(57)【要約】【課題】光触媒の有機物分解能力を抗菌機能として利用することにより、切り花の品質保持期間を大幅に延長させる。【解決手段】糖を含有する溶液に切り花の切り口を浸漬させた系中に光触媒を存在させることを特徴とする切り花の品質保持方法、および切り花の品質保持システム。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
糖を含有する溶液に切り花の切り口を浸漬させた系中に光触媒を存在させることを特徴とする切り花の品質保持方法。
【請求項２】
前記系に光を照射する、請求項１の切り花の品質保持方法。
【請求項３】
酸化チタンを主成分とする光触媒を用いる、請求項１または２の切り花の品質保持方法。
【請求項４】
前記溶液に対する光触媒の濃度を０．０００１〜１重量％の範囲内に設定する、請求項１〜３のいずれかに記載の切り花の品質保持方法。
【請求項５】
切り花のバケット輸送に使用する、請求項１〜４のいずれかに記載の切り花の品質保持方法。
【請求項６】
切り花の保存に使用する、請求項１〜４のいずれかに記載の切り花の品質保持方法。
【請求項７】
糖含有溶液と光触媒を収容し、切り花の切り口を前記溶液に浸漬可能な容器と、前記光触媒に光を照射可能な手段とを有することを特徴とする切り花の品質保持システム。
【請求項８】
前記容器が輸送用容器からなる、請求項７の切り花の品質保持システム。
【請求項９】
前記容器が保存用容器からなる、請求項７の切り花の品質保持システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、切り花の品質保持方法および品質保持システムに関し、とくに、切り花の輸送や保存を行う場合にも、鑑賞に供するための良好な品質の保持を可能ならしめる切り花の品質保持方法およびシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
切り花の品質保持は世界的に重要な課題になっており、切り花の品質保持期間に保証を付け出荷しようという動きがある。切り花の品質保持には、一般に、低温輸送や鮮度保持剤の処理などが行われている。また、切り花は他の農産物と同様に箱に詰めて出荷されていたが、品質保持期間延長のために、切り花を水に浸けたまま出荷する、バケット輸送という方法が考案され、バラ等を中心に一部の市場で導入されつつある。しかしながら、輸送中に浸け水に微生物が繁殖し、却って品質保持期間が短くなることがあるという問題があり、抗菌剤などの併用が試みられている。一方、切り花の生理生態を利用した品質保持方法として、切り花に糖を吸収させる方法も検討されている（例えば、特許文献１）。つまり、切り花は蕾や開花の途中の段階で収穫されることが多く、収穫後に花弁が展開するという生長過程が進行する。このような開花、花弁の展開には多量のエネルギーが必要とされ、バラなどでは開花に伴い花弁の糖濃度が著しく上昇することが知られている。このため、切り花収穫後の糖の供給により、開花促進や日持ちの向上についての検討がなされている。本発明者らも、切り花中の糖の挙動、糖吸収の効果について研究を行い、糖吸収が明らかに切り花の品質保持期間を延長させることを確認している。ところがこの方法でも、浸け水中の微生物繁殖が問題となるので、抗菌剤などの検討を行う必要があると考えられる。しかし、抗菌剤は環境への影響やコストの面で問題を持っており、新規な効率の良い方法の開発が必要であると考えられる。
【０００３】
一方、流通段階での品質保持技術として近年注目されているバケット輸送は、切り花を水に生けたまま低温で輸送することで日持ちを向上させる。切り花全体の流通量のなかで、バケット低温輸送の占める割合はわずか（３％程度）であるが、バラではその比率が１５％超と普及しつつある。バケットは繰り返し使用されるものと一方通行型のものがあるが、繰り返し使用によって段ボール箱使用量の削減も期待されている。また、生花店での水揚げ作業などが不要になるなど作業性の向上も見込まれる。このようにバケット輸送に取り組む事例は増えつつある。このバケット輸送においては、切り花を水に生けた状態で常温や高温下に置くと開花が進んでしまうため、低温輸送が必須条件となる。また、生け水中にバクテリアなどが発生して水上がりが悪くなり、却って花持ちが悪くなることがあり、これを防ぐためにバケット輸送用の処理剤の使用が奨励されている。バケット輸送用処理剤は抗菌剤などが主成分で、バクテリア等の繁殖を防ぐ点から糖などの栄養分は含まれていない。しかし、切り花に対しては糖を連続的に供給した方が、花持ちが良いという結果が得られている。したがって、バケット（輸送）を利用して出荷段階から小売店（消費者）へ届くまでの期間を通じて、生け水中の菌などの繁殖を確実に抑えながら糖の供給を継続することができれば、花持ちをより向上させる技術の開発が可能であると考えられる。
【特許文献１】特開２００２−２６５３０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで本発明の課題は、上記のような花持ちをより向上させる技術の開発要求を満たすために、とくに光触媒の有機物分解能力に着目してこれを抗菌機能として利用することと、糖供給による公知の切り花の品質保持期間延長技術とを組み合わせることにより、品質保持期間をさらに大幅に延長させることが可能な、切り花の品質保持方法およびシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明に係る切り花の品質保持方法は、糖を含有する溶液に切り花の切り口を浸漬させた系中に光触媒を存在させることを特徴とする方法からなる。
【０００６】
光触媒の存在形態としては、粉末状にして溶液中に添加、含有（静置、攪拌の両方を含む）させてもよく、溶液を収容する容器の内壁面や容器内の構造体にコーティング等により担持させた固形物形態であってもよい。また、含有させる糖としては、通常のショ糖でよく、ブドウ糖や果糖でも効果は期待できる。
【０００７】
また、上記系に対しては、光を照射し、光触媒に有機物分解機能を発揮させ、それにより微生物増殖抑制機能を発揮させる。照射光としては、太陽光を利用することもできるし、ブラックライト等により強度を調整した紫外線（場合によっては可視光線）を照射することもできる。
【０００８】
光触媒としては、光触媒作用を発揮できるものであれば特に限定しないが、入手の容易性や光触媒機能を考慮すると、酸化チタンを主成分とする光触媒を使用することが好ましい。
【０００９】
このような光触媒は、光を照射することにより有機物分解機能を発揮することになり、それを本発明では微生物増殖抑制のための抗菌機能として利用するわけであるが、溶液中の糖を分解する作用も発揮してしまうため、光触媒の濃度が高すぎると、糖含有による切り花の品質保持期間延長効果を損なうことになる。したがって、光触媒の濃度としては、糖含有による切り花の品質保持期間延長効果を残しつつ（損なうことなく）、光触媒による抗菌効果によって輸送や保存中に微生物が増殖するのを抑制し、それによって切り花の品質保持期間を延長することができる濃度範囲内とする必要がある。これにより、切り花の糖吸収に伴う品質保持期間の延長と、光触媒作用による微生物増殖抑制に伴う品質保持期間の延長との両方が達成可能となり、結果として切り花の品質保持期間の大幅な延長が可能になる。このような光触媒の濃度としては、溶液に対し０．０００１〜１重量％の範囲内に設定することが好ましい。０．０００１重量％未満では、光触媒作用による微生物増殖抑制効果が小さくなりすぎ、１重量％を超えると、例えば光触媒を粉末で添加する場合には濃度が高すぎて光が有効に溶液を透過することが困難になり、また、使用量が多くなりコスト的にも不利になる。
【００１０】
このような本発明に係る切り花の品質保持方法は、切り花のバケット輸送や、切り花の保存に使用して好適なものである。すなわち、バケット輸送や保存に際して、切り花に糖を吸収させつつ、適切な濃度での光触媒の存在により、微生物の増殖を効率よく抑制し、また、糖が過度に分解されることなく、切り花の品質保持期間の大幅な延長が可能になる。
【００１１】
また、本発明は、糖含有溶液と光触媒を収容し、切り花の切り口を前記溶液に浸漬可能な容器と、前記光触媒に光を照射可能な手段とを有することを特徴とする切り花の品質保持システムも提供する。
【００１２】
この本発明に係る切り花の品質保持システムにおいては、上記容器を、輸送用容器、あるいは保存用容器に構成することができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る切り花の品質保持方法およびシステムによれば、糖含有溶液に切り花の切り口を浸漬することによる品質保持期間の延長に加え、光触媒の存在により、糖の分解を適度に抑えつつ、溶液中での微生物の増殖を効率よく抑制できるようにしたので、切り花の品質保持期間を大幅に延長することができる。したがって、切り花の品質を保持した状態でのバケット輸送や保存を容易に行うことができるようになり、バケット輸送の一層の普及や、より効率のよい保存に寄与できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に、本発明の望ましい実施の形態を、試験およびその結果に基づいて説明する。
光触媒による微生物の増殖抑制効果、花持ち剤としての糖に対する光触媒の影響、切り花の品質保持への糖、微生物、光触媒の影響を調べるために、以下のような試験を行った。
【００１５】
Ｉ．試験方法
（１）微生物の増殖抑制試験
切り花の品質を劣化させる要因の１つには、切り花浸け液中での微生物繁殖が挙げられる。そこで、微生物培養液の光触媒による抗菌機能を検討した。
水に切り花を浸けて微生物を繁殖させ、その微生物が繁殖した液に、光触媒としての酸化チタン（ＴｉＯ2)(P25、粉末形態)を0.01% (weight/volume)添加し、微生物の増減を調べた。微生物数は、液を採取し、ペトリフィルム（３M社製、AC6400）で培養後、一般生菌数をカウントした。処理区は、（１）酸化チタン(P25)0.01%添加・撹拌区、（２）酸化チタン添加区（攪拌なし）、（３）酸化チタン無添加・撹拌区、（４）酸化チタン無添加区に、ブラックライトにより紫外線を1.4mW/cm2照射する条件、さらに、（５）酸化チタン添加・暗黒下の条件とした。
【００１６】
（２）花持ち剤としての糖に対する光触媒の影響
切り花の品質を保持する方法として、切り花浸け液への数種の糖類の添加が有効であることは知られている。そこで、光触媒存在下での糖溶液中の糖の挙動を調査する。
ショ糖溶液に酸化チタン（P25)を添加した。ショ糖溶液の濃度は、バラやカーネーション切り花等に対する糖供給試験の過去のデータや文献と比較できるように、1%(w/v)とした。処理区は、（１）酸化チタン(P25)0.005%添加・撹拌区、（２）酸化チタン0.005%添加区、（３）酸化チタン0.01%添加・撹拌区、（４）酸化チタン0.01%添加区、（５）酸化チタン無添加区に対し、ブラックライトにより紫外線を1.4mW/cm2照射し、また、（６）酸化チタン0.01%・暗黒下区とした。経時的にサンプルを採り、光触媒による糖の分解状況を高速液体クロマトグラフ（HPLC）により分析した。
【００１７】
（３）切り花品質保持への糖、微生物、光触媒の影響
光触媒存在下で、切り花を糖溶液に浸け、糖の分解程度と糖吸収量の関係、微生物抑制効果、品質保持期間を調査し、光触媒の微生物抑制効果と糖の品質保持効果の併用の可能性について、検討を行う。
ショ糖溶液に酸化チタン(P25)を添加し、バラ切り花を生け、花持ち期間（日数）を観察した。花持ち期間は、花弁の一部が脱落するか、花が垂れるか等により、鑑賞価値が無くなるまでの期間とし、目視で判定した。また、花の成育（開花）の度合を、得られた最大花径（上方から測定した最大径）で測定した。
【００１８】
バラ切り花（品種名”テレサ”）は神奈川県秦野市内の農家より入手した。収穫後、５℃で一晩水揚げしたものを40cm長に切り戻して各処理液に生けた。ショ糖溶液濃度は1%、酸化チタン濃度は0.01%とし、処理区は、（１）無添加（水）区、（２）糖のみ添加区、（３）酸化チタンのみ添加区、（４）酸化チタン・糖添加区とした。各処理区について、300mlフラスコに切り花を３本ずつ生け、３反復で試験した。これらを、室内の日当たりの良い場所に置き、経過を観察した。この時の紫外線量は晴天時の日中で0.8〜1.0mW/cm2であった。試験開始１日後、切り花の茎の切り口を観察したところ、酸化チタン粉末が付着し、切り花の吸水を阻害している可能性が示唆されたため、一旦、すべての切り花の茎を1cm程切り戻し、茎の切り口と容器底面に沈んでいる酸化チタンが接触しないように切り花を固定し、試験を再開した。
【００１９】
ＩＩ．試験結果
（１）微生物の増殖抑制試験
結果を図１に示すように、酸化チタン添加・撹拌区では、一般生菌数が2.0×105CFU/mlから24時間で1.0×103CFU/ml以下に減少し、酸化チタン添加区では、5.0×103CFU/mlまで減少した。無添加区では、一般生菌数が若干減少した。48時間後には、酸化チタン添加・撹拌区では、一般生菌数が1.0×102CFU/ml以下まで減少した。72時間後には、酸化チタン添加区でも一般生菌数は、10CFU/ml程度となった。また、酸化チタン無添加区でも一般生菌数が8.0×102CFU/mlまで減少した。一方、酸化チタン添加・暗黒下では、試験開始時から一般生菌数に変化はなかった。
【００２０】
（２）花持ち剤としての糖に対する光触媒の影響
結果を図２に示すように、酸化チタン無添加区、添加・暗黒下区では、糖濃度に変動は無かった。酸化チタン添加区では、いずれもショ糖の分解が見られた。HPLCによる分析で、分解の中間産物として、果糖やブドウ糖などのピーク、未知のピークも検出された。酸化チタン0.01%・撹拌区、酸化チタン0.005%・撹拌区、酸化チタン0.01％区（攪拌なし）、酸化チタン0.005%区（攪拌なし）の順にショ糖の分解が早かったが、最も早かった区でも、ショ糖が全て分解されるまでに、14日程度かかった。
【００２１】
（３）切り花品質保持への糖、微生物、光触媒の影響
結果は、糖を添加した区の方が、開花の状況が良かった。特に酸化チタン・糖添加区では、開花の進み、揃いが良く、花持ち日数も長かった。また、糖単独、酸化チタン単独処理区も水のみの区より花持ちが大幅に延長される傾向が見られた。また、他の試験区に比べて花弁の色も褪せなかった。結果を表１にまとめて示す。また、図３に収穫後１４日目（試験開始後１４日目）のバラ切り花の状態を示す。
【００２２】
【表１】
2006193481.tif 000002
【００２３】
ＩＩＩ．試験結果の考察
微生物の増殖抑制は、予想通り酸化チタンの有機物分解能により効果を現した。紫外線照射による微生物数の減少も起きていたものの、酸化チタン存在下の方がより効果が高かった。上記試験では、微生物が繁殖している状態からの分解程度を指標として試験を行ったが、微生物がほとんど存在しない状態からの増殖抑制効果も充分期待できると思われる。
【００２４】
糖溶液の分解に対する光触媒の影響では、ショ糖が酸化チタンにより分解された。しかし、完全に分解されるまでには２週間程度を要した。これは、切り花に糖を継続的に供給した方が、花持ち延長に効果があるという既知のデータから考えると、好都合である。また、ショ糖は２単糖と呼ばれ、ブドウ糖と果糖が１分子ずつ結合した構造をしている。このことから、ショ糖が分解する過程でブドウ糖と果糖が生じることもあると考えられた。ブドウ糖や果糖も切り花の花持ちに効果があることが知られているため、これらの分解中間産物も吸収されれば花持ちに十分寄与すると思われた。ただし、ブドウ糖、果糖ともに量はわずかで、ショ糖が分解される過程で必ずこの系を経るとは限らないと考えられた。HPLCによる分析で検出されたその他の未知のピークについても、分解中間産物であると思われた。
【００２５】
微生物は、その一部が分解されると死滅するのに対し、糖では、糖分子が順次分解して行くため、菌数の減少速度と糖の分解速度に違いが現れたものと考えられた。
撹拌の有無については微生物、糖ともに撹拌した方が分解が早かった。これは、撹拌により酸化チタンと有機物が接触する確率が高まって、有機物の分解が進んだためと思われる。ただし、攪拌なしでも十分に速い分解速度が得られた。
【００２６】
実際に切り花を生けて試験を行った結果では、表１に示した効果が現れ、糖と酸化チタンを併用した効果により、切り花が長持ちする（品質保持期間が延長される）ことが実証できた。
【００２７】
以上のように、光触媒としての酸化チタンを糖の分解が進みすぎない適度な濃度で存在させ、その有機物分解能を利用して切り花生け水中の微生物の増殖を抑制できることと、糖の吸収により切り花の花持ちを長くできるという２つの性質をともに利用することにより、切り花の花持ち期間（品質保持期間）を大幅に延長できることが明らかとなった。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明は、あらゆる切り花の品質保持に適用でき、とくに、切り花のバケット輸送や保存に適用して好適なものである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】微生物増殖抑制試験の結果を示す、時間と生菌数との関係図である。
【図２】ショ糖分解試験の結果を示す、日数とショ糖濃度との関係図である。
【図３】収穫後１４日目のバラを観察した状態を示す図である。
【図１】
2006193481.tif 000003
【図２】
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【図３】
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