(57)【要約】    【課題】  用紙の種類（厚さ）に応じて後処理装置が最適な制御を行えるようにする。    【解決手段】  用紙厚さに応じて用紙搬送の速度制御を行うフィニッシャ５００を接続可能な画像形成装置本体１０において、搬送される用紙の厚さをユーザが画像形成装置本体１０に対して設定するための操作表示装置４００を備え、フィニッシャ５００から該フィニッシャ５００での用紙搬送速度制御に用いる第１の厚さ判別情報を取得し、この第１の厚さ判別情報と、画像形成装置本体１０において行われる用紙厚さに応じたプロセススピード制御に用いる第２の厚さ判別情報とに基づいて、操作表示装置４００で設定可能な複数の用紙厚さの候補を決定する。【選択図】      図１
2006251719.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙厚さに応じて用紙搬送の速度制御を行う後処理装置を接続可能な画像形成装置において、
搬送される用紙の厚さをユーザが前記画像形成装置に対して設定するための設定手段と、
前記後処理装置から、該後処理装置での用紙搬送速度制御に用いる第１の厚さ判別情報を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された第１の厚さ判別情報と、前記画像形成装置において行われる用紙厚さに応じた画像形成のプロセススピード制御に用いる第２の厚さ判別情報とに基づいて、前記設定手段で設定可能な複数の用紙厚さの候補を決定する決定手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記後処理装置と通信するための通信手段を更に有し、
前記取得手段は、電源投入時に前記通信手段を介して前記後処理装置から前記第１の厚さ判別情報を取得することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１及び第２の厚さ判別情報は各々、前記設定手段によって設定可能な複数の用紙厚さの範囲のいずれかの上限値または下限値であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記決定手段によって決定された複数の用紙厚さの候補を表示する表示手段を更に有し、
前記設定手段は、前記表示手段によって表示された複数の用紙厚さの候補の中からユーザによって選択された用紙厚さを前記画像形成装置に対して入力することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
用紙厚さに応じて用紙搬送の速度制御を行う複数の後処理装置のうちの１つが接続可能な画像形成装置において、
前記複数の後処理装置でそれぞれ用紙搬送の速度制御を行う際に用いる各第１の厚さ判別情報を、対応する後処理装置の識別情報と対応付けて記憶装置に格納する格納手段と、
搬送される用紙の厚さをユーザが前記画像形成装置に対して設定するための設定手段と、
前記画像形成装置に接続された後処理装置から該後処理装置の識別情報を取得する取得手段と、
前記記憶装置に格納された複数の第１の厚さ判別情報の中から、前記取得手段によって取得された識別情報に対応する第１の厚さ判別情報を読み出す読出手段と、
前記読出手段によって読み出された第１の厚さ判別情報と、前記画像形成装置において行われる用紙厚さに応じた画像形成のプロセススピード制御に用いる第２の厚さ判別情報とに基づいて、前記設定手段によって設定可能な複数の用紙厚さの候補を決定する決定手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
用紙厚さに応じて用紙搬送の速度制御を行う後処理装置を接続可能な画像形成装置において、
前記後処理装置から、該後処理装置での用紙搬送速度制御に用いる第１の厚さ判別情報を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された第１の厚さ判別情報と、前記画像形成装置において行われる用紙厚さに応じた画像形成のプロセススピード制御に用いる第２の厚さ判別情報とに基づいて、前記画像形成装置および前記後処理装置を用紙厚さに応じて動作制御するための複数の用紙厚さの候補を決定する決定手段と
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
画像形成装置に接続される後処理装置において、
前記画像形成装置から搬送される用紙の厚さに関する情報を取得する取得手段と、
前記取得手段によって取得された情報に応じて前記後処理装置内における用紙搬送の速度制御を行う制御手段と
を有することを特徴とする後処理装置。
【請求項８】
用紙厚さに応じて用紙搬送の速度制御を行う後処理装置を接続可能な画像形成装置であって、搬送される用紙の厚さをユーザが前記画像形成装置に対して設定するための設定手段を備えた画像形成装置に適用される画像形成制御方法において、
前記後処理装置から、該後処理装置での用紙搬送速度制御に用いる第１の厚さ判別情報を取得する取得ステップと、
前記取得ステップにおいて取得された第１の厚さ判別情報と、前記画像形成装置において行われる用紙厚さに応じた画像形成のプロセススピード制御に用いる第２の厚さ判別情報とに基づいて、前記設定手段で設定可能な複数の用紙厚さの候補を決定する決定ステップと
を有することを特徴とする画像形成制御方法。
【請求項９】
用紙厚さに応じて用紙搬送の速度制御を行う複数の後処理装置のうちの１つが接続可能な画像形成装置であって、搬送される用紙の厚さをユーザが前記画像形成装置に対して設定するための設定手段を備えた画像形成装置に適用される画像形成制御方法において、
前記画像形成装置に接続された後処理装置から該後処理装置の識別情報を取得する取得ステップと、
前記複数の後処理装置でそれぞれ用紙搬送の速度制御を行う際に用いる各第１の厚さ判別情報が、対応する後処理装置の識別情報と対応付けて格納された記憶装置から、前記取得ステップにおいて取得された識別情報に対応する第１の厚さ判別情報を読み出す読出ステップと、
前記読出ステップにおいて読み出された第１の厚さ判別情報と、前記画像形成装置において行われる用紙厚さに応じた画像形成のプロセススピード制御に用いる第２の厚さ判別情報とに基づいて、前記設定手段で設定可能な複数の用紙厚さの候補を決定する決定ステップと
を有することを特徴とする画像形成制御方法。
【請求項１０】
用紙厚さに応じて用紙搬送の速度制御を行う後処理装置を接続可能な画像形成装置であって、搬送される用紙の厚さをユーザが前記画像形成装置に対して設定するための設定手段を備えた画像形成装置に適用される画像形成制御方法を、コンピュータに実行させるためのプログラムにおいて、
前記後処理装置から、該後処理装置での用紙搬送速度制御に用いる第１の厚さ判別情報を取得する取得ステップと、
前記取得ステップにおいて取得された第１の厚さ判別情報と、前記画像形成装置において行われる用紙厚さに応じた画像形成のプロセススピード制御に用いる第２の厚さ判別情報とに基づいて、前記設定手段で設定可能な複数の用紙厚さの候補を決定する決定ステップと
を有することを特徴とするプログラム。
【請求項１１】
用紙厚さに応じて用紙搬送の速度制御を行う複数の後処理装置のうちの１つが接続可能な画像形成装置であって、搬送される用紙の厚さをユーザが前記画像形成装置に対して設定するための設定手段を備えた画像形成装置に適用される画像形成制御方法を、コンピュータに実行させるためのプログラムにおいて、
前記画像形成装置に接続された後処理装置から該後処理装置の識別情報を取得する取得ステップと、
前記複数の後処理装置でそれぞれ用紙搬送の速度制御を行う際に用いる各第１の厚さ判別情報が、対応する後処理装置の識別情報と対応付けて格納された記憶装置から、前記取得ステップにおいて取得された識別情報に対応する第１の厚さ判別情報を読み出す読出ステップと、
前記読出ステップにおいて読み出された第１の厚さ判別情報と、前記画像形成装置において行われる用紙厚さに応じた画像形成のプロセススピード制御に用いる第２の厚さ判別情報とに基づいて、前記設定手段で設定可能な複数の用紙厚さの候補を決定する決定ステップと
を有することを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、後処理装置、画像形成制御方法、及びプログラムに関し、特に、用紙厚さに応じて用紙搬送の速度制御を行う後処理装置を接続可能な画像形成装置、画像形成装置に接続される後処理装置、前記画像形成装置に適用される画像形成制御方法、及び該画像形成制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機などの画像形成装置において、記録紙を収納する給紙カセットに紙種設定手段を設けたり（例えば、特許文献１参照）、操作部上の設定用キーにより紙種入力を行ったり（例えば、特許文献２参照）することにより、給紙カセット内に収納されている用紙の種類を設定可能にしている。そして、設定された用紙の種類に応じて、不要な特殊用紙を給紙しないようにしたり、給紙カセットから記録紙を搬送する際の搬送速度を切り替えたり、画像形成時の定着速度を切り替えたりする制御が行われていた。
【特許文献１】特開平７−１１２８３４号公報
【特許文献２】特開平８−３０５２１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、画像形成装置に、仕分け処理や仕分けを行った用紙束に対する綴じ処理などを行う後処理装置が接続された画像形成システムにおいては、画像形成装置から排出されるどんな種類の用紙に対しても、後処理装置がそれらの処理を実施できることが望まれている。一方で、画像形成装置で扱われる用紙の種類は増えており、特に、より厚い用紙に対して画像形成を行うことが求められている。
【０００４】
なお、後処理装置を小型化しようとした場合、後処理装置内の搬送パスを屈曲させることが有効であるが、厚い用紙では、屈曲した搬送パスの駆動系にかかる負荷が普通紙に比べてはるかに大きくなる。そのため、屈曲した搬送パスを備えた後処理装置では、用紙の厚さに応じて、駆動系のトルクを切り替える制御が必要になる。
【０００５】
しかしながら、上記従来の画像形成装置では、給紙カセット毎に用紙の種類（厚さ）が設定されているが、この設定情報は、画像形成装置の制御に有効な情報であって、必ずしも後処理装置の制御に有効な情報と一致しないため、後処理装置において最適な制御を行うことができないという問題点があった。
【０００６】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであって、用紙の種類（厚さ）に応じて後処理装置が最適な制御を行えるようにした画像形成装置、後処理装置、画像形成制御方法、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明によれば、用紙厚さに応じて用紙搬送の速度制御を行う後処理装置を接続可能な画像形成装置において、搬送される用紙の厚さをユーザが前記画像形成装置に対して設定するための設定手段と、前記後処理装置から、該後処理装置での用紙搬送速度制御に用いる第１の厚さ判別情報を取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された第１の厚さ判別情報と、前記画像形成装置において行われる用紙厚さに応じた画像形成のプロセススピード制御に用いる第２の厚さ判別情報とに基づいて、前記設定手段で設定可能な複数の用紙厚さの候補を決定する決定手段とを有することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【０００８】
また、請求項５記載の発明によれば、用紙厚さに応じて用紙搬送の速度制御を行う複数の後処理装置のうちの１つが接続可能な画像形成装置において、前記複数の後処理装置でそれぞれ用紙搬送の速度制御を行う際に用いる各第１の厚さ判別情報を、対応する後処理装置の識別情報と対応付けて記憶装置に格納する格納手段と、搬送される用紙の厚さをユーザが前記画像形成装置に対して設定するための設定手段と、前記画像形成装置に接続された後処理装置から該後処理装置の識別情報を取得する取得手段と、前記記憶装置に格納された複数の第１の厚さ判別情報の中から、前記取得手段によって取得された識別情報に対応する第１の厚さ判別情報を読み出す読出手段と、前記読出手段によって読み出された第１の厚さ判別情報と、前記画像形成装置において行われる用紙厚さに応じた画像形成のプロセススピード制御に用いる第２の厚さ判別情報とに基づいて、前記設定手段によって設定可能な複数の用紙厚さの候補を決定する決定手段とを有することを特徴とする画像形成装置が提供される。
【０００９】
また、請求項７記載の発明によれば、画像形成装置に接続される後処理装置において、前記画像形成装置から搬送される用紙の厚さに関する情報を取得する取得手段と、前記取得手段によって取得された情報に応じて前記後処理装置内における用紙搬送の速度制御を行う制御手段とを有することを特徴とする後処理装置が提供される。
【００１０】
また、請求項８記載の発明によれば、用紙厚さに応じて用紙搬送の速度制御を行う後処理装置を接続可能な画像形成装置であって、搬送される用紙の厚さをユーザが前記画像形成装置に対して設定するための設定手段を備えた画像形成装置に適用される画像形成制御方法において、前記後処理装置から、該後処理装置での用紙搬送速度制御に用いる第１の厚さ判別情報を取得する取得ステップと、前記取得ステップにおいて取得された第１の厚さ判別情報と、前記画像形成装置において行われる用紙厚さに応じた画像形成のプロセススピード制御に用いる第２の厚さ判別情報とに基づいて、前記設定手段で設定可能な複数の用紙厚さの候補を決定する決定ステップとを有することを特徴とする画像形成制御方法が提供される。
【００１１】
また、請求項９記載の発明によれば、用紙厚さに応じて用紙搬送の速度制御を行う複数の後処理装置のうちの１つが接続可能な画像形成装置であって、搬送される用紙の厚さをユーザが前記画像形成装置に対して設定するための設定手段を備えた画像形成装置に適用される画像形成制御方法において、前記画像形成装置に接続された後処理装置から該後処理装置の識別情報を取得する取得ステップと、前記複数の後処理装置でそれぞれ用紙搬送の速度制御を行う際に用いる各第１の厚さ判別情報が、対応する後処理装置の識別情報と対応付けて格納された記憶装置から、前記取得ステップにおいて取得された識別情報に対応する第１の厚さ判別情報を読み出す読出ステップと、前記読出ステップにおいて読み出された第１の厚さ判別情報と、前記画像形成装置において行われる用紙厚さに応じた画像形成のプロセススピード制御に用いる第２の厚さ判別情報とに基づいて、前記設定手段で設定可能な複数の用紙厚さの候補を決定する決定ステップとを有することを特徴とする画像形成制御方法が提供される。
【００１２】
さらに、上記画像形成制御方法をコンピュータに実行させるためのプログラムが提供される。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、用紙厚さに応じて用紙搬送の速度制御を行う後処理装置を接続可能な画像形成装置において、搬送される用紙の厚さをユーザが前記画像形成装置に対して設定するための設定手段を備え、前記後処理装置から、該後処理装置での用紙搬送速度制御に用いる第１の厚さ判別情報を取得し、この第１の厚さ判別情報と、前記画像形成装置において行われる用紙厚さに応じた画像形成のプロセススピード制御に用いる第２の厚さ判別情報とに基づいて、前記設定手段で設定可能な複数の用紙厚さの候補を決定する。
【００１４】
これにより、後処理装置が用紙厚さに応じて用紙搬送の速度制御を行うのに必要な情報がユーザによって確実に設定され得るので、用紙の厚さに応じて後処理装置が最適な制御を行うことが可能となる。
【００１５】
また、給紙カセットの用紙種類を設定する際に、画像形成装置が用紙厚さに応じた画像形成のプロセススピード制御を行うのに必要な情報に、後処理装置が用紙厚さに応じて用紙搬送の速度制御を行うのに必要な情報を加味して、前記設定手段で設定可能な複数の用紙厚さの候補を決定するので、各情報を別々の操作によって入力操作する必要がなく、ユーザの操作が煩わしくなることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照して説明する。
【００１７】
（全体構成）
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置を含む画像形成システムの主要部構成を示す縦断面図である。
【００１８】
この画像形成システムは、画像形成装置本体１０とフィニッシャ５００とから構成される。画像形成装置本体１０は、原稿画像を読み取るためのイメージリーダ２００およびカラープリンタ３００を備える。
【００１９】
イメージリーダ２００には、原稿給送装置１００が搭載されている。原稿給送装置１００は、原稿トレイ上に上向きにセットされた原稿を先頭頁から順に１枚ずつ左方向へ給紙し、湾曲したパスを介してプラテンガラス１０２上を左から流し読取り位置を経て右へ搬送し、その後外部の排紙トレイ１０８に向けて排出する。この原稿がプラテンガラス１０２上の流し読取り位置を左から右へ向けて通過するときに、この原稿画像は流し読取り位置に対応する位置に保持されたスキャナユニット１０４により読み取られる。この読取り方法は、一般的に、原稿流し読みと呼ばれる方法である。具体的には、原稿が流し読取り位置を通過する際に、原稿の読取り面がスキャナユニット１０４のランプ１０３の光で照射され、その原稿からの反射光がミラー１０５ａ、１０５ｂ、１０５ｃを介してレンズ１０６に導かれる。このレンズ１０６を通過した光は、イメージセンサ１０７の撮像面に結像する。
【００２０】
このように流し読取り位置を左から右へ通過するように原稿を搬送することによって、原稿の搬送方向に対して直交する方向を主走査方向とし、搬送方向を副走査方向とする原稿読取り走査が行われる。すなわち、原稿が流し読取り位置を通過する際に、原稿画像を主走査方向の１ライン分だけイメージセンサ１０７で読み取りながら、原稿を副走査方向に搬送することによって原稿画像全体の読取りが行われ、光学的に読み取られた画像はイメージセンサ１０７によって画像データに変換されて出力される。イメージセンサ１０７から出力された画像データは、後述する画像信号制御部２０２において所定の処理が施された後に、プリンタ３００の露光制御部１１０にビデオ信号として入力される。
【００２１】
なお、原稿給送装置１００により原稿をプラテンガラス１０２上に搬送して所定位置に停止させ、この状態でスキャナユニット１０４を左から右へ走査させることにより原稿を読み取ることも可能である。この読取り方法は、いわゆる原稿固定読みと呼ばれる方法である。
【００２２】
原稿給送装置１００を使用しないで原稿を読み取るときには、まず、ユーザが原稿給送装置１００を持ち上げてプラテンガラス１０２上に原稿を載置し、そして、スキャナユニット１０４を左から右へ走査させることにより原稿の読み取りが行われる。すなわち、原稿給送装置１００を使用しないで原稿を読み取るときには、原稿固定読みが行われる。
【００２３】
カラープリンタ３００の露光制御部１１０は、入力されたビデオ信号に基づきレーザ光を変調し、帯電器１１２により電荷を与えられた感光ドラム１１１上に照射する。感光ドラム１１１には、走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。
【００２４】
この感光ドラム１１１上の静電潜像は、現像器１１３から供給される現像剤（トナー）によって現像剤像として可視像化され、一次転写ローラ１１４により現像剤像は中間転写ベルト１１５に転写される。こうした現像剤像の転写が、上流からイエロー、シアン、マゼンダ、ブラックの順で４色分、それぞれ搬送時間だけ遅延させて、中間転写ベルト１１５に対して行われる。
【００２５】
そして、各カセット１２０ａ、１２０ｂ、１２０ｃ、１２０ｄ、手差し給紙部１２８または両面搬送パス１３０から給紙された用紙は、中間転写ベルト１１５と二次転写ローラ１１８とのニップ部に搬送され、中間転写ローラ１１５上の４色の現像剤像が用紙に転写される。
【００２６】
現像剤像が転写された用紙は定着部１１９に搬送され、定着部１１９は用紙を熱圧することによって現像剤像を用紙上に定着させる。定着部１１９を通過した用紙をプリンタ３００の排紙トレイ１２１に排出する場合、用紙は、フラッパ１３５により排紙パス１３１に導かれ、排出ローラ１２７に向けて搬送される。
【００２７】
フィニッシャ５００へ排出する場合、二通りの方法がある。用紙をその画像形成面が下向きになる状態（フェイスダウン）で排出するときには、用紙を定着部１１９から反転パス１３２に向けてフラッパ１３５により導いた後、搬送方向を切り替えて排紙ローラ１３４によりプリンタ３００からフィニッシャ５００へ排出する。以下、この排紙形態を反転排紙と呼ぶ。この反転排紙は、原稿給送装置１００を使用して読み取った画像データに基づいて画像形成したとき、またはコンピュータから出力された画像データに基づいて画像形成したときなどのように、先頭頁から順に画像形成が行われるときに行われ、その排紙後の用紙順序は正しい頁順になる。
【００２８】
また、手差給紙部１２８からＯＨＰシートなどの特殊な用紙が給紙され、この用紙に画像を形成するときには、用紙を反転パス１３２に導くことなく、画像形成面を上向きにした状態（フェイスアップ）で排出ローラ１３４によりフィニッシャ５００へ排出する。
【００２９】
さらに、用紙の両面に画像形成を行う両面記録が設定されている場合には、フラッパ１３５の切換動作により用紙を反転パス１３２に導いた後に両面搬送パス１３０へ搬送し、両面搬送パス１３０へ導かれた用紙を中間転写ベルト１１５と二次転写ローラ１１８との間に再度給紙する制御が行われる。
【００３０】
プリンタ３００からフィニッシャ５００へ排出された用紙は、フィニッシャ５００で綴じ処理などの各処理を行う。
【００３１】
また、中間転写ベルト１１５の下流側には、画像形成面をクリーニングするためのクリーニング装置として、クリーナブレード１１６と廃トナーボックス１１７が配置されている。
【００３２】
本実施の形態においては、用紙の種類が普通紙（〜１００ｇ／ｍ２）である場合、上述した感光ドラム１１１、中間転写ベルト１１５、二次転写ローラ１１８、定着部１１９などの各部動作速度（以下、プロセススピードという）は、３００ｍｍ／ｓに設定される。ところで、定着部１１９が用紙を加熱する際に単位時間当たりに出力する熱量は、用紙の厚さとは無関係に、用紙のサイズに応じて所定値に設定されているため、用紙が厚い場合には普通紙の場合よりも熱が用紙に吸収されてしまい、定着部１１９のローラ表面温度が所定温度にならず、したがって、普通紙と同一のプロセススピードで処理を行うと、現像剤像の定着性が悪くなってしまう。そこで本実施の形態においては、用紙の厚みに応じてプロセススピードを変えるようにしている。具体的には、厚い用紙（１０１〜２５０ｇ／ｍ２）の場合のプロセススピードは１５０ｍｍ／ｓに設定し、更に厚い用紙（２５１ｇ／ｍ２〜）の場合のプロセススピードは１００ｍｍ／ｓに設定する。図２は、本実施の形態における用紙の厚さとプロセススピードとの関係を示す図である。
【００３３】
（コントローラ構成）
次に、本画像形成システムの制御を司るコントローラの構成について、図３を参照しながら説明する。
【００３４】
図３は、図１に示す画像形成システムの制御を司るコントローラの構成を示すブロック図である。
【００３５】
このコントローラは、ＣＰＵ回路部１５０を有し、ＣＰＵ回路部１５０は、ＣＰＵ（図示せず）、ＲＯＭ１５１、ＲＡＭ１５２を内蔵し、ＲＯＭ１５１に格納されている制御プログラムを実行することにより、後述の各ブロック１０１，２０１，２０２，２０９，３０１，４０１，５０１を総括的に制御する。ＲＡＭ１５２は、制御データを一時的に保持し、また制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。
【００３６】
原稿給送装置制御部１０１は、原稿給送装置１００をＣＰＵ回路部１５０からの指示に基づき駆動制御する。イメージリーダ制御部２０１は、上述のスキャナユニット１０４、イメージセンサ１０７などに対する駆動制御を行い、イメージセンサ１０７から出力されたアナログ画像信号を画像信号制御部２０２に転送する。
【００３７】
画像信号制御部２０２は、イメージセンサ１０７からのアナログ画像信号をデジタル信号に変換し、その後に各種の画像処理を施し、このデジタル信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部３０１に出力する。また、コンピュータ２１０から外部Ｉ／Ｆ２０９を介して入力されたデジタル画像信号に各種画像処理を施し、このデジタル画像信号をビデオ信号に変換してプリンタ制御部３０１に出力する。この画像信号制御部２０２による処理動作は、ＣＰＵ回路部１５０により制御される。プリンタ制御部３０１は、入力されたビデオ信号に基づき上述の露光制御部１１０を駆動する。
【００３８】
操作表示装置制御部４０１は、操作表示装置４００とＣＰＵ回路部１５０との間で行われる情報のやり取りを制御する。操作表示装置４００は、画像形成に関する各種機能を設定するための複数のキー、設定状態を示す情報を表示するための表示部などを有し、各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部１５０に出力するとともに、ＣＰＵ回路部１５０からの信号に基づき対応する情報を表示部に表示する。
【００３９】
（操作表示装置）
図４は、図１の画像形成システムにおける操作表示装置４００の構成を示す外観図である。
【００４０】
操作表示装置４００には、画像形成動作を開始するためのスタートキー４０２、画像形成動作を中断するためのストップキー４０３、置数設定等を行うテンキー４０４〜４１２および４１４、ＩＤキー４１３、クリアキー４１５、リセットキー４１６、各種装置の設定を行うユーザモードキー４１７などが配置されている。また、上部にタッチパネルが形成された液晶表示部４２０が配置されており、画面上にソフトキーを作成可能となっている。
【００４１】
本画像形成システムでは、後処理モードとしてノンソート、ソート、ステイプルソート（綴じモード）などの各処理モードを有する。このような処理モードの設定などは操作表示装置４００からの入力操作により行われる。例えば、後処理モードを設定する際には、操作表示装置４００の表示部４２０に表示される図５に示す初期画面において、ソフトキーである「ソータ」キーを選択すると、図６に示すメニュー選択画面が表示部４２０に表示され、このメニュー選択画面を用いて処理モードの設定が行われる。図５は、操作表示装置４００の表示部４２０に表示される初期画面を示し、図６は、操作表示装置４００の表示部４２０に表示されるメニュー選択画面を示す図である。
【００４２】
（フィニッシャ）
次に、フィニッシャ５００の構成について、図５を参照して説明する。
【００４３】
図７は、図１の画像形成システムにおけるフィニッシャ５００の構成を示す断面図である。
【００４４】
フィニッシャ５００は、画像形成装置本体１０から排出された用紙を順に取り込み、取り込んだ複数の用紙を整合して１つの束に束ねる処理、束ねた用紙束の後端をステイプルで綴じるステイプル処理、取り込んだ用紙の後端付近に穴あけをするパンチ処理、ソート処理、ノンソート処理などの各種シート後処理を行う。なお、フィニッシャ５００では、画像形成装置本体１０から、画像形成された用紙が反転排紙制御により画像形成面を下向きにして排出され、画像形成面を下向きにして供給された用紙に対して、ステイプル処理などの上述の各処理が行われる。
【００４５】
フィニッシャ５００では、図７に示すように、画像形成装置本体１０から排出された用紙を入口ローラ対５０２により内部に取り込み、入口ローラ対５０２により内部に取り込まれた用紙は、搬送ローラ対５０３を介してバッファローラ５０５に向けて送られる。入口ローラ対５０２と搬送ローラ対５０３との間の搬送経路途中には、入口センサ５３１が設けられ、搬送ローラ対５０３とバッファローラ５０５との間の搬送経路途中には、パンチユニット５５０が、設けられている。パンチユニット５５０は必要に応じて動作し、搬送されてきた用紙の後端付近に穴あけをする。
【００４６】
バッファローラ５０５は、その外周に、搬送ローラ対５０３を介して送られた用紙を所定枚数積層して巻き付け可能なローラであって、該ローラの外周にはその回転中に用紙が各押下コロ５１２，５１３，５１４により巻き付けられる。
【００４７】
各押下コロ５１３，５１４の間には、切換フラッパ５１１が配置され、押下コロ５１４下流側には、切換フラッパ５１０が配置されている。切換フラッパ５１１はバッファローラ５０５および押下コロ５１３により搬送された用紙をバッファローラ５０５から剥離してノンソートパス５２１またはソートパス５２２に導くためのフラッパである。切換フラッパ５１０はバッファローラ５０５および押下コロ５１４により搬送された用紙をバッファローラ５０５から剥離してソートパス５２２に、またはバッファローラ５０５に巻き付けられた状態でバッファパス５２３に導くためのフラッパである。
【００４８】
ノンソートパス５２１に導かれた用紙は、排出ローラ対５０９を介してサンプルトレイ７０１上に排紙される。ノンソートパス５２１の途中には、排紙センサ５３３が設けられている。
【００４９】
バッファパス５２３途中には、バッファパス５２３上の用紙を検出するためのバッファパスセンサ５３２が設けられている。
【００５０】
ソートパス５２２に導かれた用紙は、搬送ローラ対５０６，５０７を介して中間トレイ（以下、処理トレイという）６３０上に積載される。処理トレイ６３０上に束状に積載された用紙は、必要に応じて整合処理、ステイプル処理などが施された後に、排出ローラ６８０ａ，６８０ｂによりスタックトレイ７００上に排出される。排出ローラ６８０ｂは揺動ガイド６５０に支持され、揺動ガイド６５０は揺動モータ（図示せず）により排出ローラ６８０ｂを処理トレイ６３０上の最上部の用紙に当接させるように揺動する。排出ローラ６８０ｂが処理トレイ６３０上の最上部の用紙に当接された状態にあるときには、排出ローラ６８０ｂは排出ローラ６８０ａと協働して処理トレイ６３０上の用紙束をスタックトレイ７００に向けて排出することが可能である。
【００５１】
上述の整合処理では、処理トレイ６３０の搬送方向に対して垂直な方向、すなわち手前側と奥側に各々設けられた整合板６４１の一方を所定位置に固定し、他方を用紙幅に合わせて往復動作させることで、用紙を揃える動作を行う。そして、用紙束毎に交互に整合位置を変えながら整合を行い、図９に示すように、交互に整合位置を変えた各用紙束がスタックトレイ７００上に積載される。このように、用紙束毎に交互に整合位置を変えることによって、各用紙束に対して仕分けが行われることになる。図９は、スタックトレイ７００上に複数の用紙束が用紙束毎に交互に整合位置を変えながら整合され積載された状態を示す図である。
【００５２】
また、上述のステイプル処理は、ステイプラ６０１により行われる。ステイプラ６０１は、処理トレイ６３０の外周に沿って移動可能に構成され、処理トレイ６３０に積載された用紙束を、用紙搬送方向（図７中左方向）に対して用紙の最後尾位置（後端）で綴じることが可能である。
【００５３】
（フィニッシャ制御部）
次に、フィニッシャ５００を駆動制御するフィニッシャ制御部５０１の構成について、図８を参照して説明する。
【００５４】
図８は、図３に示すフィニッシャ制御部５０１の構成を示すブロック図である。
【００５５】
フィニッシャ制御部５０１は、ＣＰＵ５５０、ＲＯＭ５５１、ＲＡＭ５５２などで構成される。図示しない通信ＩＣを介して画像形成装置本体１０側に設けられたＣＰＵ回路部１５０と通信してデータ交換を行い、ＣＰＵ回路部１５０からの指示に基づきＲＯＭ５５１に格納されている各種プログラムを実行してフィニッシャ５００の駆動制御を行う。
【００５６】
上述した操作表示装置４００で設定されたノンソート、ソート、ステイプルソートなど後処理モードの情報は、ＣＰＵ回路部１５０から通信データとしてフィニッシャ制御部５０１へ送信される。
【００５７】
フィニッシャ制御部５０１が駆動制御する負荷は、入口ローラ対５０２や搬送ローラ対５０３を駆動する入口モータＭ１、バッファローラ５０５を駆動するバッファモータＭ２、搬送ローラ対５０６、５０７を駆動する排紙モータＭ３などである。入口モータＭ１とバッファモータＭ２と排紙モータＭ３では、用紙が、各モータが駆動するローラ対に同時にニップされた状態で搬送されながら、各モータの速度を切り替える制御が行われるため、各モータはステッピングモータで構成されるとともに、モータ間で同期制御が行われるようになっている。
【００５８】
（用紙の流れ）
次に、フィニッシャ５００における用紙の流れについて、ノンソートモード、ステイプルソートモード、ソートモードの各モードに分けて説明する。
【００５９】
図１０は、ノンソートモードにおける用紙の流れを示すフィニッシャ５００の断面図である。
【００６０】
ユーザが画像形成装置本体１０において排紙モードをノンソートモードに設定したときには、図１０に示すように、入口ローラ対５０２、搬送ローラ対５０３、バッファローラ５０５が回転駆動され、画像形成装置本体１０から排出された用紙Ｐはフィニッシャ５００内に取り込まれて搬送される。この時、用紙Ｐはプリンタ３００から、上述した用紙の厚さに応じたプロセススピードでフィニッシャ５００に排出される。フィニッシャ５００では、入口モータＭ１によって駆動される入口ローラ対５０２と搬送ローラ対５０３とが、初めプリンタ３００でのプロセススピードに合わせた遅い速度で用紙Ｐの搬送を行う。そして、用紙Ｐの後端がプリンタ３００を抜けると、それらのローラ対の搬送速度を５００ｍｍ／ｓまで加速する。さらに、用紙Ｐの後端が搬送ローラ対５０３を抜けると、次の用紙をプリンタ３００から受け取るために、入口ローラ対５０２と搬送ローラ対５０３とを、次の用紙に対するプリンタ３００でのプロセススピードに合わせるべく減速を行う。なお、搬送ローラ対５０３よりも下流における搬送速度は５００ｍｍ／ｓである。
【００６１】
切換フラッパ５１１は、図１０に示す位置にソレノイド（図示せず）により回転駆動され、用紙Ｐはノンソートパス５２１に導かれる。排紙センサ５３３がシートＰの後端を検知したら、排出ローラ対５０９は、積載に適した遅い搬送速度４００ｍｍ／ｓで回転し、サンプルトレイ７０１に用紙Ｐを排出する。これは、サンプルトレイ７０１上にシートＰを排出する際、シートＰがサンプルトレイ７０１から飛び出して整列性が低下することを防止するための減速である。
【００６２】
図１１は、ソートモードおよびステイプルソートモードにおける用紙の流れを示すフィニッシャ５００の断面図である。
【００６３】
ソートモードとステイプルソートモードとの差は、処理トレイ６３０上でステイプルを行うか否かの差であり、用紙を処理トレイ６３０へ排出するまでの流れは両モードとも同じである。
【００６４】
ユーザによりソートモードまたはステイプルソートモードが設定されると、図１１に示すように、入口ローラ対５０２、搬送ローラ対５０３、バッファローラ５０５が回転駆動され、画像形成装置本体１０から排出された用紙Ｐはフィニッシャ５００内に取り込まれて搬送される。各切換フラッパ５１０，５１１は、図１１に示す位置に停止しており、用紙Ｐはソートパス５２２側に導かれる。ソートパス５２２に導かれた用紙Ｐは、搬送ローラ対５０７により処理トレイ６３０に排出される。この排出時に、上方に突出した出没トレイ６７０により、搬送ローラ対５０７で排出された用紙Ｐの垂れ下がり、戻り不良などが防止されるとともに、処理トレイ６３０上の用紙が整列される。
【００６５】
処理トレイ６３０上に排出された用紙Ｐは、自重で処理トレイ６３０上をストッパ６３１へ向けて移動し始める。この用紙Ｐの移動はパドル６６０などの助勢部材で助勢されるように構成されている。用紙Ｐの後端がストッパ６３１に当接して用紙Ｐが停止すると、上述したように、整合部材６４１により用紙Ｐの整合が行われる。所定枚数の用紙Ｐが整合されて積載されると、ステイプル動作、束排出動作が行われ、用紙Ｐの束はスタックトレイ７００に排出される。ここで、上述したように、画像形成装置本体１０から排出される用紙は、その画像形成面を下向きにして排出されるから、所定枚数の整合された用紙Ｐの束は、画像形成面を下向きにするとともに先頭ページを最下部としてページ順に上方に積まれた束となる。
【００６６】
ところで、ノンソートモード時に搬送されるノンソートパス５２１に比べて、バッファローラ５０５の周囲に設けられた搬送パスや搬送ローラ対５０７の上流部の搬送パスなど、ソートモードまたはステイプルソートモードが設定された時に用紙の搬送が行われる搬送パスは、屈曲した搬送パスとなっている。そのため、搬送される用紙が厚い用紙である場合、バッファローラ５０５を駆動するバッファモータＭ２や搬送ローラ対５０７を駆動する排紙モータＭ３にかかる負荷が大きくなる。バッファモータＭ２、排紙モータＭ３はステッピングモータであるため、負荷が大きくなると脱調が発生する虞がある。そこで、この脱調の発生を防止するため、厚い用紙の場合、これらのモータに供給すべきモータ駆動電流をより高く設定する。更に、これらのモータの駆動速度、すなわち用紙搬送速度を、厚い用紙の場合、より遅く設定して、厚紙搬送時のモータトルクが普通紙搬送時より高くなるように制御を行う。
【００６７】
具体的には、ソートモードまたはステイプルソートモードが設定されている場合、フィニッシャ５００では、ノンソートモードと同様に、入口モータＭ１によって駆動される入口ローラ対５０２と搬送ローラ対５０３とが、プリンタ３００でのプロセススピードに合わせた速度で用紙Ｐの搬送を行う。そして、用紙Ｐの後端がプリンタ３００を抜けると、プリンタ３００からフィニッシャ５００に排出された用紙Ｐの厚さが２００ｇ／ｍ２以下であった場合、フィニッシャ５００内の用紙の搬送速度を５００ｍｍ／ｓまで加速し、ソートパス５２２へ搬送する。一方、プリンタ３００からフィニッシャ５００に排出された用紙Ｐの厚さが２００ｇ／ｍ２よりも厚い場合、フィニッシャ５００内の用紙搬送速度を３５０ｍｍ／ｓまで加速し、ソートパス５２２へ搬送する。その後、用紙厚さがいずれの場合も用紙Ｐの後端が搬送ローラ対５０７から処理トレイ６３０上に排出される前に、搬送ローラ対５０７の搬送速度を４００ｍｍ／ｓに減速させる。図１２は、用紙の厚さとフィニッシャ５００内の用紙の搬送速度との関係を示す図である。
【００６８】
（用紙巻き付け動作）
次に、フィニッシャ５００における複数の用紙束の処理について説明する。
【００６９】
処理トレイ６３０上で用紙束の束排出動作を行っている間は、後続する用紙を処理トレイ６３０に排出することができないため、後続する用紙の処理トレイ６３０への搬送を遅らせる必要がある。なお、プリンタ３００からフィニッシャ５００への用紙の排出を遅らせると、プリンタ３００での生産性が低下するので、プリンタ３００からフィニッシャ５００への用紙の排出を遅らせずに、後続する用紙の処理トレイ６３０への搬送を遅らせるようにする。
【００７０】
すなわち、処理トレイ６３０上で今回の用紙束の束排出動作が行われている期間に画像形成装置本体１０から排出される次回の用紙束における最初のページの用紙Ｐ１は、図１３に示すように、切換フラッパ５１０の動作によりバッファローラ５０５に巻き付けられ、バッファローラ５０５は、用紙Ｐ１の先端がバッファパスセンサ５３２から所定距離分搬送された時点で停止される。
【００７１】
上記次回の用紙束における次ページの用紙Ｐ２の先端が、図１４に示すように、入口センサ５３１から所定距離進むと、バッファローラ５０５が回転を再開する。これによって、図１５に示すように、用紙Ｐ２は用紙Ｐ１より所定距離先行するようにして用紙Ｐ１に重ね合わされる。
【００７２】
ここで、処理トレイ６３０上の今回の用紙束がスタックトレイ７００上に排出されると、図１６に示すように、バッファローラ５０５に巻き付けられた各用紙Ｐ１，Ｐ２は、更に次の用紙Ｐ３と重ねあわされた後、切換フラッパ５１１によりバッファローラ５０５から剥離され、３枚の用紙からなる次回の用紙束としてソートパス５２２に搬送される。
【００７３】
なお、図１３〜図１６は、フィニッシャ５００における複数の用紙束の４つの排出処理過程をそれぞれ示す図である。
【００７４】
以降の用紙束に対しても、同じ処理が繰り返し行われ、所定の設定部数の用紙束がスタックトレイ７００に積載される。このスタックトレイ７００には、図９に示すように、各用紙束が交互にオフセットされた状態で積載され、各用紙束は、画像形成面を下向きにした先頭ページを最下部としてページ順に上方に積まれた束となる。
【００７５】
なお、上記の本実施の形態では、３枚の用紙からなる用紙束を複数重ね合わせる処理を説明したが、用紙束は他の枚数の構成であってもよい。
【００７６】
（カセットの用紙設定）
次に、プリンタ３００の下部に設けられたカセット１２０ａ〜１２０ｄ内にそれぞれ収納される用紙の種類の設定方法について、図１７〜図１９を参照して説明する。
【００７７】
カセット１２０ａ〜１２０ｄ内の用紙をそれぞれ入れ替えた時に用紙の種類を設定するには、図４に示す操作表示装置４００に設けられたユーザモードキー４１７を押下する。これにより、画像形成装置の各種設定を行うための画面が表示部４２０に表示される（不図示）。この画面中で、「用紙種類の登録」を選択すると、図１７に示す画面に切り替わる。図１７は、操作表示装置４００の表示部４２０に表示される給紙カセット選択用の画面例である。
【００７８】
この画面には、用紙種類の設定を行われるべき給紙カセットを選択するための各カセット１２０ａ〜１２０ｄに対応する選択キーが表示されると同時に、用紙サイズなど現在設定されている情報がカセットごとに表示される。図１７に示す表示例では、カセット１２０ａに対応する選択キー（１）にはＡ４サイズの普通紙、カセット１２０ｂに対応する選択キー（２）にはＢ５サイズの色紙、カセット１２０ｃに対応する選択キー（３）にはＢ４サイズの普通紙、カセット１２０ｄに対応する選択キー（４）にはＡ３サイズの再生紙が収納されていることを表示している。
【００７９】
図１７に示す画面において、用紙種類を設定したいカセットに対応する選択キーが指定されると、図１８に示す画面に切り替わる。図１８は、フィニッシャ５００が画像形成装置本体１０に接続されている場合における操作表示装置４００の表示部４２０に表示される用紙種類選択用の画面を示す図である。
【００８０】
この画面には、普通紙／再生紙／色紙などのマテリアルを設定するキーや、薄紙／厚紙の種類を設定するキーが表示される。本実施の形態では、１００ｇ／ｍ２を越える用紙を厚紙として３種類設定できるようにしている。カセットに収納する用紙に合わせて上記何れかのキーを選択すると設定が終了する。
【００８１】
図１８に示す例では、用紙の厚さの範囲について、厚紙１が１０１〜２００ｇ／ｍ２、厚紙２が２０１〜２５０ｇ／ｍ２、厚紙３が２５１ｇ／ｍ２以上に分けている。これは、プリンタ３００がプロセススピードの切り替えを行う際の厚紙の定義範囲である１０１ｇ／ｍ２〜２５０ｇ／ｍ２および２５１ｇ／ｍ２以上（図２）、並びにフィニッシャ５００が搬送速度の切り替えを行う際の厚紙の定義範囲である２０１ｇ／ｍ２以上（図１２）を考慮して厚紙の定義範囲を３分割している。
【００８２】
なお、フィニッシャ５００が画像形成装置本体１０に接続されていない場合、厚紙の定義範囲は、プリンタ３００のプロセススピードのみに合わせて２分割され、図１９に示すように、厚紙１（１０１〜２５０ｇ／ｍ２）と厚紙２（２５１ｇ／ｍ２〜）との２つの厚紙設定のキー表示が行われる。図１９は、フィニッシャ５００が画像形成装置本体１０に接続されていない場合における操作表示装置４００の表示部４２０に表示される用紙種類選択用の画面を示す図である。
【００８３】
厚紙の定義範囲を３分割する方法について、以下に詳細に説明する。
【００８４】
プリンタ３００がプロセススピードを切り替える用紙の厚さデータは、図３に示すコントローラのＣＰＵ回路部１５０のＲＯＭ１５１に格納されており、このデータを操作表示装置制御部４０１に渡すことで、操作表示装置４００に厚紙設定用のキーが表示され得る。一方、フィニッシャ５００の搬送速度を切り替える用紙の厚さデータは、プリンタ３００のコントローラのＣＰＵ回路部１５０からフィニッシャ制御部５０１へコンフィギュレーション要求を送ることで、フィニッシャ制御部５０１からＣＰＵ回路部１５０へ送信される。すなわち、ＣＰＵ回路部１５０とフィニッシャ制御部５０１との間はシリアル通信によって接続されており、電源が投入されるとＣＰＵ回路部１５０とフィニッシャ制御部５０１との間で初期化が行われ、通信可能な状態になると、両者の間でコンフィギュレーション情報のやり取りが行われる。
【００８５】
図２０は、コントローラのＣＰＵ回路部１５０とフィニッシャ制御部５０１との間で行われるコンフィギュレーション情報の送受信を示すシーケンス図である。
【００８６】
まず、ＣＰＵ回路部１５０がフィニッシャ制御部５０１に「コンフィギュレーション要求」を送信する。このコンフィギュレーション要求には、プリンタ固有のプリンタＩＤやプリンタ３００がフィニッシャ５００へ用紙を排出する時の速度範囲などのデータが付加される。フィニッシャ５００が複数のプリンタに接続可能な場合、プリンタＩＤにより、接続されているプリンタを認識でき、制御の切り替えが可能となる。
【００８７】
そして、「コンフィギュレーション要求」を受信したフィニッシャ制御部５０１は、「コンフィギュレーション応答」をＣＰＵ回路部１５０に送信する。このコンフィギュレーション応答には、フィニッシャ固有のフィニッシャＩＤ、フィニッシャ５００がステイプル機能やパンチ機能など付加機能を持っているか否かと言った付加機能情報、フィニッシャ５００がプリンタ３００から受け取り搬送可能な用紙サイズと言った通紙可能サイズ情報、フィニッシャ５００が厚紙を搬送するために制御を切り替える閾値となる用紙の厚さを示す厚紙閾値情報などが付加される。この付加機能情報により、ＣＰＵ回路部１５０は、フィニッシャ５００がステイプル機能の無いフィニッシャであると認識した場合、図６に示すメニュー選択画面で「ステイプルソート」の選択キーを表示しないなど、ユーザに使いやすい表示を行う。そして、「コンフィギュレーション応答」に付加される厚紙閾値情報により、ＣＰＵ回路部１５０は、フィニッシャ５００が制御を切り替える厚さデータを獲得する。
【００８８】
そして、ＣＰＵ回路部１５０が、上述したプロセススピードを切り替える用紙厚さデータに、このデータを含めて操作表示装置制御部４０１に渡すことで、図１８に示す厚紙設定キーが操作表示装置４００の表示部４２０に表示される。
【００８９】
なお、別の実施の形態として、「コンフィギュレーション応答」の付加データに、フィニッシャ５００が制御を切り替える厚紙閾値情報を付加せずに、コントローラのＣＰＵ回路部１５０のＲＯＭ１５１に、図２１に示すような厚紙閾値情報テーブルを予め格納しておくようにしてもよい。図２１は、コントローラのＣＰＵ回路部１５０のＲＯＭ１５１に格納される複数のフィニッシャにおける各厚紙閾値を収納した厚紙閾値情報テーブルを示す図である。
【００９０】
ＣＰＵ回路部１５０は、この厚紙閾値情報テーブルを参照して、「コンフィギュレーション応答」に付加されたフィニッシャＩＤが表わすフィニッシャに対応する厚紙閾値を読み出し、これを、「コンフィギュレーション応答」に付加される厚紙閾値情報と同等に扱うようにしてもよい。
【００９１】
次に、操作表示装置４００の表示部４２０に、図１８または図１９に示すような「用紙種類の登録」画面内に厚紙設定キーを表示する処理を、図２２を参照して説明する。
【００９２】
図２２は、コントローラのＣＰＵ回路部１５０および操作表示装置制御部４０１で実行される厚紙設定キーの表示処理の手順を示すフローチャートである。
【００９３】
まずＣＰＵ回路部１５０は、ＲＯＭ１５１の格納データを参照して、プリンタ３００の紙厚に応じて制御を切り替える閾値データのうち、未だＲＡＭ１５２へ読み出していないものが存在するか否かを判別する（ステップＳ１０１）。存在した場合はステップＳ１０２に進んで、このデータをＲＯＭ１５１から読み出してＲＡＭ１５２へ格納し、ステップＳ１０１に戻る。一方、ステップＳ１０１で、ＲＯＭ１５１からＲＡＭ１５２へ全部の閾値データが読み出されたと判別されたならば、またはＲＯＭ１５１に閾値データ自体が無いと判別されたならば、ステップＳ１０３へ進む。本実施の形態では、ステップＳ１０２の実行を２回繰り返し、図２に示すような１００ｇ／ｍ２と２５０ｇ／ｍ２の２つの閾値データをＲＡＭ１５２に格納する。
【００９４】
ステップＳ１０３では、フィニッシャ５００が画像形成装置本体１０に接続されているか否かを判別する。フィニッシャ５００が接続されているか否かは、ＣＰＵ回路部１５０とフィニッシャ制御部５０１との間の通信が行われているか否かによって判断する。その結果、フィニッシャ５００が画像形成装置本体１０に接続されていると判別されたならばステップＳ１０４へ進み、接続されていないと判別されたならばステップＳ１０６へ進む。
【００９５】
ステップＳ１０４では、ＣＰＵ回路部１５０は、上述した「コンフィギュレーション応答」によってフィニッシャ５００から送信された情報を参照して、紙厚に応じて制御を切り替える閾値データのうち、未だＲＡＭ１５２へ読み出していないものが存在するか否かを判別する。存在した場合はステップＳ１０５に進んで、このデータをＲＡＭ１５２へ格納し、ステップＳ１０４に戻る。一方、ステップＳ１０４で、ＲＡＭ１５２へ全部の閾値データが格納されたと判別されたならば、またはフィニッシャ５００から送信された情報に閾値データ自体が無いと判別されたならば、ステップＳ１０６へ進む。本実施の形態では、ステップＳ１０５の実行を１回行い、図１２に示すような２００ｇ／ｍ２の１つの閾値データをＲＡＭ１５２に格納する。
【００９６】
ステップＳ１０６では、図２３に例示するように、ＲＡＭ１５２に格納されたプリンタ３００とフィニッシャ５００の上記閾値データの並び替え（ソーティング）を行い、このソーティングされたデータがＣＰＵ回路部１５０から操作表示装置制御部４０１へ渡される。図２３は、ＲＡＭ１５２に格納された複数の閾値データの並び替え（ソーティング）を示す図である。
【００９７】
ステップＳ１０７では、ＣＰＵ回路部１５０からソーティングされたデータを送られた操作表示装置制御部４０１が、ソーティングされた順番に「厚紙１」から順に「厚紙Ｎ」までの厚紙設定キーを作成し、操作表示装置４００の表示部４２０に表示させる。
【００９８】
なお、ステップＳ１０６において、ＲＡＭ１５２に格納された閾値データの並び替え（ソーティング）を行った結果、図２４に例示するように閾値データに重複あった場合（Ｂ）、ＣＰＵ回路部１５０は、重複した閾値データを１つの閾値データにして（Ｃ）、操作表示装置制御４０１へ渡すようにする。図２４は、ＲＡＭ１５２に格納された複数の閾値データに重複がある場合の並び替え（ソーティング）を示す図である。
【００９９】
以上のようにして、本実施の形態では、用紙の厚さに応じて後処理装置が最適な制御を行うことが可能となる。
【０１００】
〔他の実施の形態〕
本発明の目的は、上記の実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される。
【０１０１】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１０２】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。または、プログラムコードをネットワークを介してダウンロードしてもよい。
【０１０３】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上記実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１０４】
更に、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１０５】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も、本発明に含まれることは言うまでもない。
【０１０６】
この場合、上記プログラムは、該プログラムを記憶した記憶媒体から直接、又はインターネット、商用ネットワーク、若しくはローカルエリアネットワーク等に接続された不図示の他のコンピュータやデータベース等からダウンロードすることにより供給される。
【０１０７】
上記実施の形態では、画像形成装置の印刷方式を電子写真方式とした場合を例に挙げたが、本発明は、電子写真方式に限定されるものではなく、インクジェット方式、熱転写方式、感熱方式、静電方式、放電破壊方式など各種印刷方式に適用することができる。
【０１０８】
上記プログラムの形態は、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラムコード、ＯＳ（オペレーティングシステム）に供給されるスクリプトデータ等の形態から成ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置を含む画像形成システムの主要部構成を示す縦断面図である。
【図２】本実施の形態における用紙の厚さとプロセススピードとの関係を示す図である。
【図３】図１に示す画像形成システムの制御を司るコントローラの構成を示すブロック図である。
【図４】図１の画像形成システムにおける操作表示装置の構成を示す外観図である。
【図５】操作表示装置の表示部に表示される初期画面を示す図である。
【図６】操作表示装置の表示部に表示されるメニュー選択画面を示す図である。
【図７】図１の画像形成システムにおけるフィニッシャの構成を示す断面図である。
【図８】図３に示すフィニッシャ制御部の構成を示すブロック図である。
【図９】スタックトレイ上に複数の用紙束が用紙束毎に交互に整合位置を変えながら整合され積載された状態を示す図である。
【図１０】ノンソートモードにおける用紙の流れを示すフィニッシャの断面図である。
【図１１】ソートモードおよびステイプルソートモードにおける用紙の流れを示すフィニッシャの断面図である。
【図１２】用紙の厚さとフィニッシャ内の用紙の搬送速度との関係を示す図である。
【図１３】フィニッシャにおける複数の用紙束の第１の排出処理過程を示す図である。
【図１４】フィニッシャにおける複数の用紙束の第２の排出処理過程を示す図である。
【図１５】フィニッシャにおける複数の用紙束の第３の排出処理過程を示す図である。
【図１６】フィニッシャにおける複数の用紙束の第４の排出処理過程を示す図である。
【図１７】操作表示装置の表示部に表示される給紙カセット選択用の画面である。
【図１８】フィニッシャが画像形成装置本体に接続されている場合における操作表示装置の表示部に表示される用紙種類選択用の画面を示す図である。
【図１９】フィニッシャが画像形成装置本体に接続されていない場合における操作表示装置の表示部に表示される用紙種類選択用の画面を示す図である。
【図２０】コントローラのＣＰＵ回路部とフィニッシャ制御部との間で行われるコンフィギュレーション情報の送受信を示すシーケンス図である。
【図２１】コントローラのＣＰＵ回路部のＲＯＭに格納される複数のフィニッシャにおける各厚紙閾値を収納した厚紙閾値情報テーブルを示す図である。
【図２２】コントローラのＣＰＵ回路部および操作表示装置制御部で実行される厚紙設定キーの表示処理の手順を示すフローチャートである。
【図２３】ＲＡＭに格納された複数の閾値データの並び替え（ソーティング）を示す図である。
【図２４】図２４は、ＲＡＭに格納された複数の閾値データに重複がある場合の並び替え（ソーティング）を示す図である。
【符号の説明】
【０１１０】
１０  画像形成装置本体（画像形成装置）
１００  原稿給送装置
１０１  原稿給送装置制御部
１５０  ＣＰＵ回路部（取得手段、決定手段）
１５１  ＲＯＭ
１５２  ＲＡＭ
２００  イメージリーダ
２０１  イメージリーダ制御部
２０２  画像信号制御部
２０９  外部Ｉ／Ｆ
２１０  コンピュータ
３００  プリンタ（画像形成装置）
３０１  プリンタ制御部
４００  操作表示装置（設定手段）
４０１  操作表示装置制御部
５００  フィニッシャ（後処理装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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