(57)【要約】【課題】後続車両による追突事故を効果的に抑制できる車両用警告灯装置を提供すること。【解決手段】この車両用警告灯装置１は、車両の通常減速時には警告灯５を通常点灯させると共に車両の急減速時には警告灯５を警報点灯させることにより、車両の急減速状態を後続車に対して報知する。そして、通常点灯時には、広域な配光範囲を有する広域配光パターンにより警告灯５が点灯し、警報点灯時には、狭域な配光範囲を有する狭域配光パターンにより警告灯５が点灯すること。【選択図】        図１
2006290122.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の通常減速時には警告灯を通常点灯させると共に車両の急減速時には警告灯を警報点灯させることにより、車両の急減速状態を後続車に対して報知する車両用警告灯装置であって、
前記通常点灯時には、広域な配光範囲を有する広域配光パターンにより前記警告灯が点灯し、前記警報点灯時には、狭域な配光範囲を有する狭域配光パターンにより前記警告灯が点灯することを特徴とする車両用警告灯装置。
【請求項２】
車両の通常減速時には警告灯を通常点灯させると共に車両の急減速時には警告灯を警報点灯させることにより、車両の急減速状態を後続車に対して報知する車両用警告灯装置であって、
前記通常点灯時には、所定の配光範囲を有する配光パターンにより前記警告灯が点灯し、前記警報点灯時には、通常点灯時の前記配光パターンにおける車両の中央寄りの範囲の配光強度を増加させた配光パターンにより前記警告灯が点灯することを特徴とする車両用警告灯装置。
【請求項３】
前記警報点灯が前記警告灯の点滅動作により行われる請求項１または２に記載の車両用警告灯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、車両用警告灯装置に関し、さらに詳しくは、後続車両による追突事故を効果的に抑制できる車両用警告灯装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、車両の急減速時（急ブレーキ時）にて警告灯を点滅点灯（警報点灯）させ、車両の急減速状態を後続車両のドライバーに報知することにより、後続車両による追突事故を抑制する車両用警告灯装置が開発されている。このような車両用警告灯装置では、後続車両による追突事故の抑制効果をより高めることが求められる。
【０００３】
かかる課題に関する従来の車両用警告灯装置には、特許文献１に記載される技術が知られている。従来の車両用警告灯装置では、信号発生装置が走行車の減速度またはドライバーのブレーキペダル力に対応する信号を生成し、少なくとも２つのブレーキランプを有する表示装置がその都度の信号に属するブレーキ情報を表示し、制御装置が信号発生装置により使用に供される信号に基づき前記表示装置を制御する、走行車のブレーキ強さまたは減速度を表示するための方法（車両用警告灯装置）において、走行車の大小の強さの減速度が、主として潜在意識により把握される考慮の下に表示されることを特徴とする。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−５９０６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この発明は、後続車両による追突事故を効果的に抑制できる車両用警告灯装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、この発明にかかる車両用警告灯装置は、車両の通常減速時には警告灯を通常点灯させると共に車両の急減速時には警告灯を警報点灯させることにより、車両の急減速状態を後続車に対して報知する車両用警告灯装置であって、前記通常点灯時には、広域な配光範囲を有する広域配光パターンにより前記警告灯が点灯し、前記警報点灯時には、狭域な配光範囲を有する狭域配光パターンにより前記警告灯が点灯することを特徴とする。
【０００７】
この車両用警告灯装置では、通常点灯時には広域配光パターンにより警告灯が点灯し、警報点灯時には狭域配光パターンにより警告灯が点灯するので、通常点灯時と比較して、警報点灯時における警告灯の配光強度が車両中央寄りにて明るくなり、周囲との明暗差（大きな傾きβ）が形成される。すると、警報点灯の視認性が通常点灯時よりも向上するので、後続車両のドライバーの反応時間が短くなり、また、ドライバー個人差による反応時間のバラつきが低減される。これにより、後続車両による追突事故が効果的に低減される利点がある。
【０００８】
また、この発明にかかる車両用警告灯装置は、車両の通常減速時には警告灯を通常点灯させると共に車両の急減速時には警告灯を警報点灯させることにより、車両の急減速状態を後続車に対して報知する車両用警告灯装置であって、前記通常点灯時には、所定の配光範囲を有する配光パターンにより前記警告灯が点灯し、前記警報点灯時には、通常点灯時の前記配光パターンにおける車両の中央寄りの範囲の配光強度を増加させた配光パターンにより前記警告灯が点灯することを特徴とする。
【０００９】
この車両用警告灯装置では、通常点灯時の配光パターンにおける車両の中央寄りの範囲の配光強度を増加させた配光パターン（中央集光パターン）により警告灯が警報点灯するので、自車の斜め後ろ（隣接レーン）を走行している後続車両のドライバーが、警報点灯による視覚的刺激を受け難い。これにより、警報点灯時にて、自車との追突事故が生じ難い隣接レーンの後続車両のドライバーに対して無用な煩わしさ感を与える事態が防止される利点がある。
【００１０】
また、この発明にかかる車両用警告灯装置は、前記警報点灯が前記警告灯の点滅動作により行われる。
【００１１】
この車両用警告灯装置では、警報点灯が警告灯の点滅動作により行われるので、点灯パターンの視覚的変化が大きい。したがって、後続車両のドライバーの注意がより効果的に喚起されて、後続車による追突事故がより効果的に抑制される利点がある。
【発明の効果】
【００１２】
この発明にかかる車両用警告灯装置では、通常点灯時には広域配光パターンにより警告灯が点灯し、警報点灯時には狭域配光パターンにより警告灯が点灯するので、警報点灯の視認性が通常点灯時よりも向上し、後続車両のドライバーの反応時間が短くなり、また、ドライバー個人差による反応時間のバラつきが低減される。これにより、後続車両による追突事故が効果的に低減される利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、この発明につき図面を参照しつつ詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。また、この実施例の構成要素には、当業者が置換可能かつ容易なもの、或いは実質的同一のものが含まれる。また、この実施例に記載された複数の変形例は、当業者自明の範囲内にて任意に組み合わせが可能である。
【実施例】
【００１４】
図１は、この発明にかかる車両用警告灯装置を示すブロック図である。図２〜図６は、図１に記載した車両用警告灯装置の作用を示すフローチャート（図２）および説明図（図３〜図６）である。図７および図８は、図１に記載した車両用警告灯装置の変形例を示す説明図である。
【００１５】
［構成］
この車両用警告灯装置１は、車両の急減速時にて、警告灯５の点灯パターンを通常時の点灯動作（以下、通常点灯という。）から警報時の点灯動作（以下、警報点灯という。）に切り替えて、車両の急減速状態を後続車に対して報知する機能を有する。車両用警告灯装置１は、ブレーキ信号検出部２と、車両速度検出部３と、制御ユニット４と、警告灯５とを含み構成される（図１参照）。
【００１６】
ブレーキ信号検出部２は、車両のブレーキペダルが踏み込まれたこと（制動開始）を検出して、その検出結果（ブレーキ信号）を制御ユニット４に送る機能を有する。このブレーキ信号検出部２は、例えば、圧力センサや接点式センサにより構成される。
【００１７】
車両速度検出部３は、車両の走行速度（あるいは加速度）を検出して、その検出結果（速度信号あるいは加速度信号）を制御ユニット４に送る機能を有する。この車両速度検出部３は、例えば、パルスセンサ、エンコーダその他の速度センサ（あるいは加速度センサ）により構成される。
【００１８】
制御ユニット４は、ブレーキ信号の受信により所定の演算処理を開始して駆動信号を発生し、警告灯５を駆動制御する機能を有する。この制御ユニット４は、例えば、ＣＰＵ（central processing unit）やＥＣＵ（electrical central unit）から成り、減速状態判断部４１と、駆動信号発生部４２と、警告灯駆動部４３とを含み構成される。減速状態判断部４１は、車両の減速状態を判断する機能を有する。具体的には、減速状態判断部４１は、車両速度検出部３からの速度信号に基づいて車両の減速率を算出し、この減速率と所定の閾値との比較により、警告灯５の点灯パターン（通常点灯あるいは警報点灯）を選択する。駆動信号発生部４２は、選択された点灯パターンに対応する駆動信号（警告灯５を駆動するための信号）を発生する機能を有する。警告灯駆動部４３は、駆動信号に基づいて警告灯５を駆動し、警告灯５を通常点灯または警報点灯させる機能を有する。
【００１９】
警告灯５は、例えば、車両の後部左右に装備されるリアコンビネーションランプである（図３参照）。かかるリアコンビネーションランプは、ストップランプ、テールランプ、ターンシグナルランプ、バックランプ、その他のランプにより構成される。また、警告灯５の光源は、例えば、ＬＥＤ（light-emitting diode）により構成される。
【００２０】
ここで、警告灯５は、狭域発光源５１と広域発光源５２とを有する（図４および図５参照）。これらの発光源５１、５２からの光は、集光レンズを介して車両の後方に照射される。また、これらの発光源５１、５２は、相等しい発光強度（欧州経済委員会（ＥＣＥ）規格により規定されている）を有する。また、狭域発光源５１が狭域な配光範囲を有し、広域配光源５２が広域な配光範囲を有する。例えば、警告灯５の発光部表面から所定距離（１０［ｍ］）に配置されたスクリーンへの照射試験（連続点灯による測定試験）では、狭域発光源５１の照射範囲が７Ｒ〜７Ｌとなり、広域配光源５２の照射範囲が２５Ｒ〜７Ｌとなる。また、狭域発光源５１は、広域発光源５２（γ）よりも発光強度の分布図の傾き（β）が大きい（傾きβ＞傾きγ）。このため、狭域発光源５１は、広域発光源５２よりも周囲との明暗差が大きく、視認性が高い。なお、図４では、一例として、車両の左側後部に設置される警告灯５が示されている。
【００２１】
この車両用警告灯装置１では、以下のように、警告灯５が駆動される（図１〜図６参照）。まず、車両のブレーキペダルが踏まれると、ブレーキ信号検出部２がブレーキペダルの踏み込みを検出してブレーキ信号を制御ユニット４に送る（制動開始）。また、車両速度検出部３が車両の速度あるいは加速度を検出して速度信号を制御ユニット４に送る。
【００２２】
次に、減速状態判断部４１が、車両速度検出部３からの速度信号に基づいて車両の減速率を算出する。この減速率は、例えば、ブレーキ信号の発生後（制動開始後）の所定のサンプリング時間について算出される。そして、減速状態判断部４１が、この減速率と設定された閾値とを比較して車両の減速状態を判断し、警告灯５の点灯パターンを選択する。そして、選択された点灯パターンに対応する駆動信号を駆動信号発生部４２が発生し、この駆動信号によって警告灯５が通常点灯または警報点灯する。
【００２３】
警告灯５の通常点灯時には、例えば、ステップ波状を有する駆動信号が警告灯５に入力され、ブレーキペダルが踏み込まれている間（ブレーキ信号が検出されている間）、警告灯５が一定の点灯状態にて連続点灯する（図示省略）。また、このとき、広域発光源５２のみが点灯して、車両の後方（真後ろおよび斜め後方）に広域配光パターンが形成される（図４、図５（ｂ）および図６（ｂ）参照）。
【００２４】
一方、警告灯５の警報点灯時には、例えば、所定の点滅周波数を有する矩形波状の駆動信号が警告灯５に入力され、ブレーキペダルが踏み込まれている間、警告灯５が所定の点滅周期にて点滅点灯する（図示省略）。これにより、後続車両のドライバーの注意が喚起されて車両（自車）の急減速状態が後続車に報知され、追突事故が未然に防止される。また、このとき、狭域発光源５１のみが点灯して、車両の後方（真後ろ）に狭域配光パターンが形成される（図４、図５（ａ）および図６（ａ）参照）。
【００２５】
［効果］
この車両用警告灯装置１では、通常点灯時には、広域な配光範囲を有する広域配光パターンにより警告灯５が点灯（連続点灯）し、警報点灯時には、狭域な配光範囲を有する狭域配光パターンにより警告灯５が点灯（点滅点灯）する（図３〜図６参照）。すなわち、通常減速時には、広域発光源５２が発光して広域配光パターンが車両後方に形成され（通常点灯）、警報点灯時には、狭域発光源５１が発光して狭域配光パターンが車両後方に形成される（警報点灯）。かかる構成では、通常点灯時と比較して、警報点灯時における警告灯５の配光強度が車両中央寄りにて明るくなり（狭域配光パターン）、周囲との明暗差（大きな傾きβ）が形成される。すると、警報点灯の視認性が通常点灯時よりも向上するので、後続車両のドライバーの反応時間が短くなり、また、ドライバー個人差による反応時間のバラつきが低減される。これにより、後続車両による追突事故が効果的に低減される利点がある。
【００２６】
ところで、警報点灯用の点灯パターン（点滅点灯）は、通常点灯用の点灯パターン（連続点灯）よりも視覚的刺激が大きい。しかしながら、警告灯５の配光範囲が広域であると、自車と同一レーンの後続車両のみならず、追突の危険性が少ない隣接レーンの後続車両からも警報点灯が視認される。すると、隣接レーンの後続車両のドライバーに対して煩わしさ感が付与され、無用な急制動により誘発事故が発生するおそれがある。この点において、この車両用警告灯装置１では、警報点灯時にて狭域配光パターンが形成されるので、隣接レーンの後続車両からは警告灯５の点灯が見え難くなる。これにより、必要十分な配光範囲にて警報点灯が行われるので、誘発事故の発生が効果的に抑制される利点がある。なお、通常点灯時には、同一レーンおよび隣接レーンの双方の後続車両から警告灯５の点灯が容易に視認される。
【００２７】
また、この車両用警告灯装置１では、例えば、検出手段（ブレーキ信号検出部２および車両速度検出部３）が車両側に配置され、制御ユニット４が車両側あるいは灯具内（警告灯５の筐体内）に配置されることが好ましい。これにより、灯具デザイン（警告灯５のデザイン）に対する多様なニーズに柔軟性に対応できる利点がある。
【００２８】
［変形例１］
なお、この車両用警告灯装置１では、車両の急減速状態が車両の減速度に基づいて判断される（図２参照）。しかし、これに限らず、車両に搭載されたＡＢＳ（anti-lock brake system）（図示省略）からの受信信号に基づいて車両の急減速状態が判断されても良い。
【００２９】
［変形例２］
また、この車両用警告灯装置１では、警報点灯が警告灯５の点滅動作により行われるので、点灯パターンの視覚的変化が大きい。したがって、後続車両のドライバーの注意がより効果的に喚起されて、後続車による追突事故がより効果的に抑制される点で好ましい。しかし、これに限らず、例えば、警告灯５の色調変化や輝度変化などにより、警報点灯が行われても良い。かかる構成としても、後続車両のドライバーの注意が喚起されて追突事故が効果的に防止される利点がある。
【００３０】
［変形例３］
また、この車両用警告灯装置１では、警報点灯時にて狭域発光源５１のみが点灯して警告灯５の配光パターン（狭域配光パターン）が形成される（図５（ａ）参照）。しかし、これに限らず、警報点灯時にて、狭域発光源５１および広域発光源５２の双方が点灯することにより、警告灯５の配光パターンが形成されても良い（図７および図８参照）。言い換えると、通常点灯時には、所定の配光範囲を有する配光パターン（例えば、広域配光パターン）により警告灯が点灯し（図５（ｂ）参照）、警報点灯時には、通常点灯時の配光パターンにおける車両の中央寄りの範囲の配光強度を増加させた配光パターン（中央集光パターン）により警告灯５が点灯する構成が採用されても良い。
【００３１】
かかる構成では、警報点灯時にて、自車の真後ろ（同一レーン）を走行している後続車両からは、通常点灯時よりも高い配光強度にて点灯する警告灯５が視認される（図８参照）。これにより、警報点灯の視認性が通常点灯時よりも向上するので、後続車両のドライバーの反応時間が短くなり、後続車両による追突事故が効果的に低減される。
【００３２】
一方、自車の斜め後ろ（隣接レーン）を走行している後続車両からは、警告灯５の狭域配光源５２の配光が視認され難いため、通常点灯時と略同一の配光強度にて点灯する警告灯５が視認される。このため、隣接レーンの後続車両のドライバーが、警報点灯による視覚的刺激を受け難い。これにより、警報点灯時にて、自車との追突事故が生じ難い隣接レーンの後続車両のドライバーに対して無用な煩わしさ感を与える事態が防止される利点がある。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
以上のように、本発明にかかる車両用警告灯装置は、後続車両による追突事故を効果的に抑制できる点で有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】この発明にかかる車両用警告灯装置を示すブロック図である。
【図２】図１に記載した車両用警告灯装置の作用を示すフローチャートである。
【図３】図１に記載した車両用警告灯装置の作用を示す説明図である。
【図４】図１に記載した車両用警告灯装置の作用を示す説明図である。
【図５】図１に記載した車両用警告灯装置の作用を示す説明図である。
【図６】図１に記載した車両用警告灯装置の作用を示す説明図である。
【図７】図１に記載した車両用警告灯装置の変形例を示す説明図である。
【図８】図１に記載した車両用警告灯装置の変形例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３５】
１     車両用警告灯装置
２     ブレーキ信号検出部
３     車両速度検出部
４     制御ユニット
４１   減速状態判断部
４２   駆動信号発生部
４３   警告灯駆動部
５     警告灯
５１   狭域発光源
５２   広域発光源
【図１】
2006290122.tif 000003
【図２】
2006290122.tif 000004
【図３】
2006290122.tif 000005
【図４】
2006290122.tif 000006
【図５】
2006290122.tif 000007
【図６】
2006290122.tif 000008
【図７】
2006290122.tif 000009
【図８】
2006290122.tif 000010