(57)【要約】【課題】  水溶性の有害化学物質を除去することができる水溶性有害化学物質の除去フィルタおよびこの除去フィルタを効率よく再生する再生方法ならびにこの除去フィルタを備える空気調和機を提供する。【解決手段】  吸湿性多孔質材料４を含む、水溶性有害化学物質の除去フィルタ１であって、空気調和機１００において発生するドレイン水１６を吸湿性多孔質材料４に供給し、吸湿性多孔質材料４に含まれる水分に空気を接触させて、空気中に含まれる水溶性有害化学物質を除去することを特徴とする水溶性有害化学物質の除去フィルタ。【選択図】        図１
2006167693.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸湿性多孔質材料を含む、水溶性有害化学物質の除去フィルタであって、
空気調和機において発生するドレイン水を前記吸湿性多孔質材料に供給し、前記吸湿性多孔材料に含まれる水分に空気を接触させて、空気中に含まれる前記水溶性有害化学物質を除去することを特徴とする水溶性有害化学物質の除去フィルタ。
【請求項２】
水溶性有害化学物質の除去フィルタの再生方法であって、
前記除去フィルタを過熱水蒸気により再生させることを特徴とする水溶性有害化学物質の除去フィルタの再生方法。
【請求項３】
前記吸湿性多孔質材料に含まれる水分を加熱することにより前記過熱水蒸気を発生させ、前記過熱水蒸気により、水溶性有害化学物質が溶解している前記水分を乾燥させることにより、前記除去フィルタを再生させることを特徴とする請求項２に記載の水溶性有害化学物質の除去フィルタの再生方法。
【請求項４】
前記空気調和機において発生するドレイン水を前記吸湿性多孔質材料に供給し、前記吸湿性多孔材料に吸収された水分を加熱することにより前記過熱水蒸気を発生させ、前記過熱水蒸気により、水溶性有害化学物質が溶解している前記水分を乾燥させることにより、前記除去フィルタを再生させることを特徴とする請求項２に記載の水溶性有害化学物質の除去フィルタの再生方法。
【請求項５】
空気調和機から発生するドレイン水を吸湿性多孔質材料に供給する手段と、前記吸湿性多孔材料に含まれる水分に空気を接触させて、空気中に含まれる水溶性有害化学物質を除去する水溶性有害化学物質の除去フィルタを備えることを特徴とする空気調和機。
【請求項６】
水溶性有害化学物質の除去フィルタを過熱水蒸気により再生させる手段を備えることを特徴とする空気調和機。
【請求項７】
前記除去フィルタに含まれる吸湿性多孔質材料は、前記水溶性有害化学物質の吸着と前記過熱水蒸気の発生とを行なう請求項６に記載の空気調和機。
【請求項８】
前記除去フィルタに含まれる吸湿性多孔質材料は、前記水溶性有害化学物質を吸着する第１の吸湿性多孔質材料と前記過熱水蒸気を発生させる第２の吸湿性多孔質材料とを含む請求項６に記載の空気調和機。
【請求項９】
前記除去フィルタに含まれる吸湿性多孔質を加熱するマイクロ波加熱手段をさらに備える請求項６から請求項８のいずれかに記載の空気調和機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水溶性有害化学物質の除去フィルタ、除去フィルタの再生方法および除去フィルタを備える空気調和機に関する。
【背景技術】
【０００２】
室内の機密性が高くなるに従い、壁紙の接着剤や新建材などから発生する揮発性有害化学物質の人体に及ぼす影響がシックハウス症候群や化学物質過敏症として現れ、１０〜２０人に１人は揮発性有害化学物質による健康障害であると言われている。
【０００３】
この揮発性有害化学物質の代表とされているホルムアルデヒドは、無色の気体で、刺激臭を有し、これを吸うと主に目、鼻および喉に対する刺激が強く、吐き気、呼吸困難がおき、発ガン性も指摘されている。そのため、新築の建造物については、これに対応すべく脱ホルマリン化が進行しつつあるが、脱ホルマリン化の処置なしに既に建てられてしまった建築についてはほとんど対策が施されていないため、ホルムアルデヒドなどの揮発性有害化学物質を低減または除去することができる空調システムが求められている。
【０００４】
このような揮発性有害化学物質を除去する方法としては、現在、主に活性炭を素材とする有害化学物質除去フィルタを使用する方法が採用されており、かかる有害化学物質除去フィルタとしては、比表面積が、７００〜２０００ｍ2／ｇの活性炭繊維が提案されている（たとえば、特許文献１を参照）。
【０００５】
しかし、活性炭を使った有害ガス除去フィルタは、ホルムアルデヒドなどの有害化学物質の吸着性が低く、吸着に利用できる面積が活性炭全体の表面積の１％以下であるため、活性炭の単位質量あたりに吸着できるホルムアルデヒドは数ｍｇ以下である。また活性炭の細孔表面に有害化学物質の気体分子が吸着し、細孔表面全体が有害化学物質の気体分子に覆われると除去効果がなくなり、繊維状活性炭の使用寿命は１年以下である。
【特許文献１】特開２００１−１６４４３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記問題点を解決するため、ホルムアルデヒド、ＮＯx、ＳＯxなどの水溶性の有害化学物質を除去することができる水溶性有害化学物質の除去フィルタおよびこの除去フィルタを効率よく再生する再生方法ならびにこの除去フィルタを備える空気調和機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、吸湿性多孔質材料を含む水溶性有害化学物質の除去フィルタであって、空気調和機において発生するドレイン水を前記吸湿性多孔質材料に供給し、吸湿性多孔材料に含まれる水分に空気を接触させて、空気中に含まれる水溶性有害化学物質を除去することを特徴とする水溶性有害化学物質の除去フィルタである。
【０００８】
また、本発明は、水溶性有害化学物質の除去フィルタの再生方法であって、この除去フィルタを過熱水蒸気により再生させることを特徴とする水溶性有害化学物質の除去フィルタの再生方法である。
【０００９】
本発明にかかる水溶性有害化学物質の除去フィルタの再生方法において、吸湿性多孔質材料に含まれる水分を加熱することにより過熱水蒸気を発生させ、過熱水蒸気により、水溶性有害化学物質が溶解している水分を乾燥させることにより、除去フィルタを再生させることができる。また、空気調和機において発生するドレイン水を吸湿性多孔質材料に供給し、吸湿性多孔材料に吸収された水分を加熱することにより過熱水蒸気を発生させ、過熱水蒸気により、水溶性有害化学物質が溶解している水分を乾燥させることにより、除去フィルタを再生させることもできる。
【００１０】
また、本発明は、空気調和機から発生するドレイン水を吸湿性多孔質材料に供給する手段と、吸湿性多孔材料に含まれる水分に空気を接触させて、空気中に含まれる水溶性有害化学物質を除去する水溶性有害化学物質の除去フィルタを備えることを特徴とする空気調和機である。
【００１１】
また、本発明は、水溶性有害化学物質の除去フィルタを過熱水蒸気により再生させる手段を備えることを特徴とする空気調和機である。
【００１２】
本発明にかかる空気調和機において、除去フィルタに含まれる吸湿性多孔質材料は、水溶性有害化学物質の吸着と過熱水蒸気の発生とを行なうことができる。また、除去フィルタに含まれる吸湿性多孔質材料は、水溶性有害化学物質を吸着する第１の吸湿性多孔質材料と過熱水蒸気を発生させる第２の吸湿性多孔質材料とを含むことができる。さらに、除去フィルタに含まれる吸湿性多孔質を加熱するマイクロ波加熱手段をさらに備えることができる。
【００１３】
本発明において用いられる過熱水蒸気とは、大気圧で１００℃より高温の水蒸気をいい、気化した水分子を大気圧の下で１００℃より高温に加熱することにより得られる。かかる過熱水蒸気による加熱においては、対流伝熱、放射伝熱に加えて、加熱対象物の表面において水蒸気の凝縮による移動熱量の大きな凝縮伝熱が起こる。そのため、対流伝熱のみの加熱された乾燥空気による加熱に比べ、加熱対象物の温度を極めて短時間に上昇させることができる。すなわち、過熱水蒸気は、（１）乾燥空気より物質を乾燥させる能力がある、（２）乾燥空気より熱を伝える効率が高い、（３）殺菌作用を有する、などの特性がある。
【００１４】
本発明においては、過熱水蒸気の上記（１）の特性を利用して、水溶性有害化学物質の除去フィルタ中の吸湿性多孔質材料に供給され空気中の水溶性有害化学物質が溶解した水分を過熱水蒸気により乾燥除去することにより、除去フィルタを効率的に再生することができる。
【発明の効果】
【００１５】
上記のように、本発明によれば、ホルムアルデヒド、ＮＯx、ＳＯxなどの水溶性の有害化学物質を除去することができる水溶性有害化学物質の除去フィルタおよびこの除去フィルタを効率よく再生する再生方法ならびにこの除去フィルタを備える空気調和機を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面に基づいて、本発明の好ましい実施形態を説明する。以下の図面および説明においては、同一の部品または構成要素には同一の符号を付している。また、同一の部品および構成要素については、その説明を繰り返さない。
【００１７】
（実施形態１）
本発明にかかる一の空気調和機は、図１を参照して、風路５中に、有害化学物質を吸着する吸湿性多孔質材料４を含む除去フィルタ１、熱交換機２、送風機３を備える。この空気調和機１００は、風路５中にある三方弁６，７および送風機３によって、風路５内を室内側１００ａの空気を循環させながら（図１の太く黒い矢印は空気の流れを示す）、熱交換機２によって室内側１００ａの空気を加熱または冷却する。この風路５の循環経路中にフィルタ１が配置されており、有害化学物質を含んだ空気が、フィルタ１内の吸湿性多孔質材料４を通過する。
【００１８】
かかる吸湿性多孔質材料４は、空気中および／またはドレイン水中の水分を吸収している。この吸湿性多孔質材料４は、特に制限はないが、室温（たとえば、０℃〜４０℃）程度の温度下でも空気中の水蒸気を吸収することができるものが好ましい。吸湿性多孔質材料としては、Ａｌ2Ｏ3、ＴｉＯ2、ＺｒＯ2、Ｎｂ2Ｏ5、ＳｎＯ2、ＨｆＯ2、ＡｌＰＯ4などの遷移金属酸化物、ＳｉＯ2、ＳｉＯ2-Ａｌ2Ｏ3、ＳｉＯ2−ＴｉＯ2、Ｓｉ０2−Ｖ2Ｏ5、ＳｉＯ2−Ｂ2Ｏ3、ＳｉＯ2−Ｆｅ2Ｏ3などを主成分とするシリケート類、珪藻土、ホタテ貝殻など生体由来材料が好ましく用いられる。たとえば、昭和化学工業製の珪藻土セラミックス多孔体は、５０〜１２０ｍｌ／１００ｇの吸水性がある。風路５の圧力損失を低減するために、これらの吸湿性多孔質材料４は、ハニカム状に成形されていれば好適である。
【００１９】
有害化学物質を含んだ空気が、除去フィルタ１内の吸湿性多孔質材料４を通過する時に、吸湿性多孔質材料４に含まれている水分に接触して、空気中の水溶性有害化学物質が溶解することで、空気中の水溶性有害化学物質が除去される。
【００２０】
空気中の有害化学物質には、ホルムアルデヒド、トルエンおよびキシレンなどの揮発性有機物（ＶＯＣ）、ＮＯx、ＳＯxなどがある。この内、ホルムアルデヒド、ＮＯx、ＳＯxなどの水溶性有害化学物質を、水分が吸収された吸湿性多孔質材料４により除去することができる。
【００２１】
しかし、使用時間が長くなるに従い、除去フィルタ１中の吸湿性多孔質材料４による有害化学物質の除去効率が低下する。除去フィルタ１の反復使用を可能にするためは、吸湿性多孔質材料４を再生する必要がある。
【００２２】
本実施形態においては、空気調和機１００の冷房時あるいは除湿時に、熱交換機２と風路５が接する部分から発生するドレイン水１６と過熱水蒸気により吸湿性多孔質材料４の再生を行うことができる。
【００２３】
本実施形態において用いられる過熱水蒸気は、大気圧下で１００℃より高温の水蒸気であれば特に制限はないが、大気圧下で１７０℃以上３００℃以下であることが好ましい。過熱水蒸気の温度が１７０℃未満であると水分を乾燥し除去する効率が低下し、３００℃を超えると吸湿性多孔質材料の熱的劣化が促進する。
【００２４】
本実施形態において、過熱水蒸気は以下のようにして発生させることができる。すなわち、図１に示すように、マイクロ波加熱手段８によりマイクロ波を吸湿性多孔質材料４に照射して、吸湿性多孔質材料４を加熱する。ここで、マイクロ波加熱手段８は、制御手段９によって制御される。マイクロ波加熱手段８によるマイクロ波の照射により、吸湿性多孔質材料４の細孔内部に存在する水分が加熱されて水蒸気へと変換される。吸湿性多孔質材料４の細孔内部の水分に由来する水蒸気が細孔内部から外部に流出しようとするとき、吸湿性多孔質材料４の表面にもその表面に存在する水分に由来する水蒸気が存在しているため、吸湿性多孔質材料４の中心付近で発生した水蒸気は容易に外部に流出することができず圧力がかかる。この圧力によって、１７０℃〜３００℃程度の過熱水蒸気を発生させることが可能となる。
【００２５】
このようにして、発生する１７０℃〜３００℃の過熱水蒸気は、吸湿性多孔質材料４の中に含まれる水分、すなわち、水溶性有害化学物質が溶解した多孔質材料４中の水分を乾燥させることができる。このようにして、過熱水蒸気の物質を乾燥させる能力により、水溶性有害化学物質が溶解している吸湿性多孔質材料４中の水分を吸湿性多孔質材料４から除去し、吸湿性多孔質材料４を含む除去フィルタ１を再生することができる。
【００２６】
この過熱水蒸気による除去フィルタ１の再生に使われた過熱水蒸気を含む空気は、三方弁７を通って、排気口１１から室外側１００ｂへ排気される（図１の太く白い矢印は空気の流れを示す）。この時、室内側１００ａへの風路５は、三方弁６と三方弁７により閉鎖されている。
【００２７】
上記の過熱水蒸気による吸湿性多孔質材料４の乾燥作業の後、三方弁６，７により閉鎖されていた室内側１００ａへの風路５が解放される。乾燥した吸湿多孔質材料４への水分の供給は、空気調和機の冷房時あるいは除湿時に熱交換機２と風路５が接する部分から発生するドレイン水１６を用いて行なわれる。すなわち、上記ドレイン水１６は、ドレイン管１５を通って、吸湿性多孔質材料４に接する吸水管１４に流入する。ドレイン管１５と吸水管１４の間には、吸水弁１３が設けられており、吸水弁１３を開けることにより、吸水管１４から吸湿性多孔質４にドレイン水１６が供給される。この時、吸湿性多孔質材料４に吸収されない余分な水は、排水管１２を通して室外側１００ｂへ放出される（図１の実線の矢印はドレイン水の流れを示す）。
【００２８】
このようにして、空気調和機の冷房時あるいは除湿時に熱交換機と風路が接する部分から発生するドレイン水と過熱水蒸気を用いることにより除去フィルタ１の再生を行うことができ、再び空気中の水溶性有害化学物質を除去することができるようになる。
【００２９】
（実施形態２）
本発明にかかる他の空気調和機は、図２を参照して、水溶性有害化学物質を吸着するための第１の吸湿性多孔質材料４と、過熱水蒸気を発生させるための第２の吸湿性多孔質材料２３とを備える点に特徴がある。
【００３０】
この空気調和機２００は、風路５の経路中にある吸入弁２０、三方弁７、送風機３によって、室内側２００ａの空気を循環させながら（図２の太く黒い矢印は空気の流れを示す）、熱交換機２によって、室内側２００ａの空気を加熱または冷却する。この風路５の循環中に第１の吸湿性多孔質材料４を含む除去フィルタ１が設けられており、水溶性の有害化学物質を含んだ空気が、除去フィルタ１内の第１の吸湿性多孔質材料４を通過する。フィルタ１中の第１の吸湿性多孔質材料４は、空気中および／またはドレイン水中の水分を吸収している。実施形態１の場合と同様に、有害化学物質を含んだ空気が、除去フィルタ１内の第１の吸湿性多孔質材料４を通過する時に、吸湿性多孔質材料４に含まれている水分に接触して、空気中の水溶性有害化学物質（ホルムアルデヒド、ＮＯx、ＳＯxなど）が溶解することで、空気中の水溶性有害化学物質が除去される。
【００３１】
しかし、実施形態１の場合と同様に、使用時間が長くなるに従い、除去フィルタ１中の第１の吸湿性多孔質材料４による有害化学物質の除去効率が低下する。除去フィルタ１の反復使用を可能にするためは、この吸湿性多孔質材料４を再生する必要がある。
【００３２】
本実施形態においても、空気調和機２００の冷房時あるいは除湿時に、熱交換機２と風路５が接する部分から発生するドレイン水１６と過熱水蒸気とにより第１の吸湿性多孔質材料４の再生を行うことができる。
【００３３】
本実施形態においては、実施形態１の場合と異なり、過熱水蒸気は以下のようにして発生させることができる。すなわち、本実施形態の空気調和機には、図２に示すように、除去フィルタ１内に設けられた有害化学物質を吸着するための第１の吸湿性多孔質材料４とは別に、除去フィルタ１内の高圧水蒸気発生部２５内に過熱水蒸気を発生させるための第２の吸湿性多孔質材料２３が設けられている。この吸湿性多孔質材料２３も、空気中および／またはドレイン水１６中の水分を吸収している。
【００３４】
吸入弁２０を閉め吸入弁２１を開いた後、第２の吸湿性多孔質材料２３にマイクロ波をマイクロ波加熱手段８により照射して、この吸湿性多孔質材料２３を加熱する。このマイクロ波加熱手段８は、制御手段９によって制御される。また、第２の吸湿性多孔室材料２３は、マイクロ波加熱手段８により、吸湿性多孔質材料２３の細孔内部に存在する水分が加熱されて蒸気へと変換される。マイクロ波加熱手段８によるマイクロ波の照射により、第２の吸湿性多孔質材料２３の細孔内部に存在する水分が加熱されて水蒸気へと変換される。第２の吸湿性多孔質材料２３の細孔内部の水分に由来する水蒸気が細孔内部から外部に流出しようとするとき、この吸湿性多孔質材料２３の表面にもその表面に存在する水分に由来する水蒸気が存在しているため、この吸湿性多孔質材料２３の中心付近で発生した水蒸気は容易に外部に流出することができず圧力がかかる。この圧力によって、１７０℃〜３００℃程度の過熱水蒸気を発生させることが可能となる。
【００３５】
このようにして、第２の吸湿性多孔質材料により発生する１７０℃〜３００℃の過熱水蒸気は、第１の吸湿性多孔質材料４の中に含まれる水分、すなわち、水溶性有害化学物質が溶解した第１の多孔質材料４中の水分を乾燥させることができる（図２の破線の矢印は過熱水蒸気の流れを示す）。このようにして、過熱水蒸気の物質を乾燥させる能力により、水溶性有害化学物質が溶解している第１の吸湿性多孔質材料４中の水をこの吸湿性多孔質材料４から除去し、第１の吸湿性多孔質材料４を含む除去フィルタ１を再生することができる。
【００３６】
この過熱水蒸気による除去フィルタ１の再生に使われた過熱水蒸気を含む空気は、三方弁７を通って、排気口１１から室外側２００ｂへ排気される（図２の太く白い矢印は空気の流れを示す）。この時、室内側２００ａへの風路５は、三方弁７と吸入弁２０により閉鎖されている。
【００３７】
上記の過熱水蒸気による吸湿性多孔質材料４の乾燥作業の後、三方弁７および吸入弁２０により閉鎖されていた室内側１００ａへの風路５が解放される。乾燥した吸湿多孔質材料４，２３への水分の供給は、空気調和機の冷房時あるいは除湿時に熱交換機２と風路５が接する部分から発生するドレイン水１６を用いて行なわれる。すなわち、上記ドレイン水１６は、ドレイン管１５を通って、第１および第２の吸湿性多孔質材料４，２３のそれぞれに接する吸水管１４，２４に流入する。ドレイン管１５と吸水管１４，２４の間には、吸水弁１３，２２が設けられており、吸水弁１３，２２を開けることにより、吸水管１４，２４から第１および第２の吸湿性多孔質４，２３にドレイン水１６が供給される。この時、第１および第２の吸湿性多孔質材料４，２３に吸収されない余分な水は、排水管１２，２６を通して室外側１００ｂへ放出される（図２の実線の矢印はドレイン水の流れを示す）。
【００３８】
このようにして、空気調和機の冷房時あるいは除湿時に熱交換機と風路が接する部分から発生するドレイン水１６と過熱水蒸気を用いることにより除去フィルタ１の再生を行うことができ、再び空気中の水溶性有害化学物質を除去することができるようになる。
【００３９】
ここで、第１および第２の吸湿性多孔質材料４，２３としては、Ａｌ2Ｏ3、ＴｉＯ2、ＺｒＯ2、Ｎｂ2Ｏ5、ＳｎＯ2、ＨｆＯ2、ＡｌＰＯ4などの遷移金属酸化物、ＳｉＯ2、ＳｉＯ2-Ａｌ2Ｏ3、ＳｉＯ2−ＴｉＯ2、Ｓｉ０2−Ｖ2Ｏ5、ＳｉＯ2−Ｂ2Ｏ3、ＳｉＯ2−Ｆｅ2Ｏ3などを主成分とするシリケート類、珪藻土、ホタテ貝殻など生体由来材料が好ましく用いられる。たとえば、昭和化学工業製の珪藻土セラミックス多孔体は、５０〜１２０ｍｌ／１００ｇの吸水性がある。風路５の圧力損失を低減するために、これらの吸湿性多孔質材料４，２３は、ハニカム状に成形されていれば好適である。
【００４０】
上記の実施形態１および実施形態２においては、吸湿性多孔質材料にマイクロ波を照射することにより水溶性有害化学物質の除去フィルタを再生するための過熱水蒸気を発生させたが、過熱水蒸気を発生させる手段はこの方法に制限されない。たとえば、水を超音波などにより水蒸気としたものを、発熱体により過熱する方法であってもよい。また、金属、セラミック等の発熱体に高周波磁束をかけ、発熱体内部の渦電流によるジュール熱により発熱体が加熱し、これに上記の超音波により発生させた水蒸気を通すことで、過熱水蒸気を発生させてもよい。また、上記の水蒸気をバーナで過熱した銅管内に通すことにより発生させてもよい。
【００４１】
以上の様に、本発明を用いた空気調和機は、ホルムアルデヒド、ＮＯx、ＳＯxなどの水溶性の有害化学物質を即効的に除去することができ、またその除去フィルタの再生を速やかに行うことができる。
【００４２】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した説明でなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内のすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明にかかる一の空気調和機を示す模式図である。
【図２】本発明にかかる他の空気調和機を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  除去フィルタ、２  熱交換機、３  送風機、４，２３  吸湿性多孔質材料、５  風路、６，７  三方弁、８  マイクロ波加熱手段、９  制御手段、１０  吸気口、１１  排気口、１２，２６  排気管、１３，２０，２１，２２  吸水弁、１４，２４  吸水管、１５  ドレイン管、１６  ドレイン水、２５  高圧水蒸気発生部、１００，２００  空気調和機、１００ａ，２００ｂ  室内側、１００ｂ，２００ｂ  室外側。
【図１】
2006167693.tif 000003
【図２】
2006167693.tif 000004