(57)【要約】【課題】  製品の移動が妨げられることのない減圧式ベルトアセンブリを提供する。【解決手段】  管状袋材料（１１）を駆動して包装機械に通す減圧式ベルトアセンブリ（１０）。この減圧式ベルトアセンブリ（１０）はローラ（２２）により駆動される３本のベルト（１９，２０，２１）を含んでいる。ベルト（２０，２１）は０°よりも大きいが１８０°未満のある角度で傾いた面に配置されている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
実質的に中央に長手方向軸線を有すると共に包装機械を通り抜ける管状袋材料を駆動するための減圧式ベルトアセンブリにおいて、
第１及び第２の駆動ベルトであって、各駆動ベルトが、前記管状袋材料に係合するエンドレスの外側表面と、該外側表面から延びて各駆動ベルトを貫通する複数の開口とを有しており、各駆動ベルトが前記管状袋材料に係合する長さ部分を有しており、前記第１の駆動ベルトの前記長さ部分にある前記開口が実質的に平らな第１の面内に配置されており、前記第２の駆動ベルトの前記長さ部分にある前記開口が実質的に平らな第２の面内に配置されている、前記第１及び第２の駆動ベルトと、
各長さ部分と作動可能なように関連付けられていて、前記第１及び第２の駆動ベルトの前記長さ部分にある前記開口が減圧空気圧力を有することにより前記管状袋材料を前記長さ部分との接触状態に強いるように、前記第１及び第２の駆動ベルトの前記長さ部分に陰圧を作用させる、細長い減圧室と、
前記管状袋材料を駆動するため前記各長さ部分が同じ方向に一体となって運動するように前記第１及び第２の駆動ベルトを駆動するモータアセンブリとを備えており、
前記第１及び第２の駆動ベルトの前記長さ部分は実質的に平行であり、前記第１及び第２の面は、前記第１及び第２の駆動ベルトの前記長さ部分が少なくとも部分的に互いの方に向いて前記管状袋材料に係合するように前記長さ部分に対して実質的に垂直に延びるアングル面にある、０°よりも大きいが１８０°未満のある角度で傾いている、減圧式ベルトアセンブリ。
【請求項２】
前記各長さ部分は、実質的に平面的であると共に、前記アングル面において、前記長手方向軸線の区域(radius)に対し実質的に垂直である前記外側表面の部分を有している、請求項１に記載の減圧式ベルトアセンブリ。
【請求項３】
前記前記第１及び第２の駆動ベルトの前記各長さ部分のためのガイドを更に含んでおり、各ガイドは、各長さ部分に係合して、その外側表面の部分を位置決めし、各面にある前記開口と共に前記長手方向軸線に対して実質的に平行であるようにしている、請求項２に記載の減圧式ベルトアセンブリ。
【請求項４】
各ガイドは、各自のベルトに係合して、該ベルトをその長手方向軸線の回りに角偏向させる、請求項３に記載の減圧式ベルトアセンブリ。
【請求項５】
各ガイドはスロットを含んでいて、該スロットに沿って前記ベルトが移動し、各長さ部分は各自のスロット内に配置されていて、それにより案内されるようになっている、請求項４に記載の減圧式ベルトアセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、管状袋材料を包装機械に通すための減圧式ベルトアセンブリに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
包装機械、例えば、スナック食品を包装するのに使用される包装機械において、細長い袋材料は成形機に供給され、該成形機がこの細長い袋材料を管状の外形にする。この管状袋材料は、その長手方向の縁部同士で長手方向に封止されているので、製品が成形機を通る管状袋材料の内部に供給されるように、管状の外形を維持している。管状袋材料は、続いてシールジョーにより拘束され、該シールジョーが管状袋材料を横方向に封止すると共に該管状袋材料を横方向に切断して、個々の製品袋が提供されるようにする。管状袋材料は、陰圧が作用するベルト又はローラにより駆動されこの機械を通る。該ベルト又はローラにある開口は管状袋材料と向かい合って配置されていて、該ベルト又はローラに係合する管状袋材料の表面に加えられる減圧空気圧力のため該管状袋材料がベルト又はローラとの接触状態に強制されるようになっている。
【０００３】
上述した包装機械の例は米国特許第４,７５３,３３６号及び第４,６６３,９１７号各明細書に記載されているが、管状袋材料を駆動して包装機械に通す先行のアセンブリは米国特許第４,９１０,９４３号明細書に記載されている。
【０００４】
典型的には２乃至３本のベルトが設けられていて袋材料を駆動する。ある場合には、ベルトのうちの２本は、それらの間に管状袋材料の長手方向縁部が配置されるように、互いに隣接して設置されていて、重なり合う縁部は、管状袋材料を加熱して該管状袋材料を長手方向に封止するバックシール用バーアセンブリにより拘束されている。典型的には、内部支持体が管状袋材料の内部に配置されていて、その内部支持体に向かって、管状袋材料がバックシール用バーアセンブリに押圧される。ベルトは、ほぼ水平な長手方向軸線を有するローラによって駆動されると共に支持されており、管状袋材料は実質的に垂直の長手方向軸線を有している。各ベルトは管状袋材料に係合するある係合長さ部分を有しているが、これら係合長さ部分は、一般に平面的であり、同じ面内に位置付けられている。管状袋材料はまた、バックシール用バーアセンブリに対して管状袋材料の反対側に設置された第３のベルトにも係合していて、さらに駆動される。
【０００５】
他の場合には、２本のベルトのみが使用されており、該ベルトは、管状袋材料の両側に位置付けられている。
【０００６】
上述したベルト装置の欠点は、製品が管状袋材料の内部に供給されるときに、該ベルト装置が、製品が移動するのに利用できる領域を減少させるほどに管状袋材料の外形を変化させてしまうことである。従って、製品の移動が妨げられる。
【発明の開示】
【０００７】
本発明の目的は、上述した不都合な点を超克すること又は実質的に改善することである。
【０００８】
ここには、実質的に中央に長手方向軸線を有すると共に包装機械を通り抜ける管状袋材料を駆動するための減圧式ベルトアセンブリにおいて、第１及び第２の駆動ベルトであって、各駆動ベルトが、前記管状袋材料に係合するエンドレスの外側表面と、該外側表面から延びて各駆動ベルトを貫通する複数の開口とを有しており、各駆動ベルトが前記管状袋材料に係合する長さ部分を有しており、前記第１の駆動ベルトの前記長さ部分にある前記開口が実質的に平らな第１の面内に配置されており、前記第２の駆動ベルトの前記長さ部分にある前記開口が実質的に平らな第２の面内に配置されている、前記第１及び第２の駆動ベルトと、各長さ部分と作動可能なように関連付けられていて、前記第１及び第２の駆動ベルトの前記長さ部分にある前記開口が減圧空気圧力を有することにより前記管状袋材料を前記長さ部分との接触状態に強いるように、前記第１及び第２の駆動ベルトの前記長さ部分に陰圧を作用させる、細長い減圧室と、前記管状袋材料を駆動するため前記各長さ部分が同じ方向に一体となって運動するように前記第１及び第２の駆動ベルトを駆動するモータアセンブリとを備えており、前記第１及び第２の駆動ベルトの前記長さ部分は実質的に平行であり、また、前記第１及び第２の面は、前記第１及び第２の駆動ベルトの前記長さ部分が少なくとも部分的に互いの方に向いて前記管状袋材料に係合するように、前記長さ部分に対して実質的に垂直に延びるアングル面にある０°よりも大きいが１８０°未満のある角度で傾いている、減圧式ベルトアセンブリが開示されている。
【０００９】
前記各長さ部分は、実質的に平面的であると共に、前記アングル面において、前記長手方向軸線の区域(radius)に対し実質的に垂直である前記外側表面の部分を有していることが好ましい。
【００１０】
好ましくは、前記減圧式ベルトアセンブリは、前記第１及び第２の駆動ベルトの前記各長さ部分のためのガイドを含んでおり、各ガイドは、各長さ部分に係合して、その外側表面の部分を位置決めし、各面にある前記開口と共に前記長手方向軸線に対して実質的に平行であるようにしている。
【００１１】
各ガイドは、その関連のベルトに係合して、該ベルトをその長手方向軸線の回りに角偏向させることが好ましい。
【００１２】
好ましくは、各ガイドはスロットを含んでいて、該スロットに沿って前記ベルトが移動し、各長さ部分は各自のスロット内に配置されていて、それにより案内されるようになっている。
【００１３】
次に、本発明の好適な実施形態について添付図面を参照して一例として説明することにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
添付図面、特に図１には、管状袋材料１１を駆動して包装機械に通す減圧式ベルトアセンブリ１０が概略的に描かれている。この管状袋材料１１は、接合されるように封止される長手方向に重なり合って延びる縁部１２を有している。該縁部１２は、電気的に加熱されると共に重なり合う縁部１２に押し当てられるバックシール用バー１３によって封止される。より具体的には、縁部１２は、バックシール用バー１３と、テフロン（登録商標）製摩耗ストリップ１５が取り付けられた内部支持体１４との間に挟まれている。電気導線１６は電力をバックシール用バー１３に供給する。
【００１５】
管状袋材料１１は、ほぼ中央に長手方向軸線１７を有している。この軸線は、ほぼ垂直であると共に、バックシール用バー１３の長手方向軸線に対してほぼ平行である。
【００１６】
管状袋材料に係合して該管状袋材料を矢印１８の方向に駆動するために、複数のローラ２２（図２参照）により支持され駆動される３本のベルト１９，２０及び２１が設けられている。該ローラ２２のうち少なくとも幾つかはモータ２３により駆動される。該モータ２３は、シャフト２４によりローラ２２に取着されている。
【００１７】
ベルト１９，２０及び２１の各々は、管状袋材料１１に接触する外側表面２５，４１を有している。管状袋材料１１を外側表面２５，４１との摩擦接触状態に強いるために、ベルト１９，２０及び２１は複数の開口２６を備えており、該開口の各々がベルト１９，２０及び２１を貫いて延びる通路と連絡している。
【００１８】
各ベルト１９，２０及び２１は、管状袋材料１１に接触もしくは係合してそれに運動を起こさせる長さ部分２７，２８，２９をそれぞれ有している。
【００１９】
各長さ部分２７，２８，２９は細長い減圧室３０又は４２と関係付けられており、空気３１がそこから引き出されて、各減圧室３０又は４２が減圧空気圧力を有するようになっている。この減圧空気圧力は開口２６に作用するので、大気圧力下の管状袋材料１１は長さ部分２７，２８，２９との接触状態に強いられる。
【００２０】
図１及び図２に最も良く示すように、長さ部分２８及び２９は、バックシール用バー１３の両側に配置されていると共に、それらの各開口２６を平面内に位置付けさせている。長さ部分２８の面（第１の面）は、０°よりも大きいが１８０°未満であり好ましくは鈍角のある角度で長さ部分２９の面（第２の面）に対して傾いている。この鈍角は、軸線３７，３７により規定される水平面内にあり、該水平面は長手方向の軸線１７に対して実質的に直交している。従って、長さ部分２８及び２９における外側表面２５のこれらの部分は、管状袋材料１１に係合するよう少なくとも部分的に互いの方に向いている。
【００２１】
長さ部分２８及び２９の傾きは、細長い減圧室３０のガイド部分３２及び３３によりもたらされる。ガイド部分３２及び３３は、長手方向に延びるガイドスロット３４及び３５を有しており、ガイド部分３２及び３３に係合したベルト２０及び２１は、ガイドスロット３４及び３５により変形（湾曲）せしめられて、上述した鈍角を形成するようにそれらの長手方向軸線を中心として角度がついている。
【００２２】
各細長い減圧室３０、４２は、長手方向に延びる凹部３６を有しており、そこに減圧空気圧力が作用して、開口２６にもこの減圧空気圧力が作用するようになっている。
【００２３】
細長い減圧室４２は、長手方向に延びるガイドスロット３８を同様に備えており、そこから空気が引っ張られて、ベルト１９の開口２６に同様に減圧空気圧力を作用させるようになっている。
【００２４】
ベルト１９，２０及び２１は、長さ部分２７，２８及び２９が一体になって運動し、ほぼ平行であると共に同一空間を共有するように矢印３９及び４０の方向に駆動される。
【００２５】
図１に最も良く示すように、内部支持体１４は、長さ部分２８及び２９に隣接して位置決めされるように軸線１７を中心として角度が付いて延びている。
【００２６】
ガイドスロット３４，３５及び３８の各々は、ほぼ平らな案内面４３を備えており、これら案内面４３は、互いに平行であると共に、長手方向の軸線１７に対して平行である。該案内面４３は凹部３６を備えている。該案内面４３は、ベルト１９，２０及び２１の長手方向延長側面に係合する長手方向延長フランジ部４４により縁取りされている。
【００２７】
バックシール用バー１３は、軸４６に取り付けられた枢着アーム４５により支持されていて、該枢着アームがバックシール用バー１３の運動を可能にしている。スプリング４７はバックシール用バー１３を縁部１２との接触状態に強いるようにバックシール用バー１３に係合している。
【００２８】
上述した実施形態において、ベルト２０及び２１は、バックシール用バー１３に隣接してその両側に配置されている。
【００２９】
本発明を特定の実施形態に関して説明してきたが、本発明がその他多くの形態で実施可能であることは当業者にとって明らかであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】包装機械を通り抜ける管状袋材料を駆動する減圧式ベルトアセンブリの概略斜視図である。
【図２】図１の減圧式ベルトアセンブリで使用されているベルトの概略斜視図である。
【図３】図２のベルトと共に使用されるガイドの概略斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１０  減圧式ベルトアセンブリ
１１  管状袋材料
１７  長手方向軸線
１９  ベルト
２０  ベルト（第１の駆動ベルト）
２１  ベルト（第２の駆動ベルト）
２２  ローラ（モータアセンブリ）
２３  モータ（モータアセンブリ）
２４  シャフト（モータアセンブリ）
２５  外側表面
２６  開口
２７  長さ部分
２８，２９  長さ部分
３０，４２  細長い減圧室と、
３２，３３  ガイド部分（ガイド）
３４，３５，３８  ガイドスロット（スロット）
４１  外側表面
４３  案内面（ガイド）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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