(57)【要約】【課題】  ルーフサイドレールと、これに対向する天井材部分との間にエネルギー吸収材が設けられた自動車のコストを低減する。【解決手段】  リヤシートに着座した乗員の頭部よりも後方のルーフサイドレール６の部分をルーフサイドレール後部６Ｒとし、これに対向した天井材５の部分を天井材後部５Ｒとしたとき、ルーフサイドレール後部６Ｒよりも前方のルーフサイドレール部分６Ｆと、天井材後部５Ｒよりも前方の天井材部分５Ｆとの間にだけエネルギー吸収材２３を設け、天井材後部５Ｒの車体幅方向端部２５をルーフサイドレール後部６Ｒに固定する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体上部の側部を構成するルーフサイドレールと、該ルーフサイドレールに対向して位置する天井材部分との間に、車体のほぼ前後方向に延びる頭部保護手段が設けられている自動車において、車室内に配置されたリヤシートに着座した乗員の頭部よりも後方のルーフサイドレール部分をルーフサイドレール後部とし、該ルーフサイドレール後部に対向する天井材部分を天井材後部としたとき、ルーフサイドレール後部よりも前方のルーフサイドレール部分と、天井材後部よりも前方の天井材部分との間にだけ前記頭部保護手段が設けられ、前記天井材後部の車体幅方向端部が、前記ルーフサイドレール後部に固定されていることを特徴とする自動車。
【請求項２】
前記天井材後部の車体幅方向端部と、該端部よりも車体幅方向外方に位置するルーフサイドレール後部の車内側の面が内装ガーニッシュによって覆われている請求項１に記載の自動車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車体上部の側部を構成するルーフサイドレールと、該ルーフサイドレールに対向して位置する天井材部分との間に、車体のほぼ前後方向に延びる頭部保護手段が設けられている自動車に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば、エネルギー吸収材又はカーテンエアバッグなどとして構成される頭部保護手段を備えた上記形式の自動車は従来より周知である。この形式の自動車は、衝突事故発生時に、頭部保護手段によって乗員の頭部を効果的に保護することができる。
【０００３】
従来のこの種の自動車においては、頭部保護手段がルーフサイドレールに沿って、その全長に亘って設けられていた。車室内に配置されているリヤシートに着座した乗員の頭部よりも後方の領域には、シートに着座した乗員の頭部が位置することはないので、本来、この領域に頭部保護手段を設ける必要はないのであるが、天井材の品質劣悪感をなくすため、この領域にも頭部保護手段を設けていたのである。すなわち、ルーフサイドレールと、これに対向する天井材部分との間に頭部保護手段が配置されていないと、この天井材部分を手で押したとき、これが比較的大きく弾性変形してしまうため、ユーザに対して天井材の品質劣悪感を与えてしまう。そこで、リヤシートに着座した乗員の頭部より後方の領域にも、頭部保護手段を設け、天井材を手で押したとき、頭部保護手段によって天井材を支え、該天井材が大きく弾性変形することを阻止していたのである。ところが、本来不要な部分にまで、頭部保護手段を設ければ、それだけ自動車の部品点数が増大し、そのコストが上昇する欠点を免れない。
【０００４】
なお、車室内に天井材が設けられた自動車は、例えば特許文献１などに記載されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２９１７４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、ユーザに対して品質劣悪感を与えることなく、コストを低減できる冒頭に記載した形式の自動車を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するため、冒頭に記載した形式の自動車において、車室内に配置されたリヤシートに着座した乗員の頭部よりも後方のルーフサイドレール部分をルーフサイドレール後部とし、該ルーフサイドレール後部に対向する天井材部分を天井材後部としたとき、ルーフサイドレール後部よりも前方のルーフサイドレール部分と、天井材後部よりも前方の天井材部分との間にだけ前記頭部保護手段が設けられ、前記天井材後部の車体幅方向端部が、前記ルーフサイドレール後部に固定されていることを特徴とする自動車を提案する(請求項１)。
【０００８】
また、上記請求項１に記載の自動車において、前記天井材後部の車体幅方向端部と、該端部よりも車体幅方向外方に位置するルーフサイドレール後部の車内側の面が内装ガーニッシュによって覆われていると有利である(請求項２)。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、リヤシートに着座した乗員の頭部よりも後方の領域には、頭部保護手段が設けられていないので、自動車のコストを低減でき、しかも天井材後部の車体幅方向端部が、ルーフサイドレールに固定されているので、天井材の品質劣悪感をなくすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施形態例を説明し、併せて従来の欠点を図面に即してより具体的に明らかにする。
【００１１】
図１は自動車の概略側面図であり、その車室内には、フロントシート１及びリヤシート２が配置され、これらのシート１，２に乗員Ｐ１，Ｐ２がそれぞれ着座している。図２は、車体３の一方の側部４と、車内上部に配置される天井材５と、これらに関連する部材を分解して示す斜視図である。図１及び図２における矢印Ｆｒは、自動車の前進方向を示し、図２における矢印Ｗは、車体３の幅方向を示している。また、図３、図４及び図５は、車体３の側部４と天井材５などが組み付いた状態での図２におけるIII−III線、IV−IV線及びV−V線断面図である。なお、本明細書において使用する「前」又は「後」なる文言は、自動車の前進方向Ｆｒを基準とするものであり、その前進方向を前、その反対方向を後とする。
【００１２】
図２に示した車体３の側部４は、車体上部の側部を構成するルーフサイドレール６と、このルーフサイドレール６の前端部に一体に固定連結されたフロントピラー７と、ルーフサイドレール６のほぼ中間部に一体に固定連結されたセンターピラー８と、このセンターピラー８よりも後方のルーフサイドレール部分に一体に固定連結されたリヤピラー９と、ルーフサイドレール６の後端部に一体に固定連結されたクォーターピラー１０と、リヤピラー９及びクォーターピラー１０の下端部に固定連結された車体部分１１とから構成されている。ルーフサイドレール６は車体３のほぼ前後方向に長く延び、かかるルーフサイドレール６とフロントピラー７とセンターピラー８とによって、ドアが配置されるドア開口１２が区画され、同じくルーフサイドレール６とセンターピラー８とリヤピラー９とによって、ドアが配置されるもう１つのドア開口１３が区画形成されている。かかる側部４は、例えば鋼板より成り、天井材５は例えば樹脂成形品より成る。また、リヤピラー９、ルーフサイドレール６、クォーターピラー１０及び車体部分１１により区画された窓孔には、窓ガラス１４が固定されている。
【００１３】
図３乃至図５に示すように、ルーフサイドレール６は、車外側のアウターパネル１５と、車内側のインナーパネル１６により構成され、その一方の合せフランジ部１７は、車体上部を構成するルーフパネル１８の車体幅方向端部１９と共に一体に溶接されている。また、図２に示すように、フロントピラー７の車内側の面は、該ピラー７に固定されたフロントピラーガーニッシュ２０によって覆われ、図２及び図４に示すように、センターピラー８の車内側の面は、該ピラー８に固定されたセンターピラーガーニッシュ２１によって覆われている。さらに、図２及び図５に示すように、リヤピラー９と、クォーターピラー１０と、両ピラー９，１０の間のルーフサイドレール部分も、これらに対して固定された内装ガーニッシュ２２によって覆われている。これらのガーニッシュ２０，２１，２２は、例えば樹脂成形品により構成されている。
【００１４】
図３乃至図５に示すように、天井材５は、ルーフパネル１８の下側に配置されて該ルーフパネル１８に固定されている。また、図２乃至図４に示すように、ルーフサイドレール６と、このルーフサイドレール６に対向して位置する天井材部分との間には、頭部保護手段の一例であるエネルギー吸収材２３が設けられており、かかる頭部保護手段は車体３のほぼ前後方向に延びている。図示した例では、図２に示すように、２本のエネルギー吸収材２３が用いられ、その各エネルギー吸収材２３が、図３に示すように、クリップ２４によってルーフサイドレール６のインナーパネル１６に固定されている。
【００１５】
上述のように、ルーフサイドレール６に沿ってエネルギー吸収材２３が設けられているので、万一の衝突事故の発生時に、図１に示したフロントシート１とリヤシート２に着座した乗員Ｐ１、Ｐ２の頭部がエネルギー吸収材２３に当ったとき、そのエネルギー吸収材２３によってエネルギーが効果的に吸収され、頭部が確実に保護される。
【００１６】
ここで、図１に示すように車室内に配置されているリヤシート２に着座した乗員Ｐ２の頭部Ｈよりも後方のルーフサイドレール部分をルーフサイドレール後部と称し、これに、図２に示すように符号６Ｒを付して示すものとする。同様に、このルーフサイドレール後部６Ｒに対向する天井材部分を天井材後部と称し、これに符号５Ｒを付して示すものとする。このルーフサイドレール後部６Ｒと天井材後部５Ｒの領域には、シート１，２に着座した乗員Ｐ１，Ｐ２の頭部が位置することはないので、この領域にエネルギー吸収材を設ける必要はない。
【００１７】
ところが、従来の自動車においては、上述のルーフサイドレール後部６Ｒと天井材後部５Ｒとの間にも、エネルギー吸収材が設けられていた。すなわち、従来の自動車には、図２に示した２本のエネルギー吸収材２３のほかに、仮想線で示したもう１つのエネルギー吸収材２３Ａが設けられ、このエネルギー吸収材２３Ａが図１０に示すように、ルーフサイドレール後部６Ｒと、天井材後部５Ｒの間に配置されていたのである。
【００１８】
エネルギー吸収材２３Ａが設けられていないと、図１０に示した天井材後部５Ｒの車体幅方向端部２５Ａを、例えば手で矢印Ｑ方向に押すと、この端部２５Ａが矢印Ｑ方向に比較的大きく弾性変形してしまい、ユーザに対して品質劣悪感を与えるおそれがある。そこで、従来は、ルーフサイドレール後部６Ｒと天井材後部５Ｒの間にも、エネルギー吸収材２３Ａを設け、天井材後部５Ｒの端部２５Ａを手で押したとき、その端部２５Ａをエネルギー吸収材２３Ａによって支え、該端部２５Ａが大きく弾性変形することを阻止し、ユーザに対して品質劣悪感を与えないようにしていたのである。ところが、この構成によると、本来必要のないエネルギー吸収材２３Ａを設けることになり、その分、自動車の部品点数が増大し、そのコストが上昇する欠点を免れない。
【００１９】
そこで、本例の自動車においては、図２乃至図５に示すように、ルーフサイドレール後部６Ｒよりも前方のルーフサイドレール部分６Ｆと、天井材後部５Ｒよりも前方のルーフサイドレール部分５Ｆとの間にだけ、エネルギー吸収材２３が設けられている。乗員Ｐ１，Ｐ２の頭部が位置する領域にだけ、エネルギー吸収材２３を設け、シート１，２に着座した乗員Ｐ１，Ｐ２の頭部が位置しない領域にはエネルギー吸収材を設けないのである。これにより、自動車の部品点数を減少でき、そのコストを低減することができる。
【００２０】
しかも、図５に示すように、天井材後部５Ｒの車体幅方向端部２５が、ルーフサイドレール後部６Ｒの車内側の面に固定されている。図示した例では、図６にも示すように、天井材後部５Ｒの車体幅方向端部２５に形成された孔２６とルーフサイドレール後部６Ｒのインナーパネル１６に形成された孔にクリップ２７を嵌着して端部２５をインナーパネル１６に固定している。このため、ルーフサイドレール後部６Ｒと天井材後部５Ｒとの間にエネルギー吸収材が配置されてはいないが、天井材後部５Ｒの端部２５を手で矢印Ｑ方向に押しても、これが大きく弾性変形することはない。これにより、ユーザに対し品質劣悪感を与えるおそれはない。
【００２１】
また、図６に示すように、天井材後部５Ｒの端部２５ないしはその近傍にビードＢを形成すると、この天井材部分の剛性を高めることができるので、天井材が手で押されたときに、これが弾性変形することをより確実に防止することができる。
【００２２】
さらに、図５に示すように、天井材後部５Ｒの車体幅方向端部２５と、この端部２５よりも車体幅方向外方に位置するルーフサイドレール後部６Ｒの車内側の面２８が、先に説明した内装ガーニッシュ２２によって覆われている。このため、天井材後部５Ｒの端部２５と、その近傍のルーフサイドレール部分が車室内から見えてしまうことはなく、車内の美観低下を阻止できる。内装ガーニッシュ２２は、従来の自動車にも設けられている部材であり、かかるガーニッシュ２２により天井材後部５Ｒの端部２５を覆うように構成しても、部品点数の増大を招くことはない。
【００２３】
以上説明した実施形態例においては、エネルギー吸収材２３より成る頭部保護手段を用いたが、図７に示すように、カーテンエアバッグ２９より成る頭部保護手段を用いることもできる。カーテンエアバッグは、衝突発生時にガスの流入によって膨らみ、乗員の頭部を保護するものである。この場合も、図７乃至図９に示すように、ルーフサイドレール後部６Ｒよりも前方のルーフサイドレール部分６Ｆと、天井材後部５Ｒよりも前方の天井材部分５Ｆとの間にだけカーテンエアバッグ２９が設けられる。他の構成は、前述の実施形態例と変わりはなく、よって図２乃至図４に示した各部材に対応する図７乃至図９に示した各部材には、図２乃至図４に付した符号と同一の符号を付す。
【００２４】
図２及び図７には、車体３の右側の側部４と、これに関連する要素だけを示したが、左側の側部も右側の側部と同じく構成される。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】自動車の側面図である。
【図２】車体の一方の側部と天井材などの概略分解斜視図であって、従来の自動車に設けられていたエネルギー吸収材を仮想線で追加して示した図である。
【図３】車体の側部と天井材などが組み付いた状態での図２におけるIII−III線拡大断面図である。
【図４】車体の側部と天井材などが組み付いた状態での図２におけるIV−IV線拡大断面図である。
【図５】車体の側部と天井材などが組み付いた状態での図２におけるＶ−Ｖ線拡大断面図である。
【図６】天井材後部の車体幅方向端部を図２の矢印VI方向に見た斜視図である。
【図７】カーテンエアバッグより成る頭部保護手段を備えた自動車の図２と同様な斜視図である。
【図８】車体の側部と天井材などが組み付いた状態での図７におけるVIII−VIII線拡大断面図である。
【図９】車体の側部と天井材などが組み付いた状態での図７におけるIX−IX線拡大断面図である。
【図１０】従来の自動車の、図５と同様な断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
２  リヤシート
３  車体
５  天井材
５Ｆ  天井材部分
５Ｒ  天井材後部
６  ルーフサイドレール
６Ｆ  ルーフサイドレール部分
６Ｒ  ルーフサイドレール後部
２２  内装ガーニッシュ
２５  車体幅方向端部
２８  車内側の面
Ｈ  頭部
Ｐ１，Ｐ２  乗員
Ｗ  幅方向
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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