(57)【要約】【課題】  機能遠隔設定装置およびそれを用いたデジタルカメラにおいて、デジタルカメラの有する機能を、煩雑な操作を行うことなく、簡単かつ迅速に切り替えることができ、取り扱いが容易となるようにする。【解決手段】  機能設定ユニット１０は、デジタルカメラ１の動作設定を行うための少なくとも１組の機能パラメータを記憶し、データ送受信部１１から無線送信できるようにした構成とする。そして、デジタルカメラ１に、データ送受信部１１と通信可能なデータ送受信部６を設け、機能設定ユニット１０の送信ボタン１３を押すことで、機能データがデータ送受信部６に送信されると、その機能データに基づいて動作設定を行うようにする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルカメラの機能を遠隔設定するための機能遠隔設定装置であって、
前記機能を設定する少なくとも１組の機能パラメータを記憶するデータ記憶部と、
該データ記憶部に記憶された前記機能パラメータを無線送信する送信側データ通信部と、
該送信側データ通信部から前記少なくとも１組の機能パラメータを組単位で送信するための送信スイッチとを備えたことを特徴とする機能遠隔設定装置。
【請求項２】
前記機能パラメータが、撮影後の画像処理を制御する画像処理パラメータを含むことを特徴とする請求項１に記載の機能遠隔設定装置。
【請求項３】
前記送信側データ通信部が、前記デジタルカメラとの間でハンドシェイク通信可能とされたことを特徴とする請求項１または２に記載の機能遠隔設定装置。
【請求項４】
機能を遠隔設定できるようにしたデジタルカメラであって、
無線送信される機能パラメータを受信する受信側データ通信部と、
該受信側データ通信部で受信された前記機能パラメータを用いて、動作設定を行う機能設定制御部とを備え、
前記受信側データ通信部が、請求項１または２のいずれかに記載の機能遠隔設定装置の前記送信側データ通信部と通信可能とされたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項５】
機能を遠隔設定できるようにしたデジタルカメラであって、
無線送信される機能パラメータを受信する受信側データ通信部と、
該受信側データ通信部で受信された前記機能パラメータを用いて、動作設定を行う機能設定制御部とを備え、
前記受信側データ通信部が、請求項３に記載の機能遠隔設定装置の前記送信側データ通信部とハンドシェイク通信可能とされたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項６】
前記機能設定制御部を通して、電源投入時に機能パラメータを初期値に設定する初期値設定手段を備え、
前記受信側データ通信部が他の機能パラメータを受信した場合にのみ、前記初期値が書き換えられることを特徴とする請求項４または５に記載のデジタルカメラ。
【請求項７】
前記機能設定制御部を通して、電源投入時に機能パラメータを初期値に設定する初期値設定手段と、
前記機能設定制御部を通して、機能パラメータを変更可能とする機能操作部とを備え、
前記受信側データ通信部が他の機能パラメータを受信した場合、または前記機能操作部が操作されて他の機能パラメータが設定された場合に、前記初期値が書き換えられることを特徴とする請求項４または５に記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機能遠隔設定装置およびそれを用いたデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、様々な撮影用途に応じて高画質で撮影するために、カメラの電子化、高機能化が著しい。特に、被写体の画像を光電変換して、画像データとして記録するデジタルカメラでは、撮影感度を容易に変えたり、撮影後に画像処理を施したりして、アナログカメラに比べてより容易に画質を可変できるようになっている。反面、それを使いこなすための操作も複雑化している。
従来、それらの操作を簡素化するために、代表的な撮影シーンに適する撮影条件を自動設定できる特定用途に特化したプログラムモードが搭載され、操作者が好みのモードを操作部やメニューを通じて選択することで、撮影条件を設定できるようになっているものが多い。
また、特許文献１には、着脱式メモリデバイスにより、ソフトウェア機能を動的に更新する電子画像装置におけるシステムが記載されている。
【特許文献１】特表２００２−５０５４９２号公報（図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記のような従来のデジタルカメラには、以下のような問題があった。
プログラムモードで操作の簡素化を図る場合、多様なニーズに応えて多くのプログラムモードを用意すると、選択に必要な操作部が増えたり、メニュー選択する場合は、選択の階層が深くなったりして、選択が煩雑となり、迅速に撮影条件を設定できなくなるという問題がある。その結果、初心者にかえって使いにくいものとなったり、設定選択に手間取ってシャッターチャンスを逃したりするという問題がある。
特許文献１に記載の技術では、着脱式メモリデバイスを着脱交換することにより必要なソフトウェア機能に動的に更新できるので、操作メニューや操作ボタンなどを何回も操作しなくてよいものの、一般に静電気に弱く接続端子の保護など保管条件が厳しい着脱式メモリデバイスは、保管や着脱操作に注意を要するものであり、迅速に着脱交換できるものではないという問題がある。このため、撮影中に撮影条件を頻繁に変える場合など、シャッターチャンスを逃す原因ともなるという問題がある。
また、取り扱いに注意を要するので携行にも不便であるという問題がある。
【０００４】
本発明は、上記のような問題に鑑みてなされたものであって、デジタルカメラの有する機能を、煩雑な操作を行うことなく、簡単かつ迅速に切り替えることができ、取り扱いが容易な機能遠隔設定装置およびそれを用いたデジタルカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明では、デジタルカメラの機能を遠隔設定するための機能遠隔設定装置であって、前記機能を設定する少なくとも１組の機能パラメータを記憶するデータ記憶部と、該データ記憶部に記憶された前記機能パラメータを無線送信する送信側データ通信部と、該送信側データ通信部から前記少なくとも１組の機能パラメータを組単位で送信するための送信スイッチとを備えた構成とする。
この発明によれば、送信スイッチを操作することにより、送信側データ通信部から、データ記憶部に記憶された組単位の機能パラメータがデジタルカメラへ向けて無線送信されるので、簡単な操作で１組のまとまった機能を迅速に設定できる。
また、デジタルカメラに対して遠隔設定するので、機能遠隔設定装置をデジタルカメラと分離した状態で用いることができ、携行や取り扱いが容易となる。
また、デジタルカメラに対して他の機能パラメータの組を送信することで、デジタルカメラの機能の切替を迅速かつ容易に行うことができる。
この場合、他の機能パラメータの組は、同一の機能遠隔設定装置のデータ記憶部に記憶されていてもよいし、他の機能遠隔設定装置のデータ記憶部に記憶されていてもよい。
【０００６】
本明細書において、機能パラメータとは、デジタルカメラの機能を特定するためのパラメータを意味する。例えば、数値設定可能な機能（例えば、絞り値、シャッタースピードなど）はその数値、択一的に選択可能な機能に対しては、選択肢に対応して割り振られた選択番号などとすることができる。
また、ここで、組単位で送信するとは、送信スイッチを１回操作することで、組を構成するデータすべてを送信する動作が指定されることを意味する。具体的な送信データの構成としては、各データが、例えば、１個ずつに分割して送信されてもよいし、パケット単位などに分割して送信されてもよい。
【０００７】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の機能遠隔設定装置において、前記機能パラメータが、撮影後の画像処理を制御する画像処理パラメータを含む構成とする
この発明によれば、機能パラメータが、画像処理パラメータを含むので、撮影後の画像処理を制御して出力画像の画質を選択的に変更することができる。
【０００８】
請求項３に記載の発明では、請求項１または２に記載の機能遠隔設定装置において、前記送信側データ通信部が、前記デジタルカメラとの間でハンドシェイク通信可能とされた構成とする。
この発明によれば、ハンドシェイク通信を行うことで確実な通信を行うことができ、機能パラメータの設定もれを防止できる。
【０００９】
請求項４に記載の発明では、機能を遠隔設定できるようにしたデジタルカメラであって、無線送信される機能パラメータを受信する受信側データ通信部と、該受信側データ通信部で受信された前記機能パラメータを用いて、動作設定を行う機能設定制御部とを備え、前記受信側データ通信部が、請求項１または２のいずれかに記載の機能遠隔設定装置の前記送信側データ通信部と通信可能とされた構成とする。
この発明によれば、請求項１または２に記載の機能遠隔設定装置を用いて送信された機能パラメータを受信側データ通信部で受信し、機能設定制御部により受信した機能パラメータを用いて動作設定を行うことができる。そのため、動作設定や、動作設定の切替を迅速かつ容易に行うことができる。
【００１０】
請求項５に記載の発明では、機能を遠隔設定できるようにしたデジタルカメラであって、無線送信される機能パラメータを受信する受信側データ通信部と、該受信側データ通信部で受信された前記機能パラメータを用いて、動作設定を行う機能設定制御部とを備え、前記受信側データ通信部が、請求項３に記載の機能遠隔設定装置の前記送信側データ通信部とハンドシェイク通信可能とされた構成とする。
この発明によれば、請求項３に記載の機能遠隔設定装置を用いて送信された機能パラメータを受信側データ通信部で受信し、機能設定制御部により受信した機能パラメータを用いて動作設定を行うことができる。そのため、動作設定や、動作設定の切替を迅速かつ容易に行うことができる。その際、ハンドシェイク通信を行うことで確実な通信を行うことができ、機能パラメータの設定ミスを防止できる。
【００１１】
請求項６に記載の発明では、請求項４または５に記載のデジタルカメラにおいて、前記機能設定制御部を通して、電源投入時に機能パラメータを初期値に設定する初期値設定手段を備え、前記受信側データ通信部が他の機能パラメータを受信した場合にのみ、前記初期値が書き換えられる構成とする。
この発明によれば、機能遠隔設定装置から機能パラメータが送信されなければ、初期値設定手段で設定された初期値による動作設定が行われるので、必要な機能パラメータのみを機能遠隔設定装置から送信することで、撮影動作を行うことができる。そのため、機能遠隔設定装置の操作だけで撮影できるようになるから、機能設定操作を簡素かつ迅速に行うことができる。
【００１２】
請求項７に記載の発明では、請求項４または５に記載のデジタルカメラにおいて、前記機能設定制御部を通して、電源投入時に機能パラメータを初期値に設定する初期値設定手段と、前記機能設定制御部を通して、機能パラメータを変更可能とする機能操作部とを備え、前記受信側データ通信部が他の機能パラメータを受信した場合、または前記機能操作部が操作されて他の機能パラメータが設定された場合に、前記初期値が書き換えられる構成とする。
この発明によれば、電源投入時に、初期値設定手段で設定された初期値による動作設定が行われ、その後、機能遠隔設定装置または機能操作部により、機能を変更することができる。そのため、必要に応じて、機能遠隔設定装置により簡素に機能設定操作を行ったり、機能操作部により初期値や機能遠隔設定装置から送信される機能パラメータの組とは異なる機能設定を行ったりすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の機能遠隔設定装置およびそれを用いたデジタルカメラによれば、無線送信により機能パラメータの組を送信することで、デジタルカメラの機能を簡単な操作によりまとめて設定したり、迅速に切り替えたりすることができるとともに、機能遠隔設定装置とデジタルカメラとを分離した状態で機能を設定できるので取り扱いが容易となるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下では、本発明の実施の形態の詳細について添付図面を参照して説明する。すべての図面において、実施形態が異なる場合であっても、同一または相当する部材には同一の符号を付し、共通する説明は省略する。
本発明の実施形態に係るデジタルカメラおよび機能遠隔設定装置について説明する。
図１は、本発明の実施形態に係るデジタルカメラおよび機能遠隔設定装置について説明するための斜視説明図である。図２は、図１におけるＡ視説明図である。図３は、本発明の実施形態に係るデジタルカメラの概略構成について説明するための機能ブロック図である。図４は、本発明の実施形態に係る機能遠隔設定装置の概略構成について説明するための機能ブロック図である。
【００１５】
本実施形態のデジタルカメラ１は、被写体の像を撮影して光電変換し、画像データとして保持する画像記録装置であり、動作モードとして、例えば、撮影を行うための撮影モード、撮影画像を閲覧するための再生モード、撮影画像の外部出力、消去などを行う画像ファイル編集モードを備える。そして、撮影モードにおける動作機能を設定するための機能パラメータを、本実施形態の機能設定ユニット１０（機能遠隔設定装置）から無線通信により受信することで設定できるようにしたものである。
以下の説明では、特に断らなければ、動作モードとして撮影モードが選択されている場合について説明する。
デジタルカメラ１は、図１、２に示すように、保持部材である筐体２に、フラッシュ４、レリーズボタン５、グリップ部７、ズームレバー８（機能操作部）、ダイヤル操作部９（機能操作部）、データ送受信部６（受信側データ通信部）、表示部２６などが設けられている。
そしてデジタルカメラ１の内部の概略構成は、図３に示すように、上記部品の他に、メイン制御部２８（機能設定制御部）、画像センサ２０、光学系駆動部２３、タイミング発生部２４、画像記憶部２１、記憶メディア２２、画像処理部２５、発光制御部２７、表示制御部２９、操作部３０（機能操作部）、バッテリ３１からなる。
また、筐体２の図示下側には、画像データを記憶する記憶メディア２２を着脱する記憶メディア挿抜部（不図示）が設けられている。
【００１６】
撮影光学系３は、被写体の像を撮像面に結像するためのズームレンズ群からなり、適宜の鏡筒に納められ、光学系駆動部２３により光軸方向に可動支持されている。光学系駆動部２３は、鏡筒内のレンズ群を動かして、合焦動作または光学ズーム動作を行うために、例えばカム機構などと連動したモータなどから構成される。
【００１７】
フラッシュ４は、夜間・室内撮影時などに必要に応じて撮影補助光を発生するための光源であり、撮影光学系３が設けられた筐体２の前面側に配置される。例えばキセノンフラッシュランプなどを採用することができる。
フラッシュ４は、発光制御部２７により発光量、発光タイミングが制御される。発光制御部２７の制御モードには、オート発光モード、赤目軽減モード、強制発光モード、発光禁止モード、スローシンクロモードがある。赤目軽減モードは、発光禁止モード以外のモードと組み合わせることができる。これらは、発光制御部２７に入力される制御信号に応じて、これらのいずれかのモード、または赤目軽減モードと発光禁止モード以外のモードを組み合わせたモードが選択できるようになっている。
【００１８】
オート発光モードは、露出不足を検出したとき、自動的に発光し、適正露出が得られるよう自動調光発光するモードである。
赤目軽減モードは、被写体の瞳孔を縮径させることにより赤目現象を軽減するため、レリーズボタン５の半押し状態でプレ発光を行うモードである。
強制発光モードは、フラッシュ４を強制発光して、適正露出を得るためのモードである。
発光禁止モードは、撮影シーンにキャンドルや照明などの発光体が含まれる夜景撮影のため、フラッシュ４の発光を禁止するモードである。
スローシンクロモードは、例えば、夜景を背景にした人物撮影などのためのモードで、夜景の光を生かすための遅いシャッタースピードが設定できるような低光量の発光を行うモードである。また、発光タイミングをシャッター開口時間の開始側に設定するか、終了側に設定するかにより、先幕シンクロと後幕シンクロとの２モードに分けてもよい。
【００１９】
レリーズボタン５は、半押しにて、合焦動作、測光動作を開始し、全押しにて、撮影動作を開始する操作ボタンであり、図１の図示上側の筐体２側面の端部側に設けられている。
レリーズボタン５の下方側には、デジタルカメラ１を把持するためのグリップ部７が設けられている。
【００２０】
ズームレバー８は、ズーム機能を設定するための操作部で、レリーズボタン５に隣接して設けられている。そして、レバー先端を左右方向に回動させることで所望のズーム値をメイン制御部２８に通知できるようになっている。
また、ズーム値がメイン制御部２８に通知されると、光学系駆動部２３に制御信号が送られて、ズーミング操作を行われるようになっている。
【００２１】
ダイヤル操作部９は、操作者がデジタルカメラ１の機能の設定を行うためのダイヤル式の操作部である。ダイヤル操作部９を回転して所定位置にダイヤルを合わせることで、適宜のモードとしてまとめられた動作や、動作に関する個々の数値（例えば、絞り値やシャッタースピードなど）が選択され、それらに対応する機能パラメータがメイン制御部２８に通知されるようになっている。
そして、メイン制御部２８が、これらの機能パラメータの解釈に成功すると、発光制御部２７、光学系駆動部２３、画像処理部２５、表示制御部２９などに対して適宜の制御信号を送ることにより、種々の撮影動作の設定が行われるようになっている。
なお、ダイヤル操作部９は、設定する機能の数に応じて複数設けたり、多段のダイヤルとしたりしてもよい。
【００２２】
ここで、機能パラメータの解釈に成功するとは、すでに設定された機能パラメータ群に対して、新たな機能パラメータに変更したときの動作を判断して、すでに設定された他の機能パラメータによる動作と矛盾しない、または他の機能パラメータを自動的に変更することにより矛盾が解消できる、という判断が得られることを意味する。そのため、各機能パラメータの間には予め依存性が定義されている。このようにすることにより、すでに機能パラメータが設定された状態からその一部の機能パラメータを指定するだけで自動的に矛盾のない動作設定を行うことができる。そのため、設定時の機能パラメータのデータ量を低減することができる。
また、必要に応じて機能パラメータの書き換えを禁止する機能パラメータを用意してもよい。このようにして、例えば、操作部の入力を無効にしたり、設定済みの撮影機能を保持したりするロック機能が実現される。
【００２３】
データ送受信部６は、後述する機能設定ユニット１０と無線通信を行うためのもので、例えば、赤外光や微弱電波などを利用した無線通信の送受信部を採用できる。このような送受信部は、簡単なものでは、家庭電化製品のワイヤレスリモコン、より高度なデータ通信に適するものでは、移動体通信用部品やパソコンの無線ＬＡＮなどに用いられている。
データ送受信部６は、受信専用であっても、送受信可能であってもよい。受信専用の場合、例えば、データの先頭と終端に予め規約された所定信号をおいてその間に適宜のデータ形式でデータを配置したシリアル通信データを受信する方式のものを採用できる。
また、送受信可能の場合、適宜の通信プロトコルにしたがって、ハンドシェイク通信を行うものなどが採用できる。通信プロトコルは、汎用規格に基づくものであってもよいし、専用規格に基づくものであってもよい。
以下では、送受信可能の場合を例にとって説明する。
【００２４】
表示部２６は、撮影光学系３で撮像される画像や、撮影条件、機能などを表す数字、文字、アイコンなどの情報を表示するためのものである。例えば、適宜の画素数を有するＬＣＤや、有機ＥＬ素子などを採用できる。図２に示すように、筐体２の背面（図１のＡ視側）に設けられている。
撮像された画像は、メイン制御部２８から画像処理部２５に制御信号が送られることにより、画像記憶部２１から表示制御部２９に送られ、表示部２６に表示される。
各種情報は、メイン制御部２８から表示制御部２９へ、表示情報データとともに表示の制御信号が送られることにより、表示部２６に表示される。
【００２５】
次に、図３を参照して、内部の構成を機能ブロックごとに簡単に説明する。
メイン制御部２８は、ＣＰＵ２８ａ、メモリ２８ｂ、インターフェース部２８ｃから構成され、デジタルカメラ１の全体制御を行うものである。すなわち、インターフェース部２８ｃを介して、機能パラメータが入力される操作部３０、データ送受信部６が接続されるとともに、それぞれ機能パラメータに応じた制御信号を出力することにより、動作設定を行う発光制御部２７、光学系駆動部２３、画像センサ２０、画像処理部２５、表示制御部２９が接続されている。
そして、例えば、適宜の選択番号や数値データなどからなる機能パラメータを、例えば、データベース、換算式、判断プログラムなどを通して解釈することで、適切な制御信号を生成できるようになっている。
【００２６】
メモリ２８ｂは、ＲＯＭとＲＡＭとからなり、ＲＯＭには、起動プログラム、種々のデータの初期値などが格納され、起動時にＣＰＵ２８ａにより読み込まれる。データの初期値には、少なくとも機能パラメータの１組の初期値が含まれる。すなわち、メイン制御部２８は、機能パラメータの初期値設定手段を兼ねている。
【００２７】
操作部３０は、デジタルカメラ１の機能を設定するための操作入力部であり、上記のズームレバー８、ダイヤル操作部９を含んでいる。その他にも、例えば、図２に示すように、筐体２の背面側に、モード選択スイッチ１７（機能操作部）、押しボタン１８ａ、１８ｂ、１８ｃ（機能操作部）など適宜の操作部が設けられている。
モード選択スイッチ１７は、例えば３段のスライドスイッチであり、撮影モード、再生モード、画像ファイル編集モードを択一的に選択するものである。
押しボタン１８ａ、１８ｂ、１８ｃは、モード選択スイッチ１７で設定されたモードに応じて、異なる操作機能が設定されるソフトスイッチである。
一般にデジタルカメラでは、表示部にメニュー画面を表示してメニュー内でカーソルを移動して詳細の設定を行うことができるようになっている。そのための移動選択ボタン、確定ボタンなどが設けられるのが普通であるが、本実施形態では、撮影モードの動作機能を、機能設定ユニット１０により遠隔設定したり、ダイヤル操作部９で設定したりすることにより、撮影モードではメニュー操作は行わないようにしている。そのため、カーソル移動ボタンなどのメニュー操作用のボタン類は操作部３０から省かれている。
【００２８】
一方、本実施形態においても、再生モード、ファイル編集モードでは、メニュー画面で操作を行うようにしている。このときの操作は、ダイヤル操作部９、ズームレバー８、押しボタン１８ａ、１８ｂ、１８ｃなどに対して撮影モードとは異なる操作機能を割り当てて、兼用できるようにしている。例えば、ズームレバー８にメニュー横移動機能を、押しボタン１８ａ、１８ｃにメニュー縦移動機能を、押しボタン１８ｂに選択確定機能を持たせるなどすることで、操作部３０の数を低減するようにしている。
【００２９】
画像センサ２０は、撮影光学系３で撮像された被写体の像を光電変換するための撮像素子であり、タイミング発生部２４からタイミング信号の供給を受け、メイン制御部２８からの制御信号を受けることで動作するようになっている。撮像素子の種類としては、例えば、ＣＣＤ、ＣＭＯＳのイメージセンサなどが採用できる。
タイミング発生部２４は、画像センサ２０の電気信号を読み出し搬送するタイミング信号を発生するもので、画像センサ２０とメイン制御部２８にそれぞれ供給できるようになっている。
【００３０】
画像記憶部２１は、画像センサ２０から読み出された画像信号を画像データとして一時的に記憶するものである。
画像処理部２５は、画像記憶部２１に記憶された画像データを画像処理するもので、例えばシェーディング補正やγ補正などの画質補正を行うことにより、適切な画像データに加工するものである。
また、本実施形態のように、測距センサ、露出センサを持たない場合には、フラッシュ４の半押し時の撮像画像から、コントラスト検出、輝度検出を行い、それらの検出出力値をメイン制御部２８に出力するようにしておく。メイン制御部２８では、それら検出出力に基づいて、合焦動作、自動露出動作を行うための制御信号を光学系駆動部２３、発光制御部２７などに出力するようにしておく。
【００３１】
また、機能パラメータにより、特定の画像処理が選択されている場合には、メイン制御部２８の制御信号に応じて、その画像処理を行うようにする。
画像処理としては、例えば、シャープネスを可変するエッジ強調処理・ぼかし処理、γカーブを可変するコントラスト処理、ホワイトバランスデータにより画像データを補正するホワイトバランス処理、画像データの波長データを変換することによりセピア化したり色フィルタ効果を出したりするための色変換処理、倍率を変換するデジタル変倍処理、画像を歪曲させるモーフィング処理、ネガポジ反転処理などが挙げられる。
【００３２】
バッテリ３１は、デジタルカメラ１の全体を駆動する電力を供給するもので、図示されない電源ラインにより、各部品と接続されている。
【００３３】
次に、本実施形態の機能設定ユニット１０の概略構成について説明する。
機能設定ユニット１０は、図１に示すように、携行や携帯の便宜のため、環状のチェーン１６が取り付けられた矩形カード状のケース１０ａで覆われた部材であり、その端部にデータ送受信部１１（送信側通信部）が設けられ、表面に操作部１５、表示部１２が配置されている。
【００３４】
データ送受信部１１は、デジタルカメラ１の機能設定を行うための１組の機能パラメータをデジタルカメラ１に向けて送信するためのものである。例えば、データ送受信部６と同様の無線通信の送受信部を用いて、所定の通信プロトコルによりデータ送受信部６と双方向通信を行える構成としたものである。
操作部１５は、例えば、送信する機能パラメータの組を選択する選択ボタン１４ａ、１４ｂ、それらにより選択された機能パラメータの組の送信を実行する送信ボタン１３（送信スイッチ）からなる。
表示部１２は、機能設定ユニット１０の動作に関連する情報を表示するもので、例えば、ＬＥＤを点灯したり、液晶表示器でシンボルやキャラクタを表示したりするものなどを採用できる。
表示情報としては、機能パラメータの組に付けられた名称や、送信中、送信終了、エラーなどといった状態表示メッセージなどが挙げられる。
【００３５】
機能設定ユニット１０の機能ブロックの構成は、図４に示すように、全体の制御を行うＣＰＵ３８に、データ送受信部１１の送受信動作を制御する送受信制御部３５、操作部１５からの入力を解釈して制御信号を発生する操作制御部３６、表示部１２の表示制御を行う表示制御部３９、メモリ３７、および不揮発メモリ４０（データ記憶部）が接続されてなる。そして、図示しない電源ラインにより各部に必要な電源を供給するバッテリ４１を備えている。
不揮発メモリ４０には、複数の機能パラメータの組が所定のデータ形式に従って記憶されている。
【００３６】
次に、本実施形態のデジタルカメラ１と機能設定ユニット１０との動作を機能パラメータの設定動作を中心に説明する。
デジタルカメラ１に電源が投入されると、メイン制御部２８により機能パラメータの初期化が行われる。すなわち、操作部３０の設定状態が参照され、それにより決まる機能パラメータが設定される。また、任意性のある機能パラメータはメモリ２８ｂのＲＯＭから初期値が読み込まれる。このようにしてデジタルカメラ１の動作に必要な機能パラメータがすべて初期設定される。
例えば、モード選択スイッチ１７により撮影モードが選択されていると、撮影光学系３のズーム位置が最も広角側に設定され、表示部２６は撮影光学系３を通した画像を動画表示する。そして、ロック機能が有効とされないかぎり、ダイヤル操作部９で選択された機能パラメータが設定される。
【００３７】
そして、操作者が、デジタルカメラ１を被写体に向けてフレーミングを行い、レリーズボタン５を半押しすると、合焦動作が行われる。このとき合わせて自動露出に用いる輝度検出が行われる。操作者は、もし必要ならば、ズームレバー８を操作して、ズーム倍率を変更してフレーミングを適切化することができる。そして、レリーズボタン５の全押しすると撮像が行われる。
すなわち、画像センサ２０により光電変換された画像データが画像記憶部２１に送られる。そして、画像処理部２５により、機能パラメータで設定された適宜の画像処理、例えば、シェーディング補正、γ補正などの画質補正、もしくは他の画像処理が行われてから、画像記憶部２１に戻される。
画像処理後の画像データは、画像記憶部２１から表示制御部２９に送られ、表示部２６の画素数に合わせて画像間引き処理、平滑化処理など適宜の処理を施されて、表示部２６に表示されるとともに、記憶メディア２２に送られてデータ保存される。
【００３８】
初期値設定された機能パラメータを変更するには、ダイヤル操作部９などの操作部３０により個々に変更することもできるが、本実施形態では、機能設定ユニット１０から無線送信することで簡単に変更することができる。
機能設定ユニット１０には、機能パラメータの複数の組が記憶されている。すなわち、従来のデジタルカメラにおいて、複数の操作部や、複数回のメニュー設定などにより選択された複数の機能パラメータがまとまった状態で、複数個記憶されている。
そこで、操作者は、選択ボタン１４ａ、１４ｂを用いて、所望の機能パラメータの組を選択し、送信ボタン１３を押す。すると、不揮発メモリ４０から、所定の機能パラメータ群が送受信制御部３５に送られ、データ送受信部１１により無線送信される。
【００３９】
一方、デジタルカメラ１では、データ送受信部６で送信が検知されると、所定通信プロトコルにしたがって、データ送受信部６からデータ送受信部１１に返信して通信を確立する。そして、機能設定ユニット１０から機能パラメータが、デジタルカメラ１に転送される。データ送受信部６は転送終了後、所定の通信プロトコルにしたがって、終了信号をデータ送受信部１１に送信する。機能設定ユニット１０では、デジタルカメラ１からの終了信号を受けて、表示部１２に転送に成功したことを通知し、無線通信を終了する。
このようにして、構成パラメータの組を構成する機能パラメータが、送信ボタン１３を１回押すことで、一括してデジタルカメラ１に送信される。
【００４０】
デジタルカメラ１に転送された機能パラメータは、メイン制御部２８により解釈され、ロック機能が有効にされていない限り、すでに設定されている機能パラメータを書き換える。また、新たな機能パラメータに対して依存性を有する機能パラメータも自動的に書き換える。それ以外の機能パラメータは、転送前に設定された状態を保持する。
このようにして、新たな機能パラメータの組が設定され、新たな動作機能により撮影を行うことが可能となる。
【００４１】
なお、このように動作機能に対して任意性のある機能パラメータはすでに設定されたパラメータを引き継ぎ、依存性のある機能パラメータはメイン制御部２８が判断して自動的に書き換えるようにすることで、全機能パラメータを機能設定ユニット１０から送信する場合に比べて、送信データ数を低減することができるから、機能設定ユニット１０の記憶容量を低減して小型化することができるという利点がある。
また、通信時間を短縮できるという利点がある。
【００４２】
ここで、機能パラメータの組の例について簡単に説明する。
機能パラメータの範囲は、まず、従来のデジタルカメラの種々の自動露出モードを採用できる。例えば、プログラムオート、絞り優先オート、シャッター優先オートといった標準的なモードの他、種々のシーンオート（ポートレート、スポーツ、記念撮影、風景、夜景）などに対応する選択番号、およびそれぞれの機能を構成する種々の数値を含む。
【００４３】
シーンオートは、被写体の光量に応じて、適切な絞り値とシャッタースピードとを自動的に組み合わせ、適正露出を得ることはプログラムオートと同じであるが、その範囲で、より撮影目的に適した設定を行うものである。
例えば、「ポートレート」は、人物が浮き立つように開放気味の絞り値とし必要に応じてフラッシュ４をシンクロ発光させ、画像処理において肌色の描写力を重視した色バランスを設定する。「スポーツ」は、できるだけ高速のシャッタースピードに設定する。「記念撮影」は、できるだけ絞り値を大きくして、被写界深度を深くする。「風景」は遠景の描写を重視する。「夜景」は、フラッシュ４のスローシンクロモードと合わせて、夜景と調和した撮影を行えるようにしている。
これらでは、機能パラメータとして、例えば絞りとシャッタースピードとの関係式などを特定する係数パラメータなども含まれる。
【００４４】
このような自動露出モードでも、絞り値とシャッタースピード以外に、種々の機能パラメータを含んでいるが、本実施形態では、より多くの機能パラメータ、例えば、フラッシュ発光モード、露出補正値、ホワイトバランス、マクロ機能などを含めることができる。
また、画像処理パラメータとして、例えば、γ補正処理、スムージング処理、受光感度、フィルタ機能、色変換、ネガポジ反転、ハレーション処理、モーフィング処理などの種々の画像処理に必要なパラメータを含めることで、画像処理まで含めた出力画像を得られるようにすることができる。そのため、高度にカスタマイズされたオート撮影を実現することができる。
【００４５】
例えば、花の近接撮影に適する「花」モードを、絞りを開放気味にして、フラッシュ４を発光禁止とし、純色を際だたせる色補正を施すことで構成することができる。
また、「ポートレート」モードに常に赤目軽減モードを加えることで、「赤目軽減ポートレート」モードを構成することができる。
また、上記「スポーツ」モードに適宜設定された連写プログラム撮影を加えることで、「連写」モードを構成することができる。
また、流し撮りの対象になりやすい乗り物などの移動速度に合わせてシャッタースピードを設定するとともに、移動中に適度の被写界深度を確保できるように絞りを設定することで「流し撮り」モードを構成することができる。
また、著名な写真家のスタイル、タッチ、テクニックを模擬した「カメラマン」モードを構成することができる。このようなスタイルは、露出条件、フォーカス、コントラスト、照明種類、レンズ種類、レンズ焦点距離などの選択によるところが大きいので、これらの機能パラメータを適宜設定する。レンズ種類については、レンズ収差の癖などに対応する画像特性に対応する画像処理パラメータを設定することで模擬することが可能である。
また、機能パラメータとして、画像処理パラメータだけを指定してもよい。例えば、色変換によりセピア化し、経年の傷や色むらなどの粗し処理を行うことで「レトロ」モードを構成することができる。
【００４６】
このようにカスタマイズされた機能パラメータの組を機能設定ユニット１０に記憶させることで、デジタルカメラ１の操作に習熟していない操作者でも、間違いなく容易に設定できる。また、無線通信により設定するので、例えばメモリデバイスなどの取り扱いに注意を要する精密部品を着脱しなくてもよいから、円滑かつ迅速に設定できる。例えば、片手でカメラを構えつつ、もう一方の手で送信スイッチを押して設定を変更したりすることができる。そのため、シャッターチャンスを逃さず迅速に撮影を行うことができる。
【００４７】
また、機能設定ユニット１０は、着脱端子などがないので、完全にユニット化することができてきわめて取り扱いやすいものである。そのため、種々の形態を採用することができる。
図５（ａ）、（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は、本発明の実施形態に係る機能遠隔設定装置の形態に関する複数の変形例を示す斜視説明図である。
図５（ａ）に示す機能設定ユニット４９（機能遠隔設定装置）は、機能設定ユニット１０のチェーン１６に代えて、ネックレスなどに用いられる装飾性の高いチェーン４９ｂを備え、ケース１０ａに代えて、ペンダントを模した扁平な卵形ケース４９ａを備えたものである。
【００４８】
図５（ｂ）に示す機能設定ユニット５０（機能遠隔設定装置）は、表面にデータ送受信部１１が設けられたケース５０ａの両端部に手首または腕に嵌めるためのブレスレットリング５０ｃが設けられたもので、送信ボタン１３に代えて、ケース５０ａの側面にスライドスイッチ５０ｂ（送信スイッチ）が設けられている。
【００４９】
図５（ｃ）に示す機能設定ユニット５１（機能遠隔設定装置）は、機能設定ユニット１０のケース１０ａに代えて、リストバンド５１ｄを取り付けた時計型ケース５１ｃを備え、さらに、時計型ケース５１ｃの中にデジタル時計を内蔵して表示部１２には時計表示ができるようになっている。リューズ５１ｂは、送信スイッチを兼ねている。選択ボタン１４ａ、１４ｂは図示しないがリューズ５１ｂと反対側の側面にプッシュスイッチとして設けられている。
【００５０】
図５（ｄ）に示す機能設定ユニット５２（機能遠隔設定装置）は、機能設定ユニット１０のケース１０ａに代えて、ベルト５２ｂを締めるためのベルトバックル５２ａを備え、ベルトを兼用したものである。データ送受信部１１とスライドスイッチ５０ｂとは、ベルトバックル５２ａの正面側に設けられている。
【００５１】
これらのような構成により、ネックレスやペンダントのように首にかけたり、ブレスレットのように手首や腕に嵌めたり、時計やベルトと兼用したりできるので、場所もとらず、携行にもきわめて便利であるという利点がある。
【００５２】
なお、上記の説明では、機能設定ユニット１０が複数の機能パラメータの組を有するとしたが、機能パラメータは１組でもよい。
例えば、図６に示したのは、それぞれ互いに異なる１組の機能パラメータが記憶された機能設定ユニット４５Ａ、４５Ｂ、４５Ｃ（機能遠隔設定装置）をホルダ４８で保持した例である。
機能設定ユニット４５Ａ、４５Ｂ、４５Ｃは、それぞれ表面にデータ送受信部１１、送信ボタン１３を備え、内部構成はデータ送受信部１１と略同様である。ただし、機能パラメータが１組しか記憶されていないので、選択ボタン１４ａなどは省略されている。
そして、機能設定ユニット４５Ａ、４５Ｂ、４５Ｃは、例えば、色、デザイン、形状などを変えて、それぞれが容易に識別されるようになっている。さらに、機能パラメータのモード名などが表面に印刷されていることが好ましい。
【００５３】
このような構成により、それぞれの送信ボタン１３を選択して押すことで、３種類の動作設定の切替を行うことができる。機能設定ユニット４５Ａ、４５Ｂ、４５Ｃは識別しやすいデザインとされているので、必要な機能を容易に識別して送信ボタン１３を押すことができ、操作に習熟していない操作者に対しても使いやすく、選択ボタンなどで選択する場合に比べて選択ミスが起こりにくいという利点がある。
また、機能パラメータが１組しかなく、選択ボタンも省略されているので、より小型化できるという利点がある。
また、このような複数の機能遠隔設定装置を、使用目的に合わせ適宜組み合わせて携行することができるから、最小限の構成で目的にあった撮影を行うことができる。そのため使い勝手が向上するものである。
また、それぞれの色、デザイン、形状を変えておくとアクセサリ感覚を楽しむこともできるという利点がある。
【００５４】
また、上記の説明では、デジタルカメラと機能遠隔設定装置との間の通信が、１対１の場合および１対多の場合を例にとって説明した。
この場合、例えば、機能遠隔設定装置に識別番号を付与し、それを通信データに含めることで、特定の識別番号以外ではロック機能が働くようにすることもできる。そうすれば、他人の操作によりデジタルカメラの機能設定が変更されることがなくて好都合である。
ただし、そのようなロック機能を設けず、多対１の通信が可能であるようにしてもよい。そうすれば、デジタルカメラを買い換えたときでも機能遠隔設定装置を廃棄しなくてよいので好ましい。機種の異なるデジタルカメラでも使用できるようにすればより好ましい。
【００５５】
また、上記の説明では、送信側データ通信部と受信側データ通信部とが双方向通信可能である場合を例にとって説明したが、送信側データ通信部、受信側データ通信部が、それぞれ送信専用、受信専用であってもよい。
このようにすれば、送信側データ通信部、受信側データ通信部がそれぞれ簡素な構成とすることができるので、安価かつ小型の装置とすることができる。
この場合、例えば、デジタルカメラ側に機能パラメータが受信されたことを通知する光や音などを発する構成としてもよい。
【００５６】
また、上記の説明では、機能遠隔設定装置が、デジタルカメラから分離されている場合の例で説明したが、デジタルカメラと無線通信できるならば、デジタルカメラに着脱可能に設けられていてもよい。このようにすれば、デジタルカメラと一体に持ち運んだり、保管したりすることができて好都合である。
【００５７】
また、上記の説明では、機能パラメータを機能遠隔設定装置と機能操作部とにより設定できるようにした例で説明し、撮影モードでは、表示部に操作メニューを表示して機能パラメータを設定しない場合について説明したが、操作メニューで設定したい操作者のために、操作メニューによる設定ができるようにしてもよいことは言うまでもない。
【００５８】
また、上記の説明では、デジタルカメラは、機能パラメータを機能遠隔設定装置だけでなく、デジタルカメラ本体の機能操作部を用いても設定できるようにした例で説明したが、機能操作部を省略し、機能パラメータをすべて機能遠隔設定装置で行うようにしてもよい。
【００５９】
また、上記の説明では、デジタルカメラが画像などを表示する表示部を設けた例で説明したが、光学ファインダーを備え、操作メニューによる操作を行わない構成とすれば、表示部を省略してもよい。このようにすれば、デジタルカメラを小型で安価なものとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施形態に係るデジタルカメラおよび機能遠隔設定装置について説明するための斜視説明図である。
【図２】図１におけるＡ視説明図である。
【図３】本発明の実施形態に係るデジタルカメラの概略構成について説明するための機能ブロック図である。
【図４】本発明の実施形態に係る機能遠隔設定装置の概略構成について説明するための機能ブロック図である。
【図５】本発明の実施形態に係る機能遠隔設定装置の形態に関する複数の変形例を示す斜視説明図である。
【図６】本発明の実施形態に係る機能遠隔設定装置の他の変形例を示す斜視説明図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  デジタルカメラ
３  撮影光学系
４  フラッシュ
６  データ送受信部（受信側データ通信部）
８  ズームレバー（機能操作部）
９  ダイヤル操作部（機能操作部）
１０、４５Ａ、４５Ｂ、４５Ｃ、４９、５０、５１、５２  機能設定ユニット（機能遠隔設定装置）
１１  データ送受信部（送信側データ通信部）
１３  送信ボタン（送信スイッチ）
１５  操作部
１８ａ、１８ｂ、１８ｃ  押しボタン（機能操作部）
２０  画像センサ
２１  画像記憶部
２２  記憶メディア
２３  光学系駆動部
２５  画像処理部
２６  表示部
２７  発光制御部
２８  メイン制御部（機能設定制御部）
２９  表示制御部
３０  操作部（機能操作部）
３５  送受信制御部
４０  不揮発メモリ（データ記憶部）
５０ｂ  スライドスイッチ（送信スイッチ）
５１ｂ  リューズ（送信スイッチ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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