(57)【要約】【課題】  タンク内の湯水の溢れを確実に防止できて、天井部分等に設置した場合であっても十分な安全性を確保し得る蒸気発生装置を提供する。【解決手段】  加熱手段を備えると共に湯水が放散させることにより蒸気を発生させ得る熱交換器と、該熱交換器に放散された湯水をタンク内に回収して循環ポンプで再び熱交換器に放散させる湯循環手段と、タンク内の湯水の温度を検出する検出手段と、該検出手段で検出された温度が所定以上の高温となった場合、あるいは検出手段で検出された温度に基づいて湯水の温度上昇が検出されない場合に、水温異常と判定して異常処理を行う制御手段と、を備える。【選択図】  図９
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱手段を備えると共に湯水が放散されることにより蒸気を発生させ得る熱交換器と、該熱交換器に放散された湯水をタンク内に回収して循環ポンプで再び熱交換器に放散させる湯循環手段と、前記タンク内の湯水の温度を検出する検出手段と、該検出手段で検出された温度を異常と判定した際に異常処理を行う制御手段と、を備えることを特徴とする蒸気発生装置。
【請求項２】
前記制御手段は、検出手段で検出された温度が所定以上の高温となった場合に異常と判定し、循環ポンプを停止させると共にタンクに接続された排水手段を作動させる異常処理を行うことを特徴とする請求項１に記載の蒸気発生装置。
【請求項３】
前記制御手段は、検出手段で検出された温度に基づいて湯水の温度上昇が検出されない場合に異常と判定し、異常処理を行うことを特徴とする請求項１または２に記載の蒸気発生装置。
【請求項４】
加熱手段を有して温風を発生させ得る第２の熱交換器を備え、該第２の熱交換器と前記熱交換器は、多数枚のフィンが加熱手段としての温水供給管で連結されることにより構成されると共に、前記第２の熱交換器が略水平状態で前記熱交換器が傾斜状態でケース内に配置されていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の蒸気発生装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばシステムバスルーム等の浴室に設置されて浴室内に蒸気を発生させる蒸気発生装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、浴室に設置される蒸気発生装置としては、例えば特許文献１に開示されている。この蒸気発生装置は、温水が循環供給される連結部材で連結された多数のフィンを有する熱交換器を、縦長の本体ケース内に縦方向に斜めの状態で配置し、この熱交換器のフィンに湯噴出管から所定温度の湯水を放散することにより蒸気を発生させ、この蒸気を送風ファンの送風によって吹出口から浴室の洗い場上に吹き出すと共に、湯噴出管から放散された湯水を湯回収タンクに回収し、これを循環ポンプにより循環使用するようにしたものである。
【特許文献１】特開２００３−２３５９３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、この蒸気発生装置においては、蒸気発生のために循環使用する湯水の水温管理が、湯回収タンク内に配置した水温センサで検出し、この検出温度が予め設定した排水に適した低い温度以下となった場合に排水するようにしているため、排水時の安全性は確保できるものの、装置を洗い場のカウンター内部に設置することを前提としていることから、湯回収タンクからの例えば高温の湯水の溢れに対して格別の対策を必要としておらず、このような装置を例えば浴室天井に設置することは現実的に困難である。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、その目的は、タンク内の高温の湯水の溢れを確実に防止できて、天井部分等に設置した場合でも十分な安全性を確保し得る蒸気発生装置を提供することにある。また、他の目的は、前記目的に加え、検出手段により水温異常と循環ポンプ異常の両方を検出し得る蒸気発生装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる目的を達成すべく、本発明のうち請求項１に記載の発明は、加熱手段を備えて湯水が放散されることにより蒸気を発生させ得る熱交換器と、該熱交換器に放散された湯水をタンク内に回収して循環ポンプで再び熱交換器に放散させる湯循環手段と、前記タンク内の湯水の温度を検出する検出手段と、該検出手段で検出された温度を異常と判定した際に異常処理を行う制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
そして、前記制御手段は、請求項２に記載の発明のように、検出手段で検出された温度が所定以上の高温となった場合に異常と判定し、循環ポンプを停止させると共にタンクに接続された排水手段を作動させる異常処理を行ったり、請求項３に記載の発明のように、検出手段で検出された温度に基づいて湯水の温度上昇が検出されない場合に異常と判定し、異常処理を行うことが好ましい。
【０００７】
さらに、請求項４に記載の発明のように、加熱手段を有して温風を発生させ得る第２の熱交換器を備え、該第２の熱交換器と前記熱交換器は、多数枚のフィンが加熱手段としての温水供給管で連結されることにより構成されると共に、前記第２の熱交換器が略水平状態で前記熱交換器が傾斜状態でケース内に配置されていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の請求項１に記載の発明によれば、湯循環手段のタンク内の湯水の温度が検出手段で検出され、その検出温度が制御手段で異常と判定された際に異常処理が行われるため、水温異常の発生時等に湯循環手段の循環ポンプを停止させる等の適正な異常処理が行えて、タンク内の湯水が熱湯化してタンクから溢れる等の不具合発生を防止でき、装置を天井部分等に十分な安全性を確保した状態で簡単に設置することができる。
【０００９】
また、請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明の効果に加え、タンク内の水温が所定以上の高温となった場合に異常と判定し、循環ポンプを停止させると共に排水手段を作動させる異常処理を行うため、タンク内の水温の異常上昇を検出できて、湯水が所定温度以上に高温となることを確実に防止できると共に、高温の湯水をタンクから溢れさせることなく排水手段で確実に排水できて、天井部分等への設置の安全性を一層高めることができる。
【００１０】
また、請求項３に記載の発明によれば、請求項１または２に記載の発明の効果に加え、循環ポンプに作動信号が出力されているにも係わらずタンク内の湯水の温度上昇が検出されない場合に異常と判定し、循環ポンプに停止信号を出力したりエラー表示をしたりする異常処理を行うため、検出手段により水温の他に循環ポンプの故障等も検出できて、装置の不具合発生に的確に対応できると共に装置の構成を簡略化することができる。
【００１１】
さらに、請求項４に記載の発明によれば、請求項１ないし３に記載の発明の効果に加え、多数枚のフィンが温水供給管で連結された蒸気を発生させ得る熱交換器と、同様に多数枚のフィンが温水供給管で連結されて温水を発生させ得る第２の熱交換器とがケース内に所定の形態で配置されるため、例えば第２の熱交換器で熱交換された温風を蒸気発生に使用できる等、蒸気と温風の発生を効率的に行うことができると共に、装置の外形形状を傾斜状態の熱交換器の高さ寸法に対応した薄型に形成できて、浴室の天井部分等に好適に設置することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
図１〜図１０は、本発明に係わる蒸気発生装置の一実施形態を示し、図１がその基本構造を示す概略構成図、図２が斜視図、図３が浴室への設置状態を示す斜視図、図４が概念図、図５が熱交換器の基本構造を示す斜視図、図６が制御系のブロック図、図７が運転モードの説明図、図８〜図１０が動作の一例を示すフローチャートである。
【００１３】
図１に示すように、蒸気発生装置１は、多数枚のフィン４ａが加熱手段としての温水供給管５ａで連結された第１の熱交換器（交換器）３ａと、多数枚のフィン４ｂが加熱手段としての温水供給管５ｂで連結された第２の熱交換器３ｂと、水や湯（湯水という）を循環させて湯噴出管６から第１の熱交換器３ａのフィン４ａ上に放散（吐出や噴出、噴射、吹付け、噴霧等も含む）させる湯循環手段７と、吸引口８と吹出口９との間に後述する所定の通風経路Ｒ１を形成する送風ファン１０と、後述する換気通路Ｒ２を形成する換気ファン１１等を備えている。
【００１４】
前記湯循環手段７は、第１の熱交換器３ａの下方に配置され該熱交換器３ａのフィン４ａに沿って流下した湯水を回収するバッファタンク１２と、このバッファタンク１２内の湯水を汲み上げる循環ポンプ１３と、第１の熱交換器３ａのフィン４ａ上部に所定の間隔で配置され循環ポンプ１３で汲み上げられた湯水をフィン４ａ上に放散させる湯噴出管６等を有している。
【００１５】
この湯循環手段７のバッファタンク１２は、その上面に、流下した湯水を回収する例えばスリット状の回収孔１２ａが形成された蓋体部１２ｂが設けられ、この蓋体部１２ｂには、バッファタンク１２内の湯水の上限水位を検出する１個のフロートスイッチ１５が配置されると共に、バッファタンク１２内には、湯水の温度を検出する検出手段としての水温センサ１６が配置されている。
【００１６】
また、前記吸気口８内には、吸気される浴室内の空気の温度を検出する吸気温センサ１７が配置され、前記第１の熱交換器３ａの、例えば後述する支持板３９や温水供給管５ａ外面には、当該熱交換器３ａの温度を検出する温度センサ１８が配置されている。さらに、前記吹出口９には、ルーバーモータ１９ａの回転により吹出口９を開放させるルーバー１９が開閉可能に配設されている。
【００１７】
前記送風ファン１０は、例えばクロスフローファン、シロッコファン、ターボファン等によって形成され、その送風ファンモータ１０ａが後述する制御基板２０の制御信号により回転し、また、前記換気ファン１１は、例えばシロッコファンで形成され、その換気ファンモータ１１ａが制御基板２０の制御信号により回転するようになっている。
【００１８】
そして、これらの各部材が横方向に薄型の本体ケース２内に配置されることで、図２に示すように、蒸気発生装置１自体が扁平薄型形状に形成されている。この時、本体ケース２は、その下面開口部にグリル板２ａが着脱可能に装着され、このグリル板２ａには、前記吸気口８と吹出口９が設けられると共に、後述する表示器４５等が配設されている。
【００１９】
また、図１に示すように、本体ケース２内には、各種ケーブル１４が接続された制御手段としての前記制御基板２０と受信・表示基板２１が配置されると共に、前記各温水供給管５ａ、５ｂに接続された往き配管２２ａと戻り配管２２ｂ、前記バッファタンク１２に接続された給水配管２３及び排水配管２４の一部が配置されている。
【００２０】
そして、これらの配管のうち、往き配管２２ａと給水配管２３及び排水配管２４の本体ケース２内には、給湯電磁弁２６、給水電磁弁２５、排水電磁弁２７が接続されており、また、往き配管２２ａと戻り配管２２ｂのケース本体２外の端部には、循環機能付きの灯油ボイラーやガス給湯器等の給湯機２９が接続されている。また、給水配管２３の端部には水道もしくは給湯機２９内の水道配管等が接続され、バッファタンク１２には、その先端が排水配管２４に接続されたオーバーフロー管２８の基端部が接続されている。なお、本体ケース２内の前記受信・表示基板２１には防水赤外線の無線リモコン３０が接続され、前記制御基板２０には必要に応じて有線リモコン３１が接続されている。
【００２１】
この蒸気発生装置１は、例えば図３に示すようにして浴室３２に設置される。すなわち、その外形形状が扁平薄型形状の本体ケース２を、浴室天井を形成するバスタブ３３上方の天井パネル３４に、例えば図２の二点鎖線で示すように、浴室３２上方の躯体３６に複数本の吊りボルト３７により吊り下げ設置し、本体ケース２のグリル板２ａの吸気口８と吹出口９を浴室３２内に開口させる。
【００２２】
そして、この蒸気発生装置１の往き配管２２ａと戻り配管２２ｂ及び給水配管２３を、例えば図示しないサヤ管に納めて天井パネル３４の上面（天井裏）に配置すると共に、排水配管２４を天井パネル３４の上面から浴室３２の壁パネル３５の外面を通してバスタブエプロン３８内の防水パン上に配置する。この時、給水配管２３は、天井パネル３４の上面に位置する蒸気発生装置１側の端部を所定角度α傾斜させることにより、給水配管２３外面に付着する結露水が蒸気発生装置１内に導かれるように設定する。
【００２３】
また、壁パネル３５の外面に位置する排水配管２４を垂直線に対して角度β傾斜させて配置することにより、排水配管２４の排水口を防水パンの所定位置に位置させると共に、排水の流速も調整できるようになっている。なお、蒸気発生装置１から引き出される電源用やリモコン用あるいはいわゆるインテリジェント通信用等の前記各種ケーブル１４は、天井パネル３４の上面側に配線され、また、換気ファン１１の換気ダクト１１ｂも天井パネル３４の上面側に配置される。
【００２４】
図４は、前記蒸気発生装置１の具体的構造の概念図を示している。この図４に示すように、前記第２の熱交換器３ｂは、本体ケース２の隔壁２ｂ内で例えばグリル板２ａ側に水平状態で配置され、この第２の熱交換器３ｂの左端側上方に第１の熱交換器３ａが垂直方向に対して所定角度γ傾斜した状態で配置されている。また、第１の熱交換器３ａの下方には、前記バッファタンク１２を形成するバッファパン１２ｃが配置されると共に、第１の熱交換器３ａの下方左側方には、前記送風ファン１０が配置されている。
【００２５】
そして、送風ファン１０下方のグリル板２ａには前記ルーバー１３を有する吹出口９が設けられ、第２の熱交換器３ｂ下方のグリル板２ａには前記吸気口８が設けられている。これにより、送風ファン１０が回転した際に、本体ケース２内に図の二点鎖線で示すように、吸気口８→第２の熱交換器３ｂ→第１の熱交換器３ａ→送風ファン１０→吹出口９に連通する通風経路Ｒ１が形成されている。また、通風経路Ｒ１が形成される本体ケース２内には、吸気口８と換気ファン１１の換気ダクト１１ｂとを連通する換気通路Ｒ２も形成されている。なお、グリル板２ａの吸気口８や吹出口９の内側には、必要に応じて図示しないフィルター等が着脱可能に配設される。
【００２６】
また、傾斜状態で配置された第１の熱交換器３ａの上方には、所定の間隔を有して前記湯噴出管６が配置されると共に、両熱交換器３ａ、３ｂの温水供給管５ａ、５ｂの両端部が、図１に示すように、前記往き配管２２ａと戻り配管２２ｂにそれぞれ接続されることにより、２つの温水供給管５ａ、５ｂが並列接続されている。そして、傾斜状態で配置された第１の熱交換器３ａが主に蒸気発生用として使用され、水平状態で配置された第２の熱交換器３ｂが主に温風発生用として使用されるようになっている。
【００２７】
この第１の熱交換器３ａと第２の熱交換器３ｂは、その基本構造が図５に示すように構成されている。すなわち、両熱交換器３ａ、３ｂは、左右の一対の支持板３９と、この支持板３９間に所定ピッチで並設された多数枚の薄板からなるフィン４ａ、４ｂと、このフィン４ａ、４ｂと左右の支持板３９間に横方向の蛇行状に配置されて、フィン４ａ、４ｂや支持板３９を連結する加熱手段としての温水供給管５ａ、５ｂ等を有して、その長さ寸法と高さ寸法等の外形形状が略同一に（もしくは異なるように）形成されている。
【００２８】
なお、第１の熱交換器３ａと第２の熱交換器３ｂは、その各フィン４ａ、４ｂ間のピッチｐ１を同一かもしくは互いに異なるように設定したり、互いのフィン４ａ、４ｂの面積等を異なるように設定することにより、両熱交換器３ａ、３ｂ自体の形態を蒸気発生や温風発生に適した適宜形状に設定できるし、第１の熱交換器３ａのフィン４ａ間のピッチｐ１を湯噴出管６の隣接する噴出孔６ａ間のピッチｐ２と同一かもしくは異なるように設定することもできる。
【００２９】
図６は、前記蒸気発生装置１の制御系のブロック図を示している。以下、これについて説明する。蒸気発生装置１の制御手段としての前記制御基板２０には、マイコン４０と、モータや電磁弁等を作動させる駆動回路４１と、電源ケーブル１４ａで外部電源に接続された電源回路４２等が実装されている。そして、この制御基板２０の入力側には、蒸気発生装置１を作動可能状態に設定する本体スイッチ４３、前記有線リモコン３１、受信・表示基板２１の受信器４４、フロートスイッチ１５、水温センサ１６、吸気温センサ１７、温度センサ１８等が接続されている。
【００３０】
また、制御基板２０の出力側には、異常発生時等に警報音を発するブザー４６、前記受信・表示基板２１の複数個のＬＥＤからなる表示器４５、循環ポンプ１３、送風ファンモータ１０ａ、ルーバーモータ１９ａ、換気ファンモータ１１ａ、３つの電磁弁２５〜２７等が接続されている。そして、この制御基板２０は、無線リモコン３０もしくは有線リモコン３１で入力された操作情報に基づいて、マイコン４０に予め記憶されたプログラムに従い、制御基板２０の出力側に接続されたモータや電磁弁が駆動回路４１からの駆動信号等により所定の動作をすると共に、水温センサ１６の検出温度に基づいて後述する異常処理等を行うようになっている。
【００３１】
なお、この制御基板２０に接続される有線リモコン３１と受信・表示基板２１に接続される無線リモコン３０には、図６に拡大して示すように、乾燥運転スイッチ４７、ミスト暖房運転スイッチ４８、ドライ暖房運転スイッチ４９及び換気運転スイッチ５０等の各種運転モードを設定する運転スイッチと、各運転モード時の時間を設定するタイマー設定部５１、各種時間やエラーコード等を表示する表示部５２等が設けられており、各スイッチの操作信号等が受信・表示基板２１や制御基板２０に入力されるようになっている。
【００３２】
次に、この制御基板２０による蒸気発生装置１の動作の一例について説明する。先ず、この蒸気発生装置１は、図７に示す「乾燥」「ミスト暖房」「ドライ暖房」「換気」の４つの運転モードで運転可能であり、各運転モード時において、循環ポンプ１３、送風ファンモータ１０ａ、ルーバーモータ１９ａ及び換気ファンモータ１１ａが、図７に示す所定の動作（作動もしくは停止）をするようになっている。
【００３３】
そして、運転モードとして「ミスト暖房」運転が選択された場合は、図８（ａ）に示すようにして動作する。すなわち、蒸気発生装置１の電源スイッチがオンされてプログラムが開始（Ｓ１００）されると、ミスト暖房運転スイッチ４８がオンしたか否かが判断（Ｓ１０１）され、この判断Ｓ１０１は「ＹＥＳ」になるまで繰り返される。
【００３４】
そして、例えば無線リモコン３０のミスト暖房運転スイッチ４８がオン操作されると、判断Ｓ１０１で「ＹＥＳ」となって、給水配管２３からバッファタンク１２内に水を供給して循環させる水供給・循環処理（Ｓ１０２）を実行する。この水供給・循環処理Ｓ１０２は、制御基板２０の制御信号で給水電磁弁２５を「開」とし、フロートスイッチ１５がオンして満水を検出したか否かを判断し、満水になった時点で給水電磁弁２５を「閉」とすると共に、循環ポンプ１３を作動させること等によって行われる。
【００３５】
この水供給・循環処理Ｓ１０２において、バッファタンク１２内に供給された湯水が湯循環手段７内を循環することになり、例えば給水電磁弁２５等の開閉制御と循環ポンプ１３の作動を繰り返して行うことによりバッファタンク１２内の水位が一定に維持される。また、この水供給・循環処理Ｓ１０２時には、前記送風ファンモータ１０ａとルーバーモータ１９ａは停止状態に維持されて、吹出口９からの冷風の吹き出しが禁止されている。
【００３６】
水供給・循環処理Ｓ１０２が実行されると、次に温水循環処理（Ｓ１０３）が実行される。この温水循環処理Ｓ１０３は、制御基板２０からの制御信号により、給湯電磁弁２６を「開」として第１の熱交換器３ａと第２の熱交換器３ｂの温水供給管５ａ、５ｂに給湯機２９から所定温度（例えば８０℃以上）の温水をそれぞれ供給すると共に、送風ファンモータ１０ａを回転させること等によって行われる。
【００３７】
この各温水供給管５ａ、５ｂへの温水の循環供給により、温水供給管５ａ、５ｂで連結されている各熱交換器３ａ、３ｂのフィン４ａ、４ｂが所定温度までそれぞれ加温され、また、送風ファンモータ１０ａの回転により、吸気口８から本体ケース２内に吸い込まれた空気が第２の熱交換器３ｂで加温されて温風となり、この温風が第１の熱交換器３ａのフィン４ａ間に供給、すなわち通風経路Ｒ１を流れることになる。
【００３８】
なお、このステップＳ１０３の温水循環処理においては、往き配管２２ａと戻り配管２２ｂを各熱交換器３ａ、３ｂの温水供給管５ａ、５ｂに並列的に接続することで、両熱交換器３ａ、３ｂで同時に熱交換を行うようにしているが、例えば往き配管２２ａと戻り配管２２ｂを、図示しない所定の切換弁で各熱交換器３ａ、３ｂの温水供給管５ａ、５ｂに接続することにより、第１の熱交換器３ａのみに温水を供給するように設定することもできる。
【００３９】
そして、この温水循環処理Ｓ１０３の実行中に、バッファタンク１２内に供給された水が循環して第１の熱交換器３ａのフィン４ａ間を通過して流下することにより、第１の熱交換器３ａで熱交換されて短時間に所定温度の湯となる。この所定温度となった湯が湯噴出管６から第１の熱交換器３ａのフィン４ａ上に放散されると、第２の熱交換器３ｂから通風経路Ｒ１を介して第１の熱交換器３ａのフィン４ａ間に供給されている空気との間に圧力差が生じて放散される湯の一部が蒸気となり、この蒸気が通風経路Ｒ１を流れて吹出口９から浴室３２内に吹き出されることになる。
【００４０】
この時、本体ケース２内に２つの熱交換器３ａ、３ｂが配置されると共に、両熱交換器３ａ、３ｂを結ぶ通風経路Ｒ１が第２の熱交換器３ｂから第１の熱交換器３ａに流れる状態に設定されていることから、第１の熱交換器３ａに第２の熱交換器３ｂで熱交換された高温の温風が供給されて、第１の熱交換器３ａにおける蒸気の発生が促進される。その結果、第１の熱交換器３ａにおける放散された湯とフィン４ａとの接触時間を従来より例えば短くできて、第１の熱交換器３ａ自体を小型に形成してその高さ寸法を低くしても十分な量の蒸気を発生できることになる。なお、以上のステップＳ１０２、Ｓ１０３の実行においては、各ステップの全部もしくは一部が並行動作される等、所定のタイミングで実行される。
【００４１】
このようにして蒸気が浴室３２内に吹き出されると、バッファタンク１２内の水位制御（Ｓ１０４）と、吹出口９から吹き出される蒸気や温風の温度等を制御する温度等制御（Ｓ１０５）が略並行して実行される。このうち水位制御Ｓ１０４は、湯水が湯循環手段７内を循環してその一部が蒸気となって減少する量が、蒸気発生に悪影響を与えない程度に抑えることが可能な予め設定した時間に基づき、当該時間が経過した時点で給水電磁弁２５を「開」としバッファタンク１２内に水を補給すると共に、フロートスイッチ１５が満水を検知した時点で給水電磁弁２５を「閉」にすること等により行われる。
【００４２】
また、温度等制御Ｓ１０５は、例えば浴室３２内に設けた図示しない室温センサで検出された温度と予めマイコン４０に記憶してある基準温度とを比較して、例えば循環ポンプ１３をオン・オフ制御することで、第１の熱交換器３ａ上に放散される湯水の温度や湯量を増減させたり、あるいは循環ポンプ１３の電流値を検出し、この検出値と予めマイコン４０に設定した基準値とを比較して、循環ポンプ１３の作動電流値等の電気的特性値を増減させることで湯水の循環量を増減させて、蒸気の発生量等を制御することによって行われる。
【００４３】
そして、この水位制御Ｓ１０４と温度等制御Ｓ１０５は、前記ミスト暖房運転スイッチ４８がオフされるかあるいはタイマー時間が経過するまで繰り返して行われ（Ｓ１０６）、この判断Ｓ１０６で「ＹＥＳ」となった時点で、停止処理（Ｓ１０７）を行い、その後一連のプログラムを終了（Ｓ１０８）する。この時の停止処理Ｓ１０７は正常動作時の停止処理で、例えば給湯機２９を停止させると共に、水温センサ１６で検出したバッファタンク１２内の湯水の温度が排水に安全な温度まで下がった際に排水電磁弁２７を「開」としたり、循環ポンプ１３や送風ファンモータ１０ａを停止させること等によって行われる。
【００４４】
また、ミスト運転スイッチ４８がオンされて「ミスト暖房」運転が開始されると、図９に示すフローチャートが同時に実行される。すなわち、ミスト暖房運転が開始（Ｓ２００）されると、バッファタンク１２内の水温センサ１６で該タンク１２内の湯水の温度Ｔｉを検出（Ｓ２０１）されてマイコン４０内に一時記憶され、この検出温度Ｔｉとマイコン４０に記憶されている前回の検出温度Ｔｉ−１とを比較して、Ｔｉ＞Ｔｉ−１か否かが判断（Ｓ２０２）される。この判断Ｓ２０２は、検出温度Ｔｉが前回の検出温度Ｔｉ−１より大きく（高く）なっているか否か、すなわちバッファタンク１２内の湯水の温度が上昇しているか否かを判断するためのステップである。
【００４５】
この判断Ｓ２０２で「ＹＥＳ」の場合、すなわち、今回の検出温度Ｔｉが前回の検出温度Ｔｉ−１より高くなっている場合は、水温が上昇し循環ポンプ１３が正常に作動して湯水が湯循環手段７内を循環しているものと判定して、検出温度Ｔｉがマイコン４０に予め設定されている基準温度Ｔｓ以上か否かが判断（Ｓ２０３）される。この時の基準温度Ｔｓは、例えば７０度前後に設定される。この判断Ｓ２０３で「ＹＥＳ」の場合、すなわち、検出温度Ｔｉが基準温度Ｔｓ以上となった場合は、水温異常信号により直ちにミスト運転を停止（Ｓ２０５）させると共に、リモコン３０、３１の前記表示部５２等にエラーコード等のエラー表示（Ｓ２０６）をして、プログラムを強制終了（Ｓ２０７）させる。
【００４６】
この時のステップＳ２０５における運転停止は、例えば図１０（ａ）に示すように、先ず循環ポンプ１３を停止（Ｓ２０５１）させて排水電磁弁２７を「開」（Ｓ２０５２）とし、その後、バッファタンク１２内の満水の湯水が略完全に排水される時間である予め設定した所定時間ｔが経過したか否かが判断（Ｓ２０５３）される。この判断Ｓ２０５３は「ＹＥＳ」になるまで繰り返され、時間ｔが経過して「ＹＥＳ」となった時点で排水電磁弁２７が「閉」とされる。この停止処理Ｓ２０５により、バッファタンク１２内の湯水の温度が基準温度まで上昇すると、循環ポンプ１３が停止して更なる水温の上昇が防止されると共に、高温の湯水が排水配管２４を介して防水パン上に排水されることになり、基準温度以上の湯水のバッファタンク１２からの溢れ等が防止されることになる。
【００４７】
一方、前記ステップＳ２０３で「ＮＯ」の場合、すなわち、検出温度Ｔｉが基準温度Ｔｓ未満の場合は、ステップＳ２０１に戻り、バッファタンク１２内の湯水の温度を新たに検出して判断Ｓ２０２及び判断Ｓ２０３を繰り返すことになる。また、前記判断Ｓ２０２で「ＮＯ」の場合、すなわち、今回の検出温度Ｔｉが前回の検出温度Ｔｉ−１より高くなっていない場合は、その回数が予め設定した回数に達したか否かが判断（Ｓ２０４）される。
【００４８】
そして、この判断Ｓ２０４で「ＹＥＳ」の場合、すなわち水温が上昇していないことを例えば連続して２回検出した場合は、循環ポンプ１３が故障しているものと判定して、前記ステップＳ２０５に移行して運転停止させる。この時の運転停止は、図１０（ｂ）に示すように、先ず循環ポンプ１３が故障しているものと判定（Ｓ２０５５）し、循環ポンプ１３に停止信号を出力（Ｓ２０５６）することによって行われる。
【００４９】
この停止処理により、何らかの原因で故障していた循環ポンプ１３が急に動き出すことがなくなり、循環ポンプ１３の意図しない急な作動による例えばバッファタンク１２からの湯水の溢れ等が確実に防止されることになる。つまり、バッファタンク１２内に配置した一つの水温センサ１６により、湯水が基準温度以上になってしまう点と、循環ポンプ１３の故障等による水温の上昇不良が検出されると共に、正常運転時の排水温度の管理が同時に行えることになる。
【００５０】
一方、前記判断Ｓ２０４で「ＮＯ」の場合、すなわち、水温上昇が１回だけ検出された場合は、ステップＳ２０１に戻り、次の温度を検出して、判断Ｓ２０２への移行を繰り返すことになる。なお、以上のフローチャートは一例であって、例えば判断Ｓ２０４を省略し、水温上昇が１回でも検知された場合に循環ポンプ故障と判定してステップＳ２０５に移行するようにしても良い。また、運転停止が図１０（ａ）か図１０（ｂ）のいずれかで実行された場合に、そのエラー内容を明確にするため、ステップＳ２０６におけるエラー表示を異ならせることが好ましい。
【００５１】
以上が、湯循環手段７を使用する「ミスト暖房」運転モードにおける動作であるが、前記「ドライ暖房」運転モードが選択された場合は、図８（ｂ）に示すように、図８（ａ）のステップＳ１０２の水供給・循環処理とステップＳ１０４の水位制御を行うことなく、温水循環処理（Ｓ１０３）と温度等制御（Ｓ１０５）を実行して、ドライ暖房運転スイッチ４９がオフしたか否かが判断（Ｓ１０６）されることになる。また、ステップＳ１０７の停止処理は、制御基板２０からの制御信号により、給湯機２９を停止させた後に給湯電磁弁２６を「閉」とすること等によって行われる。
【００５２】
この「ドライ暖房」運転モードの場合は、第１の熱交換器３ａと第２の熱交換器３ｂの並列接続された温水供給管５ａ、５ｂに温水がそれぞれ供給されることから、通風経路Ｒ１を流れる空気を両熱交換器３ａ、３ｂで熱交換して温風とすることができ、所定量の温風を効率良く短時間に得ることができる。なお、この「ドライ暖房」運転モードの場合には、必要とする温風によっては、両熱交換器３ａ、３ｂと給湯機２９とを前述したように切換弁で接続することにより、第１の熱交換器３ａのみもしくは第２の熱交換器３ｂのみに温水を供給して、一方の熱交換器３ａ、３ｂからのみ温風を発生させるように構成することも勿論可能である。
【００５３】
また、図示はしないが、乾燥運転スイッチ４７がオン操作されて「乾燥」運転モードが選択された場合には、上記ドライ暖房運転に加えて換気ファンモータ１１ａが作動するようになっている。さらに、換気運転スイッチ５０がオン操作されて「換気」運転モードが選択された場合は、換気ファンモータ１１ａのみが作動して、本体ケース２の例えば吸気口８から吸い込まれた浴室３２内の空気が、換気通路Ｒ２を流れて換気ダクト１１ｂから浴室３２外に排気されて、浴室３２内が換気されることになる。
【００５４】
このように、上記実施形態の蒸気発生装置１にあっては、湯循環手段７のバッファタンク１２内の湯水の温度が水温センサ１６で検出され、その検出温度Ｔｉが基準温度Ｔｓ以上の高温となった場合に異常と判定し、循環ポンプ１３を停止させると共に排水電磁弁２７を作動させて排水する異常処理を行うため、バッファタンク１２内の水温の異常上昇を検出できて、基準温度以上の湯水のバッファタンク１２からの溢れを確実に防止することができる、また同時に、高温の湯水を排水配管２４を介して防水パン上に確実に排水することができて、蒸気発生装置１を浴室３２の天井部分に十分な安全性を確保した状態で設置することができる。
【００５５】
また、検出温度Ｔｉに基づき制御基板２０によって、ミスト暖房運転で循環ポンプ１３が作動しているにも係わらずバッファタンク１２内の湯水の温度上昇が検出されない場合に異常と判定し、循環ポンプ１３に停止信号を出力する異常処理を行うため、循環ポンプ１３の故障等の異常を水温センサ１６によって検出することができる。
【００５６】
また、水温センサ１６によって、バッファタンク１２内の湯水が基準温度以上に高温となることを防止できると共に、循環ポンプ１３の故障等を検出でき、さらに排水時の湯水の温度も管理できるため、一つの水温センサ１６で３つの機能を行うことができて、例えば循環ポンプ１３の故障検出用のセンサが不要になる等、バッファタンク１２の構成を簡略化しつつ適切な水温管理を行うことができる。また、バッファタンク１２に水位を検出するフロートスイッチ１５を１個配置して対応しているため、水位検出用の構成も簡略化できて、バッファタンク１２の構成を一層簡略化して、安価な蒸気発生装置１を得ることが可能となる。
【００５７】
また、本体ケース２内に湯噴出管６を備えた第１の熱交換器３ａと湯噴出管６を備えない第２の熱交換器３ｂを別体で配置し、送風ファン１０による通風経路Ｒ１が第２の熱交換器３ｂで熱交換された温風を第１の熱交換器３ａに供給するように設定しているため、第１の熱交換器３ａによる蒸気発生時に、第２の熱交換器３ｂで熱交換された温風を第１の熱交換器３ａのフィン４ａ間に供給して第１の熱交換器３ａを加熱することができる。
【００５８】
その結果、第１の熱交換器３ａにおいて、温水供給管５ａ自体への給湯機２９からの温水の循環供給と第２の熱交換器３ｂからの温風とでフィン４ａを効率的に加熱することができ、フィン４ａ間を流れる湯水を従来では得られない短時間で蒸気発生に適した高温の湯水とすることができ、第１の熱交換器３ａによる蒸気発生を促進させることができたり、両熱交換器３ａ、３ｂの使用により温風を短時間に発生させることができる等、蒸気発生装置１における蒸気や温風の発生効率を十分に高めることが可能となり、システムバスルームの蒸気発生装置１として好適に使用することができる。
【００５９】
また同時に、本体ケース２内に分割配置された第１の熱交換器３ａと第２の熱交換器３ｂ等が制御基板２０の制御信号により所定に制御されるため、両熱交換器３ａ、３ｂの効率的な使用により蒸気や温風の発生効率を十分に高めつつ、放散された湯水が流下する第１の熱交換器３ａの高さ寸法を小さくして、蒸気発生装置１の外形形状を小型に形成でき、システムバスルーム等の浴室３２の天井に大きなスペースを必要とすることなく、簡単かつコンパクトに設置することができる。
【００６０】
また、上記実施形態の蒸気発生装置１においては、次のような付随的な作用効果を奏することができる。すなわち、第１の熱交換器３ａの下方にフィン４ａに沿って流下した湯を回収するバッファタンク１２が設けられ、このタンク１２内の湯水が循環ポンプ１３により第１の熱交換器３ａの湯噴出管６に再び供給、すなわち湯水が湯循環手段７により循環使用されることから、蒸気発生に使用した湯を再利用することができて水（湯）の有効利用が図れ、省エネ効果に優れた蒸気発生装置１を提供することが可能となる。
【００６１】
また、本体ケース２内に第１と第２の熱交換器３ａ、３ｂが配置されると共に、送風ファン１０、循環ポンプ１３、換気ファン１１及び各種電磁弁２５〜２７が配置されて、これらが制御基板２０からの制御信号で所定に動作して４つの運転モードに設定できるため、１台の蒸気発生装置１で、例えば乾いた温風での衣類乾燥（乾燥運転時）、湿った温風での浴室暖房（ミスト暖房運転時）、乾いた温風での浴室暖房（ドライ暖房運転時）、及び浴室内換気（換気運転時）を行うことができて、蒸気発生装置１の使い勝手と操作性を向上させること等ができる。
【００６２】
なお、上記実施形態においては、本体ケース２内に一つの通風経路Ｒ１を設けた場合について説明したが、本発明はこれに限定されず、例えば図１１に示すように、本体ケース内に２つの通風経路Ｒ１−１、Ｒ１−２を設ける構成としても良い。すなわち、本体ケース２内に第１の熱交換器３ａを傾斜状態で第２の熱交換器３ｂを水平状態で配置し、第２の熱交換器３ｂの右側方に送風ファン１０を配置する。そして、グリル板２ａの送風ファン１０下方に吹出口９を設けると共に、グリル板２ａの第１の熱交換器３ａと第２の熱交換器３ｂの下方に吸気口８を設け、本体ケース２内に、吸気口８→第１の熱交換器３ａ→送風ファン１０→吹出口９に至る第１の通風経路Ｒ１−１と、吸気口８→第２の熱交換器３ｂ→送風フアン１０→吹出口９に至る第２の通風経路Ｒ１−２とを形成する。
【００６３】
この実施形態においても、上記実施形態と同様の作用効果が得られる他に、第１の熱交換器３ａを通過する第１の通風経路Ｒ１−１と、第２の熱交換器３ｂを通過する第２の通風経路Ｒ１−２を有しているため、第１の熱交換器３ａによる蒸気発生時に該熱交換器３ａを通過する空気、あるいは両熱換器３ａ、３ｂによる温風発生時に両熱交換器３ａ、３ｂをそれぞれ通過する空気の圧力損を低減させることができて、両熱交換器３ａ、３ｂを一層効率的に使用できる等の作用効果が得られる。
【００６４】
また、上記各実施形態においては、第１の熱交換器３ａと第２の熱交換器３ｂを１台ずつ同一の本体ケース２内に配置したが、例えば各熱交換器３ａ、３ｂを別々のケース内に配置しこれらをダクト等で連結する構成としても良いし、同一の本体ケース２内に複数台の各熱交換器３ａ、３ｂを配置する構成としても良い。さらに、上記各実施形態においては、蒸気発生装置１を浴室３２の天井パネル３４上に設置したが、例えば天井パネル３４と壁パネル３５とのコーナ部分（このコーナ部分と天井パネル３４を含めて天井部分という）等、他の場所に設置することも勿論可能である。
【００６５】
また、上記各実施形態においては、換気ファン１１を本体ケース２内に一体的に配置したが、別体で配置しても良いし、本体ケース２の形状、バッファタンク１２の形状、グリル板２ａの吸気口８や吹出口９の位置や大きさ等の形状、各種センサ等の配置位置、各熱交換器３ａ、３ｂ自体の構成等も一例であって、本発明に係わる各発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜の構成を採用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明は、システムバスルーム等の浴室に限らず、例えばサウナルームやシャワールーム等の蒸気発生装置にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明に係わる蒸気発生装置の一実施形態の基本構造を示す概略構成図
【図２】同その斜視図
【図３】同浴室への設置状態を示す斜視図
【図４】同概念図
【図５】同熱交換器の基本構造を示す斜視図
【図６】同制御系のブロック図
【図７】同各運転モードの説明図
【図８】同各運転モードの基本動作を示すフローチャート
【図９】同その具体的動作を示すフローチャート
【図１０】同さらに具体的動作を示すフローチャート
【図１１】本発明に係わる蒸気発生装置の他の実施形態を示す図４と同様の概念図
【符号の説明】
【００６８】
１・・・蒸気発生装置、２・・・本体ケース、２ａ・・・グリル板、２ｂ・・・隔壁、３ａ・・・第１の熱交換器、３ｂ・・・第２の熱交換器、４ａ、４ｂ・・・フィン、５ａ、５ｂ・・・温水供給管、６・・・湯噴出管、６ａ・・・噴出孔、７・・・湯循環手段、８・・・吸気口、９・・・吹出口、１０・・・送風ファン、１１・・・換気ファン、１２・・・バッファタンク、１２ｃ・・・バッファパン、１３・・・循環ポンプ、１５・・・フロートスイッチ、１６・・・水温センサ、１７・・・吸気温センサ、１８・・・温度センサ（検出手段）、１９・・・ルーバー、２０・・・制御基板（制御手段）、２１・・・受信・表示基板、２５・・・給水電磁弁、２６・・・給湯電磁弁、２７・・・排水電磁弁、２９・・・給湯機、３０・・・無線リモコン、３１・・・有線リモコン、３２・・・浴室、３４・・・天井パネル、４０・・・マイコン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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