(57)【要約】【課題】  テレビ番組のような番組情報表示において、ユーザが、ディスプレイ上において、番組のジャンル毎に各人の視認しやすい表示を指定することができる電子番組情報表示方法及び装置を提供する。【解決手段】  選択したジャンル３０１毎に表示する複数のアイコン候補３０２を用意し、ユーザが目立たせたいジャンルにはユーザが自己の判断で目立つと思うアイコンを指定可能にする。ジャンル３０１毎にアイコン候補３０２には、目立つ色使い・目立たない色使い、透明度、形状、模様がそれぞれ異なるアイコン、時間によって変化するアイコン、ユーザの作成したアイコン、のうちいずれか、または組み合わせを用意し、様々なユーザが、視認性に個人差がある各人にとって、目立ったアイコンを選択可能とするのが好ましい。選択の際には他のジャンルのアイコンも同時に確認でき、相対的に目立つかどうか確認ができる。【選択図】      図３
2006140783.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放送番組に関してそのジャンルの情報を含む番組関連情報を取得し、
取得された前記番組関連情報から番組関連情報画面を形成するとともに前記番組関連情報画面をディスプレイ上に表示し、
前記ディスプレイ上において、前記各ジャンルに対応して、複数用意されるアイコンの候補の中から指定アイコンを選択し、
前記番組関連情報画面が構成される際に前記番組関連情報画面に前記各ジャンルに対応した前記アイコンの表示として前記指定アイコンの表示を指示することから成る電子番組情報表示方法。
【請求項２】
前記各ジャンルの前記指定アイコンを、目立つ程度が異なる色使いから成る複数の前記アイコンの候補から選択することから成る請求項１に記載の電子番組情報表示方法。
【請求項３】
前記各ジャンルの前記指定アイコンを、透明度の違う複数の前記アイコンの候補から選択することから成る請求項１に記載の電子番組情報表示方法。
【請求項４】
前記各ジャンルの前記指定アイコンを、異なった形状から成る複数の前記アイコンの候補から選択することから成る請求項１に記載の電子番組情報表示方法。
【請求項５】
前記各ジャンルの前記指定アイコンを、異なった模様から成る複数の前記アイコンの候補から選択することから成る請求項１に記載の電子番組情報表示方法。
【請求項６】
前記各ジャンルの前記指定アイコンを、時間によって変化する複数の前記アイコンの候補から選択することから成る請求項１に記載の電子番組情報表示方法。
【請求項７】
前記各ジャンルの前記指定アイコンを、予め用意されているものに加えてユーザが作成したものから成る複数の前記アイコンの候補から選択することから成る請求項１に記載の電子番組情報表示方法。
【請求項８】
前記各ジャンルの前記指定アイコンを、請求項２から請求項７に記載の候補の組み合わせから成る複数の前記アイコンの候補から選択することから成る請求項１に記載の電子番組情報表示方法。
【請求項９】
前記番組関連情報における前記ジャンルの前記情報には前記各ジャンルに付されるジャンル識別符号が含まれており、前記各ジャンルと前記指定アイコンとは前記ジャンル識別符号を用いて対応付けされることから成る請求項１に記載の電子番組情報表示方法。
【請求項１０】
前記指定アイコンを記憶手段に記憶しておき、前記記憶手段から読み出した前記指定アイコンを、番組関連情報画面に表示する前記指定アイコンとして指定することから成る請求項１又は９に記載の電子番組情報表示方法。
【請求項１１】
前記番組関連情報画面は、電子番組表画面、前記電子番組表に掲載される過去、視聴中又は将来の番組についての番組情報画面、若しくは前記各ジャンルの表示に使用する前記指定アイコンを前記アイコン選択手段によって選択可能なアイコン指定用メニュー画面であることから成る請求項１、９又は１０に記載の電子番組情報表示方法。
【請求項１２】
前記アイコン指定用メニュー画面は、前記指定アイコンを選択しようとする前記ジャンル以外の前記ジャンルと、当該ジャンルで選択されている前記指定アイコンとの表示を含むことから成る請求項１１に記載の電子番組情報表示方法。
【請求項１３】
放送番組に関してそのジャンルの情報を含む番組関連情報を取得する番組関連情報取得手段と、
前記番組関連情報取得手段で取得された前記番組関連情報から番組関連情報画面を形成する画面形成手段と、
前記番組関連情報画面をディスプレイ上に表示する画面表示手段と、
前記ディスプレイ上において、前記各ジャンルに対応して、複数用意されるアイコンの候補の中から指定アイコンを選択可能なアイコン選択手段と、
前記画面形成手段が前記番組関連情報画面を構成する際に、前記番組関連情報画面に前記各ジャンルに対応した前記指定アイコンの表示を指示するアイコン表示指示手段とを具備したことから成る電子番組情報表示装置。
【請求項１４】
前記アイコン選択手段が用意する前記アイコンの候補は、目立つ程度の異なる色使いを備えた複数のアイコンであることから成る請求項１３に記載の電子番組情報表示装置。
【請求項１５】
前記アイコン選択手段が用意する前記アイコンの候補は、透明度の違う複数のアイコンであることから成る請求項１３に記載の電子番組情報表示装置。
【請求項１６】
前記アイコン選択手段が用意する前記アイコンの候補は、異なった形状から成る複数のアイコンであることから成る請求項１３に記載の電子番組情報表示装置。
【請求項１７】
前記アイコン選択手段が用意する前記アイコンの候補は、異なった模様から成る複数のアイコンであることから成る請求項１３に記載の電子番組情報表示装置。
【請求項１８】
前記アイコン選択手段が用意する前記アイコンの候補は、時間によって変化するアイコンから成る複数のアイコンであることから成る請求項１３に記載の電子番組情報表示装置。
【請求項１９】
前記アイコン選択手段が用意する前記アイコンの候補は、予め用意されているものに加えてユーザが作成したものから成る複数のアイコンであることから成る請求項１３に記載の電子番組情報表示装置。
【請求項２０】
前記アイコン選択手段が用意する前記アイコンの候補は、請求項１４から請求項１９に記載の候補の組み合わせから成る複数のアイコンであることから成る請求項１３に記載の電子番組情報表示装置。
【請求項２１】
前記番組関連情報における前記ジャンルの前記情報には前記各ジャンルに付されるジャンル識別符号が含まれており、前記各ジャンルと前記指定アイコンとは前記ジャンル識別符号を用いて対応付けされることから成る請求項１３に記載の電子番組情報表示装置。
【請求項２２】
前記指定アイコンを記憶するアイコン記憶手段を備え、前記アイコン表示指示手段は、前記番組関連情報画面に表示する前記指定アイコンとして、前記アイコン記憶手段から読み出した前記指定アイコンを指定することから成る請求項１３又は２１に記載の電子番組情報表示装置。
【請求項２３】
前記番組関連情報画面は、電子番組表画面、前記電子番組表に掲載される過去、視聴中又は将来の番組についての番組情報画面、若しくは前記各ジャンルの表示に使用する前記指定アイコンを前記アイコン選択手段によって選択可能なアイコン指定用メニュー画面であることから成る請求項１３，２１又は２２のいずれか１項に記載の電子番組情報表示装置。
【請求項２４】
前記アイコン指定用メニュー画面は、前記指定アイコンを選択しようとする前記ジャンル以外の前記ジャンルと、当該ジャンルで選択されている前記指定アイコンとの表示を含むことから成る請求項２３に記載の電子番組情報表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テレビ受信機等における電子番組情報の表示方法及び装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、テレビ放送等のような映像・音声のコンテンツの放送・配信においては、映像や音声とは別に送配信されてくる番組関連情報を受信し、その番組関連情報をテレビ受信機等のディスプレイ上に表示して、番組の選局や確認或いは録画や表示の予約をすることが行われている。デジタル放送では、番組関連情報として、番組名、開始時間、継続時間、番組内容説明、番組ジャンルなどを送信している。また、アナログ放送では、情報送信用のタイミングに番組関連情報を送る仕組みがあり、同様の情報を送信している。また、インターネット上のサーバーに接続して、番組関連情報を得る仕組みもある。電子番組情報表示機能を有するテレビ放送等の受信機は、上記のような経路を介して得られた番組関連情報を、テレビ上に番組表や番組情報としてディスプレイ上に表示することができる。
【０００３】
図９は、デジタル放送とアナログ放送に対応したテレビ受信機の構成の一例である。アナログ放送を視聴する際には、アナログ放送用アンテナ９０１を経由しチューナ９０２で受信したアナログ放送は、多重分離手段９０３で番組関連情報と映像音声情報とに分離される。映像情報は、ビデオエンコーダ９０８でＯＳＤ（オンスクリーンディスプレイ）と重畳され、映像出力端子９０９に出力される。また、音声情報は、音声出力端子９１１に出力される。
【０００４】
デジタル放送を視聴する際には、デジタル放送用アンテナ９０４を経由しチューナ９０５で受信したデジタル放送は、ＤＥＭＵＸ９０６によって番組関連情報と映像音声情報とに分離される。映像情報は、映像音声デコーダ９０７でデコードされ、ビデオエンコーダ９０８でＯＳＤと重畳され、映像出力端子９０９に出力される。音声情報は、映像音声デコーダ９０７でデコードされ、音声用Ｄ／Ａ９１０を経由して音声出力端子９１１に出力される。
【０００５】
アナログ放送やデジタル放送の番組関連情報は、ワークメモリ９１２に置かれて、保存が必要な情報は不揮発メモリ９１４に記録される。番組関連情報は、放送経由だけでなく通信経由でも受信できる。即ち、電話回線などに接続されたモデム９１６や有線又は無線でネットワークに接続されたネットワークアダプタ９１７を制御して、制御ＣＰＵ９１３が番組関連情報を直接受信し、受信された番組関連情報はワークメモリ９１２に置かれ、保存が必要な情報は不揮発メモリ９１４に記録される。また、番組関連情報を外部メモリカードから得ることもでき、外部メモリカードポート９１８を経由して外部メモリから制御ＣＰＵ９１３が番組関連情報を読み込み、読み込まれた番組関連情報は、ワークメモリ９１２に置かれ、保存が必要な情報は不揮発メモリ９１４に記録される。
【０００６】
不揮発メモリ９１４の情報は、必要があれば、外部メモリカードポート９１８を経由して外部メモリカードに記録することができ、また、外部メモリカードから不揮発メモリ９１４に情報を読み込むこともできる。
【０００７】
制御ＣＰＵ９１３を動作させるためのプログラムはプログラムメモリ９１５に記録されている。
【０００８】
番組表や番組情報をディスプレイ上に表示する際は、ワークメモリ９１２や不揮発メモリ９１４にある番組関連情報から、表示する項目について制御ＣＰＵ９１３でＯＳＤデータを作成し、作成されたＯＳＤデータがビデオエンコーダ９０８で映像と重畳されて映像出力端子９０９に出力される。ジャンルについての情報は、番組表や番組情報の表示の際に表示され、ユーザ好みのジャンルの番組が目に付きやすいようになっている。
【０００９】
このようなテレビ受信機での電子番組情報表示方法に関し、次のような従来例がある。即ち、既に発売されているデジタル放送受信機には、番組表中にジャンルに対応したアイコンを表示する機能を有するものがある。また、ユーザが選択したジャンルにだけアイコンを表示する機能を有するものもある。このようなアイコン表示機能を有するものの中で、番組表中の番組のマスの背景色や文字色としてジャンル毎にユーザが設定した色をつけることが提案されている（特許文献１）。また、番組表中の番組のマスの前位置にジャンル毎にユーザが設定した色をつけることが提案されている（特許文献２）。
【特許文献１】特開平９−１３０６９４号公報（段落［００１１］〜［００１２］、図１，図２）
【特許文献２】特開平１１−１９６３４３号公報（段落［００９８］〜［００９９］、図１２）
【００１０】
ジャンルに対応したアイコンを表示する場合、全ての番組にアイコンを表示する方法ではアイコンが殆ど目立たず、また、ユーザが選択したものだけアイコンを表示するという方法では、ユーザが選択したジャンルの数が多い場合、同じような表示が多くなり、ユーザの好みのジャンルを捜し出す効果が薄れる。また、背景色をジャンルによって色付けする方法の場合、番組表中に色付きのマスが沢山表示されることになり、様々な色そのものが目立ち過ぎて、特定のジャンルを捜すことが却って難しくなる。また、文字に色を付ける表示方法は、単純に文字が読み難くなる。その点、マスの前位置にジャンルに対応した色を付ける方法は、画面が複雑になり過ぎず、文字に埋没することもなく、問題点は少ない。しかしながら、この方法では、色に対する視認性には個人差があるので、ジャンル情報の表示を色だけに頼る方法は人によっては特定のジャンルの検索が難しくなり、背景色や文字色で表現する先の方式と共通した問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
番組表中でのジャンルの表現方法については、上記のとおり、色に対する視認性に個人差があるので、ジャンルについての情報表示を色だけに頼る方法は、人によっては、特定のジャンルを捜すことが容易でない。このような状況の下、どのような人にも使いやすいよう設計するユニバーサルデザインという観点から、色だけに頼らないユーザインターフェースの必要性が高まっている。そこで、本発明は、そのような状況を考慮してなされたもので、何が目立つかはユーザの判断に任せることとし、ユーザがディスプレイ上でジャンルについての情報表示を選択する機会を得ることを可能にする点で解決すべき課題がある。
【００１２】
この発明の目的は、ジャンルについての情報表示において、ユーザが、ディスプレイ上において、各人の視認しやすい表示を指定することができる電子番組情報表示方法及び装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、上記の課題を解決するため、以下の技術手段で構成されている。即ち、第１の発明による電子番組情報表示方法は、放送番組に関してそのジャンルの情報を含む番組関連情報を取得し、取得された前記番組関連情報から番組関連情報画面を形成するとともに前記番組関連情報画面をディスプレイ上に表示し、前記ディスプレイ上において、前記各ジャンルに対応して、複数用意されるアイコンの候補の中から指定アイコンを選択し、前記番組関連情報画面が構成される際に前記番組関連情報画面に前記各ジャンルに対応した前記アイコンの表示として前記指定アイコンの表示を指示することから成っている。
【００１４】
この電子番組情報表示方法によれば、放送番組に関してそのジャンルの情報を含む番組関連情報を取得すると、取得された番組関連情報からジャンルとそのアイコンの表示を含む番組関連情報画面を形成する。ユーザは、ディスプレイ上に表示される番組関連情報画面を目視することができる。ユーザは、また、ディスプレイ上において、各ジャンルに対応して、複数用意されるアイコンの候補の中からユーザ自らが目立つと認識することができる指定アイコンを選択する。番組関連情報画面が構成される際には、番組関連情報画面に、各ジャンルに対応したアイコンの表示として指定アイコンの表示が指示されるので、ユーザは番組関連情報画面において表示される指定アイコンを頼りにして、目指す番組を容易に発見することができる。
【００１５】
第２の発明による電子番組情報表示装置は、放送番組に関してそのジャンルの情報を含む番組関連情報を取得する番組関連情報取得手段と、前記番組関連情報取得手段で取得された前記番組関連情報から番組関連情報画面を形成する画面形成手段と、前記番組関連情報画面をディスプレイ上に表示する画面表示手段と、前記ディスプレイ上において、前記各ジャンルに対応して、複数用意されるアイコンの候補の中から指定アイコンを選択可能なアイコン選択手段と、前記画面形成手段が前記番組関連情報画面を構成する際に、前記番組関連情報画面に前記各ジャンルに対応した前記指定アイコンの表示を指示するアイコン表示指示手段とを具備したことから成っている。
【００１６】
この電子番組情報表示装置によれば、番組関連情報取得手段が放送番組に関してそのジャンルの情報を含む番組関連情報を取得すると、画面形成手段は、番組関連情報取得手段が取得した番組関連情報から番組関連情報画面を形成する。ユーザは、画面表示手段がディスプレイ上に表示する番組関連情報画面を目視することができる。ユーザは、また、アイコン選択手段を操作して、ディスプレイ上において、各ジャンルに対応して、複数用意されるアイコンの候補の中からユーザ自らが目立つと認識することができる指定アイコンを選択する。画面形成手段が番組関連情報画面を構成する際には、ユーザは、アイコン表示指示手段を操作して、番組関連情報画面に各ジャンルに対応して指定アイコンの表示を指示するので、ユーザは番組関連情報画面において表示される指定アイコンを頼りにして、目指す番組を容易に発見することができる。
【００１７】
この電子番組情報表示方法及び装置において、各ジャンルの指定アイコンを、目立つ程度が異なる色使いから成る複数のアイコンの候補、透明度の違う複数のアイコンの候補、異なった形状から成る複数のアイコンの候補、異なった模様から成る複数のアイコンの候補、時間によって変化する複数のアイコンの候補、予め用意されているものに加えてユーザが作成したものから成る複数のアイコンの候補、或いは上記の各候補の組み合わせから成る複数のアイコンの候補から選択することができる。
【００１８】
電子番組情報表示装置においては、ユーザは、ユーザが指定したジャンルに、アイコン選択手段が用意する目立つ色使い・目立たない色使いから成る複数のアイコンの候補、アイコン選択手段が用意する透明度の違う複数のアイコン候補、アイコン選択手段が用意する異なった形状から成る複数のアイコン候補、アイコン選択手段が用意する異なった模様から成る複数のアイコン候補、アイコン選択手段が用意する時間によって変化するアイコンから成る複数のアイコン候補、予め用意されているものに加えてユーザが作成したものから成る複数のアイコン候補、或いは上記の各候補の組み合わせから成る複数のアイコンの候補から選択して指定アイコンを定めることができる。
【００１９】
ユーザにとって何が目立つか、目立たないかはユーザ自身の判断に依存するので、各観点において指定アイコンの候補をすべてユーザに提示し、ユーザはその候補の中から指定アイコンを選択する。なお、上記の候補の組み合わせという場合、すべての観点でいずれかの選択肢があるというのではなくて、いくつかある候補の中で、ある一つの観点で分類するとすれば、どれかに属するというくくりである。また、ユーザが、各観点を理解した上で指定アイコンを選択しなければならないというものではない。どれがユーザ自身にとって目立つか目立たないかということを一覧表示の中から判断すればよい。
【００２０】
この電子番組情報表示方法及び装置において、番組関連情報におけるジャンルの情報には各ジャンルに付されるジャンル識別符号が含まれており、各ジャンルと指定アイコンとはジャンル識別符号を用いて対応付けすることができる。ジャンルについては、予め決められた分類のパターンを、ジャンル識別符号で表すことができ、種々のジャンル管理や指定アイコンの記憶・管理に利用することができる。
【００２１】
この電子番組情報表示方法において、指定アイコンを記憶手段に記憶しておき、記憶手段から読み出した指定アイコンを、番組関連情報画面に表示する指定アイコンとして指定することができる。また、この電子番組情報表示装置においては、指定アイコンを記憶するアイコン記憶手段を備え、アイコン表示指示手段は、番組関連情報画面に表示する指定アイコンとしてアイコン記憶手段から読み出した指定アイコンを指定することができる。即ち、指定アイコンを記憶手段に記憶しておくことで、ユーザの記憶が曖昧であっても、記憶手段から呼び出すことで、過去に指定した指定アイコンを表示させることができ、ジャンル毎に指定アイコンが混乱するのを防止することができる。
【００２２】
この電子番組情報表示方法において、番組関連情報画面は、電子番組表画面、電子番組表に掲載される過去、視聴中又は将来の番組についての番組情報画面、若しくは各ジャンルの表示に使用する指定アイコンをアイコン選択手段によって選択可能なアイコン指定用メニュー画面であるとすることができる。また、この電子番組情報表示装置において、番組関連情報画面は、電子番組表画面、電子番組表に掲載される過去、視聴中又は将来の番組についての番組情報画面、若しくは各ジャンルの表示に使用する指定アイコンをアイコン選択手段によって選択可能なアイコン指定用メニュー画面であるとすることができる。番組関連情報画面は、番組に関連する広義の情報を表示する画面であり、電子番組表画面それ自体、及びその番組表に掲載される過去、視聴中又は将来の番組についての番組情報画面であっても良い。更に、各ジャンルの表示に使用する指定アイコンをアイコン選択手段によって選択可能なアイコン指定用メニュー画面も含まれる。
【００２３】
この電子番組情報表示方法において、アイコン指定用メニュー画面は、指定アイコンを選択しようとするジャンル以外のジャンルと、当該ジャンルで選択されている指定アイコンとの表示を含むことができる。また、この電子番組情報表示装置において、アイコン指定用メニュー画面は、指定アイコンを選択しようとするジャンル以外のジャンルと、当該ジャンルで選択されている指定アイコンとの表示を含むことができる。あるジャンルのアイコンを選択する際に、アイコン指定用メニュー画面において他のジャンルで選択された結果の指定アイコンを表示させることにより、ユーザは、これから選択しようとするアイコンが相対的に判別できるかどうかを比較することができ、またその比較の上で、ユーザが指定しようとするジャンルにおいて、アイコンを選択し指定することができる。
【発明の効果】
【００２４】
この発明は、上記のように構成されているので、以下の効果を奏する。即ち、番組関連情報を用いて表示される番組表や番組情報表示の機能を持つモニタにおいて、番組表や番組情報表示中のジャンルについての情報表示で表示されるアイコンを、ユーザが目立たせたいジャンルにユーザが自己の判断で目立つとされるアイコンを指定することができる。ジャンル毎のアイコンを指定する際のアイコンの候補には、目立つ色使い・目立たない色使いのアイコン、透明度の違うアイコン、形状の違うアイコン、模様の違うアイコン、時間によって変化するアイコン、ユーザの作成したアイコン、のうちいずれか、または組み合わせを用意し、様々なユーザが、各人にとって目立ったアイコンを選択することができる。また、選択の際には他のジャンルのアイコンも同時に確認でき、相対的に目立つかどうか確認ができる。これらの効果の結果、例えば、製作者側が製作の時点で想定していないユーザの好みや視覚にハンディキャップを持つユーザが使用する場合であっても、目立つ．目立たないはユーザの感性・判断に任せることで、ユーザが好みのジャンルの番組を見つけやすくすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明による電子番組情報表示装置の実施形態の一例を図１乃至図８に基づいて以下に説明する。なお、電子番組情報表示装置が適用される前提としてのテレビ受信機は、従来例として図９を説明した内容と同様であり、ここでは再度の説明を省略する。
【００２６】
図１は、本発明による電子番組情報表示方法又は装置をテレビ受信機に適用したときの実施形態例における構成の一例であり、デジタル放送、アナログ放送、ネットワーク配信、メモリカード等を経由して蓄えてある各チャンネルにおける番組についての、番組名、放送時間、ジャンル、内容説明等から成る番組関連情報を元に表示された番組表１００である。番組表１００を映す電子番組表画面は、番組関連情報画面の一形態である。各番組のマスには、ジャンルを示すアイコン（ジャンルアイコン）が表示されている。
【００２７】
図２は、本発明による電子番組情報表示方法又は装置をテレビ受信機に適用したときの実施形態例における構成の一例である。図２には、図１と同様の情報を用いて、現在視聴中の番組についての番組情報表示２００が表示されている。番組情報表示２００を映す番組情報画面も、番組関連情報画面の一形態である。ジャンルの説明欄には、ジャンル（図示の例では「ドラマ」）とそれを示すジャンルアイコン（塗り潰されたハートのマーク）とが表示されている。番組情報表示２００は、過去の番組でもよく、見過ごした番組を再配信するサービスを利用する際に便利である。また、番組情報表示２００は、将来の番組でもよく、ユーザの意志で予め番組をチェックする場合、或いは放送・配信側からの宣伝・予告の際に表示させることも可能である。
【００２８】
図３は、図１、図２で表示に使われたジャンルアイコンをユーザが指定するメニュー画面３００である。ニュース、ワイドショー、ドラマ、ドキュメンタリー、福祉の各ジャンルについて、塗り潰された状態のアイコンを用いることで、ジャンルアイコンにユーザが目立つアイコンとして指定してあるという前提である。ジャンル毎に複数のアイコンの候補があり、図示のメニュー画面３００では、画面左側のリストにおいて白表示されているドラマのジャンル３０１について、画面右側においてアイコン３０２を選択（図示の例では、塗り潰されたハートのマークを選択）している様子が示されている。図３に示すメニュー画面３００は、本発明における番組関連情報画面の一形態としてのアイコン指定用メニュー画面に相当する。
【００２９】
メニュー画面３００において、アイコン３０２は、ユーザの選択するアイコンの候補は、目立つ色使い・目立たない色使いから成る複数のアイコンで構成されている。目立つか目立たないかの判断は個人により差があるが、使用する色の輝度に差をつけるなどの方法がある。
【００３０】
番組関連情報としてテレビ受信機が入手するジャンルについての情報は、予め決められた分類のパターンを、ジャンル識別符号で表している。図４は、その一例として、１２種類に分類されたジャンルについて、０から１１の番号で識別するような取決めで番組関連情報が送られていることを示している。実際の放送では、規格や運用で様々な分類や識別方法があり、図４は単純化した一例にすぎない。
【００３１】
ジャンルアイコンは、ジャンル毎に複数候補（図３で示す３０２）を用意し、テレビ受信機内部ではアイコン番号で管理される。図５は、その一例として、ドラマのジャンル用のアイコンの候補と、それぞれのアイコン番号を示している。図５（ａ）は形状は同じ（外形が一種類のハートのマーク）であるがマークの透明度が異なるアイコン候補の例、図５（ｂ）は形状が異なるアイコン候補の例、図５（ｃ）は形状は同じ（外形が一種類のハートのマーク）であるがマークの内部に描かれる模様が異なるアイコン候補の例、及び図５（ｄ）は形状・模様・色合いがそれぞれ異なるもの（外形が、一種類のハートのマークと一種類の星のマーク）を組み合わせたアイコン候補の例をそれぞれ示している。アイコン番号は、０〜７の順次大きくなる８つのランクに分けているが、各値には特に値に意味はなく、どのような番号で管理しても構わない。また、ユーザが目立つか目立たないかの判断は、ユーザの感性・判断に任されている。
【００３２】
図６は、それぞれのジャンル用に、メニュー３００で指定されたアイコン番号を保存しておく不揮発メモリ９１４の内部のデータ構造の一例を示している。不揮発メモリ９１４は、本発明におけるアイコン記憶手段に相当している。ジャンル識別符号０〜１１は図４に示されたものであり、不揮発メモリ９１４には、各ジャンル識別符号について、指定アイコンがアイコン番号にて記憶されるメモリエリアが確保されている。この例では、ニュース（ジャンル識別符号「０」、以下同じ）、ワイドショー（「２」）、ドラマ（「３」）、ドキュメンタリー（「８」）、福祉（「１１」）の各ジャンルについて、ユーザが目立つアイコンとして選択したアイコン番号（上記ジャンルの順に、アイコン番号「７」，「３」，「３」，「３」，「７」）が指定されている。
【００３３】
図７は、ジャンルアイコンの指定のためのメニュー画面３００の動作を示したフローチャートである。メニュー画面３００を表示したら、ユーザにジャンルを選択させ（Ｓ７０１）、ユーザに選択されたジャンル用のアイコン候補（図３の３０２）から指定アイコンを選択させ（Ｓ７０２）、選択されたアイコン番号を、選択されたジャンルに対応した指定アイコンのアイコン番号として不揮発メモリ９１４に記憶する（Ｓ７０３）。
【００３４】
図８は、図１、図２のような番組情報表示の際に指定アイコンを表示するためのフローチャートである。取得した番組関連情報から表示内容を決定し（Ｓ８０１）、番組のジャンル識別符号により、ジャンルに対応するアイコン番号（指定アイコンのアイコン番号）を不揮発メモリ（図９の９０４）から読み込み（Ｓ８０２）、表示内容及びジャンルアイコンを表示する（Ｓ８０３）。ジャンルアイコンを選択させるインターフェースは、図３のようにジャンル毎に個別に候補３０２を用意して選択させる方法のほかに、複数のジャンルで候補が重なっていてもよい。
【００３５】
メニュー画面３００においては、あるジャンルにおいてアイコンの候補を、図５で示すように、透明度、形状、模様がそれぞれ異なる複数のアイコンで構成した例を示したが、これに代えて、時間によって変化するアイコンから成る複数のアイコンで構成してもよい。時間によって変化するアイコンとは、時間によって、色使い、透明度、形状、模様、のうちいずれか、または組み合わせが変化して表示されるアイコンである。
【００３６】
メニュー画面３００において、ユーザの選択するアイコンの候補を、予め用意されているアイコンに加えてユーザが作成したアイコンで構成してもよい。ユーザが作成したアイコンは、色使い、透明度、形状、模様、時間による変化のうちいずれか、または組み合わせを表現できる。ユーザが作成したアイコンとして用いるのは、テレビ受信機にアイコン作成用のアプリケーションを搭載してアイコンをユーザが作成可能とし不揮発メモリ９１４に保存したもの、外部メモリカードポート９１８経由でアクセスする外部メモリカードに記憶させたもの、又はアナログ放送やデジタル放送やネットワーク経由でダウンロードして不揮発メモリ９１４に保存したものとすることができる。
【００３７】
メニュー画面３００において、ユーザの選択するアイコンの候補を、目立つ色使い・目立たない色使いのアイコン、透明度の違うアイコン、形状の違うアイコン、模様の違うアイコン及びユーザ作成アイコンの中から選び出したいずれかの組み合わせで構成してもよい。メニュー画面３００にてアイコン候補数が多い場合には、アイコン候補の表示部分をスクロールさせたりページ切り換えさせたりしてもよい。
【００３８】
メニュー画面３００には、各ジャンルの現在指定されているアイコンも表示しており、ユーザは、ニュース、ワイドショー、ドラマ、ドキュメンタリー、福祉の各ジャンルについて、目立つアイコンが指定されていることを判別することができる。このように、あるジャンルのアイコンの選択時に他のジャンルで選択された指定アイコンも同一画面に同時に表示することにより、これから選択しようとするアイコンが他のジャンルのアイコンに比較して相対的に判別できるかどうか、即ち、目立つものを選択することができる。
【００３９】
図１０は、この発明による電子番組情報表示装置のブロック図であり、図９に示す構成のうち主として制御ＣＰＵ９１３の内部の機能実現手段を示す図である。図１０で実線は、番組表１００又は番組情報表示２００を表示するときの情報の流れ、破線はアイコン選択時の情報の流れを示す。電子番組情報表示装置１においては、ユーザによるアイコンの選択はジャンル毎に操作可能である。指定アイコンの選択時には、画面形成手段３へのユーザの操作に応答して各ジャンルにおいてアイコン候補記憶手段６に記憶されているアイコン候補が画面形成手段３に送られ、アイコン候補はメニュー画面３００において表示するのに用いられる。アイコン候補はアイコン選択手段７にも送られて、ユーザが行うアイコン選択手段７の操作（カーソル操作やクリック操作）を画面上に表示させながら、ユーザの選択によって指定アイコンとして選択され、選択結果がアイコン記憶手段８に記憶される。一方、番組関連の情報（番組表１００、番組情報表示２００）を表示するには、番組関連情報取得手段２が放送番組から取得した番組関連情報が画面形成手段３に送られ、画面形成手段３はユーザの操作によって要求される番組関連情報画面を形成する。画面表示手段４は、番組関連情報画面をディスプレイ５上に表示する。アイコン記憶手段８に記憶されている指定アイコンは、画面形成手段３へのユーザの操作に応答してアイコン表示指示手段９によって読み出され、画面形成手段３において、番組関連情報に含まれる番組のジャンル識別符号を用いることで各ジャンルに対応して、要求される番組表１００又は番組情報表示２００にそれぞれ表示される。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
上記の電子番組情報表示では、テレビ受像機上で行うことを想定して説明したが、テレビ受像機能を持つ記録機器（ＶＴＲレコーダ、ＤＶＤレコーダやＨＤＤレコーダ）や、チューナ機能を持たせた又は番組関連情報を受信可能な携帯電話、ＰＤＡ、パーソナルコンピュータにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明による電子番組情報表示方法及び装置において表示される番組表の一例を示す図。
【図２】本発明による電子番組情報表示方法及び装置において表示される番組情報の一例を示す図。
【図３】本発明による電子番組情報表示方法及び装置において表示されるジャンルアイコン指定メニューの一例を示す図。
【図４】ジャンル識別符号が表すジャンルの分類の一例を示す図。
【図５】ジャンル用アイコンとアイコン番号との対応の一例を示す図。
【図６】ジャンル識別符号毎にアイコン番号を記憶するためのデータ構造の一例を示す図。
【図７】テレビ受信機にて、ジャンルアイコンを選択し記憶するための処理のフローチャートの一例を示す図。
【図８】番組情報表示時にジャンルに対応した指定されたアイコンを表示するための処理のフローチャートの一例を示す図。
【図９】電子番組情報表示の機能を持つ受信機の構成の一例を示す図。
【図１０】本発明による電子番組情報表示装置の一例を示すブロック図
【符号の説明】
【００４２】
１  電子番組情報表示装置
２  番組関連情報取得手段
３  画面形成手段
４  画面表示手段
５  ディスプレイ
６  アイコン候補記憶手段
７  アイコン選択手段
８  アイコン記憶手段
９  アイコン表示指示手段
１００  番組表
２００  視聴中の番組
２０１  視聴中のチャンネル表示
２０２  視聴中の番組の番組情報表示
３００  アイコン指定用メニュー画面
３０１  選択されているジャンル
３０２  選択されているジャンルのアイコン候補
９０１  アナログ放送用アンテナ
９０２  アナログ放送用チューナ
９０３  アナログ放送用多重情報分離手段
９０４  デジタル放送用アンテナ
９０５  デジタル放送用チューナ
９０６  デジタル放送用多重情報分離手段（ＤＥＭＵＸ）
９０７  デジタル放送用映像・音声デコーダ
９０８  ビデオエンコーダ
９０９  映像出力端子
９１０  音声用Ｄ／Ａ
９１１  音声出力端子
９１２  ＣＰＵ用ワークメモリ
９１３  制御用ＣＰＵ
９１４  保存情報用不揮発メモリ
９１５  プログラムメモリ
９１６  モデム
９１７  有線または無線用ネットワークアダプタ
９１８  外部メモリカード用入出力ポート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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