(57)【要約】【課題】１台のガスメーターにガス器具を複数接続する場合に、少なくとも特定のガス器具のガス使用量を正確に把握できるガス計量システムを提供すること。【解決手段】親メーターから分岐する分岐管にガス器具を接続し、ガス器具のガス使用量をまとめて計量する通常計量手段と、通常計量手段で計量したガス流量を積算する通常流量積算手段と、通常流量積算手段の積算結果を表示する表示手段を親メーターに有するガス計量システムにおいて、全ガス器具の少なくとも一つを計量対象とし、計量対象のガス器具に接続する分岐管に子メーターを接続し、子メーターにはガス器具のガス使用量を計量する器具用計量手段を有し、データを送受信する通信手段を親メーターと子メーターに設け、器具用計量手段で計量したガス流量を積算する器具用流量積算手段を、子メーター又は親メーターに設ける。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
親メーター（１）のガス出口（２）に接続した配管（３）を分岐し、各分岐管（４）にガス器具（６）を接続し、全てのガス器具（６）のガス使用量をまとめて計量する通常計量手段（１０）と、通常計量手段（１０）で計量したガス流量を積算する通常流量積算手段（１１）と、通常流量積算手段（１１）の積算結果を表示する表示手段（１２）を親メーター（１）に設けてあるガス計量システムにおいて、
全てのガス器具（６）のうち少なくとも一つを計量対象とし、計量対象のガス器具（６）に接続してある分岐管（４）に子メーター（５）を接続し、子メーター（５）にはガス器具（６）のガス使用量を計量する器具用計量手段（７）を有し、データを送受信する通信手段（９、１３）を親メーター（１）と子メーター（５）にそれぞれ設け、器具用計量手段（７）で計量したガス流量を積算する器具用流量積算手段（８、１４）を、子メーター（５）又は親メーター（１）に設け、
子メーター（５）に器具用流量積算手段（８）を設けた場合には、子メーター（５）の通信手段（９）から親メーター（１）の通信手段（１３）に積算結果を送信すると共に、親メーター（１）に設けた別の器具用流量積算手段（１４）に積算結果を保存し、
一方、親メーター（１）に器具用流量積算手段（１４）を設けた場合には、子メーター（５）の通信手段（９）から親メーター（１）の通信手段（１３）に計量結果を送信すると共に、器具用流量積算手段（１４）でガス流量を積算した後にその積算結果を保存することを特徴とするガス計量システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、１台のガスメーターに複数のガス器具が接続されている場合に、少なくとも特定のガス器具のガス使用量を正確に把握できるガス計量システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
ガス消費量の拡大を図るために、ガス器具毎や特定のガス器具に固有の使用料金（割引料金）を設定する料金体系が考えられている。ところが、１台のガスメーターに対して複数のガス器具を接続することから、上記料金体系を実現するためには、現在ガスを使用しているガス器具が割引料金の対象器具であるか否かを判定したり、どの器具であるかを特定する必要がある。そのために、単位時間当たりのガス使用量の範囲がガス器具の種類毎にある程度異なることに着目して創作された発明がある。それは、全体のガス使用量を積算する積算部とは別個に固有の積算部を設け、ある一定範囲のガス使用量があった場合には特定のガス器具が使用されたものと推定して、固有の積算部で特定のガス器具が使用したガス使用量を積算するものである（特許文献１）。
【特許文献１】特許第２９２７６２６号公報
【０００３】
上記した固有の積算部で積算したガス使用量は、特定のガス器具が使用したとの推定に基づいて算出されたものである。しかしながら、異なる種類のガス器具であっても単位時間当たりのガス使用量の範囲に重複部分がある場合に、その重複部分で使用されると、どのガス器具がガスを使用したのかが不明であり、上述した推定を用いる仕方には問題がある。
【０００４】
これを防止すべく、特定のガス器具がスイッチオンされたことを検知して、そのガス器具に対応する固有の積算部でガス使用量を積算する考えも同特許文献中の段落番号００１１に記載してあるが、この考え方も同時に複数のガス器具を使用した場合には、どのガス器具がどの程度使用したのかは分からず、積算誤差が大きくなる。しかも、ガス器具の使用中にガス使用量を変動させた場合には、積算誤差は一段と大きくなる。
【０００５】
また、ガス器具をガスを高消費する器具と低消費する器具に二分して、それぞれガス使用量を別々に算出し、異なる料金体系を適用する考えもある（特許文献２）。
【特許文献２】特開２００１−２８９６８４号公報
【０００６】
ところが、これも高消費器具と低消費器具を同時に使用した場合やガス使用中のガス使用量を変動させた場合には同様の問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は上記実情を考慮して開発されたもので、その目的とするところは、１台のガスメーターに複数のガス器具が接続されている場合に、少なくとも特定のガス器具のガス使用量を正確に把握できるガス計量システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、親メーターのガス出口に接続した配管を分岐し、各分岐管にガス器具を接続し、全てのガス器具のガス使用量をまとめて計量する通常計量手段と、通常計量手段で計量したガス流量を積算する通常流量積算手段と、通常流量積算手段の積算結果を表示する表示手段を親メーターに設けてあるガス計量システムを前提とする。
【０００９】
そして、全てのガス器具のうち少なくとも一つを計量対象とし、計量対象のガス器具に接続してある分岐管に子メーターを接続し、子メーターにはガス器具のガス使用量を計量する器具用計量手段を有し、データを送受信する通信手段を親メーターと子メーターにそれぞれ設け、器具用計量手段で計量したガス流量を積算する器具用流量積算手段を、子メーター又は親メーターに設ける。子メーターに器具用流量積算手段を設けた場合には、子メーターの通信手段から親メーターの通信手段に積算結果を送信すると共に、親メーターに設けた別の器具用流量積算手段に積算結果を保存する。一方、親メーターに器具用流量積算手段を設けた場合には、子メーターの通信手段から親メーターの通信手段に計量結果を送信すると共に、器具用流量積算手段でガス流量を積算した後にその積算結果を保存することを特徴とする。
【００１０】
親メーターの二次側に接続された全部のガス器具を計量対象としても良いし、全部のうちの一部（例えばコンロ、給湯器、床暖房などのガス消費量が多いもの）を計量対象としても良い。分岐管に子メーターを接続するとは、計量対象のガス器具の１次側に子メーターが付いていればよいことを意味し、子メーターが分岐管の途中に設けてあっても良いし、分岐管の２次側末端とガス器具の間に設けてあっても良いし、ガス器具の一部として子メーターが内蔵されているものでも良い。
【００１１】
通信手段に用いる信号伝達方式は有線又は無線である。通信手段は、親メーターと子メーターに内蔵されていても良いし、外付けされていても良い。器具用流量積算手段も同様である。
【００１２】
親メーターの器具用流量積算手段に保存された積算結果（計量対象のガス器具のガス使用量）は親メーターに表示しても良いし、親メーターとは別個の機器や親メーターから離れた集中監視センターで積算結果を読み取って表示しても良い。また、親メーターに表示する場合は、専用の表示手段を設けても良いし、親メーターの表示手段に普段は通常流量積算手段の積算結果（ガスの総使用量）を表示しておき、スイッチ等の切換手段を操作した時に表示内容が切り換わって計量対象のガス器具のガス使用量を表示するものでも良い。さらに、計量対象のガス器具が複数ある場合には、専用の表示手段を対応する数量だけ設けても良いし、専用の表示手段を一つだけ設けて、スイッチ等の切換手段を操作した時に表示内容が切り換わって特定のガス器具のガス使用量を表示するものでも良い。
【００１３】
なお、子メーターには器具用計量手段以外に遮断手段を設け、親メーターからの指令によって遮断手段を駆動して、ガス器具へのガスの供給を停止するものであっても良い。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のガス計量システムによれば、計量対象のガス器具に接続された分岐管に子メーターを接続してあるので、その子メーターの器具用計量手段で正確に計量でき、その上、計量したガス流量の積算結果を器具用流量積算手段に保存してあるので、積算結果を親メーターの表示手段や遠隔地の集中管理装置等で表示すれば、計量対象のガス器具のガス使用量を正確に把握できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明のガス計量システムは図１に示すように、通常であれば屋外に設置される親メーター１のガス出口２に配管３を接続し、その配管３の二次側に複数本の分岐管４を分岐して接続し、各分岐管４の二次側に子メーター５とガス器具６を順番に接続し、全てのガス器具を計量対象としてある。
【００１６】
子メーター５は図２に示すように、その二次側に接続したガス器具６が使用したガス使用量を器具用計量手段７で計量し（一定量のガスが流れる毎に例えば一つの電気パルス信号を出力し）、その計量結果を器具用流量積算手段８で積算して積算結果を保存し、その積算結果に自身の識別情報（他の子メーターと見分ける情報）を付加したデータを通信手段９から親メーター１に送信する。
【００１７】
親メーター１は図２に示すように、二次側に供給するガス使用量を通常計量手段１０で計量し、その計量結果を通常流量積算手段１１で積算して積算結果を保存し、表示手段１２がその保存結果を表示する。また、親メーター１は子メーター５からのデータを自身の通信手段１３で受信し、その受信データの識別情報から自身の器具用流量積算手段１４がどの子メーターから送信されたのかを特定し、その受信データの積算結果を特定した子メーターの積算結果として保存する。なお、親メーター１には安全にガスを使用するための保安手段１５が付いており、緊急時にガスの供給を強制的に停止したり、その停止を解除できるようにしてある。
【００１８】
子メーター５と親メーター１のハードウェアの概略をまとめて説明すれば、子メーター５はマイコン制御された超音波流量計に通信機能を付加したものであり、一方、親メーター１はマイコン制御された超音波ガスメーターに、通信機能と、子メーター５からの積算結果を保存する流量カウンタ（メモリ）を付加したものである。
【００１９】
さらに詳しく言えば、子メーター５は図３に示すように２つの超音波センサがコネクタを介して送受信した超音波を超音波計測用回路で計測して、その計測結果をＲＯＭに書き込まれたプログラムに従ってマイコンが積算してガス使用量を算出し、その積算結果を流量カウンタ（メモリ）に記憶し、その積算結果に子メーター自身の識別情報を付加した流量パルスを、インターフェース回路から流量パルス出力回路に送り、最終的にその流量パルスがアンテナから送信される。
【００２０】
同様に詳しく言えば、親メーター１は、子メーターから送信された流量パルスをアンテナを介して流量パルス入力回路で受信し、インターフェース回路を介してマイコンに送り、ＲＯＭに書き込まれたプログラムに従ってマイコンがその流量パルスを、識別情報に対応する子メーターの流量カウンタに保存する。流量カウンタは、ガス器具分だけ設けてある。
【００２１】
また、親メーター１は、ガスメーターとしての一般的機能を達成するために、２つの超音波センサがコネクタを介して送受信した超音波を超音波計測用回路で計測して、その計測結果をマイコンが積算してその積算結果を通常流量カウンタに保存する。そして、ＬＣＤ（液晶表示パネル）で通常流量カウンタや器具用流量カウンタの積算結果を表示する。また、保安用として、感振器、テスト遮断スイッチ、復帰スイッチがインターフェース回路を介してマイコンに接続され、地震を検知する場合や、遮断弁が正常に作動するか確認する場合や、閉じた遮断弁を開く場合に使用できるようにしてある。同様に、圧力センサと遮断弁がコネクタから、圧力センサ回路、遮断弁駆動用回路を経てマイコンに接続され、ガス圧力が正常圧力から外れた場合に遮断弁を閉じるようにしてある。さらには警報機、ＮＣＵが端子台、インターフェース回路を経てマイコンに接続され、異常があった場合に警報音を発したり、ＮＣＵ（伝送装置）に公衆回線を通じて接続された遠隔地のコンピュータ管理システムとの間で情報を送受信できるようにしてある。
【００２２】
ガス器具としては、コンロ、給湯器、床暖房、乾燥機、ファンヒータなどが例示できる。
【００２３】
図４は本発明のガス計量システムの別例を表す。これは分岐管４の二次側に子メーター５、ガス器具６を順番に接続する際に、その接続を簡易且つ迅速に行なえるように、フレキシブルな延長コードＣと、プラグＰとソケットＳを利用してある。具体的には、ガス器具６のガス入口と分岐管４のガス出口にはプラグＰを接続してある。一方、図中の上側の３つの子メーター５にはガス入口とガス出口の少なくとも一方に延長コードＣを付け、子メーター５に延長コードＣを付けた形態全体としてのガス入口（ガス栓側）とガス出口（機器側）にソケットＳを付け、ソケットＳをプラグＰに差し込むだけの操作でソケットＳとプラグＰを接続し、それによって分岐管４の二次側に子メーター５とガス器具６を接続する。また、図中最も下側の子メーター５にはガス入口とガス出口にソケットＳを接続し、両端にプラグＰとソケットＳの付いたフレキシブルな延長コードＣを、分岐管４と子メーター５に対して接続すると共に、同様の延長コードＣを子メーター５とガス器具６に対して接続する。なお、プラグＰは、単体の場合にはガス流路が閉じており、ソケットＳを差し込んだ場合にガス流路が開き、最終的にはガス器具６にガスが導かれる。ソケットＳは子メーター５に直に取り付ける場合と、延長コードＣに取り付ける場合の二態様が挙げられる。
【００２４】
本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、親メーター１の通常計量手段１０と子メーター５の器具用計量手段７は、超音波センサを用いるものに限らず、膜式であっても良いし、フローセンサーを用いるものでも良い。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明のガス計量システムの概略構成を示す図面である。
【図２】ガス計量システムの機能ブロック図である。
【図３】ガス計量システムの詳細ブロック図である。
【図４】ガス計量システムの別例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００２６】
１  親メーター
２  ガス出口
３  配管
４  分岐管
５  子メーター
６  ガス器具
７  器具用計量手段
８  器具用流量積算手段
９  通信手段
１０  通常計量手段
１１  通常流量積算手段
１２  表示手段
１３  通信手段
１４  器具用流量積算手段
【図１】
2006153836.tif 000003
【図２】
2006153836.tif 000004
【図３】
2006153836.tif 000005
【図４】
2006153836.tif 000006