(57)【要約】【課題】撮影直後の画像を表示中に次の撮影準備指示が与えられた場合であっても即座にライブ画像を表示することができ、かつ装置の省電力化を図る。【解決手段】被写体の光学像を電気信号に変換して取り込む撮像手段と、前記撮像手段により撮影された画像を表示する表示手段と、電源電圧が所定レベル以下になったことを検出する検出手段と、前記撮像手段により撮影された画像を前記表示手段で表示しているときに、前記電源電圧が所定レベル以下になった場合、前記撮像手段の駆動を停止する制御手段とを具備する。【選択図】      図１
2006148567.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の光学像を電気信号に変換して取り込む撮像手段と、
前記撮像手段により撮影された画像を表示する表示手段と、
電源電圧が所定レベル以下になったことを検出する検出手段と、
前記撮像手段により撮影された画像を前記表示手段で表示しているときに、前記電源電圧が所定レベル以下になった場合、前記撮像手段の駆動を停止するように制御する制御手段とを具備することを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記電源電圧が所定レベル以下になった場合、前記撮像手段の駆動と前記撮像手段への電力供給を停止することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記撮像手段により取り込まれた電気信号の補正処理や信号変換を行う信号処理手段を更に備え、
前記制御手段は、前記電源電圧が所定レベル以下になった場合、前記撮像手段と前記信号処理手段の駆動を停止し、かつ前記撮像手段と前記信号処理手段への電力供給も停止することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項４】
被写体の光学像を電気信号に変換して取り込む撮像手段と、
前記撮像手段により撮影された画像を表示する表示手段と、
操作部材が操作されている間、前記撮像手段により撮影された画像を前記表示手段で継続して表示する第１の表示モードを実行させる指示手段と、
前記第１の表示モードの実行中に、前記撮像手段の駆動を停止するように制御する制御手段とを具備することを特徴とする撮像装置。
【請求項５】
予め決められた時間だけ、前記撮像手段により撮影された画像を前記表示手段で表示する第２の表示モードを更に備えることを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記第２の表示モードの実行中には前記撮像手段の駆動を停止しないように制御することを特徴とする請求項５に記載の撮像装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記第１の表示モードの実行中には、前記撮像手段の駆動と前記撮像手段への電力供給を停止することを特徴とする請求項５又は６に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記撮像手段により取り込まれた電気信号の補正処理や信号変換を行う信号処理手段を更に備え、
前記制御手段は、前記第１の表示モードの実行中には、前記撮像手段と前記信号処理手段の駆動を停止し、かつ前記撮像手段と前記信号処理手段への電力供給も停止することを特徴とする請求項５又は６に記載の撮像装置。
【請求項９】
被写体の光学像を電気信号に変換して取り込む撮像手段と、前記撮像手段により撮影された画像を表示する表示手段とを備える撮像装置の制御方法であって、
前記撮像装置の電源電圧が所定レベル以下になったことを検出し、
前記撮像手段により撮影された画像を前記表示手段で表示しているときに、前記電源電圧が所定レベル以下になった場合、前記撮像手段の駆動を停止することを特徴とする制御方法。
【請求項１０】
被写体の光学像を電気信号に変換して取り込む撮像手段と、前記撮像手段により撮影された画像を表示する表示手段とを備える撮像装置の制御方法であって、
操作部材が操作されている間、前記撮像手段により撮影された画像を前記表示手段で継続して表示する第１の表示モードを実行中に、前記撮像手段の駆動を停止することを特徴とする制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影した画像を電気信号に変換して得られる画像データを、着脱可能な記録媒体に記録し、また、記録媒体から読み出して表示装置に出力する撮像装置及びその制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
被写体画像を電気信号に変換して画像データとして記録媒体に記録する撮像装置において、従来、撮影動作終了後、撮影画像を直ちに処理して表示装置に表示する（以下、クイックレビューという。）ように動作していた。
【特許文献１】特開２００１−３２６８９０公報
【特許文献２】特開２００３−１０１８２９公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述のように、撮影動作終了後、撮影画像を直ちに表示装置に表示する場合、この表示期間は予め決められた所定の表示時間が経過するまで、若しくはスイッチなどの撮影指示手段から与えられた撮影指示が撮影後も継続して（スイッチが押され続けている）維持されている状態から撮影指示が解除されるまで、のいずれかでより遅い時間までとなっていた。そして、このクイックレビュー中にスイッチなどの撮影準備指示手段から撮影準備指示が与えられた場合、直ちにクイックレビュー表示を撮像素子からのライブ画像に切り替えるために、クイックレビュー中も撮像素子の駆動を維持していた。
【０００４】
このように、クイックレビュー中も撮像素子を駆動し続けているため、装置の省電力化を図ることができないといった問題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は上記問題点を解決することを目的とし、その第１の態様では、被写体の光学像を電気信号に変換して取り込む撮像手段と、前記撮像手段により撮影された画像を表示する表示手段とを備える撮像装置及びその制御方法であって、撮像装置の電源電圧が所定レベル以下になったことを検出し、前記撮像手段により撮影された画像を前記表示手段で表示しているときに、前記電源電圧が所定レベル以下になった場合、前記撮像手段の駆動を停止する。
【０００６】
また、本発明の第２の態様では、被写体の光学像を電気信号に変換して取り込む撮像手段と、前記撮像手段により撮影された画像を表示する表示手段とを備える撮像装置及びその制御方法であって、操作部材が操作されている間、前記撮像手段により撮影された画像を前記表示手段で継続して表示する第１の表示モードを実行中に、前記撮像手段の駆動を停止する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、撮影直後の画像を表示中に次の撮影準備指示が与えられた場合であっても即座にライブ画像を表示することができ、かつ装置の省電力化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に、添付図面を参照して本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【０００９】
尚、以下に説明する実施の形態は、本発明の実現手段としての一例であり、本発明が適用される装置の構成や各種条件によって適宜修正又は変更されるべきものであり、本発明は以下の実施の形態に限定されるものではない。
【００１０】
また、本発明は、後述する実施形態である電子カメラの各機能を実現するソフトウェアやファームウェアのプログラムコードを、それを記憶した記憶媒体（または記録媒体）やネットワークを介した通信により撮像装置に供給し、そのコンピュータ（またはCPUやMPU）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記録媒体から読み出されたプログラムコード自体が後述する実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記録した記録媒体は本発明を構成することになる。
［電子カメラの構成］
先ず、被写体画像を電気信号に変換して画像データとして記録媒体に記録する電子カメラの構成及び動作について説明する。
【００１１】
図１は本発明に係る実施形態の撮像装置の一例としての電子カメラのブロック図である。
【００１２】
図１において、１はレンズ、２はシャッター、３はＣＣＤやＣＭＯＳセンサーからなる撮像素子、４は撮像素子３より出力される画像信号に、各種の補正、クランプ等を行う信号処理回路部、５は信号処理回路部４より出力される画像信号のアナログーディジタル変換を行うＡ／Ｄ変換器、６はＡ／Ｄ変換器５より入力されるディジタル画像データに各種処理及び画像データの圧縮伸張を行なう画像処理回路部、７はディジタル画像データ及び各種データを記憶するメモリであり、撮像素子３から出力される画素毎の色フィルタ情報を保った状態の画像データ（以下、ＲＡＷデータという。）を記憶するＲＡＷデータ領域７１を有する。さらに、メモリ７は、ＲＡＷデータに各種処理を行い、記録媒体に記録する直前の画像データを複数撮影分、一時保管するための画像ファイル領域７２を有する。
【００１３】
８はＡ／Ｄ変換器５、またはメモリ７からのディジタル画像データを画像処理部６を介して電子カメラ本体に装備あるいは装着される、液晶表示装置などの画像表示装置であり画像表示回路を含む、１１は撮像素子３、Ａ／Ｄ変換器５に各種タイミング信号を出力するタイミング発生部、１０は装置全体の制御をプログラムに従って行うＣＰＵなどの全体制御部、１５は全体制御部１０に内蔵される内部タイマ、１６は全体制御部１０に内蔵されるＲＡＭ、９は本装置の各種動作および動作モードを指示するＳＷ群であり、全体制御部１０がＳＷ群９の状態を検知する。なお、ＳＷ群は、押しボタンやダイアルなどのいかなる形態をとることができ、本実施形態として特定の形態に限定されない。
【００１４】
ＳＷ群９は電子カメラの動作モードとして、少なくとも電源オフモード、記録モード、再生モードを指示、選択可能である。また、ＳＷ群９は記録媒体１２またはバッテリを覆う蓋などの開閉を検出する手段として記録媒体蓋開閉センサーやバッテリ蓋開閉センサーを少なくとも兼ね備える。更に、２ストローク構造のスイッチであり、１ストローク目まで押下（半押し）すると撮影準備を指示する手段（以下、ＳＷ１）、２ストローク目まで押下（全押し）すると撮影を指示する手段（以下、ＳＷ２）を構成する。
【００１５】
１４は全体制御部１０の動作プログラムあるいは各種データを格納するＦｌａｓｈＲＯＭ、１２は画像データの記録又は読み出しを行うための着脱可能な記録媒体、１３は記録媒体１２とのデータの受け渡しを行うための記録媒体制御Ｉ／Ｆ部、１７は時間を計時するための計時回路部であり、日付時刻の計時を行う。さらに所定の時間の計時も行い、全体制御部１０が予め設定した時間が経過したことを検出する。
［電子ファインダーの動作］
次に、上記構成において、被写体のライブ画像を画像表示装置８に表示し、被写体の確認を行う電子ファインダーモードについて説明する。
【００１６】
全体制御部１０にＳＷ群９による電子ファインダーモードの指示がなされると、全体制御部１０はシャッタ２を開動作させる。適正露光はタイミング発生部１１が発生するタイミング信号による電子シャッタにより制御され、撮像素子３の読み出しを行う。この画像信号は信号処理回路部４で色毎のゲイン補正及びクランプなど各種処理が施される。
【００１７】
その後、Ａ／Ｄ変換器５によりアナログ−ディジタル変換がなされ、画像処理回路部６で各種信号処理、画像の表示のためのリサイズを行い、メモリ７に一旦記憶される。メモリ７に記憶された画像データは、再び読み出され画像表示装置８で画像の表示が行われる。
【００１８】
そして、上記撮像素子３の読み出しを繰り返すことにより電子ファインダー(以下、ＥＶＦ)が実現される。なお、当然ながら上記ＥＶＦ動作に先立ち、不図示の電源部を制御し、撮像素子３、信号処理回路部４、Ａ／Ｄ変換器５、タイミング発生部１１への電源供給を予め開始する。更に必要に応じて画像表示装置８の駆動および電源供給の開始も予め行う。
【００１９】
また、ＥＶＦ動作を停止する場合は、全体制御部１０は、画像処理回路部６の各種信号処理動作、メモリ７の書き込み／読み出し動作を停止し、更に、タイミング発生部１１を制御してタイミング発生部１１が発生している各種タイミング信号を停止し、次に、不図示の電源部を制御し、撮像素子３、信号処理回路部４、Ａ／Ｄ変換器５、タイミング発生部１１への電源供給を停止する。更に必要に応じて画像表示装置８の駆動および電源供給の停止を行っても良い。
［撮影動作（第１の実施形態）］
次に、上記構成において、第１の実施形態の撮影動作について、図２のフローチャートに従って説明する。
【００２０】
図２において、全体制御部１０にＳＷ群９のＳＷ１押下による撮影準備指示がなされると（Ｓ２００）、全体制御部１０は、撮影準備動作を開始する。即ち、被写体までの距離を測定し、これに従ってレンズ群１の位置を制御する（Ｓ２０１の自動焦点調節（ＡＦ））と共に、被写体を測光し、これに従って絞り値、シャッタ速度を決定する（Ｓ２０２の自動露出調節（ＡＥ））。
【００２１】
次に、ＳＷ１が継続して押下されているかを検出し（Ｓ２０３）、押下されていなければ、再度ステップＳ２００へ移行する。一方、継続して押下されている場合は、更にＳＷ２が押下されたかを検出する（Ｓ２０４）。ＳＷ２が押下されていない場合は再度ステップＳ２０３へ移行する。ＳＷ２が押下された場合は撮影動作を実行する。即ち、シャッタ２を駆動して露光を行う（Ｓ２０５）。
【００２２】
適正期間露光後シャッタ２を閉動作させ、撮像素子３の読み出しを開始する（Ｓ２０６）。この画像信号は信号処理回路部４で、色毎のゲイン補正及びクランプなど各種処理がなされ、さらにＡ／Ｄ変換器５によりアナログーディジタル変換がなされ、画像処理回路部６を介してメモリ７のＲＡＷデータ領域７１に記憶されていく。この時、画像処理回路部６では処理は行わず、メモリ７のＲＡＷデータ領域７１に記憶するのみである。このためメモリ７のＲＡＷデータ領域７１には、実質的に撮像素子３からの画像データがそのまま記憶される。
【００２３】
次に、この撮影画像データの処理が行われる（Ｓ２０７）。即ち、メモリ７に記憶されたＲＡＷデータは、一旦読み出されて画像処理回路部６内で信号処理が行われ、ＹＵＶデータを経て、さらに圧縮処理が施されて再びメモリ７の画像ファイル領域７２に記憶される。また同時にＹＵＶデータは小さくリサイズされ、さらにこれも圧縮処理が施され、サムネイル画像としてメモリ７の画像ファイル領域７２に記憶される。さらに各種撮影条件データなども付加され、これもメモリ７の画像ファイル領域７２に記憶される。これにより最終撮影画像分の画像ファイルが画像ファイル領域７２に完成したことになる。なお、画像ファイルの構造については、これに制限されるものではない。
【００２４】
次に、ＳＷ２が継続して押下されているかを検出し（Ｓ２０８）、ＳＷ２が継続して押下されている場合は、ステップＳ２０７で処理した画像データを画像表示装置８に表示する（Ｓ２０９）。ここで、全体制御部１０は本装置の主電源である不図示のバッテリの電圧レベルの状態を検出する（Ｓ２１０）。バッテリ電圧の状態には、通常のレベル、バッテリ電圧低下の警告のみを行うレベル、警告と共に装置の動作を速やかに停止するレベルの少なくとも３つの状態が存在する。
【００２５】
バッテリが通常のレベルである場合は、ステップＳ２ｌ２へ移行する。バッテリ電圧低下の警告を行うレベルである場合には、撮像素子３の駆動を停止する（Ｓ２１１）。
【００２６】
より詳細には、全体制御部１０は、画像処理回路部６の各種信号処理動作、メモリ７の書き込み読み出し動作を停止し、更に、タイミング発生部１１を制御してタイミング発生部１１で発生する各種タイミング信号を停止し、次に、不図示の電源部を制御し、撮像素子３、信号処理回路部４、Ａ／Ｄ変換器５、タイミング発生部１１への電源供給を停止する。
【００２７】
そして、ステップＳ２０７での画像ファイルデータを再びメモリ７の画像ファイル領域７２から読み出し、画像処理回路部６、記録媒体制御Ｉ／Ｆ部１３を介して、記録媒体１２に記録する（Ｓ２１２）。
【００２８】
次に、再度ＳＷ２が継続して押下されているかを検出し（Ｓ２１３）、ＳＷ２が押下されていない場合は、撮像素子３の電子ファインダー駆動を開始し（Ｓ２１４）、画像表示装置８にライブ画像を表示し（Ｓ２１５）、撮影動作を終了すると共に、次の撮影待機状態となる。
【００２９】
次に、上記ステップＳ２０８においてＳＷ２が継続して押下されていない場合は、レックレビューのタイマー再生が有効であるかを判断する（Ｓ２１６）。ここで、レックレビューのタイマー再生とは、撮影動作直後所定時間の間、撮影画像を画像表示装置８に表示を行うものである。従って、レックレビューのタイマー再生が有効でない場合は、撮影画像の画像表示装置８への表示を行うことなく、撮像素子３の電子ファインダー駆動を開始し（Ｓ２２５）、画像表示装置８にライブ画像を表示し（Ｓ２２６）、ステップＳ２０７での画像ファイルデータを再びメモリ７の画像ファイル領域７２から読み出し、画像処理回路部６、記録媒体制御Ｉ／Ｆ部１３を介して、記録媒体１２に記録する（Ｓ２２７）。
【００３０】
そして、上記ステップＳ２１６においてレックレビューのタイマー再生が有効である場合は、ステップＳ２０７で処理した画像データを画像表示装置８に表示する（Ｓ２１７）。ここで、全体制御部１０は本装置の主電源である不図示のバッテリの電圧レベルの状態を検出する（Ｓ２１８）。ここで、バッテリ電圧の状態には前記同様、通常のレベル、バッテリ電圧低下の警告のみを行うレベル、警告と共に装置の動作を速やかに停止するレベルの少なくとも３つの状態が存在する。
【００３１】
バッテリが通常のレベルである場合は、ステップＳ２２０へ移行する。バッテリ電圧低下の警告を行うレベルである場合には、少なくとも撮像素子３の駆動を停止する（Ｓ２１９）。
【００３２】
より詳細には、全体制御部１０は、画像処理回路部６の各種信号処理動作、メモリ７の書き込み／読み出し動作を停止し、更に、タイミング発生部１１を制御しタイミング発生部が発生している各種タイミング信号を停止し、次に、不図示の電源部を制御し、撮像素子３、信号処理回路部４、Ａ／Ｄ変換器５、タイミング発生部１１への電源供給を停止する。
【００３３】
そして、ステップＳ２０７での画像ファイルデータを再びメモリ７の画像ファイル領域７２から読み出し、画像処理回路部６、記録媒体制御Ｉ／Ｆ部１３を介して、記録媒体１２に記録する（Ｓ２２０）。そして所定のタイマー再生時間が経過したか否かを判断し（Ｓ２２１）、所定タイマー再生時間が経過してない場合は、ＳＷ１が押下されたか否かを判断する（Ｓ２２２）。ＳＷ１が押下されていない場合はステップＳ２２１へ移行する。
【００３４】
所定のタイマー再生時間が経過した場合、又はＳＷ１が押下された場合には、撮像素子３の電子ファインダー駆動を開始し（Ｓ２２３）、画像表示装置８にライブ画像を表示し（Ｓ２２４）、撮影動作を終了すると共に、次の撮影待機状態となる。
【００３５】
上記第１の実施形態によれば、少なくともクイックレビュー中又はレックレビューのタイマー再生中にバッテリ電圧レベルが所定レベル以下になった場合、クイックレビュー中又はレックレビューのタイマー再生中であっても撮像素子の駆動を停止することにより、撮影直後の画像を表示中に次の撮影準備指示が与えられた場合であっても即座にライブ画像を表示することができ、かつ装置の省電力化を図ることができる。
［撮影動作（第２の実施形態）］
上記構成において、第２の実施形態の撮影動作について、図３のフローチャートに従って説明する。なお、図２と同一の処理については同一の番号を付して示し、説明を省略する。
【００３６】
図３において、図２のフローと異なる点は、バッテリ電圧レベルにかかわらず（バッテリ電圧レベルを監視せずに）、クイックレビュー中ならば、撮像素子の駆動を停止するところである。即ち、
（１）ステップＳ２０８でＳＷ２が継続して押下され、クイックレビュー中ならば（Ｓ２０９）、バッテリの電圧レベルのチェック（図２のステップＳ２１０）を行わずに、少なくとも撮像素子３の駆動を停止する（Ｓ２１１）。
（２）上記クイックレビュー中の動作に対して、ステップＳ２１６でレックレビューのタイマー再生中（Ｓ２１７）は、バッテリ電圧レベルにかかわらず、少なくとも撮像素子３の駆動を停止せず、駆動を継続する（Ｓ２２３）。
（３）そして、所定のタイマー再生時間が経過した場合、直ちにライブ画像を表示する（Ｓ２２４）。
【００３７】
上記（１）、（２）の場合には、第１の実施形態と同様に、全体制御部１０は、画像処理回路部６の各種信号処理動作、メモリ７の書き込み／読み出し動作を停止し、更に、タイミング発生部１１を制御しタイミング発生部が発生している各種タイミング信号を停止し、次に、不図示の電源部を制御し、撮像素子３、信号処理回路部４、Ａ／Ｄ変換器５、タイミング発生部１１への電源供給を停止する。
【００３８】
上記第２の実施形態によれば、バッテリ電圧レベルにかかわらず（バッテリ電圧レベルを監視せずに）、クイックレビュー中は撮像素子の駆動を停止し、少なくともレックレビューのタイマー再生中は撮像素子の駆動を停止しないことにより、撮影直後の画像を表示中に次の撮影準備指示が与えられた場合であっても即座にライブ画像を表示することができ、かつ装置の省電力化を図ることができる。
［再生動作］
次に、上記構成において、記録媒体に記録された画像データの再生動作について、図３のフローチャートに従って説明する。
【００３９】
図４において、全体制御部１０にＳＷ群９による記録画像の再生指示がなされると、全体制御部１０は再生動作を実行する。即ち、記録媒体１２に記録された画像データを記録媒体制御Ｉ／Ｆ部１３を介して読み出し、メモリ７に一旦記憶する（Ｓ３００）。
【００４０】
メモリ７に記憶された画像データは再び読み出され、画像処理回路部６で圧縮されたデータの伸張が行われ（Ｓ３０１）、更に画像表示に最適なサイズに変更されて再びメモリ７に記憶される（Ｓ３０２）。メモリ７に記憶された画像データは、再び読み出され画像表示装置８で画像の表示が行なわれる（Ｓ３０３）。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係る実施形態の電子カメラのブロック図である。
【図２】本発明に係る第１の実施形態の撮影動作を示すフローチャートである。
【図３】本発明に係る第２の実施形態の撮影動作を示すフローチャートである。
【図４】本発明に係る実施形態の再生動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４２】
１  レンズ
２  シャッタ
３  撮像素子
４  信号処理回路部
５  Ａ／Ｄ変換器
６  画像処理回路部
７  メモリ
８  画像表示装置
９  ＳＷ群
１０  全体制御部
１１  タイミング発生部
１２  記録媒体
１３  記録媒体制御Ｉ／Ｆ部
１４  ＦｌａｓｈＲＯＭ
１５  内部タイマ
１６  ＲＡＭ
【図１】
2006148567.tif 000003
【図２】
2006148567.tif 000004
【図３】
2006148567.tif 000005
【図４】
2006148567.tif 000006