(57)【要約】  【課題】  片手だけで容易に折り畳んだ状態から開いた状態にすることが可能な折り畳み式携帯電話機を提供する。  【解決手段】  折り畳み式携帯電話機(1)は、第１の筐体(11)、第２の筐体(12)、およびこれらを回動可能に連結するヒンジ部(13)から成り、開いた状態で第１の筐体(11)を把持されて使用される。第１の筐体(11)の前面のうち親指の近くに位置する部位に側面に達する凹部(21)を設け、第２の筐体(12)の前面のうち折り畳んだ状態で凹部(21)に対向する部位に側面に達する凹部(31)を設ける。折り畳んだ状態では、側面に開口を有する穴が凹部(21,31)によって形成され、その穴に親指の先端を挿入して開いた状態とするようにする。また、開口(21)内に上下方向の軸を中心に回転する回転体を設けて、開口から穴の内部全体が見えないようにする。【選択図】      図１
2006060517.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
左右方向の大きさが略等しい第１の筐体と第２の筐体と、第１の筐体の上端部と第２の筐体の下端部とを回動可能に連結する左右方向に延びる回動軸を備え、第１の筐体の前面と第２の筐体の前面が対向する折り畳んだ状態と、第１の筐体の前面と第２の筐体の前面が対向しない開いた状態とをとり、開いた状態で第１の筐体を把持されて使用される折り畳み式携帯電話機であって、折り畳んだ状態で第１の筐体と第２の筐体を互いに接近する方向に付勢する付勢機構を備えるものにおいて、
第１の筐体が、前面のうち使用時に親指の近傍となる部位に、側面に達する凹部を有し、
第２の筐体が、前面のうち折り畳んだ状態で第１の筐体の凹部に対向する部位に、側面に達する凹部を有し、
第１の筐体の凹部内に、上下方向に延びる回転軸を中心に回転自在な回転体を備える
ことを特徴とする折り畳み式携帯電話機。
【請求項２】
第１の筐体の凹部の縁および第２の筐体の凹部の縁が、前方から見て弧状であり、側方から見て弧状であることを特徴とする請求項１に記載の折り畳み式携帯電話機。
【請求項３】
第１の筐体の凹部の縁近傍および第２の筐体の凹部の縁近傍が、前面および側面との角度差を小さくする傾斜面であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の折り畳み式携帯電話機。
【請求項４】
第２の筐体の前面に表示部を備え、
第２の筐体が、前面のうち凹部の周囲に、凸部を有する
ことを特徴とする請求項１から請求項３までのいずれか１項に記載の折り畳み式携帯電話機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、折り畳み式の携帯電話機に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、非使用時に小型になる折り畳み式携帯電話機の普及が目覚ましい。従来の折り畳み式携帯電話機５の外観を図１４、図１５に示し、使用者の手に把持された使用時の様子を図１６に示す。図１４、図１５はそれぞれ携帯電話機５の折り畳んだ状態および開いた状態を表している。
【０００３】
携帯電話機５は、左右方向の大きさが略等しい第１の筐体５１と第２の筐体５２と、ヒンジ部５３より成る。ヒンジ部５３は、第１の筐体５１の上端部と第２の筐体５２の下端部を連結しており、第１の筐体５１と第２の筐体５２は、ヒンジ部５３に含まれる左右方向に延びる軸を中心に、相対的に回動可能である。
【０００４】
携帯電話機５は、第１の筐体５１の前面（使用時に使用者の顔に対向する面）と第２の筐体５２の前面が対向する折り畳んだ状態（図１４）と、第１の筐体５１の前面と第２の筐体５２の前面が対向しない開いた状態（図１５）とをとる。使用者は、携帯電話機５を使用する際、図１４の折り畳んだ状態から図１５の開いた状態とする。そして、図１６に示すように、第１の筐体５１を背面側から把持して、使用する。
【０００５】
第１の筐体５１の前面には、電話番号等の入力のために操作される複数のキー５４が設けられており、第２の筐体５２の前面には、液晶表示器から成る表示部５５が設けられている。図示しないが、第１の筐体５１の下端付近には音声を取り込むマイクロフォンが内蔵されており、第２の筐体５２の上端付近には音声を出力するスピーカが内蔵されている。また、第１の筐体５１と第２の筐体５２のいずれかに、電波を送受信するアンテナが設けられている。
【０００６】
非使用時に携帯電話機５が誤って開いた状態となるのを防止するために、ヒンジ部５３には、折り畳んだ状態にある第１の筐体５１と第２の筐体５２を互いに近づける方向に付勢する機構が設けられている。このような付勢機構は、例えば、特開平７−１３１８５０号や特開２００３−８７８７３号に開示されているように、回動軸を囲む形態のコイルばねを用いて実現することができる。
【特許文献１】特開平７−１３１８５０号公報
【特許文献２】特開２００３−８７８７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
折り畳んだ状態にある第１の筐体５１と第２の筐体５２を互いに近づける方向に付勢する機構が設けられている折り畳み式携帯電話機５では、折り畳んだ状態から開いた状態とするために、使用者は次のような操作をする。すなわち、第１の筐体５１を一方の手の親指と他の指で左右から挟み、第２の筐体５２を他方の手の親指と他の指で左右から挟んで、筐体５１、５２を回動させる。あるいは、第１の筐体５１を一方の手の親指と他の指で左右から挟み、第２の筐体５２の上端面を他方の手の親指で押して、筐体５２を回動させる。いずれにしても、携帯電話機を開いた状態とするためには、使用者は両手を使う必要がある。
【０００８】
しかしながら、使用者が常に両手を自由に使えるとは限らず、外出先で使用することを前提とする携帯電話機では、むしろ、使用者が荷物を持っているときに着信があることの方が多い。このため、携帯電話機５を開いた状態とするのに手間取ってしまいがちで、不便である。
【０００９】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、片手でも容易に折り畳んだ状態から開いた状態にすることが可能な折り畳み式携帯電話機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明では、左右方向の大きさが略等しい第１の筐体と第２の筐体と、第１の筐体の上端部と第２の筐体の下端部とを回動可能に連結する左右方向に延びる回動軸を備え、第１の筐体の前面と第２の筐体の前面が対向する折り畳んだ状態と、第１の筐体の前面と第２の筐体の前面が対向しない開いた状態とをとり、開いた状態で第１の筐体を把持されて使用される折り畳み式携帯電話機であって、折り畳んだ状態で第１の筐体と第２の筐体を互いに接近する方向に付勢する付勢機構を備えるものにおいて、第１の筐体が、前面のうち使用時に親指の近傍となる部位に、側面に達する凹部を有し、第２の筐体が、前面のうち折り畳んだ状態で第１の筐体の凹部に対向する部位に、側面に達する凹部を有し、第１の筐体の凹部内に、上下方向に延びる回転軸を中心に回転自在な回転体を備える構成とする。
【００１１】
この折り畳み式携帯電話機は、第１の筐体と第２の筐体の前面側部に凹部を有しており、折り畳んだ状態では、側面に開口を有する穴が第１の筐体の凹部と第２の筐体の凹部とで形成される。この穴は携帯電話機を把持する手の親指付近に位置するため、使用者は、携帯電話機を把持した手の親指を開口から穴の内部に挿入することができる。さらに、第１の筐体を把持した状態で、穴に挿入した親指の背で、第２の筐体に第１の筐体から離間する方向の力を加えることができる。これで、片手のみで携帯電話機を開いた状態とすることが可能になる。
【００１２】
第１の筐体の凹部に備えられた回転体は、側面に現れる開口から穴の内部全体が見えるのを防止する機能を有する。開口から親指が挿入されると、回転体が回転して、更なる親指の挿入を可能にする。これで、第２の筐体に力を加えるに足るだけ、親指を挿入することができる。
【００１３】
ここで、第１の筐体の凹部の縁および第２の筐体の凹部の縁が、前方から見て弧状であり、側方から見て弧状である構成とするとよい。このようにすると、第１の筐体の凹部と第２の筐体の凹部とによって形成される穴が親指の先の形状に近くなり、親指の挿入を可能にしながら、穴を必要最小の大きさに抑えることができる。
【００１４】
第１の筐体の凹部の縁近傍および第２の筐体の凹部の縁近傍が、前面および側面との角度差を小さくする傾斜面である構成としてもよい。このようにすると、尖った開口の縁に親指が触れるという事態が生じることがなく、穴への親指の挿入が円滑になる。また、開いた状態においても、凹部の尖った縁に指が触れるという事態が生じず、使用感が損なわれることがない。
【００１５】
第２の筐体の前面に表示部を備え、第２の筐体が、前面のうち凹部の周囲に、凸部を有する構成とすることもできる。開口から穴に挿入される親指の背は第２の筐体の前面側を向き、凹部と表示部の間に何もなければ、親指の背が表示部に触れて、表示部が汚れたり、爪で傷ついたりする可能性がある。しかし、ここに凸部を設けることで、親指は凸部に当たることになり、親指が表示部に触れて表示部を汚損するのを防止することができる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の折り畳み式携帯電話機は、第１の筐体を把持した手の親指で、第２の筐体に第１の筐体から離間する方向の力を加えることができるため、折り畳んだ状態から開いた状態にする操作を片手のみで行うことができる。したがって、使用者が両手を自由に使えないときでも、速やかに使用することが可能な折り畳み式携帯電話機となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の折り畳み式携帯電話機の実施形態について図面を参照しながら説明する。第１の実施形態の折り畳み式携帯電話機１の開いた状態での外観を図１に示す。この携帯電話機１は、左右方向の大きさが略等しい第１の筐体１１と第２の筐体１２と、ヒンジ部１３より成る。ヒンジ部１３は、第１の筐体１１の上端部と第２の筐体１２の下端部を連結しており、第１の筐体１１と第２の筐体１２は、ヒンジ部１３に含まれる左右方向に延びる軸を中心に、相対的に回動可能である。
【００１８】
携帯電話機１は、第１の筐体１１の前面（使用時に使用者の顔に対向する面）と第２の筐体１２の前面が対向する折り畳んだ状態（図６参照）と、図１に示すように、第１の筐体１１の前面と第２の筐体１２の前面が対向しない開いた状態とをとる。使用者は、携帯電話機１を使用する際、折り畳んだ状態から開いた状態とし、第１の筐体１１を背面側から把持して使用する。
【００１９】
第１の筐体１１の前面には、電話番号等の入力のために操作される複数のキー１４が設けられており、第２の筐体１２の前面には、液晶表示器から成る表示部１５が設けられている。図示しないが、第１の筐体１１の下端付近には音声を取り込むマイクロフォンが内蔵されており、第２の筐体１２の上端付近には音声を出力するスピーカが内蔵されている。また、第１の筐体１１と第２の筐体１２のいずれかに、電波を送受信するアンテナが設けられている。
【００２０】
非使用時に携帯電話機１が誤って開いた状態となるのを防止するために、ヒンジ部１３には、折り畳んだ状態にある第１の筐体１１と第２の筐体１２を互いに近づける方向に付勢する付勢機構が設けられている（不図示）。この付勢機構としては、例えば、前述の特開平７−１３１８５０号や特開２００３−８７８７３号に開示されているような、回動軸を囲む形態のコイルばねを用いたものを採用している。
【００２１】
本実施形態の折り畳み式携帯電話機１は、使用者が左手で把持して使用する設定であり、携帯電話機１を把持した手の親指は、前方から見て、第１の筐体１１の左側の側部に位置する。第１の筐体１１のうち、親指の近傍に位置する部位（図１にＡで示す）を拡大して図２に示す。
【００２２】
第１の筐体１１の前面のうち使用時に親指の近傍に位置する部位には、側面に達する凹部２１が設けられている。凹部２１は２段階の深さで設けられており、深部と深部を取り囲む浅部を有する。凹部２１の浅部の面は、楕円体の一部分の如き形状であり、前方から見た凹部２１の縁（凹部２１と筐体１１の前面との交線）は弧状であり、側方から見た凹部２１の縁（凹部２１と筐体１１の側面との交線）も弧状である。また、凹部２１の浅部の縁近傍２１ａは、筐体１１の前面や側面に対する角度を小さくする傾斜面とされている。
【００２３】
凹部２１の深部には、円柱状の回転体２２が配置されている。図２の線Ｃ−Ｃでの断面を図３に示す。回転体２２は、上下方向に延びる回転軸２３を中心に回動する。なお、図２に示すように、回転体の表面には回転軸２３に平行な凹凸が設けられている。
【００２４】
第２の筐体１２のうち、折り畳んだ状態で第１の筐体１１の凹部２１に対向する部位の周辺（図１にＢで示す）を拡大して図４に示す。第２の筐体１２の前面のうち凹部２１に対向する部位には、側面に達する凹部３１が設けられている。凹部３１も楕円体の一部分の如き形状であり、前方から見た凹部３１の縁（凹部３１と筐体１２の前面との交線）は弧状であり、側方から見た凹部３１の縁（凹部３１と筐体１２の側面との交線）も弧状である。また、凹部３１の縁の近傍３１ａは、筐体１２の前面や側面に対する角度を小さくする傾斜面とされている。
【００２５】
図４の線Ｄ−Ｄでの断面を図５に示す。第１の筐体１１の凹部２１と異なり、第２の筐体１２の凹部３１の内部には何も配置されていない。
【００２６】
携帯電話機１が折り畳んだ状態にあるとき、第１の筐体１１の凹部２１と第２の筐体１２の凹部３１は、側面に開口を有する穴を形成する。この穴は、使用者が片手のみで携帯電話機１を開いた状態とするために利用される。使用者が片手で携帯電話機１を開いた状態とする過程を図６〜図１０に示す。
【００２７】
使用者はまず、図６に示すように、閉じた状態にある携帯電話機１の第１の筐体１１を親指の付け根と他の指とで左右から挟み、親指Ｔの先端を側面の開口から穴の内部に挿入する。図６の線Ｅ−Ｅでの断面を図７に示す。親指Ｔの先端は、その腹が凹部２１内の回転体２２に触れ、背（爪）が凹部３１の面に触れる。
【００２８】
使用者はその状態から、図８に示すように、親指Ｔをさらに深く挿入する。図８の線Ｆ−Ｆでの断面を図９に示す。回転体２２は、回転軸２３を中心に回動して、親指Ｔを第２の筐体１２に向けて押しやる。その結果、第２の筐体１２は親指Ｔの背により第１の筐体１１から離間する方向の力を受けて、ある程度回動する。
【００２９】
使用者は次いで、親指Ｔの背で第２の筐体１２に第１の筐体１１から離間する方向の力を加えて、第２の筐体１２を大きく回動させ、さらに、図１０に示すように、親指Ｔの側部で第２の筐体１２に第１の筐体１１から離間する方向の力を加えて、第２の筐体１２を一層回動させる。これで、携帯電話機１は開いた状態となる。なお、図１０において、丸で囲んだＸ印は、紙面の背面側に向けて力を加えることを表している。
【００３０】
上述のように、携帯電話機１を開く操作は手指の自然な動きのみで成り立っており、携帯電話機１を片手のみで折り畳んだ状態から開いた状態にすることは容易である。凹部２１、３１の縁近傍２１ａ、３１ａは傾斜面とされて、側面に対する角度が小さくなっているため、親指Ｔの先端を開口から穴に挿入するときに、開口の尖った縁に指先が当たって使用者が苦痛を感じることはないし、挿入も円滑に行うことができる。また、開いた状態でも、凹部２１、３１は筐体１１、１２の前面や側面に概ねなだらかに連なり、尖った縁が手指や顔に触れて使用者が苦痛を感じることはない。
【００３１】
さらに、凹部２１、３１を楕円体の一部分の如き形状として、側面での凹部２１、３１の縁を弧状としているため、側面に形成される開口を、親指の挿入が可能な必要最小の大きさとすることができる。しかも、回転体２２を設けているため、開口を介して見えるのは穴の一部分のみである。したがって、片手で開いた状態とし得るようにするために凹部２１、３１を設けたことで、携帯電話機１の美観が損なわれることはない。
【００３２】
なお、当然ながら、従来のように、両手を用いて携帯電話機１を折り畳んだ状態から開いた状態にすることも可能である。
【００３３】
第２の実施形態の折り畳み式携帯電話機２の開いた状態での外観を図１１に示す。この携帯電話機２は、第１の実施形態の携帯電話機１を修飾して、第２の筐体１２の前面に凹部３１を取り囲む凸部を設けたものである。他の構成は携帯電話機１と同様なので、重複する説明は省略する。
【００３４】
凹部３１の周辺（図１１にＢで示す）を拡大して図１２に示し、図１２の線Ｄ−Ｄでの断面を図１３に示す。第２の筐体１２の前面には凹部３１を取り囲む凸部３２が設けられている。凸部３２は、凹部３１と第２の筐体１２の前面に設けられている表示部１５との間に位置する。凸部３２は、側面から離れるほど第２の筐体１２の前面から離れる傾斜面を有しており、表示部１５寄りの端部で最も高くなっている。
【００３５】
前述の図６〜図１０に示した操作を行う際、親指Ｔを穴に深く挿入しすぎると、親指Ｔが表示部１５に触れて、表示部１５に汚れが付着することがある。また、穴への挿入に際しては親指Ｔの背が第２の筐体１２側を向くから、親指Ｔの爪で表示部１５を損傷するおそれもある。
【００３６】
しかしながら、本実施形態の折り畳み式携帯電話機２のように、凹部３１を取り囲む凸部３２を第２の筐体１２の前面に設けておけば、親指Ｔを深く挿入しすぎたときでも、親指Ｔは凸部３２に触れることになって、凸部３２と高低差のある表示部１５には触れない。したがって、表示部１５が汚れたり損傷したりするのを確実に防止することができる。
【００３７】
なお、図には示していないが、凸部３２は手指や顔に触れることがあるため、凸部３２の縁や角には適度な丸みをもたせておくのが望ましい。
【００３８】
上記の各実施形態では使用者が左手で把持する折り畳み式携帯電話１、２を掲げたが、前方から見て右側の側部に凹部２１、３１や回転体２２を設けて、使用者が右手で把持する設定としてもよい。また、左側の側部と右側の側部の双方に凹部２１、３１や回転体２２を設けて、任意の手で把持し、その手で開いた状態とし得るようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】第１の実施形態の折り畳み式携帯電話機の開いた状態での外観を示す斜視図。
【図２】上記携帯電話機の第１の筐体のうち親指の近傍に位置する部位を示す斜視図。
【図３】図２の線Ｃ−Ｃでの断面図。
【図４】上記携帯電話機の第２の筐体のうち折り畳んだ状態で第１の筐体の凹部に対向する部位の周辺を示す斜視図。
【図５】図４の線Ｄ−Ｄでの断面図。
【図６】上記携帯電話機を開いた状態とするための操作の初期段階を示す斜視図。
【図７】図６の線Ｅ−Ｅでの断面図。
【図８】上記携帯電話機を開いた状態とするための操作の途中段階を示す斜視図。
【図９】図８の線Ｆ−Ｆでの断面図。
【図１０】上記携帯電話機を開いた状態とするための操作の最終段階を示す斜視図。
【図１１】第２の実施形態の折り畳み式携帯電話機の開いた状態での外観を示す斜視図。
【図１２】上記携帯電話機の第２の筐体の凹部の周辺を示す斜視図。
【図１３】図１２の線Ｄ−Ｄでの断面図。
【図１４】従来の携帯電話機の折り畳んだ状態での外観を示す斜視図。
【図１５】従来の携帯電話機の開いた状態での外観を示す斜視図。
【図１６】従来の携帯電話機の使用者の手に把持された使用時の様子を示す斜視図。
【符号の説明】
【００４０】
１、２  折り畳み式携帯電話機
１１    第１の筐体
１２    第２の筐体
１３    ヒンジ部
１４    キー
１５    表示部
２１    凹部
２１ａ  凹部縁部
２２    回転体
２３    回転軸
３１    凹部
３１ａ  凹部縁部
３２    凸部
【図１】
2006060517.tif 000003
【図２】
2006060517.tif 000004
【図３】
2006060517.tif 000005
【図４】
2006060517.tif 000006
【図５】
2006060517.tif 000007
【図６】
2006060517.tif 000008
【図７】
2006060517.tif 000009
【図８】
2006060517.tif 000010
【図９】
2006060517.tif 000011
【図１０】
2006060517.tif 000012
【図１１】
2006060517.tif 000013
【図１２】
2006060517.tif 000014
【図１３】
2006060517.tif 000015
【図１４】
2006060517.tif 000016
【図１５】
2006060517.tif 000017
【図１６】
2006060517.tif 000018