(57)【要約】【課題】  断裁手段により発生した断裁屑によって断裁屑収容箱が満杯状態になったとしても、画像形成装置の駆動を停止させる事なく、画像形成動作及び後処理動作を継続させる事が可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  冊子の小口部を断裁手段により断裁処理して製本物を作製する後処理装置において、断裁処理により発生した断裁屑を収容する断裁屑収容箱と、断裁屑収容箱内に収容された断裁屑が満杯状態になった事を検知する検知手段と、断裁屑収容箱の一部に設けた開口部を開閉する開閉手段と、検知手段が断裁屑収容箱内に収容された断裁屑が満杯状態になった事を検知すると、開閉手段により断裁屑収容箱の開口部を開放して、断裁屑収容箱内に収容されて満杯状態となった断裁屑を後処理装置外に排出する排出手段と、を有する後処理装置。【選択図】        図７
2006167897.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に中折り処理と中綴じ処理を行って作製された冊子の小口部を断裁手段により断裁処理して製本物を作製する後処理装置において、
断裁処理により発生した断裁屑を収容する断裁屑収容箱と、
前記断裁屑収容箱の内部に収容された断裁屑が満杯状態になった事を検知する検知手段と、
前記断裁屑収容箱の一部に設けた開口部を開閉する開閉手段と、
前記検知手段が前記断裁屑収容箱の内部に収容された断裁屑が満杯状態になった事を検知すると、前記開閉手段により前記断裁屑収容箱の開口部を開放して、前記断裁屑収容箱の内部に収容されて満杯状態となった断裁屑を前記後処理装置の機外に排出する排出手段と、
を有することを特徴とする後処理装置。
【請求項２】
前記排出手段は、機能選択手段の設定により、前記後処理装置の機外への断裁屑の排出と非排出とが選択されることを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【請求項３】
前記機能選択手段による前記後処理装置外への断裁屑の排出と非排出とが、前記後処理装置の動作中、又は非動作中とも前記機能選択手段により設定可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の後処理装置。
【請求項４】
用紙に中折り処理と中綴じ処理を行って作製された冊子の小口部を断裁手段により断裁処理して製本物を作製する後処理装置において、
断裁処理により発生した断裁屑を収容する断裁屑収容箱と、
前記断裁屑収容箱の内部に収容された断裁屑が満杯状態になった事を検知する検知手段と、
前記検知手段が前記断裁屑収容箱の内部に収容された断裁屑が満杯状態になった事を検知すると、前記断裁屑収容箱の内部に収容されて満杯状態となった断裁屑を前記後処理装置の機外に排出する排出手段と、
前記後処理装置の機外への断裁屑の排出と非排出とを選択して設定する機能選択手段と、を有し、
前記機能選択手段による前記排出手段が選択されない場合で、且つ、前記検知手段が前記断裁屑収容箱の内部に収容された断裁屑が満杯状態になった事を検知したとき、表示手段が断裁屑の満杯を表示するとともに、前記排出手段により断裁屑を前記後処理装置外に排出することを指示することを特徴とする後処理装置。
【請求項５】
用紙に中折り処理と中綴じ処理を行って作製された冊子の小口部を断裁手段により断裁処理して製本物を作製する後処理装置において、
断裁処理により発生した断裁屑を収容する断裁屑収容箱と、
前記断裁屑収容箱の内部に収容された断裁屑が満杯状態になった事を検知する検知手段と、
前記断裁屑収容箱の一部に設けた開口部を開閉する開閉手段と、
前記検知手段が前記断裁屑収容箱の内部に収容された断裁屑が満杯状態になった事を検知すると、前記開閉手段により前記断裁屑収容箱の開口部を開放して、前記断裁屑収容箱の内部に収容されて満杯状態となった断裁屑を前記後処理装置の機外に排出する排出手段と、
前記後処理装置の機外への断裁屑の排出と非排出とを選択して設定する機能選択手段と、
前記排出手段を制御する制御手段と、を有し、
前記機能選択手段による前記排出手段が選択されない場合で、且つ、前記検知手段が前記断裁屑収容箱の内部に収容された断裁屑が満杯状態になった事を検知したとき、表示手段が断裁屑の満杯を表示するとともに、前記開閉手段を駆動して前記排出手段により断裁屑を前記後処理装置の機外に排出することを指示することを特徴とする後処理装置。
【請求項６】
画像形成装置本体と、該画像形成装置本体により画像形成されて排出された用紙に中折り処理と中綴じ処理を行って作製した冊子の小口部を断裁手段により断裁処理して製本物を作製する請求項１乃至５の何れか１項に記載の後処理装置と、を備えて成ることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置から排出される画像記録済みの用紙を、中折り処理及び中綴じ処理した後、小口部を断裁する後処理装置、及び後処理装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、中綴じ処理、中折り処理された冊子に対して、冊子の小口部を断裁して小口揃えを行う断裁手段を備えた後処理装置が印刷業界で実用されている。
【０００３】
また、近年、複写機、プリンタ等の画像形成装置により画像が形成された用紙を受容して、中綴じ処理、中折り処理を行い、週刊誌のように製本化した後、断裁手段により冊子の小口部を断裁して小口揃えをする断裁手段を備えた後処理装置が提供されている。
【０００４】
特許文献１に記載の断裁手段及び後処理装置は、冊子載置台上に載置された冊子の折り目部近傍を押圧する昇降可能な第１押圧手段と、冊子の小口部近傍を押圧する昇降可能な第２押圧手段とを有し、第１押圧手段により冊子の折り目部近傍を押圧した後、第２押圧手段により冊子の小口部近傍を押圧し、その後、断裁手段により小口部を断裁して小口揃えをするものである。断裁処理された断裁屑は、自重により落下して断裁屑収容箱内に収容される。
【０００５】
特許文献２に記載のシート孔明け装置は、シートに孔を明けるパンチ及びダイと、パンチ及びダイがシートにより孔を明けたときに生じるパンチ屑を搬送するパンチ屑搬送手段と、パンチ屑搬送手段によって搬送されてきたパンチ屑を収容するパンチ屑箱と、を備えたものである。このシート孔明け装置においては、パンチ屑満杯による装置の駆動停止を回避するために、パンチ屑を一旦、中間集積部の役割を有する搬送手段で受け、搬送手段にて着脱可能なパンチ屑箱に搬送して収容する構成である。
【特許文献１】特開２００１−１９８６１３号公報
【特許文献２】特開２００１−２５９９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の断裁手段及び後処理装置においては、以下の第１乃至第４の課題がある。
【０００７】
〈第１の課題〉
従来の断裁手段では、特許文献１の図４に示されるように、断裁手段の直下に断裁屑収容箱が配置され、断裁処理された断裁屑は、自重により落下して断裁屑収容箱内に収容される。このような断裁屑収容箱では、断裁手段の直下にしか断裁屑を収容する事が出来ず、断裁屑の収容量が限定される。断裁屑の収容量を増大するために断裁屑収容箱の高さを増大させると、後処理装置の全高が大きくなり大型化するという課題を生じる。
【０００８】
〈第２の課題〉
断裁処理により発生した断裁屑を搬送して、断裁手段の直下以外の位置に配置した断裁屑収容箱に収容するための断裁屑搬送手段を設けると、新たに駆動手段を設ける必要があり、駆動機構が複雑になる。また、断裁屑搬送手段の駆動手段の駆動源と、断裁処理後の冊子を排出して集積する排出手段の駆動手段の駆動源とを同時に作動させると、最大電力値が増大する。
【０００９】
〈第３の課題〉
後処理装置の断裁手段による断裁処理により生じた断裁屑が断裁屑収容箱の収容可能量を超過して満杯状態になった場合には、後処理装置及び後処理装置に接続された画像形成装置本体の駆動を停止させ、断裁屑収容箱の交換や断裁屑の除去をユーザーが操作しなければならないから、後処理の生産性が低下する。
【００１０】
特に、中綴じ、中折り、小口断裁等の処理により冊子を大量に作製する事が可能な後処理装置においては、生産性の向上、無人状態での装置動作の継続が望まれる。このような後処理装置においては、断裁屑収容箱内の断裁屑の満杯による駆動停止は望ましくない。
【００１１】
〈第４の課題〉
断裁屑収容箱内に収容されて満杯状態となった断裁屑を後処理装置本体内の集積箱内に排出して収容すると、集積箱内の断裁屑収容状態が外部から目視できないから、集積箱内の断裁屑満杯状態が判明せず、断裁屑が集積箱外に溢れ出して散乱する問題がある。
【００１２】
また、大型の集積箱を後処理装置本体内に設置すると後処理装置が大型化する。さらに、集積箱内に収容された断裁屑が満杯状態になった事を検知する検知手段を設けると、装置が複雑になる。
【００１３】
〈第５の課題〉
特許文献２のシート孔明け装置においては、ユーザーが長時間、パンチ屑箱内のパンチ屑を除去しない場合には、中間集積部の役割を担う搬送手段のパンチ屑収容能力を充分に確保する必要が生じ、装置が大型化する問題がある。
【００１４】
また、パンチ屑のように比較的に小さな屑であれば問題が少ないが、断裁屑の場合にはかなりの大きな屑となるから、特許文献２の装置の構成を、冊子の小口を断裁する断裁手段を備えた後処理装置に適用する事は困難である。
【００１５】
本発明は、中折り処理、中綴じ処理されて搬送されてきた冊子に対して小口部を断裁する断裁手段により発生した断裁屑によって断裁屑収容箱が満杯状態になったとしても、後処理装置及び画像形成装置の駆動を停止させる事なく、画像形成動作及び後処理動作を継続させる事が可能な画像形成装置を提供する事を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記の目的は、以下の本発明の後処理装置及び画像形成装置により達成される。
【００１７】
（請求項１）
用紙に中折り処理と中綴じ処理を行って作製された冊子の小口部を断裁手段により断裁処理して製本物を作製する後処理装置において、断裁処理により発生した断裁屑を収容する断裁屑収容箱と、前記断裁屑収容箱の内部に収容された断裁屑が満杯状態になった事を検知する検知手段と、前記断裁屑収容箱の一部に設けた開口部を開閉する開閉手段と、前記検知手段が前記断裁屑収容箱の内部に収容された断裁屑が満杯状態になった事を検知すると、前記開閉手段により前記断裁屑収容箱の開口部を開放して、前記断裁屑収容箱の内部に収容されて満杯状態となった断裁屑を前記後処理装置の機外に排出する排出手段と、を有することを特徴とする後処理装置。
【００１８】
（請求項２）
前記排出手段は、機能選択手段の設定により、前記後処理装置の機外への断裁屑の排出と非排出とが選択されることを特徴とする請求項１に記載の後処理装置。
【００１９】
（請求項３）
前記機能選択手段による前記後処理装置外への断裁屑の排出と非排出とが、前記後処理装置の動作中、又は非動作中とも前記機能選択手段により設定可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載の後処理装置。
【００２０】
（請求項４）
用紙に中折り処理と中綴じ処理を行って作製された冊子の小口部を断裁手段により断裁処理して製本物を作製する後処理装置において、断裁処理により発生した断裁屑を収容する断裁屑収容箱と、前記断裁屑収容箱の内部に収容された断裁屑が満杯状態になった事を検知する検知手段と、前記検知手段が前記断裁屑収容箱の内部に収容された断裁屑が満杯状態になった事を検知すると、前記断裁屑収容箱の内部に収容されて満杯状態となった断裁屑を前記後処理装置の機外に排出する排出手段と、前記後処理装置の機外への断裁屑の排出と非排出とを選択して設定する機能選択手段と、を有し、前記機能選択手段による前記排出手段が選択されない場合で、且つ、前記検知手段が前記断裁屑収容箱の内部に収容された断裁屑が満杯状態になった事を検知したとき、表示手段が断裁屑の満杯を表示するとともに、前記排出手段により断裁屑を前記後処理装置外に排出することを指示することを特徴とする後処理装置。
【００２１】
（請求項５）
用紙に中折り処理と中綴じ処理を行って作製された冊子の小口部を断裁手段により断裁処理して製本物を作製する後処理装置において、断裁処理により発生した断裁屑を収容する断裁屑収容箱と、前記断裁屑収容箱の内部に収容された断裁屑が満杯状態になった事を検知する検知手段と、前記断裁屑収容箱の一部に設けた開口部を開閉する開閉手段と、前記検知手段が前記断裁屑収容箱の内部に収容された断裁屑が満杯状態になった事を検知すると、前記開閉手段により前記断裁屑収容箱の開口部を開放して、前記断裁屑収容箱の内部に収容されて満杯状態となった断裁屑を前記後処理装置の機外に排出する排出手段と、前記後処理装置の機外への断裁屑の排出と非排出とを選択して設定する機能選択手段と、前記排出手段を制御する制御手段と、を有し、前記機能選択手段による前記排出手段が選択されない場合で、且つ、前記検知手段が前記断裁屑収容箱の内部に収容された断裁屑が満杯状態になった事を検知したとき、表示手段が断裁屑の満杯を表示するとともに、前記開閉手段を駆動して前記排出手段により断裁屑を前記後処理装置の機外に排出することを指示することを特徴とする後処理装置。
【００２２】
（請求項６）
画像形成装置本体と、該画像形成装置本体により画像形成されて排出された用紙に中折り処理と中綴じ処理を行って作製した冊子の小口部を断裁手段により断裁処理して製本物を作製する請求項１乃至５の何れか１項に記載の後処理装置と、を備えて成ることを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００２３】
以上述べたように、本発明の後処理装置及び画像形成装置により、以下の効果が得られる。
【００２４】
請求項１の後処理装置により、冊子の小口部を断裁する断裁手段により発生した断裁屑によって断裁屑収容箱が満杯状態になったとしても、排出手段によって断裁屑を後処理装置外に排出する事により、後処理装置及び画像形成装置の駆動を停止させる事なく、画像形成動作及び後処理動作を継続させる事が可能である。後処理装置外に排出された断裁屑の堆積状況は目視で確認可能であり、且つ、容易に廃棄処理する事が可能である。また、断裁屑収容箱から断裁屑を後処理装置外に排出する事により、後処理装置の断裁屑収容箱を大型にすることなく、大量の断裁屑を外部に排出して収容する事が可能である。
【００２５】
請求項２の後処理装置により、排出手段は、機能選択手段の設定により、後処理装置外への断裁屑の排出と非排出とが選択されるから、大量の冊子作製又は長時間無人運転等の状況に応じて、ユーザーは機能選択手段により断裁屑の排出と非排出を任意に選択する事が出来る。
【００２６】
請求項３の後処理装置によれば、機能選択手段による後処理装置外への断裁屑の排出と非排出とが、後処理装置の動作中、又は非動作中とも機能選択手段により任意に設定可能であるから、後処理状況に応じてユーザーは任意に適時選択して切り換え設定する事が出来る。
【００２７】
請求項４の後処理装置によれば、機能選択手段による排出手段が選択されない場合でも、検知手段が断裁屑収容箱内に収容された断裁屑が満杯状態になった事を検知したとき、表示手段により断裁屑の満杯を表示するとともに、排出手段により断裁屑を後処理装置外に排出する事により、ユーザーは断裁屑収容箱内の満杯を表示手段により確認して、断裁屑の廃棄操作を行う事ができる。また、表示手段による断裁屑の満杯が表示されたとき、ユーザーが不在でも、後処理装置及び画像形成装置の駆動が継続され、排出手段により断裁屑が後処理装置外に排出されるから、無人運転時にも支障を来す事はない。
【００２８】
請求項５の後処理装置によれば、機能選択手段による排出手段が選択されない場合で、且つ、検知手段が断裁屑収容箱内に収容された断裁屑が満杯状態になった事を検知したとき、表示手段により断裁屑の満杯を表示するとともに、制御手段が開閉手段を駆動して、排出手段により断裁屑を後処理装置外に排出するように制御することにより、表示手段による断裁屑の満杯が表示されたとき、ユーザーが不在でも、後処理装置及び画像形成装置の駆動が継続され、開閉手段を自動開放して排出手段により断裁屑が後処理装置外に排出されるから、無人運転時にも支障を来す事はない。
【００２９】
請求項６の画像形成装置によれば、断裁屑収容箱内に収容された断裁屑が満杯状態になった場合に、排出手段によって断裁屑を後処理装置外に排出する事により、画像形成装置の駆動を停止させることなく、継続して運転が可能であるから、画像形成装置の高速処理生産性に対応可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、図面に示す実施の形態により、本発明を詳細に説明する。
【００３１】
［断裁手段を備えた後処理装置及び画像形成装置］
ここで、断裁手段を備えた後処理装置及び画像形成装置とは、断裁手段を内蔵した後処理装置、又は図１に示す如く断裁手段を内蔵した後処理装置の外付けにより一体化した画像形成装置をいう。なお、本発明に係る断裁手段を内蔵した後処理装置は単独で使用することが出来る構成とすることも可能である。なお、本発明の後処理装置、及び後処理装置を備えた画像形成装置は、以下の実施の形態に限定されるものではない。
【００３２】
［画像形成装置］
図１は本発明に係る断裁手段を有する後処理装置ならびに画像形成装置の全体構成図である。
【００３３】
画像形成装置は、画像形成装置本体Ａ、自動原稿送り装置ＤＦ、後処理装置Ｂ、大容量給紙装置ＬＴから構成されている。
【００３４】
図示の画像形成装置本体Ａは、画像読取部１、画像処理部２、画像書込部３、画像形成部４、給紙カセット５Ａ，５Ｂ，５Ｃ、手差し給紙トレイ５Ｄ、第１給紙部６Ａ，６Ｂ，６Ｃ，６Ｄ、第２給紙部６Ｆ、定着装置７、排紙部８、自動両面コピー給紙部（ＡＤＵ）８Ａを備えている。
【００３５】
画像形成装置本体Ａの図示の左側面の排紙部８側には、前述した断裁手段９０を有する後処理装置Ｂが連結されている。
【００３６】
自動原稿送り装置ＤＦの原稿台上に載置された原稿は画像読取部１の光学系により原稿の片面又は両面の画像が読みとられ、ＣＣＤイメージセンサ１Ａにより読み込まれ、光電変換されたアナログ信号は、画像処理部２において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮等の処理を経た後、画像書込部３に送られる。
【００３７】
画像書込部３においては、半導体レーザからの出力光が画像形成部４の感光体ドラム４Ａに照射され、潜像を形成する。画像形成部４においては、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行われる。給紙カセット５Ａ〜５Ｃの第１給紙部６Ａ〜６Ｃ、手差し給紙トレイ５Ｄの第１給紙部６Ｄ、大容量給紙装置ＬＴの第１給紙部６Ｅの各々により給送された用紙Ｓは第２給紙部６Ｆを経て、転写手段４Ｂにより画像が転写される。画像を担持した用紙Ｓは、定着装置７により定着され、排紙部８から後処理装置Ｂに送り込まれる。或いは搬送路切換板８Ｂにより自動両面コピー給紙部８Ａに送り込まれた片面画像処理済みの用紙Ｓは再び画像形成部４において、両面画像処理後、排紙部８から排出される。
【００３８】
操作部９は画像形成装置本体Ａ及び後処理装置Ｂ等から成る画像形成装置の処理機能を選択、設定する。
【００３９】
画像形成装置本体Ａの主制御手段１０は、通信部１０Ａ、通信回線１０Ｂを介して、後処理装置Ｂの後処理制御手段１０Ｃに接続している。
【００４０】
［後処理装置］
図２は後処理装置Ｂの中折り、中綴じ処理工程の用紙搬送を示す模式図である。図３は後処理装置Ｂの右側面図、図４は後処理装置Ｂの左側面図である。
【００４１】
最初に、用紙導入から折り処理前迄の用紙搬送工程を説明する。
【００４２】
図１、図２に示すように、画像形成装置本体Ａから排出された用紙Ｓは、後処理装置Ｂの入口部１１に導入されると、入口ローラ１２により挟持され、搬送路切換手段Ｇ１の上方の用紙搬送路ｒ１又は下方の用紙搬送路ｒ２の何れかに搬送される。
【００４３】
〈ストレート排紙〉
用紙搬送路ｒ１に分岐された用紙Ｓは、搬送ローラ１３Ａ〜１３Ｅにより挟持されて搬送され、搬送路切換手段Ｇ２の上方の用紙搬送路ｒ３又は下方の用紙搬送路ｒ４の何れかに搬送される。
【００４４】
上方の用紙搬送路ｒ３に進行した用紙Ｓは、排紙ローラ１４によって排出され、後処理装置Ｂの上部に配置されたサブ排紙トレイ１５上に積載される。
【００４５】
下方の用紙搬送路ｒ４に進行した用紙Ｓは、搬送ローラ１６Ａ〜１６Ｄにより挟持されて搬送され、排紙ローラ１７によって排出される。
【００４６】
〈第１直角偏向搬送〉
搬送路切換手段Ｇ１の下方の用紙搬送路ｒ２に搬送された用紙Ｓは、ほぼ垂直に下降し、所定位置に一時停止して収納される。この第１停止位置Ｑ１において、後続の複数枚の用紙Ｓが重ね合わせられて収容される。
【００４７】
〈第２直角偏向搬送〉
収容された用紙Ｓは、搬送ローラ対１８Ａ，１８Ｂ、第１搬送ローラ対１８Ｃ，１８Ｄ、及び図示しない案内板によって図３の紙面に対して直角手前方向に偏向移動されて、後処理装置Ｂ内部の前面側Ｂｆに回り込む用紙搬送路ｒ５を用紙面を直立させた状態で通過し、第２停止位置Ｑ２において一時停止する。
【００４８】
〈第３直角偏向搬送〉
次に、用紙Ｓは第２搬送ローラ対１８Ｅによって垂直上方に搬送された後、水平方向に偏向され、搬送ローラ対１９、搬送整合ベルト２０によって移動される（用紙搬送路ｒ６、図２参照）。
【００４９】
〈折り処理前の整合〉
整合手段は、図３に示すように、用紙搬送路ｒ６の用紙搬送方向下流側に配置され、用紙先端部を当接させて位置決めする整合部材２１と、用紙Ｓの後端部を押圧して移動させる移動可能な整合部材２０Ａとから成る。整合部材２０Ａは、用紙搬送路ｒ６の用紙搬送方向上流側に配置された搬送ローラ対１９により搬送された用紙Ｓの後端部を押圧して整合部材２１まで移動させ、用紙先端部を整合部材２１に当接させて用紙揃えを行い第３停止位置Ｑ３で一時停止する。
【００５０】
次に、後処理装置Ｂにおける用紙Ｓの中折り処理、中綴じ処理、冊子の小口断裁処理を具体的に説明する。
【００５１】
搬送整合ベルト２０の用紙搬送方向下流側には、折り手段３０が配置されている。折り手段３０は折りローラ３１，３２，３３、第１折り板３４、第２折り板３５等から構成されている。三つ折り処理を行う場合には、折り手段３０において、折りローラ３１，３２と第１折り板３４とにより用紙Ｓに第１の折り目部が形成され、折りローラ３２，３３と第２折り板３５とにより用紙Ｓに第２の折り目部が形成され、三つ折り処理された折丁ＳＡは、複数の搬送ローラ３６と案内板とから成る用紙搬送路ｒ８を通過して、排紙ローラ３７によって排紙トレイ３８に排出される（図３参照）。
【００５２】
〈中折り処理〉
折り手段３０に到達した１枚又は複数枚の用紙Ｓは、互いに逆方向に回転する折りローラ３１，３２、及び直進する第１折り板３４によって挟持されて中折り処理が行われ、用紙搬送方向中央で用紙幅方向にわたって折り目部ｂを形成した折丁ＳＡが形成される。
【００５３】
折りローラ３１，３２、第１折り板３４によって二つ折り処理が行われて折り目部ｂを形成した折丁ＳＡは、折りローラ３１，３２の逆回転によって、折りローラ３１，３２のニップ位置から離間されて元の水平搬送路に戻される。図２において、折丁ＳＡは引き続き、後述の搬送手段４０の搬送ベルト４１、搬送爪４２及び折丁ガイド手段５０の導入ガイド部材５１によって、折り目部ｂの延長線方向の用紙搬送路ｒ７に搬送され、中綴じ手段６０に送り込まれる（図２参照）。
【００５４】
このように、折り手段３０は、１乃至３枚の少数枚の用紙Ｓを中折り処理して、折り目部ｂをしっかり付け、逐次、中綴じ手段６０に送り込む事により、折り目部ｂの膨らみが少ない用紙束ＳＳを作製する事ができる。
【００５５】
〈中綴じ処理〉
折り手段３０において中折り処理された用紙束ＳＳは、後述の搬送手段４０によって、用紙搬送路ｒ７方向に進行し、中綴じ手段６０の鞍掛集積手段６１上に載置される。後続の中折り処理された折丁ＳＡも引き続き用紙搬送路ｒ７を通過して鞍掛集積手段６１上に積載される。
【００５６】
図４において、鞍掛集積手段６１は、ほぼ直交する２枚のガイド板から成り、後処理装置Ｂの本体に固定されている。鞍掛集積手段６１の頂部近傍には、バネ付勢されて昇降可能な押圧部材６１Ａが受針機構６４に支持された状態で配置されている。
【００５７】
押圧部材６１Ａの頂部は、上方にほぼ直角な凸形状をなし、その頂部稜線上に中折り処理された折丁ＳＡの折り目部ｂ（図４参照）が載置される。
【００５８】
鞍掛集積手段６１及び押圧部材６１Ａ上に載置された複数枚の折丁ＳＡは、幅整合手段６２によって位置揃えされる。
【００５９】
押圧部材６１Ａの上方には、打針機構６３が固定配置されている。鞍掛集積手段６１の内部には、押圧部材６１Ａと受針機構６４が上下方向に移動可能に支持されている。
【００６０】
打針機構６３と受針機構６４とから成る二分割構造の綴じ手段は、用紙折り目部方向に２組配置されている。操作部において、中綴じ処理が設定されると、受針機構６４が上昇して中綴じ処理を行う。即ち、２組の綴じ手段は押圧部材６１Ａ上の折丁ＳＡの折り目部ｂに沿って、中央振り分け２箇所に綴じ針ＳＰを打針する。
【００６１】
〈冊子の取り出し〉
中綴じ手段６０において中綴じ処理された用紙束ＳＳは、冊子取り出し手段７０のアーム部材７１の先端部に固定された支持部材７２に保持され、アーム部材７１によって一点鎖線矢印方向に揺動されて搬送ベルト８２上に載置された後、冊子搬送手段８０に搬送される。
【００６２】
〈冊子の搬送〉
冊子搬送手段８０に搬送された用紙束ＳＳは、搬送ベルト８２上に載置される。搬送ベルト８２の回動により用紙束ＳＳは斜め下方に搬送され、更に、傾斜状態に保持されて、回動する搬送ベルト８３により移送されて所定位置に停止する。その後、搬送ベルト８３は揺動して水平状態に支持される。
【００６３】
〈用紙束の断裁処理〉
この水平状態になった搬送ベルト８３上に載置された用紙束ＳＳの小口（折り目部の反対側の自由端部）ａは、用紙束ＳＳの用紙枚数によって不揃いになっているから、本発明の断裁手段９０により断裁して小口ａを揃える。
【００６４】
図５は断裁手段９０の断面図である。
【００６５】
断裁手段９０は、用紙束ＳＳの搬送路下方に配置された断裁刃９１と、搬送路上方に配置された刃受け板９２により用紙束ＳＳの小口ａを断裁する。断裁刃９１は移動可能な断裁刃保持部材９３に固定されている。断裁刃保持部材９３の斜め上方移動により、断裁刃９１は固定支持台９４の上面に載置された用紙束ＳＳの小口ａを剪断する。
【００６６】
刃受け板９２は、図示しない駆動源により揺動されるクランク９５に連結して昇降し、固定支持台９４の上面に載置された用紙束ＳＳを押圧するとともに、断裁刃９１の刃先に当接して用紙束ＳＳの小口ａを剪断する。
【００６７】
図６は断裁処理される用紙束ＳＳの斜視図及び断面図である。
【００６８】
図６（ａ）は中折り処理、中綴じ処理された用紙束ＳＳの斜視図、図６（ｂ）は用紙束ＳＳの断面図である。ａは小口、ｂは折り目部、ｃは断裁線、ＳＰは綴じ針を示す。
【００６９】
〈冊子の排出〉
図４において、断裁処理されて作製された冊子ＳＳＳは、逆回転する搬送ベルト８３に載置され、搬送ベルト８３に固定された可動整合部材８４により冊子ＳＳＳの後端部が押圧された状態で搬送され、搬送ベルト８３の先端部から矢示方向に落下する。落下した冊子ＳＳＳは、回動する排出ベルト８５により後処理装置Ｂの前面側Ｂｆの外方に配置された排紙トレイ８６に排出される。
【００７０】
図７は、冊子搬送手段８０、断裁手段９０及び断裁屑排出手段１００から成る断裁手段の断面図である。
【００７１】
排出ベルト８５は、後処理装置Ｂの前面側Ｂｆの前方に引き出し可能に支持されている。即ち、排出ベルト８５を支持する図示しない枠体の一部を把持して前方に引き出せば、枠体は後処理装置Ｂの本体に支持された図示しないスライドレールに摺動して移動し、排出ベルト８５は前方に引き出される。
【００７２】
断裁処理された冊子ＳＳＳは、逆転回動する上方の搬送ベルト８３により搬送されて矢印方向に移動した後、搬送ベルト８３の端部から落下し、下方の排出ベルト８５上に載置される。回動する排出ベルト８５は落下する冊子ＳＳＳを順次受け取って、鱗状に積載し、後処理装置Ｂの前面側Ｂｆの前方に送り出す。
【００７３】
〈断裁屑の処理〉
冊子搬送手段８０と断裁手段９０の下方には、断裁屑排出手段１００が配置されている。
【００７４】
モータＭ１は、排出ベルト８５の回動と、断裁屑搬送ベルト１０１の回動と、断裁屑収容箱１０２内の断裁屑移送部材１０３の往復移動とを駆動する。即ち、モータＭ１は、図示しないワイヤ、ベルト等の駆動伝達部材を介して排出ベルト８５の回動と、断裁屑搬送ベルト１０１の回動とを駆動するとともに、回転円盤１０４を回転させ、回転円盤１０４の一端に係止されたクランク１０５を偏芯移動させ、クランク１０５の他端に係止された断裁屑移送部材１０３をガイドバー１０６に沿って挑戦往復移動させる。
【００７５】
断裁手段９０の断裁刃９１、刃受け板９２によって小口ａが断裁された断裁屑ｄは、回動する断裁屑搬送ベルト１０１上に落下して移送され、断裁屑収容箱１０２内に収容される。
【００７６】
断裁屑収容箱１０２の入口部１０７に落下して収容された断裁屑ｄは、モータＭ１により往復移動される断裁屑移送部材１０３により、断裁屑収容箱１０２内の奥側に移送されて圧縮される。
【００７７】
断裁屑収容箱１０２の入口部１０７近傍には検知手段（断裁屑検知センサ）ＰＳが配置されている。断裁屑収容箱１０２内の断裁屑ｄが満杯になったことを検知手段ＰＳが検知すると、後処理装置Ｂの駆動の停止又は警告発生をする。ユーザーは新規の断裁屑収容箱１０２と交換するか、断裁屑収容箱１０２内の断裁屑ｄを廃棄して断裁屑収容箱１０２を再使用する。又は、後述の開閉手段により断裁屑収容箱１０２内の断裁屑ｄを自動で機外に排出させる。
【００７８】
断裁屑収容箱１０２の入口部１０７とは反対側の収容箱奥側には開口部１０８が形成されている。開口部１０８は開閉手段によって開閉可能である。開閉手段は、開閉蓋１０９、蝶番１１０、係止手段１１１等から構成されている。
【００７９】
開閉蓋１０９は断裁屑収容箱１０２の開口部１０８を開閉する。開閉蓋１０９はバネ付勢されて開口部１０８を開放可能にする。蝶番１１０は開閉蓋１０９を開閉可能に蝶合する。係止手段１１１は開閉蓋１０９を閉止状態に係止するとともに、ソレノイド等により係止を解除して開口部１０８を開放する。
【００８０】
後処理装置Ｂの前面側Ｂｆには、断裁屑収容箱１０２を取りし出し可能にする開口１１２が形成されている。断裁屑収容箱１０２の係止手段１１１を解除して、開閉蓋１０９を開き、開口１１２を通して図示の一点鎖線で示す開放状態にすると、断裁屑収容箱１０２内に満杯状態に圧縮された断裁屑ｄは、駆動手段によって移動する断裁屑移送部材１０３によって押し出されて、後処理装置Ｂの外部に排出される。
【００８１】
後処理装置Ｂの外部に、予め収容箱１１３を設置しておけば、断裁屑収容箱１０２の開口部１０８から溢れ出た断裁屑ｄは収容箱１１３に収容される。
【００８２】
図８は、画像形成装置本体Ａと後処理装置Ｂとから成る画像形成装置の制御を示すブロック図である。
【００８３】
画像形成装置本体Ａの画像形成部４、給紙手段、用紙搬送手段によって画像が形成されて排出された用紙Ｓは、後処理装置Ｂにおいて折り手段３０、中綴じ手段６０、断裁手段９０によって冊子ＳＳＳが形成されて機外に排出される。
【００８４】
画像形成装置本体Ａに配置された操作部９は、表示手段９Ａと機能選択手段９Ｂとを有する。表示手段９Ａはタッチパネル、ユーザーへの断裁屑満杯をメッセージとして表示する機能と、ユーザーが断裁屑ｄの排出実施を指示する表示機能とを有する。
【００８５】
機能選択手段９Ｂは、後処理装置Ｂ外への断裁屑ｄの排出と非排出とを選択、設定する。機能選択手段９Ｂによる後処理装置外への断裁屑ｄの排出と非排出とが、後処理装置Ｂの動作中、又は非動作中ともユーザーが機能選択手段９Ｂにより設定可能である。
【００８６】
機能選択手段９Ｂによる断裁屑排出手段１００が選択されない場合で、且つ、検知手段ＰＳが断裁屑収容箱１０２内に収容された断裁屑ｄが満杯状態になった事を検知したとき、表示手段９Ａにより断裁屑ｄの満杯を表示するとともに、断裁屑排出手段１００により断裁屑ｄを後処理装置Ｂの機外に排出させる。
【００８７】
機能選択手段９Ｂによる断裁屑排出手段１００が選択されない場合で、且つ、検知手段ＰＳが断裁屑収容箱１０２内に収容された断裁屑ｄが満杯状態になった事を検知したとき、表示手段９Ａにより断裁屑ｄの満杯を表示するとともに、後処理制御手段１０Ｃが開閉手段を駆動して、断裁屑排出手段１００により断裁屑ｄを後処理装置Ｂの機外に排出するように制御する。
【００８８】
このようにして、ユーザーが操作可能な機能選択手段９Ｂは、後処理装置Ｂの動作中、又は非動作中とも常時受け付け可能とした事により、ユーザーが事情により後処理装置Ｂから離れなくてはならなくなっても、機能選択手段９Ｂを選択後に後処理装置Ｂから離れれても、断裁屑満杯による画像形成装置の駆動停止が回避される。
【００８９】
画像形成装置本体Ａの主制御手段１０は、通信部１０Ａ、通信回線１０Ｂを介して、後処理装置Ｂの後処理制御手段１０Ｃに接続している。後処理制御手段１０Ｃは、負荷駆動回路等を制御する。後処理制御手段１０ＣのコンピュータＣＰＵは、断裁屑満杯を検知する検知手段ＰＳによる検知信号を受けて、断裁屑ｄの満杯を判断する。また、コンピュータＣＰＵは、断裁屑排出手段１００による断裁屑ｄの機外排出を制御する。
【００９０】
断裁屑排出手段１００の断裁屑満杯を検知する検知手段ＰＳ、断裁屑収容箱１０２、断裁屑移送部材１０３、開閉蓋１０９の開閉機構等は、後処理制御手段１０Ｃにより制御される。
【００９１】
図９は画像形成装置の制御を示すフローチャートである。
【００９２】
ステップ１：検知手段ＰＳが断裁屑収容箱１０２内に収容された断裁屑ｄの満杯を監視する。
【００９３】
ステップ２：断裁屑検知センサＰＳにより断裁屑満杯検知信号発生の有無を検知する。
【００９４】
ステップ３：断裁屑満杯検知信号発生有りが検知されると、機能選択手段９Ｂが断裁屑満杯時の断裁屑ｄの自動機外排出機能が選択されているか否かを判断する。
【００９５】
ステップ４：自動機外排出機能が選択されていると、断裁屑収容箱１０２内の断裁屑ｄを後処理装置Ｂの機外に排出する。
【００９６】
ステップ５：後処理装置Ｂの機外への断裁屑ｄの排出完了と、後処理の完了を確認する。
【００９７】
ステップ６：断裁屑ｄの機外排出と後処理が完了したら、画像形成装置本体Ａによるプリント再開を待機する。
【００９８】
ステップ７：ステップ３において、機能選択手段９Ｂが断裁屑満杯時の断裁屑ｄの自動機外排出機能が選択されていない場合には、画像形成装置の駆動中断が可能か否かを確認する。
【００９９】
ステップ８：画像形成装置の駆動中断が可能と確認されたら、画像形成装置本体Ａ及び後処理装置Ｂの駆動停止処理を実行する。
【０１００】
ステップ９：画像形成装置本体Ａ及び後処理装置Ｂの駆動停止を、操作部９の表示手段９Ａに表示してユーザーに告知する。
【０１０１】
ステップ１０：操作部９の排出実行手段９Ｃの実行キーによる選択がされたか否かを判断する。排出実行手段９Ｃが選択、実行されたら、ステップ４に進み、自動機外排出機能により断裁屑収容箱１０２内の断裁屑ｄを後処理装置Ｂの機外に排出する。
【０１０２】
ステップ１１：断裁屑検知センサＰＳにより断裁屑満杯検知信号発生の有無を検知する。断裁屑満杯検知信号発生有りであれば、ステップ９に戻り、画像形成装置本体Ａ及び後処理装置Ｂの駆動停止を、操作部９の表示手段９Ａに表示してユーザーに告知する。断裁屑満杯検知信号発生無しであれば、ステップ６に進み、画像形成装置本体Ａによるプリント再開を待機する。
【０１０３】
なお、本発明の実施の形態では、複写機本体に接続した中折り、中綴じ機能を有する後処理装置の断裁手段について説明したが、中綴じを先行処理した後に中折り処理する後処理装置の断裁手段にも適用可能である。また、軽印刷機に接続された製本装置に本発明の断裁手段を備えた後処理装置を選択的に接続して、多目的、多機能の後処理を一貫して処理することも可能である。
【０１０４】
また、軽印刷機、プリンタ、ファクシミリ、複合機等の画像形成装置に接続して使用する後処理装置にも適用可能である。
【０１０５】
更に、画像形成装置から分離した単独の形態の後処理装置として各種折り処理、綴じ処理、断裁処理を実施することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明に係る断裁手段を有する後処理装置ならびに画像形成装置の全体構成図。
【図２】後処理装置の中折り、中綴じ処理工程の用紙搬送を示す模式図。
【図３】後処理装置の右側面図。
【図４】後処理装置の左側面図。
【図５】断裁手段の断面図。
【図６】断裁処理される用紙束の斜視図及び断面図。
【図７】冊子搬送手段、断裁手段及び断裁屑処理手段から成る断裁手段の断面図。
【図８】画像形成装置本体と後処理装置とから成る画像形成装置の制御を示すブロック図。
【図９】画像形成装置の制御を示すフローチャート。
【符号の説明】
【０１０７】
４  画像形成部
９  操作部
９Ａ  表示手段
９Ｂ  機能選択手段
１０  主制御手段
１０Ｃ  後処理制御手段
３０  折り手段
６０  中綴じ手段
９０  断裁手段
９１  断裁刃
９２  刃受け板
１００  断裁屑排出手段
１０１  断裁屑搬送ベルト
１０２  断裁屑収容箱
１０３  断裁屑移送部材
１０７  入口部
１０８  開口部
１０９  開閉蓋
１１０  蝶番
１１１  係止手段
１１２  開口
１１３  収容箱
Ａ  画像形成装置本体
Ｂ  後処理装置
ＰＳ  検知手段（断裁屑検知センサ）
Ｓ  用紙
ＳＳ  用紙束
ＳＳＳ  冊子（製本物）
ｄ  断裁屑
【図１】
2006167897.tif 000003
【図２】
2006167897.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2006167897.tif 000007
【図６】
2006167897.tif 000008
【図７】
2006167897.tif 000009
【図８】
2006167897.tif 000010
【図９】
2006167897.tif 000011