(57)【要約】【課題】  転写紙の厚さに関係なく、分離位置でのジャム発生を防止し、かつ転写不良や分離不良のない高画質の転写画像を得ることのできる画像形成装置を提供する。【解決手段】  表面にトナー像が形成される感光体３１ａ〜３４ａを含む画像形成ユニット３１〜３４と、駆動ローラ２７及びローラ２８，２９に巻き掛けられ、感光体３１ａ〜３４ａに形成されたトナー像が一次転写される中間転写ベルト３０と、中間転写ベルト３０に圧接して配置され、中間転写ベルト３０との間の圧接部を通過する転写紙Ｓに、中間転写ベルト３０に転写されたトナー像を二次転写する転写ローラ３５と、トナー像が二次転写された転写紙Ｓを除電して中間転写ベルト３０から分離する分離部材３６とを備えた画像形成装置であって、分離部材３６を転写紙Ｓに対してｅ方向に往復移動自在な構成にする一方、分離部材３６の位置を転写紙Ｓの種類に応じて制御する制御部４３を設けた。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面にトナー像が形成される感光体を含む画像形成ユニットと、
駆動ローラを含む複数のローラに巻き掛けられ、前記感光体に形成されたトナー像が一次転写される中間転写ベルトと、
前記中間転写ベルトに圧接して配置され、前記中間転写ベルトとの間の圧接部を通過する転写紙に、該中間転写ベルトに転写されたトナー像を二次転写する転写ローラと、
トナー像が二次転写された転写紙を除電して前記中間転写ベルトから分離する分離部材とを備えた画像形成装置であって、
前記分離部材を転写紙に対して移動自在な構成にする一方、
前記分離部材の位置を転写紙の種類に応じて制御する制御手段を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
転写紙の種類を検知する検知手段が設けられ、前記制御手段は前記検知手段からの検知情報に基づいて前記分離部材の位置制御を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記検知手段は、転写紙が給紙トレイから給紙される給紙位置と、トナー像が二次転写される転写位置との間に設けられていることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記検知手段は、転写紙に光を照射し、そのときの光の透過量を検出することにより、当該転写紙の種類を検知するフォトセンサであることを特徴とする請求項２又は３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段はカムを有し、転写紙の種類に応じて前記カムを回動させることにより、前記分離部材の位置制御を行うことを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多色の画像を形成することのできる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、多色の画像を形成することのできる画像形成装置においては、図３に示すように、駆動ローラ１及びローラ２，３に中間転写ベルト４が巻き掛けられ、この中間転写ベルト４の下方には、中間転写ベルト４の搬送方向（矢印ａ方向）に沿って画像形成ユニット５〜８が各々一定の間隔を開けて配置されている。画像形成ユニット５〜８は、中間転写ベルト４に対して、イエロー、シアン、マゼンタ及びブラックのトナー像をそれぞれ一次転写する。
【０００３】
駆動ローラ１の側方には中間転写ベルト４を挟んで転写ローラ９が配置され、この転写ローラ９の上方には分離部材１０が、下方には一対のレジストローラ１１が設けられている。また、分離部材１０の上方には、定着ローラ１２を有する定着ユニット１３が設けられている。
【０００４】
上記構成において、駆動ローラ１を駆動すると中間転写ベルト４が矢印ａ方向に搬送され、各画像形成ユニット５〜８によって中間転写ベルト４上にイエロー、シアン、マゼンタ及びブラック８の各色のトナー像が順次重ね合わせてカラー画像が形成され、そのカラー画像が転写ローラ９により、転写紙Ｓに一括して転写される。次いで分離部材１０によって転写紙Ｓは除電され、これにより転写紙Ｓが中間転写ベルト４の周面より分離し、定着位置まで搬送されて定着ユニット１３によって定着される（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１９４９２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記従来の画像形成装置では、駆動ローラが小径の場合は、中間転写ベルトは駆動ローラの所では曲率が大きく、このため、転写紙はその剛性のみで中間転写ベルト表面から容易に分離することができる。
【０００６】
しかし、駆動ローラが大径の場合は、中間転写ベルトは駆動ローラの所では曲率が小さく、分離部材が設けられていても、転写紙は中間転写ベルトへ巻き付きやすくジャムが発生する。
【０００７】
また、高速機等においては、分離部材にＡＣ除電分離を併用することで、転写紙を高速にかつ安定して分離する方法が採用されている。ＡＣ除電分離は、転写直後に転写紙をコロナまたは高電圧交流で除電して、転写紙の中間転写ベルトへの静電吸着力を低減し、転写紙Ｓの剛性や自重を利用して分離するものである。
【０００８】
しかし、ＡＣ除電が強すぎると、画像抜けの転写不良が発生しやすく、逆にＡＣ除電が弱いと、薄くて剛性の弱い転写紙ほど分離が難しくなる欠点がある。このため、転写紙の紙種や環境を考慮して除電量を個々にバランスよく設定する必要がある。
【０００９】
上記特許文献１では、作像条件によって二次転写の圧接力を弱めることにより、分離不良やジャムを防止しているが、二次転写の圧接力を弱めると、ベタ転写性やボソツキ等の転写不良発生の可能性がある。
【００１０】
本発明の課題は、転写紙の厚さに関係なく、分離位置でのジャム発生を防止し、かつ転写不良や分離不良のない高画質の転写画像を得ることのできる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、表面にトナー像が形成される感光体を含む画像形成ユニットと、駆動ローラを含む複数のローラに巻き掛けられ、前記感光体に形成されたトナー像が一次転写される中間転写ベルトと、前記中間転写ベルトに圧接して配置され、前記中間転写ベルトとの間の圧接部を通過する転写紙に、該中間転写ベルトに転写されたトナー像を二次転写する転写ローラと、トナー像が二次転写された転写紙を除電して前記中間転写ベルトから分離する分離部材とを備えた画像形成装置であって、前記分離部材を転写紙に対して移動自在な構成にする一方、前記分離部材の位置を転写紙の種類に応じて制御する制御手段を設けたことを特徴としている。
【００１２】
上記構成によれば、転写紙の種類に応じて分離部材の位置を制御手段で制御することにより、転写紙の厚さ個々の除電量を容易に設定できるようになり、これによって、転写不良や分離不良のない高画質の転写画像を得ることが可能となる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１において、転写紙の種類を検知する検知手段が設けられ、前記制御手段は前記検知手段からの検知情報に基づいて前記分離部材の位置制御を行うことを特徴としている。
【００１４】
上記構成によれば、検知手段で転写紙の種類を検知することにより、分離部材の位置を容易に設定することができる。検知手段は、請求項３のように、転写紙が給紙トレイから給紙される給紙位置と、トナー像が二次転写される転写位置との間に設けるのがよい。また、検知手段としては、請求項４のように、転写紙に光を照射し、そのときの光の透過量を検出して当該転写紙の種類を検知するフォトセンサが好ましい。
【００１５】
請求項５に記載の発明は、請求項１又は２において、前記制御手段はカムを有し、転写紙の種類に応じて前記カムを回動させることにより、前記分離部材の位置制御を行うことを特徴としている。
【００１６】
上記構成によれば、カムを回動させることによって分離部材の位置制御を容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、転写紙の厚さに関係なく、転写紙の分離位置でのジャム発生を防止し、さらには転写不良や分離不良のない高画質の転写画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施例を図面に従って説明する。
【実施例】
【００１９】
図１は、本発明に係る画像形成装置の全体構成図である。図１に示すように、この画像形成装置２０は、原稿画像を読み取るイメージリーダ部２１と、イメージリーダ部２１で読み取った原稿画像を再現するプリンタ部２２とから構成されている。
【００２０】
イメージリーダ部２１は、原稿を載置する原稿台２３と、原稿台２３に載置された原稿を矢印ｂ方向に移動しつつ露光走査するスキャナ２４と、スキャナ２４での露光による反射光が複数のミラー及びレンズを含む光学系を介して入射され、その反射光を画素毎にＲ，Ｇ，Ｂの三色の多値電気信号に光電変換するＣＣＤセンサ２５と、前記多値電気信号が反射率のアナログデータとして入力される画像信号処理部２６とを有している。
【００２１】
プリンタ部２２の略中央には、駆動ローラ２７及びローラ２８，２９に巻き掛けられて矢印ｃ方向に回転駆動される無端状の中間転写ベルト３０が配置されている。中間転写ベルト３０の下方には、その移動方向（矢印ｃ方向）に沿って順に、画像形成ユニット３１〜３４が各々一定の間隔を開けて配置されている。画像形成ユニット３１〜３４は、中間転写ベルト３０に対して、イエロー、シアン、マゼンタ及びブラックのトナー像をそれぞれ一次転写する。なお、中間転写ベルト３０の代わりに、他の形状のもの、例えばドラムやローラ等を設けてもよい。
【００２２】
画像形成ユニット３１〜３４は、図２に示すように、各々ｄ方向に回転駆動される円筒状の感光体３１ａ，３２ａ，３３ａ，３４ａをそれぞれ備えている。各感光体３１ａ，３２ａ，３３ａ，３４ａの周囲には、感光体３１ａ，３２ａ，３３ａ，３４ａの表面を均一帯電させる帯電チャージャ（図示省略）や、均一帯電された感光体３１ａ，３２ａ，３３ａ，３４ａの表面に露光して静電潜像を形成する露光装置（図示省略）や、感光体３１ａ，３２ａ，３３ａ，３４ａ上に形成された各静電潜像をそれぞれ現像してトナー画像にする現像装置３１ｂ，３２ｂ，３３ｂ，３４ｂ等が配置されている。
【００２３】
また、中間転写ベルト３０を介して各感光体３１ａ，３２ａ，３３ａ，３４ａに対向し、各感光体３１ａ，３２ａ，３３ａ，３４ａ上に形成された各色トナー画像を中間転写ベルト３0上にそれぞれ一次転写する転写ローラ３１ｃ，３２ｃ，３３ｃ，３４ｃがそれぞれ配置されている。
【００２４】
駆動ローラ２７との間に中間転写ベルト３０を挟むようにして転写ローラ３５が配置されている。転写ローラ３５は、少なくとも外周部が導電性の弾性材料からなっている。
【００２５】
転写ローラ３５の上方には断面Ｌ字型の分離部材３６が設けられている。また、分離部材３６の上方には定着ローラ３７を有する定着ユニット３８が設けられている。
【００２６】
本実施例では、分離部材３６はｅ方向（転写紙Ｓに対して略直角方向）に移動自在である。すなわち、断面Ｌ字型の分離部材３６の背面にはカム３９が接触しており、このカム３９を軸４０を中心に一方向又は逆方向に回動させることにより、分離部材３６をｅ方向に往復移動させることができる。
【００２７】
また、転写ローラ３５の下方には一対のレジストローラ４１が設けられ、これらレジストローラ４１と転写ローラ３５との間には、転写紙Ｓの種類を検知する検知手段としてフォトセンサ４２が設けられている。このフォトセンサ４２は、転写紙Ｓに光を照射し、そのときの光の透過量を検出して転写紙Ｓの種類を検知する。
【００２８】
さらに、本実施例では制御部４３が設けられ、この制御部４３にはフォトセンサ４２での検知結果が入力される。
【００２９】
図１において、４４は給紙トレイ、４５は給紙ローラ、４６は排紙トレイである。また図２において、４７はレジストローラ４１側から送られてきた転写紙Ｓの搬送方向をガイドする搬送ガイドである。
【００３０】
なお、本実施例では、フォトセンサ４２、制御部４３及びカム３９は制御手段を構成している。
【００３１】
次に、上記構成における画像形成装置に作用について説明する。
【００３２】
転写紙Ｓはフォトセンサ４２を通過する際に、例えばその厚さが検知され、その検知結果が制御部４３に入力される。制御部４３はフォトセンサ４２からの検知結果に基づいて分離部材３６の位置制御を行う。すなわち、制御部４３は、フォトセンサ４２からの検知結果を取り込んで、転写紙Ｓの厚さが薄いと判断したときは、分離部材３６が中間転写ベルト３０に接近する方向（図２において左方向）に移動するよう、カム３９の回動を制御する。また、制御部４３は、転写紙Ｓの厚さが厚いと判断したときは、分離部材３６が中間転写ベルト３０から離間する方向（図２において右方向）に移動するよう、カム３９の回動を制御する。
【００３３】
本実施例によれば、転写紙Ｓの種類により分離部材３６の位置を変更しているので、転写紙Ｓの厚さに関係なく、転写紙Ｓの厚さ個々の除電量を設定できるため、転写紙Ｓの中間転写ベルト３０へ巻き付きが発生せず、転写不良や分離不良のない高画質の転写画像を得ることが可能である。
【００３４】
なお、上記実施例では画像形成装置として複写機を一例に説明してきたが、本発明はプリンタにも適用できるのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明に係る画像形成装置の全体構成図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の要部構成図である。
【図３】従来技術による画像形成装置の要部構成図である。
【符号の説明】
【００３６】
２０  画像形成装置
２７  駆動ローラ
２８，２９  ローラ
３０  中間転写ベルト
３１，３２，３３，３４  画像形成ユニット
３１ａ，３２ａ，３３ａ，３４ａ  感光体
３５  転写ローラ
３６  分離部材
３８  定着ユニット
３９  カム
４２  フォトセンサ
４３  制御部
Ｓ  転写紙
【図１】
2006251664.tif 000003
【図２】
2006251664.tif 000004
【図３】
2006251664.tif 000005