(57)【要約】【課題】記録紙ロールに対応するプリンタにおいて、プリント動作途中に電源が遮断され、その後電源が投入された場合であっても、既に形成された画像に応じて必要最小限の部分だけ切断する。【解決手段】プリンタの電源が投入されると（＃６１）、記録紙搬送制御部は、メモリに格納されている異常停止ビットを読み出す（＃６２）。異常停止ビットが１であれば（＃６２において１）、メモリに記憶されている画像形成領域情報及び先端位置情報に基いて、記録紙に形成されている画像の終端をカッタの動作位置まで移動させるのに必要な搬送距離を算出し（＃６３）、記録紙を搬送させる（＃６４）。そして、記録紙の画像が形成されている部分を切断し（＃６５）、記録紙の先端をホームポジションに移動させる（＃６６）。【選択図】図９
2006007561.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺の記録紙を筒状のコアに巻き付けた記録紙ロールから送り出された記録紙を、その長手方向である副走査方向に搬送する記録紙搬送機構と、
前記副走査方向における前記記録紙ロールよりも下流側に設けられ、記録紙の幅方向である主走査方向に１ラインずつ記録紙上に画像を形成する記録ヘッドと、
前記副走査方向における前記記録ヘッドよりも下流側に設けられ、記録紙のうち画像が形成された部分を、その画像サイズに応じて切断する記録紙切断手段と、
記録紙を検知するために、記録紙ロールの外周近傍に設けられた第１の記録紙検知手段と、
記録紙を検知するために、前記記録ヘッドの近傍に設けられた第２の記録紙検知手段と、
ディジタルカメラ、メモリカード又はパーソナルコンピュータからディジタル画像データを読み出す画像データ読み出し部と、
前記画像データ読み出し部により読み出された画像データを記憶するメモリと、
前記メモリに記憶された画像データを用いて、前記記録ヘッドを駆動制御する画像形成制御部と、
前記メモリに記憶された画像データを用いて、前記記録紙搬送機構を駆動制御する搬送制御部と、
前記メモリに記憶された画像データを用いて、前記記録紙切断手段を駆動制御する切断制御部とを備え、
前記記録ヘッドによって記録紙上に画像が形成され、その画像が形成された部分が前記記録紙切断手段によって切断された後、前記搬送制御部が前記記録紙搬送機構を駆動制御して、残った記録紙の先端を前記第１の記録紙検知手段によって検知されるホームポジションの位置まで搬送させて、次のプリントまで待機するプリンタにおいて、
ユーザが前記切断制御部に対して、記録紙を切断する旨の指令を入力するための切断指令入力手段と、
ユーザが前記搬送制御部に対して、記録紙の先端をホームポジションに復帰させる旨の指令を入力するための先端復帰指令入力手段とをさらに備え、
電源投入時に、前記第２の記録紙検知手段が記録紙を検知したとき、
ユーザに対して、記録紙を切断させるか、又は記録紙の先端をホームポジションに復帰させるかを選択させる旨のメッセージを出力し、
前記搬送制御部は、
ユーザによって前記切断指令入力手段が操作されたとき、前記記録紙搬送機構を駆動して、所定の距離だけ前記記録紙を下流側に搬送させ、前記切断制御部は、前記記録紙切断手段を駆動して、搬送された記録紙の先端近傍部分を切断させ、
ユーザによって前記先端復帰指令入力手段が操作されたとき、前記記録紙搬送機構を駆動して、記録紙の先端をホームポジションに復帰させ、
記録紙の先端近傍部分に画像が形成されているか否かによって、該先端近傍部分を切断するか否かを決定できるようにしたこと特徴とするプリンタ。
【請求項２】
長尺の記録紙を筒状のコアに巻き付けた記録紙ロールから送り出された記録紙を、その長手方向である副走査方向に搬送する記録紙搬送機構と、
前記副走査方向における前記記録紙ロールよりも下流側に設けられ、記録紙の幅方向である主走査方向に１ラインずつ記録紙上に画像を形成する記録ヘッドと、
前記副走査方向における前記記録ヘッドよりも下流側に設けられ、記録紙のうち画像が形成された部分を、その画像サイズに応じて切断する記録紙切断手段と、
記録紙を検知するために、記録紙ロールの外周近傍に設けられた第１の記録紙検知手段と、
記録紙を検知するために、前記記録ヘッドの近傍に設けられた第２の記録紙検知手段と、
ディジタルカメラ、メモリカード又はパーソナルコンピュータからディジタル画像データを読み出す画像データ読み出し部と、
前記画像データ読み出し部により読み出された画像データを記憶するメモリと、
前記メモリに記憶された画像データを用いて、前記記録ヘッドを駆動制御する画像形成制御部と、
前記メモリに記憶された画像データを用いて、前記記録紙搬送機構を駆動制御する搬送制御部と、
前記メモリに記憶された画像データを用いて、前記記録紙切断手段を駆動制御する切断制御部とを備え、
前記記録ヘッドによって記録紙上に画像が形成され、その画像が形成された部分が前記記録紙切断手段によって切断された後、前記搬送制御部が前記記録紙搬送機構を駆動制御して、残った記録紙の先端を前記第１の記録紙検知手段によって検知されるホームポジションの位置まで搬送させて、次のプリントまで待機するプリンタにおいて、
ユーザが前記搬送制御部に対して、記録紙を前記副走査方向の上流側又は下流側に所定の距離だけ搬送させる指令を入力するための搬送指令入力手段と、
ユーザが前記切断制御部に対して、記録紙を切断する旨の指令を入力するための切断指令入力手段と、
ユーザが前記搬送制御部に対して、記録紙の先端をホームポジションに復帰させる旨の指令を入力するための先端復帰指令入力手段とをさらに備え、
電源投入時に、前記第２の記録紙検知手段が記録紙を検知したとき、
ユーザに対して、記録紙を前記副走査方向の上流側又は下流側に搬送させるか、記録紙を切断させるか、又は記録紙の先端をホームポジションに復帰させるかを選択させる旨のメッセージを出力し、
ユーザが前記搬送指令入力手段、切断指令入力手段及び先端復帰指令入力手段を操作することにより、電源投入時に切断されずに残っている記録紙の先端近傍部分を、画像が形成された領域に合わせて正確に切断できるようにしたこと特徴とするプリンタ。
【請求項３】
長尺の記録紙を筒状のコアに巻き付けた記録紙ロールから送り出された記録紙を、その長手方向である副走査方向に搬送する記録紙搬送機構と、
前記副走査方向における前記記録紙ロールよりも下流側に設けられ、記録紙の幅方向である主走査方向に１ラインずつ記録紙上に画像を形成する記録ヘッドと、
前記副走査方向における前記記録ヘッドよりも下流側に設けられ、記録紙のうち画像が形成された部分を、その画像サイズに応じて切断する記録紙切断手段と、
記録紙を検知するために、記録紙ロールの外周近傍に設けられた記録紙検知手段と、
ディジタルカメラ、メモリカード又はパーソナルコンピュータからディジタル画像データを読み出す画像データ読み出し部と、
前記画像データ読み出し部により読み出された画像データを記憶するメモリと、
前記メモリに記憶された画像データを用いて、前記記録ヘッドを駆動制御する画像形成制御部と、
前記メモリに記憶された画像データを用いて、前記記録紙搬送機構を駆動制御する搬送制御部と、
前記メモリに記憶された画像データを用いて、前記記録紙切断手段を駆動制御する切断制御部とを備え、
前記記録ヘッドによって記録紙上に画像が形成され、その画像が形成された部分が前記記録紙切断手段によって切断された後、前記搬送制御部が前記記録紙搬送機構を駆動制御して、残った記録紙の先端を前記記録紙検知手段によって検知されるホームポジションの位置まで搬送させて、次のプリントまで待機するプリンタにおいて、
前記画像形成制御部は、前記記録ヘッドを駆動制御して記録紙に画像を形成する前に、前記メモリに画像サイズ情報を記憶させ、前記記録紙切断手段が記録紙を切断した後に、該メモリに記憶させた画像サイズ情報を消去させ、
電源投入時に、前記メモリが画像サイズ情報を記憶しているとき、前記搬送制御部は、前記記録紙搬送機構を駆動して、記録紙を前記画像サイズに応じて搬送し、前記切断制御部は、前記記録紙切断手段を駆動制御して記録紙を画像サイズに合わせて切断し、前記搬送制御部は、前記記録紙搬送機構に、残った記録紙の先端を前記ホームポジションの位置まで搬送させ、
電源投入時に、前記メモリが画像サイズ情報を記憶していないとき、前記搬送制御部は、前記記録紙搬送機構を駆動して、記録紙の先端を前記ホームポジションの位置まで搬送させることを特徴とするプリンタ。
【請求項４】
長尺の記録紙を筒状のコアに巻き付けた記録紙ロールから送り出された記録紙を、その長手方向である副走査方向に搬送する記録紙搬送機構と、
前記副走査方向における前記記録紙ロールよりも下流側に設けられ、記録紙の幅方向である主走査方向に１ラインずつ記録紙上に画像を形成する記録ヘッドと、
前記副走査方向における前記記録ヘッドよりも下流側に設けられ、記録紙のうち画像が形成された部分を、その画像サイズに応じて切断する記録紙切断手段と、
記録紙を検知するために、記録紙ロールの外周近傍に設けられた記録紙検知手段と、
ディジタルカメラ、メモリカード又はパーソナルコンピュータからディジタル画像データを読み出す画像データ読み出し部と、
前記画像データ読み出し部により読み出された画像データを記憶するメモリと、
前記メモリに記憶された画像データを用いて、前記記録ヘッドを駆動制御する画像形成制御部と、
前記メモリに記憶された画像データを用いて、前記記録紙搬送機構を駆動制御する搬送制御部と、
前記メモリに記憶された画像データを用いて、前記記録紙切断手段を駆動制御する切断制御部とを備え、
前記記録ヘッドによって記録紙上に画像が形成され、その画像が形成された部分が前記記録紙切断手段によって切断された後、前記搬送制御部が前記記録紙搬送機構を駆動制御して、残った記録紙の先端を前記記録紙検知手段によって検知されるホームポジションの位置まで搬送させて、次のプリントまで待機するプリンタにおいて、
前記画像形成制御部は、前記記録ヘッドが画像形成途中にプリンタの電源が切断されたとき、プリンタの駆動電圧が前記メモリへの書き込みに必要な最低電圧に降下する前に、該メモリに、異常停止信号と、記録紙先端から何処の領域まで画像を形成したかを示す画像形成領域情報と、現在の記録紙の先端位置を示す先端位置情報を記憶させ、
電源投入時に、前記メモリが異常停止信号を記憶しているとき、前記搬送制御部は、該メモリに記憶された画像形成領域情報及び先端位置情報に基いて、記録紙に形成されている画像の終端を前記記録紙切断手段の動作位置まで移動させるのに必要な記録紙の搬送距離を算出し、前記記録紙搬送機構を駆動して、算出した距離だけ記録紙を搬送させ、前記切断制御部は、前記記録紙切断手段を駆動制御して記録紙を切断し、前記搬送制御部は、前記記録紙搬送機構に、残った記録紙の先端を前記ホームポジションの位置まで搬送させ、
電源投入時に、前記メモリが異常停止信号を記憶していないとき、前記搬送制御部は、前記記録紙搬送機構を駆動して、記録紙の先端を前記ホームポジションの位置まで搬送させることを特徴とするプリンタ。
【請求項５】
長尺の記録紙を筒状のコアに巻き付けた記録紙ロールから送り出された記録紙を、その長手方向である副走査方向に搬送する記録紙搬送機構と、
前記副走査方向における前記記録紙ロールよりも下流側に設けられ、記録紙の幅方向である主走査方向に１ラインずつ記録紙上に画像を形成する記録ヘッドと、
前記副走査方向における前記記録ヘッドよりも下流側に設けられ、記録紙のうち画像が形成された部分を、その画像サイズに応じて切断する記録紙切断手段と、
記録紙を検知するために、記録紙ロールの外周近傍に設けられた記録紙検知手段と、
ディジタルカメラ、メモリカード又はパーソナルコンピュータからディジタル画像データを読み出す画像データ読み出し部と、
前記画像データ読み出し部により読み出された画像データを記憶するメモリと、
前記メモリに記憶された画像データを用いて、前記記録ヘッドを駆動制御する画像形成制御部と、
前記メモリに記憶された画像データを用いて、前記記録紙搬送機構を駆動制御する搬送制御部と、
前記メモリに記憶された画像データを用いて、前記記録紙切断手段を駆動制御する切断制御部とを備え、
前記記録ヘッドによって記録紙上に画像が形成され、その画像が形成された部分が前記記録紙切断手段によって切断された後、前記搬送制御部が前記記録紙搬送機構を駆動制御して、残った記録紙の先端を前記記録紙検知手段によって検知されるホームポジションの位置まで搬送させて、次のプリントまで待機するプリンタにおいて、
前記記録ヘッドが画像形成途中にプリンタの電源が切断された後、電源が投入された場合において、記録紙の先端近傍に画像が形成されているときには、記録紙をその画像サイズに合わせて切断し、残った記録紙の先端を前記ホームポジションの位置まで搬送し、記録紙に画像が形成されていないときには、記録紙の先端を該ホームポジションの位置まで搬送することを特徴とするプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、長尺の記録紙をコアに巻き付けた記録紙ロールを用いるプリンタ、特にディジタルカメラによって撮影された画像データをプリントするプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ディジタルカメラの普及により、パーソナルコンピュータを介することなく、直接ディジタルカメラを接続したりメモリカードを挿入したりして、画像のプリントが可能なプリンタが実用化されている。なお、従来のパーソナルコンピュータに接続されるプリンタと区別するために、このようなプリンタを「ディジタルカメラ対応プリンタ」と称する。
【０００３】
ディジタルカメラ対応プリンタでは、従来のフィルム及び印画紙を用いた銀塩写真と同様のプリントを得るために、感熱式の記録紙が用いられている。また、プリントされる画像のサイズも銀塩写真システムに準じているため、通常の撮像素子のアスペクト比に対応したもののほか、パノラマサイズなど特に横長のプリントに対応させる必要がある。そのため、ディジタルカメラ対応プリンタでは、一般的に、筒状のコアに長尺の記録紙を巻き付けた記録紙ロールを使用し、プリントされる画像の縦及び横の一方の寸法を記録紙の幅に固定し、他方の寸法に合わせて記録紙の切断長さを変えることにより、様々なサイズの画像に対応している。
【０００４】
上述した感熱式の記録紙を用いたディジタルカメラ対応プリンタでは、サーマル記録ヘッドによって記録紙上に画像が形成され、その形成された画像は紫外線ランプから照射された紫外線によって定着される。そして、画像が形成され、定着された記録紙は、カッタによって切断され、排紙トレイに堆積される。
【０００５】
装填された記録紙ロールの外周近傍及びサーマル記録ヘッドの近傍には、記録紙の先端を検出するための第１及び第２の記録紙センサが設けられている。第１の記録紙センサは、プリント動作が完了した後、記録紙を記録紙ロールに巻き取る際に、記録紙の先端が記録紙ロールの外周の所定位置（ホームポジション）まで巻き取られたことを検知するために設けられている。また、第２の記録紙センサは、プリント動作時のサーマル記録ヘッドの近傍における記録紙の有無を検知するために設けられている。
【０００６】
上述したように、プリント動作が完了した後においては、記録紙は、その先端がホームポジションの位置まで巻き取られる。従って、通常、プリンタの電源が投入されたとき、記録紙の先端は、第１の記録紙センサによって検知されている。ところが、例えばプリント動作中に、何らかの事情によりプリンタの電源が遮断された場合には、記録紙の先端がサーマル記録ヘッドよりも下流側に位置された状態でプリンタの動作が停止することがある。従って、この後、再びプリンタの電源が投入されると、第２の記録紙センサはサーマル記録ヘッドの近傍に記録紙が存在することを検知することになる。
【０００７】
このように、第２の記録紙センサが電源投入時に記録紙の存在を検知すると、電源が遮断される前に既にプリントした画像の上に新たな画像を重ねてプリントしないように、記録紙上の画像を形成した領域を下流側に搬送して切断し、その後プリント動作を開始するようにしている。しかしながら、従来のプリンタでは、電源が遮断された時点においてどの領域まで画像を形成していたのかが不明であるので、画像が形成された領域を切断するために、どれだけの距離だけ搬送すればよいのか不明となる。そこで、画像の重複を確実に防止するため、プリンタに予め設定されているプリント可能な最大の画像サイズの分だけ搬送するようにしている。そのため、実際には僅かな領域しか画像を形成していない、又は全く画像を形成していないにも関わらず、上述した最大の画像サイズに相当する領域を切断しなければならず、記録紙の無駄な消費を招来している。
【０００８】
なお、このような記録紙ロールを用いた画像形成装置としては、電源が復帰した後、記録紙の切断が実行されていたか否かをユーザに報知する複写機が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、電源投入後に発行された証紙が有効であるか否かを判別する証紙発行機が知られている（例えば、特許文献２参照）。また、電源投入時にプリント済の部分が存在するときは、記録紙を所定の長さだけ搬送し切断するプリンタが知られている（例えば、特許文献３及び特許文献４参照）。しかしながら、上記特許文献３又は特許文献４に示されたプリンタにおいては、予め定められた所定の長さだけ記録紙を搬送した後、切断するので、やはり上述した従来のプリンタ同様に記録紙の無駄な消費を回避することができない。
【特許文献１】特開平９−４３９１９号公報
【特許文献２】特開２００１−２８７８６１号公報
【特許文献３】特開平１０−２９７０６１号公報
【特許文献４】特開平７−２７６７２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、プリント動作中に電源が遮断され、その後電源が投入された場合であっても、既に形成された画像に応じて必要最小限の部分だけ切断することにより、記録紙の無駄な消費を削減できるプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、長尺の記録紙を筒状のコアに巻き付けた記録紙ロールから送り出された記録紙を、その長手方向である副走査方向に搬送する記録紙搬送機構と、副走査方向における記録紙ロールよりも下流側に設けられ、記録紙の幅方向である主走査方向に１ラインずつ記録紙上に画像を形成する記録ヘッドと、副走査方向における記録ヘッドよりも下流側に設けられ、記録紙のうち画像が形成された部分を、その画像サイズに応じて切断する記録紙切断手段と、記録紙を検知するために、記録紙ロールの外周近傍に設けられた第１の記録紙検知手段と、記録紙を検知するために、記録ヘッドの近傍に設けられた第２の記録紙検知手段と、ディジタルカメラ、メモリカード又はパーソナルコンピュータからディジタル画像データを読み出す画像データ読み出し部と、画像データ読み出し部により読み出された画像データを記憶するメモリと、メモリに記憶された画像データを用いて、記録ヘッドを駆動制御する画像形成制御部と、メモリに記憶された画像データを用いて、記録紙搬送機構を駆動制御する搬送制御部と、メモリに記憶された画像データを用いて、記録紙切断手段を駆動制御する切断制御部とを備え、記録ヘッドによって記録紙上に画像が形成され、その画像が形成された部分が記録紙切断手段によって切断された後、搬送制御部が記録紙搬送機構を駆動制御して、残った記録紙の先端を第１の記録紙検知手段によって検知されるホームポジションの位置まで搬送させて、次のプリントまで待機するプリンタにおいて、ユーザが切断制御部に対して、記録紙を切断する旨の指令を入力するための切断指令入力手段と、ユーザが搬送制御部に対して、記録紙の先端をホームポジションに復帰させる旨の指令を入力するための先端復帰指令入力手段とをさらに備え、電源投入時に、第２の記録紙検知手段が記録紙を検知したとき、ユーザに対して、記録紙を切断させるか、又は記録紙の先端をホームポジションに復帰させるかを選択させる旨のメッセージを出力し、搬送制御部は、ユーザによって切断指令入力手段が操作されたとき、記録紙搬送機構を駆動して、所定の距離だけ記録紙を下流側に搬送させ、切断制御部は、記録紙切断手段を駆動して、搬送された記録紙の先端近傍部分を切断させ、ユーザによって先端復帰指令入力手段が操作されたとき、記録紙搬送機構を駆動して、記録紙の先端をホームポジションに復帰させ、記録紙の先端近傍部分に画像が形成されているか否かによって、該先端近傍部分を切断するか否かを決定できるようにしたものである。
【００１１】
請求項２の発明は、長尺の記録紙を筒状のコアに巻き付けた記録紙ロールから送り出された記録紙を、その長手方向である副走査方向に搬送する記録紙搬送機構と、副走査方向における記録紙ロールよりも下流側に設けられ、記録紙の幅方向である主走査方向に１ラインずつ記録紙上に画像を形成する記録ヘッドと、副走査方向における記録ヘッドよりも下流側に設けられ、記録紙のうち画像が形成された部分を、その画像サイズに応じて切断する記録紙切断手段と、記録紙を検知するために、記録紙ロールの外周近傍に設けられた第１の記録紙検知手段と、記録紙を検知するために、記録ヘッドの近傍に設けられた第２の記録紙検知手段と、ディジタルカメラ、メモリカード又はパーソナルコンピュータからディジタル画像データを読み出す画像データ読み出し部と、画像データ読み出し部により読み出された画像データを記憶するメモリと、メモリに記憶された画像データを用いて、記録ヘッドを駆動制御する画像形成制御部と、メモリに記憶された画像データを用いて、記録紙搬送機構を駆動制御する搬送制御部と、メモリに記憶された画像データを用いて、記録紙切断手段を駆動制御する切断制御部とを備え、記録ヘッドによって記録紙上に画像が形成され、その画像が形成された部分が記録紙切断手段によって切断された後、搬送制御部が記録紙搬送機構を駆動制御して、残った記録紙の先端を第１の記録紙検知手段によって検知されるホームポジションの位置まで搬送させて、次のプリントまで待機するプリンタにおいて、ユーザが搬送制御部に対して、記録紙を副走査方向の上流側又は下流側に所定の距離だけ搬送させる指令を入力するための搬送指令入力手段と、ユーザが切断制御部に対して、記録紙を切断する旨の指令を入力するための切断指令入力手段と、ユーザが搬送制御部に対して、記録紙の先端をホームポジションに復帰させる旨の指令を入力するための先端復帰指令入力手段とをさらに備え、電源投入時に、第２の記録紙検知手段が記録紙を検知したとき、ユーザに対して、記録紙を副走査方向の上流側又は下流側に搬送させるか、記録紙を切断させるか、又は記録紙の先端をホームポジションに復帰させるかを選択させる旨のメッセージを出力し、ユーザが搬送指令入力手段、切断指令入力手段及び先端復帰指令入力手段を操作することにより、電源投入時に切断されずに残っている記録紙の先端近傍部分を、画像が形成された領域に合わせて正確に切断できるようにしたものである。
【００１２】
請求項３の発明は、長尺の記録紙を筒状のコアに巻き付けた記録紙ロールから送り出された記録紙を、その長手方向である副走査方向に搬送する記録紙搬送機構と、副走査方向における記録紙ロールよりも下流側に設けられ、記録紙の幅方向である主走査方向に１ラインずつ記録紙上に画像を形成する記録ヘッドと、副走査方向における記録ヘッドよりも下流側に設けられ、記録紙のうち画像が形成された部分を、その画像サイズに応じて切断する記録紙切断手段と、記録紙を検知するために、記録紙ロールの外周近傍に設けられた記録紙検知手段と、ディジタルカメラ、メモリカード又はパーソナルコンピュータからディジタル画像データを読み出す画像データ読み出し部と、画像データ読み出し部により読み出された画像データを記憶するメモリと、メモリに記憶された画像データを用いて、記録ヘッドを駆動制御する画像形成制御部と、メモリに記憶された画像データを用いて、記録紙搬送機構を駆動制御する搬送制御部と、メモリに記憶された画像データを用いて、記録紙切断手段を駆動制御する切断制御部とを備え、記録ヘッドによって記録紙上に画像が形成され、その画像が形成された部分が記録紙切断手段によって切断された後、搬送制御部が記録紙搬送機構を駆動制御して、残った記録紙の先端を記録紙検知手段によって検知されるホームポジションの位置まで搬送させて、次のプリントまで待機するプリンタにおいて、画像形成制御部は、記録ヘッドを駆動制御して記録紙に画像を形成する前に、メモリに画像サイズ情報を記憶させ、記録紙切断手段が記録紙を切断した後に、該メモリに記憶させた画像サイズ情報を消去させ、電源投入時に、メモリが画像サイズ情報を記憶しているとき、搬送制御部は、記録紙搬送機構を駆動して、記録紙を画像サイズに応じて搬送し、切断制御部は、記録紙切断手段を駆動制御して記録紙を画像サイズに合わせて切断し、搬送制御部は、記録紙搬送機構に、残った記録紙の先端をホームポジションの位置まで搬送させ、電源投入時に、メモリが画像サイズ情報を記憶していないとき、搬送制御部は、記録紙搬送機構を駆動して、記録紙の先端をホームポジションの位置まで搬送させるものである。
【００１３】
請求項４の発明は、長尺の記録紙を筒状のコアに巻き付けた記録紙ロールから送り出された記録紙を、その長手方向である副走査方向に搬送する記録紙搬送機構と、副走査方向における記録紙ロールよりも下流側に設けられ、記録紙の幅方向である主走査方向に１ラインずつ記録紙上に画像を形成する記録ヘッドと、副走査方向における記録ヘッドよりも下流側に設けられ、記録紙のうち画像が形成された部分を、その画像サイズに応じて切断する記録紙切断手段と、記録紙を検知するために、記録紙ロールの外周近傍に設けられた記録紙検知手段と、ディジタルカメラ、メモリカード又はパーソナルコンピュータからディジタル画像データを読み出す画像データ読み出し部と、画像データ読み出し部により読み出された画像データを記憶するメモリと、メモリに記憶された画像データを用いて、記録ヘッドを駆動制御する画像形成制御部と、メモリに記憶された画像データを用いて、記録紙搬送機構を駆動制御する搬送制御部と、メモリに記憶された画像データを用いて、記録紙切断手段を駆動制御する切断制御部とを備え、記録ヘッドによって記録紙上に画像が形成され、その画像が形成された部分が記録紙切断手段によって切断された後、搬送制御部が記録紙搬送機構を駆動制御して、残った記録紙の先端を記録紙検知手段によって検知されるホームポジションの位置まで搬送させて、次のプリントまで待機するプリンタにおいて、画像形成制御部は、記録ヘッドが画像形成途中にプリンタの電源が切断されたとき、プリンタの駆動電圧がメモリへの書き込みに必要な最低電圧に降下する前に、該メモリに、異常停止信号と、記録紙先端から何処の領域まで画像を形成したかを示す画像形成領域情報と、現在の記録紙の先端位置を示す先端位置情報を記憶させ、電源投入時に、メモリが異常停止信号を記憶しているとき、搬送制御部は、該メモリに記憶された画像形成領域情報及び先端位置情報に基いて、記録紙に形成されている画像の終端を記録紙切断手段の動作位置まで移動させるのに必要な記録紙の搬送距離を算出し、記録紙搬送機構を駆動して、算出した距離だけ記録紙を搬送させ、切断制御部は、記録紙切断手段を駆動制御して記録紙を切断し、搬送制御部は、記録紙搬送機構に、残った記録紙の先端をホームポジションの位置まで搬送させ、電源投入時に、メモリが異常停止信号を記憶していないとき、搬送制御部は、記録紙搬送機構を駆動して、記録紙の先端をホームポジションの位置まで搬送させるものである。
【００１４】
請求項５の発明は、長尺の記録紙を筒状のコアに巻き付けた記録紙ロールから送り出された記録紙を、その長手方向である副走査方向に搬送する記録紙搬送機構と、副走査方向における記録紙ロールよりも下流側に設けられ、記録紙の幅方向である主走査方向に１ラインずつ記録紙上に画像を形成する記録ヘッドと、副走査方向における記録ヘッドよりも下流側に設けられ、記録紙のうち画像が形成された部分を、その画像サイズに応じて切断する記録紙切断手段と、記録紙を検知するために、記録紙ロールの外周近傍に設けられた記録紙検知手段と、ディジタルカメラ、メモリカード又はパーソナルコンピュータからディジタル画像データを読み出す画像データ読み出し部と、画像データ読み出し部により読み出された画像データを記憶するメモリと、メモリに記憶された画像データを用いて、記録ヘッドを駆動制御する画像形成制御部と、メモリに記憶された画像データを用いて、記録紙搬送機構を駆動制御する搬送制御部と、メモリに記憶された画像データを用いて、記録紙切断手段を駆動制御する切断制御部とを備え、記録ヘッドによって記録紙上に画像が形成され、その画像が形成された部分が記録紙切断手段によって切断された後、搬送制御部が記録紙搬送機構を駆動制御して、残った記録紙の先端を記録紙検知手段によって検知されるホームポジションの位置まで搬送させて、次のプリントまで待機するプリンタにおいて、記録ヘッドが画像形成途中にプリンタの電源が切断された後、電源が投入された場合において、記録紙の先端近傍に画像が形成されているときには、記録紙をその画像サイズに合わせて切断し、残った記録紙の先端をホームポジションの位置まで搬送し、記録紙に画像が形成されていないときには、記録紙の先端を該ホームポジションの位置まで搬送するものである。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明によれば、電源投入時に、第２の記録紙検知手段が記録紙を検知したとき、すなわち、記録ヘッドの近傍に記録紙が存在しているときに、ユーザが切断指令入力手段、又は先端復帰指令入力手段を操作することにより、記録紙の先端近傍部分を切断するか否かを決定できる。例えば、記録紙の先端近傍部分に画像が形成されていない場合は、ユーザは、先端復帰指令入力手段を操作することにより、記録紙を切断することなく、その先端をホームポジションに搬送させることができる。これにより記録紙の無駄な消費を抑制することが可能になる。
【００１６】
請求項２の発明によれば、電源投入時に、第２の記録紙検知手段が記録紙を検知したとき、すなわち、記録ヘッドの近傍に記録紙が存在しているときに、ユーザが搬送指令入力手段、切断指令入力手段、先端復帰指令入力手段を操作することにより、電源投入時に切断されずに残っている画像形成領域の終端を記録紙切断手段の動作位置に正確に合わせた後、切断できる。従って、記録紙の無駄な消費を完全になくすことが可能になる。
【００１７】
請求項３の発明によれば、電源投入時に、メモリが画像サイズ情報を記憶しているとき、記録紙をその画像サイズに応じて搬送して切断し、メモリが画像サイズ情報を記憶していないとき、記録紙の切断は行わないので、記録紙の無駄な消費を完全になくすことができる。しかも、上記動作は、自動的に実行されるので、ユーザに余分な操作を強いることもない。
【００１８】
請求項４の発明によれば、電源投入時に、メモリが異常停止信号を記憶しているとき、記録紙に形成されている画像の終端を記録紙切断手段の動作位置まで移動させるのに必要な記録紙の搬送距離を算出し、算出した距離だけ記録紙を搬送して切断し、メモリが異常停止信号を記憶していないとき、記録紙の切断は行わないので、記録紙の無駄な消費を完全になくすことができる。しかも、上記動作は、自動的に実行されるので、ユーザに余分な操作を強いることもない。
【００１９】
請求項５の発明によれば、電源投入時に、記録紙の先端近傍に画像が形成されているとき、記録紙をその画像サイズに合わせて切断し、残った記録紙の先端をホームポジションの位置まで搬送するので、記録紙の無駄な消費を抑制することができる。また、記録紙に画像が形成されていないときには、記録紙を切断することなく、ホームポジションの位置まで搬送するので、記録紙の無駄な消費をさらに抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態として、ディジタル画像データを用いてサーマルヘッドを駆動し、カラー感熱記録紙上に画像を形成するプリンタの概略構成を示す図である。
【００２１】
図１に示すように、プリンタ１は、長尺のカラー感熱記録紙（以下、記録紙とする）２１に巻き付けた記録紙ロール３を収納するための給紙部４と、記録紙ロール３から記録紙２の先端を引き出し、記録紙２の長手方向（以下、搬送方向とする）に搬送する記録紙搬送機構５と、搬送方向における記録紙ロール３よりも下流側に設けられ、記録紙２上に画像を形成するためのサーマルヘッド６と、記録紙２の画像形成面に対して所定の波長の紫外線を照射するための第１及び第２紫外線ランプ１５及び１６と、記録紙２のうち画像が形成された部分などを切断するためのカッタ７と、カッタ７により切断された記録紙片、すなわち画像が形成されたプリントを保持するためのトレイ８などで構成されている。
【００２２】
さらに、プリンタ１は、ディジタルカメラ９が直接接続され、メモリカード１０が挿入され、又はＵＳＢケーブル等を介してパーソナルコンピュータが接続されることにより、これらからディジタル画像データを読み込むための画像データ読み出し部１１と、画像データ読み出し部１１により読み出された画像データを用いて、サーマルヘッド６及び第１及び第２紫外線ランプ１５及び１６を駆動する画像形成制御部１２と、画像データ読み出し部１１により読み出された画像データを用いて、記録紙搬送機構５を駆動する記録紙搬送制御部１３と、画像データ読み出し部１１により読み出された画像データを用いてカッタ７を駆動する記録紙切断制御部１４と、画像データ読み出し部１１により読み出された画像データを記憶するメモリ１７と、各種の情報を表示すための液晶パネル１８と、ユーザがプリンタ１に各種の指令を入力するための操作部１９（切断指令入力手段、先端復帰指令入力手段、搬送指令入力手段）を備えている。
【００２３】
記録紙ロール３のコア２１の両端には、１組の軸ユニット２０がそれぞれ嵌合されており、フレーム４０に対して回転可能に軸支されている。記録紙ロール３は、記録紙２が消費されるにつれてその直径が徐々に小さくなる。そのため、記録紙ロール３の回転を軸支する軸ユニット２０は、それ自体は駆動されず、記録紙２が記録紙搬送機構５により搬送されるのに伴って従動回転するように構成されている。
【００２４】
記録紙搬送機構５は、記録紙ロール３の外周部に圧接し、それ自体が所定方向に回転駆動されることによって、記録紙２を搬送方向に送り出したり、引き戻したりするための給紙ローラ５１と、記録紙ロール３から引き出された記録紙２の先端部近傍を一定速度で搬送方向に往復搬送する駆動ローラ５２、５３及びこれらを回転駆動するためのモータ（図示せず）などで構成されている。駆動ローラ５２は、サーマルヘッド６より上流側に、駆動ローラ５３は、サーマルヘッド６より下流側に配置されている。なお、上記軸ユニット２０は、記録紙ロール３の外周面を給紙ローラ５１に押しつける方向に、ねじりばね４１及び押圧レバー４２などにより付勢されている。
【００２５】
サーマルヘッド６は、搬送方向に直交する方向に配列された微小発熱部アレイを有し、ディジタル画像データに基いて微小発熱部アレイの発熱及び非発熱を制御し、記録紙２の画像形成面に対して１ラインずつ画像を形成する。
【００２６】
第１及び第２紫外線ランプ１５及び１６は、記録紙２の画像形成面に対してそれぞれ第１及び第２波長を有する紫外線を照射して、第１波長の紫外線により反応するＹ層及び第２波長の紫外線により反応するＭ層をそれ以上発色しないように定着させる。
【００２７】
記録紙ロール３の外周近傍には、記録紙２、特にその先端を検知するための第１の記録紙センサ（記録紙検知手段）５５が設けられている。また、駆動ローラ５２の上流側であって、記録紙２の搬送経路に隣接する位置には、記録紙２を検知するための第２の記録紙センサ（記録紙検知手段）５６が設けられている。記録紙センサ５５、５６は、記録紙２に光を照射し、その反射光の変動を検出することにより、記録紙２の有無を検知し、記録紙搬送制御部１３にその旨の信号を出力する。記録紙２の先端は、プリント開始前において、記録紙センサ５５によって検知され得る位置であるホームポジションにて待機されている。
【００２８】
次に、プリンタ１によるプリント動作について説明する。画像データ読み出し部１１により画像データが読み出されると、画像形成制御部１２は、読み出した画像データに基いてプリントする画像サイズを判断する。このプリンタ１では、記録紙２の幅が固定されているので、画像の短辺を記録紙２の幅にほぼ一致させるべく、拡大率を演算する。そして演算された拡大率と画像の短辺に対する長辺の比率から、記録紙２の搬送方向における記録紙サイズを演算する。
【００２９】
記録紙サイズが演算されると、記録紙搬送制御部１３は、記録紙サイズに応じて記録紙搬送機構５を駆動して、記録紙２を搬送方向の下流側にその画像サイズに応じた所定長さだけ送り出す。その後、記録紙搬送制御部１３は、記録紙搬送機構５を駆動して、記録紙２を搬送方向の上流側に向けて初期位置からサーマルヘッド６側に一定速度で搬送する。これと並行して、画像形成制御部１２は、読み出された画像データのうちイエロー（Ｙ）の画像データを用いて、第１温度範囲でサーマルヘッド６を駆動して、記録紙２のイエロー層（Ｙ層）にイエローの画像を形成する。
【００３０】
記録紙２のＹ層にイエローの画像が形成されると、記録紙搬送制御部１３は、記録紙搬送機構５を駆動して、記録紙２を搬送方向の下流側の初期位置に一旦戻し、再度記録紙２を搬送方向の上流側に搬送する。これと並行して、画像形成制御部１２は、第１紫外線ランプ１５を駆動して、第１波長を有する紫外線を記録紙２の画像形成面に照射し、Ｙ層を定着させる。
【００３１】
記録紙２のＹ層の定着が完了すると、記録紙搬送制御部１３は、記録紙搬送機構５を駆動して、記録紙２を初期位置からサーマルヘッド６側に一定速度で搬送する。これと並行して、画像形成制御部１２は、読み出された画像データのうちマゼンタ（Ｍ）の画像データを用いて、第１温度範囲よりも高い第２温度範囲でサーマルヘッド６を駆動して、記録紙２のマゼンタ層（Ｍ層）にマゼンタの画像を形成する。
【００３２】
記録紙２のＭ層にマゼンタの画像が形成されると、記録紙搬送制御部１３は、記録紙搬送機構５を駆動して、記録紙２を搬送方向の下流側の初期位置に一旦戻し、再度記録紙２を搬送方向の上流側に搬送する。これと並行して、画像形成制御部１２は、第２紫外線ランプ１６を駆動して、第２波長を有する紫外線を記録紙２の画像形成面に照射し、Ｍ層を定着させる。さらに続けて、画像形成制御部１２は、読み出された画像データのうちシアン（Ｃ）の画像データを用いて、第２温度範囲よりも高い第３温度範囲でサーマルヘッド６を駆動して、記録紙２のシアン層（Ｃ層）にシアンの画像を形成する。
【００３３】
記録紙２のＣ層に最後の色であるシアンの画像が形成されると、記録紙搬送制御部１３は、記録紙搬送機構５を駆動して、記録紙２を搬送方向の下流側に搬送する。記録紙切断制御部１４は、記録紙２上に形成された画像サイズに応じてカッタ７を駆動して、記録紙２のうち画像が形成された部分を切断する。
【００３４】
既に述べたように、プリント動作中に一旦プリンタ１の電源が遮断され、その後、電源が再投入されたとき、サーマルヘッド６の近傍に記録紙が存在する。そのため、一般に記録紙ロール３を用いたプリンタにおいては、記録紙２に画像を重ねて形成してしまう不具合を回避するために、記録紙２を予め所定の距離だけ下流側に搬送し、画像が形成されている可能性がある領域（画像が形成されている領域を含み、それより広い領域）を切断するように構成されている。このようなプリンタでは、記録紙２に未だ画像が全く形成されていない場合であっても、その先端領域が搬送され切断されてしまうので、記録紙２が無駄に消費されてしまう。
【００３５】
上述したプリント動作中に一旦電源が遮断された場合とは、プリント動作中に停電があった場合や、ユーザが意識的にプリンタ１の電源を遮断した場合であり、通常、ユーザがそのような事態を把握していると考えることができる。そこで、本実施の形態は、ユーザが、プリンタ１のカバーを開放することにより、記録紙２の先端領域に画像が形成されているか否かを確認した上で、その領域を使用するか否かを判断し、それに応じた指令を入力できるように構成されている。
【００３６】
図２は、そのような指令を入力するための操作部１９の構成を示している。操作部１９は、記録紙２の画像形成領域をカッタ７の動作位置まで搬送し、画像形成領域を含む領域をカッタ７に切断させるための指令を入力する切断ボタン（切断指令入力手段）３１と、記録紙２の先端をホームポジションに移動させるための指令を入力するホームポジションボタン（先端復帰指令入力手段）３２を備えている。
【００３７】
本実施の形態のプリンタ１において、電源が投入された際のプリント準備動作について、図３を参照して説明する。まずプリンタ１の電源が投入され（＃１）、第２の記録紙センサ５６が記録紙２を検知すると（＃２においてＹＥＳ）、液晶パネル１８に“記録紙を切断する”か、“ホームポジションに戻す”かをユーザに選択させる旨のメッセージを表示させる（＃３）。このメッセージを見たユーザは、プリンタ１のカバーを開けて、記録紙２の先端近傍に画像が形成されているか否かを確認する。その結果、ユーザが記録紙２の切断を選択し、切断ボタン３１が押下されると（＃４においてＹＥＳ）、記録紙搬送制御部１３は記録紙搬送機構５を駆動して、プリンタ１に設定されている最大の画像サイズ分だけ記録紙２を下流側に移動させ、記録紙切断制御部１４はカッタ７を動作させて記録紙２を切断する（＃５）。その後、記録紙搬送制御部１３は記録紙搬送機構５を駆動して記録紙２の先端をホームポジションに移動させて（＃６）、処理を終了する。なお、第２の記録紙センサ５６が記録紙２を検知しない場合（＃２においてＮＯ）、及びユーザがホームポジションに戻すことを選択し、ホームポジションボタン３２が押下された場合（＃４においてＮＯ）は、＃６に移行する。
【００３８】
以上のように、本実施形態のプリンタ１によれば、電源投入時に、第２の記録紙センサ５６が記録紙２を検知したとき、ユーザが切断ボタン３１又はホームポジションボタン３２を操作することにより、記録紙２の先端近傍部分を切断するか否かを決定できる。例えば、記録紙２の先端近傍部分に画像が形成されていない場合は、ユーザはホームポジションボタン３２を操作することにより、記録紙２を切断することなく、その先端をホームポジションに移動させる。これにより記録紙２の無駄な消費を抑制することができる。
【００３９】
（第２の実施の形態）
以下、本発明の第２の実施の形態について説明する。本実施の形態のプリンタ１は、電源が投入されたとき、記録紙搬送制御部１３が自動的に記録紙２の先端をホームポジションに位置合わせする自動モードと、ユーザが記録紙２の先端近傍のプリント状態を確認しながら必要に応じて２の先端近傍を切断した後、記録紙搬送制御部１３が記録紙２の先端をホームポジションに位置合わせする手動モードとを有している。これに伴い、プリンタ１のモードが手動モードに設定されている場合、ユーザが、既に画像が形成されている領域を切断するために、手動で必要な距離だけ記録紙２を搬送させ、切断させる旨の指令を入力できるように構成されている。
【００４０】
図４は、そのような指令を入力するための操作部１９の構成を示している。操作部１９は、記録紙２を下流側に搬送させる指令を入力するための前進ボタン（搬送指令入力手段）３３と、下流側に搬送させる指令を入力するための後退ボタン（搬送指令入力手段）３４と、カッタ７に記録紙２を切断させるための指令を入力する切断ボタン（切断指令入力手段）３１と、記録紙２の先端をホームポジションに移動させるための指令を入力するホームポジションボタン（先端復帰指令入力手段）３２を備えている。
【００４１】
本実施の形態のプリンタ１において、電源が投入された際の、プリント準備動作について、図５を参照して説明する。まずプリンタ１の電源が投入され（＃１１）、第２の記録紙センサ５６が記録紙２を検知すると（＃１２においてＹＥＳ）、プリンタ１の動作モードを確認する（＃１３）。プリンタ１の動作モードが自動モードである場合は（＃１３において自動）、記録紙搬送制御部１３は、記録紙搬送機構５を駆動して、プリンタ１に設定されている最大の画像サイズ分だけ記録紙２を下流側に搬送させ（＃１４）、記録紙切断制御部１４はカッタ７を駆動して、記録紙２を切断させる（＃１５）。その後、記録紙搬送制御部１３は、記録紙搬送機構５を駆動して、切断した記録紙２の先端をホームポジションに移動させて（＃１６）、処理を終了する。また、プリンタ１の動作モードが手動モードである場合（＃１３において手動）、ユーザに操作部１９による操作指令の入力を促すメッセージを表示させ（＃１７）、＃１８から＃２４において、ユーザによる操作部１９からの入力を受け付ける。すなわち、前進ボタン３３が押下されれば（＃１８においてＹＥＳ）、正転方向（下流側）に記録紙２を搬送し（＃１９）、後退ボタン３４が押下されれば（＃２０においてＹＥＳ）、逆転方向（上流側）に記録紙２を搬送する（＃２１）。この＃１８から＃２１に至る処理によって、記録紙２に形成された画像の終端がカッタ７の動作位置まで移動され、ユーザによって切断ボタン３１が押下されると（＃２２においてＹＥＳ）、＃１５に移行して記録紙２を切断する。一方、この手動モードにおいても、ユーザによってホームポジションボタン３２が押下されると（＃２３においてＹＥＳ）、記録紙２を切断することなく、＃１６に移行する。この＃１８から＃２３に至る処理は、所要時間が経過するまで繰り返され（＃２４においてＮＯ）、所要時間が経過すると（＃２４においてＹＥＳ）、＃１５に移行して記録紙２を切断する。
【００４２】
本実施の形態のプリンタ１によれば、電源投入時に、第２の記録紙センサ５６が記録紙２を検知したとき、ユーザが前進ボタン３３、後退ボタン３４、切断ボタン３１、ホームポジションボタン３２を操作することにより、電源投入時に切断されずに残っている画像形成領域の終端をカッタ７の動作位置に正確に合わせた後、切断できる。従って、記録紙２の無駄な消費を完全になくすことができる。
【００４３】
（第３の実施の形態）
以下、本発明の第３の実施の形態について説明する。本実施の形態のプリンタ１においては、電源投入時に、メモリ１７を参照して記録紙２に画像が形成されているか否かを判断する。メモリ１７には、プリント開始前に画像サイズ情報が記憶されるが、この画像サイズ情報はプリント終了後に消去される。従って、電源投入時に、メモリ１７に画像サイズ情報が記憶されている場合には、プリント動作途中に何らかの事情によりプリンタ１の電源が遮断されたものとみなすことができる。このとき記録紙搬送制御部１３は、この画像サイズ情報に基いて、記録紙２に形成されている画像の終端をカッタ７の動作位置まで移動させるのに必要な搬送距離を算出し、記録紙搬送機構５を駆動して、記録紙２を算出した距離だけ搬送し、形成されている画像部分をカッタ７で切断する。
【００４４】
本実施の形態のプリンタ１のプリント前後における動作について、図６を参照して説明する。ユーザからプリント指令を受けると（＃３１）、画像形成制御部１２はメモリ１７に画像サイズ情報を記憶させる（＃３２）。そして、サーマルヘッド６を駆動してプリントが終了すると（＃３３）、画像形成制御部１２はメモリ１７から画像サイズ情報を消去させて（＃３４）、処理を終了する。
【００４５】
次に、本実施の形態のプリンタ１において、電源が投入された際の、プリント準備動作について、図７を参照して説明する。まずプリンタ１の電源が投入されると（＃４１）、記録紙搬送制御部１３は、メモリ１７に画像サイズ情報が記憶されている否かを判定する（＃４２）。メモリ１７に画像サイズ情報が記憶されていれば（＃４２においてＹＥＳ）、記録紙搬送制御部１３は、記録紙搬送機構５を駆動して、画像サイズ情報に応じて記録紙２を搬送する（＃４３）。そして、記録紙切断制御部１４がカッタ７を駆動して、記録紙２を切断させた後（＃４４）、記録紙搬送制御部１３は、記録紙２の先端をホームポジションに移動させて（＃４５）、処理を終了する。なお、メモリ１７に画像サイズ情報が記憶されていないときは（＃４２においてＮＯ）、＃４５に移行する。
【００４６】
本実施の形態のプリンタ１によれば、電源投入時に、メモリ１７が画像サイズ情報を記憶しているとき、記録紙２をその画像サイズに応じて搬送して切断し、メモリ１７が画像サイズ情報を記憶していないとき、記録紙２の切断は行わないので、記録紙２の無駄な消費を完全になくすことができる。しかも、上記動作は、自動的に実行されるので、ユーザに余分な操作を強いることもない。
【００４７】
（第４の実施の形態）
以下、本発明の第４の実施の形態について説明する。本実施の形態のプリンタ１においては、上記第３の実施の形態と同様に、電源投入時にメモリ１７を参照して記録紙２に画像が形成されているとみなした場合、必要な距離だけ記録紙２を搬送し、切断するようにしている。メモリ１７には、プリンタ１がプリント動作中に異常停止したことを記憶するための異常停止ビット、異常停止したとき記録紙の先端から何処の領域まで画像を形成したかを示す画像形成領域情報、異常停止したときの記録紙の先端位置を示す先端位置情報が記憶されている。これらの情報は、プリンタ１の電源が遮断された直後にメモリ１７に記憶される。通常、サーマルヘッド６の駆動電圧及び記録紙搬送機構５の駆動電圧は３６ボルト前後であるのに対して、メモリ１７への書き込みに必要な電圧は３〜５ボルト程度であるため、プリンタ１の電源が遮断された場合であっても、２００〜３００ミリ秒程度の時間内であれば、メモリ１７に上記情報を書き込むことができる。
【００４８】
プリンタ１が正常に動作しているとき、メモリ１７内の異常停止ビットには、“０”が格納されている。ところが、何らかの事情により、プリント動作の途中でプリンタ１の電源が遮断されたとき、異常停止ビットには、“１”が格納される。従って、記録紙搬送制御部１３は、電源投入時にメモリ１７を参照し、そこに記憶されている異常停止ビットが“０”であるか“１”であるかを判定することにより、プリンタ１がプリント動作の途中で異常停止したか否かを判定することができる。そして、記録紙搬送制御部１３は、プリンタ１が異常停止したと判定したときは、メモリ１７に記憶させた画像形成領域情報及び先端位置情報に基いて、記録紙２に形成されている画像の終端をカッタ７の動作位置まで移動させるのに必要な搬送距離を算出し、算出した距離だけ記録紙２を搬送させる。そして、記録紙切断制御部１４は、カッタ７を駆動制御して記録紙２の画像が形成されている部分を切断させる。
【００４９】
次に、本実施の形態のプリンタ１の異常停止時における動作について、図８を参照して説明する。プリント動作の途中でプリンタ１の電源が遮断されると、画像形成制御部１２はメモリ１７の異常停止ビットに“１”を格納させ（＃５１）、メモリ１７に画像形成領域情報を記憶させる（＃５２）。そして、記録紙搬送制御部１３は、現在の記録紙２の先端位置情報をメモリ１７に記憶させて（＃５３）、処理を終了する。なお、この図８に示した一連の処理は、プリンタ１の電源が遮断され、サーマルヘッド６又は記録紙搬送機構５の駆動電圧が所定の閾値（例えば、３０ボルト程度）以下に低下したときに開始するものとする。
【００５０】
本実施の形態のプリンタ１における電源が投入された際の、プリント準備動作について、図９を参照して説明する。まずプリンタ１の電源が投入されると（＃６１）、記録紙搬送制御部１３は、メモリ１７に格納されている異常停止ビットを読み出す（＃６２）。異常停止ビットが１であれば（＃６２において１）、メモリ１７に記憶されている画像形成領域情報及び先端位置情報に基いて、記録紙２に形成されている画像の終端をカッタ７の動作位置まで移動させるのに必要な搬送距離を算出する（＃６３）。そして、記録紙搬送制御部１３は記録紙搬送機構５を駆動して、算出した距離だけ記録紙２を搬送させる（＃６４）。そして、記録紙切断制御部１４が、カッタ７を駆動制御して記録紙２の画像が形成されている部分を切断させ（＃６５）、記録紙搬送制御部１３は記録紙２の先端をホームポジションに移動させて（＃６６）、処理を終了する。一方、異常停止ビットが０であれば（＃６２において０）、＃６６に移行する。
【００５１】
本実施の形態のプリンタ１によれば、電源投入時に、メモリ１７内の異常停止ビットに“１”が格納されているとき、記録紙２に形成されている画像の終端をカッタ７の動作位置まで移動させるのに必要な記録紙の搬送距離を算出し、算出した距離だけ記録紙を搬送して切断し、メモリ１７が異常停止信号を記憶していないとき、記録紙２の切断は行わないので、記録紙２の無駄な消費を完全になくすことができる。しかも、上記動作は、自動的に実行されるので、ユーザに余分な操作を強いることもない。
【００５２】
なお、上記実施の形態ではプリンタの一例として、カラー感熱紙上に画像を形成するプリンタについて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、記録紙上に画像を形成するプリンタ全てに適用できることは言うまでもない。例えば、インクジェット式のプリンタであってもよく、この場合においては、紫外線ランプ１５、１６は不要である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施の形態によるプリンタの概略構成を示す図。
【図２】本発明の第１の実施の形態のプリンタの操作部の構成を示す図。
【図３】同プリンタにおける電源が投入された際のプリント準備動作を示すフローチャート。
【図４】本発明の第２の実施の形態によるプリンタの操作部の構成を示す図。
【図５】同プリンタにおける電源が投入された際のプリント準備動作を示すフローチャート。
【図６】本発明の第３の実施の形態によるプリンタのプリント前後における動作を示すフローチャート。
【図７】同プリンタにおける電源が投入された際のプリント準備動作を示すフローチャート。
【図８】本発明の第４の実施の形態によるプリンタの異常停止時における動作を示すフローチャート。
【図９】同プリンタにおける電源が投入された際のプリント準備動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５４】
１    プリンタ
２    カラー感熱記録紙
３    記録紙ロール
５    記録紙搬送機構
６    サーマルヘッド（記録ヘッド）
７    カッタ（記録紙切断手段）
１１    画像データ読み出し部
１３    記録紙搬送制御部
１２    画像形成制御部
１３    記録紙搬送制御部
１４    記録紙切断制御部
１７    メモリ
１９    操作部
３１    切断ボタン（切断指令入力手段）
３２    ホームポジションボタン（先端復帰指令入力手段）
３３    前進ボタン（搬送指令入力手段）
３４    後退ボタン（搬送指令入力手段）
５５    記録紙センサ（第１の記録紙検知手段）
５６    記録紙センサ（第２の記録紙検知手段）
【図１】
2006007561.tif 000003
【図２】
2006007561.tif 000004
【図３】
2006007561.tif 000005
【図４】
2006007561.tif 000006
【図５】
2006007561.tif 000007
【図６】
2006007561.tif 000008
【図７】
2006007561.tif 000009
【図８】
2006007561.tif 000010
【図９】
2006007561.tif 000011