(57)【要約】【課題】重層送りを十分に抑制できるシート送り装置を提供する。【解決手段】収納部１０１内に積み重ねられた状態で載置された複数のシートを、最も下方の最下シートから順次所定の搬送方向に送り出すシート送り装置１００において、複数のシートそれぞれの、搬送方向下流側の縁に接し、高さ位置によって突出量を異ならせてその搬送方向上流側に向かって突出することで下方のシートほど搬送方向下流側へ大きくずらす、突出量が可変な弾性ベルト１０４と、最下シートに接した状態で回転することによりこの最下シートを搬送方向に送り出すピックアップローラ１０９とを備えた。【選択図】        図２
2006027775.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の載置面上に積み重ねられた状態で載置された複数のシートを、最も下方の最下シートから順次所定の搬送方向に送り出すシート送り装置において、
前記載置面上に積み重ねられた複数のシートそれぞれの、前記搬送方向上流側の縁および該搬送方向下流側の縁の少なくとも一方の縁に接し、高さ位置によって突出量を異ならせて該搬送方向上流側あるいは該搬送方向下流側に向かって突出することで下方のシートほど該搬送方向下流側へ大きくずらす、前記突出量が可変な突出部と、
前記最下シートに接した状態で回転することにより該最下シートを前記搬送方向に送り出す搬送ローラとを備えたことを特徴とするシート送り装置。
【請求項２】
前記突出部は、前記搬送方向上流側あるいは該搬送方向下流側に向かって突出する相互に突出量が異なる複数の突出部材が、高さ位置を異ならせて配備されたものであることを特徴とする請求項１記載のシート送り装置。
【請求項３】
前記搬送ローラが前記最下シートを送り出す際に、該最下シートと該最下シートの表面に裏面が接したシートとの間の摩擦係数を検出する摩擦係数検出部と、
前記突出量を、前記摩擦係数検出部によって検出された摩擦係数に応じて変更する突出量変更部とを備えたことを特徴とする請求項１記載のシート送り装置。
【請求項４】
前記載置面上で積み重ねられた複数のシートの最も上方のシートの高さ位置を検出するシート高さ検出部を備え、
前記突出量を、前記シート高さ検出部によって検出された高さ位置に応じて変更する突出量変更部とを備えたことを特徴とする請求項１記載のシート送り装置。
【請求項５】
シート種類とシートサイズとのうち、少なくとも一方が互いに異なる複数の組合せごとに予め用意されている前記突出量の値を、該組合せに対応付けて記憶する記憶部と、
前記載置面上に載置されたシートの、シート種類とシートサイズとが、操作者からの操作を受けて指定される指定部と、
前記記憶部から、前記指定部によって指定されたシート種類とシートサイズとの組合せに対応付けられた前記突出量の値を検索し、現在の前記突出量の値を検索された前記突出量の値に変更する突出量変更部とを備えたことを特徴とする請求項１記載のシート送り装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の載置面上に積み重ねられた状態で載置された複数のシートを、最も下方の最下シートから順次所定の搬送方向に送り出すシート送り装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
原稿を読みこんで、その原稿を表わす画像データを生成し、電子写真方式を用いて、その画像データに基づいてシートに画像を形成するコピー機の多くには、原稿を収納し、収納した原稿を所定の画像読取部へ送り出す原稿送り装置が備えられている。従来、このような原稿送り装置としては、積み重ねられた複数のシートを最も上方の最上シートから順次に送り出す、シートの上送りを実行するシート送り装置と、積み重ねられた複数のシートを最も下方の最下シートから順次に送り出す、シートの下送りを実行するシート送り装置との２種類のシート送り装置が知られている。ここで、上送りを実行するシート送り装置には、積み重ねられた複数のシートからシートを送り出すごとに低くなるという、最上シートの高さ位置の変化に対応するために複雑な送り出し機構を必要とするという問題がある。このため、比較的、構造が簡単で設置スペースも少なくてすむ下送りを実行するシート送り装置が、上記の原稿送り装置として好まれる場合がある。
【０００３】
しかしながら、下送りを実行するシート送り装置は、送り出そうとする最下シートに、その最下シートの上に積まれている複数のシートの総重量が掛ってしまう。その結果、最下シートとその最下シートの表面に裏面が接したシートとの間に大きな摩擦力が生じ、最下シートだけでなく最下シートの上に積まれたシートが一緒に送り出されてしまう重層送りが発生しやすくなってしまう。
【０００４】
そこで、下送りを実行するシート送り装置において、このような重層送りの発生を抑制するために、積み重ねられた複数のシートそれぞれの搬送方向前方の縁を、下に積まれたシートの縁ほど搬送方向前方に大きく突出するようにずらすという技術が提案されている（例えば、特許文献１、又は特許文献２参照。）。
【０００５】
図１０は、積み重ねられた複数のシートを、下方のシートほど搬送方向前方に縁が大きく突出するようにずらして下送りを実行するシート送り装置の一例を示す模式図である。
【０００６】
図１０に示すシート送り装置５００は、複数のシートＰを収納する収納部５０１と、収納部５０１内に積み重ねられた複数のシートＰの搬送方向Ａ前方の縁に当接し、下方のシートほど搬送方向Ａ前方に縁が大きく突出するように複数のシートＰをずらすストッパ部材５０２と、最下シートＰ１を搬送方向Ａに送り出すピックアップローラ５０３とを備えている。ストッパ部材５０２で図１０に示すように複数のシートＰをずらすことによって各シートが互いに分離されるので、ピックアップローラ５０３が最下シートＰ１を送り出しやすくなる。
【特許文献１】特開昭６３−４１３３２号公報（第３−４頁、図１）
【特許文献２】特開平５−１２４７７４号公報（第３−５頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、印刷技術が多様化している近年では、例えば表面に光沢を持たせるために所定の表面処理が施されたコート紙等といった、シート間に非常に大きな摩擦が生じる可能性があるシートも原稿としてコピー機に用いられるようになってきている。今後、市場に出回るシートの種類によってはシート間の摩擦がさらに大きくなる可能性もあり、上記のようなシートのずらし量をどの程度のずらし量に設定しておけば十分かということを予測することが困難になってきている。その結果、例えばシート間の摩擦が想定した以上に大きなシートが原稿として用いられる等といった事態が起きた場合には、重層送りが十分に抑制されなくなってしまうという問題がある。
【０００８】
ここで、上記では、原稿を収納し、収納した原稿を所定の画像読取部へ送り出す原稿送り装置に採用されるシート送り装置を例に挙げて重層送りに関わる問題点を説明してきたが、このような問題点は、例えば、記録シートを収納し、収納された記録シートを所定の画像形成部へ送り出す給紙装置に採用されるシート送り装置でも同様に生じる問題点である。
【０００９】
本発明は、上記事情に鑑み、重層送りを十分に抑制できるシート送り装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成する本発明のシート送り装置は、所定の載置面上に積み重ねられた状態で載置された複数のシートを、最も下方の最下シートから順次所定の搬送方向に送り出すシート送り装置において、
上記載置面上に積み重ねられた複数のシートそれぞれの、上記搬送方向上流側の縁およびその搬送方向下流側の縁の少なくとも一方の縁に接し、高さ位置によって突出量を異ならせてその搬送方向上流側あるいはその搬送方向下流側に向かって突出することで下方のシートほどその搬送方向下流側へ大きくずらす、上記突出量が可変な突出部と、
上記最下シートに接した状態で回転することによりその最下シートを上記搬送方向に送り出す搬送ローラとを備えたことを特徴とする。
【００１１】
本発明のシート送り装置によれば、上記突出部によって、上記載置面上に積み重ねられた複数のシートを、下方のシートほど搬送方向下流側に縁が大きく突出するようにずらすことにより上記の重層送りの発生を抑制することができる。さらに、本発明のシート送り装置によれば、この突出部の上記突出量が可変であるので、例えばシート間の摩擦が当初想定した以上に大きなシートが原稿として用いられる場合であっても、そのシート間の摩擦に応じて突出部の突出量を変化させて、複数のシートを、重層送りが確実に抑制されるように十分にずらすことができる。
【００１２】
ここで、本発明のシート送り装置において、上記突出部が、上記搬送方向上流側あるいはその搬送方向下流側に向かって突出する相互に突出量が異なる複数の突出部材が、高さ位置を異ならせて配備されたものであるという形態は好ましい形態である。
【００１３】
この好ましい形態のシート送り装置によれば、例えば、大量に積み重ねて載置されたシート等であっても、これら大量のシートを全体的にずらすとともに、特に他のシートから分離する必要がある最下シートを含む、この最下シート近傍のシート群を確実にずらすことができる。
【００１４】
また、本発明のシート送り装置において、「上記搬送ローラが上記最下シートを送り出す際に、その最下シートとその最下シートの表面に裏面が接したシートとの間の摩擦係数を検出する摩擦係数検出部と、
上記突出量を、上記摩擦係数検出部によって検出された摩擦係数に応じて変更する突出量変更部とを備えた」という形態も好ましい形態である。
【００１５】
この好ましい形態のシート送り装置によれば、例えばシート間の摩擦係数が互いに異なる複数種類のシートが混ざった状態で上記載置面上にシートが積み重ねられた等といった状態であっても、上記摩擦係数検出部によって検出された摩擦係数に応じて上記突出量を随時に変更することにより、複数のシートを、重層送りが確実に抑制されるように十分にずらすことができる。
【００１６】
また、本発明のシート送り装置において、「上記載置面上で積み重ねられた複数のシートの最も上方のシートの高さ位置を検出するシート高さ検出部を備え、
上記突出量を、上記シート高さ検出部によって検出された高さ位置に応じて変更する突出量変更部とを備えた」という形態も好ましい形態である。
【００１７】
上述したように、最下シートとその最下シートの表面に裏面が接したシートとの間の摩擦の程度を変化させる主要な原因の一つとして、積み重ねられた複数のシートの総数が挙げられる。この総数が多いほど上記の摩擦は大きくなる。上記の好ましい形態のシート送り装置によれば、シートの総数を間接的に表わす、上記シート高さ検出部で積み重ねられた複数のシートの最も上方のシートの高さ位置を検出し、その検出結果に応じて上記突出量を随時に変更することにより、複数のシートを、重層送りが確実に抑制されるように十分にずらすことができる。
【００１８】
また、本発明のシート送り装置において、「シート種類とシートサイズとのうち、少なくとも一方が互いに異なる複数の組合せごとに予め用意されている上記突出量の値を、その組合せに対応付けて記憶する記憶部と、
上記載置面上に載置されたシートの、シート種類とシートサイズとが、操作者からの操作を受けて指定される指定部と、
上記記憶部から、上記指定部によって指定されたシート種類とシートサイズとの組合せに対応付けられた上記突出量の値を検索し、現在の上記突出量の値を検索された上記突出量の値に変更する突出量変更部とを備えた」という形態も好ましい。
【００１９】
上記の好ましい形態のシート送り装置によれば、シート種類とシートサイズとの予測することが可能な様々な組合せについて突出量の複数の値が上記記憶部に記憶され、そして、操作者によって指定されたシート種類とシートサイズとの組合せに応じて、複数のシートを、重層送りが確実に抑制されるように十分にずらすことができる。また、この好ましい形態のシート送り装置によれば、市場に新たなシート種類やシートサイズのシートが登場したときには、そのシート種類やシートサイズの組合せに対応する突出量の値を求めて上記記憶部に記憶することにより、この新たなシート種類やシートサイズのシートについても重層送りの発生を十分に抑制することができる。
【発明の効果】
【００２０】
以上、説明したように、本発明によれば、重層送りを十分に抑制できるシート送り装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００２２】
図１は、本発明の一実施形態のシート送り装置を備えたコピー機の外観を模式的に示す斜視図である。
【００２３】
図１に示すコピー機１０００は、収納部１０１内に原稿のシートＰが複数枚積み重ねられて収納されるシート送り装置１００を備えている。収納部１０１内に積み重ねられた複数のシートＰは、コピー機１０００内の図示しない画像読取部に向かって、最も下方の最下シートＰ１から順次に所定の搬送方向Ａに送り出される。このシート送り装置１００には、コピーの必要部数等といった画像形成に関わる諸条件の他に、原稿のシート種類やシートサイズ等といった原稿のシートに関わる諸情報が入力される操作パネル１０２が設けられている。この操作パネル１０２は、本発明にいう指定部の一例に相当する。また、シート送り装置１００の収納部１０１の内壁には、収納部１０１内に収納されているシートの量を検出するセンサ１０３が設けられている。このセンサ１０３は、本発明にいうシート高さ検出部の一例に相当する。センサ１０３は、互いに対向して配置された発光部１０３ａと受光部１０３ｂとを備えている。発光部１０３ａの表面には、所定の発光素子が収納部１０１の高さ方向に配列されており、各発光素子を発した光が受光部１０３ｂで受光される。そして、両者の間に積まれたシートによって、発光部１０３ａの発光素子のうちのどの高さ位置に配置された発光素子まで光が遮られたかを検出することで、収納部１０１内に収納されているシートの高さ、即ちシートの量が検出される。
【００２４】
コピー機１０００では、シート送り装置１００の収納部１０１から送り出された原稿の画像が、上記の画像読取部で読みこまれて、その原稿の画像を表わす画像データが生成され、その画像データに基づいてシートに画像が形成され、画像が形成されたシートＳがトレイ２００上に排出される。
【００２５】
図２は、図１に示すシート送り装置の内部構成を模式的に示す図である。
【００２６】
図２に示すシート送り装置１００は、上記の収納部１０１、操作パネル１０２、およびセンサ１０３の他に、弾性ベルト１０４と、押圧部材１０５と、プッシャ１０６と、可動支持軸１０７と、固定支持軸１０８と、ピックアップローラ１０９と、摩擦係数検出部１１０と、記憶部１１１と、制御部１１２とを備えている。ここで、弾性ベルト１０４と押圧部材１０５とプッシャ１０６と可動支持軸１０７と固定支持軸１０８とを合わせたものは、本発明にいう突出部の一例に相当し、また、これらの要素のうち押圧部材１０５とプッシャ１０６とを合わせたものは、本発明にいう突出部材の一例に相当する。また、ピックアップローラ１０９、摩擦係数検出部１１０、記憶部１１１、および制御部１１２は、それぞれ本発明にいう搬送ローラ、摩擦係数検出部、記憶部、突出量変更部の各一例に相当する。
【００２７】
収納部１０１内に積み重ねられた複数のシートＰのうち最も下に積まれた最下シートＰ１に接しているピックアップローラ１０９が、この最下シートＰ１を搬送方向Ａに送り出すように回転すると、まず、複数のシートＰ全体が、弾性ベルト１０４に向かって、搬送方向Ａに動かされる。
【００２８】
ここで、この弾性ベルト１０４は、可動支持軸１０７と固定支持軸１０８とによって張架され、さらにシートＰに接している表面とは反対の裏面から押圧部材１０５によって押圧されている。その結果、図２に示すように、弾性ベルト１０４は搬送方向Ａとは逆方向に突出する形状に変形される。また、可動支持軸１０７は図示しない付勢機構によって弾性ベルト１０４を上方に引っ張り上げる方向に付勢されており、弾性ベルト１０４が上記のように変形されるときには、可動支持軸１０７は弾性ベルト１０４に引っ張られて、この付勢機構の付勢力に逆らって図中の矢印Ｈ方向に下げられる。
【００２９】
複数のシートＰは、このように変形された弾性ベルト１０４に向かって動かされ、やがて弾性ベルト１０４に接触して止まる。このとき各シートＰは、図２に示すように、弾性ベルト１０４の形状に沿って止まるので、下方のシートＰほど搬送方向Ａ前方に縁が大きく突出するようにずらされる。
【００３０】
また、収納部１０１におけるシートの載置面１０１ａと、弾性ベルト１０４との間には若干の間隙が開いており、弾性ベルト１０４によって、搬送方向Ａ前方に縁が最も大きくずらされ、他のシートＰと分離された最下シートＰ１がピックアップローラ１０９によってこの間隙から図示しない画像読取部へ送り出される。
【００３１】
このように本実施形態では、搬送方向Ａとは逆方向へ突出した弾性ベルト１０４によって最下シートＰ１が他のシートＰと分離された状態で、最下シートＰ１が送り出されるので上述した重層送りの発生が抑制される。
【００３２】
ここで、弾性ベルト１０４を突出させるための、上記の押圧部材１０５の弾性ベルト１０４の裏面への押圧は、この押圧部材１０５を搬送方向Ａあるいは搬送方向Ａとは逆方向に動かすプッシャ１０６によって実行される。
【００３３】
図３は、図２に示す押圧部材とプッシャを示す模式図である。
【００３４】
図３に示すように、プッシャ１０６は、ステッピングモータ１０６ａと、ウォーム１０６ｂと、ウォームギア１０６ｃとから構成され、押圧部材１０５はウォームギア１０６ｃに固定されている。ステッピングモータ１０６ａは、図２に示す制御部１１２から指示された回転方向Ｂに指示された回転量だけウォーム１０６ｂを回転させる。そして、ウォーム１０６ｂが回転すると、このウォーム１０６ｂと螺合しているウォームギア１０６ｃが矢印Ｃ方向に移動し、ウォームギア１０６ｃに固定されている押圧部材１０５が、ウォームギア１０６ｃの移動量だけ弾性ベルト１０４を突出させる。
【００３５】
収納部１０１内の複数のシートＰは、図２に示すピックアップローラ１０９によって、搬送方向Ａ前方の縁をこの弾性ベルト１０４の表面に押し付けられることによりずらされる。
【００３６】
図４は、図２に示す弾性ベルトに縁が押し付けられて複数のシートがずらされた様子を示す模式図である。
【００３７】
この図４に示すように、ゴム製の弾性ベルト１０４の表面に複数のシートＰの縁が押し付けられると、複数のシートＰは、この弾性ベルト１０４を各シートＰの端部に密着するような形状に変形させる。各シートＰの端部と弾性ベルト１０４の表面との間に摩擦力が生じる。そして、この摩擦力が、各シートＰを弾性ベルト１０４に当接した位置に強く留める力として働くので、複数のシートＰが確実にずらされることとなる。
【００３８】
再び、図２に戻って説明を続ける。
【００３９】
上述した重層送りの起こりやすさを決める大きな要因であるシート間の摩擦は、例えばＯＨＰシートでは小さくコート紙では大きい等といったように、シートＰの種類ごとに異なる。また、シート間の摩擦は、シート間の接触面積を決めるシートサイズによっても異なる。さらに、例えば、積み重ねられたシートＰの量が多いと、最下シートに大きな重量が掛りシート間の摩擦が大きくなる等というように、シートＰの量によってもシート間の摩擦は異なる。重層送りはシート間の摩擦が大きいほど発生しやすいので、重層送りの発生を抑制するために複数のシートＰをずらす際には、シートＰをこの摩擦が大きいほど大きくずらす必要がある。本実施形態では、複数のシートＰをずらす際のずらし量は、弾性ベルト１０４の突出量、即ち、プッシャ１０６によって動かされる押圧部材１０５の突出量によって決まる。そして、この突出量は、プッシャ１０６を構成するステッピングモータ１０６ａ（図３参照）に対して制御部１１２によって実行される、以下に説明する制御によって決まる。
【００４０】
図２に示す記憶部１１１には、シート種類とシートサイズとのうち、少なくとも一方が互いに異なる複数の組合せごとに実験等によって予め求められた、押圧部材１０５の突出量の値が、各組合せに対応付けられて記憶されている。本実施形態では、まず、ユーザの操作によって操作パネル１０２に入力されたシート種類とシートサイズとの組合せに応じた押圧部材１０５の突出量の値が、制御部１１２によって記憶部１１１から検索される。次に、この記憶部１１１から検索された値が、センサ１０３によって、収納部１０１内に収納されているシートの量として検出されたシートの高さに応じて、制御部１１２によって調整される。
【００４１】
また、上記のシート間の摩擦は、例えば、シートＰ周辺の温度や湿度等といった環境条件の影響を受けて変化することがある。そこで、本実施形態では、以下に説明する摩擦係数検出部１１０によって、最下シートＰ１とこの最下シートＰ１の表面に裏面が接したシートとの間の摩擦係数を常時検出し、その検出結果も制御部１１２における調整に反映される。
【００４２】
図５は、図２示す摩擦係数検出部を示す模式図である。
【００４３】
図５には、最下シートＰ１に接触し、この最下シートＰ１を搬送方向Ａに搬送する回転方向Ｄに回転するピックアップローラ１０９が示されている。このピックアップローラ１０９には、最下シートＰ１を搬送方向Ａに搬送する際に、最下シートＰ１とこの最下シートＰ１の表面に裏面が接したシートＰ２との間に生じる摩擦によって、ピックアップローラ１０９を搬送方向Ａとは逆方向に押す反力Ｆが掛ることとなる。
【００４４】
また、図５には、支点軸１１０ａと、ローラ支持軸１１０ｂと、付勢バネ１１０ｃと、針１１０ｄと、変位センサ１１０ｅとを備えた摩擦係数検出部１１０が示されている。
【００４５】
ローラ支持軸１１０ｂは、上記の反力Ｆを受けるピックアップローラ１０９を支持するとともに、支点軸１１０ａによって図示しない筐体に回動自在に支持されている。また、このローラ支持軸１１０ｂの、ピックアップローラ１０９側とは反対側の端部には、ローラ支持軸１１０ｂの姿勢を、ピックアップローラ１０９に加わる上記の反力Ｆに抗して最下シートＰ１に対しておおよそ鉛直方向に立った通常の姿勢に維持するようにこの端部を付勢する付勢バネ１１０ｃが取り付けられている。
【００４６】
最下シートＰ１とこの最下シートＰ１の表面に裏面が接したシートＰ２との間に生じる摩擦が小さい場合には、上記の反力Ｆよりも付勢バネ１１０ｃの付勢力が大きいので、ローラ支持軸１１０ｂの姿勢が、上記の通常の姿勢に維持される。しかし、上記のシート間の摩擦が大きくなり、上記の反力Ｆが付勢バネ１１０ｃの付勢力を上回るようになると、ローラ支持軸１１０ｂは図中の矢印Ｇ方向に回動してしまう。そして、この回動量はシート間の摩擦が大きいほど大きくなる。このローラ支持軸１１０ｂの、ピックアップローラ１０９側とは反対側の端には針１１０ｄが固定されており、このローラ支持軸１１０ｂの、通常の姿勢からの回動量が、この針１１０ｄの、ローラ支持軸１１０ｂが通常の姿勢にあるときの位置からの変位量として変位センサ１１０ｅで検出される。そして、この変位センサ１１０ｅにおける検出結果が、シート間の摩擦の大きさを示す摩擦係数として図２示す制御部１１２に送られる。
【００４７】
再び、図２に戻って説明を続ける。
【００４８】
上述したように、制御部１１２は、記憶部１１１から検索した、押圧部材１０５の突出量の値を、センサ１０３で検出されたシートＰの量と、摩擦係数検出部１１０で検出された摩擦係数とに応じて調整する。さらに、制御部１１２において、現在の押圧部材１０５の突出量をその調整結果に一致させるように、図３に示すステッピングモータ１０６ａの回転方向と回転量が決定される。そして、この回転方向と回転量で回転するように、制御部１１２からステッピングモータ１０６ａに指示が出され、この指示に応じてステッピングモータ１０６ａがウォーム１０６ｂを回転させ、押圧部材１０５を移動させる。
【００４９】
これにより、弾性ベルト１０４が、シート種類、シートサイズ、収納部１０１内のシートの量、およびシート間の摩擦の大きさに応じた適切な突出量で変形されるので、収納部１０１内のシートが適切にずらされる。
【００５０】
図６は、シートが小さくずらされた様子を示す図であり、図７は、シートが中程度にずらされた様子を示す図であり、図８は、シートが大きくずらされた様子を示す図である。
【００５１】
図６に示す例は、収納部１０１内に例えばＯＨＰシート等といったシート間の摩擦が比較的小さなシートＰが収納されたときに、そのシートＰがずらされた例に相当する。このときには、複数のシートＰをあまりずらさなくても重層送りが十分に抑制されるので、押圧部材１０５延いては弾性ベルト１０４の突出量は抑えられている。
【００５２】
図７に示す例は、収納部１０１内に例えば普通紙等といったシート間に中程度の摩擦が発生するシートＰが収納されたときに、そのシートＰがずらされた例に相当する。このときには、図６に示す例に比べて、押圧部材１０５延いては弾性ベルト１０４は多めに突出されている。このとき、可動指示軸１０７は、上述したように弾性ベルト１０４に引っ張られて矢印Ｈ方向に下げられる。
【００５３】
図８に示す例は、収納部１０１内に例えばコート紙等といったシート間に比較的大きな摩擦が発生するシートＰが収納されたときに、そのシートＰがずらされた例に相当する。このときには、図６や図７に示す例に比べて、押圧部材１０５延いては弾性ベルト１０４はさらに多めに突出され、可動指示軸１０７は、矢印Ｈ方向にさらに下げられる。
【００５４】
以上に説明したように、本実施形態のシート送り装置１００によれば、収納部１０１内のシートが適切にずらされるので、シートの重層送りを十分に抑制することができる。また、本実施形態では、新たな種類のシートが市場に登場した場合には、その新たな種類のシートにおける、様々なシートサイズに対応した突出量を記憶部１１１に記憶することにより、このような新たな種類のシートについても、シートの重層送りを十分に抑制することができる。
【００５５】
尚、以上に説明した実施形態では、本発明にいう押圧部の一例として、弾性ベルトを１つの押圧部材で押圧することにより、この弾性ベルトを突出させるという形態を挙げて説明したが、本発明はこれに限るものではない。本発明にいう押圧部は、例えば、弾性ベルトを複数の押圧部材で押圧することにより、この弾性ベルトを突出させる等といった形態であっても良い。
【００５６】
図９は、弾性ベルトを複数の押圧部材で押圧して突出させるという形態の一例を示す図である。ここで、図９では、弾性ベルト等といった、図２に示す構成要素と同様の構成要素については図２と同じ符号が付されており、以下ではこれらの構成要素についての重複説明を省略する。
【００５７】
図９には、弾性ベルト１０４の裏面を押圧する第１〜第３の３つの押圧部材３０１，３０２，３０３が示されている。この形態では、収納部１０１に収納されたシートＰの量に応じて各押圧部材３０１，３０２，３０３の突出量を個々に調節し、例えばシートＰの量が少ない場合には、弾性ベルト１０４の上部を押圧する第３の押圧部材３０３の突出量を減らす等というように、弾性ベルト１０４の形状が細かく調整される。このような形態によれば、収納部１０１に大量のシートＰが収納されたような場合であっても、このシートＰの中央部分だけでなく、特に他のシートＰから分離する必要がある最下シートＰ１を含む、この最下シートＰ１近傍のシート群を、第１の押圧部材３０１によって確実にずらすことができる。
【００５８】
また、上記では、本発明にいう押圧部の一例として、積み重ねられた複数のシートそれぞれの搬送方向下流側の縁に接する弾性ベルトを有する形態を挙げて説明したが、本発明はこれに限るものではない。本発明にいう押圧部は、例えば、積み重ねられた複数のシートそれぞれの搬送方向上流側の縁に接する弾性ベルトを有する等といった形態であっても良い。
【００５９】
また、上記では、本発明にいう押圧部の一例として、ゴム製の弾性ベルトを有する形態を挙げて説明したが、本発明はこれに限るものではない。本発明にいう押圧部は、例えば、ゴム以外の樹脂材料やプラスチックシート等で形成された弾性ベルトを有する形態であってもよい。
【００６０】
また、上記では、本発明にいう押圧部の一例として、弾性ベルトを可動支持軸と固定支持軸との２つの支持軸で単に張架したという形態を挙げて説明したが、本発明はこれに限るものではない。本発明にいう押圧部は、例えば、弾性ベルトを、２つのローラで張架するとともに、これらローラを回転させ、シートを搬送方向に送り出すように弾性ベルトを循環移動させる等といった形態であってもよい。
【００６１】
また、上記では、本発明にいう押圧部の一例として、ステッピングモータと、そのステッピングモータによって回転駆動されるウォームとウォームギアとで構成されるプッシャで押圧部材を移動させて弾性ベルトを裏面から押圧し、その弾性ベルトを突出させるという形態を挙げて説明したが、本発明はこれに限るものではない。本発明にいう押圧部は、例えば、上記の押圧部材を移動させる機構として、ステッピングモータ以外のモータ、あるいはバネ、あるいはガス圧等を利用した機構、あるいはソレノイド等といった様々な機構を用いて押圧部材を移動させるものであっても良い。
【００６２】
また、上記では、本発明にいう突出部材の一例の構成要素である押圧部材の材質について特に触れなかったが、この押圧部材は、例えば、ゴムやスポンジ、あるいは粘性流体が内包された袋状の部材等といった弾性の大きな部材であっても良く、金属や硬いプラスチック等といった弾性があまり大きくない部材あっても良い。
【００６３】
また、上記では、本発明のシート送り装置の一例として、原稿を収納し、収納した原稿を所定の画像読取部へ送り出すシート送り装置を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限るものではなく、本発明のシート送り装置は、例えば、記録シートを収納し、収納された記録シートを所定の画像形成部へ送り出すシート送り装置であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】図１は、本発明の一実施形態のシート送り装置を備えたコピー機の外観を模式的に示す斜視図である。
【図２】図１に示すシート送り装置の内部構成を模式的に示す図である。
【図３】図２に示す押圧部材とプッシャを示す模式図である。
【図４】図２に示す弾性ベルトに縁が押し付けられて複数のシートがずらされた様子を示す模式図である。
【図５】図２示す摩擦係数検出部を示す模式図である。
【図６】シートが小さくずらされた様子を示す図である。
【図７】シートが中程度にずらされた様子を示す図である。
【図８】シートが大きくずらされた様子を示す図である。
【図９】弾性ベルトを複数の押圧部材で押圧して突出させるという形態の一例を示す図である。
【図１０】積み重ねられた複数のシートを、下方のシートほど搬送方向前方に縁が大きく突出するようにずらして下送りを実行するシート送り装置の一例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００６５】
１０００    コピー機
１００    シート送り装置
１０１    収納部
１０１ａ    載置面
１０２    操作パネル
１０３    センサ
１０３ａ    発光部
１０３ｂ    受光部
１０４    弾性ベルト
１０５    押圧部材
１０６    プッシャ
１０６ａ    ステッピングモータ
１０６ｂ    ウォーム
１０６ｃ    ウォームギア
１０７    可動支持軸
１０８    固定支持軸
１０９    ピックアップローラ
１１０    摩擦係数検出部
１１０ａ    支点軸
１１０ｂ    ローラ支持軸
１１０ｃ    付勢バネ
１１０ｄ    針
１１０ｅ    変位センサ
１１１    記憶部
１１２    制御部
２００    トレイ
３０１    第１の押圧部材
３０２    第２の押圧部材
３０３    第３の押圧部材
５００    シート送り装置
５０１    収納部
５０２    ストッパ部材
５０３    ピックアップローラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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