(57)【要約】【課題】  中間トレイ上で幅方向に整合されたシートを、シート規制フラグによって整合性を保持することで、ジョガーを直ちに移動できるようにした。【解決手段】  ジョガー５２の受入位置（実線）と整合位置（点線）との間に、中間トレイ５０の積載面５０ａに出入り可能なシート規制フラグ５３を配設する。ジョガー５２，５５を受入位置に配置して積載面５０ａ上にシートＳを排出すると、シート規制フラグ５３は、退避する。ジョガー５２等を整合位置に移動させることで、シートＳの側端Ｓ２を押して他の側端Ｓ１を第１の基準部材５１、ジョガー５４に突き当てることで、シートＳを幅方向に整合する。このとき、シート規制フラグ５３は、シートＳの側端Ｓ２が外れるので、整合位置に復帰し、シート幅方向のラフガイドとなる。【選択図】      図５
2006306530.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されてきたシートを積載し、整合するシート積載装置において、
搬送されたシートを下方から支持する積載面を備えた積載部材と、
前記積載面上のシートの搬送方向に沿った一方の側端を位置決めする第１の基準部材と、
前記積載面上に搬送されるシートを受け入れる受入位置から整合位置に移動することで、前記積載面上のシートの搬送方向に沿った他方の側端を押圧して前記一方の側端を前記第１の基準部材に突き当てることによりシートをシート幅方向に整合する第１の整合部材と、
前記受入位置と前記整合位置との間において、前記積載面上に突出されるガイド位置と前記積載面から退避する退避位置との間を移動可能に配設され、前記ガイド位置において前記第１の基準部材との間でシートのシート幅方向の位置を規制する規制部材とを有する、
ことを特徴とするシート積載装置。
【請求項２】
前記規制部材を前記ガイド位置に向けて付勢する付勢手段を有し、
前記規制部材は、前記積載面上に搬送されるシートにより前記付勢手段の付勢力に抗して前記退避位置に退避される、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項３】
前記規制部材を前記ガイド位置と前記退避位置との間で移動させる駆動手段を有する、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート積載装置。
【請求項４】
前記規制部材は、前記積載面に積載されるシート幅方向のサイズの異なるシートに対応して複数、配設されている、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項５】
前記規制部材の位置を検知する検知手段を有する、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項６】
前記積載面上のシートの、シート幅方向に沿った先端と後端とのうちの一方を位置決めする第２の基準部材と、
前記積載面上のシートを前記第２の基準部材に突き当てる第２の整合部材とを有する、
ことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載のシート積載装置。
【請求項７】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部で画像が形成されたシートを積載するシート積載装置とを有する画像形成装置において、
前記シート積載装置が、請求項１ないし６のいずれか１項に記載のシート積載装置である、
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送されてきたシートを積載し、整合するシート積載装置、及びこれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機，プリンタ，ファクシミリ等の画像形成装置において、画像形成部で画像形成されたシートＳを、画像形成部の上方に配設されたシート積載装置によって１枚ずつ順次に積載し、整合した後、ステイプル処理するものがある（例えば、特許文献１）。
【０００３】
図１１（ａ），（ｂ）に特許文献１で開示されたシート積載装置を示す。ここで（ａ）はシート積載装置を上方から見た図、（ｂ）はシート積載装置をシート搬送方向下流側から見た図である。このシート積載装置は、上流側（（ａ）の上方）から搬送されてきたシートＳを、排出ローラ８２によって中間トレイ７０上に排出し積載し、積載後のシートＳを、その両側端をジョガー７６，７７によって押すことでシート幅方向に整合する。その後、パドル８０を回転させてシート表面に当接させ、シートＳを上流側に戻してその後端を基準部材７８に突き当てることでシート搬送方向の整合を行っている。ここで、上述のパドル８０によって搬送方向の整合を行う場合には、シートＳを幅方向に押し付けていたジョガー７６，７７をそれぞれ若干量外側に退避させることによって幅方向の規制をラフ状態にし、パドル８０によってシートＳが基準部材７８に向かって円滑に移動するようにしている。なお、ジョガー７６，７７には、それぞれラック７４，７５が固定されていて、これらラック７４，７５に噛合するピニオン７３を、モータ７１，減速ギヤ７２を介して正逆回転させることでジョガー７６，７７を移動させる。
【０００４】
上述のようにして、幅方向及び搬送方向に整合されたシートＳは、ステイプラ８３によってステイプル処理された後、束排出ローラ８１を回転し、またジョガー７６，７７をシート幅以上に開くことで、積載トレイ（不図示）上に排出される。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−０７３０１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述のシート積載装置においては、シートＳの搬送方向の整合を行う際には、幅方向の整合を行うジョガー７６，７７を、シートＳの両側端から少し外側に外れた位置であって、シートの規制をラフ状態にする所定の位置（ラフ整合位置）に移動することによって、幅方向の整合状態を十分に保持したまま、搬送方向の整合を行っている。
【０００７】
しかしながら、ジョガー７６，７７をラフ整合位置に移動させる動作は、短時間でジョガーの動作、停止を繰り返すことになり、動作の安定性や動作音が悪化するという問題がある。ジョガー７６，７７は、シートＳの搬送方向の整合中にはラフ整合位置に固定しておかなければならないが、後続のシートＳを受け入れる際には、ラフ整合位置よりも外側の受入位置まで退避させなければならない。したがって、ジョガー７６，７７は、搬送方向の整合が終了してから後続のシートＳの先端が到達するまでの時間内で受入位置まで退避させなければならず、これを可能にするためにはジョガー７６，７７を十分に高速で移動させるか、ジョガー７６，７７が退避するまで後続のシートＳが搬送されないだけの紙間を確保しておくかする必要がある。ところが、前者の場合は、駆動部が大型化したり、動作音が大きくなったりするといった問題がある。一方、後者の場合は、スループットの低下や、紙間を広げるための搬送速度の増加による搬送音の増大などの問題があった。
【０００８】
そこで、本発明は、幅方向の整合後のシートを、幅方向にラフな状態で規制する規制部材を設けることで、上述の問題を解決するようにしたシート積載装置、及びこれを備えた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、搬送されてきたシートを積載し、整合するシート積載装置において、搬送されたシートを下方から支持する積載面を備えた積載部材と、前記積載面上のシートの搬送方向に沿った一方の側端を位置決めする第１の基準部材と、前記積載面上に搬送されるシートを受け入れる受入位置から整合位置に移動することで、前記積載面上のシートの搬送方向に沿った他方の側端を押圧して前記一方の側端を前記第１の基準部材に突き当てることによりシートをシート幅方向に整合する第１の整合部材と、前記受入位置と前記整合位置との間において、前記積載面上に突出されるガイド位置と前記積載面から退避する退避位置との間を移動可能に配設され、前記ガイド位置において前記第１の基準部材との間でシートのシート幅方向の位置を規制する規制部材とを有する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によると、積載部材上のシートを第１の基準部材と第１の整合部材とによってシート幅方向に整合した後、受入位置と整合位置との間（のラフ整合位置）に配設された規制部材によって、シートのシート幅方向の整合状態をほぼ維持することができるので、第１の整合部材を直ちに移動させて後続のシートの受入位置に配置することができる。このため、従来、問題となっていた、第１の整合部材を高速で移動させることに起因する駆動部の大型化や動作音の増大を抑制し、またスループットの低下や搬送音の増大を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。なお、同一の図面又は異なる図面において同一の符合を付したものは、同様の構成あるいは同様の作用をなすものであり、これらについては、適宜、重複説明を省略している。ただし、以下の実施の形態に記載されている構成部品の寸法，材質，形状，その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００１２】
＜実施の形態１＞
図１に、本発明を適用することができるシート積載装置４６、及びこれを備えた画像形成装置Ｍを示す。同図に示す画像形成装置Ｍは、電子写真方式の画像形成装置であり、同図はその内部の構成を正面側（画像形成装置Ｍの操作時にユーザが立つ側）から見た模式図である。なお、以下の説明では、画像形成装置Ｍ自体の左側、右側と、図１中の左側と右側とが対応するものとして説明する。
【００１３】
同図に示す画像形成装置Ｍは、記録媒体としてのシートＳに画像を形成する画像形成部（プリンタ部）１と、原稿に記載された画像情報を読み取る画像読取部（リーダ部）２と、画像形成部１において画像形成されたシートＳにステイプルなどの所定の処理を施すシート処理部（シート処理装置）３とを備えている。これら画像形成部１、画像読取部２、シート処理部３は、それぞれ独立したユニットとして構成されており、画像形成装置Ｍ全体は、これらを下から、画像形成部１、シート処理部３、画像読取部２の順に組み合わせて構成されている。つまり、シート処理部３は、画像形成部１と画像読取部２との間に挟み込まれている。
【００１４】
画像形成部１は、シート給搬送部１０と、転写部１１と、定着部１２と、シート排出部１３とを備えている。
【００１５】
シート給搬送部１０は、給紙カセット１４内に積層状態で収納された複数枚のシートＳから、給紙ローラ１５及び分離搬送ローラ１６によってシートＳを１枚ずつ分離し、このシートＳを搬送ガイド１７に沿って転写部１１に搬送する。
【００１６】
転写部１１は、感光ドラム２０上に電子写真方式によりトナー像を形成する。すなわち、転写部１１は、感光ドラム２０表面を帯電ローラ（不図示）によって一様に帯電した後、レーザスキャナ２１により画像情報に基づく露光を行って静電潜像を形成し、さらにこの静電潜像を現像器（不図示）によって現像して感光ドラム２０上にトナー像を形成する。このトナー像は、上述のシート給搬送部１０によって搬送されてくるシートＳ表面に、転写ローラ２３によって転写される。
【００１７】
定着部１２は、上述の転写部１１において表面にトナー像が転写されたシートＳを、定着ローラ２４と加圧ローラ２５とにより、加熱、加圧して表面にトナー像を定着させる。
【００１８】
シート排出部１３は、トナー像定着後のシートＳを、３つの異なる方向に搬送する。すなわち、第１に、第１フラッパ２６を上方に切り替えることで、第１搬送パス２７に導いたシートＳを、第１排出ローラ２８によってフェイスアップ状態で第１排紙トレイ２９上に排紙する。第２に、第１フラッパ２６を下方に切り替えることで、第２搬送パス３０に導いたシートＳを、さらに第２フラッパ３１を左方に切り替えることで、第２排出ローラ３２によりフェイスダウン状態で第２排紙トレイ３３上に排紙する。第３に、第２搬送パス３０に導いたシートＳを、第２フラッパ３１を右方に切り替えることで、上方のシート処理部３に供給する。
【００１９】
画像読取部２は、自動原稿送り装置（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ：ＡＤＦ）３４とスキャナ部３５とを備えている。ＡＤＦ３４は、原稿積載トレイ３６上に積載された複数枚の原稿（不図示）を給送ローラ３７により１枚ずつ分離給送して、スキャナ部３５の光学キャリッジ４０が停止している原稿読取位置３８に通過させるものである。また、ＡＤＦ３４は、後部に配設されたヒンジ（不図示）を中心にして開閉可能に構成されていて、原稿台ガラス３９上に原稿を載置する場合、また原稿を取り除く場合に開閉される。
【００２０】
スキャナ部３５は、原稿の画像情報を読み取る、移動可能な光学キャリッジ４０を備えている。スキャナ部３５では、原稿台ガラス３９上に載置された原稿の画像情報を、光学キャリッジ４０が水平方向に走査しながら読み取り、ＣＣＤ４１で光電変換する。また、上述のＡＤＦ３４を使用した原稿読取の際は、光学キャリッジ４０は原稿読取位置３８に停止して搬送中の原稿の画像情報を読み取る。この画像読取部２によって読み取られた画像情報に基づいて、上述の画像形成部１は、シートＳ上に画像を形成する。
【００２１】
シート処理部３は、図１に示すように、下方に配設された画像形成部１と上方に配設された画像読取部２との間に挟まれるように配設されており、下方の画像形成部１から搬送されてきたシートＳをガイドする搬送パス４２と、この搬送パス４２に沿ってシートＳを搬送する搬送ローラ４３，４４と、シートＳを排出する排出ローラ４５と、シート積載装置４６と、このシート積載装置４６から排出されたシートＳ又はシート束が積載される積載トレイ４７とを備えている。
【００２２】
図２〜図８を参照して、本実施の形態に係るシート積載装置４６について詳述する。ここで、図２はシート積載装置４６を正面側から見た縦断面図、図３はジョガーが整合位置に配置された状態のシート積載装置４６を前方斜め左上から見た斜視図、図４はジョガーが待機位置に配置された状態のシート積載装置４６を上方から見た図、図５はジョガーが受入位置に配置された状態のシート積載装置４６を上方から見た図、図６はシートＳの排出時及び整合時のシート積載装置４６を正面側から見た縦断面図、図７はジョガーが受入位置に配置された状態のシート積載装置４６を前方斜め左上から見た斜視図、図８はジョガーが整合位置に配置された状態のシート積載装置４６を上方から見た図である。
【００２３】
なお、以下の説明においては、図５における矢印Ａの向き及びこの逆の向きをシートＳの搬送方向（シート搬送方向：同図中の上下方向）、またシート搬送方向に直交する方向をシートＳの幅方向（シート幅方向：同図中の左右方向）という。さらに、シートＳにおけるシート搬送方向に沿った一方の側端（手前側の側端）を側端Ｓ１、他方の側端（奥側の側端）を側端Ｓ２、シート幅方向に沿った一方の端部を先端Ｓ３、他方の端部を後端Ｓ４というものとする。
【００２４】
シート積載装置４６は、図３に示すように、積載部材としての中間トレイ５０と、第１の基準部材５１と、第１の整合部材としてのジョガー５２と、規制部材としてのシート規制フラグ５３とを有している。
【００２５】
中間トレイ５０は、図２に示すように、排出ローラ４５の右斜め下方に配設されている。中間トレイ５０は、図２中においての左側が下方に傾斜した平面状の積載面５０ａ、すなわちシートＳの搬送方向（矢印Ａ方向）に沿っての上流側が下方に傾斜した平面状の積載面５０ａを有している。この積載面５０ａは、排出ローラ４５から排出されたシートＳの後端側を下方から支持するものである。積載面５０ａの最上流側には、この積載面５０ａに対して垂直に立ち上がった第２の基準部材５６（ただし、同図では面として図示している。）が配設されている。第２の基準部材５６は、シートＳの後端Ｓ４（図５，図８参照）の、シート搬送方向の位置決め基準となる部材である。上述の積載面５０ａの最下流側には、後述する上排出ローラ６０と対をなす下排出ローラ６１が回動自在に配設されている。
【００２６】
また、中間トレイ５０の上方には、積載面５０ａに対向するように、板状の上ガイド５８が配設されている。上ガイド５８は、排出ローラ４５によって積載面５０ａ上に排出されるシートＳの上面をガイドするものである。ここで、積載面５０ａ上に排出されるシートＳの上面とは、上述の画像形成部１によってトナー像（画像）が形成されない方の面である。上ガイド５８は、その最下流側において上排出ローラ６０を回動自在に支持しており、また、最上流側を中心として、下流側がほぼ上下方向に揺動可能に構成されている。上排出ローラ６０は、図２に示すように、上ガイド５８が下方に位置したときに下排出ローラ６１に当接し、図６に示すように、上ガイド５８が上方に位置したときに下排出ローラ６１から離間する。上排出ローラ６０は、排出ローラ４５からシートＳが排出される際、またシートＳが積載面５０ａ上で整合される際には、これらの動作の妨げとならないように離間される。一方、後述するように、スステイプル処理後のシート束に当接して、これを積載トレイ４７上に排出する。
【００２７】
また中間トレイ５０における、上流側の部分の近傍には、昇降可能でかつ回転可能な第２の整合部材としての整合ローラ５７が配設されている。この整合ローラ５７は、下降時には積載面５０ａ上のシートＳの上面に当接してシートＳを上述の第２の基準部材５６に向けて移動させ、シートＳの後端Ｓ４をこの第２の基準部材５６に突き当てることで、シートＳの搬送方向の整合を行う。また、上昇時には、排出ローラ４５から排出されるシートＳが支障なく積載面５０ａ上に排出されるような位置まで退避する。
【００２８】
第１の基準部材５１は、図３〜図５に示すように、上述の積載面５０ａから上方に突出されている。第１の基準部材５１は、その内側の基準面５１ａが、シートＳの搬送方向（矢印Ａ方向）に沿ってかつ積載面５０ａに対して垂直に形成されている。この第１の基準部材５１は、積載面５０ａ上に排出されて積載されたシートＳの一方の側端Ｓ１のシート幅方向の位置決め基準となるものである。
【００２９】
ジョガー５２は、上述の第１の基準部材５１の基準面５１ａに対向する押圧面５２ａを有していて、積載面５０ａ上をシート幅方向に移動可能に構成されている。ジョガー５２は、図４に示す最奥側の待機位置と、シートＳの他方の側端Ｓ２よりも少し外側の受入位置（図５中の実線）と、シートＳの他方の側端Ｓ２を押して一方の側端Ｓ１を上述の第１の基準部材５１の基準面５１ａに突き当てて、シートＳをシート幅方向に整合する整合位置（図５中の点線、図８中の実線）。なお、本実施の形態のように、シート幅方向のサイズ（通紙幅）が最大のシートＳに対しては、上述の待機位置と、受入位置とは同じになり、通紙幅がこれよりも小さいシートＳについては、受入位置は待機位置よりも内側に設定されている。ジョガー５２は、付勢部材（不図示）によって待機位置に向けて付勢されており、後述するジョガー５５の動作に連動して移動する。なお、この移動については後述する。
【００３０】
図３，図４に示すように、中間トレイ５０の下流側における、手前側及び奥側には、上流側から見た形状が「コ字形」のジョガー５４，５５が配設されている。ジョガー５４，５５は、それぞれ上板５４ａ，５５ａと下板５４ｂ，５５ｂとこれらを外側で連結する側板５４ｃ，５５ｃとを有していて、中央側が開口されている。側板５４ｃ，５５ｃの内側には、図５に示すように、それぞれ基準面５４ｄ、押圧面５５ｄが設けられている。上流側から搬送されてきたシートＳは、これらジョガー５４，５５の、上板５４ａ，５５ａと、下板５４ｂ，５５ｂとの間に入り込む。そして、そのシートＳの先端側における一方の側端Ｓ１及び他方の側端Ｓ２近傍が、下板５４ｂ，５５ｂによって下方から支持される。
【００３１】
ジョガー５４，５５は、駆動手段（不図示）によってそれぞれ個別にシート幅方向に移動される。手前側のジョガー５４は、図４に示す待機位置と、図５に示す基準位置と間を移動することができる。これに対し、奥側のジョガー５５は、図４に示す待機位置と、図５に示す受入位置と、図８に示す整合位置との間で移動することができる。ジョガー５４，５５は、図４に示す待機位置に配置されたときには、それぞれの下板５４ｂ，５５ｂ間の距離Ｘが、シートＳのシート幅よりも大きくなる。これにより、後述するようにステイプル処理後のシート束を積載トレイ４７上に落下させることができる。また、手前側のジョガー５４は、図５及び図８に示す基準位置に配置されたときには、その基準面５４ｄが上述の第１の基準部材５１の基準面５１ａと同じ位置に配置される。ジョガー５５は、上述のジョガー５２に対して係脱可能な係合部（不図示）を有している。この係合部は、ジョガー５５が内側（図４中の右側）に向けて移動する際には、ジョガー５５の押圧面５５ｄが待機位置にあるジョガー５２の押圧面５２ａと一致したときに係合を開始し、以降は係合状態を維持する。したがって、ジョガー５２の待機位置よりも内側においては、ジョガー５２の押圧面５２ａとジョガー５５の押圧面５５ｄとは一体となって移動することになる。ジョガー５５は、外側に移動する際には、ジョガー５２が待機位置に配置されたときに、係合部の係合状態が解除されるため、その後は単独で待機位置に復帰する。このように、第１の基準部材５１とジョガー５４とは、一体となって基準面５１ａ，５４ｄを形成し、またジョガー５２，５５は、それぞれの押圧面５２ａ，５５ｄが同期して整合動作を行う。
【００３２】
シート規制フラグ５３は、図２〜図６に示すように、中間トレイ５０の積載面５０ａに対し出入り可能（出没可能）に構成されている。シート規制フラグ５３は、板状に形成されていて、上述の第１の基準部材５１の基準面５１ａに対して平行な規制面５３ｂを有している。シート規制フラグ５３は、図２に示すように、積載面５０ａの上流側における整合面５０ａの下方に位置する揺動中心５３ａを有していて、下流側の部分がほぼ上下方向に揺動する。中間トレイ５０における、このシート規制フラグ５３に対応する部分には、図４に示すように積載面５０ａからのシート規制フラグ５３の出入りを可能とするためのスリット５０ｂが形成されている。なお、図４以外は、スリット５０ｂの図示を省略している。シート規制フラグ５３は、図２に示す整合位置と、図６に示す退避位置との間を揺動可能であり、付勢部材（不図示）によって整合位置に向けて付勢されている。なお、上述の上ガイド５８におけるシート規制フラグ５３に対応する位置には、スリット（不図示）が形成されていて、整合位置に配置されたシート規制フラグ５３の上端がこのスリットを下方から上方に貫通する。つまり、シート規制フラグ５３は、図２に示す整合位置にあるときには、中間トレイ５０の積載面５０ａと上ガイド５８との間に形成される空間（シート排出空間）を上下方向に完全に閉鎖する。また、整合位置に配置された状態のシート規制フラグ５３は、積載面５０ａに対して、下流側が上方に傾斜した傾斜面５３ｃを有している。この傾斜面５３ｃと、上ガイド５８の上流側に位置する部分との間には、図２に示すように、楔状の空間Ｒが形成される。これにより、排出ローラ４５によって排出されたシートＳは、その先端が上ガイド５８に倣って移動し、傾斜面５３ｃに当接して、シート規制フラグ５３を確実に積載面５０ａから退避させることができる。このシート規制フラグ５３のシート幅方向の位置は、図５中に実線でしめすジョガー５２の受入位置と、図５中の点線及び図８中の実線で示す整合位置との間で、かつ整合位置よりも少し外側に設定されている。この整合位置よりも少し外側とは、言い換えると、シート幅方向に整合された状態のシートＳの側端Ｓ２よりも若干量外側となる。このシート規制フラグ５３の配設位置をラフ整合位置とすると、ラフ整合位置に配設されているシート規制フラグ５３は、中間トレイ５０の積載面５０ａに排出されるシートＳによって退避位置に退避され、またシートＳがシート幅方向に整合された際には、シートＳの側端Ｓ２から外れて元の整合位置に復帰するようになっている。
【００３３】
上述の中間トレイ５０における上流側でかつ手前側の隅部５１ｃ（図４参照）には、ステイプラ４８が配設されている。このステイプラ４８は、上述の中間トレイ５０の積載面５０ａ上に排出されて、後述するようにして整合されたシート束の角部に綴じ針を打ち込んでステイプル処理するものである。
【００３４】
次に、上述構成のシート積載装置４６の動作について説明する。
【００３５】
上述の画像形成部１によってトナー像が形成されたシートＳは、ステイプル処理を行う場合、シート処理部３に搬送される。搬送されたシートＳは、さらに搬送ローラ４３，４４によって搬送パス４２に沿って搬送され、排出ローラ４５によって、中間トレイ５０の積載面５０ａ上に排出される。ここで、シートＳが排出される前に、各ジョガー５２，５４，５５が所定の位置に配置される。すなわちジョガー５４は、図５に示すように、その基準面５４ｄが、第１の基準部材５１の基準面５１ａと、シート幅方向の位置が同じになるように配置される。また、ジョガー５５は、図４に示す待機位置から図５に示す受入位置に移動される。これに伴い、ジョガー５２も受入位置に配置される。この状態において、第１の基準部材５１及びジョガー５４の基準面５１ａ，５４ｄは、排出されるシートＳの側端Ｓ１の外側に配置され、また、ジョガー５２，５５の押圧面５２ａ，５５ｄは、排出されるシートＳの側端Ｓ２の外側に配置される。さらに、このとき、ジョガー５４の下板５４ｂは、シートＳの側端Ｓ１の先端側を下方から支持し、また、ジョガー５５の下板５５ｂは、シートＳの側端Ｓ２の先端側を下方から支持できる位置に配置される。また、上排出ローラ６０は、遅くともシートＳの後端Ｓ４が排出ローラ４５から抜ける前までに、図６に示す離間位置に移動して回転を停止する。これによって、排出ローラ４５を抜けたシートＳは、中間トレイ５０の積載面５０ａに積載される。このとき、図６，図７に示すように、シート規制フラグ５３は、シートＳの先端Ｓ３に押されて、積載面５０ａから退避して退避位置に配置される。
【００３６】
シートＳは、積載面５０ａに積載されると、ジョガー５２，５５の移動によってシート幅方向の整合が行われる。このとき、基準側となるジョガー５４は、基準面５４ｄが第１の基準部材５１の基準面５１ａと同一面となる位置に固定される。一方、ジョガー５５とこれに連動して動作するジョガー５２が押圧面５５ｄ，５２ａによってシートＳの側端Ｓ２を押してシートＳをシート幅方向に移動させる。ジョガー５５，５２が、図８に示す整合位置まで移動すると、シートＳは、側端Ｓ１が基準面５１ａ，５４ｄに突き当てられてシート幅方向の整合が行われる。このとき、シートＳの側端Ｓ２がシート規制フラグ５３上を通過して、シートＳがシート規制フラグ５３から外れるので、シートＳの自重によって退避されていたシート規制フラグ５３は、付勢部材によって再度、積載面５０ａから突出する整合位置に復帰する。このシート規制フラグ５３の位置は、基準面５１ａ，５４ａを基準として、シートＳのシート幅よりも若干外側に配置されているため、シートＳのシート幅方向の位置をある程度ラフな状態で保持（規制）することができる。
【００３７】
シート規制フラグ５３が突出して整合位置に復帰した後は、ジョガー５５，５２は、シートＳを受け入れる受入位置まで戻る。これとほぼ並行して整合ローラ５７が下降してシートＳの上面に当接し、シートＳを第２の基準部材５６に向けて移動させる。この際、シート規制フラグ５３がシート幅方向の整合状態を適宜な余裕を持った状態で保持しておくことができるので、シート搬送方向にシートＳを整合する際にも、整合の抵抗にはならない。
【００３８】
シートＳの後端Ｓ４が第２の基準部材５６に当接すると、整合ローラ５７は上方に退避して、後続のシートＳの搬入に備える。この際、ジョガー５５，５２は、シートＳを第１の基準部材５１及びジョガー５５の基準面５１ａ，５４ｄに突き当てる整合位置から、ラフ整合位置（搬送方向の整合をサポートするための位置）で一旦停止することなく、直接、後続のシートＳの受入位置まで戻る。したがって、搬送方向の整合が終了した時点でジョガー５５，５２は十分に受入位置まで移動する時間が有り、整合終了後すぐに後続のシートＳを受け入れることができるため、余裕を持った動作が可能であるとともに、動作が単純化するため、動作音も低減される。
【００３９】
シート積載装置４６は、中間トレイ５０上のシートＳが、ステイプルする所定の枚数に達するまで同様の動作を繰り返し、最終のシートＳの整合動作が終了すると、ジョガー５５，５２をシートＳの側端Ｓ２に突き当てる位置まで移動して完全に整合させる。ステイプラ４８は、この整合された複数のシートＳ（シート束）をステイプル処理する。ステイプル処理後、ジョガー５４，５５を開いて、その下板５４ｂ，５５ｂがシート幅よりも広い位置となるまで完全に退避させ、さらに上排出ローラ６０、下排出ローラ６１によってシート束を挟持搬送することによって、シート束を積載トレイ４７に排出し、積載する。
【００４０】
なお、本実施の形態では、シート規制フラグ５３が積載面５０ａの下方から出入りする場合を例に説明したが、これに代えて、上ガイド５８の上方から下方の積載面５０ａに向けて出入りするように構成してもよい。この場合も、同様の効果を得ることができる。
【００４１】
以上説明したように、本発明によると、シートＳをシート幅方向に整合した後、ジョガー５２，５５をラフ整合位置で停止させることなく、後続のシートＳの受入位置まで退避させることが可能で、かつシート搬送方向に整合中にもシート幅方向の整合性を十分保つことができるので、動作音が小さく、スループットに対して有利なシート積載装置４６を提供することができる。
【００４２】
＜実施の形態２＞
図９に、実施の形態２に係るシート積載装置４６Ａを示す。同図は、シート積載装置４６Ａを上方から見た図である。上述の実施の形態１では、シート規制フラグ５３を１枚有するシート積載装置４６について説明した。本実施の形態に係るシート積載装置４６Ａは、複数枚のシート規制フラグ６２，６３，６４を有している。
【００４３】
これらシート規制フラグ６２，６３，６４は、シート幅方向のそれぞれ異なる位置に配設されている。なお、各シート規制フラグ６２，６３，６４の構成や動作については、上述の実施の形態１のシート規制フラグ５３と同様であるので説明は省略する。
【００４４】
これらシート規制フラグ６２，６３，６４は、例えば、それぞれシート幅のサイズが大、中、小のシートＳのシート幅に対応して配設されている。すなわち、第１の基準部材５１の基準面５１ａを基準として、各シート規制フラグ６２，６３，６４の規制面６２ａ，６３ａ，６４ａまでの距離は、それぞれ大サイズのシートＳ、中サイズのシートＳ、小サイズのシートＳのそれぞれのシート幅よりも若干長く設定されている。
【００４５】
本実施の形態によると、各シート規制フラグ６２，６３，６４が、シート幅方向のサイズが異なるシートＳに対して、シート搬送方向の整合時に、シート幅方向の整合状態を適宜に保持することができる。
【００４６】
＜実施の形態３＞
図１０に、実施の形態３のシート積載装置４６Ｂを示す。同図は、シート積載装置４６Ｂを正面側から見た図である。
【００４７】
本実施の形態においては、シート規制フラグ５３の位置を検知する検知センサ６６を配設している。シート規制フラグ５３は、その揺動中心５３ａにシート規制フラグ５３と一体となって揺動するセンサフラグ６５が固定されている。一方、検知センサ６６は、発光部（不図示）と受光部（不図示）とを有していて、例えば、発光部から発せられた光をセンサフラグ６５が遮断したときに、シート規制フラグ５３が図１０に示す退避位置にあることを検知し、遮断しないときに、シート規制フラグ５３が整合位置にあることを検知する。
【００４８】
これにより、検知センサ６６が、シート規制フラグ５３の整合位置を検知したことを契機として、直ちに、シート搬送方向の整合動作を開始することができるようになる。このため、シート幅方向の整合が終了する前に搬送方向の整合が開始されたり、シート幅方向の整合が終了してから搬送方向の整合が開始するまでに時間がかかりすぎたりするといった不具合を解消して、より確実で効率的な整合動作を行うことができるようになる。
【００４９】
＜実施の形態４＞
本実施の形態は、上述の実施の形態１，３におけるシート規制フラグ５３を駆動するためのソレノイド等の駆動手段（不図示）を設けた。この場合、中間トレイ５０の積載面５０ａ上にシートＳが搬送されてくる前に、ソレノイドをオンしてシート規制フラグ５３を退避位置に退避させ、ジョガー５２，５４，５５によってシートＳをシート幅方向に整合した後、ソレノイドをオフする。これによると、中間トレイ５０の積載面５０ａ上にシートＳが搬入される際に発生するシート規制フラグ５３による搬送抵抗を低減することができる。また、実施の形態２で説明したように、シート規制フラグ６２，６３，６４を複数設けた場合に、これら複数のシート規制フラグ６２，６３，６４のうちの、処理中のシートサイズに対応したもの以外のシート規制フラグをソレノイドによって退避させておくことによって、整合中のシートＳへの負荷を低減することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】実施の形態１におけるシート積載装置及び画像形成装置を正面側から見た縦断面図である。
【図２】実施の形態１におけるシート積載装置を正面側から見た縦断面図である。
【図３】実施の形態１において、ジョガーが整合位置に配置された状態のシート積載装置を前方斜め左上から見た斜視図である。
【図４】実施の形態１において、ジョガーが待機位置に配置された状態のシート積載装置を上方から見た図である。
【図５】実施の形態１において、ジョガーが受入位置に配置された状態のシート積載装置を上方から見た図である。
【図６】実施の形態１において、シート排出時及び整合時のシート積載装置を正面側から見た縦断面図である。
【図７】実施の形態１において、ジョガーが受入位置に配置された状態のシート積載装置を前方斜め左上から見た斜視図である。
【図８】実施の形態１において、ジョガーが整合位置に配置された状態のシート積載装置を上方から見た図である。
【図９】実施の形態２において、複数のシート規制フラグを有するシート積載装置を上方から見た図である。
【図１０】実施の形態３において、シート規制フラグを駆動する駆動手段を説明する図である。
【図１１】（ａ），（ｂ）は、従来のシート積載装置を説明する図である。
【符号の説明】
【００５１】
１          画像形成部
２          画像読取部
３          シート処理部
１１        転写部
４６，４６Ａ，４６Ｂ
シート積載装置
５０        中間トレイ（積載部材）
５０ａ      積載面
５１        第１の基準部材
５２        ジョガー（第１の整合部材）
５３，６２，６３，６４
シート規制フラグ（規制部材）
５４        ジョガー
５５        ジョガー
５６        第２の基準部材
５７        整合ローラ（第２の整合部材）
６６        検知センサ（検知手段）
Ｍ          画像形成装置
Ｓ          シート
Ｓ１        一方の側端（搬送方向に沿った一方の側端）
Ｓ２        他方の側端（搬送方向に沿った他方の側端）
Ｓ３        先端
Ｓ４        後端
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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