(57)【要約】【課題】  助手席シートに乗員が座っていない時に車室空間を最大限に広くする。【解決手段】  助手席シート１を前後方向に位置調節する装置３は、中間レール３０（中間移動体）と、自動車の床２に対して中間レール３０を前後方向に案内するとともに支持する下部レール１０（下部案内手段）と、中間レール３０に対して助手席シート１を前後方向に案内するとともに支持する上部レール２０（上部案内手段）とを備えている。折り畳み状態の助手席シート１が床２に対して最前位置にある時に、インストールメントパネル４と床２との間の空間５に入り込んでいる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
助手席シートを前後方向に位置調節する装置において、
中間移動体と、自動車の床に対してこの中間移動体を前後方向に案内するとともに支持する下部案内手段と、上記中間移動体に対して上記助手席シートを前後方向に案内するとともに支持する上部案内手段とを備え、
上記助手席シートが上記床に対して最前位置にある時に、この助手席シートの少なくとも一部が、インストールメントパネルと床との間の空間に入り込むことを特徴とする助手席シートの位置調節装置。
【請求項２】
上記助手席シートは、背もたれ部を座部に折り畳んだ状態で、上記インストールメントパネルと床との間の空間に入り込むことを特徴とする請求項１に記載の助手席シートの位置調節装置。
【請求項３】
上記下部案内手段が床に固定されて前後方向に延びる下部レールからなり、上記上部案内手段が助手席シートの座部に固定されて前後方向に延びる上部レールからなり、上記中間移動体が、前後方向に延びるとともに上記下部レール，上部レールにスライド可能に嵌る中間レールからなることを特徴とする請求項１または２に記載の助手席シートの位置調節装置。
【請求項４】
さらに、上記中間レールを最前位置を含む複数位置で上記下部レールにロックする下部ロック手段と、上記上部レールを最前位置を含む複数位置で上記中間レールにロックする上部ロック手段とを備えていることを特徴とする請求項３に記載の助手席シートの位置調節装置。
【請求項５】
上記下部ロック手段は、上記下部レールに前後方向に離れて形成された複数のロック穴と、上記中間レールに変位可能に設けられるとともに上記下部レールのロック穴に離脱可能に嵌るロック爪を有する第１ロック部材とを備え、
上記上部ロック手段は、上記上部レールに前後方向に離れて形成された複数のロック穴と、上記中間レールに変位可能に設けられるとともに上記上部レールのロック穴に離脱可能に嵌るロック爪を有する第２ロック部材とを備えたことを特徴とする請求項４に記載の助手席シートの位置調節装置。
【請求項６】
さらに、付勢手段と、上記中間レールに共通支持軸を介して回動可能に支持された操作レバーとを備え、上記第１，第２ロック部材は上記共通支持軸を介して上記中間レールに回動可能に支持され、上記第１ロック部材はそのロック爪が下方に向かうように上記付勢手段により回動付勢され、上記第２ロック部材はそのロック爪が上方に向かうように上記付勢手段により回動付勢され、
上記第１，第２ロック部材はそれぞれ係合片を有し、これら係合片には上下方向に延びる長穴が形成され、
上記第１，第２ロック部材のロック爪がそれぞれ上下部のレールのロック穴に嵌った状態で、上記操作レバーが、上記第１，第２ロック部材の係合片に形成された長穴の端に挟まれて支持されており、
上記操作レバーを一方向に回動させると、上記第１ロック部材が上記付勢手段に抗してロック爪を上方に移動させるように回動して下部レールと中間レールのロック状態を解除し、上記操作レバーを他方向に回動させると、上記第２ロック部材が上記付勢手段に抗してロック爪を下方に移動させるように回動して中間レールと上部レールのロック状態を解除することを特徴とする請求項５に記載の助手席シートの位置調節装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、助手席シートの位置調節装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１に開示するように自動車の助手席シート等をスライドさせて前後位置を調節する装置は公知である。
【特許文献１】特開２００１−１９９２６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１では、助手席シートを移動することにより、車室空間を乗員数に応じて有効利用することができる。しかし、車室空間の有効利用は限定的であった。
本発明者は、助手席シートに乗員が座っていない時に、車室空間を最大限に有効活用できる手段を模索してきた。そして、インストルメントパネル（以下、インパネと称す）と床との間に形成されている空間に着目した。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は上記課題を解決するためになされたもので、助手席シートを前後方向に位置調節する装置において、
中間移動体と、自動車の床に対してこの中間移動体を前後方向に案内するとともに支持する下部案内手段と、上記中間移動体に対して上記助手席シートを前後方向に案内するとともに支持する上部案内手段とを備え、
上記助手席シートが上記床に対して最前位置にある時に、この助手席シートの少なくとも一部が、インストールメントパネルと床との間の空間に入り込むことを特徴とする。
【０００５】
上記構成によれば、助手席シートに乗員が座っていない時にインパネと床との間の空間に助手席シートの少なくとも一部を収容することができ、車室空間を広く利用することができる。また、中間移動体を含む２段の案内構造を採用しているので、助手席シートの前後移動量が長くなるにも拘わらず、助手席シートが通常位置にある時に案内手段が前方に長く露出しない。そのため、案内手段が助手席の乗員の足に当たるような不都合も生じない。
【０００６】
好ましくは、上記助手席シートは、背もたれ部を座部に折り畳んだ状態で、上記インストールメントパネルと床との間の空間に入り込む。これによれば、より一層車室空間を広くすることができる。
【０００７】
好ましくは、上記下部案内手段が床に固定されて前後方向に延びる下部レールからなり、上記上部案内手段が助手席シートの座部に固定されて前後方向に延びる上部レールからなり、上記中間移動体が、前後方向に延びるとともに上記下部レール，上部レールにスライド可能に嵌る中間レールからなる。これによれば、簡易な構造でしかも安定した案内作用を発揮することができる。
【０００８】
好ましくは、さらに、上記中間レールを最前位置を含む複数位置で上記下部レールにロックする下部ロック手段と、上記上部レールを最前位置を含む複数位置で上記中間レールにロックする上部ロック手段とを備えている。これによれば、助手席シートを、インパネと床との間の空間に入り込んだ最前位置で移動不能に支持できる。
【０００９】
好ましくは、上記下部ロック手段は、上記下部レールに前後方向に離れて形成された複数のロック穴と、上記中間レールに変位可能に設けられるとともに上記下部レールのロック穴に離脱可能に嵌るロック爪を有する第１ロック部材とを備え、
上記上部ロック手段は、上記上部レールに前後方向に離れて形成された複数のロック穴と、上記中間レールに変位可能に設けられるとともに上記上部レールのロック穴に離脱可能に嵌るロック爪を有する第２ロック部材とを備えている。
これによれば、ロック手段を簡易な構造とすることができるとともに、ロック作用を安定して発揮することができる。
【００１０】
好ましくは、さらに、付勢手段と、上記中間レールに共通支持軸を介して回動可能に支持された操作レバーとを備え、上記第１，第２ロック部材は上記共通支持軸を介して上記中間レールに回動可能に支持され、上記第１ロック部材はそのロック爪が下方に向かうように上記付勢手段により回動付勢され、上記第２ロック部材はそのロック爪が上方に向かうように上記付勢手段により回動付勢され、
上記第１，第２ロック部材はそれぞれ係合片を有し、これら係合片には上下方向に延びる長穴が形成され、
上記第１，第２ロック部材のロック爪がそれぞれ上下部のレールのロック穴に嵌った状態で、上記操作レバーが、上記第１，第２ロック部材の係合片に形成された長穴の端に挟まれて支持されており、
上記操作レバーを一方向に回動させると、上記第１ロック部材が上記付勢手段に抗してロック爪を上方に移動させるように回動して下部レールと中間レールのロック状態を解除し、上記操作レバーを他方向に回動させると、上記第２ロック部材が上記付勢手段に抗してロック爪を下方に移動させるように回動して中間レールと上部レールのロック状態を解除する。
これによれば、共通の操作レバーにより、上下のロック，ロック解除操作が容易となる。また、操作レバー，第１，第２ロック部材を共通の支持軸で支持するので、構成も簡略化される。
【発明の効果】
【００１１】
以上説明したように本発明によれば、助手席シートの不使用時には助手席シートを前方へ大きく移動させてインパネと床との間の空間に入り込ませることにより、車室空間を大きく広げることができる。しかも、助手席シートの使用時には位置調節装置が乗員の邪魔にならない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の第１実施形態をなす自動車の助手席シートの位置調節装置について、図面を参照しながら説明する。図１（Ａ）において符号１は助手席シートを示す。助手席シート１は座部１ａと、この座部１ａに対して折り畳み可能な背もたれ部１ｂと、座部１ｂの下面に固定されたベース１ｃとを有している。
【００１３】
上記助手席シート１は、床２に位置調節装置３を介して支持されており、通常時、例えば乗員が座っている時には、インパネ４から離れて配置されている。インパネ４はその上部が後方に突出しており、インパネ４と床２との間には空間５が形成されている。
【００１４】
上記位置調節装置３は、２段スライド構造をなしており、前後方向に延びて床２に固定された左右一対の下部レール１０（下部案内手段）と、前後方向に延びて助手席シート１のベース１ｃに固定された左右一対の上部レール２０（上部案内手段）と、前後方向に延びるとともに下部レール１０と上部レール２０との間に配置された左右一対の中間レール３０（中間移動体）とを備えている。
【００１５】
図２，図３に示すように、上記下部レール１０および上部レール２０は、水平壁１１、２１と、その両側縁部のコ字形をなす案内部１２、２２とをそれぞれ有している。
上記中間レール３０は水平をなす下壁３１および上壁３２と、これら壁３１，３２の中央を連結する垂直壁３３とを有して、断面略Ｈ字形をなしている。下壁３１の両側縁部および上壁２２の両側縁部は断面コ字形をなしていて嵌合部３４，３５となっている。下側の嵌合部３４が上記下部レール１０の案内部１２の内側に嵌ることにより、中間レール３０が下部レール１０に前後方向スライド可能に支持されている。また、上側の嵌合部３５が上部レール２０の案内部２２に嵌ることにより、上部レール２０が中間レール３０に前後方向スライド可能に支持されている。
【００１６】
上記レール１０，２０の一方の側縁に位置する案内部１２，２２の水平片部には、前後方向に等間隔をおいて多数のロック穴１２ａ，２２ａが形成されている。他方、中間レール３０の下壁３１の一方の側縁に位置する嵌合部３４の水平片部には２つの係止穴３４ａが形成され、上壁３２の一方の側縁に位置する嵌合部３５の水平片部には２つの係止穴３５ａが形成されている。
【００１７】
上記中間レール３０の垂直壁３３には、水平をなして左右に延びる支持軸４０が貫通している。垂直壁３３には、この支持軸４０を介して前後に延びる２つの板状アーム４１，４２（第１，第２のロック部材）が回動可能に支持されている。
【００１８】
上記アーム４１，４２の後端部には、ロック片４１ａ，４２ａと係合片４１ｂ，４２ｂがそれぞれ一体に設けられている。
上記アーム４１のロック片４１ａは下方に延び、その下端には２つのロック爪４１ｘが形成されている。このロック爪４１ｘは、アーム４１の回動に伴い上記下部レール１０のロック穴１２ａおよび中間レール３０の係止穴３４ａに入り込んでロックを行ない、ロック穴１２ａから外れることによりロック解除を行うようになっている。
上記アーム４２のロック片４２ａは上方に延び、その上端には２つのロック爪４２ｘが形成されている。このロック爪４２ｘは、アーム４２の回動に伴い上記上部レール２０のロック穴２２ａおよび中間レール３０の係止穴３５ａに入り込んでロックを行ない、ロック穴２２ａから外れることによりロック解除を行うなっている。
【００１９】
上記アーム４１の係合片４１ｂは上方に延び、上記アーム４２の係合片４２ｂは下方に延びており、両係合片４１ｂ，４２ｂは互いに近接して配置されている。係合片４１ｂ，４２ｂには上下方向に延びる長穴４１ｙ，４２ｙがそれぞれ形成されている。
【００２０】
上記支持軸４０にはねじりバネ４３が巻かれており、このねじりバネ４３の一端は、アーム４１の前端部の下辺に当たり、他端はアーム４２の前端部の上辺に当たっており、これにより、アーム４１は図２において時計方向に、すなわちロック爪４１ｘが下方に向かうように回動付勢され、アーム４２は反時計方向に、すなわちロック爪４２ｘが上方に向かうように回動付勢されている。
【００２１】
上記アーム４１および下部レール１０のロック穴１２ａにより、下部ロック手段４８が構成されている。同様に上記アーム４２および上部レール２０のロック穴２２ａにより、上部ロック手段４９が構成されている。
【００２２】
上記中間レール３０の垂直壁３３には支持軸４０を介して操作レバー５０が回動可能に支持されている。この操作レバー５０は断面円形の棒材からなり、前後方向に延び、その後端部が上記係合片４１ｂ，４２ｂの長穴４１ｙ、４２ｙに挿入されている。操作レバー５０の前端部は下方に垂直に直角に折り曲げられ、さらに左右いずれかに水平に直角に折り曲げられており、この水平部が操作部５１として提供される。
【００２３】
上記位置調節装置３は、レール１０，２０，３０からなる左右のレールアッセンブリを有しているが、上記ロック手段４８，４９，操作レバー５０は、一方のレールアッセンブリだけに設けられている。
【００２４】
上記構成の位置調節装置３による上記助手席シート１の位置調節について説明する。図１（Ａ）は助手席シート１が中間位置にある状態を示している。助手席シート１に乗員が座っていない場合には、背もたれ部１ｂを折り畳み、下部ロック手段４８のロックを解除し、中間レール３０を下部レール１０に対して最前位置にする。この時、上部ロック手段４９はロック状態を維持されているので、助手席シート１は中間レール３０と一緒に前進し、図１（Ｂ）の位置に至る。この位置で下部ロック手段４８をロック状態に戻す。
【００２５】
次に、上部ロック手段４９のロックを解除し、助手席シート１を中間レール３０に対して前進させて図１（Ｃ）の位置にし、この位置で上部ロック手段４９をロック状態に戻す。図１（Ｃ）の位置は助手席シート１の最前位置であり、折り畳んだ助手席シート１の一部がインパネ４と床２との間の空間５に入り込み、これにより、車室空間、特に助手席シート１の後方の空間を最大限に広げることができる。
【００２６】
上記ロック手段４８，４９のロック，ロック解除は、共通の操作レバー５０の操作により行なわれる。詳述すると、操作レバー５０が操作力を受けていない時には、図２，図３に示すように、アーム４１，４２はねじりバネ４３によって回動付勢され、アーム４１のロック爪４１ｘは下部レール１０のロック穴１２ａおよび中間レール３０の係止穴３４ａに入り込んでおり、アーム４２のロック爪４２ｘは上部レール２０のロック穴２２ａおよび中間レール３０の係止穴３５ａに入り込んでいる。これにより、両ロック手段４８，４９はロック状態にあり、中間レール３０は下部レール１０に対してロックされ、上部レール２０は中間レール３０に対してロックされ、助手席シート１は前後方向に移動不能にして支持されている。
【００２７】
両ロック手段４８，４９のロック状態で、操作レバー５０の後端部は、係止片４１ｂの長穴４１ｙの上端と係止片４２ｂの長穴４２ｙの下端とで挟まれ、上記ねじりバネ４３の弾性力で支持されている。
【００２８】
下部ロック手段４８のロック解除は、操作レバー５０の操作部５１を押し下げることにより実行される。この操作により操作レバー５０は反時計方向に回動し、その後端部と係合片４１ｂの長穴４１ｙの上端との係止を介して、アーム４１をねじりバネ４３に抗して反時計方向に回す。これにより、アーム４１のロック爪４１ｘが下部レール１０のロック穴１２ａから外れ、ロックが解除される。操作レバー５０の操作部５１から手を離すと、ねじりバネ４３の力で操作レバー５０は中立位置に戻り、下部ロック手段４８が再びロック状態になる。
【００２９】
上部ロック手段４９のロック解除は、操作レバー５０の操作部５１を押し上げることにより実行される。この操作により操作レバー５０は時計方向に回動し、その後端部と係合片４２ｂの長穴４２ｙの下端との係止を介して、アーム４２をねじりバネ４３に抗して時計方向に回す。これにより、アーム４２のロック爪４２ｘが上部レール２０のロック穴２２ａから外れ、ロックが解除される。操作レバー５０の操作部５１から手を離すと、ねじりバネ４３の力で操作レバー５０は中立位置に戻り、上部ロック手段４９が再びロック状態になる。
【００３０】
図４に示すように、運転席シート７，後部座席シート８，９に乗員が座っている場合において、助手席シート１を上述したように図１（Ｃ）の最前位置にした時、助手席シート１の真後のシート９を前方へ移動させると、３人の乗員が孤立せずに快適に過ごすことができる。この際、シート９の位置調節装置に助手席シート１と同様の構造のものを用いると、シート９を運転席シート７に近づけることができる。
【００３１】
助手席シート１は、上記位置調節装置３により、図１（Ａ）の位置から後方へも大きく移動させることができる。
【００３２】
本発明は上記実施形態に制約されず、種々の態様を採用可能である。例えば、中間レール３０の係止穴３４ａ，３５ａは省いてもよい。この場合、シートに付与される前後方向の荷重は支持軸４０で負担することになる。
また、上下のロック手段を別々の操作部材により、ロック解除したりロックするようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の第１実施形態をなす助手席シートの位置調節装置の作用を説明するための概略側面図であり、（Ａ）は助手席が通常位置にある状態を示し、（Ｂ）は助手席が前進した状態を示し、（Ｃ）は助手席がさらに前進して最前位置に達し、その一部がインパネの下方の空間に入り込んだ状態を示す。
【図２】同位置調節装置の前後方向に沿う縦断面図である。
【図３】図２におけるＩＩＩ−ＩＩＩ線に沿う断面図である。
【図４】３人乗りの場合のシートの配置例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  助手席シート
１ａ  座部
１ｂ  背もたれ部
２  床
３  位置調節装置
４  インストルメントパネル
５  空間
１０  下部レール（下部案内手段）
２０  上部レール（上部案内手段）
３０  中間レール（中間移動体）
４０  支持軸
４１  アーム（第１ロック部材）
４２  アーム（第２ロック部材）
４１ｂ，４２ｂ  係合片
４１ｘ，４２ｘ  ロック爪
４１ｙ、４２ｙ  長穴
４３  ねじりバネ（付勢手段）
４８  下部ロック手段
４９  上部ロック手段
５０  操作レバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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