(57)【要約】【課題】装置側の剛性を確保すると共に、装置の製品出荷時の梱包作業が容易なシート排出トレイおよびこれを備えた多ビンソータを提供する。【解決手段】排出トレイ１１（１１ａ，１１ｂ，１１ｃ）は、装置機体４１に対して着脱自在に取り付けられる着脱部材４２と、装置機体４１の立設面４８に固設された固定部材４３とに分割されており、着脱部材４２を装置機体４１に対して取り付けることで、固定部材４３と着脱部材４２とが連接されトレイが構成される。排出トレイ１１を着脱式に構成しても、固定部材４３が装置機体に固設されており、多ビンソータ１０の剛性を高めることができる。また、固定部材４３は多ビンソータ１０と一体に梱包でき、排出トレイ１１全体と比べればサイズの小さい着脱部材４２は別途まとめて梱包することができる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出されるシートを積載するシート排出トレイにおいて、
前記トレイは、装置機体に対して着脱自在に取り付けられる着脱部材と、前記装置機体側に固設された固定部材とを連接して構成されたことを特徴とするシート排出トレイ。
【請求項２】
前記固定部材の下面に、排出されるシートから静電気を取り除く除電部材を配設したことを特徴とする請求項１に記載のシート排出トレイ。
【請求項３】
前記固定部材は、排出されるシートの上面に当接する回動可能な可動レバー部材と、この可動レバーの回動に伴い、前記排出シートの積載量を検出するセンサ部材とから構成されたレバーセンサの前記可動レバー部材の上方に設けられたことを特徴とする請求項１または請求項２に記載のシート排出トレイ。
【請求項４】
前記固定部材は、排出されるシートの幅方向において前記可動レバー部材と対となるように設けられ排出途上のシートを下方側に押し付けるウェイト部材の上方に配設されたことを特徴とする請求項３に記載のシート排出トレイ。
【請求項５】
前記固定部材は、排出されるシートを案内する複数のリブをその下面に有することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか一項に記載のシート排出トレイ。
【請求項６】
前記着脱部材は、前記装置機体に装着された際に、前記固定部材の複数のリブに連接する複数のリブを有することを特徴とする請求項５に記載のシート排出トレイ。
【請求項７】
シート排出口から排出されるシートを積載するシート排出トレイを上下方向に複数配設した多ビンソータにおいて、
前記トレイは、装置機体に対して着脱自在に取り付けられる着脱部材と、前記装置機体側に固設された固定部材とを連接して構成されたことを特徴とする多ビンソータ。
【請求項８】
前記固定部材は、前記シート排出口が形成された装置機体の立設面と一体に構成されたことを特徴とする請求項７に記載の多ビンソータ。
【請求項９】
前記固定部材は、排出されるシートから静電気を取り除く除電部材取付部をその下面側に有するとともに、前記シート排出口が形成された装置機体の立設面と一体に構成され、かつ、下方に位置する部材を上方から保護するように突出した形状を有することを特徴とする請求項７または請求項８に記載の多ビンソータ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシート排出トレイおよびこれを備えた多ビンソータに係り、特に、排出されるシートを積載するシート排出トレイおよびこのシート排出トレイを上下方向に複数配設した多ビンソータに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ等の画像形成装置により文字・画像が形成されたシートを載置して順次積載する排紙トレイや複数ビンを有して順次仕分けを行うソータ、或いは各ユーザの印刷ジョブにより各ビンに分離して収容するメールボックスユニット等のシート排出装置ないしシート積載装置が知られており、これらの装置に適用される排紙（排出）トレイがシート排出口（装置機体）に対して着脱可能に設けられているものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
この排紙トレイを着脱可能とする目的は、例えば、複数の排紙トレイを備えている場合、複数トレイによる排出シートの仕分け機能より排出シートの大量積載機能を優先する際に、排紙トレイの一つを取り外して（間引いて）下方に位置する排紙トレイにより大量積載させること（特許文献１参照）の他に、排紙トレイが一つで構成される場合であっても、装置の製品出荷時の梱包作業を容易にしたり、シート排出時の搬送不良に対応して排出シートを取り除く等の処理作業を簡便にしたり、或いは、排紙トレイが破損した際の排紙トレイの交換、メンテナンス等を容易にする等、複数の理由が挙げられる。
【０００４】
また、上述した画像形成装置から出力されたシートの場合と異なり、複写機に取り付けられる自動原稿搬送装置での原稿を載置する積載トレイが着脱自在に設けられることも知られている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
ところで、上記の出力シートや原稿は装置内を搬送されて排出される際には静電気を帯びており、排出精度や排紙トレイ上での整列性を向上させるために装置の排出口付近に除電部材を設けて静電気を除去することが一般的に行われている。また、上記のシート排出装置ないしシート積載装置においては、排出されて積載されるシートの積載上限である満載状態を検出する機構が採用されており、この検出機構に、シートの上面に接触するアーム乃至レバー部材を用いたものが知られている（例えば、特許文献１、特許文献３参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−２４９２７３号公報
【特許文献２】特開平１１−１５７７２２号公報（第３頁、図２）
【特許文献３】特開平８−２５９０９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述の着脱可能な排紙トレイに除電部材等の付属部品を組み合わせる場合に、製品出荷時により多くの緩衝材が必要とするなど特別な配慮を行う必要があり、梱包作業が煩雑になるばかりでなくコスト高につながる等の不具合があった。つまり、製品としての装置自体に対しては、製品出荷及び搬送並びに製品設置作業等において装置性能を低下させないように梱包時の配慮は当然なされるものだが、排紙トレイに対しては必要最低限の緩衝材を用意するのが一般的であり、除電部材等の付属部品に対する配慮から梱包作業がより煩雑になりコスト高にもなるものである。
【０００８】
また、除電部材にあっては、導通といった接地処理に対する配慮が必要であり、着脱可能な排紙トレイにこの除電部材を配設すると、上記の不具合に加えて導通に対する構成が排紙トレイにも必要となるためコストが一層高まることとなる。
【０００９】
更に、上記のアーム乃至レバー部材を用いた検出機構を採用した際には、アーム乃至レバー部材が装置機体から突出するので、排紙トレイを取り外した状態において、不注意な接触により検出精度を低下させたり、部材の破損を招くといった問題が生じることとなる。
【００１０】
そして、装置機体の両側内壁部に形成した係合孔に対して排紙トレイの両端縁部に形成したフックを係合させて排紙トレイを着脱可能に構成する等、排紙トレイの一部が装置内に入り込んで位置付けられる形態にあっては、装置自体の剛性が高められないといった不具合があった。
【００１１】
本発明は上記事案に鑑み、装置側の剛性を確保すると共に、装置の製品出荷時の梱包作業を容易にし、更に、除電部材乃至シート検出部材等の付属部材をコンパクトな構成で保護可能なシート排出トレイおよびこれを備えた多ビンソータを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様は、排出されるシートを積載するシート排出トレイにおいて、前記トレイは、装置機体に対して着脱自在に取り付けられる着脱部材と、前記装置機体側に固設された固定部材とを連接して構成されたことを特徴とする。
【００１３】
第１の態様では、トレイが、装置機体に対して着脱自在に取り付けられる着脱部材と、装置機体側に固設された固定部材とに分割されており、着脱部材を装置機体に対して取り付けることで、固定部材と着脱部材とが連接されトレイが構成される。このため、トレイを構成する固定部材が装置機体に固設されているので、トレイを着脱式に構成しても、装置側の剛性を高めることができると共に、固定部材は装置と一体に梱包でき、トレイ全体と比べればサイズの小さい着脱部材は別途梱包することができるので、装置の製品出荷時の梱包作業を容易、かつ、流通（梱包）コストを低減でき、更に、装置作動中にシート排出搬送不良等の不具合が生じた際やメンテナンスの際に、装置機体から着脱部材を取り外して装置にアクセスできるので、不具合等に対する処理作業を効率よく行うことができる。
【００１４】
第１の態様において、固定部材の下面に、排出されるシートから静電気を取り除く除電部材を配設すれば、製品出荷時等の流通時に、除電部材は装置機体に固定された固定部材に保護されると共に、製品納入後の接地処理も不要となる。また、固定部材を、排出されるシートの上面に当接する回動可能な可動レバー部材と、この可動レバーの回動に伴い、排出シートの積載量を検出するセンサ部材とから構成されたレバーセンサの可動レバー部材の上方に設けるようにすれば、固定部材で可動レバー部材を保護することができるので、流通時の破損や装置使用時の不注意な接触による検出精度の低下を防止することができる。更に、固定部材を、排出されるシートの幅方向において可動レバー部材と対となるように設けられ排出途上のシートを下方側に押し付けるウェイト部材の上方に配設すれば、固定部材が可動レバー部材と同様にウェイト部材も保護するので、流通時の破損や装置使用時の不注意な接触による機能低下を防止することができる。また、固定部材が、排出されるシートを案内する複数のリブをその下面に有していれば、シートの整列性を高めるともに、固定部材の剛性を確保することができる。このとき、着脱部材が、装置機体に装着された際に、固定部材の複数のリブに連接する複数のリブを有していれば、着脱部材の剛性を高めることができ、トレイ全体の強度を高めることができる。
【００１５】
また、上記課題を解決するために、本発明の第２の態様は、シート排出口から排出されるシートを積載するシート排出トレイを上下方向に複数配設した多ビンソータにおいて、前記トレイは、装置機体に対して着脱自在に取り付けられる着脱部材と、前記装置機体側に固設された固定部材とを連接して構成されたことを特徴とする。第２の態様では、第１の態様と同様の効果を得ることができる。とりわけ、第１の態様のシート排出トレイを上下方向に複数配設しているので、装置の製品出荷時の梱包作業を高める点と、流通（梱包）コストを低減できる点で効果が顕著である。
【００１６】
第２の態様において、剛性を確保しコンパクト化を図るために、固定部材が、シート排出口が形成された装置機体の立設面と一体に構成されることが好ましい。また、固定部材は、排出されるシートから静電気を取り除く除電部材取付部をその下面側に有するとともに、シート排出口が形成された装置機体の立設面と一体に構成され、かつ、下方に位置する部材を上方から保護するように突出した形状を有することが望ましい。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、トレイを構成する固定部材が装置機体に固設されているので、トレイを着脱式に構成しても、装置側の剛性を高めることができると共に、固定部材は装置機体と一体に梱包でき、トレイ全体と比べればサイズの小さい着脱部材を別途梱包することができるので、装置の製品出荷時の梱包作業を容易にし、かつ、流通（梱包）コストを低減でき、更に、装置作動中にシート排出搬送不良等の不具合が生じた際やメンテナンスの際に、装置機体から着脱部材を取り外して装置にアクセスできるので、不具合等に対する処理作業を効率よく行うことができる、という効果を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明が適用可能な多ビンソータの実施の形態について説明する。
【００１９】
図１に示すように、本実施形態の多ビンソータ１０は、本体装置としてファックス、コピー、スキャナ、プリンタ機能を有する画像形成装置１の側方に装着されている。
【００２０】
画像形成装置１は、装置上部に原稿の自動搬送を行う自動原稿搬送ユニット（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）２を有しており、自動原稿搬送ユニット２の下方に原稿を読み取る図示しない画像読取部が配置されている。このため、画像読取部は、自動原稿搬送ユニット２を使用して原稿を搬送しながら原稿に形成されている文字・画像等を読み取る場合と、圧板３を例えば上方側に開放して不図示のプラテンガラス上に載置された原稿に形成されている文字・画像等を読み取る場合との２つの異なる読取方式での原稿読み取りが可能である。
【００２１】
画像形成装置１の正面側（図１の紙面手前側）には、画像形成装置１の処理状態等を表示するための表示部４及び画像形成装置１に操作命令を与えるための操作部７が配置されている。また、上カバー６の多ビンソータ１０側の上部には、画像形成装置１の装置内部を開放可能なロックレバー５が配置されている。すなわち、画像形成装置１内または多ビンソータ１０内で画像形成済みのシートが搬送不良等を来たし、その不良状態を解除（所謂、ジャム解除）する際に、ロックレバー５を解除操作することにより、自動原稿搬送ユニット２、圧板３、表示部４、操作部７、及び、上述した画像読取部等とともに上カバー６が、多ビンソータ１０から離れるように上方回動されて、図示しない装置内部が露出するように構成されている。
【００２２】
更に、画像形成装置１は、不図示のプリンタケーブルまたはネットワークケーブルを介してパーソナルコンピュータと接続可能なインターフェースを有しており、パーソナルコンピュータで生成された文字・画像データを印刷するプリンタとしての機能、電話回線等に接続して画像読取部で読み取られた文字・画像データ等を送信または受信可能なファックス機能、並びに、単独使用によるコピー機能及びスキャナ機能を有する複合機として使用される。
【００２３】
多ビンソータ１０の一側には、排出される出力シートを積層状に載置する排出トレイ１１ａ，１１ｂ，１１ｃが上下方向に沿って設けられており、夫々の排出トレイ１１ａ，１１ｂ，１１ｃは所定の角度に傾斜状態で取り付けられている。
【００２４】
画像形成装置１から出力されるシートは、上述した操作部７での操作により、画像形成装置１の使用形態に合わせて排出（積層）先の排出トレイ１１ａ，１１ｂ，１１ｃを選定することができ、例えば、プリントシートであれば排出トレイ１１ａに積層し、ファクシミリシートであれば排出トレイ１１ｂに積層し、コピーシートであれば排出トレイ１１ｃに積層する等の設定を行うことができる。更に、使用するユーザに応じて排出トレイを選択設定してユーザごとに使用する排出トレイを分別してシートを仕分ける等のメールビンソータ（メールボックスシステム）として使用することもできる。勿論、所定の排出トレイでのシートの集積が満杯状態になった際には、異なる排出トレイへ継続シートを切り換えて排出・積層を行うことも可能である。
【００２５】
図２に示すように、排出トレイ１１ａ，１１ｂ，１１ｃは、それぞれ、多ビンソータ１０の装置機体４１に対して着脱自在に取り付けられる着脱部材４２と、装置機体４１側に固設された固定部材４３とで構成されている。固定部材４３は、画像形成装置１から外側へ張り出した多ビンソータ１０の両側部に延在して、シート排出口１２（１２ａ，１２ｂ，１２ｃ）が形成された装置機体４１の立設面４８と一体に形成されている（図４も参照）。排出トレイ１１ａ，１１ｂ，１１ｃは同一構成のため、以下、最上位に位置する排出トレイ１１ａの連接構造について説明し、排出トレイ１１ｂ，１１ｃについての説明を省略する。なお、図２では、多ビンソータ１０の内部構成を分かり易くするために、多ビンソータ１０の上部及び側部の外装を省略している。
【００２６】
着脱部材４２には、両端縁部の上隅部に、外側（装置機体４１側）に突出した円柱状のフック４６が形成されており、装置機体４１には、両側内壁部４４に、フック４６に係合する係合孔４５が形成されている。このため、装置機体４１に形成された係合孔４５に着脱部材４２のフック４６を係合するように差し込むことにより、分離されている着脱部材４２と固定部材４３とが連接され排出トレイ１１ａが構成される。このとき、着脱部材４２の略中央付近であって、図２に示す差込方向先端側に所定幅を有して設けられたトレイ後端支持部４７が、対向する固定部材４３の下面に接するように位置付けられる。
【００２７】
一方、着脱部材４２を固定部材４３から切り離して装置機体４１から取り外す際は、着脱部材４２の上述したトレイ後端支持部４７の反対側の端部を一旦持ち上げて、トレイ後端支持部４７を固定部材４３の下面との当接状態から解放させた後、着脱部材４２を斜め上方に引き抜くことにより、容易に着脱部材４２のフック４６が装置機体４１側の係合孔４５から離脱する。
【００２８】
また、多ビンソータ１０には、上下方向に沿って、装置機体４１の立設面４８に、画像形成装置１から出力されたシートを排出トレイ１１（１１ａ，１１ｂ，１１ｃ）に排出するためのシート排出口１２（１２ａ，１２ｂ，１２ｃ）が形成されている。シート排出口１２ａ，１２ｂ，１２ｃから排出されるシートは、それぞれ、排出トレイ１１ａ，１１ｂ，１１ｃに積層される。なお、本実施形態では、各排出トレイの最大積載量として、最上位に位置する排出トレイ１１ａは坪量８０ｇ／ｍ２のＡ４サイズ紙で１００枚程度、２段目及び３段目に位置する排出トレイ１１ｂ及び１１ｃはともに、坪量８０ｇ／ｍ２のＡ４サイズ紙で５０枚程度に設定されている。
【００２９】
シート排出口１２ａ，１２ｂ，１２ｃ、及びこれら近傍に配設された部材は、原則として同一構成を有している。ただし、シート排出口１２ａの近傍に配設され、詳細を後述する可動レバー部材１４ａ及びウェイト部材１５ａが、他のシート排出口１２ｂ，１２ｃの近傍に配設された可動レバー部材１４ｂ，１４ｃ及びウェイト部材１５ｂ，１５ｃより、シート排出口１２ａの中央方向（シート排出方向と交差する方向）に延びた幅広のものが用いられている点で、形状が異なっている。これは、センター基準で排出される封筒、はがき等の幅の狭い特殊シートに対応させるためである。このため、以下の説明では、シート排出口１２ｂ近傍の部材について説明し、シート排出口１２ａ、１２ｃ近傍の部材の説明を省略する。
【００３０】
図３に示すように、シート排出口１２ｂの側方近傍には、排出トレイ１１ｂに積載されるシートの上面に当接して後述するフォトインタラプタ２７との組み合わせで検知レバーとして機能するフリー回動可能な可動レバー部材１４ｂが設けられている。この可動レバー部材１４ｂは先端部が折り曲げられた形状を有している。可動レバー部材１４ｂは、シートの排出方向に交差する方向、つまり、排出されるシートの幅方向において、排出トレイ１１ｂ上に積載されるシートの縁に近い部分に当接可能な位置に配設されている。そして、排出トレイ１１ｂに積載されるシートが増加して所定数量に達すると積層状シートの最上位シートの上面に当接することになり、更に所定の数量が増加されると、可動レバー部材１４ｂはシートの最大積載（満載）量（状態）を検出する位置に位置付けられるように回動動作を行う。
【００３１】
一方、シート排出口１２ｂの側方近傍であって、可動レバー部材１４ｂのシート排出口１２ｂ中央を挟んで反対側（シートの排出方向に交差する方向において可動レバー部材１４ｂの配設位置の反対側）には、シート排出口１２ｂから排出されるシートの上面に接して、排出中のシートを下方に押し付けるウェイト部材１５ｂが対（同一シート排出口に対して可動レバー部材とウェイト部材で一対）で設けられている。ウェイト部材１５ｂも、可動レバー部材１４ｂと同様にフリー回動可能に設けられている。なお、本実施形態では、可動レバー部材１４ｂ，１４ｃ及びウェイト部材１５ｂ，１５ｃは、全て同一のものが用いられている。
【００３２】
また、ウェイト部材１５ｂも上述した可動レバー部材１４ｂと同様に、排出トレイ１１ｂ上に積載されるシートが増加して所定数量に達すると積層状シートの最上位シートの上面に当接することになり、フリー回動可能な構成により、以後も、可動レバー部材１４ｂによる回動動作と同時に回動動作を継続する。ウェイト部材１５ｂのシート押し付け機能により、排出トレイに積載されるシートはその整列性が向上する。なお、ウェイト部材１５ｂと同様に、可動レバー部材１４ｂも排出中のシートを下方に押し付ける機能を有している。
【００３３】
シート排出口１２ｂには、図示を省略した駆動源及び駆動伝達機構を介して回転駆動する排出ローラ５１が、シャフト２２上に排出されるシートの幅方向両側に設けられている。これらの排出ローラ５１の夫々の下方側には挟持状態でシートを排出する排出コロ５２が対向して配置されている。なお、排出コロ５２は排出ローラ５１に対して水平方向においてシート排出方向側に配置されていることで、排出されるシートは上方に向けて排出される。
【００３４】
可動レバー部材１４ｂは、シャフト２４に固設されており、このシャフト２４を回動軸としてフリーに回動する。シャフト２４の他方端部には遮光板２５と一体形成されたアーム２６が固設されており、可動レバー部材１４ｂとアーム２６及び遮光板２５とが一体で回動する。そして、可動レバー部材１４ｂ（遮光板２５及びアーム２６も同じ）の回動動作に伴って、遮光板２５が、発光素子と受光素子とを備え、排出トレイ１１ｂ上に積層されたシートの積載状態を検出するフォトインタラプタ２７の光路中に進入して遮光することになる。
【００３５】
より具体的には、本実施形態では、遮光板２５にはスリット２５ａが形成されており、一枚の排紙ごとにシートが可動レバー部材１４ｂ（ウェイト部材１５ｂも同じ）を押し上げていくことで、同期して遮光板２５がフォトインタラプタ２７の光路中に侵入するとともに回動上昇して、初期の（ａ）透過状態（図３に示す状態）→（ｂ）遮光状態（スリット２５ａより上部の遮光板２５がフォトインタラプタ２７を遮光）→（ｃ）透過状態（スリット２５ａを介してフォトインタラプタ２７を透過）→（ｄ）遮光状態（スリット２５ａより下部の遮光板２５がフォトインタラプタ２７を遮光）へと移行する。排紙中は（ｄ）の遮光状態が継続され、排紙完了とともに可動レバー部材１４ｂ（ウェイト部材１５ｂも同じ）がシートの押し上げから解放されて下降することで遮光板２５も回動下降して、遮光板２５のスリット２５ａにより、（ｄ）遮光状態→（ｃ）透過状態→（ｂ）遮光状態→（ａ）透過状態へと移行して図３に示す初期の状態へと戻る。なお、排出トレイ１１ｂ上に積層されたシートが最大積載量である満載状態に達した時点では、遮光板２５の戻り動作（回動下降）が（ｂ）の遮光状態で停止し、図示を省略した制御機構によりトレイの最大積載量である満載状態を判別する。
【００３６】
また、図３に示すように、ウェイト部材１５ｂはシャフト２８に固設されており、このシャフト２８を回動軸としてフリーに回動する。なお、上述したように、排出ローラ５１の回転軸としての駆動シャフト２２の一方端部にはギヤ２９が設けられており、このギヤ２９の上方で噛合する図示しない他のギヤから駆動を伝達されてシャフト２２が回転駆動するもので、シャフト２２とシャフト２８とは連結されていない。
【００３７】
図２に示すように、固定部材４３は、可動レバー部材１４及びウェイト部材１５を保護する位置に配設されている。すなわち、排出トレイ１１ａの一部を構成する固定部材４３は可動レバー部材１４ｂおよびウェイト部材１５ｂを保護しており、排出トレイ１１ｂの一部を構成する固定部材４３は可動レバー部材１４ｃおよびウェイト部材１５ｃを保護している（図４も参照）。本実施形態では、排出トレイ１１間の間隔が４０ｍｍ以下と狭く排出トレイ１１が斜設されるため、内部の視認が困難であり、このような技術的配慮がなされている。なお、最上位に位置する排出トレイ１１ａについては、その上方に排出トレイがないことで視認性も良いことから、装置機体４１の立設面から突出した簡便な板状部材で可動レバー部材１４ａおよびウェイト部材１５ａを保護している。なお、本実施形態においては、排出トレイ１１を構成する着脱部材４２及び固定部材４３のそれぞれが凸部及び凹部形状を有し、固定部材４３の凸部がその下方側に設けられた可動レバー部材１４及びウェイト部材１５を上方向から保護するようにシート排出口１２から突出して設けられている。そして、着脱部材４２が装置機体４１に対して取り付けられた際は、着脱部材４２の凹部が固定部材４３の凸部に、また、着脱部材４２の凸部が固定部材４３の凹部に係合して両者が連接する構成を有しているが、着脱部材４２及び固定部材４３が凸部及び凹部形状を持たないフラットな形状として、両者を連接して排出トレイ１１を構成してもよい。
【００３８】
また、図２及び図３に示すように、固定部材４３の底部（下面）には、シート排出口１２から排出されるシートの上面に接して、シートに帯電された静電気を除去する除電部材としての除電ブラシ１３が排出されるシートの幅方向に沿ってテープ等で貼着されて設けられている。すなわち、固定部材４３の底面（下面）は除電ブラシ（除電部材）取付部を構成している。図示から明らかなように、排出トレイ１１ａを構成する固定部材４３の底部に除電ブラシ１３ｂが貼着されており、排出トレイ１１ｂを構成する固定部材４３の底部に除電ブラシ１３ｃが貼着されている（図３も参照）。なお、図２では、除電ブラシ１３ｃを模式的に表している。
【００３９】
図２に示すように、排出トレイ１１（１１ａ，１１ｂ，１１ｃ）を構成する着脱部材４２及び固定部材４３の上面には、排出されてトレイ上に積載されるシートの整列性を向上させるための複数のリブ４９が設けられている。これらの一部は、着脱部材４２が装置機体４１に対して装着された際に若干の隙間を有して連接（連続）するように配設されている（図４の排出トレイ１１ｂも参照）。
【００４０】
図４は、中位に位置する排出トレイ１１ｂの下面側、及び最下位に位置する排出トレイ１１ｃにシートを排出するシート排出口１２ｃ付近の構成を示している。本実施形態では、上述したように、３つの排出トレイ（３ビン）１１ａ，１１ｂ，１１ｃを備えており、最下位に位置する排出トレイ１１ｃにシートを排出するシート排出口１２ｃから、図示を省略する駆動機構からの駆動力を受けて回転駆動する排出ローラ５１と対向配置された排出コロ５２とにより排出されるシートは、通常は除電部材としての除電ブラシ１３ｃにより静電気が除去されながら、上方に位置する排出トレイ１１ｂの着脱部材４２の下面に設けられた複数のリブ５４にその上面が接して、リブ５４に案内されるように下方の排出トレイ１１ｃ上へと落下集積されていく。
【００４１】
しかしながら、上カール量の大きなシートの場合は、除電ブラシ１３ｃを上方側へ押し上げて、排出トレイ１１ｂの固定部材４３の下面に設けられた複数のリブ５３に除電ブラシ１３ｃを介して接しながら前方へと搬送される。このように、上カール量の大きなシートの排出時には、固定部材４３の下面に設けられた複数のリブ５３が、排出シートを間接的に（間に除電ブラシ１３ｃが介在）支持するとともに排出方向に沿って案内する機能を持つものである。その後、排出トレイ１１ｂの着脱部材４２の下面に設けられた複数のリブ５４乃至５５にシートの上面を接しながら、リブ５４乃至５５に案内されるように下方の排出トレイ１１ｃ上へと落下集積されていく。
【００４２】
このように、排出トレイ１１ｂの下面に設けられたリブ５３（固定部材４３の下面に配設）及びリブ５４，５５（ともに着脱部材４２の下面に配設）は、排出されるシートの排出時の姿勢を良好に保持して排出トレイ１１ｃへと案内するために有用である。また、図示からも分かるように、着脱部材４２が装置機体４１に対して装着されて固定部材４３と連接された状態においては、固定部材４３側の上記したリブ５３と着脱部材４２側の上記したリブ５４の一部は、若干の隙間を有して連接（連続）するように配設されている。
【００４３】
なお、最下位に位置する排出トレイ１１ｃの一部として図４に示す固定部材５６は、多ビンソータ１０の装置底面部の一部として構成されており、装置設置時の安定性に配慮した形状を有している。
【００４４】
次に、本実施形態の多ビンソータ１０の作用等について説明する。
【００４５】
本実施形態の多ビンソータ１０の排出トレイ１１（１１ａ，１１ｂ，１１ｃ）は、装置機体４１に対して着脱自在に取り付けられる着脱部材４２と、装置機体４１の立設面４８に固設された固定部材４３とに分割されており、着脱部材４２を装置機体４１に対して取り付けることで、固定部材４３と着脱部材４２とが連接されトレイが構成される。このため、排出トレイ１１を構成する固定部材４３が装置機体に固設されているので、排出トレイ１１を着脱式に構成しても、多ビンソータ１０の剛性を高めることができる。とりわけ、本実施形態のように、排紙トレイ１１の一部が装置内に入り込んで位置付けられる装置自体、換言すれば、出っ張り部分を有する装置自体の剛性を高めることができる。また、固定部材４３は多ビンソータ１０と一体に梱包でき、排出トレイ１１全体と比べればサイズの小さい着脱部材４２は別途まとめて梱包することができるので、多ビンソータ１０の製品出荷時の梱包作業を容易にし、かつ、流通（梱包）コストを低減することができる。更に、多ビンソータ１０の作動中にシート排出ジャム等の不具合が生じた際やメンテナンスの際に、装置機体４１から着脱部材４２を取り外して多ビンソータ１０にアクセスできるので、不具合等に対する処理作業を効率よく行うことができる。
【００４６】
また、本実施形態の多ビンソータ１０では、固定部材４３の底部（下面）に、除電ブラシ１３を配設したので、多ビンソータ１０の出荷時等の流通時に、除電ブラシ１３は装置機体４１に固定された固定部材４３に保護されると共に、製品納入後の接地処理も不要となる。
【００４７】
更に、本実施形態の多ビンソータ１０では、固定部材４３を、排出されるシートの上面に当接する回動可能な可動レバー部材１４と、この可動レバー１４の回動に伴い、排出シートの積載量を検出する、シャフト２４、遮光板２５、アーム２６及びフォトインタラプタ２７等のセンサ部材とから構成されたレバーセンサの可動レバー部材１４の上方に設けたので、固定部材４３で可動レバー部材１４を保護することができるので、流通時の破損や装置使用時の不注意な接触による検出精度の低下を防止することができる。また、固定部材４３を、排出されるシートの幅方向において可動レバー部材１４と対となるように設けられ排出途上のシートを下方側に押し付けるウェイト部材１５の上方に配設したので、固定部材４３が可動レバー部材１４と同様にウェイト部材１５も保護するので、流通時の破損や装置使用時の不注意な接触による機能低下を防止することができる。
【００４８】
また、本実施形態の多ビンソータ１０では、固定部材４３が、排出されるシートを案内する複数のリブ５３をその下面に有しているので、上述したように、シートの整列性を高めるともに、固定部材４３の剛性を確保することができる。また、着脱部材４２が、装置機体４１に装着された際に、固定部材４３の複数のリブ５３に連接する複数のリブ５４，５５を有しているので、排出されるシートの排出時の姿勢を良好に保持することができると共に、着脱部材４２の剛性を高めることができ、排出トレイ１１全体の強度を高めることができる。
【００４９】
なお、本実施形態では、画像形成装置１に複合機を例示したが、本発明はこれに限定されず、文字・画像等が形成されたシートを出力する装置に適宜に採用することが可能である。また、各トレイの最大積載量を例示したが、本発明がこれらに限定されないことは云うまでもない。
【００５０】
また、本実施形態では、排出されるシートを積載するトレイとして、トレイ１１ａ，１１ｂ，１１ｃの３ビン（３トレイ）構成とした例を示したが、トレイ（ビン）の数に特に制限はなく、３ビン（３トレイ）以上のトレイ構成、又は、一つ若しくは二つのトレイから成る構成であってもよい。また、本実施形態では、可動レバー１４ｂ，１４ｃ及びウェイト部材１５ｂ，１５ｃに全て同一のものを用いた例を示したが、本発明はこれに限定されることなく異なる形状を用いることでもよい。更に、本実施形態では、可動レバー１４ａ及びウェイト部材１５ａに対して簡便な板状の保護構造を例示したが、固定部材４３が有する機能と同様に、可動レバー１４ａ及びウェイト部材１５ａを覆う連続ないし分割板状の保護構造を採用してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５１】
本発明は、装置側の剛性を確保すると共に、装置の製品出荷時の梱包作業を容易にし、更に、除電部材乃至シート検出部材等の付属部材をコンパクトな構成で保護可能なシート排出トレイおよびこれを備えた多ビンソータを提供することを目的とするため、シート排出トレイないし多ビンソータの製造、販売に寄与するので、産業上の利用可能性を有する。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明が適用可能な実施形態の多ビンソータを画像形成装置に装着した状態を示す外観斜視図である。
【図２】実施形態の多ビンソータの一部を示し、着脱部材を装置機体に取り付けて固定部材と連接する状態を示した斜視図である。
【図３】多ビンソータのシート排出口近傍の斜視図である。
【図４】多ビンソータを下方から見た部分斜視図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０  多ビンソータ
１１ａ、１１ｂ、１１ｃ  排出トレイ（シート排出トレイ）
１２ａ、１２ｂ、１２ｃ  シート排出口
１３ｂ、１３ｃ  除電ブラシ（除電部材）
１４ｂ、１４ｃ  可動レバー部材
１５ｂ、１５ｃ  ウェイト部材
２４  シャフト（センサ部材の一部）
２５  遮光板（センサ部材の一部）
２６  アーム（センサ部材の一部）
２７  フォトインタラプタ（センサ部材の一部）
４１  装置機体
４２  着脱部材
４３  固定部材
４８  立設面
５３、５４、５５  リブ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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