(57)【要約】      （修正有）【課題】  データ送信するための信号線数を削減することができる記録装置、記録ヘッド駆動装置、及び記録ヘッドを提供することを目的とする。【解決手段】ビデオデータがオフを示す場合には０階調を示す階調データを生成し、該ビデオデータがオンを示す場合には該階調データに基づいて０階調以外の階調値を示すビデオ／階調データを生成し、データ信号線３４を介してプリントヘッド１８に送信する。プリントヘッド１８は、複数のＬＥＤ４６を備えたＬＥＤアレイ２８と、ドライバＩＣ２６を備えている。ドライバＩＣ２６は、受信したビデオ／階調データが０階調を示す場合にはＬＥＤ４６の発光をオフし、受信したビデオ／階調データが０階調以外の階調値を示す場合には該ビデオ／階調データが示す階調値に応じた時間だけＬＥＤ４６をオンするように制御する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発光素子のオンまたはオフを示す第１のデータ及び発光素子がオンのときの階調値を示す第２のデータから、前記第１のデータがオフを示す場合には０階調を示す階調データを生成し、前記第１のデータがオンを示す場合には前記第２のデータに基づいて０階調以外の階調値を示す階調データを生成する生成手段と、
複数の発光素子と、前記生成された階調データが０階調を示す場合には発光素子の発光をオフし、前記生成された階調データが０階調以外の階調値を示す場合には該階調データが示す階調値に応じた時間だけ発光素子をオンするように制御する制御手段とを備えた記録ヘッドと、
を含む記録装置。
【請求項２】
前記生成手段で生成された階調データを前記記録ヘッドに所定間隔で送信するときの基準となる第１のクロック信号を生成する第１のクロック信号生成手段を更に備え、
前記生成手段は、前記第１のクロック信号に同期させて前記生成した階調データを前記記録ヘッドに送信する請求項１記載の記録装置。
【請求項３】
前記階調データが示す階調値に応じた時間だけ前記記録ヘッドの発光素子をオンさせるときの基準となる第２のクロック信号を生成する第２のクロック信号生成手段を更に備え、
前記記録ヘッドの制御手段は、前記第２のクロック信号をカウントすることにより前記発光素子のオン時間を制御する請求項１または請求項２記載の記録装置。
【請求項４】
前記生成手段は、前記階調データを所定ビットのデータで表し、該所定ビットで表されるデータのいずれか１つを前記０階調を示す階調データとして生成し、該所定ビットで表されるデータの中の前記０階調を示す階調データ以外のデータを前記０階調以外の階調値を示す階調データとして生成する請求項１乃至請求項３のいずれか１項記載の記録装置。
【請求項５】
複数の発光素子を備えた記録ヘッドを駆動するための記録ヘッド駆動装置であって、
発光素子のオンまたはオフを示す第１のデータ及び発光素子がオンのときの階調値を示す第２のデータから、前記第１のデータがオフを示す場合には０階調を示す階調データを生成し、前記第１のデータがオンを示す場合には前記第２のデータに基づいて０階調以外の階調値を示す階調データを生成する生成手段
を含む記録ヘッド駆動装置。
【請求項６】
前記生成手段で生成された階調データを前記記録ヘッドに所定間隔で送信するときの基準となる第１のクロック信号を生成する第１のクロック信号生成手段を更に備え、
前記生成手段は、前記第１のクロック信号に同期させて前記生成した階調データを前記記録ヘッドに送信する請求項５記載の記録ヘッド駆動装置。
【請求項７】
前記階調データが示す階調値に応じた時間だけ前記記録ヘッドの発光素子をオンさせるときの基準となる第２のクロック信号を生成して前記記録ヘッドに出力する第２のクロック信号生成手段を更に備えた請求項５または請求項６記載の記録ヘッド駆動装置。
【請求項８】
前記生成手段は、前記階調データを所定ビットのデータで表し、該所定ビットで表されるデータのいずれか１つを前記０階調を示す階調データとして生成し、該所定ビットで表されるデータの中の前記０階調を示す階調データ以外のデータを前記０階調以外の階調値を示す階調データとして生成する請求項５乃至請求項７のいずれか１項記載の記録ヘッド駆動装置。
【請求項９】
請求項５乃至請求項８のいずれか１項記載の記録ヘッド駆動装置により駆動される記録ヘッドであって、
複数の発光素子と、
前記記録ヘッド駆動装置で生成された階調データが０階調を示す場合には発光素子の発光をオフし、前記記録ヘッド駆動装置で生成された階調データが０階調以外の階調値を示す場合には該階調データが示す階調値に応じた時間だけ発光素子をオンするように制御する制御手段と、
を含む記録ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録装置、記録ヘッド、及び記録ヘッド駆動装置に関し、特に、階調記録が可能な記録装置、記録ヘッド、及び該記録ヘッドを駆動する記録ヘッド駆動装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の記録装置において、記録ヘッドにＬＥＤプリントヘッドを用いたゼログラフィ方式の記録装置が種々提案されている。このような記録装置の中には、二値記録だけでなく階調記録が可能なものがある。
【０００３】
二値記録とは、階調を設けることなく、記録単位としての１ドット毎に情報を用紙上に記録するか否か、すなわち、１ドット毎にトナーを塗布させるための光ビームを出射するか否かを設定するための二値データに基づいて記録する方法であり、この場合には、当該二値データには、１ドット毎に像を形成するか否かの二値の情報しか含まれていない。
【０００４】
一方、階調記録とは、記録単位としての１画素毎に明るさ（濃淡）を所定数の段階に変化させて記録する記録方法であり、例えば、１６階調の階調記録であれば、１画素毎の濃度を１６段階に変化させて記録することをいう。
【０００５】
こうした階調記録を行うために、従来の記録装置では、各ＬＥＤのオン・オフを示すビデオデータ及びＬＥＤがオンのときの階調値を示す階調データをＬＥＤプリントヘッドを駆動する駆動装置から記録ヘッドに送信することにより、記録ヘッドの各ＬＥＤの発光が制御されている。
【０００６】
階調記録を行うことができる技術としては、ｎビット出力を持つＮ×ｎビットシフトレジスタと、このレジスタを制御する第一のクロック手段、および、シフトレジスタのＮ個ｎビット階調データ格納アドレスの内容を格納するためのラッチレジスタ、及び変調手段を有し、階調制御を行う記録モジュールが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
また、記録情報に対応した階調データＳｔを、実際に記録すべき階調を示す４ビット階調データとレーザ光の出射強度を制御するための輝度信号とで構成し、該４ビット階調データを変換して得られたタイミングデータ及び輝度信号をドライバに出力することにより階調記録を行う情報記録装置も知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００８】
また、画素データを転送する場合に、ＬＥＤのオンオフの設定をクロックで行い、階調の設定を２種類のラッチストローブで行う発光ダイオードアレイ用ドライバＩＣが知られている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平７−６８８４８号公報
【特許文献２】特開平９−３００６９３号公報
【特許文献３】特開２００１−１０１０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、記録装置の小型化に伴い、部品の小型化と共に、部品間隔も狭くなっており、例えば、小径化された感光体ドラムの周囲に配置される帯電器等の装置とＬＥＤプリントヘッドとの間隔も非常に狭いものとなっている。
【００１０】
しかしながら、上述した従来の階調記録を行う技術は何れも、ビデオデータと階調データとを別々の信号線で別々にＬＥＤプリントヘッドに送信するため、信号線数が多くなり、小型化した記録装置にＬＥＤプリントヘッドを容易に実装することができない、という問題がある。
【００１１】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたもので、データ送信するための信号線数を削減することができる記録装置、記録ヘッド駆動装置、及び記録ヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、本発明の記録装置は、発光素子のオンまたはオフを示す第１のデータ及び発光素子がオンのときの階調値を示す第２のデータから、前記第１のデータがオフを示す場合には０階調を示す階調データを生成し、前記第１のデータがオンを示す場合には前記第２のデータに基づいて０階調以外の階調値を示す階調データを生成する生成手段と、複数の発光素子と、前記生成された階調データが０階調を示す場合には発光素子の発光をオフし、前記生成された階調データが０階調以外の階調値を示す場合には該階調データが示す階調値に応じた時間だけ発光素子をオンするように制御する制御手段とを備えた記録ヘッドと、を含んで構成されている。
【００１３】
この記録装置の生成手段は、発光素子のオンまたはオフを示す第１のデータ及び発光素子がオンのときの階調値を示す第２のデータから階調データを生成する。具体的には、前記第１のデータがオフを示す場合には０階調を示す階調データを生成し、第１のデータがオンを示す場合には第２のデータに基づいて０階調以外の階調値を示す階調データを生成する。記録ヘッドの制御手段は、階調データが０階調を示す場合には発光素子の発光をオフし、階調データが０階調以外の階調値を示す場合には該階調データが示す階調値に応じた時間だけ発光素子をオンするように制御する。
【００１４】
すなわち、制御手段は階調データがあれば発光素子のオン・オフ及びオン時の階調（発光時間）を制御することができるため、記録ヘッドを駆動するには、階調データを記録ヘッドに送信すればよく、第１のデータ及び第２のデータを送信する必要はない。従って、本発明によれば、第１のデータ及び第２のデータを別々の信号線で送信していた従来の装置に比べて、データの送信に必要な信号線の本数を削減することができる。
【００１５】
また、本発明の記録ヘッド駆動装置は、複数の発光素子を備えた記録ヘッドを駆動するための記録ヘッド駆動装置であって、発光素子のオンまたはオフを示す第１のデータ及び発光素子がオンのときの階調値を示す第２のデータから、前記第１のデータがオフを示す場合には０階調を示す階調データを生成し、前記第１のデータがオンを示す場合には前記第２のデータに基づいて０階調以外の階調値を示す階調データを生成する生成手段を含んで構成されている。
【００１６】
本発明の記録ヘッド駆動装置では、第１のデータがオフを示す場合には０階調を示す階調データを生成し、第１のデータがオンを示す場合には第２のデータに基づいて０階調以外の階調値を示す階調データを生成する。記録ヘッドを駆動するには、該生成した階調データを記録ヘッドに送信すればよいため、第１のデータ及び第２のデータを別々の信号線で送信していた従来の装置に比べて、データの送信に必要な信号線の本数を削減することができる。
【００１７】
また、本発明の記録ヘッドは、上記記録ヘッド駆動装置により駆動される記録ヘッドであって、複数の発光素子と、前記記録ヘッド駆動装置で生成された階調データが０階調を示す場合には発光素子の発光をオフし、前記記録ヘッド駆動装置で生成された階調データが０階調以外の階調値を示す場合には該階調データが示す階調値に応じた時間だけ発光素子をオンするように制御する制御手段と、を含んで構成されている。
【００１８】
このように、本発明に記録ヘッドは、０階調を示す階調データまたは０階調以外の階調値を示す階調データにより、発光素子のオン・オフ及びオン時の階調（発光時間）を制御することができる。従って、第１のデータ及び第２のデータを別々の信号線で記録ヘッドに送信し、それらデータに従って発光素子のオン・オフ及びオン時の階調（発光時間）を制御する場合に比べて、データの送信に必要な信号線の本数を削減することができる。
【発明の効果】
【００１９】
以上説明した如く本発明の記録装置、記録ヘッド駆動装置、及び記録ヘッドによれば、データ送信するための信号線数を削減することができる、という優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００２１】
図１は、本実施の形態に係るプリンタの概略を示す図である。このプリンタ１０は、プリンタコントローラ１２とプリンタエンジン部１４とを備えている。
【００２２】
プリンタコントローラ１２は、外部のコンピュータ等から画像データと共に印刷指令が入力されると、該印刷指令に基づいて画像データをビデオデータ（本発明の第１のデータに相当）及び階調データ（本発明の第２のデータに相当）に変換し、ビデオデータ及び階調データをプリンタエンジン部１４に出力する。
【００２３】
プリンタエンジン部１４は、プリンタコントローラ１２から入力したビデオデータ及び階調データに基づいて、記録媒体に画像を記録する。
【００２４】
プリンタエンジン部１４は、感光ドラム、帯電チャージャー、プリントヘッド１８、現像装置、転写装置、クリーニング装置、定着装置を備えており、各部はメカコントローラにより駆動される。なお、図１では、プリントヘッド１８と、メカコントローラ内のプリントヘッド１８を駆動するプリントヘッド駆動部１６のみ抽出して図示しており、他の構成要素については、図示を省略している。
【００２５】
ここで、プリンタエンジン部１４における画像形成の概略動作について説明する。プリンタエンジン部１４の帯電チャージャーは、感光体ドラム表面を帯電させる。プリントヘッド１８は、帯電された感光体ドラム表面をライン露光して潜像を形成する。現像装置は、感光体ドラムに形成された潜像上にトナーを付着させてトナー像を形成する。転写装置は、感光体ドラムの上面に当接し、感光体ドラムと共に記録媒体を挟持搬送し、この際に現像装置によって感光体ドラム上に形成されたトナー像を記録媒体に転写する。クリーニング装置は、記録媒体に転写されずに感光体ドラム表面に残留した未転写残留トナーを掻き落して除去する。定着装置は、記録面を上向きにして搬送される記録媒体の記録面側に配設されており、加熱により記録媒体の記録面上の未定着トナーを溶融し、その後凝固させて記録媒体に定着させる。トナー像が定着した記録媒体は、外部に排出される。
【００２６】
このプリンタエンジン部１４のプリントヘッド１８は、複数のＬＥＤ４６（図２参照）が主走査方向に配列されたＬＥＤアレイ２８を備えている。ＬＥＤアレイ２８の光射出側には、セルフォックレンズアレイ（図示省略）が設けられ、ＬＥＤアレイ２８から射出される光がセルフォックレンズアレイを介して感光体ドラムに照射されるようになっている。なお、本実施の形態では、本発明の発光素子としてＬＥＤを適用するが、これに限るものではなく、ＥＬ（Electro-Luminescence）素子などのその他の発光素子を適用するようにしてもよい。
【００２７】
プリントヘッド１８には、更にドライバＩＣ２６が設けられており、ＬＥＤアレイ２８は、プリントヘッド駆動部１６によりドライバＩＣ２６を介して駆動される。
【００２８】
プリントヘッド駆動部１６は、画像データ変換部２０と、タイミング信号生成部２２と、メモリ２４とを備えている。
【００２９】
画像データ変換部２０は、プリンタコントローラ１２からビデオデータ線３０及び階調データ線３２を介してビデオデータ及び階調データが入力されると、該入力されたビデオデータ（本発明における第１のデータに相当）及び階調データ（本発明における第２のデータに相当）からビデオ／階調データ（本発明における階調データに相当）を生成し、プリントヘッド１８のドライバＩＣ２６に送信する。
【００３０】
ビデオデータは、ＬＥＤ４６のオンまたはオフを示すデータである。ビデオデータがオンを示している場合には、ＬＥＤ４６をオンし、ビデオデータがオフを示している場合には、ＬＥＤ４６をオフする。階調データは、ＬＥＤ４６がオンのときの階調値を示すデータであり、本実施の形態のプリンタ１０は、１６階調の階調記録ができるように構成されている。
【００３１】
メモリ２４には、図３に示されるように、ＬＥＤ４６のオン・オフ５４及び階調値５０と、ビデオ／階調データ５２とが対応付けられて記憶されたテーブルが記憶されている。なお、階調値に応じて、ＬＥＤ４６の発光時間が定められる。ここでは、階調値が１段階アップする毎に所定時間だけ発光時間が長くなるように定められている。画像データ変換部２０は、上記メモリ２４に記憶されたテーブルに基づいて、プリンタコントローラ１２から送信されたビデオデータ及び階調データを変換して、４ビットのビデオ／階調データを生成し、該生成したビデオ／階調データを４本のデータ信号線３４を介して１ビットずつパラレルにドライバＩＣ２６に送信する。
【００３２】
タイミング信号生成部２２は、クロック信号を含む各種タイミング信号を生成してプリントヘッド１８に出力する。具体的には、画像データ変換部２０で生成した４ビットのビデオ／階調データの各ビットをドライバＩＣ２６のシフトレジスタ４０（図２参照）にパラレルに送信するときの基準となるクロック信号Ｄ−ＣＬＯＣＫと、送信したビデオ／階調データをドライバＩＣのラッチ回路４２（図２参照）に格納するためのタイミング信号であるロード信号ＬＯＡＤと、ＬＥＤ４６の発光タイミングを規定する信号であるストローブ信号ＳＴＲＢと、階調値に応じた発光時間だけＬＥＤ４６を発光させるための基準となるクロック信号Ｔ−ＣＬＯＣＫとを生成して、各々所定のタイミングでタイミング信号線３６ａ〜３６ｄを介してプリントヘッド１８に出力する。
【００３３】
図２は、プリントヘッド１８の詳細な構成を示したブロック図である。同図に示されるように、ＬＥＤアレイ２８は、複数のＬＥＤ４６を備え、ドライバＩＣ２６により各ＬＥＤ４６のオン・オフ及びオン時の発光時間が制御される。
【００３４】
ドライバＩＣ２６は、シフトレジスタ４０と、ラッチ回路４２と、ドライバ回路４４とを備えている。シフトレジスタ４０は、クロック信号Ｄ−ＣＬＯＣＫにより、画像データ変換部２０から出力された４ビットのビデオ／階調データを１ライン分順番に入力し、その内部に一時的に保持する。ラッチ回路４２は、ロード信号ＬＯＡＤが入力されると、シフトレジスタ４０で保持されている１ライン分のビデオ／階調データを並列にロードする。ドライバ回路４４は、ストローブ信号ＳＴＲＢが入力されたときにＬＥＤ４６の発光を開始すると共に不図示のカウンタのカウントアップを開始する。カウンタはクロック信号Ｔ−ＣＬＯＣＫに同期してカウントアップされ、カウンタのカウント値がビデオ／階調データが示す階調値に対応するカウント値となった時点でドライバ回路４４はＬＥＤ４６の発光を終了させる。
【００３５】
図４は、プリントヘッド駆動部１６からプリントヘッド１８に送信されるビデオ／階調データと各種タイミング信号の送信タイミングを示したタイミングチャートである。以下、このタイミングチャートを参照しながら、プリントヘッド駆動部１６及びプリントヘッド１８の動作について説明する。
【００３６】
まず、プリントヘッド駆動部１６の画像データ変換部２０は、プリンタコントローラ１２からビデオデータ及び階調データが入力されると、該入力されたビデオデータ及び階調データからビデオ／階調データを生成する。ビデオ／階調データは、階調ビット０（ＤＡＴＡ１）、階調ビット１（ＤＡＴＡ２）、階調ビット２（ＤＡＴＡ３）、及び階調ビット３（ＤＡＴＡ４）の４ビットからなる。
【００３７】
画像データ変換部２０は、ビデオデータがＬＥＤ４６のオフを示している場合には、メモリ２４のテーブルからオン・オフ５４の「ＯＦＦ」に対応するビデオ／階調データを選択して生成する。本実施の形態では、ビデオデータがオフを示している場合には、ビデオ／階調データとして「００００」が生成される。図３に示されるように、「００００」は０階調を示すデータである。
【００３８】
また、ビデオデータがＬＥＤ４６のオンを示している場合には、メモリ２４のテーブルからオン・オフ５４の「ＯＮ」に対応するビデオ／階調データを選択する。更に、ＯＮに対応するビデオ／階調データから、別途入力された階調データが示す階調値に対応するビデオ／階調データを選択して生成する。例えば、階調値が１０の場合には、ビデオ／階調データとして「１０１０」が生成される。
【００３９】
画像データ変換部２０は、タイミング信号生成部２２によるクロック信号Ｄ−ＣＬＯＣＫに同期して、上記生成したビデオ／階調データをデータ信号線３４を介して１ライン分送信する。図４に示すように、ビデオ／階調データの各４ビットは、所定周波数のクロック信号Ｄ−ＣＬＯＣＫに同期して４本のデータ信号線３４を介してパラレルに送信される。
【００４０】
送信されたビデオ／階調データは、ドライバＩＣ２６のシフトレジスタ４０に順次保持される。
【００４１】
１ライン分の送信が終了した後、タイミング信号生成部２２からロード信号ＬＯＡＤが出力される。プリントヘッド１８のドライバＩＣ２６のラッチ回路４２は、ロード信号ＬＯＡＤが入力されると、シフトレジスタ４０で保持されている１ライン分のビデオ／階調データを並列にロードする。
【００４２】
ロード信号ＬＯＡＤの出力から所定時間経過したときに、タイミング信号生成部２２からストローブ信号ＳＴＲＢが出力される。プリントヘッド１８のドライバＩＣ２６のドライバ回路４４は、ストローブ信号ＳＴＲＢが入力されたときに、ストローブ信号の立ち上がりエッジに同期して各ＬＥＤ４６の発光を開始する。また、同時に、ドライバ回路４４内の不図示のカウンタのカウントアップも開始する。
【００４３】
プリントヘッド駆動部１６のタイミング信号生成部２２は、ストローブ信号ＳＴＲＢの出力から所定時間経過したときに、所定周波数のクロック信号Ｔ−ＣＬＯＣＫの出力を開始する。ドライバ回路４４のカウンタは、該クロック信号Ｔ−ＣＬＯＣＫに同期してカウントアップされる。このカウンタのカウント値が、上記ラッチ回路４２にラッチされたビデオ／階調データが示す階調値に対応するカウント値となった時点でＬＥＤ４６の発光を終了する。
【００４４】
図４に示すように、ビデオ／階調データが「００００」の場合には（０階調）、ＬＥＤ４６を発光させない（ＬＥＤ４６オフ）。ビデオ／階調データが「０００１」の場合には、１番目のクロック信号Ｔ−ＣＬＯＣＫの立ち下がりエッジに同期してＬＥＤ４６の発光を終了させる。ビデオ／階調データが「００１０」の場合には、２番目のクロック信号Ｔ−ＣＬＯＣＫの立ち下がりエッジに同期してＬＥＤ４６の発光を終了させる。このように、ビデオ／階調データが示す階調値に応じた時間だけＬＥＤ４６を発光させることができる。
【００４５】
また、図４に示すように、１ライン目のビデオ／階調データにより画像が記録されている間は、これと平行して、次の２ライン目の印字データ（ビデオ／階調データ）が上記と同様に送信される。送信された２ライン目のビデオ／階調データに基づいて、プリントヘッド１８でＬＥＤアレイ２８が発光し、画像が記録される。２ライン目のビデオ／階調データにより画像が記録されている間は、これと平行して、次の３ライン目のビデオ／階調データが上記と同様に送信される。これを最終ラインまで繰り返すことにより、全画像データを記録することができる。
【００４６】
以上説明したように、ＬＥＤ４６のオンまたはオフを示すビデオデータ及びＬＥＤ４６がオンのときの階調値を示す階調データから、ビデオデータがオフを示す場合には０階調を示すビデオ／階調データを生成し、ビデオデータがオンを示す場合には階調データに基づいて０階調以外の階調値を示すビデオ／階調データを生成して、プリントヘッド１８に送信するようにしたため、プリントヘッド１８のドライバＩＣ２６では、該送信されたビデオ／階調データに基づいて、ＬＥＤアレイ２８の各ＬＥＤ４６の発光を制御することができる。具体的には、ビデオ／階調データが０階調を示す場合にはＬＥＤ４６の発光をオフし、ビデオ／階調データが０階調以外の階調値を示す場合には該階調データが示す階調値に応じた時間だけＬＥＤ４６をオンするように制御する。
【００４７】
すなわち、上記生成したビデオ／階調データを送信すれば、ＬＥＤ４６のオン・オフ及びオン時の階調（発光時間）制御ができるため、従来のようにビデオデータと階調データの双方を別々に送信する場合に比べて、信号線数を少なくすることができる。これにより、プリント板の幅も狭くすることができるので、プリンタ１０自体を小型化でき、またプリントヘッド１８の実装も容易になる。
【００４８】
また、上記説明したように、プリントヘッド駆動部１６のタイミング信号生成部２２で、ビデオ／階調データをプリントヘッド１８に所定間隔で送信するときの基準となるクロック信号Ｄ−ＣＬＯＣＫを生成して上記４ビットのビデオ／階調データを該クロック信号Ｄ−ＣＬＯＣＫに同期させて送信するようにしたため、タイミングがずれることなくデータ送信を円滑に行うことができる。
【００４９】
また、プリントヘッド１８でビデオ／階調データが示す階調値に応じた時間だけＬＥＤ４６をオンさせるときの基準となるクロック信号Ｔ−ＣＬＯＣＫを生成してプリントヘッド１８に送信するようにしたため、プリントヘッド１８のドライバＩＣ２６では、該クロック信号Ｔ−ＣＬＯＣＫをカウントすることによりＬＥＤ４６のオン時間を制御することができ、これにより、精度高く階調値に応じた時間だけＬＥＤ４６をオンさせることができる。
【００５０】
また、プリントヘッド駆動部１６の画像データ変換部２０は、ビデオ／階調データを４ビットのデータで表し、該４ビットで表されるデータのいずれか１つ（上記では「００００」）を０階調を示すビデオ／階調データ（すなわち、ＬＥＤ４６をオフするビデオ／階調データ）として生成し、該０階調を示すビデオ／階調データ以外のデータを該０階調以外の階調値を示す階調データ（すなわち、ＬＥＤ４６をオンすると共にオン時の階調値を定めたビデオ／階調データ）として生成するようにしたため、ビデオ／階調データによってＬＥＤ４６のオン・オフ及びオン時の発光時間を確実に制御することができる。
【００５１】
なお、上記実施の形態では、０階調に相当するビデオ／階調データを「００００」としたが、これに限定されず、４ビットで表されるデータのいずれであってもよい。また、これに応じて階調値を示すデータも定めておけばよい。また、上記ビデオ／階調データとして４ビットのデータを例に挙げて説明したが、本発明はこれに限定されず、階調数に応じてビット数を適宜定めることができる。
【００５２】
また、上記実施の形態では、プリントヘッド駆動部１６に、ＬＥＤ４６のオン・オフ５４及び階調値５０と、ビデオ／階調データ５２とが対応付けられて記憶されたテーブルを記憶するようにしたが、これに限定されず、例えばプリントヘッド１８に、該テーブルを記憶するためのメモリを設け、該メモリに該テーブルを予め記憶しておいてもよい。プリントヘッド駆動部１６は、実装されたプリントヘッド１８から該テーブルの内容を読み出して、ビデオ／階調データの生成に用いることができる。
【００５３】
また、本発明は、白黒プリンタだけでなく、カラープリンタにも適用可能である。その場合には、各色毎にビデオ／階調データを送信するデータ信号線を設け、各色毎にビデオ／階調データを送信すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本実施の形態に係るプリンタの概略を示す図である。
【図２】プリントヘッドの詳細な構成を示したブロック図である。
【図３】ＬＥＤのオン・オフ及び階調値と、ビデオ／階調データとが対応付けられて記憶されたテーブルの一例である。
【図４】プリントヘッド駆動部からプリントヘッドに送信されるビデオ／階調データと各種タイミング信号の送信タイミングを示したタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００５５】
１０  プリンタ
１２  プリンタコントローラ
１４  プリンタエンジン部
１６  プリントヘッド駆動部
１８  プリントヘッド
２０  画像データ変換部
２２  タイミング信号生成部
２４  メモリ
２６  ドライバＩＣ
２８  ＬＥＤアレイ
３４  データ信号線
４０  シフトレジスタ
４２  ラッチ回路
４４  ドライバ回路
４６  ＬＥＤ
【図１】
2006248079.tif 000003
【図２】
2006248079.tif 000004
【図３】
2006248079.tif 000005
【図４】
2006248079.tif 000006