(57)【要約】    【課題】  高速で、長尺出力や連続紙のような連続ウェブに出力する場合であっても、シートのたるみがなくなり、しわの発生やシートが定着ローラに巻き込まれることを防止することができることを課題とする。    【解決手段】  駆動ローラ７１は、回転軸７３と、回転軸７３を所定方向に回転させる駆動手段８０と、回転軸７３に所定数の円筒状部材からなるロール部７４とを有し、シート１０の中央が通過するロール部７４ａは、駆動ローラ７１に所定の押圧力で接触させるように、シート１０の中央が通過するロール部の両側に配置されるロール部７４ｂの外径よりも大きい径で形成され、駆動手段８０は、シート１０を引っ張る力が一定となるように、駆動ローラ７１を駆動することを特徴とする。    【選択図】  図１
2006027880.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
定着装置により未定着トナーを担持したシートを定着した後、このシートを駆動ローラと従動ローラとからなるローラ対で挾持して、シートを移動させる搬送装置において、
前記駆動ローラは、回転軸と、前記回転軸を所定方向に回転させる駆動手段と、前記回転軸に所定数の円筒状部材からなるロール部とを有し、
前記シートの中央が通過する前記ロール部は、前記駆動ローラに所定の押圧力で接触させるように、前記シートの中央が通過する前記ロール部の両側に配置される前記ロール部の外径よりも大きい径で形成され、
前記駆動手段は、前記シートを引っ張る力が一定となるように、前記駆動ローラを駆動することを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
前記シートの中心が通過する前記ロール部の両側に配置される前記ロール部は、前記駆動ローラに対し、近接または当接するような外径を有することを特徴とする請求項１記載の搬送装置。
【請求項３】
前記定着装置は、表面に弾性層を有する互いに圧接する定着ローラ対を含むことを特徴とする請求項１記載の搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
定着装置により未定着トナーを担持したシートを定着した後、このシートを次行程に移動するための搬送装置に関するものであり、特に、シートの種類として、連続紙のような連続ウェブを移動するための搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
シート上に形成されたトナー像を加熱定着するための手段として、特許文献１のような構成が開示されている。この構成は、シートとなる記録紙Ｐの表面の定着手段である上ローラ３１０、裏面の定着手段である下ローラ３２０に対し外部加熱手段である上、下外部加熱ローラ３３１、３３２を有し、両面画像形成時或いは裏面外部形成時において、該上、下外部加熱ローラ３３１、３３２の上、下外部ヒータＨ３、Ｈ４を作動させて上、下ローラ３１０、３２０を加熱するものである。記録紙Ｐの表面及び裏面に付着した未定着トナーを定着した後、記録紙は、排紙ローラ１８ａ、１８ｂ、１８ｃを経て、装置外部のトレイへ排出される。
【特許文献１】特開平１１ー２３１７０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、記録紙Ｐが、長尺出力を実施する場合、または連続紙のような連続ウェブに出力する場合、特にシートの出力が高速である場合には、定着装置３０と排紙ローラ１８ａ間において記録紙Ｐにたるみが発生し、記録紙Ｐのたるみ部分が定着装置３０の構成部分に触れてしまう可能性が高く、これにより、記録紙Ｐが定着装置３０にからまってジャムが発生しやすいという問題を含んでいる。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するために、本発明は、請求項１においては、定着装置により未定着トナーを担持したシートを定着した後、このシートを駆動ローラと従動ローラとからなるローラ対で挾持して、シートを移動させる搬送装置において、駆動ローラは、回転軸と、回転軸を所定方向に回転させる駆動手段と、回転軸に所定数の円筒状部材からなるロール部とを有し、シートの中央が通過するロール部は、駆動ローラに所定の押圧力で接触させるように、シートの中央が通過するロール部の両側に配置されるロール部の外径よりも大きい径で形成され、駆動手段は、シートを引っ張る力が一定となるように、駆動ローラを駆動することを特徴とする。
【０００５】
また、請求項２においては、シートの中央が通過するロール部の両側に配置されるロール部は、駆動ローラに対し、近接または当接するような外径を有することを特徴とする。さらに、請求項３においては、好適には、定着装置が表面に弾性層を有する互いに圧接する定着ローラ対であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
上記構成により、本発明によれば、高速で、長尺出力や連続紙のような連続ウェブに出力する場合であっても、シートのたるみがなくなり、しわの発生やシートが定着ローラに巻き込まれることを防止することができる。この結果、定着装置でのシートのジャムを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明の形態を、図を参照として説明する。図１は本発明による搬送装置の一形態を組み入れた画像形成装置の要部の断面構成図である。図１の装置は、連続紙のような連続ウェブの表裏両面に表、裏の順でカラー画像を転写し、次いでこれら未定着のカラー画像を表裏一括して定着し、シートを次行程に移動する構成よりなる。この実施の形態において、次行程は特許文献１のようにシートの排出である。
【０００８】
カラー画像を形成する画像形成部は、大別して、連続ウェブ１０（以下単に、シートという。）の表面（図で見て下面）にカラー画像を形成するための第１の画像形成部２０、並びに転写材１０の裏面（図で見て上面）にカラー画像を形成する第２の画像形成部３０からなる。図示のように第１の画像形成部２０と第２の画像形成部３０とはほぼ左右対称の構成をなしており、第１の画像形成部２０が、転写ベルト２１に対して、下から順に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の画像を形成され、転写ベルト２１の頂上部においてそこに形成されたカラー画像を転写材の表面に転写するのに対して、第２の画像形成部３０は転写ベルト３１に対して、上から順にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の画像が形成され、転写ベルト３２の下端において転写材の裏面に画像が転写される点が異なる。
【０００９】
各色のトナー像を形成する感光ドラムＹ１、Ｍ１、Ｃ１、ＢＫ１並びにＹ２、Ｍ２、Ｃ２、ＢＫ２は、使用するトナーの色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、ＢＫ）並びに帯電、転写等の各種の設定値が異なることを除いては、物理的にはほぼ同じ構成よりなる。このため以下においては第１の画像形成部の黒色トナー用の感光体ＢＫ１への黒色画像の形成について、その周囲に配置された画像形成機器について説明するが、その他の感光ドラムＹ１、Ｍ１、Ｃ１、Ｙ２、Ｍ２、Ｃ２、ＢＫ２の周囲にも同様な画像形成機器が配置されている。
【００１０】
感光ドラムＢＫ１はＯＰＣ感光体、アモルファスシリコン感光体等の周知の感光体をアルミニウム等の円筒基体の表面に設けた構成よりなり、図１で見て、作動時には時計方向に所定の速度で回転する。感光ドラムＢＫ１の周囲に作動順に、感光ドラムＢＫ１上の残留電荷を除去するイレーサランプ２２、感光ドラムＢＫ１の表面を特定極性に一様に帯電するコロナ帯電器２３、帯電された感光ドラムＢＫ１の表面に黒色信号に応じたデジタル光信号を投射することにより所望の情報に基づいた静電潜像を形成するためのＬＥＤ露光装置２４、感光ドラムＢＫ１の表面に形成された静電潜像を黒色トナーにより現像する現像装置２５、転写ベルト４０の背面側からトナーと逆極性の帯電を行うことにより感光ドラムＢＫ１上に形成されたトナー像を転写ベルト４０の表面に転写する転写ローラ（または転写コロナ放電器）２６、転写後に感光ドラムＢＫ１表面上に残留するトナー粉体を除去するためのクリーナー２７を有する。
【００１１】
感光ドラムＹ１、Ｍ１、Ｃ１についても、感光ドラムＢＫ１と同様に上記したイレーサランプ、コロナ帯電器、ＬＥＤ露光装置、現像装置、転写ローラ、クリーナーがそれぞれ設けられているが、それぞれが形成するトナー像の色が異なり、感光ドラムＹ１についてはイエロー、Ｍ１についてはマゼンタ、Ｃ１についてはシアンのそれぞれの色に対応した色画像信号に基づく露光と、対応する色のトナーが用いられている。
【００１２】
転写ベルト４０は誘電性表面（トナー像担持体面）を有する幅広のエンドレスベルトよりなり、図示例では上下に間隔を隔てて設けられた２つの支持ローラ４２ａ、４２ｂにより支持され、画像形成時には反時計方向に各感光ドラムＹ１、Ｍ１、Ｃ１、ＢＫ１の周速と同速度で移動する。この移動に伴い、中間転写ベルト４０の表面に、感光ドラムＹ１に形成されたイエロー色のトナー像が、次いで感光ドラムＭ１、Ｃ１、ＢＫ１のそれぞれに形成されたマゼンタ色のトナー像、シアン色のトナー像、黒色トナー像が順に転写されて積層されてフルカラートナー画像またはマルチカラートナー画像が形成される。
【００１３】
転写ベルト４０を支持する２つの支持ローラ４１ａ、４１ｂのうち、少なくとも上方に位置する支持ローラ４１ｂは、軸線方向全幅にわたって転写ベルト２１の背面に接触しており、この支持ローラ４１ｂと対面するように、転写ベルト４０の表面に圧接して転写ローラ９０が配置されている。転写ローラ９０は、図示しないバイアス電源に連結されており、画像形成時に所定の転写バイアスが印加され、それにより転写ベルト４０と接触するようにして搬送されてくる転写材１０の表面に、転写ベルト４０上に形成されたトナー像が転写される。
【００１４】
転写材１０は先に述べたように連続紙よりなり、図示しない送りローラ対により転写ローラ９０と転写ベルト４０との間に送り込まれ、その表面に転写ベルト４０からトナー像を転写された後、ほぼ直角に下方に向かって案内され、案内ローラ４２によって第２の画像形成部３０の転写ローラ９０に送られ、裏面にカラートナー像が転写される。
【００１５】
こうして表裏両面にそれぞれ未定着のカラートナー像を担持したシート１０は、片面定着または両面一括定着のために定着装置５０へと送られる。
【００１６】
この例では図２に示すように、定着装置５０は２つの定着ローラ５１、５２を有する。定着ローラ５１、５２は熱伝導率の良い、例えばアルミニウム製の円筒管５３、５４の外周にシリコンゴム等の弾性層５５、５６を０．８〜１０mm程度の厚さに被覆し、更にその表面にはテフロン(登録商標)被膜が形成されている。２つの定着ローラ５１、５２は互いに圧接するように配置されており、図示しない駆動手段によりそれぞれ矢印ＡおよびＢの方向に回転するようになっている。かかる定着ローラ５１、５２の回転は、ほぼ同じ速度とされている。定着ローラ５１、５２の円筒管５３、５４内にはそれぞれ赤外線ランプ（またはハロゲンランプ）等の加熱手段６０、６１が設けられている。
【００１７】
一方、定着ローラ５１、５２の弾性層５５、５６の外周には、定着ローラ５１、５２表面の温度を検知するサーミスタ等の温度センサ（図示せず）が設けられており、このセンサからの信号を受けて図示しない制御手段により加熱手段６０、６１をオンオフ制御して定着ローラ５１、５２の温度を所定の温度範囲内に維持すべくしている。
【００１８】
定着装置５０で、定着したシート１０は、搬送装置に送られる(移動する)。図３に、搬送装置の概略を示す。図３に示すように、搬送装置は、駆動ローラ７１と回転自在な従動ローラ７２とを含んだローラ対７０からなる。
【００１９】
駆動手段８０は、シート１０を引っ張る力が一定となるように、駆動ローラを駆動するものであり、具体的なものとしてトルクモータで構成される。駆動手段８０の駆動力により駆動ローラ７１が回転すると、これに伴い従動ローラ７２も回転する。なお、駆動ローラ７１の回転は、定着装置の５０の定着ローラ５１，５２の回転より速くなるように設定されている。
【００２０】
駆動ローラ７１は、回転自在な回転軸７３と、回転軸７３に軸着された所定数の円筒状部材からなるロール部７４とからなる。各ローラ部７４の表面には、ゴム等の弾性層が形成されている。また、シート１０の中央が通過するロール部７４ａは、従動ローラ７２に所定の押圧力で接触するようにするため、シート１０の中央が通過するロール部７４ａの両側に配置されるロール部７４ｂの外径を有している。
【００２１】
さらに、シート１０の中央が通過するロール部７４ａの両側に配置している各ロール部７４ｂ、７４ｂは、駆動ローラ７１に対し、近接または当接するような外径として、定着後のシート１０の移動を所定の方向に案内する。なお、ロール部７４ｂは、ロール部７４ａを中央に対象に、複数、設けても良い。また、図３に示すように、シート１０の中央が通過するロール部７４ａの幅Ｌ１は、ロール部７４ａの両側に配置しているロール部７４ｂの幅Ｌ２よりも広くなっている。
【００２２】
ロール部７４ａの幅Ｌ１は、最も幅が狭いシート１０の幅よりも狭くなっている。また、ロール部７４ｂの配置間隔は、シート１０の各幅に対し、ロール部７４ｂの外端がシート１０の内側となるように配置されている。
【００２３】
このような構成により、定着装置５０で定着中のシート１０は、加熱でシート１０に含まれる水分が失われ、定着前のシート１０に比べ僅かに収縮してしまう。このため、定着装置５０を通過したシート１０は、もとの状態の戻ろうとし、大気中の水分を吸収して、シートが波打ち状になる。このシートの波打ち状が成長して、しわの発生やジャムの原因となるたるみが生じやすい状態となる。
【００２４】
この状態において、ローラ対７０の駆動ローラ７１は、駆動手段８０の駆動力により、シート１０の移動方向に向かって一定の引っ張る力が作用した状態で回転しているため、移動方向に向かってシート１０の中央に発生されるべき波打ち状が伸ばされ、シートの中央において、しわやたるみがなくなる。
【００２５】
さらに、ロール部７４ａの両側に配置している各ロール部７４ｂ、７４ｂは、駆動ローラ７１に対し、近接または当接しているため、ローラ対７０の両端側に過度な押圧力を作用することがなくなり、安定したシート１０の移動を行なうことができる。
【００２６】
また、各ロール部７４ｂ、７４ｂにより、シートの波打ち状の成長が抑制され、しわの発生やジャムの原因となるたるみが防止される。抑制されたシートの波打ち状は、シートの延びとなって作用し、この作用はローラの両端側に分散され、しわの発生やジャムの原因となるたるみが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明による搬送装置を組み入れた画像形成装置の要部を示した断面構成図である。
【図２】本発明によるは搬送装置の概略を示す図である。
【図３】定着ローラの動作を示す図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０  連続ウェブ（シート）
５０  定着装置
７０  ローラ対
７１  駆動ローラ
７２  従動ローラ
７３  回転軸
７４  ロール部
８０  駆動手段
【図１】
2006027880.tif 000003
【図２】
2006027880.tif 000004
【図３】
2006027880.tif 000005