(57)【要約】【課題】容器コーナー部の形状や環境に影響されることなく、当該コーナー部の外面にラベル剥離性の良好な表示ラベル貼着部を構築可能な運搬用容器を提供する。また、表示ラベルを剥がすときの操作方向によって剥離フィーリングが大きく異なることがなく、どの方向にも比較的スムーズに表示ラベルを剥がすことができるようにする。更には温水等での容器洗浄時に、表示ラベルの裏側にも温水等が行き渡り易くする。【解決手段】運搬用容器の隣り合う側壁３，４間に構築されるコーナー部は、湾曲した外面８を有する。その湾曲外面８には、ほぼ正方状に規則正しく配列された複数の突起９からなる突起群が形成されている。この突起群は、表示ラベル貼着部として利用される。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底壁及びその底壁上に立設された複数の側壁を備え、隣り合う側壁間に構築されるコーナー部の外面を表示ラベルの貼着部として利用可能な運搬用容器において、
前記コーナー部の外面には、複数の突起からなる突起群が形成されていることを特徴とする運搬用容器。
【請求項２】
底壁及びその底壁上に立設された複数の側壁を備え、隣り合う側壁間に構築されるコーナー部の湾曲した外面を表示ラベルの貼着部として利用可能な運搬用容器において、
前記コーナー部の湾曲外面には、ほぼ正方状に規則的に配列された複数の突起からなる突起群が形成されていることを特徴とする運搬用容器。
【請求項３】
前記突起群において、垂直方向に並んだ突起の配列ピッチ（Ｐ１）と、水平方向に並んだ突起の配列ピッチ（Ｐ２）とがほぼ等しくなるように、複数の突起が配列されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の運搬用容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、運搬用容器（コンテナともいう）に関し、特に容器本体の側壁外面等に表示ラベルを貼着可能な運搬用容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
運搬用容器の側壁外面に貼着された粘着性の表示ラベルを剥がす際に、ラベルの粘着力が強くて引き剥がしにくい、あるいはラベルの一部が途中で破れて側壁外面に残留するといった問題がある。かかる問題を解決するために、ラベルの貼着面となる部位にシボ加工を施したり、ラベル剥離改善用リブを複数設けることが提案されている。例えば特許文献１は、容器のコーナー部が金型成形の型抜き時に特別な配慮が必要な部位であることをも考慮しつつ、当該コーナー部にラベル剥離改善用リブを具備した運搬用容器を開示する。特許文献１の容器では、容器の側壁部の湾曲したコーナー部外面に、略水平方向又は略垂直方向に所定間隔置きに複数のリブ（突条）を設けている。
【０００３】
しかしながら、特許文献１のような解決手法にも欠点がないわけではない。
第１に、運搬用容器のコーナー部は一般に高い強度が求められる部位であるため、強度補強用リブ等を設けるのが通例であり、コーナー部付近は各種リブ類が集まって複雑に混みいった形状となることが多い。このため、コーナー部にラベル剥離改善用リブを追加設置することは必ずしも容易ではなく、追加設置できたとしてもリブの配列間隔や設置位置が制限されてラベル剥離性の向上に資するリブ群とすることが難しい。
【０００４】
第２に、従来の解決手法は複数のラベル剥離改善用リブを平行に配列している（つまり平行突条群である）ため、ラベルを剥がすときの操作方向によって剥離抵抗が大きく異なり、人によっては違和感を感じることがある。例えば各リブが垂直方向に延びているとして、このリブ群上に貼着されているラベルを例えば上から下に垂直に引きおろすように引き剥がす操作をする場合と、右から左に水平に引き剥がす操作をする場合とでは、操作感覚（剥離抵抗の感じ方）は大きく異なる。少なくとも水平方向に操作する場合には、ラベルがリブの一条ずつから段階的に外れていくため、剥離抵抗が脈動的になりスムーズな操作感に欠けるきらいがある。
【０００５】
第３に、容器からラベルを剥がす前に、容器洗浄とラベル粘着力の低下の一石二鳥を期して容器を温水等でシャワー洗浄することがある。その場合に、自動洗浄機による温水等の噴射方向がたまたま前記ラベル剥離改善用リブの延設方向に対し略直交する方向になっていると、当該リブが邪魔になってラベル裏側のリブとリブとの隙間に温水等が十分に進入せず、温水等によってラベル粘着力を低下させる効果が薄れてしまう。特にラベルが疎水性素材でできている場合には、ラベルの表側から裏側に温水等が自然浸透することはないので、温水等がリブとリブとの隙間に入り込みラベル裏側の粘着面に直接行き渡らないと、ラベルの粘着力を弱めることが難しい。本発明は以上のような事情に鑑みてなされたものである。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−１７３１２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、容器コーナー部の形状や環境に影響されることなく、当該コーナー部の外面にラベル剥離性の良好な表示ラベル貼着部を構築可能な運搬用容器を提供することにある。また、表示ラベルを剥がすときの操作方向によって剥離フィーリングが大きく異なることがなく、どの方向にも比較的スムーズに表示ラベルを剥がすことができ、更には、温水等での容器洗浄時に表示ラベルの裏側にも温水等が行き渡り易い運搬用容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１の発明は、底壁及びその底壁上に立設された複数の側壁を備え、隣り合う側壁間に構築されるコーナー部の外面を表示ラベルの貼着部として利用可能な運搬用容器において、前記コーナー部の外面には、複数の突起からなる突起群が形成されていることを特徴とする運搬用容器である。
【０００９】
請求項２の発明は、底壁及びその底壁上に立設された複数の側壁を備え、隣り合う側壁間に構築されるコーナー部の湾曲した外面を表示ラベルの貼着部として利用可能な運搬用容器において、前記コーナー部の湾曲外面には、ほぼ正方状に規則的に配列された複数の突起からなる突起群が形成されていることを特徴とする運搬用容器である。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１又は２に記載の運搬用容器にあって、前記突起群において、垂直方向に並んだ突起の配列ピッチ（Ｐ１）と、水平方向に並んだ突起の配列ピッチ（Ｐ２）とがほぼ等しくなるように、複数の突起が配列されていることを特徴とする。
【００１１】
［補足説明］
本発明によれば、コーナー部の外面に複数の突起からなる突起群が形成され、この突起群によって表示ラベルの貼着部が構成される。この突起群の上に表示ラベルを貼着した場合には、各突起の頂上面に対するラベル裏面（粘着面）の接着面積が少なくなり、その結果剥離抵抗も小さくなるので、ラベルをスムーズに剥がすことができる。また、コーナー部付近に強度補強用リブ等の構造物が集まっているような場合でも、平行リブ類似の突条群に比べて、突起群は容易に設置可能である。つまり、コーナー部の形状やその周辺環境にあまり影響されることなくコーナー部の外面にラベル剥離性の良好な表示ラベル貼着部を構築でき、従来よりも表示ラベル貼着部の設置自由度が高い。
【００１２】
表示ラベル貼着部を構成する突起群において突起を偏りや偏在なく配置できるため、突起群上に貼着された表示ラベルを剥がす際にどの方向に操作しても剥離抵抗がほぼ均等化し、操作方向によって操作フィーリングが大きく異なることがない（操作方向による違和感を感じない）。更には、突起群上に貼着された表示ラベルの全周縁のいずれの位置においても、コーナー部の外面（表壁面）と表示ラベルとの間には、突起の高さ及び隣り合う突起間の間隔に対応する開口が複数存在する。このため、自動洗浄機等で容器をシャワー洗浄した場合でも、自動洗浄機等から噴射された温水等が表示ラベルの全周縁のいずれからも表示ラベルの裏側に進入可能となり、表示ラベルの裏側に温水等が行き渡り易い。特に、複数の突起がほぼ正方状に規則的に配列されている場合、及び／又は、垂直方向に並んだ突起の配列ピッチＰ１と水平方向に並んだ突起の配列ピッチＰ２とがほぼ等しくなるように複数の突起が配列されている場合には、突起の配列密度が水平方向及び垂直方向のいずれにも均等化するので、上記効果がいっそう高められる。
【００１３】
（付記）本発明の更に好ましい態様や追加的構成要件を以下に列挙する。
請求項１〜３において、突起群を構成する各突起は多角柱状又は円柱状であること。
【発明の効果】
【００１４】
本発明の運搬用容器によれば、容器コーナー部の形状や環境に影響されることなく、当該コーナー部の外面にラベル剥離性の良好な表示ラベル貼着部を構築することができる。また、表示ラベルを剥がすときの操作方向によって剥離フィーリングが大きく異なることがなく、どの方向にも比較的スムーズに表示ラベルを剥がすことができる。更には、温水等での容器洗浄時に表示ラベルの裏側にも温水等が行き渡り易くなり、温水等によってラベル粘着力を低下させる効果が高まる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態を図面を参照しつつ説明する。
図１に示す運搬用容器（以下「コンテナ」という）は、平面矩形状の底壁２と、その底壁２の四つの周縁（辺）からそれぞれ立設された四つの側壁（一対の短辺側側壁３及び一対の長辺側側壁４）とを備え、これらにより上部が開口した容器として構成されている。このコンテナは、複数個を上下に段積みする際にスタッキング状態のみならずネスティング状態でも積み重ね可能ないわゆるＳＮコンテナであり、このような各種の段積み状態を可能とすべく、各側壁３，４には支脚部（３１，４１）及びポケット部（３２，４２）が設けられている。ＳＮコンテナにおける支脚部及びポケット部の構成態様については公知であるので（例えば実公平６−３５９４３号公報参照）、これらに関する詳細な説明は省略する。なお、このコンテナの構成素材はポリエチレンやポリプロピレン等の合成樹脂である。
【００１６】
図２は、隣り合う短辺側側壁３と長辺側側壁４との間に構築される容器のコーナー部及びその近傍を拡大して示す。図２に示すように、短辺側側壁３及び長辺側側壁４にはそれぞれ、各側壁の上端縁から水平方向外向きに張り出した第１フランジ５と、その第１フランジ５の数ｃｍ下方位置にあって各側壁本体から水平方向外向きに張り出した第２フランジ６とが設けられている。これら二つの平行なフランジ５，６間には、複数の垂直リブ７ａ，７ｂ，７ｃが設けられ、これらの垂直リブは、第１フランジ５、側壁本体及び第２フランジ６を連結している。第１フランジ５、第２フランジ６、垂直リブ７ａ，７ｂ，７ｃその他により側壁上端部の機械的強度が補強され、物品収納状態で複数個のコンテナを段積みした場合の荷重にも十分に耐え得るようになっている。特に、短辺側側壁３と長辺側側壁４との境界に位置する垂直リブ７ａは、段積み時に荷重が集中しやすいコーナー部の上端部を強度補強している。
【００１７】
本実施形態のコンテナでは、短辺側側壁３の長手方向両端部付近であって第２フランジ６の下側には、縦長の支脚部３１がその短辺側側壁の外面に突設されている。この支脚部３１は、少なくとも二つの平行な垂直壁部３１ａ，３１ｂを有しており、外側（短辺側側壁３の中央からより遠い側）の垂直壁部３１ａはコーナー部に迫っている。図２に示す短辺側側壁３にあっては、支脚部３１における内側（短辺側側壁３の中央により近い側）の垂直壁部３１ｂに隣接して、当該側壁の内面側に開口したポケット部３２を構築するための膨出部３３がその短辺側側壁３の外面に突設されている。また、長辺側側壁４の長手方向両端部付近であって第１及び第２フランジ５，６の下側には、当該側壁の内面側に開口したポケット部４２を構築するための膨出部４３がその長辺側側壁４の外面に突設されている。その膨出部４３を構成する外側（長辺側側壁４の中央からより遠い側）の壁部４３ａはコーナー部に迫っている。図２に示す長辺側側壁４にあっては、前記膨出部４３に隣接して、支脚部４１がその長辺側側壁４の外面に突設されている。
【００１８】
なお、このように本実施形態のコンテナにおいて、支脚部３１やポケット部用の膨出部４３がコーナー部に非常に接近しているのは、特にＳＮコンテナでは段積み時の安定性やスライドスタックの操作性を向上させるために、支脚部３１や膨出部４３を各側壁の端部ぎりぎり（即ちコーナー部付近）に配置することが定石化していることによる。
【００１９】
図２に示すように、コンテナのコーナー部には、第１フランジ５、第２フランジ６、短辺側側壁３と長辺側側壁４との境界に位置する垂直リブ７ａ、短辺側側壁の支脚部の外側垂直壁部３１ａ及び長辺側側壁の膨出部の外側壁部４３ａなどが混み合って存在する。そして、このコーナー部には、第２フランジ６、前記支脚部の外側垂直壁部３１ａ及び前記膨出部の外側壁部４３ａにより囲まれた領域において、短辺側側壁３の本体外面と長辺側側壁４の本体外面とを滑らかに連結するように湾曲した湾曲外面８が形成されている。
【００２０】
図２〜図４に示すように、コーナー部の湾曲外面８上には、複数の突起９からなる突起群が形成されており、この突起群により表示ラベルの貼着部が提供される。これらの突起９は、あたかも各突起９が方眼紙の縦横罫線の交点に位置するが如く正方状に規則正しく配列されている。より具体的には、垂直方向に５列、水平方向に１２列となるように合計６０個の突起９が配列されている。本実施形態では、垂直方向に並んだ突起９の配列ピッチＰ１と、水平方向に並んだ突起９の配列ピッチＰ２とがほぼ等しくなるように、縦横の配列ピッチが決められている。Ｐ１及びＰ２は例えば１〜１０ｍｍの範囲に設定される。なお、配列ピッチ（Ｐ１，Ｐ２）つまり突起群の設置密度については主として、使用が想定される表示ラベルの粘着力との関係を考慮し、表示ラベルを剥がすときの剥離抵抗が適度な大きさとなるように設定される。
【００２１】
突起群を構成する各突起９は、その頂上側から見た形状が多角形状又は円形状をなすこと、つまり多角柱又は円柱のような形状をなすことが好ましい。本実施形態の突起９は概ね、背の低い四角柱形状をなしている。なお、図３に示すように、水平な底壁２に対して側壁３及び４が非直角に傾斜しており、それに呼応してコーナー部の湾曲外面８も底壁２に対して傾斜している。但し、コーナー部の各突起９はコンテナの金型成形時に同時成形されるものであるため、型抜き方向との関係で各突起９は水平方向に突出している。このため、水平な底壁２に対し傾斜した湾曲外面８に対しては、各突起９はやや傾斜した状態にある。
【００２２】
各突起９の高さは、例えば０．３〜２．０ｍｍの範囲に設定される。突起９の高さがあまりに低いと、後述するシャワー洗浄時に温水が突起間に進入し難くなる。他方、突起９の高さがあまりに高いと、突起９自体が潰れたり折れたりしやすくなる。各突起９の頂上面はほぼ平らに形成されており、これらの突起９の頂上面が集まることによって、コーナー部の湾曲外面８とほぼ平行に湾曲した表示ラベル用貼着面が構築される。
【００２３】
次に、本実施形態のコンテナの作用及び効果について述べる。
【００２４】
コーナー部の周囲には第２フランジ６、支脚部３１及び膨出部４３などの構造物が集まって周辺形状が複雑であるにもかかわらず、表示ラベル貼着部を一群の突起９から構成しているので、周辺形状の複雑さに影響されることなく、比較的容易にコーナー部の湾曲外面８上に十分な貼着面積を有する表示ラベル貼着部を設けることができる。
【００２５】
コーナー部湾曲外面８上の表示ラベル貼着部は突起９の集合体に過ぎないので、コンテナ成形用金型に対し複数の突起９に対応する複数の凹部又は穴を予め付与しておけば、コンテナの成形時に、突起群をコーナー部に同時成形することができる。コンテナ成形用金型への凹部又は穴の付与は金型に対する最小限の追加加工で足りるので、既存の金型を利用することも可能となる。
【００２６】
例えば図５に示すように、突起群からなる表示ラベル貼着部上に表示ラベルＬを貼着したとき、ラベル裏側の粘着面は各突起９の頂上面に接着する。突起９の設置密度を最適化することで、表示ラベルＬの全表面積に対する、突起９頂上面への接着面積の和の比率を小さく設定することができるため、表示ラベルＬを剥がすときの剥離抵抗を小さくして、表示ラベルＬをスムーズに剥がすことができる。また、ラベル残り（ラベルの一部が破れて残留すること）を低減することができる。
【００２７】
表示ラベル貼着部を構成する突起群にあっては、前述のように各突起９が正方状に規則的に配列されており、突起９の配置に偏りや偏在がない。このため、表示ラベルＬを剥がす際に水平方向、垂直方向又は斜め方向のいずれの方向に操作しても、剥離抵抗の感じ方にさしたる違いはない。つまり本実施形態の表示ラベル貼着部にあっては、操作方向の等方性が担保されており、どの方向に表示ラベルＬを剥がす操作をしても、スムーズで良好な剥離フィーリングを味わうことができる。
【００２８】
図５に示すように突起群上に表示ラベルＬが貼着されたとき、表示ラベルＬの四辺（全周縁）のいずれにも、コーナー部湾曲外面８と表示ラベルＬとの間には、突起９の高さ及び隣り合う突起９間の距離に対応する開口が複数存在する。それ故、自動洗浄機でコンテナをシャワー洗浄した場合に、自動洗浄機から噴射された温水が表示ラベルＬの四方のいずれからもコーナー部湾曲外面８と表示ラベルＬとの間（即ち表示ラベルＬの裏側）に進入できる。つまり本実施形態によれば、温水等の噴射方向にかかわらず、表示ラベルＬの裏側に温水を十分に行き渡らせることができ、コンテナの温水洗浄と表示ラベルＬの粘着力低下とを同時達成することができる。
【００２９】
なお、突起群に代えて、コーナー部湾曲外面８にシボ加工を施したとしても、シボの凹凸の高低差はミクロン単位のレベルに過ぎないので、上述したような効果（表示ラベルＬの四方からラベル裏側に温水が十分に進入するという効果）はほとんど得られない。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】一実施形態に従う運搬用容器の全体斜視図。
【図２】運搬用容器のコーナー部及びその近傍の拡大斜視図。
【図３】図２中の垂直断面線Ｓ１に沿ったコーナー部の拡大垂直断面図。
【図４】図２中の水平断面線Ｓ２に沿ったコーナー部の拡大水平端面図。
【図５】突起群に表示ラベルを貼着したときの概略を示す正面図及び右側面図。
【符号の説明】
【００３１】
２…底壁、３…短辺側側壁、４…長辺側側壁、８…コーナー部の湾曲外面、９…突起、Ｌ…表示ラベル、Ｐ１，Ｐ２…突起の配列ピッチ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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