(57)【要約】【課題】  雌雄コネクタがずれた状態で嵌合が開始されても自動的に雌雄コネクタが一致して滑らかに嵌合することができ、且つ雌雄コネクタの嵌合状態を目視により容易に確認できるようにしてコネクタの不完全嵌合をなくして嵌合の信頼性を高めることができる待受けコネクタの嵌合構造を提供すること。【解決手段】  コネクタ１００の嵌合構造において、嵌合検知部材５７は、一対の弾性係止部材５５ｂに係合してコネクタ装着板５５に装着され、更に第１コネクタ５１は、嵌合検知部材５７の係止部５７ｄに係合して取り付けられる。これにより、第１コネクタ５１は、コネクタ装着板５５の表面５５ａに沿う全ての方向に移動可能となるように嵌合検知部材５７を介してコネクタ装着板５５に装着されるので、第１コネクタ５１と第２コネクタ５３とは、自動的に調芯されて嵌合する。【選択図】図１
2006140093.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
貫通穴を有する第１コネクタと、係合突起部を有し且つ当該係合突起部が前記貫通穴に係合されながら前記第１コネクタと嵌合する第２コネクタと、を備えた待受けコネクタの嵌合構造であって、
互いに接近または離間する方向に弾性変形可能な一対の弾性係止部材が設けられたコネクタ装着板と、
前記一対の弾性係止部材の前記弾性変形可能な方向と交差する方向に所定の距離だけ移動を許容するように前記一対の弾性係止部材と係合する係合部と、前記第１コネクタの前記貫通穴に係合する前記第２コネクタの前記係合突起部の係合方向と逆方向から前記貫通穴に係合する係止部と、を有し、前記係合部が前記一対の弾性係止部材に係合されるように前記コネクタ装着板に装着された嵌合検知部材と、
を備え、
前記嵌合検知部材を介して前記コネクタ装着板に装着された前記第１コネクタに前記第２コネクタが嵌合される際に前記一対の弾性係止部材が弾性変形して前記嵌合検知部材を前記一対の弾性係止部材の前記弾性変形可能な方向に移動すると共に前記嵌合検知部材を前記一対の弾性係止部材に対して前記弾性変形可能な方向と交差する方向に移動して前記第１コネクタを前記嵌合検知部材と共に前記コネクタ装着板の面に沿って移動し、それにより前記第１コネクタと前記第２コネクタとが自動的に調芯されながら嵌合することを特徴とする待受けコネクタの嵌合構造。
【請求項２】
前記嵌合検知部材を介して前記コネクタ装着板に装着された前記第１コネクタに前記第２コネクタを嵌合して前記第１コネクタの前記貫通穴に前記第２コネクタの前記係合突起部が係合されたとき、前記貫通穴に係合する前記嵌合検知部材の前記係止部を前記係合突起部で押圧して前記第１コネクタと前記嵌合検知部材との係合を解除することを特徴とする請求項１に記載の待受けコネクタの嵌合構造。
【請求項３】
前記嵌合検知部材の前記係合部がＶ字形凹部であり、
前記係合部に当接する前記一対の弾性係止部材の当接部位が前記Ｖ字形凹部側に突出して形成され弾性力により前記Ｖ字形凹部に押圧される突部であり、
前記一対の弾性係止部材の弾性力により前記突部を前記Ｖ字形凹部に押圧して前記嵌合検知部材を前記Ｖ字形凹部のテーパに沿わせて移動し、これにより、前記Ｖ字形凹部の中心と前記突部の中心が自動的に一致することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の待受けコネクタの嵌合構造。
【請求項４】
前記コネクタ装着板は車両のドアパネルに取り付けられたトリムパネルであることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の待受けコネクタの嵌合構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、待受けコネクタの嵌合構造に関し、より詳細には、雌雄コネクタの嵌合の際、互いの中心が一致しながら滑らかに嵌合するようにした待受けコネクタの嵌合構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車のインストルメントパネルやドアのトリムパネルなどに装着された電装品にワイヤハーネスを接続するためのコネクタは、組付け作業を効率的に行なうことができるようにプラグイン式の接続構造を採用した所謂、待受けコネクタが多用されている。
【０００３】
このような従来の待受けコネクタとしては、一方のコネクタをコネクタ装着板に取り付けて正規の取付け位置よりも前方の作業位置に保持しておき、該一方のコネクタに相手コネクタを嵌合しながら取付け位置まで押し込んで嵌合するようにしたものが知られている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−５０８５８号公報（第３−５頁、図１）
【０００４】
図１２に示される特許文献１に開示されたコネクタ１０の嵌合構造は、係止爪２ａを有する一対の弾性係止片２を備えた雌コネクタ１が、その係止爪２ａがコネクタ装着板３の突起３ａに係止して作業位置に仮固定されている。ここで、解除突起５が設けられた雄コネクタ４を雌コネクタ１に嵌合すると、雌雄コネクタ１，４が正規に嵌合したところで弾性係止片２が最大に撓んでコネクタ装着板３の突起３ａと弾性係止片２の係止爪２ａとの係合が解除され、更に雄コネクタ４を押し込むことにより雌コネクタ１が雄コネクタ４と共に取付け位置まで押し込まれて嵌合が完了するようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一対のコネクタを嵌合するとき、嵌合初期から両コネクタ（即ち、雌雄コネクタ）が完全に一致した状態で嵌合することは難しく、ある程度雌雄コネクタが嵌合方向と交差する方向にずれた状態のまま嵌合が開始され、両コネクタの嵌合の進行に伴って次第に雌雄両コネクタが一致して嵌合されるのが一般的である。
【０００６】
特許文献１に開示されているコネクタ１０の嵌合構造によると、一方向、即ち、図１２において上下方向にずれた状態で嵌合が行なわれる場合、両コネクタ１，４のズレは、雌コネクタ１の一対の弾性係止片２が上下方向に弾性変形することにより該ズレが吸収される。しかし、紙面に直交する方向にもズレがあると、この方向のズレを吸収することができず、嵌合力が増大したり、コネクタ１０の嵌合が不完全となる虞があった。また、雌コネクタ１と雄コネクタ４との嵌合状態を確認する手段がなく、嵌合が不完全であってもそのまま看過されてしまう可能性があった。この方向（即ち、紙面に直交する方向）のズレを吸収するためには、更に別のズレ吸収機構を設ける必要があるので、コネクタ１０の構造が複雑となってコネクタ１０の製作に多くの費用を要するばかりでなく、組付け工数が増大する問題があった。
【０００７】
本発明は、前述した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、雌雄コネクタがずれた状態で嵌合が開始されても、自動的に雌雄コネクタが一致して滑らかに嵌合する（以後、本明細書中では、このような機能を自動調芯機能或いは自動調芯と言う）ことができ、これによって、コネクタの不完全嵌合をなくし、嵌合の信頼性を高めることができる待受けコネクタの嵌合構造を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述した目的を達成するため、本発明に係る待受けコネクタの嵌合構造は、下記（１）、（２）、（３）、および（４）を特徴としている。
（１）  貫通穴を有する第１コネクタと、係合突起部を有し且つ当該係合突起部が前記貫通穴に係合されながら前記第１コネクタと嵌合する第２コネクタと、を備えた待受けコネクタの嵌合構造であって、
互いに接近または離間する方向に弾性変形可能な一対の弾性係止部材が設けられたコネクタ装着板と、
前記一対の弾性係止部材の前記弾性変形可能な方向と交差する方向に所定の距離だけ移動を許容するように前記一対の弾性係止部材と係合する係合部と、前記第１コネクタの前記貫通穴に係合する前記第２コネクタの前記係合突起部の係合方向と逆方向から前記貫通穴に係合する係止部と、を有し、前記係合部が前記一対の弾性係止部材に係合されるように前記コネクタ装着板に装着された嵌合検知部材と、
を備え、
前記嵌合検知部材を介して前記コネクタ装着板に装着された前記第１コネクタに前記第２コネクタが嵌合される際に前記一対の弾性係止部材が弾性変形して前記嵌合検知部材を前記一対の弾性係止部材の前記弾性変形可能な方向に移動すると共に前記嵌合検知部材を前記一対の弾性係止部材に対して前記弾性変形可能な方向と交差する方向に移動して前記第１コネクタを前記嵌合検知部材と共に前記コネクタ装着板の面に沿って移動し、それにより前記第１コネクタと前記第２コネクタとが自動的に調芯されながら嵌合すること。
（２）  上記（１）の構成のコネクタの嵌合構造において、
前記嵌合検知部材を介して前記コネクタ装着板に装着された前記第１コネクタに前記第２コネクタを嵌合して前記第１コネクタの前記貫通穴に前記第２コネクタの前記係合突起部が係合されたとき、前記貫通穴に係合する前記嵌合検知部材の前記係止部を前記係合突起部で押圧して前記第１コネクタと前記嵌合検知部材との係合を解除すること。
（３）  上記（１）または（２）の構成のコネクタの嵌合構造において、
前記嵌合検知部材の前記係合部がＶ字形凹部であり、
前記係合部に当接する前記一対の弾性係止部材の当接部位が前記Ｖ字形凹部側に突出して形成され弾性力により前記Ｖ字形凹部に押圧される突部であり、
前記一対の弾性係止部材の弾性力により前記突部を前記Ｖ字形凹部に押圧して前記嵌合検知部材を前記Ｖ字形凹部のテーパに沿わせて移動し、前記Ｖ字形凹部の中心と前記突部の中心が自動的に一致すること。
（４）  上記（１）から（３）のいずれかの構成のコネクタの嵌合構造において、
前記コネクタ装着板は車両のドアパネルに取り付けられたトリムパネルであること。
【０００９】
上記（１）の構成のコネクタの嵌合構造によれば、貫通穴が形成された第１コネクタと、貫通穴に係合する係合突起部が形成された第２コネクタと、互いに接近または離間する方向に弾性変形可能とされた一対の弾性係止部材が設けられたコネクタ装着板と、第１コネクタの貫通穴に対する第２コネクタの係合突起部の係合方向と逆方向から貫通穴に係合する係止部および弾性係止部材の弾性変形可能な方向と交差する方向に所定の距離だけ移動を許容するように弾性係止部材に係合する係合部を有し、コネクタ装着板に装着された嵌合検知部材と、を備え、嵌合検知部材を介してコネクタ装着板に装着された第１コネクタに第２コネクタが嵌合される際に、第１コネクタが嵌合検知部材と共に弾性係止部材の弾性変形可能な方向および該方向と交差する方向、換言すれば、コネクタ装着板の表面に沿う全ての方向に移動して、第１コネクタと第２コネクタとが自動的に調芯する。従って、調芯機能が大幅に向上して第１コネクタと第２コネクタとの嵌合開始時に第１コネクタと第２コネクタが多少嵌合方向と交差する方向にズレた状態であっても、あらゆる方向のズレを吸収して小さな嵌合力により滑らかに第１コネクタと第２コネクタとを嵌合することができる。これにより、芯合わせに細心の注意を払わなくても支障なく第１コネクタと第２コネクタとを嵌合することができ、嵌合作業が容易となる。また、雌雄コネクタのズレに起因するコネクタの不完全嵌合をなくすことができ、信頼性の高いコネクタ嵌合を行なうことができる。
上記（２）の構成のコネクタの嵌合構造によれば、第１コネクタに第２コネクタを嵌合するとき、嵌合検知部材に係止された第１コネクタの貫通穴に第２コネクタの係合突起部が係合して、貫通穴に係合している嵌合検知部材の係止部を第２コネクタの係合突起部で押圧して第１コネクタと嵌合検知部材との係合を解除するようにしたので、第１コネクタと第２コネクタの完全嵌合後は、コネクタがコネクタ装着板から解放される。これにより、両コネクタは、その位置がコネクタ装着板により規制されることなく自由状態となり、車両などの走行に伴う振動が直接コネクタに作用することが防止されて両コネクタの嵌合状態が良好な状態に維持される。
上記（３）の構成のコネクタの嵌合構造によれば、嵌合検知部材の係合部がＶ字形凹部であり、Ｖ字形凹部に当接する一対の弾性係止部材の当接部位がＶ字形凹部側に突出して形成されＶ字形凹部に押圧される突部であるので、嵌合検知部材は、弾性係止部材の弾性力とＶ字形凹部のテーパの作用により、Ｖ字形凹部のテーパに沿って移動し、Ｖ字形凹部の中心と弾性係止部材の突部の中心とが自動的に一致する。従って、嵌合検知部材、即ち第１コネクタは、常に弾性係止部材の弾性変形可能な方向と交差する方向の移動可能範囲の中心に位置している。これにより、コネクタ装着板に対する嵌合検知部材の両方向への移動可能距離が同じ長さとなり、どちら方向へのズレにも対応して調芯することができる。
上記（４）の構成のコネクタの嵌合構造によれば、コネクタ装着板は車両のドアパネルに取り付けられたトリムパネルとしたので、ドアパネルとトリムパネルで閉鎖されて外部から見難い位置にコネクタが設置されていても、第１コネクタに第２コネクタを嵌合する際、自動的に調芯されながら嵌合するので、容易且つ短時間で嵌合することができる。これにより、信頼性の高い嵌合を維持しつつ嵌合作業を効率よく実施することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の待受けコネクタの嵌合構造によれば、嵌合検知部材を介してコネクタ装着板に装着された第１コネクタが、コネクタ装着板の表面に沿うあらゆる方向に移動して自動的に調芯し、嵌合時における第１コネクタと第２コネクタとのズレを吸収して容易に嵌合することができる。また、これにより、コネクタの不完全嵌合を防止して、信頼性の高いコネクタ嵌合を維持することができる。
【００１１】
以上、本発明について簡潔に説明した。更に、以下に説明される発明を実施するための最良の形態を添付の図面を参照して通読することにより、本発明の詳細は更に明確化されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明に係る好適な実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１３】
図１は本発明の実施形態である待受けコネクタの嵌合構造の分解斜視図、図２は図１における嵌合検知部材を介してコネクタ装着板に装着された第１コネクタの側面図、図３は図２における楕円ＩＩＩで囲まれた部分の拡大図、図４は図３におけるＩＶ-ＩＶ矢視横断面図、図５はＶ字形凹部のテーパ作用により嵌合検知部材がコネクタ装着板に対して自動的に中心位置に移動する状態を示し、（ａ）は嵌合検知部材が上方に移動する状態を示す図３におけるＩＶ-ＩＶ矢視横断面図、（ｂ）は嵌合検知部材が下方に移動する状態を示す図３におけるＩＶ-ＩＶ矢視横断面図である。
【００１４】
また、図６は嵌合検知部材を介してコネクタ装着板に装着された第１コネクタに第２コネクタの嵌合を開始する状態を示す図２におけるＶＩ-ＶＩ矢視縦断面図、図７は図６における円ＶＩＩで囲まれた部分の拡大図、図８は第１コネクタの本体の内外に貫通する貫通穴に第２コネクタの係合突起部を係合し、貫通穴に係合している嵌合検知部材の係止部を押圧して係合を解除すると共に押圧突起片により薄肉部が押圧されて薄肉部が変形する状態を示す縦断面図、図９は図８における円ＩＸで囲まれた部分の拡大図、図１０は第１コネクタと第２コネクタの嵌合が完了した状態を示す縦断面図である。
【００１５】
また、図１１はトリムパネルに装着された待受けコネクタの適用例を示し、（ａ）はコネクタ装着板であるトリムパネルに装着されたコネクタに他方のコネクタが嵌合する状態を示す断面図、（ｂ）は外部から薄肉部の変形を視認することによりコネクタの嵌合状態が確認されたトリムパネルがドアパネルに固定される状態を示す断面図、（ｃ）はトリムパネルのコネクタ装着部に意匠パネルを取り付けて薄肉部の確認窓を隠す状態を示す断面図である。
【００１６】
図１から図３に示されるように、コネクタ１００は、第１コネクタ５１と、第２コネクタ５３とからなり、更にコネクタ装着板５５と、嵌合検知部材５７と、を備えて待受けコネクタの嵌合構造が形成されている。即ち、第１コネクタ５１は、コネクタ装着板５５に係合された嵌合検知部材５７に係止されている。そして、第２コネクタ５３が第１コネクタ５１に嵌合されるようになっている。第１コネクタ５１の雌ハウジング５９は、合成樹脂により形成された有底の中空角柱状部材であり、内部に図示しない複数の雄接続端子が固定されている。それぞれの雄接続端子は、電線６１に電気的に接続されている。雌ハウジング５９の対向する一対の側壁５９ａの第２コネクタ５３側には、矩形縁部によって画成された一対の矩形貫通穴６３が形成されている。
【００１７】
第２コネクタ５３のオスハウジング６５は、合成樹脂により形成された有底の中空角柱状部材であり、その内部に図示しない複数の雌接続端子が固定され、更にそれぞれの雌接続端子には電線６７が電気的に接続されている。雄ハウジング６５の対向する一対の側壁６５ａは、側壁６５ａから立設され、側壁６５ａに沿って延設された先端が側壁６５ａに離接する方向に弾性変形可能とされた一対の係止腕６５ｆを有する。一対の係止腕６５ｆは、第１コネクタ５１の矩形貫通穴６３に対応して嵌合突起部６５ｂを備える。嵌合突起部６５ｂは、第１コネクタ５１と第２コネクタ５３の嵌合方向前方から後方に向かうに従って次第に高さが高くなる傾斜面６５ｃ、傾斜面６５ｃから連続して係止腕６５ｆに平行に形成された平面部６５ｄ、および平面部６５ｄの一端から係止腕６５ｆに直角に形成された係合面６５ｅと、から構成されている。
【００１８】
コネクタ装着板５５は、後述する嵌合検知部材５７を介して第１コネクタ５１を取り付けるためのものであって、例えば、合成樹脂により形成された板状部材である。コネクタ装着板５５は、その表面５５ａから立設された一対の弾性係止部材５５ｂを有する。一対の弾性係止部材５５ｂは、互いに対向するように表面５５ａから直角に立設して長方形板状に形成された一対の長方形板部５５ｃと、それぞれの長方形板部５５ｃの先端が互いに対向するように略逆Ｕ字形に折り返されて形成された弾性板部５５ｄを有する。弾性板部５５ｄは、その先端が表面５５ａの近傍まで延設されており、弾性板部５５ｄの板厚方向、即ち、コネクタ装着板５５の表面５５ａに沿う方向に、互いに接近または離間するように弾性変形可能となっている。
【００１９】
また、弾性板部５５ｄの互いに対向する面、即ち、内側面には、コネクタ装着板５５の表面５５ａに近づくに従って次第に高さが高くなる傾斜面５５ｅ、および傾斜面５５ｅから連続して表面５５ａと平行に、換言すれば、弾性板部５５ｄの内側面に直角に形成された係止面５５ｆが形成されている。更に、弾性板部５５ｄの内側面の先端は、その幅の全長に亘って内側に突出する板状に形成された突堤５５ｇを有し、これにより係止面５５ｆの下面、突堤５５ｇの上面および弾性板部５５ｄの内側面により略コの字形の溝６９が形成されている。溝６９内には、横断面略矩形状とされ、且つ突堤５５ｇの高さより低い高さの突部５５ｈが内側に突出して形成されている。
【００２０】
更に、コネクタ装着板５５には、円形縁部により画成され厚さの薄い底部を有する凹部である薄肉部５５ｊが４箇所、弾性係止部材５５ｂを挟んで両側に形成されている。
【００２１】
嵌合検知部材５７は、一対の棒状基部５７ａ、それぞれの棒状基部５７ａの両端から立設された角柱状の４本の脚部５７ｂ、および異なる棒状基部５７ａから立設された２本の脚部５７ｂの先端同士が連結され且つ互いに対向するように形成された一対の板状連結部５７ｃを備える。一対の板状連結部５７ｃの距離Ｗ１は、第１コネクタ５１の幅Ｗ２より僅かに大きくなっている。尚、一対の板状連結部５７ｃは、脚部５７ｂの弾性力により互いに接近または離間する方向に弾性変形可能であり、その弾性力の大きさは、第２コネクタ５３の係止腕６５ｆの弾性力よりも小さく設定されている。
【００２２】
また、一対の板状連結部５７ｃの対向する面には、第１コネクタ５１の矩形貫通穴６３に対応して一対の係止部５７ｄが形成されている。係止部５７ｄは、棒状基部５７ａに向かうに従って次第に高さが高くなる傾斜面５７ｅ、傾斜面５７ｅから連続して板状連結部５７ｃの面と平行に形成された平面部５７ｆ、および平面部５７ｆの一端から板状連結部５７ｃの面に直角に形成された係止面５７ｇと、からなる。係止部５７ｄの幅および長さは、第１コネクタ５１の矩形貫通穴６３の幅および長さより僅かに小さく、係止部５７ｄが雌ハウジング５９の外方から矩形貫通穴６３に嵌合し、矩形貫通穴６３の下面と係止面５７ｇとが係合して、第１コネクタ５１の雌ハウジング５９が嵌合検知部材５７に保持されるようになっている。
【００２３】
図１および図４に示されるように、一対の棒状基部５７ａの外側面の略中央は、Ｖ字形に形成された係合部であるＶ字形凹部５７ｈが設けられている。嵌合検知部材５７は、Ｖ字形凹部５７ｈが弾性係止部材５５ｂの突部５５ｈに当接するようにして配置される。また、Ｖ字形凹部５７ｈの幅Ｗ３は、突部５５ｈの幅Ｗ４より大きく形成されており、これにより突部５５ｈはＶ字形凹部５７ｈのテーパに沿って相対的に移動可能である。より具体的には、突部５５ｈが設けられた一対の弾性係止部材５５ｂに対してＶ字形凹部５７ｈ、即ち、嵌合検知部材５７が移動可能である。
【００２４】
また、図３、図６および図７に示されるように、一対の棒状基部５７ａは、それぞれの下面両端に下方に突出する押圧突起片５７ｊを備える。そして、嵌合検知部材５７は、Ｖ字形凹部５７ｈを一対の弾性係止部材５５ｂの突部５５ｈに当接しながら溝６９に係合すると共に、押圧突起片５７ｊをコネクタ装着板５５の薄肉部５５ｊに当接してコネクタ装着板５５に装着される。
【００２５】
本実施形態のコネクタ１００およびその嵌合構造は、上記したように構成されており、以下にその作用を説明する。
【００２６】
図１から図４に示されるように、嵌合検知部材５７のＶ字形凹部（係合部）５７ｈとコネクタ装着板５５の一対の弾性係止部材５５ｂの弾性板部５５ｄとが対応するように配置し、嵌合検知部材５７をコネクタ装着板５５の表面５５ａに向けて上方から押圧する。一対の弾性係止部材５５ｂは、弾性力を内部に蓄えながら互いに離間する方向に弾性変形して、Ｖ字形凹部５７ｈ（棒状基部５７ａ）が傾斜面５５ｅに沿って下方に移動する。やがて、Ｖ字形凹部５７ｈが係止面５５ｆを乗り越える位置に達すると、一対の弾性係止部材５５ｂは、弾性力により元の状態に復帰して棒状基部５７ａの中央部を溝６９内に収容し、係止面５５ｆと棒状基部５７ａの上面とが係合する。このとき、弾性係止部材５５ｂの突部５５ｈは、弾性係止部材５５ｂの弾性力により矢印Ａ方向に付勢されてＶ字形凹部５７ｈを押圧している（図４参照）。
【００２７】
従って、図５（ａ）および図５（ｂ）に示されるように、Ｖ字形凹部５７ｈの中心と突部５５ｈの中心がずれていても、嵌合検知部材５７は、Ｖ字形凹部５７ｈのテーパに案内されて矢印Ｂ方向または矢印Ｃ方向に自動的に移動し、それらの中心が一致した所定の位置に係止される。この状態においては、嵌合検知部材５７の４個の押圧突起片５７ｊは、コネクタ装着板５５の薄肉部５５ｊにそれぞれ当接している。
【００２８】
尚、嵌合検知部材５７が一対の弾性係止部材５５ｂからずれた状態でコネクタ装着板５５に装着されても、押圧突起片５７ｊが薄肉部５５ｊ上に確実に位置するように、薄肉部５５ｊである凹部の直径を押圧突起片５７ｊの直径に比較して大きく形成しておくことが望ましい。嵌合検知部材５７とコネクタ装着板５５の相対位置がずれている場合、押圧突起片５７ｊは、薄肉部５５ｊの中央から偏寄した位置に当接しているが、上記したように嵌合検知部材５７の位置は自動的に所定の位置に修正されるので、やがて押圧突起片５７ｊは薄肉部５５ｊの中央に当接するようになる。また、薄肉部５５ｊである凹部の直径を大きくすることは、同時に薄肉部５５ｊの面積を大きくすることでもあり、後述する薄肉部５５ｊの変形が容易となる。
【００２９】
そして、コネクタ装着板５５に装着された嵌合検知部材５７の一対の板状連結部５７ｃの間に第１コネクタ５１の雌コネクタハウジング５９を挿入して下方に押圧すると、雌コネクタハウジング５９の側壁５９ａは、係止部５７ｄの傾斜面５７ｅに当接して脚部５７ｂが弾性変形し、これにより一対の板状連結部５７ｃが互いに離間する方向に開く。更に、雌コネクタハウジング５９を押圧して係止部５７ｄが雌コネクタハウジング５９の矩形貫通穴６３と一致する位置に達すると、脚部５７ｂの弾性力により一対の板状連結部５７ｃが元の位置に復帰して係止部５７ｄが矩形貫通穴６３に嵌合し、矩形貫通穴６３の下面と係止面５７ｇとが係合して雌ハウジング５９が嵌合検知部材５７に保持される。即ち、第１コネクタ５１は、嵌合検知部材５７を介してコネクタ装着板５５に装着される。
【００３０】
次いで、図６に示されるように、嵌合検知部材５７を介してコネクタ装着板５５に装着された第１コネクタ５１に第２コネクタ５３を矢印Ｄ方向に挿入して嵌合する。このとき、第１コネクタ５１と第２コネクタ５３との相対位置（コネクタ装着板５５の表面５５ａに沿う方向）に多少のズレがあっても、第１コネクタ５１は、第２コネクタ５３の位置に合わせてコネクタ装着板５５の表面５５ａに沿って移動し、自動的に調芯する。これにより、ズレに伴う嵌合力の増大が防止されて滑らかに嵌合することができる。
【００３１】
より具体的には、第２コネクタ５３が一対の弾性係止部材５５ｂの弾性変形可能な方向にずれた状態で嵌合が開始される場合、一対の弾性係止部材５５ｂが弾性変形して第１コネクタ５１が嵌合検知部材５７と共に弾性係止部材５５ｂの弾性変形可能な方向に移動し、第２コネクタ５３の位置に合わせて調芯する。また、第２コネクタ５３が一対の弾性係止部材５５ｂの弾性変形可能な方向と交差する方向にずれた状態で嵌合が開始される場合、互いに当接する弾性係止部材５５ｂの突部５５ｈとＶ字形凹部５７ｈが相対的に摺動し、嵌合検知部材５７が一対の弾性係止部材５５ｂの幅方向（即ち、弾性係止部材５５ｂの弾性変形可能な方向と交差する方向）に移動して第１コネクタ５１と第２コネクタ５３の位置が一致する。即ち、コネクタ嵌合の際に、第１コネクタ５１は、第２コネクタ５３の位置に合わせるようにコネクタ装着板５５の表面５５ａに沿ってあらゆる方向に移動して自動的に調芯する。
【００３２】
図８に示されるように、第１コネクタ５１と第２コネクタ５３との嵌合が更に進行して第２コネクタ５３の嵌合突起部６５ｂが第１コネクタ５１の矩形貫通穴６３の位置に達すると、嵌合突起部６５ｂは矩形貫通穴６３に内側から嵌合して、それまで外側から矩形貫通穴６３に嵌合していた嵌合検知部材５７の係止部５７ｄを押し出す。これにより、嵌合検知部材５７は、Ｖ字形凹部（係合部）５７ｈで折れ曲がり、脚部５７ｂおよび板状連結部５７ｃが矢印Ｅ方向に回動して開き、嵌合検知部材５７と第１コネクタ５１との係合が解除される。
【００３３】
図９に示されるように、棒状基部５７ａがＶ字形凹部５７ｈで折れ曲がることにより、薄肉部５５ｊは押圧突起片５７ｊによって押圧されて変形する。そして、第１コネクタ５１を更に矢印Ｆ方向に押圧することにより、第１コネクタ５１と第２コネクタ５３との嵌合が完了する（図１０参照）。コネクタ１００の嵌合完了時には、コネクタ装着板５５（嵌合検知部材５７）による第１コネクタ５１の拘束は解除されているので、コネクタ１００は自由状態となっている。
【００３４】
上記したように、押圧突起片５７ｊにより押圧されて変形した薄肉部５５ｊを目視することによって、第１コネクタ５１と第２コネクタ５３との嵌合状態を容易に確認することができる。尚、コネクタ装着板５５が合成樹脂により形成されている場合には、薄肉部５５ｊの変形は、一般的に白化現象を伴うので目視による確認が更に容易となる。
【００３５】
本実施形態のコネクタの嵌合構造によれば、矩形貫通穴６３が本体の内外に貫通するように形成された第１コネクタ５１と、矩形貫通穴６３に係合する係合突起部６５ｂが形成された第２コネクタ５３と、互いに接近または離間する方向に弾性変形可能とされた一対の弾性係止部材５５ｂが設けられたコネクタ装着板５５と、第１コネクタ５１の矩形貫通穴６３に対する第２コネクタ５３の係合突起部６５ｂの係合方向と逆方向から矩形貫通穴６３に係合する係止部５７ｄおよび弾性係止部材５５ｂの弾性変形可能な方向と交差する方向に所定の距離だけ移動を許容するように弾性係止部材５５ｂに係合する係合部５７ｈを有し、コネクタ装着板５５に装着された嵌合検知部材５７と、を備え、第１コネクタ５１に第２コネクタ５３を嵌合する際に、第１コネクタ５１を嵌合検知部材５７と共に弾性係止部材５５ｂの弾性変形可能な方向および該方向と交差する方向、換言すれば、コネクタ装着板５５の表面５５ａに沿う全ての方向に移動して第１コネクタ５１と第２コネクタ５３とが自動的に調芯する。従って、調芯機能を大幅に向上することができ、これにより第１コネクタ５１と第２コネクタ５３との嵌合開始時に第１コネクタ５１と第２コネクタ５３が嵌合方向と交差する方向に多少ズレた状態であっても、あらゆる方向のズレを吸収して小さな嵌合力により滑らかに第１コネクタ５１と第２コネクタ５３とを嵌合することができる。これにより、芯合わせに細心の注意を払わなくても支障なく第１コネクタ５１と第２コネクタ５３とを嵌合することができ、嵌合作業が容易となる。また、両コネクタのズレなどに起因するコネクタ１００の不完全嵌合をなくすことができ、信頼性の高いコネクタ嵌合を行なうことができる。
【００３６】
また、本実施形態のコネクタの嵌合構造によれば、第１コネクタ５１に第２コネクタ５３を嵌合するとき、嵌合検知部材５７に装着された第１コネクタ５１の矩形貫通穴６３に第２コネクタ５３の係合突起部６５ｂを係合して、矩形貫通穴６３に係合している嵌合検知部材５７の係止部５７ｄを第２コネクタ５３の係合突起部６５ｂで押圧して第１コネクタ５１と嵌合検知部材５７との係合を解除するようにしたので、第１コネクタ５１と第２コネクタ５３の完全嵌合後は、コネクタ１００がコネクタ装着板５５から解放される。これにより、両コネクタ５１，５３は、その位置がコネクタ装着板５５により規制されることなく自由状態となり、車両などの走行に伴う振動が直接コネクタ５１，５３に作用することが防止されて両コネクタ５１，５３の嵌合状態が良好に維持される。
【００３７】
更に、本実施形態のコネクタの嵌合構造によれば、嵌合検知部材５７の係合部がＶ字形凹部５７ｈであり、Ｖ字形凹部５７ｈに当接する一対の弾性係止部材５５ｂの当接部位がＶ字形凹部５７ｈ側に突出して形成されＶ字形凹部５７ｈに押圧される突部５５ｈであるので、嵌合検知部材５７は、弾性係止部材５５ｂの弾性力とＶ字形凹部５７ｈのテーパの作用によりＶ字形凹部５７ｈのテーパに沿って移動し、Ｖ字形凹部５７ｈの中心と弾性係止部材５５ｂの突部５５ｈの中心とが自動的に一致する。従って、嵌合検知部材５７、即ち第１コネクタ５１は、常に弾性係止部材５７の弾性変形可能な方向と交差する方向の移動可能範囲の中心に位置している。これにより、コネクタ装着板５５に対する嵌合検知部材５７の両方向への移動可能距離が同じ長さとなり、どちら方向へのズレにも対応して調芯することができる。
【００３８】
（適用例）
次に、本発明のコネクタの嵌合構造の好適な適用例を図１１に基づいて説明する。
図１１は本発明のコネクタの嵌合構造を有する待受けコネクタを車両ドアのトリムパネルに適用した場合の断面図であり、（ａ）はトリムパネルの内側に装着された第１コネクタに第２コネクタを嵌合する状態を示す断面図、（ｂ）はトリムパネルの外部から薄肉部の変形の有無を目視してコネクタの嵌合状態を確認した後、トリムパネルをドアパネルに取り付ける状態を示す断面図、（ｃ）はトリムパネルのコネクタ装着部に意匠パネルを取り付けてコネクタ装着部を覆う状態を示す断面図である。
尚、コネクタの嵌合構造は、本発明の実施形態において既に説明したコネクタの嵌合構造と同様であるので、同一部分には同一符号または相当符号を付して説明を簡略化または省略する。
【００３９】
図１１（ａ）に示されるように、コネクタ装着板として形成されたトリムパネル７１は、その内面に一対の弾性係止部材５５ｂが設けられている。嵌合検知部材５７は、その押圧突起片５７ｊをトリムパネル７１に形成された薄肉部５５ｊに当接しながら一対の弾性係止部材５５ｂに係合されてトリムパネル７１に装着されている。更に、第１コネクタ５１は、嵌合検知部材５７の係止部５７ｄに係合して装着されている。即ち、第１コネクタ５１は、嵌合検知部材５７を介してトリムパネル７１の内面に装着されている。
【００４０】
次に、図１１（ｂ）に示されるように、嵌合検知部材５７を介してトリムパネル７１に装着された第１コネクタ５１に第２コネクタ５３を挿入して嵌合する。このとき、前述したように、薄肉部５５ｊは、嵌合検知部材５７の押圧突起片５７ｊに押圧されて変形し、或いは白化する。作業者は、トリムパネル７１の薄肉部５５ｊの変形、或いは白化を目視することにより第１コネクタ５１と第２コネクタ５３との嵌合状態、即ち、嵌合完了を確認することができる。嵌合が完了したコネクタ１００が取り付けられたトリムパネル７１は、ドアパネル７３に取り付けられて固定され、更に、図１１（ｃ）に示されるように、トリムパネル７１のコネクタ取付け部７１ａに意匠パネル７５を取り付けてコネクタ取付け部７１ａを覆い、外観を整える。
【００４１】
上記したように、トリムパネル７１とドアパネル７３の間などのように閉鎖された空間に装着され、通常ではコネクタ１００の嵌合状態を確認することが困難な場所に配置されたコネクタ１００であっても、第１コネクタ５１と第２コネクタ５３とが自動的に調芯しながら嵌合するので、確実に嵌合することができ、また、薄肉部５５ｊの変形を外部から目視することで容易にコネクタ１００の嵌合状態を確認することができる。従って、信頼性の高いコネクタ嵌合を行なうことができる。
【００４２】
本実施形態のコネクタの嵌合構造によれば、コネクタ装着板は車両のドアパネル７３に取り付けられるトリムパネル７１としたので、ドアパネル７３とトリムパネル７１で閉鎖されて外部から見難い位置にコネクタが設置されていても、第１コネクタに第２コネクタを嵌合する際、自動的に調芯されながら嵌合するので、容易且つ短時間で嵌合することができる。これにより、信頼性の高い嵌合を維持しつつ嵌合作業を効率よく実施することができる。
【００４３】
コネクタの嵌合構造の他の作用や効果については、実施形態の上記説明から容易に類推可能であるため説明を省略する。
【００４４】
尚、本発明は、前述した実施形態および適用例に限定されるものではなく、適宜、変形、改良、等が可能である。その他、前述した実施形態および適用例における各構成要素の材質、形状、寸法、数値、形態、数、配置箇所、等は本発明を達成できるものであれば任意であり、限定されない。
【００４５】
例えば、前述した適用例では、ドアのトリムパネルにコネクタを装着するようにしたが、本発明はこれに限定されず、インストルメントパネルの裏側などのように隠れた位置にコネクタが配置されるものであれば、同様に装着することができ、同様の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態であるコネクタの嵌合構造の分解斜視図である。
【図２】図１における嵌合検知部材を介してコネクタ装着板に装着された第１コネクタの側面図である。
【図３】図２における楕円ＩＩＩで囲まれた部分の拡大図である。
【図４】図３におけるＩＶ-ＩＶ矢視横断面図である。
【図５】コネクタ装着板に対して嵌合検知部材が自動的に中心位置に移動する状態を示し、（ａ）は嵌合検知部材が上方に移動する状態を示す図３におけるＩＶ-ＩＶ矢視横断面図、（ｂ）は嵌合検知部材が下方に移動する状態を示す図３におけるＩＶ-ＩＶ矢視横断面図である。
【図６】嵌合検知部材を介してコネクタ装着板に装着された第１コネクタに第２コネクタの嵌合を開始する状態を示す図２におけるＶＩ-ＶＩ矢視縦断面図である。
【図７】図６における円ＶＩＩで囲まれた部分の拡大図である。
【図８】第１コネクタの本体の内外に貫通する貫通穴に第２コネクタの係合突起部を係合し、貫通穴に係合している嵌合検知部材の係止部を押圧して係合を解除すると共に押圧突起片により薄肉部を押圧して薄肉部を変形する状態を示す縦断面図である。
【図９】図８における円ＩＸで囲まれた部分の拡大図である。
【図１０】第１コネクタと第２コネクタの嵌合が完了した状態を示す縦断面図である。
【図１１】トリムパネルに装着された待受けコネクタの適用例を示し、（ａ）はコネクタ装着板であるトリムパネルに装着されたコネクタに他方のコネクタを嵌合する状態を示す断面図、（ｂ）は外部から薄肉部の変形を視認することによりコネクタの嵌合状態が確認されたトリムパネルがドアパネルに取り付けられて固定される状態を示す断面図、（ｃ）はトリムパネルのコネクタ装着部に意匠パネルを取り付けてコネクタ装着部を覆う状態を示す断面図である。
【図１２】特許文献１に開示されたコネクタの嵌合構造図である。
【符号の説明】
【００４７】
１００      コネクタ（待受けコネクタ）
５１        第１コネクタ
５３        第２コネクタ
５５        コネクタ装着板
５５ａ      コネクタ装着板の表面
５５ｂ      弾性係止部材
５５ｈ      突部
５５ｊ      薄肉部
５７        嵌合検知部材
５７ｄ      係止部
５７ｈ      Ｖ字形凹部（係合部）
５７ｊ      押圧突起片
６３        矩形貫通穴（貫通穴）
６５ｂ      係合突起部
７１        トリムパネル
７３        ドアパネル
【図１】
2006140093.tif 000003
【図２】
2006140093.tif 000004
【図３】
2006140093.tif 000005
【図４】
2006140093.tif 000006
【図５】
2006140093.tif 000007
【図６】
2006140093.tif 000008
【図７】
2006140093.tif 000009
【図８】
2006140093.tif 000010
【図９】
2006140093.tif 000011
【図１０】
2006140093.tif 000012
【図１１】
2006140093.tif 000013
【図１２】
2006140093.tif 000014