(57)【要約】【課題】簡潔な構造で用紙給送障害の少ないシート給送装置を提供する。【解決手段】表面に平行な一定の方向に付勢しつつ記録用紙１６０を背面から保持する背面支持部１２６と、付勢に対抗して記録用紙１６０の端面を保持する端面支持部１２２と、記録用紙１６０の端面付近を背面から押して端面を端面支持部１２２から追い出す押し出し部１２４と、端面支持部１２２から押し出された記録用紙１６０の表面に周面で接して回転することにより記録用紙１６０を送り出す給送ローラ２１０とを備え、更に、端面支持部１２２が、記録用紙１６０の幅方向について給送ローラ２１０から遠い位置で、押し出し部１２４による追い出し方向について端面支持部１２２の表面における記録用紙１６０の端面の摺動を制限する摺動制限部３００を有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の被給送物を、前記被給送物の表面に平行な一定の方向に付勢しつつ、前記被給送物の背面から保持する背面支持部と、
前記被給送物の端面を前記付勢に対抗して保持する端面支持部と、
前記被給送物の前記端面支持部に当接する端面付近を前記被給送物の背面から押して、前記被給送物の端面を前記端面支持部から追い出す押し出し部と、
前記被給送物の幅のよりも小さな幅の周面を有し、上記端面支持部から押し出された被給送物の表面に前記周面で接し且つ回転することにより前記被給送物を給送する給送ローラと
を備え、
更に、前記端面支持部が、前記被給送物の幅方向について前記給送ローラから遠い位置に、前記押し出し部による追い出し方向について前記端面支持部の表面における前記被給送物の端面の摺動を制限する摺動制限部を有するシート給送装置。
【請求項２】
前記背面支持部が、前記背面支持部との摩擦に打ち勝って前記被給送物が落下し得る傾斜を有し、前記被給送物に対する前記付勢が重力落下による請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記摺動制限部が、前記端面支持部から追い出された前記被給送物の背面に接することがないように形成されている請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記摺動制限部が、前記端面支持部の表面に装着された高摩擦係数部材である請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記摺動制限部が、前記端面支持部の表面に形成された高摩擦係数形状である請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項６】
前記摺動制限部が、前記背面支持部から遠ざかるにつれて前記付勢に対抗して前記被給送物を押し戻すように、前記端面支持部の表面に形成された塞止部である請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項７】
シート状の被給送物の背面を前記被給送物の表面に平行な一定の方向に付勢しつつ、前記被給送物の背面から保持する背面支持部と、
前記被給送物の端面を前記付勢に対抗して保持する端面支持部と
前記被給送物の前記端面支持部に当接する端面付近を背面から押して、前記被給送物の端面を前記端面支持部から追い出す押し出し部と
を備え、更に、
前記端面支持部が、前記被給送物の幅方向の少なくとも一部に前記押し出し部による追い出し方向について前記端面支持部の表面における前記被給送物の端面の摺動を制限する摺動制限部を有するシート支持部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシート供給装置に関する。より詳細には、備蓄したシートを処理単位毎に取り出して送り出すシート給送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録装置、読み取り装置、ファクシミリ等の情報処理装置において、複数のシート状ドキュメント、記録用紙等がまとめて装入され、所要枚数、例えば一枚ずつ処理に供するようになされている。即ち、読み取り装置、複写装置等では、原稿がまとめて装入され、シート給送装置が１枚ずつ読み取り部に給送する。また、これらの装置の記録部、印刷装置等では、記録用紙が大量に備蓄され、シート給送装置は、記録用紙を１枚ずつ給送して印刷または記録に供する。
【０００３】
下記特許文献１には、水平に重ねて備蓄したシートを１枚ずつ取り出すシート給送装置に関する技術が開示されている。ここでは、給紙部にセンサを設けて、搬送方向に対してシートが傾斜するスキュー現象を検出したときにシートの搬送を停止することが提案されている。
【０００４】
また、下記特許文献２には、シートを搬送後に蓄積する際のシートの取り扱いに関する技術が開示されている。即ち、ここでは、画像形成装置から排出された排出されたシートを更に僅かに送り出すことで、シートの取り扱いを向上させることが提案されている。
【０００５】
更に、下記特許文献３には、自動給紙装置におけるスキュー発生を低減させるための技術が開示されている。上記特許文献３には、給送ローラに搬送される被給送物において、その幅方向について給送ローラに接していない側で、被給送物を給送ローラの周面に倣った形状に屈曲させることが提案されている。即ち、多くのシート給送装置において、被給送物に直接に携わる給送ローラの周面は、被給送物の幅よりも遥かに狭い幅しか有していない。このため、被給送物の給送ローラによる搬送は、被給送物の幅方向の一部でしか行われない。ここで、給送ローラの周面は被給送物に対して十分に高い摩擦係数を有しており、十分な搬送力が得られる。
【特許文献１】特開平１０−１２９８９０号公報
【特許文献２】特開２００１−１８０８６４号公報
【特許文献３】特開２００４−１７５５３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のように給送ローラが被給送物の幅方向についてその一部だけで接して被給送物を給送する場合、給送ローラに接していない部分では被給送物が先行する等の理由により、スキューが発生するという不具合があった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
そこで、上記課題を解決するために、本発明の第１の形態によると、シート状の被給送物を、被給送物の表面に平行な一定の方向に付勢しつつ、被給送物の背面から保持する背面支持部と、被給送物の端面を付勢に対抗して保持する端面支持部と、被給送物の端面支持部に当接する端面付近を被給送物の背面から押して、被給送物の端面を端面支持部から追い出す押し出し部と、被給送物の幅のよりも小さな幅の周面を有し、上記端面支持部から押し出された被給送物の表面に周面で接し且つ回転することにより被給送物を給送する給送ローラとを備え、更に、端面支持部が、被給送物の幅方向について給送ローラから遠い位置に、押し出し部による追い出し方向について端面支持部の表面における被給送物の端面の摺動を制限する摺動制限部を有するシート給送装置が提供される。これにより、被給送物の幅方向について給送ローラに摺動を制限されない部分において、被給送物が押し出し部の前進量よりも過剰に前進して端面支持部から落下することが防止される。
【０００８】
また、ひとつの実施形態によると、上記シート給送装置において、背面支持部が、背面支持部との摩擦に打ち勝って被給送物が落下し得る傾斜を有し、被給送物に対する付勢が重力落下による請求項１に記載のシート給送装置が提供される。これにより、被給送物はすべて等しく下方に付勢され、常に同じ条件で給送動作を実施することができる。
【０００９】
更に、他の実施形態によると、上記シート給送装置において、摺動制限部が、端面支持部から追い出された被給送物の背面に接しないように形成されている。これにより、端面支持部上では摺動制限部が有効に機能する一方で、端面支持部から追い出された被給送物の搬送について摺動制限部が障害となることがない。
【００１０】
また更に、他の実施形態によると、上記シート給送装置において、摺動制限部は、端面支持部の表面に装着された高摩擦係数部材、端面支持部の表面に形成された高摩擦係数形状および背面支持部から遠ざかるにつれて付勢に対向して被給送物を押し戻すように端面支持部の表面に形成された塞止部のいずれかであり得る。これにより、簡潔な構造で、有効な摺動制限部を形成することができる。
【００１１】
更に、本発明の第２の形態によると、シート状の被給送物の背面を被給送物の表面に平行な一定の方向に付勢しつつ、被給送物の背面から保持する背面支持部と、被給送物の端面を付勢に対抗して保持する端面支持部とを備え、更に、端面支持部が、被給送物の幅方向について少なくとも一部に押し出し部による追い出し方向について端面支持部の表面における被給送物の端面の摺動を制限する摺動制限部を有するシート支持部材が提供される。これにより、上記のシート給送装置を容易に実現できる。
【００１２】
なお、上記の発明の概要は、本発明の必要な特徴の全てを列挙したものではなく、これらの特徴群のサブコンビネーションもまた、発明となりうる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、発明の実施の形態を通じて本発明を説明するが、以下の実施形態は特許請求の範囲にかかる発明を限定するものではなく、また実施形態の中で説明されている特徴の組み合わせの全てが発明の解決手段に必須であるとは限らない。
【００１４】
図１は、本発明の実施形態にかかるシート給送装置を有するインクジェット式記録装置１０を概観する斜視図である。同図に示すように、このインクジェット式記録装置１０は、装置全体の基部となる下ケース１００と、下ケース１００と共に筐体を形成する上ケース１１０と、下ケース１００の後部に装着されたシート支持部材１２０と、下ケース１００の前面に形成された排出トレー１３０とを備えている。また、このインクジェット式記録装置１０は、下ケース１００内に水平に配置されたプラテン１４０と、プラテン１４０の上方に配置されたキャリッジ１５０とを内部に備えている。
【００１５】
図２は、シート支持部材１２０から給送ローラ２１０までのシート給送装置３０を含む、インクジェット式記録装置１０内部における記録用紙１６０の搬送機構２０全体を示す分解斜視図である。同図に示すように、搬送機構２０は、インクジェット式記録装置１０の後方に配置されたシート支持部材１２０からシート支持部材１２０の下端に隣接して配置された給送ローラ２１０および給送従動ローラ２１２までのシート給送装置３０と、給送ローラ２１０の前方に順次配置された搬送駆動ローラ２４０および搬送従動ローラ２４２と、プラテン１４０と、排出駆動ローラ２５０および排出従動ローラ２５２とを含む。また、プラテン１４０の上方にキャリッジ１５０が配置されている。キャリッジ１５０の下面には記録ヘッドが装着されており、インクはキャリッジ１５０の下方に向かって噴射される。
【００１６】
給送ローラ２１０と給送従動ローラ２１２については、幅の異なる複数種類の記録用紙１６０に対応できるように、それぞれに給送補助ローラ２２０および給送従動補助ローラ２２２が設けられている。また、給送ローラ２１０は給送モータ２１８により回転駆動されている。なお、給送ローラ２１０は、その周面上に平坦部２１４を備えており、記録用紙１６０の給送に間欠的に関与する。
【００１７】
一方、搬送駆動ローラ２４０には搬送従動ローラ２４２が、排出駆動ローラ２５０には排出従動ローラ２５２がそれぞれ協働して、各ローラとその従動ローラの間に記録用紙１６０を挟んで搬送する。これら搬送駆動ローラ２４０及び排出駆動ローラ２５０はモータにより回転駆動される。
【００１８】
上記のように構成された搬送機構２０を備えたインクジェット式記録装置１０では、まず、シート支持部材１２０に記録用紙１６０が備蓄される。記録動作が開始されると、記録用紙１６０が、給送ローラ２１０と給送従動ローラ２１２に挟まれてインクジェット式記録装置１０の内部に取り込まれる。次いで、記録用紙１６０は、搬送駆動ローラ２４０と搬送従動ローラ２４２とに挟まれてプラテン１４０上に送り出される。
【００１９】
更に、記録用紙１６０は、搬送中のプラテン１４０上に位置している期間に、上方のキャリッジ１５０に設けられた記録ヘッドから吐出されるインクを吹きつけられる。このとき、記録用紙１６０は、プラテン１４０により下方から支持され、記録ヘッドとの間隔が一定に維持される。また、プラテン１４０の上方で、キャリッジ１５０が記録用紙１６０の搬送方向と直交する方向に往復移動する。キャリッジ１５０の下を通過した記録用紙１６０は、やがて、排出駆動ローラ２５０と排出従動ローラ２５２に挟まれて、インクジェット式記録装置１０外部の排出トレー１３０へ送り出される。このように、記録用紙１６０の搬送とキャリッジ１５０の往復移動を交互に実施することにより、記録用紙１６０の上面全体をキャリッジ１５０で走査でき、記録用紙１６０上の任意の領域で記録動作が行える。
【００２０】
図３は、上記搬送機構２０におけるシート給送装置３０を抜き出して示す斜視図であり、シート給送装置３０の側方やや上から見下ろした状態で描かれている。同図に示すように、シート支持部材１２０は、記録用紙１６０を後方（図上では右側）から支持する背面支持部１２６と、記録用紙１６０を側方から支持する側面支持部１２８と、記録用紙１６０の下端を支持する端面支持部１２２とを備えている。また、背面支持部１２６の下端近傍は、記録用紙１６０の下端近傍を後方から前に押す押し出し部１２４を形成している。
【００２１】
シート給送装置３０は、端面支持部１２２の前方に、共通の回転軸２３０に装着された給送ローラ２１０および給送補助ローラ２２０を備えている。回転軸２３０の端部にはピニオンギア２３２が装着されており、これを介して回転軸２３０は駆動される。
【００２２】
更に、このシート給送装置３０は、その端面支持部１２２の表面に、摺動制限部３００を備えている。この摺動制限部３００の詳細な構造と作用については後述する。
【００２３】
図４は、上記のシート給送装置３０を正面から見た図である。ただし、シート支持部材１２０の背面支持部１２６および押し出し部１２４は除いている。また、図４において、図３と共通の構成要素には共通の参照符号を付して重複する説明を省いている。
【００２４】
同図に示すように、シート給送装置３０において、給送ローラ２１０は、記録用紙１６０の幅方向について片側に寄せて、即ち、図上では右端近傍に配置されている。また、給送補助ローラ２２０は、給送ローラ２１０に対して間隔をおいて配置されている。なお、給送ローラ２１０の周面は、記録用紙１６０に対して十分な摩擦力を得るべく、摩擦係数の高い材料で被覆されている。一方、給送補助ローラ２２０の周面には特に何も付加されていない。従って、給送補助ローラ２２０の実効径は給送ローラ２１０の実効径よりも小さく、給送ローラ２１０に比べると、給送補助ローラ２２０はシート支持部材１２０上の記録用紙１６０から離れている。
【００２５】
また、上記のようなシート給送装置３０では、記録用紙１６０はその幅に関わらず常に右側に寄せてシート支持部材１２０に装入され、どの幅の記録用紙１６０についても給送ローラ２１０が給送に携わる。このような構造により、シート給送装置３０は、種々の幅の記録用紙１６０に対応できる。
【００２６】
なお、図４に示すように、摺動制限部３００は、記録用紙１６０の幅方向について、給送ローラ２１０とは反対の側、即ち、図上で左側に形成されている。従って、記録用紙１６０の幅が広い場合は記録用紙１６０の下端が摺動制限部３００上に載るが、記録用紙１６０の幅が狭い場合はその下端は摺動制限部３００に触れない。換言すれば、摺動制限部３００は、このインクジェット式記録装置１０において、幅の広い記録用紙１６０が取り扱われる場合に機能する。
【００２７】
図５は、上記のシート給送装置３０の動作を説明する模式図であり、シート給送装置３０を側方から見た様子を示している。同図に示すように、シート支持部材１２０には、複数の記録用紙１６０が積層して備蓄されている。また、シート支持部材１２０の下部はその上端を軸として回動でき、押し出し部１２４を形成している。
【００２８】
押し出し部１２４により記録用紙１６０の下端が前方（図上では左方）に押し出されると、記録用紙１６０はその下端を端面支持部１２２上で摺動させつつ前進していちばん上層に位置する記録用紙１６０が給送ローラ２１０に接触する。次いで、給送ローラ２１０の回転に従って端面支持部１２２から下方へ給送された記録用紙１６０の下端は、給送ローラ２１０と給送従動ローラ２１２との間に挟まれて更に搬送され、やがて、図２で示した搬送駆動ローラ２４０および搬送従動ローラ２４２に受け渡される。
【００２９】
図６は、上記のシート給送装置３０の動作を説明する模式図であり、シート給送装置３０を正面から見た様子を示している。前述の通り、シート支持部材１２０に装入されている記録用紙１６０は、押し出し部１２４によってその下端を押し出された後、給送ローラ２１０の回転に従って下方に給送される。このとき、給送ローラ２１０の後方では、積層された記録用紙１６０の前方は給送ローラ２１０により塞がれているので、記録用紙１６０の前進した下端が、端面支持部１２２の前方に落下することはない。
【００３０】
一方、給送補助ローラ２２０は、給送ローラ２１０よりも記録用紙１６０から離れている。このため、記録用紙１６０が端面支持部１２２を超えて前進したとき、給送ローラ２１０の摩擦では、片持ち状態になった記録用紙１６０の重量を支持し切れない。従って、特に幅の広い記録用紙１６０を用いた場合に、記録用紙１６０の給送ローラ２１０から遠い側（図中で左側）が先行して落下してしまう場合がある。更に、この状態で給送ローラ２１０による給送が開始されると、記録用紙１６１は傾斜したまま給送されるので、記録画像が傾斜する、搬送経路上での紙詰まりを起こす等の障害が生じる。
【００３１】
しかしながら、このシート給送装置３０は、その端面支持部１２２の上面に、摺動制限部３００を備えている。このため、記録用紙１６０の反り等の僅かな力では、摺動制限部３００の摩擦に抗して記録用紙１６０の下端が前進することができない。従って、記録用紙１６０の下端は押し出し部１２４の下端により押された分だけ摺動し、それ以上に前進することがない。
【００３２】
なお、前述のように、記録用紙１６０の幅方向について、給送ローラ２１０により前進を規制されている側が先行して記録用紙１６０が斜行する可能性は非常に低い。また、記録用紙１６０の幅が小さく、給送ローラ２１０が記録用紙１６０の幅方向中央付近に接する場合も、記録用紙１６０の斜行が発生する可能性は低い。従って、上記のような摺動制限部３００は、記録用紙１６０の幅方向について、給送ローラ２１０から離れた場所にだけ設ければ有効に作用する。
【００３３】
図７は、上記のシート給送装置３０における摺動制限部３００の具体的な構成例を示す図である。同図に示すように、この摺動制限部３００は、シート支持部材１２０の端面支持部１２２上面に形成された陥没部１２３内部に貼り付けられた高摩擦係数部材３１０で形成されている。この高摩擦係数部材３１０の材料としては、ゴム系シート、ウレタン系シート、コルクシート等を例示できるが、これらに制限されるわけではなく、記録用紙１６０に対して、端面支持部１２２よりも摩擦係数の高い材料であれば任意のものを選択できる。
【００３４】
なお、上記の摺動制限部３００において、記録用紙１６０の給送面１２１とその延長線（図中に点線Ａで示す）に対して、高摩擦係数部材３１０が退避するように配置することが好ましい。これにより、給送面１２１に対して突出した高摩擦係数部材３１０が、給送ローラ２１０に搬送されている記録用紙１６０の背面に接することがなくなる。記録用紙１６０の幅方向で部分的に給送負荷が著しく高まると、給送負荷がスキュー発生の原因となる場合もある。
【００３５】
上記のような形態は、高摩擦係数部材３１０を付加するだけで容易に実現することができる。特に、既存のシート給送装置３０の端面支持部１２２の表面形状に起伏があれば、その陥没部に薄いシート状の高摩擦係数部材３１０を貼付するだけで、極めて容易に実現できる。
【００３６】
図８は、上記のシート給送装置３０における摺動制限部３００の他の構成例を示す図である。同図に示すように、この摺動制限部３００は、シート支持部材１２０の端面支持部１２２の上面に直接に形成された高摩擦係数部３２０である。即ち、この摺動制限部３００は、端面支持部１２２自体の表面形状により実現された高摩擦係数領域であり、樹脂成形品等として製造されるシート支持部材１２０の端面支持部１２２と一体に形成されている。なお、摩擦係数の高い表面形状の例としては、いわゆるセレーションあるいはローレットとしてもよいし、シボ模様等の凹凸面を成形してもよい。
【００３７】
上記のような構造は、端面支持部１２２を含む部材を製造するときに高摩擦係数部３２０が形成されるような型を用いれば実現できる。従って、シート給送装置３０の製造コストや製造工数にほとんど影響を与えることなく実現できる。
【００３８】
図９は、上記のシート給送装置３０における摺動制限部３００の更に他の構成例を示す図である。同図に示すように、この摺動制限部３００は、シート支持部材１２０の端面支持部１２２の前端（図上では左端）部に形成された塞止部３３０により形成されている。即ち、塞止部３３０は、図中に点線Ｂにより示すシート支持部材１２０の端面支持部１２２を含む平面から上方に隆起して形成されており、端面支持部１２２の前端が最も高くなるような形状を有している。これにより、端面支持部１２２の上面に端面を支持された記録用紙１６０が押し出し部１２４に押されて前進したときに、自身の重量に加えて隣接する記録用紙１６０との摩擦に抗して塞止部３３０を超えなければならない。従って、記録用紙１６０自身の反り等による弱い力で端面支持部１２２から脱出することはできない。なお、この塞止部３３０も、端面支持部１２２自体を成形して形成できる。
【００３９】
上記のような構造も、端面支持部１２２を含む部材を製造するときに塞止部３３０が形成されるような型を用いれば実現できる。従って、シート給送装置３０の製造コストや製造工数にほとんど影響を与えることなく実現できる。また、この構造は、塞止部３３０の磨耗や埃の堆積による性能劣化がないので、初期性能を長期間にわたって維持できる。
【００４０】
以上詳細に説明したように、この発明によれば、極めて簡潔な構造で、シート給送装置の動作精度を顕著に向上させることができる。即ち、シート給送装置において、端面支持部の表面についてだけ摺動抵抗を高くすることにより、押し出し部によるシートの給送ローラ側への送り出しが正確になり、スキュー、紙詰まり等の障害発生が低減される。
【００４１】
なお、この発明に係るシート給送装置は、スキャナ、ファクシミリ等の原稿を給送する手段として使用できる他、プリンタ、ファクシミリ、測定装置等の記録用紙を給送する手段としても使用できるが、これらに限定されるわけではない。
【００４２】
また、本明細書では実施の形態を参照して説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更または改良を加え得ることは当業者に明らかである。その様な変更または改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】シート給送装置３０を装備できるインクジェット式記録装置１０を示す斜視図。
【図２】インクジェット式記録装置１０における記録用紙１６０の搬送機構２０全体を示す分解斜視図。
【図３】インクジェット式記録装置１０のシート給送装置３０を抜き出して示す斜視図。
【図４】シート給送装置３０の一部を抜き出し正面から見た図。
【図５】シート給送装置３０の動作状態を側方から説明するための模式図。
【図６】シート給送装置３０の動作状態を前方から説明するための模式図。
【図７】端面支持部１２２に対する高摩擦係数部材３１０の装着状態を示す図。
【図８】端面支持部１２２に形成された高摩擦係数部３２０を示す図。
【図９】端面支持部１２２に形成された塞止部３３０を示す図。
【符号の説明】
【００４４】
１０  インクジェット式記録装置、２０  搬送機構、３０  シート給送装置、１００  下ケース、１１０  上ケース、１２０  シート支持部材、１２１  給送面、１２２  端面支持部、１２４  押し出し部、１２６  背面支持部、１２８  側面支持部、１３０  排出トレー、１４０  プラテン、１５０  キャリッジ、１６０、１６１  記録用紙、２１０  給送ローラ、２１２  給送従動ローラ、２１４  平坦部、２１８  給送モータ、２２０  給送補助ローラ、２２２  給送従動補助ローラ、２３０  回転軸、２３２  ピニオンギア、２４０  搬送駆動ローラ、２４２  搬送従動ローラ、２５０  排出駆動ローラ、２５２  排出従動ローラ、３００  摺動制限部、３１０  高摩擦係数部材、３２０  高摩擦係数部、３３０  塞止部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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