(57)【要約】【課題】被記録媒体の情報を容易に且つ確実に読み取ることができ、被記録媒体の種類や性質等によって自動的に記録モードを決定することができる画像形成装置の提供。【解決手段】被記録媒体供給手段と、画像形成手段と、を有する画像形成装置において、前記被記録媒体供給手段は、動力源により動作するカム部材と、該カム部材によって回動されるレバー部材と、該レバー部材によって回動されるアーム部材と、該アーム部材を被記録媒体積載部に向けて付勢するばね部材と、前記アーム部材に回動可能に取り付けられたホルダ構造と、該ホルダ構造に保持されて被記録媒体の情報を読み取る被記録媒体検知部と、該ホルダ構造に保持されて該ホルダ構造の状態を検出する検出部と、から成る被記録媒体判別手段を備え、前記カム部材と前記レバー部材との間に、該レバー部材を段階的に回動させるように構成されたカム手段が設けられている。【選択図】図５
2006193268.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体を積載するとともに該被記録媒体を１枚ずつ分離供給する被記録媒体供給手段と、供給された被記録媒体に所定の画像を形成する画像形成手段と、を有する画像形成装置において、
前記被記録媒体供給手段は、動力源により動作するカム部材と、該カム部材によって回動されるレバー部材と、該レバー部材によって回動されるアーム部材と、該アーム部材を被記録媒体積載部に向けて付勢するばね部材と、前記アーム部材に回動可能に取り付けられたホルダ構造と、該ホルダ構造に保持されて被記録媒体の情報を読み取る被記録媒体検知部と、該ホルダ構造に保持されて該ホルダ構造の状態を検出する検出部と、から成る被記録媒体判別手段を備え、前記カム部材と前記レバー部材との間に、該レバー部材を段階的に回動させるように構成されたカム手段が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ホルダ構造は、前記アーム部材の回動軸と平行な軸を中心に回動可能に該アーム部材に取り付けられた第１ホルダ部材と、該第１ホルダ部材の回動軸と垂直な軸に回動可能に該第１ホルダ部材に取り付けられた第２ホルダ部材と、から成り、前記被記録媒体検知部と前記検出部は前記第２ホルダ部材に保持されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記検出部は、被記録媒体積載面に垂直な方向に動作する棒部材と、該棒部材によってＯＮ又はＯＦＦする投受光素子から成ることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記検出部は、被記録媒体積載面に垂直な方向に動作する棒部材と、該棒部材によって導通又は非導通するスイッチから成ることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成手段は、吐出口から被記録媒体へインクを吐出して画像を形成するインクジェット画像形成手段であることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記被記録媒体判別手段の被記録媒体検知部は、赤外領域の波長の光を被記録媒体に向けて発する発光素子と被記録媒体からの正反射光及び拡散光を受光する受光素子とを有することを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の画像形成装置に関し、詳しくは、被記録媒体判別手段を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像情報に基づいて記録用紙等の被記録媒体に記録を行う画像形成装置として、複写機、ファクシミリ、プリンタ、印刷機器等が普及している。近年、被記録媒体の種類は市場の要求や画像形成装置（記録機器）の進歩と共に多様化し、用紙表面にインク受容層を設けて画質向上を実現した記録用紙等の薄紙やハガキ等の厚紙、シート状のプラスチック材、或はプリンタで記録可能な布地等、多種多様な被記録媒体が実用化されている。これら多様な被記録媒体に対応できる画像形成装置（記録装置）として代表的な機器に、吐出口から被記録媒体へインクを吐出して画像形成を行うインクジェット方式のプリント装置がある。
【０００３】
インクジェット方式の画像形成装置においては、被記録媒体の種類によって吐出インクの被記録媒体上でのにじみ具合や発色の状態が異なることから、最良の画質を得るため、被記録媒体の種類に応じてインク吐出量やインク吐出数を設定することが行われており、この設定は、通常、ホストコンピュータ或はプリンタの指示手段からユーザーが被記録媒体の種類を指示することにより行われている。
【０００４】
被記録媒体の種類増加と共に上記指示の選択肢も増えることから、ユーザーに操作上の煩雑さを与えており、又、間違って指示してもプリンタからユーザーに警告できないため、高画質で出力できる専用紙を用いているにも拘らず、画質が劣った記録物を出力してしまう可能性もある。
【０００５】
又、複数の人員で共有使用するネットワークプリンタ等でユーザーの近くにプリンタが無い場合、被記録媒体収納部にどのような種類の被記録媒体が収納されているかを確認するために、わざわざプリンタ存在位置まで行って確認した後、被記録媒体の種類を指示する必要があり、操作が非効率的であるという技術的課題もあった。
【０００６】
このような不都合を解決するために被記録媒体の種類を判別するための判別手段が提案されており、例えば、特許文献１〜４等に種々の提案が開示されている。
【０００７】
【特許文献１】特開平２−１３８８０５号公報
【特許文献２】特開平１０−１９８１７４号公報
【特許文献３】特開平２−０５６３７５号公報
【特許文献４】特開平６−０５６３１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１〜４等に記載されている従来の被記録媒体判別手段にあっては、被記録媒体検知部と被記録媒体とを常に一定距離に保っておく被記録媒体搬送部が必要となるため、装置が大型になるという課題があった。
【０００９】
又、被記録媒体検知部が被記録媒体の縦横方向の反りや撓みに対して追従する機構にはなっていないため、被記録媒体判別の際に適切な判別を行うことができないという課題があり、更には、被記録媒体判別手段が被記録媒体に当接する際には被記録媒体へのキズや装置の動作音が懸念されるという課題があった。
【００１０】
本発明は、このような技術的課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、特別な装置を必要とすることなく、被記録媒体の情報を容易に且つ確実に読み取ることができ、被記録媒体の種類や性質等によって自動的に記録モードを決定することができる使い勝手の良い画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明は、被記録媒体を積載するとともに該被記録媒体を１枚ずつ分離供給する被記録媒体供給手段と、供給された被記録媒体に所定の画像を形成する画像形成手段と、を有する画像形成装置において、前記被記録媒体供給手段は、動力源により動作するカム部材と、該カム部材によって回動されるレバー部材と、該レバー部材によって回動されるアーム部材と、該アーム部材を被記録媒体積載部に向けて付勢するばね部材と、前記アーム部材に回動可能に取り付けられたホルダ構造と、該ホルダ構造に保持されて被記録媒体の情報を読み取る被記録媒体検知部と、該ホルダ構造に保持されて該ホルダ構造の状態を検出する検出部と、から成る被記録媒体判別手段を備え、前記カム部材と前記レバー部材との間に、該レバー部材を段階的に回動させるように構成されたカム手段が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、特別な装置を必要とすることなく、被記録媒体の情報を容易に且つ正確に読み取ることができ、被記録媒体の種類や性質等によって自動的に記録モードを決定することができる使い勝手の良い画像形成装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に図面を参照して本発明の実施の形態を具体的に説明する。尚、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。
【００１４】
図１は本発明を適用した画像形成装置の一実施形態の全体構成を示す模式的斜視図である。
【００１５】
図１において、１００は記録用紙等の被記録媒体、５２は被記録媒体を保持する給紙トレイ、５１は被記録媒体を１枚ずつ分離し記録部（印刷部）へ供給する被記録媒体供給手段、５０は画像形成手段（記録手段、記録ヘッド）や被記録媒体を搬送する被記録媒体搬送手段を覆う外装カバー、５３は画像が記録された被記録媒体を保持する排紙トレイである。６０は画像形成装置の電源をＯＮ／ＯＦＦする電源ボタン、６１は誤操作等によるエラーを回復するためのレジュームボタン（再開ボタン）である。
【００１６】
本実施の形態では、画像形成装置がインクジェット方式である場合が例示されており、画像形成手段（記録手段）として、画像信号に基づいて吐出口から被記録媒体へインクを吐出して画像を形成（記録）するインクジェット画像形成手段が使用されている。又、画像形成手段は、熱エネルギーを利用してインクを吐出するインクジェット画像形成手段（記録手段）であって、熱エネルギーを発生するための電気熱変換体を備えたものである。又、画像形成手段は、電気熱変換体により印加される熱エネルギーによってインク内に膜沸騰を生じさせ、その時に生じる気泡の成長、収縮による状態変化（圧力変化等）を利用して吐出口よりインクを吐出させ、画像形成（記録）を行うものである。
【００１７】
図１の画像形成装置においては、オペレータは任意枚数の被記録媒体１００を被記録媒体供給手段５１にセットし、その後、画像形成装置と通信可能に接続された不図示のホストコンピュータを操作し、画像形成装置ドライブソフトを介して画像情報を画像形成装置に送信する。画像形成装置は、ドライブソフトからの記録命令により被記録媒体供給手段５１に動作命令を送る。被記録媒体１００が画像形成手段（記録手段）に供給され、受け取った画像情報から画像形成手段を制御し、画像が形成（記録）された被記録媒体を得る。
【００１８】
図２は本発明を適用した画像形成装置の一実施形態における被記録媒体供給手段と該供給手段に搭載された被記録媒体判別手段とを示す模式的斜視図、図３は図２の被記録媒体供給手段及び被記録媒体判別手段の被記録媒体積載状態での画像形成装置待機時の状態（初期状態、非動作状態）を示す模式的斜視図、図４は図３の被記録媒体供給手段及び被記録媒体判別手段の画像形成装置動作時（被記録媒体供給時）の状態を示す模式的斜視図、図５は図２中の被記録媒体判別手段の画像形成装置待機時の状態を示す模式的側面図、図６は図５の被記録媒体判別手段の画像形成装置動作時（画像形成時）の状態を示す模式的側面図である。
【００１９】
図２〜図４に示すように、前記被記録媒体供給手段５１には、被記録媒体１００の情報を読み取ることで該被記録媒体の種類や性質を識別するための被記録媒体判別手段１０が搭載されている。
【００２０】
図２〜図６において、被記録媒体判別手段１０は、不図示の動力源（駆動源）からの動力によって動作（回動）するカム部材（カムギア）４０と、被記録媒体供給手段５１に設けられた回動軸４０ａを中心に回動可能に支持され、且つ、カム部材４０との間に設けられたカム手段３２によって段階的に回動（揺動）させられるレバー部材（レバー）４と、被記録媒体供給手段５１に設けられた回動軸（回動支点）１ｂを中心に回動可能に支持され且つレバー部材４との間に設けられたカム手段３４によって回動（揺動）させられるアーム部材１と、アーム部材１を被記録媒体供給手段５１の被記録媒体積載部（若しくは該積載部上の被記録媒体）に向けて付勢するばね部材７と、アーム部材１に回動可能に取り付けられたホルダ構造（ホルダ部材）３０と、ホルダ部材に保持されて被記録媒体１００の情報を読み取る被記録媒体検知部７０（図７）とを備えている。
【００２１】
図５及び図６に示すように、ホルダ構造３０は、アーム部材１の回動軸１ｂと平行な軸１ｃを中心に回動可能に該アーム部材１に取り付けられた第１ホルダ部材２と、該第１ホルダ部材２の回動軸１ｃと垂直な軸に回動可能に第１ホルダ部材２に取り付けられた第２ホルダ部材３とを備えている。そして、第２ホルダ部材３の内部には、被記録媒体１００の情報を読み取る被記録媒体検知部７０（図７）が保持されている。この被記録媒体の情報は、画像形成に関する該被記録媒体の種類や性質の識別を可能にするための種々の情報を含むことができ、且つ、必要に応じて適宜選択できるものである。
【００２２】
又、図５及び図６に示すように、カム部材４０とレバー部材４との間に設けられたカム手段３２は、レバー部材４を段階的に回動（揺動）させるためのものであり、カム部材４０に形成されたカム面４０ｂとレバー部材４に設けられたカム面４ａとを有しており、図示の例では、カム部材４０に形成されてレバー部材４の一部と摺動するカム形状を有する構成となっている。又、レバー部材４とアーム部材１との間に設けられたカム手段３４は、レバー部材４に形成されたカム面４ｂとアーム部材１に設けられた突起部１ａとで構成されている。
【００２３】
カム部材４０とレバー部材４との間に設けられるカム手段３２は、カム部材４０に形成されてレバー部材４の一部と摺動するカム形状を有する構成、レバー部材に形成されてカム部材の一部と摺動するカム形状を有する構成、或は、カム部材４０及びレバー部材４の双方に形成されて互いに摺動し合うカム形状を有する構成等、レバー部材を段階的に回動させる機能を発揮できる構成であれば、種々の構成を採用することができる。
【００２４】
又、レバー部材４とアーム部材１との間に設けられるカム手段３４についても、同様であり、所定の機能を発揮できるものであれば、図示以外の種々の構成のものを採用することができる。
【００２５】
更に、前記ホルダ構造３０の第２ホルダ部材３には、図５に示す待機状態で被記録媒体積載部若しくは該積載部上の被記録媒体１００に当接可能な複数（図示の例では、四角の各角隅部における４個）の回転部材６が回転自在に軸支されている。回転部材６の周辺について、図５、図６及び図１３において、より詳しく述べる。回転部材６は回転部材ホルダ９を介して、第２ホルダ部材３に保持されている。回転ホルダ９は第２ホルダ部材３のリブ形状３ａに設けられた穴に通されており、図１３で上下方向に、或る制限をもって動作可能である。その制限は、回転部材ホルダ９が第２ホルダ部材３から離脱するのを阻止する回転部材ホルダ９に組み込まれた抜け止め１６と、回転部材ホルダ９の突起部９ａによって決まっている。回転部材ホルダ９は圧縮バネ１７が抜け止め１６を押すことで、図１３の下方向に常に付勢されている。
【００２６】
回転部材６は、図５に示す待機状態では、前記ばね部材７の付勢力によって被記録媒体積載部（又は被記録媒体）に対し所定の接触圧で当接するが、このとき、全ての回転部材６は、第２ホルダ部材３に対して、図１３（ｂ）のような位置になるように、バネ１７の圧縮力等を構成する。
【００２７】
図６に示す画像形成の動作中には、アーム部材１がばね７に抗して回動させられることにより被記録媒体積載部から離間している。このときは、全ての回転部材６は第２ホルダ部材３に対して、図１３（ａ）のような位置になる。
【００２８】
又、図１３で、リブ形状３ａの上側には、フォトインタラプタ１８を設けており、図示しない画像形成装置制御手段により制御されている。フォトインタラプタ１８の光路には、回転部材ホルダ９の軸先端部９ｂが出し入れされるような関係となっており、上記より、画像形成装置待機状態では光路を遮蔽し（矢印）、画像形成装置動作状態では光を通じさせる（矢印）構成となる。以上の構成から、フォトインタラプタからの情報をチェックすることで被記録媒体判別手段の状態（被記録媒体１００と被記録媒体検知部７０が所望の位置関係になっているか否か）を検知することが可能となる。
【００２９】
そして、図５の状態で、前記ホルダ構造３０内に保持された被記録媒体検知部７０によって被記録媒体１００の情報（種類や性質等）を検知することができる。
【００３０】
図７は被記録媒体判別手段１０の被記録媒体検知部７０を示す模式的斜視図（ｂ）と第２ホルダ部材３に保持された該被記録媒体検知部７０を示す模式的縦断面図（ａ）である。
【００３１】
図７において、ホルダ構造３０の第２ホルダ部材３内に保持（装着）されるハウジング２５内には、被記録媒体検知部７０が設けられている。この被記録媒体検知部７０は、発光素子２０と、受光素子２１，２２と、発光素子２０や受光素子２１，２２を外部と導通する電気基板（回路基板）２６と、を備えている。発光素子２０や受光素子２１，２２や電気基板２６から成る被記録媒体検知部７０を保持した前記ハウジング２５は、第２ホルダ部材３に位置決め支持されている。
【００３２】
電気基板２６にはコネクタ２７が取り付けられており、発光素子２０や受光素子２１，２２等から成る被記録媒体検知部７０は該コネクタ２７及び不図示の配線を介して外部の制御回路に接続されている。尚、コネクタ２７を用いずに、電気基板２６に配線を直付けして外部との通信するように構成しても良い。尚、図７の（ａ）は被記録媒体１００の情報を検知している時の状態を示し、これは図５に示す画像形成装置の待機時の被記録媒体判別手段１０の状態に対応している。そして、本実施の形態では、被記録媒体検知部７０は、赤外領域の波長の光を被記録媒体１００に向けて発する発光素子２０と、被記録媒体１００からの正反射光を受光する受光素子２１と、被記録媒体１００からの拡散光を受光する受光素子２２とを備えている。
【００３３】
図８は被記録媒体判別手段１０の被記録媒体検知部７０を保持したホルダ構造３０の支持機構を示す模式的斜視図（ａ）及び模式的側面図（ｂ）である。
【００３４】
図８において、ホルダ構造３０の第１ホルダ部材２は、アーム部材１に対して、該アーム部材の回動軸１ｂと平行な回動軸（軸）１ｃを中心に回動（揺動）可能に取り付けられており、第１ホルダ部材２とアーム部材１との間にばね８が装着されている。
【００３５】
又、第２ホルダ部材３は、第１ホルダ部材２に対して、該第１ホルダ部材の回動軸１ｃに垂直な軸２ｂを中心に回動（揺動）可能に取り付けられている。ばね８によって、被記録媒体判別手段１０（本実施の形態では、第２ホルダ部材３に軸支された回転部材６）の被記録媒体１００に対する当接性の向上が図られている。ここで言う当接性の向上とは、例えば、被記録媒体１００に対して、衝撃を伴うことなく所定の押圧力で円滑に且つ均一に当接することである。
【００３６】
又、本実施の形態のホルダ構造３０においては、第２ホルダ部材３及び第１ホルダ部材２がアーム部材１に対して或る範囲内で回動自在（揺動自在）に構成されており、その理由は、被記録媒体１００の給紙方向と垂直な方向の撓み（被記録媒体１００の波打ち変形等）と被記録媒体判別手段１０自体の被記録媒体供給手段５１の被記録媒体積載面（その上の被記録媒体）に対する平行度誤差とを吸収するためである。
【００３７】
更に、本実施の形態では、アーム部材１に扇状の溝孔１ｅが形成され、第１ホルダ部材２に設けられた突起部２ａを該溝孔１ｅに係合させることにより該第１ホルダ部材２の可動範囲（揺動範囲）を制限するように構成されており、それによって、被記録媒体判別手段１０の被記録媒体１００への当接性の向上、並びに、該被記録媒体判別手段の他の部位（他の部品を含む）への干渉の防止が図られている。
【００３８】
図９は図４の被記録媒体判別手段１０の被記録媒体供給時の状態を示す模式的側面図であり、図１０は図５の被記録媒体判別手段１０の画像形成動作の状態を示す模式的側面図であり、図１１は図５の被記録媒体判別手段１０の画像形成終了後の状態を示す模式的側面図である。次に、これらの図面を参照して被記録媒体供給手段５１及び被記録媒体判別手段１０の動作について説明する。
【００３９】
図５に示す画像形成装置の待機中には、被記録媒体判別手段１０は被記録媒体１００に当接する状態（回転部材６が被記録媒体１００の表面に当接する状態）にある。そこで、記録命令が画像形成装置から下ると、カム部材（カムギア）４０が不図示の駆動源からの動力によって軸４０ａを中心に図示反時計回り（左方向）に回動する。
【００４０】
このカム部材４０のカム面４０ｂには、回動軸４ｃを中心に回動可能なレバー部材４のカム面４ａが当接しており、従って、上記カム部材４０の回動に伴ってカム面４ａがカム面４０ｂに沿って移動するため、レバー部材４がその回動軸４ｃを中心に回動し、被記録媒体判別手段１０は図９に示すような被記録媒体供給時の状態になる。
【００４１】
又、同時に、レバー部材４のカム面４ｂとアーム部材１の突起部１ａとが当接していることから、レバー部材４の回動に伴ってアーム部材１も回動軸１ｂを中心に図示時計回りに回動する。このアーム部材１の図示時計回りの回動によって、アーム部材１に装着された第１ホルダ部材２及び第２ホルダ部材３は、被記録媒体供給手段５１に積載された被記録媒体１００から離れる方向に移動し、それによって、図９に示すように、被記録媒体判別手段１０が積載された被記録媒体１００から離れることになる。その後、被記録媒体供給手段５１に積載された被記録媒体１００が画像形成部（画像形成手段が配置された記録部）に向けて供給（給紙）される。
【００４２】
画像形成部（記録部）へ供給された被記録媒体１００に対して画像形成手段により記録（画像形成）を行うときには、被記録媒体判別手段１０は図１０に示すような状態になる。この図１０の画像形成時には、図９の被記録媒体供給時と同様、被記録媒体判別手段１０は積載された被記録媒体１００から離れている。即ち、画像形成動作中に被記録媒体判別手段１０を被記録媒体１００から離間させることにより、画像形成に悪影響を及ぼさないようにしている。
【００４３】
画像形成終了後には、カム部材（カムギア）４０を図示反時計回りに回動（左回転）させて被記録媒体判別手段１０を図１１の状態にする。そして、更にカム部材４０を左回転させることで図５の初期状態（待機状態）に戻すことができる。その際、レバー部材４のカム面４ａはカム部材４０のカム面４０ｂに沿って移動するので、レバー部材４及びアーム部材１は、図１０の状態から図１１の状態へ回動し、更に図１１の状態から図５の状態へ回動する。つまり、レバー部材４は図１０、図１１、図５の状態の順に段階的に回動する。図１１の状態では、被記録媒体判別手段１０（その回転部材６）は未だ被記録媒体１００に当接しておらず、その後のカム部材４０の図示反時計回りの回転（左回転）に連れて、被記録媒体判別手段１０（その回転部材６）が徐々に被記録媒体１００に当接する。これによって、被記録媒体判別手段１０が被記録媒体１００に当接する際のキズの発生が防止されるとともに、その際に発生する騒音の軽減化が図られる。
【００４４】
図１２は本発明を適用した画像形成装置の被記録媒体判別手段の動作シーケンスを示すフローチャートである。図１２、図３及び図４を参照して、被記録媒体判別手段１０による被記録媒体判別方法について説明する。
【００４５】
図１２及び図３において、先ず、ステップＳ０で、アプリケーションソフトから画像形成装置のドライバソフトに画像形成の命令（画像印字命令）が出される。次いで、ドライバソフトから画像形成装置へ被記録媒体情報センス命令を出し、ステップＳ１において、被記録媒体判別手段の状態をフォトインタラプタによってチェックする。ここで、フォトインタラプタの光路が遮蔽されていれば次のステップへ移り、そうでなければ、エラー出しやカム部材４０を１回転させて被記録媒体判別手段の状態の回復を図る等のシーケンスを入れる。
【００４６】
ステップＳ２において、被記録媒体判別手段１０を起動し、被記録媒体供給手段５１の被記録媒体積載部（給紙トレイ５２等）に載せられた被記録媒体１００の情報（種類や、性質等）をセンシングする。
【００４７】
ここでは、図７に示すように、発光素子（例えば、ＬＥＤ）２０を発光させ、被記録媒体１００からの正反射光及び拡散光の出力をそれぞれ受光素子２１，２２で受光する（受け止める）。この情報をＡ／Ｄ変換を介して数値情報としてドライバソフトに返信する。そして、ステップＳ３で、ドライバソフトで数値情報を解析することで最適な記録モード（印字モード）を決定する。その後、画像形成装置から被記録媒体供給手段５１へ被記録媒体供給命令が出され、ステップＳ４において、被記録媒体供給手段５１は、１枚の被記録媒体１００を画像形成手段（記録手段）へ供給する。この際、被記録媒体判別手段１０は、図４に示すように被記録媒体積載面から離間しており、被記録媒体供給手段５１による被記録媒体供給動作や画像形成手段による画像形成動作に影響を及ぼさないようになっている（ステップＳ４）。
【００４８】
画像形成終了後（印字終了後）には、ステップＳ５で、被記録媒体判別手段１０は、被記録媒体積載面（通常では該積載面上の被記録媒体）に当接する方向に付勢される。次いで、複数枚の被記録媒体に画像形成する場合にはステップＳ６で所定枚数の画像形成を終了したか否かを判別し、更に画像形成を続けるときは、再びステップＳ４に戻って、被記録媒体供給手段５１により次の１枚の被記録媒体を画像形成手段に送り込んで画像形成動作を行い、所定回数に渡っ前述と同様の動作を繰り返して一連の画像形成動作（印字動作）を終える。
【００４９】
前記被記録媒体判別手段１０は、被記録媒体供給時や画像形成動作時にのみ作動して図４に示すように被記録媒体積載面（その上の被記録媒体１００）から離間した状態になるが、通常の非動作時（待機時、初期状態時）には図３に示すように被記録媒体積載面若しくは当該積載面上の被記録媒体１００に当接している。図３の状態のときにホストコンピュータから再び画像形成命令が出されると、図１２のフローチャートで説明したような一連の動作が実行される。
【００５０】
尚、本発明は、以上説明したような実施の形態の構成のみに限定されるものではなく、同じ技術思想に基づいて変更される種々の構成もその範囲内に含むものである。例えば、上記フォトインタラプタと回転部材の数を揃える必要はなく、又、シーケンス上も設置したフォトインタラプタ全数のうち任意個数が所望状態であれば良い（例、４個のうち３個がＯＫ等）等の方法も採ることができる。更に、本実施の形態では、フォトインタラプタを用いた構成としているが、ボタンスイッチなどメカニカルスイッチを用いても良い。
【００５１】
被記録媒体判別手段１０が被記録媒体１００に当接する際の上記カム部材（カムギア）４０のカム面４０ｂの形状を階段状にすることにより、レバー部材４が段階的に回動するように構成しても良い。又、カム部材４０とレバー部材４との間に設けられるカム手段３２、並びにレバー部材４とアーム部材１との間に設けられるカム手段３４の構成は、前述した所望のカム手段としての機能を発揮できる構成であれば、種々の構成を採用することができ、本発明はそれらの構成をもその範囲内に含むものである。
【００５２】
又、以上の実施の形態では、記録装置がインクジェット記録装置である場合を例に挙げて説明したが、本発明は、液体インクの他に、インクリボン等を使用するワイヤドット式、感熱式、レーザービーム式の記録装置等、他の記録方式を用いる記録装置に対しても同様に適用することができ、同様の作用効果を達成するものである。
【００５３】
又、本発明は、単色記録を行う記録装置、１個又は複数個の記録ヘッドを用いて複数の異なる色で記録するカラー記録装置、同一色彩で異なる濃度の複数濃度で記録する階調記録装置、更には、これらを組み合わせた記録装置等の場合にも同様に適用することができ、同様の効果を達成し得るものである。
【００５４】
又、本発明は、液体インクを用いて記録するインクジェット記録装置に適用する場合、記録ヘッドとインクタンクを一体化した交換可能なヘッドカートリッジを用いる構成の場合にも同様に適用することができ、同様の効果が得られるものである。
【００５５】
更に、本発明は、インクジェット記録装置の場合、例えば、ピエゾ素子等の電気機械変換体等を用いる記録手段を使用するものにも適用できるが、中でも、熱エネルギーを利用してインクを吐出する方式の記録手段を使用するインクジェット記録装置において、記録の高密度化、高精細化が達成できる点で優れた効果が得られるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明に係る画像形成装置の全体構成を示す模式的斜視図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の被記録媒体供給手段と該供給手段に搭載された被記録媒体判別手段とを示す模式的斜視図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置の被記録媒体供給手段及び被記録媒体判別手段の被記録媒体積載状態での画像形成装置待機時の状態を示す模式的斜視図である。
【図４】図３の被記録媒体供給手段及び被記録媒体判別手段の画像形成装置動作時（被記録媒体供給時）の状態を示す模式的斜視図である。
【図５】本発明に係る画像形成装置における被記録媒体判別手段の画像形成装置待機時の状態を示す模式的側面図である。
【図６】図５の被記録媒体判別手段の画像形成装置動作時（画像形成時）の状態を示す模式的側面図である。
【図７】図５の被記録媒体判別手段の第２ホルダ部材に保持された該被記録媒体検知部を示す模式的縦断面図（ａ）と被記録媒体検知部を示す模式的斜視図（ｂ）である。
【図８】図５の被記録媒体判別手段の被記録媒体検知部を保持したホルダ構造の支持機構を示す模式的斜視図（ａ）及び模式的側面図（ｂ）である。
【図９】本発明に係る画像形成装置における被記録媒体判別手段の被記録媒体供給時の状態を示す模式的側面図である。
【図１０】図９の被記録媒体判別手段の画像形成時の状態を示す模式的側面図である。
【図１１】図９の被記録媒体判別手段の画像形成終了後の状態を示す模式的側面図である。
【図１２】本発明に係る画像形成装置の被記録媒体判別手段の動作シーケンスを示すフローチャートである。
【図１３】本発明に係る画像形成装置における被記録媒体判別手段の画像形成装置動作時（画像形成時）の状態の一部を示す模式的断面図（ａ）と画像形成装置待機時の状態の一部を示す模式的断面図（ｂ）である。
【符号の説明】
【００５７】
１      アーム部材
１ａ    突起部
１ｂ    回動軸
１ｃ    軸
１ｅ    扇状の溝孔
２      第１ホルダ部材
２ａ    突起部
２ｂ    軸
３      第２ホルダ部材
４      レバー部材
４ａ    カム面
４ｂ    カム面
４ｃ    回動軸
６      回転部材
７      ばね
８      ばね
９      回転部材ホルダ
１０    被記録媒体判別手段
１６    抜け止め
１７    バネ
１８    フォトインタラプタ
２０    発光素子
２１    受光素子
２２    受光素子
２５    ハウジング
２６    回路基板（電気基板）
２７    コネクタ
３０    ホルダ構造
３２    カム手段
３４    カム手段
４０    カム部材
５０    外装カバー
５１    被記録媒体供給手段
５２    給紙トレイ
５３    排紙トレイ
６０    電源ボタン
６１    レジュームボタン（回復ボタン）
７０    被記録媒体検知部
１００  被記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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