(57)【要約】【課題】コスト面や環境面に配慮しつつ、ロール紙の消費に伴う巻き径の変化等によってロール紙の重量が変動したとしても、ロール紙の頭出しを安定的に自動で行うことができるようにする。【解決手段】記録紙が円筒状に巻き付けられたロール紙３０の巻き外側の端部を引き出すロール紙頭出し機構であって、ロール紙３０の巻き方向と対向する方向に伸び、先端部がロール紙３０の外周面と当接するフラップ９と、ロール紙３０を回転可能に支持する支持部材２２と、支持部材２２に取り付けられ、ロール紙３０の外周面をフラップ９の先端部に圧接するように付勢するバネ部材２３とを備え、ロール紙３０の軸部３２は、フラップ９の先端部を通る水平面よりも下方に位置するようにする。【選択図】図７
2006306511.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙が円筒状に巻き付けられたロール紙の巻き外側の端部を引き出すロール紙頭出し機構であって、
前記ロール紙の巻き方向と対向する方向に伸び、先端部が前記ロール紙の外周面と当接するフラップと、
前記ロール紙を回転可能に支持する支持手段と、
前記支持手段に取り付けられ、前記ロール紙の外周面を前記フラップの先端部に圧接するように付勢するバネ部材と
を備え、
前記ロール紙の回転中心は、前記フラップの先端部を通る水平面よりも下方に位置するように構成されている
ことを特徴とするロール紙頭出し機構。
【請求項２】
請求項１に記載のロール紙頭出し機構において、
前記ロール紙は、記録紙が円筒状の巻芯に巻き付けられたものであり、
前記巻芯に装着されるペーパーホルダを備え、
前記支持手段は、前記ペーパーホルダを回転可能に支持する
ことを特徴とするロール紙頭出し機構。
【請求項３】
請求項１に記載のロール紙頭出し機構において、
前記支持手段は、
前記バネ部材が取り付けられる支持部材と、
前記ロール紙を前記フラップの先端部に向けて案内するホルダ溝と
を備えることを特徴とするロール紙頭出し機構。
【請求項４】
記録紙が円筒状に巻き付けられたロール紙の巻き外側の端部を引き出すロール紙頭出し機構であって、
前記ロール紙の巻き方向と対向する方向に伸び、先端部が前記ロール紙の外周面と当接するフラップと、
前記ロール紙を回転可能に支持する支持手段と、
前記支持手段に取り付けられ、前記ロール紙の外周面を前記フラップの先端部に圧接するように付勢するバネ部材と
を備え、
前記バネ部材は、前記ロール紙の重量にかかわらず、前記フラップの先端部に対する前記ロール紙の外周面の圧接力を一定に保つように構成されている
ことを特徴とするロール紙頭出し機構。
【請求項５】
請求項４に記載のロール紙頭出し機構において、
前記バネ部材は、前記ロール紙の巻き径の減少につれて付勢力が弱くなる
ことを特徴とするロール紙頭出し機構。
【請求項６】
記録紙が円筒状に巻き付けられたロール紙を収納するカセット本体部と、
前記カセット本体部に収納された前記ロール紙の巻き外側の端部を前記カセット本体部の外部に向けて通す給紙口と
を備える給紙カセットであって、
前記ロール紙の巻き方向と対向する方向に伸び、先端部が前記ロール紙の外周面と当接するフラップと、
前記ロール紙を回転可能に支持する支持手段と、
前記支持手段に取り付けられ、前記ロール紙の外周面を前記フラップの先端部に圧接するように付勢するバネ部材と
を備え、
前記カセット本体部に収納された前記ロール紙の回転中心は、前記フラップの先端部を通る水平面よりも下方に位置するようにした
ことを特徴とする給紙カセット。
【請求項７】
請求項６に記載の給紙カセットにおいて、
前記フラップは、前記給紙口部分に配置され、前記ロール紙の巻き外側の端部を前記給紙口に導く
ことを特徴とする給紙カセット。
【請求項８】
請求項６に記載の給紙カセットにおいて、
前記フラップは、前記カセット本体部から着脱自在である
ことを特徴とする給紙カセット。
【請求項９】
請求項６に記載の給紙カセットにおいて、
前記カセット本体部に収納された前記ロール紙の記録面と接触して回転する円筒状又は円柱状のクリーナを備え、
前記フラップは、前記クリーナの回転軸に回動可能に取り付けられている
ことを特徴とする給紙カセット。
【請求項１０】
請求項９に記載の給紙カセットにおいて、
前記フラップは、前記クリーナと一体的に、前記カセット本体部から着脱自在である
ことを特徴とする給紙カセット。
【請求項１１】
記録紙が円筒状に巻き付けられたロール紙の巻き外側の端部を引き出すロール紙頭出し機構を有するプリンタであって、
前記ロール紙頭出し機構は、
前記ロール紙の巻き方向と対向する方向に伸び、先端部が前記ロール紙の外周面と当接するフラップと、
前記ロール紙を回転可能に支持する支持手段と、
前記支持手段に取り付けられ、前記ロール紙の外周面を前記フラップの先端部に圧接するように付勢するバネ部材と
を備え、
前記ロール紙の回転中心は、前記フラップの先端部を通る水平面よりも下方に位置するようにした
ことを特徴とするプリンタ。
【請求項１２】
請求項１１に記載のプリンタにおいて、
前記ロール紙を収納するカセット本体部と、
前記カセット本体部に収納された前記ロール紙の巻き外側の端部を前記カセット本体部の外部に向けて通す給紙口と、
前記給紙口部分に配置され、前記ロール紙の巻き外側の端部を前記給紙口に導く前記フラップと
を備える給紙カセットが装着可能である
ことを特徴とするプリンタ。
【請求項１３】
請求項１１に記載のプリンタにおいて、
前記ロール紙の巻き外側の端部を巻き出す給紙ローラを備え、
前記給紙ローラは、前記給紙ローラの回転駆動により、前記ロール紙の巻き外側の端部を前記給紙口から外部に巻き出すとともに、前記給紙ローラの逆回転駆動により、前記ロール紙の巻き外側の端部を前記給紙口の内部に巻き戻す
ことを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール紙を給紙する際に、ロール紙の頭出しが自動的に行えるようにしたロール紙頭出し機構と、このロール紙頭出し機構を用いた給紙カセット、及びこのロール紙頭出し機構又は給紙カセットを用いたプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、プリンタには、記録紙としてカット紙を使用するタイプと、長尺の記録紙を紙管に円筒状に巻き付けたロール紙を使用するタイプとがある。そして、近年では、デジタルカメラの普及等により、高画質で印画する際にコスト面で有利なロール紙が広く使用されるようになっている。
【０００３】
また、ロール紙を使用するプリンタとして、プラテンに対向するように設けられたサーマルヘッドを用いるサーマルプリンタが知られている。そして、このサーマルプリンタを大別すると、感熱性のロール紙に対して直接印画を行う感熱記録タイプと、インクリボンを使用してロール紙に印画を行う熱転写タイプとがあり、そのどちらのタイプでも、複数の発熱素子（発熱抵抗体等）がライン上に配列されたサーマルヘッドが用いられている。
【０００４】
ここで、感熱記録タイプの場合には、感熱性のロール紙に形成された各感熱発色層を順次発色させることにより、フルカラーのプリントを得ることができる。一方、熱転写タイプの場合には、イエロー、マゼンタ、シアンの３色のインクリボンを使用し、各インクリボン上の固形インクをロール紙に熱転写することにより、フルカラーのプリントを実現している。そして、そのどちらの場合でも、印画のたびに必要量が引き出され、印画された範囲が規定の大きさに切断されて排紙される。
【０００５】
このように、ロール紙は印画によって消費されるが、ロール紙を使い切った後は、新たなロール紙を補充して次のプリントに備えなければならない。そして、ロール紙を補充する場合、プリンタの使用者は、最初に、プリンタに装填したロール紙の巻き外側の端部を巻き出し、プリンタ内の所定の搬送経路にロール紙を通す「頭出し作業」を行う必要があり、ロール紙を補充する都度、このような頭出し作業を繰り返す。
【０００６】
しかし、頭出し作業の際に、使用者がロール紙の記録面に触れて記録面を汚損したり、ロール紙を不用意に折損又は破損したりすることがあるので、頭出し作業は、大変慎重を要する作業となっている。また、ロール紙の搬送経路は、プリンタの狭い内部で精密に構成されているので、ロール紙の位置合わせを主とするセッティングが正確に行われていないと、ジャミングやプリンタの内部機器の破損を招いてしまう。
【０００７】
そこで、このような問題に対処するため、ロール紙の頭出し作業を容易にするための種々の技術が提案されている。すなわち、頭出しに関する技術として、押圧部材によって最外周のロール紙を両側端縁から中央部に向けて押圧し、ロール紙の中央部が浮き上がるように撓ませるとともに、その撓み部分の隙間に分離板を入り込ませることで、ロール紙の先端部分を分離するようにしたプリンタが知られている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１７９２９８号公報
【０００８】
また、揺動可能な紙ガイド部材をロール紙に当接し、紙ガイド部材の先端部によってロール紙を剥離させ、案内することで、ロール紙の自動給紙を可能にしたプリンタも知られている（例えば特許文献２参照）。
【特許文献２】特開平１１−１１７５０号公報
【０００９】
さらに、ロール紙の外周に弾性的に接触する分離板を配置し、ロール紙の巻き径の大小に応じて分離板を撓ませることで、ロール紙の巻き径にかかわらず、ロール紙の先端を分離できるようにしたプリンタも知られている（例えば特許文献３参照）。
【特許文献３】特開平１０−２９１７０６号公報
【００１０】
さらにまた、プリンタ側ではなく、ロール紙の先端に弾性を有するリーダ部材を接合することにより、ロール紙の先端を分離できるようにした技術も知られている（例えば特許文献４参照）。
【特許文献４】特開２００２−３１６７５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
このように、頭出し作業を機械的に自動で行って、ロール紙の装填作業を容易にした技術が種々開示されているが、前述の特許文献１から特許文献３の技術では、ロール紙の巻き外側の端部を引き出すための薄板状の剥離板や、それと協働する手段がバネ部材の付勢によってロール紙の外周面と当接する構造となっている。そのため、ロール紙の消費に伴う自重の変化や、ロール紙の巻き径の変化に伴ってバネ部材の付勢力が変動し、ロール紙が消費されるほどバネ部材の付勢力が低下して、頭出しの精度が悪化するという問題がある。そして、バネ部材の付勢力の変動は、ロール紙の搬送ローラ等にも影響を及ぼし、ロール紙の張力が一定とならないために画質が変動してしまう。しかも、ロール紙の張力をコントロールすることは、容易ではない。
【００１２】
一方、前述した特許文献４の技術のように、ロール紙側に工夫を施した場合には、ロール紙を消費するたびに廃棄することとなるリーダ部材を１つのロールごとに備えなければならない。そのため、ロール紙にリーダ部材を接合することは、コストや環境問題を考慮すると、好ましい方法とはいえない。
【００１３】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、コスト面や環境面に配慮しつつ、ロール紙の消費に伴う巻き径の変化等によってロール紙の重量が変動したとしても、ロール紙の頭出しを安定的に自動で行うことができるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、以下の解決手段によって、上述の課題を解決する。
本発明の１つである請求項１に記載の発明は、記録紙が円筒状に巻き付けられたロール紙の巻き外側の端部を引き出すロール紙頭出し機構であって、前記ロール紙の巻き方向と対向する方向に伸び、先端部が前記ロール紙の外周面と当接するフラップと、前記ロール紙を回転可能に支持する支持手段と、前記支持手段に取り付けられ、前記ロール紙の外周面を前記フラップの先端部に圧接するように付勢するバネ部材とを備え、前記ロール紙の回転中心は、前記フラップの先端部を通る水平面よりも下方に位置するように構成されていることを特徴とする。
【００１５】
（作用）
上記発明においては、ロール紙と、ロール紙の巻き外側の端部を引き出すフラップとの位置関係に関し、ロール紙の回転中心がフラップの先端部を通る水平面よりも下方に位置するようにしている。そして、バネ部材により、ロール紙の外周面がフラップの先端部に圧接するように付勢している。そのため、フラップの先端部に対するロール紙の外周面の圧接力は、バネ部材の付勢力とロール紙の重量との関係（バネ部材の付勢力とロール紙の重量との差）によって定まり、例えば、バネ部材が伸びてロール紙を持ち上げ、ロール紙をフラップに圧接している場合には、ロール紙の巻き径が大きくロール紙が重い際に、バネ部材が伸びて付勢力が強くなり、ロール紙の巻き径が小さくロール紙が軽い際に、バネ部材が縮んで付勢力が弱くなる。
【００１６】
したがって、ロール紙の巻き径が大きい使用開始当初は、ロール紙が重いためにバネ部材が伸び、重い分だけ強い付勢力が得られるが、ロール紙の消費に伴って巻き径が小さくなると、ロール紙が軽くなるためにバネ部材が縮み、軽い分だけ付勢力が弱くなる。その結果、バネ部材の付勢力とロール紙の重量との差によって生ずるフラップとロール紙との圧接力は、ロール紙の巻き径にかかわらず（使用開始当初であっても消費後であっても）、一定に保たれる。また、ロール紙の巻き径及び重量の変化だけでなく、多様な紙種、紙幅のロール紙に対して、圧接力が一定に保たれることとなる。
【００１７】
なお、以下の実施形態では、ロール紙としてロール紙３０、フラップとしてフラップ９、支持手段として支持部材２２及びホルダ溝２７、バネ部材としてバネ部材２３がそれぞれ設けられている。
【発明の効果】
【００１８】
上記発明によれば、ロール紙の回転中心がフラップの先端部を通る水平面よりも下方に位置しているので、バネ部材の付勢力とロール紙の重量との差によって生ずるフラップの先端部とロール紙の外周面との圧接力は、ロール紙の巻き径にかかわらず、一定に保たれる。そのため、ロール紙の使用開始当初であっても消費後であっても、ロール紙を一定の圧力でフラップの先端部に圧接させることができるので、ロール紙の頭出しを安定的に行うことができる。
【００１９】
また、ロール紙の巻き方向と対向する方向に伸び、先端部がロール紙の外周面と当接するフラップによって頭出しを行うので、ロール紙側に工夫を施す必要は何もない。そのため、リーダ部材等の特別な部材が接合されていない一般的なロール紙をそのまま使用することができ、コストや環境に関する問題を生じることもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面等を参照して、本発明の実施形態について説明する。
なお、本発明におけるロール紙頭出し機構は、給紙カセットに適用されており、その給紙カセットは、ロール紙を収納してプリンタにセットされる。
図１は、本実施形態の給紙カセット１を示す背面側の外観斜視図である。また、図２は、プリンタ（給紙ローラ１７）にセットされた状態の給紙カセット１を示す背面側の外観斜視図である。
【００２１】
図１及び図２において、給紙カセット１は、カセット本体部２と、カセット本体部２の前面に取り付けられたカセット蓋３とを備える。また、カセット本体部２には、給紙カセット１の内部に収納されたロール紙３０に対する給紙ローラ１７の圧接用の開口部４が形成されている。すなわち、図２に示すように、ロール紙３０を収納した給紙カセット１がプリンタにセットされると、プリンタに設けられた給紙ローラ１７が開口部４を通してロール紙３０の外周面と圧接する。
【００２２】
さらに、開口部４よりも下側には、ロール紙３０を給紙カセット１からその外部に巻き出すための給紙口５が設けられており、この給紙口５には、ロール紙３０の記録面に接触して埃や塵等の付着物を除去するための円筒状のクリーナ６が取り付けられている。そして、このクリーナ６は、ロール紙３０の巻き方向と対向する方向に伸び、先端部がロール紙３０の外周面と当接するフラップ（図示せず）を備えている。
【００２３】
図３は、本実施形態の給紙カセット１を示す正面側の外観斜視図であり、図４は、給紙カセット１のカセット蓋３を開いた状態を示す外観斜視図である。
カセット本体部２の前面には、カセット蓋３が取り付けられているが、このカセット蓋３は、図４に示すように、アーム２５によって連結部７を中心に回転するようになっており、カセット蓋３を上方に向けて回転させればカセット本体部２が閉じられる。すなわち、カセット蓋３を開けてカセット本体部２にロール紙３０を収納し、その後、カセット蓋３を閉じることにより、プリンタにセット可能な状態となる。なお、カセット蓋３の内側には、カセット蓋３を閉めた際に、カセット蓋３の内面がロール紙３０の外周面に接触してロール紙３０の回転を妨げることがないように、４個の回転ローラ８が取り付けられている。
【００２４】
図５は、給紙カセット１をセットしたプリンタの内部状態を示す側面の概略図である。
図５に示すプリンタの内部において、ロール紙３０は、図１〜図４に示す給紙カセット１に収納されており、給紙ローラ１７を回転駆動させると、図５に示すように、ロール紙３０の巻き外側の端部がフラップ９によって引き出され、クリーナ６と接触しながら給紙口５から巻き出される。すなわち、ロール紙３０の巻き外側の端部は、ロール紙３０の巻き方向と対向する方向に伸び、先端部がロール紙３０の外周面と当接するフラップ９によって頭出しされる。そして、頭出しされたロール紙３０は、プラテン１１とサーマルヘッド１０間に配置されるとともに、グリップローラ１２及びピンチローラ１３によって搬送される。
【００２５】
また、インクリボン１６は、プリンタに回動自在に配設された巻取りスプール用係合部１４及び供給スプール用係合部１５に係合しており、インクリボン１６がプラテン１１とサーマルヘッド１０間を通過するように配置される。そして、インクリボン１６は、印画する画像データに応じて回動する巻取りスプール用係合部１４によって供給スプールから引き出され、プラテン１１とサーマルヘッド１０との間を通り、巻取りスプール用係合部１４に係合した巻取りスプールに巻き取られる。
【００２６】
ここで、サーマルヘッド１０には、複数の発熱素子（発熱抵抗体）がライン状に、ロール紙３０の幅方向（ライン方向）に配列されている。そして、非印画時は、サーマルヘッド１０が上昇しており、サーマルヘッド１０がプラテン１１から少し離れて位置しているが、印画指令が入力されると、上昇していたサーマルヘッド１０が下降してプラテン１１を押圧し、サーマルヘッド１０の発熱抵抗体の配列部分とプラテン１１との間にインクリボン１６及びロール紙３０を挟み込む。すなわち、サーマルヘッド１０の発熱抵抗体は、プラテン１１上で、インクリボン１６を介してロール紙３０を押圧する。
【００２７】
この状態において画像データが入力されると、グリップローラ１２の回転駆動により、ロール紙３０が順次搬送される。また、巻取りスプール用係合部１４の回転駆動により、ロール紙３０と同じ速さでインクリボン１６が順次巻き取られる。同時に、サーマルヘッド１０に配列された発熱抵抗体が駆動制御信号によって選択的に通電駆動され、発熱抵抗体からインクリボン１６に熱エネルギーが付与される。すると、サーマルヘッド１０の発熱抵抗体の発熱量に応じてインクリボン１６に塗布された固形インクがロール紙３０上に転写され、印画が行われる。そして、印画後のロール紙３０は、カッターによって印画部分が切断され、排紙口から排紙される。
【００２８】
ロール紙３０に対する印画は、このようにして行われるが、ロール紙３０の頭出しに際しては、ロール紙３０の重量、印画に伴う巻き径の変化、紙サイズ、材質等にかかわらず、フラップ９の先端部とロール紙３０の外周面との間の圧接力を一定に保持し、確実に頭出しができるようにしたロール紙頭出し機構が求められる。
【００２９】
図６は、給紙カセット１のカセット蓋３を開いた状態を示す側面の断面図である。また、図７及び図８は、給紙カセット１のカセット蓋３を閉じた状態を示す側面の断面図であり、図７は、ロール紙３０の使用開始当初の状態を示し、図８は、ロール紙３０が消費された状態を示している。
図６〜図８において、給紙カセット１の内部には、カセット本体部２の内側に形成された支点２１を中心として回動する支持部材２２と、この支持部材２２をフラップ９の先端部に向けて付勢するバネ部材２３と、カセット本体部２の内側に形成されたガイド溝２４に沿って移動するとともに、カセット蓋３を開閉するための左右一対のアーム２５とが組み込まれている。そして、図６に示すカセット蓋３の開口状態では、アーム２５に形成されたピン２６が支持部材２２の上面に当接し、アーム２５に連結されたカセット蓋３の重量によってバネ部材２３の付勢に打ち勝ち、支持部材２２を押し下げている。
【００３０】
また、カセット本体部２に収納されるロール紙３０は、円筒状の巻芯に対し、記録紙の記録面を内側にしてロール状に巻き付けたものであり、この巻芯には、ペーパーホルダ３１が装着されている。そして、ペーパーホルダ３１は、その軸部３２をカセット本体部２の内側に形成されたＶ字状のホルダ溝２７に挿入できるようになっている。
【００３１】
ここで、図６に示すように、カセット蓋３を開けた状態では、アーム２５によって支持部材２２が押し下げられていることから、ホルダ溝２７に軸部３２を挿入したペーパーホルダ３１（ロール紙３０）は、支持部材２２に妨げられることなく、ロール紙３０の自重によってホルダ溝２７の最下部であるＶ字状の屈曲部まで挿入されて停止する。したがって、ロール紙３０の補充に際し、ロール紙３０を給紙カセット１に簡単に収納することができる。
【００３２】
このようにして給紙カセット１にロール紙３０を収納し、その後、カセット蓋３を閉じると、カセット蓋３は、アーム２５の連結部７を中心として回動する。また、カセット蓋３を閉じることにより、図７に示すように、アーム２５がガイド溝２４に沿って押し込まれる。すると、アーム２５のピン２６が支持部材２２の上面から離れることとなり、その結果、支持部材２２がバネ部材２３の付勢によって上方に回動し、支持部材２２の先端側が持ち上げられる。そのため、支持部材２２の先端側の上面は、ペーパーホルダ３１の軸部３２を押し上げるように作用する。
【００３３】
そして、バネ部材２３のバネ定数は、ロール紙３０の初期重量（ロール紙３０が消費される前の使用開始当初の重量であり、最も重い重量）に打ち勝ち、ロール紙３０を持ち上げられるように設定されているので、支持部材２２が軸部３２を持ち上げ、軸部３２をホルダ溝２７のＶ字状の屈曲部よりも奥側に押し上げる。したがって、カセット蓋３を閉じると、ロール紙３０の外周面が開口部４及びフラップ９に当接することとなる。なお、前述したように、ロール紙３０の記録面は内周側になっているので、ロール紙３０の外周面が開口部４に当接しても何ら問題は生じない。また、図７では、プリンタにセットされ、ロール紙３０の外周面が給紙ローラ１７に圧接した状態を図示しており、プリンタにセットされる前の状態では、給紙ローラ１７が存在しないので、開口部４と当接する。
【００３４】
このように、ロール紙３０を収納した給紙カセット１がプリンタにセットされると、プリンタに設けられた給紙ローラ１７が開口部４を通してロール紙３０の外周面と圧接するようになる。また、カセット本体部２に取り付けられたフラップ９の先端部がロール紙３０の外周面と圧接するようになる。そして、その際のロール紙３０の外周面とフラップ９の先端部との間の圧接力は、バネ部材２３のバネ定数に基づく付勢力とロール紙３０の重量との差になり、ほぼ一定の値となる。
【００３５】
この点について詳述すると、バネ部材２３は、ロール紙３０を持ち上げて、ロール紙３０の外周面をフラップ９の先端部に圧接している。この場合、図７に示すように、ロール紙３０の巻き径が大きく、ロール紙３０の重量が重いほど、バネ部材２３が伸びて付勢力が強くなっている。一方、図８に示すように、ロール紙３０の消費によってロール紙３０の巻き径が減少すると、それにつれてバネ部材２３が縮んでバネ長が短くなり、付勢力が弱くなる。しかし、同時に、ロール紙３０の重量も減少しているので、バネ部材２３の付勢力の減少と相殺され、その結果、圧接力が自動的に一定に保たれる。
【００３６】
したがって、フラップ９の先端部に対するロール紙３０の圧接力は、一定に保たれるが、これは、ロール紙３０の回転中心がフラップ９の先端部を通る水平面よりも下方に位置しているからである。すなわち、ペーパーホルダ３１の軸部３２がフラップ９より水平方向に見て下方にあるからである。
【００３７】
ここで、仮に、ペーパーホルダ３１の軸部３２がフラップ９の先端部と水平位置にある場合を考えると、ロール紙３０の消費による巻き径の減少につれてバネ部材２３のバネ長が短くなるので、この場合も付勢力は減少する。ところが、ロール紙３０の重量は、バネ部材２３に作用しないため、ロール紙３０の巻き径の変化に伴う重量変化は、付勢力と無関係になっている。そのため、ペーパーホルダ３１の軸部３２とフラップ９の先端部とが水平位置にあると、バネ部材２３の付勢力の減少分だけ、フラップ９の先端部に対するロール紙３０の圧接力が減少することとなる。
【００３８】
次に、ペーパーホルダ３１の軸部３２がフラップ９の先端部より水平方向に見て上方にある場合を考えると、ロール紙３０の消費による巻き径の減少につれてバネ部材２３のバネ長が短くなるので、この場合も付勢力は減少する。しかも、この場合は、ロール紙３０の巻き径の減少に伴うロール紙３０の重量の減少も手伝って、フラップ９の先端部に対するロール紙３０の圧接力が減少する一方となってしまう。
【００３９】
このように、ペーパーホルダ３１（ロール紙３０）とフラップ９の先端部との位置関係は重要であり、本実施形態では、ペーパーホルダ３１の軸部３２がフラップ９の先端部より水平方向に見て下方にあるので、バネ部材２３の付勢力の減少とロール紙３０の重量の減少とが相殺され、フラップ９の先端部に対するロール紙３０の圧接力が一定となるのである。そして、圧接力が一定となることから、給紙カセット１をプリンタに装着し、給紙ローラ１７を回転させると、フラップ９の先端部の一定の圧力により、給紙カセット１の給紙口５からロール紙３０の巻き外側の端部が安定的に頭出しされることとなる。
そこで次に、フラップ９によるロール紙３０の頭出しについて説明する。
【００４０】
図９は、給紙カセット１の内部状態を示す側面の部分断面図である。
図９に示すように、ロール紙３０は、給紙カセット１のカセット本体部２に収納されている。そして、このロール紙３０は、記録面を内側にして巻き付けられたものとなっている。また、フラップ９は、ロール紙３０の巻き方向（図９では反時計回りの方向）と対向する方向（図９では右上方向）に伸びている。
【００４１】
ここで、給紙ローラ１７（図８参照）によるロール紙３０の回転駆動は、カセット本体部２の上部に設けられた開口部４を通して行われる。そして、給紙ローラ１７によってロール紙３０を反時計回りの方向に回転させると、ロール紙３０の巻き外側の端部がフラップ９の先端部に引っかかり、フラップ９の上面に乗り上げる。そのため、給紙時には、フラップ９により、ロール紙３０が給紙口５から自動的に頭出しされることとなる。
【００４２】
また、給紙時以外は、プリンタ内の各種の搬送ローラ等によるロール紙３０への癖付けを回避するとともに、給紙カセット１の外部の塵や埃等がロール紙３０の記録面に付着することを防止するため、給紙口５からカセット本体部２の内部にロール紙３０を巻き戻すように制御される。そして、フラップ９の先端部は、前述したように、ロール紙３０の巻き径にかかわらず、一定の圧力でロール紙３０の外周面に接しているので、次の給紙時においても、ロール紙３０は、フラップ９によって自動的に給紙口５から頭出しされる。
【００４３】
図１０は、このようなフラップ９を示す斜視図、平面図及び側面図である。
図１０に示すように、フラップ９は、先端が尖った板状のものであり、幅方向の中央部が突き出ている。そのため、フラップ９の先端部は、ロール紙３０の巻き外側の端部の下に容易にもぐり込むことができ、一定の圧力でロール紙３０の外周面に接していることとも相まって、安定的にロール紙３０を頭出しすることができる。なお、フラップ９によってロール紙３０の記録面が傷つくことはない。
【００４４】
また、フラップ９は、クリーナ６の回転軸６ａに回動可能に取り付けられている。そのため、ロール紙３０（図９参照）は、一般的なものをそのまま使用することができ、コストや環境に関する問題は生じない。しかも、図９に示すように、給紙時にフラップ９によってロール紙３０の頭出しが行われると、ロール紙３０の記録面（図９ではロール紙３０の下面）が自動的にクリーナ６の外周面に接触するように導かれ、記録面に付着した塵や埃等が連続的にクリーナ６に吸着される。そのため、ロール紙３０の記録面に付着した塵や埃等を簡単に除去することができ、常に優れた印画品質が得られる。
【００４５】
さらにまた、ロール紙３０をフラップ９に向けて付勢しているため、フラップ９には、バネ部材等の付勢手段を設ける必要がない。そのため、フラップ９がつまみ部分となり、クリーナ６と一体的に着脱させることができるので、交換や清掃等のメンテナンスが容易となる。しかも、フラップ９をつまんでメンテナンスを行えば、汚れたクリーナ６に直接触れる必要がなくなるので、メンテナンス作業中の汚損を防止することができる。
【００４６】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記の実施形態に限定されることなく、例えば以下のような種々の変形等が可能である。
（１）本実施形態では、円筒状の巻芯に対して記録紙をロール状に巻き付けたロール紙３０を使用し、この巻芯にペーパーホルダ３１を装着しているが、このようなロール紙３０に限ることなく、巻芯のないロール紙を使用しても良い。すなわち、どのようなロール紙であっても、安定して自動的に頭出しを行うことができる。
【００４７】
（２）本実施形態では、バネ部材２３が伸びて付勢力を生じ、フラップ９に対してロール紙３０を圧接しているが、バネ部材２３は、これに限られない。すなわち、縮むことによって付勢力を生ずるものや、その他の各種の弾性体等を使用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本実施形態の給紙カセットを示す背面側の外観斜視図である。
【図２】プリンタにセットされた給紙カセットを示す背面側の外観斜視図である。
【図３】給紙カセットを示す正面側の外観斜視図である。
【図４】給紙カセットのカセット蓋を開いた状態を示す外観斜視図である。
【図５】給紙カセットをセットしたプリンタの内部状態を示す側面の概略図である。
【図６】給紙カセットのカセット蓋を開いた状態を示す側面の断面図である。
【図７】給紙カセットのカセット蓋を閉じた状態を示す側面の断面図であり、ロール紙の使用開始当初の状態を示すものである。
【図８】給紙カセットのカセット蓋を閉じた状態を示す側面の断面図であり、ロール紙が消費された状態を示すものである。
【図９】給紙カセットの内部状態を示す側面の部分断面図である。
【図１０】フラップを示す斜視図、平面図及び側面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  給紙カセット
２  カセット本体部
３  カセット蓋
５  給紙口
９  フラップ
２２  支持部材（支持手段）
２３  バネ部材
２７  ホルダ溝（支持手段）
３０  ロール紙
３２  軸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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