(57)【要約】【課題】  画像形成装置の前に来たユーザを特定し、ジョブの優先順位を自動的に変更することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像データを読み込むスキャナ部４０１と、画像データを記憶するメモリ３０２と、画像データを用紙に印刷するプリンタ３０６と、ＲＦＩＤタグ１１０２と通信を行ってＲＦＩＤの持つ情報を取得するリーダライタ８０１と、コントローラ１０１と、ユーザにコントローラ１０１への動作指示を可能にする操作部１０６とを有し、ＲＦＩＤタグ１１０２から取得した情報によってコントローラ１０１の制御方法を変更する。【選択図】        図１
2006027170.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを読み込む画像データ読み込み手段と、
前記画像データを記憶するメモリ手段と、
前記画像データを用紙に印刷する印刷手段と、
ＲＦＩＤと通信を行ってＲＦＩＤの持つ情報を取得する通信手段と、
上記四つの手段を制御するコントローラと、
ユーザにコントローラへの動作指示を可能にするユーザインターフェイスと、
ＲＦＩＤから取得した情報によって前記コントローラの制御方法を変更する制御変更手段と、
を持つことを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像処理装置、即ち画像形成装置のジョブ処理に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、複数のジョブをメモリに蓄え、ジョブを順次実行していく機能が知られている。また、蓄えられたジョブの実行順序を入れ替えることにより、あるジョブの実行優先順位を上げたり、下げたりする機能が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−０６７４５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
複数のジョブを受け付けることが可能な画像形成装置では、自分の実行したジョブの出力を画像形成装置の前までとりに行っても、まだ他のジョブが実行中でジョブの出力が終わっていないことがある。このような場合、操作部などから自分のジョブを見つけ出し、そのジョブの実行優先順位などを上げることで、早めに自分の出力を得ることができる。しかし、操作部等から、自分の実行ジョブを見つけ出すなどの手間がかかる。
【０００４】
また、優先順位を変更する処理を行わないと、何度も画像形成装置の前に足を運んでも、自分の出力がまだ終了しておらず、なかなか出力を得られない状態が発生する。
【０００５】
本発明は、これらの問題点に鑑みてなされたものであって、画像形成装置が無線通信によりユーザを特定することにより、画像形成装置の前まで来たユーザのジョブを優先的に実行する機能を提供することで問題を解決することのできる、画像処理装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の画像処理装置は、画像データを読み込む画像データ読み込み手段と、前記画像データを記憶するメモリ手段と、前記画像データを用紙に印刷する印刷手段と、ＲＦＩＤと通信を行ってＲＦＩＤの持つ情報を取得する通信手段と、上記四つの手段を制御するコントローラと、ユーザにコントローラへの動作指示を可能にするユーザインターフェイスと、ＲＦＩＤから取得した情報によって前記コントローラの制御方法を変更する制御変更手段と、を持つことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、複数のジョブを受け付けることができる画像形成装置にであっても、無線通信によって、画像形成装置の前に来たユーザを特定し、ジョブの優先順位を自動的に変更することで、操作部から、ジョブの優先順位設定を行う手間をなくすことができる。また、画像形成装置に近づいた人から優先的にジョブを行うので、円滑に出力を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下に本発明に係る実施形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【実施例】
【０００９】
図１は、本発明の実施形態を示す画像処理装置の一例として多機能周辺機器（ＭＦＰ：Ｍｕｌｔｉ−Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）の構成を示す図である。
【００１０】
図１において、１０１は多機能周辺機器を制御するためのコントローラであり、図２に示すハードウエア構成を有している。１０２はスキャナエンジンであり、コントローラ１０１によって制御されている。１０３はレーザービームプリンタエンジンであり、コントローラ１０１によって制御されている。１０３のレーザービームプリンタエンジン１はフィニッシャ１０４に接続されており、同プリンタエンジン１０３から出力された複数の記録媒体（例えば、紙）をまとめてステープル（ホッチキス）処理することが可能となっている。フィニッシャ１０４もコントローラ１０１によって制御されている。１０５はネットワーク（イーサーネット）インターフェイスであり、コントローラ１０１に対して同インターフェイスを通した双方向通信を提供している。１０６はユーザインターフェイスであり、ＬＣＤディスプレイとキーボードから構成されており、コントローラ１０１からの情報表示を行うとともにユーザからの指示をコントローラ１０１に伝える。１０７はＲＦＩＤリーダであり、無線通信によってＲＦＩＤタグ情報を得ることができ、コントローラにＲＦＩＤタグ情報を送ることができる。
【００１１】
図２は本実施形態のシステム構成を示す図である。図２において、２０１、２０２は図１に示す多機能周辺機器（ＭＦＰ）である。２０３はホストコンピュータである。ＭＦＰ２０１はネットワークインターフェースケーブル２０４によってＭＦＰ２０２、ホスト２０３にそれぞれ接続されている。ネットワークケーブル２０４に接続されているＭＦＰ２０１、２０２、ホストコンピュータ２０３はＩＰアドレス、ポート番号を指定して接続しＩＰパケットデータを出力することでデータの送受信を行う。これによってホストコンピュータからＰＤＬジョブを投入したり、ＭＦＰの情報を吸い上げたりする。
【００１２】
図３は、図１に示す本実施形態のコントローラ１０１のハードウエア構成を示す図である。コントローラ１０１の内部では、ＣＰＵ３０１がバス３０９を介して、メモリ３０２，操作部１０６を構成する液晶ディスプレイ３０３及びキーボード３０４，ＲＯＭ３１０，ＤＩＳＫ３１１が接続されている。各種プログラム及びデータは、ハードディスクやフロッピー（登録商標）ディスク等のＤＩＳＫ３１１（記憶媒体）に記憶されており、必要に応じて順次メモリ３０２に読み出されてＣＰＵ３０１で実行される。このＤＩＳＫ３１１は、ＭＦＰに着脱可能でもＭＦＰに内蔵されたものでも良い。更に、プログラムは、ネットワークを介して他のＭＦＰからダウンロードされてＤＩＳＫ３１１に記憶される構成でも良い。
【００１３】
液晶ディスプレイ３０３、キーボード３０４は図１に示す操作部１０６を構成するものであり、ＣＰＵ３０１が液晶ディスプレイ３０３にデータを書き込むことにより表示を行い、ＣＰＵ３０１がキーボード３０４からデータを読み出すことにより、ユーザからの指示を入力する。
【００１４】
また、バス３０９には、ネットワークインターフェイス３０５が接続されており、図１に示すネットワークインターフェイス１０５に対応する。ＣＰＵ３０１がインターフェイスからデータを読み込みまたは書き込むことによりインターフェイスを使用した通信を行う。ＲＦＩＤリーダ３１２もバスにつながっており、無線通信の結果をコントローラに送ることができる。
【００１５】
更に、バス３０９には、プリンタ３０６，フィニッシャ３０７，スキャナ３０８，が接続されており、これらは、図１に示すプリンタエンジン１０３，フィニッシャ１０４，スキャナエンジン１０２に対応するものであり、ＣＰＵ３０１がこれらのエンジンに対してデータの読み書きを行うことによりプリント・スキャンなどのエンジン動作および各種ステータス取得を行う。なお、プリンタ３０６，フィニッシャ３０７，スキャナ３０８は、ＭＦＰの内部ではなく、ネットワーク上にそれぞれ単体の周辺機器として存在し、それをＭＦＰのコントローラ１０１が制御しても良い。
【００１６】
ＭＦＰの概観を図４に示す。画像入力デバイスであるスキャナ部４０１は、原稿となる紙上の画像を照明し、ＣＣＤラインセンサを走査することで、ラスターイメージデータとして電気信号に変換する。
【００１７】
画像出力デバイスであるプリンタ部４０２は、ラスターイメージデータを用紙上の画像に変換する部分である。プリント動作の起動や停止は、コントローラＣＰＵ３０１からの指示によって開始する。
【００１８】
無線通信部であるＲＦＩＤリーダ４０４は複写機の正面に取り付けられ、無線通信によって情報を得る。
【００１９】
操作部４０３の構成を図５に示す。液晶表示部５０１は、液晶上にタッチパネルシートが貼られており、システムの操作画面およびソフトキーを表示するとともに、表示してあるキーが押されるとその位置情報をコントローラＣＰＵ３０１に伝える。スタートキー５０２は原稿画像の読み取り動作を開始する時などに用いる。スタートキー５０２中央部には、緑と赤の２色ＬＥＤ５０３があり、その色によってスタートキー５０２が使える状態にあるかどうかを示す。ストップキー５０４は稼働中の動作を止める働きをする。テンキー５０５は部数などの数値入力を行う。
【００２０】
図６においてスキャナ部４０１の詳細な説明を行う、原稿６０３上の情報は原稿読み取り装置６１９の露光部６１３に対して原稿６０３を相対的に移動させながら読み取られる。原稿６０３は原稿トレイ６０２にセットされる。原稿給紙ローラ６０４は分離パッド６０５と対になっていて、原稿６０３を一枚ずつ搬送する。搬送された原稿６０３は中間ローラ６０６で装置内に送られ、大ローラ６０８と第１従動ローラ６０９によって搬送され、更に大ローラ６０８と第２従動ローラ６１０とによって搬送される。大ローラ６０８と第２従動ローラ６１０とで搬送された原稿６０３は、流し読み原稿ガラス６１２と原稿ガイド板６１７との間を通り、ジャンプ台６１８を経由して、大ローラ６０８と第３従動ローラ６１１とにより搬送される。大ローラ６０８と第３従動ローラ６１１とにより搬送された原稿６０３は原稿排紙ローラ対６０７により装置外に排出される。なお流し読み原稿ガラス６１２と原稿ガイド板６１７との間では原稿６０３は原稿ガイド板６１７によって流し読みガラス６１２に接触する形で搬送される。
【００２１】
原稿６０３は流し読み原稿ガラス６１２上を通過する際に、流し読み原稿ガラス６１２に接している面が露光部６１３によって露光される。その結果得られる原稿６０３からの反射光がミラーユニット６１４に伝達される。伝達された反射光はレンズ６１５を通過して集光されＣＣＤセンサ部６１６にて電気信号に変換される。
【００２２】
図７において、プリンタ部４０２の詳細な説明を行う。この図はフルカラー画像形成装置の一例を示す。感光ドラム７０１は一次帯電器７１１により特定の極性電位に帯電処理され、図示しない露光手段によって７１２の矢印の位置が露光される。このようにして第一の色成分に対応した静電潜像が形成される。その後、７０２の四つある現像機中の一つの現像機を使用して現像される。中間転写ベルト７０３は矢印の方向に駆動され、感光ドラム７０１上に形成された第一の色成分画像が、感光ドラム７０１と中間転写ベルト７０３の接合部分を通る過程で一次転写ローラ７１０によって形成された電界によって中間転写ベルト７０３に転写される。中間転写ベルト７０３に転写を終えた感光ドラム７０１の表面はクリーニング装置７０４によって清掃される。この処理を順次繰り返し、四色の画像を中間転写ベルト７０３に重ね合わせて、カラー画像を形成する。単色の画像を形成する場合は一度だけ転写処理を行う。中間転写ベルト７０３に転写された画像は二次転写ローラ７０９部分でカセット７０５より給紙された用紙に印刷される。画像が印刷された用紙は定着機７０６で加熱され定着される。定着後、排紙口７０７まで用紙が搬送され機外に排出される。両面印刷を行う場合は、反転パス７０８をとおって用紙を循環させ、印刷処理を繰り返す。
【００２３】
図８において無線通信部の説明を行う。この図はＲＦＩＤリーダとＲＦＩＤタグのハード構成を示すブロック図である。リーダライタ８０１から電流を流すと、コイル８０２により磁界８０６が発生する。磁界８０６によってコイル８０３から電磁誘導により電流が発生し、回路８０４が駆動される。回路８０４が駆動されると、回路８０４はメモリ８０５からデータを読み出し、読み出し結果を返信するためにコイル８０３に電流を流す。コイル８０２から電磁誘導により電流が発生し、その値を読み取ることにより、リーダライタ８０１はメモリ８０５のデータを取得することができる。
【００２４】
図９はカード型の社員証にアンテナとＩＣチップが組み込まれた外観を示す。９０１はＩＣチップである。９０２はコイル状のアンテナである。この構成がカード内に組み込まれている。ＩＣチップ９０１内には９０３に示されるような情報が格納されている
図１０においてジョブ管理の説明を行う。この図の表は画像形成装置に投入されたジョブとジョブの実行順序を示している。画像形成装置はこの表の先頭からジョブを実行していく。
【００２５】
この表はメモリ等に保存され、ジョブの実行、終了によって、更新される。この例では、一つのジョブに、実行しているジョブのファイル名などを示す「ジョブの名前」、機能分類である「ジョブ種」、投入したユーザ特有の「社員番号」、投入した時刻を表す時刻である［時刻］、ジョブを識別するためのシーケンシャルな番号「ジョブ番号」の情報を持たせており、ジョブが投入されると、表の最後尾に追加され、ジョブが終了すると、表から削除される。また、変更フラグという情報も持たせており、０か１のフラグを表す。この情報は後述する処理に使用される。この表は操作部に表示することが可能であり、現在、画像形成装置内に蓄えられているジョブを把握することができる。また、操作部上から表の位置を変更することにより蓄えられているジョブの実行順序を変更することができる。
【００２６】
図１１は画像形成装置が無線通信を用いてユーザを認識している図を示す。画像形成装置は周期的にＲＦＩＤリーダを作動させ、ＲＦＩＤタグ情報の読み取りを試みる。ＲＦＩＤタグをもつユーザが画像形成装置の近距離にいれば、タグの情報を読み取りことができ、その情報を使用して所定の動作を行うことができる。画像形成装置は常にフローチャートに示すステップ１１０４でＲＦＩＤを駆動、ステップ１１０５でＲＦＩＤタグの情報が得られたか判断するという動作を繰り返しており、図に示すように画像形成装置１１０３にＲＦＩＤタグ１１０２をもつユーザ１１０４が近づくと、ＲＦＩＤタグ１１０２の情報を読み取り、ステップ１１０６で所定の動作を実行する。
【００２７】
図１２に、ステップ１１０６での所定の動作にあたる、無線通信によるジョブの優先順位変更のフローチャートを示す。
【００２８】
ＲＦＩＤリーダによってＲＦＩＤタグ情報の読み取りが確認されると、ステップ１２０１で社員番号をＲＦＩＤ情報から獲得する。次にステップ１２０２でジョブ表の中に社員番号以外の社員番号があるかを確認する。存在しなければ、優先順位を変更する必要はないので処理を終了する。次にステップ１２０３で、得られた社員番号と同じ番号があるか確認する。なければ優先順位変更はできないので修理を終了する。ステップ１２０４で同じ社員番号をもつジョブの変更フラグを立てる。ステップ１２０５でフラグの立っているジョブを表の先頭へ移動する。ステップ１２０６で移動したジョブの変更フラグを下げる。この処理を行うことで表はＲＦＩＤリーダで検知された社員番号のジョブが表の先頭にくるので、ジョブを優先的に実行できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】実施例に係る画像処理装置の全体構成を示す図
【図２】実施例に係るシステム構成図
【図３】コントローラのハードウエア構成図
【図４】画像処理装置の入出力デバイス外観図
【図５】操作部４０３の外観図
【図６】スキャナ部の内部の構成図
【図７】プリンタ部の内部の構成図
【図８】ＲＦＩＤリーダライタとＲＦＩＤタグの構成を示すブロック図
【図９】カード型の社員証にアンテナとＩＣチップが組み込まれた外観図
【図１０】ジョブ管理の表を示す図
【図１１】ＲＦＩＤ通信例を示す図
【図１２】無線通信によるジョブの優先順位変更のフローチャート
【符号の説明】
【００３０】
１０１  コントローラ
１０２  スキャナエンジン
１０３  プリンタエンジン
１０４  フィニッシャ
１０５  ネットワークインターフェイス
１０６  操作部（ユーザインターフェイス）
１０７  ＲＦＩＤリーダ
２０１，２０２  多機能周辺機器（ＭＦＰ）
２０３  ホストコンピュータ
２０４  ネットワークケーブル
３０１  ＣＰＵ
３０２  メモリ
３０３  液晶ディスプレイ
３０４  キーボード
３０５  ネットワークインターフェイス
３０６  プリンタ
３０７  フィニッシャ
３０８  スキャナ
３０９  バス
３１０  ＲＯＭ
３１１  ＤＩＳＫ（記憶媒体）
３１２  ＲＦＩＤリーダ
４０１  スキャナ部
４０２  プリンタ部
４０３  操作部
４０４  ＲＦＩＤリーダ
８０１  リーダライタ
１１０２  ＲＦＩＤタグ
【図１】
2006027170.tif 000003
【図２】
2006027170.tif 000004
【図３】
2006027170.tif 000005
【図４】
2006027170.tif 000006
【図５】
2006027170.tif 000007
【図６】
2006027170.tif 000008
【図７】
2006027170.tif 000009
【図８】
2006027170.tif 000010
【図９】
2006027170.tif 000011
【図１０】
2006027170.tif 000012
【図１１】
2006027170.tif 000013
【図１２】
2006027170.tif 000014