(57)【要約】【課題】  小型化が容易な電気光学装置を提供する。【解決手段】  電気光学装置１０は、複数のＥＬ素子が配列された発光パネル１１と、発光パネル１１に電気エネルギ若しくは電気信号又はその両方を与える制御基板１２と、発光パネル１１と制御基板１２とを電気的に接続するフレキシブル基板１３とを備える。発光パネル１１と制御基板１２は重なっており、発光パネル１１の一端１１Ａと制御基板１２の一端１２Ａは同じ側に位置し、発光パネル１１の他端１１Ｂと制御基板１２の他端１２Ｂは同じ側に位置している。フレキシブル基板１３は発光パネル１１の一端１１Ａと制御基板１２の他端１２Ｂを結んでおり、制御基板１２はフレキシブル基板１３を介して発光パネル１１に電気エネルギ若しくは電気信号又はその両方を供給する。【選択図】  図３
2006251280.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
与えられた電気エネルギにより発光特性または光の透過特性が変化する複数の電気光学素子が配列された電気光学パネルと、
上記電気光学パネルと重なり、一端が上記電気光学パネルの一端と同じ側に位置し、他端が上記電気光学パネルの他端と同じ側に位置するように配置された制御基板と、
上記電気光学パネルの一端と上記制御基板の他端とを結んで上記電気光学パネルと上記制御基板とを電気的に接続するフレキシブル基板とを備え、
上記制御基板は上記フレキシブル基板を介して上記電気光学素子に電気エネルギ若しくは電気信号又はその両方を与えることを特徴とする電気光学装置。
【請求項２】
上記フレキシブル基板は、上記電気光学パネルに垂直な方向から見て上記電気光学パネルからはみ出さないように配置されていることを特徴とする請求項１に記載の電気光学装置。
【請求項３】
与えられた電気エネルギにより発光特性または光の透過特性が変化する複数の電気光学素子が配列された電気光学パネルと上記電気光学パネルに重なって配置され上記電気光学素子に電気エネルギ若しくは電気信号又はその両方を与える制御基板とを備え、両者が、上記電気光学パネルの一端と上記制御基板の一端とが同じ側に位置し、上記電気光学パネルの他端と上記制御基板の他端とが同じ側に位置するように配置される電気光学装置の製造方法において、
上記電気光学パネルおよび上記制御基板を、上記電気光学パネルの他端と上記制御基板の他端とが離れるように保持し、
上記電気光学パネルの一端と上記制御基板の他端とをフレキシブル基板で結んで上記電気光学パネルと上記制御基板とを電気的に接続する
ことを特徴とする電気光学装置の製造方法。
【請求項４】
像担持体と、
上記像担持体を帯電する帯電器と、
複数の上記電気光学素子が配列され、上記像担持体の帯電された面に複数の上記電気光学素子により光を照射して潜像を形成する請求項１または請求項２に記載の電気光学装置と、
上記潜像にトナーを付着させることにより上記像担持体に顕像を形成する現像器と、
上記像担持体から上記顕像を他の物体に転写する転写器とを備える画像形成装置。
【請求項５】
複数の上記電気光学素子が配列された請求項１または請求項２に記載の電気光学装置と、
上記電気光学素子から進行して読み取り対象で反射した光を電気信号に変換する受光装置とを備える画像読み取り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば発光素子またはライトバルブ素子のような電気光学素子が配列された電気光学パネルを備えた電気光学装置およびその製造方法、ならびにこの電気光学装置を用いた装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１は、従来の電気光学装置の構成例を示すブロック図である。
この図に示す電気光学装置は、発光パネル５１と制御基板５２とを重ね、両者を湾曲したフレキシブル基板５３で電気的に接続して構成されている。発光パネル５１は、与えられた電気エネルギにより発光特性が変化する複数の自発光素子が配列されてなる。制御基板５２はフレキシブル基板５３を介して上記自発光素子に電気エネルギを与えるものであり、発光パネル５１からの光は発光面から図中上方に進行する。
【０００３】
発光パネル５１の一端５１Ａと制御基板５２の一端５２Ａは同じ側に位置しており、発光パネル５１の他端５１Ｂと制御基板５２の他端５２Ｂは同じ側に位置している。また、フレキシブル基板５３の一端５３Ａは発光パネル５１の一端５１Ａに固定されており、フレキシブル基板５３の他端５３Ｂは制御基板５２の一端５２Ａに固定されている。
【０００４】
図２は、図１の電気光学装置を製造する手順を示す図である。
この図では、発光パネル５１が裏返されており、発光パネル５１の一端５１Ａと制御基板５２の一端５２Ａとの間にはフレキシブル基板５３が湾曲することなく架け渡されている。フレキシブル基板５３は、一端５３Ａが発光パネル５１の一端５１Ａに圧着され、他端５３Ｂが制御基板５２の一端５２Ａに圧着された後、図に矢印で示す方向に曲げられる。こうして、図１の電気光学装置が得られる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
図１の電気光学装置では、フレキシブル基板５３が１８０度にわたって湾曲している。フレキシブル基板をこのように大きく湾曲させるには少なからぬ空間が必要となるため、発光パネル５１と制御基板５２との間の距離（Ｌ１）をある程度以下に短縮することが困難である。また、図１の電気光学装置の製造手順は図２に示した通りであるから、フレキシブル基板５３を電気光学装置の内側に凹ませて設けること、すなわちフレキシブル基板５３の湾曲部を発光パネル５１と制御基板５２との間に位置させることは困難である。このため、電気光学装置はフレキシブル基板５３の湾曲部が所定の距離（Ｌ２）だけ突出した構造となり、その大きさは発光パネル５１の面方向において発光パネル５１よりも大きくなっている。
【０００６】
そこで、本発明は、小型化が容易な電気光学装置およびその製造方法、ならびにこの電気光学装置を用いた画像形成装置および画像読み取り装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る電気光学装置は、与えられた電気エネルギにより発光特性または光の透過特性が変化する複数の電気光学素子が配列された電気光学パネルと、上記電気光学パネルと重なり、一端が上記電気光学パネルの一端と同じ側に位置し、他端が上記電気光学パネルの他端と同じ側に位置するように配置された制御基板と、上記電気光学パネルの一端と上記制御基板の他端とを結んで上記電気光学パネルと上記制御基板とを電気的に接続するフレキシブル基板とを備え、上記制御基板は上記フレキシブル基板を介して上記電気光学素子に電気エネルギ若しくは電気信号又はその両方を与えることを特徴とする。
【０００８】
電気的なエネルギにより光学的特性（発光特性または光の透過特性）が変化する電気光学素子としては、電気的なエネルギを光学的エネルギに変換する発光素子（例えばエレクトロルミネセント発光素子、プラズマディスプレイ素子）および電気的エネルギにより光の透過率が変化するライトバルブ画素（例えば液晶の画素、電気泳動ディスプレイの画素）がある。「電気光学パネル」は、電気光学素子のアレイが設けられたパネルである。
【０００９】
本発明に係る電気光学装置では、電気光学パネルへの電気エネルギ若しくは電気信号又はその両方の供給に用いられるフレキシブル基板が結ぶ電気光学パネルの一端および制御基板の他端は同じ側にない。したがって、フレキシブル基板を大きく湾曲させた構造とする必要がない。フレキシブル基板はその湾曲にスペースを要するから、フレキシブル基板を大きく湾曲させずに済むことは電気光学装置の小型化に寄与する。これは、電気光学装置を備える装置の小型化にも寄与する。以上より、本発明によれば、小型化が容易な電気光学装置を提供することができる。
【００１０】
上記フレキシブル基板は、上記電気光学パネルに垂直な方向から見て上記電気光学パネルからはみ出さないように配置されていることが好ましい。このような配置とすることにより、電気光学装置の大きさを確実に小さくすることができる。
【００１１】
本発明に係る電気光学装置の製造方法は、与えられた電気エネルギにより発光特性または光の透過特性が変化する複数の電気光学素子が配列された電気光学パネルと上記電気光学パネルに重なって配置され上記電気光学素子に電気エネルギ若しくは電気信号又はその両方を与える制御基板とを備え、両者が、上記電気光学パネルの一端と上記制御基板の一端とが同じ側に位置し、上記電気光学パネルの他端と上記制御基板の他端とが同じ側に位置するように配置される電気光学装置の製造方法において、上記電気光学パネルおよび上記制御基板を、上記電気光学パネルの他端と上記制御基板の他端とが離れるように保持し、上記電気光学パネルの一端と上記制御基板の他端とをフレキシブル基板で結んで上記電気光学パネルと上記制御基板とを電気的に接続することを特徴とする。
【００１２】
この製造方法によれば、小型化が容易な電気光学装置を製造することができる。また、電気光学パネルの一端と制御基板の他端とをフレキシブル基板で結んでから電気光学パネルと制御基板とを重ねることになるが、この際の電気光学パネルまたは制御基板の動きを小さくして、電気光学パネルと制御基板との電気的接続に悪影響が及ぶ可能性を低くすることができる。例えば、電気光学パネルの一端と制御基板の一端が近くに位置し、電気光学パネルと制御基板とのなす角が鋭角または直角となるように両者を保持し、この状態において電気光学パネルの一端と制御基板の他端とをフレキシブル基板で結ぶようにした場合、両者をフレキシブル基板で結んだ後には、主として電気光学パネルと制御基板とのなす角を０度に近づける作業（電気光学パネルの他端と制御基板の他端とを近づける作業）を行えばよいことになる。この程度の動きであれば、電気光学パネルと制御基板との電気的接続に悪影響が及ぶ可能性は低い。
【００１３】
本発明に係る画像形成装置は、像担持体と、上記像担持体を帯電する帯電器と、複数の上記電気光学素子が配列され、上記像担持体の帯電された面に複数の上記電気光学素子により光を照射して潜像を形成する上記電気光学装置と、上記潜像にトナーを付着させることにより上記像担持体に顕像を形成する現像器と、上記像担持体から上記顕像を他の物体に転写する転写器とを備える。この画像形成装置は、上記電気光学装置を備えているから、小型化が容易である。
【００１４】
本発明に係る画像読み取り装置は、複数の上記電気光学素子が配列された上記電気光学装置と、上記電気光学素子から進行して読み取り対象で反射した光を電気信号に変換する受光装置とを備える。この画像読み取り装置は、上記電気光学装置を備えているから、小型化が容易である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付の図面を参照しながら本発明に係る様々な実施の形態を説明する。なお、図面においては、各部の寸法の比率は実際のものとは適宜に異ならせてある。
【００１６】
＜電気光学装置＞
図３は、本発明の実施の形態に係る電気光学装置１０の概略を示す図である。与えられた電気エネルギにより発光特性が変化するエレクトロルミネセント素子（以下、「ＥＬ素子」と呼ぶ）を用いて発光面から図中上方に光を発するものであり、複数のＥＬ素子（電気光学素子）が同一平面上に配列された発光パネル（電気光学パネル）１１と、外部の装置から供給される信号に従って発光パネル１１に電気エネルギ若しくは電気信号又はその両方を供給して発光パネル１１を駆動または制御する制御基板１２と、発光パネル１１と制御基板１２とを電気的に接続するフレキシブル基板（ＦＰＣ）１３を備えている。
【００１７】
発光パネル１１と制御基板１２は重なって配置されており、発光パネル１１の非発光面は制御基板１２に対向している。以降、発光パネル１１に対向している制御基板１２の面を「上面」と呼ぶ。さらに、発光パネル１１の一端１１Ａと制御基板１２の一端１２Ａは同じ側に位置し、発光パネル１１の他端１１Ｂと制御基板１２の他端１２Ｂは同じ側に位置している。フレキシブル基板１３の一端１３Ａは発光パネル１１の一端１１Ａに固定されており、フレキシブル基板１３の他端１３Ｂは制御基板１２の他端１２Ｂに固定されている。
【００１８】
発光パネル１１におけるＥＬ素子の配列は電気光学装置１０の用途に応じて異なる。例えば、２次元画像を表示する表示装置に用いられる場合には２次元的な配列となり、電子写真方式を利用した画像印刷装置における像担持体に潜像を書き込むためのライン型の光ヘッドとして用いられる場合には１次元的な配列となる。ここでは、複数のＥＬ素子が図３の紙面垂直方向に１次元的に配列されているものとする。また、発光パネル１１の一端１１Ａの非発光面には、発光パネル１１の駆動または制御に必要な配線の端部が設けられている。
【００１９】
制御基板１２はプリント基板（ＰＣＢ）であり、例えばガラスエポキシから形成された平板に導電性の配線をプリントして形成されている。また、制御基板１２には発光パネル１１を駆動または制御するための電源線や回路が設けられている。この回路の一部または全部を発光パネル１１およびフレキシブル基板１３の少なくとも一方に設けるようにしてもよい。また、制御基板１２の他端１２Ｂの上面には、発光パネル１１を駆動または制御するために必要な配線の端部が設けられている。
【００２０】
フレキシブル基板１３は、例えばポリイミドフィルムに導電性の配線をプリントして形成されている。このプリントは、上記の回路がフレキシブル基板１３を通じて発光パネル１１を適切に駆動または制御することができるように行われている。フレキシブル基板１３の一端１３Ａおよび他端１３Ｂの固定は、いずれも異方性導電材料を用いた圧着により行われている。これらの固定では、発光パネル１１に接するフレキシブル基板１３の面と制御基板１２に接するフレキシブル基板１３の面とが表裏の関係となる。つまり、発光パネル１１に接するフレキシブル基板１３の面とは異なるフレキシブル基板１３の面が制御基板１２に接している。また、フレキシブル基板１３は他の構成要素を邪魔しないように湾曲しており、発光パネル１１の一端１１Ａと制御基板１２の他端１２Ｂとを結ぶに必要十分な長さを有する。
【００２１】
図４〜図６は電気光学装置１０を製造する手順の一例を説明するための図である。各図は製造工程を順に示しており、各図において上方が鉛直上方に一致している。
電気光学装置１０の製造では、まず図４に示すように、フレキシブル基板１３の一端１３Ａを発光パネル１１に圧着する。
具体的には、まず発光パネル１１をその発光面を下に向けて圧着ステージ１４上に載置する。圧着ステージ１４は、例えばガラス、石英またはセラミックから形成された台であり、その上面は床面と略平行な平面である。次に発光パネル１１の一端１１Ａにフレキシブル基板１３の一端１３Ａを載せる。この際、両者の間に異方性導電材料を介在させる。次に圧着ヘッド１５によりフレキシブル基板１３の一端１３Ａを鉛直下方に押圧する。こうしてフレキシブル基板１３の一端１３Ａが発光パネル１１に圧着される。
【００２２】
次に図５に示すように、フレキシブル基板１３の他端１３Ｂを制御基板１２に圧着する。
具体的には、まず、圧着ステージ１４から発光パネル１１を取り上げ、床面から立ち上がって設けられた吸着プレート１６に保持させる。吸着プレート１６は真空吸着により物体を保持するものであり、発光パネル１１の保持は、発光パネル１１の非発光面が鉛直方向と略平行となり、かつ非発光面が圧着ステージ１４側を向き、かつ一端１１Ａが圧着ステージ１４の上面に近接するように行われる。このような保持が可能であるならば、吸着プレート１６以外の手段（例えば機械的なチャック）を用いて発光パネル１１を保持するようにしてもよい。
【００２３】
次に、圧着ステージ１４上に制御基板１２を載置する。この載置は、制御基板１２の上面が鉛直上方を向き、一端１２Ａが吸着プレート１６の吸着面に近接するように行われる。次に制御基板１２の他端１２Ｂにフレキシブル基板１３の他端１３Ｂを載せる。この際、両者の間に異方性導電材料を介在させる。次に圧着ヘッド１５によりフレキシブル基板１３の他端１３Ｂを鉛直下方に押圧する。こうしてフレキシブル基板１３の他端１３Ｂが制御基板１２に圧着される。
【００２４】
次に図６に示すように、発光パネル１１と制御基板とを対向させる。
具体的には、発光パネル１１と制御基板１２とが重なり、かつ発光パネル１１の非発光面が制御基板１２の上面に対向し、かつ発光パネル１１の一端１１Ａと制御基板１２の一端１２Ａが同じ側に位置し、発光パネル１１の他端１１Ｂと制御基板１２の他端１２Ｂが同じ側に位置するように、発光パネル１１および制御基板１２を配置する。
【００２５】
この実施の形態に係る電気光学装置１０では、発光パネル１１への電気エネルギ若しくは電気信号又はその両方の供給に用いられるフレキシブル基板１３が結ぶ発光パネル１１の一端１１Ａおよび制御基板１２の他端１２Ｂは同じ側にない。したがって、フレキシブル基板１３を大きく湾曲させた構造とする必要がない。フレキシブル基板１３は湾曲にスペースを要するから、フレキシブル基板１３を大きく湾曲させずに済むことは電気光学装置１０の小型化に寄与する。この寄与の度合いは、図１と図３とを比較すると明らかである。例えば、発光パネル１１と制御基板１２との間の距離（Ｌ３）は、従来の電気光学装置における発光パネルと制御基板との間の距離（Ｌ１）よりも短い。また例えば、従来の電気光学装置ではフレキシブル基板が発光パネルからはみ出しているが、電気光学装置１０でははみ出していない。このように、電気光学装置１０は現実に小型化を達成している。また、電気光学装置の小型化は、電気光学装置を備える装置における小型化や設計の自由度の向上に寄与する。
【００２６】
また、電気光学装置１０では、発光パネル１１に接するフレキシブル基板１３の面とは異なるフレキシブル基板１３の面が制御基板１２に接しているから、フレキシブル基板１３を大きく湾曲させる必要が全くなくなる。これも、電気光学装置１０の小型化に寄与する。また、電気光学装置１０では、フレキシブル基板１３の長さが発光パネル１１の一端１１Ａと制御基板１２の他端１２Ｂとを結ぶに必要十分な長さとなっているから、余剰のフレキシブル基板１３が電気光学装置１０の小型化を阻害する事態を回避することができる。
【００２７】
ところで、発光パネル１１と制御基板１２とをフレキシブル基板１３で結んだ後に発光パネル１１および制御基板１２を大きく動かすと両者の電気的接続に悪影響が及ぶ虞がある。例えば、図２に示すように発光パネルと制御基板とをフレキシブル基板で結んだ後に発光パネルの発光面／非発光面を反転させるのは危険である。これに対し、電気光学装置１０の製造方法では、そこまでの大きな動きを要しない。したがって、発光パネル１１および制御基板１２の電気的接続の精度を確保しつつ上述の効果を得ることができる。
【００２８】
＜変形例＞
上述した実施の形態を変形してもよい。
例えば、フレキシブル基板１３の一端１３Ａおよび他端１３Ｂの固定を上述した実施形態と異なる形態で実現するようにしてもよい。具体的には、例えば、制御基板１２の他端１２Ｂ上面にレセプタクルを設け、このレセプタクルにソケット化された他端１３Ｂを差し込むことにより、他端１３Ｂの固定を実現するようにしてもよい。また例えば、ワイヤボンディングによって、一端１３Ａおよび他端１３Ｂの固定を実現するようにしてもよい。
また例えば、発光パネルにおけるＥＬ素子の配列を２次元的な配列としてもよい。ただし、発光パネルにおいて、フレキシブル基板に接する箇所は一直線上にある必要がある。
【００２９】
＜画像印刷装置＞
電気光学装置１０およびその変形例による電気光学装置は、電子写真方式を利用した画像印刷装置における像担持体に潜像を書き込むためのライン型の光ヘッドとして用いることが可能である。画像印刷装置の例としては、プリンタ、複写機の印刷部分およびファクシミリの印刷部分がある。
【００３０】
図７は、電気光学装置１０およびその変形例による電気光学装置のいずれかをライン型の光ヘッドとして用いた画像印刷装置の一例を示す縦断面図である。この画像印刷装置は、ベルト中間転写体方式を利用したタンデム型のフルカラー画像印刷装置である。
【００３１】
この画像印刷装置では、同様な構成の４個のＥＬアレイ露光ヘッド１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙが、同様な構成である４個の感光体ドラム（像担持体）１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙの露光位置にそれぞれ配置されている。ＥＬアレイ露光ヘッド１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙは上述した電気光学装置１０およびその変形例による電気光学装置のいずれかである。
【００３２】
図７に示すように、この画像印刷装置には、駆動ローラ１１１と従動ローラ１１２が設けられており、これらのローラ１１１，１１２には無端の中間転写ベルト１１０が巻回されて、矢印に示すようにローラ１１１，１１２の周囲を回転させられる。図示しないが、中間転写ベルト１１０に張力を与えるテンションローラなどの張力付与手段を設けてもよい。
【００３３】
この中間転写ベルト１１０の周囲には、互いに所定間隔をおいて４個の外周面に感光層を有する感光体ドラム１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙが配置される。添え字Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙはそれぞれ黒、シアン、マゼンタ、イエローの顕像を形成するために使用されることを意味している。他の部材についても同様である。感光体ドラム１１０Ｋ，１１０Ｃ，１１０Ｍ，１１０Ｙは、中間転写ベルト１１０の駆動と同期して回転駆動される。
【００３４】
各感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の周囲には、コロナ帯電器１１１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と、ＥＬアレイ露光ヘッド１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）と、現像器１１４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）が配置されている。コロナ帯電器１１１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、対応する感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の外周面を一様に帯電させる。ＥＬアレイ露光ヘッド１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、感光体ドラムの帯電させられた外周面に静電潜像を書き込む。各ＥＬアレイ露光ヘッド１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、複数のＥＬ素子１４の配列方向が感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の母線（主走査方向）に沿うように設置される。静電潜像の書き込みは、上記の複数のＥＬ素子１４により光を感光体ドラムに照射することにより行う。現像器１１４（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、静電潜像に現像剤としてのトナーを付着させることにより感光体ドラムに顕像すなわち可視像を形成する。
【００３５】
このような４色の単色顕像形成ステーションにより形成された黒、シアン、マゼンタ、イエローの各顕像は、中間転写ベルト１１０上に順次一次転写されることにより、中間転写ベルト１１０上で重ね合わされて、この結果フルカラーの顕像が得られる。中間転写ベルト１１０の内側には、４つの一次転写コロトロン（転写器）１１１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）が配置されている。一次転写コロトロン１１１（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）は、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）の近傍にそれぞれ配置されており、感光体ドラム１１０（Ｋ，Ｃ，Ｍ，Ｙ）から顕像を静電的に吸引することにより、感光体ドラムと一次転写コロトロンの間を通過する中間転写ベルト１１０に顕像を転写する。
【００３６】
最終的に画像を形成する対象としてのシート１０２は、ピックアップローラ１０３によって、給紙カセット１０１から１枚ずつ給送されて、駆動ローラ１１１に接した中間転写ベルト１１０と二次転写ローラ１１６の間のニップに送られる。中間転写ベルト１１０上のフルカラーの顕像は、二次転写ローラ１１６によってシート１０２の片面に一括して二次転写され、定着部である定着ローラ対１１７を通ることでシート１０２上に定着される。この後、シート１０２は、排紙ローラ対１１８によって、装置上部に形成された排紙カセット上へ排出される。
【００３７】
次に、本発明に係る画像印刷装置の他の実施の形態について説明する。
図８は、電気光学装置１０およびその変形例による電気光学装置のいずれかをライン型の光ヘッドとして用いた他の画像印刷装置の一例を示す縦断面図である。この画像印刷装置は、ベルト中間転写体方式を利用したロータリ現像式のフルカラー画像印刷装置である。図８に示す画像印刷装置において、感光体ドラム（像担持体）１６５の周囲には、コロナ帯電器１６８、ロータリ式の現像ユニット１６１、ＥＬアレイ露光ヘッド１６７、中間転写ベルト１６９が設けられている。
【００３８】
コロナ帯電器１６８は、感光体ドラム１６５の外周面を一様に帯電させる。ＥＬアレイ露光ヘッド１６７は、感光体ドラム１６５の帯電させられた外周面に静電潜像を書き込む。ＥＬアレイ露光ヘッド１６７は、上述した電気光学装置１０およびその変形例による電気光学装置のいずれかであり、複数のＥＬ素子１４の配列方向が感光体ドラム１６５の母線（主走査方向）に沿うように設置される。静電潜像の書き込みは、上記の複数のＥＬ素子１４により光を感光体ドラムに照射することにより行う。
【００３９】
現像ユニット１６１は、４つの現像器１６３Ｙ，１６３Ｃ，１６３Ｍ，１６３Ｋが９０°の角間隔をおいて配置されたドラムであり、軸１６１ａを中心にして反時計回りに回転可能である。現像器１６３Ｙ，１６３Ｃ，１６３Ｍ，１６３Ｋは、それぞれイエロー、シアン、マゼンタ、黒のトナーを感光体ドラム１６５に供給して、静電潜像に現像剤としてのトナーを付着させることにより感光体ドラム１６５に顕像すなわち可視像を形成する。
【００４０】
無端の中間転写ベルト１６９は、駆動ローラ１７０ａ、従動ローラ１７０ｂ、一次転写ローラ１６６およびテンションローラに巻回されて、これらのローラの周囲を矢印に示す向きに回転させられる。一次転写ローラ１６６は、感光体ドラム１６５から顕像を静電的に吸引することにより、感光体ドラムと一次転写ローラ１６６の間を通過する中間転写ベルト１６９に顕像を転写する。
【００４１】
具体的には、感光体ドラム１６５の最初の１回転で、露光ヘッド１６７によりイエロー（Ｙ）像のための静電潜像が書き込まれて現像器１６３Ｙにより同色の顕像が形成され、さらに中間転写ベルト１６９に転写される。また、次の１回転で、露光ヘッド１６７によりシアン（Ｃ）像のための静電潜像が書き込まれて現像器１６３Ｃにより同色の顕像が形成され、イエローの顕像に重なり合うように中間転写ベルト１６９に転写される。そして、このようにして感光体ドラム９が４回転する間に、イエロー、シアン、マゼンタ、黒の顕像が中間転写ベルト１６９に順次重ね合わせられ、この結果フルカラーの顕像が転写ベルト１６９上に形成される。最終的に画像を形成する対象としてのシートの両面に画像を形成する場合には、中間転写ベルト１６９に表面と裏面の同色の顕像を転写し、次に中間転写ベルト１６９に表面と裏面の次の色の顕像を転写する形式で、フルカラーの顕像を中間転写ベルト１６９上で得る。
【００４２】
画像印刷装置には、シートが通過させられるシート搬送路１７４が設けられている。シートは、給紙カセット１７８から、ピックアップローラ１７９によって１枚ずつ取り出され、搬送ローラによってシート搬送路１７４を進行させられ、駆動ローラ１７０ａに接した中間転写ベルト１６９と二次転写ローラ１７１の間のニップを通過する。二次転写ローラ１７１は、中間転写ベルト１６９からフルカラーの顕像を一括して静電的に吸引することにより、シートの片面に顕像を転写する。二次転写ローラ１７１は、図示しないクラッチにより中間転写ベルト１６９に接近および離間させられるようになっている。そして、シートにフルカラーの顕像を転写する時に二次転写ローラ１７１は中間転写ベルト１６９に当接させられ、中間転写ベルト１６９に顕像を重ねている間は二次転写ローラ１７１から離される。
【００４３】
上記のようにして画像が転写されたシートは定着器１７２に搬送され、定着器１７２の加熱ローラ１７２ａと加圧ローラ１７２ｂの間を通過させられることにより、シート上の顕像が定着する。定着処理後のシートは、排紙ローラ対１７６に引き込まれて矢印Ｆの向きに進行する。両面印刷の場合には、シートの大部分が排紙ローラ対１７６を通過した後、排紙ローラ対１７６が逆方向に回転させられ、矢印Ｇで示すように両面印刷用搬送路１７５に導入される。そして、二次転写ローラ１７１により顕像がシートの他面に転写され、再度定着器１７２で定着処理が行われた後、排紙ローラ対１７６でシートが排出される。
【００４４】
図７および図８の画像印刷装置は、書き込み手段として電気光学装置１０およびその変形例による電気光学装置のいずれかを用いているので、設計の自由度が高い。このため、小型化や多機能化などの価値を高める工夫を施し易い。
【００４５】
以上、電気光学装置１０およびその変形例による電気光学装置のいずれかを応用可能な画像印刷装置を例示したが、他の電子写真方式の画像印刷装置にも電気光学装置１０およびその変形例による電気光学装置のいずれかを応用することが可能であり、そのような画像印刷装置は本発明の範囲内にある。例えば、中間転写ベルトを使用せずに感光体ドラムから直接シートに顕像を転写するタイプの画像印刷装置や、モノクロの画像を形成する画像印刷装置にも電気光学装置１０およびその変形例による電気光学装置のいずれかを応用することが可能である。
【００４６】
＜画像読み取り装置＞
また、電気光学装置１０およびその変形例による電気光学装置のいずれかは、画像読み取り装置における読み取り対象に光を照射するためのライン型の光ヘッドとして用いることが可能である。画像読み取り装置の例としては、スキャナ、複写機の読み取り部分、ファクシミリの読み取り部分、バーコードリーダおよび、例えばＱＲコード（登録商標）のような二次元画像コードを読む二次元画像コードリーダがある。
【００４７】
図９は、電気光学装置１０およびその変形例による電気光学装置のいずれかをライン型の光ヘッドとして用いた画像読み取り装置の一例を示す縦断面図である。この画像読み取り装置のキャビネット２０１の上部には、平板状のプラテンガラス２０２が設けられており、プラテンガラス２０２には原稿２０３がその画像面を下方に向けて載置される。そして、図示しないプラテンカバーが原稿２０３をプラテンガラス２０２に向けて押さえる。
【００４８】
キャビネット２０１の内部には、高速キャリッジ２０４と低速キャリッジ２０５が横方向に移動可能に配置されている。高速キャリッジ２０４には原稿２０３を照射するＥＬアレイ露光ヘッド２０６と反射鏡２０７が搭載されており、低速キャリッジ２０５には二つの反射鏡２０８，２０９が搭載されている。これらのＥＬアレイ露光ヘッド２０６および反射鏡２０７，２０８，２０９は図９の紙面垂直方向（主走査方向）に延びている。また、ＥＬアレイ露光ヘッド２０６は、複数のＥＬ素子１４の配列方向が主走査方向に沿うように設置される。
【００４９】
また、キャビネット２０１の内部の固定位置には、原稿読み取り器２１０が配置されている。この原稿読み取り器２１０は、結像レンズ２１１と、多数の感光画素（電荷結合素子）から構成されるラインセンサ（受光装置）２１２を備える。ラインセンサ２１２は図９の紙面垂直方向（主走査方向）に延びており、複数の感光画素の配列方向が主走査方向に沿うように設置される。
【００５０】
ＥＬアレイ露光ヘッド２０６から発した光は、プラテンガラス２０２を透過して原稿２０３の下面で反射する。原稿２０３からの反射光は、プラテンガラス２０２を透過し、反射鏡２０７〜２０９で反射した後、結像レンズ２１１によりラインセンサ２１２で結像する。高速キャリッジ２０４は横方向に移動して、原稿２０３の全面がＥＬアレイ露光ヘッド２０６で照射されるようにし、低速キャリッジ２０５は高速キャリッジ２０４の半分の速度で移動して、原稿２０３からラインセンサ２１２に到る反射光路の長さを一定に維持する。
【００５１】
図９の画像読み取り装置は、露光手段として電気光学装置１０およびその変形例による電気光学装置のいずれかを用いているので、設計の自由度が高い。このため、小型化や多機能化などの価値を高める工夫を施し易い。
【００５２】
以上、電気光学装置１０およびその変形例による電気光学装置を応用可能な画像読み取り装置を例示したが、他の画像読み取り置にも電気光学装置１０およびその変形例による電気光学装置を応用することが可能であり、そのような画像形成装置は本発明の範囲内にある。例えば、受光装置が照明装置としての電気光学装置と共に移動してもよいし、受光装置と電気光学装置が共に固定されて原稿または読み取り対象が移動して読み取られるようにしてもよい。
【００５３】
＜他の応用＞
本発明に係る電気光学装置は、さらに各種の露光装置および照明装置に応用することが可能である。
【００５４】
上記の電気光学装置の発光パネルでは、与えられる電気的なエネルギを光学的エネルギに変換する発光素子としてＥＬ素子が使用されているが、他の発光素子（例えばプラズマディスプレイ素子）を発光パネルに使用してもよい。
【００５５】
また、上記の電気光学装置では、与えられた電気エネルギにより発光特性が変化する発光素子を有する発光パネルを用いているが、多数のライトバルブ画素を有するライトバルブパネルを用いてもよい。ライトバルブ画素は、与えられる電気的エネルギにより光の透過率が変化する画素であり、例えば液晶の画素、エレクトロケミカルディスプレイの画素、電気泳動ディスプレイの画素、分散粒子配向型ディスプレイの画素が含まれる。これらは、いずれも別個の光源からの光の透過量を調整するから、この光源からの光を遮らないようにフレキシブル基板を配置する必要がある。具体的には、ライトバルブパネルとフレキシブル基板との間に光源が配置されることになる。このような電気光学装置は、表示装置や画像印刷装置等の画像形成装置や画像読み取り装置に使用することもできるし、スクリーンに画像を投射するプロジェクタに使用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】従来の電気光学装置の構成例を示すブロック図である。
【図２】図１の電気光学装置を製造する手順を示す図である。
【図３】本発明の実施の形態に係る電気光学装置１０の概略を示す図である。
【図４】電気光学装置１０を製造する手順の一例の最初の工程を示す図である。
【図５】図４の次の工程を示す図である。
【図６】図５の次の工程を示す図である。
【図７】電気光学装置１０およびその変形例による電気光学装置のいずれかを用いた画像印刷装置の一例を示す縦断面図である。
【図８】電気光学装置１０およびその変形例による電気光学装置のいずれかを用いた他の画像印刷装置の一例を示す縦断面図である。
【図９】電気光学装置１０およびその変形例による電気光学装置のいずれかを用いた画像読み取り装置の一例を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００５７】
１０…電気光学装置、１１…発光パネル（電気光学パネル）、１２…制御基板、１３…フレキシブル基板、１４…圧着ステージ、１５…圧着ヘッド、１６…吸着プレート、１０Ｋ，１０Ｃ，１０Ｍ，１０Ｙ，１６７，２０６…ＥＬアレイ露光ヘッド（電気光学装置）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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