(57)【要約】【課題】給紙ローラとロール紙の外周面との間の圧接力を一定に保つことができ、かつ、プリンタの小型化及び低コスト化を図る。【解決手段】ロール紙３０を回転させて巻き出すロール紙給紙機構であって、ロール紙３０の巻き外側の端部を巻き出す給紙ローラ１７と、ロール紙３０を回転可能に支持する支持部材２２と、支持部材２２に取り付けられ、ロール紙３０の外周面を給紙ローラ１７に圧接するように付勢するバネ部材２３とを備え、ロール紙３０の軸部３２は、給紙ローラ１７の回転軸を通る水平面よりも下方に位置するようにする。【選択図】図７
2006290576.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙が円筒状に巻き付けられたロール紙を回転させて巻き出すロール紙給紙機構であって、
前記ロール紙の巻き外側の端部を巻き出す給紙ローラと、
前記ロール紙を回転可能に支持する支持手段と、
前記支持手段に取り付けられ、前記ロール紙の外周面を前記給紙ローラに圧接するように付勢するバネ部材と
を備え、
前記ロール紙の回転中心は、前記給紙ローラの回転軸を通る水平面よりも下方に位置するように構成されている
ことを特徴とするロール紙給紙機構。
【請求項２】
請求項１に記載のロール紙給紙機構において、
前記ロール紙は、記録紙が円筒状の巻芯に巻き付けられたものであり、
前記巻芯に装着されるペーパーホルダを備え、
前記支持手段は、前記ペーパーホルダを回転可能に支持する
ことを特徴とするロール紙給紙機構。
【請求項３】
請求項１に記載のロール紙給紙機構において、
前記支持手段は、
前記バネ部材が取り付けられる支持部材と、
前記ロール紙を前記給紙ローラに向けて案内するホルダ溝と
を備えることを特徴とするロール紙給紙機構。
【請求項４】
記録紙が円筒状に巻き付けられたロール紙を回転させて巻き出すロール紙給紙機構であって、
前記ロール紙の巻き外側の端部を巻き出す給紙ローラと、
前記ロール紙を回転可能に支持する支持手段と、
前記支持手段に取り付けられ、前記ロール紙の外周面を前記給紙ローラに圧接するように付勢するバネ部材と
を備え、
前記バネ部材は、前記ロール紙の重量にかかわらず、前記給紙ローラに対する前記ロール紙の外周面の圧接力を一定に保つように構成されている
ことを特徴とするロール紙給紙機構。
【請求項５】
請求項４に記載のロール紙給紙機構において、
前記バネ部材は、前記ロール紙の巻き径の減少につれて付勢力が弱くなる
ことを特徴とするロール紙給紙機構。
【請求項６】
記録紙が円筒状に巻き付けられたロール紙を収納するカセット本体部と、
前記カセット本体部に収納された前記ロール紙の巻き外側の端部を前記カセット本体部の外部に向けて通す給紙口と
を備える給紙カセットであって、
前記カセット本体部に収納された前記ロール紙の外周面を給紙ローラに圧接させるための開口部と、
前記ロール紙を回転可能に支持する支持手段と、
前記支持手段に取り付けられ、前記ロール紙の外周面を前記開口部に圧接するように付勢するバネ部材と
を備え、
前記カセット本体部に収納された前記ロール紙の回転中心は、前記開口部を通る水平面よりもよりも下方に位置するようにした
ことを特徴とする給紙カセット。
【請求項７】
請求項６に記載の給紙カセットにおいて、
前記カセット本体部に回動可能に連結され、前記カセット本体部における前記ロール紙の収納口を開閉するカセット蓋を備える
ことを特徴とする給紙カセット。
【請求項８】
請求項７に記載の給紙カセットにおいて、
前記カセット蓋の開閉と連動するアームを備え、
前記カセット蓋を閉じると、前記アームの作動に伴って前記ロール紙の外周面と前記開口部とが圧接し、
前記カセット蓋を開けると、前記アームの作動に伴って前記ロール紙の外周面と前記開口部とが離れる
ことを特徴とする給紙カセット。
【請求項９】
記録紙が円筒状に巻き付けられたロール紙を回転させて巻き出すロール紙給紙機構を有するプリンタであって、
前記ロール紙給紙機構は、
前記ロール紙の巻き外側の端部を巻き出す給紙ローラと、
前記ロール紙を回転可能に支持する支持手段と、
前記支持手段に取り付けられ、前記ロール紙の外周面を前記給紙ローラに圧接するように付勢するバネ部材と
を備え、
前記ロール紙の回転中心は、前記給紙ローラの回転軸を通る水平面よりも下方に位置するようにした
ことを特徴とするプリンタ。
【請求項１０】
請求項９に記載のプリンタにおいて、
前記ロール紙を収納するカセット本体部と、
前記カセット本体部に収納された前記ロール紙の巻き外側の端部を前記カセット本体部の外部に向けて通す給紙口と、
前記カセット本体部に収納された前記ロール紙の外周面を前記給紙ローラに圧接させるための開口部と
を備える給紙カセットが装着可能である
ことを特徴とするプリンタ。
【請求項１１】
請求項１０に記載のプリンタにおいて、
前記給紙ローラは、前記給紙ローラの回転駆動により、前記ロール紙の巻き外側の端部を前記給紙口から外部に巻き出すとともに、前記給紙ローラの逆回転駆動により、前記ロール紙の巻き外側の端部を前記給紙口の内部に巻き戻す
ことを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール紙を給紙する際に、給紙ローラとロール紙の外周面との間の圧接力を一定に保つことができるようにしたロール紙給紙機構と、このロール紙給紙機構を用いた給紙カセット、及びこのロール紙給紙機構又は給紙カセットを用いたプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、記録紙が円筒状に巻き付けられたロール紙を使用するプリンタとして、プラテンに対向するように設けられたサーマルヘッドを用いるサーマルプリンタが知られている。そして、このサーマルプリンタを大別すると、感熱性のロール紙に対して直接印画を行う感熱記録タイプと、インクリボンを使用してロール紙に印画を行う熱転写タイプとがあり、そのどちらのタイプでも、複数の発熱素子（発熱抵抗体等）がライン上に配列されたサーマルヘッドが用いられている。
【０００３】
また、感熱記録タイプの場合には、感熱性のロール紙に形成された各感熱発色層を順次発色させることにより、フルカラーのプリントを得ることができる。一方、熱転写タイプの場合には、イエロー、マゼンタ、シアンの３色のインクリボンを使用し、各インクリボン上の固形インクをロール紙に熱転写することにより、フルカラーのプリントを実現している。そして、このようなカラー対応のサーマルプリンタには、１個のサーマルヘッドとプラテンとの間にロール紙を紙送り及び紙戻ししながら３回繰り返し通して印画を行う３パス１ヘッド方式や、３個のサーマルヘッドのそれぞれにロール紙を１回だけ通して印画を行う１パス３ヘッド方式等がある。なお、モノクロ印画では、１パス１ヘッドの場合もある。
【０００４】
このように、サーマルプリンタによって印画を行うには、サーマルヘッドとプラテンとの間にロール紙を３回又は１回通すこととなるが、ロール紙を通すには、サーマルヘッドをプラテンから退避させる必要がある。すなわち、サーマルプリンタでは、サーマルヘッドを一旦退避させてからロール紙を紙送りする。そして、ロール紙がサーマルヘッドの下に到達した後で、プラテン上のロール紙（インクリボン及びロール紙）の上にサーマルヘッドを押圧し、サーマルヘッドの発熱素子を発熱させながらロール紙（インクリボン及びロール紙）を搬送することで印画を行う。また、印画が完了した後は、再びサーマルヘッドを退避させ、印画されたロール紙を紙送りし、所定の寸法に切断して排紙する。なお、３パス１ヘッド方式では、印画の終了後にサーマルヘッドを退避させ、ロール紙を紙戻ししてから再び印画を行うという動作を繰り返す。
【０００５】
ここで、印画中にサーマルヘッドをロール紙（インクリボン及びロール紙）に押圧するのは、発熱素子の熱を適切に感熱性のロール紙（インクリボン）に伝えるためである。そして、このサーマルヘッドの押圧力は、ロール紙の種類、材質等に応じて一定となるように、予め定められている。
【０００６】
また、ロール紙を使用するサーマルプリンタには通常、ロール紙を巻き出すためのモータ、ギヤ列、及び給紙ローラ等からなるロール紙給紙機構が備えられており、給紙ローラによるロール紙の巻出し速度は、サーマルヘッドとプラテンとの間における所定の紙送り速度（印画速度）を達成することができる一定値に定められ、給紙ローラのトルクは、印画品質に悪影響を及ぼさないように、サーマルヘッドの押圧力、ロール紙の厚さや重さ等を勘案して決定されている。
【０００７】
しかしながら、従来のロール紙給紙機構においては、ロール紙の重量、ロール紙の消費に伴う巻き径の変化、紙サイズ、材質等によって給紙ローラとロール紙の外周面との間の圧接力が変動し、ロール紙の巻出し時等に、給紙ローラのトルク、ロール紙の搬送量（巻出し量や巻戻し量）、及びロール紙の張力が一定とならず、その結果、ロール紙の記録面における画像記録エリアが搬送方向に伸張するといった問題が発生し、印画品質を低下させる要因となっていた。そして、このような問題は特に、給紙ローラをロール紙の下方に配置したロール紙給紙機構において顕著なものとなっていた。
【０００８】
そこで、このような問題に対処するため、ロール紙に作用する張力を一定にするための種々の技術が提案されている。すなわち、このような技術として、プリンタにロール紙の紙幅を検知する幅センサを設け、幅センサで検知した紙幅に応じてロール紙を巻き出す張力を調節するようにしたプリンタが知られている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−３０６３６３号公報
【０００９】
また、ロール紙の弛み状態の適否を検出する弛み検出手段と、ロール紙を回転駆動させる回動手段とを設け、ロール紙と給紙ローラとの間に弛みがほとんど無いことを弛み検出手段が検出した場合には、回動手段がロール紙を回転させてロール紙と給紙ローラとの間に弛みを形成することにより、重量が増加したロール紙を用いて印画を行う場合であっても、ロール紙の巻出し開始後すぐに給紙ローラに大きなトルクが必要となることがないようにして、精密な紙送りができるようにしたプリンタが知られている（例えば特許文献２参照）。
【特許文献２】特開２００２−２２６１０３号公報
【００１０】
さらに、ロール紙の巻き径が大きくなると、ロール紙の巻出し時に、その場所に定位しようとする慣性力によって巻出し部分に大きな張力が作用し、給紙ローラとロール紙との間に滑りが生じたり、ロール紙が破断したりするので、それに対処すべく、ロール紙に対する負荷を低減するための負荷緩衝装置を設けたプリンタが知られている（例えば特許文献３参照）。
【特許文献３】特開２００１−８０８０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかし、前述の特許文献１の技術では、ロール紙の張力を調節するため、給紙ローラとは別に、ロール紙の紙幅を検知する幅センサを設ける必要がある。また、特許文献２の技術でも、給紙ローラに必要なトルクが変動しないように、給紙ローラとは別に、ロール紙の弛み状態の適否を検出する弛み検出手段及びロール紙を回転駆動させる回動手段を設ける必要がある。さらに、特許文献３の技術では、給紙ローラとロール紙との間に滑りが生じないように、新たに、ロール紙に対する負荷を低減するための負荷緩衝装置を設ける必要がある。
【００１２】
このように、前述の特許文献１、特許文献２、及び特許文献３に記載の技術に基づくロール紙給紙機構はいずれも、給紙ローラのトルク及びロール紙の張力を一定に保つため、給紙ローラとは別の比較的大掛りな装置等を設けることが必要となるのであり、それは、ロール紙の給紙カセットや、ロール紙給紙機構を用いたプリンタの大型化、コスト増等を招く点で、好ましいロール紙給紙機構とはいえない。
【００１３】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、ロール紙の消費に伴う巻き径の変化等によってロール紙の重量が変動したとしても、給紙ローラとロール紙の外周面との間の圧接力を一定に保つことができ、かつ、ロール紙給紙機構を用いた給紙カセットやプリンタの小型化及び低コスト化を図ることができるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明は、以下の解決手段によって、上述の課題を解決する。
本発明の１つである請求項１に記載の発明は、記録紙が円筒状に巻き付けられたロール紙を回転させて巻き出すロール紙給紙機構であって、前記ロール紙の巻き外側の端部を巻き出す給紙ローラと、前記ロール紙を回転可能に支持する支持手段と、前記支持手段に取り付けられ、前記ロール紙の外周面を前記給紙ローラに圧接するように付勢するバネ部材とを備え、前記ロール紙の回転中心は、前記給紙ローラの回転軸を通る水平面よりも下方に位置するように構成されていることを特徴とする。
【００１５】
（作用）
上記発明においては、ロール紙と、ロール紙の巻き外側の端部を巻き出す給紙ローラとの位置関係に関し、ロール紙の回転中心が給紙ローラの回転軸を通る水平面よりも下方に位置するようにしている。そして、バネ部材により、ロール紙の外周面が給紙ローラに圧接するように付勢している。そのため、給紙ローラに対するロール紙の外周面の圧接力は、バネ部材の付勢力とロール紙の重量との関係（バネ部材の付勢力とロール紙の重量との差）によって定まり、例えば、バネ部材伸びてロール紙を持ち上げ、ロール紙を給紙ローラに圧接している場合には、ロール紙の巻き径が大きくロール紙が重い際に、バネ部材が伸びて付勢力が強くなり、ロール紙の巻き径が小さくロール紙が軽い際に、バネ部材が縮んで付勢力が弱くなる。
【００１６】
したがって、ロール紙の巻き径が大きい使用開始当初は、ロール紙が重いためにバネ部材が伸び、重い分だけ強い付勢力が得られるが、ロール紙の消費に伴って巻き径が小さくなると、ロール紙が軽くなるためにバネ部材が縮み、軽い分だけ付勢力が弱くなる。その結果、バネ部材の付勢力とロール紙の重量との差によって生ずる給紙ローラとロール紙との圧接力は、ロール紙の巻き径にかかわらず（使用開始当初であっても消費後であっても）、一定に保たれる。また、ロール紙の巻き径及び重量の変化だけでなく、多様な紙種、紙幅のロール紙に対して、圧接力が一定に保たれることとなる。
【００１７】
なお、以下の実施形態では、ロール紙としてロール紙３０、給紙ローラとして給紙ローラ１７、支持手段として支持部材２２及びホルダ溝２７、バネ部材としてバネ部材２３がそれぞれ設けられている。
【発明の効果】
【００１８】
上記発明によれば、ロール紙の回転中心が給紙ローラの回転軸を通る水平面よりも下方に位置しているので、バネ部材の付勢力とロール紙の重量との差によって生ずる給紙ローラとロール紙の外周面との圧接力は、ロール紙の巻き径にかかわらず、一定に保たれる。そのため、ロール紙の使用開始当初であっても消費後であっても、ロール紙を一定の速度で巻き出すことができるので、優れた印画品質を得ることができる。
【００１９】
また、給紙ローラよりも下方に位置するロール紙をバネ部材で付勢することにより、ロール紙の外周面が給紙ローラに圧接するようにしているので、大掛りな装置等を別に設ける必要がなく、ロール紙給紙機構を用いた給紙カセットやプリンタの小型化及び低コスト化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面等を参照して、本発明の実施形態について説明する。
なお、本発明におけるロール紙給紙機構は、給紙カセットに適用されており、その給紙カセットは、ロール紙を収納してプリンタにセットされる。
図１は、本実施形態の給紙カセット１を示す背面側の外観斜視図である。また、図２は、プリンタ（給紙ローラ１７）にセットされた状態の給紙カセット１を示す背面側の外観斜視図である。
【００２１】
図１及び図２において、給紙カセット１は、カセット本体部２と、カセット本体部２の前面に取り付けられたカセット蓋３とを備える。また、カセット本体部２には、給紙カセット１の内部に収納されたロール紙３０に対する給紙ローラ１７の圧接用の開口部４が形成されている。すなわち、図２に示すように、ロール紙３０を収納した給紙カセット１がプリンタにセットされると、プリンタに設けられた給紙ローラ１７が開口部４を通してロール紙３０の外周面と圧接する。
【００２２】
さらに、開口部４よりも下側には、ロール紙３０を給紙カセット１からその外部に巻き出すための給紙口５が設けられており、この給紙口５には、ロール紙３０の記録面に接触して埃や塵等の付着物を除去するための円筒状のクリーナ６が取り付けられている。なお、このクリーナ６は、ロール紙３０の巻き外側の端部を給紙口５から巻き出す方向と逆方向に屹立するフラップ（図示せず）を備えている。
【００２３】
図３は、本実施形態の給紙カセット１を示す正面側の外観斜視図であり、図４は、給紙カセット１のカセット蓋３を開いた状態を示す外観斜視図である。
カセット本体部２の前面には、カセット蓋３が取り付けられているが、このカセット蓋３は、図４に示すように、アーム２５によって連結部７を中心に回転するようになっており、カセット蓋３を上方に向けて回転させればカセット本体部２が閉じられる。すなわち、カセット蓋３を開けてカセット本体部２にロール紙３０を収納し、その後、カセット蓋３を閉じることにより、プリンタにセット可能な状態となる。なお、カセット蓋３の内側には、カセット蓋３を閉めた際に、カセット蓋３の内面がロール紙３０の外周面に接触してロール紙３０の回転を妨げることがないように、４個の回転ローラ８が取り付けられている。
【００２４】
図５は、給紙カセット１をセットしたプリンタの内部状態を示す側面の概略図である。
図５に示すプリンタの内部において、ロール紙３０は、図１〜図４に示す給紙カセット１に収納されており、給紙ローラ１７の回転駆動によって給紙口５から巻き出される。そして、巻き出されたロール紙３０は、図５に示すように、プラテン１１とサーマルヘッド１０間に配置されるとともに、グリップローラ１２及びピンチローラ１３によって搬送される。
【００２５】
また、インクリボン１６は、プリンタに回動自在に配設された巻取りスプール用係合部１４及び供給スプール用係合部１５に係合しており、インクリボン１６がプラテン１１とサーマルヘッド１０間を通過するように配置される。そして、インクリボン１６は、印画する画像データに応じて回動する巻取りスプール用係合部１４によって供給スプールから引き出され、プラテン１１とサーマルヘッド１０との間を通り、巻取りスプール用係合部１４に係合した巻取りスプールに巻き取られる。
【００２６】
ここで、サーマルヘッド１０には、複数の発熱素子（発熱抵抗体）がライン状に、ロール紙３０の幅方向（ライン方向）に配列されている。そして、非印画時は、サーマルヘッド１０が上昇しており、サーマルヘッド１０がプラテン１１から少し離れて位置しているが、印画指令が入力されると、上昇していたサーマルヘッド１０が下降してプラテン１１を押圧し、サーマルヘッド１０の発熱抵抗体の配列部分とプラテン１１との間にインクリボン１６及びロール紙３０を挟み込む。すなわち、サーマルヘッド１０の発熱抵抗体は、プラテン１１上で、インクリボン１６を介してロール紙３０を押圧する。
【００２７】
この状態において画像データが入力されると、グリップローラ１２の回転駆動により、ロール紙３０が順次搬送される。また、巻取りスプール用係合部１４の回転駆動により、ロール紙３０と同じ速さでインクリボン１６が順次巻き取られる。同時に、サーマルヘッド１０に配列された発熱抵抗体が駆動制御信号によって選択的に通電駆動され、発熱抵抗体からインクリボン１６に熱エネルギーが付与される。すると、サーマルヘッド１０の発熱抵抗体の発熱量に応じてインクリボン１６に塗布された固形インクがロール紙３０上に転写され、印画が行われる。そして、印画後のロール紙３０は、カッターによって印画部分が切断され、排紙口から排紙される。
【００２８】
ロール紙３０に対する印画は、このようにして行われるので、ロール紙３０の搬送速度は、印画中一定であることが必要とされる。また、そのためには、ロール紙３０の重量、印画に伴う巻き径の変化、紙サイズ、材質等にかかわらず、給紙ローラ１７とロール紙３０の外周面との間の圧接力を一定に保持し、給紙ローラ１７のトルクを安定させるロール紙給紙機構が求められる。また、プリンタが大型化せず、低コストで信頼性の高いロール紙給紙機構であることも重要である。
【００２９】
図６は、給紙カセット１のカセット蓋３を開いた状態を示す側面の断面図である。また、図７及び図８は、給紙カセット１のカセット蓋３を閉じた状態を示す側面の断面図であり、図７は、ロール紙３０の使用開始当初の状態を示し、図８は、ロール紙３０が消費された状態を示している。
図６〜図８において、給紙カセット１の内部には、カセット本体部２の内側に形成された支点２１を中心として回動する支持部材２２と、この支持部材２２を給紙ローラ１７の圧接用の開口部４に向けて付勢するバネ部材２３と、カセット本体部２の内側に形成されたガイド溝２４に沿って移動するとともに、カセット蓋３を開閉するための左右一対のアーム２５とが組み込まれている。そして、図６に示すカセット蓋３の開口状態では、アーム２５に形成されたピン２６が支持部材２２の上面に当接し、アーム２５に連結されたカセット蓋３の重量によってバネ部材２３の付勢に打ち勝ち、支持部材２２を押し下げている。
【００３０】
また、カセット本体部２に収納されるロール紙３０は、円筒状の巻芯に対し、記録紙の記録面を内側にしてロール状に巻き付けたものであり、この巻芯には、ペーパーホルダ３１が装着されている。そして、ペーパーホルダ３１は、その軸部３２をカセット本体部２の内側に形成されたＶ字状のホルダ溝２７に挿入できるようになっている。
【００３１】
ここで、図６に示すように、カセット蓋３を開けた状態では、アーム２５によって支持部材２２が押し下げられていることから、ホルダ溝２７に軸部３２を挿入したペーパーホルダ３１（ロール紙３０）は、支持部材２２に妨げられることなく、ロール紙３０の自重によってホルダ溝２７の最下部であるＶ字状の屈曲部まで挿入されて停止する。したがって、ロール紙３０は、給紙カセット１に簡単に収納することができる。
【００３２】
このようにして給紙カセット１にロール紙３０を収納し、その後、カセット蓋３を閉じると、カセット蓋３は、アーム２５の連結部７を中心として回動する。また、カセット蓋３を閉じることにより、図７に示すように、アーム２５がガイド溝２４に沿って押し込まれる。すると、アーム２５のピン２６が支持部材２２の上面から離れることとなり、その結果、支持部材２２がバネ部材２３の付勢によって上方に回動し、支持部材２２の先端側が持ち上げられる。そのため、支持部材２２の先端側の上面は、ペーパーホルダ３１の軸部３２を押し上げるように作用する。
【００３３】
そして、バネ部材２３のバネ定数は、ロール紙３０の初期重量（ロール紙３０が消費される前の使用開始当初の重量であり、最も重い重量）に打ち勝ち、ロール紙３０を持ち上げられるように設定されているので、支持部材２２が軸部３２を持ち上げ、軸部３２をホルダ溝２７のＶ字状の屈曲部よりも奥側に押し上げる。したがって、カセット蓋３を閉じると、ロール紙３０の外周面が開口部４に当接することとなるが、前述したように、ロール紙３０の記録面は内周側になっているので、ロール紙３０の外周面が開口部４に当接しても何ら問題は生じない。なお、図７では、プリンタにセットされ、ロール紙３０の外周面が給紙ローラ１７に圧接した状態を図示しており、プリンタにセットされる前の状態では、給紙ローラ１７が存在しないので、開口部４と当接する。
【００３４】
このように、ロール紙３０を収納した給紙カセット１がプリンタにセットされると、プリンタに設けられた給紙ローラ１７が開口部４を通してロール紙３０の外周面と圧接するようになる。そして、その際のロール紙３０と給紙ローラ１７との間の圧接力は、バネ部材２３のバネ定数に基づく付勢力とロール紙３０の重量との差になり、ほぼ一定の値となる。
【００３５】
この点について詳述すると、バネ部材２３は、ロール紙３０を持ち上げて、ロール紙３０を給紙ローラ１７に圧接している。この場合、図７に示すように、ロール紙３０の巻き径が大きく、ロール紙３０の重量が重いほど、バネ部材２３が伸びて付勢力が強くなっている。一方、図８に示すように、ロール紙３０の消費によってロール紙３０の巻き径が減少すると、それにつれてバネ部材２３が縮んでバネ長が短くなり、付勢力が弱くなる。しかし、同時に、ロール紙３０の重量も減少しているので、バネ部材２３の付勢力の減少と相殺され、その結果、圧接力が自動的に一定に保たれる。
【００３６】
したがって、給紙ローラ１７に対するロール紙３０の圧接力は、一定に保たれるが、これは、ロール紙３０の回転中心が給紙ローラ１７の回転軸を通る水平面よりも下方に位置しているからである。すなわち、ペーパーホルダ３１の軸部３２が給紙ローラ１７より水平方向に見て下方にあるからである。
【００３７】
ここで、仮に、ペーパーホルダ３１の軸部３２が給紙ローラ１７と水平位置にある場合を考えると、ロール紙３０の消費による巻き径の減少につれてバネ部材２３のバネ長が短くなるので、この場合も付勢力は減少する。ところが、ロール紙３０の重量は、バネ部材２３に作用しないため、ロール紙３０の巻き径の変化に伴う重量変化は、付勢力と無関係になっている。そのため、ペーパーホルダ３１の軸部３２と給紙ローラ１７とが水平位置にあると、バネ部材２３の付勢力の減少分だけ、給紙ローラ１７に対するロール紙３０の圧接力が減少することとなる。
【００３８】
次に、ペーパーホルダ３１の軸部３２が給紙ローラ１７より水平方向に見て上方にある場合を考えると、ロール紙３０の消費による巻き径の減少につれてバネ部材２３のバネ長が短くなるので、この場合も付勢力は減少する。しかも、この場合は、ロール紙３０の巻き径の減少に伴うロール紙３０の重量の減少も手伝って、給紙ローラ１７に対するロール紙３０の圧接力が減少する一方となってしまう。
【００３９】
このように、ペーパーホルダ３１（ロール紙３０）と給紙ローラ１７との位置関係は重要であり、本実施形態では、ペーパーホルダ３１の軸部３２が給紙ローラ１７より水平方向に見て下方にあるので、バネ部材２３の付勢力の減少とロール紙３０の重量の減少とが相殺され、給紙ローラ１７に対するロール紙３０の圧接力が一定となるのである。そして、圧接力が一定となることから、給紙カセット１をプリンタに装着し、給紙ローラ１７を回転させると、給紙ローラ１７の一定のトルクにより、給紙カセット１の内部でロール紙３０が安定的に回転することとなる。
【００４０】
なお、図７に示すように、カセット本体部２の給紙口５には、ロール紙３０の巻き外側の端部を給紙口５から巻き出す方向（反時計回りの方向）と逆方向に屹立するフラップ９を備えるクリーナ６が取り付けられている。そのため、給紙ローラ１７の回転駆動によってロール紙３０を反時計回りの方向に回転させると、ロール紙３０の巻き外側の端部がフラップ９に引っかかり、給紙口５から自動的に頭出しされる。
【００４１】
また、給紙時以外は、プリンタ内の各種の搬送ローラ等によるロール紙３０への癖付けを回避するとともに、給紙カセット１の外部の塵や埃等がロール紙３０に付着することを防止するため、給紙ローラ１７の逆回転駆動により、給紙口５からカセット本体部２の内部にロール紙３０を巻き戻すように制御される。
【００４２】
そして、ロール紙３０は、記録面を内側にして巻芯に巻き付けられているので、カセット本体部２の内部でロール紙３０が回転しても、回転ローラ８や給紙ローラ１７によって記録面が汚れることはない。また、万が一汚れた場合であっても、ロール紙３０が給紙口５から巻き出される際に、クリーナ６がロール紙３０の記録面に接触するので、付着物は除去される。
【００４３】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記の実施形態に限定されることなく、例えば以下のような種々の変形等が可能である。
（１）本実施形態では、円筒状の巻芯に対して記録紙をロール状に巻き付けたロール紙３０を使用し、この巻芯にペーパーホルダ３１を装着しているが、このようなロール紙３０に限ることなく、巻芯のないロール紙を使用しても良い。
【００４４】
（２）本実施形態では、バネ部材２３が伸びて付勢力を生じ、給紙ローラ１７に対してロール紙３０を圧接しているが、バネ部材２３は、これに限られない。すなわち、縮むことによって付勢力を生ずるものや、その他の各種の弾性体等を使用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本実施形態の給紙カセットを示す背面側の外観斜視図である。
【図２】プリンタにセットされた状態の給紙カセットを示す背面側の外観斜視図である。
【図３】給紙カセットを示す正面側の外観斜視図である。
【図４】給紙カセットのカセット蓋を開いた状態を示す外観斜視図である。
【図５】給紙カセットをセットしたプリンタの内部状態を示す側面の概略図である。
【図６】給紙カセットのカセット蓋を開いた状態を示す側面の断面図である。
【図７】給紙カセットのカセット蓋を閉じた状態を示す側面の断面図であり、ロール紙の使用開始当初の状態を示すものである。
【図８】給紙カセットのカセット蓋を閉じた状態を示す側面の断面図であり、ロール紙が消費された状態を示すものである。
【符号の説明】
【００４６】
１  給紙カセット
２  カセット本体部
３  カセット蓋
４  開口部
１７  給紙ローラ
２２  支持部材（支持手段）
２３  バネ部材
２７  ホルダ溝（支持手段）
３０  ロール紙
３２  軸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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