(57)【要約】    【課題】  一つのロール紙においてバラツキの少ないカールの矯正ができると共に、色々な種類のロール紙にも対応可能とする。    【解決手段】  ロール状に巻かれたロール紙１を一端側から引き出して所定方向へ搬送するキャプスタンローラ２ａ，２ｂと、このキャプスタンローラによって搬送されるロール紙１の一方の面側を押圧してロール紙１に付いたカールを矯正するデカールローラ５と、このデカールローラよりもロール紙１の搬送方向上流側に配設され、上記ロール紙１の他方の面側をガイドするガイドローラ６と、上記デカールローラ５をロール紙１の面に押圧又は離反可能に昇降させる移動手段と、上記ロール紙１の引き出しによるロール径の変化を計測する計測手段８とを備え、上記計測したロール径の変化に応じて、上記移動手段を駆動してロール紙１に対するデカールローラ５の押圧によるデカール角を変化させるものである。【選択図】    図１
2006193315.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール状に巻かれたロール紙を一端側から引き出して所定方向へ搬送する搬送部材と、
この搬送部材によって搬送されるロール紙の一方の面側を押圧してロール紙に付いたカールを矯正するデカール部材と、
このデカール部材よりもロール紙の搬送方向上流側に配設され、上記ロール紙の他方の面側をガイドするガイド部材と、を備えたデカール機構であって、
上記デカール部材を上記ロール紙の面に押圧又は離反可能に昇降させる移動手段と、
上記ロール紙の引き出しによるロール径の変化を計測する計測手段と、を設け、
上記計測したロール径の変化に応じて、上記移動手段を駆動してロール紙に対するデカール部材の押圧によるデカール角を変化させることを特徴とするデカール機構。
【請求項２】
ロール状に巻かれたロール紙を一端側から引き出して所定方向へ搬送する搬送部材と、
この搬送部材によって搬送されるロール紙の一方の面側を押圧してロール紙に付いたカールを矯正するデカール部材と、
このデカール部材よりもロール紙の搬送方向上流側に配設され、上記ロール紙の他方の面側をガイドするガイド部材と、を備えたデカール機構であって、
上記デカール部材を上記ロール紙の面に押圧又は離反可能に昇降させる移動手段と、
上記ロール紙の引き出しによるロール径の変化を計測する計測手段と、
上記ロール紙の引き出しによる搬送に対して負荷を与える負荷手段と、を設け、
上記計測したロール径の変化に応じて、上記移動手段を駆動してロール紙に対するデカール部材の押圧によるデカール角を変化させると共に、上記負荷手段を駆動してロール紙に作用する張力を変化させることを特徴とするデカール機構。
【請求項３】
上記移動手段は、上記デカール部材を送りネジの駆動により昇降させるものであることを特徴とする請求項１又は２記載のデカール機構。
【請求項４】
上記計測手段は、ロール紙の外周面に対して非接触にてロール径の変化を計測するものであることを特徴とする請求項１又は２記載のデカール機構。
【請求項５】
上記計測手段は、ロール紙の回転軸に回転検出手段を備え、搬送速度が一定なロール紙の引き出しの周速度ｖと、そのロール紙の回転の角速度ｄω／ｄｔとから、
ロール半径ｒ＝ｖ／（ｄω／ｄｔ）
の式によりロール径を求めるものであることを特徴とする請求項４記載のデカール機構。
【請求項６】
上記負荷手段は、ロール紙の回転軸に取付けられた電磁クラッチであることを特徴とする請求項２記載のデカール機構。
【請求項７】
ロール状に巻かれたロール紙を一端側から引き出して所定方向へ搬送する搬送部材と、
この搬送部材によって搬送されるロール紙に画像情報に応じて画像を形成する記録部と、を備えた画像形成装置であって、
上記搬送部材によって搬送されるロール紙の一方の面側を押圧してロール紙に付いたカールを矯正するデカール部材と、このデカール部材よりもロール紙の搬送方向上流側に配設され、上記ロール紙の他方の面側をガイドするガイド部材と、上記デカール部材を上記ロール紙の面に押圧又は離反可能に昇降させる移動手段と、上記ロール紙の引き出しによるロール径の変化を計測する計測手段とを有し、上記計測したロール径の変化に応じて、上記移動手段を駆動してロール紙に対するデカール部材の押圧によるデカール角を変化させるデカール機構を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
ロール状に巻かれたロール紙を一端側から引き出して所定方向へ搬送する搬送部材と、
この搬送部材によって搬送されるロール紙に画像情報に応じて画像を形成する記録部と、を備えた画像形成装置であって、
上記搬送部材によって搬送されるロール紙の一方の面側を押圧してロール紙に付いたカールを矯正するデカール部材と、このデカール部材よりもロール紙の搬送方向上流側に配設され、上記ロール紙の他方の面側をガイドするガイド部材と、上記デカール部材を上記ロール紙の面に押圧又は離反可能に昇降させる移動手段と、上記ロール紙の引き出しによるロール径の変化を計測する計測手段と、上記ロール紙の引き出しによる搬送に対して負荷を与える負荷手段とを有し、上記計測したロール径の変化に応じて、上記移動手段を駆動してロール紙に対するデカール部材の押圧によるデカール角を変化させると共に、上記負荷手段を駆動してロール紙に作用する張力を変化させるデカール機構を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ロール状に巻かれたロール紙に付いたカール（巻き癖）を矯正するためのデカール機構に関し、詳しくは、一つのロール紙においてバラツキの少ないカールの矯正ができると共に、色々な種類のロール紙にも対応できるデカール機構及びそれを備えた画像形成装置に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種のデカール機構は、ロール状に巻かれたロール紙を一端側から引き出して所定方向へ搬送する搬送部材と、この搬送部材によって搬送されるロール紙の一方の面側を押圧してロール紙に付いたカールを矯正するデカール部材と、このデカール部材よりもロール紙の搬送方向上流側に配設され、上記ロール紙の他方の面側をガイドするガイド部材とを備えてなっている。そして、上記デカール部材をその待機位置から上記搬送部材によって搬送されるロール紙に対して押圧して一つのデカール角を設定している（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、他のデカール機構は、デカール部材をその待機位置から設定デカール角の位置まで移動させる駆動手段として、ソレノイド装置によりレバーを駆動したり、モーターによりラック・ピニオンを駆動したりするようになっている（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
さらに、他のデカール機構は、搬送部材によって搬送されるロール紙の引き出しによるロール径の変化を計測するのに、ロール状に巻かれたロール紙の外周面に検知レバーを付勢バネにより圧着し、該検知レバーの変位を検知して計測するようになっている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００２−８７６７１号公報
【特許文献２】特開２０００−２２６１４３号公報
【特許文献３】特開２０００−３３５７９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記特許文献１記載のデカール機構においては、デカール角の設定が一つしかできないため、ロール紙の引き出しによるロール径の変化に応じた巻き癖の変化に細かに対応してカールの矯正ができなかった。したがって、一つのロール紙においてロール径の大きい状態とロール径の小さい状態とで、カールの矯正にバラツキが生じることがあった。また、ロール径や紙剛性の異なる色々な種類のロール紙に対応できず、例えば一つのプリンターやファクシミリ装置に対して各種のロール紙が適用できないことがあった。
【０００６】
また、上記特許文献２記載のデカール機構においては、デカール部材をその待機位置から設定デカール角の位置まで移動させる駆動手段が、ソレノイド装置によりレバーを駆動したり、モーターによりラック・ピニオンを駆動したりするものであり、これらは位置設定を保持するための付勢バネに抗して駆動する力が大となり、消費電力の低減が望めなかった。
【０００７】
さらに、上記特許文献３記載のデカール機構においては、ロール紙の引き出しによるロール径の変化を計測するのに、該ロール紙の外周面に検知レバーを付勢バネにより圧着してその検知レバーの変位を検知するようになっているので、上記検知レバーの圧着によりロール紙の表面を傷付けたり、電源OFF時に長時間検知レバーが解除されずに圧着した状態でロール紙表面に圧着痕を残す虞があった。
【０００８】
そこで、本発明は、このような問題点に対処し、一つのロール紙においてバラツキの少ないカールの矯正ができると共に、色々な種類のロール紙にも対応できるデカール機構及びそれを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するために、本発明によるデカール機構は、ロール状に巻かれたロール紙を一端側から引き出して所定方向へ搬送する搬送部材と、この搬送部材によって搬送されるロール紙の一方の面側を押圧してロール紙に付いたカールを矯正するデカール部材と、このデカール部材よりもロール紙の搬送方向上流側に配設され、上記ロール紙の他方の面側をガイドするガイド部材とを備えたデカール機構であって、上記デカール部材を上記ロール紙の面に押圧又は離反可能に昇降させる移動手段と、上記ロール紙の引き出しによるロール径の変化を計測する計測手段とを設け、上記計測したロール径の変化に応じて、上記移動手段を駆動してロール紙に対するデカール部材の押圧によるデカール角を変化させるものである。
【００１０】
このような構成により、移動手段で、搬送部材によって引き出し搬送されるロール紙の一方の面側を押圧してロール紙に付いたカールを矯正するデカール部材を上記ロール紙の面に押圧又は離反可能に昇降させ、計測手段により、上記ロール紙の引き出しによるロール径の変化を計測し、上記計測したロール径の変化に応じて、上記移動手段を駆動してロール紙に対するデカール部材の押圧によるデカール角を変化させる。
【００１１】
また、本発明による他のデカール機構は、ロール状に巻かれたロール紙を一端側から引き出して所定方向へ搬送する搬送部材と、この搬送部材によって搬送されるロール紙の一方の面側を押圧してロール紙に付いたカールを矯正するデカール部材と、このデカール部材よりもロール紙の搬送方向上流側に配設され、上記ロール紙の他方の面側をガイドするガイド部材とを備えたデカール機構であって、上記デカール部材を上記ロール紙の面に押圧又は離反可能に昇降させる移動手段と、上記ロール紙の引き出しによるロール径の変化を計測する計測手段と、上記ロール紙の引き出しによる搬送に対して負荷を与える負荷手段とを設け、上記計測したロール径の変化に応じて、上記移動手段を駆動してロール紙に対するデカール部材の押圧によるデカール角を変化させると共に、上記負荷手段を駆動してロール紙に作用する張力を変化させるものである。
【００１２】
このような構成により、移動手段で、搬送部材によって引き出し搬送されるロール紙の一方の面側を押圧してロール紙に付いたカールを矯正するデカール部材を上記ロール紙の面に押圧又は離反可能に昇降させ、計測手段により、上記ロール紙の引き出しによるロール径の変化を計測し、負荷手段で、上記ロール紙の引き出しによる搬送に対して負荷を与え、上記計測したロール径の変化に応じて、上記移動手段を駆動してロール紙に対するデカール部材の押圧によるデカール角を変化させると共に、上記負荷手段を駆動してロール紙に作用する張力を変化させる。
【００１３】
さらに、本発明による画像形成装置は、ロール状に巻かれたロール紙を一端側から引き出して所定方向へ搬送する搬送部材と、この搬送部材によって搬送されるロール紙に画像情報に応じて画像を形成する記録部とを備えた画像形成装置であって、上記搬送部材によって搬送されるロール紙の一方の面側を押圧してロール紙に付いたカールを矯正するデカール部材と、このデカール部材よりもロール紙の搬送方向上流側に配設され、上記ロール紙の他方の面側をガイドするガイド部材と、上記デカール部材を上記ロール紙の面に押圧又は離反可能に昇降させる移動手段と、上記ロール紙の引き出しによるロール径の変化を計測する計測手段とを有し、上記計測したロール径の変化に応じて、上記移動手段を駆動してロール紙に対するデカール部材の押圧によるデカール角を変化させるデカール機構を備えたものである。
【００１４】
このような構成により、画像形成装置において、デカール機構の移動手段で、搬送部材によって引き出し搬送されるロール紙の一方の面側を押圧してロール紙に付いたカールを矯正するデカール部材を上記ロール紙の面に押圧又は離反可能に昇降させ、計測手段により、上記ロール紙の引き出しによるロール径の変化を計測し、上記計測したロール径の変化に応じて、上記移動手段を駆動してロール紙に対するデカール部材の押圧によるデカール角を変化させる。
【００１５】
また、本発明による他の画像形成装置は、ロール状に巻かれたロール紙を一端側から引き出して所定方向へ搬送する搬送部材と、この搬送部材によって搬送されるロール紙に画像情報に応じて画像を形成する記録部とを備えた画像形成装置であって、上記搬送部材によって搬送されるロール紙の一方の面側を押圧してロール紙に付いたカールを矯正するデカール部材と、このデカール部材よりもロール紙の搬送方向上流側に配設され、上記ロール紙の他方の面側をガイドするガイド部材と、上記デカール部材を上記ロール紙の面に押圧又は離反可能に昇降させる移動手段と、上記ロール紙の引き出しによるロール径の変化を計測する計測手段と、上記ロール紙の引き出しによる搬送に対して負荷を与える負荷手段とを有し、上記計測したロール径の変化に応じて、上記移動手段を駆動してロール紙に対するデカール部材の押圧によるデカール角を変化させると共に、上記負荷手段を駆動してロール紙に作用する張力を変化させるデカール機構を備えたものである。
【００１６】
このような構成により、画像形成装置において、デカール機構の移動手段で、搬送部材によって引き出し搬送されるロール紙の一方の面側を押圧してロール紙に付いたカールを矯正するデカール部材を上記ロール紙の面に押圧又は離反可能に昇降させ、計測手段により、上記ロール紙の引き出しによるロール径の変化を計測し、負荷手段で、上記ロール紙の引き出しによる搬送に対して負荷を与え、上記計測したロール径の変化に応じて、上記移動手段を駆動してロール紙に対するデカール部材の押圧によるデカール角を変化させると共に、上記負荷手段を駆動してロール紙に作用する張力を変化させる。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１に係るデカール機構によれば、計測手段で計測したロール紙のロール径の変化に応じて、移動手段を駆動してロール紙に対するデカール部材の押圧によるデカール角を変化させることができる。したがって、ロール径が減少して行くのに従ってロール紙のカール状態が変化するのに細かに対応して、デカール部材に対するロール紙の巻付き量を多くしてカールを矯正することができる。このことから、一つのロール紙においてロール径の大きい状態とロール径の小さい状態とで、バラツキの少ないカールの矯正ができる。また、ロール径や紙剛性の異なる色々な種類のロール紙にも対応してカールの矯正ができる。
【００１８】
また、請求項２に係るデカール機構によれば、計測手段で計測したロール紙のロール径の変化に応じて、移動手段を駆動してロール紙に対するデカール部材の押圧によるデカール角を変化させると共に、負荷手段を駆動してロール紙に作用する張力を変化させることができる。したがって、ロール径が減少して行くのに従ってロール紙のカール状態が変化するのに細かに対応して、デカール部材に対するロール紙の巻付き量を多くすると共に、ロール紙の張力は小さくしてカールを矯正することができる。このことから、一つのロール紙においてロール径の大きい状態とロール径の小さい状態とで、バラツキの少ないカールの矯正ができる。また、ロール径や紙剛性の異なる色々な種類のロール紙にも対応してカールの矯正ができる。
【００１９】
さらに、請求項３に係る発明によれば、上記移動手段は、上記デカール部材を送りネジの駆動により昇降させるものであることにより、小型のモーター等で駆動できると共にデカール部材の設定位置を保持可能であり、消費電力を低減することができる。また、コスト低下を図ることができる。
【００２０】
さらにまた、請求項４に係る発明によれば、上記計測手段は、ロール紙の外周面に対して非接触にてロール径の変化を計測するものであることにより、計測部材の圧着によりロール紙の表面を傷付けたり、ロール紙表面に圧着痕を残したりするのを防止できる。
【００２１】
また、請求項５に係る発明によれば、上記計測手段は、ロール紙の回転軸に回転検出手段を備え、搬送速度が一定なロール紙の引き出しの周速度ｖと、そのロール紙の回転の角速度ｄω／ｄｔとから、ロール半径ｒ＝ｖ／（ｄω／ｄｔ）の式によりロール径を求めるものであることにより、ロール紙の回転の角速度を検知するだけで、ロール径を非接触にて正確且つ容易に計測することができる。
【００２２】
さらに、請求項６に係る発明によれば、上記負荷手段は、ロール紙の回転軸に取付けられた電磁クラッチであることにより、ロール紙に作用する張力を電流値制御によりタイムリー且つ滑らかに変更設定できる。
【００２３】
また、請求項７に係る画像形成装置によれば、そのデカール機構により、計測手段で計測したロール紙のロール径の変化に応じて、移動手段を駆動してロール紙に対するデカール部材の押圧によるデカール角を変化させることができる。したがって、ロール径が減少して行くのに従ってロール紙のカール状態が変化するのに細かに対応して、デカール部材に対するロール紙の巻付き量を多くしてカールを矯正することができる。このことから、一つのロール紙においてロール径の大きい状態とロール径の小さい状態とで、バラツキの少ないカールの矯正ができる。また、ロール径や紙剛性の異なる色々な種類のロール紙にも対応してカールの矯正ができる。
【００２４】
さらに、請求項８に係る画像形成装置によれば、そのデカール機構により、計測手段で計測したロール紙のロール径の変化に応じて、移動手段を駆動してロール紙に対するデカール部材の押圧によるデカール角を変化させると共に、負荷手段を駆動してロール紙に作用する張力を変化させることができる。したがって、ロール径が減少して行くのに従ってロール紙のカール状態が変化するのに細かに対応して、デカール部材に対するロール紙の巻付き量を多くすると共に、ロール紙の張力は小さくしてカールを矯正することができる。このことから、一つのロール紙においてロール径の大きい状態とロール径の小さい状態とで、バラツキの少ないカールの矯正ができる。また、ロール径や紙剛性の異なる色々な種類のロール紙にも対応してカールの矯正ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。図１は本発明によるデカール機構を備えた画像形成装置の実施形態を示す要部概要図である。この画像形成装置は、例えばプリンターやファクシミリ装置、複写機等であり、ロール状に巻かれたロール紙１を一端側から引き出して所定方向へ搬送する搬送部材としてのキャプスタンローラ２ａ，２ｂと、このキャプスタンローラ２ａ，２ｂによって搬送されるロール紙１に画像情報に応じて画像を形成する記録部としてのサーマルヘッド３とを備えて成る。
【００２６】
上記キャプスタンローラ２ａ，２ｂは、ロール紙１から引き出された部分（引出し部分）１ａを上下から挟み込んで矢印Ａ，Ｂのように互いに反対方向に回転して、矢印Ｃのようにロール紙１を搬送するようになっている。
【００２７】
上記サーマルヘッド３は、上記キャプスタンローラ２ａ，２ｂで搬送されるロール紙１に画像情報に応じて印画するもので、複数の発熱素子が配列されており、プラテンローラ４に対向して配設されている。そして、上記サーマルヘッド３とプラテンローラ４との間に装着されたインクリボン（図示省略）と、該プラテンローラ４の外周面に沿って搬送されるロール紙１（引出し部分１ａ）とを、サーマルヘッド３でプラテンローラ４に押し当てて、上記発熱素子で発生する熱エネルギーをインクリボンの昇華性染料に付与し、その染料を昇華させて引出し部分１ａに転写させて印画するようになっている。
【００２８】
このような画像形成装置に適用されるデカール機構は、ロール状に巻かれたロール紙１に付いたカール（巻き癖）を矯正するもので、図１に示すように、キャプスタンローラ２ａ，２ｂと、デカールローラ５と、ガイドローラ６とを備え、さらに移動手段７（図２参照）と、計測手段８と、負荷手段９とを設けて成る。
【００２９】
上記キャプスタンローラ２ａ，２ｂは、前述の画像形成装置における搬送部材を兼ねるものであり、ロール紙１から引き出された部分（引出し部分）１ａを上下から挟み込んで矢印Ａ，Ｂのように互いに反対方向に回転して、矢印Ｃのようにロール紙１を搬送するようになっている。
【００３０】
上記キャプスタンローラ２ａ，２ｂよりもロール紙１の搬送方向上流側には、デカールローラ５が配設されている。このデカールローラ５は、上記キャプスタンローラ２ａ，２ｂによって搬送されるロール紙１の一方の面側（図１では上面側）を押圧してロール紙１に付いたカールを矯正するデカール部材となるもので、上記ロール紙１の長手方向に直交する紙幅方向に延びる丸棒状（図２参照）に形成されている。そして、図１においては、上記デカールローラ５は、前記プラテンローラ４よりもロール紙１の搬送方向上流側に設けられている。
【００３１】
上記デカールローラ５よりもロール紙１の搬送方向上流側には、ガイドローラ６が配設されている。このガイドローラ６は、上記キャプスタンローラ２ａ，２ｂによって搬送されるロール紙１の他方の面側（図１では下面側）をガイドするガイド部材となるもので、上記ロール紙１の長手方向に直交する紙幅方向に延びる丸棒状に形成されている。
【００３２】
ここで、本発明においては、上記の構成要素の他に、上記デカールローラ５の移動手段７（図２参照）を設けると共に、上記ロール紙１のロール径の計測手段８を設け、さらにロール紙１の搬送の負荷手段９を設けている。
【００３３】
上記移動手段７は、上記デカールローラ５をロール紙１の上面側に押圧又は離反可能に昇降させるもので、図２に示すように構成されている。すなわち、デカールローラ５を昇降可能に保持するためのローラ保持ハウジング１０と、左右のガイド軸１１ａ，１１ｂと、水平方向のローラ取付板１２と、駆動モータ１３と、送りネジ１４とで構成されている。
【００３４】
上記ローラ保持ハウジング１０は、デカールローラ５を昇降可能に保持するためのベース部材となるもので、側面視でコ字形の板材を上記ロール紙１の長手方向に直交する紙幅方向に延長して形成されており、画像形成装置の筐体の側板等に取り付けて固定されている。このローラ保持ハウジング１０の左右両端部には、第１及び第２のガイド軸１１ａ，１１ｂが上下方向に設けられており、このガイド軸１１ａ，１１ｂにはそれぞれ第１及び第２の軸受ユニット１５ａ，１５ｂが上下動可能に嵌合されている。そして、この軸受ユニット１５ａ，１５ｂを利用してローラ取付板１２が水平方向に張り渡されると共に、このローラ取付板１２の下面側にデカールローラ５がその軸を水平方向にして取り付けられている。この場合、上記デカールローラ５は、その軸を中心にして回転してもよいが、回転せずに固定されているほうが望ましい。
【００３５】
上記ローラ保持ハウジング１０において、第２の軸受ユニット１５ｂには送りネジ１４が上下方向に螺合されている。この送りネジ１４は、上記デカールローラ５を矢印Ｄ，Ｅ方向に上昇、下降させるためのもので、上記ローラ保持ハウジング１０の上側の第３の軸受ユニット１５ｃと下側の第４の軸受ユニット１５ｄとの間に配設されている。そして、上記送りネジ１４の上端部には、ギア１６が設けられている。
【００３６】
上記ローラ保持ハウジング１０の上面には、モータ取付板１７が装着されており、このモータ取付板１７を利用して駆動モータ１３が取り付けられている。この駆動モータ１３は、上記デカールローラ５を矢印Ｄ，Ｅ方向に上昇、下降させるための駆動源となるもので、その回転軸に設けられた駆動ギア１８が上記送りネジ１４のギア１６と螺合して駆動力を伝達するようになっている。
【００３７】
ここで、上記送りネジ１４は、リードスクリューと呼ばれるもので、駆動モータ１３の一方向回転で第２の軸受ユニット１５ｂを上下動させるクロス溝形式のものであってもよいし、若しくは単溝形式で駆動モータ１３を正逆回転させて第２の軸受ユニット１５ｂを上下動させてもよい。上記クロス溝形式の送りネジ１４の場合は、第２の軸受ユニット１５ｂの側面から溝用ピン（図示省略）を差し込む形となる。
【００３８】
以上のような移動手段７の構成により、上記ローラ保持ハウジング１０においてデカールローラ５のみが矢印Ｄ，Ｅ方向に上下動してロール紙１の上面側に押圧又は離反可能に昇降されるようになっている。このとき、ローラ保持ハウジング１０の下面側の板材には、ロール紙１の紙幅よりも大きい幅の切り欠き部１９が形成されており、この切り欠き部１９を昇降してデカールローラ５がロール紙１に押圧するようになっている。そして、このロール紙１に対するデカールローラ５の押圧により、後述のようにデカール角を変化させる。
【００３９】
また、前記計測手段８は、上記ロール紙１の引き出しによるロール径の変化を計測するもので、ロール紙１の外周面に対して非接触にてロール径の変化を計測するようになっており、図３に示すように構成されている。すなわち、上記ロール紙１の中心穴には、該ロール紙１を画像形成装置の筐体に装着するための中心軸２０が取り付けられている。この中心軸２０は、ロール紙１と連れ回りする回転軸となっており、ロール紙１の中心穴の一端側から挿入して他端側に貫通する形式でもよいし、上記中心穴の両端側にそれぞれ短寸の軸を取り付けてもよい。そして、この中心軸２０上にエンコーダ２１が固定され、このエンコーダ２１の周上にフォトカプラ２２が配設されており、上記エンコーダ２１とフォトカプラ２２とで計測手段８を構成している。
【００４０】
上記エンコーダ２１は、上記中心軸２０の回転を検出する回転検出手段となるもので、所定の半径を有する円板内の周方向に、一定のピッチで例えば放射状のスリット２３が穿設されている。そして、このスリット２３が形成された領域の一部に、発光素子（例えば発光ダイオード）と受光素子（例えばフォトトランジスタ）とを組み合わせたフォトカプラ２２が配設されている。この場合、上記フォトカプラ２２の発光素子を点灯した状態でエンコーダ２１が回転し、該エンコーダ２１のスリット２３の回転による光の通過と遮断を受光素子で検知することにより、上記エンコーダ２１の回転を周波数分析することができる。この周波数分析により、上記エンコーダ２１の回転の角速度、すなわちロール紙１の回転の角速度が計測される。
【００４１】
ここで、上記計測手段８において、ロール紙１のロール径の変化は次のようにして計測される。まず、画像形成装置においては、印画時のロール紙１の搬送速度は常に一定である。その搬送速度が一定なロール紙１の引き出しの周速度をｖとし、このときのロール紙１の回転の角速度をｄω／ｄｔとし、ロール紙１のロール半径をｒとすると、
ｖ＝ｒ（ｄω／ｄｔ）  …（１）
と表される。この式（１）を変形して、
ｒ＝ｖ／（ｄω／ｄｔ）  …（２）
の式によりロール半径ｒ（ロール径）が求められる。
【００４２】
上記式（２）から、ロール径（ｒ）は、ロール紙１の回転の角速度ｄω／ｄｔに反比例して変化することが分かる。したがって、ロール紙１の角速度ｄω／ｄｔを計測すれば、ロール径（ｒ）の変化は計算により自動的に正確に求めることができる。このとき、ロール紙１の角速度ｄω／ｄｔが小さいとき（エンコーダ２１の回転が遅いとき）はロール径が大きく、ロール紙１の角速度ｄω／ｄｔが大きいとき（エンコーダ２１の回転が速いとき）はロール径が小さいことが分かる。
【００４３】
さらに、前記負荷手段９は、上記ロール紙１の引き出しによる搬送に対して負荷を与えるもので、図３に示すように、ロール紙１の中心軸（回転軸）２０に取り付けられた電磁クラッチから成る。この電磁クラッチは、電磁力を利用して上記中心軸２０の回転にブレーキをかけるもので、印加する電流値制御により電磁誘導作用を利用してトルク値を制御するようになっている。なお、上記電磁クラッチの入力側は画像形成装置の筐体側に取り付けられ、出力側は上記中心軸２０に連結されている。そして、この負荷手段９の駆動により、後述のようにロール紙１に作用する張力を変化させる。なお、上記負荷手段９は、電磁クラッチに限られず、電流値制御によるディスクブレーキであってもよい。
【００４４】
以上のような構成において、図１に示すように、計測手段８のフォトカプラ２２で計測したロール紙１のロール径の変化の信号は、前記デカールローラ５の移動手段７の駆動モータ１３に送られると共に、上記ロール紙１の中心軸２０の負荷手段９へ送られるようになっている。
【００４５】
次に、このように構成されたデカール機構の動作について、図１及び図４を参照して説明する。まず、図１は、電源OFFの状態又は電源ON時における待機状態を示す。この状態では、ロール状に巻かれたロール紙１の一端側から引き出された引出し部分１ａは、ガイドローラ６の上面を介してサーマルヘッド３とプラテンローラ４との間を通り、キャプスタンローラ２ａ，２ｂで上下から挟み込まれて待機している。この状態では、まだ印画を行わないので、ロール紙１の搬送経路にある引出し部分１ａに対してデカールローラ５を矢印Ｄ方向に上昇して、該引出し部分１ａに押圧させない。
【００４６】
このとき、図２において、デカールローラ５は矢印Ｄ方向に最も上昇して待機位置にあり、駆動モータ１３は回転初期位置にある。また、図３において、エンコーダ２１は回転せず、フォトカプラ２２からは上記駆動モータ１３及びロール紙１の中心軸２０の負荷手段９に信号は送られない。
【００４７】
次に、装置に対して印画操作をして印画を開始すると、図１において上記キャプスタンローラ２ａ，２ｂが矢印Ａ，Ｂのように互いに反対方向に回転して、矢印Ｃのようにロール紙１を搬送して印画を開始する。このロール紙１の搬送により該ロール紙１が矢印Ｆ方向に回転して、図３においてロール紙１の中心軸２０に取り付けられたエンコーダ２１が同じく矢印Ｆ方向に回転する。すると、この回転をスリット２３とフォトカプラ２２の動作により検知してロール紙１の回転の角速度ｄω／ｄｔを計測し、前述の式（２）によりロール径（ｒ）の変化（減少）を計算により求める。
【００４８】
上記印画の開始によるロール紙１のロール径の減少を示す信号は、フォトカプラ２２から図２に示す移動手段７の駆動モータ１３に送られ、送りネジ１４を駆動してデカールローラ５を矢印Ｅ方向に下降させる。すると、図４に示すように、上記デカールローラ５がロール紙１の引出し部分１ａの上面側に当接して押圧する。このとき、ロール紙１の引出し部分１ａは、固定状態のプラテンローラ４とガイドローラ６との間で、デカールローラ５を頂点として角度θ1で折り曲げられ、該デカールローラ５に巻き付く。このデカールローラ５に巻き付く角度θをデカール角と称する。
【００４９】
このデカール角θは、ロール状に巻かれたロール紙１に付いたカールを矯正するための角度であり、印画が進んでロール径が減少して行くのに従ってロール紙１のカール状態が変化するのに対応して角度を変化させる。ロール径が大きい場合は、ロール紙１のカールは弱いのでデカール角はθ1のように大きくし、デカールローラ５に対するロール紙１の巻付き量を少なくしてカールの矯正作用を小さくする。また、ロール径が小さい場合は、ロール紙１のカールは強いのでデカール角はθ2のように小さくして、図４に破線で示すように、デカールローラ５に対するロール紙１の巻付き量を多くしてカールの矯正作用を大きくする。
【００５０】
このときのロール紙１のロール径の変化を計測手段８のフォトカプラ２２で計測して駆動モータ１３に逐次送り、そのときのロール径の大きさに合わせてデカールローラ５を昇降させて、デカール角θを適切な量に変化させて設定する。上記デカールローラ５の上下移動の距離は、図１に示す待機状態の位置（最も高い位置）から、図４に示す印画状態の各デカール角においてロール径が最小になったときのデカール角の位置（最も低い位置）までの距離から割り出している。
【００５１】
また、上記印画の開始によるロール紙１のロール径の減少を示す信号は、計測手段８のフォトカプラ２２から図３に示す負荷手段９に送られ、ロール紙１の中心軸２０の回転にブレーキをかけて、ロール紙１の引出しによる搬送に対して負荷を与える。すると、図４に示すように、上記ロール紙１の搬送に対して矢印Ｔで示すように逆方向の張力が作用する。このとき、デカールローラ５によるデカール角θが大きい（θ1）場合は、該デカールローラ５によってロール紙１を押圧する力（張力Ｔの鉛直方向分力）が小さいので、その分だけ張力Ｔを大きくする必要がある。また、デカール角θが小さい（θ2）場合は、該デカールローラ５によってロール紙１を押圧する力（張力Ｔの鉛直方向分力）が大きくなるので、その分だけ張力Ｔを小さくする必要がある。このとき、デカールローラ５には上記張力Ｔの作用によりその鉛直方向分力が掛かるが、この力によっては図２に示す送りネジ１４が回転されることはなく、上記デカールローラ５が上昇することはない。
【００５２】
このようにして、フォトカプラ２２で計測したロール紙１のロール径の変化を示す信号により、上記移動手段７を駆動してロール紙１に対するデカールローラ５の押圧によるデカール角θを変化させると共に、上記負荷手段９を駆動してロール紙１に作用する張力Ｔを変化させて、上記デカール角θと張力Ｔの両方を制御して最適化し、ロール紙１に付いたカールを適切に矯正することができる。
【００５３】
その後、印画動作が終了すると、上記計測手段８のフォトカプラ２２からのロール径の変化を示す信号が停止し、上記デカールローラ５は矢印Ｄ方向に最も上昇して図１に示す待機状態に戻る。
【００５４】
なお、上記移動手段７は、図２に示す構造のものに限られず、デカールローラ５をロール紙１の面に押圧又は離反可能に昇降させるものであれば、他の構造であってもよい。また、上記計測手段８も、図３に示す構造のものに限られず、ロール紙１の引き出しによるロール径の変化を計測できるものであれば、他の構造であってもよい。この場合、ロール紙１の外周面に対して非接触にてロール径の変化を計測するものが望ましい。さらに、ロール紙１の引き出しによる搬送に対して負荷を与える負荷手段９は、該ロール紙１に付いたカールの程度によっては、必ずしも設けなくてもよい。
【００５５】
また、以上の説明においては、図１に示すように、デカールローラ５をプラテンローラ４とガイドローラ６との間に設けて、ロール紙１の搬送経路の供給側（印画前）でカールの矯正を行うものとしたが、本発明はこれに限られず、デカールローラ５をプラテンローラ４とキャプスタンローラ２ａ，２ｂとの間に設けて、ロール紙１の搬送経路の排出側（印画後）でカールの矯正を行うようにしてもよい。
【００５６】
また、ロール紙１に対するカール矯正の諸元として、上記デカール角θと張力Ｔを、例えば画像形成装置としてのプリンターのフロントパネルにスイッチやボリューム等を設けて設定するようにしてもよい。この場合、プリントアウトした印画物を観察しながら操作者が納得の行くまで、カールの解消度合いを自分で調整することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明によるデカール機構を備えた画像形成装置の実施形態を示す要部概要図である。
【図２】上記デカール機構における移動手段の構造を示す斜視図である。
【図３】上記デカール機構における計測手段の構造を示す斜視図である。
【図４】上記デカール機構の動作を示す図であり、印画時におけるデカール状態を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５８】
１…ロール紙
２ａ，２ｂ…キャプスタンローラ（搬送部材）
３…サーマルヘッド（記録部）
４…プラテンローラ
５…デカールローラ（デカール部材）
６…ガイドローラ（ガイド部材）
７…移動手段
８…計測手段
９…負荷手段
１３…駆動モータ
１４…送りネジ
２０…中心軸（回転軸）
２１…エンコーダ（回転検出手段）
２２…フォトカプラ
【図１】
2006193315.tif 000003
【図２】
2006193315.tif 000004
【図３】
2006193315.tif 000005
【図４】
2006193315.tif 000006