(57)【要約】【課題】  スイッチ板の導電部と接触子との間の導電性を確保しつつスイッチ板と接触子の耐久性を向上させることである。【解決手段】  ワイパ装置には、ワイパスイッチが無作為に休止操作されても、常にワイパアームを自動的に休止位置に停止させるために、自動定位置停止装置３２が設けられている。自動定位置停止装置３２は、電動モータにより回転駆動されるスイッチディスク３３とスイッチディスク３３に摺接するコンタクトプレート３４ａとを有しており、コンタクトプレート３４ａがリレープレート３６に接触したときに制御装置により位置検出信号が検出される。スイッチディスク３３の表面にはリレープレート３６により形成される導電部とディスク本体による非導電部とが形成されており、リレープレート３６は複数の空孔４２を備えた焼結金属により形成され、これらの空孔４２には潤滑油Ｌが含浸されている。【選択図】      図８
2006306315.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両に揺動自在に装着されるワイパアームとリンク機構を介して前記ワイパアームに連結され前記ワイパアームを揺動駆動するワイパモータとを備えたワイパ装置であって、
前記ワイパモータは、電動モータと前記電動モータにより駆動される減速機とを有し、
前記減速機には、導電部と非導電部とが設けられて前記ワイパモータに回転駆動されるスイッチ板と、前記スイッチ板に摺接し前記ワイパアームが休止位置となったときに前記導電部に接触する接触子とが配設され、
ワイパスイッチが休止操作された状態のもとで前記接触子が前記導電部に接触したときに位置検出信号を検出して前記電動モータを停止させる制御手段を有し、
前記導電部と前記接触子の少なくとも何れか一方が焼結金属により形成されていることを特徴とするワイパ装置。
【請求項２】
請求項１記載のワイパ装置において、不導体により形成される回転体と、前記回転体に固定されるリレープレートとにより前記スイッチ板を構成することを特徴とするワイパ装置。
【請求項３】
請求項２記載のワイパ装置において、前記回転体は前記減速機を構成するウォームホイルであり、前記ウォームホイルの端面に前記リレープレートを固定して前記スイッチ板を構成することを特徴とするワイパ装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載のワイパ装置において、前記導電部を焼結金属により形成することを特徴とするワイパ装置。
【請求項５】
請求項４記載のワイパ装置において、前記導電部に潤滑油を含浸させることを特徴とするワイパ装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれか１項に記載のワイパ装置において、前記接触子を焼結金属により形成することを特徴とするワイパ装置。
【請求項７】
請求項６記載のワイパ装置において、前記接触子に潤滑油を含浸させることを特徴とするワイパ装置。
【請求項８】
請求項１〜７のいずれか１項に記載のワイパ装置において、前記焼結金属は銅を主原料とすることを特徴とするワイパ装置。
【請求項９】
請求項１〜８のいずれか１項に記載のワイパ装置において、グラファイトや二流化モリブデン等の固形潤滑剤を前記燒結金属に配合することを特徴とするワイパ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に揺動自在に装着されるワイパアームとワイパアームを揺動駆動する電動モータとを備えたワイパ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車等の車両には、ウインドガラスに付着した雨、霧、雪、前車の飛沫などの付着物を払拭して運転者の視界を確保するために、ワイパ装置が設けられている。ワイパ装置は、車両に揺動自在に装着されるワイパアームを有しており、ワイパアームはリンク機構を介して電動モータに連結され、電動モータにより揺動駆動される。ワイパアームの先端にはウインドガラスに接触するワイパブレードが装着され、ワイパアームが電動モータにより揺動駆動されると、ワイパブレードがウインドガラス上を揺動運動してウインドガラスが払拭される。
【０００３】
通常、このようなワイパ装置には、例えば特許文献１に示されるように、ワイパ休止時における運転者の視界を確保して車両の安全性を高めるために自動定位置停止装置が組み込まれており、運転者がワイパスイッチを無作為に休止操作した場合であっても、ワイパブレードは常に休止位置つまりウインドガラスの下端部にある下反転位置に停止するようになっている。自動定位置停止装置は、電動モータにより回転駆動されるスイッチ板とスイッチ板に摺接する複数の接触子とを有しており、スイッチ板は樹脂材料等の不導体により形成される回転体と銅板等の導体により形成される導電部としてのリレープレートとを備え、回転体にリレープレートが固定されてスイッチ板の表面には周方向に並べて導電部と非導電部とが形成されている。ワイパブレードが休止位置以外の位置にあるときには、接触子はスイッチ板の導電部に接触して電動モータを通電状態とする電気回路を構成し、これにより、ワイパスイッチが無作為に休止操作されても、電動モータの回転は維持される。また、この状態からワイパブレードが休止位置まで移動すると、接触子はスイッチ板の導電部から非導電部に移行し、これにより電気回路が遮断されて電動モータが停止し、ワイパブレードは休止位置で停止することになる。
【０００４】
また、最近では、電動モータの作動を制御するマイクロコンピュータ等の制御装置を備え、ワイパスイッチが休止操作されたときには制御装置によりワイパアームを自動的に休止位置に停止させるようにしたワイパ装置が知られている。このようなワイパ装置では、スイッチ板に摺接する接触子は制御装置に接続され、ワイパアームが休止位置になったときにリレープレートに接触するようになっており、接触子がリレープレートに接触したときには接触子はリレープレートを介して接地され、これにより接触子とリレープレートの間に微小電流が流れて、制御装置により位置検出信号としてＬＯ信号が検出される。そして、ワイパ装置を停止させる場合や間欠動作（ＩＮＴ）させる場合など、ワイパアームを下反転位置で停止させる場合には、制御装置はＬＯ信号を所定時間間隔で所定回数（例えば、５ｍｓ間隔で３回）検出したときにワイパアームが休止位置になったことを認識して電動モータを停止させ、これによりワイパアームを下反転位置で停止させることができる。
【特許文献１】特開２００４−２６０３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このようなワイパ装置では、スイッチ板と接触子との摩擦抵抗や摺接音を低減させるために、スイッチ板の表面に潤滑油としてのグリースが塗布されている。一般的に、グリースは導電性が低いので、スイッチ板の表面に油膜が形成されると、その油膜によりスイッチ板と接触子との間の導電性が低下する。特に、低温時には、グリースの粘性が高くなるので、油膜の発生圧力が高くなってスイッチ板と接触子の間の導電性を確保することが困難であった。
【０００６】
そのため、リレープレートと接触子との間に流れる微小電流を位置検出信号としてワイパアームの位置検出を行うようにしたワイパ装置では、スイッチ板と接触子とが油膜により絶縁されると、位置検出を検出できなくなるおそれがある。つまり、リレープレートと接触子との間に導通不良が生じると、接触子がリレープレート上にありながら位置検出信号がＬＯとならず、制御装置はＨＩ信号を検出し、ワイパアームが休止位置となったことを検出することができなくなる。特に、所定間隔で複数回、ＬＯ信号を検出したときに位置検出を行うようにすると、これら複数回の検出信号のいずれか１回の検出時に導通不良が生じると、ワイパアームの位置検出がされないことになる。このような場合、ワイパアームが休止位置である下反転位置に達しても電動モータは停止されず、ワイパアームの払拭動作が継続されてしまうという問題があった。
【０００７】
また、ワイパアームを間欠動作させる場合にあっては、リレープレートと接触子との導通不良により位置検出が行えなくなると、ワイパアームを下反転位置で休止させることができなくなるので、ワイパスイッチが間欠位置（ＩＮＴ）に操作されても、ワイパアームは間欠動作をせずに連続して払拭動作するおそれがあり、その改善が求められていた。
【０００８】
これに対して、スイッチ板に対する接触子の接触圧を高めて、これら部材間の導電性を確保する方法が考えられるが、この方法では、接触子はスイッチ板に強く接触するので、スイッチ板や接触子の摺接による摩耗が増大して、これらの部材の寿命が低減することになる。また、スイッチ板に、より粘度の低いグリースを塗布する方法が考えられるが、この方法ではスイッチ板上に形成される油膜が薄くなるので、スイッチ板と接触子との摺接部分が高温となったときには潤滑不良を生じるおそれがあり、また、モータの熱によりグリースの劣化が早まることになる。さらに、スイッチ板上に潤滑油を収容する溝を形成する方法があるが、この方法では、溝を通過する際に接触子に局部的に高い荷重が加わることになるので、接触子の摩耗が増大して寿命が低減することになる。
【０００９】
本発明の目的は、スイッチ板の導電部と接触子との間の導電性を確保しつつスイッチ板と接触子の耐久性を向上させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明のワイパ装置は、車両に揺動自在に装着されるワイパアームとリンク機構を介して前記ワイパアームに連結され前記ワイパアームを揺動駆動するワイパモータとを備えたワイパ装置であって、前記ワイパモータは、電動モータと前記電動モータにより駆動される減速機とを有し、前記減速機には、導電部と非導電部とが設けられて前記ワイパモータに回転駆動されるスイッチ板と、前記スイッチ板に摺接し前記ワイパアームが休止位置となったときに前記導電部に接触する接触子とが配設され、ワイパスイッチが休止操作された状態のもとで前記接触子が前記導電部に接触したときに位置検出信号を検出して前記電動モータを停止させる制御手段を有し、前記導電部と前記接触子の少なくとも何れか一方が焼結金属により形成されていることを特徴とする。
【００１１】
本発明のワイパ装置は、不導体により形成される回転体と、前記回転体に固定されるリレープレートとにより前記スイッチ板を構成することを特徴とする。
【００１２】
本発明のワイパ装置は、前記回転体は前記減速機を構成するウォームホイルであり、前記ウォームホイルの端面に前記リレープレートを固定して前記スイッチ板を構成することを特徴とする。
【００１３】
本発明のワイパ装置は、前記導電部を焼結金属により形成することを特徴とする。
【００１４】
本発明のワイパ装置は、前記導電部に潤滑油を含浸させることを特徴とする。
【００１５】
本発明のワイパ装置は、前記接触子を焼結金属により形成することを特徴とする。
【００１６】
本発明のワイパ装置は、前記接触子に潤滑油を含浸させることを特徴とする。
【００１７】
本発明のワイパ装置は、前記焼結金属は銅を主原料とすることを特徴とする。
【００１８】
本発明のワイパ装置は、グラファイトや二流化モリブデン等の固形潤滑剤を前記燒結金属に配合することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、導電部と接触子との摺動部分にある潤滑油は多孔質体である燒結金属の空孔の内部に吸収されるので、接触子の摺動にともなって生じる油膜の発生圧力を低下させて、導電部と接触子とを確実に接触させることができる。したがって、導電部と接触子との導電性が確保され、制御装置はワイパアームが休止位置になったことを確実に検出することができるので、ワイパスイッチが無作為に休止操作されても、ワイパアームを確実に休止位置に停止させることができる。また、潤滑油は、低温時には体積が収縮して燒結金属の空孔内へ吸収されるので、潤滑油の粘度が高まる低温時であっても導電部と接触子とを確実に接触させることができる。さらに、潤滑油は、高温時には熱膨張により空孔から導電部の表面にしみ出すので、スイッチ板と接触子との間の摩耗が生じやすい高温時には、スイッチ板と接触子との潤滑性を高めることができる。このように、導電部と接触子との間の導電性を確保しつつ、スイッチ板と接触子の耐久性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００２１】
図１は本発明の一実施の形態であるワイパ装置が設けられた車両の一部を示す正面図であり、この車両１１にはウインドガラス１２に付着した雨や前車の飛沫等を拭き取って運転者の視界を確保するためにワイパ装置１３が設けられている。ワイパ装置１３は運転席側と助手席側の２本のワイパアーム１４を有しており、これらのワイパアーム１４はそれぞれ車両１１に設けられたワイパ軸１５に装着され、ワイパ軸１５を中心として揺動自在となっている。
【００２２】
ワイパアーム１４を揺動駆動するために、ワイパ装置１３にはワイパモータ１６が設けられており、このワイパモータ１６は車両１１に固定され、その出力軸１７はリンク機構１８を介してワイパ軸１５に連結されている。ワイパモータ１６が作動すると出力軸１７の回転運動はリンク機構１８により揺動運動に変換されてワイパ軸１５に伝達され、これによりワイパアーム１４は所定の角度範囲で揺動する。ワイパアーム１４の先端にはワイパブレード１９が取り付けられ、これらのワイパブレード１９はウインドガラス１２に弾圧的に接触しており、ワイパモータ１６によりワイパアーム１４が揺動駆動されると、ワイパブレード１９がウインドガラス１２上を揺動してウインドガラス１２が払拭される。
【００２３】
図２は図１に示すワイパモータの詳細を示す一部切り欠き断面図であり、図３は図２に示すウォームギヤ機構の詳細を示す正面図である。
【００２４】
図２に示すように、ワイパモータ１６は電動モータ２１と減速機２２とを有しており、図示する場合では、電動モータ２１はブラシ付きモータとなっており、車両１１に搭載される電源つまりバッテリ（図示省略）から供給される駆動電流により作動する。電動モータ２１の回転軸２１ａは減速機２２のギヤケース２３の内部に突出しており、この回転軸２１ａの外周面には一対のウォーム２４ａ，２４ｂが一体に形成され、これらのウォーム２４ａ，２４ｂに噛み合う一対のウォームホイル２５ａ，２５ｂがギヤケース２３の内部に回転自在に組み込まれている。また、各ウォームホイル２５ａ，２５ｂにはそれぞれピニオンギヤ２６ａ，２６ｂが同軸に固定されており、これらのピニオンギヤ２６ａ，２６ｂに噛み合う出力ギヤ２７が出力軸１７に固定されている。したがって、電動モータ２１が作動すると、その回転軸２１ａの回転はウォーム２４ａ，２４ｂからウォームホイル２５ａ，２５ｂ、ピニオンギヤ２６ａ，２６ｂから出力ギヤ２７へと２段階に減速されて出力軸１７からリンク機構１８に伝達される。
【００２５】
図４は図２に示すワイパモータに設けられる自動定位置停止装置の詳細を示す正面図であり、図５は図４に示す自動定位置停止装置の分解斜視図であり、図６は図２に示す自動定位置停止装置の回路構成を示す回路図である。
【００２６】
このワイパ装置１３には、運転者によりワイパスイッチ３１が無作為に休止操作されても、つまり、ワイパスイッチ３１が低速作動位置（以下ＬＯ位置とする）または高速作動位置（以下ＨＩ位置とする）から無作為に停止位置（以下ＯＦＦ位置とする）に切り替えられても、ワイパアーム１４を常に休止位置である下反転位置に停止させるために、自動定位置停止装置３２が設けられている。この自動定位置停止装置３２は減速機２２のギヤケース２３の内部に設けられており、図４、図５に示すように、スイッチ板としてのスイッチディスク３３と接触子としての３つのコンタクトプレート３４ａ，３４ｂ，３４ｃとを有している。
【００２７】
スイッチディスク３３は回転体としてのディスク本体３５とディスク本体３５に固定される導電部としてのリレープレート３６とを有しており、ボス部３３ａにおいてギヤケース２３に設けられる突起部２３ａに回転自在に支持されている。また、スイッチディスク３３はディスク本体３５に形成された係合凸部３５ａが出力ギヤ２７の端面に設けられた係合凸部２７ａに係合している。そして、電動モータ２１が作動するとスイッチディスク３３は出力ギヤ２７とともに回転する。つまり、スイッチディスク３３は電動モータ２１により駆動されて回転するようになっている。ディスク本体３５は不導体である樹脂材料により円板状に形成され、リレープレート３６は燒結金属により環状かつ板状に形成されており、リレープレート３６はディスク本体３５に、軽圧入、ねじ止め、またはピンやリベット等を用いた固定手段により固定されている。
【００２８】
図５、図６に示すように、リレープレート３６は、外周側から径方向内側に向けて配置される３つの接触領域３６ａ，３６ｂ，３６ｃを備えており、接触領域３６ａはＯ形に形成された接触領域３６ｂの外側に突出して形成され、接触領域３６ｃは所定の角度範囲のＣ形に形成されて接触領域３６ｂの内側に連ねて形成されている。また、スイッチディスク３３の表面のリレープレート３６の接触領域３６ａ，３６ｂ，３６ｃ以外の領域はディスク本体３５が露出しており、接触領域３６ａに対して周方向に並ぶ部分は非導電部３５ｂとなっており、接触領域３６ｃに対して周方向に並ぶ部分は非導電部３５ｃとなっている。つまり、スイッチディスク３３の表面には、導電部としてのリレープレート３６による接触領域３６ａ，３６ｂ，３６ｃと、ディスク本体３５による非導電部３５ｂ，３５ｃとが設けられている。なお、スイッチディスク３３の表面におけるリレープレート３６が占める領域は図中ハッチングを付して示してある。
【００２９】
一方、３つのコンタクトプレート３４ａ，３４ｂ，３４ｃはそれぞれギヤケース２３に固定され、図６に示すように、コンタクトプレート３４ａは接地されるとともにサーキットブレーカ３７を介して電動モータ２１の一方のブラシ２１ｂに接続され、コンタクトプレート３４ｂは車両１１に搭載される制御手段としての制御装置３８に接続されている。また、コンタクトプレート３４ｃは本実施の形態においては、使用されていないが、制御装置を用いずにリレープレート３６とコンタクトプレート３４ａ，３４ｂ，３４ｃとの接触により電動モータ２１を通電状態に維持するタイプの自動定位置停止装置と減速機２２を共用するために設けられている。
【００３０】
また、コンタクトプレート３４ａ，３４ｂ，３４ｃは、それぞれスイッチディスク３３に接触しており、スイッチディスク３３が回転すると、コンタクトプレート３４ａは接触領域３６ａと非導電部３５ｂとに摺接し、ワイパアーム１４が休止位置つまり下反転位置となったときには接触領域３６ａに接触するようになっている。また、スイッチディスク３３が回転すると、コンタクトプレート３４ｂは接触領域３６ｂに摺接し、コンタクトプレート３４ｃは接触領域３６ｃと非導電部３５ｃに摺接する。
【００３１】
制御装置３８は、図示しないＣＰＵ（中央演算処理装置）や図示しないメモリ等を備えたマイクロコンピュータ３８ａと、電動モータ２１の低速用ブラシ２１ｃと高速用ブラシ２１ｄとをキースイッチ３９を介してバッテリ４０に接続させる一対のリレースイッチ３８ｂ，３８ｃとを有しており、ワイパスイッチ３１がＬＯ位置に切り替えられると、リレースイッチ３８ｂ，３８ｃはマイクロコンピュータ３８ａによりバッテリ４０と低速用ブラシ２１ｃとを接続する状態に切り替えられ、これにより電動モータ２１に駆動電流が供給されて電動モータ２１はローモードで作動する。一方、ワイパスイッチ３１がＨＩ位置に切り替えられるとリレースイッチ３８ｂ，３８ｃはマイクロコンピュータ３８ａによりバッテリ４０を高速用ブラシ２１ｄに接続する状態に切り替えられ、これにより電動モータ２１に駆動電流が供給されて電動モータ２１はローモードよりも高速となるハイモードで作動する。電動モータ２１が作動すると、これに駆動されてスイッチディスク３３が回転し、スイッチディスク３３に対する各コンタクトプレート３４ａ，３４ｂ，３４ｃの接触位置が変化する。なお、電動モータ２１を停止させるときには、各リレースイッチ３８ｂ，３８ｃはマイクロコンピュータ３８ａにより高速用ブラシ２１ｄを接地させる状態に切り替えられ、これにより電動モータ２１は短絡ブレーキが作用して確実に停止される。
【００３２】
また、マイクロコンピュータ３８ａは、コンタクトプレート３４ａが接触領域３６ａに接触したときには各コンタクトプレート３４ａ，３４ｂとリレープレート３６とを介して接地されて位置検出信号としてＬＯ信号を検出し、コンタクトプレート３４ａが非導電部３５ｂにあるときには位置検出信号としてＨＩ信号を検出するようになっている。そして、マイクロコンピュータ３８ａは、ワイパスイッチ３１が休止操作された状態のもと、つまりワイパスイッチ３１がＯＦＦされた状態のもとで、所定時間毎に複数回（５ｍｓ毎の３回）連続してＬＯ信号を検出したときにワイパアーム１４が休止位置つまり下反転位置となったことを認識し、電動モータ２１を停止させるようになっている。
【００３３】
図７（ａ）、（ｂ）はスイッチディスクに対するコンタクトプレートの接触状態の変化を概略で示す説明図であり、以下に図７に基づいて、このワイパ装置１３の作動について説明する。
【００３４】
まず、キースイッチ３９を閉じた状態でワイパスイッチ３１をＯＦＦ位置からＬＯ位置に切り替えると、電動モータ２１の低速用ブラシ２１ｃにバッテリ４０から駆動電流が供給され、電動モータ２１はローモードで作動を開始する。電動モータ２１が作動すると、その出力が減速機２２とリンク機構１８とを介してワイパ軸１５に揺動運動として伝達され、ワイパ軸１５に取り付けられたワイパアーム１４が揺動してワイパブレード１９によるウインドガラス１２の払拭動作が行われる。また、ワイパスイッチ３１をＨＩ位置に切り替えると、バッテリ４０の駆動電流が高速用ブラシ２１ｄに供給され、電動モータ２１はローモードよりも高速で作動し、ワイパブレード１９はローモードのときよりも高速でウインドガラス１２を払拭する。
【００３５】
一方、ワイパ装置１３の作動中に、ワイパスイッチ３１がＬＯ位置またはＨＩ位置から無作為にＯＦＦ位置に切り替えられたときには、自動定位置停止装置３２により、電動モータ２１はワイパブレード１９が休止位置つまり下反転位置となったときに自動的に停止することになる。たとえば、ワイパブレード１９が休止位置以外の作動位置にあるときにはスイッチディスク３３は、図７（ａ）に示す回転位置にあり、この状態からワイパスイッチ３１がＬＯ位置またはＨＩ位置から無作為にＯＦＦ位置に切り替えられても、制御装置３８により各リレースイッチ３８ｂ，３８ｃは電動モータ２１への通電を維持するように制御され、電動モータ２１は作動を継続する。
【００３６】
電動モータ２１が回転を続けてワイパブレード１９が下反転位置つまり休止位置にまで移動すると、スイッチディスク３３が図７（ｂ）に示す位置まで回転し、コンタクトプレート３４ａは接触領域３６ａに接触する。コンタクトプレート３４ａが接触領域３６ａに接触すると、コンタクトプレート３４ｂはリレープレート３６とコンタクトプレート３４ａとを介して接地され、コンタクトプレート３４ａ，３４ｂとリレープレート３６との間に微小電流（５ｍＡ〜７０ｍＡ）が流れ、これによりマイクロコンピュータ３８ａに位置検出信号としてＬＯ信号が入力される。そして、このＬＯ信号を所定時間毎に複数回（５ｍｓ毎の３回）連続して検出したとき（ＬＯ−ＬＯ−ＬＯ）に、マイクロコンピュータ３８ａはワイパアーム１４が休止位置つまり下反転位置となったことを認識し、各リレースイッチ３８ｂ，３８ｃを制御して電動モータ２１の高速用ブラシ２１ｄを接地させ、これにより短絡ブレーキを作用させた状態で電動モータ２１を停止させる。
【００３７】
このように、ワイパアーム１４が休止位置以外の作動位置にあるときにワイパスイッチ３１が無作為に休止操作されても、制御装置３８によりワイパアーム１４が休止位置になったことが検出されるまでは電動モータ２１は通電状態に維持され、ワイパアーム１４が休止位置に達したときに電動モータ２１の作動が停止されるので、ワイパアーム１４を自動的に休止位置に停止させることができる。
【００３８】
図８はリレープレートとコンタクトプレートとの摺接部分を拡大して示す説明図であり、図９（ａ）は高温時の潤滑油の状態を示す説明図であり、図９（ｂ）は低温時の潤滑油の状態を示す説明図である。
【００３９】
このワイパ装置１３では、自動定位置停止装置３２を構成するリレープレート３６を燒結金属により形成し、これに潤滑油Ｌを含浸させることにより、リレープレート３６とコンタクトプレート３４ａ，３４ｂ，３４ｃとの摩擦抵抗を低減させるとともに、リレープレート３６とコンタクトプレート３４ａ，３４ｂ，３４ｃの耐摩耗性つまり耐久性を向上させるようにしている。
【００４０】
図８に示すように、燒結金属により形成されるリレープレート３６は、その内部や表面に多数の空孔４２を備えた多孔質体となっており、これらの空孔４２には潤滑油Ｌが含浸されている。本実施の形態においては、リレープレート３６を構成する燒結金属の主原料としては銅の粉末が用いられており、また、リレープレート３６の硬度を増すために錫とニッケルの粉末がこれに配合されている。さらに、リレープレート３６の耐摩耗性を向上させるために、焼結金属にはグラファイトや二硫化モリブデン等の固形潤滑剤が配合されている。
【００４１】
なお、焼結金属の主原料としては、銅に限らず、他の金属でもよく、また、錫やニッケル、固形潤滑剤の配合比率や配合の有無は任意に設定することができる。
【００４２】
このような燒結金属によりリレープレート３６を形成する手順としては、まず、粉末の銅や錫、ニッケル、固形潤滑剤等を配合し、これを混ぜ合わせて焼結材料を作り、次いでこの材料を成形型に入れて圧縮し、所定の形状に成形する。なお、成形型における圧縮の程度により完成品の空孔の大きさを調整することができる。次に、成形した材料に熱を加えて材料を焼結させることにより、多数の空孔４２を備えたリレープレート３６が形成される。焼結後には、サイジングやコイニング処理により、リレープレート３６の寸法精度や反り等が修正され、次いで、真空状態あるいは加熱状態のもとでリレープレート３６に潤滑油Ｌを含浸させ、図８に示すように、各空孔４２に潤滑油Ｌを保持するリレープレート３６が完成する。
【００４３】
このように、燒結金属によりリレープレート３６を形成すると、リレープレート３６の表面および内部に多数の空孔４２が形成され、これら多数の空孔４２によりリレープレート３６は毛細管のようになっているため、潤滑油Ｌが空孔４２に入ると他部に圧力を逃がすことが出来る。したがって、図８に示すように、コンタクトプレート３４ａとリレープレート３６との接触面積が低下し、コンタクトプレート３４ａの接触圧が高められる。また、リレープレート３６とコンタクトプレート３４ａとの摺接部分にある潤滑油Ｌは、コンタクトプレート３４ａの接触圧によりリレープレート３６の空孔４２の内部に押し込まれることになる。つまり、リレープレート３６上をコンタクトプレート３４ａが摺動すると、コンタクトプレート３４ａとリレープレート３６との間にある潤滑油Ｌは接触圧が高められたコンタクトプレート３４ａによりその接触部分から押し出され、押し出された潤滑油Ｌは順次空孔４２に押し込まれるので、リレープレート３６に対するコンタクトプレート３４ａの摺動にともなってリレープレート３６の表面に形成される油膜の発生圧力は低下することになる。したがって、リレープレート３６とコンタクトプレート３４ａとの間における油膜の形成が抑制され、これにより、リレープレートに対するコンタクトプレートの接触圧力を高く設定しなくても、コンタクトプレート３４ａを確実にリレープレート３６に接触させることができる。つまり、リレープレート３６とコンタクトプレート３４ａとの導電性を高めることができ、これにより、リレープレート３６とコンタクトプレート３４ａとの間を流れる微小電流によりワイパアーム１４の位置検出を行うようにしても、自動定位置停止装置３２の誤作動を防止することができる。
【００４４】
また、潤滑油Ｌの粘度が高まる低温時には、図９（ａ）に示すように、潤滑油Ｌはその体積が収縮して空孔４２内に吸収されるので、潤滑油Ｌの粘度が高まる低温時には、さらに油膜の発生を抑制して、コンタクトプレート３４ａを確実にリレープレート３６に接触させることができる。
【００４５】
一方、リレープレート３６とコンタクトプレート３４ａとの摺接部分に多くの潤滑油Ｌが必要となる高温時には、図９（ｂ）に示すように、潤滑油Ｌは熱膨張によりその体積が増大して空孔４２からしみ出し、これによりコンタクトプレート３４ａとリレープレート３６との間に十分な量の潤滑油Ｌを供給することができる。したがって、コンタクトプレート３４ａとリレープレート３６との間の摩耗が生じ易い高温時には、コンタクトプレート３４ａとリレープレート３６との潤滑性を高めることができ、これによりコンタクトプレート３４ａとリレープレート３６の耐摩耗性つまり耐久性を高めることができる。
【００４６】
このように、このワイパ装置１３では、リレープレート３６を燒結金属により形成することにより、リレープレート３６とコンタクトプレート３４ａとの間に形成される油膜の発生圧力を低下させることができるので、リレープレート３６にコンタクトプレート３４ａを確実に接触させて、これらの部材間の導電性を確保することができる。
【００４７】
また、潤滑油Ｌは、低温時には体積が収縮してリレープレート３６の空孔４２内へ吸収され、高温時には熱膨張により空孔４２からリレープレート３６の表面にしみ出すので、低温時におけるリレープレート３６とコンタクトプレート３４ａの間の導電性を高めるとともに、高温時におけるリレープレート３６とコンタクトプレート３４ａとの潤滑性を高めることができる。つまり、リレープレート３６とコンタクトプレート３４ａとの間の導電性を確保しつつ、リレープレート３６とコンタクトプレート３４ａの耐久性を向上させることができる。
【００４８】
なお、図８、図９には、リレープレート３６とアース側のコンタクトプレート３４ａとの摺接部分が示されているが、他のコンタクトプレート３４ｂ，３４ｃとリレープレート３６との摺接部分についても同様な構造となっている。
【００４９】
図１０は図５に示すスイッチディスクの変形例を示す分解斜視図であり、図１０に示すスイッチ板としてのスイッチディスク３３では、ディスク本体３５にリレープレート３６に対応した形状の凹部４３が形成され、リレープレート３６はこの凹部４３に圧入により固定されている。また、凹部４３には凹状に凹む油溜め部４４が形成され、これにより、リレープレート３６に含浸された潤滑油Ｌがリレープレート３６のディスク本体３５と対向する裏面側からしみ出しても、潤滑油Ｌは油溜め部４４に溜まってディスク本体３５の凹部４３から出力ギヤ２７側に漏出することがない。また、リレープレート３６の外周部には表裏方向に連なる複数の逃げ溝４５が形成されており、リレープレート３６をディスク本体３５の凹部４３に圧入する際に、凹部４３から潤滑油Ｌが飛散することを防止するようにしている。なお、逃げ溝４５は、リレープレート３６側に限らず、ディスク本体３５の凹部４３の外周部に形成するようにしてもよい。
【００５０】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。たとえば、本実施の形態においては、スイッチディスク３３を構成するリレープレート３６を燒結金属により形成するようにしているが、これに限らず、コンタクトプレート３４ａ，３４ｂ，３４ｃを燒結金属により形成するようにしてもよく、リレープレート３６とコンタクトプレート３４ａ，３４ｂ，３４ｃの両方を焼結金属により形成するようにしてもよい。コンタクトプレート３４ａ，３４ｂ，３４ｃを燒結金属により形成する場合には、コンタクトプレート３４ａ，３４ｂ，３４ｃはリレープレート３６よりも小さいので、リレープレート３６を成形する場合よりも材料の成形工程における圧縮力を小さくでき、その成形が容易となる。また、コンタクトプレート３４ａ，３４ｂ，３４ｃを焼結金属で形成する場合であっても、これに予め潤滑油Ｌを含浸させるようにしてもよい。
【００５１】
また、本発明によれば、自動定位置停止装置３２は、ワイパスイッチ３１がＯＦＦされたときにワイパアーム１４を休止位置に停止させるようにしているが、これに限らず、ワイパスイッチ３１が間欠位置（ＩＮＴ）位置に操作されたときに、自動的にワイパアーム１４を休止位置に所定時間停止させて間欠動作させるようにしてもよい。
【００５２】
さらに、本発明によれば、電動モータ２１の回転を減速してリンク機構１８に伝達する減速機２２は、一対のウォーム２４ａ，２４ｂとウォームホイル２５ａ，２５ｂおよびピニオンギヤ２６ａ，２６ｂと出力ギヤ２７とを備えた２段減速機構とされているが、これに限らず、電動モータ２１の回転軸２１ａに形成されるウォームに噛み合うウォームホイルを出力軸１７に固定するようにしてもよい。
【００５３】
さらに、本発明によれば、スイッチ板は回転体としてのディスク本体３５に導電部としてのリレープレート３６を固定して構成されているが、これに限らず、例えば、減速機２２を構成する回転体としてのウォームホイルを不導体により形成し、このウォームホイルの端面に直接リレープレートを固定してスイッチ板を構成するようにしてもよい。この場合、ウォームホイルの端面にはリレープレートによる導電部とウォームホイルが露出する非導電部とが周方向に並べて形成され、接触子はリレープレート上とウォームホイルの端面とに摺接することになる。
【００５４】
さらに、潤滑油としては、液体状の潤滑油に限らず、グリースを用いるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施の形態であるワイパ装置が設けられた車両の一部を示す正面図である。
【図２】図１に示すワイパモータの詳細を示す一部切り欠き断面図である。
【図３】図２に示すウォームギヤ機構の詳細を示す正面図である。
【図４】図２に示すワイパモータに設けられる自動定位置停止装置の詳細を示す正面図である。
【図５】図４に示す自動定位置停止装置の分解斜視図である。
【図６】図２に示す自動定位置停止装置の回路構成を示す回路図である。
【図７】（ａ）、（ｂ）はスイッチディスクに対するコンタクトプレートの接触状態の変化を概略で示す説明図である。
【図８】リレープレートとコンタクトプレートとの摺接部分を拡大して示す説明図である。
【図９】（ａ）は高温時の潤滑油の状態を示す説明図であり、（ｂ）は低温時の潤滑油の状態を示す説明図である。
【図１０】図５に示すスイッチディスクの変形例を示す分解斜視図である。
【符号の説明】
【００５６】
１１  車両
１２  ウインドガラス
１３  ワイパ装置
１４  ワイパアーム
１５  ワイパ軸
１６  ワイパモータ
１７  出力軸
１８  リンク機構
１９  ワイパブレード
２１  電動モータ
２１ａ  回転軸
２１ｂ  ブラシ
２１ｃ  低速用ブラシ
２１ｄ  高速用ブラシ
２２  減速機
２３  ギヤケース
２３ａ  突起部
２４ａ，２４ｂ  ウォーム
２５ａ，２５ｂ  ウォームホイル
２６ａ，２６ｂ  ピニオンギヤ
２７  出力ギヤ
２７ａ  係合凸部
３１  ワイパスイッチ
３１ａ  ＯＦＦスイッチ
３１ｂ  ＬＯスイッチ
３１ｃ  ＨＩスイッチ
３２  自動定位置停止装置
３３  スイッチディスク（スイッチ板）
３３ａ  ボス部
３４ａ，３４ｂ，３４ｃ  コンタクトプレート（接触子）
３５  ディスク本体（回転体）
３５ａ  係合凸部
３５ｂ，３５ｃ  非導電部
３６  リレープレート（導電部）
３６ａ，３６ｂ，３６ｃ  接触領域
３７  サーキットブレーカ
３８  制御装置（制御手段）
３８ａ  マイクロコンピュータ
３８ｂ，３８ｃ  リレースイッチ
３９  キースイッチ
４０  バッテリ
４２  空孔
４３  凹部
４４  油溜め部
４５  逃げ溝
Ｌ  潤滑油
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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