(57)【要約】【課題】  引出装置を引き出す際にその突起形状部とカバー部品側の下端部との衝突による破損・変形を簡単かつ低コストな機構で防止する。【解決手段】  カバー部品１２の下端部１２ａ付近に対して設けられて引出装置６の引出時に突起形状部１０が下端部１２ａに干渉しないように当該突起形状部１０の干渉を滑らかに受ける引出緩衝ガイド部１７を備えることで、引出装置６を引き出す際には突起形状部１０が優先的に引出緩衝ガイド部１７に滑らかに干渉することで下端部１２ａとの干渉が防止され、よって、突起形状部１０と下端部１２ａとの破損・変形を、簡単かつ低コストにして防止できるようにした。【選択図】    図４
2006153910.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成に関与する機構部を内蔵する装置本体と、
前記装置本体に対して引出自在に設けられて上縁部の一部に突起形状部を有する引出装置と、
前記引出装置よりも上部でその引出方向前方に位置し、前記引出装置の引出時に前記突起形状部が干渉し得る位置に設定された下端部側を回動支点として前記装置本体に対して開閉回動自在に設けられたカバー部品と、
前記カバー部品の前記下端部付近に対して設けられて前記引出装置の引出時に前記突起形状部が前記下端部に干渉しないように当該突起形状部の干渉を滑らかに受ける引出緩衝ガイド部と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記引出緩衝ガイド部は、前記カバー部品の前記下端部付近に対してその下方から前記引出装置の引出方向後方に亘って覆うような滑らかなガイド形状を有する部材により構成されている、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記引出緩衝ガイド部は、前記カバー部品の前記下端部付近に対して前記引出装置の引出方向後方部分のみを覆うような滑らかなガイド形状を有する部材により構成されている、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記引出緩衝ガイド部は、前記カバー部品の前記下端部に対して直接設けられて滑らかなガイド形状を有する部材により構成されている、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記引出緩衝ガイド部は、前記カバー部品の前記下端部付近を覆うような滑らかなガイド形状を有する部材により構成されて、前記引出装置の引出方向後方側から引出方向前方側に向けて付勢されつつスライド自在に設けられている、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記引出緩衝ガイド部は、前記カバー部品の前記下端部付近に対して前記引出装置の引出方向後方位置に回動自在に設けられたローラ状部材により構成されている、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記引出緩衝ガイド部は、前記カバー部品の前記下端部に対して直接設けられて回動自在なローラ状部材により構成されている、ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記引出装置は、記録紙を収容する給紙カセットであり、前記突起形状部は当該給紙カセットの引出方向の位置を規制する抜け止めストッパであり、前記カバー部品は手差しトレイであり、前記下端部は当該手差しトレイの開放位置を規制するストッパ形状を有する、ことを特徴とする請求項１ないし７の何れか一記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ装置、レーザビームプリンタ、インクジェットプリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複写機、プリンタ等の普及は目覚しいものがあり、小型化、高級化、多機能化等の各種要求に応じた設計がなされている。この際、給紙カセット等のように装置本体に対して引出自在な引出装置を備えることも多いが、構造上或いはデザイン上などの理由から、他の部材、部位などの関係上、多くの制約を受けることから種々の不具合があり、種々の対応策が提案・実施されている（例えば、特許文献１〜３参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平１１−３５２８６１号公報
【特許文献２】特開平６−２５０４５７号公報
【特許文献３】特開平７−１３３９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここに、この種の画像形成装置の一例として、装置本体に対して引出自在な引出装置、例えば、給紙カセットを備えるとともに、この給紙カセットよりも上部でその引出方向前方、具体的には、装置本体の前面に位置させて装置本体に対して開閉回動自在なカバー部品、例えば、手差しトレイを備える構成のものがある。ここに、手差しトレイは、その機能上、下端部側を回動支点として開閉回動自在に設けられる。また、その回動支点付近の下端部は、当該手差しトレイの開放量（角度）を簡単な構造で規定して開放状態で安定させるためのストッパ機能を持たせるために、下方に出っ張って所定角度の開放時に規制部に当接する出っ張り構造を有するとともに、当該出っ張り構造の回動動作を確保するための空間が確保されている。一方、給紙カセット側にあっては、奥側上縁部の左右両側に、当該給紙カセット引出時の抜けを規制するための抜け止めストッパが突起形状部として形成されており、通常の引出時には抜け止めストッパが装置本体内の規制部に係止することにより半分程度引き出した状態で抜け止めされるが、例えば、当該給紙カセットの手前側を持ち上げる等してその係止状態を解除して手前側に引き出せば、装置本体から給紙カセットを完全に引き出すことができるように構成されている。このような引出状態により、新たな記録紙を給紙カセットにセットしやすくなる。
【０００５】
ところが、このような構成の場合、給紙カセットの抜け止めストッパの係止解除、引出操作の円滑性等の機能上の点などを考慮して、引出自在な給紙カセットについてはその引出操作に関して上下方向のガタを持たせている。このとき、手差しトレイ側にあっては、ストッパ機能を持たせた出っ張り構造の下端部が回動支点周りの開放された空間に露出状態で存在している。よって、上下方向にガタのある給紙カセットを上方に持ち上げてそのまま手前側に引き出すような引出操作を行なった場合、抜け止めストッパが手差しトレイの下端部（出っ張り構造部）に衝突し、変形・破損してしまう可能性がある。この場合、抜け止めストッパ、出っ張り構造は何れもストッパ機能を持たせたものであり、何れが変形・破損しても各々の機能が損なわれてしまうので、何らかの対策が必要である。
【０００６】
この点、例えば特許文献１の場合、カートリッジの脱着装置を備えた引出可能な記録部筐体において、カートリッジ脱着装置の上方を覆うようにカバーを付けることで、記録部筐体の出し入れをスムーズに行えるようにしている。しかし、メンテナンス機能を備えた引出装置にこのようなカバーが付いていると、メンテナンス時にカバーの開閉という作業を伴うため、煩わしい上に、上述したようなケースの問題点を何ら解決するものでない。
【０００７】
また、特許文献２の場合、引出装置がストッパ（突起形状部）を備え、このストッパが回動機能、移動機能、固定機能、解除機能などを付与することで、ストッパとカバー部品との衝突や緩衝を低減させ得ることが記載されている。ところが、引出装置側のストッパ（突起形状部）に衝突を避け、干渉を避けるための機能を付与すると、機構が複雑となる。また、このようなストッパ（突起形状部）は通常複数個存在し、ストッパ毎に付与することとなり、コスト高となる。
【０００８】
さらに、特許文献３の場合、部品間の干渉を避ける方法として弾性体を用いることが提案されている。しかしながら、単に弾性体を用いた場合には、異常操作などにより部品と弾性体との衝突が激しい場合には、弾性体が折れ曲がったり、破断してしまったりする不具合があり、上述したようなケースの根本的な解決策とはならない。
【０００９】
本発明の目的は、引出装置を引き出す際にその突起形状部とカバー部品側の下端部との衝突による破損・変形を簡単かつ低コストな機構で防止することである。
【００１０】
また、外観性を損なうことなく上記目的を達成することを目的とする。
【００１１】
さらには、より確実に上記目的を達成することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
請求項１記載の発明は、画像形成に関与する機構部を内蔵する装置本体と、前記装置本体に対して引出自在に設けられて上縁部の一部に突起形状部を有する引出装置と、前記引出装置よりも上部でその引出方向前方に位置し、前記引出装置の引出時に前記突起形状部が干渉し得る位置に設定された下端部側を回動支点として前記装置本体に対して開閉回動自在に設けられたカバー部品と、前記カバー部品の前記下端部付近に対して設けられて前記引出装置の引出時に前記突起形状部が前記下端部に干渉しないように当該突起形状部の干渉を滑らかに受ける引出緩衝ガイド部と、を備える。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記引出緩衝ガイド部は、前記カバー部品の前記下端部付近に対してその下方から前記引出装置の引出方向後方に亘って覆うような滑らかなガイド形状を有する部材により構成されている。
【００１４】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記引出緩衝ガイド部は、前記カバー部品の前記下端部付近に対して前記引出装置の引出方向後方部分のみを覆うような滑らかなガイド形状を有する部材により構成されている。
【００１５】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記引出緩衝ガイド部は、前記カバー部品の前記下端部に対して直接設けられて滑らかなガイド形状を有する部材により構成されている。
【００１６】
請求項５記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記引出緩衝ガイド部は、前記カバー部品の前記下端部付近を覆うような滑らかなガイド形状を有する部材により構成されて、前記引出装置の引出方向後方側から引出方向前方側に向けて付勢されつつスライド自在に設けられている。
【００１７】
請求項６記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記引出緩衝ガイド部は、前記カバー部品の前記下端部付近に対して前記引出装置の引出方向後方位置に回動自在に設けられたローラ状部材により構成されている。
【００１８】
請求項７記載の発明は、請求項１記載の画像形成装置において、前記引出緩衝ガイド部は、前記カバー部品の前記下端部に対して直接設けられて回動自在なローラ状部材により構成されている。
【００１９】
請求項８記載の発明は、請求項１ないし７の何れか一記載の画像形成装置において、前記引出装置は、記録紙を収容する給紙カセットであり、前記突起形状部は当該給紙カセットの引出方向の位置を規制する抜け止めストッパであり、前記カバー部品は手差しトレイであり、前記下端部は当該手差しトレイの開放位置を規制するストッパ形状を有する。
【発明の効果】
【００２０】
請求項１記載の発明によれば、カバー部品の下端部付近に対して設けられて引出装置の引出時に突起形状部が下端部に干渉しないように当該突起形状部の干渉を滑らかに受ける引出緩衝ガイド部を備えるので、引出装置を引き出す際には突起形状部が優先的に引出緩衝ガイド部に滑らかに干渉することで下端部との干渉が防止され、よって、突起形状部と下端部との破損・変形を、簡単かつ低コストにして防止することができる。
【００２１】
請求項２記載の発明によれば、引出緩衝ガイド部として、カバー部品の下端部付近に対してその下方から引出装置の引出方向後方に亘って覆うような滑らかなガイド形状を有する部材を用いるだけで、簡単に請求項１記載の発明を実現することができる。
【００２２】
請求項３記載の発明によれば、引出緩衝ガイド部として、カバー部品の下端部付近に対して引出装置の引出方向後方部分のみを覆うような滑らかなガイド形状を有する部材を用いるだけで、簡単に請求項１記載の発明を実現することができ、さらには、当該引出緩衝ガイド部はカバー部品の後方に隠れることとなり、当該画像形成装置を前方から見た場合の外観形状を損なうこともない。
【００２３】
請求項４記載の発明によれば、引出緩衝ガイド部として、カバー部品の下端部に対して直接設けられて滑らかなガイド形状を有する部材を用いるだけで、簡単に請求項１記載の発明を実現することができ、かつ、カバー部品の下端部に直接引出緩衝ガイド部が設けられているので、下端部との衝突による突起形状部、下端部の損傷・変形を確実に防止することができ、さらには、当該引出緩衝ガイド部はカバー部品の後方に隠れることとなり、当該画像形成装置を前方から見た場合の外観形状を損なうこともない。
【００２４】
請求項５記載の発明によれば、引出緩衝ガイド部として、カバー部品の下端部付近を覆うような滑らかなガイド形状を有する部材により構成し、引出装置の引出方向後方側から引出方向前方側に向けて付勢させてスライド自在に設けることにより、簡単に請求項１記載の発明を実現することができる上に、引出緩衝ガイド部と下端部との間に常に隙間が生じないため、下端部との衝突による突起形状部、下端部の損傷・変形を確実に防止することができ、さらには、下端部を引出緩衝ガイド部には用いないので、当該下端部の形状を自由に設定することができる。
【００２５】
請求項６記載の発明によれば、引出緩衝ガイド部としては、カバー部品の下端部付近に対して引出装置の引出方向後方位置に回動自在に設けられたローラ状部材により構成したので、簡単に請求項１記載の発明を実現することができる上に、回転自在なローラ状部材であるので、引き出す際の負荷を小さくすることができる。
【００２６】
請求項７記載の発明によれば、引出緩衝ガイド部としては、カバー部品の下端部に対して直接設けられて回動自在なローラ状部材により構成したので、簡単に請求項１記載の発明を実現することができる上に、回転自在なローラ状部材であるので、引き出す際の負荷を小さくすることができ、さらには、下端部に直接設けられているので、下端部との衝突による突起形状部、下端部の損傷・変形を確実に防止することができる。
【００２７】
請求項８記載の発明によれば、引出装置が給紙カセット、突起形状部が抜け止めストッパ、カバー部品が手差しトレイ、下端部が当該手差しトレイの開放位置を規制するストッパ形状を有する場合に、請求項１ないし７記載の発明を好適に適用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
【００２９】
［第一の実施の形態］
本発明の第一の実施の形態を図１ないし図４に基づいて説明する。本実施の形態は、画像形成装置としてレーザプリンタ、ここではフルカラーレーザプリンタへの適用例を示し、図１は当該レーザプリンタの外観構成を示す概略斜視図、図２はその内部構造を示す概略縦断側面図である。
【００３０】
本実施の形態のレーザプリンタにおいては、装置本体１内にＹ，Ｍ，Ｃ．Ｋ各色毎のドラム状の感光体２、感光体２周りに配設された電子写真プロセス部材、静電潜像を形成するためのレーザ光を照射する光書込みユニット３、各感光体２上に形成された各色トナー像を記録紙Ｐに転写するための中間転写ベルト４、トナー像が転写された記録紙Ｐに対して定着処理を行う定着装置５等の画像形成に関与する機構部が内蔵されている。ここに、中間転写ベルト４に対する記録紙Ｐの給紙・搬送経路は、装置本体１内の手前側でほぼ垂直方向に設定されており、このような給紙・搬送経路に対して記録紙Ｐを給紙コロ５等により給紙するための給紙カセット６が装置本体１の最下位位置において手前方向に引出自在に設けられている。即ち、本実施の形態において、この給紙カセット６が引出装置となるもので、図示しない周知のレール機構等により装置本体１の前後方向に引出自在とされている。
【００３１】
図３は、給紙カセット６の単体構成を示す外観斜視図である。給紙カセット６は、複数枚の記録紙Ｐを積載状態で載置させ、給紙動作時に給紙コロ１３ａに当接するように上昇させる底板７や、記録紙Ｐの幅方向を揃えるサイドフェンス８や後端部の位置を揃えるエンドフェンス９を備える矩形箱形状のもので、上縁部の両側後端部には、突起形状部としての抜け止めストッパ１０が一体に形成されている。この抜け止めストッパ１０は、当該給紙カセット６の引出動作時に装置本体１内のストッパ片１１に係止することによりその位置で一旦抜け止めするためのもので、引出方向手前側が垂直辺として略三角形状に形成されている。ここに、このような給紙カセット６は、上下方向に多少のガタによる自由度を持たせて引出自在に設けられており、例えば、抜け止めストッパ１０がストッパ片１１に係止した状態であっても、給紙カセット６の手前側を持ち上げてその係止状態を解除することにより、さらに手前側に引出可能であり、最終的には、装置本体１から完全に取り出すことが可能とされている。
【００３２】
一方、装置本体１に対して、このような引出自在な給紙カセット６の収納位置よりも上部であってその引出方向前方の位置には、カバー部品となる手差しトレイ１２がその下端部１２ａ側に設定された回動支点１３を中心に開閉回動自在に設けられている。この手差しトレイ１２は、給紙カセット６に代えて、給紙コロ１４により記録紙Ｐを給紙・搬送経路に向けて給紙させるものである。ここに、手差しトレイ１２の下端部１２ａは、例えば、後述の図７及び図８に示すように、当該手差しトレイ１２を閉じた状態にした時には下方に向けて突出し、当該手差しトレイ１２を開放状態にした時には回動して装置本体１内部の水平な規制部１５に当接することによりその開放量（開放角度）を規制するストッパ形状に突出形成されている。即ち、下端部１２ａは奥側が直線状にカットされた鋭角状のストッパ形状部を有する構造とされ、その周りには当該下端部１２ａの回動変位用の空間が確保されている。
【００３３】
ここで、このような下端部１２ａと給紙カセット６の抜け止めストッパ１０との位置関係について説明すると、下端部１２ａ周りは空間となって露出しているため、上下方向にガタを有する給紙カセット６を引き出し、さらに給紙カセット６を上方に持ち上げることでストッパ片１１に係止した抜け止めストッパ１０を解除してさらに引き出そうとする際には、この抜け止めストッパ１０が下端部１２ａに干渉して衝突する可能性のある位置関係となっている。
【００３４】
図４は、本実施の形態の特徴部を抽出して示す縦断側面図である。上述したような構成の下、本実施の形態では、装置本体１内の構造部１６には、給紙カセット６の引出時に下端部１２ａに代えて抜け止めストッパ１０の干渉を滑らかに受ける引出緩衝ガイド部１７が当該下端部１２ａ付近に対して設けられている。より詳細には、この引出緩衝ガイド部１７は、下端部１２ａの下方（真下）から給紙カセット６の引出方向後方に亘って当該下端部１２ａを覆うような滑らかなガイド形状を有する部材を構造部１６に取り付けたものである。即ち、給紙カセット６側から見ると、外周面が滑らかなＲ形状部１７ａとこのＲ形状部１７ａに連続する水平な直線部１７ｂとよりなり、内部側には下端部１２ａの回動動作に支障を来たさないように空間部が確保されている。
【００３５】
このような構成において、給紙カセット６を装置本体１内から完全に引き出す場合の挙動について説明する。まず、引出緩衝ガイド部１７がない場合を想定する。この場合、上下方向にガタのある給紙カセット６を上方に持ち上げてそのまま手前側に引き出すような引出操作を行なった場合、抜け止めストッパ１０が手差しトレイ１２の下端部１２ａに衝突し、変形・破損してしまう可能性がある。この点、本実施の形態によれば、このような下端部１２ａ付近に対して引出緩衝ガイド部１７が存在しているので、前方に向けて給紙カセット６を持ち上げながら引き出そうとする際には、抜け止めストッパ１０はそのＲ形状部１７ａに対して衝撃少なく滑らかに干渉（接触）してそのＲ形状部１７ａの形状に倣い少し下方に下がりながら、さらに直線部１７ｂに干渉（接触）して下端部１２ａ付近を通過して完全に引き出されることとなり、この下端部１２ａに衝突することはない。
【００３６】
このように本実施の形態によれば、給紙カセット６を引き出す際には抜け止めストッパ１０が優先的に引出緩衝ガイド部１７に滑らかに干渉することで下端部１２ａとの干渉が防止され、よって、抜け止めストッパ１０と下端部１２ａとの破損・変形を、簡単かつ低コストにして防止することができる。このためにも、引出緩衝ガイド部１７として、手差しトレイ１２の下端部１２ａ付近に対してその下方から給紙カセット６の引出方向後方に亘って覆うような滑らかなガイド形状を有する部材を用いればよく、簡単に実現することができる。
【００３７】
［第二の実施の形態］
本発明の第二の実施の形態を図５に基づいて説明する。第一の実施の形態で示した部分と同一又は相当する部分は同一符号を用いて示し、説明も省略する（以降の実施の形態でも順次同様とする）。図５は、本実施の形態の特徴部を抽出して示す縦断側面図である。本実施の形態では、引出緩衝ガイド部１７に代えて、手差しトレイ１２の下端部１２ａ付近に対して給紙カセット６の引出方向後方部分のみを覆うような滑らかなガイド形状を有する部材により構成された引出緩衝ガイド部１８を構造部１６に設けたものである。即ち、図４との対比では、外周面が滑らかなＲ形状部１７ａのみを残したような形状である。
【００３８】
このような構成による場合も、上下方向にガタのある給紙カセット６を上方に持ち上げてそのまま手前側に引き出すような引出操作を行なった場合、下端部１２ａ付近の奥側に対して引出緩衝ガイド部１８が存在しているので、前方に向けて給紙カセット６を持ち上げながら引き出そうとする際には、抜け止めストッパ１０はこの引出緩衝ガイド部１８に対して衝撃少なく滑らかに干渉（接触）することで引出緩衝ガイド部１８の形状に倣い少し下方に下がりながら手前側に移動した後、その高さ位置で下端部１２ａ付近を抜け出ることで完全に引き出されることとなり、この下端部１２ａに衝突することはない。
【００３９】
よって、本実施の形態によれば、第一の実施の形態と同様の効果を奏するが、引出緩衝ガイド部１８として、手差しトレイ１２の下端部１２ａ付近に対して給紙カセット６の引出方向後方部分のみを覆うような滑らかなガイド形状を有する部材を用いるだけで、簡単に実現することができ、さらには、当該引出緩衝ガイド部１８は手差しトレイ１２の下端部１２ａの後方に隠れることとなり、当該レーザプリンタを前方から見た場合の外観形状を損なうこともない。
【００４０】
［第三の実施の形態］
本発明の第三の実施の形態を図６に基づいて説明する。図６は、本実施の形態の特徴部を抽出して示す縦断側面図である。本実施の形態では、引出緩衝ガイド部１７，１８に代えて、手差しトレイ１２の下端部１２ａに対して直接設けられて滑らかなガイド形状、ここでは多少のＲ形状を有する部材により構成された引出緩衝ガイド部１９を給紙カセット６の抜け止めストッパ１０に対応する幅方向の位置に備えるようにしたものである。ここに、構造部１６側の規制部１５は、当該引出緩衝ガイド部１９に対応する部分については手差しトレイ１２側の回動動作に支障ないように逃げ部（図示せず）が形成されている。
【００４１】
このような構成による場合も、上下方向にガタのある給紙カセット６を上方に持ち上げてそのまま手前側に引き出すような引出操作を行なった場合、下端部１２ａにはその奥側に引出緩衝ガイド部１９が直接存在しているので、前方に向けて給紙カセット６を持ち上げながら引き出そうとする際には、抜け止めストッパ１０はこの引出緩衝ガイド部１９に対して衝撃少なく滑らかに干渉（接触）することで引出緩衝ガイド部１９の形状に倣い少し下方に下がりながら手前側に移動した後、その高さ位置で下端部１２ａ下端を抜け出ることで完全に引き出されることとなり、この下端部１２ａに衝突することはない。
【００４２】
よって、本実施の形態によれば、第一、二の実施の形態と同様の効果を奏するが、引出緩衝ガイド部１９として、手差しトレイ１２の下端部１２ａに直接設けられているので、下端部１２ａとの衝突による抜け止めストッパ１０、下端部１２ａの損傷・変形を確実に防止することができる。さらには、当該引出緩衝ガイド部１９は手差しトレイ１２の下端部１２ａの後方に隠れることとなり、当該レーザプリンタを前方から見た場合の外観形状を損なうこともない。
【００４３】
［第四の実施の形態］
本発明の第四の実施の形態を図７ないし図１０に基づいて説明する。図７は、本実施の形態の特徴部を抽出して示す縦断側面図、図８はその手差しトレイ開放時の縦断側面図、図９は本実施の形態の引出緩衝ガイド部の構成例を示す斜視図、図１０はその分解斜視図である。
【００４４】
本実施の形態では、前述したような固定の引出緩衝ガイド部１７，１８，１９に代えて、スライド方式により可動的な引出緩衝ガイド部２０を備えるようにしたものである。この引出緩衝ガイド部２０は、下端部１２ａの形状に合致しながら当該下端部１２ａ周りを覆うように断面逆Ｔ字状に形成されることにより、下端部１２ａ付近を覆うような滑らかなガイド形状を有する部材により構成されており、このような引出緩衝ガイド部２０を給紙カセット６の引出方向に合わせてスライド自在に保持する下カバー部品２１に取り付けられている。この下カバー部品２１は本来的には構造部１６の下部にて電装系をカバーするために構造部１６に取り付けられるもので、引出緩衝ガイド部２０をスライド自在に差し込ませるスリット孔２２が形成されている。また、下カバー部品２１側の取り付け用ねじ孔２３に対して前後方向に長い長孔２４を対応させることにより、引出緩衝ガイド部２０が前後方向にスライド自在とされている。さらに、引出緩衝ガイド部２０と下カバー部品２１との間には付勢手段としての圧縮ばね２５が介在されることにより、引出緩衝ガイド部２０の前面側が常に下端部１２ａの奥側に当接するように付勢されている。
【００４５】
このような構成による場合も、上下方向にガタのある給紙カセット６を上方に持ち上げてそのまま手前側に引き出すような引出操作を行なった場合、下端部１２ａ周りには引出緩衝ガイド部２０が存在しているので、前方に向けて給紙カセット６を持ち上げながら引き出そうとする際には、抜け止めストッパ１０はこの引出緩衝ガイド部２０に対して衝撃少なく滑らかに干渉（接触）することで引出緩衝ガイド部２０の形状に倣い少し下方に下がりながら手前側に移動した後、引出緩衝ガイド部２０下端を抜け出ることで完全に引き出されることとなり、この下端部１２ａに衝突することはない。ここに、本実施の形態では、引出緩衝ガイド部２０が手前方向に付勢されながらスライド自在に設けられているので、手差しトレイ１２が図８に示すように開放された状態にあっても、当該手差しトレイ１２の開放動作による下端部１２ａの回動動作に伴い引出緩衝ガイド部２０が圧縮ばね２５に抗して奥側にスライドし当該下端部１２ａ周りを覆う状態を維持する。よって、手差しトレイ１２が図８に示すように開放された状態にあって給紙カセット６を抜き出す際にも、下端部１２ａは引出緩衝ガイド部２０により保護され、抜け止めストッパ１０の衝突を受けることはない。
【００４６】
このように本実施の形態によれば、引出緩衝ガイド部２０として、手差しトレイ１２の下端部１２ａ付近を覆うような滑らかなガイド形状を有する部材により構成し、給紙カセット６の引出方向後方側から引出方向前方側に向けて付勢させてスライド自在に設けることにより、簡単に実現することができる上に、引出緩衝ガイド部２０と下端部１２ａとの間に常に隙間が生じないため、下端部１２ａとの衝突による抜け止めストッパ１０、下端部１２ａの損傷・変形を確実に防止することができる。さらには、下端部１２ａを引出緩衝ガイド部２０には用いないので、当該下端部１２ａの形状を自由に設定することができる。
【００４７】
［第五の実施の形態］
本発明の第五の実施の形態を図１１に基づいて説明する。図１１は、本実施の形態の特徴部を抽出して示す縦断側面図である。
【００４８】
本実施の形態は、図４に示した引出緩衝ガイド部１８に代えて、ローラ状部材による引出緩衝ガイド部２６を構造部１６に回転自在に設けたものである。
【００４９】
このような構成による場合も、上下方向にガタのある給紙カセット６を上方に持ち上げてそのまま手前側に引き出すような引出操作を行なった場合、下端部１２ａ付近の奥側に対して引出緩衝ガイド部２６が存在しているので、前方に向けて給紙カセット６を持ち上げながら引き出そうとする際には、抜け止めストッパ１０はこの引出緩衝ガイド部２６に対して衝撃少なく滑らかに干渉（接触）することで引出緩衝ガイド部２６を回動させながら手前側に移動した後、引出緩衝ガイド部２６の下端位置で下端部１２ａ付近を抜け出ることで完全に引き出されることとなり、下端部１２ａに衝突することはない。
【００５０】
よって、本実施の形態によれば、第二の実施の形態と同様の効果を奏するが、引出緩衝ガイド部２６が回転自在なローラ状部材であるので、給紙カセット６を引き出す際の負荷を小さくすることができる。
【００５１】
［第六の実施の形態］
本発明の第六の実施の形態を図１２に基づいて説明する。図１２は、本実施の形態の特徴部を抽出して示す縦断側面図である。本実施の形態は、引出緩衝ガイド部１９に代えて、
ローラ状部材による引出緩衝ガイド部２７を下端部１２ａに直接回転自在に設けたものである。ここに、構造部１６側の規制部１５は、当該引出緩衝ガイド部２７に対応する部分については手差しトレイ１２側の回動動作等に支障ないように逃げ部（図示せず）が形成されている。
【００５２】
このような構成による場合も、上下方向にガタのある給紙カセット６を上方に持ち上げてそのまま手前側に引き出すような引出操作を行なった場合、下端部１２ａにはその奥側に引出緩衝ガイド部１９が直接存在しているので、前方に向けて給紙カセット６を持ち上げながら引き出そうとする際には、抜け止めストッパ１０はこの引出緩衝ガイド部２７に対して衝撃少なく滑らかに干渉（接触）し当該引出緩衝ガイド部２７を回動させながら手前側に移動した後、引出緩衝ガイド部２７の下端を抜け出ることで完全に引き出されることとなり、下端部１２ａに衝突することはない。
【００５３】
よって、本実施の形態によれば、第三の実施の形態と同様の効果を奏するが、引出緩衝ガイド部２７が回転自在なローラ状部材であるので、給紙カセット６を引き出す際の負荷を小さくすることができる。
【００５４】
なお、これらの実施の形態では、レーザプリンタへの適用例として説明したが、複写機、インクジェットプリンタ等の画像形成装置であっても同様のケースには適用可能である。また、適用部材としても、給紙カセットを引出装置とする場合に限らず、干渉し得る突起形状部を有する引出自在な引出装置であれば同様に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第一の実施の形態が適用されるレーザプリンタの外観構成を示す概略斜視図である。
【図２】その内部構造を示す概略縦断側面図である。
【図３】給紙カセットの単体構成を示す外観斜視図である。
【図４】本実施の形態の特徴部を抽出して示す縦断側面図である。
【図５】本発明の第二の実施の形態の特徴部を抽出して示す縦断側面図である。
【図６】本発明の第三の実施の形態の特徴部を抽出して示す縦断側面図である。
【図７】本発明の第四の実施の形態の特徴部を抽出して示す縦断側面図である。
【図８】その手差しトレイ開放時の縦断側面図である。
【図９】本実施の形態の引出緩衝ガイド部の構成例を示す斜視図である。
【図１０】その分解斜視図である。
【図１１】本発明の第五の実施の形態の特徴部を抽出して示す縦断側面図である。
【図１２】本発明の第六の実施の形態の特徴部を抽出して示す縦断側面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１      装置本体
６      給紙カセット、引出装置
１０      抜け止めストッパ、突起形状部
１２      手差しトレイ、カバー部品
１２ａ    下端部
１７〜２０      引出緩衝ガイド部
２６，２７      引出緩衝ガイド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
2006153910.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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