(57)【要約】【課題】  多数箇所に設置された自動販売機を効率的に管理することができる自動販売機管理システムを提供すること。【解決手段】  商品を販売する自動販売機と、自動販売機を管理する自動販売機管理装置とから構成された自動販売機管理システム。自動販売機は、商品収容部に投入された商品を検知するための商品投入検知手段４６と、商品収容部から排出された商品を検知するための商品排出検知手段５６と、硬貨投入口から投入された硬貨を検知するための硬貨検知手段１２０と、紙幣挿入口から挿入された紙幣を検知するための紙幣検知手段１２８と、釣銭の排出を検知するための釣銭検知手段１６６と、これら検知手段からの検知信号に基づいて商品データ、売上げデータなどを生成するための商品・売上げ管理用コントローラとを備え、生成されたこれらデータが自動販売機管理装置に送信される。【選択図】  図６
2006251993.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
販売すべき場所に設置して複数種の商品を販売する自動販売機と、前記自動販売機を管理する自動販売機管理装置とから構成された自動販売機管理システムであって、
前記自動販売機は、前記複数種の商品の各々を収容するための複数の商品収容部と、前記複数種の商品のいずれか一つを選択するための商品選択手段と、前記複数の商品収容部に投入された商品を検知するための商品投入検知手段と、前記複数の商品収容部から排出された商品を検知するための商品排出検知手段と、商品を購入するために硬貨投入口から投入された硬貨を検知するための硬貨検知手段と、商品を購入するために紙幣挿入口から挿入された紙幣を検知するための紙幣検知手段と、商品購入後の残金の釣銭の排出を検知するための釣銭検知手段と、前記商品投入検知手段、前記商品排出検知手段、前記硬貨検知手段、前記紙幣検知手段及び前記釣銭検知手段からの検知信号に基づいて商品の在庫及び売上げに関する商品データ、売上げデータ及び釣銭データを生成するための商品・売上げ管理用コントローラと、前記商品・売上げ管理用コントローラにより生成された商品データ、売上げデータ及び釣銭データを一時的に記憶するための記憶手段と、を備え、
前記記憶手段に記憶された前記商品データ、前記売上げデータ及び前記釣銭データは、定期的に及び／又は前記自動販売機管理装置からの送信指令に基づいて、通信手段を介して前記自動販売機管理装置に送信されることを特徴とする自動販売機管理システム。
【請求項２】
前記自動販売機は前記複数の商品収容部を開閉するための開閉扉を備え、この開閉扉に関連して扉開閉スイッチが設けられており、前記商品・売上げ管理用コントローラは前記扉開閉スイッチからの開閉信号に基づいて自動販売機の点検、管理に関する点検データを生成し、生成された前記点検データが前記記憶手段に記憶され、前記点検データは、前記商品データ、前記売上げデータ及び前記釣銭データとともに前記自動販売機管理装置に送信されることを特徴とする請求項１に記載の自動販売機管理システム。
【請求項３】
前記自動販売機には、人を検知するための赤外線センサと、前記自動販売機に作用する振動を検知するための振動センサと、周囲を撮影するためのカメラ手段とが設けられ、前記赤外線センサが人を検知し、且つ前記振動センサが所定以上の大きさの振動を検知すると、前記カメラ手段が作動して撮影をすることを特徴とする請求項１又は２に記載の自動販売機管理システム。
【請求項４】
前記自動販売機は、更に、前記カメラ手段からの映像に基づいて購入者データを生成するための購入者管理用コントローラを備え、前記購入者管理用コントローラによって得られた購入者データが前記商品データに組み合わされて前記記憶手段に記憶され、前記購入者データが組み合わされた前記商品データが前記自動販売機管理装置に送信されることを特徴とする請求項３に記載の自動販売機管理システム。
【請求項５】
前記自動販売機には、各種情報を表示するための表示装置が付設され、前記表示装置は、情報を表示する表示部及び情報を記憶するメモリ手段を備え、前記表示装置に関連して、情報を管理するための情報管理装置が設けられており、前記情報管理装置からの表示情報は通信手段を介して前記表示装置に送信されて前記メモリ手段に記憶され、前記メモリ手段に記憶された表示情報が前記表示部に表示されることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の自動販売機管理システム。
【請求項６】
前記表示装置には警報を発生する警報手段が装備されており、前記情報管理装置から災害予測情報を受信すると、前記表示装置の前記表示部は前記災害予測情報を表示するとともに、前記災害予測情報に基づいて前記警報手段が作動して警報を発することを特徴とする請求項５に記載の自動販売機管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、店頭などにおいて商品を販売展開する自動販売機を管理するための自動販売機管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、清涼飲料水、お酒、ビール、たばこなどの商品の販売のために、店頭などに設置された自動販売機を用いて行っている。このような自動販売機による販売においては、大別すると、店主が自動販売機を購入して店主の管理の元に商品を販売する方式と、販売管理会社が自動販売機を多数箇所に設置して販売管理会社の管理の元に商品を販売する方式とがある。この販売管理会社による販売方式では、その従業員が多数箇所に設置された自動販売機を順番に巡回し、販売された商品の補充を行うとともに、販売の代金の回収を行っている。各自動販売機の商品管理については、巡回する従業員が販売個数をカウントして記入し、また売上げ代金については、管理会社に持ち帰って管理会社にて売上げ金額の計算を行っている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、このような従来の自動販売機の管理方式では、多数箇所に設置された自動販売機を巡回する従業員の作業量及び作業負担が大きく、従って、一日に巡回できる設置箇所が制限され、多数箇所に設置された自動販売機を効率的に管理することは難しいという問題がある。
【０００４】
本発明の目的は、多数箇所に設置された自動販売機を効率的に管理することができる自動販売機管理システムを提供することである。
また、本発明の他の目的は、販売された商品とその商品を購入した購入者との関係を分析することが可能となる自動販売機管理システムを提供することである。
【０００５】
また、本発明の更に他の目的は、自動販売機を情報伝達の手段として利用することができる自動販売機管理システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の請求項１に記載の自動販売機管理システムは、販売すべき場所に設置して複数種の商品を販売する自動販売機と、前記自動販売機を管理する自動販売機管理装置とから構成された自動販売機管理システムであって、
前記自動販売機は、前記複数種の商品の各々を収容するための複数の商品収容部と、前記複数種の商品のいずれか一つを選択するための商品選択手段と、前記複数の商品収容部に投入された商品を検知するための商品投入検知手段と、前記複数の商品収容部から排出された商品を検知するための商品排出検知手段と、商品を購入するために硬貨投入口から投入された硬貨を検知するための硬貨検知手段と、商品を購入するために紙幣挿入口から挿入された紙幣を検知するための紙幣検知手段と、商品購入後の残金の釣銭の排出を検知するための釣銭検知手段と、前記商品投入検知手段、前記商品排出検知手段、前記硬貨検知手段、前記紙幣検知手段及び前記釣銭検知手段からの検知信号に基づいて商品の在庫及び売上げに関する商品データ、売上げデータ及び釣銭データを生成するための商品・売上げ管理用コントローラと、前記商品・売上げ管理用コントローラにより生成された商品データ、売上げデータ及び釣銭データを一時的に記憶するための記憶手段と、を備え、
前記記憶手段に記憶された前記商品データ、前記売上げデータ及び前記釣銭データは、定期的に及び／又は前記自動販売機管理装置からの送信指令に基づいて、通信手段を介して前記自動販売機管理装置に送信されることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明の請求項２に記載の自動販売機管理システムでは、前記自動販売機は前記複数の商品収容部を開閉するための開閉扉を備え、この開閉扉に関連して扉開閉スイッチが設けられており、前記商品・売上げ管理用コントローラは前記扉開閉スイッチからの開閉信号に基づいて自動販売機の点検、管理に関する点検データを生成し、生成された前記点検データが前記記憶手段に記憶され、前記点検データは、前記商品データ、前記売上げデータ及び前記釣銭データとともに前記自動販売機管理装置に送信されることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明の請求項３に記載の自動販売機管理システムでは、前記自動販売機には、人を検知するための赤外線センサと、前記自動販売機に作用する振動を検知するための振動センサと、周囲を撮影するためのカメラ手段とが設けられ、前記赤外線センサが人を検知し、且つ前記振動センサが所定以上の大きさの振動を検知すると、前記カメラ手段が作動して撮影をすることを特徴とする。
【０００９】
また、本発明の請求項４に記載の自動販売機管理システムでは、前記自動販売機は、更に、前記カメラ手段からの映像に基づいて購入者データを生成するための購入者管理用コントローラを備え、前記購入者管理用コントローラによって得られた購入者データが前記商品データに組み合わされて前記記憶手段に記憶され、前記購入者データが組み合わされた前記商品データが前記自動販売機管理装置に送信されることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の請求項５に記載の自動販売機管理システムでは、前記自動販売機には、各種情報を表示するための表示装置が付設され、前記表示装置は、情報を表示する表示部及び情報を記憶するメモリ手段を備え、前記表示装置に関連して、情報を管理するための情報管理装置が設けられており、前記情報管理装置からの表示情報は通信手段を介して前記表示装置に送信されて前記メモリ手段に記憶され、前記メモリ手段に記憶された表示情報が前記表示部に表示されることを特徴とする。
【００１１】
更に、本発明の請求項６に記載の自動販売機管理システムでは、前記表示装置には警報を発生する警報手段が装備されており、前記情報管理装置から災害予測情報を受信すると、前記表示装置の前記表示部は前記災害予測情報を表示するとともに、前記災害予測情報に基づいて前記警報手段が作動して警報を発することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の請求項１に記載の自動販売機管理システムによれば、商品投入検知手段により商品収容部に投入された商品が検知され、商品排出検知手段により商品収容部から排出された商品が検知され、硬貨検知手段により硬貨投入口から投入された硬貨が検知され、紙幣検知手段により、紙幣挿入口から挿入された紙幣が検知され、釣銭検知手段により排出された釣銭が検知されるので、これら検知手段の検知信号を用いて商品の在庫及び売上げに関する商品データ、売上げデータ及び釣銭データを生成することができ、自動販売機の商品在庫の管理、商品売上げの管理などを自動的に行うことができる。また、商品データ、売上げデータ及び釣銭データが記憶手段に記憶され、記憶手段に記憶された商品データ、売上げデータ及び釣銭データは、定期的に（及び／又は自動販売機管理装置からの送信指令に基づいて）通信手段を介して自動販売機管理装置に送信されるので、自動販売機管理装置によって、各地域に点在して設置された多数の自動販売機を自動的に管理することができ、商品の補充などを行う巡回作業者の負担を低減することができる。
【００１３】
また、本発明の請求項２に記載の自動販売機管理システムによれば、商品収容部を開閉するための開閉扉に関連して扉開閉スイッチが設けられ、この扉開閉スイッチの開閉信号に基づいて点検データが生成されるので、この点検データから巡回作業者の点検状況を確認することができる。また、この点検データは、商品データ、売上げデータ及び釣銭データとともに自動販売機管理装置に送信されるので、管理者はこの点検データにより巡回作業者の巡回状況などを把握することができる。
【００１４】
また、本発明の請求項３に記載の自動販売機管理システムによれば、自動販売機に赤外線センサ、振動センサ及びカメラ手段が設けられ、赤外線センサが人を検知し、且つ振動センサが所定以上の大きさの振動を検知すると、カメラ手段が作動して自動的に周囲を撮影するので、例えば自動販売機の売上金の盗難などが発生しそうなときには、このカメラ手段が自動販売機荒らしの犯人を撮影するようになり、自動販売機の防犯上の安全を確保することができる。
【００１５】
また、本発明の請求項４に記載の自動販売機管理システムによれば、カメラ手段からの映像に基づいて購入者データが生成され、この購入者データが商品データに組み合わされて記憶手段に記憶されるので、商品との組合せデータを利用して商品の購入者分析などを行うことができ、特に新商品の販売開始したときなどの購入者分析に有効に用いることができる。
【００１６】
また、本発明の請求項５に記載の自動販売機管理システムによれば、自動販売機に表示装置が付設され、情報管理装置から通信手段を介して送信された表示情報が表示装置の表示部に表示されるので、ニュース、天気予報などの各種情報を表示装置に表示することができ、自動販売機を情報伝達手段の一つとして利用することができる。
【００１７】
更に、本発明の請求項６に記載の自動販売機管理システムによれば、表示装置に警報手段が装備され、情報管理装置から災害予測情報を受信すると、表示装置の表示部はこの災害予測情報を表示するとともに、災害予測情報に基づいて警報手段が警報を発するので、周囲の人に災害予測、例えば津波の予測、火山の噴火予測、火山の噴出ガス予測などの注意を促すとともに、その災害予測の内容をも知らせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、添付図面を参照して、本発明に従う自動販売機管理システムの一実施形態について説明する。図１は、本発明に従う自動販売機管理システムの全体を簡略的に示す概略図であり、図２は、図１の自動販売機管理システムにおける自動販売機の一例を簡略的に示す正面図であり、図３は、図２の自動販売機の内部を簡略的に示す図であり、図４は、図２の自動販売機における硬貨検知手段及びそれに関連する構成を示す図であり、図５は、図２の自動販売機における釣銭検知手段及びそれに関連する構成を示す図であり、図６は、図２の自動販売機における在庫管理のための制御系を示すブロック図であり、図７は、図２の自動販売機における作動制御のための制御系を示すブロック図であり、図８は、図１の自動販売機管理システムにおける自動販売機管理装置を示すブロック図であり、図９は、図２の自動販売機に付設された表示装置への情報伝送システムを示すブロック図である。
【００１９】
図１において、図示の自動販売機管理システムは、スーパ、コンビニ、駅などの適宜の場所２Ａ，２Ｂに設置される自動販売機４Ａ，４Ｂと、これら自動販売機４Ａ，４Ｂを管理する管理会社６に設置される自動販売機管理装置８とから構成される。尚、この実施形態では、２カ所の設置場所２Ａ，２Ｂに設置された２台の自動販売機４Ａ，４Ｂを示すが、実際の管理システムでは、多数の設置場所に１台又は複数台の自動販売機が設置される。
【００２０】
自動販売機４Ａ，４Ｂの基本的構成は実質上同一であり、以下その一つの自動販売機４Ａ（４Ｂ）について説明する。図１とともに図２及び図３を参照して、図示の自動販売機４Ａ（４Ｂ）は、ジュースなどの清涼飲料水、お茶、ビールなどの缶飲料を販売するためのものであり、箱状の自動販売機本体１０を備え、この自動販売機本体１０の前面に開閉扉１１が開閉自在に装着されている。この自動販売機本体１０の内部には、販売すべき商品を収容するための商品収容部１３が設けられ、この形態では、商品収容部１３が各種商品１２，１４，１６を収容するための第１、第２及び第３商品収容部１８，２０，２２が設けられている。一例として、商品１２は缶ジュースであり、商品１４は缶コーヒーであり、商品１６は缶入りお茶である。尚、この実施形態では、説明の都合上、自動販売機４Ａ（４Ｂ）に第１〜第３商品収容部１８，２０，２２の３つの商品収容部を設けているが、実際の自動販売機４Ａ（４Ｂ）では１０〜２０程度の商品収容部が設けられている。
【００２１】
第１〜第３商品収容部１８，２０，２２は、所定の間隔をおいて上下方向に延びる一対の第１、第２及び第３案内収容板２４，２６，２８を備え、第１〜第３案内収容板２４，２６，２８間に販売する商品１８，２２，２２が積み重なった状態で収容される。第１〜第３案内収容板２４，２６，２８の上端部には第１、第２及び第３投入開口３０，３２，３４が設けられ、第１〜第３投入開口３０，３２，３４を通して商品１２，１４，１６が対応する第１〜第３商品収容部１８，２０，２２に収容される。また、第１〜第３案内収容板２４，２６，２８の下端部には第１、第２及び第３排出開口３６，３８，４０が設けられ、第１〜第３商品収容部１８，２０，２２内の商品１８，２０，２２が第１〜第３排出開口３６，３８，４０を通して排出される。第１〜第３商品収容部１８，２０，２２の第１〜第３排出開口３６，３８，４０の下方には商品受部４２が設けられ、第１〜第３排出開口３６，３８，４０を通して排出される商品１２，１４，１６はこの商品受部４２に排出される。開閉扉１１には、商品受部４２に対応して商品取出し口が設けられ、この商品取出し口に商品取出しカバー４４が開閉自在に設けられている。
【００２２】
商品収容部１３には、この商品収容部１３に収容される商品１２，１４，１６を検知するための商品投入検知手段４６が設けられている。図示の商品投入検知手段４６は、各第１〜第３商品収容部１８，２０，２２の第１〜第３投入開口３０，３２，３４に設けられた第１、第２及び第３投入検知センサ４８，５０，５２から構成され、第１〜第３投入検知センサ４８，５０，５２は、第１〜第３投入開口３０，３２，３４を通して第１〜第３商品収容部３０，３２，３４に投入された商品１２，１４，１６を検知する。
【００２３】
また商品収容部１３には、商品排出手段５４及び商品排出検知手段５６が配設されている。商品排出手段５４は、各第１〜第３商品収容部１８，２０，２２の第１〜第３排出開口３６，３８，４０に配設された第１、第２及び第３商品排出機構５８，６０，６２から構成され、各第１〜第３商品排出機構５８，６０，６２は、一対のシャッタ部材、即ち上シャッタ部材６４及び下シャッタ部材６６と、これら上及び下シャッタ部材６４，６６を移動させるための上駆動源６８及び下駆動源７０とを備えている。上シャッタ部材６４及び下シャッタ部材６６は、商品１２（１４，１６）に作用して保持する作用位置にあり、上駆動源６８によって上シャッタ部材６４が非作用位置になると、商品収容部１８（２０，２２）の最下位の商品１２（１４，１６）が下方に移動して下シャッタ部材６６に保持される。また、下駆動源７０によって下シャッタ部材６６が非作用位置になると、下シャッタ部材６６に保持されていた商品１２（１４，１６）が、排出開口３６（３８，４０）を通して商品受部４２に排出される。また、商品排出検知手段５６は、各第１〜第３商品収容部１８，２０，２２の第１〜第３排出開口３６，３８，４０に設けられた第１、第２及び第３排出検知センサ７２，７４，７６から構成され、第１〜第３排出検知センサ７２，７４，７６は、第１〜第３排出開口３６，３８，４０を通して商品受部４２に排出される商品１２，１４，１６を検知する。
【００２４】
自動販売機４Ａ（４Ｂ）の開閉扉１１の前面には、商品収容部１８，２０，２２に収容された商品を表示するための商品表示窓７８と、購入すべき商品を選択するための商品選択手段８０が設けられている。この表品表示窓７８には、第１商品収容部１８に対応する部位に商品１２（又は商品１２を示す疑似容器）が配設され、第２商品収容部１８に対応する部位に商品１４（又は商品１４を示す疑似容器）が配設され、また商品収容部２０に対応する部位に商品１６（又は商品１６を示す疑似容器）が配設されている。商品選択手段８０は、第１〜第３商品収容部１８，２０，２２に対応して配設された第１〜第３選択スイッチ８２，８４，８６から構成されている。第１選択スイッチ８２は商品表示窓７８の商品１２の下方に配置され、商品１２を購入する際に押圧される。第２選択スイッチ８４は商品表示窓７８の商品１４の下方に配置され、商品１４を購入する際に押圧される。また、第３選択スイッチ８６は商品表示窓７８の商品１４の下方に配置され、商品１６を購入する際に押圧される。
【００２５】
この自動販売機４Ａ（４Ｂ）の前面には、硬貨投入部８８が設けられ、この硬貨投入部８８に関連して硬貨回収部９０が設けられている。主として図４を参照して、硬貨投入部８８には硬貨投入口９２が設けられ、この硬貨投入口９２から硬貨通路９４が下方に延び、この硬貨通路９４の下流部に硬貨回収部９０が設けられ、硬貨通路９４は適宜の案内板９６，９８から規定されている。硬貨回収部９０は、自動販売機４Ａ（４Ｂ）において使用可能な硬貨に対応して４つの回収部、即ち第１〜第４回収部１０２，１０４，１０６，１０８から構成され、この硬貨回収部９０に硬貨選別手段１１０が配設されている。硬貨選別手段１１０は第１〜第３回収部１０２，１０４，１０６に対応して設けられた第１〜第３選別手段１１２，１１４，１１６から構成され、第１〜第３選別手段１１２，１１４，１１６は、硬貨を下流側に導く非回収位置（図４に実線で示す位置）と硬貨を回収する回収位置（図４に一点鎖線で示す位置）との間を移動自在に設けられた開閉部材１１８を備えている。第４回収部１０８は、例えば１０円硬貨を回収するためのもので、１０円硬貨が硬貨通路９４を通して流れてくると、第１〜第３選別手段１１２，１１４，１１６の非回収位置にある開閉部材１１８に導かれて第４回収部１０８に回収される。また、第１（又は第２、第３）回収部１０２（又は１０４，１０６）は、例えば５００円（又は１００円、５０円）硬貨を回収するためのもので、５００円（又は１００円、５０円）硬貨が硬貨通路９４を通して流れてくると、第１（又は第２、第３）選別手段１１２（又は１１４，１１６）の開閉部材１１８が回収位置に位置付けられて第１（又は第２、第３）回収部１０２（又は１０４，１０６）に回収される。
【００２６】
この硬貨投入部８８に関連して、投入した硬貨を検知する硬貨検知手段１２０が設けられている。硬貨検知手段１２０は硬貨通路９４に配設され、硬貨通路９４を流れる硬貨の種別を検知する。この硬貨検知手段１２０は、硬貨の大きさを検知するサイズ検知センサ１２２と、硬貨の電気伝導率を検知する伝導率検知センサ１２４から構成され（図６参照）、硬貨のサイズ及び電気伝導率に基づいて投入された硬貨の種別、即ち５００円、１００円、５０円及び１０円の種別を検知する。
【００２７】
この硬貨投入部８８の下側には、紙幣挿入部１２６が配設され、この紙幣挿入部１２６に関連して紙幣回収部（図示せず）が設けられる。商品の購入に使用可能な紙幣、例えば１０００円紙幣は紙幣挿入部１２６を通して挿入され、かく挿入された紙幣は紙幣回収部に回収される。この紙幣挿入部１２６の内側には、挿入された紙幣を検知するための紙幣検知手段１２８が設けられ、この紙幣検知手段１２８は挿入された紙幣を検知するための紙幣検知センサ１３０と、挿入された紙幣をチェックするための紙幣チェックセンサ１３２とから構成され（図６参照）、この紙幣チェックセンサ１３２でチェックされた紙幣が紙幣回収部に回収される。
【００２８】
自動販売機４Ａ（４Ｂ）には釣銭収容部１３４が設けられ、この釣銭収容部１３４の排出側に釣銭排出手段１３６が配設されている。主として図５を参照して、釣銭収容部１３４は、第１〜第４釣銭収容部１３８，１４０，１４２，１４４から構成され、第１釣銭収容部１３８には例えば１０円硬貨が積層状態に収容され、また第２（又は第３、第４）釣銭収容部１４０（又は１４２，１４４）には例えば５０円硬貨（又は１００円硬貨、５００円硬貨）が積層状態に収容される。また、釣銭排出手段１３６は、第１〜第４釣銭収容部１３８，１４０，１４２，１４４の排出部に配設された第１〜第４釣銭排出機構１４６，１４８，１５０，１５２から構成され、第１〜第４釣銭排出機構１４６，１４８，１５０，１５２は、一部に収容孔（図示せず）が形成された回転部材１５４を備えている。第１（又は第２〜第４）釣銭排出機構１４６（又は１４８，１５０，１５２）の回転部材１５４は、その収容孔が第１（又は第２〜第４）釣銭排出機構１４６（又は１４８，１５０，１５２）の排出部から払出し部１５６（又は１５８，１６０，１６２）を通して回転するように構成され、この排出部における回転部材１５４の下側に閉塞部材１６４が配設されている。このように構成されているので、第１（又は第２〜第４）釣銭排出機構１４６（又は１４８，１５０，１５２）の回転部材１５４の収容孔が第１（又は第２〜第４）釣銭収容部１３８（又は１４０，１４２，１４４）に位置するときには、第１（又は第２〜第４）釣銭収容部１３８（又は１４０，１４２，１４４）内の１０円（又は５０円、１００円、５００円）硬貨がこの収容孔内に収容され（閉塞部材１４６の存在により、下方への落下が防止される）、この位置から払出し部１５６（又は１５８，１６０，１６２）まで移動すると、収容孔内の硬貨が下方に落下して矢印で示すように排出される。
【００２９】
この釣銭排出手段１３６に関連して、払出しされた釣銭（硬貨）を検知する釣銭検知手段１６６が設けられている。釣銭検知手段１６６は、第１〜第４釣銭収容部１３８，１４０，１４２，１４４の払出し部１５６，１６０，１６２，１６４に配設された第１〜第４釣銭検知センサ１６８，１７０，１７２，１７４から構成され、第１釣銭検知センサ１６８は第１釣銭収容部１３８から排出された１０円硬貨を検知し、また第２（又は第３、第４）釣銭検知センサ１７０（又は１７２，１７４）は、第２（又は第３、第４）釣銭収容部１４０（又は１４２，１４４）から排出された５０円硬貨（又は１００円硬貨、５００円硬貨）を検知する。
【００３０】
釣銭排出手段１３６の下方には案内プレート１７６が配設され、この案内プレート１７６の下流側には釣銭受部１７８が設けられ、この釣銭受部１７８が開閉扉１１の前面内側に配設されている。また、開閉扉１１の前面には、この釣銭受部１７８に対応して開閉自在な開閉カバー１８０が設けられ、この開閉カバー１８０を矢印で示す方向に押して取出し口を開放し、この取出し口を通して釣銭受部１７８に排出された釣銭を取り出すことができる。
【００３１】
この自動販売機４Ａ（４Ｂ）には、商品１２，１４，１６の在庫、売上げなどを管理するための商品・売上げ管理用コントローラ２００を備えている。主として図６を参照して、商品・売上げ管理用コントローラ２００は例えばマイクロプロセッサから構成され、商品カウンタ２０２、排出カウンタ２０４、データ演算手段２０６、硬貨判別手段２０８、硬貨カウンタ２１０、紙幣判別手段２１２、紙幣カウンタ２１４、データ登録手段２１６及び釣銭カウンタ２１７を備えている。商品カウンタ２０２は商品収容部１３に投入された商品の数量をカウントし、排出カウンタ２０４は商品排出手段５４から排出された商品の数量をカウントし、データ演算手段２０６は各種データの演算を行い、後述するように、商品の在庫数、商品の売り上げ個数、売上げ金額、釣銭金額などを算出する。また、硬貨判別手段２０８は硬貨投入口９２を通して投入された硬貨を判別し、硬貨カウンタ２１０は硬貨投入口９２を通して投入された硬貨の個数をカウントし、紙幣判別手段２１２は紙幣挿入部１２６から挿入された紙幣を判別し、紙幣カウンタ２１４は紙幣挿入部１２６から挿入された紙幣の枚数をカウントし、釣銭カウンタ２１５は釣銭硬貨の個数をカウントし、データ登録手段２１６は各種データを記録手段２２０に後述する如く登録する。
【００３２】
商品・売上げ管理用コントローラ２００は、更に、時刻を計時する計時手段２１８と各種データを一時的に記憶するメモリ手段２２０とを含んでいる。また、この商品・売上げ管理用コントローラ２００の各種データを記憶するための記憶手段２２０が設けられ、この記憶手段２２０には、商品に関するデータが商品データ２２２に、商品の在庫（商品収容部１３に残っている商品数量）に関するデータが在庫データ２２３に、商品の売上げに関するデータが売上げデータ２２４に、釣銭に関するデータが釣銭データ２２６に、また自動販売機４Ａ（４Ｂ）の点検に関するデータが点検データ２２８に登録される。
【００３３】
この商品・売上げ管理用コントローラ２００に関連して、更に、入力手段２３０が設けられる。この入力手段２３０は例えばテンキー２３２などから構成され、釣銭収容部１３４に収容される釣銭の枚数などが入力される。また、開閉扉１１には扉開閉スイッチ２３４が設けられ、商品収容部１３に商品１２，１４，１６を補充するなどのために開閉扉１１を開放すると、扉開閉スイッチ２３４は開状態となり、この開閉扉１１を閉じると、扉開閉スイッチ２３４は閉状態となる。更に、この商品・売上げ管理用コントローラ２００に関連して通信手段２３６が設けられ、記憶手段２２０に記憶された各種データ、即ち商品データ２２２、在庫データ２２３、売上げデータ２２４、釣銭データ２２６及び点検データ２２８が、後述するように通信手段２３６を介して管理会社６側の自動販売機管理装置８に送信されるように構成されている。
【００３４】
この自動販売機４Ａ（４Ｂ）では、商品投入検知手段４６、商品排出検知手段５６、商品選択手段８０、硬貨検知手段１２０、紙幣検知手段１２８、釣銭検知手段１６６、扉開閉スイッチ２３４からの検知信号、並びに入力手段２３０からの入力信号が商品・売上げ管理用コントローラ２００に送給され、これら検知信号及び入力信号に基づいて後述する如くして商品データ、在庫データ、売上げデータ、点検データなどが生成され、生成されたデータが記憶手段２２０に記憶され、このようにして自動販売機４（４Ｂ）の商品在庫状況（自動販売機４Ａ（４Ｂ）の商品収容部１３に残っている商品１２，１４，１６の数量）、売上げ状況及び点検状況が自動的に管理される。
【００３５】
この自動販売機４Ａ（４Ｂ）は、更に、各種構成要素を作動制御するための制御用コントローラ２３８を備えている。主として図７を参照して、制御用コントローラ２３８は例えばマイクロプロセッサから構成され、制御手段２４０、金銭演算手段２４２及びメモリ手段２４４を備え、金銭演算手段２４２は入金演算手段２４６及び釣銭演算手段２４８を含んでいる。商品選択手段８０、硬貨検知手段１２０及び紙幣検知手段１２８からの検知信号が制御用コントローラ２３８に送給され、制御手段２４２はこれら検知信号に基づいて商品排出手段５４、硬貨選別手段１１０及び釣銭排出手段１３６を後述する如く作動制御する。また、金銭演算手段２４２の入金演算手段２４６は硬貨検知手段１２０及び紙幣検知手段１２８からの検知信号に基づいて自動販売機４Ａ（４Ｂ）に入金された金額を演算し、釣銭演算手段２４８は入金演算手段２４６の演算金額及び商品選択手段８０からの入力信号に基づいて釣銭金額を演算する。このような制御用コントローラ２３８は、上述した商品・売上げ管理用コントローラ２００と一体的に構成するようにしてもよい。
【００３６】
次に、多数の自動販売機４Ａ，４Ｂを管理するための自動販売機管理装置８について説明すると、図示の自動販売機管理装置８は管理用コンピュータ２５０及び管理用サーバ２５２を備えている。管理用コンピュータ２５０は、データ登録手段２５４、データ読出し手段２５６及びデータ演算手段２５８を備えている。データ登録手段２５４は各種データを管理用サーバ２５２に登録し、データ読出し手段２５６は管理用サーバ２５２に登録された各種データを読み出し、データ演算手段２５８は各種データを後述する如く演算する。この管理用コンピュータ２５０は、更に、計時手段２６０及びメモリ手段２６２を含んでいる。
【００３７】
管理用サーバ２５２は、商品・在庫データベース２６４、売上げデータベース２６６及び自動販売機データベース２６８を備えている。商品・在庫データベース２６４には、商品・在庫に関するデータ、例えば自動販売機番号、商品収容部番号、商品番号及び在庫数（商品収容部に残っている商品の数量）などが登録され、売上げデータベース２６６には、商品の売上げに関するデータ、例えば自動販売機番号、商品番号、商品単価、売上げ個数、機器売上げ（自動販売機一台による売上げ）、釣銭（支払った釣銭）などが登録される。また、自動販売機データベース２６８には、自動販売機に関するデータ、例えば自動販売機番号、設置場所、点検日時などが登録される。
【００３８】
管理用コンピュータ２５０に関連して、入力手段２７０、表示手段２７２、印刷手段２７４が設けられている。入力手段２７０はキーボード２７６及びマウス２７８などから構成され、各種情報を入力する際に操作される。表示手段２７２は液晶表示装置、ＣＲＴなどから構成され、各種データの内容を表示し、また印刷手段２７４は各種データを紙などに出力する。
【００３９】
この管理用コンピュータ２５０は、更に、通信手段２８０が設けられ、この通信手段２８０を介して管理すべき自動販売機４Ａ，４Ｂとの間で各種データの送受信が行われ、自動販売機４Ａ，４Ｂからの各種管理用データ（在庫データ２２３、売上げデータ２２４、釣銭データ２２６及び点検データ２２８）が通信手段２３６，２８０を介して管理用コンピュータ２５０に送られる。
【００４０】
次に、上述した自動販売機管理システムの管理の流れについて説明する。主として図３及び図６〜図８を参照して、自動販売機４Ａ（４Ｂ）を用いて商品を販売しようとするときには、自動販売機４Ａ（４Ｂ）を販売しようとする場所に設置し、自動販売機４Ａ（４Ｂ）の商品収容部１３に販売しようとする商品を収容する。自動販売機商品を設置して商品を収容する際には、自動販売機４Ａ（４Ｂ）を管理するための自動販売機番号と、その自動販売機４Ａ（４Ｂ）の第１〜第３商品収容部１８〜２２を管理するための商品収容部番号と、第１〜第３商品収容部１８〜２２に収容した商品１２〜１６を管理するための商品管理番号と、商品の売上げを管理するための第１〜第３商品収容部１８〜２２に収容する商品の単価とを、入力手段２３０のテンキー２３２を操作して入力する。このように入力すると、これらの入力データが記憶手段の商品データ２２２に登録され、この登録された自動販売機番号、商品番号などのデータに基づいて自動販売機４Ａ（４Ｂ）の管理が可能となる。
【００４１】
販売すべき商品１２〜１６は、自動販売機４Ａ（４Ｂ）の開閉扉１１を開放して商品収容部１３の対応する第１〜第３商品収容部１８〜２２に収容する。商品１２（１４，１６）を投入開口を通して第１（第２、第３）商品収容部１８（２０，２２）に収容する際には、商品投入検知手段４６の第１（第２、第３）投入検知センサ４８（５０，５２）が商品１２（１４，１６）を検知し、この検知信号が商品・売上げ管理コントローラ２００に送給される。かくすると、商品カウンタ２０２が第１（第２、第３）投入検知センサ４８（５０，５２）からの検知信号に基づいて投入された商品１２（１４，１６）の数をカウントし、このカウント値が記憶手段２２０の在庫データ２２３に登録される。
【００４２】
また、販売に際して必要な釣銭を釣銭収容部１３４に収容する。釣銭の収容に際して、釣銭収容部１３４の第１（第２〜第４）釣銭収容部１３８（１４０〜１４４）に収容する例えば１０円硬貨（５０円硬貨、１００円硬貨、５００円硬貨）の枚数を入力手段２３０のテンキー２３２を操作して入力する。この入力データは記憶手段２２０の釣銭データ２２６に登録され、商品の売上げ管理、釣銭管理に用いられる。
【００４３】
このように自動販売機４Ａ（４Ｂ）の商品収容部１３に商品１２〜１６を収容し、その釣銭収容部１３４に釣銭を収容することによって、設置した自動販売機４Ａ（４Ｂ）による商品の販売が可能となる。
【００４４】
商品販売中に購入者が希望する商品を購入するときには、硬貨投入部８８から必要な硬貨を投入し、及び／又は紙幣挿入部１２６から紙幣を挿入した後に、商品選択手段８０の例えば第１（第２、第３）選択スイッチ８２（８４，８６）を押圧して希望する商品１２（１４，１６）を選択すればよい。硬貨投入部８８から硬貨を投入すると、硬貨検知手段１２０のサイズ検知センサ１２２が硬貨の大きさを検知し、伝導率検知センサ１２４が硬貨の電気伝導率を検知し、これら検知信号が商品・売上げコントローラ２００に送給される。硬貨判別手段２０８はサイズ検知センサ１２２及び伝導率検知センサ１２４の検知信号に基づいて投入された硬貨の種別を判別し、例えば１０円硬貨（５０円硬貨、１００円硬貨、５００円硬貨）と判別したときには、硬貨カウンタ２１０は１０円硬貨（５０円硬貨、１００円硬貨、５００円硬貨）のカウント値を一つカウントアップし、このカウント値が記憶手段２２０の売上げデータ２２６に登録される。また、１０円硬貨と判別したときには、硬貨選別手段１１０は作動することがなく、投入された硬貨は硬貨選別手段１１０を通して第１回収部１０８に回収され、５０円硬貨（１００円硬貨、５００円硬貨）と判別したときには、第３（第２、第１）選別手段１１６（１１４，１１２）が作動して開閉部材１１８が回収位置に位置付けられ、投入された硬貨は第３（第２、第１）選別手段１１６（１１４，１１２）で選別されて第３（第２、第１）回収部１０６（１０４，１０２）に回収される。
【００４５】
また、紙幣挿入部１２６から紙幣（例えば、１０００円紙幣）を挿入すると、紙幣検知手段１２８の紙幣検知センサ１３０が紙幣を検知し、紙幣チェックセンサ１３２が挿入された紙幣をチェックし、これら検知信号が商品・売上げコントローラ２００に送給される。かくすると、紙幣判別手段２１２は紙幣チェックセンサ１３２の検知信号に基づいて紙幣を真贋などを判別し、紙幣カウンタ２１４は紙幣（例えば、１０００円紙幣）のカウント値を一つカウントアップし、このカウント値が記憶手段２２０の売上げデータ２２６に登録される。尚、このように挿入された紙幣は、紙幣収容部（図示せず）に収容される。
【００４６】
このようにして硬貨及び／又は紙幣の投入が行われると、これらの投入硬貨及び挿入紙幣のデータが記憶手段２２０の売上げデータ２２４に記憶され、また制御用コントローラ２３８の金銭演算手段２４２の入金演算手段２４６は投入された硬貨の種類及び枚数（紙幣が挿入されたときには、紙幣の枚数）に基づいて投入金額を演算し、この投入金額がメモリ手段２４４に記憶され、このようにして購入に際して挿入された金額が演算される。
【００４７】
その後、商品選択手段８０の例えば第１（第２、第３）選択スイッチ８２（８４，８６）を押圧すると、制御用コントローラ２３８は、この第１（第２、第３）選択スイッチ８２（８４，８６）からの操作信号に基づいて商品排出手段５４の第１（第２、第３）商品排出機構５８（６０，６２）を作動し、第１（第２、第３）商品収容部１８（２０，２２）に収容された商品１２（１４，１６）を排出開口を通して商品受部４２に排出する。即ち、下シャッタ部材６６が開閉動作されて、下シャッタ部材６６に保持されていた商品１２（１４，１６）が商品受部４２に排出された後に、上シャッタ部材６４が開閉動作され、積み重ねて保持されていた商品１２（１４，１６）の最下位のものが下シャッタ部材６６まで移動する。このようにして選択された商品１２（１４，１６）の排出が行われる。
【００４８】
このように商品が排出される際には、商品排出検知手段６６の第１（第２、第３）排出検知センサ７２（７４，７６）が商品１２（１４，１６）を検知し、この検知信号が商品・売上げ管理コントローラ２００に送給される。かくすると、排出カウンタ２０４が第１（第２、第３）排出検知センサ７２（７４，７６）からの検知信号に基づいて排出された商品１２（１４，１６）の数をカウントし、このカウント値が記憶手段２２０の在庫データ２２３及び売上げデータ２２３に登録される。また、データ演算手段２０６は、投入された商品の数量と排出された商品の数量を減算して商品収容部（第１〜第３商品収容部１８〜２２に残っている商品数を演算し、この演算値が商品１２〜１６の在庫数として在庫データに登録される。
【００４９】
このように商品１２（１４，１６）が排出されると、金銭演算手段２４２の釣銭演算手段２４８は、メモリ手段２２０に記憶された投入金額から商品１２（１４，１６）の購入金額（商品データ２２２に登録されている商品単価）を減算して釣銭金額を演算し、釣銭金額がゼロ円のときには、これでもって商品の購入動作が終了する。一方、釣銭金額が存在するときには、その釣銭金額に対応する金銭が釣銭収容部１３４から排出される。即ち、制御用コントローラ２３８が金銭排出手段１３６の第１（第２〜第４）釣銭排出手段１４６（１４８〜１５２）を作動させ、第１（第２〜第４）釣銭収容部１３８（１４０〜１４４）に収容された１０円硬貨（又は５０円硬貨、１００円硬貨、５００円硬貨）を釣銭金額に達するまで一枚ずつ釣銭受部１７８に一枚ずつ排出し、このようにして釣銭の排出が行われ、このような釣銭の排出が終了すると、商品の購入動作が終了する。
【００５０】
釣銭を排出する際には、釣銭検知手段１６６の第１（第２〜第４）釣銭検知センサ１６８（１７０〜１７４）が第１（第２〜第４）釣銭収容部１３８（１４０〜１４６）から排出される硬貨を検知し、この検知信号が商品・売上げ管理コントローラ２００に送給される。かくすると、釣銭カウンタ２１５が第１（第２〜第４）釣銭検知センサ１６８（１７０〜１７４）からの検知信号に基づいて排出された１０円硬貨（５０円硬貨、１００円硬貨、５００円硬貨）の数をカウントし、このカウント値が記憶手段２２０の釣銭データ２２６に登録される。
【００５１】
この自動販売機４Ａ（４Ｂ）では、上述したように、商品排出手段５６の検知信号（即ち、排出カウンタ２０４のカウント値）に基づいて商品１２（１４，１６）の販売個数が演算され、この販売個数が売上げデータ２２４に登録され、商品投入検知手段４６及び商品排出検知手段５６の検知信号（即ち、商品カウンタ２０２のカウント値及び排出カウンタ２０４のカウント値）に基づいて商品１２（１４，１６）の在庫数（即ち、商品収容部３に収容された商品１２（１４，１６）の数量が演算され、この数量が在庫データ２２３に登録される。また、商品１２（１４，１６）の販売個数と商品単価（商品データ２２２に登録されている）に基づいて商品１２（１４，１６）の売上げ金額が演算され、この売上げ金額が売上げデータ２２４に登録される。更に、釣銭感知手段１６６の検知信号（即ち、釣銭カウンタ２１５のカウント値）に基づいて釣銭の支払い金額が演算され、この釣銭金額が釣銭データ２２６に登録される。このように自動販売機４Ａ（４Ｂ）の売上げなどに関するデータが記憶手段２２０に登録されるので、これらデータを利用することによって自動販売機４Ａ（４Ｂ）を所要の通りに管理することができる。
【００５２】
また、この自動販売機４Ａ（４Ｂ）では、自動販売機４Ａ（４Ｂ）の開閉扉１１を開放すると、扉開閉スイッチ２３４からの開信号が商品・売上げ管理用コントローラ２００に送給され、扉開閉のデータが計時手段２１８からの時刻データとともに点検データとして記憶手段２２０の点検データ２２８に登録される。自動販売機４Ａ（４Ｂ）の開閉扉１１を開放するということは、商品１２（１４，１６）を商品収容部１３に補充するとき、釣銭を釣銭収容部１３４に補充するとき、或いは硬貨回収部９０及び／又は紙幣回収部（図示せず）に回収された硬貨及び／又は紙幣を取り出すときなどであり、これらのときは自動販売機４Ａ（４Ｂ）を点検するときであり、従って、開閉扉１１の開閉動作を扉開閉スイッチ２３４で検知して点検データとして記憶手段２２０の点検データ２２８に登録される。
【００５３】
この自動販売機４Ａ（４Ｂ）の各種データは、所定時間、例えば１時間毎に自動販売機管理装置８に送られるように構成されている。即ち、商品・売上げ管理用コントローラ２００の計時手段２１８は所定の送信時刻となると（即ち、例えば１時間経過毎に）、この商品・売上げ管理用コントローラ２００は送信信号を生成し、この送信信号に基づいて、自動販売機４Ａ（４Ｂ）の記憶手段２２０に登録された各種データ（商品データ２２２在庫データ２２３，売上げデータ２２４、釣銭データ２２６及び点検データ２２８）が、通信手段２３６及び２８０を介して管理用コンピュータ２５０に送られる。かく各種データが送られると、管理用コンピュータ２５０のデータ登録手段２５４がこれらデータをサーバ２５２に登録し、多数の自動販売機４Ａ（４Ｂ）の各種データがサーバ２５２に登録される。即ち、商品データ２２２の自動販売機番号、商品収容部番号及び商品番号並びに在庫データ２２３の在庫数などは商品データベース２６４に登録され、商品データ２２２の自動販売機番号、商品番号及び商品単価、売上げデータ２２４の売上げ数量、並びに釣銭データ２２６の釣銭支払い額などは売上げデータベース２６６に登録され、また商品データ２２２の自動販売機番号及び点検データ２２８の点検日時などは自動販売機データベース２６８に登録される。
【００５４】
また、この実施形態では、管理用コンピュータ２５０側で入力手段２７０を入力操作して送信指令信号が生成されると、生成された送信指令信号が通信手段２８０，２３６を介して自動販売機４Ａ（４Ｂ）に送信される。かくすると、商品・売上げ管理用コントローラ２００は、この送信指令信号に基づいて、自動販売機４Ａ（４Ｂ）の記憶手段２２０に登録された各種データ（商品データ２２２在庫データ２２３，売上げデータ２２４、釣銭データ２２６及び点検データ２２８）を通信手段２３６を介して管理用コンピュータ２５０に送信し、管理用コンピュータ２５０に送られた各種データが上述したと同様にしてサーバ２５２に登録される。尚、このような送信指令信号は、管理する全ての自動販売機４Ａ（４Ｂ）に送信するようにしてもよく、例えば自動販売機番号を元に一つ又は複数の特定の自動販売機に送信するようにしてもよい。
【００５５】
自動販売機４Ａ（４Ｂ）の各種データが上述したように自動販売機管理装置８に送給され、これらデータがサーバ２５２の各種データベース２６４，２６６，２６８に登録されるので、これらデータベース２６４，２６６，２６８に登録されたデータを利用して多数の自動販売機４Ａ（４Ｂ）を所要の通りに管理することができる。
【００５６】
このような自動販売機４Ａ（４Ｂ）の上面には、図１及び図２に示すような表示装置３００が付設される。主として図２及び図９を参照して、図示の表示装置３００は、箱状の表示装置本体３０１を備え、この表示装置本体３０１の前面に表示部３０２が設けられている。表示部３０２はＬＥＤ表示装置、液晶表示装置などから構成され、各種情報を後述する如く表示する。この表示装置３００にはサイレンなどの警報手段３０４が内蔵されており、表示部３０２及び警報手段３０４は表示用コントローラ３０６によって作動制御される。表示用コントローラ３０６は例えばマイクロプロセッサから構成され、データ処理手段３０８及びメモリ手段３１０を備えている。データ処理手段３０８は一般的な表示情報を処理して表示部３０２に所要の通りに表示し、また災害予測情報を所要の通りに処理して表示部３０２に表示するとともに、警報手段３０４を作動させる。また、メモリ手段３１０には表示情報、災害予測情報などが記憶される。この表示装置３００では、表示情報を受信するのに自動販売機４Ａ（４Ｂ）の通信手段２３６が利用されるが、表示装置３００のための専用の通信手段を設けるようにしてもよい。
【００５７】
表示装置３００に表示される各種情報は、図９に示す情報管理システムにより配信される。即ち、管理会社３１２には管理用コンピュータ３１４が設置され、この管理用コンピュータ３１４にサーバ３１６が接続される。管理用コンピュータ３１４には通信手段３１７が接続され、この通信手段３１７を介してサーバ３１６に記憶された表示情報が送信される。サーバ３１６は、ニュースデータベース、天気予報データベース、広告データベース及び災害データベースなどを有し、これらデータベースに登録された情報は表示装置３００に配信される。
【００５８】
新聞社３１８などのニュース配信元には配信用コンピュータ３２０が設置され、最新ニュース、地域ニュースなどのニュース情報が通信手段３２２を介して配信される。また、気象庁３２４には配信用コンピュータ３２６が設置され、天気情報が通信手段３２８を介して配信される。また、広告スポンサ３３０（又は広告代理店など）には配信用コンピュータ３３２が設置され、広告情報が通信手段３３４を介して配信される。また、津波予測情報、台風予測情報、火山噴火予測情報、火山ガス噴出予測情報などの災害予測情報、及び地震、火山噴火などの災害情報が気象庁３２４にて生成されると、この災害予測情報及び災害情報が気象庁３２４の配信用コンピュータ３２６から通信手段３２８を介して送信される。
【００５９】
このような情報管理システムでは、新聞社３１８から配信されたニュース情報は管理用コンピュータ３１４によってサーバ３１６のニュースデータベースに登録され、気象庁３２４から配信された天気情報はサーバ３１６の天気予報データベースに、また災害情報及び災害予測情報が災害データベースに登録され、広告スポンサ３３０から配信された広告情報はサーバ３１６の広告データベースに登録される。
【００６０】
サーバ３１６に登録されたニュース情報、天気情報、災害情報及び広告情報は、管理用コンピュータ３１４によって配信地域、配信内容、配信順序などが設定され、設定された配信情報が管理用コンピュータ３１４から通信手段３１７、２３６を介して表示装置３００に送信される。例えば、地域Ａに設置された自動販売機４Ａ（４Ｂ）の表示装置３００については地域Ａ向けの情報が、また地域Ｂに設置された自動販売機４Ａ（４Ｂ）の表示装置３００については地域Ｂ向けの情報が送信される。このように送信された情報は、表示装置３００のメモリ手段３１０に記憶され、メモリ手段３１０に記憶された情報がデータ処理手段３０８によって表示部３０２に表示され、自動販売機４Ａ（４Ｂ）で商品を購入する購入者及びその周囲の人に情報を伝達することができる。
【００６１】
サーバ３１６に登録された災害予測情報は、緊急性及び重要性が高く、この災害予測情報は管理用コンピュータ３１４によって優先的に表示装置３００に送信され、表示装置３００にて受信された災害予測情報はメモリ手段３１０に記憶され、記憶された災害予測情報が優先的に表示部３０２に表示される。また、この災害予測情報に基づいて警報手段３００が作動し、周囲の人に災害予測を警報で知らせる。このように災害予測情報については、警報手段３０４による警報と表示部３０２による表示でもって周囲の人に知らせるので、災害予測情報を確実に周囲の人に知らせることができる。
【００６２】
尚、上述した設置型の表示装置３００に代えて、自動販売機４Ａ（４Ｂ）に内蔵される内蔵型のものを用いるようにしてもよく、この場合、表示装置の表示部が自動販売機４Ａ（４Ｂ）の前面に露出するように取り付けられる。
【００６３】
上述した自動販売機にカメラ手段を設けて、防犯用に、またマーケット分析用に利用することもできる。自動販売機の変形形態を示す図１０及び図１１を参照して、この自動販売機４Ｃの前面上部には、例えばＣＣＤなどから構成されるカメラ手段３５２が設けられるとともに、人を検知する赤外線センサ３５４が設けられ、赤外線センサ３５４が人を検知すると、カメラ手段３５２が作動するように構成される。また、自動販売機４Ｃの前面の所定部位にはインターホン３５６が設けられ、このインターホン３５６は、スイッチ３５８と、音声を伝えるためのマイク３６０と、音声を出力するためのスピーカ３６２とを備えている。スイッチ３５８を押圧すると、インターホン３５６の電源が閉（オン）となり、通信手段２３６を介してマイク３６０及びスピーカ３６２が管理会社６の例えば自動販売機管理装置８と通信伝達可能となり、この管理会社６の管理作業者と通信連絡が可能となる。
【００６４】
また、この自動販売機４Ｃには振動センサ３６４及び警報手段３６６が内蔵される。振動センサ３６４は自動販売機４Ｃに所定以上の振動が作用したとき、例えば自動販売機荒らしが自動販売機を壊したときなどに振動信号を生成する。また、警報手段３６６はブザーなどから構成され、作動するとブザー音を発生する。
【００６５】
この自動販売機４Ｃには、商品を購入する購入者を管理するための購入者管理用コントローラ３６８が装備される。この購入者管理用コントローラ３６８は、画像処理手段３７０、人判別手段３７２、購入個数演算手段３７４、データ登録手段３７６及び異常判定手段３７８を備えている。画像処理手段３７０はカメラ手段３５２からの画像信号を所要の通りに処理し、人判別手段３７２は画像処理手段３７０の画像処理情報に基づいて人を判別する。この実施形態では、人判別手段３７２は、画像処理情報に基づいて男女の種別及び大人子供の種別の４種類、例えば男性子供、女性大人などに判別する。購入個数演算手段３７２は、同一購入者が商品を何個購入したを演算し、この実施形態では画像処理手段３７０の画像処理情報及び商品選択手段８０からの操作信号に基づき、同一購入者が商品選択手段８０を何回操作したかでもって購入個数を演算する。またデータ登録手段３７４は、人判別手段３７２の判別データ、購入個数演算手段３７４の購入個数データなどを後述する記憶手段２８０に登録し、異常判定手段３７８は、赤外線センサ３５４及び振動センサ３６４の検知信号に基づいて異常発生かを判定し、赤外線センサ３５４が人を検知し、且つ振動センサ３６４が所定値異常の振動を検知したときに異常発生と判定する。このコントローラ３６８は、計時手段３８２及びメモリ手段３８４も含んでいる。
【００６６】
記憶手段３８０は購入者データベース３８６を備え、この購入者データベース３８６には、性別データ、大人データ、子供データ、購入個数データ（同一人が購入した個数）が登録される。この自動販売機４Ｃのその他の構成については、上述した自動販売機と実質上同一でよい。尚、購入者管理用コントローラ３６８は、例えば、上記商品・売上げ管理コントローラと一体的になるようにこれに含めるようにしてもよく、また購入者データベース３８６の記憶手段３８０についても、商品データ、売上げデータなどを登録する記憶手段に含めるようにしてもよい。
【００６７】
この自動販売機４Ｃにおいては、購入者３９０が自動販売機４Ｃの前に立つと、赤外線センサ３５４が人を検知し、この赤外線センサ３５６の検知信号に基づいてカメラ手段３５２が作動し、このカメラ手段３５２は購入者を撮影し、カメラ手段３５２からの画像信号が購入者管理用コントローラ３６８に送られる。かくすると、画像処理手段３７０はこの画像信号を処理し、人判別手段３７２はこの画像情報に基づいて購入者が男性か女性かの判別と、大人か子供かの判定を行い、例えば男性の大人である場合、「男性」、「大人」と判定する。そして、この購入者が商品選択手段８０を選択すると、この選択信号（購入した商品に関する情報）とともに、購入者の判定情報がデータ登録手段３７６によって記憶手段３８０の購入者データベース３８６に登録され、どのような購入者がどのような商品を購入したが登録される。また、このとき、同じ購入者が購入した商品の数量情報（例えば、２個購入したしたときには、「２個購入」の情報）がこの購入者データベース３８６に登録される。尚、このときには、カメラ手段３５２の画像情報はメモリ手段３８４及び記憶手段３８０に記憶されることなく、この画像情報は人判別手段３７２による人判別のみに利用される。
【００６８】
この自動販売機４Ｃでは、上述したように、購入者に関する情報（男女、大人子供）が購入された商品との関連で登録されるので、この購入者情報を商品のマーケティング情報として利用することができ、例えば自動販売機４Ｃで新商品を販売する場合などにおいては有効に利用することができる。
【００６９】
また、自動販売機４Ｃの前に人が来て自動販売機４Ｃを壊したりすると、赤外線センサ３５４がこの人を検知するととともに、振動センサ３６４が壊した際に発生する衝撃を検知し、赤外センサ３５４及び振動センサ３６４の検知信号に基づいて異常判定手段３７８は異常発生と判定する。かくすると、購入者管理用コントローラ３６８は異常信号を生成し、この異常信号に基づいてカメラ手段３５２の撮影画像がメモリ手段３８４に記憶されるとともに、警報手段３６６が作動して警報音を発し、自動販売機４Ｃに異常が発生したことを周囲に知らせる。このようにカメラ手段３５２による画像を自動的に記憶するとともに、周囲に警報音を発するので、充分な防犯機能を備えた自動販売機として提供することができる。
【００７０】
尚、この変形形態における記憶手段３８０の購入者データベース３８６に登録された購入者データは、自動販売機４Ｃの在庫データ、売上げデータなどとともに通信手段２３６を介して自動販売機管理装置８（図１参照）に送信される。また、異常が発生したときの異常情報、即ちカメラ手段３５２による画像情報は、異常発生後直ちに（例えば、生成された異常信号に基づいて）自動販売機管理装置８に送信される。
【００７１】
以上、本発明に従う自動販売機管理システムの実施形態について説明したが、本発明はかかる実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲を逸脱することなく種々の変形乃至修正が可能である。
【００７２】
例えば、上述した実施形態では、自動販売機４Ａ（４Ｂ）の商品の在庫データ、売上げデータ、釣銭データ及び点検データを得て商品の在庫状況、売上げ状況及び点検状況を管理しているが、商品の在庫状況及び売上げ状況を管理する場合には、商品データ２２２、在庫データ２２３、売上げデータ２２４及び釣銭データ２２６を記憶手段２２０に記憶するようにすればよい。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明に従う自動販売機管理システムの全体を簡略的に示す概略図。
【図２】図１の自動販売機管理システムにおける自動販売機の一例を簡略的に示す正面図。
【図３】図２の自動販売機の内部を簡略的に示す図。
【図４】図２の自動販売機における硬貨検知手段及びそれに関連する構成を示す図。
【図５】図２の自動販売機における釣銭検知手段及びそれに関連する構成を示す図。
【図６】図２の自動販売機における在庫管理のための制御系を示すブロック図。
【図７】図７は、図２の自動販売機における作動制御のための制御系を示すブロック図。
【図８】図１の自動販売機管理システムにおける自動販売機管理装置を示すブロック図。
【図９】図２の自動販売機に付設された表示装置への情報伝送システムを示すブロック図。
【図１０】変形形態の自動販売機を簡略的に示す斜視図。
【図１１】図１０の自動販売機の制御系の一部を示すブロック図。
【符号の説明】
【００７４】
４Ａ，４Ｂ，４Ｃ  自動販売機
８  自動販売機
１２，１４，１６  商品
１３  商品収容部
４６  商品投入検知手段
５４  商品排出手段
５６  商品排出検知手段
８０  商品選択手段
８８  硬貨投入部
１１０  硬貨選別手段
１２０  硬貨検知手段
１２６  紙幣挿入部
１３４  釣銭収容部
１３６  釣銭排出手段
１６６  釣銭検知手段
２００  商品・売上げ管理用コントローラ
２２０，３８０  記憶手段
２５０，３１４  管理用コンピュータ
２５２  サーバ
３００  表示装置
３２０，３２６，３３０  配信用コンピュータ
３５２  カメラ手段
３５４  赤外線センサ
３６４  振動センサ
３６８  購入者管理用コントローラ
３７２  人判別手段
３７８  異常判定手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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