(57)【要約】【課題】  簡易かつ低廉な構成によって液晶をスプレイ配向からベンド配向に転移させる。【解決手段】  液晶装置Ｄは、相互に対向する第１基板１１と第２基板１２との間隙にＯＣＢモードの液晶１５を封止した液晶パネル１０を有する。第１基板１１のうち液晶１５との対向面には、相互に交差するＸ方向とＹ方向とにわたって複数の画素電極３５がマトリクス状に形成される。第１基板１１および第２基板１２の各々における液晶１５との対向面には、Ｙ方向に配向処理が施された配向膜５が形成される。転移用電位供給回路２７は、Ｙ方向に沿って隣接する一の画素電極３５と他の画素電極３５とに異なる電位を供給する。一の画素電極３５のうち他の画素電極３５と対向する周縁である対向縁部６２には、他の画素電極３５との間隔Ｌg1が当該対向縁部６２の他の部分６２３と当該他の画素電極３５との間隔Ｌg2よりも大きい切欠部６２１が形成される。【選択図】            図５
2006251605.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相互に対向する第１基板および第２基板と、
前記第１基板と前記第２基板との間隙に封止されたＯＣＢモードの液晶と、
前記第１基板における前記液晶との対向面に、相互に交差する第１方向と第２方向とにわたってマトリクス状に配列された複数の画素電極と、
前記第１基板および前記第２基板の各々における前記液晶との対向面に形成され、スプレイ配向にある前記液晶の分子を前記各基板の表面に正射影したときの長軸が前記第１方向を向くように当該分子を配向させる配向膜と、
前記複数の画素電極のうち前記第１方向に沿って隣接する一の画素電極と他の画素電極とに異なる電位を供給する電位供給手段とを具備し、
前記一の画素電極のうち前記他の画素電極と対向する周縁である対向縁部には、前記他の画素電極との間隔が当該対向縁部の他の部分よりも大きい切欠部が形成され、
前記液晶は、前記電位供給手段が前記各画素電極に電位を供給することによって前記一の画素電極の切欠部と前記他の画素電極との間隙に発生した転移核を起点としてスプレイ配向からベンド配向に転移する
ことを特徴とする液晶装置。
【請求項２】
前記切欠部は、前記対向縁部のうち前記第２方向における少なくとも一方の端部に位置する
ことを特徴とする請求項１に記載の液晶装置。
【請求項３】
前記一の画素電極のうち前記切欠部の周縁は、前記第１方向および前記第２方向に対して傾く
ことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の液晶装置。
【請求項４】
前記複数の画素電極のうち２以上の画素電極が前記切欠部を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の液晶装置。
【請求項５】
前記各配向膜は、スプレイ配向にある前記液晶の分子を、当該配向膜の表面に対して１０°以上の角度をなす姿勢に配向させる
ことを特徴とする請求項１に記載の液晶装置。
【請求項６】
前記各配向膜は、前記第１基板および前記第２基板の各々の垂線に対して所定の角度をなす方向から当該基板に無機材料を蒸着してなる膜体である
ことを特徴とする請求項５に記載の液晶装置。
【請求項７】
前記各画素電極に対して階調に応じた電位を供給することによって前記ベンド配向の液晶を駆動する駆動手段を具備し、
前記電位供給手段は、前記駆動手段が前記各画素電極に電位を印加することによって前記液晶に印加される電圧の最大値よりも大きい電圧が前記液晶に印加されるように、前記各画素電極に電位を供給する
ことを特徴とする請求項１に記載の液晶装置。
【請求項８】
光を出射する光源と、
前記光源からの出射光を変調する請求項１から請求項７の何れかに記載の液晶装置と、
前記液晶装置によって変調された光を投射する投射レンズと
を具備することを特徴とする投射型表示装置。
【請求項９】
請求項１から請求項７の何れかに記載の液晶装置を具備する電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＯＣＢ（Optically  Compensated  Bend  または  Optically  Compensated  Birefringence）モードの液晶の挙動を制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＯＣＢモードの液晶は、ＴＮ（Twisted  Nematic）モードやＳＴＮ（Super  Twisted  Nematic）モードの液晶と比較して、電界の変化に対する応答が高速であり、広い視野角を容易に確保できるという利点がある。したがって、動画を表示するための表示装置に特に好適である。
【０００３】
ＯＣＢモードの液晶は、電界が印加されない状態では、画像の表示に適さないスプレイ配向となる。このため、画像の表示に先立って液晶をスプレイ配向から表示に適したベンド配向に転移させる必要がある。この転移を促進するための技術として、例えば特許文献１には、液晶に多数の微細な粒子を分散させた構成が開示されている。また、特許文献２には、液晶に向けて突出する凸部をカラーフィルタの材料によって形成した構成が開示されている。これらの構成によれば、粒子や凸部といった形態上の特異点の近傍にてスプレイ配向からベンド配向への転移核を発現させることができる。
【特許文献１】特開２００４−３１０１３９号公報（図１）
【特許文献２】特開２００２−３５７８２９号公報（図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１や特許文献２に開示された構成においては、転移核を発生させるための粒子や凸部といった要素を形成する必要があるため、これらの要素が不要であるＴＮモードやＳＴＮモードの液晶装置と比較して、構造の複雑化や製造コストの増大を招くという問題がある。本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、簡易かつ低廉な構成によって液晶をスプレイ配向からベンド配向に転移させるという課題の解決を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
この課題を解決するために、本発明に係る液晶装置は、相互に対向する第１基板および第２基板と、第１基板と第２基板との間隙に封止されたＯＣＢモードの液晶と、第１基板における液晶との対向面に、相互に交差する第１方向と第２方向とにわたってマトリクス状に配列された複数の画素電極と、第１基板および第２基板の各々における液晶との対向面に形成され、スプレイ配向にある液晶の分子を各基板の表面に正射影したときの長軸が第１方向を向くように当該分子を配向させる配向膜と、複数の画素電極のうち第１方向に沿って隣接する一の画素電極と他の画素電極とに異なる電位を供給する電位供給手段（例えば実施形態における転移用電位供給回路２７）とを具備し、一の画素電極のうち他の画素電極と対向する周縁である対向縁部には、他の画素電極との間隔（図５に示される間隔Ｌg1）が当該対向縁部の他の部分と他の画素電極との間隔（図５に示される間隔Ｌg2）よりも大きい切欠部が形成され、液晶は、電位供給手段が各画素電極に電位を供給することによって一の画素電極の切欠部と他の画素電極との間隙に発生した転移核を起点としてスプレイ配向からベンド配向に転移することを特徴とする。
【０００６】
この構成によれば、一の画素電極と他の画素電極とにわたる電界が、切欠部の影響によって第１方向および第２方向とは異なる方向に発生する（すなわち電界の特異点が生じる）ことにより、切欠部と他の画素電極との間隙にスプレイ配向からベンド配向への転移核を発生させることができる。この構成においては、画素電極の形状（輪郭）に応じてスプレイ配向からベンド配向への転移が促進されるから、液晶に粒子を分散させる構成や基板の表面に凸部を形成する従来の技術と比較して、簡易かつ低廉な構成によって液晶をベンド配向に移行させることができる。さらに、本発明によれば、画素電極の外周に切欠部を形成することによってベンド配向への転移を発生させるから、画素電極のピッチが微細な場合（例えばピッチが２０μｍ以下である場合）であっても、液晶を有効にベンド配向に転移させることができる。スクリーンへの投射光を変調するための手段（ライトバルブ）として液晶装置を適用した投射型表示装置においては、液晶装置を観察者が直視するタイプの表示装置と比較して画素電極のピッチを小さくせざるを得ないという事情があるから、本発明に係る液晶装置は投射型表示装置に特に好適であると言える。
【０００７】
本発明の望ましい態様において、切欠部は、対向縁部のうち第２方向における少なくとも一方の端部に位置する（例えば図５ないし図９参照）。この構成によれば、各画素電極とそのＸ方向に隣接する画素電極との間隙においても、転移核を発生させる斜め方向の電界を発生させることができるから、ベンド配向への転移をさらに効率的に発生させることができる。また、一の画素電極のうち切欠部が形成された周縁が、第１方向および第２方向に対して傾いた構成としてもよい（例えば図６または図８参照）。この構成によれば、πツイスト配向（１８０°ツイスト配向）からベンド配向への転移を促進することができる。
【０００８】
なお、ベンド配向への転移が転移核を起点として拡大していくことを考慮すれば、ひとつの画素電極のみが切欠部を備えた構成としてもよいが、より確実かつ迅速にベンド配向への転移を実現するためには、複数の画素電極のうち２以上の画素電極が切欠部を有する構成が望ましい。
【０００９】
本発明の望ましい態様において、各配向膜は、スプレイ配向にある液晶の分子を、当該配向膜の表面に対して１０°以上の角度をなす姿勢に配向させる。この態様によれば、スプレイ配向からベンド配向（あるいはπツイスト配向）への転移をさらに確実に発生させることができる。また、第１基板および第２基板の各々の垂線に対して所定の角度をなす方向から当該基板に無機材料を蒸着してなる膜体を配向膜として使用すれば、熱による配向膜の特性の変動を有効に抑制して液晶装置の信頼性を向上することができる。
【００１０】
さらに、より確実に液晶をベンド配向に転移させるためには、以上に説明したように画素電極に切欠部を形成した構成に加えて、液晶に対して通常の駆動時よりも高い電圧を印加することが望ましい。例えば、各画素電極に対して階調に応じた電位を供給することによってベンド配向の液晶を駆動する駆動手段を具備する構成においては、電位供給手段が、駆動手段が各画素電極に電位を印加することによって液晶に印加される電圧の最大値よりも大きい電圧が液晶に印加されるように、各画素電極に電位を供給する。なお、電位供給手段と駆動手段との態様は任意である。すなわち、電位供給手段と駆動手段とは各々が別個の回路であってもよいし、駆動手段に相当する回路が電位供給手段としても機能する構成としてもよい。
【００１１】
本発明に係る液晶装置は、例えば投射型表示装置（プロジェクタ）に採用される。この投射型表示装置は、光を出射する光源と、光源からの出射光を変調する本発明の液晶装置と、液晶装置によって変調された光を投射する投射レンズとを具備する。投射型表示装置においては液晶装置への照射光の強度が高いから、観察者が表示面を直視するタイプの液晶装置と比較して各部に熱が発生しやすい。したがって、配向膜は、有機材料と比較して耐熱性に優れた無機材料によって形成される構成が望ましい。なお、本発明に係る液晶装置は、投射型表示装置のほかにも、携帯電話機やパーソナルコンピュータといった様々な電子機器の表示デバイスとして採用される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図面を参照しながら本発明の実施の形態を説明する。なお、以下に示す各図においては、説明の便宜のために、各要素の寸法や各々の比率を実際のものとは異ならせてある。
【００１３】
＜Ａ：液晶装置の構成＞
図１は、本発明の実施形態に係る液晶装置の構成を示すブロック図である。同図に示されるように、この液晶装置Ｄは、画素領域Ａdに複数の画素Ｐが配列された液晶パネル１０と、この液晶パネル１０を駆動するための走査線駆動回路２１およびデータ線駆動回路２３と、液晶パネル１０の液晶の配向を転移させるための転移用電位供給回路２７とを有する。
【００１４】
液晶パネル１０の画素領域Ａdには、Ｘ方向に延在して走査線駆動回路２１に接続された複数の走査線２１１と、Ｘ方向と直交するＹ方向に延在してデータ線駆動回路２３に接続された複数のデータ線２３１とが形成される。各画素Ｐは走査線２１１とデータ線２３１との交差に対応する位置に配置される。したがって、これらの画素Ｐは、Ｘ方向およびＹ方向にわたってマトリクス状に配列される。各画素Ｐは、ＴＦＴ（Thin Film Transistor）素子３１と液晶容量ＰLとを有する。ＴＦＴ素子３１のゲート電極は走査線２１１に接続され、そのソース電極はデータ線２３１に接続される。液晶容量ＰLはＴＦＴ素子３１のドレイン電極に接続される。
【００１５】
次に、図２は、液晶パネル１０の構造を示す断面図である。同図に示されるように、液晶パネル１０は、略長方形の枠状に成形されたシール材１４を介して相互に対向する状態に貼り合わされた第１基板１１と第２基板１２とを有する。第１基板１１および第２基板１２は、ガラスやプラスチックなどからなる光透過性の板材である。第１基板１１および第２基板１２とシール材１４とによって囲まれた空間にはＯＣＢモードの液晶１５が封止される。本実施形態における液晶パネル１０は、第１基板１１に入射した光を、液晶１５を透過させたうえで第２基板１２側から出射する透過型の表示パネルである。なお、実際には、入射光を偏光する偏光板や液晶１５の複屈折性を補償するための位相差板が第１基板１１および第２基板１２の各々に貼着されるが、図２においてこれらの要素の図示は省略されている。
【００１６】
図１に示したＴＦＴ素子３１は、第１基板１１のうち液晶１５と対向する表面に形成される。なお、図２においては走査線２１１およびデータ線２３１の図示が省略されている。これらのＴＦＴ素子３１が形成された第１基板１１の表面は絶縁層３３によって覆われ、この絶縁層３３の表面には多数の画素電極３５がＸ方向およびＹ方向にわたってマトリクス状に配列される。これらの画素電極３５は、例えばＩＴＯ（Indium Tin Oxide）など光透過性の導電材料によって形成された電極であり、絶縁層３３に形成されたコンタクトホールを介してＴＦＴ素子３１のドレイン電極に導通する。
【００１７】
一方、第２基板１２のうち液晶１５と対向する表面には、その全域にわたって対向電極４１が形成される。対向電極４１は、ＩＴＯなどの光透過性を有する導電材料によって形成され、液晶１５を挟んで各画素電極３５に対向する。この対向電極４１には、図示しない電源回路によって生成されたコモン電位が印加される。図１に示される液晶容量ＰLは、ひとつの画素電極３５とこれに対向する対向電極４１と両電極の間隙に介在する液晶１５とによって構成される。
【００１８】
第１基板１１のうち液晶１５との対向面には、その全域にわたって分布して総ての画素電極３５を覆う配向膜５１が形成される。同様に、第２基板１２のうち液晶１５との対向面には、その全域に分布して対向電極４１を覆う配向膜５２が形成される。なお、配向膜５１と配向膜５２とを特に区別する必要がない場合には単に「配向膜５」と表記する。各配向膜５は、電界が印加されていないときの液晶１５の配向を規定するための膜体である。本実施形態における配向膜５は、ＳｉＯｘなどの無機材料によって形成される。
【００１９】
走査線駆動回路２１およびデータ線駆動回路２３は、各画素Ｐについて外部から指定された階調に応じた電圧を当該画素Ｐの液晶容量ＰLに印加するための手段（駆動手段）である。さらに詳述すると、走査線駆動回路２１は、複数の走査線２１１の各々を水平走査期間ごとに順番に選択し、この選択した走査線２１１に対して選択電位（ＴＦＴ素子３１をオン状態とする電位）を印加するとともにそれ以外の走査線２１１に対して非選択電位（ＴＦＴ素子３１をオフ状態とする電位）を印加する。何れかの走査線２１１に選択電位が供給されると、その走査線２１１に接続された１行分の画素ＰのＴＦＴ素子３１が一斉にオン状態となる。一方、データ線駆動回路２３は、何れかの走査線２１１が選択される水平走査期間において、この走査線２１１に接続された１行分の各画素Ｐの階調に応じた電位（以下「データ電位」という）をデータ線２３１に供給する。このデータ電位は、オン状態となったＴＦＴ素子３１を介して画素電極３５に供給される。したがって、各画素Ｐの液晶容量ＰLには、データ電位とコモン電位との差分に相当する電圧が印加される。
【００２０】
図３は、各画素電極３５に印加される電位を説明するための図である。データ線駆動回路２３によって各データ線２３１から画素電極３５に供給されるデータ電位は、所定の電位Ｖc（例えば対向電極４１のコモン電位に略等しい電位）を基準として水平走査期間ごとに極性が反転する。すなわち、第ｉ行目（ｉは自然数）の走査線２１１が選択される水平走査期間においては、電位Ｖcとそれよりも高位の電位Ｖdpと間の電位が各画素Ｐの階調に応じてデータ線２３１に供給され、第（ｉ＋１）行目の走査線２１１が選択される水平走査期間においては、電位Ｖcとそれよりも低位の電位Ｖdnとの間の電位が各画素Ｐの階調に応じてデータ線２３１に供給される（いわゆるライン反転）。
【００２１】
次に、図４を参照して、ＯＣＢモードの液晶１５の挙動について説明する。まず、液晶装置Ｄの電源が投入されておらず液晶１５に電界が印加されていない場合、図４の部分(a)に示されるように、液晶１５の状態はスプレイ配向となる。このスプレイ配向は、液晶１５の厚さ方向における中央部に位置する液晶分子１５１がその長軸を各基板に平行な方向に向けて配向した状態である。
【００２２】
図４の部分(a)に示されるように、配向膜５１には、液晶１５がスプレイ配向にあるときに、その表面の近傍に位置する液晶分子１５１の長軸が配向膜５１の表面に対して角度θptだけ傾いた方向を向くように配向処理が施されている。さらに、スプレイ配向にある液晶分子１５１を配向膜５１の表面に正射影したときの長軸はＹ方向に平行な方向Ａを向く。同様に、配向膜５２は、スプレイ配向にある液晶分子１５１がその表面に対して角度θptだけ傾き、かつ、その液晶分子１５１を正射影したときの長軸がＹ方向を向くように、配向膜５２の表面の近傍に存在する各液晶分子１５１を配向させる。すなわち、各配向膜５には、方向Ａに沿った配向処理が施されているということができる。このような作用を持つ配向膜５は、各基板の垂線に対して所定の角度をなす方向からＳｉＯｘなどの無機材料を蒸着することによって形成される。
【００２３】
スプレイ配向の液晶１５に対して画素電極３５と対向電極４１とによって電界を印加すると、その配向の状態はπツイスト配向に転移する。πツイスト配向は、図４の部分(b)に示されるように、配向膜５１の表面から配向膜５２の表面にかけて液晶分子１５１の長軸の方向が１８０°回転する状態である。このπツイスト配向からさらに転移が進行すると液晶１５の状態はベンド配向となる。このベンド配向は、図４の部分(c)に示されるように、液晶１５の厚さ方向における中央部に位置する液晶分子１５１の長軸が各基板（第１基板１１または第２基板１２）に略垂直な方向を向く状態である。
【００２４】
ここで、スプレイ配向は画像の表示に適さないため、液晶装置Ｄの電源が投入されてから走査線駆動回路２１やデータ線駆動回路２３による液晶１５の駆動（以下「表示駆動」という）が開始される前に、液晶１５をスプレイ配向からベンド配向に移行させる必要がある。本実施形態における転移用電位供給回路２７は、液晶１５をベンド配向に移行させるための電位を各画素Ｐの液晶容量ＰLに供給（以下ではこの動作を「転移駆動」という）する手段である。
【００２５】
さらに詳述すると、転移用電位供給回路２７は、奇数行に属する各画素電極３５に対して電位Ｖtpおよび電位Ｖtnの一方を供給するとともに、偶数行に属する各画素電極３５に電位Ｖtpおよび電位Ｖtnの他方を供給する。図３に示されるように、電位Ｖtpは、表示駆動時に画素電極３５に印加される電位の最高値（正極性）の電位Ｖdpよりも高く、電位Ｖtnは、表示駆動時に画素電極３５に印加される最低値（負極性）の電位Ｖdnよりも低い。一方、転移駆動時においても対向電極４１には表示駆動時と同様のコモン電位が供給される。したがって、転移駆動時に液晶容量ＰLに印加される電圧は表示駆動時に液晶容量ＰLに印加される電圧の最大値よりも大きい。
【００２６】
ただし、以上のように転移用電位供給回路２７によって各画素電極３５に電位Ｖtpまたは電位Ｖtnを供給しただけでは、総ての液晶分子１５１を効率的にベンド配向に移行させることは困難である。そして、表示駆動時にスプレイ配向の液晶分子１５１が残っていると、この部分が画像の欠陥として観察者に知覚されるという問題がある。あるいは、仮に総ての液晶分子１５１をベンド配向に移行させることができたとしても、その移行に長時間を要するという問題がある。これらの問題を解決するために、本実施形態においては、転移用電位供給回路２７によって各画素電極３５に電位Ｖtpまたは電位Ｖtnが供給されたときに、スプレイ配向からベンド配向への転移の起点たる転移核が各画素電極３５の間隙に発現するように、各画素電極３５の外形が選定されている。各画素電極３５の具体的な形状は以下の通りである。
【００２７】
図５は、各画素電極３５の形状を示す平面図（第１基板１１を第２基板１２側からみたときの平面図）である。なお、同図においては４個の画素電極３５のみが図示されているが、これ以外の画素電極３５も同様の形態となっている。図５に示されるように、複数の画素電極３５は、Ｘ方向およびＹ方向にわたって相互に間隔をあけてマトリクス状に配列される。各画素ＰのＸ方向におけるピッチＰtは２０μｍ程度ないしそれ以下である。なお、ピッチＰtは、ひとつの画素電極３５のＸ方向における寸法と、この画素電極３５に対してＸ方向の一方の側に隣接する他の画素電極３５との間隔との加算値に相当する。
【００２８】
図５に示されるように、本実施形態における画素電極３５は、Ｘ方向に延在する２辺とＹ方向に延在する２辺とによって画定される矩形ＳのうちＹ方向（すなわち各配向膜５に施された配向処理の方向Ａ）の正側に位置する２個の角部の各々を矩形状に切り欠いた形状（凸字状）となっている。したがって、各画素電極３５のＹ方向の正側に位置する周縁（以下「対向縁部」という）６２のうち切り欠かれた部分（以下「切欠部」という）６２１とそのＹ方向の正側に隣接する他の画素電極３５（以下では特に「隣接画素電極３５」という）の周縁との間隔Ｌg1は、対向縁部６２のうち切欠部６２１以外の部分６２３と隣接画素電極３５との間隔Ｌg2よりも大きい。
【００２９】
換言すると、本実施形態における画素電極３５は、略矩形状の第１部分３５１と、この第１部分３５１よりもＸ方向の寸法が小さい略矩形状の第２部分３５２とを、第１部分３５１からみてＹ方向の正側かつ当該第１部分３５１のＸ方向における中央部に第２部分３５２が位置するように連結した形状であると把握することもできる。この場合には第２部分３５２を挟んでＸ方向の両側に位置する部分（第２部分３５２のＸ方向における周縁から第１部分３５１が張り出した部分）が切欠部６２１に相当する。
【００３０】
Ｘ方向に隣接する２個の画素電極３５に着目したときに、Ｘ方向に沿って相互に対向する各切欠部６２１の間隔（すなわち各切欠部６２１のＸ方向の寸法と各画素電極３５のＸ方向の間隔との総和）Ｌsは、例えば６μｍ程度である。一方、ひとつの画素電極３５の対向縁部６２のうち切欠部６２１以外の部分６２３と、この画素電極３５にＹ方向に隣接する画素電極３５の周縁との距離Ｌg2は３μｍ程度である。すなわち、寸法Ｌsは寸法Ｌg2よりも大きい。
【００３１】
以上の構成のもとで、液晶容量ＰLに各行ごとに逆極性の電圧が印加されると、各画素電極３５の切欠部６２１とそのＹ方向の正側に位置する隣接画素電極３５の周縁との間隙にスプレイ配向からベンド配向への転移核が発生する。例えばいま、図５に示されるように、転移用電位供給回路２７が、第ｉ行目の各画素電極３５に負極性（同図においては符号［−］が付記されている）の電位Ｖtnを供給するとともに、第（ｉ＋１）行目の各画素電極３５に正極性（同図においては符号［＋］が付記されている）の電位Ｖtpを供給した場合を想定する。このとき、第ｉ行目に属する画素電極３５と各々のＹ方向に位置する隣接画素電極３５との間には電界が発生する。初期的にスプレイ配向にあった液晶１５は、この電界によってπツイスト配向に転移する。一方、Ｘ方向に隣接する各画素電極３５の電位は僅かに相違するから、各画素電極３５とそのＸ方向の正側に隣接する画素電極３５との間にも電界が発生する。Ｙ方向に隣接する画素電極３５間の電界によってπツイスト配向となった液晶分子１５１は、このＸ方向に隣接する画素電極３５間の電界によってベンド配向に転移する。すなわち、この部分にスプレイ配向からベンド配向への転移核が発現することになる。この転移核を起点としてスプレイ配向からベンド配向への転移が順次に面内の方向に拡大していくことにより、総ての画素Ｐに対応する液晶１５の分子がベンド配向に転移する。
【００３２】
以上に説明したように、本実施形態においては、画素電極３５を切欠部６２１が形成された形状とすることによって転移核を発現させて配向の転移を促進させることができる。画素電極３５を図５に示した形状にパターニングするだけで以上の効果が奏されるから、液晶１５に分散された粒子や基板上の凸部によって転移核を発生させる従来の技術と比較して、製造コストの低減や構成の簡素化が図られる。特に、本実施形態においては、多数の画素電極３５に切欠部６２１が形成されているから、例えばひとつの画素電極３５のみに切欠部６２１が形成された構成と比較して、液晶１５を迅速かつ確実にベンド配向に転移させることができる。
【００３３】
また、本実施形態においては、表示駆動時よりも高い電圧が転移駆動時に液晶１５に印加されるから、転移駆動時に液晶１５に印加される電圧を表示駆動時と同等またはそれ以下とした構成と比較して、迅速かつ確実に液晶１５をベンド配向に転移させることができる。
【００３４】
＜Ｂ：変形例＞
以上に説明した実施形態には様々な変形を加えることができる。具体的な変形の態様を例示すれば以下の通りである。なお、以下の各態様を適宜に組み合わせてもよい。
【００３５】
（１）変形例１  
以上の実施形態においては、矩形Ｓの角部を矩形状に切り欠いた形状の画素電極３５を例示したが、各画素電極３５の形状は適宜に変更される。本発明の効果を奏することができる画素電極３５の形状としては、例えば以下の各態様が考えられる。
【００３６】
図６に示されるように、矩形Ｓの角部を斜めに切り欠いた形状の画素電極３５も採用することができる。すなわち、本態様の画素電極３５は、その切欠部６２１における周縁が、Ｘ方向およびＹ方向に対して角度（約４５°）をなす方向に延在する。換言すると、本態様における画素電極３５は、略矩形状の第１部分３５１と、台形（ここでは等脚台形）状の第２部分３５２とを、第２部分３５２の下底（平行な対辺のうち長いほうの辺）が第１部分３５１に接するようにＹ方向に連結した形状であると把握することもできる。
【００３７】
各画素電極３５の対向縁部６２のうち切欠部６２１以外の部分６２３とそのＹ方向に隣接する他の画素電極３５との間隔Ｌg2は３μｍ程度である。液晶１５の厚さ（配向膜５１の表面と配向膜５２の表面との距離）は４μｍ程度であるから、間隔Ｌg2は液晶１５の厚さよりも小さい。また、各画素電極３５の対向縁部６２のうち切欠部６２１以外の部分６２３のＸ方向における長さＬsは、間隔Ｌg2よりも大きい寸法とされる。本態様によれば、スプレイ配向からπツイスト配向に転移した液晶分子１５１を円滑にベンド配向に転移させることができる。
【００３８】
以上においては、画素電極３５の対向縁部６２のうちＸ方向における端部に切欠部６２１が形成された構成を例示したが、図７に示されるように、画素電極３５の対向縁部６２のうちＸ方向における中央部に矩形状の切欠部６２１が形成された構成や、図８に示されるように、画素電極３５の対向縁部６２のうちＸ方向における中央部が略三角形状に切り欠かれた構成も採用される。また、以上の各態様においては画素電極３５の対向縁部６２のうちＸ方向における両方の端部に切欠部６２１が形成された構成を例示したが、図９に示されるように、各画素電極３５の対向縁部６２のうちＸ方向における一方の端部（ここではＸ方向の正側の端部）のみに切欠部６２１が形成された構成としてもよい。
【００３９】
以上に例示したように、本発明においては、ひとつの画素電極３５の対向縁部６２に、そのＹ方向に位置する隣接画素電極３５との間隔Ｌg1が当該対向縁部６２の他の部分６２３と隣接画素電極３５との間隔Ｌg2よりも大きい切欠部６２１が形成された構成であれば足り、この切欠部６２１の形状や位置は任意に変更される。また、本発明において「切欠部」とは言っても、予め画素Ｐごとに形成された矩形状の電極を部分的に除去することによって切欠部６２１が形成される必要はなく、第１基板１１の全面を覆う導電性の膜体をパターニングするときに併せて切欠部６２１が除去されることによって図５ないし図９の形状の画素電極３５が形成される。
【００４０】
（２）変形例２  
実施形態においては、総ての画素電極３５に切欠部６２１が形成された構成を例示したが、一部の画素電極３５のみに切欠部６２１が形成された構成としてもよい。この構成にあっても、何れの画素電極３５にも切欠部６２１が形成されていない構成と比較すれば、スプレイ配向からベンド配向への転移を促進させるという本発明の所期の効果は確かに奏される。もっとも、転移の迅速化という観点からすれば、より多数の画素電極３５が切欠部６２１を有する構成が望ましい。
【００４１】
（３）変形例３  
実施形態においては、転移用電位供給回路２７が走査線駆動回路２１やデータ線駆動回路２３とは別個の回路とされた構成を例示したが、走査線駆動回路２１やデータ線駆動回路２３を、液晶１５をスプレイ配向からベンド配向に転移させるための手段として兼用する構成としてもよい。より具体的には、転移駆動時において、走査線駆動回路２１が、水平走査期間ごとに各走査線２１１に選択電位を印加する一方、データ線駆動回路２３が、水平走査期間ごとに電位Ｖtpおよび電位Ｖtnを交互に選択して総てのデータ線２３１に印加するといった具合である。この構成によれば、走査線駆動回路２１やデータ線駆動回路２３に独立して転移用電位供給回路２７を設ける必要がないから、製造コストの低減や額縁領域（画素領域Ａdの周囲の領域）の狭小化が図られる。
【００４２】
また、実施形態においては、液晶容量ＰLに印加される電圧の極性を各行ごとに反転させるライン反転を例示したが、これに加えて、液晶容量ＰLに印加される電圧の極性を各列ごとに反転させる構成（いわゆるドット反転）を採用してもよい。すなわち、本発明においては、Ｙ方向に隣接するひとつの画素電極と他の画素電極とに別個の電位が供給される構成であれば足り、Ｘ方向に隣接する各画素電極の電位の如何は不問である。
【００４３】
（４）変形例４  
実施形態においては、画素電極３５の電位を制御するためのスイッチング素子としてＴＦＴ素子３１を使用した液晶装置Ｄを例示したが、このＴＦＴ素子３１の代わりに二端子型スイッチング素子たるＴＦＤ（Thin Film Diode）素子を使用した液晶装置にも本発明は適用される。すなわち、本発明に係る液晶装置Ｄは、第１基板１１の表面上に複数の画素電極３５が面状（マトリクス状）に配列された構成であれば足りる。
【００４４】
（５）変形例５  
実施形態においては、配向膜５がＳｉＯｘなどの無機材料によって形成された構成を例示したが、その材料は任意に変更される。例えば、ポリイミドなどの有機材料によって配向膜５が形成された構成としてもよい。この構成においては、配向膜５の表面に対してＹ方向にラビング処理が施されることによって、スプレイ配向にある液晶分子１５１を図４の部分(a)に例示した姿勢に配向させることができる。このように、本発明における配向膜は、その表面の近傍にあるスプレイ配向の液晶分子１５１が所期の方向に配向するように、方向Ａに沿った配向処理（すなわち各基板の垂線から所定の角度をなす方向からの蒸着や、配向膜の表面をラビング布によって擦るラビング処理）が実施された膜体であれば足りる。
【００４５】
ところで、有機材料によって形成された配向膜は、無機材料によって形成された配向膜と比較すると加熱によって特性が変化し易いという傾向がある。一方、本発明に係る液晶装置Ｄは、例えば投射型表示装置において光源からの光を変調するための手段として採用される（詳細は後述する）。この種の投射型表示装置に使用される液晶装置Ｄには、観察者が表示面を直視することによって画像を知覚するタイプの液晶装置Ｄ（例えば液晶テレビなどに搭載される液晶装置Ｄ）と比較して強い光が照射されるため、液晶パネル１０に熱が発生し易い。したがって、投射型表示装置に採用される液晶装置Ｄにおいては、実施形態に例示したようにＳｉＯｘなどの無機材料によって配向膜を形成することが望ましい。
【００４６】
（６）変形例６  
実施形態においては、複数の画素電極３５が配置された第１基板１１が背面側に位置するとともに第２基板１２が観察側に位置する構成を例示したが、これとは逆に、第１基板１１が観察側に位置するとともに第２基板１２が背面側に位置する構成としてもよい。また、実施形態においては透過型の液晶パネル１０を例示したが、観察側からの入射光を反射させて画像を表示する反射型の液晶パネルや、これら双方の方式による表示が可能な半透過反射型の液晶パネルにも本発明は適用される。反射型または半透過反射型の液晶パネルにおいて、各画素電極３５をアルミニウムや銀といった光反射性の導電材料によって形成すれば、画素電極３５とは別個に反射層が形成された構成と比較して、構成の簡素化や製造コストの低減を図ることができる。
【００４７】
＜Ｃ：電子機器＞
次に、本発明に係る液晶装置を利用した電子機器を例示する。
【００４８】
図１０は、本発明の第１実施形態に係る投射型表示装置の構成を示す説明図である。同図に示されるように、この投射型表示装置Ｄpは、赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）および青色（Ｂ）の各色に対応する３個の液晶装置Ｄ（Ｄr，Ｄg，Ｄb）と、光を出射する照明光学系７０と、この照明光学系７０からの出射光を赤色と緑色と青色の各色光に分離して各々を液晶装置Ｄに導く光分離光学系８０と、各液晶装置Ｄからの出射光を合成するダイクロイックプリズム９１と、このダイクロイックプリズム９１からの出射光を投射する投射レンズ９２とを有する。
【００４９】
照明光学系７０は、白色光を出射する光源７１（例えばハロゲンランプ）を有する。この光源７１からの出射光は、各々が複数のレンズを面状に配列してなる第１のレンズアレイ７２と第２のレンズアレイ７３とを透過することによって複数の光束に変換されたうえで偏光発生体７４に到達する。この偏光発生体７４は、入射光をｓ偏光およびｐ偏光の何れかに変換して出射する板状の部材である。偏光発生体７４からの出射光（偏光）はレンズ７５を透過して光分離光学系８０に入射する。
【００５０】
この光分離光学系８０は、照明光学系７０からの出射光を、赤色光と緑色光と青色光とに分離する手段である。図１０に示されるダイクロイックミラー８１は、赤色光を反射させるとともに緑色光および青色光を透過させる。このダイクロイックミラー８１にて反射した赤色光は、反射板８２によって反射したうえでフィールドレンズ８３を透過して液晶装置Ｄrに入射する。一方、ダイクロイックミラー８４は、ダイクロイックミラー８１を透過した光のうち緑色光を反射させるとともに青色光を透過させる。このダイクロイックミラー８４にて反射した緑色光は、フィールドレンズ８５を透過して液晶装置Ｄgに入射する。また、ダイクロイックミラー８４を透過した青色光はリレーレンズ系８６を経由して液晶装置Ｄbに入射する。すなわち、この青色光は、入射側レンズ８６１を透過するとともに反射板８６２にて反射したうえでリレーレンズ８６３を透過し、さらに反射板８６４にて反射してから出射側レンズ８６５を透過して液晶装置Ｄbに入射する。
【００５１】
各液晶装置Ｄ（Ｄr、Ｄg、Ｄb）は、上述した実施形態（あるいは各変形例）にて説明した構成を有し、外部から入力される画像データに応じて画素Ｐごとに入射光を変調して出射する。３個の液晶装置Ｄからの出射光はダイクロイックプリズム９１によって合成されたうえで投射レンズ９２に入射する。投射レンズ９２は、ダイクロイックプリズム９１からの出射光を平板状のスクリーンＲに投射する。
【００５２】
なお、本発明に係る液晶装置が採用される電子機器としては、図１０に例示した投射型表示装置のほかにも、携帯電話機やパーソナルコンピュータ、携帯型情報端末（ＰＤＡ：Personal Digital Assistants）、デジタルスチルカメラ、テレビ、ビデオカメラ、カーナビゲーション装置、ページャ、電子手帳、電子ペーパー、電卓、ワードプロセッサ、ワークステーション、テレビ電話、ＰＯＳ端末、プリンタ、スキャナ、複写機、ビデオプレーヤ、タッチパネルを備えた機器等などがある。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】液晶装置の構成を示すブロック図である。
【図２】液晶装置の構造を示す断面図である。
【図３】液晶に印加される電圧を説明するための図である。
【図４】ＯＣＢモードの液晶が配向する様子を示す断面図である。
【図５】画素電極の形状を示す平面図である。
【図６】他の態様に係る画素電極の形状を示す平面図である。
【図７】他の態様に係る画素電極の形状を示す平面図である。
【図８】他の態様に係る画素電極の形状を示す平面図である。
【図９】他の態様に係る画素電極の形状を示す平面図である。
【図１０】本発明に係る投射型表示装置の構成を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５４】
Ｄ……液晶装置、Ｄp……投射型表示装置、Ａp……画素領域、Ｐ……画素、ＰL……液晶容量、１０……液晶パネル、２１１……走査線、２３１……データ線、２１……走査線駆動回路、２３……データ線駆動回路、２７……転移用電位供給回路、１１……第１基板、１２……第２基板、１４……シール材、１５……液晶、１５１……液晶分子、３５……画素電極、５１，５２……配向膜、４１……対向電極、６２……対向縁部、６２１……切欠部。
【図１】
2006251605.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006251605.tif 000009
【図８】
2006251605.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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