(57)【要約】【課題】燃料電池を搭載した車両周辺の環境が燃料ガスが滞留しやすい環境であるか否かを判断することによって、燃料ガスが滞留しやすい環境である場合、滞留のしやすさの程度が高いときには、燃料ガスを大気中に放出しないようにし、滞留のしやすさの程度が低いときには、燃料ガスの濃度を低くして大気中に放出するようにして、車両周辺における燃料ガスの濃度が増大することを防止し、安全性を高める。【解決手段】電解質層を燃料極と酸素極とで狭持した燃料電池が、燃料極に沿って燃料ガス流路が形成されたセパレータを挟んで積層され、車両に搭載された燃料電池スタックと、燃料ガス流路内の燃料ガスを希釈してパージを行うパージ手段と、前記車両周辺の環境に関する情報を取得する環境情報取得手段と、取得された車両周辺の環境に関する情報に基づいて、パージ手段に燃料ガスの濃度を変化させてパージを行わせる制御手段とを有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電解質層を燃料極と酸素極とで狭持した燃料電池が、前記燃料極に沿って燃料ガス流路が形成されたセパレータを挟んで積層され、車両に搭載された燃料電池スタックと、
前記燃料ガス流路内の燃料ガスを希釈してパージを行うパージ手段と、
前記車両周辺の環境に関する情報を取得する環境情報取得手段と、
取得された車両周辺の環境に関する情報に基づいて、前記パージ手段に前記燃料ガスの濃度を変化させてパージを行わせる制御手段とを有することを特徴とする燃料電池システム。
【請求項２】
前記制御手段は、車両周辺の環境が燃料ガスが滞留しやすい環境である場合、滞留のしやすさの程度が高いときは、前記パージ手段にパージを行わせないモードを選択する請求項１に記載の燃料電池システム。
【請求項３】
前記燃料ガスが滞留しやすい環境は、トンネル内、駐車場内、アンダーパス内、高架下、渋滞区間内又は交差点区間内である請求項１又は２に記載の燃料電池システム。
【請求項４】
前記環境情報取得手段はナビゲーション装置である請求項１〜３のいずれか１項に記載の燃料電池システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料電池システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、燃料電池は発電効率が高く、有害物質を排出しないので、産業用、家庭用の発電装置として、又は、人工衛星や宇宙船などの動力源として実用化されてきたが、近年は、乗用車、バス、トラック等の車両用の動力源として開発が進んでいる。そして、前記燃料電池は、アルカリ水溶液型、リン酸型、溶融炭酸塩型、固体酸化物型、直接型メタノール等のものであってもよいが、固体高分子型燃料電池が一般的である。
【０００３】
この場合、固体高分子電解質膜を２枚のガス拡散電極で挟み、一体化させて接合する。そして、該ガス拡散電極の一方を燃料極（アノード極）とし、その表面に燃料としての水素ガスを供給すると、水素が水素イオン（プロトン）と電子とに分解され、水素イオンが固体高分子電解質膜を透過する。また、前記ガス拡散電極の他方を酸素極（カソード極）とし、その表面に酸化剤としての空気を供給すると、空気中の酸素と、前記水素イオン及び電子が結合して、水が生成される。このような電気化学反応によって起電力が生じるようになっている。
【０００４】
そして、固体高分子型燃料電池においては、固体高分子電解質膜の両側を湿潤な状態に維持する必要があるので、燃料極側及び酸素極側のそれぞれに水を供給するようになっている。この場合、水分は、燃料極側から酸素極側に向けてプロトン同伴水として移動し、酸素極側から燃料極側に向けて逆拡散水として移動する。
【０００５】
ところで、酸素極側から燃料極側において余剰となった水分を滞留させておくと水素や酸素の十分な供給が阻害されるので、余剰の水分を排出する必要がある。この場合、酸素極側における余剰の水分は空気とともに大気中に放出することができるが、燃料極側における余剰の水分は、安全上の観点から水素ガスの大気中への放出が制限される。そこで、水素排気バルブの開度を制御したり、希釈器を使用したりすることによって、水素ガスの濃度を低下させてから大気中に放出する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００４−１２７６２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、前記従来の燃料電池システムにおいては、水素ガスの濃度を低下させてから大気中に放出するようにしても、燃料電池を搭載した車両がトンネルや屋内駐車場のように、遮蔽（へい）物等の存在によって水素ガスが拡散しにくい環境にある場合、低濃度の水素ガスであっても放出すると、水素ガスが滞留し、車両周辺における水素ガスの濃度が増大してしまう。
【０００７】
本発明は、前記従来の燃料電池システムの問題点を解決して、燃料電池を搭載した車両の周辺の環境に関する情報によって、前記車両周辺の環境が燃料ガスが滞留しやすい環境であるか否かを判断することにより、燃料ガスが滞留しやすい環境である場合、滞留のしやすさの程度が高いときには、燃料ガスを大気中に放出しないようにし、滞留のしやすさの程度が低いときには、燃料ガスの濃度を低くして大気中に放出するようにして、車両周辺における燃料ガスの濃度が増大することを防止し、安全性を高めることができる燃料電池システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
そのために、本発明の燃料電池システムにおいては、電解質層を燃料極と酸素極とで狭持した燃料電池が、前記燃料極に沿って燃料ガス流路が形成されたセパレータを挟んで積層され、車両に搭載された燃料電池スタックと、前記燃料ガス流路内の燃料ガスを希釈してパージを行うパージ手段と、前記車両周辺の環境に関する情報を取得する環境情報取得手段と、取得された車両周辺の環境に関する情報に基づいて、前記パージ手段に前記燃料ガスの濃度を変化させてパージを行わせる制御手段とを有する。
【０００９】
本発明の他の燃料電池システムにおいては、さらに、前記制御手段は、車両周辺の環境が燃料ガスが滞留しやすい環境である場合、滞留のしやすさの程度が高いときは、前記パージ手段にパージを行わせないモードを選択する。
【００１０】
本発明の更に他の燃料電池システムにおいては、さらに、前記燃料ガスが滞留しやすい環境は、トンネル内、駐車場内、アンダーパス内、高架下、渋滞区間内又は交差点区間内である。
【００１１】
本発明の更に他の燃料電池システムにおいては、さらに、前記環境情報取得手段はナビゲーション装置である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、燃料電池システムにおいては、電解質層を燃料極と酸素極とで狭持した燃料電池が、前記燃料極に沿って燃料ガス流路が形成されたセパレータを挟んで積層され、車両に搭載された燃料電池スタックと、前記燃料ガス流路内の燃料ガスを希釈してパージを行うパージ手段と、前記車両周辺の環境に関する情報を取得する環境情報取得手段と、取得された車両周辺の環境に関する情報に基づいて、前記パージ手段に前記燃料ガスの濃度を変化させてパージを行わせる制御手段とを有する。
【００１３】
この場合、車両周辺の環境に応じて燃料ガスの濃度を変化させてパージを行うので、燃料ガス流路内の水分、窒素等の不純物を適切に大気中に排出して燃料電池スタックの発電状態を良好に維持することができ、かつ、車両周辺における燃料ガスの濃度が増大することを適切に防止することができる。また、車両周辺の環境に応じて、きめ細かく燃料ガスの排出を制御することができる。
【００１４】
他の燃料電池システムにおいては、さらに、前記制御手段は、車両周辺の環境が燃料ガスが滞留しやすい環境である場合、滞留のしやすさの程度が高いときは、前記パージ手段にパージを行わせないモードを選択する。
【００１５】
この場合、滞留のしやすさの程度が高いときにはパージが行われないので、車両周辺における燃料ガスの濃度が増大することを確実に防止することができ、安全性を高めることができる。
【００１６】
更に他の燃料電池システムにおいては、さらに、前記燃料ガスが滞留しやすい環境は、トンネル内、駐車場内、アンダーパス内、高架下、渋滞区間内又は交差点区間内である。
【００１７】
この場合、トンネル内、駐車場内、アンダーパス内、高架下、渋滞区間内又は交差点区間内に車両が位置するときにはパージが行われないか、又は、燃料ガスの濃度を変化させてパージを行わせるので、トンネル内、駐車場内、アンダーパス内、高架下、渋滞区間内又は交差点区間内において燃料ガスの濃度が増大することを確実に防止することができる。
【００１８】
更に他の燃料電池システムにおいては、さらに、前記環境情報取得手段はナビゲーション装置である。
【００１９】
この場合、車両周辺の環境に関する情報を容易に、かつ、確実に取得することができる。また、該当箇所に車両が到達する以前に、あらかじめ環境に関する情報を取得することもできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２１】
図１は本発明の実施の形態における燃料電池システムの構成を示す図、図２は本発明の実施の形態における燃料電池システムの制御系の構成を示すブロック図である。
【００２２】
図において、２１は乗用車、バス、トラック、乗用カート、荷物用カート等の車両用の動力源として使用される燃料電池（ＦＣ）としての燃料電池スタックであり、５６は燃料電池システムの動作を制御する燃料電池制御装置としてのＦＣコントロールユニット（ＥＣＵ：Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）、１０はナビゲーション装置である。なお、前記車両は、照明装置、ラジオ、パワーウィンドウ等の車両の停車中にも使用される電気を消費する補機類を多数備えており、また、走行パターンが多様であり動力源に要求される出力範囲が極めて広いので、動力源としての燃料電池スタック２１と図示されない蓄電手段としての二次電池とを併用して使用することが望ましい。
【００２３】
そして、燃料電池スタック２１は、アルカリ水溶液型（ＡＦＣ）、リン酸型（ＰＡＦＣ）、溶融炭酸塩型（ＭＣＦＣ）、固体酸化物型（ＳＯＦＣ）、直接型メタノール（ＤＭＦＣ）等のものであってもよいが、固体高分子型燃料電池（ＰＥＭＦＣ）であることが望ましい。
【００２４】
なお、更に望ましくは、水素ガスを燃料とし、酸素又は空気を酸化剤とするＰＥＭＦＣ（Ｐｒｏｔｏｎ  Ｅｘｃｈａｎｇｅ  Ｍｅｍｂｒａｎｅ  Ｆｕｅｌ  Ｃｅｌｌ）型燃料電池、又は、ＰＥＭ（Ｐｒｏｔｏｎ  Ｅｘｃｈａｎｇｅ  Ｍｅｍｂｒａｎｅ）型燃料電池と呼ばれるものである。ここで、該ＰＥＭ型燃料電池は、一般的に、プロトン等のイオンを透過する電解質層としての固体高分子電解質膜の両側に触媒、電極及びセパレータを結合した燃料電池としてのセル（Ｆｕｅｌ  Ｃｅｌｌ）を複数及び直列に結合したスタック（Ｓｔａｃｋ）から成る。
【００２５】
この場合、固体高分子電解質膜は、例えば、ナフィオン等の固体ポリマーイオン交換膜から成り、前記固体高分子電解質膜を２枚のガス拡散電極で挟み、一体化させて接合する。そして、該ガス拡散電極の一方を燃料極とし、該燃料極表面に接する燃料ガス流路を介し前記燃料極に燃料ガス、すなわち、アノードガスとしての水素ガスを供給する。また、前記ガス拡散電極の他方を酸素極とし、該酸素極表面に接する空気流路を介し前記酸素極に酸化ガス、すなわち、カソードガスとしての空気を供給する。すると、水素ガスは、燃料極（アノード極）での触媒反応によって、水素が水素イオン（プロトン）と電子とに分解され、水素イオンが固体高分子電解質膜を通過する。そして、水素イオンは、酸素極（カソード極）まで移動し、該酸素極において空気中の酸素と電気化学反応を起こして水を生成する。このような電気化学反応によって起電力が生じ、また、生成水が発生する。
【００２６】
また、酸素極側で生じた生成水を固体高分子電解質膜を介して燃料極側に逆拡散させ、固体高分子電解質膜の湿潤状態を維持させるため、酸素極の電極表面又は酸素極と接するセパレータ流路付近には、酸化剤としての空気の経路中に設けられたノズルによって、液滴状の水が吹きかけられる。このように、水を吹きかけることによって、酸素極側の水の量を多くして濃度勾（こう）配を形成し、燃料極側に生成水を逆拡散させる。また、液滴の水が蒸発するときの潜熱及び水の顕熱で冷却を行い、燃料電池の温度を最適な範囲に制御することができる。
【００２７】
そして、空気は、ファンによって常圧又は常圧近傍の圧力で、空気供給流路及び空気供給マニホールドを通って燃料電池の酸素極に供給される。なお、前記空気供給流路又は空気供給マニホールド内には空気中に水を噴射するノズルが備えられる。そして、燃料電池に供給された空気は、発電に供された後、酸素極側で生じた生成水又は酸素極に供給された水としての直噴水とともに、空気排出マニホールドを経て空気排出流路を通り、燃料電池の外部に排出される。
【００２８】
また、図１には、燃料電池スタック２１に燃料ガスとしての水素ガスを供給する装置が示されている。なお、図示されない改質装置によってメタノール、ガソリン等を改質して取り出した燃料である水素ガスを燃料電池スタック２１に直接供給することもできるが、車両の高負荷運転時にも安定して十分な量の水素ガスを供給することができるようにするためには、燃料貯蔵手段２２に貯蔵した水素ガスを供給することが望ましい。これにより、水素ガスがほぼ一定の圧力で、常に、十分に供給されるので、前記燃料電池スタック２１は車両の負荷の変動に遅れることなく追随して、必要な電流を供給することができる。この場合、前記燃料電池スタック２１の出力インピーダンスは極めて低く、０に近似することが可能である。
【００２９】
水素ガスは、水素吸蔵合金を収納した容器、デカリンのような水素吸蔵液体を収納した容器、水素ガスボンベ等の燃料貯蔵手段２２から、燃料供給管路２３を通って、燃料電池スタック２１の燃料ガス入口、すなわち、燃料ガス流路の入口に供給される。そして、燃料供給管路２３には燃料供給電磁弁４１が配設される。また、前記燃料貯蔵手段２２は、十分に大きな容量を有し、常に、十分に高い圧力の水素ガスを供給することができる能力を有するものである。なお、図１に示される例においては、燃料貯蔵手段２２が単数であるが、複数であってもよい。
【００３０】
そして、燃料電池スタック２１の燃料ガス出口、すなわち、燃料ガス流路の出口から未反応成分として排出される水素ガスは、第１燃料排出管路２４を通って燃料電池スタック２１の外部に排出される。前記第１燃料排出管路２４の途中には、回収容器としての水回収ドレインタンク２５が配設されている。そして、該水回収ドレインタンク２５には水素ガスから分離された水が収容され、水を分離した水素ガスは、水回収ドレインタンク２５より下流側において前記第１燃料排出管路２４の途中に配設されたポンプとしての吸引循環ポンプ２６に吸引される。なお、前記第１燃料排出管路２４の燃料ガス流路の出口近傍には、圧力検出器４５が配設されている。
【００３１】
また、前記第１燃料排出管路２４の下流側端部は、２つに分岐し、一方に第２燃料排出管路２７が接続され、他方には循環管路２９が接続されている。そして、前記第２燃料排出管路２７は、第１燃料排出管路２４と反対側の端部が空気排出マニホールドに接続され、また、途中に水素排気電磁弁４３が配設されている。そのため、該水素排気電磁弁４３を開くことによって、燃料電池スタック２１の燃料ガス流路の出口から排出された水素ガスを、第１燃料排出管路２４及び第２燃料排出管路２７を介して、空気排出マニホールドに流入させ、該空気排出マニホールド内を通過する空気によって希釈された状態で大気中に排出することができる。この場合、第１燃料排出管路２４及び第２燃料排出管路２７は燃料排出管として機能する。
【００３２】
なお、空気排出マニホールド内における第２燃料排出管路２７の端部の近傍には、排出ガス中の水素ガス濃度を検出する水素濃度センサが設置され、該水素ガス濃度が、例えば、４〔％〕以下になるように前記水素排気電磁弁４３の開度が制御される。また、水素ガスの濃度をより低くして排出する必要性があるときには、例えば、２〔％〕以下、又は、１〔％〕以下になるように前記水素排気電磁弁４３の開度を制御することもできる。さらに、水素排気電磁弁４３の開度を制御するだけでなく、水素ガスを排出するときだけファンを制御して、燃料電池の酸素極に供給される空気の流量を大きくしてもよい。
【００３３】
また、前記循環管路２９は、第１燃料排出管路２４と反対側の端部が燃料供給管路２３の途中に接続され、また、途中に水素循環電磁弁４２が配設されている。そのため、該水素循環電磁弁４２を開くことによって、燃料電池スタック２１の燃料ガス流路の出口から排出された水素ガスを、第１燃料排出管路２４、循環管路２９及び燃料供給管路２３の一部を介して、燃料電池スタック２１の燃料ガス入口、すなわち、燃料ガス流路の入口に戻して、再利用することができる。すなわち、燃料電池スタック２１から排出された水素ガスは、燃料貯蔵手段２２から供給される新しい水素ガスと合流して、再び燃料電池スタック２１の燃料ガス流路に供給される。この場合、第１燃料排出管路２４、循環管路２９及び燃料供給管路２３の一部は燃料循環管として機能する。
【００３４】
さらに、前記燃料供給管路２３の途中に、外気導入管路２８が接続されている。そして、該外気導入管路２８には、外気導入用電磁弁４４が配設され、燃料電池スタック２１の運転終了時に外気を燃料ガス流路に導入することができるようになっている。
【００３５】
また、前記蓄電手段としての二次電池は、いわゆる、バッテリ（蓄電池）であり、鉛蓄電池、ニッケルカドミウム電池、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池、ナトリウム硫黄電池等が一般的である。なお、前記蓄電手段は、必ずしもバッテリでなくてもよく、電気二重層キャパシタのようなキャパシタ（コンデンサ）、フライホイール、超伝導コイル、蓄圧器等のように、エネルギを電気的に蓄積し放出する機能を有するものであれば、いかなる形態のものであってもよい。さらに、これらの中のいずれかを単独で使用してもよいし、複数のものを組み合わせて使用してもよい。
【００３６】
さらに、前記燃料電池スタック２１は負荷に接続され、発生した電流を前記負荷に供給する。ここで、該負荷は、一般的には、駆動制御装置であるインバータ装置であり、前記燃料電池スタック２１又は蓄電手段からの直流電流を交流電流に変換して、車両の車輪を回転させる駆動モータに供給する。ここで、該駆動モータは発電機としても機能するものであり、車両の減速運転時には、いわゆる、回生電流を発生する。この場合、前記駆動モータは車輪によって回転させられて発電するので、前記車輪にブレーキをかける、すなわち、車両の制動装置（ブレーキ）として機能する。そして、前記回生電流が蓄電手段に供給されて該蓄電手段が充電される。
【００３７】
そして、本実施の形態において、燃料電池システムは、制御手段としてのＦＣコントロールユニット５６によって制御される。該ＦＣコントロールユニット５６は、ＣＰＵ、ＭＰＵ等の演算手段、磁気ディスク、半導体メモリ等の記憶手段、入出力インターフェイス等を備え、各種のセンサから燃料電池スタック２１の燃料ガス流路及び空気流路に供給される水素、酸素、空気等の流量、温度、出力電圧等を検出して、酸化剤供給源としてのファン、燃料供給電磁弁４１、水素循環電磁弁４２、水素排気電磁弁４３、外気導入用電磁弁４４、吸引循環ポンプ２６等の動作を制御する。さらに、前記ＦＣコントロールユニット５６は、他のセンサ及び他の制御装置と連携して、燃料電池スタック２１に燃料及び酸化剤を供給するすべての装置の動作を統括的に制御する。
【００３８】
また、前記ＦＣコントロールユニット５６は、車両内に張り巡らされているネットワークシステムである車内ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）５１を介して、環境情報取得手段としてのナビゲーション装置１０と通信可能に接続されている。該ナビゲーション装置１０は、一種のコンピュータであり、図２に示されるように、現在位置を検出する現在位置検出部１３、道路データ、探索データ等が記録された記憶媒体としてのデータ記憶部１２、入力された情報に基づいて、ナビゲーション処理等の各種の演算処理を行うナビゲーション処理部１１、入力部１６、表示部１７、音声入力部１８、音声出力部１９及び通信部１５を有し、前記ナビゲーション処理部１１が車内ＬＡＮ５１に接続されている。
【００３９】
そして、前記ナビゲーション処理部１１には、車内ＬＡＮ５１を介して、車両状態検出部３０が接続されている。該車両状態検出部３０は、車両の方向指示器としてのウィンカの動作を検出するウィンカセンサ３４、運転者が操作するアクセル開度を検出するアクセルセンサ３３、運転者が操作する車両のブレーキペダルの動きを検出するブレーキセンサ３２、車両の速度を検出する車速センサ３１、及び、スロットルバルブの開度を検出するスロットル開度センサ３５を有する。
【００４０】
また、前記現在位置検出部１３は、ＧＰＳ（Ｇｌｏｂａｌ  Ｐｏｓｉｔｉｏｎｉｎｇ  Ｓｙｓｔｅｍ）レシーバ１３１、地磁気センサ１３２、距離センサ１３３、ステアリングセンサ１３４、ビーコンセンサ１３５、ジャイロセンサ１３６、図示されない高度計等を備える。なお、前記ＧＰＳレシーバ１３１、地磁気センサ１３２、距離センサ１３３、ステアリングセンサ１３４、ビーコンセンサ１３５、ジャイロセンサ１３６、高度計等の中のいくつかは、製造コスト等の観点から、適宜省略することもできる。
【００４１】
そして、前記ＧＰＳレシーバ１３１は、人工衛星によって発生させられた電波を受信することにより地球上における現在位置を検出し、前記地磁気センサ１３２は、地磁気を測定することによって車両が向いている方位を検出し、前記距離センサ１３３は、道路上の所定の位置間の距離等を検出する。前記距離センサ１３３としては、例えば、車輪の回転数を測定し、該回転数に基づいて距離を検出するもの、加速度を測定し、該加速度を２回積分して距離を検出するもの等を使用することができる。
【００４２】
また、前記ステアリングセンサ１３４は、舵（だ）角を検出し、前記ステアリングセンサ１３４としては、例えば、ステアリングホイールの回転部に取り付けられた光学的な回転センサ、回転抵抗センサ、車輪に取り付けられた角度センサ等が使用される。
【００４３】
そして、前記ビーコンセンサ１３５は、道路に沿って配設されたビーコンからの位置情報を受信して現在位置を検出する。前記ジャイロセンサ１３６は、車両の回転角速度、すなわち、旋回角を検出し、前記ジャイロセンサ１３６としては、例えば、ガスレートジャイロ、振動ジャイロ等が使用される。そして、前記ジャイロセンサ１３６によって検出された旋回角を積分することにより、車両が向いている方位を検出することができる。
【００４４】
なお、前記ＧＰＳレシーバ１３１及びビーコンセンサ１３５は、それぞれ、単独で現在位置を検出することができる。そして、距離センサ１３３によって検出された距離と、地磁気センサ１３２及びジャイロセンサ１３６によって検出された方位とを組み合わせることによって現在位置を検出することもできる。また、距離センサ１３３によって検出された距離と、ステアリングセンサ１３４によって検出された舵角とを組み合わせることによって現在位置を検出することもできる。
【００４５】
そして、前記データ記憶部１２は、道路地図、住宅地図、建造物形状地図等の地図データ、交差点データ、ノードデータ、道路データ、写真データ、登録地点データ、目的地点データ、案内道路データ、詳細目的地データ、目的地読みデータ、電話番号データ、住所データ、及び、各地域のホテル、ガソリンスタンド、観光地案内等の各種地域毎とのデータを含むデータを格納する各種のデータファイルを備えている。
【００４６】
これら各データファイルには、経路探索を行うとともに、探索した経路に沿って案内図を表示したり、交差点や経路中における特徴的な写真やコマ図を出したり、交差点までの残り距離、次の交差点での進行方向を表示したり、その他の案内情報を表示部１７や音声出力部１９から出力するための各種データが格納されている。なお、前記データファイルのうち、通常のナビゲーションにおける経路探索に使用されるのは、交差点データ、ノードデータ及び道路データが、それぞれに格納された各データファイルである。該データファイルには、道路の幅員、勾配、路面の状態、コーナの曲率半径、交差点、Ｔ字路、道路の車線数、車線数の減少する地点、コーナの入口、踏切、高速道路出入口ランプウェイ、高速道路の料金所、道路の幅員の狭くなる地点、降坂路、登坂路等の道路データが格納されている。
【００４７】
ここで、案内道路データのデータファイルは、ｎ本の道路のそれぞれに対して、道路番号、長さ、道路属性データ、形状データのアドレス及びサイズ、案内データのアドレス及びサイズ等の各データを格納する。これらのデータは、経路探索によって探索された経路を案内するために、すなわち、経路案内を行うために必要なデータとして格納される。なお、前記道路番号は、分岐点間の道路毎に方向（往路、復路）別に設定されている。また、前記道路属性データは、道路案内補助情報データであり、その道路が高架か、高架の横か、地下道か、地下道の横か等を示す情報としての高架・地下道の情報、及び、車線数の情報を示すデータである。さらに、前記形状データは、各道路を複数のノード（節）で分割したとき、ノード同士の間隔は数メートル程度となり、ノードのそれぞれに対して付与された東経及び北緯から成る座標データを有している。すなわち、データ記憶部１２に格納されている道路は、ノードと、該ノードを結ぶ線分としてのリンクによって表現される。そして、ノードは、座標データによって定義されている。
【００４８】
また、前記案内データは、交差点（又は分岐点）の名称、注意点データ、道路名称データ、道路名称音声データのアドレス及びサイズ、並びに、行き先データのアドレス及びサイズの各データを含んでいる。そして、前記案内データのうち、注意点データは、踏切か、トンネル入口か、トンネル出口か、幅員減少点か、なしか等の情報を示すデータであり、分岐点以外の踏切、トンネル等において運転者に注意を促すためのデータである。また、前記道路名称データは、高速道路、都市高速道路、有料道路及び一般道（国道、県道、その他）の道路種別に関する情報と高速道路、都市高速道路及び有料道路について本線か取り付け道かを示す情報としてのデータであり、道路種別データと、各道路種別毎での個別番号データとしての種別内番号とから構成される。
【００４９】
さらに、前記行き先データは、行き先道路番号、行き先名称、行き先名称音声データのアドレス及びサイズ、並びに、行き先方向データ及び走行案内データを含んでいる。なお、行き先データのうち、行き先方向データは、無効（行き先方向データを使用しない）、不要（案内しない）、直進、右方向、斜め右方向、右に戻る方向、左方向、斜め左方向、左に戻る方向等の情報を示すデータである。また、前記走行案内データは、車線数が複数ある場合にどの車線を走行すべきかを案内するためのデータを格納したもので、右寄りか、左寄りか、中央寄りか又はなしかの情報を示すデータである。
【００５０】
そして、前記建造物形状地図のデータは、例えば、建築物や橋梁（りょう）、タワー、公園、運動場、道路等の建造物のデータ数Ｎの次にＮ個の各建造物のデータが記憶される。ここで、各建造物のデータは、建造物の名称、番地（住所）、種別、建造物の形状、高さ及び詳細の各情報から成る。また、名称は、ビルであればそのビル名、個人の家屋であればその居住者名、施設であれば、その施設名、道路であれば「中央通り」、「国道１号線」のように道路種別や通り名であり、番地（住所）は、その建造物の番地である。さらに、建造物の形状は、形状を表す座標数ｎ及びその座標値（ｘ０，ｙ０）、（ｘ１，ｙ１）、・・・、（ｘｎ−１，ｙｎ−１）であり、種別は、一般の家屋、マンション、オフィスビル、公共施設、道路、公園等の情報である。そして、高さは、回数や高さ〔ｍ〕の情報である。そして詳細は、例えば、テナントビルであれば各入居者に関する情報であり、名称数ｍと各テナントについて、名称、電話番号、部屋番号、分類（レストラン、コンビニ、・・・等の業種、事業内容）に関する情報である。したがって、建造物の形状に関する情報として座標値を順に読み出して線で結び、描画して表示することによって、例えば、ビルや家屋の平面形状や公園の地形を出力することができる。
【００５１】
また、前記ナビゲーション処理部１１は、ナビゲーション装置１０の全体の制御を行う演算処理装置としてのＣＰＵ１１１、該ＣＰＵ１１１が各種の演算処理を行うに当たりワーキングメモリとして使用される記録手段であるランダムアクセスメモリとしてのＲＡＭ１１３、及び、制御プログラムの他、目的地までの経路の探索、経路中の走行案内、特定区間の決定、地点、施設等の検索等を行うための各種のプログラムが記録された記録手段であるリードオンリーメモリとしてのＲＯＭ１１２から成る。そして、前記ナビゲーション処理部１１には、前記入力部１６、表示部１７、音声入力部１８、音声出力部１９及び通信部１５が接続される。そして、経路の探索、経路の案内、特定区間の決定、地点、施設等の検索等の各種処理を実行する。なお、前記音声入力部１８、音声出力部１９及び通信部１５の中のいくつかは、製造コスト等の観点から、適宜省略することもできる。
【００５２】
また、前記ナビゲーションプログラムや、探索データ、道路データ等を記録したデータ記憶部１２及びＲＯＭ１１２は、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体であれば、半導体メモリだけでなく、いかなる種類の記憶媒体であってもよく、例えば、磁気テープ、ハードディスク等の磁気ディスク、磁気ドラム、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＤ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、光ディスク、ＭＯ、ＩＣカード、光カード、メモリカード等であってもよい。
【００５３】
さらに、前記通信部１５は、ＦＭ送信装置、電話回線網、インターネット、携帯電話網等との間で各種のデータの送受信を行うためのものであり、例えば、情報センサ等によって受信した渋滞等の道路情報、交通事故情報、駐車場等の各種施設の位置情報、ＧＰＳレシーバ１３１の検出誤差を検出するＤ−ＧＰＳ情報等の各種のデータを受信する。また、本発明の機能を実現するためのプログラム、ナビゲーション装置１０を作動させるためのその他のプログラム、データ等を、情報センタ（インターネットサーバ、ナビゲーション用サーバ等）から複数の基地局（インターネットのプロバイダ端末、前記通信部１５と電話回線網、通信回線網等を介して接続された通信局等）に送信し、さらに、各基地局から通信部１５に送信することもできる。このようなシステムを使用する場合、各基地局から送信された前記プログラム及びデータの少なくとも一部が受信されると、前記ＣＰＵ１１１は、読み書き可能なメモリ、例えば、ＲＡＭ１１３、フラッシュメモリ、ハードディスク等の記録媒体にダウンロードし、前記プログラムを起動し、データに基づいて各種の処理を行うことができる。
【００５４】
そして、前記入力部１６は、走行開始時の位置を修正したり、目的地を入力したりするためのものであり、ナビゲーション装置１０の本体に配設された操作キー、押しボタン、ジョグダイヤル、十字キー等から成るものであるが、リモートコントローラであってもよい。なお、表示部１７がタッチパネルである場合には、該表示部１７の画面に表示された操作キー、操作メニュー等の操作スイッチから成るものであることが望ましい。この場合、通常のタッチパネルのように前記操作スイッチを押す（タッチする）ことによって、入力を行うことができる。
【００５５】
そして、前記表示部１７の画面には、操作案内、操作メニュー、操作キーの案内、現在位置から目的地までの経路、該経路に沿った案内情報等が表示される。前記表示部１７としては、ＣＲＴディスプレイ、液晶ディスプレイ、ＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）ディスプレイ、プラズマディスプレイ、フロントガラスにホログラムを投影するホログラム装置等を使用することができる。
【００５６】
また、音声入力部１８は、マイクロホン等によって構成され、音声によって必要な情報を入力することができる。さらに、音声出力部１９は、音声合成装置及びスピーカを備え、音声情報、例えば、音声合成装置によって合成された音声から成る案内情報、変速情報等をスピーカから出力し、操作者に知らせる。なお、音声合成装置によって合成された音声の他に、各種の音、あらかじめテープ、メモリ等に録音された各種の案内情報をスピーカから出力することもできる。
【００５７】
そして、前記ナビゲーション装置１０は、運転者に車両の現在位置としての自車位置周辺の道路情報等の環境を知らせて、車両の目的地までの走行経路を誘導する。すなわち、ナビゲーション処理部１１のＣＰＵ１１１によって経路案内システムのプログラムが起動されると、現在位置検出部１３によって現在位置を検出し、検出した現在位置を中心とする周辺地図を表示するとともに、現在位置の名称等を表示する。また、電話番号や住所、施設名称、登録地点等を用いて目的地が設定されると、前記ナビゲーション装置１０は、現在位置から目的地までの経路を探索するための経路探索を実行する。前記目的地までの経路が探索されて設定されると、現在位置検出部１３によって自車位置の追跡を行いながら、目的地に到着するまで経路案内を繰り返し行う。さらに、目的地に到着する前に寄り道設定の入力があった場合には、探索エリアを設定してその探索エリアでの再探索を行い、同様に目的地に到着するまで経路案内を繰り返し行う。なお、運転者が目的地等を特に設定しない場合には、前記ナビゲーション装置１０は、現在位置検出部１３によって自車位置の追跡を行いながら、自車位置周辺の地図を表示する。
【００５８】
本実施の形態において、ＦＣコントロールユニット５６は、前述のように、車内ＬＡＮ５１を介して、ナビゲーション装置１０と通信可能に接続され、該ナビゲーション装置１０から自車位置周辺の道路情報等の環境に関する情報を取得するようになっている。また、前記車内ＬＡＮ５１には、環境情報取得手段として機能する画像認識手段６０も接続されており、前記ＦＣコントロールユニット５６は、画像認識手段６０が取得した車両の周囲の画像に関する情報を自車位置周辺の環境に関する情報として取得する。
【００５９】
ここで、前記画像認識手段６０は、ＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ：電荷結合素子）、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）等の撮像素子を備え、車体の前面部、後面部又は側面部、運転席のフロントウィンドウ等に取り付けられ、車両の前方、後方、側方等の景色を撮影する。なお、前記画像認識手段６０は、複数の撮像素子を並列に配置したステレオ視カメラであることが望ましい。さらに、前記画像認識手段６０は、映像基盤、絞り基盤、中央演算装置等を備え、撮像素子で撮影した画像を中央演算装置の画像処理部によって画像処理を行う。そして、前記画像認識手段６０は、例えば、車両前方に位置するトンネル入口の暗部、自車位置が屋内駐車場内である場合に車両周辺の柱、壁等を認識し、その情報を自車位置周辺の環境に関する情報として前記ＦＣコントロールユニット５６に送信するようになっている。
【００６０】
そして、該ＦＣコントロールユニット５６は、ナビゲーション装置１０及び画像認識手段６０から取得した自車位置周辺の環境に関する情報に基づいて、自車位置周辺の環境が水素ガスが滞留しやすい環境であるか否かを判断する。そして、水素ガスが滞留しやすい環境である場合には、さらに、水素ガスの滞留のしやすさの程度を判断し、滞留のしやすさの程度が高いときには、水素ガスを大気中に放出しないようにし、滞留のしやすさの程度が低いときには、水素ガスの濃度を低くして大気中に放出するように燃料電池システムを制御する。すなわち、取得された車両の環境に関する情報に基づいて、パージ手段に燃料ガスの濃度を変化させてパージを行わせる。また、滞留のしやすさの程度が高いときには、パージ手段にパージを行わせないモードを選択する。なお、前記パージ手段には、水素排気電磁弁４３、第２燃料排出管路２７、吸引循環ポンプ２６、外気導入管路２８、外気導入用電磁弁４４等が含まれる。
【００６１】
また、燃料電池システムの通常運転においては、パージ手段が一定時間間隔でパージを行い、水素排気電磁弁４３を開いて、第２燃料排出管路２７から燃料ガス流路内の水素ガスを排出させるようになっている。すなわち、水素ガスが滞留しやすい環境でない場合、パージ手段にパージを行わせるモードを選択する。これにより、水素ガスは、水回収ドレインタンク２５内の貯留水、燃料電池スタック２１の燃料流路内の水分、増加した窒素、その他の不純物等を伴って、空気排出マニホールド内を通過する空気とともに、大気中に排出される。そのため、燃料電池スタック２１の発電状態を良好に維持することができる。しかし、水素ガスが滞留しやすい環境である場合であって滞留のしやすさの程度が高いときには、前記ＦＣコントロールユニット５６は、パージ手段にパージを行わせないモードを選択し、水素ガスを第２燃料排出管路２７から空気排出マニホールドを介して、大気中へ放出することがないように制御する。また、水素ガスが滞留しやすい環境である場合であって滞留のしやすさの程度が低いときには、パージ手段に燃料ガスの濃度を変化させてパージを行わせ、燃料ガスの濃度を通常の場合よりも低くして、例えば、２〔％〕以下、又は、１〔％〕以下の濃度になるようにして、水素ガスを第２燃料排出管路２７から空気排出マニホールドを介して、大気中へ放出するように制御する。
【００６２】
次に、水素ガスが滞留しやすい環境について説明する。
【００６３】
図３は本発明の実施の形態における水素ガスが滞留しやすい環境を示す図である。
【００６４】
図３（ａ）に示されるように、ナビゲーション装置１０によって、目的地までの経路として設定された道路６１上を車両が通常に走行している場合、すなわち、車両の現在位置としての自車位置の周辺の環境が水素ガスが滞留しやすい環境でない場合には、ＦＣコントロールユニット５６は、一定時間間隔でパージを行うような制御を行う。なお、図において、６２は車両の現在位置としての自車位置を示す自車位置マークであり、三角形状の矢印の先端が車両の進行方向を示している。
【００６５】
この場合、水素排気電磁弁４３を開いて、第２燃料排出管路２７から燃料ガス流路内の水素ガスを空気排出マニホールドに流入させ、該空気排出マニホールド内を通過する空気によって希釈された状態で大気中に排出する。なお、前記水素ガスの濃度が、例えば、４〔％〕以下になるように、前記水素排気電磁弁４３の開度、又は、燃料電池の酸素極に空気を供給するファンが制御される。
【００６６】
一方、自車位置の周辺の環境が水素ガスが滞留しやすい環境である場合、ＦＣコントロールユニット５６は、水素ガスの滞留のしやすさの程度を判断し、滞留のしやすさの程度が高いときには、水素排気電磁弁４３を開かず、水素ガスを大気中に放出しないように制御する。また、滞留のしやすさの程度が低いときには、水素ガスの濃度を、自車位置の周辺の環境が水素ガスが滞留しやすい環境でない場合より、すなわち、通常の場合よりも低くなるように、例えば、１〔％〕以下になるように、前記水素排気電磁弁４３の開度、又は、燃料電池の酸素極に空気を供給するファンが制御される。
【００６７】
ここで、水素ガスが滞留しやすい環境の１つとして、トンネル内を挙げることができる。そこで、ナビゲーション装置１０によって、目的地までの経路として設定された道路６１上における車両の進行方向前方にトンネルの入口ノード及び出口ノードが存在することが判明した場合には、前記入口ノードと出口ノードとの間の区間をトンネルであると判断し、ＦＣコントロールユニット５６は、さらに、前記トンネルの区間の長さによって滞留のしやすさの程度を判断する。そして、前記トンネルの区間の長さが所定値、例えば、５００〔ｍ〕以上であるときには、滞留のしやすさの程度が高いとして、前記トンネルの区間において、水素ガスを大気中に放出しないように制御する。一方、前記トンネルの区間の長さが前記所定値未満であるときには、滞留のしやすさの程度が低いとして、前記トンネルの区間において、水素ガスの濃度を通常の場合よりも低くなるようにして、大気中に放出するように制御する。
【００６８】
また、目的地までの経路が設定されていない場合も同様であり、この場合、車両が走行中の道路６１上における車両の進行方向前方にトンネルの入口ノード及び出口ノードが存在するか否かに基づいて、トンネルの有無を判断する。さらに、画像認識手段６０が車両前方にトンネル入口の暗部が存在することを認識した場合に、トンネルがあるものと判断して、水素ガスを大気中に放出しないように制御することもできる。
【００６９】
他の水素ガスが滞留しやすい環境として、駐車場内を挙げることができる。この場合、ナビゲーション装置１０によって、設定された目的地の周辺（例えば、目的地を中心とする半径３００〔ｍ〕以内の範囲）に車両が接近し、かつ、図３（ｂ）に示されるように、建造物を示す区域６６内に車両が進入したことが判明したとき、建造物に付随する駐車場に到達したと判断し、ＦＣコントロールユニット５６は、さらに、前記駐車場が屋内駐車場であるか屋外駐車場であるかによって滞留のしやすさの程度を判断する。そして、前記駐車場が屋内駐車場であるときには、滞留のしやすさの程度が高いとして、前記駐車場において、水素ガスを大気中に放出しないように制御する。一方、前記駐車場が屋外駐車場であるときには、滞留のしやすさの程度が低いとして、前記トンネルの区間において、水素ガスの濃度を通常の場合よりも低くなるようにして、大気中に放出するように制御する。
【００７０】
なお、画像認識手段６０が、車両周囲に柱や壁のような建造物の一部が存在することを認識した場合に、屋内駐車場であると判断し、それ以外の場合には屋外駐車場であると判断することができる。また、車両に図示されない輝度センサを取り付け、車両周囲の輝度が所定値以上である場合に、屋外駐車場であると判断することもできる。
【００７１】
また、目的地の周辺でなくても、図３（ｂ）に示されるように、目的地までの経路として設定された道路６１から外れて、建造物を示す区域６６内に車両が進入したときも、駐車場に到達したと判断する。これは、目的地までの途中で、コンビニエンスストア等の商店、ファミリーレストラン等の食堂のような店舗に立ち寄ったと考えられるからである。さらに、目的地までの経路が設定されていない場合も同様であり、車両が走行中の道路６１から外れて、建造物を示す区域６６内に車両が進入したときも、駐車場に到達したと判断する。
【００７２】
なお、ナビゲーション装置１０が、車両を後退させての車庫入れ、縦列駐車等における運転者のステアリング操作を補助するための駐車アシスト機能を備えるものである場合、該駐車アシスト機能が作動しているときには、車両が駐車場内にあると判断して、水素ガスを大気中に放出しないように制御することもできる。
【００７３】
更に他の水素ガスが滞留しやすい環境として、アンダーパス内を挙げることができる。アンダーパスは、例えば、立体交差の交差点における下方を通過する道路のように、低い箇所を通過する道路である。この場合、ナビゲーション装置１０によって、目的地までの経路として設定された道路６１上における車両の進行方向前方に、他の道路のリンクと交差しているが互いにノードで結ばれていない箇所があることが判明したときには、他の道路のリンクと交差している点の周辺（例えば、目的地を中心とする半径１００〔ｍ〕以内の範囲）をアンダーパスの区間であると判断し、ＦＣコントロールユニット５６は、さらに、前記アンダーパスの区間の長さによって滞留のしやすさの程度を判断する。そして、前記アンダーパスの区間の長さが所定値、例えば、５００〔ｍ〕以上であるときには、滞留のしやすさの程度が高いとして、前記アンダーパスの区間において、水素ガスを大気中に放出しないように制御する。一方、前記アンダーパスの区間の長さが前記所定値未満であるときには、滞留のしやすさの程度が低いとして、前記アンダーパスの区間において、水素ガスの濃度を通常の場合よりも低くなるようにして、大気中に放出するように制御する。
【００７４】
また、目的地までの経路が設定されていない場合も同様であり、この場合、車両が走行中の道路６１上における車両の進行方向前方に他の道路のリンクと交差しているが互いにノードで結ばれていない箇所があるか否かに基づいて、アンダーパスの有無を判断する。さらに、画像認識手段６０が車両前方にアンダーパスが存在することを認識した場合に、アンダーパスがあるものと判断して、水素ガスを大気中に放出しないように制御することもできる。
【００７５】
更に他の水素ガスが滞留しやすい環境として、高架下を挙げることができる。該高架下は、例えば、高速道路、都市高速道路等の高架橋の近傍を通過する一般道等の道路であり、高架橋の下方を通過している可能性が高く、水素ガスが滞留しやすいと考えられる。この場合、ナビゲーション装置１０によって、目的地までの経路として設定された道路６１のある区間の属性が高架横であることが判明したときには、前記区間を高架下の区間であると判断し、ＦＣコントロールユニット５６は、さらに、前記高架下の区間の長さによって滞留のしやすさの程度を判断する。そして、前記高架下の区間の長さが所定値、例えば、５００〔ｍ〕以上であるときには、滞留のしやすさの程度が高いとして、前記高架下の区間において、水素ガスを大気中に放出しないように制御する。一方、前記高架下の区間の長さが前記所定値未満であるときには、滞留のしやすさの程度が低いとして、前記高架下の区間において、水素ガスの濃度を場合よりも低くなるようにして、大気中に放出するように制御する。
【００７６】
なお、高架下は、トンネル内やアンダーパス内と比較すると、滞留のしやすさの程度が低いと考えることができる。そのため、高架下の区間は、その長さに無関係に、滞留のしやすさの程度が低いとして、前記高架下の区間において、水素ガスの濃度を通常の場合よりも低くなるようにして、大気中に放出するように制御することもできる。
【００７７】
また、目的地までの経路が設定されていない場合も同様であり、この場合、車両が走行中の道路６１上における区間の属性が高架横であるか否かに基づいて、高架下であることを判断する。さらに、画像認識手段６０が車両が高架橋の近傍を通過していることを認識した場合に、高架下であるものと判断して、水素ガスを大気中に放出しないように制御することもできる。
【００７８】
更に他の水素ガスが滞留しやすい環境として、渋滞区間内を挙げることができる。渋滞区間内では、車両の密度が高く、周辺に水素ガスを排出する他の燃料電池システムを搭載した車両が存在する可能性も高いので、水素ガスが滞留しやすいと考えられる。この場合、ＶＩＣＳ（Ｒ）（道路交通情報通信システム：Ｖｅｈｉｃｌｅ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  ＆  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎ  Ｓｙｓｔｅｍ）情報等の交通情報を受信したナビゲーション装置１０によって、目的地までの経路として設定された道路６１における車両の進行方向前方に渋滞区間が存在することが判明したときには、ＦＣコントロールユニット５６は、さらに、前記渋滞区間の長さによって滞留のしやすさの程度を判断する。そして、前記渋滞区間の長さが所定値、例えば、１０００〔ｍ〕以上であるときには、滞留のしやすさの程度が高いとして、前記渋滞区間において、水素ガスを大気中に放出しないように制御する。一方、前記渋滞区間の長さが前記所定値未満であるときには、滞留のしやすさの程度が低いとして、前記渋滞区間において、水素ガスの濃度を通常の場合よりも低くなるようにして、大気中に放出するように制御する。
【００７９】
また、目的地までの経路が設定されていない場合も同様であり、この場合、車両が走行中の道路６１上における車両の進行方向前方に渋滞区間があるか否かを判断する。なお、前記交通情報は、現在の交通情報だけでなく、過去の交通情報を蓄積して統計的に処理された統計的交通情報、自車が取得した走行履歴である自車の実走行データ、プローブカー等の他車が提供する走行履歴情報等を利用することもできる。この場合、統計的交通情報、走行履歴情報等によって渋滞の発生する確率の高い区間を渋滞区間であると判断する。さらに、車速が所定値以下の低速であって、かつ、画像認識手段６０が認識した自車周辺の車両の密度が所定値以上であったり、前方の車両との距離が所定値以下であったりする場合に、車両が渋滞区間内であるものと判断することもできる。
【００８０】
更に他の水素ガスが滞留しやすい環境として、交差点区間内を挙げることができる。交差点区間内は、車両の密度が高く、周辺に水素ガスを排出する他の燃料電池システムを搭載した車両が存在する可能性も高いので、水素ガスが滞留しやすいと考えられる。この場合、ナビゲーション装置１０によって、目的地までの経路として設定された道路６１における車両の進行方向前方に他の道路のリンクと交差しているノードがあることが判明したときには、該ノードの前後所定距離（例えば、前記ノードの前後各々１００〔ｍ〕）にあるノードで囲まれた区間を交差点の区間であると判断し、ＦＣコントロールユニット５６は、さらに、前記交差点の区間の車線数によって滞留のしやすさの程度を判断する。そして、前記交差点の区間の車線数が所定値、例えば、上下方向合計で４車線以上であるときには、滞留のしやすさの程度が高いとして、前記交差点の区間において、水素ガスを大気中に放出しないように制御する。一方、前記交差点の区間の車線数が前記所定値未満であるときには、滞留のしやすさの程度が低いとして、前記交差点の区間において、水素ガスの濃度を通常の場合よりも低くなるようにして、大気中に放出するように制御する。
【００８１】
また、目的地までの経路が設定されていない場合も同様であり、この場合、車両が走行中の道路６１上における車両の進行方向前方に他の道路のリンクと交差しているノードが存在するか否かに基づいて、交差点の区間の有無を判断する。さらに、画像認識手段６０が車両前方に交差点が存在することを認識した場合に、車両が交差点の区間内であるものと判断することもできる。
【００８２】
なお、滞留のしやすさの程度を判断する場合に、道路６１の幅員を条件として加味することもできる。例えば、道路６１の幅員が狭いときには、滞留のしやすさの程度が高いとして、水素ガスを大気中に放出しないように制御し、道路６１が一般道であってある程度幅員が広いときには、滞留のしやすさの程度が低いとして、水素ガスの濃度を通常の場合よりも低くなるようにして、大気中に放出するように制御し、さらに、道路６１が高速道路のように幅員が十分に広いときには、水素ガスの濃度を通常の場合にして、大気中に放出するように制御する。
【００８３】
さらに、滞留のしやすさの程度を判断する場合に、車速を条件として加味することもできる。例えば、車速が高いほど、滞留のしやすさの程度が低いとして、水素ガスの濃度を高くして、大気中に放出するように制御する。
【００８４】
次に、前記構成の燃料電池システムの動作について説明する。
【００８５】
図４は本発明の実施の形態における燃料電池システムの動作を示すフローチャートである。
【００８６】
ここでは、定常運転における動作について説明する。本実施の形態の燃料電池システムにおける定常運転時には、燃料供給電磁弁４１から流出する水素ガスの圧力をあらかじめ設定した一定の圧力に調整した後、前記燃料供給電磁弁４１は燃料電池システムの運転中には調整されることがなく、そのままの状態が保持される。また、酸化剤供給源としてのファンは常に一定量の空気を燃料電池スタック２１の空気流路に供給するように作動する。この場合、供給される空気の量は、燃料電池スタック２１の出力が最大となるために必要な空気の量よりも十分に多い量である。また、本実施の形態において、燃料電池スタック２１の空気流路に供給される空気の圧力は大気圧程度の常圧であり、特段加圧される必要がない。
【００８７】
そして、燃料電池スタック２１が運転を開始すると、該燃料電池スタック２１を構成する各単位セルにおいて逆拡散水が発生し、該逆拡散水が固体高分子電解質膜を透過して燃料ガス流路にまで浸透して、前記固体高分子電解質膜の燃料極側を加湿する。これにより、該固体高分子電解質膜の燃料極側は湿潤な状態となり、電気化学反応によって水素から生成された水素イオンが固体高分子電解質膜内をスムーズに移動することができる。
【００８８】
また、前記燃料ガス流路に供給されて余剰となった未反応成分としての水素ガスは、前記燃料ガス流路にまで浸透して余剰となった逆拡散水と混合して、気液混合物となる。該気液混合物となった水素ガスは、吸引循環ポンプ２６によって吸引され、燃料電池スタック２１に接続された第１燃料排出管路２４を通って前記燃料電池スタック２１の外部に排出される。そして、前記気液混合物は、第１燃料排出管路２４を通過して水回収ドレインタンク２５内に導入される。そして、比較的広い空間を備える前記水回収ドレインタンク２５内に滞留することによって、重量物である水分が重力によって下方に落下し、水素ガスから逆拡散水が分離する。該逆拡散水が分離して乾燥した状態の水素ガスは、第１燃料排出管路２４から水回収ドレインタンク２５外に排出される。
【００８９】
そして、定常運転においては、前記第１燃料排出管路２４から排出された水素ガスは、循環管路２９に配設され、開いた状態になっている水素循環電磁弁４２を通過して、燃料供給管路２３に導入され、再び、燃料電池スタック２１の燃料ガス流路に供給されて再利用される。なお、水素排気電磁弁４３が閉じた状態となっているので、吸引循環ポンプ２６から排出された水素ガスは、第２燃料排出管路２７を通って空気排出マニホールドに排出されることなく、循環管路２９に導入される。
【００９０】
一方、ナビゲーション装置１０は、現在位置検出部１３によって車両の現在位置としての自車位置を検出する（ステップＳ１）。そして、前記ナビゲーション装置１０は、自車位置周辺の道路属性を判断し（ステップＳ２）、その結果を自車位置周辺の道路情報等の環境に関する情報として、車内ＬＡＮ５１を介してＦＣコントロールユニット５６に送信する。該ＦＣコントロールユニット５６は、ナビゲーション装置１０から受信した情報に基づいて、自車位置は制御対象地域であるか否かを判断する（ステップＳ３）。ここで、該制御対象地域とは、前述した水素ガスが滞留しやすい環境に該当する地域である。
【００９１】
そして、自車位置が制御対象地域でない場合には、ステップＳ１に戻り、再度自車位置の検出が行われる。また、自車位置が制御対象地域である場合、ＦＣコントロールユニット５６は、希釈度変更制御を実行する（ステップＳ４）。該希釈度変更制御を実行することによって、水素ガスを希釈し、その濃度を通常の場合よりも低くなるようにして大気中に放出するように制御するか、又は、水素ガスを大気中へ放出することがないように制御する。続いて、ＦＣコントロールユニット５６は、自車位置が制御対象地域を脱出したか否かを判断する（ステップＳ５）。そして、制御対象地域を脱出した場合には、希釈度変更制御を解除する（ステップＳ６）。また、制御対象地域を脱出していない場合には、ステップＳ４に戻り、再度希釈度変更制御を実行する。すなわち、制御対象地域を脱出するまで、希釈度変更制御を継続する。
【００９２】
続いて、ＦＣコントロールユニット５６は、イグニッションがオフ（ＯＦＦ）であるか否かを判断する（ステップＳ７）。なお、前記イグニッションは、一般的な乗用車等の車両におけるイグニッションスイッチと同様のものであるので、詳細な説明は省略する。また、前記イグニッションの基本的な操作方法も、一般的な乗用車等の車両におけるイグニッションスイッチとほぼ同様であり、キー挿入スロットにキーを挿入した状態で該キーを回転させ、その回転位置に応じてオン（ＯＮ）又はオフを選択することができ、オンであると燃料電池システムが作動し、オフであると燃料電池システムが停止するようになっている。なお、本実施の形態において、ナビゲーション装置１０は、イグニッションがオフにされると、その時点における検出された自車位置を記憶手段に保存するとともに、保存された自車位置の情報として、車内ＬＡＮ５１を介してＦＣコントロールユニット５６に送信する。
【００９３】
そして、イグニッションがオフでない場合、すなわち、オンである場合には、ステップＳ１に戻り、再度自車位置の検出が行われる。また、イグニッションがオフである場合、ＦＣコントロールユニット５６は、保存された自車位置は制御対象地域であるか否かを判断する（ステップＳ８）。そして、ＦＣコントロールユニット５６は、保存された自車位置が制御対象地域である場合には希釈度変更制御を実行し（ステップＳ９）、保存された自車位置が制御対象地域でない場合には停止制御（パージ）を実行して（ステップＳ１０）、処理を終了する。
【００９４】
ここで、停止制御は、燃料電池システムの運転を停止するための通常の制御であり、前記ＦＣコントロールユニット５６は、燃料ガス流路への水素ガスの供給を停止し、前記燃料ガス流路内の水素ガスの空気によるパージを行う。まず、前記ＦＣコントロールユニット５６は、燃料供給電磁弁４１を閉じて燃料貯蔵手段２２からの水素ガスの供給を遮断する。続いて、前記ＦＣコントロールユニット５６は、水素循環電磁弁４２を閉じて水素ガスの循環を停止させる。これにより、燃料電池スタック２１の燃料ガス流路への水素ガスの供給が遮断される。続いて、前記ＦＣコントロールユニット５６は、水素排気電磁弁４３を開いて、燃料ガス流路内の水素ガスを第２燃料排出管路２７から空気排出マニホールドに流入させ、該空気排出マニホールド内を通過する空気によって希釈された状態で大気中に排出させる。この場合、吸引循環ポンプ２６が作動しているので、減圧が開始され、燃料電池スタック２１、水回収ドレインタンク２５、第１燃料排出管路２４等に残留している水素ガスは、吸引循環ポンプ２６によって吸引され、第２燃料排出管路２７から排出される。そして、燃料ガス流路の内部が負圧となるので、燃料ガス流路内から水素ガスが確実に速やかに除去されて排出される。これにより、パージが行われ、水素ガスは、水回収ドレインタンク２５内の貯留水、燃料電池スタック２１の燃料流路内の水分、増加した窒素、その他の不純物等を伴って、空気排出マニホールド内を通過する空気中とともに、大気中に排出される。そして、燃料ガス流路内の水素ガスの圧力が閾（しきい）値未満となると、前記ＦＣコントロールユニット５６は、外気導入用電磁弁４４を開き、空気を燃料ガス流路内へ導入する。続いて、燃料電池スタック２１の出力が所定電圧以下となると、前記ＦＣコントロールユニット５６は、吸引循環ポンプ２６を停止させ、外気導入用電磁弁４４を閉じ、最後に酸化剤供給源を停止させる。これにより、燃料電池スタック２１の運転が停止された状態となる。
【００９５】
また、希釈度変更制御において、水素ガスを大気中へ放出することがないように制御する場合には、パージが行われないようになっている。この場合、前記ＦＣコントロールユニット５６は、燃料供給電磁弁４１を閉じて燃料貯蔵手段２２からの水素ガスの供給を遮断する。続いて、前記ＦＣコントロールユニット５６は、吸引循環ポンプ２６を停止させ、さらに、水素循環電磁弁４２を閉じて水素ガスの循環を停止させる。これにより、燃料電池スタック２１の燃料ガス流路への水素ガスの供給が遮断され、燃料電池スタック２１の燃料ガス流路に水素ガスが封入された状態が開始される。この場合、外気導入用電磁弁４４も水素排気電磁弁４３も閉止したままであるので、燃料電池スタック２１の燃料ガス流路に水素ガスが封入された状態が維持される。したがって、水素ガスが大気中に排出されることがない。
【００９６】
なお、希釈度変更制御において、水素ガスを希釈し、その濃度を通常の場合よりも低くなるようにして大気中に放出するように制御する場合には、前記停止制御と同様の制御が行われるが、空気排出マニホールドに流入させた水素ガスを空気排出マニホールド内を通過する空気によって希釈する程度を通常よりも低くし、例えば、２〔％〕以下、又は、１〔％〕以下の濃度になるようにする。
【００９７】
このように、本実施の形態においては、ナビゲーション装置１０が車両の自車位置周辺の環境に関する情報をＦＣコントロールユニット５６に送信すると、該ＦＣコントロールユニット５６は受信した情報に基づいて、自車位置周辺の環境が水素ガスが滞留しやすい環境であるか否かを判断する。そして、自車位置周辺の環境が水素ガスが滞留しやすい環境である場合には、前記ＦＣコントロールユニット５６は、さらに、水素ガスの滞留のしやすさの程度を判断し、滞留のしやすさの程度が高いときには水素ガスを大気中に放出しないように制御する。また、滞留のしやすさの程度が低いときには、水素ガスの濃度を通常の場合よりも低くなるように制御する。これにより、車両が水素ガスが滞留しやすい環境にあっても、車両周辺における水素ガスの濃度が増大することを防止することができ、安全性を高める。また、車両の自車位置周辺の環境に応じて、きめ細かく水素ガスの排出を制御することができる。
【００９８】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明の実施の形態における燃料電池システムの構成を示す図である。
【図２】本発明の実施の形態における燃料電池システムの制御系の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態における水素ガスが滞留しやすい環境を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態における燃料電池システムの動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１００】
１０    ナビゲーション装置
２１    燃料電池スタック
５６    ＦＣコントロールユニット
６０    画像認識手段
【図１】
2006156141.tif 000003
【図２】
2006156141.tif 000004
【図３】
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【図４】
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