(57)【要約】 【課題】  多段構成の給紙カセットのカバー構造を改善することにより、給紙カセットの引き出しが容易で使い勝手の良い画像形成装置を提供する。  【解決手段】  画像形成部１２と、複数の給紙カセット１５をそれぞれ多段に重ねて収納可能な収納部１４を有し、それぞれの給紙カセットは、カセット本体１６と、このカセット本体に取り付けられた前面カバー１７とからなり、複数の給紙カセット１５を多段に重ねて収納したとき、対向する上下段の前面カバー間に隙間Ｌ１を有し、前面カバー１７の天面部及び底面部に、それぞれ隙間Ｌ１を介して手指を挿入可能な凹部１９１，１９２を形成するとともに、天面部及び底面に形成した凹部間に壁面２１を形成してなる取手１９を設け、この取手を利用して給紙カセットを引き出し可能にした画像形成装置である。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録用用紙に像を形成する画像形成部と、複数の給紙カセットをそれぞれ多段に重ねて収納可能な収納部を有する画像形成装置であって、
前記それぞれの給紙カセットは、前記収納部に収納されるカセット本体と、前カセット本体に取り付けられた前面カバーとからなり、前記複数の給紙カセットを多段に重ねて収納したとき、対向する上下段の前面カバー間に所定間隔の隙間を有し、
前記前面カバーの天面部及び底面部に、それぞれ前記隙間を介して手指を挿入可能な凹部を形成するとともに、前記天面部及び底面に形成した凹部間に壁面を形成してなる取手を設け、
前記取手を利用して前記給紙カセットを前記収納部から引き出し可能にしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙カセットは、前記天面部に形成した凹部に上側から手指を挿入するか、又は前記底面部に形成した凹部に下側から手指を挿入して前記給紙カセットを引き出せるようにしたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ等の画像形成装置に係り、給紙用カセットを上下方向に複数段重ね配置した画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、プリンタ等の画像形成装置は、複数サイズの用紙を収容するために、装置本体に複数の給紙カセットを多段に重ねて収納配置し、用紙補給時にはそれぞれの給紙カセットを前方に引き出して補給するようにしている。又、各給紙カセットは、カセット本体の前面にカバーを有し、このカバーに引き出し用の取手を設け、この取手を利用して前方に引き出すようにしている。
【０００３】
例えば、特許文献１には、複写機の給紙トレイの前面部に凹部を設置し、この凹部に手指を下から挿入して、手前に引き出すようにした例が記載されている。また、特許文献２には、用紙積載部（カセット）の前面部にカバーを有し、このカバーで隠された用紙積載部の前面部に把手を設け、この把手に手指を下から挿入して、手前に引き出すようにした例が記載されている。
【０００４】
しかしながら、給紙カセットに取手を設け、その取手に手指を下から挿入して引き出す構成の場合、上段部分にある給紙カセットについては、引き出しやすいが、下段の給紙カセットを引き出す場合は、背を屈めて取手の下側から手指を挿入して引き出す必要があるため、引き出しにくいという不都合があった。
【特許文献１】特開２０００−１３１９１１号公報
【特許文献２】特開平１０−１０１２３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記した画像形成装置では、給紙カセットに取手を設け、その取手に手指を下から挿入して引き出す構成であるため、下段の給紙カセットを引き出す場合は、背を屈めて引き出す必要があり、ユーザにとっては必ずしも使い勝手の良い構造とは言い難く、更なる改善が要求されている。
【０００６】
本発明は上記事情を考慮してなされたもので、多段構成の給紙カセットのカバー構造を改善することにより、給紙カセットの引き出しが容易で使い勝手の良い画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本願発明は、記録用用紙に像を形成する画像形成部と、複数の給紙カセットをそれぞれ多段に重ねて収納可能な収納部を有する画像形成装置であって、前記それぞれの給紙カセットは、前記収納部に収納されるカセット本体と、前カセット本体に取り付けられた前面カバーとからなり、前記複数の給紙カセットを多段に重ねて収納したとき、対向する上下段の前面カバー間に所定間隔の隙間を有し；前記前面カバーの天面部及び底面部に、それぞれ前記隙間を介して手指を挿入可能な凹部を形成するとともに、前記天面部及び底面に形成した凹部間に壁面を形成してなる取手を設け；前記取手を利用して前記給紙カセットを前記収納部から引き出し可能にしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、給紙カセットに設けた取手に対して、指を上側又は下側のいずれか任意の方向から挿入して引き出すことができ、かつ指の挟まれ事故や前面カバーの変形を低減する画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、この発明の一実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１０】
図１は本発明の画像形成装置の全体構成を示す構成図、図２は本発明の画像形成装置に用いられる給紙カセットの斜視図、図３は給紙カセットの前面カバーの構造を説明する斜視図である。
【００１１】
図1は本発明の画像形成装置として複写機を例に示している。図1において、１１は複写機本体であり、この本体１１の上部には画像読取部１２及び操作部１３が設けられており、画像読取部１２では原稿の画像を読み取って画像信号に変換し、本体１１内に設けた画像形成部（図示せず）にてトナー像を形成し、記録紙上に定着するようにしている。また、操作部１３は用紙サイズや、コピー枚数等の指定を行うもので、表示用のディスプレイを有している。
【００１２】
一方、複写機本体１１の下方部には、複数サイズの記録用の用紙を収納する収納部１４を設けている。収納部１４には上下方向に多段に重ねて複数の給紙カセット１５を収納することができ、それぞれの給紙カセット１５は前方（ユーザ側）に引き出すことができ、それぞれサイズの異なる用紙を収容するものである。
【００１３】
図２は、給紙カセット１５の具体的な構成を説明するものであり、図３は給紙カセット１５の前面カバー１７を拡大して示したものである。図２において、１６はカセット本体であり、１７は前面カバーである。
【００１４】
カセット本体１６は箱型を成し、記録用の用紙を収容した状態で複写機の収納部１４内に収納される。又、前面カバー１７は、カセット本体１６の前面側に固定され、カセット本体１６を収納部１４に収納したとき、前面カバー１７のみが露出するようになる。
【００１５】
前面カバー１７は、合成樹脂にてモールド成型加工された一体のものであり、図３に示すように、前面化粧板１８と、取手１９、及びカセット取付部２０とを有し、カセット取付部２０にカセット本体１６をネジ等で固定することにより、前面カバー１７とカセット本体１６は一体化される。又、取手１９は、前面カバー１７の天面部に形成した凹部１９１と、底面部に形成した凹部１９２（図４参照）を有してなる。
【００１６】
図４は、前面カバー１７の断面図であり、図３の４−４’線に沿って切断して示すものである。尚、図４では、複数段に配置したときの前面カバー１７の引き出し時の動作説明図も兼ねている。
【００１７】
図４から分かるように、前記取手１９は、天面部に形成した凹部１９１と、底面部に形成した凹部１９２を有し、それら凹部１９１，１９２に手指を挿入できるようにしている。又、凹部１９１と１９２の間は壁面２１で仕切られている。
【００１８】
前面カバー１７は、複数の給紙カセット１５を多段に重ねて収納部１４に収納したとき、対向する上下段の前面カバー１７間に所定間隔の隙間Ｌ１を有し、この隙間Ｌ１を介して前記凹部１９１又は１９２に指先を挿入可能になっている。したがって、給紙カセット１５を引き出す場合は、凹部１９１又は１９２に指を挿入して引き出せば良い
図４の（ａ）は、多段に重ねた給紙カセット１５のうち、上段部の給紙カセットを引き出す際の動作説明図であり、例えば最上段の給紙カセット１５を引き出す場合には、前面カバー１７の底面部の凹部１９２に下側から指先を挿入して手前に引き出せば、手前方向（矢印A方向）の容易に引き出せる。
【００１９】
又、図４の（ｂ）は、多段に重ねた給紙カセット１５のうち、下段部の給紙カセットを引き出す際の動作説明図であり、例えば最下段の給紙カセット１５を引き出す場合には、前面カバー１７の天面部の凹部１９１に上側から指先を挿入して手前に引き出せば、それほど背を屈めなくても容易に引き出せる。
【００２０】
つまり、ユーザはいずれか一方の凹部１９１，１９２に指を引っ掛けて引き出せばよいため、ユーザの身長等に合わせて使い勝手のよい方を使って引き出すことができる。
【００２１】
尚、取手１９の上側及び下側の両方から指を挿入可能にするため、例えば前記壁面２１をなくし、上下方向に貫通する空洞部を設けることも考えられるが、このように貫通した空洞部を設けた場合は、指を挟む可能性がある。
【００２２】
即ち、上下段に給紙カセットが重なっているため、前面カバー１７の上下方向の幅が狭いと、例えば上段の取手の上側から指を挿入したときに、下段の取手まで指が届いてしまい、上段のカセットを引き出そうとした際に下段の取手の空洞部に指が挟まってしまう。
【００２３】
逆に、下段の取手の下側から指を挿入したときに、上段の取手まで指が届いてしまい、下段のカセットを引き出そうとした際に上段の取手の空洞部に指が挟まってしまう。したがって、前記壁面２１を設けることで、指が隣接する別の段の取手に届くのを妨げ、指を挟む事故を防止することができる。
【００２４】
又、前記壁面２１を設けることで、前面カバー１７の強度を高めることができる。即ち、給紙カセット１５は、用紙を補給する都度、引き出されたり、押し込まれたりするため、何度も出し入れしているうちに、前面カバー１７が撓んだり変形しやすくなるが、壁面２１によって前面化粧版１８と本体部が連結しているため、強度を増すことができ、変形を防止することができる。
【００２５】
このように、本発明の画像形成装置によれば、給紙カセット１５に設けた取手１９に対して、指を上側又は下側のいずれか任意の方向から挿入して引き出すことができるため、ユーザの使いやすい構造となる。また、指の挟まれ防止や前面カバー１７の強度アップを図ることができる。
【００２６】
尚、以上の説明に限定されることなく、種々の変形が可能である。例えば、給紙カセット１５は前面側から引き出す例を述べたが、給紙カセット１５を複写機本体１１の側面部から引き出し可能にしたものであっても良い。又、最上段の前面カバー１７の取手１９については、天面部の凹部１９１を無くし、平坦にして塵埃が溜まるのを防ぐような構造にしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態を説明する全体構成図。
【図２】同実施形態における給紙カセットを説明する斜視図。
【図３】図２の給紙カセットの前面カバーを説明する斜視図。
【図４】図３の４−４’線に沿って切断して示す断面図と、多段構成の給紙カセットの引き出し動作を説明する断面図。
【符号の説明】
【００２８】
１１…複写機本体
１５…給紙カセット
１６…カセット本体
１７…前面カバー
１８…前面化粧板
１９…取手
１９１，１９２…凹部
２１…壁面
Ｌ１…隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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