(57)【要約】【課題】アプリケーションプログラムの更新に伴って有利な広告効果が得られるようにすることにより、アプリケーションプログラムの更新費用を広告費で賄わせ、ユーザが無償でアプリケーションプログラムを更新可能にする。【解決手段】ユーザコンピュータ２と、ユーザコンピュータ２にインストールされたアプリケーションプログラムとしてのウィルス対策ソフトウェアの更新データと各広告主の広告データとを管理するサーバコンピュータ１とから構成され、サーバコンピュータ１は更新データおよび広告データをユーザコンピュータ２に提供するデータ提供手段１１を有し、ユーザコンピュータ２は提供される更新データおよび広告データを取得するデータ取得手段２２と、更新データに基づいて更新したアプリケーションプログラムを実行するウィルス対策手段２１と、アプリケーションプログラムの実行の際に記憶した広告データを表示する広告表示手段２３とを有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザコンピュータにインストールされたアプリケーションプログラムを更新するための更新データと、各広告主の広告データとを管理するサーバコンピュータによる広告方法であって、
前記サーバコンピュータは、前記更新データを前記ユーザコンピュータに提供するとともに、前記広告データを前記ユーザコンピュータによる前記アプリケーションプログラムの実行の際に表示させるために提供する広告方法。
【請求項２】
ユーザコンピュータにインストールされたアプリケーションプログラムを更新するための更新データと、各広告主の広告データとを管理する広告装置であって、
前記更新データを前記ユーザコンピュータに提供するとともに、前記広告データを前記ユーザコンピュータによる前記アプリケーションプログラムの実行の際に表示させるために提供する手段を有した広告装置。
【請求項３】
ユーザコンピュータにインストールされたアプリケーションプログラムを更新するための更新データと、各広告主の広告データとを管理する広告装置としてサーバコンピュータを機能させるための広告プログラムであって、
前記サーバコンピュータを、前記更新データを前記ユーザコンピュータに提供するとともに、前記広告データを前記ユーザコンピュータによる前記アプリケーションプログラムの実行の際に表示させるために提供する手段として機能させるための広告プログラム。
【請求項４】
アプリケーションプログラムがインストールされたユーザコンピュータであって、前記アプリケーションプログラムを更新するための更新データと、各広告主の広告データとを管理し、前記更新データおよび広告データを提供するサーバコンピュータに接続可能なユーザコンピュータを、
前記提供される更新データおよび広告データを取得する手段と、
前記取得した更新データおよび広告データを記憶する手段と、
前記記憶した更新データに基づいて更新したアプリケーションプログラムを実行する手段と、
前記アプリケーションプログラムの実行の際に前記記憶した広告データを表示する手段として機能させるための広告プログラム。
【請求項５】
ユーザコンピュータと、
同ユーザコンピュータにインストールされたアプリケーションプログラムを更新するための更新データと、各広告主の広告データとを管理するサーバコンピュータとから構成される広告システムであって、
前記サーバコンピュータは、前記更新データおよび広告データを前記ユーザコンピュータに提供する手段を有し、
前記ユーザコンピュータは、
前記提供される更新データおよび広告データを取得する手段と、
前記取得した更新データおよび広告データを記憶する手段と、
前記記憶した更新データに基づいて更新したアプリケーションプログラムを実行する手段と、
前記アプリケーションプログラムの実行の際に前記記憶した広告データを表示する手段とを有する
広告システム。
【請求項６】
前記サーバコンピュータは、前記各広告主の広告データについて、予め設定された各広告データを表示させる回数（以下、「設定表示回数」と称す。）を管理し、
前記ユーザコンピュータは、前記広告データの表示結果に関する情報を前記サーバコンピュータへ通知する手段を有し、
前記サーバコンピュータは、前記ユーザコンピュータにより通知された前記広告データの表示結果に関する情報に基づいて前記広告データの表示回数を集計する手段を有し、
前記広告データを前記ユーザコンピュータに提供する手段は、前記集計した表示回数が前記設定表示回数に達した場合に別の広告データを提供するものである
請求項５記載の広告システム。
【請求項７】
前記アプリケーションプログラムは、ウィルス対策ソフトウェアである請求項５または６に記載の広告システム。
【請求項８】
前記ウィルス対策ソフトウェアは、前記ユーザコンピュータにより送受信される電子メールのデータにコンピュータウィルスプログラムが含まれているか否かをチェックするものであり、
前記広告データを表示する手段は、前記ウィルス対策ソフトウェアによるチェックの結果を表示する際に前記広告データを表示するものである
請求項７記載の広告システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信ネットワークを介してユーザコンピュータに広告を表示させる広告方法、広告装置、広告プログラムおよび広告システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インターネット利用者の増加に伴い、インターネットを利用した広告配信が増えている。広告は、例えばサーバコンピュータにより提供されるウェブページ（ＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）ファイル）に埋め込まれており、ウェブページとともにユーザコンピュータに提供され、ユーザコンピュータのブラウザによって表示される。
【０００３】
また、特許文献１には、携帯電話装置に搭載されたブラウザによってこのような広告を含むウェブページを閲覧する際に、電波が届かないなどしてインターネットに接続できない場合であっても広告を表示可能にする技術が記載されている。この技術では、広告データを予めサーバコンピュータから携帯電話にダウンロードしておくことでインターネットに接続できない場合であっても広告表示を可能にする。また、このシステムでは、携帯電話により広告閲覧回数をカウントし、サーバに送信する。
【０００４】
また、特許文献２には、有料の画像や動画、音声あるいはコンピュータプログラムなどのデジタル情報を配付し、その利用権を販売あるいはその利用に応じた利用料金を徴収するに際し、広告の表示に応じて割引する技術が記載されている。
【０００５】
ところで、インターネットの普及により、ユーザコンピュータにインストールされているアプリケーションプログラムの更新（アップデート）をインターネットを利用して行うことも一般的になっている。ユーザはユーザコンピュータによりサーバコンピュータへ接続し、更新データをユーザコンピュータへダウンロードする。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２９６２２８号公報
【特許文献２】特開平９−１１４７７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
アプリケーションプログラムは常に開発が続けられており、多額の開発費が投入されているため、アプリケーションプログラムの更新についても、通常は有償で行われる。つまり、ユーザはアプリケーションプログラムを正規に購入したにも関わらず、更新を続ける限り、その費用を支払わなければならない。
【０００８】
本発明は、アプリケーションプログラムの更新に伴って有利な広告効果が得られるようにすることにより、アプリケーションプログラムの更新費用を広告費で賄わせ、ユーザが無償でアプリケーションプログラムを更新可能にするための広告方法、広告装置、広告プログラムおよび広告システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明の広告方法は、ユーザコンピュータにインストールされたアプリケーションプログラムを更新するための更新データと、各広告主の広告データとを管理するサーバコンピュータによる広告方法であって、サーバコンピュータは、更新データをユーザコンピュータに提供するとともに、広告データをユーザコンピュータによるアプリケーションプログラムの実行の際に表示させるために提供することを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の広告装置は、ユーザコンピュータにインストールされたアプリケーションプログラムを更新するための更新データと、各広告主の広告データとを管理する広告装置であって、更新データをユーザコンピュータに提供するとともに、広告データをユーザコンピュータによるアプリケーションプログラムの実行の際に表示させるために提供する手段を有したものである。
【００１１】
また、本発明の広告プログラムは、ユーザコンピュータにインストールされたアプリケーションプログラムを更新するための更新データと、各広告主の広告データとを管理する広告装置としてサーバコンピュータを機能させるための広告プログラムであって、サーバコンピュータを、更新データをユーザコンピュータに提供するとともに、広告データをユーザコンピュータによるアプリケーションプログラムの実行の際に表示させるために提供する手段として機能させるためのものである。
【００１２】
また、本発明の広告プログラムは、アプリケーションプログラムがインストールされたユーザコンピュータであって、アプリケーションプログラムを更新するための更新データと、各広告主の広告データとを管理し、更新データおよび広告データを提供するサーバコンピュータに接続可能なユーザコンピュータを、提供される更新データおよび広告データを取得する手段と、取得した更新データおよび広告データを記憶する手段と、記憶した更新データに基づいて更新したアプリケーションプログラムを実行する手段と、アプリケーションプログラムの実行の際に記憶した広告データを表示する手段として機能させるためのものである。
【００１３】
また、本発明の広告システムは、ユーザコンピュータと、ユーザコンピュータにインストールされたアプリケーションプログラムを更新するための更新データと、各広告主の広告データとを管理するサーバコンピュータとから構成される広告システムであって、サーバコンピュータは、更新データおよび広告データをユーザコンピュータに提供する手段を有し、ユーザコンピュータは、提供される更新データおよび広告データを取得する手段と、取得した更新データおよび広告データを記憶する手段と、記憶した更新データに基づいて更新したアプリケーションプログラムを実行する手段と、アプリケーションプログラムの実行の際に前記記憶した広告データを表示する手段とを有するものである。
【００１４】
上記本発明の広告方法、広告装置、広告プログラムおよび広告システムによれば、ユーザコンピュータがインストールされたアプリケーションプログラムを更新するためにサーバコンピュータへ接続した際、サーバコンピュータからユーザコンピュータに対して更新データおよび広告データが提供される。ユーザコンピュータは、この提供された更新データおよび広告データを取得すると、取得した更新データおよび広告データを記憶し、この記憶した更新データに基づいてアプリケーションプログラムを更新する。そして、ユーザコンピュータにより、この更新したアプリケーションプログラムの実行の際、記憶した広告データが表示される。
【００１５】
ここで、サーバコンピュータは、各広告主の広告データについて、予め設定された各広告データを表示させる回数（以下、「設定表示回数」と称す。）を管理し、ユーザコンピュータは、広告データの表示結果に関する情報をサーバコンピュータへ通知する手段を有し、サーバコンピュータは、ユーザコンピュータにより通知された広告データの表示結果に関する情報に基づいて広告データの表示回数を集計する手段を有し、広告データをユーザコンピュータに提供する手段は、集計した表示回数が設定表示回数に達した場合に別の広告データを提供するものであることが望ましい。
【００１６】
これにより、ユーザコンピュータへの表示回数が予め設定された設定表示回数に達した場合に、ユーザコンピュータへ別の広告データが提供され、ユーザコンピュータに表示される広告が別の広告データへと入れ替えられる。
【００１７】
アプリケーションプログラムは、ウィルス対策ソフトウェアであることが望ましい。ウィルス対策ソフトウェアは日々発生する新種のコンピュータウィルスプログラムに対応するため、頻繁に更新が行われており、ユーザコンピュータ上で動作させるアプリケーションプログラムの中で最も更新頻度が高い。すなわち、このアプリケーションプログラムの更新のためにユーザコンピュータがサーバコンピュータへ接続する頻度が高いので、更新データとともに広告データをユーザコンピュータへ提供する機会を高めることができる。
【００１８】
また、ウィルス対策ソフトウェアは、ユーザコンピュータにより送受信される電子メールのデータにコンピュータウィルスプログラムが含まれているか否かをチェックするものであり、広告データを表示する手段は、ウィルス対策ソフトウェアによるチェックの結果を表示する際に広告データを表示するものであることが望ましい。
【００１９】
ウィルス対策ソフトウェアとともに、ユーザコンピュータによる利用頻度が最も高いのは電子メールである。また、コンピュータウィルスプログラムは、電子メールを媒介として拡がることが最も多い。ウィルス対策ソフトウェアは、このような電子メールの送受信の際に、電子メールのデータにコンピュータウィルスプログラムが含まれているか否かをチェックする。このチェック結果を表示する際に広告データが表示される。
【発明の効果】
【００２０】
（１）ユーザコンピュータがインストールされたアプリケーションプログラムを更新するためにサーバコンピュータへ接続した際、サーバコンピュータからユーザコンピュータに対して更新データおよび広告データが提供され、ユーザコンピュータが、この提供された更新データおよび広告データを取得すると、取得した更新データおよび広告データを記憶し、この記憶した更新データに基づいてアプリケーションプログラムが更新され、ユーザコンピュータにより、この更新されたアプリケーションプログラムが実行される際、ユーザコンピュータに記憶された広告データが表示される。すなわち、アプリケーションプログラムの更新に伴ってアプリケーションプログラムの実行ごとに広告データが表示されることになり、有利な広告効果が得られる。これにより、アプリケーションプログラムの更新費用を各広告主による広告費で賄わせ、ユーザが無償でアプリケーションプログラムを更新可能にすることができる。
【００２１】
（２）各広告主の広告データについて、予め設定された各広告データを表示させる設定表示回数を管理し、ユーザコンピュータにより通知された広告データの表示結果に関する情報に基づいて広告データの表示回数を集計し、広告データをユーザコンピュータに提供する際に、集計した表示回数が設定表示回数に達した場合に別の広告データを提供する構成により、ユーザコンピュータへの表示回数が予め設定された設定表示回数に達した場合に、別の広告データがユーザコンピュータへと提供され、表示されるので、設定表示回数の広告表示を保証することができる。これにより、設定する広告表示回数に応じた課金を広告主に対して行うことができる。
【００２２】
（３）アプリケーションプログラムが、ユーザコンピュータ上で動作させるアプリケーションプログラムの中で最も更新頻度が高いウィルス対策ソフトウェアであることにより、アプリケーションプログラムの更新データとともに広告データをユーザコンピュータへ提供する機会を高めることができる。
【００２３】
（４）ウィルス対策ソフトウェアが、ユーザコンピュータにより送受信される電子メールのデータにコンピュータウィルスプログラムが含まれているか否かをチェックするものであり、ウィルス対策ソフトウェアによるチェックの結果を表示する際に広告データを表示する構成により、ユーザはチェック結果とともに広告データを目にすることになるので、極めて高い広告効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
図１は本発明の実施の形態における広告システムのブロック構成図である。
図１において、本発明の実施の形態における広告システムは、サーバコンピュータ１と、ユーザコンピュータ２とから構成される。ユーザコンピュータ２には、このユーザコンピュータ２をウィルス対策手段２１として機能させるアプリケーションプログラムとしてのウィルス対策ソフトウェアがインストールされている。なお、便宜上ユーザコンピュータ２は、１つのみ示しているが、複数存在しても良い。この場合、各ユーザコンピュータが、サーバコンピュータ１に対して同様の処理を行う。
【００２５】
サーバコンピュータ１は、ユーザコンピュータ２にインストールされたウィルス対策ソフトウェアを更新するための更新データとしてのウィルス定義ファイルや広告データ等のデータが記憶され、管理されるデータ記憶手段１０と、データ記憶手段１０に記憶されたデータをユーザコンピュータ２に提供するデータ提供手段１１と、ユーザコンピュータ２から通知される情報に基づいて広告データの表示回数を集計する広告表示回数集計手段１２とを有する。サーバコンピュータ１は、所定の広告プログラムを実行することにより、これらの各手段１０〜１２として機能する。
【００２６】
表１はサーバコンピュータ１のデータ記憶手段１０に管理されるデータの例である。
【表１】
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【００２７】
広告主ＩＤは、各広告主を識別するためにそれぞれ個別に付与された管理用のＩＤである。広告主名は、各広告主の名前または名称である。設定表示回数は、各広告データを表示させる回数である。設定表示回数は、予め設定される。広告データは、各広告主の広告したい内容のデータである。表１には、広告データのファイル名が示されている。集計データは、各広告データについて広告表示回数集計手段１２により集計された表示回数である。
【００２８】
データ提供手段１１は、ユーザコンピュータ２からの要求に基づいて、ユーザコンピュータ２にインストールされたウィルス対策ソフトウェアを更新するためのウィルス定義ファイルを提供するとともに、データ記憶手段１０に記憶された広告主ＩＤおよび広告データを提供するものである。このとき、データ提供手段１１は、各広告主の広告の集計データを参照し、集計した広告の表示回数が、設定表示回数に達した場合には別の広告データ、すなわちまだ設定表示回数に達していない広告主の広告主ＩＤおよび広告データを提供する。
【００２９】
一方、ユーザコンピュータ２は、ウィルス定義ファイルや広告データ等のデータを記憶するデータ記憶手段２０と、前述のウィルス対策手段２１と、サーバコンピュータ１により提供される更新データおよび広告データを取得するデータ取得手段２２と、ウィルス対策手段２１による処理の実行の際に広告データを表示する広告表示手段２３と、広告表示手段２３による広告データの表示結果に関する情報をサーバコンピュータ１へ通知する広告表示通知手段２４とを有する。ユーザコンピュータ２は、所定の広告プログラムを実行することにより、これらの各手段２０〜２４として機能する。
【００３０】
表２はユーザコンピュータ２のデータ記憶手段２０に記憶されるデータの例である。
【表２】
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【００３１】
データ取得手段２２は、定期的あるいは所定のタイミングでサーバコンピュータ１に対してウィルス定義ファイルを要求し、サーバコンピュータ１から取得したデータをデータ記憶手段２０に記憶する。ウィルス対策手段２１は、データ記憶手段２０に記憶された更新データに基づいて更新される。広告表示手段２３は、ウィルス対策手段２１による処理の実行の際にデータ記憶手段２０に記憶された各広告主の広告データを順番に表示するとともに、データ記憶手段２０に記憶されている集計データとしての各広告主の広告データの表示回数をカウントアップする。
【００３２】
広告表示通知手段２４は、広告データの表示結果に関する情報をサーバコンピュータ１へ通知するものである。例えば、広告表示通知手段２４は、データ記憶手段２０に記憶された各広告主の集計データを定期的あるいは所定のタイミング（例えばウィルス定義ファイルの取得時）でサーバコンピュータ１へ通知する。あるいは、広告表示通知手段２４は、広告表示手段２３による広告データの表示の際に、その広告データの表示結果に関する情報として各広告データを表示した旨の通知を行う構成とすることも可能である。
【００３３】
上記構成の広告システムの処理について、以下、図２のフロー図に基づいて説明する。
【００３４】
ユーザコンピュータ２は、データ取得手段２２により、サーバコンピュータ１に対し、データ記憶手段２０に記憶しているウィルス定義ファイルあるいは広告データの更新がないかどうか問い合わせを行う（ステップＳ１０１）。サーバコンピュータ１は、ユーザコンピュータ２のウィルス定義ファイルあるいは広告データの更新が必要な場合、ユーザコンピュータ２へ更新を許可する（データ記憶手段１０に記憶されたデータを提供する。）（ステップＳ１０２）。
【００３５】
ユーザコンピュータ２は、データ取得手段２２によりサーバコンピュータ１からウィルス定義ファイルや広告データ等を取得し、データ記憶手段２０に記憶する（ステップＳ１０３）。ウィルス対策手段２１は、データ記憶手段２０に記憶したウィルス定義ファイルに基づいて更新を行う（ステップＳ１０４）。
【００３６】
なお、本実施形態におけるウィルス対策手段２１は、電子メールの送受信の際に、送受信される電子メールのデータにコンピュータウィルスプログラムが含まれているか否かをチェックするものである。具体的には、ウィルス対策手段２１は、ユーザコンピュータ２のＰＯＰ（Post Office Protocol）やＳＭＴＰ（Send Mail Transfer Protocol）等の電子メールを送受信するためのプロトコルによる通信を常時監視し、電子メールのデータにコンピュータウィルスプログラムが含まれている場合には、そのコンピュータウィルスプログラムを除去するものである。
【００３７】
このようなウィルス対策手段２１の処理により電子メールの送受信のチェックが行われた際（ステップＳ１０５）、広告表示手段２３は、ウィルス対策手段２１によるチェックの結果の表示に広告データを含めて表示する（ステップＳ１０６）。図３は広告表示手段２３による表示例である。図３に示すように広告表示手段２３は、ユーザコンピュータ２の画面の隅に、電子メールの送受信の結果とともに、広告データを一定時間ポップアップ表示する。
【００３８】
また、広告表示手段２３は、データ記憶手段２０に記憶されている広告データの表示回数をカウントアップする（ステップＳ１０７）。広告表示通知手段２４は、広告データの表示結果に関する情報をサーバコンピュータ１へ通知する（ステップＳ１０８）。
【００３９】
以上のように、本実施形態における広告システムによれば、ユーザコンピュータ２がインストールされたウィルス対策ソフトウェアを更新するためにサーバコンピュータ１へ接続した際、サーバコンピュータ１からユーザコンピュータ２に対して更新データおよび広告データが提供され、この更新データに基づいてウィルス対策ソフトウェアが更新される。そして、ユーザコンピュータ２により、この更新されたウィルス対策ソフトウェアが実行される際、ユーザコンピュータ２に記憶された広告データが表示される。
【００４０】
すなわち、ユーザコンピュータ２では、ウィルス対策ソフトウェアの更新に伴ってウィルス対策ソフトウェアの実行（電子メールの送受信）ごとに広告データが表示されることになり、有利な広告効果が得られる。これにより、ウィルス対策ソフトウェアの更新費用を各広告主による広告費で賄わせ、ユーザが無償でウィルス対策ソフトウェアを更新することが可能となる。
【００４１】
また、本実施形態における広告システムでは、各広告主の広告データについて、ユーザコンピュータ２への表示回数が予め設定された設定表示回数に達した場合に、別の広告データがユーザコンピュータ２へと提供され、表示されるので、設定表示回数の広告表示が保証される。したがって、設定する広告表示回数に応じた課金を広告主に対して行うことができ、広告主は広告費に見合った広告表示回数を得ることができる。
【００４２】
また、本実施形態における広告システムでは、アプリケーションプログラムが、ユーザコンピュータ２上で動作させるアプリケーションプログラムの中で最も更新頻度が高いウィルス対策ソフトウェアであるため、アプリケーションプログラムの更新データとともに広告データをユーザコンピュータ２へ提供する機会を高めることができる。なお、アプリケーションプログラムは、ウィルス対策ソフトウェア以外のソフトウェアであっても良い。
【００４３】
また、本実施形態における広告システムでは、ウィルス対策ソフトウェアが、ユーザコンピュータ２により送受信される電子メールのデータにコンピュータウィルスプログラムが含まれているか否かをチェックするものであり、ウィルス対策ソフトウェアによるチェックの結果を表示する際に広告データを表示する構成であるため、ユーザはチェック結果とともに広告データを目にすることになるので、極めて高い広告効果が得られる。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
本発明は、通信ネットワークを介してユーザコンピュータに広告を表示させるための広告方法、広告装置、広告プログラムおよび広告システムとして有用であり、特に、アプリケーションプログラムの更新に伴って有利な広告効果が得られ、アプリケーションプログラムの更新費用を広告費で賄わせ、ユーザが無償でアプリケーションプログラムを更新可能にすることができる点で好適である。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施の形態における広告システムのブロック構成図である。
【図２】図１の広告システムによる処理のフロー図である。
【図３】広告の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  サーバコンピュータ
２  ユーザコンピュータ
１０  データ記憶手段
１１  データ提供手段
１２  広告表示回数集計手段
２０  データ記憶手段
２１  ウィルス対策手段
２２  データ取得手段
２３  広告表示手段
２４  広告表示通知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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