(57)【要約】【課題】維持放電の発生が安定的に行われるようにする。【解決手段】一方向に延びるＸ電極Ｘｎ及びＹ電極Ｙｎと，Ｘ電極とＹ電極との間に配置されるＡ電極Ａｍと，Ｘ電極及びＹ電極とＡ電極とが交差する領域で定義される複数の放電セルとを含むプラズマディスプレイパネルに対し；選択された放電セルを維持放電させる維持放電ステップで，Ｘ電極に低電位と高電位の電圧を交互に有するパルス波形を印加し，Ｙ電極に高電位と低電位の電圧を交互に有するパルス波形の電圧を印加する際に；Ｘ電極に印加される１回目の高電位電圧の印加時間がＹ電極に印加される１回目の高電位電圧の印加時間より長いか，Ｘ電極に印加される１回目の高電位電圧の電位がＹ電極に印加される１回目の高電位電圧の電位より高いか，またはＹ電極に印加される１回目の低電位の電圧の電位がＸ電極に印加される１回目の低電位の電圧より低い波形を印加する。【選択図】図７Ａ
2006350298.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方向に延びるＸ電極及びＹ電極と，前記Ｘ電極と前記Ｙ電極との間に配置されるＡ電極と，前記Ｘ電極及び前記Ｙ電極と前記Ａ電極とが交差する領域で定義される複数の放電セルとを含むプラズマディスプレイパネルに対し；
選択された前記放電セルを維持放電させる維持放電ステップで，前記Ｘ電極に低電位と高電位の電圧を交互に有するパルス波形を印加し，前記Ｙ電極に前記高電位と前記低電位の電圧を交互に有するパルス波形の電圧を印加する際の；
前記維持放電ステップにて前記Ｘ電極に印加される１回目の前記高電位の電圧の印加時間が，前記維持放電ステップにて前記Ｙ電極に印加される１回目の前記高電位の電圧の印加時間より長いこと；
を特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項２】
前記維持放電ステップにて前記Ｘ電極に印加される２回目以降の前記高電位の電圧の印加時間と，前記維持放電ステップにて前記Ｙ電極に印加される前記１回目以降の前記高電位の電圧の印加時間は，同じであることを特徴とする請求項１に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項３】
一方向に延びるＸ電極及びＹ電極と，前記Ｘ電極と前記Ｙ電極との間に配置されるＡ電極と，前記Ｘ電極及び前記Ｙ電極と前記Ａ電極とが交差する領域で定義される複数の放電セルとを含むプラズマディスプレイパネルに対し；
選択された前記放電セルを維持放電させる維持放電ステップで，前記Ｘ電極に低電位と高電位の電圧を交互に有するパルス波形を印加し，前記Ｙ電極に前記高電位と前記低電位の電圧を交互に有するパルス波形の電圧を印加する際の；
前記維持放電ステップにて前記Ｘ電極に印加される１回目の前記高電位の電圧の電位が，前記維持放電ステップにて前記Ｙ電極に印加される１回目の前記高電位の電圧の電位より高いこと；
を特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項４】
前記維持放電ステップにて前記Ｘ電極に印加される２回目以降の前記高電位の電圧の電位と，前記維持放電ステップにて前記Ｙ電極に印加される前記１回目以降の前記高電位の電圧の電位は，同じであることを特徴とする請求項３に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項５】
一方向に延びるＸ電極及びＹ電極と，前記Ｘ電極と前記Ｙ電極との間に配置されるＡ電極と，前記Ｘ電極及び前記Ｙ電極と前記Ａ電極とが交差する領域で定義される複数の放電セルとを含むプラズマディスプレイパネルに対し；
選択された前記放電セルを維持放電させる維持放電ステップで，前記Ｘ電極に低電位と高電位の電圧を交互に有するパルス波形を印加し，前記Ｙ電極に前記高電位と前記低電位の電圧を交互に有するパルス波形の電圧を印加する際の；
前記維持放電ステップにて前記Ｘ電極に１回目の前記高電位の電圧が印加される期間における前記Ｙ電極に印加される１回目の前記低電位の電圧の電位が，前記Ｘ電極に印加される１回目の前記低電位の電圧より低いこと；
を特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項６】
発光させる放電セルを選択するアドレスステップを前記維持放電ステップの前に更に有し，
前記アドレスステップにて，前記Ｘ電極は接地電圧より高い電位を有するＸ電極第１電圧に維持され，前記Ａ電極にはプラズマディスプレイ装置に入力される外部映像信号に応じたて正極性のパルス波形を含むアドレスパルス電圧が選択的に印加され，前記Ｙ電極には負極性のパルス波形を含むスキャンパルス電圧が印加されることを特徴とする請求項１，３又は５に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項７】
全ての放電セルを初期化するリセットステップを前記アドレスステップの前に更に有し，
前記リセットステップにて，前記Ｙ電極には上昇ランプ式波形の電圧と下降ランプ式波形の電圧とを含むランプ式リセットパルス電圧が印加され，前記Ａ電極は前記接地電圧に維持され，前記Ｘ電極には，前記下降ランプ式波形の電圧が前記Ｙ電極に印加されるとき，前記接地電圧から前記Ｘ電極第１電圧にステップ式に上昇するステップ波形の電圧が印加されることを特徴とする請求項６に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項８】
対向配置される前面基板及び背面基板と，
前記前面基板と前記背面基板との間の空間を区画して単位放電空間としての放電セルを形成する隔壁と，
前記前面基板の面方向に沿って一方向に延びるように前記隔壁に設けられるＸ電極及びＹ電極と，
前記Ｘ電極及び前記Ｙ電極と交差するように延びて前記隔壁の前記Ｘ電極と前記Ｙ電極との間の位置に設けられるＡ電極と，
前記放電セルに形成される蛍光体層とを含んで構成され；
選択された前記放電セルを維持放電させる維持放電ステップで，前記Ｘ電極に低電位と高電位の電圧を交互に有するパルス波形が印加され，前記Ｙ電極に前記高電位と前記低電位の電圧を交互に有するパルス波形の電圧が印加される際に；
前記維持放電ステップにて前記Ｘ電極に１回目の前記高電位の電圧が印加される期間において，
前記Ｘ電極に，前記維持放電ステップにて前記Ｙ電極に印加される１回目の前記高電位の電圧の印加時間よりも長い印加時間を有する高電位の電圧が印加されるか，
前記Ｘ電極に，前記維持放電ステップにて前記Ｙ電極に印加される１回目の前記高電位の電圧の電位よりも高い電位を有する高電位の電圧が印加されるか，または，
前記Ｙ電極に，前記Ｘ電極に印加される１回目の前記低電位の電圧よりも低い電位を有する低電位の電圧が印加されること；
を特徴とするプラズマディスプレイパネル。
【請求項９】
前記Ｘ電極，前記Ａ電極及び前記Ｙ電極は，
前記前面基板側を前面，前記背面基板側を背面，前記隔壁側を側面とする前記放電セルにおいて，前記放電セルの前記側面を取り囲むように配置されることを特徴とする請求項８に記載のプラズマディスプレイパネル。
【請求項１０】
前記Ｘ電極，前記Ａ電極及び前記Ｙ電極は，
前記前面基板側から前記背面基板側に向かって，前記Ｘ電極，前記Ａ電極，前記Ｙ電極の順に前記隔壁の異なる層に配置されることを特徴とする請求項８に記載のプラズマディスプレイパネル。
【請求項１１】
前記Ｘ電極，前記Ａ電極及び前記Ｙ電極は，
前記前面基板側から前記背面基板側に向かって，前記Ｙ電極，前記Ａ電極，前記Ｘ電極の順に前記隔壁の異なる層に配置されることを特徴とする請求項８に記載のプラズマディスプレイパネル。
【請求項１２】
前記蛍光体層は，前記放電セルの前記前面基板側に配置されることを特徴とする請求項８に記載のプラズマディスプレイパネル。
【請求項１３】
前記蛍光体層は，前記放電セルの前記背面基板側に配置されることを特徴とする請求項８に記載のプラズマディスプレイパネル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は，プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ：Ｐｌａｓｍａ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｐａｎｅｌ）の駆動方法及びプラズマディスプレイパネルにかかり，さらに詳しくはプラズマディスプレイパネルの駆動方法及びその駆動方法により駆動されるプラズマディスプレイパネルに関する。
【背景技術】
【０００２】
プラズマディスプレイ装置は，ＰＤＰを含んで構成され，大型の平面ディスプレイ装置として最近特に注目されている表示装置である。かかるプラズマディスプレイ装置は，複数の電極が形成されたＰＤＰの二枚の基板の間に放電ガスを封じ込めた構成を有する。そして，かかるＰＤＰに放電電圧を印加して，放電による真空紫外線を発生させ，その真空紫外線が所定のパターンで形成された蛍光体を励起させる過程で発生する可視光線を利用して所望の画像を表示することができる（例えば，特許文献１参照。）。
【０００３】
図１は，従来のＰＤＰの構造を示す分離斜視図である。
【０００４】
従来のＰＤＰは，前方パネル及び後方パネルを含んで構成される。前方パネルは，前面基板１０２と，透明電極１１２ａ及びバス電極１１２ｂを備えた共通電極１１２と，透明電極１１４ａ及びバス電極１１４ｂを備えた走査電極１１４と，誘電体層１０９ａと，保護膜１１０とを含んで構成される。また，後方パネルは，背面基板１０４と，アドレス電極１１６と，誘電体層１０９ｂと，隔壁１０６と，蛍光体層１０８とを含んで構成される。前面基板１０２及び背面基板１０４は，相互に離隔されて平行に対向配置される。そして，上記二枚の基板の間の空間には，放電を起こす単位放電空間としての放電セルが，隔壁１０６により区画されることによって形成される。放電セルの内部では，放電セルの内側に設けられた誘電体によってパネルキャパシタンスが形成される。そして，放電セルは，このようなパネルキャパシタンス及び放電セルを取り囲む電極が結合されたパネルキャパシタとして等価モデル化されることができる。
【０００５】
図２は，従来のＰＤＰに含まれる放電セルの構造を示し，ＰＤＰの表示面に対して垂直方向の断面を示す図である。
【０００６】
図２に示された前面基板２０２，背面基板２０４，隔壁２０６，蛍光体層２０８，誘電体層２０９ａ，２０９ｂ，保護膜２１０，共通電極２１２，２１２ａ，２１２ｂ，走査電極２１４，２１４ａ，２１４ｂ及びアドレス電極２１６は，図１に示された前面基板１０２，背面基板１０４，隔壁１０６，蛍光体層１０８，誘電体層１０９ａ，１０９ｂ，保護膜１１０，共通電極１１２，１１２ａ，１１２ｂ，走査電極１１４，１１４ａ，１１４ｂ及びアドレス電極１１６にそれぞれ対応する。
【０００７】
図３は，図２に示された共通電極，走査電極及びアドレス電極に印加される駆動波形の電圧の一部を示す図である。
【０００８】
ＰＤＰの駆動方法としては，ＡＤＳ（Ａｄｄｒｅｓｓ  Ｄｉｓｐｌａｙ  Ｓｅｐａｒａｔｉｏｎ：アドレス表示分離駆動）方式と呼ばれる技術が知られている。ＡＤＳでは，ＰＤＰの画像表示において，単位フレームを複数のサブフィールドＳＦに時分割して，更に各サブフィールドＳＦをリセットステップＲ，アドレスステップＡ及び維持放電ステップＳに時分割して画像表示を行う。各電極に印加される駆動波形の電圧の具体例としては，例えば，図３に示されたような駆動波形がある。図３を参照すると，リセットステップＰｒで走査電極Ｙｎにランプ式リセットパルス電圧が印加される。続いて，アドレスステップＰａで走査電極Ｙｎにスキャンパルス電圧Ｐ＿ｓｃａｎが印加され，アドレス電極Ａｍにアドレスパルス電圧Ｐ＿ａｄｄｒｅｓｓが印加される。その後，維持放電ステップＰｓで共通電極Ｘｎ及び走査電極Ｙｎに，交互に維持パルス電圧Ｐ＿１，Ｐ＿２，Ｐ＿３，Ｐ＿４が印加される。
【０００９】
ここで，従来の構造を有するＰＤＰ（図２参照）には，蛍光体の励起過程で発生した可視光線の前方パネル透過率が低いという問題があった。すなわち，可視光線が前方パネルを通過するには，前面基板２０２に加えて，共通電極２１２及び走査電極２１４を含む維持放電電極対と，誘電体層２０９ａと，保護膜２１０とを通過しなければならない。このため，可視光線の前方パネル透過率は約６０％ほどに過ぎず，全体的に低いことが問題となっていた。更に，前面，背面及び側面を有する放電セルにおいて，維持放電電極対が放電セルの前面に位置するため，維持放電電極対の間で相互に発生する維持放電が放電セルの放電空間の前面方向に偏って生じるので，放電空間を効率的に活用できず発光効率が低くなるという問題もあった。また，前面側での放電によって発生した荷電粒子が蛍光体層を損傷させるイオンスパッタリング現象が，特に背面側に位置した蛍光体層で発生することによって，永久残像（発光特性の経時的な変化などによる画像品質の劣化）が生じるという問題もあった。
【００１０】
このような問題点を解決するために，放電セルの前面側に配置された維持放電電極対を，放電セルの側面を形成する隔壁上に配置するように構造が改善されたＰＤＰが提案されている。
【００１１】
【特許文献１】米国特許第６７４４２１８号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかし，上記のような改善された（維持放電電極対が放電セルの側面側に配置された）構造を有するＰＤＰは，従来の構造を有するＰＤＰと電極配置構造が異なるため，従来のＰＤＰに適用される図３のような駆動波形の電圧を印加されると，予想できなかった問題が発生する恐れがある。例えば，従来と同様の駆動波形の電圧を印加すると，維持放電が不安定になるなどの問題が生じ得る。
【００１３】
そこで，本発明は，このような問題に鑑みてなされたもので，その目的とするところは，維持放電電極対が放電セルの側面側に配置された構造を有するＰＤＰを安定的に駆動させることのできるプラズマディスプレイパネルの駆動方法及びプラズマディスプレイパネルを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記課題を解決するために，本発明のある観点によれば，一方向に延びるＸ電極及びＹ電極と，上記Ｘ電極と上記Ｙ電極との間に配置されるＡ電極と，上記Ｘ電極及び上記Ｙ電極と上記Ａ電極とが交差する領域で定義される複数の放電セルとを含むプラズマディスプレイパネルに対し；選択された上記放電セルを維持放電させる維持放電ステップで，上記Ｘ電極に低電位と高電位の電圧を交互に有するパルス波形を印加し，上記Ｙ電極に上記高電位と上記低電位の電圧を交互に有するパルス波形の電圧を印加する際の；上記維持放電ステップにて上記Ｘ電極に印加される１回目の上記高電位の電圧の印加時間が，上記維持放電ステップにて上記Ｙ電極に印加される１回目の上記高電位の電圧の印加時間より長いこと；を特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動方法が提供される。
【００１５】
このような本発明にかかるプラズマディスプレイパネルの駆動方法によれば，維持放電ステップにてＸ電極に印加される１回目の高電位の電圧の印加時間を長くすることにより，Ｘ電極とＹ電極との間に強い電場を形成することができる。すなわち，第１の維持放電後に各電極の付近に蓄積された壁電荷が不十分であり壁電圧が低かったとしても，次にＸ電極に印加時間の長い高電位電圧を印加すれば，放電開始電圧以上の電場を放電空間に提供することができる。そして，かかる強い電場の形成により第２の維持放電を安定的に発生させることができ，また，安定した第２の維持放電により第３の維持放電以降の維持放電も安定的に発生させることができる。このように，本発明にかかるプラズマディスプレイパネルの駆動方法は，第２の維持放電以降の維持放電を安定的に発生させることができる。
【００１６】
このとき，上記維持放電ステップにて上記Ｘ電極に印加される２回目以降の上記高電位の電圧の印加時間と，上記維持放電ステップにて上記Ｙ電極に印加される上記１回目以降の上記高電位の電圧の印加時間は，同じであるのがよい。すなわち，維持放電ステップにてＸ電極及びＹ電極にそれぞれ印加される高電位の電圧は，Ｘ電極に印加される１回目の高電位電圧の印加時間だけが他の高電位電圧よりも長くなるようにするのがよい。
【００１７】
上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，一方向に延びるＸ電極及びＹ電極と，上記Ｘ電極と上記Ｙ電極との間に配置されるＡ電極と，上記Ｘ電極及び上記Ｙ電極と上記Ａ電極とが交差する領域で定義される複数の放電セルとを含むプラズマディスプレイパネルに対し；選択された上記放電セルを維持放電させる維持放電ステップで，上記Ｘ電極に低電位と高電位の電圧を交互に有するパルス波形を印加し，上記Ｙ電極に上記高電位と上記低電位の電圧を交互に有するパルス波形の電圧を印加する際の；上記維持放電ステップにて上記Ｘ電極に印加される１回目の上記高電位の電圧の電位が，上記維持放電ステップにて上記Ｙ電極に印加される１回目の上記高電位の電圧の電位より高いこと；を特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動方法が提供される。
【００１８】
このような本発明にかかるプラズマディスプレイパネルの駆動方法によれば，維持放電ステップにてＸ電極に印加される１回目の高電位の電圧の電位を高くすることにより，Ｘ電極ＸｎとＹ電極Ｙｎとの間に強い電場を形成することができる。すなわち，第１の維持放電後に各電極の付近に蓄積された壁電荷が不十分であり壁電圧が低かったとしても，次にＸ電極に電位の高い高電位電圧を印加すれば，放電開始電圧以上の電場を放電空間に提供することができる。そして，かかる強い電場の形成により第２の維持放電を安定的に発生させることができ，また，安定した第２の維持放電により第３の維持放電以降の維持放電も安定的に発生させることができる。このように，本発明にかかるプラズマディスプレイパネルの駆動方法は，第２の維持放電以降の維持放電を安定的に発生させることができる。
【００１９】
このとき，上記維持放電ステップにて上記Ｘ電極に印加される２回目以降の上記高電位の電圧の電位と，上記維持放電ステップにて上記Ｙ電極に印加される上記１回目以降の上記高電位の電圧の電位は，同じであるのがよい。すなわち，維持放電ステップにてＸ電極及びＹ電極にそれぞれ印加される高電位の電圧は，Ｘ電極に印加される１回目の高電位電圧の電位だけが他の高電位電圧よりも高くなるようにするのがよい。
【００２０】
上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，一方向に延びるＸ電極及びＹ電極と，上記Ｘ電極と上記Ｙ電極との間に配置されるＡ電極と，上記Ｘ電極及び上記Ｙ電極と上記Ａ電極とが交差する領域で定義される複数の放電セルとを含むプラズマディスプレイパネルに対し；選択された上記放電セルを維持放電させる維持放電ステップで，上記Ｘ電極に低電位と高電位の電圧を交互に有するパルス波形を印加し，上記Ｙ電極に上記高電位と上記低電位の電圧を交互に有するパルス波形の電圧を印加する際の；上記維持放電ステップにて上記Ｘ電極に１回目の上記高電位の電圧が印加される期間における上記Ｙ電極に印加される１回目の上記低電位の電圧の電位が，上記Ｘ電極に印加される１回目の上記低電位の電圧より低いこと；を特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動方法が提供される。
【００２１】
このような本発明にかかるプラズマディスプレイパネルの駆動方法によれば，維持放電ステップにてＹ電極に印加される１回目の低電位の電圧の電位を低くすることにより，Ｘ電極ＸｎとＹ電極Ｙｎとの間に強い電場を形成することができる。すなわち，第１の維持放電後に各電極の付近に蓄積された壁電荷が不十分であり壁電圧が低かったとしても，次にＹ電極に電位の低い低電位電圧を印加すれば，放電開始電圧以上の電場を放電空間に提供することができる。そして，かかる強い電場の形成により第２の維持放電を安定的に発生させることができ，また，安定した第２の維持放電により第３の維持放電以降の維持放電も安定的に発生させることができる。このように，本発明にかかるプラズマディスプレイパネルの駆動方法は，第２の維持放電以降の維持放電を安定的に発生させることができる。
【００２２】
上記プラズマディスプレイパネルの駆動方法は，発光させる放電セルを選択するアドレスステップを上記維持放電ステップの前に更に有し，上記アドレスステップにて，上記Ｘ電極は接地電圧より高い電位を有するＸ電極第１電圧に維持され，上記Ａ電極にはプラズマディスプレイ装置に入力される外部映像信号に応じて正極性のパルス波形を含むアドレスパルス電圧が選択的に印加され，上記Ｙ電極には負極性のパルス波形を含むスキャンパルス電圧が印加されるようにすることができる。すなわち，外部映像信号に応じてＡ電極に選択的に印加される正極性のパルスと，Ｙ電極に印加される負極性のパルスとが同時に印加された放電セルには，アドレス放電が発生して壁電荷が形成される。かかる壁電荷が形成された放電セルは，後続する上記維持放電ステップにてＸ電極及びＹ電極にパルス波形の電圧を印加されると維持放電を行うことができるので，表示を行う（発光する）放電セルとして選択されたことになる。
【００２３】
上記プラズマディスプレイパネルの駆動方法は，全ての放電セルを初期化するリセットステップを上記アドレスステップの前に更に有し，上記リセットステップにて，上記Ｙ電極には上昇ランプ式波形の電圧と下降ランプ式波形の電圧とを含むランプ式リセットパルス電圧が印加され，上記Ａ電極は上記接地電圧に維持され，上記Ｘ電極には，上記下降ランプ式波形の電圧が上記Ｙ電極に印加されるとき，上記接地電圧から上記Ｘ電極第１電圧にステップ式に上昇するステップ波形の電圧が印加されるようにすることができる。このような電圧を全放電セルに印加することにより，全放電セルの壁電荷を消去して放電セルがリセットされた状態にすることができる。
【００２４】
上記課題を解決するために，本発明の別の観点によれば，対向配置される前面基板及び背面基板と，上記前面基板と上記背面基板との間の空間を区画して単位放電空間としての放電セルを形成する隔壁と，上記前面基板の面方向に沿って一方向に延びるように上記隔壁に設けられるＸ電極及びＹ電極と，上記Ｘ電極及び上記Ｙ電極と交差するように延びて上記隔壁の上記Ｘ電極と上記Ｙ電極との間の位置に設けられるＡ電極と，上記放電セルに形成される蛍光体層とを含んで構成され；選択された上記放電セルを維持放電させる維持放電ステップで，上記Ｘ電極に低電位と高電位の電圧を交互に有するパルス波形が印加され，上記Ｙ電極に上記高電位と上記低電位の電圧を交互に有するパルス波形の電圧が印加される際に；上記維持放電ステップにて上記Ｘ電極に１回目の上記高電位の電圧が印加される期間において，上記Ｘ電極に，上記維持放電ステップにて上記Ｙ電極に印加される１回目の上記高電位の電圧の印加時間よりも長い印加時間を有する高電位の電圧が印加されるか，上記Ｘ電極に，上記維持放電ステップにて上記Ｙ電極に印加される１回目の上記高電位の電圧の電位よりも高い電位を有する高電位の電圧が印加されるか，または，上記Ｙ電極に，上記Ｘ電極に印加される１回目の上記低電位の電圧よりも低い電位を有する低電位の電圧が印加されること；を特徴とするプラズマディスプレイパネルが提供される。
【００２５】
このような本発明にかかるプラズマディスプレイパネルによれば，維持放電ステップにてＸ電極に印加される１回目の高電位の電圧の印加時間を長くするか，電位を高くするか，またはＹ電極に印加される１回目の低電位の電圧の電位を低くすることにより，Ｘ電極とＹ電極との間に強い電場を形成することができる。これにより，第１の維持放電後に各電極の付近に蓄積された壁電荷が不十分であり壁電圧が低かったとしても，放電開始電圧以上の電場を放電空間に提供することができ，第２の維持放電を安定的に発生させることができる。また，安定した第２の維持放電により第３の維持放電以降の維持放電も安定的に発生させることができる。このように，本発明にかかるプラズマディスプレイパネルは，第２の維持放電以降の維持放電を安定的に発生させることができる。
【００２６】
このとき，上記Ｘ電極，上記Ａ電極及び上記Ｙ電極は，上記前面基板側を前面，上記背面基板側を背面，上記隔壁側を側面とする上記放電セルにおいて，上記放電セルの上記側面を取り囲むように配置されるのがよい。
【００２７】
また，上記Ｘ電極，上記Ａ電極及び上記Ｙ電極は，上記前面基板側から上記背面基板側に向かって，上記Ｘ電極，上記Ａ電極，上記Ｙ電極の順に上記隔壁の異なる層に配置されることができる。あるいは，上記Ｘ電極，上記Ａ電極及び上記Ｙ電極は，上記前面基板側から上記背面基板側に向かって，上記Ｙ電極，上記Ａ電極，上記Ｘ電極の順に上記隔壁の異なる層に配置されることもできる。
【００２８】
また，上記蛍光体層は，上記放電セルの上記前面基板側に配置されることができる。あるいは，上記蛍光体層は，上記放電セルの上記背面基板側に配置されることもできる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば，プラズマディスプレイパネルを安定的に駆動させて画像の表示品質を向上させることのできるプラズマディスプレイパネルの駆動方法及びプラズマディスプレイを提供できるものである。特に，維持放電電極対が放電セルの側面側に配置された改善された構造を有するＰＤＰにおいて，１回目の維持放電後の放電セルに２回目以降の維持放電が安定的に行われるような電場が形成されるようにすることにより，プラズマディスプレイパネルの表示品質を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に添付図面を参照しながら，本発明の好適な実施の形態について詳細に説明する。なお，本明細書及び図面において，実質的に同一の機能構成を有する構成要素については，同一の符号を付することにより重複説明を省略する。また，本発明の好適な実施の形態の説明において，関連した公知の構成または機能についての具体的な説明が本発明の要旨を曖昧にすると判断される場合には，その詳細な説明を省略する。
【００３１】
図４Ａは，本発明の実施の形態にかかるＰＤＰの放電セルの構造を示す断面図であり，図４Ｂ〜図４Ｄは，その変更例を示す断面図である。いずれの放電セルも改善された構造を有し，維持放電電極対が放電セルの側面側に配置される。
【００３２】
図４Ａ〜図４Ｄに示されたように，本発明の実施の形態にかかるＰＤＰは，前面基板４０２と，背面基板４０４と，隔壁４０６と，蛍光体層４０８と，保護膜４１０と，共通電極４１２（ＸｎまたはＸ電極）と，走査電極４１４（ＹｎまたはＹ電極）と，アドレス電極４１６（ＡｍまたはＡ電極）とを含んで構成される。
【００３３】
前面基板４０２と背面基板４０４との間の空間は，隔壁４０６によって区画されて放電を起こす単位放電空間としての放電セルを形成する。このような放電セルは，前面（前面基板側），背面（背面基板側）及び側面（隔壁側）を有する。
【００３４】
本発明の実施の形態にかかるＰＤＰは，Ｘ電極４１２，Ａ電極４１６及びＹ電極４１４が，放電セルの側面，すなわち隔壁側に配置されることを特徴とする。
【００３５】
隔壁４０６に設けられるＸ電極４１２，Ａ電極４１６及びＹ電極４１４は，図４Ａ及び図４Ｃに示されたように，パネルの前面側から背面側に向かって，Ｘ電極４１２，Ａ電極４１６，Ｙ電極４１４の順に配置されることができる。すなわち，Ｘ電極４１２がパネルの前面側に近接した層に位置し，Ｙ電極４１４がパネルの背面側に近接した層に位置し，Ａ電極４１６がＸ電極４１２とＹ電極４１４との間の層に位置することができる。
【００３６】
または，隔壁４０６に設けられるＸ電極４１２，Ａ電極４１６及びＹ電極４１４は，図４Ｂ及び図４Ｄに示されたように，パネルの前面側から背面側に向かって，Ｙ電極４１４，Ａ電極４１６，Ｘ電極４１２の順に配置されることもできる。すなわち，Ｙ電極４１４がパネルの前面側に近接した層に位置し，Ｘ電極４１２がパネルの背面側に近接した層に位置し，Ａ電極４１６がＹ電極４１４とＸ電極４１２との間の層に位置することができる。
【００３７】
また，蛍光体層４０８は，放電セル内において，図４Ａ及び図４Ｂに示されたように，放電セルの前面側に配置されてもよいし，または，図４Ｃ及び図４Ｄに示されたように放電セルの背面側に配置されてもよい。
【００３８】
図４Ｅは，本発明の実施の形態にかかるＰＤＰのＸ電極，Ａ電極及びＹ電極の構成の一実施例を示す図である。Ｘ電極４１２，Ａ電極４１６及びＹ電極４１４は，上述したように隔壁４０６内の相異なる層に位置しつつ，放電セル３００を取り囲むように配置される。このとき，Ｘ電極４１２，Ａ電極４１６及びＹ電極４１４は，各放電セル３００を取り囲むように配設されつつ，Ｘ電極４１２及びＹ電極４１４とＡ電極４１６とが交差するように設けられるのがよい。
【００３９】
例えば，図４Ｅに示されたように，Ｘ電極４１２は，各放電セル３００を取り囲むように形成された複数の楕円形の部分が相互に連結されるように設けられて，上記相互に連結される方向が前面基板４０２の面方向に沿った一方向であることができる。このとき，Ｙ電極４１４も，各放電セルを取り囲むように形成された複数の楕円形の部分が相互に連結されるように設けられて，上記相互に連結される方向が前面基板４０２の面方向に沿った上記一方向であることができる。一方，Ａ電極４１６は，各放電セルを取り囲むように形成された複数の楕円形の部分が相互に連結されるように設けられて，上記相互に連結される方向が上記一方向と交差する方向であることができる。すなわち，Ｘ電極４１２及びＹ電極４１４は図４Ｅのｙ方向に延長され，Ａ電極４１６は図４Ｅのｘ方向に延長される。
【００４０】
ここで，Ｘ電極４１２側が前面基板側で，Ｙ電極４１４が背面基板側であるとすると，図４Ｅに示されたＸ電極４１２，Ａ電極４１６及びＹ電極４１４の構成は，図４Ａ及び図４Ｃに示された構造の放電セルを有するプラズマディスプレイパネルに対応することになる。すなわち，前面基板４０２から背面基板４０４の方向に，Ｘ電極４１２，Ａ電極４１６及びＹ電極４１４が順に配置される。また，図４Ｂ及び図４Ｄに示された構造の放電セルを有するプラズマディスプレイパネルにおいては，前面基板側にＹ電極４１４が位置し，背面基板側にＸ電極４１２が位置することになる。すなわち，前面基板４０２から背面基板４０４の方向に，Ｙ電極４１４，Ａ電極４１６及びＸ電極４１２が順に配置される。
【００４１】
上記のように，Ｘ電極４１２，Ａ電極４１６及びＹ電極４１４は，各放電セル３００を取り囲むように配設されつつ，Ｘ電極４１２及びＹ電極４１４とＡ電極４１６とが交差するように設けられるのがよいが，上述した構成以外にも様々な形態に構成されることができる。例えば，図４Ｅでは，放電セル３００の断面形状は楕円形であるが，これに限定されず，円形，四角形，六角形または八角形などの多様な形状に形成されることができる。従って，Ｘ電極４１２，Ａ電極４１６及びＹ電極４１４の各放電セル３００を取り囲む部分の形状も楕円形に限定されず，円形，四角形，六角形または八角形などの多様な形状に形成されることができる。また，図４Ｅにおいては，Ｘ電極４１２，Ａ電極４１６及びＹ電極４１４の各放電セル３００を取り囲む部分は，放電セル３００の側面の全てを囲むように形成されたが，放電セル３００の側面の一部を囲むように形成されることもできる。
【００４２】
本発明の実施の形態にかかるＰＤＰの放電セルは，上記前面（前面基板側）及び上記背面（背面基板側）に対して平行で上記側面（隔壁側）に対して垂直な方向に切断すると，その形状は，円形構造を有するか，または四角形，六角形，八角形などの多角形構造を有することができる。放電セルのパネルの表示面と平行な方向の切断面が円形構造を有するということは，放電セルが円筒形の構造を有するということである。また，放電セルのパネルの表示面と平行な方向の切断面が四角形構造を有するということは，放電セルが直六面体の構造を有するということである。円筒形構造は，直六面体構造と比較すると放電空間を効率的に活用できる構造であるので，放電効率の面においては有利であるといえる。
【００４３】
上記のような構造を有する放電セルでは，前方パネルに前面基板４０２のみが配置されているため，可視光線の透過率が良好になる。また，放電セルの側面を取り囲むように電極４１２，４１４，４１６が配置されるため，放電空間を効率的に活用できて発光効率が良好になる。すなわち，放電セルの前面と背面に電極が配置された従来の放電セルの構造よりも，放電セルの側面を囲むように電極が配置された構造の放電セルの方が，放電空間を効率的に活用することができる。更に，維持放電時に維持放電電極対４１２，４１４間で発生する荷電粒子に対して作用する電場の方向が，蛍光体層４０８が位置する放電セルの前面側または背面側に作用しにくい方向であるため，イオンスパッタリングの影響が抑制されて蛍光体層４０８の損傷を防止することができる。
【００４４】
放電セルの内部には，大気圧より低い圧力の放電ガス（約０．５ａｔｍ以下）が充填される。そして，それぞれの放電セルに対応するように配置されたＸ電極４１２，Ａ電極４１６及びＹ電極４１４に印加される駆動電圧によって形成された電場により，放電ガス粒子と電荷とが衝突を起こしつつプラズマ放電が発生し，上記プラズマ放電により真空紫外線が発生する。放電ガスとしては，Ｎｅガス，ＨｅガスまたはＡｒガスのいずれか一つのガスまたは二つ以上のガスに，Ｘｅガスを混合した混合ガスを使用することができる。
【００４５】
隔壁４０６は，放電セルを限定して画像の基本単位を形成させる。また，放電セル間のクロストークを防止する役割りを果たす。
【００４６】
また，隔壁４０６は，誘電体を含んでなるのがよい。かかる誘電体は，隔壁４０６に配設されるＸ電極４１２，Ａ電極４１６及びＹ電極４１４の絶縁被膜として用いられ，その材料には絶縁抵抗が高い材料が使用される。ここで，放電によって発生した電荷の一部は，各電極に印加された電圧の極性に応じた電気的引力に引かれ，保護膜４１０を介して上記誘電体の付近に溜まって壁電荷を形成する。このようにして形成された壁電荷による壁電圧が各電極に印加される駆動電圧と合わせられて放電空間に電場を提供する。
【００４７】
このとき，隔壁４０６は，前述したような各電極の絶縁被膜として用いられる誘電体層を，別途に備えるように製作されてもよい。すなわち，本発明の実施の形態にかかるＰＤＰは，隔壁４０６自体が誘電体からなるか，または誘電体層を別途備えた構造を有することができる。
【００４８】
蛍光体層４０８では，放電によって発生する真空紫外線（ＶＵＶ：Ｖａｃｕｕｍ  Ｕｌｔｒａ  Ｖｉｏｌｅｔ）が吸収されることによって励起される電子が再び安定状態になるとき，可視光線を発散するフォトルミネッセンス発光メカニズムにより発光が生じる。蛍光体層４０８は，カラー画像の具現を可能とするために，赤色の発光蛍光体層と，緑色の発光蛍光体層と，青色の発光蛍光体層とを備える。赤色の発光蛍光体層，緑色の発光蛍光体層及び青色の発光蛍光体層はそれぞれ放電セルの内部に設けられて単位画素を形成することができる。赤色の発光蛍光体としては，例えば（Ｙ，Ｇｄ）ＢＯ３：Ｅｕ３＋があり，緑色の発光蛍光体としては，例えばＺｎ２ＳｉＯ４：Ｍｎ２＋があり，青色の発光蛍光体としては，例えばＢＡｍｇＡｌ１０Ｏ１７：Ｅｕ２＋がある。
【００４９】
保護膜４１０は，隔壁４０６を覆うように形成され，上記誘電体または誘電体層を保護し，放電時に２次電子の放出を増加させて放電を容易にすることができる。保護膜４１０は，酸化マグネシウム（ＭｇＯ）などの材料を使用して形成される。
【００５０】
図５は，本発明の実施の形態にかかるＰＤＰの駆動装置をブロック化して示した構成ブロック図である。
【００５１】
図５に示したように，ＰＤＰの駆動装置は，映像処理部５０２と，論理制御部５０４と，Ｘ電極駆動部５０６と，Ｙ電極駆動部５０８と，Ａ電極駆動部５１０と，を含んで構成される。そして，かかるＰＤＰの駆動装置により，プラズマディスプレイパネル（ＰＤＰ）５１２に画像を表示することができる。
【００５２】
ＰＤＰ５１２は，複数のＸ電極Ｘ１〜Ｘｎと，複数のＹ電極Ｙ１〜Ｙｎと，Ｘ電極及びＹ電極と交差する複数のＡ電極Ａ１〜Ａｍとを含んで構成される。図５では，Ｘ電極ＸｎとＹ電極Ｙｎとが，相互水平に離隔されて（ＰＤＰのパネルの面方向に相互に離隔されて）配置されているが，厳密に説明すれば，Ｘ電極ＸｎとＹ電極Ｙｎとは，相互垂直に離隔されて（ＰＤＰのパネルの面方向に対して垂直方向に相互に離隔されて）配置される。このような構造は，図４Ａ〜図４Ｄを通じて明らかである。
【００５３】
映像処理部５０２は，外部からＰＣ信号，ＤＶＤ信号，ビデオ信号，ＴＶ信号などの外部映像信号を入力されてデジタル信号に変換し，変換されたデジタル信号を映像処理して内部映像信号を生成した後，生成された内部映像信号を論理制御部１０４に伝送する。ここでの内部映像信号には，赤色（Ｒ）映像データ，緑色（Ｇ）映像データ，青色（Ｂ）映像データ，クロック信号，垂直同期信号及び水平同期信号が含まれる。
【００５４】
論理制御部５０４は，映像処理部５０２から伝送される内部映像信号に対してγ補正，ＡＰＣ（Ａｕｔｏｍａｔｉｃ  Ｐｏｗｅｒ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）などの処理を行ってＸ電極駆動部制御信号ＳＸ，Ｙ電極駆動部制御信号ＳＹ及びＡ電極駆動部制御信号ＳＡを生成する。生成されたＸ電極駆動部制御信号ＳＸ，Ｙ電極駆動部制御信号ＳＹ及びＡ電極駆動部制御信号ＳＡは，それぞれＸ電極駆動部５０６，Ｙ電極駆動部５０８及びＡ電極駆動部５１０に伝送される。
【００５５】
Ｘ電極駆動部５０６は，論理制御部５０４からＸ電極駆動部制御信号ＳＸを伝送されてＸ電極駆動部駆動信号を出力してＰＤＰのＸ電極ＸｎにＸ電極駆動電圧を印加する役割を果たす。また，Ｙ電極駆動部５０８は，論理制御部５０４からＹ電極駆動部制御信号ＳＹを伝送されてＹ電極駆動部駆動信号を出力してＰＤＰのＹ電極ＹｎにＹ電極駆動電圧を印加する役割を果たす。そして，Ａ電極駆動部５１０は，論理制御部５０４からＡ電極駆動部制御信号ＳＡを伝送されてＡ電極駆動部の駆動信号を出力してＰＤＰのＡ電極ＡｍにＡ電極駆動電圧を印加する役割を果たす。
【００５６】
図５のＰＤＰ５１２に示したように，Ｘ電極Ｘｎ及びＹ電極ＹｎとＡ電極Ａｍとは，交差するように配置される。そして，上記Ｘ電極駆動電圧，Ｙ電極駆動電圧及びＡ電極駆動電圧が各電極Ｘｎ，Ｙｎ，Ａｍにそれぞれ印加されて放電セルが可視光線を発することによって，プラズマディスプレイ装置に入力される外部映像信号に相応する画像を表示することができる。
【００５７】
次に，本発明の実施の形態にかかるプラズマディスプレイパネルの駆動方法について説明する。図７Ａ，図７Ｂ及び図９は，ＰＤＰ５１２の各電極Ｘｎ，Ｙｎ，Ａｍに印加される駆動波形の電圧を示す図である。
【００５８】
先ず，本発明の実施の形態にかかるプラズマディスプレイパネルの駆動方法の説明に先立ち，図３に示したような従来の駆動波形の電圧が改善された構造を有するＰＤＰに印加された場合について説明する。図６Ａ〜図６Ｄは，図３の従来の駆動波形の電圧を，図４Ａ〜図４Ｄのような改善された（維持放電電極対が放電セルの側面側に配置された）構造を有するＰＤＰに対して印加した場合の壁電荷分布を示す図面である。
【００５９】
図６Ａは，アドレスステップの終了時（図３のＰａ終了時）の各電極の付近に蓄積された（溜まった）壁電荷の分布を示す。
【００６０】
アドレスステップＰａでは，Ｘ電極Ｘｎには，Ｘ電極第１電圧Ｖｘが印加される。そして，Ｙ電極Ｙｎにはスキャンパルス電圧が印加される。上記スキャンパルス電圧について具体的に説明すると，Ｙ電極Ｙｎは，先ず，維持放電ステップＰｓでＸ電極またはＹ電極に印加される維持放電電圧Ｖｓの電位よりも低い電位のＹ電極アドレス第１電圧Ｖｙａ１に維持される。次に，Ｙ電極アドレス第１電圧Ｖｙａ１の電位よりも低い電位のＹ電極アドレス第２電圧Ｖｙａ２に所定の期間だけ維持される。その後，再びＹ電極アドレス第１電圧Ｖｙａ１に維持される。そして，Ａ電極Ａｍにはアドレスパルス電圧が印加される。上記アドレスパルス電圧について具体的に説明すると，Ａ電極Ａｍは，接地電圧Ｖｇで維持されてから，接地電圧Ｖｇの電位よりも高い電位のＡ電極アドレス電圧Ｖａａに所定の期間だけ維持された後，再び接地電圧Ｖｇに維持される。
【００６１】
ここで，アドレスステップＰａで各電極に印加される上記電圧は，リセットステップ（図３のＰｒ）が終了した時点において各電極の付近に蓄積されていた壁電荷による壁電圧と合わせられて放電空間に電場を提供する。これにより，アドレスステップＰａでは，Ｙ電極ＹｎとＡ電極Ａｍとの間にアドレス放電が発生する。このような放電で発生した電荷は，各電極に印加される電圧による電場に引かれて反対極性の電圧が印加される電極の付近に蓄積されて，図６Ａのような形態の壁電荷を形成する。すなわち，図６Ａに示したように，Ｘ電極Ｘｎの付近には多量の負極性（−）の壁電荷が，Ａ電極Ａｍの付近には負極性（−）の壁電荷が，Ｙ電極Ｙｎの付近には多量の正極性（＋）の壁電荷が蓄積される。
【００６２】
図６Ｂは，維持放電ステップ（図３のＰｓ）において，第１の維持放電終了時に各電極の付近に蓄積された壁電荷の分布を示す。ここで，第１の維持放電とは，１回目の維持放電のことであり，維持放電電極対に１回目のパルス電圧が印加されるときに発生する維持放電である。図３では，維持放電電極対に印加される１回目のパルス電圧は，Ｙｎ電極に印加されるパルス電圧Ｐ＿１に相当し，かかるパルス電圧Ｐ＿１により第１の維持放電が発生する。
【００６３】
維持放電ステップＰｓの第１の維持放電時においては，Ｘ電極Ｘｎには接地電圧Ｖｇが印加され，Ｙ電極ＹｎにはＸ電極Ｘｎとは対照的に維持放電電圧Ｖｓが印加され，Ａ電極Ａｍには，接地電圧Ｖｇが印加される。
【００６４】
ここで，第１の維持放電時に各電極に印加される電圧は，アドレスステップ（図３のＰａ）が終了した時点において各電極の付近に蓄積されていた壁電荷による壁電圧と合わせられて放電空間に電場を提供する。これにより，Ｙ電極ＹｎとＡ電極Ａｍとの間で先ず起動放電（トリガとなる放電）が発生し，かかる起動放電を契機としてＸ電極ＸｎとＹ電極Ｙｎとの間で第１の維持放電が発生する。上記第１の維持放電で発生した電荷は各電極に印加される電圧による電場に引かれて反対極性の電圧が印加される電極の付近に蓄積されて，図６Ｂのような形態の壁電荷を形成する。すなわち，図６Ｂに示したように，Ｘ電極Ｘｎの付近には正極性（＋）の壁電荷が，Ａ電極Ａｍの付近には少量の正極性（＋）の壁電荷が，Ｙ電極Ｙｎの付近には多量の負極性（−）の壁電荷が蓄積される。
【００６５】
ここで，図６Ｂに示された第１の維持放電終了時の壁電荷状態と，図６Ａに示された第１の維持放電前の壁電荷状態とを比較すると，第１の維持放電終了時の方が蓄積されている壁電荷が少ないことが分かる。従って，図６Ｂに示された第１の維持放電終了時の壁電荷状態では，第１の維持放電を発生させた際と同じ波形の維持パルス電圧を印加しても，次の第２の維持放電が円滑に発生しない可能性がある。ここで，第２の維持放電とは，２回目の維持放電のことであり，維持放電電極対に２回目のパルス電圧が印加されるときに発生する維持放電である。図３では，維持放電電極対に印加される２回目のパルス電圧は，Ｘｎ電極に印加されるパルス電圧Ｐ＿２に相当し，かかるパルス電圧Ｐ＿２により第２の維持放電が発生する。
【００６６】
上述したように第１の維持放電では，Ｙ電極ＹｎとＡ電極Ａｍとの間で先ず起動放電が発生した。しかし，第２の維持放電以降の維持放電では，Ａ電極Ａｍを媒介とした起動放電は微弱であり，Ｘ電極ＸｎとＹ電極Ｙｎとの間の放電がほとんどを占める。従って，図６ＢのようなＸ電極Ｘｎ及びＹ電極Ｙｎに蓄積された壁電荷が多量とは言えない壁電荷状態では，Ｘ電極Ｘｎに維持放電電圧Ｖｓを印加し，Ｙ電極Ｙｎに接地電圧Ｖｇを印加しても，Ｘ電極ＸｎとＹ電極Ｙｎとの間の第２の維持放電が安定的に発生する保障はない。このような不安定な第２の維持放電は，第３の維持放電以降の維持放電に対しても，維持放電が不安定になるといった連鎖的な影響を及ぼす。
【００６７】
したがって，上記不安定な維持放電が後続する維持放電を連鎖的に不安定にさせるのを防止して安定した維持放電が行われるようにするには，先ず第２の維持放電を安定的に発生させるようにするのがよい。そのためには，第２の維持放電を発生させる際に，Ｘ電極ＸｎとＹ電極Ｙｎとの間に従来よりも強い電場を形成することが考えられる。
【００６８】
もし，第１の維持放電終了時の壁電荷状態で，電極ＸｎとＹ電極Ｙｎとの間に従来よりも強い電場が形成されていない状態で第２の維持放電を行わせると，第２の維持放電が不安定になる可能性がある。そして，かかる不安定な第２の維持放電は，次の第３の維持放電を不安定にさせる可能性があり，このような維持放電の不安定性は後続する維持放電に次々と連鎖していく恐れがある。
【００６９】
これは，図６Ｃ及び図６Ｄからも明らかである。図６Ｃは，維持放電ステップＰｓで第２の維持放電終了時に各電極の付近に蓄積された壁電荷の分布を示す。また，図６Ｄは，第３の維持放電終了時に各電極の付近に蓄積された壁電荷の分布を示す。例えば，図６Ｂに示された第１の維持放電終了時の壁電荷状態で，Ｘ電極ＸｎとＹ電極Ｙｎとの間に従来よりも強い電場が形成されていない状態で第２の維持放電を行わせると，第２の維持放電が不安定になる可能性がある。そして，かかる不安定な第２の維持放電は，次の第３の維持放電を不安定にさせる可能性があり，このような維持放電の不安定性は後続する維持放電に次々と連鎖していくことが，図６Ｃ及び図６Ｄに示されている。
【００７０】
より具体的に説明すると，図６Ｂに示されたような壁電荷状態で，Ｘ電極ＸｎとＹ電極Ｙｎとに従来の図３のような駆動電圧を印加すれば，第２の維持放電は不安定になる。更に，上記不安定な第２の維持放電によって形成された図６Ｃに示されたような壁電荷状態で，Ｘ電極Ｘｎ及びＹ電極Ｙｎに従来のような駆動電圧を印加すれば，第３の維持放電も不安定になる。そして更に，上記不安定な第３の維持放電によって形成された図６Ｄに示されたような壁電荷状態は，連鎖的に第４以降の維持放電を不安定にさせる。
【００７１】
本発明の核心は，このような問題点を解決しようとすることである。上述したように，第２の維持放電を安定的に発生させるためには，第２の維持放電を発生させる際に，Ｘ電極ＸｎとＹ電極Ｙｎとの間に従来よりも強い電場を形成することが考えられる。その具体的な方法としては，以下の３つの方法が挙げられる。第１の方法は，図６Ｂに示したような第１の維持放電後の壁電荷状態を有する放電セルに対して，第２の維持放電を発生させる際にＸ電極に印加する維持パルス電圧のハイレベル電圧の印加時間を従来よりも長くする方法である（詳細は図７Ａの説明と共に後述する）。また，第２の方法は，第２の維持放電を発生させる際にＸ電極に印加する維持パルス電圧のハイレベル電圧の電位を従来よりも高くする方法である（詳細は図７Ｂの説明と共に後述する）。そして，第３の方法は，第２の維持放電を発生させる際にＹ電極に印加する維持パルス電圧のローレベル電圧の電位を従来よりも低くする方法である（詳細は図９の説明と共に後述する）。以下に，上記各方法について順に説明する。
【００７２】
図７Ａは，本発明の実施の形態にかかるプラズマディスプレイパネルの駆動方法において共通電極，走査電極及びアドレス電極に印加される駆動波形の電圧を示す図である。また，図７Ｂは，本発明の実施の形態にかかるプラズマディスプレイパネルの駆動方法の変更例による共通電極，走査電極及びアドレス電極に印加される駆動波形の電圧を示す図である。図７Ａ及び図７Ｂと，図３とを比較すると，維持放電ステップＰｓの第２の維持パルス電圧が相違していることが分かる。
【００７３】
先ず，全ての放電セルを初期化するリセットステップＰｒにおいて，各電極に印加される駆動波形の電圧について詳細に説明する。リセットステップでは，以下のような電圧を全放電セルに印加することにより，全放電セルの壁電荷を消去して放電セルをリセットされた状態にすることができる。
【００７４】
リセットステップＰｒにおいて，Ｘ電極Ｘｎには，接地電圧ＶｇからＸ電極第１電圧Ｖｘにステップ式に上昇するステップ波形の電圧を印加する。また，Ａ電極Ａｍには，接地電圧Ｖｇを印加する。そして，Ｙ電極Ｙｎには，上昇ランプ式波形の電圧と下降ランプ式波形の電圧とを含むランプ式リセットパルス電圧を印加する。
【００７５】
上記上昇ランプ式波形の電圧は，接地電圧Ｖｇの電位よりも高い電位のＹ電極リセット第１電圧Ｖｙｒ１から，Ｙ電極リセット第１電圧Ｖｙｒ１の電位よりも高い電位のＹ電極リセット第２電圧Ｖｙｒ２にランプ式に上昇する波形の電圧を含む。
【００７６】
また，上記下降ランプ式波形の電圧は，接地電圧Ｖｇの電位よりも高い電位のＹ電極リセット第１電圧Ｖｙｒ１から，Ｙ電極リセット第１電圧の電位よりも低い電位のＹ電極リセット第３電圧Ｖｙｒ３にランプ式に下降する波形の電圧を含む。
【００７７】
次に，表示する放電セルを選択するアドレスステップＰａにおいて，各電極に印加される駆動波形の電圧について詳細に説明する。
【００７８】
アドレスステップＰａにおいて，Ｘ電極Ｘｎには，接地電圧Ｖｇの電位よりも高い電位のＸ電極第１電圧Ｖｘを印加する。また，Ａ電極Ａｍには正極性のパルス波形を有するアドレスパルス電圧を印加する。そして，Ｙ電極Ｙｎには，負極性のパルス波形を有するスキャンパルス電圧を印加する。ここで，上記Ａ電極Ａｍに印加される正極性のパルスと，上記Ｙ電極Ｙｎに印加される負極性のパルスとが同時に印加された放電セルは，表示を行う（発光する）放電セルとして選択されたことになる。
【００７９】
上記アドレスパルス電圧は，より具体的には，接地電圧Ｖｇに維持された後に，接地電圧の電位より高い電位のＡ電極アドレス電圧Ｖａａに所定の期間だけ維持され，その後再び接地電圧Ｖｇに維持される波形の電圧である。
【００８０】
上記スキャンパルス電圧は，具体的には，維持放電ステップＰｓにおいてＸ電極またはＹ電極に印加されるハイレベル電圧（維持放電電圧Ｖｓ）の電位よりも低い電位のＹ電極アドレス第１電圧Ｖｙａ１に維持された後に，Ｙ電極アドレス第１電圧Ｖｙａ１の電位よりも低い電位のＹ電極アドレス第２電圧Ｖｙａ２に所定の期間だけ維持され，その後再びＹ電極アドレス第１電圧Ｖｙａ１に維持される波形の電圧である。
【００８１】
次に，選択された放電セルに対して維持放電を行う維持放電ステップＰｓにおいて，各電極に印加される駆動波形の電圧について詳細に説明する。
【００８２】
図７Ａを参照すると，Ｘ電極Ｘｎには，ローレベル（低電位）電圧（図７Ａでは，Ｖｇ）とハイレベル（高電位）電圧（図７Ａでは，Ｖｓ）とを交互に有するパルス波形の電圧が印加される。また，Ｙ電極Ｙｎには，ハイレベル（高電位）電圧Ｖｓとローレベル（低電位）電圧Ｖｇとを交互に有するパルス波形の電圧が印加される。このとき，維持放電ステップＰｓにおいてＸ電極Ｘｎに印加される１回目のハイレベル電圧の印加期間は，他のハイレベル電圧の印加時間Ｔｓよりも長く，図７Ａでは印加期間Ｔ２として示されている。上記印加期間Ｔ２において印加されるハイレベル電圧は，図３の第２の維持パルスＰ＿２に対応する。
【００８３】
維持放電ステップＰｓにおいて，Ｘ電極Ｘｎに印加される２回目以降のハイレベル電圧の印加時間Ｔｓは，Ｙ電極Ｙｎに印加される１回目以降のハイレベル電圧の印加時間Ｔｓと同一であるのがよい。すなわち，維持放電電極対としてのＸ電極及びＹ電極に印加される維持パルスの印加期間は，他よりも長く印加される第２の維持パルス以外は全て同一であるのがよい。このとき，第２の維持パルスとは，Ｘ電極Ｘｎに印加される１回目の維持パルスに相当する。
【００８４】
また，維持放電ステップＰｓにおいて，Ａ電極Ａｍに印加される電圧は，上記ローレベル電圧のような電位の接地電圧Ｖｇであるのがよい。
【００８５】
次に，図７Ｂを参照すると，Ｘ電極Ｘｎには，ローレベル（低電位）電圧（図７Ｂでは，Ｖｇ）とハイレベル（高電位）電圧（図７Ｂでは，Ｖｓ）とを交互に有するパルス波形の電圧が印加される。また，Ｙ電極Ｙｎには，ハイレベル（高電位）電圧Ｖｓとローレベル（低電位）電圧Ｖｇとを交互に有するパルス波形の電圧が印加される。このとき，維持放電ステップＰｓにおいてＸ電極Ｘｎに印加される１回目のハイレベル電圧の電位は，他のハイレベル電圧Ｖｓの電位よりも高く，図７Ｂではハイレベル駆動電圧Ｖｘ２として示されている。上記ハイレベル駆動電圧Ｖｘ２による印加電圧は，図３の第２の維持パルスＰ＿２に対応する。
【００８６】
維持放電ステップＰｓにおいて，Ｘ電極Ｘｎに印加される２回目以降のハイレベル電圧の電圧Ｖｓは，Ｙ電極Ｙｎに印加される１回目以降のハイレベル電圧の電圧Ｖｓと同一であるのがよい。すなわち，維持放電電極対としてのＸ電極及びＹ電極に印加される維持パルスの電圧は，他よりも高い電位の電圧が印加される第２の維持パルス以外は全て同一であるのがよい。このとき，第２の維持パルスとは，Ｘ電極Ｘｎに印加される１回目の維持パルスに相当する。
【００８７】
また，維持放電ステップＰｓにおいてＡ電極Ａｍに印加される電圧は，上記ローレベル電圧のような電位の接地電圧Ｖｇであるのがよい。
【００８８】
以上のように，図７Ａまたは図７Ｂに示されたような，維持放電ステップＰｓの第２の維持パルスに特徴を有する駆動波形の電圧を印加することによって，第２の維持放電以降の維持放電が不安定になるという問題を解決することができる。
【００８９】
以下に，本発明の実施の形態にかかるプラズマディスプレイパネルの駆動方法を適用することによって期待される効果を，壁電荷の分布の観点から説明する。
【００９０】
図８Ａ〜図８Ｄは，図７Ａまたは図７Ｂに示したような駆動波形の電圧を，図４Ａ〜図４Ｄの改善された（維持放電電極対が放電セルの側面側に配置された）構造を有するＰＤＰに対して印加した場合の壁電荷分布を示す図である。
【００９１】
図８Ａは，アドレスステップ終了時（図７Ａまたは図７ＢのＰａ終了時）の各電極の付近に蓄積された（溜まった）壁電荷の分布を示す。図８Ｂは，維持放電ステップ（図７Ａまたは図７ＢのＰｓ）において，第１の維持放電終了時に各電極の付近に蓄積された壁電荷の分布を示す。
【００９２】
図７Ａまたは図７ＢのリセットステップＰｒ及びアドレスステップＰａの駆動波形の電圧は，図３の駆動波形の電圧と同一である。従って，図８Ａの壁電荷分布は図６Ａの壁電荷分布と同一になる。更に，図７Ａまたは図７Ｂの維持放電ステップＰｓの第１の維持パルスの電圧，すなわち維持放電ステップＰｓにおいてＹｎ電極に印加される１回目のパルス電圧も，図３の駆動波形の電圧と同一である。従って，図８Ｂの壁電荷分布も図６Ｂの壁電荷分布と同一となる。
【００９３】
次に，図８Ｂに示されたような第１の維持放電終了時の壁電荷分布を有する放電セルのＸ電極Ｘｎに対し，図７Ａに示したような長い印加時間（図７ＡのＴ２）のハイレベル駆動電圧，または図７Ｂに示したような高い電位（図７ＢのＶｘ２）のハイレベル駆動電圧を印加する。かかる駆動電圧を印加することにより，第２の維持放電が不安定にならないようにすることができ，第２の維持放電以降の維持放電を安定的に発生させることができる。
【００９４】
すなわち，図８Ｂに示したような壁電荷状態を有する第１の維持放電後の放電セルに対して，第２の維持放電を行わせる時に，長い印加時間（図７ＡのＴ２）または高い電位（図７ＢのＶｘ２）のハイレベル駆動電圧をＸ電極Ｘｎに印加すれば，Ｘ電極ＸｎとＹ電極Ｙｎとの間に従来よりも強い電場が形成される。これにより，第１の維持放電の後に各電極の付近に蓄積された壁電荷が不十分であり壁電圧が低かったとしても，上記のような長い印加時間または高い電位を有する駆動電圧を印加して放電開始電圧以上の電場を放電空間に提供することができる。そして，かかる強い電場の形成により第２の維持放電を安定的に発生させることができ，また，安定した第２の維持放電により第３の維持放電以降の維持放電も安定的に発生させることができる。
【００９５】
図８Ｃは，維持放電ステップＰｓで第２の維持放電終了時に各電極の付近に蓄積された壁電荷の分布を示す。図８Ｂに示したような壁電荷状態を有する放電セルのＸ電極Ｘｎに対して，長い印加時間または高い電位のハイレベル駆動電圧を印加して第２の維持放電が安定的に発生すれば，放電で発生した電荷が各電極に印加される電圧による電場に引かれて，反対極性の電圧が印加される電極の付近に蓄積されて図８Ｃに示したような壁電荷が形成される。すなわち，図８Ｃに示されたように，Ｘ電極Ｘｎの付近には多量の負極性（−）の壁電荷が，Ａ電極Ａｍの付近には少量の正極性（＋）の壁電荷が，Ｙ電極（Ｙｎ）の付近には多量の正極性（＋）の壁電荷が蓄積される。
【００９６】
図８Ｃを図６Ｃと比較すると，確実に壁電荷が十分に形成されることが分かる。このように，第２の維持放電を安定的に行わせれば，第２の維持放電の後に各電極の付近に十分な量の壁電荷が形成される。これにより，第３の維持放電以降の維持放電においては，第２の維持放電のように壁電荷が十分に形成されていないといった問題は生じず，安定的に維持放電を発生させることができる。
【００９７】
図８Ｄは，維持放電ステップＰｓで第３の維持放電終了時に各電極の付近に蓄積された壁電荷の分布を示す。図８Ｄを参照すると，図８Ｃに示されたように，十分な量の壁電荷が各電極の付近に蓄積されていることが分かる。このような壁電荷が十分に形成されて安定的な放電を行うことのできる状態は，第４の維持放電以降においても保たれる。
【００９８】
次に，図９を参照しながら，本発明の実施の形態にかかるプラズマディスプレイパネルの駆動方法の別の変更例について説明する。図９は，本発明の実施の形態にかかるプラズマディスプレイパネルの駆動方法の別の変更例による共通電極，走査電極及びアドレス電極に印加される駆動波形の電圧を示す図である。
【００９９】
図９を図７Ａまたは図７Ｂと比較すると，リセットステップＰｒ及びアドレスステップＰａにおける駆動波形は同一である。そして，維持放電ステップＰｓの第２の維持放電が起こる期間において，Ｙ電極Ｙｎに印加される駆動波形が異なるということが分かる。
【０１００】
前述した実施の形態またはその変更例では，長い印加時間（図７ＡのＴ２）または高い電位（図７ＢのＶｘ２）のハイレベル駆動電圧をＸ電極Ｘｎに印加することにより，Ｘ電極ＸｎとＹ電極Ｙｎとの間に従来よりも強い電場を形成させた。一方，図８Ｂに示したような壁電荷状態を有する第１の維持放電後の放電セルに対して，第２の維持放電を行わせる時にＸ電極ＸｎとＹ電極Ｙｎとの間に従来よりも強い電場を形成するには，上記の方法以外にも，図９に示したように，Ｙ電極に印加される維持パルス電圧のローレベル（低電位）電圧の電位をさらに低くする方法が考えられる。
【０１０１】
すなわち，本発明の実施の形態の別の変更例では，第２の維持放電時にＹ電極Ｙｎに印加されるローレベル電圧の電位をさらに低めた駆動波形の電圧を印加する。具体的には，第２の維持放電を発生させる時に，他のローレベル電圧の電位（図９では，Ｖｇ）よりも低い電位（図９でＶｙ２）を有する低い電位のローレベル駆動電圧をＹ電極Ｙｎに印加する。これにより，Ｘ電極Ｘｎに印加されるハイレベル電圧の印加時間を長く，または電位を高くしなくても，放電開始電圧以上の電場を放電空間に提供して第２の維持放電を安定的に発生させることができる。
【０１０２】
上記のように，低い電位のローレベル駆動電圧Ｖｙ２をＹ電極Ｙｎに印加して，第２の維持放電が安定的に行われると，かかる維持放電の安定性は，図７Ａまたは図７Ｂの場合と同様に，第３の維持放電以降の維持放電においても保たれる。
【０１０３】
以上，添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態について説明したが，本発明は係る例に限定されないことは言うまでもない。当業者であれば，特許請求の範囲に記載された範疇内において，各種の変更例または修正例に想到し得ることは明らかであり，それらについても当然に本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【産業上の利用可能性】
【０１０４】
本発明は，プラズマディスプレイパネルの駆動方法及びプラズマディスプレイパネルに適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１０５】
【図１】従来のＰＤＰの構造を示す分離斜視図である。
【図２】従来のＰＤＰの放電セルの構造を示す断面図である。
【図３】従来のＰＤＰの共通電極，走査電極及びアドレス電極に印加される駆動波形を示す図である。
【図４Ａ】本発明の実施の形態にかかるＰＤＰの放電セルの構造を示す断面図である。
【図４Ｂ】本発明の実施の形態にかかるＰＤＰの放電セルの構造の変更例を示す断面図である。
【図４Ｃ】本発明の実施の形態にかかるＰＤＰの放電セルの構造の別の変更例を示す断面図である。
【図４Ｄ】本発明の実施の形態にかかるＰＤＰの放電セルの構造の更に別の変更例を示す断面図である。
【図４Ｅ】本発明の実施の形態にかかるＰＤＰのＸ電極，Ａ電極及びＹ電極の構成を示す図である。
【図５】本発明の実施の形態にかかるＰＤＰの駆動装置をブロック化して示した構成ブロック図である。
【図６Ａ】図３に示した駆動波形の電圧を本発明の実施の形態にかかるＰＤＰに印加した場合のアドレスステップ終了時の壁電荷分布を示す図である。
【図６Ｂ】図３に示した駆動波形の電圧を本発明の実施の形態にかかるＰＤＰに印加した場合の第１の維持放電終了時の壁電荷分布を示す図である。
【図６Ｃ】図３に示した駆動波形の電圧を本発明の実施の形態にかかるＰＤＰに印加した場合の第２の維持放電終了時の壁電荷分布を示す図である。
【図６Ｄ】図３に示した駆動波形の電圧を本発明の実施の形態にかかるＰＤＰに印加した場合の第３の維持放電終了時の壁電荷分布を示す図である。
【図７Ａ】本発明の実施の形態にかかるＰＤＰの駆動方法において共通電極，走査電極及びアドレス電極に印加される駆動波形を示す図である。
【図７Ｂ】本発明の実施の形態にかかるＰＤＰの駆動方法において共通電極，走査電極及びアドレス電極に印加される駆動波形の変更例を示す図である。
【図８Ａ】本発明の実施の形態にかかるＰＤＰの駆動方法におけるアドレスステップ終了時の壁電荷分布を示す図である。
【図８Ｂ】本発明の実施の形態にかかるＰＤＰの駆動方法における第１の維持放電終了時の壁電荷分布を示す図面である。
【図８Ｃ】本発明の実施の形態にかかるＰＤＰの駆動方法における第２の維持放電終了時の壁電荷分布を示す図面である。
【図８Ｄ】本発明の実施の形態にかかるＰＤＰの駆動方法における第３の維持放電終了時の壁電荷分布を示す図面である。
【図９】本発明の実施の形態にかかるＰＤＰの駆動方法において共通電極，走査電極及びアドレス電極に印加される駆動波形の別の変更例を示す図である。
【符号の説明】
【０１０６】
４０２，１０２，２０２  前面基板
４０４，１０４，２０４  背面基板
４０６，１０６，２０６  隔壁
４０８，１０８，２０８  蛍光体層
４１０，１１０，２１０  保護膜
４１２，１１２，２１２  共通電極
４１４，１１４，２１４  走査電極
４１６，１１６，２１６  アドレス電極
１１２ａ，１１４ａ，２１２ａ，２１４ａ  透明電極
１１２ｂ，１１４ｂ，２１２ｂ，４１４ｂ  バス電極
１０９ａ，１０９ｂ，２０９ａ，２０９ｂ  誘電体層
５０２    映像処理部
５０２    論理制御部
５０６    Ｘ電極駆動部
５０８    Ｙ電極駆動部
５１０    Ａ電極駆動部
５１２    プラズマディスプレイパネル
【図１】
2006350298.tif 000003
【図２】
2006350298.tif 000004
【図３】
2006350298.tif 000005
【図４Ａ】
2006350298.tif 000006
【図４Ｂ】
2006350298.tif 000007
【図４Ｃ】
2006350298.tif 000008
【図４Ｄ】
2006350298.tif 000009
【図４Ｅ】
2006350298.tif 000010
【図５】
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【図６Ａ】
2006350298.tif 000012
【図６Ｂ】
2006350298.tif 000013
【図６Ｃ】
2006350298.tif 000014
【図６Ｄ】
2006350298.tif 000015
【図７Ａ】
2006350298.tif 000016
【図７Ｂ】
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【図８Ａ】
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【図８Ｂ】
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【図８Ｃ】
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【図８Ｄ】
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【図９】
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