(57)【要約】【課題】  特殊用紙給紙ユニットが着脱自在に取付けられるプリンタにおいて、受入れ端子を保護する保護パネルの閉め忘れを防止する。【解決手段】  プリンタ１００は、特殊用紙給紙ユニット１５０が着脱自在に取付けられるものであって、特殊用紙給紙ユニット１５０が接続される給紙部１１２および特殊用紙給紙ユニット１５０の端子１５３が接続される受入れ端子１１３を含む本体ケース１１０と、本体ケース１１０に開閉可能に取付けられ、閉状態において給紙部１１２を覆い隠す手差しトレイ１２０と、本体ケース１１０に開閉可能に取付けられ、閉状態において受入れ端子１１３を覆い隠す保護パネル１３０とを備える。受入れ端子１１３は給紙部１１２に設けられ、保護パネル１３０が開状態にある場合において、手差しトレイ１３０を開状態から閉状態に移行させるに際し、保護パネル１３０が手差しトレイ１２０の閉動作に連動して閉状態へと移行する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特殊用紙給紙ユニットが着脱自在に取付けられる画像形成装置であって、
前記特殊用紙給紙ユニットが接続されるユニット接続領域および前記特殊用紙給紙ユニットの端子が接続される端子接続領域を含む本体ケースと、
前記本体ケースに開閉可能に取付けられ、閉状態において前記ユニット接続領域を覆い隠し、開状態において前記ユニット接続領域を露出せしめる手差しトレイと、
前記本体ケースに開閉可能に取付けられ、閉状態において前記端子接続領域を覆い隠し、開状態において前記端子接続領域を露出せしめる保護パネルとを備え、
前記端子接続領域は、前記ユニット接続領域の一部に含まれ、
前記保護パネルは、その上端部が前記本体ケースによって軸支されており、
前記手差しトレイには、突起部が設けられ、
前記保護パネルには、前記突起部に当接可能な被当接部が設けられ、
前記保護パネルが開状態にある場合において、前記手差しトレイを開状態から閉状態に移行させるに際し、前記突起部が前記被当接部に当接することにより、前記保護パネルがその移動を開始し、その後前記突起部の前記被当接部に対する当接が解除されることにより、前記保護パネルが自身の自重によって閉状態へと移行するとともに、前記保護パネルが閉状態にある場合において、前記手差しトレイを閉状態から開状態に移行させるに際し、前記保護パネルが前記手差しトレイの動きに連動せずに閉状態を維持する、画像形成装置。
【請求項２】
特殊用紙給紙ユニットが着脱自在に取付けられる画像形成装置であって、
前記特殊用紙給紙ユニットが接続されるユニット接続領域および前記特殊用紙給紙ユニットの端子が接続される端子接続領域を含む本体ケースと、
前記本体ケースに開閉可能に取付けられ、閉状態において前記ユニット接続領域を覆い隠し、開状態において前記ユニット接続領域を露出せしめる第１のパネルと、
前記本体ケースに開閉可能に取付けられ、閉状態において前記端子接続領域を覆い隠し、開状態において前記端子接続領域を露出せしめる第２のパネルとを備え、
前記端子接続領域は、前記ユニット接続領域の一部に含まれ、
前記第２のパネルが開状態にある場合において、前記第１のパネルを開状態から閉状態に移行させるに際し、前記第２のパネルが前記第１のパネルの動きに連動して開状態から閉状態に移行する、画像形成装置。
【請求項３】
前記第１のパネルには、突起部が設けられ、
前記第２のパネルには、前記突起部に当接可能な被当接部が設けられ、
前記第２のパネルが開状態にある場合において前記第１のパネルを開状態から閉状態に移行させるに際し、前記突起部が前記被当接部に当接することにより、前記第２のパネルが前記第１のパネルの動きに連動して開状態から閉状態に移行する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２のパネルは、その上端部が前記本体ケースによって軸支されており、
前記第２のパネルが開状態にある場合において、前記第１のパネルを開状態から閉状態に移行させるに際し、前記突起部が前記被当接部に当接することにより、前記第２のパネルがその移動を開始し、その後前記突起部の前記被当接部に対する当接が解除されることにより、前記第２のパネルが自身の自重によって閉状態へと移行する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２のパネルが閉状態にある場合において、前記第１のパネルを閉状態から開状態に移行させるに際し、前記第２のパネルが前記第１のパネルの動きに連動せずに閉状態を維持する、請求項２から４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ等に代表される画像形成装置に関し、特に、封筒等の特殊用紙を給紙可能とする特殊用紙給紙ユニットが着脱自在に取付け可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタやファクシミリ、複写機等に代表される画像形成装置においては、通常の用紙（普通紙）への印字および画像形成のみならず、封筒等に代表される特殊用紙（特殊紙）への印字および画像形成にも対応していることが望ましい。しかしながら、封筒等に代表される特殊用紙は、画像形成装置に内蔵された給紙カセットや本体ケースに設けられたいわゆる手差しトレイからの給紙が困難であり、別途、本体ケースの手差しトレイ部分に着脱自在に取付けられる特殊用紙給紙ユニット介した給紙が行なわれる場合が多い。
【０００３】
この特殊用紙給紙ユニットは、上述のように、本体ケースに設けられる手差しトレイに着脱自在に取付けられる場合が多いが、その際、特殊用紙給紙ユニットに設けられた給紙ローラ等が画像形成装置の本体の動作と連動して動作するように、特殊用紙給紙ユニットの動作を制御する必要がある。そのため、一般的には、特殊用紙給紙ユニットに端子を設けるとともにこの端子を受け入れる受入れ端子を本体ケースに設け、これら端子同士が接続された状態において上記特殊用紙給紙ユニットの動作制御を実現可能とした構成が採用される。このような端子および受入れ端子を介した動作制御を実現するものではないが、特殊用紙給紙ユニットが着脱自在に構成された画像形成装置が開示された文献として、たとえば特開２０００−２１９３６６号公報（特許文献１）等がある。
【特許文献１】特開２０００−２１９３６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述の構成が採用された特殊用紙給紙ユニットが着脱自在に取付けられるプリンタとしては、本体ケースに開閉可能に取付けられた手差しトレイ（第１のパネル）によって覆われる部分に上述の受入れ端子を設け、この受入れ端子の前面を覆うように開閉自在に受入れ端子を保護する目的で保護パネル（第２のパネル）が設けられた構成のものが知られている。この保護パネルは、手差しトレイの使用時に、衣服等が受入れ端子に擦れることによって受入れ端子に静電放電が生じることを防止する目的と、また手差しトレイが長期間開状態に放置された場合に、塵埃が受入れ端子に付着することを防止する目的とから設けられるものである。
【０００５】
上述の従来のプリンタにおいては、上述の保護パネルの開閉動作がすべてユーザ任せとなっており、特殊用紙給紙ユニットの使用後において、上記保護パネルをユーザが閉め忘れた結果、手差しトレイの使用時に衣服が受入れ端子に擦れて静電放電が生じたり、塵埃が受入れ端子に付着したりする不具合が生じる問題があった。このような保護パネルの閉め忘れによる不具合が生じた場合には、特殊用紙給紙ユニットを装着してもこれが正しく動作せず、特殊用紙への印字および画像形成が行なえないことになりかねない。
【０００６】
そこで、本発明は、上述の問題点を解決すべくなされたものであり、特殊用紙給紙ユニットが着脱自在に取付けられる画像形成装置において、本体ケースに設けられた受入れ端子を保護する保護パネルの閉め忘れを防止することにより、受入れ端子への塵埃の付着や静電放電を未然に防止することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の第１の局面に基づく画像形成装置は、特殊用紙給紙ユニットが着脱自在に取付けられるものであって、上記特殊用紙給紙ユニットが接続されるユニット接続領域および上記特殊用紙給紙ユニットの端子が接続される端子接続領域を含む本体ケースと、上記本体ケースに開閉可能に取付けられ、閉状態において上記ユニット接続領域を覆い隠し、開状態において上記ユニット接続領域を露出せしめる手差しトレイと、上記本体ケースに開閉可能に取付けられ、閉状態において上記端子接続領域を覆い隠し、開状態において上記端子接続領域を露出せしめる保護パネルとを備える。上記端子接続領域は、上記ユニット接続領域の一部に含まれ、上記保護パネルは、その上端部が上記本体ケースによって軸支される。上記手差しトレイには、突起部が設けられ、上記保護パネルには、上記突起部に当接可能な被当接部が設けられる。本発明の第１の局面に基づく画像形成装置にあっては、上記保護パネルが開状態にある場合において、上記手差しトレイを開状態から閉状態に移行させるに際し、上記突起部が上記被当接部に当接することにより、上記保護パネルがその移動を開始し、その後上記突起部の上記被当接部に対する当接が解除されることにより、上記保護パネルが自身の自重によって閉状態へと移行するとともに、上記保護パネルが閉状態にある場合において、上記手差しトレイを閉状態から開状態に移行させるに際し、上記保護パネルが上記手差しトレイの動きに連動せずに閉状態を維持するように構成される。
【０００８】
このように構成することにより、特殊用紙給紙ユニットの使用後において、すなわち手差しトレイと保護パネルとがともに開状態にある場合において、手差しトレイを閉じることにより、同時に必ず保護パネルも閉じられることになるため、保護パネルの閉め忘れが防止されるようになり、本体ケースに設けられた端子への塵埃の付着や静電放電が確実に防止されるようになる。したがって、保護パネルの閉め忘れによる不具合の発生が確実に防止されるようになる。また、保護パネルの閉め忘れ防止を非常に簡素な構成で実現できるため、製造コストを圧迫することもなく、安価に閉め忘れ防止対策を実施することができる。また、自重を利用して保護パネルの閉動作を実現することができるため、手差しトレイと保護パネルとの回転半径が大きく相違する場合にも、より簡素な構成でのこの回転半径の吸収が可能となる。さらには、手差しトレイが開状態でかつ保護パネルが閉状態である使用状態を実現することができ、特殊用紙給紙ユニットを用いない手差しトレイの利用だけの使用状態においても、確実に保護パネルが閉じられた状態とすることができる。
【０００９】
本発明の第２の局面に基づく画像形成装置は、特殊用紙給紙ユニットが着脱自在に取付けられるものであって、上記特殊用紙給紙ユニットが接続されるユニット接続領域および上記特殊用紙給紙ユニットの端子が接続される端子接続領域を含む本体ケースと、上記本体ケースに開閉可能に取付けられ、閉状態において上記ユニット接続領域を覆い隠し、開状態において上記ユニット接続領域を露出せしめる第１のパネルと、上記本体ケースに開閉可能に取付けられ、閉状態において上記端子接続領域を覆い隠し、開状態において上記端子接続領域を露出せしめる第２のパネルとを備える。上記端子接続領域は、上記ユニット接続領域の一部に含まれる。本発明の第２の局面に基づく画像形成装置にあっては、上記第２のパネルが開状態にある場合において、上記第１のパネルを開状態から閉状態に移行させるに際し、上記第２のパネルが上記第１のパネルの動きに連動して開状態から閉状態に移行するように構成される。
【００１０】
このように構成することにより、特殊用紙給紙ユニットの使用後において、すなわち第１のパネルと第２のパネルとがともに開状態にある場合において、第１のパネルを閉じることにより、同時に必ず第２のパネルも閉じられることになるため、第２のパネルの閉め忘れが防止されるようになり、本体ケースに設けられた端子への塵埃の付着や静電放電が確実に防止されるようになる。したがって、第２のパネルの閉め忘れによる不具合の発生が確実に防止されるようになる。
【００１１】
上記本発明の第２の局面に基づく画像形成装置にあっては、上記第１のパネルに突起部が設けられ、上記第２のパネルに上記突起部に当接可能な被当接部が設けられることが好ましい。その場合に、上記本発明の第２の局面に基づく画像形成装置にあっては、上記第２のパネルが開状態にある場合において上記第１のパネルを開状態から閉状態に移行させるに際し、上記突起部が上記被当接部に当接することにより、上記第２のパネルが上記第１のパネルの動きに連動して開状態から閉状態に移行するように構成されることが好ましい。
【００１２】
このように構成することにより、上述の第２のパネルの閉め忘れ防止を非常に簡素な構成で実現できるため、製造コストを圧迫することもなく、安価に閉め忘れ防止対策を実施することができる。
【００１３】
上記本発明の第２の局面に基づく画像形成装置にあっては、上記第２のパネルは、その上端部が上記本体ケースによって軸支されていることが好ましい。その場合に、上記本発明の第２の局面に基づく画像形成装置にあっては、上記第２のパネルが開状態にある場合において、上記第１のパネルを開状態から閉状態に移行させるに際し、上記突起部が上記被当接部に当接することにより、上記第２のパネルがその移動を開始し、その後上記突起部の上記被当接部に対する当接が解除されることにより、上記第２のパネルが自身の自重によって閉状態へと移行するように構成されていることが好ましい。
【００１４】
このように構成することにより、自重を利用して第２のパネルの閉動作を実現することができるため、第１のパネルと第２のパネルとの回転半径が大きく相違する場合にも、より簡素な構成でのこの回転半径の吸収が可能となる。
【００１５】
上記本発明の第２の局面に基づく画像形成装置にあっては、上記第２のパネルが閉状態にある場合において、上記第１のパネルを閉状態から開状態に移行させるに際し、上記第２のパネルが上記第１のパネルの動きに連動せずに閉状態を維持するように構成されていることが好ましい。
【００１６】
このように構成することにより、第１のパネルが開状態でかつ第２のパネルが閉状態である使用状態を実現することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、特殊用紙給紙ユニットが着脱自在に取付けられる画像形成装置において、本体ケースに設けられた受入れ端子を保護する保護パネルの閉め忘れを防止することが可能になり、受入れ端子への塵埃の付着や静電放電を未然に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。なお、以下に示す実施の形態においては、画像形成装置としてプリンタを例示して説明を行なう。
【００１９】
図１は、本発明の実施の形態におけるプリンタの概略斜視図である。また、図２（Ａ）は、本実施の形態におけるプリンタの手差しトレイ（第１のパネル）の左側面図であり、図２（Ｂ）は、背面図である。また、図３（Ａ）は、本実施の形態におけるプリンタの保護パネル（第２のパネル）の正面図であり、図３（Ｂ）は、右側面図、図３（Ｃ）は、下面図である。まず、これらの図を参照して、本実施の形態におけるプリンタの構造について説明する。
【００２０】
図１に示すように、本実施の形態におけるプリンタ１００は、箱状の本体ケース１１０を有している。本体ケース１１０の前面には、第１のパネルとしての手差しトレイ１２０および第２のパネルとしての保護パネル１３０がそれぞれ本体ケース１１０に対して開閉自在に取付けられている。また、本体ケース１１０の前面には、給紙部１１２および受入れ端子１１３がそれぞれ配設されている。
【００２１】
図２（Ａ）および図２（Ｂ）に示すように、手差しトレイ１２０は、その端部にヒンジ部１２２を有しており、このヒンジ部１２２に設けられた円形の溝に本体ケース１１０に設けられた軸部（図示せず）が嵌め込まれることにより、手差しトレイ１２０が本体ケース１１０に対して回転自在に取付けられている。また、図３（Ａ）ないし図３（Ｃ）に示すように、保護パネル１３０は、その端部に軸部１３２を有しており、この軸部１３２が本体ケース１１０に設けられたヒンジ部（図示せず）に嵌め込まれることにより、保護パネル１３０が本体ケース１１０に対して回転自在に取付けられている。
【００２２】
図１および図２に示すように、手差しトレイ１２０は、その背面側に普通紙が積載される積載部１２１を有しており、この積載部１２１の一方の端部に固定給紙ガイド１２３Ａが、他方の端部に可動給紙ガイド１２３Ｂが、それぞれ手差しトレイ１２０の背面から立ち上がるように設けられている。手差しトレイ１２０に設けられたヒンジ部１２２は、手差しトレイ１２０の下端部に位置しており、本体ケース１１０は、このヒンジ部１２２が設けられた手差しトレイ１２０の下端部を軸支している。このため、図１に示すように、手差しトレイ１２０は、本体ケース１１０の前面において図中矢印Ａ方向に開閉する。
【００２３】
図１および図３に示すように、保護パネル１３０は、手差しトレイ１２０の内側に位置する給紙部１１２の所定位置に設けられている。保護パネル１３０に設けられた軸部１３２は、保護パネル１３０の上端部に位置しており、本体ケース１１０は、この軸部１３２が設けられた保護パネル１３０の上端部を軸支している。このため、図１に示すように、保護パネル１３０は、本体ケース１１０の前面において図中矢印Ｂ方向に開閉する。
【００２４】
図１に示すように、手差しトレイ１２０は、開状態において本体ケース１１０の前面に設けられた給紙部１１２を露出させ、閉状態において上記給紙部１１２を覆い隠す。この給紙部１１２は、後述する特殊用紙給紙ユニット１５０が接続されるユニット接続領域に相当する。一方、保護パネル１３０は、開状態において本体ケース１１０の前面に配置された受入れ端子１１３を露出させ、閉状態において上記受入れ端子１１３を覆い隠す。この受入れ端子１１３は、後述する特殊用紙給紙ユニット１５０の端子が接続される端子接続領域に相当する。
【００２５】
図１に示すように、特殊用紙給紙ユニット１５０は、その所定位置に封筒等の特殊用紙が積載される積載部１５１を有している。また、特殊用紙給紙ユニット１５０の背面には、上述の本体ケース１１０に設けられた受入れ端子１１３と接続可能な端子１５３が設けられている。この端子１５３は、受入れ端子１１３と接続された状態において、特殊用紙給紙ユニット１５０内に設けられた駆動モータ（図示せず）と、本体ケース１１０内に設けられた制御回路部（図示せず）および電源回路部（図示せず）とを電気的に接続し、上記制御回路部からの制御信号を駆動モータに伝達して、特殊用紙給紙ユニット１５０に設けられた給紙ローラ（図示せず）を回転させるものである。
【００２６】
特殊用紙給紙ユニット１５０を本体ケース１１０に取付ける場合には、手差しトレイ１２０を開状態とし、さらに保護パネル１３０を開状態とした状態において、本体ケース１１０の手前側から図中矢印Ｃ方向に向かって特殊用紙給紙ユニット１５０を取付ける。このとき、特殊用紙給紙ユニット１５０は、本体ケース１１０の前面に設けられたユニット接続領域である給紙部１１２を覆うように取付けられる。また、特殊用紙給紙ユニット１５０の背面に設けられた端子１５３は、この際に本体ケース１１０の前面に設けられた受入れ端子１１３に接続される。以上により、封筒等の特殊用紙のプリンタ１００への給紙が可能となる。なお、特殊用紙給紙ユニット１５０を本体ケース１１０から取外す場合には、上述の取付け方向とは逆方向に特殊用紙給紙ユニット１５０を移動させることによって取り外しが行なわれる。
【００２７】
図２および図３に示すように、本実施の形態におけるプリンタ１００にあっては、第１のパネルである手差しトレイ１２０に突起部１２５が設けられ、第２のパネルである保護パネル１３０に被当接部１３５が設けられている。突起部１２５は、手差しトレイ１２０の固定給紙ガイド１２３Ａの左側面から後方に向かって突設され、被当接部１３５は、保護パネル１３０の右側面から前方に向かって突設されている。突起部１２５および被当接部１３５は、曲面形状となるように形成された当接面１２５ａ，１３５ａをそれぞれ有しており、保護パネル１３０が開状態にある場合において、手差しトレイ１２０を開状態から閉状態に移行させる際に、これら当接面１２５ａ，１３５ａ同士が当接するように形成されている。
【００２８】
図４ないし図６は、本実施の形態におけるプリンタにおいて、保護パネルが開状態にある場合において、手差しトレイを開状態から閉状態に移行させる際の動作を示す動作図である。なお、これらの図において、Ｏ１は、手差しトレイ１２０の回転中心を表わしており、Ｏ２は、保護パネル１３０の回転中心を表わしている。
【００２９】
図４に示すように、保護パネル１３０が開状態にある場合において、手差しトレイ１２０を開状態から閉状態に移行させるに際しては、手差しトレイ１２０を図中矢印Ａ１方向に向かって回転移動させる。手差しトレイ１２０を所定量回転移動させると、図５に示すように、突起部１２５の当接面１２５ａと、被当接部１３５の当接面１３５ａとが当接する。この状態において、さらに手差しトレイ１２０を図中矢印Ａ１方向に向かって回転移動させると、突起部１２５によって被当接部１３５が下方に向かって（図中矢印Ｂ１方向に向かって）押し下げられ、突起部１２５の当接面１２５ａと被当接部１３５の当接面１３５ａとの当接が解除される。この当接の解除後においては、既に保護パネル１３０が所定量回転しているため、その自重によって保護パネル１３０が図５中の矢印Ｂ１方向に移動し、図６に示す閉状態の位置にまで達する。これとほぼ時を同じくして、手差しトレイ１２０も閉状態の位置に達することになる。
【００３０】
以上において説明したように、本実施の形態の如くのプリンタ１００とすることにより、特殊用紙給紙ユニット１５０の使用後において、すなわち手差しトレイ１２０と保護パネル１３０とがともに開状態にある場合において、手差しトレイ１２０を閉じることにより、同時に必ず保護パネル１３０が閉じられることになる。このため、保護パネル１３０の閉め忘れが防止されるようになり、受入れ端子１１３への塵埃の付着や静電放電が確実に防止されるようになり、従来生じていた不具合の発生を防止することが可能になる。また、非常に簡素な構成で上記閉め忘れ防止構造が実現できるため、製造コストを圧迫することもなく、安価に閉め忘れ防止対策を実施することができる。
【００３１】
また、自重を利用して保護パネル１３０の閉動作を実現することができるため、手差しトレイ１２０と保護パネル１３０との回転半径が大きく相違する場合にも、より簡素な構成でのこの回転半径の吸収が可能となる。さらには、手差しトレイ１２０が開状態でかつ保護パネル１３０が閉状態である使用状態を実現することができ、特殊用紙給紙ユニット１５０を用いない手差しトレイ１２０の利用だけの使用状態においても、確実に保護パネル１３０が閉じられた状態とすることができる。
【００３２】
図７および図８は、本実施の形態におけるプリンタの変形例を示す図であり、図７（Ａ）は、本変形例におけるプリンタの手差しトレイ（第１のパネル）の左側面図であり、図２（Ｂ）は、背面図である。また、図８（Ａ）は、本変形例におけるプリンタの保護パネル（第２のパネル）の左側面図であり、図８（Ｂ）は、正面図、図８（Ｃ）は、下面図である。なお、上述の図２および図３と同様の部分については図中同一の符号を付し、その説明はここでは繰り返さない。
【００３３】
図７および図８に示すように、本変形例における構成においても、第１のパネルである手差しトレイ１２０に突起部１２５が設けられ、第２のパネルである保護パネル１３０に被当接部１３５が設けられている。しかしながら、突起部１２５は、手差しトレイ１２０の固定給紙ガイド１２３Ａには設けられておらず、手差しトレイの所定位置から後方に向かって突設され、被当接部１３５は、保護パネル１３０の右側面ではなく、左側面から前方に向かって突設されている。突起部１２５および被当接部１３５は、曲面形状となるように形成された当接面１２５ａ，１３５ａをそれぞれ有しており、保護パネル１３０が開状態にある場合において、手差しトレイ１２０を開状態から閉状態に移行させる際に、これら当接面１２５ａ，１３５ａ同士が当接するように形成されている。
【００３４】
このように、突起部１２５および被当接部１３５の形成位置は特に限定されるものではなく、適宜変更が可能である。また、突起部１２５や被当接部１３５の形状についても特に限定されるものではなく、適宜変更が可能である。
【００３５】
さらには、上述の実施の形態およびその変形例においては、手差しトレイと保護パネルとの連動を、手差しトレイに設けた突起部と保護パネルに設けた被当接部とによって構成した場合を例示して説明を行なったが、このような連動機構に限定されるものではなく、他の連動機構、たとえばモータを利用したものやスプリング等の弾性部材を利用したもの、クランク機構を利用したものなど、種々の機構を利用することが可能である。
【００３６】
また、上述の実施の形態およびその変形例においては、画像形成装置としてプリンタを例示して説明を行なったが、ファクシミリや複写機等その他の画像形成装置にも本発明は当然に適用が可能である。
【００３７】
このように、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって画定され、また特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態におけるプリンタにおいて特殊用紙給紙ユニットの装着する場合の装着動作を模式的に表わした概略斜視図である。
【図２】（Ａ）は、本発明の実施の形態におけるプリンタの手差しトレイ（第１のパネル）の左側面図であり、（Ｂ）は、背面図である。
【図３】（Ａ）は、本発明の実施の形態におけるプリンタの保護パネル（第２のパネル）の正面図であり、（Ｂ）は、右側面図、（Ｃ）は、下面図である。
【図４】本発明の実施の形態におけるプリンタにおいて、保護パネルが開状態にある場合において、手差しトレイを開状態から閉状態に移行させる際の動作を示す動作図である。
【図５】本発明の実施の形態におけるプリンタにおいて、保護パネルが開状態にある場合において、手差しトレイを開状態から閉状態に移行させる際の動作を示す動作図である。
【図６】本発明の実施の形態におけるプリンタにおいて、保護パネルが開状態にある場合において、手差しトレイを開状態から閉状態に移行させる際の動作を示す動作図である。
【図７】（Ａ）は、本発明の実施の形態の変形例におけるプリンタの手差しトレイ（第１のパネル）の左側面図であり、（Ｂ）は、背面図である。
【図８】（Ａ）は、本発明の実施の形態の変形例におけるプリンタの保護パネル（第２のパネル）の左側面図であり、（Ｂ）は、正面図、（Ｃ）は、下面図である。
【符号の説明】
【００３９】
１００  プリンタ、１１０  本体ケース、１１２  給紙部（ユニット接続領域）、１１３  受入れ端子（端子接続領域）、１２０  手差しトレイ（第１のパネル）、１２１  （普通紙の）積載部、１２２  ヒンジ部、１２３Ａ  固定給紙ガイド、１２３Ｂ  可動給紙ガイド、１２５  突起部、１２５ａ  当接面、１３０  保護パネル（第２のパネル）、１３２  軸部、１３５  被当接部、１３５ａ  当接面、１５０  特殊用紙給紙ユニット、１５１  （特殊紙の）積載部、１５３  端子。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006290551.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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