(57)【要約】【課題】本発明は、高湿空気を排出せず乾燥機能を向上させた食器洗い乾燥機を提供する。【解決手段】除湿材５が配置された除湿デバイス３を備え、洗浄モード時に除湿材５を再生し、乾燥モード時に除湿材５による除湿を行う。【選択図】図１
2006020753.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
除湿材が配置された除湿デバイスを備え、少なくとも洗浄時に除湿材を再生し、乾燥時に除湿材による除湿を行う食器洗い乾燥機。
【請求項２】
除湿デバイスは、送風ファンと、除湿材と、前記除湿材を再生する加熱器と、前記送風ファンと除湿材と加熱器とを収納するとともに庫内空気を通過させる連通部とを備えた請求項１記載の食器洗い乾燥機。
【請求項３】
除湿材と加熱器とを一体に設けるとともに波形に付形して成る請求項２記載の食器洗い乾燥機。
【請求項４】
除湿材は、不織布と前記不織布に坦持されたノニオン型吸水性樹脂と前記吸水性樹脂に保持された除湿剤とを備えた請求項１〜３のいずれか１項に記載の食器洗い乾燥機。
【請求項５】
除湿剤は、硫酸ナトリウム、エリスリトール、カルボキシメチルセルロースナトリウムのいずれか、または組み合わせて用いてなる請求項４記載の食器洗い乾燥機。
【請求項６】
加熱器としてメッシュ状金網を用いて、前記メッシュ状金網の両面に除湿材を接触して配置してなる請求項２〜４のいずれか１項に記載の食器洗い乾燥機。
【請求項７】
少なくとも庫内の温度を検出する庫内温度検出器と、除湿材の温度を検出する除湿材温度検出器を設けて、前記庫内温度検出器と除湿材温度検出器の検知する温度より除湿材の状態を把握して除湿デバイスを制御するようにした請求項１〜４のいずれか１項に記載の食器洗い乾燥機。
【請求項８】
除湿時に、庫内温度検出器と除湿材温度検出器の検出する温度が所定の温度差以内になることで除湿終了を判定するようにした請求項７記載の食器洗い乾燥機。
【請求項９】
庫内温度検出器と除湿材温度検出器の検出する温度が所定の温度差以上の場合に除湿材の再生を行うようにした請求項７または８記載の食器洗い乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、高湿空気を室内に排出することを防止するとともに、乾燥性能を向上させるために除湿デバイスを搭載した食器洗い乾燥機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の食器洗い乾燥機について図７を用いて説明する。食器洗い乾燥機（卓上型）２０の運転モードは、洗浄モードとすすぎモードと引き続いて行われる乾燥モードからなる。洗浄モード時は、市水または給湯機の温水を庫内２１に所定量導入してこの水を回転吹き出しノズル２２より食器２３に打ちかけて食器２３の汚れを落とすが、この際、水温は内部ヒータ２４により徐々に上昇して行く。そして、排水後、市水を入れ替えすすぎモードにはいる。すすぎモードでは、食器２３に付着した洗剤を落とすモードであり、何回か市水の入れ替えと内部ヒータ２４による温水でのすすぎが行われる。そして、最後に乾燥モードに入る。乾燥はファン（図省略）で外気を庫内２１に導入してこれを内部ヒータ２４で加熱して温風を生成し、温風を食器２３の間を通過させることで食器２３を乾燥させる。食器２３に付着していた水は水蒸気となって排気口（図省略）より庫外（室内）に排出されるようになっていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−６１７５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、前記従来の食器洗い乾燥機では、乾燥モード時、水蒸気を含む高湿空気が室内に排出されるとともに、運転終了時にドアを開くと庫内に充満していた多量の水蒸気が室内に排出されていた。洗浄後食器に付着する水は、洗濯の際、脱水後の衣類に付着している水に比べて少ないため、シリカゲル等の除湿材を用いて高湿空気の湿気を除去する提案もされているが、実用的には高湿空気排出に対する対策が取られていないのが実状である。通常、室内に排出される水分量は約１００ｇ程度と考えられるが、シリカゲル等の除湿剤では吸湿能力は自重の１／２以下と少ないために、除湿剤だけで最低２００ｇ必要となり、嵩密度や再生機構、その他を考慮すると容量的に大きなものとなり、外寸を変えないならば庫内体積の減少に繋がることが予想される。また、除湿剤を用いた場合には、再生手段も必要となるが、有効な再生手段も提案されていない。
【０００４】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、高湿空気を室内に排出することを防止するとともに乾燥性能を向上させた食器洗い乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記従来の課題を解決するために、本発明の発熱体は、除湿材が配置された除湿デバイスを備え、少なくとも洗浄モード時に除湿材を再生し、乾燥モード時に除湿材による除湿を行うものである。
【０００６】
この構成により、除湿材の再生と除湿が運転モードに対応して行うことができるとともに、除湿デバイスにより乾燥性能を向上させることができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明の食器洗い乾燥機は、除湿デバイスによる除湿を行うことができるため、高湿空気を室内に排出することがなく、乾燥性能の高い食器洗い乾燥機を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、除湿材が配置された除湿デバイスを備え、少なくとも洗浄モード時に除湿材を再生し、乾燥モード時に除湿材による除湿を行うことにより、除湿材の再生と除湿が運転モードに対応して行うことができるとともに、除湿デバイスにより乾燥性能を向上させることができる。
【０００９】
第２の発明は、除湿デバイスは、送風ファンと、除湿材と、前記除湿材を再生する加熱器と、前記送風ファンと除湿材と加熱器とを収納するとともに庫内空気を通過させる連通部とを備えたことにより、除湿デバイスの除湿・再生機能を発揮することができる。
【００１０】
第３の発明は、除湿材と加熱器とを一体に設けるとともに波形に付形したことにより、除湿材と加熱器との接触面積を多くすることができるため、除湿材を加熱器により効率的に再生することができる。また、波形に付形することで、除湿材の空気との接触面積を多くすることができる。
【００１１】
第４の発明は、除湿材は、不織布と前記不織布に坦持されたノニオン型吸水性樹脂と前記吸水性樹脂に保持された除湿剤とを備えたことにより、ノニオン型吸水性樹脂は不織布に支持され、かつ、除湿剤が液状となってもノニオン型吸水性樹脂及び不織布により吸液され、形状保持される。
【００１２】
第５の発明は、除湿剤は、硫酸ナトリウム、エリスリトール、カルボキシメチルセルロースナトリウムのいずれか、または組み合わせて用いることにより、除湿性能が高く、安全性の高い除湿剤を提供できる。
【００１３】
第６の発明は、加熱器としてメッシュ状金網を用いて、前記メッシュ状金網の両面に除湿材を接触して配置することにより、加熱器が通気性を有するとともに加熱器の全面が除湿材と接触し効率良く除湿材を加熱することができる。
【００１４】
第７の発明は、少なくとも庫内の温度を検出する庫内温度検出器と、除湿材の温度を検出する除湿材温度検出器を設け、前記庫内温度検出器と除湿材温度検出器の検知する温度より除湿材の状態を把握して除湿デバイスを制御するようにしたことにより、庫内温度と除湿材温度により除湿材の再生と吸湿を行わせることができる。
【００１５】
第８の発明は、除湿時に、庫内温度検出器と除湿材温度検出器の検出する温度が所定の温度差以内になることで除湿終了を判定するようにしたことにより、除湿を開始すると除湿材温度は吸着熱のために庫内（水蒸気）温度よりも上昇とするが、除湿材の除湿能力の低下と共に低下し、所定の温度差以内で除湿運転終了を判定することができる。
【００１６】
第９の発明は、庫内温度検出器と除湿材温度検出器の検出する温度が所定の温度差以上の場合に除湿材の再生を行うようにしたことにより、除湿材の再生を洗浄モード時に効率良く行うことができる。
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１８】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態における食器洗い乾燥機の概略構成断面図、図２は、除湿デバイス装着部の概略構成断面図、図３は、除湿材の連通部の断面図、図４は、除湿材の拡大断面図、図５は、食器洗い乾燥機運転時の庫内温度及び除湿材温度（乾燥モード時のみ）の変化を示したグラフである。
【００１９】
図１において、食器洗い乾燥機１は、庫内２と閉ループを形成するように除湿デバイス３が設置されている。除湿デバイス３は、図２に示したように、送風ファン４と、除湿材５と、除湿材５を再生する加熱器６と、これらを収納するとともに庫内空気を循環させる連通部７とからなる。
【００２０】
除湿材５は、不織布８としてメッシュ状ポリエステル製スパンレースを用いて、これに熱可塑性ノニオン型吸水性樹脂９としてウレタン系吸水性樹脂（商品名：バイオコンタクトＮ、日清紡績（株）製）を熱融着して貼り合わせ、さらに、この吸水性樹脂９に硫酸ナトリウム３０％水溶液を吸液させた後乾燥して作製した。除湿材５は波形に付形するとともに積層して連通部７内に加熱器６の風下に配置されている。
【００２１】
食器洗い乾燥機１の運転モードは、洗浄モードとすすぎモードと乾燥モードとなる。この運転モードの庫内２温度及び除湿材５温度の変化を図４に示した。除湿材５による除湿は、乾燥モードに入ると共に送風ファン４を動作させることで開始し、その時の除湿材５の温度（庫内空気入り口側と出口側の２カ所の温度）変化を示している。除湿材５が庫内２より流入する高湿空気と接触すると、入口側の除湿材５の温度は急激に庫内２温度近傍に急激に上昇し、さらに高湿空気中の水蒸気を吸着することで除湿材５温度は庫内２温度よりも約５〜１０℃上昇する。出口側の除湿材５温度が入口側に比べて５℃程高いのは、入口側の除湿材５により高温となった除湿空気が流れてきて、出口側の除湿材５でもさらに除湿を行うためである。除湿されて高温となった減湿乾燥空気は庫内２に戻る。除湿が進むにつれて除湿材５の温度は庫内温度に近づいて行く。こうして、庫内２の食器は減湿乾燥空気により効率的に乾燥される。また、除湿デバイス３は庫内２と閉ループを形成しているため、庫外（室内）に高湿空気が流出することがない。さらに、乾燥終了後、ドアを開いても庫内からの水蒸気発生はほとんど観察されない。
【００２２】
除湿デバイス３の再生は、洗浄モード時及びすすぎモード時の庫内２水温が低い時に、加熱器６に通電を開始して送風ファン４を動作させることで高温空気を除湿材５に送ることで除湿材５の再生を行う。洗浄モード時及びすすぎモード時の庫内２水温が低い時には庫内２の水蒸気圧が低く、除湿材５の再生により発生した高温高湿空気は庫内２の水と接触することで冷却されて高湿空気中の水蒸気は水に戻る。この除湿材５の再生は、庫内２と除湿材５の水蒸気分圧が同じになるまで行うことができる。
【００２３】
（実施の形態２）
図６は、実施の形態２における除湿材の拡大断面図を示したもので、上記実施の形態１においては、加熱器６と除湿材５を分割して設けたが、本実施の形態では除湿材５と加熱器とを一体に設けたもので、波形に付形する前の状態を示している。加熱器と除湿材５の一体構成は加熱器を中央にした対称構成としている。加熱器としてメッシュ状金網１１を用いて、メッシュ状金網１１の両面に除湿材５を接触して配置するとともに、波形に付形して連通部７内に配置する。除湿材５は、上記実施の形態と同様に、不織布８とノニオン型吸水性樹脂９と除湿剤１０とからなる。
【００２４】
除湿材５とメッシュ状金網１１（加熱器）とを一体に設けることで除湿材５とメッシュ状金網１１との接触面積を大きくして、除湿材５に加熱器により発生する熱を効率的に伝達して、除湿材５の再生を行うことができる。
【００２５】
次に、除湿材５について説明する。除湿材５は、不織布８と、不織布８に坦持された熱可塑性ノニオン型吸水性樹脂９と、ノニオン型吸水性樹脂９に保持された除湿剤１０とからなる。本発明で用いる除湿剤１０は、一般的に用いられているゼオライトやシリカゲルといった吸湿しても形状が変化しない固体系除湿剤とは異なり、吸湿することにより固体から液体に変化する性質を有する潮解性除湿剤である。固体系除湿剤の吸湿能力は自重の５０％以下であるのに対して、潮解性除湿剤は自重の３〜４倍の吸湿能力を有する。しかしながら、潮解性を有するために取り扱いに煩雑さを伴い、押入用等の使い捨ての特殊な用途にしか用いられていない。固体系除湿剤は除湿乾燥機や床下乾燥機等に良く用いられている。
【００２６】
また、紙おむつや生理用品としてアクリル酸塩系吸水性樹脂（アクリル酸重合体部分ナトリウム塩架橋物）が一般的に用いられている（分子内にイオン性末端官能基を有する）。アクリル酸塩系吸水性樹脂は水や血液、尿等の無電解質水溶液に対して自重の１００倍以上の吸水能力を有する。一方、食塩水などの無機塩の電解質水溶液に対してはイオン性末端官能基が電解質イオンの影響を受けるために、その吸水能力が塩濃度２０％以上では１以下に低下する。このアクリル酸系吸水性樹脂に対してノニオン型吸水性樹脂９と呼ばれるものがある。ノニオン型と呼ばれるように、分子内にイオン性末端官能基をもたないもので電解質水溶液に対しても自重の数倍の吸湿能力を有する。ノニオン型吸水性樹脂にはポリＮ−ビニルアセトアミド、ポリアルキレンオキサイドや熱可塑性ポリウレタン等がある。アクリル酸塩系及びノニオン型吸水性樹脂のいずれも吸湿能力は持たない。
【００２７】
本発明の主眼とするところは、潮解性除湿剤１０とノニオン型吸水性樹脂９を組み合わせて、潮解性樹脂の優れた除湿能力を生かしながら欠点である形状安定性の欠如をノニオン型吸水性樹脂９で補い、優れた除湿能力を有する新規な除湿材５を提供する点にある。上記実施の形態においては、ノニオン型吸水性樹脂９を溶剤で溶液として不織布８に含浸・乾燥したものに、除湿剤１０である硫酸ナトリウムを水溶液としてノニオン型吸水性樹脂９担持不織布８に吸液・乾燥して除湿材５としたが、熱可塑性を有するノニオン型吸水性樹脂９の場合には、ノニオン型吸水性樹脂９を成型して不織布８に熱融着等で貼り合わせたのちに除湿材１０水溶液を吸液・乾燥して作製することができる。また、ノニオン型吸水性樹脂９に除湿剤１０を所定量混練・成型したものを不織布８に貼り合わせて除湿材５を作製することも可能である。不織布８の役割は、ノニオン型吸水性樹脂９が不織布８に捕捉・保持されるので除湿材５の形状安定性向上と、除湿剤１０の捕捉した湿気の保持にある。
【００２８】
除湿剤１０としては、硫酸ナトリウム、エリスリトール、カルボキシメチルセルロースナトリウムのいずれか、または組み合わせて用いることができる。単独での８０℃９５％雰囲気中での吸湿量をそれぞれ自重の３．８倍、２．７倍、２．９倍であり、優れた除湿能力があることを確認した。また、これら除湿剤を組み合わせても除湿能力の低下は認められず算術平均となった。これら除湿剤は安全性の極めて高い除湿剤であり、食器洗い乾燥機には最適と言える。なお、代表的な除湿剤の吸湿能力は、以下の通りである（自重比）。塩化カルシウムは３．８倍、塩化リチウムは４．６倍、シリカゲル（Ｂ型）は０．５倍、ゼオライトは０．２倍であった。
【００２９】
本実施の形態では、少なくとも庫内２の温度を検出する庫内温度検出器（図示せず）と除湿材の温度を検出する除湿材温度検出器（図示せず）を設けて、前記庫内温度検出器と除湿材温度検出器の検知する温度より除湿材の状態を把握して除湿デバイスの制御を行う。除湿時に、庫内温度検出器と除湿材温度検出器の検出する温度が所定の温度差以内になることで除湿終了を判定する。また、庫内温度検出器と除湿材温度検出器の検出する温度が所定の温度差以上の場合に除湿材の再生を行う。図は省略している。
【産業上の利用可能性】
【００３０】
以上のように、本発明にかかる食器洗い乾燥機は、新規な除湿材を用いた除湿デバイスを備え、運転時および運転終了時、湿気を庫外（室内）に排出することのない魅力的な食器洗い乾燥機に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施の形態１における食器洗い乾燥機の構成を示す概略断面構成図
【図２】同食器洗い乾燥機の除湿デバイスの概略断面構成図
【図３】同食器洗い乾燥機の連通部の断面図
【図４】同食器洗い乾燥機の除湿材の断面図
【図５】同食器洗い乾燥機の運転時の温度変化グラフ
【図６】本発明の実施の形態２の同食器洗い乾燥機の除湿材の断面図
【図７】従来の食器洗い乾燥機の構成を示す断面図
【符号の説明】
【００３２】
１  食器洗い乾燥機
２  庫内
３  除湿デバイス
４  送風ファン
５  除湿材
６  加熱器
７  連通部
８  不織布
９  ノニオン型吸水性樹脂
１０  除湿剤
１１  メッシュ状金網
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図６】
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【図７】
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【図５】
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