(57)【要約】【課題】  操作者の操作負担を軽減した画像形成装置を提供する。【解決手段】  自動原稿搬送装置に載置された原稿を原稿読み取り装置によりすべて読み取ると（Ｓ１１）、操作部に「原稿情報の出力を開始しますか」という問い合わせと、それに対する回答ボタンを表示する（Ｓ１２）。操作者が「原稿の読み取りを継続する」を選択した場合、自動原稿搬送装置に載置された原稿の読み取りを開始する（Ｓ１１）。操作者が「原稿情報を出力する」を選択した場合は、ＤＲＡＭに記憶されている原稿情報を出力部から一括して出力（Ｓ１３）し、処理を終了する。これにより、自動原稿搬送装置の最大積載枚数以下の任意の枚数で、原稿情報の分割読み取りが可能となる。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿読み取り位置に載置された原稿を読み取る原稿読み取り手段と、
前記原稿読み取り手段により読み取った原稿情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶した原稿情報を出力する画像形成手段と、
原稿の枚数に拘わらず、複数の原稿を前記原稿読み取り手段により複数回に分けて読み取り、読み取り完了後に前記記憶手段に記憶した原稿情報を一括して前記画像形成手段により画像形成するよう前記原稿読み取り手段、前記記憶手段および前記画像形成手段を制御する、分割読み取り制御手段とを含む画像形成装置。
【請求項２】
複数枚の原稿を積載でき、前記原稿読み取り位置へ原稿を順次搬送する自動原稿搬送手段をさらに含み、
前記自動原稿搬送手段は、一度に載置可能な原稿枚数の規定値が予め定められており、
前記分割読み取り制御手段は、前記自動原稿搬送手段に一度に載置した原稿枚数が前記規定値以上であるときに、分割読み取り制御を行う、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記分割読み取り制御手段は、前記自動原稿搬送手段に一度に載置した原稿枚数が前記規定値に満たないときは、分割読み取り制御を行わず、前記記憶手段に記憶された原稿情報を一括して前記画像形成手段により画像形成する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記規定値は、任意に変更可能な、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記分割読み取り制御手段により常に分割読み取り制御を行うか、
前記自動原稿搬送装置に載置された原稿枚数が規定値以上である場合のみ分割読み取り制御を行うか、
または、分割読み取り制御を行わないか、のいずれかを選択する選択手段を含む、請求項２〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、操作者にとって使いやすい画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数枚の原稿を積載可能な自動原稿搬送装置を有する画像形成装置が、特開平１１−３８６９８号公報（特許文献１）に記載されている。同公報によれば、自動原稿搬送装置の最大積載枚数以上の原稿を読み取る場合、または、薄手の原稿、本等の自動原稿搬送装置で取り扱うことが困難なあるいは不可能な原稿が混在した原稿を、分割して読み取りを行い、一括して画像形成することができる。
【特許文献１】特開平１１−３８６９８号公報（段落番号０００７等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の画像形成装置は、自動原稿搬送装置の最大積載枚数以上の原稿を画像形成する場合において、原稿を自動原稿搬送装置の最大積載枚数毎に複数の原稿群に分割し、読み取った原稿情報を出力することなく繰り返し原稿群の読み取りを行う機能を有している。
【０００４】
しかし、操作者が自動原稿搬送装置の最大積載枚数であることを原稿の読み取りの都度確認して原稿を載置することは困難である。
【０００５】
また、画像形成装置の使用態様によっては、分割読み取り機能が不要である場合もあり、原稿の読み取り終了後に必ず分割読み取りを行うか否かを選択するとすれば、操作者に過度の負担となる。
【０００６】
この発明の目的は、操作者の操作負担を軽減することができる、画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係る画像形成装置は、原稿読み取り位置に載置された原稿を読み取る原稿読み取り手段と、原稿読み取り手段により読み取った原稿情報を記憶する記憶手段と、記憶手段に記憶した原稿情報を出力する画像形成手段と、原稿の枚数に関わらず、複数の原稿を原稿読み取り手段により複数回に分けて読み取り、読み取り完了後に記憶手段に記憶した原稿情報を一括して画像形成手段により画像形成するよう原稿読み取り手段、記憶手段および画像形成手段を制御する、分割読み取り制御手段とを含む。
【０００８】
好ましくは、この発明に係る画像形成装置は、複数枚の原稿を積載でき、原稿読み取り位置へ原稿を順次搬送する自動原稿搬送手段をさらに含み、自動原稿搬送手段は、一度に載置可能な原稿枚数の規定値が予め定められており、分割読み取り制御手段は、原稿読み取り手段により一度に読み取った原稿枚数が規定値以上であるときに、分割読み取り制御を行う。
【０００９】
好ましくは、分割読み取り制御手段は、自動原稿搬送手段に一度に載置した原稿枚数が規定値に満たないときは分割読み取り制御を行わず、記憶手段に記憶された原稿情報を一括して画像形成手段により画像形成する。
【００１０】
さらに、規定値は、任意に変更可能とするのが好ましい。
【００１１】
好ましくは、この発明に係る画像形成装置は、分割読み取り制御手段により常に分割読み取り制御を行うか、自動原稿搬送装置に載置された原稿枚数が規定値以上である場合のみ分割読み取り制御を行うか、または、分割読み取り制御を行わないか、のいずれかを選択できる選択手段を有する。
【発明の効果】
【００１２】
この発明においては、原稿の枚数に拘わらず、複数の原稿を複数回に分けて読み取り、読み取り完了後に原稿情報を一括して画像形成するようにしたため、原稿読み取りの都度、原稿枚数を確認する必要がない。その結果、画像形成する際の操作者の操作負担を軽減することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１はこの発明の一実施の形態に係る画像形成装置を、デジタル複合機に適用した場合の、デジタル複合機１０の構成を示すブロック図である。図１を参照して、デジタル複合機１０は、分割読み取り制御手段として機能するとともに、デジタル複合機１０全体を制御する制御部１１と、ＤＲＡＭ１２と、公衆回線３０に接続されるＦＡＸ通信部１３と、ネットワーク４０と接続するためのネットワークＩＦ（インタフェース）部１４と、印字部１５と、データを格納するハードディスク１６と、自動原稿搬送装置１７ａと原稿読み取り装置１７ｂとからなる画像読み取り部１７と、操作部１８とを含む。
【００１４】
自動原稿搬送装置１７ａは、載置された原稿を原稿読み取り位置に搬送する。また、原稿読み取り装置１７ｂは、原稿読み取り位置に光電変換素子の一例のＣＣＤ（図示せず）を備えており、原稿読み取り位置にセットされた原稿を光電変換素子により読み取ることができる。
【００１５】
図２は操作部１８の詳細を示す図である。図２を参照して、操作部１８は、入力部１９と表示部２０とを含み、入力部１９は、デジタル複合機１０に処理の開始を指示するスタートキー１９１と、実行中の処理を全面的に解除するための中止キー１９２と、割り込みの実行・解除を指示するための割り込みキー１９３と、情報入力を行うテンキー１９４と、各種情報を設定する設定メニューを表示部２０に表示させる設定キー１９５などを含む。
【００１６】
表示部２０は液晶パネルにより構成されており、ユーザへの各種情報を表示できるようになっている。この液晶パネルはタッチパネルであり、後に説明するように、分割読み取りのための規定値（以下、「分割読み取り規定値」という）の設定や分割読み取りモード等の変更を行う。
【００１７】
制御部１１は、画像読み取り部１７から与えられるデータをＤＲＡＭ１２に圧縮符号化して書き込み、ＤＲＡＭ１２に書き込んだデータを読み出し、伸張符号化して出力する。また、制御部１１は、分割読み取りを行うための印字部１５の制御と、原稿情報の記憶や読み出しを行うためのＤＲＡＭ１２の制御と、画像読み取り部１７の画像読み取りのための制御とを行う。さらに、分割読み取り規定値の設定や分割読み取りモードの変更のために、入力部１９からのデータを入力するための制御と、表示部２０にデータを表示するための制御とを行う。
【００１８】
なお、図１において太線の矢印は画像データの流れを示しており、細線の矢印は制御信号または制御データの流れを示している。
【００１９】
図３および図５を参照して、デジタル複合機１０の動作について説明する。図３は、デジタル複合機１０が複写処理を行う手順を示すフロー図である。また、図５は、操作者に原稿情報を出力するか否かを問い合わせる、表示部２０の表示例である。
【００２０】
操作者が自動原稿搬送装置１７ａに原稿を載置してスタートボタン１９１を押下すると、原稿が自動原稿搬送装置１７ａから原稿読み取り位置に搬送され、原稿読み取り装置１７ｂにより読み取られる。読み取った原稿情報はＤＲＡＭ１２に記憶される。
【００２１】
自動原稿搬送装置１７ａに載置された原稿をすべて読み取ると（Ｓ１１）、表示部２０には図５に示すように、「原稿情報の出力を開始しますか」という問い合わせと、それに対する回答ボタンを表示する（Ｓ１２）。
【００２２】
操作者が、新たに原稿を載置して、「原稿の読み取りを継続する」を選択した場合、再度、自動原稿搬送装置１７ａに載置された原稿の読み取りを開始する（Ｓ１１）。一方、操作者が「原稿情報を出力する」を選択した場合は、ＤＲＡＭ１２に記憶されている原稿情報を一括して印字部１５によって出力（Ｓ１３）し、処理を終了する。また、一定時間選択がされない場合は、「原稿情報を出力する」が選択されたものとして処理を行うこととしてもよい。
【００２３】
この実施形態では、原稿の読み取りを終了すると、読み取った原稿枚数とは無関係に、引き続き原稿の読み取る分割読み取り制御を行うか否かを問い合わせるので、操作者は、原稿読み取りの都度、原稿枚数を確認する必要がない。その結果、画像形成する際の操作者の操作負担を軽減することが可能となる。
【００２４】
次に、図４および図５を参照して、自動原稿搬送装置１７ａに分割読み取り規定値が設定されている場合の分割読み取り手順について説明する。ここで、分割読み取り規定値とは、自動原稿搬送装置１７ａに一度に載置可能な原稿枚数をいう。図４は、一度に読み取った原稿枚数が分割読み取り規定値以上であった場合に、デジタル複合機１０が分割読み取りを行う手順を示すフロー図である。
【００２５】
操作者が自動原稿搬送装置１７ａに原稿を載置してスタートボタン１９１を押下すると、原稿が自動原稿搬送装置１７ａから原稿読み取り位置に搬送され、原稿読み取り装置１７ｂにより読み取られる。読み取った原稿情報はＤＲＡＭ１２に記憶される。
【００２６】
自動原稿搬送装置１７ａに載置された原稿情報の読み取りを完了すると（Ｓ２１）、読み取った原稿枚数と分割読み取り規定値とを比較する（Ｓ２２）。
【００２７】
読み取った原稿枚数が分割読み取り規定値を下回る場合には、ＤＲＡＭ１２に記憶されている原稿情報を印字部１５によりに出力し（Ｓ２４）、処理を終了する。一方、読み取った原稿枚数が分割読み取り規定値以上である場合には、表示部２０には図５に示すように、「原稿情報の出力を開始しますか」という問い合わせと、それに対する回答ボタンを表示する（Ｓ２３）。
【００２８】
操作者が「原稿の読み取りを継続する」を選択した場合、再度、自動原稿搬送装置１７ａに載置された原稿の読み取りが開始される（Ｓ２１）。また、操作者が「原稿情報を出力する」を選択した場合は、ＤＲＡＭ１２に記憶されている原稿情報を一括して印字部１５によって出力（Ｓ２４）し、処理を終了する。
【００２９】
これにより、分割読み取り制御の必要のない少量の原稿を画像形成する際には、図５に示す問い合わせが表示されないので、操作者の操作負担を軽減することが可能となる。
【００３０】
次に、図６を参照して、自動原稿搬送装置１７ａの分割読み取り規定値を設定する手順を説明する。図６は、分割読み取り規定値の設定時における、表示部２０の表示例である。
【００３１】
設定キー１９５を押下して、表示部２０に設定メニューを表示させ、分割読み取り規定値の変更画面を呼び出す。図６に示すように、分割読み取り規定値の変更画面では、デジタル複合機１０に予め設定された初期値を設定するか、操作者が任意の分割読み取り規定値を入力するかを選択することができる。
【００３２】
初期値を採用する場合には「デフォルト」を選択した後、「ＯＫ」を選択する。任意の分割読み取り規定値を入力する場合には、入力部１９のテンキー１９４により任意の分割読み取り規定値を設定し「ＯＫ」を選択すればよい。
【００３３】
このように、操作者が任意の分割読み取り規定値を設定できるため、使用状況に合わせて適切な値を設定することが可能となる。また、自動原稿搬送装置１７ａを最大積載枚数の少ないものに交換することも可能となり、デジタル複合機１０のコストダウンが可能となる。
【００３４】
次に、図７を参照して、読み取りモードの変更を行う手順を説明する。図７は、分割読み取りモード変更時における、表示部２０の表示例である。
【００３５】
設定キー１９５を押下して、表示部２０に設定メニューを表示させ、読み取りモード変更画面を呼び出す。図７に示すように、読み取りモード変更画面では、読み取りモードとして「分割読み取り設定」、「分割読み取り規定値以上で分割読み取り設定」、「分割読み取り解除」の３種類の選択ボタンが表示されており、いずれかを選択することにより、読み取りモードが変更される。それぞれのモードを選択した場合の複写時のデジタル複合機１０の動作を以下に説明する。
【００３６】
操作者が「分割読み取り設定」を選択した場合、読み取った原稿の枚数に関わらず、原稿の読み取り完了後に図５に示す問い合わせが表示部２０に表示され、操作者に原稿の読み取りを継続するか、原稿情報を出力するかを問い合わせるモードに設定される。
【００３７】
「分割読み取り規定値以上で分割読み取り設定」を選択した場合は、読み取り枚数が図６で設定した分割読み取り規定値以上である場合に限り、図５に示す問い合わせが表示部２０に表示され、操作者に原稿の読み取りを継続するか、原稿情報を出力するかを問い合わせる。一方、原稿枚数が分割読み取り規定値を下回った場合は、ＤＲＡＭ１２に記憶された原稿情報を印字部１５により出力するモードに設定される。
【００３８】
また、「分割読み取り解除」を選択した場合は、読み取った原稿の枚数に関わらず、原稿の読み取り完了後、図５に示す問い合わせをすることなく、ＤＲＡＭ１２に記憶された原稿情報を印字部１５により出力するモードに設定される。
【００３９】
このように、分割読み取りモードを「分割読み取り設定」、「分割読み取り規定値以上で分割読み取り設定」、「分割読み取り解除」の３つの中から選択できることとしたため、デジタル複合機１０の使用態様に合わせて、適切な分割読み取り機能を選択することが可能となる。
【００４０】
なお、上記の各実施形態では、自動原稿搬送装置１７ａに載置された原稿を読み取る例で説明したが、これに限ることなく、原稿を直接原稿読み取り位置１７ｂにセットして読み取る場合にも適用することができる。
【００４１】
上記の各実施形態は、デジタル複合機１０の複写機能に適用した場合の例を示したが、これに限ることなく、ファクシミリ機能に用いてもよく、また、ネットワークスキャナ機能に用いてもよい。
【００４２】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示された実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】操作部の構成を示す図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の動作を示すフロー図である。
【図４】本発明の他の実施形態に係る画像形成装置の動作を示すフロー図である。
【図５】分割読み取り選択時の表示部の表示例を示す図である。
【図６】分割読み取り規定値設定時の表示部の表示例を示す図である。
【図７】読み取りモード選択時の表示部の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０  デジタル複合機、１１  制御部、１２  ＤＲＡＭ、１３  ＦＡＸ通信部、１４  ネットワークＩＦ部、１５  印字部、１６  ハードディスク、１７  画像読み取り部、１７ａ  自動原稿搬送装置、１７ｂ  原稿読取装置、１８  操作部、１９  入力部、２０  表示部、３０  公衆回線、４０  ネットワーク、１９１  スタートキー、１９２  中止キー、１９３  割り込みキー、１９４  テンキー、１９５  設定キー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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