(57)【要約】【課題】  梱包状態におけるデータの送受信を容易にする梱包部材及び梱包方法を提供する。【解決手段】  データの送受信を行うための非接触通信部材を備えた物品の梱包部材であって、物品が梱包された場合の非接触通信部材の所在位置に対応するように、梱包部材の表面上にマーキング部を有する。【選択図】  図２
2006193206.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
データの送受信を行うための非接触通信部材を備えた物品の梱包部材であって、
前記物品が梱包された場合の前記非接触通信部材の所在位置に対応するように、前記梱包部材の表面上にマーキング部を有することを特徴とする梱包部材。
【請求項２】
前記マーキング部は、前記非接触通信部材のアンテナ部の位置に対応するように、前記梱包部材の表面上に位置することを特徴とする請求項１記載の梱包部材。
【請求項３】
前記マーキング部は、リーダ・ライタ手段の読取部の形状と同形状であることを特徴とする請求項１又は２記載の梱包部材。
【請求項４】
前記物品は、画像形成装置で使用される交換部品であることを特徴とする請求項１から３のいずれか１項に記載の梱包部材。
【請求項５】
データの送受信を行うための非接触通信部材を備えた物品を梱包部材に梱包する梱包方法であって、
前記物品が前記梱包部材に梱包された場合の前記非接触通信部材の所在位置に対応するように、前記梱包部材の表面上にマーキングすることを特徴とする梱包方法。
【請求項６】
前記マーキングは、前記非接触通信部材のアンテナ部の位置に対応するように、前記梱包部材の表面上にマーキングされることを特徴とする請求項５記載の梱包方法。
【請求項７】
前記マーキングの形状は、リーダ・ライタ手段の読取部の形状と同形状であることを特徴とする請求項５又は６記載の梱包方法。
【請求項８】
前記物品は、画像形成装置で使用される交換部品であることを特徴とする請求項５から７のいずれか１項に記載の梱包方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の交換部品の梱包部材及び梱包方法に関し、詳しくは、非接触タイプのメモリタグを搭載したプロセスカートリッジやトナーカートリッジ等の交換部品を梱包する梱包部材及び梱包方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式を用いた画像形成装置の交換部品において、ユーザやサービス担当者が消耗品や寿命部品等を容易に交換できるように、カートリッジ方式が広く用いられている。近年では、カートリッジの情報やリサイクルや消耗品の残量を管理するための情報記録媒体（以下、メモリという）を搭載した交換部品も使用されるようになってきた。
このような従来技術例として、アンテナを用いた非接触タイプのメモリタグを備えた、トナーカートリッジやトナー容器が提案されている（例えば、特許文献１及び２参照）。
【特許文献１】特開平１０−２２１９３８号公報
【特許文献２】特開平１０−１６１４１１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来技術例のように、アンテナを備えた非接触型メモリタグをトナーカートリッジ等の交換部品（ユニット）に装着する発明は、メモリタグとリーダ・ライタとの間が離れた状態でデータの読み出し／書き込みを可能とするが、メモリタグはカートリッジに取りつけられるものであるためにそのアンテナの大きさは制限されるので、通信可能な距離も短くなる。アンテナが小さいと、特にハンディタイプのリーダ・ライタを使用する場合は、データの送受信を行うことは困難となる。
また、物流過程において、交換部品が梱包箱等の梱包部材に梱包された場合、梱包部材の外部からはメモリタグのアンテナの位置を認識することは不可能であり、データの送受信を行うことは困難である。
【０００４】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、非接触型メモリタグの位置を梱包部材上に表示することにより、梱包状態におけるデータの送受信を容易にする梱包部材及び梱包方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
かかる目的を達成するために、請求項１記載の発明は、データの送受信を行うための非接触通信部材を備えた物品の梱包部材であって、物品が梱包された場合の非接触通信部材の所在位置に対応するように、梱包部材の表面上にマーキング部を有することを特徴とする。
【０００６】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、マーキング部は、非接触通信部材のアンテナ部の位置に対応するように、梱包部材の表面上に位置することを特徴とする。
【０００７】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の発明において、マーキング部は、リーダ・ライタ手段の読取部の形状と同形状であることを特徴とする。
【０００８】
請求項４記載の発明は、請求項１から３のいずれか１項に記載の発明において、物品は、画像形成装置で使用される交換部品であることを特徴とする。
【０００９】
請求項５記載の発明は、データの送受信を行うための非接触通信部材を備えた物品を梱包部材に梱包する梱包方法であって、物品が梱包部材に梱包された場合の非接触通信部材の所在位置に対応するように、梱包部材の表面上にマーキングする。
【００１０】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の発明において、マーキングは、非接触通信部材のアンテナ部の位置に対応するように、梱包部材の表面上にマーキングされることを特徴とする。
【００１１】
請求項７記載の発明は、請求項５又は６記載の発明において、マーキングの形状は、リーダ・ライタ手段の読取部の形状と同形状であることを特徴とする。
【００１２】
請求項８記載の発明は、請求項５から７のいずれか１項に記載の発明において、物品は、画像形成装置で使用される交換部品であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、トナーユニット等の交換部品が梱包された状態において非接触型メモリタグの位置を容易に認識できるので、梱包状態のままでデータの送受信ができ、通信の信頼性を向上させることができる。よって、交換部品の流通途中や倉庫での管理が容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００１５】
図１〜図３は、非接触型メモリタグ１４（ＲＦＩＤ）を実装したトナーボトル１３及びトナーボトル１３が梱包される梱包箱１６の一例を示す図である。なお、本発明の実施形態では、画像形成装置の交換部品（ユニット）をトナーボトル、また、梱包部材を梱包箱としたが、これらに限定されるものではない。
【００１６】
図１（ａ）はトナーボトルの側面外観を示しており、図１（ｂ）はトナーボトルの正面外観を示している。図１（ａ）及び（ｂ）に示すように、トナーユニットであるトナーボトル１３は、略重宝形状の非接触型メモリタグであるＲＦＩＤ１４をボトルの表面上に実装している。
【００１７】
図１に示すトナーボトル１３は、出荷時等の物流過程において、発泡スチロール等の固定部材を使用して向きを固定され、梱包箱にセットされる。
【００１８】
図２は、図１のトナーボトル１３が固定部材１５によって梱包箱１６にセットされた状態を示す。本実施形態では、梱包箱１６の表面上において、セットされたトナーボトル１３のＲＦＩＤ１４に対応する位置に、ＲＦＩＤ１４と同形状のマーキング印刷１７を行う。よって、梱包状態でもトナーボトルに実装された非接触型メモリタグを明確にすることができる。
【００１９】
本実施形態では、メモリタグの形状と同じ形状のマーキング印刷を行うようにしたが、非接触型メモリタグの構造によっては、タグの外形形状とタグ内のアンテナ位置が異なる場合があるので、その場合はタグ形状のマーキングではなく、タグ内のアンテナ位置が明確になるようなマーキングを行うようにしてもよい。また、マーキングは印刷のほか、シール添付やユニット挿入後にマジック等で記入することも可能である。さらに、マークのみでなく、例えば「ＲＦＩＤ」等の文字も記載するようにしてもよい。
【００２０】
また、梱包部材は、トナーボトルのセット方向を限定する構造であるものが好ましい。その理由は、トナーボトルの誤挿入によって非接触型メモリタグのセット位置とマーキング印刷の位置がずれることのないようにするためである。
【００２１】
図３は、別の実施形態を示す図である。図３に示すように、梱包箱１６の表面に、ハンディ型リーダ・ライタ２０のタグ読取部２１（アンテナ部）と同じ形状のマーキング印刷１８をしてもよい。固定アンテナは大型化により通信距離を長くすることが可能であるが、ハンディタイプのリーダ・ライタは小型化の要求が強く通信距離を確保することが難しいので、使用するハンディタイプのリーダ・ライタが明確な場合は、そのリーダ・ライタのアンテナ部の形状をマーキングすることにより、作業性が向上する。
【００２２】
非接触型メモリタグ（ＲＦＩＤ）の構成の一例について図４を参照して以下に説明する。なお、以下の説明では、トナーユニットとしてプロセスカートリッジを例に説明する。
図４は、画像形成装置本体側の非接触通信回路９（画像形成装置に内蔵される非接触通信回路）と、プロセスカートリッジ側の非接触通信回路１０（プロセスカートリッジに貼付された非接触型メモリタグに内蔵される非接触通信回路）との通信インターフェースを示している。
【００２３】
図４に示すように、本体側の非接触通信回路９とＣＰＵ１１は、シリアルインターフェースで接続されており、このシリアルインターフェースにより非接触通回路９と本体ＣＰＵ１１との間で信号の送受信が行なわれる。本体側の非接触通信回路９はプロセスカートリッジ側の非接触通信回路１０と同じ回路構成になっている。
【００２４】
本体側のＣＰＵ１１から出力された信号を、非接触通信回路９は伝送用の所定信号に変調して、プロセスカートリッジ側の受信用アンテナ８に送る。プロセスカートリッジ側の非接触通信回路１０は、受信用アンテナ８で受けた受信信号を受信回路１２で増幅し、増幅した信号を復調回路４に送る。復調回路４は、増幅された信号を伝送用の所定信号に復調後、復調した信号を制御回路２に送る。制御回路２は、受信した復調信号が不揮発性メモリ１に記憶する信号であれば、不揮発性メモリ１に送信する。
【００２５】
制御回路２は、本体側から受信した信号が、不揮発性メモリ１の内容を送信する指令の信号であれば、不揮発性メモリ１の内容を変調回路３に送信する。変調回路３は、不揮発性メモリ１の内容を伝送用の所定信号に変調して、送信ドライバを介して送信用アンテナ７に送る。そして、変調信号は送信用アンテナ７から本体側の非接触通信回路９へ送信される。
【００２６】
本体側の非接触通信回路９は、プロセスカートリッジ側から送信された変調信号を受信用アンテナ８で受信し、受信回路１２で増幅し、復調回路４に送る。復調回路４は、増幅された信号を伝送用の所定信号に復調後、復調した信号を制御回路２に送り、本体ＣＰＵ１１に送る。電源回路５は受信用アンテナ８の電磁波を整流して電源を供給する。
【００２７】
不揮発性メモリ１には、プロセスカートリッジの制御に必要な情報、例えば、露光量、帯電量、現像バイアスなどの作像条件、カートリッジロット、製造年月日、種類、存期間使認識番号、用開始年月日、コピー枚数、リサイクル回数、リサイクル回数の上限、カートリッジの構成部品の交換時期、トナーロット、製造年月日、充填量、種類、保存期間、リサイクル回数、リサイクル回数の上限等が記憶されている。
【００２８】
なお、送信用アンテナ７と受信用アンテナ８とを併せて送受信アンテナとしてもよく、また、変調回路３と復調回路４とを併せて変復調回路としてもよい。
【００２９】
次に、画像形成装置のシステム構成について図５を参照して説明する。
画像形成装置のシステムは、画像形成装置の全体制御を行うコントローラボード５０１、このコントロールボード５０１に接続された、画像形成装置の操作部ボード５０２、画像データを記憶するＨＤＤ５０３、及びアナログ回線を使用して外部との通信を行う通信コントロール装置インターフェースボード５０４、ＬＡＮインターフェースボード５０５、汎用ＰＣＩバスに接続された、ＦＡＸのコントローラユニット５０６、ＩＥＥＥ１３９４ボード、無線ＬＡＮボード、ＵＳＢボード等の各ボード５０７と、ＰＣＩバスでコントローラに接続されたエンジン制御ボード５１０、エンジン制御ボード５１０に接続された、画像形成装置のＩ／Ｏを制御するＩ／Ｏ制御ボード５１３、及び、コピー原稿（画像）を読み込むスキャナボード（ＳＢＵボード）５１１、及び画像データをドラム上に書き込むＬＤＢ５１２、等で構成される。
【００３０】
コピー原稿を光学的に読み取る読取ユニット３００は、原稿に対する原稿照明光源の走査を行い、カラーＣＣＤ５２０に原稿像を結像する。原稿像すなわち原稿に対する光照射の反射光をカラーＣＣＤ５２０で光電変換してＲ，Ｇ，Ｂ画像信号を生成する。
【００３１】
カラーＣＣＤ５２０は、３ラインカラーＣＣＤでEVENch／ODDchのＲ、Ｇ、Ｂ画像信号を生成し、ＳＢＵボード５１１の各アナログＡＳＩＣに入力する。ＳＢＵボード５１１にはアナログＡＳＩＣ及び，ＣＣＤ、アナログＡＳＩＣの駆動タイミングを発生する回路を備えている。ＣＣＤの出力は、アナログＡＳＩＣ内部のサンプルホールド回路により、サンプルホールドされ、その後Ａ／Ｄ変換され、Ｒ、Ｇ、Ｂの画像データに変換し、かつシェーディング補正し、出力Ｉ／Ｆ（インターフェース）５２２で画像データバスを介して画像データ処理器ＩＰＰ(Image Processing Processor；以下では単にＩＰＰと記述)に送出する。
【００３２】
エンジン制御ボード５１０のＩＰＰ５１８は、画像処理を行うプログラマブルな演算処理手段であり、分離生成（画像が文字領域か写真領域かの判定：像域分離），地肌除去，スキャナガンマ変換，フィルタ，色補正，変倍，画像加工，プリンタガンマ変換及び階調処理を行う。ＳＢＵボード５１１からＩＰＰ５１８に転送された画像データは、ＩＰＰ５１８にて光学系及びデジタル信号への量子化に伴う信号劣化（スキャナ系の信号劣化）を補正され、コントローラボード５０１のフレームメモリ５２１に書き込まれる。
【００３３】
コントローラボード５０１には、ＣＰＵ及びシステムコントローラボードの制御を行うＲＯＭ、ＣＰＵが使用する作業用メモリであるＲＡＭ、リチウム電池を内蔵し、ＳＲＡＭのバックアップと時計を内蔵したＮＶーＲＡＭ、及び、システムコントローラボードのシステバス制御、フレームメモリ制御、ＦＩＦＯ等のＣＰＵ周辺を制御するＡＳＩＣ及びそのインターフェース回路等が搭載されている。
【００３４】
システムコントローラボード５０１は、スキャナアプリケーション，ファクシミリアプリケーション，プリンタアプリケーション及びコピーアプリケーション等の複数アプリケーションの機能を有し、システム全体の制御を行う。
【００３５】
操作部ボード５０２の入力を解読して、画像形成装置システムの設定とその状態内容を操作部の表示部に表示する。
【００３６】
ＰＣＩバスは他のユニットと接続されており、画像データバス／制御コマンドバスで、画像データと制御コマンドが時分割で転送される。
【００３７】
通信コントローラ装置インターフェースボード５０４は、通信コントロール装置５２２４と、コントローラボード５０１との通信インターフェースボードである。コントローラボード５０１との通信は、全二重非同期シリアル通信で接続され、また、通信コントロール装置５２２４とは、ＲＳー４８５インターフェース規格により、マルチドロップ接続されている。管理システムとの通信はこの通信コントローラ装置インターフェースボード５０４を経由して実施される。
【００３８】
ＬＡＮインターフェースボード５０５は、社内ＬＡＮに接続されている。社内ＬＡＮとコントローラとの通信インターフェースボードであり、ＰＨＹチップを搭載している。ＬＡＮインターフェースボード５０５とコントローラボード５０１とは、ＰＨＹチップＩ／Ｆ及びＩ２ＣバスＩ／Ｆの標準的な通信インターフェースで接続されている。外部機器との通信はこのＬＡＮインターフェースボード５０５を経由して実施される。
【００３９】
ＨＤＤ５０３は、システムのアプリケーションプログラムならびにプリンタ、作像プロセス機器の機器付勢情報を格納するアプリケーションデータベース、ならびに、読み取り画像や書き込み画像のイメージデータ、すなわち画像データ、ならびにドキュメントデータを蓄える画像データベースとして用いられる。
【００４０】
物理インターフェース、電気的インターフェース共に、ＡＴＡ／ＡＴＡＰＩ−４の準拠したインターフェースでコントローラに接続されている。
【００４１】
操作部ボード５０２には、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ＬＣＤ及びキー入力を制御するＡＳＩＣ（ＬＣＤＣ）が搭載されている。このＲＯＭには操作部ボード５０２の入力読み込み、及び表示出力を制御する、操作部ボード５０２の制御プログラムが書き込まれている。また、ＲＡＭは、ＣＰＵで使用する作業用メモリである。システムコントローラ５０１との通信により、パネルを操作して使用者がシステム設定の入力を行う入力と、使用者にシステムの設定内容，状態を表示する、表示及び入力の制御を行っている。
【００４２】
システムコントローラ５０１のワークメモリから出力されたブラック（Ｂ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マデンタ（Ｍ）の各色の書き込み信号は、LDB (Laser Diode control Board)のＢ，Ｙ，Ｍ，ＣのＬＤ書き込み回路に入力される。ＬＤ書き込み回路でＬＤ電流制御（変調制御）が行われ、各ＬＤに出力される。
【００４３】
エンジン制御ボード５１０は、画像形成装置の作像作成制御を主として行い、ＣＰＵ及び、画像処理を行うＩＰＰ、複写及びプリントアウトを制御するため必要なプログラムを内蔵したＲＯＭ、その制御に必要なＲＡＭ、及びＮＶ−ＲＡＭを搭載している。ＮＶーＲＡＭにはＳＲＡＭと、電源ＯＦＦを検知して、ＥＥＰＲＯＭにストアーするメモリを搭載している。また、他の制御を行うＣＰＵとの信号の送受信を行う、シリアルインターフェースも備えている。Ｉ／ＯＡＳＩＣは、エンジン制御ボードが実装された、近くのＩ／Ｏ（カウンター、ファン、ソレノイド、モーター等）を制御するＡＳＩＣである。
【００４４】
Ｉ／Ｏ制御ボード５１３とエンジン制御ボード５１０とは同期シリアルインターフェース接続されている。
【００４５】
Ｉ／Ｏ制御ボード５１３にはサブＣＰＵを搭載しており、Ｐセンサ、Ｔセンサ等のアナログ制御も含む画像形成装置のＩ／Ｏ制御を行っている。新しいプロセスカートリッジの装着を検知するのはドアーが開閉された時にも実施する。Ｉ／Ｏボードに接続されたドアーＳＷがオープンになると、プロセスカートリッジを入れ替えた可能性があるので、確認を行い、結果をエンジン制御部に送信する。
【００４６】
また、Ｉ／Ｏ制御ボード５１３のインターフェース回路５１５は、プロセスカートリッジに搭載された、ＩＣタグ（非接触型メモリタグ）とのインターフェース回路である。上述したように、非接触通信手段５１６と本体制御部との通信は、非同期のシリアルインターフェースで行われる。本体側から出力された信号を、非接触通信手段５１６（非接触通信回路）は、伝送用の所定の信号に変調して、送信用アンテナ７に送る。また、ユニット側の非接触通信手段（非接触通信回路１０）は、受信用アンテナ８で受信した受信信号を伝送用の所定信号に復調した後、パラレル信号に変化させ、ＣＰＵに送る。ユニット側のＩＣタグのＣＰＵから本体側に送信する場合も同じ動作を行う。
【００４７】
ＰＳＵ５１４は画像形成装置を制御する電源を供給するユニットであり、メインＳＷにより、商用電源が供給される。このメインＳＷが投入された場合、プロセスカートリッジ等のユニットの装着確認を行う。又は、インターフェース回路５１５は、ユニットに搭載された不揮発性メモリと接続するようにしてもよい。
【００４８】
以上、本発明の実施形態によれば、非接触型メモリタグの位置を、梱包部材上に印刷等によって表示することにより、梱包状態でのデータの送受信を容易にし、通信の信頼性を向上させることができる。特にユニットの流通途中や倉庫での管理が容易となる。
【００４９】
また、本発明の実施形態によれば、メモリタグのアンテナ形状を梱包部材上に表示することにより、梱包状態でのデータの送受信を高精度に行うことができる。
【００５０】
さらに、本発明の実施形態によれば、実際に使用しているハンディタイプのリーダ・ライタのセット位置を印刷することにより、リーダ・ライタのアンテナ位置とユニットのアンテナ位置とを容易に近接させることができ、リーダ・ライタの操作性が大幅に向上し、また、通信の信頼性が向上するので、データの送受信のミスを低減できる。
【００５１】
以上、本発明の実施形態について説明したが、上記実施形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の変形が可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、流通過程において梱包される物品全般に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施形態に係るトナー容器の外観を示す図である。
【図２】本発明の実施形態に係る梱包部材の外観の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施形態に係る梱包部材の外観の一例を示す図である。
【図４】本発明の実施形態に係る非接触型メモリタグの構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５４】
１    不揮発性メモリ
２    制御回路
３    変調回路
４    復調回路
５    電源回路
６    送信ドライバ
７    送信用アンテナ
８    受信用アンテナ
９    本体側の非接触通信回路
１０    プロセスカートリッジ側の非接触通信回路
１１    ＣＰＵ
１２    受信回路
１３    トナーボトル（ユニット、物品）
１４    ＲＦＩＤ（非接触型メモリタグ、非接触通信部材）
１５    固定部材
１６    梱包箱（梱包部材）
１７、１８    マーキング印刷（マーキング部）
２０    ハンディ型リーダ・ライタ（リーダ・ライタ手段）
２１    タグ読取部
３００    読取ユニット
５０１    コントローラボード
５０２    操作部ボード
５０３    ＨＤＤ
５０４    通信コントロール装置Ｉ／Ｆボード
５０５    ＬＡＮＩ／Ｆボード
５０６    ＦＣＵ（ＦＡＸのコントローラユニット）
５０７    ＩＥＥＥ１３９４ボード、無線ＬＡＮボード、ＵＳＢボード
５１０    エンジン制御ボード
５１１    ＳＢＵボード（スキャナボード）
５１２    ＬＤＢ
５１３    Ｉ／Ｏ制御ボード
５１４    ＰＳＵ
５１５    インターフェース回路
５１６    非接触通信手段
５１７    ＣＰＵ
５１８    ＩＰＰ
５２０    カラーＣＣＤ
５２１    フレームメモリ
５２２    出力Ｉ／Ｆ
５２２４    通信コントロール装置
【図１】
2006193206.tif 000003
【図２】
2006193206.tif 000004
【図３】
2006193206.tif 000005
【図４】
2006193206.tif 000006
【図５】
2006193206.tif 000007