(57)【要約】【課題】  振動による光ファイバと光電変換素子との接続不良が生じ難く、かつ、光ファイバと光電変換素子の位置決め精度に優れた光コネクタを提供する。【解決手段】  保持ブロック２と、ハウジング３とを備え、光ファイバ１と光電変換素子４との間を光接続する光コネクタ２０において、保持ブロック収納部９と光電変換素子収納部１６を直交するように設け、保持ブロック２を、これに保持される光ファイバ１の光軸と平行な側面５に、光ファイバ１の光軸と垂直な方向に沿在する少なくとも１つのガイド溝６を備えるものとし、ハウジング３を、保持ブロック収納部９の内側面１０に、その深さ方向に沿在し、かつ、保持ブロック２を保持ブロック収納部９に収納したときに、ガイド溝６に嵌合する少なくとも１つの突条１２を備えるものとする。【選択図】        図１
2006350213.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ（１）の先端部を保持する保持ブロック（２）と、該保持ブロックを収納する保持ブロック収納部（９）、および、基板上に実装される光電変換素子（４）が前記光ファイバと対面するように収納される光電変換素子収納部が設けられたハウジング（３）とを備え、前記光ファイバと前記光電変換素子との間を光接続する光コネクタ（２０）であって、
前記保持ブロック収納部と前記光電変換素子収納部は直交するように設けられ、
前記保持ブロックは、該保持ブロックに保持される光ファイバの光軸と平行な側面（５）に、前記光ファイバの光軸と垂直な方向に沿在する少なくとも１つのガイド溝（６）を備え、
前記ハウジングは、前記保持ブロック収納部の内側面（１０）に、前記保持ブロック収納部の深さ方向に沿在し、かつ、前記保持ブロックを前記保持ブロック収納部に収納したときに、前記保持ブロックのガイド溝に嵌合する少なくとも１つの突条（１２）を備えたことを特徴とする光コネクタ。
【請求項２】
光ファイバの先端部を保持する保持ブロックと、該保持ブロックを収納する保持ブロック収納部、および、基板上に実装される光電変換素子が前記光ファイバと対面するように収納される光電変換素子収納部が設けられたハウジングとを備え、前記光ファイバと前記光電変換素子との間を光接続する光コネクタであって、
前記保持ブロック収納部と前記光電変換素子収納部は直交するように設けられ、
前記保持ブロックは、該保持ブロックに保持される光ファイバの光軸と平行な側面に、前記光ファイバの光軸と垂直な方向に沿在する少なくとも１つの突条を備え、
前記ハウジングは、前記保持ブロック収納部の内側面に、前記保持ブロック収納部の深さ方向に沿在し、かつ、前記保持ブロックを前記保持ブロック収納部に収納したときに、前記保持ブロックの突条に嵌合する少なくとも１つのガイド溝を備えたことを特徴とする光コネクタ。
【請求項３】
前記保持ブロックは、前記保持ブロックを前記保持ブロック収納部に収納したときに前記保持ブロック収納部と接触しない面（７）の周縁に、前記光ファイバの光軸と平行に沿在する係止溝（８）を備え、
前記ハウジングは、前記保持ブロック収納部の開口端（１３）の内縁に突設され、前記光電変換素子収納部と対面する方向に沿在し、かつ、前記保持ブロックを前記保持ブロック収納部に収納したときに、前記保持ブロックの係止溝に係止する係止片（１４）を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載の光コネクタ。
【請求項４】
前記係止溝は、前記保持ブロックを前記保持ブロック収納部に収納したときに前記保持ブロック収納部と接触しない面の四隅（７ａ）を基端として、前記光ファイバの光軸と平行に沿在し、
前記係止片は、前記保持ブロック収納部の開口端の四隅（１３ａ）を基端として、前記光電変換素子収納部と対面する方向に沿在することを特徴とする請求項３に記載の光コネクタ。
【請求項５】
前記光ファイバはプラスチック光ファイバであり、該プラスチック光ファイバが接着剤により前記保持ブロックに設けられた光ファイバ収納部内に固定され、かつ、前記保持ブロックは、前記光電変換素子に対面される研磨面を有することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の光コネクタ。
【請求項６】
前記光ファイバは、２心以上の多心ファイバであることを特徴とする請求項１ないし５のいずれかに記載の光コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバと光電変換素子との接合に用いられる光コネクタに関し、特に、光ファイバを介する、自動車用ＰＯＦセンサと光電変換素子との接合などに用いられる光コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用プラスチック光ファイバ（Ｐｌａｓｔｉｃ  Ｏｐｔｉｃａｌ  Ｆｉｂｅｒ、ＰＯＦ）センサなどと、光電変換素子との光接続に用いられる光コネクタの結合方式としては、プラグヘッド型とプラグレセプタクル型が挙げられる。
光電変換素子とは、発光ダイオード（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ、ＬＥＤ）、フォトダイオード（Ｐｈｏｔｏ  Ｄｉｏｄｅ、ＰＤ）などの光素子、駆動用の集積回路、レンズ部品などからなり、これらを透明樹脂でパッケージした平板状の光モジュールのことである。
【０００３】
従来、図５に示すように、プラグヘッド型の光コネクタを用いて、接続端子１０２を介して基板１０１に実装された光電変換素子１０３と、光ファイバを保持した光コネクタ１０４とを接続する場合、光電変換素子１０３の光軸は、基板１０１の表面とほぼ平行であるから、光コネクタ１０４をハウジング（図示略）に向かって基板１０１とほぼ平行に前進させ、光コネクタ１０４を光電変換素子１０３に突き当てるようにして、両者を接続する。
【０００４】
光コネクタ１０４を光電変換素子１０３に突き当てる力が大き過ぎると、光電変換素子１０３の接続端子１０２が基板１０１側に曲がったり、あるいは、基板１０１に歪みが生じ、結果として基板１０１が破損するおそれがあった。
【０００５】
このような不具合を防ぐ方法としては、ハウジングの内部機構にて、光コネクタ１０４の光電変換素子１０３に対する力を完全に受けて、光電変換素子１０３に直接、力が加わらないようにする構造が考えられる。
あるいは、ハウジングと基板１０１との接合力を高めて、光コネクタ１０４を光電変換素子１０３に突き当てた際に、接続端子１０２が曲がらないようにする構造が考えられる。
しかしながら、これらどちらの構造においても、光コネクタ１０４による力が基板１０１側に伝わるため、ハウジングと基板１０１との接合には、一定以上の接合強度が必要であった。
【０００６】
また、基板１０１における光コネクタ１０４の挿入経路上に回路部品が配置されていると、その回路部品が障害となって、光コネクタ１０４をハウジングに挿入することができないので、通常、ハウジングは、回路部品などの障害物が少ない基板１０１の縁部近傍などに配置されていた。
このように、基板１０１の表面とほぼ平行に、光電変換素子１０３と光コネクタ１０４を接続する方式では、ハウジングの構造と、光電変換素子１０３と光コネクタ１０４の接続位置に制限があった。
【０００７】
そこで、光電変換素子１０３と光コネクタ１０４の接続における問題を解決するために、例えば、特許文献１に開示されているような、光コネクタを基板に対して垂直に突き当てる方式が開発されている。
【０００８】
特許文献１に開示されている光コネクタは、光ファイバを保持した光コネクタプラグを、基板に対して垂直に押し込むようにして、基板上に取り付けられた光コネクタソケットのプラグ収納部に嵌め込む方式のプラグヘッド型の光コネクタである。
この光コネクタでは、光コネクタプラグの両側面に、縦溝が設けられている。また、光コネクタソケットのプラグ収納部の内壁面において、この縦溝に対応する位置に、光コネクタプラグを光コネクタソケットのプラグ収納部に嵌め込んだときに、この縦溝に係合する引掛け爪部が設けられている。そして、光コネクタプラグを光コネクタソケットのプラグ収納部に押し込むと、引掛け爪部が縦溝に入り込むことにより、光コネクタプラグは光コネクタソケットに固定される。
【０００９】
光コネクタソケットには、プラグ収納部と対向する位置に、光電変換素子を収納する光電変換素子収納部が設けられている。また、光電変換素子の下側（基板に接合する側）には、接続端子が突設されている。
この光コネクタでは、光コネクタプラグを光コネクタソケットのプラグ収納部に押し込むと、光コネクタプラグの両側面に設けられた縦溝に、光コネクタソケットの引掛け爪部の先端が挿入されることにより、光コネクタプラグは、光コネクタソケット内の所定の位置にガイドされ、固定される。
この引掛け爪部は、光コネクタプラグをガイドするとともに、光コネクタプラグが光コネクタソケットに完全に嵌り込んだ位置にて、その先端で、光コネクタプラグを押さえ込む機構（係止機構）を有する。
このように、この光コネクタでは、光コネクタプラグを光コネクタソケットのプラグ収納部に押し込むと、光コネクタプラグに保持されている光ファイバと、光電変換素子との光軸が整合するようになっている。
【特許文献１】特開２００３−１１４３６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に開示されている光コネクタでは、光コネクタプラグの縦溝内に収まるものの、引掛け爪部と縦溝の間には隙間があるため、引掛け爪部の先端のみで縦溝内に設けられた突起部を押さえ込むことにより、光コネクタプラグを光コネクタソケットに固定しているため、光コネクタプラグを光コネクタソケットに固定する力が弱かった。したがって、特許文献１に開示されている光コネクタは、振動により光コネクタプラグが所定の位置からずれて、光ファイバと光電変換素子との光接続の状態が不良となって、損失を生じたり、光コネクタプラグが、光コネクタソケットから脱落したりするおそれがあり、自動車用途などの振動の影響を受けやすい用途には不向きであった。また、引掛け爪部と縦溝の間には隙間があるため、両者の位置関係によって、光電変換素子に対して光ファイバを精密に位置決めすることは難しかった。
【００１１】
本発明は、前記事情に鑑みてなされたもので、振動による光ファイバと光電変換素子との接続不良が生じ難く、かつ、光ファイバと光電変換素子の位置決め精度に優れた光コネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の請求項１に係る光コネクタは、光ファイバの先端部を保持する保持ブロックと、該保持ブロックを収納する保持ブロック収納部、および、基板上に実装される光電変換素子が前記光ファイバと対面するように収納される光電変換素子収納部が設けられたハウジングとを備え、前記光ファイバと前記光電変換素子との間を光接続する光コネクタであって、前記保持ブロック収納部と前記光電変換素子収納部は直交するように設けられ、前記保持ブロックは、該保持ブロックに保持される光ファイバの光軸と平行な側面に、前記光ファイバの光軸と垂直な方向に沿在する少なくとも１つのガイド溝を備え、前記ハウジングは、前記保持ブロック収納部の内側面に、前記保持ブロック収納部の深さ方向に沿在し、かつ、前記保持ブロックを前記保持ブロック収納部に収納したときに、前記保持ブロックのガイド溝に嵌合する少なくとも１つの突条を備えたことを特徴とする。
【００１３】
本発明の請求項２に係る光コネクタは、光ファイバの先端部を保持する保持ブロックと、該保持ブロックを収納する保持ブロック収納部、および、基板上に実装される光電変換素子が前記光ファイバと対面するように収納される光電変換素子収納部が設けられたハウジングとを備え、前記光ファイバと前記光電変換素子との間を光接続する光コネクタであって、前記保持ブロック収納部と前記光電変換素子収納部は直交するように設けられ、前記保持ブロックは、該保持ブロックに保持される光ファイバの光軸と平行な側面に、前記光ファイバの光軸と垂直な方向に沿在する少なくとも１つの突条を備え、前記ハウジングは、前記保持ブロック収納部の内側面に、前記保持ブロック収納部の深さ方向に沿在し、かつ、前記保持ブロックを前記保持ブロック収納部に収納したときに、前記保持ブロックの突条に嵌合する少なくとも１つのガイド溝を備えたことを特徴とする。
【００１４】
本発明の請求項３に係る光コネクタは、前記保持ブロックが、前記保持ブロックを前記保持ブロック収納部に収納したときに前記保持ブロック収納部と接触しない面の周縁に、前記光ファイバの光軸と平行に沿在する係止溝を備え、前記ハウジングは、前記保持ブロック収納部の開口端の内縁に突設され、前記光電変換素子収納部と対面する方向に沿在し、かつ、前記保持ブロックを前記保持ブロック収納部に収納したときに、前記保持ブロックの係止溝に係止する係止片を備えたことを特徴とする。
【００１５】
本発明の請求項４に係る光コネクタは、前記係止溝が、前記保持ブロックを前記保持ブロック収納部に収納したときに前記保持ブロック収納部と接触しない面の四隅を基端として、前記光ファイバの光軸と平行に沿在し、前記係止片が、前記保持ブロック収納部の開口端の四隅を基端として、前記光電変換素子収納部と対面する方向に沿在することを特徴とする。
【００１６】
本発明の請求項６に係る光コネクタは、前記光ファイバはプラスチック光ファイバであり、該プラスチック光ファイバが接着剤により前記保持ブロックに設けられた光ファイバ収納部内に固定され、かつ、前記保持ブロックは、前記光電変換素子に対面される研磨面を有することを特徴とする。
【００１７】
本発明の請求項５に係る光コネクタは、前記光ファイバが、２心以上の多心ファイバであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の光コネクタによれば、光ファイバの先端部を保持する保持ブロックと、該保持ブロックを収納する保持ブロック収納部、および、基板上に実装される光電変換素子が前記光ファイバと対面するように収納される光電変換素子収納部が設けられたハウジングとを備え、前記光ファイバと前記光電変換素子との間を光接続する光コネクタであって、前記保持ブロック収納部と前記光電変換素子収納部は直交するように設けられ、前記保持ブロックは、該保持ブロックに保持される光ファイバの光軸と平行な側面に、前記光ファイバの光軸と垂直な方向に沿在する少なくとも１つのガイド溝を備え、前記ハウジングは、前記保持ブロック収納部の内側面に、前記保持ブロック収納部の深さ方向に沿在し、かつ、前記保持ブロックを前記保持ブロック収納部に収納したときに、前記保持ブロックのガイド溝に嵌合する少なくとも１つの突条を備えたので、保持ブロックをハウジングに収納するときに、ガイド溝に突条が嵌り込むことにより、ハウジングに対して保持ブロックが位置決めされるとともに、ハウジングに保持ブロックが固定される。また、ガイド溝に突条を嵌合することにより、保持ブロックの先端面とハウジング３の保持ブロック収納部の内側面が所定の間隔を保ったまま、保持ブロックがハウジングに収納される。したがって、保持ブロックをハウジングに収納するときに、保持ブロックの先端面が保持ブロック収納部の内側面に接触し、結果として、保持ブロックに保持されている光ファイバの先端面が損傷することはない。ゆえに、本発明の光コネクタは、振動による光ファイバと光電変換素子との接続不良が生じ難く、かつ、光ファイバと光電変換素子の位置決め精度に優れている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を実施した光コネクタについて詳細に説明する。
【００２０】
図１は、本発明の光コネクタの一実施形態を示す概略斜視図である。図２は、本発明の光コネクタの接続方法を示す概略斜視図であり、（ａ）保持ブロックをハウジングに収納する前の状態、（ｂ）は保持ブロックをハウジングに収納している状態、（ｃ）は保持ブロックをハウジングに収納した状態をそれぞれ示している。図３は、本発明の光コネクタの接続方法を示す模式図である。
図１、図２および図３中、符号１は光ファイバ、２は保持ブロック、３はハウジング、４は光電変換素子、５は保持ブロックの側面、６はガイド溝、７は保持ブロックの上面、８は係止溝、９は保持ブロック収納部、１０は保持ブロック収納部の内側面、１１は保持ブロック収納部の底面、１２は突条、１３は保持ブロック収納部の開口端、１４は係止片、１５は支持部材、１６は光電変換素子収納部、１７はハウジングの底面、１８は接続端子、２０は光コネクタをそれぞれ表している。
【００２１】
この実施形態の光コネクタ２０は、光ファイバ１の先端部を保持する保持ブロック２と、この保持ブロック２を収納する保持ブロック収納部９、および、基板（図示略）上に実装される光電変換素子４が、保持ブロック２に保持された光ファイバ１と対面するように収納される光電変換素子収納部１６が設けられたハウジング３とから概略構成されている。
また、この光コネクタ２０では、ハウジング３の保持ブロック収納部９と光電変換素子収納部１６が直交するように設けられている。そして、光コネクタ２０は、保持ブロック２をハウジング３の保持ブロック収納部９に収納することにより、保持ブロック２に保持されている光ファイバ１の端面と、光電変換素子４の受光部を対面させて、光ファイバ１と光電変換素子４との間を光接続するプラグヘッド型の光コネクタである。
【００２２】
保持ブロック２は、これを保持ブロック収納部９に収納したときにハウジング３の光電変換素子収納部１６に収納された光電変換素子４と対面する面（以下、「先端面」と言う。）２ａと向かい合う面（以下、「後端面」と言う。）２ｂから、先端面２ａに向かって保持ブロック２を貫通し、互いに平行に形成された複数の孔からなる光ファイバ収納部（図示略）を備えている。
なお、本発明では、光ファイバ収納部の数は特に限定されるものではなく、光ファイバ収納部の数は必要に応じて適宜決定される。
【００２３】
また、保持ブロック２は、これに保持される光ファイバ１の光軸と平行な２つの側面５のそれぞれに、光ファイバ１の光軸と垂直な方向に沿在するガイド溝６を備えている。
なお、本発明では、このガイド溝５は、必ずしも保持ブロック２の２つの側面５に設けられている必要がない。ガイド溝５は、光ファイバ１の光軸と平行な２つの側面５のいずれか一方に、少なくとも１つ設けられていればよく、保持ブック２の側面５に設けられるガイド溝６の数は、保持ブロック２の大きさや、光コネクタ２０に求められる接続精度などに応じて、適宜決定される。
また、保持ブック２の側面５に沿在するガイド溝６の長さも特に限定されるものではなく、保持ブロック２の大きさや、光コネクタ２０に求められる接続精度などに応じて、適宜決定される。
【００２４】
一方、ハウジング３は、保持ブロック収納部９の２つの内側面１０のそれぞれに、保持ブロック収納部９の深さ方向に沿在し、かつ、保持ブロック２を保持ブロック収納部９に収納したときに、保持ブロック２のガイド溝６に嵌合する突条１２を備えている。
なお、本発明では、この突条１２は、必ずしも保持ブロック収納部９の２つの内側面１０に設けられている必要がない。突条１２は、ガイド溝６に対応するように、保持ブロック収納部９の２つの内側面１０のいずれか一方に、少なくとも１つ設けられていればよく、保持ブロック収納部９の内側面１０に設けられる突条１２の数は、ガイド溝６の数に応じて、適宜決定される。
例えば、保持ブック２の２つの側面５のそれぞれに、ガイド溝６が２個ずつ設けられている場合、ハウジング３の保持ブロック収納部９の２つの内側面１０のそれぞれに、ガイド溝６に対応する突条１２も２個ずつ設けることが好ましい。このようにすれば、保持ブロック２の先端面２ａと、保持ブロック収納部９において、保持ブロック２を保持ブロック収納部９に収納したときに、保持ブロック２の先端面２ａが対面する面１９との間隔、すなわち、光ファイバ１の先端面と光電変換素子４の受光面との間隔を、より均一にするという効果が得られる。
また、保持ブロック収納部９の内側面１０に沿在する突条１２の長さも特に限定されるものではなく、ガイド溝６の長さに応じて、適宜決定される。
【００２５】
また、保持ブロック２は、保持ブロック２を保持ブロック収納部９に収納したときに保持ブロック収納部９の内側面１０や底面１１と接触しない面（以下、「上面」と言う。）７の周縁に、保持ブロック２に保持される光ファイバ１の光軸と平行に沿在する係止溝８を備えている。
なお、本発明では、係止溝８が光ファイバ１の光軸と平行に沿在していれば、係止溝８の位置や長さは特に限定されるものではなく、保持ブロック２の大きさや、光コネクタ２０に求められる接続精度などに応じて、適宜決定される。
【００２６】
一方、ハウジング３は、保持ブロック収納部９の開口端１３の内縁に突設され、光電変換素子収納部１６と対面する方向に沿在し、かつ、保持ブロック２を保持ブロック収納部９に収納したときに、保持ブロック２の係止溝８に係止する係止片１４を備えている。
なお、本発明では、係止片１４が光電変換素子収納部１６と対面する方向に沿在していれば、係止片１４の位置や長さは特に限定されるものではなく、係止溝８に応じて、適宜決定される。
【００２７】
特に、振動による影響を受け難くして、ハウジング３に対して保持ブロック２を高精度に位置決めして、光ファイバ１と光電変換素子４の接続精度を高めるためには、係止溝８は、保持ブロック２の上面７の四つの隅７ａを基端として、光ファイバ１の光軸と平行に沿在し、かつ、係止片１４は、保持ブロック収納部９の開口端１３の四つの隅１３ａを基端として、光電変換素子収納部１６と対面する方向に沿在することが好ましい。
【００２８】
光ファイバ１としては、特に限定されるものではなく、石英系光ファイバ、プラスチック光ファイバ（ＰＯＦ）など、公知の光ファイバを用いることができる。
また、この実施形態では、保持ブロック２により、複数の光ファイバ１を保持した場合を例示したが、本発明はこれに限定されるものではない。本発明の光コネクタは、単心の光ファイバと光電変換素子との接続にも適用することができる。
【００２９】
保持ブロック２やハウジング３の材質は、特に限定されるものではなく、光コネクタに通常用いられる公知の材質が用いられる。
【００３０】
ここで、例えば、光ファイバ１がプラスチック光ファイバであり、保持ブロック２がプラスチックからなる場合には、光ファイバ１は接着剤により保持ブロック２に設けられた光ファイバ収納部に固定され、この光ファイバ１を保持した保持ブロック２は、光電変換素子４に対面される面、すなわち、先端面２ａが研磨された接合面（研磨面）をなす。
【００３１】
このように、光ファイバ１、保持ブロック２およびこれらを接合する接着剤が全て樹脂（プラスチック）であれば、保持ブロック２の先端面２ａを研磨したときに、これらがほぼ均一に研磨されるので、研磨バリの問題が生じない。したがって、保持ブロック２の先端面２ａは、平坦な研磨面をなすので、光ファイバ１と光電変換素子４との間の接続損失を抑制することができる。特に、光ファイバ１が２心以上の多心ファイバである場合に問題となる、各ファイバの位置による研磨度合いの差異が生じ難くなる。
【００３２】
光電変換素子４としては、発光ダイオード（ＬＥＤ）、フォトダイオード（ＰＤ）などの光素子、駆動用の集積回路、レンズ部品などからなり、これらを透明樹脂でパッケージした平板状の光モジュールなどが挙げられる。
【００３３】
この実施形態では、光電変換素子４は、図４に示すように、２つのフォトダイオード４Ａ、４Ｂと、２つの発光ダイオード４Ｃ、４Ｄとから構成されている。
フォトダイオード４Ａ、４Ｂは、対称に配置された２つの受光部４ａ、４ａを有し、この受光部４ａ、４ａにはそれぞれ接続端子１８が接続されている。同様に、発光ダイオード４Ｃ、４Ｄは、対称に配置された２つの発光部４ｂ、４ｂを有し、この受光部４ｂ、４ｂにはそれぞれ接続端子１８が接続されている。
この実施形態では、並列に配置された２つのフォトダイオード４Ａ、４Ｂが、ハウジング３の開口端１３側に配置されて光電変換素子収納部１６に収納されている。そして、並列に配置された２つの発光ダイオード４Ｃ、４Ｄが、フォトダイオード４Ａ、４Ｂに平行に、かつ、ハウジング３の底面１７側に配置されて光電変換素子収納部１６に収納されている。これにより、フォトダイオード４Ａ、４Ｂと発光ダイオード４Ｃ、４Ｄが光電変換素子収納部１６に収納された状態で、フォトダイオード４Ａ、４Ｂの受光部４ａ、４ａの受光面と、発光ダイオード４Ｃ、４Ｄの発光部４ｂ、４ｂの発光面が同一面上に配置されて、受光部４ａ、４ａと発光部４ｂ、４ｂが上述の保持ブロック収納部９の面１９に露出する。
また、フォトダイオード４Ａ、４Ｂ、発光ダイオード４Ｃ、４Ｄと対向する光ファイバ１はそれぞれ、入射用の光ファイバと出射用の光ファイバが区別されて保持ブロック２に保持されている。
【００３４】
なお、この実施形態では、光電変換素子４を構成するフォトダイオード４Ａ、４Ｂと、発光ダイオード４Ｃ、４Ｄの配置を図４に示すようなものとしたが、本発明はこれに限定されない。本発明にあっては、光電変換素子を構成するフォトダイオードと発光ダイオードの配置を任意に設定することができる。
【００３５】
ここで、図１、図２および図３を参照して、本発明の光コネクタの接続方法を説明する。
この光コネクタ２０は、通常、基板２１に実装されて用いられる。
光コネクタ２０を基板２１に実装するには、接続端子１８を介して基板に実装された光電変換素子４を、ハウジング３の光電変換素子収納部１６に収納すると共に、ハウジング３の底面１７に、光電変換素子収納部１６と平行に設けられた支持部材１５を介して、ハウジング３を基板２１上に固定する。
なお、支持部材１５の高さは、光電変換素子４の大きさに応じて適宜決定され、ハウジング３は基板に対して常に平行に配される。
【００３６】
また、ハウジング３の光電変換素子収納部１６に光電変換素子４を収納すると、保持ブロック収納部９の内側面１０のうち、保持ブロック２を保持ブロック収納部９に収納したときに、保持ブロック２の先端面２ａが対面する面１０ａに、光電変換素子４の受光部が露出するようになっている。
【００３７】
このように基板２１上に固定されたハウジング３の保持ブロック収納部９に垂直（図２（ａ）、（ｂ）、図３に示す矢印方向）に、光ファイバ１を保持した保持ブロック２を押し込むと、保持ブロック２のガイド溝６に、ハウジング３の突条１２が嵌り込むことにより、保持ブロック２が保持ブロック収納部９の所定の位置に収納されるとともに、ハウジング３の係止片１４が、保持ブロック２の係止溝８に係止することにより、保持ブロック２がハウジング３に固定される。
【００３８】
この実施形態の光コネクタ２０によれば、保持ブロック２が、これに保持される光ファイバ１の光軸と平行な２つの側面５のそれぞれに、光ファイバ１の光軸と垂直な方向に沿在するガイド溝６を備えるとともに、ハウジング３が、保持ブロック収納部９の２つの内側面１０のそれぞれに、保持ブロック収納部９の深さ方向に沿在し、かつ、保持ブロック２を保持ブロック収納部９に収納したときに、保持ブロック２のガイド溝６に嵌合する突条１２を備えているので、保持ブロック２をハウジング３に収納するときに、ガイド溝６に突条１２が嵌り込むことにより、ハウジング３に対して保持ブロック２が位置決めされるとともに、ハウジング３に保持ブロック２が固定される。また、ガイド溝６に突条１２を嵌合することにより、保持ブロック２の先端面２ａとハウジング３の保持ブロック収納部９の内側面１０が所定の間隔を保ったまま、保持ブロック２がハウジング３に収納される。したがって、保持ブロック２をハウジング３に収納するときに、保持ブロック２の先端面２ａが保持ブロック収納部９の内側面１０に接触し、結果として、保持ブロック２に保持されている光ファイバ１の先端面が損傷することはない。ゆえに、この光コネクタ２０は、振動による光ファイバ１と光電変換素子４との接続不良が生じ難く、かつ、光ファイバ１と光電変換素子４の位置決め精度に優れている。特に、この実施形態のように、多心ファイバの先端面を、保持ブロック２の先端面２ａと同一面上に配し、全ての光ファイバ１と光電変換素子４とを高精度に位置決めする必要がある場合に有効である。
【００３９】
また、この実施形態の光コネクタ２０によれば、保持ブロック２が、その上面７の周縁に、保持ブロック２に保持される光ファイバ１の光軸と平行に沿在する係止溝８を備えるとともに、ハウジング３が、保持ブロック収納部９の開口端１３の内縁に突設され、光電変換素子収納部１６と対面する方向に沿在し、かつ、保持ブロック２を保持ブロック収納部９に収納したときに、保持ブロック２の係止溝８に係止する係止片１４を備えているので、係止片１４により、保持ブロック２が光ファイバ１の光軸と平行な方向に沿ってハウジング３に固定されるから、保持ブロック２をハウジング３により強固に固定することができる。したがって、光コネクタ２０は、振動による影響を受け難く、ハウジング３に対して保持ブロック２を高精度に位置決めして、光ファイバ１と光電変換素子４をより高精度に光接続することができる。特に、保持ブロック２の上面７の四隅を基端として係止溝８を設け、かつ、ハウジング３の開口端１３の四隅を基端として係止片１４を設ければ、さらに振動による影響を受け難することができるので、光ファイバ１と光電変換素子４をさらに高精度に光接続することができる。
【００４０】
なお、この実施形態では、保持ブロック２が、２つの側面５のそれぞれにガイド溝６を備えるとともに、ハウジング３が、保持ブロック収納部９の２つの内側面１０のそれぞれに突条１２を備えた光コネクタ２０を例示したが、本発明はこれに限定されない。本発明の光コネクタは、保持ブロックが、これに保持される光ファイバの光軸と平行な側面に、光ファイバの光軸と垂直な方向に沿在する少なくとも１つの突条を備えるとともに、ハウジングが、保持ブロック収納部の内側面に、その深さ方向に沿在し、かつ、保持ブロックを保持ブロック収納部に収納したときに、保持ブロックの突条に嵌合する少なくとも１つのガイド溝を備えていてもよい。
このような構成の光コネクタによっても、上述の実施形態の光コネクタと同様の作用および効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の光コネクタの一実施形態を示す概略斜視図である。
【図２】本発明の光コネクタの接続方法を示す概略斜視図であり、（ａ）保持ブロックをハウジングに収納する前の状態、（ｂ）は保持ブロックをハウジングに収納している状態、（ｃ）は保持ブロックをハウジングに収納した状態をそれぞれ示している。
【図３】本発明の光コネクタの接続方法を示す模式図である。
【図４】本発明の光コネクタに用いられる光電変換素子の一例を示す概略斜視図である。
【図５】従来の光コネクタの接続方法を示す模式図である。
【符号の説明】
【００４２】
１・・・光ファイバ、２・・・保持ブロック、３・・・ハウジング、４・・・光電変換素子、４Ａ，４Ｂ・・・フォトダイオード、４Ｃ，４Ｄ・・・発光ダイオード、５・・・側面、６・・・ガイド溝、７・・・上面、８・・・係止溝、９・・・保持ブロック収納部、１０・・・内側面、１１・・・底面、１２・・・突条、１３・・・開口端、１４・・・係止片、１５・・・支持部材、１６・・・光電変換素子収納部、１７・・・底面、１８・・・接続端子、２０・・・光コネクタ、２１・・・基板。
【図１】
2006350213.tif 000003
【図２】
2006350213.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006350213.tif 000006
【図５】
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