(57)【要約】【課題】  電動パワーステアリング装置において、一方のセンサがストロークエンドを検知し、かつそのときのモータ電流が所定の基準電流に達していない場合をセンサの異常（誤検知）と判断して、操舵性能の安定を図ること。【解決手段】  電動パワーステアリング装置１０において、左センサ６１と右センサ６２の少なくとも一方がストロークエンドを検知し、かつ電動モータ２０のモータ電流が所定の基準電流に達していないとき、少なくとも一方のセンサが異常であるものと判定するもの。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動モータの回転を動力伝達機構によりラック軸の直線ストロークに変換し、ラック軸に連結される車輪を操舵アシストする電動パワーステアリング装置において、
ラック軸の左右のストロークエンドを検知する左センサと右センサを有するとともに、左センサと右センサの検知結果に基づいて電動モータを駆動制御するストロークエンド制御手段を有し、
左センサと右センサの少なくとも一方がストロークエンドを検知し、かつ電動モータのモータ電流が所定の基準電流に達していないとき、少なくとも一方のセンサが異常であるものと判定することを特徴とする電動パワーステアリング装置。
【請求項２】
前記ストロークエンド制御手段が、左センサと右センサの両方がストロークエンドを未検知とするときには電動モータを通常回転させるアシスト制御を行ない、左センサと右センサの一方がストロークエンドを検知し、他方がストロークエンドを未検知とするときのみ電動モータを制動するブレーキ制御を許可し、
電動モータのモータ電流が所定の基準電流に達しない状態で、左センサと右センサの少なくとも一方がストロークエンドを検知するときには電動モータへの給電を停止する停止制御、又は電動モータを通常回転させるアシスト制御を行なう請求項１に記載の電動パワーステアリング装置。
【請求項３】
前記センサの異常を判定したとき、警報を出力する警報出力手段を有する請求項１又は２に記載の電動パワーステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電動パワーステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電動パワーステアリング装置は、特許文献１に記載の如く、電動モータの回転を動力伝達機構によりラック軸の直線ストロークに変換し、ラック軸に連結される車輪を操舵アシストする。
【特許文献１】特開平6-8839
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の電動パワーステアリング装置では、ラック軸の左右のストロークエンドを検知する左センサと右センサを有し、両方のセンサがストロークエンドを未検知とするときには、ラック軸がストロークエンドに達していないものと判断して電動モータを通常回転させるアシスト制御を行なう。一方のセンサがストロークエンドを検知したときには、ラック軸が一方のストロークエンドに達したものと判断し、ラック軸がギヤハウジングと軸方向で衝突することを回避すべく、電動モータを制動するブレーキ制御を行なう。
【０００４】
しかしながら、従来技術では、左右のセンサの異常検知手段をもたないため、少なくとも一方のセンサの検知信号により即座に上述のブレーキ制御を行ない、急に運転者に極端に重い操舵を徒らに強いる不都合がある。
【０００５】
本発明の課題は、電動パワーステアリング装置において、一方のセンサがストロークエンドを検知し、かつそのときのモータ電流が所定の基準電流に達していない場合をセンサの異常（誤検知）と判断して、操舵性能の安定を図ることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明は、電動モータの回転を動力伝達機構によりラック軸の直線ストロークに変換し、ラック軸に連結される車輪を操舵アシストする電動パワーステアリング装置において、ラック軸の左右のストロークエンドを検知する左センサと右センサを有するとともに、左センサと右センサの検知結果に基づいて電動モータを駆動制御するストロークエンド制御手段を有し、左センサと右センサの少なくとも一方がストロークエンドを検知し、かつ電動モータのモータ電流が所定の基準電流に達していないとき、少なくとも一方のセンサが異常であるものと判定するようにしたものである。
【０００７】
請求項２の発明は、請求項１の発明において更に、前記ストロークエンド制御手段が、左センサと右センサの両方がストロークエンドを未検知とするときには電動モータを通常回転させるアシスト制御を行ない、左センサと右センサの一方がストロークエンドを検知し、他方がストロークエンドを未検知とするときのみ電動モータを制動するブレーキ制御を許可し、電動モータのモータ電流が所定の基準電流に達しない状態で、左センサと右センサの少なくとも一方がストロークエンドを検知するときには電動モータへの給電を停止する停止制御、又は電動モータを通常回転させるアシスト制御を行なうようにしたものである。
【０００８】
請求項３の発明は、請求項１又は２の発明において更に、前記センサの異常を判定したとき、警報を出力する警報出力手段を有するようにしたものである。
【発明の効果】
【０００９】
（請求項１）
(a)左センサ及び右センサの検知結果とモータ電流を突き合せることにより、一方のセンサがストロークエンドを検知し、かつそのときのモータ電流が所定の基準電流に達していないことを検出し、当該センサに何らかの異常があり誤検出をしているものと簡易に判断できる。
【００１０】
（請求項２）
(b)一方のセンサがストロークエンドを検知し、かつモータ電流が一定の基準電流に達していないことを検知したセンサ異常時には、電動モータの給電を停止する停止制御、又は通常のアシスト制御するものとし、電動モータを制動するブレーキ制御を不許可として行なわない。これにより、ストロークエンドを検知するセンサの誤検知による徒らなブレーキ制御により、運転者に急に極端に重い操舵を強いる不都合を回避する。
【００１１】
（請求項３）
(c)左センサと右センサの異常時に、警報出力手段が警報を出力し、運転者にセンサ異常を直ちに報知できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は電動パワーステアリング装置を示す正面図、図２は電動パワーステアリング装置の要部を示す断面図、図３は電動パワーステアリング装置の制御系を示すブロック図、図４はストロークエンド制御手順を示す流れ図である。
【実施例】
【００１３】
電動パワーステアリング装置１０は、図１に示す如く、ギヤハウジング１１を分割した、第１ギヤハウジング１１Ａと第２ギヤハウジング１１Ｂを有するものにし、このギヤハウジング１１（第１ギヤハウジング１１Ａ）にステアリング入力軸１２を支持し、入力軸１２にトーションバー１３（不図示）を介して出力軸（不図示）を連結し、この出力軸にピニオン（不図示）を設け、このピニオンに噛合うラック軸１４をギヤハウジング１１に左右方向に直線移動可能に支持している。入力軸１２と出力軸の間には、操舵トルクセンサ４１を設けている。操舵トルクセンサ４１は、ステアリングホイールに加えた操舵トルクに起因するトーションバーの弾性ねじり変形により、入力軸１２と出力軸の間に生ずる相対回転変位量に基づき、操舵トルクを検出し、操舵トルク信号Ｔsを出力する。
【００１４】
電動パワーステアリング装置１０は、ラック軸１４の両端部をギヤハウジング１１（第１ギヤハウジング１１Ａ、第２ギヤハウジング１１Ｂ）の両側に突出し、それらの端部にタイロッド１５Ａ、１５Ｂを連結し、ラック軸１４の直線移動に連動するタイロッド１５Ａ、１５Ｂを介して、左右の車輪を転舵可能にする。
【００１５】
電動パワーステアリング装置１０は、図２に示す如く、電動モータ２０を取付ボルト２１（不図示）によりホルダ２２に固定し、このホルダ２２を取付ボルト２３（不図示）により第１ギヤハウジング１１Ａに着脱可能にしている。第１ギヤハウジング１１Ａに取付けられて第１ギヤハウジング１１Ａの内部に挿入されたホルダ２２は、ギヤハウジング１１Ａ、１１Ｂの内周との間に一定の間隙を有し、第１ギヤハウジング１１Ａに対するホルダ２２の揺動を許され、ホルダ２２に後述する如くに支持する駆動プーリ２４と従動プーリ３６に巻掛けられるベルト３７の張力を調整可能にする。
【００１６】
このとき、ホルダ２２は、駆動プーリ２４の中心軸２５を支持し、電動モータ２０の回転軸２０Ａの軸端のジョイント２６Ａと、中心軸２５の軸端のジョイント２６Ｂを、それらの周方向複数位置に設けた歯の間にゴム等の中間ジョイント２６Ｃを挟む状態で、互いに軸方向から係着する。駆動プーリ２４は中心軸２５の両端部を軸受２７、２８によりホルダ２２に両端支持される。２９は軸受２８の外輪固定用止め輪である。
【００１７】
電動パワーステアリング装置１０は、ラック軸１４にボールねじ３０を設け、ボールねじ３０にボール３１を介して噛合うボールナット３２を有し、ギヤハウジング１１（第１ギヤハウジング１１Ａ）に支持した軸受３３によりボールナット３２を回転自在に支持する。３４は軸受３３の外輪固定用ナットである。ボールナット３２の外周には、ロックナット３５により従動プーリ３６が固定される。
【００１８】
電動パワーステアリング装置１０は、電動モータ２０の側の駆動プーリ２４と、ボールナット３２の側の従動プーリ３６にベルト３７を巻掛け、電動モータ２０の回転を駆動プーリ２４、ベルト３７、従動プーリ３６経由でボールナット３２に伝え、ひいてはラック軸１４の直線ストロークに変換し、該ラック軸１４を直線移動させる。これにより、電動モータ２０はステアリング系に操舵アシスト力を付与するものになる。
【００１９】
電動パワーステアリング装置１０は、第１ギヤハウジング１１Ａに支持されているラック軸１４を第２ギヤハウジング１１Ｂに通し、第１ギヤハウジング１１Ａに取付けられているホルダ２２を第２ギヤハウジング１１Ｂで覆い、第１ギヤハウジング１１Ａと第２ギヤハウジング１１Ｂを複数の締結ボルト１６で締結する。このとき、第１ギヤハウジング１１Ａと第２ギヤハウジング１１Ｂは、図２に示す如く、複数の筒状ノックピン１６Ａにより、それらノックピン１６Ａの両端部のそれぞれを打ち込まれて位置合せされた後、各ノックピン１６Ａに挿通される締結ボルト１６により螺合締結される。一部の締結ボルト１６はノックピン１６Ａを通って第１ギヤハウジング１１Ａに螺着され、他の締結ボルト１６はノックピン１６Ａを通って第２ギヤハウジング１１Ｂに螺着される。
【００２０】
電動パワーステアリング装置１０は、ギヤハウジング１１Ａ、１１Ｂに支持されるラック軸１４の振れを小さくするため、以下の構成を備える。
【００２１】
第２ギヤハウジング１１Ｂにおいて、第１ギヤハウジング１１Ａに支持したボールナット３２に相対する部分をブッシュ支持部１７とし、ボールナット３２とブッシュ支持部１７とにブッシュ４０を架け渡す。ブッシュ４０は、ボールナット３２の先端側内周部に圧入されて固定的に設けられ、ブッシュ支持部１７の内周部に回転摺動可能に支持される状態で、ラック軸１４を直線摺動可能に支持する。
【００２２】
ブッシュ４０は、金属等からなる筒体の外周の軸方向における一部をブッシュ支持部１７との摺動部とし、内周の全部をラック軸１４との摺動部とする。摺動部は、含油ポリアセタール樹脂、又は四フッ化エチレン樹脂等の潤滑被膜層を筒体の表面にコーティング等にて設けたものである。
【００２３】
電動パワーステアリング装置１０は、電動モータ２０のための以下の制御手段５０を有する（図３）。
【００２４】
制御手段５０は、操舵トルクセンサ４１と車速センサ４２を付帯的に備える。操舵トルクセンサ４１は、前述の如く、ステアリング系の操舵トルクを検出して操舵トルク信号Ｔsを制御手段５０に出力する。車速センサ４２は、車両の速度を検出し、車速信号Ｖsを制御手段５０に出力する。
【００２５】
制御手段５０は、マイクロプロセッサを基本に、各種演算処理手段、信号発生手段、メモリ等を有し、操舵トルク信号Ｔs、車速信号Ｖsに基づき、Ｐ（比例制御）及びＩ（積分制御）を施した駆動制御信号Ｖo（ＰＷＭ信号）を生成し、これによってモータ駆動手段４３を駆動制御する。
【００２６】
モータ駆動手段４３は、例えば４個のパワーＦＥＴ（電界効果トランジスタ）、又はＩＧＢＴ（絶縁ゲート・バイポーラトランジスタ）等のスイッチング素子からなるブリッジ回路で構成され、駆動制御信号Ｖoに基づくモータ電圧Ｖmを出力し、電動モータ２０を駆動する。ステアリングホイールが時計回り方向に操舵されているときには、電動モータ２０を例えば正回転させて前輪が時計回り方向に向くようにステアリング系に操舵アシスト力を付与する。
【００２７】
制御手段５０は、電流検出手段４４を付帯的に備える。電流検出手段４４は、電動モータ２０に実際に流れるモータ電流Ｉmを検出し、モータ電流Ｉmに対応するデジタルに変換した検出電流信号Ｉmoを制御手段５０にフィードバック（負帰還）する。
【００２８】
制御手段５０は、目標電流設定手段５１、偏差演算手段５２、電流制御演算手段５３を有する。
【００２９】
目標電流設定手段５１は、ＲＯＭ（Read Only Memory）等のメモリを備え、操舵トルクセンサ４１が出力する操舵トルク信号Ｔsと、この操舵トルク信号Ｔsと車速センサ４２が出力する車速信号Ｖsに基づいて予めメモリに記憶されている目標電流信号Ｉmsマップから、車速信号Ｖsをパラメータにした操舵トルク信号Ｔsに対する目標電流信号Ｉmsを読み出して偏差演算手段５２に向けて出力する。
【００３０】
偏差演算手段５２は、目標電流信号Ｉmsと検出電流信号Ｉmoの偏差（Ｉms−Ｉmo）を演算し、偏差信号ΔＩを電流制御演算手段５３に出力する。
【００３１】
電流制御演算手段５３は、目標電流信号Ｉmsと検出電流信号Ｉmoの偏差信号ΔＩに応じ、電動モータ２０のモータ駆動手段４３に方向（電動モータ２０の回転方向）極性信号及びデューティ比に相当するＰＷＭ信号Ｖoを与える。
【００３２】
電流制御演算手段５３は、ＰＩ（比例・積分）制御手段５４、ＰＷＭ信号発生手段５５から構成される。尚、必要によりトルク微分制御手段も加えられる。
【００３３】
ＰＩ制御手段５４は、比例感度ＫPを発生して比例制御する比例要素５４Ａと、積分ゲインＫIを発生して積分制御する積分要素５４Ｂと、比例要素５４Ａと積分要素５４Ｂの出力信号を加算する加算器５４Ｃを備える。比例要素５４Ａと積分要素５４Ｂは並列接続され、比例要素５４Ａは偏差信号ΔＩに比例感度ＫPを乗じた比例信号ＩPを、積分要素５４Ｂは偏差信号ΔＩに積分ゲインＫIを有する積分処理を施した積分信号ＩIを、それぞれ加算器５４Ｃに出力する。加算器５４Ｃは比例信号ＩPと積分信号ＩIを加算し、比例・積分信号ＩPI（ＩP＋ＩI）をＰＷＭ信号発生手段５５に向けて出力する。
【００３４】
ＰＷＭ信号発生手段５５は、比例・積分信号ＩPIの方向と大きさに対応する方向極性信号及びデューティ比に相当するＰＷＭ信号を駆動制御信号Ｖoとしてモータ駆動手段４３に向けて出力する。モータ駆動手段４３はモータ駆動電圧Ｖmで電動モータ２０を駆動する。
【００３５】
従って、制御手段５０は電動パワーステアリング装置１０の電動モータ２０に対して以下の如くのアシスト制御を行なう。
【００３６】
(1)操舵トルクセンサ４１が検出した操舵トルクが所定値より低いとき、操舵アシスト力は不要であり、電動モータ２０を駆動しない。
【００３７】
(2)操舵トルクセンサ４１が検出した操舵トルクが所定値を超えるとき、操舵アシスト力を必要とするから、電動モータ２０を駆動して通常回転させ、アシスト制御する。電動モータ２０の回転力が駆動プーリ２４、ベルト３７、従動プーリ３６経由でボールナット３２に伝えられ、ボールねじ３０を介してラック軸１４を直線ストロークさせる操舵アシスト力になる。
【００３８】
しかるに、制御手段５０は、ラック軸１４の左右のストロークエンドを検知する左センサ６１と右センサ６２を付帯的に備える。左右のセンサ６１、６２は、例えばフォトセンサ、近接センサ、マイクロスイッチ等から構成でき、ギヤハウジング１１の左右端に取着される検知手段ａと、ラック軸１４の左右端に取着される被検体ｂからなり、検知手段ａが被検体ｂに近接したときに、ラック軸１４がストロークエンドに達したことの検知信号を出力する。
【００３９】
制御手段５０は、左センサ６１と右センサ６２の検知結果を得るストロークエンド制御手段７０を有する。ストロークエンド制御手段７０は、左センサ６１と右センサ６２の検知結果に基づいて電動モータ２０を駆動制御する。即ち、ストロークエンド制御手段７０は、左センサ６１と右センサ６２がラック軸１４のストロークエンドを未検知とするときには、ラック軸１４がストロークエンドに達していないものと判断して電動モータ２０を通常回転させるアシスト制御信号ＡをＰＷＭ信号発生手段５５に出力し、電動モータ２０を前述の如くにアシスト制御する。ストロークエンド制御手段７０は、一方のセンサ６１又は６２がラック軸１４のストロークエンドを検知したときには、ラック軸１４が一方のストロークエンドに達したものと判断し、ラック軸１４がギヤハウジング１１と軸方向で衝突することを回避するため、電動モータ２０を制動するブレーキ制御信号ＢをＰＷＭ信号発生手段５５に出力し、ＰＷＭ信号発生手段５５がモータ駆動手段４３に送出するブレーキ操作信号Ｂrにより電動モータ２０に強制的に電磁ブレーキを付与してブレーキ制御を行なう。
【００４０】
尚、左センサ６１と右センサ６２がラック軸１４のストロークエンドを未検知とするとき、ストロークエンド制御手段７０はＰＷＭ信号発生手段５５にあえてアシスト制御信号Ａを出力することを必要とせず、ストロークエンド制御手段７０がＰＷＭ信号発生手段５５にアシスト制御信号Ａを出力しなくても、制御手段５０は電動モータを前述の如くに通常のアシスト制御することもできる。
【００４１】
ストロークエンド制御手段７０は、ラック軸１４がストロークエンドに到達したときには電動モータ２０に実際に流れるモータ電流Ｉｍが所定の基準電流に達することに鑑み、左センサ６１と右センサ６２の少なくとも一方がラック軸１４のストロークエンドを検知し、かつ電流検出手段４４が検出する電動モータ２０のモータ電流Ｉｍ（検出電流信号Ｉmo）が所定の基準電流に達していないとき、当該センサ６１、６２が異常であるものと判定する。
【００４２】
従って、制御手段５０は、ストロークエンド制御手段７０の存在により、電動モータ２０を以下の如くに駆動制御する（図４）。
【００４３】
(1)ストロークエンド制御手段７０は、左センサ６１と右センサ６２の両方がともにラック軸１４のストロークエンドを未検知とするとき、電動モータ２０を通常回転させるアシスト制御信号ＡをＰＷＭ信号発生手段５５に出力し、電動モータ２０をアシスト制御する（図４のＡ0）。
【００４４】
(2)ストロークエンド制御手段７０は、左センサ６１と右センサ６２の一方がストロークエンドを検知し、かつ電流検知手段４４が検出する電動モータ２０のモータ電流が所定の基準電流に達しているとき、電動モータ２０を制動するブレーキ制御信号ＢをＰＷＭ信号発生手段５５に出力し、電動モータ２０を電磁ブレーキ制御する（図４のＢ1、Ｂ2）。
【００４５】
但し、ストロークエンド制御手段７０は、一方のセンサ６１、６２がストロークエンドを検知した後、操舵トルクセンサ４１の検出結果に基づき、運転者がステアリングホイールの操舵方向を切り返さずに不変としているか否かを判定し、切り返さずに不変としているときだけ電動モータ２０を制動するブレーキ制御に移行し（図４のＢ1、Ｂ2）、切り返して変更したときには電動モータ２０を通常のアシスト制御をする（図４のＡ1、Ａ2）。
【００４６】
(3)ストロークエンド制御手段７０は、左センサ６１と右センサ６２の少なくとも一方がストロークエンドを検知し、かつ電流検知手段４４が検出する電動モータ２０のモータ電流が所定の基準電流に達していないときには、何らかのセンサ異常による誤検知と判断し、電動モータ２０をブレーキ制御せずに、電動モータ２０への給電を停止する停止制御信号ＳをＰＷＭ信号発生手段５５に出力し、ＰＷＭ信号発生手段５５はモータ駆動手段４３に出力するＰＷＭ信号Ｖoのデューティ比Ｄをゼロにし、電動モータ２０を停止制御する（図４のＳ）。運転者は電動モータ２０による操舵アシスト力無し状態で、手動操舵することになる。
【００４７】
但し、ストロークエンド制御手段７０は、左センサ６１と右センサ６２の少なくとも一方がストロークエンドを検知し、かつ電流検知手段４４が検出する電動モータ２０のモータ電流が所定の基準電流に達していないとき、電動モータ２０を停止制御せずに、電動モータ２０を通常回転させる前述のアシスト制御を行なうようにしても良い（図４のＡ3と同様）。
【００４８】
ストロークエンド制御手段７０は、センサ６１、６２の異常を検知したとき、警報出力手段８０に警報出力信号Ｅを出力して警報出力手段８０を制御し、運転者に対して視覚、聴覚による警報を出力する。
【００４９】
本実施例によれば以下の作用効果を奏する。
(a)左センサ６１及び右センサ６２の検知結果とモータ電流を突き合せることにより、一方のセンサがストロークエンドを検知し、かつそのときのモータ電流が所定の基準電流に達していないことを検出し、当該センサに何らかの異常があり誤検出をしているものと簡易に判断できる。
【００５０】
(b)一方のセンサがストロークエンドを検知し、かつモータ電流が一定の基準電流に達していないことを検知したセンサ異常時には、電動モータの給電を停止する停止制御、又は通常のアシスト制御するものとし、電動モータを制動するブレーキ制御を不許可として行なわない。これにより、ストロークエンドを検知するセンサ６１、６２の誤検知による徒らなブレーキ制御により、運転者に急に極端に重い操舵を強いる不都合を回避する。
【００５１】
(c)左センサ６１と右センサ６２の異常時に、警報出力手段８０が警報を出力し、運転者にセンサ異常を直ちに報知できる。
【００５２】
尚、ストロークエンド制御手段７０にあっては、左右のセンサ６１、６２の検知／未検知の判断タイミングと、電動モータ２０のモータ電流の基準電流に対する比較タイミングとの先後関係は、いずれが先であっても良い。
【００５３】
また、電動モータの検出電流値と所定の基準電流値との比較に変えて、電動モータの回転数を演算してモータ回転数と所定の基準回転数との比較により同様に判定しても良い。即ち、左センサと右センサの少なくとも一方がストロークエンドを検知し、かつ電動モータの回転数が所定の基準回転数に達していないとき、少なくとも一方のセンサが異常であるものと判定するものでも良い。また、電動モータの回転数が所定の基準回転数に達しない状態で、左センサと右センサの少なくとも一方がストロークエンドを検知するときには電動モータへの給電を停止する停止制御、又は電動モータを通常回転させるアシスト制御を行なうものでも良い。
【００５４】
以上、本発明の実施例を図面により詳述したが、本発明の具体的な構成はこの実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。例えば、電動モータの回転をラック軸に伝える動力伝達機構は、電動モータの回転軸に固定した駆動ギヤの回転力を、ラック軸に噛合うピニオン軸に固定された従動ギヤと噛み合わせたピニオンアシスト駆動機構であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】図１は電動パワーステアリング装置を示す正面図である。
【図２】図２は電動パワーステアリング装置の要部を示す断面図である。
【図３】図３は電動パワーステアリング装置の制御系を示すブロック図である。
【図４】図４はストロークエンド制御手順を示す流れ図である。
【符号の説明】
【００５６】
１０  電動パワーステアリング装置
１４  ラック軸
２０  電動モータ
５０  制御手段
６１  左センサ
６２  右センサ
７０  ストロークエンド制御手段
８０  警報出力手段
【図１】
2006193025.tif 000003
【図２】
2006193025.tif 000004
【図３】
2006193025.tif 000005
【図４】
2006193025.tif 000006