(57)【要約】  【課題】  洗い／すすぎ運転に使用する水を予め貯留する給水タンクを備えた食器洗い機に給水を行うために水道蛇口に取り付けられる分岐給水器具において、市販の蛇口直結型の浄水器の併用を可能とする。  【解決手段】  分岐給水器具３０は、水道栓の蛇口に取り付けるための蛇口連結部３３を上面に、蛇口直結型の浄水器５０を取り付けるための浄水器連結部３５を下面に有し、レバー４０の回動操作により給水ホース２７が連結される第１出水口３６側が選択された場合には、浄水器５０を全く通らずに第１出水口３６に至る内部水路を形成する。これにより、分岐給水器具３０を蛇口に取り付けた下部に市販の浄水器を取り付けて使用することができる。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水道栓の開閉栓よりも下流側において該開閉栓が開放された際に流通する水を水回り機器に供給するための分岐給水器具であって、
水を浄化する浄化部と、
水を導入するための入水口と、
前記水道栓の蛇口開口に前記入水口が連通するように、当該器具を該蛇口の先端に取り付けるための蛇口連結部と、
前記入水口に導入された水を水回り機器に送るための第１出水口と、
前記入水口に導入され前記浄水部を経た浄化済み水を外部に吐出することが可能である第２出水口と、
を備えることを特徴とする分岐給水器具。
【請求項２】
前記第２出水口は前記浄水部で浄化された浄化済み水を又は浄化されない未浄化水を選択的に吐出するものであることを特徴とする請求項１に記載の分岐給水器具。
【請求項３】
前記第２出水口は前記浄水部で浄化された浄化済み水を吐出するものであり、前記入水口に導入され前記浄水部で浄化されない未浄化水を吐出する第３出水口を別に備えることを特徴とする請求項１に記載の分岐給水器具。
【請求項４】
水道栓の開閉栓よりも下流側において該開閉栓が開放された際に流通する水を水回り機器に供給するための分岐給水器具であって、
水を導入するための入水口と、
前記水道栓の蛇口開口に前記入水口が連通するように、当該器具を該蛇口の先端に取り付けるための蛇口連結部と、
前記水回り機器に至る給水管が連結される第１出水口と、
前記入水口から導入された水を浄化する浄水部と、
該浄水部を通過した浄化済み水を外部に吐出する第２出水口と、
前記入水口から導入され、前記浄水部を通過しない未浄化水を外部に吐出する第３出水口と、
前記入水口に対して前記第１出水口、前記浄水部又は前記第３出水口のいずれかを択一的に連通させるべく内部の水路を切り換える切り換え機構と、
を備えることを特徴とする分岐給水器具。
【請求項５】
前記切り換え機構により前記入水口と前記第１出水口とが連通された際に、その内部水路は前記浄水部を通過しないことを特徴とする請求項４に記載の分岐給水器具。
【請求項６】
水道栓の開閉栓よりも下流側において該開閉栓が開放された際に流通する水を水回り機器に供給するための分岐給水器具であって、
水を導入するための入水口と、
前記水道栓の蛇口の先端に取り付けられた浄水器の出水口に前記入水口が連通するように当該器具を装着するための連結部と、
前記水回り機器に至る給水管が連結される第１出水口と、
前記入水口から導入された水を外部に吐出する第２出水口と、
前記入水口に対して前記第１出水口と前記第２出水口とを択一的に連通させるべく内部の水路を切り換える切り換え機構と、
を備えることを特徴とする分岐給水器具。
【請求項７】
前記浄水器は、水を浄化する浄水部と、該浄水部を通過した水を吐出する浄化済み水の出水口と、前記浄水部を通過しない水を吐出する未浄化水の出水口と、を有するものであって、前記入水口は前記未浄化水の出水口に連結されることを特徴とする請求項６に記載の分岐給水器具。
【請求項８】
水道栓の開閉栓よりも下流側において該開閉栓が開放された際に流通する水を水回り機器に供給するための分岐給水器具であって、
水を導入するための入水口と、
前記水道栓の蛇口開口に前記入水口が連通するように、当該器具を該蛇口の先端に取り付けるための蛇口連結部と、
前記水回り機器に至る給水管が連結される第１出水口と、
水を浄化する浄水器に水を吐出するための第２出水口と、
前記浄水器の入水口と前記第２出水口とが連通するように、当該器具を前記浄水器に連結するための浄水器連結部と、
前記蛇口開口に連通した入水口に対し、前記第１出水口と前記第２出水口とを択一的に連通させるべく内部の水路を切り換える切り換え機構と、
を備えることを特徴とする分岐給水器具。
【請求項９】
前記浄水器連結部は、典型的な水道栓の蛇口先端と同様の形状を有するように形成された係合部と、前記浄水器を保持しつつ前記係合部と係合する被係合部が形成された別部材のアダプタとから成ることを特徴とする請求項８に記載の分岐給水器具。
【請求項１０】
請求項１〜９のいずれかに記載の分岐給水器具を具備し、
該分岐給水器具の第１出水口に連結された給水管を経て供給される水を貯留する給水タンクと、
食器類が内部に収容され、その底部に貯留した水を吸引して前記食器類に向けて噴射することで該食器類を洗浄するための洗浄庫と、
前記給水タンクより水を吸引して前記洗浄庫の底部に溜める給水手段と、
を備えることを特徴とする食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器洗い機等、主として台所で使用される水回り機器に給水を行うために水道栓の蛇口に装着される分岐給水器具、及び該分岐給水器具を経て水道栓より供給される水を使用して食器類を洗浄する食器洗い機に関する。
【背景技術】
【０００２】
家庭用の食器洗い機は、食器類を収容した洗浄庫に水を供給して該洗浄庫の底部に水を貯留し、その水を洗浄ポンプにより吸引してノズルアームへと圧送し、ノズルアームに設けた水噴射穴から食器類に水を噴射することによって食器類の洗い及びすすぎを行う構成を有している。こうした食器洗い機を一般家庭の台所に設置する際には、通常、台所のシンクに配設されている水道栓の開閉栓の上流側の配管に分岐水栓を取り付け、この分岐水栓と食器洗い機本体とを給水ホースで接続するような設置工事が必要となる。しかしながら、例えば賃貸住宅などではこうした分岐水栓の取付工事が困難であったり許可されなかったりする場合もあり、食器洗い機を使用したくてもできないといった問題がある。
【０００３】
そこで、分岐水栓の取付工事が不要な分岐水栓レス方式の食器洗い機が市場から要望されている。こうした食器洗い機として、例えば特許文献１、２などに記載のように、洗い運転やすすぎ運転に必要とする水を予め貯留しておくための給水タンクを備えた食器洗い機が従来より知られている。この食器洗い機では、運転に先立って使用者が給水タンクに必要な量の水を注入しておき、運転が開始されると、食器洗い機本体はその給水タンク内の水を使用して全ての運転を実行する。
【０００４】
こうした食器洗い機の給水タンクに簡便に注水を行うことを目的として、特許文献２には、台所シンクの水道栓の蛇口に直結して使用される分岐機構が開示されている。この分岐機構によれば、水道栓から導入される水を台所シンクの側に吐出するか或いは食器洗い機の給水タンクの側に流すのかを使用者のハンドル操作により切り換えることができるから、食器洗い機を使用しないときにも分岐機構を水道栓の蛇口に付けたままで、何ら問題なくシンクで水道水を使用することができる。
【０００５】
ところで、近年、水道水の水質悪化、水道水の安全性に対する懸念、或いは水の味への関心の高まりなどから、水道水を浄化する浄水器を使用する家庭が急増している。浄水器には様々なタイプがあるが、最も手軽で且つ安価であることから広く利用されているのは水道栓の蛇口に直結して使用される蛇口直結型のものである（例えば非特許文献１など参照）。
【０００６】
ところが、上記のような従来の食器洗い機給水用分岐機構では、こうした蛇口直結型の浄水器の使用を想定していないため、いずれか一方を水道の蛇口に取り付けると他方の取り付けができなくなる。即ち、これまでは、分岐水栓レス方式の食器洗い機に簡便に給水を行うための給水器具と蛇口直結型浄水器とを併設することができず、いずれか一方の使用をあきらめざるを得ないという問題が生じていた。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１８０５９６号公報
【特許文献２】特開２００１−５７９５６号公報
【非特許文献１】「ＴＯＲＡＹトレビーノＨＯＭＥＰＡＧＥ  どんなタイプがいいか、取り付け場所で選ぶ」、[Online]、東レ株式会社、[平成１６年１２月１４日検索]、インターネット<URL :  http://www.torayvino.com/choice/index.html>
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記課題に鑑みて成されたものであり、蛇口直結型の浄水器を使用している場合でも分岐水洗レス方式食器洗い機等の水回り機器に給水を行うための蛇口直結型の分岐給水器具を取り付けることができる、又は逆に、分岐水洗レス方式食器洗い機等の水回り機器に給水を行うための蛇口直結型の分岐給水器具を使用している場合でも蛇口直結型の浄水器を後から取り付けることができるようにすることを第１の目的としている。また、小形の器具を水道の蛇口に装着することによって、分岐水洗レス方式食器洗い機等の水回り機器に分岐給水を行うことができるとともに必要に応じて浄化済みの水を得ることができるようにすることを第２の目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために成された第１発明に係る分岐給水器具は、水道栓の開閉栓よりも下流側において該開閉栓が開放された際に流通する水を水回り機器に供給するための分岐給水器具であって、
水を浄化する浄化部と、
水を導入するための入水口と、
前記水道栓の蛇口開口に前記入水口が連通するように、当該器具を該蛇口の先端に取り付けるための蛇口連結部と、
前記入水口に導入された水を水回り機器に送るための第１出水口と、
前記入水口に導入され前記浄水部を経た浄化済み水を外部に吐出することが可能である第２出水口と、
を備えることを特徴としている。
【００１０】
上記課題を解決するために成された第２発明に係る分岐給水器具は、水道栓の開閉栓よりも下流側において該開閉栓が開放された際に流通する水を水回り機器に供給するための分岐給水器具であって、
水を導入するための入水口と、
前記水道栓の蛇口開口に前記入水口が連通するように、当該器具を該蛇口の先端に取り付けるための蛇口連結部と、
前記水回り機器に至る給水管が連結される第１出水口と、
前記入水口から導入された水を浄化する浄水部と、
該浄水部を通過した浄化済み水を外部に吐出する第２出水口と、
前記入水口から導入され、前記浄水部を通過しない未浄化水を外部に吐出する第３出水口と、
前記入水口に対して前記第１出水口、前記浄水部又は前記第３出水口のいずれかを択一的に連通させるべく内部の水路を切り換える切り換え機構と、
を備えることを特徴としている。
【００１１】
上記課題を解決するために成された第３発明に係る分岐給水器具は、水道栓の開閉栓よりも下流側において該開閉栓が開放された際に流通する水を水回り機器に供給するための分岐給水器具であって、
水を導入するための入水口と、
前記水道栓の蛇口の先端に取り付けられた浄水器の出水口に前記入水口が連通するように当該器具を装着するための連結部と、
前記水回り機器に至る給水管が連結される第１出水口と、
前記入水口から導入された水を外部に吐出する第２出水口と、
前記入水口に対して前記第１出水口と前記第２出水口とを択一的に連通させるべく内部の水路を切り換える切り換え機構と、
を備えることを特徴としている。
【００１２】
上記課題を解決するために成された第４発明に係る分岐給水器具は、水道栓の開閉栓よりも下流側において該開閉栓が開放された際に流通する水を水回り機器に供給するための分岐給水器具であって、
水を導入するための入水口と、
前記水道栓の蛇口開口に前記入水口が連通するように、当該器具を該蛇口の先端に取り付けるための蛇口連結部と、
前記水回り機器に至る給水管が連結される第１出水口と、
水を浄化する浄水器に水を吐出するための第２出水口と、
前記浄水器の入水口と前記第２出水口とが連通するように、当該器具を前記浄水器に連結するための浄水器連結部と、
前記蛇口開口に連通した入水口に対し、前記第１出水口と前記第２出水口とを択一的に連通させるべく内部の水路を切り換える切り換え機構と、
を備えることを特徴としている。
【００１３】
また上記課題を解決するために成された第５発明に係る食器洗い機は、上記第１発明乃至第４発明に係る分岐給水器具を具備し、
該分岐給水器具の第１出水口に連結された給水管を経て供給される水を貯留する給水タンクと、
食器類が内部に収容され、その底部に貯留した水を吸引して前記食器類に向けて噴射することで該食器類を洗浄するための洗浄庫と、
前記給水タンクより水を吸引して前記洗浄庫の底部に溜める給水手段と、
を備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
第１発明に係る分岐給水器具では、水道栓の蛇口の先端にこの分岐給水器具を取り付けることで、水道栓の開閉栓を開いたときに水道水を第１出水口を通して分岐水栓レス方式食器洗い機などの水回り機器に送り込むことができるようになる。一方、必要に応じて、内蔵された浄水部で浄化した水を第２出水口から例えば台所のシンク内などに吐出させるようにすることもできる。この第１発明に係る分岐給水器具によれば浄水部が一体化されているので、単に水の分岐のみを行う分岐給水器具と既存の蛇口直結型浄水器とを組み合わせた構成よりも薄型化、小形化に有利である。したがって、水道栓の蛇口に取り付けた際に第２出水口と台所シンク底面との間隔を十分に確保することができ、シンク内での作業の際に分岐給水器具が邪魔になりにくく家事の作業性が向上する。
【００１５】
上記第１発明に係る分岐給水器具の一態様として、前記第２出水口は前記浄水部で浄化された浄化済み水を又は浄化されない未浄化水を選択的に吐出するものである構成とすることができる。
【００１６】
この構成では、例えば飲用或いは調理用等に水を使用する際には第２出水口から選択的に浄化済み水を吐出させ、手洗いや食器洗い等に水を使用する際には第２出水口から選択的に未浄化水を吐出させることができる。それによって、浄水部の使用負荷を軽減し、浄水部を長持ちさせることができる。
【００１７】
また上記第１発明に係る分岐給水器具の別の態様として、前記第２出水口は前記浄水部で浄化された浄化済み水を吐出するものであり、前記入水口に導入され前記浄水部で浄化されない未浄化水を吐出する第３出水口を別に備える構成とすることもできる。
【００１８】
この構成では、上記態様の構成と異なり、浄化済み水は未浄化水が通過する水路を通過することなく第２出水口から吐出可能であるので、浄化済み水の清潔さを保ち易い。また、出水口が別であることにより、使用者にとって、浄化済み水、未浄化水のいずれを使用しているのかが非常に分かり易い。
【００１９】
第２発明に係る分岐給水器具では、水道栓の蛇口の先端にこの分岐給水器具を取り付けることで、切り換え機構による切り換え操作応じて、水道栓の開閉栓を開いたときに水道水を第１出水口を通して分岐水栓レス方式食器洗い機などの水回り機器に送り込む、内蔵された浄水部で浄化した水を第２出水口から例えば台所のシンク内などに吐出させる、又は、浄水部を経ない未浄化水を第３出水口から吐出させる、のいずれかを行うことができる。
【００２０】
この第２発明に係る分岐給水器具によれば浄水部が一体化されているので、単に水の分岐のみを行う分岐給水器具と既存の蛇口直結型浄水器とを組み合わせた構成よりも薄型化、小形化に有利である。したがって、水道栓の蛇口に取り付けた際に第２出水口及び第３出水口と台所シンク底面との間隔を十分に確保することができ、シンク内での作業の際に分岐給水器具が邪魔になりにくく家事の作業性が向上する。
【００２１】
また、飲用或いは調理用等には第２出水口から吐出される浄化済み水を使用し、手洗いや食器洗い等には第３出水口から吐出される未浄化水を使用する、というような使い分けが可能である。それによって、浄水部の使用負荷を軽減し、浄水部を長持ちさせることができる。また、浄化済み水と未浄化水との水路及び出水口が分離されているので、浄化済み水の清潔さを保ち易く、使用者にとって、浄化済み水、未浄化水のいずれを使用しているのかも非常に分かり易い。さらにまた、第２発明に係る分岐給水器具によれば、分岐給水のための切り換え操作部と浄水の選択のための切り換え操作部とが１個に集約されるので操作性が向上する。
【００２２】
なお、上記第２発明に係る分岐給水器具においては、前記切り換え機構により前記入水口と前記第１出水口とが連通された際に、その内部水路は前記浄水部を通過しない構成とすることが好ましい。
【００２３】
この構成によれば、水回り機器に給水を行う際に未浄化水を供給できるので、浄水部の使用負荷を一層軽減し、浄水部をさらに長持ちさせることができる。
【００２４】
第３発明に係る分岐給水器具では、連結部により、水道栓の蛇口の先端に既に取り付けられている蛇口直結型浄水器の下部に本器具を装着し、切り換え機構により浄水器側（第２出水口側）か給水管側（第１出水口側）のいずれかを選択した上で水道栓の開閉栓を開くことで、浄水器を通した水を例えば台所のシンク内に吐出させる、或いは分岐水栓レス方式食器洗い機等の水回り機器に水を供給することができる。即ち、市販の浄水器を既に使用している場合でも、これに追加して分岐給水器具を容易に設置することで例えば分岐水栓レス方式食器洗い機を使用することが可能となる。
【００２５】
なお、上記第３発明に係る分岐給水器具において、前記浄水器は、水を浄化する浄水部と、該浄水部を通過した水を吐出する浄化済み水の出水口と、前記浄水部を通過しない水を吐出する未浄化水の出水口と、を有するものであって、前記入水口は前記未浄化水の出水口に連結されるものであることが好ましい。
【００２６】
この構成によれば、水回り機器に給水を行う際には浄水器の浄化部を通過しない未浄化水が使用されるので、浄水器の使用負荷を一層軽減し、浄水器をさらに長持ちさせることができる。
【００２７】
第４発明に係る分岐給水器具によれば、蛇口連結部により、水道栓の蛇口の先端に本器具を取り付け、さらにその下部に蛇口直結型の浄水器を取り付け、切り換え機構により浄水器側（第２出水口側）か給水管側（第１出水口側）のいずれかを選択した上で水道栓の開閉栓を開くことで、浄水器を通した水を例えば台所のシンク内に吐出させる、或いは分岐水栓レス方式食器洗い機等の水回り機器に水を供給することができる。即ち、市販の浄水器と分岐給水器具との併設が可能となるので、既に蛇口直結型浄水器を使用している家庭でも、新たに分岐給水器具を取り付けて例えば分岐水栓レス方式の食器洗い機を使用することができ、逆に、既に本器具を使用している家庭でも、本器具を取り外すことなく新たに蛇口直結型浄水器を取り付けて使用することができる。
【００２８】
また、切換え機構により入水口に対して第１出水口を連通させるように水路を切り換えた場合には、第２出水口側の水路には水が流れず浄水器には水が通過しないことになる。したがって、分岐水栓レス方式食器洗い機等の水回り機器に給水を行う際には浄水器の使用負荷を軽減し、浄水器を長持ちさせることができる。
【００２９】
一般に、市販の蛇口直結型浄水器は市場に出回っている各種の形態やサイズの水道蛇口に取り付けが可能であるように考慮がなされている（但し、一部の特殊な形状のものには対応していないことが多い）。そこで、上記第４発明に係る分岐給水器具の一態様として、前記浄水器連結部は、典型的な水道栓の蛇口先端と同様の形状を有するように形成された係合部と、前記浄水器を保持しつつ前記係合部と係合する被係合部が形成された別部材のアダプタとから成るものとすることができる。この構成によれば、第４発明に係る分岐水栓器具の下部に市販の浄水器を確実に且つ容易に取り付けることができる。
【００３０】
また第５発明に係る食器洗い機によれば、上記のような第１乃至第４発明に係る分岐給水器具を経て給水タンクへの注水作業が簡便に行える。したがって、面倒な工事の必要な分岐水栓を取り付けることなく、分岐水栓レス方式の食器洗い機を使用することができる。また、給水時の使い勝手も良好にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、本発明の一実施例による食器洗いについて図面を参照して説明する。この食器洗い機が備える分岐給水器具は第４発明の一実施例である。図１は本実施例による食器洗い機本体の側面縦断面図、図２は本実施例の食器洗い機の設置状態の一例を示す斜視図である。
【００３２】
食器洗い機本体１は外形を形成する筐体２を有し、この筐体２の内部には乾燥室を兼用する洗浄庫３が配設されている。洗浄庫３の前面開口には、その上端及び下端でそれぞれ軸支される上部ドア４及び下部ドア５が、上下方向に観音開きするように取り付けられている。下部ドア５の上端中央部には把手６が設けられており、使用者がこの把手６を掴んで下部ドア５を手前（図２では左方）に引いて開けると、これに連動して上部ドア４が上方に開く構成となっている。下部ドア５の下方には操作パネル７が配置されている。この操作パネル７には、操作部として、電源スイッチ、スタートキー、コース選択キーなどが配置されており、表示部として、コース選択キーで選択された運転コースを表示するコース表示部や、乾燥時間、給湯設定の有無などを表示する条件表示部などが配置されている。
【００３３】
食器類を収容するための食器籠８は、上部ドア４及び下部ドア５を開放した状態で洗浄庫３内に出し入れされるようになっている。洗浄庫３の底部には、上面に複数の水噴射穴１０が形成された回転自在のノズルアーム９が設けられている。この食器洗い機では洗浄庫３の幅が奥行よりも大きいため、１本のノズルアームだけでは洗浄庫３内の両側方部まで水が行き渡らない。そこで、回転時に図示したノズルアーム９と干渉しない位置に並んで、図示しない他のノズルアームが設けられている。洗浄庫３の底部には一段低く窪んで水溜め部１１が形成されており、その上面には、食器類から流れ落ちた残菜を捕集するための残菜フィルタ１２が着脱自在に設けられている。
【００３４】
洗浄庫３の底壁面下方には洗浄兼排水ポンプ１３が配置されている。洗浄兼排水ポンプ１３は、図示しないものの、隔壁で区画された洗浄ポンプ室と排水ポンプ室とを有しており、洗浄ポンプ室内及び排水ポンプ室内には、ポンプモータの同軸に取り付けられた洗浄用インペラ及び排水用インペラが設けられている。洗浄ポンプ室の吸入口１４は水溜め部１１の後壁に設けられた循環口１５に接続され、吐出口１６は横方向に延在して配設された通水路１７を介してノズルアーム９及び図示しないもう一方のノズルアームの水路に連通している。一方、図示していないが、排水ポンプ室の吸入口は水溜め部１１の側壁に設けられた排水口１８に接続され、排水ポンプ室の吐出口は排水ホース１９を介して機外に連通している。
【００３５】
食器洗い機本体１の下部には、給水タンク２１が前方への引き出し自在に配設されている。この給水タンク２１の手前には、後述する給水機構から水を導入するための給水ホース２７の出口端を接続する給水口２２が設けられている。給水タンク２１は標準的な食器洗い運転を行うために必要な水を貯留可能な内容積を有している。この給水タンク２１に貯留された水を吸引するために、取水パイプ２３、取水ポンプ２４が洗浄庫３の下方に設置されている。給水タンク２１内に所定水位以上の水が貯留された状態で取水ポンプ２４が作動すると、取水パイプ２３を経て水が吸い上げられて洗浄庫３内に注がれ、水溜め部１１を含む洗浄庫３の底部に貯留される。
【００３６】
洗浄庫３内に貯留された水の水位は、水溜め部１１に連通する図示しないエアトラップ、洗浄庫３の背面下部に配置された圧力センサ、及びエアトラップと圧力センサとを連結するエアホースから成る水位センサ２５により検知される。また、洗浄庫３の底部には、洗浄庫３内に貯留された水を温めるとともに乾燥時には洗浄庫３内の空気を加熱するためのループ状のヒータ２６が配設されている。
【００３７】
なお、本実施例の食器洗い機では、図示しないものの洗浄兼排水ポンプ１３の横に送風装置が配置されており、乾燥運転時に送風装置のファンが回転駆動されると、筐体２の側面又は背面に形成された吸気口から吸い込まれた外気が洗浄庫３内へと導入され、一方、洗浄庫３内の湿気を含む空気は前面側の排気口から機外へと排出されるようになっている。
【００３８】
本実施例の食器洗い機では、上述したように取水ポンプ２４により給水タンク２１内の貯留水が吸い上げられ、洗浄庫３底部に所定水位（例えば図１中に記載の貯留水位）の水が溜められた状態で洗い運転やすすぎ運転が実行される。即ち、洗浄兼排水ポンプ１３のポンプモータは正転方向に回転駆動されることで洗浄用ポンプとして機能する。このとき、回転する洗浄用インペラの作用によって、循環口１５を通して水溜め部１１から吸い込んだ水を通水路１７を介してノズルアーム９へと圧送する。すると、ノズルアーム９の上面に設けられた水噴射穴１０から水が噴出し、その水勢によってノズルアーム９は略垂直な軸を中心に所定方向に回転する。水噴射穴１０から噴射された水は洗浄庫３内に収容されている食器類に当たり、食器類に付着している汚れを落としたり洗剤水を流したりする。
【００３９】
一方、ポンプモータが逆転方向に回転駆動されることで、洗浄兼排水ポンプ１３は排水ポンプとして機能する。このときには、回転する排水用インペラの作用により、排水口１８を通して水溜め部１１から吸い込んだ水を排水ホース１９を通して機外へと排出する。
【００４０】
本食器洗い機本体１にあっては、給水タンク２１は引き出し自在になっているので、例えば図２に示すように食器洗い機本体１が台所のシステムキッチン６０の天板６１上に設置された状態では、ユーザーは給水タンク２１を前方に引き出してその上面開口から給水タンク２１内に注水を行うことができる。但し、一般的にはこうした注水作業は面倒であるため、図２に示すように、シンク６２上方の水道栓６３の蛇口の先端に、本食器洗い機の付属部品として（又は別売品として）用意される分岐給水器具３０を装着し、その分岐給水器具３０と給水口２２との間を給水ホース２７で連結する。そして、ユーザーは給水タンク２１への注水が必要なときに、分岐給水器具のレバーを回動させて内部水路を給水ホース２７側に切り換え、水道栓６３の開閉栓を開いて給水タンク２１への給水を行う。
【００４１】
以下、この分岐給水器具の構造について、図３〜図５を参照して詳細に説明する。図３は分岐給水器具３０と蛇口直結型浄水器５０とを連結した状態の全体斜視図、図４は要部の概略縦断面図（ａ）及び上面図（ｂ）、図５は分岐給水器具３０と浄水器５０との連結部の構造を示す概略断面図である。
【００４２】
この分岐給水器具３０は、下方を向いた水道栓６３の蛇口の先端の下部に取り付けられ、さらにその下側に市販の蛇口直結型浄水器５０を取り付けることができるようになっている。ここで言う蛇口直結型浄水器５０とは、例えば非特許文献１に記載した東レ株式会社製のトレビーノ（登録商標）シリーズなどである。したがって、蛇口直結型浄水器５０を取り付けたい場合には、図３に示すように、まず水道栓６３の蛇口に分岐給水器具３０を取り付け、その分岐給水器具３０に対して蛇口直結型浄水器５０を取り付けることになる。
【００４３】
図４に示すように分岐給水器具３０においては、合成樹脂製のケーシング３１の上面に入水口３２を有し、その入水口３２を取り囲むように水道栓６３の蛇口に取り付けるための蛇口連結部３３が設けられている。一方、ケーシング３１の下面には第２出水口３４を有し、その第２出水口３４を取り囲むように蛇口直結型浄水器５０を取り付けるための浄水器連結部３５が設けられている。また、ケーシング３１の側部には上述のように食器洗い機本体に至る給水ホース２７を接続するための第１出水口３６が形成されている。ケーシング３１の内部には、入水口３２と第１出水口３６とを連通する給水ホース側水路３８、及び入水口３２と第２出水口３４とを連通する浄水器側水路３７が形成されており、本発明における切り換え機構としての、略水平の軸を中心に回動自在のレバー４０の回動操作に連動して回動する弁体３９により、両水路が択一的に切り換えられる。
【００４４】
浄水器５０も同様に水平軸を中心に回動自在であるレバー５５を有し、このレバー５５の回動操作に応じて、上部の入水口５１から導入された水が直下の未浄化出水口５２に送られるか或いは側方の直方体形状の浄水部５３に送られるかが択一的に切り換えられる。浄水部５３はその内部に例えば活性炭フィルタや多層構造中空糸フィルタなどを備え、送られてきた水を浄化して下面の浄化済み出水口５４から吐き出す。
【００４５】
食器洗い機本体１へ給水を行いたい場合には、使用者はレバー４０を回動操作して給水ホース側水路３８を選択するように切り換え、水道栓６３の開閉栓を開ける。これにより、水道栓６３に供給されている水が蛇口、分岐給水器具３０の入水口３２、給水ホース側水路３８を経て第１出水口３６から給水ホース２７に吐き出され、給水ホース２７を通って食器洗い機本体１の給水タンク２１に供給される。このとき、弁体３９により第２出水口３４へ流れる水は遮断されており、浄水器５０には水が流れ込まず、浄水器５０としては水道栓６３の開閉栓が閉じた状態と同じである。給水タンク２１に所定量の水が溜まったならば（例えば食器洗い機本体１の表示やブザーの鳴動などにより満量報知がなされる）、使用者が水道栓６３の開閉栓を閉じて給水を停止する。
【００４６】
上記のような食器洗い機本体１への給水時以外には、分岐給水器具３０のレバー４０は浄水器側水路３７を選択するように切り換えておくとよい。こうした切り換え状態において、使用者が飲用等のために浄水を利用したい場合には、浄水器５０のレバー５５を回動操作して浄水部５３側に内部水路を切り換えて、水道栓６３の開閉栓を開ける。すると、分岐給水器具３０を経た水が浄水器５０に入り、浄水部５３で浄化されて浄化済み出水口５４から下方に吐き出される。仮に分岐給水器具３０内部が汚れている場合であっても水は最終的に浄水部５３を通過するので、浄化された衛生的な水を浄化済み出水口５４から得ることができる。一方、使用者が浄水ではなく通常の水道水を利用したい場合には、浄水器５０のレバー５５を回動操作して未浄化出水口５２側に内部水路を切り換えて、水道栓６３の開閉栓を開ける。すると、分岐給水器具３０を経た水が浄水器５０に入り、浄水部５３を通らずにそのまま未浄化出水口５２から下方に吐き出される。
【００４７】
周知のように、水道栓６３の蛇口先端の形状やサイズには様々なものがある。市販の蛇口直結型浄水器はもともとそうした各種の蛇口への取り付けが可能であるように、蛇口の形状やサイズに適合した様々な取付アダプタが用意されている。そこで、浄水器連結部３５の一例としては、図５に示すような構造を採ることができる。この例では、浄水器連結部３５は、第２出水口３４が内側に形成された内ネジ式の円筒部３５１と、この円筒部３５１の内ネジに螺合する外ネジアダプタ３５２とから成る。浄水器５０の上部のキャップ５６の内側から外ネジアダプタ３５２を入れ、その外ネジを分岐給水器具３０の円筒部３５１に螺入することにより、両者を緊密に連結することができる。もちろん、浄水器連結部３５の構成はこれに限るものではなく、例えばゴム等の弾性部材から成るパイプを浄水器５０の入水口５１に押し入れるようにすることで両者を連結させてもよい。
【００４８】
一方、分岐給水器具３０の蛇口連結部３３は、上記のように様々な形状やサイズのものが存在する水道栓６３の蛇口に取り付けられるように考慮する必要がある。したがって、形状としては、例えば先端がストレートである直管蛇口、先端が外方に膨出した丸型蛇口、先端の内側にネジが形成された内ネジ式蛇口、先端の外側にネジが形成された外ネジ式蛇口、等に対応した取付アダプタを用意しておくとよい。これにより、代表的な殆どの水道栓に取り付けることが可能である。
【００４９】
上記実施例は、既にユーザーが蛇口直結型浄水器を使用している場合に、それを一旦取り外して分岐給水器具を水道蛇口に取り付けた後にその下部に浄水器を装着し直すような場合、或いは先に分岐給水器具を水道蛇口に取り付けているのに追加して浄水器を取り付けたいような場合を想定しているが、既に装着されている浄水器を取り外さずにその下部に分岐給水器具を取り付けたいようなケースも考えられる。その場合には、図４に示した分岐給水器具３０の入水口３２を浄水器の出水口に連通するように固定する連結部を蛇口連結部３３に代えて設けるような構造に変更すればよい。
【００５０】
また、蛇口直結型浄水器を使用しておらず分岐給水器具の取り付けと同時に浄水器も設置したい場合、或いは蛇口直結型浄水器を使用しているがこれも同時に交換したいような場合には、浄水器を一体化した分岐給水器具が便利である。即ち、図４に示したような構造において、浄水器連結部３５を設けずに分岐給水器具３０と浄水器５０とを直結し、さらに１個のレバー（又はそのほかの操作部）により、入水口３２から導入された水を給水ホース２７側、浄水部５３側、及び未浄化出水口５２側の３経路のいずれかに切り換えるように変更すればよい。このときにも、給水ホース２７側の水路が選択された場合には、水が浄水器内部を通過しないようにするとよい。
【００５１】
こうした分岐給水器具／浄水器一体型の構成では上記実施例のような別体型の構成よりも薄型化を図ることができるので、シンクに向いた出水口の高さを高くすることができる。そのため、シンク内で食器類を洗ったりする際にも分岐給水器具／浄水器が邪魔になりにくく、使い勝手を一層高めることができる。
【００５２】
なお、上記実施例はいずれも本発明の一例にすぎず、本発明の趣旨の範囲で適宜、変形、修正又は追加などを行っても本発明に包含されることは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の一実施例である分岐給水器具を備える食器洗い機の側面縦断面図。
【図２】本実施例による食器洗い機の設置状態の一例を示す斜視図。
【図３】本実施例による分岐給水器具と蛇口直結型浄水器とを連結した状態の全体斜視図。
【図４】図３の要部の概略縦断面図（ａ）及び上面図（ｂ）。
【図５】分岐給水器具と浄水器との連結部の構造を示す概略断面図。
【符号の説明】
【００５４】
１…食器洗い機本体
２…筐体
３…洗浄庫
８…食器籠
９…ノズルアーム
１０…水噴射穴
１１…水溜め部
１３…洗浄兼排水ポンプ
１４…吸入口
１５…循環口
１６…吐出口
１７…通水路
１８…排水口
１９…排水ホース
２１…給水タンク
２２…給水口
２３…取水パイプ
２４…取水ポンプ
２５…水位センサ
２７…給水ホース
３０…分岐給水器具
３１…ケーシング
３２…入水口
３３…蛇口連結部
３４…第２出水口
３５…浄水器連結部
３５１…円筒部
３５２…外ネジアダプタ
３６…第１出水口
３７…浄水器側水路
３８…給水ホース側水路
３９…弁体
４０…レバー
５０…蛇口直結型浄水器
５１…入水口
５２…出水口
５３…浄水部
５４…出水口
５５…レバー
５６…キャップ
６０…システムキッチン
６１…天板
６２…シンク
６３…水道栓
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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