(57)【要約】【課題】ＲＦタグを利用して、特定の領域内で移動端末による通信が不能な相手方の位置情報を測位し、当該位置情報を移動端末に提供可能とする。【解決手段】このＲＦタグを利用した位置情報システムは、自己の識別番号を記憶したＲＦタグ１と、このＲＦタグ１の識別番号と自己の識別番号を合わせて送信するＲＦタグリーダライタ２と、このＲＦタグリーダライタ２よりＲＦタグ１及びＲＦタグリーダライタ２の識別情報の受信時にデータベース３４の記憶内容を更新するサーバ３とを有し、このサーバ３が移動端末６からの要求に応じて上記データベース３４，３５より当該移動端末６の識別番号に対応するＲＦタグ１の識別情報を特定し、当該ＲＦタグ１に最至近のＲＦタグリーダライタ２の位置情報をＲＦタグ１の位置情報として送出するものである。【選択図】      図１
2006067086.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の識別情報を記憶したＲＦタグと、
上記ＲＦタグに対して第１の識別情報の送信要求を行い、当該第１の識別情報に第２の識別情報を付加して送信するＲＦタグリーダライタと、
移動端末の第３の識別情報と上記第１の識別情報及び上記第２の識別情報とＲＦタグリーダライタの位置情報とを対応付けて記憶するデータベースを備えており、上記ＲＦタグリーダライタより上記第１の識別情報及び上記第２の識別情報を受信したときには当該データベースの記憶内容を更新するサーバと、
を有し、上記サーバは、移動端末からの要求に応じて上記データベースより当該移動端末の上記第３の識別情報に対応する上記第２の識別情報を特定し、更に当該第２の識別情報に対応する上記ＲＦタグリーダライタの位置情報を送出する、
ことを特徴とするＲＦタグを利用した位置情報システム。
【請求項２】
上記ＲＦタグリーダライタは音声出力部を更に備えており、
上記ＲＦタグとの無線通信がなされた場合には当該音声出力部が所定の音声を出力することを更に特徴とする請求項１記載の位置情報システム。
【請求項３】
上記ＲＦリーダライタには出力器は併設されており、
上記サーバは移動端末から送信された画像及び音声情報を更に記憶しており、
上記ＲＦタグリーダライタの位置情報に基づいてＲＦタグの最至近にあるＲＦリーダライタを特定し、当該ＲＦリーダライタに併設された出力器より当該画像及び音声情報を出力する、ことを更に特徴とする請求項１記載の位置情報システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ＲＦタグを利用した位置情報システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＧＰＳ(Global Positioning System)機能付き携帯電話機等の移動端末では、そのＧＰＳ機能によりＧＰＳ衛星からの電波を受信して自分や先方の位置を測位することが一般になされている。さらに、移動体通信では、基地局との位置関係から移動端末の位置を測位することがなされている。そして、パーソナルコンピュータやＰＤＡ(Personal Digital Assistants)により通信を行う場合には、無線ＬＡＮのアクセスポイントを利用して、それら機器の位置を測位することも一般になされている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、前述した如き従来技術では、先方が乳幼児や老人等で携帯電話の機能を十分に利用できない場合や、屋内でＧＰＳ衛星の電波が受信できない場合、先方が圏外に出てしまった場合には、それらの機能によって先方の位置を把握することはできない。
【０００４】
この発明は、ＲＦタグを利用して、特定の領域内で移動端末による通信が不能な相手方の位置情報を測位し、当該位置情報を移動端末に提供可能とすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の一態様によれば、第１の識別情報を記憶したＲＦタグと、上記ＲＦタグに対して第１の識別情報の送信要求を行い、当該第１の識別情報に第２の識別情報を付加して送信するＲＦタグリーダライタと、移動端末の第３の識別情報と上記第１の識別情報及び上記第２の識別情報とＲＦタグリーダライタの位置情報とを対応付けて記憶するデータベースを備えており、上記ＲＦタグリーダライタより上記第１の識別情報及び上記第２の識別情報を受信したときには当該データベースの記憶内容を更新するサーバと、を有し、上記サーバは、移動端末からの要求に応じて上記データベースより当該移動端末の上記第３の識別情報に対応する上記第２の識別情報を特定し、更に当該第２の識別情報に対応する上記ＲＦタグリーダライタの位置情報を送出することを特徴とするＲＦタグを利用した位置情報システムが提供される。この態様において、上記ＲＦタグリーダライタが音声出力部を更に備え、上記ＲＦタグとの無線通信がなされた場合には当該音声出力部が所定の音声を出力することを更に特徴としてもよい。また、この態様において、上記ＲＦリーダライタに出力器を併設し、上記サーバが移動端末から送信された画像及び音声情報を更に記憶し、上記ＲＦタグリーダライタの位置情報に基づいてＲＦタグの最至近にあるＲＦリーダライタを特定し、当該ＲＦリーダライタに併設された出力器より当該画像及び音声情報を出力する、ことを更に特徴としてもよい。
【発明の効果】
【０００６】
この発明によれば、ＲＦタグを利用して、特定の領域内で移動端末による通信が不能な相手方の位置情報を測位し、当該位置情報を移動端末に提供可能とする、ＲＦタグを利用した位置情報システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
図１は本発明の一実施形態のＲＦタグを利用した位置情報システムの概念図である。
【０００８】
例えばデパートやテーマパーク等といった施設７内には、所定の間隔でＲＦタグリーダライタ２ａ乃至２ｊが配設されている。ＲＦタグ１と無線通信を行うためのＲＦタグリーダライタ２ａ乃至２ｊはサーバ３と通信自在となっている。このサーバ３は、通信網４や交換局５を介して携帯電話機等の移動端末６と通信自在となっている。
【０００９】
この実施形態に係る位置情報システムは、特定の施設７内で携帯電話機を利用できない相手の位置情報を測位するものであり、特に特定施設７内で迷子になった子供を捜すこと等を想定している。これを実現する為に、この実施形態に係る位置情報システムでは、詳細は後で述べるが、移動端末６とＲＦタグ１とを予め関連付けてサーバ３に登録しておき移動端末６からのリクエストに応じてサーバ３がＩＣタグ１を最後に認識したＲＦタグリーダライタ２の位置又はその履歴の情報を移動端末６に通知する。このＲＦタグリーダライタ２の位置又はその履歴の情報は、正にＲＦタグ１を装着した迷子の位置或いは移動履歴を示すものであるので、移動端末６の親は、迷子の行方を迅速に把握できる。
【００１０】
図２は上記ＲＦタグ１の詳細な構成例を示す図である。
【００１１】
このＲＦタグ１は、ＲＦアンテナ部１１と変復調部１２、制御部１３、記憶部１４、電力発生部１５を有している。ＲＦタグ１は、ＲＦアンテナ部１１で変調された搬送波を受信し、変復調部１２で当該搬送波から符号化されたデータを取り出し、復号化することで復調されたデータを得る。このデータは、制御部１３に送られる。そして、当該データが読み出し指令である場合には、制御部１３は記憶部１４から該当するデータを読み出し変復調部１２にて変調して搬送波としてＲＦタグリーダライタ２に送信する。上記データが書き込み指令である場合には、制御部１３は記憶部１４に当該データを記憶する。このＲＦタグリーダ２ライタから送信される搬送波は電力供給の為にも使用される。即ち、電磁波を受信した場合には、電磁誘導の原理により電力発生部１５より各部に電力供給がなされる。ここでは電磁誘導方式のＲＦタグ１を例に挙げたが、マイクロ波方式等といった他の方式も採用し得る。
【００１２】
図３は上記ＲＦタグリーダライタ２の詳細な構成例を示す図である。
【００１３】
このＲＦタグリーダライタ２は、ＲＦアンテナ部２１、変復調部２２、制御部２３、記憶部２４、通信制御部２５等からなる。制御部２３は、ＲＦタグ１に対する指令を含むデータを変復調部２２にて符号化し、搬送波に乗せてＲＦアンテナ部２１より定期的に発信する。ＲＦアンテナ部２１で変調された搬送波を受信すると、変復調部２２で当該搬送波から符号化されたデータを取り出し、復号化することで復調されたデータを得る。このデータには、ＲＦタグ１の識別番号に関するデータも含まれている。このデータは、制御部２３に送られ、記憶部２４に一時的に記憶され、定期的に制御部２３により読み出されて通信制御部２５を介してサーバ３に送信される。
【００１４】
図４は上記サーバ３の詳細な構成例を示す図である。
【００１５】
このサーバ３は、通信制御部３１、制御部３２、記憶部３３、データベース（以下、ＤＢと略記する）３４，３５からなる。ＤＢ３４には、例えば図５に示されるように、ＲＦタグ識別番号、移動端末識別番号、ＲＦタグ読み出し時刻、ＲＦタグリーダライタ識別番号が対応付けられて記憶されている。ＲＦタグ読み出し時刻は適宜内容が更新されることになるが、時系列的な変化を移動履歴として記憶してもよい。ＤＢ３５には、例えば図６に示されるように、ＲＦタグリーダライタ識別番号とその位置情報が対応付けられて記憶されている。位置情報に対応する画像（地図）データを合わせて記憶してもよい。
【００１６】
ＲＦタグリーダ２から送信されたＲＦタグ１の識別番号を含むデータは、通信制御部３１にて受信され、制御部３２へと送られる。制御部３２は当該情報を記憶部３３に一時的に記憶し、当該データの内容でＤＢ３，３５の内容を適宜更新する。さらに、移動端末６より、位置情報の要求がなされた場合、サーバ３はＤＢ３４を参照して当該移動端末識別番号と対応付けられて記憶されているＲＦタグ１を読み出したＲＦタグリーダライタ識別番号を読み出し、更に当該ＲＦタグリーダライタ識別番号に対応する位置情報をＤＢ３５より読み出し、当該位置情報を通信網４及び交換局５を介して移動端末６に送信する。
【００１７】
尚、移動端末６としては、特に図示はしないが、例えば携帯電話機や自動車電話機等を採用し得る。携帯電話キャリアの通信網は、基地局や移動通信交換機等からなる巨大なネットワークであり、近時では更にゲートウェイサーバ等が設けられてインターネットに接続することも可能となっている。移動端末６側で所定のプログラムを実行すれば上記ゲートウェイサーバを介して所定のサーバ３と通信可能である。
【００１８】
次に図７を参照して、前述したような構成のＲＦタグを利用した位置情報システムによる動作をまとめて詳細に説明する。
【００１９】
「登録フェーズ」では、移動端末６より登録要求がサーバ３に対してなされると、当該サーバ３は移動端末６より送られてきたＲＦタグ１の識別番号と移動端末６の識別番号（及び／又は電話番号）とを関連付けてサーバ３のＤＢ３４に登録する（ステップＳ１，Ｓ２）。以上の処理は、移動端末６の所有者（例えば親）とＲＦタグ１の装着者（例えば子供）とを予め関連付けて登録することを意味するものである。尚、一の移動端末６の識別番号と複数のＲＦタグ１の各識別番号とを関連付けて記憶することも可能である。
【００２０】
「位置情報更新フェーズ」では、ＲＦタグリーダライタ２は電磁波（搬送波）を所定周期で発信しており（ステップＳ３）、ＲＦタグ１は当該電磁波の到達距離範囲内に入ると当該電磁波（搬送波）を受信し、電磁誘導の原理により電力供給部１５より各部に電力供給がなされる（ステップＳ４）。ＲＦタグ１では、ＲＦアンテナ部１１で受信した変調された搬送波から変復調部１２が符号化されたデータを取り出し、復号化することで復調されたデータを得る。このデータは、制御部１３に送られる。そして、当該データが読み出し指令である場合には、制御部１３は記憶部１４から自己の識別番号を読み出し、変復調回路１２にて変調して搬送波としてＲＦタグリーダ２に送信する（ステップＳ５）。ＲＦタグリーダライタ２は、このＲＦタグ１からの搬送波を受信すると、更にＲＦタグ１を読み出した時間及びＲＦタグリーダライタ２の識別番号を付加しサーバ３に発信する（ステップＳ６）。サーバ３は、ＲＦタグリーダライタ２からのデータを受信すると（ステップＳ７）、その内容によりＤＢ３４の内容を更新する（ステップＳ８）。以上の処理は、ＲＦタグ１を装着者（例えば子供）の移動履歴を監視することを意味する。
【００２１】
次いで「位置情報提供フェーズ」では、登録済みの移動端末６より位置情報要求がなされると（ステップＳ９）、サーバ３はＤＢ３４を参照して、当該移動端末６の識別番号に対応するＲＦタグ１と通信を行ったＲＦタグリーダライタ２の識別番号を認識し、更にＤＢ３５を参照して当該ＲＦタグリーダライタ２の識別番号に対応する位置情報を読み出し、当該位置情報を移動端末６に送信する（ステップＳ１０，Ｓ１１）。移動端末６は、最新の位置情報を受信し表示する（ステップＳ１２）。このとき、例えば位置情報を地図と重ね合わせて表示することも可能である。以上の処理は、移動端末６の所有者（例えば親）からの要求に応じて、ＲＦタグ１の装着者（例えば子供）の最新位置情報を提供することを意味するものである。
【００２２】
以上説明したように、本発明の一実施の形態によると、ＲＦタグを利用して特定の領域内で携帯電話機を利用することができない相手の位置情報を測位し当該位置情報を得ることを可能となる。即ち、例えば親の所有する携帯電話機の識別番号と子に付着するＲＦタグの識別番号とを関連付けてサーバに登録しておけば、子が施設内で迷子になった場合でも、サーバのＤＢでＲＦタグの位置情報を定期的に更新しているので、問い合わせに応じて当該ＲＦタグの位置、即ち迷子になった子供の最新位置情報を迅速に提供することができる。しかも、施設の地図情報を位置情報と合わせて配信することもできるので、携帯電話機の所有者である親は、迷子になった子供を簡単に捜すことができる。
【００２３】
尚、本発明の一実施の形態を例示して説明したが、これに限られることはなく、種々の改良・変更が可能である。例えば、先方がＲＦタグリーダライタにＲＦタグを認識させる行動を起こす動機付けとなる機能を設けることもできる。即ち、ＲＦタグをＲＦタグリーダライタに認識させると音声を発するような機能等を設ければ、先方が自ら進んでＲＦタグをＲＦタグリーダライタにかざす行動を起こすことが期待できるので、ＲＦタグの最新位置情報をサーバ側でより一層明確に把握できるようになる。
【００２４】
さらに、カメラ付き携帯電話機を移動端末として用いる場合には、位置情報の要求に合わせて迷子の子供に問いかえる動画を送信し、サーバ側でＲＦタグが位置する場所に最も近いと考えられるＲＦカードリーダライタに併設された表示器に当該動画を表示することで迷子が更に移動するのを防止し、早期探索が図れることになる。
【００２５】
以上のほか、前述した実施形態では、ＲＦタグとして所謂パッシブ型を採用する例を示したが、所謂アクティブ型でもよいことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態のＲＦタグを利用した位置情報システムの概念図。
【図２】ＲＦタグ１の詳細な構成図。
【図３】ＲＦタグリーダライタ２の詳細な構成図。
【図４】サーバ３の詳細な構成図。
【図５】ＤＢ３４の詳細な構成例を示す図。
【図６】ＤＢ３５の詳細な構成例を示す図。
【図７】本発明の一実施形態のＲＦタグを利用した位置情報システムによる動作を説明するフローチャート。
【符号の説明】
【００２７】
１・・・ＲＦタグ、２・・・ＲＦタグリーダ、３・・・サーバ、４・・・ネットワーク、５・・・交換局、６・・・移動端末、７・・・施設。
【図１】
2006067086.tif 000003
【図２】
2006067086.tif 000004
【図３】
2006067086.tif 000005
【図４】
2006067086.tif 000006
【図５】
2006067086.tif 000007
【図６】
2006067086.tif 000008
【図７】
2006067086.tif 000009