(57)【要約】    【課題】  ユーザに面倒な操作を強いることなく臭気に応じた最適な脱臭を行え、また、ランニングコストを低減できる有機物処理機を提供する。    【解決手段】  臭気検出部35の臭気レベルに応じて脱臭装置21の強弱運転を制御部36で制御するようにしたことにより、生ごみが醗酵分解するときの悪臭を臭気検出部35で検出し、これにより脱臭装置21の強弱運転が切り換わる。これにより、ユーザ自身が臭気に応じてその都度脱臭装置21の強弱運転を切り換える手間を省くことができる。また、脱臭装置21の駆動消費電力を臭気レベルに応じて必要最小限にとどめることができるので、消費電力を低減でき、ランニングコストを低減できる。    【選択図】        図２
2006007030.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
有機物を処理する処理槽と、有機物を攪拌する攪拌手段と、有機物を加熱する加熱手段と、ガスを脱臭する脱臭手段と、経路に設けた臭気検出部と、前記臭気検出部の検出レベルに応じて運転を制御する制御手段とを備えることを特徴とする有機物処理機。
【請求項２】
前記制御手段は、臭気が検出レベル以下のときに運転を停止させ、臭気が所定検出レベルを超えたときに運転を開始させるものであることを特徴とする請求項１記載の有機物処理機。
【請求項３】
前記脱臭手段は、成分に白金，パラジウム，あるいは白金とパラジウムのいずれかを含んだ触媒を用い、前記触媒を加熱する触媒加熱手段を備えたことを特徴とする請求項１又は２記載の有機物処理機。
【請求項４】
前記制御手段は、検出レベルが高いほど、前記触媒を高温度に制御するものであることを特徴とする請求項３記載の有機物処理機。
【請求項５】
有機物を処理する処理槽と、有機物を攪拌する攪拌手段と、有機物を加熱する加熱手段と、開始から所定時間の間は、前記攪拌手段を所定速度で攪拌させる攪拌制御手段とを備えることを特徴とする有機物処理機。
【請求項６】
有機物を処理する処理槽と、有機物を攪拌する攪拌手段と、有機物を加熱する加熱手段と、残渣を排出するときに前記攪拌手段を所定速度で攪拌させる排出制御手段とを備えたことを特徴とする有機物処理機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は有機物処理機に関し、特に食品の製造，流通，販売及び消費等の過程で排出される生ごみ等の有機物を処理する有機物処理機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の有機物処理機である生ごみ処理機は、処理槽内において生ごみを加熱させながら攪拌し、微生物によって生ごみを醗酵分解して処理しており、この醗酵分解される際に生じる排気ガス中の悪臭を、脱臭装置によって脱臭している。
【０００３】
実際上、脱臭装置は、処理槽から外部に連通した排気経路に設けられており、例えば電気ヒータなどの触媒加熱手段により触媒を活性温度で加熱し、この活性温度にある触媒を用いて処理槽からの排気ガス中の悪臭成分を分解することにより脱臭している（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
そして、このような生ごみ処理機においては、図４に示すように、各種回路ブロックに電力を供給し動作可能な状態に起動する電源スイッチ101と、脱臭スイッチ102と、運転スイッチ103とで構成された操作部104が設けられており、運転スイッチ103を押動操作して、処理槽内で生ごみを醗酵分解する運転モードを選択した時に、別の脱臭スイッチ102を押下げると、この脱臭スイッチ102を操作する毎に、脱臭装置の運転を停止させる脱臭停止運転モードと、電気ヒータにより触媒を所定の高温度まで加熱させ、当該触媒による脱臭能力を高めた状態で排気ガスを脱臭する強脱臭運転モードと、強脱臭運転モードのときよりも低温度で触媒を加熱させ、触媒による脱臭能力を低下させた状態で排気ガスを脱臭する弱脱臭運転モードが、順に選択できるようになされている。なお、図中105，106は運転表示ランプであり、上記強脱臭運転モードを選択すると運転表示ランプ105が点灯する一方で、弱脱臭運転モードを選択すると別な運転表示ランプ106が点灯するようになっている。
【０００５】
かくして、生ごみ処理機では、悪臭の強さに応じてユーザが脱臭スイッチ102を押下することにより、所望の運転モードを選択できるようになされている。
【特許文献１】特開２００２−１４３８１０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記構成において、生ごみを醗酵分解させて処理する運転モード中の臭気レベル（臭気の強弱）は、図５に示すように、処理槽内の温度が高温の状態の時に強くなり、これに対して、処理槽内の温度が低い状態の時に弱くなる。つまり、臭気は運転時間や処理槽内の加熱条件などにより種々変化するものである。
【０００７】
しかしながら、ユーザはどうしても強いときの臭気レベルを判断基準として脱臭の運転モードを選択するため、実際に処理槽内の加熱温度が低く臭気レベルが低いときでも、強運転モードとし脱臭装置の電気ヒータを必要以上に加熱させて触媒の活性温度を上げていることがある。このため、従来の生ごみ処理機では非常にランニングコスト（電気代）が高いものとなっていた。また、ランニングコストを低減するためには、ユーザ自身が自ら臭気レベルに応じてその都度、脱臭スイッチ102を押下して脱臭装置の強弱運転を切り換える必要があり、ユーザに面倒な操作を強いさせるという問題があった。
【０００８】
なお、脱臭装置の強弱運転をユーザが操作することなく、生ごみ処理運転中は常に脱臭装置が一定の脱臭能力で運転するようにしたものもあるが、これも臭気レベルが高いときを判断基準として予め脱臭能力が設定されており、このため、通常は前述の強脱臭運転モードと同じように、電気ヒータにより触媒を高温度で加熱するので、非常にランニングコストが高いものになっていた。
【０００９】
ところで、このような生ごみ処理機においては、処理槽内に攪拌手段が配置されており、この攪拌手段の攪拌羽根をモータにより回転させて処理槽内で生ごみを攪拌させて好気性微生物に酸素を供給し、生ごみを醗酵分解させているが、生ごみに肉の塊や魚の頭、その他大きな調理屑などが混ざっていると、所定の処理時間内で処理が終了しない。従来はこのような問題を回避するために、醗酵分解の前処理として、生ごみを細かく破砕させるなどの面倒で手間のかかる工程が必要であった。加えて、生ごみ処理機と破砕装置とが別体となっている場合は、破砕装置で粉砕する手間や破砕装置を稼動するコストがかかるほか、破砕した生ごみを生ごみ処理機へ移す手間がかかるなど、多くの課題があった。
【００１０】
さらに、このような生ごみ処理機においては、生ごみの醗酵分解が終了し、処理槽内から残渣を排出するとき、処理槽に形成された排出口に所定の容器がセットされた後、排出スイッチ（図示せず）が押下されて攪拌手段の攪拌羽根を回転させることにより、この攪拌に伴って排出口から処理槽内の残渣を排出する方法がとられている。しかしながら、この攪拌手段は、処理槽内で生ごみを醗酵分解させるためのものであるため、攪拌羽根を回転する速度が遅く、残渣の排出が終了するまで時間がかかるものであった。
【００１１】
本発明は以上の点を考慮してなされたもので、ユーザに面倒な操作を強いることなく臭気に応じた最適な脱臭を行え、また、ランニングコストを低減できる有機物処理機を提供することを第一の目的とする。
【００１２】
また、破砕装置で粉砕する手間や破砕装置を稼動するコスト、破砕した生ごみを生ごみ処理機へ移す手間が不要であって、さらに、醗酵分解の処理時間を短縮化できる有機物処理機を提案することを第二の目的とする。
【００１３】
さらに、残渣を短時間で排出し得る有機物処理機を提案することを第三の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の請求項１における有機物処理機では、臭気検出部の検出レベルに応じて前記脱臭手段などの運転を制御手段で制御するようにしたことにより、有機物を処理するときの悪臭を臭気検出部で検出し、これにより運転が切り換わるので、ユーザ自身が臭気に応じてその都度運転を切り換える手間を省くことができる。また、脱臭手段などの駆動消費電力を臭気レベルに応じて必要最小限にとどめることができるので、消費電力を低減できる。
【００１５】
本発明の請求項２における有機物処理機では、ユーザが殆ど臭気を感じないレベルに臭気検出部の所定検出レベルを予め設定して運転することにより、悪臭がなくなれば、これに応じてユーザに面倒な操作を強いることなく運転を停止することができ、無駄なランニングコストを抑制できる。
【００１６】
本発明の請求項３における有機物処理機では、白金，パラジウム又は前記白金とパラジウムとを成分に含んだ触媒を脱臭装置に用いると、そうした触媒自体の脱臭性能が良好であるとともに、触媒加熱手段で触媒を加熱したときに、その加熱温度に応じて分解処理できる成分が異なるので、触媒に対する加熱温度を変化させるだけで前記脱臭手段の脱臭能力を容易に強弱させることができる。
【００１７】
本発明の請求項４における有機物処理機では、臭気の強い時は前記触媒加熱手段を高温度にして脱臭能力を高め、臭気の弱い時は前記触媒加熱手段を低い温度にして脱臭能力を低下させることができるので、臭気に応じて前記触媒加熱手段に対する通電を必要最小限にすることができる。
【００１８】
本発明の請求項５における有機物処理機では、有機物の処理開始から所定時間の間は、攪拌手段の攪拌速度を通常よりも速い所定速度とすることにより、大きな生ゴミを速く破砕でき、これにより生ごみの表面積を多くさせることでバイオによる分解や、加熱による水分蒸発を有効に行うことができるので醗酵分解の処理時間を短縮化できる。また、破砕専用の駆動源が不要であり、破砕装置によって有機物を別途破砕する手間や破砕装置を稼動するコスト、破砕した生ごみを生ごみ処理機へ移す手間が不要である。
【００１９】
本発明の請求項６における有機物処理機では、残渣の排出時に攪拌手段の攪拌速度を通常よりも速い所定速度とすることにより、攪拌に伴う排出回数が多くなるので短時間に前記処理槽内からより多くの残渣を排出できる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の請求項１における有機物処理機では、ユーザに面倒な操作を強いることなく臭気に応じた最適な脱臭を行え、また、ランニングコストを低減できる。
【００２１】
本発明の請求項２における有機物処理機では、ユーザに面倒な操作を強いることなく脱臭装置への運転を停止することができるとともに、無駄な消費電量を低減し得る。
【００２２】
本発明の請求項３における有機物処理機では、前記触媒に対する加熱温度を変化させるだけで、脱臭手段の脱臭能力を容易に強弱させることができる。
【００２３】
本発明の請求項４における有機物処理機では、臭気に応じて触媒加熱手段に対する通電を必要最小限にすることができ、無駄な消費電力を低減し得る。
【００２４】
本発明の請求項５における有機物処理機では、破砕装置で粉砕する手間や破砕装置を稼動するコスト、破砕した生ごみを生ごみ処理機へ移す手間が不要であって、さらに、醗酵分解の処理時間を短縮化できる。
【００２５】
本発明の請求項６における有機物処理機では、残渣を短時間で排出し得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明における好ましい実施例について、添付図面を参照しながら説明する。
【００２７】
図１，図２及び図３において、１は本発明の有機物処理機に相当する生ごみ処理機を示し、この生ごみ処理機１は、筐体２内に、生ごみ（図示せず）を醗酵分解して減量処理する処理槽３と、当該処理槽３内で生ごみと好気性微生物の担体とを攪拌し混合するための攪拌手段４と、処理槽３内の換気及び脱臭を行うための換気脱臭装置５とを有し、筐体２の側面に各種指示命令を入力するための操作部８（図３）が設けられている。
【００２８】
処理槽３は、その上部３Ａに当該処理槽３内に生ごみを投入するための投入口６が設けられ、この投入口６を開閉可能に構成した投入蓋７が設けられている。
【００２９】
また、処理槽３の前壁３Ｂと後壁３Ｃとの間には、攪拌手段４の駆動軸10が水平方向に回転自在に設けられており、処理槽３内の下部３Ｄ側が、この駆動軸10に立設された複数の攪拌羽根11の回転軌跡に合わせて円弧状を成す断面Ｕ字状に形成されている。
【００３０】
また、処理槽３の一方の側壁３Ｅには、醗酵分解が終了した生ごみの残渣を、処理槽３内から排出するための排出手段12が設けられている。この排出手段12は、処理槽３の側壁3Eに形成された排出口13と、この排出口13を開閉可能に構成した排出扉14とで構成されている。実際上、この排出口13は、攪拌手段４の攪拌に伴って処理槽３から残渣をオーバーフローにより排出し得るような位置に形成されている。
【００３１】
処理槽３内にある攪拌手段４は、前壁３Ｂと後壁３Ｃとに設けられた軸受部15に駆動軸10の両端側が軸受けされることにより支持されており、後壁３Ｃ側の軸端に設けられたスプロケット16にローラチェーン（図示せず）を介して駆動モータ17が連結されていることにより、当該駆動モータ17の回転が駆動軸10に伝達され、これにより攪拌羽根11を処理槽３内で回転させ得る。
【００３２】
因みに、この実施形態の場合、駆動モータ17は、攪拌手段４の駆動軸10を、例えば４rpm程度の遅い回転速度又はこれよりも速い例えば、１０rpm程度の回転速度のいずれかで回転させ得るように構成されており、遅い回転速度が通常の回転速度として設定されている。
【００３３】
また、処理槽３内は、当該処理槽３の底部３Ｄ外面に設けられた加熱手段としての面状ヒータ18により加熱され、かくして処理槽３内の温度が好気性微生物の活性化に最適な範囲（例えば、40℃乃至60℃程度）に維持され得、このとき処理槽３内に生じたガスを、換気脱臭装置５を介して外部へ排出し得る。
【００３４】
ここで、換気脱臭装置５は、排気用の送風機20と、処理槽３からの排気を脱臭する脱臭手段としての脱臭装置21と、排気経路としての耐熱性のダクトホースで構成した管状の排気ダクト22と、熱交換器23と、外部からこの熱交換器23へ連通する吸気経路としての管状の吸気ダクト24とから構成されている。
【００３５】
実際上、脱臭装置21は、図２に示したように、筒状部25の内部に触媒加熱手段としての棒状のシーズヒータ26が配置され、その下流側にハニカム構造のステンレス鋼表面に担持した白金触媒27が配置されており、このシーズヒータ26により白金触媒27を低温（例えば、200℃程度）又は高温（例えば、300℃程度）のいずれかに加熱し得るようになされている。
【００３６】
因みに、この白金触媒27は、白金を主成分としていることにより温度変化に応じて分解できる臭気成分が変化する。この場合、約200℃では例えばアンモニアやエチレンなどを分解浄化でき、約250℃では例えばアセトアルデヒドを分解浄化でき、さらに高温の約300℃では例えば酢酸エチルなどを分解浄化できる。かくして白金触媒27の温度を変化させることにより脱臭能力が向上し得る。
【００３７】
排気ダクト22は、処理槽３の取入口28から脱臭装置21へ連通するダクト（以下、これを処理槽連通ダクトと呼ぶ）29と、脱臭装置21から熱交換器23へ連通するダクト（以下、これを中間ダクトと呼ぶ）30と、熱交換器23から外部へ連通するダクト（以下、これを外部連通ダクトと呼ぶ）31とからなり、処理槽連通ダクト29と外部連通ダクト31とが熱交換器23で交差している。
【００３８】
かくして、処理槽３で発生した排気は、送風機20によって取入口28，処理槽連通ダクト29，脱臭装置21の筒状部25，白金触媒27，中間ダクト30及び熱交換器23を順次通過し、この際、熱交換器23において、脱臭装置21で脱臭された排気が吸気ダクト24からの外気と熱交換される。因みに、吸気ダクト24は、好気性微生物が必要とする酸素を外部から取り入れるためのものである。
【００３９】
実際上、この熱交換器23では、処理槽３内へ供給される外気を、所定の温度に加熱することにより、被処理物である生ごみの温度を所定の温度に保ち、効率よく生ごみを醗酵分解できるように構成されている。因みに、脱臭装置21から供給され、熱交換器23において熱交換された排気は外部連通ダクト31から外部へ排気される。
【００４０】
かかる構成に加えて、処理槽３の下流側に位置する処理槽連通ダクト29には、例えばガスセンサからなる臭気検出部35が設けられており、この臭気検出部35によって、処理槽３から送られる排気ガス中の臭気レベルを常時検出し、この検出結果を制御部36へ与えている。
【００４１】
また、白金触媒27の下流側に位置する中間ダクト30には、排気温度検出部37が設けられており、この排気温度検出部37によって、白金触媒27を通過した排気ガスの温度を常時検出し、この検出結果を制御部36へ与えている。
【００４２】
制御部36は、生ごみ処理機１全体を統括的に制御するＣＰＵ(Central Processing Unit)を備えて構成され、その入出力部に前記臭気検出部35や排気温度検出部37の他に、操作部８や、面状ヒータ18や、シーズヒータ26や、駆動モータ17などが接続される。
【００４３】
この場合、制御部36は、操作部８を介して入力される各種命令に応じて、制御部36内のＲＯＭ(Read Only Memory)（図示せず）に予め格納されている脱臭装置制御プログラム、攪拌開始制御プログラム及び排出攪拌制御プログラム等の各種プログラムを読み出して、制御部36内のＲＡＭ(Random Access Memory)（図示せず）上で展開することにより、これら各種プログラムに従って生ごみ処理機１全体を制御し、各種機能を実現するようになされている。
【００４４】
操作部８は、各種回路ブロックに対して電力を供給し動作可能な状態に起動する電源スイッチ８Ａと、低温状態とした白金触媒27で脱臭する弱脱臭運転モード又は高温状態とした白金触媒27で脱臭する強脱臭運転モードのいずれかを選択可能な脱臭スイッチ８Ｂと、処理槽３内から残渣を排出する排出モードに移行するための排出運転スイッチ８Ｃとを備える。
【００４５】
実際上、制御部36は、電源スイッチ８Ａが押下されると、内蔵する攪拌開始制御プログラムを実行することにより、駆動モータ17に通電し始め攪拌手段４の駆動軸10を回転させ、処理槽３内の有機物を減量処理するために、攪拌手段４の攪拌動作を開始させる。このとき制御部36は、駆動モータ17への通電を制御することにより、攪拌動作の開始から所定時間（この場合、例えば１時間程度）の間だけ、速い回転速度（この場合、４rpmよりも速い１０rpmとなる）で駆動軸10ひいては攪拌手段４を回転させるモード（以下、これを攪拌開始モードと呼ぶ）に移行する。その後、制御部36は、攪拌動作の開始から一定時間（予め設定されている時間であって、例えば約１時間程度）経過すると、攪拌開始モードから、回転速度を落とした通常の回転速度（この場合、４rpm程度）で駆動軸10ひいては攪拌手段４を回転させるモード（以下、これを通常攪拌モードと呼ぶ）に切り換え、その後、この遅い通常の回転速度で攪拌羽根11を回転させ続ける。
【００４６】
ところで、制御部36は、脱臭装置21の強弱運転を切り換えるための目安となる所定の臭気レベル（以下、これを切換臭気レベルと呼ぶ）と、脱臭装置21の運転を停止するための目安となる所定の臭気レベル（以下、これを停止臭気レベルと呼ぶ）が予め設定されており、攪拌開始モード及び通常攪拌モードの実行時に、脱臭装置制御プログラムを実行することにより、臭気検出部35から受け取った検出結果に基づいて、処理槽連通ダクト29内の臭気レベルがこの切換臭気レベルに達しているか否か及び停止臭気レベル以下であるか否かを判断する。それと共に制御部36は、排気温度検出部37から受け取った検出結果に基づいて、白金触媒27を通過した排気の温度が設定温度に近づくように、白金触媒27を加熱するシーズヒータ26の通電率を制御する。
【００４７】
これにより、制御部36では、臭気検出部35からの検出結果に基づいて、処理槽連通ダクト29内の臭気レベル（すなわち、処理槽３内の臭気レベル）が高く切換臭気レベルに達しているときには、常に白金触媒27の加熱温度を高温にする強脱臭運転モードで運転するように脱臭装置21のシーズヒータ26を制御する。すなわち制御部36は、白金触媒27からの排気温度が低温度である弱脱臭運転モードを実行中に、臭気検出部35からの検出結果に基づいて処理槽連通ダクト29内での臭気レベルが切換臭気レベルに達していると判断すると、強制的に強脱臭運転モードに切り換え、シーズヒータ26の加熱を強めて白金触媒27を高温度に維持させ、脱臭装置21の脱臭能力を向上させる。
【００４８】
これに対して制御部36は、処理槽連通ダクト29内の臭気レベルが低く切換臭気レベルに達していないときには、常に弱脱臭運転モードで運転するように脱臭装置21のシーズヒータ26を制御する。すなわち制御部36は、白金触媒27からの排気温度が高温度である強脱臭運転モードを実行中に、臭気検出部35からの検出結果に基づいて処理槽連通ダクト29内での臭気レベルが切換臭気レベルに達していないと判断すると、強制的に弱脱臭運転モードに切り換え、シーズヒータ26の加熱を弱めて白金触媒27を低温度に維持させる。この場合、脱臭装置21では、白金触媒27を低温度に維持し得るようになされていることから、シーズヒータ26への通電を低減できる。
【００４９】
さらに制御部36は、臭気検出部35による検出結果が停止臭気レベル以下のときに、シーズヒータ26に対する通電を停止して白金触媒27の加熱を停止させることもできる。その後、制御部36は、臭気検出部35による検出結果が再び停止臭気レベル以上になると、再び脱臭装置21のシーズヒータ26への通電を開始して白金触媒27を加熱させる。
【００５０】
これに加えて、制御部36は、排出運転スイッチ８Ｃが押下されると、排出攪拌制御プログラムを実行することにより、通常攪拌モードから残渣の排出モードに切り換わり、駆動モータ17を速く回転駆動させることにより、通常攪拌モードよりも速い回転速度（この場合、１０rpm程度）で攪拌羽根11を回転させ始める。その後、制御部36は、例えば再び排出運転スイッチ８Ｃが押下されると、駆動モータ17を再び遅く回転駆動させることにより、排出モードから通常攪拌モードに切り換わり、遅い回転速度で攪拌羽根11を回転させ続ける。
【００５１】
以上の構成において、本実施形態における生ごみ処理機１では、投入蓋７を開けて投入口６から生ごみを処理槽３内に投入することにより、当該処理槽３内に生ごみと、生ごみを醗酵分解する好気性微生物の担体とを収容する。この状態で、投入蓋７を閉じて電源スイッチ８Ａを押下することにより運転を開始し、制御部36は面状ヒータ18，駆動モータ17，脱臭装置21のシーズヒータ26，熱交換器23及び送風機20への通電制御を行なう。
【００５２】
制御部36は電源スイッチ８Ａを操作した直後の生ごみの処理開始時に、一定時間の攪拌開始モードを実行する。この攪拌開始モードでは、駆動モータ17を速く回転駆動させて、駆動モータ17の駆動力がローラチェーン，スプロケット16を介して駆動軸10へ伝達され、複数の攪拌羽根11が通常よりも速い回転速度で回転する。これにより、肉の塊や魚の頭、その他大きな生ごみは、攪拌羽根11によって短時間に処理槽３内の側部や底部との間に鋏まれ、細かく破砕できる。
【００５３】
このように、大きな生ごみが投入された場合であっても、これを投入初期に確実に細かく破砕させることによって、生ごみの表面積を多くさせるとともに、処理槽３内の生ごみと好気性微生物の担体とを短時間で確実に混合させ、バイオによる分解や、加熱による水分蒸発を行い易くさせることができる。そのため、生ごみの醗酵分解時間を短縮化でき、かくして生ごみを効率よく醗酵分解することができる。また、破砕専用の駆動源が不要であり、破砕装置によって有機物を別途破砕する手間や破砕装置を稼動するコスト、破砕した生ごみを生ごみ処理機へ移す手間が不要である。
【００５４】
その後、予め設定されている一定時間が経過すると、攪拌開始モードから通常攪拌モードへと自動的に切り換わり、これにより大きな生ごみを細かく破砕させた後は、攪拌羽根11の回転速度を遅くさせて駆動モータ17による消費電力を必要最低限に抑えることができ、かくして消費電力を従来に比べて一段と低減できる。それと共に、面状ヒータ18によって処理槽３内の温度が好気性微生物の活性化に最適な範囲に維持されており、通常の回転速度で攪拌羽根11を回転させながら、担体に培養される微生物によって生ごみが二酸化炭素と水に分解されて堆肥化される。
【００５５】
処理槽３内の生ごみが減量処理されるにしたがって発生する排気ガスは、送風機20によって処理槽連通ダクト29を介して脱臭装置21の筒状部25に供給され、この筒状部25内でシーズヒータ26により加熱されながら白金触媒27に供給される。このとき、臭気を有する排気ガスは、同じくシーズヒータ26よって加熱されている白金触媒27を通ることにより、臭気成分が酸化分解されて脱臭される。脱臭された排気は、熱交換器23へ供給されて熱交換された後、外部連通ダクト31を介して外部に排出される。ここで、処理槽３内から供給された排気ガスが強い悪臭を有し、臭気検出部35の臭気レベルが切換臭気レベルに達していれば、制御部36は生ごみ処理機１の運転を強脱臭運転モードにして、シーズヒータ26の通電率を高めて白金触媒27の加熱を強め、その結果、白金触媒27の温度を上昇させて脱臭能力を向上させる。
【００５６】
これに対して、処理槽３内から供給された排気が弱い悪臭を有し、臭気検出部35の臭気レベルが切換臭気レベルよりも低くなれば、制御部36は生ごみ処理機１の運転を弱脱臭運転モードにして、シーズヒータ26の通電率を低下させて白金触媒27の加熱を弱め、その結果、白金触媒27の温度を下降させて脱臭能力を低下させる。このように脱臭能力を低下させた場合であっても、排気中における臭気レベルが低いことから、排気中の悪臭成分を十分に分解し脱臭できる。
【００５７】
かくして、ユーザ自身が臭気レベルに応じてその都度脱臭スイッチ８Ｂを押下して今日脱臭運転若しくは弱運転モードに切り換える手間を省くことができる。また、シーズヒータ26の加熱を弱めることで、臭気レベルに応じて消費電力を必要最小限にとどめることができ、消費電力を低減できる。
【００５８】
さらに加えて、ユーザにとって殆ど臭気を感じない臭気レベルなると、臭気検出部35からの臭気レベルが停止臭気レベルよりも低くなり、これに応じて脱臭装置21のシーズヒータ26への通電を停止する。そのため、臭気レベルが低くなり、もはやユーザが殆ど臭気を感じないときには確実に脱臭装置21のシーズヒータ26を停止させることができるので、無駄な消費電力を低減できる。また、ユーザが臭気を感じる臭気レベルになると、再び脱臭装置21のシーズヒータ26を加熱し始め白金触媒27により脱臭を再開するので、ユーザに無駄な操作を強いさせることもなく、確実に臭気を脱臭できる
ところで、処理槽３内に蓄積した残渣を、当該処理槽３内から排出する場合には、先ず側壁３Ｅの排出扉14を開状態とし、排出口13を開口させる。この状態で、排出口13に図示しない容器をセットさせた後、排出運転スイッチ８Ｃを押下することにより残渣の排出モードに切り換えると、制御部36は駆動モータ17を速く回転駆動させ始めて、この駆動モータ17の駆動力がローラチェーン及びスプロケット16を介して駆動軸10へ伝達され、複数の攪拌羽根11が通常よりも速い回転速度で回転する。
【００５９】
これにより、攪拌羽根11が排出口13付近を通過するときに当該排出口13付近の残渣を盛り上げ、これにより残渣を排出口13からオーバーフローさせて、当該排出口13にセットした容器に残渣を排出させてゆく。このとき、攪拌羽根11の回転速度が速いので、攪拌羽根11が排出口13付近を通過する回数が増えて攪拌羽根11による残渣のオーバーフローの回数を多くさせることができ、かくして短時間に処理槽内からより多くの残渣を排出できる。その後、排出作業を終了し、再び排出運転スイッチ８Ｃが押下されると、再び攪拌羽根11を遅い回転速度で回転させ始めることができる。
【００６０】
以上のように、本実施例では、有機物である生ごみを醗酵分解して処理する処理槽３と、当該処理槽３内の生ごみを攪拌する攪拌手段４と、処理槽３内の生ごみを加熱する加熱手段たる面状ヒータ18と、処理槽３からの排気を脱臭する脱臭手段たる脱臭装置21と、排気ガスの経路たる排気ダクト23に設けられ、当該排気ダクト23内における排気中の臭気を検出する臭気検出部35と、当該臭気検出部35の臭気レベル（検出レベル）に応じて例えば脱臭装置21の強弱の運転を制御する制御手段たる制御部36とを備える。
【００６１】
このように、臭気検出部35の臭気レベルに応じて脱臭装置21の強弱運転を制御部36で制御するようにしたことにより、生ごみを醗酵分解して処理するときの悪臭を臭気検出部35で検出し、これにより脱臭装置21の強弱運転が切り換わるので、ユーザ自身が臭気に応じてその都度脱臭装置21の強弱運転を切り換える手間を省くことができる。また、脱臭装置21の駆動消費電力を臭気レベルに応じて必要最小限にとどめることができるので、消費電力を低減でき、かくしてユーザに面倒な操作を強いることなく臭気に応じた最適な脱臭を行え、また、ランニングコストを低減できる。
【００６２】
また本実施例の制御部36は、排気ダクト23内の臭気が、予め設定した所定検出レベルたる停止臭気レベル以下のとき、脱臭装置21の運転を停止し、排気ダクト23内の臭気が、停止臭気レベル以上になったとき、再び脱臭装置21の運転を開始するように構成している。
【００６３】
このようにユーザが殆ど臭気を感じないレベルに停止臭気レベルを予め設定して脱臭装置21を運転することにより、悪臭がなくなればこれに応じてユーザに面倒な操作を強いることなく脱臭装置への運転を停止することができ、無駄な電力消費を低減できる。
【００６４】
さらに、本実施例では、脱臭装置21は、白金を成分として含む白金触媒27を用い、当該白金触媒27を加熱する触媒加熱手段たるシーズヒータ26を備えている。
【００６５】
このように白金触媒27を用いると、そうした触媒自体の脱臭性能が良好であるとともに、シーズヒータ26で触媒を加熱したときに、その加熱温度に応じて分解処理できる成分が異なるので、白金触媒27に対する加熱温度を変化させるだけで、脱臭装置21の脱臭能力を容易に強弱させることができる。
【００６６】
さらに本実施例の制御部36は、臭気検出部35の臭気レベルが高いほど、白金触媒27を高温度に制御する構成を有している。こうすると、臭気の強い時はシーズヒータ26を高温度にして脱臭能力を高め、臭気の弱い時はシーズヒータ26を低い温度にして脱臭能力を低下させ、臭気に応じてシーズヒータ26に対する通電を必要最小限にすることができるので無駄な消費電力を低減し得る。
【００６７】
さらに、本実施例では、生ごみを醗酵分解して処理する処理槽３と、当該処理槽３内の生ごみを攪拌する攪拌手段４と、処理槽３内の生ごみを加熱する加熱手段たる面状ヒータ18と、生ごみの攪拌を開始し始めたときから所定時間の間、攪拌手段４を、所定速度すなわち醗酵分解しているときよりも高速で攪拌させる攪拌制御手段たる制御部36とを備える。
【００６８】
このように攪拌の開始から所定時間の間、攪拌手段４の回転速度を速くすることにより、大きな生ゴミを速く破砕でき、これにより生ごみの表面積を多くさせることでバイオによる分解や、加熱による水分蒸発を有効に行うことができるので醗酵分解の処理時間を短縮化できる。また、破砕専用の駆動源が不要であり、破砕装置によって有機物を別途破砕する手間や破砕装置を稼動するコスト、破砕した生ごみを生ごみ処理機へ移す手間が不要である。
【００６９】
さらに、本実施例では、生ごみを醗酵分解する処理槽３と、当該処理槽３の生ごみを攪拌する攪拌手段４と、処理槽３内の生ごみを加熱する加熱手段たる面状ヒータ18と、醗酵分解した処理後の残渣を、攪拌手段４による攪拌に伴って処理槽３内から排出する排出手段12と、処理槽３内における処理後の残渣を排出するときに、攪拌手段４を所定速度である高速で攪拌させる排出制御手段たる制御部36とを備える。
【００７０】
これにより、残渣の排出時に攪拌手段４の回転速度を速くすることにより、攪拌に伴う排出回数が多くなるので短時間に処理槽３内からより多くの残渣を排出でき、かくして残渣を短時間で排出し得る。
【００７１】
なお、上述した実施の形態においては、白金触媒27を用いるようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、成分としてパラジウムを含む触媒や、白金とパラジウムとを含む触媒を用いるようにしても良く、この場合であっても、上述した実施の形態と同様に、シーズヒータの加熱温度に応じて脱臭能力を変化させることができ、上述した同様の効果を得ることができる。
【００７２】
また、上述した実施の形態においては、電源スイッチを押下することにより攪拌開始モードを実行するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、例えば処理槽内に生ごみを投入し終えて開状態にある排出扉を閉状態とすることにより、攪拌開始モードを実行するようにしても良い。
【００７３】
さらに、上述した実施の形態においては、有機物処理機として、生ごみを醗酵分解させる生ごみ処理機を適用するようにした場合について述べたが、本発明はこれに限らず、有機物を処理するものであれば、他の種々の有機物処理機に適用するようにしても良い。
【００７４】
また、脱臭手段の運転制御は実施例のような強弱による段階的なものではなく、連続的に可変するものであっても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明による生ごみ処理機の側断面構成を示す断面図である。
【図２】本発明による生ごみ処理機の別な側断面構成を示す断面図である。
【図３】本発明による生ごみ処理機の正面断面構成を示す断面図である。
【図４】従来の操作部を示す正面図である。
【図５】運転時間の経過に伴う臭気レベル及び加熱温度の変化を示す略線図である。
【符号の説明】
【００７６】
３  処理槽
４  攪拌手段
18  面状ヒータ（加熱手段）
21  脱臭装置（脱臭手段）
23  排気ダクト（排気経路）
35  臭気検出部
36  制御部（制御手段、攪拌制御手段、排出制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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