(57)【要約】【課題】  送受信手段を含む通信システムの検査精度を向上させる通信システムの検査方法、通信状態検査装置、および検査用シールド具を提供することを目的とする。【解決手段】  ＥＣＵに異常検査装置を接続し（Ｓ１１）、車両モードを通信システム検査モードに変更して（Ｓ１２）、非検査対象の受信装置を搭載するサイドミラーに対して金属製のシールド具を装着する（Ｓ１３）。そして、車輪通信装置から検査用信号を送信し（Ｓ１４）、検査対象の受信装置との間の通信状態の異常の有無が判定される（Ｓ１５）。この時、非検査対象の受信装置はシールド具によって検査用信号の伝播が制限されているので、異常判定を精度良く実施することができる。他方のサイドミラーに搭載される受信装置についても、同様にして通信状態の異常の有無が判定される（Ｓ１６〜Ｓ１９）。【選択図】  図４
2006148321.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定信号を送信する送信手段と複数の受信手段とを有する通信システムの検査方法であって、
前記受信手段のうち一部の受信手段と前記送信手段との間の通信に制限を加える通信制限ステップと、
前記一部の受信手段以外の受信手段の受信状態に基づいて前記通信システムの通信状態を検出する通信状態検出ステップと、
を備えることを特徴とする通信システムの検査方法。
【請求項２】
前記通信制限ステップは、前記一部の受信手段と前記送信手段との間に前記所定信号の伝播を制限するシールド手段を配置するステップを含むことを特徴とする請求項１に記載の通信システムの検査方法。
【請求項３】
前記一部の受信手段は、前記所定信号に対応させるべきではない受信手段であることを特徴とする請求項１または２に記載の通信システムの検査方法。
【請求項４】
前記通信制限ステップは、前記一部の受信手段の受信能力を制限するステップを含むことを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載の通信システムの検査方法。
【請求項５】
前記通信制限ステップは、前記送信手段の送信能力を制限するステップを含むことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の通信システムの検査方法。
【請求項６】
所定信号を送信する送信手段と複数の受信手段とを含む通信システムを検査する通信システム検査装置であって、
通信制限手段によって前記受信手段のうち一部の受信手段と前記送信手段との間の通信に制限が加えられたときに、前記一部の受信手段以外の受信手段の受信状態に基づいて前記通信システムの通信状態を検出する通信状態検出手段を備えることを特徴とする通信状態検査装置。
【請求項７】
前記通信制限手段は、前記一部の受信手段を内側に配置するとともに前記送信手段を外側に配置して外側から内側に前記所定信号が伝播することを制限するシールド手段を含むことを特徴とする請求項６に記載の通信状態検査装置。
【請求項８】
前記通信制限手段は、前記一部の受信手段以外の受信手段と前記送信手段とを内側に配置して内側から外側に前記所定信号が伝播することを制限するシールド手段を含むことを特徴とする請求項６に記載の通信状態検査装置。
【請求項９】
前記送信手段は、車輪に設けられていることを特徴とする請求項６または７に記載の通信状態検査装置。
【請求項１０】
所定信号の伝播を制限する部材によって形成されるとともに受信手段に対して着脱可能に構成され、前記受信手段に対する装着時には当該受信手段を内側に配置して被覆する形状を有し、前記受信手段に対する装着時において支持される箇所には緩衝部材が配置されていることを特徴とする検査用シールド具。
【請求項１１】
所定信号の伝播を制限する部材によって形成されるとともに受信手段に対して着脱可能に構成され、前記受信手段に対する装着時には当該受信手段を内側に配置して被覆する形状を有し、前記所定信号を送信する送信手段が内側に配置されていることを特徴とする検査用シールド具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信システムの検査方法、通信状態検査装置、および検査用シールド具に関し、例えば市場出荷前の通信システムの検査に利用可能な技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
各車輪に設けられた通信機から車体に設けられた通信機に無線送信される車両情報を活用して車両機器類を制御する技術が車両に取り入れられるようになってきている。そのような車両の中には、各車輪に搭載される通信機から送信される信号を確実に捉えるために、複数の受信アンテナを搭載する車両も存在する。そのような事情を背景に、複数の受信アンテナを搭載する車両に関する技術が従来からいくつか提案されている。例えば特許文献１では、受信信号のレベルに基づいて発信元の送信機が設けられたタイヤの取り付け位置を特定するためのタイヤ状態監視手段が提案されている。また特許文献２では、車輪の識別情報の登録に要する時間を短縮して、隣接する車輪間で識別情報の登録が誤って行われないようにするためのタイヤ状態監視手段が提案されている。
【特許文献１】特開２００４−１４９０９３号公報
【特許文献２】特開２００３−２６７００７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
複数の受信アンテナを備える車両では、車輪に設けられた通信手段と受信アンテナの間の距離の違いに基づく通信状態の差異を補うために、通常は、距離が近接する送信機からの電波を受信することを意図して各受信アンテナが設置される。例えば左側の前後輪に設けられた通信手段からの信号は左側に配置された受信アンテナにより受信されるとともに、右側の前後輪に設けられた通信手段からの信号は右側に配置された受信アンテナにより受信されることで、良好な通信状態を維持することが可能である。
【０００４】
複数の受信アンテナを備える車両において各車輪の送信機から発せられる信号は、意図された対応する受信アンテナのみによって受信されるとは限らず、例えば環境による電波反射や受信アンテナの感度マージンなどによっては、意図していない他の受信アンテナによって信号が受信されることもある。その場合、ある受信アンテナに不具合が生じていても、不具合が生じている受信アンテナに対応させるべき送信機からの信号が不具合を生じていない他の受信アンテナによって受信されることがある。そのため、例えば通信状態の検査時に受信アンテナの不具合を判別し難くなる場合も想定されうる。特に、複数の受信アンテナが同軸ケーブルを介して受信機に接続され、その受信機が単一の信号入力部しか持たない場合には、送信されてくる信号がいずれの受信アンテナを介して送られてきたものなのかを受信機において判断することが困難であり、上述のような受信アンテナの検査には必ずしも適しているとは言えない場合がある。
【０００５】
本発明は上述の事情を鑑みてなされたものであり、その目的は、送受信手段を含む通信システムの検査精度を向上させる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一態様は、所定信号を送信する送信手段と複数の受信手段とを有する通信システムの検査方法である。この通信システムの検査方法は、所定信号を送信する送信手段と複数の受信手段とを有する通信システムの検査方法であって、前記受信手段のうち一部の受信手段と前記送信手段との間の通信に制限を加える通信制限ステップと、前記一部の受信手段以外の受信手段の受信状態に基づいて前記通信システムの通信状態を検出する通信状態検出ステップと、を備えることを特徴とする。
【０００７】
当該通信システムの検査方法では、一部の受信手段と送信手段との間の通信に制限が加えられた状態で通信システムの状態が検出されるので、一部の受信手段によって所定信号が受信される可能性が抑えられる。したがって、一部の受信手段以外の受信手段と送信手段との間の通信状態を精度良く検出することができる。なお、受信手段および送信手段は、例えば実際に信号を送受信されるアンテナなどを含みうる。また「通信に制限を加える」とは、通常の通信状態に比べて通信に制限を加えることを指し、例えば通信信号の伝播を制限あるいは遮断したりする場合が含まれうる。また、通信状態検出ステップは、例えば前記受信手段のうち通信制限ステップで通信に制限が加えられていない受信手段の受信状態に基づいて、前記通信システムの異常を検出する場合などが含まれる。ここでいう「通信システムの異常」とは、通信に関連する異常全般を含みうるものである。したがって、例えば送受信手段としてアンテナが利用されている場合には、アンテナ自身の不良やアンテナに接続される配線の断線などが「通信システムの異常」に含まれうる。なお、通信制限ステップは、送信手段から所定信号を送信する際に実施されることが好ましい。
【０００８】
前記通信制限ステップは、前記一部の受信手段と前記送信手段との間に前記所定信号の伝播を制限するシールド手段を配置するステップを含んでいてもよい。この場合、シールド手段によって所定信号の伝播が制限された状態で通信システムの通信状態が検出され、一部の受信手段によって所定信号が受信される可能性が抑えられる。なお「シールド手段」は、所定信号の伝播を制限する部材全般を含みうるものであり、例えば無線信号伝播を遮る金属などを含んで構成された部材を活用することができる。
【０００９】
前記一部の受信手段は、前記所定信号に対応させるべきではない受信手段であってもよい。この場合、所定信号に対応させるべきではない受信手段によって所定信号が受信される可能性を抑えることができる。
【００１０】
前記通信制限ステップは、前記一部の受信手段の受信能力を制限するステップを含んでいてもよい。この場合、前記一部の受信手段の受信能力を制限した状態で通信システムの状態を検出することができ、前記一部の受信手段によって所定信号が受信される可能性を抑えることができる。なお「受信手段の受信能力を制限する」とは、例えば電波強度が比較的強い信号のみが受信手段によって感知されるように受信手段の電波受信感度を調整することなどを指す。
【００１１】
前記通信制限ステップは、前記送信手段の送信能力を制限するステップを含んでいてもよい。この場合、送信手段の送信能力を制限した状態で通信システムの状態を検出することができ、前記一部の受信手段によって所定信号が受信される可能性を抑えることができる。なお「送信手段の送信能力を制限する」とは、例えば送信手段から送信される電波強度が通常通信時よりも弱くなるように送信手段の信号出力を調整することなどを指す。なお、送信手段から送信される所定信号が「前記一部の受信手段以外の受信手段」によって捉えられ、またその所定信号が「前記一部の受信手段」によって捉えられ難くなるように、送信手段の送信能力を制限することが好ましい。
【００１２】
本発明の別の態様は、所定信号を送信する送信手段と複数の受信手段とを含む通信システムを検査する通信システム検査装置である。この通信システム検査装置は、通信制限手段によって前記受信手段のうち一部の受信手段と前記送信手段との間の通信に制限が加えられたときに、前記一部の受信手段以外の受信手段の受信状態に基づいて前記通信システムの通信状態を検出する通信状態検出手段を備えることを特徴とする。当該通信状態検査装置によれば、前記一部の受信手段と前記送信手段との間の通信に制限が加えられた状態で通信システムの通信状態が検査されるので、前記一部の受信手段によって所定信号が受信される可能性が抑えられ、検査精度を向上させることができる。なお「通信システムの通信状態」は、例えば通信システムの異常の有無などの状態を含む。
【００１３】
前記通信制限手段は、前記一部の受信手段を内側に配置するとともに前記送信手段を外側に配置して外側から内側に前記所定信号が伝播することを制限するシールド手段を含んでいてもよい。この場合、「シールド手段の外側に配置される送信手段」から「シールド手段の内側に配置される前記一部の受信手段」に所定信号が伝播することを効果的に防いだ状態で、通信システムの通信状態を検査することができる。
【００１４】
前記通信制限手段は、前記一部の受信手段以外の受信手段と前記送信手段とを内側に配置して内側から外側に前記所定信号が伝播することを制限するシールド手段を含んでいてもよい。この場合、「シールド手段の内側に配置される送信手段」から「シールド手段の外側に配置される前記一部の受信手段」に所定信号が伝播することを効果的に防いだ状態で、通信システムの通信状態を検査することができる。
【００１５】
前記送信手段は、車輪に設けられていてもよい。この場合、車輪に設けられる送信手段に関連する通信状態を検査することができる。
【００１６】
本発明の別の態様は検査用シールド具に関する。この検査用シールド具は、所定信号の伝播を制限する部材によって形成されるとともに受信手段に対して着脱可能に構成され、前記受信手段に対する装着時には当該受信手段を内側に配置して被覆する形状を有し、前記受信手段に対する装着時において支持される箇所には緩衝部材が配置されていることを特徴とする。当該検査用シールド具は、支持される箇所に配置される緩衝部材によって傷などの損傷を効果的に防いだ状態で、所定信号の伝播を制限することができる。なお、この検査用シールド具は、例えば上述のシールド手段として好適に用いられうる。
【００１７】
また本発明の別の態様も検査用シールド具に関する。この検査用シールド具は、所定信号の伝播を制限する部材によって形成されるとともに受信手段に対して着脱可能に構成され、前記受信手段に対する装着時には当該受信手段を内側に配置して被覆する形状を有し、前記所定信号を送信する送信手段が内側に配置されていることを特徴とする。当該検査用シールド具は、送信手段から送信される所定信号を内側に配置される受信手段に対しては良好に伝播させるが、外側への所定信号の伝播は制限する。なお、この検査用シールド具は、例えば上述のシールド手段として好適に用いられうる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の通信システムの検査方法あるいは通信状態検査装置によれば、一部の受信手段と送信手段との間の通信に制限を加えた状態で通信システムの通信状態を検出することができ、前記一部の受信手段以外の受信手段と送信手段との間の通信状態の検査精度を向上させることができる。
【００１９】
また本発明の検査用シールド具は、受信手段に対する装着時に傷などの損傷をもたらすことを緩衝部材によって防いだ状態で所定信号の伝播を制限することができ、受信手段と送信手段との間の通信状態の検査に好適に用いられうる。
【００２０】
また本発明の検査用シールド具は、送信手段から送信される所定信号を、内側に配置される受信手段に対しては良好に伝播させることができるとともに、外側に配置される受信手段に対する所定信号の伝播を制限することができ、受信手段と送信手段との間の通信状態の検査に好適に用いられうる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
（第１の実施の形態）
図１は、第１の実施の形態の車両１０の全体構成を示す図である。車両１０は、車体１２の左前に設けられた左前輪１４ａ、車体１２の右前に設けられた右前輪１４ｂ、車体１２の左後ろに設けられた左後輪１４ｃ、および車体１２の右後ろに設けられた右後輪１４ｄとを備える。以下、左前輪１４ａ、右前輪１４ｂ、左後輪１４ｃ、および右後輪１４ｄを総称して「車輪１４」と呼ぶ。また、左前輪１４ａおよび左後輪１４ｃを総称して「左側車輪」と呼び、右前輪１４ｂおよび右後輪１４ｄを総称して「右側車輪」と呼ぶ。また、左前輪１４ａに対応する機器類には符号の末尾に「ａ」を付し、右前輪１４ｂに対応する機器類には符号の末尾に「ｂ」を付し、左後輪１４ｃに対応する機器類には符号の末尾に「ｃ」を付し、右後輪１４ｄに対応する機器類には符号の末尾に「ｄ」を付し、それらの機器類を総称する場合には末尾の「ａ〜ｄ」を省略した符号で表記する。
【００２２】
タイヤおよびホイールを含んで構成される各車輪１４には、車輪通信アンテナ２６が取り付けられた車輪通信本体２４と、車輪通信本体２４に接続された空気圧センサ２０および空気温度センサ２２とが搭載されている。なお、車輪通信本体２４、空気圧センサ２０、および空気温度センサ２２は、一体的な構成を有するユニットとして設置されてもよい。一方、車体１２には、電子制御装置３６（「ＥＣＵ３６」とも表記する）と、ＥＣＵ３６に接続されたモード入力部３０、サイドミラー駆動制御部３２、および警報装置３４とが搭載されている。なお、車輪通信アンテナ２６および車輪通信本体２４を総称して「車輪通信装置」と呼ぶ。
【００２３】
車体１２の左側部には左前輪１４ａに近接する位置に左側サイドミラー４０が取り付けられており、車体１２の右側部には右前輪１４ｂに近接する位置に右側サイドミラー４２が取り付けられている。左側サイドミラー４０には、左側車体通信アンテナ４６が取り付けられた左側車体通信本体４４が搭載され、右側サイドミラー４２には、右側車体通信アンテナ５０が取り付けられた右側車体通信本体４８が搭載されている。左側サイドミラー４０は左側ミラー駆動部５２を介して車体１２に取り付けられ、右側サイドミラー４２は右側ミラー駆動部５４を介して車体１２に取り付けられている。左側車体通信本体４４および右側車体通信本体４８は同軸ケーブルを介してＥＣＵ３６に接続され、左側ミラー駆動部５２および右側ミラー駆動部５４はサイドミラー駆動制御部３２に接続されている。なお、左側サイドミラー４０および右側サイドミラー４２を総称して「サイドミラー」と呼び、左側車体通信アンテナ４６および右側車体通信アンテナ５０を総称して「車体通信アンテナ」と呼び、左側車体通信本体４４および右側車体通信本体４８を総称して「車体通信本体」と呼び、左側ミラー駆動部５２および右側ミラー駆動部５４を総称して「ミラー駆動部」と呼び、車体通信アンテナおよび車体通信本体を総称して「車体通信装置」と呼ぶ。
【００２４】
空気圧センサ２０は、搭載された車輪１４のタイヤ内部空気圧を所定間隔で検出し、検出結果を車輪通信本体２４に送信する。空気温度センサ２２は、搭載された車輪１４のタイヤ内部空気温度を所定間隔で検出し、検出結果を車輪通信本体２４に送信する。
【００２５】
車輪通信本体２４は、車輪通信アンテナ２６を介して各種信号の送受信を行い、例えば空気圧センサ２０や空気温度センサ２２から送られてくる検出値を無線送信する。また、本実施の形態の車輪通信本体２４は、それぞれ固有の識別番号（「ＩＤ」とも表記する）が割り当てられており、後述する検査指示信号を受信すると割り当てられたＩＤを検査用信号として無線送信する。左側車体通信本体４４は左側車体通信アンテナ４６を介して各種信号の送受信を行い、右側車体通信本体４８は右側車体通信アンテナ５０を介して各種信号の送受信を行う。そして、車体通信本体４４、４８は、受信した各種信号をＥＣＵ３６に送信する。
【００２６】
なお、左側車輪１４ａ、１４ｃに搭載される車輪通信本体２４ａ、２４ｃ、車輪通信アンテナ２６ａ、２６ｃは、近接して配置される左側車体通信本体４４および左側車体通信アンテナ４６に対応づけられている。したがって、左側車輪１４ａ、１４ｃの車輪通信本体２４ａ、２４ｃ、車輪通信アンテナ２６ａ、２６ｃから無線送信される信号は、左側車体通信アンテナ４６および左側車体通信本体４４によって受信されることが意図されている。同様に、右側車輪１４ｂ、１４ｄに搭載される車輪通信本体２４ｂ、２４ｄ、車輪通信アンテナ２６ｂ、２６ｄは、近接して配置される右側車体通信本体４８および右側車体通信アンテナ５０に対応づけられている。したがって、右側車輪１４ｂ、１４ｄの車輪通信本体２４ｂ、２４ｄ、車輪通信アンテナ２６ｂ、２６ｄから無線送信される信号は、右側車体通信アンテナ５０および右側車体通信本体４８によって受信されることが意図されている。
【００２７】
サイドミラー駆動制御部３２は、左側ミラー駆動部５２を制御して左側サイドミラー４０の角度を調整するとともに、右側ミラー駆動部５４を制御して右側サイドミラー４２の角度を調整する。このサイドミラー駆動制御部３２は、車両ドライバーからの指示などを受け付けたＥＣＵ３６によって制御され、サイドミラー４０、４２を所望の角度に調整することができる。
【００２８】
モード入力部３０は、ユーザからのモード指示を受け付けて、ＥＣＵ３６にモード通知信号を送信する。本実施の形態では、ＩＤ登録モード、通信システム検査モード、あるいは通常モードなどがモード入力部３０において選択、指示可能となっている。ＩＤ登録モードは、各車輪１４に搭載された車輪通信本体２４のＩＤをＥＣＵ３６に通知して登録するモードである。通信システム検査モードは、車両１０の通信システムが適正に作動するか否かを検査するモードである。通常モードは平常時のモードであり、センサ２０や２２で検出された車輪情報を送受信するモードである。
【００２９】
ＥＣＵ３６は、ＣＰＵを含むマイクロプロセッサとして構成されており、マイクロコンピュータによる演算を行う演算ユニット、各種の処理プログラムを記憶するＲＯＭ、一時的にデータやプログラムを記憶してデータ格納やプログラム実行のためのワークエリアとして利用されるＲＡＭ、データを記憶するハードディスク等の記憶装置、および各種信号の送受信を行うための入出力ポートなどを有する。ＥＣＵ１００は、各種装置に制御信号を送って車両を制御する制御部であり、車両制御に関する様々な機能を有する。
【００３０】
また本実施の形態では図１に示すように、ＥＣＵ３６に接続され検査装置制御部６２を有する異常検査装置６０、左側サイドミラー４０および右側サイドミラー４２に着脱可能な電波シールド８０、検査員などのユーザによって操作される携帯型のトリガー装置７０、などが用いられる。
【００３１】
図２は、第１の実施の形態のＥＣＵ３６および検査装置制御部６２が有する各種機能のうち、通信システムの検査に関連する機能を示す機能ブロック図である。ＥＣＵ３６は、モード判別部１０２、信号受信部１０４、登録ＩＤ記憶部１０６、およびＩＤ送信部１０８を有する。一方、検査装置制御部６２は、ＩＤ受信部１１０、検査用記憶部１１２、および表示制御部１１４を有する。
【００３２】
モード判別部１０２は、モード入力部３０から送られてくるモード通知信号に基づいて、ユーザによって選択、指示されたモードを判別する。
【００３３】
信号受信部１０４は、車体通信本体４４、４８、車体通信アンテナ４６、５０を介して送信されてくる各種信号を受信し、モード判別部１０２における判別結果に基づいて各種処理を行う。例えばＩＤ登録モードが選択、指示されているとモード判別部１０２において判別される場合、信号受信部１０４は、受信信号に含まれる車輪通信本体２４のＩＤ（「受信ＩＤ」とも表記する）を登録ＩＤとして登録ＩＤ記憶部１０６に記憶させる。また、通信システム検査モードが選択、指示されているとモード判別部１０２において判別される場合、信号受信部１０４は受信ＩＤをＩＤ送信部１０８で利用可能にする。また、通常モードが選択、指示されているとモード判別部１０２において判別される場合、信号受信部１０４は受信する各種信号を通常の車両制御に利用可能にする。
【００３４】
ＩＤ送信部１０８は、通信システム検査モードが選択、指示されているとモード判別部１０２において判別される場合に、信号受信部１０４が受信する受信ＩＤを検査装置制御部６２に送信する。
【００３５】
ＩＤ受信部１１０は、ＩＤ登録モードが選択されているとき、ＩＤ送信部１０８から送られてくる各車輪通信本体２４のＩＤを登録ＩＤとして検査用記憶部１１２に記憶させる。ＩＤ受信部１１０は、通信システム検査モードが選択されているとき、ＩＤ送信部１０８から送信されてくる受信ＩＤを表示制御部１１４を介して異常検査装置６０の表示画面に表示する。表示制御部１１４は、異常検査装置６０の表示画面（図示せず）の表示内容を調整する。
【００３６】
図３は、電波シールド８０の構成を示す図である。電波シールド８０は、車体通信アンテナ４６、５０および車体通信本体４４、４８を搭載するサイドミラー４０、４２に対して、着脱可能な箱型形状を有する。この電波シールド８０は、筒状の側部８２と側部８２の一端部を塞ぐ底部８４とを含んで構成されており、側部８２の他端部は開放されて開口部８６が形成されている。電波シールド８０は、各車輪通信本体２４および車輪通信アンテナ２６から送信される検査用信号の伝播を遮断して通信を制限する任意の物質によって構成されうる。例えば検査用信号が３１５ＭＨｚ帯の周波数帯域を有する場合には、３１５ＭＨｚ帯の電波を遮断する金属などによって電波シールド８０が構成される。このように、本実施の形態の電波シールド８０は、外側から内側への検査用信号の伝播を制限する。なお、電波シールド８０を構成する部材は、検査用信号の伝播を完全に遮断する物質であることが好ましいが、検査用信号の伝播を一定の割合でシールドするものであってもよく、例えば３０ｄｂ以上のシールド効果を有する部材によって電波シールド８０を構成することもできる。このような構成を有する電波シールド８０をサイドミラー４０、４２に対して適正に装着すると、サイドミラー４０、４２の露出箇所は電波シールド８０によって完全に覆われ、電波シールド８０は、サイドミラー４０、４２に搭載される車体通信装置を内側に配置して被覆する。
【００３７】
電波シールド８０は、サイドミラー４０、４２に装着される際には、側部８２の内側あるいは側部８２の他端部の端面がサイドミラー４０、４２あるいは車体１２によって支持される。側部８２の内側表面にはスポンジ材が貼り付けられて内部スポンジ緩衝部８８が形成され、側部８２の他端部の端面にもスポンジ材が貼り付けられて取付口スポンジ緩衝部９０が形成されている。したがって、電波シールド８０は、サイドミラー４０、４２に対する装着時に支持される箇所に緩衝部材であるスポンジ材が配置される。
【００３８】
トリガー装置７０は、車輪通信本体２４に対して検査指示信号を送信可能な構成を有し、検査指示信号を受信した車輪通信本体２４から検査用信号を無線送信させる。本実施の形態の検査用信号は車輪通信本体２４のＩＤが利用されており、トリガー装置７０からの検査指示信号を受信した車輪通信本体２４は自らが割り当てられたＩＤを検査用信号として無線送信する。なお、トリガー装置７０が発信する検査指示信号の出力は比較的弱い。そのため、検査指示信号を所望の車輪通信本体に送信する際には、所望の車輪通信本体２４にトリガー装置７０を接近させて検査指示信号を発信させる必要があり、その場合には他の車輪通信本体に検査指示信号が伝播しない。
【００３９】
次に、本実施の形態の作用について説明する。本実施の形態では、車輪１４に搭載される車輪通信本体２４のＩＤを使用して、車両１０の通信システムの検査を行う。通信システムの検査では、サイドミラー４０、４２のうち一方に搭載される車体通信アンテナに関する通信システムがまず検査され、その後に他方のサイドミラーに搭載される車体通信アンテナに関する通信システムが検査される。
【００４０】
ユーザは、モード入力部３０において通信システム検査モードを選択、指示し、割り当てられたＩＤ情報を含むＩＤ信号を各車輪通信本体２４から送信させる。各車輪通信本体２４から送信されるＩＤ信号は、車体通信アンテナ４６、５０および車体通信本体４４、４８を介してＥＣＵ３６に送られ、ＩＤ送信部１０８は受信ＩＤを検査装置制御部６２に送る。
【００４１】
図４は、第１の実施の形態の通信システムの検査過程を示すフローチャートであり、主にユーザによる処理を示す。通信システムの検査を開始する際、まずユーザは、ＥＣＵ３６に異常検査装置６０を接続し（図４のＳ１１）、モード入力部３０において通信システム検査モードを選択、指示する（Ｓ１２）。これにより、通信システム検査モードを示すモード通知信号がモード入力部３０からＥＣＵ３６に送信される。
【００４２】
そしてユーザは、非検査対象の車体通信装置を搭載する一方のサイドミラーに電波シールド８０を装着し、非検査対象の車体通信アンテナを電波シールド８０によって覆う（Ｓ１３）。これにより、電波シールド８０の外側には車輪通信装置が配置され、電波シールド８０の内側には検査用信号に対応させるべきではない非検査対象の車体通信装置が配置される。つまり、検査用信号に対応させるべきではない「非検査対象の車体通信装置」と車輪通信装置の間で電波が遮断されて通信が制限される。なお図１には、左側サイドミラー４０に電波シールド８０が装着され、左側車体通信アンテナ４６が電波シールド８０によって被覆される例が示されている。
【００４３】
そしてユーザは、車輪通信本体２４に接近した位置でトリガー装置７０を操作して検査指示信号を送信し、その車輪通信本体２４から検査用信号を送信させる（Ｓ１４）。例えば右側車体通信アンテナ５０を検査対象とする図１に示す例では、右前輪１４ｂあるいは右後輪１４ｄに接近した位置でトリガー装置７０を操作して、右前輪１４ｂあるいは右後輪１４ｄの車輪通信本体２４ｂ、２４ｄから検査用信号を送信させる。
【００４４】
車輪通信本体２４から送信される検査用信号は、電波シールド８０により覆われていない検査対象の車体通信装置により捉えられてＥＣＵ３６に送られ、通信システムの異常の有無がＥＣＵ３６および異常検査装置６０を介して判定される（Ｓ１５）。なお、通信システムの異常の有無の具体的な検出方法については後述する（図５参照）。
【００４５】
このように、上述のＳ１３によって、検査用信号に対応させるべきではない非検査対象の車体通信アンテナと車輪通信アンテナ２６との間の通信に制限を加え、Ｓ１４およびＳ１５によって、検査用信号に対応させるべき検査対象の車体通信装置の受信状態に基づいて「一方の車体通信アンテナに関する通信システムの異常検出検査」が行われる。その後、同様にして「他方の車体通信アンテナに関する通信システムの異常検出検査」が実施される（Ｓ１６〜１８）。
【００４６】
すなわち、電波シールド８０を他方のサイドミラーに装着して、新たに非検査対象となる車体通信アンテナを電波シールド８０によって覆う（Ｓ１６）。そして、検査対象となる車輪通信本体２４に接近した位置でトリガー装置７０から検査指示信号を送信して、その車輪通信本体２４から検査用信号を送信させる（Ｓ１７）。検査用信号は、電波シールド８０により覆われていない検査対象の車体通信装置を介してＥＣＵ３６に送られ、通信システムの異常の有無がＥＣＵ３６および異常検査装置６０を介して判定される（図５参照）（Ｓ１８）。
【００４７】
上述のＳ１１〜Ｓ１８によって車両１０の通信システムの検査が実施され、後述するように、ユーザは異常検査装置６０の画面表示を介して車両１０の通信システムの異常の有無を認知することができる。なお、通信システムの検査を終了する際には、ユーザはモード入力部３０において通常モード等を選択、指示し、通信システム検査モードをＯＦＦの状態にする（Ｓ１９）。
【００４８】
次に、通信システムの検査過程におけるＥＣＵ３６および検査装置制御部６２の具体的な処理を中心に説明する。図５は、第１の実施の形態の通信システムの検査過程を示すフローチャートであり、主にＥＣＵ３６および検査装置制御部６２における処理を示す。
【００４９】
まずＥＣＵ３６では、モード入力部３０から送られてくるモード通知信号に基づいて「通信システム検査モードか否か」がモード判別部１０２において判定され（図５のＳ３１）、通信システム検査モードではないと判定される場合には（Ｓ３１のＮ）、選択されているモードに応じた他の処理が行われ、通信システムの検査は行われない。一方、通信システム検査モードであると判定される場合（Ｓ３１のＹ）、車輪通信本体２４および車輪通信アンテナ２６から送信される検査用信号に含まれる受信ＩＤが、ＥＣＵ３６の信号受信部１０４およびＩＤ送信部１０８を介して検査装置制御部６２に送信される（Ｓ３２）。検査装置制御部６２では、ＥＣＵ３６がＩＤを適正に受信したか否かがＥＣＵ３６から送られてくる通知信号に基づきＩＤ受信部１１０において判断される（Ｓ３３）。そして、ＥＣＵ３６による検査用信号の受信の有無が、表示制御部１１４によって異常検査装置６０の表示画面に表示される（Ｓ３４）。したがって、上述のＳ３１〜Ｓ３４により、ユーザは異常検査装置６０の画面表示を介して車両１０の通信システムの異常の有無を認知することができる。
【００５０】
以上説明したように本実施の形態によれば、検査用信号に対応させるべき車体通信装置の受信状態に基づいて通信システムの異常を検出する際に、検査用信号に対応させるべきではない車体通信装置と車輪通信装置との間の通信状態に対して通信制限を加える。これにより、検査用信号が「対応させるべきではない不適切な車体通信装置」によって受信されることを防いで、検査用信号に対応させるべき車体通信装置に関する通信システムの異常を精度良く検出することができる。特に本実施の形態では比較的簡素な構造を有する電波シールド８０を車体通信装置に装着することのみで、電波シールド８０の外側から内側への検査用信号の伝播を制限することができる。なお、電波シールド８０は内部スポンジ緩衝部８８や取付口スポンジ緩衝部９０を有しており、車体通信装置に対する装着時に車両１０に接しうる箇所に緩衝性に優れたスポンジ材が配置されているので、車両１０に対して傷などをつけてしまうことを効果的に防ぐことができる。
【００５１】
次に、本実施の形態の変形例について説明する。
【００５２】
通信システムの検査時に、検査用信号を発信する車輪通信装置の送信能力を一時的に制限してもよく、例えば車輪通信装置から送信される検査用信号の送信出力を通常時より抑制することも可能である。この場合、車輪通信装置から送信される検査用信号は、離隔配置された対応させるべきではない車体通信装置に到達しにくくなるので、近接配置された対応させるべき車体通信装置によってのみ受信される可能性が増す。これにより、意図していない車体通信装置によって検査用信号が受信される可能性が減り、本来意図していた車体通信装置と車輪通信装置との間の通信状態の検査精度を向上させることができる。したがって、通信システムの検査時に「検査用信号を発信する車輪通信装置の送信能力を一時的に制限するステップ」を導入することで、検査精度の向上を図ることもできる。なお、車輪通信装置における検査用信号の送信出力は、近接配置された対応する車体通信装置によって検査用信号が受信される範囲で適宜決定され、例えば車輪通信本体２４はＩＤ登録時や通常時の送信出力よりも低出力の検査用信号を送信することができる。
【００５３】
また、検査用信号送信のきっかけとなる検査指示信号を送信するトリガー装置７０は、所望の車輪通信装置に検査指示信号を適切に送信可能なものであれば、必ずしも携帯型のものには限定されない。また、上述の実施の形態ではユーザのマニュアル操作により所望の車輪通信装置に対して検査指示信号を送信する例について説明したが、例えば車両出荷前後における車両検査工程の一つに通信システムの検査工程を導入することができ、ユーザの指示によらずに自動的に検査指示信号を所望の車輪通信装置に送信するように構成してもよい。
【００５４】
また、実施の形態では車輪通信本体２４からの検査用信号を利用して車体通信装置の検査をしているが、車両外の送信機から送信される検査用信号の受信状態に基づいて、車体通信装置に関する通信システムの異常を検出してもよい。
【００５５】
また、実施の形態では、通信システム検査モードが選択されているときに車体通信装置の検査を実行しているが、この検査は他のモードにおいて並行して実行されてもよい。例えば、上述のＩＤ登録モードが選択されているとき、ＩＤ受信部１１０は、ＥＣＵ３６に送られてくるＩＤ信号に含まれる各車輪通信本体２４のＩＤを登録ＩＤとして検査用記憶部１１２に記憶させるが、このとき、ＩＤ受信部１１０は、ＥＣＵ３６がＩＤを適正に受信したか否かをＥＣＵ３６から送られてくる通知信号に基づき判断する。そして、ＥＣＵ３６による検査用信号の受信の有無が、表示制御部１１４によって異常検査装置６０の表示画面に表示される。これによって、ユーザは異常検査装置６０の画面表示を介して車両１０の通信システムの異常の有無を認知することができる。
【００５６】
また、車輪通信本体２４のＩＤが車体通信装置に正確に登録されているか否かを検査する「登録検査モード」の実行時に、車体通信装置の検査を実行するようにしてもよい。例えば、登録検査モードが選択されているとき、登録ＩＤ記憶部１０６に記憶されている登録ＩＤは、ＩＤ送信部１０８を介して異常検査装置６０の検査装置制御部６２に送信される。検査装置制御部６２では、ＥＣＵ３６から送られてくる登録ＩＤを検査用記憶部１１２に記憶するとともに、異常検査装置６０の表示画面に表示する。続いて、ユーザがトリガー装置７０を操作することによって検査対象の車輪通信本体２４および車輪通信アンテナ２６から送信される検査用信号に含まれる受信ＩＤが、ＥＣＵ３６の信号受信部１０４およびＩＤ送信部１０８を介して検査装置制御部６２に送信される。検査装置制御部６２のＩＤ受信部１１０は、「ＥＣＵ３６から送られてくる受信ＩＤが検査用記憶部１１２に記憶されている登録ＩＤに一致するか否か」を判断する。受信ＩＤと一致する登録ＩＤは、ＩＤ受信部１１０および表示制御部１１４によって異常検査装置６０の表示画面から表示消去される。一方、登録ＩＤと一致しない受信ＩＤは、ＩＤ受信部１１０および表示制御部１１４によって異常検査装置６０の表示画面に警報表示される。従って、通信システムが適正に機能している場合には、受信ＩＤおよび登録ＩＤが完全に一致するので、異常検査装置６０の表示画面に表示されていた登録ＩＤは、最終的にはすべて表示消去される。一方、通信システムが適正に機能していない場合には、異常検査装置６０の表示画面からすべての登録ＩＤが表示消去されず、あるいは不適切な受信ＩＤが表示画面に警報表示される。従って、ユーザは、異常検査装置６０の画面表示を介して車両１０の通信システムの異常の有無を認知することができる。
【００５７】
（第２の実施の形態）
本実施の形態において、上述の第１の実施の形態と同一部分には同一符号を付して詳細な説明は省略する。
【００５８】
図６は、第２の実施の形態の車両１０の全体構成を示す図である。本実施の形態の電波シールド８０の内側には検査用送信機９２が設けられている。この検査用送信機９２は、所定間隔で定期的に検査用信号を発信する。従って、検査用送信機９２から発信される検査用信号は、電波シールド８０が装着されたサイドミラーに搭載される車体通信装置によって受信される。電波シールド８０は、検査用送信機９２から発信される検査用信号を遮断して、電波シールド８０の内側から外側への検査用信号の伝播を制限する。そのため、電波シールド８０が装着されていないサイドミラーに搭載される車体通信装置への検査用信号の伝播は、電波シールド８０によって遮断される。したがって本実施の形態では、検査用信号に対応させるべき検査対象の車体通信装置と、検査用信号を発信する検査用送信機９２とが電波シールド８０の内側に配置されて被覆される。そして電波シールド８０は、内側から外側への検査用信号の伝播を制限して、非検査対象の車体通信装置によって検査用信号が受信されることを防ぐ。
【００５９】
車体通信装置によって受信された検査用信号はＥＣＵ３６に送られ、ＥＣＵ３６による検査用信号の受信の有無は異常検査装置６０の表示画面を介してユーザに示唆される。
【００６０】
図７は、第２の実施の形態のＥＣＵ３６および検査装置制御部６２が有する各種機能のうち、通信システムの検査に関連する機能を示す機能ブロック図である。ＥＣＵ３６は、モード判別部１０２、信号受信部１０４、受信判定部１１６を有する。一方、検査装置制御部６２は、信号判定部１１８および表示制御部１１４を有する。
【００６１】
信号判定部１１８は、ＥＣＵ３６の受信判定部１１６から検査装置制御部６２に送信される通知信号を受信し、受信した通知信号に基づいて「ＥＣＵ３６が検査用信号を受信したか否か」を判断して、判断結果を表示制御部１１４に通知する。表示制御部１１４は、信号判定部１１８における判断結果に基づいて異常検査装置６０の画面表示を制御し、信号判定部１１８の判断結果をユーザに示唆する。
【００６２】
他の構成は、上述の第１の実施の形態と同様の構成とすることができる。本実施の形態の通信システムの検査でも、サイドミラー４０、４２のうち一方に搭載される車体通信アンテナに関する通信システムがまず検査され、その後に他方のサイドミラーに搭載される車体通信アンテナに関する通信システムが検査される。
【００６３】
図８は、第２の実施の形態の通信システムの検査過程を示すフローチャートであり、主にユーザによる処理を示す。通信システムの検査を開始する際、まずユーザは、ＥＣＵ３６に異常検査装置６０を接続し（図８のＳ５１）、モード入力部３０において通信システム検査モードを選択、指示する（Ｓ５２）。そしてユーザは、検査対象の車体通信装置を搭載する一方のサイドミラーに電波シールド８０を装着し、検査対象の車体通信装置を電波シールド８０によって覆い（Ｓ５３）、検査用信号に対応させるべきではない非検査対象の車体通信アンテナと車輪通信アンテナ２６の間の通信に制限を加える。そして、電波シールド８０の内側の検査用送信機９２から送信される検査用信号が、電波シールド８０により覆われた検査対象の車体通信装置によって受信されたか否かに基づいて、検査対象の車体通信装置の異常の有無が判定される（Ｓ５４）。なお、通信システムの異常の有無の具体的な検出方法については図９を参照して後述する。
【００６４】
その後、同様にして「他方の車体通信装置に関する通信システムの検査」が実施される（Ｓ５５およびＳ５６）。すなわち、電波シールド８０を他方のサイドミラーに装着して、新たに検査対象となる車体通信装置を電波シールド８０によって覆う（Ｓ５５）。そして、電波シールド８０によって覆われた車体通信装置が検査用信号を受信したか否かに基づいて、新たな検査対象の車体通信装置の異常の有無が判定される（Ｓ５６）。そして、通信システムの検査を終了する際、ユーザはモード入力部３０において通常モード等を選択、指示して、通信システム検査モードをＯＦＦの状態にする（Ｓ５７）。
【００６５】
図９は、第２の実施の形態の通信システムの検査過程を示すフローチャートであり、主にＥＣＵ３６および検査装置制御部６２における処理を示す。
【００６６】
まずＥＣＵ３６では、モード入力部３０から送られてくるモード通知信号に基づいて「通信システム検査モードか否か」がモード判別部１０２において判定され（図９のＳ６１）、通信システム検査モードではないと判定される場合には（Ｓ６１のＮ）、選択されているモードに応じた他の処理が行われ、通信システムの検査は行われない。一方、通信システム検査モードであると判定される場合（Ｓ６１のＹ）、信号受信部１０４における検査用信号の受信の有無を示す通知信号が受信判定部１１６から検査装置制御部６２に送信される（Ｓ６２）。検査装置制御部６２では、「ＥＣＵ３６が検査用信号を適正に受信したか否か」がＥＣＵ３６から送られてくる通知信号に基づき信号判定部１１８において判断される（Ｓ６３）。そして、ＥＣＵ３６による検査用信号の受信の有無が、表示制御部１１４によって異常検査装置６０の表示画面に表示される（Ｓ６４）。したがって、上述のＳ６１〜Ｓ６４により、ユーザは異常検査装置６０の画面表示を介して車両１０の通信システムの異常の有無を認知することができる。
【００６７】
以上説明したように本実施の形態においても、通信システムの異常を検出する際に、検査用信号に対応させるべきではない車体通信装置を利用した通信システムに対して通信制限を加えることで、検査用信号が対応させるべきではない不適切な車体通信装置により受信されることを防ぎ、通信システムの異常を精度良く検出することができる。また本実施の形態では、比較的簡素な構造の電波シールド８０を用いて、通信システムの検査処理を精度良く実施することができる。
【００６８】
本発明は上述の各実施の形態や変形例に限定されるものではなく、各実施の形態やその変形例の各要素を適宜組み合わせたものも、本発明の実施の形態として有効である。また、当業者の知識に基づいて各種の設計変更等の変形を各実施の形態やその変形例に対して加えることも可能であり、そのような変形が加えられた実施の形態も本発明の範囲に含まれうる。
【００６９】
例えば、通信システムの検査時に、車体通信本体４４、４８、車体通信アンテナ４６、５０の受信感度を通常時より抑制して、検査用信号に対応させるべきではない車体通信装置の受信能力を一時的に制限してもよい。これにより、不適切な車体通信装置によって検査用信号が受信されることを効果的に防いで、検査精度を更に向上させることができる。そのため、通信システムの検査時に「検査用信号に対応させるべきではない車体通信本体および車体通信アンテナの受信能力を一時的に制限するステップ」を導入することもできる。例えばモード入力部３０が通信システム検査モードの選択、指示を受け付けた場合に、ＥＣＵ３６のモード判別部１０２が車体通信本体４４、４８に対して低感度指示信号を送信し、車体通信本体４４、４８は低感度指示信号を受信した場合に検査用信号の受信感度を下げるように構成されることも可能である。そして、モード入力部３０が通信システム検査モードをＯＦＦ状態にする通常モード等の選択、指示を受け付けた場合には、モード判別部１０２が車体通信本体４４、４８に対して通常感度指示信号を送信し、車体通信本体４４、４８は通常感度指示信号を受信した場合には通常の受信感度に回復するように構成されることも可能である。なお、通信システム検査モードにおける車体通信装置の受信感度は、近接配置された対応する車輪通信装置から送信される検査用信号を受信可能な範囲で適宜決定される。車体通信装置における受信感度は、例えば受信ゲインを調整したり、サイドミラー４０の角度を調節して受信の指向性を調整したりすることによってコントロール可能である。
【００７０】
また電波シールド８０は、検査用信号に対応させるべきではない車体通信装置と車輪通信装置との間の通信状態に対して通信制限を加えることができるものであればよく、金属部材により構成される箱型形状のものには限定されない。例えば、検査用信号を遮断する繊維状の金属部材などを含む袋状のものを電波シールド８０として利用することも可能である。その場合、上述の実施の形態では車体通信装置を搭載するサイドミラー４０、４２を適切に被覆可能な形状を有する電波シールド８０であることが好ましい。なお、この場合にも車両１０に傷などをもたらさないように電波シールド８０を構成することが好ましい。
【００７１】
また、上述の実施の形態では車両１０と別体に設けられた異常検査装置６０を利用して通信システムの検査結果をユーザに通知する例を説明したが、異常検査装置６０が有する機能をＥＣＵ３６などの車両装置にもたせることも可能である。例えばＥＣＵ３６を利用する場合には、通信システムの検査をＥＣＵ３６のダイアグノーシス機能の一つとして予めインプットしておき、「通信システムの検査開始」の合図がＥＣＵ３６に送られることでＥＣＵ３６が通信システムの異常の有無を自己診断するように構成してもよい。
【００７２】
また、複数の受信手段として機能する車体通信装置が設けられる箇所は、サイドミラー４０、４２に限定されず、対応させるべき車輪通信本体２４、車輪通信アンテナ２６からの信号を適切に受信することができる箇所であればよい。したがって、例えば車体１２に取り付けられる各車輪１４が収容されるホイールハウスに車輪通信本体２４、車輪通信アンテナ２６を設置することも可能である。また複数の送信手段として機能する車輪通信装置は、対応させるべき車体通信装置に信号を適切に送信することができる箇所であれば、車輪以外の箇所に設置することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】第１の実施の形態の車両の全体構成を示す図である。
【図２】第１の実施の形態のＥＣＵおよび検査装置制御部が有する各種機能のうち、通信システムの検査に関連する機能を示す機能ブロック図である。
【図３】電波シールドの構成を示す図である。
【図４】第１の実施の形態の通信システムの検査過程を示すフローチャートであり、主にユーザによる処理を示す図である。
【図５】第１の実施の形態の通信システムの検査過程を示すフローチャートであり、主にＥＣＵおよび検査装置制御部における処理を示す図である。
【図６】第２の実施の形態の車両の全体構成を示す図である。
【図７】第２の実施の形態のＥＣＵおよび検査装置制御部が有する各種機能のうち、通信システムの検査に関連する機能を示す機能ブロック図である。
【図８】第２の実施の形態の通信システムの検査過程を示すフローチャートであり、主にユーザによる処理を示す図である。
【図９】第２の実施の形態の通信システムの検査過程を示すフローチャートであり、主にＥＣＵおよび検査装置制御部における処理を示す図である。
【符号の説明】
【００７４】
１０  車両、  １２  車体、  １４  車輪、  ２０  空気圧センサ、  ２２  空気温度センサ、  ２４  車輪通信本体、  ２６  車輪通信アンテナ、  ３０  モード入力部、  ３２  サイドミラー駆動制御部、  ３４  警報装置、  ３６  ＥＣＵ、  ４０  左側サイドミラー、  ４２  右側サイドミラー、  ４４  左側車体通信本体、  ４６  左側車体通信アンテナ、  ４８  右側車体通信本体、  ５０  右側車体通信アンテナ、  ５２  左側ミラー駆動部、  ５４  右側ミラー駆動部、  ６０  異常検査装置、  ６２  検査装置制御部、  ７０  トリガー装置、  ８０  電波シールド、  ８２  側部、  ８４  底部、  ８６  開口部、  ８８  内部スポンジ緩衝部、  ９０  取付口スポンジ緩衝部、  ９２  検査用送信機、  １０２  モード判別部、  １０４  信号受信部、  １０６  登録ＩＤ記憶部、  １０８  ＩＤ送信部、  １１０  ＩＤ受信部、  １１２  検査用記憶部、  １１４  表示制御部、  １１６  受信判定部、  １１８  信号判定部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006148321.tif 000009
【図８】
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【図９】
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