(57)【要約】【課題】  助剤タンク１内に蓄えられている助剤を洗濯機４へ投入する技術を改良して、助剤の送給管路中に複雑な弁機構を設ける必要を無くする。こいれにより、助剤中の成分が結晶として析出しても弁機構の故障を誘発する虞れが無くなる。【解決手段】  助剤タンク１よりも低く位置せしめて加圧式投入機２を設置する。該加圧式投入機２の液体流入管２ｄを助剤タンク１に、液体送出管２ｅを洗濯機４に、それぞれ配管連結する。これらの管路中には、開閉弁のような複雑な弁機構を設ける必要は無く、簡単な逆止弁３ａ，３ｂを設ければ足りる。助剤タンク１内の助剤は重力による自然流下で加圧式投入機２に流入し、圧力空気源６の圧力ｐを加えられて洗濯機４に注入される。【選択図】  図１
2006020900.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
助剤タンク（１）よりも低い位置に加圧式投入機（２）が設置されており、
上記助剤タンクと加圧式投入機とを結ぶ液体流入管（２ｄ）の中間に、逆止弁（３ａ）が介挿接続されるとともに、該加圧式投入機（２）と洗濯機（４）とを結ぶ液体送出管（２ｅ）の中間に逆止弁（３ｂ）が介挿接続されており、
かつ、前記加圧式投入機（２）の圧力気体注入管（２ｆ）に、電磁弁Ａ（５）を介して圧力空気源（６）が接続されていることを特徴とする、洗濯用助剤の投入装置。
【請求項２】
前記加圧式投入機（２）の筒状ケース（２ａ）が、透明な材料で構成されており、
または、該筒状ケース（２ａ）に覗き窓が設けられていることを特徴とする、請求項１に記載した洗濯用助剤の投入装置。
【請求項３】
前記加圧式投入機（２）の上部空間が、前記と異なる電磁弁Ｂ（７）を介して排気管（８）に接続連通されていることを特徴とする、請求項１または請求項２に記載した洗濯用助剤の投入装置。
【請求項４】
助剤タンク（１）の中に蓄えられている洗濯用助剤を洗濯機（４）に投入する方法において、
予め、助剤タンク（１）と加圧式投入機（２）との間に逆止弁（３ａ）を介装接続するとともに、該加圧式投入機（２）と洗濯機（４）との間に逆止弁（３ｂ）を介装接続しておき、かつ、
ａ．加圧式投入機（２）内の上部空間を大気圧に開放する工程と、
ｂ．助剤タンク（１）内の助剤を、重力による自然流下で加圧式投入機（２）の中に流入  させる工程と、
ｃ．加圧式投入機（２）内の上部空間を大気圧に対して遮断閉塞する工程と、
ｄ．加圧式投入機（２）内の上部空間内に圧力気体を注入して、該加圧式投入機内の助剤  を洗濯機（４）の中へ流入させる工程と、  
ｅ．所定量の助剤が洗濯機内に流入したとき圧力気体の注入を停止して、助剤の投入を終  了する工程と、
を具備していることを特徴とする、洗濯用助剤の投入方法。
【請求項５】
予め、前記加圧式投入機（２）内の上部空間を大気に解放連通する「電磁弁Ｂ（７）を備えた排気管（８）」を設けるとともに、該排気管の先端部を「臭気公害を生じる虞れの無い箇所」に開口せしめておき、            
前記ｂの工程で助剤を加圧式投入機（２）内へ流入させる際、上記電磁弁Ｂ（７）を開いて加圧式投入機内の気体を排出することを特徴とする、請求項４に記載した洗濯用助剤の投入方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、業務用洗濯機の中へ液体の助剤を投入する装置および同方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
業務用の洗濯機の中へ、洗剤と一緒に助剤を投入する必要が有る。
助剤は一般に、液状で供給され使用されるので、助剤タンクから洗濯機へ自然流下させたり、ポンプで送ったりされていた。
【特許文献１】特開２０００−１５７７８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
助剤タンクに入っている液状の助剤を洗濯機へ供給する際、自然流下させる場合も、ポンプで圧送する場合も、助剤の送給用パイプの途中に開閉弁を設けなければならない。
ところが、液状の助剤中には、結晶性の薬剤（例えば次亜塩素酸ナトリウム）が調合されているので、長時間使用すると、この結晶性成分が晶出する。
この結晶によって、開閉弁の作動不良を生じたり、パッキンとの摺動面に傷を生じさせたりする。
この場合、開閉弁を取り外して修理するには多大の時間と労力とを要し、洗濯作業の稼働率を低下させてしまう。
本発明は上述の事情に鑑みてなされたものであって、その目的とするところは、
管路中に「開閉弁のように複雑な弁機構」を有しない助剤投入技術を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の目的を達成するために創作した本発明の基本的げんりを、その１実施形態に対応する図１を参照して略述するとつぎの通りである。
すなわち助剤を洗濯機へ投入する技術を改良して、開閉弁などのように複雑な弁機構を用いる必要が無いようにするため、
助剤タンク１よりも低い所に加圧式投入機２を配設し、助剤タンク１から加圧式投入機２までは液状の助剤を重力で自然流下させ、上記加圧式投入機２の上部空間に圧力空気を注入して、該加圧式投入機内の助剤を洗濯機４に流動させる。
【０００５】
上述の原理に基づく具体的な構成として、
請求項１の発明に係る洗濯用助剤投入装置の構成は、（図１参照）助剤タンク（１）よりも低い位置に加圧式投入機（２）が設置されており、
上記助剤タンクと加圧式投入機とを結ぶ液体流入管（２ｄ）の中間に、逆止弁（３ａ）が介挿接続されるとともに、該加圧式投入機（２）と洗濯機（４）とを結ぶ液体送出管（２ｅ）の中間に逆止弁（３ｂ）が介挿接続されており、
かつ、前記加圧式投入機（２）の圧力気体注入管（２ｆ）に、電磁弁Ａ（５）を介して圧力空気源（６）が接続されていることを特徴とする
【０００６】
以上に説明した請求項１の発明装置によると、助剤タンクと加圧式投入機とを結ぶ管路に開閉弁や圧力制御弁などのような複雑な弁機構を設ける必要が無く、簡単な逆止弁を設ければ足りる。逆止弁は構造が簡単であるから結晶を噛み込んで故障したり損傷したりする虞れが無い。万一、何らかの事情で点検する場合も、迅速容易に点検できる。
このように、製造コストが低廉であり、かつ、メンティナンスが容易で洗濯設備の稼働率を向上させることができる。
【０００７】
請求項２に係る発明装置の構成は、前記請求項１の発明装置の構成要件に加えて、前記加圧式投入機（２）の筒状ケース（２ａ）が、透明な材料で構成されており、
または、該筒状ケース（２ａ）に覗き窓が設けられていることを特徴とする。
【０００８】
以上に説明した請求項２の発明を前記請求項１の発明装置に適用して、加圧式投入機の筒状ケースを透明体で構成すると、加圧式投入機の作動状況が目視で確認できるので非常にべんりであり、安心して作業することができる。また、筒状ケースが不透明であっても比較的大きい覗き窓を設ければ同様の効果が得られる。
【０００９】
請求項３に係る発明装置の構成は、前記請求項１または請求項２の発明装置の構成要件に加えて、（図１参照）
前記加圧式投入機（２）の上部空間が、前記と異なる電磁弁Ｂ（７）を介して排気管（８）に接続連通されていることを特徴とする。
【００１０】
以上に説明した請求項３の発明装置によると、助剤タンク内の助剤を加圧式投入機の中へ重力流下させる際、該加圧式投入機内の気体（助剤の蒸気など）を排気管で排出することができる。
これにより、助剤の臭気で作業環境を悪くする虞れが無くなる。
【００１１】
請求項４の発明に係る洗濯用助剤投入方法の構成は、助剤タンク（１）の中に蓄えられている洗濯用助剤を洗濯機（４）に投入する方法において、
予め、助剤タンク（１）と加圧式投入機（２）との間に逆止弁（３ａ）を介装接続するとともに、該加圧式投入機（２）と洗濯機（４）との間に逆止弁（３ｂ）を介装接続しておき、かつ、
ａ．加圧式投入機（２）内の上部空間を大気圧に開放する工程と、
ｂ．助剤タンク（１）内の助剤を、重力による自然流下で加圧式投入機（２）の中に流入  させる工程と、
ｃ．加圧式投入機（２）内の上部空間を大気圧に対して遮断閉塞する工程と、
ｄ．加圧式投入機（２）内の上部空間内に圧力気体を注入して、該加圧式投入機内の助剤  を洗濯機（４）の中へ流入させる工程と、  
ｅ．所定量の助剤が洗濯機内に注入されたとき圧力気体の注入を停止して、助剤の投入を  終了する工程と、
を具備していることを特徴とする。
【００１２】
以上に説明した請求項４の発明方法によると、助剤タンク内の助剤を、洗濯機の中へ、
「重力による自然流下と、圧力気体による液体圧送と」で投入するので、助剤の管路中に
開閉弁などの複雑な弁機構を設ける必要が無い。
複雑な弁機構を用いないのでメンティナンスが容易であり、助剤投入機構の作動信頼性を害しない。
【００１３】
請求項５に係る発明方法の構成は、前記請求項４の発明方法の構成要件に加えて、（図１参照）
予め、前記加圧式投入機（２）内の上部空間を大気に解放連通する「電磁弁Ｂ（７）を備えた排気管（８）」を設けるとともに、該排気管の先端部を「臭気公害を生じる虞れの無い箇所」に開口せしめておき、            
前記ｂの工程で助剤を加圧式投入機（２）内へ流入させる際、上記電磁弁Ｂ（７）を開いて加圧式投入機内の気体を排出することを特徴とする。
【００１４】
以上に説明した請求項５の発明方法によると、助剤タンク内の助剤を加圧式投入機内へ移したとき、該加圧式投入機から排出される悪臭気体（助剤蒸気など）が洗濯作業の環境を汚損させない。
本発明方法を実施する際、排気管の先端部は助剤タンク内の上部空間に開口させておくことが望ましいが、必ずしもこれに限らず、要するに「臭気公害を生じる虞れの無い箇所」に開口させておけば良い。  
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の発明装置によると、助剤タンクと加圧式投入機とを結ぶ管路に開閉弁や圧力制御弁などのような複雑な弁機構を設ける必要が無く、簡単な逆止弁を設ければ足りる。逆止弁は構造が簡単であるから結晶を噛み込んで故障したり損傷したりする虞れが無い。万一、何らかの事情で点検する場合も、迅速容易に点検できる。
このように、製造コストが低廉であり、かつ、メンティナンスが容易で洗濯設備の稼働率を向上させることができる。        
【００１６】
請求項２の発明を前記請求項１の発明装置に適用して、加圧式投入機の筒状ケースを透明体で構成すると、加圧式投入機の作動状況が目視で確認できるので非常にべんりであり、安心して作業することができる。また、筒状ケースが不透明であっても比較的大きい覗き窓を設ければ同様の効果が得られる。        
【００１７】
請求項３の発明装置によると、助剤タンク内の助剤を加圧式投入機の中へ重力流下させるとき、該加圧式投入機内の悪臭気体（助剤の蒸気など）を排気管で排出することができるので、作業環境を汚損しない。
【００１８】
請求項４の発明方法によると、助剤タンク内の助剤を、洗濯機の中へ、「重力による自然流下と、圧力気体による液体圧送と」で投入するので、助剤の管路中に開閉弁などの複雑な弁機構を設ける必要が無い。
複雑な弁機構を用いないのでメンティナンスが容易であり、助剤投入機構の作動信頼性を害しない。        
【００１９】
請求項５の発明方法によると、助剤タンク内の助剤を加圧式投入機内へ移したとき、該加圧式投入機から排出される悪臭気体（助剤蒸気など）が洗濯作業の環境を汚損させなる虞れが無い。
本発明方法を実施する際、排気管の先端部は助剤タンク内の上部空間に開口させておくことが望ましいが、必ずしもこれに限らず、要するに「臭気公害を生じる虞れの無い箇所」に開口させておけば良い。        
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１は、本発明に係る助剤投入装置の１実施形態を示す模式図である。
助剤タンク１の中には液状の助剤が蓄えられている。この助剤タンクよりも低く位置せしめて加圧式投入機２が設置されている。
上記加圧式投入機２の筒状ケース２ａは、透明な材料で構成されていて、内部の状態を目視できるようになっている。
図示を省略するが、前記の筒状ケース２を不透明な材料で構成し、その代わりに大形の覗き窓を設けて、内部の状態を目視できるようにしても良い。 
【００２１】
前記加圧式投入機２の底板２ｃを貫通して液体流入管２ｄが接続連通され、その他方の端は助剤タンク１に接続連通されている。そして、上記液体流入管２ｄの途中に逆止弁３ａが介装接続されている。
一方、前記加圧式投入機２の頂板２ｂを貫通して液体送出管２ｅ、および圧力気体注入管２ｆが接続連通されている。
前記液体送出管２ｅは、逆止弁３ｂを介して洗濯機４に接続されており、
前記圧力気体注入管２ｆは電磁弁Ａ５を介して圧力空気源６に接続されている。
【００２２】
前記の圧力気体注入管２ｆは分岐して、前記と異なる電磁弁Ｂ７を介して排気管８に接続されている。
前記排気管８は、必ずしも圧力気体注入管２ｆから分岐させなくても良く、要するに、電磁弁Ｂ７を介して加圧式投入機２内の上部空間に接続連通されていれば良い。
前記排気管８の他方の端は助剤タンク１内の上部空間に開口している。本発明を実施する場合、排気管８の他方の端を屋外に開口させることもできる。助剤には数種類あるが、悪臭を有する助剤が少なくないので、作業環境を害したり臭気公害を発生させたりする虞れのないように放出箇所を選定する。  
【００２３】
次に、前述のごとく構成された助剤投入装置を使用した例を、その工程順に説明する。説明の便宜上、加圧式投入機２の中に助剤がはいっていない状態から、１サイクルの工程を述べる。  
ａ．加圧式投入機（２）内の上部空間を大気圧に開放する工程。
電磁弁Ａ５を閉じて、電磁弁Ｂ７を開く。これにより、加圧式投入機２の内部空間は圧力気体注入管２ｆ、電磁弁Ｂ７、および排気管８を介して大気に開放される。
【００２４】
ｂ．助剤タンク（１）内の助剤を、重力による自然流下で加圧式投入機（２）の中に流入させる工程。
前記加圧式投入機２は助剤タンク１よりも低い所に設置されているので、助剤タンク１内の助剤は重力によって自然流下し、矢印ａ、矢印ｂのように加圧式投入機２の中へ流入する。
助剤の蒸気は悪臭を有しているが、加圧式投入機２内から排除された気体は矢印ｃ、矢印ｄのように助剤タンク１の中へ放出されるから、作業環境を害しない。
【００２５】
ｃ．加圧式投入機（２）内の上部空間を大気圧に対して遮断閉塞する工程。
加圧式投入機２の中へ所定量の助剤が流入すると、前記電磁弁Ｂ７を閉じる。この操作は、タイマー又は液面センサ（図示省略）を用いて自動的に行わせることが可能である。
【００２６】
ｄ．加圧式投入機（２）内の上部空間内に圧力気体を注入して、該加圧式投入機内の助剤を洗濯機（４）の中へ流入させる工程。  
先に閉じた電磁弁Ｂ７を閉じたままで、電磁弁Ａ５を開き、圧力空気源６からの圧縮空気を矢印ｅ、矢印ｆのように加圧式投入機２内へ導く。
これにより、加圧式投入機内の助剤液面に圧力ｐが加えられ、助剤は矢印ｇ、矢印ｈのように逆止弁３ｂを通って洗濯機４に供給される。
【００２７】
ｅ．所定量の助剤が洗濯機内に注入されたとき圧力気体の注入を停止して、助剤の投入を終了する工程。
助剤の投入量は、液体送出管２ｅが加圧式投入機内に突出している長さ寸法Ｌと、圧送回数とで制御できる。所望量の助剤が洗濯機４に供給されたら、電磁弁Ａ５を閉じて助剤供給を停止する。
このままの状態で１サイクルを終了しても良く、または、次サイクルの準備として前記ａ，ｂの工程を遂行し、加圧式投入機２内に助剤を満たしてから終了しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明装置の１実施形態をしめす模式図
【符号の説明】
【００２９】
１…助剤タンク
２ａ…筒状ケース
２ｂ…頂板
２ｃ…底板
２ｄ…液体流入管
２ｅ…液体送出管
２ｆ…圧力気体注入管
３ａ…逆止弁 
３ｂ…逆止弁 
４…洗濯機 
５…電磁弁 
６…圧力空気源 
７…電磁弁 
８…排気管 
【図１】
2006020900.tif 000003