(57)【要約】【課題】  小型の構成で、圧電素子の周囲の湿度を低く維持してその劣化を防止可能な液滴吐出ヘッドと、この液滴吐出ヘッドを備えた液滴吐出装置を得る。【解決手段】  圧電素子１６４を覆うケース１７２内に、多数の中空糸膜１８４からなる中空糸膜エアドライヤー１８２が配置される。コンプレッサー１８６からの圧縮空気が中空糸膜１８４の内部を通って、中空糸膜１８４の他端１８４Ｂから乾燥空気として、ケース１７２内に排出される。ケース１７２内は乾燥空気によって乾燥状態に維持されるので、圧電素子１６４の劣化が防止される。ケース１７２内に中空糸膜エアドライヤー１８２を配置したので、小型になる。【選択図】          図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
圧電素子への電圧印加によって圧力室を拡縮し圧力室内の液体をノズルから液滴として吐出する液滴吐出ヘッドであって、
内部に前記圧電素子が配置される形状とされ、給気口及び排気口が形成されると共に、この給気口及び排気口以外の部分が封止されて前記圧電素子との間に所定の空間を構成するケースと、
前記ケース内に設けられ、前記給気口からの吸入空気を乾燥させる透湿膜と、
を有することを特徴とする液滴吐出ヘッド。
【請求項２】
前記透湿膜が複数の中空糸膜を備えた中空糸膜エアドライヤーとされ、
前記給気口からの吸入空気が前記中空糸膜の内部を通り、
前記ケース内の空気が前記中空糸膜の外部を通って前記排気口から排出される、
ことを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項３】
前記中空糸膜の内部からの空気の出口が、前記ケース内において前記給気口と反対側に位置していることを特徴とする請求項２に記載の液滴吐出ヘッド。
【請求項４】
前記請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の液滴吐出ヘッドを備えたことを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項５】
液体を循環するため、あるいは液体を前記ノズルから吸引するために用いられる少なくとも１つのポンプを備え、
前記ポンプによって、前記給気口から前記ケース内に空気が供給されることを特徴とする請求項４に記載の液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴吐出ヘッド及び液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置では、圧力室内にインクを充填しておき、圧電素子への画像情報に応じた電圧印加で圧力室を拡縮させて、圧力室に連通したノズルからインク滴を吐出するタイプのものがある。
【０００３】
ところで一般に、圧電素子の特性は、環境に大きく依存して劣化する。すなわち、高湿度環境では、圧電素子の特性が経時的に劣化することが多い。
【０００４】
このような圧電素子の劣化を防止するために、たとえば、製造時に圧電素子を密封することが考えれるが、密封してしまうと、温度変化によって内圧が変化し、インクジェット記録ヘッドのノズル面を変形させてしまうことがある。また、完全な密封は困難であるため、長期の間に内部に水蒸気が侵入することもある。
【０００５】
圧電素子の劣化防止のためには、さらに、圧電素子を加熱して水分を蒸発させる方法も考えられるが、この方法では、加熱による圧電素子の変化、たとえば分極劣化等を加速してしまうおそれがある。
【０００６】
これに対し、特許文献１には、圧電素子及びその近傍をケースで覆い、コンプレッサとエアドライアとからなる露点制御手段によって、ケース内の露点を、インクジェット式記録装置が設置される環境の露点よりも低い値に保つようにしたインクジェット式記録装置が記載されている。
【０００７】
しかしながら、特許文献１の構成では、ケースの外部にエアドライアを設置する必要があるため、装置全体の大型化を招く。
【特許文献１】特開２００４−３２２６０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記事実を考慮し、小型の構成で、圧電素子の周囲の湿度を低く維持してその劣化を防止可能な液滴吐出ヘッドと、この液滴吐出ヘッドを備えた液滴吐出装置を得ることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明では、圧電素子への電圧印加によって圧力室を拡縮し圧力室内の液体をノズルから液滴として吐出する液滴吐出ヘッドであって、内部に前記圧電素子が配置される形状とされ、給気口及び排気口が形成されると共に、この給気口及び排気口以外の部分が封止されて前記圧電素子との間に所定の空間を構成するケースと、前記ケース内に設けられ、前記給気口からの吸入空気を乾燥させる透湿膜と、を有することを特徴とする。
【００１０】
したがって、給気口からの吸入空気が透湿膜によって乾燥され、この乾燥空気がケース内に供給される。ケース内には圧電素子が配置されているが、ケースは、給気口及び排気口以外の部分が封止されている。したがって、ケース内の乾燥空気によって、圧電素子の周囲も乾燥状態に維持され、その劣化が防止できる。ケース内の空気は排気口から排出されるので、ケース内に乾燥空気を連続的に供給することができる。
【００１１】
そして、透湿膜は、ケース内に設けられているので、小型の構成とすることができる。
【００１２】
なお、このケースによって圧電素子との間に構成される「所定の空間」とは、圧電素子の振動を阻害しない程度の十分な容量を有する空間であればよい。
【００１３】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記透湿膜が複数の中空糸膜を備えた中空糸膜エアドライヤーとされ、前記給気口からの吸入空気が前記中空糸膜の内部を通り、前記ケース内の空気が前記中空糸膜の外部を通って前記排気口から排出される、ことを特徴とする。
【００１４】
このように、透湿膜として中空糸膜を備えた中空糸膜エアドライヤーを用いれば、簡単な構成で乾燥空気をケース内に供給できる。
【００１５】
しかも、給気口からの吸入空気が前記中空糸膜の内部を通るとともに、ケース内の空気が中空糸膜の外部を通って排気口から排出されるようにしているので、中空糸膜を透過した水蒸気を排出するパージ流を、圧電素子の周囲を通過した空気で兼ねることができ、効率的となる。
【００１６】
請求項３に記載の発明では、請求項２に記載の発明において、前記中空糸膜の内部からの空気の出口が、前記ケース内において前記給気口と反対側に位置していることを特徴とする。
【００１７】
このため、中空糸膜エアドライアーは、ケース内において圧電素子上を横断するように長く配置されることになる。すなわち、中空糸膜の内部を通過する吸入空気の通過距離が長くなり、中空糸膜の外部を通過するパージ流の通過距離も長くなるので、効果的に吸入空気を乾燥状態に維持できる。
【００１８】
請求項４に記載の発明では、前記請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の液滴吐出ヘッドを備えたことを特徴とする。
【００１９】
請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の液滴吐出ヘッドを備えているので、圧電素子の周囲の湿度を低く維持してその劣化を防止でき、しかも小型の構成となる。
【００２０】
請求項５に記載の発明では、請求項４に記載の発明において、液体を循環するため、あるいは液体を前記ノズルから吸引するために用いられる少なくとも１つのポンプを備え、  前記ポンプによって、前記給気口から前記ケース内に空気が供給されることを特徴とする。
【００２１】
すなわち、一般的な液滴吐出装置では、液体を循環するため、あるいは液体をノズルから吸引するためにポンプをあらかじめ備えていることが多い。このポンプを利用して、給気口からケース内に空気を供給するので、空気を供給するためのあらたな手段が不要となり、さらに小型かつ低コストで構成できる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明は上記構成としたので、小型の構成で、圧電素子の周囲の湿度を低く維持してその劣化を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
図１には、本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置１１２が示されている。インクジェット記録装置１１２の筐体１１４内の下部には給紙トレイ１１６が備えられており、給紙トレイ１１６内に積層された用紙Ｐをピックアップロール１１８で１枚ずつ取り出すことができる。取り出された用紙Ｐは、所定の搬送経路１２２を構成する複数の搬送ローラ対１２０で搬送される。以下、単に「搬送方向」というときは、記録媒体である用紙Ｐの搬送方向をいい、「上流」、「下流」というときはそれぞれ、搬送方向の上流及び下流を意味するものとする。
【００２４】
給紙トレイ１１６の上方には、駆動ロール１２４及び従動ロール１２６に張架された無端状の搬送ベルト１２８が配置されている。搬送ベルト１２８の上方には記録ヘッドアレイ１３０が配置されており、搬送ベルト１２８の平坦部分１２８Ｆに対向している。この対向した領域が、記録ヘッドアレイ１３０からインク滴が吐出される吐出領域ＳＥとなっている。搬送経路１２２を搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト１２８で保持されてこの吐出領域ＳＥに至り、記録ヘッドアレイ１３０に対向した状態で、記録ヘッドアレイ１３０から画像情報に応じたインク滴が付着される。
【００２５】
そして、用紙Ｐを搬送ベルト１２８で保持した状態で周回させることで、吐出領域ＳＥ内に複数回通過させて、いわゆるマルチパスによる画像記録を行うことも可能となっている。もちろん、用紙Ｐを吐出領域ＳＥ内に１回のみ通過させて、いわゆる１パスで画像記録を行っても良い。
【００２６】
なお、搬送ベルト１２８は、一例として、半導電性ポリイミド材（表面抵抗値１０10〜１０13Ω／□、体積抵抗値１０9〜１０12Ω・ｃｍ）を、厚さ７５μｍ、幅３８０ｍｍ、周長１０００ｍｍに成形したものを使用できる。また、駆動ロール１２４及び従動ロール１２６としては、一例として、φ５０ｍｍのＳＵＳロールを使用できる。
【００２７】
なお、搬送ベルト１２８に代えて、たとえば円筒状あるいは円柱状に形成された搬送ローラの外周に、記録媒体（用紙Ｐ）を吸着保持して回転させる構成でもよい。ただし、本実施形態のように搬送ベルト１２８を使用すると平坦部分１２８Ｆが構成されるので、この平坦部分１２８Ｆに対応させて記録ヘッドアレイ１３０を配置でき、好ましい。
【００２８】
記録ヘッドアレイ１３０は、本実施形態では、有効な記録領域が用紙Ｐの幅（搬送方向と直交する方向の長さ）以上とされた長尺状で、いわゆるＦＷＡ（Ｆｕｌｌ  Ｗｉｄｔｈ  Ａｒｒａｙ）となっている。記録ヘッドアレイ１３０内には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、サイアン（Ｓ）、及びブラック（Ｋ）の４色それぞれに対応した４つのインクジェット記録ヘッド１３２が搬送方向に沿って配置されており、フルカラーの画像を記録可能になっている。
【００２９】
各インクジェット記録ヘッド１３２は、図示しない記録ヘッド制御手段によって制御されるようになっている。記録ヘッド制御手段は、たとえば、画像情報に応じてインク滴の吐出タイミングや使用するインク吐出口（ノズル）を決め、駆動信号をインクジェット記録ヘッド１３２に送る。
【００３０】
また、記録ヘッドアレイ１３０は、搬送方向と直交する方向に不動とされていてもよいが、必要に応じて移動するように構成しておくと、マルチパスによる画像記録で、より解像度の高い画像を記録したり、インクジェット記録ヘッド１３２の不具合を記録結果に反映させないようにしたりできる。
【００３１】
記録ヘッドアレイ１３０の近傍（本実施形態では搬送方向の両側）には、それぞれのインクジェット記録ヘッド１３２に対応した４つのメンテナンスユニット１３４が配置されている。インクジェット記録ヘッド１３２に対してメンテナンスを行う場合には、図２に示すように、記録ヘッドアレイ１３０が上方へ移動し、搬送ベルト１２８との間に構成された間隙にメンテナンスユニット１３４が移動して入り込む。そして、ノズル面（図３参照）に対向した状態で、所定のメンテナンス動作（バキューム、ダミージェット、ワイピング、キャッピング等）を行う。
【００３２】
なお、本実施形態では、４つのメンテナンスユニット１３４を２つずつの２組に分割し、記録ヘッドアレイ１３０、画像記録時には記録ヘッドアレイ１３０の上流側及び下流側にそれぞれ配置されるようにしている。
【００３３】
記録ヘッドアレイ１３０の上流側には、図示しない電源が接続された帯電ロール１３６が配置されている。帯電ロール１３６は、従動ロール１２６との間で搬送ベルト１２８及び用紙Ｐを挟みつつ従動し、用紙Ｐを搬送ベルト１２８に押圧する押圧位置と、搬送ベルト１２８から離間した離間位置との間を移動可能とされている。押圧位置では、接地された従動ロール１２６との間に所定の電位差が生じるため、用紙Ｐに電荷を与えて搬送ベルト１２８に静電吸着させることができる。
【００３４】
帯電ロール１３６としては、例えば、シリコーンゴムの表面に導電性カーボンを被覆し、体積抵抗値１０6〜１０7Ω・ｃｍ程度に調整したφ１４ｍｍのロールを使用することができる。
【００３５】
また、電源は、用紙Ｐを所定電位に帯電させることが可能であれば、直流電源でも交流電源でもよい。
【００３６】
なお、帯電ロール１３６よりもさらに上流側には、図示しないレジロールが設けられており、用紙Ｐが搬送ベルト１２８と帯電ロール１３６との間に至る前に位置合わせされる。
【００３７】
記録ヘッドアレイ１３０の下流側には、剥離プレート１４０が配置されており、用紙Ｐを搬送ベルト１２８から剥離することができる。剥離プレート１４０としては、たとえば、厚さ０．５ｍｍ、幅３１３．０ｍｍ、長さ１００ｍｍのアルミプレートを使用することができる。
【００３８】
剥離された用紙Ｐは、剥離プレート１４０の下流側で排出経路１４４を構成する複数の排出ローラ対１４２で搬送され、筐体１１４の上部に設けられた排紙トレイ１４６に排出される。
【００３９】
剥離プレート１４０の下方には、駆動ロール１２４との間で搬送ベルト１２８を挟持可能なクリーニングロール１４８が配置されており、搬送ベルト１２８の表面をクリーニングするようになっている。
【００４０】
給紙トレイ１１６と搬送ベルト１２８の間には、複数の反転用ローラ対１５０で構成された反転経路１５２が設けられており、片面に画像記録された用紙Ｐを反転させて搬送ベルト１２８に保持させることで、用紙Ｐの両面への画像記録を容易に行えるようになっている。
【００４１】
搬送ベルト１２８と排紙トレイ１４６の間には、４色の各インクをそれぞれ貯留するインクタンク１５４が設けられている。インクタンク１５４のインクは、図示しないインク供給配管によって、記録ヘッドアレイ１３０に供給される。インクとしては、水性インク、油性インク、溶剤系インク等、公知の各種インクを使用できる。
【００４２】
インクジェット記録ヘッド１３２は、図２に示すように、流路基板１５６及び振動板１５８を有している。流路基板１５６には、インクを貯留する圧力室１６０と、インクタンク（図１参照）からこの圧力室１６０にインクを供給するためのインク供給路１６２が形成されている。
【００４３】
振動板１５８を挟んで流路基板１５６と反対側には、圧力室１６０のそれぞれに対応する圧電素子１６４が配置されており、半田ボール１６６によってフレキシブルプリント配線板１６８が接続されている。図示しない制御装置からの電力（駆動信号）が、フレキシブルプリント配線板１６８及び半田ボール１６６を介して圧電素子１６４に印加される。そして、圧電素子１６４によって発生した振動が圧力室１６０に作用され、圧力室１６０内のインクがノズル１７０からインク滴として吐出される。
【００４４】
フレキシブルプリント配線板１６８は本実施形態ではポリイミド製とされており、透湿性を有している。また、フレキシブルプリント配線板１６８と圧電素子１６４の上面との間には、半田ボール１６６によって所定の間隙Ｄ１（たとえば０．２〜０．３ｍｍ程度）が構成されている。
【００４５】
振動板１５８の上部には、ケース１７２が配置されている。ケース１７２は、直方体の箱状に形成されており、下面は開放されている。また、１つの側面１７４Ａ（図２では左側の側面）には孔部１７８（この孔部１７８が、後述するように、給気口１８８及び排気口１９０となる）が形成されているが、これ以外の３つの側面１７４Ｂと上面１７６とは封止されている。そして、側面１７４Ａの下縁と振動板１５８との間が封止材１８０で封止されている。したがって、圧電素子１６４は、このケース１７２内の空間に位置していることになる。ケース１７２内の空間は、圧電素子１６４の振動を阻害しない程度の十分な容量が確保されている。
【００４６】
ケース１７２内には、多数（図２では２つのみ示す）の中空糸膜１８４からなる中空糸膜エアドライヤー１８２が配置されている。側面１７４Ａの孔部１７８には、中空糸膜１８４の一端１８４Ａの近傍が配置されており、中空糸膜エアドライヤー１８２は、ケース１７２内の空間を横断して、その他端が側面１７４Ａと対向する側面１７４Ｂの近傍にまで達する長さとされている。
【００４７】
中空糸膜１８４の一端１８４Ａにはコンプレッサー１８６が接続されており、コンプレッサー１８６からの圧縮空気を中空糸膜１８４の内部に供給することができるようになっている。したがって、上記したように、孔部１７８のうち、この中空糸膜１８４が存在している部分が給気口１８８となったいる。
【００４８】
そして、この圧縮空気が、中空糸膜１８４の他端１８４Ｂから乾燥空気として、ケース１７２内に排出される。ケース１７２内は乾燥空気によって乾燥状態に維持される。この乾燥空気の一部は、フレキシブルプリント配線板１６８と圧電素子１６４との間にも流れ込み、この間隙Ｄ１を乾燥状態に維持する。さらに乾燥空気は、パージ流として中空糸膜１８４の周囲を通り、排気流として、孔部１７８から外部に排出される。したがって、孔部１７８のうち、中空糸膜１８４が存在していない部分（孔部１７８の孔壁と中空糸膜１８４の隙間）が排気口１９０となっている。
【００４９】
このような構成とされた本実施形態のインクジェット記録装置１１２では、上記したように、給紙トレイ１１６から取り出された用紙Ｐが搬送され、搬送ベルト１２８に至る。そして、帯電ロール１３６によって搬送ベルト１２８に押し付けられると共に、帯電ロール１３６からの印加電圧によって搬送ベルト１２８に吸着（密着）して保持される。この状態で、搬送ベルトの循環によって用紙Ｐが吐出領域ＳＥを通過しつつ、記録ヘッドアレイ１３０からインク滴が吐出されて、用紙Ｐ上に画像が記録される。１パスのみで画像記録する場合には、剥離プレート１４０で用紙Ｐを搬送ベルト１２８から剥離し、排出ローラ対１４２で搬送して排紙トレイ１４６に排出する。これに対し、マルチパスで画像記録を行う場合には、必要な回数に達するまで用紙Ｐを周回させて吐出領域ＳＥを通過させた後、剥離プレート１４０で用紙Ｐを搬送ベルト１２８から剥離し、排出ローラ対１４２で搬送して排紙トレイ１４６に排出する。
【００５０】
ここで、本実施形態のインクジェット記録ヘッド１３２では、コンプレッサー１８６からの圧縮空気が、図２に矢印Ａで示すように給気流として中空糸膜１８４内を通過されて乾燥空気とされ、ケース１７２内に供給されている。ケース１７２内は、孔部１７８、すなわち給気口１８８及び排気口１９０以外は封止されているので、矢印Ｂで示すように、乾燥空気が圧電素子１６４の近傍（圧電素子１６４とフレキシブルプリント配線板１６８の間の間隙Ｄ１）を循環して乾燥状態に維持される。これにより、高湿度に起因する圧電素子１６４の劣化が防止される。
【００５１】
また、ケース１７２内において圧電素子１６４の近傍の乾燥状態を維持している乾燥空気を、中空糸膜１８４の周囲を通るパージ流としても利用しているので、結果的に、中空糸膜１８４内の給気と中空糸膜１８４周囲の排気とが中空糸膜を介して対抗する向きに流れていることになる。これにより、効率よく、湿度の交換をすることが可能となっている。
【００５２】
しかも、本実施形態では、中空糸膜１８４の他端、すなわち乾燥空気の出口を、給気口１８８と反対側に設けているので、実質的に中空糸膜１８４の長さを長く確保している。このため、中空糸膜１８４内とその周囲とでの対向する空気の流れも十分に確保して、効率的に空気を乾燥させることができる。
【００５３】
特に、本実施形態のように、湿潤状態にあるものを積極的に乾燥させるのではなく、元来、吸水量の低い圧電素子１６４に対し、その近傍の乾燥状態を維持することを目的とした構成では、上記のように、ケース１７２内の乾燥空気とパージ流とを兼ねさせた構成とすることが可能となる。
【００５４】
ケース１７２内の空気は、パージ流として中空糸膜１８４の周囲を通り、矢印Ｃで示すように、排気流として、孔部１７８から外部に排出される。
【００５５】
そして、本実施形態では、中空糸膜１８４からなる中空糸膜エアドライヤー１８２をケース１７２内に配置している。このため、乾燥空気を得るための手段（従来のエアドライア等）をケース外に配置した構成と比較して、小型になると共に、低コストで構成できる。
【００５６】
図３には、中空糸膜１８４内及び中空糸膜１８４の周囲とを流れる空気の状態が、具体的な数値例で示されている。中空糸膜１８４の一端側では圧縮直後であり、気体内の水蒸気分圧（絶対湿度）が高くなっている。この空気の圧力及び絶対湿度は、中空糸膜１８４の他端１８４Ｂへ向かうに従って徐々に低くなるが、中空糸膜１８４内部と外部とで空気の流れを対向させることで、中空糸膜１８４の内部と外部との分圧差を保ったまま、長い距離にわたって浸透効果が発揮される。それにより，結果的にケース１７２（図２参照）の内部で、かつ中空糸膜１８４の外部の気体内の水蒸気分圧は、外気の水蒸気分圧より低い状態に保たれる。
【００５７】
図４には、本発明の第２実施形態のインクジェット記録装置２０２が示されている。第２実施形態では、インクジェット記録ヘッドの構成は第１実施形態と同様であるが、ケース１７２内に圧縮空気を供給する構成が異なっている。
【００５８】
図４から分かるように、第２実施形態のインクジェット記録装置２０２では、一般的なインクジェット記録装置と同様に、バキュームポンプ２０４、廃インクタンク２０６及びバキュームキャップ２０８を有している。バキュームキャップ２０８によってノズル面をキャッピングした状態でバキュームポンプ２０４を駆動することで、ノズル１７０から不要インクや異物を吸引し、廃インクタンク２０６に廃棄すること（いわゆるバキュームメンテナンス）ができるようになっている。
【００５９】
そして、第２実施形態のインクジェット記録装置２０２では、バキュームポンプ２０４が中空糸膜１８４の一端１８４Ａ（図２参照）にも接続されており、圧縮空気をバキュームポンプ２０４によって供給可能とされている（そのため、第２実施形態では、第１実施形態のコンプレッサー１８６は設けられていない）。バキュームポンプ２０４と廃インクタンク２０６の間、及びバキュームポンプ２０４と中空糸膜１８４との間には、それぞれ大気開放可能な切り替え弁２１０Ａ、２１０Ｂが配設されている。
【００６０】
第２実施形態のインクジェット記録装置２０２において、バキュームメンテナンスを行うときには、図５（Ａ）に示すように、切り替え弁２１０Ａをバキュームポンプ２０４側、切り替え弁２１０Ｂを大気側に切替えてバキュームポンプ２０４を駆動する。これにより、バキュームキャップ２０８内を負圧にして、ノズル１７０から不要インクや異物を吸引できる。吸引した空気は大気へと逃がすことができる。
【００６１】
これに対し、ケース１７２内を乾燥状態に維持するときには、図５（Ｂ）に示すように、切り替え弁２１０Ａを大気側、切り替え弁２１０Ｂをバキュームポンプ２０４側に切替えてバキュームポンプ２０４を駆動する。これのより、圧縮空気を中空糸膜１８４に送ることができる。
【００６２】
このように、第２実施形態では、インクジェット記録装置２０２にあらかじめ設けられているバキュームポンプ２０４を利用して、圧縮空気を中空糸膜１８４に送るようにしており、バキュームポンプ２０４が実質的に第１実施形態のコンプレッサー１８６を兼ねている。コンプレッサー１８６が不要となるので、構成をさらに小型化、簡略化すると共に、低コストで構成することが可能となる。
【００６３】
なお、インクジェット記録装置の中には、インク循環用のポンプも有しているものがある。したがって、第２実施形態において、バキュームポンプ２０４に代えて、インク循環用のポンプを利用して、圧縮空気を中空糸膜１８４に送る構成としてもよい。さらに、上記以外のポンプやコンプレッサーをあらかじめ有しているインクジェット記録装置では、これらを使用してもよい。
【００６４】
上記各実施形態では、本発明の液滴吐出装置として、ブラック、イエロー、マゼンタ、シアンの各色のインク滴を吐出するインクジェット記録ヘッドを備えたインクジェット記録装置を挙げたが、本発明の液滴吐出ヘッド及び液滴吐出装置は、記録用紙Ｐ上へ画像（文字を含む）を記録するものに限定されない。すなわち、記録媒体は紙に限定されるものでなく、また、吐出する液体もインクに限定されるものではない。例えば、高分子フィルムやガラス上にインクを吐出してディスプレイ用カラーフィルターを作成したり、溶接状態の半田を基板上に吐出して部品実装用のバンプを形成したりする等、工業用に用いられる液滴吐出装置全般が広く含まれる。
【００６５】
また、これらの液滴吐出装置では、ＦＷＡに限らず、主走査機構と副走査機構を有するＰａｒｔｉａｌ  Ｗｉｄｔｈ  Ａｒｒａｙ（ＰＷＡ）に本発明を適用してもよい。さらに、マルチパスタイプではなく、１パスタイプであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置のインクジェット記録ヘッドを部分的に示す斜視図である。
【図３】本発明において、中空糸膜の内部及び外部の空気の流れと圧力及び湿度の関係を示す説明図である。
【図４】本発明の第２実施形態のインクジェット記録装置の主要部を示す概略構成図である。
【図５】本発明の第２実施形態のインクジェット記録装置において、（Ａ）はバキュームメンテナンス時、（Ｂ）はケース内乾燥時の切り替え弁の状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６７】
１１２ インクジェット記録装置
１１４ 筐体
１１６ 給紙トレイ
１１８ ピックアップロール
１２０ 搬送ローラ対
１２２ 搬送経路
１２４ 駆動ロール
１２６ 従動ロール
１２８ 搬送ベルト
１２８Ｆ      平坦部分
１３０ 記録ヘッドアレイ
１３２ インクジェット記録ヘッド
１３２ 各インクジェット記録ヘッド
１３４ メンテナンスユニット
１３６ 帯電ロール
１４０ 剥離プレート
１４２ 排出ローラ対
１４４ 排出経路
１４６ 排紙トレイ
１４８ クリーニングロール
１５０ 反転用ローラ対
１５２ 反転経路
１５４ インクタンク
１５６ 流路基板
１５８ 振動板
１６０ 圧力室
１６２ インク供給路
１６４ 圧電素子
１６６ 半田ボール
１６８ フレキシブルプリント配線板
１７０ ノズル
１７２ ケース
１７４Ａ      側面
１７４Ｂ      側面
１７６ 上面
１７８ 孔部
１８０ 封止材
１８２ 中空糸膜エアドライヤー
１８４Ａ      一端
１８４Ｂ      他端
１８４ 中空糸
１８６ コンプレッサー
１８８ 給気口
１９０ 排気口
２０２ インクジェット記録装置
２０４ バキュームポンプ
２０６ 廃インクタンク
２０８ バキュームキャップ
２１０Ａ      切り替え弁
２１０Ｂ      切り替え弁
Ｐ     用紙
ＳＥ   吐出領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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