(57)【要約】【課題】  従来の電子機器のダイヤル装置では、ダイヤル操作時のクリック感を生じさせる機構が複雑であったため、使用される部品点数が多く、製造工数が多くて不経済であるばかりでなく、装置全体が大型化される等の課題があった。【解決手段】  回転操作される回転体７０と、回転体７０の回転操作により回転動作されて複数のモードから１のモードが選択可能とされたロータリーポジションスイッチ７１と、回転体７０とＲＰスイッチ７１とを動力伝達可能に連結する駆動ギア７２及び従動ギア７３と、回転体の回転操作時にクリック感を生じさせるクリック感発生手段と、を設ける。回転体７０をカメラ本体２に回転自在に支持し、ＲＰスイッチ７１を取付部材９２に固定すると共に取付部材９２をカメラ本体２に取り付けることにより駆動ギア７２及び従動ギア７３による動力伝達を可能とした。【選択図】      図９
2006066147.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転操作される回転体と、
前記回転体の回転操作により回転動作されて複数のモードから１のモードが選択可能とされたモード選択手段と、
前記回転体と前記モード選択手段とを動力伝達可能に連結する動力伝達手段と、
前記回転体の回転操作時にクリック感を生じさせるクリック感発生手段と、を設け、
前記回転体を電子機器本体に回転自在に支持し、前記モード選択手段を取付部材に固定すると共に当該取付部材を前記電子機器本体に取り付けることにより前記動力伝達手段による動力伝達を可能としたことを特徴とする電子機器のダイヤル装置。
【請求項２】
請求項１記載の電子機器のダイヤル装置において、
前記動力伝達手段は、前記回転体に設けられた駆動ギアと、前記モード選択手段に設けられると共に前記駆動ギアに噛合される従動ギアと、を有し、
前記駆動ギア及び前記従動ギアの、いずれか一方のギアに位置決め用の凸部を設けると共に、当該凸部に係合される位置決め用の凹部を他方のギアに設けて位置決め可能としたことを特徴とする電子機器のダイヤル装置。
【請求項３】
請求項１記載の電子機器のダイヤル装置において、
前記クリック感発生手段は、前記回転体又は前記電子機器本体の一方に設けられると共に当該回転体の回転中心を中心として周方向に適宜間隔あけて設けられた複数のクリック溝と、前記複数のクリック溝のうち任意クリック溝に出入り可能に係合されるクリック体と、前記クリック体を前記クリック溝に付勢する弾性部材と、を有することを特徴とする電子機器のダイヤル装置。
【請求項４】
請求項３記載の電子機器のダイヤル装置において、
前記弾性部材としてコイルバネを適用し、当該コイルバネが伸張する方向を前記回転体の回転中心線と平行にしたことを特徴とする電子機器のダイヤル装置。
【請求項５】
請求項１記載の電子機器のダイヤル装置において、
前記クリック感発生手段の２組又は３組以上を、前記回転体の回転中心線を中心に対称をなすようにバランスさせて配置したことを特徴とする電子機器のダイヤル装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、デジタルスチルカメラ、アナログスチルカメラ、カメラ一体型ビデオテープレコーダ（以下「カメラ一体型ＶＴＲ」という。）、ビデオカメラ、スピーカ、アンプ、チューナー、その他の電子機器に用いられるダイヤル装置であって、回転体を回転操作することにより複数のモードから１のモードを選択可能とした電子機器のダイヤル装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の、この種の電子機器のダイヤル装置としては、例えば、特許文献１に記載されているようなものがある。特許文献１には、記録と再生が行われるビデオテープレコーダと、被写体映像の電気信号化が行われるビデオカメラとが一体化されたカメラ一体型ビデオテープレコーダに関するものが記載されている。このカメラ一体型ビデオテープレコーダは、「ビデオテープレコーダとしての機能モードおよびテレビカメラとしての機能モードのうち、所望の基本的機能モードの選択・切り換えが１つのキー操作で行えるモードセレクト手段が設けられた」ことを特徴としている。
【０００３】
このような構成を有するカメラ一体型ビデオテープレコーダによれば、「記録時や再生時において一般的に頻繁に使用される基本的な機能の選択・切り換えが、１つのモードセレクト手段で行えるので、機能を減少させることなくカメラ一体型ビデオテープレコーダの外側面に設けられる操作スイッチや操作キー類が減少され、モードセレクト手段の操作だけで、基本的な機能のモード切り換えが行えるので、操作が容易に行える」等の効果が期待される。
【０００４】
また、従来の他の電子機器のダイヤル装置としては、例えば、特許文献２に記載されているようなものもある。特許文献２には、スイッチや可変抵抗器等のクリック感触付き電気部品の製造方法に係り、特に、該電気部品に備えられる摺動子受け体の製造方法に関するものが記載されている。このクリック感触付き電気部品の製造方法は、「摺動子受け体に保持されたクリックばねおよび摺動子片と、前記摺動子受け体と相対的に移動可能な対向部材に設けられたクリック溝および導電パターンとを備え、前記摺動子受け体と前記対向部材との相対的な移動により、前記クリックばねが前記クリック溝に係脱してクリック感触を生起すると共に、前記摺動子片が前記導電パターンに摺接して電気信号を出力するクリック感触付き電気部品の製造方法において、金属平板から薄肉部と厚肉部とを有する異形材を形成する工程と、前記薄肉部に前記摺動子片の外形をプレス抜きすると共に前記厚肉部に前記クリックばねの外形をプレス抜きしてブランク材を形成する工程と、このブランク材を前記摺動子受け体に固定して該ブランク材の不要部分を切断する工程とを備えた」ことを特徴としている。
【０００５】
このようなクリック感触付き電気部品の製造方法によれば、「接触圧が異なる摺動子片とクリックばね間の位置精度を著しく高めることができ、組立作業性に優れたクリック感触付き電気部品を提供することができる。また、上記金属平板に摺動子片に連続する端子を形成した場合は、変形しにくい端子をも同時に形成できる。」という効果が期待される。
【特許文献１】特開平６−６６５１号公報
【特許文献２】特開平５−１６６４３３号公報
【０００６】
しかしながら、上述した従来技術に係る特許文献１のカメラ一体型ビデオテープレコーダにおいては、１つのモードセレクト手段である回転するリング状の操作キーと、その厚さ方向の一側面に設けられたシルクやマーク等のみが記載されており、ダイヤル装置の具体的構成を開示するものではなかった。
【０００７】
また、特許文献２のクリック感触付き電気部品の製造方法においては、スイッチや可変抵抗器等の電気部品に備えられる摺動子受け体の製造方向は開示されているが、同じくダイヤル装置の具体的構成を開示するものではなかった。更に、クリック感触を生じさせるための機構が、クリックばね及び摺動子片と、クリック溝及び導電パターンとからなり、摺動子受け体と対向部材との相対的な移動により、クリックばねがクリック溝に係脱してクリック感触を生起する構成となっていた。そのため、該当する電気部品の構成が複雑となり、部品点数や製造工数が多くなって装置全体が大型化されるという課題があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
解決しようとする問題点は、従来の電子機器のダイヤル装置では、ダイヤル操作時のクリック感を生じさせる機構が複雑であったため、使用される部品点数が多く、製造工数が多くて不経済であるばかりでなく、装置全体が大型化される等にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本出願の請求項１記載の電子機器のダイヤル装置は、回転操作される回転体と、回転体の回転操作により回転動作されて複数のモードから１のモードが選択可能とされたモード選択手段と、回転体とモード選択手段とを動力伝達可能に連結する動力伝達手段と、回転体の回転操作時にクリック感を生じさせるクリック感発生手段と、を設け、回転体を電子機器本体に回転自在に支持し、モード選択手段を取付部材に固定すると共に取付部材を電子機器本体に取り付けることにより動力伝達手段による動力伝達を可能としたことを最も主要な特徴としている。
【００１０】
本出願の請求項２記載の電子機器のダイヤル装置は、請求項１記載の電子機器のダイヤル装置において、動力伝達手段は、回転体に設けられた駆動ギアと、モード選択手段に設けられると共に駆動ギアに噛合される従動ギアと、を有し、駆動ギア及び従動ギアの、いずれか一方のギアに位置決め用の凸部を設けると共に、その凸部に係合される位置決め用の凹部を他方のギアに設けて位置決め可能としたことを特徴としている。
【００１１】
本出願の請求項３記載の電子機器のダイヤル装置は、請求項１記載の電子機器のダイヤル装置において、クリック感発生手段は、回転体又は電子機器本体の一方に設けられると共に回転体の回転中心を中心として周方向に適宜間隔あけて設けられた複数のクリック溝と、複数のクリック溝のうち任意クリック溝に出入り可能に係合されるクリック体と、そのクリック体をクリック溝に付勢する弾性部材と、を有することを特徴としている。
【００１２】
本出願の請求項４記載の電子機器のダイヤル装置は、請求項３記載の電子機器のダイヤル装置において、弾性部材としてコイルバネを適用し、そのコイルバネが伸張する方向を回転体の回転中心線と平行にしたことを特徴としている。
【００１３】
また、本出願の請求項５記載の電子機器のダイヤル装置は、請求項１記載の電子機器のダイヤル装置において、クリック感発生手段の２組又は３組以上を、回転体の回転中心線を中心に対称をなすようにバランスさせて配置したことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１４】
本出願の請求項１記載の電子機器のダイヤル装置によれば、電子機器本体に回転体を回転自在に支持すると共に取付部材にモード選択手段を固定し、取付部材を電子機器本体に取り付けることにより動力伝達手段による動力を伝達可能に構成したため、組立作業が容易であって、組立効率の向上を図ることができる。
【００１５】
本出願の請求項２記載の電子機器のダイヤル装置によれば、動力伝達手段として駆動ギア及び従動ギアと、これらに設けられると共に互いに係合可能な凸部及び凹部とを設け、駆動ギアと従動ギアを噛み合わせることによって凸部と凹部が自動的に係合される構成としたため、予め所定位置に決められているモードを確実に所定位置に位相合わせして組み立てることができ、位相の異なる位置に誤って組み立てられる誤作業の発生を防止することができる。
【００１６】
本出願の請求項３記載の電子機器のダイヤル装置によれば、クリック感発生手段を複数のクリック溝とクリック体と弾性部材とで構成したため、簡単な構成でありながら確かなクリック感を発生することができ、使用者にモードの変更、切換等を明確に認識させることができる。
【００１７】
本出願の請求項４記載の電子機器のダイヤル装置によれば、クリック感発生手段の弾性部材としてコイルバネを用い、そのコイルバネが伸張する方向を回転体の回転中心線と平行に構成したため、比較的弱いバネ力で鋼球を確実に進退動作させることができ、軽い回転操作であっても確実なクリック感を得ることができる。
【００１８】
また、本出願の請求項５記載の電子機器のダイヤル装置によれば、２組又は３組以上のクリック感発生手段を、回転体の回転中心線を中心に対称をなすようにバランスさせて配置する構成としたため、回転体をスムースに回転させることができ、操作性に優れたダイヤル装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
取付部材を電子機器本体に取り付けるだけで動力伝達部材を介して回転体とモード選択手段を、所定位置に位相を合わせて簡単且つ確実に組み立てることができるダイヤル装置を、簡単な構成によって実現した。
【実施例１】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態の例を、添付図面を参照して説明する。図１〜図１３は、本発明の実施の例を示すものである。即ち、図１〜図８は、本発明のダイヤル装置を用いた電子機器の一具体例に係るデジタルスチルカメラを示すもので、図１はフラッシュ装置の発光面を露出した斜視図、図２はフラッシュ装置の発光面を収納した斜視図、図３は正面図、図４は背面図、図５は平面図、図６は底面図、図７は左側面図、図８は右側面図である。また、図９〜図１３は、本発明のダイヤル装置の一具体例を示すもので、図９は分解斜視図、図１０は組立斜視図、図１１は取付部材とモード選択手段を示す斜視図、図１２は駆動ギアの凸部と従動ギアの凹部を組み合わせた説明図、図１３は回転体の平面図である。
【００２１】
図１〜図８に示す撮像装置の一具体例であるデジタルスチルカメラ１は、本発明のダイヤル装置を用いた電子機器の一具体例を示すものである。このデジタルスチルカメラ１は、情報記録媒体として半導体記録メディアを使用し、光学的な画像をＣＣＤ（固体撮像素子）で電気的な信号に変換して半導体記録メディアに記録したり、液晶ディスプレイ等の表示装置に表示できるようにしたものである。
【００２２】
しかしながら、本発明に係る電子機器としては、このデジタルスチルカメラ１に限定されるものではなく、アナログスチルカメラ、デジタルビデオカメラレコーダ、アナログビデオカメラレコーダその他の撮像装置に適用できることは勿論のこと、カメラ一体型ＶＴＲ、ビデオカメラ、スピーカ、アンプ、チューナー、その他の電子機器に用いられるものである。また、情報記録媒体としては、半導体記録媒体に限定されるものではなく、フィルムは勿論のこと、テープ状記録媒体を用いたデジタルビデオカセット、アナログビデオカセットその他のテープカセットヤ、ＤＶＤ（デジタルバーサタイルディスク）やＣＤ−ＲＯＭその他の記録可能な光ディスク、光磁気ディスク、磁気ディスク等のディスク状記録媒体を適用することができる。
【００２３】
このデジタルスチルカメラ１は、電子機器本体の一具体例を示すカメラ本体２を備えており、そのカメラ本体２は、少々横長で中空の筐体からなっている。カメラ本体２には、撮影レンズ３ａが前面に露出されたレンズ装置３と、このレンズ装置３の撮影レンズ３ａから入力される光に基づいて被写体の映像信号を形成する撮影手段の一具体例を示す図示しないＣＣＤ（固体撮像素子）と、レンズ装置３の上方に配置されたフラッシュ装置４と、ＣＣＤで形成された映像信号又は予め情報記録媒体に記録されている情報に基づいて映像を表示する表示手段の一具体例を示す液晶ディスプレイ５等が設けられている。
【００２４】
図１及び図２に示すように、レンズ装置３は、カメラ本体２に固定された固定鏡筒６ａと、この固定鏡筒６ａに進退移動可能に保持された可動鏡筒６ｂを有しており、これら鏡筒６ａ，６ｂ内に多数のレンズが固定又は移動可能に支持されている。固定鏡筒６ａは、カメラ本体２内に収納されており、その後端部の光軸上にＣＣＤが取り付けられている。可動鏡筒６ｂの先端部には撮影レンズ３ａが保持されており、その撮影レンズ３ａは開閉動作が可能とされたシャッタ片７によって覆われている。
【００２５】
カメラ本体２のレンズ装置３の上部に配置されたフラッシュ装置４は、光が放射される発光面８ａを有する発光部８を備えている。発光部８は、略四角形の筐体からなるケーシング９を備えており、そのケーシング９の一面に発光部８の発光面８ａが露出されている。ケーシング９は、発光面８ａが露出された発光正面９ａと、この発光正面９ａと略直交するように展開された第１の化粧面９ｂと、発光正面９ａの反対側に設定された第２の化粧面９ｃとを有している。この発光部８は、図に表れない発光部回動機構によって上下方向へ略９０度回動可能に構成されている。
【００２６】
図３に示すように、レンズ装置３はカメラ本体２の正面において、正面から見て略右寄りに配置されており、左側の端部には使用者がカメラ本体２を持つための把持部２ａが設けられている。把持部２ａは少々前方に突出されており、その上面にはシャッタボタン１１が取り付けられている。更に、カメラ本体２の正面には、ファインダの被写体側窓１２とオートフォーカス用の発光窓１３及び受光窓１４が設けられている。被写体側窓１２はレンズ装置３の左斜め上方に配置され、発光窓１３及び受光窓１４はレンズ装置３の右斜め上方に横並びに配置されている。
【００２７】
図４に示すように、カメラ本体２の背面には、液晶ディスプレイ５とファインダの覗き窓１６とコントロールボタン１７とズームボタン１８等が設けられている。液晶ディスプレイ５は、カメラ本体２の背面において、その中央部から左側部にかけて大きく占有するよう大型に形成されている。ファインダは光学式ビューファインダであり、その覗き窓１６は、カメラ本体２の背面の上部略中央に配置されていて、カメラ本体２内において光路が屈折されて被写体側窓１２と連通されている。
【００２８】
コントロールボタン１７の周囲には、これを取り囲むようにメニューボタン１９ａとスクリーン・オンオフボタン１９ｂと画像サイズボタン１９ｃとが配置されている。これらのボタン１９ａ〜１９ｃとコントロールボタン１７とは、互いに関連して操作するように構成されており、ボタン１９ａ〜１９ｃによって選択可能とされた機能内において、コントロールボタン１７の選択操作によって特定の機能が決定されるようになっている。
【００２９】
例えば、メニューボタン１９ａは、通常撮影、連射撮影、マルチ撮影等の撮影機能を特定するもので、これらの機能は、コントロールボタン１７の選択操作によって決定される。スクリーン・オンオフボタン１９ｂは、液晶ディスプレイ５の表示等を制御するものである。また、画像サイズボタン１９ｃは、液晶ディスプレイ５に表示される画像のサイズを特定するもので、その画像サイズはコントロールボタン１７の選択操作によって決定される。更に、コントロールボタン１７には、例えば、フラッシュ撮影、セルフタイマ撮影等のようにその他各種の機能が付与されている。
【００３０】
ズームボタン１８は、ワイド（広角）側とテレ（望遠）側とが設定されたシーソースイッチからなり、押している間だけレンズ装置３がワイド側又はテレ側に移動される。このズームボタン１８は、撮影時ばかりでなく、再生時においてもズーム操作を行うことができるようになっている。更に、カメラ本体２の背面には、図に表れないＤＣ端子ジャックが設けられていて、そのＤＣ端子ジャックは、カメラ本体２に取り付けられたＤＣ端子カバー２１によって開閉可能に閉じられている。
【００３１】
図５に示すように、カメラ本体２の上面には、モードダイヤル２２と電源スイッチ２３とフレーミング等の切換スイッチ２４とアクセサリーシュー２５等が設けられている。ダイヤル装置の一具体例を示すモードダイヤル２２は、カメラ機能を切り換えるもので、その機能モードとしては、例えば、動画撮影モード、静止画撮影モード、画像再生／編集モード等を挙げることができる。このモードダイヤル２２には、選択されるモードの指標をなす電源ランプ２６が隣接して設けられている。このモードダイヤル２２の構成等については、後に詳細に説明する。
【００３２】
アクセサリーシュー２５は、フラッシュ装置４の発光部８の後方に配置されており、このアクセサリーシュー２５とモードダイヤル２２との間に電源スイッチ２３と切換スイッチ２４が配置されている。電源スイッチ２３と切換スイッチ２４は、カメラ本体２の前後方向に縦並びに配置されていて、これらスイッチとアクセサリーシュー２５との間にマイクロホン２７が内蔵されている。
【００３３】
図６に示すように、カメラ本体２の下面には、三脚用の取付穴２８と、電源バッテリー等の収納部を開閉する開閉蓋２９とが設けられている。取付穴２８は、カメラ本体２の下面の略中央から少々前側に設定されている。カメラ本体２の下面のレンズ装置３の下方には、内蔵されたスピーカのための通し孔３１が設けられている。開閉蓋２９は、カメラ本体２に対してスライド及び回動可能に支持されており、図示しないバッテリー収納部や記録媒体収納部を開閉可能に構成されている。
【００３４】
図７及び図８等に示すように、カメラ本体２の左右の側面には、デジタルスチルカメラ１を持ち歩くためのショルダーストラップが取り付けられる一対のフック部材３２が設けられている。各フック部材３２は、カメラ本体２に回動自在に支持された支持ピン３２ａと、この支持ピン３２ａに対して姿勢変更自在に取り付けられた連結環３２ｂとから構成されている。２つのフック部材３２の各連結環３２ｂにショルダーストラップの両端が固定され、これによりショルダーストラップを持ってデジタルスチルカメラ１を持ち歩くことができる。
【００３５】
更に、図８に示すように、カメラ本体２の右側面には、上下方向に延在された凹部を閉じることができるジャックカバー３３が設けられている。ジャックカバー３３は、カメラ本体２に対して着脱可能とされており、凹部内に設けられたＵＳＢ端子ジャックやＡＶ出力端子ジャックを解放又は閉鎖可能とされている。
【００３６】
このような構成を有するカメラ本体２の正面と上面とが交わる角部（正面上角部）に、フラッシュ装置４の発光部８が嵌まり込む切欠き部３５が設けられている。このカメラ本体２の切欠き部３５の内側に、発光部８を略９０度回動させる反転動作可能な発光部回動機構が配設されている。
【００３７】
発光部８は、図９及び図１１に示すように、略直方体をなすケーシング９を備えている。ケーシング９は、断面形状が略矩形をなすと共に、その断面形状が長手方向に連続した中空の筐体からなる。ケーシング９の長手方向の一端には第１の軸部が設けられ、長手方向の他端には第２の軸部が設けられている。これら第１及び第２の軸部の軸心線は、ケーシング９の略中央部において同一軸上に設定されている。この第１及び第２の軸部を回動中心としてケーシング９が回動される。
【００３８】
このケーシング９の一面が発光正面９ａをなしており、その略中央に発光部８の発光面８ａが嵌合されて表面に露出されている。この発光正面９ａの一方の長辺と略直交する方向に展開された一面が第１の化粧面９ｂをなしている。また、発光正面９ａと反対側の面が第２の化粧面９ｃをなしており、残りの一面が表に現れることのない背面となっている。この背面から挿通されたリード線が、ケーシング９内においてキセノン管等の光源に接続されている。
【００３９】
発光部８は、ケーシング９及びキセノン管の他、プロテクタとリフレクタ（反射鏡）とホルダ等を備えて構成されている。プロテクタは、キセノン管の前方を覆うもので、フレネルレンズが設けられている。リフレクタは、キセノン管から放射された光を反射させてプロテクタから前方に放射させるもので、その光源収納部にキセノン管が収納されている。ホルダはリフレクタを保持して、プロテクタに係合して一体化するもので、これらが組み立てられて発光部８が構成されている。
【００４０】
モードダイヤル２２は、図９〜図１３に示すような構成とされている。即ち、モードダイヤル２２は、回転体７０と、モード選択手段の一具体例を示すロータリーポジションスイッチ（以下「ＲＰスイッチ」という。）７１と、駆動ギア７２と、従動ギア７３と、クリック体の一具体例を示す２つの鋼球７４と、弾性部材の一具体例を示す２つのコイルバネ７５と、押え板７６等から構成されている。
【００４１】
回転体７０は、円形の上面部７０ａと、この上面部７０ａの外周縁に連続して一面側にリング状に突出した円筒部７０ｂと、上面部７０ａの中央において円筒部７０ｂと同方向に突出された軸部７０ｃとを有している。回転体７０の円筒部７０ｂの外周面には、滑り止め用のローレットが全周に亘って設けられている。回転体７０の上面部７０ａには、図１３に示すように、各機能のモードを表す文字、記号、図形等が周方向に等間隔に配置されている。この実施例で示したモードは、次のようなものである。
【００４２】
図１３において、カメラの図形は「自動調整モード」を表すもので、ピント合わせや、絞り設定等が自動的に行われるモードである。文字「Ｐ」はプログラム自動撮影モードであり、内蔵された記憶装置に予めプラグラムされた内容で自動撮影を行うことができるモードである。文字「Ｓ」はシャッタスピード優先モードであり、スローシャッタで被写体の動きを印象付けたり、高速シャッタで動きを止めたりする場合に使用される。文字「Ａ」は絞り優先モードであり、例えば、背景をぼかして被写体を際立たせるなど、ピントの合う範囲を撮影意図に合わせて調整することができる。
【００４３】
また、文字「Ｍ」はマニュアル撮影モードであり、撮影意図やイメージに合わせて、シャッタスピードと絞り値を任意に設定することができる。文字「ＳＣＮ」はシーン選択モードであり、例えば、風景撮影や人物撮影等の所望のシーンを任意に選択することができる。文字「ＳＥＴＵＰ」はセットアップモードであり、初期設定の際に使用するものである。フィルム１コマの図形は、動作撮影モードを表すものである。また、四角形の枠内に三角形の矢印を配した図形は、画像再生／編集モードを表すものである。しかしながら、機能モードとしては、この実施例のものに限定されるものでないことは勿論である。
【００４４】
図９に示すように、回転体７０の軸部７０ｃには、軸方向に延びるネジ孔７７が設けられている。また、回転体７０の上面部７０ａの内面には、上面に描かれた前記モードの数に対応した数（この実施例では９個）のクリック溝７８が設けられている。９個のクリック溝７８は、半径方向へ放射状に伸びる四角形の凹部とされていて、それらは軸部７０ｃを回転中心として同一円周上に等間隔に配置されている。この回転体７０は、カメラ本体２に固定される固定部材８０に回動自在に取り付けられる。
【００４５】
固定部材８０は、回転体７０の凹部内に収納される膨出部を有しており、その膨出部の内側に円形の凹陥部８１が形成されている。凹陥部８１の中央には、回転体７０の軸部７０ｃが回転自在に嵌合される軸受穴８１ａが設けられている。凹陥部８１内には、軸受穴８１ａを挟んで対称となる２箇所に、球保持部８２ａとネジ止め部８２ｂとが設けられている。２つの球保持部８２ａには、厚み方向に貫通する貫通穴８３ａがそれぞれ設けられ、ネジ止め部８２ｂにはネジ孔８３ｂがそれぞれ設けられている。２つの貫通穴８３ａは、回転体７０の回転時にクリック溝７８と対向する位置に設定されている。
【００４６】
２つの貫通穴８３ａには、それぞれ鋼球７４が移動可能に収納されている。そして、各鋼球７４の外側にはコイルバネ７５が配置され、そのコイルバネ７５のバネ力で鋼球７４が回転体７０側に常時付勢されている。更に、２つの球保持部８２ａの近傍には、押え板７６を位置決めするための一対の位置決めピン８４ａ，８４ｂが設けられている。この位置決めピン８４ａ，８４ｂに対応して押え板７６には、一対のピン受け孔８５ａ，８５ｂが設けられている。押え板７６は、凹陥部８１内に収納可能な大きさの略Ｃ字形をなす板体からなり、２つの取付孔８６が設けられている。
【００４７】
２つの取付孔８６は、固定部材８０の２つのネジ孔８３ｂと対応する位置に設けられている。一対のピン受け孔８５ａ，８５ｂを一対の位置決めピン８４ａ，８４ｂに嵌合した状態で、２本の固定ネジ８７を取付孔８６を貫通してネジ孔８３ｂに螺合させて締付固定することにより、各貫通穴８３ａ内に１個の鋼球７４とコイルバネ７５とが収納されて保持される。
【００４８】
また、回転体７０の軸部７０ｃには、固定ネジ８８によって駆動ギア７２が固定されている。駆動ギア７２は、軸部７０ｃが嵌合される円形の嵌合部７２ａを有しており、その中央を挿通穴７２ｂが貫通している。図１２に示すように、駆動ギア７２の嵌合部７２ａには、その外周縁から半径方向外側に突出する凸部８９が設けられている。更に、嵌合部７２ａには、軸部７０ｃに設けた切欠き部７０ｄに対応して嵌り合う係合突部７２ｃが設けられており、これにより駆動ギア７２が回転体７０に対して回転方向へ一体となるように構成されている。図１０は、図９に示す構成部品を組み立てて一体化させた状態を示すものである。その組立時において、駆動ギア７２の凸部８９は、押え板７６のＣ字形の開口部内に位置するように設定しておく。
【００４９】
駆動ギア７２に噛合される従動ギア７３は、ＲＰスイッチ７１と一体に構成されている。ＲＰスイッチ７１は、円形の回転部７１ａと、この回転部７１ａが回転自在に収納された凹部を有する円形の固定部７１ｂとを有している。ＲＰスイッチ７１の回転部７１ａと固定部７１ｂとの間には、所定のロータリーポジションを構成する回路部が設けられている。図１１に示すように、ＲＰスイッチ７１は、所定の電気回路９０ａがプリント配線されたプリント配線板９０の所定位置に実装されて一体的に構成されている。このプリント配線板９０には、抵抗やコンデンサその他の必要な電子部品９１が実装されて搭載されている。
【００５０】
このプリント配線板９０を介してＲＰスイッチ７１が取付部材９２に取り付けられている。そして、ＲＰスイッチ７１の回転部７１ａの上面に従動ギア７３が一体に設けられている。従動ギア７３は、上面に突出するボス部７３ａを有しており、そのボス部７３ａには、駆動ギア７２の凸部８９が係合される凹部９３が設けられている。この凹部９３は、ロータリーポジションの各モードと関連付けて所定位置に設けられており、この凹部９３に凸部８９を係合させることにより、自動的にロータリーポジションの各ポジション位置と回転体７０の上面に描写された「Ｐ」、「Ｓ」、「Ａ」、「Ｍ」等の識別マークとが一致するように構成されている。
【００５１】
このような構成を有するダイヤル装置であるモードダイヤル２２は、例えば、次のようにして簡単に組み立てることができる。図９に示すように、まず、固定部材８０の上側に回転体７０を臨ませ、その軸部７０ｃを凹陥部８１の軸受穴８１ａに嵌合する。次に、軸部７０ｃの内側に駆動ギア７２を臨ませ、その挿通孔７２ｂに固定ネジ８８を挿通し、これを締め付けて駆動ギア７２を回転体７０に固定する。このとき、軸部７０ｃの切欠き部７０ｄに嵌合部７２ａの係合突部７２ｃが噛み合うため、駆動ギア７２と回転体７０が回転方向に一体化される。
【００５２】
次に、固定部材８０の凹陥部８１内に設けた２つの球保持部８２ａの貫通穴８３ａ内に鋼球７４をそれぞれ収容する。続いて、各貫通穴８３ａ内にコイルバネ７５を挿入する。次に、２つのコイルバネ７５を圧縮しながら蓋をするように押え板７６を所定位置に臨ませ、一対の位置決めピン８４ａ，８４ｂとピン受け孔８５ａ，８５ｂとで位置決めする。その後、２本の固定ネジ８７を、取付孔８６を貫通させてネジ止め部８２ｂのネジ孔８３ｂに螺合し、押え板７６を締付固定する。これにより、２つの貫通穴８３ａ内に鋼球７４とコイルバネ７５がそれぞれ保持され、コイルバネ７５のバネ力で２つの鋼球７４が回転体７０の上面部７０ａの内面に圧接される。
【００５３】
この場合、２つの鋼球７４は、上面部７０ａの内面に設けた９つのクリック溝７８の円周上に対向されている。そのため、組立時において２つの鋼球７４は、２つのクリック溝７８内に入り込み、或いは、その円周方向の軌跡上に配置される。そして、コイルバネ７５のバネ力に抗して回転体７０を回転させることにより、２つの鋼球７４がそれぞれクリック溝７８内に入り込み、また、そのクリック溝７８を乗り越える。
【００５４】
このクリック溝７８を鋼球７４が乗り越える際の感触が、本願発明で言うところの「クリック感」である。このクリック感を操作者が感じることにより、ダイヤルを操作する際の操作感をしっかりと感じることができると共に、所定のポジション位置に確実に位置決めすることができる。しかも、２つの鋼球７４は、回転体７０の回転中心である軸部７０ｃを中心として対称をなすように１８０度離れた位置にバランス良く配置されているため、回転体７０をスムース且つ軽快に回転させることができる。
【００５５】
なお、前記実施例においては、弾性部材としてコイルバネを用いた例について説明したが、板バネ、ゴム状弾性体その他の弾性部材を用いることもできる。また、クリック体として鋼球７４を適用した例について説明したが、鋼に限定されることなく、その他の金属材料を用いることができることは勿論のこと、金属以外にも、例えば、強度の大きなエンジニアリングプラスチック等を用いることもできる。更に、クリック体の形状として、球体を適用した例について説明したが、例えば、円柱の一端を半球状に丸めた形状のように、クリック溝に対して比較的出入りの容易な形状であれば用いることができるものである。
また、クリック感発生手段は、３組又は４組以上を設け、前記回転中心線を中心として等間隔にバランス良く配置する構成としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
本発明は、前述しかつ図面に示した実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内で種々の変形実施が可能である。例えば、前記実施例では、デジタルスチルカメラに適用した例について説明したが、スチルカメラその他の撮像装置に適用できることは勿論のこと、撮像装置以外にも、スピーカ、アンプ、チューナー、その他各種の電子機器に適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明のダイヤル装置が適用された電子機器の一実施例に係るデジタルスチルカメラを示すもので、フラッシュ装置の発光面を使用位置である正面に向けた状態の斜視図である。
【図２】本発明のダイヤル装置が適用された電子機器の一実施例に係るデジタルスチルカメラを示すもので、フラッシュ装置の発光面を収納位置に収納した状態の斜視図である。
【図３】図１に示すデジタルスチルカメラの正面図である。
【図４】図１に示すデジタルスチルカメラの背面図である。
【図５】図１に示すデジタルスチルカメラの平面図である。
【図６】図１に示すデジタルスチルカメラの底面図である。
【図７】図１に示すデジタルスチルカメラの左側面図である。
【図８】図１に示すデジタルスチルカメラの右側面図である。
【図９】図１に示すデジタルスチルカメラに適用されたダイヤル装置の分解斜視図である。
【図１０】図１に示すデジタルスチルカメラに適用されたダイヤル装置の組立斜視図である。
【図１１】本発明のダイヤル装置に係るモード選択手段と取付部材を示す斜視図である。
【図１２】本発明のダイヤル装置に係る駆動ギアと従動ギアとの噛み合い状態を示す説明図である。
【図１３】本発明のダイヤル装置に係る回転体の識別標識の一実施例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５８】
１…デジタルスチルカメラ（撮像装置）、  ２…カメラ本体（撮像装置本体）、  ３…レンズ装置、  ３ａ…撮影レンズ、  ４…フラッシュ装置、  ８…発光部、  １１…シャッタボタン、  ２２…モードダイヤル（ダイヤル装置）、  ７０…回転体、  ７１…ロータリーポジションスイッチ（モード選択手段）、  ７２…駆動ギア、  ７３…従動ギア、  ７４…鋼球（クリック体）、  ７５…コイルバネ（弾性部材）、  ７６…押え板、  ７８…クリック溝、  ８０…固定部材、  ８９…凸部、  ９０…プリント配線板、  ９２…取付部材、  ９３…凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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