(57)【要約】      【課題】  微細加工を必要とする表面形状を低コストで製造する。      【解決手段】  カソードとなる第一の部材と、アノードとなる第二の部材と、第一の部材と第二の部材に電流を供給する電源と、電流が供給された第二の部材を第一の部材側に析出させる為の媒体である電解質溶液とを有し、第一の部材を、その内壁部に所定の表面形状の母体形状が形成された中空の円筒形状に形成し、母体形状表面に析出されるように第二の部材を該中空部に配置する。【選択図】      図１
2006193758.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の表面形状を製造する為の表面形状製造装置において、
カソードとなる第一の部材と、
アノードとなる第二の部材と、
前記第一の部材と前記第二の部材に電流を供給する電源と、
電流が供給された前記第二の部材を前記第一の部材側に析出させる為の媒体である電解質溶液と、を有し、
前記第一の部材が中空の円筒形状を有し、該中空を成す内壁部に前記所定の表面形状の母体形状が形成され、前記母体形状表面に析出されるように前記第二の部材を該中空部に配置したこと、を特徴とする表面形状製造装置。
【請求項２】
前記所定の表面形状が、所定量の液体を収納可能な複数の凹部から成ること、を特徴とする請求項１に記載の表面形状製造装置。
【請求項３】
前記所定の表面形状が、所定のピッチで刻まれた螺旋状の複数の溝であること、を特徴とする請求項１又は請求項２のいずれかに記載の表面形状製造装置。
【請求項４】
前記第二の部材を、前記円筒形状の長手方向に沿った軸を中心に回転させる回転手段を更に有したこと、を特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の表面形状製造装置。
【請求項５】
前記第二の部材の中心部を前記円筒形状の中心軸と一致するように配置すること、を特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の表面形状製造装置。
【請求項６】
前記内壁部と、当該内壁部に対向する前記第二の部材の表面との間隔が、当該内壁部全域に渡って実質的に等しいこと、を特徴とする請求項１から請求項５のいずれかに記載の表面形状製造装置。
【請求項７】
前記母体形状表面に剥離性を向上させる処理を施したこと、を特徴とする請求項１から請求項６のいずれかに記載の表面形状製造装置。
【請求項８】
前記第二の部材が、ニッケル、又は銅、或いは前記母体形状表面に析出された際に可撓性を有するような素材のいずれかであること、を特徴とする請求項１から請求項７のいずれかに記載の表面形状製造装置。
【請求項９】
所定の表面形状を製造する為の表面形状製造装置において、
前記所定の表面形状の母体形状を有した第一の部材と、
供給される電流によって前記母体形状表面に析出される第二の部材と、を有し、
前記母体形状表面を、前記第二の部材を覆うように形成したこと、を特徴とする表面形状製造装置。
【請求項１０】
請求項１から請求項９のいずれかに記載の表面形状製造装置によって前記所定の表面形状を製造する表面形状製造方法であって、
前記第一の部材と前記第二の部材に電流を供給する電流供給ステップと、
前記母体形状表面に前記第二の部材が析出される析出ステップと、
析出された前記第二の部材を剥離する剥離ステップと、を含んだこと、を特徴とする表面形状製造方法。
【請求項１１】
請求項４から請求項８のいずれかに記載された、前記回転手段を有した表面形状製造装置によって前記所定の表面形状を製造する表面形状製造方法であって、
前記析出ステップを、前記第二の部材を回転させた状態で実行すること、を特徴とする請求項１０に記載の表面形状製造方法。
【請求項１２】
現像タンクに溜められた、キャリア液中にトナーを含んだ現像液を用いて画像を形成する湿式画像形成装置において、
トナーによって現像される潜像が形成される潜像担持ローラと、
前記潜像担持ローラにトナーを供給する為に現像液を担持する現像液担持ローラと、
前記現像液担持ローラ表面に現像液を均一に塗布する現像液塗布手段と、を備え、
前記現像液塗布手段が、
少なくとも一部が前記現像液タンクに浸された現像液供給ローラと、
前記現像液担持ローラに接触した状態で回転する現像液塗布ローラと、
前記現像液供給ローラと前記現像液塗布ローラとに掛けられ、これらのローラに従動する、請求項１０又は請求項１１のいずれかに記載された表面形状製造方法により、所定量の現像液を収納可能な複数の凹部が形成された無端ベルトと、を有したこと、を特徴とする湿式画像形成装置。
【請求項１３】
前記無端ベルトの前記複数の凹部が形成された面に当接し、当該面に付着した現像液を掻き取って前記複数の凹部に収容された現像液のみに計量する計量ブレードを更に備えたこと、を特徴とする請求項１２に記載の湿式画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、所定の表面形状を製造する為の表面形状製造装置、所定の表面形状を製造する表面形状製造方法、及び、キャリア液中にトナーを含んだ現像液を用いて画像を形成する湿式画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナーを記録紙に転写させて画像を形成する装置には、例えば、紛状のトナーを現像ローラ（別の言い方をすると現像剤担持ローラ）表面に担持させて画像を形成する乾式画像形成装置や、キャリア液中にトナーを含んだ現像液を現像ローラ表面に担持させて画像を形成する湿式画像形成装置が知られている（例えば特許文献１）。なお、後者の装置で用いられるトナーは前者の装置で用いられるトナーよりも微細である為、後者の装置では前者の装置よりも高画質な画像を形成することができる。
【特許文献１】特開２００２−２１４９２０号公報
【０００３】
上記特許文献１に示されたような湿式画像形成装置には、現像ローラ表面に現像液を均一に塗布する為の現像液塗布手段（特許文献１ではアニロクスローラと称されている）が備えられている。このような現像液塗布手段の表面には所定のピッチで溝が刻まれており、その表面に付着した現像液の一部がブレードによって掻き取られて当該溝部に収容された現像液のみに計量されることにより、適量の現像液が現像ローラ表面に均一に塗布されるようになる。現像液塗布手段の作用によって現像ムラが大幅に軽減され、記録紙上に高精細な画像がプリントされる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら上述したような現像液塗布手段の表面形状を製造する為には、レーザやミーリング等による微細加工や各種処理が必要となる。このような微細加工が施される為、現像液塗布手段は、非常に高価な部品となっており、湿式画像形成装置のコストアップの要因となっている。
【０００５】
そこで、本発明は上記の事情に鑑み、上述したような現像液塗布手段で必要とされる所定の表面形状（すなわち微細加工を必要とする表面形状）を低コストで製造することができる表面形状製造装置、表面形状製造方法、及び、このような装置や方法で製作された現像液塗布手段を備えた湿式画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決する本発明の一態様に係る、所定の表面形状を製造する為の表面形状製造装置は、カソードとなる第一の部材と、アノードとなる第二の部材と、第一の部材と第二の部材に電流を供給する電源と、電流が供給された第二の部材を第一の部材側に析出させる為の媒体である電解質溶液とを有したものである。この表面形状製造装置の第一の部材は、中空の円筒形状を有しており、該中空を成す内壁部に所定の表面形状の母体形状が形成されている。そして第二の部材が、母体形状表面に析出されるように該中空部に配置されている。
【０００７】
なお、上記表面形状製造装置において、所定の表面形状が、所定量の液体を収納可能な複数の凹部から成るものであっても良く、或いは、所定のピッチで刻まれた螺旋状の複数の溝であっても良い。
【０００８】
また、上記表面形状製造装置は、円筒形状の長手方向に沿った軸を中心に第二の部材を回転させる回転手段を更に有したものであっても良い。
【０００９】
また、上記表面形状製造装置は、第二の部材の中心部を円筒形状の中心軸と一致するように配置したものであっても良い。
【００１０】
また、上記表面形状製造装置は、内壁部と、当該内壁部に対向する第二の部材の表面との間隔が、当該内壁部全域に渡って実質的に等しいものであって良い。
【００１１】
また、上記表面形状製造装置において、母体形状表面に剥離性を向上させる処理を施しても良い。
【００１２】
また、上記表面形状製造装置において、第二の部材が、ニッケル、又は銅、或いは母体形状表面に析出された際に可撓性を有するような素材のいずれかであっても良い。
【００１３】
また、上記の課題を解決する本発明の一態様に係る、所定の表面形状を製造する為の表面形状製造装置は、所定の表面形状の母体形状を有した第一の部材と、供給される電流によって母体形状表面に析出される第二の部材とを有したものであり、母体形状表面を、第二の部材を覆うように形成したものである。
【００１４】
また、上記の課題を解決する本発明の一態様に係る表面形状製造方法は、上述のいずれかの表面形状製造装置によって所定の表面形状を製造する方法であり、第一の部材と第二の部材に電流を供給する電流供給ステップと、母体形状表面に第二の部材が析出される析出ステップと、析出された第二の部材を剥離する剥離ステップとを含んだ方法である。なお、電流供給ステップと析出ステップは同時に進行し得る。
【００１５】
また、回転手段を有した上記表面形状製造装置のいずれかによって所定の表面形状を製造する表面形状製造方法において、析出ステップが、第二の部材を回転させた状態で実行され得る。
【００１６】
また、上記の課題を解決する本発明の一態様に係る湿式画像形成装置は、現像タンクに溜められた、キャリア液中にトナーを含んだ現像液を用いて画像を形成するものであり、トナーによって現像される潜像が形成される潜像担持ローラと、潜像担持ローラにトナーを供給する為に現像液を担持する現像液担持ローラと、現像液担持ローラ表面に現像液を均一に塗布する現像液塗布手段とを備えている。そしてこの現像液塗布手段が、少なくとも一部が現像液タンクに浸された現像液供給ローラと、現像液担持ローラに接触した状態で回転する現像液塗布ローラと、現像液供給ローラと現像液塗布ローラとに掛けられ、これらのローラに従動する、上記表面形状製造方法のいずれかにより、所定量の現像液を収納可能な複数の凹部が形成された無端ベルトとを有している。
【００１７】
なお、上記湿式画像形成装置は、無端ベルトの複数の凹部が形成された面に当接し、当該面に付着した現像液を掻き取って複数の凹部に収容された現像液のみに計量する計量ブレードを更に備えたものであっても良い。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の表面形状製造装置及び表面形状製造方法を採用すると、微細加工を必要とする表面形状を、単一の母体から多数複製できる為、低コストで製造することができる。また、このような装置及び方法によって湿式画像形成装置の現像液ローラ表面に現像液を均一に塗布する為の部品を製造すると、製造コストの高いアニロクスローラと同様の機能を有した手段を安価で提供することができる。この結果、湿式画像形成装置を安価で製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態の表面形状製造装置、表面形状製造方法、及び、湿式画像形成装置である湿式プリンタについて説明する。
【００２０】
図１は、本実施形態の表面形状製造装置２００の概略構成を示す斜視図である。本実施形態の表面形状製造装置２００は、電気鋳造を行う為の装置であり、母体に所定の厚さの金属層を電着させ、これを母体から剥離して所定の表面形状を製造する装置である。本実施形態の表面形状製造装置２００は槽２１０を備えており、槽２１０には電解質溶液２１２が溜められている。電解質溶液２１２にはカソード２２０とアノード２３０が浸されている。
【００２１】
カソード２２０は、中空の円筒形状を有しており、例えばステンレス、クロム、チタン等の耐腐食性のある素材で形成されている。カソード２２０の中空を成す内壁部には、その全域に渡り、当該装置２００を用いて製造される形状の母体となる母体形状２２２が形成されている。母体形状２２２は、螺旋状の複数の溝が所定のピッチで刻まれたものである。これらの溝形状は、例えば周知の放電加工やワイヤーカット等の工程によって形成されている。また、母体形状２２２の表面には、後述する析出によって付着した金属を容易に剥離させる為の表面処理が施されている。なお、母体形状２２２に刻まれた溝のサイズ及びピッチは、実際にはミクロンオーダーであるが、本明細書に添付の図面では説明を分かり易くする為に、他の構成要素との寸法の関係を考慮することなく大きなサイズ及びピッチで描かれている。
【００２２】
アノード２３０は、円筒形状を有しており、例えばニッケルで形成されている。なお、別の実施形態では、アノード２３０を、銅、或いは母体表面に析出された際に可撓性を有するような素材等で形成することもできる。アノード２３０は、その中心軸がカソード２２０の中心軸Ｏと一致するように、カソード２２０の中空部分に挿入されるように配置されている。この状態では、カソード２２０の内壁部とアノード２３０の外周面とが同心円となる。この為、互いの間隔が、その全域に渡って実質的に等しくなる。なお、アノード２３０が、中心軸Ｏに対して偏芯して配置されていたり、円筒でない形状（例えば直方体やその断面が楕円状の柱）に形成されたものであったりしても良い。この場合、上記間隔が場所によって異なる。
【００２３】
また、表面形状製造装置２００は直流電源２４０を備えている。この直流電源２４０は、カソード２２０及びアノード２３０に接続されている。ここで、アノード２３０は、直流電源２４０のプラス側に接続されることにより、陽極（アノード）として機能することができる。また、カソード２２０は、直流電源２４０のマイナス側に接続されることにより、陰極（カソード）として機能することができる。
【００２４】
また、表面形状製造装置２００は、モータ２５０を備えている。モータ２５０は、図示しない電源或いは直流電源２４０によって駆動される。モータ２５０が駆動されると、アノード２３０が、その中心軸について矢印Ａ方向に回転する。
【００２５】
次に、本実施形態の表面形状製造装置２００を用いて電気鋳造を行い、所定の表面形状を製造する表面形状製造方法について説明する。
【００２６】
図２及び図３は、本実施形態の表面形状製造方法を説明する為の図である。先ず、直流電源２４０がオンされるとアノード２３０側に電流が流れ、アノード２３０に含まれる電子ｅ−がカソード２２０に向かって移動する。そして電子ｅ−が失われることによってアノード２３０からニッケルイオンＮｉ＋２３２が電解質溶液２１２に溶け出す。溶け出したニッケルイオンＮｉ＋２３２は、電解質溶液２１２を介し、電子ｅ−がアノード２３０から流れ込んで増加したカソード２２０の表面に析出される。本実施形態では、カソード２２０の内壁部である母体形状２２２が、アノード２３０の外周面に対向し且つ最も接近して位置している。この為、溶け出したニッケルイオンＮｉ＋２３２は、その殆どが母体形状２２２表面に析出される。
【００２７】
なお、アノード２３０を析出させるときに、上述したようにカソード２２０の内壁部とアノード２３０の外周面との間隔がその全域に渡って実質的に等しい場合、ニッケルイオンＮｉ＋２３２は、図３（ａ）に示されたように母体形状２２２の表面全域に渡って略均一な厚みで析出される。
【００２８】
ここで、従来の如き電気鋳造を行う装置（例えば特開２００３−２３９０９３号公報で示されたような装置）において、メッキ材を母体全域に均一な厚みで析出させる為には、当該母体を回転させることによって、当該母体全域に関してメッキ材との距離が均一となるようにする必要があった。しかしながら本実施形態の表面形状製造装置２００では、上記間隔が母体全域に渡って等しい為、いずれの部品も回転させることなくメッキ厚を均一にすることができる。
【００２９】
また、アノード２３０が偏芯している或いは直方体等の形状である場合、上述の析出工程中にアノード２３０をモータ２５０によって回転させることにより、ニッケルイオンＮｉ＋２３２が、母体形状２２２の表面全域に渡って略均一な厚みで析出される。
【００３０】
図３(ａ）のようにニッケルイオンＮｉ＋２３２が母体形状２２２の表面全域に均一に析出されると、この析出部分は、その表面に母体形状２２２が転写された、継ぎ目のない円筒である無端ベルト２３４となる。すなわち、この析出部分である無端ベルト２３４は、その表面全域に渡って、螺旋状の溝２３６が所定のピッチで複数形成されたものとなる。母体形状２２２表面には上述したように剥離性を向上させる表面処理が施されている為、作業者は、図３（ｂ）のように、無端ベルト２３４を母体形状２２２から容易に剥離することができる。
【００３１】
ここで、従来の如き電気鋳造を行う装置（例えば特開２００３−２３９０９３号公報で示されたような装置）において、無端ベルト２３４の如き螺旋状の溝２３６を有した析出部分を母体から剥離する場合、当該溝２３６が母体の凸部と噛み合う為、当該析出部分を母体から容易に剥離することができない。しかしながら本実施形態の如く内壁側を析出面とすることにより、溝２３６の形成方向と抜き方向との相違に拘わらず、作業者は、無端ベルト２３４の一部をへこませることによって当該無端ベルト２３４を母体形状２２２から容易に剥離することができる。
【００３２】
次に、上述した表面形状製造方法によって製造された無端ベルト２３４を備えた、本実施形態の湿式プリンタ１００について説明する。
【００３３】
図４は、本実施形態の湿式プリンタ１００の構成を示した側断面図である。湿式プリンタ１００は、キャリア液中にトナーを含んだ現像液ＤＳを現像ローラ表面に担持させて画像を形成する装置であって、コンピュータ等の外部機器から入力される文字または画像情報を、レーザビームを利用した電子写真法によって記録紙Ｐにプリントして出力する装置である。
【００３４】
湿式プリンタ１００は、大別して、プリント制御動作や搬送制御動作等を司る制御ユニット２０と、各種機構を駆動させる駆動ユニット３０と、プリント情報に応じて変調されたレーザ光を出力するレーザスキャニングユニット（Laser Scanning unit、以下、ＬＳＵと略記）４０と、形成された文字やプリント情報に応じた潜像を、電子写真法によって現像液ＤＳを用いて現像する現像ユニット５０と、現像ユニット５０で現像されたトナー像を転写位置において記録紙Ｐ上に転写する転写部７０と、記録紙Ｐを搬送する搬送機構と、搬送機構により搬送される記録紙Ｐ上に転写されたトナー像を定着させる定着ユニット８０から構成されている。
【００３５】
湿式プリンタ１００の各種機構の駆動源である駆動ユニット３０は、各種機構を駆動させるアクチュエータを複数備えている。これらのアクチュエータは、全て制御ユニット２０に接続されており、この制御ユニット２０より駆動制御されている。駆動ユニット３０は、例えば、現像ユニット５０を構成する現像ローラ５５や感光ドラム６１、定着ユニット８０を構成するヒートローラ８１などを回動させることができる。
【００３６】
湿式プリンタ１００のハウジングの一方の側面には、記録紙Ｐがセットされる給紙トレイ１１及び記録紙Ｐが導入される搬入口１２が形成されており、他方の側面にも、記録紙Ｐが排出される排出口１５及び排紙トレイ１６が形成されている。搬入口１２から湿式プリンタ１００内部に搬送された記録紙Ｐは、搬送路１３を搬送されて転写部７０が成す転写位置においてその表面にプリント情報を示したトナーが転写され、搬送路１４を搬送されて定着ユニット８０が成す定着位置においてそのトナーが定着され、排出口１５から湿式プリンタ１００外部に排出される。
【００３７】
転写部７０において、記録紙Ｐに転写されるプリント情報を示したトナーによる画像形成は、以下のように行われる。先ず、制御ユニット２０及びＬＳＵ４０によって感光ドラム６１上に潜像が生成される。このＬＳＵ４０は、感光ドラム６１表面に潜像を形成する為の露光手段の一例であり、光源部であるレーザダイオード４１、コリメータレンズ４２、シリンドリカルレンズ４３と、ポリゴンミラー４４、結像レンズ４５、偏向ミラー４６から構成されている。なお、ＬＳＵ４０以外の露光手段は、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）や変倍光学系を採用したものであっても良い。
【００３８】
レーザダイオード４１は、レーザ光を射出する。また、このレーザダイオード４１は、制御ユニット２０によって駆動制御され、入力される文字・画像情報に基づいて点灯／消灯する（すなわち変調する）。そしてレーザダイオード４１から射出されたレーザ光は、コリメータレンズ４２、シリンドリカルレンズ４３を介してポリゴンミラー４４に入射する。
【００３９】
ポリゴンミラー４４は図示しないモータによって回転している為、ポリゴンミラー４４に入射したレーザ光は、主走査方向に走査するよう偏向される。そして結像レンズ４５に入射したレーザ光は、結像レンズ４５によって感光ドラム６１上において主走査方向に一定速度で走査するよう変換される。変換されたレーザ光は、偏向ミラー４６によって感光ドラム６１に偏向され、当該感光ドラム６１上において結像する。ここで、レーザ光が主走査しつつ変調する為、文字・画像情報に応じた走査ラインが感光ドラム６１上に形成される。また、感光ドラム６１が副走査方向に回転する為、当該感光ドラム６１上において走査ラインが副走査方向に複数形成される。この結果、感光ドラム６１上に２次元の文字・画像情報の潜像が形成される。
【００４０】
現像ユニット５０は、現像液タンク５１、現像液塗布手段、現像ローラ５５、現像ローラ用帯電コロナ５６、及び、現像ローラ用クリーニングブレード５８を有している。なお、この現像液塗布手段は、ピックアップローラ５２、計量ローラ５３、計量ブレード５４、及び、上述した表面形状製造方法によって製造された無端ベルト２３４から構成されている。
【００４１】
また、現像ユニット５０近傍には、ＬＳＵ４０によりプリント情報の潜像が形成されて現像ローラ５５から供給されるトナーによってその潜像が現像される感光ドラム６１と、感光ドラム６１表面を一様に帯電させる感光ドラム用帯電コロナ６２が配置されている。またさらに、後述の中間転写ロール７１に転写されることなく残留した感光ドラム６１表面のトナーを掻き取る感光ドラム用クリーニングブレード６３が配置されている。
【００４２】
現像液タンク５１は、現像ユニット５０の各構成要素を支持したハウジングであり現像液ＤＳを溜めることができる。なお、現像液タンク５１内部に溜められた現像液ＤＳは、図示しない攪拌機構によって攪拌され、その温度も図示しない温度制御機構によって制御されている。
【００４３】
ピックアップローラ５２は、その少なくとも一部が現像液タンク５１内に溜められた現像液ＤＳに浸されており、当該現像液タンク５１から現像液ＤＳをピックアップすることができる。ここで、無端ベルト２３４は、螺旋状の溝２３６が複数形成された面を外周面とした状態でピックアップローラ５２と計量ローラ５３とに掛けられており、これらのローラに従動する。ピックアップローラ５２（及び計量ローラ５３）が図４に示されたように時計回りに回転駆動すると、現像液ＤＳが、無端ベルト２３４の外周面に付着した状態でピックアップされる。
【００４４】
計量ブレード５４は、ピックアップローラ５２と計量ローラ５３との間において無端ベルト２３４の外周面に当接し、その表面に付着した余分な現像液ＤＳを掻き取る（すなわち計量する）。ここで、無端ベルト２３４の外周面に付着した現像液ＤＳの一部は、螺旋状の溝２３６の各々に収容される為、計量ブレード５４によって掻き取られることがない。別の言い方をすると、計量ブレード５４は、無端ベルト２３４の外周面のうちの螺旋状の溝２３６以外の面に当接し、当該面に付着した現像液ＤＳを掻き取って螺旋状の溝２３６の各々に収容された現像液ＤＳのみに計量する。従って、無端ベルト２３４の外周面には螺旋状の溝２３６の各々に収容された現像液ＤＳであって、正確に計量された現像液ＤＳのみが残り、計量ローラ５３側にピックアップされていく。
【００４５】
計量ローラ５３は、現像液ＤＳを担持する現像ローラ５５と接触した状態で回転し、計量ブレード５４によって計量された螺旋状の溝２３６の各々に収容された現像液ＤＳを当該現像ローラ５５に塗布する。ここで、螺旋状の溝２３６の各々は、無端ベルト２３４の外周面全域に渡って所定のピッチで形成されている。この為、計量ローラ５３と現像ローラ５５との転接部において、無端ベルト２３４の外周面の現像液ＤＳは、ムラの無い螺旋状の状態で現像ローラ５５に塗布される。
【００４６】
計量ローラ５３から現像ローラ５５に塗布された直後の現像液ＤＳはトナーの濃度が均一である。この為、計量ローラ５３と現像ローラ５５との転接部近傍ではキャリア液中にトナーが一様に分布している。ここで、現像ローラ５５は、図４に示されたように時計回りに回転駆動している。上述の一様な現像液ＤＳは、現像ローラ５５表面に担持された状態で、次に現像ローラ用帯電コロナ５６を通過する。
【００４７】
現像ローラ５５は、その表面が導電性を有する部材で形成されており、現像ローラ用帯電コロナ５６によるコロナ帯電によってその表面が一様に帯電される。この帯電の作用によって現像ローラ５５と現像液ＤＳ表層間に電界が発生し、上述した如き液中に一様に分布したトナーは、キャリア液中を移動して現像ローラ５５表面側に移動して圧着された状態になる。すなわち現像液ＤＳは、キャリア液のみの層と、キャリア液中に従前より高濃度でトナーを含んだ層の２層に分離される。なお、後者の層が現像ローラ５５表面に接した層となる。
【００４８】
２層に分離された現像液ＤＳは、感光ドラム６１との転接部に到達する。ここで、感光ドラム６１表面には、上述したＬＳＵ４０からのレーザ光によってプリント情報の潜像が形成されている。感光ドラム６１は、感光ドラム用帯電コロナ６２の作用によって現像ローラ５５より高電位に帯電される。また、上記レーザ光によってプリント情報が潜像された部分は、当該レーザ光の作用によって現像ローラ５５より低電位となる。この為、感光ドラム６１表面の非潜像部分と現像ローラ５５表面との間では、トナーは、両者の中で電位の低い方すなわち現像ローラ５５表面側に圧着されたままであり、上記非潜像部分に移動しない。つまり非潜像部分では現像されることはない。また、感光ドラム６１表面の潜像部分と現像ローラ５５表面との間では、トナーは、両者の中で電位の低い方すなわち感光ドラム６１表面の潜像部分に向けて電気永動してその表面に付着する。これにより、感光ドラム６１表面の潜像が現像されてトナー像となる。
【００４９】
現像に用いられなかったトナーを含む現像液ＤＳは、現像ローラ５５表面に当接された現像ローラ用クリーニングブレード５８によって掻き取られ、現像液タンク５１内に回収される。
【００５０】
感光ドラム６１表面の現像に用いられたトナー像は、転写部７０によって記録紙Ｐに転写される。この転写部７０は、中間転写ロール７１と、キャリア液スクイーズロール７２と、キャリア液クリーニングブレード７３と、二次転写ロール７４と、中間転写ロール用クリーニングユニット７５から構成されている。
【００５１】
中間転写ロール７１にはトナーと逆極性の転写バイアスが印加されており、感光ドラム６１表面の現像に用いられたトナー像は、感光ドラム６１と中間転写ロール７１との転接部において、中間転写ロール７１表面に一次転写される。なお、前記の転接部において転写されず感光ドラム６１表面に付着したままの未転写トナーは、感光ドラム用クリーニングブレード６３によりその表面から除去される。また、トナー像と共に中間転写ロール７１表面に付着したキャリア液は、キャリア液スクイーズロール７２によってその表面から圧搾される。そしてキャリア液クリーニングブレード７３によってキャリア液スクイーズロール７２表面から除去された後、廃トナーとして図示しない廃トナーボックスに回収される。
【００５２】
ここで、中間転写ロール７１と二次転写ロール７４は、記録紙Ｐの搬送路を挟んで対向する位置に設置されており、所定のニップ圧で転接している。中間転写ロール７１表面に転写されたトナー像は、二次転写ロール７４との転接部において転写電界やニップ圧等の作用によって搬送路を搬送される記録紙Ｐに転写される。なお、中間転写ロール７１は、二次転写ロール７４とのニップ圧が感光ドラム６１に直接掛かることを防止する為に、これらの間に介在している。また、記録紙Ｐへの転写後に未転写トナーとして中間転写ロール７１表面に付着したままのトナーは、中間転写ロール用クリーニングユニット７５によって除去された後、廃トナーとして上記廃トナーボックスに回収される。
【００５３】
トナー像が転写された記録紙Ｐは搬送路１４によって定着ユニット８０に導かれる。この定着ユニット８０は、記録紙Ｐ上のトナー像（すなわちプリント情報）を加熱及び加圧によって定着させるものであり、記録紙Ｐを加熱するヒートローラ８１と、搬送路を挟んでヒートローラ８１と対向した位置に設置されたローラであって、自身とヒートローラ８１とによって記録紙Ｐを挟んで加圧するプレスローラ８２から構成されている。この定着ユニット８０によってプリント情報が定着された記録紙Ｐは、排出口１５から排出される。
【００５４】
以上が本発明の実施形態である。本発明はこれらの実施形態に限定されるものではなく様々な範囲で変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施の形態の表面形状製造装置の概略構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態の表面形状製造方法を説明する為の図である。
【図３】本発明の実施の形態の表面形状製造方法を説明する為の図である。
【図４】本発明の実施の形態の湿式プリンタの構成を示した側断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
２００  表面形状製造装置
２２０  カソード
２２２  母体形状
２３０  アノード
２３４  無端ベルト
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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