(57)【要約】【課題】  スロットマシンのホッパ装置に対する不正行為とともにメダルセレクタに対する不正行為の両方を検出し、これら不正行為を防止する。メダルの投入又は払出しに関して不正行為を受けたとき、その被害を最小限に抑える。【解決手段】  ホッパタンク１に貯留されたメダル量を検出する貯留メダル量検出センサを設け、補助タンクに貯留されたメダル量を検出する補助タンク貯留メダル量検出センサを設ける。これらセンサによる実測の貯留メダル量（Ｎ＋Ｎsub）を、メダルセレクタ１２３のメダルセンサからの信号及びホッパ装置２の払い出しセンサからの信号に基づきメダルの増減を加味した計算上の貯留メダル量（Ｎ＋Ｎsub＋ｘ−ｙ：Ｎ、Ｎsub前回測定値）と比較する。両者に予め定められた閾値以上の相違があるときに不正行為と判断しエラー処理を行う。【選択図】        図８
2006167137.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機に投入されたメダルの適否を選別して送り出すメダルセレクタと、前記メダルセレクタで選別されたメダルを検出するメダルセンサと、前記メダルセレクタで選別されたメダルを受けて貯留するホッパタンクと、前記ホッパタンク内の貯留メダル量を計測する貯留メダル量検出センサと、前記ホッパタンクで貯留されたメダルを払い出すホッパ装置と、前記ホッパ装置で払い出したメダルを検出するメダル払い出しセンサと、前記メダルセンサの出力、前記貯留メダル量検出センサの出力及び前記メダル払い出しセンサの出力に基づき不正行為を検出する制御部とを備え、
前記制御部は、予め設定された前記ホッパタンク内の貯留メダル量又は前記貯留メダル量検出センサの出力に基づき求められた前記ホッパタンク内の貯留メダル量を記憶し、前記メダルセンサの出力及び前記メダル払い出しセンサの出力に基づき前記記憶した貯留メダル量を増減して前記貯留メダル量の計算値を逐次求め、予め定められたタイミングで前記貯留メダル量検出センサの出力に基づき前記ホッパタンク内の貯留メダル量の実測値を求め、これを前記計算値と比較し、この比較結果に基づきエラー処理を行うことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記制御部は、前記比較結果に基づきエラー処理を行わないときに、前記ホッパタンク内の貯留メダル量の前記実測値を記憶し、これを次の計算値の算出に使用することを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
前記制御部は、予め定められた時間間隔で、前記貯留メダル量検出センサの出力に基づき前記ホッパタンク内の貯留メダル量の実測値を求め、これを前記貯留メダル量の計算値と比較することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
前記制御部は、前記メダルセンサの出力に基づく前記貯留メダル量の増加量又は前記メダル払い出しセンサの出力に基づく前記貯留メダル量の減少量の少なくとも一方が予め定められた値を超えたときに、前記貯留メダル量検出センサの出力に基づき前記ホッパタンク内の貯留メダル量の実測値を求め、これを前記貯留メダル量の計算値と比較することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の遊技機。
【請求項５】
前記制御部は、前記貯留メダル量検出センサの出力に基づき前記ホッパタンク内の貯留メダル量の実測値を求め、これを前記貯留メダル量の計算値と比較した場合において、前記実測値が前記計算値よりも多いときに、前記実測値を前記メダルセンサの出力及び前記メダル払い出しセンサの出力に基づき増減することにより次の前記貯留メダル量の計算値を求めることを特徴とする請求項１乃至請求項４いずれかに記載の遊技機。
【請求項６】
前記ホッパタンクから溢れたメダルを受ける補助タンクと、前記補助タンク内の貯留メダル量を計測する補助タンク貯留メダル量検出センサとを備え、
前記制御部は、前記貯留メダル量検出センサの出力及び前記補助タンク貯留メダル量検出センサの出力に基づき前記ホッパタンク及び前記補助タンク内の合計の貯留メダル量を求め、前記メダルセンサの出力及び前記メダル払い出しセンサの出力に基づき前記貯留メダル量を増減して前記貯留メダル量の計算値を求め、予め定められたタイミングで前記貯留メダル量検出センサの出力及び補助タンク貯留メダル量検出センサの出力に基づき前記ホッパタンク及び前記補助タンク内の合計の貯留メダル量の実測値を求め、これを前記計算値と比較し、この比較結果に基づきエラー処理を行うことを特徴とする請求項１乃至請求項５いずれかに記載の遊技機。
【請求項７】
遊技機に投入されたメダルの適否を選別して送り出すメダルセレクタと、前記メダルセレクタで選別されたメダルを検出するメダルセンサと、前記メダルセレクタで選別されたメダルを受けて貯留するホッパタンクと、前記ホッパタンク内の貯留メダル量を計測する貯留メダル量検出センサと、前記ホッパタンクで貯留されたメダルを払い出すホッパ装置と、前記ホッパ装置で払い出したメダルを検出するメダル払い出しセンサとを備える遊技機における不正行為の検出方法であって、
予め設定された前記ホッパタンク内の貯留メダル量又は前記貯留メダル量検出センサの出力に基づき求められた前記ホッパタンク内の貯留メダル量を記憶するステップと、
前記メダルセンサの出力及び前記メダル払い出しセンサの出力に基づき記憶した前記貯留メダル量を増減して前記貯留メダル量の計算値を求めるステップと、
予め定められたタイミングで前記貯留メダル量検出センサの出力に基づき前記ホッパタンク内の貯留メダル量の実測値を求めるステップと、
前記実測値を前記貯留メダル量の計算値と比較するステップと、
前記比較結果に基づきエラー処理を行うステップとを備える遊技機における不正行為の検出方法。
【請求項８】
遊技機に投入されたメダルの適否を選別して送り出すメダルセレクタと、前記メダルセレクタで選別されたメダルを検出するメダルセンサと、前記メダルセレクタで選別されたメダルを受けて貯留するホッパタンクと、前記ホッパタンク内の貯留メダル量を計測する貯留メダル量検出センサと、前記ホッパタンクで貯留されたメダルを払い出すホッパ装置と、前記ホッパ装置で払い出したメダルを検出するメダル払い出しセンサとを備える遊技機における不正行為の検出方法をコンピュータに実行させるためのプログラムであって、
予め設定された前記ホッパタンク内の貯留メダル量又は前記貯留メダル量検出センサの出力に基づき求められた前記ホッパタンク内の貯留メダル量を記憶するステップと、
前記メダルセンサの出力及び前記メダル払い出しセンサの出力に基づき記憶した前記貯留メダル量を増減して前記貯留メダル量の計算値を求めるステップと、
予め定められたタイミングで前記貯留メダル量検出センサの出力に基づき前記ホッパタンク内の貯留メダル量の実測値を求めるステップと、
前記実測値を前記貯留メダル量の計算値と比較するステップと、
前記比較結果に基づきエラー処理を行うステップとを実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スロットマシン等の遊技機及び遊技機における不正行為の検出方法並びにプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシン等の遊技機は、遊技者が所定の枚数のメダルを遊技機に投入してゲームを楽しむことができる。遊技に必要なメダルは、遊技ホール内に設けられたメダル貸機等で借りることができ、所望の遊技機のメダル投入口に投入することによりゲームを開始することができる。遊技機は、投入されたメダルを判別するとともに、その枚数を計数するためのメダルセレクタ及び入賞に応じてメダルを払い出すホッパ装置を備えている。
【０００３】
一般的なホッパ装置は、ホッパタンクと、このホッパタンクから落下したメダルがはまり込む複数のメダル穴を有し、前記メダルをメダル排出口へ誘導する回転ディスクと、この回転ディスクを回転駆動することにより遊技者に対してメダルを払い出すホッパモータと、払い出されたメダルの枚数をカウントするためのカウンタローラ及びこれに取り付けられたセンサ（例えばフォトインタラプタ：検出溝を備えるケースの中に発光素子と受光素子を対向配置し、検出溝間の通過物体を非接触で検知するもの）とを備える。回転ディスクに設けられた穴に嵌まり込んだメダルは、その回転に伴い移動し、メダル払い出し口のところでメダル通路の方に誘導される。このとき通路に誘導されたメダルと接触するカウンタローラが回動し、カウンタローラに設けられた突起がセンサの検出溝内に入り、光源の光を遮断し、受光素子がこれを検出する。１つのメダルが払い出されるとき当該メダルはカウンタローラと接触してこれを１回押すので、これに設けられたセンサの検出回数に基づいてメダルの払い出し枚数をカウントできるのである。
【特許文献１】特開２００１−１７８８７２：メダル遊技設備用不正払い出し検出装置
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
遊技者のごく一部に不正行為（いわゆるゴト行為）を行う者がいた。例えば、メダル排出口から針金、金属板等を挿入してカウンタローラの動きを阻害するなどの行為により不正にメダルを得ようとする者がいた。メダルの払い出し枚数のカウントをごまかして、より多くのメダルを得ようとするのである。
【０００５】
遊技機に対する不正行為による被害は増大しつつある。しかも不正行為の手法も時とともに巧妙になってきている。そのひとつとしてメダル投入口から不正行為用の器具を挿入し、メダルセレクタのメダル計数機能を不正に操作し誤動作させ、メダルを投入していないにもかかわらず不正に多数のクレジットを得るという手口がある。
【０００６】
最近では、先端に赤外線ＬＥＤなどの発光素子を２つ設けた器具を挿入し、これらをメダルセンサに向けて点滅させることによりメダル検出と同じ信号を作り出し、不正なクレジットを得ているようである。不正に得たクレジットで遊技を行うことができるが、多くの場合、精算ボタンによりメダルの返却を受けているようである。メダルセレクタに対する不正行為の発見は遅れるケースが多く、被害の拡大が懸念されている。
【０００７】
本発明は、上述のホッパ装置に対する不正行為やメダルセレクタに対する不正行為を防止するためになされたもので、当該不正行為が困難になる遊技機及び遊技機における不正行為検出方法並びにプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に係る遊技機は、遊技機に投入されたメダルの適否を選別して送り出すメダルセレクタと、前記メダルセレクタで選別されたメダルを検出するメダルセンサと、前記メダルセレクタで選別されたメダルを受けて貯留するホッパタンクと、前記ホッパタンク内の貯留メダル量を計測する貯留メダル量検出センサと、前記ホッパタンクで貯留されたメダルを払い出すホッパ装置と、前記ホッパ装置で払い出したメダルを検出するメダル払い出しセンサと、前記メダルセンサの出力、前記貯留メダル量検出センサの出力及び前記メダル払い出しセンサの出力に基づき不正行為を検出する制御部とを備え、
前記制御部は、予め設定された前記ホッパタンク内の貯留メダル量又は前記貯留メダル量検出センサの出力に基づき求められた前記ホッパタンク内の貯留メダル量を記憶し、前記メダルセンサの出力及び前記メダル払い出しセンサの出力に基づき前記記憶した貯留メダル量を増減して前記貯留メダル量の計算値を逐次求め、予め定められたタイミングで前記貯留メダル量検出センサの出力に基づき前記ホッパタンク内の貯留メダル量の実測値を求め、これを前記計算値と比較し、この比較結果に基づきエラー処理を行うものである。
【０００９】
前記制御部は、前記比較結果に基づきエラー処理を行わないときに、前記ホッパタンク内の貯留メダル量の前記実測値を記憶し、これを次の計算値の算出に使用するようにしてもよい。
【００１０】
前記制御部は、予め定められた時間間隔で、前記貯留メダル量検出センサの出力に基づき前記ホッパタンク内の貯留メダル量の実測値を求め、これを前記貯留メダル量の計算値と比較するようにしてもよい。
【００１１】
前記制御部は、前記メダルセンサの出力に基づく前記貯留メダル量の増加量又は前記メダル払い出しセンサの出力に基づく前記貯留メダル量の減少量の少なくとも一方が予め定められた値を超えたときに、前記貯留メダル量検出センサの出力に基づき前記ホッパタンク内の貯留メダル量の実測値を求め、これを前記貯留メダル量の計算値と比較するようにしてもよい。
【００１２】
前記制御部は、前記貯留メダル量検出センサの出力に基づき前記ホッパタンク内の貯留メダル量の実測値を求め、これを前記貯留メダル量の計算値と比較した場合において、前記実測値が前記計算値よりも多いときに、前記実測値を前記メダルセンサの出力及び前記メダル払い出しセンサの出力に基づき増減することにより次の前記貯留メダル量の計算値を求めるようにしてもよい。
【００１３】
前記ホッパタンクから溢れたメダルを受ける補助タンクと、前記補助タンク内の貯留メダル量を計測する補助タンク貯留メダル量検出センサとを、さらに備える場合は、
前記制御部は、前記貯留メダル量検出センサの出力及び前記補助タンク貯留メダル量検出センサの出力に基づき前記ホッパタンク及び前記補助タンク内の合計の貯留メダル量を求め、前記メダルセンサの出力及び前記メダル払い出しセンサの出力に基づき前記貯留メダル量を増減して前記貯留メダル量の計算値を求め、予め定められたタイミングで前記貯留メダル量検出センサの出力及び補助タンク貯留メダル量検出センサの出力に基づき前記ホッパタンク及び前記補助タンク内の合計の貯留メダル量の実測値を求め、これを前記計算値と比較し、この比較結果に基づきエラー処理を行うようにしてもよい。
【００１４】
この発明は、遊技機に投入されたメダルの適否を選別して送り出すメダルセレクタと、前記メダルセレクタで選別されたメダルを検出するメダルセンサと、前記メダルセレクタで選別されたメダルを受けて貯留するホッパタンクと、前記ホッパタンク内の貯留メダル量を計測する貯留メダル量検出センサと、前記ホッパタンクで貯留されたメダルを払い出すホッパ装置と、前記ホッパ装置で払い出したメダルを検出するメダル払い出しセンサとを備える遊技機における不正行為の検出方法であって、
予め設定された前記ホッパタンク内の貯留メダル量又は前記貯留メダル量検出センサの出力に基づき求められた前記ホッパタンク内の貯留メダル量を記憶するステップと、
前記メダルセンサの出力及び前記メダル払い出しセンサの出力に基づき記憶した前記貯留メダル量を増減して前記貯留メダル量の計算値を求めるステップと、
予め定められたタイミングで前記貯留メダル量検出センサの出力に基づき前記ホッパタンク内の貯留メダル量の実測値を求めるステップと、
前記実測値を前記貯留メダル量の計算値と比較するステップと、
前記比較結果に基づきエラー処理を行うステップとを備えるものである。
【００１５】
この発明は、上記方法をコンピュータに実行させるためのプログラムである。
この発明に係るプログラムは、例えば、記録媒体に記録される。
媒体には、例えば、ＥＰＲＯＭデバイス、フラッシュメモリデバイス、フレキシブルディスク、ハードディスク、磁気テープ、光磁気ディスク、ＣＤ（ＣＤ−ＲＯＭ、Ｖｉｄｅｏ−ＣＤを含む）、ＤＶＤ（ＤＶＤ−Ｖｉｄｅｏ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＡＭを含む）、ＲＯＭカートリッジ、バッテリバックアップ付きのＲＡＭメモリカートリッジ、フラッシュメモリカートリッジ、不揮発性ＲＡＭカートリッジ等を含む。
【００１６】
また、電話回線等の有線通信媒体、マイクロ波回線等の無線通信媒体等の通信媒体を含む。インターネットもここでいう通信媒体に含まれる。
【００１７】
媒体とは、何等かの物理的手段により情報（主にデジタルデータ、プログラム）が記録されているものであって、コンピュータ、専用プロセッサ等の処理装置に所定の機能を行わせることができるものである。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ホッパタンクに貯留されたメダル量を検出する貯留メダル量検出センサを備え、当該センサによる実測の貯留メダル量をメダルセレクタのメダルセンサからの信号及びホッパ装置の払い出しセンサからの信号に基づくメダルの増減を加味した計算上の貯留メダル量と比較し、両者に予め定められた閾値以上の相違があるときに不正行為と判断しエラー処理を行うので、ホッパ装置に対する不正行為とともにメダルセレクタに対する不正行為の両方を検出し、これら不正行為を防止することができる。メダルの投入又は払出しに関して不正行為を受けたとき、被害を最小限に抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
発明の実施の形態１．
この発明の実施の形態１に係る遊技機（スロットマシン）について図面を参照して説明する。
図１は前扉を閉めた状態を示すスロットマシンの正面図、図２は前扉を１８０度開いた状態を示すスロットマシンの正面図を示す。
【００２０】
図１及び図２中、１００はスロットマシンを示すもので、このスロットマシン１００は、図１に示すように、スロットマシン本体１２０と、このスロットマシン本体１２０の前面片側にヒンジ等により開閉可能に取り付けられた前扉１３０とを備えている。前記前扉１３０の前面には、図１に示すように、ほぼ中央にゲーム表示部１３１を設け、ゲーム表示部１３１の右下隅部に、遊技者がメダルを投入するためのメダル投入口１３２を設け、メダル投入口１３２の下側には、メダル投入口１３２から投入され、詰まってしまったメダルをスロットマシン１００外に強制的に排出するためのリジェクトボタン１３３が設けられている。
【００２１】
また、前記ゲーム表示部１３１の左下方には、ゲームを開始するためのスタートスイッチ１３４を設けてあり、３つのリールのそれぞれに対応して３つのストップボタン１４０を設けてある。前扉の下端部中央には、メダルの払出し口１３５を設けてある。
【００２２】
スロットマシン本体１２０の内部には、図２に示すように、その内底面に固定され、内部に複数のメダルを貯留して、貯留したメダルを前扉１３０の前面に設けた払出し口１３５に１枚ずつ払い出すためのホッパ装置２が設置されている。このホッパ装置２の上部には、上方に向けて開口し、内部に複数のメダルを貯留するホッパタンク１を備えている。ホッパ装置２に隣接して補助タンク３０が設けられている。補助タンク３０は、ホッパタンク１に多量のメダルが貯留されて溢れたときに、溢れ出たメダルを受けるためのものである。
スロットマシン本体１２０の内部には、前扉１３０を閉めたときにゲーム表示部１３１が来る位置に三個の回転リールからなるリールユニット２０３が設置されている。ホッパ装置２の上側のリールユニット２０３との間には電源部２０５が設けられている。
【００２３】
前記前扉１３０の裏面には、図２に示すように、メダル（コイン）セレクタ１２３が、前扉１３０の前面に設けられたメダル投入口１３２の裏側に取り付けられている。このメダルセレクタ１２３は、メダル投入口１３２から投入されたメダルの通過を検出しながら、当該メダルをホッパ装置２に向かって転動させ、外径が所定寸法と違う異径メダルや、鉄又は鉄合金で作製された不正メダルを選別して排除するとともに、１ゲームあたりに投入可能な所定枚数以上のメダルを選別して排除するための装置である。
【００２４】
また、メダルセレクタ１２３の下側には、図２に示すように、その下部側を覆って前扉１３０の払出し口１３５に連通する導出路１３６が設けられている。メダルセレクタ１２３により振り分けられたメダルは、この導出路１３６を介して払出し口１３５から遊技者に返却される。
ホッパ装置２の払い出し口は払い出し口１３５に連通するようになっていて、ホッパ装置２により払い出されたメダルも払出し口１３５から遊技者へ送り出される。
【００２５】
スロットマシンで遊技を楽しもうとする遊技者は、まずメダル貸機（図示しない）等から遊技媒体であるメダルを借り、メダル投入装置のメダル投入口１３２に直接メダルを入れることができる。スロットマシンの筐体の中央部及び上部には、遊技者側に向かって臨む四角窓状の表示窓が形成されている。そして、この中央部の表示窓の中央には、三個の回転リールの図柄を見ることができる図柄表示窓が形成されている。スタートスイッチ１３４は回転リールの斜め下方に位置するレバーであって、遊技メダルの投入を条件に、リールユニットの駆動を開始させる。リールユニット２０３は、ストップスイッチ１４０によりその駆動が停止される。リールユニット１４０は、三個の回転リールから構成されている。そして、各回転リールは、合成樹脂からなる回転ドラムと、この回転ドラムの周囲に貼付されるテープ状のリールテープとを備えている。このリールテープの外周面には、複数個（例えば２１個）の図柄が表示されている。
【００２６】
図３は発明の実施の形態に係るスロットマシンの機能ブロック図を示す。
図３において、２００、２０１はそれぞれＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭを内蔵するメイン基板、サブ基板である。メイン基板（制御部）２００はメダルの投入枚数の管理、払い出し、リールの回転及び停止制御、当選処理などを行う。サブ基板２０１は当選処理に基づいた演出表示などの処理を行う。２０２はスタートスイッチ１３４やストップスイッチ１４０、ベットスイッチなどのスイッチからなる操作部である。２０３は三個の回転リールからなるリールユニットである。２０４はゲーム表示部１３１やリールの内部照明、液晶表示装置、スピーカなどを含む演出表示部である。演出表示部２０４により当選処理によって得られる当選役や押し順の報知がなされる。２０５は各部に電源を供給する電源部である。
【００２７】
ホッパ装置２は、払い出しメダルの枚数をカウントするためのメダル払い出しセンサ４３と、メダルを払い出すために回転ディスクを回転させるホッパモータ３４とを備える。ホッパモータ３４はメイン基板２００（つまりホッパ装置２の外部）からのメダル払い出し命令（制御信号）により制御される。
【００２８】
ホッパタンク１には貯留メダル量検出センサＳ１０（以下、「センサＳ１０」と表記する）が設けられている。当該センサＳ１０の出力はメイン基板２００に入力される。当該センサＳ１０はホッパタンク２内にあるメダルの量（枚数）を検出するためのものである。当該センサＳ１０として、（１）電気接触型センサ、（２）非接触型のセンサ、（３）重量計測装置などを用いることができるが、いずれも公知のものであるのでその詳細な説明は省略する。
【００２９】
（１）電気接触型センサは、２本の金属棒をホッパタンク１内の所定の位置（高さ）に設けたものであり、メダルが貯留されて当該位置に達すると２本の金属棒がメダルにより導通し、これにより当該所定の位置までメダルが貯留されたことを知ることができる。２本の金属棒のうち１本を所定の位置に設け、他方をホッパタンク１の底部に設けることもできる。導通したときのメダルの量（枚数）を予め測定しておけば、電気接触型センサによりホッパタンク１内にあるメダルの量（枚数）を検出することができる。なお、測定精度を高めるために電気接触型センサを多数設けるようにするとよい。
【００３０】
（２）非接触型センサは、超音波などにより貯留されたメダルの高さを測定するものである。例えば、ホッパタンク１の情報に非接触型センサを設けておき、ホッパタンク１内の貯留メダルの表面までの距離を測定する。測定した距離からホッパタンク１内の貯留されたメダルの高さを求め、さらにホッパタンク１内にあるメダルの量（枚数）を検出することができる。
【００３１】
（３）重量計測装置は、電気的な秤であり、ホッパタンク１内のメダルの重量を計測する。メダル１枚の重量に基づきホッパタンク１内にあるメダルの量（枚数）を検出することができる。重量計測装置として圧力センサを用いることもできる。圧力とメダルの貯留量（高さ）は比例するから圧力で重量を求めることができる。
【００３２】
メイン基板２００にはメダルセレクタ１２３のメダルセンサＳ１の出力が接続されていて、メイン基板２００で投入されたメダルの枚数をカウントする。また、ホッパ装置２のメダル払い出しセンサ４３の出力が接続されていて、メイン基板２００で払い出したメダルの枚数をカウントする。
【００３３】
図４はホッパ装置の正面図（図４（ａ））、右側面図（図４（ｂ））、上面図（図４（ｃ））である。図５はホッパ装置のホッパタンク側の分解斜視図、図６はホッパ装置のホッパシャーシ側の分解斜視図である。図７は、回転ディスク３の上面詳細図であり、メダルの払い出し動作を説明するためのものである。図７においてＭはメダルの排出経路を示す。
【００３４】
図示されたホッパ装置は、大別すると、メダルＭを貯留するホッパタンク１と、このホッパタンク１内に貯留されたメダルＭを１枚ずつ排出する本体（ホッパ装置２）とからなる。
【００３５】
ホッパ装置２は、大別すると、ホッパシャーシ２ａと、このホッパシャーシ２ａに回転可能に支持され、ホッパタンク１から落下したメダルＭが上方より１枚ずつはまり込む複数個、ここでは５個のメダル落とし穴３ａを有する回転ディスク３と、この回転ディスク３を回転するホッパモータ３４とを備えている。このホッパモータ３４の駆動力により回転ディスク３の回転時に、そのメダル落とし穴に落ち込んだメダルＭは、メダル排出口から外部に排出される。
【００３６】
上記ホッパシャーシ２ａの上部には、ベースプレート５が斜めに取り付けられる。ベースプレート５にはホッパモータ３４が固定されている。ホッパモータ３４の出力軸３４ａは、ベースプレート５を貫通して、その上面のほぼ中央に突出している。ベースプレート５が斜めになっているので、ホッパモータの出力軸は垂直方向に対して交差している。このため、回転ディスク３は、そのメダル排出口側が高く、その反対側が低くなっている。
【００３７】
ベースプレート５の上にはハウジングサポート４が位置する。ハウジングサポート４の周囲には隆起した突縁部が形成されている。この突縁部のメダル排出口の部分は切り欠かれており、メダルはこの部分を通って排出される。
【００３８】
回転ディスク３のメダル落とし穴３ａに落ち込んだメダルＭが、回転ディスク３の回転に伴いメダル排出口に位置すると、当該メダルＭはガイドピン３６によりメダル落とし穴３ａから押し出されてメダル排出口を通って外部に排出される。このように、回転ディスク３の回転に伴い、メダルＭが順番に排出される。
【００３９】
ホッパタンク１及びホッパシャーシ２ａはいずれも樹脂製である。
【００４０】
この発明の実施の形態に係るホッパ装置において、払い出されたメダルをカウントするためのカウンタローラ７（カウンタアーム８に設けられている）はセパレータ６を中心に回動する。回転ディスク３に設けられた穴に嵌まり込んだメダルは、回転ディスク３の回転に伴い移動し、メダル払い出し口のところでガイドピン３６により押し出されてメダル通路の方に誘導される。このときメダルはカウンタアーム８に設けられているローラ７に接触してこれを回動させる。これにより、カウンタアーム８に設けられている突起がメダル払い出しセンサ４３（例えばフォトインタラプタ：検出溝を備えるケースの中に発光素子と受光素子を対向配置し、検出溝間の通過物体を非接触で検知するもの）の検出溝の間に入り、光源の光を遮断し、受光素子がこれを検出する。このように、１つのメダルが払い出されるとき当該メダルはローラ７と接触してこれを１回押すので、センサ４３の検出回数に基づいてメダルの払い出し数をカウントできる。
【００４１】
２つのガイドピン３６は、ハウジングサポート４のメダル払い出し口付近に設けられている。２つのガイドピン３６はガイドピン押さえ１０にそれぞれガイドピン用ばね３７を介して取り付けられる。ガイドピン３６はガイドピン用ばね３７により上方に圧着され、ハウジングサポート４の表面から約１ｍｍ程度突出している。ガイドピン用ばね３７の弾性により、ガイドピン３６が上方から押されると、ガイドピン３６はハウジングサポート４内部に後退し、ガイドピン３６の頭部がハウジングサポート４の表面と一致するようになる。
【００４２】
図７を参照してメダルの払い出し動作について説明する。回転ディスク３のメダル落とし穴３ａに落ち込んだメダルＭが、回転ディスク３の回転に伴いメダル排出口に位置すると、メダルＭはガイドピン３６に当たり、回転ディスク３の回転に伴いメダルＭは外側に押し出される。その際に押し出されたメダルＭによってカウンタアーム８に設けられているカウンタローラ７を矢印の方向に押し広げ、遊技メダルガイド１２とセパレータ６及びカウンタローラ７の間を通過し、メダルＭはメダル通路部２３，２４を通って外部に排出される。メダルＭが排出され接触が解除されると、カウンタローラ７はカウンタ引きばね９の弾性により元の位置に戻る。遊技メダルガイド１２は、メダルの動きを規制して、メダルをメダル通路に沿って滑らかに移動させる。メダルをメダル通路部２３，２４に誘導する際に２つのガイドピン３６はそれぞれ異なる役割を果たす。回転ディスク３が時計方向に回転する場合にガイドピン３６ａはメダルに最初に接触し、メダルを外側に押し出す。ガイドピン３６ｂは外縁に移動しつつあるメダルを、回転ディスク３の回転方向に移動しないように規制しつつ、さらにメダル通路部２３，２４の方向へと移動させる。
【００４３】
図８は発明の実施の形態１の動作原理を説明するためのものである。同図は各構成部分間におけるメダルの流れを示している。遊技機が設置されているホールなどで、まずホッパタンク１に一定量のメダルが投入されている。この量（枚数）をＮとする。遊技中において、所定量のメダルが投入され、メダルセレクタ１２３で選別された後に適正なメダルのみがホッパタンク１内に流れ込む。投入されたメダルの量（枚数）はメダルセンサＳ１で計数することができる。この量（枚数）をｘとする。一方、入賞時に所定量のメダルが払い出される。この量（枚数）をｙとする。ホッパタンク１でメダルが一杯になると溢れ出たメダルは補助タンク３０内に流入する。補助タンク３０に貯留されるメダルの量（枚数）をＮsubとする。
【００４４】
ホッパタンク１のメダル量Ｎと補助タンク３０のメダル量Ｎsubはセンサにより直接計測することができる（補助タンク３０を含めた処理は発明の実施の形態２で説明する）。一方、ホッパタンク１内に流入するメダル量（メダルセレクタ１２３のメダル量ｘ）と流出するメダル量（ホッパ装置２で払い出したメダル量ｙ）も把握することができるから、これらに基づきホッパタンク１内のメダル量を計算することができる。
（ａ）計算値：記憶したＮ（センサＳ１０による前回の測定値）＋記憶したＮsub（センサＳ２０による前回の測定値）＋ｘ−ｙ
（ｂ）実測値：Ｎ（センサＳ１０による今回の測定値）＋Ｎsub（センサＳ２０による今回の測定値）
【００４５】
理論的には上記（ａ）と（ｂ）は一致するはずであるが、実際にはセンサＳ１０やＳ２０による測定値には誤差が伴うため完全に一致することはない。しかし、不正行為により大量にメダルが不正に払い出されたとき（ａ）と（ｂ）の乖離が著しくなり、センサＳ１０やＳ２０の測定誤差を考慮しても（ａ）と（ｂ）が一致しない、と判断できると考えられる。本発明の実施の形態は、このような場合に不正行為と判断しエラー処理を行い、これにより不正行為を防止しようとするものである。具体的には次のような場合が想定される。
【００４６】
（ア）不正行為を行いながら払い出しを受けた場合
先端に赤外線ＬＥＤなどの発光素子を２つ設けた器具を挿入し、これらをメダルセンサＳ１に向けて点滅させることによりメダル検出と同じ信号を作り出し、不正なクレジットを得て、精算ボタンによりメダルの返却を受ける場合である（図８のｘをごまかす）。ホッパタンク１へメダルが実際には入らないので、（ａ）計算値記憶よりも（ｂ）実測値の方が少なくなる。
【００４７】
（イ）不正払い出しを行った場合
メダル排出口から針金、金属板等を挿入してカウンタローラの動きを阻害し、規定量よりも多くのメダルを不正に得た場合である（図８のｙをごまかす）。払い出すべきメダルの枚数として設定しているｙよりも多くのメダルが払い出されるので、（ａ）計算値記憶よりも（ｂ）実測値の方が少なくなる。
【００４８】
不正行為が行われた場合、（ａ）計算値記憶よりも（ｂ）実測値の方が少なくなる。逆に、（ａ）計算値記憶よりも（ｂ）実測値の方が多くなることは、遊技機の不具合（例えば、メダルセレクタのメダルの飲み込みなど）が考えられる。また、メダルを補給した場合でも同様のことが起こる。（ａ）計算値記憶よりも（ｂ）実測値の方が多くなった場合は、記憶した値を実測値に合わせて修正することで不正を検出し易くすることができる。
【００４９】
本発明の実施の形態１は、要するに、ホッパタンクにセンサＳ１０を設け、ホッパタンク１のメダル残量を段階的に監視するとともに、投入されたメダルｘと払い出されたメダルｙを計算し、これをセンサＳ１０による測定結果と比較することで不正を判断するというものである。
【００５０】
以下、発明の実施の形態１に係る装置／方法の具体的処理内容を図面に基づき説明する。
【００５１】
図９は貯留メダル量の計測処理のフローチャートである。ホッパタンク１内に予め一定量の貯留メダルが投入されているので、まずそれを計測し初期設定を行う。この処理はセンサＳ１０による校正（調整）処理であり、例えば、遊技機のリセット、電源オン、設定変更、自動的にメダルを補給する機能付きの場合はその補給のタイミングに自動的に実行される（Ｓ１：同図は電源投入又は設定変更の例を示す）。所定のタイミングのとき（Ｓ１でＹＥＳ）、ホッパタンク１内の貯留メダル量をセンサＳ１０で計測し（Ｓ２）、計測した貯留メダル量を記憶する（Ｓ３）。リセットのときに調整したような場合、乖離が大きくても後の処理（図１２等）でエラーとはみなさないようにする。
【００５２】
なお、初期設定として図９以外のやり方も可能である。センサＳ１０で実測を行うことなく、例えば、電源オンやリセット時にホッパタンク１内の貯留メダル量をプリセットされた一定値に設定するようにしてもよい。ホール開店前には常にほぼ一定量のメダルをホッパタンク１に満たすことが多いので、そのように処理しても大きな誤差は生じない。
【００５３】
図１０は貯留メダル量の加算処理のフローチャートである。セレクタ１２３でメダル投入を検出したとき（Ｓ１１でＹＥＳ）、そのメダルセンサＳ１からのメダル計数信号に基づき投入されたメダルの量（枚数）を計数するとともに、記憶したメダルの量に加算する（Ｓ１３）。すなわち、Ｎ＋ｘを求め、これを記憶する。なお、ホッパタンク１が満杯で補助タンクへ溢れたときは加算しない（Ｓ１２でＹＥＳ）。なお、このとき補助タンクのメダル量Ｎsubに加算するようにしてもよい。
【００５４】
図１１は貯留メダル量の減算処理のフローチャートである。入賞や精算による払い出しのときは（Ｓ２１でＹＥＳ）、ホッパ装置２で払い出したメダルの量を記憶したメダルの量から減算する（Ｓ２２）。すなわち、Ｎ−ｙを求め、これを記憶する。
【００５５】
図９乃至図１１の処理を行いつつ、所定のタイミング、例えば予め定められた時間又はメダル量の予め定められた量以上の増減で判定処理を行う。
【００５６】
図１２は予め定められた時間ごとに実行する判定処理のフローチャートを示す。図示しないタイマー（例えばＣＰＵによる内部タイマー）をチェックし、前回判定からの経過時間が所定時間を超えているかどうか調べ（Ｓ３１）、その場合にホッパタンク内の貯留メダル量を計測する（Ｓ３２）。計測した貯留メダル量を記憶している貯留メダル量と比較し（Ｓ３３）、両者の差が予め定められた閾値よりも少なければ正常と判断して、Ｓ３２で計測した貯留メダル量を記憶し（Ｓ３４）、判定処理を終了する。両者の差が予め定められた閾値以上であれば不正行為があったと判断して、エラー処理を行う（Ｓ３５）。例えば、スピーカから警報音を発したり、照明を点滅させたり、エラー信号をホールコンピュータへ送ったりする。同時に遊技機の動作を停止させ、遊技やメダルの払い出し動作をホール係員によるリセットまで停止するようにしてもよい。前記閾値としてセンサＳ１０による測定精度以上の値を設定する。例えば、センサＳ１０の測定精度がメダル換算で±５０枚であれば、閾値として１００枚程度を設定する。このようにすれば測定誤差により誤って不正行為と判断することを避けることができる。Ｓ３４で記憶した貯留メダル量の実測値は、次回処理における貯留メダル量の計算値を求めるために用いられる。すなわち、図１０と図１１の処理の対象になる。
【００５７】
図１３は予め定められた時間ごとに実行する判定処理のフローチャートである。図１２と異なる点は、計測した貯留メダル量（Ｎ）が記憶した貯留メダル量（Ｎｍ）よりも多い場合に不正行為の判定を行わず、計測した貯留メダル量を記憶する（Ｓ３６）ことにより校正（調整）することである。このような（ａ）計算値記憶よりも（ｂ）実測値の方が多くなる状態は、遊技機の不具合（例えば、メダルセレクタのメダルの飲み込みなど）や、メダルを補給した場合である。
【００５８】
図１３において、図示しないタイマー（例えばＣＰＵによる内部タイマー）をチェックし、前回判定からの経過時間が所定時間を超えているかどうか調べ（Ｓ３１）、その場合にホッパタンク内の貯留メダル量を計測する（Ｓ３２）。計測した貯留メダル量（Ｎ）を記憶している貯留メダル量（Ｎｍ）と比較し（Ｓ３３）、Ｎｍ＞Ｎの場合は両者の差を求め（Ｓ３３ｃ）、両者の差が予め定められた閾値よりも少なければ正常と判断して、Ｓ３２で計測した貯留メダル量を記憶し（Ｓ３４）、判定処理を終了する。両者の差が予め定められた閾値以上であれば不正行為があったと判断して、エラー処理を行う（Ｓ３５）。Ｎｍ≦Ｎの場合は不正行為の判定を行うことなく、Ｓ３２で計測した貯留メダル量を記憶し（Ｓ３６）、判定処理を終了する。
【００５９】
図１４はメダル量の予め定められた量以上の増減で実行する判定処理のフローチャートを示す。メダルセンサＳ１を監視し、貯留メダル量の加算量ｘを判定する（Ｓ４１）。同様に、メダル払い出しセンサ４３を監視し、貯留メダル量の減算量ｙを判定する（Ｓ４２）。前回判定からの加算量（累積）又は減算量（累積）が予め定められた閾値（例えば上記例の１００枚）を超えた場合、ホッパタンク内の貯留メダル量を計測する（Ｓ４３）。なお、同図ではＳ４１：貯留メダル量の加算量が閾値以上であり、かつ、Ｓ４２：貯留メダル量の減算量が閾値以上であるとき、Ｓ４３以下の処理を実行するようになっているが、Ｓ４１又はＳ４２いずれか一方のみに該当するときにＳ４３以下の処理を実行するようにしてもよい。Ｓ４１の閾値とＳ４２の閾値は同じでもよいが、適宜異なる値とすることもできる。
【００６０】
計測した貯留メダル量を記憶している貯留メダル量と比較し（Ｓ４４）、両者の差が予め定められた閾値よりも少なければ正常と判断して、Ｓ３２で計測した貯留メダル量を記憶し（Ｓ４５）、判定処理を終了する。両者の差が予め定められた閾値以上であれば不正行為があったと判断して、エラー処理を行う（Ｓ４６）。
【００６１】
本発明の実施の形態によれば、ホッパタンクに貯留されたメダル量を検出するセンサを備え、当該センサによる実測の貯留メダル量をメダルセレクタのセンサからの信号及びホッパ装置のセンサからの信号に基づくメダルの増減を加味した計算上の貯留メダル量と比較し、両者に予め定められた閾値以上の相違があるときに不正行為と判断しエラー処理を行う。このような処理により、ホッパ装置に対する不正行為とともにメダルセレクタに対する不正行為の両方を検出し、これら不正行為を防止することができるようになった。
【００６２】
なお、ホッパタンクのセンサＳ１０を複数設けるようにすれば貯留メダル量の計測精度がより高くなるので、不正による被害を最小限にすることができる。
【００６３】
発明の実施の形態２．
補助タンクにセンサを追加し、補助タンクへのメダルを監視するようにすれば、ホッパタンクの満杯時の対応も可能となる。
【００６４】
発明の実施の形態２に係る遊技機のブロック図を図１５に示す。図１５は、前述の図３と同様のものであるが、図１５では補助タンク３０に設けられた補助タンク貯留メダル量検出センサＳ２０の出力をメイン基板２００で受け、補助タンク３０の貯留メダル量も合わせて判断する点に特徴がある。当該センサＳ２０として、前述の（１）電気接触型センサ、（２）非接触型のセンサ、（３）重量計測装置などを用いることができる。
【００６５】
図１６は、図１５の遊技機において予め定められた時間ごとに実行する判定処理のフローチャートを示す。図示しないタイマー（例えばＣＰＵによる内部タイマー）をチェックし、前回判定からの経過時間が所定時間を超えているかどうか調べ（Ｓ３１）、その場合にホッパタンク内の貯留メダル量（Ｎ）を計測する（Ｓ３２）。同時に補助タンク３０内の貯留メダル量（Ｎsub）を計測する（Ｓ３２ｂ）。計測した貯留メダル量を記憶している貯留メダル量（Ｎｍ）と比較する（Ｓ３３）。両者の差、すなわちＮｍ−（Ｎ＋Ｎsub）が予め定められた閾値よりも少なければ正常と判断して、Ｓ３２で計測した貯留メダル量を記憶し（Ｓ３４）、判定処理を終了する。両者の差が予め定められた閾値以上であれば不正行為があったと判断して、エラー処理を行う（Ｓ３５）。上記記憶したメダル量（Ｎｍ）は前述の（ａ）計算値、すなわち、記憶したＮ（センサＳ１０による前回の測定値）＋記憶したＮsub（センサＳ２０による前回の測定値）＋ｘ−ｙのことである。
なお、図１６の補助タンクを含めた処理を、前述の図１３や図１４に適用できることは言うまでもない。
【００６６】
発明の実施の形態２によれば、補助タンクを含めた遊技機全体の貯留メダル量について判断ができ、より正確な処理が可能になる。
【００６７】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】前扉を閉めた状態を示すスロットマシンの正面図である。
【図２】前扉を１８０度開いた状態を示すスロットマシンの正面図である。
【図３】発明の実施の形態１に係るスロットマシンの機能ブロック図である。
【図４】ホッパ装置の正面図（図１（ａ））、右側面図（図１（ｂ））、上面図（図１（ｃ））である。
【図５】ホッパ装置のホッパタンク側の分解斜視図である。
【図６】ホッパ装置のホッパシャーシ側の分解斜視図である。
【図７】ホッパ装置のメダルの払い出し動作を説明するための回転ディスクの上面詳細図である。
【図８】発明の実施の形態に係る遊技機における不正行為検出方法の原理図である。
【図９】発明の実施の形態に係る貯留メダル量の計測処理（初期設定）のフローチャートである。
【図１０】発明の実施の形態に係る貯留メダル量の加算処理のフローチャートである。
【図１１】発明の実施の形態に係る貯留メダル量の減算処理のフローチャートである。
【図１２】発明の実施の形態１に係る判定処理のフローチャートである。
【図１３】発明の実施の形態１に係る他の判定処理のフローチャートである。
【図１４】発明の実施の形態１に係る他の判定処理のフローチャートである。
【図１５】発明の実施の形態２に係るスロットマシンの機能ブロック図である。
【図１６】発明の実施の形態２に係る判定処理のフローチャートである。
【符号の説明】
【００６９】
１    ホッパタンク
２    ホッパ装置
２ａ  ホッパシャーシ
３    回転ディスク
３ａ  メダル落とし穴
４    ハウジングサポート
５    ベースプレート
６    セパレータ
７    カウンタローラ
８    カウンタアーム
９    カウンタアーム引きばね
１０    ガイドピン押さえ
１２    遊技メダルガイド
２３    払い出しシュート
２４    払い出しサブシュート
３０    補助タンク
３４    ホッパモータ
３４ａ  ホッパモータの出力軸
３６    ガイドピン
３７    ガイドピン用ばね
４３    メダル払い出しセンサ
１００    スロットマシン
１２０    スロットマシン本体
１２１    ホッパ装置
１２２    ホッパタンク
１２３    メダルセレクタ
１３０    前扉
１３１    ゲーム表示部
１３２    メダル投入口
１３３    リジェクトボタン
１３４    スタートボタン
１３５    払出し口
１３６    導出路
２００    メイン基板（制御部）
２０１    サブ基板
２０２    操作部
２０３    リールユニット
２０４    演出表示部
２０５    電源部
Ｓ１    メダルセレクタのメダルセンサ
Ｓ１０  ホッパタンクの貯留メダル量検出センサ
Ｓ２０  補助タンクの貯留メダル量検出センサ
【図１】
2006167137.tif 000003
【図２】
2006167137.tif 000004
【図３】
2006167137.tif 000005
【図４】
2006167137.tif 000006
【図５】
2006167137.tif 000007
【図６】
2006167137.tif 000008
【図７】
2006167137.tif 000009
【図８】
2006167137.tif 000010
【図９】
2006167137.tif 000011
【図１０】
2006167137.tif 000012
【図１１】
2006167137.tif 000013
【図１２】
2006167137.tif 000014
【図１３】
2006167137.tif 000015
【図１４】
2006167137.tif 000016
【図１５】
2006167137.tif 000017
【図１６】
2006167137.tif 000018