(57)【要約】【課題】  通い箱の回収の管理が、入力操作等に手間を掛けずに簡単に行え、汚れ等に対しても影響の少ない通い箱回収管理システムを提供する。【解決手段】  各通い箱１に、個々の通い箱１の識別情報ＩＤが記録され非接触で情報の読み取りが可能なＩＣタグ２を取付けておく。出荷部署３に、通い箱１に取付けられたＩＣタグ２を読み取る出荷側端末５を設ける。回収部署４に、回収された通い箱１のＩＣタグ２を読み取る回収側端末６を設ける。前記出荷側端末５，６の読み取り情報を記憶し回収側端末の読み取り情報と比較して通い箱１の回収を確認する通い箱管理データベース１１を設ける。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
各通い箱に、個々の通い箱の識別情報が記録され非接触で情報の読み取りが可能なＩＣタグを取付けておき、各通い箱の出荷時に上記ＩＣタグを読み取り、その読み取った情報を情報処理手段に記録しておき、各通い箱の回収時に上記ＩＣタグを読み取り、出荷時の記録情報と比較して通い箱の回収を確認する通い箱回収管理方法。
【請求項２】
各通い箱に、個々の通い箱の識別情報が記録され非接触で情報の読み取りが可能なＩＣタグを取付けておき、各通い箱の回収を管理するシステムであって、
出荷部署に設置され、通い箱に取付けられたＩＣタグを読み取る出荷側端末と、回収部署に設置され回収された通い箱のＩＣタグを読み取る回収側端末と、前記出荷側端末の読み取り情報を記憶し回収側端末の読み取り情報と比較して通い箱の回収を確認する通い箱管理データベースとを備えた通い箱回収管理システム。
【請求項３】
請求項２において、上記出荷側端末および回収側端末はゲート位置に設置されたタグリーダを有し、上記ゲート位置を通過する通い箱のＩＣタグを読み取り可能なものである通い箱回収管理システム。
【請求項４】
請求項２または請求項３において、前記出荷側端末は、通い箱の行先と出荷日付を前記通い箱管理データベースに記録する関連情報記録手段を有し、前記通い箱管理データベースは、行先別に通い箱の現在個数を抽出する行先別個数抽出手段を有する通い箱回収管理システム。
【請求項５】
請求項２ないし請求項４のいずれか１項において、前記通い箱が、一人の人手で運べない重量物でかつ精密品の荷物を入れて搬送するものであり、前記通い箱管理データベースは、出荷・回収の繰り返し回数である使用回数の許容値を設定した許容使用回数設定手段と、出荷側端末および回収側端末の読み取り情報から使用回数を積算する使用回数積算手段と、その積算回数を許容使用回数と比較して通い箱の寿命判定を行う寿命管理手段とを有するものとした通い箱回収管理システム。
【請求項６】
請求項２ないし請求項５のいずれか１項において、前記ＩＣタグは、読み書きの両方が可能なものであって、上記通い箱の識別情報を記録した領域を除く残りの記録領域に任意情報の読み書きが可能なものである通い箱回収管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、軸受や等速ジョイント等の重量物でかつ精密部品となる荷物等の運搬に用いる通い箱の回収を管理する通い箱回収管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
鉄道車両用軸受等の大重量の軸受やトラック用の等速ジョイント等は、その運搬に梱包箱として木箱が用いられていた。しかし、木箱は梱包に手間がかかるうえ、一度使用すると再利用が困難で、産業廃棄物となる。そこで、このような重量物の運搬のための梱包容器として、台座上にその底面および四側面を金網で構成した箱型収容部を設けたボックスパレット型の通い箱を用いることが提案され、使用されている（特許文献１）。
【０００３】
このような重量物運搬用ボックスパレット型の通い箱は、高価なものとなるため、回収されずに放置されたり、運搬業者等により誤って他社物品の運搬に流用されたりすると、多大な損失を被る。そのため従来は、出荷時に、通い箱に付された箱ナンバーを伝票などに記録し、管理を行っている。
【０００４】
電子化された管理システムとして、農産物や水産物を運搬する一般的な通い箱においては、その運搬物の管理のために、通い箱に設けられたポケットにＩＣカードを入れ、そのＩＣカードに商品情報や出荷情報等の各種の情報を記録し、物流管理に利用することが提案されている（例えば特許文献２）。
【特許文献１】特開２００３−０２００３９号公報
【特許文献２】特開２００１−３４１８４５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来の重量物用ボックスパレット型通い箱に用いられている伝票による回収管理では、一応の記録はしているものの、記録内容の確認に手間がかかるため、その回収が徹底できず、回収管理が実際上は行えないという問題点がある。伝票の内容をコンピュータに入力すると、管理は可能になるが、入力作業に手間がかかり、物流コストが増加する。通い箱にバーコードを貼付けることも考えたが、バーコードでは汚れがあると読み取れない。また、リーダを近接させなくはならないため、読み取りのために作業者等がリーダを近づけるなどの操作が必要となり、これも物流コストの増加につながる。物流系では内容物の管理が重要で、またこれに手間がかかるため、通い箱の回収管理に余分なコストを掛けることはできない。
【０００６】
また、重量物運搬用の通い箱は、一般的に耐久性が低く、繰り返し使用が数回程度しかできないものが多い。寿命に達した通い箱を使用することは、運搬の安全性から好ましくない。特に、収容される荷物が軸受等の精密機械部品や精密機械である場合、運搬時の通い箱の損傷は、荷物の損傷や、組み立て状態の狂いによる再調整の手間等が必要になる場合がある。
【０００７】
なお、上記特許文献２に示されるＩＣカードによる管理は、内容物となる荷物の管理であり、上記ＩＣカードは、通い箱のポケットに抜き差しし、またデータを更新して使用されるものであるため、通い箱の回収管理には不向きである。
【０００８】
この発明の目的は、通い箱の回収の管理が、入力操作等に手間を掛けずに簡単に行え、汚れ等に対しても影響の少ない通い箱回収管理システムおよび回収管理方法を提供することである。
この発明の他の目的は、通い箱の寿命管理が行えるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明の通い箱回収管理方法は、各通い箱に、個々の通い箱の識別情報が記録され非接触で情報の読み取りが可能なＩＣタグを取付けておき、各通い箱の出荷時に上記ＩＣタグを読み取り、その読み取った情報を情報処理手段に記録しておき、各通い箱の回収時に上記ＩＣタグを読み取り、出荷時の記録情報と比較して通い箱の回収を確認する方法である。
この方法によると、非接触で情報の読み取りが可能なＩＣタグを用いるため、出荷時および回収時に通い箱の識別情報の入力が、タグリーダの付近を通るだけで、あるいはタグリーダを近づけるだけで行える。そのため、通い箱の回収の管理が、入力操作等に手間を掛けずに簡単に行える。ＩＣタグを用いるため、バーコードと異なり、汚れに対しても影響が生じ難く、また離れた位置や介在物がある場合にも適用できる。
【００１０】
この発明の通い箱回収管理システムは、各通い箱に、個々の通い箱の識別情報が記録され非接触で情報の読み取りが可能なＩＣタグを取付けておき、各通い箱の回収を管理するシステムであって、出荷部署に設置され、通い箱に取付けられたＩＣタグを読み取る出荷側端末と、回収部署に設置され回収された通い箱のＩＣタグを読み取る回収側端末と、前記出荷側端末の読み取り情報を記憶し回収側端末の読み取り情報と比較して通い箱の回収を確認する通い箱管理データベースとを備える。
この構成の通い箱回収管理システムによると、上記の回収管理方法の発明で説明したように、出荷時および回収時とも入力操作等に手間を掛けずに、通い箱の回収の管理を簡単に行うことができる。上記通い箱管理データベースによる通い箱の回収の確認は、例えば回収有無のフラグの操作によっても良い。
【００１１】
この発明の回収管理システムにおいて、上記出荷側端末および回収側端末は、ゲート位置に設置されたタグリーダを有し、上記ゲート位置を通過する通い箱のＩＣタグを読み取り可能なものであって良い。
この構成の場合、ゲートを通い箱が通過するだけでＩＣタグの読み取りが行えるので、読み取りのためにタグリーダを近づけるなどの作業者の手間が不要で、より効率的に読み取りが行える。
【００１２】
この発明の回収管理システムにおいて、前記出荷側端末は、通い箱の行先と出荷日付を前記通い箱管理データベースに記録する関連情報記録手段を有し、前記通い箱管理データベースは、行先別に通い箱の現在個数を抽出する行先別個数抽出手段を有するものとして良い。
この構成の場合、行先別に通い箱の現在個数がわかるため、管理者において、通い箱の回収状況がより一層的確に把握でき、回収の徹底が図り易くなる。
【００１３】
この発明の回収管理システムにおいて、前記通い箱は、一人の人手で運べない重量物でかつ精密品の荷物を入れて搬送するものであっても良い。その場合に、前記通い箱管理データベースは、出荷・回収の繰り返し回数である使用回数の許容値を設定した許容使用回数設定手段と、出荷側端末および回収側端末の読み取り情報から使用回数を積算する使用回数積算手段と、その積算回数を許容使用回数と比較して通い箱の寿命判定を行う寿命管理手段とを有するものとしても良い。
この構成の場合、通い箱が耐久性の低いものであっても、寿命判定が行えるため、安心して通い箱を繰り返し使用でき、寿命に達した通い箱が誤って使用されて、通い箱の損傷による運搬物の損傷等が未然に防止できる。
【００１４】
この発明の回収管理システムにおいて、前記ＩＣタグは、読み取り専用のものを用いても、また読み書きの両方が可能なものを用いても良い。読み取り専用のものを用いた場合は、データの改ざんの恐れがなく、信頼性の高い管理が行える。
読み書きの両方が可能なものを用いた場合は、上記通い箱の識別情報を記録した領域を除く残りの記録領域に任意情報の読み書きが可能なものであっても良い。残りの記録領域に、例えば出荷情報や商品情報等を記録し、ＩＣタグを通い箱の回収管理の他に、運搬物の物流管理に利用することができる。
【発明の効果】
【００１５】
この発明の通い箱回収管理方法は、各通い箱に、個々の通い箱の識別情報が記録され非接触で情報の読み取りが可能なＩＣタグを取付けておき、各通い箱の出荷時に上記ＩＣタグを読み取り、その読み取った情報を情報処理手段に記録しておき、各通い箱の回収時に上記ＩＣタグを読み取り、出荷時の記録情報と比較して通い箱の回収を確認する方法であるため、通い箱の回収の管理が、入力操作等に手間を掛けずに簡単に行え、汚れに対しても影響が生じ難く、また離れた位置や介在物がある場合にも適用できるという効果が得られる。
この発明の通い箱回収管理システムは、各通い箱に、個々の通い箱の識別情報が記録され非接触で情報の読み取りが可能なＩＣタグを取付けておき、各通い箱の回収を管理するシステムであって、出荷部署に設置され、通い箱に取付けられたＩＣタグを読み取る出荷側端末と、回収部署に設置され回収された通い箱をのＩＣタグを読み取る回収側端末と、前記出荷側端末の読み取り情報を記憶し回収側端末の読み取り情報と比較して通い箱の回収を確認する通い箱管理データベースとを備えたものであるため、通い箱の回収の管理が、入力操作等に手間を掛けずに簡単に行え、汚れに対しても影響が生じ難く、また離れた位置や介在物がある場合にも適用できるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
この発明の一実施形態を図面と共に説明する。この通い箱回収管理システムは、各通い箱１に、個々の通い箱１の識別情報ＩＤが記録され非接触で情報の読み取りが可能なＩＣタグ２を取付けておき、各通い箱１の回収を管理するシステムである。通い箱１は、後に説明するように、重量物用のボックスパレット型のものである。通い箱１は、出荷部署３で荷物が入れられた後、トラック積みして客先となる各社に運搬され、客先から空の状態でトラックにより送り返される。上記出荷部署３および回収部署４は、同じ工場または配送センター内の部署である。
【００１７】
通い箱１に取付けられるＩＣタグ２は、ここでは読み取り専用のものを用いている。ＩＣタグ２に記録する識別情報ＩＤは、箱コードと箱ナンバー組合せ等とされる。箱コードは、通い箱１の形状やサイズ等の種類を示す情報であり、箱ナンバーは同じ箱コードの通い箱１について付される通し番号である。箱コードおよび箱ナンバーは、例えば複数桁の文字列またはビット列における上位数桁を箱コード、下位数桁を箱ナンバーとすること等で表現される。
【００１８】
この通い箱回収管理システムは、出荷部署３に設置されて、通い箱に取付けられたＩＣタグ１を読み取る出荷側端末５と、回収部署４に設置され回収された通い箱１のＩＣタグ２を読み取る回収側端末６と、箱管理データベース１１とを備える。箱管理データベース１１は、出荷側端末５の読み取り情報を記憶しておき、回収側端末６の読み取り情報と比較して通い箱１の回収を確認するデータベースである。ここで言うデータベースは、記憶手段とデータベースマネジメントシステムとを含むものである。各端末５，６と通い箱管理データベース１１とは、ローカルエリアネットワーク等により接続される。
【００１９】
出荷側端末５および回収側端末６は、それぞれタグリーダ７と、このタグリーダ７で読み取った情報を通い箱管理データベース１１へ送信する端末本体１０，１１とで構成される。端末本体１０，１１は、情報処理手段であれば良く、例えばパーソナルコンピュータが用いられる。各タグリーダ７は、それぞれ出荷部署３および回収部署４において、出荷または回収する通い箱１の運搬経路のゲート位置Ｐに立設されたポール等の支持フレーム１２に設置される。上記ゲート位置Ｐは、ＩＣタグ２を読み取る位置のことである。
通い箱１の工場または配送センター内での運搬は、例えば図２に示すようにフォークリフト１４等で行われる。上記支持フレーム１２は、上記運搬経路の脇等に設置される。
【００２０】
図１において、出荷側端末５は、通い箱１の行先と出荷日付を前記通い箱管理データベース１１に記録する関連情報記録手段５ａを有している。関連情報記録手段５ａは、予め記録されたリストから手入力で選択することなどで行先データを生成し、日付は自動入力することなどで、ＩＣタグ２の読み取りデータに行先と出荷日付を関連付けて通い箱管理データベース１１に送信する。
【００２１】
図３に示すように、通い箱管理データベース１１は、出荷・回収管理手段１５と、行先別個数抽出手段１６とを有し、この他に、寿命管理のための手段として、許容使用回数設定手段１７、使用回数積算手段１８、および寿命管理手段１９を有している。
【００２２】
出荷・回収管理手段１５は、通い箱管理データベース１１の基本となる処理を行う手段であり、出荷側端末５および回収側端末６の送信情報を整理して記憶する処理を行う。
行先別個数抽出手段１６は、通い箱管理データベース１１の記憶内容から、行先別に通い箱１の現在個数を抽出する手段である。
【００２３】
許容使用回数設定手段１７は、通い箱１の出荷・回収の繰り返し回数である使用回数の許容値を設定した手段である。この許容値は、通い箱１の耐久性に応じて、例えは「５回」等のように適宜設定される。
使用回数積算手段１８は、出荷側端末５および回収側端末６の読み取り情報から使用回数を積算する手段である。
寿命管理手段１９は、上記積算回数を上記許容使用回数と比較して通い箱の寿命判定を行う手段である。寿命判定の結果の表示は、寿命に達したことを示すようにしても良く、残使用可能回数を表示するようにしても良い。
【００２４】
通い箱管理データベース１１へのアクセスは、例えば図１のように通い箱管理データベース１１に接続された適宜の端末１３となる情報処理手段から行うようにする。
【００２５】
この構成の通い箱回収管理システムによると、各通い箱１の出荷時にＩＣタグ２を読み取り、その読み取った情報を情報処理手段である通い箱管理データベース１１に記録しておき、各通い箱１の回収時に上記ＩＣタグ２を読み取り、出荷時の記録情報と比較して通い箱１の回収を確認することができる。しかも、ゲート位置を通い箱１が通過するだけでＩＣタグ２の読み取りが行えるので、手入力を行ったり、あるいは読み取りのためにタグリーダを近づけるなどの作業者の手間が不要で、効率的に読み取りが行える。
【００２６】
また、出荷時におけるＩＣタグ２の読み取り時に、行先および日付を入力することで、例えば図１の端末１３の画面（図示せず）に表示される表示情報Ｄの例を示すように、行先別に出荷日と通い箱１の識別情報と、未回収日数等を、通い箱管理データベース１１の記憶内容から表示することができる。未回収日数は、例えば２カ月，６カ月等のように月数で表現するようにしても良い。
これにより、通い箱１が今何処の行先に何台あるかが分かり、その通い箱１の箱ナンバーや箱コードもわかる。また、行先別の残り台数の表示Ｄａを行うようにしても良い。これらにより、通い箱１の回収を徹底させることが容易となる。
【００２７】
また、使用回数積算手段１８や寿命回数積算手段１９を設けた場合は、通い箱１の寿命判定が行えるため、通い箱１が数回程度の使用しか行えないものであっても、安心して通い箱１を繰り返し使用でき、寿命に達した通い箱１が誤って使用されて、通い箱の損傷による荷物の損傷等が未然に防止できる。
【００２８】
なお、上記実施形態は、ＩＣタグ２に読み出し専用のものを使用した場合につき説明したが、ＩＣタグ２は、読み書きの両方が可能なものであっても良い。その場合、上記出荷側および回収側の端末５，６のタグリーダ７を、読み書きの双方が自在なタグリーダ／ライタとする。
また、図４に概念的に示すように、ＩＣタグ２のメモリ２８におけるユーザ領域２８ｂが、識別情報領域２８ｂａと任意使用領域２８ｂｂとに区別されるようにフォーマットしておくことが好ましい。識別情報領域２８ｂａは、書換え不可領域としても良い。メモリ２８のタグ管理領域２８ａは、ＩＣタグ２の動作や管理のための情報を記憶する領域である。
【００２９】
図５，図６と共に、上記通い箱回収管理システムで用いられるＩＣタグ２につき、具体的に説明する。ＩＣタグ２に対する情報の記録は、タグリーダ７によって行われる。ＩＣタグ２が読み書きの両方が可能なタイプのものである場合は、タグリーダ７は、タグリーダ／ライタとされる。タグリーダ７は、ＩＣタグ２に対向させるアンテナ２１を有している。ＩＣタグ２は、非接触で情報の記録および読取りが可能なもの、または読取りのみが可能なものであり、ＩＣチップ（集積回路のチップ）２５と、アンテナ２６とで構成される。これらＩＣチップ２５とアンテナ２６は、例えば樹脂（図示せず）で一体に包囲される。ＩＣタグは種々の形式，形状，大きさのものがあり、短冊状や板状の物の他、例えば１mm未満の大きさの角状や球状の物などがある。また、対象物に直接に印刷等で形成されるＩＣタグもある。記憶容量も種々異なるものがあるが、用途や取付対象の大きさ，種類等に応じて適宜選択すればよい。通い箱１が重量物用のボックスパレット型のものである場合は、比較的大きなもので良く、例えば短冊状のものを用いる。また、裏面に粘着剤の塗布された粘着式のものが好ましい。
【００３０】
ＩＣタグ２としては、例えばＲＦＩＤ（無線周波数認識：Radio Frequency Identification）技術を応用したＲＦＩＤタグが利用できる。ＲＦＩＤ形式のＩＣタグは、伝送方式として静電結合、電磁結合、電磁誘導、マイクロ波、光などを用いる形式のものがあり、このうちいずれの形式のものを用いても良い。例えば電磁誘導形式のもの、またはマイクロ波のものが用いられる。
【００３１】
図６はＩＣタグ２の具体的回路例を示す。このＩＣタグ２２のＩＣチップ２５は、中央処理装置（ＣＰＵ）２７、メモリ２８、送受信回路２９、および電源回路３０を有しており、電源回路３０はアンテナ２６から電源を得るものとされている。メモリ２８は、情報の記憶に電源が不要なものが用いられる。
【００３２】
図７，図８は、重量物用ボックスパレット型の通い箱１の具体例を示す。この通い箱１は、台座部３１と、この台座部３１の四隅下方の脚部３２と、台座部３１上に取付けられた底面部および四側面部の金網で構成された箱型収容部３３とを有する。前記四側面の金網のうち、前面部３３ｅが全開可能に構成され、前面部３３ｅと後面部３３ｂの金網とに跨がって、箱型収容部３３内に収容された荷物を固定するベルト４０が設けられている。また、把手３６が設けられている。前面部３ｅには出荷元等の表示を行う表示プレート３５が取付けられる。ＩＣタグ２は、例えばこの表示プレート３５に貼り付けられる。
【００３３】
通い箱１内には、例えば図８に示すように、荷物３９が並べて収容される。荷物３９の相互間、および荷物３９と通い箱１の内面との間には、それぞれクッション材３８が配置される。
通い箱１の大まかな寸法例を示すと、幅１０００mm、奥行５００mm、高さ４５０mm程度で、重量が２５ｋｇ、耐荷重が２５０ｋｇ程度のものである。荷物３９は、例えば鉄道車両用軸受（外径２００mm、高さ３００mm、重量３０ｋｇ程度）であり、８個が並べて一つの通い箱１内に収容される。
【００３４】
なお、上記各実施形態において、出荷情報や荷物についての情報を記憶したＩＣタグ（図示せず）を、上記ＩＣタグ２とは別に通い箱１に別に取付け、あるいは荷物に取付け、ゲート位置Ｐを通い箱１が通過するときに、各ＩＣタグの記憶内容を同時に読み取るようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】この発明の一実施形態にかかる通い箱回収管理システムの概念構成を示すブロック図である。
【図２】通い箱の運搬とリーダとの関係を示す説明図である。
【図３】通い箱管理データベースの概念構成を示すブロック図である。
【図４】読み書き両用タイプのＩＣタグのメモリ領域例の説明図である。
【図５】ＩＣタグとリーダとの関係を示す説明図である。
【図６】ＩＣタグの回路図である。
【図７】通い箱の具体例の斜視図デアル。
【図８】同通い箱の荷物収納状態の斜視図である。
【符号の説明】
【００３６】
１…通い箱
２…ＩＣタグ
３…出荷部署
４…回収部署
５…出荷側端末
６…回収側端末
７…タグリーダ
１１…通い箱管理データベース
１２…支持フレーム
１６…行先別個数抽出手段
１７…許容使用回数設定手段
１８…使用回数積算手段
１９…寿命管理手段
３９…荷物
Ｐ…ゲート位置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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