(57)【要約】【課題】  画像記録部においてシートの斜送を防止して画像品位の高い画像記録を可能とした画像形成装置を提供する。【解決手段】  シートを中間転写ベルトと二次転写外ローラ44とのニップ部へ搬送して画像を記録する画像形成装置において、前記ニップ部へシートを搬送するためのシート搬送手段と、前記シートの搬送方向と直交する方向であるシート幅方向におけるシートサイズを検知するためのＣＣＤラインセンサと、前記ニップ部の近傍に配置され、前記搬送されるシートの幅方向を規制するための転写サイド規制部２と、を有し、前記転写サイド規制部２は前記ＣＣＤラインセンサによる検知結果に基づいて前記ニップ部を搬送されるシートの幅方向を規制する位置へ移動可能であることを特徴とする。【選択図】    図６
2006206281.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを画像記録部へ搬送して画像を記録する画像形成装置において、
前記画像記録部へシートを搬送するためのシート搬送手段と、
前記シート搬送手段によるシートの搬送方向と直交する方向であるシート幅方向のシートのサイズを検知するためのシート幅検知手段と、
前記画像記録部の近傍に配置され、シートの幅方向に移動可能であり、搬送されてくるシートの端部に当接してシートの幅方向を規制するためのシート幅方向規制手段と、
前記シート幅検知手段による検知結果に基づいて前記画像記録部を搬送されるシートの幅方向を規制する位置へ前記シート幅方向規制手段が移動するように制御する制御手段と、
を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像記録部は、トナー像を担持する像担持体と、前記像担持体にシートを圧接して搬送する転写ローラとを有し、
前記シート幅方向規制手段は前記転写ローラのシート搬送方向上流側近傍又は下流側近傍に配置されていることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像記録部よりもシート搬送方向上流側に、搬送されてくるシートを位置補正するためのレジスト部を有し、該レジスト部は、シートの斜送を補正するために、シート矯正板と、該シート矯正板にシートを突き当てるための斜送ローラとを備え、さらに、シートの位置を補正するために、レシプロ可能なレジストローラ対を備え、該レジストローラ対のレシプロ動作により、シートを前記シート幅方向規制手段の規制位置と一致するように移動させることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記レジストローラ対は前記転写ローラによって搬送されるシートが前記シート幅方向規制手段によって規制されたときはレジストローラ対のニップを解除することを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シート幅方向規制手段が互いに接離可能な一対のサイド規制板を備え、前記制御手段は、予め搬送されるシートの幅方向のサイズ規格値に基づいて前記サイド規制板の間隔を設定し、続いて、搬送されてくるシートの幅方向の実際のサイズを前記シート幅検知手段により検知した情報に基づき、サイズ規格値と実際のサイズとの差分で前記サイズ規制板を移動調整することを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記シート幅検知手段は、搬送されるシートの幅方向端部位置を検知してシート幅方向のサイズを検知することを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記シート幅検知手段は、画像形成をするシートを載置するためのシート載置部に載置されたシート幅方向のサイズを検知することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記シート幅検知手段は、操作部から入力される情報によりシート幅方向のサイズを検知することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、シートの剛性の情報を基に前記シート幅方向規制手段によるシートの幅方向の規制動作を行う場合と行わない場合とを判定し、所定量以上のシート剛性を有しているシートに対して前記シート幅方向規制手段に規制動作を行わせることを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はシートを画像記録部へ搬送して画像を記録する画像形成装置に関し、特に画像転写時にシートの斜送を抑制し得る画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真画像形成装置においては、トナー画像を像担持体に形成した後、転写部にてシートを像担持体に当接させて電気的にトナー画像をシートへの転写を行っている。このとき像担持体へシートを安定的に当接させながら転写をするとともに、シートの安定的な搬送も行う転写ローラを用いた手法が広く用いられている。
【０００３】
そして、従来の電子写真画像形成装置においてはシートに対するトナー画像の印字精度の向上を図るため、以下のような構成がとられてきた。
【０００４】
第１の従来例に係る画像形成装置を図８に示す。この画像形成装置100は、シート積載部120に積載されたシートＰを給送ローラ124によって給送する。この給送されたシートＰは搬送ローラ対122を介して停止しているレジストローラ対123へ送られる。シートＰはこのレジストローラ対123へ先端を突き当てさらにシートＰにループを形成するためにシートを押し込むことでその先端部のスキューが補正されて整位される（図９(a)(b)参照）。
【０００５】
その後、レジストローラ対123が回転して転写部へシートＰを搬送する。この転写部でシートＰはレジストローラ対123と転写ローラ135との両方で搬送されながら像担持体である転写ベルト131よりトナー画像を転写される。そして、トナー像が転写されたシートＰは転写ローラ135の駆動によって定着手段144へと搬送される。
【０００６】
従って、シートＰはレジストローラ対123でシートアライメント補正のプロセスを経て、トナー画像を転写される際の先端レジ精度や直角精度といった印字精度を良好に得ている（特許文献１参照）。
【０００７】
また、前記レジストローラ対123によるシート先端部の補正だけでなく、レジストローラ対123の上流側に斜送ローラを設けてシート搬送方向と直交する方向であるシート幅方向の位置を補正可能としたものもある。このような装置は、図10に示すように、斜送ローラ226の近傍のシートガイドの一部にシートの搬送方向と平行して基準壁223を設けている。そして、斜送ローラ226はこの基準壁223に対してシート側端部を突き当てて基準壁223に沿わせながら搬送する（図10(a)参照）。さらに搬送中心228（シート幅方向中心の基準位置）へシートＰを移動させるレジストローラ対227がレシプロ動作（図中上下方向への進退動作）することにより、シート中心229（シート幅方向のシートの中心）と搬送中心228とを一致させ、転写部へ搬送する（図10(b)参照）。
【０００８】
転写部でシートＰはレジストローラ対227と転写ローラ235との両方で搬送され、像担持体231よりトナー画像を転写される（図10(c)参照）。転写されたシートＰは転写ローラ235によって定着手段244へと搬送される。但し、このときレジストローラ対227はシート先端を転写部ニップに挟持させた直後に次シートＰ’のレシプロ動作を行うためにレジストローラ対227のニップを解除した状態で元の待機位置へ戻るレシプロ動作を行っている（図10(d)参照）。
【０００９】
このようにしてシートＰはシートアライメント補正のプロセスを経て、トナー画像を転写する際の横レジ（シート幅方向レジ）精度や直角精度等の印字精度を良好に得ている（例えば、特許文献２参照）。
【００１０】
【特許文献１】特開平１−５３８８６号公報
【特許文献２】特開平１１−１８９３５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、上述した従来例において以下のような問題点があった。
【００１２】
まず、特許文献１に示されるように、レジストローラ対123によって画像に対するシートアライメントを補正する画像形成装置にあっては、シートＰが転写部へと搬送された後、レジストローラ対123のニップから抜けた後はシートＰのサイズによっては転写ローラ135単独で搬送しなければならない状態が生じることとなる。
【００１３】
ここで転写ローラ135の外径が軸方向に不均一であったり、レジストローラ対123に対して平行度が悪化しているとシートＰが斜め方向に送られてしまう斜送が生じることになる。また、転写されるトナー画像の画像比率がシート搬送方向と直交する方向に対して極端な偏りを持っていると、像担持体131とシートＰとの間の摩擦係数に偏りが発生する。すなわちトナー画像比率の高い部分の転写ニップ部は摩擦係数が低下することで画像比率の少ない部分に比べて搬送力が低下してしまう。このことで搬送力の不均一が転写ローラ単独で搬送するシートを斜送してしまうこととなる。これらシートの斜送によって画像位置精度が悪化し画像品位が劣化してしまうといった問題が生じていた。
【００１４】
同様に、特許文献２に示されるような画像形成装置の場合においても、前記斜送ローラ226と前記基準壁223とでトナー画像に対するシートＰの横レジ精度を確保してもレジストローラ対227が離間してシートＰのニップを解除した状態で転写ローラ単独のシート搬送することとなり、上述したような原因でシートの斜送を引き起こしてしまう。
【００１５】
このことによって画像位置精度が悪化し画像品位が劣化してしまう。加えて特許文献２のような画像形成装置ではレジストローラ対227がシートＰの後端を抜ける前にニップを解除してしまうため、転写ローラ単独での搬送距離が長くなり、より斜送量を増大させてしまう。さらに、これを回避するためレジストローラ対227をシートＰの後端が抜けた後に待機位置へとレシプロ動作を行おうとするとレジストローラ対227の待機位置へと戻る動作時間分だけのシート搬送間隔を確保する必要があるため生産性を著しく悪くさせてしまうといった問題も挙げられる。
【００１６】
本発明は上記点に鑑みてなされたものであり、その目的は、画像記録部においてシートの斜送を防止して画像品位の高い画像記録を可能とした画像形成装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記課題を解決するための本発明における代表的な手段は、シートを画像記録部へ搬送して画像を記録する画像形成装置において、前記画像記録部へシートを搬送するためのシート搬送手段と、前記シート搬送手段によるシートの搬送方向と直交する方向であるシート幅方向のシートのサイズを検知するためのシート幅検知手段と、前記画像記録部の近傍に配置され、シートの幅方向に移動可能であり、搬送されてくるシートの端部に当接してシートの幅方向を規制するためのシート幅方向規制手段と、前記シート幅検知手段による検知結果に基づいて前記画像記録部を搬送されるシートの幅方向を規制する位置へ前記シート幅方向規制手段が移動するように制御する制御手段と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は上述した画像形成装置を用いることにより、シートが画像記録部を搬送されるとき、そのシートの幅方向がシート幅規制手段によって規制され、斜送を生ずることなく搬送される。このため、良好な画像位置精度を得ることができ、高品位の画像を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
〔第１実施形態〕
次に本発明の一実施形態に係る画像形成装置について、図面を参照して具体的に説明する。
【００２０】
｛画像形成装置の全体構成｝
まず、図１を参照して画像形成装置の全体構成について説明する。なお、図１はカラー画像形成装置の断面模式説明図である。
【００２１】
装置本体１の上部には画像形成手段が配置され、装置本体下部の給送デッキからシートを上方へ搬送して画像形成手段で形成した画像を転写部において転写した後、排出部へと排出するものである。
【００２２】
画像形成手段は４つの画像形成ステーションが略水平に配置され、本実施形態では図１の左よりイエローステーション90、マゼンタステーション96、シアンステーション97、ブラックステーション98が配置されている。各ステーションは電子写真方式により各色トナーによる画像を形成するものであり、トナーの色が異なる以外は同じ構成である。ここではイエローステーション90を例示してその構成を簡単に説明する。
【００２３】
感光体ドラム91の周囲に一次帯電器99、現像装置92、クリーニング装置95が配置されている。なお、前記感光体ドラム91の上方には画信号に応じてレーザ光を照射するスキャナユニット93が配置されている。
【００２４】
また、前記感光体ドラム91に当接するように像担持体としてのエンドレスの中間転写ベルト40がベルトを駆動する駆動ローラ42、ベルトの寄りを制御するステアリングローラ41、多重転写された像をシートへ転写する二次転写内ローラ43によって回転可能に支持され、この中間転写ベルト40を挟んで感光体ドラム91の対向位置には一次転写ローラ45が配置されている。
【００２５】
画像形成に際しては、矢印方向に回転する感光体ドラム91の表面が一次帯電器99によって一様に帯電され、スキャナユニット93から画信号に応じたレーザ光が照射されて静電潜像が形成され、この潜像が現像装置92によってトナー現像されて可視像化される。
【００２６】
前記トナー像は一次転写ローラ45へのバイアス印加によって中間転写ベルト40に一次転写される。そして、各画像形成ステーションによって形成されたイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色トナーが中間転写ベルト40に重ねられて転写されることでカラー画像が形成される。このカラー画像が画像記録部となる二次転写部において二次転写外ローラ44へのバイアス印加によりシート搬送手段によって搬送されるシートに二次転写されて画像記録される。そして、シートにトナー像を転写した後の中間転写ベルト40に残留したトナーはクリーニング装置46によってクリーニングされる。
【００２７】
二次転写部においてトナー像が転写されたシートＰは、搬送ベルト51によって定着装置50に導かれ、熱及び圧力が印加されてトナー像がシートＰに定着された後、排出部60により排出トレイ61に排出される。なお、本実施形態の画像形成装置はシートの両面へ記録を行う場合に、片面記録されたシートを反転する反転ユニット70、反転したシートを再度二次転写部へと搬送する再給送ユニット80が設けられている。
【００２８】
｛シート搬送手段｝
次に前記画像記録部である二次転写部へシートを搬送するためのシート搬送手段の構成について説明する。
【００２９】
装置本体１の下部にはシートＰを積載収納した給送デッキ10が挿抜可能に装着されている。給送デッキ10は吸引ファンを有する搬送ベルト12、シート面検知センサより構成され、吸引ファンにより吸い上げられたシートＰを搬送ベルトで下流に送り込むことによりシートＰの給送を行う。ここで不図示のシート面検知センサの情報により、リフタ板11を連続的に昇降動作させ、不送りや重送のないシート面位置を制御している。また、シートＰの搬送方向及びシート搬送方向と直交する方向であるシート幅方向からシートを捌く捌きエアーを送出することで更にシートが重送して送られることを防いでいる。この後、一枚となったシートＰはローラ対で構成されたシート搬送部20へ送られる。
【００３０】
また、シート載置部である給送デッキ10にシート束を載置したとき、シートの搬送方向及びシート幅方向のサイズを検知するシート幅検知手段が設けられている。すなわち、給送デッキ10にはシート束の搬送方向の一端部とシート幅方向の両端部を敷居板によって拘束している。この敷居板の設置位置調整に応じてシート搬送方向とシート幅方向のシートサイズを識別する不図示の給送デッキ搬送方向サイズ検知センサと給送デッキ搬送直交方向サイズ検知センサＳ1とが各々配置されており給送デッキ内に格納されるシート束のシートサイズを判別することができる。
【００３１】
｛シート位置調整手段｝
前記シート搬送手段によって搬送されるシートは二次転写部へ至る前にシート位置調整手段であるレジスト部30によって位置調整処理がなされる。
【００３２】
レジスト部30の構成は、図２に示すように、搬送されるシートＰの横幅に応じて移動可能なシート矯正板31とこのシート矯正板31に対してシートＰを押し当てるための斜送ローラ32によりシートの幅方向の位置とシートのスキューが調整される。更にシート先端と画像先端の位置合わせをローラ回転数により調整するためのレジストローラ対33によりシートの搬送方向の位置が調整される。
【００３３】
搬送方向のシート搬送タイミング調整はパッチ検知センサ47（図１参照）の情報を元にシート送り速度を決定している。なお、レジストローラ対33及び斜送ローラ32による動作に関しては前述した図10を用いて説明した動作と同様であるため、ここでは重複する説明は省略する。
【００３４】
駆動系統としてレジストローラ対33については、レジストローラ対33の回転駆動をするために不図示カップリングを介して接続するレジローラ駆動モータＭ1（図４に図示）と、レジストローラ対33のレシプロ動作を行うために不図示のラックとピニオンとから駆動を伝達するレジローラレシプロ駆動モータＭ2（図４に図示）がある。また斜送ローラ32については回転駆動をするための不図示の斜送ローラ駆動モータと、斜送ローラ対の着脱動作を行うために不図示のカムを介して行う斜送ローラ着脱モータとがある。
【００３５】
また、斜送ローラ32によってシート幅方向のシート位置調整がなされる位置においてシートＰの幅方向の長さを正確に検出するためのシート幅検知手段となるＣＣＤラインセンサＳ3が配置されている。このＣＣＤラインセンサＳ3はシート矯正板31に一方側端部が突当られたシートの他方側端部位置を検知し、前記シート矯正板31からの相対距離をＣＣＤの画素から判別して読み取ることでシート幅を検知するようになっている。このため、バラツキを含むシートＰの幅方向の長さをシート１枚毎に正確に把握することができる。
【００３６】
｛シート幅方向規制手段｝
上記のようにしてシートはシート位置調整手段によってシート中心（シート幅方向のシートの中心）と搬送中心とが一致して二次転写部へ搬送され、ここでトナー画像が転写される。このとき、二次転写外ローラ44の外径不均一等があったとしてもシートが斜送しないように、シートの幅方向を規制するためのシート幅方向規制手段である転写サイド規制部２が、二次転写外ローラ44の近傍であって、そのシート搬送方向下流側（以下、単に「下流側」という）に設けられている（図１参照）。
【００３７】
転写サイド規制部２は、図３に示すように、同軸上前後に２つのボールスクリュー３とナット４、パルスモータＭ3，Ｍ4を各々備えており、前側板５ａと後側板５ｂとに一体となり、２本のスライド軸７によって支持されている。ボールスクリュー３は中央部で軸受８によって連結されており、前後の回転力が各々に作用されないように構成される。
【００３８】
また、各々のナット４には、搬送されてくるシートの端部が当接して位置規制するためのサイド規制板９（サイド規制板（前）９ａ、サイド規制板（後）９ｂ）が取り付けられており、２本のスライド軸７によって回転力からスライド軸方向の移動力を得る構成となっている。このときボールスクリューのピッチをＳ(mm)とし、パルスモータで構成したサイド規制駆動モータＭ3，Ｍ4の１回転当りのパルス数をＮとすると、サイド規制板９をｌ(mm)移動させる際のサイド規制駆動モータの駆動パルス数ｎは、ｎ＝Ｎ×（ｌ／Ｓ）で得られる。
【００３９】
また、前側板５ａ及び後側板５ｂには各々サイド規制板９のホームポジション（ＨＰ）を検知するホームポジションセンサＳ4，Ｓ5が配設されており、各々のサイド規制板のホームポジション位置は搬送中心に対して一定間隔を持って対称な位置になるよう構成される。従って、サイド規制板９の移動位置はホームポジションを起点にサイド規制駆動モータＭ3，Ｍ4のパルス数と回転方向とで位置制御が行われる。また、本実施形態の転写サイド規制部２はユニット化されており、画像形成装置システムへの取り付きは中間転写ベルトユニットの前後側板にピンで嵌合して締結部材で結合されている。
【００４０】
（転写サイド規制部の駆動制御手段）
前記転写サイド規制部２の動作を制御する制御手段は図４に示すように構成されている。すなわち、画像形成装置の制御部として、画像形成を司る画像形成制御部Ｃ1と、そのサテライト的制御機能の一つとしてサイド規制板制御部Ｃ2とからなる。画像形成制御部Ｃ1では画像形成に係わるセンサ入力から負荷要素を制御している。特に本実施形態に係わる部位としては不図示の操作パネルからの操作入力と、前述した給送デッキ内の給送デッキ搬送直交方向サイズ検知センサＳ1とレジストローラ対33へ搬送されるシートの先端を検知するレジセンサＳ2の信号を入力し、レジローラ駆動モータＭ1やレジローラレシプロ駆動モータＭ2などのモータを駆動制御している。
【００４１】
サイド規制板制御部Ｃ2ではレジスト部30内のＣＣＤラインセンサＳ3の信号や、サイド規制ホームポジションセンサＳ4，Ｓ5の信号を入力しており、サイド規制駆動モータＭ3，Ｍ4の駆動制御を行っている。また画像形成制御部Ｃ1とサイド規制板制御部Ｃ2との間での信号のやりとりは相互に可能である。
【００４２】
ここで、前記制御手段によるサイド規制板位置決め動作に係る動作シーケンスについて説明する。図５にサイド規制位置決め動作のフローチャートを示し、図６にはサイド規制板とシートＰとの位置関係を示す概略図をともに示す。
【００４３】
まず、画像形成装置の設定をユーザが行う。この際、給送デッキ10に載置されているシート束の幅方向を規制する敷居板で位置決めしていることから給送デッキ搬送直交方向サイズ検知センサＳ1によって載置されているシート束のシートの幅方向の長さＬ(mm)を検出する（Ｓ11）。ただし、ここではシートのサイズ規格値Ｌ(mm)として制御部に得ている。また、不図示の操作パネルにてユーザがシートのサイズを入力することによってもシートの幅方向の長さＬを得ることができる。
【００４４】
最初に給送デッキ10で得られたシート束のシートの幅方向長さＬからサイド規制板９ａ，９ｂをホームポジション位置から移動する距離Ｌ1に相当するサイド規制駆動モータＭ3，Ｍ4の駆動パルス数ｎ1を算出する（Ｓ12）。このとき前後のサイド規制板のホームポジション間隔をＬ2とすると移動量Ｌ1は（Ｌ2−Ｌ）／２として得られる。従って、このときのサイド規制駆動モータＭ3，Ｍ4の駆動パルス数ｎ1は、ｎ1＝Ｎ×｛（Ｌ2−Ｌ）／２｝／Ｓとなる。
【００４５】
サイド規制駆動モータＭ3，Ｍ4を駆動させ（Ｓ13）、モータパルス数ｎが所定のパルス数ｎ1だけ正回転したら停止しその位置で待機する（Ｓ14）。
【００４６】
給送デッキ10からシートＰを給送して（Ｓ15）シート位置調整部４へと搬送し、レジセンサＳ2にてシート先端を検知する（Ｓ16）。ここで前述したようにシート位置調整部４に搬送されたシートＰを斜送ローラ32によってシート矯正板31に突き当て、その状態でシートの奥側側端部の端部位置をＣＣＤラインセンサＳ3にて読み取る。これにより転写部に搬送されるシートの正確な幅方向の長さＬ’を検出する（Ｓ17）（図２参照）。
【００４７】
このときレジストローラ対33はレジローラ駆動モータＭ1の駆動でシートを搬送し、またレシプロする際のレシプロ量はシート毎に可変ではなく、サイド規制板（前）９ａとシート前側端とが一致する位置までレジローラレシプロ駆動モータＭ2によってレシプロ動作される。ここでシートの幅方向の長さがサイズ規格値Ｌと実際に検出した長さＬ’とが同じであれば、サイド規制板（前）９ａ、サイド規制板（後）９ｂの間隔にシートを一致させるようにレジストローラ対33のレシプロ動作を行うが、通常は、シート長さＬ’にはシート毎のバラツキがあるため、サイド規制板間隔Ｌとの微調整を行う。
【００４８】
前述の微調整はサイド規制板（後）９ｂの位置調整で行われる。従って、給送デッキの給送デッキ搬送直交方向サイズ検知Ｓ1で得られたサイド規制板間隔ＬとＣＣＤラインセンサＳ3で読み取られたシート長Ｌ’との比較を行い、サイズ規格値Ｌと実際に検出した長さＬ’の差分に基づいて、サイド規制駆動モータ（後）Ｍ4のパルスモータを正転（Ｌ−Ｌ’＞０のとき）、又は逆転（Ｌ−Ｌ’≦０のとき）の判定を行う（Ｓ18）。また実調整量ΔＬ＝｜Ｌ−Ｌ’｜としたとき、サイド規制駆動モータＭ4の微調整駆動パルス数ｎ2は、ｎ2＝Ｎ×（ΔＬ／Ｓ）で算出される（Ｓ19）。
【００４９】
算出した微調整駆動パルス数ｎ2分だけサイド規制駆動モータ（後）Ｍ4を正回転又は逆回転させ（Ｓ20）、サイド規制板（後）９ｂの位置調整を行う（Ｓ21）。これにより、両サイド規制板９ａ，９ｂの間隔はシートの幅方向長さと一致する。
【００５０】
前記微調整動作は、シート先端が転写ローラに到達する前までに行われる。また、このときレジストローラ対33のニップ解除動作は、シートＰがサイド規制板９によってサイド規制される位置まで搬送された後にレジストローラ対33のニップ解除動作を行い、あわせてレシプロ動作を行う。
【００５１】
続いてサイド規制板（後）９ｂの微調整が行われ、シートＰの転写も行われたら再びレジセンサＳ2では次シートがあるのかを判定する（Ｓ22）。ここで次シートがあると判定されれば同様のシーケンスを繰り返して行い、次シートがなければサイド規制駆動モータＭ3，Ｍ4を逆転させて（Ｓ23）サイド規制ホームポジションセンサＳ4，Ｓ5が検知する位置までサイド規制板９ａ，９ｂを退避させて終了となる（Ｓ24）。
【００５２】
なお、本実施形態ではシートの種類に伴うサイド規制動作の要否判定制御も行っている。すなわち、不図示の操作部にてユーザから使用シートの種類が入力された場合や、不図示のシートの種類を検知するマテリアル検知手段によりシートの種類が検出された場合などに、そのシートの剛性の情報（例えば厚さの情報）を基に上記の制御動作を行う場合と行わない場合を判定している。例えば、シートの剛性が低いものの場合は、転写搬送部での斜送力（ここではシートの幅方向への力のこと）が生じた際にシートの剛性が低くサイド規制板９に突き当たってからシートが曲がってしまい、悪くはシートを折り曲げたり破損させてしまうおそれもある。従って、ある所定量以上のシート剛性を有しているシートに対してサイド規制動作を行わせるようにしている。
【００５３】
上記のように画像形成されるシートをサイド規制板９によって規制することにより、画像形成に際してレジストローラ対33のニップが解除され、シートが二次転写外ローラ44のみによって搬送される場合でも、シートの幅方向端部はサイド規制板９に当接して規制され、搬送されるシートＰの回転動作が拘束され搬送方向にのみ搬送されるため、斜送を生ずることなく搬送される。このため、トナー画像との正確なアライメントを確保し良好な画像位置精度を得ることができ、高品位の画像を得ることができる。
【００５４】
また、シートに転写するトナー画像の画像比率がシート幅方向に対して極端な偏りを持って、中間転写ベルト40とシートＰとの間の摩擦係数に偏りが生じることに起因するシートの斜送が発生せず、良好な画像位置精度を得ることが可能になる。
【００５５】
さらには斜送ローラ32とシート矯正板31とレシプロ動作可能なレジストローラ対33からなるシート位置補正装置を備えた画像形成装置の場合においても、レジストローラ対33をシートの後端が抜ける前にレジストローラ対33のニップ解除と待機位置へのレシプロ動作を行なうことが可能となり、シートとシートの搬送間隔を短縮することが可能となり生産性の向上を図ることが容易となる。
【００５６】
さらには、シート毎のサイズのバラツキに応じて、正確に転写部でシートのサイド規制を行うことが可能となり、斜送のない良好な画像位置精度を得ることが可能となる。
【００５７】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態ではシート幅方向規制手段である転写サイド規制部２を二次転写外ローラ44の近傍であって、その下流側に配置した例を示したが、図７に示すように、二次転写外ローラ44の近傍であって、その上流側に前述した転写サイド規制部と同じ構成の転写サイド規制部２を配置するようにしても前述した実施形態と同様の効果を得ることが可能である。
【００５８】
また、前述した実施形態ではＣＣＤラインセンサＳ3によってシート矯正板31に一方側端部が突当られたシートの他方側端部位置を検知し、これによって搬送されるシート幅を検知してサイド規制板９の間隔を制御する例を示した。
【００５９】
しかし、シート幅検知手段としては、給送デッキ10にシート束を載置したとき、シート束の幅方向の両端部を規制した敷居板の間隔を検知することによりシート幅を検知し、その検知結果に基づいてサイド規制板９の間隔を制御するように構成してもよい。このようにすると、シート毎のサイズ調整ではなくなるが、サイド規制板９の制御が簡単になるために画像形成速度を向上させることができる。
【００６０】
また、給送デッキ10に載置したシート束の幅サイズを検知する構成以外でも、操作部から入力されるシートサイズ情報によりシート幅サイズを検知し、その結果に基づいてサイド規制板９の間隔を制御するようにしても上記給送デッキ10上のシートサイズを検知する場合と略同様の効果を得ることが可能である。そして、この場合はシート検知構成をさらに簡単にすることができる。
【産業上の利用可能性】
【００６１】
複写機、プリンタなどの画像形成装置における利用が有効である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の実施形態における電子写真方式の画像形成装置の概略構を示す断面図である。
【図２】本発明の実施形態におけるレジスト部の構成概略図である。
【図３】本発明の実施形態における転写サイド規制部の構成外略図である。
【図４】本発明の実施形態における転写サイド規制部に係る制御系構成図である。
【図５】本発明の実施形態における転写サイド規制の位置決め動作のフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態におけるサイド規制板とレジスト部でシートアライメント補正されたシートとの位置関係を示す概略図である。
【図７】転写外ローラよりも上流側に転写サイド規制部を配置した実施形態の説明図である。
【図８】従来例の画像形成装置の断面図である。
【図９】従来例のレジストローラ対でのシートアライメント補正の説明図である。
【図１０】従来例の斜送ローラ対近傍でのシートアライメント補正の説明図である。
【符号の説明】
【００６３】
Ｃ1   …画像形成制御部
Ｃ2   …サイド規制板制御部
Ｍ1   …レジローラ駆動モータ
Ｍ2   …レジローラレシプロ駆動モータ
Ｍ3，Ｍ4 …サイド規制駆動モータ
Ｐ    …シート
Ｓ1   …給送デッキ搬送直交方向サイズ検知センサ
Ｓ2   …レジセンサ
Ｓ3   …ＣＣＤラインセンサ
Ｓ4，Ｓ5 …ホームポジションセンサ
１    …装置本体
２    …転写サイド規制部
３    …ボールスクリュー
４    …ナット
５ａ  …前側板
５ｂ  …後側板
７    …スライド軸
８    …軸受
９    …サイド規制板
10    …給送デッキ
11    …リフタ板
12    …搬送ベルト
20    …シート搬送部
30    …レジスト部
31    …シート矯正板
32    …斜送ローラ
33    …レジストローラ対
40    …中間転写ベルト
41    …ステアリングローラ
42    …駆動ローラ
43    …二次転写内ローラ
44    …二次転写外ローラ
45    …一次転写ローラ
47    …パッチ検知センサ
50    …定着装置
51    …搬送ベルト
60    …排出部
61    …排出トレイ
70    …反転ユニット
80    …再給送ユニット
90    …イエローステーション
91    …感光体ドラム
92    …現像装置
93    …スキャナユニット
95    …クリーニング装置
96    …マゼンタステーション
97    …シアンステーション
98    …ブラックステーション
99    …一次帯電器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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