(57)【要約】【課題】部品点数を増加させることなく、給紙カセットの引き抜き又は挿入時の操作性を向上させることができる給紙装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】給紙装置本体２０を構成する両側の支持部８２,８２の内側には、ほぼ直線状のガイド部８４,８４が形成され、このガイド部８４,８４に給紙カセット２２が摺動自在に案内される。給紙カセット２２の先端側にはストッパ９０が形成されており、このストッパ９０が給紙装置本体２０に形成されたストッパ受け９４に当接して給紙カセット２２が停止されるようになっている。ストッパ受け９４の下方でガイド部８４と一体にストッパ解除部９８が設けられ、このストッパ解除部９８が撓んでストッパ９０の係止を解除する。【選択図】図２
2006248649.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙装置本体と、この給紙装置本体に引出自在に収納された給紙カセットと、前記給紙装置本体に対して前記給紙カセットをほぼ直線に沿って案内するガイド部と、前記給紙装置本体から前記給紙カセットを引き出した途中で前記給紙カセットを係止するストッパと、前記ガイド部と一体形成され、前記給紙カセットの引き出し動作に応じて撓んで前記ストッパの係止を解除するストッパ解除部と、を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記ストッパは、前記給紙カセットに形成され、前記給紙カセットの挿入方向に徐々に細くなる挿入部と、前記給紙カセットの引き出し方向に向けられた突き当て面とを有し、前記給紙カセットの引き出し時に前記突き当て面が前記給紙装置本体に形成されたストッパ受けに係止されるようにしたことを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記ストッパ解除部は、薄肉状に形成されたことを特徴とする請求項１又は２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記給紙カセットは、引き出し方向手前に配置された第１の部材と、引き出し方向奥側に配置され、前記第１の部材に摺動自在に連結された第２の部材とを有し、前記給紙カセットの伸長時に前記給紙カセットが前記ストッパにより係止されている状態にあっては、前記第１の部材が前記給紙装置本体から突出し、前記第２の部材が前記給紙装置本体内に収容されていることを特徴とする請求項１乃至３いずれか記載の給紙装置。
【請求項５】
前記給紙カセットは、引き出し方向手前に配置された第１の部材と、引き出し方向奥側に配置され、前記第１の部材に摺動自在に連結された第２の部材とを有し、前記ストッパが前記第２の部材に設けられ、該ストッパは前記給紙カセットの伸縮に拘わらず前記給紙装置本体に臨んでいることを特徴とする請求項１乃至３いずれか記載の給紙装置。
【請求項６】
前記ストッパ解除部は、前記給紙装置本体に設けられた前記給紙カセットの挿入口近傍を越えた奥に設けられていることを特徴とする請求項１乃至３いずれか記載の給紙装置。
【請求項７】
給紙装置本体と、この給紙装置本体に引出自在に収納された給紙カセットとを有し、前記給紙カセットは、引き出し方向手前に配置された第１の部材と、引き出し方向奥側に配置され、前記第１の部材に摺動自在に連結された第２の部材とを有し、さらに前記給紙装置本体から前記給紙カセットを引き出した途中で前記給紙カセットを係止するストッパが設けられ、前記給紙カセットの伸長時に前記給紙カセットが前記ストッパにより係止されている状態にあっては、前記第１の部材が前記給紙装置本体から突出し、前記第２の部材が前記給紙装置本体内に収容されていることを特徴とする給紙装置。
【請求項８】
給紙装置本体と、この給紙装置本体に引出自在に収納された給紙カセットとを有し、前記給紙カセットは、引き出し方向手前に配置された第１の部材と、引き出し方向奥側に配置され、前記第１の部材に摺動自在に連結された第２の部材とを有し、さらに前記給紙装置本体から前記給紙カセットを引き出した途中で前記給紙カセットを係止するストッパが前記第２の部材に設けられ、該ストッパは前記給紙カセットの伸縮に拘わらず前記給紙装置本体に臨んでいることを特徴とする給紙装置。
【請求項９】
請求項１乃至８いずれか記載の給紙装置を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置及びこれを有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、画像を形成させるための用紙を供給する給紙装置が用いられている。この種の給紙装置は、給紙カセットが給紙装置本体に引き出し自在に収納され、給紙カセットを給紙装置本体から引き出すことにより用紙を補給できるようにしてある。
【０００３】
何の抵抗も無く給紙カセットが引き出されると、勢いよく給紙カセットが飛び出し、給紙カセットの奥端をユーザの足元に落としてしまうおそれがある。そのため、給紙カセットを引き出す場合の安全策として給紙カセットを一度ロックし、その後に給紙カセットのロックを解除して給紙カセットを引き出すことができるようにしたものが公知となっている。
【０００４】
例えば特許文献１及び特許文献２においては、ガイドレールの上側にストッパを設け、給紙カセットを一度ロックした後、給紙カセットを上向きにして給紙カセットを引き出すことができるようにしたものが開示されている。また、特許文献３においては、給紙カセットの左右で給紙カセットに対面するストッパを給紙装置本体に設けたものが開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−７３５号公報
【特許文献２】実公平７−４４１号公報
【特許文献３】特開２００２−１７３２３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１及び２に示された給紙装置にあっては、給紙カセットを一度ロックした後、給紙カセットを上向きにして給紙カセットを引き出すようにしてあるので、給紙カセットを傾ける、持ち上げる、一旦戻して傾ける等、通常動作以外の動作が必要であった。また、給紙カセットを給紙装置本体に挿入する際にも真っ直ぐではなく傾ける等、引き抜く際と同じ大きな動作が必要であり、操作性が悪いという問題があった。また、特許文献３に示された給紙装置にあっては、給紙カセットの左右で給紙カセットに対面するストッパを給紙装置本体に設けてあるので、ストッパの機能及び解除のためにバネ等を用いる必要があり、部品点数が多くなるという問題があった。
【０００７】
本発明の目的は、部品点数を増加させることなく、給紙カセットの引き抜き又は挿入時の操作性を向上させることができる給紙装置及び画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の第１の特徴とするところは、給紙装置本体と、この給紙装置本体に引出自在に収納された給紙カセットと、前記給紙装置本体に対して前記給紙カセットをほぼ直線に沿って案内するガイド部と、前記給紙装置本体から前記給紙カセットを引き出した途中で前記給紙カセットを係止するストッパと、前記ガイド部と一体形成され、前記給紙カセットの引き出し動作に応じて撓んで前記ストッパの係止を解除するストッパ解除部と、を有する給紙装置にある。したがって、給紙カセットを給紙装置本体から引き抜く、あるいは給紙カセットを給紙装置本体に挿入する場合は、ほぼ直線に沿ってガイド部を介して給紙カセットを案内することができるので、操作性を向上させることができ、しかも給紙カセットを引き出す場合は、ガイド部と一体に形成されたストッパ解除部を給紙カセットの引き出し動作に応じて撓ませることにより実現することができ、部品点数を増加させるようなことがない。
【０００９】
好適には、前記ストッパは、前記給紙カセットに形成され、前記給紙カセットの挿入方向に徐々に細くなる挿入部と、前記給紙カセットの引き出し方向に向けられた突き当て面とを有し、前記給紙カセットの引き出し時に前記突き当て面が前記給紙装置本体に形成されたストッパ受けに係止されるようにする。したがって、給紙カセットの引き出すときには、ストッパの突き当て面が給紙装置本体のストッパ受けに当接して確実に給紙カセットを停止させることができ、一方、給紙カセットの挿入時には、徐々に細くなる挿入部により給紙カセットを傾ける等の動作を行うことなしに自然な挿入方向（直線方向）に向けて給紙カセットをスムーズに挿入することができる。
【００１０】
また、好適には、前記ストッパ解除部は、薄肉状に形成される。したがって、給紙カセットを引き出すときには、ガイド部と一体の薄肉状のストッパ解除部が撓んでストッパの係止を解除することができ、この薄肉状のストッパ解除部の板厚や幅を調整することにより、適切な操作性を持たせることができる。
【００１１】
また、好適には、前記給紙カセットは、引き出し方向手前に配置された第１の部材と、引き出し方向奥側に配置され、前記第１の部材に摺動自在に連結された第２の部材とを有し、前記給紙カセットの伸長時に前記給紙カセットが前記ストッパにより係止されている状態にあっては、前記第１の部材が前記給紙装置本体から突出し、前記第２の部材が前記給紙装置本体内に収容されているように構成する。第１の部材に対して第２の部材を摺動させることにより給紙カセットを伸縮させることができ、給紙カセットの伸長時に給紙カセットがストッパにより係止されている状態にあっては、第１の部材が前記給紙装置本体から突出し、前記第２の部材が前記給紙装置本体内に収容されているように構成したので、給紙カセットと給紙装置本体とのオーバラップ量を大きくとることができ、給紙カセットの停止時における給紙カセットの安定性を確保することができ、例えば給紙カセットが外部から力を受けて破壊される等の不具合を防止することができる。
【００１２】
また、好適には、前記給紙カセットは、引き出し方向手前に配置された第１の部材と、引き出し方向奥側に配置され、前記第１の部材に摺動自在に連結された第２の部材とを有し、前記ストッパが前記第２の部材に設けられ、該ストッパは前記給紙カセットの伸縮に拘わらず前記給紙装置本体に臨んでいるように構成する。したがって、第２の部材に設けられたストッパが給紙カセットの伸縮に拘わらず給紙装置本体に臨んでいるので、給紙カセットを伸縮させてもストッパによる給紙カセットの停止を行うことができる。
また、好適には、前記ストッパ解除部は、前記給紙装置本体に設けられた前記給紙カセットの挿入口近傍を越えた奥に設けられている。したがって、給紙カセットが給紙装置本体の挿入口近傍を越えた奥まで挿入されている状態で係止されることとなり、給紙カセットの挿入方向と直交する方向への動きがガイド部等により抑止され、給紙カセットを傾ける等の動作を行うことなしに自然な引き出し方向（直線方向）に向けて給紙カセットをスムーズに引き出すことができる。更に、給紙カセットの挿入方向と直交する方向へ無理な力がかかり難く、ストッパ、ガイド部、ストッパ解除部等の給紙カセットや給紙装置本体内部の破損を防ぐことができる。
【００１３】
本発明の第２の特徴とするところは、給紙装置本体と、この給紙装置本体に引出自在に収納された給紙カセットとを有し、前記給紙カセットは、引き出し方向手前に配置された第１の部材と、引き出し方向奥側に配置され、前記第１の部材に摺動自在に連結された第２の部材とを有し、さらに前記給紙装置本体から前記給紙カセットを引き出した途中で前記給紙カセットを係止するストッパが設けられ、前記給紙カセットの伸長時に前記給紙カセットが前記ストッパにより係止されている状態にあっては、前記第１の部材が前記給紙装置本体から突出し、前記第２の部材が前記給紙装置本体内に収容されている給紙装置にある。したがって、第１の部材に対して第２の部材を摺動させることにより給紙カセットを伸縮させることができ、給紙カセットの伸長時に給紙カセットがストッパにより係止されている状態にあっては、第１の部材が前記給紙装置本体から突出し、前記第２の部材が前記給紙装置本体内に収容されているように構成したので、給紙カセットと給紙装置本体とのオーバラップ量を大きくとることができ、給紙カセットの停止時における給紙カセットの安定性を確保することができ、例えば給紙カセットが外部から力を受けて破壊される等の不具合を防止することができる。
【００１４】
本発明の第３の特徴とするところは、給紙装置本体と、この給紙装置本体に引出自在に収納された給紙カセットとを有し、前記給紙カセットは、引き出し方向手前に配置された第１の部材と、引き出し方向奥側に配置され、前記第１の部材に摺動自在に連結された第２の部材とを有し、さらに前記給紙装置本体から前記給紙カセットを引き出した途中で前記給紙カセットを係止するストッパが前記第２の部材に設けられ、該ストッパは前記給紙カセットの伸縮に拘わらず前記給紙装置本体に臨んでいる給紙装置にある。したがって、第２の部材に設けられたストッパが給紙カセットの伸縮に拘わらず給紙装置本体に臨んでいるので、給紙カセットを伸縮させてもストッパによる給紙カセットの停止を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施形態に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に像形成手段１４が搭載され、この画像形成装置本体１２の上部に排出部１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に例えば１段の給紙装置１８が設けられている。
【００１６】
それぞれの給紙装置１８は、給紙装置本体２０と、用紙が収納される給紙カセット２２とを有し、この給紙カセット２２が給紙装置本体２０に引き出し自在に設けられている。給紙装置本体２０には、給紙ロール２４、２６が配置され、この給紙ロール２４、２６の回転により給紙カセット２２に積載されたシートがレジストロール２８に搬送される。下流側に配置された給紙ロール２６は、給紙カセット２２に設けられた分離パッド２８に接し、給紙ロール２４から送り出されたシートを分離パッド２８と協働して捌くようにしてある。
【００１７】
さらにレジストロール３０の下流側には、後述するプロセスカートリッジ３２の像坦持体３４と転写装置３６とが設けられ、さらにその下流側には定着装置３８が設けられている。
【００１８】
したがって、給紙装置１８の給紙カセット２２から給紙ロール２４,２６により送り出されたシートは、レジストロール３０により一時停止され、タイミングをとって像坦持体３４と転写装置３６との間を通って現像剤像が転写され、この転写された現像剤像が定着装置３８により定着され、排出ロール４０により排出部１６へ排出される。
【００１９】
像形成手段１４は電子写真式のもので、感光体からなる像坦持体３４と、この像坦持体３４を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置４２と、この帯電装置４２により帯電された像坦持体３４に、光により潜像を書き込む光書込み装置４４と、この光書込み装置４４により形成された像坦持体３４の潜像を現像剤により可視化する現像装置４６と、この現像装置４６による現像剤像を用紙に転写する例えば転写ロールからなる転写装置３６と、像坦持体３２に残存する現像剤をクリーニングするクリーニング装置４６と、転写装置３４により転写された用紙上の現像剤像を用紙に定着させる例えば加圧ロールと加熱ロールとからなる定着装置３８とから構成されている。光書込み装置４４は例えば走査型のレーザ露光装置からなり、後述するプロセスカートリッジ３２内を横切り、像坦持体３４に潜像を形成する。クリーニング装置４８は、像坦持体３４に接触するクリーニングブレード５０と、このクリーニングブレード５０で掻き落とされた現像剤を収納する現像剤回収部５２とを有する。
なお、光書込み装置４２は、他の実施形態としてＬＥＤや面発光レーザなどを用いることができる。
【００２０】
プロセスカートリッジ３２は、像坦持体２４、帯電装置４２、現像装置４６及びクリーニング装置４６を一体化したものであり、これらを一体として交換できるようになっている。なおプロセスカートリッジ３２には、クリーニング装置４８から斜め上（図１では左斜め上）に向かって伸び先端部が下側にカーブした取っ手部５４が設けられている。これによりプロセスカートリッジ３２を画像形成装置本体１２より取り出す際に取っ手部５４を握ってプロセスカートリッジ３２を引き出すことでプロセスカートリッジ３２を画像形成装置本体１２より容易に取り出すことができる。
【００２１】
図２乃至図８において、給紙装置１８の詳細が示されている。給紙カセット２２は、第１の部材５６と第２の部材５８とが組み合わされて構成されている。第１の部材５６は、底面部６０と、この底面部６０の左右端から立ち上がる側面部６２,６２と、底面部６０の前端から立ち上がる前面部６４とを有する。この第１の部材５６の前面部６４には、給紙カセット２２を引き出すための引き出し用操作部６６が前面下部に形成されている。一方、第２の部材５８は、底面部６８と、この底面部６８の左右端から立ち上がる側面部７０,７０と、底面部６８の後端から立ち上がる後面部７２とを有する。そして、第１の部材５６の側面部６２,６２内に第２の部材５８の側面部７０,７０が摺動自在に挿入され、第１の部材５６と第２の部材５８とを相対的に摺動させることにより給紙カセット２２が伸縮できるようになされている。なお、側面部に加え、第１の部材５６の底面部６０に第２の部材５８の底面部６８が挿入されるようにしてもよい。第１の部材５６に第２の部材５８を最も押し込んだ縮小時（図２、図７に示す）では、給紙カセット２２の内側のサイズが例えばＡ４サイズと一致するようになり、第１の部材５６に第２の部材５８を最も引き出した伸長時（図５、図６に示す）では、給紙カセット２２の内側のサイズが例えばＡ３サイズと一致するようになり、給紙カセット２２を伸縮することにより給紙カセット２２には異なるサイズのシートを収納できるようにしてある。
【００２２】
また、第１の部材５６の底面部６０には、ロック部材７４が左右方向に摺動自在に設けられていると共に、第２の部材５８の底面部６８の前後方向には摺動溝７６に形成され、この摺動溝７６にロック部材７４が摺動できるようになっている。摺動溝７６の適当な位置、例えば前後端それぞれには、左右方向にロック溝７８が形成され、このロック溝７８にロック部材７４が係合することにより、第１の部材５６と第２の部材５８とが伸びた状態又は縮んだ状態でロックされるようになっている。
【００２３】
また、第１の部材５６の底面部６０には、サイドガイド８０,８０が摺動自在に設けられ、このサイドガイド８０,８０を摺動することにより収納されるべき用紙の幅方向に合わせ、収納されるべき用紙をガイドするようになっている。
【００２４】
給紙装置本体２０は、支持部８２,８２を有しており、この支持部８２,８２は、給紙カセット２２の幅方向長さを隔てて配置されている。支持部８２,８２の内側下部には、ガイド部８４,８４が給紙装置本体２０の前端から後端に渡ってほぼ直線に沿って形成されている。一方、給紙カセット２０の第１の部材５６の左右両側下部には、ほぼ直線に沿って形成された第１のレール８６,８６が形成されていると共に、この第１のレール８６,８６に対応して第２の部材５８には、第２のレール８８,８８が形成されている。給紙カセット２２の縮小時には第１のレール８６,８６が、給紙カセット２２の伸長時には第１のレール８６,８６及び第２のレール８８,８８がそれぞれ給紙装置本体２０のガイド部８４,８４に摺動し、給紙カセット２０が給紙装置本体２０に引き出し自在であるように支持されている。
【００２５】
また、給紙カセット２２の第２の部材５８には、第２のレール８８,８８に続いて第２の部材５８の奥端にストッパ９０,９０が形成されている。このストッパ９０,９０は、給紙カセット２２の側面から見ると、平行四辺形状に形成され、該ストッパ９０,９０の先端が徐々に細くなるように形成されている。図４で詳細に示すように、このストッパ９０,９０の上部手前部分には一部を切り欠いて突き当て面９２,９２が給紙カセット２２の前面側に向くように形成されている。このストッパ９０,９０の突き当て面９２,９２に対応して、給紙装置本体２０のほぼ中央部にはストッパ受け９４,９４が後面側に向けて形成されている。給紙カセット２２を給紙装置本体２０から引き出す場合、ストッパ９０,９０がストッパ受け９４,９４に係止されて給紙カセット２２が停止されるようになる。ここで、給紙カセット第１の部材５６の奥端には、このストッパ９０,９０に対応して切欠き部９６,９６が形成されており、ストッパ９０,９０は、給紙カセット２２を縮小した状態にあっては切欠き部９６,９６を介して給紙カセット２２の左右に突出し、給紙カセット２２の伸縮に拘わらず給紙装置本体２０に臨み、給紙カセット２２の停止を確保できるようにしてある。
【００２６】
上述したストッパ受け９４,９４は、給紙装置本体２０の中央部分（例えば給紙装置本体２０の前後方向長さを三等分した場合、中央部分に入る位置）に配置されているので、給紙カセット２２を引き出す場合、給紙カセット２２の給紙装置本体２０内に収容される部分を多く残して停止させることができる。この実施形態においては、給紙カセット２２の伸長時にあっても第１の部材５６の大部分は給紙装置本体２０から突出するが、第２の部材５８は給紙装置本体２０内に収容されている。第２の部材５８は、第１の部材５６に挿入自在となっているので、第１の部材５６と比較すると剛性が低くならざるを得ないが、上述したように、給紙カセット２２を停止させた状態にあっては、第２の部材５８は給紙装置本体２０内に収容されているので、給紙カセット２２が外部からの力を受けた場合には、その力を第１の部材５６で受けることができ、第２の部材５８には外部からの力が及ばないようにすることができるので、給紙カセット２２が変形したり、破壊されたりすることを防止することができる。
【００２７】
図３で詳細に示すように、ガイド部８４,８４のほぼ中央には、ストッパ解除部９８,９８がガイド部８４,８４と一体に形成されている。このストッパ解除部９８,９８は、ガイド部８４,８４の一部を薄肉状（上下方向の厚さを他の部分よりも薄い形状）にした薄肉部１００,１００と、この薄肉部１００,１００の上部中央に上方へ突出するよう形成された突部１０２,１０２とを有する。薄肉部１００,１００は、上下方向への撓みが許されるように、給紙装置本体２０との間で切り溝１０４が形成されている。突部１０２,１０２は、側面から見て台形状に形成されており、ストッパ９０,９０の下面が滑らかに突部１０２,１０２を乗り越えられるようになっている。この突部１０２,１０２の上部近傍に前述したストッパ受け９４,９４が形成され、突部１０２,１０２にストッパ９０,９０が乗り上げた状態でストッパ９０,９０の突き当て面９２,９２がストッパ受け９４,９４に係止されるようになっている。
【００２８】
次に図７及び図８に基づいて給紙カセット２２を給紙装置本体２２から引き出す場合の作用について説明する。
まず、図７（ａ）及び図８（ａ）に示すように、給紙カセット２２が給紙装置本体２０に装着されている場合は、給紙カセット２２の第１のレール８６,８６（及び第２のレール８８,８８）が給紙装置本体２０のガイド部８４,８４上にあり、また第１の部材５６の前面部６４の内側が給紙装置本体２０の支持部８２,８２の前面に当接して給紙カセット２２が給紙装置本体２０に固定されている。給紙カセット２２にシートが収納されている場合には、最上位に収納されたシートが前述した給紙ロール２４に当接して送り出される。この状態にあっては、給紙カセット２２の奥側は給紙装置本体２０の裏面側へストッパ９０,９０と共に突出している。
【００２９】
給紙カセット２２の引き出し用操作部６６を持って給紙カセット２２を図７及び図８の左方向に引き出すと、図７（ｂ）及び図８（ｂ）に示すように、給紙カセット２２のストッパ９０,９０がストッパ解除部９８,９８の突部１０２に係り、ストッパ９０,９０を滑らかに上昇させる。
【００３０】
さらに給紙カセット２２を引き出すと、図７（ｃ）及び図８（ｃ）に示すように、ストッパ９０,９０が上昇してストッパ９０,９０の突き当て面９２,９２が給紙装置本体２０のストッパ受け９４,９４に当接し、給紙カセット２２が停止させられる。
【００３１】
この状態からさらに力を入れて給紙カセット２２を引き出すと、図７（ｄ）及び図８（ｄ）に示すように、給紙カセット２２のストッパ９０,９０の下部がストッパ解除部９８,９８の突部１０２,１０２を介してストッパ解除部９８,９８を下方に押圧する。ストッパ解除部９８,９８は薄肉部１００,１００を有するので、このストッパ９０,９０からの押圧により薄肉部１００,１００が下方に撓み、ストッパ９０,９０とストッパ受け９４,９４との係止が解除される。
【００３２】
さらに給紙カセット２２を引き出すと、図７（ｅ）、（ｆ）及び図８（ｅ）、（ｆ）に示すように、ストッパ９４,９４がストッパ解除部９８,９８の突部１０２,１０２を滑らかに乗り越え、さらに給紙装置本体２０のガイド部８４,８４に案内されながら移動する。
したがって、給紙かセット２２を引き出す場合は、ほぼ直線に沿って案内されるので、給紙カセット２２を持ち上げたりする不自然な動作をすることなく行なうことができる。
【００３３】
一方、給紙カセット２２を窮鼠装置本体２０に挿入するには、上記引き出し時とは逆の動作、即ち、（ｆ），（ｅ），（ｄ），（ｃ），（ｂ），（ａ）の順で行なわれる。この場合、ストッパ９０,９０の先端が徐々に細くなっているので、給紙カセット２２をほぼ直線に沿って挿入することによりストッパ９０,９０がスムーズにストッパ受け９４,９４と突部１０２,１０２の間を通過させることができる。
【００３４】
なお、上記実施形態においては、ストッパを給紙カセットに設け、ストッパ受けを給紙装置本体に設けたが、他の実施形態として、逆にストッパを給紙装置本体に設け、ストッパ受けを給紙カセットに設けてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
以上述べたように、本発明は、給紙カセットを給紙装置本体に引き出し自在とした給紙装置に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示す側面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る給紙装置を示し、給紙カセットを縮小させた状態の分解斜視図である。
【図３】本発明の実施形成に係る給紙装置において、給紙装置本体に形成されたストッパ解除部近傍を拡大して示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形成に係る給紙装置において、給紙カセットに形成されたストッパ近傍を拡大して示す斜視図である。
【図５】本発明の実施形態に係る給紙装置に用いた給紙カセットを示し、伸長させた状態の斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に係る給紙装置を示し、給紙カセットを伸長させた状態の断面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る給紙装置を示し、給紙カセットを縮小させた状態にあって、給紙カセットを給紙装置本体から引き出す流れを示す断面図である。
【図８】本発明の実施形態に係る給紙装置を示し、図５の各状態の要部を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１０  画像形成装置
１８  給紙装置
２０  給紙装置本体
２２  給紙カセット
５６  第１の部材
５８  第２の部材
８２  支持部
８４  ガイド部
８６  第１のレール
８８  第２のレール
９０  ストッパ
９２  突き当て面
９４  ストッパ受け
９８  ストッパ解除部
１００  薄肉部
１０２  突部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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