(57)【要約】【課題】  用紙を上昇させる時間を短縮することができるとともに、最適な給紙位置で用紙を停止させることができる給紙装置および画像形成装置を提供する。【解決手段】  用紙Ｐがセットされると、リフトモータが始動し、用紙Ｐは速度Ａ×２で上昇する（Ｓ１３）。用紙Ｐの上昇に連動して上昇する第一遮光板がＰＩセンサに検知される（Ｓ１４）と、リフトモータは、モータの回転数を下げて上昇速度を速い速度である速度Ａ×２から、速い速度の半分の速度である速度Ａへ切り替える（Ｓ１５）。速度Ａは、リフトモータが停止時にオーバーランしない速度である。【選択図】      図３
2006306582.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙する用紙を上昇させる用紙上昇手段を含み、
前記用紙上昇手段は、第一の速度で前記用紙を上昇させる第一上昇手段と、前記第一の速度よりも速い第二の速度で前記用紙を上昇させる第二上昇手段とを有し、
前記用紙が所定位置に達するまでは前記第二上昇手段によって上昇させ、前記用紙が前記所定位置に達した後に前記第一上昇手段によって上昇させる上昇速度切替手段を有する、給紙装置。
【請求項２】
前記上昇速度切替手段は、前記用紙が前記所定位置に達したことを検知する用紙位置検知手段を有する、請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記用紙位置検知手段は、前記用紙上昇手段に連動して上昇する第一遮光板と第二遮光板とを有し、
前記第一遮光板を検知することによって前記所定位置に達したことを検知し、
前記第二遮光板を検知することによって前記用紙の上昇を停止する、請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
請求項１〜３に記載の給紙装置を含む、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、給紙装置および画像形成装置に関し、特に、リフトモータ等によって給紙する用紙を上昇させる手段を有する、給紙装置および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の給紙装置においては、給紙する用紙の量にあわせて最適な給紙位置まで用紙を上昇させるため、リフトモータ等の昇降手段を利用している。
【０００３】
ここで、昇降駆動機構によって用紙の残量を検出する給紙装置が、たとえば、特開平６−１４４６４３号公報（特許文献１）に開示されている。
【０００４】
特許文献１によると、昇降経路に設けられた用紙残量検出用マーカを、マーカ検出センサによって検出することにより、用紙の残量を検出し、ひいては、用紙の残量にあわせた最適な給紙位置に用紙を上昇させている。
【特許文献１】特開平６−１４４６４３号公報（段落番号００１１〜００１８、図１等）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１によれば、給紙する用紙の残量が少ない場合、用紙を上昇させるのに、時間がかかる。ここで、速い上昇速度で用紙を上昇させればよいが、上昇速度が速すぎると、リフトモータ等のオーバーランが生じ、最適な給紙位置で停止できないおそれがある。
【０００６】
この発明は、用紙を上昇させる時間を短縮することができるとともに、最適な給紙位置で用紙を停止させることができる給紙装置および画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係る給紙装置は、給紙する用紙を上昇させる用紙上昇手段を含み、用紙上昇手段は、第一の速度で用紙を上昇させる第一上昇手段と、第一の速度よりも速い第二の速度で用紙を上昇させる第二上昇手段とを有し、用紙が所定位置に達するまでは第二上昇手段によって上昇させ、用紙が所定位置に達した後に第一上昇手段によって上昇させる上昇速度切替手段を有する。
【０００８】
好ましくは、上昇速度切替手段は、用紙が所定位置に達したことを検知する用紙位置検知手段を有する。
【０００９】
より好ましくは、用紙位置検知手段は、用紙上昇手段に連動して上昇する第一遮光板と第二遮光板とを有し、第一遮光板を検知することによって所定位置に達したことを検知し、第二遮光板を検知することによって用紙の上昇を停止する。
【００１０】
この発明に係る画像形成装置は、上記したいずれかの給紙装置を有する。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によると、用紙を上昇させる場合に、所定位置に達するまでは速い速度で用紙を上昇させることができる。また、所定位置に達した後に遅い速度で上昇させることにより、リフトモータ等のオーバーランのおそれがなくなる。
【００１２】
その結果、用紙を上昇させる時間を短縮することができるとともに、最適な給紙位置で用紙を停止させることができる給紙装置および画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明の実施の形態を図面を参照して説明する。図１は、この発明の一実施形態に係る給紙装置および画像形成装置の構成を示すブロック図である。図１を参照して、画像形成装置１は、画像形成装置１におけるユーザとのインターフェイスとなる操作部３と、原稿を自動的に所定の原稿読取り位置へ搬送する原稿送り装置２と、原稿送り装置２によって搬送されてきた原稿の画像を所定の読取り位置でスキャナで読取る画像読取り部４と、画像読取り部４で読取られた原稿からその画像を形成する画像形成部５と、画像形成部５に用紙を給紙する給紙装置１０と、給紙装置１０の動作を制御すると共に、画像形成装置１全体の動作を制御する制御部１５とを有する。
【００１４】
給紙装置１０は、用紙を搭載する用紙リフト板１１と、用紙リフト板１１を上昇させることにより用紙上昇手段として作動するリフトモータ１２と、上昇された用紙を画像形成部５へ給紙する給紙ユニット１３と、給紙装置１０の一部に固定され、後述する第一遮光板および第二遮光板を検知するＰＩ（Ｐｈｏｔｏ  Ｉｎｔｅｒｒｕｐｔｅｒ）センサ１４とを有する。
【００１５】
リフトモータ１２は、上昇速度が速い第二の速度と、上昇速度が遅い第一の速度とを有し、モータの回転数を変更することによって、上昇速度を切り替えることができる。以下、第一の速度を速度Ａとし、第二の速度を第一の速度の２倍である速度Ａ×２とする。
【００１６】
図２は、最適な給紙位置まで用紙を上昇させる場合の給紙ユニット１３の動作を示す概略図である。図２（ａ）を参照して、給紙ユニット１３は、給紙コロ１６と、板部２１とを有する。給紙コロ１６は、板部２１の下部に取り付けられており、用紙Ｐの上昇により用紙Ｐの上面に当接する。板部２１に設けられた支点２０は、給紙ユニット１３の図示のない側部に支持されている。板部２１は、用紙Ｐの上昇に連動して、支点２０を中心に、矢印Ｙの方向に回転することができる。板部２１の支点２０が設けられた反対側の端部には、第一遮光板１７および第二遮光板１９が設けられている。第一遮光板１７および第二遮光板１９は、それぞれ上下方向に配置されており、その間には、スリット１８が設けられている。すなわち、板部２１にスリット１８を設けるだけで、第一遮光板１７と第二遮光板１９とを設けることができる。
【００１７】
図３は、この発明の一実施形態に係る給紙装置を用いて、最適な給紙位置まで用紙Ｐを上昇させる場合の制御部１５の動作を示すフローチャートである。図４は、この場合のＰＩセンサ１４の出力および用紙Ｐの上昇速度を示す図である。図２〜図４を参照して、最適な給紙位置まで用紙Ｐを上昇させる場合の動作について説明する。なお、図４において、実線は、ＰＩセンサ１４の出力を表し、一点鎖線は、用紙Ｐの上昇速度を表す。
【００１８】
まず、用紙リフト板１１に用紙Ｐが搭載され、セットされる（図３において、ステップＳ１１、以下、ステップを省略する）。用紙Ｐがセットされると、リフトモータ１２が始動し（Ｓ１２）、用紙Ｐは矢印Ｘの方向に速度Ａ×２で上昇する（Ｓ１３、図２（ａ）、図４（ａ））。このとき、リフトモータ１２は、第二上昇手段として作動する。この場合のＰＩセンサ１４の出力は、オンである。
【００１９】
用紙Ｐの上面が給紙コロ１６に当接した後、用紙Ｐは給紙コロ１６を押し上げる。すると、これに連動して、板部２１は、支点２０を中心に矢印Ｙの方向に回転する。このとき、第一遮光板１７はＰＩセンサ１４に検知される（Ｓ１４、図２（ｂ）、図４（ｂ））。ここで、ＰＩセンサ１４の出力は、オフとなる。制御部１５は、ＰＩセンサ１４の出力がオンからオフになると、用紙Ｐが所定位置に達したことを検知する。ここで、ＰＩセンサ１４および制御部１５は、用紙位置検知手段として作動する。
【００２０】
用紙Ｐが所定位置に達したことを検知すると、リフトモータ１２は、モータの回転数を下げて、上昇速度を速度Ａ×２から速度Ａに切り替える（Ｓ１５）。ここで、制御部１５は、上昇速度切替手段として作動する。
【００２１】
上昇速度が切り替えられた後、用紙Ｐは矢印Ｘの方向に速度Ａで上昇する（Ｓ１６）。このとき、リフトモータ１２は、第一上昇手段として作動する。板部２１は、用紙Ｐの上昇に連動して、矢印Ｙの方向にさらに回転する。そうすると、第一遮光板１７はＰＩセンサ１４の検知範囲から外れ、第一遮光板１７の下部に配置されるスリット１８が、ＰＩセンサ１４の検知範囲に入る。ここで、ＰＩセンサ１４の出力は、再びオンとなる（図２（ｃ）、図４（ｃ））。
【００２２】
さらに、用紙Ｐが上昇すると、スリット１８はＰＩセンサ１４の検知範囲から外れ、スリット１８の下部に配置される第二遮光板１９が、ＰＩセンサ１４に検知される（Ｓ１７、図２（ｄ）、図４（ｄ））。ここで、ＰＩセンサ１４の出力は、再びオフとなる。ＰＩセンサ１４の出力が再びオンからオフになると、リフトモータ１２は停止し、最適な給紙位置で用紙Ｐは停止する（Ｓ１８、Ｓ１９）。
【００２３】
こうすることにより、用紙を上昇させる場合に、所定位置に達するまでは速い上昇速度で用紙を上昇させることができる。また、所定位置に達した後に速い速度の半分の速度で用紙を上昇させるため、用紙リフト板のオーバーランのおそれがなくなる。
【００２４】
その結果、用紙を上昇させる時間を短縮することができるとともに、最適な給紙位置で用紙を停止させることができる給紙装置および画像形成装置を提供することができる。
【００２５】
なお、上記の実施の形態において、用紙が所定位置に達したことを検知することにより、上昇速度を切り替えることにしたが、これに限らず、ユーザが任意に上昇速度を切り替えるタイミングを設定できることしてもよい。たとえば、第一遮光板がＰＩセンサに検知され、数秒間経過した後や所定の用紙の枚数をカウントした後に上昇速度を切り替えることにする。こうすることにより、モータの性能やユーザのニーズ等にあわせて、用紙を上昇させる時間を最適化することができる。
【００２６】
また、上記の実施の形態において、第一遮光板をＰＩセンサによって検知することにより、所定位置に達したことを検知することとしたが、これに限らず、他のセンサやモータの駆動時間等により、所定位置に達したことを検知することとしてもよい。
【００２７】
なお、上記の実施の形態において、用紙を上昇させる速度を、遅い速度と、遅い速度の２倍である速い速度の二段階とし、二段階の速度を切り替えることとしたが、これに限らず、モータの性能にあわせて、用紙を上昇させる速度を設定することにしてもよい。たとえば、速い速度を遅い速度の２倍以上にする。また、用紙を上昇させる速度を、二段階の速度に限らず多段階に設け、多段階の速度を切り替えることができるようにしてもよい。こうすることにより、より最適な上昇速度を設定することができる。
【００２８】
以上、図面を参照してこの発明の実施形態を説明したが、この発明は、図示した実施形態のものに限定されない。図示した実施形態に対して、この発明と同一の範囲内において、あるいは均等の範囲内において、種々の修正や変形を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】この発明の一実施形態に係る給紙装置および画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】最適な給紙位置まで用紙を上昇させる場合の給紙ユニットの動作を示す図である。
【図３】最適な給紙位置まで用紙を上昇させる場合の制御部の動作を示すフローチャートである。
【図４】最適な給紙位置まで用紙を上昇させる場合のＰＩセンサの出力および用紙の上昇速度を示す図である。
【符号の説明】
【００３０】
１  画像形成装置、２  原稿送り装置、３  操作部、４  画像読取り部、５  画像形成部、１０  給紙装置、１１  用紙リフト板、１２  リフトモータ、１３  給紙ユニット、１４  ＰＩセンサ、１５  制御部、１６  給紙コロ、１７  第一遮光板、１８  スリット、１９  第二遮光板、２０  支点、２１  板部。
【図１】
2006306582.tif 000003
【図２】
2006306582.tif 000004
【図３】
2006306582.tif 000005
【図４】
2006306582.tif 000006