(57)【要約】【課題】給送できるシートの最大幅の異なり、要求される手差しユニットの幅の異なる画像形成装置の製品に対しても同じ手差しユニットを使用できるようにし、更なるコストダウンとリユース性を向上させること。【解決手段】シートを積載するシート積載手段と、積載されたシートを順次分離、給送するシート給送手段を有する手差しユニットにおいて、前記シート給送手段が少なくとも１つの給送ローラと前記給送ローラを支持する一対の側板から成り、前記シート給送手段の幅方向の長さが所定の範囲で変更可能であり、且つ、前記所定の範囲の任意の長さで固定する固定手段を有することを特徴とする。ここで、前記給送ローラが回転軸によって前記側板に支持されており、前記回転軸が所定の範囲で伸縮自在である。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載するシート積載手段と、積載されたシートを順次分離、給送するシート給送手段を有する手差しユニットにおいて、
前記シート給送手段が少なくとも１つの給送ローラと前記給送ローラを支持する一対の側板から成り、前記シート給送手段の幅方向の長さが所定の範囲で変更可能であり、且つ、前記所定の範囲の任意の長さで固定する固定手段を有することを特徴とする手差しユニット。
【請求項２】
前記給送ローラが回転軸によって前記側板に支持されており、前記回転軸が所定の範囲で伸縮自在であることを特徴とする請求項１記載の手差しユニット。
【請求項３】
前記回転軸が少なくとも２つ以上に分割され、且つ、回転軸が入れ子構造であることを特徴とする請求項２記載の手差しユニット。
【請求項４】
前記側板に前記シート給送手段を駆動する駆動手段が配設されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項記載の手差しユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、レーザービームプリンタ、ファクシミリ等におけるシートを搬送するシート給送装置及び前記シート給送装置より給送される原稿シートを読み取る自動原稿読み取り装置における手差しユニットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機やレーザービームプリンタ等のような画像形成装置においては、シート給送部に複数のシートトレイ等を配置し、それぞれのシートトレイに対してサイズや種類等が異なるシートを収容させる方式を用いている。そして、原稿のサイズや縮小拡大率等に対応させて、必要なサイズのシートを送り出して、コピーを作成できるようにすることが行われている。
【０００３】
又、一般的な画像形成装置では、シート給送部に配置するシートトレイの他に、装置本体の側部に手差しトレイを配置し、少数枚の特殊なシートや、ＯＨＰシート等のようにシートトレイに収容できないような特殊なシート類やはがきのような厚いシート等を給送できるようにする手差し給送装置を設けている。
【０００４】
更に、従来、画像形成装置において、異なる製品において共通し使用できるように手差し給送装置をユニット化している（例えば、特許文献１参照）。異なる製品に対して同じ手差し給送装置を共通して使用することによって、コストダウン及びリユース性向上に寄与している。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−３４１８５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、画像形成装置は製品によって給送できるシートの最大幅が異なっており、それに伴って手差し給送装置の幅も製品によって異なっている。
【０００７】
従って、手差し給送装置を手差しユニットとしてユニット化しても、給送できるシートの最大幅の異なり、要求される手差しユニットの幅が異なる製品に対してはその手差しユニットを共通して使用することができなかった。
【０００８】
本発明は、給送できるシートの最大幅の異なり、要求される手差しユニットの幅の異なる画像形成装置の製品に対しても同じ手差しユニットを使用できるようにし、更なるコストダウンとリユース性を向上させることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、シートを積載するシート積載手段と、積載されたシートを順次分離、給送するシート給送手段を有する手差しユニットにおいて、前記シート給送手段が少なくとも１つの給送ローラと前記給送ローラを支持する一対の側板から成り、前記シート給送手段の幅方向の長さが所定の範囲で変更可能であり、且つ、前記所定の範囲の任意の長さで固定する固定手段を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記給送ローラが回転軸によって前記側板に支持されており、前記回転軸が所定の範囲で伸縮自在であることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明において、前記回転軸が少なくとも２つ以上に分割され、且つ、回転軸が入れ子構造であることを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３の何れかに記載の発明において、前記側板に前記シート給送手段を駆動する駆動手段が配設されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、手差しユニットの幅を所定の範囲の幅に変更できるので、給送できるシートの最大幅の異なり要求される手差しユニットの幅の異なる画像形成装置の製品に対しても同じ手差しユニットを使用できるようになり、コストダウンとリユース性を向上させることができる。
【００１４】
又、本発明によれば、手差しユニットの給送ローラの回転軸の回転軸の長さを簡単な構成で変更できるので、手差しユニットの幅を簡単に変更することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明を備えた画像形成装置１の実施例について図１〜図９を参照して説明する。
【００１６】
図２は画像形成装置としての電子写真複写機の概略構成を模式的に示した断面説明図である。
【００１７】
図２において、２は像担持体（例えば、ドラム形状の電子写真感光体或はベルト形状の電子写真感光体、以下、「ドラム」と称する）、３はドラム２上に形成された潜像に現像剤を付着することによって顕像化する現像装置即ち潜像を現像する現像装置、４は現像装置３に現像剤（本実施形態における現像剤は二成分磁性トナー）を送り込むホッパー部である。
【００１８】
又、５はドラム２上に顕像化された現像像をシート（記録媒体）に転写する転写手段、６はドラム２上に残留した現像剤及びその他の付着物を除去するクリーニング装置、７はドラム２の残留電荷の除電を行う除電手段、８はドラム２上を一様に帯電させる一次帯電器とし、ドラム２、現像装置３、ホッパー部４、転写手段５、クリーニング装置６、除電手段７、一次帯電器８を合わせて画像形成部９とする。
【００１９】
１０は原稿の画像情報を読み取る光学読取系、１０ａは画像情報を読み取るＣＣＤ、１１は前記画像情報をドラム２上に露光して潜像を形成する露光部、１２は原稿を画像読取部へ導く原稿処理装置、１３は画像形成部９にシートＰを給送するシート給送部、１４はシートＰを搬送する本体パス、１５は画像形成部９で転写されたシート上の画像（現像剤像）をシートＰに定着する定着装置である。
【００２０】
又、１６は画像形成の完了したシートを排出するシート排出部、１７は両面記録時に再給送するシートを誘導する再給紙搬送路、１８は前記再給送するシートを反転する反転パス、１９は反転されたシートを現像装置まで搬送する両面パスである。
【００２１】
更に、２０はドラム２の上流側に配置されドラムにシートを搬送するレジストローラ、２１は定着後のシートを搬送する内排紙ローラ、２２はシートをシート排出部１５に排出する外排紙ローラ、２３はシートの搬送路をシート排出部１６へと再給紙搬送路１７へとに切り換える排出部フラッパである。２４はＯＨＴ、厚いシート等特殊なシートを画像形成部に給送する手差しトレイである。
【００２２】
次に、手差しユニット２４の構成について説明する。
【００２３】
手差しユニットは、シート給送部２５及びシートトレイ部２６で構成されている。シート給送部２６は、シートを分離、給送する給送ローラ２７とリタードローラ２８、給送ローラ２７と一体的に回転する給送ローラ軸２９、リタードローラ２８と一体的に回転するリタードローラ軸３０、給送ローラ軸２９と嵌め合い給送ローラ軸２９と一体的に回転する給送ローラ支持軸Ｆ３１，Ｒ３１，Ｒ３２、リタードローラ軸３０と嵌め合いリタードローラ軸３０と一体的に回転するリタードローラ支持軸Ｆ３３，Ｒ３４、給送ローラ支持軸、リタードローラ支持軸を回転自在に支持する手差し給送ステイＦ３５，Ｒ３６、給送ローラ２７が回転すると、その回転に合わせて給送ローラ２７と反対の回転方向にリタードローラ２８を回転駆動するためのギア列３７、給送ローラ支持軸を回転駆動するための駆動ギア３８、シートが給送ローラ２７、リタードローラ２８によって分離・給送された後のシートを装置本体に設けられた搬送路に案内するシートガイド３９によって構成されている。
【００２４】
給送ローラ軸２９は、図のようにパイプ形状になっており、そのパイプの中に給送ローラ支持軸が挿入される。給送ローラ軸２９に対して給送ローラ支持軸は任意の位置に止ネジによって固定される。同様に、リタードローラ軸３０は、図のようにパイプ形状になっており、そのパイプの中にリタードローラ支持軸が挿入される。リタードローラ軸３０に対してリタードローラ支持軸は任意の位置に止ネジによって固定される。
【００２５】
手差し給送ステイＦ３５には対向した位置にコの字型の溝が具備されている。この溝に手差し給送ステイＲ３６の底部が挿入されている。従って、手差し給送ステイＦ３５、Ｒ３６は互いにスライド自在な構成になっている。
【００２６】
シートトレイ部２６は、シートトレイＦ４０，Ｒ４１、中板４２、中板付勢バネ４３及び中板回転軸Ｆ４４，Ｒ４５で構成されている。中板４２は、シートトレイに対して中板回転軸Ｆ４４，Ｒ４５を中心に回転自在に支持されている。中板回転軸Ｆ４４は、パイプ形状になっており、そのパイプの中に中板回転軸Ｒ４５が挿入されるようになっている。中板回転軸Ｆ４４に対して中板回転軸Ｒ４５は止ネジによって任意の位置に固定される。中板付勢バネ４３は、中板４２を給送ローラ２７に圧接する方向に付勢している。シートトレイＦ４０は手差し給送ステイＦ３５に、シートトレイＲ４１は、手差し給送ステイＲ３６に対して一体的に取り付けられている。従って、手差し給送ステイＦ３５，Ｒ３６がスライドすると同時にシートトレイＦ４０，Ｒ４１もスライドする。
【００２７】
次に、本実施形態の作用について説明する。
【００２８】
画像形成装置の製品において、給送できるシートの最大幅は製品によって異なっているものがある。例えば、給送できるシートの最大幅がＡ４縦（２１０ｍｍ）の場合とＡ４横（２９７ｍｍ）の場合等である。この給送できるシートの最大幅が異なることによって要求される手差しユニットの幅も製品によって異なっている。
【００２９】
手差しユニット２４を取り付ける幅が狭い場合、手差し給送ステイＦ３５，Ｒ３６をスライドさせて手差しユニット２４の幅を狭くする。手差しユニット２４を取り付ける製品に挿入できる幅にして止ネジで給送ローラ軸２９と給送ローラ支持軸Ｆ３１，Ｒ３２及びリタードローラ軸３０とリタードローラ支持軸Ｆ３３，Ｒ３４を固定する。これにより製品の手差しユニット２４を取り付ける幅に合わせて手差しユニット２４の幅を変更することができる。
【００３０】
同様に、手差しユニットを取り付ける幅が広い場合、手差し給送ステイＦ３５，Ｒ３６をスライドさせて手差しユニット２４の幅を広くする。手差しユニット２４を取り付ける製品に挿入できる幅にして止ネジで給送ローラ軸２９と給送ローラ支持軸Ｆ３１，Ｒ３２及びリタードローラ軸３０とリタードローラ支持軸Ｆ３３，Ｒ３４を固定する。これにより製品の手差しユニット２４を取り付ける幅に合わせて手差しユニット２４の幅を変更することができる。
【００３１】
このように、手差しユニット２４を要求される手差しユニット２４の幅に変更して製品本体に挿入する。このとき、本体側にある給送ローラ駆動ユニットと駆動ギア３８が接続する。
【００３２】
上記構成によって、以下のような効果が得られる。
【００３３】
手差しユニットの幅を自由に変更できるので、給送できるシートの最大幅の異なる製品に対しても手差しユニットを共通して使用することができる。これにより更なるコストダウンが期待でき、又、同様の手差しユニットを製品の数世代に亘って使用することによりリユース性を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る手差しユニットの正面図である。
【図２】本発明に係る手差しユニットの正面図である。
【図３】本発明に係る手差しユニットの断面図である。
【図４】本発明に係る手差しユニットの説明図である。
【図５】本発明に係る手差しユニットを備えた画像形成装置の断面図である。
【符号の説明】
【００３５】
２４    手差しユニット
２７    給送ローラ
２８    リタードローラ
３５    手差し給送ステイＦ
３６    手差し給送ステイＲ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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