(57)【要約】【課題】  電源のオンとオフの切替と、モードの変更とを簡単に行うことができるカメラを提供する。【解決手段】  デジタルカメラ１０は、録音モード、動画撮影モード、および静止画撮像モードに設定可能である。これらの各モードに対応して、録音ボタン２２、動画撮影ボタン２３、および静止画撮像ボタン２４をデジタルカメラ１０に設ける。電源がオフのとき、これらのボタンのうち、１つのボタンを押すと、そのボタンに対応する動作モードが設定動作モードにされて、電源がオンになる。電源がオンであるとき、設定動作モードと異なる動作モードに対応するボタンを押すと、その押したボタンに対応する動作モードが設定動作モードに変更される。電源がオンであるときに、これらのボタンのうちいずれの１つのボタンを長押しすると、電源はオフになる。【選択図】          図１
2006066945.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の動作モードに設定可能であって、これら複数の動作モードそれぞれに対応して複数の押しボタンを有するカメラにおいて、
電源がオフされているときに、前記複数の押しボタンのうち、１つの押しボタンが押されると、その押された押しボタンに対応する動作モードに設定して電源をオンする電源オン手段と、
前記電源がオンされているときに、設定されている動作モードとは異なる動作モードに対応する前記押しボタンが押されると、前記設定されている動作モードをその押された押しボタンに対応する動作モードに変更するモード変更手段と、
前記電源がオンされているときに、前記動作モードを変更するための操作と異なる特定の操作により前記押しボタンが押されると、前記電源をオフにする電源オフ手段と
を備えるカメラ。
【請求項２】
前記電源オフ手段は、前記複数の押しボタンのうち、１つの押しボタンが所定時間より長い時間押されると、前記電源をオフにすることを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記複数の動作モードは、静止画撮影モード、動画撮影モード、および録音モードを含むことを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被写体を撮影するためのカメラであって、特に複数の動作モードに設定可能なデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年多様な機能を備えるデジタルカメラが数多く知られており、例えば動画を撮影する機能、音声を録音できる機能等を備えたデジタルカメラが知られている。このようなデジタルカメラでは、電源を投入するための電源スイッチと、動作モード（機能）を変更するための動作モード変更スイッチが設けられる。
【０００３】
また、特許文献１には、カメラ本体に開閉自在に取り付けられ、モニタのカバーとして機能する上蓋を備えるデジタルカメラが開示されている。このデジタルカメラは、上蓋が開かれると電源がＯＮされる一方、上蓋が閉じられると電源がＯＦＦされる構成を有している。
【特許文献１】特開平１０−１５５１００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、多様な機能を備えるデジタルカメラにおいては、電源ＯＦＦの状態から例えば動画の撮影を開始するまでに、電源ボタンが押され、さらに動作モード変更スイッチの操作により動作モードを変更しなければならず、２つの操作部材を操作しなければならない。したがって、撮影を開始するまでの操作が非常に煩雑であり、操作性が良いとは言えない。また、２つの操作部材を操作した後、撮影を開始するのであれば、撮影開始までに時間を要してしまうので、例えば素早く動く被写体を撮影する場合、撮影チャンスを逃す可能性がある。
【０００５】
一方、特許文献１に記載のデジタルカメラでは、他の操作に連動して、電源がＯＮされる構成が開示されている。しかし、このデジタルカメラにおいても、電源ＯＦＦの状態から例えば動画の撮影を開始するまでに、上蓋を開いた後に、動作モード変更スイッチを押さなければならず、撮影を開始するまでに長い時間を要してしまう。
【０００６】
さらに、従来のように電源ボタンと、モード変更スイッチが別の操作部材として設けられると、デジタルカメラ上に多くの操作部材が設けられることになり、誤操作の原因にもなる。
【０００７】
そこで、本発明は、以上の問題に鑑みて成されたものであり、操作性が良く、かつ電源ＯＮ／ＯＦＦとモード設定が同じ操作部材で行われるカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るカメラは、複数の動作モードに設定可能であって、これら複数の動作モードそれぞれに対応して複数の押しボタンを有するカメラにおいて、電源がオフされているときに、複数の押しボタンのうち、１つの押しボタンが押されると、その押された押しボタンに対応する動作モードに設定して電源をオンする電源オン手段と、電源がオンされているときに、設定されている動作モードとは異なる動作モードに対応する押しボタンが押されると、設定されている動作モードをその押された押しボタンに対応する動作モードに変更するモード変更手段と、電源がオンされているときに、動作モードを変更するための操作と異なる特定の操作により押しボタンが押されると、電源をオフにする電源オフ手段とを備える。
【０００９】
電源オフ手段は、複数の押しボタンのうち、１つの押しボタンが所定時間より長い時間押されると、電源をオフにすることが好ましい。ここで、この所定時間は、動作モードを変更するための押しボタンを押す時間より長くなければならない。
【００１０】
複数の動作モードは、静止画撮影モード、動画撮影モード、および録音モードを含むことが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
以上のように、本発明においては、特定の押しボタンを操作するだけで、電源のオン／オフと、モードの変更とが行われるので、操作性の良いカメラを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１、図２は、本発明に係る一実施形態を適用したデジタルカメラの背面図である。本実施形態に係るデジタルカメラ１０は、撮影光学部１４を有する撮影光学系ユニット１１と、液晶表示部１５を有する液晶表示ユニット１２とで構成され、撮影光学系ユニット１１と液晶表示ユニット１２とは、軸部１３によって連結される。撮影光学系ユニット１１は、軸部１３を中心に、液晶表示ユニット１２に対して相対的に捩れるように回動可能である。
【００１３】
撮影光学系ユニット１１と液晶表示ユニット１２は、それぞれ背面と正面を有し、図１に示すように撮影光学系ユニット１１の背面と液晶表示ユニット１２の背面は同一平面上に配置可能である。また、図２に示すように撮影光学系ユニット１１の正面と液晶表示ユニット１２の背面とも、同一の平面上に配置することも可能であり、この図２の状態は、図１の状態から、液晶表示ユニット１２が軸部１３を中心に、撮影光学系ユニット１１に対して１８０°回転させられた状態である。図１、２から明らかなように、液晶表示ユニット１２の背面側には、液晶表示部１５が設けられるとともに、撮影光学系ユニット１１の正面側には撮影光学部１４が設けられる。撮影光学部１４は、レンズ鏡筒１４ａと、その鏡筒内部に固定された撮影レンズ１４ｂ（図４参照）で構成される。レンズ鏡筒１４ａは、図２に示す収納状態から、デジタルカメラ１０の前方に突出可能である。
【００１４】
液晶表示ユニット１２の背面には、種々の操作部材が液晶表示部１５を取り囲むように設けられる。具体的には、液晶表示部１５の右横には再生スイッチ２６と、ズームスイッチ２７が設けられる。液晶表示部１５の下側には、十字スティック２８、メニュースイッ２９が設けられる。
【００１５】
図３はデジタルカメラ１０が図１の状態にあるときの、デジタルカメラ１０の上面図を示す。液晶表示ユニット１２の上面１９の右側には、レリーズボタン２０が設けられる。上面１９において、レリーズボタン２０の左側には、右側から順に録音ボタン２２、動画撮影ボタン２３、静止画撮影ボタン２４の３つのモード変更ボタンが設けられる。これらのボタンを操作することにより、デジタルカメラ１０は、録音モード、動画撮影モード、および静止画撮影モードの３つの動作モードに設定可能である。なお、録音ボタン２２、動画撮影ボタン２３、静止画撮影ボタン２４は、それぞれ押しボタンであり、各ボタンの中央部には、それぞれ発光部２２ａ、２３ａ、２４ａが設けられる。各発光部２２ａ、２３ａ、２４ａは、例えばＬＥＤで構成され、それぞれ録音モード、動画撮影モード、および静止画撮影モードに設定されているときに発光する。
【００１６】
本実施形態のデジタルカメラ１０においては、電源ボタンが設けられていない。そこで、本実施形態においては、３つのモード変更ボタンによって電源のＯＮ／ＯＦＦ操作が行われる。
【００１７】
具体的には、電源がＯＦＦ状態にあるときには、３つの押しボタン２２、２３、２４のうち、１つの押しボタンが押されると、設定される動作モード（以下設定動作モードという）が、その押された押しボタンに対応する動作モードに設定されるとともに、電源もオンされる。したがって、例えば電源がＯＦＦ状態にあるときに、録音ボタン２２が押されると、設定動作モードが録音モードに設定されて、電源がＯＮ状態になる。他の２つのボタンの場合も同様である。
【００１８】
一方、電源がＯＮ状態にあるときには、３つの押しボタン２２、２３、２４は動作モードの変更ボタンとして使用される。すなわち、設定動作モードとは異なる動作モードの押しボタンが押されると、設定動作モードをその押された押しボタンに対応する動作モードに変更させられる。例えば、設定動作モードが録音モードである場合に、静止画撮影ボタン２４が押されると、設定動作モードは静止画撮影モードに変更させられる。なお、設定動作モードと同一の動作モードに対応する押しボタンが押された場合には、設定動作モードは変更されない。
【００１９】
電源がＯＮ状態にあるときには、３つの押しボタン２２、２３、２４は、電源ＯＦＦボタンの機能も果たす。本実施形態においては、３つの押しボタン２２、２３、２４のうち、１つの押しボタンが長押しされると、電源がオフにされる。
【００２０】
図４に、デジタルカメラ１０の電気的構成図を模式的に示した図である。デジタルカメラ１０において、撮影レンズ１４ｂの光軸後方にはＣＣＤ（撮像素子）４０が設けられる。静止画撮影モードおよび動画撮影モードにおいて、撮影レンズ１４ｂで捉えられた画像は、撮像素子４０において、画像信号に変換され、ＣＰＵ４１に送られる。ＣＰＵ４１に送られた画像信号は、所定の画像処理が施された後、液晶表示部（ＬＣＤ）１５にスルー動画像として表示される。また、静止画撮影モードおよび動画撮影モードにおいて、レリーズボタン２０が押されると、撮影が行われる。すなわち、撮像素子４０で捉えられた画像は、画像信号としてＲＡＭ４９に一旦格納され、格納された画像は、再度読み出され画像処理された後、メモリカード４７に静止画または動画として保存される。
【００２１】
ＣＰＵ４１には、マイク４８が接続される。録音モードでは、マイク４８で音声が採取される。採取された音声は、デジタル信号に変換された後、ＣＰＵ４１に入力され、ＲＡＭ４９に音声情報として一旦格納された後、メモリカード４７に記録される。
【００２２】
ＣＰＵ４１には、録音スイッチ７２、動画撮影スイッチ７３、静止画撮影スイッチ７４の３つのスイッチが接続される。これら３つのスイッチ７２、７３、７４それぞれは、録音ボタン２２、動画撮影ボタン２３、静止画撮影ボタン２４が押されている間、ＣＰＵ４１に対して各スイッチに対応したＯＮ信号を入力する。ＣＰＵ４１ではこのＯＮ信号の入力に従い、上述したように電源のＯＮ／ＯＦＦの切り替え、および設定動作モードの変更が行われる。ＣＰＵ４１には、さらに液晶表示ユニット１２に設けられた操作部材に対応するように各種スイッチ類（図示せず）も接続され、さらには発光部２２ａ、２３ａ、２４ａも接続される（図示せず）。
【００２３】
図５に、本実施形態の動作のルーチンを示すフローチャートを示す。まず本ルーチンが開始されると、ステップＳ１１０では、モード変更ボタンが押されたか否か、すなわちスイッチ７２、７３、７４が入力されたか否かが判定される。モード変更ボタンが押されないと、電源が投入されないので、ステップＳ１１０で待機させられる。モード変更ボタンが押されたと判定されると、ステップＳ１２０において、電源が投入されるとともに、その入力されたボタンがどのボタンかが判定され、その入力されたボタンに対応する動作モードが設定動作モードに設定される。ステップＳ１３０、Ｓ１３５では、その設定動作モードの動作モードが読み出され、設定動作モードが静止画撮影モードであるならば、ステップＳ１４０に進み、静止画撮影モードが開始される。また、設定動作モードが動画撮影モードであるならば、ステップＳ２４０に進み動画撮影モードが開始され、設定動作モードが録音モードであるならば、ステップＳ３４０に進み録音モードが開始される。
【００２４】
静止画撮影モードでは、まずステップＳ１４０でレンズ鏡筒１４ａが突出されるとともに、静止画撮影モードであることを示すために発光部２４ａが発光させられる。ステップＳ１４５では撮影レンズで捉えられた画像がスルー動画像として液晶表示部１５に表示される。ステップＳ１５０では、レリーズボタン２０が全押しされたか否かが判定される。レリーズボタンが全押しされ、レリーズスイッチが入力されたと判定されると、ステップＳ１５５に進み、撮影動作が行われる。撮影動作においては、露出制御等が行われ撮像素子４０が露光され、撮影レンズ１４ｂで捉えたれた被写体像が撮像素子４０において、画像信号に変換される。画像信号はＣＰＵ４１に入力され、一旦ＲＡＭ４９に格納される。ＲＡＭ４９に格納された画像信号は、再度ＣＰＵ４１内に読み出され、ＣＰＵ４１で画像処理がされた後、静止画像としてメモリカード４７に記録される。
【００２５】
ステップＳ１６０においては、録音ボタン２２または動画撮影ボタン２３が押され、録音スイッチ７２または動画撮影スイッチ７３が入力されたか否かが判定される。すなわち、録音ボタン２２または動画撮影ボタン２３が押されると、動作モードの変更が望まれていると判定されて、ステップＳ１２０に戻り、その入力されたスイッチに対応する動作モードが設定動作モードに設定される。
【００２６】
ステップＳ１６５では、静止画撮影ボタン２４が長押しされたか否かが判定される。すなわち、ステップＳ１６５では、静止画撮影スイッチ７４が入力されているか否かと、その入力されている場合の静止画撮影スイッチ（ＯＮ信号）の入力時間が確認される。そして、スイッチが入力され、その入力時間が所定時間（例えば０．８秒）より長いと判定されると、使用者が電源をオフにすることを望んでいると判定され、ステップＳ１７０に進む。ステップＳ１７０では電源がオフにされ、レンズ鏡筒１４ａが収納され、本ルーチンは終了する。
【００２７】
なお、ステップＳ１６５では、録音ボタンまたは動画撮影ボタンが長押しされたか否かは判定されないが、静止画撮影モードにおいてこれらのボタンが押されると、ステップＳ１６０において、直ちにステップＳ１２０に戻る。したがって、静止画撮影モードのときに、録音ボタンまたは動画撮影ボタンが長押しされると、動画撮影モードまたは録音モードに設定された上で、後述するステップＳ２６５またはＳ３６５で電源をオフにするか否かが判定される。
【００２８】
動画撮影モード（ステップＳ２４０以降）でも同様に、レンズ鏡筒１４ａが突出位置にセットされ、発光部２３ａが発光させられ、スルー動画像が表示された後、ステップＳ２５０において、レリーズボタン２０が全押しされたか否かが判定される。レリーズボタン２０が全押しされたと判定されると、ステップＳ２５５に進み、動画撮影が開始される。ステップＳ２５５では、再度レリーズボタン２０が全押しされるまでの間、または所定時間経過（例えば３０秒間）するまでの間、撮影レンズ１４ｂに捉えられた動画が記録される。すなわち、撮影レンズ１４ｂによって捉えられた画像が、ＣＰＵ４１によって順次画像信号に変換され、液晶表示部１５に動画として表示されるとともに、ＲＡＭ４９に一旦格納される。ＲＡＭ４９に格納された動画は、撮影が終了すると読み出され、メモリカード４７に記録される。
【００２９】
ステップＳ２６０でもステップＳ１６０と同様に、録音ボタンまたは動画撮影ボタンが押されたと判定されると、ステップＳ１２０に戻り、その入力されたスイッチに対応する動作モードが設定動作モードに設定される。ステップＳ２６５でもステップＳ１６５と同様に、動画撮影ボタンが長押しされたか否かが判定され、長押しされたと判定されると、ステップＳ２７０において電源がＯＦＦにされ、レンズ鏡筒１４ａが収納され、本ルーチンは終了する。
【００３０】
録音モード（ステップＳ３４０以降）では、レンズ鏡筒１４ａは収納され、撮影レンズ１４ｂで捉えられた画像は液晶表示部１５上に表示されない。したがってステップＳ３４０では、レンズ鏡筒１４ａを収納位置にセットされるとともに、録音ボタン２２に設けられた発光部２２ａが発光する。すなわち、レンズ鏡筒１４ａは、突出している場合、ステップＳ３４０において収納させられる。ステップＳ３４５においては、液晶表示部１５に、現在録音モードであることを示すキャラクタが表示される。ステップＳ３５０では、レリーズボタン２０が全押しされたか否かが判定され、全押しされたと判定されると、ステップＳ３５５で録音動作が開始される。録音動作においては、再度レリーズボタン２０が全押しされるまで、もしくは所定時間経過（例えば３０秒間）するまでの間、マイク４８で採取された音声が、音声情報として記録される。すなわち、マイク４８で採取された音声は、デジタル信号に変換された後、ＣＰＵ４１に入力され、ＲＡＭ４９に音声情報として一旦格納される。ＲＡＭ４９に格納された音声情報は、音声記録が終了すると読み出され、メモリカード４７に記録される。
【００３１】
録音動作が終了すると、ステップＳ３６０に進み、ステップＳ３６０では、ステップＳ１６０と同様に、静止画撮影ボタンまたは動画撮影ボタンが押されたと判定されると、ステップＳ１２０に戻り、その入力されたスイッチに対応する動作モードが設定動作モードに設定される。ステップＳ３６５でもステップＳ１６５と同様に、録音ボタン２２が長押しされたか否かが判定され、長押しされたと判定されると、ステップＳ３７０において電源がオフにされる。
【００３２】
以上のように、本実施形態においては、特定の押しボタンを操作するだけで、電源のオン／オフと、モードの変更とが行われるので、操作性の良いデジタルカメラを提供することができる。また、本実施形態においては電源ボタンを設けなくて良いので、操作部材の数を少なくすることができ、誤操作は生じにくい。さらに、ボタンが長押しされなければ、電源はオフされないので、誤操作によりカメラの動作が停止することもない。
【００３３】
なお、録音モードにおいて、他のモード変更ボタンが押圧され、その押圧が長押しである場合、ステップＳ１４０（またはステップＳ２４０）でレンズが突出した上で、ステップＳ１７０（またはステップＳ２７０）で、電源がオンにされ、再度レンズが収納される。したがって、録音モードにおいて、他のモード変更ボタンが長押しされた場合、使用者はそのレンズの突出と収納により容易に電源がオフにされたことを確認できる。
【００３４】
なお、本実施形態において、例えばステップＳ１６０に示すように、ボタン２２、２３、２４が押されると、瞬時に動作モードは変更させられる。一方、例えばステップＳ１６５に示すように、電源をオフにするときは、ボタン２２、２３、２４が押され、さらに所定時間ボタンが押され続けて、初めて電源がオフにされる。すなわち換言すると、電源をオフにするためのＯＮ信号の入力時間（長押しされる時間（例えば０．８秒））は、モード変更のためのＯＮ信号の入力時間（通常のボタンを押す時間）より長い。
【００３５】
さらに、本実施形態では、ボタン２２、２３、２４が所定時間より長い時間押されたか否かで、電源をオフにするか否かが判定されたが、電源をオフにする方法は他の方法でも良く、例えばモード変更ボタンのうち、２つのボタンが押された場合に、電源がオフにされる構成にしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明に係る一実施形態を適用したデジタルカメラの背面図を示す。
【図２】本発明に係る一実施形態を適用したデジタルカメラの背面図であって、液晶表示ユニットが撮影光学系ユニットに対して１８０°回転したときの状態を示す。
【図３】本発明に係る一実施形態を適用したデジタルカメラの上面図を示す。
【図４】デジタルカメラの電気的構成図の概略図を示す。
【図５】本実施形態のルーチンのフローチャートを示す。
【符号の説明】
【００３７】
１０  デジタルカメラ
２２  録音ボタン
２３  動画撮影ボタン
２４  静止画撮影ボタン
７２  録音スイッチ
７３  動画撮影スイッチ
７４  静止画撮影スイッチ
【図１】
2006066945.tif 000003
【図２】
2006066945.tif 000004
【図３】
2006066945.tif 000005
【図４】
2006066945.tif 000006
【図５】
2006066945.tif 000007