(57)【要約】【課題】  濃度ムラや転写抜けの少ない高画質の画像を形成することのできる画像形成方法およびその画像形成方法により画像を形成する画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】  トナー像担持体に担持される、画像情報に基づくブラック色トナー像の各画素のトナー付着面積を求め、求められたトナー付着面積の小さい画素に選択的にイエロー色トナーを下地として付与する画像形成方法。【選択図】        図１
2006140795.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中間転写体を保持し、トナー像担持体に担持される画像情報に基づくブラック色トナー像の各画素のトナー付着面積、あるいは複数の画素からなる各領域ごとのトナー付着面積を求める画像面積検出手段を有し、求められたトナー付着面積の小さい画素、あるいは領域に選択的にイエロー色トナーを付与するように前記画像情報の書き換えを行うイエロー色トナー付与信号形成手段を有するカラー電子写真画像形成装置において、書き換えられた画像情報を元にトナー像を担持するにあたり、ブラック色トナーを中間転写体上に転写する前にイエロー色トナーを中間転写体上に転写することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
中間転写体を保持せず、トナー像担持体から直接記録紙に転写する構成を持ち、画像形成の色順でイエロー色の下流側にブラック色を配置する構成を持ち、トナー像担持体に担持される画像情報に基づくブラック色トナー像の各画素のトナー付着面積、あるいは複数の画素からなる各領域ごとのトナー付着面積を求める画像面積検出手段を有し、求められたトナー付着面積の小さい画素、あるいは領域に選択的にイエロー色トナーを付与するように前記画像情報の書き換えを行うイエロー色トナー付与信号形成手段を有するカラー電子写真画像形成装置において、書き換えられた画像情報を元にトナー像を記録紙に転写し画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
求められたブラック色トナー付着面積の大きさに応じてイエロー色トナーを付与するか否かを判断する判断基準を、記録紙の表面性に応じて変更することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
ブラック色トナー付着面積の小さい画素、あるいは領域にイエロー色トナーを付与するにあたり、前記イエロー色トナー像上に、前記付着面積の小さい画素あるいは領域のブラック色トナー像を重ねるとともに、各画素ごとのブラック色トナーの広がりよりも拡がった形状にイエロー色トナーを付与することを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前述のトナー付着面積の小さい画素、あるいは領域に選択的に、各画素ごとのブラック色トナーの広がりよりも拡がった形状にイエロー色トナーを付与するように画像情報の書き換えを行うイエロー色トナー付与信号形成手段を有することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
イエロー色トナーの広がり量を、主走査方向よりも副走査方向を大きくすることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項７】
主走査、副走査それぞれの色ずれ量に応じイエロー色の広がり量を変更することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項８】
前述の画像情報を書き換えるイエロー色トナー付与信号形成手段を有することを特徴とする請求項６または７記載の画像形成装置。
【請求項９】
イエロートナーに、フロー式粒子像測定装置で計測されるトナーの個数基準の円相当径−円形度スキャッタグラムにおいて、トナーの円相当個数平均径が２〜１０μｍであり、且つ、トナーの平均円形度が０．９２０以上で、円形度標準偏差が０．０４０未満である真球状トナーを用いることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーを用いて記録媒体上に画像を形成する画像形成方法、およびその画像形成方法により画像を形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真方式の画像形成装置において、像担持体としての感光ドラムの他に中間転写体を備えたものが知られている。これは、像担持体上に形成したトナー像を一旦、中間転写体上に転写するいわゆる一次転写を複数回繰り返して中間転写体上に複数色のトナー像を重ねた後、これら複数色のトナー像を紙等の転写材上に一括して二次転写するものである。
【０００３】
図７に中間転写体を使用した画像形成装置の一例を示す。同図に示す画像形成装置は、像担持体として感光ドラム１０１を備えている。矢印Ｒ１方向に回転自在に支持された感光ドラム１０１の周囲には、各色のトナー、すなわちブラック（ＢＫ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、イエロー（Ｍ）の４色のトナーがそれぞれ収納された４個の現像器１０５、１０６、１０７、１０８が配置されている。これらの現像器のうち、感光ドラム１０１上の静電潜像の現像に供されるものが、接離手段（不図示）によって感光ドラム１０１に当接するように構成されている。
【０００４】
感光ドラム１０１は、帯電器１０２によって一様に帯電され、レーザ露光光学系１０３等による走査光（レーザ光）１０４によって静電潜像が形成される。次に、静電潜像は、前述の現像器１０５等によりトナーが付着されてトナー像として現像され、順次に中間転写体としての中間転写ベルト１０９上に一次転写ローラ１１０によって一次転写される。上述の静電潜像の形成、現像、一次転写が４色のトナーについて現像器１０５〜１０８等によって順次に行われ、これにより、中間転写ベルト１０９上に４色重ねのカラーのトナー像が形成される。次いで、これらトナー像は、二次転写ローラ１１１と中間転写ベルト１０９とによって挟持搬送される転写材１１８に一括して二次転写される。
【０００５】
上述の一次転写、及び二次転写について更に詳述する。まず、感光ドラム１０１が、例えば負の帯電特性を有するＯＰＣ（有機光半導体）感光体である場合、レーザ光１０４における露光部を現像器１０５〜１０８で現像する際には負極性トナーが用いられる。従って、一次転写ローラ１１０にはバイアス電源１２０により正極性の転写バイアスが印加される。中間転写ベルト１０９は従来、厚さ１００〜２００μｍ、体積抵抗率１０１１〜１０１６Ω・ｃｍ程度のＰＶｄＦ（ポリフッ化ビニリデン）、ナイロン、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ポリカーボネート等の樹脂フィルム（必要に応じて抵抗調整がなされている）を無端状に形成したものが用いられ、背面ローラ１１２、駆動ローラ１１５、テンションローラ１１６等に掛け渡される。一次転写ローラ１１０としては、体積抵抗率が１０５Ω・ｃｍ以下の低抵抗ローラを用いていた。このように、中間転写ベルト１０９として薄膜のフィルムを用いることで、一次転写ニップ部Ｎ１において、数１００〜数１０００ｐＦの大きな静電容量を確保することができるため、安定した転写電流を得ることができる。以上においては、一次転写ローラ１１０とバイアス電源１２０とによって一次転写手段を構成している。
【０００６】
次に、二次転写ローラ１１１、背面ローラ１１２、バイアス電源１２１等によって構成された二次転写手段によって転写材１１８に対するトナー像の二次転写を行う。二次転写は、中間転写ベルト１０９の内側に、接地または適当なバイアスを印加した低抵抗の背面ローラ１１２を対向電極として配置し、これと外側に配置した低抵抗の二次転写ローラ１１１とで中間転写ベルト１０９を挟み込んで二次転写ニップ部Ｎ２を構成し、二次転写ローラ１１１に対してバイアス電源１２１によって正極性の転写バイアスを印加し、この二次転写ローラ１１１を転写材１１８の裏面側から当接させることによって行う。
【０００７】
上述の一次転写が終了した感光ドラム１０１は、表面に残った一次転写残トナーがクリーナ１１９によって除去回収され、さらに残留電荷が露光器１１７によって除去されて、次の画像形成に供される。
【０００８】
一方、上述の二次転写が終了した中間転写ベルト１０９の表面は、クリーナ１１３によって二次転写残トナーが除去された後、除電帯電器（除電手段）１１４によって除電される。除電帯電器１１４としては、ＡＣコロナ帯電を用いることが多い。また、除電効率を上げるため、中間転写ベルト１０９の内側に対向電極を設けるのが一般的である。
【０００９】
しかしながら、上述の従来例では以下の問題があった。
【００１０】
１次転写では、転写されたトナーが中間転写ベルト１０９上でバウンドし再転写されることで、トナー像に飛び散りが発生し易く、画像品位が低下するという問題があった。
【００１１】
また、２次転写では、記録紙として表面凹凸の小さい平滑紙を使用した場合は、中間転写ベルト１０９上のトナー像をすべて記録紙に転写することができるが、平滑紙と比較して表面凹凸の大きい普通紙や、さらに凹凸の大きいラフ紙を使用した場合は、単色画像の低濃度部や細線および細かい文字の細部などに相当する個所では、トナー像と記録紙が一部しか接触しない、もしくは全く接触しないトナー像の部分が発生する。従って、トナー像が記録紙に転写されずに転写抜けとなってしまう問題があった。
【００１２】
これら転写不良の抑制技術には、下記特許文献１や特許文献２が開示されている。
【００１３】
例えば特許文献１は、中間転写体に弾性層を設ける構成で、１次転写時に中間転写体の弾性層がクッションの役目を果たしトナーの衝撃を低減させることから、中間転写体上でのトナー飛び散りを抑制する効果を得るものである。２次転写時には、記録紙と中間転写体の接触面積を増加させ、転写中抜けを抑制する効果がある。
【００１４】
一方、特許文献２は、トナー像担持体に担持される、画像情報に基づくトナー像の各画素のトナー付着面積を求め、求められたトナー付着面積の小さい画素に選択的に透明トナーを付与し、その後、トナー像担持体と記録媒体とを重ね合せて記録媒体にトナー像を透明トナーとともに転写および定着する構成を持っており、透明トナーが付与されるためにトナー像と記録紙が十分に接触し、トナー像を記録紙に確実に転写することが可能となり、記録媒体の表面性状の影響を受けることなく濃度ムラや転写抜けの少ない高画質の画像を形成することのできる画像形成方法を実現することができる。
【特許文献１】特開平１０−１８６８９３号公報
【特許文献２】特開２００１−１０９２０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１５】
しかしながら、上記従来技術では以下のような課題があった。
【００１６】
中間転写体に弾性層を設ける構成では、弾性層の厚みと電気的抵抗を均一に形成する必要があり、これらの条件を満足しない場合、転写ムラによる濃度ムラが発生する。また、ＰＶｄＦ（ポリフッ化ビニリデン）、ナイロン、ＰＥＴ（ポリエチレンテレフタレート）、ポリカーボネート等の樹脂フィルム（必要に応じて抵抗調整がなされている）を用いる一般的な中間転写ベルトと比較し、耐久性も劣る。そして、製造上の作業工数も増加し、材料費などを含め、コストアップにつながる。
【００１７】
記録媒体にトナー像を透明トナーとともに転写する構成は、透明トナーを含めると、５色のトナーを現像することになり、透明トナーのために現像するユニットを１つ追加する必要があるので、画像形成装置のコストアップにつながる。また、透明トナーを含め、５色のトナーを転写するのに要する時間からプリントスピードが低下し、画像形成装置本体の体積も大きくなってしまう。
【００１８】
本発明は、上述の問題点に着目して成されたものであって、濃度ムラや転写抜けの少ない高画質の画像を形成することのできる画像形成方法およびその画像形成方法により画像を形成する画像形成装置を値供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記課題を解決するため、本発明の画像形成装置は以下（１）〜（９）の構成を備えるものである。
【００２０】
（１）中間転写体を保持し、トナー像担持体に担持される画像情報に基づくブラック色トナー像の各画素のトナー付着面積、あるいは複数の画素からなる各領域ごとのトナー付着面積を求める画像面積検出手段を有し、求められたトナー付着面積の小さい画素、あるいは領域に選択的にイエロー色トナーを付与するように前記画像情報の書き換えを行うイエロー色トナー付与信号形成手段を有するカラー電子写真画像形成装置において、書き換えられた画像情報を元にトナー像を担持するにあたり、ブラック色トナーを中間転写体上に転写する前にイエロー色トナーを中間転写体上に転写する画像形成装置。
【００２１】
（２）中間転写体を保持せず、トナー像担持体から直接記録紙に転写する構成を持ち、画像形成の色順でイエロー色の下流側にブラック色を配置する構成を持ち、トナー像担持体に担持される画像情報に基づくブラック色トナー像の各画素のトナー付着面積、あるいは複数の画素からなる各領域ごとのトナー付着面積を求める画像面積検出手段を有し、求められたトナー付着面積の小さい画素、あるいは領域に選択的にイエロー色トナーを付与するように前記画像情報の書き換えを行うイエロー色トナー付与信号形成手段を有するカラー電子写真画像形成装置において、書き換えられた画像情報を元にトナー像を記録紙に転写し画像を形成する画像形成装置。
【００２２】
（３）求められたブラック色トナー付着面積の大きさに応じてイエロー色トナーを付与するか否かを判断する判断基準を、記録紙の表面性に応じて変更する前記（１）または（２）記載の画像形成装置。
【００２３】
（４）ブラック色トナー付着面積の小さい画素、あるいは領域にイエロー色トナーを付与するにあたり、前記イエロー色トナー像上に、前記付着面積の小さい画素あるいは領域のブラック色トナー像を重ねるとともに、各画素ごとのブラック色トナーの広がりよりも拡がった形状にイエロー色トナーを付与する前記（１）または（２）記載の画像形成装置。
【００２４】
（５）前述のトナー付着面積の小さい画素、あるいは領域に選択的に、各画素ごとのブラック色トナーの広がりよりも拡がった形状にイエロー色トナーを付与するように画像情報の書き換えを行うイエロー色トナー付与信号形成手段を有する前記（４）記載の画像形成装置。
【００２５】
（６）イエロー色トナーの広がり量を、主走査方向よりも副走査方向を大きくする前記（４）記載の画像形成装置。
【００２６】
（７）主走査、副走査それぞれの色ずれ量に応じイエロー色の広がり量を変更する前記（４）記載の画像形成装置。
【００２７】
（８）前述の画像情報を書き換えるイエロー色トナー付与信号形成手段を有する前記（６）または（７）記載の画像形成装置。
【００２８】
（９）イエロートナーに、フロー式粒子像測定装置で計測されるトナーの個数基準の円相当径−円形度スキャッタグラムにおいて、トナーの円相当個数平均径が２〜１０μｍであり、且つ、トナーの平均円形度が０．９２０以上で、円形度標準偏差が０．０４０未満である真球状トナーを用いる前記（１）または（２）記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００２９】
以上説明したように、本出願に係る第一の発明によれば、ＢＫ色トナーの下地としてＹ色トナーを付与することにより、Ｙ色トナーがＢＫ色トナーの一次転写時のクッションとなり飛び散りを抑制し、一次転写の転写性の良化が実現できる。記録紙への転写においては、高解像度の画像を形成する微小なトナー像の画素を記録紙と十分に接触させることができるので、記録紙への転写時の転写抜けのない高画質の画像を形成することができる。また、コントローラによる処理で対応するので、先願特許の問題点であった、中間転写体に弾性層を追加することによるコストアップや、透明トナーを付与するために必要な現像器の追加などメカ的構成の追加によるコストアップ、プリントスピードの低下や本体体積の肥大化などが改善できる。
【００３０】
第二の発明によれば、中間転写体を用いないカラープリンタにおいても、記録紙への転写時に、第一の発明同様に、転写抜けや飛び散りのない高画質の画像を形成することができる。
【００３１】
本出願に係る第三の発明によれば、記録紙への転写時に、ラフ紙など凹の深さが大きい記録紙であればＹ色トナーを付与するか否かの判定を行うための判定基準である“所定の値”を大きく設定することで記録紙への転写不良を抑制し、平滑紙であれば“所定の値”を小さく設定することで余分なＹ色トナーを使わず、ランニングコストを下げ、トナー像の色味変化も最小限に抑えることが可能である。
【００３２】
本出願に係る第四の発明によれば、一次転写時、ＢＫ色トナーをＹ色トナー上に重畳することが可能であり、第五、六の発明によれば、色ずれ量を考慮することで、より確実に重畳できる。
【００３３】
本出願に係る第七の発明によれば、粉砕法などで製造した形状が不均一なトナーよりも、一次転写時のトナーの飛び散りをより低減可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下に本発明を実施するための最良の形態を、実施例に基づいて説明する。
【実施例１】
【００３５】
本実施例を、図１ないし図６と、前記背景技術で記述した図７の画像形成装置を用いて説明する。
【００３６】
図１は本実施例の特徴をもっともよく示す画像形成法のフローであり、図２で示す画像処理装置１の画像面積検出回路４およびＹトナー付与信号形成回路５による処理の流れ図である。
【００３７】
図２は、カラープリンタにおける画像処理装置（コントローラ）の概要図である。この画像処理装置１は、画像入力装置（ＰＣ）２から入力されたＲＧＢデータを色変換し、各色ごとのトナー像形成信号を出力する画像信号処理回路３、画像情報に基づくＢＫトナー像の各画素のトナー付着面積あるいは複数の画素からなる各領域ごとの平均的なトナー付着面積を求める画像面積検出回路４、および、求められたトナー付着面積の小さい画素あるいは領域に選択的にＹトナーを付与するＹトナー付与信号を形成するＹトナー付与信号形成回路５により構成される。
【００３８】
本実施例における画像面積検出回路４は、本発明にいう画像面積検出手段に相当するものであり、また、本実施例におけるＹ色トナー付与信号形成回路５は、本発明にいうイエロー色トナー付与信号形成手段に相当するものである。
【００３９】
画像入力装置２が、外部から各種フォーマットのカラー画像を取り込んで、例えば、ＲＧＢ（レッド、グリーン、ブルー）の各色につき８ビット、２５６階調の、総計２４ビットのＲＧＢデータを画像信号処理装置１に出力する。画像信号処理回路３は、画像入力装置２からの入力ＲＧＢデータを色変換し、本実施例の画像形成装置の色空間であるＹＭＣＫ４色のデータに変換する。さらに必要に応じてＵＣＲ（Ｕｎｄｅｒ  Ｃｏｌｏｒ  Ｒｅｍｏｖａｌ：墨入れ）、出力階調補正などの処理が行われ、各色ごとのトナー像形成信号が形成され、像露光装置６に出力される。なお、画像入力装置２からの入力カラー画像信号としては、ＲＧＢデータが一般的であるが、ＹＭＣ色空間など、他の色空間のデータでもよい。また画像形成装置の色空間も、ＹＭＣＫ色空間に限らずＹＭＣ色空間やＲＧＢ色空間など、他の色空間でもよい。
【００４０】
画像信号処理回路３で処理された各色ごとの画像データはＹトナー付与信号形成回路５にも送られ、この画像データをもとにＹトナーの付与を制御するＹトナー付与信号が形成され、像露光装置６に出力される。
【００４１】
図３は、本実施例におけるＹ色トナーとＢＫ色トナーの付与状態を示す模式図である。
【００４２】
図４は、本実施例におけるＹ色トナーの付与ありと無しの場合で、ＢＫ色トナーで１ドットを印字した状態の模式図であり、図５は実際のドットからＢＫ色トナーの位置座標を１０ドット分抽出、そしてプロットし、トナー位置の分布確率をグラフ化したものである。
【００４３】
図６はＢＫ色トナーの細線に対する画像形成方法のフローであり、図２で示した画像信号処理装置の画素面積検出回路およびＹトナー付与信号形成回路による処理の流れ図である。
【００４４】
図２の画像面積検出回路４では、図１に示すように、ＢＫ色の画像データをもとに、各ドットごとのトナー像の大きさ、すなわち各ドットのＢＫトナー付着面積を計算する（ステップＳ１）。ここでのドットとは、ビットマップ化された画像データから判断するもので、印字を行う隣接する画素の集合体である。各ドットのＢＫトナー像の大きさは、画像形成装置の出力解像度とその画素のＢＫ色濃度レベル信号とにより演算される。
【００４５】
次に、各ドットごとに計算されたＢＫトナー像の大きさの値を、予め設定してある“所定の値”と比較し（ステップＳ２）、各ドットの大きさの値が“所定の値”よりも小さく、且つ各ドットの大きさの値がゼロでなく（ステップＳ３）、且つ背景にＢＫ色以外のトナーが印字されない無地の場合（ステップＳ４）は、ＢＫ色トナーの下地となるようにＹ色トナー付与信号を出力する（ステップＳ５）。Ｙ色トナー付与信号を受けた画像信号処理回路３は、分版された画像データのＹ色のデータに、Ｙ色トナーがＢＫの画像データの上記条件を満たす微小ドットの下地になるように、印字の画素を追記する。ステップＳ２、ステップＳ３およびステップＳ４の判定条件を満たさない場合はＹ色トナー付与信号は出力されない。例えば、ＢＫ色トナーの画像がドットの大きさを変えて階調を再現する網点構造である場合、出力画像の各ドットの径が所定の径よりも小さく、背景が無地の画素を探し出して、そこにＹ色トナーを付与する。
【００４６】
また、ＢＫ色の画像データに細線が存在する場合も、ＢＫ色トナーの下地としてＹ色トナーを付与する。ここで、細線とは予め設定してある“所定の幅”よりも細い線のことであり、図１を用いて説明したドットの場合と同様に図６のフロー従いＹ色トナーを付与するか否かの判断をする。例えば、ＢＫ色トナーの画像がラインの太さを変えて階調を再現する万線構造である場合は、出力画像のラインの幅が所定の幅よりも細い画素を探し出して、ＢＫ細線の下地としてＹ色トナーを付与する。
【００４７】
Ｙ色トナーを付与する効果を実験で確認しているので、図４、図５を用いて説明する。
【００４８】
図４（ａ）には、トナー像担持体Ｒ上に、１ドットトナー像を構成するＢＫトナーの下に重畳されるようにＹトナーを付与した状態が示されており、図４（ｂ）は、トナー像担持体Ｒ上に、Ｙ色トナーを重畳することなく、ＢＫ色トナーの１ドットトナー像を印字した状態が示してある。そして、図５（ａ）のグラフは、図４（ａ）の状態のＢＫ色トナーの位置を１０ドット分抽出し、そのトナーの位置座標をプロットしたものであり、図５（ｂ）は、図４（ｂ）のそれである。また、図５に描画された楕円は、ドットの重心を原点として、トナーの確率分布を１０％刻みで表記したものであり、グラフの軸の単位はμｍである。
【００４９】
図５の（ａ）は約５０μｍの円中にほとんどのトナーが収まるのに対し、図５の（ｂ）の場合は約１４０μｍの円が必要である。Ｙ色トナーを付与することで、重畳するＢＫ色トナーの飛び散りを良化させる効果は大きい。一旦、トナーはトナー像担持体Ｒ上に飛び散りが少なく転写されるが、転写後に飛び散ることが図５から確認できる。前記特許文献１など、弾性層を有するトナー像担持体で同様の飛び散り抑制効果が得られていることから、転写時の衝撃でトナーがバウンドし飛び散ることと、本発明の構成である下地トナーが前記弾性層と同様なクッションの役割を果たすことが推測できる。また、記録紙への転写においては、Ｙ色トナーを付与することで、高解像度の画像を形成する微小なトナー像の画素を記録紙と十分に接触させることが可能である。
【００５０】
Ｙ色トナーの付与方法としては、図３に示すように種々の方法を用いることができる。図３（ａ）には、トナー像担持体Ｒ上に、トナー像を構成するＢＫトナーの下に重畳されるようにＹトナーを付与した状態が示されており、図３（ｂ）には、トナー像担持体Ｒ上に、トナー像を構成するＢＫトナーの下に重畳され、且つ、各画素ごとのＢＫトナーの広がりよりも広がった形状にＹトナーを付与した状態が示されている。拡がり量は、例えば、１画素である。ＢＫ色トナーの下地にＹ色トナーを配置しても、色ずれ量が大きいと、Ｙ色トナー上からＢＫ色トナーがずれてしまうので、この構成は色ずれの大きいプリンタに有効である。また、Ｙ色トナーは人間の視覚に対し感度が鈍いため、若干のはみ出しがあっても目立たない。
【００５１】
本実施例は、ＢＫ色トナーの一次転写時にＹ色トナーを下地とすることを特徴としており、図７の現像器１０５によるＢＫ色の現像とその一次転写より前に、Ｙ色の現像器１０８によるＹ色トナーの現像と一次転写後に行う必要がある。
【００５２】
図７を用い、像担持体としての感光ドラムを１つ保有するカラープリンタについて説明したが、感光ドラムを４つと中間転写体を保持する１パスのカラープリンタについても同様な構成で同様な効果が得られる。また、像担持体としての感光ドラムを４つ保持し、中間転写を行わず直接記録紙に印字を行うカラープリンタにおいても、ＢＫ色のプロセスユニットよりも記録紙搬送の上流側にＹ色のプロセスユニットを配置し、記録紙上でＹ色トナーをＢＫ色トナーの下地とする構成で、転写性を良化することが可能である。
【００５３】
下地となるＹ色トナーは真球であることが望ましく、そうすることで一次転写時のＢＫ色トナーの飛び散りをより抑制する。フロー式粒子像測定装置で計測されるトナーの個数基準の円相当径−円形度スキャッタグラムにおいて、トナーの円相当個数平均径が２〜１０μｍであり、且つ、トナーの平均円形度が０．９２０〜０．９９５で、円形度標準偏差が０．０４０未満であることが望ましい。
【００５４】
また、記録紙の表面性状は、アート紙などの平滑紙では凹部の深さが２μｍ〜５μｍ程度、通常使用される普通紙と呼ばれるものは凹部の深さが５μｍ〜２０μｍ程度、再生紙やラフ紙では凹部の深さが３０μｍを超える部分もある。また凹部の大きさは、数μｍ程度の小さなものから、１００μｍを超えるものまであるが、大部分は５０μｍ程度以下である。各ドットごとに計算されたトナー像の大きさの値を比較する相手となる、Ｙ色トナーを付与するか否かの判定を行うための判定基準である“所定の値”を、記録紙の表面性状に応じて平滑紙，普通紙，ラフ紙という順に大きくなるよう３段階に、もしくは、３段階よりも細かく設定するようにしてもよい。なお、記録紙の表面性状を測定し、自動で“所定の値”を設定するような構成も可能である。
【００５５】
以上本実施例の効果として、以下の点が挙げられる。
【００５６】
ＢＫ色トナー像の各ドットのトナー付着面積が“所定の値”よりも小さい画素に、ＢＫ色トナーの下地としてＹ色トナーを付与することにより、Ｙ色トナーがＢＫ色トナーの一次転写時のクッションとなり飛び散りを抑制する。そして、高解像度の画像を形成する微小なトナー像の画素を記録紙と十分に接触させることができるので、記録紙へ転写抜けのない高画質の画像を形成することができる。
【００５７】
中間転写体に弾性層を追加したり、透明トナーを付加するための現像器の追加などのメカ的構成の追加が必要なく、コントローラの処理のみの低コストで転写性の良化が実現でき、プリントスピードの低下やプリンタ本体体積を大きくすることはない。
【００５８】
ラフ紙など凹の深さが大きい記録紙であればＹ色トナーを付与するか否かの判定を行うための判定基準である“所定の値”を大きく設定することで記録紙への転写不良を抑制し、平滑紙であれば“所定の値”を小さく設定することで余分なＹ色トナーを使わず、ランニングコストを下げ、トナー像の色味変化も最小限に抑えることが可能である。
【００５９】
真球トナーを用いることで、一次転写時のトナーの飛び散りをより低減することが可能である。
【実施例２】
【００６０】
本実施例を、図１、３を用いて説明する。
【００６１】
実施例１での図３（ｂ）でトナー像担持体Ｒ上に、トナー像を構成するＢＫトナーの下に重畳され、且つ、各画素ごとのＢＫトナーの広がりよりも広がった形状にＹトナーを付与した状態を説明したが、本実施例は、主走査方向よりも副走査方向により拡がったＹ色トナーを下地とすることを特徴とする。
【００６２】
主走査方向の色ずれは、主にレーザの書き出し位置や発光タイミングの制御に依存し、ずれ量は十数μｍ以下である。これに対し副走査方向の色ずれは、記録紙の搬送ムラが大きな比重を占め、数十μｍ〜数百μｍになることもある。この色ずれ量は、メカ的寸法と電気的な公差の設計値や、実際にずれ量を測定することで推定できる。その色ずれ量に応じたＹ色トナーの広がり量を、Ｙ色トナー付与信号形成回路５に記録し、それに応じたＹ色トナー付与信号を形成する。
【００６３】
本実施例特有の効果は、主走査方向よりも副走査方向により広がりを持ちつつ、両方向の色ずれ量を考慮した面積のＹ色トナーを印字することは、確実にＢＫ色トナーとＹ色トナーの重畳状態を可能にする。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の実施例の特徴をもっともよく示す画像形成方法のフロー図
【図２】カラープリンタにおける画像処理装置（コントローラ）の概要図
【図３】Ｙ色トナーとＢＫ色トナーの付与状態を示す模式図
【図４】Ｙ色トナーの付与ありと無しの場合で、ＢＫ色トナーで１ドットを印字した状態の模式図
【図５】ＢＫ色トナーの転写位置の分布確率を示す図
【図６】ＢＫ色トナーの細線に対する画像形成方法のフロー図
【図７】中間転写体を使用した画像形成装置を示す説明図
【符号の説明】
【００６５】
１  画像処理装置（コントローラ）
２  画像入力装置（ＰＣ）
３  画像信号処理回路
４  画像面積検出回路
５  イエロートナー付与信号形成回路
６  露光装置
１０１  感光ドラム
１０２  帯電器
１０３  レーザ露光光学系
１０４  走査光（レーザ光）
１０５  現像器（ＢＫ）
１０６  現像器（Ｍ）
１０７  現像器（Ｃ）
１０８  現像器（Ｙ）
１０９  中間転写ベルト
１１０  一次転写ローラ
１１１  二次転写ローラ
１１２  背面ローラ
１１３  クリーナ
１１４  除電帯電器
１１５  駆動ローラ
１１６  テンションローラ
１１７  露光器
１１８  転写材（記録紙）
１１９  クリーナ
１２０  バイアス電源
１２１  バイアス電源 
Ｒ  トナー像担持体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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