(57)【要約】【課題】  インク収容部の内部圧力の上昇等によりインクが噴出するのを防ぐ。【解決手段】  インクカートリッジ１は、インク収容部２ａの内部圧力が外気圧よりも高くなるとこれを外気中に放出し、内部圧力が外気圧よりも低下すると外気圧を導入してインク収容部２ａの内部圧力を上昇させる圧力調整弁機構７１を備えている。圧力調整弁機構７１は、弁取付口１２に取付られていて該弁取付口１２を開閉するスリット状の開閉部７２ａを有する第１の弁体７２と、インク収容部に開口部７３を介して連通し、前記第１の弁体７２及び弁取付口１２を介して外気中に連通する圧力調整室７４と、インク収容部の内部圧力が設定値を超えたときに前記開口部７３を開放してインク収容部２ａと圧力調整室７４とを連通するとともに前記スリット状の開閉部７２ａを覆い隠す第２の弁体７５と、を備えている。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク収容部の内部圧力が外気圧よりも高くなると前記内部圧力を外気中に放出する圧力調整弁機構を備えたインクカートリッジにおいて、
前記圧力調整弁機構は、前記弁取付口に設けられていて該弁取付口を開閉するスリット状の開閉部を有する第１の弁体と、前記インク収容部に開口部を介して連通し前記第１の弁体を介して外気に連通する圧力調整室と、前記インク収容部の内部圧力が設定値を超過したときに前記連通口を開放して前記インク収容部と圧力調整室とを連通するとともに前記第１の弁体のスリット状の開閉部を覆い隠す第２の弁体と、を備えていることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項２】
前記圧力調整室は、前記インク収容部の内部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項３】
前記圧力調整室は、前記インク収容部の一部を深絞りすることにより形成したリブによって構成されていることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項４】
前記第２の弁体は、前記第１の弁体と一体に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項５】
前記第２の弁体は、自身の持つ弾性によって前記圧力調整室形成用のリブに押し付けられて前記連通口を閉塞することを特徴とする請求項４に記載のインクカートリッジ。
【請求項６】
前記第２の弁体は、前記第１の弁体のスリット状の開閉部よりも大に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項７】
外気圧がインク収容部の内部圧力よりも所定値以上低くなったときに下降して前記インク収容部の内部圧力を外気中に放出する圧力調整弁機構を備えたインクカートリッジにおいて、
前記圧力調整弁機構は、弁取付口の外気側の端部に設けられた弁体収容空間部と、前記弁取付口の外周で且つ前記弁体収容空間部の一端側と前記インク収容部の間に設けられて前記弁体収容空間部の一端側と前記インク収容部を連通するスリット状の連通溝と、前記弁体収容空間部内に収容されていて外気圧が設定値以下になると前記弁体収容空間部の外気側の端部に移動して前記弁取付口を閉塞し、外気圧が設定値を超えると前記弁体収容空間部の前記インク収容部側の端部に移動して前記スリット状の連通溝を介して前記インク収容部と外気を連通する弁体と、で構成されていることを特徴とするインクカートリッジ。
【請求項８】
前記弁体は、球形状に形成されていることを特徴とする請求項１に記載のインクカートリッジ。
【請求項９】
前記圧力調整弁機構の弁体収容空間部は、前記弁取付口内に取り付けられた中栓に形成されていることを特徴とする請求項７に記載のインクカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙等の記録媒体上に記録ヘッドに設けた噴射ノズルから直接インクを噴射して記録を行うインクジェットプリンター等のインクジェット記録装置に用いられるインクカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンターに代表されるインクジェット記録装置は、キャリッジに搭載された多数の噴射ノズルを設けた記録ヘッドにインクを供給し、記録紙等の記録媒体上に直接インクを噴射して記録を行うものである。そして、前記記録ヘッドへのインクの供給は、記録ヘッドに着脱、交換可能とした一般にカートリッジと称されるインク収納容器（以下、インクカートリッジと称する）によってなされる。前記インクカートリッジとしては、ハードタイプのものとソフトタイプのもが知られている。
【０００３】
図１６、図１７に示すように、ハードタイプのインクカートリッジ１０１は、アクリルブチレンスチロール（ＡＢＳ）樹脂、ポリカーボネート（ＰＣ）樹脂のように比較的硬質の合成樹脂によって形成された本体部１０２と蓋部１０３とからなっている。前記本体部１０２の底面にはインクジェット記録装置のキャリッジにインクを供給するための供給針差込口１０４が形成されている。また、蓋部１０３にはインクを充填するためのインク注入口１０５が形成されている。
【０００４】
前記蓋部１０３の底面には、突起１０６が形成されていて、該突起１０６を本体部１０２の開口部１０７内に圧入して、該開口部１０７を蓋部１０３で塞ぐと共に、その周縁部を超音波溶着機によって溶着して、本体部１０２内を蓋部１０３で密閉している。そして、前記インク注入口１０５からインクを注入したのち、該インク注入口１０５を封印体１０８で封印するようになっている。
【０００５】
一方、図１８に示すように、ソフトタイプのインクカートリッジ２０１は、インクを充填するビニールなどの軟質材で形成された袋体２０２の上部に略円筒状のインク注入口２０３を設けることにより形成されている。そして、前記インク注入口２０３からインクを注入したのち、該インク注入口２０３内にゴム等の弾性体で形成された栓２０４を圧入すると共に、前記インク注入口２０３の外周にキャップ２０５を取付ける構成になっている。前記インク注入口２０３は、供給針差込口を兼ねていて、インクジェット記録装置のキャリッジにインクを供給する際には、前記キャップ２０５の頂部に設けた孔部２０６および前記栓２０４を介して袋体２０２内にキャリッジのインク供給針が差し込まれるようになっている。
【０００６】
ところで、前記ハードタイプのインクカートリッジ１０１は、ＡＢＳ樹脂、ＰＣ樹脂のように比較的硬質の合成樹脂によって形成されていて定形性を有するので取り扱いに便利でインクジェット記録装置のキャリッジに着脱し易いという利点がある反面、本体部１０２に蓋部１０３を超音波溶着機で溶着する際に、不可避的に樹脂の摩耗粉が発生し、摩耗粉の一部は本体部１０２内に脱落してしまい、インクの中に樹脂摩耗粉等の異物が混ざると、インクジェット記録装置のノズルに所謂詰まりが生じて、円滑なプリントができなくなる虞がある。このような虞は、本体部１０２と蓋部１０３を超音波溶着したのち、内部を洗浄してからインクを注入することにより解決することができるが、生産性が悪くコスト高になるという欠点がある。
【０００７】
一方、前記ソフトタイプのインクカートリッジ２０１は、インクを充填するビニールなどの軟質材で形成された袋体２０２を使用するもので、医療用等に用いられる従来の輸液パック等と略同様の構成であって、異物等の混入を防止できるという利点がある反面、柔軟な構造であるために取り扱い難く、インクジェット記録装置のキャリッジに着脱し難いという欠点がある。
【０００８】
そこで、前記ハードタイプのインクカートリッジ１０１の欠点および前記ソフトタイプのインクカートリッジ２０１の欠点を解決するものとして、内側容器と外側容器とを有し、内側容器を可撓性を有する袋容器で形成したインクカートリッジが開発されている。（例えば特許文献１）
前記インクカートリッジは、少なくとも内側容器と外側容器を有するものであって、内側容器は、可撓性のある袋容器で、少なくとも含浸性の充填材、弁取付口、および充填材が臨む排出口を含み、外側容器は、内側容器の排出口を給液対象に接続する接続部を持ち、かつ少なくとも二面に開口部を有しており、前記内側容器は液を収容し、前記外側容器に収容されていることを特徴とする。
【０００９】
そして、上記構成により、インクカートリッジの内側容器が可撓性を有する袋容器であっても、これを収納する外側容器によって、インクジェットプリンタのキャリッジ等と一緒に動いても他と干渉しない安定した姿勢や外形、また、キャリッジなどに着脱する際に、排出口を安定した状態で接続するための接続部形状などの要件を満足しながら、内側容器に収容した液を排出口から外側容器の接続部を通じて、充填材から滲み出させながら補給することができるようにしたものである。
【特許文献１】特開平１１−２４０１６９号公報（段落０００９、段落００１０等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、前記特許文献１のインクカートリッジには、次に述べるような問題点があった。
（１）内側容器が可撓性を有する袋容器で構成されているために、内部でインクが流動すると袋容器の形状も変化してしまうために持ち難く、取り扱いに不便なところがある。例えば、内側容器を外側容器内に挿入する場合などには内側容器が外側容器の内側容器収納部と同様の形体を保っている方が挿入し易い。また、インクという液体の入った袋容器が揺動しないように外側容器内に位置決め固定するのが難しい。
（２）袋容器内の液（インク）を使い終わったら、外側容器の開口部からシリジンの針を袋容器に突き刺して液（インク）の補充が可能であるが、針を抜いた跡の穴を専用の接着テープで塞がなければならない。
（３）外側容器と内側容器としての袋容器の二重構造になっているためにその分、使用する合成樹脂の量が多くなり、材料費が高くなると共に、重量が大になる。また、袋容器の内部に排出口に臨んで充填材を収納しているの袋容器の製造工程が複雑になりコストが高くなる。
【００１１】
そこで、前記従来の問題点を解決するべく、図１９、図２０に示すように、インクカートリッジ３０１を、インクを収容する内側容器３０２と、該内側容器３０２を収納する外側容器３０３と、で構成し、前記内側容器３０２を、合成樹脂のブロー成形により形成し、上面側にインク注入口３０４を設け、底面側に弾性を有する栓３０５で塞がれた筒状のインク排出口３０６を設けると共に、前記外側容器３０３を、合成樹脂の射出成形によりスリーブ状に形成し、前記内側容器３０２を外側容器３０３の内側容器収納部３０７内に収納し、前記内側容器３０２に設けた筒状のインク排出口３０６を前記外側容器３０３の底面３０８に設けた孔部３０９から外部に突出させて、前記筒状のインク排出口３０６にキャップ３１０を取付けるようにしたものも開発されつつある。なお、前記キャップ３１０の天面には前記弾性を有する栓３０５の一部を露出させるための孔部３１１が設けられている。また、前記インク注入口３０４は栓３１２とキャップ３１３で塞がれている。また、前記内側容器３０２の上面側の前記インク注入口３０４と反対側の端部には、内側容器３０２のインク収容部３０２ａ（図２２参照）内の圧力を調整するための圧力調整弁機構３１４が設けられている。
【００１２】
前記圧力調整弁機構３１４は、弁取付口３１５に弁体３１６とキャップ３１７を取り付けることにより形成されている。前記キャップ３１７の天面には孔部３１８が設けられている。
【００１３】
図２１、図２２に示すように、前記弁体３１６は、ゴムやプラスチック等の弾性材で形成されていて底面にスリット部３１９を有している。前記弁体３１６は、前記内側容器３０２のインク収容部３０２ａの内部圧力が設定値の場合には、前記スリット部３１９が閉じた状態になっている。
【００１４】
前記内側容器３０２のインク収容部３０２ａの内部圧力が設定値を超過すると、図２３に示すように、前記弁体３１６の底面が前記弁取付口３１５側に撓んで前記スリット部３１９が開いた状態になって前記インク収容部３０２ａ内の圧力が外気中に放出される。また、前記内側容器３０２のインク収容部３０２ａの内部圧力が設定値以下になると、図２４に示すように、前記弁体３１６の底面がインク収容部３０２ａ側に撓んで前記スリット部３１９が開いた状態になって外気がインク収容部３０２ａ内に導入される。
【００１５】
ところで前記弁体３１６にあっては、前記インク収容部３０２ａ内の圧力が外気中に放出される際に、前記インク収容部３０２ａ内のインクも外部に飛散するという問題点があり、斯かる問題点を解決することがこの種のインクカートリッジの課題とされていた。
【００１６】
本発明の目的は、上記問題点を解決し、インクの飛散を防止することのできる圧力調整弁機構を備えたインクカートリッジを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、インク収容部の内部圧力が外気圧よりも高くなると前記内部圧力を外気中に放出する圧力調整弁機構を備えたインクカートリッジにおいて、前記圧力調整弁機構を、前記弁取付口に設けられていて該弁取付口を開閉するスリット状の開閉部を有する第１の弁体と、前記インク収容部に開口部を介して連通し前記第１の弁体を介して外気中に連通する圧力調整室と、前記インク収容部の内部圧力が設定値を超過したときに前記連通口を開放して前記インク収容部と圧力調整室とを連通するとともに前記第１の弁体のスリット状の開閉部を覆い隠す第２の弁体と、で構成した。前記圧力調整室を、前記インク収容部の内部に設けた。前記圧力調整室を、前記インク収容部の一部を深絞りすることにより形成したリブによって構成した。前記第１の弁体と第２の弁体を、一体に形成した。前記第２の弁体を、自身の持つ弾性によって前記圧力調整室形成用のリブに押し付けて前記連通口を閉塞する構成にした。前記第２の弁体を、前記第１の弁体のスリット状の開閉部よりも大に形成した。
【００１８】
外気圧がインク収容部の内部圧力よりも所定値以上低くなったときに前記内部圧力を外気中に放出する圧力調整弁機構を備えたインクカートリッジにおいて、前記圧力調整弁機構を、前記弁取付口の外気側の端部に設けられた弁体収容空間部と、前記弁取付口の外周で且つ前記弁体収容空間部の一端側と前記インク収容部の間に設けられて前記弁体収容空間部の一端側と前記インク収容部を連通するスリット状の連通溝と、前記弁体収容空間部内に収容されていて外気圧が設定値以下になると前記弁体収容空間部の外気側の端部に移動して前記弁取付口を閉塞し、外気圧が設定値を超えると前記弁体収容空間部の前記インク収容部側の端部に移動して前記スリット状の連通溝を介して前記インク収容部と外気を連通する弁体と、で構成した。前記弁体を、球形状に形成した。前記圧力調整弁機構の弁体収容空間部を、中栓に形成し、該中栓を前記弁取付口内に取り付ける構成にした。
【発明の効果】
【００１９】
前記圧力調整弁機構を、前記弁取付口に設けられていて該弁取付口を開閉するスリット状の開閉部を有する第１の弁体と、前記インク収容部に開口部を介して連通し前記第１の弁体及び前記弁取付口を介して外気中に連通する圧力調整室と、前記インク収容部の内部圧力が設定値を超過したときに前記連通口を開放して前記インク収容部と圧力調整室とを連通するとともに前記第１の弁体のスリット状の開閉部を覆い隠す第２の弁体と、で構成したので、前記インク収容部の内部圧力が設定値を超えると、その圧力で前記第２の弁体が開いて前記連通口から前記インク収容部の内部圧力及びインクの一部が圧力調整室内に導入されるとともに、圧力調整室内に導入された圧力は、前記第１の弁体のスリット状の開閉部を介して外気中に放出されるのであるが、このとき、前記第１の弁体のスリット状の開閉部は、前記第２の弁体で覆い隠された状態になっているので、前記インク収容部内のインクが前記第１の弁体のスリット状の開閉部から直接、外部に排出するのが防止される。特に、前記圧力調整室を、前記インク収容部の内部に設けたので、インクカートリッジの外形を変える必要がない。従って、プリンターのインクカートリッジ収納部の形状を変える必要もない。
【００２０】
前記インク収容部の一部を深絞りすることにより形成した圧力調整室形成用のリブによって前記圧力調整室を簡単、容易に形成することができる。また、前記第１の弁体と第２の弁体を、一体に形成したので、前記第１の弁体と第２の弁体を独立、別個に形成する場合に比べて部品点数の削減をはかることができる。前記第２の弁体を、自身の持つ弾性によって前記圧力調整室形成用のリブに押し付けて前記連通口を閉塞する構成にしたので、前記第２の弁体を前記圧力調整室形成用のリブに押し付けるためのバネ材が不要となる。前記第２の弁体を、前記第１の弁体のスリット状の開閉部よりも大に形成したので、該開閉部を確実に覆うことができる。
【００２１】
また、前記圧力調整弁機構を、弁取付口の外気側の端部に設けられた弁体収容空間部と、前記弁取付口の外周で且つ前記弁体収容空間部の一端側と前記インク収容部の間に設けられて前記弁体収容空間部の一端側と前記インク収容部を連通するスリット状の連通溝と、前記弁体収容空間部内に収容されていて外気圧が設定値以下になると前記弁体収容空間部の外気側の端部に移動して前記弁取付口を閉塞し、外気圧が設定値を超えると前記弁体収容空間部の前記インク収容部側の端部に移動して前記スリット状の連通溝を介して前記インク収容部と外気を連通する弁体と、で構成したので、インクカートリッジの空輸時等において、外気圧が設定値以下に下降した場合に前記弁体が前記弁取付口を閉塞してインクが外部に飛び散るのを防止する。前記弁体を、球形状に形成したので、前記弁体収容空間部内において弁体が回転したような場合でも確実に前記弁取付口を閉塞等を行うことができる。前記圧力調整弁機構の弁体収容空間部を、中栓に形成し、該中栓を前記弁取付口内に取り付ける構成にしたので、前記弁体収容空間部をインクカートリッジの弁取付口内に直接、形成する場合に比べて弁体収容空間部の寸法精度等を向上させることができるとともに、弁体収容空間部が変形するのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
図１〜図７は、第１の実施例を示す。図１は内側容器を外側容器に収納する前の状態の斜視図、図２は内側容器を外側容器に収納した後の状態の斜視図、図３は裏返した状態の斜視図、図４は弁体を裏返して見た状態の斜視図、図５は第２の弁体が閉じている状態の断面図、図６は第２の弁体が開いた状態の断面図、図７はインク排出口部分の断面図である。
【００２３】
図１〜図３に示すように、インクカートリッジ１は、インクを収容する内側容器２と、該内側容器２を収納する外側容器３と、を備えている。
【００２４】
前記内側容器２は、合成樹脂のブロー成形により偏平な直方体形状に形成されていて、上面側の一端部には、インク注入口１１が一体的に形成され、上面側の他端部には、次に説明する圧力調整弁機構７１を構成する第１の弁体７２及び第２の弁体７３を取り付ける弁取付口１２が一体的に形成され、底面側の中央部にはインク排出口１３が一体的に形成されている。前記内側容器２の底面１４は、前記インク排出口１３に向かって下り勾配の傾斜面に形成されていて、内側容器２内のインクを余さずにインク排出口１３から排出させることができるようになっている。
【００２５】
前記インク注入口１１は、円筒状に形成されていて外周面に雄ネジ１５が一体的に形成されている。前記インク注入口１１は、栓１６を圧入したのちに第１のキャップ１７が螺着されて密封される。
【００２６】
前記圧力調整弁機構７１は、内側容器２の内部圧力が外気圧よりも高くなると前記内部圧力を外気中に放出して、前記内側容器２の内部圧力を下げる。
【００２７】
図４、図５に示すように、前記圧力調整弁機構７１は、前記弁取付口１２に取り付けられていて該弁取付口１２を開閉するスリット状の開閉部７２ａを有する第１の弁体７２と、連通口７３を介して前記インク収容部２ａと連通し前記第１の弁体７２を介して外気中に連通する圧力調整室７４と、前記インク収容部２ａの内部圧力が設定値を超過したときに前記連通口７３を開放して前記インク収容部２ａと圧力調整室７４とを連通させるとともに前記第１の弁体７２を覆い隠す第２の弁体７５と、を備えている。
【００２８】
図４に示すように、第１の弁体７２は、円筒部７２ｂと、該円筒部７２ｂに連設された扁平な角筒部７２ｃと、を備えていて、前記角筒部７２ｃの先端面７２ｄに前記スリット状の開閉部７２ａを設けることにより形成されている。第１の弁体７２は、前記ゴムやプラスチック等の弾性材で形成されていて、前記弁取付口１２内に取り付けられている。
【００２９】
図５に示すように、前記内側容器２は、インク収容部２ａの内部に前記圧力調整室７４を備えている。前記圧力調整室７４は、前記内側容器２の一端面から上面に向けて傾斜状のリブ７６を設けることにより形成されている。前記傾斜状のリブ７６は、内側容器２を一側面側から或いは両側面側から深絞りすることにより形成されている。
【００３０】
前記圧力調整室７４は、前記連通口７３を介して前記インク収容部２ａに連通している。前記連通口７３は、前記傾斜状のリブ７６の上端部を前記内側容器２の上面から離した状態に成形することにより形成されている。
【００３１】
図５、図６に示すように、前記第２の弁体７５は、前記連通口７３を開閉する。図４に示すように、前記第２の弁体７５は、前記第１の弁体７２のスリット状の開閉部７２ａを設けた先端面７２ｄの一端部から該先端面７２ｄに対して所定の傾斜角度θ１で一体的に突出形成されている。
【００３２】
前記第２の弁体７５の傾斜角度θ１は、前記傾斜状のリブ７５の傾斜角度θ２（図５参照）よりも大になるように形成されていて、自身の持つ弾性によって前記傾斜状のリブ７６に押し付けられて前記連通口７３を閉塞するようになっている。また、図４に示すように、前記第２の弁体７５の幅Ｗ１は、前記第１の弁体７２のスリット状の開閉部７２ａの幅Ｗ２よりも大に形成されている。
【００３３】
前記弁体取付口１２は、円筒状に形成されていて、前記第２の弁体７５を一体に形成した第１の弁体７２の円筒部７２ｂを圧挿入して取り付けるようになっている。また、図５に示すように、前記弁体取付口１２には前記第１の弁体７２を圧挿入したのちに第２のキャップ１９が取付けられる。前記第２のキャップ１９の天面には孔部（空気孔）２０が設けられている。
【００３４】
図１に示すように、前記インク排出口１３は、円筒状に形成されていて先端部の外周面に雄ネジ２１が一体的に形成されている。前記インク排出口１３は、弾性を有するゴムやプラスチック等の栓２２で塞がれたのちに第３のキャップ２３が螺着される。前記第３のキャップ２３の天面には前記弾性を有する栓２２を露出させるための切欠部２４が形成されている。前記内側容器２は、ポリプロピレン（ＰＰ）等の合成樹脂をブロー成形することにより形成されている。
【００３５】
前記外側容器３は、前記内側容器２を挿入する偏平なスリーブ状に形成されていて、内側容器収納部３１の底部３２に、収納した内側容器２のインク排出口１３を外部に突出させる孔部３３を備えている。前記外側容器３は、長辺側の側壁３４に前記内側容器収納部３１内に貫通する覗き窓部３５を備えている。
【００３６】
前記外側容器３は、短辺側の側壁３６に図示を省略したプリンターのカートリッジ収納部への収納ガイド部３７を備えている。また、前記外側容器３は、前記内側容器収納部３１の底部に前記プリンターのカートリッジ収納部への収納時において、位置決めを行なうための位置決めピン３８を備えている。前記位置決めピン３８は、インクの種類等を判別するための検知機能を備えている。
【００３７】
次に、前記インクカートリッジ１の組立方法の一例および作用について説明する。先ず、内側容器２の弁体取付口１２に前記第１の弁体７２を挿入すると、前記第１の弁体７２の先端部に設けた第２の弁体７５が前記傾斜状のリブ７６に押しつけられて前記連通口７３を閉塞する。
【００３８】
次に、インク排出口１３内に弾性を有する栓２２を圧入して該インク排出口１３を塞ぐ。次に、インク注入口１１からインクを内側容器２内に注入する。
【００３９】
インクが注入され内側容器２内の圧力が上昇して設定値以上になった場合には、その圧力で前記第２の弁体７５が押圧され、前記連通口７３が開いて内側容器２内の圧力が前記圧力調整室７４内に排出される。インクの注入による内側容器２内の圧力上昇を前記圧力調整室７４で完全に吸収できないときは、前記第１の弁体７２が作用して前記スリット状の開口部７２ａから圧力が外部に放出される。
【００４０】
インクを注入し終えたら前記インク注入口１１に栓１６を圧入したのちに第１のキャップ１７を螺着する。そして、内側容器２を外側容器３の内側容器収納部３１内に挿入する。
【００４１】
内側容器２を外側容器３の内側容器収納部３１内に挿入すると、内側容器２の下面に設けた円筒状のインク排出口１３が外側容器３の底面３２に設けた孔部３３から外部に突出する。従って、前記円筒状のインク排出口１３に第３のキャップ２３を螺着して締め付ければ、図７に示すように、前記第３のキャップ２３の端面３９と内側容器２の底面１４との間で外側容器３の底面３２が挟着され、内側容器２と外側容器３とが一体的に結合されて、内側容器２が外側容器３から抜け出るのを防止する。また、インクカートリッジ１を使用中に何らかの原因で前記内側容器２内の圧力が急激に上昇し、或いは外気圧が急激に低下したような場合には、第２の弁体７５が上記圧力で押圧されて前記連通口７３が開いて内側容器２内の圧力が前記圧力調整室７４内に排出されるのであるが、前記圧力で押圧された第２の弁体７５は、図６に示すように、前記第１の弁体７２のスリット状の開口部７２ａを覆い隠して、該開口部７２ａからインクが外部に飛散するのを防止する。
【００４２】
図８、図９は、前記圧力調整弁機構７１の第２の実施例を示す。この実施例において前記圧力調整弁機構７１は、弁取付口１２の内周の連通孔８１の上端に設けられた該外気連通孔８１よりも大径の弁体収容空間部８２と、該弁体収容空間部８２内に収容されていて前記インク収容部２ａの内部圧力が設定値を超過し或いは外部圧力が設定値以下になったときに前記弁体収容空間部８２の上端側の端部に移動して前記キャップ１９の孔部２０を閉塞し、前記インク収容部２ａの内部圧力が設定値以下のとき或いは外部圧力が設定値を超過したときに前記弁体収容空間部８２の下端側（前記連通孔８１側）の端部に移動して前記連通孔８１を閉塞して該連通孔８１の外周に設けたスリット状の連通溝８３を介して前記インク収容部２ａの内部と外部を連通させる弁体８４と、で構成されている。
【００４３】
前記インクカートリッジ１を空輸するような場合に外気圧が低下してインクが噴出する虞がある。前記弁体８４は、このような場合に前記弁体収容空間部８２内を浮遊して前記弁体収容空間部８２の上端側に移動して前記キャップ１９の孔部２０を閉塞する。前記弁体８４は、発泡樹脂等の比重の小さい素材によって球形状に形成されている。前記弁体８４の素材や重量は、インクカートリッジ１を空輸する場合に、外気圧が１．０ａｔｍから例えば０．７〜０．８ａｔｍに下がることを考慮して決定される。
【００４４】
第２の実施例の圧力調整弁機構７１は、上述のような構成であって、インクカートリッジ１の空輸時等において、外気圧が例えば０．７〜０．８ａｔｍ以下に低下すると、前記弁体８３が前記弁体収容空間部８２の上端側に移動して前記キャップ１９の孔部２０を閉塞して、該孔部２０からインクが吸い出されて外部に飛び散るのを防止する。また、何等かの原因で前記インク収容部２ａの内部圧力が設定値以下になったとき或いは外気圧が設定値を超過したときに前記弁体収容空間部８２の下端側の端部に移動して前記連通孔８１を閉塞するも該連通孔８１の外周に設けたスリット状の連通溝８３を介して前記インク収容部２ａの内部と外部を連通させ前記スリット状の連通溝８３を介して外気をインク収容部２ａ内に導入してインク収容部２ａ内の圧力と外気圧のバランスをとる。なお、前記弁体８４の形状は、球形に限定されるものではなく、図１０〜図１２に示すように、２つの円錐体を結合した形状、或いは図１３に示すように２つの円錐体を結合した形状、その他の形状であってもよい。また、前記弁体収容空間部８２の内周面に前記弁体８４の移動をガイドするリブを設けてもよい。他の構成は基本となる第１の実施例の場合と略同じであるので重複する説明を省略する。
【００４５】
図１４は、前記弁取付口１２内に中栓９１を取り付け、該中栓９１内に前記圧力調整弁機構７１の弁体収容空間部８２を設けた第３の実施例を示す。前記弁体取付口１２に直接、前記弁体収容空間部８２を形成する場合には、該弁体収容空間部８１を精度よく形成するのが困難であり、また変形しやすい。そこで、この実施例においては、前記弁体取付口１２と別個に円筒状の中栓９１を形成し、該中栓９１に弁体収容空間部８２を設ける構成にした。これにより弁体収容空間部８２をより精度よく形成することができるとともに、変形を抑制することができる。また、図１５Ａ，図１５Ｂに示すように、前記中栓９１と第３のキャップ１９の間にパッキング９２を挟んで圧縮することにより圧力の漏れやインクの漏れを確実に防止することができる。その他の構成は基本となる第１、第２の実施例の構成と略同様であるので重複する説明は省略する。なお、上記実施例においては、内側容器２に１個のインク排出口１３を設けた場合を示したが、複数のインク排出口１３を設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】第１の実施例の内側容器を外側容器に収納する前の状態の斜視図。
【図２】第１の実施例の内側容器を外側容器に収納した後の状態の斜視図。
【図３】裏返した状態の斜視図。
【図４】弁体を裏返して見た状態の斜視図。
【図５】弁体の作用を示す断面図。
【図６】弁体の作用を示す断面図。
【図７】第３のキャップ部分の断面図。
【図８】第２の実施例の断面図。
【図９】第２の実施例の断面図。
【図１０】第２の実施例の変形例の断面図。
【図１１】第２の実施例の変形例の断面図。
【図１２】弁体の斜視図。
【図１３】弁体の斜視図。
【図１４】第３の実施例の断面図。
【図１５】Ａはキャップでパッキングを圧縮する前の断面図、Ｂはキャップでパッキングを圧縮した状態の断面図。
【図１６】従来例の斜視図。
【図１７】従来例の斜視図。
【図１８】他の従来例の斜視図。
【図１９】現在開発されつつあるインクカートリッジの分解斜視図。
【図２０】組み立てて裏側から見た斜視図。
【図２１】弁体の斜視図。
【図２２】作用を示す断面図。
【図２３】作用を示す断面図。
【図２４】作用を示す断面図。
【符号の説明】
【００４７】
１…インクカートリッジ、２…内側容器、２ａ…インク収容部、３…外側容器、１１…インク注入口、１２…弁体取付口、１３…筒状のインク排出口、２３…第３のキャップ、７１…圧力調整弁機構、７２…第１の開閉弁、７２ａ…スリット状の開閉部、７３…連通口、７４…圧力調整室、７５…第１の開閉弁、７６…傾斜状のリブ、８１…弁体収容空間部、８２…スリット状の連通溝、８３…弁体、９１…中栓、９２…パッキング。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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