(57)【要約】【課題】  ＣＤやＤＶＤ等のレーベル面に対する印刷品位を向上させる。【解決手段】  ＣＰＵ１１０は、印刷の設定を受け付けると、設定された用紙の種類がレーベル面であるか否かを判断する。その結果、用紙がレーベル面であれば、ハードディスクに記憶された濃インクＬＵＴを取得し、レーベル以外であれば、濃淡インクＬＵＴを取得する。ＣＰＵ１１０は、こうして取得されたＬＵＴに応じて色変換処理を行う。かかる印刷処理によれば、レーベル面に対する印刷時に、淡インクの使用が制限されるため、インクの打ち込み量が削減されることになる。従って、インクの乾燥時間が確保され、色のにじみが発生することを抑制することが可能になる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
略同一色相についてインクの濃度が異なる濃インクと淡インクとをそれぞれ吐出可能なインクヘッドを備え、該濃インクおよび淡インクの少なくとも一方によって表されるドットの分布によって多階調の画像を形成し、該画像を所定の印刷媒体に印刷する印刷装置であって、
前記印刷媒体の種別を判別する判別手段と、
前記判別手段によって判別された前記印刷媒体の種別に応じて、前記淡インクの使用を制限する制限手段と、
前記制限手段によって前記淡インクの使用量が制限された場合に、前記淡インクを用いて表されるべきドットを、前記濃インクによって表す淡インク代替手段と
を備える印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置であって、
前記制限手段は、前記印刷媒体の種別が、データの記録再生が可能な情報記録面とインクによる印刷が可能な印刷面とを有するディスク媒体である場合に、前記淡インクの使用を制限する
印刷装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の印刷装置であって、
第１の表色系で表された画像データの色を前記濃インクおよび前記淡インクを用いて第２の表色系で表された色に変換するための第１の色変換ルックアップテーブル、または、前記第１の色変換ルックアップテーブルよりも前記淡インクの使用量が制限された第２の色変換ルックアップテーブルを参照して、入力された画像データの色を変換する色変換手段を備え、
前記淡インク代替手段は、前記制限手段によって前記淡インクの使用量が制限された場合に、前記色変換手段に対して、前記第１の色変換ルックアップテーブルに代替して前記第２の色変換ルックアップテーブルを参照させることにより、前記淡インクを用いて表されるべきドットを、前記濃インクによって表す
印刷装置。
【請求項４】
請求項３に記載の印刷装置であって、
前記第１の色変換ルックアップテーブルと、前記第２の色変換ルックアップテーブルとを個別に記憶する記憶部を備える
印刷装置。
【請求項５】
請求項３に記載の印刷装置であって、
前記第１の色変換ルックアップテーブルを記憶する記憶部を備え、
前記淡インク代替手段は、前記制限手段によって前記淡インクの使用量が制限された場合に、前記第１の色変換ルックアップテーブルを前記第２のルックアップテーブルに変換する手段を備える
印刷装置。
【請求項６】
請求項１または２に記載の印刷装置であって、
第１の表色系で表された画像データの色を、前記濃インクおよび前記淡インクを用いて第２の表色系で表された色に変換するための色変換ルックアップテーブルを記憶する記憶部を備え、
前記淡インク代替手段は、前記制限手段によって前記淡インクの使用量が制限された場合に、前記第１の色変換ルックアップテーブルを用いて前記画像データの色変換を行った後、前記ドットの分布によって多階調の画像を形成する際に、前記色変換後の色であって前記淡インクを用いて表されている色を、前記濃インクを用いて表すように再度色変換を行う
印刷装置
【請求項７】
略同一色相についてインクの濃度が異なる濃インクと淡インクとを印刷媒体上にそれぞれ吐出可能に用意し、該濃インクおよび淡インクの少なくとも一方によって表されるドットの分布によって多階調の画像を形成する印刷方法であって、
前記印刷媒体の種別を判別し、
前記判別された前記印刷媒体の種別に応じて、前記淡インクの使用を制限し、
前記淡インクの使用量が制限された場合に、前記淡インクを用いて表されるべきドットを、前記濃インクによって表す
印刷方法。
【請求項８】
略同一色相についてインクの濃度が異なる濃インクと淡インクとをそれぞれ吐出可能に用意し、該濃インクおよび淡インクの少なくとも一方によって表されるドットの分布によって多階調の画像を形成して印刷するためのコンピュータプログラムであって、
前記印刷媒体の種別を判別する機能と、
前記判別された前記印刷媒体の種別に応じて、前記淡インクの使用を制限する機能と、
前記淡インクの使用量が制限された場合に、前記淡インクを用いて表されるべきドットを、前記濃インクによって表す機能と
をコンピュータに実現させるためのコンピュータプログラム。
【請求項９】
請求項８に記載のコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読取可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクの濃度が異なる濃インクと淡インクとをそれぞれ吐出可能な印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、色の基本色であるシアン、マゼンタ、イエロ、黒の４種類のインクだけではなく、溶媒中の染料もしくは顔料の濃度を低くしたライトシアンやライトマゼンタなどの淡色系のインクを併せて用いることで、色再現領域を拡大し、写真画質の印刷を行う印刷装置が普及している。以下では、これらの淡色系のインクを淡インクといい、シアン、マゼンタ、イエロ、黒のインクを濃インクという。例えば、染料インクでは、淡インクと濃インクの濃度比を１対４程度とすることが提案されている。
【０００３】
また、近年の印刷装置は、通常の印刷用紙だけではなく、ＣＤやＤＶＤ等の光ディスクのレーベル面に直接的にインクを吐出して印刷を行う機能を有するものもある（下記特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−１６６９９号公報
【０００５】
光ディスクのレーベル面に形成されているインク受容層は、通常の印刷用紙に比較して吸水性に劣るのが一般的である。そのため、通常の印刷用紙に対する印刷と同様に濃インクと淡インクとを用いてレーベル面に印刷を行うと、インクが吸収されないまま次のインクが隣接して打たれることにより、インクのにじみが発生するおそれがあった。淡インクを使用すると、単位面積当たりに吐出されるインクの量が多くなるためである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、光ディスクのレーベル面等に対する印刷においてインクのにじみが発生するといった課題に鑑みてなされたものであり、その印刷品位を向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を踏まえ、本発明の印刷装置を次のように構成した。すなわち、
略同一色相についてインクの濃度が異なる濃インクと淡インクとをそれぞれ吐出可能なインクヘッドを備え、該濃インクおよび淡インクの少なくとも一方によって表されるドットの分布によって多階調の画像を形成し、該画像を所定の印刷媒体に印刷する印刷装置であって、
前記印刷媒体の種別を判別する判別手段と、
前記判別手段によって判別された前記印刷媒体の種別に応じて、前記淡インクの使用を制限する制限手段と、
前記制限手段によって前記淡インクの使用量が制限された場合に、前記淡インクを用いて表されるべきドットを、前記濃インクによって表す淡インク代替手段と
を備えることを要旨とする。
【０００８】
本発明の印刷装置によれば、印刷媒体の種別に応じて、淡インクを用いて形成されるドットを濃インクによって形成することができるので、吐出するインク滴の数が低減されることになる。従って、インクが重なり合って印刷媒体上に着弾することが低減することになり、吸水性の低い印刷媒体に対する印刷時においても、色のにじみの発生が抑制され、印刷品位を向上させることができる。なお、淡インクの使用量を制限する際には、淡インクの使用量をゼロにするものとしてもよいし、通常時よりも使用量を１０％程度までに制限するなど、その使用量を通常時よりも低減させるものとしてもよい。
【０００９】
前記判別手段が、前記印刷媒体の種別を判別する方法としては、例えば、当該印刷装置が印刷可能な印刷媒体のリストをディスプレイに表示し、かかるリストの中からユーザによる選択を受け付けて種別を判別するものとすることができる。また、当該印刷装置に、印刷媒体の選択を行うための操作ボタンを設けて、かかる操作ボタンの操作に応じて印刷媒体の種別を判別するものとしてもよい。また、印刷媒体に光を照射する手段と、印刷媒体からの反射光の反射率を測定するセンサとを設け、かかる反射率に応じて印刷媒体の種別を自動的に判別するものとしてもよい。
【００１０】
上記構成の印刷装置において、
前記制限手段は、前記印刷媒体の種別が、データの記録再生が可能な情報記録面とインクによる印刷が可能な印刷面とを有するディスク媒体である場合に、前記淡インクの使用を制限するものとしてもよい。また、ＯＨＰシートのように、比較的、インクの吸収率が低い印刷媒体に対しても、淡インクの使用を制限するものとしてもよい。
【００１１】
上記構成の印刷装置において、
第１の表色系で表された画像データの色を前記濃インクおよび前記淡インクを用いて第２の表色系で表された色に変換するための第１の色変換ルックアップテーブル、または、前記第１の色変換ルックアップテーブルよりも前記淡インクの使用量が制限された第２の色変換ルックアップテーブルを参照して、入力された画像データの色を変換する色変換手段を備え、
前記淡インク代替手段は、前記制限手段によって前記淡インクの使用量が制限された場合に、前記色変換手段に対して、前記第１の色変換ルックアップテーブルに代替して前記第２の色変換ルックアップテーブルを参照させることにより、前記淡インクを用いて表されるべきドットを、前記濃インクによって表すものとしてもよい。
【００１２】
このような構成であれば、入力した画像データの色変換を行う処理の際に、淡インクの使用を制限することができる。
【００１３】
上記構成の印刷装置において、
前記第１の色変換ルックアップテーブルと、前記第２の色変換ルックアップテーブルとを個別に記憶する記憶部を備えるものとしてもよい。
【００１４】
このような構成であれば、参照する色変換ルックアップテーブルを切り換えるという簡便な処理により、淡インクの使用を制限することができる。
【００１５】
また、上記構成の印刷装置において、
前記第１の色変換ルックアップテーブルを記憶する記憶部を備え、
前記淡インク代替手段は、前記制限手段によって前記淡インクの使用量が制限された場合に、前記第１の色変換ルックアップテーブルを前記第２のルックアップテーブルに変換する手段を備えるものとしてもよい。
【００１６】
このような構成によれば、印刷媒体の種別に応じて動的に色変換ルックアップテーブルを変換することができるため、複数の色変換ルックアップテーブルを記憶する必要がなく、記憶領域の節減を図ることができる。
【００１７】
また、上記構成の印刷装置において、
第１の表色系で表された画像データの色を、前記濃インクおよび前記淡インクを用いて第２の表色系で表された色に変換するための色変換ルックアップテーブルを記憶する記憶部を備え、
前記淡インク代替手段は、前記制限手段によって前記淡インクの使用量が制限された場合に、前記第１の色変換ルックアップテーブルを用いて前記画像データの色変換を行った後、前記ドットの分布によって多階調の画像を形成する際に、前記色変換後の色であって前記淡インクを用いて表されている色を、前記濃インクを用いて表すように再度色変換を行うものとしてもよい。
【００１８】
このような構成によれば、ドットの分布によって多階調の画像を形成するハーフトーン処理の過程において、淡インクから濃インクへの色変換を行うことができる。
【００１９】
また、本発明は、上述した印刷装置としての構成のほか、印刷装置における印刷方法や、コンピュータプログラムとしても構成することができる。コンピュータプログラムは、例えば、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭ、光磁気ディスク、メモリカードなどの記録媒体に記録されていてもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、上述した本発明の作用・効果を一層明らかにするため、本発明の実施の形態を実施例に基づき次の順序で説明する。
Ａ．第１実施例：
（Ａ１）印刷システムの構成：
（Ａ２）プリンタの構成：
（Ａ３）印刷処理：
Ｂ．第２実施例：
Ｃ．第３実施例：
Ｄ．変形例：
【００２１】
Ａ．第１実施例：
（Ａ１）印刷システムの構成：
図１は、第１実施例としての印刷システム１０の全体構成を示すブロック図である。図示するように、本実施例の印刷システム１０は、コンピュータ１００と、ＣＤやＤＶＤなどの光ディスクのレーベル面ＬＢ（以下、単に「レーベル面ＬＢ」と呼ぶ）に印刷が可能なプリンタ２００とによって構成されている。このように、コンピュータ１００とプリンタ２００とによって構成された印刷システムは、広義の「印刷装置」と呼ぶことができる。
【００２２】
コンピュータ１００は、ＣＰＵ１１０やメモリ１２０、ハードディスク１３０、グラフィックコントローラ１４０、ＰＳ／２インタフェース１５０、ＵＳＢインタフェース１６０等を備えている。これらは、図示していない所定のバスにより接続されている。グラフィックコントローラ１４０には、ディスプレイ３００が接続されており、ＰＳ／２インタフェースには、キーボード４００やマウス５００等の入力機器が接続されている。また、ＵＳＢインタフェース１６０には、プリンタ２００が接続されている。
【００２３】
ＣＰＵ１１０は、メモリ１２０上に、アプリケーションプログラム１２１やプリンタドライバ１２２、ディスプレイドライバ１２３、入力機器ドライバ１２４等のプログラムをロードして実行する。これらのプログラムは、ハードディスク１３０からロードされるものとしてもよいし、フレキシブルディスクやＣＤ−ＲＯＭなどの各種記録媒体からロードされるものとしてもよい。
【００２４】
アプリケーションプログラム１２１は、ハードディスク１３０等に記憶された画像データ１３１を読み込み、この画像データ１３１の編集や印刷等を行うためのプログラムである。プリンタドライバ１２２は、アプリケーションプログラム１２１からの印刷指示に応じてプリンタ２００を制御し、指定された画像データ１３１の印刷を行うためのプログラムである。ディスプレイドライバ１２３は、グラフィックコントローラ１４０を介してディスプレイ３００に対する表示制御を行うためのプログラムである。入力機器ドライバ１２４は、キーボード４００やマウス５００による入力操作を種々のプログラムに伝達するためのプログラムである。
【００２５】
プリンタドライバ１２２は、画像データ取得モジュール１２２ａと、色変換モジュール１２２ｂと、ハーフトーン処理モジュール１２２ｃと、印刷データ生成モジュール１２２ｄとによって構成されている。
【００２６】
画像データ取得モジュール１２２ａは、アプリケーションプログラム１２１から印刷対象の画像データ１３１を取得するためのモジュールである。
【００２７】
色変換モジュール１２２ｂは、ハードディスク１３０に記憶された濃淡インクＬＵＴ（ＬＵＴ＝ルックアップテーブル）１３２や濃インクＬＵＴ１３３に基づき、ＲＧＢ形式によって表された画像データ１３１の各画素の色を、プリンタ２００による印刷に適したＣＭＹＫＬｃＬｍ形式、もしくは、ＣＭＹＫ形式の色に変換するためのモジュールである。色変換モジュール１２２ｂは、印刷を行う印刷用紙が、通常の印刷用紙であれば、濃淡インクＬＵＴ１３２を用いて色変換を行い、レーベル面ＬＢであれば、淡インクの使用を制限するため、濃インクＬＵＴ１３３を用いて色変換を行う。
【００２８】
ハーフトーン処理モジュール１２２ｃは、色変換モジュール１２２ｂによって変換された多階調の色を、ハードディスク１３０に記憶されたＳＭＬテーブル１３４に基づき、大ドット、中ドット、小ドット、ドットなし、の４種類のドットの分布によって表すためのモジュールである。
【００２９】
印刷データ生成モジュール１２２ｄは、ハーフトーン処理モジュール１２２ｃによって生成されたデータを、プリンタ２００が解釈可能な形式のデータに調整するためのモジュールである。
【００３０】
（Ａ２）プリンタの構成：
図２は、プリンタ２００の内部構成を示すブロック図である。図示するように、プリンタ２００は、レーベルＬＢに印刷を行う機構として、インクヘッド２１１やインクカートリッジ２１２を搭載したキャリッジ２１０、キャリッジ２１０を主走査方向に駆動するキャリッジモータ２２０、ＣＤやＤＶＤがセットされたトレイＴＲを搬送する紙送りモータ２３０等を備えている。
【００３１】
キャリッジ２１０は、Ｃ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロ）、Ｋ（ブラック）、Ｌｃ（ライトシアン）、Ｌｍ（ライトマゼンタ）の各色毎に計６個のインクヘッド２１１を備えている。このように、シアンとマゼンタについては、同一色相についてインクの濃度が異なる濃インク（シアン、マゼンタ）と淡インク（ライトシアン、ライトマゼンタ）とがそれぞれ用意されている。キャリッジ２１０には、これらのインクが収容されたインクカートリッジ２１２が装着されており、インクカートリッジ２１２からインクヘッド２１１に供給されたインクは、図示しないピエゾ素子の電圧を調整することでレーベル面ＬＢに吐出される。
【００３２】
インクヘッド２１１は、後述する制御回路２５０による制御に応じて、ピエゾ素子に印加する負の電圧波形を調整し、インク滴の吐出前にインクの吸引速度を３段階に変更する。こうすることで、吐出するインク滴の大きさが調整され、大ドット、中ドット、小ドットの３種類の大きさのドットを形成することができる。
【００３３】
キャリッジ２１０は、プラテン２７０と並行に設置された摺動軸２８０に移動自在に保持されている。キャリッジモータ２２０は、制御回路２５０からの指令に応じて駆動ベルト２６０を回転させることで、プラテン２７０と平行方向、すなわち、主走査方向にキャリッジ２１０を往復運動させる。
【００３４】
紙送りモータ２３０は、プラテン２７０を回転させることで、プラテン２７０と垂直方向にトレイＴＲを搬送する。つまり、トレイＴＲは、プラテン２７０の回転角度に応じて副走査方向に所定量だけ搬送される。
【００３５】
プリンタ２００は、更に、上述した印刷機構を制御するための制御回路２５０を備えている。制御回路２５０には、コンピュータ１００との接続を行うためのＵＳＢインタフェース２４０や、液晶ディスプレイ２４１、操作パネル２４２、メモリカードスロット２４３などが接続されている。
【００３６】
制御回路２５０は、ＣＰＵ２５１やＲＯＭ２５２、メモリ２５３を備えている。ＲＯＭ２５２には、プリンタ２００の動作を制御するための制御プログラムが記憶されている。ＣＰＵ２５１は、かかる制御プログラムをメモリ２５３に展開して実行することで、コンピュータ１００からＵＳＢインタフェース２４０を介して受信した印刷データに基づき、インクヘッド２１１やキャリッジモータ２２０、紙送りモータ２３０を制御して、レーベル面ＬＢへのカラー印刷を行う。
【００３７】
なお、本実施例のプリンタ２００は、トレイＴＲに搭載されたＣＤやＤＶＤのレーベル面ＬＢに印刷が可能なものとしたが、トレイＴＲに替えて通常の印刷用紙をセットすることにより、通常の印刷用紙に対しても印刷を行うことができることは勿論である。
【００３８】
（Ａ３）印刷処理：
図３は、印刷処理のフローチャートである。かかる印刷処理は、コンピュータ１００上で実行されているアプリケーションプログラム１２１において、ユーザによる印刷操作が行われた場合に、プリンタドライバ１２２が呼び出されて実行される処理である。
【００３９】
この印刷処理が実行されると、コンピュータ１００のＣＰＵ１１０は、プリンタドライバ１２２の設定画面をディスプレイ３００上に表示し、ユーザによる印刷の設定を受け付ける（ステップＳ１００）。設定する項目には、例えば、用紙の種類やカラー／モノクロの指定等が含まれる。既に印刷の設定がなされている場合には、設定画面を表示することなくメモリ１２０やハードディスク１３０に記憶された設定情報を取得しても良い。なお、ここでは、カラー印刷を行うものとして説明する。
【００４０】
ＣＰＵ１１０は、印刷設定を受け付けると、ユーザによって選択された用紙の種類を判別する（ステップＳ１１０）。その結果、用紙がレーベル面ＬＢであれば（ステップＳ１１０：Ｙｅｓ）、ＣＰＵ１１０は、ハードディスク１３０に記憶された濃インクＬＵＴ１３３を取得する（ステップＳ１２０）。一方、その他の用紙であれば、濃淡インクＬＵＴ１３２を取得する（ステップＳ１３０）。
【００４１】
ＣＰＵ１１０は、濃インクＬＵＴ１３３もしくは濃淡インクＬＵＴ１３２を取得すると、ハードディスク１３０に記憶されたＳＭＬテーブル１３４を取得する（ステップＳ１４０）。そして、アプリケーションプログラム１２１から印刷対象となる画像データ１３１を取得する（ステップＳ１５０）。
【００４２】
次に、ＣＰＵ１１０は、上記ステップＳ１２０で取得した濃インクＬＵＴ１３３、もしくは、上記ステップＳ１３０で取得した濃淡インクＬＵＴを用いて、画像データ１３１に対して色変換処理を行う（ステップＳ１６０）。この色変換処理では、上記ステップＳ１１０で判別した用紙の種類がレーベル面ＬＢであれば、色変換時に濃インクＬＵＴ１３３が用いられ、その他の用紙であれば、濃淡インクＬＵＴ１３２が用いられることになる。
【００４３】
図４は、濃インクＬＵＴ１３３による色変換処理の概要を示す説明図である。濃インクＬＵＴ１３３を用いた色変換処理では、ＲＧＢ形式で表されている画像データ１３１の色が、ＣＭＹＫ形式の色に変換される。ＣＭＹＫ形式の色は、シアン、マゼンタ、イエロ、黒の４種類の濃インクによって表されており、それぞれの色について、その階調値に応じてドットの発生率が決定される。
【００４４】
図５は、濃淡インクＬＵＴ１３２による色変換処理の概要を示す説明図である。濃淡インクＬＵＴ１３２を用いた色変換処理では、ＲＧＢ形式で表されている画像データ１３１の色がＣＭＹＫＬｃＬｍ形式の色に変換される。ＣＭＹＫＬｃＬｍ形式の色は、シアン、マゼンタ、イエロ、黒、ライトシアン、ライトマゼンタの６種類の色によって表される。これらの色のうち、イエロと黒については、上述した濃インクＬＵＴ１３３と同様のＬＵＴにより、ドットの発生率が決定される。これに対して、シアンとマゼンタについては、階調値に応じて濃インクと淡インクの発生率がそれぞれ決定される。具体的には、図５に示すように、階調値が中間調を超えるあたりまでは、淡インク（ライトシアンあるいはライトマゼンタ）の発生率が高く、中間調を超えてからは、徐々に濃インク（シアンあるいはマゼンタ）の発生率が高くなる。なお、一般的に、レーベル面ＬＢに対する印刷においては、ドットの発生率の上限は４０〜５０％程度に制限されている。
【００４５】
説明を図３に戻す。ＣＰＵ１１０は、上述した色変換処理を終了すると、上記ステップＳ１４０で取得したＳＭＬテーブル１３４を用いて、各インク色毎に、ハーフトーン処理を行う（ステップＳ１７０）。このハーフトーン処理では、ＣＰＵ１１０は、まず、ＳＭＬテーブル１３４を用いて、上記ステップＳ１５０で生成された各インク色の階調値（発生率）を、大ドット、中ドット、小ドット、ドットなし、４種類のドットに変換する処理（四値化）を行う。
【００４６】
図６は、ＳＭＬテーブル１３４の概要を示す説明図である。図示するように、ＳＭＬテーブル１３４には、各インクの階調値（発生率）に対して、各大きさのドットが使用される割合が定義されている。例えば、図示するように、インクの階調値が２５５であれば、大ドットが１００％使われ、他の中ドット、小ドットは使用されない。また、インクの階調値が６３であれば、大ドットは使用されず、小ドットと中ドットとが使用されることになる。
【００４７】
このように、各インク色の階調値を、４種類のドットの発生率に変換すると、ＣＰＵ１１０は、ディザ法や誤差拡散法といった周知の技術によって、各ドットをその発生率に応じて分散させることにより、多階調の画像をドットの分布によって表す。そして、このドットの分布状態が記録された印刷データを生成する。印刷データには、レーベル面ＬＢあるいは印刷用紙上においてインクを吐出する位置と、吐出するインクの種類、および、吐出するインクの大きさが定義されていることになる。
【００４８】
こうしてハーフトーン処理が終了すると、ＣＰＵ１１０は、このハーフトーン処理によって生成された印刷データをＵＳＢインタフェース１６０を介してプリンタ２００に出力する（ステップＳ１８０）。以上の処理により、一連の印刷処理が終了する。プリンタ２００は、上記ステップＳ１８０で転送された印刷データを受信すると、受信した印刷データを解析しつつ、紙送りモータ２３０、キャリッジモータ２２０、インクヘッド２１１を制御して、カラー印刷を行う。
【００４９】
以上で説明した第１実施例によれば、レーベル面ＬＢに対する印刷の際には、淡インクを用いず、濃インクのみを用いて印刷が行われることになる。濃インクのみを用いた印刷では、図４に示したように、低い階調値においてドットの発生率が低くなり、ドットとドットの間隔が大きくとられることになる。そのため、低い階調値において単位面積当たりの吐出量が多い淡インク（図５参照）を用いる場合よりも、インクの乾燥時間を多く確保することができる。従って、インクの吸収速度が比較的遅いレーベル面ＬＢに対する印刷において、色のにじみが抑制されることになり、印刷の品位を向上させることが可能になる。
【００５０】
Ｂ．第２実施例：
上述した第１実施例では、濃淡インクＬＵＴ１３２と濃インクＬＵＴ１３３の２種類のＬＵＴをハードディスク１３０に記憶しておき、用紙の種類に応じてこのＬＵＴを使い分けるものとした。これに対して第２実施例では、ハードディスク１３０には、濃淡インクＬＵＴ１３２のみを記憶させるものとする。
【００５１】
図７は、第２実施例としての印刷システム１０ｂの全体構成を示すブロック図である。図示するように、本実施例の印刷システム１０ｂは、図１に示した印刷システム１０に対して、ハードディスク１３０から濃インクＬＵＴ１３３を削除した構成を採っており、その他の部分は同一である。
【００５２】
図８は、第２実施例における印刷処理のフローチャートである。図示するように、本実施例の印刷処理は、図３に示した第１実施例の印刷処理におけるステップＳ１１０〜Ｓ１３０の部分が異なるのみであり、その他の処理は同じである。そのため、ここでは重複する処理については、詳細な説明を省略する。
【００５３】
図示するように、この印刷処理が実行されると、まず、ＣＰＵ１１０は、印刷の設定を受け付け（ステップＳ２００）、ハードディスク１３０に記憶された濃淡インクＬＵＴ１３２を取得する（ステップＳ２１０）。
【００５４】
次に、ＣＰＵ１１０は、ステップＳ２００で受け付けた印刷設定に基づき、用紙の種類を判別する（ステップＳ２２０）。その結果、選択された用紙がレーベル面ＬＢであれば（ステップＳ２２０：Ｙｅｓ）。上記ステップＳ２１０で取得した濃淡インクＬＵＴ１３２を濃インクＬＵＴに変換する処理を行う（ステップＳ２３０）。一方、その他の用紙であれば（ステップＳ２２０：Ｎｏ）、かかるステップＳ２３０の処理をスキップする。
【００５５】
ステップＳ２３０におけるＬＵＴの変換処理では、ＣＰＵ１１０は、シアン、ライトシアン、マゼンタ、ライトマゼンタの発生率について、次の演算処理を行うことでＬＵＴの変換を行う。すなわち、濃淡インクＬＵＴ１３２におけるマゼンタおよびシアンの発生率をＤＣとし、ライトマゼンタ、ライトシアンの発生率をＬＣとすると、変換後の濃インクＬＵＴにおけるマゼンタおよびシアンの発生率ＤＣ２を、下記式（１）のように算出する。ただし、αは、濃インクと淡インクの濃度比から算出可能な所定の係数であり、例えば、０．２５とすることができる。
【００５６】
ＤＣ２＝ＤＣ＋ＬＣ×α  ・・・（１）
【００５７】
なお、イエロと黒の発生率については、このような計算を行う必要はなく、変換前のＬＵＴの値を、変換後のＬＵＴの値にそのまま適用すればよい。
【００５８】
次に、ＣＰＵ１１０は、ＳＭＬテーブル１３４と画像データ１３１とを取得した上で（ステップＳ２４０、ステップＳ２５０）、濃淡インクＬＵＴ１３２もしくは上記ステップＳ２３０で変換した濃インクＬＵＴを用いて色変換を行う（ステップＳ２６０）。そして、ＳＭＬテーブル１３４を用いてハーフトーン処理を実行し（ステップＳ２７０）、その結果、生成された印刷データをプリンタ２００に出力する（ステップＳ２８０）。
【００５９】
以上で説明した第２実施例によれば、用紙の種類がレーベル面ＬＢであれば、濃淡インクＬＵＴ１３２を動的に濃インクＬＵＴに変換した上で印刷を行うことになる。そのため、ハードディスクに複数のＬＵＴを記憶する必要がなくなり、ディスク容量の節減を図ることができる。
【００６０】
Ｃ．第３実施例：
上述した第２実施例では、色変換処理（図８のステップＳ２６０）に先立ち、ＬＵＴの変換（同ステップＳ２３０）を行うものとした。これに対して、本実施例では、ハーフトーン処理時に、淡インクから濃インクへの色変換を行う。本実施例における印刷システムの構成は、図７に示した第２実施例の印刷システム１０ｂと同様であり、ハードディスク１３０には、濃インクＬＵＴ１３３は記憶されていない。
【００６１】
図９は、第３実施例における印刷処理のフローチャートである。図示するように、ＣＰＵ１１０は、まず、ユーザによる印刷の設定を受け付けると（ステップＳ３００）、ハードディスク１３０に記憶された濃淡インクＬＵＴ１３２を取得し（ステップＳ３１０）、更に、ＳＭＬテーブル１３４を取得する（ステップＳ３２０）。
【００６２】
続いて、ＣＰＵ１１０は、アプリケーションプログラム１２１から印刷対象となる画像データ１３１を取得し（ステップＳ３３０）、上記ステップＳ３１０で取得した濃淡インクＬＵＴ１３２を用いて色変換処理を行う（ステップＳ３４０）。そして、図１０に示すハーフトーン処理を実行する（ステップＳ３５０）。
【００６３】
図１０は、本実施例におけるハーフトーン処理の詳細を示すフローチャートである。かかるハーフトーン処理が実行されると、まず、ＣＰＵ１１０は、上記ステップＳ３００で受け付けた印刷設定に基づき、用紙の種類がレーベル面ＬＢであるか否かを判断する（ステップＳ３５２）。
【００６４】
ＣＰＵ１１０は、判断の結果、用紙の種類がレーベル面ＬＢであれば（ステップＳ３５２：Ｙｅｓ）、濃淡インクから濃インクへ色を変換する色変換処理を行う（ステップＳ３５４）。すなわち、上記ステップＳ３４０において、ＲＧＢ形式からＣＭＹＫＬｃＬｍ形式に変換された色を、更に、ＣＭＹＫ形式に変換する。この色変換処理においても、上述した第２実施例の式（１）を用いることができる。一方、上記ステップＳ３５２において判断された用紙の種類が、レーベル面ＬＢ以外であれば（ステップＳ３５２：Ｎｏ）、ＣＰＵ１１０は、かかる色変換処理をスキップする。
【００６５】
次に、ＣＰＵ１１０は、ＳＭＬテーブルを参照して、ドットを大ドット、中ドット、小ドット、ドットなしの４つの状態に分解し（ステップＳ３５６）。ディザ法もしくは誤差拡散法によってドットを分散させ、印刷データを生成する（ステップＳ３５８）。
【００６６】
以上で説明したハーフトーン処理が終了すれば、ＣＰＵ１１０は、図９に示すように、印刷データをプリンタに出力する（ステップＳ３６０）。
【００６７】
以上で説明した第３実施例によれば、ハーフトーン処理の過程で、濃淡インクから濃インクへの変換を行うこととなる。このような構成によっても、第２実施例と同様に、ハードディスク１３０に複数のＬＵＴを記憶する必要がなく、ディスク容量の節減を図ることができる。
【００６８】
Ｄ．変形例：
以上、本発明の種々の実施例について説明したが、本発明はこれらの実施例に限定されず、その趣旨を逸脱しない範囲で種々の構成を採ることができることはいうまでもない。
【００６９】
例えば、図２に示したプリンタ２００のメモリ２５３に、図１に示したプリンタドライバ１２２や濃淡インクＬＵＴ１３２、濃インクＬＵＴ１３３、ＳＭＬテーブル１３４を記憶させ、プリンタ２００のＣＰＵ２５１が、上述した種々の印刷処理を実行するものとしてもよい。この場合、プリンタ２００は、印刷の設定を行うための画面を液晶ディスプレイ２４１に表示することで、操作パネル２４２によって印刷の設定を受け付けることができる。また、メモリカードスロット２４３に挿入されたメモリカードから画像データ１３１を入力することができる。このような構成によれば、コンピュータ１００を用いることなく、プリンタ単独で、レーベル面ＬＢに対する印刷を行うことができる。
【００７０】
また、上述した種々の実施例では、ユーザからの印刷設定を受け付けることで用紙の種類を判別するものとした。これに対して、例えば、印刷用紙に光を照射する手段と、印刷用紙からの反射光の反射率を測定するセンサとをプリンタ２００に設け、かかる反射率に応じて印刷用紙の種別を自動的に判別するものとしてもよい。
【００７１】
また、上述した種々の実施例では、ＣＤやＤＶＤのレーベル面に対して印刷を行う場合について説明したが、ＯＨＰシートやフィルムなど、比較的、インクの吸収率の低い印刷媒体への印刷に対しても、濃インクによる印刷を適用することができる。かかる場合には、上記印刷処理の印刷用紙の判定時において、レーベル面のみならず、ＯＨＰシートやフィルムが印刷用紙として選択された場合に、レーベル面に対する印刷処理と同様の処理を行うものとすればよい。
【００７２】
また、上述した実施例では、印刷用紙としてレーベル面が選択された場合に、淡インクの使用量をゼロとし、濃インクのみによって印刷をおこなうものとした。しかし、淡インクの使用量を厳密にゼロにするのではなく実質的にゼロとするものとしてもよい。例えば、通常時よりも使用量を１０％程度までに制限するなど、その使用量を通常時よりも低減させることで、実質的な使用量をゼロにすることができる。
【００７３】
また、上述した種々の実施例では、ＳＭＬテーブル１３４を用いてドットを小ドット、中ドット、大ドットの、３種類のドットに変換するものとしたが、使用するドットの大きさは１種類としてもよい。この場合、各印刷処理におけるＳＭＬテーブル１３４の取得と、ハーフトーン処理におけるＳＭＬテーブルの参照が省略される。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】第１実施例としての印刷システムの全体構成を示すブロック図である。
【図２】プリンタの内部構成を示すブロック図である。
【図３】印刷処理のフローチャートである。
【図４】濃インクＬＵＴによる色変換処理の概要を示す説明図である。
【図５】濃淡インクＬＵＴによる色変換処理の概要を示す説明図である。
【図６】ＳＭＬテーブルの概要を示す説明図である。
【図７】第２実施例としての印刷システム１０ｂの全体構成を示すブロック図である。
【図８】第２実施例における印刷処理のフローチャートである。
【図９】第３実施例における印刷処理のフローチャートである。
【図１０】第３実施例におけるハーフトーン処理の詳細を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７５】
１０，１０ｂ...印刷システム
１００...コンピュータ
１１０...ＣＰＵ
１２０...メモリ
１２１...アプリケーションプログラム
１２２...プリンタドライバ
１２２ａ...画像データ取得モジュール
１２２ｂ...色変換モジュール
１２２ｃ...ハーフトーン処理モジュール
１２２ｄ...印刷データ生成モジュール
１２３...ディスプレイドライバ
１２４...入力機器ドライバ
１３０...ハードディスク
１３１...画像データ
１３２...濃淡インクＬＵＴ
１３３...濃インクＬＵＴ
１３４...ＳＭＬテーブル
１４０...グラフィックコントローラ
１５０...ＰＳ／２インタフェース
１６０...ＵＳＢインタフェース
２００...プリンタ
２１０...キャリッジ
２１１...インクヘッド
２１２...インクカートリッジ
２２０...キャリッジモータ
２３０...紙送りモータ
２４０...ＵＳＢインタフェース
２５０...制御回路
２５１...ＣＰＵ
２５２...ＲＯＭ
２５３...メモリ
２６０...駆動ベルト
２７０...プラテン
２８０...摺動軸
３００...ディスプレイ
４００...キーボード
５００...マウス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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