(57)【要約】【課題】被写体側に装備させる装置もビデオカメラ側に搭載する回路等も、より小型で軽量であり、被写体による操作も不要であり、撮影者が容易に被写体の方向を認識することが可能なビデオカメラを提供する。【解決手段】被写体の方向に関する情報を撮影者に示すことが可能な、受光装置を備えたビデオカメラであって、ビデオカメラに向けて赤外線を発光させる赤外線発光装置を被写体側に備える。そしてビデオカメラは、少なくとも先端部が開口された受光装置を、開口された先端部の方向とビデオカメラの光軸方向とが一致するように備え、前記受光装置の後端側に赤外線発光装置から出射されて受光装置の先端部から入射された赤外線を受光可能な検出手段を備え、前記検出手段で受光した赤外線の有無に関する情報を報知する報知手段を備える。【選択図】        図１
2006148685.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の方向に関する情報を撮影者に示すことが可能な、受光装置を備えたビデオカメラであって、
ビデオカメラに向けて赤外線を発光させる赤外線発光装置を被写体側に備え、
ビデオカメラは、少なくとも先端部が開口された受光装置を、開口された先端部の方向とビデオカメラの光軸方向とが一致するように備え、前記受光装置の後端側に赤外線発光装置から出射されて受光装置の先端部から入射された赤外線を受光可能な検出手段を備え、前記検出手段で受光した赤外線の有無に関する情報を報知する報知手段を備える、
ことを特徴とするビデオカメラ。
【請求項２】
被写体の方向に関する情報を撮影者に示すことが可能なビデオカメラであって、
ビデオカメラ側からの応答要求信号を無線で受信すると、所定の応答信号を無線で出力する無線応答装置を被写体側に備え、
ビデオカメラは、送信する応答要求信号に対して指向性を有するアンテナを備えており、当該アンテナの指向性の方向とビデオカメラの光軸方向とが一致するように、ビデオカメラにアンテナを配置するとともに、無線応答装置から受信した応答信号の有無に関する情報を報知する報知手段を備える、
ことを特徴とするビデオカメラ。
【請求項３】
被写体の方向に関する情報を撮影者に示すことが可能なビデオカメラであって、
ビデオカメラ側からの応答要求信号を無線で受信すると、所定の応答信号を無線で出力する無線応答装置を被写体側に備え、
ビデオカメラは、受信する応答信号に対して指向性を有するアンテナを備えており、当該アンテナの指向性の方向とビデオカメラの光軸方向とが一致するように、ビデオカメラにアンテナを配置するとともに、無線応答装置から受信した応答信号の有無に関する情報を報知する報知手段を備える、
ことを特徴とするビデオカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影者が被写体の方向を容易に認識することが可能なビデオカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、ビデオカメラが一般的に普及し、学校行事（例えば運動会、音楽会）等で多くの人々がビデオカメラを使用している。しかし、撮影者にとって、大勢の被写体（例えば全校生徒）の中から特定の被写体を発見することは容易なことではない。ひとたび特定の被写体を見失った場合、（まったく同じ服装の）大勢の被写体の中から特定の被写体を発見することは非常に困難である。
【０００３】
そこで、特許文献１に記載の従来技術では、被写体に外部発信手段を持たせ、被写体から音声を無線で発信させている。そして、ビデオカメラに単一指向性を持つアンテナを設け、無線で発信された信号の受信レベルから被写体の方向を撮影者が検出可能なビデオカメラが提案されている。
また、特許文献２に記載の従来技術では、ＧＰＳ受信機を被写体とカメラの各々に装備し、ＧＰＳによる互いの位置情報を利用し、被写体の方向を自動的に認識して、移動する被写体を自動追尾するビデオカメラシステムが提案されている。
また、特許文献３及び４に記載の従来技術では、画像認識技術を利用し、被写体の特徴等から被写体を特定させ、被写体の方向を自動的に認識して、被写体を自動追尾するビデオカメラシステムが提案されている。
また、特許文献５に記載の従来技術では、被写体または被写体に追従する機器に赤外線発光装置を装備し、複数の方向からの赤外線を受光可能な受光回路を備え、受光した赤外線の方向を判定してカメラの方向を自動的に変更するビデオカメラ方式が提案されている。
【特許文献１】特開平１１−４１５０７号公報
【特許文献２】特開２００４−１１２６１５号公報
【特許文献３】特開平１１−２１５４２２号公報
【特許文献４】特開平０８−９２２７号公報
【特許文献５】特開平０６−２９２０５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載の従来技術では、外部発信手段を用いて被写体の音声を無線信号で送信するが、撮影者が被写体の方向の確認を所望するときに被写体が外部発信手段に音声を入力してくれるとは限らない。また、場合によっては、被写体が音声を入力したくても、音声を発することができない場合もある（学校行事の整列時等）。被写体側に装備する装置は、被写体が操作する必要がなく、装着するだけでよい装置であることが好ましい。
また、特許文献２に記載の従来技術では、被写体とビデオカメラの双方にＧＰＳ受信機を必要とするため、非常に複雑かつ高価なシステムとなる。更に、被写体にＧＰＳ受信機を装備させるためには、被写体の運動を妨げない小型で且つ軽量なＧＰＳ受信機を必要とする。被写体側に装備する装置は、被写体の運動を妨げない小型で軽量の装置であることが好ましい。
また、特許文献３及び４に記載の従来技術では、被写体の外観上の特徴を指示、入力等して、画像認識手段が被写体を自動認識できるようにするが、例えば学校行事の場合は、まったく同じ服装をした大勢の生徒の中から特定の被写体を認識させることは、非常に困難である。
また、特許文献５に記載の従来技術では、赤外線の方向を特定するために、受光回路に複数の受光センサ及び当該受光センサ用のインターフェースを受光センサ毎に備えているため、ビデオカメラ側に搭載する回路のサイズ及び重量が増加する。ビデオカメラ側に搭載する回路等は、小型で軽量であることが好ましい。
本発明は、このような点に鑑みて創案されたものであり、被写体側に装備させる装置もビデオカメラ側に搭載する回路等も、より小型で軽量であり、被写体による操作も不要であり、撮影者が容易に被写体の方向を認識することが可能なビデオカメラを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するための手段として、本発明の第１発明は、請求項１に記載されたとおりのビデオカメラである。
請求項１に記載のビデオカメラは、被写体の方向に関する情報を撮影者に示すことが可能な、受光装置を備えたビデオカメラであって、ビデオカメラに向けて赤外線を発光させる赤外線発光装置を被写体側に備える。
そしてビデオカメラは、少なくとも先端部が開口された受光装置を、開口された先端部の方向とビデオカメラの光軸方向とが一致するように備え、前記受光装置の後端側に赤外線発光装置から出射されて受光装置の先端部から入射された赤外線を受光可能な検出手段を備え、前記検出手段で受光した赤外線の有無に関する情報を報知する報知手段を備える。
【０００６】
また、本発明の第２発明は、請求項２に記載されたとおりのビデオカメラである。
請求項２に記載のビデオカメラは、被写体の方向に関する情報を撮影者に示すことが可能なビデオカメラであって、ビデオカメラ側からの応答要求信号を無線で受信すると、所定の応答信号を無線で出力する無線応答装置を被写体側に備える。
そしてビデオカメラは、送信する応答要求信号に対して指向性を有するアンテナを備えており、当該アンテナの指向性の方向とビデオカメラの光軸方向とが一致するように、ビデオカメラにアンテナを配置するとともに、無線応答装置から受信した応答信号の有無に関する情報を報知する報知手段を備える。
【０００７】
また、本発明の第３発明は、請求項３に記載されたとおりのビデオカメラである。
請求項３に記載のビデオカメラは、被写体の方向に関する情報を撮影者に示すことが可能なビデオカメラであって、ビデオカメラ側からの応答要求信号を無線で受信すると、所定の応答信号を無線で出力する無線応答装置を被写体側に備える。
そしてビデオカメラは、受信する応答信号に対して指向性を有するアンテナを備えており、当該アンテナの指向性の方向とビデオカメラの光軸方向とが一致するように、ビデオカメラにアンテナを配置するとともに、無線応答装置から受信した応答信号の有無に関する情報を報知する報知手段を備える。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載のビデオカメラを用いれば、被写体は赤外線発光装置を装着しているだけでよく、被写体による赤外線発光装置の操作は不要である。また、赤外線発光装置は小型で軽量のものを実現することが容易である。また、ビデオカメラ側には、受光装置を装備し、受光装置の先端部を開口し、後端部に（後端部の内側に先端部の方に向けて）赤外線検出手段を備え、開口した先端部をビデオカメラの光軸方向に向けて配置することで、ビデオカメラを向けた方向からの赤外線のみを受光する指向性を持たせた受光装置をシンプルに実現することができ、ビデオカメラ側に搭載する回路等を小型で軽量にすることができる。
そしてビデオカメラに、受信した赤外線の有無に関する情報をスピーカからの音声またはモニタへの表示等で報知することで、現在ビデオカメラを向けている方向と被写体の方向とが一致しているか否か、撮影者に適切に知らせることができる。
【０００９】
また、請求項２に記載のビデオカメラでは、例えばアクティブ型のＩＣタグを利用する。被写体はアクティブ型のＩＣタグ（小型で軽量に実現可能）を装着するだけでよく（この場合、ポケット等に入れておくだけでよい）、操作も不要である。
そしてビデオカメラから送信する応答要求信号に指向性を持たせ、ＩＣタグからの応答信号の有無に関する情報をスピーカからの音声またはモニタへの表示等で報知することで、現在ビデオカメラを向けている方向と被写体の方向とが一致しているか否か、撮影者に適切に知らせることができる。
【００１０】
また、請求項３に記載のビデオカメラでは、請求項２と同様に、例えばアクティブ型のＩＣタグを利用する。
そして請求項２に対して、ビデオカメラが受信する応答信号に指向性を持たせ、ＩＣタグからの応答信号の有無に関する情報をスピーカからの音声またはモニタへの表示等で報知することで、現在ビデオカメラを向けている方向と被写体の方向とが一致しているか否か、撮影者に適切に知らせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明を実施するための最良の形態を図面を用いて説明する。本発明のビデオカメラ１０は、ビデオカメラ本体２０と、被写体側に装備する発信手段とで構成されている。以下、図１に示す第１の実施の形態では、発信手段として赤外線発光装置３０を用いた例を説明し、図２に示す第２の実施の形態では、発信手段としてＩＣタグ４０を用いた例を説明する。
【００１２】
●［第１の実施の形態（図１）］
まず、第１の実施の形態について説明する。図１（Ａ）はビデオカメラ本体２０の正面（レンズ面）を含む斜視図を示しており、図１（Ｂ）は赤外線発光装置３０の別の形態を示しており、図１（Ｃ）はビデオカメラ本体２０の背面（レンズ面と反対側の面）を含む斜視図を示している。
第１の実施の形態では、被写体側に赤外線発光装置３０を装備し、ビデオカメラ本体２０には赤外線の受光装置２２を備える。例えば受光装置２２は略筒状の形状を有しており、先端部２２ａは開口されており、後端部２２ｂの内側に、先端部２２ａの方向に向けて赤外線検出手段２２ｓ（赤外線センサ等）を備える。なお、図１（Ａ）に示す本実施の形態では、後端部２２ｂは閉鎖されており、閉鎖された後端部２２ｂの内側に赤外線検出手段２２ｓを配置している。
これにより、受光装置２２は、開口した先端部２２ａの方向から入射された赤外線Ｌｒのみを検出する指向性を備える。なお、受光装置２２の材質には赤外線Ｌｒの反射を抑制する材質のものを選定、または受光装置２２の内壁に赤外線Ｌｒの反射を抑制するコーティング等を施せば、より指向性を向上させることができるので好ましい。
【００１３】
そして受光装置２２の開口した先端部２２ａをビデオカメラ本体２０の光軸２０ｚの方向を向くように、受光装置２２をビデオカメラ本体２０に配置する。これにより受光装置２２は、光軸２０ｚの方向から入射される赤外線Ｌｒのみを検出する指向性を持つ。
なお、本実施の形態では、受光装置２２の形状を略円筒の筒状としているが、底面が多角形の筒状でもよく、赤外線検出手段２２ｓの周囲を囲み、ビデオカメラ本体２０の光軸２０ｚの方向が開口されていればよい。
また、図１（Ａ）に示す例では受光装置２２を略筒状の形状としているが、赤外線Ｌｒはビデオカメラ本体２０に対して水平方向から入射されるため（被写体は水平方向のいずれかの方向に位置している）、赤外線検出手段２２ｓの両側部に遮蔽壁を設けた構造（赤外線検出手段２２ｓの上下に相当する面を切り欠いた形状）を有する受光装置２２を構成してもよい。
【００１４】
赤外線発光装置３０は、発光部３０ａから所定の角度幅の赤外線Ｌｒを出射する。なお、図１（Ａ）に示す赤外線発光装置３０は、発光部３０ａが１つであり、赤外線Ｌｒを１つの方向にしか出射しないため、被写体側がビデオカメラ本体２０を意識して、赤外線発光装置３０を常にビデオカメラ本体２０の方向に向けることができる場合には適する。しかし、被写体側がビデオカメラ本体２０を意識できない運動会等の場合は、被写体側が常にビデオカメラ本体２０の方向に赤外線発光装置２０を向けることは非常に困難である。
そこで、図１（Ｂ）の例に示すような略半球状の表面に複数の発光部３０ａを備えて（ほぼ水平方向に）全方位に赤外線Ｌｒを出射する赤外線発光装置３０を用いる。図１（Ｂ）に示す赤外線発光装置３０は、保持手段３０ｂ（例えばピン）を備えており、被写体の衣類の肩等に保持手段３０ｂにて保持させることができる。これにより、被写体側はビデオカメラ本体２０及び赤外線発光装置３０を意識することなく、且つ操作することもなく、赤外線Ｌｒをビデオカメラ本体２０に向けて出射させることができる。
【００１５】
受光装置２２には、赤外線の受光レベルを検出して撮影者に報知する報知手段（図示省略）が接続されており、報知手段は、受光した赤外線のレベルに応じた情報をモニタ２４ａまたはファインダ２４ｂ内に表示される画面に出力して報知する。出力方法には、受光レベルに応じた数値を出力したり、受光レベルに応じて柱状レベルメータを上下させたり、現在赤外線を受光しているか否かを示す表示を行ったり（例えば受光時に「Lock on」と表示させる）、受光した赤外線の有無に関する情報を報知する種々の報知方法がある。なお、数値、レベルメータ等の表示を行わず、有無に関する情報を音声で報知して（例えば受光レベルに応じて音量を変化させる）、撮影者はイヤホン等を用いて当該音声を確認するように構成してもよい。
ビデオカメラ本体２０を持った撮影者は、受光した赤外線の有無に関する情報の報知を確認しながら、ビデオカメラ本体２０の方向を水平面内でいろいろな方向に向け、赤外線の受光あり、または受光レベルが最も高い方向を容易に探し当てることができる。
【００１６】
●［第２の実施の形態（図２）］
次に、第２の実施の形態について説明する。図２（Ａ）はビデオカメラ本体２０の正面（レンズ面）を含む斜視図を示しており、図１（Ｂ）はビデオカメラ本体２０の背面（レンズと反対側の面）を含む斜視図を示している。以下、第１の実施の形態との相違点を主に説明する。
第２の実施の形態では、被写体側にＩＣタグ４０（無線応答装置）を装備し、ビデオカメラ本体２０にはＩＣタグ４０への応答要求信号の送信と、ＩＣタグ４０からの応答信号の受信を行うアンテナ２３を備える。アンテナ２３は、送信信号（応答要求信号Ｓｔ）を所定角度範囲内で送信する指向性と、所定角度範囲内からの受信信号（応答信号Ｓｒ）を受信する指向性とを備えている。そしてアンテナ２３の指向性の方向とビデオカメラ本体２０の光軸２０ｚの方向とが一致するようにアンテナ２３をビデオカメラ本体２０に配置する。
【００１７】
ＩＣタグ４０は、ＩＣチップ４０ａとループアンテナ４０ｂとを構成に含み、アンテナ２３からの応答要求信号（無線信号）を受信すると、所定の応答信号（無線信号）を出力する。なお、本実施の形態におけるＩＣタグ４０は、通信距離を伸ばすために電池を含むアクティブ型のＩＣタグを用いている。
ＩＣタグ４０は、全方位からの応答要求信号Ｓｔを受信して、全方位に応答信号Ｓｒを出力することが好ましいが、ループアンテナ４０ｂは、受信及び送信に指向性を有する場合がある。そこで、ＩＣタグ４０には、異なる方向を向いた複数のループアンテナ４０ｂを備えさせると、より好ましい。
なお、アンテナ２３は、図２（Ａ）及び（Ｂ）に示す形状に限定されず、所定の角度範囲の指向性（例えば左右の角度幅がそれぞれ４０°である指向性等）を備えて送受信を行うことが可能なアンテナ２３の形状は、種々の形状が考えられる。
【００１８】
第２の実施の形態では、被写体側にＩＣタグ４０を装備させるため、第１の実施の形態と比較して、以下のように種々の利点がある。
ＩＣタグ４０への応答要求信号Ｓｔ及びＩＣタグ４０からの応答信号Ｓｒは、人体及び衣服等を透過するため、被写体とビデオカメラ本体２０との間に障害物があっても利用できる。従って被写体側は、ＩＣタグ４０をポケット等の中に入れておいてもよく、所望する被写体とビデオカメラ本体２０との間に所望しない被写体が割り込んでも所望する被写体の方向を認識することができ、使い勝手がよい。
また、ＩＣタグ４０に識別情報を書き込んでおいて、ビデオカメラ本体２０から所望する識別情報のＩＣタグ４０のみに応答信号Ｓｒを出力させることも可能である。このため、複数の撮影者が混在しても、各撮影者は各々所望する被写体の方向を探し当てることができる。
【００１９】
以上に説明した第２の実施の形態では、アンテナ２３は応答要求信号Ｓｔの送信時、及びＩＣタグ４０からの応答信号Ｓｒの受信時に指向性を有するアンテナとして説明した。しかし、アンテナ２３は、応答要求信号Ｓｔの送信時のみ指向性を有するアンテナであっても良いし、ＩＣタグ４０からの応答信号Ｓｒの受信時にのみ指向性を有するアンテナであっても良い。また、応答要求信号Ｓｔの送信用と、応答信号Ｓｒの受信用とで異なるアンテナを用いるようにしても良い（送信時にのみ指向性を持たせたり、受信時にのみ指向性を持たせることが容易となる）。
また、撮影者が所望する被写体を捕らえている場合、ビデオカメラ本体２０から応答要求信号Ｓｔの出力を継続しても無駄であるとともに、ビデオカメラ本体２０の電力の消費が増加するため、操作ボタン２６（操作手段に相当）にて応答要求信号の出力の実行と停止を切り換え可能にしておくことが好ましい。
なお、受信した応答信号の有無に関する情報を報知する方法については第１の実施の形態と同様であるので説明を省略する。
【００２０】
以上に説明したように、本実施の形態にて説明したビデオカメラ１０は、被写体側に装備させる装置（赤外線発光装置３０、ＩＣタグ４０等の発信手段）をより小型、軽量に実現することが可能であり、被写体による操作も不要である。
また、ビデオカメラ本体２０に装備する装置（赤外線の受光装置２２、ＩＣタグとの通信用のアンテナ等）もより小型、軽量に実現することが可能であり、撮影者はビデオカメラ本体２０を操作しながら被写体の方向を容易に認識することができる。
【００２１】
本発明のビデオカメラ１０は、本実施の形態で説明した構成、接続、外観、形状等に限定されず、本発明の要旨を変更しない範囲で種々の変更、追加、削除が可能である。
被写体側に装備する発信手段は、赤外線発光装置３０やＩＣタグ４０等に限定されず、所定時間間隔で所定周波数の電波を発信する無線発信装置や、ビデオカメラ本体２０からの応答要求信号Ｓｔを受信すると所定の周波数で所定のデータを含む応答信号Ｓｒを無線で出力する無線応答装置を用いてもよい。
被写体側に装備した発信手段からの信号の有無に関する情報を報知する方法は、本実施の形態にて説明したものに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明のビデオカメラ１０の第１の実施の形態を説明する図である。
【図２】本発明のビデオカメラ１０の第２の実施の形態を説明する図である。
【符号の説明】
【００２３】
１０      ビデオカメラ
２０      ビデオカメラ本体
２０ｚ    光軸
２２      受光装置
２２ａ    （開口された）先端部
２２ｂ    後端部
２２ｓ    赤外線検出手段
２４ａ    モニタ
２４ｂ    ファインダ
３０      赤外線発光装置
３０ａ    発光部
Ｌｒ      赤外線
２３      アンテナ
２６      操作ボタン（操作手段）
４０      ＩＣタグ（無線応答装置）
４０ａ    ＩＣチップ
４０ｂ    ループアンテナ
Ｓｔ      応答要求信号
Ｓｒ      応答信号
【図１】
2006148685.tif 000003
【図２】
2006148685.tif 000004