(57)【要約】    【課題】  簡単な構成でコスト上昇を抑えてジャム処理を容易に行なうことのできる画像形成装置を提供する。    【解決手段】  両面ユニット６０は、装置下部の回動軸６３を支点として装置本体５０に対して開放可能に構成される。レジストローラ対１８は装置本体５０に支持され、両面ユニット６０を開放した場合でも装置本体側に残される。レジスト部外側のガイド板４２は両面ユニット６０側に支持され、両面ユニット６０と共に開放される。両面ユニット６０開閉時におけるガイド板４２の移動軌跡は、レジストローラ対１８に干渉しないよう構成される。レジストローラ対１８が装置本体に残ることにより、レジストローラ対の平行度・加圧バランスが狂うことが無く、また、ガイド板４２が両面ユニット６０と共に開放されるので、ジャム処理を容易にできる。    【選択図】      図３
2006290516.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙搬送路中に配置され一対の回動部材間に用紙を挟持して搬送する用紙搬送手段と、該用紙搬送手段に用紙を案内するガイド部材と、装置本体に対して開閉可能に設けられた開閉部とを有し、前記開閉部を開放することにより前記用紙搬送手段近傍の用紙搬送路が開放される画像形成装置において、
前記用紙搬送手段は装置本体に支持され、
前記ガイド部材のうち前記開閉部側の用紙搬送路をガイドするガイド板が前記開閉部に支持されるとともに、前記開閉部の開閉時における前記ガイド板の移動軌跡が前記用紙搬送手段に干渉しないよう構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記開閉部の回動支点が前記用紙搬送手段よりも低い位置に設けられ、
前記用紙搬送手段の前記一対の回動部材のうち、前記開閉部側の回動部材は装置本体側の回動部材よりも高い位置に配置されることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙搬送手段の前記一対の回動部材のうち、前記開閉部側の回動部材が装置本体側の回動部材よりも小径であることを特徴とする、請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
用紙搬送路中に配置され一対の回動部材間に用紙を挟持して搬送する用紙搬送手段と、該用紙搬送手段に用紙を案内するガイド部材と、装置本体に対して開閉可能に設けられた開閉部とを有し、前記開閉部を開放することにより前記用紙搬送手段近傍の用紙搬送路が開放される画像形成装置において、
前記用紙搬送手段は装置本体に支持され、
前記ガイド部材のうち前記開閉部側の用紙搬送路をガイドするガイド板が装置本体側に支持されて回動可能に設けられ、前記用紙搬送手段上流側の用紙搬送路を開放可能に構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記ガイド板が、前記用紙搬送手段の前記一対の回動部材のうちの前記開閉部側の回動部材の回動軸を支点として回動可能に設けられていることを特徴とする、請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ガイド板に切欠き窓が設けられていることを特徴とする、請求項４又は５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ガイド板の用紙搬送路側の面にフィルム部材が貼付されていることを特徴とする、請求項１，４，５，６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記フィルム部材が透明フィルムであることを特徴とする、請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記フィルム部材の用紙搬送方向下流側先端が前記ガイド板の用紙搬送方向下流側先端よりも突出するように設けられていることを特徴とする、請求項７又は８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記用紙搬送手段がレジストローラ対であることを特徴とする、請求項１又は４に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記用紙搬送手段の前記一対の回動部材は、一方の回動部材の摩擦係数が他方の回動部材の摩擦係数よりも高くなっていることを特徴とする、請求項１又は４に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記一方の回動部材が駆動ローラ、前記他方の回動部材が従動ローラであることを特徴とする、請求項１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記開閉部に、当該画像形成装置の像担持体上に担持された画像を記録媒体上に転写させる転写装置が搭載されることを特徴とする、請求項１又は４に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記開閉部に、用紙の表裏を反転させる用紙反転装置が搭載されることを特徴とする、請求項１又は４に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記開閉部に手差し給紙装置が搭載されることを特徴とする、請求項１又は４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に関し、さらに詳しく言えば、ジャム処理性を改善する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００５−３１３５２号公報
【特許文献２】特公平８−１８７２４号公報
【０００３】
複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置において、レジストローラ部でのジャム処理性を容易にするため、レジストローラ付近の用紙搬送路を開放可能に設けたものがある。例えば、上記特許文献１の図９，１０には、自動両面装置２００及び２次転写装置４００を開放することにより、レジストローラ対７０１，７０２（７０３）前後の用紙搬送路が開放される構成が開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載のものでは、レジストニップへ用紙を案内するためのガイド板の一方側（外側）の部材がニップ部に（図１０において外側ローラ７０２の下に）残っており、ジャム紙の視認性が悪く、ジャム処理性が良くないという問題がある。
【０００５】
これに対し、上記特許文献２には、レジストローラ対を構成する外側ローラ１３ｂが両面ユニットともに開放され、内側ローラ１３ａから離間する構成が開示されている（第２図）。
【０００６】
しかし、このようにレジストローラ対の外側ローラが内側ローラから離間する構成では、開放ユニットを閉めたときの加圧バランスがとりにくく、レジストローラ対の平行度を満足させるために、各部の構成に高い精度が要求され、装置コストの増大を招くという問題がある。
【０００７】
本発明は、従来の画像形成装置における上述の問題を解決し、簡単な構成でコスト上昇を抑えてジャム処理を容易に行なうことのできる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記の課題は、本発明により、用紙搬送路中に配置され一対の回動部材間に用紙を挟持して搬送する用紙搬送手段と、該用紙搬送手段に用紙を案内するガイド部材と、装置本体に対して開閉可能に設けられた開閉部とを有し、前記開閉部を開放することにより前記用紙搬送手段近傍の用紙搬送路が開放される画像形成装置において、前記用紙搬送手段は装置本体に支持され、前記ガイド部材のうち前記開閉部側の用紙搬送路をガイドするガイド板が前記開閉部に支持されるとともに、前記開閉部の開閉時における前記ガイド板の移動軌跡が前記用紙搬送手段に干渉しないよう構成されていることにより解決される。
【０００９】
また、前記開閉部の回動支点が前記用紙搬送手段よりも低い位置に設けられ、前記用紙搬送手段の前記一対の回動部材のうち、前記開閉部側の回動部材は装置本体側の回動部材よりも高い位置に配置されると好ましい。
【００１０】
また、前記用紙搬送手段の前記一対の回動部材のうち、前記開閉部側の回動部材が装置本体側の回動部材よりも小径であると好ましい。
また、前記の課題は、本発明により、用紙搬送路中に配置され一対の回動部材間に用紙を挟持して搬送する用紙搬送手段と、該用紙搬送手段に用紙を案内するガイド部材と、装置本体に対して開閉可能に設けられた開閉部とを有し、前記開閉部を開放することにより前記用紙搬送手段近傍の用紙搬送路が開放される画像形成装置において、前記用紙搬送手段は装置本体に支持され、前記ガイド部材のうち前記開閉部側の用紙搬送路をガイドするガイド板が装置本体側に支持されて回動可能に設けられ、前記用紙搬送手段上流側の用紙搬送路が開放可能に構成されていることにより解決される。
【００１１】
また、前記ガイド板が、前記用紙搬送手段の前記一対の回動部材のうちの前記開閉部側の回動部材の回動軸を支点として回動可能に設けられていると好ましい。
また、前記ガイド板に切欠き窓が設けられていると好ましい。
【００１２】
また、前記ガイド板の用紙搬送路側の面にフィルム部材が貼付されていると好ましい。
また、前記フィルム部材が透明フィルムであると好ましい。
【００１３】
また、前記フィルム部材の用紙搬送方向下流側先端が前記ガイド板の用紙搬送方向下流側先端よりも突出するように設けられていると好ましい。
また、前記用紙搬送手段がレジストローラ対であると好ましい。
【００１４】
また、前記用紙搬送手段の前記一対の回動部材は、一方の回動部材の摩擦係数が他方の回動部材の摩擦係数よりも高くなっていると好ましい。
また、前記一方の回動部材が駆動ローラ、前記他方の回動部材が従動ローラであると好ましい。
【００１５】
また、前記開閉部に、当該画像形成装置の像担持体上に担持された画像を記録媒体上に転写させる転写装置が搭載されると好ましい。
また、前記開閉部に、用紙の表裏を反転させる用紙反転装置が搭載されると好ましい。
また、前記開閉部に手差し給紙装置が搭載されると好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
請求項１及び請求項４に記載の画像形成装置によれば、用紙搬送手段を構成する一対の回動部材の平行度・加圧バランスが狂うことも無く、装置構成が簡単で低コストな容易にジャム処理を行なうことのできる画像形成装置を提供できる。
【００１７】
請求項２の構成により、開閉部の回動支点が用紙搬送手段よりも低い位置に設けられ、開閉部側の回動部材は装置本体側の回動部材よりも高い位置に配置されるので、ガイド板の移動軌跡が用紙搬送手段に干渉しないよう構成する場合でも、ニップ部になるべく近い位置にガイド板を配置することができ、用紙を確実にガイドすることができる。
【００１８】
請求項３の構成により、開閉部側の回動部材が装置本体側の回動部材よりも小径であるので、ガイド板の移動軌跡が用紙搬送手段に干渉しないよう構成する場合でも、ニップ部になるべく近い位置にガイド板を配置することができ、用紙を確実にガイドすることができる。
【００１９】
請求項５の構成により、ガイド板が開閉部側の回動部材の回動軸を支点として回動可能に設けられているので、ガイド板を開放可能に設ける構成が容易となる。また、ガイド板を回動させたときに回動部材に干渉しないようにできる。
【００２０】
請求項６の構成により、ガイド板に切欠き窓が設けられているので、ガイド板内側の用紙搬送路及びそこにある用紙を見ることができ、用紙状態の把握ができるとともに、ジャム処理が容易になる。
【００２１】
請求項７の構成により、ガイド板の用紙搬送路側の面にフィルム部材が貼付されているので、用紙をよりスムーズにニップ部に導くことができる。
請求項８の構成により、フィルム部材が透明フィルムであるので、ガイド板に切欠き窓を設けた場合の視認性を損なうことがない。
【００２２】
請求項９の構成により、フィルム部材の用紙搬送方向下流側先端がガイド板の用紙搬送方向下流側先端よりも突出するように設けられているので、よりニップに近い位置まで用紙を案内することができる。
【００２３】
請求項１０の構成により、レジストローラ対の平行度・加圧バランスが狂うことがなく、用紙を確実に送り出すことができる。また、レジスト部でのジャム処理を容易に行なうことができる。
【００２４】
請求項１１の構成により、一方の回動部材の摩擦係数が他方の回動部材の摩擦係数よりも高くなっているので、用紙搬送性の確保とニップ部への用紙進入性を両立することができる。
【００２５】
請求項１２の構成により、摩擦係数の高い方の回動部材を駆動ローラとすることで、用紙を確実に搬送することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の一例であるフルカラープリンタの概略を示す断面構成図である。この図に示すフルカラープリンタ１００は、装置本体のほぼ中央部に、複数のローラに巻き掛けられた中間転写ベルト１１を配設しており、その中間転写ベルト１１の下側走行辺に沿って４個の作像ユニット１０（Ｍ，Ｃ，Ｙ，Ｂｋ）を配設している。
【００２７】
各作像ユニット１０は像担持体としての感光体ドラム１を具備している。この感光体ドラム１の周りには、帯電手段、現像装置、クリーニング手段等が配置され、さらに各感光体ドラム１に対向する位置において中間転写ベルト１１の内側に一次転写手段としての転写ローラ１２が設けられている。本例の場合、４個の作像ユニット１０は同一構造に構成されているが、各作像ユニットの現像装置で扱う現像剤の色がマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色に異なっている。本例の場合、４個の作像ユニット１０は、図において左からマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの色順に配置されている。各作像ユニット１０はプロセスカートリッジとして装置本体に着脱可能に設けられている。
【００２８】
そして、作像ユニット１０の下方には光書き込み装置１４が設けられている。光書き込み装置１４は図示はしないがポリゴンミラーやミラー群等を有しており、光変調されたレーザ光を各色作像ユニットの感光体ドラム１の表面に照射する。光書き込み装置は、各作像ユニット１０に個別に設けてもよいが、共通の光書き込み装置を用いればコストの点で有利である。なお、本例では、中間転写ベルト１１及び光書き込み装置１４もユニット化されており、それぞれ装置本体に着脱可能に構成されている。
【００２９】
装置下部には２段の給紙カセット１５ａ，ｂがセットされており、各給紙カセットに対応する給紙手段１６ａ，ｂが設けられている。給紙手段１６ａ，ｂはそれぞれ、呼び出しローラ、供給ローラ及び分離ローラから構成されている。その給紙手段１６ａ，ｂによって給送される転写紙等の記録媒体（以下、用紙という）を搬送するために、搬送ローラ対１７，１７が設けられている。上側の搬送ローラ対１７の上方（用紙搬送方向の下流側）にはレジストローラ対１８が設けられている。そのレジストローラ対１８の上方には、二次転写手段としての転写ローラ１９が、中間転写ベルト１１が掛け渡されるローラの一つである転写対向ローラ１３に対向して設けられ、二次転写部を形成している。
【００３０】
二次転写部の上側には定着装置２０が設けられており、その定着装置２０の上方には、用紙搬送方向を切り替えるための第１〜第３の切替爪２１，２２，２３が配置されている。各切替爪２１〜２３は、図２に実線と仮想線で示す位置とに、図示しないソレノイド等のアクチュエータにより切り替えられる。符号２４〜２７は、用紙搬送路中に適宜配置された搬送ローラ対である。また、符号３５〜４１は、用紙搬送路中に適宜配置された用紙センサである。なお、用紙搬送路は、ガイド板等の部材（符号付さず）により適宜ガイドされている。
【００３１】
装置本体５０の上面は排紙トレイ３０として構成されており、その排紙トレイ３０に用紙を排出するための排紙ローラ対２９が、定着装置２０の左上方に位置して設けられている。
【００３２】
両面ユニット６０内には、スイッチバック搬送路６１及び再給紙路６２が形成されている。スイッチバック搬送路６１の入口部（装置上側）には第１反転ローラ対３１が設けられ、スイッチバック搬送路６１の中途には第２反転ローラ対３２が設けられている。第１及び第２反転ローラ対３１，３２は、正逆回転可能に構成されている。そして、再給紙路６２をほぼ三等分する位置に、搬送ローラ対２６，２７が配置されている。前述の第３切替爪２３は、第１反転ローラ対３１のすぐ隣で、スイッチバック搬送路６１から再給紙路６２への進入部に位置して配置されている。
【００３３】
両面ユニット６０の側面には手差しトレイ３３が引き出し及び収納可能に設けられている。図１では、手差しトレイ３３を引き出した状態を示してある。この手差しトレイ３３から用紙を給紙するために、呼び出しローラ、供給ローラ及び分離ローラからなる給紙手段３４が設けられている。その給紙手段３４の側方、装置内側に位置して再給紙ローラ２８が配設されている。再給紙ローラ２８の上下両側には従動ローラがそれぞれ圧接されている。この再給紙ローラ２８は正逆回転可能に構成されており、再給紙路６２から用紙を再給紙する場合は図中反時計回りに回転駆動され、手差しトレイ３３から用紙を給紙する場合は図中時計回りに回転駆動される。
【００３４】
上記のように構成された本例のフルカラープリンタ１００における画像形成動作について簡単に説明する。
上記作像ユニット１０の感光体ドラム１が図示しない駆動手段によって図中時計方向に回転駆動され、その感光体ドラム１の表面が帯電手段によって所定の極性に一様に帯電される。帯電された感光体表面には、光書き込み装置１４からのレーザ光が照射され、これによって感光体ドラム１表面に静電潜像が形成される。このとき、各感光体ドラム１に露光される画像情報は所望のフルカラー画像をマゼンタ、シアン、イエロー及び黒の色情報に分解した単色の画像情報である。このように形成された静電潜像に現像装置から各色トナーが付与され、トナー像として可視化される。
【００３５】
また、中間転写ベルト１１が矢印で示すように図中反時計回りに走行駆動され、各作像ユニット１０において一次転写ローラ１２の作用により感光体ドラム１から中間転写ベルト１２に各色トナー像が順次重ね転写される。このようにして中間転写ベルト１１はその表面にフルカラーのトナー像を担持する。
【００３６】
なお、作像ユニット１０のいずれか１つを使用して単色画像を形成したり、２色又は３色の画像を形成したりすることもできる。モノクロプリントの場合は、４個の作像ユニットのうち、図の一番右側のＢｋユニットを用いて画像形成を行う。
【００３７】
そして、トナー像を転写した後の感光体ドラム表面に付着する残留トナーは、クリーニング装置によって感光体ドラム表面から除去され、次いでその表面が除電器の作用を受けて表面電位が初期化されて次の画像形成に備える。
【００３８】
一方、給紙カセット１５ａ，ｂあるいは手差しトレイ３３から用紙が選択的に給送され、レジストローラ対１８によって、中間転写ベルト１１上に担持されたトナー像とのタイミングを取って二次転写位置に向けて送出される。本例では転写ローラ１９には中間転写ベルト表面のトナー像のトナー帯電極性と逆極性の転写電圧が印加され、これによって中間転写ベルト表面のトナー像が用紙上に一括して転写される。トナー像を転写された用紙は、定着装置２０を通過するとき、熱と圧力によってトナー像が用紙に熔融定着される。定着された転写材は、排紙ローラ２９により装置本体１の上面に構成された排紙部３０に排出される。片面プリント時の用紙搬送経路（ただし、給紙カセット１５ａ，ｂから給紙した場合）を、図２に実線［１］で示す。
【００３９】
なお、上記第２切替爪２２の上方の装置上面にオプションの排紙トレイ（例えばソート機能を有する４ビントレイ）を装着可能であり、その図示しないオプショントレイに定着後の用紙を排出することも可能である。オプショントレイに用紙を排出する場合の用紙搬送経路（ただし、定着装置通過後）を、図２に破線［２］で示す。
【００４０】
用紙両面にプリントを行う場合は、用紙片面にトナー像を定着した用紙を、第１〜第３切替爪２１〜２３を適切に切り替えることにより、スイッチバック搬送路６１内に進入させる。この場合の第１及び第２切替爪２１，２２は、図２の仮想線の位置に切り替えられる。また、第３切替爪２３は、図２の実線の位置に切り替えられる。また、第１及び第２反転ローラ対３１，３２は正方向（図１で時計回り）に回転される。用紙をスイッチバック搬送路６１内に進入させるときの搬送経路（ただし、搬送ローラ対２５以降）を、図２に２点鎖線［３］で示す。
【００４１】
スイッチバック搬送路６１内に進入した用紙後端をセンサ４０で検知したら、第１及び第２反転ローラ対３１，３２を逆方向（図１で反時計回り）に回転させ、用紙を反転させる。このとき、第３切替爪２３を図２の仮想線の位置に切り替えることで、反転させた用紙を再給紙路６２へと送り込む。
【００４２】
再給紙路６２は、その下端部で手差しトレイ３３からの用紙搬送路と合流され、さらに、再給紙ローラ２８の奥側で給紙カセット１５ａ，ｂからの用紙搬送路と合流される。再給紙路６２内を用紙は搬送ローラ対２６，２７により搬送され、さらに再給紙ローラ２８によりレジストローラ対１８へと送られる。再給紙路６２を通る用紙搬送経路（ただし、第３切替爪２３から実線［１］と合流する部分まで）を、図２に１点鎖線［４］で示す。また、手差しトレイ３３から用紙を給紙する場合の用紙搬送経路（ただし、再給紙ローラ２８を抜けた位置まで）を、図２に点線［５］で示す。
【００４３】
スイッチバック搬送路６１で反転させた用紙を再給紙路６２を通過させることで用紙の表裏が逆にされ、その用紙裏面に中間転写ベルト１１からトナー像が転写され、その裏面画像を定着装置２０で定着することにより、表裏両面に画像を担持する用紙を、排紙トレイ３０又は図示しないオプショントレイに排出することで、両面プリントが完成する。
【００４４】
さて、本例のプリンタ１００において、両面ユニット６０はその下部に設けられた回動軸６３を支点として揺動可能に設けられ、装置本体５０に対して両面ユニット６０を開閉可能に設けている。両面ユニット６０を開放した様子を図３に示す。なお、両面ユニット６０は図示しないリンク機構により装置本体５０に支持され、開放時に所定の位置で止まるようになっている。また、両面ユニット６０の開閉力を軽減させるために、両面ユニット６０を支持するリンク機構にダンパ手段を設けると好適である。ダンパ手段としては、スプリングを使ったものや、オイルダンパ等を用いることができる。
【００４５】
両面ユニット６０に含まれ、装置本体５０に対して開閉されるものとしては、スイッチバック搬送路６１を形成するガイド板（符号なし）、再給紙路６２を形成する一部のガイド板６６、転写ユニット６４の他に、第３切替爪２３、第１及び第２反転ローラ対３１，３２、手差しトレイ３３、その給紙手段３４、再給紙ローラ２８等がある。また、２つの搬送ローラ対１７，１７の各従動側ローラ１７ｂ，１７ｂも両面ユニット６０に含まれる部材であり、両面ユニット６０と共に開放される。
【００４６】
レジストローラ対１８は装置本体側に支持され、両面ユニット６０を開放した場合でも装置本側に残される。しかし、レジストニップ手前の用紙搬送路の両側に設けられ、搬送されてきた用紙をガイドしてレジストローラ対１８に導くためのガイド板４２，４３のうち、外側のガイド板４２は両面ユニット６０の転写ユニット６４に支持され、図３に示すように、両面ユニット６０と共に開放される。内側のガイド板４３は装置本体側に支持され、両面ユニット６０を開放した場合でも装置本側に残される。
【００４７】
図１のように両面ユニット６０が閉じられた状態では、２次転写ローラ１９が転写対向ローラ１３に対向して中間転写ベルト１１に圧接され、２つの搬送ローラ対１７の従動側ローラ１７ｂ，１７ｂがそれぞれの駆動側ローラ１７ａ，１７ａに圧接され、動作可能となる。
【００４８】
そして、図３のように両面ユニット６０を開放すると、２次転写ローラ１９は中間転写ベルト１１（対向ローラ１３）から離間し、２つの搬送ローラ対１７の従動側ローラ１７ｂ，１７ｂがそれぞれの駆動側ローラ１７ａ，１７ａから離間し、レジストローラ対１８前後の用紙搬送路が開放される。
【００４９】
図４に拡大して示すように、レジストニップ手前の外側ガイド板４２は、両面ユニット６０の回動支点である回動軸６３を支点として回動する。その際、ガイド板４２の上端がレジストローラ対の外側ローラであるレジスト従動ローラ１８ｂに干渉しないように構成されている。外側ガイド板４２をなるべくレジストニップ近くに配置し、なおかつ開放時にガイド板４２のレジスト従動ローラ１８ｂへの干渉を防止するため、本例では、レジストローラ対の外側ローラであるレジスト従動ローラ１８ｂを内側のレジスト駆動ローラ１８ａよりも高い位置に配置してレジスト駆動ローラ１８ａに圧接させるよう構成している。これにより、レジストローラ対１８による用紙送り出し方向は、垂直上方よりもやや内側（装置内部側）となるが、そのレジストローラ対１８による用紙送り出し方向に２次転写部が位置するよう、装置を構成している。
【００５０】
このように、本実施例においては、図３のように両面ユニット６０を開放することにより、下側の搬送ローラ対１７からレジストローラ対１８まで及びレジストローラ対１８から定着装置２０までの用紙搬送路が開放され、ジャム処理を容易に行なうことができる。また、レジストローラ対１８手前の外側ガイド板４２が両面ユニット６０と共に開放されるので、レジスト部で発生したジャム紙の処理がきわめて容易に行なえる。
【００５１】
両面ユニット６０の開放に際してレジストローラ対１８が装置本体側に残る構成であるため、レジストローラ対の平行度および加圧バランスが狂うこともなく、装置コストを増大させない。また、ガイド板４２の取り付けに特別な工夫などが不要であり、装置構成を簡単なものとすることができる。
【００５２】
また、本実施例の場合、ガイド板４２，４３は板金（金属製薄板）としたが、樹脂製とすることもできる。その場合、近傍の樹脂部品と一体化することも可能であり、例えば、外側のガイド板４２を転写ユニット６４の一部として構成することができる。ガイド板４２，４３の対向する面（用紙をガイドする面）に摩擦抵抗の小さいフィルム部材、例えばマイラ（商品名）フィルムを装着しても良い。その場合、フィルム先端（上端）をガイド板４２，４３の上端から突出させ、よりレジストニップに近づけることにより、用紙をより確実にレジストニップに案内することができる。また、ガイド板４２，４３自体をフィルム状のシート部材で形成することも可能である。
【００５３】
また、レジストローラ対の外側ローラであるレジスト従動ローラ１８ｂを内側のレジスト駆動ローラ１８ａよりも高い位置に配置することにより、外側ガイド板４２の移動軌跡を外側ローラであるレジスト従動ローラ１８ｂに干渉しないように構成した場合でも、よりレジストニップの近くに外側ガイド板４２を配置できることになり、用紙を確実にレジストニップへ案内することができる。
【００５４】
また、本例では、ジストローラ対の外側ローラであるレジスト従動ローラ１８ｂの径を内側のレジスト駆動ローラ１８ａよりも小径とすることにより、外側ガイド板４２の移動軌跡を外側ローラであるレジスト従動ローラ１８ｂに干渉しないように構成した場合でも、よりレジストニップの近くに外側ガイド板４２を配置できることになり、用紙を確実にレジストニップへ案内することができる。
【００５５】
ところで、本実施例では、レジストローラ対１８は、装置本体側にレジスト駆動ローラ１８ａを配置し、外側にレジスト従動ローラ１８ｂを配置した構成となっている。レジスト駆動ローラ１８ａには、例えばゴムローラあるいは表面性を荒らした砥石ローラなど、摩擦係数の高いものを使用する。そして、レジスト従動ローラ１８ｂには、金属ローラ、樹脂ローラなど、摩擦係数の低いローラを使用する。このように、レジストローラ対１８を構成する２つのローラ部材として、摩擦係数の高いものと低いものとを組み合わせた構成とすることにより、用紙搬送性を確保するとともに、両ローラの圧接部であるレジストニップへの用紙進入性を高めて、正確なレジスト及びジャム防止を図っている。
【００５６】
次に、レジスト部のガイド板が装置本体側に支持される（両面ユニットと共に開放されない）第２実施例について説明する。この第２実施例の画像形成装置は、上記説明した第１実施例と基本的構成は同様であるので、重複する説明は省略し、異なる部分を中心に説明する。
【００５７】
本第２実施例では図５に示すように、レジストローラ対１８の手前（上流側）に設けられるガイド板４２は、対向する内側のガイド板４３と共に装置本体５０に支持され、両面ユニット６０が開放された場合でもレジストローラ対１８と共に装置本体側に残される。
【００５８】
本第２実施例において両面ユニット６０に含まれ、装置本体５０に対して開閉されるものとしては、スイッチバック搬送路６１を形成するガイド板（符号なし）、再給紙路６２を形成する一部のガイド板６６、転写ユニット６４の他に、第３切替爪２３、第１及び第２反転ローラ対３１，３２、手差しトレイ３３、その給紙手段３４、再給紙ローラ２８等がある。また、２つの搬送ローラ対１７，１７の各従動側ローラ１７ｂ，１７ｂも両面ユニット６０に含まれる部材であり、両面ユニット６０と共に開放される。
【００５９】
図６は、レジストローラ対１８付近の拡大図である。この図に示すように、本第２実施例では、駆動ローラ１８ａを外側（両面ユニット６０側）に、従動ローラ１８ｂを装置本体側に配置している。そして、そのレジストローラ対１８の直上流側には、レジストニップへの用紙進入をガイドするガイド板１４２，１４３が設けられている。装置本体側のガイド板１４３の内側（装置内部側）にはレジストセンサ３７が配置されている。レジストセンサ３７は本例では反射型フォトセンサであり、検出光を通過させるための穴部１４３ａがガイド板１４３に設けられている。レジスト部に用紙がある場合、レジストセンサ３７からの検出光はガイド板１４３の穴部１４３ａを通って用紙に反射し、レジストセンサ３７に入射することで用紙が検出される。レジスト部に用紙が無い場合は、レジストセンサ３７からの検出光はガイド板１４３の穴部４３ａを通り、さらに、対向する外側のガイド板１４２に設けられた穴部１４２ａから両面ユニット６０（転写ユニット６４）内に逃げることで、誤検知が防止される。
【００６０】
両ガイド板１４２，１４３の対向する面（用紙搬送路側の面）には、透明フィルム１４４，１４５が貼り付けられている。透明フィルムとしては例えばマイラ（商品名）を使用可能である。透明フィルム１４４，１４５の先端は各ガイド板１４２，１４３の先端から突出し、レジストニップの直近に位置するように設けられている。摩擦抵抗の小さい透明フィルム１４４，１４５により、用紙を確実にレジストニップに導くよう構成されている。
【００６１】
また、外側（両面ユニット側）のガイド板１４２はレジスト駆動ローラ１８ａの軸１８ｃを回動支点として揺動可能に設けられており、レジスト部でのジャム処理に際しては図に仮想線で示すようにガイド板１４２を回動させることにより、レジストローラ対１８下流側の用紙搬送路を開放し、ジャム処理を容易に行えるように構成されている。
【００６２】
さらに、図７に示すように、外側のガイド板１４２には、レジスト部でのジャム紙を視認するための切欠き窓１４２ｂが設けてある。この切欠き窓１４２ｂにより、レジストローラ対１８手前側でジャムが発生した場合には、そのジャム紙を容易に視認することができ、これによりジャム処理を容易に行えるようになっている。もちろん、レジストローラ対１８手前でジャムした用紙を除去する際には、外側のガイド板１４２を図６で説明したように回動させることにより、ジャム処理を容易に行なうことができる。
【００６３】
このように本第２実施例では、レジスト部に設けられたガイド板１４２が装置本体側に支持されて両面ユニット６０と共に開放されないが、ガイド板１４２に切欠き窓１４２ｂを設けたことと、ガイド板１４２を回動可能に構成したことにより、レジスト部で用紙ジャムが発生した場合のジャム紙の視認性及びジャム紙除去性を向上させ、ジャム処理を容易にしている。
【００６４】
本第２実施例でも、レジストローラ対１８が装置本体側に残る構成であるため、レジストローラ対の平行度および加圧バランスが狂うこともなく、装置コストを増大させない。また、両ガイド板１４２，１４３に摩擦係数の小さい透明フィルム１４４，１４５を装着し、かつその先端をガイド板１４２，１４３の先端から突出させてレジストニップの直近まで延出させているので、用紙をより確実にレジストニップに案内することができる。
【００６５】
また、レジストローラ対の外側ローラであるレジスト駆動ローラ１８ａを内側のレジスト従動ローラ１８ｂよりも高い位置に配置することにより、よりレジストニップの近くに外側ガイド板１４２を配置できることになり、用紙を確実にレジストニップへ案内することができる。
【００６６】
また、本例では、ジストローラ対の外側ローラであるレジスト駆動ローラ１８ａの径を内側のレジスト従動ローラ１８ｂよりも小径とすることにより、よりレジストニップの近くに外側ガイド板４２を配置できることになり、用紙を確実にレジストニップへ案内することができる。
【００６７】
なお、本第２実施例においても、レジストローラ対１８は、駆動ローラ１８ａには、例えばゴムローラあるいは表面性を荒らした砥石ローラなど、摩擦係数の高いものを使用する。そして、従動ローラ１８ｂには、金属ローラ、樹脂ローラなど、摩擦係数の低いローラを使用する。レジストローラ対１８を構成する２つのローラ部材として、摩擦係数の高いものと低いものとを組み合わせた構成とすることにより、用紙搬送性を確保するとともに、両ローラの圧接部であるレジストニップへの用紙進入性を高めて、正確なレジスト及びジャム防止を図っている。
【００６８】
以上、本発明を図示例により説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
ガイド板の材質や形状あるいは大きさ等は任意であり、本発明の範囲内で適宜変更可能である。また、図３，４の第１実施例のガイド板（４２，４３）の対向する面（用紙搬送路側の面）にも第２実施例と同様にフィルム部材を貼付しても良い。その場合、フィルム先端をガイド板先端より突出させることにより、ニップへの用紙ガイドがより確実になる。用紙搬送手段（レジストローラ）を構成するローラの材質・形状等は一例であり、任意のものを採用可能である。
【００６９】
また、単数の像担持体を有するモノクロ装置、あるいは単数の像担持体の回りに複数の現像装置を配置したカラー装置にも本発明を適用することができる。もちろん、画像形成装置としてはプリンタに限らず、複写装置やファクシミリであっても構わないし、複数の機能を有する複合機であっても良い。また、作像方式は電子写真方式に限らず、任意の作像方式の装置にも本発明を適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例であるフルカラープリンタの概略を示す断面構成図である。
【図２】そのプリンタにおける用紙搬送経路を示す図である。
【図３】そのプリンタの両面ユニットを開放した様子を示す図である。
【図４】レジストローラ付近を示す拡大図である。
【図５】第２実施例の画像形成装置の概略を示す断面構成図である。
【図６】その画像形成装置のレジストローラ付近を示す拡大図である。
【図７】レジストローラ付近の側面図である。
【符号の説明】
【００７１】
１０            作像ユニット
１１            中間転写ベルト
１８            レジストローラ対
１８ａ          レジスト駆動ローラ
１８ｂ          レジスト従動ローラ
３７            レジストセンサ
４２，１４２    外側ガイド板
４３，１４３    内側ガイド板
６０            両面ユニット
６３            両面ユニット回動軸
６４            転写ユニット
１００，２００  フルカラープリンタ
１４２ｂ        切欠き窓
１４４，１４５  透明フィルム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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