(57)【要約】      （修正有）【課題】新しい彫刻シリンダを装填する度に彫刻シリンダのＴＩＲを位置合せさせる必要がなく、ユーザが彫刻シリンダを素早く変更することができるレーザアブレーションシステム用の印刷媒体画像処理装置を提供する。【解決手段】印刷媒体画像処理装置内で使用される彫刻シリンダ用の端部アセンブリ３６であって、彫刻シリンダが対向する端部４２とその間に延在する長手軸４０とを有し、端部アセンブリが、彫刻シリンダの一方の端部に前記端部アセンブリを取付ける取付手段と、前記装置を係合する係合手段と、取付手段の位置に対して係合手段の位置を調整する調整手段とを有する。印刷媒体画像処理装置内で彫刻シリンダのＴＩＲを調整する。【選択図】図３ａ
2006306101.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷媒体画像処理装置内で使用される彫刻シリンダであって、
前記彫刻シリンダが、対向する端部と、前記対向する端部の間に延在する長手軸と、少なくとも１つの端部アセンブリとを有し、前記少なくとも１つの端部アセンブリが、
前記彫刻シリンダの一方の端部に前記端部アセンブリを取付ける取付手段と、
前記装置を係合する係合手段と、
前記取付手段の位置に対して前記係合手段の位置を調整する調整手段と、
を有する彫刻シリンダ。
【請求項２】
印刷媒体画像処理装置内で使用される彫刻シリンダ用の端部アセンブリであって、
前記彫刻シリンダが、対向する端部とその間に延在する長手軸とを有し、前記端部アセンブリが、
前記彫刻シリンダの一方の端部に前記端部アセンブリを取付ける取付手段と、
前記装置を係合する係合手段と、
前記取付手段の位置に対して前記係合手段の位置を調整する調整手段と、
を有する端部アセンブリ。
【請求項３】
印刷媒体画像処理装置であって、
主軸台と、
心押台と、
前記主軸台と前記心押台との間に置かれた彫刻シリンダとを有し、前記彫刻シリンダが、対向する端部と、前記対向する端部の間に延在する長手軸と、少なくとも１つの端部アセンブリとを有し、前記少なくとも１つの端部アセンブリが、
前記彫刻シリンダの一方の端部に前記端部アセンブリを取付ける取付手段と、
前記装置を係合する係合手段と、
前記取付手段の位置に対して前記係合手段の位置を調整する調整手段と、
を有する印刷媒体画像処理装置。
【請求項４】
前記調整手段が、前記彫刻シリンダの長手軸に対して固定された第１の部材と、前記彫刻シリンダの回転軸に対して固定された第２の部材とを有し、前記第１の部材及び第２の部材が、前記長手軸に垂直な平面において、互いに対して移動可能である、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の発明。
【請求項５】
前記調整手段が、前記取付手段に対して固定された第１の部材と、前記係合手段に対して固定された第２の部材とを有し、前記第１の部材及び第２の部材が、前記彫刻シリンダの放射状の平面に平行な平面において、互いに対して移動可能である、
請求項１〜３のいずれか一項に記載の発明。
【請求項６】
前記第１の部材及び第２の部材の１つが、少なくとも部分的に、他方を収容する、
請求項４又は５に記載の発明。
【請求項７】
前記第１の部材及び第２の部材が、複数の調整可能なスペーサにより互いに対して移動可能であり、前記スペーサが、他方に当接するよう前記第１の部材及び第２の部材の１つから延在する請求項６に記載の発明。
【請求項８】
前記スペーサが、前記第１の部材及び第２の部材の外側の１つにねじ係合し、前記平面において調整可能であるよう配置される、
請求項７に記載の発明。
【請求項９】
前記第１の部材が、軸方向に前記第２の部材に対して選択的に固定された、
請求項４〜８のいずれか一項に記載の発明。
【請求項１０】
ねじ係合手段が、前記部材の他方に選択的に係合するよう、前記軸方向に実質的に平行な方向に前記第１の部材及び第２の部材の１つから延在し、固定された軸方向の隙間内に前記第１の部材及び第２の部材を保持する、
請求項９に記載の発明。
【請求項１１】
前記端部アセンブリが、前記調整手段の上を覆うカバーをさらに有する、
請求項１〜１０のいずれか一項に記載の発明。
【請求項１２】
回転駆動が、前記係合手段を介して前記彫刻シリンダに伝達される、
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の発明。
【請求項１３】
前記係合手段が、前記彫刻シリンダの長手軸に実質的に平行な長手軸を有するシャフトを有する、
請求項１〜１２のいずれか一項に記載の発明。
【請求項１４】
前記装置がドライブシャフトを有し、前記係合手段が、前記ドライブシャフトに対して一義的に据えられるように適合される、
請求項１〜１３のいずれか一項に記載の発明。
【請求項１５】
前記係合手段が、前記彫刻シリンダの長手軸に平行な中心軸を有する円錐形の又は円錐台形の窪みを有する、
請求項１〜１４のいずれか一項に記載の発明。
【請求項１６】
前記彫刻シリンダが、少なくとも１つの開放端を有する中空であり、前記取付手段が、前記少なくとも一方の端部に係合するための栓を有する、
請求項１〜１５のいずれか一項に記載の発明。
【請求項１７】
前記取付手段が、前記少なくとも一方の端部に接着される、
請求項１６に記載の発明。
【請求項１８】
前記彫刻シリンダが、炭素繊維と、ガラス繊維と、エポキシ樹脂とを有するリストから選択される材料から形成される、
請求項１〜１７のいずれか一項に記載の発明。
【請求項１９】
前記装置が、印刷板と、印刷スリーブと、印刷スクリーンと、印刷シリンダとからなる群から選択される印刷媒体を有する、
請求項１〜１８のいずれか一項に記載の発明。
【請求項２０】
印刷媒体画像処理装置内の彫刻シリンダのＴＩＲを調整する方法であって、
対向する端部と前記対向する端部の間に延在する長手軸と、少なくとも１つの端部アセンブリとを有する彫刻シリンダを前記装置に取付けるステップを含み、前記少なくとも１つの端部アセンブリが、前記彫刻シリンダの一方の端部に前記端部アセンブリを取付ける取付手段と、前記装置を係合する係合手段と、前記取付手段に対して固定された第１の部材と前記係合手段に対して固定された第２の部材とを有する調整手段とを有し、
さらに、前記彫刻シリンダの放射状の平面に平行な平面において、互いに対して前記第１の部材及び第２の部材を動かすステップを含む、
方法。
【請求項２１】
互いに対して前記第１の部材及び第２の部材を動かす前記ステップが、前記彫刻シリンダの回転軸が前記彫刻シリンダの長手軸上の点と一致するように、前記部材を動かすことを含む、
請求項２０に記載の方法。
【請求項２２】
前記方法が、前記第２の部材に対して、選択された間隔を置いた関係で前記第１の部材を固定するステップをさらに含む、
請求項２０又は２１に記載の方法。
【請求項２３】
印刷媒体画像処理装置内で使用される彫刻シリンダであって、前記彫刻シリンダが、添付図面の図２〜図６ｂを参照しながら本明細書に記載されているものと実質的に同じである彫刻シリンダ。
【請求項２４】
彫刻シリンダ用の端部アセンブリであって、前記端部アセンブリが、添付図面の図３ａ〜図４ｂ又は図５〜図６ｂを参照しながら本明細書に記載されているものと実質的に同じである端部アセンブリ。
【請求項２５】
添付図面の図２〜図６ｂを参照しながら本明細書に記載されているものと実質的に同じである印刷媒体画像処理装置。
【請求項２６】
印刷媒体画像処理装置内で彫刻シリンダのＴＩＲを調整する方法であって、添付図面の図２〜図６ｂを参照しながら本明細書に記載されているものと実質的に同じである方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも１つの端部アセンブリを備えた彫刻シリンダと、彫刻シリンダ用の端部アセンブリと、少なくとも１つの端部アセンブリを備えた彫刻シリンダを有する印刷媒体画像処理装置と、印刷媒体画像処理装置内の彫刻シリンダのＴＩＲを調整する方法とに関する。本発明は特に、これらだけに限るものではないが、このような彫刻シリンダと、端部アセンブリと、印刷媒体画像処理装置と、レーザアブレーションシステム内で使用される方法とに関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷業界においては、レーザアブレーションシステムが２５年以上に渡って使用されている。この間、このようなシステムの信頼性及び達成可能な印刷品質がかなり改良されてきた。さらに、直接的なレーザアブレーションは、依然として、フレキソプレート及びスリーブの生産を直接的に１ステップで行う方法であり、またフイルム及び溶剤の両方の使用を省くことのできる唯一の方法である。
【０００３】
図１は、レーザアブレーションシステム用の、先行技術による印刷媒体画像処理装置２の一例を示している。印刷媒体は、基板にインクを転写するのに使用され、印刷板、印刷スクリーン、印刷スリーブ、又は印刷シリンダを有することがある。装置２は、印刷媒体を画像処理するのに使用される。
【０００４】
装置２を使用する前に、第１の端部６と第２の端部８とを有する彫刻シリンダ４が、装置２の主軸台１０と心押台１２との間に装填される。彫刻シリンダ４は、使用中、レーザ彫刻ヘッド１４と彫刻シリンダ４との間に一定の距離が維持されるような形で装填されることが好ましい。使用中、彫刻シリンダ４は高速で回転し、レーザ彫刻ヘッド１４は、彫刻シリンダ４の長手軸に実質的に平行な線に沿って前後に動くことができる。十分な彫刻精度を達成するために、レーザ彫刻ヘッド１４と彫刻シリンダ４との間の一定の距離が±２０μｍ内に維持されることが好ましい。
【０００５】
彫刻シリンダ４は、まずレーザ彫刻ヘッド１４を十分に後退させることにより、装置２内に装填される。次いで、必要な場合には、心押台１２は、彫刻シリンダ４を主軸台１０と心押台１２との間に装填するための空間を作るよう脇の方へ滑動する。彫刻シリンダ４を正しい位置まで持ち上げるために、一般にホイストが必要となる。
【０００６】
主軸台１０は、３つの自動芯出し調整ねじと３つの個々のチャック調整ねじとを備えた、３ジョーチャック１６を有する。彫刻シリンダ４は、まず自動芯出しねじのいずれか１つを使用して、３ジョーチャック１６の３つのすべてのジョーを共に開放することにより、３ジョーチャック１６内に取り付けられる。彫刻シリンダ４の第１の端部６は、３ジョーチャック１６に係合するようにされた端部部材を有する。端部部材は、３ジョーチャック１６のジョー内に挿入される。次いで、３ジョーチャック１６のジョーは、自動芯出しねじを使用して締め付けられる。個々のチャック調整ねじは、この段階では使用されない。
【０００７】
心押台１２は、彫刻シリンダ４の第２の端部８内の位置決め穴に係合するようにされた心押台部材を有する。心押台部材は、彫刻シリンダ４の第２の端部８内の位置決め穴内に最小限４ｍｍ挿入されるまで、主軸台１０の方に動かされる。
【０００８】
主軸台１０と心押台１２との間に彫刻シリンダ４を装填した後の、装置２を設定する次のステップは、上記で論じたように、レーザ彫刻ヘッド１４と彫刻シリンダ４との間に一定の距離が維持されるように、彫刻シリンダ４を正確に位置合せさせることである。彫刻シリンダ４の位置合せの度合いは、しばしば、Ｔｏｔａｌ  Ｉｎｄｉｃａｔｅｄ  Ｒｕｎｏｕｔ（ＴＩＲ）と呼ばれる。
【０００９】
レーザ彫刻ヘッド１４には、レーザ彫刻ヘッド１４と彫刻シリンダ４との間の距離を測定するための焦点ゲージが装備される。彫刻シリンダ４のＴＩＲを調整するために、レーザ彫刻ヘッド１４は、まず、焦点ゲージが彫刻シリンダ４の第１の端部６から約２５ｍｍにくるまで、主軸台１０の方に動かされる。次いで、焦点ゲージの機械接点が、彫刻シリンダ４に触れるまで動かされる。２．００ｍｍの焦点ゲージが読取られるよう、焦点ゲージが微調整される。２．００ｍｍのこの値は、レーザ彫刻ヘッド１４内のレンズの焦点距離に関係する。次いで、彫刻シリンダ４は、１回転未満だけ回転され、３ジョーチャック１６の個々のチャック調整ねじが、焦点ゲージが±１０μｍ内で２．００ｍｍを読み取るまで締め付けられる又は緩められる。彫刻シリンダを回転し、個々のチャック調整ねじを調整するこのステップは、焦点ゲージの読取りが、彫刻シリンダ４のすべての回転位置で±１０μｍ内で一定となるまで繰り返される。彫刻シリンダ４のＴＩＲ位置合せは、装置２を操作し得ない貴重な時間をとることが理解されよう。
【００１０】
印刷業界においては、レーザアブレーションシステムの設定時間は、効率の点から非常に重要なものである。一般に、熟練オペレータが、上述した先行技術による印刷媒体画像処理装置のＴＩＲを調整するのには約５分かかるものであるが、場合によっては、２０分もかかることがある。
【００１１】
彫刻シリンダを設定するのに長い時間がかかるために、ユーザは、しばしば、特定の作業に適切な直径及び／又は長さではない場合にも、同じ彫刻シリンダを何度も使用することを好む。このような場合、彫刻プレートの面積が、彫刻シリンダの表面積よりかなり小さいことがあり、非能率的な設定となる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
したがって、費用対効果が高く、用途の広い、かつ使い勝手の良い、設定時間が大きく削減されたレーザアブレーションシステムが必要となる。特に、新しい彫刻シリンダを装填する度に彫刻シリンダのＴＩＲを位置合せさせる必要がなく、ユーザが彫刻シリンダを素早く変更することができる、レーザアブレーションシステム用の印刷媒体画像処理装置を提供することが望ましい。同様に、ホイストの不要な、ユーザが彫刻シリンダを素早く変更することができる、レーザアブレーションシステム及び関連する構成要素を提供することも望ましい。このような印刷媒体画像処理装置は使い勝手が良く、ユーザが、特定の作業に適した大きさの彫刻シリンダに変更することも容易となる。したがって、レーザアブレーションシステムの効率が向上する。このようなレーザアブレーションシステムは、ラベル製造業界において特に有用である。本発明は、これらの要求に対処しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の第１の態様によれば、印刷媒体画像処理装置内で使用される彫刻シリンダが提供され、この彫刻シリンダは対向する端部と、前記対向する端部の間に延在する長手軸と、少なくとも１つの端部アセンブリとを有し、少なくとも１つの端部アセンブリは、彫刻シリンダの一方の端部に前記端部アセンブリを取付ける取付手段と、前記装置を係合する係合手段と、取付手段の位置に対して係合手段の位置を調整する調整手段とを有する。
【００１４】
したがって、先行技術とは異なり、本発明による彫刻シリンダが、彫刻シリンダのＴＩＲを調整する手段を有する。
【００１５】
本発明の第２の態様によれば、印刷媒体画像処理装置内で使用される彫刻シリンダ用の端部アセンブリが提供され、この彫刻シリンダは対向する端部と、その間に延在する長手軸とを有し、端部アセンブリは、彫刻シリンダの一方の端部に前記端部アセンブリを取付ける取付手段と、前記装置を係合する係合手段と、取付手段の位置に対して係合手段の位置を調整する調整手段とを有する。
【００１６】
本発明の第３の態様によれば、主軸台と、心押台と、主軸台と心押台との間に置かれた彫刻シリンダとを有する、印刷媒体画像処理装置が提供され、この彫刻シリンダは対向する端部と、前記対向する端部の間に延在する長手軸と、少なくとも１つの端部アセンブリとを有し、少なくとも１つの端部アセンブリは、彫刻シリンダの一方の端部に前記端部アセンブリを取付ける取付手段と、前記装置を係合する係合手段と、取付手段の位置に対して係合手段の位置を調整する調整手段とを有する。
【００１７】
調整手段は、彫刻シリンダの長手軸に対して固定された第１の部材と、彫刻シリンダの回転軸に対して固定された第２の部材とを有し、前記第１の部材及び第２の部材が、前記長手軸に垂直な平面において、互いに対して移動可能であることが好ましい。
【００１８】
調整手段は、前記取付手段に対して固定された第１の部材と、前記係合手段に対して固定された第２の部材とを有し、前記第１の部材及び第２の部材が、彫刻シリンダの放射状の平面に平行な平面において、互いに対して移動可能であることが好ましい。
【００１９】
前記第１の部材及び第２の部材の１つが、少なくとも部分的に、他方を収容することが好ましい。
【００２０】
前記第１の部材及び第２の部材が、複数の調整可能なスペーサにより、互いに対して移動可能であり、スペーサは、他方に当接するよう前記第１の部材及び第２の部材の１つから延在することが好ましい。
【００２１】
前記スペーサが、前記第１の部材及び第２の部材の外側の１つにねじ係合し、前記平面において調整可能であるよう配置されることがより好ましい。
【００２２】
前記第１の部材が、軸方向に前記第２の部材に対して選択的に固定されることが好ましい。
【００２３】
ねじ係合手段が、前記部材の他方に選択的に係合するよう、前記軸方向に実質的に平行な方向に前記第１の部材及び第２の部材の１つから延在し、固定された軸方向の隙間内に前記第１の部材及び第２の部材を保持することが好ましい。
【００２４】
端部アセンブリは、調整手段の上を覆うカバーをさらに有することが好ましい。
【００２５】
回転駆動が、前記係合手段を介して彫刻シリンダに伝達されることが好ましい。
【００２６】
係合手段は、彫刻シリンダの長手軸に実質的に平行な長手軸を有するシャフトを有することが好ましい。
【００２７】
前記装置がドライブシャフトを有し、係合手段は、前記ドライブシャフトに対して一義的に据えられるように適合されることが好ましい。
【００２８】
係合手段は、彫刻シリンダの長手軸に平行な中心軸を有する、円錐形の又は円錐台形の窪みを有することが好ましい。
【００２９】
彫刻シリンダは、少なくとも１つの開放端を有する中空であり、前記取付手段が、前記少なくとも一方の端部に係合するための栓を有することが好ましい。前記取付手段が、前記少なくとも一方の端部に接着されることがより好ましい。
【００３０】
彫刻シリンダは、炭素繊維と、ガラス繊維と、エポキシ樹脂とを有するリストから選択される材料から形成されることが好ましい。
【００３１】
前記装置が、印刷板と、印刷スリーブと、印刷スクリーンと、印刷シリンダとからなる群から選択される印刷媒体を有することが好ましい。
【００３２】
本発明の第４の態様によれば、印刷媒体画像処理装置内の彫刻シリンダのＴＩＲを調整する方法が提供され、この方法は、対向する端部と、前記対向する端部の間に延在する長手軸と、少なくとも１つの端部アセンブリとを有する彫刻シリンダを前記装置に取付けるステップを含み、前記少なくとも１つの端部アセンブリが、彫刻シリンダの一方の端部に前記端部アセンブリを取付ける取付手段と、前記装置を係合する係合手段と、前記取付手段に対して固定された第１の部材と前記係合手段に対して固定された第２の部材とを有する調整手段とを有し、さらに、彫刻シリンダの放射状の平面に平行な平面において、互いに対して前記第１の部材及び第２の部材を動かすステップを含む。
【００３３】
互いに対して前記第１の部材及び第２の部材を動かす前記ステップが、彫刻シリンダの回転軸が彫刻シリンダの長手軸上の点と一致するように、前記部材を動かすことを含むことが好ましい。
【００３４】
本方法は、前記第２の部材に対して、選択された間隔を置いた関係で前記第１の部材を固定するステップをさらに含むことが好ましい。
【００３５】
ここで、添付図面を参照しながら、例示として、本発明の実施形態について記述する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
図２は、本発明の一実施形態による印刷媒体画像処理装置２０を示している。先行技術による印刷媒体画像処理装置ついて、印刷媒体は、基板にインクを転写するのに使用され、印刷板、印刷スクリーン、印刷スリーブ、又は印刷シリンダを有することがある。装置２０は、印刷媒体を画像処理するのに使用される。
【００３７】
装置２０は、本体２２と、蓋２４と、第１の端部２８及び第２の端部３０を有する彫刻シリンダ２６とを有する。彫刻シリンダ２６の位置は、図２に点線で示されている。彫刻シリンダ２６は、装置２０の本体２２から取り外すことができる。装置２０の蓋２４は、装置２０の操作中は閉じられている。しかし、装置２０の蓋２４は、たとえば彫刻シリンダ２６を装填する又は取り外すために開放することができる。
【００３８】
彫刻シリンダ２６は、約２５μｍの表面平滑性許容差を有することが好ましい。したがって、彫刻シリンダ２６は、この許容差を達成できる材料から製造されることが好ましい。したがって、彫刻シリンダ２６は金属であり得る。彫刻シリンダ２６は、炭素繊維と、ガラス繊維と、エポキシ樹脂とからなる群から選択される、少なくとも１つの材料を有することが好ましい。この場合、彫刻シリンダ２６が比較的軽量であるため、装置２０内に装填される時に、彫刻シリンダ２６を支持するためにホイストを通常使用する必要がない。したがって、彫刻シリンダ２６は、装置２０内に容易に装填され、また取り外されることができる。
【００３９】
さらに、彫刻シリンダ２６は、湾曲した円筒面に空気穴を含むマンドレルを有することがある。したがって、空気が高圧で空気穴を通って押し出されると、マンドレルの外径と実質的に同じ内径を有する印刷スリーブを嵌めることができる空気軸受けが形成される。
【００４０】
装置２０の本体２２は、主軸台３２と心押台３４とを有する。彫刻シリンダ２６は、主軸台３２と心押台３４との間に装填される。装置２０の本体２２は、レーザ彫刻ヘッド４０をさらに有する。レーザ彫刻ヘッド４０は、レーザが、彫刻シリンダ２６の長手軸に垂直な線に沿って彫刻シリンダ２６の円筒面の方に向けられるように配向される。使用中、レーザ彫刻ヘッド４０は、レーザ彫刻ヘッド４０と彫刻シリンダ２６との間に実質的に一定の距離が維持されるように、彫刻シリンダ２６の長手軸に実質的に平行な線に沿って動くことができる。レーザ彫刻ヘッド４０は、レーザ彫刻ヘッド４０と彫刻シリンダ２６の円筒面との間の距離を測定するために焦点ゲージ４１を有する。
【００４１】
彫刻シリンダ２６は、第１の端部２８に第１の端部アセンブリ３６と第２の端部３０に第２の端部アセンブリ３８とを有する。彫刻シリンダ２６の第１の端部アセンブリ３６は、主軸台３２に係合し、彫刻シリンダ２６の第２の端部アセンブリ３８は、心押台３４に係合する。使用中、彫刻シリンダ２６は、高速で回転することができる。
【００４２】
第１の端部アセンブリ３６は、彫刻シリンダ２６の第１の端部２８に第１の端部アセンブリ３６を取付ける取付手段と、装置２０の主軸台３２を係合する係合手段と、取付手段の位置に対して係合手段の位置を調整する調整手段とを有する。
【００４３】
図３ａ〜図４ｂに示されている配置においては、係合手段は、ドライブシャフト４０を有する。
【００４４】
ドライブシャフト４０は、第１の端部４２と第２の端部４４とを有し、第２の端部４４は、先細りになっている。ドライブシャフト４０の第１の端部４２は、主軸台３２に係合する。主軸台３２は、ドライブシャフト４０を収容するようにされた窪みを有することが好ましい。代替配置においては、主軸台３２は、ドライブシャフト４０がこの中に挿入される、３ジョーチャックを有してもよい。しかし、３ジョーチャックを有する主軸台３２は必須のものではない。代替形態として、４つ以上のジョーを備えたチャックが使用されてもよい。さらなる代替配置においては、ドライブシャフト４０は、主軸台３２と一体に形成されてもよい。
【００４５】
図３ａ〜図４ｂに示されている配置においては、彫刻シリンダ２６は中空であり、取付手段は栓５０を有する。
【００４６】
栓５０は、中心の孔８０と、環状の壁８１と、栓５０の中心軸と同軸の薄い円板状の窪み８２とを有する。中心の孔８０は、栓５０を通って延在する。環状の壁８１は、彫刻シリンダ２６の第１の端部２８の内面に係合するように適合される。栓５０は、彫刻シリンダ２６の第１の端部２８に接着されることが好ましい。薄い円板状の窪み８２は、環状の壁８５と４つの中心角的に離間した薄い円板状のねじ孔８４とを有する。環状の壁８５は、薄い円板状の窪み８２の周りに置かれる。薄い円板状のねじ孔８４は、栓５０の中心軸に平行に栓５０を通って延在する。それぞれの薄い円板状のねじ孔８４は、各薄い円板状のねじ７４を収容するようねじ切りされる。栓５０は、彫刻シリンダ２６がより容易に装置２０内に装填されるよう端部アセンブリ３６の重量を減少させる、６つの中心角的に離間した孔８３をさらに有する。
【００４７】
栓５０は、取付手段の必須機能ではないことが理解されよう。代替配置においては、栓５０は、彫刻シリンダ２６の第１の端部２８の外面に係合するように適合されたキャップと取り替えられてもよい。さらなる代替配置においては、取付手段は、彫刻シリンダ２６の第１の端部２８の内面又は外面にねじ係合するように適合されてもよい。さらなる代替配置においては、取付手段は、彫刻シリンダ２６の第１の端部２８に係合するようにされたフランジを有してもよい。
【００４８】
さらに、６つの中心角的に離間した孔８３は、取付手段の必須機能ではないことが理解されよう。代替形態として、異なる数の孔８３があることもあれば、シリンダが容易に持ち上げられる程既に十分小さくかつ軽量である場合には、彫刻シリンダの重量を減少させることはそれ程重要ではないので、より小さい直径の彫刻シリンダに孔８３がないこともある。
【００４９】
図３ａ〜図４ｂに示されている配置においては、調整手段は、調整部材５２と、環状の薄い円板５４と、薄い円板状のナット５６と、薄い円板状のボルト５８とを有する。
【００５０】
環状の薄い円板５４は、第１の平面６６と、対向する第２の平面６８と、中心の孔７０とを有する。中心の孔７０は、薄い円板５４を通って延在し、薄い円板５４の中心軸と同軸である。薄い円板５４の直径により、薄い円板５４を栓５０の薄い円板状の窪み８２内で収容することができる。薄い円板５４は、薄い円板５４の軸に平行に薄い円板５４を通って延在する、４つの中心角的に離間した薄い円板状のねじ孔７２をさらに有する。それぞれの薄い円板状のねじ孔７２は、各薄い円板状のねじ７４を収容するように適合される。薄い円板５４の軸に対する薄い円板状のねじ孔７２の場所は、栓５０の軸に対する薄い円板状のねじ孔８４の場所に対応する。したがって、栓５０に薄い円板５４を装着するために、それぞれの薄い円板状のねじ７４は、各薄い円板状のねじ孔７２内に収容され、各薄い円板状のねじ孔８４にねじ係合される。薄い円板状のねじ７４がそれらの各薄い円板状のねじ孔７２及び８４内に十分にねじ留めされた後、薄い円板状のねじ７４の頭部は、薄い円板の第１の平面と同じ平面となる。異なる数の薄い円板状のねじ７４及び薄い円板状のねじ孔７２及び８４が、このために使用され得ることが理解されよう。代替形態として、薄い円板５４は、栓５０と一体に形成され得る。
【００５１】
薄い円板状のナット５６は、第１の直径を有する第１の部分７６と第２の直径を有する第２の部分７８とを有し、第２の直径は第１の直径より大きい。薄い円板状のナット５６は、中心の孔８８をさらに有する。薄い円板状のナット５６の第１の部分７６は、薄い円板５４の中心の孔７０の直径より約２ｍｍ小さい外径を有する実質的に円筒形である。薄い円板状のナット５６の第１の部分７６の軸方向の長さは、薄い円板５４の軸方向の寸法（即ち、薄い円板５４の第１の平面６６と第２の平面６８との間の距離）と実質的に同様である。薄い円板状のナット５６の第２の部分７８は、薄い円板５４の第２の平面６８に当接するためのフランジとして働く。中心の孔８８は、薄い円板状のナット５６を通って延在し、薄い円板状のナット５６の中心軸と同軸である。中心の孔８８は、薄い円板状のボルト５８を収容するように適合される。
【００５２】
調整部材５２は、中心の円板６２と、中心の円板６２の一方の側から延在する第１の環状の壁６０と、中心の円板６２の他方の側から延在する第２の環状の壁６４とを有する。
【００５３】
調整部材５２の中心の円板６２は、中心の孔８６を有する。中心の孔８６は、中心の円板６２を通って延在し、中心の円板６２の中心軸と同軸である。中心の孔８６は、薄い円板状のボルト５８を収容するようねじ切りされる。調整部材５２の中心の円板６２は、中心の円板６２の中心軸に平行に中心の円板６２を通って延在する、４つの中心角的に離間した締付ねじ孔１０６をさらに有する。それぞれの締付ねじ孔１０６は、各締付ねじ１０８を収容するようねじ切りされる。異なる数の締付ねじ１０８及び締付ねじ孔１０６が、使用され得ることが理解されよう。
【００５４】
調整部材５２の第１の環状の壁６０は、第１の環状の壁６０が、ドライブシャフト４０の第２の端部４４を収容し、かつしっかりと係合するように適合されるよう先細りになった内面６１を有する。ドライブシャフト４０の第２の端部４４は、位置決めピン用の窪み４６を有する。位置決めピン用の窪み４６は、位置決めピン４８を収容するために、ドライブシャフト４０内に放射状に置かれる。調整部材５２の第１の環状の壁６０は、位置決めピン４８を収容するようにされた溝１０４を有する。したがって、位置決めピン４８が溝１０４内に収容され、内面６１が先細りになっているために、ドライブシャフト４０の第２の端部４４は、調整部材５０の第１の端部５２に対して確実に一義的に据えられる。さらに、彫刻シリンダ２６の加速及び減速中、位置決めピン４８は溝１０４内に収容されるために、調整部材５２は、確実にドライブシャフト４０に対して回転し得ない。
【００５５】
調整部材５２の第２の環状の壁６４は、薄い円板５４の外径より大きい内径を有する。調整部材５２の第２の環状の壁６４の内径は、薄い円板５４の外径より約２ｍｍ大きいことが好ましい。
【００５６】
使用中、薄い円板５４は、調整部材５２の中心の円板６２と、調整部材５２の第２の環状の壁６４と、薄い円板状のナット５６とによって画定された環状の空間内に据えられる。次いで、薄い円板状のボルト５８は、薄い円板５４が調整部材５２に対して軸方向に動き得ないように、薄い円板状のナット５６及び調整部材５２の中心の円板６２にねじ係合される。したがって、調整部材５２の第２の環状の壁６４、薄い円板状のナット５６の第１の部分７６、及び薄い円板状のボルト５８は、実質的に同心状に位置決めされる。薄い円板５４の軸方向の寸法は、薄い円板５４が、第２の環状の壁６４内から軸方向に突き出て、薄い円板状の窪み８２内に収容されるような寸法である。
【００５７】
調整部材５２の第２の環状の壁６４は、調整部材５２の第２の環状の壁６４を通って放射状に延在する、円周方向に間隔を置いて設けられた４つの調整ねじ孔９０をさらに有する。それぞれの調整ねじ孔９０は、各調整ねじ９２を収容するようねじ切りされる。使用中、それぞれの調整ねじ９２は、薄い円板５４の湾曲した外表面上の各点に係合する。調整ねじ９２は、調整部材５２の中心軸に垂直な平面において、調整部材５２の位置に対して薄い円板５４の位置を調整するのに使用される。このようにして、彫刻シリンダ２６の長手軸とドライブシャフト４０の長手軸とを一致させることができる。したがって、調整ねじ９２は、彫刻シリンダ２６のＴＩＲを調整するのに使用される。
【００５８】
図３ａ〜図４ｂに示されている配置においては、第１の端部アセンブリ３６は、カバー９４をさらに有する。カバー９４は、調整部材５２の第１の環状の壁６０がカバー９４の中心の孔９６を通って延在するように、調整部材５２上に嵌まるようにされる。カバー９４は、カバー９４を通って延在し、かつカバー９４の中心軸に平行な、４つの中心角的に離間したカバー用のねじ孔９８を有する。それぞれのカバー用のねじ孔９８は、各カバー用のねじ１００を収容するように適合される。調整部材５２にカバー９４を装着するために、それぞれのカバー用のねじ１００が、各カバー用のねじ孔９８内に収容され、各カバー用のねじ孔１０２にねじ係合される。カバー９４は、本発明の必須要素ではないことが理解されよう。しかしながら、第１の端部アセンブリ３６の設定が偶発的に調整されることを防止するために、第１の端部アセンブリ３６は、カバー９４を有することが好ましい。上述したように、いったん調整ねじ９２を使用して彫刻シリンダ２６のＴＩＲを位置合せした後は、カバー９４は容易に取り外され得ないことがより好ましい。たとえば、カバー用のねじ１００を係合するには、特別に形作ったツールを使用する必要があってもよい。
【００５９】
図５は、第２の端部アセンブリ３８を示す分解組立図である。図６ａ及び図６ｂは、第２の端部アセンブリ３８を示す組立図である。
【００６０】
第２の端部アセンブリ３８は、彫刻シリンダ２６の第２の端部３０に第２の端部アセンブリ３８を取付ける取付手段と、装置２０を係合する係合手段と、取付手段の位置に対して係合手段の位置を調整する調整手段とを有する。
【００６１】
図５、図６ａ、及び図６ｂに示されている配置においては、彫刻シリンダ２６は中空であり、取付手段は栓１１２である。第２の端部アセンブリ３８の栓１１２は、第１の端部アセンブリ３６の栓５０と同じである。しかし、栓１１２が栓５０と同じであることは必須ではないことが理解されよう。
【００６２】
図５、図６ａ、及び図６ｂに示されている配置においては、調整手段は、調整部材１１４と、薄い円板１１６と、薄い円板状のナット１１８と、薄い円板状のボルト１２０とを有する。第２の端部アセンブリ３８の、薄い円板１１６、薄い円板状のナット１１８、及び薄い円板状のボルト１２０は、第１の端部アセンブリ３６の、それぞれ、薄い円板５２、薄い円板状のナット５６、及び薄い円板状のボルト５８と同じである。しかし、ここでもまた、必ずしもこのような場合に限らないことが理解されよう。
【００６３】
図５、図６ａ、及び図６ｂに示されている配置においては、調整部材１１４は、中心の円板１２６と、中心の円板１２６の一方の側から延在する実質的に円筒形の部分１２４と、中心の円板１２６の他方の側から延在する環状の壁１２８とを有する。第２の端部アセンブリ３８の調整部材１１４の中心の円板１２６及び環状の壁１２８は、第１の端部アセンブリ３６の調整部材５２の、それぞれ、中心の円板６２及び第２の環状の壁６４と同じである。第２の端部アセンブリ３８の調整部材１１４の円筒形の部分１２４は、閉じられた対向する端部を有する。中心の円板１２６から離れた閉じられた端部は、彫刻シリンダ２６の軸に平行な軸を有する、実質的に円錐形の中心の窪み１１０を有する。
【００６４】
図５、図６ａ、及び図６ｂに示されている配置においては、係合手段は、実質的に円錐形の中心の窪み１１０を有する。したがって、この配置においては、係合手段は、調整部材１１４の実質的に円筒形の部分１２４と一体に形成される。実質的に円錐形の中心の窪み１１０は、心押台３４に係合する。心押台３４は、実質的に円錐形の中心の窪み１１０に係合するようにされた係合部材を有する。
【００６５】
図５、図６ａ、及び図６ｂに示されている配置においては、第２の端部アセンブリ３８は、カバー１２２をさらに有する。第２の端部アセンブリ３８のカバー１２２は、第１の端部アセンブリ３６のカバー９４と同じである。
【００６６】
第１の端部アセンブリ３６と第２の端部アセンブリ３８との差は、第１の端部アセンブリ３６のドライブシャフト４０により、装置２０が彫刻シリンダ２６の回転を駆動することができることである。図２に示されている好ましい配置においては、彫刻シリンダ２６は、図３ａ〜図４ｂに示されている配置を有する第１の端部アセンブリ３６と、図５〜図６ｂに示されている配置を有する第２の端部アセンブリ３８とを有する。代替形態として、彫刻シリンダが、図３ａ〜図４ｂに示されている第１の端部アセンブリ３６の配置を有する、２つの端部アセンブリを有し得る。再び代替形態として、彫刻シリンダが、図３ａ〜図４ｂに示されている第１の端部アセンブリ３６の配置を有する１つの端部アセンブリと、先行技術による、調整手段のない１つの端部アセンブリとを有し得る。
【００６７】
以下、初めて使用する前の、彫刻シリンダ２６の設定方法について記述する。以下に記述する設定プロセスのステップのいくつかは、異なる順序で実施され得ることが理解されよう。
【００６８】
第１の端部アセンブリ３６は、まず、薄い円板状のねじ７４を使用して、栓５０に薄い円板５４を確実に装着することによって組み立てられる。調整部材５２の第２の環状の壁６４が薄い円板５４の周りに位置決めされ、薄い円板状のナット５６及び薄い円板状のボルト５８を使用して軸方向の固定位置に保たれる。栓５０は、彫刻シリンダ２６の第１の端部２８に固締される。栓５０は、彫刻シリンダ２６の第１の端部２８に接着されることが好ましい。ドライブシャフト４０の第２の端部４４は、溝１０４内に収容された位置決めピン４８を用いて調整部材５２の第１の環状の壁６０内に収容される。次いで、彫刻シリンダ２６は、装置２０の主軸台３２と心押台３４との間に装填される。次のステップは、レーザ彫刻ヘッド４０と彫刻シリンダ２６との間に一定の距離が維持されるように、彫刻シリンダ２６のＴＩＲを調整することである。これについては以下に記述する。
【００６９】
レーザ彫刻ヘッド４０は、まず、焦点ゲージ４１が彫刻シリンダ２６の第１の端部２８から約２５ｍｍにくるまで、主軸台３２の方に動かされる。次いで、焦点ゲージ４１の機械接点が、彫刻シリンダ２６の円筒面に触れるように動かされる。焦点ゲージ４１の微調整をして、焦点ゲージの読取りを２．００ｍｍとする。適切なゲージ読取りは、レーザ彫刻ヘッド４０内のレンズの焦点距離によって、約１．００ｍｍから約６．００ｍｍの範囲内であり得ることが理解されよう。しかしながら、この実施形態については、２．００ｍｍの値を用いて記述する。次いで、彫刻シリンダ２６は、１回転未満だけ回転され、調整ねじ９２は、焦点ゲージ４１が±１０μｍ内で２．００ｍｍを読み取るまで締め付けられる又は緩められる。彫刻シリンダ２６を回転する及び調整ねじ９２を調整するこのステップは、焦点ゲージの読取りが、彫刻シリンダ２６のすべての回転位置において±１０μｍ内で一定となるまで繰り返される。彫刻シリンダ２６がこのようにして位置合せされた後、締付ねじ１０８は、薄い円板５４の第１の平面６６に係合するよう締め付けられる。したがって、第１の端部アセンブリのＴＩＲ調整設定は、装置２０の操作中に起こり得る移動に対して固締される。
【００７０】
したがって、ＴＩＲ調整設定は、彫刻シリンダ２６の第１の端部アセンブリ３６によって保持され、彫刻シリンダ２６が主軸台３２内に取り付けられている時は常に同じとなる。したがって、上述したように、ＴＩＲ調整設定が第１の端部アセンブリ３６によって保持されるので、彫刻シリンダ２６がいったん位置合せされた後は、次に使用する場合に彫刻シリンダ２６を再位置合せさせる必要がない。たとえば、第２の彫刻シリンダを使用できるようにするために、彫刻シリンダ２６を装置２０から取り外した場合にも、装置２０内で取り替える時に、第１の彫刻シリンダ２６を再位置合せさせる必要がない。これとは異なり、先行技術による彫刻シリンダは、印刷媒体画像処理装置内に装填される度に、ＴＩＲを主軸台上で調整しなければならない。
【００７１】
図３a〜図６ｂに示されている配置においては、調整手段は、彫刻シリンダに対して固定された第１の部材（即ち、薄い円板５４、１１６）と、印刷媒体画像処理装置に対して固定された第２の部材（即ち、調整部材５２、１１４）とを有し、第１の部材は、第２の部材を含む。しかし、代替配置においては、第２の部材が、第１の部材を含み得る。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】分かりやすくするために、装置の蓋を開放し、彫刻シリンダを点線で示した、先行技術による印刷媒体画像処理装置を示す透視図である。
【図２】分かりやすくするために、装置の蓋を開放し、彫刻シリンダを点線で示した、本発明の実施による印刷媒体画像処理装置を示す透視図である。
【図３ａ】第１の端部アセンブリ３６を示す分解組立図である。
【図３ｂ】第１の端部アセンブリ３６を示す分解組立図である。
【図４ａ】第１の端部アセンブリ３６を示す組立図である。
【図４ｂ】第１の端部アセンブリ３６を示す組立図である。
【図５】第２の端部アセンブリ３８を示す分解組立図である。
【図６ａ】第２の端部アセンブリ３８を示す組立図である。
【図６ｂ】第２の端部アセンブリ３８を示す組立図である。
【符号の説明】
【００７３】
２、２０  印刷媒体画像処理装置
４、２６  彫刻シリンダ
６、２８、４２  第１の端部
８、３０、４４  第２の端部
１０、３２  主軸台
１２、３４  心押台
１４  レーザ彫刻ヘッド
１６  ３ジョーチャック
２２  本体
２４  蓋
３６  第１の端部アセンブリ
３８  第２の端部アセンブリ
４０  レーザ彫刻ヘッド、ドライブシャフト
４１  焦点ゲージ
４６  位置決めピン用の窪み
４８  位置決めピン
５０、１１２  栓
５２、１１４  調整部材
５４、１１６  環状の薄い円板
５６、１１８  薄い円板状のナット
５８、１２０  薄い円板状のボルト
６０  第１の環状の壁
６１  先細りになった内面
６２、１２６  中心の円板
６４  第２の環状の壁
６６  第１の平面
６８  第２の平面
７０、８０、８６、８８、９６  中心の孔
７２、８４  薄い円板状のねじ孔
７４  薄い円板状のねじ
７６  第１の部分
７８  第２の部分
８１、８５、１２８  環状の壁
８２  薄い円板状の窪み
８３  角配置の孔
９０  調整ねじ孔
９２  調整ねじ
９４、１２２  カバー
９８、１０２  カバー用のねじ孔
１００  カバー用のねじ
１０４  溝
１０６  締付ねじ孔
１０８  締付ねじ
１１０  実質的に円錐形の中心の窪み
１２４  実質的に円筒形の部分
【図１】
2006306101.tif 000003
【図２】
2006306101.tif 000004
【図３ａ】
2006306101.tif 000005
【図３ｂ】
2006306101.tif 000006
【図４ａ】
2006306101.tif 000007
【図４ｂ】
2006306101.tif 000008
【図５】
2006306101.tif 000009
【図６ａ】
2006306101.tif 000010
【図６ｂ】
2006306101.tif 000011
【外国語明細書】
2006306101000001.pdf