(57)【要約】【課題】広範囲に渡って放送広告の視聴調査を実施でき、かつ視聴者による実際の視聴状況に対応した視聴調査を可能にして、精度が高く信頼性の高い視聴実績データを得る。【解決手段】視聴者のモニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎにおいて、テレビジョン放送受信機ＴＶ１等から実際に出力された放送広告の音声を収集し、この収集された放送広告の音声から特徴情報を抽出すると共にこの特徴情報にタイムスタンプを付加し、このタイムスタンプ付き特徴情報を通信ネットワークＮＷを介してセンタ装置ＣＳへ送信する。センタ装置ＣＳでは、受信されたタイムスタンプ付き特徴情報を予め格納しておいた放送広告の原音特徴情報と照合することにより視聴者が視聴した放送広告を特定し、この特定された放送広告の識別情報をデータメモリ２４の視聴実績データ記憶部２４ｂに記憶する。そして、この記憶情報をもとに放送広告ごとの視聴率を算出して広告主等の端末へ送信する。【選択図】      図２
2006067229.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
センタ装置と、視聴者ごとに設けられ前記センタ装置に対し通信ネットワークを介して接続可能なモニタ装置とを具備し、
前記モニタ装置は、
視聴者が視聴している放送広告の音声及び映像の少なくとも一方を収集する収集手段と、
前記収集された放送広告の音声及び映像の少なくとも一方からその特徴情報を抽出する抽出手段と、
前記抽出された特徴情報を、前記通信ネットワークを介して前記センタ装置へ送信する送信手段と
を備え、
前記センタ装置は、
放送対象となる前記放送広告を構成する音声及び映像の少なくとも一方の特徴情報を原特徴情報として保存する保存手段と、
前記モニタ装置から前記通信ネットワークを介して伝送された前記特徴情報を受信する受信手段と、
前記受信された特徴情報を前記保存された原特徴情報と照合することにより、前記視聴者により視聴された放送広告を特定する特定手段と、
前記特定された放送広告の識別情報を蓄積する蓄積手段と
を備えることを特徴とする放送広告視聴調査システム。
【請求項２】
前記モニタ装置は、
前記収集された放送広告の収集タイミングを表すタイムスタンプを生成し、この生成されたタイムスタンプを前記対応する特徴情報に付加するタイムスタンプ付加手段を、さらに備え、
前記センタ装置の蓄積手段は、
前記特定された放送広告の識別情報を、前記受信された特徴情報に付加されているタイムスタンプと共に蓄積することを特徴とする請求項１記載の放送広告視聴調査システム。
【請求項３】
前記センタ装置は、
前記蓄積された放送広告の識別情報及びタイムスタンプに基づいて、放送広告ごとに特定時刻又は時間帯別の視聴実績データを算出する視聴実績算出手段を、さらに備えることを特徴とする請求項２記載の放送広告視聴調査システム。
【請求項４】
前記センタ装置に対し前記通信ネットワークを介して接続可能な、報告要求元が使用する通信装置をさらに具備する場合に、
前記センタ装置は、
前記算出された放送広告ごとの視聴実績データを、前記通信装置からの報告要求に応じて要求元の通信装置へ送信する報告送信手段を、さらに備えることを特徴とする請求項３記載の放送広告視聴調査システム。
【請求項５】
前記モニタ装置は、前記収集手段、抽出手段及び送信手段を内蔵する筐体をさらに備え、かつこの筐体は視聴者により携帯可能に構成されることを特徴とする請求項１記載の放送広告視聴調査システム。
【請求項６】
前記モニタ装置の送信手段は、
無線通信ネットワークに接続される無線インタフェース手段と、
視聴者の外出中又は外出先において収集された放送広告の特徴情報を、前記無線インタフェースから前記無線通信ネットワークを介して前記センタ装置へ随時送信する無線送信制御手段と
を有することを特徴とする請求項５記載の放送広告視聴調査システム。
【請求項７】
前記モニタ装置の送信手段は、
有線通信ネットワークに接続される有線インタフェース手段と、
視聴者の外出中又は外出先において収集された放送広告の特徴情報をメモリに蓄積する手段と、
前記有線インタフェース手段が前記有線通信ネットワークに接続された状態で、前記蓄積された特徴情報をメモリから読み出し、この読み出された特徴情報を前記有線インタフェース手段から前記有線通信ネットワークを介して前記センタ装置へ送信する有線送信制御手段と
を有することを特徴とする請求項５記載の放送広告視聴調査システム。
【請求項８】
視聴者ごとに設けられ、放送広告の視聴データを集計する機能を有するセンタ装置に対し通信ネットワークを介して接続可能な放送広告モニタ装置であって、
視聴者が視聴している放送広告の音声及び映像の少なくとも一方を収集する収集手段と、
前記収集された放送広告の音声及び映像の少なくとも一方からその特徴情報を抽出する抽出手段と、
前記抽出された特徴情報を前記通信ネットワークを介して前記センタ装置へ送信する送信手段と
を具備することを特徴とする放送広告モニタ装置。
【請求項９】
前記収集された放送広告の収集タイミングを表すタイムスタンプを生成し、この生成されたタイムスタンプを前記対応する特徴情報に付加して送信させるタイムスタンプ付加手段を、さらに具備することを特徴とする請求項８記載の放送広告モニタ装置。
【請求項１０】
前記収集手段、抽出手段及び送信手段を内蔵し、かつ視聴者により携帯可能に構成される筐体を、さらに具備することを特徴とする請求項８記載の放送広告モニタ装置。
【請求項１１】
前記送信手段は、
無線通信ネットワークに接続される無線インタフェース手段と、
視聴者の外出中又は外出先において収集された放送広告の特徴情報を、随時前記無線インタフェースから前記無線通信ネットワークを介して前記センタ装置へ送信する無線送信制御手段と
を有することを特徴とする請求項１０記載の放送広告モニタ装置。
【請求項１２】
前記送信手段は、
有線通信ネットワークに接続される有線インタフェース手段と、
視聴者の外出中又は外出先において収集された放送広告の特徴情報をメモリに蓄積する手段と、
前記有線インタフェース手段が前記有線通信ネットワークに接続された状態で、前記蓄積された特徴情報をメモリから読み出し、この読み出された特徴情報を前記有線インタフェース手段から前記有線通信ネットワークを介して前記センタ装置へ送信する有線送信制御手段と
を有することを特徴とする請求項１０記載の放送広告モニタ装置。
【請求項１３】
視聴者ごとに設けられ、視聴者が視聴している放送広告の音声及び映像の少なくとも一方を収集してこの収集された放送広告の音声及び映像の少なくとも一方からその特徴情報を抽出し、この抽出された特徴情報を送信する機能を備える放送広告モニタ装置に対し、通信ネットワークを介して接続可能なセンタ装置であって、
放送対象となる放送広告を構成する音声及び映像の少なくとも一方の特徴情報を原特徴情報として保存する保存手段と、
前記放送広告モニタ装置から送信される前記特徴情報を、前記通信ネットワークを介して受信する受信手段と、
前記受信された特徴情報を前記保存された原特徴情報と照合することにより、前記視聴者により視聴された放送広告を特定する特定手段と、
前記特定された放送広告の識別情報を蓄積する蓄積手段と
を具備することを特徴とするセンタ装置。
【請求項１４】
前記放送広告モニタ装置から、前記放送広告の収集タイミングを表すタイムスタンプが特徴情報に付加されて伝送される場合に、前記蓄積された放送広告の識別情報及び前記タイムスタンプに基づいて、放送広告ごとの視聴実績を算出する視聴実績算出手段を、さらに具備することを特徴とする請求項１３記載のセンタ装置。
【請求項１５】
報告要求元が使用する通信装置に対し、前記通信ネットワークを介して接続可能な場合に、
前記算出された放送広告ごとの視聴実績データを、前記通信装置からの報告要求に応じて要求元の通信装置へ送信する報告送信手段を、さらに具備することを特徴とする請求項１４記載のセンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、放送媒体を利用して放送される広告に対する視聴調査を行う放送広告視聴調査システムと、このシステムで使用される放送広告モニタ装置及びセンタ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、放送番組の視聴実績を調査する手法として次のようなものが知られている。  
第１の手法は、無作為に抽出した複数の視聴者宅に、調査員が調査シートを配布してこの調査シートを回収し集計することにより、調査対象となる放送番組の視聴率を調査するものである。
【０００３】
第２の手法は、調査対象となる複数の視聴者宅に視聴率調査ユニットを設置する。そして、この視聴率調査ユニットにおいて視聴者が視聴した放送チャネルに対応するボタンを押下することで、視聴した放送チャネルの識別情報を電話回線を介して調査センタに通知し、調査センタは通知された識別情報を集計して調査対象となる放送チャネルごとの視聴率を算出するものである。
【０００４】
第３の手法は、調査対象となる複数の視聴者宅のテレビジョン放送受信機に視聴率調査端末を設置する。そして、この視聴率調査端末において調査対象となる放送番組ごとの視聴履歴をメモリに蓄積し、この調査履歴を表すデータを通信回線を介して調査センタへ送信する。調査センタでは、各視聴者の視聴率調査端末から送られる調査履歴データをそれぞれ受信して集計することにより、放送番組別の視聴率を算出する（例えば、特許文献１を参照。）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−２９９８４３３公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、上記従来の手法にはそれぞれ次のような解決すべき課題があった。  
第１の手法では、調査のたびに調査対象として抽出された複数の視聴者宅を、調査員が訪問して調査シートの配布及び回収を行わなければならない。このため、調査に多くの人手と手間を要し、調査側の負担が大きく効率が悪い。
【０００７】
これに対し第２の手法では、視聴者宅に一旦視聴率調査ユニットを設置してしまえば、以後視聴者のボタン操作により放送チャネルの視聴データを収集できるため、調査側の負担は大幅に軽減される。また第３の手法では、テレビジョン放送受信機の視聴履歴が調査端末により自動的に記録されかつセンタに通知される。このため、第２の手法と同様に調査シートの配布及び回収を不要にできるばかりか視聴者のボタン操作も不要となり、これにより視聴者の負担も軽減される。また、誤操作による調査データの精度低下も防止することができる。
【０００８】
ところが、上記第２及び第３の手法は、調査対象が１台のテレビジョン放送受信機やラジオ受信機により受信可能な放送チャネル或いは放送番組に限られる。このため、放送広告（ＣＭ：Commercial Film）のように、地上波放送に限らず衛星放送やインターネット等を含む複数の放送媒体に跨って放送される番組については、調査範囲が限定されて不十分な視聴実績調査データしか得られない。
【０００９】
また、仮に調査範囲を衛星放送やインターネット等まで拡げたとしても、調査対象が視聴者の自宅等に設置された放送受信機で受信されるものに限られる。このため、例えば視聴者が外出先や外出途中で視聴した放送広告については視聴実績に加えられず、この点で調査範囲が限定され十分な視聴調査データが得られない。
【００１０】
さらに、最近の視聴形態として、放送番組をビデオレコーダやハードディスクレコーダ等により一旦記録し、視聴者が希望する時間帯に希望する番組を再生する形態が増えている。このような場合、必ずしも記録されたすべての番組が視聴されるとは限らず、また早送り再生やスキップ再生により視聴された番組中の一部しか視聴されないこともある。このため、放送番組の受信履歴をもとに視聴実績データを得る第３の手法では、視聴者による実際の視聴結果と視聴実績の検出結果とが必ずしも一致せず、したがって正確な視聴調査データが得られない。
【００１１】
この発明は上記事情に着目してなされたもので、その目的とするところは、調査範囲を特定の放送媒体や放送チャネル、放送番組に限定せず、広範囲に渡って放送広告の視聴調査を実施できるようにすると共に、視聴者による実際の視聴状況に対応した視聴調査を可能にし、これにより精度が高く信頼性の高い視聴実績データを得ることを可能にした放送広告視聴調査システムとそのモニタ装置及びセンタ装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するためにこの発明は、センタ装置と、視聴者ごとに設けられ上記センタ装置に対し通信ネットワークを介して接続可能なモニタ装置とを具備する放送広告視聴調査システムにあって、上記モニタ装置において、視聴者が視聴している放送広告の音声及び映像の少なくとも一方を収集して、この収集された放送広告の音声及び映像の少なくとも一方からその特徴情報を抽出し、この抽出された特徴情報を上記通信ネットワークを介して上記センタ装置へ送信する。一方センタ装置では、放送対象となる上記放送広告の特徴情報を原特徴情報として予め保存しておく。そして、上記モニタ装置から通信ネットワークを介して伝送された上記特徴情報を受信し、この受信された特徴情報を上記保存しておいた原特徴情報と照合することにより上記視聴者により視聴された放送広告を特定し、この特定された放送広告の識別情報を蓄積するようにしたものである。
【００１３】
したがってこの発明によれば、例えばテレビジョン放送受信機やラジオ受信機、レコーダから実際に出力された放送広告の音声又は映像がモニタ装置により収集される。このため、視聴者が如何なる放送媒体の放送チャネル又は放送番組を視聴していても、視聴者が視聴した放送広告がもれなく収集される。この結果、特定の放送媒体や放送チャネル、放送番組に限定されず広範囲に渡って放送広告の視聴調査を実施できる。しかも、レコーダに記録された放送広告については、実際に再生されたものについてのみ視聴対象として収集されるので、視聴者の実際の視聴状況に応じた精度の高い有用な視聴実績データを得ることができる。
【００１４】
さらにモニタ装置においては、収集された放送広告の音声及び映像の少なくとも一方から特徴情報が抽出され、この抽出された特徴情報がセンタ装置へ伝送される。そして、センタ装置では、受信された特徴情報と予め保存しておいた原特徴情報との照合により放送広告が特定される。したがって、収集された放送広告の音声及び映像をモニタ装置からセンタ装置へそのまま伝送する場合に比べ、伝送情報量を大幅に圧縮することができる。またセンタ装置においては、伝送された情報を一時保存するためのメモリの容量を縮小することができ、さらに放送広告を特定するための処理を簡単かつ短時間に実行することが可能となる。
【００１５】
またこの発明は、モニタ装置において上記収集された放送広告の収集タイミングを表すタイムスタンプを生成し、この生成されたタイムスタンプを対応する特徴情報に付加してセンタ装置へ送信する。一方センタ装置では、特徴情報同士の照合により特定された放送広告の識別情報を、上記受信された特徴情報に付加されているタイムスタンプと共に蓄積することも特徴の一つとする。
【００１６】
このように構成すると、モニタ装置においてもまたセンタ装置においても、放送広告の特徴情報をタイムスタンプに従い時系列的に管理することが可能となる。例えば、センタ装置においては、タイムスタンプをもとに放送広告ごとに特定時刻の瞬間視聴率や時間帯別の視聴率を正確に求めることが可能となる。
【００１７】
またこの発明は、センタ装置に対し報告要求元が使用する通信装置が通信ネットワークを介して接続可能な場合に、センタ装置により算出された放送広告ごとの視聴実績データを、上記通信装置からの報告要求に応じてセンタ装置から要求元の通信装置へ送信することも特徴とする。  
このように構成すると、放送広告ごとの視聴実績データが、放送局や広告主等の報告要求元へ自動的に送信される。このため報告要求元の放送局や広告主は、常に最新の視聴実績データを取得することができ、このデータをもとに放送広告した商品やサービスに対する消費者の関心の傾向性等を正確かつ迅速に把握して、製造或いは販売の計画策定に役立てることが可能となる。
【００１８】
さらにこの発明は、モニタ装置において、収集手段、抽出手段及び送信手段を内蔵する筐体を視聴者により携帯可能に構成することを特徴とする。このように構成すると、モニタ装置を視聴者が携帯して屋外へ持ち出すことが可能となる。このため、視聴者が外出先や外出途中で視聴した放送広告についても収集できるようになり、これにより調査範囲を視聴者の自宅等に設置された放送受信機で受信されるものに限定せず、外出先を含めたより一層広い範囲に拡大することができる。
【００１９】
上記モニタ装置を携帯可能に構成した場合の具体的な構成としては次のようなものが考えられる。  
第１の構成は、モニタ装置の送信手段に、無線通信ネットワークに接続される無線インタフェース手段と、無線送信制御手段とを備える。そして、視聴者の外出中又は外出先において収集された放送広告の特徴情報を、上記無線インタフェースから上記無線通信ネットワークを介してセンタ装置へ随時送信するものである。
【００２０】
このように構成すると、視聴者が外出先又は外出途中で視聴した放送広告の音声又は映像の特徴情報が、無線インタフェース手段から無線通信ネットワークを介してセンタ装置へリアルタイムに送信される。このためセンタ装置では、外出中の視聴者の視聴調査データをリアルタイムに集計して視聴実績データに反映させることができる。
【００２１】
第２の構成は、モニタ装置の送信手段に、有線通信ネットワークに接続される有線インタフェース手段と、視聴者の外出中又は外出先において収集された放送広告の特徴情報をメモリに蓄積する手段と、有線送信制御手段とを備える。そして、上記有線インタフェース手段が有線通信ネットワークに接続されたときに、上記蓄積された特徴情報をメモリから読み出し、この読み出された特徴情報を有線インタフェース手段から有線通信ネットワークを介してセンタ装置へ送信するものである。
【００２２】
このように構成すると、視聴者が外出先又は外出途中で視聴した放送広告の音声又は映像の特徴情報はモニタ装置に蓄積され、例えば視聴者が帰宅後にモニタ装置の有線インタフェースを有線通信ネットワークに接続したときに、センタ装置へまとめて送信される。このため、収集された放送広告の特徴情報を、広帯域の通信ネットワークを使用して短時間に効率良く伝送することが可能となる。
【発明の効果】
【００２３】
要するにこの発明では、視聴者ごとに設けられるモニタ装置において、放送受信機等から実際に出力された放送広告の音声又は映像を収集し、この収集された放送広告の音声及び映像の少なくとも一方から特徴情報を抽出してこの抽出された特徴情報を通信ネットワークを介してセンタ装置へ伝送する。そして、センタ装置において、受信された特徴情報を予め保存しておいた原特徴情報と照合することにより視聴者が視聴した放送広告を特定し、その結果を記憶するようにしている。
【００２４】
したがってこの発明によれば、調査範囲を特定の放送媒体や放送チャネル、放送番組に限定せず、広範囲に渡って放送広告の視聴調査を実施することができ、かつ視聴者による実際の視聴状況に対応した視聴調査を可能にし、これにより精度が高く信頼性の高い視聴実績データを得ることを可能にした放送広告視聴調査システムとそのモニタ装置及びセンタ装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照してこの発明の実施形態を説明する。  
図１は、この発明に係わる放送広告視聴調査システムの一実施形態を示す概略構成図である。このシステムは、視聴者にそれぞれ貸与される複数のモニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎを通信ネットワークＮＷを介してセンタ装置ＣＳに接続可能とすると共に、このセンタ装置ＣＳに対し広告主が所有する端末ＡＳ及び放送局が所有する端末ＢＳを上記通信ネットワークＮＷを介してそれぞれ接続可能としたものである。
【００２６】
モニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎは、例えば携帯電話機やＰＤＡ（Personal Digital Assistants）と同様に、筐体が視聴者により携帯可能な小型のサイズに設定され、視聴者の宅内に固定的に設置して使用することも、また視聴者が携帯して使用することも可能となっている。図中ＭＮ１〜ＭＮｉは視聴者の宅内に固定的に設置された状態を、またＭＮｊ〜ＭＮｎは視聴者が携帯して使用される状態をそれぞれ示している。
【００２７】
通信ネットワークＮＷは、ＩＰ（Internet Protocol）網と、このＩＰ網にアクセスするための複数のアクセス網とから構成される。アクセス網としては、例えばＤＳＬ（Digital Subscriber Line）や光伝送路を使用する固定網、無線ＬＡＮ網、ＰＨＳ（Personal Handyphone System）（登録商標）網、ＰＤＣ（Personal Digital Cellular）網やＩＭＴ２０００（International Mobile Telecommunication 2000）網等の移動通信網が想定される。
【００２８】
ところで、上記モニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎは次のように構成される。図２はその機能構成を示すブロック図である。なお、モニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎは同一構成なので、同図ではモニタ装置ＭＮ１のみを示し他の装置の図示は省略している。  
モニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎは、マイクロホン１１と、アナログ／ディジタル変換器（Ａ／Ｄ）１２と、制御ユニット１３と、記憶ユニット１４と、有線ネットワークインタフェース１５と、無線ネットワークインタフェース１６とを備える。マイクロホン１１は、視聴対象のテレビジョン放送受信機ＴＶ１或いはラジオ受信機ＲＲのスピーカから出力される放送広告の音声を収集する。Ａ／Ｄ１２は、上記マイクロホン１１から出力される放送広告の音声信号を、時系列のディジタル音声データに変換する。
【００２９】
制御ユニット１３は、主制御部として例えばマイクロコンピュータを使用したもので、この発明に係わる新たな機能として、特徴化処理部１３ａと、送信制御部１３ｂとを備える。特徴化処理部１３ａは、上記Ａ／Ｄ１２から出力される時系列のディジタル音声データからその特徴情報を抽出すると共に、この抽出された特徴情報にタイムスタンプを付加し、このタイムスタンプが付加された特徴情報を記憶ユニット１４に一時記憶する。特徴情報の抽出手法には種々の手法が考えられるが、その具体例として帯域通過フィルタを使用する手法が挙げられる。
【００３０】
この手法は、例えば７個の帯域通過フィルタを用い、それらの中心周波数を対数軸上で等間隔に設定し、６０msecの時間長の分析窓を１０msecずつ移動させながら、分析窓内の各帯域通過フィルタの出力の二乗平均値を計算する。そして、この計算により得られた７個の値を一組にして７次元特徴ベクトルとする。なお、この７次元特徴ベクトルは１０msecごとに一つ得られ、このときのタイミングがタイムスタンプとして７次元特徴ベクトルに付加される。なお、この手法は特開２００２−４１５６９に詳しく記載されている。
【００３１】
送信制御部１３ｂは、モニタ装置が固定モードで使用されているか携帯モードで使用されているかを判定し、この判定結果に応じて有線ネットワークインタフェース１５及び無線ネットワークインタフェース１６のいずれか一方を選択する。そして、送信タイミングにおいて、上記タイムスタンプが付加された特徴情報を記憶ユニット１４から読み出し、この読み出されたタイムスタンプ付き特徴情報を上記選択されたネットワークインタフェースに供給する。
【００３２】
有線ネットワークインタフェース１５は、上記送信制御部１３ｂの制御の下で通信ネットワークＮＷのうちの固定網に対しアクセスし、この固定網及びＩＰ網を介してセンタ装置ＣＳとの間で、上記タイムスタンプ付き特徴情報をセンタ装置ＣＳへ送信するための通信を行う。通信プロトコルとしては、例えばＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）が使用される。
【００３３】
無線ネットワークインタフェース１６はアンテナ１７を有し、上記送信制御部１３ｂの制御の下で通信ネットワークＮＷのうちの移動通信網に対しアクセスし、この移動通信網及びＩＰ網を介してセンタ装置ＣＳとの間で、上記タイムスタンプ付き特徴情報をセンタ装置ＣＳへ送信するための通信を行う。
【００３４】
なお、図示していないが、モニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎは商用電源を使用した電源回路に加えて、バッテリを使用した電源回路を備えている。そして、このバッテリ電源回路を使用することで、視聴者がモニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎを携帯した状態でも使用することが可能となっている。
【００３５】
一方、センタ装置ＣＳはサーバにより構成されるもので、例えば次のように構成される。図３はその構成を示す回路ブロック図である。  
すなわち、センタ装置ＣＳは中央処理ユニット（ＣＰＵ：Central Processing Unit）２１を備え、このＣＰＵ２１にはバス２２を介してプログラムメモリ２３及びデータメモリ２４が接続され、さらに通信インタフェース２５及び外部インタフェース２６が接続されている。
【００３６】
通信インタフェース（通信Ｉ／Ｆ）２５は、ＣＰＵ２１の制御の下、上記モニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎ、広告主が所有する端末ＡＳ及び放送局が所有する端末ＢＳとの間で、通信ネットワークＮＷにより規定される通信プロトコルに従い通信を行う。ここでも通信プロトコルとしては、例えばＴＣＰ／ＩＰ（Transmission Control Protocol/Internet Protocol）が使用される。
【００３７】
外部インタフェース２６は、例えばＣＤ（Compact Disc）やメモリカード等の記録媒体を挿脱するためのスロットを有し、ＣＰＵ２１の制御の下、上記記録媒体から放送広告の原音データを読み込む。なお、記録媒体としては他にハードディスクや磁気ディスクを使用できる。
【００３８】
データメモリ２４は、原音特徴情報記憶部２４ａと、視聴実績データ記憶部２４ｂを備える。このうち先ず原音特徴情報記憶部２４ａは、放送予定の放送広告の原音から抽出した原音特徴情報を記憶する。視聴実績データ記憶部２４ｂは、モニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎの識別情報に対応付けて、当該モニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎの視聴者が視聴した放送広告の識別情報（ＣＭＩＤ）及びタイムスタンプを記憶する。また、上記記憶されたＣＭＩＤ及びタイムスタンプをもとに作成された放送広告ごとの視聴率データも記憶する。
【００３９】
プログラムメモリ２３には、この発明を実現するためのプログラムとして、ＣＭ原音特徴化処理プログラム２３ａと、特徴情報収集制御プログラム２３ｂと、照合処理プログラム２３ｃと、視聴実績データ作成プログラム２３ｄと、視聴実績データ送信制御プログラム２３ｅが格納されている。
【００４０】
ＣＭ原音特徴化処理プログラム２３ａは、原音登録モードが選択された状態で、外部記録媒体等から放送予定の放送広告の原音データを読み込み、この読み込まれた放送広告の原音データから特徴情報を抽出する。そして、この抽出された原音特徴情報をデータメモリ２４の原音特徴情報記憶部２４ａに格納する。上記原音特徴情報の抽出手法としては、例えば前記モニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎにおいて使用された手法、つまり帯域通過フィルタを使用する手法が使用される。
【００４１】
特徴情報収集制御プログラム２３ｂは、収集モードが設定されている状態で、各モニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎから送信されるタイムスタンプ付き特徴情報を通信インタフェース２５により受信し、この受信されたタイムスタンプ付き特徴情報をデータメモリ２４内のバッファメモリに一旦保存する。なお、各モニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎからタイムスタンプ付き特徴情報を収集するための通信プロトコルとしては、ポーリング方式を使用した通信プロトコルが有効である。
【００４２】
照合処理プログラム２３ｃは、上記各モニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎから特徴情報が送られるごとに、当該受信された特徴情報を上記データメモリ２４の原音特徴情報記憶部２４ａに格納されている複数の原音特徴情報とそれぞれ比較照合し、これにより上記特徴情報に対応する放送広告を特定する。そして、この特定された放送広告の識別情報（ＣＭＩＤ）と、上記特徴情報に付加されていたタイムスタンプを、送信元のモニタ装置の識別情報に対応付けて上記データメモリ２４の視聴実績データ記憶部２４ｂに調査データとして格納する。
【００４３】
視聴実績データ作成プログラム２３ｄは、予め設定された集計タイミングにおいて、上記データメモリ２４の視聴実績データ記憶部２４ｂに蓄積された調査データを集計し、これにより放送広告ごとの視聴率データを作成する。そして、この作成された視聴率データを上記データメモリ２４の視聴実績データ記憶部２４ｂに格納する。
【００４４】
視聴実績データ送信制御プログラム２３ｅは、予め設定された報告タイミングにおいて、上記データメモリ２４の視聴実績データ記憶部２４ｂに格納された放送広告ごとの視聴率データを、通信インタフェース２５から該当する放送局の端末ＢＳ及び広告主の端末ＡＳへ送信する。
【００４５】
次に、以上のように構成された放送広告視聴調査システムの動作を説明する。図４及び図５はモニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎの制御手順及び制御内容を示すフローチャート、図６はセンタ装置ＣＳの制御手順及び制御内容を示すフローチャートである。
モニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎから特徴情報を収集しようとする場合、センタ装置ＣＳはモニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎに対し起動要求を送信する。そうするとモニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎは調査モードになり、以後放送広告音声の収集処理を開始する。なお、視聴者の起動操作に応じて調査モードを設定するように構成してもよく、また調査モードが常時設定されるように構成してもよい。
【００４６】
調査モードが設定されるとモニタ装置の制御ユニット１３は、図４に示すようにステップ４ａからステップ４ｂに移行し、ここで先ず装置の動作モードが固定モードに設定されているか或いは携帯モードに設定されているかを判定する。そして、固定モードに設定されていれば、ステップ４ｃにおいてマイクロホン１１の感度を屋内の比較的静謐な条件下で使用する場合に適した感度に設定する。これに対し、携帯モードに設定されていれば、ステップ４ｄによりマイクロホン１１の感度を屋外の比較的騒音の大きい条件下で使用する場合に適した感度に設定する。
【００４７】
上記感度の設定が終了すると制御ユニット１３は、続いてステップ４ｅにおいて放送広告音声（ＣＭ音声）を取り込む。このとき、モニタ装置ＭＮ１が視聴者の宅内で固定モードにより使用されていれば、宅内のテレビジョン放送受信機ＴＶ１又はラジオ受信機ＲＲから出力された放送広告音声がマイクロホン１１で検出され、さらにＡ／Ｄ１２でディジタルデータに変換されたのち制御ユニット１３に取り込まれる。これに対し、視聴者がモニタ装置ＭＮ１を携帯して外出している場合には、屋外の店舗や街頭テレビから出力された放送広告音声がマイクロホン１１により検出され、さらにＡ／Ｄ１２で時系列のディジタルデータに変換されたのち制御ユニット１３に取り込まれる。
【００４８】
上記放送広告音声のディジタルデータが取り込まれると、制御ユニット１３はステップ４ｆに移行し、ここで特徴化処理部１３ａにより上記取り込まれた放送広告音声のディジタルデータから特徴情報を抽出するための処理を行う。この特徴情報の抽出手法としては、先に述べた帯域通過フィルタを使用する手法が用いられる。この特徴情報の抽出処理により、一定の時間間隔で上記放送広告音声の特徴情報が抽出される。そして、この特徴情報にはステップ４ｇにより抽出タイミングを表すタイムスタンプが付加される。このようにして生成されたタイムスタンプ付き特徴情報は、ステップ４ｈにより記憶ユニット１４に一旦保存される。
【００４９】
次にモニタ装置ＭＮ１の制御ユニット１３は、図５に示すように先ずステップ５ａにより装置の動作モードが固定モードに設定されているか或いは携帯モードに設定されているかを判定する。そして、この判定された動作モードに応じて特徴情報の送信制御を以下のように実行する。
【００５０】
すなわち、先ず固定モードの場合には、制御ユニット１３はステップ５ｂに移行してここで有線ネットワークインタフェース１５を選択する。そして、ステップ５ｃにより、上記記憶ユニット１４から未送信のタイムスタンプ付き特徴情報を読み出し、この読み出された未送信のタイムスタンプ付き特徴情報を、上記選択された有線ネットワークインタフェース１５から固定網を介してセンタ装置ＣＳに向け送信する。
【００５１】
一方、装置の動作モードが携帯モードだったとする。この場合制御ユニット１３はステップ５ｄに移行し、ここで送信モードとしてリアルタイムモードが設定されているか或いはバッヂモードが設定されているかを判定する。この判定の結果、リアルタイムモードが設定されていれば、ステップ５ｅにより無線ネットワークインタフェース１６を選択する。そして、ステップ５ｆにより無線送信が可能であるか否かを判定する。この判定の結果、無線送信が可能であればステップ５ｇにより上記記憶ユニット１４から未送信のタイムスタンプ付き特徴情報を読み出し、この読み出された未送信のタイムスタンプ付き特徴情報を、上記選択された無線ネットワークインタフェース１６から移動通信網を介してセンタ装置ＣＳに向け送信する。
なお、視聴者の現在位置が無線エリア外だったり、また無線エリア内でも空きチャネルが無かったりまた無線伝送路の品質が劣化していて無線送信が不可能な場合には、制御ユニット１３はタイムスタンプ付き特徴情報の送信を行わずに放送広告音声の収集処理に戻る。
【００５２】
これに対し、上記送信モードの判定の結果バッヂモードが設定されていたとする。この場合制御ユニット１３は、ステップ５ｈに移行してここで有線ネットワークインタフェース１５を選択する。そして、ステップ５ｉにより、有線ネットワークインタフェース１５が固定網に接続されているか否かを判定する。この状態で、例えば視聴者が帰宅後にモニタ装置ＭＮ１の有線ネットワークインタフェース１５を自宅の固定網接続端子（例えば公衆網の加入者線）に接続したとする。そうすると、制御ユニット１３はステップ５ｊにおいて、上記記憶ユニット１４から未送信のタイムスタンプ付き特徴情報を読み出し、この読み出された未送信のタイムスタンプ付き特徴情報を、上記選択された有線ネットワークインタフェース１５から固定網を介してセンタ装置ＣＳへ送信する。  
なお、モニタ装置ＭＮ１の有線ネットワークインタフェース１５が固定網に接続されていない状態では、制御ユニット１３は調査データの送信を行わずに放送広告音声の収集処理に戻る。
【００５３】
次に、センタ装置ＣＳの動作を説明する。  
センタ装置ＣＳでは、調査データの収集に先立ち原音特徴情報の登録処理が行われる。すなわち、例えばオペレータが原音登録モードを設定すると、センタ装置ＣＳは図６に示すようにステップ６ａからステップ６ｂに移行し、ここで先ず外部インタフェース２６を介して外部記録媒体ＤＳＣから放送予定の放送広告の原音データを取り込む。そして、ステップ６ｃにより、上記取り込まれた原音データから特徴情報を抽出するための処理を実行する。この原音特徴情報の抽出手法としては、前記モニタ装置ＭＮ１でも使用された帯域通過フィルタを用いる手法が使用される。この特徴化処理により抽出された原音特徴データは、ステップ６ｄにおいてデータメモリ２４の原音特徴情報記憶部２４ａに保存される。
【００５４】
そうして放送予定の放送広告の原音特徴情報の登録が終了すると、続いてセンタ装置ＣＳは特徴情報の収集処理を開始する。すなわち、例えばオペレータが特徴情報の収集モードを設定すると、センタ装置ＣＳはステップ６ａからステップ６ｅに移行し、ここでモニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎが送信する未収集のタイムスタンプ付き特徴情報を通信インタフェース２５を介して受信する。この受信されたタイムスタンプ付き特徴情報は、データメモリ２４内の受信バッファメモリに一旦保存される。なお、上記タイムスタンプ付き特徴情報の収集は、ポーリング方式を用いることで輻輳や衝突等を起こすことなく効率良く行い得る。
【００５５】
上記タイムスタンプ付き特徴情報が受信されるとＣＰＵ２１は、ステップ６ｆにおいて、上記受信された特徴情報をデータメモリ２４の原音特徴情報記憶部２４ａに記憶されている各原音特徴情報とデータメモリ２４内の作業メモリ上で比較照合し、その結果をもとにステップ６ｇで特徴情報の一致の有無を判定する。この判定により、受信された特徴情報が原音特徴情報のいずれかと一致すると、ＣＰＵ２１はステップ６ｈにより、送信元のモニタ装置の識別情報に対応付けて、該当する放送広告の識別情報（ＣＭＩＤ）を上記特徴情報に付加されていたタイムスタンプと共にデータメモリ２４内の視聴実績データ記憶部２４ｂに記憶する。
【００５６】
なお、特徴情報がいずれの原音特徴情報とも一致しなかった場合には、次に受信された特徴情報の照合処理に移行する。以後ＣＰＵ２１は、以上述べた特徴情報の収集処理を繰り返し実行する。図７は、以上の特徴情報の収集処理により得られた調査データを記憶した視聴実績データ記憶部２４ｂの一例を示すものである。
【００５７】
また、上記特徴情報の収集処理期間中に予め設定された集計タイミングになると、ＣＰＵ２１はステップ６ｉからステップ６ｊに移行し、ここで上記視聴実績データ記憶部２４ｂから調査データを読み出し、この読み出された調査データをもとにステップ６ｋにおいて集計対象の放送広告に関する視聴率を算出する。このとき上記調査データにはタイムスタンプが含まれているので、時間帯または時刻を指定することで、所望の時間帯における視聴率や、ある時刻における瞬間視聴率等を算出することができる。そして、この算出された視聴率の報告データを作成し、この作成された報告データをステップ６ｍにより視聴実績データ記憶部２４ｂに保存する。
【００５８】
さらに、上記特徴情報の収集処理期間中に予め設定された報告タイミングになると、ＣＰＵ２１はステップ６ｎからステップ６ｏに移行する。そして、上記視聴実績データ記憶部２４ｂから視聴率の報告データ（視聴率データ）調査データを読み出し、この読み出された報告データを通信インタフェース２５から放送局の端末ＢＳ又は広告主の端末ＡＳへ送信する。報告先については、予めセンタ装置ＣＳのデータメモリに送信アドレス等を登録しておくことで、特定できる。
【００５９】
以上述べたようにこの実施形態では、視聴者のモニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎにおいて、テレビジョン放送受信機ＴＶ１等から実際に出力された放送広告の音声を収集し、この収集された放送広告の音声から特徴情報を抽出すると共にこの特徴情報にタイムスタンプを付加し、このタイムスタンプ付き特徴情報を通信ネットワークＮＷを介してセンタ装置ＣＳへ送信する。そして、センタ装置ＣＳにおいて、受信されたタイムスタンプ付き特徴情報を予め保存しておいた放送広告の原音特徴情報と照合することにより視聴者が視聴した放送広告を特定し、この特定された放送広告の識別情報をタイムスタンプと共にデータメモリ２４の視聴実績データ記憶部２４ｂに記憶するようにしている。
【００６０】
したがって、テレビジョン放送受信機ＴＶ１やラジオ受信機ＲＲから実際に出力された放送広告の音声がモニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎにより収集される。このため、視聴者が如何なる放送媒体の放送チャネル又は放送番組を視聴していても、視聴者が視聴した放送広告をもれなく収集することができ、この結果特定の放送媒体や放送チャネル、放送番組に限定されず広範囲に渡って放送広告の視聴調査を実施することが可能となる。また、ビデオレコーダやハードディスクレコーダに記録された放送広告については、実際に再生されたものについてのみ視聴対象として収集されるので、視聴者の実際の視聴状況に応じた精度の高い有用な視聴実績データを得ることができる。
【００６１】
また、モニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎからセンタ装置ＣＳへ、視聴した放送広告の特徴情報が送信されるので、収集された放送広告の音声をモニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎからセンタ装置ＣＳへそのまま伝送する場合に比べ、伝送情報量を大幅に圧縮することができる。またセンタ装置ＣＳにおいては、伝送された情報を一時保存するためのデータメモリ２４の容量を縮小することができ、さらに放送広告を特定するための処理を簡単かつ短時間に実行することが可能となる。
【００６２】
さらに、特徴情報にはタイムスタンプを付加しているので、センタ装置ＣＳにおいて視聴率等の報告データを作成する際に、上記タイムスタンプをもとに放送広告ごとに特定時刻の瞬間視聴率や時間帯別の視聴率を求めることが可能となる。
さらに、算出された視聴率の報告データを、予め設定された報告タイミングでセンタ装置ＣＳから要求元の放送局の端末ＢＳ又は広告主の端末ＡＳへ送信するようにしている。このため、放送広告ごとの視聴率データが放送局や広告主等へ自動的に報告されることになり、これにより放送局や広告主は常に最新の視聴実績データをもとに、放送広告した商品やサービスに対する消費者の関心の傾向性等を正確かつ迅速に把握し、製造或いは販売の計画策定に役立てることが可能となる。
【００６３】
さらにこの実施形態では、モニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎを視聴者が携帯可能な小型の構造とし、バッテリを使用した電源回路を内蔵している。このため、モニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎを視聴者が携帯して屋外へ持ち出すことが可能となる。このため、視聴者が外出先や外出途中で視聴した放送広告の音声についても収集できるようになり、これにより調査範囲を視聴者の自宅等に設置されたテレビジョン放送受信機ＴＶ１等により受信されるものに限定せず、外出先を含めたより一層広い範囲に拡大することができる。
【００６４】
またモニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎには、無線ネットワークインタフェース１６が設けられ、この無線ネットワークインタフェース１６を使用して放送広告の特徴情報をセンタ装置ＣＳへ送信するようにしている。したがって、外出途中や外出先においても、収集された放送広告の特徴情報をリアルタイムにセンタ装置ＣＳへ送信することが可能となる。
【００６５】
さらにモニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎには、有線ネットワークインタフェース１５も設けられ、この有線ネットワークインタフェース１５を使用することにより放送広告の特徴情報をセンタ装置ＣＳへ送信できるようにしている。このため、視聴者が外出先又は外出途中で視聴した放送広告音声の特徴情報はモニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎに蓄積され、例えば視聴者が帰宅後にモニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎの有線ネットワークインタフェース１５を有線通信ネットワークに接続したときに、センタ装置ＣＳへまとめて送信される。したがって、収集された放送広告音声の特徴情報を、広帯域の通信ネットワークを使用して短時間に効率良く伝送することが可能となる。
【００６６】
なお、この発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、前記実施形態ではモニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎを固定設置及び携帯の両方に対応可能に構成したが、固定設置専用タイプのモニタ装置と、携帯専用タイプのモニタ装置とを別々に用意してもよい。このようにすると、固定設置専用タイプのモニタ装置は有線ネットワークインタフェース１５のみを備えればよく、一方携帯専用タイプのモニタ装置は無線ネットワークインタフェース１６のみを備えればよくなり、これにより構成が簡単になる。また、特に固定設置専用タイプのモニタ装置は、携帯専用タイプのモニタ装置ほど高密度実装が要求されず、また形状についても自由度が高くなるので、装置の低価格化が図られる。
【００６７】
また、放送広告の収集手段、特徴情報の抽出手段及び特徴情報の送信手段を、携帯電話機やＰＤＡ（Personal Digital Assistants）、携帯可能なノート型のパーソナル・コンピュータ等の携帯端末に設け、これらの携帯端末を携帯専用タイプのモニタ装置として使用してもよい。このようにすると、普及率の高い携帯電話機をモニタ装置として使用することができるので、容易に多くのモニタから特徴情報を収集することが可能となり、これによりサンプリング数を増やしてより高精度の視聴率データを得ることが可能となる。
【００６８】
また、前記実施形態では放送広告の音声をもとに放送広告を特定する場合を例にとって説明したが、放送広告の映像をもとに、或いは音声と映像の両方をもとに放送広告を特定するようにしてもよい。映像から特徴情報を抽出する手法としては、例えば次のような手法を使用できる。すなわち、映像の時系列データをもとに、映像の１フレーム画像を横に４等分、縦に３等分して合計１２領域に分割する。そして、この分割された１２領域の各々についてＲＧＢ各色の画素について画素値の平均を算出する。こうして得られた１２領域におけるＲＧＢそれぞれの平均画素値からなる３６次元のベクトルが、特徴ベクトルとして扱われる。なお、この手法は特開２００２−４１５６９に詳しく記載されている。
【００６９】
さらに、モニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎにおいて、マイクロホン１１の後段にノイズキャンセラを挿入するようにしてもよい。このようにすると、繁華街や駅構内等のように騒音が激しい場所において放送広告の音声を収集しその特徴情報を抽出する場合に、特徴情報の精度を高めることが可能となる。
【００７０】
また、前記実施形態では、収集された調査データから時間帯別又はある時刻における視聴率を算出するようにし、この算出された視聴率の報告データを該当する広告主等の端末へ送信するようにした。しかしそれに限らず、モニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｎを所有又は携帯する視聴者の属性情報をセンタ装置ＣＳのデータメモリ２４に予め登録しておき、この登録された属性情報を参照することにより視聴者の性別、年齢別或いは職業別等の視聴率を算出し、この算出された視聴率の報告データを該当する広告主等の端末へ送信するようにしてもよい。
【００７１】
さらに前記実施形態では、固定モードにおいてモニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｉはタイムスタンプ付き特徴情報を有線ネットワークインタフェース１５から固定網を介してセンタ装置ＣＳへ送信するようにした。しかし、モニタ装置ＭＮ１〜ＭＮｉが無線ネットワークインタフェース１６を備えている場合には、固定モードにおいてもタイムスタンプ付き特徴情報を無線ネットワークインタフェース１６から移動通信網を介してセンタ装置ＣＳへ送信するように構成してもよい。
【００７２】
また、前記実施形態では複数のモニタ装置から特徴情報を収集する場合を例にとって説明したが、特定の１台のモニタ装置のみから特徴情報を収集するようにしてもよい。すなわち、モニタ装置は複数であってもまた単数であっても構わない。その他、モニタ装置及びセンタ装置の構成及び制御手順と制御内容、モニタ装置とセンタ装置との間を接続する通信媒体の種類や通信方式、特徴情報の抽出手法等についても、この発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変形して実施できる。
【００７３】
要するにこの発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。さらに、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】この発明に係わる放送広告視聴調査システムの一実施形態を示す概略構成図。
【図２】図１に示したシステムのモニタ装置の機能構成を示すブロック図。
【図３】図１に示したシステムのセンタ装置の機能構成を示すブロック図。
【図４】図２に示したモニタ装置の制御手順及び制御内容の前半部分を示すフローチャート。
【図５】図２に示したモニタ装置の制御手順及び制御内容の後半部分を示すフローチャート。
【図６】図３に示したセンタ装置の制御手順及び制御内容を示すフローチャート。
【図７】図３に示すセンタ装置に保存される調査データの一例を示す図。
【符号の説明】
【００７５】
ＮＷ…通信ネットワーク、ＭＮ１〜ＭＮｎ…モニタ装置、ＣＳ…センタ装置、ＢＳ…放送局の端末、ＡＳ…広告主の端末、１１…マイクロホン、１２…アナログ／ディジタル変換器（Ａ／Ｄ）、１３…制御ユニット、１３ａ…特徴化処理部、１３ｂ…送信制御部、１４…記憶ユニット、１５…有線ネットワークインタフェース、１６…無線ネットワークインタフェース、１７…アンテナ、２１…ＣＰＵ、２２…バス、２３…プログラムメモリ、２３ａ…ＣＭ原音特徴化処理プログラム、２３ｂ…特徴情報収集制御プログラム、２３ｄ…視聴実績データ作成プログラム、２３ｅ…視聴実績データ送信制御プログラム、２４…データメモリ、２４ａ…原音特徴情報記憶部、２４ｂ…視聴実績データ記憶部、２５…通信インタフェース、２６…外部インタフェース、ＤＳＣ…外部記録媒体。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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