(57)【要約】  【課題】回転ロールとベルトとの間に混入した物を自動的に排除する。  【解決手段】複数の回転ロール２３、２４を並設すると共に各回転ロール２３、２４に搬送ベルト２６を巻き掛けており、モータ２２と連繋された回転ロール２３、２４の回転により搬送ベルト２６が回転され、土を含む被搬送物を下流側に搬送する装置１００であって、回転ロール２３は、回転軸２３ａの外周面にスパイラル状に周設された螺旋羽根部２３ｂを備えており、回転ロール２３と搬送ベルト２６との間に混入した土Ｔは、回転ロール２３の回転による螺旋羽根部２３ｂの回転に伴って軸線方向に排出される。  【選択図】図３
2006020582.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の回転ロールを並設すると共に前記各回転ロールに搬送ベルトを巻き掛けており、回転駆動源と連繋された前記回転ロールの回転により前記搬送ベルトが回転され、前記搬送ベルトの上に載置された被搬送物を下流側に搬送する装置であって、
前記回転ロールは、回転軸の外周面にスパイラル状に周設された螺旋羽根部を備えており、前記回転ロールと前記搬送ベルトとの間に混入した前記被搬送物は、前記回転ロールの回転による前記螺旋羽根部の回転に伴って軸線方向に排出される構成としていることを特徴とする搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、土や培土など（たとえば、ピートマスやバーミキューライトやパーライト等）を搬送する装置に関し、特に、育苗容器に自動で土入れを行うための土供給装置等に好適に用いられるものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、合成樹脂製の軟質な育苗容器である複数の育苗ポットを載置枠に嵌合設置した状態として、各育苗ポットに自動で一括して土入れを行うことのできる土供給装置が提供されている。
例えば、特開平７−２８４３４５号公報では、図５に示すように、育苗容器を搬送する移送ロール７が間欠的に備えられた移送台１の上方位置に供給ホッパー２を設け、供給ホッパー２の下面には繰出ベルト３を２本の回転ロール９に巻き掛けて配置して土供給装置４とし、該土供給装置４の下手側に鎮圧ローラ５を配置すると共に、鎮圧ローラ５の下手側に回転ブラシ６を配置している。
この土供給装置では、載置枠に嵌合された複数の育苗ポットを移送台１で水平搬送すると共に、回転ロール９の回転による繰出ベルト３の回転で供給ホッパー２内の土を繰出ベルト３の端部から順次落下させて育苗ポットに自動的に土入れし、供給ホッパー２の下方を通過した後で鎮圧ローラ５により育苗ポットの土表面を押圧して土固めを行い、更にその後、回転ブラシ６で土表面を升切りして平坦化する構造となっている。
【０００３】
しかしながら、繰出ベルト３は土Ｔを搬送しているため、図６に示すように、周状に巻き掛けられた繰出ベルト３の内周面側に土Ｔが散在し、繰出ベルト３の回転に伴って回転ロール９と繰出ベルト３との間に土Ｔが混入することで、繰出ベルト３に突起Ａが生じてしまう。このように、繰出ベルト３に局所的な突起Ａが繰り返し生じることでベルト３にクラックが発生して損傷しやすくなる問題がある。また、繰出ベルト３の上面と供給ホッパー２の下端との間には、繰出ベルト３の回転を確保しながらも供給ホッパー２内の土が漏れないようにするためギリギリの隙間しか設けていないことが通常であり、繰出ベルト３に生じた突起Ａが供給ホッパー２の下端と接触してしまう恐れがある。さらには、回転ロール９と繰出ベルト３との間に混入する土Ｔの塊が回転ロール９の軸線方向の一方側に偏った場合には、回転ロール９の外周面が擬似的に軸線方向に傾斜したようになり、外径が大の側から小の側へと繰出ベルト３が軸線方向に移動してしまう恐れもある。
【特許文献１】特開平７−２８４３４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記問題に鑑みてなされたもので、回転ロールとベルトとの間に混入した土等を的確に排除できる構造を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、本発明は、複数の回転ロールを並設すると共に前記各回転ロールに搬送ベルトを巻き掛けており、回転駆動源と連繋された前記回転ロールの回転により前記搬送ベルトが回転され、前記搬送ベルトの上に載置された被搬送物を下流側に搬送する装置であって、
前記回転ロールは、回転軸の外周面にスパイラル状に周設された螺旋羽根部を備えており、前記回転ロールと前記搬送ベルトとの間に混入した前記被搬送物は、前記回転ロールの回転による前記螺旋羽根部の回転に伴って軸線方向に排出される構成としていることを特徴とする搬送装置を提供している。
【０００６】
前記構成とすると、搬送ベルトの上に載置された被搬送物が搬送ベルトの内周面側に入り込み、回転ロールと搬送ベルトとの間に被搬送物が混入したとしても、回転ロールの回転により螺旋羽根部が旋回することで、被搬送物が回転軸線方向に螺旋搬送されて軸線方向の外部に排出することができる。また、回転ロールは回転軸の周囲に螺旋羽根部を周設した形状としているため、搬送ベルトは螺旋羽根部の外端により間欠的に支持されることとなり、被搬送物は搬送ベルトと回転軸との空隙に収まって搬送ベルトに突起を生じさせることもない。なお、被搬送物としては、土や培土、それらを容器に入れた物などが挙げられる。
【発明の効果】
【０００７】
以上の説明より明らかなように、本発明によれば、回転ロールと搬送ベルトとの間に被搬送物が混入しても螺旋羽根部の旋回に伴って被搬送物が軸線方向に搬送されて外部に排出することが可能となる。しかも、回転ロールは回転軸の周囲に螺旋羽根部を周設し、搬送ベルトを螺旋羽根部の外周端により間欠的に支持する構造となっているため、被搬送物が搬送ベルトと回転軸との空隙に収まり、搬送ベルトに突起が生じるのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
図１および図２は土供給装置１０を示し、合成樹脂製の軟質な育苗容器である複数の育苗ポットＰを嵌合設置した枠ケース８０を上流から下流に水平搬送する移送台１１と、移送台１１の上方に配置されている土供給ホッパー１２と、土供給ホッパー１２と移送台１１との間の空間に配置された鎮圧ローラ１３および土平坦化手段１４とを備えている。
【０００９】
移送台１１は、フレーム２０の搬送方向に回転ロール２３、２４および移送ロール２５が間欠的に並設され、回転ロール２３、２４の外周に搬送ベルト２６を架け渡した搬送装置１００が備えられている。回転ロール２３は、図３に示すように、回転軸２３ａの外周面にスパイラル状に固定された螺旋羽根部２３ｂを設けており、螺旋羽根部２３ｂの外周端に搬送ベルト２６が巻き掛けられている。したがって、搬送ベルト２６の内周面側に入り込んだ土Ｔが回転ロール２３と搬送ベルト２６との間に介入しても、土Ｔは回転軸２３ａと搬送ベルト２６との空隙Ｓに収まり、搬送ベルト２６の外面に突起を生じさせることがない。さらには、回転ロール２３が回転することで、土Ｔは螺旋羽根部２３ｂの旋回に伴って軸線方向の一側の外部へと自動的に排出されるようになっている。
【００１０】
搬送ベルト２６の上流端は、土供給ホッパー１２よりも上流である一方、搬送ベルト２６の下流端は、鎮圧ローラ１３よりも下流で且つ土供給ホッパー１２の下方位置で終端している。また、フレーム２０の両端には車輪付きの脚部２７、２８が垂設されていると共に、フレーム２０下方の所要位置に制御ボックス２１およびモータ２２（回転駆動源）が設置されており、回転ロール２３、２４および移送ロール２５と、鎮圧ローラ１３と、回転ブラシ１６とは制御ボックス２１に接続されたメイン電源（図示せず）がオンされることで、モータ２２により常時回転駆動される構成としている。
【００１１】
フレーム２０の側部から上方に立設された第一壁部３３に土供給ホッパー１２が固定されており、土供給ホッパー１２の底面は回転ロール２９、３０に搬送ベルト３１を架け渡した搬送装置１０１により構成され、搬送ベルト３１の上流側の上面と側壁１２ａ下端との隙間を土の排出口３２としている。回転ロール２９は排出口３２よりも上流側（図１左側）に配置し、搬送ベルト３１の端部３１ａを排出口３２から５ｃｍ〜１５ｃｍほど突出させることで、搬送ベルト３１の停止時に排出口３２から土が勝手に落下しないように工夫している。
【００１２】
回転ロール３０は、上述した図３の回転ロール２３と同様の構成であり、搬送ベルト３１の内周面側に入り込んだ土Ｔが回転ロール３０と搬送ベルト３１との間に混入しても、回転ロール３０の回転による螺旋羽根部の旋回に伴って土が軸線方向の外部へと自動的に排出されるようになっている。
また、下流側の回転ロール３０だけを上方に持ち上げて搬送ベルト３１を傾斜させることで、排出口３２を高くせずに土供給ホッパー１２の下方に高背な空間を確保している。なお、搬送ベルト３１を巻き付けた回転ロール２９、３０を駆動するモータ４５は独立して付設されている。
【００１３】
第一側部３３には土供給ホッパー１２の排出口３２の排出直後の位置にガイド片３４を固定しており、また、搬送ベルト３１の下方位置には外周面がウレタン等の弾性材からなる鎮圧ローラ１３が上下位置を調節可能かつ回転自在に取り付けられている。
フレーム２０の側部から上下動可能に立設された第二側部３８には、土平坦化手段１４として、上面視で搬送幅方向にくの字状に横断する樹脂片である升切り片１５と、外周に波状にブラシ部４４が備えられた回転ブラシ１６とが土供給ホッパー１２の下方空間において上流側から順に回転自在に取り付けられている。なお、升切り片１５を上面視でくの字状にし、また、回転ブラシ１６のブラシ部４４を波状に蛇行させているのは、これらにより除去される土が搬送路の幅方向の外側に向けて土を掃うためである。
【００１４】
第二側部３８はフレーム２０より立設された第三側部３９に平行なリンク部材４０を介して連結されており、外周面にネジが刻設された旋回ハンドル４１の下端を第二側部３８に回動自在に固定していると共に、第一側部３３に固定されて内周面にネジが刻設された軸受部４２に旋回ハンドル４１を貫通させている。即ち、旋回ハンドル４１の把持部４３を回すことで第二側部３８が昇降されるのに連動して土平坦化手段１４昇降されて高さ調節可能となっている。
また、第一側部３３の上流端に固定されたリミットスイッチ３５は、本体部３６と検知レバー部３７とを備え、育苗ポットＰが検知レバー部３７を押し上げることをトリガーとしてモータ４５が駆動され、それに連動して土供給ホッパー１２の回転ロール２９、３０が回転して回転ベルト３１が回転される。
【００１５】
土供給ホッパー１２の下方位置となる移送台１１の下方には回収ホッパー１７が設置されていると共に、土供給ホッパー１２の側方にはバケット６０が循環回転する上昇コンベヤ１８が立設され、上昇コンベヤ１８の更に側方には新しい土を投入するための土投入ホッパー１９を備えている。
【００１６】
回収ホッパー１７は、モータ５３により駆動される回転ロール５０、５１に搬送ベルト５２を架け渡した搬送装置１０２を底面として構成していると共に、図２中の時計回りに回転する搬送ベルト５２の終端側に排出口５４を設けており、排出口５４から排出される土を導くガイド板５５が上昇コンベヤ１８の下端に配設されている。回転ロール５０は、上述した図３の回転ロール２３と同様の構成であり、搬送ベルト５２の内周面側に入り込んだ土Ｔが回転ロール５０と搬送ベルト５２との間に介入しても、回転ロール５０の回転による螺旋羽根部の旋回に伴って土が軸線方向の外部へと自動的に排出される。
【００１７】
上昇コンベヤ１８は、筐体７０内の上下にモータ５６で駆動されるスプロケット５７、５８が配置され、スプロケット５７、５８にはチェーン５９が架け渡されていると共に、チェーン５９には断面Ｌ字形状の多数のバケット６０が取り付けられている。筐体７０の上方の土供給ホッパー１２の上面開口１２ｂに対向する側には上部排出部６１が設けられており、この上部排出部６１からガイド樋６２が土供給ホッパー１２の上面開口１２ｂに向けられている。
【００１８】
図４に示すように、バケット６０とチェーン５９との間には上下方向に遮蔽板７１を介設してバケット６０からこぼれた土Ｔがチェーン５９に被らないようにしているので、チェーン５９がスプロケット５７の歯を山越えするのを防止することができる。また、上昇コンベヤ１８の下方位置には、バケット幅より狭い間隔で２枚のガイド板７２を設置してバケット６０に掬われる土Ｔがバケット６０内の中央側に寄るようにして更にチェーン５９へ土Ｔが被り難くなるようにしている。
上昇コンベヤ１８の筐体７０には底面がなく地面に露出しており、バケット６０の下端の地面からの高さＬは１０ｃｍ〜２５ｃｍと大きな空間を確保している。このように上昇コンベヤ１８の筐体７０の下方を開けっ放し且つ十分な空間を確保することで、バケット６０の側壁６０ａが地面上の土Ｔを押し固めてしまうのを防止している。
【００１９】
土投入ホッパー１９は、モータ６７により駆動される回転ロール６４、６５に搬送ベルト６６を架け渡した搬送装置１０３を底面として構成していると共に、図２中の反時計回りに回転する搬送ベルト６６の終端側においてホッパー１９の側壁１９ａ下端に排出口６８を設けており、排出口６８から排出される土を導くガイド板６９が上昇コンベヤ１８の下端に配設されている。回転ロール６５は、上述した図３の回転ロール２３と同様の構成であり、搬送ベルト６６の内周面側に入り込んだ土Ｔが回転ロール６５と搬送ベルト６６との間に混入しても、回転ロール６５の回転による螺旋羽根部の旋回に伴って土が軸線方向の外部へと自動的に排出される。
【００２０】
次に、土供給装置１０を用いた土入れ手順について説明する。
まず、作業者が土供給装置１０の制御ボックス２１に接続されたメイン電源（図示せず）をオンすることでモータ２２が駆動し、回転ロール２３、２４、移送ロール２５および回転ロール２３、２４に巻き掛けられた搬送ベルト２６が図１中の時計回りに回転させられると共に、鎮圧ローラ１３および回転ブラシ１６が時計回りに回転される。
次いで、合成樹脂製の軟質な育苗容器である複数の育苗ポットＰを嵌合設置した枠ケース８０を移送台１１の上流から搬送ベルト２３に載せた状態で搬送方向にスライド挿入させることで、枠ケース８０の前端がリミットスイッチ３５の検知レバー部３７に当接検知されることをトリガーとしてモータ２２が駆動して回転ベルト３１が図１中の反時計回りに回転し、土供給ホッパー１２内の土Ｔが排出口３２からガイド片３４に沿って落下し始める。
【００２１】
育苗ポットＰを備えた枠ケース８０は回転する搬送ベルト２６により上流から下流に移送されて、土供給ホッパー１２の排出口３２から落下される土Ｔが育苗ポットＰ内に注がれる。その際、溢れた土が散乱して搬送ベルト２６の内周面側に入り込むことがあるが、前述したように回転ロール２３の螺旋羽根部２３ｂにより土は軸線方向の外部に自動的に排除される。
その後、各育苗ポットＰに満たされた土の表面は鎮圧ローラ１３により押し固められた後、育苗ポットＰから溢れた土が升切り片１５の下端縁により升掻きされて除去され、回転ブラシ１６により育苗ポットＰの土表面が掃かれて更に平坦化される。
【００２２】
搬送ベルト２６上に載っている余分な土は、搬送ベルト２６の下流側終端より回収ホッパー１７に投下されると共に、升切り片１５および回転ブラシ１６により除去された土も回収ホッパー１７により回収される。
回収ホッパー１７に入った土は、回転ベルト５２が図２中の時計回りに回転することで、排出口５４から出てガイド板５５に沿って上昇コンベヤ１８の下端部に集められ、図２中の反時計回りに循環するバケット６０により掬われて、上部排出口６１まで上昇され、ガイド樋６２に沿って土供給ホッパー１２に返送される。この際、バケット６０から土Ｔがこぼれても遮蔽板７１があるためチェーン５９に土が被ることがなく、スプロケット５７の歯をチェーン５９が山越えすることによる誤動作を防止できる。
【００２３】
作業者が別の新たな土を供給する場合には土投入ホッパー１９に投入する。土投入ホッパー１９内の土は、回転ベルト６６が図２中の反時計回りに回転することで、排出口６８から出てガイド板６９に沿って上昇コンベヤ１８の下端部に集められ、循環するバケット６０により掬われて、上部排出口６１まで上昇され、ガイド樋６２に沿って土供給ホッパー１２に供給される。
【００２４】
本実施形態では、搬送ベルト２６、３１、５２、６６が巻き掛けられた回転ロール２３、２４、２９、３０、５０、５１、６４、６５のうち、土を巻き込む方向に回転する一方の回転ロール２３、３０、５０、６５のみを図３に示す螺旋羽根部を有する形状としているが、他の回転ロール２４、２９、５１、６４も螺旋羽根部を有する形状を採用しても良いことは言うまでもない。
また、本実施形態では搬送装置１００〜１０３を土供給装置１０に適用しているが、被搬送物が回転ロールと搬送ベルトとの間に混入する恐れのあるシチュエーションに用いられる搬送装置であれば、あらゆるものに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施形態の土供給装置を示す概略側面図である。
【図２】土供給装置の下流側から見た概略背面図である。
【図３】搬送装置の断面斜視図である。
【図４】上昇コンベヤの正面図である。
【図５】従来例の土供給装置を示す図面である。
【図６】問題点を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２６】
１０    土供給装置
１１    移送台
１２    土供給ホッパー
１３    鎮圧ローラ
１４    土平坦化手段
１５    升切り片
１６    回転ブラシ
１７    回収ホッパー
１８    上昇コンベヤ
１９    土投入ホッパー
２３、２４、２９、３０、５０、５１、６４、６５    回転ロール
２３ａ  回転軸
２３ｂ  螺旋羽根部
２６、３１、５２、６６    搬送ベルト
３２    排出口
５７    スプロケット
５９    チェーン
６０    バケット
７０    筐体
７１    遮蔽板
７２    ガイド板
８０    枠ケース
１００、１０１、１０２、１０３    搬送装置
Ｐ      育苗ポット
Ｓ      空隙
Ｔ      土
【図１】
2006020582.tif 000003
【図２】
2006020582.tif 000004
【図３】
2006020582.tif 000005
【図４】
2006020582.tif 000006
【図５】
2006020582.tif 000007
【図６】
2006020582.tif 000008