(57)【要約】【課題】水タンクの位置を設置性を損なうことがない調理器本体の下方に設け、水タンクの水位を容易に確認できるようにすること。【解決手段】加熱室２と、非加熱物を出し入れするための開閉扉３と、水タンク４と、発光ダイオード５とを備え、タンク本体１１は、透明材料で成形されており、後面に設けた発光ダイオード５の光が照射される。このとき、発光ダイオードの直進性にすぐれた光により、タンク本体１１に貯蔵された水の水位１４がタンク４の前面に映し出され、目視により容易に確認できる。【選択図】図１
2006153422.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸気を生成するための水を貯蔵する水タンクを備え、加熱室内に少なくとも前記蒸気を供給して被加熱物を加熱処理する調理器であって、前記水タンクが、前記加熱室を有する調理器本体の下方に、前面に向けて着脱自在に組み付けられており、該水タンクの水量が視認可能に、少なくとも前面を透明材料で形成すると共に、前記水タンクの後面から発光ダイオードより光照射する構成としたことを特徴とする蒸気発生機能付き調理器。
【請求項２】
発光ダイオードは、水タンクの水が、供給可能な最低水位よりも高い位置に設置したことを特徴とする請求項１に記載の蒸気発生機能付き調理器。
【請求項３】
発光ダイオードは、少なくとも異なる２色以上の発光色を光照射するようにしたことを特徴とする請求項１または２に記載の蒸気発生機能付き調理器。
【請求項４】
水タンクの水が、供給可能な最低水位から、満水水位の間に複数個の発光ダイオードを設けたことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に蒸気発生機能付き調理器。
【請求項５】
水タンクの前面透明材料の内面に、光を集める突起部を設けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の蒸気発生機能付き調理器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高周波と蒸気とを組み合わせて被加熱物を加熱調理する調理器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の調理器の１例として、水タンクを調理器本体の側面に配置した高周波調理器が知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に開示された高周波調理器は、水タンクを着脱可能に収容するタンク収納部を調理器本体の側壁内に設け、そのタンク収納部の外側壁に、内部の水タンクの水位を視認可能な窓を開放したものである。
【０００４】
また、加熱室の前面の開閉扉に設けた扉残水量確認窓から加熱室の側方に配置した水タンクの水位が覗け、水タンクの底面より白熱ランプで光を照射し、調理器の前面より水タンクの水位が目視により簡単に確認できるものも提案されている。
【０００５】
しかし、上記従来の構成はいずれも水タンクを調理器本体の側面に配置しているため、水タンクを取り出す際のスペースを必要とするので調理器の側部を壁に寄せて設置することができず、設置性が悪い。
【０００６】
そこで新たに考えられたのが、水タンクが調理器本体の下方に設置され前面に向けて着脱自在に組み付けられたものであり、調理器を壁に寄せて設置しても水タンクの取り出しには支障がなく設置性を損なうことがない。
【特許文献１】特開２００４−０１１９９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来の調理器で、水タンクが調理器本体の側面や下方に設置されており、本体側面に食器棚等のキッチン用品が接近したり、低めの設置台に設置した際、水位が見にくいという課題を有している。また、薄暗い台所では更に見にくくなる。また、ランプにより水タンクを照射する案では、ランプの熱により水タンクを取り出す際に、高温にならないようにカバー等の配慮も必要としたり、ランプの熱により変形しないように耐熱のある材料を使用したりと、材料コストや、部品点数が増える結果となる。
【０００８】
本発明は、前記従来の課題を解決するものであり、その目的は水タンクの位置を設置性を損なうことがない調理器本体の下方に設け、水タンクの水位を容易に確認できるようにしたことで、設置性、使い勝手の双方を向上させる蒸気発生機能付き調理器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記従来の課題を解決するために、本発明の蒸気発生機能付き調理器は、蒸気を生成するための水を貯蔵する水タンクを備え、加熱室内に高周波と前記蒸気とを供給して被加熱物を加熱処理する調理器であって、前記水タンクが、前記加熱室を有する調理器本体の下方に、前面に向けて着脱自在に組み付けられており、該水タンクの水量が視認可能に、少なくとも前面を透明材料で形成すると共に、前記水タンクを後面より発光ダイオードで光照射する構成としたことを特徴としたものである。
【００１０】
これによって、調理器本体の下方に設けた水タンクを直進性にすぐれる発光ダイオードの光により光照射することにより、確実にタンク前面を光らせることが可能となる。さらに、タンクの水が導光板の役目を果たし、水位の高さまでは、タンク前面に、より多くの光を導くことが可能となり、低い位置に設置された場合や、薄暗い場所でも、前面  より水タンクの水位を目視で容易に確認することが出来る。また、タンクを照射する光源に発光ダイオードを用いるため、熱が発生せず、水タンクを前面に引き出す際、手の触れる場所の温度が高温にならず、やけど等の事故を防ぐことが出来る。また、耐熱温度の高い材料を使わずに済むためコストダウンが可能となる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の蒸気発生機能付き調理器によれば、水タンクの水位が判りにくい、設置性が悪い、使い勝手が悪いといった問題が解消でき、これにより、水タンクの水位が目視で容易に確認できる、設置性、使い勝手の向上を図ることができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
第１の発明は、蒸気を生成するための水を貯蔵する水タンクを備え、加熱室内に少なくとも前記蒸気を供給して被加熱物を加熱処理する調理器であって、前記水タンクが、前記加熱室を有する調理器本体の下方に、前面に向けて着脱自在に組み付けられており、該水タンクの水量が視認可能に、少なくとも前面を透明材料で形成すると共に、前記水タンクの後面から発光ダイオードより光照射する構成とすることにより、発光ダイオードの光は非常に直進性があるため、水タンクの前面に光を導くことが可能となる水タンクの水位を目視で容易に確認することができる。
【００１３】
第２の発明は、特に、第１の発明の発光ダイオードを水タンクの水が、供給可能な最低水位よりも高い位置に設置したことにより、水タンクに貯蔵された水が、調理に使用され減り、最低水位まで水位が下がると発光ダイオードは直進性にすぐれる光のため、タンク前面に導かれる光が大幅に減少し、水位のラインはタンク前面に映しだされなくなる。このことにより、水タンクの給水時期を知らせることが可能となる。
【００１４】
第３の発明は、特に、第１または２の発明の発光ダイオードを、少なくとも異なる２色以上の発光色を光照射するようにしたことにより、タンクの水位により色を変えることが出来るため、水位が下がり、給水時期になると色を変えることが出来るため、よりわかりやすくすることが可能となる。
【００１５】
第４の発明は、特に、第１〜３のいずれか１つの発明の発光ダイオードを水タンクの水が、供給可能な最低水位から、満水水位の間に複数個の発光ダイオードを設けたことにより、水タンクに貯蔵された水が調理に使用されて減っていくと、その水位にあわせて、タンク前面に導かれる光が変化するため、更に細かく、残水量の確認が容易におこなえる。
【００１６】
第５の発明は、特に、第１〜４のいずれか１つの発明の水タンクの前面透明材料の内面に、光を集める突起部を設けたことにより、水タンクの水位よりも高い位置に配置されている突起部は光を集め、また、水タンクの水位よりも低い位置に配置されている突起部は光を集めないことにより、水のある所と、ない所のコントラストがはっきりするため、より水位の確認が容易におこなえる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、本実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における蒸気発生機能付き調理器の側方要部断面図、図２は図１に示す水タンクと発光ダイオードの組みつけ状態の断面図を示すものである。
【００１９】
図１において、本発明の第１実施形態である調理器本体１０は、加熱室２と、非加熱物を出し入れするための開閉扉３と、水タンク４と、発光ダイオード５と、から構成されており、水タンク４が調理器本体１０の前面に、前後に着脱自在に組みつけられている。
【００２０】
図２において、水タンク４は、タンク本体１１と、フタ１２と、から構成されている。タンク本体１１は、例えば透明または半透明の樹脂を素材として成形されており、発光ダイオード５は、タンク本体１１の後面より、内部に光を照らすように設置されている。
【００２１】
以上のように構成した蒸気発生機能付き調理器について、以下その動作、作用を説明する。
【００２２】
まず、水タンク４は、タンク本体１１に、水を貯蔵した後、フタ１２により、密閉され調理器本体１０の前面から水タンク収納部６に収められることにより、調理器本体１０の下方に設置される。貯蔵された水は、タンク本体側面にある弁１５を介して加熱室２に供給される。タンク本体１１は、透明材料で成形されており、後面より発光ダイオード５により光が照らされる。このとき、発光ダイオードの光は非常に直進性があるため、タンク本体１１の前面に光を導くことが可能となる。また、タンク本体１１に貯蔵された水が導光板の役目を果たし、よりタンク本体１１の前面に導かれるため、水位１４の確認が容易におこなえる。
【００２３】
（実施の形態２）
図３（ａ）、（ｂ）は、本発明の実施の形態２の水タンクと発光ダイオードの組みつけ状態の断面図である。なお、実施の形態１と同一または同等部分については、説明を省略あるいは簡略化する。
【００２４】
図３（ａ）において、発光ダイオード５がタンク本体１１の後面に設置されており、タンク本体１１に貯蔵されている水を後面より光を照らす構成となっている。次に、水タンクに貯蔵された水は、加熱調理時に、タンク本体側面にある弁１５を介して供給されるため、水位１４は、下がっていく。このとき、発光ダイオードの光がタンク本体１１に貯蔵された水が導光板の役目を果たし、タンク本体１１の前面に導かれるため、水位１４の変化を確実にタンク前面より目視で確認することが可能となる。
【００２５】
図３（ｂ）において、発光ダイオード５がタンク本体１１の後面に供給可能な最低水位１４ａよりも高い位置に光照射するように設置されている。次に、水タンクに貯蔵された水は、加熱調理によって水位は下がっていき、供給可能な最低水位１４ａまで減ると水を供給できなくなり、加熱調理をストップさせ、給水しなければならない。しかし、発光ダイオード５がタンク本体１１の後面に供給可能な最低水位１４ａよりも高い位置に光照射するように設置されているため、タンク本体の水位が下がり、最低水位１４ａまで変化すると、貯蔵された水が導光板の役目を果たさなくなり、タンク本体前面に導く光が極端に減少するため、給水時期を明確に知らせることが可能となる。
【００２６】
また、本実施の形態の発光ダイオード５を少なくとも異なる２色以上の発光色を光照射することにより、タンク本体の水位が下がり、給水時期になると色を変えることが出来るため、よりわかりやすくすることが可能となる。
【００２７】
（実施の形態３）
図４は、本発明の実施の形態３の水タンクと発光ダイオードの組みつけ状態の断面図である。なお、実施の形態１、実施の形態２と同一または同等部分については、説明を省略あるいは簡略化する。
【００２８】
図４において、発光ダイオード５は、タンク本体１１の後面に供給可能な最低水位１４ａから、満水水位１４ｂの間に光照射するように、複数個の発光ダイオードが設置されている。これにより、水タンクの水位の変化を細かく、タンク本体１１の前面より目視で確認できるようになる。
【００２９】
（実施の形態４）
図５は、本発明の実施の形態４の水タンクの断面図である。なお、実施の形態１と同一または同等部分については、説明を省略あるいは簡略化する。
【００３０】
図５においてタンク本体１１は、透明または半透明の材料で成形されており、タンク本体１１の前面壁１１ａの内面には、光を集める突起部１６を設けている。また、タンク照射ランプ５がタンク本体１１の後面に設置されており、タンク本体１１に貯蔵されている水を後面より光が照らす構成となっている。図５に示すように、水タンクの水位よりも高い位置に配置されている突起部１６は光を集めるプリズムの役割を果たし、また、水タンクの水位よりも低い位置に配置されている突起部１６は水を介在するため光を集めないことにより、水のある所と、ない所のコントラストがはっきりするため、より水位の確認が容易におこなえる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
以上のように、本発明にかかる蒸気発生機能付き調理器は、使い勝手や設置場所の制約を受けることなく、水タンクの水位が目視で容易に確認が可能となるので、蒸気をを使って被加熱物を加熱調理する調理器等への応用・横展開が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態１における蒸気発生機能付き調理器の要部断面図
【図２】図１に示す水タンクとタンク照射ランプの組みつけ状態の断面図
【図３】（ａ）本発明の実施の形態２の満水時の水タンクの断面図（ｂ）本発明の実施の形態２の低水位時の水タンクの断面図
【図４】本発明の実施の形態３の水タンクの断面図
【図５】本発明の実施の形態４の水タンクの断面図
【符号の説明】
【００３３】
２  加熱室
４  水タンク
５  発光ダイオード
１０  調理器本体
【図１】
2006153422.tif 000003
【図２】
2006153422.tif 000004
【図３】
2006153422.tif 000005
【図４】
2006153422.tif 000006
【図５】
2006153422.tif 000007