(57)【要約】【課題】会社の居室、学校の教室などの特定のメンバーや、日常よく行われる打合わせのためにノートタイプのＰＣ（パーソナルコンピュータ）、ＰＤＡ等を持参して会議室に集まったメンバーに資料を配布することを想定してより柔軟にグループを構成し、構成されたグループのメンバーに配布する資料を容易に準備し、条件によっては、形成されたグループに応じて印刷処理を制限するということを目的とする。【解決手段】コンピュータ、プリンター等の情報端末・装置の相互位置を認識する手段と、認識結果を表示する手段と、表示されたコンピュータ、プリンター等の情報端末・装置から、複数の情報端末・装置を選択してグループを指定するグループ指定手段と、指定されたグループ内の情報端末からプリンターにプリントを行うことを指示するプリント手段とを備えた電子会議システム。【選択図】        図１
2006251992.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータ、プリンター等の情報端末・装置の相互位置を認識する手段と、
前記認識結果を表示する手段と、表示されたコンピュータ、プリンター等の情報端末・装置から、複数の情報端末・装置を選択してグループを指定するグループ指定手段と、
指定されたグループ内の情報端末からプリンターにプリントを行うことを指示するプリント手段とを備えた電子会議システムであって、
プリント手段は、グループに指定されたプリンターを除く情報端末分のプリントを実行することを特徴とする電子会議システム。
【請求項２】
請求項１記載の電子会議システムにおいて、グループ指定手段によりプリンターがグループに指定されないときには、情報端末からプリントを実行できないことを特徴とする電子会議システム。
【請求項３】
コンピュータ、プリンター等の情報端末・装置の相互位置を認識する手段と、
前記認識結果を表示する手段と、表示されたコンピュータ、プリンター等の情報端末・装置から、複数の情報端末・装置を選択してグループを指定する手段と、
指定されたグループの他の情報端末・装置にデータを表示するように表示を指示する表示指示手段と、
指定されたグループ内のプリンターでプリントを行うことを指示するプリント手段とを備えた電子会議システムであって、
グループ指定手段によりプリンターを指定しないときには、情報端末からプリントを実行できないことを特徴とする電子会議システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータが無線通信を介してネットワーク接続される電子会議システムに関する。特に、電子会議システムに接続されて利用可能なコンピュータ、画像形成装置および画像形成装置の制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
コンピュータ、ネットワークを構成する機器、技術の普及に伴い、コンピュータ同士の接続、通信がより容易になりさまざまな分野に応用されている。
【０００３】
コンピュータの接続により電子会議が開催できるようになっている。市販の電子会議システムソフトの導入により、ネットワークを介して遠隔地と、チャット等のメッセージの送受信を利用して複数人による会議を開催することが可能になっている。
【特許文献１】特開２００３−１４０８５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、各国に支社を持つ企業が増えているとはいえ、このような遠距離間の会議システムを利用する頻度はあまり多くはないようである。
【０００５】
本発明は、会社の居室、学校の教室などの特定のメンバーや、日常よく行われる打合わせのためにノートタイプのＰＣ（パーソナルコンピュータ）、ＰＤＡ等を持参して会議室に集まったメンバーに資料を配布することを想定して、より柔軟にグループを構成すること。構成されたグループのメンバーに配布する資料を容易に準備すること。条件によっては、形成されたグループに応じて印刷処理を制限するということを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の電子会議システムは、コンピュータ、プリンター等の情報端末・装置の相互位置を認識して、結果を表示し、表示されたコンピュータ、プリンター等の情報端末・装置から、複数の情報端末・装置を選択してグループを指定し、指定されたグループ内の情報端末からプリンターにプリントを行うことを指示するようにし、プリンターはグループに指定されたプリンターを除く情報端末分のプリント処理を実行する。
【０００７】
また、本発明の電子会議システムは、プリンターがグループに指定されないときには、情報端末からプリントを実行できないようにした。
【０００８】
さらに、本発明の電子会議システムは、コンピュータ、プリンター等の情報端末・装置の相互位置を認識して、結果を表示し、表示されたコンピュータ、プリンター等の情報端末・装置から、複数の情報端末・装置を選択してグループを指定でき、指定されたグループの他の情報端末・装置にデータを表示でき、指定されたグループ内のプリンターでプリントを行うことが可能であるが、プリンターがグループに指定されないときには、情報端末からプリントを実行できないようにした。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の電子会議システムによれば、ＵＷＢのような無線通信によりコンピュータ、プリンター等の情報端末・装置の相互位置を認識することができ、その認識結果を視覚的に容易に表示するようにし、表示されたコンピュータ、プリンター等を選択して囲むだけでグループを指定することができるので、電子会議をより簡単な操作で行うことが可能になった。
【００１０】
また、プリンターをグループに登録して、プリントを指定するだけで、グループに属しているメンバーの人数分の資料を印刷するようにした。これにより、参加メンバーを数えたり、会議の開催前にあらかじめ何人くるかわからずに資料をプリントして、無駄にしてしまうということを避けることが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下添付図面を参照して、本発明に係る好適な実施例を詳細に説明する。
【実施例】
【００１２】
図４は本実施例の形態によって構成した会議システムを示す図である。図４では、例えば会社の居室が想定され、机といすが配置されており、机上にはそれぞれコンピュータ４０などが置かれている。６個の机、ＰＣが１つのグループを構成するような形になっており、グループごとに２０のプリンターが配置されている様子を示す。
【００１３】
図４の各ＰＣは、図５に示すような位置関係にあり、それぞれＰＣ  Ａ０１、ＰＣ  Ａ０２・・・などの名称が、また、プリンターはプリンター１、プリンター２の名称が割り振られている。
【００１４】
次に図１を用いてプリンター２０の説明を行う。
【００１５】
３００は、プリンター２０のコントローラユニットである。コントローラユニット３００は画像出力デバイスであるプリンタ３２０と接続し、一方ではネットワーク２３と接続することで、画像情報やデバイス情報の入出力を行う為のコントローラである。ＣＰＵ３０１はシステム全体を制御するコントローラである。ＲＡＭ３０２はＣＰＵ３０１が動作するためのシステムワークメモリであり、画像データを一時記憶するための画像メモリでもある。ＲＯＭ３０３はブートＲＯＭであり、システムのブートプログラムが格納されている。ＨＤＤ３０４はハードディスクドライブで、システムソフトウェア、画像データ、システム管理データ、ボックス管理データ、テンポラリーＢＯＸ管理データなどを格納している。操作部Ｉ／Ｆ３０６は操作部（ＵＩ）３３０とのインターフェース部で、操作部３３０に表示する画像データを操作部３３０に対して出力する。また、操作部３３０から本システム使用者が入力した情報を、ＣＰＵ３０１に伝える役割をする。無線通信  Ｉ／Ｆのアンテナ２０１を介して、ネットワーク２３に接続し、情報の入出力を行う。
【００１６】
プリンタ通信Ｉ／Ｆ３０８はプリンタ３２０のＣＰＵと通信を行うためのＩ／Ｆである。
【００１７】
アンテナ２０１、アンテナ制御部２１０は無線通信を行うためのユニットである。無線通信により、従来の有線ケーブルによる接続を省略することが可能となった。ＰＣなどを持ち運んで使用する場合にネットワークへの接続が大変スムーズにできる。また、最近の無線通信技術の進歩により、ＵＷＢ（ウルトラワイドバンド）方式と呼ばれるより高速なデータ転送が可能になっている。２ＧＨｚから６ＧＨｚの超広帯域を利用してデータの送受信を行っていることによる。また、極細パルスを使用することにより高い時間分解能を備えているため、位置測定を行うことが可能である。
【００１８】
アンテナ制御部２１０は、アンテナ２０１とシステムバス３０９を接続するとともに、アンテナ２０１にデータを送信する回路と、アンテナ２０１からのデータを受信する回路から構成されている。詳細は図２を用いて説明を行う。
【００１９】
以上のデバイスがシステムバス３０９上に配置される。
【００２０】
Ｉｍａｇｅ  Ｂｕｓ  Ｉ／Ｆ３０５はシステムバス３０９と画像データを高速で転送する画像バス３１５を接続し、データ構造を変換するバスブリッジである。画像バス３１５は、ＰＣＩバスまたはＩＥＥＥ１３９４で構成される。画像バス３１５上には以下のデバイスが配置される。ラスターイメージプロセッサ（ＲＩＰ）３１０は受信したプリントデータのＰＤＬコードをビットマップイメージに展開する。ビデオＩ／Ｆ３１４は、紙への画像形成を行うプリンタ３２０とコントローラ３００を接続し、画像データの同期系／非同期系の変換を行い、画像データの転送を行う。プリンタ画像処理３１１は、プリント出力画像データに対して、画像の補正、解像度変換等を行う。画像回転部３１２は画像データの回転を行う。画像圧縮部３１３は、多値画像データはＪＰＥＧ、２値画像画像データはＪＢＩＧ、ＭＭＲ、ＭＨの圧縮伸張処理を行う。
【００２１】
画像出力デバイスであるプリンタ部３２０は、画像データを用紙上の画像に変換する部分である。感光体ドラムや感光体ベルトを用いた電子写真方式や、微少ノズルアレイからインクを吐出して用紙上に直接画像を印字するインクジェット方式等などがあり、本発明では画像形成の方式はいずれであっても構わない。プリント動作の起動は、装置内部のコントローラからの指示によって開始する。プリンタ部３２０には、異なる用紙サイズまたは用紙向きを選択できるように複数の給紙段を持ち、それに対応した用紙カセットを備え、画像形成された用紙は排紙トレイ上に排出される。
【００２２】
図２は図１のアンテナ制御部２１０の構成を示したブロック図ある。
【００２３】
アンテナ制御部２１０は、データ制御部２０５、データ送信部２０３、データ受信部２０４、アンテナ制御部２０２から構成されている。
【００２４】
データ制御部２０５は、プリンター２０のＣＰＵ３０１からシステムバス３０９を介して行われるデータ設定を送信部２０３、受信部２０４、アンテナ制御部２０２に対して行うと共に、送信データを送信部２０３に転送し、アンテナ２０１の受信データを受信部２０４から受け取り、システムバス２０９に転送する。
【００２５】
アンテナ制御部２０２は、アンテナ２０１の送受信を切換え機能を備え、データ送信時には送信部２０３からのデータをアンテナ２０１へ転送し、データ受信時にはアンテナ２０１からのデータを受信部２０４へ転送する。このような構成によりスムーズなデータの交信を行うことができる。
【００２６】
また、無線通信による位置測定はＣＰＵ３０１がＲＡＭ３０２に受信したデータをＲＯＭ３０３に格納されたプログラムに従って解析することにより行われる。
【００２７】
次に図３は図４のコンピュータ４０の構成を示したものである。
【００２８】
図３において、２０１から２０５の構成は図２に示したものと同様である。データ制御部２０５のデータをデータＩ／Ｆ  ３５０により、ＵＳＢ  Ｉ／Ｆ、ＰＣＩ  Ｉ／Ｆに変換している。これによりＰＣ本体４１とＵＳＢ  Ｉ／ＦあるいはＰＣＩ  Ｉ／Ｆで接続される構成となっている。
【００２９】
このようにＰＣ、プリンター等に無線通信部分を備えることで装置間の通信および位置関係を容易に認識することができるのである。
【００３０】
以上が、本発明の会議システムの構成である。
【００３１】
次に、図６から図１５を用いて、本発明の動作を説明する。
【００３２】
図６は、本会議システムを用いたＰＣの表示画面である。
【００３３】
図４のＰＣ４０のユーザーＰＣ  Ａ０３が本会議システムを利用する場合を例にして、説明を行う。ＰＣ  Ａ０３のユーザーがＰＣ４０内に格納された会議システムプログラムを起動すると、図６に示す画面の表示される。
【００３４】
６１から６４はアイコンである。６１はプリントアイコンであり、会議に参加しているメンバーに資料を配布する場合のプリント処理時に利用する。６２はモニターアイコンであり、各自が所有するデータを会議に参加したメンバーのＰＣに表示するために使用する。モニターアイコンで指定されたデータは表示部６５に表示される。６３はグループアイコンであり、会議の参加メンバーのグループ指定に使用する。
【００３５】
６４が終了アイコンであり、本会議システムプログラムを終了する場合に用いる。
【００３６】
図７は、図６に示す６３によりグループ生成が選択されたときのフローを示すフローチャートである。
【００３７】
グループ生成アイコン６３によりグループ作成が指定されると（ステップＳ７０１）、グループメンバーの選択を行い（ステップＳ７０２）、すでに、グループ生成が行われているか確認が行われる（ステップＳ７０３）、グループ生成が行われていないときには、新規にグループ作成を行う（Ｓ７１２）。
【００３８】
具体的なグループメンバーの選択は、図８、図９の画面表示に従って行う。図６のグループアイコンが指定されると、図８の画面に移行する。表示部６５には、ＰＣ  Ａ０３の周囲の無線通信により検出されたＰＣが表示される。
【００３９】
無線通信により検出される範囲は、同一の会議に参加可能な範囲が適当であると考える。小規模、中規模、大規模というようなパラメータを用意して、無線通信により検出する範囲を変更するようにしてもかまわない。あるいは、無線通信により相互に位置検出はおこなっているが、表示するＰＣ、プリンタの範囲を変更するようにしてもよい。
【００４０】
表示部６５に表示された「メンバーを選択してください」というメッセージに従い、メンバーの選択後、グループ生成アイコン８１を指定すると、グループが生成される（図９）。
【００４１】
図７に戻り、ステップＳ７０３において、すでにグループ形成が行われていると判断されたときには、すでにグループが作成済みであると表示部６５に表示される（ステップＳ７０４）。グループが作成済みである場合には、メンバーの変更に移行する（ステップＳ７０５）。
【００４２】
メンバーの削除を行う場合にはステップＳ７０６で削除するメンバーの選択、メンバーの削除を実行する（ステップＳ７０７）。
【００４３】
ステップＳ７０５において新規メンバーをついかする場合には、画面から新規メンバーを選択（ステップＳ７０８）した後、新規メンバーの追加を行う（ステップＳ７０９）。
【００４４】
また、作成したグループ自体の削除は、ステップＳ７１０、Ｓ７１１により行う。
【００４５】
上記ステップのＳ７０４からＳ７１１は図８，９のアイコン８２、８３を用いて操作する。図８，９の８２はメンバーの追加・削除アイコンであり、すでに作成されたグループに対して、メンバーの追加、あるいは削除を行う際に使用する。８３はグループ削除アイコンであり、作成されたグループの削除を行うときに使用するものである。
【００４６】
上記でグループ化されたメンバーの移動を考えた場合（ノートＰＣを使用している場合など）、移動範囲が狭い場合には、上記のように削除するメンバーを選択することで行える。移動範囲が大きく、同一の会議に参加しているとみなされない場合（一定の距離離れた場合）には、自動的にグループのメンバーから削除するようにしてもよい。
【００４７】
図１０は、図９の検出、グループ作成されたＰＣ、プリンター等の表示の応用例である。図９では、ＰＣ  Ａ０１からＰＣ  Ａ０３、ＰＣ  Ｂ０１からＰＣ  Ｂ０３というＰＣ端末名で表示でしめしていたが、実際に使用しているユーザー名で置き換えるようにすると、より参加メンバーがわかりやすい。これは、ＰＣ端末名とユーザー名の関連表を、各ＰＣに持たせるようにしてもよいし、４０のプリンター１などのＨＤＤ３０４に一元管理するようにしてもよい。
【００４８】
次に、図１１を用いてモニター指定処理について説明する。
【００４９】
モニター指定は、ユーザーが所有するデータを、グループのメンバーにしめすときに使用される。これは、図１２の６２のモニターアイコン上にグループのユーザーが所有する資料Ａが重ねることで行う。
【００５０】
このとき、図１１のＳ１１０１ですでにグループ生成が済んでいるか確認が行われ、グループ生成がされていないときには、グループ指定がされていないメッセージが表示部６５に表示され（ステップＳ１１０２）、グループ指定を行う場合には（ステップＳ１１０３，Ｓ１１０４）、グループメンバーの選択（ステップＳ１１０５）、グループ作成を行う（ステップＳ１１０６）。
【００５１】
ステップＳ１１０１でグループ生成されていないときには、各ＰＣ間の無線通信によりグループメンバーの確認が行われたあと（ステップＳ１１０７）、確認されたグループのメンバーのＰＣに無線通信により資料を転送し表示を行う（ステップＳ１１０８）。
【００５２】
続いて、本発明の特徴である電子会議システムにおけるプリント指定について説明を行う。
【００５３】
図１３はプリント指定時のフローを示すフローチャートである。プリントアイコン６１に資料Ａなどが重ねられたとき、あるいはモニターして指定により表示部に資料が表示されているときにプリントアイコンをクリックした場合にプリント指定ルーチンに移行する。
【００５４】
図１３のフローチャートにおいて、モニター指定同様にＳ１３０１において、グループ生成が済んでいるか確認が行われ、グループ生成がされていないときには、グループ指定がされていないメッセージが表示部６５に表示され（ステップＳ１３０２）、グループ指定を行う場合には（ステップＳ１３０３，Ｓ１３０４）、グループメンバーの選択（ステップＳ１３０５）、グループ作成を行う（ステップＳ１３０６）。
【００５５】
ステップＳ１３０１でグループ生成が済んでいると判断されると、グループメンバーとメンバー数の確認が行われる（ステップＳ１３０７）。続いて、プリンターが生成されたグループに登録されているか判断され（ステップＳ１３０８）、登録されていると判断されるとＳ１３０７で確認された人数分のプリントを、グループ内のプリンターにより実行する（ステップＳ１３１２）。
【００５６】
また、Ｓ１３０８においてプリンターがグループに登録されていないときには、近傍にプリンターがあるかの検知が無線通信により行われる（ステップＳ１３０９）。近傍にプリンターが検知されると、ステップＳ１３１１にすすみ、プリンターがグループに指定されていないためプリントできません。という表示を示し、グループ指定を促す。しかし、ステップＳ１３０９において、近傍にプリンターが検知されない場合には近傍にプリンターがありません。という表示でプリントできないことを伝える。
【００５７】
ステップＳ１３１２において、プリント実行中にはプリント指示者のＰＣに図１４の表示がされる。これにより、プリントを行っていることを示す。
【００５８】
また、グループにプリンターが選択されていないとき、ＰＣの表示画面を図１５のようにすることで、プリントが実行できないことをわかりやすく示すようにしてもよい。
【００５９】
このようにして、無線通信を利用した電子会議システムにおけるグループ形成、モニター処理、プリント処理により、比較的頻繁に行われる近傍の特定のメンバーあるいは会議室等にあつまったメンバーによる会議を円滑に進めることができる。
【００６０】
以上、本発明の好適な実施形態に基づき具体的に説明をしたが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明のプリンターの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明のプリンタの無線通信部の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明のＰＣの無線通信部の構成を示すブロック図である。
【図４】ＰＣ、プリンターの位置関係を示す図である。
【図５】ＰＣ、プリンターの名称と位置関係を示す図である。
【図６】ＰＣに表示される画面を示す図である。
【図７】グループ生成操作を示すフローチャートである。
【図８】グループ生成操作で表示される画面を示す図である。
【図９】グループ生成操作で表示される画面を示す図である。
【図１０】グループ生成操作で表示される画面を示す図である。
【図１１】モニター操作を示すフローチャートである。
【図１２】モニター操作で表示される画面を示す図である。
【図１３】プリント指定を示すフローチャートである。
【図１４】プリント指定操作で表示される画面を示す図である。
【図１５】プリント指定操作で表示される画面を示す図である。
【符号の説明】
【００６２】
２０１  アンテナ
２０２  アンテナ制御部
２０３  データ送信部
２０４  データ受信部
２０５  データ制御部
２１０  アンテナ制御部
３００  コントローラユニット
３０１  ＣＰＵ
３０２  ＲＡＭ
３０３  ＲＯＭ
３０４  ＨＤＤ
３０５  Ｉｍａｇｅ  Ｂｕｓ  Ｉ／Ｆ
３０６  操作部Ｉ／Ｆ
３０８  プリンター通信Ｉ／Ｆ
３０９  システムバス
３１０  ＲＩＰ
３１１  プリンタ画像処理
３１２  画像回転部
３１３  画像圧縮部
３２０  プリンタ
３３０  操作部
【図１】
2006251992.tif 000003
【図２】
2006251992.tif 000004
【図３】
2006251992.tif 000005
【図４】
2006251992.tif 000006
【図５】
2006251992.tif 000007
【図６】
2006251992.tif 000008
【図７】
2006251992.tif 000009
【図８】
2006251992.tif 000010
【図９】
2006251992.tif 000011
【図１０】
2006251992.tif 000012
【図１１】
2006251992.tif 000013
【図１２】
2006251992.tif 000014
【図１３】
2006251992.tif 000015
【図１４】
2006251992.tif 000016
【図１５】
2006251992.tif 000017