(57)【要約】【課題】  色分解テーブルの作成において、インクの打込量を抑制する打ち込み量の補正を行う際に、特色とその補色の関係を利用し、特に、特色の色材の打込量補正が必要以上に大きくなることを抑制でき十分な色域の拡大が可能になるとともに、色域の再現が損なわれることなく良好な色再現を可能とする。【解決手段】  色補正処理（Ｓ６５）において、打ち込み量補正によって得られる特色の修正量に相当する特色の打ち込み量前後差を、補色成分に振り分ける処理を行う。その際、それぞれの補色成分の打ち込み量に応じた割合で振り分けを行う。また、特色の打込量を打込量補正前のものに戻す。このように、特色の色分解量が大幅に修正されることを避けるため、打込量補正による特色の修正量を補色成分に振り分けることにより、打込量補正による特色使用量の減少を防ぐことができ、これにより、インク打ち込み量を一定値以下に抑えながら、色再現性を維持しつつ特色を用いることによる色域の拡大を十分に実現することができる。【選択図】  図６
2006067528.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像信号を印刷装置で用いる、特色の色材を含む色材の信号に変換する処理に用いられる色分解テーブルであって、前記画像信号によって規定される格子点に対応させて前記色材信号として格子点データを格納した色分解テーブルを作成する画像処理装置において、
前記色分解テーブルを構成する格子点について格子点データを求めるテーブルデータ作成手段と、
該テーブルデータ作成手段が求めた格子点データのうち、その値が印刷装置において印刷媒体に付与される色材量が当該印刷媒体に対して過剰であると判断される所定値を超える格子点データについて、その値を小さくすべく補正する補正手段と、
該補正手段によって算出される前記特色の補正量を、当該特色色材以外の色材の色のうち前記特色の補色となる色の補正量に振り分けるとともに、前記算出された前記特色の補正量を小さくする色補正手段と、
を具えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記テーブルデータ作成手段によって作成された格子点データに対して平滑化処理を行う平滑化手段をさらに具えたことを特徴とする請求項１に記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記補正手段による補正量は、前記特色およびそれ以外の色について同じ比率で算出されることを特徴とする請求項１または２に記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記色補正手段は、前記特色の格子点データ値の前記補正手段による補正前後の差を計算し、該特色の格子点データ値の補正前後の差を、複数の前記補色の格子点データ値の比率に応じて、それぞれの前記補色へ振り分けるよう計算することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の画像処理装置。
【請求項５】
画像信号を印刷装置で用いる、特色の色材を含む色材の信号に変換する処理に用いられる色分解テーブルであって、前記画像信号によって規定される格子点に対応させて前記色材信号として格子点データを格納した色分解テーブルを作成するための画像処理方法において、
前記色分解テーブルを構成する格子点について格子点データを求めるテーブルデータ作成工程と、
該テーブルデータ作成工程で求めた格子点データのうち、その値が印刷装置において印刷媒体に付与される色材量が当該印刷媒体に対して過剰であると判断される所定値を超える格子点データについて、その値を小さくすべく補正する補正工程と、
該補正工程によって算出される前記特色の補正量を、当該特色色材以外の色材の色のうち前記特色の補色となる色の補正量に振り分けるとともに、前記算出された前記特色の補正量を小さくする色補正工程と、
を有したことを特徴とする画像処理方法。
【請求項６】
前記テーブルデータ作成工程によって作成された格子点データに対して平滑化処理を行う平滑化工程をさらに有したことを特徴とする請求項５に記載の画像処理方法。
【請求項７】
前記補正工程による補正量は、前記特色およびそれ以外の色について同じ比率で算出されることを特徴とする請求項５または６に記載の画像処理方法。
【請求項８】
前記色補正工程は、前記特色の格子点データ値の前記補正工程による補正前後の差を計算し、該特色の格子点データ値の補正前後の差を、複数の前記補色の格子点データ値の比率に応じて、それぞれの前記補色へ振り分けるよう計算することを特徴とする請求項５ないし７のいずれかに記載の画像処理方法。
【請求項９】
画像信号を印刷装置で用いる、特色の色材を含む色材の信号に変換する処理に用いられる色分解テーブルであって、前記画像信号によって規定される格子点に対応させて前記色材信号として格子点データを格納した色分解テーブルを作成するための処理を画像処理装置に実行させるためのプログラムであって、前記処理は、
前記色分解テーブルを構成する格子点について格子点データを求めるテーブルデータ作成工程と、
該テーブルデータ作成工程で求めた格子点データのうち、その値が印刷装置において印刷媒体に付与される色材量が当該印刷媒体に対して過剰であると判断される所定値を超える格子点データについて、その値を小さくすべく補正する補正工程と、
該補正工程によって算出される前記特色の補正量を、当該特色色材以外の色材の色のうち前記特色の補色となる色の補正量に振り分けるとともに、前記算出された前記特色の補正量を小さくする色補正工程と、
を有したことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像処理装置および画像処理方法に関し、特に、画像信号をインクやトナーなどの色材量の信号に変換する際に用いられる色分解テーブルの作成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の色分解テーブルの作成方法の一つとして、テーブルを構成する、例えばＲＧＢ空間における立方体の頂点を結ぶ所定のライン上の格子点について、パッチの測色値に基づいて格子点データ（色分解データ）を求めるとともに、これらのライン上にない他の格子点については、上記ライン上の格子点の格子点データを用いた補間によって求めるものが知られている（特許文献１）。この方法による補間は、例えば、上記立方体における所定ラインをそれぞれの辺とする六つの四面体に分割し、さらに、それぞれの四面体について一つの三角形に平行な複数の三角形を求め、それぞれの三角形について２次元補間を行うものであり、この補間によりその三角形内部における格子点の格子点データを求めるものである。
【０００３】
この方法では、一般に、補間処理の後、格子点データについて平滑化処理を行う。これにより、四面体ごとに補間が行われることに起因して、これらの補間領域の境界において格子点データの変化が不連続となるなどの弊害を低減している。そして、このような処理が行われて作成されたテーブルの格子点データに基づいて印刷を行うことにより、印刷画像において上記の不連続などを原因とした擬似輪郭が発生することを防止することができる。
【０００４】
このように、テーブル作成において、特に、平滑化処理を行うことによって、立方体を複数の領域を分割し領域ごとに補間処理を施して色分解データを求めることに起因した色分解テーブルの歪みや内部補間処理の際に起因する歪みを除去することができる。そして、その結果として、この色分解テーブルから得られる色分解データに基づいて印刷された画像では擬似輪郭が発生することを抑制することができる。
【０００５】
ところで、色分解テーブルは、以上のように基本的にはパッチを測色してそれに基づいて作成されるものであるが、他方、用紙など印刷媒体に対する色材の付着特性、例えば、色材がインクであればその吸収性を考慮して色材の量を制御すべく格子点データを定めることも知られている。例えば、予め所定面積の印刷媒体が吸収できる最大のインク量を得、これを超えないように上記で求めた格子点データである、各色の色材量を補正することが行われる。
【０００６】
しかし、この場合に、色材量補正処理が上述の平滑化処理を全く考慮しないで行われると、平滑化処理の結果が補正処理によって損なわれ印刷画像において擬似輪郭が目立つなどの弊害をもたらすことがある。あるいは、色材量の制限が十分でなく、例えば、印刷画像においてインクのブリーディングを生じることがある。
【０００７】
これに対し、本出願人は、特願２００４−１７６２１１号において、平滑化処理を考慮した色材量補正を行うことを提案している。図１３は、この先願における処理の一例を示すフローチャートである。同図に示す処理は、先ず、ステップＳ１３１で、打込量補正に用いる打込み量補正率ｋ（ｎ）をｋ（０）＝１．０に初期化する。また、補正係数αも設定する。次に、ステップＳ１３２において、テーブルを構成する立方体の所定のラインである、Ｗ−Ｋ、Ｍ−Ｒ，Ｒ−Ｙ，Ｙ−Ｇ，Ｇ−Ｃ，Ｃ−Ｂ，Ｂ−Ｍの各ラインおよびＷ−Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｇ，Ｂ−Ｋの各ラインについて色分解テーブルを作成する。次に、ステップＳ１３３で内部補間を行い、上記ライン上の格子点以外の格子点の格子点データを求める。ステップＳ１３４の打ち込み量補正処理は、補正率ｋを用いて補正を行うが、ステップＳ１３６の打ち込み量オーバーチェックの結果に応じて、補正率ｋを変更する。すなわち、色分解テーブルについて、打込量がオーバーすると判断される格子点データを有する格子点があるとき、テーブルの総ての格子点データの値に補正率ｋをかけて格子点データの補正を行う。ここで、打込量補正率ｋ（ｎ）はループの回数ｎによって変化する。これにより、色分解テーブルにある、打込量オーバーする格子点はすこしずつ補正され、最終的に、打込量オーバーしないような色分解テーブルとなる。そして、ステップＳ１３４の打込量補正処理がなされた色分解テーブルに対して、ステップＳ１３５の平滑化処理を行う。ステップＳ１３６では、平滑化処理後のテーブルについて、テーブル全体の格子点データを印刷媒体の最大打込量と比べ、打込量をオーバーしている格子点データを有した格子点があるかどうかチェックする。
【０００８】
以上のように、色分解テーブルの格子点データに対して、打込量オーバーしているところをすこしずつ補正し、また、ステップＳ１３５の平滑化処理に対する影響を最小限にするような打込量補正処理とすることにより、印刷画像においてインクの打込量オーバーを防ぐことができるとともに、擬似輪郭の発生も抑制することを可能にしている。
【０００９】
【特許文献１】特開２００３−１１６０１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上述の先願における色分解テーブル作成はさらに改善できる点がある。すなわち、上記先願の打ち込み量補正処理では、色材の色に係わらず打ち込み量補正率を一律のものとしている。このため、色材によっては色域の再現に十分に寄与できないなどの問題がある。例えば、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の基本色以外のグリーン（Ｇ）、レッド（Ｒ）、ブルー（Ｂ）などの特色色材を用いる場合に、一律の補正率によってそれら特色の打ち込み量が相対的に大きく補正され、結果として、色再現域を十分に拡大することができないという問題を生じる。一般に、色分解では、特色色材は色再現域を拡大するなどの目的で比較的多く用いるようにする。しかし、一律の補正率によって、使用する特色色材の量が相対的に少なくなり、色再現域を十分に拡大できないことがある。これに対し、特色の補正分を他の色の補正量に割り当てることが考慮できるが、単に他の色に割り当てる場合には、正確な色再現ができないなどの問題を派生することになる。
【００１１】
本発明は、従来の問題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、打込量補正を行う際に、特色とその補色の関係を利用し、特に、特色の色材の打込量補正が必要以上に大きくなることを抑制できるとともに精度の高い色再現を可能とする色分解テーブルを作成することができる画像処理装置および画像処理方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
そのために本発明では、画像信号を印刷装置で用いる、特色の色材を含む色材の信号に変換する処理に用いられる色分解テーブルであって、前記画像信号によって規定される格子点に対応させて前記色材信号として格子点データを格納した色分解テーブルを作成する画像処理装置において、前記色分解テーブルを構成する格子点について格子点データを求めるテーブルデータ作成手段と、該テーブルデータ作成手段が求めた格子点データのうち、その値が印刷装置において印刷媒体に付与される色材量が当該印刷媒体に対して過剰であると判断される所定値を超える格子点データについて、その値を小さくすべく補正する補正手段と、該補正手段によって算出される前記特色の補正量を、当該特色色材以外の色材の色のうち前記特色の補色となる色の補正量に振り分けるとともに、前記算出された前記特色の補正量を小さくする色補正手段と、を具えたことを特徴とする。
【００１３】
また、画像信号を印刷装置で用いる、特色の色材を含む色材の信号に変換する処理に用いられる色分解テーブルであって、前記画像信号によって規定される格子点に対応させて前記色材信号として格子点データを格納した色分解テーブルを作成するための画像処理方法において、前記色分解テーブルを構成する格子点について格子点データを求めるテーブルデータ作成工程と、該テーブルデータ作成工程で求めた格子点データのうち、その値が印刷装置において印刷媒体に付与される色材量が当該印刷媒体に対して過剰であると判断される所定値を超える格子点データについて、その値を小さくすべく補正する補正工程と、該補正工程によって算出される前記特色の補正量を、当該特色色材以外の色材の色のうち前記特色の補色となる色の補正量に振り分けるとともに、前記算出された前記特色の補正量を小さくする色補正工程と、を有したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
以上の構成によれば、色材の量を小さくする補正によって算出される特色の補正量が、当該特色色材以外の色材の色のうち上記特色の補色となる色の補正量に振り分けられるとともに、算出された特色の補正量が小さくされるので、上記の補正によって、特色の色分解量である格子点データの値を減らすことなく、印刷媒体に付与される色材量を所定値以下に抑えることができる。そして、その際に、特色の減少分がその補色の増加分とされるので、色域の再現が損なわれることはない。
【００１５】
この結果、特色の色材の打込量補正が必要以上に大きくなることを抑制でき十分な色域の拡大が可能になるとともに、色域の再現が損なわれることなく良好な色再現が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を詳細に説明する。
（第１実施形態）
図１は、本発明の一実施形態にかかる画像処理装置の構成を示すブロック図である。本実施形態の画像処理装置は、図２にて後述されるように、プリンタにおけるソフトウエアまたはハードウエアの処理として構成されるものである。なお、本発明の適用はこのような形態に限られないことはもちろんであり、例えば、パーソナルコンピュータにおいて動作するプリンタドライバなどのソフトウエアによる処理であってもよい。
【００１７】
図１は、Ｒ、Ｇ、Ｂ各８ビットの画像データを本実施形態のプリンタで用いる色材のインクＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｇ各８ビットの色分解データに変換し、さらにそれを量子化されたＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｇ各２ビットのデータとする処理を示している。同図において、カラーマッチング処理部１０１は、入力画像データＲＧＢの色再現域とプリンタの色再現域とを合わせるための色変換を行う。そして、色分解処理部１０２は、カラーマッチング処理部１０１からのＲ’Ｇ’Ｂ’データに基づいて色分解テーブルを参照し格子点データを得るとともに、その格子点データを用いた補間演算を行うことにより、上記Ｒ’Ｇ’Ｂ’データをプリンタで用いる各色インクのデータＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｇに変換する。さらに、ハーフトーン処理部１０３は、インク分解処理部１０２で求めた各色インクの８ビットデータをプリンタで用いるため２値のデータＣ’、Ｍ’、Ｙ’、Ｋ’、Ｇ‘に変換する。また、インク色分解テーブル部１０５は、インク色分解処理部１０２による色変換処理で用いる色分解テーブル（ルックアップテーブル形態）を提供し、色分解テーブル作成部１０４は、図３以降で後述されるように、上記のインク色分解テーブルを作成する。
【００１８】
図２は、本発明の一実施形態にかかる印刷システムの構成を示すブロック図であり、図１に示した画像処理装置を構成するプリンタを含んだシステムを示している。
【００１９】
図２において、コンピュータ２０１とモニタ２０２はプリンタ２０３のホスト装置を構成する。すなわち、コンピュータ２０１は、モニタ２０２に表示される画像などをプリンタ２０３によって印刷すべく、印刷のための画像データを保持し、印刷に際してこれをプリンタ２０３に供給する。プリンタ２０３は、図１に示した画像処理の構成を備え画像処理装置とし機能する。具体的には、プリンタ２０３の制御部を構成する、ＣＰＵ，ＲＡＭ、ＲＯＭによって図１に示す各処理部が構成され、図６〜図１０にて後述される処理を実行する。また、プリンタ２０３は、本実施形態ではインクジェット方式の印刷機構を備える。すなわち、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の基本色インクおよび特色Ｇ（グリーン）インクのそれぞれの記録ヘッドを印刷媒体に走査させこの走査の間に印刷媒体にそれぞれのインクを吐出するとともに、印刷媒体を所定量ずつ搬送することにより印刷を実行する。なお、以下の説明では、特色について説明を簡略化するため、Ｇ（グリーン）インクのみを特色インクとして用いた場合を例にとり説明する。しかし、本発明の適用は、特色として、このようにグリーンのみでなく、レッド（Ｒ）やブルー（Ｂ）をさらに用い、また、これらをそれぞれ単独あるいはこれらの２つを用いてもよいことはもちろんである。また、印刷方式は上述のインクジェット方式に限られないことはもちろんである。例えば、トナーを色材として用いた電子写真方式などを用いることもできる。
【００２０】
以上の印刷システムにおいて、コンピュータ２０１に保持されている画像データは、プリンタ２０３との間のケーブルを介してプリンタ２０３に送られる。なお、図示されていないネットワークに接続する他のホスト装置からプリンタ２０３に対して画像データが供給されてもよい。プリンタ２０３は、画像データが送られて来ると、先ず、図１に示したカラーマッチング処理部１０１で、モニタ２０２の色再現域とプリンタ２０３による色再現域とを合わせるカラーマッチング処理を行う。具体的には、ルックアップテーブルに補間演算を併用した色変換を行う。カラーマッチング処理されたＲ’Ｇ’Ｂ’データは、色分解処理部１０２で、予め作成されたルックアップテーブルを用いる色分解テーブル部１０５のテーブルデータを用いた補間演算によって色分解される。具体的には、データＲ’、Ｇ’、Ｂ’によって色分解テーブル部１０５を参照して色分解データＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｇを読み出すとともに、この読み出した値に対して上記データＲ’、Ｇ’、Ｂ’の値に基づいて補間演算を施し、最終的に色分解された色分解データＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｇを得る。そして、これらの８ビットデータはハーフトーン処理部１０３にて、プリンタで用いるＣ’、Ｍ’、Ｙ’、Ｋ’、Ｇ‘の２値データに変換され、印刷に用いられる。なお、ハーフトーン処理部１０３で行われる量子化は２値化に限られず、用いるドットパターンや印刷機構の形態などに応じて４値、５値などの値を用いることができることはもちろんである。
【００２１】
インク色分解テーブル部１０５に格納されているテーブルデータは、色分解テーブル作成部１０４によって予め作成されるが、本発明の一実施形態にかかるその生成処理について、図３〜図８を参照して説明する。
【００２２】
図３は、Ｒ、Ｇ、Ｂ信号によって規定される３次元色空間の立方体を示す図である。同図に示されるように、Ｒ、Ｇ、Ｂ各８ビットデータの値に応じて、立方体においてどこに位置するか、すなわち、どの色かが定まる。立方体の８つの頂点は、Ｒ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）、Ｗ（ホワイト）を示す。
【００２３】
図４は、色分解テーブル部１０５の色分解テーブルを模式的に示す図である。すなわち、色分解テーブル部１０５は、入力データＲ’、Ｇ’、Ｂ’によって規定される上記の立方体における所定の位置（色）を格子点で表すとともに、この格子点に対応して色分解データ（格子点データ）Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋおよび特色Ｇの各値をテーブルデータとして格納したものである。そして、色分解部１０２では、入力されたＲ’Ｇ’Ｂ’データによって、所定の格子点を特定しその格子点およびその周囲の所定の格子点の格子点データを読み出し、それらの格子点データを用いて補間処理を行う。なお、補間方法としては、四面体補間や立方体補間など、知られているどのような補間方法をも用いることができる。
【００２４】
図５は、色分解テーブルの作成方法を説明する図である。
【００２５】
本実施形態では、先ず、図５に示すように、立方体の８つの頂点を結ぶラインＷ−Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｇ，Ｂの６つのライン，Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｇ，Ｂ−Ｋの６つのライン、Ｍ−Ｒ，Ｒ−Ｙ，Ｙ−Ｇ，Ｇ−Ｃ，Ｍ−Ｂ，Ｂ−ＣおよびＷ−Ｋの各ラインについて（太い実線で示されるライン）、そのライン上にある格子点の格子点データを求め、次に、これらの格子点以外の格子点の格子点データを補間演算によって求める。ここで、インク色分解処理部１０２の入力データのビット数を８とするとき、Ｗ，Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｇ，Ｂ，Ｋ、各頂点の座標は、
Ｗ＝（２５５，２５５，２５５）であり、ホワイト、即ちプリントペーパーの色を示す、
Ｃ＝（０，２５５，２５５）であり、シアン原色を示す、
Ｍ＝（２５５，０，２５５）であり、マゼンタ原色を示す、
Ｙ＝（２５５，２５５，０）であり、イエロー原色を示す、
Ｒ＝（２５５，０，０）であり、レッド原色を示す、
Ｇ＝（０，２５５，０）であり、グリーン原色を示す、
Ｂ＝（０，０，２５５）であり、ブルー原色を示す、
Ｋ＝（０，０，０）であり、ブラック、すなわちプリンタによる最暗点を示す。
【００２６】
図６は、色分解テーブル作成部１０４による上述した色分解テーブルの作成処理を示すフローチャートである。
【００２７】
同図に示すように、本実施形態のテーブル作成処理は、先ず、ステップＳ６１で、図７にて後述する打込量補正処理に用いる打込み量補正率ｋ（ｎ）をｋ（０）＝１．０に初期化し、また、補正係数αを設定する。なお、初期値ｋ（０）は、格子点ごとに求められるものでなく、打込み量補正処理全体で１つの同じｋ（０）が設定される。すなわち、本実施形態では、後述されるように打込み量補正処理はテーブル全体に対して一体に行われるものである。
【００２８】
次に、ステップＳ６２で、ラインＷ−Ｋ、Ｍ−Ｒ、Ｒ−Ｙ、Ｙ−Ｇ、Ｇ−Ｃ、Ｃ−Ｂ，Ｂ−Ｍの各ラインおよびＷ−Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｒ，Ｇ，Ｂ−Ｋの６ラインそれぞれにおける格子点の格子点データを求め、これら格子点に関する色分解テーブルを作成する。本実施形態では、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋおよび特色Ｇについてそれぞれ８ビットで表される０〜２５５の値を１６等分した値の組合せについて、予め、プリンタによってパッチを印刷出力し、それらを測色しそれぞれの測色値を保持する。一方、上記頂点に当たる格子点の格子点データ（色分解データ）を、例えば、頂点Ｙでは（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｇ）＝（０、０、２５５、０、０）のように予め定める。そして、各頂点を結ぶライン上の格子点の格子点データ（色分解データ）は、次のように求める。例えば、頂点Ｙ、Ｒを結ぶラインの場合、頂点Ｙ、Ｒについて上記のように予め定められた（Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｇ）＝（０、０、２５５、０、０）、（０、２５５、２５５、０、０）の値の組に基づいてそれぞれ印刷されたパッチの測色値を得、均等色空間上で上記２つの測色値を結ぶライン上で均等に分布するように格子点を規定する。そして、これら均等に分布した格子点の測色値とそれぞれ最も近い測色値のパッチを出力したデータ（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ、Ｇ）をそれぞれの格子点の格子点データとして求める。なお、以上の基本的なテーブル作成において、色相ごとに最適なＵＣＲ量やＢＧ量を設定するようパッチを選択することにより、プリンタの色再現範囲を最大にしつつ、墨による粒状度の影響をできるだけ抑制したテーブルを設定することができる。また、用いる特色に応じて、本ステップで設定するラインのうちいくつかを特色に対応する格子点を設定しそれを通るものとしてもよいことはもちろんである。
【００２９】
次に、ステップＳ６３では、ステップＳ６２で求めた各ライン上の格子点の格子点データに基づいて内部補間処理を行い、上記ライン以外の格子点について格子点データを求める。
【００３０】
内部補間処理は公知のものを用いることができる。その概略は次のとおりである。先ず、各格子点に対応するインク量を決定するための、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラック、グリーンのインク色を順次選択する。次に、補間を行う四面体を選択し、さらに複数の三角形に分割する処理を行う。複数の三角形に分割は、例えば、頂点Ｒ，Ｙ，Ｋ，Ｗで構成される四面体の場合、これを表面の三角形と内部の三角形に分割することができる。先ず、頂点Ｒ−Ｙ−Ｋ，Ｒ−Ｙ−Ｗ，Ｋ−Ｗ−Ｒ，Ｋ−Ｗ−Ｙで構成される三角形に分割する。次に、四面体ＲＹＫＷの内部を三角形Ｒ−Ｙ−Ｗに平行な面で、格子点の数に応じた数の内部三角形に分割する。次に、上記のように分割したそれぞれの対象三角形に対して２次元の補間処理を行う。そして、補間処理結果のインク等高線と各格子点の距離を算出し、対象格子点のインク量を決定する。すなわち、補間処理結果のインク等高線と各グリット距離の算出結果のうち計算された距離の最も小さいものを対象格子点のインク量として決定する。移行、順次それぞれのインク色について上記の処理を行うことによって補間処理を行うことができる。
【００３１】
ステップＳ６３の内部補間処理の後、ステップＳ６４で打ち込み量補正処理を行う。この処理は、補正率ｋを用いて補正を行うが、以下に示すステップＳ６７の打ち込み量オーバーチェックの結果に応じて、補正率ｋを変更する。すなわち、色分解テーブルについて、打込量がオーバーすると判断される格子点データを有する格子点があるとき、テーブルの総ての格子点データの値に補正率ｋをかけて格子点データの補正を行う。ここで、打込量補正率ｋ（ｎ）はループの回数ｎによって変化する。これにより、色分解テーブルで、打込量がオーバーする格子点は少しずつ補正され、最終的に、打込量オーバーしないような色分解テーブルとなる。
【００３２】
図７は、ステップＳ６４の打込量補正処理の詳細を示すフローチャートである。色分解テーブルの格子点データについて、打込量がオーバーする格子点の打込み量補正率は、ステップＳ６４からステップＳ６７までの各ステップで構成されるループに入る回数に応じて変化させる。
【００３３】
先ず、ステップＳ７１で、打込量補正率ｋは、ｋ（ｎ）＝αｋ（ｎ−１）に設定される。ここで、ｎはループに入る回数である。すなわち、後述のステップＳ６７の判断でステップＳ６４の処理に戻る回数であり、ステップＳ６４の処理に戻ると、補正率ｋはその都度α倍される。初期値ｋ（０）を用いると、ｋ（ｎ）＝αｎｋ（０）と表すことができる。
【００３４】
次に、ステップＳ７２で、色分解テーブル全体の格子点データに対して打込量補正率ｋ（ｎ）をかけて補正を行う。このように打込み量補正をテーブル全体に対して一体に行うことにより、平滑化処理に対する影響を少なくすることが可能となる。なお、このように全体的な補正でなくても、ステップＳ６６で後述する平滑化処理に対応させて、打込み量補正を３×３×３といった局所的に行ってもよく、これにより、打ち込み量補正が平滑化に与える影響を少なくすることは可能である。
【００３５】
次に、ステップＳ６５では特色について色補正処理を行い、これにより、打込量補正処理による色域の縮小などを生じないようにする。すなわち、色域の再現を正確に維持しつつ打ち込み量補正によって特色が相対的に大きく補正されることを抑制するとともに、全体としては打ち込み量を適切に制限するものである。
【００３６】
図８は、この色補正処理の詳細を示すフローチャートである。
【００３７】
図８において、この処理に先立って、色分解データＣ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｇのうち特色Ｇ（グリーン）の色成分が最も多く用いられる格子点を連ねたラインが選択されている。このようなラインとしてはグリーン色相を表すライン、またはこれに加えてその近傍の色相を表すラインがある。そして、以下の処理はこれらのラインの格子点について行われる。先ず、ステップＳ８１で、直前のステップＳ６４で打込量補正を行う前の各色の打込量を計算する。また、ステップＳ８２では、直前のステップＳ６４で打込量補正を行った後の各色の打込量を計算する。そして、ステップＳ８３において、特色（本実施形態ではＧ（グリーン））について、上記で求めた、打込量補正を行う前と行った後の差（打ち込み量前後差）を計算し、同様に、ステップＳ８４で、特色以外のそれぞれの色（本実施形態ではＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）、Ｋ（ブラック））について、打込量補正を行う前と行った後の差（打ち込み量前後差）を計算する。
【００３８】
次のステップＳ８５では、特色の補色成分について最終打込量修正量を計算する。すなわち、特色の補正（修正）分を補色成分に振り分け、その分を加えた分を補色となる色の修正量とする処理である。図９は、この処理の詳細を示すフローチャートである。
【００３９】
図９において、最初に、ステップＳ９１において、特色Ｘに対し、その補色成分ＡとＢを決定する。本実施形態では、特色グリーンであるから、補色成分をシアンとイエローに定める。特色が複数あるときは、それぞれについて補色成分を決定することはもちろんである。次に、ステップＳ９２において、補色成分Ａ、Ｂそれぞれの修正量を計算する。計算は、上記で求めた打ち込み量前後差および補正後の打ち込み量に基づき下記の式に従って行う。
【００４０】
補色成分Ａの修正量＝特色の打込量前後差×（補色成分Ａの補正後の打込量／（補色成分Ａの補正
後の打込量＋補色成分Ｂの補正後の打込量））
補色成分Ｂの修正量＝特色の打込量前後差×（補色成分Ｂの補正後の打込量／（補色成分Ａの補正
後の打込量＋補色成分Ｂの打補正後の打込量））
このように、特色の修正量に相当する特色の打ち込み量前後差を補色成分に振り分ける処理を行い、その際に、補色成分が複数あるときはそれぞれの補色成分の打ち込み量に応じた割合で振り分けを行う。
【００４１】
次に、ステップＳ９３で、上記で求めた補色成分それぞれの修正量を、補色成分Ａ、Ｂ本来の修正量に加えることにより、それぞれの成分の最終打込量修正量とする。その計算式は下記のとおりである。
【００４２】
補色成分Ａの最終打込量修正量＝補色成分Ａの打込量前後差＋補色成分Ａの修正量
補色成分Ｂの最終打込量修正量＝補色成分Ｂの打込量前後差＋補色成分Ｂの修正量
以上詳細を説明したステップＳ８５の処理によって補色成分の最終修正量を計算した後、次のステップＳ８６では、特色の打込量を打込量補正前に戻す。すなわち、本実施形態では、特色については、その打ち込み量を補正前の打ち込み量とすることにより、特色インクの打ち込み量が打ち込み量補正によって減少しないようにする。なお、本発明の適用はこのような形態に限られるものではないことはもちろんである。例えば、補色成分に振り分けた分（上記の例では、補色成分Ａ、Ｂの修正量の和）を特色の補正後の打ち込み量に加えることによって、特色の打ち込み量が減少することを抑制するようにしてもよい。
【００４３】
次に、ステップＳ８７では、補色成分の最終打込量を計算する。すなわち、特色の補色成分の最終打込量は、打込量補正前の打込量から最終打込量修正量を引いた値である。さらに、ステップＳ８８では、各色について、打込量からインク量に計算する。
【００４４】
以上、説明したように、特色の色分解量が大幅に補正されることを避けるため、打込量補正による特色の補正量を補色成分に振り分けることにより、打込量補正による特色使用量の減少を防ぐことができ、これにより、インク打ち込み量を一定値以下に抑えながら、色再現性を維持しつつ特色を用いることによる色域の拡大を十分に実現することができる。すなわち、特色の補正による減少分をその補色の補正量の増加分とすることにより、色味の違いをそれほど生ずることなく色補正を行うことができ、色再現性を良好に維持することができる。
【００４５】
再び図６を参照すると、以上、図８、図９を参照して説明したステップＳ６５の色補正処理の後、ステップＳ６６で平滑化処理を行う。
【００４６】
図１０は、ステップＳ６６の平滑化処理の具体的な処理を示すフローチャートである。この平滑化処理は、ステップＳ１０１において、ステップＳ６２で求めた格子点データに対して平滑化処理する。詳しくは、所定のパラメータを有する３×３×３のローパスフィルタを順次、格子点を変えながらフィルタリングを行う。詳しくは、フィルタ要素それぞれのパラメータを用いて処理対象格子点の周囲の３×３×３の範囲の格子点の格子点データについてフィルタリングを行う。
【００４７】
次に、ステップＳ６８で、平滑化処理後のテーブルについて、テーブル全体の格子点データを印刷媒体の最大打込量と比べ、打込量をオーバーしている格子点データを有した格子点があるかどうかチェックする。打込量オーバーするところがなければ、本処理を終了し、打込量オーバーするところがあるときは、ステップＳ６７の処理を経てステップＳ６４に戻る。ステップＳ６７では、ステップＳ９６でチェックした結果を使って、色分解テーブルに打込量オーバーしている格子点を記録する。
【００４８】
以上のように、色分解テーブルの格子点データに対して、打込量オーバーしているところをすこしずつ補正し、また、ステップＳ６６の平滑化処理に対する影響を最小限にするような打込量補正処理とすることにより、印刷画像においてインクの打込量オーバーを防ぐことができるとともに、擬似輪郭の発生も抑制することができる。
【００４９】
図１２は、本実施形態による色分解の結果を説明する図であり、図１１は、前述した先願による色分解の結果を比較例として示す図である。これらの図は、色分解テーブルを構成する、図４に示した立方体において、グリーン色相の色域で最も外側の点（色）を表す色でその色域のグリーンの最大彩度点からブラックに至る色を表すそれぞれの格子点について、色分解データ（格子点データ：実際は格子点は不連続でありそれに応じて色分解データも不連続であるが、それらを連ねたラインとして連続的に表したものである。）を示す図である。
【００５０】
これらの図において、実線で示されるラインは、打込量補正前の色分解データの値であり、破線で示されるラインは、打込量補正後の色分解データの値である。また、７００、１０００は打込量制限の最大値を示し、７０６、１００６は打込量補正前の総打込量を示す。さらに、７０１〜７０５、１００１〜１００５はＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｇの打込量補正前の色分解データ値をそれぞれ示す。一方、７０１２、１０１２は打込量補正後の総打込量を示す。また、７０７〜７０１１、１００７〜１０１１は、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ，Ｇのそれぞれ打込量補正後の色分解データ値を示す。
【００５１】
図１２に示す本実施形態の色分解によれば、同図から明らかなように、グリーンは打ち込み量補正によって色分解データ値１０１１が補正前の色分解データ値１００５と変化なく、グリーンの打ち込み量は減少していない。また、この色分解によって、補正後の総打ち込み量１０１２は打ち込み量制限１０００以下とされている。これに対し、図１１に示す先願の色分解によれば、グリーンは打ち込み量補正によって色分解データ値７０１１が補正前の色分解データ値７０５よりある部分ではΔＧ減少するなど、グリーンの打ち込み量が減少する。このように、本実施形態によれば、一律の倍率で補正した場合に、色分解値が大きいときそれに応じて修正量が大きくなることを防いで、特色の打ち込み量が少なくなることを防ぐことができる。
【００５２】
（他の実施形態）
本発明は上述のように、複数の機器（たとえばホストコンピュータ、インタフェース機器、リーダ、プリンタ等）から構成されるシステムに適用しても一つの機器（たとえば複写機、ファクシミリ装置）からなる装置に適用してもよい。
【００５３】
また、前述した実施形態の機能を実現するように各種のデバイスを動作させるように該各種デバイスと接続された装置あるいはシステム内のコンピュータに、図６〜図１０に示した前記実施形態機能を実現するためのソフトウェアのプログラムコードを供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（ＣＰＵあるいはＭＰＵ）を格納されたプログラムに従って前記各種デバイスを動作させることによって実施したものも本発明の範疇に含まれる。
【００５４】
またこの場合、前記ソフトウェアのプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード自体、およびそのプログラムコードをコンピュータに供給するための手段、例えばかかるプログラムコードを格納した記憶媒体は本発明を構成する。
【００５５】
かかるプログラムコードを格納する記憶媒体としては例えばフロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【００５６】
またコンピュータが供給されたプログラムコードを実行することにより、前述の実施形態の機能が実現されるだけではなく、そのプログラムコードがコンピュータにおいて稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）、あるいは他のアプリケーションソフト等と共同して前述の実施形態の機能が実現される場合にもかかるプログラムコードは本発明の実施形態に含まれることは言うまでもない。
【００５７】
さらに供給されたプログラムコードが、コンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後そのプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボードや機能格納ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も本発明に含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の一実施形態にかかる画像処理装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態にかかる印刷システムの構成を示すブロック図である。
【図３】Ｒ、Ｇ、Ｂ信号によって規定される３次元色空間の立方体を示す図である。
【図４】色分解テーブル部１０５の色分解テーブルを模式的に示す図である。
【図５】色分解テーブルの作成方法を説明する図である。
【図６】本発明の一実施形態にかかる色分解テーブルの作成処理を示すフローチャートである。
【図７】図６に示す打込量補正処理の詳細を示すフローチャートである。
【図８】図６に示す色補正処理の詳細を示すフローチャートである。
【図９】図８に示す補色成分の修正量を求める処理の詳細を示すフローチャートである。
【図１０】図６に示す平滑化処理の具体的な処理を示すフローチャートである。
【図１１】本願に関連する先願による色分解の結果を示す図である。
【図１２】図６に示した色分解処理による色分解の結果を示す図である。
【図１３】本願に関連する先願のテーブル作成処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５９】
１０１    カラーマッチング処理部
１０２    色分解処理部
１０３    ハーフトーン処理部
１０４    色分解テーブル作成部
１０５    色分解テーブル部
２０１    コンピュータ
２０２    モニタ
２０３    プリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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