(57)【要約】【課題】  両面記録を行う場合において、反転装置内のインク汚れが記録媒体に転写することを防止し、且つ印字のための時間を短縮する。【解決手段】  記録媒体に対して片面記録と両面記録のいずれかにより記録が可能な記録装置であって、信号に応じてインクを吐出して記録を行う記録手段と、片面および両面記録時に記録媒体の搬送を行う搬送手段と、両面記録時において、表面給送時と裏面給送時の斜行補正手段を異ならせる。【選択図】  図１
2006007716.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体に対して片面記録と両面記録のいずれかにより記録が可能な記録装置であって、
信号に応じて記録を行う記録手段と、
片面および両面記録時に記録媒体の搬送を行う搬送手段と、
両面記録時において、表面給送時と裏面給送時の斜行補正手段を異ならせた制御と、
を有することを特徴とした記録装置。
【請求項２】
前記斜行補正手段は、裏面斜行補正時に前記記録媒体が前記搬送手段より受ける圧力が、表面斜行補正時に受ける圧力より小さいことを特徴とした請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記斜行補正手段は、表面給送時は１種類以上の斜行補正の手段を行い、裏面給送時は斜行補正の手段を行わないことを特徴とした請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記斜行補正手段は、給紙ローラおよび記録媒体反転ローラとは逆方向に回転している搬送ローラ対に記録媒体を突き当てる手段であり、その突き当て量が裏面給送時の方が表面給送時より少ないことを特徴とした請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項５】
前記斜行補正手段は、停止している搬送ローラ対に記録媒体を突き当てる手段であり、その突き当て量が裏面給送時の方が表面給送時より少ないことを特徴とした請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項６】
前記斜行補正手段は、表面給送時は給紙ローラとは逆方向に回転している搬送ローラに記録媒体を突き当て、裏面給送時は停止している搬送ローラに記録媒体を突き当てることを特徴とした請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項７】
前記斜行補正手段は、表面給送時は記録媒体の先端部分が搬送ローラ対をわずかに超えた部分で搬送ローラ対を逆転し、再度正転させることで記録媒体の斜行を改善する手段であり、裏面給送時は停止している搬送ローラ対に記録媒体を突き当てることを特徴とした請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項８】
前記斜行補正手段は、表面給送時は記録媒体の先端部分が搬送ローラ対をわずかに超えた部分で搬送ローラ対を逆転し、再度正転させることで記録媒体の斜行を改善する手段であり、裏面給送時は逆転している搬送ローラ対に記録媒体を突き当てることを特徴とした請求項１または２に記載の記録装置。
【請求項９】
前記斜行補正手段は、記録媒体の先端部分が搬送ローラ対をわずかに超えた部分で搬送ローラ対を逆転し、再度正転させることで記録媒体の斜行を改善する手段であり、裏面給送時は表面給送時に比べ、その逆転紙送り量が少ないことを特徴とした請求項１または２に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データに応じて記録媒体に着色剤を付与して画像の記録を行う画像記録装置に関し、詳しくは記録媒体の両面に対する記録を可能とした画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写装置や、ワードプロセッサ、コンピュータ等の情報処理機器、さらには通信機器の普及に伴い、それらの機器の画像形成（記録）のための出力装置の一つとして、インクジェット方式によりデジタル画像の記録を行うインクジェット記録装置が急速に普及している。このような記録装置においては、記録速度の向上のため、複数のインク吐出ノズルを集積配列してなる記録ヘッドとして、インク吐出口および液路を複数集積したものを用い、さらには近年ではカラー対応化が進むにつれ、複数個の上記記録ヘッドを同時に備えたものが多く見られる。
【０００３】
インクジェット記録方式は、記録液であるインクを飛翔的液滴として紙等の記録媒体に着弾させてドット記録を行うもので、非接触方式であるために低騒音である。また、インク吐出ノズルの高密度化によって高解像度化・高速記録化が可能であり、さらに普通紙等の記録媒体に関しても定着などの特別な処理を要せず、低価格で高品位な画像を得ることが可能であることから、近年ではその用途が広く普及しつつある。特に、オンデマンド型のインクジェット記録装置はそのカラー化が容易で、しかも装置自体の小型化、簡略化が可能なことから、将来の需要について有望視されている。また、ユーザーの用途も多様化してきており、それに伴い様々な形態の装置が実用化されている。その一例として、記録媒体の両面に対する記録を可能にした両面記録機構を備えた記録装置がある。
【０００４】
このような両面記録機構を備えた記録装置では、まず、記録媒体の表面（第１の記録面）にインクを付与して表面の記録を行った後、記録媒体を反転させて裏面（第２の記録面）の記録を行うようにするのが一般的である。
【０００５】
ところが、表面記録済みの記録用紙を反転させると、表面に付与したインクが搬送経路と接触し、経路内を汚してしまう。特に、反転機構内の搬送ローラ（以降、「反転ローラ」と呼ぶ）には多くの汚れが付着してしまう。汚れの付着した反転ローラは、記録用紙の紙面と圧接されることで転写汚れを起こし、記録用紙の表面が汚れるという課題があった。転写汚れを防ぐためには、表面に付与されたインクが完全に定着してから反転を開始させればよいが、その時間は長く、特に顔料インクを採用した場合はさらに多くの待機時間が必要となってしまう。そのため、大幅にスループットが低下したり、スループットの低下を防ぐために不十分な待機時間が設定されてしまい、インク付与量の多い記録媒体を反転させると反転機構が汚れ、記録用紙に転写される問題があった。
【０００６】
従来の上記課題の解決方法として、奇数ページと偶数ページの印字デューティーを比較し、印字デューティーの低い方を先に（表面に）記録することで反転機構内の汚れを低減させるものがある（例えば、特許文献１参照。）。また、表面の印字デューティーの高さに応じて待機時間を設定し、インクの定着後に反転を開始しているものもある（例えば、特許文献２参照。）。
【０００７】
特許文献１では、奇数ページと偶数ページの印字デューティーを比較し、印字デューティーの低い方を先に（表面に）記録することで反転機構内の汚れを低減させている。しかし、それでは複数ページの印刷ジョブの記録終了後にページを並べ替える作業が必要となり、ユーザーに新たな作業を負わせることになってしまう。また、両面とも印字デューティーが高い場合には効果がない。
【０００８】
一方、特許文献２では、表面に付与されたインクのデューティーに対応した待機時間を設定し、表面のインクが定着してから反転動作を開始する。しかし、インクの定着には時間を要するため、インク付与量の多いものを記録する場合にスループットが低下する問題点が発生してしまう。
【特許文献１】特開平１０−３２４０３８号公報
【特許文献２】特開２００３−０４８３１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述のとおり、従来は両面記録の表面記録後にインクを完全に定着させる必要があり、ユーザーにページの並べ替えの作業を行わせる必要が生じたり、待機時間の発生によるスループットの低下が生じていたのである。高速化および高品位化がますます要求されている現状においては、上記作業や上記待機時間の無駄を排除して記録時間の短縮を図ることが望ましい。
【００１０】
反転ローラに付着したインク汚れは、記録用紙の紙面と圧接されることで転写され、その圧接力が強くなると転写されやすくなる。圧接力は、記録用紙の斜行補正を行う際に最も強くなる。圧接力が小さくなるように斜行補正を行えば、反転機構内の搬送ローラに付着したインク汚れが記録媒体に転写されることは無い。
【００１１】
本発明は上記課題に鑑みてなされたものであり、両面記録を行う場合において、反転装置内のインク汚れが記録媒体に転写することなく、且つ印字のために必要な時間の短縮を図ることが可能な画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するための本発明は、記録媒体に対して片面記録と両面記録のいずれかにより記録が可能な記録装置であって、信号に応じてインクを吐出して記録を行う記録手段と、片面および両面記録時に記録媒体の搬送を行う搬送手段と、両面記録時において、表面給送時と裏面給送時の斜行補正手段を異ならせた制御と、を有することを特徴とするものである。
【００１３】
本出願に係る第２の発明は、前記斜行補正手段は、裏面斜行補正時に前記記録媒体が前記搬送手段より受ける圧力が、表面斜行補正時に受ける圧力より小さいことを特徴とするものである。
【００１４】
本出願に係る第３の発明は、前記斜行補正手段は、表面給送時は１種類以上の斜行補正の手段を行い、裏面給送時は斜行補正の手段を行わないことを特徴とするものである。
【００１５】
本出願に係る第４の発明は、前記斜行補正手段は、給紙ローラおよび記録媒体反転ローラとは逆方向に回転している搬送ローラ対に記録媒体を突き当てる手段であり、その突き当て量が裏面給送時の方が表面給送時より少ないことを特徴とするものである。
【００１６】
本出願に係る第５の発明は、前記斜行補正手段は、停止している搬送ローラ対に記録媒体を突き当てる手段であり、その突き当て量が裏面給送時の方が表面給送時より少ないことを特徴とするものである。
【００１７】
本出願に係る第６の発明は、前記斜行補正手段は、表面給送時は給紙ローラとは逆方向に回転している搬送ローラに記録媒体を突き当て、裏面給送時は停止している搬送ローラに記録媒体を突き当てることを特徴とするものである。
【００１８】
本出願に係る第７の発明は、前記斜行補正手段は、表面給送時は記録媒体の先端部分が搬送ローラ対をわずかに超えた部分で搬送ローラ対を逆転し、再度正転させることで記録媒体の斜行を改善する手段であり、裏面給送時は停止している搬送ローラ対に記録媒体を突き当てることを特徴とするものである。
【００１９】
本出願に係る第８の発明は、前記斜行補正手段は、表面給送時は記録媒体の先端部分が搬送ローラ対をわずかに超えた部分で搬送ローラ対を逆転し、再度正転させることで記録媒体の斜行を改善する手段であり、裏面給送時は逆転している搬送ローラ対に記録媒体を突き当てることを特徴とするものである。
【００２０】
本出願に係る第９の発明は、前記斜行補正手段は、記録媒体の先端部分が搬送ローラ対をわずかに超えた部分で搬送ローラ対を逆転し、再度正転させることで記録媒体の斜行を改善する手段であり、裏面給送時は表面給送時に比べ、その逆転紙送り量が少ないことを特徴とするものである。
【００２１】
両面記録時の斜行補正手段を、裏面給送時は表面給送時に比べ圧接力が小さくなるようにする。そのことにより、反転機構内に付着しているインク汚れが記録媒体に転写しにくくなるため、両面記録を良好に実施することが出来る。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、両面記録を行う場合において、インク汚れの発生を抑制するとともに印字のために必要な時間の短縮を行うことが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態を詳細に説明するが、本発明はこれによって何ら限定されるものではない。
【００２４】
図１は、本発明に適用可能な画像記録装置の一例を示す概略構成図であって、記録媒体を反転させて記録媒体の両面に対する記録を可能とするための両面記録機構（両面印刷機能）を備えている。図１において、１は給紙トレイ（給紙部）、２は記録部（記録手段）、３は排紙トレイ（排紙部）、４は反転機構、５は切り換え部、６はプラテン、７は搬送経路、８は搬送ローラ、９は給紙ローラ、１０は反転ローラである。給紙トレイ１上には記録媒体が積載されており、給紙ローラ９を用いて１枚ずつ給送される。給送された記録媒体に対しては記録部２によって画像が形成（記録）され、片面記録の場合にはそのまま排紙トレイ３へ排出される。
【００２５】
両面記録を行う場合には、表面の記録が終了後、記録媒体を反転させる。その際、記録媒体を乾燥させる必要がある場合は、反転機構４に給送する前にプラテン６上で待機する。
【００２６】
待機時間だけ記録媒体を乾燥させたら、反転動作を開始する。切り換え部５を時計回りに回転し搬送経路７を切り換え、反転機構４に給送する。反転機構４では、反転ローラ１０を用いて給送し、反転された記録媒体は再び記録部２へと給送され、裏面の記録を行い、排紙トレイ３へ排出される。
【００２７】
図２は、図１の画像記録装置における記録部２の周辺構成を示した斜視図である。インクを吐出するための吐出口列を有する記録部１１はキャリッジ１３に設置してある。普通紙やＯＨＰシートからなる記録媒体は搬送ローラ（不図示）を経て排紙ローラ１７に狭持され、不図示の搬送モータの駆動に伴い矢印方向に送られる。ガイドシャフト１２、およびエンコーダ（不図示）によりキャリッジ１３が案内支持されている。キャリッジ１３は駆動ベルト１４を介してキャリッジモータ１５の駆動によりガイドシャフト１２に沿って往復運動させられる。すなわち、キャリッジは、図２のＹ方向に往復移動するのである。
【００２８】
記録部１１におけるインクジェット記録ヘッド（詳細は図３、図４にて後述）のインク吐出部の内部（液路）にはインク吐出用の熱エネルギーを発生する発熱素子（電気・熱エネルギー変換体）が設けられている。エンコーダ（不図示）の読み取りタイミングに従い、発熱素子を記録信号に基づいて駆動し、記録媒体上にインク液滴を飛翔、付着させることで画像を形成することができる。
【００２９】
記録領域外のホームポジション（ＨＰ）には、キャップ部１６を持つ回復ユニットが配設されている。記録を行わないときには、キャリッジ１３をホームポジション（ＨＰ）へ移動させキャップ部１６によりインクジェット記録ヘッドのインク吐出口形成面を密閉し、インク溶剤蒸発に起因するインクの固着あるいは、ホコリ、紙紛等の異物の付着等による目詰まりを防止する。
【００３０】
また、上記キャップ部１６のキャッピング機能は記録頻度の低いインク吐出口のインク増粘、固着等による吐出不良や目詰まりを解消するために、インク吐出口から離れた状態にあるキャップ部１６へインクを吐出させる予備吐出モードを実行させる場所として利用されたり、キャップした状態で不図示のポンプを動作させてインク吐出口からインクを吸引し、吐出不良を起こしたインク吐出口を回復させる吸引動作モードを実行する場所として利用されたりする。またキャップ部１６の隣接位置にブレードを配設することにより、インクジェット記録ヘッドのインク吐出口形成面をクリーニングすることが可能である。
【００３１】
図３は、インクジェット記録ヘッド２１のインク吐出部のインク吐出口列を記録媒体側から見た模式的斜視図であり、図４はインク吐出部の内部構造を模式的に示す部分斜視図である。このインク吐出部には、複数のインク吐出口２３を有したインク吐出口面２２があり、そのインク吐出口２３に連通した液路部分３１にインクを吐出するのに必要となるエネルギを発生する吐出エネルギ発生素子３２が各々配置されている。図３の矢印Ｙはキャリッジ１３の走査方向を示している。図４の３３は記録ヘッド温度を検知するためのセンサであり、本実施形態においては、サーミスタ３３を吐出口列の両端に設けている。温度検知手段は特にこれに限定するものではなく、ダイオードセンサ等の他のセンサを用いるのもよいし、さらには印字ドットのデューティーからヘッド温度を演算してもよい。
【００３２】
なお、図４に示すように、本実施形態では熱エネルギーを利用してインクを吐出する記録方式を用いているが、本実施形態はこの記録方式に限定されるものではなく、例えばオンデマンド型の場合にはピエゾ振動素子の機械的発振によりオリフィス（吐出口）からインク滴を吐出する圧力制御方式、コンティニュアス型の場合には荷電制御型、発散制御型等が適用可能である。
【００３３】
次に、図１に示す画像記録装置における制御系の構成を説明する。図５に制御系の構成をブロック図により示した。ＣＰＵ１３０、ＲＯＭ１３１、ＲＡＭ１３２、記録ヘッド移動駆動部１３３、記録媒体搬送駆動部１３４、記録ヘッド記録駆動部１３５、データ受信部１３６、待機時間タイマー部１３７、インターフェース部１３８は、データバス１４１を介して接続されている。また、前記ＣＰＵ１３０は、ＲＯＭ１３１に内蔵されたプログラムに基づいて記録装置１４４全体を制御する。また、ホストコンピュータ１４０からプリンタドライバ１３９を介して送信された記録情報は、プリンタ側のデータ受信部１３６で受信される。データ受信部１３６はプリンタの状態によりデータの授受を行いＲＡＭ１３２に受信データが格納される。ホストコンピュータ１４０からの記録命令によりＣＰＵ１３０は記録ヘッド移動駆動部１３３、記録媒体搬送駆動部１３４、記録ヘッド記録駆動部１３５をそれぞれ制御する。
【００３４】
さらに図５について詳述する。ＣＰＵ１３０は、ＲＯＭ１３１，ＲＡＭ１３２等からプログラムや各種データを読み出し、必要な演算や判断を行い、制御プログラムに従って各種制御信号を出力して装置全体の駆動制御を行う。ＲＯＭ１３１はプログラムメモリであって、前記ＣＰＵ１３０が動作するための各種プログラムや各種データ等を格納している。ＲＡＭ１３２はバッファメモリであって、前記ＣＰＵ１３０が命令中のデータや演算結果を一時貯えておくワーキングエリア、各種データを保存しておくテキストエリア等からなっている。このＣＰＵ１３０には、前記ＣＰＵ１３０からの指示信号をもとに計時を行い、時間情報の出力を行う待機時間タイマー部１３７がデータバス１４１を介して接続されている。
【００３５】
前記ＣＰＵ１３０はインターフェース部１３８を介してホストコンピュータ１４０に電気的に接続されており、前記ＲＯＭ１３１や前記ＲＡＭ１３２に格納されたホストコンピュータ１４０からの画像データ（記録データ）に基づき記録動作を制御する。ここでホストコンピュータ１４０にはコンピュータ上で作成や編集等された記録情報を受信しインターフェース部１３８を介して記録装置１４４側へ渡すためのプリンタドライバ１３９が備えられている。ここでプリンタドライバ１３９においては、記録装置１４４の記録に係る様々な情報の設定や選択等が行えるようになっており、これら設定や選択された情報も記録装置１４４側へ渡されるようになっている。
【００３６】
記録に係る様々な情報の一例としては、記録を行うシート等の記録媒体の種類の設定や、片面記録モードか両面記録モードかの選択等がある。また前記ＣＰＵ１３０は、記録ヘッド移動駆動部１３３及び記録媒体搬送駆動部１３４を制御すると共に、前記ＲＡＭ１３２に収納された記録情報に基づき記録ヘッド記録駆動部１３５を介して記録部２（記録ヘッド２１）を制御する。なお、記録モード等の記録情報を設定する操作パネルと、記録シートの先端及び後端を検知するシートセンサがデータバスを介してＣＰＵに接続されている。
【００３７】
前記バッファメモリとしてのＲＡＭ１３２は１走査分或いは複数走査分の記録データを格納するようになっている。このラインバッファは、記録ヘッドの主走査一回で記録領域のどの位置に記録ヘッドのオリフィスで記録を行うかの情報を格納するバッファである。図６及び図７にＲＡＭ１３２に設けられたバッファに記録データが格納される様子の一例を示す。
【００３８】
バッファの構成は、記録装置１４４が使用可能な記録シートの最大記録幅を所定のドットピッチで表現するのに必要なＭ列で、記録ヘッドのオリフィスの数に対応した行である。そして、ホストコンピュータから送られ、展開された記録データは、記録シートの表面側に記録するときは図６に示すようにバッファの第１段第１列のドット（黒く塗りつぶしたドット）情報から格納されていき、裏面側に記録するときは図７に示すようにバッファの第Ｈ段第Ｍ列のドット（黒く塗りつぶしたドット）情報から格納されていく。ここで裏面側への記録データの格納に際しては、格納する順番は図６に示した表面側への場合と同じとしておき、図５に示したプリンタドライバ１３９から記録装置１４４側へ渡される画像データ（記録データ）の順番を反転させる構成としてもよい。なお、図６に図示されるドットは、記録シートに展開、記録されるドットを模式的に表したものであって、必ずしも１つのドットが１つの記録データとして取り扱われるわけではない。
【００３９】
次に、このように構成された制御系に基づいて本例のインクジェット記録装置の両面記録モードについて説明する。ここで記録装置において記録のためラインバッファ（ＲＡＭ１３２）に格納される記録データは前記プリンタドライバ１３９において両面記録のために所定の処理を行った後にインターフェース部１３８を介して渡される構成となっている。
【００４０】
図８は両面記録モード時の記録動作の流れを示すフローチャートである。ステップＳ１において、まず、ホストコンピュータ１４０から記録の開始命令を受け取る。次に、ステップＳ２において、ホストコンピュータ１４０のプリンタドライバ１３９より画像データを受信する。次に、ステップＳ３において、受信した画像データに基づき、記録媒体の表面（第１の記録面）に対する記録が終了してから裏面（第２の記録面）に対する記録が開始されるまでの時間の長さ（待機時間）を算出し設定（決定）する。
【００４１】
ここでの待機時間は、表面の記録によって生じた記録媒体の波打ちを抑えるためである。この時間を確保しないで記録媒体の反転を行うと、ジャムや裏面記録時にヘッドこすれが発生する可能性が発生する。そのため、多くのインクを付与した場合には待機時間を設定することになるが、その時間は表面に付与されたインクが完全に定着する時間と比べれば大幅に短いものである。
【００４２】
次に、ステップＳ４において、記録媒体の表面の記録を行う。その給送時における斜行補正手段は片面記録時と同様に、大きな圧接力を受けながら補正しても良い。なぜなら、給紙トレイ１に積載されている記録媒体はインク付与前のものであり、強い力で圧接されても給紙ローラ１０にインク汚れが転写することはないからである。このように給送された記録媒体はプラテン６まで給送され記録を行い、表面の記録を完了する。
【００４３】
次に、ステップＳ５において、上記ステップＳ３で設定した時間をタイマーにセットする。次に、ステップＳ６において、セットした時間が経過した後に裏面記録が開始されるように、記録媒体をある時間だけ待機させておいた後、記録媒体の搬送を再開する。
【００４４】
その際、搬送ローラ対８を逆転させた状態で反転ローラ１０を正転させる。この状態で記録媒体の先端が搬送ローラ対８に突入すると、記録媒体の斜行が補正される。しかし、記録媒体の一部は反転機構４を通過中のため、斜行の補正を行う際に発生した反力で反転ローラ１０に付着した汚れが転写されてしまう。特に、搬送ローラ対８に一番近い反転ローラ１０の汚れは反力が大きいため最も転写されやすい。
【００４５】
そこで、上記が原因による転写汚れを防ぐため、搬送ローラ対８を逆転させた状態で記録媒体を突き当てる量を短くする。裏面記録の際には、表面給送時に一度に補正したため、改めて大きく補正する必要がない。そのため、表面よりも短い突き当て量でも問題が無い。
【００４６】
突き当て量を短くすることで、反転ローラ１０に発生する圧接力が小さくなり、反転ローラ１０に付着しているインク汚れが記録媒体に転写することを防ぐことが出来る。
【００４７】
ステップＳ７において、記録媒体の裏面に対する記録を行う。裏面の記録が終了したら記録媒体を排紙トレイ（排紙部）３へ排出する。以上で両面記録が終了する（ステップＳ８）。
【００４８】
このように本実施形態では、記録媒体の裏面における斜行補正を表面よりも短く行っているので、搬送経路内のインク汚れが転写しにくい。これにより、記録媒体へのインク汚れを充分に抑制することができ、両面印刷におけるトータルの記録時間を短くすることも可能となる。
【００４９】
上記実施形態では、搬送経路内のインク汚れを転写させない方法として、搬送ローラ対８を逆転させた状態で記録媒体を突入させる量を短くする方法を説明したが、斜行補正時に記録媒体が受ける圧接力が小さくなれば、別の斜行補正方法を行っても良い。例えば、表面給送時は搬送ローラ対８を逆転させた状態で記録媒体を突入させ、裏面給送時は搬送ローラ対８を停止させた状態で記録媒体を突入させても良い。また、裏面搬送時においては斜行補正を行わない方法でも良い。
【００５０】
なお、上記では記録方式としてインクジェット記録方式を用いた例を説明したが、本発明の記録方式はインクジェット記録方式に限定する必要はなく、他に熱転写記録方式や感熱記録方式、更にはワイヤドット記録方式等の記録方式、或いはそれ以外の記録方式であっても適用し得る。また、シリアル記録方式に限定する必要もなく、所謂ライン記録方式を用いても良い。
【００５１】
本発明は、特にインクジェット記録方式の中でも熱エネルギーを利用して飛翔的液滴を形成し、記録を行うインクジェット方式の記録ヘッドを用いた記録装置において優れた効果をもたらすものである。
【００５２】
その代表的な構成や原理については、例えば米国特許第４７２３１２９号明細書、同第４７４０７９６号明細書に開示されている基本的な原理を用いて行うものが好ましい。この方式は所謂オンデマンド型、コンティニュアス型のいずれにも適用可能であるが、特にオンデマンド型の場合には、液体（インク）が保持されているシートや液路に対応して配置されている電気熱変換体に、記録情報に対応していて核沸騰を越える急速な温度上昇を与える少なくとも一つの駆動信号を印加することによって、電気熱変換体に熱エネルギーを発生させ、記録ヘッドの熱作用面に膜沸騰を生じさせて、結果的にこの駆動信号に一対一で対応した液体（インク）内の気泡を形成できるため、有効である。この気泡の成長、収縮により吐出用開口を介して液体（インク）を吐出させて、少なくとも一つの滴を形成する。この駆動信号をパルス形状とすると、即時適切に気泡の成長収縮が行われるので、特に応答性に優れた液体（インク）の吐出が達成でき、より好ましい。このパルス形状の駆動信号としては、米国特許第４４６３３５９号明細書、同第４３４５２６２号明細書に記載されているようなものが適している。なお、上記熱作用面の温度上昇率に関する発明の米国特許第４３１３１２４号明細書に記載されている条件を採用すると、更に優れた記録を行うことが出来る。
【００５３】
記録ヘッドの構成としては、上述の各明細書に開示されているような吐出口、液路、電気熱変換体の組み合わせ構成（直線状液流路又は直角液流路）の他に熱作用部が屈曲する領域に配置されている構成を開示する米国特許第４５５８３３３号明細書、米国特許第４４５９６００号明細書を用いた構成も本発明に含まれる。
【００５４】
加えて、複数の電気熱変換体に対して、共通するスリットを電気熱変換体の吐出部とする構成を開示する特開昭５９−１２３６７０号広報や熱エネルギの圧力波を吸収する開孔を吐出部に対応させる構成を開示する特開昭５９−１３８４６１号広報に基づいた構成としても本発明の効果は有効である。すなわち、記録ヘッドの形態がどのようなものであっても、本発明によれば記録を確実に効率よく行うことが出来るようになるからである。
【００５５】
さらに、記録装置が記録できる記録媒体の最大幅に対応した長さを有するフルラインタイプの記録ヘッドに対しても本発明は有効に適用できる。そのような記録ヘッドとしては、複数記録ヘッドの組み合わせによってその長さを満たす構成や、一体的に形成された１個の記録ヘッドとしての構成のいずれでも良い。
【００５６】
加えて、上例のようなシリアルタイプのものでも、装置本体に固定された記録ヘッド、あるいは装置本体に装着されることで装置本体との電気的な接続や装置本体からのインクの供給が可能になる交換自在のチップタイプの記録ヘッド、あるいは記録ヘッド自体に一体的にインクタンクが設けられたカートリッジタイプの記録ヘッドを用いた場合にも本発明は有効である。
【００５７】
また、本発明の記録装置の構成として、記録ヘッドの吐出回復手段、予備的な補助手段等を付加することは本発明の効果を一層安定できるので、好ましいものである。これらを具体的に挙げれば、記録ヘッドに対してのキャッピング手段、クリーニング手段、加圧或いは吸引手段、電気熱変換体或いはこれらの組み合わせを用いて加熱を行う予備加熱手段、記録とは別の吐出を行う予備吐出手段を挙げることが出来る。
【００５８】
また、搭載される記録ヘッドの種類ないし個数についても、記録色や濃度を異にする複数のインクに対応して２個以上の個数設けられるものであってもよい。すなわち、例えば記録装置の記録モードとしては黒色等の主流色のみの記録モードだけではなく、記録ヘッドを一体的に構成するか複数個の組み合わせによるかいずれでも良いが、異なる色の複色カラー、または混色によるフルカラーの各記録モードの少なくとも一つを備えた装置にも本発明は極めて有効である。
【００５９】
さらに、以上説明した本発明実施例においては、インクを液体として説明しているが、室温やそれ以下で固化するインクであって、室温で軟化もしくは液化するものを用いてもよく、あるいはインクジェット方式ではインク自体を３０℃以上７０℃以下の範囲内で温度調整を行ってインクの粘性を安定吐出範囲にあるように温度制御するものが一般的であるから、使用記録信号付加時にインクが液状をなすものを用いてもよい。
【００６０】
加えて、熱エネルギによる昇温を、インクの固形状態から液体状態への状態変化のエネルギとして使用することで防止するために、またはインクの蒸発を防止するため、放置状態で固化し加熱によって液化するインクを用いてもよい。いずれにしても熱エネルギの記録信号に応じた付与によってインクが液化し、液状インクが吐出されるものや、記録媒体に到達する時点ではすでに固化し始めるもの等のような、熱エネルギの付与によって始めて液化する性質のインクを使用する場合も本発明は適用可能である。このような場合のインクは、特開昭５４−５６８４７号広報あるいは特開昭６０−７１２６０号広報に記載されるような、多孔質シート凹部または貫通孔に液状又は固形物として保持された状態で、電気熱変換体に対して対向するような形態としてもよい。本発明においては、上述した各インクに対して最も有効なものは、上述した膜沸騰方式を実行するものである。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明に適用可能な記録装置の一例を示す概略構成図である。
【図２】図１の画像記録装置における記録部２の周辺構成を示した斜視図である。
【図３】インクジェット記録ヘッド２１のインク吐出部のインク吐出口列を記録媒体側から見た模式的斜視図である。
【図４】インク吐出部の内部構造を模式的に示す部分斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像記録装置の制御系を示すブロック図である。
【図６】記録装置のバッファメモリを説明した説明図である。
【図７】記録装置のバッファメモリを説明した別の説明図である。
【図８】両面記録モード時の記録動作の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６２】
１  給紙トレイ
２  記録部
３  排紙トレイ
４  反転機構
５  切り換え部
６  プラテン
７  搬送経路
８  搬送ローラ
９  給紙ローラ
１０  反転ローラ
１３０  ＣＰＵ
１３１  ＲＯＭ
１３２  ＲＡＭ
１３３  記録ヘッド移動駆動部
１３４  記録ヘッド媒体搬送部
１３５  記録ヘッド記録駆動部
１３６  データ受信部
１３７  待機時間タイマー部
１３８  インターフェース部
１３９  プリンタドライバ
１４０  ホストコンピュータ
１４４  記録装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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