(57)【要約】【課題】  サムネイル生成対象の元情報取得のための通信負荷を軽減し、各クライアント端末、各アプリケーション毎に異なるサムネイル画像を表示可能にする。【解決手段】  各クライアント端末１０で共有可能にサムネイル管理サーバ２０を配置し、サムネイル管理サーバ２０はクライアント端末１０からのサムネイル取得要求に基づき文書管理装置３０からサムネイル取得要求対象の文書情報を取得してサムネイル画像を生成してクライアント端末１０に送信する。その際、サムネイル管理サーバ２０は、クライアント端末１０から該端末１０あるいはサムネイル取得要求実行アプリケーションの処理能力に応じて異なる形式のサムネイル画像の生成要求を受けて該形式を満たすサムネイル画像を生成し、クライアント端末１０は該サムネイル画像をサムネイル管理サーバ２０から受信して表示する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
文書情報を記憶、管理する文書管理装置と、前記文書管理装置に記憶される文書情報に対応するサムネイル画像を閲覧する複数のクライアント端末から成る文書閲覧システムにおいて、
前記文書管理装置に記憶される任意の文書情報に対するサムネイル取得要求を前記クライアント端末から受付け、該サムネイル取得要求対象の文書情報を前記文書管理装置から取得して当該文書情報に対応するサムネイル画像を生成するサムネイル生成手段と、
前記サムネイル生成手段により生成されたサムネイル画像を、前記サムネイル取得要求元のクライアント端末に送信する送信手段と
を有するサムネイル管理装置を、前記各クライアント端末で共有可能に配置した  ことを特徴とする文書閲覧システム。
【請求項２】
前記クライアント端末は、
前記文書管理装置に記憶される任意の文書情報に対するサムネイル取得要求操作の実行時、少なくとも当該サムネイル取得要求操作を実行したアプリケーションの処理能力に応じた異なる形式のサムネイル生成条件を含むサムネイル取得要求を送出するサムネイル取得要求手段
を具備し、
前記サムネイル生成手段は、
前記文書管理装置から取得した前記文書情報に、前記サムネイル取得要求手段からのサムネイル取得要求に含まれる前記サムネイル生成条件に従った加工処理を施すことにより当該サムネイル生成条件を満足するサムネイル画像を生成する
ことを特徴とする請求項１記載の文書閲覧システム。
【請求項３】
前記サムネイル取得要求手段は、
前記サムネイル取得要求操作実行アプリケーションの表示仕様若しくは表示機能に応じた各々異なるサイズのサムネイル画像を生成することを前記サムネイル生成条件として含む前記サムネイル取得要求を送出する
ことを特徴とする請求項２記載の文書閲覧システム。
【請求項４】
前記サムネイル取得要求手段は、
前記サムネイル取得要求操作実行アプリケーションの表示仕様若しくは表示機能に応じた任意のページのサムネイル画像を生成することを前記サムネイル生成条件として含む前記サムネイル取得要求を送出する
ことを特徴とする請求項２または３記載の文書閲覧システム。
【請求項５】
前記サムネイル取得要求手段は、
前記サムネイル取得要求操作を実行した自クライアント端末の処理能力に応じた画質のサムネイル画像を生成することを前記サムネイル生成条件として含む前記サムネイル取得要求を送出する
ことを特徴とする請求項２乃至４のいずれか記載の文書閲覧システム。
【請求項６】
前記サムネイル取得要求手段は、
前記サムネイル取得要求操作を実行した自クライアント端末の処理能力に応じた色数のサムネイル画像を生成することを前記サムネイル生成条件として含む前記サムネイル取得要求を送出する
ことを特徴とする請求項２乃至５のいずれか記載の文書閲覧システム。
【請求項７】
前記サムネイル管理装置は、
前記サムネイル生成手段により取得した前記文書情報を記憶する記憶手段と、
前記クライアント端末からのサムネイル取得要求に含まれるサムネイル取得要求対象の文書情報が前記記憶手段に存在するか否かを判定する判定手段と
を有し、
前記サムネイル取得要求対象の文書情報が前記記憶手段に存在する場合、該文書情報を読み出して当該文書情報に対応するサムネイル画像を生成する
ことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか記載の文書閲覧システム。
【請求項８】
前記サムネイル管理装置は、
前記サムネイル生成手段により生成されたサムネイル画像を記憶するサムネイル記憶手段と、
前記クライアント端末からのサムネイル取得要求に含まれるサムネイル取得要求対象の文書情報に対応するサムネイル画像が前記サムネイル記憶手段に存在するか否かを判定するサムネイル有無判定手段と
を具備し、
前記サムネイル取得要求対象の文書情報に対応するサムネイル画像が前記サムネイル記憶手段に存在する場合、当該サムネイル画像を読み出して前記サムネイル取得要求元のクライアント端末に送信する
ことを特徴とする請求項１乃至請求項７のいずれか記載の文書閲覧システム。
【請求項９】
前記文書管理装置は、
前記サムネイル管理装置からの任意の文書情報に対するサムネイル画像取得要求に基づき、該文書情報を読み出して当該文書情報に対応する特定形式のサムネイル画像を生成する特定形式サムネイル生成手段と、
前記特定形式サムネイル生成手段により生成した特定形式サムネイル画像を取得要求元に送信する手段と
を具備すると共に、
前記サムネイル管理装置は、
前記クライアント端末からの前記サムネイル取得要求に含まれるサムネイル取得要求対象の文書情報に対応するサムネイル画像の取得要求を前記文書管理装置に対して行う取得要求手段
を備え、
前記サムネイル生成手段は、
前記文書管理装置に対するサムネイル画像取得要求に対して該文書管理装置から送られてくる前記特定形式サムネイル画像を更に加工することにより、サムネイル取得要求元のクライアント端末に送出する前記サムネイル画像を生成する
ことを特徴とする請求項１記載の文書閲覧システム。
【請求項１０】
文書情報を記憶、管理する文書管理装置と、前記文書管理装置に記憶される文書情報に対応するサムネイル画像を閲覧する複数のクライアント端末から成る文書閲覧システムにおいて、
前記クライアント端末は、
前記文書管理装置に記憶される任意の文書情報に対するサムネイル取得要求操作の実行時、少なくとも当該サムネイル取得要求操作を実行したアプリケーションの処理能力に応じた異なる形式のサムネイル生成条件を決定する条件決定手段と、
前記サムネイル取得要求操作により指定されたサムネイル取得要求対象の文書情報を前記文書管理装置から取得する文書情報取得手段と、
前記文書情報取得手段により取得された前記文書情報に、前記条件決定手段により決定された前記サムネイル生成条件に従った加工処理を施すことにより当該サムネイル生成条件を満足するサムネイル画像を生成するサムネイル生成手段と、
前記サムネイル生成手段により生成された前記サムネイル画像を表示する表示手段と
を具備することを特徴とする文書閲覧システム。
【請求項１１】
文書情報を記憶、管理する文書管理装置と、前記文書管理装置に記憶される文書情報に対応するサムネイル画像を閲覧する複数のクライアント端末から成る文書閲覧システムにおいて、
前記クライアント端末は、
前記文書管理装置に記憶される任意の文書情報に対するサムネイル取得要求操作の実行時、少なくとも当該サムネイル取得要求操作を実行したアプリケーションの処理能力に応じた異なる形式のサムネイル生成条件を含むサムネイル取得要求を前記文書管理装置に送出するサムネイル取得要求手段と
を具備し、
前記文書管理装置は、
前記クライアント端末からの前記サムネイル取得要求を受付けて該サムネイル取得要求対象の文書情報を記憶部から読み出し、該読み出した文書情報に、前記サムネイル取得要求手段からのサムネイル取得要求に含まれる前記サムネイル生成条件に従った加工処理を施すことにより当該サムネイル生成条件を満足するサムネイル画像を生成するサムネイル生成手段と、
前記サムネイル生成手段により生成されたサムネイル画像を、前記サムネイル取得要求元のクライアント端末に送信する送信手段と
を具備することを特徴とする文書閲覧システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文書情報を記憶、管理する文書管理装置と、文書管理装置に記憶される任意の文書情報に対するサムネイル取得要求機能を有し、該サムネイル取得要求によって取得されるサムネイル画像を表示部に表示する複数のクライアント端末から成る文書閲覧システムに係わり、詳しくは、サムネイル画像生成対象の元文書取得のための通信負荷を軽減し、かつ各クライアント端末及びクライアント端末内の各アプリケーション毎に異なるサムネイル画像を表示可能な文書閲覧システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像読み取り（スキャナ）機能やファクシミリ（ＦＡＸ）通信機能等の複数の機能を有する複合機などのデバイスを利用したシステムとして、スキャナで読み取った原稿の画像情報（スキャン文書）や相手ファクシミリ装置からＦＡＸ受信した画像情報（ＦＡＸ受信文書）をデバイスで記憶、管理する一方で、該デバイスにネットワークを介してクライアントＰＣ（パーソナル・コンピュータ）を接続し、該クライアントＰＣ（以下、クライアント端末）からネットワークを介してデバイスにアクセスして該デバイスに記憶されるスキャン文書、ＦＡＸ受信文書をクライアント端末の表示部に一覧表示するシステムが知られている。
【０００３】
この種のシステムでは、デバイス内のスキャン、ＦＡＸ受信文書の一覧をネットワーク上のクライアント端末で表示する際の視認性向上が強く望まれるが、その解決策として、従来、下記特許文献１〜６に開示されるように、デバイスが自デバイスに記憶される文書情報に対応するサムネイル画像を生成してクライアント端末に転送し、該クライアント端末に一覧表示する技術が知られている。
【特許文献１】特開２０００−１５１８７５号公報
【特許文献２】特開２００１−３３９５５６号公報
【特許文献３】特開２００２−３３５３６６号公報
【特許文献４】特開２００３−１４３３５９号公報
【特許文献５】特開２００４−５４７４号公報
【特許文献６】特開２００４−５４６４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１〜６記載の従来技術では、例えば、複数のデバイスを配置したシステム構成において、サムネイル生成機能を持たないデバイスに対しては、一覧表示時にサムネイルを表示することができないという問題点があった。
【０００５】
また、サムネイル生成機能を有するデバイスにおいても、サムネイル画像が一意に定められるため、同じ文書に対しては、各クライアント端末毎に異なる形式のサムネイルを生成することができないという問題点があった。
【０００６】
また、サムネイルをクライアント端末で表示可能にすることだけを考えた場合には、単純に、各クライアント端末、もしくはアプリケーションに個々にサムネイルを生成する機能を持たせることで解決できるが、デバイスからサムネイル生成対象の画像情報を取得するためにネットワーク通信の負荷が増大するという問題点があり、加えてサムネイル画像生成のコストアップにつながるという問題点があった。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解消し、サムネイル生成対象の元情報を取得するためのネットワーク通信負荷及びサムネイル画像生成コストの増大を抑えつつ、各クライアント端末、及びクライアント端末内の各アプリケーション毎に異なるサムネイル画像を表示可能な文書閲覧システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、文書情報を記憶、管理する文書管理装置と、前記文書管理装置に記憶される文書情報に対応するサムネイル画像を閲覧する複数のクライアント端末から成る文書閲覧システムにおいて、前記文書管理装置に記憶される任意の文書情報に対するサムネイル取得要求を前記クライアント端末から受付け、該サムネイル取得要求対象の文書情報を前記文書管理装置から取得して当該文書情報に対応するサムネイル画像を生成するサムネイル生成手段と、前記サムネイル生成手段により生成されたサムネイル画像を、前記サムネイル取得要求元のクライアント端末に送信する送信手段とを有するサムネイル管理装置を、前記各クライアント端末で共有可能に配置したことを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、前記クライアント端末は、前記文書管理装置に記憶される任意の文書情報に対するサムネイル取得要求操作の実行時、少なくとも当該サムネイル取得要求操作を実行したアプリケーションの処理能力に応じた異なる形式のサムネイル生成条件を含むサムネイル取得要求を送出するサムネイル取得要求手段を具備し、前記サムネイル生成手段は、前記文書管理装置から取得した前記文書情報に、前記サムネイル取得要求手段からのサムネイル取得要求に含まれる前記サムネイル生成条件に従った加工処理を施すことにより当該サムネイル生成条件を満足するサムネイル画像を生成することを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、上記請求項２記載の発明において、前記サムネイル取得要求手段は、前記サムネイル取得要求操作実行アプリケーションの表示仕様若しくは表示機能に応じた各々異なるサイズのサムネイル画像を生成することを前記サムネイル生成条件として含む前記サムネイル取得要求を送出することを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、上記請求項２または３記載の発明において、前記サムネイル取得要求手段は、前記サムネイル取得要求操作実行アプリケーションの表示仕様若しくは表示機能に応じた任意のページのサムネイル画像を生成することを前記サムネイル生成条件として含む前記サムネイル取得要求を送出することを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、上記請求項２乃至４のいずれか記載の発明において、前記サムネイル取得要求手段は、前記サムネイル取得要求操作を実行した自クライアント端末の処理能力に応じた画質のサムネイル画像を生成することを前記サムネイル生成条件として含む前記サムネイル取得要求を送出することを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明は、上記請求項２乃至５のいずれか記載の発明において、前記サムネイル取得要求手段は、前記サムネイル取得要求操作を実行した自クライアント端末の処理能力に応じた色数のサムネイル画像を生成することを前記サムネイル生成条件として含む前記サムネイル取得要求を送出することを特徴とする。
【００１４】
請求項７記載の発明は、上記請求項１乃至６のいずれか記載の発明において、前記サムネイル管理装置は、前記サムネイル生成手段により取得した前記文書情報を記憶する記憶手段と、前記クライアント端末からのサムネイル取得要求に含まれるサムネイル取得要求対象の文書情報が前記記憶手段に存在するか否かを判定する判定手段とを有し、前記サムネイル取得要求対象の文書情報が前記記憶手段に存在する場合、該文書情報を読み出して当該文書情報に対応するサムネイル画像を生成することを特徴とする。
【００１５】
請求項８記載の発明は、上記請求項１乃至７のいずれか記載の発明において、前記サムネイル管理装置は、前記サムネイル生成手段により生成されたサムネイル画像を記憶するサムネイル記憶手段と、前記クライアント端末からのサムネイル取得要求に含まれるサムネイル取得要求対象の文書情報に対応するサムネイル画像が前記サムネイル記憶手段に存在するか否かを判定するサムネイル有無判定手段とを具備し、前記サムネイル取得要求対象の文書情報に対応するサムネイル画像が前記サムネイル記憶手段に存在する場合、当該サムネイル画像を読み出して前記サムネイル取得要求元のクライアント端末に送信することを特徴とする。
【００１６】
請求項９記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、前記文書管理装置は、前記サムネイル管理装置からの任意の文書情報に対するサムネイル画像取得要求に基づき、該文書情報を読み出して当該文書情報に対応する特定形式のサムネイル画像を生成する特定形式サムネイル生成手段と、前記特定形式サムネイル生成手段により生成した特定形式サムネイル画像を取得要求元に送信する手段とを具備すると共に、前記サムネイル管理装置は、前記クライアント端末からの前記サムネイル取得要求に含まれるサムネイル取得要求対象の文書情報に対応するサムネイル画像の取得要求を前記文書管理装置に対して行う取得要求手段を備え、前記サムネイル生成手段は、前記文書管理装置に対するサムネイル画像取得要求に対して該文書管理装置から送られてくる前記特定形式サムネイル画像を更に加工することにより、サムネイル取得要求元のクライアント端末に送出する前記サムネイル画像を生成することを特徴とする。
【００１７】
請求項１０記載の発明は、文書情報を記憶、管理する文書管理装置と、前記文書管理装置に記憶される文書情報に対応するサムネイル画像を閲覧する複数のクライアント端末から成る文書閲覧システムにおいて、前記クライアント端末は、前記文書管理装置に記憶される任意の文書情報に対するサムネイル取得要求操作の実行時、少なくとも当該サムネイル取得要求操作を実行したアプリケーションの処理能力に応じた異なる形式のサムネイル生成条件を決定する条件決定手段と、前記サムネイル取得要求操作により指定されたサムネイル取得要求対象の文書情報を前記文書管理装置から取得する文書情報取得手段と、前記文書情報取得手段により取得された前記文書情報に、前記条件決定手段により決定された前記サムネイル生成条件に従った加工処理を施すことにより当該サムネイル生成条件を満足するサムネイル画像を生成するサムネイル生成手段と、前記サムネイル生成手段により生成された前記サムネイル画像を表示する表示手段とを具備することを特徴とする。
【００１８】
請求項１１記載の発明は、文書情報を記憶、管理する文書管理装置と、前記文書管理装置に記憶される文書情報に対応するサムネイル画像を閲覧する複数のクライアント端末から成る文書閲覧システムにおいて、前記クライアント端末は、前記文書管理装置に記憶される任意の文書情報に対するサムネイル取得要求操作の実行時、少なくとも当該サムネイル取得要求操作を実行したアプリケーションの処理能力に応じた異なる形式のサムネイル生成条件を含むサムネイル取得要求を前記文書管理装置に送出するサムネイル取得要求手段とを具備し、前記文書管理装置は、前記クライアント端末からの前記サムネイル取得要求を受付けて該サムネイル取得要求対象の文書情報を記憶部から読み出し、該読み出した文書情報に、前記サムネイル取得要求手段からのサムネイル取得要求に含まれる前記サムネイル生成条件に従った加工処理を施すことにより当該サムネイル生成条件を満足するサムネイル画像を生成するサムネイル生成手段と、前記サムネイル生成手段により生成されたサムネイル画像を、前記サムネイル取得要求元のクライアント端末に送信する送信手段とを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、クライアント端末からのサムネイル取得要求に基づき、文書管理装置からサムネイル取得要求対象の文書情報を取得してサムネイル画像を生成してクライアント端末に送信するサムネイル管理装置を各クライアント端末で共有可能な構成としたため、クライアント端末からのサムネイル取得要求に基づくサムネイル画像生成対象の文書（元文書）情報の送受は文書管理装置とサムネイル管理装置間で行なうだけで済み、サムネイル画像生成対象の文書情報を取得するためのネットワーク通信の負荷を大幅に低減できる。
【００２０】
また、本発明では、取得した元文書からサムネイル画像を生成する機能をサムネイル管理装置に集約しているため、サムネイル画像生成機能を持たない文書管理装置及びクライアント端末を用いて、該各クライアント端末へのサムネル画像の表示を実現でき、サムネイル画像生成コストも低減できる。
【００２１】
また、本発明では、クライアント端末の処理能力あるいはクライアント端末内のサムネイル取得要求実行アプリケーションの表示仕様／表示機能に応じて異なる形式のサムネイル画像を生成するためのサムネイル生成条件が決定されて該サムネイル生成条件を含むサムネイル取得要求がサムネイル管理装置に送られ、サムネイル管理装置では、クライアント端末からのサムネイル取得要求に含まれるサムネイル生成条件を満足する形式のサムネイル画像を生成してクライアント端末に送信する機能を有するため、各クライアント端末、及び各アプリケーションで、同じ文書に対し、異なる形式のサムネイル画像を表示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２３】
本発明に係わる文書閲覧システムは、文書情報を記憶、管理する文書管理装置と、文書管理装置に記憶される任意の文書情報に対するサムネイル取得要求機能を有し、該サムネイル取得要求によって取得されるサムネイル画像を表示部に表示する複数のクライアント端末から成り、特に、クライアント端末からのサムネイル取得要求に基づき、文書管理装置からサムネイル取得要求対象の文書情報を取得してサムネイル画像を生成してクライアント端末に送信するサムネイル管理装置を各クライアント端末で共有可能な構成としたことを特徴とする。
【００２４】
本発明においては、例えば、後述する実施例１〜３のように、上記サムネイル管理装置をクライアント端末及び文書管理装置とは独立した装置（サムネイル管理サーバ２０）としてシステム内に設ける構成が適用できる。
【００２５】
かかる構成において、サムネイル管理装置は、クライアント端末で文書管理装置に記憶される任意の文書情報に対するサムネイル取得要求操作が行われ、該クライアント端末の処理能力あるいは該サムネイル取得要求操作を実行したアプリケーションの表示仕様／表示機能に応じて異なる形式のサムネイル画像を生成するためのサムネイル生成条件が決定されて該サムネイル生成条件を含むサムネイル取得要求が当該クライアント端末から送信されるのを受けて、当該サムネイル取得要求に含まれるサムネイル生成条件を満足する形式のサムネイル画像を生成してクライアント端末に送信するサムネイル生成、管理処理を実行する。
【００２６】
また、本発明では、後述する実施例４のように、上記サムネイル生成、管理機能を有するサムネイル管理装置をサムネイル管理モジュールの形態でクライアント端末内に設ける構成としても良い。
【００２７】
かかる構成によれば、クライアント端末は、文書管理装置に記憶される任意の文書情報に対するサムネイル取得要求操作の実行時、少なくとも当該サムネイル取得要求操作を実行したアプリケーションの処理能力に応じた異なる形式のサムネイル生成条件を決定すると共に、サムネイル管理モジュールが、上記サムネイル取得要求操作により指定されたサムネイル取得要求対象の文書情報を文書管理装置から取得したうえで、該文書情報に上記サムネイル生成条件に従った加工処理を施すことにより当該サムネイル生成条件を満足するサムネイル画像を生成し、該サムネイル管理モジュールにより生成された生成されたサムネイル画像を表示部に表示する。
【００２８】
また、本発明では、後述する実施例５のように、上記サムネイル生成、管理機能を有するサムネイル管理装置をサムネイル管理モジュールの形態で文書管理装置内に設ける構成としても良い。
【００２９】
かかる構成によれば、クライアント端末は、文書管理装置に記憶される任意の文書情報に対するサムネイル取得要求操作の実行時、少なくとも当該サムネイル取得要求操作を実行したアプリケーションの処理能力に応じた異なる形式のサムネイル生成条件を含むサムネイル取得要求を文書管理装置に送出し、文書管理装置では、サムネイル管理モジュールが、クライアント端末からのサムネイル取得要求を受付けて該サムネイル取得要求対象の文書情報を記憶部から読み出し、該読み出した文書情報に、サムネイル取得要求に含まれる上記サムネイル生成条件に従った加工処理を施すことにより当該サムネイル生成条件を満足するサムネイル画像を生成してクライアント端末に送信する。
【００３０】
上記いずれの構成においても、各クライアント端末、及び各アプリケーションで、同じ文書に対し、異なる形式のサムネイル画像を表示することが可能になる。
【００３１】
以下、本発明の種々の構成について各実施例を挙げて詳細に説明する。
【実施例１】
【００３２】
図１は、本発明の実施例１に係る文書閲覧システムの全体構成を示すブロック図である。
【００３３】
図１に示すように、このシステムは、クライアント端末Ａ（１０−１），Ｂ（１０−２），…、サムネイル管理サーバ２０及び文書管理装置３０をＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）４０を介して相互に接続すると共に、文書管理装置３０を通信回線５０を介してネットワーク６０に接続して構成される。
【００３４】
クライアント端末１０は、後述する文書管理装置３０により記憶、管理されるスキャン文書やＦＡＸ受信文書などの文書情報を閲覧するための閲覧用端末装置であり、例えば、ＰＣ（パーソナル・コンピュータ）により実現される。
【００３５】
図２は、本実施例に係わるクライアント端末１０（１０−１，１０−２，…）の機能構成を示すブロック図である。
【００３６】
図２に示すように、クライアント端末１０は、端末全体の制御を行なう制御部１１、各種情報の入力やサムネイル取得要求操作等の操作を行う入力／操作部１２、サムネイル取得要求を実行する種々のアプリケーション等、各種情報を記憶する記憶部１３、サムネイル取得要求に対して後述するサムネイル管理サーバ２０から送られてくるサムネイル画像等、各種情報の表示を行う表示部１４、ＬＡＮ４０を介してサムネイル管理サーバ２０や文書管理装置３０との通信を行う通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）部１５を具備して構成される。
【００３７】
クライアント端末１０において、記憶部１３には、複数のアプリケーション（Ａ，Ｂ，…）が記憶され、制御部１１は、所定の起動操作に基づき該当するアプリケーションを記憶部１３から読み出して起動させ、入力／操作部１２でのユーザ操作に応じて各種アプリケーション処理動作を実行する。
【００３８】
ユーザ操作に応じたアプリケーション処理動作としては、後で詳述するように、あるアプリケーションの起動中、入力／操作部１２での、文書管理装置３０に記憶されている任意の文書情報（スキャン文書、ＦＡＸ受信文書等）を指定した所定のサムネイル取得要求操作に応じて、サムネイル管理サーバ２０に対してサムネイル取得要求を送出し、該サムネイル取得要求に対してサムネイル管理サーバ２０から送られてくる上記指定した文書情報に対応するサムネイル画像を受信して表示部１４に表示する処理が挙げられる。
【００３９】
本実施例に係わるクライアント端末１０には、制御部１１内に、文書管理装置３０に記憶される任意の文書情報に対するサムネイル取得要求操作が行われると、該クライアント端末１０の処理能力あるいは該サムネイル取得要求操作を実行したアプリケーションの表示仕様／表示機能に応じて異なる形式を有するサムネイル画像生成するためのサムネイル生成条件を決定し、該サムネイル生成条件を含むサムネイル取得要求をサムネイル管理サーバ２０に対して送出する処理機能を有するサムネイル取得要求部１１１が備わっている。
【００４０】
このサムネイル取得要求処理に際し、サムネイル取得要求部１１１、例えば、制御部１１内に設けられる能力情報格納部１１２に予め記憶されている能力情報（当該クライアント端末１０の処理能力、アプリケーションの表示仕様／表示機能等に関する情報）を参照して上記サムネイル生成条件を決定する。
【００４１】
サムネイル管理サーバ２０は、各クライアント端末１０からのサムネイル取得要求に基づき、文書管理装置３０が記憶管理する文書情報のうちの該サムネイル取得要求によって指定された文書情報を取得して該文書情報に対応するサムネイル画像（元情報に対して解像度変換等の加工処理を施して得られる縮小画像）を生成してサムネイル取得要求元のクライアント端末１０に送信する処理を行う。
【００４２】
図３は、本実施例に係わるサムネイル管理サーバ２０の機能構成を示すブロック図である。
【００４３】
サムネイル管理サーバ２０は、装置全体の制御を行なう制御部２１、クライアント端末１０からのサムネイル取得要求に基づき文書管理装置３０から取得した文書情報を一旦蓄積するなど、各種情報を記憶する記憶部２２、取得した文書情報に対して縮小、解像度変換等の加工処理を施すことにより該文書情報に対応するサムネイル画像を生成するサムネイル生成部２３、ＬＡＮ４０を介してクライアント端末１０や文書管理装置３０との間の通信を行う通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）部２４を具備して構成される。
【００４４】
本実施例のサムネイル管理サーバ２０において、サムネイル生成部２３は、クライアント端末１０のサムネイル取得要求部１１１からのサムネイル取得要求に含まれるサムネイル生成条件を解析し、文書管理装置３０から取得した文書情報に、該サムネイル生成条件に従って上記加工処理を施すことにより、当該サムネイル生成条件を満足する形式のサムネイル画像を生成してクライアント端末１０に送信する機能を有している。
【００４５】
文書管理装置３０は、クライアント端末１０からのサムネイル取得要求対象の文書情報を記憶管理する装置であり、本発明では、例えば、スキャナ機能、ＦＡＸ通信機能を１台に集約した複合機（スキャナ装置）により実現される。
【００４６】
図４は、本実施例に係わる文書管理装置３０の機能構成を示すブロック図である。
【００４７】
文書管理装置３０は、相手ファクシミリ装置等との通信インタフェースを司る通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）部３１、複数のキーと液晶表示器等の表示部を有する操作パネルから成り、該操作パネルのキー押下により各種機能〔コピー、ＦＡＸ通信〕の実行指示等を入力すると共に、操作ガイダンスや実行機能の動作状態等の各種情報を表示部に表示する操作／表示部３２、読み取り位置にセットされた原稿の画像を読み取る読取部（スキャナ）３３、スキャン動作やＦＡＸ通信をはじめとする装置全体の制御を行なう制御部３５、クライアント端末１０からの閲覧対象の文書情報等の各種情報を記憶する記憶部３６、ＬＡＮ４０を介してサムネイル管理サーバ２０やクライアント端末１０との通信を行う通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）部３７を具備して構成される。
【００４８】
文書管理装置３０において、記憶部３６には、ネットワーク６０内の相手ファクシミリ装置（図示せず）から通信回線５０を介してＦＡＸ受信した画像情報（ＦＡＸ受信文書）や、読取部３３により読み取られた原稿の画像情報（スキャン文書）等の文書情報が記憶される。
【００４９】
具体的に、文書管理装置３０では、記憶部３６内に各クライアント端末１０に各々対応して割り当てられた親展ボックス３６１（３６１−１，３６１−２，…）を有し、例えば、相手ＦＡＸからＦＡＸ受信があった場合、該受信に係わる呼制御情報中の宛先情報から受信者（各クライアント端末１０）を特定して該受信者に対応する親展ボックス３６１内に当該ＦＡＸ受信文書を蓄積する。
【００５０】
また、文書管理装置３０は、各クライアント端末１０の利用者である各ユーザが、原稿を読み取り位置にセットして所定の読取開始操作を行うことにより該原稿を読取部３３により読み取り、該読み取った画像情報（スキャン文書）を上記読取開始操作の際にユーザによって入力されるユーザ識別情報に対応する親展ボックス３６１内に蓄積する。
【００５１】
このように、文書管理装置３０は、相手ＦＡＸから受信した画像情報（ＦＡＸ受信文書）、並びにユーザが原稿セット後に行うスキャン操作に基づき読み取られた画像情報（スキャン文書）を各ユーザに対応する親展ボックス３６１内に蓄積、管理するものである。
【００５２】
なお、図１においては、文書管理装置３０は１台しか図示されていないが、システム内に複数設けることも可能である。
【００５３】
文書管理装置３０が蓄積、管理する文書情報（スキャン文書、ＦＡＸ受信文書等）は、クライアント端末１０内の各アプリケーションからの要求に応じて印刷等の処理対象となり得る情報であり、各クライアント端末１０のユーザでは、上記印刷等の処理に先立って、親展ボックス３６１内に蓄積された文書情報の内容を確認したいという要求が生じる。
【００５４】
かかる要求に対処すべく、本実施例のシステムでは、各クライアント端末１０からの所定のサムネイル取得要求操作に基づくサムネイル取得要求に基づき、該サムネイル要求に含まれるサムネイル画像生成対象の文書情報を文書管理装置３０から取得して当該文書情報に対応するサムネイル画像を生成し、サムネイル取得要求元の各クライアント端末１０に送信するサムネイル管理サーバ２０を配置し、各クライアント端末１０が該サムネイル管理サーバ２０を共有し、該サムネイル管理サーバ２０にサムネイル取得要求を送出し、該要求によって生成されたサムネイル画像を当該サムネイル管理サーバ２０から受信して表示部１４に表示せしめることにより、文書管理装置３０に記憶管理される文書情報の閲覧を可能にしている。
【００５５】
また、本実施例のシステムでは、文書管理装置３０に記憶される任意の文書情報に対するサムネイル取得要求操作がクライアント端末１０で行われると、サムネイル取得要求部１１１が、該クライアント端末１０の処理能力あるいは該サムネイル取得要求操作を実行したアプリケーションの表示仕様／表示機能に応じて異なる形式のサムネイル画像を生成するためのサムネイル生成条件を決定して該サムネイル生成条件を含むサムネイル取得要求をサムネイル管理サーバ２０に送り、サムネイル管理サーバ２０では、サムネイル生成部２３が、クライアント端末１０からのサムネイル取得要求に含まれるサムネイル生成条件を満足するサムネイル画像を生成してクライアント端末１０に送信する機能を有している。
【００５６】
クライアント端末１０からのサムネイル取得要求処理の具体例を挙げれば、上述したサムネイル取得操作時、サムネイル取得要求部１１１は、サムネイル取得要求操作実行アプリケーションの表示仕様若しくは表示機能に応じた各々異なるサイズのサムネイル画像を生成することをサムネイル生成条件として含むサムネイル取得要求をサムネイル管理サーバ２０に送出する処理を行う。
【００５７】
また、サムネイル取得要求部１１１は、サムネイル取得要求操作実行アプリケーションの表示仕様若しくは表示機能に応じた任意のページのサムネイル画像を生成することをサムネイル生成条件として含むサムネイル取得要求をサムネイル管理サーバ２０に送出する処理を行う。
【００５８】
また、サムネイル取得要求部１１１は、サムネイル取得要求操作を実行した自クライアント端末２０の処理能力に応じた画質あるいは色数を有するサムネイル画像を生成することをサムネイル生成条件として含むサムネイル取得要求をサムネイル管理サーバ２０に送出する処理を行う。
【００５９】
かかるサムネイル取得要求部１１１からのサムネイル取得要求に対して、サムネイル管理サーバ２０では、サムネイル取得要求部１１１からのサムネイル取得要求に含まれる上述した各サムネイル生成条件を満たす形式のサムネイル画像を生成してクライアント端末１０に送信する。
【００６０】
かかる処理機能を踏まえ、以下、本実施例のシステムにおけるクライアント端末１０からのサムネイル取得要求に基づくサムネイル画像表示処理動作について説明する。
【００６１】
図５は、上記サムネイル画像表示処理に係わるクライアント端末１０、サムネイル管理サーバ２０及び文書管理装置３０の処理動作ならびにこれらの間の通信制御シーケンスを示す図である。
【００６２】
このシステムでは、クライアント端末１０で文書管理装置３０に記憶される文書情報をあるアプリケーションを用いてサムネイル画像として閲覧しようとする場合、ユーザは、入力／操作部１２を用いて当該アプリケーションの起動操作を行い、該起動操作により指定されたアプリケーションが起動された後、更に、該アプリケーションがサポートする管理文書一覧表示画面〔図６（ａ）参照〕を開き、該画面上に表示される管理文書（文書管理装置３０により管理される文書）の中から閲覧を希望する文書を選んでサムネイル表示を指示する操作（サムネイル取得要求操作）を行なう。
【００６３】
図５において、クライアント端末１０は、ユーザによる上記起動操作がなされると、該起動操作に基づき、制御部１１が、該起動操作時に指定されたアプリケーションを起動し(ステップＳ１０１)、次いで、ユーザによる所定の指示操作により当該アプリケーション上の管理文書一覧表示画面を表示部１４に表示したうえで、サムネイル取得要求操作の受付処理を行う（ステップＳ１０２）。
【００６４】
ここで、ユーザにより、上記管理文書一覧表示画面上で、閲覧を希望する文書を選んで（指定して）サムネイル表示を指示するサムネイル取得要求操作が行なわれると、サムネイル取得要求部１１１が、能力情報格納部１１２に格納されている能力情報を参照して、該クライアント端末１０の処理能力あるいは該サムネイル取得要求操作を実行したアプリケーションの表示仕様／表示機能に応じて異なる形式のサムネイル画像を生成するためのサムネイル生成条件を決定し（ステップＳ１０３）、該サムネイル生成条件と、上記サムネイル取得要求操作により指定された文書の識別情報を含むサムネイル取得要求をサムネイル管理サーバ２０に対して送出する（ステップＳ１０４）。
【００６５】
一方、サムネイル管理サーバ２０は、クライアント端末１０からサムネイル取得要求を受信する（ステップＳ２０１）と、サムネイル生成部２３が、該サムネイル取得要求に含まれる文書識別情報によって特定される文書情報を文書管理装置３０から取得する処理を開始する。
【００６６】
この文書情報取得処理において、サムネイル生成部２３は、クライアント端末２０からのサムネイル取得要求に含まれる文書識別情報によって特定される文書情報の読出し要求を文書管理装置３０に送信する（ステップＳ２０２）。
【００６７】
一方、文書管理装置３０では、サムネイル管理サーバ２０から文書読出要求を受信する（ステップＳ３０１）と、制御部３５が、該要求文書情報を該当する親展ボックス３６１から読み出し（ステップＳ３０２）、通信Ｉ／Ｆ部３７を通じてサムネイル管理サーバ２０に送信し（ステップＳ３０３）、その後、待機状態に復帰する（ステップＳ３０４）。
【００６８】
また、サムネイル管理サーバ２０は、ステップＳ２０２で文書読出要求を送出した後、文書管理装置３０から文書情報が送られてくるのを待って該文書情報を通信Ｉ／Ｆ部２４を通じて受信し（ステップＳ２０３）、これにより、サムネイル生成部２３が、クライアント端末１０からのサムネイル取得要求対象の文書情報を文書管理装置３０から取得する（ステップＳ２０４）。
【００６９】
文書管理装置３０からサムネイル取得要求対象の文書情報を取得（ステップＳ２４０）した後、次いで、サムネイル管理サーバ２０では、サムネイル生成部２３が、当該文書情報のサムネイル画像を生成する処理を行う。
【００７０】
このサムネイル画像生成処理において、サムネイル生成部２３は、ステップＳ２０１でクライアント端末１０から受信したサムネイル取得要求に含まれるサムネイル生成条件を解析する（ステップＳ２０５）。
【００７１】
次いで、サムネイル生成部２３は、ステップＳ２０４で文書管理装置３０から取得した文書情報に対して、上記ステップＳ２０５で解析されたサムネイル生成条件に従った加工処理を施すことにより、当該サムネイル生成条件により指定された形式を満たすサムネイル画像を生成し（ステップＳ２０６）、該生成したサムネイル画像を通信Ｉ／Ｆ部２４を通じてサムネイル取得要求元のクライアント端末１０に送信し（ステップＳ２０７）、その後、待機状態に復帰する（ステップＳ２０８）。
【００７２】
これに対し、クライアント端末１０は、サムネイル管理サーバ２０から送信されたサムネイル画像を通信Ｉ／Ｆ部１５を通じて受信する（ステップＳ１０５）と、制御部１１が、当該サムネイル画像をサムネイル表示画面を用いて表示部１４に表示する（ステップＳ１０６）。
【００７３】
これにより、ユーザは、サムネイル表示画面上に表示されるサムネイル画像を見ることにより、サムネイル取得要求操作時に指定した閲覧対象文書の文書内容を確認することができる。
【００７４】
なお、文書内容を確認したうえで、次の処理が必要でなければ、ユーザは、入力／操作部１２を適宜操作することにより、処理終了を指示する。
【００７５】
また、次の処理として、例えば、当該文書を印刷したいのであれば当該文書に対する印刷指示を、また、次の文書を確認したいのであれば、次文書のサムネイル取得要求操作を、それぞれ、入力／操作部１２を適宜操作することにより実行する。
【００７６】
これに対し、クライアント端末１０では、上記ステップＳ１０６でのサムネイル画像の表示中、処理終了が指示されたか否かを監視し（ステップ１０７）、ここで、処理終了の指示があった場合（ステップＳ１０７ＹＥＳ）には、サムネイル画像表示処理を終了して待機状態に復帰する（ステップＳ１１０）。
【００７７】
また、処理終了指示がなかった場合（ステップＳ１０７ＮＯ）、次いで、制御部１１は、印刷あるいは次文書閲覧等の次処理要求操作がなされたか否かを監視し（ステップＳ１０８）、ここで、次処理要求操作が行なわれない場合（ステップＳ１０８ＮＯ）、ステップＳ１０７に戻って処理終了指示の有無を監視する。
【００７８】
これに対し、次処理要求操作がなされた場合（ステップＳ１０８ＹＥＳ）、制御部１１は、当該次処理要求操作に対応した印刷あるいは文書閲覧処理等の次処理を実行する（ステップＳ１０９）。
【００７９】
ここで、次処理要求操作が文書印刷指示操作であれば、制御部１１は、文書管理装置３０にアクセスし、現在、サムネイル画像が表示されている文書情報を該当する親展ボックス３６１から取得し、該取得した文書情報を図示しないプリンタにより印刷出力する。
【００８０】
また、次処理要求操作が別の文書に対する閲覧指示操作（ステップＳ１０２におけるサムネイル取得要求操作に相当）である場合、クライアント端末１０は、上記ステップＳ１０２まで戻り、以降、サムネイル管理サーバ２０及び文書管理装置３０と協働して図５に示した処理一連の処理を実行することにより、クライアント端末１０の表示部１４に当該別文書のサムネイル画像を表示する（ステップＳ１０６）処理を続行する。
【００８１】
次に、図５における特定の処理に関する具体例について説明する。
【００８２】
図６は、クライアント端末１０に実装される例えばアプリケーションＡがサポートする管理文書一覧表示画面１４１の一例を示す図である。
【００８３】
この管理文書一覧表示画面１４１は、アプリケーションＡによって、表示部１４に表示されるものであり、画面左側部分に当たる検索対象表示欄１４３と、画面右側部分に当たるリスト表示欄１４５とにより構成される。
【００８４】
検索対象表示欄１４３には、複数の検索対象（フォルダ）が階層化されて表示され、いずれかのフォルダを指定すると、そのフォルダの関連付けられる下層のフォルダが当該検索対象表示欄１４３内に表示されると共に、リスト表示欄１４５には、指定されたフォルダ内で管理される文書情報が一覧表示される。
【００８５】
本実施例では、検索対象表示欄１４３内に表示される検索対象のフォルダとしては、当該クライアント端末１０が文書閲覧目的でアクセス可能な複数の文書管理装置３０Ａ，３０Ｂ，…、当該各文書管理装置３０Ａ，３０Ｂ，…内の各親展ボックス（３６１Ａ１，３６１Ａ２，…），（３６１Ｂ１，３６１Ｂ２，…），…が上下の階層関係で存在する。
【００８６】
これにより、ユーザは、図５のステップＳ１０２において、例えば、文書管理装置３０Ａ内の親展ボックス３６１Ａ１内に記憶、管理される文書情報を閲覧（サムネイル表示）する場合には、管理文書一覧表示画面１４１上で、検索対象表示欄１４３内の当該文書管理装置３０Ａのフォルダの下層に当たる複数の親展ボックスの中から親展ボックス３６１Ａ１を指定することにより、該親展ボックス３６１Ａ１内で記憶管理される文書情報のリストをリスト表示欄１４５に表示させる。
【００８７】
そのうえで、当該管理文書一覧表示画面１４１のサムネイル表示要求ツール（＝“サムネイル”）１４７を選択し、更に、当該リストの中から所望の文書情報を指定（例えば、カーソルを移動させてクリックする操作）することにより、当該指定した文書情報に対するサムネイル取得要求操作（図５のステップＳ１０２参照）を実行する。
【００８８】
図６（ａ）の例では、画像処置装置３０Ａの親展ボックス３６１Ａ１内に存在する文書情報ＡＡＡを指定したサムネイル取得要求操作が行なわれた様子を示している。
【００８９】
図６（ｂ）は、図６（ａ）の管理文書一覧表示画面１４１上で行った上記サムネイル取得要求操作に対応するクライアント端末１０の表示部１４におけるサムネイル画像の表示例を示す図である。
【００９０】
図６（ｂ）の表示例では、図６（ａ）に示す閲覧文書指定画面のリスト表示欄１４５がサムネイル画像表示欄として用いられ、該サムネイル画像表示欄に、サムネイル取得要求した文書情報に対応するサムネイル画像７０Ａが表示されている。
【００９１】
このサムネイル画像７０Ａの表示形態は、クライアント端末１０でのアプリケーションＡによる文書管理装置３０Ａの親展ボックス３６１Ａ１内の文書ＡＡＡを指定したサムネイル要求操作に基づき、該クライアント端末１０のサムネイル取得要求部１１１で、当該文書ＡＡＡに対するサムネイル取得要求を行ったアプリケーションＡの表示仕様／表示機能に応じてサムネイル生成条件を決定（図５におけるステップＳ１０３）して該サムネイル生成条件が付加されたサムネイル取得要求をサムネイル管理サーバ２０に送信し（同、ステップＳ１０４）、サムネイル管理サーバ２０では、サムネイル生成部２３が、該サムネイル取得要求に含まれる文書情報ＡＡＡを文書管理装置３０の親展ボックス３６１Ａ１から取得（同、ステップＳ２０４）した上で、更に、該文書ＡＡＡに、上記サムネイル取得要求に含まれるサムネイル生成条件に従って加工処理を施すことにより、当該サムネイル生成条件を満足する形式のサムネイル画像７０Ａを生成（同、ステップＳ２０５，２０６）してクライアント端末１０に送信（同、ステップＳ２０７）する処理に対応して得られるものである。
【００９２】
従って、クライアント端末１０で、アプリケーションＢにより同一の文書ＡＡＡに対するサムネイル取得要求操作が行なわれた場合には、サムネイル画像表示欄〔図６（ｂ）参照〕に表示されるサムネイル画像の形式は、アプリケーションＡによりサムネイル取得要求を行った場合とは異なり、当該アプリケーションＢの表示仕様／表示機能に対応した形式となる。
【００９３】
図７は、表示仕様／表示機能が異なる２つのアプリケーション例えばＡ，Ｂによる同一の文書ＡＡＡに対するサムネイル取得要求時におけるサムネイル画像の表示例を示す図であり、同図（ａ）はアプリケーションＡ使用時、同図（ｂ）はアプリケーションＢ使用時のサムネイル画像の表示例に各々相当する。
【００９４】
ここで、サムネイル表示対象である文書ＡＡＡは、各ページ（この例では、３ページ）毎にサイズが異なり、例えば、先頭ページから順にＡ４縦、Ａ４横、Ｂ４縦のサイズを有するものとする。
【００９５】
図７（ａ）の例では、クライアント端末１０において、アプリケーションＡにより文書ＡＡＡに対するサムネイル取得要求操作が行なわれることにより、サムネイル取得要求部１１１が、該アプリケーションＡに対応する表示仕様／表示機能に応じて、一定のサイズのサムネイル画像を生成することをサムネイル生成条件として含むサムネイルの生成を要求し、サムネイル管理サーバ２０が該サムネイル生成要求に含まれるサムネイル生成条件に基づき、取得要求文書ＡＡＡに対応する上記一定サイズのサムネイル画像を生成してクライアント端末１０に送信する。
【００９６】
この時、サムネイル管理サーバ２０では、各ページのサムネイル画像が対応する各サムネイル表示枠一杯に表示されるように、各ページの文書情報を当該各ページサイズ（Ａ４縦、Ａ４横、Ｂ４縦）毎に異なる縮小率で縮小（サイズが大きい方がより縮小される）したサムネイル画像を生成してクライアント端末１０に送信する。
【００９７】
その結果、クライアント端末１０の表示部１４（サムネイル画像表示欄）には、図７（ａ）に示すように、文書ＡＡＡに対応するサムネイル画像７０Ａ〔図６（ｂ）と同一〕が上記一定サイズ（元のページサイズに関わらず表示上は同じサイズ）で全ページ（３ページ）表示される。
【００９８】
これに対して、図７（ｂ）の例では、クライアント端末１０において、アプリケーションＢにより文書ＡＡＡに対するサムネイル取得要求操作が行なわれることにより、サムネイル取得要求部１１１が、該アプリケーションＢに対応する表示仕様／表示機能に応じて、元文書のサイズに比例するサイズのサムネイル画像を生成することをサムネイル生成条件として含むサムネイルの生成を要求し、サムネイル管理サーバ２０が該サムネイル生成要求に含まれるサムネイル生成条件に基づき、取得要求文書ＡＡＡに対応する上記元文書比例サイズのサムネイル画像を生成してクライアント端末１０に送信する。
【００９９】
この時、サムネイル管理サーバ２０では、各ページの文書情報を当該各ページサイズ（Ａ４縦、Ａ４横、Ｂ４縦）に関わらず一定の縮小率で縮小したサムネイル画像を生成してクライアント端末１０に送信する。
【０１００】
その結果、クライアント端末１０の表示部１４（サムネイル画像表示欄）には、図７（ｂ）に示すように、文書ＡＡＡに対応するサムネイル画像７０Ｂが、元文書のサイズに比例したサイズで全ページ（３ページ）表示される。
【０１０１】
この他、クライアント端末１０のサムネイル取得要求部１１１では、例えば、文書ＡＡＡに対するサムネイル取得要求操作を実行するアプリケーションの表示仕様／表示機能によっては、該文書ＡＡＡの所定サイズのサムネイル画像を生成することに加えて、該文書ＡＡＡの任意のページを表示することをサムネイル生成条件として含むサムネイルの生成を要求することもできる。
【０１０２】
かかるサムネイル表示要求に基づくクライアント端末１０でのサムネイル画像の表示例を図８に示している。
【０１０３】
図８の例では、上記サムネイル取得要求を受信したサムネイル管理サーバ２０が該サムネイル生成要求に含まれるサムネイル生成条件に基づき、文書ＡＡＡに対応する元文書比例サイズのサムネイル画像を生成し、かつ任意のページ（例えば、先頭ページ）が一番上になるように束ねたうえでクライアント端末１０に送信する結果、クライアント端末１０の表示部１４（サムネイル画像表示欄）には、文書ＡＡＡに対応する任意のページ（この例では、先頭ページ）のサムネイル画像７０Ｃが、元文書のサイズに比例したサイズで表示されている。
【０１０４】
このサムネイル画像表示欄には、サムネイル画像７０Ｃに付加する形で、ページ移動を指示するページ移動カーソル７１も表示される。
【０１０５】
ここで、ユーザが、カーソル７１を操作して前ページ若しくは後ページ移動を指示すると、指定されたページのサムネイル画像をサムネイル画像表示欄に表示することができる。
【０１０６】
また、クライアント端末１０のサムネイル取得要求部１１１では、例えば、文書ＡＡＡに対するサムネイル取得要求操作を実行するクライアント端末１０の処理能力に応じた画質あるいは色数で該文書ＡＡＡのサムネイル画像を生成することをサムネイル生成条件として含むサムネイルの生成を要求することもできる。
【０１０７】
この場合、上記サムネイル取得要求を受信したサムネイル管理サーバ２０は、該サムネイル生成要求に含まれるサムネイル生成条件に基づき、文書ＡＡＡに対応する上記画質あるいは色数を満足するサムネイル画像を生成してクライアント端末１０に送信し、これにより、クライアント端末１０のサムネイル画像表示欄には、上記画質あるいは色数を有する文書ＡＡＡのサムネイル画像７０が表示される。
【０１０８】
なお、上記サムネイル取得要求処理において、サムネイル取得要求部１１１は、上述したサイズ、表示ページ、画質あるいは色数等の条件を単独でサムネイル生成条件として指定する他、これらを任意に組み合わせて指定できるものである。
【０１０９】
上述したように、本実施例のシステム構成（図１参照）によれば、クライアント端末１０が任意の文書情報に対するサムネイル取得要求をサムネイル管理サーバ２０に送出すると、サムネイル管理サーバ２０が、文書管理装置３０からサムネイル取得要求対象の文書情報を取得してサムネイル画像を生成してクライアント端末１０に送信する処理が基本となっているため、所望の文書情報のサムネイル画像を取得する場合に、各クライアント端末１０がサムネイル管理サーバ２０のサムネイル生成、管理機能を共有することができる。
【０１１０】
これにより、クライアント端末２０からのサムネイル取得要求に基づくサムネイル画像生成対象の文書（元文書）情報の送受は文書管理装置３０とサムネイル管理サーバ２０間で行なうだけで済み、各クライアント端末１０がサムネイル画像生成対象の文書情報を個々に文書管理装置３０から取得する必要はなくなり、サムネイル画像生成対象の文書情報を取得するためのネットワーク通信の負荷を大幅に低減できる。
【０１１１】
また、本実施例では、取得した元文書からサムネイル画像を生成する機能をサムネイル管理サーバ２０に集約しているため、文書管理装置３０並びに個々のクライアント端末１０にサムネイル画像生成機能を設ける必要はない。
【０１１２】
言い換えれば、サムネイル画像生成機能を持たない文書管理装置３０及びクライアント端末１０を用いて、該各クライアント端末１０へのサムネイル画像の表示が実現でき、上述したネットワーク通信負荷の低減と相俟ってサムネイル画像生成のコストも低減できる。
【０１１３】
また、本実施例では、図５〜図８を参照して説明したように、文書管理装置３０に記憶される任意の文書情報に対するサムネイル取得要求操作がクライアント端末１０で行われると、該クライアント端末１０の処理能力あるいは該サムネイル取得要求操作を実行したアプリケーションの表示仕様／表示機能に応じて異なる形式のサムネイル画像を生成するためのサムネイル生成条件が決定されて該サムネイル生成条件を含むサムネイル取得要求がサムネイル管理サーバ２０に送られ、サムネイル管理サーバ２０では、クライアント端末１０からのサムネイル取得要求に含まれるサムネイル生成条件を満足する形式のサムネイル画像を生成してクライアント端末１０に送信するため、各クライアント端末１０、及び各アプリケーションで、同じ文書に対し、異なる形式のサムネイル画像を表示することができる。
【０１１４】
ここで、例えば、各アプリケーション毎に任意のページのサムネイルの生成を要求するように構成することもでき、この場合には、少ないコストで任意のページのサムネイル表示が可能になる。
【０１１５】
上記サムネイル表示機能を有する本実施例のシステムでは、クライアント端末１０でサムネイル取得要求操作を行なったユーザは、現在運用中のアプリケーション並びに自端末の能力に対応した態様で表示されるサムネイル画像を見ながら所望の文書情報の内容確認が簡単に行え、内容確認後の当該アプリケーションによる次処理（印刷等）への移行が円滑に行える。
【０１１６】
なお、図６を参照して述べたサムネイル取得要求操作からサムネイル画像表示までの処理の流れについては、管理文書一覧表示画面１４１のサムネイル表示要求ツール（＝“サムネイル”）１４７を選択し、直後に当該リスト中の所望の文書情報を指定することにより、リスト表示欄１４５がサムネイル画像表示欄に切り替わり、指定された文書の全文ページがサムネイル表示される例を挙げているが、この処理の流れはあくまでも一例であり、他にも種々の変形あるいは応用が可能である。
【０１１７】
例えば、図６に示す管理文書一覧表示画面１４１のサムネイル表示要求ツール（＝“サムネイル”）１４７を選択すると、該操作が当該時点でリスト表示欄１４５に表示されている全ての文書に対するサムネイル取得要求操作であると認識されて当該リスト中の全ての文書のサムネイル画像が生成され、当該全ての文書のサムネイル画像の表示に切り替わるようにすることもできる。この時、リスト表示欄１４５の機能自体は切り替わらず、全ての文書の先頭ページが例えば図８に示すような形態でサムネイル表示されることになる。ここで、アプリケーションによっては、その後のページめくりが可能な構成とすることも可能である。
【実施例２】
【０１１８】
図９は、実施例２に係わるサムネイル管理サーバ２０Ａの機能構成を示すブロック図である。
【０１１９】
本実施例のサムネイル管理サーバ２０Ａは、実施例１に係わるサムネイル管理サーバ２０の各構成要素に加えて記憶装置２５〔ハード・ディスク・ドライブ（ＨＤＤ）等〕を有し、クライアント端末１０からのサムネイル取得要求に応じて文書管理装置３０から取得した文書情報を該記憶装置２５の一時記憶領域２５１内に記憶（キャッシュ：ｃａｃｈｅ）する機能を有する。
【０１２０】
また、一記憶領域２５１には、文書管理装置３０から取得した文書（元文書）情報のみならず、該元文書情報から生成したサムネイル画像も記憶する。
【０１２１】
このサムネイル管理サーバ２０Ａを図１におけるサムネイル管理サーバ２０の代わりに配置する本実施例のシステムにおいて、当該サムネイル管理サーバ２０Ａのサムネイル生成部２３は、クライアント端末１０からのサムネイル取得要求に含まれるサムネイル取得要求対象の文書情報が記憶装置２５の一時記憶領域２５１内に存在するか否かを判定する記憶判定部２３１を有し、サムネイル取得要求対象の文書情報が記憶装置２５の一時記憶領域２５１内に存在することが記憶判定部２３１で判定された場合、該文書情報を読み出して当該文書情報に対応するサムネイル画像を生成する処理を行う。
【０１２２】
また、記憶判定部２３１は、クライアント端末１０からのサムネイル取得要求に含まれる文書情報に対応するサムネイル画像であって、当該サムネイル取得要求に含まれるサムネイル生成条件を満足する形式のサムネイル画像が記憶装置２５の一時記憶領域２５１内に存在か否かの判定も行い、サムネイル生成部２３は、上記条件を満たすサムネイル画像が記憶装置２５の一時記憶領域２５１内に存在することが記憶判定部２３１で判定された場合、上記サムネイル取得要求に対して当該サムネイル画像を送信する。
【０１２３】
図１０は、実施例２に係わるサムネイル管理サーバ２０Ａの処理動作を示すフローチャートである。
【０１２４】
図１０において、サムネイル管理サーバ２０Ａでは、クライアント端末１０からサムネイル取得要求があると（ステップＳ２３１）、サムネイル生成部２３が、該サムネイル取得要求からサムネイル取得対象の文書識別情報とサムネイル生成条件を抽出する（ステップＳ２３２）。
【０１２５】
次いで、記憶判定部２３１は、記憶装置２５の一時記憶領域２５１内に、上記文書識別情報を持つ文書情報に対応するサムネイル画像であって、上記サムネイル取得要求に含まれるサムネイル生成条件を満足する形式のサムネイル画像が存在するか否かを判定する（ステップＳ２３３）。
【０１２６】
ここで、記憶装置２５の一時記憶領域２５１内に上記サムネイル画像が存在すれば（ステップＳ２３３ＹＥＳ）、サムネイル生成部２３は、該サムネイル画像を一時記憶領域２５１から読み出し、サムネイル取得要求元のクライアント端末１０に送信する（ステップＳ２３８）。
【０１２７】
また、記憶装置２５の一時記憶領域２５１内に上記サムネイル画像が存在しない場合（ステップＳ２３３ＮＯ）、次いで、記憶判定部２３１は、該一時記憶領域２５１内にサムネイル取得要求対象の文書情報が存在するか否かを判定する（ステップＳ２３４）。
【０１２８】
ここで、一時記憶領域２５１内に上記文書情報が存在すれば（ステップＳ２３４ＹＥＳ）、サムネイル生成部２３は、該文書情報を当該一時記憶領域２５１から読み出し、図５に示すステップＳ２０５、Ｓ２０６と同等の処理によりサムネイル画像を生成し（ステップＳ２３６、Ｓ２３７）、サムネイル取得要求元のクライアント端末１０に送信する（ステップＳ２３８）。
【０１２９】
また、記憶装置２５の一時記憶領域２５１内に上記文書情報が存在しない場合（ステップＳ２３４ＮＯ）、サムネイル生成部２３は、該文書情報を文書管理装置３０から取得（ステップＳ２３５）したうえで、該文書情報を元に、図５に示すステップＳ２０５、Ｓ２０６と同等の処理によりサムネイル画像を生成し（ステップＳ２３６、Ｓ２３７）、サムネイル取得要求元のクライアント端末１０に送信する（ステップＳ２３８）。
【０１３０】
このように、本実施例のサムネイル管理サーバ２０Ａでは、クライアント端末１０からのサムネイル取得要求に対して、該当する文書情報が記憶装置２５の一時記憶領域２５１内に存在すれば、該文書情報を用いてサムネイル画像を生成して要求元のクライアント端末１０に送信し、また、該当するサムネイル画像が記憶装置２５の一時記憶領域２５１内に存在すれば、該サムネイル画像を直ちに要求元のクライアント端末１０に送信する処理を行うため、この場合（記憶装置２５の一時記憶領域２５１内に文書情報若しくはサムネイル画像が存在する場合）には、文書管理装置３０からサムネイル画像を生成するための文書情報を取得する処理を省略でき、ネットワーク通信負荷を更に低減できる。
【実施例３】
【０１３１】
図１１は、実施例３に係わる文書管理装置３００Ａの機能構成を示すブロック図である。
【０１３２】
本実施例の文書管理装置３００Ａは、実施例１に係わる文書管理装置３０（図４参照）が持つ構成要素に加えて、親展ボックス３６１内に記憶される文書情報から該文書情報に対応する特定形式（固定形式）のサムネイル画像を生成するサムネイル生成部３８を有する。
【０１３３】
この文書管理装置３００Ａを図１における文書管理装置３０の代わりに配置する本実施例のシステムにおいて、当該文書管理装置３００Ａでは、クライアント端末１０からのサムネイル取得要求に伴い、サムネイル管理サーバ２０から該当する文書情報のサムネイル取得要求を受信すると、サムネイル生成部３８が、該サムネイル取得要求対象の文書情報を親展ボックス３６１から読み出して当該文書情報に対応する特定形式のサムネイル画像を生成して取得要求元であるサムネイル管理サーバ２０に送信する。
【０１３４】
一方、サムネイル管理サーバ２０は、クライアント端末１０からのサムネイル取得要求に基づき、該サムネイル取得要求に含まれるサムネイル取得要求対象の文書情報に対応するサムネイル画像の取得要求を文書管理装置３００Ａに送出した後、上記処理によって文書管理装置３００Ａから送られてくる特定形式のサムネイル画像を受信すると、サムネイル生成部２３が、該受信した特定形式のサムネイル画像に更に加工処理を施すことによりサムネイル取得要求に含まれるサムネイル生成条件を満足するサムネイル画像を生成し、該サムネイル画像をサムネイル取得要求元のクライアント端末１０に送出する処理を行う。
【０１３５】
このように、蓄積文書情報から特定形式のサムネイル画像を生成する機能を有する文書管理装置３００Ａを配置した本実施例のシステムによれば、サムネイル管理サーバ２０側では、文書管理装置３００Ａから取得した特定形式のサムネイル画像を更に加工してサムネイル取得要求元のクライアント端末１０に送信するサムネイル画像を生成する処理が基本となるため、サムネイル生成機能を持たない文書管理装置３０から文書情報を取得してクライアント端末１０から要求された形式を満たすサムネイル画像に加工する場合に比べて処理が簡単になり、また、処理時間（クライアント端末１０におけるサムネイル画像表示までの待ち時間）も短縮できる。
【０１３６】
なお、上記実施例１〜３においては、サムネイル生成、管理機能を有する専用のサーバ（サムネイル管理サーバ２０）を、複数のクライアント端末３０が共有可能に当該各クライアント端末１０と文書管理装置３０間に配置したが、本発明では、サムネイル管理サーバ２０におけるサムネイル生成、管理機能を有するサムネイル管理モジュールを、例えば、クライアント端末１０あるいは文書管理装置３０側に実装した構成によっても実現できる。
【実施例４】
【０１３７】
図１２は、実施例４に係わる文書閲覧システムの構成を示す図である。
【０１３８】
本実施例のシステムは、複数のクライアント端末１０Ａ（１０Ａ−１，１０Ａ−２，…）と文書管理装置３０をＬＡＮ４０を介して通信可能に接続して構成される。
【０１３９】
ここで、クライアント端末１０Ａは、実施例１のクライアント端末１０に、同実施例１のサムネイル管理サーバ２０内のサムネイル生成部２３と同等の処理機能を有するサムネイル生成部１６１を有するサムネイル管理モジュール１６を実装して構成したものである。なお、文書管理装置３０は、実施例１のものと同等のものである。
【０１４０】
本実施例のクライアント端末１０Ａでは、該クライアント端末１０Ａに実装されるアプリケーション（Ａ，Ｂ，…）による文書管理装置３０の親展ボックス３６１内の所望の文書を指定したサムネイル要求操作が行われると、サムネイル取得要求部１１１が、当該クライアント端末１０Ａの処理能力あるいは当該文書に対するサムネイル取得要求を行ったアプリケーションの表示仕様／表示機能に応じてサムネイル生成条件を決定し、該サムネイル生成条件を含むサムネイル取得要求をサムネイル管理モジュール１６に送出する。
【０１４１】
これに対し、サムネイル管理モジュール１６では、サムネイル生成部１６１が、該サムネイル取得要求に含まれる文書情報を文書管理装置３０の親展ボックス３６１から取得した上で、更に、該文書情報に、上記サムネイル取得要求に含まれるサムネイル生成条件に従って加工処理を施すことにより、当該サムネイル生成条件を満足する形式のサムネイル画像を生成してサムネイル取得要求部１１１に送出する。
【０１４２】
そして、制御部１１は、サムネイル取得要求部１１１がサムネイル管理モジュール１６から取得したサムネイル画像を、上記サムネイル取得要求に対するサムネイル画像として表示部１４に表示する。
【０１４３】
上記処理によって、本実施例のシステムにおいても、クライアント端末１０Ａでは、実施例１と同様、あるアプリケーションを用いて所望の文書のサムネイル取得要求操作を行なうことで、当該クライアント端末１０Ａの処理能力あるいは各アプリケーションの表示仕様／表示機能に応じた異なる形式から成るサムネイル画像を表示することができる。
【０１４４】
なお、本実施例において、サムネイル管理モジュール１６は、実施例２で説明したようなキャッシュ機能を備えても良い。
【０１４５】
また、本実施例では、文書管理装置３０として、実施例３で説明したようなサムネイル生成機能を有するものを用いて良く、この場合に、サムネイル管理モジュール１６のサムネイル生成部１６１には、実施例３で説明したように、文書管理装置３０から取得した特定形式のサムネイル画像に対して更に加工を施し、クライアント端末１０Ａあるいはアプリケーションの能力に応じた形式を成すサムネイル画像を生成する機能を付加する必要がある。
【実施例５】
【０１４６】
図１３は、実施例５に係わる文書閲覧システムの構成を示す図である。
【０１４７】
本実施例のシステムは、複数のクライアント端末１０（１０−１，１０−２，…）と画像処置装置３００ＢをＬＡＮ４０を介して通信可能に接続して構成される。
【０１４８】
ここで、文書管理装置３００Ｂは、実施例１の文書管理装置３０に、同実施例１のサムネイル管理サーバ２０内のサムネイル生成部２３と同等の処理機能を有するサムネイル生成部３９１を有するサムネイル管理モジュール３９を実装して構成したものである。なお、クライアント端末１０は、実施例１のものと同等のものである。
【０１４９】
本実施例のシステムでは、クライアント端末１０において、実装されるアプリケーション（Ａ，Ｂ，…）による文書管理装置３００Ｂの親展ボックス３６１内の所望の文書を指定したサムネイル要求操作が行われると、サムネイル取得要求部１１１が、当該クライアント端末１０の処理能力あるいは当該文書に対するサムネイル取得要求を行ったアプリケーションの表示仕様／表示機能に応じてサムネイル生成条件を決定し、該サムネイル生成条件を含むサムネイル取得要求を文書管理装置３００Ｂに送出する。
【０１５０】
これに対し、文書管理装置３００Ｂは、クライアント端末１０から上記サムネイル取得要求を受信すると、サムネイル管理モジュール３９のサムネイル生成部３９１が、該サムネイル取得要求に含まれる文書情報を該当する親展ボックス３６１から読み出した上で、該文書情報に、上記サムネイル取得要求に含まれるサムネイル生成条件に従って加工処理を施すことにより、当該サムネイル生成条件を満足する形式のサムネイル画像を生成してクライアント端末１０に送信する。
【０１５１】
クライアント端末１０では、文書管理装置３００Ｂから送信されたサムネイル画像を受信してサムネイル取得要求部１１１に取込み、制御部１１が、サムネイル取得要求部１１１で文書管理装置３００Ｂから取得されたサムネイル画像を、上記サムネイル取得要求に対するサムネイル画像として表示部１４に表示する。
【０１５２】
本実施例のシステムにおいても、クライアント端末１０では、実施例１と同様、あるアプリケーションを用いて所望の文書のサムネイル取得要求操作を行なうことで、当該クライアント端末の処理能力あるいは各アプリケーションの表示仕様／表示機能に応じた異なる形式から成るサムネイル画像を表示することができる。
【０１５３】
この他、本発明は、上記し、且つ図面に示す実施例に限定することなく、その要旨を変更しない範囲内で適宜変形して実施できるものである。
【０１５４】
例えば、上記実施例では、クライアント端末１０で閲覧するサムネイル画像の生成元の情報を記憶管理する装置としてＦＡＸ受信文書やスキャン文書を記憶する複合機（スキャナ装置）を挙げているが、本発明では、この種の装置として、ＰＣで作成したワープロ文書等を含む種々の文書情報を蓄積管理する文書管理装置全般を適用できる。
【産業上の利用可能性】
【０１５５】
本発明は、文書管理装置に記憶される文書情報に対応するサムネイル画像をネットワーク上のクライアント端末で閲覧するシステム全般に適用でき、クライアント端末からのサムネイル取得要求に基づき、文書管理装置からサムネイル取得要求対象の文書情報を取得してサムネイル画像を生成してクライアント端末に送信するサムネイル管理装置を各クライアント端末で共有することにより、サムネイル画像生成対象の文書情報を取得するためのネットワーク通信の負荷を低減できる。また、サムネイル管理装置は、クライアント端末から該端末の処理能力あるいはサムネイル取得要求実行アプリケーションの表示仕様／表示機能に応じて異なる形式のサムネイル画像の生成要求を受けて該形式を満たすサムネイル画像を生成するため、各クライアント端末、及び各アプリケーションで、同じ文書に対し、異なる形式のサムネイル画像を表示することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１５６】
【図１】実施例１に係る文書閲覧システムの全体構成を示すブロック図。
【図２】実施例１に係るクライアント端末の機能構成を示すブロック図。
【図３】実施例１に係るサムネイル管理サーバ機能構成を示すブロック図。
【図４】実施例１に係る文書管理装置の機能構成を示すブロック図。
【図５】実施例１に係わる各装置の処理動作及び通信制御シーケンスを示す図。
【図６】アプリケーションＡの管理文書一覧表示画面及びサムネイル表示画面を示す図。
【図７】異なるアプリケーションによる同一の文書のサムネイル画像の表示例を示す図。
【図８】任意のページのサムネイル画像の表示例を示す図。
【図９】実施例２に係わるサムネイル管理サーバの機能構成を示すブロック図。
【図１０】実施例２に係わるサムネイル管理サーバの処理動作を示すフローチャート。
【図１１】実施例３に係わる文書管理装置の機能構成を示す図。
【図１２】実施例４に係わる文書閲覧システムの構成を示す図。
【図１３】実施例５に係わる文書閲覧システムの構成を示す図。
【符号の説明】
【０１５７】
１０，１０−１，１０−２，１０Ａ，１０Ａ−１，１０Ａ−２…クライアント端末、１１…制御部、１１１…サムネイル取得要求部、１１２…能力情報格納部、１２…入力／操作部、１３…記憶部、１４…表示部、１４１…管理文書一覧表示画面、１４３…検索対象表示欄、１４５…リスト表示欄、１４７…サムネイル表示要求ツール、１５…通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）部、１６…サムネイル管理モジュール、１６１…サムネイル生成部、２０，２０Ａ…サムネイル管理サーバ、２１…制御部、２２…記憶部、２３…サムネイル生成部、２３１…記憶判定部、２４…通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）部、２５…記憶装置、２５１…一時記憶領域、３０，３０Ａ，３０Ｂ，３００Ａ，３００Ｂ…文書管理装置、３１，３７…通信インタフェース（Ｉ／Ｆ）部、３２…表示／操作部、３３…読取部（スキャナ）、３５…制御部、３６…記憶部、３６１，３６１−１，３６１−２，３６１Ａ１，３６１Ａ２…親展ボックス、３８…サムネイル生成部、３９…サムネイル管理モジュール、３９１…サムネイル生成部、４０…ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）、５０…通信回線、６０…ネットワーク、７０，７０Ａ，７０Ｂ，７０Ｃ…サムネイル画像、７１…ページ移動カーソル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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