(57)【要約】【課題】リポジトリコピーとノーマルコピーとの両方に対応し得るとともに、その場合であってもユーザーによる操作が煩雑化しないようにする。【解決手段】  原稿から画像データを読み取る画像入力手段１１と、文書データを文書ＩＤと関連付けて記憶蓄積する蓄積手段１４と、前記画像入力手段１１が読み取った画像データまたは前記蓄積手段１４が記憶蓄積している文書データを出力する文書出力手段１６と、ユーザーが操作するユーザーインタフェース手段１７とを備える画像処理装置において、前記ユーザーインタフェース手段１７には、前記画像入力手段１１および前記文書出力手段１６にノーマルコピーを行わせるノーマルコピーボタンと、前記画像入力手段１１、前記蓄積手段１４および前記文書出力手段１６にリポジトリコピーを行わせるリポジトリコピーボタンとを、それぞれ個別の操作ボタンとして配設する。【選択図】図１
2006060442.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿から画像データを読み取る画像入力手段と、
文書データと文書ＩＤとを互いに関連付けて記憶蓄積する蓄積手段と、
前記画像入力手段が読み取った画像データまたは前記蓄積手段が記憶蓄積している文書データを出力する文書出力手段と、
ユーザーが操作するユーザーインタフェース手段とを備えるとともに、
前記ユーザーインタフェース手段には、
前記画像入力手段が読み取った画像データをそのまま前記文書出力手段で出力させるためのノーマルコピーボタンと、
前記画像入力手段が読み取った画像データから特定される文書ＩＤに関連する文書データを前記文書出力手段で出力させるためのリポジトリコピーボタンとが、
それぞれ個別の操作ボタンとして配設されている
ことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記リポジトリコピーボタンが押下された場合に、前記画像入力手段が読み取った画像データから特定される文書ＩＤに関連する文書データが前記蓄積手段に記憶蓄積されているか否か検索する検索手段と、
前記検索手段による検索の結果、前記蓄積手段内に該当する文書データが存在しなければ、その旨のアラーム出力を行う表示手段と
を備えることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
前記リポジトリコピーボタンが押下された場合に、前記画像入力手段が読み取った画像データから特定される文書ＩＤに関連する文書データが前記蓄積手段に記憶蓄積されているか否か検索する検索手段を備えるとともに、
前記文書出力手段は、前記検索手段による検索の結果、前記蓄積手段内に該当する文書データが存在しなければ、前記リポジトリコピーボタンが押下された場合であっても、前記ノーマルコピーボタンが押下された場合と同様に、前記画像入力手段が読み取った画像データをそのまま可視画像として出力する
ことを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
ネットワークに接続するためのネットワークインタフェース手段を備えるとともに、
前記文書出力手段は、前記ネットワーク上に存在する蓄積手段が記憶蓄積する文書データの出力に対応したものである
ことを特徴とする請求項１、２または３記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記画像入力手段が読み取った画像データから特定される文書ＩＤに関連する文書データが前記蓄積手段に記憶蓄積されているか否か検索する検索手段を備えるとともに、
前記画像入力手段にて原稿セットが行われると、前記ユーザーインタフェース手段が操作される前に、当該画像入力手段がセットされた原稿から画像データを読み取り、前記検索手段が当該画像データから特定される文書ＩＤに関連する文書データについての検索を行い、その検索の結果前記蓄積手段内に該当する文書データが存在していれば前記リポジトリコピーボタンが操作可能状態となるように構成された
ことを特徴とする請求項１、２、３または４記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばデジタル複写機のような画像読み取り機能および画像出力機能を備えた画像処理装置に関し、特にいわゆるリポジトリコピーに対応することが可能な画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、文書の電子化が進展し、また特にオフィス等においては紙文書の蓄積スペースが不足する傾向にあることから、文書を電子化して蓄積するファイリングシステムが広く利用されつつある。ファイリングシステムとしては、例えば、オフィスで活用される紙文書の殆どが複写機でコピーされたか、あるいはプリンタ装置でプリントアウトされたものである点、すなわち一度は電子化されているという点に着目し、その電子化された際に自動的に文書データを蓄積し、その後の必要な時点で容易に検索し利用できるようにすることで、ユーザーにファイリング作業を意識させることなく文書データの保管管理を行えるようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。このようなファイリングシステムでは、蓄積されている文書データを取り出すための検索キーとして、蓄積処理日時情報、キーワード、蓄積文書データに付されている付記情報、出力回数、ユーザー情報、処理条件等を用いることが一般的である。
【０００３】
また、このようなファイリングシステムと同様のファイリング機能を組み込んだ複写機も提案されている。すなわち、一般的な複写機は原稿に描かれた画像を複写して出力するが、ファイリング機能を組み込んだ複写機では、オリジナル原稿データを記憶蓄積しておき、そのオリジナル原稿を探し出すための情報が記載された（埋め込まれた）原稿をスキャンして、その情報をスキャンデータから抽出すると、その情報に基づいてオリジナル原稿データを検索して取り出し、可視画像として出力するようになっている（例えば、特許文献２参照）。このように、ファイリング機能を実現する蓄積装置（リポジトリ）からデータを取り出して出力することを、一般的なコピー（ノーマルコピー）動作と区別すべく、本明細書では、以下「リポジトリコピー」と称する。
【０００４】
図８は、リポジトリコピーの概要を示す説明図である。リポジトリコピーを行う場合の「オリジナル原稿を探し出すための情報」としては、例えばオリジナル原稿データを一意に特定するための識別番号である「文書ＩＤ」が挙げられる。この文書ＩＤが例えばバーコード形式で描かれた原稿３１について、スキャナ等の入力装置３２が読み取りを行うと、その入力装置３２で得られた画像データは解析装置３３へ送られる。そして、解析装置３３では、画像データから文書ＩＤが描かれている原稿上の領域を何らかの手段で特定し、その領域から文書ＩＤを抽出する。解析装置３３が文書ＩＤを抽出すると、続いて、検索装置３４では、その文書ＩＤに基づいて蓄積装置３５に蓄積されているオリジナル原稿データを検索する。そして、その文書ＩＤに対応するオリジナル原稿データが見つかった場合には、そのオリジナル原稿データをプリンタ装置やディスプレイ等といった出力装置３６から出力するのである。
【０００５】
以上のようなリポジトリコピーを行うことで、ユーザーは、ノーマルコピーの同様の感覚で文書の出力を得ることができる。しかも、出力される文書は、オリジナル原稿データに基づくものなので、原稿上の汚れや不要な書き込み等が存在しない、奇麗でオリジナルのままのものとなる。したがって、リポジトリコピーを行うべくファイリング機能を組み込んだ複写機は、ユーザーにとって非常に利便性の高いものであると言える。
【０００６】
【特許文献１】特開平１１−１９６２４７号公報
【特許文献２】特許第３１７５３６４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、複写機を利用するユーザーは、必ずしもリポジトリコピーを望むとは限らない。例えば、複写したい原稿に押印や重要な書き込みがある場合等には、リポジトリコピーを行うと、その押印や書き込み等が出力されなくなってしまう。したがって、複写機は、リポジトリコピーとノーマルコピーとの両方に対応し得ることが望ましい。
【０００８】
しかしながら、リポジトリコピーとノーマルコピーとの両方に対応する場合には、ユーザーによる操作が煩雑なものとなってしまうことが考えられる。これは、複写機を動作スタートさせるための操作の他に、リポジトリコピーとノーマルコピーとのどちらを行うか切り替えるための操作が必要になってしまうからである。このような煩雑な操作は、ユーザーによる操作ミスを招く要因ともなり得るため、極力避けるべきである。
【０００９】
そこで、本発明は、複写機のように画像読み取り機能および画像出力機能を備えた画像処理装置において、リポジトリコピーとノーマルコピーとの両方に対応し得るとともに、その場合であってもユーザーによる操作が煩雑化しないようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、上記目的を達成するために案出された画像処理装置であり、原稿から画像データを読み取る画像入力手段と、文書データと文書ＩＤとを互いに関連付けて記憶蓄積する蓄積手段と、前記画像入力手段が読み取った画像データまたは前記蓄積手段が記憶蓄積している文書データを出力する文書出力手段と、ユーザーが操作するユーザーインタフェース手段とを備えるとともに、前記ユーザーインタフェース手段には、前記画像入力手段が読み取った画像データをそのまま前記文書出力手段で出力させるためのノーマルコピーボタンと、前記画像入力手段が読み取った画像データから特定される文書ＩＤに関連する文書データを前記文書出力手段で出力させるためのリポジトリコピーボタンとが、それぞれ個別の操作ボタンとして配設されていることを特徴とするものである。
【００１１】
上記構成の画像処理装置によれば、ユーザーインタフェース手段には、ノーマルコピーボタンとリポジトリコピーボタンとがそれぞれ個別の操作ボタンとして配設されている。そして、ノーマルコピーボタンが押下されると、画像入力手段が読み取った画像データがそのまま文書出力手段から出力される、ノーマルコピーが行われることになる。一方、リポジトリコピーボタンが押下されると、画像入力手段が読み取った画像データから特定される文書ＩＤに関連する文書データが蓄積手段から取り出されて文書出力手段から出力される、リポジトリコピーが行われることになる。したがって、リポジトリコピーとノーマルコピーとの両方に対応可能であっても、その切り替えをそれぞれに対応する個別の操作ボタンの押下、すなわち動作スタートさせるための操作のみによって行うことができ、その他のモード切り替え等のための操作を必要とすることがない。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明の画像処理装置では、リポジトリコピーとノーマルコピーとの両方に対応し得るとともに、その場合であってもユーザーによる操作が煩雑化してしまうことがない。したがって、ユーザーにとっては、非常に利便性の高いものとなるのに加えて、ユーザーによる操作ミス等が発生するのも極力抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面に基づき本発明に係る画像処理装置について説明する。なお、本実施形態では、本発明をデジタル複写機に適用した場合、すなわち画像処理装置がデジタル複写機である場合を例に挙げて説明する。
【００１４】
〔第１の実施の形態〕
先ず、本発明の第１実施形態を説明する。図１は、本発明の第１実施形態におけるデジタル複写機の概略構成例を示す機能ブロック図である。
【００１５】
ここで説明するデジタル複写機は、スタンドアローンのもので、図例のように、画像入力手段１１と、画像処理手段１２と、解析手段１３と、蓄積手段１４と、検索手段１５と、文書出力手段１６と、ネットワークインタフェース手段１７と、表示手段１８と、ユーザーインタフェース手段１９とを備えている。
【００１６】
画像入力手段１１は、原稿から画像データを読み取るためのものであり、またファイリング機能を利用して記憶蓄積する文書データを入力するためのものである。このような画像入力手段１１としては、原稿（紙文書）に対する光学的読み取りを行うスキャナ装置とその制御手段が挙げられるが、デジタルカメラ、磁気ディスクやメモリカード等のリード／ライト装置とその制御手段、ネットワーク等を介してデータの授受を行うデータ転送装置、アプリケーションソフトウェアで作成したファイルをビットマップ画像にラスタライズする手段等よっても実現することが考えられる。さらに、画像入力手段１１は、文書データの入力と合わせて、その文書データに関する属性情報を入力するものであってもよい。属性情報としては、文書データの名称、サイズ、作成の日付、データフォーマットの種類等についての情報がある。
【００１７】
画像処理手段１２は、画像入力手段１１で読み取られた画像データに対して、色補正、シャープネス補正、拡大縮小処理等といった、画像処理を行うものである。
【００１８】
解析手段１３は、画像処理手段１２によって補正された画像データについて、情報埋込領域を特定して解析し、その情報埋込領域に埋め込まれている情報を抽出するものである。
【００１９】
ここで、解析手段１３による情報抽出について説明する。図２は、埋込情報の具体例を示す説明図である。図２（ａ）に示すように、原稿には情報埋込領域２０が設けられており、その情報埋込領域２０には原稿上に表された文書を識別するための情報が埋め込まれている。解析手段１３は、その情報埋込領域２０からの情報抽出を行うのである。
埋め込まれている情報、すなわち文書を識別するための情報としては、文書ＩＤが挙げられる。文書ＩＤとは、文書を一意に特定するための識別情報であり、文書毎に重複しないユニークな値からなる情報である。
また、情報埋込領域２０への情報の埋め込みは、図２（ｂ）に示すような一次元バーコードを用いて行ったり、あるいは図２（ｃ）に示すような二次元バーコードを用いて行ったりすることが考えられる。二次元バーコードとしては、ＱＲ（Quick Response）コード（登録商標）、ＰＤＦ４１７、マキシコード（Maxi Code）、データ・マトリクス（Data Matrix）ベリコード（登録商標）等にて規定されるものが挙げられる。ただし、一次元または二次元バーコードではなく、他の手法（例えば、i-Ｔｏｎｅ（登録商標））によって情報埋め込みが行われたものであってもよい。いずれの手法による情報埋め込みであっても、解析手段１３は、その手法に対応した情報抽出を行い得るものとする。
このような手法により埋め込まれた情報を抽出する際には、情報埋込領域２０の特定が必要となるが、その情報埋込領域２０の特定は、以下に述べるようにして行えばよい。例えば、情報埋込領域２０の位置は、予め原稿紙面上で固定しておくことが考えられる。例えば図２（ａ）のように、原稿上における右上隅の余白領域に情報埋込領域２０を固定しておけば、その情報埋込領域２０からバーコード部分だけを取り出すことが非常に容易に実現可能となる。また、情報埋込領域２０の位置が固定されておらず原稿毎に自由に設定されている場合には、バーコード部分の原稿上での表現形式は情報の内容の相違に依らずある程度似通っていることから、一般的なパターンマッチングの手法を用いることで、情報埋込領域２０を特定することが可能である。すなわち、例えば二次元バーコードを用いた場合であれば、代表的な二次元バーコードのパターンを予め解析手段１３が保有しておき、これを標本データとして処理対象となる画像データに対してパターンマッチングを行うことで、その二次元バーコードが存在する領域を特定することができる。これは、一次元バーコードの場合であっても全く同様である。
このようにして、解析手段１３は、情報埋込領域２０を特定して解析し、その情報埋込領域２０からの情報抽出を行うのである。
【００２０】
また、図１に戻り、蓄積手段１４は、ファイリング機能を実現するために、ハードディスクドライブやＤＶＤ−ＲＡＭ（Digital Video Disc-Random Access Memory）ドライブ等の大容量記憶装置からなるもので、文書データと文書ＩＤとを互いに関連付けて記憶蓄積するものである。
【００２１】
ここで、蓄積手段１４による記憶蓄積について説明する。図３は、文書データと文書ＩＤとの関連付けの具体例を示す説明図である。蓄積手段１４では、文書データと文書ＩＤとを互いに関連付けて記憶蓄積するが、その関連付けは、図例のようなテーブル形式で行うことが考えられる。
【００２２】
また、図１に戻り、検索手段１５は、解析手段１３が文書ＩＤを抽出すると、その抽出によって特定される文書ＩＤを検索キーとして、その文書ＩＤに関連する文書データ、すなわちその文書ＩＤと関連付けられて蓄積手段１４に記憶蓄積されている文書データを検索するものである。
【００２３】
文書出力手段１６は、画像入力手段１１が原稿から読み取って画像処理手段１２が処理した後の画像データ、または蓄積手段１４が記憶蓄積している文書データを、所定の形式で出力するものである。そのために、文書出力手段１６は、例えばプリンタ装置とその制御手段、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）とその制御手投、磁気ディスクやメモリカード等のリード／ライト装置とその制御手段、またはネットワーク等を介してデータの授受を行うデータ転送装置等によって実現される。すなわち、文書出力手段１６からは、例えば記録紙に印刷出力された文書、またはＣＲＴに出力された画像データあるいはＨＴＭＬ（Hyper Text Markup Language）等により整形されたファイルが、出力結果として出力されるのである。
【００２４】
ネットワークインタフェース手段１７は、いわゆるインターネット等の広域ネットワークまたはローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）と接続するものであり、そのネットワーク上に存在する他装置（パーソナルコンピュータやデジタル複写機等）との間で、文書データや各種情報等のやり取りを行うためのものである。
【００２５】
表示手段１８は、ユーザーに対する情報表示を行うためのもので、操作パネル上またはその近傍に設けられた液晶表示パネル等からなるものである。このような表示手段１８に表示される情報としては、ユーザーが設定したコピー部数やその他の設定条件、現在の動作モード状況に関するもの等が挙げられる。また、デジタル複写機からユーザーに対してメッセージを出す場合にも、この表示手段１８によって表示されるものとする。
【００２６】
ユーザーインタフェース手段１９は、ユーザーが操作するためのもので、複数の操作ボタン（スイッチ）を備えた操作パネルからなるものである。ただし、表示手段１８に対応して設けられたタッチパネル等からなるものであってもよい。
【００２７】
ここで、このユーザーインタフェース手段１９について、さらに詳しく説明する。図４は、本発明の第１実施形態におけるデジタル複写機の要部構成例として、そのデジタル複写機のユーザーインタフェース手段の構成例を示す説明図である。図例のように、ユーザーインタフェース手段１９には、コピー部数を指定するための「０」から「９」まで数値キー１９ａ、ストップキー１９ｂおよびリセットキー１９ｃに加えて、ノーマルコピーボタン１９ｄとリポジトリコピーボタン１９ｅとがそれぞれ個別の操作ボタンとして配設されている点に大きな特徴がある。
【００２８】
ノーマルコピーボタン１９ｄおよびリポジトリコピーボタン１９ｅは、いずれも、デジタル複写機に処理動作を開始させるためにユーザーが押下する操作ボタンであるが、ノーマルコピーボタン１９ｄがデジタル複写機にノーマルコピー動作を行わせるものであるのに対して、リポジトリコピーボタン１９ｅがデジタル複写機にリポジトリコピー動作を行わせるものである点で互いに異なる。すなわち、ノーマルコピーボタン１９ｄは、画像入力手段１１が読み取って画像処理手段１２が処理した後の画像データをそのまま文書出力手段１６で出力させるためのものである。一方、リポジトリコピーボタン１９ｅは、画像入力手段１１が読み取った画像データから特定される文書ＩＤに関連する文書データを、蓄積手段１４から取り出して文書出力手段１６で出力させるためのものである。
【００２９】
なお、上述した各手段１１〜１９のうち、画像処理手段１２、解析手段１３および検索手段１５については、例えば、所定プログラムを実行するＣＰＵ（Central Processing Unit）、その所定プログラムを格納するためのＲＯＭ（Read Only Memory）およびＣＰＵのワークエリアとして用いられるＲＡＭ（Random Access Memory）等の組み合わせによって実現すればよい。すなわち、これらの各手段１２，１３，１５は、コンピュータとしての機能が所定プログラムを実行することによって実現することが考えられる。ただし、その場合に、所定プログラムは、予めコンピュータ内にインストールされておらずに、コンピュータ読み取り可能な記憶媒体に格納されて提供されるものであっても、または有線若しくは無線による通信手段を介して配信されるものであってもよい。
【００３０】
次に、以上のように構成されたデジタル複写機における処理動作例について説明する。
【００３１】
デジタル複写機の動作にあたっては、既に蓄積手段１４に文書データが記憶蓄積されていることが必要である。そこで、先ず、デジタル複写機における処理動作例として、蓄積手段１４への文書データの登録処理手順について説明する。
【００３２】
図５は、文書データの登録処理手順の具体例を示すフローチャートである。図例のように、文書データの登録処理には、紙文書を登録する場合と、電子文書を登録する場合とがある。さらに、電子文書による登録には、ネットワーク経由による場合と、記憶メディア経由による場合とがある。
【００３３】
紙文書による登録の場合、ユーザーは、登録したい原稿（紙文書）を、スキャナ装置とその制御手段からなる画像入力手段１１にセットする。すなわち、原稿をスキャナ装置のプラテンガラス上に載置する（ステップ１０１、以下ステップを「Ｓ」と略す）。このとき、原稿が複数ページで構成されていれば、自動原稿送り装置（ＡＤＦ）を用いてもよい。また、必要であれば、ユーザーインタフェース手段１９から登録文書に対する処理条件を入力する（Ｓ１０２）。処理条件としては、例えば、色空間の指定（白黒文書として登録、あるいはカラー文書として登録等）や、サイズ（１００％サイズで登録、縮小あるいは拡大して登録等）といったものが挙げられる。そして、原稿のセット後に、ユーザーがユーザーインタフェース手段１９にて文書登録操作を行うと（Ｓ１０３）、画像入力手段１１は、セットされた原稿に対する光学的読み取りを行って、その原稿から画像データを取得する（Ｓ１０４）。原稿が複数ページで構成されていれば、全てのページ分の画像データを取得する。例えば、１０ページで構成される紙文書を登録する場合には、１０個の画像データを取得する。画像入力手段１１が画像データを取得すると、続いて、画像処理手段１２は、その画像データに対して、ユーザーインタフェース手段１９で入力された処理条件や所定の設定事項等に従いつつ、色補正、シャープネス補正、拡大縮小処理等といった画像処理を行う（Ｓ１０５）。
【００３４】
このようにして取得した画像データを蓄積手段１４内に文書データとして記憶蓄積させる場合には、文書データと文書ＩＤとを互いに関連付けることが必要である。すなわち、蓄積手段１４へのデータ登録には、文書ＩＤが必要となる。文書ＩＤは、文書毎に重複しないユニークな値からなる情報である。そこで、蓄積手段１４またはこれを管理する制御手段は、ユーザーインタフェース手段１９での文書登録操作に応じて画像入力手段１１が画像データを取得すると、その画像データを文書データとして蓄積手段１４内に記憶蓄積するのにあたり、その文書データを一意に特定するための文書ＩＤを計算する（Ｓ１０６）。文書ＩＤの計算は、様々な公知技術を利用して行うことが可能である。例えば、登録するデータのハッシュ値を文書ＩＤとすることが考えられる。ハッシュ値とは、与えられたデータから固定長の擬似乱数を生成して得られる値で、ハッシュ関数（一方向要約関数）により生成されるものである。また、その他にも、例えば、予め定められた値群の中から、蓄積手段１４内で使われていない文書ＩＤの値を探してそれを文書ＩＤとして付与したり、あるいは蓄積手段１４に蓄積された順番に文書ＩＤを割り当てたりすることも考えられる。そして、蓄積手段１４は、このようにして得た文書ＩＤを、登録すべき文書データと互いに関連付けて記憶蓄積する（Ｓ１０７）。これにより、紙文書上に表された内容が電子データ化され文書データとして蓄積手段１４内に登録されるのである。
【００３５】
また、ネットワーク経由による電子文書を登録する場合には、例えば、ネットワークインタフェース手段１７を介して接続するネットワーク上のユーザーＰＣ（パーソナルコンピュータ）から、そのユーザーＰＣ上で動作する文書データ登録用の専用ソフトウエアアプリケーションを用いて、そのユーザーＰＣにある電子文書についての文書データを蓄積手段１４内へ登録する。具体的には、ユーザーが、ユーザーＰＣで登録用アプリケーションを立ち上げて（Ｓ１０８）、そのアプリケーションの画面から登録したい電子文書を指定して（Ｓ１０９）、蓄積手段１４への登録作業を指示する（Ｓ１１０）。その指示を受けて、登録用アプリケーションは、指定された電子文書を、ネットワークを経由してデジタル複写機へ転送する。このようにして、ネットワークインタフェース手段１７が文書データを得ると、上述した紙文書の場合と同様に、文書ＩＤを生成した後に（Ｓ１０６）、蓄積手段１４がその文書データを文書ＩＤと関連付けて記憶蓄積する（Ｓ１０７）。これにより、ユーザーＰＣにある電子文書の内容が文書データとして蓄積手段１４内に登録されるのである。
【００３６】
また、記憶メディア経由による電子文書を登録する場合には、例えば、登録したい電子文書をメモリカードやＣＤ−ＲＯＭ等の記録メディアに記録しておき（Ｓ１１１）、その記録メディアをリード／ライト装置とその制御手段からなる画像入力手段１１にセットする（Ｓ１１２）。そして、ユーザーがユーザーインタフェース手段１９にて文書登録操作を行うと（Ｓ１１３）、画像入力手段１１は、セットされた記録メディアに対する読み取りを行って、その記録メディアから文書データを取得する。このようにして、画像入力手段１１が文書データを得ると、上述した紙文書またはネットワーク経由の場合と同様に、文書ＩＤを生成した後に（Ｓ１０６）、蓄積手段１４がその文書データを文書ＩＤと関連付けて記憶蓄積する（Ｓ１０７）。これにより、記憶メディア内にある文書データが蓄積手段１４内に登録されるのである。
【００３７】
次に、本発明の第１実施形態におけるデジタル複写機の特徴的な処理動作例として、文書出力手段１６を用いた文書コピー処理について説明する。ここでは、情報埋込領域２０が設けられて文書ＩＤが埋め込まれた原稿について（図２（ａ）参照）、その文書コピー処理を行う場合を例に挙げて説明する。図６は、本発明の第１実施形態における文書コピー処理手順の具体例を示すフローチャートである。
【００３８】
本実施形態のデジタル複写機が行う文書コピー処理には、画像入力手段１１が読み取って画像処理手段１２が処理した後の画像データをそのまま文書出力手段１６で出力するノーマルコピー動作と、画像入力手段１１が読み取った画像データから特定される文書ＩＤに関連する文書データを蓄積手段１４から取り出して文書出力手段１６で出力するリポジトリコピー動作とがある。
【００３９】
ノーマルコピー動作の場合もリポジトリコピー動作の場合も、文書コピー処理にあたっては、先ず、ユーザーがコピーしたい原稿をスキャナ装置とその制御手段からなる画像入力手段１１にセットする。すなわち、原稿をスキャナ装置のプラテンガラス上に載置する（Ｓ２０１）。そして、ユーザーは、コピーしたい部数や拡大縮小率等といった処理条件を、ユーザーインタフェース手段１９から入力する（Ｓ２０２）。
【００４０】
ところで、セットされた原稿に重要な書き込みや印章等があり、その原稿に描かれた内容をそのままコピーしたい場合には、その原稿のセット後に、ユーザーは、ユーザーインタフェース手段１９におけるノーマルコピーボタン１９ｄを押下する。
【００４１】
このユーザーの操作に対し、画像入力手段１１は、ノーマルコピーボタン１９ｄが押下されたと判断すると（Ｓ２０３）、セットされた原稿に対する光学的読み取りを行って、その原稿から画像データを取得する（Ｓ２０４）。そして、画像入力手段１１が画像データを取得すると、続いて、画像処理手段１２は、その画像データに対して、ユーザーインタフェース手段１９で入力された処理条件や所定の設定事項等に従いつつ、色補正、シャープネス補正、拡大縮小処理等といった画像処理を行う（Ｓ２０５）。その後、文書出力手段１６は、画像入力手段１１が原稿から読み取って画像処理手段１２が処理した後の画像データを、指定された出力部数だけ、記録紙上に可視画像として印刷出力する（Ｓ２０６）。つまり、従来より行われている一般的なコピー処理を同様の処理動作を行う。
【００４２】
一方、セットされた原稿に汚れや不要な書き込み等があり、それらを消去した文書の原本（原図）が欲しい場合には、その原稿のセット後に、ユーザーは、ユーザーインタフェース手段１９におけるリポジトリコピーボタン１９ｅを押下する。
【００４３】
このユーザーの操作に対し、画像入力手段１１は、リポジトリコピーボタン１９ｅが押下されたと判断すると（Ｓ２０３）、セットされた原稿に対する光学的読み取りを行って、その原稿から画像データを取得する（Ｓ２０７）。さらに、画像処理手段１２は、必要に応じて、画像入力手段１１で読み取られた画像データに対して画像処理を行う。その際に、情報埋込領域２０が原稿上で固定されており、その原稿上における位置が既知である場合には、その情報埋込領域２０のみの画像データを取得して読み取り動作の迅速化を図ることが考えられるが、原稿全体を取得して解析手段１３で情報埋込領域２０の部分だけをパターンマッチングの手法等を用いて切り出すようにしてもよいことは勿論である。
【００４４】
そして、解析手段１３は、その画像データにおける情報埋込領域２０を解析して、その情報埋込領域２０からの情報抽出、具体的には文書ＩＤの抽出を行う（Ｓ２０８）。解析手段１３が文書ＩＤを抽出すると、検索手段１５は、その抽出によって特定される文書ＩＤを検索キーとして、その文書ＩＤに関連する文書データ、すなわちその文書ＩＤと関連付けられて蓄積手段１４に記憶蓄積されている文書データを検索する（Ｓ２０９）。
【００４５】
この検索の結果、その文書ＩＤに関連する文書データが蓄積手段１４内に存在していれば（Ｓ２１０）、文書出力手段１６は、その文書データを蓄積手段１４から取得して（Ｓ２１１）、指定された出力部数だけ、記録紙上に可視画像として印刷出力する（Ｓ２０６）。
【００４６】
ただし、検索の結果、その文書ＩＤに関連する文書データが蓄積手段１４内に存在していなければ（Ｓ２１０）、文書出力手段１６による文書データの出力を行うことができないので、エラー処理を実行する（Ｓ２１２）。エラー処理としては、表示手段１８がユーザーに対してその旨のアラーム出力を行うことが考えられる。具体的には、表示手段１８が「該当する文書がありませんでした」等のメッセージを表示する。なお、エラー処理としては、表示手段１８によるアラーム出力の他に、文書出力手段１６が「該当する文書がありませんでした」等のメッセージを印刷出力するようにしてもよいし、またその他の方法（警告音の出力）で行うようにしてもよい。
【００４７】
また、検索の結果、該当する文書データが蓄積手段１４内に存在しなければ、上述したようなエラー処理を実行するのではなく、リポジトリコピーボタン１９ｅが押下された場合であっても、ノーマルコピーボタン１９ｄが押下された場合と同様に、画像入力手段１１が読み取った画像データを文書出力手段１６でそのまま可視画像として出力することも考えられる。つまり、文書データが発見されなかった場合には、読み込んだ画像データに対して画像補正処理を施して文書出力手段１６から出力してもよい。
【００４８】
以上のように、本実施形態で説明したデジタル複写機では、ユーザーインタフェース手段１９にノーマルコピーボタン１９ｄとリポジトリコピーボタン１９ｅとがそれぞれ個別の操作ボタンとして配設されている。そして、ノーマルコピーボタン１９ｄが押下されると、画像入力手段１１で読み取った画像データがそのまま文書出力手段１６から出力されるのに対して、リポジトリコピーボタン１９ｅが押下されると、画像入力手段１１で読み取った画像データから特定される文書ＩＤに関連する文書データが蓄積手段１４から取り出されて文書出力手段１６から出力されるようになっている。したがって、リポジトリコピーとノーマルコピーとの両方に対応可能であっても、その切り替えをそれぞれに対応する個別の操作ボタンの押下、すなわち動作スタートさせるための操作のみによって行うことができ、その他のモード切り替え等のための操作を必要とすることがない。
【００４９】
つまり、本実施形態におけるデジタル複写機では、リポジトリコピーとノーマルコピーとの両方に対応し得るとともに、その場合であってもユーザーによる操作が煩雑化してしまうことがない。したがって、ユーザーにとっては、非常に利便性の高いものとなるのに加えて、ユーザーによる操作ミス等が発生するのも極力抑制することができるのである。
【００５０】
しかも、本実施形態におけるデジタル複写機は、リポジトリコピーとノーマルコピーとの両方に対応し得るものであるが、リポジトリコピーボタン１９ｅが押下された場合に該当する文書データが蓄積手段１４内に存在しなければ、その旨をユーザーに通知するためのエラー処理を実行したり、あるいはノーマルコピーボタン１９ｄが押下された場合と同様にノーマルコピーを行ったりするようになっている。したがって、ノーマルコピーボタン１９ｄとリポジトリコピーボタン１９ｅとをそれぞれ個別の操作ボタンとして配設すると、ユーザーによる誤操作、すなわち未登録の文書データについてのリポジトリコピー指示が行われる場合もあり得るが、その場合であっても、ユーザーにその旨を通知してその後の迅速な対応を促したり、ユーザーに誤操作を意識させることなく文書を出力したりできる。つまり、この点においても、ユーザーにとっては、非常に利便性の高いものとなり、さらには操作ミス等の発生を極力抑制し得るものとなる。
【００５１】
〔第２の実施の形態〕
次に、本発明の第２実施形態を説明する。図７は、本発明の第２実施形態におけるデジタル複写機の概略構成例を示す機能ブロック図である。
【００５２】
ここで説明するデジタル複写機は、ネットワーク接続されて用いられるものである。すなわち、図例のように、ネットワーク２１上に複数のデジタル複写機１，２が存在している。各デジタル複写機１，２は、第１実施形態の場合と同様のものであり、ネットワークインタフェース手段１７を介してネットワーク２１に接続し、これによりそれぞれが互いに文書データや文書ＩＤの授受を行い得るようになっている。そして、各デジタル複写機１，２における文書出力手段１６は、ネットワーク２１上に存在する他のデジタル複写機１，２における蓄積手段１４が記憶蓄積する文書データの出力に対応している。つまり、各デジタル複写機１，２は、それぞれがネットワーク２１で接続されており、そのネットワーク２１を介した分散データベースのように、各デジタル複写機１，２における蓄積手段１４の記憶内容を各デジタル複写機１，２同士で共有する仕組みとなっている。
【００５３】
このような分散データベース環境を構築した場合には、例えば、あるデジタル複写機１にてユーザーがリポジトリコピーボタン１９ｅを押下した場合に、そのデジタル複写機１における蓄積手段１４内に該当する文書データが存在しなければ、そのデジタル複写機１における検索手段１５は、ネットワーク２１を経由して、そのネットワーク２１上の他のデジタル複写機２における蓄積手段１４に対する検索を行う。すなわち、他のデジタル複写機２における蓄積手段１４内に該当する文書データが存在するか否かを検索する。そして、文書データが存在していれば、ネットワーク２１を通じてそのデジタル複写機２からデジタル複写機１へ文書データを転送して、デジタル複写機１における文書出力手段１６にてその文書データの出力を行う。
【００５４】
以上のように、本実施形態で説明したデジタル複写機では、ネットワーク接続による分散データベース環境の構築に対応可能なので、ネットワーク２１上に存在する各デジタル複写機１，２同士が連携して機能するようになる。したがって、例えば、各デジタル複写機１，２における蓄積手段１４に文書データを分散して記憶蓄積させて各蓄積手段１４の記憶容量削減を図ったり、あるいは各デジタル複写機１，２における蓄積手段１４に文書データの冗長記憶をさせてデータ破壊を防止するといったことが実現可能となり、特にリポジトリコピーに対応する上で非常に好適なものとなる。
【００５５】
なお、ここでは、ネットワーク２１上に二つのデジタル複写機１，２が存在する場合を例に挙げたが、必ずしも二つの連携に限定されるものではなく、多数のデジタル複写が連携する分散環境を構築してもよいことは勿論である。
【００５６】
〔第３の実施の形態〕
次に、本発明の第３実施形態を説明する。
【００５７】
ここで説明するデジタル複写機は、ユーザーインタフェース手段１９の構成、特にリポジトリコピーボタン１９ｅに関する構成が、上述した第１または第２実施形態の場合とは異なる。具体的には、画像入力手段１１にセットされた原稿から特定される文書データについての検索手段１５での検索結果、すなわちその文書データが蓄積手段１４内に存在しているか否かに応じて、リポジトリコピーボタン１９ｅが操作可能状態となるか否かが切り替わるように構成されている。
【００５８】
操作可能状態とは、ユーザーに対してリポジトリコピーボタン１９ｅが押下可能なことをアピールする（注意を喚起する）状態のことをいい、具体的にはリポジトリコピーボタン１９ｅが点灯、点滅、振動、操作面上からの隆起、操作面上への出現等の状態がこれに相当する。
【００５９】
このような構成のデジタル複写機では、ユーザーが原稿を画像入力手段１１にセットすると、例えば原稿のセットを検知するセンサやプラテンカバーの開閉検知センサ等によって、その原稿がセットされたことを検出する。そして、その検知結果に基づいて、ユーザーによってユーザーインタフェース手段１９が操作される前に、画像入力手段１１がセット原稿に対する画像データの読み取りを行うとともに、その読み取り結果から解析手段１３が文書ＩＤを抽出し、その文書ＩＤに関連する文書データが蓄積手段１４内に存在しているか否かを検索手段１５が検索する。
【００６０】
この検索の結果、該当する文書データが蓄積手段１４内に存在していれば、リポジトリコピーを行うことが可能となるので、ユーザーインタフェース手段１９では、リポジトリコピーボタン１９ｅを操作可能状態にして、そのリポジトリコピーボタン１９ｅが押下可能なことをユーザーにアピールする。そして、ユーザーによりリポジトリコピーボタン１９ｅが押下されると、第１または第２実施形態の場合と同様にしてリポジトリコピーを行う。
【００６１】
ただし、検索の結果、該当する文書データが蓄積手段１４内に存在していなければ、リポジトリコピーを行うことができないので、リポジトリコピーボタン１９ｅが操作不能状態となるようにする。操作不能状態とは、リポジトリコピーボタン１９ｅを押しても動作開始しない（何も起きない）、リポジトリコピーボタン１９ｅが消灯している、操作面上から凹んでいる等の状態をいう。このとき、リポジトリコピーボタン１９ｅが操作不能状態とするとともに、ノーマルコピーボタン１９ｄのみを操作可能状態としてもよい。なお、ノーマルコピーボタン１９ｄは、リポジトリコピーボタン１９ｅが操作不能状態のときだけではなく、リポジトリコピーボタン１９ｅが操作可能状態のとき、すなわちリポジトリコピーとノーマルコピーとの両方が可能な場合にも、操作可能状態としてもよいことは勿論である。
【００６２】
以上のように、本実施形態で説明したデジタル複写機では、原稿セット後、ユーザーによる操作前における検索結果に基づいて、該当する文書データが蓄積手段１４内に存在している場合、すなわちリポジトリコピーが可能な場合に、リポジトリコピーボタン１９ｅを操作可能状態とするようになっている。したがって、ユーザーにとっては、リポジトリコピーが可能であるか否かが容易かつ明確に認識し得るようになるので、ノーマルコピーボタン１９ｄとリポジトリコピーボタン１９ｅとをそれぞれ個別の操作ボタンとして配設されていても、操作ミス等の発生が極力抑制されることになり、結果として非常に利便性の高いものとなる。
【００６３】
なお、上述した第１〜第３実施形態では、本発明の好適な実施具体例を説明したが、本発明はその内容に限定されるものではない。例えば、第１〜第３実施形態では、主に、文書出力手段１６が記録用紙に画像データまたは文書データを印刷出力する場合を例に挙げたが、ＣＲＴ等に表示出力する場合であっても、全く同様に適用可能であることはいうまでもない。また、画像読み取り機能および画像出力機能を備えた画像処理装置であれば、デジタル複写機以外にも適用可能であることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の第１実施形態におけるデジタル複写機の概略構成例を示す機能ブロック図である。
【図２】埋込情報の具体例を示す説明図であり、（ａ）は情報埋込領域の一例を示す図、（ｂ）は一次元バーコード一例を示す図、（ｃ）は二次元バーコード一例を示す図である。
【図３】文書データと文書ＩＤとの関連付けの具体例を示す説明図である。
【図４】本発明の第１実施形態におけるデジタル複写機の要部構成例を示す説明図であり、そのデジタル複写機のユーザーインタフェース手段の構成例を示す図である。
【図５】文書データの登録処理手順の具体例を示すフローチャートである。
【図６】本発明の第１実施形態における文書コピー処理手順の具体例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の第２実施形態におけるデジタル複写機の概略構成例を示す機能ブロック図である。
【図８】一般的なリポジトリコピーの概要を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６５】
１，２…デジタル複写機、１１…画像入力手段、１２…画像処理手段、１３…解析手段、１４…蓄積手段、１５…検索手段、１６…文書出力手段、１７…ネットワークインタフェース手段、１８…表示手段、１９…ユーザーインタフェース手段、１９ｄ…ノーマルコピーボタン、１９ｅ…リポジトリコピーボタン、２０…情報埋込領域、２１…ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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