(57)【要約】【課題】  磁性粒子の飛散及び感光体への付着を抑制する。【解決手段】  カラープリンタ１０では、現像ローラ３８表面の磁気ブラシによってトナーが感光体１３へ搬送されて、感光面１３Ａの潜像が現像される。ここで、磁気ブラシによってトナーが感光体１３へ搬送される感光体１３と現像ローラ３８との間の現像ニップより感光体１３回転方向ｂ下流側におけるスリーブ３８Ａ上に絶縁体又は半導電体とされた低減層４２が設けられて、低減層４２と感光体１３との間における静電気力が低減されている。このため、低減層４２と感光体１３との間における磁気ブラシの磁性キャリア粒子への静電気力による感光体１３側への作用力を低減できて、磁性キャリア粒子の飛散及び感光面１３Ａへの付着を抑制できる。【選択図】    図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
回転され、露光により表面に潜像が形成される感光体と、
前記感光体と対向し、磁性粒子及びトナーを有する現像剤で構成された磁気ブラシによって前記トナーが前記感光体へ搬送されて前記感光体表面の潜像が現像される現像ローラと、
前記感光体と前記現像ローラとの間における静電気力及び前記磁性粒子への電荷注入量の少なくとも一方を前記磁気ブラシによって前記トナーが前記感光体へ搬送される現像ニップより前記感光体回転方向下流側において低減する低減手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記低減手段は、前記現像ニップの前記現像ローラ周方向中央部より前記感光体回転方向下流側において前記感光体と前記現像ローラとの間における静電気力及び前記磁性粒子への電荷注入量の少なくとも一方を低減する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記低減手段は、絶縁体又は半導電体とされて前記感光体と前記現像ローラとの間における静電気力を低減する請求項１又は請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記低減手段は、前記現像ローラに印加する電圧を低くして前記感光体と前記現像ローラとの間における静電気力を低減する請求項１乃至請求項３の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記現像ローラは、回転される回転部材を有し、かつ、前記低減手段は、前記回転部材の表面側に設けられ、前記感光体と前記現像ローラとの間における静電気力を低減する低減部材とされた請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記低減部材の前記回転部材回転方向上流側端の表面を前記回転部材回転方向上流側へ向かうに従い前記回転部材径方向内側へ向かう方向へ傾斜させた請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記低減部材の前記回転部材回転方向上流側端を前記回転部材に接触させた請求項５又は請求項６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、現像ローラの磁気ブラシによって感光体表面の潜像を現像する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
表面が帯電され、露光されて潜像が形成される感光体と、前記感光体の表面にトナーを付着させ、当該表面の潜像を現像する現像手段と、前記現像手段で形成されたトナー画像を普通紙などの適宜の記録媒体に転写、定着させる転写定着手段と、を有する電子写真装置は、複写機やプリンタとして広く使用されている。
【０００３】
画像形成装置では、現像手段として、磁性粒子とトナーとが混合された現像剤で構成される穂状の磁気ブラシを磁気作用で現像スリーブ上（現像ローラ上）に形成する所謂二成分現像方式がある。
【０００４】
この二成分現像方式では、現像工程で磁気ブラシが切れて磁性粒子が飛散したり、飛散した磁性粒子が感光体に付着したりすることがある。特に感光体の背景部に磁性粒子が付着すると、感光体からトナー画像が記録媒体としての用紙に転写される際に当該用紙に磁性粒子が付着し、当該用紙の磁性粒子が付着した部分に更にトナー画像が転写される際に転写不良が起こることで、画像に白抜けが生じて、顕著な画像欠陥を生じる不具合がある。
【０００５】
このため、この磁性粒子の飛散及び感光体への付着を抑制できることが望まれている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平５−４０４１０号公報
【特許文献２】特開２００３−２５５７００公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、磁性粒子の飛散及び感光体への付着を抑制できる画像形成装置を得ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の画像形成装置は、回転され、露光により表面に潜像が形成される感光体と、前記感光体と対向し、磁性粒子及びトナーを有する現像剤で構成された磁気ブラシによって前記トナーが前記感光体へ搬送されて前記感光体表面の潜像が現像される現像ローラと、前記感光体と前記現像ローラとの間における静電気力及び前記磁性粒子への電荷注入量の少なくとも一方を前記磁気ブラシによって前記トナーが前記感光体へ搬送される現像ニップより前記感光体回転方向下流側において低減する低減手段と、を備えている。
【０００８】
請求項１に記載の画像形成装置では、感光体と現像ローラとが対向しており、感光体に露光により表面に潜像が形成され、現像ローラの磁性粒子及びトナーを有する現像剤で構成された磁気ブラシによってトナーが感光体へ搬送されて、感光体表面の潜像が現像される。
【０００９】
ここで、低減手段が、感光体と現像ローラとの間における静電気力及び磁性粒子への電荷注入量の少なくとも一方を、磁気ブラシによってトナーが感光体へ搬送される現像ニップより感光体回転方向下流側において、低減する。このため、現像ニップより感光体回転方向下流側において磁性粒子への感光体側への作用力を低減することができ、磁性粒子の飛散及び感光体への付着を抑制することができる。
【００１０】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記低減手段は、前記現像ニップの前記現像ローラ周方向中央部より前記感光体回転方向下流側において前記感光体と前記現像ローラとの間における静電気力及び前記磁性粒子への電荷注入量の少なくとも一方を低減する。
【００１１】
請求項２に記載の画像形成装置では、低減手段が、現像ニップの現像ローラ周方向中央部（例えば感光体と現像ローラとの最近接部）より感光体回転方向下流側において、感光体と現像ローラとの間における静電気力及び磁性粒子への電荷注入量の少なくとも一方を低減する。このため、現像ニップの現像ローラ周方向中央部より感光体回転方向下流側において磁性粒子への感光体側への作用力を低減することができ、磁性粒子の飛散及び感光体への付着を適切に抑制することができる。
【００１２】
請求項３に記載の画像形成装置は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、前記低減手段は、絶縁体又は半導電体とされて前記感光体と前記現像ローラとの間における静電気力を低減する。
【００１３】
請求項３に記載の画像形成装置では、低減手段が、絶縁体又は半導電体とされて、感光体と現像ローラとの間における静電気力を低減する。このため、簡単な構成で感光体と現像ローラとの間における静電気力を低減することができる。
【００１４】
請求項４に記載の画像形成装置は、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記低減手段は、前記現像ローラに印加する電圧を低くして前記感光体と前記現像ローラとの間における静電気力を低減する。
【００１５】
請求項４に記載の画像形成装置では、低減手段が、現像ローラに印加する電圧を低くして、感光体と現像ローラとの間における静電気力を低減する。このため、簡単な構成で感光体と現像ローラとの間における静電気力を低減することができる。
【００１６】
請求項５に記載の画像形成装置は、請求項１乃至請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記現像ローラは、回転される回転部材を有し、かつ、前記低減手段は、前記回転部材の表面側に設けられ、前記感光体と前記現像ローラとの間における静電気力を低減する低減部材とされている。
【００１７】
請求項５に記載の画像形成装置では、現像ローラの回転部材が回転されると共に、回転部材の表面側の低減手段である低減部材が感光体と現像ローラとの間における静電気力を低減する。このため、現像ローラの回転部材が回転される場合でも、低減部材によって簡単な構成で感光体と現像ローラとの間における静電気力を低減することができる。
【００１８】
請求項６に記載の画像形成装置は、請求項５に記載の画像形成装置において、前記低減部材の前記回転部材回転方向上流側端の表面を前記回転部材回転方向上流側へ向かうに従い前記回転部材径方向内側へ向かう方向へ傾斜させている。
【００１９】
請求項６に記載の画像形成装置では、低減部材の回転部材回転方向上流側端の表面が、回転部材回転方向上流側へ向かうに従い回転部材径方向内側へ向かう方向へ傾斜されている。このため、回転部材の回転に伴う磁気ブラシの回転部材回転方向への移動が、低減部材に制限されることを抑制できる。
【００２０】
請求項７に記載の画像形成装置は、請求項５又は請求項６に記載の画像形成装置において、前記低減部材の前記回転部材回転方向下流側端を前記回転部材に接触させている。
【００２１】
請求項７に記載の画像形成装置では、低減部材の回転部材回転方向上流側端が、回転部材に接触されている。このため、回転部材の回転に伴い回転部材回転方向へ移動される磁気ブラシが、回転部材と低減部材との間に侵入することを抑制できる。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように、本発明によれば、磁性粒子の飛散及び感光体への付着を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
本発明の画像形成装置の一例であるカラープリンタについて以下に説明する。
（１）構成
図１に示すように、カラープリンタ１０は、シアン、マゼンタ、イエロー、黒の４色のトナーによってカラー画像を形成するプリント部３０と、プリント部３０の下方に位置する給紙トレイ１６と、プリント部３０の上方に位置する集積トレイ１７と、を備える。
【００２４】
図２にも示すように、プリント部３０は、シアン、マゼンタ、イエロー、黒の各色の現像ユニット１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋと、夫々の現像ユニット１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋによって現像される感光体１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋと、中間転写ベルト１４と、を有する。現像ユニット１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋと、感光体１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋとは、中間転写ベルト１４に面して並列に配設されている。
【００２５】
カラープリンタ１０は、所謂タンデム式のフルカラープリンタであって、現像ユニット１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋによって現像された４色のトナー像（トナー画像）は、それぞれ中間転写ベルト１４が１周する毎に中間ベルト１４上に重ね合される。
【００２６】
給紙トレイ１６の上方には、給紙ローラ１８が、給紙トレイ１６にセットされた用紙Ｐの搬送方向先端部に当接するように配列されている。更に、用紙Ｐを搬送する搬送経路１９が、給紙トレイ１６における給紙ローラ１８を設けた側から後述する転写部２２および定着部２８を経由して集積トレイ１７に向かって上方にＳ字状に延びている。搬送経路１９には搬送ローラ２０が２組配置されている。用紙Ｐは、給紙ローラ１８と用紙捌き手段（図示省略）とにより、図１において二点鎖線の矢印によって示す搬送方向に沿って１枚ずつ給紙トレイ１６から搬送経路１９に沿って搬送ローラ２０によって上方に搬送され、転写部２２および定着部２８を経由して集積トレイ１７へと搬送される。
【００２７】
転写部２２には、中間転写ベルト１４が巻き掛けられたベルト搬送ローラ２４Ａと、ベルト搬送ローラ２４Ａに圧接された転写ローラ２６と、が配設されている。ベルト搬送ローラ２４Ａと転写ローラ２６とのニップ部には、中間転写ベルト１４が挟み込まれ、用紙Ｐがこのニップ部を通過する際に、中間転写ベルト１４からトナー像が転写される。
【００２８】
転写部２２の上方には、定着ユニット２８が配設されている。定着ユニット２８は、ヒートローラ２８Ａと、ヒートローラ２８Ａに圧接されたバックアップローラ２８Ｂと、を有し、用紙Ｐが、ヒートローラ２８Ａとバックアップローラ２８Ｂとのニップ部を通過するとトナーが溶融、凝固してトナー像が定着される。定着部２８でトナー像が定着された用紙Ｐは、定着ユニット２８の搬送方向下流側に配置された排紙ローラ２９によって集積トレイ１７に排紙される。
【００２９】
以下、プリント部３０について更に詳細に説明する。
【００３０】
図１および図２に示すように、中間転写ベルト１４は、ベルト搬送ローラ２４Ａと、ベルト搬送ローラ２４Ａの下方に配設されたベルト搬送ローラ２４Ｂと、ベルト搬送ローラ２４Ｂの斜め上方であって搬送経路１９の反対側に配設されたベルト搬送ローラ２４Ｃと、に巻き掛けられて支持されている。
【００３１】
中間転写ベルト１４の外側の面は、トナー画像が転写される転写面１４Ａであり、転写面１４Ａに面して、現像ユニット１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋと、感光体１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋと、が並列して配置され、感光体１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋが転写面１４Ａに当接している。一方、中間転写ベルト１４を挟んで感光体１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋの反対側には転写ローラ３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋが配設され、中間転写ベルト１４は、転写ローラ３２Ｃ、３２Ｍ、３２Ｙ、３２Ｋによって感光体１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋに圧接されている。
【００３２】
感光体１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋは、図２において矢印ｂで示すように反時計回り方向に回転する。
【００３３】
なお、図２において矢印ａで示す中間転写ベルト１４の回転方向に対して感光体１３Ｋの下流側に隣接し、転写面１４Ａに面してトナー濃度検出センサ１５が配設されている。トナー濃度検出センサ１５は、転写面１４Ａに転写されたトナーの濃度を検出する機能を有する。
【００３４】
以下、現像ユニット１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋ、および感光体１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋについて説明する。以下、現像ユニット１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｙ、１２Ｋを「現像ユニット１２」と総称し、感光体１３Ｃ、１３Ｍ、１３Ｙ、１３Ｋを「感光体１３」と総称することがある。
【００３５】
図３に示すように、感光体１３の回りには、回転方向ｂに沿って順に中間転写ベルト１４、ブラシローラ３４、帯電ローラ３６、現像ユニット１２が設けられている。中間転写ベルト１４、ブラシローラ３４、帯電ローラ３６は何れも感光体１３の感光面１３Ａ（表面）に当接している。また、帯電ローラ３６と現像ユニット１２との間には、感光面１３Ａをライン露光するＬＥＤアレイヘッド４０が配置されている。
【００３６】
現像ユニット１２は、感光体１３に相対（対向）するように配設された現像ローラ３８と、現像ローラ３８の下方に位置し、現像ローラ３８の表面に現像剤としての二成分系現像剤を供給するスクリューフィーダ３９Ａおよび３９Ｂと、現像ローラ３８とスクリューフィーダ３９Ａおよび３９Ｂとを収容する筐体３７と、を備える。二成分系現像剤は、トナーと磁性粒子としての磁性キャリア粒子とを主用成分として含有している。筐体３７の感光体１３に相対する部分には開口部３７Ａが設けられている。
【００３７】
図４に示すように、現像ローラ３８は、感光面１３Ａとの間に間隙即ち現像ギャップが形成されるように配設されている。現像ローラ３８は、円柱状または円筒状のマグネットロール３８Ｂと、マグネットロール３８Ｂに被せられた回転部材としてのスリーブ３８Ａと、を有する。マグネットロール３８Ｂは、カラープリンタ１０に対して固定され、スリーブ３８Ａは、図４において矢印ｃで示すように、マグネットロール３８Ｂの軸線の回りを、感光体１３の回転方向ｂと同じ反時計回り方向、言い換えれば感光体１３との対向部において感光体１３に相対するような方向（感光体１３と逆方向）に回転し、更に換言すればアゲインスト回転している。これにより、現像ローラ３８から感光体１３へのトナーの転移（搬送）効率が高められている。
【００３８】
マグネットロール３８Ｂはフェライトや希土類磁石合金などの磁性材料の粉末を円柱状または円筒状に成形したマグローラであり、Ｎ極とＳ極とが所定のパターンで配設されるように着磁しつつ燒結することにより、形成される。前記着磁パターンとしては、感光体１３に相対する部分が現像極Ｓ１であり、スリーブ３８Ａの回転方向ｃに沿って現像極Ｓ１の隣にピックオフ極Ｎ１が位置し、その隣にピックアップ極Ｎ２、トリミング極Ｓ２、搬送極Ｎ３の順で磁極が配置されるパターンなどが挙げられるが、着磁パターンは、これには限定されない。なお、現像極Ｓ１とトリミング極Ｓ２とは何れもＳ極であり、ピックオフ極Ｎ１、ピックアップ極Ｎ２、搬送極Ｎ３は何れもＮ極である。
【００３９】
図４において、現像ローラ３８の上方を現像ローラ３８の中心角の０度とし、現像ローラ３８の時計回りの方向（回転方向ｃの反対方向）を現像ローラ３８の中心角の正の方向とすると、現像ローラ３８の中心角２７０〜略２８０度（２８０度以上）の部分におけるスリーブ３８Ａ上には、低減手段の低減部材としての層状の低減層４２が設けられており（図６乃至図８参照）、低減層４２は現像ローラ３８の表面を構成している。低減層４２は、絶縁体又は半導電体とされると共に、最大肉厚が略３００μｍとされており、低減層４２は、長手方向両端において支持部材４４によってマグネットロール３８Ｂの軸方向両端に支持されて、移動不能にされる（固定される）と共に、スリーブ３８Ａの回転を許可している。低減層４２の幅方向両端にはテーパ部４２Ａ、４２Ｂが形成されており、テーパ部４２Ａは低減層４２のスリーブ３８Ａ回転方向ｃ上流側端に配置されると共に、テーパ部４２Ｂは低減層４２のスリーブ３８Ａ回転方向ｃ下流側端に配置されている。テーパ部４２Ａ、４２Ｂの表面は低減層４２幅方向両端側へ向かうに従いスリーブ３８Ａ径方向内側へ向かう方向へ傾斜されており、テーパ部４２Ａ、４２Ｂの裏面はスリーブ３８Ａの表面に接触している。
【００４０】
（２）作用
カラープリンタ１０の作用について説明する。
【００４１】
感光体１３は、一定速度で回転方向ｂへ回転する。したがって、感光面１３Ａが、帯電ローラ３６によってマイナスに帯電される。次いで、感光面１３Ａの帯電面がＬＥＤアレイヘッド４０によって露光されることにより、前記帯電面の露光部分の電位が低下して静電潜像（潜像）が形成される。そして、現像ユニット１２において、現像ローラ３８によって、感光体１３と同様にマイナス電圧に帯電されたトナーが感光面１３Ａに形成された静電潜像、即ち帯電面の電位低下部に電気的に付着されて、静電潜像が現像され、トナー画像が形成される。感光面１３Ａ上に付着したトナーは、前記トナーと逆極性のプラスの転写電圧が印加された転写ローラ３２によって中間転写ベルト１４に向かって電気的に引き寄せられる。これによって、感光面１３Ａ上のトナー像が、感光体１３から中間転写ベルト１４へと転写される。
【００４２】
以下、現像ローラ３８における現像過程について詳細に説明する。
【００４３】
スリーブ３８Ａが回転方向ｃに沿って回転すると、先ず、スクリューフィーダ３９Ａ、３９Ｂで筐体３７内部に供給された二成分系現像剤は、ピックアップ極Ｎ２によって現像ローラ３８の表面に吸着される。ここで、現像ローラ３８の表面には、搬送極Ｎ３から現像極Ｓ１に向かう磁界、ピックオフ極Ｎ１から現像極Ｓ１に向かう磁界、ピックアップ極Ｎ２からトリミング極Ｓ２に向かう方向の磁界、および搬送極Ｎ３からトリミング極Ｓ２に向かう磁界が形成され、しかも二成分系現像剤は、磁性キャリア粒子の表面にトナーが付着した構造を有している。したがって、図５に示すように、現像ローラ３８の表面に吸着された二成分系現像剤は、現像ローラ３８の表面において前記磁界の方向に沿った磁力線の方向に磁性キャリア粒子が配列され、言い換えれば穂立ちして磁気ブラシを形成する。
【００４４】
ピックアップ極Ｎ２の近傍において現像ローラ３８の表面に形成された磁気ブラシは、図５において矢印ｄで示すように、スリーブ３８Ａが回転方向ｃに沿って回転するのに伴い、トリミング極Ｓ２→搬送極Ｎ３→現像極Ｓ１→ピックオフ極Ｎ１へと右から左に向かって搬送される。そしてトリミング極Ｓ２を通過するときに磁気ブラシの高さが揃えられ、現像極Ｓ１近傍において磁気ブラシ上のトナーが感光体１３に移行し（搬送され）、現像ローラ３８の表面には殆ど磁性キャリア粒子だけになった磁気ブラシが残る。殆ど磁性キャリア粒子だけになった磁気ブラシは、スリーブ３８Ａの回転に伴い、ピックオフ極Ｎ１で現像ローラ３８の表面から脱落して筐体３７内に戻る。
【００４５】
このようにスリーブ３８Ａが回転方向ｃに沿って回転することにより、ピックアップ極Ｎ２において常に新鮮な二成分系現像剤が補充されて現像極Ｓ１に搬送され、現像極Ｓ１においてトナーが感光体１３に移行して感光面１３Ａの静電潜像が現像される。
【００４６】
ところで、図４に示すように、現像ローラ３８の現像極Ｓ１における中心角２４０〜２７０度の部分の表面に保持される磁気ブラシが感光体１３の感光面１３Ａに接触されて、当該磁気ブラシによりトナーが感光体１３へ搬送される（図５参照）。これにより、現像ローラ３８の中心角２４０〜２７０度の部分の表面に保持される磁気ブラシが配置される感光体１３と現像ローラ３８との間の領域（間隙）が現像ニップＮにされている。
【００４７】
現像ニップＮにおいては、感光面１３Ａへの付着物を磁気ブラシが掻き取ると共に、現像ニップＮの感光体１３回転方向ｂ下流側端部においては、感光面１３Ａにトナー画像が形成される。このため、仮に、現像ニップＮより感光体１３回転方向ｂ下流側（感光体１３ポストニップ）において、感光面１３Ａに磁気ブラシの磁性キャリア粒子が付着すると、感光面１３Ａからトナー画像が中間転写ベルト１４へ転写される際に磁性キャリア粒子が中間転写ベルト１４に付着する。
【００４８】
ここで、図６乃至図８に示すように、現像ローラ３８の中心角２７０〜略２８０度の部分におけるスリーブ３８Ａ上に絶縁体又は半導電体とされた低減層４２が設けられて、現像ニップＮより感光体１３回転方向ｂ下流側の低減層４２と感光体１３との間における静電気力（電界）が低減されている。
【００４９】
図９に示すように、従来の如く現像ローラ３８に低減層４２が設けられていない場合には、現像ローラ３８の中心角２７０〜２８０度の部分と感光体１３との間における磁気ブラシの磁性キャリア粒子への静電気力による感光体１３側への作用力（図９の破線Ａ）が、磁性キャリア粒子の現像ローラ３８側への付着力（図９の１点鎖線Ｂ）よりも大きく、磁性キャリア粒子が飛散すると共に感光面１３Ａに付着してしまう。
【００５０】
一方、本実施の形態では、上述の如く現像ローラ３８の中心角２７０〜略２８０度の部分と感光体１３との間において、低減層４２によって静電気力が低減されている。このため、現像ローラ３８の中心角２７０〜略２８０度の部分（図９の範囲Ｄにおける低減層４２）と感光体１３との間における磁気ブラシの磁性キャリア粒子への静電気力による感光体１３側への作用力（例えば図９の実線Ｃ）が、磁性キャリア粒子の現像ローラ３８側への付着力（図９の１点鎖線Ｂ）よりも小さくされて、磁性キャリア粒子の飛散及び感光面１３Ａへの付着が抑制される。これにより、感光面１３Ａからトナー画像が転写される中間転写ベルト１４への磁性キャリア粒子の付着を抑制でき、中間転写ベルト１４の磁性キャリア粒子が付着された部分に更にトナー画像が転写される際の転写不良による画像の白抜け（顕著な画像欠陥）を抑制できる。
【００５１】
さらに、現像ローラ３８では、スリーブ３８Ａが回転されると共に、スリーブ３８Ａの表面側の低減層４２が感光面１３Ａと現像ローラ３８との間における静電気力を低減する。このため、スリーブ３８Ａが回転される場合でも、低減層４２によって簡単な構成で感光面１３Ａと現像ローラ３８との間における静電気力を低減することができる。
【００５２】
また、低減層４２のスリーブ３８Ａ回転方向ｃ上流側端にテーパ部４２Ａが設けられて、テーパ部４２Ａの表面がスリーブ３８Ａ回転方向ｃ上流側へ向かうに従いスリーブ３８Ａ径方向内側へ向かう方向へ傾斜されている。このため、スリーブ３８Ａの回転に伴う磁気ブラシの回転方向ｃへの移動が、低減層４２に制限されることを抑制できる。
【００５３】
さらに、低減層４２のスリーブ３８Ａ回転方向ｃ上流側端が、スリーブ３８Ａに接触されている。このため、スリーブ３８Ａの回転に伴い回転方向ｃへ移動される磁気ブラシが、スリーブ３８Ａと低減層４２との間に侵入することを抑制できる。
【００５４】
これにより、スリーブ３８Ａの回転に伴い磁気ブラシを低減層４２上へ適切に移動させることができる。
【００５５】
なお、本実施の形態では、低減層４２をスリーブ３８Ａの表面に設けた構成としたが、低減層４２はスリーブ３８Ａと感光面１３Ａとの間（好ましくはスリーブ３８Ａ上の磁気ブラシに接触しない部位）に設ければよい。
【００５６】
さらに、本実施の形態では、低減層４２を絶縁体又は半導電体とした構成としたが、低減層４２を導電体とした構成としてもよい。この場合、低減手段として、低減層４２の裏面に固定された絶縁材によってスリーブ３８Ａと低減層４２とを絶縁し、かつ、スリーブ３８Ａに通常の現像電圧（交流電圧）を印加すると共に、低減層４２に通常の現像電圧よりも低い低電圧（直流電圧又は交流電圧）を印加する。これにより、感光面１３Ａと低減層４２との間における静電気力を低減することができる。
【００５７】
また、本実施の形態では、現像ローラ３８の回転部材をスリーブ３８Ａとしてスリーブ３８Ａを回転させる構成としたが、現像ローラ３８の回転部材をマグネットロール３８Ｂとしてマグネットロール３８Ｂを回転させる構成としてもよい。この場合には、低減層４２をスリーブ３８Ａに接着してもよい。
【００５８】
さらに、マグネットロール３８Ｂを回転させる場合には、図１０に示す如く、低減手段として、現像ローラ３８の中心角２７０〜略２８０度以外の部分におけるスリーブ３８Ａと、現像ローラ３８の中心角２７０〜略２８０度の部分におけるスリーブ３８Ａとを、絶縁性を有する絶縁境界４６によって絶縁し、かつ、現像ローラ３８の中心角２７０〜略２８０度以外の部分におけるスリーブ３８Ａに通常の現像電圧（交流電圧）を印加すると共に、現像ローラ３８の中心角２７０〜略２８０度の部分におけるスリーブ３８Ａに通常の現像電圧よりも低い低電圧（直流電圧又は交流電圧）を印加してもよい。これにより、感光面１３Ａとスリーブ３８Ａの低電圧が印加された部分との間における静電気力を低減することができる。
【００５９】
また、本実施の形態では、低減手段としての低減層４２によって静電気力を低減した構成としたが、低減手段として、現像ローラ３８の中心角２７０〜略２８０度の部分と感光体１３との間における磁気ブラシの磁気キャリヤ粒子への電荷注入量を低減した構成としてもよい。これにより、現像ローラ３８の中心角２７０〜略２８０度の部分（図９の範囲Ｄの部分）と感光体１３との間における磁性キャリア粒子への静電気力による感光体１３側への作用力（例えば図９の実線Ｃ）が、磁性キャリア粒子の現像ローラ３８側への付着力（図９の１点鎖線Ｂ）よりも小さくされて、磁性キャリア粒子の飛散及び感光面１３Ａへの付着が抑制される。
【００６０】
さらに、上記実施の形態（上記各別例を含む）では、現像ローラ３８の中心角２７０〜略２８０度の部分と感光体１３との間における磁気キャリヤ粒子への静電気力による感光体１３側への作用力（静電気力及び磁気キャリヤ粒子への電荷注入量の少なくとも一方）を低減した構成としたが、現像ローラ３８の中心角２５５〜３６０度（好ましくは中心角２７０〜３００度）のある一部分と感光体１３との間における磁気キャリヤ粒子への静電気力による感光体１３側への作用力（静電気力及び磁気キャリヤ粒子への電荷注入量の少なくとも一方）を低減した構成であればよい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の実施の形態に係るカラープリンタの構成の概略を示す概略断面図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るカラープリンタのプリント部の構成を示す拡大図である。
【図３】本発明の実施の形態に係るカラープリンタの現像ユニット及びその近辺の構成を示す拡大断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係るカラープリンタの現像ローラの構成を示す拡大断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係るカラープリンタの現像ローラ表面の磁気ブラシによって感光体にトナーが移行される状況を示す模式図である。
【図６】本発明の実施の形態に係るカラープリンタの現像ローラへの低減層の設置状況を示す模式図である。
【図７】本発明の実施の形態に係るカラープリンタの現像ローラへの低減層の設置方法を示す模式図である。
【図８】本発明の実施の形態に係るカラープリンタの低減層の幅方向端部形状を示す拡大図である。
【図９】本発明の実施の形態に係るカラープリンタ及び従来のカラープリンタにおける現像ローラの中心角と磁性キャリア粒子への静電気力による感光体側への作用力及び磁性キャリア粒子の現像ローラ側への付着力との関係を示すグラフである。
【図１０】本発明の実施の形態の別例に係るカラープリンタの現像ユニット及びその近辺の構成を示す模式図である。
【符号の説明】
【００６２】
１０    カラープリンタ（画像形成装置）
１３    感光体
３８    現像ローラ
３８Ａ  スリーブ（回転部材）
３８Ｂ  マグネットロール（回転部材）
４２    低減層（低減手段、低減部材）
Ｎ    現像ニップ
【図１】
2006251405.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006251405.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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