(57)【要約】【目的】  低背化を可能にすると共に単電池毎の冷却を均一にすることができる組電池を提供すること。【構成】  組電池１００は、単電池１２０が複数列置されてなる電池モジュール１１０を複数有する。また、隣り合う電池モジュール１１０同士の間には、冷却媒体を流通させて単電池１２０を冷却する冷却路１６０を構成するスペーサ１３０が介在している。このスペーサ１３０は、冷却媒体が電池モジュール１１０に属する単電池ケース１２１の列置方向に流通する形態とされている。また、このスペーサ１３０は、冷却路１６０の入口側から出口側に向かうにつれ、冷却媒体と単電池ケース１２１との接触面積を大きくする形態とされている。【選択図】        図１
2006073461.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
角型の単電池が複数列置されてなる電池モジュールであって、一の電池モジュールを構成する前記単電池の単電池ケースと、これに隣り合う他の電池モジュールを構成する前記単電池の単電池ケースとが、間隙を介してそれぞれ対向するように配置された複数の電池モジュールと、
隣り合う前記電池モジュール間に介在し、これらの電池モジュール間を流通する冷却媒体をこれらの電池モジュールに属する各々の前記単電池ケースに接触させる冷却路を構成するスペーサと、
を備える組電池であって、
前記スペーサは、
前記冷却媒体が前記電池モジュールに属する前記単電池ケースの列置方向に流通する形態とされてなると共に、
前記冷却路の入口側から出口側に向かうにつれ、それぞれの前記電池モジュールについて、前記冷却媒体と前記単電池ケースとの接触面積を大きくする形態とされてなる
組電池。
【請求項２】
角型の単電池が複数列置されてなる電池モジュールであって、一の電池モジュールを構成する前記単電池の単電池ケースと、これに隣り合う他の電池モジュールを構成する前記単電池の単電池ケースとが、間隙を介してそれぞれ対向するように配置された複数の電池モジュールと、
隣り合う前記電池モジュール間に介在し、これらの電池モジュール間を流通する冷却媒体をこれらの電池モジュールに属する各々の前記単電池ケースに接触させる冷却路を構成するスペーサと、
を備える組電池であって、
前記スペーサは、
前記冷却媒体が前記電池モジュールに属する前記単電池ケースの列置方向に流通する形態とされてなると共に、
前記冷却路の入口側から出口側に向かうにつれ、それぞれの前記電池モジュールについて、スペーサ自身と前記単電池ケースとの当接面積が小さくなる形態とされてなる
組電池。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の組電池であって、
前記冷却路は、前記列置方向に直交する断面積が前記入口側から前記出口側までほぼ一定とされてなる
組電池。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の組電池であって、
前記単電池ケースは、前記冷却路に面する部分の少なくとも一部が金属からなり、
前記スペーサは、電気絶縁性を有する
組電池。
【請求項５】
請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の組電池であって、
前記スペーサは、前記単電池ケースが膨張したときに、前記単電池ケースの膨張による前記冷却路の狭小化を防止する狭小化防止部を備える
組電池。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、単電池が複数列置されてなる電池モジュールを複数有する組電池に関し、特に、隣り合う電池モジュール同士の間に、冷却媒体を流通させる冷却路を構成するスペーサが介在する組電池に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数の単電池を有し、隣り合う単電池同士の間に冷却媒体を流通させる構成とした組電池が知られている。例えば、特許文献１にこのような組電池が開示されている。この組電池は、単電池を複数個配置し、その配置方向に対して両側に冷却媒体通路（冷却路）を設けている。冷却媒体通路は、電槽（電池ケース）の対向壁面に突設された多数の突部を相互に当接させることにより、対向壁面同士の間に形成されている。そして、組電池に蓋体を設け、その蓋体に冷却媒体を供給する入力オリフィスと冷却媒体を排出する出口オリフィスを形成している（特許文献１の図１及びその説明箇所等参照。）。このような組電池では、入力オリフィスから供給された冷却媒体が冷却媒体通路を流通し、出口オリフィスから排出される。その際、冷却媒体は、各々の単電池の上下方向（単電池の列置方向に直交する方向）に流れながら、それらの電槽に接触して単電池を冷却する。
その他に、従来技術に関連する文献として特許文献２〜特許文献５が挙げられる。
【０００３】
【特許文献１】特開２０００−２５１９５４号公報
【特許文献２】実開平５−９０８１６号公報
【特許文献３】特開２０００−１８２５８２号公報
【特許文献４】特開２００１−３５５４８号公報
【特許文献５】特開平１０−３９５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の組電池では、冷却媒体を単電池の上下方向に流通させて各々の単電池を冷却する形態としているため、組電池の上部に蓋体を設け、単電池上部と蓋体との間に冷却媒体が流通する流路を構成している。このため、組電池上部に流路を設ける分だけ、組電池の高さが長くなり、組電池を低背化できない。
更に、入力オリフィス側に配置された単電池は、低温状態の冷却媒体によって冷却される。しかし、冷却媒体は、冷却媒体通路を通過するうちに温度が上昇するため、出口オリフィス側に配置された単電池は、温まった状態の冷却媒体によって冷却される。このため、入力オリフィス側に配置された単電池はよく冷却されるが、出口オリフィス側に配置された単電池はそれよりも冷却されないので、単電池毎の冷却が不均一になる。
【０００５】
また、特許文献５の組電池では、円筒型電池について、冷媒と電池との関係について検討されているが、円筒型電池では電槽の膨れ等の課題について検討する必要がなく、技術思想が全く異なるものであった。
本発明は、かかる現状に鑑みてなされたものであって、低背化を可能にすると共に単電池毎の冷却を均一にすることができる組電池を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
その解決手段は、角型の単電池が複数列置されてなる電池モジュールであって、一の電池モジュールを構成する前記単電池の単電池ケースと、これに隣り合う他の電池モジュールを構成する前記単電池の単電池ケースとが、間隙を介してそれぞれ対向するように配置された複数の電池モジュールと、隣り合う前記電池モジュール間に介在し、これらの電池モジュール間を流通する冷却媒体をこれらの電池モジュールに属する各々の前記単電池ケースに接触させる冷却路を構成するスペーサと、を備える組電池であって、前記スペーサは、前記冷却媒体が前記電池モジュールに属する前記単電池ケースの列置方向に流通する形態とされてなると共に、前記冷却路の入口側から出口側に向かうにつれ、それぞれの前記電池モジュールについて、前記冷却媒体と前記単電池ケースとの接触面積を大きくする形態とされてなる組電池である。
【０００７】
前述した従来の組電池では、冷却媒体を単電池の上下方向に流通させて単電池を冷却する形態としているため、組電池の上部に冷却媒体を流通させる流路を設ける必要があり、組電池を低背化できない。
これに対し、本発明では、複数の単電池を列置した電池モジュール同士の間に、冷却路を構成するスペーサを介在させているが、このスペーサは、冷却媒体が電池モジュールに属する単電池ケースの列置方向に流通する形態とされている。このような形態とすることで、従来のように組電池上部に冷却媒体用の流路を設ける必要がなくなる。従って、従来の組電池に比して、組電池の低背化を図ることができる。
【０００８】
しかしながら、冷却媒体が単電池ケースの列置方向に流通する形態をとると、冷却路の入口側に配置された単電池は、比較的低温の冷却媒体によって冷却されるが、冷却媒体は、冷却路を通過するうちに温度が上昇するため、冷却路の出口側に配置された単電池は、温まった状態の冷却媒体によって冷却される。このため、冷却路の入口側に配置された単電池はよく冷却されるが、冷却路の出口側に配置された単電池はそれよりも冷却されず、単電池毎の冷却が不均一になる。
これに対し、本発明では、前述のスペーサは、冷却路の入口側から出口側に向かうにつれ、それぞれの電池モジュールについて、冷却媒体と単電池ケースとの接触面積を大きくする形態とされている。このような形態とすることで、冷却路の入口側に配置された単電池ほど、比較的低温の冷却媒体によって比較的小さい接触面積で冷却され、冷却路の出口側に配置された単電池ほど、温まった状態の冷却媒体によって比較的大きい接触面積で冷却される。このため、単電池の配置位置に拘わらず、各々の単電池をより均一に冷却できる。
このように、本発明の組電池は、低背化を可能にすると共に単電池毎の冷却を均一にすることができる。
【０００９】
ここで、「単電池ケース」は、樹脂製としても金属製としても、或いは、一部を樹脂製、一部を金属製としてもよい。
「電池モジュール」は、単電池が複数列置されてなるものであればよく、電池モジュールに属する単電池の数は特に限定されない。また、組電池に属する電池モジュールも複数であればよく、その数は特に限定されない。
「スペーサ」は、前述の要件を満たすものであれば、いずれの形態をとることもでき、一体成形されたものでも、複数の部材から構成されたものでもよい。また、その材質も特に限定されず、樹脂製としても金属製としても、或いは、一部を樹脂製、一部を金属製としてもよい。また、スペーサは、冷却路の入口側から出口側に向かうにつれ、冷却媒体と単電池ケースとの接触面積を大きくする形態であるが、列置方向に並ぶ単電池毎に、段階的に、冷却媒体と単電池ケースとの接触面積を大きくするものでもよい。或いは、徐々に、冷却媒体と単電池ケースとの接触面積を大きくするものでもよい。
【００１０】
また、他の解決手段は、角型の単電池が複数列置されてなる電池モジュールであって、一の電池モジュールを構成する前記単電池の単電池ケースと、これに隣り合う他の電池モジュールを構成する前記単電池の単電池ケースとが、間隙を介してそれぞれ対向するように配置された複数の電池モジュールと、隣り合う前記電池モジュール間に介在し、これらの電池モジュール間を流通する冷却媒体をこれらの電池モジュールに属する各々の前記単電池ケースに接触させる冷却路を構成するスペーサと、を備える組電池であって、前記スペーサは、前記冷却媒体が前記電池モジュールに属する前記単電池ケースの列置方向に流通する形態とされてなると共に、前記冷却路の入口側から出口側に向かうにつれ、それぞれの前記電池モジュールについて、スペーサ自身と前記単電池ケースとの当接面積が小さくなる形態とされてなる組電池である。
【００１１】
前述の発明と同様に、本発明でも、複数の単電池を列置した電池モジュール同士の間に、冷却路を構成するスペーサを介在させているが、このスペーサは、冷却媒体が電池モジュールに属する単電池ケースの列置方向に流通する形態とされている。このような形態とすることで、従来のように組電池上部に冷却媒体用の流路を設ける必要がなくなる。従って、従来の組電池に比して、組電池の低背化を図ることができる。
【００１２】
しかしながら、冷却媒体が単電池ケースの列置方向に流通する形態をとると、前述したように、冷却路の入口側に配置された単電池はよく冷却されるが、冷却路の出口側に配置された単電池はそれよりも冷却されず、単電池毎の冷却が不均一になる。
これに対し、本発明では、前述のスペーサは、冷却路の入口側から出口側に向かうにつれ、それぞれの電池モジュールについて、スペーサ自身と単電池ケースとの当接面積が小さくなる形態とされてなる。従って、冷却路の入口側から出口側に向かうにつれ、冷却媒体と単電池ケースとの接触面積が大きくなる。このため、冷却路の入口側に配置された単電池ほど、比較的低温の冷却媒体によって比較的小さい接触面積で冷却され、冷却路の出口側に配置された単電池ほど、温まった状態の冷却媒体によって比較的大きい接触面積で冷却される。よって、単電池の配置位置に拘わらず、各々の単電池をより均一に冷却できる。
このように、本発明の組電池も、低背化を可能にすると共に単電池毎の冷却を均一にすることができる。
【００１３】
更に、上記のいずれかに記載の組電池であって、前記冷却路は、前記列置方向に直交する断面積が前記入口側から前記出口側までほぼ一定とされてなる組電池とすると良い。
【００１４】
冷却路の断面積が場所によって大きく異なると、冷却媒体の流通性が悪くなり、結果、単電池の冷却性能が低下する。
これに対し、本発明では、冷却路は、その断面積が入口側から出口側までほぼ一定とされている。このため、冷却媒体の流れがよくなり、単電池の冷却性をより向上させることができる。
【００１５】
更に、上記のいずれかに記載の組電池であって、前記単電池ケースは、前記冷却路に面する部分の少なくとも一部が金属からなり、前記スペーサは、電気絶縁性を有する組電池とすると良い。
【００１６】
単電池ケースのうち冷却路に面する部分が金属製のものでは、スペーサを金属製にすると、対向する単電池同士の間で短絡などを起こすおそれがある。
これに対し、本発明では、単電池ケースのうち、冷却路に面する部分の少なくとも一部が金属からなるが、スペーサが電気絶縁性を有する。このため、対向する単電池同士の間で短絡などを起こすことを確実に防止できる。
【００１７】
更に、上記のいずれかに記載の組電池であって、前記スペーサは、前記単電池ケースが膨張したときに、前記単電池ケースの膨張による前記冷却路の狭小化を防止する狭小化防止部を備える組電池とすると良い。
【００１８】
単電池は、充放電に起因して膨張する。単電池が膨張を起こすと、対向する単電池間の隙間が小さくなるため、その分、冷却路が狭くなり、冷却媒体の流通性が損なわれて、単電池の冷却性が劣るおそれがある。
これに対し、本発明では、スペーサが、単電池ケースが膨張したときに、対向する単電池ケース同士の間に介在して、単電池ケースの膨張による冷却路の狭小化を防止する狭小化防止部を有する。このため、充放電に起因して単電池が膨張しても、スペーサの狭小化防止部により、冷却路が狭くなることを防止できる。従って、冷却媒体の流通性を十分に確保し、単電池の冷却性を向上させることができる。
【００１９】
なお、「狭小化防止部」は、前述の要件を満たすものであれば、いずれの形態をとることもできる。例えば、対向する単電池ケースの冷却路に面する面にそれぞれ当接すると共に、これらの面に直交するように介在する、壁状や柱状の形態とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しつつ説明する。
図１に本実施形態に係る組電池１００の一部の分解斜視図を示す。また、図２に組電池１００のうち、図７のＡ−Ａ断面に相当する部分の部分断面図を示す。また、図３に組電池１００のうち、図７のＢ−Ｂ断面に相当する部分の部分断面図を示す。また、図４に組電池１００のうち、図７のＣ−Ｃ断面に相当する部分の部分断面図を示す。また、図５に組電池１００のうち、図７のＤ−Ｄ断面に相当する部分の部分断面図を示す。更に、図６にスペーサ１３０の斜視図を示す。また、図７にスペーサ１３０の平面図を、図８にスペーサ１３０の側面図を、図９にスペーサ１３０の上面図を、図１０にスペーサ１３０の下面図を示す。
【００２１】
この組電池１００は、電気自動車やハイブリッドカーの電源として用いられる二次電池である（例えばニッケル水素蓄電池）。組電池１００は、複数（図１には簡略化して２個だけ示してある）の電池モジュール１１０を備える。そして、隣り合う電池モジュール１１０同士の間には、冷却媒体（本実施形態では空気）を流通させるためのスペーサ１３０がそれぞれ介在している（図１等参照）。
【００２２】
各々の電池モジュール１１０は、直方体形状をなす（図１参照）。この電池モジュール１００は、直列接続された複数（本実施形態では４個）の単電池１２０が一列に列置することにより構成されている。
単電池１２０は、密閉型の二次電池である。単電池１２０は、直方体形状をなし全体が金属からなる単電池ケース１２１に、図示しない電池要素が収容され、更に電解液が注入されている。
単電池ケース１２１は、長方形状をなす上面１２１ａ（図１中、上方）と、これに対向する下面１２１ｂ（図１中、下方）と、上面１２１ａの短辺と下面１２１ｂの短辺とをそれぞれ結ぶ面積の小さい２つの第１側面１２１ｃ，１２１ｄと、上面１２１ａの長辺と下面１２１ｂの長辺とを結ぶ面積の大きい２つの第２側面１２１ｅ，１２１ｆとを有する。
【００２３】
電池モジュール１１０に属する複数の単電池ケース１２１は、各々の上面１２１ａが同方向を向き、隣り合う単電池ケースのうち、面積の小さい第１側面１２１ｃ，１２１ｄが対向すると共に、面積の大きい第２側面１２１ｅ，１２１ｆが外側を向くように一列に配置されている（図１参照）。従って、各々の第２側面１２１ｅ，１２１ｆの外側には、同じ電池モジュール１１０に属する単電池ケース１２１が存在しない。
隣り合う電池モジュール１１０同士は、これらに属する単電池ケース１２１の第２側面１２１ｅ，１２１ｆが間隙を介してそれぞれ対向するように配置されている（図１参照）。
【００２４】
次に、スペーサ１３０について説明する（図１〜図１０参照）。スペーサ１３０は、電気絶縁性を有する樹脂からなる。スペーサ１３０は、隣り合う電池モジュール１１０間に介在して、これらの電池モジュール１１０に属する各々の単電池ケース１２１に、これらの電池モジュール１１０間を流通する冷却媒体をそれぞれ接触させる冷却路１６０を構成している（図２〜図５参照）。
このスペーサ１３０は、冷却媒体が電池モジュール１１０に属する単電池ケース１２１の列置方向（図１中、左右方向、図２〜図５中、紙面の表裏方向）に流通するように形成されている。また、スペーサ１３０は、冷却路１６０の入口側（図１中、右側）から出口側（図１中、左側）に向かうにつれ、スペーサ１３０の両側に配置された電池モジュール１１０のそれぞれについて、冷却媒体と単電池ケース１２１との接触面積を大きくする形態とされている。
【００２５】
具体的には、スペーサ１３０は、電池モジュール１１０同士の間隙に直接介在する介在部１３１を有する。また、スペーサ１３０は、電池モジュール１１０の上面（単電池ケース１２１の上面１２１ａ）上に配置されると共に、電池モジュール１１０の上部の側面にも配置されるスペーサ上部１３３と、電池モジュール１１０の下面（単電池ケース１２１の下面１２１ｂ）上に配置されると共に、電池モジュール１１０の下部の側面にも配置されるスペーサ下部１３５とを有する。
スペーサ１３０の介在部１３１は、大別すると、冷却路１６０の入口側に配置された単電池１２０ａに対応する第１部１４０と、冷却路１６０の入口側から２番目に配置された単電池１２０ｂに対応する第２部１４５と、冷却路１６０の入口側から３番目に配置された単電池１２０ｃに対応する第３部１５０と、冷却路１６０の入口側から４番目（即ち、最も出口側）に配置された単電池１２０ｄに対応する第４部１５５とから構成されている。
【００２６】
このうち、介在部１３１の第１部１４０は、図２に示すように、上下方向に板状に延びる４つの第１当接部１４１と、同じく上下方向に板状に延びる４つの第２当接部１４２とを有する。また、第１部１４０は、水平方向に延び、第１当接部１４１の上端と第２当接部１４２の下端、及び、第１当接部１４１の下端と第２当接部１４２の上端をそれぞれ結ぶ７つの第１狭小化防止部１４３と、対向する単電池ケース１２１間の上端と下端にそれぞれ隙間なく介在する２つの第２狭小化防止部１４４とを有する。
【００２７】
第１当接部１４１は、介在部１３１の両側に配置された単電池１２０ａのうち、一方の単電池１２０ａ（図２中、左側）の第２側面１２１ｅに、それぞれ面同士で当接している。このため、この当接部分については、第２側面１２１ｅに冷却媒体が接触できない。従って、この第２側面１２１ｅのうち、冷却媒体が接触する部分は、全面積の半分程度となる。
一方、第２当接部１４２は、介在部１３１の両側に配置された単電池１２０ａのうち、他方の単電池１２０ａ（図２中、右側）の第２側面１２１ｆに、それぞれ面同士で当接している。このため、この当接部分については、第２側面１２１ｆに冷却媒体が接触できない。従って、この第２側面１２１ｆのうち、冷却媒体が接触する部分は、全面積の半分程度となる。
また、対向する単電池１２０ａ同士の間隙には、第１狭小化防止部１４３と第２狭小化防止部１４４が介在して突っ張っているため、充放電に伴い単電池１２０ａが膨張しても、冷却路１６０の幅が狭くなることを防止できる。
【００２８】
介在部１３１の第２部１４５は、図３に示すように、上下方向に断面弓状に延びる４つの第１当接部１４６と、同じく上下方向に断面弓状に延びる４つの第２当接部１４７とを有する。また、第２部１４５は、水平方向に延び、第１当接部１４６の上端と第２当接部１４７の下端、及び、第１当接部１４６の下端と第２当接部１４７の上端をそれぞれ結ぶ７つの第１狭小化防止部１４８と、対向する単電池ケース１２１間の上端と下端にそれぞれ隙間なく介在する２つの第２狭小化防止部１４９とを有する。
【００２９】
第１当接部１４６は、介在部１３１の両側に配置された単電池１２０ｂのうち、一方の単電池１２０ｂ（図３中、左側）の第２側面１２１ｅに、それぞれ中央の一部が面同士で当接している。このため、この当接部分については、第２側面１２１ｅに冷却媒体が接触できない。一方、この当接部分の上下には、冷却路１６０ができるので、この部分については冷却媒体が接触できる。従って、単電池１２０ｂの第２側面１２１ｅのうち、冷却媒体が接触する接触面積は、前述の単電池１２０ａの第２側面１２１ｅのうち、冷却媒体が接触する接触面積よりも広くなっている。
【００３０】
一方、第２当接部１４７は、介在部１３１の両側に配置された単電池１２０ｂのうち、他方の単電池１２０ｂ（図３中、右側）の第２側面１２１ｆに、それぞれ中央の一部が面同士で当接している。このため、この当接部分については、第２側面１２１ｆに冷却媒体が接触できない。一方、この当接部分の上下には、冷却路１６０ができるので、この部分については冷却媒体が接触できる。単電池１２０ｂの第２側面１２１ｆのうち、冷却媒体が接触する接触面積は、前述の単電池１２０ａの第２側面１２１ｆのうち、冷却媒体が接触する接触面積よりも広くなっている。
また、対向する単電池１２０ｂの間隙には、第１狭小化防止部１４８と第２狭小化防止部１４９が介在して突っ張っているため、充放電に伴い単電池１２０ｂが膨張しても、冷却路１６０の幅が狭くなることを防止できる。
【００３１】
介在部１３１の第３部１５０は、図４に示すように、上下方向に上端付近から下端付近まで板状に延びる板状部１５１と、板状部１５１から水平方向に両側に延びると共に単電池１２０の列置方向にも延びる７つの当接部１５３と、板状部１５１の上端及び下端にそれぞれ繋がる２つの狭小化防止部１５４とを有する。
板状部１５１は、介在部１３１の両側に配置された単電池１２０ｃ同士の間隙の中央に、これらの第２側面１２１ｅ，１２１ｆに当接することなく、介在している。
【００３２】
当接部１５３は、介在部１３１の両側に配置された単電池１２０ｃのうち、一方の単電池１２０ｃ（図４中、左側）の第２側面１２１ｅに、それぞれ当接している。このため、この当接部分については、第２側面１２１ｅに冷却媒体が接触できない。一方、この当接部分の上下には、冷却路１６０ができるので、この部分については冷却媒体が接触できる。従って、単電池１２０ｃの第２側面１２１ｅのうち、冷却媒体が接触する接触面積は、前述の単電池１２０ｂの第２側面１２１ｅのうち、冷却媒体が接触する接触面積よりも更に広くなっている。
【００３３】
また、当接部１５３は、介在部１３１の両側に配置された単電池１２０ｃのうち、他方の単電池１２０ｃ（図４中、右側）の第２側面１２１ｆにも、それぞれ当接している。このため、この当接部分については、第２側面１２１ｆに冷却媒体が接触できない。一方、この当接部分の上下には、冷却路１６０ができるので、この部分については冷却媒体が接触できる。単電池１２０ｃの第２側面１２１ｆのうち、冷却媒体が接触する接触面積は、前述の単電池１２０ｂの第２側面１２１ｆのうち、冷却媒体が接触する接触面積よりも更に広くなっている。
更に、この当接部１５３（本発明の狭小化防止部にも相当する）と、狭小化防止部１５４とは、対向する単電池１２０ｃの間隙に介在して突っ張っているため、充放電に伴い単電池１２０ｃが膨張しても、冷却路１６０の幅が狭くなることを防止できる。
【００３４】
介在部１３１の第４部１５５は、図５に示すように、上下方向に上端付近から下端付近まで板状に延びる板状部１５６と、板状部１５６から水平方向両側に突出する多数の当接部１５８と、板状部１５６の上端及び下端にそれぞれ繋がる２つの狭小化防止部１５９とを有する。
板状部１５６は、介在部１３１の両側に配置された単電池１２０ｄ同士の間隙の中央に、これらの第２側面１２１ｅ，１２１ｆに当接することなく、介在している。
【００３５】
当接部１５８は、介在部１３１の両側に配置された単電池１２０ｄのうち、一方の単電池１２０ｄ（図５中、左側）の第２側面１２１ｅに、それぞれ当接している。このため、この当接部分については、第２側面１２１ｅに冷却媒体が接触できない。一方、この当接部分以外の部分には、冷却路１６０ができるので、この部分については冷却媒体が接触できる。従って、単電池１２０ｄの第２側面１２１ｅのうち、冷却媒体が接触する接触面積は、前述の単電池１２０ｃの第２側面１２１ｅのうち、冷却媒体が接触する接触面積よりも更に広くなっている。
【００３６】
また、当接部１５８は、介在部１３１の両側に配置された単電池１２０ｄのうち、他方の単電池１２０ｄ（図５中、右側）の第２側面１２１ｆにも、それぞれ当接している。このため、この当接部分については、第２側面１２１ｆに冷却媒体が接触できない。一方、この当接部分以外の部分には、冷却路１６０ができるので、この部分については冷却媒体が接触できる。単電池１２０ｄの第２側面１２１ｆのうち、冷却媒体が接触する接触面積は、前述の単電池１２０ｃの第２側面１２１ｆのうち、冷却媒体が接触する接触面積よりも更に広くなっている。
更に、この当接部１５８（本発明の狭小化防止部にも相当する）と、狭小化防止部１５９とは、対向する単電池１２０ｄの間隙に介在して突っ張っているため、充放電に伴い単電池１２０ｄが膨張しても、冷却路１６０の幅が狭くなることを防止できる。
【００３７】
この組電池１００は、公知の手法により製造した単電池１２０を列置して電池モジュール１１０を形成する。そして、電池モジュール１１０間にそれぞれスペーサ１３０を介在させて、公知の手法により全体を外側から拘束することにより容易に製造できる。
【００３８】
本実施形態の組電池１００は、電池モジュール１１０同士の間に冷却路１６０を構成するスペーサ１３０を介在させているが、このスペーサ１３０は、冷却媒体が電池モジュール１１０に属する単電池ケース１２１の列置方向に流通する形態とされている。このため、従来のように組電池上部に冷却媒体用の流路を設ける必要がなく、組電池１００を低背化できる。
しかも、スペーサ１３０は、冷却路１６０の入口側から出口側に向かうにつれ、冷却媒体と単電池ケース１２１との接触面積を大きくする形態（スペーサ１３０と単電池ケース１２１との当接面積が小さくなる形態）とされている。このため、冷却路１６０の入口側に配置された単電池１２０ほど、比較的低温の冷却媒体によって比較的小さい接触面積で冷却され、冷却路１６０の出口側に配置された単電池１２０ほど、温まった状態の冷却媒体によって比較的大きい接触面積で冷却される。従って、単電池１２０の配置位置に拘わらず、各々の単電池１２０をより均一に冷却できる。
【００３９】
更に、本実施形態では、冷却路１６０は、その断面積が入口側から出口側までほぼ一定とされている。具体的には、冷却路１６０の入口の断面積を基準（１００％）とすると、冷却路１６０の断面積は、何処をとってみても、９０％〜１１０％の範囲内にある。このため、冷却媒体の流れがよくなり、単電池１２０の冷却性を向上させることができる。
また、本実施形態では、単電池ケース１２１が金属からなるが、スペーサ１３０が電気絶縁性を有するため、対向する単電池１２０同士の間で短絡などを起こすことを確実に防止できる。
【００４０】
また、本実施形態では、スペーサ１３０が、単電池ケース１２１が膨張したときに、対向する単電池ケース１２１同士の間に介在して、単電池ケース１２１の膨張による冷却路１６０の狭小化を防止する狭小化防止部１４３，１４４，１４８，１４９，１５３，１５４，１５８，１５９を有する。このため、充放電に起因して単電池１２０が膨張しても、これらの狭小化防止部１４３等により、冷却路１６０が狭くなることを防止できる。従って、冷却媒体の流通性を確保し、各単電池１２０の冷却性を向上させることができる。
【００４１】
以上において、本発明を実施形態に即して説明したが、本発明は上述の実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更して適用できることはいうまでもない。
上記実施形態では、電池モジュール１１０が４個の単電池１２０から構成されているが、電池モジュールを構成する単電池は複数であればよく、その数は特に限定されない。従って、２個や３個或いは５個以上の単電池を列置して電池モジュールを構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】実施形態に係る組電池の一部を示す分解斜視図である。
【図２】実施形態に係る組電池のうち、図７のＡ−Ａ断面に相当する部分の部分断面図である。
【図３】実施形態に係る組電池のうち、図７のＢ−Ｂ断面に相当する部分の部分断面図である。
【図４】実施形態に係る組電池のうち、図７のＣ−Ｃ断面に相当する部分の部分断面図である。
【図５】実施形態に係る組電池のうち、図７のＤ−Ｄ断面に相当する部分の部分断面図である。
【図６】実施形態に係る組電池のうち、スペーサを示す斜視図である。
【図７】実施形態に係る組電池のうち、スペーサを示す平面図である。
【図８】実施形態に係る組電池のうち、スペーサを側方から見た側面図である。
【図９】実施形態に係る組電池のうち、スペーサを上方から見た上面図である。
【図１０】実施形態に係る組電池のうち、スペーサを下方から見た下面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１００  組電池
１１０  電池モジュール
１２０  単電池
１２１  単電池ケース
１２１ａ  （単電池ケースの）上面
１２１ｂ  （単電池ケースの）下面
１２１ｃ，１２１ｄ  （単電池ケースの）第１側面
１２１ｅ，１２１ｆ  （単電池ケースの）第２側面
１３０  スペーサ
１３１  介在部
１４０  （介在部の）第１部
１４５  （介在部の）第２部
１５０  （介在部の）第３部
１５５  （介在部の）第４部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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