(57)【要約】【課題】  用紙カセットがロックされていか否かをユーザが容易に確認でき、用紙の重送を防止できるようにした給紙装置を提供する。【解決手段】  給紙装置本体１は、用紙カセット２が用紙カセット挿入口を介し所定位置まで挿入されたときに、用紙カセットに設けられた突起部に弾性係合し、用紙カセットを上記所定位置にロックするロック手段と、用紙カセット挿入口を覆うための開閉自在な給紙カバー７とを有する。用紙カセットの前壁の表面には突起２ｂが形成され、この突起は、用紙カセットが上記所定位置に達していないときには、給紙カバーの裏面が該突起と当接することにより、給紙カバーを閉じることが禁止される寸法を有する。【選択図】        図３
2006027829.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置内に配置される給紙装置本体と該給紙装置本体に装着可能な用紙カセットとからなり、前記画像形成装置に用紙を供給する給紙装置において、
前記給紙装置本体は、前記用紙カセットが用紙カセット挿入口を介し所定位置まで挿入されたときに、前記用紙カセットに設けられた突起部に弾性係合し、前記用紙カセットを前記所定位置にロックするロック手段と、前記用紙カセット挿入口を覆うための開閉自在な給紙カバーとを有し、
前記用紙カセットの前壁の表面には突起が形成され、前記突起は、前記用紙カセットが前記所定位置に達していないときには、前記給紙カバーの裏面が前記突起と当接することにより、前記給紙カバーを閉じることが禁止される寸法を有することを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
画像形成装置内に配置される給紙装置本体と該給紙装置本体に装着可能な用紙カセットとからなり、前記画像形成装置に用紙を供給する給紙装置において、
前記給紙装置本体は、前記用紙カセットが用紙カセット挿入口を介し所定位置まで挿入されたときに、前記用紙カセットに設けられた突起部に弾性係合し、前記用紙カセットを前記所定位置にロックするロック手段と、前記用紙カセット挿入口を覆うための開閉自在な給紙カバーとを有し、
前記給紙カバーの裏面には突起が形成され、前記用紙カセットが前記所定位置に達していないときには、前記給紙カバーを閉じることにより前記突起が前記用紙カセットの前壁を押圧し、前記用紙カセットが前記所定位置まで押し込まれるようにしたことを特徴とする給紙装置。
【請求項３】
前記給紙カバーの裏面に、前記給紙カバーが開けられるときに前記用紙カセットの前壁の裏面に係合する爪部が形成され、前記カバーを開けることにより前記用紙カセットのロックが外れるようにしたことを特徴とする請求項２に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機や電子写真プリンタ等に用いられる給紙装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図１１は、従来の用紙カセット２００の斜視図である。この用紙カセット２００は、画像形成装置に装着されたときに、画像形成装置の外壁から突き出る部分がなく、全体が装置内に収まるタイプの用紙カセットである。同図（ａ）は、用紙カセット２００が画像形成装置内に配置される給紙装置本体１００にセットされた状態を示しており、同図（ｂ）は用紙カセット２００が給紙装置本体１００から引き出される、または給紙装置本体１００に挿入される途中の状態を示す図である。
図１２の概略断面図に給紙装置本体１００に挿入されロックされた状態の用紙カセット２００を示す。用紙カセット２００はその両側壁に突起２００ａを有している。給紙装置本体１００の右側及び左側のガイド部１０１及び１０２は、スプリング１０１ａ及び１０２ａによりそれぞれ内側に付勢され、用紙カセット２００が給紙装置本体１００に装着されたときに、用紙カセット２００の両側壁に設けられた突起２００ａの切り欠き面に係合することにより、用紙カセット２００をロックする爪１０１ｂ、１０２ｂを有している。
用紙切れやジャム（用紙詰まり）が発生したときには、ユーザは用紙カセット２００を引き出し、用紙を補充した後、あるいは詰まった用紙を取り除いた後に用紙カセット２００を給紙装置本体１００に戻す。
上記のタイプの用紙カセットを使用する画像形成装置は例えば特許文献１に記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平１０−８７０９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
用紙カセットに大量の用紙がセットされている場合、その重量はかなり大きくなり、用紙カセットを装置本体の給紙装置本体に挿入するのに必要な力も大きくなる。そのため、用紙カセットがロック位置に到達しておらず、ユーザが用紙カセットがロックされていないことに気付かないまま、印刷を再開する場合がある。このような場合には、たとえ用紙カセットの用紙受け（図１２の２０１）が本体側のスプリングやモータ等により上方に持ち上げられたとしても、本体側のホッピングローラ（図１２の１０８）は用紙カセット側の分離片（図１１の２０２）と接触しないので、用紙分離がうまく行われず、用紙の重送が発生することがあった。
本発明は、上記問題に鑑みなされたものであり、用紙カセットがロックされているか否かをユーザが容易に確認でき、用紙の重送を防止できるようにした給紙装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成すべく、本発明によれば、画像形成装置内に配置され該画像形成装置に用紙を供給する給紙装置本体と、該給紙装置本体に装着可能な用紙カセットとからなる給紙装置であって、
前記給紙装置本体は、前記用紙カセットが用紙カセット挿入口を介し所定位置まで挿入されたときに、前記用紙カセットに設けられた突起部に弾性係合し、前記用紙カセットを前記所定位置にロックするロック手段と、前記用紙カセット挿入口を覆うための開閉自在な給紙カバーとを有し、
前記用紙カセットの前壁の表面には突起が形成され、前記突起は、前記用紙カセットが前記所定位置に達していないときには、前記給紙カバーの裏面が前記突起と当接することにより、前記給紙カバーを閉じることが禁止される寸法を有することを特徴とする給紙装置が提供される。
上記目的を達成すべく、本発明によればまた、画像形成装置内に配置され該画像形成装置に用紙を供給する給紙装置本体と、該給紙装置本体に装着可能な用紙カセットとからなる給紙装置であって、
前記給紙装置本体は、前記用紙カセットが用紙カセット挿入口を介し所定位置まで挿入されたときに、前記用紙カセットに設けられた突起部に弾性係合し、前記用紙カセットを前記所定位置にロックするロック手段と、前記用紙カセット挿入口を覆うための開閉自在な給紙カバーとを有し、
前記給紙カバーの裏面には突起が形成され、前記用紙カセットが前記所定位置に達していないときには、前記給紙カバーを閉じることにより前記突起が前記用紙カセットの前壁を押圧し、前記用紙カセットが前記所定位置まで押し込まれるようにしたことを特徴とする給紙装置が提供される。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、用紙カセットの挿入が不完全であり、ロックされていない場合には給紙カバーが閉まらず、開いたままとなるので、ユーザは容易に用紙カセットがロックされていないことに気付くことができるので用紙分離不良による用紙の重送を未然に防止することができる。
本発明によればまた、用紙カセットの挿入が不完全であり、ロックされていない場合であっても、ユーザの給紙カバーを閉じる動作により、用紙カセットが押し込まれ完全にロックされるので、用紙分離不良による用紙の重送を未然に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
第１の実施形態
図１の斜視図に示すように、本実施形態の給紙装置は、給紙装置本体１と給紙装置本体１前側から着脱可能な用紙カセット２とからなる。給紙装置本体１は用紙カセット挿入口（図１（ｄ）の８）を覆う開閉自在の、例えば該して矩形の給紙カバー７を備えている。図１（ｂ）に示すように、給紙カバー７はその下部のコーナー部６で給紙装置本体１に回転可能に軸支されている。図１（ｃ）に示すように、給紙カバー７を開けることにより、用紙カセット２の抜き差しが可能となる。
【０００８】
図２は用紙カセット２の斜視図である。同図に示すように用紙カセット２の両側壁２ｓには、外側に向けて突出した突起２ａが設けられている。この突起２ａは、頂部２ａａの後側に位置し、比較的緩やかな傾斜面で構成された摺動面２ａｃと、頂部２ａａの前側に位置し比較的急な傾斜面で構成される係止面２ｃを有する。また、用紙カセット２の前壁２ｆの下部左右にも前方に突出した突起２ｂが設けられている。
図３に給紙装置本体１に挿入された用紙カセット２の後部の概略断面を示す。同図に示すように、給紙装置本体１の右側ガイド３にはスプリング３ａにより用紙カセット２の側面方向に付勢された爪３ｂが設けられ、左側ガイド４にはスプリング４ａにより用紙カセットの側面方向に付勢された爪４ｂが設けられている。用紙カセット２が矢印３０で示す後方向に移動し、爪３ｂ、４ｂが用紙カセットの両側壁２ｓに設けられた突起２ａの係止面２ｃに弾性係合すると、用紙カセット２はその位置でロックされる。スプリング３ａ，４ａ及び爪３ｂ、４ｂがロック手段を構成する。
【０００９】
図４に、給紙装置本体１に装着され、ロックされた状態の用紙カセット２の概略断面を示す。
用紙切れの場合、ユーザは給紙カバー７を開け、用紙カセット２を引き出す。用紙カセットを引き出す際、強い力を加えることにより係止面２ｃが爪３ｂ、４ｂを押してスプリング３ａ、４ａによる弾性的付勢力に抗して爪３ｂ、４ｂが外側に移動するのでロックを解除することができる。
用紙カセット２が例えば５００枚の用紙をセット可能な大容量カセットである場合、用紙を上限まで補充して戻すと、かなりの重量となるので、用紙カセット２を給紙装置本体１に挿入するのに必要な力も大きくなるため、用紙カセットがロック位置に到達しておらず、用紙カセットがロックされていないことに気付かない場合がある。このような状態（爪３ｂ、４ｂが突起２ａの頂部２ａａを乗り越えていない状態、あるいは図５に示すように乗り越えても突起２ａの係止面２ｃに至らず、摺動面２ａｃの途中で止まっている状態）で印刷を再開すると、前述したように、たとえ用紙カセットの用紙受けが持ち上げられ、本体側のホッピングローラと接していたとしても、ホッピングローラは用紙カセット側の分離片と接触しないので、用紙分離がうまく行われず、用紙の重送が発生することがある。
【００１０】
しかし、本実施形態では、用紙カセット２の前壁２ｆに設けられ、水平方向に延びたリブ状の突起２ｂを、用紙カセット２が完全に挿入されなければ、給紙カバー７の裏面（図５の７ｒ）が突起２ｂに当たり、給紙カバー７を閉じることが禁止されるような寸法としている。従って、用紙カセット２の挿入が不完全であり、用紙カセット２がロックされていない場合には給紙カバー７は閉じることができず、ユーザは用紙カセット２の挿入が不完全であることに気付き、用紙カセット２を更に押し込んでロックさせ、その後に給紙カバー７を閉じる。
【００１１】
本実施形態によれば、以上説明したように、用紙カセットの挿入が不完全であり、ロックされていない場合には給紙カバーが閉まらず、開いたままとなるので、ユーザは容易に用紙カセットがロックされていないことに気付くことができるので用紙分離不良による用紙の重送を未然に防止することができる。
【００１２】
第２の実施形態
図６に示すように、本実施形態の給紙装置においても、その給紙装置本体１１は用紙カセット挿入口を覆う開閉自在の給紙カバー１７を備えている。同図（ｂ）に示すように、給紙カバー１７はその下部のコーナー部１６で給紙装置本体１１に回転可能に軸支されている。同図（ｃ）に示すように、給紙カバー１７を開けることにより、用紙カセット１２の抜き差しが可能となる。
第２の実施形態は、用紙カセットの前壁に突起を設ける代わりに、図７（ａ）に示すように給紙カバー１７の裏面１７ｒに複数本の上下方向に延びたリブ１７ａを設けた点で第１の実施形態と異なり、他は第１の実施形態と同様である。
【００１３】
本実施形態では、給紙カバー１７の裏面１７ｒに設けたリブ１７ａを、用紙カセット１２が完全に挿入されなければ、該給紙カバーを閉じる際にリブ１７ａが用紙カセット１２の前壁１２ｆに当たるような寸法としている。そして、用紙カセット１２の挿入が不完全であり、用紙カセット１２がロックされていない場合、給紙カバー１７を閉じる動作により、用紙カセット１２を押し込み、ロックできるようにしている。
図８は、給紙装置本体に装着され、ロックされた状態の用紙カセットを上から見た部分断面図である。図８に示すように、給紙カバー１７の裏面１７ｒには、該裏面１７ｒに垂直な方向に延びる突起１７ｄが設けられ、該突起１７ｄの先端には裏面１７ｒに平行な方向に外側に延びる爪１７ｂが形成されている。この爪１７ｂは給紙カバー１７を閉じたときに、給紙装置本体１１のガイド部１４に設けた凹部１４ｇに弾性係合し、給紙カバー１７を閉位置に保持する役割を有する。
【００１４】
本実施形態では、給紙カバー１７の裏面１７ｒにリブ１７ａを設け、強度を高めている。そのため、用紙カセットの挿入が不完全であり、ユーザが給紙カバーを閉じる際に給紙カバー１７の裏面１７ｒのリブ１７ａが用紙カセットに当たったとき、ユーザが給紙カバーを強く押せば、給紙カバーは撓むことなく、用紙カセットの前壁を押す。その結果、用紙カセットが押し込まれ、完全にロックされるので、用紙分離不良による用紙の重送を未然に防止することができる。
リブ１７ａは用紙カセットの前壁を左右均等に押圧できるように、左右対称に複数設けることが望ましい。
【００１５】
第３の実施形態
本実施形態も第２の実施形態と同様、給紙カバーの裏面にリブを設けているが、図９に示すように、給紙カバー２７の裏面２７ｒに該裏面に垂直に延びるように設けた突起２７ｄに、裏面２７ｒに平行な方向に外側に延びる爪２７ｂに加え、裏面２７ｒに平行な方向に内側に延びる爪２７ｃを形成した点で第２の実施形態と異なる。
図１０は、給紙装置本体２１に装着され、ロックされた状態の用紙カセット２２を上から見た部分断面図である。爪２７ｂは図１０（ａ）に示すように、給紙カバー２７を閉じたときに給紙装置本体のガイド部２４に設けた凹部２４ｇと弾性係合することにより、給紙カバー２７をその位置に保持するためのものであり、爪２７ｃは図１０（ｂ）に示すように給紙カバー２７を開けるときに、用紙カセット２２の前壁２２ｆの裏面２２ｒに弾性係合し、用紙カセット２２を前に引き出すためのものである。
【００１６】
本実施形態においても、給紙カバー２７の裏面に設けたリブ２７ａを、用紙カセット２２が完全に挿入されなければ、リブ２７ａが用紙カセット２２の前壁に当たるような寸法としている。そして、用紙カセット２２の挿入が不完全であり、用紙カセット２２がロックされていない場合、給紙カバー２７を閉じる動作により、用紙カセット２２を給紙装置２１に押し込み、ロックできるようにしている。
従って第２の実施形態同様、用紙カセットの挿入が不完全であり、ロックされていない場合であっても、ユーザの給紙カバーを閉じる動作により、用紙カセットが押し込まれ完全にロックされるので、用紙分離不良による用紙の重送を未然に防止することができる。
【００１７】
更に、本実施形態においては、給紙カバー２７を開けるときには、爪２７ｂ及び２７ｃが形成された突起２７ｄが内側（用紙カセットの側壁方向）に倒れ込み、爪２７ｂが左ガイド部２４及び右ガイド部（図１０には左ガイド部のみ示している）に設けた凹部２４ｇから外れる。そして突起２７ｄの前方への移動に伴い、爪２７ｃが用紙カセット前壁の裏面２２ｒに弾性係合し、給紙カバー２７を引く力により、用紙カセット２２が前方に引き出され、ロックが解除される。
以上説明したように、本実施形態によれば第２の実施形態の効果に加え、給紙カバーを開けるとき、用紙カセットが給紙カバーに引っ張られてロック位置からはずれるので、用紙切れやジャム発生の際、ユーザは給紙カバーを開けた後に用紙カセットをロック位置から引き出す操作を行う必要がなくなるという効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の第１の実施形態の給紙装置の斜視図である。
【図２】第１の実施形態の給紙装置に用いられる用紙カセットの斜視図である。
【図３】第１の実施形態の給紙装置を上から見たときの該給紙装置の部分断面図である。
【図４】用紙カセットがロックされた状態の第１の実施形態の給紙装置を上から見たときの該給紙装置の断面図である。
【図５】給紙カバーが開けられた状態の第１の実施形態の給紙装置を上から見たときの該給紙装置の断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態の給紙装置の斜視図である。
【図７】裏面にリブ及び爪が設けられた給紙カバーが開けられた状態の第２の実施形態の給紙装置の斜視図である。
【図８】用紙カセットがロックされた状態の本発明の第３の実施形態の給紙装置を上から見たときの該給紙装置の部分断面図である。
【図９】裏面にリブ及び爪が設けられた給紙カバーが開けられた状態の第３の実施形態の給紙装置の斜視図である。
【図１０】（ａ）は給紙カバーが閉じられた状態の第３の実施形態の給紙装置を上から見たときの該給紙装置の部分断面図であり、（ｂ）は給紙カバーを開ける途中の状態の第３の実施形態の給紙装置を上から見たときの該給紙装置の部分断面図である。
【図１１】従来の給紙装置の斜視図である。
【図１２】従来の給紙装置を上から見たときの該給紙装置の断面図である。
【符号の説明】
【００１９】
１，１１，２１  給紙装置本体、  ２，１２，２２  用紙カセット、  ３，４，２４  ガイド部、  ６，１６  固定軸、  ７，１７，２７  給紙カバー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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