(57)【要約】【課題】  動作モードを節電モードから通常動作モードに復帰させるための操作ステップを減らすことができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】  操作パネル１８は、矢符Ｂで示す方向に回動可能に取り付けられている。ユーザによりスイッチＳが押されると、操作パネル１８は、水平方向に対する傾斜角度が増大する方向に回動される。動作モードが節電モードに設定されている状態で、操作面が水平方向にある操作パネル１８が、傾斜角度が大きな第２の状態に回動されたとき、動作モードを通常動作モードに切り換える。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザからの種々の操作指令を受け付ける操作手段と、
前記操作手段の水平方向に対する傾斜角度を変更して前記操作手段を回動させる回動手段と、
動作モードを通常動作モード及び節電モードのいずれかに切り換えるモード切換手段とを備え、
前記モード切換手段は、動作モードを前記節電モードに設定している状態において、前記回動手段により前記操作手段の操作面が水平方向にある第１の状態から、前記第１の状態よりも傾斜角度が大きい第２の状態に回動されたとき、動作モードを通常動作モードに切り換えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記回動手段は、モータを備え、当該モータの駆動力によって、前記操作手段を回動させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記回動手段は、ユーザが前記操作手段に加える力によって、前記操作手段を回動させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機及びデジタル複合機等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等の画像形成装置では、ユーザにより一定期間使用されていない場合、動作モードが通常動作モードから節電モードに移行させることが一般的になされている。そして、節電モードに移行されると、操作パネルに含まれるタッチパネルは消灯される。この状態において、ユーザは、タッチパネルをタッチすることにより、動作モードを節電モードから通常動作モードに復帰させることができる。
【０００３】
また、特許文献１には、ユーザが車椅子に座った状態で画像形成装置を操作する際の操作性を向上させることを目的として、操作パネルの傾斜角度が変更可能に構成された画像形成装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２８７５４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１記載の画像形成装置は、操作パネルの傾斜角度を変更することは可能であるものの、動作モードを節電モードから通常動作モードに復帰させることについて何ら記載されておらず、この点改良の余地が残されている。
【０００５】
また、車椅子に搭乗したユーザの目線は、操作パネルに対して低いことが一般的であるため、操作面が水平方向と平行に位置するタッチパネルに触れることは困難である。そのため、車椅子に搭乗したユーザは、操作パネルを傾斜させた後、タッチパネルに触れるという操作が強いられることになる。
【０００６】
本発明の目的は、動作モードを節電モードから通常動作モードに復帰させる際の操作ステップを減らすことができる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明による画像形成装置は、ユーザからの種々の操作指令を受け付ける操作手段と、前記操作手段の水平方向に対する傾斜角度を変更して前記操作手段を回動させる回動手段と、動作モードを通常動作モード及び節電モードのいずれかに切り換えるモード切換手段とを備え、前記モード切換手段は、動作モードを前記節電モードに設定している状態において、前記回動手段により前記操作手段の操作面が水平方向にある第１の状態から、前記第１の状態よりも傾斜角度が大きい第２の状態に回動されたとき、動作モードを通常動作モードに切り換えることを特徴とする。
【０００８】
また、上記構成において、前記回動手段は、モータを備え、当該モータの駆動力によって、前記操作手段を回動させることが好ましい。
【０００９】
また、上記構成において、前記回動手段は、ユーザが前記操作手段に加える力によって、前記操作手段を回動させることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１記載の発明によれば、動作モードが節電モードにある状態において、操作手段が回動手段により回動されると、動作モードが通常動作モードに復帰される。従って、ユーザは、操作パネルに触れなくとも、動作モードを通常動作モードに復帰させることができる。
【００１１】
請求項２記載の発明によれば、操作手段はモータの駆動力によって回動されるため、非力なユーザであっても、容易に操作パネルを回動させることができる。特に、車椅子に搭乗した状態で操作するユーザに対する操作性を向上させることができる。
【００１２】
請求項３記載の発明によれば、操作手段は手動によって回動されるため、装置を簡略化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、本発明の一実施の形態に係る画像形成装置１０の外部構成を概略的に示す図であり、図２は、その内部構成を概略的に示す図である。これらの図において、画像形成装置１０は、タンデム型のカラー複写機を構成するものであり、原稿画像を読取る原稿読取部１２と、原稿読取部１２の下方に配設され、読取った原稿画像を記録紙に形成する本体部１４と、本体部１４の左方に配設され、本体部１４で画像の形成された記録紙が排出される記録紙排出部１６と、本体部１４上端の手前側に配設された操作パネル１８と、本体部１４の正面に配置されたスイッチＳとから構成されている。
【００１４】
原稿読取部１２は、開閉可能な原稿押え２０と、原稿を載置するコンタクトガラス２２と、本体部１４の上部においてコンタクトガラス２２と対向する位置にコンタクトガラス２２の裏面に沿って移動可能に配設されたスキャナ２４を有する光学系ユニット２６とを備えている。なお、原稿押え２０の上方に原稿押え２０と一体に構成された自動原稿給送装置２８が配設されている。
【００１５】
本体部１４は、筐体３０内の下部に配設され、記録紙を収納する給紙カセット３２と、筐体３０内の中央部に配設され、原稿読取部１２で読取って得た画像データに基づいて記録紙に画像を形成する画像形成部３４と、給紙カセット３２から繰り出された記録紙を画像形成部３４に搬送する第１の搬送路３６と、筐体３０内の左部に配設され、画像形成部３４で画像の形成された記録紙に対し定着処理を行う定着ユニット３８と、定着処理の行われた記録紙を記録紙排出部１６に搬送する第２の搬送路４０とを備えている。
【００１６】
給紙カセット３２は、筐体３０の外部に引き出すことにより記録紙の補充を可能にしたもので、サイズの異なる記録紙が収納される複数のカセット４２，４４，４６，４８を備えており、原稿サイズに対応して何れかのカセットが選択され、選択されたカセットに収納されている記録紙が給紙ローラにより１枚ずつ第１の搬送路３６側に繰り出される。
【００１７】
画像形成部３４は、ブラックのトナー画像を形成する第１の画像形成ユニット５０と、シアンのトナー画像を形成する第２の画像形成ユニット５２と、マゼンタのトナー画像を形成する第３の画像形成ユニット５４と、イエローのトナー画像を形成する第４の画像形成ユニット５６と、各画像形成ユニットで形成されるトナー画像を記録紙に転写する転写搬送部５８とを備えている。
【００１８】
各画像形成ユニット５０，５２，５４，５６は、感光体ドラム６０と、感光体ドラム６０の周面に対向して配設された帯電部６２と、帯電部６２の下流側であって感光体ドラム６０の周面に対向して配設された露光部６４と、露光部６４の下流側であって感光体ドラム６０の周面に対向して配設された現像部６６と、現像部６６の下流側であって感光体ドラム６０の周面に対向して配設されたクリーニング部６８とを備えている。なお、各画像形成ユニットの現像部６６には、各トナーボックスにブラックトナー、シアントナー、マゼンタトナー及びイエロートナーの対応する所定のトナーが収納されている。
【００１９】
転写搬送部５８は、駆動ローラ７０と、従動ローラ７２と、駆動ローラ７０と従動ローラ７２とに跨って配設された転写ベルト７４と、各画像形成ユニットの感光体ドラム６０における現像部６６の下流側の位置に転写ベルト７４を介して圧接可能に配設された４つの転写ローラ７６とを備えている。この転写搬送部５８では、第１の搬送路３６から搬送されてきた記録紙を図略の駆動モータにより回転駆動される駆動ローラ７０により図示の反時計方向に回転する転写ベルト７４上に静電吸着して下流側に搬送すると共に、各画像形成ユニットの転写ローラ７６の位置で記録紙に対してトナー像が転写される。
【００２０】
第１の搬送路３６は、給紙カセット３２から繰り出されてきた記録紙を転写搬送部５８側に搬送するものであり、所定位置に配設された複数の搬送ローラ対７８と、転写搬送部５８の手前に配設され、画像形成部３４における画像形成動作と給紙動作とのタイミングを取るためのレジストローラ対８０とを備えている。
【００２１】
なお、レジストローラ対８０の手前にフォトインタラプタなどで構成された図略のレジストセンサが設けられており、記録紙の先端がレジストローラ対８０に当接する位置にまで搬送されてくると、レジストセンサからの出力信号に基づき電磁クラッチが遮断されて搬送ローラ対７８の回転駆動が停止され、記録紙の搬送が一旦停止される。
【００２２】
定着ユニット３８は、画像形成部３４でトナー像が転写された記録紙を加熱することにより定着処理を行うものであり、内蔵されたヒータにより加熱される定着ローラ８４と、定着ローラ８４に圧接して配設された加圧ローラ８６とを備えている。
【００２３】
第２の搬送路４０は、定着ユニット３８で定着処理の行われた記録紙を記録紙排出部１６に搬送するものであり、所定位置に複数の搬送ローラ対８８が配設されると共に、出口側に排出ローラ対９０が配設されている。記録紙排出部１６は、第２の搬送路４０に搬送されてきた定着処理の終了している記録紙を順次集積する。
【００２４】
操作パネル１８は、筐体３０の一部を構成する枠体９２の凹部空間９４位置において、図３に示すように、正面側の一辺を軸心として、矢符Ｂで示す方向に回転可能に取り付けられている。ここで、操作パネル１８と枠体９２とのなす角度のことを傾斜角度と呼ぶことにする。そして、操作パネル１８は、０度〜９０度の範囲、０度〜６０度の範囲、或いは０度〜４５度の範囲で傾斜角度を調節することが可能となっている。
【００２５】
傾斜角度が０度の場合、操作パネル１８の操作面は、水平方向に対して平行となっている。そのため、操作パネル１８の傾斜角度は、水平方向に対する傾斜角度となる。なお、図１及び図３に示す矢符Ａ１は、画像形成装置１０の正面方向を示している。
【００２６】
また、操作パネル１８は、略中央に配設されたタッチパネル９６と、タッチパネル９６の右方に隣接して配設されたテンキー９８と、テンキー９８の右方に隣接して配設されたスタートボタン１００と、タッチパネル９６の左方に隣接して配設された表示モード選択ボタン１０２と、タッチパネル９６に表示される画面をスクロールする機能ボタン１０４とを備えている。
【００２７】
テンキー９８は、複写枚数などを設定するためのものであり、スタートボタン１００は、複写動作の開始を指示するためのものである。また、機能ボタン１０４は、タッチパネル９６の画面が拡大表示される場合に画面を左右方向にスクロールするためのものである。
【００２８】
図４は、操作パネル１８の傾斜角度を調整する機構を示した図面である。操作パネル支持部１１０は、図４（ａ）に示すように、操作パネル１８の前端部両側面において左右方向に同軸状に延び、筐体３０の一部を構成する枠体９２（図１）に回動可能に取り付けられた軸体１１２，１１４と、図４（ａ）〜（ｃ）に示すように、操作パネル１８の背面と筐体３０内に配設されている支持枠１１６との間に取り付けられたオイルダンパ１１８とで構成されている。
【００２９】
このオイルダンパ１１８は、シリンダー１２０の先端部が操作パネル１８の背面に平行する取付軸１２２の回りを矢印方向に回動可能に取り付けられると共に、筒体部１２５の先端部が支持枠１１６における取付軸１２４の回りを矢印方向に回動可能に取り付けられたものである。なお、この取付軸１２４は、シリンダー１２０の取付軸１２２と平行して設けられているものである。
【００３０】
この操作パネル支持部１１０により回動可能にされた操作パネル１８は、図４（ｂ）に示すように、床面と同一の水平面Ｈに対して角度θ１（θ１が０°である場合を含む。）をなす第１の状態と、図４（ｃ）に示すように、水平面Ｈに対して角度θ２（θ２＞θ１で、θ２が９０°である場合を含む。）をなす第２の状態との間を操作パネル１８に対して所定の回転力が加えられることで回動する。ここで、操作パネル１８が第１の状態にあるときが、通常状態であり、操作パネル１８が第２の状態にあるときが、起こされた状態である。
【００３１】
また、操作パネル支持部１１０を構成する一方の軸体１１２には、操作パネル１８の傾斜角度を検出する角度センサ１３０が取り付けられている。この角度センサ１３０は、操作パネル１８の傾斜角度を検出するためのポテンショメータなどの可変抵抗器からなるものであり、操作パネル１８が回動されることで角度センサ１３０の回転軸が連動されて抵抗値が変化し、この変化する抵抗値に基づいて操作パネル１８の傾斜角度を検出する。
【００３２】
また、軸体１１４には、操作パネル１８を回動させるためのモータＭが接続されている。このモータＭにはスイッチＳが接続されており、スイッチＳが押されている間、モータＭはオンされ、操作パネル１８の傾斜角度を増大させていく。そして、スイッチＳが離されたとき、モータＭはオフとなり、操作パネル１８の回動を停止させる。
【００３３】
操作パネル１８の傾斜角度を減少させる方向への操作パネル１８の回動は、ユーザによる力、すなわち手動により行われる。なお、スイッチＳが押し続けられ、操作パネル１８の傾斜角度が最大角度（例えば９０度）となったとき、モータＭはオフされる。
【００３４】
図５は、画像形成装置１０のブロック構成図を示している。画像形成装置１０は、原稿読取部２００、操作表示部３００、画像メモリ４００、印刷制御部５００、搬送制御部６００、及び制御部７００を備えている。原稿読取部２００は、図２に示す原稿読取部１２から構成され、原稿を読取り、原稿の画像データを取得する。
【００３５】
操作表示部３００は、図１に示す操作パネル１８及び図４に示す操作パネルを回動させる機構により構成され、ユーザにより入力される種々の操作指令を受け付ける。また、操作表示部３００は、操作表示部３００の傾斜角度を検出する傾斜角度検出センサ３０１を備えている。この傾斜角度検出センサ３０１は、図４に示す角度センサ１３０から構成され、操作パネル１８の傾斜角度が変更される毎に操作パネル１８の傾斜角度を検出して、検出した傾斜角度を示す検出信号を生成し、制御部７００に出力する。
【００３６】
画像メモリ４００は、原稿読取部２００により取得された画像データを記憶する。印刷制御部５００は、図２に示す画像形成部３４を制御し、原稿の画像データを記録紙に印刷させる。
【００３７】
搬送制御部６００は、図１に示す搬送ローラ対７８等の各種ローラを駆動させるモータを制御し、記録紙を搬送する。制御部７００はＣＰＵ等を含み、画像形成装置１０の全体制御を司る。また、制御部７００は、節電モード及び通常動作モードのいずれかのモードに設定する。ここで、節電モードとは、本画像形成装置が一定期間使用されない場合に設定されるモードであり、画像形成装置１０を構成する露光部６４等の一部のユニットへ電力の供給を停止させるモードである。
【００３８】
また、通常動作モードとは、画像形成装置１０を構成する一部のユニットへの電力の供給を停止させないモードである。なお、制御部７００はタイマー機能を備え、このタイマー機能を用いて一定時間経過したか否かを検出する。
【００３９】
更に、制御部７００は、節電モードが設定されている状態において、傾斜角度検出センサ３０１により検出された操作パネル１８の傾斜角度に従って、操作パネル１８が通常状態から起こされた状態に変更されたか否かを判定し、変更されたと判定した場合、画像形成装置１０を通常動作モードに設定する。
【００４０】
本実施の形態では、操作表示部３００が操作手段に相当し、傾斜角度検出センサ３０１及び制御部７００がモード切換手段、図４に示す操作パネル１８を回動させる機構及びモータＭが回動手段に相当する。
【００４１】
次に、図６に示すフローチャートに従って、画像形成装置１０の動作について説明する。まず、ステップＳ１において、ユーザによりスイッチＳがオンされると（Ｓ１でＹＥＳ）、制御部７００はモータＭに駆動信号を出力し、モータＭに操作パネル１８を回動させる（Ｓ２）。一方、ユーザによりスイッチＳがオンされない場合（Ｓ１でＮＯ）、処理がステップＳ１に戻される。
【００４２】
ステップＳ３において、制御部７００は、傾斜角度検出センサ３０１により出力された検出信号を受信する。ここで、傾斜角度検出センサ３０１は、オンされたスイッチＳがオフに切り替えられた時、検出信号を制御部７００に出力する。
【００４３】
ステップＳ４において、制御部７００は、傾斜角度検出センサ３０１から出力された検出信号に従って、操作パネル１８が通常状態から起こされた状態にされたか否かを判定する。ここで、制御部７００は、前回、傾斜角度検出センサ３０１から出力された検出信号が示す操作パネル１８の傾斜角度を図略のメモリに保持しておき、保持している傾斜角度が、操作パネル１８が通常状態にあるとみなせる角度にある場合、操作パネル１８は通常状態から起こされた状態にされたと判定する。一方、保持している傾斜角度が、操作パネル１８が通常状態にあるとみなせる角度にない場合、起こされた状態にある操作パネル１８の傾斜角度が変更されたものと判定する。
【００４４】
ステップＳ４において、ＹＥＳと判定された場合、制御部７００は、画像形成装置１０を通常動作モードに設定する（Ｓ５）。ステップＳ４でＮＯと判定された場合、処理が終了される。
【００４５】
以上説明したように、画像形成装置１０によれば、画像形成装置１０が節電モードにある状態において、操作パネル１８が回動されると、通常動作モードに切り替わるため、ユーザはタッチパネル９６に触れなくとも、画像形成装置１０を節電モードから通常動作モードに復帰させることができる。
【００４６】
なお、上記実施の形態では、操作パネル１８はモータＭからの駆動力を受けて傾斜角度が増大されていたが、これに限定されず、手動により操作パネル１８の傾斜角度を増大させてもよい。この場合、操作パネル１８は、その後端部中央に形成された凹部１２８に指先を引っ掛けて軸体１１２，１１４の回りを回転する方向の力を作用させることで回動される。なお、手動とした場合、モータＭ及びスイッチＳを省くことができ、部品点数を減らすことができ、コストダウンを図ることができる。
【００４７】
また、上記実施の形態では、操作パネル１８は、手動により傾斜角度が減少されていたが、これに限定されず、モータＭにより傾斜角度を減少させてもよい。この場合、モータＭは正逆回転が可能なモータを採用すればよい。また、スイッチＳはレバー式のものを採用し、レバーが一方側に倒されたとき、操作パネル１８の傾斜角度を増大させ、レバーが他方側に倒されたとき、操作パネル１８の傾斜角度を減少させるようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施の形態に係る画像形成装置の外部構成を示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の内部構成図を示している。
【図３】操作パネルを起こしたときの画像形成装置の外部構成を示す図である。
【図４】操作パネルの傾斜角度を調整する機構を示した図面である。
【図５】図１に示す画像形成装置のブロック構成図を示している。
【図６】図１に示す画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１０  画像形成装置
２００  原稿読取部
３００  操作表示部
３０１  傾斜角度検出センサ
４００  画像メモリ
５００  印刷制御部
６００  搬送制御部
７００  制御部
【図１】
2006251190.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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