(57)【要約】  【課題】  前記従来の方式では、オプションユニットの検出を装置本体に装着した上で電源を供給して行うので、装置本体に適合しないオプションユニットを誤って装着してしまう可能性もあり、間違いに気が付いた場合には、装着したオプションユニットを再度取り外す作業が必要となる問題があるが、本発明においては、オプションユニットを装置本体に装着することなく簡単かつ確実にオプションユニットの適合性をチェック可能とする画像形成装置を提供する。  【解決手段】  オプションユニットに取り付けられる当該オプションユニットの個別の識別情報を利用して、前記識別情報をオプションユニットと装置本体間で非接触通信するようにしてこの識別情報からオプションユニットの装置本体への適合性を装着前に判定する。【選択図】  図２
2006248092.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体にオプションユニットを接続、離脱可能に設けられた接続部を備えた画像形成装置において、
前記オプションユニットは、識別情報を有し、さらに当該識別情報を非接触通信により送信する手段を備え、前記装置本体は、前記識別情報を非接触通信により検出する手段を備え、前記装置本体は、前記識別情報を検出したとき、前記オプションユニットが前記装置本体に適合するものか否かを判定する手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記識別情報は、前記オプションユニットを収納する梱包体に取り付けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、
前記識別情報は、前記オプションユニットに取り付けられたＩＣタグであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項記載の画像形成装置において、
前記装置本体は、表示部を備えており、前記判定の結果を当該表示部で表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１項記載の画像形成装置において、
前記装置本体は、音声出力部を備え、前記判定の結果を音声で出力することを特徴とする画像形成装置。  
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項記載の画像形成装置において、
前記装置本体は、画像記録部を備え、前記判定の結果を当該画像記録部で記録媒体に記録出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１ないし６のいずれか１項記載の画像形成装置において、
前記装置本体は、コンピュータＩ／Ｆ部またはネットワークＩ／Ｆ部を備え、前記判定の結果を、当該コンピュータＩ／Ｆ部またはネットワークＩ／Ｆ部を通じて接続されているコンピュータ装置の表示手段で表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項４項記載の画像形成装置において、
前記装置本体の表示部は、前記オプションユニットの識別情報を検出したとき、前記識別情報に基づいて当該オプションユニットの取り付け方法を表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記装置本体の音声出力部は、前記オプションユニットの識別情報を検出したとき、前記識別情報に基づいて当該オプションユニットの取り付け方法を音声出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項６項記載の画像形成装置において、
前記装置本体の画像記録部は、前記オプションユニットの識別情報を検出したとき、前記識別情報に基づいて当該オプションユニットの取り付け方法を記録媒体に記録出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項７記載の画像形成装置において、
前記装置本体のコンピュータＩ／Ｆ部またはネットワークＩ／Ｆ部は、前記オプションユニットの識別情報を検出したとき、前記識別情報に基づいて当該オプションユニットの取り付け方法に関する情報を、当該コンピュータＩ／Ｆ部またはネットワークＩ／Ｆ部を通じて接続されたコンピュ−タ装置に送給して当該コンピュータ装置に表示させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項４項記載の画像形成装置において、
前記装置本体の表示部は、前記オプションユニットの識別情報を検出したとき、前記識別情報に基づいて当該オプションユニットの使用方法を表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記装置本体の音声出力部は、前記オプションユニットの識別情報を検出したとき、前記識別情報に基づいて当該オプションユニットの使用方法を音声出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項６記載の画像形成装置において、
前記装置本体の画像記録部は、前記オプションユニットの識別情報を検出したとき、前記識別情報に基づいて当該オプションユニットの使用方法を記録媒体に記録出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項７記載の画像形成装置において、
前記装置本体のコンピュータＩ／Ｆ部またはネットワークＩ／Ｆ部は、前記オプションユニットの識別情報を検出したとき、前記識別情報に基づいて当該オプションユニットの使用方法に関する情報を当該コンピュータＩ／Ｆ部またはネットワークＩ／Ｆ部を通じて接続されたコンピュ−タ装置に送給して当該コンピュータ装置に表示させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
請求項４項記載の画像形成装置において、
前記装置本体の表示部は、前記オプションユニットの識別情報を検出したとき、前記識別情報に基づいて当該オプションユニットに関する問い合わせ先を表示することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項５記載の画像形成装置において、
前記装置本体の音声出力部は、前記オプションユニットの識別情報を検出したとき、前記識別情報に基づいて当該オプションユニットに関する問い合わせ先を音声出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
請求項６項記載の画像形成装置において、
前記装置本体の画像記録部は、前記オプションユニットの識別情報を検出したとき、前記識別情報に基づいて当該オプションユニットに関する問い合わせ先を記録媒体に記録出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
請求項７記載の画像形成装置において、
前記装置本体のコンピュータＩ／Ｆ部またはネットワークＩ／Ｆ部は、前記オプションユニットの識別情報を検出したとき、前記識別情報に基づいて当該オプションユニットに関する問い合わせ先に関する情報を当該コンピュータＩ／Ｆ部またはネットワークＩ／Ｆ部を通じて接続されたコンピュ−タ装置に送給して当該コンピュータ装置に表示させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２０】
請求項１ないし１９のいずれか１項記載の画像形成装置において、
前記装置本体に着脱可能な印刷装置ユニットを備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２１】
請求項２０記載の画像形成装置において、
前記印刷装置ユニットがプロセスカートリッジであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２２】
請求項２０記載の画像形成装置において、
前記印刷装置ユニットがインクカートリッジであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２３】
請求項６記載の画像形成装置において、
前記装置本体の画像記録部は、当該装置本体に設けられたコンピュータＩ／Ｆ部またはネットワークＩ／Ｆ部を通じて接続されたコンピュータ装置から送給されたコピ−画像出力デ−タを記録媒体に出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２４】
請求項６項記載の画像形成装置において、
前記装置本体の画像記録部は、当該装置本体に設けられた画像読取部で読み取られたコピー画像データを記録媒体に記録出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２５】
請求項６記載の画像形成装置において、
前記装置本体の画像記録部は、当該装置本体に設けられた回路網Ｉ／Ｆ部で受信されたファクシミリ受信デ−タを記録媒体に記録出力することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２６】
請求項６記載の画像形成装置において、
前記装置本体の画像記録部は、当該装置本体に設けられたネットワークＩ／Ｆ部通じて受信された印刷指示デ−タを記録媒体に記録出力することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファックスなどの画像形成装置に係り、特に、機能拡張のため等のオプションユニットを追加、変更可能な接続部を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ等の画像形成装置では、近年の技術の進歩に伴い、新しい技術を簡単に適用できるように、機能拡張等のためにオプションユニットを装着、脱着可能な構造となっている。このようなオプションユニットが装着される部分は、板金などの外装で囲まれているため、オプションユニットを装着する場合には、外装を取り外さなければならず手間と時間を要した。特に、一旦オプションユニットを装着したのち、不適格なオプションユニットを装着する等の誤装着をした場合には、再度外装を取りはずなければならず、さらに無駄な時間を要することになる。
【０００３】
このような手間や時間を省くために、少ない電力で、短時間にオプションユニットの装着チェックすることができるオプションユニットの検出回路を使用することが提案されている（特許文献１）。
【特許文献１】特開２００４−１６４２４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記従来の方式では、オプションユニットの検出を装置本体に装着した上で電源を供給して行うので、装置本体に適合しないオプションユニットを誤って装着してしまう可能性もあり、間違いに気が付いた場合には、装着したオプションユニットを再度取り外す作業が必要となる問題がある。
【０００５】
本発明においては、上記従来の欠点を改善し、オプションユニットを装置本体に装着することなく簡単かつ確実にオプションユニットの適合性をチェック可能とする画像形成装置を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、前記課題を解決するために、第１の手段として、装置本体にオプションユニットを接続、離脱可能に設けられた接続部を備えた画像形成装置において、前記オプションユニットは、識別情報を有し、さらに当該識別情報を非接触通信により送信する手段を備え、前記装置本体は、前記識別情報を非接触通信により検出する手段を備え、前記装置本体は、前記識別情報を検出したとき、前記オプションユニットが前記装置本体に適合するものか否かを判定する手段を備えたことを特徴とする画像形成装置としたものである。
【０００７】
第２の手段として、前記第１の手段記載の画像形成装置において、前記識別情報は、前記オプションユニットを収納する梱包体に取り付けられていることを特徴とする画像形成装置としたものである。
【０００８】
第３の手段としては、前記第１の手段記載の画像形成装置において、前記識別情報は、前記オプションユニットに取り付けられたＩＣタグであることを特徴とする画像形成装置としたものである。
【０００９】
第４の手段としては、前記第１の手段ないし第３の手段のいずれか１手段記載の画像形成装置において、前記装置本体は、表示部を備えており、前記判定の結果を当該表示部で表示することを特徴とする画像形成装置としたものである。  
第５の手段としては、前記第１の手段ないし第４の手段のいずれか１手段記載の画像形成装置において、前記装置本体は、音声出力部を備え、前記判定の結果を音声で出力することを特徴とする画像形成装置としたものである。
【００１０】
第６の手段としては、前記第１の手段ないし第５の手段のいずれか１手段記載の画像形成装置において、前記装置本体は、画像記録部を備え、前記判定の結果を当該画像記録部で記録媒体に記録出力することを特徴とする画像形成装置としたものである。
【００１１】
第７の手段としては、前記第１の手段ないし第６の手段のいずれか１手段記載の画像形成装置において、前記装置本体は、コンピュータＩ／Ｆ部またはネットワークＩ／Ｆ部を備え、前記判定の結果を、当該コンピュータＩ／Ｆ部またはネットワークＩ／Ｆ部を通じて接続されているコンピュータ装置の表示手段で表示することを特徴とする画像形成装置としたものである。
【００１２】
第８の手段としては、第４の手段記載の画像形成装置において、前記装置本体の表示部は、前記オプションユニットの識別情報を検出したとき、前記識別情報に基づいて当該オプションユニットの取り付け方法を表示することを特徴とする画像形成装置としたものである。
【００１３】
第９の手段としては、前記第５の手段記載の画像形成装置において、前記装置本体の音声出力部は、前記オプションユニットの識別情報を検出したとき、前記識別情報に基づいて当該オプションユニットの取り付け方法を音声出力することを特徴とする画像形成装置としたものである。
【００１４】
第１０の手段としては、前記第６の手段記載の画像形成装置において、前記装置本体の画像記録部は、前記オプションユニットの識別情報を検出したとき、前記識別情報に基づいて当該オプションユニットの取り付け方法を記録媒体に記録出力することを特徴とする画像形成装置としたものである。
【００１５】
第１１の手段としては、前記第７の手段記載の画像形成装置において、前記装置本体のコンピュータＩ／Ｆ部またはネットワークＩ／Ｆ部は、前記オプションユニットの識別情報を検出したとき、前記識別情報に基づいて当該オプションユニットの取り付け方法に関する情報を、当該コンピュータＩ／Ｆ部またはネットワークＩ／Ｆ部を通じて接続されたコンピュ−タ装置に送給して当該コンピュータ装置に表示させることを特徴とする画像形成装置としたものである。
【００１６】
第１２の手段としては、前記第４の手段記載の画像形成装置において、前記装置本体の表示部は、前記オプションユニットの識別情報を検出したとき、前記識別情報に基づいて当該オプションユニットの使用方法を表示することを特徴とする画像形成装置としたものである。
【００１７】
第１３の手段としては、前記第５の手段記載の画像形成装置において、前記装置本体の音声出力部は、前記オプションユニットの識別情報を検出したとき、前記識別情報に基づいて当該オプションユニットの使用方法を音声出力することを特徴とする画像形成装置としたものである。
【００１８】
第１４の手段としては、前記第６の手段記載の画像形成装置において、前記装置本体の画像記録部は、前記オプションユニットの識別情報を検出したとき、前記識別情報に基づいて当該オプションユニットの使用方法を記録媒体に記録出力することを特徴とする画像形成装置としたものである。
【００１９】
第１５の手段としては、前記第７の手段記載の画像形成装置において、前記装置本体のコンピュータＩ／Ｆ部またはネットワークＩ／Ｆ部は、前記オプションユニットの識別情報を検出したとき、前記識別情報に基づいて当該オプションユニットの使用方法に関する情報を当該コンピュータＩ／Ｆ部またはネットワークＩ／Ｆ部を通じて接続されたコンピュ−タ装置に送給して当該コンピュータ装置に表示させることを特徴とする画像形成装置としたものである。
【００２０】
第１６の手段としては、前記第４の手段記載の画像形成装置において、前記装置本体の表示部は、前記オプションユニットの識別情報を検出したとき、前記識別情報に基づいて当該オプションユニットに関する問い合わせ先を表示することを特徴とする画像形成装置としたものである。
【００２１】
第１７の手段としては、前記第５の手段記載の画像形成装置において、前記装置本体の音声出力部は、前記オプションユニットの識別情報を検出したとき、前記識別情報に基づいて当該オプションユニットに関する問い合わせ先を音声出力することを特徴とする画像形成装置としたものである。
【００２２】
第１８の手段としては、前記第６の手段記載の画像形成装置において、前記装置本体の画像記録部は、前記オプションユニットの識別情報を検出したとき、前記識別情報に基づいて当該オプションユニットに関する問い合わせ先を記録媒体に記録出力することを特徴とする画像形成装置としたものである。
【００２３】
第１９の手段としては、前記第７の手段記載の画像形成装置において、前記装置本体のコンピュータＩ／Ｆ部またはネットワークＩ／Ｆ部は、前記オプションユニットの識別情報を検出したとき、前記識別情報に基づいて当該オプションユニットに関する問い合わせ先に関する情報を当該コンピュータＩ／Ｆ部またはネットワークＩ／Ｆ部を通じて接続されたコンピュ−タ装置に送給して当該コンピュータ装置に表示させることを特徴とする画像形成装置としたものである。
【００２４】
第２０の手段としては、前記第１の手段ないし第１９の手段のいずれか１手段記載の画像形成装置において、前記装置本体に着脱可能な印刷装置ユニットを備えていることを特徴とする画像形成装置としたものである。
【００２５】
第２１の手段としては、前記第２０の手段記載の画像形成装置において、前記印刷装置ユニットがプロセスカートリッジであることを特徴とする画像形成装置としたものである。
【００２６】
第２２の手段としては、前記第２０の手段記載の画像形成装置において、前記印刷装置ユニットがインクカートリッジであることを特徴とする画像形成装置としたものである。
【００２７】
第２３の手段としては、前記第６の手段記載の画像形成装置において、前記装置本体の画像記録部は、当該装置本体に設けられたコンピュータＩ／Ｆ部またはネットワークＩ／Ｆ部を通じて接続されたコンピュータ装置から送給されたコピ−画像出力デ−タを記録媒体に出力することを特徴とする画像形成装置としたものである。
【００２８】
第２４の手段としては、前記第６の手段記載の画像形成装置において、前記装置本体の画像記録部は、当該装置本体に設けられた画像読取部で読み取られたコピー画像データを記録媒体に記録出力することを特徴とする画像形成装置としたものである。
【００２９】
第２５の手段としては、前記第６の手段記載の画像形成装置において、前記装置本体の画像記録部は、当該装置本体に設けられた回路網Ｉ／Ｆ部で受信されたファクシミリ受信デ−タを記録媒体に記録出力することを特徴とする画像形成装置としたものである。
【００３０】
第２６の手段としては、前記第６の手段記載の画像形成装置において、前記装置本体の画像記録部は、当該装置本体に設けられたネットワークＩ／Ｆ部通じて受信された印刷指示デ−タを記録媒体に記録出力することを特徴とする画像形成装置としたものである。
【発明の効果】
【００３１】
本発明においては、装置本体にオプションユニットを装着する前に、オプションユニットの識別情報を確認して、オプションユニットの装置本体への適合性を確認するので、装置本体のオプションユニットの装着部分の解体を必要とせず、容易、確実かつ迅速にオプションユニットの装置本体への適合性を確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本発明においては、オプションユニットに取り付けられる当該オプションユニットの個別の識別情報を利用すれば、装置本体への装着の適合性を容易に確認できることに着目し、この識別情報から予めそのオプションユニットの適合性を判定できる手段を装置本体に設けておき、この識別情報をオプションユニットの装置本体に装着前に判定するため、オプションユニットに取り付けられた識別情報をオプションユニットと装置本体間で非接触通信するようにしたものである。
【００３３】
本発明において使用されるオプションユニットとしては、両面読み取りユニットや両面記録ユニット、給紙ユニットや拡張メモリボード等、画像形成装置の機能拡張や機能変更等で使用されるものが適用できる。
【００３４】
このオプションユニットに取り付けられる識別情報としては、そのオプションユニットの品名、型番、対応可能な画像形成装置の品名、型番、作動条件等があり、この識別情報を装置本体が受信した際、その適合性を判定可能な情報が含まれておれば十分である。
【００３５】
本発明においては、オプションユニットを装置本体に装着することなく、その適合性を判定するため、有線でなく、無線の非接触通信を可能とすることが必要であるが、このような非接触通信を可能とするため、前記識別情報を光、電磁波等による送受信可能としてあればよく、特に電磁波を使用する場合には、ＩＣタグとすることによって送受信装置を小型化できるので好ましい。
【００３６】
また、本発明においては、前記識別情報からその適合性の判定だけでなく、オプションユニットの取り付け方法、オプションユニットの使用方法、オプションユニットに関する問い合わせ先を表示可能として、ユーザーがこれらの情報を見て対応することによってオプションユニットの装着を可及的に簡便かつ確実に行えるようにすることもできる。
【００３７】
この場合、オプションユニットの取り付け方法、オプションユニットの使用方法、オプションユニットに関する問い合わせ先に関する情報を前記識別情報に含ませることも可能であるが、これらの情報を識別情報内に格納すると大容量のメモリを必要とするので、これらのオプションユニットの取り付け方法、オプションユニットの使用方法、オプションユニットに関する問い合わせ先に関する情報を予め装置本体内に格納して、これらの情報とオプションユニットの品名、型番等との対応付けを取っておき、オプションユニットの識別情報に含まれている品名、型番等から前記対応付けに応じて装置本体からオプションユニットの取り付け方法、オプションユニットの使用方法、オプションユニットに関する問い合わせ先に関する情報を出力することができる。
【００３８】
さらに、オプションユニットの適合性の判定結果、オプションユニットの取り付け方法、オプションユニットの使用方法、オプションユニットに関する問い合わせ先等を装置本体の表示部で表示したり、音声で出力したり、用紙、光ディスク等の記録媒体に記録出力にすれば、オプションユニットの装着をより的確に行うことができるので好ましいが、これらの機能を発揮するため、装置本体には、前記表示等に対応可能な表示部、音声出力部、画像記録部等を備えることができる。
【００３９】
また、前記情報の表示は、装置本体に表示部を設けてこの表示部から直接表示することも可能であるが、装置本体にコンピュータＩ／Ｆ部を備えてこのＩ／Ｆ部を通じて、装置本体外のコンピュータ装置を使用して表示を行わせることもできる。
【００４０】
装置本体には、印刷装置を取り付ける必要があるが、この印刷装置をユニット化し取り外し自在とすれば、印刷装置の交換、補修が容易となるのでこのましい。この場合、この印刷装置ユニットに第２の識別情報を取り付け、この印刷装置ユニットの交換、補修時、この第２の識別情報を利用して、印刷装置ユニットの装置本体への適合性を確認することもできる。
【００４１】
また、装置本体に外部のコンピュータ装置と接続するコンピュータＩ／Ｆ部や、ネットワークとの接続可能なネットワークＩ／Ｆ部や、ファクシミリ等と接続可能な回路網Ｉ／Ｆ部を設け、これらのＩ／Ｆ部を通じて外部コンピュータ装置やファクシミリからの情報を装置本体に設けられている画像記録部から記録媒体に記録することもできる。
【００４２】
次に、本発明による実施例について図面に基づき以下に説明する。
【００４３】
図１は本発明による一実施例の画像形成装置の概略構成を示すブロック図で、画像形成装置は、基本的に、装置本体１と印刷装置ユニット１５とから構成されており、装置本体１は、システム制御部２、ＲＯＭ３、ＲＡＭ４、操作部５、表示部６、画像読取部７、画像記録部８、音声出力部９、コンピュータＩ／Ｆ部１０、ネットワークＩ／Ｆ部１１、回路網Ｉ／Ｆ部１２、波形整形部１３、電磁波送受信部１４を備えている。
【００４４】
システム制御部２は、ＣＰＵ等から構成され画像形成装置各部を制御して所定の動作を実行する。ＲＯＭ３は、画像形成装置が動作するための基本プログラムが予め格納されている。ＲＡＭ４は、画像形成装置に固有な各種の情報を記憶したり、画像読取部７で読み込んだ画像情報や、外部のコンピュ−タ装置から送られてきた画像情報や、ネットワ−クを介して送られてきた画像情報や、電話回線から送られてきたファクシミリ画像情報を記憶したりする。
【００４５】
操作部５は、各種操作キ−を備え操作者が各種操作を行うものである。表示部６は、画像形成装置の操作方法や動作状態を表示したり、操作者へのメッセ−ジを表示したりするものである。画像読取部７は、原稿画像を読み取って画像情報を出力する。画像記録部８は、画像情報を記録媒体に印字出力する。音声出力部９は、操作者へのメッセ−ジを音声出力する。
【００４６】
コンピュ−タI/F部１０は、ＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｅｒｉａｌ  Ｂｕｓ）等により外部のコンピュ−タ装置に接続するためのものである。ネットワ−クI/F部１１は、画像形成装置をＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワ−クに接続するためのものであり、これにより画像形成装置はネットワ−クを介して情報処理端末と情報のやりとりが行える。
【００４７】
回線網I/F部１２は、画像形成装置を電話回線網に接続するためのものである。これにより画像形成装置は、外部のファクシミリ装置との通信が行える。波形整形部１３は、システム制御部２への通信信号波形を整形する。電磁波送受信部１４は、装置ユニット１５や図２で以下で説明するオプションユニットの一つである拡張メモリボードからなる拡張オプション２１と電磁波による通信を行うためのものである。
【００４８】
印刷装置ユニット１５は、装置本体１に着脱可能であり、消耗品であるトナ−を含有するプロセスカートリッジやインクを含有するインクカートリッジ等の記録材２０を内蔵し、装置本体１からの指示で印刷用紙等の記録媒体に印刷記録する。この印刷装置ユニット１５は、ＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグ等の無線タグからなるＩＣタグ１６を備えており、このＩＣタグ１６によって装置本体１と電磁波による通信を行い、装置本体１により情報の読み書きがを可能としている。
【００４９】
ＩＣタグ１６は、電磁波送受信部１７、波形整形部１８及びＥＥＰＲＯＭ１９を備えており、電磁波送受信部１７は、装置本体と電磁波による通信を行うためのものである。波形整形部１８は、EEPROM１９への通信信号波形を整形し、EEPROM１９は、印刷装置ユニット１５に関連する各種情報を記憶する不揮発性メモリである。
【００５０】
このように、本発明の一実施例による画像形成装置では、印刷装置ユニット１５は、装置本体１に着脱自在に取り付けられ、必要に応じて、印刷装置ユニット１５を補修、交換できるように構成されている。このように、印刷装置ユニット１５を補修、交換した際、この印刷装置ユニット１５の適合性を装置本体１で確認することが望ましいが、この適合性の確認をＩＣタグ１６のＥＥＰＲＯＭ１９内に格納されている記録材２０等の材質等の第２の識別情報に基づき、装置本体１と非接触通信によって容易に行うことができる。
【００５１】
図２は、本発明の一実施例による画像形成装置１に後付けされる拡張オプション２１を示す概略図である。拡張オプション２１は、装置本体１の機能を拡張する拡張メモリボードからなり、装置本体１には、この拡張オプション２１を接続、離脱可能に設けられた接続部２６が設けられており、この接続部２６に拡張オプション２１を接続することによって装置本体の機能を拡張することが可能なようになっている。この接続部２６は、板金等の外装で囲まれており、この拡張オプション２１を取り付ける場合には、この外装を取り外して接続し、接続完了後に再度外装を取り付けるようになっている。
【００５２】
この拡張オプション２１の装置本体への取り付けに、上記のような煩雑さを伴うため、拡張オプション２１の装置本体１への取り付け前に、拡張オプション２１の装置本体への適合性を判定し、不適合な拡張オプション２１があった場合に、外装の取り外し等の手間を省くことを可能としたものである。
【００５３】
このような手間を省くため、拡張オプション２１の表面やこの拡張オプション２１を梱包している梱包体の表面に、拡張オプション２１の品名、型番等の第１の識別情報を格納している非接触通信可能なＩＣタグ２２を利用し、前述の装置本体１の電磁波送受信部を介して装置本体１に前記第１の識別情報を送受信し、予め装置本体１内に格納されている装置本体１と適合性のある拡張オプション２１の識別情報との対比を行って、適合性の確認を拡張オプション２１の取り付け前に行うことを可能としたものである。
【００５４】
この場合、この実施例では、非接触通信可能なＲＦＩＤタグ等の無線ＩＣタグ２２を使用するので、拡張オプション２１を装置本体１に近接するだけで、第１の識別情報を送受信が可能となり、簡単、迅速に前記適合性を確認することができる。
【００５５】
ＩＣタグ２２は、電磁波送受信部２３、波形整形部２４、ＥＥＰＲＯＭ２５を備えており、電磁波送受信部２３は、画像形成装置１と電磁波による通信を行うためのものであり、波形整形部２４は、ＥＥＰＲＯＭ２５への通信信号波形を整形する。ＥＥＰＲＯＭ２５は、拡張オプション２１の個別識別情報を格納している不揮発性メモリである。
【００５６】
次に本画像形成装置の制御手順について、図３のフロ−チャ−トを基に説明する。
【００５７】
拡張オプション２１を画像形成装置１に近づけると、装置本体１の電磁波送受信部１４と拡張オプション２１のＩＣタグ２２の電磁波送受信部２３により通信が行われ、装置本体１は、ＥＥＰＲＯＭ２５内の情報を読み取り、拡張オプション２１の個別識別情報を検出する（ステップＳ１）。
【００５８】
この個別識別情報から、その拡張オプション２１が画像形成装置１に適合するものであるか否かを、システム制御部２が判定する。判定後、判定結果を表示部６に表示する（ステップＳ２）。
【００５９】
また判定結果を音声出力部９から音声出力する（ステップＳ３）。また判定結果を画像記録部８で印字出力する（ステップＳ４）。また判定結果を、コンピュ−タＩ／Ｆ部１０やネットワ−クＩ／Ｆ部１１を介して、画像形成装置１外部のコンピュ−タ装置に表示させる（ステップＳ５）。
【００６０】
拡張オプション２１が適合オプションであるか否かを判定し（ステップＳ６）、適合オプションの場合には、そのオプションの取付方法を通知する依頼があるかどうかをシステム制御部２が監視する（ステップＳ７）。通知依頼の入力がある場合には、その拡張オプション２１の取付方法を装置本体１のＲＯＭ３から読み出し表示部６に表示する（ステップＳ８）。また取付方法を音声出力部９から音声出力する（ステップＳ９）。また取付方法を装置本体１の画像記録部８で印字出力する（ステップＳ１０）。また取付方法を、コンピュ−タＩ／Ｆ部１０やネットワ−クＩ／Ｆ部１１を介して、画像形成装置１外部のコンピュ−タに表示させる（ステップＳ１１）。
【００６１】
次にその拡張オプション２１の使用方法を通知する依頼があるかどうかをシステム制御部２が監視する（ステップＳ１２）。通知依頼の入力がある場合には、その拡張オプション２１の使用方法をROM３から読み出し装置本体１の表示部６に表示する（ステップＳ１３）。また使用方法を音声出力部９から音声出力する（ステップＳ１４）。また使用方法を画像記録部８で印字出力する（ステップＳ１５）。また使用方法を、コンピュ−タＩ／Ｆ部１０やネットワ−クＩ／Ｆ部１１を介して、画像形成装置１外部のコンピュ−タに表示させる（ステップＳ１６）。
【００６２】
次にその拡張オプションに関する問い合わせ先を通知する依頼があるかどうかをシステム制御部２が監視する（ステップＳ１７）。通知依頼の入力がある場合には、その拡張オプションに関する問い合わせ先を装置本体１のROM３から読み出し表示部６に表示する（ステップＳ１８）。また問い合わせ先を音声出力部９から音声出力する（ステップＳ１９）。また問い合わせ先を画像記録部８で印字出力する（ステップＳ２０）。また問い合わせ先を、コンピュ−タＩ／Ｆ部１０やネットワ−クＩ／Ｆ部１１を介して、画像形成装置１外部のコンピュ−タに表示させる（ステップＳ２１）。
【００６３】
拡張オプションの取付方法や使用方法や問い合わせ先等の情報は、ROM３からではなく、ネットワ−クＩ／Ｆ部１１によりインタ−ネットを介して、サ−ビスセンタ−から入手することもできる。
【００６４】
拡張オプション２１のＩＣタグ２２は、拡張オプション２１に貼り付けるのではなく、拡張オプション２１の梱包箱に貼り付けるようにしてもよい。この場合には、拡張オプション２１が梱包されたままの状態でも、装置本体１に近づけることにより拡張オプション２１の個別識別情報が検出でき、画像形成装置１に適合するものか否かの判定が行える。
【００６５】
また、本実施例では、適合オプションの判定結果、取り付け方法、使用方法及び問い合わせについて、装置本体１の表示部６、音声出力部９、コンピュータＩ／Ｆ部やネットワークＩ／Ｆ部を介して外部のコンピュータ装置で表示するステップを全て実行しているが、必ずしも全てのステップを実行する必要はなく、必要に応じてこれらのステップのいずれかを省略することができる。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明による画像形成装置は、オフィス向けプリンター、ファクシミリ、コピー装置等の画像形成装置に適用することができ、特にインクジェット記録方式の画像形成装置において好適である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施例による画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施例による拡張オプションの概略構成を示す平面図である。
【図３】本発明の実施例による画像形成装置の制御手順を示すフローチャート図である。
【符号の説明】
【００６８】
１：装置本体、２：システム制御部、３：ＲＯＭ、４：ＲＡＭ、５：操作部、６：表示部、７：画像読取部、８：画像記録部、９：音声出力部、10：コンピュータＩ／Ｆ部、11：ネットワークＩ／Ｆ部、12：回路網Ｉ／Ｆ部、13：波形整形部、１４：電磁波送受信部、１５：印刷装置ユニット、１６：ＩＣタグ、１７：電磁波送受信部、１８：波形整形部、１９：ＥＥＰＲＯＭ、２０：記録材、２１：拡張オプション、２２：ＩＣタグ、２３：電磁は送受信部、２４：波形整形部、２５：ＥＥＰＲＯＭ、２６：接続部
【図１】
2006248092.tif 000003
【図２】
2006248092.tif 000004
【図３】
2006248092.tif 000005