(57)【要約】【課題】ソノブイの各種情報を簡単且つ確実に在庫管理端末により入力集計して管理可能にするソノブイの在庫管理方法および在庫管理システムを提供する。【解決手段】各ソノブイ１０には非接触リード／ライト型のＲＦＩＤ１１が設けられ、このＲＦＩＤ１１内の無線チャネル情報１３をユーザがライタ３０を介して設定し、各ソノブイ１０に予め記録されている個別識別情報１２と共に携帯端末４０にリーダ２０から読み取る。この読み取られたソノブイ１０の個別識別情報１２および無線チャネル情報１３と共に、携帯端末４０にユーザから入力される在庫棚情報４２を在庫管理端末５０に入力して、集計その他の必要な処理をして在庫管理する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
在庫棚に保管されると共に使用時には航空機等に搭載されて海上に投下される、内部回路およびＲＦＩＤを含むソノブイの在庫管理をするソノブイの在庫管理方法において、
前記ソノブイのＲＦＩＤの個別識別情報および無線チャネル情報を非接触で読み書きし、前記ソノブイのＲＦＩＤの個別識別情報および無線チャネル情報を読み出して集計管理することを特徴とするソノブイの在庫管理方法。
【請求項２】
前記ソノブイのＲＦＩＤの個別識別情報および無線チャネル情報の読み書きは、ユーザが携帯端末を介して行うことを特徴とする請求項１に記載のソノブイの在庫管理方法。
【請求項３】
前記ソノブイのＲＦＩＤの個別識別情報および無線チャネル情報は、前記ソノブイの梱包状態で読み書き可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載のソノブイの在庫管理方法。
【請求項４】
各ソノブイの内部に設けられた非接触リード／ライト型のＲＦＩＤと、前記各ソノブイの無線チャネルを非接触で前記ＲＦＩＤに設定するライタと、前記各ソノブイのＲＦＩＤに格納された情報を読み出すリーダと、該リーダから読み出された前記ソノブイの管理情報を集計して在庫リストを作成する在庫管理端末とを備えることを特徴とするソノブイの在庫管理システム。
【請求項５】
前記リーダおよび前記ライタによる前記ソノブイのＲＦＩＤとの無線通信を行う携帯端末を備え、該携帯端末に前記在庫管理端末が接続されることを特徴とする請求項４に記載のソノブイの在庫管理システム。
【請求項６】
前記在庫管理端末は、相互に離間して配置され、通信ネットワークを介して相互接続された複数の在庫管理端末により構成されることを特徴とする請求項４又は５に記載のソノブイの在庫管理システム。
【請求項７】
ユーザが前記複数の在庫管理端末のうちの１つの在庫管理端末のデータを変更すると、前記通信ネットワークを介して送信して、前記複数の在庫管理端末の他の在庫管理端末のデータを更新することを特徴とする請求項６に記載のソノブイの在庫管理システム。
【請求項８】
前記在庫管理端末は、前記携帯端末から入力される前記各ソノブイの保管場所等の在庫棚情報と共に前記リーダから読み取られる前記ソノブイの使用期限、型式、シリアル番号等の個別識別情報および無線チャネル情報を管理することを特徴とする請求項４乃至７のいずれかに記載のソノブイの在庫管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は在庫管理方法および在庫管理システムに関し、特にソノブイの在庫管理を確実且つ効率的に行うソノブイの在庫管理方法および在庫管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ソノブイは、一般に航空機等から海上に投下して、その近傍を飛行又は航行する航空機や船舶に対して、無線により正確な位置情報等を提供する装置である。一般に複数個のソノブイが同じ海域に投下されるので、各ソノブイを識別するためにそれぞれ異なる無線チャネル（無線周波数）を使用して通信するよう構成されている。
【０００３】
従来のソノブイの無線チャネルは、工場出荷時に選択されており、またユーザがソノブイに内蔵されたスイッチを操作し、無線のチャネルを決定している。また、ソノブイのチャネルは、外観（ソノブイの表面）に表示されているが、ユーザがスイッチで設定後には、ユーザが独自にデータ化することにより管理しなければならない。
【０００４】
ソノブイおよびソノブイ在庫管理に関する従来技術は、いくつかの文献に開示されている。周波数を無線により変更可能にしたアクティブソノブイが開示されている（例えば、特許文献１参照。）。設定状況表示手段を開口窓に臨ませて、設定状況確認手段からの情報を用いて設定状況確認制御手段で確認するソノブイ設定情報確認方法が開示されている（例えば、特許文献２参照。）。航空機の底部に設けられた複数の円筒型シュータに格納して投下される無線聴音浮標装置のデータの設定および確認を操縦席から可能にする電子制御式無線聴音浮標装置が開示されている（例えば、特許文献３参照。）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３０３６７０号公報（第４頁、第１図９）
【特許文献２】特開２００３−２６０７９号公報（第３頁、第１図）
【特許文献３】特開昭６０−９８３７４号公報（第２−３頁、第１−２図）
【０００６】
図３は、一般的なソノブイの在庫管理システムのシステム構成図である。この在庫管理システムは、ソノブイ１０、リーダ２０、携帯端末４０および在庫管理端末５０により構成される。ソノブイ１０は、個別識別情報１２を含むＲＦＩＤ（Radio Frequency Identifier）１１、無線チャネル情報１３を含むソノブイ内部回路１４および表示器１５により構成される。携帯端末４０には、無線チャネル情報４１、在庫棚情報４２および無線チャネル情報４５が入力される。また、携帯端末４０は、リーダ２０に対して読み込み信号４３を送り、ソノブイ１０のＦＲＩＤ１１からソノブイ１０の個別識別情報１２を読み込む。そして、携帯端末４０は、ソノブイ１０から読み込まれた個別識別情報１２と共にユーザから入力された無線チャネル情報４１および在庫棚情報４２を在庫管理端末５０に対して出力する。
【０００７】
即ち、従来の在庫管理システムは、ＲＦＩＤ１１を含むソノブイ１０およびリーダ２０により構成される。ユーザは、ソノブイ１０の無線チャネル情報１３を、ソノブイ１０の外観表示又はソノブイ１０の本体に設けられた手動スイッチ（図示せず）により表示器１５に表示させて読み取り、読み取った無線チャネル情報４５を入力することにより個別識別情報１２を読み取る。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、上述の如き従来システムでは、無線チャネルの設定・管理は、システムに組み込まれておらず、ユーザが各ソノブイ１０にどの無線チャネルを与えているかは、ソノブイ１０毎に手動で確認し、そのデータを在庫管理端末５０に手動で入力する必要があった。また、無線チャネルの確認は、ソノブイ１０の表示又はソノブイ本体にある手動スイッチにより読み取っているため、梱包状態、投下用航空機に搭載した状態では確認できない。更に、無線チャネル情報は、手動入力されるために、入力エラーが生じ得るという課題があった。
【０００９】
本発明は、上述した従来技術の課題に鑑みなされたものであり、従来技術の課題を解消又は軽減可能にするソノブイの在庫管理方法および在庫管理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前述の課題を解決するため本発明のソノブイの在庫管理方法および在庫管理システムは次のような特徴的な構成を採用している。
【００１１】
（１）在庫棚に保管されると共に使用時には航空機等に搭載されて海上に投下される、内部回路およびＲＦＩＤを含むソノブイの在庫管理をするソノブイの在庫管理方法において、
前記ソノブイのＲＦＩＤの個別識別情報および無線チャネル情報を非接触で読み書きし、前記ソノブイのＲＦＩＤの個別識別情報および無線チャネル情報を読み出して集計管理するソノブイの在庫管理方法。
【００１２】
（２）前記ソノブイのＲＦＩＤの個別識別情報および無線チャネル情報の読み書きは、ユーザが携帯端末を介して行う上記（１）に記載のソノブイの在庫管理方法。
【００１３】
（３）前記ソノブイのＲＦＩＤの個別識別情報および無線チャネル情報は、前記ソノブイの梱包状態で読み書き可能である上記（１）又は（２）に記載のソノブイの在庫管理方法。
【００１４】
（４）各ソノブイの内部に設けられた非接触リード／ライト型のＲＦＩＤと、前記各ソノブイの無線チャネルを非接触で前記ＲＦＩＤに設定するライタと、前記各ソノブイのＲＦＩＤに格納された情報を読み出すリーダと、該リーダから読み出された前記ソノブイの管理情報を集計して在庫リストを作成する在庫管理端末とを備えるソノブイの在庫管理システム。
【００１５】
（５）前記リーダおよび前記ライタによる前記ソノブイのＲＦＩＤとの無線通信を行う携帯端末を備え、該携帯端末に前記在庫管理端末が接続される上記（４）に記載のソノブイの在庫管理システム。
【００１６】
（６）前記在庫管理端末は、相互に離間して配置され、通信ネットワークを介して相互接続された複数の在庫管理端末により構成される上記（４）又は（５）に記載のソノブイの在庫管理システム。
【００１７】
（７）ユーザが前記複数の在庫管理端末のうちの１つの在庫管理端末のデータを変更すると、前記通信ネットワークを介して送信して、前記複数の在庫管理端末の他の在庫管理端末のデータを更新する上記（６）に記載のソノブイの在庫管理システム。
【００１８】
（８）前記在庫管理端末は、前記携帯端末から入力される前記各ソノブイの保管場所等の在庫棚情報と共に前記リーダから読み取られる前記ソノブイの使用期限、型式、シリアル番号等の個別識別情報および無線チャネル情報を管理する上記（４）乃至（７）のいずれかに記載のソノブイの在庫管理システム。
【発明の効果】
【００１９】
本発明のソノブイの在庫管理方法およびシステムによると、次の如き実用上の顕著な効果が得られる。即ち、ユーザが無線チャネルの設定および在庫管理、保管場所管理、無線チャネル管理を同時に行うことが可能である。また、非接触型のＦＲＩＤを通じて無線チャネル設定、個別識別情報を集めることができるため、梱包状態、機体をランチャに搭載した状態でもこれらの情報の収集が可能である。
【実施例】
【００２０】
以下、本発明によるソノブイの在庫管理方法および在庫管理システムの好適実施例の構成および動作を、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２１】
先ず、図１は、本発明によるソノブイの在庫管理システムの好適実施例のブロック図を示す。このソノブイの在庫管理システムは、ソノブイ１０、リーダ２０、ライタ３０、携帯端末４０および在庫管理端末５０から構成されている。ソノブイ１０は、非接触リード／ライト型のＲＦＩＤ１１およびソノブイ内部回路１４を有する。
【００２２】
携帯端末４０および在庫管理端末５０は、プログラム制御により動作する。携帯端末４０とリーダ２０およびライタ３０とは、シリアル入出力等で接続されている。また、ソノブイ１０に内蔵された非接触のリードライト型のＲＦＩＤ１１に対して、非接触型のリーダ２０およびライタ３０でＲＦＩＤ１１に情報の読み書きが可能である。
【００２３】
携帯端末４０は、ノートブック型ＰＣ（Personal
Computer）やＰＤＡ（Personal Digital Assistant）等の情報処理装置である。これらの情報処理装置により、ソノブイ１０が保管されている棚番号（又は航空機のソノブイ搭載位置番号）を示す在庫棚情報４２およびソノブイ１０に設定したい無線チャネル情報４１が入力できる。リーダ２０は、携帯端末４０からの読み出し信号４３を受けると、ＲＦＩＤ１１から個別識別情報１２および無線チャネル情報１３を読み出し、携帯端末４０に出力する機能を備えている。ライタ３０は、携帯端末４０からの書き込み信号４４によりＲＦＩＤ１１に無線チャネル情報１３を無線発信で書き込む機能を備えている。
【００２４】
携帯端末４０は、リーダ２０から読み出したソノブイ１０の個別識別情報１２、無線チャネル情報１３および在庫棚情報４２を表示する機能を備えている。また、携帯端末４０は、個別識別情報１２、無線チャネル情報１３および在庫棚情報４２を複数のソノブイ１０について記憶しておき、在庫管理端末５０にＬＡＮ（Local Area Network）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等で接続した場合に、記憶情報を在庫管理端末５０に出力する機能を備えている。在庫管理端末５０は、携帯端末４０からの記憶情報を受け、内部に記憶されている個別識別データに対する無線チャネル情報と在庫棚情報を更新、在庫情報として表示する機能を備える。
【００２５】
上述した在庫情報としては、個別識別情報１２、無線チャネル情報１３、在庫棚（又は航空機のソノブイ搭載位置）番号を示す在庫棚情報４２があり、特に個別識別情報１２にはソノブイ型式、製造年月日、シリアル番号を含む。また、在庫管理端末５０は、ユーザの操作により、希望するソノブイ１０をユーザが選択すると、該当するソノブイ１０が存在する棚（又は航空機）毎の本数を表示する機能を備えている。また、保管期限を入力することで、期限を迎えるソノブイ１０が存在する棚（又は航空機のソノブイ搭載位置）番号を表示する機能を備えている。
【００２６】
また、ソノブイ１０の型式、製造年月日、シリアル番号、在庫棚（又は航空機のソノブイ搭載位置）番号を単独又は組み合わせのキーとしてユーザが選択し降順・昇順でデータ表示する機能を備えている。その他、ソノブイ１０の使用本数、使用日を入力することで、保管期限が短いものからどこにあるソノブイ１０を使用すべきかの推奨できる消費計画を表示する機能を備えている。
【００２７】
携帯端末４０は、複数個設けられ、在庫管理端末５０に接続されることにより各携帯端末４０のデータを読み込むことが可能であり、複数個の携帯端末４０の記憶情報４３を処理することが可能である。また、携帯端末４０は、無線による非接触のリーダ２０およびライタ３０を使用するため、ダンボール等に収納されたソノブイ１０や航空機のランチャに装填されたソノブイ１０の個別識別情報１２および無線チャネル情報１３を、梱包・装填状態のまま読み取ることが可能である。
【００２８】
次に、図１を参照して本発明によるソノブイの在庫管理システムの実施例の動作を詳細に説明する。先ず、ソノブイ１０のメーカーでは、ソノブイ型式、製造年月日、シリアル番号等の個別識別情報１２がＲＯＭ（Read-Only Memory）領域に記憶されたＲＦＩＤ１１がソノブイ１０に組み込まれている。また、無線チャネル情報１３は、ライタ３０を使用して初期値としてチャネル設定されている。
【００２９】
ユーザへソノブイ１０が納入された場合には、ダンボール等に収納された状態で、携帯端末４０から読み込み信号をリーダ２０に送信し、発信要求の無線信号をＲＦＩＤ１１へ送信する。ＲＦＩＤ１１は、個別識別情報１２および無線チャネル情報１３をリーダ２０に返信する。リーダ２０は、ソノブイ１０から読み取った個別識別情報１２および無線チャネル情報１３を記憶する。ユーザは、ソノブイ１０のある在庫棚（又はそれを搭載する航空機の機体・位置）番号を入力する。携帯端末４０では、個別識別情報１２および無線チャネル情報１３、在庫棚（又は機体・位置）番号４２を１つのソノブイデータとして記憶する。
【００３０】
ユーザがソノブイ１０の無線チャネルを切り替えたい場合には、無線チャネル情報４１を携帯端末４０に入力する。携帯端末４０は、無線チャネルを書き込みデータ４４としてライタ３０へ出力する。ライタ３０は、無線でＲＦＩＤ１１に無線チャネル情報３１を書き込む。また、携帯端末４０は、リーダ２０に読み込み信号４３を送り、ソノブイ１０の無線チャネル情報１３を読み取り、無線チャネル入力４１と一致した場合には、携帯端末４０が記憶している無線チャネル情報を更新する。
【００３１】
ユーザは、携帯端末４０での作業を確認した後に、この携帯端末４０を在庫管理端末５０に接続し、携帯端末４０の記憶情報を在庫管理情報４５として在庫管理端末５０に出力する。一方、在庫管理端末５０では、内部に記憶されている情報を更新する。航空機の機体に搭載され、投下されたソノブイ１０は、着水後にソノブイ内部回路１４を動作させ、ＲＦＩＤ１１のシリアル入出力端子から無線チャネル情報１３を読み取り、内部の無線機周波数をチャネル情報で設定し、無線発信を始め、ソノブイ１０の運用を開始する。
【００３２】
ユーザは、機体が帰還した後に、携帯端末４０を持参し、機体・位置番号を呼び出し、ソノブイ１０が射出されたソノブイ搭載位置番号を選択し、無線チャネル入力で「使用済み」を選択する。この場合に、携帯端末４０の無線チャネルのデータには「使用済み」を示すデータが記録される。ユーザが携帯端末４０を在庫管理端末５０に接続すると、「使用済み」と更新されたデータが在庫管理端末５０に読み出されて記憶更新されるため、その後の使用可能なソノブイ１０の検索には出てこない。
【００３３】
ユーザがソノブイ１０の保管場所を変えた場合には、携帯端末４０を持参し、リーダ２０へ読み出し要求を出し、在庫棚情報４２で新しい保管棚を入力する。ユーザが携帯端末４０を在庫管理端末５０に接続すると、新たな保管棚の情報が在庫管理端末５０に読み出され、そのソノブイ１０の新しい在庫棚情報が記憶更新される。在庫管理端末５０には、ソノブイ１０の保管場所、使用期限、型式および無線チャネルのデータが記憶されている。ユーザは、この在庫管理端末５０を操作することにより、データの検索、集計を実施する。また、使用計画を入力することで、使用期限から使用すべきソノブイ１０の場所を表示できる。
【００３４】
次に、本発明の他の実施例を、図２を参照して詳細に説明する。この実施例においては、複数の在庫管理端末５０Ａ〜５０Ｎが相互に離れた各地方に配置され、インターネット５５により相互接続されている。航空機が飛行場からソノブイ１０を搭載して輸送する。着陸後にユーザが携帯端末４０で航空機に搭載されているソノブイ１０の個別識別情報１２および無線チャネル情報１３を読み取り、例えば在庫管理端末５０Ａに接続する。
【００３５】
在庫管理端末５０Ａには、そのソノブイ１０の個別識別情報１２のデータがないため、新規に記憶を実施すると共に、インターネット５５を経由して個別識別情報１２と飛行場番号５１を送信する。各在庫管理端末５０では受信した個別識別情報１２に該当するデータの有無を検索する。該当するデータがあれば、在庫棚情報４２を「５１飛行場」と設定する。この実施例では、複数の在庫管理端末５０Ａ〜５０Ｎがインターネット５５で接続され、在庫管理端末５０Ａ〜５０Ｎ間での情報交換が可能となっている点が図１を参照して上述した好適又は第１実施例と異なる。この実施例では、インターネット５５を経由してデータ通信を行なうプログラムを備える。
【００３６】
以上、本発明によるソノブイの在庫管理方法および在庫管理システムの好適実施例について詳述した。しかし、斯かる実施例は、本発明の単なる例示に過ぎず、何ら本発明を限定するものではないことに留意されたい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明によるソノブイの在庫管理システムの好適実施例のシステム構成図である。
【図２】本発明によるソノブイの在庫管理システムの他の実施例の主要部を示す構成図である。
【図３】従来のソノブイの在庫管理システムのシステム構成図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０  ソノブイ
１１  ＲＦＩＤ
１２  個別識別情報
１３  無線チャネル情報
２０  リーダ
３０  ライタ
４０  携帯端末
４１  無線チャネル情報
４２  在庫棚情報
５０  在庫管理端末
【図１】
2006027855.tif 000003
【図２】
2006027855.tif 000004
【図３】
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