(57)【要約】【課題】  従来の、電子写真法、静電記録法等を利用する画像形成装置に比べて内部構造を簡略化して、各手段のレイアウトの自由度を高めることができると共に、消費電力を低減し、かつ放電生成物の発生を抑制でき、しかも耐久性等の問題のある電子写真感光体等を使用する必要がない上、上記従来の画像形成装置に使用しているのと同じ汎用の現像剤を用いて、通常の画像形成装置と変わらない画像形成速度で、水に強い画像を形成することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  静電潜像担持体１の表面近傍に配列した複数のマイクロ電子銃２１から冷電子を放出することにより、静電潜像担持体１の表面に直接に静電潜像を形成するための静電潜像形成手段２を有する画像形成装置である。【選択図】  図１
2006007513.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像担持体と、この静電潜像担持体の表面近傍に配列した複数のマイクロ電子銃を備え、各マイクロ電子銃から冷電子を放出することにより、静電潜像担持体の表面に静電潜像を形成するための静電潜像形成手段と、形成した静電潜像をトナー像に現像するための現像手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記マイクロ電子銃が、放出された冷電子を加速するための加速電極を備える請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
現像したトナー像を被転写体の表面に転写するための転写手段と、転写したトナー像を被転写体の表面に定着させるための定着手段と、トナー像を転写後の静電潜像担持体の表面を除電するための除電手段と、静電潜像担持体の表面に残留したトナーを除去するためのクリーニング手段とを備える請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
プリンタ、静電式複写機、普通紙ファクシミリ装置、またはこれらの複合機である請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、静電式複写機、普通紙ファクシミリ装置、またはこれらの複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真法、静電記録法等を利用するプリンタ、静電式複写機、普通紙ファクシミリ装置、またはこれらの複合機等の画像形成装置においては、電子写真感光体等の、光導電性を有すると共に静電潜像保持性を有する静電潜像担持体の表面を、帯電手段によって一様に帯電（帯電工程）させ、次いでレーザー、ＬＥＤ等の露光手段によって露光して静電潜像を形成（露光工程）し、この静電潜像を現像手段によってトナー像に現像（現像工程）した後、転写手段によって紙等の被転写体の表面に転写（転写工程）させることで、当該被転写体の表面に画像が形成される。また、転写したトナー像は、その後、定着手段によって被転写体の表面に定着され、静電潜像担持体の表面に残留したトナーは、クリーニング手段によって除去される。
【０００３】
上記従来の画像形成装置においては、静電潜像担持体の表面にトナー像を形成するために、帯電、露光および現像の３工程を要することと、静電潜像担持体の電気的特性として、帯電後、その帯電量が徐々に低下して行くため、帯電、露光および現像の各手段は静電潜像担持体の周囲に互いに近接させて配置しておく必要があることから、画像形成装置内での各手段のレイアウトの自由度が低いという問題がある。
【０００４】
また、静電潜像担持体は、上記のように帯電後、その帯電量が徐々に低下して行くことから、現像工程において静電潜像の現像に必要な帯電量が得られるように、帯電工程における帯電量を高めに設定しておく必要があり、このことが、無駄なエネルギーの消耗をなくして画像形成装置の消費電力を低減する妨げになるという問題もある。また、帯電工程でオゾン等の放電生成物を生じるという問題もある。さらに、電子写真感光体等の光導電性を有する静電潜像担持体のうち、特に有機感光体は、組成が複雑で製造コストが高くつく上、耐久性が低く劣化しやすいという問題もある。
【０００５】
そこで、特許文献１には、電界に依存して体積抵抗率が変化する半導電性物質よりなる無端ベルト状の像担持体と、現像電極とを一定の間隔をあけて対向させて配置し、この両者の間に、導電性溶媒中に着色粒子を分散させた液体インキを充てんした状態で、所定の電界を印加しながら、像担持体の、現像電極側と反対側である裏面側から、当該像担持体に、電荷注入手段によって、形成画像に応じたパターン状に電荷を注入することで、像担持体の、電荷を注入した領域の体積抵抗率を選択的に低下させ、そしてこの体積抵抗率を低下させた領域に、電気泳動によって、液体インキ中の着色粒子を選択的に付着させて画像形成する方法が記載されている。
【０００６】
この方法によれば、従来の帯電、露光および現像の各工程を省略して、上記１工程のみで、像担持体の表面に、注入した電荷のパターンに対応した、着色粒子による画像（トナー像）を形成することができる。
【特許文献１】特開平９−９０７２２号公報（請求項１、第００１４欄〜第００１５欄、第００２８欄〜第００３３欄）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上記の画像形成方法を採用した画像形成装置においては、液体インキ中で、着色粒子を電気泳動によって像担持体の表面に移動させて、電荷の注入によって体積抵抗率を低下させた所定の領域に付着させるまでの間、同じ領域に電荷を注入しつづける必要がある。そのため、十分な画像濃度を有する画像を形成しようとすると、通常の画像形成装置に比べて画像形成速度が遅くなるという問題があり、逆に画像形成速度を高めようとすると、十分な画像濃度を有する画像を形成できないという問題がある。
【０００８】
また、上記の画像形成装置においては、現像剤として、導電性溶媒中に着色粒子を分散させた特殊な液体インキを使用する必要があり、現像剤の汎用性が低いという問題や、上記液体インキにおいては、導電性溶媒として主に水が用いられる関係で、着色粒子を定着させるために液体インキに含有させるバインダ樹脂としては水溶性の樹脂が用いられるため、形成画像が水に弱いという問題もある。
【０００９】
本発明の目的は、従来の、電子写真法、静電記録法等を利用する画像形成装置に比べて内部構造を簡略化して、各手段のレイアウトの自由度を高めることができると共に、消費電力を低減し、かつ放電生成物の発生を抑制でき、しかも耐久性等の問題のある電子写真感光体等を使用する必要がない上、上記従来の画像形成装置に使用しているのと同じ汎用の現像剤を用いて、通常の画像形成装置と変わらない画像形成速度で、水に強い画像を形成することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の発明は、静電潜像担持体と、この静電潜像担持体の表面近傍に配列した複数のマイクロ電子銃を備え、各マイクロ電子銃から冷電子を放出することにより、静電潜像担持体の表面に静電潜像を形成するための静電潜像形成手段と、形成した静電潜像をトナー像に現像するための現像手段とを備えることを特徴とする画像形成装置である。
請求項２記載の発明は、前記マイクロ電子銃が、放出された冷電子を加速するための加速電極を備える請求項１記載の画像形成装置である。
【００１１】
請求項３記載の発明は、現像したトナー像を被転写体の表面に転写するための転写手段と、転写したトナー像を被転写体の表面に定着させるための定着手段と、トナー像を転写後の静電潜像担持体の表面を除電するための除電手段と、静電潜像担持体の表面に残留したトナーを除去するためのクリーニング手段とを備える請求項１記載の画像形成装置である。
【００１２】
請求項４記載の発明は、プリンタ、静電式複写機、普通紙ファクシミリ装置、またはこれらの複合機である請求項１記載の画像形成装置である。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の発明によれば、静電潜像形成手段の複数のマイクロ電子銃を用いて冷電子を放出することによって、静電潜像担持体の表面に直接に、静電潜像を形成することができる。そのため、帯電手段と露光手段とを１つの静電潜像形成手段にまとめて内部構造を簡略化して、装置を構成する各手段のレイアウトの自由度を高めることができる。
また、静電潜像担持体としては、その表面に形成された静電潜像を保持して現像手段まで搬送してトナー像に現像させ、さらにこのトナー像を静電付着した状態で、紙等の被転写体に転写するまで保持する機能（静電潜像保持性）のみを有するものを用いることができる。そして、静電潜像保持性のみを有する静電潜像担持体は、後述するように、少なくともその表面が絶縁性であればよいので、請求項１記載の発明によれば、従来の電子写真感光体に比べて、静電潜像担持体の組成を単純化してコストダウンを図ることができる上、その耐久性を飛躍的に向上することもできる。
【００１４】
また、かかる静電潜像担持体は、上記のように静電潜像保持性を有することから、静電潜像形成手段による静電潜像の形成工程と、現像手段による、形成した静電潜像の現像工程とを別工程とすることができる。したがって、静電潜像形成手段による静電潜像の形成工程は、現像工程に影響されることなく、従来の、電子写真法、静電記録法等を利用する画像形成装置における帯電および露光工程と同程度の速度で行うことができる。また、現像手段としては、従来の、電子写真法、静電記録法等を利用する画像形成装置におけるのと同じ、乾式あるいは湿式の現像手段を採用することができ、これらの現像手段は、いずれの方式のものも、静電潜像形成手段による静電潜像の形成速度に対応して、それと同程度の速度で、静電潜像をトナー像に現像することができる。しかも現像剤としては、これら現像手段に用いる汎用の現像剤を、そのまま使用することができる。したがって、請求項１記載の発明によれば、従来の画像形成装置に使用しているのと同じ汎用の現像剤を用いて、通常の画像形成装置と変わらない画像形成速度で画像形成することができる。
【００１５】
さらに、汎用の乾式の現像剤においてトナーを構成するバインダ樹脂としては、通常の、水溶性でない樹脂を使用することができる。また、汎用の湿式の現像剤においては、溶媒として、絶縁性で、かつ非水性の有機溶媒が使用されることから、当該現像剤に含まれるバインダ樹脂としても、通常の、上記有機溶媒に可溶で、かつ水溶性でない樹脂を使用することができる。したがって、請求項１記載の発明によれば、水に強い画像を形成することができる。
【００１６】
また、請求項２記載の発明によれば、放出された冷電子を加速電極によって加速することで、冷電子が到達しうる距離を延長することができる。そのため、マイクロ電子銃本体と静電潜像担持体との間の距離を広げて、静電潜像担持体の表面粗さの影響や、紙粉等の付着物の影響を排除して、マイクロ電子銃を、より長期間に亘って安定して作動させることができる。
【００１７】
また、請求項３記載の発明によれば、形成したトナー像を、従来同様に、転写手段によって紙等の被転写体の表面に転写させ、次いで定着手段によって定着させることができる。また、トナー像を転写後の静電潜像担持体の表面を除電手段によって除電すると共に、当該表面に残留したトナーをクリーニング手段によって除去して、次の画像形成に備えることができる。
【００１８】
本発明の画像形成装置の構成は、請求項４に記載したように、プリンタ、静電式複写機、普通紙ファクシミリ装置、またはこれらの複合機等に適用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
図１は、本発明の画像形成装置の、実施の形態の一例における内部構成を示す概略図である。また、図２は、上記例の画像形成装置に用いる静電潜像形成手段における、複数のマイクロ電子銃の配列状態を示す平面図である。さらに、図３は、マイクロ電子銃の１つを拡大した断面図、図４は、マイクロ電子銃の変形例を拡大した断面図である。
まず、図１を参照して、この例の画像形成装置は、駆動ローラ１１と従動ローラ１２とに掛け渡された状態で、図中に実線の矢印で示す駆動ローラ１１の回転に伴って、二点鎖線の矢印で示す方向に回転する無端ベルト状の静電潜像担持体１と、この静電潜像担持体１の、無端ベルト１３の周囲に、その回転方向に従って順に配設された、静電潜像形成手段２と、現像手段３と、転写手段４と、除電手段５と、クリーニング手段６とを備えている。
【００２０】
このうち、静電潜像担持体１としては、その表面に形成された静電潜像を保持して現像手段３まで搬送してトナー像に現像させ、さらにこのトナー像を静電付着した状態で転写手段４まで搬送することができる、静電潜像保持性を有する種々の材料からなる無端ベルトがいずれも使用可能である。かかる静電潜像担持体１を形成する、静電潜像保持性を有する無端ベルトとしては、例えば、少なくともその表面を絶縁性の樹脂やゴム等で形成したベルト等が挙げられる。また、静電潜像担持体１としては、上記無端ベルト状のものに代えて、少なくともその表面を絶縁性の樹脂やゴム等で形成したドラム等、画像形成装置の形状に対応した種々の形状を有するものを採用することができる。静電潜像担持体１の表面を形成する樹脂等の体積抵抗率は、現像剤や現像法の種類等によって異なるものの、通常は、１０12〜１０18Ω・ｃｍであるのが好ましい。
【００２１】
図２を参照して、静電潜像形成手段２は、一枚の基板２０の片面に形成された、複数のマイクロ電子銃２１を備えている。各マイクロ電子銃２１は、例では、図中に一点鎖線の矢印で示す無端ベルト１３の回転方向に対して直交方向に一列に配設されている。また、図示していないが、マイクロ電子銃２１は、無端ベルト１３の静電潜像形成領域の、幅方向の全幅に亘って等間隔に配列されている。マイクロ電子銃２１の形成間隔は、画像形成装置に要求される画像解像度に応じて設定される。なお、複数のマイクロ電子銃２１を、無端ベルト１３の回転方向に対して直交する方向に２列、等間隔に配列すると共に、列間で、マイクロ電子銃２１の形成位置を、形成間隔の１／２だけずらすと、２倍の画像解像度に対応することができる。
【００２２】
図２および図３を参照して、個々のマイクロ電子銃２１は、円形の穴２２ａをあけたゲート電極層２２と、この穴２２ａの中心に配置した円錐状のエミッタ２３ａとを備えている。エミッタ２３ａの円錐の先端は、図示していないが、一定の間隔を隔てて、静電潜像担持体１の表面と対峙している。
マイクロ電子銃２１は、詳しくは、その片面に、異方性エッチング等によってエミッタ２３ａを形成した導電性基板２３と、上記穴２２ａを有するゲート電極層２２とを、絶縁層２４を挟んで積層した構造を有する。このうち、導電性基板２３およびゲート電極層２２は、導電性のシリコン等の導電性材料によって形成される。また、絶縁層２４は、絶縁性の金属酸化物の薄膜等によって形成される。
【００２３】
なお、図では、エミッタ２３ａの先端が、ゲート電極層２２の、静電潜像担持体１の表面と対峙する面と同一高さに配置されているが、エミッタ２３ａの先端は、上記ゲート電極２２の表面より静電潜像担持体１の方向へ突出した位置に配置されていてもよい。また、逆にエミッタ２３ａの先端は、ゲート電極２２の表面より導電性基板２３側に引っ込んだ位置に配置されてもよい。
【００２４】
上記の構造を有するマイクロ電子銃２１においては、ゲート電極層２２を直流電源の正極、導電性基板２３を負極に接続して両者間に電圧を印加すると、エミッタ２３ａの先端に蓄積された冷電子が、ゲート電極層２２の正電荷によって牽引されて、エミッタ２３ａの先端から放出される。そして、エミッタ２３ａの先端と近接配置された静電潜像担持体１の表面に電荷が注入される。
【００２５】
そして、静電潜像担持体１を、図中に二点鎖線で示す回転方向に断続的または連続的に回転させながら、形成する画像に合わせて、一列に配列された各マイクロ電子銃２１による電荷の注入とその停止とを繰り返すことにより、静電潜像担持体１の表面に、上記画像に対応した静電潜像が形成される。
図４を参照して、マイクロ電子銃２１は、エミッタ２３ａから放出される冷電子を加速するための、円形の穴２５ａをあけた加速電極２５を備えていてもよい。詳しくは、図３のものと同様に、その片面に、異方性エッチング等によってエミッタ２３ａを形成した導電性基板２３と、穴２２ａを有するゲート電極２２とを、絶縁層２４を挟んで積層すると共にゲート電極２２上に、上記穴２５ａを有する加速電極２５を、絶縁層２６を挟んで積層することで、加速電極２５を備えたマイクロ電子銃２１が構成される。このうち、導電性基板２３、ゲート電極２２および加速電極２５は、導電性のシリコン等の導電性座利用によって形成される。また、絶縁層２４、２６は、絶縁性の金属酸化物の薄膜等によって形成される。
【００２６】
また、図では、エミッタ２３ａの先端が、ゲート電極２２の、静電潜像担持体１と体図する面と同一高さに配置されているが、エミッタ２３ａの先端は、先の場合と同様に、上記ゲート電極２２の表面より静電潜像担持体１の方向へ突出した位置に配置されてもよいし、逆に導電性基板２３側に引っ込んだ位置に配置されてもよい。
上記の構造を有するマイクロ電子銃２１においては、ゲート電極２２を直流電源の正極、導電性基板２３を負極、加速電極２５を、ゲート電極２２より高電圧の正極に接続して電圧を印加すると、エミッタ２３ａの先端に蓄積された冷電子が、ゲート電極２２の正電荷によって牽引されてエミッタ２３ａの先端から放出され、さらに加速電極２５の正電荷によって加速されて、穴２５ａから放出される。そして、加速電極２５と所定の距離をおいて配置された静電潜像担持体１の表面に電荷が注入され、前記と同様にして静電潜像が形成される。
【００２７】
図１を参照して、形成された静電潜像は、次に現像手段３において、現像剤によってトナー像に現像される。現像手段３における、現像剤を用いた静電潜像の現像法としては、電子写真法、静電記録法等に利用される従来公知の種々の現像剤を用いた、種々の現像法が、いずれも採用可能である。かかる現像法は、乾式の現像剤を用いる乾式現像法と、液体現像剤を用いる湿式現像法とに大別される。
【００２８】
そのうち、乾式現像法としては、例えば、磁性キャリヤと非磁性のトナーとを含む２成分現像剤を用いる２成分磁気ブラシ現像法、キャリヤビーズと非磁性のトナーとを含む２成分現像剤を用いるカスケード現像法、非磁性１成分絶縁トナーを用いるＢＭＴ法、磁性１成分絶縁トナーを用いるジャンピング現像法、ＦＥＥＤ現像法、磁性１成分導電性トナーを用いる１成分導電トナー現像法等が挙げられる。
【００２９】
また、湿式現像法としては、例えばイソパラフィン溶媒等の絶縁性の溶媒中に、着色粒子や溶媒に可溶のバインダ樹脂等を含有させた液体現像剤を用い、電気泳動によって静電潜像を現像する電気泳動現像法が挙げられる。この電気泳動現像法では、着色粒子の、電気泳動による静電潜像担持体表面への移動が律速段階となるが、着色粒子が像担持体の表面に移動して付着するまでの間、同じ領域に電荷を注入しつづける必要があるため画像形成速度を速くできない特許文献１に記載の画像形成方法と違って、より速やかに、静電潜像をトナー像に現像することができる。すなわち、メモリ性を有し、除電されるまで静電潜像を保持しつづける静電潜像担持体を回転させながら、液体現像剤とできるだけ長い時間に亘って接触させ続ければ、静電潜像担持体の回転速度を落とすことなしに、十分に画像濃度の高いトナー像を形成することが可能である。
【００３０】
現像手段３によって現像されたトナー像は、次に転写手段４において、図１中に一点鎖線の矢印で示す搬送経路７上を搬送される、紙等の被転写体の表面に転写される。転写手段４としては、例えば静電潜像担持体１との間に被転写体を通過させながら電界をかけて、静電気的に、トナー像を静電潜像担持体１の表面から、被転写体の表面に転写させる静電転写法を利用した手段が挙げられ、その具体例としては、例えばコロナ帯電器、鋸歯状電極、ローラ帯電器等の従来公知の種々の転写手段がいずれも採用可能である。
【００３１】
トナー像が被転写体に転写された後の、静電潜像担持体１の表面は、除電手段５によって除電され、次いで、残留したトナーがクリーニング手段６によって除去されて、次の画像形成に用いられる。除電手段５としては、ＡＣ除電器や除電ブラシ等の従来公知の除電手段が挙げられる。また、クリーニング手段６としても、ブラシ式、ブレード式等の従来公知のクリーニング手段が挙げられる。除電手段５とクリーニング手段６とは逆に配置されてもよい。
【００３２】
また、表面にトナー像が転写された被転写体は、次に定着手段８を通すことでトナー像が定着されて、一連の画像形成工程が終了する。定着手段８としては、図に示すように、被転写体を熱ローラ８１と圧ローラ８２との間を通すことで、トナー像を加熱、加圧して定着させる熱ローラ定着法が最もポピュラーであるが、その他の定着方法を採用することもできる。
【００３３】
上記例の画像形成装置によれば、複数のマイクロ電子銃２１を備えた静電潜像形成手段２によって、静電潜像担持体１の表面に直接に、静電潜像を形成することができるため、内部構造を簡略化して、装置を構成する各手段のレイアウトの自由度を高めることができると共に、消費電力を低減することができる。また、従来の画像形成装置に使用しているのと同じ汎用の現像剤を用いて、通常の画像形成装置と変わらない画像形成速度で、水に強い画像を形成することができる。
【００３４】
なお、本発明の画像形成装置の構成を、例えばパーソナルコンピュータ等に接続して画像形成するためのプリンタに応用する場合は、信号が入力されるＵＳＢポート等の入力ポートや、入力された信号をもとに、静電潜像形成手段２等を駆動するためのドライバ回路等を組み合わせればよい。また、本発明の構成を、静電式複写機に応用するためには、複写画像を読み込むためのスキャナや、読み込んだ画像をもとに、静電潜像形成手段２等を駆動するためのドライバ回路等を組み合わせればよい。また、本発明の構成を、普通紙ファクシミリ装置に応用するためには、電話回線等と接続するための接続ポートや、この接続ポートに接続された電話回線等を通して送られ来た信号をもとに、静電潜像形成手段２等を駆動するためのドライバ回路、あるいは送信する現像を読み込むためのスキャナ等を組み合わせればよい。さらに、本発明の構成を、上記各装置の機能を２つ以上有する複合機に応用するためには、その複合させる装置に必用な部材を全て組み合わせればよい。
【実施例】
【００３５】
以下に、本発明を、実施例に基づいて説明する。
実施例１：
図３に示す構造を有し、かつゲート電極２２の穴２２ａの直径が２μｍ、この穴２２ａの中央に配置した円錐状のエミッタ２３ａの、ゲート電極２２の表面からの突出高さが０．０１μｍであるマイクロ電子銃２１を、基板２０の一方側の表面に、エミッタ２３ａの先端部の間隔が１０μｍとなるように、一列に配列して静電潜像形成手段２を構成した。
【００３６】
また、体積抵抗率が１０17Ω・ｃｍである絶縁性樹脂からなる無端ベルト状の静電潜像担持体１を用意し、この静電潜像担持体１と、上記の静電潜像形成体２とを、現像手段３、転写手段４、除電手段５、クリーニング手段６および定着手段８と組み合わせて、図１に示す画像形成装置を構成した。なお、静電潜像担持体１の表面と、マイクロ電子銃２１の、エミッタ２３ａの先端との距離は、１００μｍに設定した。また、現像手段３としては、黒色の着色粒子を含むモノクロ用の液体現像剤を用いた湿式の現像手段を採用した。
【００３７】
そして、静電潜像担持体１を回転させながら、ゲート電圧１００Ｖ、エミッション電流２．５μＡの条件でマイクロ電子銃２１を作動させて、静電潜像担持体１の表面に直接に静電潜像を形成し、現像手段３でトナー像に現像し、転写手段４で上質紙（Ａ４）の表面にトナー像を転写後、熱ローラ８１と圧ローラ８２との間を通してモノクロ画像を形成した。
【００３８】
Ａ４用紙１枚の画像形成に要した時間は４．３秒であった。また、形成画像を観察したところ、１２ポイントの漢字をはっきり読み取ることができた。さらに、形成したモノクロ画像の黒ベタ部の画像濃度と、余白部分のかぶり濃度とを測定したところ、黒ベタ部の画像濃度は１．４２、余白部分のかぶり濃度は０．０２であった。そして、これらのことから、高い解像度と画像濃度とを有する上、かぶりのない良好な画像を、短時間で形成できることが確認された。
【００３９】
実施例２：
図４に示す構造を有し、かつゲート電極２２の穴２２ａの直径が２μｍ、この穴２２ａの中央に配置した円錐状のエミッタ２３ａの、ゲート電極２２の表面からの突出高さが０．０１μｍであると共に、絶縁層２６を挟んで、ゲート電極２２の表面から３μｍ上方に、直径２μｍの穴２５ａを有する加速電極２５が設けられたマイクロ電子銃２１を、基板２０の一方側の表面に、エミッタ２３ａの先端部の間隔が１０μｍとなるように、一列に配列して静電潜像形成手段２を構成した。
【００４０】
また、体積抵抗率が１０17Ω・ｃｍである絶縁性樹脂からなる無端ベルト状の静電潜像担持体１を用意し、この静電潜像担持体１と、上記の静電潜像形成体２とを、現像手段３、転写手段４、除電手段５、クリーニング手段６および定着手段８と組み合わせて、図１に示す画像形成装置を構成した。なお、静電潜像担持体１の表面と、マイクロ電子銃２１の、エミッタ２３ａの先端との距離は、５００μｍに設定した。また、現像手段３としては、黒色の着色粒子を含むモノクロ用の液体現像剤を用いた湿式の現像手段を採用した。
【００４１】
そして、静電潜像担持体１を回転させながら、ゲート電圧１００Ｖ、加速電圧２００Ｖ、エミッション電流２．５μＡの条件でマイクロ電子銃２１を作動させて、静電潜像担持体１の表面に直接に静電潜像を形成し、現像手段３でトナー像に現像し、転写手段４で上質紙（Ａ４）の表面にトナー像を転写後、熱ローラ８１と圧ローラ８２との間を通してモノクロ画像を形成した。
【００４２】
Ａ４用紙１枚の画像形成に要した時間は４．３秒であった。また、形成画像を観察したところ、１２ポイントの漢字をはっきり読み取ることができた。さらに、形成したモノクロ画像の黒ベタ部の画像濃度と、余白部分のかぶり濃度とを測定したところ、黒ベタ部の画像濃度は１．４４、余白部分のかぶり濃度は０．０１であった。そして、これらのことから、高い解像度と画像濃度とを有する上、かぶりのない良好な画像を、短時間で形成できることが確認された。
【００４３】
また、加速電極２５を加えることで、上記のように静電潜像担持体１の表面と、マイクロ電子銃２１の、エミッタ２３ａの先端との距離を、実施例１の５倍にして、同等の良好な画像を形成できたことから、実施例２の画像形成装置によれば、静電潜像担持体１の表面粗さの影響や、紙粉等の付着物の影響を排除して、マイクロ電子銃２１を、より長期間に亘って安定して作動できることが確認された。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の画像形成装置の、実施の形態の一例における内部構成を示す概略図である。
【図２】上記例の画像形成装置に用いる静電潜像形成手段における、複数のマイクロ電子銃の配列状態を示す平面図である。
【図３】マイクロ電子銃の１つを拡大した断面図である。
【図４】マイクロ電子銃の変形例を拡大した断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  静電潜像担持体
２  静電潜像形成手段
２１  マイクロ電子銃
３  現像手段
４  転写手段
５  除電手段
６  クリーニング手段
８  定着手段
【図１】
2006007513.tif 000003
【図２】
2006007513.tif 000004
【図３】
2006007513.tif 000005
【図４】
2006007513.tif 000006