(57)【要約】【課題】  予め決められた規定パラメータ５以外の条件で印刷することを防止することができるプリンタを提供する。【解決手段】  ホストコンピュータ２から送信された印刷ジョブデータに基づき印刷を行い、予め決められた規定パラメータを記憶する記憶手段４と、印刷ジョブデータを解析して、印刷ジョブデータからホストコンピュータ２で定めた設定パラメータを抽出し、記憶手段４に記憶されている規定パラメータ５を読み出してから、抽出した設定パラメータと読み出した規定パラメータ５とを比較し、両者が異なる場合には、印刷ジョブデータに含まれる設定パラメータを読み出した規定パラメータ５に書き換える処理を行う比較書換手段６とを備えているプリンタ１などにより課題を解決した。【選択図】  図１
2006007702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホストコンピュータから送信された印刷ジョブデータに基づき印刷を行うプリンタであって、
前記プリンタは、予め決められた規定パラメータを記憶する記憶手段と、
前記印刷ジョブデータを解析して、前記印刷ジョブデータから前記ホストコンピュータで定めた設定パラメータを抽出し、前記記憶手段に記憶されている規定パラメータを読み出してから、当該抽出した設定パラメータと当該読み出した規定パラメータとを比較し、両者が異なる場合には、前記印刷ジョブデータに含まれる設定パラメータを当該読み出した規定パラメータに書き換える処理を行う比較書換手段と
を備えていることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記記憶手段は、ユーザを識別するユーザＩＤを前記規定パラメータと関連付けて記憶すると共に、
前記比較書換手段は、前記印刷ジョブデータを解析して、前記印刷ジョブデータから前記ホストコンピュータで定めた設定パラメータおよびユーザを識別するユーザＩＤを抽出し、前記記憶手段に記憶されている当該抽出したユーザＩＤに対応する規定パラメータを読み出してから、当該抽出した設定パラメータと当該読み出した規定パラメータとを比較し、両者が異なる場合には、前記印刷ジョブデータに含まれる設定パラメータを当該読み出した規定パラメータに書き換える処理を行うことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【請求項３】
前記プリンタは、前記記憶手段に記憶されている規定パラメータを読み出し、当該読み出した規定パラメータをホストコンピュータに送信する処理を行う転送手段をさらに有することを特徴とする請求項１または２に記載のプリンタ。
【請求項４】
前記プリンタは、管理用コンピュータとネットワークを介して通信可能に接続され、前記管理用コンピュータから送信された予め決められた規定パラメータを前記記憶手段に書き込む処理を行う記憶書込手段をさらに有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のプリンタ。
【請求項５】
前記プリンタは、前記記憶書込手段が前記規定パラメータを前記記憶手段に書き込む前に電子認証を行う電子認証手段をさらに有することを特徴とする請求項４に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ホストコンピュータから送信された印刷ジョブデータに基づき印刷を行うプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ホストコンピュータにインストールされたプリンタドライバによって、紙を節約したいので常に両面印刷される（片面印刷できない）ようにして欲しい、セキュリティを強化したいので常に機密印刷されるようにして欲しいといった、システム管理者の要求を実現したものは従来から存在している。
【０００３】
特許文献１には、オペレーティングシステムに変更を加えることなく、これまでと全く同じプリンタ作業で、常にプリンタ制御ソフトウェアとプリンタドライバ主要部の正しい対応をとることができるプリンタシステムが開示されている。
【特許文献１】特開平１１−２０３０６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）やＭａｃ以外のＯＳではプリンタドライバを使用せずに印刷することも多く、ホストコンピュータにインストールされたプリンタドライバによってシステム管理者の要求を実現するという方法には限界があった。
【０００５】
また、特許文献１に開示されたプリンタシステムでは、１台のプリンタを複数のユーザで共用している場合、例えば、学校での運用では、教師は自由に印刷できるが、生徒は学校の予算を気にせず大量に印刷してしまう危険性があるので、常に両面印刷されるように設定したいというように、管理者はユーザごとに予め決められた規定パラメータを設定したいという要求を満たすことができない。
【０００６】
一方、印刷の設定を行うユーザインターフェースがホストコンピュータ上で提供されている場合には、そのユーザインターフェースに規定パラメータが表示され、さらにその設定が変更できない状態で表示されるのが望ましいため、ホストコンピュータはプリンタの記憶手段に保存されている情報を知る必要がある。
【０００７】
さらに、多数のプリンタを導入する場合には、予め決められた規定パラメータの入力をプリンタが配置されている場所で行なうのは非常に不便であるが、遠隔操作を認めた場合、一般のユーザが規定パラメータの設定・変更をすることができれば、管理者が意図したプリンタの運用が行なえないため、管理者以外は規定パラメータを設定・変更することができないことが望ましい。
【０００８】
本発明は、以上の点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、予め決められた規定パラメータ以外の条件で印刷することを防止することができるプリンタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明者は、上記目的を達成すべく様々な検討を重ねた結果、予め決められた規定パラメータをプリンタが記憶し、規定パラメータが、ホストコンピュータから送信された印刷ジョブデータに含まれるホストコンピュータにより定められた設定パラメータと比較した結果、異なる場合には、印刷ジョブデータに含まれる設定パラメータを規定パラメータに変更することにより、上記課題を達成することを見出し、本発明をするに至った。
【００１０】
即ち、本発明のプリンタは、ホストコンピュータから送信された印刷ジョブデータに基づき印刷を行うプリンタであって、前記プリンタは、予め決められた規定パラメータを記憶する記憶手段と、前記印刷ジョブデータを解析して、前記印刷ジョブデータから前記ホストコンピュータで定めた設定パラメータを抽出し、前記記憶手段に記憶されている規定パラメータを読み出してから、当該抽出した設定パラメータと当該読み出した規定パラメータとを比較し、両者が異なる場合には、前記印刷ジョブデータに含まれる設定パラメータを当該読み出した規定パラメータに書き換える処理を行う比較書換手段とを備えていることを特徴とする。
【００１１】
本発明のプリンタにおいては、前記記憶手段は、ユーザを識別するユーザＩＤを前記規定パラメータと関連付けて記憶すると共に、前記比較書換手段は、前記印刷ジョブデータを解析して、前記印刷ジョブデータから前記ホストコンピュータで定めた設定パラメータおよびユーザを識別するユーザＩＤを抽出し、前記記憶手段に記憶されている当該抽出したユーザＩＤに対応する規定パラメータを読み出してから、当該抽出した設定パラメータと当該読み出した規定パラメータとを比較し、両者が異なる場合には、前記印刷ジョブデータに含まれる設定パラメータを当該読み出した規定パラメータに書き換える処理を行うことが好ましい。
【００１２】
また、前記プリンタは、前記記憶手段に記憶されている規定パラメータを読み出し、当該読み出した規定パラメータをホストコンピュータに送信する処理を行う転送手段をさらに有することが好ましい。
【００１３】
さらに、前記プリンタは、管理用コンピュータとネットワークを介して通信可能に接続され、前記管理用コンピュータから送信された予め決められた規定パラメータを前記記憶手段に書き込む処理を行う記憶書込手段をさらに有することが好ましい。
【００１４】
さらにまた、前記プリンタは、前記記憶書込手段が前記規定パラメータを前記記憶手段に書き込む前に電子認証を行う電子認証手段をさらに有することが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明のプリンタでは、予め決められた規定パラメータをプリンタが記憶し、規定パラメータが、ホストコンピュータから送信された印刷ジョブデータに含まれるホストコンピュータにより定められた設定パラメータと異なる場合には、設定パラメータを規定パラメータに変更するため、予め決められた規定パラメータ以外の条件で印刷を行なうことができないという利点がある。
【００１６】
本発明のプリンタにおいて、ユーザを識別するユーザＩＤと規定パラメータとが関連付けて記憶され、ユーザＩＤに対応した規定パラメータを読み出して処理した場合には、管理者はユーザの特性に応じて定めた規定パラメータに従って、各々のユーザの印刷を制限し、管理することができるという利点がある。
【００１７】
本発明のプリンタにおいて、記憶手段に記憶されている情報をホストコンピュータに送信する処理を行う転送手段が設けられている場合には、ホストコンピュータ上で動作する印刷設定用ユーザインターフェースに規定パラメータを表示することができ、規定パラメータを把握および管理が容易になるという利点がある。
【００１８】
本発明のプリンタにおいて、管理用コンピュータとネットワークを介して通信可能に接続され、管理用コンピュータから送信された規定パラメータを記憶手段に書き込む処理を行う記憶書込手段が設けられている場合には、管理者はプリンタの前まで行って規定パラメータを変更する必要がなくなり、手間が省けるという利点がある。
【００１９】
本発明のプリンタにおいて、記憶書込手段が規定パラメータを記憶手段に書き込む前に電子認証を行う電子認証手段が設けられている場合には、プリンタの管理者以外の一般のユーザが規定パラメータを変更するのを未然に防止できるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明のプリンタは、ホストコンピュータ２から送信された印刷ジョブデータに基づき印刷を行うプリンタであって、記憶手段４と、比較書換手段６とを備えている。
【００２１】
記憶手段４としては、例えば、フラッシュメモリなどが挙げられる。
【００２２】
記憶手段４には、予め決められた規定パラメータ５が記憶される。規定パラメータ５としては、プリンタ１で印刷するために予め決めておく規定値などが該当し、例えば、集約、拡大連写、両面印刷、製本、スタンプ印字、合成、ヘッダー・フッター、印刷位置の調整、とじしろ、印刷品質、初期設定等が挙げられる。規定パラメータ５は、詳細まで細かく決めたものであってもよく、必要な部分だけ決めたものであってもよい。
【００２３】
比較書換手段６は、印刷ジョブデータを解析して、印刷ジョブデータからホストコンピュータ２で定めた設定パラメータを抽出し、記憶手段４に記憶されている規定パラメータ５を読み出してから、抽出した設定パラメータと読み出した規定パラメータ５とを比較し、両者が異なる場合には、印刷ジョブデータに含まれる設定パラメータを読み出した規定パラメータ５に書き換える処理を行う処理動作手段である。
【００２４】
比較書換手段６では、ホストコンピュータ２から送信された印刷ジョブデータに含まれる設定パラメータと記憶手段４から読み込んだ規定パラメータ５を比較して、不一致の場合には、印刷ジョブデータに含まれる設定パラメータを規定パラメータ５に書き換える処理（図６の処理６ａ）を行うため、ホストコンピュータ２からどのような印刷設定が送信されたとしても、記憶手段４に記憶されている規定パラメータ５以外の印刷条件では印刷できないようになる。ただし、記憶手段４に記憶されていない規定パラメータ５の印刷条件についてはこの限りでない。
【００２５】
設定パラメータは、印刷の指令を行うホストコンピュータ２側で定めた印刷条件であり、印刷ジョブデータに含まれる。
【００２６】
本発明のプリンタにおける基本的な構成の一例を図１に示す。ホストコンピュータ２から送信された印刷ジョブデータがプリンタ１のインターフェースを経由して比較書換手段６に到達すると、比較書換手段６では、まず、印刷ジョブデータを解析して、印刷ジョブデータから設定パラメータ（両面＝ＯＦＦ、集約＝ＯＦＦ）を抽出する処理を行う。次に、記憶手段４に記憶されている規定パラメータ５（両面＝左とじ、集約＝２ｉｎ１）を読み出し、両者を比較して、印刷ジョブデータに含まれる設定パラメータを書き換える処理（両面＝ＯＦＦ→左とじ、集約＝ＯＦＦ→２ｉｎ１）を行う。書換後の印刷ジョブデータは、作像・制御手段１０に送られ、記憶手段４に記憶されている規定パラメータ５による印刷条件で印刷される。
【００２７】
本発明のプリンタは、記憶手段４が、ユーザを識別するユーザＩＤを規定パラメータと関連付けて記憶すると共に、比較書換手段６が、印刷ジョブデータを解析して、印刷ジョブデータからホストコンピュータ２で定めた設定パラメータおよびユーザを識別するユーザＩＤを抽出し、記憶手段４に記憶されている抽出したユーザＩＤに対応する規定パラメータ５を読み出してから、抽出した設定パラメータと読み出した規定パラメータ５とを比較し、両者が異なる場合には、印刷ジョブデータに含まれる設定パラメータを読み出した規定パラメータ５に書き換える処理を行うことが好ましい。管理者はユーザの特性に応じて定めた規定パラメータに従って処理されるため、各々のユーザの印刷を制限し、管理することができるからである。
【００２８】
本発明のプリンタにおける基本的な構成の他の一例を図２に示す。ホストコンピュータ２から送信された印刷ジョブデータがプリンタ１のインターフェースを経由して比較書換手段６に到達すると、比較書換手段６では、まず、印刷ジョブデータを解析して、印刷ジョブデータからホストコンピュータ２で定めた設定パラメータ（両面＝ＯＦＦ、集約＝ＯＦＦ）およびユーザを識別するユーザＩＤ（ＩＤ＝ＴＡＲＯＵ）を抽出する処理を行う。次に、記憶手段４に記憶されている抽出したユーザＩＤ（ＩＤ＝ＴＡＲＯＵ）に対応する規定パラメータ（両面＝左とじ、集約＝２ｉｎ１）を読み出し、両者を比較して、印刷ジョブデータに含まれる設定パラメータを書き換える（両面＝ＯＦＦ→左とじ、集約＝ＯＦＦ→２ｉｎ１）処理を行う。書換後の印刷ジョブデータは、作像・制御手段１０に送られ、記憶手段４に記憶されているユーザＩＤに対応する規定パラメータによる印刷条件で印刷される。
【００２９】
本発明のプリンタは、さらに転送手段７を有するのが好ましい。記憶手段４に記憶されている情報がホストコンピュータ２に送信されるため、例えば、ホストコンピュータ２上で動作する印刷設定ユーザインターフェース１１に規定パラメータ５を表示することができ、規定パラメータ５の把握と管理が容易になるからである。
【００３０】
転送手段７は、記憶手段４に記憶されている規定パラメータ５を読み出し、読み出した規定パラメータ５をホストコンピュータ２に送信する処理を行う処理動作手段である。
【００３１】
なお、例えば、ホストコンピュータ２から要求があったとき、予め設定された時間が経過したとき、比較書換手段６で印刷ジョブデータが書き換えられたときは、転送手段７により、記憶手段４に記憶されている規定パラメータ５が読み出され、読み出された規定パラメータ５がホストコンピュータ２に送信する処理が行なわれる。
【００３２】
本発明のプリンタにおける転送手段７を含む基本的な構成の一例を図３（ａ）に示す。ホストコンピュータ２からの要求により、転送手段７は、記憶手段４に記憶されている規定パラメータ５（両面＝左とじ、集約＝２ｉｎ１）を読み出し、ホストコンピュータ２に送信する処理を行う。ホストコンピュータ２では、プリンタ１から送られた規定パラメータ５（両面＝左とじ、集約＝２ｉｎ１）の内容を、例えば、印刷設定ユーザインターフェース１１に表示する（図３（ｂ））。なお、印刷設定ユーザインターフェース１１の表示（図３（ｂ））から、両面が左とじ、集約が２ｉｎ１の設定を把握することができるだけでなく、ユーザはその設定を変更することができないため、規定パラメータ５の把握および管理が容易になる。
【００３３】
本発明のプリンタは、さらに、管理用コンピュータ３とネットワークを介して通信可能に接続され、かつ記憶書込手段８を有するのが好ましい。規定パラメータ５が遠隔操作によって変更できるようになるため、管理者はプリンタ１の前まで行く必要がなくなり、手間が省けるからである。
【００３４】
記憶書込手段８は、管理用コンピュータ３から送信された規定パラメータ５を記憶手段４に書き込む処理を行う処理動作手段である。
【００３５】
本発明のプリンタにおける記憶書込手段８を含む基本的な構成の一例を図４に示す。管理用コンピュータ３とプリンタ１は、インターネット１２を介して通信可能に接続されている。管理用コンピュータ３から送信された規定パラメータ５（両面＝左とじ、集約＝２ｉｎ１）が、インターネット１２を介し、プリンタ１のインターフェースを経由して、記憶書込手段８に到達すると、記憶書込手段８では、記憶手段４に規定パラメータ５（両面＝左とじ、集約＝２ｉｎ１）を書き込む処理が行われる。これにより、管理者はプリンタ１の前まで行くことなく、規定パラメータ５を記憶させることができ、さらに規定パラメータ５の遠隔操作も可能となる。
【００３６】
本発明のプリンタは、さらに電子認証手段９を有することが好ましい。記憶書込手段８が規定パラメータを記憶手段４に書き込む前に電子認証を行うことにより、プリンタ１の管理者以外の者が規定パラメータ５の書き込みを一切行うことができなくなり、プリンタ１の管理者が意図したプリンタ運用を実行することも可能になるからである。
【００３７】
電子認証手段９は、記憶書込手段８が規定パラメータ５を記憶手段４に書き込む前に電子認証を行う処理を行う処理動作手段である。
【００３８】
電子認証は、ネットワーク上で取引を行う場合に用いられる認証である。ネットワークを介した取引（電子取引）は、「取引相手の顔がほとんど見えない」、「電子化された情報は、簡単に偽造・改ざんされてしまうおそれがある」、「ネットワーク上の様々な脅威にさらされている」といったような問題があるが、これらの問題の解決に必要とされるのが電子認証である。電子認証に必要とされるのは、「不特定の相手に対して電子情報の作成者が本人であることを証明する」、「電子情報の内容が偽造・改ざんされていないことを証明する」の二つの点である。電子認証にこのような機能を持たせるための方法として、暗号技術が用いられる。暗号には、例えば、情報の内容を隠匿する「守秘機能」と情報の作成者の内容の同一性を保証する「認証機能」がある。
【００３９】
本発明に用いることができる電子認証は、特に限定されず、一般に電子認証と呼ばれているものであればいずれでもよく、パスワードという簡易なものであっても差し支えない。
【００４０】
本発明のプリンタにおける電子認証手段９を含む基本的な構成の他の一例を図５に示す。管理用コンピュータ３とプリンタ１は、インターネット１２を介して通信可能に接続されている。管理用コンピュータ３から送信された規定パラメータ５（両面＝左とじ、集約＝２ｉｎ１）、ユーザ名およびパスワードが、インターネット１２を介し、プリンタ１のインターフェースを経由して、電子認証手段９に到達すると、電子認証手段９では、受信したユーザ名から電子認証手段９で記憶されているパスワードを抽出し、抽出したパスワードと受信したパスワードが一致しているか判定する。一致している場合には、電子認証手段９から記憶書込手段８に規定パラメータ５（両面＝左とじ、集約＝２ｉｎ１）が送信され、記憶書込手段８では、記憶手段４に規定パラメータ５（両面＝左とじ、集約＝２ｉｎ１）を書き込む処理が行われる。一致していない場合には、パスワードが異なる旨の通知がプリンタ１のインターフェースを経由して、インターネット１２を介して管理用コンピュータ３に送られる。これにより、プリンタ１の管理者以外の者が規定パラメータ５の書き込みを一切行うことができなくなる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明のプリンタにおける基本的な構成の一例を示す概略図である。
【図２】本発明のプリンタにおける基本的な構成の他の一例を示す概略図である。
【図３】（ａ）本発明のプリンタにおける転送手段を含む基本的な構成の一例を示す概略図である。              （ｂ）ホストコンピュータにおける印刷設定ユーザインターフェースの一例を示す図である。
【図４】本発明のプリンタにおける記憶書込手段を含む基本的な構成の一例を示す概略図である。
【図５】本発明のプリンタにおける電子認証手段を含む基本的な構成の一例を示す概略図である。
【図６】本発明のプリンタにおける処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４２】
１    プリンタ
２    ホストコンピュータ
３    管理用コンピュータ
４    記憶手段
５    規定パラメータ
６    比較書換手段
７    転送手段
８    記憶書込手段
９    電子認証手段
１０    作像・制御手段
１１    印刷設定ユーザインターフェース
１２    インターネット
【図１】
2006007702.tif 000003
【図２】
2006007702.tif 000004
【図３】
2006007702.tif 000005
【図４】
2006007702.tif 000006
【図５】
2006007702.tif 000007
【図６】
2006007702.tif 000008