(57)【要約】【課題】  身体障害者の社会進出に伴い、オフィスで健常者と同じように働ける環境の整備が必要とされている中で、特に、画像形成装置は健常者用の設計をなされており、身体障害者が使用するには不便なことが多いため、身体障害者の利便性を高め、なおかつ健常者との共通使用を考慮した画像形成装置を提供する。【解決手段】  生体情報読み取り部１４から、操作者の情報を読み取り、画像形成装置の記憶部１にあらかじめ格納した情報と比較し、操作者の使いやすい位置にトレイ等を移動させる制御を行うことが可能となる。【選択図】  図１
2006251254.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体上方に備えられた原稿を読み取る第１の原稿読み取り手段と、
手差しユニット又は両面ユニットと、
前記手差しユニットに取り付けられた操作手段と、
個人の生体情報と共に身体的特徴を記憶する第１の記憶手段と、
前記画像形成装置に取り付けられた生体情報読み取り手段と、
前記生体情報読み取り手段により読み取った個人情報を格納する第２の記憶手段と、
前記手差しユニットに紙を置載する手差しトレイと、
前記手差しユニット又は前記両面ユニットの紙搬送経路中に配置され、前記手差しユニットから給紙された原稿を読み取る第２の原稿読み取り手段と、
印刷された紙を排紙する排紙手段と、
前記排紙手段に取り付けられた排紙トレイと、
前記第１の記憶手段に記憶されている個人情報と前記第２の記憶手段に格納された個人情報とに基づき、前記手差しトレイと前記排紙トレイの位置を上下に移動させる制御手段と、
前記手差しトレイと共に前記操作手段を上下に移動させる制御手段とを有し、
前記生体情報により複数の画像形成装置の操作モードから一つの操作モードが選択されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の記憶手段に格納される個人情報は、前記画像形成装置本体正面に備えられた前記生体情報読み取り手段から読み取られ、格納されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の記憶手段に格納される個人情報は、ネットワークで接続された端末から入力されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の記憶手段に記憶された操作者個人の身体的特徴と、前記第２の記憶手段に記憶された生体情報とを比較し、操作者の身体的特徴を特定する処理を行うことを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記複数の操作モードのうち第１の操作モードは、前記処理により操作者の身体的特徴が車椅子使用者であった場合、前記生体情報読み取り手段から読み取った情報に基づき、前記制御手段により前記トレイ、前記排紙手段、前記操作手段を所定の位置へと移動させることを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記操作モードのうち第２の操作モードは、前記処理により操作者の身体的特徴が健常者であった場合、通常動作として、前記画像形成装置本体上方に備えられた前記第１の原稿読み取り手段から原稿を読み取り、前記手差しユニット又は前記両面ユニットから操作者が印刷を行いたいサイズの紙を給紙し、前記手差しユニット又は前記両面ユニットの紙搬送経路中に配置された前記第２の原稿読み取り手段からは原稿を読み込まないことを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、レーザープリンタ等の画像形成装置、特に身体に障害を持つ操作者が使用する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、身体障害を持った者の社会進出を考慮し、他の健常者と同じように働けるオフィスの整備が必要とされている。しかし、画像形成装置は健常者用の設計をなされており、身体障害者が使用するには不便なことが多い。また、健常者との共通使用を考慮すると原稿読み取り装置の位置を低く設定する等の対策では健常者の利便性が損なわれる。
【０００３】
そこで従来から、身体障害者、特に車椅子に使用者の利便性を高める目的として、原稿読取装置と画像形成装置本体を別々にし、原稿読取装置を移動可能にする装置（特許文献１、２、３）や、画像形成装置の脚部を昇降可能にする装置（特許文献４、５）がある。
【０００４】
また、個人情報をICCARD等に書き込み、それに基づき画像形成装置の高さを変える画像形成装置（特許文献４、５、６）も提案されている。
【特許文献１】特開２００２−１４２０５２号公報
【特許文献２】特開２００３−１０１７０５号公報
【特許文献３】特開２００３−１０１７０６号公報
【特許文献４】特開２０００−２１４７３１号公報
【特許文献５】特開平８−１０６２４０号公報
【特許文献６】特開２０００−３２２１７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記のような原稿読取装置が移動する装置では、画像形成装置本体に対して移動するためのスペースが必要であり、画像形成装置を配置するためのスペースをどうしても大きく取らなければならないという問題点や、原稿読取装置と画像形成装置をつなぐケーブルが必要となり、コストがかかるという問題点があった。
【０００６】
また、上記のような個人情報をICCARD等に書き込み、それに基づき情報を収集する画像形成装置は、ICCARDの紛失により書き込まれた個人情報が流出する等の問題があり、なによりオフィスでの利用頻度は高いため、毎回ICCARDを手元に持ち歩くのは利便性が悪いという問題点があった。
【０００７】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、車椅子あるいはこれに類似する移動装置に乗っている操作者でも無理なく操作でき、省スペース化、低コスト化、健常者との共通利用、毎回ICCARDを持ち歩かなくて済むことを目的とした画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成するために、本発明は以下の特徴を有する。
【０００９】
請求項１記載の発明は、画像形成装置本体上方に備えられた原稿を読み取る第１の原稿読み取り手段と、手差しユニット又は両面ユニットと、前記手差しユニットに取り付けられた操作手段と、個人の生体情報と共に身体的特徴を記憶する第１の記憶手段と、画像形成装置に取り付けられた生体情報読み取り手段と、前記生体情報読み取り手段により読み取った個人情報を格納する第２の記憶手段と、前記手差しユニットに紙を置載する手差しトレイと、前記手差しユニット又は前記両面ユニットの紙搬送経路中に配置され、前記手差しユニットから給紙された原稿を読み取る第２の原稿読み取り手段と、印刷された紙を排紙する排紙手段と、前記排紙手段に取り付けられた排紙トレイと、前記第１の記憶手段に記憶されている個人情報と前記第２の記憶手段に格納された個人情報とに基づき、前記手差しトレイと前記排紙トレイの位置を上下に移動させる制御手段と、前記手差しトレイと共に前記操作手段を上下に移動させる制御手段とを有し、前記生体情報により複数の画像形成装置の操作モードから一つの操作モードが選択されることを特徴とする画像形成装置である。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の装置において、前記第１の記憶手段に格納される個人情報は、前記画像形成装置本体正面に備えられた前記生体情報読み取り手段から読み取られ、格納されることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の装置において、前記第１の記憶手段に格納される個人情報は、ネットワークで接続された端末から入力されることを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の装置において、前記第１の記憶手段に記憶された操作者個人の身体的特徴と、前記第２の記憶手段に記憶された生体情報とを比較し、操作者の身体的特徴を特定する処理を行うことを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、請求項１から４のいずれか１項に記載の装置において、前記複数の操作モードのうち第１の操作モードは、前記処理により操作者の身体的特徴が車椅子使用者であった場合、前記生体情報読み取り手段から読み取った情報に基づき、前記制御手段により前記トレイ、前記排紙手段、前記操作手段を所定の位置へと移動させることを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項１から５のいずれか１項に記載の装置において、前記操作モードのうち第２の操作モードは、前記処理により操作者の身体的特徴が健常者であった場合、通常動作として、前記画像形成装置本体上方に備えられた前記原稿読み取り手段１から原稿を読み取り、前記手差しユニット又は前記両面ユニットから操作者が印刷を行いたいサイズの紙を給紙し、前記手差しユニット又は前記両面ユニットの紙搬送経路中に配置された原稿読み取り手段２からは原稿を読み込まないことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、操作者の身体的特徴に合わせ画像形成装置の高さが変わることにより、操作者の利便性を向上させる効果を有する。さらに健常者との共通使用が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に、本発明の実施形態に係る画像形成装置を、図面を用いて詳細に説明する。
【００１７】
図１に、本発明の一実施形態の画像形成装置の正面図を示す。
【００１８】
図１の画像形成装置正面に生体情報読み取り部１４が図示されている。ここから、操作者の生体情報が読み取られる。
【００１９】
画像形成装置の右側には手差しユニット１６および両面ユニット１７が設けられている。
【００２０】
手差しユニット１６および両面ユニット１７には、操作部１５が取り付けられている。操作者は画像形成装置正面から生体情報を生体情報読取り部で入力した後、操作部からコピー枚数等の指示を入力することができる。
【００２１】
手差しユニット１６の側面にはトレイ１１、トレイ１２が取り付けられている。一方画像形成装置の左側には排紙トレイ１３が取り付けられている。
【００２２】
図２に、図１の画像形成装置の側面図を示す。
【００２３】
手差しユニット１６の側面、排紙ユニットには、それぞれ原稿入力部１８、排紙部１９が複数存在する。本実施形態では、原稿入力部１８、排紙部１９の数は４としている。
【００２４】
図３は、画像形成装置本体右側に取り付けられた手差しユニット１６および両面ユニット１７内部の紙搬送経路２０の途中に配置されている原稿読み取り部２１を図示する。また、読み取った画像情報の処理を行う制御基板（図示していない）は手差しユニット１６および両面ユニット１７内に原稿読み取り部２１とともに配置されている。
【００２５】
図６は、本発明の実施形態の動作を示すフローチャートである。画像形成装置の操作者として車椅子使用者、生体情報として指紋を例に説明を行う。
【００２６】
操作者本人の指紋情報が、生体情報読み取り部１４から画像形成装置に入力される（ステップＳ１０１／Ｙｅｓ）。入力された指紋情報は、画像形成装置内に配置された指紋情報を格納する記憶部２へと転送される。
【００２７】
また、障害者はあらかじめ画像形成装置内の不揮発性メモリ（記憶部１の例として、不揮発性メモリやハードディスクが挙げられる）に個人の身体的特徴と共に指紋情報を格納しておく。
【００２８】
記憶部２へ転送された指紋情報は、不揮発性メモリ（記憶部１）に格納された指紋情報と順次比較され、操作者の指紋情報と一致する情報を探しだす（ステップＳ１０２）。
【００２９】
不揮発性メモリ（記憶部１）の中には指紋情報と共に、操作者の身体的特徴が書き込まれている。したがって、操作者の指紋情報と格納されている指紋情報が一致する場合（ステップＳ１０２／Ｙｅｓ）、不揮発性メモリに書き込まれている情報に基づき、車椅子使用者が画像形成装置を使用する際に最も使いやすいトレイ１１、１２や操作部１５の位置が読み出される（ステップＳ１０３）。
【００３０】
ＣＰＵは読み取った生体情報を元に手差しユニットに取り付けられた図２のトレイ１１、トレイ１２、排紙トレイ１５を操作者が最も使いやすい位置へと移動するための制御を行う（ステップＳ１０４）。表１の各生体情報に対する画像形成装置のトレイ１１、１２や操作部１５の適切な高さのテーブルを参照して制御を行う。
【００３１】
【表１】
2006251254.tif 000003
【００３２】
この例では、例えば生体情報１と一致した場合、その車椅子操作者が車椅子に乗ったとき両手が使いやすい最も適切な高さは、８０cmである。
【００３３】
複数ある原稿入力部１８が、７０、８０、９０、１００cmの位置に存在するならば、トレイ１１、排紙トレイ１５を８０cm、トレイ１２を７０cmの位置へ移動する制御を行う。移動の例は、図４に示す。
【００３４】
前記移動を行う為には、モータ類３が利用される。例としては、ブラシレスモータ、ステッピングモータの利用が挙げられる。
【００３５】
画像形成装置内の不揮発性メモリの中には、各トレイを４つの位置に移動するための、モータのテーブル値が書き込まれており、そのテーブル値に従い、モータ類３は制御される。
【００３６】
所定の位置に各トレイが移動した後、車椅子使用者は、図２の手差しトレイ１１からコピーしたい原稿を画像形成装置へと入力する。
【００３７】
手差しユニットに取り付けられた操作部１５は、前記と同様の制御で、トレイ１１と同様の位置へと移動する。移動を行う為にモータ類４が利用される。コピー枚数、変倍、紙サイズ等の指定は、この操作部１５から行う。
【００３８】
入力された原稿の原稿内容は、手差しユニット１６および両面ユニット１７内に配置された図４の原稿読み取り部２１により、読み取られる。
【００３９】
原稿読み取り部２１の構成としては、センサ等、キセノンランプ、ＣＣＤ、レンズ、イメージセンサ、基準色板、第一キャリッジ、第二キャリッジ、ステッピングモータ、シェーディング補正、黒レベル補正、白レベル補正等の読み取った原稿の補正を行う制御板等（図示しない）から成る。
【００４０】
なお、排紙部の代わりにフィニッシャを取り付けた場合（ステップＳ１０５）の実施形態は後述する。
【００４１】
読み取られた原稿は、両面ユニット内の紙搬送経路を通り、トレイ１１の上方又は、下方に配置されたトレイ１２のある原稿入力部１８から排紙される。どの原稿入力部へと排紙されるかは原稿読み取り部に取り付けられた、トレイ１２を検知するセンサ（図示しない）によりトレイ１２がどの位置に存在するかを検知し、原稿読み取り部２１に取り付けられた分岐爪（図示しない）により（ステップＳ１０６）、トレイ１２がある原稿入力部から排紙される。
【００４２】
コピー動作が終わり、印刷を終えた紙を排紙する際には、画像形成装置側面に備えられた排紙トレイ１３が配置された原稿排紙部から排出される。
【００４３】
次に、図１及び図５を参照して他の実施形態の動作を説明する。
【００４４】
生体情報をあらかじめ画像形成装置内の記憶部１へ格納する手段として、図１の画像形成装置正面に取り付けられた生体情報読み取り部１４から、生体情報を画像形成装置へと入力する。その際に、操作者が操作する際の最適な高さを操作部１５により入力する。
【００４５】
記憶部１の例としては、不揮発性メモリ、ハードディスクが挙げられる。
【００４６】
適正な高さを入力する方法については、ICCARDで入力することも挙げられる。
【００４７】
また、他の実施形態として、画像形成装置２２、２３、２４が、図５のようにネットワークで接続された状態であるならば、個人のＰＣ２５、２６から情報を入力することも考えられる。
【００４８】
ここで、図７を参照して、車椅子使用者が画像形成装置を使用する際に最も使いやすいトレイ１１、１２や操作部１５の位置を読み出す実施形態を説明する。当該操作者は、生体情報読取り部１４から指紋情報を画像形成装置に入力する。読み取った情報は画像形成装置内のRAM２に格納される。格納された情報は、画像形成装置内の不揮発性メモリ１にあらかじめ格納された生体情報と順次比較される。生体情報が一致した場合（ステップＳ１０２／Ｙｅｓ）、生体情報と共に格納されている適切なトレイ１１、１２や操作部１５の高さを読み出す。
【００４９】
一方、一致しなかった場合（図６のステップＳ１０２／Ｎｏ）、操作部１５に一致しないことが表示され、再度生体情報を入力することが表示部１５に表示される。再度入力しなかった場合は（ステップＳ１０８／Ｎｏ）、健常者とみなされ、通常のコピー操作を行うこと（ステップＳ１０９）が表示部１５に表示される。
【００５０】
次に、図６（ステップＳ１０５／Ｙｅｓ）及び図８を参照して他の実施形態の動作を説明する。すなわち、排紙部１９の代りにフィニッシャを取り付けた実施形態である。
【００５１】
フィニッシャを取り付けた場合は、排紙トレイ１３を取り除き、フィニッシャの紙搬送経路に合った排紙部から紙が排紙される。この際、フィニッシャを取り付けたことをＣＰＵに伝えるフィニッシャのセット検知としては、センサ２７、メカスイッチ２８が考えられるフィニッシャを検知した際には（ステップＳ１０５／Ｙｅｓ）、フィニッシャの紙搬送経路に送るための分岐爪のみが制御され（ステップＳ１０７）、紙がフィニッシャへ搬送される。
【００５２】
前記実施形態のうち、健常者とみなされ、通常のコピー操作を行うこと（ステップＳ１０９）が表示部１５に表示される形態の際には、手差しユニット１６からは、操作者が印刷したい紙（はがき等）を給紙し、手差しユニット１６および両面ユニット１７内に配置された原稿読み取り部２１には、ＣＰＵからロック信号が送られ、一切の読み取り動作が禁止される。したがって、前記画像形成装置本体上方に備えられた原稿読み取り部により、読み取られることとなる。
【００５３】
また、排紙部は、１つの排紙部からしか排紙されないように制御される。
【００５４】
操作者が、生体情報読み取り部へ指紋情報を入力しなかった場合は（ステップＳ１０１／Ｎｏ）、健常者とみなされ（ステップＳ１０９）、通常のコピー操作により、コピーが行われる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態の正面図である。
【図２】本発明の一実施形態の側面図である。
【図３】本発明の一実施形態の構成を示す図である。
【図４】本発明の一実施形態の動作を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態に適用されるシステム構成を示す図である。
【図６】本発明の一実施形態を示したフローチャートである。
【図７】本発明の一実施形態の構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の一実施形態の動作を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１１、１２    トレイ
１３    排紙トレイ
１４    生体情報読み取り部１４
１５    操作部
１６    手差しユニット
１７    両面ユニット
１８    原稿入力部
１９    排紙部
２０    紙搬送経路
２１    原稿読み取り部
２２、２３、２４    画像形成装置
２５、２６    ＰＣ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006251254.tif 000008
【図６】
2006251254.tif 000009
【図７】
2006251254.tif 000010
【図８】
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