(57)【要約】【課題】カバー体に対して略垂直方向に上下動するタイプの操作釦を取り付けたエアゾール容器の残留ガスを確実に抜くことを目的とする。【解決手段】操作釦10の外筒部分11に二本の対向脚部12を形成した。対向脚部12は、エアゾール容器の使用段階では外筒部分11から垂下した形態であり、操作釦10の上下動の邪魔とはならない。使用済み容器のガス抜きを行なうには、ステム30から取り外した操作釦10の対向脚部12をそれぞれ外側に折り曲げ、次にこの操作釦10を再びカバー体20に入れてステム30に嵌合させ、さらに押圧して当該ステムを下動させる。この下動により、折曲げ状態でカバー体20の内壁部分22を通過し終えた対向脚部12は自らの復元力で少し広がってその端部12ａが下面部22ａに係止される。すなわちステム30が内容物放出モードと同じ位置に保持されて、容器本体60の残留ガスは確実に外部空間に排出される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エアゾール容器に取り付けられるカバー体の壁状部間の空間域をステムと嵌合した状態で上下動する操作ボタンを、当該エアゾール容器の作動モード対応位置に保持するガス抜き機構において、
前記操作ボタンの互いに反対側となる部分のそれぞれに、ガス抜きモード設定用の脚部を折り曲げ可能な態様で形成し、
前記カバー体は、前記脚部を折り曲げられた前記操作ボタンが前記作動モード対応位置まで下動した状態で、この折曲げ部分を個々に保持するガス抜きモード設定部を備えている、
ことを特徴とするエアゾール式製品のガス抜き機構。
【請求項２】
前記操作ボタンは、前記ステムと嵌合する内側筒状部と、前記脚部のそれぞれが垂下するかたちで形成された外側筒状部とを有し、
前記ガス抜きモード設定部として前記カバー体の壁状部の受部分を用い、ガス抜きモードではこの受部分に前記脚部の先端部分が当接する、
ことを特徴とする請求項１記載のエアゾール式製品のガス抜き機構。
【請求項３】
前記操作ボタンは、その下動により分離される片部を介して前記カバー体と一体成形されたものであり、かつ、当該片部と前記脚部とが当該操作ボタンの周方向において互いにずれた位置関係に配されている、
ことを特徴とする請求項１または２記載のエアゾール式製品のガス抜き機構。
【請求項４】
請求項１または２，３記載のガス抜き機構を備え、かつ、放出用ガスおよび内容物を収容した、
ことを特徴とするエアゾール式製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、エアゾール式製品を対象としたガス抜き機構などに関し、特にエアゾール容器に取り付けられたカバー体と、当該カバー体により形成される空間域を上下動する操作ボタンとを備えたエアゾール式製品におけるガス抜きモードの設定に関する。
【０００２】
このガス抜き機構は使用済みエアゾールを廃棄するときに初めて必要となり、まだ内容物が存在しているエアゾール式製品の使用段階ではまったくの不要部分である。
【０００３】
そのため、ガス抜き機構の形状・構造は、エアゾール式製品の通常の使用段階では内容物放出動作の障害とならず、また利用者にとっていわば目障りにもならず、そして最終的な廃棄段階ではガス抜きモードに簡単に設定できるようになっていることが望ましく、本発明はこの要請に応えるものである。
【背景技術】
【０００４】
本件出願人は、操作部材が連結部でカバー体と一体化され、作動モードでは操作部材が連結部を軸にカバー体に対して回動してステムを押圧する、いわゆるテコ式のエアゾール容器用放出用ヘッドに、内容物使用後の残留ガスを抜くためのガス抜き機構を設けたものを開示している（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
この操作部材には、ガス抜きモードに設定するための垂下状の係止片がカバー体との連結部とは略反対側のみに、折り曲げ可能な態様で設けられている。
【０００６】
一方、カバー体には折曲げ後の当該係止片を係止してステムの押圧状態を維持するための係止部が設けられている。
【０００７】
操作部を押圧した通常の作動モードでは、操作部材が連結部を軸に下方に回動してステムも下動しており、内容物放出機構により容器本体の内容物が外部空間に放出される。なお、折曲げ前の係止片が当該放出動作の障害になることはない。
【０００８】
ガス抜きモードの設定に際しては、操作部材を、作動モードとは反対側（上方）にいったん回動させてその係止片の端部までをカバー体の上面部から露出させ、その後作動モードの設定方向に戻すかたちで回動させる。
【０００９】
この戻りの回動操作により（単一の）係止片の端部側はカバー体の上面部に当接して折れ曲がり、さらにはこの折れ曲がった状態の当該操作部材がステムを押し下げる。
【００１０】
そして、折れ曲がった係止片は操作部材が傾いた状態でカバー体の係止部に係止され、これによりステムは作動モードと同様の押し下げ状態に維持されるので容器本体の残留ガスが外部空間に排出される。
【特許文献１】特開２００３−１２０５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
このように、従来の、テコ式の放出用ヘッドを備えたエアゾール容器におけるガス抜き機構はカバー体に連結された操作部材の回動特性をうまく利用したものである。
【００１２】
しかしながら、当該ガス抜き機構は、回動形式の操作部材の動きを積極的に利用しているため、操作部材がカバー体とは別体で略垂直方向に下動してステムを押圧するタイプの放出用ヘッドには適用できなかった。
【００１３】
本発明は、カバー体とは別部材であって上下動タイプの操作部材に最適なガス抜き機構を提供して、当該操作部材を用いたエアゾール容器のガス抜き処理の効率化、確実化を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、以上の課題を次のようにして解決する。
（１）エアゾール容器（例えば後述の容器本体６０）に取り付けられるカバー体（例えば後述のカバー体２０，２０′）の壁状部（例えば後述の内壁部分２２）間の空間域（例えば後述の開口部２３）をステム（例えば後述のステム３０）と嵌合した状態で上下動する操作ボタン（例えば後述の操作釦１０）を、当該エアゾール容器の作動モード対応位置に保持するガス抜き機構において、前記操作ボタンの互いに反対側となる部分のそれぞれに、ガス抜きモード設定用の脚部（例えば後述の対向脚部１２）を折り曲げ可能な態様で形成して、前記カバー体に、前記脚部を折り曲げられた前記操作ボタンが前記作動モード対応位置まで下動した状態で、この折曲げ部分を個々に保持するガス抜きモード設定部（例えば後述の下面部２２ａ，連結片部２２ｂ，段部２２ｄ，垂下部２２ｅ）を備える。
（２）上記（１）において、前記操作ボタンは、前記ステムと嵌合する内側筒状部（例えば後述の筒状部１３）と、前記脚部のそれぞれが垂下するかたちで形成された外側筒状部（例えば後述の外筒部分１１）とを有し、前記ガス抜きモード設定部として前記カバー体の壁状部の受部分（例えば後述の下面部２２ａ，段部２２ｄ，垂下部２２ｅ）を用い、ガス抜きモードではこの受部分に前記脚部の先端部分（例えば後述の端部１２ａ）を当接させる。
（３）上記（１）または（２）において、前記操作ボタンを、その下動により分離される片部（例えば後述の連結片部２２ｂ）を介して前記カバー体と一体成形し、かつ、当該片部と前記脚部とが当該操作ボタンの周方向において互いにずれた位置関係に配する。
【００１５】
このような構成からなるガス抜き機構を備え、かつ、放出用ガスおよび内容物を収容したエアゾール式製品も本発明の対象としている。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、ガス抜きモードのとき、上下動タイプの操作ボタンの互いに反対側となる部分に形成した例えば一対の脚部がその折曲げ状態で個々にカバー体のガス抜きモード設定部に保持されるので、操作ボタンを作動モード対応位置に安定的に設定して、容器本体の残留ガスを効率的にかつ確実に抜くことができる。
【００１７】
また、ガス抜きモード設定部としてカバー体の壁状部の受部分を用いており、当該壁状部の下端面を当該受部分とする場合には、カバー体側に当該ガス抜きモード設定部を新たに設ける必要がなく、ガス抜き機構の製造工程を簡略化することができる。
【００１８】
さらに、操作ボタンに形成されたガス抜きモード設定用の脚部の位置と、当該操作ボタンおよびカバー体の一体成形用の片部の位置とは周方向に互いにずれているので、脚部を折り曲げた状態の操作ボタンをカバー体の壁状部間の空間域に入れやすく、ガス抜きモードへスムーズに移行させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１乃至図４を用いて本発明を実施するための最良の形態を説明する。
図１は、ガス抜きモードへの移行手順（その１）を示す説明図であり、（ａ）は通常の静止モード，（ｂ）は操作釦をステムから取り外した状態，（ｃ）は操作釦の対向脚部を折り曲げた状態をそれぞれ示し、
図２は、ガス抜きモードへの移行手順（その２）を示す説明図であり、図１(c)の操作釦をカバー体にセットするときの様子を示し、
図３は、図２の操作釦をさらに押し下げた状態のガス抜きモードを示す説明図であり、
図４は、図２のセット状態における操作釦およびカバー体の平面図であり、
図５は、図１〜図４とは別のカバー体（操作ボタンの脚部の折り曲げ状態を保持する段部，垂下部を形成したカバー体）を用いたときのガス抜きモードを示している。
【００２０】
これらの図において、
１０は利用者の操作に応じて上下動する操作釦，
１１は当該操作釦の外筒部分，１１ａは当該外筒部分の下縁部，
１２は外筒部分１１の対向する二箇所から垂下したガス抜きモード設定用の対向脚部，１２ａは当該対向脚部の端部，
１３は後述のステム３０に嵌合するための筒状部，
１４は放出口，
２０および２０′は操作釦１０を収容して保護するカバー体，
２１は当該カバー体の外壁部分，２１ａは当該外壁部分に設けられ後述のマウンティングカップ５０に係合する凸状部，
２２は当該カバー体の内壁部分，２２ａは操作釦１０の対向脚部１２の各先端部分を係止してガス抜きモードを維持するための当該内壁部分の下面部，２２ｂは操作釦１０とカバー体２０，２０′との一体成形処理により生じる連結片部，２２ｃはガス抜きモード設定の際の対向脚部１２に対するガイド作用を呈するスロープ面，２２ｄは操作釦１０の対向脚部１２の各先端部分を保持してガス抜きモードを維持するための段部（図５参照），２２ｅは当該段部に対応した環状の垂下部，
２３は操作釦１０を押圧したり後述のステム３０から取り外したりするための開口部，
３０は操作釦１０の筒状部１３と嵌合し、当該操作釦と一体の上下動により内容物の放出弁として作用するステム，
４０はステム３０を収容するハウジング，
５０はハウジング４０を後述の容器本体６０に組み込むためのマウンティングカップ，５０ａはクリンプ処理によりハウジング４０の上側外周面と密接しているハウジング保持周面，５０ｂは当該マウンティングカップと後述の容器本体６０との巻締部分の下側に形成される凹状部，
６０は容器本体，
Ａは操作釦１０の外筒部分１１とカバー体２０の内壁部分２２との隙間，
Ｂは操作釦１０の対向脚部１２の端部１２ａとその下方のマウンティングカップ５０との間の空間部，
をそれぞれ示している。
【００２１】
ここで、操作釦１０およびカバー体２０は一体成形されており、その材質は、ポリプロピレン，ポリエチレン，ナイロン，ポリアセタール，ポリブチレンテレフタレートなどのプラスチックである。
【００２２】
操作釦１０は、利用者がそれを最初に使用するまでは、その下縁部１１ａが連結片部２２ｂに接続されてカバー体２０と一体化し、その筒状部１３の下端側の開口部にステム３０の上端部分が入り込んだ状態、すなわち操作ボタン１０がステム３０にいわば位置決めされた状態になっている（図示省略）。このときの操作釦１０はまだステム３０に嵌合していない。すなわち図１(a)の状態にはまだ移行していない。
【００２３】
このカバー体２０と一体の操作釦１０を利用者が押下げると連結片部２２ｂが破断される。そして、カバー体２０から分離された操作釦１０はステム３０と嵌合して図１(a)の状態へ移行し、略垂直方向に上下動可能となる。
【００２４】
図１(a)に示すように、操作釦１０の外筒部分１１には、当該外筒部分よりも薄肉の二本の対向脚部１２が設けられている。図４に示すように、当該対向脚部はカバー体２０の連結片部２２ｂから逃げる位置（内壁部分２２の周方向にずれた位置）に設けられている。なお、ガス抜きモード設定用の脚部の形成箇所は図示のような対向位置に限定されるものではなく、操作釦１０の互いに反対側となる任意の位置でよい。
【００２５】
静止モードでは、
・カバー体２０は、その凸状部２１ａがマウンティングカップ５０の凹状部５０ｂに係合して容器本体６０に取り付けられ、
・操作釦１０は、その筒状部１３がステム３０に嵌合しカバー体２０に収容されている。
【００２６】
このとき、
・操作釦１０の外筒部分１１とカバー体２０の内壁部分２２とには隙間Ａが形成され、
・対向脚部１２は、マウンティングカップ５０のハウジング保持周面５０ａの外側に位置し、その端部１２ａとマウンティングカップ５０の間にも操作釦１０が下動するに十分な上下方向の空間部Ｂが形成されている。
【００２７】
操作釦１０を押し下げた作動モード（図示省略）では、当該操作釦と嵌合しているステム３０もカバー体２０に対して略垂直方向に下動し、ステム孔部（図示省略）が開いて容器本体６０の内容物が外部空間に放出される。
【００２８】
このとき、前述のように対向脚部１２の端部１２ａの下方には空間部Ｂが存在しているので、操作釦１０の押し下げ動作時に対向脚部１２がマウンティングカップ５０に当たることはない。
【００２９】
容器本体６０の内容物を使い切った後の例えば図１(a)のエアゾール式製品をガス抜きモードに設定するには、
(1)操作釦１０の前後を掴んで上方向に引き抜いて筒状部１３とステム３０との嵌合を解除し、当該操作釦を開口部２３からカバー体２０の外に取り出し［図１(b)参照］、
(2)取り出した操作釦１０の対向脚部１２を、外筒部分１１の外周面に接するように外側に折り曲げ［図１(c)参照］、
(3)この折曲げ後の操作釦１０を再び開口部２３に入れ、［図２参照］。
(4)開口部２３に入れた操作釦１０を下方に押してその筒状部１３をステム３０に嵌合させ、さらに当該操作釦を押し込んでステム３０を下動させればよい［図３参照］。
【００３０】
なお、上記(3)において、自らの復元力で外筒部分１１から離れようとする対向脚部１２はカバー体２０のスロープ面２２ｃにガイドされるので、利用者は折曲げ後の対向脚部１２の復帰性状を気にする必要なしに操作釦１０を開口部２３に入れることができる。
【００３１】
また、上記(4)においても、前述のように、対向脚部１２はカバー体２０の連結片部２２ｂから逃げる位置に設けられているので、利用者は（連結片部２２ｂに引っ掛かることもなく）操作釦１０とステム３０とをスムーズに嵌合させることができる（図４参照）。
【００３２】
図３のガス抜きモードでは、内壁部分２２を通過した対向脚部１２が自らの復元力（弾性力）で外筒部分１１から離れる方向に広がって、その端部１２ａがカバー体２０の内壁部分２２の下面部２２ａに係止される。なお、この係止状態をより確実なものにするため、対向脚部１２が入り込めるかたちの凹状部を下面部２２ａに形成してもよい。
【００３３】
この係止によりステム３０が作動モード対応位置に保持されて、容器本体６０の残留ガスは作動モードのときと同じ経路で外部空間に放出される。
【００３４】
このとき、二本の対向脚部１２が内壁部分２２の下面部２２ａに個々に係止されるので、上下動タイプの操作釦１０はバランス良くカバー体に保持されて、がたつくことも少なく、当該操作釦を用いたエアゾール式製品のガス抜きモード保持の安定化を図ることができる。
【００３５】
なお、対向脚部１２をカバー体２０の連結片部２２ｂから上述のような逃げる位置に設けるのではなく、連結片部２２ｂと同じ周方向位置（一体成形時に連結片部２２ｂの略真下となる位置）に設けてもよい。
【００３６】
これによりガス抜きモードでの対向脚部１２の端部１２ａの係止対象は、内壁部分２２の下面部２２ａと連結片部２２ｂの下面とを合わせた広い面となるので、例えばなんらかの衝撃によって端部１２ａが当初の係止位置からずれたとしても対向脚部１２とカバー体２０との係止状態が解除される可能性は小さく、ガス抜きモードを確実に保持することができる。
【００３７】
この場合、ガス抜きモードの設定に際して、折曲げ後の対向脚部１２が連結片部２２ｂの内側を通過しやすいように例えば対向脚部１２を薄肉状のものにすればよい。
【００３８】
図５のカバー体２０′は、ガス抜きモードの対向脚部１２の先端部分を確実に保持するための段部２２ｄおよび垂下部２２ｅを有しており、その他の構成要素は図１乃至図４のカバー体２０と同様である。なお、環状の垂下部２２ｅは連続してまたは間歇的に形成される。
【００３９】
図５の場合も、上述のように、操作釦１０をいったんカバー体２０′の外に取り出した上で対向脚部１２を外側に折り曲げ、この折り曲げ後の操作釦１０をステム３０に押し込んで下動させると、図示のように対向脚部１２の端部１２ａが内壁部分２２の段部２２ｄに保持されてガス抜きモードに設定される。
【００４０】
このとき、対向脚部１２の端部１２ａは垂下部２２ｅの内周面にも保持されるので、何らかの力を受けたとしても当該対向脚部が外側方向に逃げてガス抜きモードが解除されるようなことはなく、ガス抜き状態を確実に保持することができる。
【００４１】
本発明が適用されるエアゾール式製品としては、洗浄剤，清掃剤，制汗剤，冷却剤，筋肉消炎剤，ヘアスタイリング剤，ヘアトリートメント剤，染毛剤，育毛剤，化粧品，シェービングフォーム，食品，液滴状のもの（ビタミンなど），医薬品，医薬部外品，塗料，園芸用剤，忌避剤（殺虫剤），クリーナー，消臭剤，洗濯のり，ウレタンフォーム，消火器，接着剤，潤滑剤などの各種用途のものがある。
【００４２】
容器本体に収納する内容物は、例えば、粉状物，油成分，アルコール類，界面活性剤，高分子化合物，各用途に応じた有効成分などである。
【００４３】
粉状物としては、金属塩類粉末，無機物粉末や樹脂粉末などを用いる。例えば、タルク，カオリン，アルミニウムヒドロキシクロライド（アルミ塩），アルギン酸カルシウム，金粉，銀粉，雲母，炭酸塩，硫酸バリウム，セルロース，これらの混合物などを用いる。
【００４４】
油成分としては、シリコーン油，パーム油，ユーカリ油，ツバキ油，オリーブ油，ホホバ油，パラフィン油，ミリスチン酸，パルミチン酸，ステアリン酸，リノール酸，リノレン酸などを用いる。
【００４５】
アルコール類としては、エタノールなどの１価の低級アルコール，ラウリルアルコールなどの１価の高級アルコール，エチレングリコールなどの多価アルコールなどを用いる。
【００４６】
界面活性剤としては、ラウリル硫酸ナトリウムなどのアニオン性界面活性剤、ポリオキシエチレンオレイルエーテルなどの非イオン性界面活性剤、ラウリルジメチルアミノ酢酸ベタインなどの両性界面活性剤、塩化アルキルトリメチルアンモニウムなどのカチオン性界面活性剤などを用いる。
【００４７】
高分子化合物としては、メチルセルロース，ゼラチン，デンプン，カゼインなどを用いる。
【００４８】
各用途に応じた有効成分としては、サリチル酸メチル，インドメタシンなどの消炎鎮痛剤、安息香酸ナトリウム，クレゾールなどの除菌剤、ヒレスロイド，ジエチルトルアミドなどの害虫忌避剤、酸化亜鉛などの制汗剤、カンフル，メントールなどの清涼剤、エフェドリン，アドレナリンなどの抗喘息薬、スクラロース，アスパルテームなどの甘味料、エポキシ樹脂，ウレタンなどの接着剤や塗料、パラフェニレンジアミン，アミノフェノールなどの染料，リン酸二水素アンモニウム，炭酸水素ナトリウム・カリウムなどの消火剤などを用いる。
【００４９】
さらに、上記内容物以外の、懸濁剤，紫外線吸収剤，乳化剤，保湿剤，酸化防止剤、金属イオン封鎖剤なども用いることができる。
【００５０】
エアゾール式製品における内容物放出用ガスとしては、炭酸ガス，窒素ガス，圧縮空気，酸素ガス，希ガス，これらの混合ガスなどの圧縮ガスや、液化石油ガス，ジメチルエーテル，フロロカーボンなどの液化ガスを用いる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の、操作釦のガス抜きモードへの移行手順（その１）を示す説明図であり、（ａ）はガス抜き対象のエアゾール式製品の静止モード，（ｂ）は操作釦をエアゾール容器から取り外した状態，（ｃ）は操作釦の対向脚部をそれぞれ折り曲げた状態を示している。
【図２】本発明の、ガス抜きモードへの移行手順（その２）を示す説明図であり、図１(c)の操作釦をカバー体にセットした状態を示している。
【図３】本発明の、ガス抜きモードを示す説明図である。
【図４】本発明の、図２のセット状態における操作釦およびカバー体の平面を示す説明図である。
【図５】本発明の、図１〜図４とは別のカバー体（操作ボタンの脚部の折り曲げ状態を保持する段部，垂下部を形成したカバー体）を用いたときのガス抜きモードを示しす説明図である。
【符号の説明】
【００５２】
１０：操作釦
１１：外筒部分
１１ａ：下縁部
１２：ガス抜きモード設定用の対向脚部
１２ａ：端部
１３：筒状部
１４：放出口
２０，２０′：カバー体
２１：外壁部分
２１ａ：凸状部
２２：内壁部分
２２ａ：下面部
２２ｂ：連結片部
２２ｃ：スロープ面
２２ｄ：段部
２２ｅ：垂下部
２３：開口部
３０：ステム
４０：ハウジング
５０：マウンティングカップ
５０ａ：クリンプ部分
５０ｂ：凹状部
６０：容器本体
Ａ：操作釦１０の外筒部分１１とカバー体２０の内壁部分２２との隙間
Ｂ：操作釦１０の対向脚部１２の端部１２ａとその下方のマウンティングカップ５０との間の空間部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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