(57)【要約】【課題】効率的な文字入力を確保しつつ、文字入力のためのキーの表示が、他の情報の表示の妨げになることを最小限に抑えることができるようにする。【解決手段】携帯情報端末にはタッチパネル式ディスプレイ１１が設けられる。キー２１−１乃至２１−５は、携帯情報端末の筐体を把持したユーザの左手の親指が届く位置に表示され、キー２１−６乃至２１−１０は、その右手の親指が届く位置に表示される。例えば、「か」行の文字が割り当てられたキー２１−２が左手の親指でユーザにより押されたとき、キー２１−６乃至２１−１０には、「か」、「き」、「く」、「け」、「こ」の文字がそれぞれ新たに割り当てられる。この状態で、キー２１−１０が押されたとき、「こ」の１つの文字が入力される。本発明は、文字の入力が可能な携帯型の機器に適用することができる。【選択図】図３
2006148536.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザによる接触位置を検出可能なディスプレイを有する携帯端末において、
前記ディスプレイの縁のうちの対向する２辺の縁に沿って、所定の文字が割り当てられたキーを前記ディスプレイに配列して表示させる表示制御手段と、
前記表示制御手段により表示されたキーに対するユーザ操作に応じて、文字入力を受け付ける受付手段と
を備えることを特徴とする携帯端末。
【請求項２】
１つのキーに複数の文字が割り当てられている場合、
前記表示制御手段は、一方の縁に沿って配列して表示させているものの中からいずれかのキーが選択されたとき、少なくとも、前記一方の縁に対向する他方の縁に沿って、選択されたキーに割り当てられている複数の文字がそれぞれ割り当てられたキーを配列して表示させる
ことを特徴とする請求項１に記載の携帯端末。
【請求項３】
前記受付手段は、前記他方の縁に沿って配列して表示されているものの中から選択されたキーに割り当てられている文字を、入力する文字として受け付ける
ことを特徴とする請求項２に記載の携帯端末。
【請求項４】
前記表示制御手段は、さらに、一方の縁から他方の縁に向けて、前記ディスプレイ表面でスライド操作が行われたとき、前記一方の縁に沿って配列して表示させているキーを、前記他方の縁に配列して表示させているキーに並べて表示させる
ことを特徴とする請求項１に記載の携帯端末。
【請求項５】
前記表示制御手段は、前記ディスプレイ表面の、配列して表示しているキー上でスライド操作が行われたとき、所定の処理を実行させる
ことを特徴とする請求項１に記載の携帯端末。
【請求項６】
前記所定の処理は、それまで割り当てられていた文字と異なる種類の文字が割り当てられたキーを配列して表示させる処理である
ことを特徴とする請求項５に記載の携帯端末。
【請求項７】
前記受付手段は、さらに、文字の編集機能が割り当てられた、前記表示制御手段によりキーが表示されている領域と異なる前記ディスプレイの領域に対するユーザ操作に応じて、入力済みの文字の編集を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の携帯端末。
【請求項８】
１つのキーに複数の文字が割り当てられている場合、
前記受付手段は、同じキーが連続して操作された回数に応じて、入力する文字として受け付ける文字を切り替える
ことを特徴とする請求項１に記載の携帯端末。
【請求項９】
ユーザの指が触れていることを検出する検出手段をさらに備え、
前記表示制御手段は、前記検出手段によりユーザの指が触れていることが検出されたとき、前記縁に沿って、所定の文字が割り当てられたキーを配列して表示させる
ことを特徴とする請求項１に記載の携帯端末。
【請求項１０】
前記ディスプレイの外側の部分であって、前記表示制御手段により配列して表示されるそれぞれのキーの隣の筐体表面の部分には突起が形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の携帯端末。
【請求項１１】
前記ディスプレイの縁には、前記表示制御手段により配列して表示されるキーの数に合わせた数の凹凸が形成されている
ことを特徴とする請求項１に記載の携帯端末。
【請求項１２】
ユーザによる接触位置を検出可能なディスプレイを有する携帯端末の文字入力方法において、
前記ディスプレイの縁のうちの対向する２辺の縁に沿って、所定の文字が割り当てられたキーを前記ディスプレイに配列して表示させる表示制御ステップと、
前記表示制御ステップの処理により表示されたキーに対するユーザ操作に応じて、文字入力を受け付ける受付ステップと
を含むことを特徴とする文字入力方法。
【請求項１３】
ユーザによる接触位置を検出可能なディスプレイを有する携帯端末の文字入力を制御するプログラムにおいて、
前記ディスプレイの縁のうちの対向する２辺の縁に沿って、所定の文字が割り当てられたキーを前記ディスプレイに配列して表示させる表示制御ステップと、
前記表示制御ステップの処理により表示されたキーに対するユーザ操作に応じて、文字入力を受け付ける受付ステップと
を含むことを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、携帯端末、文字入力方法、並びにプログラムに関し、特に、効率的な文字入力を確保しつつ、文字入力のためのキーの表示が、他の情報の表示の妨げになることを最小限に抑えることができるようにする携帯端末、文字入力方法、並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯機器が普及し、多くの人にとって、机の上に置いた状態ではなく、手にもった状態で、文字入力などの機器を用いた各種の操作を行う機会が増えてきている。
【０００３】
例えば、PDA(Personal Digital Assistants)や携帯電話機で電子メールの文章を作成することはもとより、ハードディスクを内蔵したオーディオプレイヤで、ある曲を検索するために曲のタイトルやアーティスト名などを入力することがある。また、ディジタルカメラでも、撮影した写真にコメントやタイトルを入力することがある。
【０００４】
このことから、特に、タッチパネル式のディスプレイを有する携帯機器においては、GUI(Graphical User Interface)を工夫し、ユーザの操作効率（ポインティングの効率）を高めることに加えて、文字入力の効率を高めることも重要な課題となっている。
【０００５】
そこで、従来、そのようなタッチパネル式のディスプレイを有する携帯機器の中には、ペンや指でディスプレイを直接押して操作するソフトウエアキーボードが文字入力のツールとして用意されているものがあった。
【０００６】
ソフトウエアキーボードについては特許文献１に開示されている。特許文献１に開示されている装置においては、画面に重ねて設けられる圧力検出パネル４の一部にソフトウエアキーボードの配列が割り付けられ、実際に表示されるのは、ソフトウエアキーボードの基準位置を示すマーカだけとされている。これにより、ソフトウエアキーボードの表示が、他の情報の表示の妨げになることを防止することができるようになされている。
【０００７】
特許文献２には、様々な処理を実行させるときに操作されるキーＫに対応する再配置キーＲＫを画面の左右に表示させる技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−５４５８９号公報
【特許文献２】特開平９−２６５３７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、このような携帯機器の利用方法には、ディジタルカメラから取り込んだ写真や、装着したDVD(Digital Versatile Disc)に記録されている映画を鑑賞するといった利用方法もあり、この場合、写真や映画の画像などを表示する領域として、ディスプレイ全体に対してできるだけ広い面積の領域を確保することが望ましい。
【０００９】
機器の携帯性を確保するという点から、携帯機器のディスプレイの大きさにはある程度の制限があり、ただでさえ狭いディスプレイ全体のうちのほんの一部の領域にしか写真や映画の画像が表示されないとすると、それらの鑑賞が非常に困難になる。
【００１０】
従来のソフトウェアキーボード（キーボード全体が表示されるソフトウエアキーボード）は、その表示自体がディスプレイ全体のうちのかなりの面積の領域を占めてしまうため、ソフトウエアキーボードを用いて、例えば、表示させた写真にコメントやタイトルを入力したり、映画を見ながら文字を入力しようとする場合、ソフトウエアキーボードの表示が写真や映画の鑑賞の妨げになる。
【００１１】
また、電子メールで送る文章の作成時なども、文章の作成画面がソフトウエアキーボードで覆われてしまうと操作性が阻害される。
【００１２】
しかし、そうだからといって、ソフトウエアキーボードの表示面積を小さくすると操作性が悪化してしまう。
【００１３】
また、ソフトウエアキーボードは、通常、ディスプレイ全体のうちの下半分などに表示されることから、操作するキーによっては、ディスプレイの中央付近を指で直接触ることもあり、そのような操作を頻繁に行うことで、ディスプレイのうちでも比較的ユーザの目に付きやすい中央付近が指の脂で汚れる。この汚れも、写真や映画の鑑賞の妨げになる。
【００１４】
このことは、特許文献１に開示されたソフトウエアキーボードの場合も同じことがいえる。
【００１５】
一方、鑑賞のしやすさや文字入力の操作性を確保するために、ディスプレイを挟んで筐体表面の左右に分けた形で用意するなどして、ハードウエアのキーボードを用意する場合、当然、機器全体の大きさが大きくなり、構成が複雑化する。
【００１６】
本発明はこのような状況に鑑みてなされたものであり、効率的な文字入力を確保しつつ、文字入力のためのキーの表示が、他の情報の表示の妨げになることを最小限に抑えることができるようにするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明の携帯端末は、ユーザによる接触位置を検出可能なディスプレイを有する携帯端末であって、ディスプレイの縁のうちの対向する２辺の縁に沿って、所定の文字が割り当てられたキーをディスプレイに配列して表示させる表示制御手段と、表示制御手段により表示されたキーに対するユーザ操作に応じて、文字入力を受け付ける受付手段とを備えることを特徴とする。
【００１８】
１つのキーに複数の文字が割り当てられている場合、表示制御手段は、一方の縁に沿って配列して表示させているものの中からいずれかのキーが選択されたとき、少なくとも、一方の縁に対向する他方の縁に沿って、選択されたキーに割り当てられている複数の文字がそれぞれ割り当てられたキーを配列して表示させるようにすることができる。
【００１９】
受付手段は、他方の縁に沿って配列して表示されているものの中から選択されたキーに割り当てられている文字を、入力する文字として受け付けるようにすることができる。
【００２０】
表示制御手段は、さらに、一方の縁からその一方の縁に対向する他方の縁に向けて、ディスプレイ表面でスライド操作が行われたとき、一方の縁に沿って配列して表示させているキーを、他方の縁に配列して表示させているキーに並べて表示させるようにすることができる。
【００２１】
表示制御手段は、ディスプレイ表面の、配列して表示しているキー上でスライド操作が行われたとき、所定の処理を実行させるようにすることができる。
【００２２】
所定の処理は、それまで割り当てられていた文字と異なる種類の文字が割り当てられたキーを配列して表示させる処理であるようにすることができる。
【００２３】
受付手段は、さらに、文字の編集機能が割り当てられた、表示制御手段によりキーが表示されている領域と異なるディスプレイの領域に対するユーザ操作に応じて、入力済みの文字の編集を行うようにすることができる。
【００２４】
１つのキーに複数の文字が割り当てられている場合、受付手段は、同じキーが連続して操作された回数に応じて、入力する文字として受け付ける文字を切り替えるようにすることができる。
【００２５】
本発明の携帯端末は、ユーザの指が触れていることを検出する検出手段をさらに備えるようにすることができる。この場合、表示制御手段は、検出手段によりユーザの指が触れていることが検出されたとき、縁に沿って、所定の文字が割り当てられたキーを配列して表示させる。
【００２６】
本発明の携帯端末は、ディスプレイの外側の部分であって、表示制御手段により配列して表示されるそれぞれのキーの隣の筐体表面の部分に突起が形成されるようにすることができる。
【００２７】
本発明の携帯端末のディスプレイの縁には、表示制御手段により配列して表示されるキーの数に合わせた数の凹凸が形成されるようにすることができる。
【００２８】
本発明の文字入力方法は、ユーザによる接触位置を検出可能なディスプレイを有する携帯端末の文字入力方法であって、ディスプレイの縁のうちの対向する２辺の縁に沿って、所定の文字が割り当てられたキーをディスプレイに配列して表示させる表示制御ステップと、表示制御ステップの処理により表示されたキーに対するユーザ操作に応じて、文字入力を受け付ける受付ステップとを含むことを特徴とする。
【００２９】
本発明のプログラムは、ユーザによる接触位置を検出可能なディスプレイを有する携帯端末の文字入力を制御するプログラムであって、ディスプレイの縁のうちの対向する２辺の縁に沿って、所定の文字が割り当てられたキーをディスプレイに配列して表示させる表示制御ステップと、表示制御ステップの処理により表示されたキーに対するユーザ操作に応じて、文字入力を受け付ける受付ステップとを含むことを特徴とする。
【００３０】
本発明の携帯端末、文字入力方法、並びにプログラムにおいては、ディスプレイの縁のうちの対向する２辺の縁に沿って、所定の文字が割り当てられたキーがディスプレイに配列して表示され、表示されたキーに対するユーザ操作に応じて、文字入力が受け付けられる。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、効率的な文字入力を確保しつつ、文字入力のためのキーの表示が、他の情報の表示の妨げになることを最小限に抑えることができる。
【００３２】
また、本発明によれば、文字を入力する操作によって、ユーザの目に付きやすいディスプレイの中央部分が汚れてしまうのを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下に本発明の実施の形態を説明するが、本明細書に記載の発明と、発明の実施の形態との対応関係を例示すると、次のようになる。この記載は、請求項に記載されている発明をサポートする実施の形態が本明細書に記載されていることを確認するためのものである。従って、発明の実施の形態中には記載されているが、発明に対応するものとして、ここには記載されていない実施の形態があったとしても、そのことは、その実施の形態が、その発明に対応するものではないことを意味するものではない。逆に、実施の形態が発明に対応するものとしてここに記載されていたとしても、そのことは、その実施の形態が、その発明以外の発明には対応しないものであることを意味するものでもない。
【００３４】
さらに、この記載は、本明細書に記載されている発明の全てを意味するものではない。換言すれば、この記載は、本明細書に記載されている発明であって、この出願では請求されていない発明の存在、すなわち、将来、分割出願されたり、補正により追加される発明の存在を否定するものではない。
【００３５】
請求項１に記載の携帯端末は、ユーザによる接触位置を検出可能なディスプレイ（例えば、図１のタッチパネル式ディスプレイ１１）を有する携帯端末（例えば、図１の携帯情報端末１）であって、前記ディスプレイの縁のうちの対向する２辺の縁（例えば、図３の縁１１Ａ，１１Ｂ）に沿って、所定の文字が割り当てられたキーを前記ディスプレイに配列して表示させる表示制御手段（例えば、図１４のキー表示制御部８１）と、前記表示制御手段により表示されたキーに対するユーザ操作に応じて、文字入力を受け付ける受付手段（例えば、図１４の文字入力受付部８２）とを備えることを特徴とする。
【００３６】
請求項７に記載の携帯端末の受付手段は、さらに、文字の編集機能が割り当てられた、前記表示制御手段によりキーが表示されている領域と異なる前記ディスプレイの領域（例えば、図３の領域２２および２３）に対するユーザ操作に応じて、入力済みの文字の編集を行うことを特徴とする。
【００３７】
請求項９に記載の携帯端末は、ユーザの指が触れていることを検出する検出手段（例えば、図２３のセンサ１１１および１１２）をさらに備え、前記表示制御手段は、前記検出手段によりユーザの指が触れていることが検出されたとき、前記縁に沿って、所定の文字が割り当てられたキーを配列して表示させることを特徴とする。
【００３８】
請求項１２に記載の文字入力方法は、ユーザによる接触位置を検出可能なディスプレイ（例えば、図１のタッチパネル式ディスプレイ１１）を有する携帯端末（例えば、図１の携帯情報端末１）の文字入力方法であって、前記ディスプレイの縁のうちの対向する２辺の縁（例えば、図３の縁１１Ａ，１１Ｂ）に沿って、所定の文字が割り当てられたキーをディスプレイに配列して表示させる表示制御ステップ（例えば、図１５のステップＳ１）と、前記表示制御ステップの処理により表示されたキーに対するユーザ操作に応じて、文字入力を受け付ける受付ステップ（例えば、図１５のステップＳ３）とを含むことを特徴とする。
【００３９】
請求項１３に記載のプログラムにおいても、各ステップが対応する実施の形態（但し一例）は、請求項１２に記載の文字入力方法と同様である。
【００４０】
以下、本発明の実施の形態について図を参照して説明する。
【００４１】
図１は、本発明を適用した携帯情報端末１の外観の例を示す斜視図である。
【００４２】
図１に示すように、携帯情報端末１の面１Ａには、その広い範囲を占めるようにタッチパネル式ディスプレイ１１が設けられ、タッチパネル式ディスプレイ１１の周りには各種の操作に用いられるボタンが設けられている。携帯情報端末１のユーザは、面１Ａを自分自身に向けた状態で、すなわち、面１Ａを正面として携帯情報端末１を利用する。
【００４３】
携帯情報端末１の筐体はユーザが両手で把持可能な大きさのものとされている。ユーザは、面１Ａを正面として、側面１Ｂを左手で、側面１Ｃ（側面１Ｂと平行な面）を右手でそれぞれ包むように把持し、そのとき面１Ａ側にくる左右の手の親指を使って、タッチパネル式ディスプレイ１１の周囲に設けられているボタンを押すなどして各種の操作を行う。また、ユーザは、タッチパネル式ディスプレイ１１を親指で直接押したり（タップしたり）、用意されているスライラスの先端で押すなどして各種の操作を行う。
【００４４】
例えば、ユーザは、タッチパネル式ディスプレイ１１に表示される、所定の文字が割り当てられたキーを左右の親指で操作することによって、電子メールとして送る文章を入力したり、検索するコンテンツのタイトルを入力したりすることができる。
【００４５】
図２に、ユーザにより両手で把持されている状態の携帯情報端末１を示す。
【００４６】
ユーザは、携帯情報端末１の筐体を図２に示すように両手で把持したまま、左右の親指で、タッチパネル式ディスプレイ１１の周囲に設けられているボタンを押したり、親指の届く、タッチパネル式ディスプレイ１１の縁付近に表示されているボタンを直接押したりすることができる。
【００４７】
ここで、携帯情報端末１を用いた日本語の文字入力について説明する。
【００４８】
図３は、タッチパネル式ディスプレイ１１に表示される、文字が何も入力されていない初期状態の画面の例を示す図である。
【００４９】
図３に示すように、例えば、初期状態の画面には、タッチパネル式ディスプレイ１１の縁１１Ａに沿ってキー２１−１乃至２１−５の５つのキーが配列して表示され、縁１１Ａに対向する縁１１Ｂに沿って、キー２１−６乃至２１−１０の５つのキーが配列して表示される。これらのキー２１−１乃至２１−１０は、個人差はあるが、携帯情報端末１が一般的に対象としているユーザが、筐体を両手で把持したときに、その親指が届く位置に表示される。
【００５０】
図３においては省略されているが、タッチパネル式ディスプレイ１１には、写真や映画の画像、そのとき起動しているメーラなどの各種のアプリケーションの画面の画像などの各種の画像が、図３の向きに沿って（図３の上方に画像の上の部分、下方に画像の下の部分がくるように）表示される。すなわち、タッチパネル式ディスプレイ１１に表示される画像の向きを基準として、縁１１Ａは左側の縁であり、縁１１Ｂは右側の縁である。
【００５１】
キー２１−１乃至２１−１０のキートップには、５０音の各行の第一音の文字である「あ」、「か」、「さ」、「た」、「な」、「は」、「ま」、「や」、「ら」、「わ」がそれぞれ表示されている。
【００５２】
すなわち、図３の状態では、キー２１−１には「あ」行の文字が割り当てられ、キー２１−２には「か」行の文字が割り当てられている。また、キー２１−３には「さ」行の文字が割り当てられ、キー２１−４には「た」行の文字が割り当てられ、キー２１−５には「な」行の文字が割り当てられている。同様に、キー２１−６には「は」行の文字が割り当てられ、キー２１−７には「ま」行の文字が割り当てられている。また、キー２１−８には「や」行の文字が割り当てられ、キー２１−９には「ら」行の文字が割り当てられ、キー２１−１０には「わ」行の文字が割り当てられている。ここで、キーに割り当てられる文字には、各行の清音の文字の他、濁音の文字、半濁音の文字、文章の作成に用いられる符号類が含まれる。
【００５３】
例えば、キー２１−１を押したとき、キー２１−６乃至２１−１０に「あ」行の文字である「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」が割り当てられるように、１つのキーを押したとき、それぞれのキーに割り当てられる文字が切り替わるから（キートップの表示が切り替わるから）、ユーザは、左右の親指を使ってキー２１−１乃至２１−５のいずれかとキー２１−６乃至２１−１０のいずれかを交互に押すなどして複数のキー操作を組合せ、１つの文字を入力することができる（マルチストローク方式）。
【００５４】
ユーザにより入力された文字は、例えば、図４に示すように、タッチパネル式ディスプレイ１１の上方（図の上方）に形成される文字表示領域２４に表示される。図４の例においては、「こんにちは」の文字が入力されている。
【００５５】
このように、文字入力のために表示されるキーがタッチパネル式ディスプレイ１１の縁に沿って配列して表示されるため、例えば、タッチパネル式ディスプレイ１１に写真や映画の画像などが表示されている場合でも、キーの表示がそれらの表示の妨げになることが少ない。
【００５６】
図３や図４に示すように、各キーがタッチパネル式ディスプレイ１１の縁に沿って配列して表示されるのではなく、例えば、５０音の各文字が１対１に割り当てられたキーが全て表示されるとした場合、その表示がタッチパネル式ディスプレイ１１の表示領域の広い範囲を占めてしまい、写真や映画の画像を見ながら文字を入力することが困難になるが、そのようなことを最小限に抑えることができる。
【００５７】
また、それぞれのキーがユーザの親指の届く範囲に表示されることから、携帯情報端末１の筐体を両手で把持したまま、効率的に文字を入力することができる。親指の届かない、タッチパネル式ディスプレイ１１の中央付近にまでキーが表示されるものとすると、そのキーを押すためには、ユーザは、一度、筐体を片手に持ち替え、空いた方の手の指でそれを押すなどの動作が必要になるが、そのような動作を行うことなく、文字を入力することができる。
【００５８】
さらに、タッチパネル式ディスプレイ１１の縁に沿って一次元的に並んでキーが表示されるため、ユーザの指の動きは上下方向（図３の上下方向）の動きだけとなり、例えば、タッチパネル式ディスプレイ１１の縁付近より内側にもキーが表示され、上下方向だけでなく、左右方向にも指を動かす必要がある場合に較べて指の移動距離が少なくて済む。このことも、効率的な文字の入力を可能なものとしている。
【００５９】
図３の画面の例においては、キー２１−１乃至２１−１０が表示される位置と異なる位置に形成される領域２２には、入力した文字の変換機能が割り当てられており、領域２３には、入力した文字の削除機能が割り当てられている。ユーザは、文字を入力した後、領域２２を押すことによって、入力した平仮名の文字を漢字に変換したりすることができる。また、ユーザは、文字を入力した後、領域２３を押すことによって、入力した文字を削除することができる。
【００６０】
領域２２と２３の部分には、そのような機能が割り当てられていることを表すような情報（GUI）は表示されず、写真や映画の画像などの各種の情報が表示される。すなわち、変換や削除などの文字の編集に使用されるキーが、実際には見えないが仮想的に用意されることになる（図３、図４等において、点線は、そのことを表している）。従って、このようなキーを用意する場合でも、他の情報の表示が妨げられるといったこともない。
【００６１】
なお、キー２１−１乃至２１−１０の表示が他の情報の表示の妨げになるのをより防ぐことができるように、キー２１−１乃至２１−１０は、半透明のものとして表示されるようにしてよい。これにより、ユーザは、それぞれのキーの下に表示されているものも確認することができる。
【００６２】
次に、ユーザ操作に応じて切り替えられる文字の割り当てについて説明する。
【００６３】
例えば、キー２１−１乃至２１−１０に５０音の各行の文字が割り当てられている状態で、図５の斜線で示すように、ユーザがキー２１−２を左手の親指で押したとき（「か」行を選択したとき）、図６に示すように、キー２１−１乃至２１−５には、「が」、「ぎ」、「ぐ」、「げ」、「ご」の文字が割り当てられる。また、キー２１−６乃至２１−１０には、「か」、「き」、「く」、「け」、「こ」の文字がそれぞれ割り当てられる。
【００６４】
ユーザは、「か」行の文字を選択する左手の親指の操作に続けて、左手の親指でキー２１−１乃至２１−５のいずれかを押すことによって、「が」行の１つの文字を入力することができる。同様に、ユーザは、「か」行の文字を選択する左手の親指の操作に続けて、右手の親指でキー２１−６乃至２１−１０のいずれかを押すことによって、「か」行の１つの文字を入力することができる。
【００６５】
例えば、図６の状態で、図７の斜線で示すように、ユーザがキー２１−１０を右手の親指で押したとき（「こ」の文字を選択したとき）、図８に示すように、文字表示領域２４には、ユーザが選択した「こ」の文字が入力される。
【００６６】
また、このようにして１つの文字が入力されたとき、図８に示すように、キー２１−１乃至２１−１０には５０音の各行の文字が割り当てられた状態になる（文字の割り当ては初期状態に戻る）。
【００６７】
さらに、図８の状態で、図９の斜線で示すように、ユーザがキー２１−１０を右手の親指で押したとき（「わ」行を選択したとき）、図１０に示すように、キー２１−１乃至２１−５には、「わ」、「を」、「ん」、「ゎ」、「  （スペース）」がそれぞれ割り当てられる。また、キー２１−６乃至２１−１０には、「、」、「。」、「―」、「・」、「！」がそれぞれ割り当てられる。
【００６８】
例えば、図１０の状態で、図１１の斜線で示すように、ユーザがキー２１−３を左手の親指で押したとき（「ん」の文字を選択したとき）、図１２に示すように、文字表示領域２４には、先に入力した「こ」の文字に続けて、ユーザがいま選択した「ん」の文字が入力される。このとき、「こ」の文字を入力した直後の図９の状態と同様に、キー２１−１乃至２１−１０には各行の文字が割り当てられた状態になる。
【００６９】
同様にして、ユーザは、図１２の状態でキー２１−５を左手の親指で押して「な」行を選択したとき、キー２１−６乃至２１−１０には「な」行の文字（「な」、「に」、「ぬ」、「ね」、「の」）がそれぞれ割り当てられるから、そのキー２１−６乃至２１−１０の中からキー２１−７を右手の親指で押すことによって「に」の文字を入力することができる。
【００７０】
また、ユーザは、「に」の文字に続けて、キー２１−４を左手の親指で押して「た」行を選択したとき、キー２１−６乃至２１−１０には「た」行の文字（「た」、「ち」、「つ」、「て」、「と」）がそれぞれ割り当てられるから、そのキー２１−６乃至２１−１０の中からキー２１−７を右手の親指で押すことによって「ち」の文字を入力することができる。
【００７１】
さらに、ユーザは、「ち」の文字に続けて、キー２１−６を右手の親指で押して「は」行を選択したとき、キー２１−１乃至２１−５には「は」行の文字（「は」、「ひ」、「ふ」、「へ」、「ほ」）がそれぞれ割り当てられるから、そのキー２１−１乃至２１−６の中からキー２１−１を左手の親指で押すことによって「は」の文字を入力することができる。
【００７２】
以上の一連の操作により、ユーザは、図４に示すような「こんにちは」の文字を入力することができる。
【００７３】
なお、領域２３には、入力した文字を削除する機能の他、１つ前の画面に戻る機能も割り当てられている。例えば、ユーザにより「か」行が選択されたときに表示される図６の状態で領域２３が押された場合、タッチパネル式ディスプレイ１１の表示は図５の状態に戻る。
【００７４】
このように、ユーザは、携帯情報端末１の文字入力の方式がマルチストローク方式である場合、複数のキーを組み合わせて、１つの文字を入力することができる。入力する文字が濁音の文字や符号などではない場合、左手の親指で「か」行を選択し、続けて右手の親指で「こ」の文字を選択したり、或いは、右手の親指で「わ」行を選択し、続けて左手の親指で「ん」の文字を選択したりするように、ユーザは、左右の親指を交互に動かすことによって文字を入力することができる。
【００７５】
指の動きは上下方向の動きだけであるから、あるキーを押したときに、それぞれのキーにどの文字が割り当てられるのかを覚えておくことによって、ユーザは、連続的に、かつ直感的に文字を入力することができる。
【００７６】
次に、携帯情報端末１の構成と動作について説明する。
【００７７】
図１３は、携帯情報端末１のハードウエア構成例を示すブロック図である。
【００７８】
CPU(Central Processing Unit)５１は、ROM(Read Only Memory)５２に記憶されているプログラム、または、記憶部５７からRAM(Random Access Memory)５３にロードされたプログラムに従って各種の処理を実行する。RAM５３にはまた、CPU５１が各種の処理を実行する上において必要なデータなどが適宜記憶される。
【００７９】
CPU５１、ROM５２、およびRAM５３は、バス５４を介して相互に接続されている。このバス５４にはまた、入出力インタフェース５５も接続されている。
【００８０】
入出力インタフェース５５には、LCD(Liquid Crystal Display)などよりなる表示部７１にタッチパネル７２が重畳して構成されるタッチパネル式ディスプレイ１１、筐体の面１Ａに設けられるボタンなどよりなる入力部５６、ハードディスクなどより構成される記憶部５７、および、無線LAN(Local Area Network)モジュールなどよりなり、ネットワークを介しての通信処理を行う通信部５８が接続されている。
【００８１】
入出力インタフェース５５にはまた、必要に応じてドライブ５９が接続される。ドライブ５９には、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、或いは半導体メモリなどよりなるリムーバブルメディア６０が適宜装着され、それから読み出されたコンピュータプログラムが必要に応じて記憶部５７にインストールされる。
【００８２】
図１４は、携帯情報端末１の機能構成例を示すブロック図である。図１４に示す機能部は、図１３のCPU５１により所定のプログラムが実行されることによって実現される。
【００８３】
キー表示制御部８１は、タッチパネル７２から供給されてくるデータ（ユーザにより押されたタッチパネル式ディスプレイ１１上の位置を表すデータ）に基づいて表示部７１に表示されるキーの表示を制御する。
【００８４】
文字入力受付部８２は、タッチパネル７２から供給されてくるデータに基づいて、ユーザにより入力された文字を受け付け、それを表示部７１の文字表示領域２４に表示させる。また、文字入力受付部８２は、ユーザにより入力された文字を表すデータを、メーラや、ファイルの検索を行うアプリケーションなどの、ユーザにより入力された文字に基づいて処理を行う各種のアプリケーションに出力する。
【００８５】
次に、図１５のフローチャートを参照して、以上のような構成を有する携帯情報端末１の文字入力処理について説明する。
【００８６】
ステップＳ１において、キー表示制御部８１は、５０音の各行の文字が割り当てられたキー２１−１乃至２１−５をタッチパネル式ディスプレイ１１の縁１１Ａに沿って表示させるとともに、キー２１−６乃至２１−１０を縁１１Ｂに沿って表示させる。これにより、例えば、図３の画面が表示される。
【００８７】
ステップＳ２において、キー表示制御部８１は、いずれかのキーが押され、ユーザにより１つの行が選択されたとき、その選択された行の文字が割り当てられたキーを、縁１１Ａと１１Ｂに沿って表示させる。例えば、図３の画面から「か」行が選択されたとき、図６の画面が表示される。
【００８８】
ステップＳ３において、文字入力受付部８２は、続けてキーが押されたとき、ユーザにより押されたキーに割り当てられている文字を受け付け、それを文字表示領域２４に表示させるとともに、その文字を表すデータをアプリケーションに出力する。例えば、図６の画面から「こ」の文字が選択されたとき、図８の画面が表示され、それ以降、１つの文字の入力毎に以上の処理が繰り返し行われる。
【００８９】
文字入力受付部８２から供給されてきた文字のデータを受信したアプリケーションは、例えば、そのアプリケーションがメーラである場合、ユーザにより入力された文字を、電子メールとして送る文章の作成画面に表示させる。
【００９０】
以上においては、携帯情報端末１の文字入力の方式がマルチストローク方式である場合について説明したが、１つのキーを連続して押すことによって所望の文字を選択するマルチタップ方式が採用されるようにしてもよい。
【００９１】
この場合、例えば、図３に示すような画面において、「あ」行の文字が割り当てられたキー２１−１を押す回数に応じて、「あ」、「い」、「う」、「え」、「お」、・・・の文字が順次選択されるから、ユーザは、所望の１つの文字が選択された状態とし、例えば、文字を確定させる機能が割り当てられた所定の領域を押したり、他のキーを押すことによって、その文字を入力することができる。入力された文字は、マルチストローク方式の場合と同様に文字入力受付部８２により受け付けられ、文字入力受付部８２から、入力された文字に基づいて処理を行うアプリケーションなどに出力される。
【００９２】
また、以上のようなマルチストローク方式やマルチタップ方式によるユーザの文字入力を補助するものとして、ユーザにより入力された文字から、続けて入力されると考えられる文字を予測して提示（表示）する予測機能が携帯情報端末１に用意されるようにしてもよい。
【００９３】
図１６は、予測された入力候補の文字（単語）を提示するタッチパネル式ディスプレイ１１の表示例を示す図である。
【００９４】
図１６においては、マルチストローク方式やマルチタップ方式により「こ」の文字が１つだけ入力され、「こ」の文字から予測された、「こんにちは」、「これから」、「こんばんは」、「こっち」の４つの入力候補の単語が領域１０１に提示されている。ユーザは、提示されているものの中から例えば「こんにちは」を選択することによって（領域１０１の「こんにちは」の文字を押すことによって）、「こんにちは」の文字を入力することができる。１つの入力候補の文字が選択されたとき、領域１０１の表示は消去される。
【００９５】
さらに、以上においては、対向する縁１１Ａと１１Ｂに沿って、それぞれ、キーが配列して表示されるとしたが、一方の縁に沿って表示されているキー全体を、他方の縁に沿って表示されているキーの方向に移動させることができるようにしてもよい。
【００９６】
図１７は、キーの表示位置の変更の例を示す図である。
【００９７】
図１７の左側のタッチパネル式ディスプレイ１１に示す実線矢印のように、例えば、タッチパネル式ディスプレイ１１の表面上で、縁１１Ａから縁１１Ｂの方向にスライド操作（指などを表面に当てたまま移動させる操作）が行われたとき、白抜き矢印の先の右側のタッチパネル式ディスプレイ１１に示すように、それまで縁１１Ａに沿って配列して表示されていたキー２１−１乃至２１−５は、縁１１Ｂに沿って表示されているキー２１−６乃至２１−１０と並んで表示される。
【００９８】
これにより、文字を入力するために、上下方向の動きだけでなく、左右方向の動きも必要になるものの、携帯情報端末１をテーブルの上に置いた状態で文字を入力したり、右手だけで携帯情報端末１を把持して文字を入力したりするときなど、ユーザは、両方の縁に沿ってそれぞれキーが表示される場合に較べて、より効率的に文字を入力することができる。
【００９９】
文字入力の方式がマルチストローク方式である場合、図１７の右側に示すように、キー２１−１乃至２１−５とキー２１−６乃至２１−１０が並んで表示されているときであっても、各キーに対する文字の割り当ては、上述したものと同様にしてユーザ操作に応じて切り替えられる。例えば、図１７の右側のタッチパネル式ディスプレイ１１のキー２１−２が押されたとき（「か」行が選択されたとき）、キー２１−１乃至２１−５には「が」、「ぎ」、「ぐ」、「げ」、「ご」の文字がそれぞれ割り当てられ、キー２１−６乃至２１−１０には「か」、「き」、「く」、「け」、「こ」の文字がそれぞれ割り当てられる。
【０１００】
なお、図示は省略するが、図１７に示す場合と反対に、タッチパネル式ディスプレイ１１の表面上で、縁１１Ｂから縁１１Ａの方向にスライド操作が行われたとき、それまで縁１１Ｂに沿って配列して表示されていたキー２１−６乃至２１−１０は、縁１１Ａに沿って表示されているキー２１−１乃至２１−５と並んで表示される。これにより、ユーザは、左手だけで筐体を把持した状態でも文字を入力することができる。
【０１０１】
また、図１７に示すような左右方向のスライド操作ではなく、上下方向のスライド操作にも意味を持たせ、例えば、上下方向のスライド操作に応じて、入力モードの切り替え（各キーに割り当てられる文字の種類の切り替え）が行われるようにしてもよい。
【０１０２】
図１８は、入力モードの切り替えの例を示す図である。
【０１０３】
図１８の左側のタッチパネル式ディスプレイ１１に示す実線矢印のように、例えば、縁１１Ａに沿って表示されているキー２１−１乃至２１−５上で、下から上に向けてスライド操作が行われたとき、入力モードが切り替えられ、白抜き矢印の先の右側のタッチパネル式ディスプレイ１１に示すように、それまで平仮名の各行の文字が割り当てられていたキー２１−１乃至２１−１０には、新たに、片仮名の各行の文字が割り当てられる。
【０１０４】
なお、図１８の右側のタッチパネル式ディスプレイ１１に示す文字の割り当ての状態において、キー２１−１乃至２１−５上で、上から下に向けてスライド操作が行われたとき、片仮名の各行の文字が割り当てられていたキー２１−１乃至２１−１０には平仮名の各行の文字が割り当てられる。すなわち、入力モードが元に戻る。
【０１０５】
このように、タッチパネル式ディスプレイ１１上での様々なスライド操作に意味を持たせるようにすることも可能である。例えば、図１８のキー２１−６乃至２１−１０上での上下方向のスライド操作だけでなく、タッチパネル式ディスプレイ１１の対角線上のスライド操作や、円を描くようなスライド操作にも意味を持たせ、それにより、直感的に、文字の入力に関する各種の操作を行うことができるようにしてもよい。
【０１０６】
以上においては、日本語の文字を入力する場合について説明したが、次に、アルファベットを入力する場合について説明する。
【０１０７】
図１９は、アルファベットの入力画面の例を示す図である。
【０１０８】
図１９の例においては、縁１１Ａに沿って配列して表示されているキー２１−１乃至２１−５には、それぞれ、「ｎ」、「ｔ」、「△」、「  （スペース）」、「ｓ」が割り当てられている。また、縁１１Ｂに沿って配列して表示されているキー２１−６乃至２１−１０には、それぞれ、「ｏ」、「ｉ」、「□」、「ｅ」、「ａ」が割り当てられている。
【０１０９】
この状態で、ユーザは、例えば、キー２１−１を押すことによって「ｎ」の文字を入力することができ、キー２１−２を押すことによって「ｔ」の文字を入力することができる。ユーザは、他のキー（図１９のキー２１−３と２１−８以外のキー）を押したときも同様に、それぞれのキーに割り当てられている文字を入力することができる。アルファベットを入力する場合、この図１９の状態が、初期状態となる。
【０１１０】
図２０は、図１９のキー２１−３が押されたときに表示される画面の例を示す図である。
【０１１１】
図２０の例においては、縁１１Ａに沿って配列して表示されているキー２１−１乃至２１−５には、それぞれ、「ｑ」、「ｌ」、「．」、「ｈ」、「ｐ」が割り当てられている。また、縁１１Ｂに沿って配列して表示されているキー２１−６乃至２１−１０には、それぞれ、「ｘ」、「ｖ」、「ｙ」、「ｗ」、「ｚ」が割り当てられている。
【０１１２】
図２１は、図１９のキー２１−８が押されたときに表示される画面の例を示す図である。
【０１１３】
図２１の例においては、縁１１Ａに沿って配列して表示されているキー２１−１乃至２１−５には、それぞれ、「ｊ」、「ｇ」、「ｕ」、「ｄ」、「ｂ」が割り当てられている。また、縁１１Ｂに沿って配列して表示されているキー２１−６乃至２１−１０には、それぞれ、「ｋ」、「ｍ」、「ｒ」、「ｃ」、「ｆ」が割り当てられている。
【０１１４】
各キーに対するアルファベットの割り当てがこのようにして切り替えられることによって、ユーザは、左右の親指の上下方向の動きだけでアルファベットも入力することができる。
【０１１５】
なお、図１９、図２０、図２１の例においては、各キーには、キー２１−１から順に、「ａ」からアルファベット順で割り当てられるのではなく、変則的な順番でアルファベットが割り当てられているが、これは、入力頻度等に基づいて割り当てられたものである。当然、各キーに対するアルファベットの割り当ては、図１９等に示すものと異なるものとすることも可能である。
【０１１６】
また、各キーに２，３文字のアルファベットを割り当て、マルチタップ方式でアルファベットを入力することができるようにしてもよい。この場合、例えば、キー２１−１乃至２１−５には「abc」、「def」、「ghi」、「jkl」、「mno」がそれぞれ割り当てられ、キー２１−６乃至２１−１０には「pqr」、「stu」、「vwx」、「yz」、「（各種の符号）」がそれぞれ割り当てられる。
【０１１７】
ユーザは、キー２１−１を１回押すことによって「ａ」を選択することができ、続けてキー２１−１を押すことによって（キー２１−１を２回押すことによって）「ｂ」を選択することができる。所望のアルファベットが選択された状態で、文字の確定操作（文字を確定させる機能が割り当てられた領域を押す操作や、他のキーを押す操作）を行うことによって、ユーザは、その選択されたアルファベットを入力することができる。
【０１１８】
また、マルチタップ方式でアルファベットを入力する場合、LetterWiseと呼ばれる方式で各キーにアルファベットが割り当てられるようにしてもよい。
【０１１９】
LetterWiseは、例えば、キー２１−１に「abc」が割り当てられ、同じキーを連続して押すごとに「ａ」→「ｂ」→「ｃ」のように選択される文字が巡回するといった点では上述したものと同じであるが、あるキーを最初に押したときに選択される文字は、そのキーを押す前に入力した複数の文字から予測される、最も尤度の高い文字となる点が異なる。
【０１２０】
例えば、「ｔ」、「ｈ」の次に入力される文字としては「ｅ」が最も尤度が高いため、「ｈ」を入力した後に、「def」が割り当てられたキー２１−２を１回押すと、そのとき選択される文字は「ｄ」ではなく「ｅ」となる。LetterWiseについては、「MacKenzie, I. S., Kober, H., Smith, D., Jones, T. and Skepner, E., LetterWise: Prefix-based disambiguation for mobile text input. Proceedings of ACM UIST 2001. http://www.yorku.ca/mack/uist01.html」にその詳細が記載されている。
【０１２１】
図２２に、LetterWiseの方式でアルファベットの割り当てが決まる場合の各キーのキートップの表示例を示す。
【０１２２】
図２２の例においては、「th」の文字が既に入力されており、各キーのキートップには、それを押したときに次に選択される文字が、大文字で、かつ、各キーに割り当てられている他の文字よりも大きく表示されている。例えば、「def」が割り当てられたキー２１−２のキートップには、「ｅ」の文字が大文字「Ｅ」で、かつ、キー２１−２に割り当てられている他の文字である「ｄ」、「ｆ」よりも大きく表示されている。ユーザは、この状態でキー２１−２を１回押したとき、「ｅ」を選択することができる。
【０１２３】
このように、アルファベットを入力する場合でも、各種のユーザの補助機能を携帯情報端末１に用意することも可能である。
【０１２４】
図２３は、携帯情報端末１の外観の他の例を示す図である。
【０１２５】
図２３の携帯情報端末１においては、面１Ａのタッチパネル式ディスプレイ１１の縁の外側にはセンサ１１１が設けられ、縁１１Ｂの外側にはセンサ１１２が設けられている。センサ１１１および１１２はユーザの指が触れているか否かを検出することができるセンサであり、例えば、図２３の左側の携帯情報端末１に示すように、センサ１１１と１１２にユーザの指が触れているとき、タッチパネル式ディスプレイ１１にはキー２１−１乃至２１−１０が表示される。
【０１２６】
一方、図２３の右側の携帯情報端末１に示すように、センサ１１１と１１２にユーザの指が触れていないとき、キー２１−１乃至２１−１０は表示されない。
【０１２７】
これにより、ユーザは、文字を入力するときだけ、容易に、かつ迅速にキー２１−１乃至２１−１０を表示させることができる。
【０１２８】
図２４は、携帯情報端末１の外観のさらに他の例を示す図である。
【０１２９】
図２４の携帯情報端末１においては、面１Ａのタッチパネル式ディスプレイ１１の縁の外側の、キー２１−１乃至２１−５の左隣には突起部１２１−１乃至１２１−５がそれぞれ設けられている。また、キー２１−６乃至２１−１０の右隣には突起部１２１−６乃至１２１−１０がそれぞれ設けられている。
【０１３０】
これにより、ユーザは、指の触感で突起の位置を把握することによって、キーの表示を見ることなく、キーを押すことができる。
【０１３１】
また、図２４の例においては、キー２１−１乃至２１−５のうちの中央に位置するキー２１−３の左隣の突起部１２１−３と、キー２１−６乃至２１−１０のうちの中央に位置するキー２１−８の右隣の突起部１２１−８は、他の突起部よりも大きいものとされている。
【０１３２】
これにより、ユーザは、突起部１２１−３と１２１−８の位置を左右の親指のいわゆるホームポジションとして、他の突起部の隣に表示されているキーを押すことができる。
【０１３３】
図２５は、携帯情報端末１の外観の例を示す図である。
【０１３４】
図２５の携帯情報端末１においては、キーの位置を指の触感で把握することができるように、縁１１Ａと１１Ｂの形状は、直線だけの形状ではなく、タッチパネル式ディスプレイ１１に表示されるキーと同じ数の波状の凹凸を含む形状とされている。面１Ａから突起したものを用意するのではなく、このように、タッチパネル式ディスプレイ１１の縁１１Ａ，１１Ｂそのものの形状により、キーの表示位置を把握することができるようにしてもよい。
【０１３５】
以上においては、タッチパネル式ディスプレイ１１に表示されるキーを直接押すことによって文字を入力するものとしたが、タッチパネル式ディスプレイ１１の縁の近傍に、タッチパネル式ディスプレイ１１に表示されているキーを操作するためのボタンが配列して設けられ、タッチパネル式ディスプレイ１１を直接押すのではなく、そのボタンを押すことによって文字を入力することができるようにしてもよい。
【０１３６】
図２６は、携帯情報端末１の外観の他の例を示す図である。
【０１３７】
図２６の携帯情報端末１においては、面１Ａのタッチパネル式ディスプレイ１１の縁の外側の、キー２１−１乃至２１−５の左隣にはボタン１４１−１乃至１４１−５がそれぞれ設けられている。また、縁１１Ｂの外側のキー２１−６乃至２１−１０の右隣にはボタン１４１−６乃至１４１−１０がそれぞれ設けられている。ボタン１４１−１乃至１４１−１０は、ユーザの押し下げ操作を検出可能なプッシュボタンや圧力センサなどよりなる。
【０１３８】
図２６の携帯情報端末１の場合も、文字入力の方式がマルチストローク方式である場合、各キーの割り当ては、例えば、図５乃至図１２を参照して説明したようにして切り替えられる。すなわち、例えば、図２６の状態（キー２１−１乃至２１−１０に５０音の各行の文字が割り当てられている状態）で、「か」行の文字が割り当てられているキー２１−２の左隣のボタン１４１−２が押されたとき、図６に示すように、キー２１−１乃至２１−５には「が」、「ぎ」、「ぐ」、「げ」、「ご」の文字がそれぞれ割り当てられ、キー２１−６乃至２１−１０には「か」、「き」、「く」、「け」、「こ」の文字がそれぞれ割り当てられる。この状態で、例えば、キー２１−１０の右隣のボタン１４２−１０が押されたとき、キー２１−１０に割り当てられている「こ」の１つの文字が入力される。
【０１３９】
このように、各キーを操作するボタンを設けることによって、タッチパネルが設けられていないディスプレイを有する機器においても、文字入力を行わせることが可能である。また、タッチパネル式ディスプレイ１１が汚れることもない。
【０１４０】
なお、以上においては、縁１１Ａと１１Ｂに沿ってそれぞれ表示されるキーの数は５つずつであるとしたが、操作性を悪化させない範囲で、さらに多くの数のキーが表示されるようにしたり、反対に、少ない数のキーが表示されるようにしたりすることも可能である。
【０１４１】
また、以上においては、タッチパネル式ディスプレイ１１には、図３の向きに沿って各種の画像が表示されるものとしたが、例えば、図３の右側を上、左側を下として、すなわち、図３の左右の向きに沿って各種の画像を表示させるように、ユーザが表示の向きを切り替えることができるようにしてもよい。
【０１４２】
図２７は、表示方向が切り替えられた場合のタッチパネル式ディスプレイ１１の表示例を示す図である。
【０１４３】
図２７に示すように、表示方向が切り替えられた場合、キー２１−１乃至２１−５は、図２７の左側の縁に沿って（図３の上側の縁に沿って）表示され、キー２１−６乃至２１−１０は、図２７の右側の縁に沿って（図３の下側の縁に沿って）表示される。また、領域２２，２３が割り当てられる領域も、図３のキーとの位置関係を保ったまま移動される。キー２１−１乃至２１−１０以外の各種の画像は、図２７の向きに沿って（図２７の上方に画像の上の部分、下方に画像の下の部分がくるように）表示される。
【０１４４】
このように、表示方向が切り替えられた場合であっても、キー２１−１乃至２１−５と２１−６乃至２１−１０は、それぞれ、タッチパネル式ディスプレイ１１に表示される画像の向きを基準として、左右の縁に沿って表示される。
【０１４５】
なお、入力可能な言語は日本語や英語に限られず、他の各種の言語を入力する場合にも本発明は適用可能である。
【０１４６】
上述した一連の処理は、ハードウエアにより実行させることもできるが、ソフトウェアにより実行させることもできる。
【０１４７】
一連の処理をソフトウェアにより実行させる場合には、そのソフトウェアを構成するプログラムが、専用のハードウエアに組み込まれているコンピュータ、または、各種のプログラムをインストールすることで、各種の機能を実行することが可能な、例えば、汎用のパーソナルコンピュータなどに、ネットワークや記録媒体からインストールされる。
【０１４８】
この記録媒体は、図１３に示すように、装置本体とは別に、ユーザにプログラムを提供するために配布される、プログラムが記録されている磁気ディスク（フレキシブルディスクを含む）、光ディスク（CD-ROM(Compact Disk-Read Only Memory)，DVD(Digital Versatile Disk)を含む）、光磁気ディスク（MD（登録商標）(Mini-Disk)を含む）、もしくは半導体メモリなどよりなるリムーバブルメディア６０により構成されるだけでなく、装置本体に予め組み込まれた状態でユーザに提供される、プログラムが記録されているROM５２や、記憶部５７に含まれるハードディスクなどで構成される。
【０１４９】
なお、本明細書において、各ステップは、記載された順序に従って時系列的に行われる処理はもちろん、必ずしも時系列的に処理されなくとも、並列的あるいは個別に実行される処理をも含むものである。
【図面の簡単な説明】
【０１５０】
【図１】本発明を適用した携帯情報端末の外観の例を示す斜視図である。
【図２】ユーザにより両手で把持されている状態の携帯情報端末を示す図である。
【図３】タッチパネル式ディスプレイに表示される画面の例を示す図である。
【図４】タッチパネル式ディスプレイに表示される画面の他の例を示す図である。
【図５】タッチパネル式ディスプレイに表示される画面のさらに他の例を示す図である。
【図６】タッチパネル式ディスプレイに表示される画面の例を示す図である。
【図７】タッチパネル式ディスプレイに表示される画面の他の例を示す図である。
【図８】タッチパネル式ディスプレイに表示される画面のさらに他の例を示す図である。
【図９】タッチパネル式ディスプレイに表示される画面の例を示す図である。
【図１０】タッチパネル式ディスプレイに表示される画面の他の例を示す図である。
【図１１】タッチパネル式ディスプレイに表示される画面のさらに他の例を示す図である。
【図１２】タッチパネル式ディスプレイに表示される画面の例を示す図である。
【図１３】携帯情報端末のハードウエア構成例を示すブロック図である。
【図１４】携帯情報端末の機能構成例を示すブロック図である。
【図１５】携帯情報端末の文字入力処理について説明するフローチャートである。
【図１６】タッチパネル式ディスプレイに表示される画面の例を示す図である。
【図１７】タッチパネル式ディスプレイの表示の切り替えの例を示す図である。
【図１８】タッチパネル式ディスプレイの表示の切り替えの他の例を示す図である。
【図１９】タッチパネル式ディスプレイに表示される画面の例を示す図である。
【図２０】タッチパネル式ディスプレイに表示される画面の例を示す図である。
【図２１】タッチパネル式ディスプレイに表示される画面の他の例を示す図である。
【図２２】タッチパネル式ディスプレイに表示される画面のさらに他の例を示す図である。
【図２３】タッチパネル式ディスプレイの表示の切り替えの例を示す図である。
【図２４】携帯情報端末の外観の他の例を示す図である。
【図２５】携帯情報端末の外観のさらに他の例を示す図である。
【図２６】携帯情報端末の外観の例を示す図である。
【図２７】タッチパネル式ディスプレイに表示される画面の例を示す図である。
【符号の説明】
【０１５１】
１  携帯情報端末，  １１  タッチパネル式ディスプレイ，  ２１−１乃至２１−１０  キー，  ７１  表示部，  ７２  タッチパネル，  ８１  キー表示制御部，  ８２  文字入力受付部，  １１１，１１２  センサ，  １２１−１乃至１２１−１０  突起部，  １４１−１乃至１４１−１０  ボタン
【図１】
2006148536.tif 000003
【図２】
2006148536.tif 000004
【図３】
2006148536.tif 000005
【図４】
2006148536.tif 000006
【図５】
2006148536.tif 000007
【図６】
2006148536.tif 000008
【図７】
2006148536.tif 000009
【図８】
2006148536.tif 000010
【図９】
2006148536.tif 000011
【図１０】
2006148536.tif 000012
【図１１】
2006148536.tif 000013
【図１２】
2006148536.tif 000014
【図１３】
2006148536.tif 000015
【図１４】
2006148536.tif 000016
【図１５】
2006148536.tif 000017
【図１６】
2006148536.tif 000018
【図１７】
2006148536.tif 000019
【図１８】
2006148536.tif 000020
【図１９】
2006148536.tif 000021
【図２０】
2006148536.tif 000022
【図２１】
2006148536.tif 000023
【図２２】
2006148536.tif 000024
【図２３】
2006148536.tif 000025
【図２４】
2006148536.tif 000026
【図２５】
2006148536.tif 000027
【図２６】
2006148536.tif 000028
【図２７】
2006148536.tif 000029