(57)【要約】【課題】  厚紙の用紙ジャムを抑制するとともに、ＯＨＰなどの乾き難い用紙であっても画像の劣化が生じることがない画像形成装置を提供すること。【解決手段】  手差しトレイ４６から供給された用紙は、反転することなく、ストレート排紙トレイ６７のみに排出される。これにより、手差しトレイ４６に厚紙などの反転時に用紙ジャムが発生し易い用紙をセットすることで、厚紙は反転することなく排紙される。その結果、厚紙による用紙ジャムが抑制される。また、ＯＨＰなどのインクが乾き難い用紙においても、手差しトレイ４６にセットして画像形成を行うことで、ＯＨＰなどのインクが乾き難い用紙は、反転することなくストレート排紙トレイ６７に排出される。その結果、ＯＨＰなどのインクが乾き難い用紙がガイド部材と接触して、用紙に形成された画像を乱すことが抑制される。【選択図】  図１
2006027159.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを吐出する吐出口を備えたインク吐出ヘッドと、該ヘッドを備えたキャリッジとを有し、該吐出口からインクを吐出して記録紙上に画像を形成する画像形成装置において、
該ヘッドと対向する位置で記録紙を搬送する搬送部と、
手差し供給部から記録紙を供給して該搬送部へ搬送する手差し供給経路と、
多数枚用紙を収納した用紙収納部から記録紙を一枚づつ供給して該搬送部へ搬送する収納部供給経路と、
画像が形成された記録紙を直線的に搬送してストレート排紙部に排紙するストレート排紙経路と、
画像が形成された記録紙を反転させて反転排紙部に排紙する反転排紙経路とを有し、
該手差し供給経路と該搬送部と該ストレート排紙経路とが同一直線上に位置しており、該手差し供給経路を通過した記録紙は、該ストレート排紙経路のみに搬送されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
上記手差し供給部は、画像形成装置に対して開閉自在に取り付けられ、該手差し供給部が開位置あるとき、上記手差し供給経路が開かれており、
上記ストレート排紙部は、画像形成装置に対して開閉自在に取り付けられ、該ストレート排紙部が開位置あるとき、上記ストレート排紙経路が開かれており、
該手差し供給部が開位置にあるか、閉位置にあるかを検知する手差し供給部開閉位置検知手段と、
該ストレート排紙部が開位置にあるか、閉位置にあるかを検知するストレート排紙部開閉位置検知手段とを有し、
該手差し供給部開閉位置検知手段が開位置を検知したとき、該ストレート排紙部開閉位置検知手段でストレート排紙部が開位置にあるかどうかを検知して、該ストレート排紙部が開位置にない場合は、画像形成動作を禁止する禁止手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２の画像形成装置において、
上記手差し給紙部にセットされた記録紙の厚み情報を取得する取得手段と、
上記キャリッジの記録紙搬送方向に対して垂直な方向の位置を検知する位置検知手段と、
該位置検知手段で検知したキャリッジの記録紙搬送方向に対して垂直な方向の位置と、該取得手段により取得された記録紙の厚み情報に対応したキャリッジの記録紙搬送方向に対して垂直な方向の位置とを比較する比較手段とを有し、
該比較手段により比較した結果、該位置検知手段で検知したキャリッジの記録紙搬送方向に対して垂直な方向の位置が、該取得手段により取得された記録紙の厚み情報に対応したキャリッジの記録紙搬送方向に対して垂直な方向の位置でない場合、該取得手段により取得された記録紙の厚み情報に対応した位置となるように、キャリッジを記録紙搬送方向に対して垂直方向に移動させるようユーザまたはキャリッジの移動を制御する制御手段に対して指示する指示手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３の画像形成装置において、上記取得手段は、手差し給紙部にセットされた記録紙の厚みを検知する厚み検知手段であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３または４の画像形成装置において、上記指示手段は、上記制御手段に対して指示を行うものであって、該制御手段は、上記取得手段により取得された記録紙の厚み情報に対応した位置に上記キャリッジを自動的に移動させることを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５の画像形成装置において、上記キャリッジを記録紙搬送方向に対して垂直方向に移動させる移動手段をステッピングモータとしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１、２、３、４、５または６の画像形成装置において、上記手差し供給経路と上記搬送部と上記ストレート排紙経路とが直線上に配置されて形成された直線的な搬送経路に対してキャリッジ側で、該ストレート排紙経路に対向するよう設けられたキャリッジ側ガイド部材をキャリッジの移動に応じて移動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１の画像形成装置において、上記手差し給紙部に給紙された記録紙に応じて、上記搬送部を記録紙搬送方向に対して垂直方向に移動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８の画像形成装置において、上記手差し供給経路と上記搬送部と上記ストレート排紙経路とが直線上に配置されて形成された直線的な搬送経路に対してキャリッジと反対側で、該ストレート排紙経路に対向するよう設けられたガイド部材を搬送部の移動に応じて移動することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出する吐出口を備えたインク吐出ヘッドと、該ヘッドを備えたキャリッジを有し、該吐出口からインクを吐出して記録紙上に画像を形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ヘッド部を備えたインクジェットプリンタが知られている。例えば、特許文献１には、給紙カセットから供給された用紙を反転させてヘッドと対向する位置に給紙するとももに、画像が形成された用紙を反転させて排紙トレイに排紙している。一般的に画像形成装置に使用される普通紙は柔軟性に優れており、反転搬送の過程で用紙が大きく湾曲しても用紙が搬送ガイド部材に引っ掛かって用紙ジャム等を発生することなく排紙トレイへ排出することができる。また、普通紙は、インクの速乾性にも優れており、画像が形成された用紙が反転搬送過程で搬送ガイド部材と接触して擦れても既にインクが乾いているため、用紙に形成された画像を乱すことなく排紙トレイに排出される。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−２９２２２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、葉書など厚紙は、コシが強いため搬送過程で曲がり難く反転搬送の過程で搬送ガイド部材に引っ掛かって用紙ジャムが発生する場合があった。また、ＯＨＰなどのインクが乾き難い用紙は、反転搬送過程でインクが乾いておらずガイド部材と接触して擦れたときに場合があった。
【０００５】
本発明は、上記問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、厚紙の用紙ジャムを抑制するとともに、ＯＨＰなどの乾き難い用紙であっても画像の劣化が生じることがない画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、インクを吐出する吐出口を備えたインク吐出ヘッドと、該ヘッドを備えたキャリッジとを有し、該吐出口からインクを吐出して記録紙上に画像を形成する画像形成装置において、該ヘッドと対向する位置で記録紙を搬送する搬送部と、手差し供給部から記録紙を供給して該搬送部へ搬送する手差し供給経路と、多数枚用紙を収納した用紙収納部から記録紙を一枚づつ供給して該搬送部へ搬送する収納部供給経路と、画像が形成された記録紙を直線的に搬送してストレート排紙部に排紙するストレート排紙経路と、画像が形成された記録紙を反転させて反転排紙部に排紙する反転排紙経路とを有し、該手差し供給経路と該搬送部と該ストレート排紙経路とが同一直線上に位置しており、該手差し供給経路を通過した記録紙は、該ストレート排紙経路のみに搬送されることを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記手差し供給部は、画像形成装置に対して開閉自在に取り付けられ、該手差し供給部が開位置あるとき、上記手差し供給経路が開かれており、上記ストレート排紙部は、画像形成装置に対して開閉自在に取り付けられ、該ストレート排紙部が開位置あるとき、上記ストレート排紙経路が開かれており、該手差し供給部が開位置にあるか、閉位置にあるかを検知する手差し供給部開閉位置検知手段と、該ストレート排紙部が開位置にあるか、閉位置にあるかを検知するストレート排紙部開閉位置検知手段とを有し、該手差し供給部開閉位置検知手段が開位置を検知したとき、該ストレート排紙部開閉位置検知手段でストレート排紙部が開位置にあるかどうかを検知して、該ストレート排紙部が開位置にない場合は、画像形成動作を禁止する禁止手段を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１または２の画像形成装置において、上記手差し給紙部にセットされた記録紙の厚み情報を取得する取得手段と、上記キャリッジの記録紙搬送方向に対して垂直な方向の位置を検知する位置検知手段と、該位置検知手段で検知したキャリッジの記録紙搬送方向に対して垂直な方向の位置と、該取得手段により取得された記録紙の厚み情報に対応したキャリッジの記録紙搬送方向に対して垂直な方向の位置とを比較する比較手段とを有し、該比較手段により比較した結果、該位置検知手段で検知したキャリッジの記録紙搬送方向に対して垂直な方向の位置が、該取得手段により取得された記録紙の厚み情報に対応したキャリッジの記録紙搬送方向に対して垂直な方向の位置でない場合、該取得手段により取得された記録紙の厚み情報に対応した位置となるように、キャリッジを記録紙搬送方向に対して垂直方向に移動させるようユーザまたはキャリッジの移動を制御する制御手段に対して指示する指示手段を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項４の発明は、請求項３の画像形成装置において、上記取得手段は、手差し給紙部にセットされた記録紙の厚みを検知する厚み検知手段であることを特徴とするものである。
また、請求項５の発明は、請求項３または４の画像形成装置において、上記指示手段は、上記制御手段に対して指示を行うものであって、該制御手段は、上記取得手段により取得された記録紙の厚み情報に対応した位置に上記キャリッジを自動的に移動させることを備えたことを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項５の画像形成装置において、上記キャリッジを記録紙搬送方向に対して垂直方向に移動させる移動手段をステッピングモータとしたことを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項１、２、３、４、５または６の画像形成装置において、上記手差し供給経路と上記搬送部と上記ストレート排紙経路とが直線上に配置されて形成された直線的な搬送経路に対してキャリッジ側で、該ストレート排紙経路に対向するよう設けられたキャリッジ側ガイド部材をキャリッジの移動に応じて移動することを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項１の画像形成装置において、上記手差し給紙部に給紙された記録紙に応じて、上記搬送部を記録紙搬送方向に対して垂直方向に移動することを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項８の画像形成装置において、上記手差し供給経路と上記搬送部と上記ストレート排紙経路とが直線上に配置されて形成された直線的な搬送経路に対してキャリッジと反対側で、該ストレート排紙経路に対向するよう設けられたガイド部材を搬送部の移動に応じて移動することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１乃至９の発明によれば、手差し供給経路とストレート排紙経路とを同一直線上に形成しており、手差し供給経路を通過した記録紙は、ストレート排紙経路のみに搬送されるようにしている。これにより、手差し供給部から供給される記録紙は、反転することなく直線的に搬送されて画像形成装置から排出される。よって、手差し供給部に厚紙をセットして、画像形成を行うようにすれば、厚紙は、反転することなく画像が形成されて排出される。その結果、厚紙の用紙ジャムを抑制することができる。また、ＯＨＰなどの乾き難い用紙においても、手差し供給部にセットして、画像形成を行うようにすれば、ＯＨＰ等のインクの乾き難い用紙は、反転することなく画像が形成されて排出される。よって、ガイド部材と接触することが抑制されるのでＯＨＰなどの乾き難い用紙に形成された画像の乱れを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を適用した画像形成装置について説明する。
まず、本画像形成装置の基本的な構成について説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【０００９】
この画像形成装置は、装置本体１の内部に、画像を形成するための画像形成部２、装置本体１の前面側から抜き差し可能で、多数枚の用紙Ｐを積載して収納する給紙カセット４１を備えている。また、用紙Ｐを画像形成部２と対向する位置に搬送する搬送部３と、搬送部３へ給紙カセット４１の用紙Ｐを供給する供給部５と、画像形成部２によって画像が記録された用紙Ｐを切り換え部１００に搬送する排紙部７を備えている。また、用紙の両面に画像を形成させるために、スイッチバック搬送を行って、再度、供給部５に搬送する両面ユニット１０を備えている。切り換え部１００は、排紙部７から搬送された用紙Ｐを、排紙トレイ８へ搬送する反転搬送経路７０、ストレート排紙トレイ６７へ搬送するストレート搬送経路８０、両面ユニット１０へ搬送する両面ユニット搬送経路９０のいずれかに搬送するかを切り換える。装置本体１の上方には、原稿を読み取る画像読取部１１が配設されている。
【００１０】
また、この装置本体１は、手差しトレイ４６と排紙トレイ６７を備えている。手差しトレイ４６は、装置本体１の図中右側側部に設けられており、装置本体１に対して開倒可能になっている。また、排紙トレイ６７は、装置本体１の図中左側側部に設けられており、装置本体１に対して開倒可能になっている。そして、手差しトレイ４６にセットされた用紙Ｐが排紙トレイ６７に排紙されることで、ストレートで用紙の給排紙が行えるようになっている。
【００１１】
上記両面ユニット１０は、両面ユニット搬送経路９０から搬送された用紙を本体装置１の下方へ搬送するための垂直両面搬送経路９０ｃを備えた垂直搬送部１０１ａを有している。また、垂直両面搬送経路９０ｃから搬送された用紙を水平方向に搬送する水平両面搬送経路９０ａ及びスイッチバック搬送径路９０ｂを備えた水平搬送部１０１ｂも有している。
【００１２】
上記画像形成部２は、キャリッジ２３、キャリッジ２３をガイドするキャリッジガイド２１を備えている。また、キャリッジ２３には、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂ（ブラック）色のそれぞれインク液を用紙に吐出する吐出口を備えたヘッド２４がそれぞれ設けられている。
【００１３】
上記搬送部３は、搬送ベルト３１を備えており、この搬送ベルト３１は、駆動ローラ３２及び従動ローラ３３に適当なテンションで掛け渡されている。駆動ローラ３２は、図示しない駆動モータによって所定の回転速度で回転駆動され、それに伴い搬送ベルト３１も所定の速度で回転する。また、搬送ベルト３１表面を帯電させる帯電ローラ３４を有しており、帯電ローラ３４には図示しない高圧電源から電圧が印加されている。また、この搬送部３は、搬送ベルト３１を画像形成部２の対向する領域でガイドするガイド部材（プラテン）３５と、用紙Ｐを駆動ローラ３２に対向する位置で搬送ベルト３１に押し付ける押さえコロ３６とを備えている。
【００１４】
上記画像読取部１１は、コンタクトガラス１２上に載置された原稿（不図示）の読み取り走査を行うための、原稿照明用光源１３とミラー１４よりなる第１走行体１５と、２つのミラー１６、１７からなる第２走行体１８とが往復移動自在に配設されている。読み取り走行体１５、１８により走査された画像情報は、レンズ１９の後方に設置されているＣＣＤなどの画像読み取り素子２０に画像信号として読み込まれる。この読み込まれた画像信号は、デジタル化され画像処理される。画像処理された信号に基づいて、上記画像形成部２により、用紙Ｐに画像が形成される。
【００１５】
上記切り換え部１００は、図２に示すように、第１の分岐板１０１と第２の分岐板１０２とを有している。第１の分岐板１０１は、反転排紙経路７０を形成するための可動反転ガイド板１０４を一体に形成し、第２の分岐板１０２に設けた支軸１０３で揺動可能に軸支している。第２の分岐板１０２は、上面側にストレート排紙経路８０のガイド面を有し、底面側に両面搬送経路９０のガイド面を有している。この第２の分岐板１０２は装置本体１の図示しないフレームに支軸１０３と同じ位置で揺動可能に軸支している。そして、第１分岐板１０１は、第１分岐板１０１と第２分岐板１０１との間にストレート排紙経路８０が形成されるように、第２分岐板１０１上方に配置されている。
ストレート排紙トレイ６７は装置本体１のフレームに支軸１１０で開倒可能に軸支し、このストレート排紙トレイ６７と第１の分岐板１０１とを連動させるために、ストレート排紙トレイ６７と第１の分岐板１０１との間に連動機構１１１を設けている。この連動機構１１１は、揺動部材１１２を軸１１３で揺動可能に軸支しており、この揺動部材１１２は、ストレート排紙トレイ６７の下端部６７ａと第１の分岐板１０１との間に配置されている。この揺動部材１１２は、ストレート排紙トレイ６７が開倒位置に開かれたときにだけ、ストレート排紙トレイ６７の下端部６７ａに当接して押し上げられる板バネなどの弾性部材からなるリンク片１１４を取り付けている。また、揺動部材１１２には、第１の分岐板１０１に一体的に設けた突起部１１５に係合可能なアーム部１１６を一体的に設けている。
【００１６】
図３は、ストレート排紙トレイ６７が開倒した状態を示す図である。図３に示すように、ストレート排紙トレイ６７が開倒した状態においては、ストレート排紙トレイ６７の下端部６７ａが連動機構１１１のリンク片１１４の一端部に係合して押し上げる。すると、揺動部材１１２が矢示Ｂ方向に回動する。そして、この揺動部材１１２のアーム部１１６が第１の分岐板１０１の突起部１１５に係合して押し下げ、第１の分岐板１０１が矢示Ｃ方向に回動（揺動）する。これによって、第１の分岐板１０１は先端部１０１ａが排紙搬送ローラ対７５の排紙出口部よりも上側になる状態になる。その結果、第１の分岐板１０１と第２の分岐板１０２が離れて入口側（先端部１０１ａ、１０２ａ）が開口した状態になり、ストレート排紙経路８０が開放されることになる。
このように、ストレート排紙経路８０はストレート排紙トレイ６７の動きに連動して切り替わるので、ストレート排紙トレイ６７が開いた状態の時には、確実に切り換え部１００は、ストレート排紙経路８０を選択する。
【００１７】
両面印刷を行うときには、図２に示すように、第２の分岐板１０２を図２中の矢示Ｄ方向に揺動させて先端部１０２ａが排紙搬送ローラ対７５の排紙出口部より上側になる位置にさせる。
【００１８】
また、この画像形成装置は、画像形成部２で形成する画像データを外部の機器から通信ケーブル或いはネットワークを介して受信可能であり、受信した画像データを処理して画像形成することができる。画像形成部２で形成する画像データを入力する外部機器としては、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置、イメージスキャナなどの画像読取装置、デジタルカメラなどの撮像装置などが挙げられる。
【００１９】
次に、本実施形態の画像形成装置１の画像形成動作について説明する。
まず、画像読取部１１のコンタクトガラス１２上に原稿をセットし、不図示のスタートスイッチを押す。すると、第１走行体１５および第２走行体１８が走行して、第１走行体１５で光源１３から光を発射するとともに原稿面からの反射光をさらに反射して第２走行体１８に向ける。第２走行体１８に向けられた原稿面からの反射光は、第２走行体１８のミラーで反射され、レンズ１９を通して画像読み取り素子２０に入れられ、原稿内容が読み取られ、画像データが生成される。または、図示しないパーソナルコンピュータ等の外部機器から通信ケーブル等を介して画像情報である画像データが送られる。
【００２０】
次に、給紙カセット４１から用紙Ｐを繰り出し、分離ローラ４２及びフリクションパッド４３で１枚ずつ分離して供給部５へ搬送する。供給部５に搬送された用紙は、供給部５の給紙ローラ４９で収納部供給経路５０を経て搬送部３へ搬送される。搬送部３へ搬送された用紙Ｐは、押さえコロ３６により搬送ベルト３１に押さえつけられる。搬送ベルト３１の表面は帯電ローラ３４によって帯電されており、用紙Ｐを静電的に吸着させる。静電的に吸着させられた用紙Ｐは、搬送ベルト３１によって画像形成部２と対向する位置へ搬送させられる。用紙Ｐが画像形成部２と対向する位置まできたら、搬送ベルト３１の移動を停止して、キャリッジ２３が画像データに応じて主走査線方向に往復移動しながら、停止した用紙の所定箇所に所定のインク液を吐出して１ライン分の画像を用紙Ｐに記録する。ここで、１ラインとは、用紙Ｐを停止させた状態で、ヘッド２４が用紙Ｐへ記録可能な副走査線方向の範囲を言う。主走査線方向に１ライン分の記録が終了したら、搬送ベルト３１を所定時間駆動させ、用紙を１ライン分排紙部７側へ移動させて停止する。そして、上述同様、キャリッジ２３が画像データに応じて主走査線方向に往復移動しなが１ライン分の画像を記録する。このような工程を所定回数繰り返し行い、用紙に所望の画像を形成する。所望の画像が形成された用紙Ｐは、分離爪７１で搬送ベルト３１から分離され、排紙ローラ７２対によって排紙部７へ搬送される。排紙部７に搬送された用紙Ｐは、第１および第２のガイド対７０１、７０２と、第１および第２の排紙搬送ローラ対７４、７５に案内・搬送されながら、切り換え部１００へ搬送される。
【００２１】
切り換え部１００によって排紙トレイ８へ搬送する反転搬送経路７０が選択されている。そして、排紙部７から搬送された用紙Ｐは、切り換え部１００に案内されて反転搬送経路７０へ搬送される。反転搬送経路７０へ搬送された用紙Ｐは、反転ローラ対７７及び反転排紙ローラ対７８に案内されて排紙トレイ８へ排出される。
【００２２】
一方、両面印刷の場合は、切り換え部１００によって両面ユニット１０へ搬送する両面ユニット搬送経路９０が選択されている。そして、排紙部７から搬送された用紙Ｐは、切り換え部１００に案内されて両面ユニット搬送経路９０へ搬送される。両面ユニット搬送経路９０に搬送された用紙Ｐは、両面入口ローラ対９１に案内されて用紙Ｐを装置本体１の下方に搬送する垂直両面搬送経路９０ｃへ搬送される。垂直両面搬送経路９０ｃへ搬送された用紙Ｐは、第１、第２両面搬送ローラ対９２ａ、９２ｂによって案内搬送されて水平両面搬送路９０ａへ搬送される。水平両面搬送路９０ａへ搬送された用紙Ｐは、分岐板９６に案内されてスイッチバック搬送路９０ｂへ搬送される。用紙Ｐがスイッチバック搬送路９０ｂへ搬送されたら、分岐板９６上方へ回転移動させて、リバースローラ９４を駆動させる。すると、用紙Ｐは、３個のスイッチバック搬送ローラ対９５、分岐板９６に案内されて供給部５へ搬送させられる。供給部５へ搬送された用紙Ｐは、両面給紙搬送ローラ対４８および給紙ローラ４９で搬送部３へ搬送される。用紙が画像形成部２と対向する位置に達したら、上述同様の動作を行い用紙Ｐの他方の面に所望の画像を形成する。そして、両面に所望の画像が形成された用紙Ｐは、排紙部７、反転搬送経路７０を通って、排紙トレイ８へ排出される。
【００２３】
次に、本実施形態の特徴点である手差しトレイ４６にセットされた用紙Ｐに画像を形成する場合について説明する。本実施形態の画像形成装置は、一般的使用される普通紙は給紙カセット４１に搭載し、葉書などの厚紙やＯＨＰなどの特殊紙を手差しトレイ４６で行うことによって、様々な種類の用紙を使用できるようにしている。上記給紙カセット４１に搭載される普通紙は、柔軟性、インクの速乾性に優れており、反転搬送経路７０を通って用紙が大きく湾曲して反転してもジャムや画像の乱れなどが発生することなく排紙トレイ８へ排出することができる。しかしながら、普段あまり使用されない葉書などの厚紙の場合、反転搬送経路７０を通って、用紙が大きく湾曲して反転する過程で用紙ジャムが発生したり、用紙Ｐがカールした状態で排出されたりするなどの問題がある。また、ＯＨＰなどインクが乾きにくい材質の場合は、反転時にガイド部材と擦れて画像の品質を劣化させる場合がある。また、ヘッド２４と用紙との間隔は普通紙を基準に設定されている。このため厚紙に画像を形成する場合、ヘッド２４に厚紙が接触してヘッド２３表面の吐出口付近に付着しているインクが付着して厚紙を汚染してしまう。また、厚紙がヘッド２３に引っ掛かり用紙ジャムが発生してしまう。そこで、本実施形態においては、手差しトレイ４６にセットされた用紙Ｐは、ストレート排紙トレイ６７のみに排紙されるように設定し、ストレートな経路で用紙Ｐを排出するようにしている。
【００２４】
本実施形態においては、手差しトレイ４６にセットされた用紙Ｐは、ストレート排紙トレイ６７のみに排紙されるように設定している。このため、手差しトレイ４６にセットされた用紙Ｐに画像を形成するときは、ストレート排紙トレイ６７が開かれているかどうかを確認し、開かれていない場合は手差しトレイ４６にセットされた用紙Ｐを印刷できないようにしている。また、手差しトレイ４６にセットされた用紙Ｐは、厚紙の可能性があるので、手差しトレイ４６にセットされた用紙Ｐに画像を形成する場合、厚紙であるかどうかの情報を取得し、厚紙である場合はキャリッジを上方へ移動させるようにしている。
【００２５】
具体的には、図４に示すように、手差しトレイ４６の開閉を検知する手差しトレイオープンセンサ２０１と、ストレート排紙トレイ６７の開閉を検知する排紙トレイオープンセンサ２０２とを有している。手差しトレイオープンセンサ２０１が手差しトレイ４６が開いた状態を検知した場合は、手差しトレイ４６から用紙を給紙し、ストレート排紙トレイのみに排紙を行うストレート排紙モードとなる。
【００２６】
図５は、ストレート排紙モードのフローチャートである。図５に示すように、まず手差しトレイオープンセンサ２０１によって、手差しトレイ４６の開閉状態を検知する（S１）。手差しトレイ４６が開いた状態を検知した場合（S１のYES）は、ストレート排紙トレイ６７が開いた状態となっているかを排紙トレイオープンセンサ２０２で検知する（S２）。ストレート排紙トレイ６７が開いてない場合（S２のNO）は、画像形成装置あるいは外部機器の表示部に、ストレート排紙トレイ６７を開けるよう警告表示する（S３）。警告表示を行ったら、画像形成動作を禁止（S４）して、終了する。一方、ストレート排紙トレイ６７が開いている場合（S２のYES）は、画像形成動作を実行して（S５）、終了する。
また、手差しトレイ４６が開いてない場合（S１のYES）、ストレート排紙トレイ６７の開閉を検知する（S６）。ストレート排紙トレイ６７が開いている場合（S６YES）は、ストレート排紙トレイ６７を閉じるよう警告表示（S７）をして終了する。一方、ストレート排紙トレイ６７が閉じている場合（S６YES）は、そのまま終了する。
【００２７】
本実施形態においては、ユーザから手差しトレイにセットされた用紙の情報を取得し、位置検知手段でキャリッジ２３の高さを検知する。そして、位置検知手段で検知したキャリッジの高さが取得した用紙に対応した位置でないときは、表示部に警告表示を出してユーザにキャリッジ２３を移動させるように指示を出す。あるいは、画像形成装置の制御部にキャリッジを移動させるように指示を出すようにしている。
図６は、手差しトレイ４６にセットされた用紙Ｐに画像を形成するときのフローチャートである。まず、手差しトレイ４６に用紙があるかどうかを図示しない用紙検知センサで検知する（Ｓ１）。用紙Ｐがある（Ｓ１のＹＥＳ）場合は、駆動ローラ３２が一定時間駆動する（Ｓ２）。すると、用紙Ｐが押さえコロ３６と搬送ベルト３１との間にはさみ込まれる。そして、画像形成装置あるいは外部機器の表示部に、画像を形成する用紙が葉書などの厚紙であるかどうかをユーザに確認する表示を行う（Ｓ３）。そして、ユーザが確認表示に従い、画像を形成する用紙が厚紙でないことを入力した場合（Ｓ３のＮＯ）、図示しない位置検知手段でキャリッジ２３の高さが普通紙に画像を形成する時の高さ（以下、標準位置）であるかどうかを検知する（Ｓ４）。キャリッジ２３の高さが標準位置でない場合（Ｓ４のＮＯ）、すなわち、キャリッジ２３の高さが厚紙に画像を形成するための高さである場合は、標準位置になるまでキャリッジ２３を下降させる（Ｓ５）。なお、キャリッジ２３の下降は、画像形成装置内で自動で行ってもよいし、キャリッジ２３を上下させるレバーを設けて、ユーザにレバーを操作させてキャリッジ２３を下降させるようにしても良い。ユーザ操作の場合、キャリッジ２３の高さが普通紙に画像を形成する高さでないときは、ユーザにレバーを操作するよう表示部に警告表示を行う。
キャリッジ２３を下降させたら、駆動ローラ３２を駆動させて押さえコロ３６と搬送ベルト３１との間にはさみ込まれた用紙Ｐをヘッド２４と対向する位置に搬送して画像形成を実行する（Ｓ６）。用紙に画像が形成し終わったら、排紙部７に用紙Ｐを搬送して、ストレート排紙トレイ６７に排紙する。キャリッジ２３が標準位置にある場合（Ｓ４のＹＥＳ）は、駆動ローラ３２を駆動させて押さえコロ３６と搬送ベルト３１との間にはさみ込まれた用紙Ｐをヘッド２４と対向する位置に搬送して画像形成を実行する（Ｓ６）。用紙に画像が形成し終わったら、排紙部７に用紙Ｐを搬送して、ストレート排紙トレイ６７に排紙する。
一方、ユーザが確認表示に従い、画像を形成する用紙が厚紙であると入力した場合（Ｓ３のＹＥＳ）、キャリッジ２３の高さが厚紙に画像形成するときの位置（以下、特殊位置）であるかどうかを検知する（Ｓ７）。キャリッジ２３の高さが特殊位置でない場合（Ｓ７のＮＯ）は、特殊位置の高さになるまでキャリッジ２３を上昇させる（Ｓ８）。このキャリッジ２３の上昇においても、上記同様、画像形成装置内で自動で行ってもよいし、ユーザにレバー操作を行うように警告表示するようにしてもよい。キャリッジ２３を上昇させたら、駆動ローラ３２を駆動させて押さえコロ３６と搬送ベルト３１との間にはさみ込まれた用紙Ｐをヘッド２４と対向する位置に搬送して画像形成を実行する（Ｓ６）。用紙に画像が形成し終わったら、排紙部７に用紙Ｐを搬送して、ストレート排紙トレイ６７に排紙する。
また、キャリッジ２３の高さが厚紙に画像形成する高さである場合（Ｓ７のＹＥＳ）は、駆動ローラ３２を駆動させて押さえコロ３６と搬送ベルト３１との間にはさみ込まれた用紙Ｐをヘッド２４と対向する位置に搬送して画像形成を実行する（Ｓ６）。用紙に画像が形成し終わったら、排紙部７に用紙Ｐを搬送して、ストレート排紙トレイ６７に排紙する。
【００２８】
上記においては、厚紙の場合キャリッジ２３を上昇させることで厚紙がヘッド２４と接触することを防止することができるが、用紙の厚さによって用紙とヘッド２４との間隔が異なってしまう。すると、インクの着弾位置が異なり色ずれや罫線ズレが生じてしまう。そこで、キャリッジ２３を用紙搬送方向に対して垂直方向に移動させる手段をステッピングモータとして、用紙の厚みに応じてキャリッジ２３の高さを自動的に変更できるようにしてもよい。例えば、画像形成装置に不揮発性メモリを設け、この不揮発性メモリに使用される用紙とこれに対応したキャリッジ２３の高さ（位置）情報とを記憶させておく。ユーザが手差しプリントを選択し、実行するときにユーザに用紙の種類を選択させる。この選択情報に基づき不揮発性メモリに記憶されているキャリッジ２３の高さ情報を読み出す。そして、この高さ情報に基づきステッピングモータを所定角度回転させて、キャリッジ２３を画像が形成される用紙に対応した高さ位置に移動させる。
【００２９】
また、上記においては、手差しトレイ４６にセットされた用紙の厚み情報は、ユーザの選択によって取得しているが、例えば、手差しトレイ４６に厚み検知センサを取り付けてこの厚み検知センサで手差しトレイ４６にセットされた用紙の厚み情報を取得するようにしてもよい。
図７は、用紙厚み検知センサ３００の概略構成図である。図７に示すように、厚み検知センサ３００は、ＬＥＤなどからなる発光部３０１と、フォトダイオードなどからなる受光部３０２とからなり、発光部３０１と受光部３０２とが用紙Ｐを挟んで設けられている。用紙Ｐが薄い場合、発光部３０１から発生した光の多くが用紙Ｐを透過して、受光部３０２で受光される。一方、用紙Ｐの厚みが厚くなると、用紙Ｐを透過する光の量が減少して、受光部３０２で受光される光の量が減少し検出電圧が低下する。このように、受光部３０２の検出電圧を検知することによって、用紙Ｐの厚みを判断することができる。そして、この検出電圧に基づき、ステッピングモータを所定角度回転させて、キャリッジ２３を画像が形成される用紙に対応した高さ位置に移動させる。
【００３０】
厚紙に画像が形成される場合、キャリッジ２３を上昇させることによって、厚紙がヘッド２４と引っ掛ることを防止し、用紙ジャムを防止することができる。しかし、画像が形成された厚紙が排紙部７に搬送されたとき、排紙部７の第１ガイド対７０１や第２ガイド対７０２等と擦れて、厚紙に形成された画像を乱す場合がある。また、排紙部７の第１ガイド対７０１や第２ガイド対７０２等に引っ掛って、排紙部７で用紙ジャムが発生する場合がある。そこで、厚紙を印刷する場合は、キャリッジ２３を上昇させるとともに、第１ガイド対７０１や第２ガイド対７０２の用紙厚み方向の間隔が広がるように構成してもよい。
【００３１】
図８は、排紙部７を示す概略断面図である。図８に示すように、第１ガイド対７０１は、排紙経路７ａに対して上方に位置する上方第１ガイド対７０１ａと、この上方第１ガイド７０１ａに対向して排紙経路７ａに対して下方に位置する下方第１ガイド７０１ｂとからなっている。同様に、第２ガイド対７０２は、排紙経路７ａに対して上方に位置する上方第２ガイド７０２ａと、この上方第２ガイド７０２ａに対向して排紙経路７ａに対して下方に位置する下方第２ガイド７０２ｂとからなっている。また、第１の排紙搬送ローラ対７４も同様に、排紙経路７ａに対して上方に位置する上方第１排紙搬送ローラ７４ａと、排紙経路７ａに対して下方に位置する下方第１排紙搬送ローラ７４ｂとからなっている。また、第２の排紙搬送ローラ対７５は、排紙経路７ａに対して上方に位置する上方第２排紙搬送ローラ７５ａと、排紙経路７ａに対して下方に位置する下方第２排紙搬送ローラ７５ｂとからなっている。また、排紙ローラ対７２も排紙経路７ａに対して上方に位置する上方排紙ローラ７２ａと、排紙経路７ａに対して下方に位置する下方排紙ローラ７２ｂとからなっている。上方排紙ローラ７２ａ、上方第１排紙搬送ローラ７４ａおよび上方第２排紙搬送ローラ７５ａは、複数の拍車から構成されている。また、下方第１排紙搬送ローラ７４ｂおよび下方第２排紙搬送ローラ７５ｂは、それぞれ駆動源により駆動力が伝達され、回転駆動するようになっている。上方排紙ローラ７２ａ、上方第１ガイド７０１ａ、上方第１排紙搬送ローラ７４ａ、上方第２ガイド７０２ａ、上方第２排紙搬送ローラ７５ａは、上方保持部材７６に備えられている。また、下方排紙ローラ７２ｂ、下方第１ガイド７０１ｂ、下方第１排紙搬送ローラ７４ｂ、下方第２ガイド７０２ｂ、下方第１排紙搬送ローラ７５ｂは、下方保持部材７７に備えられている。
【００３２】
図９は、上方保持部材７６の斜視図である。図９に示すように、上方保持部材７６の両側面には、図中上下方向に長い第１の長孔７６ｃ、第２の長孔７６ｄ、第３の長孔７６ｅが設けられている。第１の長孔７６ｃには、上方排紙ローラ７２ａの支持軸７２ａ´が回転可能、かつ、図中上下方向に移動可能に取り付けられている。第２の長孔７６ｄには、上方第１排紙搬送ローラ７４ａの支持軸７４ａ´が回転可能、かつ、長孔７６ｄに沿って上下動可能となっている。また、第３の長孔７６ｅには、上方第２排紙搬送ローラ７５ａの支持軸７５ａ´が回転可能、かつ、長孔７６ｅに沿って上下動可能に取り付けられている。また、上方排紙ローラ７２ａと上方第１排紙搬送ローラ７４ａとの間には、板状の上方第１ガイド７０１ａが設けられている。上方第１排紙搬送ローラ７４ａと上方第２排紙搬送ローラ７５ａとの間には上方第２ガイド７０２ａが設けられている。上方保持部材７６は、図示しないリンク機構が設けられており、キャリッジ２３を高さ方向に移動させる移動手段とリンクしている。キャリッジ２３を高さ方向に移動させる移動手段がレバーの場合、ユーザのレバー操作に伴い、上方保持部材７６がリンク機構を介してキャリッジ２３と同様に上下動するようになる。また、キャリッジ２３を高さ方向に移動させる移動手段がステッピングモータなどの場合は、モータの駆動軸にリンク機構を接続してこのリンク機構を介してキャリッジ２３と同様に上方保持部材７６が上下動するようになる。また、これに限らず、上方保持部材７６を上下動するためのモータなどの駆動手段を別に設けて、キャリッジ２３と別々に移動させてもよい。この場合、上方保持部材７６の位置を検知する位置検知手段を設け、この位置検知手段の検知結果と上記厚み検知センサなどから取得した用紙に対応した位置でない場合は、駆動手段を駆動させて上方保持部材７６を移動させる。
【００３３】
図１０は、下方保持部材７７の斜視図である。図１０に示すように、下方部材７７の両側面には、円形状の第１の孔７７ｃ、第２の孔７７ｄ、第３の長孔７７ｅが設けられている。第１の孔７７ｃには、下方排紙ローラ７２ｂの支持軸７２ｂ´が回転可能に取り付けられている。第２の孔７７ｄには、下方第１排紙搬送ローラ７４ｂの支持軸７４ｂ´が回転可能に取り付けられている。また、第３の孔７７ｅには、下方第２排紙搬送ローラ７５ｂの支持軸７５ｂ´が回転可能に取り付けられている。また、排紙ローラ７２と下方第１排紙搬送ローラ７４ｂとの間には、板状の下方第１ガイド７０１ｂが設けられている。下方第１排紙搬送ローラ７４ｂと下方第２排紙搬送ローラ７５ｂとの間には下方第２ガイド７０２ｂが設けられている。
【００３４】
図８に示すように、手差しトレイ４６の用紙が厚紙の場合、上方保持部材７６が図中矢印Ａに示すように上方へ移動する。すると、これに伴い上方排紙ローラ７２ａ、上方第１ガイド７０１ａ、上方第１排紙搬送ローラ７４ａ、上方第２ガイド７０２ａ、上方第１排紙搬送ローラ７５ａも上方へ移動する。その結果、上方第１ガイド７０１ａと下方第１ガイド７０１ｂとの間隔、上方第２ガイド７０２ａと下方第２ガイド７０２ｂとの間隔が広がる。これにより、排紙経路７ａの用紙厚み方向の間隔が広がり、厚紙が排紙部７へ搬送されても、第１ガイド対７０１や第２ガイド対７０２等と擦れて、厚紙に形成された画像を乱すことがない。また、厚紙が引っ掛って用紙ジャムが発生することを抑制することができる。
上方保持部材７６を設けて、上方排紙ローラ７２ａ、上方第１ガイド７０１ａ、上方第１排紙搬送ローラ７４ａ、上方第２ガイド７０２ａ、上方第１排紙搬送ローラ７５ａも上方へ移動させているが、上方保持部材７６を設けずに、上方排紙ローラ７２ａ、上方第１ガイド７０１ａ、上方第１排紙搬送ローラ７４ａ、上方第２ガイド７０２ａ、上方第１排紙搬送ローラ７５ａをそれぞれ個別に上方へ移動させるようにしてもよい。
【００３５】
上記においては、上方保持部材７６やキャリッジ２３を上方に移動させることで、厚紙の画像乱れや用紙ジャムを抑制しているが、搬送部３、下方保持部材７７を下降させることで、厚紙の画像乱れや用紙ジャムを抑制してもよい。搬送部３と下方保持部材７７とをそれぞれ別々に移動させて良いし、また、図８中点線に示すように、下方保持部材７７と搬送部３とを一体として下方ユニット４００とし、この下方ユニット４００を下方に移動させるようにしても良い。下方ユニット４００の移動は、上述同様、下方ユニット４００の位置を検知する位置検知手段を設け、この位置検知手段の検知結果が上記厚み検知センサなどから取得された用紙に対応した位置でない場合は、駆動手段を駆動させて下方ユニット４００を所定の位置に移動させる。
【００３６】
（１）
以上、本実施形態の画像形成装置によれば、手差しトレイ４６から供給された用紙は、反転することなく、ストレート排紙トレイ６７のみに排出されるように構成されている。これにより、手差しトレイ４６に厚紙などの反転時に用紙ジャムが発生し易い用紙をセットすることで、厚紙は反転することなく排紙される。その結果、厚紙による用紙ジャムが抑制される。また、ＯＨＰなどのインクが乾き難い用紙においても、手差しトレイ４６にセットして画像形成を行うことで、ＯＨＰなどのインクが乾き難い用紙は、反転することなくストレート排紙トレイ６７に排出される。その結果、ＯＨＰなどのインクが乾き難い用紙がガイド部材と接触して、用紙に形成された画像を乱すことが抑制される。
（２）
また、本実施形態の画像形成装置によれば、手差しトレイ４６にセットされた用紙Ｐに画像を形成するときは、ストレート排紙トレイ６７が開かれているかどうかを確認し、開かれていない場合は手差しトレイ４６にセットされた用紙Ｐを印刷できないようにしている。これにより、手差しトレイ４６にセットされた用紙Ｐは、確実にストレート排紙トレイ６７に排出される。これにより、手差しトレイ４６にセットされた用紙Ｐが反転搬送されることを確実に防止することができる。
（３）
また、本実施形態の画像形成装置によれば、手差しトレイにセットされた用紙Ｐの厚み情報を取得し、キャリッジ２３の用紙搬送方向に対して垂直方向の位置を検知して、キャリッジの位置が取得した用紙厚み情報に対応した位置でない場合は、キャリッジを用紙搬送方向に対して垂直方向に移動させるよう指示している。これにより、キャリッジ２３を用紙の厚みに対応した位置に移動させることができる。よって、用紙がヘッド２４と接触して、用紙ジャムを起こしたり、ヘッド表面に付着しているインクが用紙に付着して用紙汚染を起こしたりすることを防止することができる。
（４）
また、キャリッジを自動的に用紙厚み情報に対応した位置に移動させることで、ユーザの作業の手間を省くことができる。
（５）
また、厚み検知センサ３００で手差しトレイにセットされている用紙の厚みを検知することで、用紙の厚みを正確に取得することができる。
（６）
また、ステッピングモータでキャリッジの用紙搬送方向に対して垂直方向の移動を行っている。ステッピングモータで移動を行うことで、キャリッジの移動を容易に制御することができる。よって、用紙とヘッドとの間隔を容易に一定に保つことができる。このため、用紙に形成される画像に色ずれや罫線ずれが生じることがなく、用紙の厚みに関係なく良好な画像を得ることができる。特に、上記厚み検知センサ３００でトレイにセットされている用紙の厚みを検知して、その検知結果に基づいてステッピングモータでキャリッジの用紙搬送方向に対して垂直方向の移動させることで、用紙とヘッドとの間隔を確実に一定に保つことができる。
（７）
また、本実施形態の画像形成装置においては、排紙経路７ａに対してキャリッジ２３側にあるガイド部材としての上方第１ガイド７０１ａ、上方第１排紙搬送ローラ７４ａ、上方第２ガイド７０２ａ、上方第１排紙搬送ローラ７５ａをキャリッジの用紙搬送方向に対して垂直方向の移動に応じて、用紙搬送方向に対して垂直方向に移動するようにしている。これにより、厚紙が排紙経路７ａに搬送されても厚紙が上方第１ガイド７０１ａや上方第２ガイド７０２ａと接触することが防止される。その結果、用紙ジャムの発生を抑制することができる。また厚紙に形成された画像を乱すことが抑制される。
（８）
また、本実施形態の画像形成装置においては、手差しトレイにセットされている用紙の厚みに応じて、搬送部３を用紙搬送方向に対して垂直方向に移動させるようにしている。これにより、キャリッジを用紙搬送方向に対して垂直方向に移動させなくても、ヘッド２３と用紙とが接触することを防止することができる。
（９）
また、搬送部３を用紙搬送方向に対して垂直方向の移動に応じて、排紙経路７ａに対して搬送部３側にあるガイド部材としての下方第１ガイド７０１ａや下方第２ガイド７０２ａが用紙搬送方向に対して垂直方向の移動する。これにより、厚紙が排紙経路７ａに搬送されても厚紙と下方第１ガイド７０１ａや下方第２ガイド７０２ａとの接触を防止することができ、用紙ジャムや画像の乱れを抑制することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本実施形態の画像形成装置の概略構成図。
【図２】切り換え部の要部断面図
【図３】ストレート排紙トレイを開倒した状態における切り換え部の要部断面図
【図４】手差しトレイオープンセンサと排紙トレイオープンセンサとを示す図。
【図５】ストレート排紙モードのフローチャート。
【図６】手差しトレイにセットされた用紙に画像を形成するときのフローチャート。
【図７】用紙厚み検知センサの概略構成図。
【図８】排紙部の概略断面図。
【図９】上方保持部材の概略斜視図。
【図１０】下方保持部材の概略斜視図。
【符号の説明】
【００３８】
３      搬送部
７      排紙部
２３    キャリッジ
４６    手差しトレイ
６７    ストレート排紙トレイ
７６    上方保持部材
７７    下方保持部材
１００    帯電装置
３００    厚み検知センサ。
【図１】
2006027159.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006027159.tif 000008
【図７】
2006027159.tif 000009
【図８】
2006027159.tif 000010
【図９】
2006027159.tif 000011
【図１０】
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