(57)【要約】      （修正有）【課題】チェーンソーのソーチェーンの張力を調整する張力調整構造を実現する保持アセンブリを提供する。【解決手段】保持アセンブリは回転ノブを含み、この回転ノブはチェーンソーのエンジンシャーシ１４、クラッチカバー３０、及びガイドバー２０と連動し、ガイドバーを正規の位置に保持する締め位置と、ガイドバーの位置を変えてソーチェーンの張力を調整するための操作を可能にする緩め位置との間で回転軸を中心に回転することができる。ロック機構を設けてノブのロック及びアンロックを行い、ノブの回転動作を可能にする。ロック機構がロック位置にあるとき、ノブの領域を超えて延びるロック機構の可動係合ポイントは固定係合ポイントと係合する。ロック機構がアンロック位置にあるとき、ノブの領域の内部に後退した可動係合ポイントは固定係合ポイントとの係合を解く。【選択図】図１
2006027261.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンシャーシ、クラッチカバー、及びソーチェーン用のガイドバーを有するチェーンソーのソーチェーンの張力を調整するための張力調整構造を実現する保持アセンブリであって、
エンジンシャーシ、クラッチカバー、及びガイドバーと連動した回転ノブであって、ガイドバーがエンジンシャーシとクラッチカバーとの間の正規の位置に固定される締め位置と、ガイドバーが緩められた緩め位置との間で回転軸を中心として回転することができ、張力調整構造を使用して位置を変えることによりガイドバー上のソーチェーンの張力を調整できる回転ノブ；
クラッチカバーに対して固定される複数の係合ポイント；及び
回転ノブに接続されて適宜、回転ノブの回転軸を中心とした回転をロックし、また回転ノブがその回転軸を中心に回転することができるように回転ノブをアンロックするロック機構であって、複数の可動係合ポイントと、これらの可動係合ポイントを適宜回転ノブの領域の外側及び内側に移動させ、それぞれクラッチカバーに対して固定される係合ポイントとの係合及び係合の解除を行う手段とを含むロック機構
を備える保持アセンブリ。
【請求項２】
可動係合ポイントを移動させる手段は、これらの可動係合ポイントを適宜回転ノブの回転軸の半径方向に沿って外側及び内側に且つ回転軸にほぼ垂直な方向に移動させて、それぞれクラッチカバーに固定される係合ポイントとの係合及び係合の解除を行う、請求項１記載の保持アセンブリ。
【請求項３】
ロック機構はロックを含み、このロックの上に可動係合ポイントが位置し、ロックが回転ノブ内でスライド可能に取り付けられて、適宜回転ノブの回転軸の半径方向に沿って外側及び内側に且つ回転軸にほぼ垂直な方向に移動することができることにより、可動係合ポイントがそれぞれ、回転ノブの領域の外側に延びてクラッチカバーに対して固定される係合ポイントと係合し、また回転ノブの領域の内側に後退してクラッチカバーに対して固定される係合ポイントとの係合を解く、請求項２記載の保持アセンブリ。
【請求項４】
ロック機構は更にロックと接触する部分を有するレバーを含み、レバーの第１方向の動きがロックと接触するレバーの前記部分によりロックを回転ノブの回転軸の半径方向に沿って外側に移動させ、これによってロック上の可動係合ポイントがクラッチカバーに対して固定される係合ポイントと係合する位置に達し、またレバーの第２方向の動きがロックと接触するレバーの前記部分を回転ノブの回転軸の半径方向に沿って内側に移動させ、これによってロックも回転ノブの回転軸の半径方向に沿って内側に移動して、ロック上の可動係合ポイントがクラッチカバーに対して固定される係合ポイントとの係合を解くように、このレバーが回転ノブに取り付けられる、請求項３記載の保持アセンブリ。
【請求項５】
レバーは、回転可能に回転ノブに接続される端部を有し、この端部によってレバーは第１方向及び第２方向の回転を行なうことができ、そしてロックと接触するレバーの前記部分はカムを含み、このカムは、レバーを第１方向に移動させたときに、ロックを回転ノブの回転軸の半径方向に沿って外側に移動させて、ロック上の可動係合ポイントをクラッチカバーに対して固定される係合ポイントと係合する位置に到達させ、さらにレバーを第２方向に移動させたときに、ロックを回転ノブの回転軸の半径方向に沿って内側に移動させて、ロック上の可動係合ポイントとクラッチカバーに対して固定される係合ポイントとの係合を解く、請求項４記載の保持アセンブリ。
【請求項６】
ロック及び回転ノブと接触し、回転ノブの回転軸の半径方向に沿って内側にロックを継続的に押し込む弾性手段を含む、請求項５記載の保持アセンブリ。
【請求項７】
可動係合ポイントはスライド可能にロック上に配置されて、半径方向に沿って外側及び内側に向かうロックの動きと同じ、半径方向に沿って外側及び内側に、ロックに対して独立に移動することができ、そして弾性手段はロック及び可動係合ポイントと接触して、ロックに対して、前記半径方向に沿って外側に、可動係合ポイントを継続的に押し込む、請求項３，４，５、又は６記載の保持アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、チェーンソーのガイドバー上のエンドレスソーチェーンの張力を定期的に調整する張力調整構造を実現する保持アセンブリに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
チェーンソーのソーチェーンは結局のところ、チェーンを長くしてしまう磨耗のような原因から、使用後にはチェーンソーのガイドバーの上で緩くなる。チェーンソーの駆動スプロケットから長さ方向に離れるようにガイドバーを移動させてソーチェーンからたるみを取り除き、必要な張力をソーチェーンに生じさせる幾つかのチェーンソー構成及び関連する方法が在る。これにより、ソーチェーンのリンクが確実にガイドバーの周辺チャネルにぴったりと収まる状態になる。
【０００３】
ガイドバー上のソーチェーンの張力を調整する多くの張力調整構造及び関連する方法が知られている。通常、保持アセンブリは張力調整構造を実現するために設けられる。保持アセンブリはガイドバーを正規の位置に保持するように機能する。ガイドバーの位置を変え、ソーチェーンの張力を調整する必要がある場合、保持アセンブリを緩め、ガイドバーが駆動スプロケットから長さ方向に離れる方向に移動させ、ソーチェーンの張力を増大させる。その後、保持アセンブリを再度締めてガイドバーをその調整位置に固定する。場合によっては、別個の工具によって保持アセンブリを緩めたり締めたりする必要がある。他また、保持アセンブリがそれ自体を緩めたり締めたりする手段を含んで、別個の工具を必要としない場合もある。また、特定の構成及び関連する方法では、ネジ、油圧ピストン、又は偏心動作部品をチェーンソーに組み込んで使用することにより、基本的に自動でガイドバーを移動させ、保持アセンブリが緩んだときにソーチェーンの張力を増大させる。別の方法では、操作者がガイドバーを掴み、その調整位置に移動させることにより手動でガイドバーの位置を変える。
【特許文献１】米国特許第６５６０８７９号
【発明の開示】
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、チェーンソーのソーチェーンの張力を調整する張力調整構造を実現する保持アセンブリに関する。この保持アセンブリは別個の工具を使用することなく緩める、及び締めるという操作ができ、これにより、ソーチェーンの取り付け先となるチェーンソーガイドバーを移動させ、その位置を変えることができるので、ソーチェーンの張力を調整することができる。保持アセンブリはロック機構を含み、この機構により保持アセンブリが偶発的に緩まないようにする。一の態様によれば、本発明は、エンジンシャーシ、クラッチカバー、及びソーチェーン用のガイドバーを有するチェーンソーのソーチェーンの張力を調整する張力調整構造を実現する保持アセンブリを提供する。保持アセンブリは、エンジンシャーシ、クラッチカバー、及びガイドバーと連動する回転ノブを備え、これによりノブは、エンジンシャーシとクラッチカバーとの間の正規の位置にガイドバーが固定される締め位置と、ガイドバーを緩める緩め位置との間で、回転軸を中心として回転することができ、張力調整構造を使用してガイドバー上のソーチェーンの張力を調整することによりノブの位置を変更できる。クラッチカバーに対して固定される複数の係合ポイントを設ける。回転ノブはロック機構に接続され、このロック機構により、適宜、回転ノブをロックしてその回転軸を中心に回転しないようにし、また回転ノブをアンロックして回転ノブがその回転軸を中心に回転することができるようにする。ロック機構は、複数の可動係合ポイント、及びこれらの可動係合ポイントを適宜、回転ノブの領域から外側及び内側に向けて移動させることにより、それぞれクラッチカバーに対して固定される係合ポイントとの係合を行なわせ、また係合を解かせる手段を含む。クラッチカバーに対して固定される係合ポイントと可動係合ポイントが係合するとき、回転ノブはロックされて回転ノブの回転軸を中心に回転しない。クラッチカバーに対して固定される係合ポイントとの係合を可動係合ポイントが解くとき、回転ノブはアンロックされて回転ノブの回転軸を中心に回転することができる。
【０００５】
本発明の別の態様によれば、可動係合ポイントを移動させる手段は、これらの可動係合ポイントを適宜、回転ノブの回転軸の半径方向に沿って外側及び内側に、且つ回転軸にほぼ垂直に移動させ、それぞれクラッチカバーに対して固定される係合ポイントとの係合及び係合の解除を行う。
【０００６】
本発明の更に別の態様によれば、ロック機構はロックを含み、このロックの上には可動係合ポイントが位置する。ロックはスライド可能に回転ノブ内に取り付けられて適宜、回転ノブの回転軸の半径方向に沿って外側及び内側に、且つ回転軸にほぼ垂直に移動することにより、可動係合ポイントが、それぞれ、回転ノブの領域を越えて延びてクラッチカバーに対して固定される係合ポイントと係合し、また回転ノブの領域の内部に後退してクラッチカバーに対して固定される係合ポイントとの係合を解く。
【０００７】
本発明の更に別の態様によれば、ロック機構は、ロックと接触する部分を有するレバーを含む。レバーの第１方向の動きがロックと接触するレバーの当該部分により回転ノブの回転軸の半径方向に沿って外側にロックを移動させ、これによってロック上の可動係合ポイントがクラッチカバーに対して固定される係合ポイントと係合する位置に達するように、このレバーは回転ノブに取り付けられる。もう１つの動作として、レバーの第２方向の動きがロックと接触するレバーの部分を回転ノブの回転軸の半径方向に沿って内側に移動させ、これによって、ロックも回転ノブの回転軸の半径方向に沿って内側に移動し、ロック上の可動係合ポイントがクラッチカバーに対して固定される係合ポイントとの係合を解く。
【０００８】
更に別の態様によれば、レバーは回転可能に回転ノブに接続される端部を含み、この端部によってレバーは第１方向と第２方向の間で回転を行なうことができ、ロックと接触するレバーの当該部分はカムを含む。このカムは、レバーを第１方向に移動させると、回転ノブの回転軸の半径方向に沿ってロックを外側に移動させてロック上の可動係合ポイントをクラッチカバーに対して固定される係合ポイントと係合する位置に到達させる。レバーを第２方向に移動させると、カムによってロックが回転ノブの回転軸の半径方向に沿って内側に移動し、ロック上の可動係合ポイントがクラッチカバーに対して固定される係合ポイントとの係合を解く位置に達する。本発明の特定の態様では、バネのような弾性手段がロック及び回転ノブと接触し、ロックを回転ノブの回転軸の半径方向に沿って内側に継続的に押し込む。
【０００９】
本発明の別の態様によれば、可動係合ポイントは、スライド可能にロック上に配置されて、半径方向にそれぞれ外側及び内側に向かうロックの動きと同じ、半径方向に沿って外側及び内側に、ロックとは独立に移動することができる。バネのような弾性手段は、ロック及び可動係合ポイントと接触し、ロックに対して半径方向に沿って外側に、可動係合ポイントを継続的に押し込む。
【実施例１】
【００１０】
図１及び２は、本発明によるチェーンソーのエンドレスソーチェーン１８（図１参照）の張力を調整する張力調整構造を実現する保持アセンブリ３４（図１参照）の一実施例を含むチェーンソー１０を示す。チェーンソー１０はエンジン（図示せず）用のエンジンシャーシ１４、クラッチカバー３０及びソーチェーン１８用のガイドバー２０を含む。以下に説明するように、エンジンは、エンジンの駆動シャフトに取り付けられる駆動スプロケット１６（図２参照）を駆動する。駆動スプロケット１６はソーチェーン１８のリンクと係合し、ガイドバー２０（図１参照）の周りでソーチェーンを駆動する。
【００１１】
ガイドバー２０は、その外周にチャネル又は溝２２（図２）を有する細長のプレート、及びその先端にアイドラースプロケット（図示せず）を有する構成であり、この先端にはソーチェーン１８のリンクが載る。平行ピン又はスタッド２４及び２６がシャーシ１４に取り付けられており、チェーンソーが水平面に載置されているときにほぼ水平になる共通平面に在る。ピン２４及び２６は、シャーシ１４から垂直に延びてガイドバー２０の細長の水平スロット２８を貫通し、且つスロットにスライドして収まるようになっており、ガイドバー２０をシャーシ１４に対して位置合わせする。ピン２４と２６との間隔がスロット２８の長さよりもかなり短いので、ガイドバーはこれらのピンに載る形で水平にスライドすることができ、これによって後述のように、ピン上のガイドバーの位置を変え、ソーチェーン１８の張力を調整する。
【００１２】
クラッチカバー３０は成形プラスチック又はダイカスト金属のような適切な材料であればどのような材料からも作成することができ、ガイドバー２０を適宜正規の位置に保持する特定の部品群を収納するハウジングとなり、ガイドバーを解放することによりガイドバー２０の位置を変え、よってソーチェーン１８の張力を調整することができる。クラッチカバー３０は、保持アセンブリ３４（図１）によってエンジンシャーシ１４に対して締まったり、緩んだりし、これによりガイドバー２０を、それぞれ正規の位置に固定したり、正規の位置から解放したりすることができる。このために、クラッチカバー３０はエンジンシャーシ１４上のネジピン２６にノブ３５（図２）を介して取り外し可能に取り付けられており、このノブは保持アセンブリ３４の一部品を構成する。隆起した複数のノジュール又はピン（図示せず）をクラッチカバー３０の内面に設けてシャーシ１４のスロット群の位置に合わせ、クラッチカバー及びシャーシを互いに対して位置合わせし易くしてもよい。
【００１３】
添付図面に示す本発明の実施形態では、ノブ３５は内部にネジ山の付いたステム３２（図２）を含み、このステムによってノブ３５はネジピン２６とネジ係合し、よってクラッチカバー３０をシャーシ１４に取り付けることができる。ノブ３５及びそれに接続されるステム３２は回転軸を中心として回転することができる。この回転軸はステム３２及びピン２６の長さを超えて延びており、この回転は、ガイドバー２０がシャーシ１４とクラッチカバー３０との間の固定位置に保持される締め位置と、ガイドバーを長さ方向に移動させてその位置を変えることができる緩め位置との間で行なわれる。この位置変更操作は、ガイドバー２０のスロット２８及びピン２４，２６の連動により行なわれる。上述のように、回転ノブ３５をエンジンシャーシ１４、クラッチカバー３０及びガイドバー２０と連動して動作させることにより、ガイドバー２０がエンジンシャーシ１４とクラッチカバー３０との間の正規の位置に固定される締め位置と、ガイドバーが緩んで張力調整構造を使用してその位置を変えることができる緩め位置との間で、ノブがその回転軸を中心に回転することができ、よってガイドバー２０上のソーチェーン１８の張力を調整することができる。
【００１４】
保持アセンブリは、回転ノブ３５及びノブに接続されるステム３２に加えてロック機構を備え、このロック機構はノブ３５に接続されて、適宜、ノブがその回転軸を中心に回転しないようにノブをロックし、またノブがその回転軸の周りを回転できるようにノブをアンロックする。ロック機構はレバー３６（図１）を含み、このレバーはピン３８によって回転可能にノブ３５に取り付けられる（図２及び３）。各ピン３８はレバー３６の該当する端部４０を貫通して延びる。レバー３６は、回転軸を中心としたノブ３５の回転がロックされている、倒れた位置又は寝た位置（図７）から、ノブ３５がアンロックされて回転軸を中心とした自由な回転が可能な起き上がり位置（図６）まで回転することができる。以上のように、レバー３６は把持を容易にする便利な手段となり、この手段によってこの原理を回転ノブ３５に適用してノブを締めたり緩めたりすることができる。
【００１５】
回転ノブ３５をロックして回転できないようにする操作、及びノブを開放にして回転できるようにする操作は、レバー３６、及びロック機構の追加部品を構成するロック５０の連動により行なわれる。図８及び９から最も良く分かるようにロック５０は通常ヨーク形状を有し、スライド可能にノブ３５内に収納される。突起又は歯の形を呈する複数の可動係合ポイント４４はヨークの頂部に位置し、ロック５０の２つの端子部５２はレバー３６の該当する端部４０に当接する。図１０に最も良く描かれているように、コイルバネ５３は、ノブ３５の窪みによって形成される壁４８と、ロック５０の窪みによって形成される取付部４９との間に位置し、継続的に力をロックに加えており、ノブ３５の回転軸の半径方向に沿って内側に、且つ回転軸にほぼ垂直に力が加わる。
【００１６】
レバー３６の両端部４０の各々は偏心面又はカム４２を含み、このカムはロック５０の該当する端子部５２と係合する。図１０に示すように、レバー３６が寝た位置にあるとき、レバー３６の両端部４０の各々のカム４２はロック５０の該当する端子部５２に当接するので、ロック５０がノブ３５の回転軸の半径方向に沿って外側に、且つノブ３５の回転軸にほぼ垂直な方向に、コイルバネ５３の力に逆らって移動する。このモードでは、ロック５０の係合ポイント４４はノブ３５の周辺又は領域から半径方向に沿って外側に移動する。反対に、レバー３６が図６に示すように起きた位置にあるとき、レバー３６の両端部４０の各々のカム４２はロック５０の該当する端子部５２から離れるように回転するのでコイルバネ５３がノブ３５の回転軸の半径方向に沿って内側にロック５０を押す。この別のモードでは、ロック５０の係合ポイント４４はノブ３５の領域から半径方向に沿って内側に移動する。
【００１７】
複数の凹部５１がレバー３６のカム４２の所定の位置に設けられることによって、レバー３６が起きた位置にあるとき、ロック５０の各端子部５２が該当する凹部に収まることによりレバーバネ６３の力に逆らってレバー３６を起きた位置に保持することができる。この場合レバーバネ６３はノブ３５の一端部及びこの一端部に対向するレバー３６の端部に固定されてレバー３６を寝た位置の方向に付勢する。レバー３６が起きた位置にあると、レバー３６は容易に把持することができ、余分な工具を使用することなくノブ３５を回転させる（すなわち、締め位置と緩め位置との間で）ことができる。
【００１８】
クラッチカバー３０（図２）には連続する固定係合ポイント４６が設けられる。これらの係合ポイントは、ロック５０の係合ポイント４４と噛み合って回転ノブ３５をロックしてノブがその回転軸を中心に回転しないように構成される。図示された本発明の実施形態では、係合ポイント４６はクラッチカバー３０の凹部の全周囲に設けられる複数のノッチを構成する（図２）。ここで、ロック５０の係合ポイント４４及びクラッチカバー３０の係合ポイント４６は図に示すものとは異なる形、構成などを有することができることを理解されたい。
【００１９】
図１に示すように、レバー３６がロック位置にあるとき（図７）、ロック５０の係合ポイント４４はクラッチカバー３０の相補的係合ポイント４６と係合するので、ノブ３５を固定位置に固定することができ、衝突又は振動によりノブ３５が偶発的に回転して緩むのを防ぐことができる。レバー３６がアンロック位置に回転するとき（図６）、係合ポイント４４は固定係合ポイント４６から外れるので、ノブ３５はその回転軸を中心としてクラッチカバー３０に対して回転することができ、よってシャーシ１４とカバー３０との間のガイドバー２０を緩めたり締めたりすることができる。上述したように、添付図面に示す本発明の実施形態では、レバー３６、レバーのカム４２、ロック５０、ロックの可動係合ポイント４４、及びバネ５３は、可動係合ポイント４４を適宜、回転ノブ３５の領域の外側及び内側に移動させる手段を構成し、それぞれクラッチカバー３０に対して固定された係合ポイント４６と係合させ、また係合ポイントとの係合を解く。添付図面に示す本発明の実施形態では、可動係合ポイントを移動させる手段は、可動係合ポイント４４を適宜、回転ノブ３５の回転軸の半径方向に沿って外側及び内側に、且つ回転軸にほぼ垂直に移動させ、よって係合ポイント４６との係合及び係合解除を行う。
【００２０】
これらの図に示す本発明の実施形態は、ロック５０の係合ポイント４４及びクラッチカバー３０の係合ポイント４６がチェーンソー操作者から見えるように構成される。これにより、係合ポイント４４及び４６の位置合わせ操作が容易になり、操作者が係合ポイント４４及び４６が係合しているかどうかを判断することができる。しかしながら、係合ポイント４４及び４６が必要な精度で位置合わせされておらず、これらの係合ポイントが互いに動かなくなる場合がある。このような場合に係合ポイントが損傷しないように、ロック機構の第２の実施形態を提供する。
【００２１】
ロック機構の第２の実施形態を図１１〜１５に示す。これらの図では、ロック機構の第１及び第２の実施形態の両方に含まれる部品及び構成要素を表わすために、図６〜１０に使用されるものと同じ参照番号を使用する。第２の実施形態では、図６〜１０に示すロック機構の第１の実施形態に関して上述した態様とほぼ同様に、ノブ３５内で連動関係にあるレバー３６及びロック５０を設ける。しかしながら第２の実施形態では、係合ポイントはロック５０に直接組み込まれるのではない。そうではなく、図１３〜１５に示すように、係合ポイント５４は、ロック５０にスライド可能に取り付けられたフローティング支持５５の上に配置される。この場合、ロック５０はアンカーピン５６を含み、フローティング支持５５のアーム５７と５８との間にスライド可能に配置される。バネ５９はピン５６を丸く囲み、フローティング支持５５のアーム５７の開口６１内に収まる２つの端部を有する。ここで、バネ５９はフローティング支持５５をロック５０の半径方向に沿って外側に付勢するが、支持５５の係合ポイント５４に加わる力によって支持がロック５０の半径方向に沿って内側にスライドする。
【００２２】
ロック機構の第２の実施形態の動作は、大部分がロック機構の第１の実施形態の動作と同じである。従って、図１１〜１５に示すように、レバー３６が寝た位置にあるとき、レバー３６の両端部４０の各々のカム４２はロック５０の該当する端子部５２に当接し、これにより、ノブ３５の回転軸の半径方向に沿って外側に、コイルバネ５３の圧縮力に逆らって、ロックが移動する。このように移動する際、ロック５０はそれと一緒にフローティング支持５５を移動させるので、図１２及び１５に示すように、支持５５上に位置する係合ポイント５４がノブ３５の領域から飛び出す。逆に、図１１に示すように、レバー３６がバネ６３の力に逆らって起きた位置にまで回転すると、コイルバネ５３がノブ３５の領域の内側に向かって支持５５の上に位置する係合ポイント５４がノブ３５の領域の外から後退した地点までロック５０、及びロックと一緒にフローティング支持５５を押し込むように、レバー３６の両端部４０の各々のカム４２が配置される。
【００２３】
従って、第１の実施形態のロック機構と比較して第２の実施形態のロック機構が異なる点は、係合ポイント５４が、ロック５０にスライド可能に取り付けられる支持５５の上に配置されることである。このような構成であるので、ノブ３５をクラッチカバー３０にロックし、且つレバー３６を図１２に示す寝た位置に配置したい場合に、万一係合ポイント５４がクラッチカバーの係合ポイント４６と正しく噛み合わないような位置にノブ３５があると、フローティング支持５５及び係合ポイント５４はノブ３５の半径方向に沿って内側に押し込まれることになる。係合ポイント５４及び４６にほんのわずかな位置ずれがあっても、ロック機能に大きくは影響しない場合には、調整の必要は無い。しかしながら、重大な位置ずれが生じ、且つロック機能が大きく影響を受ける場合には、係合ポイント５４及び４６が十分な精度で位置合わせされるようにノブ３５をわずかに回転させることができる。
【００２４】
ガイドバー２０の位置を変えてソーチェーン１８の張力を調整する局面に議論を戻すと、種々の構造、構成等を備えた上述の保持アセンブリの実施形態を利用してガイドバーを移動させることができることが分かる。例示したガイドバー２０を移動させる実施形態は特定の構造群を含むが、これらの構造は単に、ガイドバーの位置を変える一例を示したものに過ぎず、従って本発明の保持アセンブリは他の構造を用いて使用することができる。
【００２５】
次に、本発明の保持アセンブリを採用できる張力調整構造の一例について説明する。図２〜５を参照すると、まず図２に示すように、ガイドバー２０の細長の水平スロット２８によって、ガイドバーは、駆動スプロケット１６から長さ方向に離れる方向にピン２４及び２６に載ったスロット２８に沿って移動することによりその位置を変えることができる。ガイドバー２０のこの移動によってソーチェーン１８の全ての緩みが取り除かれ、必要な張力をソーチェーンに加えることができる。ガイドバー２０は、水平スロット２８の上方に位置する開口６０を有し、これによって、チェーンソーの動作中に、エンジンシャーシ１４上のオイラー（図示せず）から油を潤滑油としてガイドバー及びソーチェーン１８に供給することができる。スロット２８の下方にはシリンダー開口６２が位置しており、この開口に、ガイドバー２０の平面から垂直に延びるシリンダー状の張り調整ピン６４が、好ましくは永久的に、圧入又は固定される。図２に示すように、張り調整ピン６４は少なくともガイドバーの厚さに少なくとも等しい距離、好ましくはガイドバーの厚さの２倍の距離だけガイドバー２０から突出する。
【００２６】
ノブ３５が締め位置にあるときにガイドバー２０を固定位置に固定し易くするために、ロックプレート７０を利用する。ロックプレート７０はガイドバー２０のスロット２８と一致するスロット７２を有し、さらに張り調整ピン６４が通る穴７４を有する。ロックプレート７０はガイドバー２０の上に、スロット２８を貫通するように折り曲げたタブ７６（図３）によって位置決めされる。細長の高摩擦面７８は、ロックプレート７０のクラッチカバー３０に対向する方のスロット７２の上方に設けられる。摩擦面７８は三角形断面のかなり小さな縦隆線が連なった構造体を構成し、この構造体がプレート７０に差し込まれる。
【００２７】
図示した実施例では、クラッチカバー３０に機械ネジ８４によって固定されるカバープレート８２（図３）は、クラッチカバー３０上の少なくとも一つの成形位置決めピン８６によりロックプレート７０に覆い被さるように配置され、このときこの位置決めピンはカバープレート８２の該当する位置決め穴８８の中に差し込まれる。カバープレート８２の穴９０及び９２は、それぞれシャーシ１４上のピン２４及び２６がこれらの穴を通るようにこれらのピンの上に位置し、よってカバープレート８２をシャーシに固定する。細長の高摩擦面９４がカバープレート８２の上に形成され、ロックプレート７０の摩擦面７８に位置合わせされる。
【００２８】
図示した例では、六角フランジロックナット１０４により回転ピン１０２に対してカム１００（図３）が取り付けられており、このカムは回転可能に回転ピンにロックされている。カム１００（図４）は、作用エッジ面１０８、作用エッジ面の外周の隆起領域１１０、及びトレーリング部１１２を有する。カム１００は、ねじりバネ１１４（図３）により継続的に張り調整ピン６４に対して付勢される（図５Ａ〜５Ｃ）。バネ１１４はクラッチカバー３０のキャビティ内に配置される。
【００２９】
回転ピン１０２はクラッチカバー３０を貫通して延び、オーバーライドレバー１１６に接続されている。このオーバーライドレバーはガイドバー２０の位置を手動で調整できるように操作可能である。オーバーライドレバー１１６は回転ピン１０２の外端部に固定されるか、又は固く取り付けられ、クラッチカバー３０の外面上の成形オーバーライドチャネル１１８内に配置される。オーバーライドレバー１１６は、カムが張り調整ピン６４を付勢してガイドバー２０をスプロケット１６から長さ方向に離れさせてソーチェーン１８の緩みを無くすとき、カム１００の角度方向の動きに直接追随するように構成される。オーバーライドチャネルの辺に沿ってエンボス加工、又は塗布加工され、オーバーライドレバー１１６の自由端が指す方向に位置する表記によって、ソーチェーン１８を取り替える必要のある時期を操作者に知らせることができる。ここで、クラッチカバー３０がカバープレート８２、カム１００、回転ピン１０２、レバー１１６、及びノブ３５を支持することを理解されたい。クラッチカバーに設けられた他の細かな構成部品が図示されているが（例えば図２及び３を参照）、これら他の構造は本発明を制限するものではない。
【００３０】
ノブ３５が締め位置まで回転すると、カバープレート８２上の摩擦面９４がロックプレート７０の摩擦面７８に対して締まる。これらの２つの面を合体させると、張り調整ピン６４がロックされて動かなくなり、ガイドバー２０は固定位置に保持される。ノブ３５がその緩め位置にまで回転し、摩擦面７８及び９４の圧力が解除されると、バネ付勢されたカム１００はガイドバー２０を新規の位置に向けて押し出し、ソーチェーン１８から緩みを取り除き、その後ノブ３５を締め位置にまで回転させることによりガイドバーが正規の位置に固定される。緩め位置を完全に超えるまでノブ３５を回転させると、クラッチカバー３０をエンジンシャーシ１４から取り外すことができる。普通、この操作はソーチェーン１８を交換するためにのみ行なわれる。クラッチカバー３０がシャーシ１４から外れると、カム１００が張り調整ピン６４から外れ、バネ１１４によって付勢されながら回転し切った位置にまで回転する。カム１００のトレーリング部１１２（図４）はこのような場合、オーバーライドレバー１１６を図２に示すように反時計回りにバネ１１４の力に逆らって手動で動かすことによりカムを最初の位置に後退させないようにすると、ガイドバー２０上の張り調整ピン６４の端部に載る。これによって、カム１００が張り調整ピン６４の後部側に正しく位置するまでクラッチカバー３０の装着ができなくなる。クラッチカバー３０を再度エンジンシャーシ１４に装着し、オーバーライドレバー１１６を解放すると、バネ付勢されたカム１００は再度張り調整ピン６４を付勢して、ソーチェーンが再度本来の最大張力を示す位置までガイドバー２０を移動させる。
【００３１】
使用に当たって、操作者はノブ３５が時計回りに最大限回転し（図１に示すように）、クラッチカバーアセンブリ３０がシャーシ１４に固定されていることを確認する。この状態で、レバー３６は寝た位置にあり、係合ポイント４４及び４６は係合している。チェーンソー１０を使用すると、ソーチェーン１８の長さが長くなる（例えば、ソーチェーンのリンクがピンとの接合部で磨耗する）。操作者がソーチェーン１８に過度の緩みを見つけると、操作者はレバー３６を起こして係合ポイント４４を係合ポイント４６から外し、ノブ３５をその回転軸を中心に緩め位置にまで回転させてクラッチカバー３０をシャーシ１４から少しだけ離す。この操作により、カバープレート８２上の摩擦面９４がロックプレート７０上の摩擦面７８から外れる。同時に、バネ１１４はカム１００の作用エッジ面１０８を張り調整ピン６４に向けて付勢し、ガイドバー２０を駆動スプロケット１６から長さ方向に新規の位置にまで離してソーチェーン１８の緩みを取り除く。張り調整ピン６４がスタッド２４及び２６下方に位置することによって、カム１００から加えられる力がガイドバー２０及びソーチェーン１８のぶら下がり重量により生じるモーメントを打ち消しすのを助け、張り調整の動きを円滑にする。
【００３２】
ガイドバー２０の上記調整が行なわれると、バネ付勢カム１００に直接取り付けられるオーバーライドレバー１１６は、オーバーライドチャネル１１８内を上に向かって新規の位置まで移動する。必要であれば、オーバーライドレバー１１６を手動で動かすとバネ１１４が動作し易くなる。オーバーライドレバー１１６及びオーバーライドチャネル１１８に付されている表示は、ソーチェーンの伸びの許容限度を示す。例えば、表示には、「チェーン交換」のような説明が含まれ、これによってチェーンが交換必要ポイントまで伸びてしまった時期を示す。このような構成は特許文献１に開示されており、この文献を本明細書において参照することによりこの文献の全開示内容を本発明の開示に含有する。
【００３３】
図５Ａ〜５Ｃは、ソーチェーン１８に磨耗が生じるときのカム１００の連続位置を示している。図５Ａは、ソーチェーン１８が新しいときの本来のカム１００の位置を示す。図５Ｂは、中間点、すなわちソーチェーン１８がその有効寿命の約２分の１の期間に渡って使用されたときのカム１００を示し、そして図５Ｃは、ソーチェーンがその有効寿命に達してしまったときのカム位置を示している。
【００３４】
ガイドバー２０を調整してソーチェーン１８の緩みを全て取り除いたら、ノブ３５を回転させて締め位置に戻し、ノブハンドル３６を下方に回転させて係合ポイント４４をノブ３５の領域から半径方向に沿って外側に押し、クラッチカバーの該当する係合ポイント４６と係合させると、ノブ３５が締め位置に固定される。
【００３５】
上述に基づいて、本発明の保持アセンブリを上述以外の張力調整構造を含む形で用いることができることを理解されたい。例えば、本発明の保持アセンブリをバネ付勢カムが無い状態で使用することができ、関連素子が自動的にガイドバーを新規位置に移動させる。この場合、ガイドバーの位置は、操作者がバーを掴んで動かすことにより変えることができる。
【００３６】
本発明は種々の利点をもたらす。例えば、本発明によって操作者は余分な工具を用いることなくガイドバーを調整することができる。また本発明により、ノブが不所望の回転を行なわないように確実に固定することができるとともに、回転させたい場合にノブと他部品との係合を容易に解くことができる。
【００３７】
本発明に関する上記の記載から、この技術分野の当業者であれば、本発明の改良、変更及び変形が可能であることを理解できるであろう。このような改良、変更及び変形は請求の範囲に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の一実施例を含むチェーンソーの一部の側立面図である。
【図２】ソーのエンジンシャーシに面する、図１のチェーンソーの分解斜視図である。
【図３】ソーのエンジンシャーシとは反対側の、図１のチェーンソーのチェーンソー部品の幾つかを示す分解斜視図である。
【図４】本発明の一の実施形態に使用するチェーン張り調整カムの拡大斜視図である。
【図５】Ａ，Ｂ，及びＣは、チェーンソーのソーチェーンが伸びるにつれて変化する、図４のチェーン張り調整カムが張り調整ピンに当接する位置を時系列で示す拡大図である。
【図６】エンジンシャーシとクラッチカバーとの間でチェーンソーガイドバーを緩めたり締めたりするための保持アセンブリの回転ノブの斜視図であり、回転ノブがその回転軸を中心に回転することができる位置における保持アセンブリのロック機構の第１の実施形態を示す。
【図７】図６の回転ノブ及びロック機構の斜視図であり、回転ノブの回転軸を中心とした回転をロックする位置にあるロック機構を示す。
【図８】機構が図７に示すものと同じ相対位置にある回転ノブ及びロックの、チェーンソーのクラッチカバーに面する側を示す斜視図である。
【図９】図６，７及び８の回転ノブ及びロック機構の分解斜視図である。
【図１０】図６，７，８及び９の回転ノブ及びロック機構の断面図であり、回転ノブの回転軸を中心とした回転をロックする位置にあるロック機構を示す。
【図１１】エンジンシャーシとクラッチカバーとの間でチェーンソーガイドバーを緩めたり締めたりするための保持アセンブリの回転ノブの斜視図であり、回転ノブがその回転軸を中心に回転することができる位置における保持アセンブリのロック機構の第２の実施形態を示す。
【図１２】図１１の回転ノブ及びロック機構の斜視図であり、回転ノブの回転軸を中心とした回転をロックする位置にあるロック機構を示す。
【図１３】図１２に示すものと同じ相対位置にある回転ノブ及びロック機構の、チェーンソーのクラッチカバーに面する側を示す斜視図である。
【図１４】図１１，１２及び１３の回転ノブ及びロック機構の分解斜視図である。
【図１５】図１１，１２，１３及び１４の回転ノブ及びロック機構の断面図であり、回転ノブの回転軸を中心とした回転をロックする位置にあるロック機構を示す。
【符号の説明】
【００３９】
１０    チェーンソー
１４    エンジンシャーシ
１６    駆動スプロケット
１８    ソーチェーン
２０    ガイドバー
２４，２６    ピン
２８    スロット
３０    クラッチカバー
３２    ステム
３４    保持アセンブリ
３５    ノブ
３６    レバー
３８    ピン
４０    端部
４２，１００    カム
４４    可動係合ポイント
４６，５４    係合ポイント
５０    ロック
５３    コイルバネ
５５    フローティング支持
６３    レバーバネ
６４    張り調整ピン
７０    ロックプレート
７８，９４    摩擦面
８２    カバープレート
１１６    オーバーライドレバー
１１８    オーバーライドチャネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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