(57)【要約】 【目的】有用なポリアセタール樹脂の提供【構成】トリオキサンとエチレンオキシドとカチオン性触媒をそれぞれ連続的に反応槽に供給し、反応系に存在するエチレンオキシド濃度を制御しながら反応槽からトリオキサン、エチレンオキシドおよびトリオキサンとエチレンオキシドとの反応物からなる反応混合物を液状で抜き出し、この液状反応混合物を２軸の混練機に供給し、２軸の混練機から粒子状に粉砕された、オキシメチレ単位に対してオキシエチレン単位が１モル％以上であり、かつオキシエチレン単位に対してジオキシエチレン単位が５モル％以下であることを特徴とするトリオキサン−エチレンオキシド共重合体を得る。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
トリオキサンを主モノマーとし、エチレンオキシドをコモノマーとする共重合体において、オキシメチレン単位に対してオキシエチレン単位が１モル％以上であり、かつオキシエチレン単位に対してジオキシエチレン単位が５モル％以下であることを特徴とするトリオキサン−エチレンオキシド共重合体。
【請求項２】
トリオキサンとエチレンオキシドとカチオン性触媒をそれぞれ連続的に反応槽に供給し、反応系に存在するエチレンオキシド濃度を制御しながら反応槽からトリオキサン、エチレンオキシドおよびトリオキサンとエチレンオキシドとの反応物からなる反応混合物を液状で抜き出し、この液状反応混合物を２軸の混練機に供給し、２軸の混練機から粒子状に粉砕されたトリオキサン−エチレンオキシド共重合体を得ることを特徴とする請求項１に記載のトリオキサン−エチレンオキシド共重合体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はエンジニアリング樹脂として、重要なポリアセタール樹脂及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
これまで、トリオキサンとエチレンオキシドを共重合させポリアセタール樹脂（アセタールコポリマー）を得ることはよく知られていた。その場合、オキシメチレン単位を主成分とする中にコモノマー成分であるモノオキシエチレン単位、ジオキシエチレン単位、トリオキシエチレン単位が含まれていることは、良く知られた事項である。たとえば、これらの詳細は非特許文献１に述べられている。）
【０００３】
たとえば、工業上作られているトリオキサン−エチレンオキシド共重合体であるアセタールコポリマーには、オキシメチレン単位１００に対して約１．７単位のモノオキシエチレン、０．４単位のジオキシエチレン単位、０．１単位のトリオキシエチレン単位が含まれている。
【０００４】
上記に述べたモノオキシエチレン単位以外のジオキシエチレン単位及びトリオキシエチレン単位は、トリオキサン−エチレンオキシド共重合体のポリマーデザインを考えた時には、好ましい存在とは言えない。むしろ、反応系に供給されたエチレンオキシドは、全て、モノオキシエチレンに変化するのが望ましく、ジオキシエチレン単位、トリオキシエチレン単位は、少なければ少ない程好ましいと言える。
【０００５】
このような観点から、エチレンオキシドをコモノマーとするトリオキサン重合体について、ジオキシエチレン単位、トリオキシエチレン単位の少ない重合体が望まれていたが、ジオキシエチレン単位、トリオキシエチレン単位の生成は、共重合の反応特性上不可避のものであり、従って、トリオキサン−エチレンオキシド共重合体において、モノオキシエチレン単位の他にジオキシエチレン単位、トリオキシエチレン単位が含まれることは、共重合反応の特性上不可避であるとこれまでの所考えられてきた。
【０００６】
【非特許文献１】Journal of Polymer Science, Part A: Polymer Chemistry,                         39, 3239-3245 (2001).
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、ジオキシエチレン単位及びトリオキシエチレン単位の含有割合を低減したトリオキサン−エチレンオキシド共重合体及びその製造方法を提供することを目的とする。
本発明はトリオキサン−エチレンオキシド共重合体よりなるポリアセタール樹脂において、エチレンオキシドシークエンスの制御された重合体、すなわち、ジオキシエチレン単位及びトリオキシエチレン単位の含有割合が低減されモノオキシエチレン単位の多い優れた重合体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するために本発明者らは鋭意検討した結果、以下に記載する本発明に到達したものである。
（１）トリオキサンを主モノマーとし、エチレンオキシドをコモノマーとする共重合体において、オキシメチレン単位に対してオキシエチレン単位が１モル％以上であり、かつオキシエチレン単位に対してジオキシエチレン単位が５モル％以下であることを特徴とするトリオキサン−エチレンオキシド共重合体。
（２）トリオキサンとエチレンオキシドとカチオン性触媒をそれぞれ連続的に反応槽に供給し、反応系に存在するエチレンオキシド濃度を制御しながら反応槽からトリオキサン、エチレンオキシドおよびトリオキサンとエチレンオキシドとの反応物からなる反応混合物を液状で抜き出し、この液状反応混合物を２軸の混練機に供給し、２軸の混練機から粒子状に粉砕されたトリオキサン−エチレンオキシド共重合体を得ることを特徴とする上記（１）のトリオキサン−エチレンオキシド共重合体の製造方法。
なお、本件明細書でいうオキシエチレン単位とは、モノオキシエチレン単位、ジオキシエチレン単位及びトリオキシエチレン単位を含んだ総称である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ジオキシエチレン単位及びトリオキシエチレン単位の含有割合が低く、モノオキシエチレン単位の割合が多いトリオキサン−エチレンオキシド共重合体（ポリアセタール樹脂）を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明のトリオキサン−エチレンオキシド共重合体を製造するための原料及であるトリオキサン、エチレンオキシド、及び触媒であるカチオン性触媒としては、従来からトリオキサン−エチレンオキシド共重合体の製造において用いられていたものをそのまま用いることができる。
重合反応を行わせる反応槽としては、タンク型のリアクターを用いても良いが、ニーダー型の反応槽を用いることが好ましい。
【００１１】
次に製造方法の詳細について説明する。
温度制御された攪拌中の槽状のニーダー（温度はトリオキサンの融点以上の６５℃が好ましい。また、反応を穏やかに進めるために７５℃以下が好ましい。）に液状のトリオキサン（温度：６５−１００℃）を連続的に供給する。同時にトリオキサンに対して所定量のエチレンオキシド（通常はトリオキサン１モルに対して３−７モル）を連続的にニーダーに供給する。エチレンオキシドの供給は通常はガス状で行われるが、液状で行われても差し支えない。ガス状のエチレンオキシドは、速やかに液状のトリオキサンに吸収される。同時にシクロヘキサンなどの不活性溶媒で希釈されたカチオン性触媒（たとえば、三フッ化ホウ素ジブチルエーテルなど）を連続的に供給する。
【００１２】
ニーダー内でトリオキサンとエチレンオキシドの反応を進める。エチレンオキシドの反応割合は、供給したエチレンオキシドに対して７０−９５％程度反応した所が好ましい。エチレンオキシドの反応割合の制御は、ニーダー中の反応混合物の平均滞留量（平均滞留時間）、反応温度、カチオン性触媒濃度などの制御因子でコントロールすることができる。また、エチレンオキシドの反応の割合は、反応混合物をガスクロマトグラフィーにかける分析により容易に把握することができる。
このニーダー内の液状の反応混合物を連続的に抜き出し、ついで２軸の混練機に連続的に供給する。２軸の混練機としては、栗本鐵工所製のＫＲＣニーダーが最適な例としてあげられる。この２軸の混練機の出口より、粒子状のポリアセタールが得られる。
【実施例】
【００１３】
以下実施例により本発明を具体的に説明するが、これらの実施例は本発明の範囲を限定するものではない。  
【００１４】
［実施例１］
２Ｌの槽型ニーダーに毎時１８０ｇ（７０℃）のトリオキサン、トリオキサンに対して４モル％のエチレンオキシド（ガス状：３．２ｇ）、トリオキサンに対して２ｘ１０−３モルのメチラールおよびトリオキサンに対して２ｘ１０−５モルの三フッ化ホウ素ジブチルエーテル（シクロヘキサンで５０倍に希釈）を連続的に供給した。槽型ニーダーの温度は、温水ジャケットで７０℃に制御した。反応混合物中のエチレンオキシドの反応量が供給したエチレンオキシドに対して９０％になるように反応器中の滞留量をコントロールしながらニーダーより、液状の反応混合物を抜き出し、２インチの横型の二軸の混練機（栗本鉄ＫＲＣニーダー、Ｌ／Ｄ＝７）に連続的に供給した。反応温度は７０℃とした。混練機の終端より、粉末のポリアセタール樹脂が得られた。
【００１５】
得られた重合体を特公平６−８９０９０号公報記載の方法で処理し、毎時１５６ｇの重合体粉末を得た。すなわち、得られた重合体の収率は、供給したモノマー（主モノマー、コモノマー）に対して、８５％であった。また、得られた重合体の還元粘度は１．６であった。また、前記非特許文献１に記載された１Ｈ−ＮＭＲ法によりモノオキシエチレン単位、ジオキシエチレン単位、トリオキシエチレン単位のシークエンスを求めたところ、全てがモノオキシエチレン単位であり、ジオキシエチレン単位、トリオキシエチレン単位は観測されなかった。オキシメチレン単位に対するオキシエチレン単位の割合は３．６モル％であった。
【００１６】
［比較例１］
実施例１において、２Ｌのニーダーを使用しないで、反応物を直接２インチの横型の二軸の混練機（栗本鉄ＫＲＣニーダー、Ｌ／Ｄ＝７）に連続的に供給した他は、実施例１と同様の操作を行った。得られた重合体は毎時７２ｇであった。すなわち、重合体の収率は供給モノマーに対して３９％であった。また、還元粘度は０．７であった。また、１Ｈ−ＮＭＲ法によりモノオキシエチレン単位、ジオキシエチレン単位、トリオキシエチレン単位のシークエンスを求めたところ、モル比でモノオキシエチレン単位１に対して、ジオキシエチレン単位は０．２３、トリオキシエチレン単位は０．０８であった。オキシメチレン単位に対するオキシエチレン単位の割合は３モル％であった。
【００１７】
［実施例２］
実施例１において、反応混合物中のエチレンオキシドが供給したエチレンオキシドに対して反応量が８０％になるように２Ｌの槽型ニーダーでの滞留量を制御した。最終的に得られた重合体は、毎時１４５ｇであった。すなわち、重合体の収率は供給モノマーに対して７９％であった。重合体の還元粘度は１．５であった。また、モル比でモノオキシエチレン単位１に対して、０．０２のジオキシエチレン単位が観測された。トリオキシエチレン単位は、観測されなかった。オキシメチレン単位に対するオキシエチレン単位の割合は３．２モル％であった。
【００１８】
［実施例３］
実施例１において、反応混合物中のエチレンオキシドが供給したエチレンオキシドに対して反応量が７０％になるように２Ｌの槽型ニーダーでの滞留量を制御した。最終的に得られた重合体は、毎時１３５ｇであった。すなわち、重合体の収率は供給モノマーに対して７４％であった。重合体の還元粘度は１．４であった。また、モル比でモノオキシエチレン単位１にたいして、０．０４のジオキシエチレン単位が観測された。トリオキシエチレン単位は、観測されなかった。オキシメチレン単位に対するオキシエチレン単位の割合は２．８モル％であった。
【産業上の利用可能性】
【００１９】
本発明のトリオキサン−エチレンオキシド共重合体は、ジオキシエチレン単位及びトリオキシエチレン単位の含有割合が低く、モノオキシエチレン単位の割合が多いため、優れた物性を示し、ポリアセタール樹脂の重要な用途であるエンジニアリング樹脂として好適に用いることができる。