(57)【要約】  【課題】  ヒートシール部位どうしのオーバーラップ領域におけるシート破れ等のシール不良を抑えることができるヒートシール装置及びこのヒートシール装置を備えた薬剤分包装置の提供。  【解決手段】  ヒートシール部材にて熱溶着性シート３００に対してシート長手方向Ｘの一部及びシート幅方向Ｙに順次ヒートシールし、ヒートシール部位どうしを部分的にオーバーラップさせて包装体Ｈを形成するヒートシール装置において、一のヒートシール部位を形成した後で次段のヒートシール部位を形成する前に一のヒートシール部位におけるオーバーラップ領域となる予定領域６１を強制的に冷却させる冷却手段６２を設けた構成。【選択図】  図５
2006306420.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺の熱溶着性シートに対してヒートシールするためのヒートシール部材を備え、該ヒートシール部材にて前記熱溶着性シートをシート長手方向の一部及びシート幅方向に順次ヒートシールしていき、該ヒートシールの際に、一のヒートシール動作におけるヒートシール部位と、次段のヒートシール動作におけるヒートシール部位とを部分的にオーバーラップさせて該シートからそれぞれ別個に区画された包装体を形成するヒートシール装置において、
前記一のヒートシール部位を形成した後で次段のヒートシール部位を形成する前に一のヒートシール部位におけるオーバーラップ領域となる予定領域を強制的に冷却させる冷却手段を設けたことを特徴とするヒートシール装置。
【請求項２】
長尺の熱溶着性シートに対してヒートシールするためのヒートシール部材を備え、該ヒートシール部材にて前記熱溶着性シートをシート長手方向の一部及びシート幅方向に順次ヒートシールしていき、該ヒートシールの際に、一のヒートシール動作におけるヒートシール部位と、次段のヒートシール動作におけるヒートシール部位とをオーバーラップさせて該シートからそれぞれ別個に区画された包装体を形成するヒートシール装置において、
前記次段のヒートシール部位を形成した後にオーバーラップ領域を強制的に冷却させる冷却手段を設けたことを特徴とするヒートシール装置。
【請求項３】
冷却手段は空気を吐出するノズルを有することを特徴とする請求項１又は請求項２記載のヒートシール装置。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載のヒートシール装置と、薬剤を所定量毎に分配し且つ該所定量毎の薬剤を排出する薬剤分配装置と、該薬剤分配装置から排出される薬剤を熱溶着性シートに供給する薬剤供給装置とを備え、前記薬剤装置から前記薬剤供給装置を経て薬剤が供給される熱溶着性シートをヒートシール装置でヒートシールして、個々の包装体を形成することを特徴とする薬剤分包装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺の熱溶着性シートに対してヒートシールするためのヒートシール部材を備え、ヒートシール部材にて熱溶着性シートをシート長手方向の一部及びシート幅方向に順次ヒートシールしていき、該ヒートシールの際に、一のヒートシール動作におけるヒートシール部位と、次段のヒートシール動作におけるヒートシール部位とをオーバーラップさせて該シートからそれぞれ別個に区画された包装体を形成するヒートシール装置及びこのヒートシール装置を備えた薬剤分包装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
長尺の熱溶着性シートに対してヒートシールを行い、該シートからそれぞれ別個に区画された包装体を形成するヒートシール装置は、従来より薬剤分包装置等に使用されている。斯かるヒートシール装置では、一般的には、熱溶着性シートに対してヒートシールするためのヒートシール部材を備え、該ヒートシール部材にて熱溶着性シートをシート長手方向の一部及びシート幅方向に順次ヒートシールしていき、該ヒートシールの際に、一のヒートシール動作におけるヒートシール部位と、次段のヒートシール動作におけるヒートシール部位との間を空けないようにするために、一のヒートシール部位と、次段のヒートシール部位とをオーバーラップさせて該シートからそれぞれ別個に区画された包装体を形成している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、上記従来のヒートシール装置では、ヒートシールするにあたり、熱溶着性シートに所望の熱量を加えることで、該シートのヒートシール部位で良好なシール性が得られるのであるが、一のヒートシール部位と、次段のヒートシール部位とのオーバーラップ領域に実質的に加わる熱量は、一のヒートシール部位に加える熱量と、次段のヒートシール部位に加える熱量とを合計した熱量となるので、このオーバーラップ領域では、オーバーラップ領域以外のヒートシール部位に比べ、余計な熱量が加わることになり、従って、熱溶着性シートのシール性が低下し易く、例えば、過熱によるシートの破れ等が発生し易く、これにより、オーバーラップ領域にシール不良を招くことがある。
【０００４】
そこで本発明は、一のヒートシール部位と、次段のヒートシール部位とのオーバーラップ領域におけるシート破れ等のシール不良を抑えることができるヒートシール装置及びこのヒートシール装置を備えた薬剤分包装置の提供を課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のヒートシール装置は、長尺の熱溶着性シートに対してヒートシールするためのヒートシール部材を備え、該ヒートシール部材にて前記熱溶着性シートをシート長手方向の一部及びシート幅方向に順次ヒートシールしていき、該ヒートシールの際に、一のヒートシール動作におけるヒートシール部位と、次段のヒートシール動作におけるヒートシール部位とを部分的にオーバーラップさせて該シートからそれぞれ別個に区画された包装体を形成するヒートシール装置において、前記一のヒートシール部位を形成した後で次段のヒートシール部位を形成する前に一のヒートシール部位におけるオーバーラップ領域となる予定領域を強制的に冷却させる冷却手段を設けたことを特徴としている。
【０００６】
上記構成において、一のヒートシール動作によって一のヒートシール部位が形成されるとともに、このヒートシール部位にオーバーラップ領域となる予定領域が形成され、予定領域は、一のヒートシール動作後に冷却手段でもって強制的に冷却され、その後に次段のヒートシールがなされてオーバーラップ領域が形成される。そして、一のヒートシール部位における予定領域は、ヒートシール後に冷却手段でもって強制的に冷却されているから、次段のヒートシール動作がなされて形成されるオーバーラップ領域には余計な熱が加わることなくこれが形成されることになる。従って、オーバーラップ領域は良好なシール性を有することになり、オーバーラップ領域のシール不良に伴うシートの破れ等の発生が抑制される。
【０００７】
本発明の長尺の熱溶着性シートに対してヒートシールするためのヒートシール部材を備え、該ヒートシール部材にて前記熱溶着性シートをシート長手方向の一部及びシート幅方向に順次ヒートシールしていき、該ヒートシールの際に、一のヒートシール動作におけるヒートシール部位と、次段のヒートシール動作におけるヒートシール部位とをオーバーラップさせて該シートからそれぞれ別個に区画された包装体を形成するヒートシール装置において、前記次段のヒートシール部位を形成した後にオーバーラップ領域を強制的に冷却させる冷却手段を設けたことを特徴としている。
【０００８】
上記構成において、一のヒートシール動作によって一のヒートシール部位が形成されるとともに、このヒートシール部位にオーバーラップ領域となる予定領域が形成され、その後に次段のヒートシールがなされてオーバーラップ領域が形成される。オーバーラップ領域は冷却手段によって徐々に（自然に）冷却されることなく、強制的に冷却される。このように、オーバーラップ領域は形成されるとすぐに冷却手段でもって強制的に冷却されオーバーラップ領域の余計な熱は強制的に取除かれるから、オーバーラップ領域は良好なシール性を有することになり、オーバーラップ領域のシール不良に伴うシートの破れ等の発生が抑制される。
【０００９】
冷却手段は空気を吐出するノズルを有することが好ましい。この構成によれば、小さなスペースに冷却手段を配置することが可能となり、且つ簡単な構成でもって予定領域あるいはオーバーラップ領域の冷却が可能となる。
【００１０】
本発明の薬剤分包装置は、前記本発明に係るヒートシール装置と、薬剤を所定量毎に分配し且つ該所定量毎の薬剤を排出する薬剤分配装置と、該薬剤分配装置から排出される薬剤を熱溶着性シートに供給する薬剤供給装置とを備え、前記薬剤装置から前記薬剤供給装置を経て薬剤が供給される熱溶着性シートをヒートシール装置でヒートシールして、個々の包装体を形成することを特徴としている。
【００１１】
上記構成において、予定領域あるいはオーバーラップ領域は強制的に冷却されて、確実にシールされた個々の包装体が形成される。
【発明の効果】
【００１２】
以上説明したように本発明によると、熱溶着性シートの予定領域あるいはオーバーラップ領域を強制的に冷却するから、オーバーラップ領域に熱溶着性シートのシール性の低下を抑制でき、これにより、一のヒートシール部位と、次段のヒートシール部位とのオーバーラップ領域におけるシートの破れ等のシール不良を抑えることができるヒートシール装置及び薬剤分包装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を適宜参照しつつ、本発明に係るヒートシール装置の一実施形態について説明する。なお、本実施形態では、ヒートシール装置が薬剤分包装置に組み込まれて使用される場合を例にして説明する。
【００１４】
図１は、ヒートシール装置が組み込まれた薬剤分包装置を概略的に示す斜視図である。図１に示すように、薬剤分包装置１００は、幅方向中心で折り畳まれた熱溶着性シート３００（分包紙）に対してヒートシールを行うためのヒートシール装置１と、薬剤（散薬及び／又は錠剤）を所定量毎に分配し且つ当該所定量毎の薬剤を排出する薬剤分配装置２００と、薬剤分配装置２００から排出される薬剤を熱溶着性シート３００によって形成される包装体Ｈ内へ供給する薬剤供給装置４００とを備えている。なお、図中の符号６０は、ヒートシール装置１の後述するヒートシール部材を覆う保護カバーである。
【００１５】
また、薬剤分包装置１００は、支持壁１１を有する架台部材１０と、支持壁１１の一方面側１１ａ及び他方面側に延びるように支持壁１１に相対回転自在に装着された紙管ドラム２０と、紙管ドラム２０に支持された紙管体３１０から熱溶着性シート３００を繰り出す駆動手段（図示せず）とを備えている。
【００１６】
なお、図中の符号９１、９２、９３は、紙管体３１０から繰り出された熱溶着性シート３００を案内する案内バーであり、必要又は所望に応じて、薬剤分包装置１００に備えられる。
【００１７】
図２は、ヒートシール装置周辺の概略構成を拡大して示す斜視図である。紙管ドラム２０には、重合された状態（一枚のシートを長手方向に沿った中心線で二つ折りにした状態や二枚のシートを重ね合わせた状態等、種々の態様が含まれる）で搬送されるグラシンポリエチレン又はセロハンポリエチレン等からなる長尺の熱溶着性シート３００が巻回されており、熱溶着性シート３００は、案内バー９１、９２、９３を介して、矢符Ｘの方向に搬送される。
【００１８】
搬送された熱溶着性シート３００は、ヒートシール装置１によって、シート長手方向（図中Ｘ方向）の一部及びシート幅方向（図中Ｙ方向）がヒートシールされる。前述した薬剤分配装置２００（図１）から排出された薬剤は、ヒートシール装置１よりも熱溶着性シート３００の搬送方向上流側に配設された薬剤供給装置４００を構成するホッパ２０を介して、熱溶着性シート３００のヒートシールされていない長手方向Ｘの開口部を通じて包装体Ｈ内へ供給される。
【００１９】
薬剤が供給された後、ヒートシール装置１によって、前記ヒートシールされていない長手方向Ｘの開口部及び幅方向Ｙがヒートシールされて個々の包装体Ｈが形成され、搬送ローラ４０によって出口へ向けて搬送される。このとき、薬剤が供給された熱溶着性シート３００は上流側から下流側、つまり長手方向Ｘに順次間欠的に繰り出される。そして、ヒートシール装置１にてシート長手方向Ｘの一部（図３に符号Ｌ１で示す）及びシート幅方向Ｙの一部（図３のＢ１で示す）が順次ヒートシールされて、それぞれ別個に区画された包装体Ｈが形成されるものである。このようなヒートシールの際に、図３に示すように、一のヒートシール動作によって形成されるヒートシール部位Ｒ１と、図４に示すように、次段のヒートシール動作によって形成されるヒートシール部位Ｒ２とのシート長手方向Ｘの一部が後述のヒータ部材Ｓ（発熱体）によってオーバーラップしてヒートシールされる。
【００２０】
図２に示すように、ヒートシール装置１は、ヒータ台３Ａと、熱溶着性シート３００の重合面Ｐ１を挟んで対向配置されたヒータ受け台３Ｂとを備えている（図２では、図１に示す保護カバー６０は図示省略）。図５に示すように、ヒータ台３Ａは、ヒートシール部材３１と、該ヒートシール部材３１の外表面設けられた（露出）した前記ヒータ部材Ｓとを備えている。ヒータ台３Ａは、本実施形態では、３方に延びるよう正面視略Ｔ字状に形成されており、例えば、アルミニウム等の金属材料から構成されている。
【００２１】
前記ヒータ部材Ｓは熱溶着性シート３００に直接接触してヒートシールを行うものである。ヒータ部材Ｓはヒータ台３Ａの外表面に沿うよう３方に延びている。すなわち、ヒータ部材Ｓは、第1水平部５０、第２水平部５１、及びＵ字部５２から１本の発熱部材から形成されている。Ｕ字部５２は一対の垂直部５３，５４と、垂直部５３，５４の下端部どうしを連接する反転部５５を有している。垂直部５３の上端部と第1水平部５０の端部が屈曲するよう連接され、垂直部５４の上端部と第２水平部５１の端部とが屈曲するよう連接されている。第1水平部５０、第２水平部５１のそれぞれ端部には不図示の電源に接続される端子５６，５７が連接されている。端子５６，５７はそれぞれ第1水平部５０、第２水平部５１に比べて幅広に形成されて放熱機能を有する。換言すれば第1水平部５０、第２水平部５１の端部の温度を低く維持するものである。
【００２２】
ヒータ台３Ａ及びヒータ受け台３Ｂは、熱溶着性シート３００の重合面Ｐ１に直交する方向Ｚへ移動可能とされており、ヒートシールを行う際には、両者が互いに近接する方向へ熱溶着性シート３００の送りに伴って間欠的に押動され、これにより、両者によって挟圧される熱溶着性シート３００がヒートシールされるように構成されている。なお、ヒータ部材Ｓの所定のヒートシール用温度は、熱溶着性シート３００の材質により適宜設定することができ、本実施形態では、後述するように、１３０℃程度としている。
【００２３】
ヒータ台３Ａでは、前記ヒータ部材Ｓに通電がなされて発熱し、ヒートシール部材３１とヒータ受け台３Ｂとの間で熱溶着性シート３００が挟圧されることにより、これがヒートシールされヒートシール部位Ｒ１，Ｒ２が形成されて、熱溶着性シート３００からそれぞれ別個に区画された包装体Ｈが形成される。
【００２４】
そして、この薬剤分包装置１００（ヒートシール装置１）を用いて製造される包装体Ｈは、分包動作時にヒートシール部位Ｒ１，Ｒ２のうち、一のヒートシール部位Ｒ１と、次段のヒートシール部位Ｒ２とのオーバーラップ領域６０が冷却（奪熱）されて形成されるものである。従って、本実施形態における薬剤分包装置１００は、一のヒートシール動作によって形成されるヒートシール部位Ｒ１，Ｒ２のうち、オーバーラップ領域６０となる予定の予定領域６１（図３参照）を冷却する冷却手段６２を有する。
【００２５】
本実施形態の場合、冷却手段６２は、一のヒートシール部位Ｒ１を形成した後で次段のヒートシール部位Ｒ２を形成する前に一のヒートシール部位Ｒ１におけるオーバーラップ領域６０となる予定領域６１を強制的に冷却させるものである。本実施形態では、予定領域６１を冷却すべく該予定領域６１の雰囲気に空気の流れを発生させる。冷却手段６２は、空気６３（冷却用空気）を吐出するノズル６４を有して、ノズル６４は管路６５を介して不図示の給気装置に接続されている。ノズル６４は、熱溶着性シート３００の一方の折曲げ片３００ａ側で、且つヒータ台３Ａ側の上方にその吐出口７０が配置される。そしてノズル６４は、熱溶着性シート３００のオーバーラップ領域６０となる予定領域６１に対して上流側から下流側に向けて、且つ斜め上方から空気６３を吹付けるよう配置構成されている。この場合、空気６３は薬剤分包装置１００の分包動作中に常時一定量を吐出しているものである。
【００２６】
上記構成の薬剤分包装置１００において、熱溶着性シート３００が繰り出されてヒータ台３Ａ及びヒータ受け台３Ｂ間に至ると、ヒータ台３Ａ及びヒータ受け台３Ｂは、熱溶着性シート３００の重合面Ｐ１に直交する方向Ｚへ、熱溶着性シート３００に接近するよう移動し、両者によって熱溶着性シート３００が挟圧され、通電されて加熱しているヒータ部材Ｓによってヒートシールされて、図３に示すように、ヒータ部材Ｓの形状に対応した形状の一のヒートシール部位Ｒ１が形成される。次に、ヒータ台３Ａ及びヒータ受け台３Ｂは熱溶着性シート３００の重合面Ｐ１に直交する方向Ｚへ熱溶着性シート３００から離間するよう移動し、その後熱溶着性シート３００は、次段のヒートシール動作を行うべく所定量だけシート長手方向Ｘに送られて止まる。
【００２７】
このとき、図５及び図６に示すように、ノズル６４は、熱溶着性シート３００のオーバーラップ領域６０となる予定領域６１に対して空気６３を吹付けるから、熱溶着性シート３００のオーバーラップ領域６０となる予定領域６１の温度が下げられる（冷却される）。ここで、ノズル６４の吐出口７０の位置は前述した通りであり、吐出口７０から吐出される空気６３が熱溶着性シート３００に投入された薬剤を乱さない位置であることが必要である。さらに吐出口７０から吐出する空気６３の吐出量も同様に熱溶着性シート３００に投入された薬剤を乱さない量であることが好ましい。
【００２８】
次に、再びヒータ台３Ａ及びヒータ受け台３Ｂは、熱溶着性シート３００の重合面Ｐ１に直交する方向Ｚへ熱溶着性シート３００に接近するよう移動し、両者によって熱溶着性シート３００が挟圧され、図４に示すように、ヒータ部材Ｓによってヒートシールされてその形状に対応した次段のヒートシール部位Ｒ２が形成される。熱溶着性シート３００に次段のヒートシール部位Ｒ２が形成されると、オーバーラップ領域６０が形成されることになる。このとき、前述のように一のヒートシール部位Ｒ１におけるオーバーラップ領域６０の予定領域６１は奪熱されているから、ヒータ部材Ｓによって再度加熱されてオーバーラップ領域６０が形成されても、このオーバーラップ領域６０は余計な熱量が加わることなく（過熱なく）形成されることになり、個々の包装体Ｈが形成される。以上のような動作を繰返すことにより、不要な熱量が負荷されることなくオーバーラップ領域６０が形成されつつ順次間欠的にヒートシール部位Ｒ１，Ｒ２が形成され、個々の包装体Ｈが形成される。
【００２９】
従って、オーバーラップ領域６０は良好なシール性を有することになり、オーバーラップ領域６０のシール不良に伴うシートの破れ等の発生を抑制することができ、信頼度の高い包装体Ｈを製造し得る薬剤分包装置１００となる。
【００３０】
上記実施形態では、予定領域６１の雰囲気に空気の流れを発生させるべく空気６３を予定領域６１に吹付けるようにしたが、空気の流れを発生させるという観点では、ノズル６４によって予定領域６１の雰囲気の空気を吸込むことでも実現可能である。この場合も予定領域６１の雰囲気に発生した空気の流れでもって、予定領域６１の温度を下げることができ、良好なシール性を有した包装体Ｈを製造することができる。
【００３１】
さらに、上記各実施形態では、冷却手段として、予定領域６１に空気の流れを強制的につくるようにして予定領域６１の温度を低下させた。しかし、本発明の冷却手段はこれに限定されるものではなく、空気の流れをつくる代わりに、熱溶着性シート３００の送り停止時に金属、ゴム等の材料を予定領域６１に短時間だけ接触させて冷却したり、アルコールを用いて冷却させることも可能であり、この場合もシール性の良好な包装体Ｈを製造することができる。
【００３２】
また、上記実施形態では、オーバーラップ領域６０を奪熱すべく、一のヒートシール部位Ｒ１の予定領域６１の温度を下げた。しかし本発明はこれに限定されるものではく、一のヒートシール部位Ｒ１を形成して次段のヒートシール部位Ｒ２を形成した後直ちに、前述の何れかの冷却手段を用いて強制的にオーバーラップ領域６０の温度を下げるようにしてもよい。このようにすることでも、オーバーラップ領域６０のシール性が良好となる。
【００３３】
さらに、上記実施形態では空気６３は熱溶着性シート３００に対して片側から吐出させるようにしたがこれに限定されるものではい。一のヒートシール部位Ｒ１を形成した後に次段のヒートシール部位Ｒ２を形成するまでの間に予定領域６１を冷却する場合では、予定領域６１をその両側から冷却する構成としてもよい。すなわち、熱溶着性シート３００の一方の折曲げ片３００ａを跨ぐように管路６５を配置してこの管路６５の両側にノズル６４の吐出口７０を配置して予定領域６１をその両側から冷却することも可能である。
【００３４】
また、一のヒートシール部位Ｒ１を形成して次段のヒートシール部位Ｒ２を形成した後にオーバーラップ領域６０を冷却する場合では、オーバーラップ領域６０をその両側から冷却する構成としてもよい。すなわち、熱溶着性シート３００を跨ぐように管路６５を配置してこの管路６５の両側にノズル６４の吐出口７０を配置してオーバーラップ領域６０をその両側から冷却することも可能である。
【００３５】
ノズル６４の本数や吐出口７０の数は特に限定されるものではなく、オーバーラップ領域６０あるいは予定領域６１の長さに応じて、該長さ方向に所定間隔置きに吐出口７０が配置されるように構成することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態に係るヒートシール装置が組み込まれた薬剤分包装置を概略的に示す斜視図である。
【図２】同じくヒートシール装置周辺の概略構成を拡大して示す斜視図である。
【図３】同じく熱溶着性シートに一のヒートシール部位を形成した正面図である。
【図４】同じく熱溶着性シートに一のヒートシール部位及び次段のヒートシール部位を形成した正面図である。
【図５】同じく次段のヒートシール部位を形成する場合の斜視図である。
【図６】同じく次段のヒートシール部位を形成する場合の平面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１…ヒートシール装置、３Ａ…ヒータ台、３Ｂ…ヒータ受け台、３１…ヒートシール部材、５０…第1水平部、５１…第２水平部、５２…Ｕ字部、５３，５４…垂直部、５５…反転部、５６，５７…端子、６０…オーバーラップ領域、６２…冷却手段、６３…空気、６４…ノズル、６５…管路、１００…薬剤分包装置、２００…薬剤分配装置、３００…熱溶着性シート、４００…薬剤供給装置、Ｈ…包装体、Ｐ１…熱溶着性シートの重合面、Ｒ１…一のヒートシール部位、Ｒ２…次段のヒートシール部位、Ｓ…ヒータ部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006306420.tif 000008