(57)【要約】【課題】  省エネ化された機器をより一層省エネ化する。特に、タッチパネルによる消費電力を低減する。【解決手段】  省エネモードにおいて、タッチパネルにおける位置情報を検出する座標検出回路の作動を停止し、特定のスイッチ操作で復帰させる。【選択図】        図３
2006073023.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
押圧された位置情報を座標検出回路で検出するタッチパネルとスイッチとを有する操作部が設けられた機器が一定時間動作していないときに省電力モードに移行させる省電力制御装置において、
前記機器が省電力モードに移行しているとき、前記座標検出回路を動作させず、前記スイッチが押圧されたか否かの検出を動作させ、前記スイッチが押圧されたことを検出すると、前記機器を省電力モードからスタンバイモードに復帰させることを特徴とする省電力制御装置。
【請求項２】
前記操作部の制御を行う操作部制御手段を備え、前記機器が省電力モードに移行しているとき、前記操作部制御手段を一定間隔で間欠的に起動させて、前記スイッチが押圧されたか否かを検出させることを特徴とする請求項１に記載の省電力制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、機器が一定時間動作していないときに省電力モードに移行させる省電力制御装置に関し、特に、省電力化をさらに向上させる装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電気機器、例えば、画像形成装置などの機器において、省エネの要請に従い、種々の工夫がなされている。画像形成装置においては、例えば、直ぐに画像形成が可能なスタンバイモードより消費電力を少なくした省電力モードを有し、一定時間動作しないときに省電力モードへ自動的に移行し、消費電力を抑え、省電力化を促進している。一方で、機器全体の力率改善、高調波対策のために電源にアクティブフィルタなどの力率改善部が設けられたものが近年開発されてきている。
【０００３】
この力率改善部は、スイッチング回路を用いてスイッチング動作を行うことにより、力率を改善し、高調波の発生を抑制するものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
画像形成装置が省電力モードに移行した後にスタンバイモードへ復帰させるには、画像形成装置の操作部を操作することにより行っている。ところが、近年の画像形成装置の操作部には、操作を視覚的に行うためにタッチパネルが設けられているが、このタッチパネルは押圧された位置情報を検出せねばならず、これに消費する電力も馬鹿にはならない。
【０００５】
そこで、本発明においては、より一層の省エネ化を促進させることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記課題は下記の発明により達成される。
（１）押圧された位置情報を座標検出回路で検出するタッチパネルとスイッチとを有する操作部が設けられた機器が一定時間動作していないときに省電力モードに移行させる省電力制御装置において、
前記機器が省電力モードに移行しているとき、前記座標検出回路を動作させず、前記スイッチが押圧されたか否かの検出を動作させ、前記スイッチが押圧されたことを検出すると、前記機器を省電力モードからスタンバイモードに復帰させることを特徴とする省電力制御装置。
（２）前記操作部の制御を行う操作部制御手段を備え、前記機器が省電力モードに移行しているとき、前記操作部制御手段を一定間隔で間欠的に起動させて、前記スイッチが押圧されたか否かを検出させることを特徴とする前記（１）に記載の省電力制御装置。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、一定時間動作していないときに省電力モードに移行する機器に対して、より一層の省エネ化を促進させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本実施の形態を説明するに先立ち、本発明を適用する機器である画像形成装置について説明する。図１は画像形成装置（複写機）の概略断面図であり、図２は画像形成装置の操作部の斜視図である。画像形成装置は、画像読取部１０、レーザ書込部２０、画像形成部３０、給紙部４０及び操作部５０とから形成される。
【０００９】
操作部５０には、画像形成装置の状態や各種設定（濃度条件や倍率など）をするための表示すると共にユーザーにより押圧して各種設定を行うことができるタッチパネル５１や各種のスイッチが設けられている。この各種スイッチとしては、電源スイッチ５２、コピー開始を支持するコピーボタン５３、複写部数をなどを設定するための数字ボタン群５４、使い方（ヘルプ）やジョブメモりや各種設定を初期値に戻すオートリセットを行うためのボタン群５５、オプションとして付加されるソータを設定するするためのボタン群５６、さらに、余熱スイッチ５７などが設けられている。
【００１０】
コピーを行うに先立ち、ユーザーは、画像形成装置の電源プラグ（不図示）をコンセントに差し込み、画像形成装置の電源を投入する。これに伴い画像形成装置は、初期化を行うとともに、直ちに画像形成が可能な状態であるスタンバイモードへと移行する。そして、画像形成装置がスタンバイモードに移行した後に、ユーザーが原稿台１５上に原稿Ｄを載置する。そして、操作部５０に設けられたタッチパネル５１や各種スイッチを操作して、コピー動作の条件（濃度、倍率、部数など）を設定し、コピーボタン５３を押圧することにより、コピー動作が開始する。
【００１１】
画像読取部１０の照明ランプ１１Ａとミラー１１Ｂとを備える第１ミラーユニット１１は、実線で示す位置から破線で示す位置へ平行移動する。また、一対のミラー（Ｖミラー）１２Ａを備える第２ミラーユニット１２は、第１ミラーユニット１１の移動速度に対して１／２の移動速度で追従移動する。この第１、２ミラーユニット１１、１２の移動により、原稿台に載置される原稿Ｄの画像は走査露光されて、主走査方向に伸びる撮像素子であるラインＣＣＤ１４によって光電変換される。光電変換された電気信号は、画像処理を経て、画像信号として画像記憶手段であるメモリ（図示せず）に一旦格納される。
【００１２】
次いで、メモリに格納された画像信号がレーザ書込部２０に入力されると、不図示の半導体レーザからレーザービームが発生される。発生されたレーザビームは、不図示のシリンドリカルレンズを経て、駆動モータ２１により矢示方向に回転するポリゴンミラー２２の回転面に投射される。
【００１３】
投射されたレーザビームは、ポリゴンミラー２２の回転面の移動により反射し走査されて、ｆθレンズ２３並びにシリンドリカルレンズ２８を経て、予め帯電器３１であるスコロトロン放電器により電荷が印加されている（一様帯電している）像担持体である感光体ドラム３２の感光面を走査露光する。したがって、レーザビームによる主走査と感光体ドラム３２の回転に伴う副走査とにより、感光体ドラム３２の周面上に原稿画像の静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像手段である現像器３３の現像スリーブ３３Ａに現像バイアスを印加することにより、現像スリーブ３３Ａが担持するトナーによって反転現像されてトナー像となる。
【００１４】
一方、給紙部４０に装填される各給紙カセット４１からは、指定のサイズ（あるいは、種類）の転写材Ｐが、収納する給紙カセット４１の搬出ローラ４１Ａの作動により搬出され、搬送ローラ４３を介して画像の転写部に向け給紙される。給紙された転写材Ｐは、レジストローラ４４により前述した感光体ドラム３２の周面上のトナー画像にタイミングを調整された上で同期して転写部へと給紙される。そして、転写器３４であるコロナ放電器によりトナー像が転写材Ｐ上に転写される。
【００１５】
次いで、転写材Ｐは、分離器３５であるコロナ放電器により感光体ドラム３２の周面から分離し、搬送ベルト３６を経て定着器３７に搬送される。定着器３７では、上ローラ３７Ａと下ローラ３７Ｂとの加圧と加熱により、トナーを転写材Ｐ上に溶着し、搬送ローラ３８を介して定着器３７から転写材Ｐを排出する。そして、排出された転写材Ｐは、排紙ローラ４５を経て排紙トレイ４７上に排紙される。
【００１６】
一方、転写材Ｐを分離した感光体ドラム３２は、クリーニング装置３９において圧接するブレード３９Ａにより周面上に残留した残留トナーが除去、清掃されたのち、再び帯電器３１により電荷の付与を受けて次なる画像形成のプロセスに入る。
【００１７】
このような画像形成装置においては、スタンバイモード時に消費する電力に比して低い電力を消費する省電力モードを有しており、画像形成装置が一定時間（所定時間）動作をしないときにスタンバイモードから省電力モードへと移行するよう構成されている。
【００１８】
次に、発明の一実施の形態について、画像形成装置の操作部５０及びこの制御を模式的に示した機能ブロック図である図３及び省電力モード時における操作部制御手段７１のフローチャート図である図４に基づいて説明する。
【００１９】
メイン制御手段８０は、他の制御手段、例えば、給紙関係を司る給紙制御手段（不図示）や操作部５０の制御を行う操作部制御手段７１（後述する）などと通信を行い画像形成装置全体の制御を司る制御手段である。このメイン制御手段８０には、省電力モード時であっても、常に電力が供給されており、省電力モードからの復帰動作などを行うことが可能なように構成されている。
【００２０】
操作部制御手段７１は、操作部５０を制御する制御手段であり、操作部５０に設けられた各種スイッチの操作（押圧）やタッチパネル５１の操作を座標検出回路７２を介して検出し、この検出に基づいたコピー動作の条件の設定を行うためにメイン制御手段８０と通信を行うよう構成されているとともに、操作部５０のタッチパネル５１に画像形成装置の状態や各種設定をするための表示や図示しない各種ランプの点灯などを行う。なお、この操作部制御手段は図示しないＲＯＭなどの記録手段に記憶されたプログラムに基づいて実行が行われる。
【００２１】
座標検出回路７２は、ユーザーがタッチパネル５１上を押圧したときに押圧された位置情報（タッチパネル５１のどの位置が押圧されたか）を検出する検出回路である。なお、タッチパネル５１としては、超音波方式、静電容量方式、光（赤外線）方式、歪み方式、抵抗膜方式いずれの方式であってもよく、座標検出回路７２はタッチパネル５１がいずれの方式であっても、その方式にあわせた回路で、押圧された位置情報を検出する。この座標検出回路７２で検出された位置情報は、操作部制御手段７１へと伝送される。
【００２２】
シフトレジスタ７３は、各種スイッチ５３〜５７（図３においては、使い方（ヘルプ）やジョブメモりや各種設定を初期値に戻すオートリセットを行うためのボタン群５５のみを記載しているが、他のスイッチ同様である）が押圧されたか否かを検出するために、各種スイッチをスキャンするためのシフトレジスタである。このシフトレジスタ７３は、操作部制御手段７１からのｓｃａｎ信号に基づいて各種スイッチ５３〜５７をスキャン（スイッチスキャンともいう）するものであり、操作部制御手段７１がＲＴＮ端子に設けられたポート（図において１〜４で記載）で押圧されたか否かを検出する。
【００２３】
そして、スタンバイモード時においては、ユーザーが操作部５０を操作したことを検出するために、操作部制御手段７１は、常に或いは一定期間毎に、シフトレジスタ７３を駆動してスイッチスキャンを行うとともに、座標検出回路７２を駆動して駆動してタッチパネル５１が押圧された位置情報を検出するよう構成している。
【００２４】
ところで、従来の技術の欄でも述べたように、従来の画像形成装置においては、省電力モードに移行した後にスタンバイモードへ復帰させるには、画像形成装置の操作部５０を操作することにより行っていた。そのために、省電力モードであっても操作部５０が操作されたか否かを検出する必要があった。ところが、本実施の形態のように、操作部５０にタッチパネル５１が設けられている場合、タッチパネル５１上で押圧された位置情報を検出するために座標検出回路７２を駆動しなければならない。したがって、省電力モードに移行しているときであっても、省電力化の効果が薄れることになる。
【００２５】
そこで、本実施の形態では、画像形成装置が省電力モードに移行しているとき、座標検出回路７２を動作させずに、各種スイッチ５３〜５７が押圧されたことを検出すると、画像形成装置を省電力モードから復帰させるように構成する。換言すると、省電力モード時においては、タッチパネル５１を操作（押圧）してもスタンバイモードへは復帰せず、各種スイッチ５３〜５７が押圧されたときにのみ復帰させるよう構成する。このように構成することによって、省電力モード時においても、消費電力が大きい座標検出回路７２を駆動させないことにより、省電力化を促進することができる。なお、省電力モード時において、スイッチスキャン（押圧されたか否かを監視する）するこの各種スイッチ５３〜５７は、例えば、プッシュ型のタクトスイッチなどが用いられ、操作部５０においてはラッチング型のスイッチが用いられた電源スイッチ５２を除いたスイッチである。
【００２６】
この具体的なフローについて説明する。画像形成装置が省電力モードに移行すると、メイン制御手段８０によって操作部制御手段７１は、駆動が停止（電力の供給を停止）される（Ｓ１０）。したがって、操作部制御手段７１によって制御されていた座標検出回路７２やスイッチスキャン（シフトレジスタ７３）が停止されることになる。そして、操作部制御手段７１は、メイン制御手段８０からの要求に基づいて起動する（Ｓ１１）。これは、メイン制御手段８０が、一定間隔で間欠的に電力の供給を制御し、操作部制御手段７１を起動させる。
【００２７】
起動された操作部制御手段７１は、省電力モード時のプログラムに基づいて操作部５０の制御を行う。すなわち、シフトレジスタ７３を駆動し、スイッチスキャンを行わせ（Ｓ１２）、各種スイッチ５３〜５７が押圧されたか否か（変化があったか否か）の検出を行う（Ｓ１３）。このとき、操作部制御手段７１は、座標検出回路７２を動作させない。
【００２８】
そして、各種スイッチ５３〜５７全ての変化がなかった場合は、各種スイッチ５３〜５７がユーザーにより押圧されていなかったのでＳ１０へ戻り、操作部制御手段７１は、次にメイン制御手段８０の要求により起動されるまで、停止する。
【００２９】
一方、各種スイッチ５３〜５７のうち１つのスイッチでも変化があった場合は、操作部制御手段７１は、スイッチが押圧されたこと、すなわち、状態が変化したことメイン制御手段８０へ送信を行う（Ｓ１４）。メイン制御手段８０では、操作部制御手段７１から送信された状態変化の情報を受信すると、省電力モードからスタンバイモードへの復帰を行う。
【００３０】
このように、本実施の形態では、省電力モード時に座標検出回路７２を駆動させないことにより省電力化を図るとともに、省電力モード時は操作部制御手段７１を一定間隔で間欠的に起動させるので、操作部制御手段７１で消費される電力も抑えることができ、更なる省電力化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】画像形成装置（複写機）の概略断面図である。
【図２】画像形成装置の操作部の斜視図である。
【図３】画像形成装置の操作部及びこの制御を模式的に示した機能ブロック図である。
【図４】省電力モード時における操作部制御手段のフローチャート図である。
【符号の説明】
【００３２】
５０  操作部
５１  タッチパネル
５２  電源スイッチ（第２スイッチ）
５７  余熱スイッチ（第１スイッチ）
７１  操作部制御手段
７２  座標検出回路
８０  メイン制御手段
【図１】
2006073023.tif 000003
【図２】
2006073023.tif 000004
【図３】
2006073023.tif 000005
【図４】
2006073023.tif 000006