(57)【要約】【課題】プラテンに打ち捨てられた廃インクが、プラテン上から速やかに排出され、廃インクがプラテンから漏れることのない廃インクの排出能力の高い廃インク処理装置、これを備える記録装置を提供すること。【解決手段】被記録媒体Ｐを下方から支持するためのリブ２１及び、被記録媒体の端部記録時に該端部からはみ出て打ち捨てられた廃インクを受ける凹部２３が形成されたプラテン１７と、負圧を生成し、該負圧を利用して前記廃インクを前記プラテン外に移す廃インク移送手段３１、３３とを備え、凹部２３には、廃インクが一時的に溜まるインク溜まりが形成され、且つインクを吸収するインク吸収体２５が配設され、凹部の下方には中空部２９が形成され、凹部の底面には中空部に通じる複数のインク吸収孔２７が形成され、中空部は負圧になっている。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドと対向して設けられ、前記被記録媒体の記録面と前記記録ヘッドとの距離を規定し、前記被記録媒体を下方から支持するための支持部及び、前記被記録媒体の端部記録時に該端部からはみ出て打ち捨てられた廃インクを受ける凹部が形成されたプラテンと、負圧を生成し、該負圧を利用して前記廃インクを前記プラテン外に移す廃インク移送手段とを備えた廃インク処理装置であって、
前記凹部には、前記廃インクが一時的に溜まるインク溜まりが形成され、且つインクを吸収するインク吸収体が配設されており、前記凹部の下方には中空部が形成され、前記凹部の底面には前記中空部に通じる複数のインク吸収孔が形成され、前記廃インク移送手段の前記負圧は当該中空部を介して前記凹部に作用するように構成されていることを特徴とする廃インク処理装置。
【請求項２】
請求項１において、前記インク吸収孔は前記凹部の底面にほぼ均一に形成されていることを特徴とする廃インク処理装置。
【請求項３】
請求項１または２において、前記廃インク移送手段は、前記中空部に一端側が接続されるインク吸引管と、該インク吸引管の他端側に接続されるインク吸引ポンプとを備えていることを特徴とする廃インク処理装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれか１項において、前記中空部の片側からインクを回収するようになっていることを特徴とする廃インク処理装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の廃インク処理装置を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項６】
被噴射媒体に液体を吐出する液体噴射ヘッドと対向して設けられ、前記被噴射媒体の液体噴射面と前記液体噴射ヘッドとの距離を規定し、前記被噴射媒体を下方から支持するための支持部及び、前記被噴射媒体の端部の液体噴射時に該端部からはみ出て打ち捨てられた廃液を受ける凹部が形成されたプラテンと、負圧を生成し、該負圧を利用して前記廃液を前記プラテン外に移す廃液移送手段とを備えた廃液処理装置であって、
前記凹部には、前記廃液が一時的に溜まる液体溜まりが形成され、且つ液体を吸収する液体吸収体が配設されており、前記凹部の下方には中空部が形成され、前記凹部の底面には前記中空部に通じる複数の液体吸収孔が形成され、前記廃液移送手段の前記負圧は当該中空部を介して前記凹部に作用するように構成されていることを特徴とする廃液処理装置。
【請求項７】
請求項６に記載の廃液処理装置を備えることを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録媒体の端部から該被記録媒体の領域外にインクを打ち捨てることによって所謂縁無し印刷を実行可能な記録装置に関する。更に本発明は、インク等の液体をそのヘッドから吐出して被噴射媒体に噴射を実行して縁無し記録を行うインクジェット式記録装置などの液体噴射装置に関するものである。
【０００２】
ここで液体噴射装置とは、インクジェット式記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録媒体に記録を行うプリンタ、複写機およびファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を前記記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録媒体に相当する被噴射媒体に噴射して、前記液体を前記被噴射媒体に付着させる装置を含む意味で用いる。
【０００３】
液体噴射ヘッドとして、前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【背景技術】
【０００４】
被記録媒体に余白なく記録を実行する、いわゆる縁なし印刷が実行可能な記録装置が開発されている。このような記録装置では、例えば図７に示す如く、廃インクを受ける凹部１０１が形成されたプラテン１０３と、廃インクをプラテン１０３外に移す廃インク移送手段１０５とを備えている。そして、凹部１０１にはインクの溜まるインク溜まりが形成され、且つインクを吸収するインク吸収体１０６が設けられ、廃インク移送手段１０５にはインク吸引手段を構成する吸引チューブ１０７がインク溜まりから廃インクを強制的に吸引可能なように備えられている（特許文献１参照）。
【０００５】
しかし、このような構成ではインクが排出口１０９に流れつくまでは吸引チューブ１０７からの負圧が掛かりにくいため、廃インクの回収は効率が悪い。そのため、廃インクが吸引チューブ１０７を介して回収されるまでは、廃インクはインク吸収体１０６内に残っているため、記録装置本体を傾けるなどすることにより廃インクが漏れ出す危険性があった。
【０００６】
【特許文献１】特開２００４−９０４４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、プラテンに打ち捨てられた廃インクが、プラテン上から速やかに排出され、廃インクがプラテンから漏れることのない廃インクの排出能力の高い廃インク処理装置、これを備える記録装置、廃液処理装置または液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を達成するため、本発明の第１の様態に係る廃インク処理装置は、被記録媒体にインクを吐出する記録ヘッドと対向して設けられ、前記被記録媒体の記録面と前記記録ヘッドとの距離を規定し、前記被記録媒体を下方から支持するためのリブ及び、前記被記録媒体の端部記録時に該端部からはみ出て打ち捨てられた廃インクを受ける凹部が形成されたプラテンと、負圧を生成し、該負圧を利用して前記廃インクを前記プラテン外に移す廃インク移送手段とを備えた廃インク処理装置であって、前記凹部には、前記廃インクが一時的に溜まるインク溜まりが形成され、且つインクを吸収するインク吸収体が配設されており、前記凹部の下方には中空部が形成され、前記凹部の底面には前記中空部に通じる複数のインク吸収孔が形成され、前記廃インク移送手段の前記負圧は当該中空部を介して前記凹部に作用するように構成されていることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明の第１の態様によれば、被記録媒体の端部記録時に端部からはみ出て打ち捨てられた廃インクは、インク溜まりとして機能する凹部内に打ち捨てられ、廃インクは一時的にインク吸収体に吸収保持される。一方、凹部に形成された複数のインク吸収孔からは常時負圧による吸引作用が凹部の広い範囲に亘って働いているので、インク吸収体に一時的に保持された廃インクは、直ちに各インク吸収孔から中空部内へ吸引される。中空部内に吸引された廃インクは、負圧の源である廃インク移送手段へ吸引される。従って凹部の小容量化が可能であり、惹いてはプラテンの薄型化も可能である。また、凹部内に存在する廃インクの量を少ない状態に維持することが可能であるので、プラテンが大きく傾けられても、プラテン上から廃インクが漏れることを未然に防止することができる。
【００１０】
また、本発明の第２の様態に係る廃インク処理装置は、第１の態様において、前記インク吸収孔は前記凹部の底面にほぼ均一に形成されていることを特徴とするものである。  
本発明の第２の態様によれば、インク吸収体に一時的に保持された廃インクを凹部底面の全域から万遍なく吸引することが可能であるので、インク吸収体の一部に廃インクが残存することが防止できる。
【００１１】
また、本発明の第３の様態に係る廃インク処理装置は、第１の態様または第２の態様において、前記廃インク移送手段は、前記中空部に一端側が接続されるインク吸引管と、該インク吸引管の他端側に接続されるインク吸引ポンプとを備えていることを特徴とするものである。  
本発明の第３の態様によれば、インク吸引ポンプで発生した負圧がインク吸引管を介して中空部内にも作用する。
【００１２】
また、本発明の第４の様態に係る廃インク処理装置は、第１から第３のいずれかの態様において、前記中空部の片側からインクを回収するようになっていることを特徴とするものである。  
本発明の第４の態様によれば、中空部でのインクの回収の流れを一方向に限定することにより、インクの回収効率を高めることができる。
【００１３】
また、本発明の第５の様態に係る記録装置は、第１から第４のいずれかの態様の廃インク処理装置を備えることを特徴とするものである。  
本発明の第５の態様によれば、縁無し記録時に被記録媒体の端部から打ち捨てられた廃インクが、廃インク移送手段で生じる負圧によって、プラテンに設けられた凹部の底面のほぼ全域から強制的に吸引されるため、プラテンに残留する廃インクの量が少ない記録装置を得ることができる。また記録装置は、縁無し記録直後に大きく傾けられても、廃インクが漏れ出さないようにすることが可能である。さらに、廃インク移送手段によって、凹部に流れ込んだ廃インクを吸引し、プラテン上の廃インクが少ない状態を維持することにより、一時に大量の縁無し印刷を行っても、プラテンから廃インクがオーバーフローしない記録装置を提供することができる。
【００１４】
また本発明の第６の様態に係る廃液処理装置は、被噴射媒体に液体を吐出する液体噴射ヘッドと対向して設けられ、前記被噴射媒体の液体噴射面と前記液体噴射ヘッドとの距離を規定し、前記被噴射媒体を下方から支持するためのリブ及び、前記被噴射媒体の端部の液体噴射時に該端部からはみ出て打ち捨てられた廃液を受ける凹部が形成されたプラテンと、負圧を生成し、該負圧を利用して前記廃液を前記プラテン外に移す廃液移送手段とを備えた廃液処理装置であって、前記凹部には、前記廃液が一時的に溜まる液体溜まりが形成され、且つ液体を吸収する液体吸収体が配設されており、前記凹部の下方には中空部が形成され、前記凹部の底面には前記中空部に通じる複数の液体吸収孔が形成され、前記廃液移送手段の前記負圧は当該中空部を介して前記凹部に作用するように構成されていることを特徴とするものである。  
また本発明の第７の様態に係る液体噴射装置は、第６の態様の廃液処理装置を備えることを特徴とするものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本願発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明に係る廃インク処理装置を適用したインクジェット式記録装置であり、図２は、本発明に係る廃インク処理装置を示す上方からの斜視図であり、図３は廃インク処理装置の副走査方向での断面斜視図であり、図４は廃インク処理装置の主走査方向での断面斜視図であり、図５は中空部の負圧機構を示す側断面図であり、図６は廃インク移送手段を下方から見た斜視図である。
【００１６】
図１に示すインクジェット式記録装置１（以下、単に記録装置という）は、記録装置本体３に着脱可能な給送用カセット５を備える。給送用カセット５に積重される被記録媒体Ｐは、給送ローラ７側へ揺動するホッパ９により給送ローラ７の外周面に押圧され、給送ローラ７の駆動回転によって搬送ローラ１１へ向けて１枚ずつ自動給送される。記録装置本体３には、被記録媒体Ｐにインクを噴射して記録を行う記録ヘッド１３を被記録媒体Ｐに対して主走査方向に走査させるためのキャリッジ１５を備えている。キャリッジ１５には、記録ヘッド１３が搭載され、各色のインクが充填されたインクカートリッジから該記録ヘッド１３へ各色のインクが供給される。記録ヘッド１３は、プラテン１７と対向する位置で主走査方向へ往復動し、ヘッド面に多数配置されているノズルからプラテン１７上を搬送される被記録媒体Ｐへインクが噴射されて記録が実行される。記録が完了した被記録媒体Ｐは、排出ローラ１９によって副走査方向へ排出される。
【００１７】
プラテン１７の上面には、被記録媒体Ｐを支持するとともに被記録媒体Ｐと記録ヘッド１３との距離を規定する支持部である突起状のリブ２１と、被記録媒体Ｐから外れた領域に打ち捨てられる廃インクを一時的な受け入れインク溜まりとして機能する凹部２３とが形成されている。リブ２１は、被記録媒体Ｐの進行方向下流側において比較的大きな間隔で等間隔に形成されるリブ２１ａと、被記録媒体Ｐの進行方向上流側において比較的狭い間隔で等間隔に形成されているリブ２１ｂとがある。凹部２３は、リブ２１ａの群とリブ２１ｂの群との間に形成されており、凹部２３内にも比較的大きなリブ２１ｃが形成されている。
【００１８】
図２中矢印で示す如く、被記録媒体Ｐは、上流から下流へ、すなわち、リブ２１ｂ側からリブ２１ｃを介してリブ２１ａ側へと搬送される。被記録媒体Ｐの始端の記録時には、被記録媒体Ｐの始端よりも下流側に外れた廃インクが、下流側に位置する凹部２３ｂに打ち捨てられ、被記録媒体Ｐの終端の記録時には、被記録媒体Ｐの終端よりも上流側に外れた廃インクが、上流側に位置する凹部２３ａに打ち捨てられる。
【００１９】
凹部２３には、打ち捨てられたインクを吸収し保持するためのインク吸収体２５が装填されており、インク吸収体２５の下側には、凹部２３の底面に複数のインク吸収孔２７が万遍なくほぼ均一に形成されている。
【００２０】
また、図３に示す如く、プラテン１７の凹部２３の下側には中空部２９が形成されており、全てのインク吸収孔２７は中空部２９に連絡している。中空部２９は、例えば図４及び図５に示す如く、プラテン１７の長手方向の端部に形成されたインク吸引管３１に接続されている。インク吸引管３１は、図６に示す如く、インク吸引ポンプ３３に接続されている。インク吸引管３１とインク吸引ポンプ３３とは、廃インク移送手段に相当する。尚、インク吸引管３１は、円弧状に配設された可撓性チューブをローラ（図示せず）によって変形させ、該変形を利用して可撓性チューブ内に圧力差を発生させるチューブポンプが適用でき、例えば、特開２００１−３１０４８６号公報等に示されているものである。
【００２１】
インク吸引ポンプ３３が駆動することにより、インク吸引管３１は常に負圧に維持され、従って中空部２９も負圧に維持される。従って、全てのインク吸収孔２７では中空部２９側へ流体を引き込むように作用しているため、凹部２３の全面に亘って下方への吸引力が作用していることになる。よって本発明の廃インク処理装置では、凹部２３に溜まったどの位置にある廃インクも少量のうちにインク吸収孔２７から中空部２９内に強制的に吸引することができるため、凹部２３の小容量化、プラテン１７の薄型化が可能である。また、凹部２３内に存在する廃インクの量を少ない状態に維持できるので、プラテン１７が大きく傾けられても、プラテン１７上から廃インクが漏れることを防止することができる。
【００２２】
以上が、本発明の廃インク処理装置の構成の説明であり、この廃インク処理装置を記録装置に備えることによって、縁無し記録時に被記録媒体の端部から打ち捨てられた廃インクを強制的に吸引し、廃インクをプラテン１７外に移送することが可能な記録装置を得ることができる。
【００２３】
以上、本発明の実施形態を記録装置に関して説明したが、液体を液体噴射ヘッドから被噴射媒体に噴射して、液体を被噴射媒体に付着させる液体噴射装置に関しても同様に本発明を適用できる。この場合、液体噴射装置本体が記録装置本体３に対応し、液体噴射ヘッドが記録ヘッド１３に対応し、廃液がインクに対応し、廃液移送手段が廃インク移送手段に対応し、廃液処理装置が廃インク処理装置に対応し、液体溜まりがインク溜まりに対応し、液体吸収体がインク吸収体に対応し、液体吸収孔がインク吸収孔に対応するものとし、またインク吸引管３１及びインク吸引ポンプ３３を廃液吸引管及び廃液吸引ポンプと読替えることにより、上記実施形態を液体噴射装置に同様に当てはめることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る廃インク処理装置を適用したインクジェット式記録装置の要部側断面図。
【図２】本発明に係る廃インク処理装置を示す上方からの斜視図。
【図３】本発明に係る廃インク処理装置の副走査方向での断面斜視図。
【図４】本発明に係る廃インク処理装置の主走査方向での断面斜視図。
【図５】本発明に係る中空部の負圧機構を示す側断面図。
【図６】本発明に係る廃インク移送手段を下方から見た斜視図。
【図７】従来の縁なし印刷が実行可能な記録装置のプラテンを示す斜視図。
【符号の説明】
【００２５】
１  記録装置、３  記録装置本体、５  給送用カセット、７  給送ローラ、９  ホッパ、１１  搬送ローラ、１３  記録ヘッド、１５  キャリッジ、１７  プラテン、
１９  排出ローラ、２１  突起状のリブ、２３  凹部、２５  インク吸収体、
２７  インク吸収孔、２９  中空部、３１  インク吸引管、３３  インク吸引ポンプ、
Ｐ  被記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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