(57)【要約】【課題】食材を型枠内に充填してから下方に切出すにあたり、硬い食材でも、定形状性や定容積性を向上することを可能とする。【解決手段】型枠部材２の型枠５の底が底板１の平坦部９で閉塞されているときに圧送管１３から送られる食材Ｆを当該型枠５に充填し、必要に応じてスライドカッター３で切断し、型枠部材２と底板１とをスライドすることにより型枠５の底が底板１の取出し穴６に開放しているときにプッシャ４を下方に移動して、型枠５内の食材Ｆをベルトコンベヤ１０に落下させるに際し、底板１の上面、つまり型枠部材２との接合面に、両者のスライド方向に長手の溝８を形成し、食材Ｆを型枠５内に充填するときの空気抜きとする。溝８は、隣り合う取出し穴６間だけでよい。また、取出し穴６の側面形状を下広がりとし且つ外側に凸の曲面形状として食材のくっつきを抑制防止する。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上下に貫通する型枠を型枠部材に形成し、前記型枠部材を底板上に載置し、前記型枠が底板で閉塞されている状態で当該型枠内に食材を充填し、前記底板に沿って前記型枠部材を所定の方向に摺動し、前記型枠が底板で閉塞されていない状態で当該型枠内の食材を下方に取出す食材の充填切出し装置において、前記型枠部材及び底板の少なくとも何れか一方に、前記型枠から外部に連通する空気抜きを形成したことを特徴とする食材の充填切出し装置。
【請求項２】
前記空気抜きは、前記型枠部材の底板接合面及び底板の型枠部材接合面の少なくとも何れか一方に形成された溝であることを特徴とする請求項１に記載の食材の充填切出し装置。
【請求項３】
前記溝を、前記型枠部材と底板との摺動方向に沿って、長手に形成したことを特徴とする請求項２に記載の食材の充填切出し装置。
【請求項４】
上下に貫通する型枠を型枠部材に形成し、前記型枠部材を底板上に載置し、前記型枠が底板で閉塞されている状態で当該型枠内に食材を充填し、前記底板に沿って前記型枠部材を所定の方向に摺動し、前記型枠が底板で閉塞されていない状態で当該型枠内の食材を下方に取出す食材の充填切出し装置において、前記底板に、前記食材を下方に取出すための上下に貫通する取出し穴を形成すると共に、その取出し穴の側面形状を下広がりの形状としたことを特徴とする食材の充填切出し装置。
【請求項５】
上下に貫通する型枠を型枠部材に形成し、前記型枠部材を底板上に載置し、前記型枠が底板で閉塞されている状態で当該型枠内に食材を充填し、前記底板に沿って前記型枠部材を所定の方向に摺動し、前記型枠が底板で閉塞されていない状態で当該型枠内の食材を下方に取出す食材の充填切出し装置において、前記型枠部材及び底板の少なくとも何れか一方に、前記型枠から外部に連通する空気抜きを形成し、且つ前記底板に、前記食材を下方に取出すための上下に貫通する取出し穴を形成すると共に、その取出し穴の側面形状を下広がりの形状としたことを特徴とする食材の充填切出し装置。
【請求項６】
前記空気抜きは、前記型枠部材の底板接合面及び底板の型枠部材接合面の少なくとも何れか一方に形成された溝であることを特徴とする請求項５に記載の食材の充填切出し装置。
【請求項７】
前記溝を、前記型枠部材と底板との摺動方向に沿って、長手に形成したことを特徴とする請求項６に記載の食材の充填切出し装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、型枠内に食材を充填して切り出す食材の充填切出し装置に関し、特に塊状の肉等の食材を定容積・定形状に切り出すのに好適なものである。
【背景技術】
【０００２】
例えば塊状の肉等の食材を定容積・定形状に切り出すために、型枠に食材を充填して切り出す食材の充填切出し装置としては、例えば上下に貫通する型枠を型枠部材に形成し、その型枠部材を底板上に載置し、前記型枠が底板で閉塞されている状態で、圧送された塊状肉等の食材を当該型枠内に充填し、然る後、前記底板に沿って型枠部材を所定の方向に摺動し、型枠が底板で閉塞されていない状態で当該型枠内の食材を下方に取出すものがある（例えば特許文献１，特許文献２）。なお、型枠内の食材は、プッシャ等によって、例えば下方のコンベヤ上に落下されるのが一般的である。また、一度に複数の食材を切り出すために、型枠を複数形成すると共に、底板にも複数の取出し穴を形成し、その取出し穴から型枠内の食材を下方に取出すようにしている。
【特許文献１】特公昭６３−１５１１９号公報
【特許文献２】特公昭６３−４８６７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来の食材の充填切出し装置では、例えば塊状肉等の食材が硬いと型枠に充填しにくく、その結果、切り出された食材の形状が不均一になるという問題があると共に、食材を下方に取出す際、切り出された食材又はその一部が取出し穴の側壁にくっつき易く、食材をまっすぐ下方に落下させることができず、その結果、落下した食材の形状がいびつになるという問題もある。逆に、食材が軟らかいと、型枠への充填性は良好になるが、コンベヤ上に落下させて下方に取出したときの食材の形状がいびつになり易いという問題がある。
本発明はこれらの諸問題を解決するために開発されたものであり、硬い食材でも型枠に充填し易く、且つ切り出された食品の形状を安定化することが可能な食材の充填切出し装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記諸問題を解決するため、本発明のうち請求項１に係る食材の充填切出し装置は、上下に貫通する型枠を型枠部材に形成し、前記型枠部材を底板上に載置し、前記型枠が底板で閉塞されている状態で当該型枠内に食材を充填し、前記底板に沿って前記型枠部材を所定の方向に摺動し、前記型枠が底板で閉塞されていない状態で当該型枠内の食材を下方に取出す食材の充填切出し装置において、前記型枠部材及び底板の少なくとも何れか一方に、前記型枠から外部に連通する空気抜きを形成したことを特徴とするものである。
また、本発明のうち請求項２に係る食材の充填切出し装置は、前記請求項１の発明において、前記空気抜きは、前記型枠部材の底板接合面及び底板の型枠部材接合面の少なくとも何れか一方に形成された溝であることを特徴とするものである。
【０００５】
また、本発明のうち請求項３に係る食材の充填切出し装置は、前記請求項２の発明において、前記溝を、前記型枠部材と底板との摺動方向に沿って、長手に形成したことを特徴とするものである。
また、前記請求項３の発明において、前記型枠を、前記型枠部材と底板との摺動方向に沿って、前記型枠部材に複数設け、前記溝を、前記型枠部材の底板接合面に形成すると共に、前記型枠部材と底板との摺動方向に隣り合う型枠間にのみ形成することが望ましい。
また、前記請求項３の発明において、前記食材を下方に取出すための上下に貫通する取出し穴を、前記型枠部材と底板との摺動方向に沿って、前記底板に複数設け、前記溝を、前記底板の型枠部材接合面に形成すると共に、前記型枠部材と底板との摺動方向に隣り合う取出し穴間にのみ形成することが望ましい。
【０００６】
また、前記請求項２又は３の発明において、前記溝の断面形状を、直径０．５〜３ｍｍの半円形断面形状とすることが望ましい。
また、本発明のうち請求項４に係る食材の充填切出し装置は、上下に貫通する型枠を型枠部材に形成し、前記型枠部材を底板上に載置し、前記型枠が底板で閉塞されている状態で当該型枠内に食材を充填し、前記底板に沿って前記型枠部材を所定の方向に摺動し、前記型枠が底板で閉塞されていない状態で当該型枠内の食材を下方に取出す食材の充填切出し装置において、前記底板に、前記食材を下方に取出すための上下に貫通する取出し穴を形成すると共に、その取出し穴の側面形状を下広がりの形状としたことを特徴とするものである。
【０００７】
また、前記請求項４の発明において、前記取出し穴の側面の傾斜角度を、水平面に対して、２０〜８０°とすることが望ましい。
また、前記請求項４の発明において、前記取出し穴の側面の傾斜角度を、水平面に対して、３０〜５０°とすることが望ましい。
また、前記請求項４の発明において、前記取出し穴の側面を、外側に凸状の曲面とすることが望ましい。
また、前記請求項４の発明において、前記取出し穴の上端隅部に、切断刃を形成することが望ましい。
【０００８】
また、本発明のうち請求項５に係る食材の充填切出し装置は、上下に貫通する型枠を型枠部材に形成し、前記型枠部材を底板上に載置し、前記型枠が底板で閉塞されている状態で当該型枠内に食材を充填し、前記底板に沿って前記型枠部材を所定の方向に摺動し、前記型枠が底板で閉塞されていない状態で当該型枠内の食材を下方に取出す食材の充填切出し装置において、前記型枠部材及び底板の少なくとも何れか一方に、前記型枠から外部に連通する空気抜きを形成し、且つ前記底板に、前記食材を下方に取出すための上下に貫通する取出し穴を形成すると共に、その取出し穴の側面形状を下広がりの形状としたことを特徴とするものである。
また、本発明のうち請求項６に係る食材の充填切出し装置は、前記請求項５の発明において、前記空気抜きは、前記型枠部材の底板接合面及び底板の型枠部材接合面の少なくとも何れか一方に形成された溝であることを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明のうち請求項７に係る食材の充填切出し装置は、前記請求項６の発明において、前記溝を、前記型枠部材と底板との摺動方向に沿って、長手に形成したことを特徴とするものである。
また、前記請求項７の発明において、前記型枠を、前記型枠部材と底板との摺動方向に沿って、前記型枠部材に複数設け、前記溝を、前記型枠部材の底板接合面に形成すると共に、前記型枠部材と底板との摺動方向に隣り合う型枠間にのみ形成することが望ましい。
また、前記請求項７の発明において、前記食材を下方に取出すための上下に貫通する取出し穴を、前記型枠部材と底板との摺動方向に沿って、前記底板に複数設け、前記溝を、前記底板の型枠部材接合面に形成すると共に、前記型枠部材と底板との摺動方向に隣り合う取出し穴間にのみ形成することが望ましい。
【００１０】
また、前記請求項６又は７の発明において、前記溝の断面形状を、直径０．５〜３ｍｍの半円形断面形状とすることが望ましい。
また、前記請求項５乃至７の発明において、前記取出し穴の側面の傾斜角度を、水平面に対して、２０〜８０°とすることが望ましい。
また、前記請求項５乃至７の発明において、前記取出し穴の側面の傾斜角度を、水平面に対して、３０〜５０°とすることが望ましい。
また、前記請求項５乃至７の発明において、前記取出し穴の側面を、外側に凸状の曲面とすることが望ましい。
また、前記請求項５乃至７の発明において、前記取出し穴の上端隅部に、切断刃を形成することが望ましい。
【発明の効果】
【００１１】
而して、本発明のうち請求項１に係る食材の充填切出し装置によれば、型枠部材及び底板の少なくとも何れか一方に、型枠から外部に連通する空気抜きを形成したことにより、硬い食材を型枠に充填し易くなり、その結果、切り出された食材の形状を安定化することが可能となる。
また、本発明のうち請求項２に係る食材の充填切出し装置によれば、型枠部材の底板接合面及び底板の型枠部材接合面の少なくとも何れか一方に溝を形成して空気抜きとすることにより、食材充填時に型枠内の空気が確実に抜けて食材を充填し易いことに合わせて、型枠部材又は底板の汎用性が高く、空気抜きの加工も容易であると共に、溝内の清掃もし易い。
【００１２】
また、本発明のうち請求項３に係る食材の充填切出し装置によれば、溝を、型枠部材と底板との摺動方向に沿って、長手に形成したことにより、溝内に残留した食材を型枠内に回収することが可能となる。
また、前記請求項３の発明において、型枠を、型枠部材と底板との摺動方向に沿って、型枠部材に複数設け、溝を、型枠部材の底板接合面に形成すると共に、型枠部材と底板との摺動方向に隣り合う型枠間にのみ形成するようにすれば、溝内に残留する食材の量を減少すると共に、溝内に残留した食材の型枠内への回収率を向上することが可能となる。
【００１３】
また、前記請求項３の発明において、食材を下方に取出すための上下に貫通する取出し穴を、型枠部材と底板との摺動方向に沿って、底板に複数設け、溝を、底板の型枠部材接合面に形成すると共に、型枠部材と底板との摺動方向に隣り合う取出し穴間にのみ形成するようにすれば、溝内に残留する食材の量を減少すると共に、溝内に残留した食材の型枠内への回収率を向上することが可能となる。
【００１４】
また、前記請求項２又は３の発明において、溝の断面形状を、直径０．５〜３ｍｍの半円形断面形状とするようにすれば、型枠内の空気の抜けと、食材の溝内への押出し防止とを両立することが可能となると共に、溝の加工も容易になり、しかも溝内の清掃が容易になる。
また、本発明のうち請求項４に係る食材の充填切出し装置によれば、底板に、食材を下方に取出すための上下に貫通する取出し穴を形成すると共に、その取出し穴の側面形状を下広がりの形状としたことにより、硬い食材でも取出し穴の側面にくっつきにくく、その結果、切り出された食材の形状を安定化することが可能となる。
【００１５】
また、前記請求項４の発明において、取出し穴の側面の傾斜角度を、水平面に対して、２０〜８０°とするようにすれば、硬い食材でも取出し穴の側面にくっつきにくく、且つ取出し穴の上端隅部によって食材がはぎ取られ易くなる。
また、前記請求項４の発明において、取出し穴の側面の傾斜角度を、水平面に対して、３０〜５０°とするようにすれば、硬い食材でも取出し穴の側面により一層くっつきにくく、且つ取出し穴の上端隅部によってより一層食材がはぎ取られ易くなる。
【００１６】
また、前記請求項４の発明において、取出し穴の側面を、外側に凸状の曲面とするようにすれば、硬い食材でも取出し穴の側面にくっつきにくく、且つ取出し穴の上端隅部によって食材がはぎ取られ易くなる。
また、前記請求項４の発明において、取出し穴の上端隅部に、切断刃を形成するようにすれば、残留した食材片を切断することができるので、食材が取出し穴の側面にくっつくのを抑制防止することができる。
【００１７】
また、本発明のうち請求項５に係る食材の充填切出し装置によれば、型枠部材及び底板の少なくとも何れか一方に、型枠から外部に連通する空気抜きを形成し、且つ底板に、食材を下方に取出すための上下に貫通する取出し穴を形成すると共に、その取出し穴の側面形状を下広がりの形状としたことにより、硬い食材を型枠に充填し易くなると共に、硬い食材でも取出し穴の側面にくっつきにくく、その結果、切り出された食材の形状を安定化することが可能となる。
【００１８】
また、本発明のうち請求項６に係る食材の充填切出し装置によれば、型枠部材の底板接合面及び底板の型枠部材接合面の少なくとも何れか一方に溝を形成して空気抜きとすることにより、食材充填時に型枠内の空気が確実に抜けて食材を充填し易いことに合わせて、型枠部材又は底板の汎用性が高く、空気抜きの加工も容易であると共に、溝内の清掃もし易い。
【００１９】
また、本発明のうち請求項７に係る食材の充填切出し装置によれば、溝を、型枠部材と底板との摺動方向に沿って、長手に形成したことにより、溝内に残留した食材を型枠内に回収することが可能となる。
また、前記請求項７の発明において、型枠を、型枠部材と底板との摺動方向に沿って、型枠部材に複数設け、溝を、型枠部材の底板接合面に形成すると共に、型枠部材と底板との摺動方向に隣り合う型枠間にのみ形成するようにすれば、、溝内に残留する食材の量を減少すると共に、溝内に残留した食材の型枠内への回収率を向上することが可能となる。
【００２０】
また、前記請求項７の発明において、食材を下方に取出すための上下に貫通する取出し穴を、型枠部材と底板との摺動方向に沿って、底板に複数設け、溝を、底板の型枠部材接合面に形成すると共に、型枠部材と底板との摺動方向に隣り合う取出し穴間にのみ形成するようにすれば、溝内に残留する食材の量を減少すると共に、溝内に残留した食材の型枠内への回収率を向上することが可能となる。
【００２１】
また、前記請求項６又は７の発明において、溝の断面形状を、直径０．５〜３ｍｍの半円形断面形状とするようにすれば、型枠内の空気の抜けと、食材の溝内への押出し防止とを両立することが可能となると共に、溝の加工も容易になり、しかも溝内の清掃が容易になる。
また、前記請求項５乃至７の発明において、取出し穴の側面の傾斜角度を、水平面に対して、２０〜８０°とするようにすれば、硬い食材でも取出し穴の側面にくっつきにくく、且つ取出し穴の上端隅部によって食材がはぎ取られ易くなる。
【００２２】
また、前記請求項５乃至７の発明において、取出し穴の側面の傾斜角度を、水平面に対して、３０〜５０°とするようにすれば、硬い食材でも取出し穴の側面により一層くっつきにくく、且つ取出し穴の上端隅部によってより一層食材がはぎ取られ易くなる。
また、前記請求項５乃至７の発明において、取出し穴の側面を、外側に凸状の曲面とするようにすれば、硬い食材でも取出し穴の側面にくっつきにくく、且つ取出し穴の上端隅部によって食材がはぎ取られ易くなる。
また、前記請求項５乃至７の発明において、取出し穴の上端隅部に、切断刃を形成するようにすれば、残留した食材片を切断することができるので、食材が取出し穴の側面にくっつくのを抑制防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明の実施の形態を図面を伴って説明する。
図１は、本発明の食材の充填切出し装置の主要部を示す第１実施形態の概略構成図である。本実施形態の食材の充填切出し装置の基本構造は、前記特公昭６３−１５１１９号公報、特公昭６３−４８６７４号公報に基づいている。本実施形態の食材の充填切出し装置は、例えば大まかに分断された鶏肉の塊を食材とし、これを薄い円柱状の定容積・定形状に切出し、その後、必要に応じて衣などをつけて揚げる。食材には、予め下味がつけてあり、その塊状食材を圧送管から型枠部材の各型枠内に充填し、必要に応じて分断し、その分断された充填食材を切り出す。
【００２４】
図中の符号１は、長方形の厚鋼板からなる底板であり、短辺の両側、つまり二つの長辺に沿って複数の取出し穴６が等間隔に形成され、それらの取出し穴６の列の間、つまり短辺の中央部には平坦部９が形成されている。各取出し穴６の形状については、後段に詳述するが、底板１の上下に貫通しており、夫々、側面形状が下広がりの形状になっている。また、取出し穴６の平面視は、図４に示すように、底板１の短辺方向（幅方向）が長手な楕円形状である。なお、この底板１は、固定されている。また、底板１の下方にはベルトコンベヤ１０が敷設されており、図中の矢印Ａ方向、つまり底板１の短辺方向に沿って移動する。
【００２５】
また、図中の符号２は、前記底板１の上に載置された型枠部材である。この型枠部材２も、前記底板１と同様に、厚鋼板で構成されているが、底板１よりも幅の狭い長方形である。つまり、長辺の長さは底板１と同等で、短辺が短い。そして、両者の長辺同士又は短辺同士を合わせるようにして底板１の上に型枠部材２を載置する。なお、型枠部材２は、図示されないアクチュエータによって図の矢印Ｂ−Ｂ方向、つまり底板１の短辺方向に沿って往復移動される。また、型枠部材２には、前記底板１と同様に、短辺の両側、つまり二つの長辺に沿って、前記取出し穴６と同数の型枠５が等間隔に二列形成されている。これらの型枠５は、前述のように圧送管から送給される塊状食材の切出し形状に応じて設定され、本実施形態では、鶏肉等からなる塊状食材の切出し形状が楕円柱状であることから、各型枠５の形状は楕円穴とした。
【００２６】
また、図中の符号３は、前記型枠部材２の上に載置されたスライドカッターである。このスライドカッター３は、前記型枠部材２よりも幅が狭く且つ長さが長い長方形の薄鋼板で構成され、両者の長辺同士を合わせるようにして型枠部材２の上にスライドカッター３を載置する。なお、スライドカッター３は、図示されないアクチュエータによって図の矢印Ｃ−Ｃ方向、つまり型枠部材２の長辺方向に沿って往復移動される。また、スライドカッター３には、幅方向中央部に、前記型枠５と同数の楕円孔７が等間隔に一列形成されており、その楕円孔７の周縁部には、鶏肉等からなる塊状食材を切断する切断刃が形成されている。
【００２７】
また、図中の符号４は、前記底板１の取出し穴６の上方に設けられたプッシャである。このプッシャ４は、前記各取出し穴６の上方に、当該取出し穴６と同数だけ設けられており、図示されないアクチュエータによって図の矢印Ｄ−Ｄ方向、つまり上下方向に往復移動される。各列の取出し穴６上方のプッシャ４は、その列毎に同時に上下に往復移動される。なお、このプッシャ４からは、鶏肉等からなる塊状食材がくっつかないように、下方への移動時、少量の水と空気が噴出している。
【００２８】
これら底板１、型枠部材２、スライドカッター３、プッシャ４の具体的な作用を図２及び図３に示す。例えば、図２に示すように型枠部材２の図示左方列の型枠５の底が底板１の平坦部９によって閉塞されているときには、型枠部材２の図示右方列の型枠５の底は底板１の図示右方列の取出し穴６に開放されている（閉塞されていない）。この状態で、前記型枠部材２の図示左方列の型枠５とスライドカッター３の楕円孔７とを合わせて、圧送管１３から鶏肉等の塊状食材Ｆを当該型枠部材２の図示左方列の各型枠５内に充填する。その時点で、型枠部材２の図示右方列の型枠５内に充填された食材Ｆがあれば、図示右方列のプッシャ４を下方に移動して、当該型枠部材２の図示右方列の型枠５内の食材Ｆを下方に押出して、例えば前記ベルトコンベヤ１０上に取出す。この食材Ｆの取出し工程の間に型枠部材２の図示左方列の型枠５内に食材Ｆが充填されるので、その後、スライドカッター３を図１の矢印Ｃ−Ｃ方向に移動して当該型枠５内の食材Ｆを圧送管１３内の食材Ｆから分断する。
【００２９】
このように型枠部材２の図示右方列の型枠５内の食材Ｆを取出し且つ図示左方列の型枠５内に食材Ｆが充填され、必要に応じて分断されたら、型枠部材２を図１の矢印Ｂ−Ｂ方向に移動して、図３に示すように型枠部材２の図示右方列の型枠５の底が底板１の平坦部９によって閉塞されるようにすると、型枠部材２の図示左方列の型枠５の底は底板１の図示左方列の取出し穴６に開放される（閉塞されていない）。この状態で、今度は、前記型枠部材２の図示右方列の型枠５とスライドカッター３の楕円孔７とを合わせて、圧送管１３から鶏肉等の塊状食材Ｆを当該型枠部材２の図示右方列の各型枠５内に充填する。また、このとき、型枠部材２の図示左方列の型枠５内には食材Ｆが充填されているので、図示左方列のプッシャ４を下方に移動して、当該型枠部材２の図示左方列の型枠５内の食材Ｆを下方に押出して、例えば前記ベルトコンベヤ１０上に取出す。この間、型枠部材２の図示右方列の型枠５内に食材Ｆが充填されるので、その後、スライドカッター３を図１の矢印Ｃ−Ｃ方向に移動して当該型枠５内の食材Ｆを圧送管１３内の食材Ｆから分断し、然る後、型枠部材２を図１の矢印Ｂ−Ｂ方向に移動して前記図２の状態に戻し、以上を繰り返すことにより、型枠５内に充填された食材Ｆを連続して切出すことができる。
【００３０】
ところで、この種の食材の充填切出し装置の重要管理項目の一つは、例えば前記ベルトコンベヤ１０に切出された食材の形態である。前述した従来の食材切出し装置にもあるように、切出された食材が定容積・定形状であること、つまり容積が一定で且つ形状も一定である（安定している）必要がある。切出された食材の定容積・定形状に影響を及ぼすのは、食材の型枠５内への充填工程と、型枠５内に充填された食材のベルトコンベヤ１０上への取出し工程にある。
【００３１】
型枠５内に充填された食材をベルトコンベヤ１０上に取出す際には、どうしても食材が落下するので、食材が軟らかいと、ベルトコンベヤ１０上に落下する際に形が崩れていびつになり、定形状性に問題が生じる。そのため、型枠５内に充填する食材は硬い方がよい。しかしながら、硬い食材を用いると、柔軟性に乏しいので、食材を型枠５内に充填しにくく、定形状性にも定容積性にも問題が生じる。
【００３２】
一方、取出し穴６の形状を型枠５と同形状としたのは、本来、切出される食材の定形状性を向上するためである。しかしながら、硬い食材は、滑らかさに乏しいので、型枠５内から食材を切出す際、切出された食材が取出し穴６の側面にくっつき、その結果、食材が斜めに落下して形が崩れていびつになる。また、鶏肉等の塊状食材には、スジや皮など、分断しにくい部位が含まれており、それらが取出し穴６に残存すると、それに切出された食材がくっつき、その結果、食材が斜めに落下して形が崩れていびつになるという問題もある。
【００３３】
そこで、本実施形態では、まず食材の型枠５内への充填工程の問題を解決するために、型枠５から外部に連通する空気抜きを形成した。具体的には、例えば図４に示すように、二列に形成された取出し穴６のうち、底板１に対する型枠部材２のスライド方向、つまり底板１と型枠部材２との相対的なスライド（摺動）方向に隣り合う取出し穴６の間にのみ、底板１の上面、つまり型枠部材２との接合面に溝８を形成する。溝８は、原則として、取出し穴６の中心同士を結ぶ直線上のもの、一本だけであり、溝８の断面は半円断面とした。従って、この溝８の形成方向は、前述した底板１と型枠部材２とのスライド（摺動）方向に一致している。その結果、図４ｂに破線で示すように、例えば底板１の平坦部９によって型枠部材２の型枠５が閉塞されていたとしても、空気抜きとして形成された溝８が取出し穴６に連通しているために、型枠５は外部に連通しており、型枠５内の空気は外部に放出される。なお、溝８の本数は、一本に限定されるものではなく、複数本形成してもよい。
【００３４】
本発明者らは、硬い食材を型枠５内に充填しにくい原因について鋭意検討を重ねた結果、硬い食材の柔軟性の乏しさから、型枠５内に空気が残存し、それがますます食材の型枠５内への充填を妨げていることを見出した。通常一般的には、型枠５は、可能な限り、密閉しておくものと考えられてるが、それが、逆に、硬い食材の充填性を妨げる原因となっていた。この空気抜きとしてむしろ積極的に形成した溝８によって、硬い食材の柔軟性の乏しさを補うことが可能となり、硬い食材を、短時間に、型枠５内に充填することが可能となり、定形状性・定容積性を向上することが可能となる。
【００３５】
溝８の断面形状については、種々の試行の結果、断面を半円断面とし、その円の直径は０．５ｍｍ〜３ｍｍ、望ましくは０．９ｍｍ〜１．５ｍｍ、現行では０．９ｍｍとした。断面積で評価すると、０．０９８ｍｍ2 〜３．５３ｍｍ2 となる。半円断面の直径の臨界的意義として、直径が０．５ｍｍ未満では、実用上、食材を充填する際の空気抜きとしての機能に欠け、３ｍｍを超えると鶏肉等の食材の肉汁や肉片の溝８内への損失量が多い。つまり、半円断面形状の溝８の直径を０．５ｍｍ〜３ｍｍとすることにより、型枠５内の空気の抜けと、食材の溝８内への押出し防止とを両立することが可能となると共に、半円断面形状の溝８は加工が容易で、しかも溝８内の清掃も容易である。
【００３６】
底板１と型枠部材２とのスライド方向に沿って、当該底板１の型枠部材２接合面に空気抜きとしての半円断面形状の溝８を形成することには、その他にも、幾つかのメリットがある。まず、仮に、溝８内に、鶏肉等の食材の肉汁や肉片が残留したとしても、前述した型枠部材２の往復運動、つまり型枠５の往復運動時に、当該溝８内に残留した食材を、再度、型枠５内、或いは型枠５内の食材と共に回収することが可能である点である。これにより、溝８内に残留した食材の回収効率が向上する。
【００３７】
また、型枠部材２は、要求される切出し後の食材の形状に合わせた型枠５のものを、要求される切出し後の食材の形状の数分だけ用意する必要があるが、底板１は、取出し穴６が切出される食材のじゃまにならない分だけ用意すればよく、極端にいえば、一つで、全ての型枠部材２に対応することも可能である。そこで、前記空気抜きとしての溝８が形成された底板１を用いることにより、各種の型枠５の型枠部材２に対する汎用性が高まる。また、前述したように、半円断面形状の溝８は加工が容易で、しかも溝８内の清掃も容易である。
【００３８】
また、底板１に空気抜きの溝８を設けることは、前述のように、溝８内に食材が残留する原因となるのであるが、本実施形態では、底板１に二列に形成された取出し穴６のうち、前記底板１と型枠部材２とのスライド方向に隣り合う取出し穴６間にのみ、空気抜きとしての溝８を形成したことにより、溝８内に残留する食材の量を可及的に少なくすることができると共に、溝８内に残留した食材の型枠５内への回収率を向上することも可能となる。
【００３９】
図５〜図８は、本発明の食材の充填切出し装置の他の各種実施形態を示すものである。図５は、前記図１〜図４の第１実施形態の半円断面形状の溝８を、型枠部材２の下面、つまり底板１との接合面に形成した第２実施形態である。また、この実施形態では、型枠部材２に二列に形成された型枠５のうち、前記底板１と型枠部材２とのスライド方向に隣り合う型枠５間にのみ、空気抜きとしての溝８を形成した。この実施形態も、前記第１実施形態と同等の効果が得られるが、空気抜きとしての溝８が下向きに開口することになるので、溝８内に残留した食材が落下し易く、その分だけ、回収効率が低下する可能性はあるが、前述のような硬い食材の場合は滑らかさに乏しいので、溝８内に残留した食材が大量に落下してしまうという恐れはない。
【００４０】
図６は、前記第１実施形態の半円断面形状の溝８を、型枠部材２の上面、つまりスライドカッター３との接合面に形成した第３実施形態である。この実施形態でも、型枠部材２に二列に形成された型枠５のうち、前記底板１と型枠部材２とのスライド方向に隣り合う型枠５間にのみ、空気抜きとしての溝８を形成した。この実施形態では、前記第１、第２実施形態のように、溝８内に残留した食材を、再び、型枠５内に回収するという効果は期待できないが、底板１と型枠部材２とのスライド方向に隣り合う型枠５間にのみ、空気抜きとしての溝８を形成したことにより、型枠５内の空気を排出して当該型枠５内への食材の充填性を向上することができ、その結果、硬い食材を、短時間に、型枠５内に充填することが可能となり、定容積性・定形状性を向上することが可能となると共に、溝８内に残留する食材の量を可及的に少なくすることが可能となる。
【００４１】
図７は、前記第１実施形態の半円断面形状の溝８を、前記スライドカッター３の下面、つまり型枠部材２との接合面に形成した第４実施形態である。この実施形態では、前述したスライドカッター３の楕円孔７の中心を通るようにして、その両端からスライドカッター３の幅方向両端部に貫通する溝８を形成した（実際には、楕円孔７の部分には溝８は形成されない）。この実施形態では、型枠５内の空気を排出して当該型枠５内への食材の充填性を向上することができ、その結果、硬い食材を、短時間に、型枠５内に充填することが可能となり、定容積性・定形状性を向上することが可能となる。
【００４２】
図８は、底板１と型枠部材２とのスライド方向に隣り合う型枠５間に連通孔１１を形成し、これを空気抜きとした第５実施形態である。この実施形態によれば、型枠５内の空気を排出して当該型枠５内への食材の充填性を向上することができ、その結果、硬い食材を、短時間に、型枠５内に充填することが可能となり、定形状性・定容積性を向上することが可能となる。
これらの比較例として、例えば図１０に示すように、前記底板１の平坦部９に、上下に貫通する小孔Ｈを複数形成し、これを空気抜きとすると、この小孔Ｈから鶏肉等の塊状食材の肉汁や肉片が下方に落下することが判明した。勿論、このように食材の肉汁や肉片が落下してしまうと、非効率的であると共に、衛生面でも問題がある。
【００４３】
次に、型枠５内に充填された食材のベルトコンベヤ１０上への取出し工程の問題を解決するために、前記図１〜図４の第１実施形態では、例えば図２、図３に明示するように、前記取出し穴６の側面形状を下広がりとすることにより、型枠５内の食材の下方への取出し時に、食材が取出し穴６の側面にくっつきにくくし、これにより切出された食材が斜めに落下するのを抑制防止して、形の崩れやいびつを防止し、もって定形状性を向上することができる。なお、取出し穴６の側面の角度は、水平面に対して、２０°〜８０°、望ましくは３０°〜５０°とし、現行では４０°とした。
【００４４】
また、取出し穴６の側面形状を、例えば図２、図３に示すように、外側に凸の曲面形状とすることにより、より一層、取り出された食材が取出し穴６の側面にくっつきにくく、これにより切出された食材が斜めに落下するのを抑制防止して、形の崩れやいびつを防止し、もって定形状性を向上することができる。また、このような構成とすることにより、後述するスジや皮などの分断しにくい部位も、取出し穴６の側面にくっつきにくいという利点がある。
【００４５】
更に、本実施形態では、取出し穴６の上端隅部に、切断刃を形成することにより、鶏肉等の塊状食材に含まれるスジや皮などの分断しにくい部位を切断し、それらの取出し穴６への残存を抑制防止することにより、切出された食材が斜めに落下するのを抑制防止して、形の崩れやいびつを防止し、もって定形状性を向上することができる。
なお、前記実施形態では、例えば型枠５と取出し穴６とを一対一で形成したが、例えば図９に示すように、第１実施形態で列とした取出し穴６を連通して大型の穴部１２とし、この穴部１２に型枠５を移動した際、当該型枠５内の食材を下方に取出すようにしてもよい。更に、これを推し進めると、型枠５内に食材を充填する際には、当該型枠５の底は底板１で閉塞されていなければならないが、型枠５内の食材を下方に取出す際には、単に型枠５の底が底板１で閉塞されていなければよい。
【００４６】
つまり、底板１から外れたところで型枠５内に充填された食材を下方に取出せばよいので、本発明のうち請求項１に係る発明では、取出し穴は必ずしも必要でない。また、そのようにした場合、空気抜きとして形成した溝に残留した食材を切断するためには、底板１の幅方向側面を上広がりとし、その上端隅部に切断刃を形成すればよい。
【００４７】
また、空気抜きとして形成する溝８や孔の形状は前記に限定されるものではなく、例えば半楕円弧断面や方形断面、台形断面など、あらゆる形状を適用することができる。また、空気抜きとしての溝や孔の数も、前記に限定されない。
また、前記実施形態では、鶏肉等の塊状食材を対象としたが、型枠５内に充填して切出す食材は、これに限定されるものではなく、例えばハンバーグのパティのような練状食材や魚介類のすり身、ごはんやパン生地など、あらゆる食材に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の食材の充填切出し装置の第１実施形態を示す主要部の概略構成図である。
【図２】図１の食材の充填切出し装置の作用の説明図である。
【図３】図１の食材の充填切出し装置の作用の説明図である。
【図４】図１の食材の充填切出し装置の底板１に形成された空気抜きとしての溝の説明図であり、（ａ）は概略平面図、（ｂ）は詳細図である。
【図５】本発明の食材の充填切出し装置の第２実施形態を示す主要部の断面図である。
【図６】本発明の食材の充填切出し装置の第３実施形態を示す主要部の断面図である。
【図７】本発明の食材の充填切出し装置の第４実施形態を示す主要部の断面図である。
【図８】本発明の食材の充填切出し装置の第５実施形態を示す主要部の断面図である。
【図９】図１の底板に形成された取出し穴の他の例を示す平面図である。
【図１０】本発明の食材の充填切出し装置の比較例を示す主要部の概略構成図であり、（ａ）は平面図、（ｂ）は縦断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１は底板
２は型枠部材
３はスライドカッター
４はプッシャ
５は型枠
６は取出し穴
７は楕円孔
８は溝（空気抜き）
９は平坦部
１０はベルトコンベヤ
１１は連通孔（空気抜き）
１２は穴部
１３は圧送管
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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