(57)【要約】【課題】  気づかずに黒スジの入った読み取り画像が処理されることを防止する。【解決手段】ＦＡＸ送信動作を開始して原稿を読み取る（Ｓ１０１）。読み取られた原稿の画像データは画像処理部に送られ、送信のための処理を行うとともに、黒スジがあるか否かの黒スジ検知を行う（Ｓ１０２）。黒スジがある場合は、送信動作を一時中止し（Ｓ１０３）、表示部に「黒スジあり」を表示して警告する（Ｓ１０４）。次いで、キー操作によって送信再開が指示されたか否かをチェックし（Ｓ１０５）、送信再開が指示された場合は黒スジの入った画像を送信し（Ｓ１０６）、表示部に「黒スジあり」の警告を継続して表示する（Ｓ１０７）。黒スジが検知されなかったときは、通常の通りのＦＡＸ送信を実行し（Ｓ１０８）、終了する。また、Ｓ１０５で送信動作の再開が指示されなかったときは読み取り画像は廃棄される（Ｓ１０９）。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動する原稿の画像情報を読み取る読み取り手段と、該読み取り手段によって読み取られた画像情報から原稿画像以外のものに起因する黒スジを検出する黒スジ検出手段とを備えた画像処理装置において、
前記黒スジ検出手段が前記黒スジを検出したとき、読み取られた画像データの出力を中断させる制御手段を備えていることを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
画像データの出力が中断されたとき、前記制御手段からの指示に基づいてその旨表示する表示手段を更に備えていることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記中断された画像データの出力を再開するか否かを前記制御手段に指示する操作手段を更に備えていることを特徴とする請求項１または２記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記中断された画像データの出力が前記操作手段によりキャンセルされたとき、前記制御手段は中断前に読み取った画像情報を廃棄することを特徴とする請求項３記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記中断された画像データの出力が再開された後、およびキャンセルされた後も黒スジが検出されたことを前記表示手段に表示させることを特徴とする請求項３または４記載の画像処理装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項に記載の画像処理装置と、
読み取り手段により読み取った原稿の画像データを遠隔地に送信する手段と、
を備えていることを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項７】
請求項６記載のファクシミリ装置と、
前記読み取り手段によって読み取られた原稿の画像データを可視画像として記録シートに記録する記録手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿画像の読み取り部におけるごみ付着や汚れによって生じる黒スジ入りの画像を処理する画像処理装置、この画像処理装置を備えたファクシミリ装置、およびこのファクシミリ装置を複合機能の１つとして備えた所謂ＭＦＰとも称される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ファクシミリ装置や複写機のような画像形成装置において、送信或いは複写すべき原稿の画像を順次光学的に読み取る読み取り部に送り出す自動原稿搬送装置が設けられた機種が多数提供されている。このような画像形成装置の読み取り部は、原稿の搬送方向に対して直交する方向に固定され、原稿が移動するときに照明された原稿面からの反射光を読み取って、画像読み取りを行なうようになっている。このような読み取り方式をシートスルー方式と称するが、このシートスルー方式で読み取る場合には、読み取り部にゴミの付着や汚れ等があると、読み取り画像に黒スジとして現れる。ファックス送信動作においては、黒スジが入っていても送信側ではそのことは認識できず、受信側でなければ知り得ない。送信機能と出力機能が連携しているファクシミリ装置においては、送信前に送信側で読み取り画像を出力して確認を行なうことが可能ではあるが、出力することにより紙が消費される。このことは複写機においても同様で、複写された記録紙を見て始めて黒スジが出ていることに気が付くことになる。
【０００３】
そこで、例えば特許文献１においては、読み取り部で読み取った原稿の画像情報について黒スジを検知した場合、黒スジが検知された原稿にマークを付け、原稿に付けられたマークによって事前に送信した場合黒スジが付くことを知ることができ、送信前であればその原稿の送信を中止する等の対処が速やかに取れるようにすることが開示されている。また、特許文献２においては、読み取り開始時と読み取り終了時にゴミの検出を行い、原稿の搬送によってゴミが取り除かれた場合に、利用者への不要な通知を行わないようにすることが開示されている。
【特許文献１】特開２００１−５７６１７号公報
【特許文献２】特開２００３−９２６５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１記載の発明では、送信時に原稿にマークが付けられたか否かを常時監視していない限り、黒スジがついた画像が送信先に送られてしまうという問題がある。また、上記特許文献２では、搬送途中でゴミが取り除かれた場合には、黒スジ発生の通知を行わないだけで、送信時には常に監視していなければならないという不便さは解消されていない。
【０００５】
本発明はこのような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、気づかずに黒スジの入った読み取り画像が処理されることを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため、第１の手段は、移動する原稿の画像情報を読み取る読み取り手段と、該読み取り手段によって読み取られた画像情報から原稿画像以外のものに起因する黒スジを検出する黒スジ検出手段とを備えた画像処理装置において、前記黒スジ検出手段が前記黒スジを検出したとき、読み取られた画像データの出力を中断させる制御手段を備えていることを特徴とする。
【０００７】
第２の手段は、第１の手段において、画像データの出力が中断されたとき、前記制御手段からの指示に基づいてその旨表示する表示手段を更に備えていることを特徴とする。
【０００８】
第３の手段は、第１または第２の手段において、前記中断された画像データの出力を再開するか否かを前記制御手段に指示する操作手段を更に備えていることを特徴とする。
【０００９】
第４の手段は、第３の手段において、前記中断された画像データの出力が前記操作手段によりキャンセルされたとき、前記制御手段は中断前に読み取った画像情報を廃棄することを特徴とする。
【００１０】
第５の手段は、第３または第４の手段において、前記制御手段が、前記中断された画像データの出力が再開された後、およびキャンセルされた後も黒スジが検出されたことを前記表示手段に表示させることを特徴とする。
【００１１】
第６の手段は、第１ないし第４のいずれかの手段に係る画像処理装置と、読み取り手段により読み取った原稿の画像データを遠隔地に送信する手段とをファクシミリ装置が備えていることを特徴とする。
【００１２】
第７の手段は、第６の手段に係るファクシミリ装置と、前記読み取り手段によって読み取られた原稿の画像データを可視画像として記録シートに記録する記録手段とを画像形成装置が備えていることを特徴とする。
【００１３】
後述の実施の形態において、読み取り手段は読み取り部１４に、画像処理手段は画像処理部１３に、制御手段はシステム制御部１１に、表示手段及び操作手段は操作パネル部１６に、記録手段はプロッタ１５にそれぞれ対応する。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、画像の読み込み中に、読み取った画像から黒スジが検出されると、読み取った画像データの出力を中断するので、気づかずに黒スジの入った読み取り画像が処理されることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。
【００１６】
図１は本発明に係る画像処理装置を備えたファクシミリ装置の一例の概略構成を示す図、図２は図１のファクシミリ装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【００１７】
ファクシミリ装置１は、セットされた原稿を１枚ずつ送り出す周知の自動原稿送り装置（以下ＡＤＦと称する）２を上部に備え、このＡＤＦ２から送り出された原稿は、矢印３のように搬送され、図示しない読み取り窓上を通過する。この読み取り窓の下方には、読み取り手段として例えばＣＣＤを使用したライン状のイメージスキャナ４が設置され、前記読み取り窓上を通過する原稿をライン単位で読み取り、画像信号を得る。前記読み取り窓を含むイメージスキャナ４の画像読み取り経路内にゴミの付着や汚れ等があると、イメージスキャナ４はこれを読み取るので、読み取り画像に原稿搬送方向に対して平行に黒スジが現れることになる。
【００１８】
ファクシミリ装置１は、図２に示すように、システム制御部１１、システムメモリ１２、画像処理部１３、読み取り部１４、プロッタ１５、操作パネル制御部１６、通信制御部１７等を備え、これら各部はバス１８により接続されている。
【００１９】
システム制御部１１は、ＣＰＵ等を備えており、システムメモリ１２内のプログラムに従ってファクシミリ装置１の各部を制御して、ファクシミリ装置１としてのシーケンスを実行するとともに、後述する黒スジ検知やそれに伴う処理を実行する。
【００２０】
システムメモリ１２は、ファクシミリ装置１としての基本プログラムや後述する黒スジ検知及び処理プログラム等が格納されている。このシステムメモリ１２はまた、受信画像及び送信画像の符号化処理や復号化処理等の画像処理を行う場合の一時メモリ等にも利用される。
【００２１】
画像処理部１３は、イメージスキャナ４で読み取った原稿のアナログビデオ信号をデジタル画像データ信号に変換したり、デジタル画像データの圧縮や伸長処理を行ったり、画素の間引き等を行って読み取り部４が読み取った画像データから２値の画像データを生成する等の画像処理を行う。この画像処理部１３はまた、イメージスキャナ４で読み取った原稿の画像情報に光路上にゴミやホコリ等が付着等することによる黒スジがあるか否かの黒スジ検知を行う。この黒スジ検知は、例えば連続する黒画素の数が予め設定した基準値を超えると、黒スジがあると判定する方法等周知の方法で行われる。なお、この実施形態では、白黒の２値を前提としているが、カラー読み取り機能を有し、カラー画像を送信するカラーファクシミリの場合でも同様である。
【００２２】
読み取り部１４は、上述のイメージスキャナ４を備え、ＡＤＦ２によって１枚ずつ読取位置に送り出された原稿に光源からの光を照射して、その反射光を光学系を介しイメージスキャナ４に入射することによって、原稿を走査し原稿の画像を所定の解像度で読み取る。
【００２３】
プロッタ１５は、例えば、サーマル素子を利用したサーマル記録装置或いは電子写真式記録装置で構成され、受信した画像情報や読み取り部１４で読み取った画像情報等を記録紙に記録する。
【００２４】
操作パネル制御部１６は、テンキー、スタートキー、ファンクションキー、ワンタッチキー等の各種操作キーを備えた操作パネル及び液晶ディスプレィ等で構成された表示部、あるいは両者を結合した液晶操作パネル（共に図示しない）が接続されている。操作パネルでは操作キーにより送信先の指定や送信操作などの各種命令が入力操作され、表示部には操作キーで入力された各種操作命令内容やファクシミリ装置１から操作者に通知する各種情報が表示される。操作パネル制御部１６は、操作パネルでの操作内容を取得して、システム制御部１１に出力したり、システム制御部２の制御下で表示部に各種情報を表示させたりする。
【００２５】
通信制御部１７は、公衆電話回線やＩＳＤＮ等の回線が接続され、システム制御部１１の制御下で動作し、回線の捕捉、発信先電話番号である選択信号の送出、着信の点検等を行って、回路からの発呼に対して自動着呼したり、回線への自動発呼処理を行うと共に相手ファクシミリ装置との間でファクシミリ制御信号を交換し、ファクシミリ通信手順を実行する。
【００２６】
図３のフローチャートにより、本実施形態における画像処理動作について説明する。  
ＦＡＸ送信動作を開始して、原稿を読み取り部１４のイメージスキャナ４で読み取る（ステップＳ１０１）。読み取り部１４で読み取られた原稿の画像データは画像処理部１３に送られ、送信のための処理を行うとともに、光路上にゴミやホコリ等が付着することによる黒スジがあるか否かの黒スジ検知を行う（ステップＳ１０２）。黒スジがあると判定された場合は、システム制御部１１は送信動作を一時中止し（ステップＳ１０３）、操作パネルの表示部に「黒スジあり」を表示して警告する（ステップＳ１０４）。次いで、システム制御部１１がオペレータが操作パネル制御部１６の操作パネルのキー操作によって送信再開を指示したか否かをチェックし（ステップＳ１０５）、送信再開が指示された場合は黒スジの入った画像を送信し（ステップＳ１０６）、操作パネル制御部１６の表示部に「黒スジあり」の警告を継続して表示する（ステップＳ１０７）。このように黒スジ検出により中断したＦＡＸ送信動作をオペレータが手動で再開またはキャンセルした後も、黒スジ検出手段が黒スジを検出したことが操作パネル上に表示され、警告が行われるが、これにより次の画像送信時、言い換えれば次の原稿を送るときにそのままでは黒スジが表れることが分かる。
【００２７】
ステップＳ１０２において、黒スジが検知されなかったときは、システム制御部１１は通常の通りのＦＡＸ送信を実行し（ステップＳ１０８）、終了する。また、ステップＳ１０５で送信動作の再開が指示されなかったときは、読み取り画像を廃棄して（ステップＳ１０９）、ステップＳ１０７に進み、黒スジに関する警告を継続して表示する。読み取り窓の外面に付着したゴミや汚れが原因の場合には、読み取り窓の外面を拭いて清浄にすれば、黒スジは解消される。もし、それでも黒スジが解消されない場合は、読み取り窓の内側やイメージセンサ４の表面に何らかのゴミや汚れが付着したことが考えられるが、このような場合には、ユーザ側で対処することができないので、サービスマンに清掃を依頼することになる。
【００２８】
このように、ＦＡＸ送信動作時に読み取り画像から黒スジを検出すると、ＦＡＸ送信動作を一時中断するので、気づかずに黒スジの入った画像が送信されることはない。また、黒スジ検出によりＦＡＸ送信動作が中断された場合には、その旨、表示部（液晶操作パネル）上に表示して警告するので、送信しようとしている画像に黒スジが入っていることが判る。
【００２９】
また、黒スジ検出によりＦＡＸ送信動作を中断した際に、送信しようとしている画像に黒スジが入っていても問題ない場合には、ＦＡＸ送信動作を再開して、読み取り画像を送信することもできる。
【００３０】
更に、黒スジ検出によりＦＡＸ送信動作を中断した際に、黒スジの入っている画像の送信を取り止める場合には、中断したＦＡＸ送信動作をキャンセルして読み取り画像を破棄するので、誤って送信することもない。また、黒スジ検出により中断したＦＡＸ送信動作を再開またはキャンセルした後も、黒スジを検出したことを操作パネル上に表示して警告するので、ＦＡＸ送信動作を行なうと読み取り画像に黒スジが入る可能性があることを予め知ることができる。
【００３１】
上述した実施の形態は、本発明をファクシミリ装置に適用した場合について説明したが、イメージスキャナで読み取った原稿の画像データを画像処理部で処理した後、プロッタ（印字手段）によって記録紙に記録する複写機等の画像形成装置にも適用できることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明に係る画像処理装置が適用されるファクシミリ装置の一例の概略構成を示す図である。
【図２】図１のファクシミリ装置の電気的な構成を示すブロック図である。
【図３】画像処理動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００３３】
１  ファクシミリ装置
４  イメージスキャナ
１１  システム制御部
１２  システムメモリ
１３  画像処理部
１４  読み取り部
１５  プロッタ
１６  操作パネル制御部
【図１】
2006067108.tif 000003
【図２】
2006067108.tif 000004
【図３】
2006067108.tif 000005