(57)【要約】【課題】  既設ケーブルを有する施設管にＰＯＦケーブルを通線する。【解決手段】少なくとも２本のＰＯＦの外周に接するようにして被覆層が設けられたＰＯＦケーブル１１を、既設ケーブルが通線されており所定の内径を有するＣＤ管１０の内部に通線する。ＣＤ管１０の内部には、あらかじめ牽引用線状体が通されており、この牽引用線状体の一端にＰＯＦケーブル１１を接続して、前記牽引用線状体を引っ張ることで通線する。ＰＯＦケーブル１１には、その搬送方向に１００Ｎ以下の張力を付与する。通線する直前に、塗布装置３０によりＰＯＦケーブル１１の外周に潤滑剤を塗布する。ＣＤ管１０に曲がり部が多く配された構造であっても、滑り性を向上させて、ＰＯＦケーブル１１が切断することなく通線することができる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２本のプラスチック光ファイバ素線、およびこの素線に対し密着して被覆される被覆層のみからなるプラスチック光ファイバケーブルを、施設管に挿入して通線するプラスチック光ファイバケーブルの通線方法において、
前記プラスチック光ファイバケーブルを前記施設管に挿入する前に、前記プラスチック光ファイバケーブルの表面に潤滑剤を塗布することを特徴とするプラスチック光ファイバケーブルの通線方法。
【請求項２】
前記施設管は既設ケーブルが通線されており、その内径が１５ｍｍ以上３０ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１記載のプラスチック光ファイバケーブルの通線方法。
【請求項３】
前記施設管には、あらかじめ牽引用線状体が通されており、この牽引用線状体の一端に前記プラスチック光ファイバケーブルが接続され、前記牽引用線状体を引っ張ることにより前記通線を行うことを特徴とする請求項２記載のプラスチック光ファイバケーブルの通線方法。
【請求項４】
前記通線時のプラスチック光ファイバケーブルの張力を１００Ｎ以下にすることを特徴とする請求項３記載のプラスチック光ファイバケーブルの通線方法。
【請求項５】
前記潤滑剤として、吸水性樹脂粉末の微粒状潤滑剤を用いることを特徴とする請求項１ないし４いずれかひとつ記載のプラスチック光ファイバケーブルの通線方法。
【請求項６】
前記プラスチック光ファイバ素線の少なくともひとつは、径方向で中心に向かうにしたがい、次第に屈折率が高くなる屈折率分布のコアを有することを特徴とする請求項１ないし５いずれかひとつ記載のプラスチック光ファイバケーブルの通線方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プラスチック光ファイバケーブルの通線方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバは、光が通るコアと、前記コアの外周を覆うクラッドとからなる光伝送体であり、高速伝送かつ大容量の情報伝達ができることから、様々な分野において用いられている。このような光ファイバの中でも、成型加工性や可撓性，耐衝撃性などに優れた性質を有するとともに、安全かつ低価格であり、また、低伝送損失であるプラスチック光ファイバ素線（Ｐｌａｓｔｉｃ Ｏｐｔｉｃａｌ Ｆｉｂｅｒ；ＰＯＦ）が注目されている。
【０００３】
前記ＰＯＦに強靭性や耐熱性、耐湿性などを付与するために、前記ＰＯＦの外周に被覆層を設けたプラスチック光ファイバコード（以下、ＰＯＦコードと称する）や、このＰＯＦコードを複数本束ねて、その外周に被覆層を設けたプラスチック光ファイバケーブル（以下、ＰＯＦケーブルと称する）は、高速大容量の光伝送体として使用されている。最近では、規模の小さいオフィスや、各家庭内への高速大容量通信の普及も進んでおり、前記ＰＯＦコードまたは前記ＰＯＦケーブル（以下、両者をまとめて光伝送体と称する）を用いて、各施設内に張り巡らす作業が行われている。
【０００４】
前記光伝送体を、オフィスや家庭内に配線する際には、スペースの確保または美観などの観点から、あらかじめ電話線やランケーブルなどの通信線として使用されていたＣＤ管、ＦＰ管、ＵＴＰ管などの施設管内部に通線する場合が多い。
【０００５】
例えば、ＰＯＦケーブルを前記施設管内に挿入して通線する際には、リード線やガイドワイヤなどの牽引具を用いて、これの一端にＰＯＦケーブルを固定し、牽引具を他端から引っ張る。これにより、ＰＯＦケーブルが施設管内に通線される。しかし、施設管は、壁や床、天井などの部材内部に配置されたり、各部材に沿って配置されたりするため、これら部材の接合部分には、９０度に曲げられた屈曲部が存在する。したがって、これら屈曲部を通過する際に通線抵抗が高くなり、ケーブル中のＰＯＦが変形したり、さらには断線したりしてしまうことがある。特に、すでに電話線やランケーブルなどが通線されている場合には、通過可能な断面積が小さくなるため、通線抵抗がさらに高くなり、断線の危険性が高くなる。
【０００６】
このような通線時の変形や断線を避けるために、特許文献１のように、ＰＯＦケーブル中に抗張力線を配置することが行われている。また、特許文献２のように、POFケーブルやコードを施設管に円滑に挿入するために、施設管の内壁に潤滑剤を圧縮ガスとともに送り、内壁内に潤滑剤を塗布することも行われている。
【特許文献１】特開平１０−１３３０７４号公報
【特許文献２】特開平６−１３８３２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１のように、抗張力線をＰＯＦケーブル中に配置すると、コストアップにつながるとともに、ＰＯＦケーブルのしなやかさが失われ、施工性が低下するという問題が生じる。また、特許文献２のように、施設管の内壁に潤滑剤を圧縮ガスとともに送り込むと、施設管の出口から圧縮ガスとともに潤滑剤が噴出して周りを汚してしまうという問題が生じる。
【０００８】
本発明では、抗張力線を含んでいないＰＯＦケーブルを既設ケーブルが通線されている施設管内に、断線することなく容易に通線することができるＰＯＦケーブルの通線方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するため、本発明のＰＯＦケーブルの通線方法は、少なくとも２本のプラスチック光ファイバ素線、およびこの素線に対し密着して被覆される被覆層のみからなるプラスチック光ファイバケーブルを、施設管に挿入して通線するプラスチック光ファイバケーブルの通線方法において、前記プラスチック光ファイバケーブルを前記施設管に挿入する前に、前記プラスチック光ファイバケーブルの表面に潤滑剤を塗布することを特徴とする。
【００１０】
前記施設管は既設ケーブルが通線されており、その内径が１５ｍｍ以上３０ｍｍ以下であることが好ましい。前記施設管には、あらかじめ牽引用線状体が通されており、この牽引用線状体の一端に前記プラスチック光ファイバケーブルが接続され、前記牽引用線状体を引っ張ることにより前記通線を行うことが好ましい。また、前記通線時のプラスチック光ファイバケーブルの張力を１００Ｎ以下にすることが好ましく、前記潤滑剤として、吸水性樹脂粉末の微粒状潤滑剤を用いることが好ましい。なお、前記プラスチック光ファイバ素線の少なくともひとつは、径方向で中心に向かうにしたがい、次第に屈折率が高くなる屈折率分布のコアを有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、既設ケーブルが通線されている施設管内にＰＯＦケーブルを通線するとき、通線する直前において、このＰＯＦケーブルの外周に接するように潤滑剤を塗布するようにしたので、潤滑剤を塗布してから通線するまでが短時間の内に通線することができる。そのため、液状の潤滑剤を使用しても、液だれが生じたり、この潤滑剤が乾燥する前に通線作業を行ったりすることができるので、潤滑剤による優れた滑り性を付与して、このＰＯＦケーブルを前記施設管内に通線することができる。これにより、オフィスや家庭内などのような曲がり角の多い場所でも、容易に施工することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の実施の形態について図を引用しながら説明するが、本発明は下記実施形態に限定されるものではない。図１は、ＣＤ管１０にＰＯＦケーブル１１を通線する際の概略図である。
【００１３】
屋内に敷設されているＣＤ管１０の内部には、あらかじめ、線状体である通線ワイヤ１２が通線されている。通線ワイヤ１２は、例えば、樹脂被覆されたピアノ線であり、大きな張力に耐えられるようになっている。通線ワイヤ１２の一端は、ＰＯＦケーブル１１に結ばれ、他端は牽引装置２０に接続される。ＰＯＦケーブル１１は、すべてがプラスチックで形成され、２本のＰＯＦ１１ａが被覆部材１１ｂによって被覆されている。これによって、例えば、一方のＰＯＦ１１ａをＯＮ／ＯＦＦ信号の伝送ラインとして使用し、他方のＰＯＦ１１ｂを画像データなどの伝送ラインとして使用してデータ伝送を効率よく行うことができる。
【００１４】
ＰＯＦケーブル１１と通線ワイヤ１２との接続は、次のように行われる。まず、ＰＯＦケーブル１１の端から一定部分の被覆部材１１ｂを取り除き、ＰＯＦ１１ａを露呈させる。この露呈部分を折り返して、テープ１３などで止めて輪を形成する。この輪状のＰＯＦ１１ａに通線輪ワイヤ１２を通してから、同じように折り返してビニルテープで止める。なお、被覆部材１１ｂの厚みが薄い場合には、被覆部材１１ｂを取り除くことなく直接に折り返してループ状にし、これに通線ワイヤ１２を接続してもよい。
【００１５】
牽引装置２０には、ユーザによって把持される把持部２１と、通線ワイヤ１２を巻き取るスプール２２と、スプール２２を回転させる際に操作される操作ハンドル２３などが備えられている。スプール２２と操作ハンドル２３とは、設定値以下の張力をＰＯＦケーブル１１に付与するように組み合わせられ、設定値よりも大きな張力がＰＯＦケーブル１１に付与される場合には、操作ハンドル２３の操作に対して、スプール２２はスリップする。設定値は、ＰＯＦケーブル１１が断線しない張力値を基にあらかじめ定められたものである。本発明においては、１００Ｎ以下にすることが好ましい。より好ましくは８０Ｎ以下であり、特に好ましくは６０Ｎ以下である。このような範囲を満たす張力を付与しながらＰＯＦケーブル１１を通線すれば、ＰＯＦケーブル１１が断線することなく通線することができる。
【００１６】
ユーザは、左手で把持部２１を把持し、右手で操作ハンドル２３を回転操作する。このようにして、牽引装置２０を操作することで、ユーザは通線ワイヤ１２の巻き上げを行うことができる。
【００１７】
本発明では、上述のようにＰＯＦケーブル１１をＣＤ管１０内に通線する場合、通線する直前において、ＰＯＦケーブル１１の外周に潤滑剤を塗布する。図１では、塗布装置３０を用いた形態を示している。塗布装置３０は、ＰＯＦケーブル１１を通す通路３１と潤滑剤を貯蔵するタンク（図示しない）と金型（図示しない）とが備えられている。
【００１８】
塗布装置３０により、ＰＯＦケーブル１１の外周に潤滑剤を塗布する場合には、まず、ＰＯＦケーブル１１を搬入口３１ａから、通路２１内に連続的に送り込む。通路３１には、搬出口３１ｂに到達するまでの間に、金型が備えられており、この金型内をＰＯＦケーブル１１が通過するときに、前記タンクから潤滑剤を適量送り出して潤滑剤を塗布する。このとき、ＰＯＦケーブル１１には、牽引装置２０により搬送方向に略一定の張力を付与しながら連続的に搬送することが好ましい。これにより、ＰＯＦケーブル１１の外周に、潤滑剤をより均一に塗布することができる。なお、ＰＯＦケーブル１１に付与する搬送方向の張力は、通線時と同じように１００Ｎ以下とすると、断線することなく潤滑剤を塗布することができるので好ましい。
【００１９】
潤滑剤を塗布したＰＯＦケーブル１１を、搬出口３１ｂから送り出す。このとき、潤滑剤を塗布してからＣＤ管１０内に、このＰＯＦケーブル１１を通線する作業を連続して行うと、潤滑剤が液だれしたり、乾燥するのを抑制したりする効果が高いので、より優れた滑り性をＰＯＦケーブル１１に付与することができる。
【００２０】
前記潤滑剤としては、フッ素系，シリコン系，石油系、有機エステル系、リン酸エステル系，ポリグリコール系のような液状潤滑剤や、タルク，二酸化モリブデン，雲母などの微粉末状潤滑剤、吸水性樹脂粉末の微粒状潤滑剤などを使用することができる。この中で、ポリビニルアルコール、ポリアクリルアミド、ポリアクリル酸およびこれらの共重合体などの吸水性樹脂粉末の微粒状潤滑剤を使用すると、粉末を施工場所で吸水させてゲル状とすることができるため携帯性がよく、取り扱いやすい上、このゲル状潤滑剤はケーブルと他の摩擦対象との間に介在することにより、本来ケーブルが受ける摩擦を剪断や変形によって吸収し、使用後も自然乾燥により残留物をほとんど残さないので好ましい。また、これらの潤滑剤は、単一で使用してもよいし、適宜適量混合させた混合潤滑剤を使用してもよい。
【００２１】
これらの潤滑剤の中に、有害動物類忌避剤を入れることもできる。これにより、ＰＯＦケーブル１１に有害動物類忌避性を付与することができる。前記有害動物類忌避剤としては、カプサイシンやイソチオシアン酸系物質やシクロヘキシミド[商品名  ナマライシン]の他に、特開平５−２８６８０７号公報などに記載されているテルペノイド化合物系、ホウ素化合物などが挙げられる。ただし、これらに限定されるものではなく、有害動物類忌避成分として知られる材料であれば、いずれの材料も用いることができる。また、有害動物類忌避剤のほかに防虫作用のある成分を用いると、防虫性も付与することができるので好ましい。
【００２２】
潤滑剤は、ＰＯＦケーブル１１に対して、できる限り均一な厚みＴ（ｍｍ）となるように塗布することが好ましい。厚みＴは、潤滑剤の塗布量および、ＰＯＦケーブル１１を搬送する際の張力を考慮して適宜選定すればよく、特に限定されない。例えば、ＰＯＦケーブル１１の搬送方向に対して１００Ｎの張力を付与しながら潤滑剤を塗布する場合には、ＰＯＦケーブル１１の表面積１ｍ2 に対する塗布量は、１００ｇ以上５００ｇ以下であることが好ましい。より好ましくは、２００ｇ以上３００ｇ以下である。この潤滑剤の塗布量が５００ｇよりも多い場合には、潤滑剤が多すぎるので、牽引の際の荷重が増加してしまい過剰の張力が加わったり、ＰＯＦケーブル１１のハンドリング性が低下してしまったりする。一方で、潤滑剤の塗布量が１００ｇよりも小さい場合には、潤滑剤が少なすぎてしまい、滑り性をＰＯＦケーブル１１に付与することができないおそれがあるので好ましくない。
【００２３】
なお、潤滑剤を塗布する方法においては、本実施形態では塗布装置３０を用いた形態を示したが、特に限定されるものではない。例えば、潤滑剤が貯蔵されたタンク内に、直接ＰＯＦケーブル１１を、連続的に送り込んで、その外周に潤滑剤を塗布する方法が挙げられる。ただし、この場合には、潤滑剤の塗布量が搬送速度などに依存してしまうので、高精度に潤滑剤の塗布量を制御することが困難である。
【００２４】
図２に、ＰＯＦケーブル１１を通線する施設管であるＣＤ管１０の断面図を示す。本発明では、あらかじめＣＤ管１０内に、電話線やランケーブルなどの通信線が通線されているものとする（図３の施設管内に通線されている通信線の図示は省略する）。ＣＤ管１０の内径Ｄ（ｍｍ）は、１５ｍｍ以上３０ｍｍ以下であることが好ましい。これにより、通線スペースを確保しながら、優れた施工性でＰＯＦケーブル１１をＣＤ管１０内に通線することができる。ＣＤ管１０の内径Ｄが３０ｍｍよりも大きい場合には、ＣＤ管１０の敷設スペースが増大してしまうので好ましくない。一方で、内径Ｄが１５ｍｍ未満の場合には、ＰＯＦケーブル１１を通線するスペースが小さすぎるので、通線時の施工性が低下してしまう。なお、本実施形態では、施設管としてＣＤ管１０を用いた例を示したが、他の敷設管を用いてもよい。
【００２５】
本発明では、ＰＯＦの外周を被覆層（第１被覆層）で覆ったＰＯＦコードを少なくとも２本用いて、このＰＯＦコードの外周に接するようにして被覆層（第２被覆層）を設けたものをＰＯＦケーブル１１として使用したが、前記ＰＯＦの少なくともひとつは、径方向で中心に向かうにしたがい、次第に屈折率が高くなる屈折率分布のコアを有することが好ましい。このようなＰＯＦとしては、例えば、径方向で中心に向かうにしたがい、連続的に屈折率が高くなる屈折率分布のコアを有するグレーデッドインデックス型（Ｇｒａｄｅｄ Ｉｎｄｅｘ；ＧＩ型）ＰＯＦや、径方向で中心に向かうにしたがい段階的に屈折率が高くなる屈折率分布のコアを有するマルチステップインデックス型（Ｍｕｌｔｉ Ｓｔｅｐ Ｉｎｄｅｘ：ＭＩ型）などが挙げられる。なお、短距離で低帯域の用途であれば、コアの内部の屈折率が一定の値であるステップインデックス型（Ｓｔｅｐｅｄ Ｉｎｄｅｘ：ＳＩ型）ＰＯＦを用いてもよく、さらに用途に応じて、これら各種のＰＯＦを組み合わせたケーブルを用いてもよい。
【００２６】
以下、実施例を示し、本発明を具体的に説明する。ただし、本発明はこれらの実施例に限定されるものではない。
【００２７】
〔実施例１〕
特開２００３−０７５６５６号公報に記載の実施例１を参考にしてＰＯＦを作製し、このＰＯＦの外周にＬＤＰＥの第１被覆層を設けてＰＯＦコードとし、このＰＯＦコードを２本まとめてポリウレタンの第２被覆層で被覆して、外径２．２ｍｍのＰＯＦケーブルを作製した。次に、このＰＯＦケーブルを５０ｍの長さで切断し、図３に示す通線試験装置４０に通し、このときの通線条件を評価した。なお、通線試験装置４０は、内径Ｄ１が２２ｍｍのＣＤ管４１を用いて、１．７ｍ毎に曲がり部４２〜４５を４個形成したものであり、ＣＤ管４１の内部には、あらかじめ既設ケーブル（ＵＴＰケーブル）が通線されている。また、ＰＯＦケーブルの通線に際して、あらかじめ通線ワイヤが通線試験装置４０の内部に通されており、この通線ワイヤの一端にＰＯＦケーブルが連結されている。そして、この通線ワイヤを引っ張ることで、ＰＯＦケーブルを通線試験装置４０の内部に通して、そのときの通線条件を評価した。
【００２８】
ＰＯＦケーブル１１をＣＤ管１０に通線する際には、通線する直前に、ポリアクリル酸主成分の潤滑剤（商品名  ポリウォーター）を用いて、塗布装置３０によりＰＯＦケーブル１１の表面１ｍ2 に対する塗布量が２５０ｇとなるように塗布した。通線試験装置４０に通線する際には、通線ワイヤを引っ張ることで搬入口４０ａからＰＯＦケーブル１１を送り込み、１００Ｎの張力をＰＯＦケーブルに付与しながら通線した。なお、通線時に用いるＰＯＦケーブル１１、通線試験装置４０の種類や構成、ＰＯＦケーブル１１に付与する搬送張力、潤滑剤の塗布の有無および種類，塗布量を、まとめて通線条件と称する。
【００２９】
〔実施例２〕
内径が１６ｍｍのＣＤ管４１を用いて構成した通線試験装置４０を用いた以外は、実施例１と同じ通線条件を用いて通線試験装置４０にＰＯＦケーブル１１を通線した。
【００３０】
〔実施例３〕
通線する３０分前に、潤滑剤を塗布したＰＯＦケーブル１１を用いた以外は、実施例１と同じ通線条件を用いて通線試験装置４０にＰＯＦケーブル１１を通線した。
【００３１】
〔比較例１〕
通線する直前において、ＰＯＦケーブル１１に潤滑剤を塗布しなかった以外は、実施例１と同じ通線条件を用いて通線試験装置４０にＰＯＦケーブル１１を通線した。
【００３２】
〔比較例２〕
内径が１６ｍｍのＣＤ管４１を用いて構成した通線試験装置４０を用いるとともに、通線する直前において潤滑剤を塗布せずに、通線試験装置４０にＰＯＦケーブル１１を通線した。なお、その他の通線条件は実施例１と同じである。
【００３３】
〔比較例３〕
通線時のＰＯＦケーブル１１に対する張力を１５０Ｎとした以外は、実施例１と同じ通線条件で通線試験装置４０にＰＯＦケーブル１１を通線した。
【００３４】
〔評価方法〕
通線試験装置４０の搬入口４０ａからＰＯＦケーブル１１の送り込みを開始してから１２秒後での搬送張力（Ｎ）を、張力測定機により測定した。
【００３５】
本発明での各実施例における測定条件および測定結果を表１に示す。
【００３６】
【表１】
2006251303.tif 000003
【００３７】
表１からも明らかなように、１２秒後の張力を見ると、通線開始時の張力に対して、実施例１では１００Ｎとまったく変化は見られなかった。一方で、実施例２では、１２０Ｎとなり、通線張力が２０Ｎ上昇した。また、実施例３では、通線する３０分前にＰＯＦケーブル１１の外周に潤滑剤を塗布してから、ＣＤ管４１の内部に通線した。その結果、１２秒後での張力が１２０Ｎに上昇した。これにより、潤滑剤を通線する直前で塗布することが、通線時の張力を上昇させずに通線するには効果的であることを確認した。したがって、通線する前にＰＯＦケーブル１１の外周に潤滑剤を塗布することで、摩擦抵抗を低減しながら滑り性を向上させて、ＰＯＦケーブル１１をＣＤ管４１の内部に通線することができることを確認した。
【００３８】
潤滑剤を塗布せずに通線した比較例１，２では、ＣＤ管４１の内径に関わらず１２秒後での張力はいずれも大幅に上昇し、比較例１では、１５０Ｎにまで上昇し、比較例２では、途中で切断してしまった。また、比較例３では、通線開始時の張力を１５０Ｎとして通線した。その結果、通線途中においてＰＯＦケーブル１１は切断してしまった。これは、潤滑剤による滑り性を向上させる効果以上に、ＰＯＦケーブル１１にかかる張力によって摩擦係数が大きくなってしまい、結果として切断してしまったと考えられる。
【００３９】
以上より、ＰＯＦケーブルを、既設ケーブルを有する施設管（例えば、ＣＤ管）の内部に通線する際には、通線する直前において、ＰＯＦケーブルの外周に潤滑剤を塗布するとともに、通線時での張力を１００Ｎ以下とすることで、滑り性を向上させて通線することができた。これにより、抗張力線を有していないＰＯＦケーブルであっても、切断することなく、かつ優れた施工性で、所定の内径を有する施設管内に通線することができることを確認した。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】ＣＤ管にＰＯＦケーブルを通線する際の概略図である。
【図２】ＰＯＦケーブルを通線するＣＤ管の断面図である。
【図３】本発明で用いた通線試験装置の概略図である。
【符号の説明】
【００４１】
１０      ＣＤ管
１１      ＰＯＦケーブル
２０      牽引装置
３０      塗布装置
４０      通線試験装置
【図１】
2006251303.tif 000004
【図２】
2006251303.tif 000005
【図３】
2006251303.tif 000006