(57)【要約】【課題】  蓋部を剥離しやすいポーション容器を提供すること。【解決手段】  本発明は、容器部と蓋部とによって内容物を密封するためのポーション容器を提供し、該ポーション容器において、該容器部はカップ部および該カップ部の上縁にフランジ部を備え、該カップ部の外側面または該フランジ部の下面に、鉛直下方向に加重可能な構造物が設けられ、そして該蓋部は、該フランジ部に剥離可能に接着され得る。好ましくは、上記フランジ部の一部に、分割可能な切り込みを介してフラップ部が設けられ、そして上記構造物は、該フラップ部の下方に設けられた突起物または溝である。本発明のポーション容器は、飲食物、医薬品、化粧品などの液体について１回使用分を収容するために好適である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器部と蓋部とによって内容物を密封するためのポーション容器であって、該容器部がカップ部および該カップ部の上縁にフランジ部を備え、該カップ部の外側面または該フランジ部の下面に、鉛直下方向に加重可能な構造物が設けられ、そして該蓋部が、該フランジ部に剥離可能に接着され得る、ポーション容器。
【請求項２】
前記フランジ部の一部に、分割可能な切り込みを介してフラップ部が設けられ、そして前記構造物が、該フラップ部の下方に設けられている、請求項１に記載のポーション容器。
【請求項３】
前記構造物が、突起物または溝である、請求項１または２に記載のポーション容器。
【請求項４】
前記容器部が、一体成形された熱可塑性プラスチックであり、そして前記蓋部が、フィルムである、請求項１から３のいずれかの項に記載のポーション容器。
【請求項５】
前記内容物が、液状物である、請求項１から４のいずれかの項に記載のポーション容器。
【請求項６】
前記内容物が、飲食物である、請求項１から５のいずれかの項に記載のポーション容器。
【請求項７】
前記カップ部の容量が２０ｍＬ以下である、請求項１から６のいずれかの項に記載のポーション容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポーション容器に関する。より詳細には、蓋部の剥離が容易なポーション容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
飲食店あるいは飛行機や列車などの乗り物内でコーヒー・紅茶などを提供する場合、ミルクやガムシロップなどは、これらの１回の使用分を個別に収容したポーション容器で提供されることが多い。
【０００３】
図６に示すようにポーション容器４００は、通常、容器部４１０と蓋部４２０とによって構成されている。容器部４１０は、内容物４３０を収容するカップ部４１１およびこのカップ部４１１の上縁に形成されたフランジ部４１２から構成されている。カップ部４１１の開口部およびフランジ部４１２全体を覆っている蓋部４２０がフランジ部４１２に剥離可能に接着されることによって、内容物４３０が密封される。通常、蓋部４２０を剥離しやすいように、フランジ部４１２の少なくとも一部の幅が広くなっており、その部分では蓋部４２０はフランジ部４１２に接着されていない。この蓋部４２０の非接着部分４４０をつまんで上向きに力を加えることにより、容器部４１０から蓋部４２０を剥離して容器４００を開封する。このとき、非接着部分４４０をつまんでいる手とは反対側の手の指でフランジ部４１２あるいはカップ部４１１を挟むことによって、容器４００を保持するとともに下向きに力を加えて剥離を補助する。フランジ部４１２が小さいと、非接着部分４４０を指先でつまんで保持しにくく、指先での開封が困難である。そこで、フランジ部４１２を大きくして保持しやすくし、しかも攪拌具としての機能も備える容器が開発されている（特許文献１）。しかし、フランジ部４１２が大きすぎると、運搬中などに他の容器の蓋部４２０に接触し、蓋部４２０が破損して内容物４３０が漏出する恐れがある。逆に、蓋部４２０の非接着部分４４０をつまみやすいように非接着部分４４０（指で挟む部分）を大きくすると、この部分が他の容器間などに挟まって、蓋部４２０が自然と剥離する可能性もある。
【０００４】
そこで、内容物が液体である場合あるいは容器サイズが小さい場合には、フランジ部および蓋部を保持しやすいように、図７に示すように、フランジ部５１２に分割可能な切り込み５１３を介してフラップ部５１４に設け、フラップ部５１４に蓋部５２０をより強力に接着させたポーション容器５００が、一般的に使用されている。このポーション容器５００では、フラップ部５１４と蓋部５２０とを一緒につまみ上げてフランジ部５１２から分割した後、蓋部５２０を容器部５１０から剥離する。しかし、容器部５１０を保持しにくいため、例えば、フラップ部５１４を分割する際に剥離の力が強すぎて、フラップ部５１４が分割されるとともに蓋部５２０も剥離され、その勢いで内容物５３０がこぼれ出し、手や衣服などに内容物５３０が付着することがある。あるいは、カップ部５１１を強く握りすぎて変形し、内容物５３０が飛び出す場合がある。カップ部５１１が変形しないように十分な厚みにすると、容器が重たくかつ大きくなり、大量に扱う場合に輸送コストがかかる。
【特許文献１】特開平８−１５６９９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、蓋部を剥離しやすいポーション容器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、図１に示すように、蓋部１２０を剥離する場合には上向きの力αだけでなく、この力αに拮抗する力βが必要であることに着目し、容器部１１０に力βを加えて保持するための手段として構造物１１５を設けることによって、蓋部１２０の剥離が容易になることに基づく。
【０００７】
本発明は、容器部と蓋部とによって内容物を密封するためのポーション容器を提供し、該ポーション容器において、該容器部はカップ部および該カップ部の上縁にフランジ部を備え、該カップ部の外側面または該フランジ部の下面に、鉛直下方向に加重可能な構造物が設けられ、そして該蓋部は、該フランジ部に剥離可能に接着され得る。
【０００８】
好適な実施態様では、上記フランジ部の一部に、分割可能な切り込みを介してフラップ部が設けられ、そして上記構造物は、該フラップ部の下方に設けられている。
【０００９】
さらに好適な実施態様では、上記構造物は、突起物または溝である。
【００１０】
好適な実施態様では、上記容器部は、一体成形された熱可塑性プラスチックであり、そして上記蓋部は、フィルムである。
【００１１】
１つの実施態様では、上記内容物は、液状物である。
【００１２】
より好適な実施態様では、上記内容物は、飲食物である。
【００１３】
さらに好適な実施態様では、上記カップ部の容量は２０ｍＬ以下である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、より安定して蓋部を剥離できるポーション容器が提供される。そのため、ポーション容器の開封の際の手や衣服の汚れを防止できる。また、容器の外面に小さな構造物を設けるだけなので、従来の容器と比較しても、容器の重量や嵩があまり大きくならない。さらに、従来使用していた容器の金型の修正・変更も小さくて済むため、製造コストも高くならない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明のポーション容器を、図面に基づいて説明する。
【００１６】
図１に示すように、本発明のポーション容器１００は、通常用いられているポーション容器と同様に、容器部１１０と蓋部１２０とによって内容物１３０を密封するように構成されている。
【００１７】
本発明のポーション容器１００の容器部１１０は、少なくとも、内容物を収容するカップ部１１１；該カップ部１１１の上縁に形成されたフランジ部１１２；および該カップ部１１１の外側面または該フランジ部１１２の下面に設けられた鉛直下方向に加重可能な（あるいは、力をかけることが可能な）構造物１１５から構成されている。本発明においては、通常用いられているポーション容器１００の容器部１１０に、この構造物１１５が設けられていることが重要である。
【００１８】
容器部１１０は、通常用いられているポーション容器と同様に、一体成形された熱可塑性プラスチックである。このような熱可塑性プラスチックとしては、ポリエチレン、ポリスチレン、ポリ塩化ビニル、ポリアミドなどが挙げられる。カップ部１１１の形状も、通常用いられているポーション容器と同様に、種々のカップ形状であり得る。一般的には、カップ部１１１は、上端が開口した逆台錐形であり、側面は、例えば、平滑であっても波状であってもよく、そして底面は、どのような形状でもよく、例えば、平らであっても中央部が凹んでいても（上げ底になっていても）よい。カップ部１１１の容量も、特に限定されない。通常用いられているポーション容器においてカップ部を保持しにくい小容量の場合に好適であり、例えば、５０ｍＬ以下、あるいは２０ｍＬ以下であり得る。
【００１９】
カップ部１１１の上縁には、通常用いられているポーション容器と同様に、フランジ部１１２が形成されている。その幅は、蓋部１２０を剥離可能に接着して、内容物１３０を密封できるのであれば、特に限定されず、例えば、５ｍｍ程度であり得る。通常、蓋部１２０を剥離しやすいように、フランジ部１１２の少なくとも一部の幅が広くなっている。フランジ部１１２が大きすぎると、運搬中などに他の容器の蓋部１２０に接触し、蓋部１２０が破損して内容物１３０が漏出するため、例えば、１ｃｍ程度であり得る。
【００２０】
蓋部１２０は、通常用いられているポーション容器の蓋と同様に、積層フィルムである。例えば、表基材層／シーラント層、表基材層／接着層／アルミニウム箔層／シーラント層などである。表基材層としては、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）などのポリエステル系樹脂、ポリアミド樹脂、ポリプロピレン系樹脂などが挙げられる。また、シーラント層は、例えば、アクリル酸アルキルエステル−塩化ビニル−酢酸ビニル共重合体などの粘着性プラスチックであり、通常、ヒートシールによってフランジ部１１２に剥離可能に接着されている。接着部分は、フランジ部１１２全体ではなく、通常は、カップ部１１１の開口部に沿った部分のみである。蓋部１２０の形状は、カップ部１１１を覆って、フランジ部１１２と接着可能であればよい。フランジ部１１２よりも大きくてもよいが、通常、フランジ部１１２と同じ外周を有する。
【００２１】
構造物１１５は、カップ部１１１の外側面またはフランジ部１１２の下面に設けられ、容器部１１０の製造の際に一体成形される。構造物１１５は、鉛直下方向に力βをかけることが可能であれば、その形状は限定されない。例えば、指の爪を引っ掛けることが可能な突起物または溝であり得る。突起物としては、図２に示すように、断面形状が、矩形、三角形、Ｌ字状などの形状が挙げられる。その大きさは、数ｍｍ程度、好適には１ｍｍ程度の突起であり得、幅は約１ｃｍ以下であり得る。溝の場合も、同様のサイズの凹みであり得る。したがって、従来のポーション容器の一体成形に用いた金型を、一部変更するだけで、容易に構造物１１５を有する容器部１１０を製造することができる。
【００２２】
あるいは、構造物１１５は、金型からの離型性を考慮して、上記のように一体成形した後に、段加工や溝加工を施すことによって形成してもよい。例えば、図３に示すように、構造物１１５を設けようとする位置の容器側面部分に、テーパに沿って必要な幅で１ｍｍ以上の肉厚の凸部（構造物前駆体）１１６を成形し、この凸部１１６の適切な位置に段加工や溝加工を施して、構造物１１５ａおよび必要に応じて１１５ｂを形成する。このような加工法としては、鋭利な刃物による切削、ヤスリによる削り取り、熱による溶解除去などが挙げられる。こうして形成された構造物１１５ａおよび／または１１５ｂの大きさは、図３に示すＡおよびＢともに、１ｍｍ以上であることが好ましい。さらに、加工により除去された部分の幅Ｃも、１ｍｍ以上であることが好ましい。この場合も、従来のポーション容器の一体成形に用いた金型を一部変更するだけでよく、容易に構造物１１５ａおよび／または１１５ｂを形成できる。
【００２３】
構造物１１５に力βをかけたときにカップ部１１１を安定して保持できる点で、構造物１１５は、カップ部１１１の外側面の場合はフランジ部１１２に近い位置に、一方、フランジ部１１２の下面の場合は、カップ部１１１の外側面に近い位置に設けられることが好ましい。また、フランジ部１１２の幅が広くなっている部分（幅広部）の上面の蓋部１２０を持って剥離する場合、構造物１１５は、その幅広部の下方に設けられるべきである。
【００２４】
例えば、図４に示すように、内容物２３０が液体である場合あるいは容器サイズが小さい場合には、必要に応じて、フランジ部２１２の一部に、分割可能な切り込み２１３を介してフラップ部２１４が設けられていてもよい。蓋部２２０は、フラップ部２１４に接着されており、フラップ部２１４を切り込み２１３でフランジ部２１２から切り離すとともに蓋部２２０をフランジ部２１２から剥離する。この場合、構造物２１５をフラップ部２１４の下方に設けることにより、フラップ部２１４の切り離しおよびそれに続く蓋部２２０の剥離がより容易に行われ得る。
【００２５】
本発明においては、ポーション容器は、図１に示すような個別の容器１００であってもよく、あるいは図５に示すように、各容器３００がフランジ部３１２でカット線３１６を介して連結し、このカット線３１６の部分において１つずつ切り離せるものあってもよい。
【００２６】
図１および４の内容物１３０および２３０の形態は、例えば、液体、ゲル、固体（粉状、粒状、塊状、カプセルなど）、液体と固体との混合物など、特に限定されない。内容物１３０および２３０の種類も特に限定されず、１回使用分ごとに分けて提供され得るものに適切である。代表的には、飲食物、医薬品、化粧品などが挙げられる。特に、飲食物の分野でよく使用される。飲食物としては、例えば、コーヒークリーム、練乳、ガムシロップ、メープルシロップ、蜂蜜、果汁、ドレッシング、醤油、ソース、濃縮スープなどの液体の食品；ゼリー、水羊羹などのゲル状食品；粉末ミルク、クッキー、ケーキ、冷凍食品用惣菜などの固体の食品が挙げられる。特に、液体の食品に好適である。これらの飲食物は、滅菌条件下で容器部１１０または２１０に充填されて、蓋部１２０または２２０をヒートシールによって接着して密封される。
【産業上の利用可能性】
【００２７】
本発明のポーション容器は、蓋部を剥離する場合に容器部を安定に保持できるため、従来の容器では剥離しにくかった小容量の容器として利用するために適切である。したがって、特に飲食物、医薬品、化粧品などの液体について１回使用分を収容するために好適である。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明のポーション容器の側面図である。
【図２】本発明のポーション容器の種々の構造物の縦断面図である。
【図３】本発明のポーション容器の構造物の形成方法を説明するための、本発明のポーション容器の側面図ならびにＸ−Ｘ’およびＹ−Ｙ’断面図である。
【図４】切り離し可能なフラップ部を有する本発明のポーション容器の斜視図である。
【図５】複数連結している本発明のポーション容器の平面図である。
【図６】従来のポーション容器の斜視図である。
【図７】切り離し可能なフラップ部を有する従来のポーション容器の斜視図である。
【符号の説明】
【００２９】
１００、２００、３００、４００、５００          ポーション容器
１１０、２１０、４１０、５１０                  容器部
１１１、２１１、３１１、４１１、５１１          カップ部
１１２、２１２、３１２、４１２、５１２          フランジ部
１１５、１１５ａ、１１５ｂ、２１５、３１５      構造物
１１６                                          凸部（構造物前駆体）
１２０、２２０、４２０、５２０                  蓋部
１３０、２３０、４３０、５３０                  内容物
２１３、３１３、５１３                          切り込み
２１４、５１４                                  フリップ部
３１６                                          カット線
４４０                                          非接着部分
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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