(57)【要約】【課題】写真プリントの一端同士を接着してなる冊子状のアルバムを簡単に作成することができるアルバム作成装置を提供すること。【解決手段】複数枚の写真プリントを重ねてなる積層体６が載置される受け台４と、積層体６の上面までの距離を計測する距離センサ５とを有して、積層体６の厚み寸法を計測する計測手段１と、計測手段１により計測された厚み寸法以上の幅寸法Ｗを有する短冊ラベル１１を形成するラベル形成手段３と、を備える。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚の写真プリントを重ねてなる積層体の厚み寸法を計測する計測手段と、前記計測手段により計測された厚み寸法以上の幅寸法を有する短冊ラベルを形成するラベル形成手段と、を備えるアルバム作成装置。
【請求項２】
前記計測手段が、前記積層体を載置するための受け台と、その受け台に載置された前記積層体の上面までの距離を計測する距離センサと、を有する請求項１記載のアルバム作成装置。
【請求項３】
前記ラベル形成手段が、長尺ラベルをその長手方向に送り出す送り出し機構と、前記送り出し機構により送り出された長尺ラベルを、前記計測手段により計測された厚み寸法以上で、その長手方向に交差する方向に切断する切断機構と、を有する請求項１または２記載のアルバム作成装置。
【請求項４】
前記短冊ラベルは、その幅方向に直交する方向に延びる切れ目が複数形成された貼り付け面を有する請求項１〜３いずれか１項に記載のアルバム作成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真プリントの一端同士を接着してなる冊子状のアルバムを作成するためのアルバム作成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のアルバムは、写真プリントをアルバム紙面に貼り付けたりそのポケットに挿入したりすることで、写真プリントを整理可能に構成されている。しかし、従来のアルバムに写真プリントを整理する場合、写真プリントを１枚毎に手作業により整理する必要があり、非常に手間となっていた。また、写真プリントの枚数に対してアルバム紙面が不足した場合、写真プリントが収まりきらず、適切に整理することができなかった。そのため、任意枚数の写真プリントを簡単に整理できるアルバムが強く望まれていた。
【０００３】
ここで、下記特許文献１には、複数枚の写真プリントを重ね、その側面にローラにより接着剤を塗布することで、写真プリントの一端同士を接着して冊子状にするアルバム作成装置が記載されている。しかし、かかる装置では、写真プリントの枚数が少ない場合に、接着剤を塗布するのに十分な厚みが得られず、アルバムの作成が困難になるという問題点があった。
【特許文献１】特開平６−２５５２８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、かかる問題点を解消し、写真プリントの一端同士を接着してなる冊子状のアルバムを簡単に作成することができるアルバム作成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため本発明に係るアルバム作成装置は、複数枚の写真プリントを重ねてなる積層体の厚み寸法を計測する計測手段と、前記計測手段により計測された厚み寸法以上の幅寸法を有する短冊ラベルを形成するラベル形成手段と、を備える。
【０００６】
本発明に係るアルバム作成装置は、上記の計測手段およびラベル形成手段を備えることにより、複数枚の写真プリントを重ねた積層体の厚み寸法を計測するとともに、その計測された厚み寸法以上の幅寸法を有する短冊ラベルを形成することができる。したがって、その短冊ラベルを積層体の側面に貼付することにより、写真プリントの一端同士を、短冊ラベルの貼り付け面を介して良好に接着することができ、冊子状のアルバムを簡単に作成することができる。
【０００７】
上記において、前記計測手段が、前記積層体を載置するための受け台と、その受け台に載置された前記積層体の上面までの距離を計測する距離センサと、を有するものが好ましい。
【０００８】
上記構成によれば、積層体が載置される受け台の面を基準とした距離センサの高さと、その距離センサにより計測した積層体の上面までの距離に基づいて、積層体の厚み寸法を計測することができ、上記の計測手段を簡単に構成することができる。
【０００９】
上記において、前記ラベル形成手段が、長尺ラベルをその長手方向に送り出す送り出し機構と、前記送り出し機構により送り出された長尺ラベルを、前記計測手段により計測された厚み寸法以上で、その長手方向に交差する方向に切断する切断機構と、を有するものが好ましい。
【００１０】
上記構成によれば、積層体の厚み寸法に応じて、その厚み寸法以上の幅寸法を有する短冊ラベルを適宜に形成することができ、上記のラベル形成手段を簡単に構成することができる。また、写真プリントの枚数が少ない場合には、積層体の厚み寸法に増分した長さの幅寸法を有する短冊ラベルを形成するなどして、写真プリントの一端同士を良好に接着することができる。
【００１１】
上記において、前記短冊ラベルは、その幅方向に直交する方向に延びる切れ目が複数形成された貼り付け面を有するものが好ましい。
【００１２】
上記構成によれば、積層体の側面に短冊ラベルを貼付してなる冊子状のアルバムにおいて、その短冊ラベルの貼り付け面を介して接着された写真プリントの間に切れ目が配されるため、写真プリントがめくり易くなり、アルバムとしての機能を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係るアルバム作成装置の好適な実施形態について図面を用いて説明する。図１は、本発明のアルバム作成装置の一例を示す斜視図である。図２は、受け台に載置された積層体と距離センサとの位置関係を説明する正面図である。
【００１４】
＜アルバム作成装置の構成＞
図１に示すアルバム作成装置は、計測手段１と、整合手段２と、ラベル形成手段３とを備えている。まず、計測手段１について説明する。計測手段１は、受け台４と、距離センサ５とを有し、複数枚の写真プリントを重ねてなる積層体６の厚み寸法Ｔを計測する機能を有する。受け台４は、上面が平坦に形成されており、その上面に積層体６が載置される。また、本実施形態では、受け台４の上面に、後に説明する整合手段２およびラベル形成手段３が設けられている。距離センサ５は、受け台４に載置された積層体６の上方に配置され、積層体６の上面までの距離Ｄを計測する機能を有する。計測結果は、不図示の制御装置に送られ、それに基づいて積層体６の厚み寸法Ｔが計測される。
【００１５】
図２において、距離センサ５と受け台４の上面との距離Ｈは予め計測可能であり、前もって計測された距離Ｈが制御装置に入力される。そのため、距離センサ５から積層体６の上面までの距離Ｄを計測することによって、積層体６の厚み寸法Ｔが得られる。距離センサ５としては、特に限定されるものではなく、例えば赤外線センサや超音波センサなど公知のものが使用される。また、距離センサ５は、受信素子と発信素子とが分離したものでも構わない。したがって、距離センサ５が計測する積層体６の上面までの距離は、積層体６の上面に対して垂直であるものに限られず、傾斜するものでもよい。かかる場合、距離センサ５が計測した距離と、積層体６の上面に対する角度に基づいて、距離Ｄを算出すればよい。
【００１６】
なお、積層体６の上に、所定の厚み寸法を有する板状部材を載せ、距離センサ５により当該板状部材の上面までの距離を計測することで、積層体６の厚み寸法Ｔを計測するものでもよい。これにより、写真プリントにカール癖がついている場合でも、積層体６が板状部材の重みで適度に圧縮されるため、厚み寸法Ｔを適切に計測することができる。
【００１７】
次に、整合手段２について説明する。整合手段２は、受け台４に設けられ、写真プリントの各辺を揃えて積層体６の側面を整える機能を有する。本実施形態の整合手段２は、可動片７、カム８、一対の可動片９およびソレノイド１０を有する。
【００１８】
可動片７は、受け台４上に対して垂直に設置された板状部材であり、積層体６の側面に対向する押圧面７ａと、受け台４の外側に向けて折り曲げられた両端部７ｂとを有する。可動片７の長さは、積層体６の側面Ｐａの長さと同等以下に設定されている。カム８は、可動片７の背面に取り付けられた駆動装置１３の駆動軸１４に固着されている。したがって、駆動装置１３を駆動することにより、可動片７を積層体６側にスライドさせて、積層体６の側面Ｐａを整えることができる。
【００１９】
可動片９は、可動片７と同じく、受け台４に対して垂直に設置された板状部材であり、積層体６の側面Ｐａに直交する側面Ｐｂに対向する押圧面９ａと、受け台４の外側に向けて折り曲げられた両端部９ｂとを有する。一対の可動片９は、可動片７を挟むように向かい合い、その押圧面９ａが可動片７の押圧面７ａに対して垂直となるように配されている。ソレノイド１０は、各可動片９の背面略中央部に配設され、それぞれのプランジャー先端が可動片９に取り付けられている。これにより、積層体６を両側から挟むように可動片９をスライドさせ、積層体６の側面Ｐｂを整えることができる。
【００２０】
また、可動片７は、向かい合う押圧面９ａの間を、積層体６を押し出しつつ通過可能に構成されている。これにより、積層体６の側面Ｐｂを揃えつつ、可動片７を積層体６側にスライドさせて、積層体６の側面Ｐａを揃えることができる。なお、可動片７、９をスライドさせる機構は、これらに限られるものではなく、たとえばシリンダ装置など他の機構を用いてもよい。
【００２１】
次に、ラベル形成手段３について説明する。ラベル形成手段３は、受け台４に設けられ、計測手段１により計測された積層体６の厚み寸法Ｔ以上の幅寸法Ｗを有する短冊ラベル１１を形成する機能を有する。本実施形態のラベル形成手段３は、支持部材１５と、送り出しローラ対１６（前記送り出し機構に相当する。）と、カッター１７（切断機構に相当する。）とを有する。
【００２２】
支持部材１５は、ロール状に巻回された長尺ラベル１２を支持する機能を有する。支持部材１５に支持された長尺ラベル１２は、端部を長手方向に引き出されることにより、従動して回転する。長尺ラベル１２は、フィルムやペーパーからなる基材の片面または両面に粘着剤層が形成された粘着テープであり、粘着剤層が形成された貼り付け面は剥離ライナーにより保護されている。ここで、貼り付け面には、長尺ラベル１２の幅方向（ロールの幅方向）に延びる複数の切れ目が、所定間隔に並列して形成されたものが好ましい。これによる作用効果については後述する。
【００２３】
送り出しローラ対１６は、駆動ローラ１８と圧着ローラ１９とから構成されている。駆動ローラ１８は、駆動モータ２０に接続されており、駆動モータ２０の回転数は上述の制御装置により制御される。圧着ローラ１９は、駆動ローラ１８と共に長尺ラベル１２を挟持可能に構成されている。したがって、駆動モータ２０を駆動させることで、長尺ラベル１２を巻きほどきながら長手方向に送り出すことができる。
【００２４】
カッター１７は、長尺ラベル１２の送り出し方向下流側に設けられており、長尺ラベル１２をその幅方向に沿って切断する機能を有する。かかる切断により得られる短冊ラベル１１は、長尺ラベル１２の幅寸法に対応する長さ寸法を有する。また、短冊ラベル１１の幅寸法Ｗは、送り出しローラ対１６による長尺ラベル１２の送り出し量によって決定され、その送り出し量は、計測手段１により計測された積層体６の厚み寸法Ｔ以上で、長尺ラベル１２が切断されるように設定される。なお、カッター１７の構成は、特に限られるものではなく、例えば、長尺ラベル１２の長手方向に交差する方向に延設された固定刃と、固定刃に対向しつつ長尺ラベル１２を圧接するように、固定刃側に移動する移動刃とにより構成することができる。
【００２５】
＜アルバムの作成手順＞
次に、上述のアルバム作成装置を用いてアルバムを作成する手順の一例を、図３に示すフローチャートを用いて説明する。まず、整理したい複数枚の写真プリントが用意される。そして、それらを重ね合わせて積層体６として、受け台４上の整合手段２にセットされる。積層体６がセットされると、可動片９が積層体６を両側から挟むようにスライドし、積層体６の側面Ｐｂが整えられる。続いて、可動片７が積層体６側にスライドして、積層体６の側面Ｐａが整えられる（＃１）。
【００２６】
次に、距離センサ５により、積層体６の上面までの距離Ｄが計測される（＃２）。計測結果は、制御装置に送られ、それに基づいて積層体６の厚み寸法Ｔが計測される（＃３）。制御装置は、駆動モータ２０を回転駆動させ、長尺ラベル１２が長手方向に送り出される。このとき、計測した厚み寸法Ｔ以上の幅寸法Ｗを有する短冊ラベル１１が得られるように、駆動モータ２０の回転数が制御される。長尺ラベル１２の送り出し終了後、カッター１７により長尺ラベル１２が切断され、短冊ラベル１１が形成される（＃４）。
【００２７】
形成された短冊ラベル１１は、図４に示すように積層体６の側面Ｐａに貼り付けられ、冊子状のアルバムが作成される（＃５）。短冊ラベル１１は、剥離ライナーを剥がすことで、粘着剤層が形成された貼り付け面が露出するため、側面Ｐａに簡単に貼り付けられ、写真プリントの一端同士が良好に接着される。短冊ラベル１１には、日付やタイトル等のアルバムに関する情報が記載される。
【００２８】
ここで、短冊ラベル１１の幅寸法Ｗが積層体６の厚み寸法Ｔと同程度であれば、図５（ａ）に示すように、短冊ラベル１１が積層体６の側面からはみ出すことなく、アルバムの外観を良好に保つことができる。一方、短冊ラベル１１の幅寸法Ｗが積層体６の厚み寸法Ｔを越えるものであれば、図５（ｂ）に示すように、短冊ラベル１１をコの字形に貼り付けることができ、写真プリントの接着強度を効果的に確保することができる。
【００２９】
本実施形態では、長尺ラベル１２の貼り付け面に、幅方向に延びる複数の切れ目が所定間隔に並列して形成されているため、得られた短冊ラベル１１の貼り付け面には、図６に示すように、幅方向に直交する方向に延びる複数の切れ目２１が形成されている。これにより、短冊ラベル１１を貼り付けてなる冊子状のアルバムにおいて、その短冊ラベル１１の貼り付け面を介して接着された写真プリントの間に切れ目２１が配されるため、写真プリントがめくり易くなり、アルバムとしての機能を向上することができる。
【００３０】
なお、上記＃１において可動片７を積層体６側にスライドさせたときに、積層体６の側面Ｐａが、図１に示すように受け台４の一端よりはみ出した状態となるものが好ましく、そのためにカム８の長径が設定されていることが好ましい。これにより、積層体６の整えられた側面Ｐａに対して短冊ラベル１１を貼り付け易くなる。
【００３１】
＜別実施形態＞
（１）前述の実施形態では、非接触式の距離センサ５を用いて積層体６の厚み寸法Ｔを計測する例を示したが、本発明はこれに限られるものではない。例えば、積層体６を厚み方向にクランプする機構を設け、そのクランプ間隔を計測するものでも構わない。
【００３２】
（２）本発明は、前述の実施形態で示したように、長尺ラベル１２が積層体６の側面Ｐａの長さに対応する幅寸法（ロール幅）を有するものが好ましく、これにより積層体６の側面Ｐａ全面に短冊ラベル１１が貼り付けられ、写真プリントの一端同士をより良好に接着することができる。但し、本発明はこれに限られるものではなく、長尺ラベル１２の幅寸法が、積層体６の側面Ｐａの長さよりも小さいものでも構わない。かかる場合、例えば図７に示すように短冊ラベル１１を貼り付けることで、冊子状のアルバムを作成することができる。
【００３３】
（３）前述の実施形態では、整合手段２により写真プリントの各辺を揃えて、積層体６の側面を整える例を示したが、本発明は整合手段を備えるものに限られない。また、前述の実施形態では、積層体６が、複数枚の同じサイズの写真プリントを重ねてなる例を示したが、本発明はこれに限られるものではなく、異なるサイズの写真プリントを重ねてなるものでも構わない。
【００３４】
（４）前述の実施形態では、受け台４の上面に、計測手段１とラベル形成手段３とが一体的に設けられた例を示したが、本発明に係るアルバム作成装置は、これらが物理的に分離して設けられたものでも構わない。また、制御装置により、計測手段１で計測された積層体６の厚み寸法Ｔに基づいて、短冊ラベル１１が自動的に形成されるものに限られない。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係るアルバム作成装置の構成の一例を示す斜視図
【図２】受け台に載置された積層体と距離センサとの位置関係を説明する正面図
【図３】アルバムの作成手順の一例を示すフローチャート
【図４】短冊ラベルの貼り付けを示す斜視図
【図５】作成されたアルバムの斜視図
【図６】短冊ラベルの貼り付け面を示す斜視図
【図７】作成されたアルバムの斜視図
【符号の説明】
【００３６】
１    計測手段
２    整合手段
３    ラベル形成手段
４    受け台
５    距離センサ
６    積層体
７    可動片
８    カム
９    可動片
１０  ソレノイド
１１  短冊ラベル
１２  長尺ラベル
１６  送り出しローラ対
１７  カッター
２１  切れ目
Ｄ    距離センサから積層体の上面までの距離
Ｈ    距離センサから受け台の上面までの距離
Ｔ    積層体の厚み寸法
Ｗ    短冊ラベルの幅寸法
【図１】
2006142690.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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