(57)【要約】【課題】  組立の煩雑さをなくし、容易に分解可能で、リサイクルや再利用する部材と廃棄する部材の選別が即座に行える低コストの給紙トレイを提供する。【解決手段】  給紙トレイ１のサイドガイド３０とサイドガイド３０を操作する操作つまみ３５との間に用紙分離爪５０をスナップフィット構造で挟み込み、組立分解が容易に可能であり、トレイの組立、分解の全行程を、トレイの向きを変えることなく、同一方向から行うことが可能になるように形成した。【選択図】        図１
2006027908.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の側部を規制するサイドガイドと、用紙を１枚づつ分離して排出する用紙分離部材とを備えた給紙トレイにおいて、サイドガイドとサイドガイドを操作するための操作つまみとの間に用紙分離部材を挟み込む挟込部を形成し、前記用紙分離部材は用紙分離爪とし、前記操作つまみをサイドガイドに嵌め込む軸と一体に用紙分離爪の支点を形成したことを特徴とする給紙トレイ。
【請求項２】
給紙時に用紙分離爪が用紙から受ける力が、組立時に利用する操作つまみのスナップフィットが外れない方向に作用するようにスナップを配設したことを特徴とする請求項１記載の給紙トレイ。
【請求項３】
用紙積載板組立時に障害となる用紙分離爪を回避する手段として、操作つまみ部材とサイドガイドとの間に、弾性的に開いて、用紙分離爪を一時的に待避姿勢に保持する細隙部分を形成したことを特徴とする給紙トレイ。
【請求項４】
給紙性能を満足させるために、用紙分離爪の可動範囲を規制する部材を設け、この規制部材も弾性により撓わむ構造とし、組立の際には用紙分離爪が他の部材と接触しないように規制部材が撓んで用紙分離爪を回避させる構造としたことを特徴とする給紙トレイ。
【請求項５】
用紙分離爪の可動範囲を規制する部材が給紙時に受ける力により撓んでも力が逃げない方向になるように、用紙分離爪と規制部材を配置したことを特徴とする請求項４記載の給紙トレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、複写機、ファクシミリ及びこれらの複合機等の画像形成装置に用いられる給紙トレイの構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置の給紙トレイは、筐体と、筐体底部に設けられ用紙を載せる用紙積載板と、用紙の側部を規制するサイドガイドと、用紙の尾端位置を決めるエンドガイドと、用紙を１枚づつ分離して排出する用紙分離爪や、リタードロールと、筐体装脱ハンドル等の構成部品からなっている。用紙を２５０枚（１/２パック）以上収容可能なトレイでは、トレイ自身の剛性を十分に確保する必要がある。また、用紙の搬送速度が高速化しても、用紙の搬送性能を維持するよう各構成部品を精度よく組み付ける必要がある。従って、従来、給紙トレイは必然的に多数のネジ締結構造であった。このため組立性の煩雑さやコストアップを招いていた。また、リサイクルを意識した際に、ネジ締結箇所が多数あると分解工数に多大な労力を要する。同時に個々の部材の再利用や廃棄に対する選別作業に時間と労力を要している。
【０００３】
さらに、給紙トレイは、コストや重量の軽減のためにその大部分を樹脂により構成しているものが一般的である。リユースを意識した際には、樹脂で構成された給紙トレイの各構成部品を破損させることなく分解することが必要である。樹脂で構成された構成部品に対してネジ締結を行うと、分解の際にネジ穴が破損してしまうため、同じネジ穴を用いて再度組立てるのは困難である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明はこのような実情に鑑み、画像形成装置の給紙トレイの構造に大幅な改善を加え、組立分解が容易で、再利用、再使用、廃棄処分に対しても合理的な給紙トレイを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記問題点を解決するためになされたもので、用紙の側部を規制するサイドガイドと、用紙を１枚づつ分離して排出する用紙分離部材とを備えた給紙トレイにおいて、サイドガイドとサイドガイドを操作するための操作つまみとの間に用紙分離部材を挟み込む挟込部を形成し、前記用紙分離部材は用紙分離爪とし、前記操作つまみをサイドガイドに嵌め込む軸と一体に用紙分離爪の支点を形成したことを特徴とする給紙トレイである。
【０００６】
また、給紙時に用紙分離爪が用紙から受ける力が、組立時に利用する操作つまみのスナップフィットが外れない方向に作用するようにスナップを配設すると好ましい。さらに、用紙積載板組立時に障害となる用紙分離爪を回避する手段として、操作つまみ部材とサイドガイドとの間に、弾性的に開いて、用紙分離爪を一時的に待避姿勢に保持する細隙部分を形成した構造とすることができる。
【０００７】
また、給紙性能を満足させるために、爪の可動範囲を規制する部材を設け、この規制部材も弾性により撓わむ構造とし、組立の際には爪が他の部材と干渉しないように規制部材が撓んで爪を回避させる構造としたことを特徴とする給紙トレイを提供する。このとき、用紙分離爪の可動範囲を規制する部材が給紙時に受ける力により撓んでも規制するべき正規位置から逃げずに、しっかりと分離爪を規制する方向になるよう用紙分離爪と規制部材を配置した。
【０００８】
以上のように本発明では、トレイ構成部材同士の組み付け部材が、全てスナップフィット構造であり、容易に組立と分解が可能であるようにした。また、トレイの組立、分解の全行程を、トレイの向きを変えることなく、同一方向から行うことが可能な部材のみで形成したので省力に大きく寄与する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の給紙トレイは、以上のように構成されているので、組立性の煩雑さをなくし、安いコストで給紙トレイを製作することができる。また、リサイクルやリユースを意識した場合に、容易に分解が可能であり、再利用や再使用する部材と廃棄する部材の選別を即座に行うことができると言う優れた効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１４に給紙トレイ１の平面図、図１５にその側面図を示した。給紙トレイ１は筐体１０と、用紙積載板２０と、サイドガイド３０と、エンドガイド４０と、用紙分離爪５０と、リタードロール６０と、筐体挿脱ハンドル７０とを備えている。筐体１０は、給紙トレイ１の箱状のケーシングで、底板と、四周を囲む側壁板とからなり、上面が開放した箱である。
【００１１】
用紙積載板２０は、筐体１０の底板上に載置される平板状のトレイであって、用紙進行方向に昇り勾配を付してあり、用紙の量に応じて昇降する昇降機能を備えている。サイドガイド３０は給紙トレイ１内の用紙の両サイドを規制して用紙を幅方向中央に保持して案内するもので、左右に立設壁を備え、この立設壁に操作つまみを取り付けており、この立設壁の相互間隔を用紙サイズに応じて用紙幅に合致するように調整することができるようになっている。
【００１２】
エンドガイド４０は、用紙の尾端を位置決めする部材で、用紙の長さに応じてそれぞれ一定の位置に移動して設定される。用紙分離爪５０は、用紙の供給方向先端に用紙の両側に爪を備え、用紙を捌いて用紙を１枚ずつ分離して送出する揺動部材である。この用紙分離爪５０は、サイドガイド３０に取り付けるか又はサイドガイド３０と共に用紙幅方向に移動可能となっている。
【００１３】
リタードロール６０は用紙送出端の中央部に設けられ、用紙の送出方向の進行を円滑にするロールで、筐体の底板の上に設けられる。筐体挿脱ハンドル７０は筐体１０の装入側後端に設けられ、用紙トレイ１全体をプリンタ本体に挿脱するための把手である。
【００１４】
図１は本発明の実施例のサイドガイド３０と用紙分離爪５０を示す平面図、図２はサイドガイドの側面図である。本発明では、サイドガイド３０の側壁３１と操作つまみ３５により、用紙分離爪５０を挟み込む構成にし、部材構成を簡略にした。本発明の用紙トレイは、用紙のサイドガイド３０の側壁３１に設けられている操作つまみ取付孔３３に取り付けると操作つまみ３５とにより、用紙分離爪５０を挟み込む挟込部を形成した。
【００１５】
用紙分離爪５０は、図３に平面図、図４に側面図を示すように、用紙の先端を押さえる爪５１を有し、揺動中心孔５２を中心として爪が昇降する方向に揺動し、尾端に揺動規制部５３を備えている。本発明では、用紙分離爪５０の支点は、操作つまみ３５をサイドガイドの側壁３１にはめ込む軸と一体に形成した。従って、用紙分離爪５０を組み立てる組立に際しては、サイドガイド３０に用紙分離爪５０と操作つまみ３５を同時に組み付けることを可能となる。
【００１６】
図５に、操作つまみ３５の実施例の側面図、図６にその裏面図を示した。また図７に別の実施例の側面図を示した。図５〜７における、サイドガイドにはめ込む軸３６を用紙分離爪５０の揺動中心孔５２と一致させることとした。操作つまみのこの部分の壁は、軸の取付けを容易にするために、「コ」の字形に切り込みを入れて、撓み部３７を形成している。図５と図７ではこの撓み部３７の切り込みの形成方向が異なっている。また、用紙分離爪の揺動規制部５３を挟むスナップ３８を設けている。
【００１７】
用紙分離爪５０を操作つまみ３５に設けたスナップ３８にスナップフィットさせる。このスナップ３８は、給紙時に用紙分離爪５０が用紙から受ける力が、組立時に利用する操作つまみ３５のスナップフィットが外れない方向に作用するように用紙分離爪５０を配設する。用紙分離爪５０は給紙時に下方から用紙による圧力を受け、これが用紙分離爪５０の軸３６に集中する。本発明では、軸に力が加わった場合に、操作つまみの組立てに際して機能させるスナップフィットが外れない方向に力が作用するように、スナップ３８の配置を行う。これを具体的に説明すると次の通りである。
【００１８】
図５のＡ−Ａ矢視断面図を図８に、Ｂ−Ｂ矢視断面図を図９に示した。図８において、軸３６は、操作つまみ３５をサイドガイド３０の側壁３１に取り付ける軸であり、用紙分離爪５０の揺動中心孔５２を支持する軸である。用紙分離爪の荷重５４が軸３６に下から上向きに作用すると、軸取付け部分の壁は下方が開いた「コ」の字形に切り込みを入れているので、図８において、軸３６は矢印５５で示すように、時計回りにモーメントが加わり、軸３６が開いて外れる方向に撓む傾向がある。このとき図９に示すスナップ３８は上部を支点として下端が矢印５６で示すように時計回りに揺動する傾向となる。従ってストッパ爪３９が外れる方向に撓む。
【００１９】
図７に示す操作つまみのＣ−Ｃ矢視断面図を図１０に、Ｄ−Ｄ矢視断面図を図１１に示した。この場合、軸３６には矢印５５で示す反時計回りのモーメントが加わったとき、軸３６がサイドガイド側板に食い込む方向に作用する。また図１１では、スナップ３８が支点を中心に矢印５７で示すように半時計回りにモーメントが加わり、ストッパ爪３９が食い込む方向に撓む。従って、図８、９に示す形状の操作つまみ３５より、図１０、１１に示す形状の方がより好ましい。
【００２０】
用紙積載板２０の組立時に用紙分離爪５０が邪魔になる。これをを回避する手段として、操作つまみ３５の弾性を利用してサイドガイド３０と操作つまみ３５との間に挟み込んで仮保持することができるようにサイドガイド３０の側壁３１の一部に図１、図２に示すように突起３２を設けた。つまり、用紙積載板組みたて時に障害となる用紙分離爪５０を回避し一時回避位置に固定するために、操作つまみ３５とサイドガイドの側壁３１との間に隙間の狭い部分を設ける。
【００２１】
図１２に示すように、用紙分離爪５０を揺動させたときに、突起３２と操作つまみ３５との間の細隙が操作つまみ３５の弾性により、わずかに隙間が広がり、サイドガイドとの側壁３１と操作つまみ３５との間に用紙分離爪が挟み込まれて揺動姿勢を保持することができる。この機構部分は用紙分離爪の組立時にも有効に利用することができる。
【００２２】
給紙性能を満足させるために、図１３に示すように、用紙分離爪５０の可動範囲を規制する規制部材３８を用紙分離爪５０の尾端部に設ける。この規制部材３８も操作つまみ３５に弾性により撓わむような爪構造部材を形成する。用紙分離爪５０の可動範囲を規制する規制部材３８が給紙時に受ける力により撓んでも力が逃げない方向になるように、用紙分離爪５０と規制部材３８を配置する。用紙分離爪５０の組立の際には、規制部材３８が撓むような、例えばスナップ構造とし、用紙分離爪５０が他の部材と干渉しないように、規制部材３８が撓んで用紙分離爪５０が回避できる構造にした。規制部材３８も給紙時に力がかかった際には撓んで用紙分離爪５０が逃げないように、規制部材３８の爪の形状、構造にする。
【００２３】
以上の説明から明らかなように、本発明の給紙トレイは、部材同士の組み付けに関して、全てスナップフィット構造であり、ネジによる締結を全く用いない。従って、容易に組立と分解が可能である。
【００２４】
また、本発明の給紙トレイは、トレイの組立、分解の全行程を、すべての部材について、これらに拘わる組立てを含め、組立の全行程をトレイの向きを変えることなく同一方向から組立可能な部材のみで構成した。従って、組立工程が合理化され、また、操作、保守点検に当たっても作業が容易である。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】用紙分離爪とサイドガイドと操作つまみの平面図である。
【図２】サイドガイドの側面図である。
【図３】用紙分離爪の平面図である。
【図４】用紙分離爪の側面図である。
【図５】操作つまみの側面図である。
【図６】操作つまみの背面図である。
【図７】別の操作つまみの側面図である。
【図８】図５のＡ−Ａ矢視断面図である。
【図９】図５のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【図１０】図６のＣ−Ｃ矢視断面図である。
【図１１】図６のＤ−Ｄ矢視断面図である。
【図１２】用紙分離爪の待避状態を示す側面図である。
【図１３】用紙分離爪の取付け状態を示す側面図である。
【図１４】給紙トレイの全体平面図である。
【図１５】給紙トレイの全体側面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１    給紙トレイ
１０    筐体
２０    用紙積載板
３０    サイドガイド
３１    側壁
３２    突起
３３    取付孔
３５    操作つまみ
３６    軸
３７    撓み部
３８    スナップ（規制部材）
３９    爪
４０    エンドガイド
５０    用紙分離爪
５１    爪
５２    揺動中心孔
５３    揺動規制部
５４    荷重
５５、５６、５７    矢印
６０    リタードロール
７０    筐体挿脱ハンドル部材
【図１】
2006027908.tif 000003
【図２】
2006027908.tif 000004
【図３】
2006027908.tif 000005
【図４】
2006027908.tif 000006
【図５】
2006027908.tif 000007
【図６】
2006027908.tif 000008
【図７】
2006027908.tif 000009
【図８】
2006027908.tif 000010
【図９】
2006027908.tif 000011
【図１０】
2006027908.tif 000012
【図１１】
2006027908.tif 000013
【図１２】
2006027908.tif 000014
【図１３】
2006027908.tif 000015
【図１４】
2006027908.tif 000016
【図１５】
2006027908.tif 000017