(57)【要約】【課題】  環境温度に影響を受けることなく、被覆シートの転写層を記録紙の記録面に確実に転写し固着させる被覆装置を構成する。【解決手段】  記録紙Ａに重ねた被覆シートＢを加熱型の駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂとに挟み込んで転写を行い、このように重ね合わせた状態で加熱した記録紙Ａと被覆シートＢを放熱領域Ｌｃに放熱させることで転写層を記録紙Ａの記録面に固着させる処理系を備えると共に、環境温度センサＳｅで計測される環境温度が低温側の基準温度を下回った場合には、駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂとの目標温度を高め、環境温度センサＳｅで計測される環境温度が高温側の基準温度を超えた場合には、放熱領域Ｌｃに冷却ファン２５から冷却ファンを供給する。【選択図】        図２
2006142530.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材の一方の面に剥離可能な転写層を形成した被覆シートを、記録媒体の記録面に重ね合わせて加熱圧着手段に供給し、この加熱圧着手段からの熱と圧力との作用により、被覆シートの転写層を記録媒体の記録面に転写し、この転写の後に記録媒体から被覆シートの基材の剥離を行うよう処理形態が設定されている被覆装置であって、
前記加熱圧着手段を目標温度に維持する温度制御手段を備え、該装置の外部の環境温度を計測する環境温度センサを備えると共に、前記環境温度センサで計測される環境温度が予め設定された低温側の基準温度より低下した場合には、前記目標温度を高める側に変更する目標温度補正手段を備えている被覆装置。
【請求項２】
基材の一方の面に剥離可能な転写層を形成した被覆シートを、記録媒体の記録面に重ね合わせて加熱圧着手段に供給し、この加熱圧着手段からの熱と圧力との作用により、被覆シートの転写層を記録媒体の記録面に転写し、この転写の後に記録媒体から被覆シートの基材の剥離を行うよう処理形態が設定されている被覆装置であって、
前記加熱圧着手段を目標温度に維持する温度制御手段を備え、該装置の外部の環境温度を計測する環境温度センサを備え、前記加熱圧着手段から搬送方向での下流側の被覆シートの部位に冷却風を供給するファンを備えると共に、前記環境温度センサで計測される環境温度が予め設定された高温側の基準温度を超えた場合には、前記ファンを駆動する温度管理手段を備えている被覆装置。
【請求項３】
基材の一方の面に剥離可能な転写層を形成した被覆シートを、記録媒体の記録面に重ね合わせて加熱圧着手段に供給し、この加熱圧着手段からの熱と圧力との作用により、被覆シートの転写層を記録媒体の記録面に転写し、この転写の後に記録媒体から被覆シートの基材の剥離を行うよう処理形態が設定されている被覆装置であって、
前記加熱圧着手段を目標温度に維持する温度制御手段を備え、該装置の外部の環境温度を計測する環境温度センサを備え、前記環境温度センサで計測される環境温度が予め設定された低温側の基準温度より低下した場合には、前記目標温度を高める側に変更する目標温度補正手段を備え、
前記加熱圧着手段から搬送方向での下流側の被覆シートの部位に冷却風を供給するファンを備え、前記環境温度センサで計測される環境温度が予め設定された高温側の基準温度を超えた場合には、前記ファンを駆動する温度管理手段を備えている被覆装置。
【請求項４】
前記加熱圧着手段が、圧着位置に配置された圧着ローラ対と、この圧着ローラ対の少なくとも一方に熱を与える発熱機構とを備え、この圧着ローラ対の少なくとも一方の表面温度を計測するローラ温度センサを備えて構成され、
前記温度制御手段は前記ローラ温度センサで計測された表面温度を目標温度に維持するよう前記発熱機構に供給する電力を調節するフィードバック制御を行い、前記目標温度補正手段は、前記環境温度センサで計測される環境温度が前記基準温度より低下した際には、この基準温度と前記環境温度センサで計測される環境温度との温度差が大きいほど前記目標温度を高温側に変更するよう処理形態が設定されている請求項１又は３記載の被覆装置。
【請求項５】
前記加熱圧着手段が、圧着位置に配置された圧着ローラ対と、この圧着ローラ対の少なくとも一方に熱を与える発熱機構とを備え、この熱が与えられた圧着ローラの表面温度を計測するローラ温度センサを備えて構成され、
前記温度制御手段は前記ローラ温度センサで計測された表面温度を目標温度に維持するよう前記発熱機構に供給する電力を調節するフィードバック制御を行うよう制御形態が設定されている請求項２に記載の被覆装置。
【請求項６】
前記温度管理手段は、前記基準温度と環境温度センサで計測される環境温度との温度差が大きいほど、前記ファンから送り出される冷却風の単位時間あたりの風量を増大させるよう処理形態が設定されている請求項２又は３記載の被覆装置。
【請求項７】
前記被覆シートと対向した位置に補助シートを供給し、これら被覆シートと補助シートとの間に挟み込む形態で前記記録媒体を前記加熱圧着手段に供給するよう構成されている請求項１〜３のいずれか１項に記載の被覆装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基材の一方の面に剥離可能な転写層を形成した被覆シートを、記録媒体の記録面に重ね合わせて加熱圧着手段に供給し、この加熱圧着手段からの熱と圧力との作用により、被覆シートの転写層を記録媒体の記録面に転写し、この転写の後に記録媒体から被覆シートの基材の剥離を行うよう処理形態が設定されている被覆装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように構成された被覆装置に関連する技術として、記録物（本発明の記録媒体）の画像面（本発明の記録面）に転写シート（本発明の被覆シート）を重ね合わせた状態で加熱圧着手段に供給し、この加熱圧着手段を構成するヒートローラ対から熱と圧力とを作用させることにより転写シートに形成された被転写層（本発明の転写層）を被記録物に転写し、この転写後には、ローラ対で成る剥離手段の位置において転写シートを被記録物から剥離させる装置が存在する（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１では、転写シートが、支持体に被転写層を形成した構造を有しており、加熱圧着手段によって、転写層を記録物に転写した後には、温度が低下して転写シートが画像面上にしっかりと固着したところで、剥離手段により転写シートから支持体を引き剥がす処理が行われている。
【０００３】
また、上記のように構成された被覆装置に関連する技術として、記録紙（本発明の記録媒体）の画像形成面にラミネート材（本発明の被覆シート）を重ね、これらを加熱装置で加熱された圧力ローラ対（本発明の加熱圧着手段）で挟み込み、熱と圧力とを作用させることによりラミネート材の熱溶融性接着剤（本発明の転写層）を融解させ、この熱溶融性接着剤を記録紙に融着させて一体化し（ラミネートコーティングする）、この一体化の後に、ラミネート材の台紙（基材）を記録紙から剥がしローラに巻き取るものが存在する（例えば、特許文献２参照）。この特許文献２では、加熱装置の加熱体の放熱面被覆上に感熱素子を設置し、温度変化による感熱素子の抵抗値の変化を増幅して抵抗発熱体を制御して加熱体を所定の温度に維持する制御系が示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３‐３００３８７号公報  （段落番号〔００１４〕〜〔００３６〕、図１、図２）
【特許文献２】特開昭５８‐２２４７７９号公報  （発明の詳細な説明、第１図、第３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明のように被覆シートを記録媒体に重ね、加熱圧着手段からの熱と圧力との作用によって被覆シートに転写層を記録媒体に転写するものを考えると、特許文献１にも記載されるように転写を行う際には、熱と圧力とを充分に作用させることよって転写層を記録媒体に確実に密着させ、この転写の後には、記録媒体に密着した転写層（オーバコート層）を充分に放熱させることにより、転写層を記録媒体に確実に固着させることが重要であることが理解できる。
【０００６】
しかしながら、室内であっても環境温度が想定した温度より低い場合には、例えば、特許文献２のように、加熱圧着手段の温度をフィードバックすることによって加熱圧着手段の温度を目標温度に設定していても、記録媒体の温度や被覆シートの温度が低いため、記録媒体と被覆シートとを加熱圧着部に供給した際に、この加熱圧着部の温度が低下してしまい、この加熱圧着時に加熱圧着に必要とする充分な温度が得られず、転写が不充分になることも考えられた。
【０００７】
また、室内であっても環境温度が想定した温度より高い場合には、加熱圧着手段での加熱を充分に行えるものの、加熱圧着した後において記録媒体の放熱を充分に行えないため、記録媒体に転写層が確実に固着しない状態で被覆シートの基材の剥離が行われ、記録媒体に密着した転写層が基材とともに記録媒体から剥がされ、必要とする被覆（コーティング）が得られないことも考えられた。
【０００８】
このように転写が不充分である場合や、転写された転写層が記録媒体に対して確実に固着しないものでは、不完全なコーティングの発生に繋がり、実用に耐えられないものであり改善の余地があった。
【０００９】
本発明の目的は、環境温度に影響を受けることなく、被覆シートの転写層を記録媒体の記録面に対して確実に転写し固着させる被覆装置を合理的に構成する点にある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の特徴は、基材の一方の面に剥離可能な転写層を形成した被覆シートを、記録媒体の記録面に重ね合わせて加熱圧着手段に供給し、この加熱圧着手段からの熱と圧力との作用により、被覆シートの転写層を記録媒体の記録面に転写し、この転写の後に記録媒体から被覆シートの基材の剥離を行うよう処理形態が設定されている被覆装置において、
前記加熱圧着手段を目標温度に維持する温度制御手段を備え、該装置の外部の環境温度を計測する環境温度センサを備えると共に、前記環境温度センサで計測される環境温度が予め設定された低温側の基準温度より低下した場合には、前記目標温度を高める側に変更する目標温度補正手段を備えている点にある。
【００１１】
この構成により、温度制御手段によって加熱圧着手段を目標温度に維持する制御が行われるものとなり、また、環境温度センサによって計測される環境温度が予め設定された低温側の基準温度より低下した場合には、目標温度補正手段が加熱圧着手段の目標温度を高める側に変更するので、低い温度の記録媒体や被覆シートが加熱圧着手段に供給された場合にも、この加熱圧着手段の温度が転写に必要な温度より低下する不都合を回避できる。その結果、環境温度が低くとも記録媒体の記録面に対して被覆シートの転写層を確実に転写し固着させ得る被覆装置が構成された。
【００１２】
本発明は、基材の一方の面に剥離可能な転写層を形成した被覆シートを、記録媒体の記録面に重ね合わせて加熱圧着手段に供給し、この加熱圧着手段からの熱と圧力との作用により、被覆シートの転写層を記録媒体の記録面に転写し、この転写の後に記録媒体から被覆シートの基材の剥離を行うよう処理形態が設定されている被覆装置において、
前記加熱圧着手段を目標温度に維持する温度制御手段を備え、該装置の外部の環境温度を計測する環境温度センサを備え、前記加熱圧着手段から搬送方向での下流側の被覆シートの部位に冷却風を供給するファンを備えると共に、前記環境温度センサで計測される環境温度が予め設定された高温側の基準温度を超えた場合には、前記ファンを駆動する温度管理手段を備えても良い。
【００１３】
この構成より、温度制御手段によって加熱圧着手段を目標温度に維持する制御が行われるものとなり、また、環境温度センサによって計測される環境温度が予め設定された高温側の基準温度を超えた場合には、温度管理手段がファンを駆動するものとなり、このファンからの冷却風を加熱圧着直後の被覆シートに供給して、この被覆シートと記録媒体との放熱を積極的に行わせ、転写層を記録媒体の記録面に固着させることが可能となる。その結果、環境温度が高くとも記録媒体の記録面に対して被覆シートの転写層を確実に転写し固着させ得る被覆装置が構成された。
【００１４】
本発明は、基材の一方の面に剥離可能な転写層を形成した被覆シートを、記録媒体の記録面に重ね合わせて加熱圧着手段に供給し、この加熱圧着手段からの熱と圧力との作用により、被覆シートの転写層を記録媒体の記録面に転写し、この転写の後に記録媒体から被覆シートの基材の剥離を行うよう処理形態が設定されている被覆装置において、
前記加熱圧着手段を目標温度に維持する温度制御手段を備え、該装置の外部の環境温度を計測する環境温度センサを備え、前記環境温度センサで計測される環境温度が予め設定された低温側の基準温度より低下した場合には、前記目標温度を高める側に変更する目標温度補正手段を備え、
前記加熱圧着手段から搬送方向での下流側の被覆シートの部位に冷却風を供給するファンを備え、前記環境温度センサで計測される環境温度が予め設定された高温側の基準温度を超えた場合には、前記ファンを駆動する温度管理手段を備えても良い。
【００１５】
この構成より、温度制御手段によって加熱圧着手段を目標温度に維持する制御が行われる。また、環境温度センサによって計測される環境温度が予め設定された低温側の基準温度より低下した場合には、目標温度補正手段が加熱圧着手段の目標温度を高める側に変更するので、低い温度の記録媒体や被覆シートが加熱圧着手段に供給された場合にも、この加熱圧着手段が転写に必要な温度より低下する不都合を回避できる。更に、環境温度センサによって計測される環境温度が予め設定された高温側の基準温度を超えた場合には、温度管理手段がファンを駆動するものとなり、このファンからの冷却風を加熱圧着直後の被覆シートに供給して、この被覆シートと記録媒体との放熱を積極的に行わせ、転写層を記録媒体の記録面に固着させることが可能となる。その結果、環境温度が高い場合でも低い場合でも、記録媒体の記録面に対して被覆シートの転写層を確実に転写して固着させ得る被覆装置が構成された。
【００１６】
本発明は、前記加熱圧着手段が、圧着位置に配置された圧着ローラ対と、この圧着ローラ対の少なくとも一方に熱を与える発熱機構とを備え、この圧着ローラ対の少なくとも一方の表面温度を計測するローラ温度センサを備えて構成され、
前記温度制御手段は前記ローラ温度センサで計測された表面温度を目標温度に維持するよう前記発熱機構に供給する電力を調節するフィードバック制御を行い、前記目標温度補正手段は、前記環境温度センサで計測される環境温度が前記基準温度より低下した際には、この基準温度と前記環境温度センサで計測される環境温度との温度差が大きいほど前記目標温度を高温側に変更するよう処理形態を設定しても良い。
【００１７】
この構成より、圧着ローラ対に記録媒体と被覆シートとを重ね合わせた状態で供給することにより、記録媒体と被覆シートとを搬送しながら圧着ローラ対から熱と圧力とを作用させて転写を行え、圧着ローラの表面温度をローラ温度センサで計測された表面温度をフィードバックするので、転写に直接作用する温度に基づいた制御を行える。また、目標温度補正手段は、環境温度センサで計測される環境温度と、基準温度との温度差が大きいほど目標温度を高温側に変更するので、基準温度と環境温度との温度差に拘わらず記録媒体と被覆シートと適正な温度の熱を作用させて転写を行える。
【００１８】
本発明は、前記加熱圧着手段が、圧着位置に配置された圧着ローラ対と、この圧着ローラ対の少なくとも一方に熱を与える発熱機構とを備え、この熱が与えられた圧着ローラの表面温度を計測するローラ温度センサを備えて構成され、
前記温度制御手段は前記ローラ温度センサで計測された表面温度を目標温度に維持するよう前記発熱機構に供給する電力を調節するフィードバック制御を行うよう制御形態を設定しても良い。
【００１９】
この構成より、圧着ローラ対に記録媒体と被覆シートとを重ね合わせた状態で供給することにより、記録媒体と被覆シートとを搬送しながら圧着ローラ対から熱と圧力とを作用させることが可能となり、圧着ローラの表面温度としてローラ温度センサで計測された表面温度をフィードバックするので、転写に直接作用する温度に基づいた制御を行える。
【００２０】
本発明は、前記温度管理手段として、前記基準温度と環境温度センサで計測される環境温度との温度差が大きいほど、前記ファンから送り出される冷却風の単位時間あたりの風量を増大させるよう処理形態を設定しても良い。
【００２１】
この構成より、温度管理手段は、環境温度センサで計測される環境温度と、基準温度との温度差が大きいほどファンから送り出される冷却風の単位時間あたりの風量を増大させるので、基準温度と環境温度との温度差に拘わらず被覆シートと記録媒体との放熱を積極的に行わせて確実な転写を行える。
【００２２】
本発明は、前記被覆シートと対向した位置に補助シートを供給し、これら被覆シートと補助シートとの間に挟み込む形態で前記記録媒体を前記加熱圧着手段に供給するよう構成しても良い。
【００２３】
この構成より、被覆シートと補助シートとに挟み込む形態で記録媒体を搬送できるので、例えば、プリントサイズに切断された記録媒体を被覆シートと補助シートとに挟み込む形態で加熱圧着手段に供給することも可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について図面に基づいて説明する。
図１〜図４に示すように、下部ケース２０に対して着脱自在に上部ケース２１を重ね合わせて箱状のケース部を構成し、このケース部の内部に被覆処理ユニットを収容して被覆装置が構成されている。この被覆装置はケース部の一方の端部に供給トレイ１を備え、他方の端部に排出トレイ４を備えており、本発明における「記録媒体」としての記録紙Ａを、その記録面を上向きにして供給トレイ１にセットし、供給ガイド２に沿って水平方向にケース部の内部に供給することによって、被覆処理ユニットにおいては記録紙Ａを水平方向に搬送しながら、その記録面に透明な被覆層を形成した後に、排出トレイ４に排出するよう構成されている。
【００２５】
前記上部ケース２１の上面には透明な樹脂製のパネル２２を備え、このパネル２２に多数の吸気孔２２ａを穿設してあり、また、このパネル２２に隣接する位置の上部ケース２１の上面には排気孔２１ａを穿設している。
【００２６】
前記被覆処理ユニットは、被覆シートＢを搬送する被覆シート搬送機構６と、補助シートＥを搬送する補助シート搬送機構７と、記録紙Ａを間に挟んだ被覆シートＢと補助シートＥとを両面から加圧する第１加圧機構８（加熱圧着手段の一例）と、記録紙Ａの搬送経路と被覆シートＢの搬送経路とを分岐させる第１分岐ガイド９と、被覆シートＢの基材Ｃが分離されて被覆層Ｆ（図８、図１０、図１１を参照）が形成された後の記録紙Ａと補助シートＥとを両面から更に加圧する第２加圧機構１０と、記録紙Ａの搬送経路と補助シートＥの搬送経路とを分岐させる第２分岐ガイド１１と、補助シートＥが分離された後の記録紙Ａを排出トレイ４に排出する排出機構３と、が設けられている。そして、これらの各構成は、本体フレーム１２により一体的に支持されている。以下、これらの構成について詳細に説明する。
【００２７】
本実施形態に係る被覆装置において用いられる被覆シートＢは、図５に示すように、基材Ｃと、片側の面に剥離可能な転写層Ｄとを備えている。この転写層Ｄは、記録紙Ａの記録面に転写されて被覆層Ｆを形成する部分であり、基材Ｃ上に設けられ、記録紙Ａの記録面を保護するための主要な役割を果たす保護層Ｄ１と、この保護層Ｄ１の外側に設けられ、保護層Ｄ１を記録紙Ａの記録面に対して接着するための接着層Ｄ２とを有して構成されている。また、ここでは、これらの保護層Ｄ１と接着層Ｄ２との結合状態を保つために、これらの間にアンカー層Ｄ３を設けている。
【００２８】
前記被覆シートＢの転写層Ｄは、記録紙Ａの記録面を保護する被覆層となるので、記録紙Ａとの密着性に優れ、透明性が高く、熱や光で変色し難く、化学的・物理的バリヤ性に優れていることが好ましい。また、後述するように、記録紙Ａの記録面及びその記録紙Ａの周囲の補助シートＥの表面に転写されて被覆層Ｆを形成した後、記録紙Ａと補助シートＥとが分離する際に記録紙Ａの記録面に形成された部分と、記録紙Ａの周囲の補助シートＥの表面に形成された部分とが記録紙Ａの端縁付近に沿って切り離し可能な材質及び厚みで構成すると好適である。そのため、保護層Ｄ１には、例えば、アクリル系樹脂や酢酸ビニル系樹脂等を用いると好適である。
【００２９】
また、ここでは、後述するように第１加圧機構８において記録紙Ａを間に挟んだ被覆シートＢと補助シートＥとを両面から加圧するとともに加熱する構成としているので、接着層Ｄ２には、透明性を有し、加熱することで接着力を発揮する、例えばポリエステル系樹脂等の熱可塑性樹脂を用いると好適である。被覆シートＢの基材Ｃは、後述する第１加圧機構８における加圧及び加熱条件下で形状を安定して維持できるような耐熱性及び機械的強度と、転写層Ｄからの良好な剥離性を備えていることが好ましい。そのため、基材Ｃには、例えば、ポリエチレンテレフタレート、ポリプロピレン、ポリエチレンナフタレート等のフィルムを用いると好適である。
【００３０】
また、被覆シートＢとしては、記録紙Ａの幅（複数種類の幅の記録紙Ａを対象とする場合にはその中の最大幅の記録紙Ａの幅）よりも大きい幅を有する、一定幅の長尺のシートが用いられる。そして、本実施形態においては、被覆シートＢとしては、基材Ｃを外側、転写層Ｄを内側としてロール状に巻き取られた状態のものが使用される。これにより、被覆シートＢは、被覆シート搬送機構６により、その転写層Ｄが補助シートＥと対向する向きに搬送されることになる。
【００３１】
図１〜図４及び図６〜図９に示すように、被覆シート搬送機構６は、ロール状に巻き取られた被覆シートＢを供給可能に保持する供給保持部６ａと、第１分岐ガイド９により記録紙Ａから剥離された後の被覆シートＢの基材Ｃを巻き取り回収する基材回収部６ｂとを有している。本実施形態においては、供給保持部６ａは、両端が本体フレーム１２に支持され、ロール状に巻き取られた被覆シートＢを回転可能に保持する保持軸６ｃと、この保持軸６ｃの回転を制限するための回転制限機構６ｄとを有している。この回転制限機構６ｄとしては、例えば本体フレーム１２と保持軸６ｃとの間にトルクリミッタを備えた構成等が好適に用いられる。そして、被覆シートＢは、後述する第１加圧機構８の駆動ローラ８ａ及びそれに従動する加圧ローラ８ｂの回転により引き出されるが、この際、回転制限機構６ｄにより保持軸６ｃの回転が制限されるので、供給保持部６ａから第１加圧機構８の加圧ローラ８ｂまでの間の被覆シートＢの張りを保つことができる。尚、前記駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂとで前記第１加圧機構８が構成され、この前記駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂとが本発明の圧着ローラ対に対応する。
【００３２】
また、供給保持部６ａと記録紙Ａの搬送経路Ｌとの間には、フリーローラ６ｅが回転自在に設けられている。このフリーローラ６ｅは、その外周に所定の角度範囲で被覆シートＢが巻き付けられることにより、記録紙Ａの搬送経路Ｌと合流する部分の被覆シートＢの搬送経路の侵入角度を調整している。そして、記録紙Ａの搬送経路Ｌと合流した後の被覆シートＢの搬送経路は、第１分岐ガイド９による分岐位置まで、記録紙Ａの搬送経路Ｌと一致するように設けられている。
【００３３】
また、基材回収部６ｂは、第１分岐ガイド９により記録紙Ａの搬送経路と分岐された後の被覆シートＢの基材Ｃを巻き取り回収するために所定の方向に回転駆動される巻取軸６ｆと、この巻取軸６ｆを駆動する巻取軸駆動機構６ｇと、この巻取軸駆動機構６ｇから巻取軸６ｆに伝達される駆動力を制限するための駆動制限機構６ｈとを有している。本実施形態においては、図３に示すように、この被覆装置の各部の駆動は単一のモータ１３からの駆動力が複数のスプロケット、チェーン及びギヤ等の伝達機構により伝達されることにより行われている。したがって、巻取軸駆動機構６ｇは、この被覆装置の全体の駆動を行うモータ１３と、このモータ１３の駆動力を巻取軸６ｆまで伝達する伝達機構により構成されている。
【００３４】
また、駆動制限機構６ｈとしては、例えば巻取軸駆動機構６ｇを構成するギヤ等の伝達機構と巻取軸６ｆとの間にトルクリミッタを備えた構成等が好適に用いられる。ここで、駆動制限機構６ｈにより制限されていない状態で巻取軸駆動機構６ｇにより駆動される巻取軸６ｆの回転速度は、巻取軸６ｆの周囲に基材Ｃが巻き取られることによりその外周の径が変化する場合にも、巻取軸６ｆの周囲に巻き取られた基材Ｃの外周の周速が第１加圧機構８の駆動ローラ８ａの外周の周速よりも速くなるように設定されている。具体的には、巻取軸６ｆの周囲に基材Ｃがほとんど巻き取られておらず、基材Ｃの外周の周速が最も遅い状態での周速が、第１加圧機構８の駆動ローラ８ａの外周の周速と同等又はそれよりやや速い速度とすると好適である。この際、被覆シートＢの基材Ｃの搬送速度Ｖ１は第１加圧機構８の駆動ローラ８ａの外周の周速により定まるので、巻取軸６ｆの周囲に巻き取られた基材Ｃの外周の周速との速度差により基材Ｃの張りが保たれ、その速度差は駆動制限機構６ｈにより巻取軸６ｆに対して一定以上の駆動力を伝達しないように制限されることで吸収される。
【００３５】
前記補助シートＥは、記録紙Ａの記録面に被覆シートＢの転写層Ｄを転写して被覆層Ｆを形成する際に、記録紙Ａの幅方向外側や複数枚の記録紙Ａの間の記録紙Ａの存在しない部分において、対向して搬送されている被覆シートＢの転写層Ｄが転写されるシートである。したがって、補助シートＥの材質としては、被覆シートＢの転写層Ｄの表面に設けられている接着層Ｄ２が接着しやすい材質を使用することが好ましい。そのため、例えば、ポリエチレンテレフタレート等のフィルムを用いると好適である。
【００３６】
また、補助シートＥは、被覆シートＢの転写層Ｄを転写する際に、補助シートＥの側端縁から外側に転写層Ｄがはみ出すことを防止するため、被覆シートＢの幅と同じかそれ以上の幅を有するものとする。本実施形態においては、補助シートＥとしては、被覆シートＢの幅よりもやや広い一定幅を有する長尺のシートであって、ロール状に巻き取られた状態のものが使用される。これにより、被覆シートＢの下面（転写面）の全体が補助シートＥの上面に対向することになるので、被覆シートＢの転写層Ｄが第１加圧機構８の駆動ローラ８ａに転写されることを防止することができる。
【００３７】
前記補助シート搬送機構７は、ロール状に巻き取られた補助シートＥを供給可能に保持する供給保持部７ａと、第２分岐ガイド１１により記録紙Ａの搬送経路と分岐された後の補助シートＥを巻き取り回収するシート回収部７ｂとを有している。本実施形態においては、供給保持部７ａは、両端が本体フレーム１２に支持され、ロール状に巻き取られた補助シートＥを回転可能に保持する保持軸７ｃと、この保持軸７ｃの回転を制限するための回転制限機構７ｄとを有している。この回転制限機構７ｄとしては、例えば本体フレーム１２と保持軸７ｃとの間にトルクリミッタを備えた構成等が好適に用いられる。そして、補助シートＥは、後述する第１加圧機構８の駆動ローラ８ａ及びそれに従動する加圧ローラ８ｂの回転により引き出されるが、この際、回転制限機構７ｄにより保持軸７ｃの回転が制限されるので、供給保持部７ａから第１加圧機構８の駆動ローラ８ａまでの間の補助シートＥの張りを保つことができる。
【００３８】
また、供給保持部７ａと記録紙Ａの搬送経路Ｌとの間には、フリーローラ７ｅが回転自在に設けられている。このフリーローラ７ｅは、その外周に所定の角度範囲で補助シートＥが巻き付けられることにより、記録紙Ａの搬送経路Ｌと合流する部分の補助シートＥの搬送経路の侵入角度を調整している。そして、記録紙Ａの搬送経路Ｌと合流した後の補助シートＥの搬送経路は、第２加圧機構１０の下流側にある第２分岐ガイド１１による分岐位置まで、記録紙Ａの搬送経路Ｌと一致するように設けられている。この際、補助シートＥは、第１分岐ガイド９による被覆シートＢの搬送経路の分岐位置までは、被覆シートＢとの間に記録紙Ａを挟んだ状態で被覆シートＢに対向して搬送される。
【００３９】
前記シート回収部７ｂは、第２分岐ガイド１１により記録紙Ａの搬送経路Ｌと分岐された後の補助シートＥを巻き取り回収するために所定の方向に回転駆動される巻取軸７ｆと、この巻取軸７ｆを駆動する巻取軸駆動機構７ｇと、この巻取軸駆動機構７ｇから巻取軸７ｆに伝達される駆動力を制限するための駆動制限機構７ｈとを有している。本実施形態においては、図１に示すように、巻取軸駆動機構７ｇは、この被覆装置の全体の駆動を行うモータ１３と、このモータ１３の駆動力を巻取軸７ｆまで伝達する複数のスプロケット、チェーン及びギヤ等の伝達機構により構成されている。
【００４０】
前記駆動制限機構７ｈとしては、例えば巻取軸駆動機構７ｇを構成するギヤ等の伝達機構と巻取軸７ｆとの間にトルクリミッタを備えた構成等が好適に用いられる。ここで、駆動制限機構７ｈにより制限されていない状態で巻取軸駆動機構７ｇにより駆動される巻取軸７ｆの回転速度は、巻取軸７ｆの周囲に補助シートＥが巻き取られることによりその外周の径が変化する場合にも、巻取軸７ｆの周囲に巻き取られた補助シートＥの外周の周速が第２加圧機構１０の駆動ローラ１０ａの外周の周速よりも速くなるように、設定されている。
【００４１】
具体的には、巻取軸７ｆの周囲に補助シートＥがほとんど巻き取られておらず、補助シートＥの外周の周速が最も遅い状態での周速が、第２加圧機構１０の駆動ローラ１０ａの外周の周速と同等又はそれよりやや速い速度とすると好適である。この際、補助シートＥの搬送速度Ｖ１は、第２加圧機構１０の駆動ローラ１０ａ及びそれと同じ速度で回転する第１加圧機構８の駆動ローラ８ａの外周の周速により定まるので、巻取軸７ｆの周囲に巻き取られた補助シートＥの外周の周速との速度差により補助シートＥの張りが保たれ、その速度差は駆動制限機構７ｈにより巻取軸７ｆに対して一定以上の駆動力を伝達しないように制限されることで吸収される。
【００４２】
以上のような被覆シート搬送機構６及び補助シート搬送機構７により、互いに対向して搬送される被覆シートＢと補助シートＥとの間に、供給トレイ１及び供給ガイド２を介して記録紙Ａが供給され、この記録紙Ａと被覆シートＢと補助シートＥとは、積層された状態で第１加圧機構８において両面から加圧される。
【００４３】
第１加圧機構８は、記録紙Ａと被覆シートＢと補助シートＥとの搬送方向に回転駆動される駆動ローラ８ａと、この駆動ローラ８ａを回転駆動するローラ駆動機構８ｃと、駆動ローラ８ａに対向して設けられ、駆動ローラ８ａに対して加圧された状態で接するとともに駆動ローラ８ａの回転に従動して回転する加圧ローラ８ｂと、この加圧ローラ８ｂを駆動ローラ８ａ側に加圧する加圧機構８ｄとを有している。本実施形態においては、駆動ローラ８ａ及び加圧ローラ８ｂは、ともに中空の金属ローラの表面をシリコンゴム等の弾性部材により覆った構成としている。この金属ローラの表面を覆う弾性部材の厚さは、後述するように金属ローラの内部に設けられるヒータ（本発明の発熱機構の一例）からの熱の伝導性を損なうことがなく、かつ、駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂとの間を搬送される記録紙Ａと被覆シートＢと補助シートＥとを十分に圧着させることができる程度の弾性を有する厚さとすることが好ましく、例えば、シリコンゴムの場合であれば約１ｍｍ程度の厚さとすると好適である。
【００４４】
ローラ駆動機構８ｃは、本実施形態においては、図３に示すように、この被覆装置の全体の駆動を行うモータ１３と、このモータ１３の駆動力を駆動ローラ８ａまで伝達する複数のスプロケット、チェーン及びギヤ等の伝達機構により構成されている。また、加圧機構８ｄは、図６に示すように、加圧ローラ８ｂの回転軸の両端部を上下方向に変位可能に保持する保持部材８ｅと、この保持部材８ｅを下方に付勢するばね等の弾性部材により構成される付勢部材８ｆとを有して構成されている。この加圧機構８ｄによる加圧力は、本実施形態においては、駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂとのニップ部における圧力が８〜１２ｋｇ／ｃｍ２程度となるように設定している。
【００４５】
また、この第１加圧機構８の駆動ローラ８ａ及び加圧ローラ８ｂの内部には、それぞれヒータ８ｇ（本発明の発熱機構の一例）が設けられており、記録紙Ａと被覆シートＢと補助シートＥとを加圧しながら加熱する構成となっている。本実施形態においては、このヒータ８ｇとしてのハロゲンランプを駆動ローラ８ａ及び加圧ローラ８ｂのそれぞれの軸心部に配設している。このヒータ８ｇによる加熱温度は、本実施形態においては、各ローラの表面温度で、加圧ローラ８ｂでは９０〜１１０℃程度、駆動ローラ８ａでは５０〜７０℃程度となるように設定している。
【００４６】
したがって、第１加圧機構８においては、駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂとの間で、記録紙Ａと被覆シートＢと補助シートＥとを積層状態で搬送しながら両面から加圧するとともに加熱する構成となっている。この加熱及び加圧により、被覆シートＢと補助シートＥとの間に挟まれた記録紙Ａの記録面及びこの記録紙Ａの周囲の補助シートＥの表面に被覆シートＢの転写層Ｄが接着される。すなわち、加熱されることにより被覆シートＢの転写層Ｄを構成する接着層Ｄ２が活性化された状態となり、更に第１加圧機構８の駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂの加圧によって圧着されることにより、記録紙Ａの記録面及びこの記録紙Ａの周囲の補助シートＥの表面に転写層Ｄが接着される。そして、後述する第１分岐ガイド９において記録紙Ａの搬送経路と被覆シートＢの搬送経路とが分岐されることにより、記録紙Ａ及び補助シートＥから被覆シートＢの基材Ｃが剥離され、記録紙Ａの記録面及びこの記録紙Ａの周囲の補助シートＥの表面に転写層Ｄが転写される。この転写層Ｄが被覆層Ｆを形成する。
【００４７】
第１分岐ガイド９は、記録紙Ａの搬送経路Ｌにおける第１加圧機構８と第２加圧機構１０との間に設けられ、記録紙Ａの搬送経路Ｌと被覆シートＢの基材Ｃの搬送経路とを分岐させるガイド部材である。本実施形態においては、図７、図８に示すように、第１分岐ガイド９は、記録紙Ａの搬送経路Ｌ上で記録紙Ａの搬送方向に略直交する方向に延びる部材により構成され、その下側には記録紙Ａの搬送経路Ｌに略並行に配置された第１ガイド面９ａが形成され、その記録紙Ａの搬送方向下流側には第１ガイド面９ａに対して鋭角をなして上方に延びるように設けられた第２ガイド面９ｂが形成されている。そして、この第１ガイド面９ａと第２ガイド面９ｂとが接する端縁９ｃにおいて被覆シートＢの基材Ｃが記録紙Ａ及び補助シートＥから剥離され、剥離された基材Ｃは、第２ガイド面９ｂに沿って搬送されて基材回収部６ｂに巻き取り回収される。これにより、記録紙Ａの記録面及びこの記録紙Ａの周囲の補助シートＥの表面に被覆層Ｆが形成される。この第１分岐ガイド９は、第１加圧機構８による加熱により活性化した被覆シートＢの接着層Ｄ２が冷却されて十分な接着力を発揮するようになる程度の距離を第１加圧機構８に対して有するように配置すると好適である。
【００４８】
第２加圧機構１０は、記録紙Ａと補助シートＥとの搬送方向に回転駆動される駆動ローラ１０ａと、この駆動ローラ１０ａを回転駆動するローラ駆動機構１０ｃと、駆動ローラ１０ａに対向して設けられ、駆動ローラ１０ａに対して加圧された状態で接するとともに駆動ローラ１０ａの回転に従動して回転する加圧ローラ１０ｂと、この加圧ローラ１０ｂを駆動ローラ１０ａ側に加圧する加圧機構１０ｄとを有している。本実施形態においては、駆動ローラ１０ａ及び加圧ローラ１０ｂは、ともに中空の金属ローラの表面をシリコンゴム等の弾性部材により覆った構成としている。この金属ローラの表面を覆う弾性部材の厚さは、後述するように金属ローラの内部に設けられるヒータからの熱の伝導性を損なうことがなく、かつ、駆動ローラ１０ａと加圧ローラ１０ｂとの間を搬送される被覆層Ｆが形成された記録紙Ａと補助シートＥとを十分に圧着させることができる程度の弾性を有する厚さとすることが好ましく、例えば、シリコンゴムの場合であれば約１ｍｍ程度の厚さとすると好適である。
【００４９】
ローラ駆動機構１０ｃは、本実施形態においては、この被覆装置の全体の駆動を行うモータ１３と、このモータ１３の駆動力を駆動ローラ１０ａまで伝達する複数のスプロケット、チェーン及びギヤ等の伝達機構により構成されている。ここで、伝達機構は、第１加圧機構８の駆動ローラ８ａの外周の周速と、第２加圧機構１０の駆動ローラ１０ａの外周の周速とがほぼ同じになるように設定されている。また、加圧機構１０ｄは、図７に示すように、加圧ローラ１０ｂの回転軸の両端部を上下方向に変位可能に保持する保持部材１０ｅと、この保持部材１０ｅを下方に付勢するばね等の弾性部材により構成される付勢部材１０ｆとを有して構成されている。この加圧機構１０ｄによる加圧力は、本実施形態においては、駆動ローラ１０ａと加圧ローラ１０ｂとのニップ部における圧力が３〜７ｋｇ／ｃｍ２程度となるように設定している。
【００５０】
また、この第２加圧機構１０の加圧ローラ１０ｂの内部にはヒータ１０ｇが設けられており、被覆層Ｆが形成された記録紙Ａと補助シートＥとを加圧しながら加熱する構成となっている。本実施形態においては、このヒータ１０ｇとして、ハロゲンランプを加圧ローラ１０ｂの軸心部に配設している。このヒータ１０ｇによる加熱温度は、本実施形態においては、加圧ローラ１０ｂの表面温度で８０〜１００℃程度となるように設定している。
【００５１】
したがって、第２加圧機構１０においては、被覆層Ｆが形成された記録紙Ａと補助シートＥとを搬送しながら両面から加圧するとともに被覆層Ｆ側の面から加熱する構成となっている。この加熱及び加圧により、記録紙Ａの記録面及びこの記録紙Ａの周囲の補助シートＥの表面に形成された被覆層Ｆが隙間無く圧着されて強固に接着される。
【００５２】
前記第２分岐ガイド１１は、記録紙Ａの搬送経路Ｌにおける第２加圧機構１０の下流側に設けられ、記録紙Ａの搬送経路Ｌと補助シートＥの搬送経路とを分岐させるガイド部材である。本実施形態においては、図９に示すように、第２分岐ガイド１１は、記録紙Ａの搬送経路Ｌ上で記録紙Ａの搬送方向に略直交する方向に延びる部材により構成され、その下側には記録紙Ａの搬送経路Ｌに略並行に配置された第１ガイド面１１ａが形成され、その記録紙Ａの搬送方向下流側には第１ガイド面１１ａに対して鋭角をなして下方に延びるように設けられた第２ガイド面１１ｂが形成されている。そして、図１０に示すように、この第１ガイド面１１ａと第２ガイド面１１ｂとが接する端縁１１ｃにおいて補助シートＥが記録紙Ａから剥離され、剥離された補助シートＥは、第２ガイド面１１ｂに沿って搬送されてシート回収部７ｂに巻き取り回収される。この際、記録紙Ａはその搬送経路Ｌに沿って水平方向に直進するのに対して、補助シートＥは第２分岐ガイド１１の第２ガイド面１１ｂに沿って下方に折り曲げられて搬送されることから、記録紙Ａの記録面に形成された被覆層Ｆと、その記録紙Ａの周囲の補助シートＥの表面に形成された被覆層Ｆとは互いに離間することとなり、記録紙Ａの記録面に形成された被覆層Ｆと、その記録紙Ａの周囲の補助シートＥの表面に形成された被覆層Ｆとが記録紙Ａの端縁付近に沿って切断されて分離される。よって、本実施形態においては、この第２分岐ガイド１１が、本発明における「分岐手段」を構成する。
【００５３】
前記排出機構３は、記録紙Ａの搬送経路Ｌにおける第２分岐ガイド１１の下流側に設けられ、第２分岐ガイド１１において補助シートＥが分離された後の記録紙Ａを排出トレイ４に排出するための記録紙Ａの搬送機構である。ここでは、記録紙Ａの搬送方向に回転駆動される駆動ローラ３ａと、この駆動ローラ３ａを回転駆動するローラ駆動機構３ｃと、駆動ローラ３ａに対向して設けられ、駆動ローラ３ａに対して加圧された状態で接するとともに駆動ローラ３ａの回転に従動して回転する加圧ローラ３ｂと、この加圧ローラ３ｂを駆動ローラ３ａ側に加圧する加圧機構３ｄとを有している。
【００５４】
本実施形態においては、ローラ駆動機構３ｃは、この被覆装置の全体の駆動を行う前記モータ１３と、このモータ１３の駆動力を駆動ローラ３ａまで伝達する複数のスプロケット、チェーン及びギヤ等の伝達機構により構成されている。ここで、伝達機構は、この排出機構３の駆動ローラ３ａの外周の周速が、第２加圧機構１０の駆動ローラ１０ａ及び第１加圧機構８の駆動ローラ８ａの外周の周速よりも速くなるように設定されている。この排出機構３の駆動ローラ３ａの外周の周速は、具体的には、第２加圧機構１０の駆動ローラ１０ａの外周の周速に対して、０．２〜３０％程度、より好ましくは０．５〜２０％程度、更に好ましくは１〜１０％程度速い速度となるように設定すると好適であり、本実施形態においては５％程度速い速度となるように設定している。これにより、図１１に示すように、補助シートＥと分離後の記録紙Ａの部分に対して補助シートＥの搬送速度Ｖ１よりも速い搬送速度Ｖ２で搬送しようとする力を付与することになり、図９に示すように、記録紙Ａの後端付近と補助シートＥとが分離する際に記録紙Ａを排出機構３の搬送力で補助シートＥから引き離すことになるので、記録紙Ａの記録面に形成された被覆層Ｆと、その被覆層Ｆに連続して記録紙Ａの搬送方向後方の補助シートＥの表面に形成された被覆層Ｆとを排出機構３の搬送力で分離させることができる。したがって、記録紙Ａを補助シートＥから分離した後で記録紙Ａの後方に余分な被覆層Ｆが残った状態となることを防止できる。
【００５５】
また、加圧機構３ｄは、本実施形態においては、加圧ローラ３ｂの回転軸の両端部を下方に付勢するばね等の弾性部材により構成される付勢部材３ｆを有して構成されている。この加圧機構３ｄによる加圧力は、記録紙Ａの後端付近が補助シートＥと分離するまでは、駆動ローラ３ａが記録紙Ａの裏面に対して滑っている状態となり、記録紙Ａの後端付近が補助シートＥから分離した後は駆動ローラ３ａと記録紙Ａとが滑ることなく搬送されるような圧力とすると好適である。すなわち、本実施形態においては、この加圧機構３ｄによる加圧力の調整により、記録紙Ａに対して与える搬送方向の力を制限可能な構成としている。そのため、加圧機構３ｄは、付勢部材３ｆの取り付け位置を調節可能とする等により加圧力を微調整可能な構成とすることが望ましい。これにより、記録紙Ａと補助シートＥとが分離する位置が、第２分岐ガイド１１による記録紙Ａの搬送経路Ｌと補助シートＥの搬送経路との分岐位置に対して上流側になり過ぎることにより被覆層Ｆに無理な力が作用して被覆後の記録紙Ａの品質が低下することを防止できる。
【００５６】
図２に示すように、前記駆動ローラ８ａと、加圧ローラ８ｂとの外周面のうち、前記補助シートＥ、及び、被覆シートＢが接触しない端部側の領域に接触する熱電対型のローラ温度センサＳａ、Ｓｂを備えており、また、これと同様に加圧ローラ１０ｂの外周面のうち、補助シートＥが接触しない端部側の領域に接触する熱電対型のローラ温度センサＳｃを備え、更に、前記前記下部ケース２０に対して外気温を計測するサーミスタ型の環境温度センサＳｅを備えている。
【００５７】
また、前記第１加圧機構８を基準にして被覆シートＢの搬送方向での下流部分の放熱領域Ｌｃに冷却風を供給する複数の冷却ファン２５を、この放熱領域Ｌｃの上方に配置してあり、また、第２加圧機構１０ｂの上方にはケース部の内部の空気を排気する排気ファン２６を備えている。尚、冷却ファン２５は前記パネル２５に穿設した多数の吸気口２２ａから吸引した外気を前記放熱領域Ｌｃに供給するよう機能し、前記排気ファン２６は前記上部ケース２１に穿設した排気孔２１ａを介してケース部内の空気を外部に送り出すように機能する。
【００５８】
この被覆装置は図１２に示すようにマイクロプロセッサ（ＣＰＵ）を内蔵した制御ユニット３０を備えている。この制御ユニット３０は、入出力インタフェース３１を備え、この入出力インタフェース３１に対して前記ローラ温度センサＳａ、Ｓｂ、Ｓｃ、及び、環境温度センサＳｅ夫々からの計測温度がＡ／Ｄ変換器３２でデジタル信号化されて入力し、また、前記３つのヒータ８ｇ、８ｇ、１０ｇに供給する電力を制御するＰＷＭ回路３３夫々に対して制御信号を出力し、前記冷却ファン２５、前記排気ファン２６、前記モータ１３の回転速度を制御する回転制御回路３４に対して制御信号を出力する信号系を備えている。前記ＰＷＭ回路３３では前記３つのヒータ８ｇ、８ｇ、１０ｇ夫々に供給する電力のデューティ比の設定により調節するよう作動するものであり、前記回転制御回路３４は前記冷却ファン２５、前記排気ファン２６、前記モータ１３に供給する電力を調節することや駆動信号の周期を調節することにより夫々の駆動速度を調節するよう作動するものである。
【００５９】
前記マイクロプロセッサ（ＣＰＵ）は、半導体メモリ（ＲＡＭ／ＲＯＭ）、搬送制御手段３６、ローラ温度制御手段３７、目標温度補正手段３８、温度管理手段３９夫々に対してデータバスを介して信号のアクセスを行えるように構成されている。尚、これら搬送制御手段３６、ローラ温度制御手段３７、目標温度補正手段３８、温度管理手段３９はソフトウエアで構成したものを想定しているが、ロジック等のハードウエアで構成して良く、ソフトウエアとハードウエアとの組み合わせで構成しても良い。
【００６０】
ちなみに、この制御ユニット３０では制御を実現するためにデータバスの他にコントロールバスやアドレスバス等を必要とするものであるが、複雑化を避ける目的から図面にはコントロールバスやアドレスバス、あるいは、インタフェース類を示していない。
【００６１】
この制御ユニット３０において、前記駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂとの温度制御ならびに、冷却ファン２５の制御形態を図１３のフローチャートのように示すことが可能である。つまり、このフローチャートの制御は加熱圧着手段としての駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂとにおいて良好な転写を行った後、前記放熱領域Ｌｃにおいて確実な放熱を行わせることにより、記録紙Ａに対して転写層Ｄを確実に固着させる処理を実現するものである。
【００６２】
つまり、この温度制御ルーチンでは、イニシャライズにおいて予め設定された目標温度を設定する（＃０１ステップ）。この目標温度は前記駆動ローラ８ａの表面温度と前記加圧ローラ８ｂの表面温度とに設定するための温度であり、前述したように夫々の目標温度は異なっている。フローチャートには示していないが、この被覆装置では、使用される記録紙Ａの厚みや性質に対応して設定される数値に基づいて前記モータ１３の目標回転速度が設定され、その目標回転速度で前記モータ１３を駆動する制御が実行される。
【００６３】
前述したように目標温度が設定された後には、環境温度センサＳｅの計測温度（Ｔｅ）を取得し、この計測温度（Ｔｅ）と予め設定された高温側の基準温度（Ｔａ）とを比較し、計測温度（Ｔｅ）が基準温度（Ｔａ）以下である場合（Ｔｅ≦Ｔａ：＃０４ステップのＮｏ）には冷却ファン２５を停止し（既に停止状態にある場合には停止状態を維持し：＃０２〜＃０５ステップ）、計測温度（Ｔｅ）が基準温度（Ｔａ）を超える場合（Ｔｅ＞Ｔａ：＃０４ステップのＹｅｓ）には、この温度差から係数Ｑを求め、この係数Ｑに正比例した速度で冷却ファン２５を駆動する（＃０６、＃０７ステップ：温度管理手段３９による制御）。また、この処理において、冷却ファン２５を駆動する制御が実行された後には、後述するようにヒータ８ｇ、８ｇを目標温度に維持する制御が実行される（＃１０、＃１１ステップ：ローラ温度制御手段３７による制御）。
【００６４】
次に、環境温度センサＳｅの計測温度（Ｔｅ）と予め設定された低温側の基準温度（Ｔｂ）とを比較し、計測温度（Ｔｅ）が基準温度（Ｔｂ）以上である場合（Ｔｅ≧Ｔｂ：＃０９ステップのＮｏ）である場合には、目標温度を初期値（イニシャライズで設定される温度に）に設定し（既に初期値に設定されている場合には、その値を維持し）、前記ローラ温度センサＳａ、Ｓｂの計測温度を目標温度に維持するようローラ温度センサＳａ、Ｓｂの計測温度のフィードバックを行いながらＰＩＤ式にヒータ８ｇ、８ｇに供給する電力を制御する処理を実行し（＃０８〜＃１１ステップ）、計測温度（Ｔｅ）が基準温度（Ｔｂ）未満である場合（Ｔｅ＜Ｔｂ：＃０９ステップのＹｅｓ）である場合には、この温度差から係数Ｒを求め、この係数Ｒに正比例した目標温度を設定（目標温度補正補正手段３８による制御）した後に、前述したようにローラ温度センサＳａ、Ｓｂの計測温度を目標温度に維持するようローラ温度センサＳａ、Ｓｂの計測温度のフィードバックを行いながらＰＩＤ式にヒータ８ｇ、８ｇに供給する電力を制御する処理を実行する（＃１２、＃１３、＃１１ステップ）。
【００６５】
そして、この処理はリセットされるまで継続的に行われるのである（＃１４ステップ）。このフローチャートには示していないが、前記排気ファン２６は常時駆動することにより、ケース部内の空気の常時排気するものを想定しているが、前記冷却ファン２５を駆動した場合にのみ、この排気ファン２６を駆動するように制御形態を設定しても良い。
【００６６】
この温度制御ルーチンでは、図１４の制御テーブルに制御の特性が示されるように、環境温度センサＳｅで計測される環境温度Ｔｅが低温側の基準温度Ｔｂと高温側の基準温度Ｔａとの中間（Ｔｂ≦Ｔｅ≦Ｔａ）である場合には、冷却ファン２５を停止（ＯＦＦ）した状態で、ヒータ８ｇ、８ｇを駆動（ＯＮ）することにより駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂとを初期設定された目標温度に維持する制御を実行する。
【００６７】
また、環境温度センサＳｅで計測される環境温度Ｔｅが高温側の基準温度Ｔａを超えた場合（Ｔｅ＞Ｔａ）には、ヒータ８ｇ、８ｇを駆動（ＯＮ）することにより駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂとを初期設定された目標温度に維持する制御を行いながら、冷却ファン２５を駆動（ＯＮ）するものとなっており、この冷却ファン２５の駆動時には、この冷却ファン２５の駆動速度を、温度差が大きいほど高速化して迅速な冷却を実行する。
【００６８】
また、環境温度センサＳｅで計測される環境温度Ｔｅが低温側の基準温度Ｔｂを下回った場合（Ｔｅ＜Ｔｂ）には、その温度差に正比例して高温となる値を目標温度として新たに設定した状態で、ヒータ８ｇ、８ｇを駆動（ＯＮ）することにより駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂとを新たに設定された目標温度に維持する制御を実行する。
【００６９】
このように、本発明によると、環境温度が低く、低い温度の記録紙Ａや被覆シートＢが駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂに供給された場合にも、この駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂの表面温度が転写に必要な温度より低下する不都合を回避して、記録紙Ａの記録面に対して被覆シートＢの転写層を確実に転写し固着させる処理を可能にすると共に、環境温度が高く、駆動ローラ８ａと加圧ローラ８ｂで記録紙Ａに被覆シートＢから転写した転写層の放熱が行われ難い場合でも、冷却ファン２５からの冷却風を放熱領域Ｌｃに供給して強制的に放熱を行わせるので、転写層を確実に記録紙Ａの記録面に固着させる処理を可能にし、環境温度に拘わらず、良好な転写を実現する被覆装置が構成されたのである。
【００７０】
〔別実施の形態〕
本発明は、上記した実施の形態以外に以下のように構成しても良い。
【００７１】
（イ）加熱圧着手段として、ローラを用いずに被覆シートと記録紙（記録媒体）とを挟み込み位置に配置された一対の加熱プレートを用いることや、一方にプレート状の加熱体を用い、他方にローラ状の加熱体を用いることが可能である。
【００７２】
（ロ）発熱機構として、ニクロム線のように通電によってジュール熱を発生させる構造のものを用いても良い。
【００７３】
（ハ）放熱領域に送られる被覆シートＢからの輻射熱から、被覆シートＢの表面温度を計測する温度センサを備え、この温度センサの計測結果に基づいて冷却ファンの回転速度を設定する制御系を備えても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】被覆装置の全体を示す斜視図
【図２】被覆装置の縦断正面図
【図３】被覆装置ユニットの斜視図
【図４】被覆装置ユニットを幅方向中央付近で切断した断面斜視図
【図５】被覆シートの構造を示す模式断面図
【図６】被覆シート搬送機構及び補助シート搬送機構の構造を示す断面図
【図７】第１分岐ガイド近傍の拡大断面図
【図８】第１分岐ガイドにおいて被覆シートの基材が記録紙及び補助シートから剥離する際の状態を模式的に示す断面図
【図９】第２分岐ガイド近傍の拡大図
【図１０】被覆装置の第２分岐ガイドにおいて補助シートが記録紙から剥離する際の状態を示す斜視図
【図１１】被覆装置の排出機構において記録紙が補助シートから引き離された直後の状態を示す斜視図
【図１２】制御系のブロック回路図
【図１３】温度制御ルーチンのフローチャート
【図１４】制御テーブルを示す図
【符号の説明】
【００７５】
８            加熱圧着手段
２５          ファン
３７          温度制御手段
３８          目標温度補正手段
３９          温度管理手段
Ａ            記録媒体
Ｂ            被覆シート
Ｄ            転写層
Ｓａ          ローラ温度センサ
Ｓｂ          ローラ温度センサ
Ｓｅ          環境温度センサ
【図１】
2006142530.tif 000003
【図２】
2006142530.tif 000004
【図３】
2006142530.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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