(57)【要約】【課題】  少数のＲＦＩＤリーダによってもＲＦＩＤタグを効果的に認識できるＲＦＩＤタグの向上した認識率を有する冷蔵庫を提供する。【解決手段】  保存室１１と；アンテナ２１を含むとともに、保存室１１内の保存物に付着されたＲＦＩＤタグ３０からデータを受信する複数個のＲＦＩＤリーダ２０とを含む冷蔵庫であって、ＲＦＩＤリーダ２０のアンテナ２１は、保存室１１の壁面に対して所定角度だけ傾斜して設置されるＲＦＩＤタグの向上した認識率を有する冷蔵庫を構成する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
保存室と；アンテナを含むとともに、前記保存室内の保存物に付着されたＲＦＩＤタグからデータを受信する複数個のＲＦＩＤリーダとを含む冷蔵庫であって、
前記ＲＦＩＤリーダのアンテナは、前記保存室の壁面に対して所定角度だけ傾斜して設置されることを特徴とするＲＦＩＤタグの向上した認識率を有する冷蔵庫。
【請求項２】
前記アンテナの傾斜方向は、前記ＲＦＩＤリーダが設置される壁によって異なることを特徴とする請求項１に記載のＲＦＩＤタグの向上した認識率を有する冷蔵庫。
【請求項３】
前記アンテナは、コイル状に形成されており、前記保存室の側面壁に位置するＲＦＩＤリーダのアンテナのループ面は、縦方向に傾斜して設置されることを特徴とする請求項１に記載のＲＦＩＤタグの向上した認識率を有する冷蔵庫。
【請求項４】
前記アンテナは、コイル状に形成されており、前記保存室の背面壁に位置するＲＦＩＤリーダのアンテナのループ面は、横方向に傾斜して設置されることを特徴とする請求項１に記載のＲＦＩＤタグの向上した認識率を有する冷蔵庫。
【請求項５】
保存室と、
前記保存室内の保存物に付着されたＲＦＩＤタグからデータを受信するために前記保存室の側面壁に設置された第１ＲＦＩＤリーダと、
前記保存室内の保存物に付着されたＲＦＩＤタグからデータを受信するために前記保存室の背面壁に設置された第２ＲＦＩＤリーダと、を含んでおり、
前記第１ＲＦＩＤリーダのアンテナのループ面は、縦方向に傾斜して設置され、前記第２ＲＦＩＤリーダのアンテナのループ面は、横方向に傾斜して設置されることを特徴とするＲＦＩＤタグの向上した認識率を有する冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＲＦＩＤタグの向上した認識率を有する冷蔵庫に関するもので、詳しくは、保存室内の食品に付着されたＲＦＩＤタグを効果的に認識できるＲＦＩＤタグの向上した認識率を有する冷蔵庫に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ＲＦＩＤ(Radio  Frequency  Identification)とは、無線周波数を認識する自動認識技術であって、一般に、ＲＦＩＤタグ、ＲＦＩＤリーダ及びホストコンピューターにより構成される。このＲＦＩＤ技術は、バーコード及びマグネチックカードの代りに非接触式カードを採用しているが、最近、流通分野(物流管理、倉庫管理)、産業分野(工程管理)などの多様な分野で用いられている。
【０００３】
一方、ＲＦＩＤ技術は、上述した分野の他にも、家電機器、例えば、冷蔵庫に用いられる。従来の冷蔵庫は、特許文献１に開示されたように、保存室の上下左右壁及び背面壁に設置されたＲＦＩＤリーダと、保存室内に収容された食品の保存状態を管理するための食品管理プログラムを行う制御装置と、冷蔵庫の外壁に設置された表示部とを含んでいる。このような従来の冷蔵庫は、食品に付着されたＲＦＩＤタグとＲＦＩＤリーダとが所定時間ごとに通信を行い、保存中の食品の数量などを確認し、この確認された食品の数量を表示部に表示することで、使用者が使用食品及び在庫食品を頻繁に確認できるようになる。
【０００４】
すなわち、従来の冷蔵庫のＲＦＩＤリーダの内部にコイル状のアンテナが備わるが、このＲＦＩＤリーダのアンテナが所定周波数の磁力線を発生することで、ＲＦＩＤリーダのアンテナの磁力線とＲＦＩＤタグのコイル状アンテナの磁力線とが鎖交することになる。その後、この鎖交によってＲＦＩＤタグのアンテナから電力が発生すると、ＲＦＩＤタグは、発生した電力を用いてメモリに保存された食品に対するデータをＲＦＩＤリーダに送信することで、ＲＦＩＤリーダとの通信を行う。
【０００５】
しかしながら、従来の冷蔵庫においては、食品に付着されたＲＦＩＤタグをＲＦＩＤリーダによって認識するとき、ＲＦＩＤタグを認識できないブラインドエリア(blind  area)の発生を防止するために、保存室の全ての壁にＲＦＩＤリーダを設置することにより製造原価が増加するという問題点があった。例えば、保存室の側面壁のみにＲＦＩＤリーダを設置した冷蔵庫に食品を保存するとき、その食品に付着されたＲＦＩＤタグのコイル状アンテナのループ面(コイル状アンテナのターンによって形成された内部面)が保存室の底面と水平に位置すると、ＲＦＩＤタグのコイル状アンテナのループ面とＲＦＩＤリーダのコイル状アンテナのループ面とが互いに垂直になり、ＲＦＩＤタグから発生する磁力線とＲＦＩＤリーダから発生する磁力線とが鎖交しない。その結果、従来の冷蔵庫においては、ＲＦＩＤリーダがＲＦＩＤタグを正確に認識できないので、保存室の側面壁だけでなく、保存室の上/下部壁にもＲＦＩＤリーダを設置すべきであるという問題点があった。
【特許文献１】日本公開特許特開２００２−８１８４８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたもので、少数のＲＦＩＤリーダによってもＲＦＩＤタグを効果的に認識できるＲＦＩＤタグの向上した認識率を有する冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明は、保存室と；アンテナを含むとともに、前記保存室内の保存物に付着されたＲＦＩＤタグからデータを受信する複数個のＲＦＩＤリーダとを含む冷蔵庫であって、前記ＲＦＩＤリーダのアンテナは、前記保存室の壁面に対して所定角度だけ傾斜して設置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明は、ＲＦＩＤリーダのアンテナを保存室の側面壁及び背面壁に傾斜して設置することで、ＲＦＩＤタグの向上した認識率を有する冷蔵庫を提供する。よって、保存室の上部壁及び下部壁にＲＦＩＤリーダを設置することなく、保存室内の食品に付着された全てのＲＦＩＤタグを認識できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の好ましい実施の形態を図面に基づいて説明する。図１ないし図３に示すように、本発明の一実施形態によるＲＦＩＤタグの向上した認識率を有する冷蔵庫は、保存室１１を形成するキャビネット１０と、このキャビネット１０にヒンジ結合されたドア１４と、を備えており、保存室１１の内部は、着脱自在に設置された棚１５によっていくつかの空間に分けられる。
【００１０】
保存室１１の側面壁１２及び背面壁１３の内部には、図２Ａ及び図２Ｂに示すように、複数個のＲＦＩＤリーダ２０が設置される。各ＲＦＩＤリーダ２０は、コイル状のアンテナ２１を内蔵した板状のケースを含むが、このコイル状アンテナ２１のループ面は、ケースの前面または後面に平行に設置され、磁力線がケースの前面または後面を通過するように形成される。
【００１１】
このとき、保存室１１の背面壁１３に設置されるＲＦＩＤリーダ２０は、図２Ａに示すように、横方向に傾斜して設置されることが好ましい。すなわち、各ＲＦＩＤリーダ２０を保存室１１の背面壁１３に設置するとき、保存室１１の中央部に近いＲＦＩＤリーダ２０の一側部と保存室１１の内部との距離をＲＦＩＤリーダ２０の他側部と保存室１１の内部との距離より短くするか、または、保存室１１の中央部に近いＲＦＩＤリーダ２０の一側部と保存室１１の内部との距離をＲＦＩＤリーダ２０の他側部と保存室１１の内部との距離より長くする。
【００１２】
また、保存室１１の側面壁１２に設置されるＲＦＩＤリーダ２０は、図２Ｂに示すように、縦方向に傾斜して設置されることが好ましい。すなわち、各ＲＦＩＤリーダ２０を保存室１１の側面壁１２に設置するとき、ＲＦＩＤリーダ２０の上部側と保存室１１の内部との距離をＲＦＩＤリーダ２０の下部側と保存室１１の内部との距離より短くするか、または、ＲＦＩＤリーダ２０の上部側と保存室１１の内部との距離をＲＦＩＤリーダ２０の下部側と保存室１１の内部との距離より長くする。上記したように、ＲＦＩＤリーダ２０が保存室１１の側面壁１２または背面壁１３に傾斜して設置される場合、ＲＦＩＤリーダ２０に内蔵されたアンテナ２１も傾斜して設置される。
【００１３】
ＲＦＩＤリーダ２０のアンテナ２１が保存室１１の側壁面１２及び背面壁１３に対して傾斜して設置されると、保存室１１の上部壁及び下部壁にＲＦＩＤリーダ２０が設置されなくても、保存室１１内の食品に付着されたＲＦＩＤタグ３０(図３を参照)を正確に認識できる。
【００１４】
これは、複数個のＲＦＩＤリーダ２０を傾斜して設置することで、ＲＦＩＤリーダ２０によってＲＦＩＤタグ３０を認識できないブラインドエリアが取り除かれるためである。すなわち、従来は、ＲＦＩＤタグ３０のアンテナ３１(図３を参照)が保存室１１の底面と平行に位置する場合、保存室１１の側面壁１２及び背面壁１３に設置されたＲＦＩＤリーダ２０の磁束とＲＦＩＤタグ３０の磁束とが鎖交せずにＲＦＩＤタグ３０を正確に認識できなかった。そのため、このような問題を解決するために、保存室１１の上部壁及び下部壁にもＲＦＩＤリーダ２０を追加的に設置したが、本発明では、保存室１１の側面壁１２及び背面壁１３に傾斜して設置したＲＦＩＤリーダによって、保存室１１の底面と平行に位置するＲＦＩＤタグ３０を認識できる。
【００１５】
これは、図１、図２Ａ及び図２Ｂに示すように、ＲＦＩＤリーダ２０を傾斜して設置すると、垂直に設置した従来のＲＦＩＤリーダと異なって、ＲＦＩＤリーダ２０のアンテナ２１とループ面が水平であるＲＦＩＤタグ３０のアンテナ３１との間に磁束が鎖交するためである。
【００１６】
このように、ＲＦＩＤリーダ２０を保存室１１の側面壁１２及び背面壁１３に傾斜して設置すると、保存室１１の側面壁１２または背面壁１３に設置されたＲＦＩＤリーダ２０を使用するだけでも、アンテナのループ面が垂直または水平であるＲＦＩＤタグ３０を正確に認識できる。また、ＲＦＩＤタグ３０が保存室１１のいずれの方向に位置しても、保存室１１の側面壁１２または背面壁１３に設置された少なくとも一つのＲＦＩＤリーダ２０は、ＲＦＩＤタグ３０を認識できる。したがって、保存室１１の上部壁及び下部壁には、別途のＲＦＩＤリーダ２０を追加的に設置する必要がない。
【００１７】
図４に示すように、図１に示した冷蔵庫は、上述した装置の他にも、冷蔵庫の動作を制御する冷蔵庫マイコン１６と、冷蔵庫内に保存された食品の種類及び数量と食品の保存日数などを表示するか、または、冷蔵庫の作動状態を表示するディスプレイ部１７とをさらに含んでいる。
【００１８】
また、各ＲＦＩＤリーダ２０は、アンテナ２１に連結されたリーダマイコン２２を含むが、このリーダマイコン２２は、ファームウェアアルゴリズムによってＲＦ信号を発信するか、ＲＦＩＤタグ３０から伝送されたＲＦ信号を受信することで、ＲＦＩＤタグ３０のＩＤまたはデータを解析し、冷蔵庫マイコン１６と通信を行う。また、図１ないし図４に示してないが、各ＲＦＩＤリーダ２０は、ＲＦ信号を伝送するための同調回路及びＲＦキャリア発生器なども含む。
【００１９】
以下、本発明の一実施形態によるＲＦＩＤタグの向上した認識率を有する冷蔵庫の動作を説明する。リーダマイコン２２は、冷蔵庫の作動中、所定周期ごとにＲＦＩＤリーダ２０のアンテナ２１に電流を伝送し、保存室１１内に磁界を形成する。そして、この磁界は、ＲＦＩＤタグ３０のアンテナ３１に電流を発生することで、ＲＦＩＤタグ３０にエネルギーを供給し(ＲＦＩＤタグが受動型タグであるとき)、このエネルギーによって活性化されたタグチップ３２は、各食品に付着されたＲＦＩＤタグ３０のＩＤ及びデータをＲＦＩＤリーダ２０に伝送する。このとき、ＲＦＩＤリーダ２０は、複数個のＲＦＩＤリーダ２０によってＲＦＩＤタグ３０が同時に認識される場合も、衝突防止(anti-collision)機能によってＲＦＩＤタグ３０を認識できる。
【００２０】
リーダマイコン２２は、ＲＦＩＤタグ３０から伝送されたＩＤ及びデータを解析し、この解析されたデータを冷蔵庫マイコン１６に伝送する。この冷蔵庫マイコン１６は、ＲＦＩＤリーダ２０から伝送されたデータによってディスプレイ部１７の表示を変更する。例えば、保存室１１内に食品が追加された場合、この追加食品に付着されたＲＦＩＤタグ３０は、そのＩＤ及びデータをＲＦＩＤリーダ２０に伝送し、ＲＦＩＤリーダ２０は、ＩＤ及びデータを解析し、この解析されたデータを冷蔵庫マイコン１６に伝送する。その後、冷蔵庫マイコン１６は、解析されたデータを通して新しく追加された食品を確認し、ディスプレイ部１７によって表示された食品の総数を新しく追加された食品の総数に変更する。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態によるＲＦＩＤタグの向上した認識率を有する冷蔵庫の内部を示した斜視図である。
【図２Ａ】保存室の壁内に傾斜して設置されるＲＦＩＤリーダを示した断面図である。
【図２Ｂ】保存室の壁内に傾斜して設置されるＲＦＩＤリーダを示した断面図である。
【図３】食品に付着されたＲＦＩＤタグを認識するためのＲＦＩＤリーダの動作を示した概念図である。
【図４】図１の冷蔵庫を示したブロック図である。
【符号の説明】
【００２２】
１０  キャビネット
１１  保存室
１２  側面壁
１３  背面壁
１４  ドア
１５  棚
２０  ＲＦＩＤリーダ
３０  ＲＦＩＤタグ
２１，３１  アンテナ
【図１】
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【図２Ａ】
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【図２Ｂ】
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【図３】
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【図４】
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