(57)【要約】      （修正有）【課題】同時計数を行う処理回路において、各放射線検出器からのγ線検出信号の時間遅れを一致させるために校正データを取得する際の、高い時間精度の達成および検出器の多チャンネル化に対応するための高速かつ容易な校正データの取得。【解決手段】信号処理装置２０Ａに模擬信号発生装置から信号を送り込み、同時計数イベントを模擬的に発生させる。発生したイベントを遅延時間制御装置７にて処理し、可変遅延回路４を制御し、同時計数の精度を向上させる。【選択図】図４
2006090827.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の放射線検出器と、複数の放射線検出器に別々に接続された信号処理装置と、複数の前記信号処理装置に対して模擬信号を出力する模擬信号発生装置と、前記模擬信号に基づいて生成される、複数の前記信号処理装置の出力に基づいてタイミング校正データを生成する校正データ生成装置とを備えたことを特徴とする放射線検査装置。
【請求項２】
複数の放射線検出器と、複数の放射線検出器に別々に接続された信号処理装置と、複数の前記信号処理装置に対して模擬信号を出力する模擬信号発生装置と、複数の前記信号処理装置に別々に接続され、該当する前記信号処理装置の出力に基づいて時刻情報を生成する時刻生成装置と、複数の前記時刻生成装置の出力に基づいてタイミング校正データを生成する校正データ生成装置とを備えたことを特徴とする放射線検査装置。
【請求項３】
複数の放射線検出器と、複数の放射線検出器に別々に接続された信号処理装置と、複数の前記信号処理装置に対して模擬信号を出力する模擬信号発生装置と、複数の前記信号処理装置に別々に接続され、前記信号処理装置の出力の遅延量を調整する遅延調整装置と、複数の前記遅延調整装置の出力に基づいてタイミング校正データを生成する校正データ生成装置とを備えたことを特徴とする放射線検査装置。
【請求項４】
複数の前記信号処理装置に別々に接続された各開閉装置が、前記模擬信号発生装置に接続されたことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１つに記載の放射線検査装置。
【請求項５】
複数の前記開閉装置が、共有する配線によって前記模擬信号発生装置に接続されたことを特徴とする請求項４に記載の放射線検査装置。
【請求項６】
前記開閉装置のＯＮ，ＯＦＦを制御する制御装置を備えたことを特徴とする請求項４または請求項５に記載の放射線検査装置。
【請求項７】
複数の放射線検出器と、複数の放射線検出器に別々に接続された信号処理装置と、複数の前記信号処理装置に対して模擬信号を出力する模擬信号発生装置と、複数の前記信号処理装置の出力に基づいてタイミング校正データを生成する校正データ生成装置と、前記タイミング校正データに基づいて前記放射線検出器から出力される放射線検出信号のタイミング補正を行う手段を備えたことを特徴とする放射線検査装置。
【請求項８】
複数の放射線検出器と、複数の放射線検出器に別々に接続された信号処理装置と、複数の前記信号処理装置に対して模擬信号を出力する模擬信号発生装置と、複数の前記信号処理装置に別々に接続され、該当する前記信号処理装置の出力に基づいて時刻情報を生成する時刻生成装置と、複数の前記時刻生成装置の出力に基づいてタイミング校正データを生成する校正データ生成装置と、複数の前記時刻生成装置に接続され、前記放射線検出器の放射線検出信号に基づいて前記時刻生成装置から出力された時刻情報を、前記タイミング構成データを用いて補正する時間補正装置とを備えたことを特徴とする放射線検査装置。
【請求項９】
複数の放射線検出器と、複数の放射線検出器に別々に接続された信号処理装置と、複数の前記信号処理装置に対して模擬信号を出力する模擬信号発生装置と、複数の前記信号処理装置に別々に接続され、前記信号処理装置の出力の遅延量を調整する遅延調整装置と、複数の前記遅延調整装置の出力に基づいてタイミング校正データを生成し、前記タイミング校正データに基づいて前記遅延調整装置の遅延量を調整する校正データ生成装置とを備えたことを特徴とする放射線検査装置。
【請求項１０】
複数の前記信号処理装置に別々に接続された各開閉装置が前記模擬信号発生装置に接続されたことを特徴とする請求項７ないし請求項９のいずれか１つに記載の放射線検査装置。
【請求項１１】
複数の前記開閉装置が、共有する配線によって前記模擬信号発生装置に接続されたことを特徴とする請求項１０に記載の放射線検査装置。
【請求項１２】
前記開閉装置のＯＮ，ＯＦＦを制御する制御装置を備えたことを特徴とする請求項１０または請求項１１に記載の放射線検査装置。
【請求項１３】
模擬信号発生装置から出力された模擬信号を、放射線検出器に接続された複数の信号処理装置に入力し、前記模擬信号に基づいて生成された、複数の前記信号処理装置の出力に基づいて、タイミング校正データを生成することを特徴とする放射線検査装置におけるタイミング校正データ取得方法。
【請求項１４】
前記模擬信号が電気信号であることを特徴とする請求項１３に記載の放射線検査装置におけるタイミング校正データ取得方法。
【請求項１５】
選択した複数の前記信号処理装置に前記模擬信号を入力することを特徴とする請求項１３または請求項１４に記載の放射線検査装置におけるタイミング校正データ取得方法。
【請求項１６】
模擬信号発生装置から出力される前記模擬信号が開閉装置を介して前記信号処理装置へ入力されることを特徴とする請求項１３ないし請求項１５のいずれか１つに記載の放射線検査装置におけるタイミング校正データ取得方法。
【請求項１７】
前記放射線検出器に接続された前記信号処理装置に、前記放射線検出器を通さずに前記模擬信号を入力することを特徴とする請求項１３ないし請求項１６のいずれか１つに記載の放射線検査装置におけるタイミング校正データ取得方法。
【請求項１８】
前記信号処理装置への模擬信号の入力は、制御装置によって前記開閉装置を閉じることで行うことを特徴とする請求項１６または請求項１７に記載の放射線検査装置におけるタイミング校正データ取得方法。
【請求項１９】
２つ以上の前記信号処理装置に対して前記模擬信号を入力することを特徴とする請求項１３ないし請求項１８のいずれか１つに記載の放射線検査装置におけるタイミング校正データ取得方法。
【請求項２０】
前記タイミング校正データの生成は、前記模擬信号を入力した前記信号処理装置の出力に基づいて時刻生成装置が時刻情報を生成し、この時刻情報に基づいて構成データを生成することによって行われ、前記模擬信号が前記時刻情報の生成のために前記時刻生成装置に入力される計測クロックと非同期で出力されることを特徴とする請求項１３ないし請求項１９のいずれか１つに記載の放射線検査装置におけるタイミング校正データ取得方法。
【請求項２１】
模擬信号発生装置から出力された模擬信号を、放射線検出器に接続された複数の信号処理装置に入力し、前記模擬信号により生成された、複数の前記信号処理装置の出力に基づいてタイミング校正データを生成し、このタイミング校正データに基づいて、前記放射線検出器から出力された放射線検出信号のタイミングを補正することを特徴とする放射線検査装置におけるタイミング補正方法。
【請求項２２】
前記模擬信号が、電気信号であることを特徴とする請求項２１に記載の放射線検査装置におけるタイミング補正方法。
【請求項２３】
前記模擬信号は選択された複数の前記信号処理装置に入力されることを特徴とする請求項２１または請求項２２に記載の放射線検査装置におけるタイミング補正方法。
【請求項２４】
前記模擬信号が、前記開閉装置を介して前記信号処理装置へ入力されることを特徴とする請求項２１ないし請求項２３のいずれか１つに記載の放射線検査装置のタイミング補正方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線検査装置及びそのタイミング補正方法に係り、特に陽電子放射断層撮像（Positron Emission Tomography、以下ＰＥＴという）装置に適応するのに好適な放射線検査装置及びそのタイミング補正方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＰＥＴ検査は、陽電子放出核種（15Ｏ，13Ｎ，11Ｃ，18Ｆ等）を含む放射性薬剤（以下、ＰＥＴ用薬剤という）で特定の部位（たとえばがん細胞）に集積する性質をもつ薬剤を被検診者に投与し、その部位に集積したＰＥＴ用薬剤に起因して、被検診者の患部から放射されるγ線を放射線検出器で検出する検査である。ＰＥＴ用薬剤に含まれる陽電子放出核種から放射される陽電子が、近傍に存在する電子と対消滅する際に、５１１ｋｅＶのエネルギーをもつ、一対のγ線がほぼ１８０°反対の方向に放射される。この一対のγ線を検出した一対の放射線検出器から出力されたそれぞれの検出信号に基づいて、ＰＥＴ用薬剤の集積位置、すなわち被検診者におけるがんの患部を特定することが可能となる。
【０００３】
がんの患部を特定するには、陽電子の消滅にて発生した一対のγ線を検出した一対の放射線検出器のそれぞれの位置を特定する必要があり、これらの放射線検出器から出力された検出信号を同時計数する必要がある。このためには、精度の高い時間分解能が必要となる。しかし、２つの放射線検出器に対して同時にγ線が入射したとしても、各放射線検出器から同時計数回路までの信号伝送にばらつきが生じるため、同時計数回路に到達する信号の到着時間に差が生じてしまう。そのため、各放射線検出器からの信号の伝送遅れを調整して、同時計数回路に到達する信号の時間を一致させる必要がある。
【０００４】
従来、放射線検出器で検出した信号のタイミング補正は、校正用の放射線源を用いて校正データを取得し、その校正データをもとに信号伝送の時間的なばらつきを調整することによって行われている。このタイミング補正方法が、例えば特許文献１と特許文献２に記載されている。
【０００５】
特許文献１に記載された、信号のタイミング補正方法について述べる。まず、放射線源からのγ線を放射線検出器で検出し、放射線検出器の出力信号に基づいて、タイミング信号を作成し、このタイミング信号が遅延調整回路を経て同時計数装置へ入力される。同時計数装置から出力された信号は、その感度が測定される。次に、遅延時間調整回路に設定する遅延量を変化させながら、上述と同じの方法で放射線検出器からのγ線の感度を測定する。測定した感度が最も高くなる遅延量を遅延時間制御装置に設定することで、信号の遅れ時間を補正する方法である。
【０００６】
次に、特許文献２に記載された、信号のタイミング補正方法について述べる。校正用の放射線源をＰＥＴ装置の視野内に設置し、一対の放射線検出器の間に生じる一致事象の時間差測定値を示すタイミングデータを作成し、各放射線検出器に対する時間遅延値を求め、この時間遅延値を対応する放射線検出器チャンネルに設定して信号伝送のタイミング補正をするというものである。
【０００７】
【特許文献１】特公平６−１９４３６号公報
【特許文献２】特許第３３４３１２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記したそれぞれの従来技術は、タイミング補正に必要な校正データを、放射線源を用いて得ている為、１つのイベントに対して放射されるγ線が一対である関係上、それぞれのγ線が入射した２つの放射線検出器に接続される回路に対してしか校正データが得られない。このため、全ての放射線検出器に対応する校正データを得るには長い時間を必要とする。
【０００９】
本発明の目的は、放射線検出器の出力信号のタイミング補正に用いるタイミング校正データの取得に要する時間を短縮できる放射線検査装置及びそのタイミング補正方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するための本発明の特徴は、模擬信号発生装置から出力された模擬信号を複数の信号処理装置に入力し、複数の信号処理装置の出力に基づいてタイミング校正データを生成することにある。それそれの信号処理装置に対して確実に模擬信号を入力することができるため、放射線検出器の出力信号のタイミング補正に必要なタイミング校正データを取得するのに要する時間が短縮される。
【００１１】
好ましくは、被検体の検査時に、その校正データを基に放射線検出器からのγ線検出信号のタイミング補正を行う。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、放射線検出器の出力信号のタイミング補正に必要なタイミング校正データを取得するのに要する時間が短縮される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を用いて実施例を説明する。
【実施例１】
【００１４】
以下に、本発明の好適な一実施例である放射線検査装置を、図１，図２を用いて説明する。本実施例の放射線検査装置はＰＥＴ装置である。
【００１５】
図１に示すように本実施例のＰＥＴ装置４０は、被検診者（被検体）を支持するベッド３９，複数の放射線検出器１，複数の信号処理ユニット２６，時間補正装置１０，同時計数回路６，遅延時間制御装置７、及び模擬信号発生装置１５を備えている。複数の放射線検出器１は、ベッド３９を取り囲んでベッド３９の周りに環状に配置される。ベッド３９の長手方向にも、複数列の放射線検出器１が配置される。放射線検出器１は、半導体放射線検出器であり、ＰＥＴ装置４０に約１０万個設けられる。放射線検出器１ごとに設けられる信号処理ユニット２６は、図２に示すように、前段に信号処理装置２０、後段にパケットデータ生成装置２８を備える。信号処理装置２０は、前置増幅器２を有し、前置増幅器２に接続されるタイミング信号作成装置３及び波高値信号生成装置１１を有する。前置増幅器２は、放射線検出器１に接続される。信号処理装置２０、すなわち前置増幅器２に、スイッチ（開閉装置）１６が接続される。スイッチ１６は、信号処理装置２０ごとに設けられる。すべてのスイッチ１６は、模擬信号発生装置１５に接続される。パケットデータ生成装置２８は、時刻計測装置９、及び波高値計測装置１２を有する。時刻計測装置９は、タイミング信号作成装置３に接続される。波高値計測装置１２は、一方で波高値信号生成装置１１に接続され、他方で時刻計測装置９に接続される。時刻計測装置９は、時間補正装置１０に接続される。同時計数回路６が時間補正装置１０に接続される。遅延時間制御装置７は、スイッチ２１を介して同時計数回路６に接続され、また、スイッチ３５を介して時間補正装置１０に接続される。同時計数回路６に接続されたデータ収集装置３１が、画像再構成装置３３に接続される。データ保存装置３２がデータ収集装置３１に接続される。表示装置３４が画像再構成装置３３に接続される。本実施例において、校正データを生成する校正データ生成装置は遅延時間制御装置７である。
【００１６】
例えば、毎日、ＰＥＴ検査を開始する前に、模擬信号発生装置１５から出力された模擬信号を用いてＰＥＴ装置４０のタイミング補正に必要な校正データを取得することができる。模擬信号は、電気信号であり、具体的には電荷信号である。電荷信号を模擬信号発生装置１５から前置増幅器２に送ることは困難であり、スイッチ１６もしくは前置増幅器２にて電圧信号をコンデンサを用いて電荷信号に変えることが望ましい。模擬信号発生装置１５から前置増幅器２までは等長もしくは等電気長配線を行うことが望ましいが、計算、もしくは放射線源を用いた遅延時間の計測との比較にて模擬信号発生装置１５から前置増幅器２までの遅延量をもとめ、校正データを作る際に補正を行うことも可能である。以下に、本実施例における校正データの取得方法について具体的に説明する。本実施例は、模擬信号発生装置１５から出力される模擬信号を用いて、校正データを取得する。
【００１７】
その校正データを取得する際、オペレータ（放射線技師及び医師等）がオペレータコンソール（図示せず）に設けられたボタンを操作することによって、オペレータコンソールから模擬信号発生装置１５及びスイッチ制御装置１８にデータ取得開始信号が出力される。また、このデータ取得開始信号が遅延時間制御装置７に入力されることによって、前回の校正データ取得時に遅延時間制御装置７に保存された校正データが全てゼロ（もしくは、特定の値）にセットされる。模擬信号発生装置１５はデータ取得開始信号の入力によって模擬信号を発生する。この模擬信号は、時刻計測装置９に入力される時刻カウンタの計測クロックと非同期で発生する。校正データを取得する為には、模擬信号を一対の放射線検出器１に接続される各信号処理装置２０に入力する必要がある。スイッチ制御装置１８は、データ取得開始信号の入力により該当するスイッチ１６のＯＮ、ＯＦＦ操作を開始する。すなわち、スイッチ制御装置１８は、それら２つの信号処理装置２０に接続される２つのスイッチ１６を一緒に閉じる。また、スイッチ制御装置１８は、スイッチ２１も閉じる。このスイッチ２１は校正期間中閉じられている。模擬信号発生装置１５から出力された模擬信号は、それぞれのスイッチ１６を介して一対の信号処理装置２０に入力される。被検診者の検査時には、信号処理装置２０は放射線検出器１から出力されたγ線検出信号を入力するが、校正データ取得時には、信号処理装置２０は、スイッチ１６を介して模擬信号を入力する。
【００１８】
ここで、スイッチ１６の開閉の動作について説明する。スイッチ１６の開閉は、スイッチ制御装置１８からの指令信号によって制御される。本実施例において、校正データを取得するには、規準となる信号処理装置２０（以下、規準信号処理装置という）、及び、校正を行う信号処理装置２０（以下、校正信号処理装置という）の一対の信号処理装置２０を選択し、それぞれの信号処理装置２０に対して模擬信号を入力する必要がある。好ましくは、一対の信号処理装置２０に対して模擬信号を同時に入力するとよい。規準信号処理装置２０と校正信号処理装置２０の一対の組み合わせは予め設定されており、対になる規準信号処理装置２０と校正信号処理装置２０との多数の組み合わせ情報がスイッチ制御装置１８のメモリ（図示せず）に記憶されている。対になる規準信号処理装置２０と校正信号処理装置２０は、被検診者の検査時に、一対のγ線を検出する、１８０°反対方向に位置する一対の放射線検出器１に接続された一対の信号処理装置２０に相当する。別の規準信号処理装置２０と校正信号処理装置２０の組み合わせも、上記メモリに記憶されている。一部の規準信号処理装置２０は、校正信号処理装置２０にもなる。スイッチ制御装置
１８は、メモリに記憶された規準信号処理装置２０と校正信号処理装置２０の組み合わせ情報に基づいて、ある規準信号処理装置２０に接続されるスイッチ１６を、その規準信号処理装置２０と対になった全ての校正信号処理装置２０への模擬信号の入力が終了するまで「閉（ＯＮ）」及び「開（ＯＦＦ）」を繰り返し動作させる。次に、スイッチ制御装置１８は、それらの校正信号処理装置２０を、規準信号処理装置２０に接続される各スイッチ１６に対して順次、「閉」及び「開」の動作をさせる。模擬信号発生装置１５から出力された模擬信号は、スイッチ１６が閉じている時に、校正信号処理装置２０に入力され、スイッチ１６が開いた時にその校正信号処理装置２０への入力が中止される。つまり、模擬信号発生装置１５から出力された模擬信号は、対となる規準信号処理装置２０と校正信号処理装置２０に対して順次、確実に入力されることになる。１つの規準信号処理装置
２０と対をなす全ての校正信号処理装置２０への模擬信号の入力が終了した時、スイッチ制御装置１８は、前述の規準信号処理装置２０につながるスイッチ１６を開き、模擬信号の入力を中止する。その後、スイッチ制御装置１８は、別の規準信号処理装置２０、及び、これと対をなす校正信号処理装置２０につながる各スイッチ１６をＯＮ，ＯＦＦする制御を、全ての規準信号処理装置２０に対して終了するまで行う。以上が、スイッチ１６の開閉の動作である。
【００１９】
次に、模擬信号を規準信号処理装置２０及び校正信号処理装置２０に入力し、この模擬信号を使って校正データを取得する方法について詳しく説明する。以下、便宜的に、基準信号処理装置２０に接続された時刻計測装置９を時刻計測装置９Ａと称し、校正信号処理装置２０に接続された時刻計測装置９を時刻計測装置９Ｂと称する。
【００２０】
規準信号処理装置２０に入力された模擬信号は前置増幅器２にて増幅された後、タイミング信号作成装置３に入力される。タイミング信号作成装置３は、模擬信号に基づいてタイミング信号を作成し、そのタイミング信号を時刻計測装置９Ａへ出力する。時刻計測装置９Ａは、タイミング信号が到達した時間を求め、時刻情報(以下、第１時刻情報という)を出力する。時刻計測装置９Ｂは、模擬信号を入力した校正信号処理装置２０のタイミング信号作成装置３から出力されたタイミング信号に基づいて時刻情報（以下、第２時刻情報という）を出力する。波高値計測装置１２は、時刻計測装置９から時刻情報を受け取ると、その時刻計測装置９につながる放射線検出器１を識別する検出器ＩＤを求める。すなわち、波高値計測装置１２は、波高値計測装置１２に接続される各時刻計測装置９に対する検出器ＩＤを記憶しており、ある時刻計測装置９から時刻情報が入力されると、その時刻計測装置９に対応する検出器ＩＤを特定できる。これは、時刻計測装置９が放射線検出器１ごとに設けられているため可能となる。第１時刻情報が波高値計測装置１２に入力されると、波高値計測装置１２は該当する検出器ＩＤ（時刻計測装置９Ａにつながる放射線検出器１の検出器ＩＤ。以下、第１検出器ＩＤという）を特定し、第１時刻情報と共に出力する。波高値計測装置１２は、第２時刻情報に基づいて該当する検出器ＩＤ（時刻計測装置９Ｂにつながる放射線検出器１の検出器ＩＤ。以下、第２検出器ＩＤという）を特定し、第２時刻情報と共に出力する。同時計数回路６には、波高値計測装置１２から出力された第１時刻情報と第１検出器ＩＤ、及び第２時刻情報と第２検出器ＩＤが入力される。同時計数回路６は、一対の放射線検出器１に対応する規準となる第１時刻情報と第２時刻情報の時間差を算出（以下、到達時間差という）する。同じ規準信号処理装置２０、及び校正信号処理装置２０に模擬信号を入力した場合であっても、信号の伝送に要する時間にばらつきが発生するため、同一の一対の信号処理装置２０に対して模擬信号を繰り返し複数回入力し、同時計数回路６は各々の場合での到達時間差を求める。遅延時間制御装置７は、同時計数回路６で求めた到達時間差の平均値を求め、その平均値を基に、放射線検出装置に設置された全ての放射線検出器１に対して、それぞれ設定すべき校正データを算出し、得られた校正データを遅延時間制御装置７のメモリに記憶させる。また、遅延時間制御装置７は、校正データに該当する検出器ＩＤも記憶する。全ての信号処理装置２０に対して校正データが作成されるまで、対向する一対の信号処理装置２０に対して模擬信号を入力する。各信号処理装置２０に対する校正データと、その校正データに該当する検出器ＩＤが遅延時間制御装置７に保存され、被検診者のＰＥＴ検査時に、この校正データが使用される。全信号処理装置２０に対する校正データの取得が終了した後、スイッチ制御装置１８はスイッチ２１を開く。
【００２１】
模擬信号発生装置１５から出力する模擬信号は、ノコギリ波、もしくは方形波の電圧信号をもつ信号である。この模擬信号はコンデンサでパルス状の電荷信号に変換される。模擬信号を用いて時刻情報を得るには、波形の大きさは一定でもよいが、信号波形の大きさを変えることで時刻情報以外の校正、例えばγ線のエネルギーと信号処理装置２０から出てくる電気信号の大きさとの関係を校正することも可能である。
【００２２】
信号処理装置２０にあるタイミング信号作成装置３には、ＣＦＤ（Constant Fraction Discriminator）回路、またはリーディングエッジトリガ回路が使われる。
【００２３】
模擬信号発生装置からの模擬信号を用いる本実施例は、規準信号処理装置２０、及び校正信号処理装置２０を確実に選択できるため、複数の規準信号処理装置２０、または、複数の校正信号処理装置２０に対して模擬信号を確実に入力し、校正データを取得することが可能である。
【００２４】
次に、被検診者のＰＥＴ検査を行う際のＰＥＴ装置の動作について説明する。ＰＥＴ検査時は、模擬信号を使って求めた校正データを用いて、γ線検出信号のタイミング補正を行う。
【００２５】
ＰＥＴ検査を行う前に、まず、予め注射などによりＰＥＴ用薬剤を被検体である被検診者に投与する。ＰＥＴ用薬剤は、検査目的に応じて選ばれる。被検診者に投与されたPET用薬剤は、被検診者のがんの患部に集まる。ＰＥＴ用薬剤を投与された被検診者をベッド３９に寝かせる。
【００２６】
ＰＥＴ検査を開始する際、オペレータは、オペレータコンソール（図示せず）に設けられたボタンを操作して、統括制御部（図示せず）に検査開始信号を出力する。検査開始信号が入力されると、統括制御部は、被検診者の検査対象範囲に関する情報、及びベッド移動開始信号をベッド移動制御部（図示せず）に出力する。ベッド移動開始信号を入力したベッド移動制御部は、入力された情報を基に、被検診者の検査対象範囲がＰＥＴ装置４０のγ線検出領域に入るように、ベッドを移動させる。検査開始信号を入力した統括制御部は、校正データを遅延時間制御回路７から時間補正装置１０のメモリ（図示せず）に転送する。この状態で、ＰＥＴ検査が開始される。
【００２７】
ベッド３９に横たわる被検診者の体内からは、ＰＥＴ用薬剤に起因して発生した多数対のγ線があらゆる方向に放出される。一対のγ線は、対となってほぼ反対方向に放出され、一対の放射線検出器１によって検出される。
【００２８】
これらの放射線検出器１は、γ線を検出すると、そのγ線のエネルギーに応じたパルス的な電気信号（以下、γ線検出信号という）をそれぞれ出力する。このγ線検出信号は微弱であるため、前置増幅器２で増幅された後、タイミング信号作成装置３に入力される。タイミング信号作成装置３は、γ線検出信号に基づいてγ線検出時を示すタイミング信号を生成し、そのタイミング信号を出力する。時刻計測装置９は、タイミング信号の到達時間を求め、得られた時刻情報を波高値計測装置１２を介して、時間補正装置１０に出力する。
【００２９】
本実施例は、時間補正装置１０にて、入力した時刻情報を校正データで補正して信号伝送の遅れを調節し、補正した時刻情報を同時計数回路６に入力する。以下に、時間補正装置１０にて、時刻情報を補正する方法（タイミング補正方法）を説明する。
【００３０】
ある放射線検出器１のγ線検出信号に対する時刻情報は、その放射線検出器１を識別する検出器ＩＤと共に時間補正装置１０に入力される。校正データ取得時と同様、検出器
ＩＤは波高値計測装置１２にて付与される。時間補正装置１０は入力された時刻情報が、どの放射線検出器１から出力されたγ線検出信号によるものであるかを、検出器ＩＤによって識別する。時間補正装置１０は、検出器ＩＤに基づき校正データをメモリより読み込む。時間補正装置１０は、校正データを基に、時刻情報を補正し、補正された時刻情報を同時計数回路６に出力する。
【００３１】
補正された時刻情報信号が同時計数回路６に入力されと、その時刻情報を基に、同時計数回路６は、入力されてくる信号がＰＥＴ用薬剤に起因して被検診者の患部から放出された一対のγ線によるγ線検出信号であるか否かの判断をする。同時計数回路６は、連続して入力されるγ線検出信号に対する時刻情報のうち、２つの信号の時刻情報を比較して、その時間差を求める。求めた時間差が、設定時間（例えば、１０nsec）内に入るγ線検出信号（１つの陽電子の消滅によって発生した一対のγ線検出信号）を同時計数する。同時計数回路６は、同時計数した、一対のγ線を検出した各放射線検出器の検出器ＩＤ、及び同時計数の情報を、データ収集装置３１に出力する。
【００３２】
データ収集装置３１に入力されたそれらの情報は、データ保存装置３２に保存され、全ての測定が終了した後、画像再構成装置３３にデータが出力される。画像再構成装置３３は、それらの情報に基づいて、被検診者の患部を含む断層像の情報を作成する。その断層像情報が表示装置３４に表示される。
【００３３】
本実施例は、検出器チャンネル（信号処理装置２０を含む）相互におけるγ線検出信号の伝送時間の違いを、前述した模擬信号を用いて得た校正データを用いて補正しようとするものである。
【００３４】
本実施例によれば、以下に示す効果を得ることができる。
【００３５】
（１）本実施例は、模擬信号発生装置１５から出力された模擬信号を信号処理装置２０に入力するので、全ての信号処理装置２０に確実に模擬信号を入力することができ、PET装置４０に含まれる全放射線検出器の検出信号に対するタイミングの校正データを短時間に取得することができる。特に、本実施例は、前置増幅器２に模擬信号を入力するため、前置増幅器２、及びタイミング信号作成装置３での信号の伝達時間を反映した、より正確な校正データを得ることができる。模擬信号発生装置１５を前置増幅器２とタイミング信号作成装置３との間に接続し、タイミング信号作成装置３に電気信号である模擬信号を入力しても、従来よりも短時間に校正データを得ることができる。しかし、この場合には、前置増幅器２での信号伝送の時間を反映できない分、校正データの精度は、前置増幅器２に模擬信号を入力する場合に比べて低下する。模擬信号発生装置１５を用いて模擬信号を選択的にそれぞれの放射線検出器１に入力する場合には、模擬信号として放射線、もしくは、非常に短い光パルス信号を用いる必要がある。しかしながら、そのような模擬信号の放射線検出器１への入力は実現が困難である。従って、模擬信号は放射線検出器１を通さずに信号処理装置３に入力することが望ましい。
【００３６】
（２）本実施例において、模擬信号として用いる電気信号は、従来例で用いる放射線源に比べて、取り扱いが容易である。
【００３７】
（３）本実施例は、校正データを取得する際、スイッチ制御装置１８が多数のスイッチ１６を順次、ＯＮ，ＯＦＦして模擬信号を該当する一対の信号処理装置２０に入力するため、全信号処理装置２０に対して確実に模擬信号を入力することができる。また、人手によるマニュアル操作で信号処理装置２０を選択する場合に比べて、時間や労力を大幅に削減することができる。
【００３８】
本実施例では、一対の信号処理装置２０にそれぞれ模擬信号を入力しているが、模擬信号を同時に入力する信号処理装置２０は２つとは限らず、３つ以上の信号処理装置２０に模擬信号を入力し、校正データを取得することも可能である。すなわち、スイッチ制御装置１８は、３つ以上、例えば１０個の信号処理装置２０につながる１０個のスイッチ１６をＯＮにする。模擬信号発生装置１５からの模擬信号が該当する１０個の信号処理装置
２０に入力される。同時計数回路６は、１０個の信号処理装置２０に対して２つずつの組み合わせごとに到達時間差を算出する。到達時間差を求める信号処理装置２０の組み合わせ情報は、予め設定されており、同時計数回路６のメモリ（図示せず）に記憶されている。このように同時に３つ以上の信号処理装置２０に対して模擬信号を入力することによって、全ての放射線検出器１に対する校正データを取得するのに要する時間が、より短縮される。
【００３９】
（４）本実施例は、模擬信号発生装置１５から出力する摸擬信号を、到達時間計測用のクロックと非同期で出力している。このように非同期して出力することで、疑似信号発生系と、同時計数系との相関を無くし、正確な校正を行うことが可能となる。
【００４０】
（５）本実施例は、放射線検出器１で検出した信号、及び模擬信号発生装置からの模擬信号をデジタル値に変換し、そのデジタル化した時刻データを演算処理している。このようなデジタル演算を用いることで、時間窓の設定が容易となる。また、デジタル回路は、デジタアナログ回路に比べて集積化が容易である。
【実施例２】
【００４１】
以下に、本発明の他の実施例である放射線検査装置を、図３及び図４を用いて説明する。本実施例の放射線検査装置はＰＥＴ装置である。
【００４２】
本実施例のＰＥＴ装置４０Ａは、実施例１のＰＥＴ装置４０において時間補正装置１０を可変遅延回路（遅延調整装置）４に替えた構成を有する。ＰＥＴ装置４０Ａは、信号処理ユニット２６Ａを放射線検出器１ごとに設けている。信号処理ユニット２６Ａは、信号処理装置２０に可変遅延回路４を設けた信号処理装置２０Ａを備える。可変遅延回路４は、入力端がタイミング信号作成装置３に接続され、出力端が同時計数回路６に接続される。波高値計測装置１２は、波高値信号生成装置１１及び同時計数回路６に接続される。
ＰＥＴ装置４０Ａの他の構成は、ＰＥＴ装置４０と同じである。
【００４３】
校正データを取得する際は、実施例１と同様に、模擬信号発生装置１５及びスイッチ制御装置１８にデータ取得開始信号が入力される。スイッチ制御装置１８は、該当する一対の規準信号処理装置２０、及び校正信号処理装置２０に接続される一対のスイッチ１６を閉じる。模擬信号発生装置１５から出力された模擬信号は、それぞれのスイッチ１６を介して規準信号処理装置２０、及び校正信号処理装置２０に入力される。
【００４４】
スイッチ１６の開閉の動作は、実施例１と同様であるため説明を省略する。
【００４５】
それぞれの信号処理装置２０に入力された模擬信号は、前置増幅器２にて増幅された後、タイミング信号作成装置３に入力される。タイミング信号作成装置３は、模擬信号に基づいてタイミング信号を作成し、そのタイミング信号を可変遅延回路４へ出力する。校正データを取得する際、遅延時間制御装置７によって、規準信号処理装置２０につながる可変遅延回路４（以下、規準可変遅延回路４Ａという）の遅延量は、一定値（例えば、可変範囲の中央値）に設定されている。また、校正信号処理装置２０につながる可変遅延回路４（以下、校正可変遅延回路４Ｂという）の遅延量は、最小値に設定されている。可変遅延回路４は、設定された遅延量に基づいて、タイミング信号を遅延して出力する。波高値計測装置１２は、波高値信号生成装置１１から出力された波高値信号に基づいて波高値を求め、また、該当する検出器ＩＤを特定する。同時計数回路６は、遅延されたタイミング信号、及び波高値情報に基づいて感度を求める。校正可変遅延回路４Ｂに設定する遅延量を変えると、同時計数回路６で求める感度も変わる。校正可変遅延回路４Ｂに設定する遅延時間量を、最初に設定した値から徐々に増やし、最大の感度が得られる遅延時間量を求める。感度が最大となった遅延量の情報が、遅延時間制御装置７に伝えられて遅延時間制御装置７のメモリ（図示せず）に校正データとして記憶される。このようにして全ての信号処理装置２０に対する校正データを得ることができ、遅延時間制御装置７のメモリにその校正データと、該当する検出器ＩＤが記憶される。
【００４６】
被検診者がＰＥＴ検査を行う際のＰＥＴ装置の動作について図３を用いて説明する。
【００４７】
実施例１と異なる点について説明する。総括制御部（図示せず）に検査開始信号が入力されると、総括制御部は、遅延時間制御装置７に対して遅延量設定信号を送信する。遅延量設定信号を受信した遅延時間制御装置７は、可変遅延回路４が接続された放射線検出器１の検出器ＩＤ（メモリに記憶）に基づいて、該当する可変遅延回路４に設定すべき遅延量（校正データ）を設定するように指令信号を送る。すなわち、ＰＥＴ検査前に、遅延時間制御装置７は、メモリ内に保存された校正データを基に、全ての可変遅延回路４に対して最大感度を得る遅延量を設定する。また、ＰＥＴ検査時には、同時計数回路６と遅延時間制御装置７の間に設置されるスイッチ２１を開いて、遅延時間制御装置７に対してγ線検出信号が入力されないようにする。
【００４８】
ベッド３９に横たわる被検診者の体内から、ＰＥＴ用薬剤に起因して放射された一対のγ線は、一対の放射線検出器１によって検出される。放射線検出器１から出力されたγ線検出信号に基づいて、タイミング信号作成装置３で生成されたタイミング信号は、該当する可変遅延回路４を介して同時計数回路６に入力される。すなわち、可変遅延回路４は、設定された遅延量を基に補正されたタイミング信号（時刻情報）を同時計数回路６に出力する。同時計数回路６は、タイミング信号に基づいて実施例１と同様な同時計数を行う。同時計数回路６は、同時計数した、一対のγ線を検出した各放射線検出器の検出器ＩＤ、及び同時計数値の情報を、データ収集装置３１に出力する。
【００４９】
データ収集装置３１に入力された信号は、データ保存装置３２に保存され、全ての測定が終了した後、画像再構成装置３３にデータが出力される。画像再構成装置３３で処理されたデータをもとに、被検診者の患部の画像が作成され、その画像が表示装置３４に表示される。
【００５０】
ＰＥＴ装置４０Ａの校正データを取得する際に設定する同時計数回路６の時間窓は、
ＰＥＴ検査時よりも広くすることが望ましい。校正データを取得する前は、規準信号処理装置２０及び、校正信号処理装置２０に対して同時に模擬信号を入力しても、同時計数回路６へは時間的なばらつきを持って到達する。同時計数回路６の時間窓が狭い場合、同時に入力した模擬信号であっても同時計数回路６にて非同時信号として処理される可能性がでてくる。そのため、校正データ取得時は、同時計数回路６の時間窓は広く設定するのがよい。時間窓の設定値を広くすること以外にも、校正信号処理装置２０に模擬信号を入力して、次の校正信号処理装置２０に入力するまでの時間を、ある一定値より長くとることで、非同時信号として処理されることを防いでくれる。
【００５１】
本実施例も、模擬信号発生装置１５から出力された模擬信号（電気信号）を信号処理装置２０に入力するので、実施例１で生じた効果（１），（２）を得ることができる。
【実施例３】
【００５２】
以下に、本発明の他の実施例である放射線検査装置を、図５を用いて説明する。本実施例の放射線検査装置は、ＰＥＴ装置４０Ｂであり、複数の信号処理ユニット２６Ｂを設けている点で、実施例１のＰＥＴ装置４０と異なっている。信号処理ユニット２６Ｂ以外のＰＥＴ装置４０Ｂの構造はＰＥＴ装置４０と同じである。
【００５３】
信号処理ユニット２６Ｂは、信号増幅器１７，複数のアナログＡＳＩＣ２３，複数のデジタルＡＳＩＣ２７、及び、データ統合ＩＣ２５を有する。信号処理ユニット２６Ｂは、ＰＥＴ装置４０Ｂに数十個配置される。１つの信号処理ユニット２６Ｂに対して、アナログＡＳＩＣ２３は９０個設置されている。また、タイミング信号作成装置３には、ＣＦＤ(Constant Fraction Discriminator) 回路またはリーディングエッジトリガ回路が使われる。信号増幅器１７は、模擬信号発生装置１５に接続される。アナログＡＳＩＣ２３は、複数の信号処理装置２０、及び同数のスイッチ１６を有する。各信号処理装置２０は、前置増幅器２を有し、前置増幅器２に接続されたタイミング信号作成装置３、及び波高値信号生成装置１１を有する。前置増幅器２は、放射線検出器１に接続される。アナログ
ＡＳＩＣ２３に設けられた各スイッチ１６は、各信号処理装置２０の前置増幅器２に接続される。これらのスイッチ１６は、信号増幅器１７に接続される。本実施例では、信号増幅器１７は、信号処理ユニット２６Ｂ内に設けられた全てのアナログＡＳＩＣ２３の各スイッチ１６に接続されている。デジタルＡＳＩＣ２７は、複数のパケットデータ生成装置２８Ａ，データ取得ＩＣ２４を有する。パケットデータ生成装置２８Ａは、アナログ
ＡＳＩＣ２３ごとに接続され、１つのアナログＡＳＩＣ２３の各タイミング信号作成装置３に別々に接続される時刻計測装置９を備える。パケットデータ生成装置２８Ａにおいて、それぞれの時刻計測装置９は、１つの波高値計測装置１２に接続される。波高値計測装置１２は、対応する１つのアナログＡＳＩＣ２３の各波高値信号生成装置１１に接続される。各パケットデータ生成装置２８Ａの波高値計測装置１２は、データ取得ＩＣ２４に接続される。同時計数回路６に接続されるデータ統合ＩＣ２５は、各パケットデータ生成装置２８Ａの波高値信号生成装置１１に接続される。
【００５４】
波高値計測装置１２は、時刻計測装置９から、γ線を検出した時刻情報を受け取り、その検出器ＩＤを特定する。また、波高値計測装置１２は、波高値計測装置１２に接続された波高値信号生成装置１１からの出力を基に、γ線のエネルギーに比例したγ線検出信号の波高値情報を求める。波高値計測装置１２は、時刻情報、検出器ＩＤ情報（検出器位置情報）、及び波高値情報を統合する情報統合装置としての機能も有する。情報統合装置は、それら３つの情報を含むデジタル情報である統合情報（パケット情報）をデータ取得
ＩＣ２４に出力する。各パケットデータ生成装置２８Ａの波高値計測装置１２から出力されたパケットデータ（時刻情報，検出器ＩＤ、及び波高値情報を含む）は、データ統合
ＩＣ２５を介して、後段の同時計数回路６（図１参照）に出力される。
【００５５】
本実施例も実施例１で生じた効果（１）〜（５）を得ることができ、更に、以下の効果も得ることができる。
【００５６】
（６）本実施例は、各スイッチ１６をアナログＡＳＩＣ２３の中に設置しているため、各スイッチ１６に模擬信号を伝達する配線を共有化することができる。このため、模擬信号発生装置１５と各スイッチ１６をつなぐ配線の数を著しく低減することができる。従って、模擬信号発生装置１５を設けてＰＥＴ装置４０Ｂの配線作業を行う場合、その作業に要する時間を著しく低減できる。の簡素化が可能となる。スイッチ１６は、アナログ
ＡＳＩＣ２３に含まれる各信号処理装置２０に接続されているが、信号処理装置２０と時刻計測装置９との間に設置しても、同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の好適な一実施例であるＰＥＴ装置の構成図である。
【図２】図１に示す信号処理ユニットの詳細な構成図である。
【図３】本発明の他の実施例であるＰＥＴ装置の構成図である。
【図４】図３に示す信号処理ユニットの詳細な構成図である。
【図５】本発明の他の実施例であるＰＥＴ装置の信号処理ユニットの構成図である。
【符号の説明】
【００５８】
１…放射線検出器、２…前置増幅器、３…タイミング信号作成装置、４…可変遅延回路、６…同時計数回路、７…遅延時間制御装置、９…時刻計測装置、１０…時間補正装置、１１…波高値信号生成装置、１２…波高値計測装置、１５…模擬信号発生装置、１６，
２１，３５…スイッチ、１７…信号増幅器、１８…スイッチ制御装置、２０…信号処理装置、２３…アナログＡＳＩＣ、２６，２６Ａ，２６Ｂ…信号処理ユニット、２７…デジタルＡＳＩＣ、２８…パケットデータ生成装置、３１…データ収集装置、３３…画像再構成装置、３９…ベッド、４０，４０Ａ…ＰＥＴ装置。
【図１】
2006090827.tif 000003
【図２】
2006090827.tif 000004
【図３】
2006090827.tif 000005
【図４】
2006090827.tif 000006
【図５】
2006090827.tif 000007
【手続補正書】
【提出日】平成18年1月30日(2006.1.30)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体を支持するベッドの周りに配置された複数の放射線検出器と、複数の放射線検出器に別々に接続された複数の信号処理装置と、複数の前記信号処理装置に対して模擬信号を出力する模擬信号発生装置と、前記模擬信号発生装置に接続され、前記複数の信号処理装置に別々に接続されて前記模擬信号を伝える複数の開閉装置と、対になる前記信号処理装置の組み合わせ情報に基づいて、この対になる前記信号処理装置にそれぞれ接続された一対の前記開閉装置の開閉を制御する制御装置と、前記模擬信号をそれぞれ入力する前記一対の前記信号処理装置の、前記模擬信号により生成される出力に基づいて、各信号処理装置に対するそれぞれのタイミング校正データを生成する校正データ生成装置とを備えたことを特徴とする陽電子放射断層撮像装置。
【請求項２】
被検体を支持するベッドの周りに配置された複数の放射線検出器と、複数の放射線検出器に別々に接続された複数の信号処理装置と、複数の前記信号処理装置に対して模擬信号を出力する模擬信号発生装置と、前記模擬信号発生装置に接続され、前記複数の信号処理装置に別々に接続されて前記模擬信号を伝える複数の開閉装置と、対になる前記信号処理装置の組み合わせ情報に基づいて、この対になる前記信号処理装置にそれぞれ接続された一対の前記開閉装置の開閉を制御する制御装置と、複数の前記信号処理装置に別々に接続され、該当する前記信号処理装置の出力に基づいて時刻情報を生成する複数の時刻生成装置と、前記模擬信号をそれぞれ入力する前記一対の前記信号処理装置の、前記模擬信号により生成される出力を入力した一対の前記時刻生成装置の出力に基づいて、各信号処理装置に対するそれぞれのタイミング校正データを生成する校正データ生成装置とを備えたことを特徴とする陽電子放射断層撮像装置。
【請求項３】
被検体を支持するベッドの周りに配置された複数の放射線検出器と、複数の放射線検出器に別々に接続された複数の信号処理装置と、複数の前記信号処理装置に対して模擬信号を出力する模擬信号発生装置と、前記模擬信号発生装置に接続され、前記複数の信号処理装置に別々に接続されて前記模擬信号を伝える複数の開閉装置と、対になる前記信号処理装置の組み合わせ情報に基づいて、この対になる前記信号処理装置にそれぞれ接続された一対の前記開閉装置の開閉を制御する制御装置と、複数の前記信号処理装置に別々に接続され、前記信号処理装置の出力の遅延量を調整する遅延調整装置と、前記模擬信号をそれぞれ入力する前記一対の前記信号処理装置の、前記模擬信号により生成される出力を入力した一対の前記遅延調整装置の出力に基づいてタイミング校正データを生成する校正データ生成装置とを備えたことを特徴とする陽電子放射断層撮像装置。
【請求項４】
複数の前記開閉装置が、共有する配線によって前記模擬信号発生装置に接続されたことを特徴とする請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載の陽電子放射断層撮像装置。
【請求項５】
前記タイミング校正データに基づいて前記放射線検出器から出力される放射線検出信号のタイミング補正を行う手段とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の陽電子放射断層撮像装置。
【請求項６】
複数の前記時刻生成装置に接続され、前記放射線検出器の放射線検出信号に基づいて前記時刻生成装置から出力された時刻情報を、前記タイミング構成データを用いて補正する時間補正装置を備えたことを特徴とする請求項２に記載の陽電子放射断層撮像装置。
【請求項７】
被検体を支持するベッドの周りに配置された複数の放射線検出器と、複数の放射線検出器に別々に接続された複数の信号処理装置と、複数の前記信号処理装置に対して模擬信号を出力する模擬信号発生装置と、前記模擬信号発生装置に接続され、前記複数の信号処理装置に別々に接続されて前記模擬信号を伝える複数の開閉装置と、対になる前記信号処理装置の組み合わせ情報に基づいて、この対になる前記信号処理装置にそれぞれ接続された一対の前記開閉装置の開閉を制御する制御装置と、複数の前記信号処理装置に別々に接続され、前記信号処理装置の出力の遅延量を調整する遅延調整装置と、前記模擬信号をそれぞれ入力する前記一対の前記信号処理装置の、前記模擬信号により生成される出力を入力した一対の前記遅延調整装置の出力に基づいてタイミング校正データを生成し、前記タイミング校正データに基づいて前記遅延調整装置の遅延量を調整する校正データ生成装置とを備えたことを特徴とする陽電子放射断層撮像装置。
【請求項８】
複数の前記開閉装置が、共有する配線によって前記模擬信号発生装置に接続された請求項７ないし請求項９のいずれか１つに記載の陽電子放射断層撮像装置。
【請求項９】
模擬信号発生装置から出力された模擬信号を、制御装置により閉じられた一対の開閉装置を介して、一対の放射線検出器に接続されて前記一対の開閉装置に接続された一対の信号処理装置にそれぞれ入力し、前記模擬信号に基づいて生成された、前記一対の信号処理装置のそれぞれの出力に基づいて、タイミング校正データを生成することを特徴とする放射線検査装置におけるタイミング校正データ取得方法。
【請求項１０】
前記模擬信号が電気信号であることを特徴とする請求項９に記載の陽電子放射断層撮像装置におけるタイミング校正データ取得方法。
【請求項１１】
選択した複数の前記信号処理装置に前記模擬信号を入力することを特徴とする請求項９または請求項１０記載の陽電子放射断層撮像装置におけるタイミング校正データ取得方法。
【請求項１２】
前記放射線検出器に接続された前記信号処理装置に、前記放射線検出器を通さずに前記模擬信号を入力することを特徴とする請求項９ないし請求項１１のいずれか１つに記載の陽電子放射断層撮像装置におけるタイミング校正データ取得方法。
【請求項１３】
２つ以上の前記信号処理装置に対して前記模擬信号を入力することを特徴とする請求項９ないし請求項１２のいずれか１つに記載の陽電子放射断層撮像装置におけるタイミング校正データ取得方法。
【請求項１４】
前記タイミング校正データの生成は、前記模擬信号を入力した前記信号処理装置の出力に基づいて時刻生成装置が時刻情報を生成し、この時刻情報に基づいて構成データを生成することによって行われ、前記模擬信号が前記時刻情報の生成のために前記時刻生成装置に入力される計測クロックと非同期で出力されることを特徴とする請求項９ないし請求項１３のいずれか１つに記載の陽電子放射断層撮像装置におけるタイミング校正データ取得方法。
【請求項１５】
模擬信号発生装置から出力された模擬信号を、制御装置により閉じられた一対の開閉装置を介して、一対の放射線検出器に接続されて前記一対の開閉装置に接続された一対の信号処理装置にそれぞれ入力し、前記模擬信号に基づいて生成された、前記一対の信号処理装置のそれぞれの出力に基づいて、タイミング校正データを生成し、このタイミング校正データに基づいて、前記放射線検出器から出力された放射線検出信号のタイミングを補正することを特徴とする陽電子放射断層撮像装置におけるタイミング補正方法。
【請求項１６】
前記模擬信号が、電気信号であることを特徴とする請求項１５に記載の陽電子放射断層撮像装置におけるタイミング補正方法。
【請求項１７】
前記模擬信号は選択された複数の前記信号処理装置に入力されることを特徴とする請求
項１５または請求項１６に記載の陽電子放射断層撮像装置におけるタイミング補正方法。
【請求項１８】
前記タイミング補正手段の出力を入力する同時計数装置を備えたことを特徴とする請求項５に記載の陽電子放射断層撮像装置。
【請求項１９】
前記時間補正装置にて補正された補正時刻情報を入力する同時計数装置を備えたことを特徴とする請求項６に記載の陽電子放射断層撮像装置。
【請求項２０】
前記遅延調整装置の出力を入力する同時計数装置を備えたことを特徴とする請求項７に記載の陽電子放射断層撮像装置。