(57)【要約】【課題】  複数の無線ＬＡＮアクセスポイントに対して、同一の無線ＬＡＮクライアント接続制御情報を簡単に且つ低コストで設定する。【解決手段】  親ＬＡＮアクセスポイントが、予め、自己の無線ＬＡＮクライアント接続制御情報としての無線ＬＡＮクライアントＭＡＣアドレスを記憶する。子アクセスポイントは、親アクセスポイントのＩＰアドレスを記憶し、そのＩＰアドレスに基づいて、親アクセスポイントに対し、問合せパケットを所定周期で送信する。親アクセスポイントは、問合せパケットを受信すると、子アクセスポイントに対し、自己が所持する無線ＬＡＮクライアントＭＡＣアドレスを収容した返答パケットを送信する。子アクセスポイントは、返答パケットを受信し、それに収容されたＭＡＣアドレスを自己の接続制御情報として記憶する。【選択図】      図４
2006060464.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１種アドレスを使用して無線ネットワーククライアントの接続制御を行う無線ネットワーク通信制御装置を複数個含むネットワークシステムであって、少なくとも一つの無線ネットワーク通信制御装置が、
自己の接続制御情報としての無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを記憶する第１種アドレス記憶手段と、
ネットワークを介して接続された他の無線ネットワーク通信制御装置から送信される問合せデータを受信する問合せデータ受信手段と、
前記問合せデータ受信手段によって受信された問合せデータに応じて、当該他の無線ネットワーク通信制御装置に対し、前記第１種アドレス記憶手段に記憶された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを収容した返答データを送信する返答データ送信手段と、
を具備し、他の無線ネットワーク通信制御装置が、
自己の接続制御情報としての無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを記憶する第１種アドレス記憶手段と、
ネットワークを介して接続された特定の無線ネットワーク通信制御装置の第２種アドレスを記憶する第２種アドレス記憶手段と、
前記第２種アドレス記憶手段に記憶された第２種アドレスに基づいて、当該特定の無線ネットワーク通信制御装置に対し、問合せデータを所定周期で送信する問合せデータ送信手段と、
前記問合せデータ送信手段によって送信された問合せデータを受信した当該特定の無線ネットワーク通信制御装置から送信される返答データを受信し、当該返答データに収容された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを前記第１種アドレス記憶手段に記憶させる返答データ受信手段と、
を具備するネットワークシステム。
【請求項２】
前記問合せデータ送信手段は、前回の返答データ受信日時を表す情報を問合せデータに含めて送信し、前記返答データ送信手段は、問合せデータに含まれる当該情報と自己の接続制御情報の最終変更日時とを比較し、前回の返答データ受信日時以降に自己の接続制御情報が変更されていない場合には返答データを送信しない、請求項１に記載のネットワークシステム。
【請求項３】
第１種アドレスを使用して無線ネットワーククライアントの接続制御を行う無線ネットワーク通信制御装置であって、
自己の接続制御情報としての無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを記憶する第１種アドレス記憶手段と、
ネットワークを介して接続された他の無線ネットワーク通信制御装置から送信される問合せデータを受信する問合せデータ受信手段と、
前記問合せデータ受信手段によって受信された問合せデータに応じて、当該他の無線ネットワーク通信制御装置に対し、前記第１種アドレス記憶手段に記憶された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを収容した返答データを送信する返答データ送信手段と、
ネットワークを介して接続された特定の無線ネットワーク通信制御装置の第２種アドレスを記憶する第２種アドレス記憶手段と、
前記第２種アドレス記憶手段に記憶された第２種アドレスに基づいて、当該特定の無線ネットワーク通信制御装置に対し、問合せデータを所定周期で送信する問合せデータ送信手段と、
前記問合せデータ送信手段によって送信された問合せデータを受信した当該特定の無線ネットワーク通信制御装置から送信される返答データを受信し、当該返答データに収容された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを前記第１種アドレス記憶手段に記憶させる返答データ受信手段と、
を具備する無線ネットワーク通信制御装置。
【請求項４】
第１種アドレスを使用して無線ネットワーククライアントの接続制御を行う無線ネットワーク通信制御装置で実行されるプログラムであり、当該無線ネットワーク通信制御装置を、
自己の接続制御情報としての無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを記憶する第１種アドレス記憶手段と、
ネットワークを介して接続された他の無線ネットワーク通信制御装置から送信される問合せデータを受信する問合せデータ受信手段と、
前記問合せデータ受信手段によって受信された問合せデータに応じて、当該他の無線ネットワーク通信制御装置に対し、前記第１種アドレス記憶手段に記憶された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを収容した返答データを送信する返答データ送信手段と、
ネットワークを介して接続された特定の無線ネットワーク通信制御装置の第２種アドレスを記憶する第２種アドレス記憶手段と、
前記第２種アドレス記憶手段に記憶された第２種アドレスに基づいて、当該特定の無線ネットワーク通信制御装置に対し、問合せデータを所定周期で送信する問合せデータ送信手段と、
前記問合せデータ送信手段によって送信された問合せデータを受信した当該特定の無線ネットワーク通信制御装置から送信される返答データを受信し、当該返答データに収容された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを前記第１種アドレス記憶手段に記憶させる返答データ受信手段と、
して機能させるためのプログラム。
【請求項５】
無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを用いて無線ネットワーククライアントの接続制御を行う無線ネットワーク通信制御装置を複数個含むネットワークシステムであって、一つの無線ネットワーク通信制御装置が、
自己の接続制御情報としての無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを記憶する第１種アドレス記憶手段と、
所定の周期で、ネットワークに接続された全ての端末に対し、前記第１種アドレス記憶手段に記憶された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを収容した通知データをブロードキャストする通知データブロードキャスト手段と、
を具備し、他の無線ネットワーク通信制御装置が、
自己の接続制御情報としての無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを記憶する第１種アドレス記憶手段と、
前記一つの無線ネットワーク通信制御装置からブロードキャストされる通知データを受信し、当該通知データに収容された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを前記第１種アドレス記憶手段に記憶させる通知データ受信手段と、
を具備するネットワークシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、第１種アドレスを使用して無線ネットワーククライアントの接続制御を行う無線ネットワーク通信制御装置及びその無線ネットワーク通信制御装置を含むネットワークシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、有線ＬＡＮ（Local Area Network）並みの高速化、低価格化、互換性の向上、等を背景に、無線（ワイヤレス）ＬＡＮの普及が進みつつある。無線ＬＡＮにおいては、無線であるが故に端末の設置に関して自由度が高く、柔軟な運用が可能な反面、物理的な接続を持たないため無許可の接続によるネットワークへの不正アクセスが問題になっている。そのため、接続を許可する無線ＬＡＮクライアントを無線ＬＡＮアクセスポイントで制限するアクセス制御を行うことが、非常に重要である。無線ＬＡＮアクセスポイントとは、無線ＬＡＮインタフェースと有線ＬＡＮインタフェースとを具備し、無線ＬＡＮ端末同士の通信の中継機能、及び、無線ＬＡＮ端末と有線ＬＡＮ端末との通信の中継機能を担う装置である。
【０００３】
セキュリティの観点から、上記のアクセス制御は、全ての無線ＬＡＮアクセスポイントで実施される必要があり、例えば、下記特許文献１に開示されるように、ネットワークアダプタ固有の物理アドレスであるＭＡＣ（Media Access Control）アドレスを使用して実施される。
【０００４】
現在、個々の無線ＬＡＮアクセスポイントの設定は、その装置が持つＨＴＴＰ（Hypertext Transfer Protocol）サーバを利用し端末パソコンのＷＷＷ（World Wide Web）ブラウザを使って個々に行われている。そのため、設定を行おうとするアクセスポイントが多数存在する場合には非常に手間がかかる。また、複数の無線ＬＡＮアクセスポイントの設定を一括して行うための管理ソフトウェア／システムを用いる方法も存在するが、そのような管理には非常にコストがかかる。
【０００５】
【特許文献１】特開2003−235082号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述した問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、複数の無線ネットワーク通信制御装置に対して、同一の無線ネットワーククライアント接続制御情報を簡単に且つ低コストで設定することができる無線ネットワーク通信制御装置及びネットワークシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の第一の面によれば、第１種アドレスを使用して無線ネットワーククライアントの接続制御を行う無線ネットワーク通信制御装置を複数個含むネットワークシステムであって、少なくとも一つの無線ネットワーク通信制御装置が、自己の接続制御情報としての無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを記憶する第１種アドレス記憶手段と、ネットワークを介して接続された他の無線ネットワーク通信制御装置から送信される問合せデータを受信する問合せデータ受信手段と、前記問合せデータ受信手段によって受信された問合せデータに応じて、当該他の無線ネットワーク通信制御装置に対し、前記第１種アドレス記憶手段に記憶された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを収容した返答データを送信する返答データ送信手段と、を具備し、他の無線ネットワーク通信制御装置が、自己の接続制御情報としての無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを記憶する第１種アドレス記憶手段と、ネットワークを介して接続された特定の無線ネットワーク通信制御装置の第２種アドレスを記憶する第２種アドレス記憶手段と、前記第２種アドレス記憶手段に記憶された第２種アドレスに基づいて、当該特定の無線ネットワーク通信制御装置に対し、問合せデータを所定周期で送信する問合せデータ送信手段と、前記問合せデータ送信手段によって送信された問合せデータを受信した当該特定の無線ネットワーク通信制御装置から送信される返答データを受信し、当該返答データに収容された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを前記第１種アドレス記憶手段に記憶させる返答データ受信手段と、を具備するネットワークシステムが提供される。
【０００８】
また、本発明の第二の面によれば、好ましくは、前記本発明の第一の面によるネットワークシステムにおいて、前記問合せデータ送信手段は、前回の返答データ受信日時を表す情報を問合せデータに含めて送信し、前記返答データ送信手段は、問合せデータに含まれる当該情報と自己の接続制御情報の最終変更日時とを比較し、前回の返答データ受信日時以降に自己の接続制御情報が変更されていない場合には返答データを送信しない。
【０００９】
また、本発明の第三の面によれば、第１種アドレスを使用して無線ネットワーククライアントの接続制御を行う無線ネットワーク通信制御装置であって、自己の接続制御情報としての無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを記憶する第１種アドレス記憶手段と、ネットワークを介して接続された他の無線ネットワーク通信制御装置から送信される問合せデータを受信する問合せデータ受信手段と、前記問合せデータ受信手段によって受信された問合せデータに応じて、当該他の無線ネットワーク通信制御装置に対し、前記第１種アドレス記憶手段に記憶された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを収容した返答データを送信する返答データ送信手段と、ネットワークを介して接続された特定の無線ネットワーク通信制御装置の第２種アドレスを記憶する第２種アドレス記憶手段と、前記第２種アドレス記憶手段に記憶された第２種アドレスに基づいて、当該特定の無線ネットワーク通信制御装置に対し、問合せデータを所定周期で送信する問合せデータ送信手段と、前記問合せデータ送信手段によって送信された問合せデータを受信した当該特定の無線ネットワーク通信制御装置から送信される返答データを受信し、当該返答データに収容された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを前記第１種アドレス記憶手段に記憶させる返答データ受信手段と、を具備する無線ネットワーク通信制御装置が提供される。
【００１０】
また、本発明の第四の面によれば、第１種アドレスを使用して無線ネットワーククライアントの接続制御を行う無線ネットワーク通信制御装置で実行されるプログラムであり、当該無線ネットワーク通信制御装置を、自己の接続制御情報としての無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを記憶する第１種アドレス記憶手段と、ネットワークを介して接続された他の無線ネットワーク通信制御装置から送信される問合せデータを受信する問合せデータ受信手段と、前記問合せデータ受信手段によって受信された問合せデータに応じて、当該他の無線ネットワーク通信制御装置に対し、前記第１種アドレス記憶手段に記憶された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを収容した返答データを送信する返答データ送信手段と、ネットワークを介して接続された特定の無線ネットワーク通信制御装置の第２種アドレスを記憶する第２種アドレス記憶手段と、前記第２種アドレス記憶手段に記憶された第２種アドレスに基づいて、当該特定の無線ネットワーク通信制御装置に対し、問合せデータを所定周期で送信する問合せデータ送信手段と、前記問合せデータ送信手段によって送信された問合せデータを受信した当該特定の無線ネットワーク通信制御装置から送信される返答データを受信し、当該返答データに収容された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを前記第１種アドレス記憶手段に記憶させる返答データ受信手段と、して機能させるためのプログラム、が提供される。
【００１１】
また、本発明の第五の面によれば、無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを用いて無線ネットワーククライアントの接続制御を行う無線ネットワーク通信制御装置を複数個含むネットワークシステムであって、一つの無線ネットワーク通信制御装置が、自己の接続制御情報としての無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを記憶する第１種アドレス記憶手段と、所定の周期で、ネットワークに接続された全ての端末に対し、前記第１種アドレス記憶手段に記憶された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを収容した通知データをブロードキャストする通知データブロードキャスト手段と、を具備し、他の無線ネットワーク通信制御装置が、自己の接続制御情報としての無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを記憶する第１種アドレス記憶手段と、前記一つの無線ネットワーク通信制御装置からブロードキャストされる通知データを受信し、当該通知データに収容された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを前記第１種アドレス記憶手段に記憶させる通知データ受信手段と、を具備するネットワークシステムが提供される。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、複数の無線ネットワーク通信制御装置に対し、無線ネットワーククライアントについての接続制御情報を自動的に一致させて設定することができ、ユーザがただ一つの無線ネットワーク通信制御装置に接続制御情報を設定するだけで、その他の全ての無線ネットワーク通信制御装置に対する設定が自動的に行われる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、添付図面を参照して本発明の実施形態について説明する。図１は、本発明が適用されるネットワークシステムの一構成例としての無線ＬＡＮシステムを示す図である。同図において、各無線ＬＡＮクライアント１２は、無線ネットワーク通信制御装置としての無線ＬＡＮアクセスポイント（ＡＰ）１００のいずれかを介してネットワークに接続される。そして、各無線ＬＡＮアクセスポイント１００は、スイッチまたはルータ１４を介してネットワークに接続されており、それぞれ互いに異なるＩＰ（Internet Protocol）アドレスを持っている。なお、全ての無線ＬＡＮアクセスポイント１００が同一ネットワーク上に存在する必要はなく、別のネットワーク上にあってもよい。その他、アクセスポイント１００の設定を行うための管理端末（パソコン）１６もネットワーク上に存在する。
【００１４】
図２は、無線ＬＡＮアクセスポイント（ＡＰ）１００の構成を示すブロック図である。同図に示されるように、無線ＬＡＮアクセスポイント（ＡＰ）１００は、通信データと電波を相互に変換し無線ＬＡＮの通信を行う無線ＬＡＮインタフェース部１１０、有線ＬＡＮの通信を行う有線ＬＡＮインタフェース部１２０、各インタフェース部の制御及びデータの流れの制御を行うＣＰＵ（Central Processing Unit）１３０、ＲＡＭ（Random Access Memory）１４０、フラッシュ（Flash）ＲＯＭ  １５０、タイマー１６０並びに電源部１７０で構成される。なお、無線ＬＡＮインタフェース部１１０は、ベースバンドプロセッサ（Baseband Processor）１１２、トランシーバ（Transceiver）１１４、電力増幅器（Power Amplifier）１１６及びアンテナ１１８で構成される。
【００１５】
本発明の第一の実施形態においては、第１種アドレスとしてのＭＡＣアドレスを用いた無線ＬＡＮクライアントの接続制御を行う無線ＬＡＮアクセスポイントは、予めその無線ＬＡＮアクセスポイントに設定された、他の無線ＬＡＮアクセスポイントの第２種アドレスとしてのＩＰアドレスを基に、定期的にネットワークを介して、既に設定を完了している当該他の無線ＬＡＮアクセスポイントにおける接続制御情報を取得し、自己の接続制御情報として設定する。そのため、ユーザは、複数の無線ＬＡＮアクセスポイントに対しての設定を簡単に行うことができる。
【００１６】
詳細には、無線ＬＡＮアクセスポイント間に親子関係が設定される。子アクセスポイントは、無線ＬＡＮクライアントについての接続制御情報、すなわち自己が接続を許可すべき無線ＬＡＮクライアントのＭＡＣアドレス情報、の自動設定を実施する無線ＬＡＮアクセスポイントである。子アクセスポイントには、その子アクセスポイントが参照すべき他の無線ＬＡＮアクセスポイントすなわち親アクセスポイントのＩＰアドレスと、その参照を実行すべき間隔と、が予め設定される。
【００１７】
そして、子アクセスポイントは、定期的に、対応する親アクセスポイントから、ネットワークを介して、親アクセスポイントが所有する接続制御情報を取得し、自己の接続制御情報として記憶する。なお、ある親アクセスポイントに対応する子アクセスポイントが、他のアクセスポイントに対して親アクセスポイントとして動作することも可能である。
【００１８】
図３は、親アクセスポイントの処理手順を示すフローチャートであり、図４は、子アクセスポイントの処理手順を示すフローチャートである。図３に示されるように、親アクセスポイントは、ステップ２０２において、ユーザによる入力操作に基づいてＭＡＣアドレス自動設定モードを有効にする。なお、親アクセスポイントのフラッシュＲＯＭ１５０（図２）には、自己の接続制御情報としての無線ＬＡＮクライアントＭＡＣアドレスが予め格納されている。次いで、親アクセスポイントは、ステップ２０４において、子アクセスポイントからの問合せパケットの到着を待つ。
【００１９】
一方、子アクセスポイントは、図４のステップ３０２において、ユーザによる入力操作に基づいてＭＡＣアドレス自動設定モードを有効にする。次いで、子アクセスポイントは、ステップ３０４において、ユーザによる入力操作に基づいて、親となるべきアクセスポイントのＩＰアドレスと問合せ間隔とをフラッシュＲＯＭに登録する。
【００２０】
次いで、子アクセスポイントは、ステップ３０６及び３０８において、タイマー１６０の値を確認し、そのタイマー値が登録済みの問合せ間隔に達するまで、待機する。そして、子アクセスポイントは、問合せ間隔に達したときステップ３１０に進み、登録されたＩＰアドレスを有する親アクセスポイントに対し、問合せデータとしての問合せパケットを送信する。次いで、子アクセスポイントは、ステップ３１２において、送信した問合せパケットに対する返答データとしての返答パケットが来たか否かを判定し、来ていなければステップ３０６に戻る。
【００２１】
かかる問合せパケットは、ＴＣＰ（Transmission Control Protocol）またはＵＤＰ（User Datagram Protocol）のパケットであり、所定のポート番号を使用する。問合せパケットのデータ構造の例が図５に示される。この問合せパケットは、ＴＣＰ／ＩＰヘッダと、そのパケットを受信したノードがそれを問合せパケットであると判別するための特定のデータ列と、を持つ。この例では、問合せパケット判別用のデータ列として“ｒｅｑｕｅｓｔ”という文字列が使用されている。
【００２２】
親アクセスポイントは、図３のステップ２０４において、子アクセスポイントから問合せパケットが来たことを検出すると、ステップ２０６に進む。ステップ２０６において、親アクセスポイントは、自己の接続制御情報としてフラッシュＲＯＭに格納されている無線ＬＡＮクライアントＭＡＣアドレスに基づいて、返答パケットを作成し、問合せ元の子アクセスポイントに送信する。そして、ステップ２０４へと戻る。
【００２３】
かかる返答パケットは、問合せパケットと同様に、ＴＣＰ又はＵＤＰのパケットであり、所定のポート番号を使用する。返答パケットのデータ構造の例が図６に示される。同図に示されるように、返答パケットは、接続を許可すべき無線ＬＡＮクライアントのＭＡＣアドレスとその個数とをデータとして持つ。特に、この例では、返答パケットに含まれるデータとして、１バイトの１６進数でＭＡＣアドレスの個数を表し、その後に６バイトの１６進数でＭＡＣアドレスを連続して記述している。
【００２４】
一方、子アクセスポイントは、図４のステップ３１２において、親アクセスポイントから返答パケットが来たことを検出すると、ステップ３１４に進む。ステップ３１４において、子アクセスポイントは、返答パケットに収容されているＭＡＣアドレスを、自己の無線ＬＡＮクライアント接続制御情報としてフラッシュＲＯＭに登録する。次いで、ステップ３０６へと戻る。
【００２５】
なお、親アクセスポイントとしても子アクセスポイントとしても動作する無線ＬＡＮアクセスポイントは、図３の処理と図４の処理とを並行して実行することとなる。かくして、ユーザは、少なくとも一つの無線ＬＡＮアクセスポイントに対して接続制御情報を設定するとともに、他の無線ＬＡＮアクセスポイントに対しては親となるべき無線ＬＡＮアクセスポイントのＩＰアドレスを設定しておくだけで、全ての無線ＬＡＮアクセスポイントに対する接続制御情報の設定が可能となる。
【００２６】
上述の実施形態では、子アクセスポイントが親アクセスポイントから設定情報を受信することで、無線ＬＡＮクライアントについての接続制御情報が同期せしめられる。しかし、子アクセスポイントからの問い合わせの度に制御情報の全てが送受信されるとすると、装置の負荷やネットワークトラフィックの増大を招くおそれがある。
【００２７】
そこで、図７に示されるように、子アクセスポイントからの問合せパケットに前回の制御情報取得日時を表す情報を含めておき、親アクセスポイントは、その日時と自己の制御情報の最終変更日時とを比較して、前回の制御情報取得日時以降に制御情報が変更されていない場合、返答パケットを送信しないようにすることができる。
【００２８】
さらに、図７に示される問合せパケットが受信されたときに、親アクセスポイントは、その日時と自己の制御情報の最終変更日時とを比較し、前回の制御情報取得日時以降に追加又は削除されたＭＡＣアドレスのみを子アクセスポイントに送信するようにすることもできる。その場合の返答パケットの例が図８に示される。この例では、追加されたアドレス及びその追加個数、並びに削除されたアドレス及びその削除個数が、返答パケットにて送られる。そして、子アクセスポイントは、送られた返答パケットの内容に基づいて、自己の制御情報を変更する。
【００２９】
次に、本発明の第二の実施形態について説明する。前述の実施形態では、子アクセスポイントが所定の周期で問合せパケットを発行するようにしているが、本実施形態では、親アクセスポイントが、所定の周期で、子アクセスポイントに対し、通知データとしての通知パケットを送信し、子アクセスポイントは、その通知パケットを受領したら、自己の接続制御情報として取り込んで設定する。かくして、この実施形態においても、複数の無線ＬＡＮアクセスポイントに対する設定が簡単に実行される。
【００３０】
図９は、第二実施形態に係る親アクセスポイントの処理手順を示すフローチャートである。親アクセスポイントは、ステップ４０２において、ユーザによる入力操作に基づいてＭＡＣアドレス自動設定モードを有効にする。なお、親アクセスポイントのフラッシュＲＯＭ１５０（図２）には、自己の接続制御情報としての無線ＬＡＮクライアントＭＡＣアドレスが予め格納されている。
【００３１】
次いで、親アクセスポイントは、ステップ４０４及び４０６において、タイマー１６０の値を確認し、そのタイマー値が所定の通知間隔に達するまで待機する。そして、親アクセスポイントは、通知間隔に達したときステップ４０８に進み、エリア内の全ての端末に対し、通知パケットをブロードキャストする。なお、ブロードキャストとは、ネットワークエリア内の全ての端末に対する一斉同報をいう。かかる通知パケットの内容は、前述した図６の返答パケットの内容と同一である。ステップ４０８の実行後、処理はステップ４０４に戻る。
【００３２】
一方、第二実施形態に係る子アクセスポイントの処理手順が図１０のフローチャートに示される。子アクセスポイントは、ステップ５０２において、ユーザによる入力操作に基づいてＭＡＣアドレス自動設定モードを有効にする。次いで、子アクセスポイントは、ステップ５０４において、ユーザによる入力操作に基づいて、親となるべきアクセスポイントのＩＰアドレスをフラッシュＲＯＭに登録する。
【００３３】
次いで、子アクセスポイントは、ステップ５０６において、登録されたＩＰアドレスを有する親アクセスポイントからの通知パケットの到着を待つ。そして、子アクセスポイントは、親アクセスポイントからの通知パケットが受信されたことを検出すると、ステップ５０８に進む。ステップ５０８において、子アクセスポイントは、通知パケットに収容されているＭＡＣアドレスを、自己の無線ＬＡＮクライアント接続制御情報としてフラッシュＲＯＭに登録する。次いで、ステップ５０６へと戻る。
【００３４】
この第二実施形態においても、装置の負荷やネットワークトラフィックの増大を防止するため、図８に関して説明したように、最初に制御情報の全てをブロードキャストしておき、その後は変更情報のみをブロードキャストするようにしてもよい。
【００３５】
以上、本発明を特にその好ましい実施の形態を参照して詳細に説明した。本発明の容易な理解のため、本発明の具体的な形態を以下に付記する。
【００３６】
（付記１）  第１種アドレスを使用して無線ネットワーククライアントの接続制御を行う無線ネットワーク通信制御装置を複数個含むネットワークシステムであって、少なくとも一つの無線ネットワーク通信制御装置が、
自己の接続制御情報としての無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを記憶する第１種アドレス記憶手段と、
ネットワークを介して接続された他の無線ネットワーク通信制御装置から送信される問合せデータを受信する問合せデータ受信手段と、
前記問合せデータ受信手段によって受信された問合せデータに応じて、当該他の無線ネットワーク通信制御装置に対し、前記第１種アドレス記憶手段に記憶された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを収容した返答データを送信する返答データ送信手段と、
を具備し、他の無線ネットワーク通信制御装置が、
自己の接続制御情報としての無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを記憶する第１種アドレス記憶手段と、
ネットワークを介して接続された特定の無線ネットワーク通信制御装置の第２種アドレスを記憶する第２種アドレス記憶手段と、
前記第２種アドレス記憶手段に記憶された第２種アドレスに基づいて、当該特定の無線ネットワーク通信制御装置に対し、問合せデータを所定周期で送信する問合せデータ送信手段と、
前記問合せデータ送信手段によって送信された問合せデータを受信した当該特定の無線ネットワーク通信制御装置から送信される返答データを受信し、当該返答データに収容された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを前記第１種アドレス記憶手段に記憶させる返答データ受信手段と、
を具備するネットワークシステム。
【００３７】
（付記２）  前記問合せデータ送信手段は、前回の返答データ受信日時を表す情報を問合せデータに含めて送信し、前記返答データ送信手段は、問合せデータに含まれる当該情報と自己の接続制御情報の最終変更日時とを比較し、前回の返答データ受信日時以降に自己の接続制御情報が変更されていない場合には返答データを送信しない、付記１に記載のネットワークシステム。
【００３８】
（付記３）  前記問合せデータ送信手段は、前回の返答データ受信日時を表す情報を問合せデータに含めて送信し、前記返答データ送信手段は、問合せデータに含まれる当該情報と自己の接続制御情報の最終変更日時とを比較し、前回の返答データ受信日時以降に変更された接続制御情報部分のみを表す返答データを送信する、付記１に記載のネットワークシステム。
【００３９】
（付記４）  第１種アドレスを使用して無線ネットワーククライアントの接続制御を行う無線ネットワーク通信制御装置であって、
自己の接続制御情報としての無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを記憶する第１種アドレス記憶手段と、
ネットワークを介して接続された他の無線ネットワーク通信制御装置から送信される問合せデータを受信する問合せデータ受信手段と、
前記問合せデータ受信手段によって受信された問合せデータに応じて、当該他の無線ネットワーク通信制御装置に対し、前記第１種アドレス記憶手段に記憶された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを収容した返答データを送信する返答データ送信手段と、
ネットワークを介して接続された特定の無線ネットワーク通信制御装置の第２種アドレスを記憶する第２種アドレス記憶手段と、
前記第２種アドレス記憶手段に記憶された第２種アドレスに基づいて、当該特定の無線ネットワーク通信制御装置に対し、問合せデータを所定周期で送信する問合せデータ送信手段と、
前記問合せデータ送信手段によって送信された問合せデータを受信した当該特定の無線ネットワーク通信制御装置から送信される返答データを受信し、当該返答データに収容された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを前記第１種アドレス記憶手段に記憶させる返答データ受信手段と、
を具備する無線ネットワーク通信制御装置。
【００４０】
（付記５）  前記問合せデータ送信手段は、前回の返答データ受信日時を表す情報を問合せデータに含めて送信し、前記返答データ送信手段は、問合せデータに含まれる当該情報と自己の接続制御情報の最終変更日時とを比較し、前回の返答データ受信日時以降に自己の接続制御情報が変更されていない場合には返答データを送信しない、付記４に記載の無線ネットワーク通信制御装置。
【００４１】
（付記６）  前記問合せデータ送信手段は、前回の返答データ受信日時を表す情報を問合せデータに含めて送信し、前記返答データ送信手段は、問合せデータに含まれる当該情報と自己の接続制御情報の最終変更日時とを比較し、前回の返答データ受信日時以降に変更された接続制御情報部分のみを表す返答データを送信する、付記４に記載の無線ネットワーク通信制御装置。
【００４２】
（付記７）  第１種アドレスを使用して無線ネットワーククライアントの接続制御を行う無線ネットワーク通信制御装置であって、
自己の接続制御情報としての無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを記憶する第１種アドレス記憶手段と、
ネットワークを介して接続された他の無線ネットワーク通信制御装置から送信される問合せデータを受信する問合せデータ受信手段と、
前記問合せデータ受信手段によって受信された問合せデータに応じて、当該他の無線ネットワーク通信制御装置に対し、前記第１種アドレス記憶手段に記憶された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを収容した返答データを送信する返答データ送信手段と、
を具備する無線ネットワーク通信制御装置。
【００４３】
（付記８）  第１種アドレスを使用して無線ネットワーククライアントの接続制御を行う無線ネットワーク通信制御装置であって、
自己の接続制御情報としての無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを記憶する第１種アドレス記憶手段と、
ネットワークを介して接続された特定の無線ネットワーク通信制御装置の第２種アドレスを記憶する第２種アドレス記憶手段と、
前記第２種アドレス記憶手段に記憶された第２種アドレスに基づいて、当該特定の無線ネットワーク通信制御装置に対し、問合せデータを所定周期で送信する問合せデータ送信手段と、
前記問合せデータ送信手段によって送信された問合せデータを受信した当該特定の無線ネットワーク通信制御装置から送信される返答データを受信し、当該返答データに収容された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを前記第１種アドレス記憶手段に記憶させる返答データ受信手段と、
を具備する無線ネットワーク通信制御装置。
【００４４】
（付記９）  第１種アドレスを使用して無線ネットワーククライアントの接続制御を行う無線ネットワーク通信制御装置を複数個含むネットワークシステムにおいて、無線ネットワーク通信制御装置に接続制御情報を設定する方法であって、
少なくとも一つの無線ネットワーク通信制御装置が、
(a) ネットワークを介して接続された他の無線ネットワーク通信制御装置から送信される問合せデータを受信するステップと、
(b) ステップ(a)において受信された問合せデータに応じて、当該他の無線ネットワーク通信制御装置に対し、自己の接続制御情報としての無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを記憶する第１種アドレス記憶手段に記憶された第１種アドレスを収容した返答データを送信するステップと、
を実行し、他の無線ネットワーク通信制御装置が、
(c) ネットワークを介して接続された特定の無線ネットワーク通信制御装置の第２種アドレスを記憶する第２種アドレス記憶手段に記憶された第２種アドレスに基づいて、当該特定の無線ネットワーク通信制御装置に対し、問合せデータを送信するステップと、
(d) ステップ(c)において送信された問合せデータを受信した当該特定の無線ネットワーク通信制御装置から送信される返答データを受信し、当該返答データに収容された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを、自己の接続制御情報としての無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを記憶する第１種アドレス記憶手段に記憶させるステップと、
を実行する方法。
【００４５】
（付記１０）  無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを用いて無線ネットワーククライアントの接続制御を行う無線ネットワーク通信制御装置を複数個含むネットワークシステムであって、一つの無線ネットワーク通信制御装置が、
自己の接続制御情報としての無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを記憶する第１種アドレス記憶手段と、
所定の周期で、ネットワークに接続された全ての端末に対し、前記第１種アドレス記憶手段に記憶された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを収容した通知データをブロードキャストする通知データブロードキャスト手段と、
を具備し、他の無線ネットワーク通信制御装置が、
自己の接続制御情報としての無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを記憶する第１種アドレス記憶手段と、
前記一つの無線ネットワーク通信制御装置からブロードキャストされる通知データを受信し、当該通知データに収容された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを前記第１種アドレス記憶手段に記憶させる通知データ受信手段と、
を具備するネットワークシステム。
【００４６】
（付記１１）  無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを用いて無線ネットワーククライアントの接続制御を行う無線ネットワーク通信制御装置であって、
自己の接続制御情報としての無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを記憶する第１種アドレス記憶手段と、
所定の周期で、ネットワークに接続された全ての端末に対し、前記第１種アドレス記憶手段に記憶された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを収容した通知データをブロードキャストする通知データブロードキャスト手段と、
を具備する無線ネットワーク通信制御装置。
【００４７】
（付記１２）  無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを用いて無線ネットワーククライアントの接続制御を行う無線ネットワーク通信制御装置であって、
自己の接続制御情報としての無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを記憶する第１種アドレス記憶手段と、
他の一つの無線ネットワーク通信制御装置からブロードキャストされる通知データを受信し、当該通知データに収容された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを前記第１種アドレス記憶手段に記憶させる通知データ受信手段と、
を具備する無線ネットワーク通信制御装置。
【００４８】
（付記１３）  第１種アドレスを使用して無線ネットワーククライアントの接続制御を行う無線ネットワーク通信制御装置を複数個含むネットワークシステムにおいて、無線ネットワーク通信制御装置に接続制御情報を設定する方法であって、
一つの無線ネットワーク通信制御装置が、
所定の周期で、ネットワークに接続された全ての端末に対し、自己の接続制御情報としての無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを記憶する第１種アドレス記憶手段に記憶された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを収容した通知データをブロードキャストするステップ、
を実行し、他の無線ネットワーク通信制御装置が、
前記一つの無線ネットワーク通信制御装置からブロードキャストされる通知データを受信し、当該通知データに収容された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを、自己の接続制御情報としての無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを記憶する第１種アドレス記憶手段に記憶させるステップ、
を実行する方法。
【００４９】
（付記１４）  第１種アドレスを使用して無線ネットワーククライアントの接続制御を行う無線ネットワーク通信制御装置で実行されるプログラムであり、当該無線ネットワーク通信制御装置を、
自己の接続制御情報としての無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを記憶する第１種アドレス記憶手段と、
ネットワークを介して接続された他の無線ネットワーク通信制御装置から送信される問合せデータを受信する問合せデータ受信手段と、
前記問合せデータ受信手段によって受信された問合せデータに応じて、当該他の無線ネットワーク通信制御装置に対し、前記第１種アドレス記憶手段に記憶された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを収容した返答データを送信する返答データ送信手段と、
ネットワークを介して接続された特定の無線ネットワーク通信制御装置の第２種アドレスを記憶する第２種アドレス記憶手段と、
前記第２種アドレス記憶手段に記憶された第２種アドレスに基づいて、当該特定の無線ネットワーク通信制御装置に対し、問合せデータを所定周期で送信する問合せデータ送信手段と、
前記問合せデータ送信手段によって送信された問合せデータを受信した当該特定の無線ネットワーク通信制御装置から送信される返答データを受信し、当該返答データに収容された無線ネットワーククライアントの第１種アドレスを前記第１種アドレス記憶手段に記憶させる返答データ受信手段と、
して機能させるためのプログラム。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明が適用されるネットワークシステムの一構成例を示す図である。
【図２】無線ＬＡＮアクセスポイント（ＡＰ）の構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の第一実施形態における親アクセスポイントの処理手順を示すフローチャートである。
【図４】本発明の第一実施形態における子アクセスポイントの処理手順を示すフローチャートである。
【図５】問合せパケットのデータ構造の一例を示す図である。
【図６】返答パケットのデータ構造の一例を示す図である。
【図７】問合せパケットのデータ構造の他の例を示す図である。
【図８】返答パケットのデータ構造の他の例を示す図である。
【図９】本発明の第二実施形態における親アクセスポイントの処理手順を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の第二実施形態における子アクセスポイントの処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５１】
１２    無線ＬＡＮクライアント
１４    スイッチまたはルータ
１６    管理端末（パソコン）
１００    無線ＬＡＮアクセスポイント（ＡＰ）
１１０    無線ＬＡＮインタフェース部
１１２    ベースバンドプロセッサ（Baseband Processor）
１１４    トランシーバ（Transceiver）
１１６    電力増幅器（Power Amplifier）
１１８    アンテナ
１２０    有線ＬＡＮインタフェース部
１３０    ＣＰＵ（Central Processing Unit）
１４０    ＲＡＭ（Random Access Memory）
１５０    フラッシュ（Flash）ＲＯＭ
１６０    タイマー
１７０    電源部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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