(57)【要約】【課題】  紙幣搬送路内に生じた障害の除去や保守点検などの作業を行なう際に、搬送路の上部を覆う部品が完全に取り払われる構成とした作業のしやすい紙幣搬送装置を提供する。【解決手段】  遊技機設置島の中央部に掛け渡した一本の支持ビーム２１に、搬送ユニット３と紙幣導入機構４とを配設して搬送レール２を形成する。搬送ユニット３の両側面を覆う側面カバー２０は、断面がＬ字状に形成され、その水平張り出し部２８が支持ビーム２１に形成された凹部２２に載置される。側面カバー２０を開放したときは、水平張り出し部２８が係止壁３０に当接することによって、開放する角度が規制される。２枚の側面カバー２０にまたがって上カバー２３が載置され、上カバー２３の端部は、連結中継部材３１などを介して固定される。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の遊技機を横並びに配設して形成される設置島の長手方向に沿って搬送レールが配置され、この搬送レールは、搬送ユニットと、適所に組み込まれて前記搬送ユニットと一体的に連結される紙幣導入機構とによって構成され、紙幣を立てた状態で前記紙幣導入機構に挿入された紙幣が、その状態のまま搬送レールに送り込まれて、設置島の一端に設けた紙幣収納部まで搬送されるように形成された紙幣搬送装置において、
前記搬送レールは、支持ビームと、この支持ビームの中心軸に対して対称に凹設された凹部に載置されて２つの側面を形成するようにした側面カバーと、この２つの側面カバーの上縁にまたがって載置され、かつ前記側面カバーとの間に係合部を有する上カバーとによって形成されていることを特徴とする紙幣搬送装置。
【請求項２】
前記側面カバーは断面がＬ字状に形成され、このＬ字状をなす断面の曲折角部を支点として上開きに回動可能に前記支持ビームに載置されるとともに、このＬ字状をなす断面の水平張り出し部の前端が、前記支持ビームに設けられた係止壁と当接することによって、回動の範囲が規制されるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の紙幣搬送装置。
【請求項３】
前記搬送ユニットと前記紙幣導入機構との連結部には連結中継部材が配備され、前記上カバーを上方から押し下げることにより、前記上カバーの端部が前記連結中継部材と嵌合するように形成され、嵌合状態において、搬送される紙幣が通過できる搬送溝が連続的に形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の紙幣搬送装置。
【請求項４】
前記連結中継部材の内側面には、前記上カバーの端部を押し下げたり持ち上げたりする時に、一定以上の力を加えることによって弾性変形して、前記上カバーを受入れたり制止を解除したりする抑止突起が突設されていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の紙幣搬送装置。
【請求項５】
前記連結中継部材は、前記支持ビームとの間に掛け渡したフックによって、前記連結中継部材の上下方向の動きが固定されることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれかに記載の紙幣搬送装置。
【請求項６】
前記連結中継部材と前記フックとは、両者を貫いて穿設された貫通穴に挿入させたクリップによって、連結固定されていることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の紙幣搬送装置。
【請求項７】
前記紙幣導入機構の上面には、係止爪を有して幅方向に弾性変形する小形フックがまたがって載置されるとともに、この小形フックの上部側にも幅方向に弾性変形する係止爪が形成され、この係止爪によって、前記連結中継部材に設けられた係止突部が保持されていることを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の紙幣搬送装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】  本発明は、パチンコ機やスロットマシンなどの複数の遊技機を並設して形成された設置島に装備されて、遊技客がゲームを行なうために投入した紙幣を紙幣収納部まで搬送するための紙幣搬送装置に関する。
【背景技術】
【０００２】  紙幣を立てた状態で搬送する紙幣搬送装置の最も一般的な構造は、水平移動区間が形成されるように掛け渡されたエンドレスな丸ベルトのベルト面に対し、水平回転する搬送ローラを側面側から当接させたり近接させたりするというものである。そして、このような搬送ローラが一定の間隔でもって並設されることによって、丸ベルトと搬送ローラとの間に挟持せられた紙幣は、順次受け渡しされてベルトの送り方向前方へと搬送されていく。【０００３】  従来、この種の紙幣搬送装置を構成する搬送レールは、上下に平行に張り渡した例えばアルミニウムなどからなる２本の支持ビームの間に、搬送ユニットや紙幣導入機構などを組み込んだ構造となっている。そして、このときの搬送ユニットは、側面カバーによって両側面から蓋をされる構造となっている。側面カバーの取り付けは、２本の支持ビームに直接あるいは部品を介して間接的に設けられた係合部分と、側面カバーに設けられた係合部分とを係合させるもので、その後に、別の箇所に設けられた何らかの固定手段でもって締付固定されるというものである。【０００４】  上記のような構成の紙幣搬送装置は、ジャム紙幣の発生などといった障害を取り除いたり、保守点検を行なったりするために、側面カバーを開放する必要が生じた場合には、側面カバーは完全に取り外さなければならない。従来、この作業は、面倒であったり、部品を暗い設置島の間に落としたりするという問題があった。そして、このような問題を解消した技術が、例えば特許文献１や特許文献２に開示されている。【０００５】  特許文献１に開示された発明によれば、搬送フレームカバー（本発明における側面カバー）は、搬送フレームカバーの大部分を占める上カバーと、その下部に配設されて搬送フレームに固定された下カバーの２つの主要部品によって構成されている。そして、上カバーと下カバーとは、一例として、蝶番状の軸回転部を介して回転自在に構成されている。これにより、上カバーの開閉が容易となり、保守点検などの作業を非常に簡単に行なうことができて、使い勝手の良い搬送装置をうることができるとしている。【０００６】  また、特許文献２にも、これに類似した技術が開示されている。すなわち、紙幣搬送機構を露出可能に遮蔽する遮蔽部材（本発明における側面カバー）が形成されたものである。この遮蔽部材は、一例として、中継搬送ユニット本体の下面に固定される取付部に、ヒンジを介して回動可能に取付られる。さらに、遮蔽部材を高分子樹脂にて形成することにより、ヒンジ部を可撓性を有する自己ヒンジとして機能させ、遮蔽部材の開閉が容易に行なえるようにしている。
【特許文献１】  特開平９−４０２０３号公報（第５頁、図５）
【特許文献２】  特開平９−４８５３５号公報（第９頁、図８）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】  しかしながら、上記のごとき紙幣搬送装置は、側面カバーを開放した後も、紙幣が挟持搬送され、よって障害が最も起きやすい重要な部分の上方に、上壁（特許文献１）やフレーム（特許文献２）が存在することになる。すなわち、従来の２本の支持ビームに該当するものが残っていることになり、側面カバーの開閉が容易となったとはいえ、ジャム紙幣を取り除いたりする作業の作業性の向上に対しては、なお改良の余地がある。本発明は、上部側の支持ビームを無くした構造としたうえ、開閉作業の容易な側面カバーを組み込んだ搬送レール構造とすることによって、保守点検などの作業性が、より一層改善された紙幣搬送装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】  本発明は、上記のような課題に鑑みなされたもので、複数の遊技機を横並びに配設して形成される設置島の長手方向に沿って搬送レールが配置され、この搬送レールは、搬送ユニットと、適所に組み込まれて前記搬送ユニットと一体的に連結される紙幣導入機構とによって構成され、紙幣を立てた状態で前記紙幣導入機構に挿入された紙幣が、その状態のまま搬送レールに送り込まれて、設置島の一端に設けた紙幣収納部まで搬送されるように形成された紙幣搬送装置において、前記搬送レールは、支持ビームと、この支持ビームの中心軸に対して対称に凹設された凹部に載置されて２つの側面を形成するようにした側面カバーと、この２つの側面カバーの上縁にまたがって載置され、かつ前記側面カバーとの間に係合部を有する上カバーとによって形成されていることを特徴とする。【０００９】  さらに、前記側面カバーは断面がＬ字状に形成され、このＬ字状をなす断面の曲折角部を支点として上開きに回動可能に前記支持ビームに載置されるとともに、このＬ字状をなす断面の水平張り出し部の前端が、前記支持ビームに設けられた係止壁と当接することによって、回動の範囲が規制されるように形成されていることを特徴とする。【００１０】  さらに、前記搬送ユニットと前記紙幣導入機構との連結部には連結中継部材が配備され、前記上カバーを上方から押し下げることにより、前記上カバーの端部が前記連結中継部材と嵌合するように形成され、嵌合状態において、搬送される紙弊が通過できる搬送溝が連続的に形成されていることを特徴とする。【００１１】  さらに、前記連結中継部材の内側面には、前記上カバーの端部を押し下げたり持ち上げたりする時に、一定以上の力を加えることによって内側面が弾性変形して、前記上カバーを受入れたり制止を解除したりする抑止突起が突設されていることを特徴とする。【００１２】  さらに、前記連結中継部材は、前記支持ビームとの間に掛け渡したフックによって、前記連結中継部材の上下方向の動きが固定されることを特徴とする。【００１３】  さらに、前記連結中継部材と前記フックとは、両者を貫いて穿設された貫通穴に挿入させたクリップによって、連結固定されていることを特徴とする。【００１４】  さらに、前記紙幣導入機構の上面には、係止爪を有して幅方向に弾性変形する小形フックがまたがって載置されるとともに、この小形フックの上部側にも幅方向に弾性変形する係止爪が形成され、この係止爪によって、前記連結中継部材に設けられた係止突部が保持されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】  本発明の紙幣搬送装置は、一本の支持ビームをベースとして構成されたものである。上部に渡される従来の支持ビームの機能は、着脱可能に形成された上カバーの採用によって代用されている。上カバーは、側面カバーを閉めた状態で、側面カバーを固定する役割も兼ねている。そして、このような構成は、上カバーを取り外せば、搬送路の上方を遮る部材が無くなって紙幣の挟持搬送部が露出するので、ジャム紙幣の除去作業や保守点検などの作業が非常に簡単に行なえるようになる。【００１６】  側面カバーは、支持ビームに設けた凹部に一部分を没して載せるだけでよい。蝶番のように嵌め合せる係合構造は不要であり、構造が簡単なだけに、製造の手間やコスト面で有利である。また、側面カバーは、開閉が容易であるばかりでなく、取り外すことも簡単に行なうことができる。しかも、側面カバーを開放した際には、開く大きさが拘束されているために、側面カバーが徒に垂れ下がることがなく、設置島の狭いスペースに適したものとなっている。【００１７】  上カバーは、紙幣導入機構の固定部分に把持された連結中継部材をはじめとして、工夫された各種部品を介してしっかりと固定されるように構成されており、しかも、これらの固定用の各種部品は簡単に取り外すことができるようにも構成されている。結果的に、上カバーの取り外し作業も容易となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】  次に、本発明の最良の実施形態について、図を参照しながら説明する。図１は、本発明の紙幣搬送装置の全体構成を示す正面図と平面図、図２は、搬送レール正面部分の要部拡大図、図３は、紙幣導入機構における紙幣の合流部を説明するための拡大平面図、図４は、搬送レールの構成を説明するための適宜位置における要部断面図、図５は、側面カバーの開放時の状態を表わした斜視図、図６は、上カバーの構成およびその固定方法を説明するための斜視図、図７〜図９は、図６における各種部品の斜視図である。【００１９】  まず、本発明の紙幣搬送装置の全体構成について概略を説明する。紙幣搬送装置１は、図１および図２に示すように、主たる搬送部分が搬送レール２によって構成されたものである。搬送レール２は、紙幣を搬送する役割の搬送ユニット３と、その間に組み込まれて投入された紙幣を搬送ユニット３に合流させる機能を有する紙幣導入機構４とでもって構成されている。このような紙弊搬送装置１は、複数の遊技機を横一列に並列させて一つの遊技機列を形成し、多くは、この遊技機列を背中合わせに二列に向かい合わせて構成した両面形式の設置島の長手方向に沿った中心部に組み込まれる。【００２０】  紙幣導入機構４は、遊技機に隣接して設置される台間遊技媒体貸出機に対応して設けられるもので、両面形式の設置島の両側から利用されるために、両側に紙幣導入口５が設けられる。設置島の両端部には、垂直回転する向きにプーリ６が装着され、これらのプーリ６を結んで、丸断面を有してエンドレスな搬送ベルト７が、水平な移動区間を有するように掛け渡されている。プーリ６のうちの一つは、回転駆動モータと伝動ベルトなどによって連動され、モータの駆動に伴ってこのプーリ６が回転することによって、搬送ベルト７が周回するようになっている。なお、このほかにも、プーリ６の中には、搬送ベルト７にテンションを与えたり、回転検知センサを向き合わせて周回状態を監視したりする役割のものが装着されている。【００２１】  紙幣搬送装置１では、設置島の両端部に掛け渡されて周回する搬送ベルト７の上位水平移動区間が紙幣搬送に利用される。搬送ベルト７の上位水平部分が、図１において右方向に移動するものとすれば、搬送されてくる紙幣を収納する図示しない紙幣収納庫が、たとえばプーリ６が収容されているケースのさらに右横に付設される。【００２２】  紙幣レール２には、水平回転する搬送ローラ８が、所定の間隔をおいて配置される。搬送ローラ８は、ローラケース内に収納されており、同じローラケース内に組み込まれたバネによって外方に付勢されている。そして、この付勢力でもって、搬送ローラ８の外周面が搬送ベルト７に軽く押し付けられている。このような搬送ローラ８と搬送ベルト７との間に紙弊が挟持されて、搬送ベルト７が周回する方向に順次受け渡しされながら送られていく。【００２３】  次に、紙幣導入機構４について、図３を参照しながら説明する。紙幣導入機構４の紙幣導入口５は、設置島の正面側から挿入される立てた状態の紙幣を受入れる向きに開口している。投入された紙幣は、ほぼ９０度に湾曲して形成された導入路１１によって、搬送ベルト７の周回方向と一致する方向に向きを変える。このときの紙幣の送り込みは、以下に説明するように、導入路１１に設けられた開口より一部が突出するように配設された回転駒１２の回転による引き込み作用によって行なわれる。【００２４】  回転駒１２は、円筒体をなす胴部と、その外周より外方に突出し、かつ頂部を丸くされた複数の突状部とによって形成されている。突状部には、滑りの起きにくい材質が使用され、紙幣と接触して引き込む方向に回転が与えられることにより、摩擦力でもって紙幣を引き込むのである。具体的には、回転駒１２は、たとえば合成樹脂からなる円板とゴム製の握り飯形状の略三角形板とを交互に積層して一体に組み合わせて形成される。【００２５】  回転駒１２の回転軸１３には、同時にアームケース１４が回動可能に軸支されている。そして、アームケース１４のもう一端には回転駆動ローラ１５が組み込まれている。回転駆動ローラ１５は、板バネ１６によって付勢されて搬送ベルト７と常時当接している。そして、回転駒１２を支持する回転軸１３、および回転駆動ローラ１５を支持する回転軸１７には、その露出している外周面に軸線方向に延伸するセレーションによって滑り止めが施され、双方の回転軸１３，１７の間に伝動ベルト１８が掛け渡されている。したがって、回転駒１２の回転は、搬送ベルト７の周回に伴って回転する回転駆動ローラ１５から、伝動ベルト１８を介して得られる。【００２６】  図４は、搬送ユニット３の構成を説明するための断面図であるが、説明を分かり易くするために、正確に一ヶ所で切断した断面図とはなっていない。本図において、その中央部には搬送ベルト７の上位水平部分が描かれ、これを挟んで、紙幣導入機構４の回転駆動ローラ１５および搬送ユニット３の搬送ローラ８が当接する様子が描かれている。なお、搬送ローラ８は、搬送ユニット３を側面から覆う側面カバー２０に固定され、一部は紙幣搬送機構４にも取り付けられている。【００２７】  図４および図２に示すように、本発明の紙幣搬送装置１は、水平に渡された一本の支持ビーム２１をベースとして構成されたものである。支持ビーム２１は、その軸心に対し対称に凹設された凹部２２を有しており、この凹部２２に側面カバー２０を載置することにより、搬送ユニット３の側面が蓋をされる構成となっている。また、側面カバー２０の上縁部には、対称に向き合った２枚の側面カバー２０にまたがって上カバー２３が搭載される。このとき、側面カバー２０の上縁部に設けた係合凹部２４と、上カバー２３の下縁部に設けた係合突起２５とが係合するように形成され、側面カバー２０が開かないように固定されている。【００２８】  紙幣の搬送路を形成する空間の下部は、支持ビーム２１に固定された仕切り片２６によって左右に２分割され、対称な２つの搬送溝２７が形成されている。また、上部空間についても、Ｍ字状をなす断面に形成された上カバー２３によって、中央にて仕切られて左右対称なる２つの搬送溝２７が形成されている。そして、立てた状態の紙幣の上縁部分および下縁部分が、これらの搬送溝２７に嵌挿されて上下から保持される。紙弊の中央部分については、すでに説明したように、搬送ベルト７と搬送ローラ８とによって挟持される部分となっている。【００２９】  側面カバー２０は、詳しくは、断面がＬ字状を有した平板で、Ｌ字状をなす断面の下部にある水平張り出し部２８が、支持ビーム２１に凹設された凹部２２の中に没っする形で載置される。Ｌ字状断面の曲折角部には切欠２９が施され、この切欠２９が支持ビーム２１の凹部２２の壁面に係止されることよって、抜け落ちないようになっている。一方、支持ビーム２１には、側面カバー２０の水平張り出し部２８の上方に、水平に張り出した係止壁３０が形成されている。【００３０】  側面カバー２０は、上カバー２３を取り外すことによって開閉自在となる。この状態で側面カバー２０を開けると、側面カバー２０は、その曲折角部の切欠２９を支点として上開きに回動する。ところが、図５に示すように、水平張り出し部２８も曲折角部の切欠２９を支点として上方に回動することになり、ついにはその前端が支持ビーム２１に設けた係止壁３０に下方から当接して回動動作が停止されるようになる。したがって、側面カバー２０が全開することはなく、設定上の任意の角度で側面カバー２０の開放を停止させることができる。さらに、以上ような構造は、側面カバー２０を完全に取り外す必要が生じた場合にも、容易に行なうことができる。【００３１】  図６において、紙幣導入機構４は、支持ビーム２１にしっかりと固定されたものである。一方の搬送ユニット３は、側面カバー２０が支持ビーム２１に載置されたものである。側面カバー２０の上には、これら２枚の側面カバー２０にまたがるように上カバー２３が係合部を有して搭載されている。しかしながら、これだけでは不安定である。そのために、搬送ユニット３と紙幣導入機構４との連結部には、２枚の側面カバー２０の端部にまたがって連結中継部材３１が載置されている。そして、上カバー２３は、その端部が連結中継部材３１と重複する長さに形成され、端部を連結中継部材３１の上から押し付けて組み込む構成となっている。【００３２】  すなわち、連結中継部材３１は、図７に示すように、上下から交互に刻設された溝を有している。上方より設けられた３本の溝は係合溝３２となっており、この係合溝３２にＭ字状の断面を有する上カバー２３の端部が嵌合する（図４参照）。そして、嵌合した状態では、紙幣の上縁部を保持して搬送する搬送溝２７が、上カバー２３の搬送溝２７と一本の連続した溝を形成するように形成されている。【００３３】  連結中継部材３１の両側面には、その内側面に、抑止突起３３が突設されている。抑止突起３３は、上カバー２３の端部を押し下げたり持ち上げたりする時に、一定以上の力を加えることによって内側面の間が拡幅する弾性変形を起こして、上カバー２３を受入れたり制止を解除したりするために設けられたものである。これにより、紙幣搬送装置１を稼動中に起きる振動程度では、連結中継部材３１と上カバー２３の端部との嵌合が外れないようになっている。【００３４】  連結中継部材３１は、支持ビーム２１との間に掛け渡したフック３４によって、上下動しないように固定されている。フック３４には、図８に示すように、下端部に係止爪３５が形成されている。フック３４は、係止爪３５が支持ビーム２１の底面と噛み合うようにして取り付けられる。一方、フック３４の上部には貫通穴３６が穿設��れ、同じように連結中継部材３１に穿設された貫通穴３６と連通している。そして、径大径小に弾性変形するクリップ３７を両方の貫通穴３６を貫いて挿入させることにより、連結中継部材３１が固定される。【００３５】  さらに、紙幣導入機構４の上面にまたがって、係止爪３８を有して幅方向に弾性変形する小形フック３９が載置され、この係止爪３８の噛み合わせによって抜け出ないようになっている。また、小形フック３９の上部側にも、幅方向に弾性変形する係止爪４０が形成されている。この係止爪４０は、連結中継部材３１に突設された係合張り出し部４１を抱きかかえるようにして把持している。【００３６】  以上のように、フック３４および小形フック３９によって、連結中継部材３１は、上下方向にも、搬送レール２の長手方向にも固定されることになるから、上カバー２１を持ち上げたときに、連結中継部材３１も一緒に持ち上がることがなく、元の位置に固定されたままとなる。また、これらの固定用の部品を取り外す必要が生じたときには、簡単に取り外すこともできるようになっている。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】  本発明の紙幣搬送装置の全体構成を示す（ａ）は平面図、（ｂ）は正面図である。
【図２】  搬送レール正面の要部拡大図である。
【図３】  紙幣導入機構における紙幣合流部を説明するための拡大平面図である。
【図４】  搬送レールの構成を説明するために適宜箇所において切断した要部断面図である。
【図５】  側面カバーを開放させた状態を説明するための斜視図である。
【図６】  紙幣導入機構と搬送ユニットとの接続部分の構成を説明するための斜視図である。
【図７】  連結中継部材の斜視図である。
【図８】  フックの斜視図である。
【図９】  小形フックの斜視図である。
【符号の説明】
【００３８】  １  紙幣搬送装置
２  搬送レール
３  搬送ユニット
４  紙幣導入機構
７  搬送ベルト
８  搬送ローラ
１５  回転駆動ローラ
２０  側面カバー
２１  支持ビーム
２２  凹部
２３  上カバー
２４  係合凹部
２５  係合突起
２８  水平張り出し部
３０  係止壁
３１  連結中継部材
３３  抑止突起
３４  フック
３７  クリップ
３９  小形フック
４１  係合張り出し部
【図１】
2006206314.tif 000003
【図２】
2006206314.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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