(57)【要約】【課題】  熱膨張性マイクロカプセルが混練工程で破壊されることがなく、発泡倍率にバラツキを生じない押出発泡成形体を製造できる押出発泡成形体の製造方法を提供する。【解決手段】  この発明の製造方法は、混練温度では軟化又は破壊されることがなく、前記混練温度よりも高い押出温度において軟化又は破壊される性質を備えた保護皮膜層で表面をコーティングされた熱膨張性マイクロカプセルと、熱可塑性樹脂とを含有してなる組成物を所定の混練温度で加熱混練する工程と、前記熱膨張性マイクロカプセルの膨張温度と同等の押出温度又は該膨張温度よりも高い押出温度に設定された押出ダイより前記混練組成物を押出して押出発泡成形する工程とを包含することを特徴とする。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
混練温度では軟化又は破壊されることがなく、前記混練温度よりも高い押出温度において軟化又は破壊される性質を備えた保護皮膜層で表面をコーティングされた熱膨張性マイクロカプセルと、熱可塑性樹脂とを含有してなる組成物を所定の混練温度で加熱混練する工程と、
前記熱膨張性マイクロカプセルの膨張温度と同等の押出温度又は該膨張温度よりも高い押出温度に設定された押出ダイより前記混練組成物を押出して押出発泡成形する工程とを包含することを特徴とする押出発泡成形体の製造方法。
【請求項２】
混練温度では軟化又は破壊されることがなく、前記混練温度よりも高い押出温度において軟化又は破壊される性質を備えた保護皮膜層で表面をコーティングされた熱膨張性マイクロカプセルと、熱可塑性樹脂とを含有してなる組成物を１２５℃〜１７０℃の混練温度で加熱混練する工程と、
１５０〜２５０℃の範囲の温度であって且つ前記混練温度よりも高い押出温度に設定された押出ダイより前記混練組成物を押出して押出発泡成形する工程とを包含することを特徴とする押出発泡成形体の製造方法。
【請求項３】
液状の熱硬化性樹脂が半硬化した半硬化物からなる保護皮膜層で表面をコーティングされた熱膨張性マイクロカプセルと、熱可塑性樹脂とを含有してなる組成物を加熱混練する工程と、
前記熱膨張性マイクロカプセルの膨張温度と同等の押出温度又は該膨張温度よりも高い押出温度に設定された押出ダイより前記混練組成物を押出して押出発泡成形する工程とを包含することを特徴とする押出発泡成形体の製造方法。
【請求項４】
１２０℃の粘度が１．６〜３．５ｍＰａ・ｓであり、１８０℃の粘度が０．５〜１．５ｍＰａ・ｓである液状物質からなる保護皮膜層で表面をコーティングされた熱膨張性マイクロカプセルと、熱可塑性樹脂とを含有してなる組成物を加熱混練する工程と、
前記熱膨張性マイクロカプセルの膨張温度と同等の押出温度又は該膨張温度よりも高い押出温度に設定された押出ダイより前記混練組成物を押出して押出発泡成形する工程とを包含することを特徴とする押出発泡成形体の製造方法。
【請求項５】
２軸押出機を用いて前記組成物を加熱混練する請求項１〜４のいずれか１項に記載の押出発泡成形体の製造方法。
【請求項６】
前記組成物は、さらに充填剤を含有している請求項１〜５のいずれか１項に記載の押出発泡成形体の製造方法。
【請求項７】
前記組成物は、さらにセルロース材料を含有してなり、前記組成物におけるセルロース材料の含有率が１０〜８０質量％である請求項１〜５のいずれか１項に記載の押出発泡成形体の製造方法。
【請求項８】
前記組成物は、さらに木粉を含有してなり、前記組成物における木粉の含有率が１０〜８０質量％である請求項１〜５のいずれか１項に記載の押出発泡成形体の製造方法。
【請求項９】
前記組成物は、前記熱可塑性樹脂１００体積部に対して熱膨張性マイクロカプセル３〜１０体積部含有してなる請求項１〜８のいずれか１項に記載の押出発泡成形体の製造方法。
【請求項１０】
前記熱可塑性樹脂としてポリオレフィン樹脂を用いる請求項１〜９のいずれか１項に記載の押出発泡成形体の製造方法。
【請求項１１】
請求項１〜１０のいずれか１項に記載された製造方法により製造された独立気泡構造の押出発泡成形体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、熱膨張性マイクロカプセルを用いた押出発泡成形体の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、熱可塑性樹脂を押出発泡して押出発泡成形体を製造する場合、前記熱可塑性樹脂に、炭酸アンモニウム、アジド化合物、アゾジカルボンアミド、アゾビスイソブチロニトリル、液化炭酸ガス等の発泡剤を含有せしめたものを押出機で押出して押出発泡する手法が知られている（例えば特許文献１、２参照）。
【特許文献１】特開平１０−８７８６７号公報（請求項１、請求項７）
【特許文献２】特開２００２−１９４１７３号公報（請求項１、請求項５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来技術のような発泡剤による加熱発泡を利用した押出発泡では、混練工程中での真空ポンプを用いた脱気により押出装置の上部位置に設けられた脱気孔から発泡ガスの一部が外部に抜け出てしまうために、安定した状態で押出発泡を行うのが難しく、得られた押出発泡成形体も発泡倍率等にバラツキを生じやすく、安定した品質の押出発泡成形体を製造するのが困難であった。
【０００４】
そこで、本発明者は、液状ガス等を内包したポリマー殻体からなる熱膨張性マイクロカプセルを熱可塑性樹脂に混合してなる組成物を加熱混練した後、該混練組成物を押出機で押出して押出発泡成形することを試みた。この製法によれば、押出発泡成形体を製造することはできたものの、混練工程において、熱膨張性マイクロカプセルの殻体が混練部のスクリューやシリンダーとの接触によって容易に破壊されてしまい、このために十分な発泡を行わせることができず、所望の発泡倍率が得られないという問題があった。また、このような混練部のスクリューとの接触によって熱膨張性マイクロカプセルの殻体が破壊されるという状況は、組成物が木粉等のセルロース材料を含有した構成である場合や、混練を２軸押出機で行う場合に特に顕著であった。
【０００５】
この発明は、かかる技術的背景に鑑みてなされたものであって、熱膨張性マイクロカプセルが混練工程において破壊されることがなくて、発泡倍率等にバラツキを生じ難く安定した品質の押出発泡成形体を製造することのできる押出発泡成形体の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するために、本発明は以下の手段を提供する。
【０００７】
［１］混練温度では軟化又は破壊されることがなく、前記混練温度よりも高い押出温度において軟化又は破壊される性質を備えた保護皮膜層で表面をコーティングされた熱膨張性マイクロカプセルと、熱可塑性樹脂とを含有してなる組成物を所定の混練温度で加熱混練する工程と、前記熱膨張性マイクロカプセルの膨張温度と同等の押出温度又は該膨張温度よりも高い押出温度に設定された押出ダイより前記混練組成物を押出して押出発泡成形する工程とを包含することを特徴とする押出発泡成形体の製造方法。
【０００８】
［２］混練温度では軟化又は破壊されることがなく、前記混練温度よりも高い押出温度において軟化又は破壊される性質を備えた保護皮膜層で表面をコーティングされた熱膨張性マイクロカプセルと、熱可塑性樹脂とを含有してなる組成物を１２５℃〜１７０℃の混練温度で加熱混練する工程と、１５０〜２５０℃の範囲の温度であって且つ前記混練温度よりも高い押出温度に設定された押出ダイより前記混練組成物を押出して押出発泡成形する工程とを包含することを特徴とする押出発泡成形体の製造方法。
【０００９】
［３］液状の熱硬化性樹脂が半硬化した半硬化物からなる保護皮膜層で表面をコーティングされた熱膨張性マイクロカプセルと、熱可塑性樹脂とを含有してなる組成物を加熱混練する工程と、前記熱膨張性マイクロカプセルの膨張温度と同等の押出温度又は該膨張温度よりも高い押出温度に設定された押出ダイより前記混練組成物を押出して押出発泡成形する工程とを包含することを特徴とする押出発泡成形体の製造方法。
【００１０】
［４］１２０℃の粘度が１．６〜３．５ｍＰａ・ｓであり、１８０℃の粘度が０．５〜１．５ｍＰａ・ｓである液状物質からなる保護皮膜層で表面をコーティングされた熱膨張性マイクロカプセルと、熱可塑性樹脂とを含有してなる組成物を加熱混練する工程と、前記熱膨張性マイクロカプセルの膨張温度と同等の押出温度又は該膨張温度よりも高い押出温度に設定された押出ダイより前記混練組成物を押出して押出発泡成形する工程とを包含することを特徴とする押出発泡成形体の製造方法。
【００１１】
［５］２軸押出機を用いて前記組成物を加熱混練する前項１〜４のいずれか１項に記載の押出発泡成形体の製造方法。
【００１２】
［６］前記組成物は、さらに充填剤を含有している前項１〜５のいずれか１項に記載の押出発泡成形体の製造方法。
【００１３】
［７］前記組成物は、さらにセルロース材料を含有してなり、前記組成物におけるセルロース材料の含有率が１０〜８０質量％である前項１〜５のいずれか１項に記載の押出発泡成形体の製造方法。
【００１４】
［８］前記組成物は、さらに木粉を含有してなり、前記組成物における木粉の含有率が１０〜８０質量％である前項１〜５のいずれか１項に記載の押出発泡成形体の製造方法。
【００１５】
［９］前記組成物は、前記熱可塑性樹脂１００体積部に対して熱膨張性マイクロカプセル３〜１０体積部含有してなる前項１〜８のいずれか１項に記載の押出発泡成形体の製造方法。
【００１６】
［１０］前記熱可塑性樹脂としてポリオレフィン樹脂を用いる前項１〜９のいずれか１項に記載の押出発泡成形体の製造方法。
【００１７】
［１１］前項１〜１０のいずれか１項に記載された製造方法により製造された独立気泡構造の押出発泡成形体。
【発明の効果】
【００１８】
［１］の発明では、加熱混練工程においては、熱膨張性マイクロカプセルを被覆した保護皮膜層は軟化又は破壊されることがないので、熱膨張性マイクロカプセルは保護皮膜層によって十分に保護された状態で混練に供され、従って加熱混練工程において熱膨張性マイクロカプセルが破壊されることはない。また、次の押出工程では、熱膨張性マイクロカプセルを被覆した保護皮膜層は軟化又は破壊されるので、熱膨張性マイクロカプセルはこの押出工程で熱膨張し、十分な発泡を行わせることができる。このように混練工程、押出工程を通じて熱膨張性マイクロカプセルが破壊されることはないので、軽量でかつ所望の発泡倍率に精密に制御された高品質の独立気泡構造の押出発泡成形体を製造することができる。
【００１９】
［２］の発明では、加熱混練工程においては、熱膨張性マイクロカプセルを被覆した保護皮膜層は軟化又は破壊されることがないので、熱膨張性マイクロカプセルは保護皮膜層によって十分に保護された状態で混練に供され、従って加熱混練工程において熱膨張性マイクロカプセルが破壊されることはない。また、次の押出工程では、熱膨張性マイクロカプセルを被覆した保護皮膜層は軟化又は破壊されるので、熱膨張性マイクロカプセルはこの押出工程で熱膨張し、十分な発泡を行わせることができる。このように混練工程、押出工程を通じて熱膨張性マイクロカプセルが破壊されることはないので、軽量でかつ所望の発泡倍率に精密に制御された高品質の独立気泡構造の押出発泡成形体を製造することができる。
【００２０】
［３］の発明では、加熱混練工程においては、熱膨張性マイクロカプセルは、熱硬化性樹脂の半硬化物からなる保護皮膜層で表面をコーティングされているので、熱膨張性マイクロカプセルは十分に保護された状態で混練に供され、従って加熱混練工程において熱膨張性マイクロカプセルが破壊されることはない。また、次の押出工程では、熱膨張性マイクロカプセルを被覆した熱硬化性樹脂の半硬化物は、熱膨張性マイクロカプセルの膨張によって容易に破壊されるので、熱膨張性マイクロカプセルはこの押出工程で熱膨張し、十分な発泡を行わせることができる。このように混練工程、押出工程を通じて熱膨張性マイクロカプセルが破壊されることはないので、軽量でかつ所望の発泡倍率に精密に制御された高品質の独立気泡構造の押出発泡成形体を製造することができる。
【００２１】
［４］の発明では、加熱混練工程においては、熱膨張性マイクロカプセルは、１２０℃の粘度が１．６〜３．５ｍＰａ・ｓである液状物質からなる保護皮膜層で表面をコーティングされているので、熱膨張性マイクロカプセルは十分に保護された状態で混練に供され、従って加熱混練工程において熱膨張性マイクロカプセルが破壊されることはない。また、次の押出工程では、熱膨張性マイクロカプセルを被覆した液状物質（保護皮膜層）は１８０℃の粘度が０．５〜１．５ｍＰａ・ｓであり低粘度であるから、熱膨張性マイクロカプセルはこの押出工程で熱膨張し、十分な発泡を行わせることができる。このように混練工程、押出工程を通じて熱膨張性マイクロカプセルが破壊されることはないので、軽量でかつ所望の発泡倍率に精密に制御された高品質の独立気泡構造の押出発泡成形体を製造することができる。
【００２２】
［５］の発明では、２軸押出機を用いているので２軸スクリューによって熱膨張性マイクロカプセルに対して強い力が負荷されるが、本発明ではこの混練工程において熱膨張性マイクロカプセルが保護皮膜層で表面をコーティングされているので、このような２軸押出機を用いた場合であっても熱膨張性マイクロカプセルは十分に保護された状態で混練に供され、加熱混練工程において熱膨張性マイクロカプセルが破壊されることはない。
【００２３】
［６］の発明では、組成物は充填剤を含有しているので熱膨張性マイクロカプセルは破壊されやすい環境にあるが、本発明ではこの混練工程において熱膨張性マイクロカプセルが保護皮膜層で表面をコーティングされているので、このような充填剤を含有した場合であっても熱膨張性マイクロカプセルは十分に保護された状態で混練に供され、加熱混練工程において熱膨張性マイクロカプセルが破壊されることはない。
【００２４】
［７］の発明では、組成物はセルロース材料を含有しているので熱膨張性マイクロカプセルは破壊されやすい環境にあるが、本発明ではこの混練工程において熱膨張性マイクロカプセルが保護皮膜層で表面をコーティングされているので、このようなセルロース材料を含有した場合であっても熱膨張性マイクロカプセルは十分に保護された状態で混練に供され、加熱混練工程において熱膨張性マイクロカプセルが破壊されることはない。また、組成物はセルロース材料を含有しているので、製造した押出発泡成形体に木質感を付与することができる。
【００２５】
［８］の発明では、組成物は木粉を含有しているので熱膨張性マイクロカプセルは非常に破壊されやすい環境にあるが、本発明ではこの混練工程において熱膨張性マイクロカプセルが保護皮膜層で表面をコーティングされているので、このような木粉を含有した場合であっても熱膨張性マイクロカプセルは十分に保護された状態で混練に供され、加熱混練工程において熱膨張性マイクロカプセルが破壊されることはない。また、組成物は木粉を含有しているので、製造した押出発泡成形体に木質感を十分に付与することができる。
【００２６】
［９］の発明では、組成物は、熱可塑性樹脂１００体積部に対して熱膨張性マイクロカプセル３〜１０体積部含有しているから、低比重の独立気泡構造の押出発泡成形体を製造できる。
【００２７】
［１０］の発明では、熱可塑性樹脂としてポリオレフィン樹脂を用いるから、成形性を向上させることができる。
【００２８】
［１１］の発明では、軽量でかつ所望の発泡倍率に精密に制御された高品質の独立気泡構造からなる押出発泡成形体が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
この発明に係る押出発泡成形体の製造方法は、混練温度では軟化又は破壊されることがなく、前記混練温度よりも高い押出温度において軟化又は破壊される性質を備えた保護皮膜層で表面をコーティングされた熱膨張性マイクロカプセルと、熱可塑性樹脂とを含有してなる組成物を所定の混練温度で加熱混練する工程と、前記熱膨張性マイクロカプセルの膨張温度と同等の押出温度又は該膨張温度よりも高い押出温度に設定された押出ダイより前記混練組成物を押出して押出発泡成形する工程とを包含することを特徴とする。
【００３０】
この製造方法によれば、加熱混練工程においては、熱膨張性マイクロカプセルを被覆した保護皮膜層は軟化又は破壊されることがないので、熱膨張性マイクロカプセルは保護皮膜層によって十分に保護された状態で混練に供され、従って加熱混練工程において熱膨張性マイクロカプセルが破壊されることはない、即ち混練によってスクリュー等と接触しても熱膨張性マイクロカプセルが破壊されることはない。また、次の押出工程では、熱膨張性マイクロカプセルを被覆した保護皮膜層は軟化又は破壊されるので、熱膨張性マイクロカプセルはこの押出工程で熱膨張し、十分な発泡を行わせることができ、これにより軽量でかつ所望の発泡倍率に精密に制御された高品質の独立気泡構造の押出発泡成形体を製造することができる。
【００３１】
前記熱膨張性マイクロカプセルは、液状ガス等を内包したポリマー殻からなる。熱膨張前のカプセルの粒径は５〜２０μｍであるのが好ましい。この熱膨張性マイクロカプセルは、加熱された際、殻内の内部ガス圧が増大してポリマー殻が軟化膨張して拡径する。熱膨張性マイクロカプセルの膨張温度は、一般に、８０〜１９０℃である。中でも、膨張温度が１２２〜１９０℃の熱膨張性マイクロカプセルを用いるのが好ましい。
【００３２】
前記熱膨張性マイクロカプセルの市販品としては、例えば「エクスパンセル９３０ＤＵＸ１２０」（エクスパンセル株式会社製）等が挙げられる。
【００３３】
前記保護皮膜層としては、例えば、（ａ）液状の熱硬化性樹脂が半硬化した半硬化物、（ｂ）１２０℃の粘度が１．６〜３．５ｍＰａ・ｓであり、１８０℃の粘度が０．５〜１．５ｍＰａ・ｓである液状物質等を例示できる。
【００３４】
前記保護皮膜層として、液状の熱硬化性樹脂が半硬化した半硬化物を用いる場合には、加熱混練工程においては、熱膨張性マイクロカプセルは、熱硬化性樹脂の半硬化物からなる保護皮膜層で表面をコーティングされているので、熱膨張性マイクロカプセルは十分に保護された状態で混練に供される一方、次の押出工程では、熱膨張性マイクロカプセルを被覆した熱硬化性樹脂の半硬化物は、熱膨張性マイクロカプセルの膨張（殻内の内部ガス圧の増大による膨張）によって容易に破壊されるので、熱膨張性マイクロカプセルはこの押出工程で熱膨張し、十分な発泡を行わせることができる。なお、保護皮膜層として熱硬化性樹脂の完全硬化物を用いるとこの完全硬化物によって熱膨張性マイクロカプセルの膨張が抑制又は阻止されてしまい十分な発泡を実現することができない。
【００３５】
このような熱硬化性樹脂の半硬化物で熱膨張性マイクロカプセルの表面をコーティングする方法としては、例えば、液状の熱硬化性樹脂に熱膨張性マイクロカプセルを浸漬した後、該カプセルを取り出して加熱することによって熱膨張性マイクロカプセルの外周面に付着した膜状の熱硬化性樹脂を半硬化させる方法等が挙げられる。
【００３６】
このような半硬化物を形成するのに用いられる熱硬化性樹脂としては、特に限定されるものではないが、例えばウレタン樹脂、フェノール樹脂、メラミン樹脂、シリコーン樹脂等が挙げられる。
【００３７】
前記半硬化物のゲル分率は５〜９５％であるのが好ましい。５％未満では保護皮膜効果が充分に得られないので好ましくないし、一方９５％を超えると半硬化物が破壊され難くなって熱膨張性マイクロカプセルの膨張が抑制されるので好ましくない。中でも１０〜８０％であるのがより好ましく、特に好適なのは１５〜６５％である。なお、前記ゲル分率は、ソックスレー抽出器を用いたアセトン抽出試験（ＡＳＴＭ  Ｄ４９４）により求められる値であり、下式で算出される。
【００３８】
ゲル分率（％）＝（抽出後の試料残渣の質量／採取試料の質量）×１００
前記ソックスレー抽出器を用いたアセトン抽出試験は、次のようにして行う。即ち、まず半硬化物（試料）を減圧によって恒量になるまで乾燥させた後、ソックスレー抽出器内にアセトン溶媒と共に入れ、サイホン作用が１時間当たり１５〜３０回起こるように加熱を調整して、１６時間アセトンで抽出する。抽出操作後の試料残渣を乾燥剤上で２４時間真空乾燥して秤量する。
【００３９】
また、前記保護皮膜層として、１２０℃の粘度が１．６〜３．５ｍＰａ・ｓであり、１８０℃の粘度が０．５〜１．５ｍＰａ・ｓである液状物質を用いる場合には、加熱混練工程においては、熱膨張性マイクロカプセルは高粘度の液状物質（保護皮膜層）で十分に保護された状態で混練に供される一方、次の押出工程では、熱膨張性マイクロカプセルを被覆した液状物質（保護皮膜層）は１８０℃の粘度が０．５〜１．５ｍＰａ・ｓであり低粘度になるからカプセルの殻内の内部ガス圧の増大による膨張を十分に許容し、従って熱膨張性マイクロカプセルはこの押出工程で熱膨張し、十分な発泡を行わせることができる。
【００４０】
前記１２０℃の粘度が１．６〜３．５ｍＰａ・ｓであり、１８０℃の粘度が０．５〜１．５ｍＰａ・ｓである液状物質としては、例えばシリコーンオイル等のオイル、グリスなどを例示できる。
【００４１】
前記液状物質の１２０℃の粘度は２．０〜２．８ｍＰａ・ｓであるのが好ましい。また、前記液状物質の１８０℃の粘度は０．９〜１．２ｍＰａ・ｓであるのが好ましい。
【００４２】
このような液状物質で熱膨張性マイクロカプセルの表面をコーティングする方法としては、特に限定されるものではないが、例えば、前記液状物質に熱膨張性マイクロカプセルを浸漬したのち該カプセルを取り出す方法、熱膨張性マイクロカプセルにスプレー法等により前記液状物質を塗布する方法等が挙げられる。
【００４３】
前記熱可塑性樹脂としては、特に限定されるものではないが、例えばポリオレフィン樹脂（ポリエチレン、ポリプロピレン等）、ポリエステル樹脂、ポリウレタン樹脂、アクリル樹脂等が挙げられる。
【００４４】
前記組成物にセルロース材料を含有せしめる場合、前記組成物におけるセルロース材料の含有率は１０〜８０質量％とするのが好ましい。１０質量％未満では木質感の付与が不十分になるので好ましくない。一方、８０質量％を超えると、成形性が低下するので好ましくない。中でも、前記組成物におけるセルロース材料の含有率は３０〜７５質量％とするのが好ましい。
【００４５】
前記セルロース材料としては、特に限定されるものではないが、例えば木粉、木フレーク、木材繊維、小麦パルプ、紙、その他のセルロース繊維材料等が挙げられる。これらの中でも木粉を用いるのが好ましく、この場合には天然木により近い木質感を付与できる利点がある。
【００４６】
また、前記組成物に充填剤を含有せしめる場合、充填剤としては、例えば炭酸カルシウム、炭酸バリウム、ケイ酸アルミニウム、硫酸カルシウム、水酸化マグネシウム、水酸化アルミニウム等が挙げられる。
【００４７】
前記組成物は、前記熱可塑性樹脂１００体積部に対して熱膨張性マイクロカプセル３〜１０体積部含有してなる構成とするのが好ましい。前記下限値を下回ると軽量化が困難になるので好ましくないし、前記上限値を上回ると良好状態に成形できなくなるので好ましくない。
【００４８】
前記組成物には、必要に応じて、酸化防止剤、帯電防止剤、紫外線吸収剤等の各種添加剤を含有させても良い。また、前記組成物には、必要に応じて、化学発泡剤等の発泡剤を含有させても良く、このように熱膨張性マイクロカプセルと共に化学発泡剤等の発泡剤を併用した場合には発泡倍率をさらに向上させることができる。
【００４９】
この発明の製造方法において、加熱混練温度は、熱膨張性マイクロカプセルの膨張温度よりも低い温度に設定するのが好ましい。
【００５０】
また、この発明の製造方法において、加熱混練温度は１２５℃〜１７０℃の温度に設定されるのが好ましい。また、押出温度は１５０〜２５０℃の範囲の温度であって且つ前記加熱混練温度よりも高い温度に設定されるのが好ましい。中でも、前記押出温度は１７０〜１８５℃に設定されるのが好ましい。
【００５１】
この発明の製造方法により得られた押出発泡成形体は、軽量で且つ所望の発泡倍率に精密に制御されたものであるから、高品質の発泡成形体であり、例えば人工木材、建築用部材、内装材等として用いられるが、特にこのような用途に限定されない。
【実施例】
【００５２】
次に、この発明の具体的実施例について説明する。
【００５３】
＜実施例１＞
熱硬化性ウレタン樹脂を容器に入れ、該熱硬化性ウレタン樹脂液中に熱膨張性マイクロカプセル（「エクスパンセル９３０ＤＵＸ１２０」エクスパンセル株式会社製、膨張温度１６５℃、膨張前のカプセルの粒径１０μｍ）を浸漬した後、該熱膨張性マイクロカプセルを取り出して１３０〜１３５℃で１分間加熱することによって、熱膨張性マイクロカプセルの外周面に付着した膜状の熱硬化性樹脂層を半硬化させた。即ち、熱硬化性樹脂の半硬化物からなる保護皮膜層で表面をコーティングされた熱膨張性マイクロカプセルを得た。
【００５４】
次に、図１に示す２軸コニカルスクリュー押出機（１）のホッパーにポリエチレン、木粉（平均粒径７４μｍ）及び前記保護皮膜層で表面をコーティングされた熱膨張性マイクロカプセルを投入した。この時、ポリエチレン１００体積部に対して熱膨張性マイクロカプセル５体積部混合されるように供給した。また、組成物における木粉の含有率が５０質量％になるように混合した。なお、（３）は脱気ベント口である。
【００５５】
こうして各シリンダー部において２軸コニカルスクリューによる混練を行った。この時、第１シリンダー部（１１）の温度を１３５℃、第２シリンダー部（１２）の温度を１３５℃、第３シリンダー部（１３）の温度を１４０℃、第４シリンダー部（１４）の温度を１６５℃、スクリューの温度を１５５℃にそれぞれ設定した。また、スクリュー回転数を２０回転／分、フィーダー回転数を１６回転／分に設定した。
【００５６】
混練後、１６５℃に設定されたダイ（２）より前記混練組成物を押出して押出発泡成形して独立気泡構造の押出発泡成形体を得た。得られた押出発泡成形体の比重は０．８０であった。
【００５７】
＜実施例２＞
シリコーンオイル（１２０℃の粘度が２．２ｍＰａ・ｓであり、１８０℃の粘度が１．０ｍＰａ・ｓである液状物質）を容器に入れ、該オイル液中に熱膨張性マイクロカプセル（「エクスパンセル９３０ＤＵＸ１２０」エクスパンセル株式会社製、膨張温度１６５℃、膨張前のカプセルの粒径１０μｍ）を浸漬した後、該熱膨張性マイクロカプセルを取り出して、シリコーンオイルからなる保護皮膜層で表面をコーティングされた熱膨張性マイクロカプセルを得た。
【００５８】
熱膨張性マイクロカプセルとして、上記シリコーンオイルからなる保護皮膜層で表面をコーティングされた熱膨張性マイクロカプセルを用いた以外は、実施例１と同様にして独立気泡構造の押出発泡成形体を得た。得られた押出発泡成形体の比重は０．９８であった。
【００５９】
＜比較例１＞
熱膨張性マイクロカプセルとして、熱膨張性マイクロカプセル（「エクスパンセル９３０ＤＵＸ１２０」エクスパンセル株式会社製、膨張温度１６５℃、膨張前のカプセルの粒径１０μｍ）（保護皮膜層なし）を用いた以外は、実施例１と同様にして押出発泡成形体を得た。得られた押出発泡成形体の比重は１．１０であり、軽量性に乏しかった。
【００６０】
実施例１、２と比較例１の結果を纏めると表１のようになる。
【００６１】
【表１】
2006027084.tif 000002
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】この発明の製造方法で用いる押出機の一例を示す側面図である。
【符号の説明】
【００６３】
１…押出機
２…ダイ
【図１】
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