(57)【要約】【課題】ネットワーク環境が変化しても、通信処理中であれば現在のＩＰアドレスを保持して通信を続行することで安定した通信処理を行う通信装置を提供する。【解決手段】  ＩＰアドレスを取得しこれを管理する管理部４，５，６と、管理部が管理するＩＰアドレスに基づき、ネットワークを介して外部装置と通信を行う通信部３と、ＩＰアドレスに基づき、現在、通信部が外部装置と通信中である時は、ネットワーク環境の変化に関わらず使用中のＩＰアドレスを保持するべく制御される通信装置。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＰアドレスを取得しこれを管理する管理部と、
前記管理部が管理するＩＰアドレスに基づき、ネットワークを介して外部装置と通信を行う通信部と、
前記管理部が管理している前記ＩＰアドレスに基づき前記通信部が前記外部装置と通信中である時は、ネットワーク環境の変化に関わらず現在使用中の前記ＩＰアドレスを保持するべく前記管理部を制御する制御部と、を具備することを特徴とする通信装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記通信部が前記外部装置と通信中でない時は、前記管理部に前記ＩＰアドレスを供給したネットワーク上のＤＨＣＰサーバ部がなくなるか新たに追加されると、前記管理部が新たなＩＰアドレスを取得し、前記通信部が前記外部装置と通信中の時は、前記ネットワーク上の前記ＤＨＣＰサーバ部がなくなるか新たに追加されても、現在使用中の前記ＩＰアドレスを保持するべく前記管理部を制御することを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記通信部が前記外部装置から映像情報を転送中、又は、この映像信号を、前記通信装置に接続される他の機器において録画中又は視聴中である時は、前記管理部に前記ＩＰアドレスを供給したネットワーク上のＤＨＣＰサーバ部がなくなるか新たに追加されても、現在使用中の前記ＩＰアドレスを保持するべく前記管理部を制御することを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項４】
前記管理部は、前記外部装置が有するＤＨＣＰサーバ部から、前記通信部とネットワークとを介してＩＰアドレスを受けるＤＨＣＰクライアント部を有することを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項５】
前記制御部は、前記通信部が前記外部装置から映像情報を転送中である時は、前記ネットワーク上の前記ＤＨＣＰサーバ部がなくなるか新たに追加されても、前記ＤＨＣＰサーバ部に新たなＩＰアドレス発行を要求せず、現在使用中の前記ＩＰアドレスを保持するべく前記ＤＨＣＰクライアント部を制御することを特徴とする請求項４記載の通信装置。
【請求項６】
前記管理部は、前記ＩＰアドレスを供給するＤＨＣＰサーバ部を有することを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記通信部が前記外部装置から映像情報を転送中である時は、前記管理部に前記ＩＰアドレスを供給したネットワーク上の前記ＤＨＣＰサーバ部がなくなるか新たに追加されても、前記ＤＨＣＰサーバ部から新たなＩＰアドレス発行を要求せず、現在使用中の前記ＩＰアドレスを保持するべく、前記管理部が有するＤＨＣＰサーバ部を起動させることを特徴とする請求項６記載の通信装置。
【請求項８】
前記管理部は、自律的にＩＰアドレスを決定するAuto ＩＰ部を有することを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記通信部が前記外部装置から映像情報を転送中である時は、前記管理部に前記ＩＰアドレスを供給したネットワーク上の前記ＤＨＣＰサーバ部がなくなるか新たに追加されても、前記Auto ＩＰ部は新たなＩＰアドレスを発行せず、現在使用中の前記ＩＰアドレスを保持するべく前記Auto ＩＰ部を制御することを特徴とする請求項８記載の通信装置。
【請求項１０】
放送信号を受信し選局し復調して前記放送信号に応じた映像音声信号を出力し、前記通信部を介してネットワーク上の外部装置に前記映像音声信号を供給するチューナ部を更に有することを特徴とする請求項１記載の通信装置。
【請求項１１】
ＩＰアドレスを取得しこれを管理し、
前記ＩＰアドレスに基づき、ネットワークを介して外部装置と通信を行い、
前記ＩＰアドレスに基づき前記外部装置と通信中である時は、ネットワーク環境の変化に関わらず現在使用中の前記ＩＰアドレスを保持することを特徴とする通信方法。
【請求項１２】
前記外部装置と通信中でない時は、前記ＩＰアドレスを供給したネットワーク上のＤＨＣＰサーバ部がなくなるか新たに追加されると、新たなＩＰアドレスを取得し、
前記外部装置と通信中の時は、前記ＤＨＣＰサーバ部がなくなるか新たに追加されても、現在使用中の前記ＩＰアドレスを保持することを特徴とする請求項１１記載の通信方法。
【請求項１３】
前記外部装置から映像情報を転送中、又は、この映像信号を、この通信を行う通信装置に接続される他の機器において録画中又は視聴中である時は、前記ＩＰアドレスを供給したネットワーク上のＤＨＣＰサーバ部がなくなるか新たに追加されても、現在使用中の前記ＩＰアドレスを保持することを特徴とする請求項１１記載の通信方法。
【請求項１４】
前記通信を行う通信装置は、前記外部装置が有するＤＨＣＰサーバ部から、ネットワークとを介してＩＰアドレスを受けるＤＨＣＰクライアント部を利用することを特徴とする請求項１１記載の通信方法。
【請求項１５】
前記外部装置から映像情報を転送中である時は、前記ＩＰアドレスを供給したネットワーク上のＤＨＣＰサーバ部がなくなるか新たに追加されても、前記ＤＨＣＰクライアント部は、前記ネットワーク上の外部装置の前記ＤＨＣＰサーバ部に新たなＩＰアドレス発行を要求せず、現在使用中の前記ＩＰアドレスを保持することを特徴とする請求項１４記載の通信方法。
【請求項１６】
前記通信を行う通信装置は、ＩＰアドレスを供給するＤＨＣＰサーバ部を利用することを特徴とする請求項１１記載の通信方法。
【請求項１７】
前記外部装置から映像情報を転送中である時は、前記ＩＰアドレスを供給したネットワーク上のＤＨＣＰサーバ部がなくなるか新たに追加されても、前記ネットワーク上の外部装置の前記ＤＨＣＰサーバ部に新たなＩＰアドレス発行を要求せず、現在使用中の前記ＩＰアドレスを保持するべく、前記ＤＨＣＰサーバ部を起動させることを特徴とする請求項１６記載の通信方法。
【請求項１８】
前記通信を行う通信装置は、自律的にＩＰアドレスを決定するAuto ＩＰ部を利用することを特徴とする請求項１１記載の通信方法。
【請求項１９】
前記外部装置から映像情報を転送中である時は、前記ＩＰアドレスを供給したネットワーク上のＤＨＣＰサーバ部がなくなるか新たに追加されても、前記Auto ＩＰ部が新たなＩＰアドレスを発行せず、現在使用中の前記ＩＰアドレスを保持するべく前記Auto ＩＰ部を制御することを特徴とする請求項１８記載の通信方法。
【請求項２０】
前記通信を行う通信装置は、放送信号を受信し選局し復調して前記放送信号に応じた映像音声信号を出力し、前記通信部を介してネットワーク上の外部装置に前記映像音声信号を供給することを特徴とする請求項１１記載の通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ＩＰ接続による通信装置及び通信方法に関し、特に、通信中は使用中のＩＰアドレスを保持する機能をもつ通信装置及び通信方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近、デジタル機器の普及に伴い、ＩＰ接続を用いた通信が利用されてきており、例えば、無線ＬＡＮ等のデジタル機器において用いられる。このような技術として、特許文献１においては、ＩＰ接続で通信中に、ＩＰアドレスが変更されないように、サーバからルータに指示を行うという技術的な開示が示されている。
【特許文献１】特開２００３−８７７８号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１の従来技術においては、通信中はＩＰアドレスが変更とならないようにサーバからルータに指示を行うという記載だけであり、ルータ中ではどのようにＩＰアドレスを保持するのかの詳細が不明である。又、通信そのものを行う通信装置中で、通信中にアドレスを保持するためには具体的にどのように行うかも判らないという問題がある。
【０００４】
すなわち、一般に、ＩＰ接続の通信システムにおいて、ＤＨＣＰサーバ部の電源オンオフやモバイル端末の移動によりネットワーク環境が変わると、Auto ＩＰ部、ＤＨＣＰクライアント部がこのネットワーク環境の変化に応じて、ＩＰアドレス割当を自動更新してしまう。従って、このネットワーク環境変化のタイミングが、例えば、通信装置が映像ストリームの転送中に発生した場合、映像ストリーム転送中にＩＰアドレスが自動更新されてしまうため、映像ストリームの転送に失敗したり、録画中の映像情報の録画が中断したり、又、視聴中の映像ストリームが中断されるという不具合が発生するという問題がある。
【０００５】
本発明は、ネットワーク環境が変化しても、通信処理中であれば現在のＩＰアドレスを保持して通信を続行することで安定した通信処理を行う通信装置及び通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一実施形態は、ＩＰアドレスを取得しこれを管理する管理部と、前記管理部が管理するＩＰアドレスに基づき、ネットワークを介して外部装置と通信を行う通信部と、前記管理部が管理している前記ＩＰアドレスに基づき前記通信部が前記外部装置と通信中である時は、ネットワーク環境の変化に関わらず現在使用中の前記ＩＰアドレスを保持するべく前記管理部を制御する制御部とを具備することを特徴とする通信装置である。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の一実施形態である通信装置は、ＤＨＣＰサーバ部の電源オンオフやモバイル端末の移動等によるＩＰネットワーク環境の変化に応じて行われる、ＩＰアドレス割当の変更時において、システム制御部が通信装置の動作状態（映像ストリーム伝送中、又は映像録画中など）を参照して、映像ストリーム伝送や録画動作中等の、ＩＰアドレス利用状況を確認する。そして、ＩＰアドレスが動画ストリーム転送等で使用中であれば、ネットワーク環境が変化したとしても、現在使用中のＩＰアドレスを保持して通信状態を保護することにより、不意のＩＰアドレス更新による映像ストリーム伝送や映像録画の中断を回避し信頼性の高い通信を可能にする通信装置を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。  
＜通信装置：第１実施形態＞
本発明の第１実施形態である通信装置は、ＩＰ保持機能を有するネットワーク管理部等を有しており、ネットワーク環境が変化しても、動画ストリーム等が転送中や録画中であれば、現在のＩＰアドレスを保持して安定した通信を行うことができるものである。図１は、本発明の第１実施形態に係る無線通信装置（ＡＰ）の構成の一例を示すブロック図、図２は、本発明の一実施形態に係る無線通信装置（ＡＰ）が使用されるネットワークの一例を示すシステム図、図３は、本発明の第１実施形態に係る無線通信装置（ＡＰ）の処理動作の一例を示すフローチャートである。
【０００９】
（構成）
本発明の一実施形態である通信装置１０５は、図１に示すように、全体の動作を制御するべく各構成部に接続されているシステム制御部１を有しており、現在の動作状態を管理している。更に、通信装置１０５は、放送信号を受信し復調するチューナ部や映像ストリームを入力し変換するストリーム伝送処理部等を含む映像伝送処理部２と、ＩＰ接続等によるネットワーク動作を制御するネットワーク管理部４と、ＩＰ保持機能を有するAuto ＩＰ部５と、同じくＩＰ保持機能を有するＤＨＣＰクライアント部６とを有しており、更に、Auto ＩＰ部５又はＤＨＣＰクライアント部６から供給されたＩＰアドレスに基づいて、ネットワーク上の外部装置と映像ストリーム等の通信処理を行うＴＣＰ／ＩＰプロトコル処理部３とを有している。
【００１０】
（通信装置により実現する通信ネットワーク）
次に、上述した通信装置１０５の一例により実現される通信ネットワークの一例を図２を用いて説明する。通信装置１０５の一例により実現される通信ネットワークＮは、図２において、例えば、ワイヤレスＴＶチューナ（Wireless TV Tuner）の機能をもつ無線ＡＶ伝送サーバである通信装置１０５と、この通信装置１０５に有線接続されており、インターネットを介して例えばウェブサーバ１０９に接続されているブロードバンドルータ１０８と有している。更に、この通信ネットワークＮは、図２において、一例としてパーソナルコンピュータ１０３に接続され、通信装置１０５と例えば無線ＬＡＮプロトコルであるＩＥＥＥ８０２．１１に準拠して通信処理される無線ＡＶ伝送アダプタ（ＳＴＡ）１０１と、一例として、携帯電話やＰＤＡ（Personal Digital Assistants）等のモバイル無線端末（ＳＴＡ）１０２とを有している。又、通信装置１０５と、無線ＡＶ伝送アダプタ（ＳＴＡ）１０１と、モバイル無線端末（ＳＴＡ）１０２とは、例えば、イーサネット（登録商標）やＩＥＥＥ１３９４等の有線接続により、通信を行うことも可能であり、更に、他の、例えば、ブルートゥース（Blue Tooth）等の無線プロトコルで通信を行うことも好適である。
【００１１】
（通信処理）
従来のＩＰアドレス割当・変更方式では、ＤＨＣＰサーバ部の電源オンオフやモバイル端末の移動などにより、ネットワーク環境が変化した場合に、Auto ＩＰ部とＤＨＣＰクライアント部の内部でこの変化を検出し、通信装置の動作状態に関わらず、自動的にＩＰアドレス更新を行うものであり、このため、動画ストリームの転送中に、ＩＰアドレス変更イベントが発生すると、動画ストリームの転送に失敗する等の不具合がある。
【００１２】
本発明の一実施形態である通信装置においては、ネットワーク管理部を設けて、ＩＰアドレス変更イベントが発生した時に、システム制御部に現在の状態の問い合わせを行うものである。そして、もし映像ストリーム伝送中、映像録画中など、ＩＰアドレスを利用中の場合には、直ちにＩＰアドレスを変更せずに、ＩＰアドレスを利用している処理がすべて完了した後にＩＰアドレスを更新する等の処理により、突発的なＩＰアドレス変更による不具合を回避するものである。
【００１３】
・ＤＨＣＰクライアント部６の処理
すなわち、本発明の一実施形態である通信装置においては、図３の通信動作のフローチャートに示すように、ネットワーク管理部４のＤＨＣＰクライアント部６の働きにより、例えば、図８に示す説明図が示すように、ネットワークを介してＤＨＣＰサーバ部７との間において、ＤＨＣＰクライアント部６からＤＨＣＰサーバ部７へ、ＤＨＣＰディスカバー（Discover）を送信する（Ｓ１０，Ｓ１１１）。そして、ＤＨＣＰクライアント部６は、ＤＨＣＰオファー（Offer）を待機し（Ｓ１１）、使用可能なＩＰアドレスがオファーとして送られれば（Ｓ１２，Ｓ１１２）、ＤＨＣＰクライアント部６からＤＨＣＰサーバ部７へ、ＩＰアドレスを使用したい旨の通知としてＤＨＣＰリクエスト（Request）を送信する（Ｓ２３，Ｓ１１３）。次に、ＤＨＣＰサーバ部７からＤＨＣＰクライアント部６へ、ＤＨＣＰ  ＡＣＫが送信されれば（Ｓ１４、Ｓ１１４）、ＤＨＣＰアドレスを取得したこととなる（Ｓ１５）。
【００１４】
又、ここで、ＤＨＣＰ  ＮＡＫであれば、ＩＰアドレスが適切でないことを通知したこととなり、Ｓ１１１に戻る。すなわち、ステップＳ１５から所定時間（Ｔ１）が経過すると（Ｓ１６）、ＤＨＣＰクライアント部６からＤＨＣＰサーバ部７へＤＨＣＰリクエスト送信があり（Ｓ２４）、その後、ＤＨＣＰ  ＡＣＫを待機（Renew）し（Ｓ１６）、ＤＨＣＰ  ＡＣＫが受信されれば（Ｓ２５）ステップＳ１５に戻り、再び、所定時間（Ｔ２）のタイムアウトすれば（Ｓ１８）、再び、ＤＨＣＰクライアント部６からＤＨＣＰサーバへＤＨＣＰリクエスト送信があり（Ｓ２６’）、ＤＨＣＰ  ＡＣＫを待機（Rebinding）する（Ｓ１９）。
【００１５】
ここから、更に、ＤＨＣＰ  ＡＣＫが再度受信できれば（Ｓ２６）、ＤＨＣＰアドレスを取得したこととなる（Ｓ１５）。一方、ステップＳ１９で、再び所定時間（Ｔ３）が経過したらば（Ｓ２０）、ネットワーク環境が変化したと考え、ステップＳ１０に戻って、ＤＨＣＰクライアント部６からＤＨＣＰサーバ部７へディスカバー（Discover）を送信して、再び、ＩＰアドレスを要求する処理へと戻る。
【００１６】
しかし、本発明の一実施形態の特徴としての、ＩＰ保持機能として、所定時間（Ｔ３）のタイムアウトの後に、システム制御部１の働きに応じて、現在が映像ストリーム等を転送中であるかが問われる（Ｓ２１）。そして、映像ストリーム等を転送中であれば（又、映像ストリームの転送だけに限らず、例えば、映像ストリーム等が、この通信装置に接続されている外部装置（例えば、ＰＣ１０３等）で記録中か再生中等であれば、現在、使用しているＩＰアドレスが保持された状態で、ステップＳ１０，Ｓ１１の処理へと進んでＩＰアドレスが更新されることなく、ステップＳ１５のＤＨＣＰアドレス取得の工程からくりかえされる。
【００１７】
・Auto ＩＰ部５
一方、ステップＳ１０において、ＤＨＣＰクライアント部６からＤＨＣＰサーバ部７へディスカバー（Discover）を送信した後にＤＨＣＰオファーを受ければ（Ｓ１２）、新たなＩＰアドレスが発行することになる。しかし、ここで、ＤＨＣＰサーバ部７からＤＨＣＰオファーが受けられず、所定時間（Ｔ４）のタイムアウト発生すれば、システム制御部１の制御下において、ネットワーク管理部４のAuto ＩＰ部５が動作することとなる（Ｓ２８）。
【００１８】
ここで、Auto ＩＰ部５では、乱数を用いてAuto ＩＰのＩＰアドレスを発生させ、ＡＲＰ Requestを送信する（Ｓ３２）。次に、ＡＲＰ Requestに対するレスポンスであるＡＲＰ Responseを受信すると、既に、ネットワーク中でこのＩＰアドレスが使用されていることがわかるため、再度、乱数を用いて、ＩＰアドレスを発生させて、ＡＲＰ Responseが受信されるのを待つものである。
【００１９】
ここで、ＡＲＰ  レスポンス（Response）の受信回数がＭ回（例えば１０回）を上限としてAuto ＩＰ部５の処理動作が繰り返され（Ｓ２９）、Auto ＩＰ部５からＡＲＰリクエスト（Request）がネットワーク上に供給され（Ｓ３２）、これに対するＡＲＰレスポンス（Response）を待機し（Ｓ３１）、ＡＲＰレスポンスが供給されている限りAuto ＩＰ状態が保たれる（Ｓ２８）。
【００２０】
しかし、ＡＲＰレスポンスが供給されずに、ＡＲＰレスポンス待機状態のまま、所定時間（Ｔ５）が経過すると（Ｓ３４）、Auto ＩＰ部アドレス取得状態となり（Ｓ３５）、この状態のまま所定時間（Ｔ６）が経過すると（Ｓ３６）、Auto ＩＰ部５から、ネットワーク上のＤＨＣＰサーバ部７に、ＤＨＣＰディスカバー（Discover）が送信され（Ｓ３８）、これに対して、ＤＨＣＰオファーを得ることなく、所定時間（Ｔ４）が経過すると（Ｓ３９）、ステップＳ３５に戻って、Auto ＩＰアドレス取得状態が継続する（Ｓ３５）。
【００２１】
しかし、ＤＨＣＰオファー（Offer）があれば、再び、ステップＳ１１以降のＤＨＣＰオファーへと遷移する（Ｓ１１）。
【００２２】
しかし、本発明の一実施形態の特徴としての、ＩＰ保持機能として、ＤＨＣＰオファーを受信すると（Ｓ４０）、システム制御部１の働きに応じて、現在が映像ストリーム等を転送中であるかが問われる（Ｓ４１）。そして、映像ストリーム等を転送中であれば（又、映像ストリームの転送だけに限らず、例えば、映像ストリーム等が、この通信装置に接続されている外部装置（例えば、ＰＣ１０３等）で記録中か再生中等であれば、現在、使用しているＩＰアドレスを保持するという意味で、ステップＳ１０，Ｓ１１の処理へと進むことはなく、ステップＳ３５のAuto ＩＰアドレス取得の工程から処理が繰り返される。
【００２３】
本発明の一実施形態に係る通信装置によれば、上述したように、Auto ＩＰ部５と、ＤＨＣＰクライアント部６において、ネットワーク環境に変化があり、再度、ＩＰアドレスを変更すべき状態になっても、現在のＩＰアドレスを用いて、例えば映像ストリームを
通信中等であれば、現在のＩＰアドレスを保持して、通信をそのまま続行するものである。これにより、視聴中の映像ストリームや録画中の映像ストリームが中断、破壊等される等の不具合を回避することが可能となる。
【００２４】
＜通信装置：第２実施形態＞
（構成）
本発明の第２実施形態である通信装置１０５は、上述した第２実施形態である通信装置１０５とは、ＤＨＣＰサーバ部７を有しており、Auto ＩＰ部５を有していないことが異なっている。すなわち、通信装置１０５は、図２に示すように、全体の動作を制御するべく各構成部に接続されているシステム制御部１を有しており、現在の動作状態を管理している。更に、通信装置１０５は、放送信号を受信し復調するチューナ部や映像ストリームを入力し変換するストリーム伝送処理部等を含む映像伝送処理部２と、ＩＰ接続等によるネットワーク動作を制御するネットワーク管理部４と、ＩＰ保持機能を有するＤＨＣＰクライアント部６と、同じくＩＰ保持機能を有するＤＨＣＰクライアント部７とを有しており、更に、Auto ＩＰ部５又はＤＨＣＰクライアント部６から供給されたＩＰアドレスに基づいて、ネットワーク上の外部装置と映像ストリーム等の通信処理を行うＴＣＰ／ＩＰプロトコル処理部３とを有している。
【００２５】
（通信処理）
第２実施形態である通信装置１０５においても第１実施形態と同様に、ネットワーク管理部を設けて、ＩＰアドレス変更イベントが発生した時に、システム制御部に現在の状態の問い合わせを行うものである。そして、もし映像ストリーム伝送中、映像録画中など、ＩＰアドレスを利用中の場合には、直ちにＩＰアドレスを変更せずに、ＩＰアドレスを利用している処理がすべて完了した後にＩＰアドレスを更新する等の処理により、突発的なＩＰアドレス変更による不具合を回避するものである。
【００２６】
・ＤＨＣＰクライアント部６の処理
すなわち、第２実施形態である通信装置１０５においては、図５の通信動作のフローチャートに示すように、ネットワーク管理部４のＤＨＣＰクライアント部６の働きにより、例えば、図８に示す説明図が示すように、ネットワークを介してＤＨＣＰサーバ部７との間において、ＤＨＣＰクライアント部６からＤＨＣＰサーバ部７へ、ＤＨＣＰディスカバー（Discover）を送信する（Ｓ５０，Ｓ１１１）。そして、ＤＨＣＰクライアント部６は、ＤＨＣＰオファー（Offer）を待機し（Ｓ５１）、使用可能なＩＰアドレスがオファーとして送られれば（Ｓ５２，Ｓ１１２）、ＤＨＣＰクライアント部６からＤＨＣＰサーバ部７へ、ＩＰアドレスを使用したい旨の通知としてＤＨＣＰリクエスト（Request）を送信する（Ｓ６１，Ｓ１１３）。次に、ＤＨＣＰサーバ部７からＤＨＣＰクライアント部６へ、ＤＨＣＰ  ＡＣＫが送信されれば（Ｓ５４、Ｓ１１４）、ＤＨＣＰアドレスを取得したこととなる（Ｓ５５）。
【００２７】
又、ここで、ＤＨＣＰ  ＮＡＫであれば、ＩＰアドレスが適切でないことを通知したこととなり、Ｓ１１１に戻る。すなわち、ステップＳ１５から所定時間（Ｔ１）が経過すると（Ｓ５６）、ＤＨＣＰクライアント部６からＤＨＣＰサーバ部７へＤＨＣＰリクエスト送信があり（Ｓ６２）、その後、ＤＨＣＰ  ＡＣＫを待機（Renew）し（Ｓ５７）、ＤＨＣＰ  ＡＣＫが受信されれば（Ｓ６３）ステップＳ５５に戻り、再び、所定時間（Ｔ２）のタイムアウトすれば（Ｓ５８）、再び、ＤＨＣＰクライアント部６からＤＨＣＰサーバへＤＨＣＰリクエスト送信があり（Ｓ６４’）、ＤＨＣＰ  ＡＣＫを待機（Rebinding）する（Ｓ５９）。
【００２８】
ここから、更に、ＤＨＣＰ  ＡＣＫが再度受信できれば（Ｓ６４）、ＤＨＣＰアドレスを取得したこととなる（Ｓ５５）。一方、ステップＳ５９で、再び所定時間（Ｔ３）が経過したらば（Ｓ６５）、ネットワーク環境が変化したと考え、ステップＳ５０に戻って、ＤＨＣＰクライアント部６からＤＨＣＰサーバ部７へディスカバー（Discover）を送信して、再び、ＩＰアドレスを要求する処理へと戻る。
【００２９】
しかし、本発明の一実施形態の特徴としての、ＩＰ保持機能として、所定時間（Ｔ３）のタイムアウトの後に、システム制御部１の働きに応じて、現在が映像ストリーム等を転送中であるかが問われる（Ｓ６８）。そして、映像ストリーム等を転送中であれば（又、映像ストリームの転送だけに限らず、例えば、映像ストリーム等が、この通信装置に接続されている外部装置（例えば、ＰＣ１０３等）で記録中か再生中等であれば、現在、使用しているＩＰアドレスが保持された状態で、ステップＳ５０，Ｓ５１の処理へと進んでＩＰアドレスが更新されることなく、ステップＳ１５のＤＨＣＰアドレス取得の工程からくりかえされる。
【００３０】
第２実施形態においては、ＤＨＣＰクライアント部６の動作については、第１実施形態の場合と同様であるが、ＤＨＣＰクライアント部６がステップＳ５１において、オファー（Offer）が得られずに所定時間（Ｔ４）が経過した場合は（Ｓ６６）、ＤＨＣＰサーバ部７が起動することにより、ＩＰ保持機能を伴うＩＰ割付処理がなされることとなる。
【００３１】
第２実施形態の通信装置によれば、上述したように、ＤＨＣＰクライアント部６と、自前のＤＨＣＰサーバ部７とにおいて、ネットワーク環境に変化があり、再度、ＩＰアドレスを変更すべき状態になっても、現在のＩＰアドレスを用いて、例えば映像ストリームを通信中等であれば、現在のＩＰアドレスを保持して、通信をそのまま続行するものである。これにより、第１実施形態と同様に、視聴中の映像ストリームや録画中の映像ストリームが中断、破壊等される等の不具合を回避することが可能となる。
【００３２】
＜通信装置：第３実施形態＞
（構成）
本発明の第３実施形態である通信装置１０５は、ネットワーク管理部４において、Auto ＩＰ部５と、ＤＨＣＰクライアント部６と、ＤＨＣＰサーバ部７とを全て有していることが特徴である。すなわち、通信装置１０５は、図２に示すように、全体の動作を制御するべく各構成部に接続されているシステム制御部１を有しており、現在の動作状態を管理している。更に、通信装置１０５は、放送信号を受信し復調するチューナ部や映像ストリームを入力し変換するストリーム伝送処理部等を含む映像伝送処理部２と、ＩＰ接続等によるネットワーク動作を制御するネットワーク管理部４と、ＩＰ保持機能を有するAuto ＩＰ部５と、ＩＰ保持機能を有するＤＨＣＰクライアント部６と、同じくＩＰ保持機能を有するＤＨＣＰクライアント部７とを有しており、更に、Auto ＩＰ部５又はＤＨＣＰクライアント部６から供給されたＩＰアドレスに基づいて、ネットワーク上の外部装置と映像ストリーム等の通信処理を行うＴＣＰ／ＩＰプロトコル処理部３とを有している。
【００３３】
（通信処理）
第３実施形態である通信装置においても同様に、ネットワーク管理部を設けて、ＩＰアドレス変更イベントが発生した時に、システム制御部に現在の状態の問い合わせを行うものである。そして、もし映像ストリーム伝送中、映像録画中など、ＩＰアドレスを利用中の場合には、直ちにＩＰアドレスを変更せずに、ＩＰアドレスを利用している処理がすべて完了した後にＩＰアドレスを更新する等の処理により、突発的なＩＰアドレス変更による不具合を回避するものである。
【００３４】
・ＤＨＣＰクライアント部６及びＤＨＣＰサーバ部７の処理
すなわち、第３実施形態である通信装置においては、図７の通信動作のフローチャートに示すように、ネットワーク管理部４のＤＨＣＰクライアント部６の働きにより、例えば、図８に示す説明図が示すように、ネットワークを介してＤＨＣＰサーバ部７との間において、ＤＨＣＰクライアント部６からＤＨＣＰサーバ部７へ、ＤＨＣＰディスカバー（Discover）を送信する（Ｓ７０，Ｓ１１１）。そして、ＤＨＣＰクライアント部６は、ＤＨＣＰオファー（Offer）を待機し（Ｓ７１）、使用可能なＩＰアドレスがオファーとして送られれば（Ｓ７２，Ｓ１１２）、ＤＨＣＰクライアント部６からＤＨＣＰサーバ部７へ、ＩＰアドレスを使用したい旨の通知としてＤＨＣＰリクエスト（Request）を送信する（Ｓ８１，Ｓ１１３）。次に、ＤＨＣＰサーバ部７からＤＨＣＰクライアント部６へ、ＤＨＣＰＡＣＫが送信されれば（Ｓ７４、Ｓ１１４）、ＤＨＣＰアドレスを取得したこととなる（Ｓ７５）。
【００３５】
又、ここで、ＤＨＣＰ  ＮＡＫであれば、ＩＰアドレスが適切でないことを通知したこととなり、Ｓ１１１に戻る。すなわち、ステップＳ１５から所定時間（Ｔ１）が経過すると（Ｓ７６）、ＤＨＣＰクライアント部６からＤＨＣＰサーバ部７へＤＨＣＰリクエスト送信があり（Ｓ８２）、その後、ＤＨＣＰ  ＡＣＫを待機（Renew）し（Ｓ７６）、ＤＨＣＰ  ＡＣＫが受信されれば（Ｓ８３）ステップＳ１５に戻り、再び、所定時間（Ｔ２）のタイムアウトすれば（Ｓ７８）、再び、ＤＨＣＰクライアント部６からＤＨＣＰサーバへＤＨＣＰリクエスト送信があり（Ｓ８５’）、ＤＨＣＰ  ＡＣＫを待機（Rebinding）する（Ｓ７９）。
【００３６】
ここから、更に、ＤＨＣＰ  ＡＣＫが再度受信できれば（Ｓ８５）、ＤＨＣＰアドレスを取得したこととなる（Ｓ７５）。一方、ステップＳ７９で、再び所定時間（Ｔ３）が経過したらば（Ｓ８４）、ネットワーク環境が変化したと考え、ステップＳ８０に戻って、ＤＨＣＰクライアント部６からＤＨＣＰサーバ部７へディスカバー（Discover）を送信して、再び、ＩＰアドレスを要求する処理へと戻る。
【００３７】
しかし、本発明の一実施形態の特徴としての、ＩＰ保持機能として、所定時間（Ｔ３）のタイムアウトの後に、システム制御部１の働きに応じて、現在が映像ストリーム等を転送中であるかが問われる（Ｓ８６）。そして、映像ストリーム等を転送中であれば（又、映像ストリームの転送だけに限らず、例えば、映像ストリーム等が、この通信装置に接続されている外部装置（例えば、ＰＣ１０３等）で記録中か再生中等であれば、現在、使用しているＩＰアドレスが保持された状態で、自身のＤＨＣＰサーバ部７を起動させて現在のＩＰアドレスを維持することにより、ステップＳ８０，Ｓ７１以降の処理であるＩＰアドレス更新を回避するものである（Ｓ８７）。
【００３８】
又、更に、ステップＳ７９のＤＨＣＰ  ＡＣＫ待ち状態において、所定時間（Ｔ３）の経過を待機することなく、この段階で映像ストリーム等が転送中かどうか等の現在の処理状況をシステム制御部１等の働きにより検知し（Ｓ１０７）、その結果、直ちに、自身のＤＨＣＰサーバ部７を起動させて現在のＩＰアドレスを維持するという方法も好適である。
【００３９】
・Auto ＩＰ部５
一方、ステップＳ８０において、ＤＨＣＰクライアント部６からＤＨＣＰサーバ部７へディスカバー（Discover）を送信した後にＤＨＣＰオファーを受ければ（Ｓ７２）、新たなＩＰアドレスが発行することになる。しかし、ここで、ＤＨＣＰサーバ部７からＤＨＣＰオファーが受けられず、所定時間（Ｔ４）のタイムアウト発生すれば、システム制御部１の制御下において、ネットワーク管理部４のAuto ＩＰ部５が動作することとなる（Ｓ８９）。なお、これ以降のステップＳ８８乃至ステップＳ１０２までの処理は、図３のフローチャートのステップＳ１０，ステップＳ２７乃至４１までの処理と同等であり、説明を省略する。
【００４０】
以上、第３実施形態の通信装置においても、同様に、Auto ＩＰ部５と、ＤＨＣＰクライアント部６と、ＤＨＣＰサーバ部７において、ネットワーク環境に変化があり、再度、ＩＰアドレスを変更すべき状態になっても、現在のＩＰアドレスを用いて、例えば映像ストリームを通信中等であれば、現在のＩＰアドレスを保持して、通信をそのまま続行するものである。これにより、視聴中の映像ストリームや録画中の映像ストリームが中断、破壊等される等の不具合を回避することが可能となる。
【００４１】
＜本発明の一実施形態に係る無線通信装置の一例＞
次に、上述した通信装置の具体的な適用例として、無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ）１０５と無線ＡＶ伝送アダプタ（ＳＴＡ）１０１との各通信装置を、図面により詳細に説明するものである。なお、ここで、各通信装置は、有線通信の機能を併せてもっていることも好適である。図９は、本発明の一実施形態に係る無線通信装置（ＡＰ）の構成の他の一例を示すブロック図、図１０は、本発明の一実施形態に係る無線通信装置（ＡＰ）の諸機能の一例を概観したブロック図、図１１は、本発明の一実施形態に係る無線ＡＶ伝送アダプタ（ＳＴＡ）の構成の一例を示すブロック図、図１２は、本発明の一実施形態に係る無線ＡＶ伝送アダプタ（ＳＴＡ）の諸機能の一例を概観したブロック図である。
【００４２】
（無線ＡＶ伝送サーバ部：ＡＰの構成）
本発明の具体的な適用例である無線ＡＶ伝送サーバ部ＡＰの構成を、図９を用いて説明する。無線ＡＶ伝送サーバ部ＡＰは、少なくとも、無線ＡＶ伝送アダプタＳＴＡにコンテンツ情報（映像情報）を送信するワイヤレステレビチューナ装置（Wireless Television Tuner）である。無線ＡＶ伝送アダプタＡＰは、図１に示すように、全体の制御を司り、更に、上述したＩＰ保持機能を有するAuto ＩＰ部、ＤＨＣＰサーバ部、クライアント部の機能を含んでいるＣＰＵ１０を有している。更に、無線ＡＶ伝送アダプタＡＰは、これにデータバスを介して接続されるＲＡＭ２２とＲＯＭ２３と、例えば、ハードディスクレコーダ等が接続されオーディオ入力やビデオ入力、オーディオ入力を受け、テレビチューナ部１２が接続され、更に、オーディオ出力、ビデオ出力を出力する入力切替部１１と、入力切替部１１からラインインが供給されオーディオ信号のデジタルアナログ変換を行うオーディオＡＤＣ１３と、入力切替部１１からＮＴＳＣ、Ｓ−ビデオ、コンポジット等を供給するＮＴＳＣデコーダ１４と、更に、これらオーディオＡＤコンバータ１３とＮＴＳＣデコーダ１４の出力を受け、ＭＰＥＧデータへの変換等を行うＭＰＥＧエンコーダ１５と、これに接続されるＲＡＭ１６と、データバスに接続され、通信時の各信号のタイミングを整合させるＴＴＳ処理（タイムスタンパ）部１９とを有している。
【００４３】
又、図９に示した無線ＡＶ伝送サーバ部ＡＰは、イーサネット（登録商標）Ｉ／Ｆ部やＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ部等は示されていないが、このような有線通信のためのインタフェース部を有することも可能であり、これらの有線通信のネットワークにおいても、先にあげたＩＰ接続処理の、ＩＰ保持機能が適用されるものである。
【００４４】
（無線ＡＶ伝送アダプタ部：ＳＴＡの構成）
次に、本発明の一実施形態に係る無線通信装置の構成の一例を以下に図面を用いて説明する。
【００４５】
ここで、本発明の一実施形態に係る無線通信装置の一例である無線ＡＶ伝送アダプタＳＴＡは、図１１に示すように、全体の制御を司り、更に、上述した、ＩＰ保持機能を有するAuto ＩＰ部、ＤＨＣＰサーバ部、クライアント部の機能を含んでおり、更に、上述したＩＰ保持機能を有するAuto ＩＰ部、ＤＨＣＰサーバ部、クライアント部の機能を含んでいる。更に、無線ＡＶ伝送アダプタＳＴＡは、ＣＰＵ１０にデータバスを介して接続されるＲＡＭ２２とＲＯＭ２３と、これに接続されるＲＡＭ１６と、データバスに接続され、通信時の各信号のタイミングを整合させ（ジッタ吸収する）ＴＴＳ処理部（スムージングバッファ）２４とを有している。又、無線ＡＶ伝送アダプタＳＴＡは、データバスに接続され、ＭＰＥＧデータへの変換等を行うＭＰＥＧデコーダ２５と、このＭＰＥＧデコータ２５に接続され、特にオーディオ信号のデジタルアナログ変換を行うオーディオＤＡコンバータ２６と、ＮＴＳＣエンコード処理を行うＮＴＳＣエンコーダ２７とを有している。
【００４６】
又、更に、無線ＡＶ伝送アダプタＳＴＡは、通信機能として、データバスに接続されてイーサネット（登録商標）プロトコルに準拠して通信を行うイーサネット（登録商標）Ｉ／Ｆ部２０と、ＩＥＥＥ１３９４プロトコルに準拠して通信を行うＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ部１８と、ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ部１８に接続されるコピーライトプロテクション部１７と、更に、例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１等（このプロトコルに限らない）等の無線プロトコルに準拠して無線通信を行う無線伝送処理部２１とを有している。
【００４７】
（無線伝送サーバＡＰの機能）
次に、無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ）１０５の機能について、図１０の諸機能の一例を用いて概観すると、これらの機能は、主に図９のＣＰＵ１０を中心に与えられる機能であり、システム制御部／管理部５１の制御下において、ＬＥＤ系機能、チューナ系機能、ＭＰＥＧ系機能、コマンド系機能、更に、ネットワーク管理部４、Auto ＩＰ部５、ＤＨＣＰクライアント部６（ＩＰ保持機能）、ＵＰｎＰ、ＣＧＩ・ＨＴＴＰサーバ等の機能を有している。更に、ＡＰ機能５２及びＩＥＥＥ８０２．１１機能５３を有している。又、ネットワークプロトコルスタックにおいて、イーサネット（登録商標）ドライバと、ＡＰ機能とがブリッジ機能により接続されている。
【００４８】
又、ここで、図１、図４、図６の無線ＡＶ伝送サーバの構成と、図９、図１０の無線ＡＶ伝送サーバの構成との関係について説明すると、図１、図４、図６は、部分的に相違するがほぼ同等の無線ＡＶ伝送サーバの変形例を示しているものである。更に、図９及び図１０は、一つの無線ＡＶ伝送サーバについて、異なる表現で示しているに過ぎない。
【００４９】
すなわち、図１、図４、図６は、ＩＰ接続機能を中心に表現したソフトウェア構成であり、図９は、オーディオ信号、ビデオ信号の流れを中心に表現したハードウェア構成であり、図１０は、制御系の流れを中心に表現したソフトウェア構成であるが、例えば、共通する構成である、映像伝送処理部２、Auto ＩＰ部５やＤＨＣＰ部６の存在によっても、これらがほぼ同等の構成について、異なる表現を示したものであることが判る。
【００５０】
（無線伝送アダプタＳＴＡの機能）
同様に、無線ＡＶ伝送アダプタ（ＳＴＡ）１０１の機能について、図１２の諸機能の一例を用いて概観すると、主に図１１のＣＰＵ１０を中心に与えられる機能であり、システム制御部／管理部５４の制御下において、ＬＥＤ系機能、ＯＳＤ／ＧＵＩ系機能、ＭＰＥＧ系機能、コマンド系機能、更に、ネットワーク管理部４、Auto ＩＰ部５、ＤＨＣＰクライアント部６（ＩＰ保持機能）、ＵＰｎＰ、ＨＴＴＰクライアント等の機能を有している。更に、ＳＴＡ機能５５及びＩＥＥＥ８０２．１１機能５６を有している。
【００５１】
（動作）
このような構成の無線ＡＶ伝送サーバ部（ＡＰ）１０５と無線ＡＶ伝送アダプタ（ＳＴＡ）１０１との間においては、例えば、無線ＡＶ伝送サーバ部（ＡＰ）１０５内において、ＴＶチューナー１２により放送信号が受信され選局され復調されて生成された映像音声信号が映像ストリームとして無線ＡＶ伝送サーバ部１０５から、無線信号で無線ＡＶ伝送アダプタ（ＳＴＡ）１０１に送信されるものである。無線ＡＶ伝送アダプタ（ＳＴＡ）１０１では、無線伝送処理部２１の働きにより例えばＩＥＥＥ８０２．１１等のプロトコルに準拠してこの無線信号を受信し、これをＭＰＥＧデコーダ２５に、順次供給するものである。ＭＰＥＧデコーダ２５でデコードされたコンテンツ信号は、更に、オーディオＤＡコンバータ２６や、ＮＴＳＣエンコーダ２７等に変換処理された後に出力端子を介して出力され、例えば、図２に示すパーソナルコンピュータ１０３のディスプレイ等に表示され内蔵するスピーカ等から音声が出力されるものである。
【００５２】
このような実施形態においても、上述したように、ネットワーク環境に変化があった場合でも、直ちにＩＰアドレスが変更されることはなく、現在のＩＰアドレスは変更されることなく保持されて、現在処理中の映像ストリームの転送処理（又は録画処理や視聴処理等）が終了した後に、適宜、ＩＰアドレスが変更されるものである。これにより、ネットワーク環境の変化に影響されることなく、安定した通信処理を可能とする通信装置及び通信方法を提供することができる。
【００５３】
以上記載した様々な実施形態により、当業者は本発明を実現することができるが、更にこれらの実施形態の様々な変形例を思いつくことが当業者によって容易であり、発明的な能力をもたなくとも様々な実施形態へと適用することが可能である。従って、本発明は、開示された原理と新規な特徴に矛盾しない広範な範囲に及ぶものであり、上述した実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第１実施形態に係る無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ）の構成の一例を示すブロック図。
【図２】本発明の一実施形態に係る無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ）が使用されるネットワークの一例を示すシステム図。
【図３】本発明の第１実施形態に係る無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ）の処理動作の一例を示すフローチャート。
【図４】本発明の第２実施形態に係る無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ）の構成の一例を示すブロック図。
【図５】本発明の第２施形態に係る無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ）の処理動作の一例を示すフローチャート。
【図６】本発明の第２実施形態に係る無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ）の構成の一例を示すブロック図。
【図７】本発明の第２施形態に係る無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ）の処理動作の一例を示すフローチャート。
【図８】本発明の一実施形態に係る無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ）の各通信処理の一例を説明する説明図。
【図９】本発明の一実施形態に係る無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ）の構成の他の一例を示すブロック図。
【図１０】本発明の一実施形態に係る無線ＡＶ伝送サーバ（ＡＰ）の諸機能の一例を概観したブロック図。
【図１１】本発明の一実施形態に係る無線ＡＶ伝送アダプタ（ＳＴＡ）の構成の一例を示すブロック図。
【図１２】本発明の一実施形態に係る無線ＡＶ伝送アダプタ（ＳＴＡ）の諸機能の一例を概観したブロック図。
【符号の説明】
【００５５】
１…システム制御部、２…映像伝送処理部、３…ＴＣＰ／ＩＰプロトコル処理部、４…ネットワーク管理部、５…Auto ＩＰ部、６…ＤＨＣＰクライアント部、７…ＤＨＣＰサーバ部、ＳＰ…無線ＡＶ伝送サーバ部（無線通信装置）、１０…ＣＰＵ、１５…ＭＰＥＧデコーダ、１６…ＲＡＭ、１７…コピーライトプロテクション、１８…ＩＥＥＥ１３９４Ｉ／Ｆ部、１９…ＴＴＳ処理部、２０…イーサネット（登録商標）Ｉ／Ｆ部、２１…無線伝送処理部、２２…ＲＡＭ、２３…ＲＯＭ、２６…オーディオＤＡＣ、２７…ＮＴＳＣエンコーダ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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