(57)【要約】【課題】  レーザＲＩＮにはほとんど影響されない電気光遅延線弁別器を提供する。【解決手段】  電気光遅延線周波数弁別器は、それぞれ、弁別器の第１及び第２の経路に沿って送られる第１及び第２の光信号を生じる光信号源を備えている。各経路には、第１及び第２の光信号を、それぞれ電気入力信号に対応する第１及び第２の対応する光信号に変換するための電気−光変換器と、第１の対応する光信号または第２の対応する光信号を遅延させるための光遅延線と、第１及び第２の対応する光信号を第１及び第２の対応する電気信号に変換するための光−電気変換器とが設けられている。電気−光変換器は、それを通過する光信号に振幅変調を施し、逆に、光−電気変換器は、振幅復調器である。第１及び第２の対応する電気信号に応答する位相検出器によって、電気−光遅延線弁別器から電気出力信号が送り出される。【選択図】  図１
2006251804.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光信号を生じる光信号源と、
前記光信号源からの前記光信号を第１と第２の光信号に分割するための光学スプリッタと、
前記第１及び第２の光信号を伝送するための第１及び第２の経路と、を備え、
前記第１の経路が、
電気入力信号に応答して、前記第１の光信号を、前記電気入力信号に対応する第１の対応する光信号に変換する電気−光変換器と、
前記電気−光変換器に後続し、前記第１の対応する光信号を遅延させる光遅延線と、を含み、
前記第２の経路が、
前記第２の光信号を遅延させるための光遅延線と、
前記電気入力信号に応答して、前記遅延した第２の光信号を、前記電気入力信号に対応する第２の対応する光信号に変換する電気−光変換器と、を含み、さらに、
前記第１及び第２の経路のそれぞれにあって、前記第１及び第２の対応する光信号を、それぞれ、第１及び第２の対応する電気信号に変換するための光−電気変換器と、
前記第１及び第２の対応する電気信号間の相対的位相差に応答して電気光遅延線弁別器からの電気出力信号を生じる検出器と、
を備えることを特徴とする電気光遅延線弁別器。
【請求項２】
前記光信号源にダイオード・レーザが含まれることを特徴とする、請求項１に記載の電気光遅延線弁別器。
【請求項３】
前記第１及び第２の経路のそれぞれにおける前記光遅延線に、前記第１及び第２の経路のそれぞれにおける光ファイバ遅延線が含まれることを特徴とする、請求項１に記載の電気光遅延線弁別器。
【請求項４】
前記第１及び第２の経路のそれぞれにおける前記光ファイバ遅延線に、低損失単一モード光ファイバが含まれることを特徴とする、請求項３に記載の電気光遅延線弁別器。
【請求項５】
前記第１及び第２の経路のそれぞれにおける前記電気−光変換器に、前記第１の経路における第１の電気−光変換器と、前記第２の経路における第２の電気−光変換器が含まれることと、前記第１及び第２の経路のそれぞれにおける前記光遅延線に、前記第１の経路における第１の光遅延線と、前記第２の経路における第２の光遅延線が含まれることを特徴とする、請求項１に記載の電気光遅延線弁別器。
【請求項６】
前記第１及び第２の経路のそれぞれにおける前記電気−光変換器に、前記第１及び第２の経路の両方における単一電気−光変換器が含まれ、前記第１及び第２の経路のそれぞれにおける前記光遅延線に、前記第１及び第２の経路の両方における単一光遅延線が含まれることを特徴とする、請求項１に記載の電気光遅延線弁別器。
【請求項７】
前記第１及び第２の経路に沿って前記第１及び第２の光信号を送るための第１及び第２の光方向性結合器がさらに含まれることを特徴とする、請求項６に記載の電気光遅延線弁別器。
【請求項８】
前記第１及び第２の経路に沿って前記第１及び第２の光信号を送るための第１及び第２の光サーキュレータがさらに含まれることを特徴とする、請求項６に記載の電気光遅延線弁別器。
【請求項９】
電気光遅延線弁別器におけるノイズを低減させるための方法であって、
光信号源からの光信号を第１及び第２の光信号に分割するステップと、
光信号源から第１及び第２の光信号を生じさせるステップと、
前記第１の光信号を、電気入力信号に対応する第１の対応する光信号に変換し、前記第１の対応する光信号を遅延させるステップと、
前記第２の光信号を遅延させ、前記遅延した第２の光信号を、前記電気入力信号に対応する第２の対応する光信号に変換するステップと、
前記第１及び第２の対応する光信号を対応する第１及び第２の電気信号に変換するステップと、
前記第１及び第２の対応する電気信号間の位相差を検出して、電気出力信号を生じるステップと、
を含むことを特徴とする
方法。
【請求項１０】
前記第１の光信号を変換するステップに、前記第１の光信号を前記電気入力信号で振幅変調するステップが含まれ、前記遅延した第２の光信号を変換するステップに、前記遅延した第２の光信号を前記電気入力信号で振幅変調するステップが含まれることを特徴とする、請求項９に記載の方法。
【請求項１１】
前記第１の対応する光信号を遅延させるステップ及び前記第２の光信号を遅延させるステップは、異なる光遅延線で実施され、前記第１の光信号を変換するステップ及び前記遅延した第２の光信号を変換するステップは、異なる電気−光変換器で実施されることを特徴とする、請求項９に記載の方法。
【請求項１２】
前記第１の対応する光信号を遅延させるステップ及び前記第２の光信号を遅延させるステップは、同じ光遅延線で実施され、前記第１の光信号を変換するステップ及び前記遅延した第２の光信号を変換するステップは、同じ電気−光変換器で実施されることを特徴とする、請求項９に記載の方法。
【請求項１３】
前記光信号源にダイオード・レーザが含まれることを特徴とする、請求項９に記載の方法。
【請求項１４】
電気光遅延線弁別器における光源ノイズを低減させるための方法であって、
光信号源からの光信号を第１及び第２の光信号に分割して、前記光源から第１及び第２の光信号を生じさせるステップと、
前記第１の光信号を、電気入力信号に対応する第１の対応する光信号に変換し、前記第１の対応する光信号を遅延させるステップと、
前記第２の光信号を遅延させ、前記遅延した第２の光信号を、前記電気入力信号に対応する第２の対応する光信号に変換するステップと、
前記第１及び第２の対応する光信号を対応する第１及び第２の電気信号に変換するステップと、
前記第１及び第２の対応する電気信号間の位相差を検出して、電気出力信号を生じるステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項１５】
前記第１の対応する光信号を遅延させるステップ及び前記第２の光信号を遅延させるステップは、異なる光遅延線で実施され、前記第１の光信号を変換するステップ及び前記遅延した第２の光信号を変換するステップは、異なる電気−光変換器で実施されることを特徴とする、請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記第１の対応する光信号を遅延させるステップ及び前記第２の光信号を遅延させるステップは、同じ光遅延線で実施され、前記第１の光信号を変換するステップ及び前記遅延した第２の光信号を変換するステップは、同じ電気−光変換器で実施されることを特徴とする、請求項１４に記載の方法。
【請求項１７】
前記光信号源にレーザが含まれ、前記光源ノイズに、前記レーザの相対的強度雑音及び周波数変調雑音が含まれることを特徴とする、請求項１４に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一般に、遅延線周波数弁別器の分野に関するものである。とりわけ、本発明は、電気光学遅延線周波数弁別器、及び、電気光学遅延線周波数弁別器におけるノイズを低減する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
周波数弁別器（以降においては「弁別器」と呼ぶ）は、周波数復調を実施して、入力周波数に比例した出力信号を生じる。特定の弁別器である遅延線弁別器は、伝送線路を利用して、遅延を生じさせる。遅延線弁別器の動作の基本原理は、遅延線の出力信号の移相が周波数に比例するということである。遅延信号の位相は、位相検出器によって、遅延線に対する入力における非遅延信号の位相と比較される。位相検出器の出力は、その２つの出力間の位相差に比例し、従って、適正な弁別器動作に必要な、入力周波数にも比例する。遅延線は、１つの信号をもう１つの信号に対して遅延させる多くの用途において利用されている。弁別器によって復調可能な最低変調周波数は、遅延長によって決まる。
【０００３】
電気遅延線弁別器は、電気伝送線路による遅延を実施するが、良好な低周波数応答が要求される場合、電気伝送線路は、一般に極めて長く、かなりの信号損失を生じることになり、結果としてＳ／Ｎ比が悪くなる。信号損失をほとんど生じさせない光ファイバが既知のところであり、結果として、電気入力及び出力を備えているが、内部で電気−光変換及び光−電気変換を行って光ファイバ伝送線路で光学的に遅延を実施できるようにする、電気光遅延線弁別器が開発された。
【０００４】
電気光遅延線弁別器では、通常、レーザを用いて、光信号源を設けるが、レーザの出力は、相対強度雑音（ＲＩＮ）を示す。従来の電気光遅延線弁別器の場合、このレーザ・ノイズによって、弁別器の出力におけるＳ／Ｎ比が劣化する。低ＲＩＮ対サイズ、パワー複雑性、及び、コスト間にはレーザ設計のトレードオフがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って、本発明の目的は、レーザＲＩＮにはほとんど影響されない電気光遅延線弁別器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、レーザＲＩＮにはほとんど影響されない電気光遅延線弁別器、及び、電気光遅延線弁別器におけるノイズの低減方法が提供される。
【０００７】
本発明の実施態様による電気光遅延線弁別器は、それぞれ、弁別器の第１及び第２の経路に沿って送られる第１及び第２の光信号を生じる光信号源を備えている。各経路には、第１及び第２の光信号を、それぞれ電気入力信号に対応する第１及び第２の対応する光信号に変換するための電気−光変換器と、第１の対応する光信号または第２の対応する光信号を遅延させるための光遅延線と、第１及び第２の対応する光信号を第１及び第２の対応する電気信号に変換するための光−電気変換器とが設けられている。電気−光変換器は、それを通過する光信号に振幅変調を施し、逆に、光−電気変換器は、振幅復調器である。第１及び第２の対応する電気信号に応答する位相検出器によって、電気−光遅延線弁別器から電気出力信号が送り出される。
【０００８】
第１の経路において、光遅延線は電気−光変換器に後続する。従って、第１の経路の対応する光信号が遅延し、そのため変換された第１の対応する電気信号が遅延する。しかし第２の経路では、光遅延線が電気−光変換器に先行する。従って、第２の対応する光信号は遅延せず、そのため第２の対応する電気信号は遅延せず、その結果、検出器の動作に適した状態になる。
【０００９】
しかし、第２の経路における光遅延線は、第２の経路における第２の光信号を遅延させて、第１の経路における第１の光信号の遅延を補償し、レーザから位相検出器までの間で測定される光信号の遅延が等しくなるようにする働きをする。従って、ＲＩＮによって、両方の光−電気変換器から同じ電気出力が生じることになり、その結果、コモン・モードになり、相殺されることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
さらに、本発明によれば、上述のもの以外のまたはそれらの代わりとなる実施態様及び他の特徴及び利点が得られる。これらの特徴及び利点の多くは、後掲の図面に関連した下記の説明から明らかになる。
【００１１】
本発明による実施態様によれば、電気光遅延線弁別器、及び、電気光遅延線弁別器におけるノイズの低減方法が得られる。
【００１２】
図１は、本発明の実施態様の１つによる電気光遅延線弁別器の概略を例示したブロック図である。電気光遅延線弁別器は、一般に、参照番号１０によって表示され、電気信号１４を弁別器に入力するための電気入力１２と、弁別器から電気信号１８を出力するための電気出力１６を備えている。電気光遅延線弁別器１０は、弁別器において光信号２４を生じるためのレーザ光信号源２２も備えている（図１の場合、電気光遅延線弁別器１０を通って進行する電気信号は実線で表示され、電気光遅延線弁別器１０を通って進行する光信号は点線で表示されている）。
【００１３】
光信号２４は、光学スプリッタ２６によって２つの光信号２４ａ及び２４ｂに分割される。光信号２４ａ及び２４ｂは、電気光遅延線弁別器１０内を、図１に経路Ａ及び経路Ｂとして表示された個別経路に沿って送られる。経路Ａには、順番に、電気−光変調器（Ｅ／Ｏ変調器）３２、光遅延線３４、及び、光検出器３６が含まれている。経路Ｂには、順番に、光遅延線３８、Ｅ／Ｏ変調器４０、及び、光検出器４２が含まれている。
【００１４】
電気入力信号１４は、電気スプリッタ４６によって２つの電気入力信号１４ａ及び１４ｂに分割される。電気入力信号１４ａは、経路ＡにおいてＥ／Ｏ変調器３２に入力され、電気入力信号１４ｂは、経路ＢにおいてＥ／Ｏ変調器４０に入力される。
【００１５】
Ｅ／Ｏ変調器３２及び４０は、電気−光変換器として機能し、電気入力信号１４ａ及び１４ｂを対応する光信号に変換する。光遅延線３４及び３８は、通過する光信号を遅延させる働きをし、本明細書に解説の実施態様の場合、光ファイバによって実施される。光検出器３６及び４２は、光−電気変換器として機能し、光信号を対応する電気信号に変換する。
【００１６】
電気光遅延線弁別器１０の経路Ａにおいて、光信号２４ａがＥ／Ｏ変調器３２に入力される。Ｅ／Ｏ変調器３２は、電気入力信号１４ａに応答して光信号２４ａを振幅変調し、電気入力信号１４ａに対応する被変調光信号２４ａ’を出力する。被変調光信号２４ａ’は次に、光遅延線３４に入力される。光遅延線３４は、被変調光信号２４ａ’を遅延させ、遅延した被変調光信号２４ａ”を出力する。
【００１７】
電気光遅延線弁別器１０の経路Ｂにおいて、光信号２４ｂは、光遅延線３８に入力される。光遅延線３８は、光信号２４ｂを遅延させて、遅延光信号２４ｂ’を出力する。遅延光信号２４ｂ’は次に、Ｅ／Ｏ変調器４０に入力される。Ｅ／Ｏ変調器４０は、電気入力信号１４ｂに応答して遅延光信号２４ｂ’を振幅変調し、電気入力信号１４ｂに対応する変調された遅延光信号２４ｂ”を出力する。
【００１８】
経路Ａの光遅延線３４から出力される遅延した被変調光信号２４ａ”と、経路ＢのＥ／Ｏ変調器４０から出力される変調された遅延光信号２４ｂ”は、それぞれ、経路Ａ及びＢの光検出器３６及び４２に入力される。光検出器３６は、遅延した被変調光信号２４ａ”を対応する電気信号１８ａに変換し、光検出器４２は、変調された遅延光信号２４ｂ”を対応する電気信号１８ｂに変換する。電気信号１８ａ及び１８ｂは、電気位相検出器４８に入力されて、それを駆動し、電気位相検出器４８は、電気光遅延線弁別器１０の出力として、電気出力１６から電気信号１８を出力する。
【００１９】
上述のように、電気光遅延線弁別器１０の経路Ａにおいて、光遅延線３４はＥ／Ｏ変調器３２に後続する。従って、経路Ａにおいて、光信号２４ａが、まず、電気入力信号１４ａに応答して、Ｅ／Ｏ変調器３２によって変調され、次に、Ｅ／Ｏ変調器３２から出力される被変調光信号２４ａ’が、光遅延線３４によって遅延させられ、遅延した被変調光信号２４”として出力される。結果として、遅延した被変調光信号２４ａ”が、光検出器３６によって変換され、対応する電気信号１８ａに戻されると、対応する電気信号１８ａは、遅延することになる。一方、電気光遅延線弁別器１０の経路Ｂにおいて、光遅延線３８はＥ／Ｏ変調器４０に先行する。従って、経路Ｂにおいて、光信号２４ｂが、まず、光遅延線３８によって遅延させられ、次に、電気入力信号１４ｂに応答して、光遅延線３８から出力される遅延光信号２４ｂ’が、Ｅ／Ｏ変調器４０によって変調され、変調された遅延光信号２４ｂ”が出力される。結果として、変調された遅延光信号２４ｂ”が、光検出器４２によって変換され、対応する電気信号１８ｂに戻されると、対応する電気信号１８ｂが遅延するということはない。電気信号１８ａは遅延し、電気信号１８ｂは遅延しないので、電気信号１８ａは電気信号１８ｂに対して遅延し、その結果、位相検出器４８の動作に適した状態が生じることになる。
【００２０】
電気光遅延線弁別器１０の経路Ａにおいて、光遅延線３４はＥ／Ｏ変調器３２に後続し、Ｅ／Ｏ変調器３２から出力される被変調光信号２４ａ’を遅延させるので、光遅延線３４は、光信号２４ａと電気入力信号１４ａの両方を遅延させる働きをする。一方、電気光遅延線弁別器１０の経路Ｂにおいて、光遅延線３８はＥ／Ｏ変調器４０に先行し、従って、光信号２４ｂを遅延させる働きをするが、電気入力信号１４ｂを遅延させる働きはしない。光遅延線３８は、従って、レーザ２２からの経路Ａにおける光信号２４ａが光遅延線３４によって遅延させられるのと同じ量だけ、レーザ２２からの経路Ｂにおける光信号２４ｂを遅延させる補償遅延線として機能する。結果として、電気光遅延線弁別器１０は、レーザ２２によって導入される雑音の遅延線弁別器として機能しない。換言すれば、補償光遅延線３８が、レーザ２２によって生じるＲＩＮをコモン・モードにし、従って、ノイズは、相殺されるので、弁別器のノイズ・フロア（noise floor）を劣化させることはない。
【００２１】
図２は、本発明のもう１つの実施態様による電気光遅延線弁別器５０の概略を例示したブロック図である。図１に例示の実施態様の場合、電気光遅延線弁別器１０に導入されるレーザ・ノイズはコモン・モードであり、従って相殺されるが、個々の光遅延線３４と３８との間または個々のＥ／Ｏ変調器３２と４０との間の相違によって、弁別器に生じる可能性のある障害はコモン・モードではなく、従って、弁別器からの電気出力信号１８を破損することになる。この潜在的問題は、電気光遅延線弁別器５０に単一光遅延線と単一Ｅ／Ｏ変調器を利用することにより、図２に例示の実施態様において取り除かれる。
【００２２】
具体的には、電気光遅延線弁別器５０は、弁別器に電気信号５４を入力するための電気入力５２と、弁別器から電気信号５８を出力するための電気出力５８を備えている。電気光遅延線弁別器５０は、弁別器において光信号６４を生じさせるレーザ光信号源６２も備えている（図１の実施態様におけるように、電気光遅延線弁別器５０を通って進行する電気信号は実線で表示され、弁別器を通って進行する光信号は点線で表示されている。）
【００２３】
光信号６４は、光学スプリッタ６６によって２つの光信号６４ｃ及び６４ｄに分割される。光信号６４ｃ及び６４ｄは、電気光遅延線弁別器５０内を、図２に経路Ｃ及び経路Ｄとして表示された個別経路に沿って送られる。経路Ｃには、順番に、光方向性結合器７０、Ｅ／Ｏ変調器７２、光遅延線７４、光方向性結合器７６、及び、光検出器７８が含まれている。経路Ｄには、順番に、光方向性結合器７６、光遅延線７４、Ｅ／Ｏ変調器７２、光方向性結合器７０、及び、光検出器８０が含まれている。従って、図２に例示の実施態様の場合、Ｅ／Ｏ変調器７２及び光遅延線７４が、電気光遅延線弁別器５０の経路Ｃ及び経路Ｄの両方に含まれている。
【００２４】
電気入力信号５４が、Ｅ／Ｏ変調器７２に入力される。Ｅ／Ｏ変調器７２は、第１及び第２の光信号６４ｃ及び６４ｄを対応する光信号に変換する電気−光変換器の働きをする。図２の構成の場合、Ｅ／Ｏ変調器７２及び光遅延線７４は、可逆性でなければならない、すなわち、それらの機能は、それらを通る光の進行方向とは無関係である。すなわち、電気光遅延線弁別器５０の経路Ｃにおいて、光信号６４ｃは、光方向性結合器７０を介してＥ／Ｏ変調器７２に入力される。Ｅ／Ｏ変調器７２は、電気入力信号５４に応答して、光信号６４ｃを振幅変調し、電気入力信号５４に対応する被変調光信号６４ｃ’を出力する。被変調光信号６４ｃ’は、次に、光遅延線７４に入力される。光遅延線７４は、被変調光信号６４ｃ’を遅延させて、遅延した被変調出力信号６４ｃ”を出力する。
【００２５】
電気光遅延線弁別器５０の経路Ｄにおいて、光信号６４ｄは、光方向性結合器７６を介して光遅延線７４に入力される。光遅延線７４は、光信号６４ｄを遅延させ、遅延した光信号６４ｄ’を出力する。遅延した光信号６４ｄ’は次に、Ｅ／Ｏ変調器７２に入力される。Ｅ／Ｏ変調器７２は、電気入力信号５４に応答して、遅延した光信号６４ｄ’を振幅変調し、電気入力信号５４に対応する変調された遅延光信号６４ｄ”を出力する。
【００２６】
経路Ｃにおいて光遅延線７４から出力される遅延した被変調出力信号６４ｃ”、及び、経路ＤにおいてＥ／Ｏ変調器７２から出力される変調された遅延光信号６４ｄ”は、それぞれ光方向性結合器７６及び７０の通過後、整合光検出器７８及び８０にそれぞれ入力される。光検出器７８は、遅延した被変調出力信号６４ｃ”を対応する電気信号８２ｃに変換し、光検出器８０は変調された遅延光信号６４ｄ”を対応する電気信号８２ｄに変換する。電気信号８２ｃ及び８２ｄは、電気位相検出器８４に入力されて、それを駆動し、電気位相検出器８４は、電気光遅延線弁別器５０の出力として、電気出力５６から電気信号５８を出力する。
【００２７】
電気光遅延線弁別器５０の経路Ｃにおいて、光遅延線７４はＥ／Ｏ変調器７２に後続する。従って、経路Ｃにおいて、光信号６４ｃが、まず、Ｅ／Ｏ変調器７２によって変調され、次に、Ｅ／Ｏ変調器７２から出力される被変調光信号６４ｃ’が、光遅延線７４によって遅延させられ、遅延した被変調光信号６４ｃ”として出力される。結果として、遅延した被変調光信号６４ｃ”が、光検出器７８によって変換され、対応する電気信号８２ｃに戻されると、対応する電気信号８２ｃは、遅延することになる。
【００２８】
一方、電気光遅延線弁別器１０の経路Ｄにおいて、光遅延線７４は、Ｅ／Ｏ変調器７２に先行する。従って、経路Ｄにおいて、光信号６４ｄが、まず、光遅延線７４によって遅延させられ、次に、光遅延線７４から出力される遅延光信号６４ｄ’が、Ｅ／Ｏ変調器７２によって変調され、変調された遅延光信号６４ｄ”が出力される。結果として、変調された遅延光信号６４ｄ”が、光検出器８０によって変換され、対応する電気信号８２ｄに戻されると、対応する電気信号８２ｄが遅延するということはない。対応する電気信号８２ｃは遅延し、対応する電気信号８２ｄは遅延しないので、対応する電気信号８２ｃは対応する電気信号８２ｄに対して遅延し、その結果、位相検出器８４の動作に適した状態が生じることになる。
【００２９】
図１の実施態様におけるように、電気光遅延線弁別器５０の経路Ｃにおいて、光遅延線７４はＥ／Ｏ変調器７２に後続して、Ｅ／Ｏ変調器７２から出力される被変調光信号６４ｃ’を遅延させるので、光遅延線７４は、光信号６４ｃと電気入力信号５４の両方を遅延させる働きをする。一方、電気光遅延線弁別器５０の経路Ｄにおいて、光遅延線７４はＥ／Ｏ変調器７２に先行し、従って、光信号６４ｄを遅延させる働きをするが、電気入力信号５４を遅延させる働きはしない。経路Ｄの遅延線７４は、従って、レーザ６２からの経路Ｃにおける光信号６４ｃが経路Ｃの光遅延線７４によって遅延させられるのと同じ量だけ、レーザ６２からの経路Ｄにおける光信号６４ｄを遅延させる補償遅延線として機能する。結果として、光遅延線７４は、経路Ｄの補償遅延線の働きをして、ＲＩＮをコモン・モードにする。従って、レーザのＲＩＮが相殺されるので弁別器のノイズ・フロアを劣化させることはない。電気変調が施され、遅延検波されるので、弁別器は、レーザ・ノイズに影響されない。
【００３０】
さらに、図２に例示の実施態様の場合、光信号は、単一光遅延線７４及び単一Ｅ／Ｏ変調器７２を介して双方向に送られるので、それらの素子の可逆性障害も、コモン・モードになり、相殺されることになる。
【００３１】
図３は、光方向性結合器７０及び７６が、それぞれ、光サーキュレータ８５及び８６に置換されている点を除いて図２と同じである、代替実施態様のブロック図である。この実施態様の働きは、光方向性結合器を介したラウンド・トリップの理想的な６ｄＢ光学損失が光サーキュレータの理想的な０ｄＢ損失に低減される点を除けば、図２の実施態様と同じである。
【００３２】
図４は、本発明のもう１つの実施態様による電気光遅延線弁別器におけるノイズの低減方法の概略を例示したブロック図である。この方法は、全体が参照番号１００で表示されており、光信号源から第１及び第２の光信号を生じさせることから開始される（ステップ１０２）。第１の経路に沿って送られる第１の光信号は、まず、電気光遅延線弁別器の電気入力信号に対応する第１の対応する光信号に変換され（ステップ１０４）、次に第１の対応する光信号は遅延させられる（ステップ１０６）。次に、第１の対応する遅延光信号は変換されて、対応する第１の電気信号に戻される（ステップ１０８）。
【００３３】
一方、第２の経路に沿って送られる第２の光信号は、まず、遅延させられ（ステップ１１０）、次に、遅延した第２の光信号は、電気入力信号に対応する第２の対応する遅延光信号に変換される（ステップ１１２）。次に、第２の対応する遅延光信号は変換されて、第２の対応する電気信号に戻される（ステップ１１４）。
【００３４】
第１と第２の対応する電気信号間の相対的位相差が検出され、検出された信号に応答して、電気出力信号が、電気光遅延線弁別器から送り出される（ステップ１１６）。
【００３５】
図４に概略が例示された方法の場合、第１の光信号は、遅延させられる前に、電気入力信号に対応する光信号に変換されるので、第１の光信号が変換されて電気信号に戻されると、対応する電気信号も遅延することになる。一方、第２の光信号は、電気入力信号に対応する信号に変換される前に、遅延させられる。従って、第２の光信号が変換されて対応する電気信号に戻されると、第２の対応する電気信号が遅延するということはない。従って、第１の対応する電気信号は、第２の対応する電気信号に対して遅延し、電気光遅延線弁別器の動作に適した状態になる。同時に、第１と第２の光信号は、両方とも、同じ量だけ遅延するので、光信号源のノイズが相殺されることになる。
【００３６】
本明細書に開示の実施態様による電気光遅延線弁別器は、光ファイバを用いて、光遅延線を実施する。光ファイバは、例えば低損失の単一モード光ファイバのようなノイズをほとんど生じないタイプが望ましいが、他の光ファイバ及び他のタイプの光遅延線を利用することも可能であり、本発明は、いかなる特定の光遅延線にも限定されることはない。
【００３７】
さらに、本明細書に開示の実施態様による電気光遅延線弁別器によれば、光信号源のノイズを相殺することが可能になるので、例えば、ダイオード・レーザのような比較的安価なレーザを光信号源として利用することが可能になるが、他のタイプの光信号源を利用することも可能であり、本発明は、いかなる特定の光信号源にも限定されることはない。
【００３８】
さらに、本明細書に解説の実施態様において、電気−光変換器はＥ／Ｏ変調器からなり、光−電気変換器は光検出器からなるが、他のタイプの電気−光変換器及び光−電気変換器を利用することも可能であり、本発明は、いかなる特定の変換器にも限定されることはない。
【００３９】
本発明による電気光遅延線弁別器は、遅延線弁別器を必要とするほぼいかなる用途にも利用可能である。本発明は、マイクロ波の光学発生にも役立つことが可能であり、独立形発振器の周波数ノイズの一掃または発信器の製作に利用することも可能である。
【００４０】
以上の解説は、本発明の実施態様を構成するものであるが、認識しておくべきは、本発明は、その範囲を逸脱することなく、さまざまなやり方で変更を加えることが可能であるという点である。本発明は、さまざまなやり方で変更可能であるため、云うまでもなく、本発明に制限を加えるのは、付属の請求の範囲によって要求される場合に限るべきである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施態様の１つによる電気光遅延線弁別器の概略を例示したブロック図である。
【図２】本発明のもう１つの実施態様による電気光遅延線弁別器の概略を例示したブロック図である。
【図３】本発明のもう１つの実施態様による電気光遅延線弁別器の概略を例示したブロック図である。
【図４】本発明のもう１つの実施態様による電気光遅延線弁別器におけるノイズを低減するための方法のステップを例示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００４２】
１０  電気光遅延線弁別器
２２  レーザ光信号源
２６  スプリッタ
３２、４０  Ｅ／Ｏ変調器
３４、３８  光遅延線
３６、４２  光検出器
【図１】
2006251804.tif 000003
【図２】
2006251804.tif 000004
【図３】
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【図４】
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