(57)【要約】【課題】  排出トレイからの用紙の取り出し時における誤動作を防止する。【解決手段】  画像形成装置１は、上部に原稿をイメージデータとして光学的に読み取る画像読取部２、その下部には、印刷済み用紙が排出される排出トレイ３が設けられている。排出トレイ３は、前面に開口部４を備えている。排出トレイ３の開口部４には、センサ７が配設されている。ユーザが排出トレイ３から印刷済み用紙５を取り出すべく、手を排出トレイ３に挿入したことが、センサ７によって検知されると、操作部６−１のキー操作を所定時間、無効とする。これにより、印刷済み用紙５の取り出し時における誤操作、および該誤操作に伴う誤動作が防止される。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷済み用紙を排出する排出トレイと、該排出トレイの開口部近傍に設けられた操作部とを備える画像形成装置であって、
前記排出トレイからの印刷済み用紙の取り出し動作を検知する検知手段と、
前記検知手段により印刷済み用紙の取り出し動作が検知されると、前記操作部に対する操作の少なくとも一部を無効にする制御手段とを設けた
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記操作部に対する操作を前記取り出しの検知から、予め設定された時間にわたって無効にする
ことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記操作部に対する操作が無効となっている旨を操作者に知らせるための報知手段をさらに設けたことを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷済み用紙の取り出し時における誤動作を防止する機能を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、印刷機能や画像読取機能などを備えた画像形成装置が普及しつつある。該画像形成装置は、上部に原稿読取部、その下部に印刷済み用紙の排出トレイ、また、該排出トレイ下部前面にタッチパネル等からなる操作部を備え、コピー、印刷、ＦＡＸなどの複合機能を実現する（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−０４５０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来技術では、排出トレイから印刷済み用紙を取り出す際、その取り出した用紙や手が操作部のボタンやタッチパネルのボタンに触れてしまい、画像形成装置が予期せぬ動作をしてしまうという問題があった。
【０００４】
本発明は、上記課題を解決すべくなされたもので、その目的は、排出トレイからの用紙の取り出し時における誤動作を防止することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上述した課題を解決するために、本発明は、印刷済み用紙を排出する排出トレイと、該排出トレイの開口部近傍に設けられた操作部とを備える画像形成装置であって、前記排出トレイからの印刷済み用紙の取り出し動作を検知する検知手段と、前記検知手段により印刷済み用紙の取り出し動作が検知されると、前記操作部に対する操作の少なくとも一部を無効にする制御手段とを設けたことを特徴とする。
【０００６】
本発明は、上記の発明において、前記制御手段は、前記操作部に対する操作を前記取り出しの検知から、予め設定された時間にわたって無効にすることを特徴とする。
【０００７】
本発明は、上記の発明において、前記操作部に対する操作が無効となっている旨を操作者に知らせるための報知手段をさらに設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
この発明によれば、前記検知手段により排出トレイからの印刷済み用紙の取り出し動作が検知されると、制御手段により、前記操作部に対する所定の動作を制限する。したがって、排出トレイからの用紙の取り出される際に、ユーザの手や取り出される用紙が操作パネルを不用意に触ってしまうことによる誤操作を防止することができ、かつ該誤操作に伴う誤動作を防止することができるという利点が得られる。
【０００９】
また、本発明によれば、前記検知手段により印刷済み用紙の取り出し動作が検知されると、前記制御手段によって、前記操作部に対する操作を無効にする。したがって、排出トレイからの用紙の取り出される際に、ユーザの手や取り出される用紙が操作パネルを不用意に触ってしまうことによる誤操作を防止することができ、かつ該誤操作に伴う誤動作を防止することができるという利点が得られる。
【００１０】
また、本発明によれば、前記検知手段により印刷済み用紙の取り出し動作が検知されると、前記制御手段によって、前記操作部に対する操作を所定の時間だけ無効にする。したがって、排出トレイからの用紙の取り出される際に、ユーザの手や取り出される用紙が操作パネルを不用意に触ってしまうことによる誤操作を防止することができ、かつ該誤操作に伴う誤動作を防止することができるという利点が得られる。また、所定の時間が経過すれば、自動的に操作部に対する操作が有効になるので、利便性を低下させることもない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態による画像形成装置を図面を参照して説明する。
【００１２】
Ａ．実施形態の構成
図１（ａ）は、本実施形態による画像形成装置の外観構成を示す斜視図であり、図１（ｂ）は、同画像形成装置において、印刷済み用紙を取り出す際の様子を示す概念図である。画像形成装置１は、上部に原稿をイメージデータとして光学的に読み取る画像読取部２を備えている。この画像読取部２の下部には、印刷済み用紙が排出される排出トレイ３が設けられている。排出トレイ３は、前面に開口部４を備えており、ユーザは、図１（ｂ）に示すように、この開口部４から印刷済み用紙５を取り出す。また、排出トレイ３の下部前面には、操作パネル６が設けられている。操作パネル６は、表示部と各種キーとを備えている。なお、操作パネル６は、タッチパネル式であってもよい。
【００１３】
上記排出トレイ３の開口部４には、センサ７が配設されている。このセンサ７は、ユーザが排出トレイ３に排出された印刷済み用紙５を取り出そうとした際に、ユーザの手などが排出トレイ３に挿入されたことを検知するようになっている。本実施形態では、センサ７がユーザの手などの挿入を検知すると、操作パネルのキー操作を所定時間、無効とすることで、印刷済み用紙の取り出し時における誤操作、および該誤操作に伴う誤動作を防止するようになっている。
【００１４】
次に、図２は、本実施形態による画像形成装置の略構成を示すブロック図である。
同図において、操作部パネル６は、操作部６−１および表示部６−２より構成されている。操作部６−１は、各種キーからなり、表示部６−２は、例えば液晶表示器などからなる。センサ７は、光学、磁気、超音波、電波などを用いたものであり、排出トレイ３の開口部４に設けれている。図１（ｂ）では、開口部４の上部に設けられているが、これに限らず、排出トレイ３の開口部４に手が挿入されたことを検知できれば、例えば、開口部４の下部や側部、あるいはそれらに併設してもよい。また、センサ７の形状、数などについても、図面のものは一例であり、これに限定されるものでない。
【００１５】
制御部８は、当該画像形成装置１の各部を所定のプログラムに従って制御し、コピーや印刷、ＦＡＸなどの機能を実現する。特に、本実施形態では、センサ７によって排出トレイ３の開口部４に手が挿入されたが検知されると、操作部６−１のキー操作を所定時間無効とするキーロック動作を実行するようになっている。
【００１６】
メモリ９は、上記所定のプログラムや、当該画像形成装置１の各種機能に必要とされる各種パラメータ、画像読取部２で読み取った画像データなどを格納する。特に、本実施形態では、メモリ９は、上記キーロック動作に関するキーロック時間およびキーロック動作するか否かを示すキー無効フラグの状態を格納している。
【００１７】
Ｂ．実施形態の動作
次に、上述した実施形態の動作について説明する。ここで、図３および図４は、本実施形態の動作を説明するためのフローチャートである。
【００１８】
Ｂ−１．キー無効設定処理
制御部８は、最後の用紙の印刷が終了と、センサ７を作動させて、図３のフローチャートに示す処理手順を実行する。まず、センサ７が印刷済み用紙の取り出しを検知したか否かを判断する（ステップＳ１０）。ユーザが、図１（ｂ）に示すように、排出トレイ３から印刷済み用紙５を取り出すために手を開口部４に挿入すると、センサ７が印刷済み用紙の取り出しを検知し、メモリ９の設定テーブルからキーロック時間（例えば、３秒）を読み込む（ステップＳ１２）。
【００１９】
次に、制御部８は、キーロック時間の計時を開始し（ステップＳ１４）、キーロック時間が経過したか否かを判断する（ステップＳ１６）。そして、キーロック時間が経過していない場合には、キー無効フラグをＯＮにし（ステップＳ１８）、ステップＳ１４へ戻り、以下、キーロック時間が経過するまで上記処理を継続する。すなわち、キーロック時間が経過するまでは、キー無効フラグがＯＮのままとなる。そして、キーロック時間が経過すると、キー無効フラグをＯＦＦにし（ステップＳ２０）、当該処理を終了する。
【００２０】
Ｂ−２．キースキャン処理
制御部８は、割り込み処理等を利用して所定の時間間隔で操作部６−１のキー操作を監視すべく、図４に示すフローチャートを実行する。制御部８は、まず、操作部６−１のキーが押下されたか否かを判断する（ステップＳ３０）。いずれかのキーが押下されると、キー無効フラグがＯＮであるか否かを判断する（ステップＳ３２）。ユーザが排出トレイ３から印刷済み用紙５を取り出す場合以外では、キー無効フラグがＯＦＦであるので、押下されたキーに応じた処理を実行する（ステップＳ３６）。
【００２１】
一方、ユーザが排出トレイ３から印刷済み用紙５を取り出すときには、キー無効フラグがＯＮであるので、キー操作を無視し、表示部６−２にキー操作が無効である旨を表示し（ステップＳ３４）、ステップＳ３０へ戻り、上述した処理を繰り返し実行する。したがって、ユーザが排出トレイ３から印刷済み用紙５を取り出すために、排出トレイ３の開口部４に手などを挿入した場合には、キーロック時間の間、キー無効フラグがＯＮとなっているので、操作部８のキー操作は全て無効となる。ゆえに、印刷済み用紙５の取り出し時における誤操作を防止することができ、かつ該誤操作に伴う誤動作を防止することができる。
【００２２】
なお、上述した実施形態において、キーロック時間を一定時間としたが、これに限らず、排出トレイ３に排出された印刷済み用紙５の枚数やサイズ、重量などに応じて変更するようにしてもよい。すなわち、取り出すべき印刷済み用紙５の枚数が多い場合や、サイズが大きい場合には、取り出しに要する時間が長くなる可能性があり、キーロック時間もそれに応じて長くする必要ある。
【００２３】
この場合、印刷済み用紙５の枚数をカウントするために、前回の取り出しから今回の取り出しまでに、何枚印刷したかをカウントするカウンタ（カウント手段）を設けてもよいし、排出トレイ３に排出された印刷済み用紙５の枚数を検出するためのセンサを設けるようにしてもよい。また、同様の理由で、印刷済み用紙５の重量やサイズを検出するためのセンサを設けるようにしてもよい。さらに、キーロック中である旨を表示部に表示させるのみならず、音声などによって操作者へ知らせるよう構成しても良い。
【００２４】
また、上述した制御部８の処理過程は、プログラムの形式でコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶されており、このプログラムをコンピュータが読み出して実行することによって、上記処理が行われる。ここでコンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等をいう。また、このコンピュータプログラムを通信回線によってコンピュータに配信し、この配信を受けたコンピュータが当該プログラムを実行するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本実施形態による画像形成装置の外観構成を示す斜視図および印刷済み用紙を取り出す際の様子を示す概念図である。
【図２】同実施形態における本実施形態による画像形成装置の略構成を示すブロック図である。
【図３】同実施形態における画像形成装置の動作（キー無効設定処理）を説明するためのフローチャートである。
【図４】同実施形態における画像形成装置の動作（キースキャン処理）を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００２６】
１…画像形成装置
２…画像読取部
３…排出トレイ
４…開口部
６…操作パネル
６−１…操作部
６−２…表示部
７…センサ
８…制御部
９…メモリ
【図１】
2006027876.tif 000003
【図２】
2006027876.tif 000004
【図３】
2006027876.tif 000005
【図４】
2006027876.tif 000006