(57)【要約】      （修正有）【課題】インクジェット記録用ヘッドの交換時において、インクジェット記録用ヘッドよりインクのこぼれ落ちることがなく、プリンタ機内やプリンタ周辺、交換者の手等を汚すことのないインクジェット記録用ヘッドを提供する。【解決手段】ヘッドを装置本体から取り外すとき、吐出ノズル以外の継ぎ手部等すべての開口部を専用のキャップまたは、自動閉鎖式の継ぎ手で密閉し、インクの漏れを防止するので、周囲や手を汚すことがない。【選択図】図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット記録用ヘッドのノズルよりインクを被記録材上に吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、インクジェット記録用ヘッドをインクジェット記録装置より取り外す際、前記インクジェット記録用ヘッドに形成されるインク吐出用ノズル以外のインク流路全ての開口部を密閉することを特徴とするインクジェット記録用ヘッド。
【請求項２】
前記開口部を密閉するための部材が、前記インクジェット記録用ヘッドを前記インクジェット記録装置からの取り外しと同時に前記インク吐出用ノズル以外のインク流路全ての開口部を密閉し、前記インクジェット記録用ヘッドが前記インクジェット記録装置への装着と略同時に、密閉している全ての前記インクジェット記録用ヘッドに形成されるインク吐出用ノズル以外のインク流路開口部を解放することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録用ヘッド。
【請求項３】
前記インク吐出用ノズル以外のインク流路全ての開口部を密閉する閉鎖部材を、前記インクジェット記録用ヘッドが前記インクジェット記録装置より取り外された直後に前記インク流路開口部に取り付けることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録用ヘッド及び閉鎖部材。
【請求項４】
前記開口部を密閉する手段が、前記インクジェット記録用ヘッドのインク流路内を負圧にする手段を有することを特徴とする請求項１または３に記載のインクジェット記録用ヘッド
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置のインクジェット記録用ヘッド交換に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録方式は、インクジェット記録装置（インクジェットプリンタ）のインクジェット記録用ヘッドから、微小液滴を吐出させて、紙やフィルム上に画像を形成するものである。近年、その画像形成機構の単純さに加え、吐出される液滴の微小化、ドットの高解像度化をはじめ、記録される画像や文字の鮮明性、高速化、低騒音、ドット濃度が高いこと、また記録される色再現範囲が拡がっていることなどから、様々な用途に急速に普及している。
【０００３】
一般家庭において、年賀状など葉書の文面や画像を記録するのにインクジェットプリンタを用いたり、デジタルカメラで記録された画像をインクジェットプリンタで出力するのはその一例である。また、街中にある商業用看板がインクジェットプリンタから出力されたものである等、その用途はパーソナルユースのみならず、業務用にも拡大しつつある。
【０００４】
これら急速に普及しているインクジェットプリンタのパフォーマンスを維持していくには当然メンテナンスが必要である。特に、インクジェット記録用ヘッドにおいては、ノズル部のゴミ詰まりなどによる偶発的な故障や吐出素子の劣化などによる経時的な故障を皆無にすることが困難である。そこでパフォーマンスを維持の観点から、インクジェット記録用ヘッドを所定の間隔で定期的に交換することが必要である。
【０００５】
これまで、インクジェットプリンタからインクジェット記録用ヘッドを取り外す時は、インクジェット記録用ヘッドからインクが滴下することを想定し、インクジェットプリンタ及びインクジェット記録用ヘッド交換作業場にインクによる汚れ防止用のシート等を敷いてインクによる汚れを防止してきたが、作業効率が悪く、ヘッド交換作業の準備も容易ではなかった。
【０００６】
このインクジェット記録用ヘッドからのインク垂れによる汚れを防ぐ方法として、インクジェット記録用ヘッドのノズル面にフタをしたり、特開平9-220816では、インクジェット記録用ヘッドをインクジェットプリンタから取り外す前に、インクジェット記録用ヘッド内のインクをインクジェットプリンタ機内の吸引ポンプで除去することで、インクのインクジェットプリンタ機内への飛散やインクによる作業者への汚染を発生させずにインクジェット記録用ヘッドの交換を行うことができるとしている。
【０００７】
しかしながら、インクジェット記録用ヘッドのノズル面にふたをする場合に、インクジェット記録用ヘッドのノズル内にゴミを押し込んだり、ノズルが形成されているヘッドフェイス面を傷つけたりしてしまうケースがあった。また、特開平9-220816に使用されているようなポンプをインクジェットプリンタ機内に持ち合わせていない場合にはインクジェット記録用ヘッド内のインクを除去することはできない。また、特開平9-220816に使用されているようなポンプをインクジェットプリンタ機内に持ち合わせていても、インクジェット記録用ヘッド内のインクを除去するために新たにインク排出路、又はインク回収路等を設置したりする必要がある。
【特許文献１】特開平9-220816
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記のような背景技術において、インクジェット記録用ヘッドを故障等による記録ヘッドの交換時に、インクジェット記録用ヘッド内にインクが残ったままのインクジェット記録用ヘッドをプリンタから取り外す場合、インクジェット記録用ヘッド内のインクがこぼれ落ち、インクジェットプリンタ機内やインクジェット記録用ヘッド交換作業場周辺、交換者の手等を汚してしまうという問題点がある。
【０００９】
本発明の目的は、上記背景技術の問題点に鑑みてなされたものであり、インクジェット記録用ヘッドの交換時において、インクジェット記録用ヘッドよりインクのこぼれ落ちることがなく、プリンタ機内やプリンタ周辺、交換者の手等を汚すことのないインクジェット記録用ヘッドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明ではインクジェット記録用ヘッドのノズルよりインクを被記録材上に吐出して記録を行うインクジェット記録装置において、インクジェット記録用ヘッドをインクジェット記録装置より取り外す際、前記インク吐出用ノズル以外のインク流路全ての開口部を密閉することを特徴としている。
【００１１】
また、前記開口部を密閉するための部材が、前記インクジェット記録用ヘッドを前記インクジェット記録装置からの取り外しと同時に前記インク吐出用ノズル以外のインク流路全ての開口部を密閉し、前記インクジェット記録用ヘッドが前記インクジェット記録装置への装着と略同時に、密閉している全ての前記インクジェット記録用ヘッドに形成されるインク吐出用ノズル以外のインク流路開口部を解放してもよい。
【００１２】
また、前記インク吐出用ノズル以外のインク流路全ての開口部を密閉する閉鎖部材を、前記インクジェット記録用ヘッドが前記インクジェット記録装置より取り外された直後に前記インク流路開口部に取り付けてもよい。
【００１３】
さらに、前記開口部を密閉する手段が、前記インクジェット記録用ヘッドのインク流路内を負圧にする手段を有することを特徴としてもよい。
【発明の効果】
【００１４】
以上説明したように、本発明によって、インクジェット記録用ヘッドの交換時において、インクジェット記録装置より取り外したインクジェット記録用ヘッドよりインクがこぼれ落ちることがなくなり、プリンタ機内やプリンタ周辺、交換者の手等を汚すことのがなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の適用形態の実施例について図1を参照にして説明する。
【実施例１】
【００１６】
図１は、正面から見たインクジェット記録装置の概略構成を示す斜視図である。
【００１７】
インクジェット記録装置本体１内部に複数の記録ヘッド１０１Ｋ（黒）、１０１Ｃ（シアン）、１０１Ｍ（マゼンタ）、１０１Ｙ（イエロー）等が配置されている。ロール紙２が給紙部に回転自在に設置されており、そこから給紙された紙が、紙搬送部３の上をベルトで搬送され、前記記録ヘッドの下で順次各色が印字される。インクジェット記録装置本体は、記録装置台４の上に載置されており、記録装置台４の内部には、イエローインクタンク１０５Ｙ、マゼンタインクタンク１０５Ｍ、シアンインクタンク１０５Ｃ、ブラックインクタンク１０５Ｂが具備されており、そこからチューブで前記各色記録ヘッドにインクを供給するようになっている。
【００１８】
図２は本発明を実施したインクジェット記録用ヘッド及び吸引キャップの斜視図を示すものである。例として、ブラックヘッド１０５Ｋと吸引キャップ５を示している。他の色のヘッドについても構造は同じである。ノズル部分１０２がキャップ５に相対しており、回復動作時にはこれが結合し、吸引や吐出等を行う。ヘッドには、インク供給ノズル１０３が２つ設けられており、この一方からチューブ１１０を通してインクが供給され、その一部がノズル１０２から吐出されて画像形成に用いられ、残ったインクがもう一方のインク供給ノズル１０３からチューブ１１０を通ってインクタンクに戻る。
図３は、吸引キャップ５を除いたブラックヘッド１０１Ｋを示す斜視図であり、インク供給チューブ１１０を取り外した後に、インク供給ノズル１０３が２本あるのがよくわかる。
【００１９】
図４は、ブラックヘッド１０１Ｋを示す模式図であり、ブラックヘッド１０１Ｋのインク吐出用ノズル１０２以外の開口部からのインクたれを防ぐために、チューブ形インク落ち防止部材１０４を用いてブラックヘッド１０１Ｋに具備されているインク供給ノズル１０３を密閉しているところを示している。
【００２０】
チューブ形インク落ち防止部材１０４の材質は、シリコン樹脂、塩化ビニル樹脂、ウレタン樹脂、ポリエチレン樹脂、ポリプロピレン樹脂、ポリエステル樹脂、ポリスチレン樹脂、ポリエチレンテレフタレート樹脂、ポリアクリロニトリル樹脂等が使用可能であるが、これらに材質に限定される物ではない。
【００２１】
チューブ形インク落ち防止部材１０４の色は特に限定はされないが、インク供給ノズル１０３をチューブ形インク落ち防止部材１０４で密閉する場合に、しっかりと密閉したことを確認するため、挿入深さを容易に目視で知ることができる透明なものが望ましい。
【００２２】
チューブ形インク落ち防止部材１０４は、インク供給ノズル１０３を容易にキヤップできるよう、その内径は、１０３よりわずかに小さいく、適度な弾力性を有している必要がある。
【００２３】
チューブ形インク落ち防止部材１０４の長さは特に限定はされないが、インク供給ノズル１０３同士をつなぐことができる長さであればよいのであるから、図４の形状に限定される物ではない。
【実施例２】
【００２４】
本発明の適用形態の実施例について図５を参照して説明する。
【００２５】
図５は負圧を生ずるインク落ち防止部材２０１を取り付けるところを示す図である。密閉する前に、２０１の袋状部分を指でつまんで潰した状態でブラックヘッド１０１Ｋのインク供給ノズル１０３に押し込む。チューブが１０３の根元まで到達して密閉し終えた後または同時に、袋状部分がもとの形状に戻ろうとするために２０１内部は負圧になり、それに連通したブラックヘッド１０１Ｋ内部を負圧にすることができる。その状態を図６に示す。
【００２６】
ブラックヘッド１０１Ｋの吐出用ノズル以外のインク流路であるインク供給ノズル１０３を密閉しているので、負圧を生ずるインク落ち防止部材２０１が元の形状に戻ろうとする力を利用することで、ヘッド内のインクを抜き取ることも可能である。
【００２７】
負圧を生ずるインク落ち防止部材２０１の材質は上記で述べた段落００２０から段落００２３に準ずるものである。
【実施例３】
【００２８】
本発明の適用形態の実施例について図７及び図８を参照に説明する。
【００２９】
図７のブラックヘッド１０１Ｋには、インク供給ノズルとして、前記実施例とは異なり、自動閉鎖式継ぎ手本体１０６と自動閉鎖式継ぎ手ノズル１０７が取り付けられている。チューブ１１０が取り付けられた状態、取り外された状態を図８に示す。チューブ１１０が取り付けられた状態では、右図に示すようにチューブ１１０の弾力により自動閉鎖式継ぎ手ノズル１０７が押し上げられ孔１０８が開口してインクがチューブ１１０から自動閉鎖式継ぎ手本体１０６の側に流れるようになる。取り外すと同時に自動閉鎖式継ぎ手ノズル１０７がスプリング１０９の力で下方に移動し、孔１０８が閉鎖され、自動的に密閉することができる。
【００３０】
逆にヘッドを取り付けるときには、自動閉鎖式継ぎ手を用いた構成では、ブラックヘッド１０１Ｋをインクジェット記録装置本体１に取り付けるまで、インク吐出ノズル以外のインク流路は密閉されており、取り付けと同時にチューブ１１０の弾力で自動閉鎖式継ぎ手ノズル１０７が押し上げられ、孔１０８が自動的に開口される。
【００３１】
また、自動閉鎖式継ぎ手を用いた構成のインクジェット記録用ヘッドは、くり返し脱着使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明を適用したインクジェット記録装置の断面図
【図２】本発明のインクジェット記録用ヘッド及びキャップの模式斜視図
【図３】本発明を適用したインクジェット記録ヘッドの斜視図
【図４】本発明のチューブ形部材を取り付けた記録用へッドの模式説明図
【図５】本発明のヘッド内を負圧に保つインク落ち防止部材装着前図
【図６】本発明のヘッド内を負圧に保つインク落ち防止部材装着後図
【図７】取り外しと同時にインク流路の全ての開口部を密閉するヘッドの模式説明図
【図８】図７のヘッドの閉鎖機構模式説明図
【符号の説明】
【００３３】
１  インクジェット記録装置本体
２  ロール紙
３  紙搬送部
４  記録装置台
５  吸引キャップ
１０１Ｙ  イエローヘッド
１０１Ｍ  マゼンタヘッド
１０１Ｃ  シアンヘッド
１０１Ｋ  ブラックヘッド
１０２  インク吐出ノズル
１０３  インク供給ノズル
１０４  チューブ形インク落ち防止部材
１０５Ｙ  イエローインクタンク
１０５Ｍ  マゼンタインクタンク
１０５Ｃ  シアンインクタンク
１０５Ｋ  ブラックインクタンク
１０６  自動閉鎖式継ぎ手本体
１０７  自動閉鎖式継ぎ手ノズル
１０８  孔
１０９  スプリング
１１０  チューブ
２０１  負圧を生ずるインク落ち防止部材（取り付け前）
２０２  負圧を生ずるインク落ち防止部材（取り付け後）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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