(57)【要約】【課題】  装置の大型化・コスト高を招くことなく、様々なシートサイズに対応可能な整合機構を備えたシート処理装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  基準側の整合部材１ｆの移動距離が、整合側の整合部材１ｒの移動距離よりも短くなるように、整合部材１ｆの移動範囲を規制する移動範囲規制手段を備える。移動範囲規制手段は、フレーム１１に設けられた突き当て部１１ａ，１１ｂと、整合部材１ｆが突き当て部１１ａ，１１ｂにより移動を規制されている場合に整合部材１ｆに対してベルト１２を移動可能とする伸縮手段（第２レール部材１８、第１バネ１９、第２バネ２０）とを備える。【選択図】  図３
2006306535.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート搬送方向に交差するシート幅方向に移動可能に設けられ、シート積載部に積載されたシートのシート幅方向の両端を整合する一対の整合部材と、
前記一対の整合部材が互いに接近する方向または離間する方向に移動するように、一つの駆動手段の駆動力を前記一対の整合部材に伝達する駆動伝達部材と、
を備えたシート処理装置において、
前記駆動伝達部材により前記一対の整合部材が移動する場合、前記一対の整合部材のうち第１整合部材の移動距離が、前記一対の整合部材のうち第２整合部材の移動距離よりも短くなるように、前記第１整合部材の接近、及び離間の両方向の移動範囲を規制する移動範囲規制手段を備えることを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記第１整合部材及び前記第２整合部材は、
シートの下面を支える支持部と、シートのシート幅方向の側面と当接する当接部とをそれぞれ備え、
前記支持部でシートを支持する支持位置と、
前記移動範囲規制手段に規制された前記第１整合部材の前記支持位置を基準として、前記支持位置に位置する前記第２整合部材が前記第１整合部材に接近する方向に移動することにより、前記第１整合部材の前記当接部にシートを当接させてシートを整合する整合位置と、
前記支持位置より互いに離間する方向に移動して前記支持部がシートを支持しない退避位置と、
に位置するように設けられ、
前記第１整合部材が前記支持位置と前記移動範囲規制手段に規制された前記退避位置との間を移動する移動距離は、前記第２整合部材が前記整合位置と前記退避位置との間を移動する移動距離よりも短いことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記移動範囲規制手段は、
前記第１整合部材の移動範囲を前記支持位置と前記退避位置との間に規制する規制部と、
前記第１整合部材と前記駆動伝達部材との間に設けられ、前記第１整合部材が前記規制部に移動を規制された場合に、前記第１整合部材に対して前記駆動伝達部材を移動可能とする伸縮手段と、
を備えることを特徴とする請求項１または２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記伸縮手段は、
前記駆動伝達部材に一端が接続される第１弾性部材と、
前記シート幅方向に移動可能に設けられ、前記第１弾性部材の他端に接続される補助部材と、
前記第１整合部材と前記補助部材とを接続する第２弾性部材と、
を備え、
前記第１整合部材が前記規制部により前記支持位置で規制されたとき、前記第１弾性部材は、前記駆動伝達部材の前記第２整合部材に接近する方向への移動により弾性変形し、
前記第１整合部材が前記規制部により前記退避位置で規制されたとき、前記第２弾性部材は、前記駆動伝達部材の前記第２整合部材から離間する方向への移動により弾性変形することを特徴とする請求項３に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記補助部材は、
前記第１整合部材と前記駆動伝達部材に当接する接離部を備えることを特徴とする請求項４に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記第１整合部材と前記第２整合部材とをそれぞれ前記搬送幅方向に移動可能に支持するベース部材を備え、
前記規制部を前記ベース部材に設けたことを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記一対の整合部材により整合されたシートに綴じ処理をするシート綴じ手段を備えたことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項８】
シートに画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置により画像形成されたシートを処理するシート処理装置と、を備え、
前記シート処理装置は、請求項１〜７のいずれかに記載のシート処理装置であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートに対して処理を行うシート処理装置及び画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の、中間積載部にシートをスタックし、整合を行うシート処理装置においては、特許文献１に開示されているように、シート搬送方向に略直交する搬送幅方向（以下、シート幅方向という）に移動する整合手段によって、シートを整合するシート処理装置が知られている。
【０００３】
図１６は、従来のシート処理装置を示す図である。
【０００４】
図１６において、スライドラック３１２はコイル状のばね３１３を介して基準側のスライドガイド３１１に対して相対移動可能に設けられている。ばね３１３はその一端側がスライドガイド３１１に係合し、他端側がスライドラック３１２に係合している。そしてスライドガイド３１１とスライドラック３１２とを広げる方向にばね力が働くように構成されている。モータの回転がスライドラック３１２に伝達され、スライドラック３１２は内側（矢印R方向）に移動すると、ばね３１３をスライドラック３１２が圧縮することにな
る。しかし、スライドガイド３１１はガイドピン３１４ｃと当接して内側（矢印R方向）
への移動を規制されて停止し、整合動作時にはスライドガイド３１０が整合のためにスライドガイド３１１へ向かって移動することになる。
【０００５】
このように基準側のスライドガイド３１１は、内側に移動する時は、基準位置でピン３１４ｃに当接し停止するが、外側に移動する際は、整合側のスライドガイド３１０と同期する。この構成では、整合する際の整合基準を基準ピン３１４ｃで行うことで、基準スライドガイド３１１の位置決め精度を高めていた。
【特許文献１】特開２００２−８０１６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、整合側のスライドガイドは、１枚目のシートを受け入れる為に、シートと衝突しないように、シート幅より少し外側の待機位置で待機し、１枚目のシートを受け入れた後、シート支え面で１枚目のシートの下面を支え、シート下面を支えたまま、整合位置へと移動する。
【０００７】
次に、２枚目のシートを受け入れる為に、再び待機位置へと戻る、この際に、１枚目のシートが落下しないように、待機位置においても、１枚目のシート下面を支える分の、シート支え面の幅が必要であった。進入してくるシートサイズの幅の差が大きくなればなるほど、整合側のスライドガイド３１０のシート支え面の幅は広い必要がある。
【０００８】
また、整合後、シートを落下させる際に、整合側のスライドガイド３１０は、待機位置より外側、すなわち、シート支え面がシートを支えなくなるまで外側に移動して、シートを落下させる。
【０００９】
しかしながら、整合側のスライドガイドのシート支え面の幅が広くなればなるほど、この移動距離は大きくなり、また、この構成では、整合側スライドガイドが外側へ移動する際は、基準側のスライドガイド３１１も外側へ同期して移動する為、装置が大型化してし
まうことが懸念されていた。
【００１０】
本発明は上記したような事情に鑑みてなされたものであり、装置の大型化・コスト高を招くことなく、様々なシートサイズに対応可能な整合機構を備えたシート処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明にあっては、
シート搬送方向に交差するシート幅方向に移動可能に設けられ、シート積載部に積載されたシートのシート幅方向の両端を整合する一対の整合部材と、
前記一対の整合部材が互いに接近する方向または離間する方向に移動するように、一つの駆動手段の駆動力を前記一対の整合部材に伝達する駆動伝達部材と、
を備えたシート処理装置において、
前記駆動伝達部材により前記一対の整合部材が移動する場合、前記一対の整合部材のうち第１整合部材の移動距離が、前記一対の整合部材のうち第２整合部材の移動距離よりも短くなるように、前記第１整合部材の接近、及び離間の両方向の移動範囲を規制する移動範囲規制手段を備えることを特徴とする。
【００１２】
また、画像形成装置にあっては、
シートに画像を形成する画像形成装置と、前記画像形成装置により画像形成されたシートを処理するシート処理装置と、を備え、
前記シート処理装置は、上記記載のシート処理装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、装置の大型化・コスト高を招くことなく、様々なシートサイズに対応可能な整合機構を備えたシート処理装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状それらの相対配置などは、発明が適用される装置の構成や各種条件により適宜変更されるべきものであり、この発明の範囲を以下の実施の形態に限定する趣旨のものではない。
【００１５】
図１５に、本発明を適用することができるシート積載装置１４６、及びこれを備えた画像形成装置Ｍを示す。同図に示す画像形成装置Ｍは、電子写真方式の画像形成装置であり、同図はその内部の構成を正面側（画像形成装置Ｍの操作時にユーザが立つ側）から見た模式図である。なお、以下の説明では、画像形成装置Ｍ自体の左側、右側と、図１５中の左側と右側とが対応するものとして説明する。
【００１６】
同図に示す画像形成装置Ｍは、記録媒体としてのシートＳに画像を形成する画像形成部（プリンタ部）１０１と、原稿に記載された画像情報を読み取る画像読取部（リーダ部）１０２と、画像形成部１０１において画像形成されたシートＳにステイプルなどの所定の処理を施すシート処理部（シート処理装置）１０３とを備えている。これら画像形成部１０１、画像読取部１０２、シート処理部１０３は、それぞれ独立したユニットとして構成されており、画像形成装置Ｍ全体は、これらを下から、画像形成部１０１、シート処理部１０３、画像読取部１０２の順に組み合わせて構成されている。つまり、シート処理部１０３は、画像形成部１０１と画像読取部１０２との間に挟み込まれている。
【００１７】
画像形成部１０１は、シート給搬送部１１０と、転写部１１１と、定着部１１２と、シート排出部１１３とを備えている。
【００１８】
シート給搬送部１１０は、給紙カセット１１４内に積層状態で収納された複数枚のシートＳから、給紙ローラ１１５及び分離搬送ローラ１１６によってシートＳを１枚ずつ分離し、このシートＳを搬送ガイド１１７に沿って転写部１１１に搬送する。
【００１９】
転写部１１１は、感光ドラム１２０上に電子写真方式によりトナー像を形成する。すなわち、転写部１１１は、感光ドラム１２０表面を帯電ローラ（不図示）によって一様に帯電した後、レーザスキャナ１２１により画像情報に基づく露光を行って静電潜像を形成し、さらにこの静電潜像を現像器（不図示）によって現像して感光ドラム１２０上にトナー像を形成する。このトナー像は、上述のシート給搬送部１１０によって搬送されてくるシートＳ表面に、転写ローラ１２３によって転写される。
【００２０】
定着部１１２は、上述の転写部１１１において表面にトナー像が転写されたシートＳを、定着ローラ１２４と加圧ローラ１２５とにより、加熱、加圧して表面にトナー像を定着させる。
【００２１】
シート排出部１１３は、トナー像定着後のシートＳを、３つの異なる方向に搬送する。すなわち、第１に、第１フラッパ１２６を上方に切り替えることで、第１搬送パス１２７に導いたシートＳを、第１排出ローラ１２８によってフェイスアップ状態で第１排紙トレイ１２９上に排紙する。第２に、第１フラッパ１２６を下方に切り替えることで、第２搬送パス１３０に導いたシートＳを、さらに第２フラッパ１３１を左方に切り替えることで、第２排出ローラ１３２によりフェイスダウン状態で第２排紙トレイ１３３上に排紙する。第３に、第２搬送パス１３０に導いたシートＳを、第２フラッパ１３１を右方に切り替えることで、上方のシート処理部１０３に供給する。
【００２２】
画像読取部１０２は、自動原稿送り装置（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ：ＡＤＦ）１３４とスキャナ部１３５とを備えている。ＡＤＦ１３４は、原稿積載トレイ１３６上に積載された複数枚の原稿（不図示）を給送ローラ１３７により１枚ずつ分離給送して、スキャナ部１３５の光学キャリッジ１４０が停止している原稿読取位置１３８に通過させるものである。また、ＡＤＦ１３４は、後部に配設されたヒンジ（不図示）を中心にして開閉可能に構成されていて、原稿台ガラス１３９上に原稿を載置する場合、また原稿を取り除く場合に開閉される。
【００２３】
スキャナ部１３５は、原稿の画像情報を読み取る、移動可能な光学キャリッジ１４０を備えている。スキャナ部１３５では、原稿台ガラス１３９上に載置された原稿の画像情報を、光学キャリッジ１４０が水平方向に走査しながら読み取り、ＣＣＤ１４１で光電変換する。また、上述のＡＤＦ１３４を使用した原稿読取の際は、光学キャリッジ１４０は原稿読取位置１３８に停止して搬送中の原稿の画像情報を読み取る。この画像読取部１０２によって読み取られた画像情報に基づいて、上述の画像形成部１０１は、シートＳ上に画像を形成する。
【００２４】
シート処理部１０３は、図１５に示すように、下方に配設された画像形成部１０１と上方に配設された画像読取部１０２との間に挟まれるように配設されており、下方の画像形成部１０１から搬送されてきたシートＳをガイドする搬送パス１４２と、この搬送パス１４２に沿ってシートＳを搬送する搬送ローラ１４３，１４４と、シートＳを排出する排出ローラ１４５と、シート積載装置１４６と、このシート積載装置１４６から排出されたシートＳ又はシート束が積載される積載トレイ１４７とを備えている。
【００２５】
本発明の実施の形態に係るシート処理装置は、シートのシート幅方向の両端（基準側、整合側）に設けられ、それぞれシート幅方向の内外へ移動可能な整合手段に関するもので
あり、単一の駆動手段によって駆動される、省スペースで、低コストな整合手段に関するものである。特に、基準側に設けられた一方の整合部材を、両方向に、伸縮可能な手段で、駆動伝達部材と連結することで、移動範囲を規制し、省スペースな整合手段を実現するものである。
【実施例１】
【００２６】
図１は、本発明の実施例１に係るシート処理装置Ａの上面図である。本実施例において図に示すＦは装置手前側（装置前面、装置を操作する操作者が位置する側、図１においては左側）、Ｒは装置奥側（図１においては右側）を表している。また、図１に示すシート処理装置Ａの装置手前側の構成部分の拡大図を図１０に示す。
【００２７】
図１において、シート幅方向の装置手前側の整合部材１ｆ、装置奥側の整合部材１ｒは「退避位置」にある。ここで、図１における整合部材１ｆの位置を第１位置とし、図１における整合部材１ｒの位置を第３位置とする。なお、整合部材１ｆは本発明に係る第１整合部材を構成し、整合部材１ｒは本発明に係る第２整合部材を構成している。
【００２８】
装置奥側の整合部材１ｒは、シートの下面を支持する支持部としての支持面１ｒｂと、シートの端部に押圧し移動させる当接部としての押圧面１ｒａとで形成されている。同様に、装置手前側の整合部材１ｆも、シートの下面を支持する支持部としての支持面１ｆｂと、シートの端部に接触する当接部としての押圧面１ｆａとで構成されている。
【００２９】
整合部材１ｆ，１ｒがシートを支持する支持位置（待機位置）に位置する場合には、支持面１ｆｂ，１ｒｂがシートを支持するが、図１に示す退避位置では、支持面１ｆｂ，１ｒｂのシート幅方向内側の端部１ｆｃ，１ｒｃが、シートＳの装置手前側の前端部ＳＬｆ，装置奥側の奥端部ＳＬｒより外側にあるため、シートを支持することはない。
【００３０】
シートＳは、画像形成装置から送り込まれたシートであり、Ｓａを先頭に、図中矢印ｙ１方向に搬送される。２は中間ローラであり、シートＳを、中間積載トレイ３に搬送する。３ａは、中間積載トレイ３の一部に形成されたシート幅方向基準壁である。ここで、整合部材１ｆ，１ｒの支持面１ｆｂ，１ｒｂと中間積載トレイ３とは、本発明に係るシート積載部を構成している。
【００３１】
４はシート綴じ手段であり、４ａはシート綴じ手段４により綴じ処理が行われた場合の綴じ針位置を示している。
【００３２】
５は中間積載トレイ３に積載されたシートのシート搬送方向の整合を行うシート搬送方向整合手段であって、本実施例ではローラを用いている。シート搬送方向整合手段５は、中間積載トレイ３または中間積載トレイ３に積載されたシートに対して、中間積載トレイ３に略直交する方向（図面手前方向）に離間可能に設けられている。シート搬送方向整合手段５は、通常は離間しており、シート搬送方向整合時のみ、中間積載トレイ３に積載されたシートをニップするもので、シートの後端が中間ローラ２を抜けた後に、該シートを矢印ｙ２方向へと戻す。
【００３３】
６は、中間積載トレイ３の一部に形成された、シート搬送方向基準壁である。シート搬送方向整合手段５によって矢印ｙ２方向に戻されたシートは、このシート搬送方向基準壁６に突き当たって停止する。
【００３４】
７ａは、排出上ローラであり、排出下ローラ７ｂと共にシートをニップし搬送するものである（クシバ状にシートを挟み込み搬送するものでも良い）が、図１においては、排出上ローラ７ａは離間位置にあり（図面手前側に位置している）、中間積載トレイ３に積載
されたシートとは接触していない。
【００３５】
８は中間積載トレイ３に設けられたインナー整合手段であり、中間積載トレイ３に対して図中左右方向にスライド可能に支持されており、通常は、図中矢印ｙ３方向へと付勢されており、図１に示すように、突き当て面８ａがストッパ３ｂに突き当たった位置で停止する。
【００３６】
８ｂは、インナー整合手段８に設けられた、整合部材１ｒとの接触面であり、図１に示す退避位置では、整合部材１ｒと離間している。
【００３７】
９はインナー整合面部材であり、インナー整合手段８に対して、図中左右方向にスライド可能に支持されており、通常はバネ１０で図中右方向へ付勢されており、図１に示す位置で停止している。９ａは、インナー整合面部材９の一部であり、シートに接触して、シートを整合するインナー整合面である。
【００３８】
１１は整合部材１ｆ，１ｒのベース部材としてのフレームである。１３，１４はフレーム１１に支持されたプーリであり、１２はプーリ１３，１４に架け渡された駆動伝達部材としてのベルトである。プーリ１３，１４は、一つの駆動手段の駆動力が伝達されたモータギア１５に連結されており、正逆可能である。
【００３９】
１６ｆ，１６ｒはベルト１２に固定連結されている連結部材であり、本実施例では共通部品である。
【００４０】
１７ｆ，１７ｒは第１レール部材であり、本実施例では共通部品である。第１レール部材１７ｆ，１７ｒは、フレーム１１に設けられたガイドレール１１ｇｆ，１１ｇｒによって、シート幅方向にスライド可能に支持されている。また、第１レール部材１７ｆ，１７ｒは、それぞれ、連結部材１６ｆ，１６ｒと固定連結されている。また、第１レール部材１７ｒは、装置奥側の整合部材１ｒと固定連結されていて、これにより、装置奥側の整合部材１ｒは、装置奥側の第１レール１７ｒ、および、連結部材１６ｒを通して、ベルト１２と固定連結されている。ここで、連結部材１６ｆと第１レール部材１７ｆとは、本発明に係る接続部を構成している。
【００４１】
１８は補助部材としての第２レール部材であり、第１レール部材１７ｆと同様、フレーム１１に設けられたガイドレール１１ｇｆにスライド可能にガイドされている。
【００４２】
１９は第１弾性部材としての第１バネであり、これによって、第２レール部材１８と第１レール部材１７ｆとは、伸縮可能に連結されており、それぞれの端部１８ａ，１７ｆａで接している。
【００４３】
２０は、第２弾性部材としての第２バネであり、第２レール部材１８の取付部１８ｂと、整合部材１ｆの取付部１ｆｄとの間に取り付けられており、両者を伸縮可能に引き込み方向に付勢している。ここで、第２レール部材１８と、第１バネ１９と、第２バネ２０とは、本発明に係る伸縮手段を構成している。
【００４４】
整合部材１ｆは、第２バネ２０によって図中左側へ付勢されているが、整合部材１ｆの装置手前側（図中左端部）に形成されたストッパ１ｆｅが、フレーム１１に形成された規制部としての突き当て部１１ａに突き当たることで、停止している。ここで、突き当て部１１ａと後述する突き当て部１１ｂとにより構成される規制部、及び、前記伸縮手段は、本発明に係る移動範囲規制手段を構成している。
【００４５】
図２は、図１に示す状態からモータギア１５が少し回転し、ベルト１２によって、第１レール部材１７ｆ，１７ｒが、それぞれ少し内側に移動した状態を示す図である。本実施例では、図１に示す状態から第１レール部材１７ｆ，１７ｒを１２ｍｍ移動させている。
【００４６】
この時、整合部材１ｒは、第１レール部材１７ｒ、連結部材１６ｒを通じて、ベルト１２と同じ量だけ内側に移動する（本実施例では１２ｍｍ）が、装置手前側の整合部材１ｆは、第２バネ２０によって装置手前側（図中左）に付勢されており、第２バネ２０が伸ばされた状態から自然長に戻っているので、まだ動き出していない。すなわち、整合部材１ｆは第１位置に位置したままである。
【００４７】
しかしながら、第２レール部材１８は、ベルト１２の移動に伴い、第１バネ１９を介して第１レール部材１７ｆによって、図中右側（装置奥側）に付勢されるので、第２バネ２０の伸び量は０ｍｍになり、やがて第１レール部材１７ｆと同じように、図中右側へ移動する（本実施例では１２ｍｍ）。
【００４８】
第２レール部材１８が移動したことにより、第２レール部材１８の接離部としての右端部１８ｃと、整合部材１ｆの端部１ｆｆが接する。これ以降、すなわち、図２の位置より、第２レール部材１８が装置奥側（図の右側）へ移動する場合には、整合部材１ｆと第２レール部材１８は、右端部１８ｃと端部１ｆｆが接した状態で、一体となって連動することになる。
【００４９】
図３は、図２に示す状態からモータギア１５がさらに回転し、ベルト１２によって、第１レール部材１７ｆ，１７ｒが、さらに内側に移動した状態を示す図である。本実施例では、第１レール部材１７ｆ，１７ｒは、図２に示す位置からさらに５３．３ｍｍ移動している。
【００５０】
整合部材１ｒは、前述したように、ベルト１２と直結しているので、ベルト１２と同じ距離を移動する。本実施例では、図２に示す位置から５３．３ｍｍ内側（装置手前側、図３において左側）へ移動させている。
【００５１】
装置手前側の整合部材１ｆは、前述したように、第２レール部材１８の右端部１８ｃと整合部材１ｆの左端部１ｆｆが接して、連動を開始しているので、装置奥側の整合部材１ｒと同じ距離（本実施例では図２の位置から５３．３ｍｍ）内側（装置奥側、図３において右側）へと移動する。
【００５２】
図３に示す位置で、整合部材１ｆの右端部に形成された突き当て部１ｆｇが、フレーム１１に形成された規制部としての突き当て部１１ｂに突き当たる。これ以降、すなわち図３に示す位置より、ベルト１２の移動に伴い第１レール部材１７ｆが装置奥側（図の右側）へ移動した場合は、整合部材１ｆ、及び整合部材１ｆに接している第２レール部材１８の移動が突き当て部１１ｂによって規制されるため、第１バネ１９が伸びていくこととなり、整合部材１ｆは、この位置で停止したままになる。図３における整合部材１ｆの位置を第２位置とする。第２位置は第１位置より装置奥側（内側）にある。
【００５３】
また、この第２位置において、整合部材１ｆの整合面１ｆａは、中間積載トレイ３に設けられたシート幅方向基準壁３ａと略同一面上に位置することとなり、整合基準として機能する。
【００５４】
図４は、図３に示す状態からモータギア１５がさらに回転し、ベルト１２によって、第１レール部材１７ｆ，１７ｒが、さらに内側に移動した状態を示す図である。本実施例では、第１レール部材１７ｆ，１７ｒは、図３に示す位置からさらに２ｍｍ移動している。
【００５５】
整合部材１ｒは、前述したように、ベルト１２と直結しているので、ベルト１２と同じ距離を移動する。本実施例では、図３に示す位置から２ｍｍ内側（図４において左側）へ移動させている。
【００５６】
装置手前側の整合部材１ｆは、前述したように、第２位置で停止したままである。
【００５７】
装置手前側では第１レール部材１７ｆのみが、図の右側へ、装置奥側の整合部材１ｒと同じ距離だけ移動する（本実施例では図３に示す位置から２ｍｍ）。
【００５８】
本実施例では、この図４に示す位置を待機位置（支持位置）と呼び、この位置で、１枚目のシートＳ１を受け入れる。図４では受け入れたシートＳ１が、進入した位置で支持面１ｆｂ，１ｒｂで支えられている状態を示している。また、図４に示す整合部材１ｒの位置を第４位置とする。第４位置は第３位置より装置手前側（内側）にある。
【００５９】
図５は、図４に示す状態からモータギア１５がさらに回転し、ベルト１２によって、第１レール部材１７ｆ，１７ｒが、さらに内側に移動した状態を示す図である。本実施例では、第１レール部材１７ｆ，１７ｒは、図４に示す位置から内側に、さらに３１．５ｍｍ移動している。
【００６０】
整合部材１ｒは、前述したように、ベルト１２と直結しているので、ベルト１２と同じ距離を移動する。本実施例では、図４に示す位置から３１．５ｍｍ内側（図５において左側）へ移動させている。
【００６１】
装置手前側の整合部材１ｆは、前述したように、第２位置で停止したままである。
【００６２】
装置手前側では第１レール部材１７ｆのみが、図の右側へ、装置奥側の整合部材１ｒと同じ距離だけ移動する（本実施例では図４に示す位置から３１．５ｍｍ）。また、図５に示す整合部材１ｒの位置を第５位置とする。第５位置は第４位置より装置手前側（内側）にある。
【００６３】
本実施例では、この図５に示す位置を整合位置と呼び、１枚目のシートＳ１は、装置奥側の整合部材１ｒの押圧面（整合面）１ｒａによって、装置手前側（図において左側）へ押し込まれ、シートＳ１の前端部ＳＬｆが、シート幅方向基準壁３ａ、および、シート幅方向基準壁３ａと略同一面上にある整合面１ｆａに突き当たり、１枚目のシートの幅方向の整合が終了する。
【００６４】
図６は、駆動手段から伝達される駆動力の方向が逆転することによりベルト１２が逆転し、整合部材１ｆ，１ｒが、外側へ移動し、図４に示す待機位置と同じ位置へ移動した状態を示す図である。シートＳ２はシートＳ１に続く２枚目のシートであり、整合の終わったシートＳ１の上方に搬入されるシートである。
【００６５】
１枚目のシートＳ１は整合によって、装置手前側（図中左側）へ移動している。
【００６６】
図６に示すＸ１は、整合済みのシート（図６では、１枚目のシートＳ１）のシート支え量を示している。
【００６７】
また、図６に示すＸ２は、進入してきたシート（図６では、２枚目のシートＳ２）のシート支え量を示している。
【００６８】
１枚目のシートＳ１は、整合の為、装置手前側（図中左側）へ移動しており、シートＳ１のシート支え量Ｘ１は、シートＳ２のシート支え量Ｘ２より小さい。シート支え量Ｘ１を確保する為に、装置奥側の整合部材１ｒの支持面１ｒｂの幅は、装置手前側の整合部材１ｆの支持面１ｆｂの幅より充分に広い必要がある。
【００６９】
図７は、整合の対象となるシートサイズと、シート端とシート幅方向基準壁３ａとの距離（以下、整合距離という）との関係について説明するための図である。
【００７０】
図７（ａ）は、整合の対象となるシートが、Ａ４横サイズ（シート幅方向の幅が２９７ｍｍ、以下、ＳＡ４ｙという）と、ＬＴＲ横サイズ（シート幅方向の幅が２７９．４ｍｍ、以下、ＳＬＴＲｙという）の２種類の場合について示している。
【００７１】
Ａ４横サイズの整合距離Ｘ５は、ステイプラ４の位置によって決まるが、図７ではＸ５＝２４．５ｍｍとしている。プリンタ等の画像形成装置から送られてくるシートがセンター基準排紙の場合、ＬＴＲ横サイズの整合距離Ｘ６は、Ａ４とＬＴＲ横のシート幅の差を距離Ｘ５に加えたものであり、この場合、Ｘ６＝３３．３ｍｍとなる。
【００７２】
図７（ｂ）は、整合の対象となるシートが、Ａ４縦サイズ（シート幅方向の幅が２１０ｍｍ、以下、ＡＳ４ｔという）と、ＬＴＲ縦サイズ（シート幅方向の幅が２１５．９ｍｍ、以下、ＳＬＴＲｔという）の場合について示す図である。ステイプラ４の位置から決まる寸法であるＡ４縦サイズの整合距離Ｘ５を、図７（ａ）を用いて説明した場合と同じ２４．５ｍｍとした場合、シート幅から、ＬＴＲ縦サイズの整合距離Ｘ７は、２７．４５ｍｍになる。
【００７３】
このように、整合距離は、整合の対象となるシートの種類に基づいて、この装置で整合可能なシートのシート幅方向の幅の最大値と最小値の差が大きければ大きいほど、長くなる。
【００７４】
そして、整合距離が長いほど、図６を用いて説明したように、支持面１ｒｂのシート幅方向の長さも長くなる。
【００７５】
図８は、図５同様、整合位置にある状態を示す図である。
【００７６】
図８では、２枚目のシートＳ２も１枚目のシートＳ１と同様、整合され、前端部ＳＬｆが、シート幅方向基準壁３ａ、および、整合面１ｆａに突き当たっている。
【００７７】
図９は、図１同様、退避位置にある状態を示す図である。
【００７８】
整合されたシートＳ１，Ｓ２は、シート支え（支持面１ｆｂ，１ｒｂ）が各々シート幅より外側へ移動することで、支えを失い、落下し、下方に設けられた積載トレイへと積載される。シートを落下させるには、装置奥側の整合部材１ｒが、図中Ｘ４に示したように、シート幅より外側（装置奥側）に退避する必要がある。図７を用いて説明したように、支持面１ｒｂの幅が長いほど、退避量は増える。
【００７９】
本実施例においては、整合の対象となるシートサイズの差が大きく、装置奥側の支持面１ｒｂの退避量が増えた場合であっても、図１を用いて説明したように、整合部材１ｆの装置手前側に形成されたストッパ１ｆｅが、フレーム１１に形成された突き当て部１１ａに突き当たることで、整合部材１ｆの装置手前側（外側）への移動が規制されるため、整合部材１ｆが突き当て部１１ａより装置手前側（外側）に移動することはない。
【００８０】
このように、装置奥側（整合側）の整合部材が、装置手前側（内側）に移動する際も、また、装置奥側（外側）に移動する際も、装置手前側（基準側）の整合部材は、所定の範囲の間しか移動しない為、省スペース化を実現することができる。したがって、装置の大型化を防止（抑制）することが可能となる。さらに、装置手前側（基準側）の整合部材が操作者側に突出して、手で触れられたり、障害物と干渉したりして破損するのを防止することができる。
【００８１】
また、伸縮手段を、駆動伝達部材とリンクさせることにより、単一の駆動手段でシートの整合部を構成することが可能となるため、コスト高を招くことなく、省スペース化を実現することができる。
【００８２】
また、整合部材の移動規制を駆動伝達部材の制御ではなく、メカニカルな規制（突き当て）で行える為、高精度な位置決めが可能となる。
【００８３】
なお、本実施例においては、第２レール部材１８と、第１バネ１９と、第２バネ２０とにより、伸縮手段を構成させるものであるが、本発明に係る伸縮手段は、これに限るものではなく、整合部材１ｆと第１レール部材１７ｆとの間に設けられ、整合部材１ｆが突き当て部１１ａ，１１ｂで移動を規制された場合に伸縮することにより第１レール部材１７ｆすなわちベルト１２の移動を可能とするものであればよい。
【実施例２】
【００８４】
次に、本発明の実施例２について図１１，１２を用いて以下に説明する。上述した実施例１においては、第２バネ２０を引っ張りバネにより構成していたが、本実施例においては、第２弾性部材としての第２バネ２０６を圧縮バネにより構成するものである。なお、本実施例に係るシート処理装置の基本的な構成は、実施例１で説明したシート処理装置と同様の構成であり、以下、本実施例の特徴的な部分についてのみ説明する。
【００８５】
２００は第１レール部材であり、２０１は補助部材としての第２レール部材である。
【００８６】
２０３は駆動伝達部材としてのベルトであり、連結部材２０２が固定されている。
【００８７】
２０４は、第１整合部材としての装置手前側の整合部材であり、２０４ａは整合部材２０４の支持部としての支持面である。
【００８８】
２０５は、第１弾性部材としての第１バネであり、実施例１と同様、第１レール部材２００と、第２レール部材２０１を引き込みながら弾性連結している。
【００８９】
本実施例において、第２バネ２０６は、整合部材２０４と、第２レール部材２０１を反発方向に弾性連結している。
【００９０】
第１レール部材２００が、装置手前側（図の左側）へ移動しながら、第１レール部材２００の左端２００ａが、第２レール部材２０１の右端２０１ａに接触し、装置手前側（図の左側）へ移動させる。この時、第２レール部材２０１の接離部２０１ｂと、整合部材２０４の接離部２０４ｃは接触している。
【００９１】
第２レール部材２０１が装置手前側に移動することで、第２バネ２０６によって、整合部材２０４も装置手前側へ移動する。そして、整合部材２０４の突き当て部２０４ｂが、ベース部材としてのフレーム２０７の、規制部としてのストッパ部２０７ａに突き当たることにより、整合部材２０４は停止する。
【００９２】
図１２では、図１１からベルト２０３、連結部材２０２が装置手前側（図の左側）へ１２ｍｍ移動した状態を示している。
【００９３】
この場合、第１レール部材２００、および、第２レール部材２０１も装置手前側へ１２ｍｍ移動する。そして、第２レール部材２０１の移動により、第２バネ２０６は１２ｍｍ収縮する。ここで、整合部材２０４は図１１と同じ位置に停止したままである。また、接離部２０１ｂと接離部２０４ｃは、離間することにより１２ｍｍの隙間ができる。
【００９４】
ベルト２０３、連結部材２０２が装置奥側（図の右側）へ移動する際は、まず、接離部２０１ｂと接離部２０４ｃが当接する。当接するまで整合部材２０４は停止したままである。当接後、整合部材２０４は装置奥側（図の右側）へ移動し始める。その後の動きは実施例１と同様であるので、省略する。
【００９５】
本実施例においても、上述した実施例１と同様の効果を得ることができる。
【実施例３】
【００９６】
次に、本発明の実施例３に関して図１３，１４を用いて以下に説明する。本実施例においても、上述した実施例２同様、第２弾性部材としての第２バネ３０６を圧縮バネにより構成した場合について示すものである。なお、本実施例に係るシート処理装置の基本的な構成は、実施例１で説明したシート処理装置と同様の構成であり、以下、本実施例の特徴的な部分についてのみ説明する。
【００９７】
３００は第１レール部材であり、３０１は補助部材としての第２レール部材である。
【００９８】
３０３は駆動伝達部材としてのベルトであり、連結部材３０２が固定されている。
【００９９】
３０４は、第１整合部材としての装置手前側の整合部材であり、３０４ａは整合部材３０４の支持部としての支持面である。
【０１００】
３０５は、第１弾性部材としての第１バネであり、実施例１と同様、第１レール部材３００と、第２レール部材３０１を引き込みながら弾性連結している。
【０１０１】
本実施例において、第２バネ３０６は、整合部材３０４と、第２レール部材３０１を反発方向に弾性連結している。３０４ｃは、整合部材３０４の一部に形成され第２バネ３０６をガイドするシャフト部である。
【０１０２】
第１レール部材３００が、装置手前側（図の左側）へ移動しながら、第１レール部材３００の左端３００ａが、第２レール部材３０１の右端３０１ａに接触し、装置手前側（図の左側）へ移動させる。第２レール部材３０１が装置手前側に移動することで、第２バネ３０６によって、整合部材３０４も装置手前側へ移動する。そして、整合部材３０４の突き当て部３０４ｂが、ベース部材としてのフレーム３０７の、規制部としてのストッパ部３０７ａに突き当たることにより、整合部材３０４は停止する。
【０１０３】
図１４では、図１３からベルト３０３、連結部材３０２が装置手前側（図の左側）へ１２ｍｍ移動した状態を示している。
【０１０４】
第１レール部材３００、および、第２レール部材３０１も装置手前側へ１２ｍｍ移動する。そして、第２レール部材３０１の移動により、第２バネ３０６は１２ｍｍ収縮する。ここで、整合部材３０４は図１３と同じ位置に停止したままである。また、接離部３０４ｄと、接離部３０１ｂは、離間することにより１２ｍｍの隙間ができる。
【０１０５】
ベルト３０３、連結部材３０２が装置奥側（図の右側）へ移動する際は、まず、接離部３０１ｂと接離部３０４ｄが当接する。当接するまで整合部材３０４は停止したままである。当接後、整合部材３０４は装置奥側（図の右側）へ移動し始める。その後の動きは実施例１と同様であるので、省略する。
【０１０６】
本実施例においても、上述した実施例１と同様の効果を得ることができる。
【０１０７】
なお、上述した実施例１〜３においては、装置手前側の整合部材が装置奥側に移動する場合には、接離部を設けることにより第２レール部材を整合部材に接触させて、整合部材と第２レール部材とを連動させるものであったが、第１バネ及び第２バネを適宜設定することにより、整合部材と第２レール部材とを接触させずに整合部材を移動させるものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明の実施例１のシート処理装置を示す図であり、退避位置を示す図である。
【図２】図１に示す状態から第１レール部材が内側に１２ｍｍ移動した状態を示す図である。
【図３】図２に示す状態から第１レール部材がさらに移動し、装置手前側の整合部材が規制された状態を示す図である。
【図４】図３に示す状態から第１レール部材がさらに移動した待機位置を示す図である。
【図５】図４に示す状態から第１レール部材がさらに移動した整合位置を示す図である。
【図６】ベルトが逆転し、第１レール部材が図５に示す状態から図４に示す待機位置へ移動した状態を示す図である。
【図７】シートサイズと整合距離との関係を説明するための図である。
【図８】図５に示す整合位置で２枚目のシートを整合する状態を説明するための図である。
【図９】シート整合後の退避位置を示す図である。
【図１０】図１の要部の拡大図である。
【図１１】本発明の実施例２を説明するための図である。
【図１２】本発明の実施例２を説明するための図である。
【図１３】本発明の実施例３を説明するための図である。
【図１４】本発明の実施例３を説明するための図である。
【図１５】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す図である。
【図１６】従来例を示す図である。
【符号の説明】
【０１０９】
１ｆ  整合部材（基準側）
１ｒ  整合部材（整合側）
１２  ベルト（駆動伝達部材）
１１  フレーム
１１ａ，１１ｂ  突き当て部
１６ｆ，１６ｒ  連結部材
１７ｆ，１７ｒ  第１レール部材
１８  第２レール部材
１９  第１バネ
２０  第２バネ
【図１】
2006306535.tif 000003
【図２】
2006306535.tif 000004
【図３】
2006306535.tif 000005
【図４】
2006306535.tif 000006
【図５】
2006306535.tif 000007
【図６】
2006306535.tif 000008
【図７】
2006306535.tif 000009
【図８】
2006306535.tif 000010
【図９】
2006306535.tif 000011
【図１０】
2006306535.tif 000012
【図１１】
2006306535.tif 000013
【図１２】
2006306535.tif 000014
【図１３】
2006306535.tif 000015
【図１４】
2006306535.tif 000016
【図１５】
2006306535.tif 000017
【図１６】
2006306535.tif 000018