(57)【要約】【課題】  モータ負荷を増大させることなく「タタキ音」、「鳴き音」の低減が図れる。【解決手段】  液体Ｗを導入するための導入口１と、液体Ｗを導出するための導出口２とを備えたケーシング３と、このケーシング３内に回転自在に格納されたインペラ４と、このインペラ４を磁気結合により回転駆動するためのケーシング３外に配置した駆動源５とを有する液体ポンプ６である。インペラ４の回転中心にインペラ４と一体に設けられた回転軸７の両端部をそれぞれ支承する滑り軸受け８のうち一方の滑り軸受け８をケーシング３に対して固定した固定軸受け８ａとする。他方の滑り軸受け８をケーシング３に対して首振り可能に取付けられた可動軸受け８ｂとする。【選択図】        図１
2006090233.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を導入するための導入口と、液体を導出するための導出口とを備えたケーシングと、このケーシング内に回転自在に格納されたインペラと、このインペラを磁気結合により回転駆動するためのケーシング外に配置した駆動源とを有する液体ポンプであって、前記インペラの回転中心にインペラと一体に設けられた回転軸の両端部をそれぞれ支承する滑り軸受けのうち一方の滑り軸受けをケーシングに対して固定した固定軸受けとすると共に他方の滑り軸受けをケーシングに対して首振り可能に取付けられた可動軸受けとして成ることを特徴とする液体ポンプ。
【請求項２】
前記可動軸受けをケーシングに設けた取付け孔に挿入し、取付け孔の内周面と可動軸受けとの間にクリアランスを設けると共に可動軸受けをケーシングに対してスラスト方向に移動自在として成ることを特徴とする請求項１記載の液体ポンプ。
【請求項３】
前記可動軸受けの軸受け穴に回転軸の一端部を挿入し、該可動軸受けの外周に設けたばね受け部とケーシングとの間にコイルばねを配設すると共に回転軸の端面に軸受け穴の穴底面を押圧して成ることを特徴とする請求項２記載の液体ポンプ。
【請求項４】
可動軸受けの軸受け穴の穴底面乃至該穴底面が押圧される回転軸の端面のうちいずれか一方又は両方が半球面となっていることを特徴とする請求項３記載の液体ポンプ。
【請求項５】
液体を導入するための導入口を回転軸の一端部の軸延長方向に配置し、該導入口側から見てコイルばねがインペラの回転方向と反対方向に巻かれていることを特徴とする請求項３又は請求項４記載の液体ポンプ。
【請求項６】
固定軸受けの軸受け穴に回転軸の他端部を挿入し、回転軸の端面と接する固定軸受けの軸受け穴の穴底面が平坦面となっていることを特徴とする請求項３乃至請求項５のいずれかに記載の液体ポンプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体を汲み上げる液体ポンプの構造に関するものであり、より詳しくは、液体ポンプにおけるインペラの回転軸の支持構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、液体を導入するための導入口と、液体を導出するための導出口とを備えたケーシングと、このケーシング内に回転自在に格納されたインペラと、このインペラを磁気結合により回転駆動するためのケーシング外に配置した駆動源とを有する液体ポンプが知られている。上記液体ポンプにおいて、インペラを回転運動するための駆動源であるモータの出力軸には、Ｎ、Ｓ２極に着磁された誘導マグネットを固着してあり、また、インペラにはＮ、Ｓ２極に着磁した従動マグネットを設けてあって、この従動マグネットが上記誘導マグネットにケーシングを介して吸引されて磁気結合し、モータによって回転する誘導マグネットの回転に従動マグネットが追従してインペラが同期回転するようになっている。
【０００３】
上記のような構成の液体ポンプは例えば、冷蔵庫の製氷機に水を供給するために、供給タンク内に配設され、液体ポンプを動作させることで、供給タンク内の水を製氷機に供給するようになっている。ところで、このように液体ポンプを冷蔵庫の製氷機に水を供給するために使用する場合、供給タンク内に水が供給されていないにもかかわらず、冷蔵庫本
体の制御によって液体ポンプが動作、すなわちインペラの回転駆動が行われて空回りする場合がある。このように、供給する液体のない状態でインペラを空回りさせると、摺動部分に潤滑材がないので、軸と滑り軸受けとがスムーズに相対回転しないという問題がある。しかも、駆動源側の誘導マグネットとインペラ側の従動マグネットの回転中心に芯ズレが生じると、軸と軸受けの僅かなクリアランスにより「タタキ音」が発生する。この「タタキ音」の発生メカニズムは、上記芯ズレによるマグネット同士の吸引、反発によってインペラに振動が発生することにより上記「タタキ音」が発生するものである。
【０００４】
また、軸の両端部をケーシングに固着した滑り軸受けで支承するものの場合、軸と滑り軸受けの僅かなクリアランスによりインペラーが回転バランスを崩し、偏芯回転をした時、軸と滑り軸受け間の局圧によっていわゆる「鳴き音」といわれる焼き付け音が発生するという問題がある。
【０００５】
一方、供給する液体のない状態でインペラが空回りする場合に「タタキ音」が発生しないように工夫した従来例が特許文献１により知られている。
【０００６】
この特許文献１に示された従来例は、ケーシングに固定軸の一端を固定し、固定軸の固定側と反対側の自由端となった端部に滑り軸受けを圧接された状態で嵌め込んであり、該滑り軸受けに対してインペラが一体的に回転するようになっていると共にインペラがスラスト方向に移動可能となったもので、供給する液体がない状態でインペラが空回りする場合には、滑り軸受けが固定軸に圧接することで、固定軸と滑り軸受けとの間のクリアランスを零にして「タタキ音」の発生を防止しようとしている。
【０００７】
しかしながら、この特許文献１に示された従来例の液体ポンプは、空回りする場合には固定軸に滑り軸受けが圧接しているため、この圧接によりモータ負荷が増大するという問題を有している。また、クリープ等経年変化による寸法変化及び磨耗による経年変化により常時適正な圧接力を維持することは困難であり、圧接力が低下すると「タタキ音」を防止できなくなり、また、反対に圧接力が増すとモータ負荷が更に増加するという問題がある。
【０００８】
また、圧接力の変化は、モータ回転数の変化に連動し、給水量のばらつきが大きくなるという問題がある。
【０００９】
また、冷蔵庫の製氷機に水を供給するための液体ポンプは、給水タンク格納部内に格納する給水タンクにインペラを内装したケーシングを配置し、給水タンク格納部の外側にモータを配置するものであるが、このようにインペラとモータとを直接結合してないので、両者を配置する際の組み込み誤差等により、モータ側の誘導マグネットとインペラ側の従動マグネットの回転中心に芯ズレが生じたり、あるいは、モータ側の誘導マグネットとインペラ側の従動マグネットの回転中心に芯ズレが生じたり、あるいは、組み込み時に芯ズレがなくても、給水タンク格納部と給水タンクとの間に野菜屑のような異物が挟まったりすると、モータ側の誘導マグネットとインペラ側の従動マグネットの回転中心に芯ズレが生じてしまう。このように芯ズレが生じると芯ズレによる「タタキ音が」が発生する可能性がある。この芯ズレによる「タタキ音」の発生防止を特許文献１に示された従来例のように圧接力により防止するものにおいてはこの点でもモータ負荷が増加し、著しくポンプ性能が低下するという問題がある。
【００１０】
しかも、上記特許文献１に示された従来例においては、給水タンク内に液体がある場合には液体の勢いによるインペラを導入口側に移動させる力の発生でインペラがスラスト方向に移動して固定軸と滑り軸受けとの圧接が解除されてインペラを回転させるようになっているため、液体供給運転時に上記芯ズレや液体の流れによるインペラに作用する荷重によりインペラが振動すると、この液体供給時には上記圧接が解除されているため、上記振動により「タタキ音」が発生してしまうという問題があり、また、インペラがスラスト方向に移動可能であるため、スラスト方向にも振動して、スラスト方向の振動による「タタキ音」が発生するという問題がある。
【００１１】
更に、上記特許文献１に示された従来例は、固定軸の一端をケーシングに固定し、該固定軸の他端の自由端部分に滑り軸受けを嵌め込んで、該滑り軸受けにインペラを一体的に回転するように取付けているので、固定軸はケーシングに片持ち状態で取付けてあり、したがって、軸の両端を滑り軸受けで支承するものにくらべてインペーラの支持が安定せず、しかも、固定軸を片持ちでケーシングに取付けているので、上記のようにモータ側の誘導マグネットとインペラ側の従動マグネットの回転中心に芯ズレが生じた場合や、液体の流れる勢いがインペラに荷重が作用すると固定軸の先端の自由端側が振動し易く、この固定軸の自由端部分に滑り軸受けを介して取付けられたインペラがよりいっそう振動しやすいという問題がある。
【特許文献１】特開平１１−３１８７０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は上記の従来の問題点に鑑みて発明したものであって、供給する液が無い状態での空転運転時及び液を供給する供給運転時のいずれの場合にもモータ負荷を増大させることなく簡単な構成で「タタキ音」の低減が図れ、更に、「鳴き音」に対しても効果的に抑制できる液体ポンプを提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するために本発明に係る液体ポンプは、液体Ｗを導入するための導入口１と、液体Ｗを導出するための導出口２とを備えたケーシング３と、このケーシング３内に回転自在に格納されたインペラ４と、このインペラ４を磁気結合により回転駆動するためのケーシング３外に配置した駆動源５とを有する液体ポンプ６であって、前記インペラ４の回転中心にインペラ４と一体に設けられた回転軸７の両端部をそれぞれ支承する滑り軸受け８のうち一方の滑り軸受け８をケーシング３に対して固定した固定軸受け８ａとすると共に他方の滑り軸受け８をケーシング３に対して首振り可能に取付けられた可動軸受け８ｂとして成ることを特徴とするものである。
【００１４】
このように、回転軸７の両端をケーシング３に対して滑り軸受け８で支承することで、回転軸７を安定して支持できるのはもちろんのこと、両側の滑り軸受け８のうち一方を固定軸受け８ａとすると供に他方の滑り軸受け８をケーシング３に対して首振り可能に取付けられた可動軸受け８ｂとすることで、駆動源５側の誘導マグネットとインペラ４側の従動マグネットの回転中心に芯ズレが生じても、回転軸７に追従して可動軸受け８ｂが首振りして芯ズレによるインペラ４の振動を緩衝し、空転運転時及び液を供給する供給運転時のいずれの場合も「タタキ音」の低減を可能とするものであり、また、インペラ４が偏芯回転をしても上記のように可動軸受け８ｂが首振りして回転軸７に追随するため、可動軸受け８ｂに局部的に圧力がかからず（つまり局圧がかからず）、「タタキ音」のほかに「鳴き音」の発生も防止することができるものであり、更に、従来のようにモータ負荷を増大させることなく「タタキ音」の低減が可能なので、駆動源５であるモータの小型化が可能となるものである。
【００１５】
また、前記可動軸受け８ｂをケーシング３に設けた取付け孔９に挿入し、取付け孔９の内周面と可動軸受け８ｂとの間にクリアランスを設けると共に可動軸受け８ｂをケーシング３に対してスラスト方向に移動自在とすることが好ましい。
【００１６】
このような構成とすることで、取付け孔９の内周面と可動軸受け８ｂとの間にクリアランスを設けると共に可動軸受け８ｂをケーシング３に対してスラスト方向に移動自在とするという簡単な構成で、可動軸受け８ｂをケーシング３に対して回転軸７に対して追随可能となるように首振り自在にできるものである。
【００１７】
また、前記可動軸受け８ｂの軸受け穴１０に回転軸７の一端部を挿入し、該可動軸受け８ｂの外周に設けたばね受け部１１とケーシング３との間にコイルばね１２を配設すると共に回転軸７の端面に軸受け穴１０の穴底面を押圧することが好ましい。
【００１８】
このような構成とすることで、可動軸受け８ｂをケーシング３に対して回転軸７を首振り自在とするために可動軸受け８ｂをケーシング３に対してスラスト方向に移動自在としたにもかかわらず、コイルばね１２により可動軸受け８ｂの軸受け穴１０の穴底面を回転軸７の端面に押圧して回転軸７のスラスト方向のガタが零となるようにでき、これによりスラスト方向の振動を抑制して、スラスト方向の振動による「タタキ音」の発生を抑制することができる。
【００１９】
また、可動軸受け８ｂの軸受け穴１０の穴底面乃至該穴底面が押圧される回転軸７の端面のうちいずれか一方又は両方が半球面１３となっていることが好ましい。
【００２０】
このような構成とすることで、回転軸７の可動軸受け８ｂに対する接触抵抗を少なくして駆動源であるモータの負荷が増大しないようにできる。
【００２１】
また、液体を導入するための導入口１を回転軸７の一端部の軸延長方向に配置し、該導入口１側から見てコイルばね１２がインペラ４の回転方向と反対方向に巻かれていることが好ましい。
【００２２】
すなわち、導入口１側から見てコイルばね１２がインペラ４の回転方向と同方向に巻かれていると、インペラ４の回転に伴ってコイルばね１２がより巻かれる方向の力を受けてコイルばね１２の径が小さくなってコイルばね１２の内周が可動軸受け８ｂの外面に押し当たり、可動軸受け８ｂの振動がコイルばね１２に伝わってコイルばね１２が振動すると共に、コイルばね１２が可動軸受け８ｂの外面に巻きついた状態となると可動軸受け８ｂがケーシング３に対して首振りし難くなって「タタキ音」を抑制できなくなるが、上記のように、導入口１側から見てコイルばね１２がインペラ４の回転方向と反対方向に巻かれていることで、インペラ４の回転に伴ってコイルばね１２は径が大きくなる力を受けることになり、このため、コイルばね１２の内周が可動軸受け８ｂの外面に押し当たるのを防止し、可動軸受け８ｂの振動がコイルばね１２に伝わり難い構造にできて、コイルばね１２の振動を防止すると共に、可動軸受け８ｂがケーシング３に対して首振りするのを阻害しないようにできて、「タタキ音」の発生を確実に抑制することができる。
【００２３】
また、固定軸受け８ａの軸受け穴１４に回転軸７の他端部を挿入し、回転軸７の端面と接する固定軸受け８ａの軸受け穴１４の穴底面が平坦面１５となっていることが好ましい。
【００２４】
回転軸７の端面と固定軸受け８ａの軸受け穴１４の穴底面との接触圧は、可動軸受け８ｂ側のコイルばね１２によるばね圧に対して約４倍程度あるので、接触面を半球面とすると磨耗し易く、回転軸７の端面との接触状態が変化して機械的ロス増大の原因となるおそれがあるが、上記のように、回転軸７の端面と接する固定軸受け８ａの軸受け穴１４の穴底面を平坦面１５にすることで、接触面の磨耗による機械的ロスの低減が可能となり、長期間使用しても給水量の低下しない液体ポンプが提供できる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明は、回転軸の両端部をそれぞれ支承する滑り軸受けのうち一方の滑り軸受けをケーシングに対して固定した固定軸受けとすると共に他方の滑り軸受けをケーシングに対して首振り可能に取付けられた可動軸受けにするという簡単な構成で、空転運転時及び液を供給する供給運転時のいずれの場合にもモータ負荷を増大させることなく簡単な構成で「タタキ音」の低減が図れ、更に、「鳴き音」に対しても効果的に抑制できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明を添付図面に示す実施形態に基いて説明する。
【００２７】
以下の実施形態では冷蔵庫の製氷機に水を供給する液体ポンプ６を例として説明する。冷蔵庫本体には図１に示すように給水タンク格納部２９が設けてあり、給水タンク格納部２９には製氷機（図示省略）に供給するための水を溜めておくための給水タンク３１が格納してある。
【００２８】
この給水タンク３１内に溜められた水を製氷機側に送るための液体ポンプ６は、ポンプ本体１７と、該ポンプ本体１７とは別体の駆動源５とで構成してある。
【００２９】
ポンプ本体１７は給水タンク３１内に格納されるもので、液体Ｗ（つまり給水タンク３１内の水；以下液体を水を例として説明する）を導入するための導入口１と、水を導出するための導出口２とを備えたケーシング３と、このケーシング３内にインペラ４を回転自在に格納して構成してある。
【００３０】
図１、図２に示すように、ケーシング３は内部がインペラ４が収納される空所となっており、該ケーシング３の一面に導入口１を形成すると共に導入口１を設けた面とは異なる他の面に導出口２を設けてあり、添付図面に示す実施形態ではケーシング３の一側面に導入口１を設けると共に上面に導出口２を設けてあり、導出口２には製氷機側に給水するための給水パイプ２８が接続してある。
【００３１】
添付図面に示す実施形態ではケーシング３は導出口２を備えた容器状部材３ａと、この容器状部材３ａの開放端側を覆う導入口１を備えた蓋状部材３ｂとを位置合わせてして同心状に嵌め込み結合して一体化することで構成してある。
【００３２】
インペラ４の回転中心にはインペラ４と一体に回転軸７が設けてあり、インペラ４の軸方向の両側に回転軸７の両端部が突出していて、回転軸７の両端部をケーシング３に取付けた滑り軸受け８により回転自在に支承してある。
【００３３】
回転軸７は金属により形成してあり、少なくとも軸方向の両端部は断面円状をしている。添付図面に示す実施形態では回転軸７の中間にローレット加工を施したローレット加工部７ａを有しており、インペラ４の成形の際に回転軸７を一体にインサート成形するに当たり、ローレット加工部７ａがインペラ４に一体に埋設され、回転軸７がインペラ４から抜けることなくインペラ４に確実に一体化する構造となっている。
【００３４】
上記回転軸７の両端部をそれぞれ支承する滑り軸受け８のうち一方の滑り軸受け８がケーシング３の導入口１と対向する側面部分、つまり容器状部材３ａの中心に固定して取付けてあって該滑り軸受け８はケーシング３に対して動くことはなく、したがってこの滑り軸受け８が固定軸受け８ａとなっている。
【００３５】
この固定軸受け８ａにはケーシング３内部に開口する断面円状をした軸受け穴１４が設けてある。容器状部材３ａの中心には固定孔部２５を設けてあり、この固定孔部２５の外側の端部の径を大きくして溶着用孔部２５ａとしてある。そして、固定軸受け８ａを容器状部材３ａに固定するに当たっては、図５（ｂ）のように一端部側に鍔部２６を設けた合成樹脂製の固定軸受け８ａを固定孔部２５に容器状部材３ａの内部から嵌め込み、鍔部２６を固定孔部２５の一端部外周縁部に当接した状態で、図５（ａ）のように固定軸受け８ａの先端を溶着用孔部２５ａの内面部に熱溶着で一体化することで固定するものであり、該溶着部２７は溶着用孔部２５ａ内で溶着一体化することで容器状部材３ａの外面から外に飛び出さない構造となっている。
【００３６】
また、他方の滑り軸受け８は導入口１の中心部分において、ケーシング３に対して首振り可能に取付けてあって可動軸受け８ｂとなっている。
【００３７】
可動軸受け８ｂは円柱状をしていて該可動軸受け８ｂの軸方向の一側面に開口する断面円状をした軸受け穴１０が形成してあり、断面円状の軸受け穴１０の中心軸と円柱状の可動軸受け８ｂの外周面の中心軸とが一致している。可動軸受け８ｂの上記軸受け穴１０の開口側の端部外面部にはばね受け部１１となる鍔部が突設してある。
【００３８】
ケーシング３を構成する一部材である蓋状部材３ｂに設けた導入口１の中心には図２、図３に示すように筒状の軸受け支持部１８が設けられ、この軸受け支持部１８の外周面部から放射状に一体に突出した複数の支持腕部１９の先端が導入口１の周縁部の複数箇所に一体に連設してある。筒状の軸受け支持部１８には軸方向に貫通する断面円状の取付け孔９が設けてある。
【００３９】
上記蓋状部材３ｂの導入口１の中心に設けられた軸受け支持部１８の取付け孔９には上記の可動軸受け８ｂがスラスト方向に移動自在に挿入してあり、取付け孔９の内周面と可動軸受け８ｂとの間にクリアランスを設けてある。また、可動軸受け８ｂの両端部は軸受け支持部１８の両端部から軸方向の両外方向にそれぞれ突出しており、可動軸受け８ｂの一端部のばね受け部１１を設けた側が固定軸受け８ａに向けて突出し、この可動軸受け８ｂの一端部の突出部分の外周にコイルばね１２を遊嵌状態で被嵌して該コイルばね１２をばね受け部１１と筒状の軸受け支持部１８の固定軸受け８ａと対向する面との間に介在させ、コイルばね１２の両端部をそれぞればね受け部１１と筒状の軸受け支持部１８の固定軸受け８ａと対向する面とに弾接してある。また、可動軸受け８ｂの他端部の軸受け支持部１８の他端部から突出した部分の外周部には可動軸受け８ｂが軸受け支持部１８から抜けるのを防止するためのストッパ２０となる平座金を熱溶着により固定することで取付けてある。図５（ｂ）はストッパ２０となる平座金を熱溶着で固定する前の状態を示し、この状態で合成樹脂製の可動軸受け８ｂの端部を図５（ａ）のように熱溶着して固定するのである（図中２３は可動軸受け８ｂの端部の溶着部を示す）。
【００４０】
このように、ケーシング３に設けた軸受け支持部１８の取付け孔９の内周面と可動軸受け８ｂとの間にクリアランスを設けると共に可動軸受け８ｂをケーシング３に対してスラスト方向に移動自在としてあることで、上記クリアランスとスラスト方向の移動により可能となった分だけ可動軸受け８ｂがケーシング３に対して首振り可能となっており、一端部を固定軸受け８ａに対して回転自在に支承された回転軸７の他端部側が後述の芯ズレや液体の流動圧等の影響で僅かに傾いて回転する際に、可動軸受け８ｂが首振りすることで上記回転軸７が僅かに傾いた場合に追随可能としてある。
【００４１】
ここで、取付け孔９の内周面と可動軸受け８ｂとの間のクリアランスは０．０１〜０．１ｍｍの範囲に設定してある。上記クリアランスが０．１ｍｍを超えると、例えば０．２ｍｍ程度に大きくなると、可動軸受け８ｂがインペラ４と共回りして騒音が大となるので好ましくない。また、上記クリアランスが０．０１ｍｍに満たないと、ケーシング３に設けた軸受け支持部１８に対して可動軸受け８ｂが回転軸１に追随したスムーズな首振りができないので好ましくない。
【００４２】
インペラ４の回転中心にインペラ４と一体に設けられた回転軸７の両端部は断面円状となっており、該回転軸７の一端部が固定軸受け８ａの軸受け穴１４に回転自在に挿入され、他端部が可動軸受け８ｂの軸受け穴１０に回転自在に挿入される。ここで、後述のように駆動源５側の誘導マグネットとインペラ４側の従動マグネットとが磁気結合するので、この磁気結合力（吸引力）によりインペラ４に一体に設けたられた回転軸７の一端部が固定軸受け８ａの軸受け穴１４の穴底面に当たり、更に、上記のように、コイルばね１２をばね受け部１１と筒状の軸受け支持部１８の固定軸受け８ａと対向する面との間に介在してあって、該ばね力により可動軸受け８ｂの軸受け穴１０の穴底面が回転軸７の他端面に押圧され、これにより回転軸７のスラスト方向のガタを零とするようになっていて、スラスト方向の振動を抑制して、スラスト方向の振動による「タタキ音」の発生を抑制するようになっている。
【００４３】
可動軸受け８ｂの軸受け穴１０の穴底面乃至該穴底面が押圧される回転軸７の端面のうちいずれか一方又は両方が半球面１３となっている。添付図面に示す実施形態においては、可動軸受け８ｂの軸受け穴１０の穴底面が半球面１３となっている。また、固定軸受け８ａの軸受け穴１４の穴底面が平坦面１５となっており、この軸受け穴１４の穴底面に接する回転軸７の端面も平坦面となっていている。
【００４４】
インペラ４は円板部４ｂの片面から羽根部４ａを突設して構成してあり、羽根部４ａは可動軸受け８ｂ側（つまり導入口１側）に位置し、円板部４ｂが固定軸受け８ａ側に位置している。実施形態では円板部４ｂの羽根部４ａを突出した側と反対側の面の中央部に開口する凹所４ｃを設け、該凹所４ｃ内に固定軸受け８ａが位置するようになっている。上記構成のインペラ４にはＮ、Ｓ２極に着磁した従動マグネット２１が設けてある。添付図面に示す実施形態ではインペラ４全体をマグネット部材で形成してあってインペラ４自体が従動マグネット２１となっている。
【００４５】
給水タンク格納部２９の外面部の、給水タンク３１、ケーシング３を介してインペラ４の円板部４ｂと対向する位置に駆動源固定部２２が設けてあり、この駆動源固定部２２に駆動源５となるモータ（ＤＣモータ）を配設固定してある。駆動源５であるモータの出力軸には、Ｎ、Ｓ２極に着磁された誘導マグネット１６を固着してある。誘導マグネット１６は給水タンク格納部２９の壁、給水タンク３１の壁、ケーシング３の壁という３重の壁を介して従動マグネット２１であるインペラ４の円板部４ｂに対向し、互いに隔絶された空間に位置する誘導マグネット１６と従動マグネット２１とが磁気結合しており、モータが回転することで誘導マグネットの回転に誘導マグネット１６が追従してインペラ４が同期回転するようになっている。
【００４６】
なお、ケーシング３の導入口１の前面にはろ過用フィルタ２４が配置してあり、このろ過用フィルタ２４はフィルタカバー３０で保持してある。
【００４７】
上記のような構成の液体ポンプ６は、駆動源５であるモータを駆動して誘導マグネット１６を回転すると、インペラ４の従動マグネット２１が誘導マグネット１６に追従しインペラが同軸上で同期回転し、給水タンク３１内の水を導入口１から導入して導出口２から導出して製氷機に供給するものである。
【００４８】
この場合、本発明においては、回転軸７の両端をケーシング３に対して滑り軸受け８により支承してあるので、軸をケーシング３に対して片持ちで支持するものに比べて回転軸７をケーシング３に対して安定して支持できる。しかしながら、上記のように、インペラ４と駆動源５であるモータとを直接結合することなく磁気結合により結合してインペラを回転する液体ポンプ６は、ポンプ本体１７と駆動源５とを隔絶した空間にそれぞれ配設するため、両者を配置する際の組み込み誤差等により、駆動源５側の誘導マグネット１６とインペラ４側の従動マグネット２１の回転中心に芯ズレが生じたり、あるいは、組み込み時に芯ズレがなくても、給水タンク格納部２９と給水タンク３１との間に野菜屑のような異物が挟まったりすると、誘導マグネット１６と従動マグネット２１の回転中心に芯ズレが生じてしまうことがある。また、インペラ４が回転して液体を搬送する際にインペラ４に作用する液体の流動圧等の影響を受ける。これらの芯ズレや流体の影響により回転軸１の固定軸受け７ａと反対側の端部側が振動して回転軸１と可動軸受け７ｂとの僅かな隙間で「タタキ音」が発生するおそれがあるが、本発明においては、両側の滑り軸受け８のうち一方を固定軸受け８ａとすると供に他方の滑り軸受け８をケーシング３に対して首振り可能に取付けられた可動軸受け８ｂとしてあるので、誘導マグネット１６と従動マグネット２１の回転中心に芯ズレが生じたり、水の流動圧等の影響を受けて回転軸７が振動しようとしても、回転軸７に追従して可動軸受け８ｂが首振りして芯ズレや水の流動圧によるインペラ４の振動を緩衝した状態で回転軸７の両端を支承することになり、空転運転時及び液を供給する供給運転時のいずれの場合も「タタキ音」を低減できるものである。また、芯ズレによりインペラ４が偏芯回転をしても上記のように可動軸受け８ｂが首振りして回転軸７に追随するため、可動軸受け８ｂに局部的に圧力がかからず（つまり局圧がかからず）、「タタキ音」のほかに「鳴き音」の発生も防止することができる。このように本発明においては、モータ負荷を増大させることなく「タタキ音」の低減が可能なので、駆動源５であるモータの小型化が可能となり、液体ポンプ６のコンパクト化、低廉化が図れるものである。
【００４９】
ところで、回転軸７の両端部をケーシング３に対して固定した固定軸受け８ａの軸受け穴１４と、ケーシング３に対して首振り可能に取付けられた可動軸受け８ｂの軸受け穴１０とに回転自在に嵌め込んだ状態で、回転軸７は誘導マグネット１６と従動マグネット２１による吸引力と、コイルばね１２のばね力とで回転軸７の一端面が固定軸受け８ａの軸受け穴１４の穴底面に当接して押し付けられ、また、回転軸７の他端面に可動軸受け８ｂの軸受け穴１０の穴底面がコイルばね１２のばね力により押し付けられている状態となっている。ここで、既に述べたように、首振り可能となった可動軸受け８ｂの軸受け穴１０の穴底面乃至該穴底面が押圧される回転軸７の端面のうちいずれか一方又は両方が半球面１３となっているので、回転軸７に追随して可動軸受け８ｂが首振りしても、回転軸７の端面と可動軸受け８ｂの軸受け穴１０の穴底面とは半球面１３部分で点接触することになり、コイルばね１２のばね力による軸受け穴１０の穴底面と回転軸７の端面との接触抵抗を少なくして駆動源５であるモータの負荷が増大しないようになっている。
【００５０】
一方、固定軸受け７ａ側においては、回転軸７は誘導マグネット１６と従動マグネット２１による吸引力と、コイルばね１２のばね力とで回転軸７の一端面が固定軸受け８ａの軸受け穴１４の穴底面に当接して押し付けられ、上記マグネットの吸引力は例えばコイルばね１２のばね圧の約４倍あるため、接触面を半球面とすると磨耗し易くて回転軸７の端面との接触状態が変化し、機械的ロス増大の原因となるおそれがあるので、前述のように、回転軸７の端面と接する固定軸受け８ａの軸受け穴１４の穴底面を平坦面１５にすることで、接触面の磨耗による機械的ロスの低減が可能となり、長期間使用しても給水量の低下しない液体ポンプが提供できることになる。
【００５１】
また、本発明においては、既に述べたように、コイルばね１２は導入口１側から見てコイルばね１２がインペラ４の回転方向と反対方向に巻かれているが、これは以下の理由による。
【００５２】
すなわち、導入口１側から見てコイルばね１２がインペラ４の回転方向と同方向に巻かれていると、インペラ４の回転に伴ってコイルばね１２がより巻かれる方向の力を受けてコイルばね１２の径が小さくなり、コイルばね１２の径が小さくなるとコイルばね１２の内周が可動軸受け８ｂの外面に押し当たって巻き付いた状態となってしまうおそれがある。このようにコイルばね１２の内周が可動軸受け８ｂの外面に押し当たると、可動軸受け８ｂの振動がコイルばね１２に伝わってコイルばね１２が振動すると共に、コイルばね１２が可動軸受け８ｂの外面に巻きついた状態となると可動軸受け８ｂがケーシング３に対して首振りし難くなって「タタキ音」を抑制できなくなってしまう。このため、本発明においては、上記のように、導入口１側から見てコイルばね１２がインペラ４の回転方向と反対方向に巻かれた構成としたものであり、これによりインペラ４の回転に伴ってコイルばね１２は径が大きくなる力を受けることになり、コイルばね１２の内周が可動軸受け８ｂの外面に押し当たるのを防止し、可動軸受け８ｂの振動がコイルばね１２に伝わり難い構造にできて、コイルばね１２の振動を防止すると共に、可動軸受け８ｂがケーシング３に対して首振りするのを阻害しないようにできて、「タタキ音」の発生を確実に抑制して静音かが可能となるのである。
【００５３】
なお、上記実施形態においては冷蔵庫の製氷機に水を供給する液体ポンプ６を例として説明したが、本発明の液体ポンプ６は液体を供給するものであれば他の種々の用途に用いることができるのは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の液体ポンプとその周辺を示した縦断面図である。
【図２】同上のポンプ本体の縦断面図である。
【図３】同上のポンプ本体の側面図である。
【図４】同上の可動軸受けを首振り自在にケーシングに取付けている部分の拡大縦断面図である。
【図５】（ａ）は同上の回転軸の両端部をそれぞれ支承する両滑り軸受けをケーシングに取付けた状態を示す断面図であり、（ｂ）は熱溶着前の状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１  導入口
２  導出口
３  ケーシング
４  インペラ
５  駆動源
６  液体ポンプ
７  回転軸
８  滑り軸受け
８ａ  固定軸受け
８ｂ  可動軸受け
９  取付け孔
１０  軸受け穴
１１  ばね受け部
１２  コイルばね
１３  半球面
１４  軸受け穴
１５  平坦面
Ｗ  液体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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