(57)【要約】  【課題】両側駆動方式において、複数備えられた放電灯の少なくとも１つについて、両端がオープン状態であることを検出し得る放電灯駆動装置、及び、液晶表示装置を提供する。  【解決手段】第１の電流検出回路３１は、第１の放電灯接続端子群Ｐ１に流れる電流、又は、第２の放電灯接続端子群Ｐ３に流れる電流を検出して、第１の電流検出信号Ｓ１を生成する。第２の電流検出回路３２は、第２の放電灯接続端子群Ｐ２に流れる電流、又は、第４の放電灯接続端子Ｐ４に流れる電流を検出して、第２の電流検出信号Ｓ２を生成する。信号処理部３０は、第１の電流検出信号Ｓ１及び第２の電流検出信号Ｓ２が供給され、両電流検出信号Ｓ１、Ｓ２の大きさに基づいて、放電灯のオープン状態を検知する信号Ｓ０１を生成する。【選択図】      図１
2006140118.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インバータ回路と、第１及び第２のトランスと、電流検出回路と、信号処理部とを含む放電灯駆動装置であって、
前記インバータ回路は、直流電圧を交流電圧に変換して出力する回路であり、
前記第１のトランスは、入力巻線に前記インバータ回路から交流電圧が供給され、出力巻線から第１の放電灯接続端子群に第１の交流電圧を供給し、
前記第１の放電灯接続端子群は、複数の放電灯接続端子を含み、複数の放電灯が接続可能とされており、
前記第２のトランスは、入力巻線に前記インバータ回路から交流電圧が供給され、出力巻線から第２の放電灯接続端子群に第２の交流電圧を供給し、
前記第２の放電灯接続端子群は、前記第１の放電灯接続端子群に対応する複数の端子を含み、複数の放電灯が接続可能とされており、
前記電流検出回路は、前記第１又は第２の放電灯接続端子群に含まれる少なくとも一つの放電灯接続端子に流れる電流と、前記第１又は第２の放電灯接続端子群に含まれる他の端子に流れる電流の総和とを検出し、
前記信号処理部は、前記電流検出回路から電流検出信号が与えられ、前記電流検出信号から放電灯のオープン状態を検知する信号を生成する、
放電灯駆動装置。
【請求項２】
請求項１に記載された放電灯駆動装置であって、
前記電流検出回路は、３つの巻線を含む一個のトランスで構成されている放電灯駆動装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された放電灯駆動装置であって、
前記電流検出回路は、前記第１の放電灯接続端子群及び前記第２の放電灯接続端子群に設けられている放電灯駆動装置。
【請求項４】
インバータ回路と、第１及び第２のトランスと、第１及び第２の電流検出回路と、信号処理部とを含む放電灯駆動装置であって、
前記インバータ回路は、直流電圧を交流電圧に変換して出力する回路であり、
前記第１のトランスは、入力巻線に前記インバータ回路から交流電圧が供給され、出力巻線から第１の放電灯接続端子群に第１の交流電圧を供給し、
前記第１の放電灯接続端子群は、複数の放電灯接続端子を含み、複数の放電灯が接続可能とされており、
前記第２のトランスは、入力巻線に前記インバータ回路から交流電圧が供給され、出力巻線から第２の放電灯接続端子群に第２の交流電圧を供給し、
前記第２の放電灯接続端子群は、前記第１の放電灯接続端子群に対応する複数の放電灯接続端子を含み、複数の放電灯が接続可能とされており、
前記第１の電流検出回路は、前記第１又は第２の放電灯接続端子群から選択された少なくとも一つの放電灯接続端子に流れる電流を検出して、第１の電流検出信号を生成し、
前記第２の電流検出回路は、前記第１又は第２のトランスの前記出力巻線に流れる電流を検出して、第２の電流検出信号を生成し、
前記信号処理部は、前記第１の電流検出信号及び前記第２の電流検出信号が供給され、両電流検出信号の大きさに基づいて、放電灯のオープン状態を検知する信号を生成する、
放電灯駆動装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載された放電灯駆動装置であって、前記第１の交流電圧は、前記第２の交流電圧に対して、１８０度の位相差を持つ放電灯駆動装置。
【請求項６】
放電灯駆動装置と、複数の放電灯と、液晶板とを含む液晶表示装置であって、
前記放電灯駆動装置は、請求項1乃至５の何れかに記載されたものでなり、
前記複数の放電灯のそれぞれは、電極の一方が前記第１の放電灯接続端子群の放電灯接続端子に接続され、電極の他方が前記第２の放電灯接続端子群の放電灯接続端子に接続されており、
前記液晶板は、前記放電灯の前面に配置される、
液晶表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶のバックライトとして用いられる放電灯を駆動する放電灯駆動装置、及び、液晶表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、液晶パネルの大画面化に伴い、１つの液晶パネルには、複数個のバックライト用放電灯を並列に駆動する回路方式が使用されつつある。複数個の放電灯を並列に駆動させる手段としては、複数個の放電灯の一端側をインバータ回路及びトランスに接続し、他端側をＧＮＤに接続して駆動させる方式（以下、片側駆動方式と称する）と、複数個の放電灯の一端側に第１のトランスを接続し、他端側に第２のトランスに接続して、両トランスを１つのインバータ回路で共通に駆動し、放電灯を両側から駆動する方式（以下、両側駆動方式と称する）とがある。
【０００３】
これら２つの方式のうち、両側駆動方式によれば、インバータ回路の出力電圧を小さくすることができ、耐電圧の小さな回路部品を使用できるので、その分だけ低コスト化を図ることができる。
【０００４】
ところで、放電灯駆動装置においては、コネクタに対する放電灯電極の接触不良などのために、トランス−放電灯間に電流が流れていない状態（以下、オープン状態と称する）なることがある。このような異常状態では、正常な液晶表示動作が得られないから、これを検出しなければならない。そのための手段として、例えば、特許文献１は、オープン状態を検出するための不点灯検出回路を備えた片側駆動方式の放電灯駆動装置を開示している。
【０００５】
特許文献１の放電灯駆動装置は、片側駆動方式であり、ＧＮＤに接続された放電灯の他端側が低電圧となるから、それぞれの放電灯の他端側とＧＮＤとの間に抵抗を設け、抵抗に流れる電流を検出することにより、それぞれの放電灯について、オープン状態であるか否かを検出することができる。
【０００６】
しかしながら、両側駆動方式の放電灯駆動装置の場合、放電灯の両端にトランスが接続され、放電灯の両端が高電圧となるので、放電灯とＧＮＤとの間に抵抗を設ける特許文献１のような回路構成をとることができない。
【０００７】
また、特許文献１の放電灯駆動装置は、複数の放電灯のそれぞれについて、個別に、オープン状態であるか否かを検出する構成であるから、部品点数が増大し、低コスト化が図れないという問題があった。
【特許文献１】特開平６−２６７６７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明の課題は、両側駆動方式において、複数備えられた放電灯の少なくとも１つについて、両端がオープン状態であることを検出し得る放電灯駆動装置、及び、液晶表示装置を提供することである。
【０００９】
本発明のもう一つの課題は、低コスト化を図り得る放電灯駆動装置、及び、液晶表示装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決するため、本発明に係る放電灯駆動装置は、インバータ回路と、第１及び第２のトランスと、電流検出回路と、信号処理部とを含む。前記インバータ回路は、直流電圧を交流電圧に変換して出力する。前記第１のトランスは、入力巻線に前記インバータ回路から交流電圧が供給され、出力巻線から第１の放電灯接続端子群に第１の交流電圧を供給する。前記第１の放電灯接続端子群は、複数の放電灯接続端子を含み、複数の放電灯が接続可能とされている。
【００１１】
前記第２のトランスは、入力巻線に前記インバータ回路から交流電圧が供給され、出力巻線から第２の放電灯接続端子群に第２の交流電圧を供給する。前記第２の放電灯接続端子群は、前記第１の放電灯接続端子群に対応する複数の端子を含み、複数の放電灯が接続可能とされている。
【００１２】
前記電流検出回路は、前記第１の放電灯接続端子群のうちの少なくとも一つの放電灯接続端子に流れる電流と、前記第１の放電灯接続端子群に含まれる他の端子に流れる電流の総和とを検出する。
【００１３】
前記信号処理部は、前記電流検出回路から電流検出信号が与えられ、前記電流検出信号から放電灯のオープン状態を検知する信号を生成する、
上述した本発明に係る放電灯駆動装置は、複数の放電灯と、液晶板と組合されて液晶表示装置を構成する。複数の放電灯のそれぞれは、整列して配置され、電極の一方が、第１の放電灯接続端子群の放電灯接続端子に接続されている。電極の他方は、第２の放電灯接続端子群の接続端子に接続されている。液晶板は、放電灯の前面に配置される。
【００１４】
上述した液晶表示装置において、放電灯の全てが放電灯接続端子と正常に接続されている場合、放電灯のそれぞれは、第１のトランスの出力巻線から電極の一方に供給される第１の交流電圧、及び、第２のトランスの出力巻線から電極の他方に供給される第２の交流電圧により、両側から、並列に駆動され、正常に点灯する。放電灯の前面には、液晶板が配置されているので、放電灯は液晶板のバックライトとして働く。
【００１５】
これに対し、例えば、第１の放電灯接続端子群と第２の放電灯接続端子との間に接続される放電灯のうちの少なくとも１つが、両側オープン状態になると、オープン状態でない場合と比較して、第１の放電灯接続端子群のうちの少なくとも一つの放電灯接続端子に流れる電流と、前記第１の放電灯接続端子群に含まれる他の端子に流れる電流の総和との間に差が生じる。
【００１６】
そこで、本発明では、両電流を電流検出回路で検出し、電流検出信号を信号処理部に供給し、信号処理部において放電灯のオープン状態を検知する信号を生成する。
【００１７】
本発明に係る放電灯駆動装置は、具体的な態様として、前記電流検出回路は、第1の電流検出回路と、第2の電流検出回路とを含むことができる。前記第１の電流検出回路は、前記第１の放電灯接続端子群のうちの少なくとも一つの放電灯接続端子に流れる電流を検出して、第１の電流検出信号を生成する。前記第２の電流検出回路は、前記第１の放電灯接続端子群に含まれる他の端子に流れる電流の総和を検出して、第２の電流検出信号を生成する。前記信号処理部は、前記第１の電流検出信号及び前記第２の電流検出信号が供給され、両電流検出信号の大きさに基づいて、放電灯のオープン状態を検知する信号を生成する。
【００１８】
放電灯駆動装置の別の具体的な態様として、第１の電流検出回路により、第２の放電灯接続端子群のうちの少なくとも一つの放電灯接続端子に流れる電流を検出して、第１の電流検出信号を生成し、第２の電流検出回路により、第２の放電灯接続端子群に含まれる他の端子に流れる電流の総和を検出して、第２の電流検出信号を生成し、信号処理部において、第１の電流検出信号及び前記第２の電流検出信号の大きさに基づいて、放電灯のオープン状態を検知する信号を生成する構成であってもよい。この場合も上述した作用効果を奏する。
【００１９】
放電灯駆動装置の更に別の態様として、電流検出回路は、第１の放電灯接続端子群から選択された少なくとも一つの放電灯接続端子に流れる電流と、第１の電流検出信号を生成し、第２の電流検出回路は、第１のトランスの前記出力巻線に流れる電流を検出して、第２の電流検出信号を生成し、信号処理部は、前記第１の電流検出信号及び前記第２の電流検出信号の大きさに基づいて、放電灯のオープン状態を検知する信号を生成する構成であってもよい。
【００２０】
或いは、第１の電流検出回路は、第２の放電灯接続端子群から選択された少なくとも一つの放電灯接続端子に流れる電流を検出して、第１の電流検出信号を生成し、第２の電流検出回路は、前記第２のトランスの前記出力巻線に流れる電流を検出して、第２の電流検出信号を生成し、信号処理部は、前記第１の電流検出信号及び前記第２の電流検出信号の大きさに基づいて、放電灯のオープン状態を検知する信号を生成する構成であってもよい。
【００２１】
これらの場合も、液晶表示装置への適用において、同様の作用効果を奏する。
【００２２】
生成された放電灯のオープン状態を検知する信号の利用は種々である。例えば、放電灯のオープン状態を検知する信号によって、インバータ回路の動作を制限したり、或いは、オープン状態の表示に留めるなどの利用が考えられる。
【００２３】
しかも、本発明の液晶表示装置では、複数の放電灯のそれぞれについて、個別に、オープン状態であるか否かを検出する構成でないから、低コストになる。
【発明の効果】
【００２４】
以上述べたように、本発明によれば、次のような効果を得ることができる。
（ａ）両側駆動方式において、複数備えられた放電灯の少なくとも１つについて、両端がオープン状態であることを検出し得る放電灯駆動装置、及び、液晶表示装置を提供することができる。
（ｂ）低コスト化を図り得る放電灯駆動装置、及び、液晶表示装置を提供することができる。
【００２５】
本発明の他の特徴及びそれによる作用効果は、添付図面を参照し、実施例によって更に詳しく説明する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
図１は本発明に係る放電灯駆動装置を組み込んだ放電灯点灯装置の一実施例を示す電気回路図である。放電灯点灯装置は、例えば、液晶ＴＶ、モニター等のバックライト装置に利用される。
【００２７】
図示の放電灯点灯装置は、両側駆動方式（フローティング方式）であり、インバータ回路１１と、第１及び第２のトランスＴ１１，Ｔ２１と、電流検出回路３と、信号処理部３０と、放電灯群４とを含む。更に、実施例では、出力電流出力電流検出回路３６、３７をも含んでいる。放電灯点灯装置から放電灯群４を除いた回路部分が、本発明に係る放電灯駆動装置に相当し、これらは、放電灯群４とは異なる装置として取引の対象となる。
【００２８】
インバータ回路１１は、直流電源Ｖｉｎを交流電圧に変換して出力する。インバータ回路１１は、第１、第２のトランスＴ１１，Ｔ２１から一定電流を出力する（定電流制御）ものであることが好ましい。直流電源Ｖｉｎは、一般には、商用交流電源を直流変換した後、ＤＣ／ＤＣコンバータで変換して得られる。
【００２９】
第１のトランスＴ１１は、出力巻線Ｌ１２の高圧側出力端が第１の放電灯接続端子群Ｐ１、及び、第２の放電灯接続端子群Ｐ２に導かれている。第１のトランスＴ１１は、入力巻線Ｌ１１に、インバータ回路１１から交流電圧が供給され、出力巻線Ｌ１２から第１の交流電圧Ｖ１を出力する。第１の交流電圧Ｖ１は、例えば、８００Ｖ程度の交流高電圧である。
【００３０】
出力巻線Ｌ１２の低圧側出力端は、出力電流検出回路３６を介して接地ＧＮＤされている。出力電流検出回路３６は電流検出信号Ｓ６を生成する。図示はされていないが、出力電流検出回路３６を用いて検出した電流は、例えば、インバータ回路１１にも供給することができる。これにより、例えば、出力巻線Ｌ１２の低圧側出力端から接地ＧＮＤに流れる電流が一定となるようにフィードバック制御を行なうことができる。
【００３１】
第１の放電灯接続端子群Ｐ１は、ｎ個の放電灯接続端子を含み、合計ｎ本の放電灯４１１〜４１ｎが接続可能とされている。
【００３２】
第２のトランスＴ２１は、出力巻線Ｌ２２の高圧側出力端が第２の放電灯接続端子群Ｐ２に導かれている。第２のトランスＴ２１は、入力巻線Ｌ２１に、インバータ回路１１から交流電圧が供給され、出力巻線Ｌ２２から第２の交流電圧Ｖ２を出力する。第２の交流電圧Ｖ２も、例えば、８００Ｖ程度の交流高電圧である。
【００３３】
第２の放電灯接続端子群Ｐ２は、ｎ個の個別的な放電灯接続端子を含み、合計ｎ本の放電灯４１１〜４１ｎが接続可能とされている。
【００３４】
第２の交流電圧Ｖ２は、第１の交流電圧Ｖ１に対して、例えば、１８０度の位相差を持つ。このような両側駆動方式によれば、インバータ回路の出力電圧を小さくすることができ、耐電圧の小さな回路部品を使用できるので、その分だけ低コスト化を図ることができる。
【００３５】
出力巻線Ｌ２２の低圧側出力端は、出力電流検出回路３７を介して接地ＧＮＤされている。出力電流検出回路３７は、出力電流検出信号Ｓ７を生成する。
【００３６】
放電灯群４は、ｎ個の放電灯４１１〜４１ｎを含む。放電灯４１１〜４１ｎのそれぞれは、長手方向が一致するようにして、整列して配置されている。放電灯４１１〜４１ｎのうち、放電灯４１１は、電極の一方が、第１の放電灯接続端子群Ｐ１に接続され、電極の他方が、第２の放電灯接続端子群Ｐ３に接続されている。放電灯４１２〜４１ｎは、電極の一方が、第２の放電灯接続端子群Ｐ２に接続され、電極の他方が、第４の放電灯接続端子Ｐ４に接続されている。図示の放電灯４１１〜４１ｎは、ＥＥＦＬタイプであるので、バラスト回路が不要であるが、放電灯がＣＣＦＬタイプの場合、バラスト回路を設ける必要がある。
【００３７】
電流検出回路３は、第１の放電灯接続端子群Ｐ１のうちの少なくとも一つの放電灯接続端子に流れる電流と、第１の放電灯接続端子群Ｐ１に含まれる他の端子に流れる電流の総和とを検出する。図示の実施例では、電流検出回路３は、第１の電流検出回路３１と、第２の電流検出回路３２とを含む。第１、第２の電流検出回路３１、３２は、例えば、カレントトランス、フォトカプラ等により構成することができる。
【００３８】
第１の電流検出回路３１は、第１の放電灯接続端子群Ｐ１に含まれる放電灯接続端子のうち、放電灯４１１を接続した放電灯接続端子を通って流れる電流を検出し、第１の電流検出信号Ｓ１を生成する。第２の電流検出回路３２は、第１の放電灯接続端子群Ｐ１に含まれる放電灯接続端子のうち、放電灯４１１を接続していない他の放電灯接続端子、つまり、放電灯４１２〜４１ｎの接続されている放電灯接続端子に流れる電流の総和を検出し、第２の電流検出信号Ｓ２を生成する。
【００３９】
一般論として、ｎ本の放電灯４１１〜４１ｎのうち、第２の電流検出回路３２が受け持つ放電灯の数をｍ本とし、全電流をＩとすると、第１の電流検出回路３１の検出対象となる電流Ｉｄ１、及び、第２の電流検出回路３２の検出対象となる電流Ｉｄ２は、それぞれ、
Ｉｄ１＝Ｉ・（ｎ−ｍ）／ｎ
Ｉｄ２＝Ｉ・ｍ／ｎ
となる。第１の電流検出回路３１は、電流Ｉｄ１を検出し、第１の電流検出信号Ｓ１を生成する。第２の電流検出回路３２は、電流Ｉｄ２を検出し、第２の電流検出信号Ｓ２を生成する。第１の電流検出信号Ｓ１及び第２の電流検出信号Ｓ２は、電流Ｉｄ１、Ｉｄ２に比例するから、
Ｓ１＝（ｎ−ｍ）／ｎ
Ｓ２＝ｍ／ｎ
と表現できる。
【００４０】
信号処理部３０は、第１の処理部３０１において、電流検出回路３を構成する第１の電流検出回路３１及び第２の電流検出回路３２から供給される第２の電流検出信号Ｓ２の大きさに基づいて、放電灯のオープン状態を検知する信号Ｓ０１を生成する。信号Ｓ０１を生成するための信号処理部３０における信号処理論理は、差、加算又は比の何れによってもよい。この実施例では、比をとる場合について説明する。
【００４１】
放電灯４１１〜４１ｎの何れも正常に接続されている場合、上述した一般論を基礎にして、第１の電流検出信号Ｓ１及び第２の電流検出信号Ｓ２の比を求めると、
Ｓ１／Ｓ２＝（ｎ−ｍ）／ｍ
となる。第１の処理部３０１は、上述した信号比（Ｓ１／Ｓ２）に対応した信号Ｓ０１を出力する。信号Ｓ０１の利用は種々である。例えば、放電灯のオープン状態を検知する信号によって、インバータ回路１１の動作を制限したり、或いは、オープン状態の表示に留めるなどの利用が考えられる。
【００４２】
実施例では、信号処理部３０は、更に、出力電流検出信号Ｓ６，Ｓ７を処理する第２の処理部３０２をも含んでいる。第２の処理部３０２は、出力電流検出回路３６、３７から供給される信号Ｓ６，Ｓ７に基づき、放電灯の片側オープン状態を検出し、その検出信号Ｓ０２を出力する。また、信号Ｓ６，Ｓ７のＯＲ信号をインバータ回路１１に供給し、出力電流が一定となるようにフィードバック制御を行なう。
【００４３】
図１に示した放電灯点灯装置は、液晶板と組み合わされて液晶表示装置を構成する。図２は、図１に示した放電灯点灯装置を組み込んだ液晶表示装置の部分断面図である。図示の液晶表示装置は、背面板５の一面上に、放電灯４１１〜４１ｎを互いに間隔を隔てて配置するとともに、放電灯４１１〜４１ｎの前面に液晶板６を配置した構造になっている。液晶板６は、背面板５の周辺に立ち上げた立ち上げ部５１、５２に取り付けられている。背面板５の他面には、図１に示した回路構成を持つ放電灯点灯装置を搭載した基板７が取り付けられている。
【００４４】
次に、図１〜図２に示した液晶表示装置の動作を説明する。放電灯４１１〜４１ｎの何れも正常な接続状態にある場合（オープン状態でない場合）、放電灯４１１〜４１ｎは、電極の一方に第1の交流電圧Ｖ１が印加されるとともに、電極の他方に第２の交流電圧Ｖ２が印加され、それによって、放電灯群４に第１の出力電流Ｉ１及び第２の出力電流Ｉ２が流れ、放電灯４１１〜４１ｎが点灯する。放電灯群４の前面には、液晶板６が配置されているので、放電灯群４は液晶板６のバックライトとして働く。
【００４５】
このとき、第１の電流検出回路３１から出力される第１の電流検出信号Ｓ１と、第２の電流検出回路３２から出力される第２の電流検出信号Ｓ２との信号比（Ｓ１／Ｓ２）は、ｍ＝ｎ−１として、
（Ｓ１／Ｓ２）＝１／（ｎ―１）
となっている。
【００４６】
また、インバータ回路１１は、信号処理部３０からフィードバックされる信号Ｓ０２により定電流制御動作をし、出力電流Ｉ１、Ｉ２を一定に保つ。
【００４７】
次に、両側オープン状態である場合について、図３を参照して説明する。図３に示すように、放電灯４１ｎが、両側オープン状態になった場合、電流の流れる放電灯の個数がｎ本から（ｎ−１）に減少したことに伴い、信号比（Ｓ１／Ｓ２）は、１／（ｎ−２）となる。
【００４８】
第１の処理部３０１は、信号比（Ｓ１／Ｓ２）が、１／（ｎ―１）から１／（ｎ−２）に変化したこととから、両側オープン状態であると判断できる。本発明において、第１の電流検出回路３１のカバーする放電灯の数は、１本であることが好ましい。
【００４９】
実施例の場合、放電灯の片側オープンは、電流検出回路３６、３７及び第２の処理部３０２によって検出される。例えば、放電灯４１ｎが第１の放電灯接続端子群Ｐ１の側でオープン状態となった場合、第２の放電灯接続端子群Ｐ２の側では、放電灯４１ｎから対地寄生容量による漏れ電流が流れるので、出力電流検出回路３６により検出される信号Ｓ６と、出力電流検出回路３７により検出される信号Ｓ７が、互いに異なった値になる。第２の処理部３０２は、信号Ｓ６と信号Ｓ７の差から片側オープン状態を検出し、信号Ｓ０２を出力する。
【００５０】
図４は、本発明に係る放電灯駆動装置を用いた放電灯点灯装置の別の一実施例を示す電気回路図、図５は図４の放電灯点灯装置に用いられる電流検出回路の具体的回路構成を示す図である。図において、図１〜図３に現れた構成部分と同一の部分については、同一の参照符号を付し、重複説明を省略する。
【００５１】
図４において、電流検出回路３は、第１の放電灯接続端子群Ｐ１のうちの少なくとも一つの放電灯接続端子、具体的には、放電灯４１１の接続された端子に流れる電流と、第１の放電灯接続端子群Ｐ１に含まれる他の端子、具体的には、放電灯４１２〜４１ｎの接続された端子に流れる電流の総和とを、同時に検出し、その合成出力である信号Ｓ５を出力する。
【００５２】
電流検出回路３は、具体的には、図５に示すように、１つのトランスＴ５１によって構成されている。トランスＴ５１は、第１のコイルＬ１と、第２のコイルＬ２と、検出コイルＬ５１とを含む。第１のコイルＬ１は放電灯４１１に流れる電流を検出する。第２のコイルＬ２は、放電灯４１２〜４１ｎの接続された放電灯接続端子に流れる電流の総和を検出する。検出コイルＬ５１は、第１のコイルＬ１及び第２のコイルＬ２と電磁的に結合し、信号Ｓ５を出力する。
【００５３】
第１、第２のコイルＬ１、Ｌ２の巻数は、放電灯４１１〜４１ｎの本数をｎとし、第２のコイルＬ２の受け持つ放電灯の数をｍ本としたとき、
（第１のコイルＬ１の巻数）：（第２のコイルＬ２の巻数）＝ｎ−ｍ：ｍ
となるように設定されている。
【００５４】
また、第１、第２のコイルＬ１、Ｌ２の極性は、全ての放電灯が正常に接続されている場合に、第１のコイルＬ１に流れる電流による磁束と、第２のコイルＬ２に流れる電流による磁束が、互いに打ち消し合うように定められている。
【００５５】
したがって、第２のコイルＬ２が受け持つ放電灯４１２〜４１ｎのうち、例えば、放電灯４１ｎがオープン状態になった場合は、第１のコイルＬ１に流れる電流による磁束と、第２のコイルＬ２に流れる電流による磁束が不平衡になるので、検出コイルＬ５１に、不平衡度に応じた電圧が誘起する。検出コイルＬ５１は、抵抗Ｒ５１、コンデンサＣ５１とともに検出回路を構成する。
【００５６】
上記構成において、全ての放電灯４１１〜４１ｎが正常に接続されている場合、第１の電流検出信号Ｓ１と、第２の電流検出信号Ｓ２とが打ち消し合い、信号Ｓ５はゼロになる。信号処理部３０は、信号Ｓ５がゼロであることから、両側オープン状態ではないと判断する。
【００５７】
これに対し、例えば、放電灯４１ｎが両側オープン状態となった場合、第１のコイルＬ１に流れる電流による磁束と、第２のコイルＬ２に流れる電流による磁束が不平衡になるので、検出コイルＬ５１に、不平衡度に応じた電圧が誘起し、信号Ｓ５が生成される。
【００５８】
信号処理部３０は、信号Ｓ５から、放電灯４１２〜４１ｎの何れかがオープン状態であると判断し、オープン状態を検知する信号Ｓ０１を生成する。
【００５９】
放電灯の片側オープンについては、電流検出回路３２及び電流検出回路３７から出力される信号Ｓ２、Ｓ７を信号処理部３０の第２の処理部３０２に供給し，第２の処理部３０２によって判断する。
【００６０】
図６は、本発明に係る放電灯駆動装置を用いた放電灯点灯装置の更に別の一実施例を示す電気回路図である。図において、図１〜図５に現れた構成部分と同一の部分については、同一の参照符号を付し、重複説明を省略する。この実施例では、第１の放電灯接続端子群Ｐ１の側及び第２の放電灯接続端子群Ｐ２の側に、第１の電流検出回路３１及び第２の電流検出回路３２をそれぞれ設けてある。第１の電流検出回路３１は、放電灯４１１の電極の一方が接続される端子に流れる電流と、放電灯４１２〜４１ｎの接続端子に流れる電流の総和とを検出し、その電流検出信号Ｓ５１を生成する。第２の電流検出回路３２は、放電灯４１１の電極の他方が接続される端子に流れる電流と、放電灯４１２〜４１ｎの接続端子に流れる電流の総和とを検出し、その電流検出信号Ｓ５２を生成する。第１の電流検出回路３１及び第２の電流検出回路３２は、図５に示したトランスによって構成される。
【００６１】
信号処理部３０の処理部３０１は、第１及び第２電流検出回路３１、３２から電流検出信号Ｓ５１，Ｓ５２が与えられ、電流検出信号Ｓ５１，Ｓ５２から放電灯のオープン状態を検知する信号Ｓ０１を生成する。
【００６２】
この実施例の利点は、放電灯の両側オープンのみならず、片側オープンも、電流検出信号Ｓ５１，Ｓ５２から検出できる点にある。
【００６３】
図７は、本発明に係る放電灯駆動装置を用いた放電灯点灯装置の更に別の一実施例を示す電気回路図である。図において、図１〜図５に現れた構成部分と同一の部分については、同一の参照符号を付し、重複説明を省略する。
【００６４】
図７において、電流検出回路は、第1の電流検出回路３１と、第２の電流検出回路３２とを含んでいる。第１の電流検出回路３１は、第１の放電灯接続端子群Ｐ１から選択された少なくとも一つの放電灯接続端子に流れる電流を検出して、第１の電流検出信号Ｓ１を生成する。第２の電流検出回路３２は、第１のトランスＴ１の出力巻線Ｌ１２に流れる電流を検出して、第２の電流検出信号Ｓ２を生成する。
【００６５】
信号処理部３０は、第１の電流検出信号Ｓ１及び第２の電流検出信号Ｓ２が供給され、両電流検出信号の大きさに基づいて、放電灯のオープン状態を検知する信号Ｓ０１を生成する。
【００６６】
図示の実施例において、第１の電流検出信号Ｓ１は、１本の放電灯４１１に流れる電流に対応する信号であり、第２の電流検出信号Ｓ２は、（ｎ−１）本の放電灯に流れる電流に対応する信号であるから、全ての放電灯４１１〜４１ｎが正常に接続されている場合、信号比（Ｓ１／Ｓ２）＝１／（ｎ−１）となる。
【００６７】
一方、図８に示したように、放電灯４１ｎについて、両側オープン状態となった場合、信号比（Ｓ１／Ｓ２）＝１／（ｎ―２）となる。
【００６８】
信号処理部３０の第１の処理部３０１は、信号比（Ｓ１／Ｓ２）が、１／（ｎ―１）から１／（ｎ−２）に変化したこととから、両側オープン状態であると判断し、信号Ｓ０１を出力する。
【００６９】
放電灯の片側オープンについては、電流検出回路３２及び電流検出回路３７から出力される信号Ｓ２、Ｓ７を信号処理部３０の第２の処理部３０２に供給し，第２の処理部３０２によって判断する。
【００７０】
上記各実施例では、電流検出回路（３、３１、３２）を、第1の放電灯端子群Ｐ１の側に設けた場合を示したが、第2の放電灯端子群Ｐ２の側、または、第１及び第２の放電灯接続端子群Ｐ１，Ｐ２の両方に設けてもよいこと、その場合にも、同様の作用効果が得られることは、自明である。
【００７１】
以上、好ましい実施例を参照して本発明の内容を具体的に説明したが、本発明の基本的技術思想及び教示に基づいて、当業者であれば、種々の変形態様を採り得ることは自明である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明に係る放電灯駆動装置を組み込んだ放電灯点灯装置の一実施例を示す電気回路図である。
【図２】図１に示した放電灯点灯装置を組み込んだ液晶表示装置の部分断面図である。
【図３】図１に示した放電灯点灯装置において、両側オープン状態になった場合を示す図である。
【図４】本発明に係る放電灯点灯装置の別の実施例を示す電気回路図である。
【図５】図４の放電灯点灯装置に用いられる電流検出回路の具体的な回路図である。
【図６】本発明に係る放電灯駆動装置を用いた放電灯点灯装置の更に別の実施例を示す電気回路図である。
【図７】本発明に係る放電灯駆動装置を用いた放電灯点灯装置の更に別の実施例を示す電気回路図である。
【図８】図７に示した放電灯点灯装置において、両側オープン状態になった場合を示す図である。
【符号の説明】
【００７３】
１１                        インバータ回路
３                        電流検出回路
３１                        第１の電流検出回路
３２                        第２の電流検出回路
４                          放電灯群
４１１〜４１ｎ              放電灯
Ｔ１１                      第１のトランス
Ｔ２１                      第２のトランス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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