(57)【要約】【課題】  バネ性を有する電池接点の電気的特性と機械的特性との両立を安価に実現する電池ホルダを提供する。【解決手段】  電池蓋１４には、電池室に収納された２本の電池を直列に接続する導電部材３０が組み込まれる。導電部材３０は、電池室に収納される一方の電池のマイナス極と接触する第１接触面３１ａが設けられた第１接片３１と、他方の電池のプラス極と接触する第２接触面３２ａが設けられた第２接片３２とを有している。電池蓋１４には、各接片３１、３２を、各接触面３１ａ、３２ａと反対の面からそれぞれ支持する第１支持板部２１と第２支持板部２２とが形成されている。導電部材３０に導電性の高い材料を用いて電気的特性を満足させ、各支持板部２１、２２に剛性の高い材料を用いて機械的特性を満足させることにより、これらの両立を安価に実現した。【選択図】        図４
2006140056.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池を保持する保持部と、前記電池の一対の電極のそれぞれに対応する複数の電池接点部とを備えた電池ホルダにおいて、
前記各電池接点部のうちの少なくとも１つは、導電性を有する素材で形成され前記電極と接触する接触面を持つ導電接片と、この導電接片よりも高い剛性を有し、前記接触面の裏面から前記導電接片を支持する支持部材とからなることを特徴とする電池ホルダ。
【請求項２】
前記支持部材は、前記接触面の裏面と接合する平板状の板部材であることを特徴とする請求項１記載の電池ホルダ。
【請求項３】
前記導電接片の弾性変形にともなって前記支持部材が弾性変形するときに、その変形量を規制するストッパが設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の電池ホルダ。
【請求項４】
前記ストッパは、前記導電接片の一部を前記支持部材側に向けて屈曲させて形成されることを特徴とする請求項３記載の電池ホルダ。
【請求項５】
前記導電接片の素材としてアルミニウムを使用し、前記支持部材の素材としてプラスチックを使用したことを特徴とする請求項１から４のいずれか１項に記載の電池ホルダ。
【請求項６】
前記保持部は、前記電池を収納するとともに前記電池を出し入れする出し入れ口が形成された収納部と、前記出し入れ口を開閉する蓋部材とからなり、前記導電接片及び前記支持部材は、前記蓋部材に取り付けられることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の電池ホルダ。
【請求項７】
前記支持部材は、前記蓋部材と一体で成形されることを特徴とする請求項６記載の電池ホルダ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池を保持する保持部と、前記電池の一対の電極のそれぞれに対応する複数の電池接点部とを備えた電池ホルダに関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラなどの屋外への携帯をともなう小型の電子機器では、一般に電池が電源として用いられるている。電池の収納方法や電極への接触方法については、電池の形状毎に種々の方法が考案されており、例えば、特許文献１では、一方の接点が設けられた電池蓋を閉じることにより、電池の収納と電極への接触とが完了する電池収納装置が開示されている。
【０００３】
特許文献１記載の電池収納装置が備える電池室は、単三形の乾電池とリチウム電池とに対応しており、両端に電極が形成されたこれらの電池に振動や衝撃などが加わった際にも、電池との接触状態が簡単には外れないように、接触する接点の少なくとも一方にはバネ性が持たされている。
【特許文献１】特開平１１−２１９６９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような接点は、金属材料を折り曲げることによって成型されており、金属材料の弾性によってバネ性が与えられている。しかしながら、この金属材料の選定はトレードオフ関係にあり、電気的特性と機械的特性とを両立できないという問題がある。例えば、導電性の高いアルミは剛性が低く、強い衝撃などが加わると塑性変形してバネ性が失われてしまう。一方、剛性の高いステンレスは導電性が低く、無駄な電力を消費してしまう。また、これらを両立する金属材料を新たに開発したのでは、コストが嵩んでしまう。
【０００５】
本発明は、上記課題を鑑みてなされたものであって、バネ性を有する電池接点の電気的特性と機械的特性との両立を安価に実現する電池ホルダを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明の電池ホルダは、電池を保持する保持部と、前記電池の一対の電極のそれぞれに対応する複数の電池接点部とを備え、前記各電池接点部のうちの少なくとも１つを、導電性を有する素材で形成され前記電極と接触する接触面を持つ導電接片と、この導電接片よりも高い剛性を有し、前記接触面の裏面から前記導電接片を支持する支持部材とから構成したことを特徴とする。
【０００７】
なお、前記支持部材は、前記接触面の裏面と接合する平板状の板部材であることが好ましい。
【０００８】
また、前記導電接片の弾性変形にともなって前記支持部材が弾性変形するときに、その変形量を規制するストッパを設けるようにしてもよい。
【０００９】
なお、前記ストッパは、前記導電接片の一部を前記支持部材側に向けて屈曲させて形成することが好ましい。
【００１０】
また、前記導電接片の素材としてアルミニウムを使用し、前記支持部材の素材としてプラスチックを使用することが好ましい。
【００１１】
また、前記保持部を、前記電池を収納するとともに前記電池を出し入れする出し入れ口が形成された収納部と、前記出し入れ口を開閉する蓋部材とから構成し、前記導電接片及び前記支持部材を、前記蓋部材に取り付けるようにしてもよい。
【００１２】
さらに、前記支持部材は、前記蓋部材と一体で成形されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の電池ホルダによれば、電池接点部を、導電性を有する素材で形成され電極と接触する接触面を持つ導電接片と、この導電接片よりも高い剛性を有し、接触面の裏面から導電接片を支持する支持部材とから構成したので、例えば、導電接片を導電性の高いアルミニウムで成形し、支持部材を剛性の高いプラスチックなどの樹脂素材で成形することにより、導電接片に剛性の低いアルミニウムを用いたとしても、支持部材で強い衝撃などを受けることができるので、電気的特性と機械的特性との両立を図ることができる。また、新たな材料を開発する必要などがないので、電気的特性と機械的特性との両立を安価に実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、デジタルカメラ２の外観形状を示す斜視図である。デジタルカメラ２のカメラ本体３の前面には、撮像レンズ４を保持したレンズ鏡筒５と、光学ファインダ６とが設けられている。また、カメラ本体３の上面には、デジタルカメラ２の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り替える電源ボタン７と、デジタルカメラ２にシャッタレリーズを指示するシャッタボタン８と、静止画撮影モード、動画撮影モード、再生モードなどの各種の動作モードを切り替えるモード選択ダイヤル９とが設けられている。
【００１５】
カメラ本体３のグリップ部１０の内部には、単三形の乾電池を２本収納する電池室（収納部）１２が形成されている。なお、電池室１２が収納する電池６０の種類は、上記に限るものではなく、その数も１本でもよいし、３本以上であってもよい。
【００１６】
図２は、デジタルカメラ２の底面を示す平面図である。カメラ本体３の底面には、ヒンジ部１４ａを介してカメラ本体３に接続され、電池室１２の出し入れ口１２ａを露呈させて電池６０の出し入れを自在にする開状態と、電池室１２を覆うとともに電池室１２に収納された電池６０を保持する閉状態（図２に示す状態）との間で回動する電池蓋（蓋部材）１４が設けられている。すなわち、これら電池室１２と電池蓋１４とによって、請求項記載の保持部を構成している。また、この電池蓋１４には、例えば、製品名や製造番号などの情報が記載された銘板１６が貼り付けられている。銘板１６は、各種の情報がプリントされたシール状のものでもよいし、金属やプラスチックなどに各種の情報が刻印されたプレート状のものであってもよい。
【００１７】
電池蓋１４には、開口１４ｂが形成されている。電池蓋１４は、閉状態にある際にカメラ本体３と係合して閉状態が保持されており、開口１４ｂからは、この係合を解除して電池蓋１４を開状態にするための解除操作部４３が露呈している。この解除操作部４３を押圧しながら、図中左方向に電池蓋１４をスライド移動させることにより、カメラ本体３との係合が解除され、この状態で電池蓋１４を手前方向に回動させることにより、電池蓋１４が開状態となって出し入れ口１２ａが露呈される。
【００１８】
図３、及び図４に、電池蓋１４と電池蓋１４に組み込まれる各部品の概略的な構成を示す。なお、図３は各部品を組み立てた後の構成を示す斜視図であり、図４はその分解斜視図である。電池蓋１４には、電池室１２に収納された２本の電池６０を直列接続するための導電部材３０と、カメラ本体３と係合して電池蓋１４を閉状態に保持するためのロック部材４０とが組み込まれている。
【００１９】
導電部材３０は、例えば、導電性の高いアルミなどで成形された、いわゆる板金部品であって、電池室１２に収納される一方の電池６０のマイナス極（電極）と接触する第１接触面３１ａが設けられた第１接片３１と、他方の電池６０のプラス極（電極）と接触する第２接触面３２ａが設けられた第２接片３２とを有している。これらの接片３１、３２に各電極６２が接触することにより、２本の電池６０が直列に接続される。また、各接触面３１ａ、３２ａには、各電極６２との接触を密接にするための突起３５が形成されている。
【００２０】
ロック部材４０には、電池蓋１４に形成された軸受け部２０ａ、２０ｂに嵌り込む軸４１と、カメラ本体３に形成された爪部（図示せず）と係合する係合穴４２と、解除操作部４３（図２参照）が裏面に形成された操作受け部４４とが設けられている。このロック部材４０は、軸受け部２０ａ、２０ｂに軸４１が嵌り込むことによって、電池蓋１４に揺動自在に保持されるとともに、コイルバネ５０によって矢線Ａ方向（カメラ本体３に形成された爪部と係合する方向）に付勢される。
【００２１】
導電部材３０、ロック部材４０、コイルバネ５０の各部品は、それぞれ電池蓋１４の所定の位置に組み込まれた後、ビス５３、５４によって固定される。
【００２２】
図４に示すように、電池蓋１４には、導電部材３０の各接片３１、３２を、各接触面３１ａ、３２ａと反対の面からそれぞれ支持する第１支持板部２１と第２支持板部２２とが形成されている。電池蓋１４と一体成型された各支持板部２１、２２には、例えば、プラスチックなどの樹脂素材が用いられており、各接片３１、３２よりも高い剛性を有している。すなわち、請求項記載の電池接点部は、第１接片３１と第１支持板部２１、及び第２接片３２と第２支持板部２２との組み合わせで、それぞれ構成されるものである。また、請求項記載の電池ホルダは、この電池接点部と前述の保持部、すなわち、電池室１２と電池蓋１４と導電部材３０とによって構成されるものである。
【００２３】
図５（ａ）に示すように、各接片３１、３２、及び各支持板部２１、２２は、電池６０と接触する方向に若干折り曲げられている。電池室１２の奥行きは、収納する電池６０の長さとほぼ等しくなるようにされており、電池蓋１４が閉状態にあって各電極６２と各接触面３１ａ、３２ａとが接触した際に、各接片３１、３２、及び各支持板部２１、２２は、図５（ｂ）に示すように弾性変形する。各接触面３１ａ、３２ａは、弾性変形した各接片３１、３２、及び各支持板部２１、２２の弾性力により、各電極６２に圧接されるので、各電極６２との接触状態が安定する。以下、上述のように各接片３１、３２、及び各支持板部２１、２２が弾性変形することを、『バネ性を有している』と称す。
【００２４】
なお、電池蓋１４の底面から切り出すように一体成型された各支持板部２１、２２の周囲には、穴２３、２４が形成されている。銘板１６は、これらの穴２３、２４を塞ぐために電池蓋１４に貼り付けられている。
【００２５】
また、電池蓋１４には上記の他に、閉状態にある際にカメラ本体３に設けられた溝部（図示せず）に入り込み、電池蓋１４がヒンジ部１４ａを軸に回動することを係止する舌片２５、２６や、各接片３１、３２が所定量以上電池６０の方向に折れ曲がることを防止する押さえ部２７、２８、２９などが形成されている。
【００２６】
次に、上記構成によるデジタルカメラ２の作用について説明する。図２に示すように閉状態にある電池蓋１４は、各舌片２５、２６がカメラ本体３に設けられた溝部に入り込み、コイルバネ５０によって付勢されたロック部材４０の係合穴４２とカメラ本体３に形成された爪部とが係合することにより、閉状態で保持されている。
【００２７】
電池蓋１４が閉状態にある際に、解除操作部４３を押圧すると、ロック部材４０がコイルバネ５０の付勢力に抗して矢線Ａとは反対の方向に揺動し、係合穴４２と爪部との係合が解除される。この状態で図２において左方向にスライド移動させると、各舌片２５、２６が溝部から抜け出し、ヒンジ部１４ａを軸にした開状態への回動が可能となる。
【００２８】
電池蓋１４を開状態にして２本の電池６０を所定の向きで電池室１２に収納した後、再び電池蓋１４を閉状態にすると、収納された電池６０の各電極６２と各接触面３１ａ、３２ａとが接触し、２本の電池６０が直列に接続される。この際、バネ性を有する各接片３１、３２、及び各支持板部２１、２２により、各接触面３１ａ、３２ａが各電極６２に圧接されるので、例えば、デジタルカメラ２に振動や衝撃が加わった際にも、接触状態が簡単に外れることはない。
【００２９】
このように本実施形態のデジタルカメラ２によれば、各支持板部２１、２２が、各接片３１、３２を支持しているので、各接片３１、３２に剛性の低い材料を用いたとしても各支持板部２１、２２で強い振動や衝撃を受けることができる。従って、各接片３１、３２に用いる材料は剛性を気にすることなく、例えば、アルミニウムなどの導電性の高い材料を選定すればよいので、電気的特性と機械的特性との両立を図ることができる。
【００３０】
また、発明の実施にあたって特殊な材料や複雑な製造工程などを必要とするものではないから、電気的特性と機械的特性との両立をコストアップすることなく安価に実現することができる。
【００３１】
なお、上記実施形態では、各支持板部２１、２２を電池蓋１４に一体成型しているが、各支持板部２１、２２を別体で成形した後、電池蓋１４に組み付けるようにしてもよい。また、各支持板部２１、２２の材料は、プラスチックなどの樹脂素材に限らず、各接片３１、３２よりも高い剛性を有し、振動や衝撃に対して充分な耐性があるものであれば、例えば、絶縁された金属や硬質ゴムなどであってもよい。
【００３２】
また、上記実施形態では、各接片３１、３２と、各支持板部２１、２２の両方にバネ性を持たせているが、力を受けるのは各支持板部２１、２２のみでもよいので、各接片３１、３２は、例えば、各支持板部２１、２２の上に成形された金属薄膜など、バネ性を持たないものであってもよい。
【００３３】
また、上記実施形態では図示を省略しているが、当然ながら電池室１２の底面側にも、各接片３１、３２などと対をなす電池接点が設けられている。この電池接点は、本発明を適用したものであってもよいし、電池蓋１４側だけでバネ性が充分である場合には、バネ性のない板状の接点であってもよい。
【００３４】
さらに、上記実施形態では、電池蓋１４がヒンジ部１４ａを軸に回動することによって開状態と閉状態とで遷移するようにしているが、遷移方法はこれに限ることなく、例えば、スライド移動によるものでもよいし、電池蓋１４を着脱するものであってもよい。
【００３５】
なお、樹脂素材などで成形された各支持板部２１、２２は、例えば、デジタルカメラ２を落としてしまった場合など、過大な衝撃が加えられて所定量以上弾性変形した際に、破損することが懸念される。そのため、図６に示すように、各接片３１、３２の一部を各支持板部２１、２２に向けて屈曲させて形成したストッパ３７を設けるようにしてもよい。これによれば、図６（ｂ）に示すように、ストッパ３７が銘板１６と当接して各支持板部２１、２２の変形量を規制するので、所定量以上の弾性変形による破損などが防止される。この際、当接する銘板１６は、例えば、力を受け、かつショートなどを起こさないプラスチックのプレートであることが好ましい。また、プレート状の銘板１６を設ける代わりに、プレート状の受け部材を別に設けて、その上にシール状の銘板１６を貼り付けるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
上記実施形態では、本発明の適用例として、デジタルスチルカメラ２を示しているが、本発明はこれに限ることなく、ＰＤＡや携帯電話などの他の電子機器に適用してもよいし、外付けの電池ボックスなどに適用してもよい。また、当然ながら、単なる電池ホルダであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】デジタルカメラの外観形状を示す斜視図である。
【図２】デジタルカメラの底面を示す平面図である。
【図３】各部品が組み込まれた電池蓋の構成を概略的に示す斜視図である。
【図４】電池蓋と電池蓋に組み込まれる各部品の構成を概略的に示す分解斜視図である。
【図５】接片及び支持板部の形状を説明する断面図である。
【図６】接片にストッパが設けられた実施形態を説明する断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
２  デジタルカメラ
１２  電池室（収納部）
１２ａ  出し入れ口
１４  電池蓋（蓋部材）
２１  第１支持板部（支持部材）
２２  第２支持板部（支持部材）
３０  導電部材
３１  第１接片（導電接片）
３１ａ  第１接触面（接触面）
３２  第２接片（導電接片）
３２ａ  第２接触面（接触面）
３７  ストッパ
６０  電池
６２  電極
【図１】
2006140056.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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