(57)【要約】【課題】  本発明は、型ブロックの耐久性を向上させつつ、光学ガラス素子の品質が不安定になることを防止することが可能な光学ガラス素子製造装置を提供することを目的とする。【解決手段】  光学ガラス素子製造装置１は、シャッター９を開閉して光学ガラス素材６が収納されたパレット７を段取りチャンバー２に搬入させ、シャッター１０を開閉して型ブロック３０を段取りチャンバー２から加熱加圧チャンバー３に搬送し、型ブロック３０の加熱及び加圧の後、シャッター１１を開閉して型ブロック３０を加熱加圧チャンバー３から冷却チャンバー４に搬送し、型ブロック３０の冷却の後、シャッター１２を開閉して型ブロック３０を冷却チャンバー４から段取りチャンバー２に搬送し、シャッター９を開閉して光学ガラス素子８が収納されたパレット７を段取りチャンバー２から搬出させる。【選択図】      図１
2006193395.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学ガラス素材を内包した型ブロックを加熱することにより前記光学ガラス素材を軟化させ、前記型ブロックを加圧することにより前記光学ガラス素材を成形し、前記型ブロックを冷却することにより前記光学ガラス素材を硬化させ、光学ガラス素子を製造する光学ガラス素子製造装置であって、
前記光学ガラス素材を前記型ブロックに内包したり前記光学ガラス素子を前記型ブロックから取り出したりするための段取りチャンバーと、
前記段取りチャンバーから搬送された前記型ブロックを加熱及び加圧するための加熱加圧チャンバーと、
前記加熱加圧チャンバーから搬送された前記型ブロックを冷却するための冷却チャンバーと、
前記段取りチャンバーと前記加熱加圧チャンバーとの間の壁に設けられ、前記段取りチャンバーから前記加熱加圧チャンバーに前記型ブロックを搬送させる際に開閉する第１のシャッターと、
前記加熱加圧チャンバーと前記冷却チャンバーとの間の壁に設けられ、前記加熱加圧チャンバーから前記冷却チャンバーに前記型ブロックを搬送させる際に開閉する第２のシャッターと、
前記冷却チャンバーと前記段取りチャンバーとの間の壁に設けられ、前記冷却チャンバーから前記段取りチャンバーに前記型ブロックを搬送させる際に開閉する第３のシャッターと、
を備えることを特徴とする光学ガラス素子製造装置。
【請求項２】
請求項１に記載の光学ガラス素子製造装置であって、
前記段取りチャンバー、前記加熱加圧チャンバー、及び前記冷却チャンバーは、それぞれ、非酸化性ガスを内部に送り込むための供給口が設けられ、前記段取りチャンバー、前記加熱加圧チャンバー、及び前記冷却チャンバーのそれぞれの内部が非酸化性ガスで満たされる、
ことを特徴とする光学ガラス素子製造装置。
【請求項３】
請求項１に記載の光学ガラス素子製造装置であって、
前記段取りチャンバーの壁に設けられ、前記光学ガラス素材を当該光学ガラス素子製造装置の外部から前記段取りチャンバーに搬入させたり前記光学ガラス素子を前記段取りチャンバーから当該光学ガラス素子製造装置の外部に搬出させたりする際に開閉する第４のシャッターを備えることを特徴とする光学ガラス素子製造装置。
【請求項４】
請求項１に記載の光学ガラス素子製造装置であって、
前記第１のシャッター、前記第２のシャッター、及び前記第３のシャッターは、前記型ブロックを搬送させる際に同時に開閉する、
ことを特徴とする光学ガラス素子製造装置。
【請求項５】
請求項１に記載の光学ガラス素子製造装置であって、
前記段取りチャンバーは、前記冷却チャンバーから前記段取りチャンバーに搬送された前記型ブロックの冷却が行われる、
ことを特徴とする光学ガラス素子製造装置。
【請求項６】
光学ガラス素材を内包した型ブロックを加熱することにより前記光学ガラス素材を軟化させ、前記型ブロックを加圧することにより前記光学ガラス素材を成形し、前記型ブロックを冷却することにより前記光学ガラス素材を硬化させ、光学ガラス素子を製造する光学ガラス素子製造方法であって、
前記型ブロックに前記光学ガラス素材を内包したり前記型ブロックから前記光学ガラス素子を取り出したりするための段取りチャンバーと、前記光学ガラス素材が内包された前記型ブロックを加熱及び加圧するための加熱加圧チャンバーとの間の壁に設けられる第１のシャッターを、前記型ブロックが前記段取りチャンバーから前記加熱加圧チャンバーに搬送される際に開閉し、
前記加熱加圧チャンバーと、前記光学ガラス素材が内包された前記型ブロックを冷却するための冷却チャンバーとの間の壁に設けられる第２のシャッターを、前記型ブロックが前記加熱加圧チャンバーから前記冷却チャンバーに搬送される際に開閉し、
前記冷却チャンバーと、前記段取りチャンバーとの間の壁に設けられる第３のシャッターを、前記型ブロックが前記冷却チャンバーから前記段取りチャンバーに搬送される際に開閉する、
ことを特徴とする光学ガラス素子製造方法。
【請求項７】
請求項６に記載の光学ガラス素子製造方法であって、
前記段取りチャンバー、前記加熱加圧チャンバー、及び前記冷却チャンバーそれぞれの内部に前記段取りチャンバー、前記加熱加圧チャンバー、及び前記冷却チャンバーそれぞれに設けられる供給口を介して非酸化性ガスを送り込む、
ことを特徴とする光学ガラス素子製造方法。
【請求項８】
請求項６に記載の光学ガラス素子製造方法であって、
前記段取りチャンバーの壁に設けられる第４のシャッターを、前記光学ガラス素材を外部から搬入させたり前記光学ガラス素子を外部に搬出させたりする際に開閉する、
ことを特徴とする光学ガラス素子製造方法。
【請求項９】
請求項６に記載の光学ガラス素子製造方法であって、
前記第１のシャッター、前記第２のシャッター、及び前記第３のシャッターを前記型ブロックが搬送される際に同時に開閉する、
ことを特徴とする光学ガラス素子製造方法。
【請求項１０】
請求項６に記載の光学ガラス素子製造方法であって、
前記段取りチャンバーにおいて、前記冷却チャンバーから前記段取りチャンバーに搬送された前記型ブロックを冷却する、
ことを特徴とする光学ガラス素子製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、精密な光学ガラス素子を押圧成形により製造する光学ガラス素子製造装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、レンズ自体の高性能化やコストダウンのために、レンズ系の枚数削減の要求を満たすべく、非球面レンズの必要性が高まっている。
ガラスレンズの製造には、古くからガラス素材を球面研磨により仕上げていく手段が用いられてきたが、非球面レンズを研磨により製造することは現在の技術では非常に難しく、採算が採り難いのが現状である。
【０００３】
そこで、押圧成形により非球面レンズを製造する技術の開発が特に盛んに行われている。
従来、ガラスレンズなどの光学ガラス素子の製造方法の１つとして、上下に対向する一対の成形型の間に配した光学ガラス素材を加熱、加圧、及び冷却することにより光学ガラス素子を製造する方法がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
例えば、上記特許文献１には、以下に示すように、光学ガラス素子を製造する技術が開示されている。
図７は、既存の光学ガラス素子製造装置を示す図である。
【０００５】
図７に示すように、光学ガラス素子製造装置７０は、上下に対向する一対の成形型７１及び７２とスリーブ７３とにより構成され内部に光学ガラス素材７４が配された型ブロック７５全体を加熱させる加熱ブロック７６〜８１で構成される加熱ゾーン８２と、成形型７１を上から加圧することにより光学ガラス素材７４を型ブロック７５に応じた形状に成形させる加圧ブロック８３及び８４で構成される加圧ゾーン８５と、光学ガラス素材７４の成形が完了した型ブロック７５全体を冷却する冷却ブロック８６〜９１で構成される冷却ゾーン９２と、加熱ゾーン８２、加圧ゾーン８５、及び冷却ゾーン９２の３つのゾーンを内包するチャンバー９３と、型ブロック７５を加熱ゾーン８２、加圧ゾーン８５、及び冷却ゾーン９２の各ゾーンに順次搬送する搬送手段（不図示）と、型ブロック７５を外部からチャンバー９３内に搬入させる際に開閉する開閉シャッター９４を有する投入口９５と、型ブロック７５をチャンバー９３内から外部に搬出させる際に開閉する開閉シャッター９６を有する取出し口９７と、非酸化性ガスをチャンバー９３内に送り込むためのガス供給口９８とを備えて構成されている。
【０００６】
そして、このように構成される光学ガラス素子製造装置７０において、まず、型ブロック７５は、外部から投入口９５を介してチャンバー９３内に搬入される。
次に、チャンバー９３内に搬入された型ブロック７５は、加熱ブロック７７、７９、及び８１のぞれぞれの上を順次搬送される間に、加熱ブロック７６、７８、及び８０により押圧される。これにより、加熱ブロック７６〜８１に設けられるヒーターから発する熱が成形型７１及び７２を介して光学ガラス素材７４に伝わり光学ガラス素材７４が軟化する。
【０００７】
次に、軟化した光学ガラス素材７４を内部に配した型ブロック７５は、加圧ブロック８４上に搬送され、加圧ブロック８３により加圧される。これにより、型ブロック７５の内部形状に応じて光学ガラス素材７４が変形する。
【０００８】
次に、変形した光学ガラス素材７４を内部に配した型ブロック７５は、冷却ブロック８７、８９、及び９１のそれぞれの上を順次搬送される間に、冷却ブロック８６、８８、及び９０により押圧される。これにより、光学ガラス素材７４が冷却され、光学ガラス素材７４が硬化する。
【０００９】
次に、冷却された型ブロック７５は、チャンバー９３内から取出し口９７を介して外部に搬出される。
そして、外部に搬出された型ブロック７５は、成形型７１が離型され、その型ブロック７５から光学ガラス素子９９が取り出される。
【００１０】
そして、光学ガラス素子製造装置７０は、型ブロック７５を外部からチャンバー９３に搬入するときに開閉シャッター９４を開閉すると共に、型ブロック７５をチャンバー９３から外部に搬出するときに開閉シャッター９６を開閉している。
【００１１】
これにより、型ブロック７５の加熱、加圧、及び冷却を行っている期間は、チャンバー９３内部をできるだけ非酸化性ガスで満たすことができる。
【特許文献１】特公平８−１３６８７号  （第２〜５頁、第１〜４図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記光学ガラス素子製造装置７０は、開閉シャッター９４または開閉シャッター９６が開閉するとき、外部の雰囲気がチャンバー９３に入り込み、チャンバー９３内部の酸素濃度が上昇してしまう。そして、チャンバー９３内部の酸素濃度が上昇してしまうと、チャンバー９３内において高温になっている型ブロック７５の酸化が進み、型ブロック７５の酸化による劣化を加速させてしまうという問題があった。
【００１３】
また、型ブロック７５を外部からチャンバー９３に搬入してから型ブロック７５をチャンバー９３から外部に搬出するまでのサイクルタイムを短縮させるため、型ブロック７５をチャンバー９３から比較的高い温度で外部に搬出させる場合も、型ブロック７５が高温のままチャンバー９３の外部の雰囲気、すなわち、酸化性ガスを含む通常の雰囲気にさらされてしまうため、型ブロック７５の酸化による劣化を加速させてしまうという問題があった。
【００１４】
また、上記光学ガラス素子製造装置７０は、１つのチャンバー９３内に、加熱ゾーン８２、加圧ゾーン８５、及び冷却ゾーン９２の３つのゾーンを内包する構成であるため、例えば、加熱ゾーン８２周囲の雰囲気温度がチャンバー９３内の雰囲気を介して冷却ゾーン９２に伝わり、冷却ゾーン９２において型ブロック７５がうまく冷却できなくなるおそれがある。また、例えば、冷却ゾーン９２周囲の雰囲気温度がチャンバー９３内の雰囲気を介して加熱ゾーン８２に伝わり、加熱ゾーン８２において型ブロック７５が所定温度になるまでにかかる時間が延びてしまうおそれがある。このように、１つのチャンバー９３内に、加熱ゾーン８２、加圧ゾーン８５、及び冷却ゾーン９２が内包される構成の光学ガラス素子製造装置７０では、チャンバー９３内の各ゾーンが互いに影響を及ぼし合い、ゾーン毎に予め決められる型ブロック７５を製造する際の最適な温度が安定し難くなる。そのため、光学ガラス素子９９の品質が安定し難くなるという問題があった。
【００１５】
そこで、本発明は、上記問題を改善するため、型ブロックの耐久性を向上させつつ、光学ガラス素子の品質が不安定になることを防止することが可能な光学ガラス素子製造装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記の課題を解決するために本発明では、以下のような構成を採用した。
すなわち、本発明の光学ガラス素子製造装置は、光学ガラス素材を内包した型ブロックを加熱することにより前記光学ガラス素材を軟化させ、前記型ブロックを加圧することにより前記光学ガラス素材を成形し、前記型ブロックを冷却することにより前記光学ガラス素材を硬化させ、光学ガラス素子を製造する光学ガラス素子製造装置であって、前記光学ガラス素材を前記型ブロックに内包したり前記光学ガラス素子を前記型ブロックから取り出したりするための段取りチャンバーと、前記段取りチャンバーから搬送された前記型ブロックを加熱及び加圧するための加熱加圧チャンバーと、前記加熱加圧チャンバーから搬送された前記型ブロックを冷却するための冷却チャンバーと、前記段取りチャンバーと前記加熱加圧チャンバーとの間の壁に設けられ、前記段取りチャンバーから前記加熱加圧チャンバーに前記型ブロックを搬送させる際に開閉する第１のシャッターと、前記加熱加圧チャンバーと前記冷却チャンバーとの間の壁に設けられ、前記加熱加圧チャンバーから前記冷却チャンバーに前記型ブロックを搬送させる際に開閉する第２のシャッターと、前記冷却チャンバーと前記段取りチャンバーとの間の壁に設けられ、前記冷却チャンバーから前記段取りチャンバーに前記型ブロックを搬送させる際に開閉する第３のシャッターとを備えることを特徴とする。
【００１７】
また、上記光学ガラス素子製造装置の前記段取りチャンバー、前記加熱加圧チャンバー、及び前記冷却チャンバーは、それぞれ、非酸化性ガスを内部に送り込むための供給口が設けられ、前記段取りチャンバー、前記加熱加圧チャンバー、及び前記冷却チャンバーのそれぞれの内部が非酸化性ガスで満たされるように構成してもよい。
【００１８】
また、上記光学ガラス素子製造装置は、前記段取りチャンバーの壁に設けられ、前記光学ガラス素材を当該光学ガラス素子製造装置の外部から前記段取りチャンバーに搬入させたり前記光学ガラス素子を前記段取りチャンバーから当該光学ガラス素子製造装置の外部に搬出させたりする際に開閉する第４のシャッターを備えるように構成してもよい。
【００１９】
また、上記光学ガラス素子製造装置の前記第１のシャッター、前記第２のシャッター、及び前記第３のシャッターは、前記型ブロックを搬送させる際に同時に開閉するように構成してもよい。
【００２０】
また、上記光学ガラス素子製造装置の前記段取りチャンバーは、前記冷却チャンバーから前記段取りチャンバーに搬送された前記型ブロックの冷却が行われるように構成してもよい。
【００２１】
また、本発明の光学ガラス素子製造方法は、光学ガラス素材を内包した型ブロックを加熱することにより前記光学ガラス素材を軟化させ、前記型ブロックを加圧することにより前記光学ガラス素材を成形し、前記型ブロックを冷却することにより前記光学ガラス素材を硬化させ、光学ガラス素子を製造する光学ガラス素子製造方法であって、前記型ブロックに前記光学ガラス素材を内包したり前記型ブロックから前記光学ガラス素子を取り出したりするための段取りチャンバーと、前記光学ガラス素材が内包された前記型ブロックを加熱及び加圧するための加熱加圧チャンバーとの間の壁に設けられる第１のシャッターを、前記型ブロックが前記段取りチャンバーから前記加熱加圧チャンバーに搬送される際に開閉し、前記加熱加圧チャンバーと、前記光学ガラス素材が内包された前記型ブロックを冷却するための冷却チャンバーとの間の壁に設けられる第２のシャッターを、前記型ブロックが前記加熱加圧チャンバーから前記冷却チャンバーに搬送される際に開閉し、前記冷却チャンバーと、前記段取りチャンバーとの間の壁に設けられる第３のシャッターを、前記型ブロックが前記冷却チャンバーから前記段取りチャンバーに搬送される際に開閉することを特徴とする。
【００２２】
また、上記光学ガラス素子製造方法は、前記段取りチャンバー、前記加熱加圧チャンバー、及び前記冷却チャンバーそれぞれの内部に前記段取りチャンバー、前記加熱加圧チャンバー、及び前記冷却チャンバーそれぞれに設けられる供給口を介して非酸化性ガスを送り込むようにしてもよい。
【００２３】
また、上記光学ガラス素子製造方法は、前記段取りチャンバーの壁に設けられる第４のシャッターを、前記光学ガラス素材を外部から搬入させたり前記光学ガラス素子を外部に搬出させたりする際に開閉するようにしてもよい。
【００２４】
また、上記光学ガラス素子製造方法は、前記第１のシャッター、前記第２のシャッター、及び前記第３のシャッターを前記型ブロックが搬送される際に同時に開閉するようにしてもよい。
【００２５】
また、上記光学ガラス素子製造方法は、前記段取りチャンバーにおいて、前記冷却チャンバーから前記段取りチャンバーに搬送された前記型ブロックを冷却するようにしてもよい。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、光学ガラス素材を型ブロックに内包する工程及び光学ガラス素子を型ブロックから取り出す工程、型ブロックを加熱及び加圧する工程、並びに、型ブロックを冷却する工程の各工程をそれぞれ個別のチャンバーで行うように構成しているので、型ブロックの搬入または搬出の際に発生していたチャンバーへの酸化性ガスの流入を防ぐことができる。これにより、光学ガラス素子の製造中において型ブロックが酸化することを防ぐことができ、型ブロックの耐久性を向上させることができる。
【００２７】
また、型ブロックが次のチャンバーに搬送される際に開閉するシャッターを各チャンバーの間の壁にそれぞれ設けるように構成しているので、各チャンバー内のそれぞれの雰囲気をチャンバー毎に保たせることができる。このように、各チャンバー内のそれぞれの雰囲気をチャンバー毎に保たせることができるので、各チャンバー内のそれぞれの雰囲気温度をチャンバー毎に保たせることができる。これにより、各チャンバーのそれぞれの雰囲気温度が互いに影響を及ぼし合うことがなくなるので、光学ガラス素子の品質が不安定になることを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態を図面を用いて説明する。
＜第１実施形態＞
図１は、本発明の実施形態の光学ガラス素子製造装置を上から見たときのその光学ガラス素子製造装置の模式図である。また、図２は、本発明の実施形態の光学ガラス素子製造装置を横から見たときのその光学ガラス素子製造装置の模式図である。また、図３は、型ブロックの一例を示す図である。
【００２９】
図１または図２に示す光学ガラス素子製造装置１は、段取りチャンバー２、加熱加圧チャンバー３、及び冷却チャンバー４の３つの独立した部屋により構成されている。
また、図３に示す型ブロック３０は、筒形状のスリーブ３１内に上型３２及び下型３３が内包されることにより構成されている。
【００３０】
図１または図２において、段取りチャンバー２と加熱加圧チャンバー３、加熱加圧チャンバー３と冷却チャンバー４、及び、冷却チャンバー４と段取りチャンバー２は、それぞれ互いに隣接するように構成されている。
【００３１】
また、段取りチャンバー２、加熱加圧チャンバー３、及び冷却チャンバー４は、それぞれ、断熱材で構成されており、各チャンバーは、それぞれ、他のチャンバーで発生する熱を遮断している。
【００３２】
また、各チャンバーの天井には、それぞれ、非酸化性ガスを各チャンバー内部に導入するための導入口５が設けられている。
また、光学ガラス素子製造装置１の外部と隣接する段取りチャンバー２の壁には、成形前の光学ガラス素材６が収納されたパレット７を光学ガラス素子製造装置１の外部から段取りチャンバー２に搬入させる際や成形後の光学ガラス素子８が収納されたパレット７を段取りチャンバー２から光学ガラス素子製造装置１の外部に搬出させる際に開閉するシャッター９が設けられている。
【００３３】
また、段取りチャンバー２と加熱加圧チャンバー３とが隣接する壁には、型ブロック３０が段取りチャンバー２から加熱加圧チャンバー３に搬送される際に開閉するシャッター１０が設けられている。
【００３４】
また、加熱加圧チャンバー３と冷却チャンバー４とが隣接する壁には、型ブロック３０が加熱加圧チャンバー３から冷却チャンバー４に搬送される際に開閉するシャッター１１が設けられている。
【００３５】
また、冷却チャンバー４と段取りチャンバー２とが隣接する壁には、型ブロック３０が冷却チャンバー４から段取りチャンバー２に搬送される際に開閉するシャッター１２が設けられている。
【００３６】
また、シャッター９〜１２は、それぞれ、断熱材で構成されているものとする。
また、図１または図２において、段取りチャンバー２内には、型ブロック３０に上型３２を固定したり型ブロック３０から上型３２を離型したりする型固定装置１３と、パレット７に収納されている光学ガラス素材６を型ブロック３０に内包したり光学ガラス素子８を型ブロック３０内から取り出しパレット７の空きスペースに収納したり光学ガラス素材６が内包された型ブロック３０を加熱加圧チャンバー３に搬送したりする段取り搬送装置１４とが備えられている。
【００３７】
また、加熱加圧チャンバー３内には、ヒーター１５が内包された加熱プレート１６と、ヒーター１５が内包されシリンダ１７により上下動可能な加熱プレート１８と、冷却ブロック１９とが備えられている。加熱プレート１６上に載置した型ブロック３０を加熱プレート１８により加圧することにより型ブロック３０を加熱する。この際、加熱加圧チャンバー３内に設けられている複数組（図では３組）の加熱プレート１６及び１８の各温度がシャッター１０側からシャッター１１側に向かって徐々に高温になっている場合は、徐々に型ブロック３０の温度を上げていくことができ、徐々に軟化させていくことができるようになる。これにより、型ブロック３０に内包された光学ガラス素材６を軟化させ、光学ガラス素材６を型ブロック３０の内部形状に応じた形状に変化させる。また、冷却ブロック１９は、加熱加圧チャンバー３の底部に設けられ、冷却ブロック１９上には、加熱プレート１６が設置される。また、冷却ブロック１９は、冷却入口２０より導入され冷却出口２１より排出される冷却媒体を内包している。これにより、加熱プレート１６が他の加熱プレート１６から発生する熱の影響を受けないようにすることができる。
【００３８】
また、冷却チャンバー４内は、加熱加圧チャンバー３内の構成と略同様な構成であり、冷却チャンバー４に設けられる加熱プレート１６及び１８の温度が加熱加圧チャンバー３に設けられる加熱プレート１６及び１８の温度よりも低く設定されている点が加熱加圧チャンバー３の構成と異なる。
【００３９】
また、シャッター９〜１２は、それぞれ、シリンダ２２の上下動により開閉するものとする。
次に、光学ガラス素子製造装置１の動作について説明する。
【００４０】
図４は、光学ガラス素子製造装置１の一例を示す図である。なお、図１に示す構成と同じ構成には同じ符号を付している。また、図４に示す段取り搬送装置１４、加熱加圧搬送装置４０、加熱加圧搬送装置４１、冷却搬送装置４２、及び段取り搬送装置４３は、それぞれ、型ブロック３０を搬送させる際に型ブロック３０を固定するアームを備えており、図４に示す矢印は、各装置のアームの動きを示している。
【００４１】
（１）まず、光学ガラス素子製造装置１は、シャッター９を開け、光学ガラス素材６が収納されたパレット７を搬入させる。このとき、シャッター１０〜１２は、閉じられている。
【００４２】
（２）次に、光学ガラス素子製造装置１は、シャッター９を閉め、段取りチャンバー２内を真空状態にした後、導入口５から非酸化性ガスを段取りチャンバー２内に導入する。
（３）次に、光学ガラス素子製造装置１は、段取りチャンバー２の型固定装置１３により型ブロック３０から上型３２を離型する（図２参照）。
【００４３】
（４）次に、光学ガラス素子製造装置１は、段取りチャンバー２の段取り搬送装置１４に設けられる吸着パッド２３（図２参照）によりパレット７に収納される光学ガラス素材６を吸着し、その光学ガラス素材６を型ブロック３０内の下型３３上に載置する。
【００４４】
（５）次に、光学ガラス素子製造装置１は、段取りチャンバー２の型固定装置１３により型ブロック３０に上型３２を固定し、型ブロック３０に光学ガラス素材６を内包する。
（６）次に、光学ガラス素子製造装置１は、シャッター１０を開け、段取りチャンバー２の段取り搬送装置１４により光学ガラス素材６が内包された型ブロック３０を加熱加圧チャンバー３に搬送する。
【００４５】
（７）次に、光学ガラス素子製造装置１は、シャッター１０を閉め、所定温度に加熱された加熱プレート１８を下降し、加熱プレート１６及び１８により型ブロック３０を加圧する。これにより、型ブロック３０が加熱プレート１６及び１８により加熱され、型ブロック３０に内包される光学ガラス素材６が軟化する。
【００４６】
（８）次に、光学ガラス素子製造装置１は、加熱加圧チャンバー３の加熱加圧搬送装置４０により型ブロック３０を次の加熱プレート１６上まで搬送させ、次の加熱プレート１６及び１８において型ブロック３０の加熱及び加圧を行う。
【００４７】
（９）そして、加熱加圧チャンバー３において、全ての加熱及び加圧が行われると、軟化した光学ガラス素材６は加圧により型ブロック３０の内部形状に応じた形状に変形する。その後、光学ガラス素子製造装置１は、シャッター１１を開け、加熱加圧チャンバー３の加熱加圧搬送装置４１により加熱及び加圧が行われた型ブロック３０を冷却チャンバー４に搬送する。
【００４８】
（１０）次に、光学ガラス素子製造装置１は、シャッター１１を閉め、加熱加圧チャンバー３と同様に、型ブロック３０を加熱プレート１６及び１８により加圧する。冷却チャンバー４の加熱プレート１６及び１８の温度は、加熱加圧チャンバー３の加熱プレート１６及び１８の温度よりも低く設定されているため、冷却チャンバー４に搬送された型ブロック３０は冷却され、型ブロック３０に内包される光学ガラス素材６が硬化する。
【００４９】
（１１）次に、光学ガラス素子製造装置１は、冷却チャンバー４の冷却搬送装置４２により型ブロック３０を次の加熱プレート１６上まで搬送させ、次の加熱プレート１６及び１８において型ブロック３０の冷却を行う。なお、冷却チャンバー４内に設けられる複数組の加熱プレート１６及び１８の各温度がシャッター１１からシャッター１２に向かって徐々に下げられている場合は、徐々に型ブロック３０の温度を下げていくことができ、光学ガラス素材６を徐々に硬化させていくことができる。
【００５０】
（１２）そして、冷却チャンバー４において、全ての冷却が行われ、型ブロック３０が十分に冷却され光学ガラス素材６が硬化することにより光学ガラス素子８が製造されると、光学ガラス素子製造装置１は、シャッター１２を開け、冷却チャンバー４の冷却搬送装置４２により冷却された型ブロック３０を段取りチャンバー２に搬送する。
【００５１】
（１３）次に、光学ガラス素子製造装置１は、シャッター１２を閉め、冷却チャンバー４から搬送された型ブロック３０を段取り搬送装置４３により型固定装置１３の下方まで移動させる。
【００５２】
（１４）次に、光学ガラス素子製造装置１は、型固定装置１３により型ブロック３０の上型３２を離型し、段取り搬送装置１４の吸着パッド２３により型ブロック３０内の光学ガラス素子８を吸着し、その光学ガラス素子８をパレット７の空きスペースに収納する。
【００５３】
（１５）そして、光学ガラス素子製造装置１は、上記（４）〜（１４）を繰り返し、全ての光学ガラス素材６から光学ガラス素子８を製造すると、シャッター９を開け、光学ガラス素子８が収納されたパレット７を光学ガラス素子製造装置１の外部に搬出させる。なお、パレット７の搬出作業及び搬入作業は、光学ガラス素子製造装置１を操作するオペレータにより行われてもよいし、光学ガラス素子製造装置１に備えられる搬送装置が行うように構成してもよい。また、各チャンバーにおいてそれぞれ搬送させる型ブロック３０の数は、特に限定されないが、図１、図２、及び図４に示すように、複数の型ブロック３０を同時に搬送させる場合は、複数の型ブロック３０を搬送させる際にシャッター１０〜１２を同時に開閉させるように構成してもよい。また、各チャンバーにおいてそれぞれ１つの型ブロック３０を搬送させる場合は、型ブロック３０が次のチャンバーに搬送される際にシャッター９〜１１を順次開閉させるように構成してもよい。
【００５４】
このように、光学ガラス素子製造装置１は、光学ガラス素材６を型ブロック３０に内包する工程及び光学ガラス素子８を型ブロック３０から取り出す工程、型ブロック３０を加熱及び加圧する工程、並びに、型ブロック３０を冷却する工程の各工程をそれぞれ個別のチャンバーで行うように構成しているので、型ブロック３０の搬入または搬出の際に発生していたチャンバーへの酸化性ガスの流入を防ぐことができる。これにより、光学ガラス素子８の製造中において型ブロック３０が酸化することを防ぐことができ、型ブロック３０の耐久性を向上させることができる。
【００５５】
また、シャッター１０〜１２を各チャンバーの間の壁にそれぞれ設けるように構成しているので、各チャンバー内のそれぞれの雰囲気をチャンバー毎に保たせることができる。このように、各チャンバー内のそれぞれの雰囲気をチャンバー毎に保たせることができるので、各チャンバー内のそれぞれの雰囲気温度をチャンバー毎に保たせることができる。これにより、各チャンバーのそれぞれの雰囲気温度が互いに影響を及ぼし合うことがなくなるので、光学ガラス素子８の品質が不安定になることを防止することができる。
【００５６】
＜第２実施形態＞
次に、本発明の他の実施形態の光学ガラス素子製造装置を説明する。
図５は、本発明の他の実施形態の光学ガラス素子製造装置を上から見たときのその光学ガラス素子製造装置の模式図である。また、図６は、本発明の他の実施形態の光学ガラス素子製造装置を横から見たときのその光学ガラス素子製造装置の模式図である。なお、図５及び図６において、図１及び図２に示す構成と同じ構成には同じ符号を付している。また、図５及び図６に示す光学ガラス素子製造装置５０において、冷却チャンバー４の最終段の加熱プレート１６及び１８には、それぞれ、冷却入口５１より導入され冷却出口５２より排出される冷却媒体が内包されているものとする。
【００５７】
図５及び図６に示す光学ガラス素子製造装置５０の特徴とする点は、冷却チャンバー４から段取りチャンバー２に搬送された型ブロック３０を段取りチャンバー２においてさらに冷却させた後、型ブロック３０から光学ガラス素子８を取り出すように構成している点である。すなわち、図５及び図６に示す光学ガラス素子製造装置５０の特徴とする点は、段取りチャンバー２に、冷却チャンバー４と同様な加熱プレート１６及び１８が複数設けられている点である。なお、図５に示す実施形態では、段取りチャンバー２に、冷却チャンバー４と同様な加熱プレート１６及び１８が４つ設けられている。
【００５８】
このように、冷却チャンバー４から段取りチャンバー２に搬送された型ブロック３０を段取りチャンバー２においてさらに冷却させているので、冷却チャンバー４から段取りチャンバー２に搬送された型ブロック３０の温度が多少高くても、型ブロック３０から光学ガラス素子８を取り出すときまでにその光学ガラス素子８を十分冷却させることができる。これにより、光学ガラス素子製造装置５０では全体の光学ガラス素子１３の製造サイクルタイムを短くすることができる。
【００５９】
また、光学ガラス素子製造装置５０は、上記光学ガラス素子製造装置１と同様に、光学ガラス素材６を型ブロック３０に内包する工程及び光学ガラス素子８を型ブロック３０から取り出す工程、型ブロック３０を加熱及び加圧する工程、並びに、型ブロック３０を冷却する工程の各工程をそれぞれ個別のチャンバーで行うように構成しているので、光学ガラス素子８の製造中において型ブロック３０が酸化することを防ぐことができ、型ブロック３０の耐久性を向上させることができる。
【００６０】
また、シャッター１０〜１２を各チャンバーの間の壁にそれぞれ設けるように構成しているので、各チャンバー内のそれぞれの雰囲気がチャンバー毎に保たれる。これにより、各チャンバー内の雰囲気温度がチャンバー毎に保たれるので、光学ガラス素子８の品質が不安定になることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施形態の光学ガラス素子製造装置を上から見た模式図である。
【図２】本発明の実施形態の光学ガラス素子製造装置を横から見た模式図である。
【図３】型ブロックの一例を示す断面図である。
【図４】光学ガラス素子製造装置の一例を示す図である。
【図５】本発明の他の実施形態の光学ガラス素子製造装置を上から見た模式図である。
【図６】本発明の他の実施形態の光学ガラス素子製造装置を横から見た模式図である。
【図７】既存の光学ガラス素子製造装置を示す図である。
【符号の説明】
【００６２】
１      光学ガラス素子製造装置
２      段取りチャンバー
３      加圧チャンバー
４      冷却チャンバー
５      導入口
６      光学ガラス素材
７      パレット
８      光学ガラス素子
９      シャッター
１０      シャッター
１１      シャッター
１２      シャッター
１３      型固定装置
１４      段取り搬送装置
１５      ヒーター
１６      加熱プレート
１７      シリンダ
１８      加熱プレート
１９      冷却ブロック
２０      冷却入口
２１      冷却出口
２２      シリンダ
２３      吸着パッド
３０      型ブロック
３１      スリーブ
３２      上型
３３      下型
４０      加熱加圧搬送装置
４１      加熱加圧搬送装置
４２      冷却搬送装置
４３      段取り搬送装置
５０      光学ガラス素子製造装置
５１      冷却入口
５２      冷却出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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