(57)【要約】    【課題】  新規設備投資を不要とし物流コストをかけることなく、短納期を希望するユーザの手元に商品を迅速に配送することなどを可能とした分散出力集配システムを提供する。    【解決手段】  分散出力集配システムは、管理用センターコンピュータ１０１、複数の店舗毎に設置された製作インフラ１０４、プリント商品の回収・配送を行う配送車１０５を備える。管理用センターコンピュータ１０１は、顧客から注文されたプリントジョブの内容と製作インフラ１０４の稼動状況と配送車１０５の配送状況に応じ、プリントジョブを各店舗に配分し分散プリントさせる。配送車１０５は、各店舗を巡回してプリント商品を回収し、受取指定店舗に配送する。顧客の自宅又はオフィスへの配送が指定されている場合、宅配便業者又は郵便事業者の配送車により、プリント商品を受取指定店舗から顧客の自宅又はオフィスに配送する。【選択図】      図１
2006206304.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の生産拠点毎に設置され商品を製作する製作手段と、
生産拠点を巡回し商品の回収及び配送を行う第１の配送手段と、
商品の配送を行う第２の配送手段と、
前記製作手段及び前記第１の配送手段と通信媒体を介して接続され、商品の製作及び配送を管理する管理手段とを備え、
前記管理手段は、商品の製作を受注した場合、前記製作手段の稼動状況と前記第１の配送手段の配送状況に応じて商品の製作を生産拠点に配分し、
前記第１の配送手段に、前記商品の製作が配分された生産拠点の前記製作手段で製作された商品の回収と指定拠点への商品の配送を指示し、
発注元への商品の配送が指定されている場合、前記第２の配送手段に、前記指定拠点から前記発注元への商品の配送を指示することを特徴とする分散出力集配システム。
【請求項２】
前記管理手段は、前記製作手段の稼働状況を監視する稼動状況監視手段と、前記第１の配送手段の配送状況を監視する配送状況監視手段と、各生産拠点に設置された前記製作手段の処理能力を考慮して商品の製作を各生産拠点に配分するスケジュールを作成する作成手段とを備え、
前記第１の配送手段は、現在位置を発信する発信手段と、商品の回収状況を前記管理手段に通知する通知手段とを備えることを特徴とする請求項１記載の分散出力集配システム。
【請求項３】
前記管理手段の前記作成手段は、前記スケジュール作成時の商品の製作完了予想時刻に対し実際の製作完了時刻が所定時間以上遅延した場合、次回のスケジュール作成時に遅延要因を考慮してスケジュールを作成することを特徴とする請求項２記載の分散出力集配システム。
【請求項４】
前記管理手段は、発注元から又は前記製作手段経由で通知される商品注文情報に指定されている商品受取場所情報を基に、前記第１の配送手段、前記第２の配送手段に商品配送先を指示することを特徴とする請求項１記載の分散出力集配システム。
【請求項５】
前記製作手段は、プリント生成物を出力する画像形成装置、部品を製作する工作機械を含む群から選択されることを特徴とする請求項１記載の分散出力集配システム。
【請求項６】
前記生産拠点は、画像形成装置を備えた店舗、工作機械等を備えた企業を含む群から選択されることを特徴とする請求項１記載の分散出力集配システム。
【請求項７】
前記第１の配送手段は、各生産拠点を巡回する配送車であり、
前記第２の配送手段は、宅配便業者等の配送車を含む群から選択されることを特徴とする請求項１記載の分散出力集配システム。
【請求項８】
複数の生産拠点毎に設置され商品を製作する製作手段、及び生産拠点を巡回し商品の回収及び配送を行う第１の配送手段と通信媒体を介して接続される管理装置であって、
前記製作手段の稼働状況を監視する稼動状況監視手段と、
前記配送手段の配送状況を監視する配送状況監視手段と、
商品の製作を受注した場合、前記製作手段の稼動状況と前記配送手段の配送状況に応じて商品の製作を生産拠点に配分し、前記第１の配送手段に、前記商品の製作が配分された生産拠点の前記製作手段で製作された商品の回収と所定の拠点への商品の配送を指示し、発注元への商品の配送が指定されている場合、第２の配送手段に、前記所定の拠点から前記発注元への商品の配送を指示する管理手段とを備えることを特徴とする管理装置。
【請求項９】
複数の生産拠点毎に設置され商品を製作する製作手段と、生産拠点を巡回し商品の回収及び配送を行う第１の配送手段と、商品の製作及び配送を管理する管理手段とを通信媒体を介して通信可能に接続した分散出力集配システムの制御方法であって、
商品の製作を受注した場合、前記製作手段の稼動状況と前記第１の配送手段の配送状況に応じて商品の製作を生産拠点に配分し、
前記第１の配送手段に、前記商品の製作が配分された生産拠点の前記製作手段で製作された商品の回収と指定拠点への商品の配送を指示し、
発注元への商品の配送が指定されている場合、第２の配送手段に、前記指定拠点から前記発注元への商品の配送を指示することを特徴とする制御方法。
【請求項１０】
複数の生産拠点毎に設置され商品を製作する製作手段と、生産拠点を巡回し商品の回収及び配送を行う第１の配送手段と、商品の製作及び配送を管理する管理手段とを通信媒体を介して通信可能に接続した分散出力集配システムの制御方法をコンピュータに実行させるプログラムであって、
商品の製作を受注した場合、前記製作手段の稼動状況と前記第１の配送手段の配送状況に応じて商品の製作を生産拠点に配分するモジュールと、
前記第１の配送手段に、前記商品の製作が配分された生産拠点の前記製作手段で製作された商品の回収と指定拠点への商品の配送を指示するモジュールと、
発注元への商品の配送が指定されている場合、第２の配送手段に、前記指定拠点から前記発注元への商品の配送を指示するモジュールとを備えることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザの所望する商品を複数の製作インフラストラクチャ（以下インフラと略称）に分散して製作しユーザの手元へ配送する場合に適用される分散出力集配システム、管理装置、制御方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ユーザからの多様なニーズに対応した商品（例えば画像形成装置により生成されるプリント商品）の作成実行と商品の配送を含む処理が可能なシステムがある。この種のシステムに関しては下記のような種々の提案がなされている。
【０００３】
従来例１：大量印刷が可能なプリント拠点と専用の配送インフラを有するシステムに関する提案がある。即ち、大量のプリント出力に対応可能なプリント生産拠点を郊外に設置し、プリントの受け渡しを顧客の自宅近くの取次店にて行うプリント注文形態について、プリント生産拠点と取次店及び取次店までの最適ルートを決定する手法（サーバ及び管理プログラム）に関する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
従来例２：プリント生産拠点の稼動時間が異なる状態において、１つの生産拠点においてプリント注文が処理しきれないときに、他の生産拠点にプリント注文情報を転送する手法に関する技術が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
従来例３：配送インフラに公共交通機関を活用し、プリント拠点を公共交通機関窓口にする場合に関する提案がある。即ち、配送インフラとして公共交通路線を活用することで配送コストを低減する例があり、例えば鉄道路線を活用した場合、各駅ごとにプリンタ及びプリントサーバを設置し、鉄道路線状況とユーザの受取希望場所に基づいてプリントを実行する手法に関する技術が提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００３−１６１４８号公報
【特許文献２】特開２００３−６４８０号公報
【特許文献３】特開２００１−２５６０２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来例の商品作成実行から商品配送を含む処理が可能なシステムにおいては、以下のような課題がある。
【０００７】
上記従来例１においては、プリント拠点を設置するスペースの確保が必要であるが、プリント拠点は郊外に設置されていることが多く、ユーザへの納品や消耗品の配送等を行うために専用の集配システムを構築している。そのため、物流コスト、インフラ管理にかかるコストが大きくなるという問題がある。また、プリント拠点から個々のユーザに対する配送インフラ状況に差があるため、商品の納期にバラツキが生じるという問題がある。
【０００８】
また、上記従来例２においては、１つの生産拠点でプリント注文が処理できないときは他の生産拠点にプリント注文情報を転送するため、ユーザの手元から遠い生産拠点でプリントを行うことになる。結果として配送コストや納期等がかかることが予想される。
【０００９】
また、上記従来例３においては、公共交通機関の運行スケジュールは基本的に、該交通機関ユーザの利用状況を元に決定されている。そのため、様々なプリント注文（納期等）に柔軟に対応することが難しいという問題がある。
【００１０】
また、公共交通機関の窓口は日々混雑が予想され、ユーザにとってプリント注文を行う窓口としては利便性にかけるという問題がある。
【００１１】
本発明の目的は、新規設備投資を不要とし物流コストをかけることなく、短納期を希望するユーザの手元に商品を迅速に配送することなどを可能とした分散出力集配システム、管理装置、制御方法、及びプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述の目的を達成するために、本発明の分散出力集配システムは、複数の生産拠点毎に設置され商品を製作する製作手段と、生産拠点を巡回し商品の回収及び配送を行う第１の配送手段と、商品の配送を行う第２の配送手段と、前記製作手段及び前記第１の配送手段と通信媒体を介して接続され、商品の製作及び配送を管理する管理手段とを備え、前記管理手段は、商品の製作を受注した場合、前記製作手段の稼動状況と前記第１の配送手段の配送状況に応じて商品の製作を生産拠点に配分し、前記第１の配送手段に、前記商品の製作が配分された生産拠点の前記製作手段で製作された商品の回収と指定拠点への商品の配送を指示し、発注元への商品の配送が指定されている場合、前記第２の配送手段に、前記指定拠点から前記発注元への商品の配送を指示することを特徴とする。
【００１３】
上述の目的を達成するために、本発明の管理装置は、複数の生産拠点毎に設置され商品を製作する製作手段、及び生産拠点を巡回し商品の回収及び配送を行う第１の配送手段と通信媒体を介して接続される管理装置であって、前記製作手段の稼働状況を監視する稼動状況監視手段と、前記配送手段の配送状況を監視する配送状況監視手段と、商品の製作を受注した場合、前記製作手段の稼動状況と前記配送手段の配送状況に応じて商品の製作を生産拠点に配分し、前記第１の配送手段に、前記商品の製作が配分された生産拠点の前記製作手段で製作された商品の回収と所定の拠点への商品の配送を指示し、発注元への商品の配送が指定されている場合、第２の配送手段に、前記所定の拠点から前記発注元への商品の配送を指示する管理手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
更に、本発明の分散出力集配システムにおいて、前記管理手段の前記作成手段が、前記スケジュール作成時の商品の製作完了予想時刻に対し実際の製作完了時刻が所定以上遅延した原因が、時間帯による渋滞の場合、次回のスケジュール作成時に前記時間帯に前記第１の配送手段が通る生産拠点を避けるようにスケジュールを作成してもよい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、製作手段の稼動状況と第１の配送手段の配送状況に応じて商品の製作を生産拠点に配分し、第１の配送手段により商品回収と指定拠点への商品の配送を行い、発注元への商品配送が指定されている場合、第２の配送手段により指定拠点から発注元への商品配送を行う。これにより、新規設備投資を不要とし物流コストをかけることなく、短納期を希望するユーザの手元に商品を迅速に配送することが可能となる。また、ユーザの利便性の向上を図ることができると共に、ユーザの業務支援に好適な環境を構築することができる。
【００１６】
また、スケジュール作成時の商品の製作完了予想時刻に対し実際の製作完了時刻が所定時間以上遅延した場合、次回は遅延要因を考慮したスケジュール作成を行う。これにより、例えば前回の商品配送時に交通渋滞が原因で商品配送が遅延した場合、次回は交通渋滞が予想される時間帯を回避するようなスケジュールを作成することが可能となり、極力遅延を回避するような商品配送が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づき説明する。
【００１８】
［第１の実施の形態］
図１は、本発明の第１の実施の形態に係る分散出力集配システム（分散プリントサービス及びプリント配送システム）の概略構成を示す図である。
【００１９】
図１において、分散出力集配システムは、地域に点在する複数の店舗１０３にそれぞれ設置された製作インフラ（出力インフラ）１０４を有するプリント生産拠点エリア１００ａ、１００ｂ、１００ｃと、複数の製作インフラ１０４及び配送インフラを管理する管理用センターコンピュータ（サーバ）１０１と、プリント発注者が所有する端末１０２と、複数の店舗間を巡回してプリント商品の回収及び配送を行う配送インフラとしての配送車１０５と、無線通信の基地局１０７と、外部ＷＡＮ（Wide Area Network）１０８を備えている。
【００２０】
本実施の形態では、プリント商品とは、紙等の記録媒体に画像形成を行い出力した結果であるプリント出力生成物（プリント成果物）であり、製作インフラ（出力インフラ）とは、複写機やプリンタ等の画像形成装置であり、配送インフラとは、各店舗１０３を巡回して配送を行う配送車（専用車）、宅配便業者の配送車、郵便事業者の配送車を含む配送手段であると定義する。
【００２１】
プリント発注者のパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等の端末（ＷＥＢ端末）１０２と、プリント生産拠点となる店舗１０３に配置された複写機やプリンタ等の製作インフラ１０４と、プリント注文や配送を管理する管理用センターコンピュータ１０１とは、不図示のルータやモデム等の、端末やＬＡＮ（Local Area Network）をインターネットに接続するための機器を介して、インターネット等のネットワークに代表される外部ＷＡＮ１０８により互いにデータ通信可能に接続されている。
【００２２】
プリント生産拠点エリア１００ａ、１００ｂ、１００ｃは、それぞれ、地域に点在するプリント生産拠点である複数の店舗１０３が設置されたプリント生産のグループエリアである。プリント生産拠点エリア１００ａ、１００ｂ、１００ｃの複数の店舗間を定期的に配送する配送車１０５により、各店舗１０３の製作インフラ１０４により出力されたプリント出力生成物（以下プリント商品）を配送ルート１０６に従って回収する。配送車１０５と、管理用センターコンピュータ１０１とは、無線ＬＡＮや携帯電話機等の無線通信端末により、無線通信網１０９及び無線通信基地局１０７を介してワイヤレスネットワークに接続可能な環境にあり、互いにデータ通信可能な状態にある。
【００２３】
地域に点在するプリント生産拠点である店舗１０３は、例えばコンビニエンスストア（以下コンビニと略称）やコピーショップ等の店舗であり、店内に複写機やプリンタ等の製作インフラ１０４が設置されている。配送車１０５は、対象店舗がコンビニであれば、対象地域に点在する店舗１０３を決められた配送スケジュール及び配送ルート１０６に従って配送するコンビニ専用車であり、また、定期的に荷物の配送や回収を行う宅配便業者の配送車や、定期的に郵便物の配達や回収を行う郵政公社の配送車等も該当する。
【００２４】
次に、上記分散出力集配システムにおける動作について説明する。
【００２５】
まず、プリント発注者の端末１０２からプリント注文情報が外部ＷＡＮ１０８経由で管理用センターコンピュータ１０１に送信される。プリント注文情報は、プリントする画像データやプリント枚数や記録媒体のサイズや種類といったプリントに関する注文情報と、プリント商品の受取希望時間と受取指定店舗といった受取に関する情報とから構成される。
【００２６】
管理用センターコンピュータ１０１は、端末１０２からプリント注文情報を受信すると、地域に点在する複数の店舗１０３のうちどの店舗の製作インフラ１０４を使用するかをプリント注文情報に基づき判断し、まず、プリント注文情報で指示された受取指定店舗のあるプリント生産拠点エリアを選択する。次に、管理用センターコンピュータ１０１は、プリント注文の実行に必要なプリント量とプリントの仕上がり時間を計算し、該計算結果と、配送車１０５の配送状況（配送スケジュール）、製作インフラ１０４の稼動状況（使用状況）等を基に、どの店舗にどれくらいのプリントジョブを分散させるかを判断し、各店舗の製作インフラ１０４にプリントジョブ実行の指令を出す。
【００２７】
また同時に、管理用センターコンピュータ１０１は、無線通信網１０９を介して配送車１０５に対し、各店舗で出力されたプリント商品を回収しプリント発注者が指定した受取指定店舗に配送するように指示を出す。このとき、配送の都合上、１台の配送車が上記受取指定店舗に配送するよりは、他の配送車に途中の店舗にてプリント商品を受け渡した方が配送上効率的である場合には、当然、回収したプリント商品を上記受取指定店舗ではない他の店舗に配送し、そこから別の配送車で上記受取指定店舗に配送するように管理用センターコンピュータ１０１がスケジューリングを行い、各配送車に指示を出す。  
【００２８】
図２は、管理用センターコンピュータ１０１、製作インフラ１０４、配送車１０５の概略構成を示すブロック図である。
【００２９】
図２において、製作インフラ１０４は、画像情報入力部２０１、ユーザ入出力端末部２０２、画像形成部２０３、ネットワーク通信部２０４を備えている。配送車１０５は、現在位置情報発信部２０６、情報入出力端末２０７、携帯電話機２０８を備えている。管理用センターコンピュータ１０１は、通信部２０９、ジョブ受信部２１０、ジョブスケジュール部２１１、配送車スケジュール部２１２、記憶部２１３、交通情報認識部２１４、配送車状況認識部２１５、プリント状況監視部２１６、課金情報管理部２１７、顧客情報管理部２１８を備えている。
【００３０】
製作インフラ１０４において、画像情報入力部２０１は、原稿からの画像の読み取り、または直接メディア等に保存されている画像情報の読み出しを行う。ユーザ入出力端末部（以下操作部と略称）２０２は、普通にコピー等を取るための設定及び大量プリント出力を依頼をする際に必要な情報の入出力の設定（例えば出力枚数設定／プリント商品の受け渡し方法の設定）を行うためのものであり、顧客から依頼されたプリント出力に必要な費用を計算し表示する等の複合機能を有する。
【００３１】
画像形成部２０３は、画像情報入力部２０１からの画像入力情報に従い、実際に記録媒体に画像を形成するプリント動作を行う。ネットワーク通信部２０４は、外部ＷＡＮ１０８を介して管理用センターコンピュータ１０１に接続し、操作部２０２により入出力された情報をやり取りする。
【００３２】
また、各店舗の精算所（レジ）（不図示）に設置された来店者認識装置２０５は、来店者の検出に基づき来店者数を計数し、時間毎の来店者数情報として製作インフラ１０４の操作部２０２に送出する。更に、各店舗の製作インフラ１０４に、店舗でのプリント商品の内容が第三者に漏洩することがないように個人情報漏洩対策として、キーロックが可能なセキュリティカバー付きトレイ（カギ付きの収容箱）等を装備することで、個人情報の漏洩を防止するようにしている。
【００３３】
配送車１０５において、現在位置情報発信部２０６は、配送車１０５の現在位置をＧＰＳ（Global Positioning Systems）を介して管理用センターコンピュータ１０１に通知するための現在位置情報を発信する。情報入出力端末２０７は、各店舗の製作インフラ１０４から出力されたプリント商品の回収状況等の情報を管理用センターコンピュータ１０１に出力し、所望の情報を管理用センターコンピュータ１０１から取得する。情報入出力端末２０７は、携帯電話機２０８等を介して外部ＷＡＮ１０８に接続するようになっている。
【００３４】
管理用センターコンピュータ１０１において、通信部２０９は、外部ＷＡＮ１０８に接続された各店舗１０３における製作インフラ１０４との間で各種情報のやり取りを行い、更に外部ＷＡＮ１０８に接続されたプリント発注者の端末１０２との間でプリント注文情報のやり取りを行う。ジョブ受信部２１０は、外部ＷＡＮ１０８を介して管理用センターコンピュータ１０１のＷＥＢサイト等に対しプリント発注者の端末１０２等から直接依頼入力されるプリント注文、あるいは各店舗に来店した顧客からのプリント注文を受信し、各プリント注文に対してプリントジョブを作成する。プリントジョブとして作成されたプリント注文データは記憶部２１３に保存される。
【００３５】
配送車スケジュール部２１２は、最適地域にグルーピングされた各店舗１０３を巡回している配送車１０５の配送スケジュールを把握する。交通情報認識部２１４は、各配送車１０５が巡回している地域の道路交通情報等を受信する。配送車状況認識部２１５は、配送車１０５の実際の巡回によるプリント商品の回収及び配送状況を配送車１０５から入力される情報により認識する。プリント状況監視部２１６は、各店舗の製作インフラ１０４でプリント出力が実行されているプリントジョブ（直接店舗に来店してコピーを取っている顧客のコピープリントジョブを含む）の実行状況を監視し把握する。
【００３６】
ジョブスケジュール部２１１は、ジョブ受信部２１０で作成されたプリントジョブの内容（プリントジョブの大きさ、顧客におけるプリント商品の受取希望日時を示す締め切り情報等に基づくプリントジョブの優先順位等）を判断し、プリント状況監視部２１６により外部ＷＡＮ１０８に接続された各店舗の製作インフラ１０４の使用状況（稼働状況）を把握する。ジョブスケジュール部２１１は、更に、配送車状況認識部２１５／交通情報認識部２１４／配送車スケジュール部２１２から入力された情報から判断される配送車１０５の配送状況を把握する。
【００３７】
ジョブスケジュール部２１１は、これらの把握した複合的情報を基に、顧客によりプリント注文されたプリントジョブの各店舗での終了から、プリント出力されたプリント商品の配送車１０５による回収、各店舗１０３で分散出力されたプリント商品の合体、顧客へのプリント商品の配送を含む受け渡しまでに必要な時間が最適となるように、顧客からプリント注文されたプリントジョブを各店舗に最適配分し、分散プリント出力させるようにジョブスケジューリングを実行する。
【００３８】
課金情報管理部２１７は、各店舗に直接プリント注文を行う顧客に対して、あるいは外部ＷＡＮ１０８を介してＷＥＢサイト等から管理用センターコンピュータ１０１に直接プリント注文を行う顧客に対して、そのプリント出力に必要なコストを計算し、その計算結果を、各店舗を介した注文に関しては各店舗の製作インフラ１０４の操作部２０２へ、ＷＥＢサイトを介した注文に関しては直接プリント発注者の端末１０２へ電子メール等で配信し、プリントジョブ情報の１つとして同時に管理する。
【００３９】
顧客情報管理部２１８は、顧客からプリント注文がある毎に、顧客情報をＩＤ及びパスワードを使用することで保存管理し、再度同じ顧客からのプリント注文がある場合のことを想定し、そのような場合に、顧客情報の再入力等の面倒を解消すべくＩＤ及びパスワードで顧客情報が簡単に呼び出すことができるように顧客情報を管理する。なお、顧客情報管理部２１８及び課金情報管理部２１７では、外部ＷＡＮ１０８を介したアクセスに対し何重もの保護をかけることにより、情報漏洩を防止するようにしている。
【００４０】
次に、上記構成を有する本実施の形態の分散出力集配システムにおける動作を図３乃至図６を参照しながら詳細に説明する。
【００４１】
図３は、分散出力集配システムにおけるプリント注文フローの概要を示す図である。
【００４２】
図３において、プリント注文フローは、顧客がプリント注文を行ってから管理用センターコンピュータ１０１でプリント注文を受け付けるまでの流れを示す処理である。横方向が分散出力集配システムの構成要素である製作インフラ（複写機）１０４、管理用センターコンピュータ１０１を示しており、縦方向が上部から下部に向かって時系列を示している。
【００４３】
顧客が分散出力集配システムを利用しようとする際に、まず、原稿及び原稿データを分散出力集配システムの受注窓口へ登録する必要があるが、下記の何れかの登録方法により登録を行う。
【００４４】
第１の登録方法は、顧客の自宅の近隣に立地している例えばコンビニ店舗に原稿あるいは原稿データを記憶した記憶媒体を持ち込む方法である。コンビニ店舗では、顧客により原稿が持ち込まれた場合、持ち込まれた原稿を店舗に設置された製作インフラ１０４（複写機の場合）の画像情報入力部２０１、あるいは製作インフラ１０４（プリンタの場合）に併設されたスキャナで原稿画像の読み取りを行う。原稿から読み取られた原稿データは、外部ＷＡＮ１０８を経由で管理用センターコンピュータ１０１に送信される（ステップＳ３０１）。
【００４５】
この場合、顧客の希望するプリント出力サイズ、プリント出力媒体の種類、プリント出力媒体を綴じる（ステイプル処理）等のフィニッシングの方法、プリント部数、印字品質等も同時に、店舗の製作インフラ１０４の操作部２０２から入力を行う。更に、顧客の氏名、年齢、性別等の顧客データも製作インフラ１０４の操作部２０２から入力を行う。これらの出力設定情報及び原稿データは、製作インフラ１０４で暗号化された後、外部ＷＡＮ１０８経由で管理用センターコンピュータ１０１に同時に送信される。
【００４６】
更に、顧客はプリント商品の受取場所を選択可能であり（店舗での受取か、店舗であればどの店舗か、自宅での受け取か）、店舗での受取希望の場合は製作インフラ１０４の操作部２０２に表示された店舗一覧表の中から例えば近隣のコンビニ店舗を選択し、自宅での受取希望の場合は連絡先を入力する。
【００４７】
管理用センターコンピュータ１０１は、原稿データ及び出力設定情報を受信すると、原稿画像及び顧客の希望する出力設定を基に、まず、課金情報管理部２１７により顧客に課金する金額を決定する。管理用センターコンピュータ１０１は、顧客情報管理部２１８により課金情報を暗号化した後、外部ＷＡＮ１０８経由でコンビニ店舗の製作インフラ１０４へ送信する。
【００４８】
これにより、製作インフラ１０４の操作部２０２にプリント注文に関わる金額が表示される（ステップＳ３０２）。顧客は表示された金額を基に、最終的に、プリント注文を行うかどうかを判断する。顧客はプリント注文を行うと決定した場合は、製作インフラ１０４の操作部２０２上の注文決定ボタン（不図示）を選択する。これにより、再度、製作インフラ１０４で顧客の承認した課金情報が暗号化された後、外部ＷＡＮ１０８経由で管理用センターコンピュータ１０１に送信される（ステップＳ３０３）。
【００４９】
これにより、管理用センターコンピュータ１０１は、プリント注文の受け付けと判断すし、プリント注文を受け付けた顧客の顧客情報を顧客情報管理部２１８に登録する。また、管理用センターコンピュータ１０１は、課金情報を課金情報管理部２１７に登録する。そして、管理用センターコンピュータ１０１は、上記受信した原稿データ及び出力設定情報をジョブスケジュール部２１１に送る。
【００５０】
第２の登録方法は、インターネットに代表される外部ＷＡＮ１０８上に公開された分散出力集配システムの不図示の受注画面（管理用センターコンピュータ１０１の通信部２０９の管理画面）にアクセスし、原稿データをアップロードする方法である。顧客自身が端末１０２に搭載されたワープロソフト等で原稿データを作成するか、あるいは所有するスキャナで原稿の読み取りを行う。原稿から読み取られた原稿データは、上記受注画面を介して登録され、外部ＷＡＮ１０８経由で管理用センターコンピュータ１０１に送信される（ステップＳ３０１）。
【００５１】
この場合、顧客の希望するプリント出力サイズ、プリント出力媒体の種類、プリント出力媒体を綴じる（ステイプル処理）等のフィニッシングの方法、プリント部数、印字品質等も同時に、端末１０２の操作部から入力を行う。更に、顧客の氏名、年齢、性別等の顧客データも端末１０２の操作部から入力を行う。これらの出力設定情報及び原稿データは、端末１０２で暗号化された後、外部ＷＡＮ１０８経由で管理用センターコンピュータ１０１に同時に送信される。
【００５２】
更に、顧客はプリント商品の受取場所を選択可能であり（店舗での受取か、店舗であればどの店舗か、自宅での受け取か）、店舗での受取希望の場合は端末１０２上に表示された店舗一覧表の中から例えば近隣のコンビニ店舗を選択し、自宅での受取希望の場合は連絡先を入力する。
【００５３】
管理用センターコンピュータ１０１は、端末１０２から送信された原稿データ及び出力設定情報を受信すると、原稿画像及び顧客の希望する出力設定を基に、まず、課金情報管理部２１７により顧客に課金する金額を決定する。管理用センターコンピュータ１０１は、顧客情報管理部２１８により課金情報を暗号化した後、外部ＷＡＮ１０８経由で顧客のＷＥＢ端末へ送信する。
【００５４】
これにより、顧客の端末１０２にプリント注文に関わる金額が表示される（ステップＳ３０２）。顧客は表示された金額を基に、最終的に、プリント注文を行うかどうかを判断する。顧客はプリント注文を行うと決定した場合は、端末１０２の注文決定ボタン（不図示）を選択する。これにより、再度、端末１０２で顧客の承認した課金情報が暗号化された後、外部ＷＡＮ１０８経由で管理用センターコンピュータ１０１に送信される（ステップＳ３０３）。
【００５５】
これにより、管理用センターコンピュータ１０１は、プリント注文の受け付けと判断すし、プリント注文を受け付けた顧客の顧客情報を顧客情報管理部２１８に登録する。また、管理用センターコンピュータ１０１は、課金情報を課金情報管理部２１７に登録する。そして、管理用センターコンピュータ１０１は、受信した原稿データ及び出力設定情報をジョブスケジュール部２１１に送る。
【００５６】
図４は、分散出力集配システムにおける分散プリントジョブスケジュールの概要を示す図である。
【００５７】
図４において、分散プリントジョブスケジュールは、プリントジョブを複数の製作インフラ１０４に分散してプリント出力させるためのスケジュールである。横方向が分散出力集配システムの構成要素である管理用センターコンピュータ１０１、製作インフラ（複写機Ａ、複写機Ｂ、複写機Ｃ）１０３を示しており、縦方向が上部から下部に向かって時系列を示している。
【００５８】
まず、管理用センターコンピュータ１０１は、顧客がプリント注文を行った店舗あるいは顧客が受取りを希望する店舗へプリント商品の配送の必要がある場合は、配送先店舗を決定する。管理用センターコンピュータ１０１は、配送先店舗が決定すると、配送車の配送ルート群から、所望の店舗へのプリント商品の回収が可能な配送ルートと、配送ルート上のコンビニ店舗を選択する。フィニッシングが必要であるプリントジョブならば、フィニッシング機構を備えた製作インフラ１０４が設置された店舗を巡回するルートと、フィニッシング機構を備えた製作インフラ１０４が設置された店舗からのプリント商品の回収が可能なコンビニ店舗を選択する。
【００５９】
次に、管理用センターコンピュータ１０１は、通信部２０９により、配送ルート上の各店舗に設置された製作インフラ１０４に現在の状況を問い合わせる（ステップＳ４０１）。問い合わせる内容は、製作インフラ１０４の現在の使用状況（稼動状況）、用紙やトナー等の消耗品の耐久状況、過去の来店者による使用履歴、ジャム等による稼働率の状況等である。これらのデータが、製作インフラ１０４から外部ＷＡＮ１０８経由で管理用センターコンピュータ１０１に送信される（ステップＳ４０２）。
【００６０】
管理用センターコンピュータ１０１は、上記データを受信し、顧客の要求している受取希望時間までにプリントを終了し配送車便によるプリント商品の回収が終了するように、ジョブスケジュール部２１１によりプリントジョブの分散スケジューリングを行う。そして、管理用センターコンピュータ１０１は、通信部２０９により、分散スケジューリングに基づいて各店舗の製作インフラ１０４のネットワーク通信部２０４に対してプリントジョブを送信する（ステップＳ４０３）。
【００６１】
次に、上記の分散スケジューリングの具体例について説明する。
【００６２】
第１に、交通状況等の複雑な条件を除いた基本的な分散スケジューリングの場合について説明する。
【００６３】
例えば現在時刻１５:００に対して、店舗Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄへの配送車の到着予定時刻を、それぞれ、１５:３０、１６:００、１６:３０、１７:００とする。また、部数２５０部のプリントを行い店舗Ｄへ配送するとする。また、店舗Ａ、Ｂ、Ｃでの各々の履歴から判断されるプリント速度を、それぞれ、６０枚/分、３０枚/分、６０枚/分とする。店舗Ａ、Ｂ、Ｃにおける現在時刻から配送車到着までの時間を比較すると、それぞれ、３０分、１時間、１時間３０分となる。これにより、プリント時間による負荷分散比率は、１：２：３の割合となる。また、同時に、プリント速度による負荷分散比率は、２：１：２の割合となる。
【００６４】
以上から、今回の分散プリントスケジューリングでは、店舗Ａに５０部、店舗Ｂに５０部、店舗Ｃに１５０部のプリントを指示する。各店舗の製作インフラ１０４は、プリントジョブが終了すると、管理用センターコンピュータ１０１にプリントジョブの終了を通知する（ステップＳ４０４）。
【００６５】
第２に、ある店舗の製作インフラ１０４（複写機）に来店者による割り込みプリントジョブが発生した場合について説明する。
【００６６】
割り込みプリントジョブが発生した場合、製作インフラ１０４は、割り込みが発生した旨を管理用センターコンピュータ１０１に通知する。管理用センターコンピュータ１０１は、割り込みが発生した製作インフラ１０４へ要求していたプリントジョブを一旦中断し、割り込みが発生した店舗での過去のプリントジョブの状況から判断し、割り込みによる遅延が大きいと判断される場合は、残りのプリントジョブについて再スケジューリングする。例として、同じ配送ルート上で配送車便の到着時刻までに時間に余裕があり、追加のプリントジョブ投入が可能な製作インフラ１０４を選択し、追加でプリントを行う。また、割り込みが発生しても、配送車便の到着までに間に合うと判断できる場合は、割り込みの終了を待って、再度プリントジョブを開始する。
【００６７】
第３に、例えば用紙のジャム等により製作インフラ１０４の動作が停止しダウン時間が発生する場合について説明する。
【００６８】
ダウン時間が発生した場合、製作インフラ１０４は、ダウン時間が発生した旨を管理用センターコンピュータ１０１に通知する。管理用センターコンピュータ１０１は、ダウン時間が発生した製作インフラ１０４へ要求していたプリントジョブを再スケジューリングする。再スケジューリングの手法は上記第２のときと同様に、同じ配送ルート上で配送車便の到着時刻までに時間に余裕があり、追加のプリントジョブ投入が可能な製作インフラ１０４を選択し、追加でプリントを行う。
【００６９】
ここで、管理用センターコンピュータ１０１は、各店舗に設置された製作インフラ１０４に対しプリントジョブの分散スケジューリングを行う際、分断された個々のプリントジョブの先頭に付加プリントページを追加してプリント要求を行う。付加プリントページは、元のプリントデータとは別ドキュメント扱いで、ステイプル等のフィニッシング時は用紙が同じ束にまとめられることが無いようにスケジューリングされている。
【００７０】
付加プリントページとしては、バーコードに暗号化された顧客情報がプリントされている。また、付加プリントページとしては、配送車の行き先店舗名、配送ルート名、出力店舗名、出力時間等、プリント商品を配送して回収を行う場合に配送車ドライバーのミスを防止するための情報がプリントされている。また、配送車ドライバーは自身の作業が終了するとチェックリストにチェックし、作業漏れが発生しないように配慮している。
【００７１】
管理用センターコンピュータ１０１は、プリントジョブの分散スケジューリングを行うにあたり、特にカラープリントを行う場合は、対象となる製作インフラ群に対して分散キャリブレーション処理を行い、各店舗に設置された製作インフラ１０４に対し色味情報（色の濃度を示す情報）を送信するように要求する。各店舗に設置された製作インフラ１０４は、所定の濃度制御を行った後、現在の出力濃度、階調レベルのデータを作成し、管理用センターコンピュータ１０１に送信する。
【００７２】
管理用センターコンピュータ１０１は、上記データに基づいて、各製作インフラ１０４に対し分散処理を要求するプリントジョブに対して階調の線形性を補完してデータを作成した後、プリントジョブを送信する。また、製作インフラ１０４から受信した色味情報が所望の範囲に保証されていない場合は、その製作インフラ１０４を分散スケジューリングの対象から外す場合が発生する。
【００７３】
各店舗に設置されている製作インフラ１０４が複写機の場合は、データを紙等の記録媒体に出力するためのプリンタ機能をメインとして、更に、原稿から画像を読み取り電子データ化するためのスキャナ機能を備えており、来店者に対してはプリンタ機能及びスキャナ機能の提供が可能となっている。
【００７４】
管理用センターコンピュータ１０１によりプリントジョブの分散スケジューリングが行われた結果、受信した個々のプリントジョブが該当する製作インフラ１０４から出力される場合は、店舗への来店者のコイン投入による利用時に、セキュリティの問題が発生することの無いように、製作インフラ１０４に装備されたキーロックが可能なセキュリティカバー付きトレイに出力される。配送車１０５のドライバーは、各店舗からプリント商品を回収して回る際に、このセキュリティカバー付きトレイのキーロックを外し、該トレイ中のプリント商品を取り出した後、プリント商品の付加プリントページの指示に従って配送先店舗まで配送する。
【００７５】
また、各店舗に設置された製作インフラ１０４で利用する用紙やトナー等の消耗品の状況は、逐次、管理用センターコンピュータ１０１に通知される。これにより、管理用センターコンピュータ１０１は、消耗品、特に用紙の量が少ない製作インフラ１０４に対しては、分散するプリントジョブの割り当てを少なくする場合がある。しかし、割り当ての減少によりプリントジョブの分散スケジューリングに支障が発生することが無いように、管理用センターコンピュータ１０１は、同時に、余剰のある店舗に対しストック用の用紙を不足している店舗へ配送するよう指示する。この指示は、プリントジョブに付加された付加プリントページに同時にプリントされる。
【００７６】
配送車１０５のドライバーは、各店舗からプリント商品を回収して回る際に、同時に、用紙やトナー等の消耗品の余剰分を不足している店舗へ配送する指示を付加プリントページから読み取り、指示に従って店舗間を配送する。あるいは、管理用センターコンピュータ１０１から配送車１０５に対して、配送ルート上にある消耗品をストックしている配送センターへ行き消耗品を補給するように指示する。
【００７７】
図５は、分散出力集配システムにおける配送車配送スケジュールの概要を示す図である。
【００７８】
図５において、配送車配送スケジュールは、複数の配送車１０５におけるプリント商品の配送に関するスケジュールである。横方向が分散出力集配システムの構成要素である配送車群（配送車Ａ、Ｂ、Ｃ）、配送車の現在位置確認用のＧＰＳ、管理用センターコンピュータ１０１、道路交通情報を管理する無線通信網１０９を示しており、縦方向が上部から下部に向かって時系列を示している。
【００７９】
各店舗を巡回中の配送車１０５（複数台の場合を含む）は、配送車１０５内に装備された現在位置情報発信部２０６から、無線通信網１０９を介して、常に現在位置情報を管理用センターコンピュータ１０１に発信している（ステップＳ５０１）。また、管理用センターコンピュータ１０１は、無線通信網１０９を介して配送車１０５の運行状況と交通状況を常に把握している（ステップＳ５０２）。
【００８０】
ここで、まず、プリントジョブが発生すると（Ｆ５０１）、管理用センターコンピュータ１０１は、プリントジョブの内容と無線通信網１０９等から取得した交通状況を分析して、プリントジョブを分散させ、そのプリントジョブ内容と配送ルートを配送車１０５の情報入出力端末２０７に通知する（ステップＳ５０３）。通知されるプリントジョブ内容は、プリントを行っている店舗またはこれからプリントを行う予定の店舗を示す情報である。
【００８１】
プリントジョブ内容の通知例としては、店舗とその店舗にて行われるプリントジョブ量（プリント部数）と配送先を記した画面を配送車１０５の表示部に表示する等の方法がある。
【００８２】
これにより、配送車１０５のドライバーは、来店先の店舗で他の商品の納品回収作業と合わせて、店舗店員により製作インフラ１０４で実行されたプリントジョブによるプリント商品を受け取る。このとき、店舗店員は製作インフラ１０４のネットワーク通信部２０４により、配送車１０５のドライバーは情報入出力端末２０７により、プリント商品受取通知を管理用センターコンピュータ１０１に送信する（ステップＳ５０４）。
【００８３】
プリント商品受取の通知例としては、店舗店員が店舗レジにてプリント商品の先頭の付加プリントページのバーコードを読み取る、配送車ドライバーが配送車内の情報入出力端末２０７により管理用センターコンピュータ１０１宛てに電子メール送信を行う等の方法がある。この場合、プリント商品の先頭の付加プリントページには、集配上のミス防止及び効率化のために必要な情報がプリントアウトされている。
【００８４】
配送車１０５が目的店舗（プリント商品の受取指定店舗）に向かうまでに複数の店舗を回るときは、目的店舗に到達するまで上記ステップＳ５０１〜ステップＳ５０４の処理を繰り返す。また、配送車１０５の配送スケジュールによっては、複数の配送車１０５がプリント商品を一箇所に集めてくるのではなく、途中の店舗または休憩場所において最終的に目的店舗に向かう配送車１０５にプリント商品を受け渡してもよい。
【００８５】
そして、配送車１０５のドライバーは、自分の担当するプリントジョブ（プリント商品）に関わる配送スケジュールが終了次第、情報入出力端末２０７により管理用センターコンピュータ１０１に自分の担当するプリントジョブの配送スケジュールの終了を通知する（ステップＳ５０５）。
【００８６】
管理用センターコンピュータ１０１のスケジューリングにより複数台の配送車１０５がプリント商品に関わる配送を行う場合においても、上記ステップＳ５０１〜ステップＳ５０５の処理を個々の配送車１０５にて行うことにより、管理用センターコンピュータ１０１は、プリント商品の回収状況、配送車の運行状況を随時把握することができる。
【００８７】
図６は、分散出力集配システムにおけるプリント商品受け渡しフローの概要を示す図である。
【００８８】
図６において、プリント商品受け渡しフローは、上記図４の分散プリントジョブスケジュールを基に出力したプリント商品がプリント発注者の手元に届くまでの流れを示す処理である。横方向が分散出力集配システムの構成要素である管理用センターコンピュータ１０１、プリント発注者を示しており、縦方向が上部から下部に向かって時系列を示している。
【００８９】
まず、プリント商品が完成した時点で、管理用センターコンピュータ１０１から受取指定店舗にその旨が通知され、プリント発注者の手元にプリント商品を届ける準備が整ったことになる（ステップＳ６０１）。プリント発注者は受取指定店舗において、プリント注文時に受け取った伝票や個人識別コード等の認識により、自分の好きなときにプリント料金の支払い及びプリント商品の受取が可能となる（ステップＳ６０２）。
【００９０】
更に、プリント注文時にプリント発注者の希望により自宅またはオフィスへのプリント商品の配送を希望している場合は、宅配便業者の配送車あるいは郵便事業者の配送車（第二の配送インフラ）によりプリント発注者の希望する場所への配送を可能としている。第二の配送インフラに対する配送依頼通知はプリント注文時に行い、また、配送場所の変更依頼通知は随時コンビニ店舗への連絡により行う。
【００９１】
即ち、管理用センターコンピュータ１０１は、プリント発注者がプリント注文を行った店舗の製作インフラ１０４またはプリント発注者の端末１０２から送信されたプリント注文情報に含まれる受取希望場所を示す情報を基に、第二の配送インフラ（宅配便業者の配送車あるいは郵便事業者の配送車のドライバーが所持する携帯電話機等の端末、もしくはこれらの事業者の配送受付センターに設置されている情報処理装置等）に対して配送依頼通知を行う。
【００９２】
宅配便業者の配送車あるいは郵便事業者の配送車（第二の配送インフラ）は、上記プリント注文時に管理用センターコンピュータ１０１経由で送信された受取希望場所を示す情報を基に、当該プリントジョブに関わるプリント商品を回収してきた配送車（第一の配送インフラ）からプリント商品を受取り、顧客の受取希望場所（自宅やオフィス等）にプリント商品を配送する。
【００９３】
管理用センターコンピュータ１０１は、上記配送依頼通知があった時点で、第二の配送インフラまたはコンビニ店舗に対しプリント商品の代金引換を指示する。プリント発注者はプリント商品を受け取った時点で、第二の配送インフラまたはコンビニ店舗に対しプリント商品に対する対価として支払いを行う。このとき、第二の配送インフラの使用料金としてプリント発注者に相当な課金がなされる。
【００９４】
更に、配送車により受取指定店舗に当該プリントジョブに関わるプリント商品の収集が終わった時点で、当該プリントジョブの終了とし、受取指定店舗の製作インフラ１０４からジョブ完了時刻が管理用センターコンピュータ１０１に通知される。
【００９５】
このとき、管理用センターコンピュータ１０１においては、プリントジョブのスケジューリング時のプリントジョブ完了予想時刻と実際のプリントジョブ完了時刻とを比較し、大幅に遅延（例えば所定時間以上の遅延）が生じていた場合には、遅延要因を分析して遅延要因データベースを作成する。例として、遅延要因を、製作インフラ１０４に起因するもの、配送インフラに起因するもの、その他等に分類し、次回のプリントジョブのスケジューリングの実行時に上記遅延要因データベースを参照し、遅延要因を考慮したスケジューリングを行う。
【００９６】
例えば、前回の配送時に各店舗を巡回中の配送車が交通渋滞に遭遇したために、目的店舗（受取指定店舗）への到着が遅れたとする。そのときの状況は、管理用センターコンピュータ１０１が、配送車の運行時にＧＰＳより随時把握しており、当該配送ルート上の所定区間が時間帯により渋滞したのか、または事故等による渋滞だったのかを判断し、時間帯による渋滞の場合は、当該時間帯に配送車が通る店舗を避けるように（該店舗を除外した店舗に）プリントジョブの振り分けを行う。ただし、プリント注文した顧客の受取希望時間までに時間的な余裕度がある場合は、特に考慮しない場合もある。
【００９７】
また、各店舗を巡回する配送車の運行状況は、分散出力集配システムでプリントサービスが実行されていない場合においても、配送車によりプリント商品以外の他の商品を配送している通常の配送業務時に、管理用センターコンピュータ１０１と無線通信網１０９により常に認識され、管理用センターコンピュータ１０１内の交通状況データベースは常に最新の情報に更新される。
【００９８】
以上説明したように、本実施の形態によれば、地域に点在する複数の店舗に設置された複写機やプリンタ等の製作インフラ１０４を統一的に管理し、ユーザの注文に応じてプリント商品の回収及び配送までを含めた分散出力集配システム環境を構築し、製作インフラ１０４の稼動状況と配送車の配送状況に応じてプリント商品の製作を各店舗に配分し、配送車によりプリント商品の回収と受取指定店舗への配送を行い、ユーザの自宅やオフィス等への商品配送が指定されている場合、第二の配送インフラにより受取指定店舗から自宅やオフィス等への商品配送を行う。これにより、新規設備投資を不要とし物流コストをかけることなく、短納期プリントを希望する各地域のユーザの手元にプリント商品を迅速に配送することが可能となる。また、ユーザの利便性の向上を図ることができると共に、ユーザのオフィス業務支援に好適な環境を構築することができる。
【００９９】
また、プリントジョブのスケジューリング時のプリントジョブ完了予想時刻に対し実際のプリントジョブ完了時刻が大幅に遅延じていた場合、遅延要因を分析し、次回のプリントジョブのスケジューリング時に遅延要因を考慮したスケジューリングを行う。これにより、例えば前回の商品配送時に交通渋滞が原因で配送が遅延した場合、次回は交通渋滞が予想される時間帯を回避するようなスケジュールを作成することが可能となり、極力遅延を回避するような商品配送が可能となる。
【０１００】
［第２の実施の形態］
本発明の第２の実施の形態は、上述した第１の実施の形態に対して、下記の点において相違する。本実施の形態のその他の要素は、上述した第１の実施の形態（図２）の対応するものと、製作インフラ（複写機やプリンタ）、製作インフラの設置対象（コンビニ等の店舗）、商品（プリント商品）以外は基本的に同様なので、説明を省略する。
【０１０１】
上述した第１の実施の形態では、コンビニ等の店舗の製作インフラを使用したプリント商品の作成について説明した。これに対し、本実施の形態では、図７に示すように中小規模の工場等を経営する中小企業における部品（商品）の製作・配送・納品について説明する。なお、図７において図１と同様の構成要素には同じ符号を付し説明を省略する。
【０１０２】
図７は、本実施の形態に係る中小規模の工場等を経営する中小企業をネットワークで接続した分散出力集配システムとしての企業ネットワークシステムの例を示す図である。
【０１０３】
図７において、企業ネットワークシステムは、管理用センターコンピュータ１０１、複数の部品製作企業・部品組立企業７０１〜７１１に設置されたコンピュータ（不図示）をネットワーク７００を介して接続した構成となっている。
【０１０４】
中小企業においては、例えば自動車の単体部品やプリンタの単体部品といったものが製品としてＮＣ工作機械等で製作される。こうした部品を１中小企業で製作することはもちろん可能であるが、部品点数や部品種類が多くなると、１中小企業で生産可能な量は限られてくるため、大量の部品生産を実行することはほとんどできなくなる。
【０１０５】
このような場合に、部品製作企業や部品組立企業のコンピュータをネットワーク７００で接続し、各企業における生産状況等をネットワーク７００に接続された管理用センターコンピュータ１０１により一元管理する。更に、ネットワーク７００で接続された企業間を配送車１０５等の配送インフラにより、生産量に合せて巡回させる。
【０１０６】
このように中小規模の工場等を経営する中小企業をネットワーク７００を介して接続することで大きな企業体を構成し、該企業体内の１つの企業では生産できない量の部品を製作し、発注元（顧客企業）へ納品する。１企業に受注のあった大量の部品に関わる受注情報を管理用センターコンピュータ１０１へ送信し、管理用センターコンピュータ１０１により各企業での生産状況を把握しつつ、各企業での生産量を決定し分担製作させる。生産が終了した部品分担製作分を配送車１０５により回収し、受注元の企業に集め、最終的な商品として発注元（顧客企業）へ納品する。
【０１０７】
本実施の形態においても、上述した第１の実施の形態と同様に、別の配送車（第二の配送インフラ）が例えば上記企業体と発注元（顧客企業）との間に位置する配送中継場所等で、上記部品を回収してきた配送車１０５（第一の配送インフラ）から部品を受取り、配送中継場所から発注元（顧客企業）へ配送するようにしてもよい。
【０１０８】
以上説明したように、本実施の形態によれば、中小企業をネットワーク接続することで大きな企業体を構成し、配送車１０５等の配送インフラの配送状況と各企業での生産状況に合わせて、各企業における部品の分担製作スケジュールを管理用センターコンピュータ１０１で一元管理することで、各企業での休眠機械を有効且つ最適に利用することが可能となる。また、１中小企業では対応できない、部品点数や部品種類が多い大量の部品生産を実現することが可能となる。
【０１０９】
［他の実施の形態］
上記第１の実施の形態では、管理用センターコンピュータと複数の店舗をネットワークで接続した場合を例に挙げたが、これに限定されるものではなく、複数の店舗の他に例えば店舗網を統括するセンター（例えばコンビニチェーンの地区本部等）もネットワークで接続し、物品の配送や店舗網を一元管理する構成としてもよい。
【０１１０】
上記第１の実施の形態では、製作インフラを設置する対象としてコンビニ店舗を例に挙げたが、これに限定されるものではなく、コピーショップ等に適用してもよい。
【０１１１】
上記第２の実施の形態では、管理用センターコンピュータと複数の部品製作企業や部品組立企業をネットワークで接続した場合を例に挙げたが、これに限定されるものではなく、複数の部品製作企業や部品組立企業の他に例えば物流企業の配送センター等もネットワークで接続し、部品／製品の製作から流通まで一元管理する構成としてもよい。
【０１１２】
また、本発明の目的は、実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出して実行することによっても達成される。
【０１１３】
この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード及び該プログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。
【０１１４】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピー（登録商標）ディスク、ハードディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、ＣＤ−ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−ＲＷ、ＤＶＤ＋ＲＷ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。または、プログラムコードをネットワークを介してダウンロードしてもよい。
【０１１５】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、上記実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１１６】
更に、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれる。
【０１１７】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した各実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼働しているＯＳなどが実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した各実施の形態の機能が実現される場合も、本発明に含まれることは言うまでもない。
【０１１８】
この場合、上記プログラムは、該プログラムを記憶した記憶媒体から直接、又はインターネット、商用ネットワーク、若しくはローカルエリアネットワーク等に接続された不図示の他のコンピュータやデータベース等からダウンロードすることにより供給される。
【０１１９】
上記プログラムの形態は、オブジェクトコード、インタプリタにより実行されるプログラムコード、ＯＳ（オペレーティングシステム）に供給されるスクリプトデータ等の形態から成ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る分散出力集配システムの概略構成を示す図である。
【図２】管理用センターコンピュータ、製作インフラ、配送車の概略構成を示すブロック図である。
【図３】分散出力集配システムにおけるプリント注文フローの概要を示す図である。
【図４】分散出力集配システムにおける分散プリントジョブスケジュールの概要を示す図である。
【図５】分散出力集配システムにおける配送車配送スケジュールの概要を示す図である。
【図６】分散出力集配システムにおけるプリント商品受け渡しフローの概要を示す図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態に係る中小規模の工場等を経営する中小企業をネットワークで接続した分散出力集配システムとしての企業ネットワークシステムの例を示す図である。
【符号の説明】
【０１２１】
１０１  管理用センターコンピュータ（管理手段、管理装置）
１０３  店舗（生産拠点）
１０４  製作インフラ（製作手段）
１０５  配送車（第１の配送手段）
１０８  外部ＷＡＮ（通信媒体）
１０９  無線通信網（通信媒体）
２０６  現在位置情報発信部（発信手段）
２０７  情報入出力端末（通知手段）
２１１  ジョブスケジュール部（作成手段、管理手段）
２１５  配送車状況認識部（配送状況監視手段）
２１６  プリント状況監視部（稼動状況監視手段）
７００  ネットワーク（通信媒体）
７０１〜７１１  企業（生産拠点）
【図１】
2006206304.tif 000003
【図２】
2006206304.tif 000004
【図３】
2006206304.tif 000005
【図４】
2006206304.tif 000006
【図５】
2006206304.tif 000007
【図６】
2006206304.tif 000008
【図７】
2006206304.tif 000009