(57)【要約】      （修正有）【課題】ビデオスロットマシーンおよびそのゲーム方法を提供する。【解決手段】ビデオスロットマシーン２は、スクリーンを有する表示ユニット２２、スロットマシーンゲーム方法の連続したステップを実行するゲーム処理ユニット２１、およびプレーヤーによる入力を許容する入力ユニット２３を具備する。スロットマシーンゲーム方法は、（ａ）スクリーン上に、セルの行列を表示し、（ｂ）プレーヤーがセル数を選択し、賭けポイントを決定することを許容し、（ｃ）セル数にしたがってセルの選択を実行し、（ｄ）セル中にしるしを連続的に表示し、予め定められた時間後、セル中に最後に現れるしるしの表示を維持し、（ｅ）最後に現れるしるしが勝ち基準にしたがっているか否かを決定し、（ｆ）勝ち基準にしたがっている場合、勝ち基準および賭けポイントの決定に基づいて、プレーヤーにポイントを授与することを含む。【選択図】図４
2006142030.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スクリーンを有するビデオスロットマシーンを使用して実行されるスロットマシーンゲーム方法において、
（ａ）ビデオスロットマシーンのスクリーン上に、ｍ＞１およびn＞１である（m）列（n）行のセルの行列を含むビデオ画像を表示し、
（ｂ）プレーヤーが賭け物を置くことを望むセルの数を表すセル数をプレーヤーが選択することを許容し、選択されるべきセルにプレーヤーが賭けることを望む賭けポイントの数を表す賭けポイントをプレーヤーが決定することを許容し、
（ｃ）プレーヤーによって選択されたセル数にしたがって、セルの選択を実行し、
（ｄ）予め定められた時間間隔に対して各セル中に複数のしるしを連続的に表示し、予め定められた時間間隔の経過後、セル中に最後に現れるしるしの表示を維持し、
（ｅ）予め定められた時間間隔の終りに、選択されたセル中に表示されたしるしが、予め定められた勝ち基準にしたがっているか否かを決定し、
（ｆ）予め定められた時間間隔の終りに、選択されたセル中に表示されたしるしが、予め定められた勝ち基準にしたがっていることが決定された場合、予め定められた勝ち基準および選択されたセルに賭けられた賭けポイントに基づいて、プレーヤーにポイントを授与することを含むスロットマシーンゲーム方法。
【請求項２】
ステップ（ｃ）において、セルはランダムに行列から選択される請求項１記載のスロットマシーンゲーム方法。
【請求項３】
ビデオスロットマシーンのスクリーンにはタッチスクリーン機能が提供され、ステップ（ｃ）において、スクリーンのタッチスクリーン機能を利用して、プレーヤーが行列からセルを選択することを許容する制御が実行される請求項１記載のスロットマシーンゲーム方法。
【請求項４】
予め定められた勝ち基準は、選択されたセル中に少なくとも３つの同じしるしの表示を含む請求項１記載のスロットマシーンゲーム方法。
【請求項５】
ステップ（ｄ）において、セルの各列は仮想リールとして表示され、リールは、しるしが予め定められた繰り返しパターンで表示されるように回転して表示される請求項１記載のスロットマシーンゲーム方法。
【請求項６】
ステップ（ｃ）において、プレーヤーによって決定された賭けポイントの決定にしたがって、各選択されたセル中に賭けポイントを表示することをさらに含む請求項１記載のスロットマシーンゲーム方法。
【請求項７】
ビデオスロットマシーン（２）において、
スクリーンを含む表示ユニット（２２）と、
表示ユニット（２２）に接続され、スロットマシーンゲーム方法の連続したステップを実行するゲーム処理ユニット（２１）と、
ゲーム処理ユニット（２１）に接続され、プレーヤーによる入力を許容する入力ユニット（２３）とを具備し、
スロットマシーンゲームの方法は、
（ａ）表示ユニット（２２）のスクリーン上に、ｍ＞１およびn＞１である（m）列（n）行のセル（３０）の行列を含むビデオ画像を表示し、
（ｂ）プレーヤーが賭け物を置くことを望むセル（３０）の数を表すセル数をプレーヤーが選択することを許容し、選択されるべきセル（３０）にプレーヤーが賭けることを望む賭けポイントの数を表す賭けポイントをプレーヤーが決定することを許容し、
（ｃ）プレーヤーによって選択されたセル数にしたがって、セル（３０）の選択を実行し、
（ｄ）予め定められた時間間隔に対して各セル（３０）中に複数のしるしを連続的に表示し、予め定められた時間間隔の経過後、セル（３０）中に最後に現れるしるしの表示を維持し、
（ｅ）予め定められた時間間隔の終りに、選択されたセル（３０）中に表示されたしるしが、予め定められた勝ち基準にしたがっているか否かを決定し、
（ｆ）予め定められた時間間隔の終りに、選択されたセル（３０）中に表示されたしるしが、予め定められた勝ち基準にしたがっていることが決定された場合、予め定められた勝ち基準および選択されたセル（３０）に賭けられた賭けポイントに基づいて、プレーヤーにポイントを授与するビデオスロットマシーン。
【請求項８】
ステップ（ｃ）において、セル（３０）はランダムに行列から選択される請求項７記載のビデオスロットマシーン。
【請求項９】
表示ユニット（２２）のスクリーンには、タッチスクリーン機能が提供され、ステップ（ｃ）において、スクリーンのタッチスクリーン機能を利用してプレーヤーが行列からセル（３０）を選択することを許容する制御が実行される請求項７記載のビデオスロットマシーン。
【請求項１０】
予め定められた勝ち基準は、選択されたセル中に少なくとも３つの同じしるしの表示を含む請求項7記載のビデオスットマシーン。
【請求項１１】
ステップ（ｄ）において、セル（３０）の各列は仮想リールとして表示され、リールは、しるしが予め定められた繰り返しパターンで表示されるように回転して表示される請求項７記載のビデオスロットマシーン。
【請求項１２】
ステップ（ｃ）において、プレーヤーによって決定された賭けポイントにしたがって、各選択されたセル（３０）中に賭けポイントを表示することをさらに含む請求項７記載のビデオスロットマシーン。
【発明の詳細な説明】
【発明の分野】
【０００１】
本発明は、ビデオスロットマシーンおよびそのためのスロットマシーンゲーム方法に関する。さらに詳しく言えば、本発明はビデオスロットマシーンおよびそのためのスロットマシーンゲーム方法に関し、ビデオスロットマシーンのビデオ画像は、複数の個々のセルを表示し、セルと同じだけまで、プレーヤーにより望まれた賭けポイントと同じだけまで、賭け物を置くことができる。
【関連技術の説明】
【０００２】
図１は、従来のビデオスロットマシーンのスクリーン上に現れるビデオ画像の例を示す。この例において、ビデオ画像は、各３つのセルの３行３列からなるセルの行列を含む。各セルは、複数のしるしを表示することができる。いくつかの支払ライン１０−１４がビデオ画像を覆う透明なオブザベーションウィンドウ（示されていない）上に描かれる。支払ライン１０−１４はセルの隣接する３つと交差する。
【０００３】
プレーヤーがゲームの開始を起動するとき、セルの列は回転リール動作で表示され、すなわち、まるで各列が回転しているリールのようになる。そのような回転リール動作を通して、各「リール」は、リールが回転するときに繰り返されるしるしのランダムなパターンを表示する。回転リール動作は、予め定められた時間間隔に対して継続し、それから停止し、予め定められた時間間隔はセルの列毎にわずかに変化してもよい。
【０００４】
回転リール動作の完了にともない、各セルは単一のしるしを表示する。その後、有効な支払ラインの全てのセルのしるしが勝つ組み合わせを形成するか否かが決定される。従来のビデオスロットマシーンの中には、賭け量の増大にともない支払ラインが自動的に有効となるものもある一方、他の従来のビデオスロットマシーンは、支払ラインを有効とさせるためにプレーヤーが支払ラインを選択することを許容するものもある。
【０００５】
従来のビデオスロットマシーンの動作の例として、リールの回転後、最上行を形成するセルが図１に示されている通り、「ＡＡＡ」を表示するようになる場合、すなわち、「ＡＡＡ」が、支払ライン１１上に表示される場合、支払ライン１１が有効であると仮定すると、支払ライン１１に対してなされた賭けに対応する多くのゲームクレジットがプレーヤーに許可される。一般的に、ゲームクレジットはビデオスロットマシーンの支払表示器上に表示される。このプロセスはプレーヤーによって望まれる回数だけ繰り返される。
【０００６】
しかし、従来のビデオスロットマシーンの欠点は、どのようにゲームが進むかに対してプレーヤーが最小限の制御しか変化させられないことである。最初の賭け量は、通常、プレーヤーが許可される唯一の制御である。支払ライン１０−１４の位置が固定されるという事実は、プレーヤーがゲーム経験に対して有する制御量をさらに制限する。
【０００７】
それゆえ、スロットをプレーする新規の方法を導入し、よりバラエティに富んだ賭けをプレーヤーに提供するビデオスロットマシーンの必要性がある。
【発明の開示】
【発明の概要】
【０００８】
本発明における目的は、ビデオスロットマシーンおよびそのためのスロットマシーンゲーム方法を提供することであり、ビデオスロットマシーンのビデオ画像は、複数の個々のセルを表示し、セルと同じだけまで、プレーヤーにより望まれた賭けポイントと同じだけまで、賭け物を置くことができる。
【０００９】
本発明にしたがうと、ビデオスロットマシーンは、スクリーンを含む表示ユニット、表示ユニットに接続され、スロットマシーンゲーム方法の連続したステップを実行するゲーム処理ユニット、およびゲーム処理ユニットに接続され、プレーヤーによる入力を許容する入力ユニットを具備する。
【００１０】
スロットマシーンゲーム方法は、（ａ）表示ユニットのスクリーン上に、ｍ＞１およびn＞１である（m）列（n）行のセルの行列を含むビデオ画像を表示し、（ｂ）プレーヤーが賭け物を置くことを望むセルの数を表すセル数をプレーヤーが選択することを許容し、選択されるべきセルにプレーヤーが賭けることを望む賭けポイントの数を表す賭けポイントをプレーヤーが決定することを許容し、（ｃ）プレーヤーによって選択されたセル数にしたがって、セルの選択を実行し、（ｄ）予め定められた時間間隔に対して各セル中に複数のしるしを連続的に表示し、予め定められた時間間隔の経過後、セル中に最後に現れるしるしの表示を維持し、（ｅ）予め定められた時間間隔の終りに、選択されたセル中に表示されるしるしが、予め定められた勝ち基準にしたがっているか否かを決定し、（ｆ）予め定められた時間間隔の終りに、選択されたセル中に表示されたしるしが、予め定められた勝ち基準にしたがっていることが決定される場合、予め定められた勝ち基準および選択されたセルに賭けられた賭けポイントに基づいてプレーヤーにポイントを授与することを含む。
【００１１】
本発明の他の特徴および効果は、添付している図面を参照して、好ましい実施形態の以下の詳細な説明で明らかになるだろう。
【好ましい実施形態の詳細な説明】
【００１２】
図２を参照すると、本発明の好ましい実施形態にしたがったビデオスロットマシーン２は、ゲーム処理ユニット２１、表示ユニット２２、および入力ユニット２３を含む。
【００１３】
ゲーム処理ユニット２１は、ビデオスロットマシーン２の全体の制御を実行する。ゲームの開始前に、ゲーム処理ユニット２１は表示ユニットの２２のスクリーン上に、ｍ＞１およびｎ＞１である（m）列（n）行のセル３０の行列を含むビデオ画像を表示する。５列３行（すなわちｍ＝５およびn＝３）のセルの行列を含み、その結果として、セル３０の総数が１５になるビデオ画像の例が図３に示されている。ゲーム処理ユニット２１は、ゲームの間、各セル３０が文字「Ａ〜Ｋ」のような複数の予め定められたしるしを一度に1つ表示できるように制御を実行する。制御は、各セル３０が繰り返しパターンで文字「Ａ〜Ｋ」を表示するように実行することができる。
【００１４】
入力ユニット２３は、ゲーム処理ユニット２１に接続されている。プレーヤーは入力ユニット２３を通して入力を実行し、ゲームが実行される賭け条件を選択する。賭け条件は、プレーヤーが賭け物を置くことを望むセル３０の数を表すセル数、および選択されたセル３０にプレーヤーが賭けることを望む賭けポイントの数を表す賭けポイントの決定を含む。
【００１５】
この実施形態において、ゲーム処理ユニット２１は、プレーヤーによって決定されたセル数に基づいて、ランダムに多数のセル３０を選択する。代わりに、表示ユニット２２のスクリーンには、タッチスクリーン機能が提供され、その場合、プレーヤーが選択することを望むセル３０に対応するスクリーン領域をプレーヤーが接触することによって、同じスクリーンの行列から直接、セル３０を選択してもよい。
【００１６】
ビデオスロットマシーン２によって実行されるスロットマシーンゲーム方法を、図４を参照して説明する。
【００１７】
ステップ４１において、ゲーム処理ユニット２１は表示ユニット２２のスクリーン上に、ｍ＞１およびn＞１である（m）列（n）行のセルの行列を含むビデオ画像を表示する。
【００１８】
次に、ステップ４２において、ゲーム処理ユニット２１は、プレーヤーがセル数を選択し、賭けポイントを決定することを許容する制御を実行する。上記に説明されている通り、セル数はプレーヤーが賭け物を置くことを望むセル３０の数を表し、賭けポイントの決定は、選択されるべきセル３０にプレーヤーが賭けることを望む賭けポイントの数を表す。セル数および賭けポイントの選択は、プレーヤーによって入力ユニット２３を通してなされる。
【００１９】
次に、ゲーム処理ユニット２１は、ステップ４３において、プレーヤーによって選択されたセル数に対応する多数のセル３０をランダムに選択する。代わりに、上記に説明した通り、表示ユニット２２のスクリーンにタッチスクリーン機能が提供される場合、プレーヤーが選択することを望むセル３０に対応するスクリーン領域をプレーヤーが接触することによって、同じスクリーンの行列から直接、セル３０を選択してもよい。
【００２０】
ランダムな選択および直接的なプレーヤーの選択の双方の例において、選択されたセル３０をセル３０の残りと区別するいくつかの方法で、選択されたセル３０が示されるように、ゲーム処理ユニット２１が表示ユニット２２を制御することが好ましい。図３に示されている通り、選択されたセル３０は他のセル３０と異なる色で表示させることができる。さらに、ステップ４３において、プレーヤーによって決定された賭けポイントに対応する数が、各選択されたセル３０中に表示されるようにも、ゲーム処理ユニット２１は制御を実行することができる。
【００２１】
その後、ステップ４４において、複数のしるしが各セル３０に連続的に表示されるように、および、予め定められた時間間隔の経過後に、セルに最後に現れるしるしの表示が維持されるようにも、ゲーム処理ユニット２１は制御を実行する。例として、セル３０の列はまるで回転しているリールであるかのように表示され、そして、まるでその上に印字された文字「Ａ〜Ｋ」のランダムなパターンがあるかのように各「リール」が現れるので、そのような仮想リールの回転は結果として、特定のパターンの表示を繰り返すことになる。この回転リール動作は、予め定められた時間間隔（例えば１０秒）に対して継続され、その後、各セル３０が１つの特定のしるしを表示するように中断され、この予め定められた時間間隔は、リール毎に変化させることができる。
【００２２】
次の、ステップ４５において、ゲーム処理ユニット２１は、予め定められた時間間隔の終りに、選択されたセル３０に表示されたしるしが、予め定められた勝ち基準にしたがっているか否かを決定する。例として、ゲーム処理ユニット２１は、３つ以上の選択されたセル３０が同じしるしを表示するか否かを決定することができる。図５では例が示されており、ステップ４４の後で、３つの選択されたセル３０に「Ｂ」が表示され、４つの選択されたセル３０に「Ａ」が表示されている。それゆえ、勝ち基準にしたがった２つのインスタンスがある一方、それぞれ２回および１回しか現れていない文字「Ｃ」および文字「Ｄ」の表示は、結果として勝ち基準にしたがわない。
【００２３】
最後に、ステップ４６において、ゲーム処理ユニット２１は、ステップ４２でプレーヤーによって決定された賭けポイントに基づいて、選択されたセル３０の、もしあれば、勝ち基準にしたがって、ポイントまたはゲームクレジットを授与する。ポイントは表示ユニット２２の（示されていない）支払表示器上に表示されることが好ましく、それによってゲームを完結する。このプロセスは、プレーヤーが望む回数だけ繰り返される。
【００２４】
ステップ４５において、勝ち基準にしたがうものがない場合、ステップ４６はスキップされ、ゲームは直接終了される。
【００２５】
上記に説明された好ましい実施形態のビデオスロットマシーンおよびスロットマシーンゲーム方法において、スロットのゲームに対する完全に新規なアプローチが使用されるので、ビデオスロットマシーンを利用するプレーヤーはユニークな経験を楽しめる見込みがある。さらに、（図１に示された従来のスロットマシーンの予め確立された支払ライン１０−１４に制限されるのではなく）プレーヤーには、望むだけセル３０上に賭け物を置くオプションが提供されるので、各ゲームに対して賭けポイントの数を選択するオプションと同様、彼らのゲーム経験に対して一層の制御を求めるプレーヤーは、本発明のビデオスロットマシーンでプレーすることを好むだろう。
【００２６】
本発明は最も実用的で好ましい実施形態と考えられるものに関して説明されているが、本発明は開示された実施形態に制限されるものではなく、このような全ての変更および均等な構成を含むように、最も広範な解釈の精神および範囲内に含まれる種々の構成をカバーすることを意図していることを理解するべきである。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】図１は、従来のビデオスロットマシーンのスクリーン上に現れるビデオ画像、および、スクリーンを覆うオブザベーションウィンドウ上に描かれている支払ラインの概略図である。
【図２】図２は、本発明の好ましい実施形態にしたがったビデオスロットマシーンの概略回路のブロック図である。
【図３】図３は、本発明の好ましい実施形態にしたがったビデオスロットマシーンのスクリーン上に現れるビデオ画像の概略図である。
【図４】図４は、本発明の好ましい実施形態にしたがったビデオスロットマシーンにより実行されるスロットマシーンゲーム方法のフローチャートである。
【図５】図５は図３に類似した図であるが、ゲーム完了後のビデオ画像の例を図示している。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【外国語明細書】
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