(57)【要約】【課題】  変動入賞装置を備えた遊技機において、遊技球が変動入賞装置の入賞空間内を流下する際の興趣を向上させるとともに止め打ちを防止する。【解決手段】  遊技球誘導手段５７の作動状態への変換要因を、遊技領域１ａに発射されて変動入賞装置３の外部を流下する遊技球Ｂに設定し、従来のように、電気的駆動源により作動する誘導装置よりも、興趣の高い流入態様を実現する。  また、遊技領域１ａに遊技球Ｂが存在することが、遊技球誘導手段５７が作動状態に変換する条件として、遊技領域１ａへ遊技球Ｂを発射し続けることによって、入賞空間４６内での遊技球Ｂの誘導率を高められるようにする。  これにより、遊技者が止め打ちすることを防止して、遊技店の利益が低下してしまうことを防止する。【選択図】図４
2006020713.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技者にとって不利な第１状態と遊技者にとって有利な第２状態とに変換可能であるとともに、該第２状態への変換により受け入れられた遊技球が流下する入賞空間と、該入賞空間を流下した遊技球が流入する一般入賞領域および特別入賞領域と、を有する変動入賞装置を遊技領域に備え、
前記遊技領域に発射された遊技球が始動入賞口へ入賞した場合に、前記変動入賞装置を所定回数、前記第２状態に変換する始動遊技を実行し、前記第２状態への変換により受け入れられた遊技球が前記特別入賞領域へ流入した場合に、遊技者にとって有利な特別遊技状態を発生させるようにした遊技機において、
前記変動入賞装置は、前記入賞空間を流下する遊技球に対して、作動状態への変換により当該遊技球が前記特別入賞領域へ流入し易いように誘導可能な遊技球誘導手段を備え、
前記遊技球誘導手段が前記作動状態へ変換する要因を、前記変動入賞装置外部であって前記遊技領域を流下する遊技球に設定したことを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記始動入賞口へ遊技球が入賞してから、所定期間次の始動入賞口への遊技球の入賞を前記始動遊技の実行に対して無効にする始動入賞無効化手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記遊技球誘導手段は、
前記入賞空間に臨ませて設けられ、該入賞空間を流下する遊技球の流下方向を前記特別入賞領域方向へ変換可能な流下方向変更部と、
前記遊技領域に臨ませて設けられ、前記流下方向変更部を動作させるための動作起因部と、
を設け、前記遊技領域を流下する遊技球が前記動作起因部に衝突することで前記流下方向変更部が、該入賞空間を流下する遊技球の流下方向を変更しない若しくは変更困難な非作動状態から、変更可能な作動状態に変換するように構成したことを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記遊技球誘導手段は、前記変動入賞装置における前記入賞空間と遊技領域とを区画する入賞空間形成部材の所要部に揺動可能に設けられ、前記入賞空間に臨む側を前記流下方向変更部とする一方、前記遊技領域に臨む側を前記動作起因部とする流下方向変更部材で構成したことを特徴とする請求項３に記載の遊技機。
【請求項５】
前記遊技球誘導手段は、前記遊技領域を流下する遊技球を受け入れて、前記入賞空間を形成する入賞空間形成部材の所要部に開設された開口部から該遊技球を該入賞空間を流下する遊技球と衝突可能に当該入賞空間に臨ませる遊技球現出手段を含んでいることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技機。
【請求項６】
前記遊技領域の所定部位に配設され、該遊技領域を流下する遊技球が流入可能な遊技球流入部と、
前記遊技球流入部から連通し、該遊技球流入部から流入した遊技球が流下する遊技球流下路と、
前記遊技球流下路の下流側であって前記遊技領域における前記遊技球流入部とは離隔した部位に配設され、前記遊技球流下路を流下した遊技球を再度遊技領域に排出させる遊技球流出部と、
から構成されたワープ手段を備え、
電気的駆動源の作動に基づき、前記遊技球流下路の上流側で受け入れた遊技球を保持して下流側に搬送する搬送手段を設け、該搬送手段により搬送途中の遊技球を前記開口部から前記入賞空間に臨ませることで、前記遊技球現出手段を構成したことを特徴とする請求項５に記載の遊技機。
【請求項７】
前記遊技球流入部を前記変動入賞装置の側部の遊技領域に配設するとともに、前記遊技球流出部を該変動入賞装置の下部の遊技領域に配設し、該遊技球流出部の下部の遊技領域に前記始動入賞口を配設したことを特徴とする請求項６に記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、変動入賞装置を備えた遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技領域に遊技者にとって不利な第１状態（閉状態）と遊技者にとって有利な第２状態（開状態）に変換可能な変動入賞装置と、遊技球が入賞可能な始動入賞口とを備え、該始動入賞口への遊技球の入賞に基づき、該変動入賞装置を所定時間（例えば、０．５秒）第２状態に変換する始動遊技を行い、該始動遊技の結果、変動入賞装置に入賞した遊技球が内部の特別入賞領域に流入した場合に、大当り状態を発生させて、該変動入賞装置を所定の規定（１８回の作動、若しくは１０個入賞）に基づき第２状態に変換するようにして、多数の入賞を得ることを可能にした遊技機が知られている。
【０００３】
このような遊技機においては、変動入賞装置の内部（入賞空間）に、入賞した遊技球を特別入賞領域に流入し易いように誘導する誘導装置が設けられ、変動入賞装置の入賞空間に至った遊技球がタイミングよく誘導装置で誘導されれば、高い確率で特別入賞領域に流入するようになっている。
上記誘導装置は、モータやソレノイド等の電気的駆動源により作動することとなっていて、始動入賞口へ遊技球が入賞してから所定時間経過後に作動を開始し、所定時間だけ作動することが一般的である。したがって、変動入賞装置に入賞した遊技球がその誘導装置の作動タイミングとあった場合に、高い確率で特別入賞領域に流入することとなる。（例えば、特許文献１参照）
【特許文献１】特開２０００−３３４１０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の誘導装置は、上記したように電気的駆動源の作用により作動し、そのタイミングも一定で制御されるものであるから、遊技球が特別入賞領域へ流入する確率が、第２状態に変換した変動入賞装置に対して、第２状態中のどのタイミングで入賞するかで決定されてしまうことが多くなり、興趣の高い流入態様を実現することが困難である。すなわち、このような遊技機において、本来、入賞空間内で不規則に流下する遊技球が意表をついて特別入賞領域へ流入したり、或いは、特別入賞領域へ入賞するか否かのギリギリの部位に流下した遊技球が最終的に特別入賞領域に入賞したり、等の流下する遊技球が特別入賞領域へ流入するか否かを楽しむことを目的とするが、このような興趣の高い流入態様を実現することが困難である。
【０００５】
さらに、従来の遊技機においては、始動遊技が実行されて、変動入賞装置に遊技球が入賞した場合に、その後、その遊技球が特別入賞領域に流入した場合には、その間（始動入賞してから結果が導出されるまでの間）に発射により消費した遊技球が無駄となってしまうことから、遊技者はこの間、発射を一旦停止する、所謂止め打ちを行い、入賞した遊技球の流入態様を見守ることがある。このような止め打ちが行われた場合、遊技機の稼働率が低下して遊技店の利益が低下してしまうこととなってしまう。
【０００６】
本発明の課題は、変動入賞装置を備えた遊技機において、遊技球が変動入賞装置の入賞空間内を流下する際の興趣を向上させるとともに止め打ちを防止することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、遊技者にとって不利な第１状態と遊技者にとって有利な第２状態とに変換可能であるとともに、該第２状態への変換により受け入れられた遊技球が流下する入賞空間と、該入賞空間を流下した遊技球が流入する一般入賞領域および特別入賞領域と、を有する変動入賞装置を遊技領域に備え、
前記遊技領域に発射された遊技球が始動入賞口へ入賞した場合に、前記変動入賞装置を所定回数、前記第２状態に変換する始動遊技を実行し、前記第２状態への変換により受け入れられた遊技球が前記特別入賞領域へ流入した場合に、遊技者にとって有利な特別遊技状態を発生させるようにした遊技機において、
前記変動入賞装置は、前記入賞空間を流下する遊技球に対して、作動状態への変換により当該遊技球が前記特別入賞領域へ流入し易いように誘導可能な遊技球誘導手段を備え、
前記遊技球誘導手段が前記作動状態へ変換する要因を、前記変動入賞装置外部であって前記遊技領域を流下する遊技球に設定したことを特徴とする。
【０００８】
ここで、「始動入賞口」は、遊技球が入賞して賞球を生じるいわゆる入賞口の他に、遊技球が通過して始動遊技の始動権利だけを生じ、賞球を生じないいわゆる始動ゲートを含むものである。
また、「所定回数」とは、例えば、１回或いは２回であり、入賞した始動入賞口の種類によりその回数は決定される。
また、「特別遊技状態」は、従来の所謂羽根物の大当り状態と同様に「始動遊技の場合よりも遊技球が変動入賞装置に入賞し易いように第２状態に変換させる状態」で、より詳しくは「始動遊技の場合よりも多く変動入賞装置を第２状態に変換させる状態」若しくは「始動遊技の場合よりも長い時間変動入賞装置を第２状態に変換させる状態」である。
さらに、「特別遊技状態」は、別個変動入賞装置（例えば、アタッカー形式の変動入賞装置）を設け、この変動入賞装置を一定時間開放する状態（従来のセブン機と同様に開放する状態）でもよい。この特別遊技状態によって遊技者は、多くの賞球としての遊技球を得ることが可能となる。
【０００９】
このように、遊技球誘導手段の作動状態への変換要因を、遊技領域に発射されて変動入賞装置の外部を流下する遊技球に設定したことで、従来のように、電気的駆動源により作動する誘導装置よりも、興趣の高い流入態様を実現することが可能である。
つまり、遊技領域を流下する遊技球によって、不規則なタイミングで遊技球誘導手段が作動するので、電気的駆動源の作動により一定のタイミングで制御される誘導装置と違い、遊技球の変動入賞装置への入賞のタイミングにかかわらず、入賞空間を流下する遊技球が特別入賞領域に誘導される可能性があり、遊技球が入賞領域に達するまで遊技者の期待感を持続させることができる。
すなわち、遊技者は、変動入賞装置内の遊技球の流下態様だけではなく、入賞空間外の遊技球の流下態様も注目することになり、入賞空間内外で興趣の高い遊技球の流下態様を実現できる。
また、遊技領域に遊技球が存在することが、遊技球誘導手段が作動状態に変換する条件となることから、遊技領域へ遊技球を発射し続けることが、入賞空間内での遊技球の誘導率を高めることとなるので、遊技球が変動入賞装置に入賞した後でも遊技者は止め打ちを行わなくなり、遊技店の利益が低下してしまうことを防止できる。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の遊技機であって、前記始動入賞口へ遊技球が入賞してから、所定期間次の始動入賞口への遊技球の入賞を前記始動遊技の実行に対して無効にする始動入賞無効化手段を備えたことを特徴とする。
【００１１】
ここで、始動入賞無効化手段によって設定される始動遊技の無効期間は、例えば、変動入賞装置に遊技球が入賞しない場合には所定時間経過の後解除され、入賞した場合には入賞空間の出口に設けられた確認センサが遊技球を検出することで解除される。すなわち、始動入賞無効化手段によって設定される無効期間を解除する場合には、所定時間で解除する場合と、遊技球の入賞空間からの流出結果が得られた場合に解除する場合の両方を含むこととなる。
【００１２】
始動入賞口へ遊技球が入賞して誘導装置が作動した後に、連続して遊技球が始動入賞口へ入賞してしまうと、続けざまに変動入賞装置が第２状態に変換して、前の始動遊技分で作動した誘導装置が非作動状態に変換する前に次の始動入賞分の遊技球が入賞空間に到達（特に、モータ等を使用した場合に非作動状態への復帰時間が大きいため可能性が高い）して、非常に高い確率で特別入賞領域に流入してしまう。このような事態を防止するため、始動入賞口へ遊技球が入賞した場合に、所定時間、始動入賞口へ次の遊技球が入賞しても始動遊技を発生させないようにした遊技機が考えられている（例えば、特許文献１参照）。
しかしながら、始動入賞口へ遊技球が入賞してから所定期間、次の始動入賞口への遊技球の入賞（始動入賞）を始動遊技の実行に対して無効化するようにした場合、この無効期間において始動入賞すると、苦労して得られた始動入賞に対しては少数の賞球が付与されるだけでとなってしまうため、遊技者は非常に不満感を抱くこととなっていた。さらに、上記無効期間は、始動遊技の開始により第２状態に変換した変動入賞装置が第１状態に復帰した後も所定時間続くこととなっていたため、始動遊技が発生して変動入賞装置が第１状態に復帰して始動入賞が有効化するまでは、大当り状態の発生の期待感がまったくなくなることから、この無効期間中においては、遊技者はさらに止め打ちを行う可能性が高く、ますます遊技機の稼働率が低下して遊技店の不利益が増加してしまう。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、始動入賞口へ遊技球が入賞してから、所定期間次の始動入賞口への遊技球の入賞を前記始動遊技の実行に対して無効にする始動入賞無効化手段を備えたことで、短期間における始動入賞口への連続した遊技球の入賞により、特別入賞領域への流入率が高くなりすぎることを防止できる。
しかも、このような無効期間を設けても、請求項１の効果で示したように、止め打ちを行ってしまうと、遊技領域に発射される遊技球が無くなり、遊技球誘導手段が作動しなくなって遊技者にとって不利な状態となるので、上記したような遊技者による止め打ちを確実に防止できる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の遊技機であって、前記遊技球誘導手段は、
前記入賞空間に臨ませて設けられ、該入賞空間を流下する遊技球の流下方向を前記特別入賞領域方向へ変換可能な流下方向変更部と、
前記遊技領域に臨ませて設けられ、前記流下方向変更部を動作させるための動作起因部と、
を設け、前記遊技領域を流下する遊技球が前記動作起因部に衝突することで前記流下方向変更部が、該入賞空間を流下する遊技球の流下方向を変更しない若しくは変更困難な非作動状態から、変更可能な作動状態に変換するように構成したことを特徴とする。
【００１５】
このように、遊技領域を流下する遊技球が動作起因部に衝突することにより、流下方向変更部が入賞空間を流下する遊技球の流下方向を変更可能な状態に変換することで、遊技領域を流下する遊技球（変動入賞装置の外部を流下する遊技球）の衝突を利用して、遊技球誘導手段を確実に作動させることが可能となり、従来にない斬新な態様で誘導手段を作動させることができる。
また、特に、始動入賞により変動入賞装置に遊技球が入賞した場合に、その後に遊技領域に発射した遊技球を利用して遊技球誘導手段を作動させることも可能となるので、変動入賞装置に遊技球が入賞した後でも遊技者は発射を継続し続けた方が特別入賞領域への遊技球の流入率を高めることとなることから、遊技者による止め打ち（特に、変動入賞装置への入賞後の止め打ち）を確実に防止することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の遊技機であって、前記遊技球誘導手段は、前記変動入賞装置における前記入賞空間と遊技領域とを区画する入賞空間形成部材の所要部に揺動可能に設けられ、前記入賞空間に臨む側を前記流下方向変更部とする一方、前記遊技領域に臨む側を前記動作起因部とする流下方向変更部材で構成したことを特徴とする。
【００１７】
このように、遊技球誘導手段は、入賞空間形成部材の所要部に揺動可能に設けられ、入賞空間に臨む側を流下方向変更部、遊技領域に臨む側を動作起因部とした流下方向変更部材で構成したことで、遊技領域を流下する遊技球の衝突力を効率よく、かつ確実に遊技球誘導手段の作動に利用することが可能となる。
また、変動入賞装置の側部に設けることが可能であるので、変動入賞装置に入賞できずに変動入賞装置の側部の遊技領域を流下する遊技球を利用して遊技球誘導手段を作動させることができ、始動遊技で変動入賞装置に遊技球が入賞しなかった場合でも、その後、その遊技球が遊技球誘導手段の作動に関わる可能性もあるので、１つの遊技球に対して効率よく遊技が行えるし、遊技者の期待感を極めて高めることができる。
しかも、変動入賞装置に遊技球が入賞した後に、遊技領域に発射された遊技球でも遊技球誘導手段を作動させるように構成できるので、始動入賞後の止め打ちを防止できる。
さらに、流下方向変更部材は、揺動により遊技球を誘導するので、１回の遊技球の衝突でも数回の揺動により複数回の誘導状態を発生することが可能であり、誘導率を効率よく高めることができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明は、請求項１または請求項２に記載の遊技機であって、前記遊技球誘導手段は、前記遊技領域を流下する遊技球を受け入れて、前記入賞空間を形成する入賞空間形成部材の所要部に開設された開口部から該遊技球を該入賞空間を流下する遊技球と衝突可能に当該入賞空間に臨ませる遊技球現出手段を含んでいることを特徴とする。
【００１９】
このように、遊技球誘導手段は、遊技領域を流下する遊技球を受け入れて、入賞空間形成部材の所要部に開設された開口部から遊技球を入賞空間を流下する遊技球と衝突可能に入賞空間に臨ませる遊技球現出手段を含んでいることで、従来にない斬新で興趣の高い誘導態様を実現することができるとともに、止め打ちを防止することができる。
例えば、この遊技球現出手段は、遊技球を開口部から入賞空間に現出させるものであって、この現出した遊技球に、入賞空間を流下する遊技球が衝突することで、特別入賞領域方向に誘導されるものである。つまり、変動入賞装置の外部を流下する遊技球を利用して、その遊技球自体で入賞空間内の遊技球の誘導を行うことができ、従来にない斬新で興趣の高い誘導態様を実現することができる。
また、遊技球を特別入賞領域方向に誘導する遊技球現出手段は、遊技領域を流下する遊技球を利用するので、遊技者にとっては、入賞空間に遊技球が入賞した後も遊技球を発射し続けた方が有利となり、止め打ちを防止することができる。
【００２０】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の遊技機であって、前記遊技領域の所定部位に配設され、該遊技領域を流下する遊技球が流入可能な遊技球流入部と、
前記遊技球流入部から連通し、該遊技球流入部から流入した遊技球が流下する遊技球流下路と、
前記遊技球流下路の下流側であって前記遊技領域における前記遊技球流入部とは離隔した部位に配設され、前記遊技球流下路を流下した遊技球を再度遊技領域に排出させる遊技球流出部と、
から構成されたワープ手段を備え、
電気的駆動源の作動に基づき、前記遊技球流下路の上流側で受け入れた遊技球を保持して下流側に搬送する搬送手段を設け、該搬送手段により搬送途中の遊技球を前記開口部から前記入賞空間に臨ませることで、前記遊技球現出手段を構成したことを特徴とする。
【００２１】
このように、遊技球現出手段は、ワープ手段の遊技球流下路に設けられた搬送手段で搬送途中の遊技球を、開口部から入賞空間に臨ませる構成としたことで、ワープ手段を流下する遊技球を遊技球誘導手段として利用することができるので、効率よく、かつ確実に遊技球の誘導を行うことが可能となる。
【００２２】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の遊技機であって、前記遊技球流入部を前記変動入賞装置の側部の遊技領域に配設するとともに、前記遊技球流出部を該変動入賞装置の下部の遊技領域に配設し、該遊技球流出部の下部の遊技領域に前記始動入賞口を配設したことを特徴とする。
【００２３】
このように、遊技球流出部の下部に始動入賞口を配設したことで、ワープ手段により、始動入賞口への遊技球の入賞率を高めることができ、しかも、そのワープ手段を流下する遊技球を利用して、入賞空間内の遊技球の誘導を確実に実行することができる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、遊技球誘導手段の作動状態への変換要因を、遊技領域に発射されて変動入賞装置の外部を流下する遊技球に設定したことで、従来のように、電気的駆動源により作動する誘導装置よりも、興趣の高い流入態様を実現できる。
また、遊技領域に遊技球が存在することが、遊技球誘導手段が作動状態に変換する条件となることから、遊技者は止め打ちを行わなくなり、遊技店の利益が低下してしまうことを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、この発明の第１の実施形態について図面を参照して説明する。
ここでは、本発明にかかる遊技機の適例としてのパチンコ遊技機、特に、所謂羽根モノに属するタイプのパチンコ遊技機について図１から図１０を用いて説明を行う。
【００２６】
図１には、ガイドレール２で囲まれ、遊技球を発射して遊技を行う遊技領域１ａが前面側に形成された遊技盤１を示した。
なお、パチンコ遊技機の外枠であって島設備に固定される機枠や、遊技領域１ａの前面を覆うガラス枠、遊技領域１ａの下側に設けられ遊技球を収容する上皿、下皿を有するとともに、遊技者が発射操作を行うための操作ハンドルを備えた操作パネルなどは図示を省略している。
【００２７】
この遊技盤１のガイドレール２で囲まれた遊技領域１ａの下部には、左右に離間して一対の第１始動入賞口４，４（第１始動口）が設けられ、これら第１始動入賞口４，４の間の中央に位置して第２始動入賞口５（第２始動口）が設けられている。第１始動入賞口４，４には、第１始動入賞口４，４に入賞した遊技球を検出するための第１始動入賞口センサ４ａ，４ａ（図５に図示）が配設されている。また、第２始動入賞口５には、第２始動入賞口５に入った遊技球を検出するための第２始動入賞口センサ５ａ（図５に図示）が配設されている。また、遊技領域１ａの中央には、図２等に拡大図示するような、変動入賞装置３が設けられている。
【００２８】
遊技領域１ａには、その他に、風車と呼ばれる打球方向変換部材、多数の障害釘１０，…（図２に一部図示）、一般入賞口６，…、アウト穴９などが設けられている。このうち、各一般入賞口６，…には、該一般入賞口６，…に入った遊技球を検出するための一般入賞口センサ６ａ（図５に図示）が配設されている。
【００２９】
変動入賞装置３は、遊技盤１に形成された取付開口部（図示略）に遊技盤１の前面側から取り付けられるものであり、前方側が開放し、遊技盤１の後方に延在する入賞空間４６を形成する入賞空間形成部材４７を有する。また、変動入賞装置３の前面側は、遊技盤１の前面を覆うガラス板の近傍まで突出した状態となっており、後述する可動部材４０が開いた場合以外は変動入賞装置３内に遊技球が入らないようになっている。
【００３０】
図２に示すように、入賞空間４６の上部には、上部構造部材（鎧部材）４１が遊技盤１の表面より前方に突出するように設けられ、変動入賞装置３の上部の装飾装置として機能するとともに、変動入賞装置３の上方から流下する遊技球が入賞空間４６に入ることを防止するとともに、その遊技球を左右方向に誘導するようになっている。この上部構造部材４１の略中央部には情報表示器４２が設けられており、複数の識別情報（例えば、数字、記号、キャラクタ図柄など）を表示可能となっている。この情報表示器４２は、デモ画面表示、遊技球が始動入賞口４、５に入賞したときの表示、遊技球が特別入賞領域５６に入賞したとき（特別遊技発生時）の表示、特別遊技状態中の表示等、種々の表示がなされるようになっている。
なお、情報表示器４２はＬＥＤを備えるものや、液晶、ＥＬ、ＣＲＴ等のディスプレイを備えるものであっても良い。
【００３１】
上部構造部材４１の下側の左右側部には、変動入賞装置３の入賞口となる流入口４３，４３が設けられており、この左右の流入口４３，４３には、流入口４３，４３を開閉する可動部材４０，４０がそれぞれ設けられている。この可動部材４０，４０は、その下端部に回動中心を有しており、後述する遊技制御装置２０により制御される開閉ソレノイド（可動部材用ＳＯＬ４０ａ、図５に図示）によって左右に回動可能となっている。可動部材４０，４０が略垂直に立った状態においては、可動部材４０，４０が流入口４３，４３を塞いだ状態となり変動入賞装置３へ入賞できない状態となる。すなわち、この状態が遊技者にとって不利な第１状態となる。これに対して、左右の可動部材４０，４０が下端部を中心にそれぞれ変動入賞装置３から離れる方向に回動した状態においては、可動部材４０，４０が、逆「ハ」の字状に開いて流入口４３，４３を開放した状態となり、変動入賞装置３への入賞が可能な状態となる。すなわち、この状態が遊技者にとって有利な第２状態となる。なお、始動遊技状態でも特別遊技状態でもない場合（通常遊技状態及び特別遊技待機状態の場合）には、可動部材４０，４０が閉じた状態（第1状態）を保つようになっている。
【００３２】
この可動部材４０，４０は、始動条件の成立（ここでは第１始動入賞口４又は第２始動入賞口５への遊技球の入賞）に基づく始動遊技において、可動部材用ＳＯＬ４０ａ（図５に図示）の駆動によって所定態様で第２状態に変換され、変動入賞装置３への入賞の機会が得られるようになっている。すなわち、第１始動入賞口４に入賞した遊技球が第１始動入賞口センサ４ａに検出されることに基づき、可動部材４０，４０が開放動作（第２状態に変換）し、所定時間経過後（ここでは０．５秒経過後）に再び閉鎖動作するといった所定の態様の開放動作を１回行うようになっている。同様に、第２始動入賞口５に入賞した遊技球が第２始動入賞口センサ５ａに検出されることに基づき、可動部材４０，４０が所定の態様の開放動作（ここでは開放時間０．８秒の開放動作）を所定時間（ここでは０．８秒）の閉鎖動作をはさんで２回行うようになっている。
【００３３】
流入口４３，４３は、隔壁３８，３８により区切られた流入室３９，３９に形成されており、この流入室３９，３９の底部には、入賞した遊技球を検出するカウントセンサ４４，４４が設けられている。このカウントセンサ４４，４４は、遊技球が通過可能な検出部を有し、検出部を遊技球が通過したときに検出信号を出力するようになっている。そして、この検出信号を後述する遊技制御装置２０でカウントすることで、変動入賞装置３に入賞した遊技球の数を計数することができる。
また、この検出信号に基づき、所定数（例えば１０個）の賞球が排出装置から排出される。
【００３４】
また、入賞空間形成部材４７には、入賞空間４６を上下に二分する上部棚４５が設けられ、前記流入室３９，３９から流下した遊技球は、上部棚４５上に至るようになっている。また、上部棚４５は、入賞空間４６を完全には上下に二分しておらず、上部棚４５の後端と、入賞空間４６の背面を構成する背面板３７との間には、遊技球が流下可能な間隔が開けられている。また、上部棚４５（の上面）は、前から後に向かって僅かに下り傾斜しており、上部棚４５上に流下した遊技球は、上部棚４５の後方側に流下し、上部棚４５の後端から入賞空間４６の下部に流下するようになっている。
【００３５】
また、上部棚４５の後端部と、上部棚４５の下方に設けられ、入賞空間４６の底部となる流下棚４８の後端部との間には、ほぼ垂直に背面壁４９が形成され、上部棚４５と流下棚４８との間の入賞空間下部の後端部をそれより前側と分けている。そして上部棚４５上を後方に向かって流下した遊技球は、上部棚４５の後端から背面壁４９の後側に流下するようになっている。
そして、背面壁４９の左右の中央部には、遊技球を後側から前側に導出する導出口５０が形成されている。また、入賞空間４６の背面壁４９より後側の底部は、導出口５０がある中央部がもっと低く、左右端部が高くなる斜面とされるとともに、左右の中央部は前側に下り傾斜し、上部棚４５から背面壁４９の後側に流下した遊技球を導出口５０に誘導するようになっている。
【００３６】
そして、上部棚４５から背面壁４９の後側に流下した遊技球は、背面壁４９の導出口５０から流下棚４８の後部上の左右の中央部に流出する。
流下棚４８は、後から前に向かって下り傾斜し、流下棚４８上に流出した遊技球は、後から前に流下するようになっている。
また、流下棚４８の中央部には、円状の開口部が形成され、該開口部に役物装置５１が配置されている。役物装置５１は、この例において、円盤状のターンテーブル５２と、ターンテーブル５２の外周部にターンテーブル５２の回転中心から等距離に６０度置きに互いに間隔をあけて立設された６本の障害ピン５３，…と、ターンテーブル５２を回転駆動する役物用モータ５４（図５に図示）と、役物用モータ５４の回転角度（すなわち、ターンテーブル５２の回転角度）を検出するモータ位置検出センサ５１ａ（図５に図示）とを有する。
【００３７】
ターンテーブル５２は、流下棚４８のほぼ中央部に形成された円状の開口部に配置されて、該開口部をほぼ閉塞した状態で回転自在となっている。そして、ターンテーブル５２の上面は、流下棚４８の上面とほぼ同一平面内に配置されている。また、ターンテーブル５２の回転軸は、流下棚４８の傾斜とほぼ同じ角度で傾斜し、ターンテーブル５２の上面は、回転した場合も常時流下棚４８と同様に後から前側に下り傾斜した状態となる。
【００３８】
そして、役物装置５１においては、隣り合う障害ピン５３，…同士の間を遊技球が通過可能となっている。また、背面壁４９の導出口５０は、変動入賞装置３の左右の中央部に配置され、役物装置５１も変動入賞装置３の左右の中央部に配置され、流下棚４８前縁の前方に設けられた後述の特別入賞領域５６も変動入賞装置３の左右の中央部に配置されている。従って、導出口５０から流下した遊技球は、左右にぶれた場合を除いて役物装置５１を通過して特別入賞領域５６に流入するようになっている。
【００３９】
そして、役物装置５１においては、回転するターンテーブル５２に複数の障害ピン５３が設けられていることから、導出口５０から流出した遊技球が流下棚４８上を流下し、ターンテーブル５２上に至った際に、ターンテーブル５２の回転により遊技球の進路が僅かに変更されるとともに、遊技球が障害ピン５３，…に接触すると、障害ピン５３，…に衝突した勢いで進路を大きく変更される可能性がある。
【００４０】
そして、基本的には、上述のように流下する遊技球が障害ピン５３に触れないで通過すれば、特別入賞領域５６に入賞する確率が高くなるが、障害ピン５３に遊技球が接触しても特別入賞領域５６に入賞する確率が僅かにある。すなわち、役物装置５１は、遊技球の流入方向や流入速度と、流入したタイミングとに基づいて、遊技球を特別入賞領域５６に流入しやすい状態としにくい状態とに振分けるとともに、流入しにくい状態に振分けた場合には、特別入賞領域５６への遊技球の流入を阻害し、流入しやすい状態に振分けた場合には、特別入賞領域５６へ遊技球を誘導するようになっている。
【００４１】
なお、基本的には、斜めのターンテーブル５２の最も上となる位置を０度とした場合に、６０度置きに設けられた６本の障害ピン５３，…が３０度、９０度、１５０度、２１０度、２７０度、３３０度の位置（もしくは、この位置からわずかにずれた位置）に配置された際に、流下棚４８の上端部の導出口５０から下端の前の特別入賞領域５６までの流下棚４８の傾斜に沿ったライン上に、障害ピン５３，…が無い状態となり、最も特別入賞領域５６への遊技球の流入率（通過率）が高い状態となる。
【００４２】
ターンテーブル５２は、通常遊技状態中は比較的高速で回転し、始動遊技開始（始動入賞）から所定時間は低速回転に変更するようになっている。ターンテーブル５２が高速回転で回転している状態においては、遊技球が障害ピン５３，…に衝突せず役物装置５１を通過できる期間が、短い期間に限られる。また、上流側では障害ピン５３，…の間を通過して役物装置５１内に入ったとしても、ターンテーブル５２上を流下する間に、ターンテーブル５２の回転によって流下方向が変更されたり、下流側で障害ピン５３，…と衝突したりする可能性があり、特別入賞領域５６に入賞しにくくなる。逆に、ターンテーブル５２が低速回転している状態においては、特に、このときターンテーブル５２の状態が、上述のように、特別入賞領域５６への流入率が高い状態となっていれば、ある程度長い期間この状態が続くことになるので、特別入賞領域５６へ入賞する可能性が高くなる。つまり、始動遊技において、早めに入賞した方が比較的高い確率で特別入賞領域５６に入賞する可能性が高く、遊技者にとって有利となるようにしている。また、ターンテーブル５２は、始動遊技中反時計回りに回転しているため、役物装置５１（障害ピン５３，…）に衝突した遊技球が役物装置５１の左側を流下しやすくなり、遊技球が後述する流下方向変更部材５８に接触する可能性が高くなる。
【００４３】
なお、役物装置５１においては、ターンテーブル５２が、上述のように特別入賞領域５６への通過率が高い状態と、この状態から障害ピンの位置がずれて、導出口５０から特別入賞領域５６までのライン上に遊技球と確実にぶつかるように障害ピンが配置されて特別入賞領域５６への通過率が低い状態とを制御して動作させるものとしても良い。すなわち、単に、ターンテーブル５２を回転させて、通過率の高い状態と低い状態とを繰り返させるだけでなく、例えば、通過率の高い状態でターンテーブル５２を止めたり、通過率が低い状態でターンテーブル５２を止めたりすることを繰り返すような制御をしても良い。そのために、障害ピン５３の位置が制御できるようにモータ位置検出センサ５１ａが設けられている。
【００４４】
また、この実施形態の役物装置５１のターンテーブル５２及び障害ピン５３は、遊技球が自然流下した場合に最も特別入賞領域５６へ流入しやすい状態となるのを阻害するものとなっているが、例えば、遊技球が自然流下すると特別入賞領域５６に遊技球が流入しずらい状態とし、役物装置５１に遊技球が接触することで、遊技球が特別入賞領域５６に流入しやすい状態となるようにしても良い。
また、役物装置５１は、上述のものに限られるものではなく、所謂羽根モノといわれるパチンコ遊技機の変動入賞装置で遊技球の特別入賞領域への入賞のし易さを変更するために用いられている役物を用いることができる。
【００４５】
そして、前記流下棚４８の前縁の前方、すなわち、変動入賞装置３の前部の下端部は、変動入賞装置３内の入賞空間４６の入賞領域となっている。そして、入賞領域は、変動入賞装置３の前部の下端部に左右に延在して形成され、その中央部が前述の特別入賞領域５６とされ、特別入賞領域５６の左右の入賞領域（特別入賞領域５６以外の残りの入賞領域）が一般入賞領域５５，５５とされている。従って、流下棚４８上を流下した遊技球は、入賞領域のうちの特別入賞領域５６もしくは一般入賞領域５５，５５に流入するようになっている。
なお、特別入賞領域５６への遊技球の通過率は、一般入賞領域５５，５５より領域が狭いことと役物装置５１の動作に基づいて、一般入賞領域５５，５５への遊技球の通過率よりも低いものとなっている。
また、特別入賞領域５６には、特別入賞領域５６を遊技球が通過したことを検出する前述の特別入賞センサ５６ａが配設されている。
【００４６】
そして、特別入賞領域５６に遊技球が入賞すると、特別遊技状態が発生するようになっている。
特別遊技状態においては、可動部材４０，４０を開閉させて、間欠的に第２状態とする動作を行い、可動部材４０，４０を所定回数（例えば１８回）開閉するか、変動入賞装置３に遊技球が所定個数（例えば１０個）入賞するかの何れかが達成されるまで可動部材４０，４０を開閉動作することを１ラウンドとして、これを所定ラウンド回数（例えば１５回）繰り返すサイクル遊技が行われる。
これによって、変動入賞装置３への入賞が容易になり、遊技者にとって多くの賞球としての遊技球を得ることが可能になる。
ここで、繰り返し可能なラウンド回数は、始動遊技において特別入賞領域５６に入賞したときに抽選して決定（例えば、１、７、１５回の何れか）するようにしても良いし、ラウンド中に特別入賞領域５６に入賞することを条件に、最大ラウンド回数（例えば１５回）を限度として次のラウンドに進めるようにしても良い。
また、上述の条件を組み合わせて、決定された繰り返し可能な最大ラウンド数を限度に、ラウンド中に特別入賞領域５６に入賞すれば次のラウンドに進めるようにしても良い。
また、このとき、後述する遊技制御装置２０が、役物用モータ５４及びモータ位置検出センサ５１ａによって役物装置５１を制御し、遊技球が特別入賞領域５６に入賞しやすい状態、もしくは逆に入賞しにくい状態にして、継続可能なラウンド回数を調節するようにしても良い。
【００４７】
入賞領域の下側には、一般入賞領域５５，５５もしくは特別入賞領域５６に流入した遊技球を回収する遊技球回収部材３６が形成されている。
遊技球回収部材３６は、正面から見て概略ロート状の部材で、一般入賞領域５５，５５及び特別入賞領域５６を通過した遊技球を回収して遊技盤１の裏面側に排出した後に回収した全ての遊技球を上述の確認センサ６２に誘導して通過させる。
この確認センサ６２は、遊技球の通過を検知して検出信号を出力するものであり、この検出信号を後述する遊技制御装置２０でカウントすることで、変動入賞装置３から排出された遊技球の数を計数できるようになっている。
なお、各一般入賞領域５５毎に確認センサを設け、特別入賞センサ５６ａを確認センサとして兼用することで、排出する遊技球を全て確認するようにしても良い。
【００４８】
また、図１から図４に示すように、入賞空間形成部材４７の一方の側壁には、遊技球誘導手段５７をなす流下方向変更部材５８が、入賞空間形成部材４７の前後方向に沿って設けられている。この流下方向変更部材５８の前面側の断面は、下方が円弧となった扇形となっており、その奥行きは、入賞空間形成部材４７の前端部から、遊技盤１の前面とほぼ同じ位置にある流下棚４８の前端より遊技球一個分以上後方となる位置まで延在していて、遊技球との衝突面を広くしている。また、その下端部は流下棚４８の上面を流下する遊技球Ｂに当接可能な高さにあり、上端部は、入賞空間形成部材４７に遊技盤１の前後方向に沿って設けられた回動軸５９によって揺動可能に軸支されている。
【００４９】
この流下方向変更部材５８の入賞空間４６側の面は、入賞空間４６を流下する遊技球Ｂの流下方向を、特別入賞領域５６方向へ変換可能な流下方向変更部６０となっている。また、この面に対向する面である遊技領域１ａ側の面、より具体的には、遊技領域１ａに臨む前端側の面は、遊技領域１ａを流下する遊技球Ｂが衝突し、流下方向変更部材５８を動作（揺動）させるための動作起因部６１となっている。
【００５０】
以上のことから、遊技球誘導手段５７は、変動入賞装置３における入賞空間４６と遊技領域１ａとを区画する入賞空間形成部材４７の所要部に揺動可能に設けられ、入賞空間４６に臨む側を前記流下方向変更部６０とする一方、遊技領域１ａに臨む側を動作起因部６１とする流下方向変更部材５８で構成したこととなる。
【００５１】
ここで、以上のように構成される遊技球誘導手段５７をなす流下方向変更部材５８の動作について説明する。
図３は、始動遊技によって流入口４３，４３から変動入賞装置３に入賞し、上部棚４５を流下して導出口５０から流下棚４８上に排出された遊技球Ｂが、上述した反時計回りに回転する役物装置５１に衝突し、役物装置５１の左側を流下している状態である。なお、このように入賞空間４６内に遊技球Ｂが存在しているときは、後述するように始動入賞無効期間となっており、新たな始動入賞があっても始動遊技は行われないようになっている。
【００５２】
流下方向変更部材５８は、非作動状態において流下方向変更部６０が入賞空間形成部材４７の内面と同一平面をなすように重心が設定されており、入賞空間４６を流下する遊技球Ｂの流下方向を、特別入賞領域５６方向へ変更しない若しくは変更困難な状態となっている。このような状態で、仮に、図３のように入賞空間４６を流下する遊技球Ｂが流下方向変更部６０に当接しても、流下方向は変更されないか、されても多少変更される程度である。また、このとき遊技領域１ａに遊技球Ｂが存在しなければ、流下方向変換部材５８が作動する可能性がなく、図３のように入賞空間４６を流下する遊技球は、一般入賞領域５５に流入する確率が高い。
【００５３】
図４は、作動状態となった流下方向変更部材５８によって入賞空間４６を流下する遊技球Ｂが特別入賞領域５６方向に誘導される様子を示した図である。図３に示すように、入賞空間４６の外側の遊技領域１ａを流下する遊技球Ｂが、図４に示すように、流下方向変更部材５８の動作起因部６１に衝突することで、流下方向変更部材５８が上部の回動軸５９（図２に図示）を中心として左右に揺動する作動状態となる。すなわち、変動入賞装置３の外側を流下している遊技球Ｂは、遊技球誘導手段５７が作動状態へ変換する要因となるものである。このような遊技球Ｂは、変動入賞装置３に遊技球Ｂが入賞する前（始動遊技開始前）に発射された遊技球Ｂである場合もあるが、入賞後に発射された遊技球Ｂの場合が多い。これは、変動入賞装置３へ遊技球Ｂが入賞してから流下棚４８に至るまでには比較的長い期間を要するのに対して、発射されて当該変動入賞装置３の側部の遊技領域１ａに到達するのにはそれほど長い期間を要しないためである。
【００５４】
流下方向変更部材５８が作動状態となっているとき、図３のように入賞空間４６の左側を流下し、一般入賞領域５５に流入する確率が高い遊技球Ｂが、図４のようにちょうど流下方向変更部材５８の近傍に差し掛かり、揺動する流下方向変更部材５８の流下方向変更部６０がこの遊技球Ｂに衝突すると、遊技球Ｂは入賞空間４６の中央方向に流下方向が変更されることとなる。つまり、遊技球Ｂは特別入賞領域５６の方向へ誘導され、特別入賞領域５６へ流入し易くなる。
【００５５】
なお、遊技球Ｂが流下方向変更部６０により流下方向を変更される可能性のある期間は、流下方向変更部６０の側方を流下している間であり一瞬ではない。また、流下方向変更部材５８は、１回の遊技球の衝突により数回揺動するので、長い期間、入賞空間４６内の遊技球Ｂを誘導できる。さらに、流下方向変更部材５８は、遊技盤１の表面より後方に延在しているので、遊技球Ｂとの衝突面が広く、遊技球Ｂが流下方向を変更される可能性のある範囲が広くなっている。
また、特別遊技状態中も始動遊技と同様に、入賞空間４６を流下する遊技球Ｂの流下方向が変更される可能性があるので、上述したように、特別入賞領域５６への流入をサイクル遊技の継続条件とした場合には、サイクル遊技の継続率も高めることができる。
【００５６】
以上のことから、遊技者にとって不利な第１状態と遊技者にとって有利な第２状態とに変換可能であるとともに、該第２状態への変換により受け入れられた遊技球Ｂが流下する入賞空間４６と、該入賞空間４６を流下した遊技球Ｂが流入する一般入賞領域５５および特別入賞領域５６と、を有する変動入賞装置３を遊技領域１ａに備え、遊技領域１ａに発射された遊技球Ｂが始動入賞口へ入賞した場合に、変動入賞装置３を所定回数、第２状態に変換する始動遊技を実行し、第２状態への変換により受け入れられた遊技球Ｂが特別入賞領域５６へ流入した場合に、遊技者にとって有利な特別遊技状態を発生させるようにした遊技機において、変動入賞装置３は、入賞空間４６を流下する遊技球に対して、作動状態への変換により当該遊技球が特別入賞領域５６へ流入し易いように誘導可能な遊技球誘導手段５７を備え、遊技球誘導手段５７が作動状態へ変換する要因を、変動入賞装置３外部であって遊技領域１ａを流下する遊技球に設定したこととなる。
【００５７】
また、遊技球誘導手段５７は、入賞空間４６に臨ませて設けられ、該入賞空間４６を流下する遊技球の流下方向を特別入賞領域５６方向へ変換可能な流下方向変更部６０と、遊技領域１ａに臨ませて設けられ、流下方向変更部６０を動作させるための動作起因部と、を設け、遊技領域１ａを流下する遊技球が動作起因部６１に衝突することで流下方向変更部６０が、該入賞空間４６を流下する遊技球の流下方向を変更しない若しくは変更困難な非作動状態から、変更可能な作動状態に変換するように構成したこととなる。
【００５８】
なお、流下方向変更部材５８の揺動範囲は、図３に示すように、流下方向変更部６０が、入賞空間形成部材４７の内面と略同一平面となる位置から、図４に示すように、動作起因部６１が入賞空間形成部材４７の外面と略同一平面となる位置までとなっている。つまり、流下方向変更部材５８が設けられた部分から、入賞空間４６内を流下する遊技球が遊技領域１ａへ流出したり、逆に遊技領域１ａを流下する遊技球が入賞空間４６へ流入したりすることがないように揺動規制部材により外側への揺動が規制されている。
【００５９】
このような遊技球誘導手段５７によれば、電気的駆動源により作動する誘導装置よりも興趣の高い流入様態を実現することができる。また、遊技領域１ａに遊技球が存在することが、遊技球誘導手段５７を作動状態に変換する条件となることから、遊技領域１ａへ遊技球を発射し続けることが、入賞空間４６内での遊技球の誘導率を高めることとなるので、遊技者は止め打ちを行わなくなり、遊技店の利益が低下してしまうことを防止できる。
【００６０】
また、流下方向変更部材５８が側壁をなす入賞空間形成部材４７に設けられていることで、流下棚４８の側部を流下する、特別入賞領域５６へ入賞する可能性が低い遊技球の流下方向を、特別入賞領域５６の方向に変更することができる。これによって、特別入賞領域５６へ入賞する可能性が低い遊技球であっても、遊技者に期待感を持たせることができ、遊技の興趣を向上させることができる。
【００６１】
次に、遊技機の制御系について説明する。
図５に示すように、遊技機はその制御系において、遊技の進行を制御するメイン制御装置としての遊技制御装置２０、この遊技制御装置２０の制御下でスピーカ３１や装飾ランプ・ＬＥＤ３２、情報表示器４２などの制御を行うサブ制御装置３０等を備えている。
【００６２】
遊技制御装置２０は、ＣＰＵ２１ａ、ＲＡＭ２１ｂ、ＲＯＭ２１ｃ等を有する遊技用マイクロコンピュータ２１、入出力インタフェース２３、クロック（発振器）２２等により構成されている。
ＣＰＵ２１ａは、制御部、演算部を備え、演算制御を行い、後述する始動入賞処理や始動遊技処理などの制御処理を行う。
ＲＡＭ２１ｂは、各種データを一時的に記憶する記憶領域、並びに、ＣＰＵ２１ａの作業領域を備えている。また、変動入賞装置３内にある遊技球の数を計数する入賞カウンタ、可動部材４０，４０の開閉回数を設定するＳＯＬカウンタなどの各種カウンタ記憶領域を備えている。
ＲＯＭ２１ｃには、遊技上の制御プログラムや制御データが書き込まれている。
【００６３】
クロック２２は、各種処理の同期やタイマ等のためのパルス信号を出力する。
また、入出力インタフェース２３には、図示しないローパスフィルタ及びバッファーゲートを介して、第１始動入賞口センサ４ａ，４ａ、第２始動入賞口センサ５ａ、一般入賞口センサ６ａ、モータ位置検出センサ５１ａ、特別入賞センサ５６ａ、カウントセンサ４４，４４、確認センサ６２などが接続されており、これらからの各種信号が入力される。
【００６４】
そして、これら各種信号は、該入出力インタフェース２３により中継されて、ＣＰＵ２１ａに対し出力される。さらに、入出力インタフェース２３には、ＣＰＵ２１ａから出力される各種の制御信号が入力され、これら制御信号は、該入出力インタフェース２３により中継されて、図示しない出力ポート及びドライバーを介して、可動部材４０，４０の開閉ソレノイド（可動部材用ＳＯＬ４０ａ）、役物用モータ５４、サブ制御装置３０、排出・発射制御装置２４に出力されている。
【００６５】
遊技制御装置２０のＣＰＵ２１ａは、例えば、第１始動入賞口センサ４ａからの遊技球の検出信号の入力に基づき、可動部材４０，４０の開閉動作を行う始動遊技処理を行う。そして、カウントセンサ４４，４４からの遊技球の検出信号の入力の後、特別入賞センサ５６ａからの遊技球の検出信号の入力があった場合には、特別遊技状態を発生するようになっている。
【００６６】
また、遊技制御装置２０のＣＰＵ２１ａは、サブ制御装置３０に演出コマンド（制御情報を含む演出データ）を送り、スピーカ３１や装飾ランプ・ＬＥＤ３２、情報表示器４２による演出を行わせる。
さらに、遊技制御装置２０のＣＰＵ２１ａは、第１始動入賞口センサ４ａ，４ａ、第２始動入賞口センサ５ａ、一般入賞口センサ６ａ、カウントセンサ４４，４４から入賞球の検出信号が入力された場合に、それら検出信号に基づいて、排出・発射制御装置２４に賞球データを送って、図示しない排出装置に所要数の賞球を排出させる制御も行う。
【００６７】
サブ制御装置３０は、演算処理用ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を備え、遊技制御装置２０から受信した演出コマンドに基づいて（遊技制御装置２０の制御の下に）遊技機の制御を行うものである。サブ制御装置３０が制御を行うものとしては、例えば、スピーカ３１から出力される効果音や、装飾ランプ・ＬＥＤ３２、並びに、情報表示器４２の表示内容がある。
【００６８】
排出・発射制御装置２４は、遊技制御装置２０からの賞球制御指令や、球貸機（図示略）からの球貸制御指令に基づいて所要数の遊技球（賞球、貸球）を排出させる制御や、遊技球の発射制御を行うものである。
そのほかに遊技機は、各制御装置などに電力を供給する電源供給装置（図示略）等を備える。
【００６９】
次に、以上のような遊技機における上述の遊技制御装置２０による遊技の制御のについて図６から図１０を参照して説明する。
遊技制御装置２０における遊技の制御は、以下に説明する始動入賞処理や始動遊技処理などを含む一連の制御処理が１ｍｓｅｃ毎に順次行われるようになっている。
【００７０】
まず、図６を参照して、始動入賞処理について説明する。
この処理では最初に、始動入賞有効フラグがＯＮであるか否かが判定される（ステップＳ１）。始動入賞有効フラグは、始動入賞処理が実行可能か否かを示すもので、遊技機の電源投入時にＯＮに設定される。この始動入賞フラグがＯＮのときは始動入賞処理が実行可能であり、引き続き第１始動入賞の有無の判定（ステップＳ２）が行われる。始動入賞フラグがＯＦＦのとき（例えば、始動遊技の実行中）は、始動入賞処理を実行することができないので、ここで始動入賞処理を終了する。このとき、第１始動入賞口４、第２始動入賞口５に遊技球が入賞した場合は、始動遊技は実行されず賞球が払い出されるのみとなる。
【００７１】
第１始動入賞の有無の判定（ステップＳ２）において、第１始動入賞があった場合、すなわち、第１始動入賞口４に遊技球が入賞し、第１始動入賞口センサ４ａからの遊技球の検出信号が入力された場合は、ＳＯＬカウンタに２を設定する処理が行われる（ステップＳ３）。ＳＯＬカウンタは、可動部材４０，４０を開閉するソレノイド（可動部材用ＳＯＬ４０ａ）のＯＮまたはＯＦＦごとにそれぞれ１減算する処理がなされるものであって、ＳＯＬカウンタに２が設定されたことは、可動部材４０，４０の開閉動作を１回行うように設定されたこととなる。そして、ＳＯＬカウンタの設定処理（ステップＳ３）の後、始動入賞有効フラグをＯＦＦにする処理（ステップＳ６）が行われる。
第１始動入賞の有無の判定（ステップＳ２）において、第１始動入賞がなかった場合は、第２始動入賞の有無が判定される（ステップＳ４）。
【００７２】
第２始動入賞の有無の判定（ステップＳ４）において、第２始動入賞があった場合、すなわち、第２始動入賞口５に遊技球が入賞し、第２始動入賞口センサ５ａから遊技球の検出信号が入力された場合は、ＳＯＬカウンタに４を設定する処理が行われる（ステップＳ５）。これによって、可動部材４０，４０の開閉動作を２回行うように設定したこととなる。ＳＯＬカウンタの設定処理（ステップＳ４）の後、始動入賞有効フラグをＯＦＦにする処理（ステップＳ６）が行われる。
第２始動入賞の有無の判定（ステップＳ４）において、第２始動入賞がなかった場合は、始動入賞処理を終了する。
【００７３】
ＳＯＬカウンタの設定処理（ステップＳ３、Ｓ５）が行われた後、始動入賞有効フラグをＯＦＦにする処理（ステップＳ６）が行われることによって、再び始動入賞有効フラグがＯＮになるまでの期間、始動入賞処理が実行されないこととなる。すなわち、この始動入賞有効フラグがＯＦＦになっている期間が始動入賞無効期間となり、遊技制御装置２０が始動入賞無効化手段となる。そして、この後、始動遊技フラグをＯＮにする処理を行い（ステップＳ７）始動入賞処理を終了する。始動遊技フラグは、始動遊技が実行可能であるか否かを示すものであって、これがＯＮのときに後述する始動遊技処理が行われ、始動遊技が実行される。
【００７４】
以上のことから、始動入賞口へ遊技球が入賞してから、所定期間次の始動入賞口への遊技球の入賞を始動遊技の実行に対して無効にする始動入賞無効化手段を備えたこととなる。
【００７５】
この始動入賞無効期間は、特別入賞領域５６への入賞率が高くなりすぎることを防止するために設けられている。
上述したように、特別入賞領域５６への入賞率を調節する役物装置５１は、始動遊技開始から所定時間は高速回転から低速回転に変更され、早めに入賞した遊技球は、比較的高い確率で特別入賞領域５６に入賞できるようになっている。よって、例えば、始動遊技で入賞したにもかかわらず、上部棚４５上に残っていて所定時間が経過してしまった遊技球は、この後、役物装置５１が高速回転に変更された状態のときに流下棚４８に至ることとなるので、特別入賞領域５６への入賞確率は低くなる。ここで、始動入賞無効期間を設けないと、例えば、連続した始動入賞が発生した場合に、この上部棚４５上に残った遊技球が、次の始動遊技の開始で低速回転に変換された役物装置５１で振り分けられ、高い確率で特別入賞領域５６に入賞してしまう可能性がある。すなわち、本来、特別入賞領域５６への入賞確率が低いはずの遊技球が、高い確率で特別入賞領域５６に入賞してしまい、特別入賞領域５６への入賞率が高くなりすぎてしまう可能性がある。
【００７６】
これに対して、始動入賞無効期間を設けることで、入賞空間４６内に遊技球があるときは、始動入賞があってもこれを無効とすることができ、上述のように、入賞空間４６内で残っていた遊技球が次の始動遊技で振り分けられることがなくなるので、特別入賞領域５６への入賞率が高くなりすぎることを防止できる。
【００７７】
次に、図７、８を参照して、始動遊技処理について説明する。
まず、始動遊技フラグがＯＮであるか否かが判定され（ステップＳ８）、ＯＮでない場合は始動遊技処理を終了する。始動遊技フラグがＯＮであった場合は、ＳＯＬカウンタの設定処理（ステップＳ３、Ｓ５）で設定されたＳＯＬカウンタの設定値に基づく可動部材４０，４０の開閉処理が行われる（ステップＳ９）。
【００７８】
続いて、カウントセンサ４４，４４がＯＮであるか否かが判定される（ステップＳ１０）。つまり、ここでは可動部材４０，４０の開閉によって、変動入賞装置３に遊技球が入賞したか否かが判定される。カウントセンサ４４がＯＮでなかった場合、すなわち、変動入賞装置３に遊技球が入賞しなかった場合は、特別入賞センサ５６ａがＯＮであるか否かの判定（ステップＳ１２）に進む。また、カウントセンサ４４，４４がＯＮであった場合、すなわち、変動入賞装置３に遊技球が入賞した場合は、入賞カウンタを１加算する処理（ステップＳ１１）を行った後、特別入賞センサ５６ａがＯＮであるか否かの判定（ステップＳ１２）に進む。
【００７９】
特別入賞センサ５６ａがＯＮであるか否かの判定（ステップＳ１２）では、特別入賞領域５６に遊技球が入賞し、特別入賞センサ５６ａが遊技球を検出したか否かが判定される。特別入賞センサ５６ａがＯＮでなかった場合、すなわち、特別入賞領域５６に遊技球が入賞しなかった場合は、確認センサがＯＮであるか否かの判定（ステップＳ１４）に進む。また、特別入賞センサ５６ａがＯＮであった場合、すなわち、特別入賞領域５６に遊技球が入賞した場合は、特別入賞フラグをＯＮにする処理（ステップＳ１３）を行った後、確認センサ６２がＯＮであるか否かの判定（ステップＳ１４）に進む。
【００８０】
確認センサ６２がＯＮであるか否かの判定（ステップＳ１４）では、変動入賞装置３から排出された遊技球があるか否かが判定される。確認センサ６２がＯＮでなかった場合、すなわち、排出される遊技球がなく、確認センサ６２が遊技球を検出しなかった場合は、ＳＯＬカウンタが０であるか否かの判定（ステップＳ１６）に進む。確認センサ６２がＯＮであった場合、すなわち、排出された遊技球があり、確認センサ６２が遊技球を検出した場合は、入賞カウンタを１減算する処理（ステップＳ１５）を行った後、ＳＯＬカウンタが０であるか否かの判定（ステップＳ１６）に進む。
つまり、カウントセンサ４４，４４がＯＮであった場合に入賞カウンタを１加算する処理（ステップＳ１１）を行うことと、確認センサ６２がＯＮであった場合に入賞カウンタを１減算する処理（ステップＳ１５）とを行うことにより、入賞カウンタによって変動入賞装置３内（入賞空間４６）にある遊技球の数を計数できることとなる。
【００８１】
図８に示すＳＯＬカウンタが０であるか否かの判定（ステップＳ１６）では、ＳＯＬカウンタの設定処理（ステップＳ３、Ｓ５）で設定されたＳＯＬカウンタの設定値が０になったこと、すなわち、始動入賞に対応した可動部材４０，４０の開閉動作がすべて終了したか否かが判定される。ＳＯＬカウンタが０でない場合は、ここで今回の始動遊技処理を終了する。このとき、始動入賞有効フラグをＯＮにする処理（ステップＳ２５）、始動遊技フラグをＯＦＦにする処理（ステップＳ２４）を行わずに始動遊技処理を終了するので、始動入賞有効フラグがＯＦＦ、始動遊技フラグがＯＮの状態となっている。これによって、次回の制御処理では、上述の始動入賞処理は行われずに、再び始動遊技処理が行われることとなる。そして、次回の始動遊技処理において、ＳＯＬカウンタに基づく可動部材４０，４０の開閉処理（ステップＳ９）が行われるようにになっている。
また、ＳＯＬカウンタが０であるか否かの判定（ステップＳ１６）において、ＳＯＬカウンタが０であった場合は、カウント監視期間を経過したか否かの判定（ステップＳ１７）に進む。
【００８２】
ここで、カウント監視期間とは、カウントセンサ４４，４４による遊技球の検出を監視する期間を定めるものであって、可動部材４０，４０の開放から、入賞した遊技球がカウントセンサ４４，４４を通過するのに十分な時間（例えば１．５秒）に設定されている。
このカウント監視期間の間に、カウントセンサ４４，４４によって遊技球が検出されなかった場合には、可動部材４０，４０が開放していた期間に遊技球の入賞がなかったものとして以降の処理が行われる。すなわち、可動部材４０，４０の開放により変動入賞装置３に受け入れられて、未だカウントセンサ４４，４４で検出されない遊技球が存在しているのに、以降の入賞カウンタにかかわる処理に移行することを防止している。
カウント監視期間を経過したか否かの判定（ステップＳ１７）において、カウント監視期間を経過していない場合は始動遊技処理を終了する。また、カウント監視期間を経過していた場合は、入賞カウンタが１以上であるか否かの判定（ステップＳ１８）に進む。
【００８３】
入賞カウンタが１以上であるか否かの判定（ステップＳ１８）において、入賞カウンタが１以上でなかった場合、つまり、入賞カウンタが０であり、変動入賞装置３内に遊技球がない場合は、始動入賞有効フラグをＯＮにする処理（ステップＳ２５）を行った後、始動遊技フラグをＯＦＦにする処理（ステップＳ２４）を行い、始動遊技処理を終了する。
また、入賞カウンタが１以上であった場合、つまり、変動入賞装置３内に遊技球がある場合は、規定時間を経過したか否かの判定（ステップＳ１９）に進む。
【００８４】
ここで、規定時間とは、変動入賞装置３に遊技球が入賞してから排出されるまでの最大の時間を定めたものであって、入賞した遊技球が排出されるのに十分な時間（例えば、３、４秒程度）が設定されている。規定時間を経過したか否かの判定（ステップＳ１９）において、規定時間を経過していた場合は、異常フラグをＯＮにする処理を行い（ステップＳ２０）、始動遊技処理を終了する。つまり、遊技球が変動入賞装置３に入賞したにもかかわらず、規定時間を過ぎても排出されていない場合は、変動入賞装置３内で球詰まりなどの異常が発生している可能性があるので、異常フラグをＯＮにして異常状態に移行するようになっている。このとき、適当な報知手段によって、異常状態であることを外部に報知するようにしても良い。この異常フラグは、入賞カウンタが０となった場合、すなわち、確認センサ６２がＯＮとなった場合（球詰まりの解除などによる）にＯＦＦになる。
また、規定時間を経過したか否かの判定（ステップＳ１９）において、規定時間を経過していない場合は、入賞カウンタが０であるか否かの判定（ステップＳ２１）に進む。
【００８５】
なお、異常フラグがＯＮになって始動遊技処理が終了しても、始動遊技フラグはＯＮのままとなっている。よって、この始動遊技において特別入賞領域５６に入賞して特別入賞フラグがＯＮになっていた場合は、異常が解消されて異常フラグがＯＦＦになった後に、再び始動遊技処理が行われるので、特別入賞領域５６への入賞が無効になることはない。
【００８６】
入賞カウンタが０であるか否かの判定（ステップＳ２１）において、入賞カウンタが０でない場合は、始動遊技処理を終了する。
また、入賞カウンタが０であった場合は、特別入賞フラグがＯＮであるか否かの判定（ステップＳ２２）に進む。なお、この特別入賞フラグは、特別入賞領域５６に入賞があったときに設定される（ステップＳ１２、Ｓ１３）ものである。
特別入賞フラグがＯＮであるか否かの判定（ステップＳ２２）において、特別入賞フラグがＯＮでなかった場合は、始動入賞有効フラグをＯＮにする処理を行い（ステップＳ２５）、始動遊技フラグをＯＦＦにする処理（ステップＳ２４）をした後、始動遊技処理を終了する。
また、特別入賞フラグがＯＮであった場合は、特別遊技フラグをＯＮにする処理を行い（ステップＳ２３）、始動遊技フラグをＯＦＦにする処理（ステップＳ２４）をした後、始動遊技処理を終了する。
なお、特別遊技フラグがＯＮになっていることに基づいて、ここでは説明を省略する特別遊技処理において、上述した特別遊技状態を発生する処理が行われる。
【００８７】
次に、図９、１０のタイミングチャートを参照して、上述のように制御される始動遊技について説明する。
図９は、始動遊技において、変動入賞装置３に入賞がなかった場合のタイミングチャートである。
【００８８】
第１始動入賞口４に始動入賞があると、図６に示すように、ＳＯＬカウンタに２を設定する処理が行われ（ステップＳ３）、図７に示すＳＯＬカウンタに基づく開閉処理（ステップＳ９）が行われて、図９に示すように可動部材４０，４０を０．５秒間開放する動作が実行され、始動遊技が開始される。また、上述したように、図６に示した始動入賞有効フラグをＯＦＦにする処理（ステップＳ６）が実行されてから、図８の始動入賞有効フラグをＯＮにする処理（ステップＳ２５）が実行されるまでの期間は、始動入賞処理が実行されない始動入賞無効期間となっている。この始動入賞無効期間に、新たな始動入賞があっても、この始動入賞に対する始動入賞処理及び始動遊技処理は行われず、図９に示した可動部材４０，４０の動作を示すチャートに点線で示した部分の始動遊技は実行されない。
【００８９】
可動部材４０，４０を開放したときからカウント監視期間が終了するまでの間に、カウントセンサ４４，４４からの遊技球の検出信号がなかった場合（入賞カウンタが０の場合）は、変動入賞装置３への遊技球の入賞がなかったものとして、カウント監視期間の終了とともに始動入賞無効期間が終了する。これによって、変動入賞装置３への入賞がないのにもかかわらず、無駄に無効期間が設定されることがなくなり、始動入賞無効期間を効率よく短くすることができ（例えば２秒）、始動入賞したにもかかわらず始動遊技が実行されないことが減り、遊技者が不満に思うことを防止できる。
【００９０】
図１０は、始動遊技において、変動入賞装置３に入賞があった場合のタイミングチャートである。上述したように、第１始動入賞口４に始動入賞があると可動部材４０，４０を開放する始動遊技が開始されるとともに、始動入賞有効フラグがＯＦＦとなって始動入賞無効期間となる。そして、この場合も始動入賞無効期間内にあった始動入賞に対する始動遊技（可動部材の動作を示すチャートに点線で示した部分）は実行されないようになっている。
【００９１】
また、可動部材４０，４０の開放から所定の期間は、カウント監視期間としてカウントセンサ４４，４４からの遊技球の検出信号を監視し、この期間に遊技球の入賞があり、カウントセンサ４４，４４からの遊技球の検出信号があった場合は、図７に示すように、入賞カウンタを１加算する処理が行われる（ステップＳ１１）。そして、この入賞した遊技球が変動入賞装置３から排出される際に、確認センサ６２を通過することで、確認センサ６２から遊技球の検出信号が出力され、図７に示すように、入賞カウンタを１減算する処理（ステップＳ１５）が行われる。これによって、変動入賞装置３内にある遊技球の数を計数する入賞カウンタが０となり、図８に示すように、始動入賞有効フラグをＯＮにする処理（ステップＳ２５）が実行され、始動入賞無効期間が終了する。すなわち、この場合は始動入賞があったときから、確認センサ６２が変動入賞装置３からの遊技球の排出を検出するまでが始動入賞無効期間となる。
【００９２】
このように、始動入賞無効期間の解除の条件を、変動入賞装置３に入賞があった場合となかった場合とで分けたことで、始動遊技の実行により変動入賞装置３に遊技球が入賞しなかった場合には始動入賞無効期間を短縮でき、次の始動入賞が無効となる可能性が低くなるので、変動入賞装置３への入賞がない場合の始動入賞無効期間において遊技者が止め打ちすることを防止できる。
【００９３】
なお、以上の実施の形態においては、変動入賞装置３の側部に流下方向変更部６０と動作起因部６１の両方を一体に有する流下方向変更部材５８を揺動自在に設けるようにして、変動入賞装置３の側部を流下する遊技球により遊技球誘導手段５７を作動させるようにしたが、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、変動入賞装置３の側部、若しくは上部、或いは変動入賞装置３とは離れた位置の遊技領域１ａに動作起因部６１を有する動作起因部材を設け、該動作起因部材からリンク部材を介して入賞空間４６内の流下方向変更部材５８（流下方向変更部６０を有する）に作動力を伝達可能に構成し、比較的入賞空間４６と離れた位置を流下する遊技球を利用して流下方向変更部材５８を作動させるようにしてもよい。
また、変動入賞装置３の左側のみに流下方向変更部材５８を設けるようにしているが、右側にも同様の流下方向変更部材５８を設けるようにしてもよく、その他具体的な細部構造等についても適宜に変更可能であることは勿論である。
【００９４】
以上のような遊技機は、遊技者にとって不利な第１状態と遊技者にとって有利な第２状態とに変換可能であるとともに、該第２状態への変換により受け入れられた遊技球が流下する入賞空間４６と、該入賞空間４６を流下した遊技球が流入する一般入賞領域５５および特別入賞領域５６と、を有する変動入賞装置３を遊技領域１ａに備え、前記遊技領域１ａに発射された遊技球が始動入賞口（第１始動入賞口４、第２始動入賞口５）へ入賞した場合に、前記変動入賞装置３を所定回数、前記第２状態に変換する始動遊技を実行し、第２状態への変換により受け入れられた遊技球が前記特別入賞領域５６へ流入した場合に、遊技者にとって有利な特別遊技状態を発生させるようにした遊技機において、前記変動入賞装置３は、前記入賞空間４６を流下する遊技球に対して、作動状態への変換により当該遊技球が前記特別入賞領域５６へ流入し易いように誘導可能な遊技球誘導手段５７を備え、前記遊技球誘導手段５７が前記作動状態へ変換する要因を、前記変動入賞装置外部であって前記遊技領域１ａを流下する遊技球に設定している。
【００９５】
従って、遊技球誘導手段５７の作動状態への変換要因を、遊技領域１ａに発射されて変動入賞装置３の外部を流下する遊技球に設定したことで、従来のように、電気的駆動源により作動する誘導装置よりも、興趣の高い流入態様を実現することが可能である。
つまり、遊技領域１ａを流下する遊技球によって、不規則なタイミングで遊技球誘導手段５７が作動するので、電気的駆動源の作動により一定のタイミングで制御される誘導装置と違い、遊技球の変動入賞装置３への入賞のタイミングにかかわらず、入賞空間４６を流下する遊技球が特別入賞領域５６に誘導される可能性があり、遊技球が入賞領域に達するまで遊技者の期待感を持続させることができる。
すなわち、遊技者は、変動入賞装置３内の遊技球の流下態様だけではなく、入賞空間４６外の遊技球の流下態様も注目することになり、入賞空間４６内外で興趣の高い遊技球の流下態様を実現できる。
また、遊技領域１ａに遊技球が存在することが、遊技球誘導手段５７が作動状態に変換する条件となることから、遊技領域１ａへ遊技球を発射し続けることが、入賞空間４６内での遊技球の誘導率を高めることとなるので、遊技球が変動入賞装置３に入賞した後でも遊技者は止め打ちを行わなくなり、遊技店の利益が低下してしまうことを防止できる。
【００９６】
また、前記始動入賞口へ遊技球が入賞してから、所定期間次の始動入賞口への遊技球の入賞を前記始動遊技の実行に対して無効にする始動入賞無効化手段を備えている。
【００９７】
従って、始動入賞口へ遊技球が入賞してから、所定期間次の始動入賞口への遊技球の入賞を前記始動遊技の実行に対して無効にする始動入賞無効化手段を備えたことで、短期間における始動入賞口への連続した遊技球の入賞により、特別入賞領域５６への流入率が高くなりすぎることを防止できる。
しかも、このような無効期間を設けても、止め打ちを行ってしまうと、遊技領域１ａに発射される遊技球が無くなり、遊技球誘導手段５７が作動しなくなって遊技者にとって不利な状態となるので、上記したような遊技者による止め打ちを確実に防止できる。
【００９８】
また、前記遊技球誘導手段５７は、前記入賞空間４６に臨ませて設けられ、該入賞空間４６を流下する遊技球の流下方向を前記特別入賞領域５６方向へ変換可能な流下方向変更部６０と、前記遊技領域１ａに臨ませて設けられ、前記流下方向変更部６０を動作させるための動作起因部６１と、を設け、前記遊技領域１ａを流下する遊技球が前記動作起因部６１に衝突することで前記流下方向変更部６０が、該入賞空間４６を流下する遊技球の流下方向を変更しない若しくは変更困難な非作動状態から、変更可能な作動状態に変換するように構成している。
【００９９】
従って、遊技領域１ａを流下する遊技球が動作起因部６１に衝突することにより、流下方向変更部６０が入賞空間４６を流下する遊技球の流下方向を変更可能な状態に変換することで、遊技領域１ａを流下する遊技球（変動入賞装置３の外部を流下する遊技球）の衝突を利用して、遊技球誘導手段５７を確実に作動させることが可能となり、従来にない斬新な態様で誘導手段を作動させることができる。
また、特に、始動入賞により変動入賞装置３に遊技球が入賞した場合に、その後に遊技領域１ａに発射した遊技球を利用して遊技球誘導手段５７を作動させることも可能となるので、変動入賞装置３に遊技球が入賞した後でも遊技者は発射を継続し続けた方が特別入賞領域５６への遊技球の流入率を高めることとなることから、遊技者による止め打ち（特に、変動入賞装置３への入賞後の止め打ち）を確実に防止することができる。
【０１００】
また、前記遊技球誘導手段５７は、前記変動入賞装置３における前記入賞空間４６と遊技領域１ａとを区画する入賞空間形成部材４７の所要部に揺動可能に設けられ、前記入賞空間４６に臨む側を前記流下方向変更部６０とする一方、前記遊技領域１ａに臨む側を前記動作起因部６１とする流下方向変更部材５８で構成している。
【０１０１】
従って、遊技球誘導手段５７は、入賞空間形成部材４７の所要部に揺動可能に設けられ、入賞空間４６に臨む側を流下方向変更部６０、遊技領域１ａに臨む側を動作起因部６１とした流下方向変更部材５８で構成したことで、遊技領域１ａを流下する遊技球の衝突力を効率よく、かつ確実に遊技球誘導手段５７の作動に利用することが可能となる。
また、変動入賞装置３の側部に設けることが可能であるので、変動入賞装置３に入賞できずに変動入賞装置３の側部の遊技領域１ａを流下する遊技球を利用して遊技球誘導手段５７を作動させることができ、始動遊技で変動入賞装置３に遊技球が入賞しなかった場合でも、その後、その遊技球が遊技球誘導手段５７の作動に関わる可能性もあるので、１つの遊技球に対して効率よく遊技が行えるし、遊技者の期待感を極めて高めることができる。
しかも、変動入賞装置３に遊技球が入賞した後に、遊技領域１ａに発射された遊技球でも遊技球誘導手段５７を作動させるように構成できるので、始動入賞後の止め打ちを防止できる。
さらに、流下方向変更部材５８は、揺動により遊技球を誘導するので、１回の遊技球の衝突でも数回の揺動により複数回の誘導状態を発生することが可能であり、誘導率を効率よく高めることができる。
【０１０２】
次に、この発明の第２の実施形態について図１１、１３を参照して説明する。
ここで説明する遊技機は、基本的に第１の実施形態の遊技機と同じ構成を有するものであり、以下、主に第１の実施形態の遊技機と相違する点について説明する。
【０１０３】
図１１に示すように、本実施形態の遊技機は、ワープ手段６３を備えることが第１の実施形態の遊技機と異なる。
ワープ手段６３は、管状の遊技球流下路６４が、遊技盤１の表面に埋め込まれるように配設されたもので、遊技球流下路６４の入口である遊技球流入部６５から流入した遊技球Ｂを遊技球流下路６４に沿って流下させ、出口である遊技球流出部６６から排出するようにしたものである。遊技球流入部６５は、変動入賞装置３の側面をなす入賞空間形成部材４７に隣接する遊技領域１ａに設けられており、また、遊技球流出部６６は第２始動入賞口５の上方に設けられている。
【０１０４】
変動入賞装置３の側面下部であって、遊技球流下路６４と接する部分には、入賞空間４６内を流下する遊技球Ｂの流下方向を変更する、遊技球誘導手段５７をなす遊技球現出手段６７が設けられている。この遊技球現出手段６７は、図１３（ａ）に示すように、遊技球流下路６４内の遊技球Ｂを入賞空間４６に現出可能とする開口部６８と、遊技球流下路６４を流下する遊技球Ｂを、開口部６８に臨ませるための遊技球保持部材７０とを有している。
【０１０５】
開口部６８は、変動入賞装置３の側面をなす入賞空間形成部材４７と流下棚４８が接する部分であって、ワープ手段６３の遊技球流下路６４に接する部分に、遊技球流下路６４と入賞空間４６を連通するように設けられている。開口部６８の大きさは、遊技球を入賞空間４６に現出させたときに、入賞空間４６内の遊技球Ｂに当接できる程度に遊技球Ｂが現出可能な大きさとなっている。また、開口部６８から入賞空間４６内を流下する遊技球Ｂが遊技領域１ａへ流出したり、逆に遊技領域１ａを流下する遊技球Ｂが入賞空間４６へ流入したりすることがないように、開口部６８は遊技球Ｂが通過できないような大きさとなっている。
【０１０６】
図１１に示すように、遊技球保持部材７０は、板面が遊技盤１に対して直角かつ水平になるように配され、遊技球流下路６４内を通過する遊技球Ｂを上面に載置可能であり、電気的駆動源の作動に基づき遊技盤１の前後方向に沿って移動可能となっている。なお、この遊技球保持部材７０の移動範囲としては、例えば、図１３（ａ）、（ｂ）に示すように、遊技球流下路６４内に突出して、通過する遊技球を受け止めて遊技球Ｂを開口部６８から入賞空間４６に臨ませることができる位置から、遊技盤１内に格納されて遊技球流下路６４から完全に退避した位置までとする。そして、遊技球流下路６４から退避した位置で遊技球保持部材７０上に載置した遊技球Ｂが遊技球流下路６４内に落下するようにする。また、遊技球保持部材７０の上面に、例えば、窪みや突起物を設けて遊技球Ｂを保持し易くしても良い。
【０１０７】
以上のように構成されるワープ手段６３、遊技球現出手段６７においては、遊技球流下路６４に沿って流下する遊技球Ｂが、遊技球保持部材７０が設けられている位置に達したときに、遊技球保持部材７０が遊技球流下路６４側に突出していると、遊技球Ｂが遊技球保持部材７０上に載置された状態となる。
そして、図１３（ｂ）に示すように、変動入賞装置３に形成された開口部６８から遊技球Ｂが入賞空間４６内に現出する。このとき、始動遊技によって変動入賞装置３に入賞し、入賞空間４６を流下する遊技球Ｂが開口部６８から現出した遊技球Ｂに接触すると、入賞空間４６を流下する遊技球Ｂは入賞空間４６の中央方向に流下方向が変更されることとなる。つまり、遊技球Ｂは特別入賞領域５６の方向へ誘導され、特別入賞領域５６へ流入し易くなる。
そして、遊技球保持部材７０が後方に移動し、遊技球流下路６４から退避すると、載置されていた遊技球Ｂは遊技球流下路６４内に落下し、再び遊技球流下路６４に沿って流下して第２始動入賞口５の上方に設けられた遊技球流出部６６から排出される。
【０１０８】
これによって、遊技球Ｂが変動入賞装置３に入賞した後において、遊技球Ｂを発射してワープ手段６３に遊技球Ｂを入賞させることが、入賞空間４６を流下する遊技球が特別入賞領域５６に誘導される確率が高まるので遊技者が止め打ちをすることがない。
さらに、ワープ手段６３を通過した遊技球Ｂは、第２始動入賞口５の上方から排出されるので、ワープ手段６３に入賞することで第２始動入賞口５に入賞する確率が高まり、遊技者の興趣を向上させることができる。
【０１０９】
以上のことから、第２の実施形態の遊技機においては、前記遊技球誘導手段５７は、前記遊技領域１ａを流下する遊技球Ｂを受け入れて、前記入賞空間４６を形成する入賞空間形成部材４７の所要部に開設された開口部６８から該遊技球Ｂを該入賞空間４６を流下する遊技球Ｂと衝突可能に当該入賞空間４６に臨ませる遊技球現出手段６７を含んでいる。
【０１１０】
従って、遊技球誘導手段５７は、遊技領域１ａを流下する遊技球を受け入れて、入賞空間形成部材４７の所要部に開設された開口部６８から遊技球Ｂを該入賞空間４６を流下する遊技球Ｂと衝突可能に入賞空間４６に臨ませる遊技球現出手段６７を含んでいることで、変動入賞装置３の外部を流下する遊技球Ｂを利用して、その遊技球自体で入賞空間４６内の遊技球Ｂの誘導を行うことができ、従来にない斬新で興趣の高い誘導態様を実現することができるとともに、止め打ちを防止することができる。
例えば、この遊技球現出手段６７は、遊技球Ｂを開口部６８から入賞空間４６に現出させるものであって、この現出した遊技球Ｂに、入賞空間４６を流下する遊技球Ｂが衝突することで、特別入賞領域５６方向に誘導されるものである。つまり、変動入賞装置３の外部を流下する遊技球Ｂを利用して、その遊技球自体で入賞空間４６内の遊技球Ｂの誘導を行うことができ、従来にない斬新で興趣の高い誘導態様を実現することができる。
また、遊技球Ｂを特別入賞領域５６方向に誘導する遊技球現出手段６７は、遊技領域１ａを流下する遊技球Ｂを利用するので、遊技者にとっては、入賞空間４６に遊技球Ｂが入賞した後も遊技球Ｂを発射し続けた方が有利となり、止め打ちを防止することができる。
【０１１１】
また、前記遊技球流入部６５を前記変動入賞装置３の側部の遊技領域１ａに配設するとともに、前記遊技球流出部６６を該変動入賞装置の下部の遊技領域１ａに配設し、該遊技球流出部６６の下部の遊技領域１ａに前記始動入賞口を配設している。
【０１１２】
従って、遊技球流出部６６の下部に始動入賞口を配設したことで、ワープ手段６３により、始動入賞口への遊技球Ｂの入賞率を高めることができ、しかも、そのワープ手段６３を流下する遊技球Ｂを利用して、入賞空間４６内の遊技球Ｂの誘導を確実に実行することができる。
【０１１３】
次に、この発明の第３の実施形態について図１２、１３を参照して説明する。
ここで説明する遊技機は、基本的に第２の実施形態の遊技機と同じ構成を有するものであり、以下、主に第２の実施形態の遊技機と相違する点について説明する。本実施形態の遊技機は、遊技球誘導手段５７をなす遊技球現出手段６７の構成が第２の実施形態の遊技機と異なる。
【０１１４】
搬送手段６９は、遊技盤１に対して垂直な回転軸を中心として遊技盤１に沿って回転可能で、その外周に沿って遊技球保持部７１として、遊技球Ｂの略半分が収まる切欠きが複数形成された歯車型となっている。また、搬送手段６９は、遊技盤１に埋め込まれ、その前面側が略遊技盤１の前面と同一平面をなすケース７２に収められており、遊技球流下路６４以外から遊技球Ｂが流入しないようにするとともに、遊技球保持部７１に保持された遊技球Ｂが、前面側に落下しないようになっている。遊技球流下路６４は、この搬送手段６９を境に上流側と下流側に分かれており、搬送手段６９は、遊技球流下路６４に沿って流下し、搬送手段６９に達した遊技球Ｂを遊技球保持部７１で保持し、所定の速度で時計回りに回転することで、遊技球Ｂを下流側に搬送するようになっている。
【０１１５】
搬送手段６９の遊技球保持部で保持され搬送される遊技球Ｂは、その途中で変動入賞装置３に形成された開口部６８から、図１３（ｃ）に示すように入賞空間４６に現出するようになっている。このとき、始動遊技によって変動入賞装置３に入賞し、入賞空間４６を流下する遊技球Ｂが開口部６８から現出した遊技球Ｂに接触すると、入賞空間４６を流下する遊技球Ｂは入賞空間４６の中央方向に流下方向が変更されることとなる。つまり、遊技球Ｂは特別入賞領域５６の方向へ誘導され、特別入賞領域５６へ流入し易くなる。
【０１１６】
そしてこの後、遊技球は搬送手段６９によって時計回りに搬送されて、遊技球保持部７１が下向きになったところで遊技球Ｂが遊技球流下路６４内に落下し、再び遊技球流下路６４に沿って流下して第２始動入賞口５の上方に設けられた遊技球流出部６６から排出される。これによって、第２の実施形態と同様に遊技者が止め打ちすることを防止できるとともに、遊技者の興趣を向上させることができる。
【０１１７】
なお、本実施形態においては、遊技球Ｂが入賞空間４６内に臨む期間を長くするために、なるべく搬送手段６９を低速回転にすることが望ましい。また、搬送手段６９は、通常遊技状態時には高速で回転させ、始動遊技が実行されている間は低速回転に変換するようにしても良い。このようにすれば、始動遊技時に遊技球Ｂが入賞空間４６内に臨む期間を長くできるとともに、通常遊技状態時にはワープ手段６３に流入した遊技球Ｂを迅速に再度遊技領域１ａに排出させることができる。
【０１１８】
また、搬送手段６９を始動遊技時に低速回転に変換することにより、ワープ手段６３からの遊技球Ｂの再排出のタイミングを遅延させることにもなる。この遅延により、そのときに実行されている始動遊技が終了してから第２始動入賞口５の上部に遊技球Ｂを排出させることができることとなり、始動遊技中に始動入賞してしまうことを防止できる。すなわち、始動入賞無効期間における始動入賞を避けることができ、始動入賞口に入賞したにもかかわらず始動遊技の実行に対して無効となってしまう入賞を減らすことができて、遊技者が不満に思うことを防止できるという特段の効果も得られる。
【０１１９】
以上のことから、第３の実施形態の遊技機においては、遊技領域１ａの所定部位に配設され、該遊技領域１ａを流下する遊技球Ｂが流入可能な遊技球流入部６５と、遊技球流入部６５から連通し、該遊技球流入部６５から流入した遊技球Ｂが流下する遊技球流下路６４と、遊技球流下路６４の下流側であって遊技領域１ａにおける遊技球流入部６５とは離隔した部位に配設され、遊技球流下路６４を流下した遊技球Ｂを再度遊技領域１ａに排出させる遊技球流出部６６と、から構成されたワープ手段６３を備え、電気的駆動源の作動に基づき、遊技球流下路６４の上流側で受け入れた遊技球Ｂを保持して下流側に搬送する搬送手段６９を設け、該搬送手段６９により搬送途中の遊技球Ｂを開口部６８から入賞空間４６に臨ませることで、遊技球現出手段６７を構成したこととなる。
【０１２０】
従って、遊技球現出手段６７は、ワープ手段６３の遊技球流下路６４に設けられた搬送手段６９で搬送途中の遊技球Ｂを、開口部６８から入賞空間４６に臨ませる構成としたことで、ワープ手段６３を流下する遊技球を遊技球誘導手段５７として利用することができるので、効率よく、かつ確実に遊技球Ｂの誘導を行うことが可能となる。
【０１２１】
なお、上述の第２、第３の実施形態においては、変動入賞装置３の左側にのみ遊技球誘導手段５７をなす遊技球現出手段６７を設けるようにしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、右側にも同様の遊技球誘導手段５７をなす遊技球現出手段６７を設けるようにしてもよい。また、その他具体的な細部構造等についても適宜に変更可能であることは勿論である。
【０１２２】
また、本発明の遊技機は、遊技機として、前記実施の形態に示されるようなパチンコ遊技機に限られるものではなく、例えば、その他のパチンコ遊技機、アレンジボール遊技機、雀球遊技機などの遊技球を使用する全ての遊技機に適用可能である。
【０１２３】
また、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１２４】
【図１】本発明を適用した一実施の形態の構成を示す遊技機の遊技盤を示す正面図である。
【図２】図１の変動入賞装置の近傍を拡大した正面図である。
【図３】遊技球誘導手段が動作する前の状態を示す斜視図である。
【図４】遊技球誘導手段が動作した状態を示す斜視図である。
【図５】制御系の一部を示すブロック図である。
【図６】遊技機の制御における始動入賞処理を説明するためのフローチャートである。
【図７】遊技機の制御における始動遊技処理を説明するためのフローチャートである。
【図８】図７に連続して、遊技機の制御における始動遊技処理を説明するためのフローチャートである。
【図９】始動遊技において、変動入賞装置に入賞がなかった場合の遊技機における時間経過に伴う始動入賞、可動部材の動作状態、カウントセンサ及び確認センサからの入力、始動入賞無効期間の関係を説明するためのタイミングチャートである。
【図１０】始動遊技において、変動入賞装置に入賞があった場合の遊技機における時間経過に伴う始動入賞、可動部材の動作状態、カウントセンサ及び確認センサからの入力、始動入賞無効期間の関係を説明するためのタイミングチャートである。
【図１１】本発明の第２実施形態の変動入賞装置を示す正面図である。
【図１２】本発明の第３実施形態の変動入賞装置を示す正面図である。
【図１３】図１１、図１２の変動入賞装置における遊技球現出手段を示す図であって、（ａ）開口部から遊技球が現出した状態を示す変動入賞装置の斜視図、（ｂ）第２実施形態の遊技機において、開口部から遊技球が現出した状態を示す断面図、（ｃ）第３実施形態の遊技機において、開口部から遊技球が現出した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【０１２５】
１    遊技盤
１ａ  遊技領域
３    変動入賞装置
４    第１始動入賞口（始動入賞口）
５    第２始動入賞口（始動入賞口）
２０  遊技制御装置（始動入賞無効化手段）
４０  可動部材
４６  入賞空間
４７  入賞空間形成部材
５５  一般入賞領域
５６  特別入賞領域
５７  遊技球誘導手段
５８  流下方向変更部材
６０  流下方向変更部
６１  動作起因部
６３  ワープ手段
６４  遊技球流下路
６５  遊技球流入部
６６  遊技球流出部
６７  遊技球現出手段
６８  開口部
６９  搬送手段
Ｂ    遊技球
【図１】
2006020713.tif 000003
【図２】
2006020713.tif 000004
【図３】
2006020713.tif 000005
【図４】
2006020713.tif 000006
【図５】
2006020713.tif 000007
【図６】
2006020713.tif 000008
【図７】
2006020713.tif 000009
【図８】
2006020713.tif 000010
【図９】
2006020713.tif 000011
【図１０】
2006020713.tif 000012
【図１１】
2006020713.tif 000013
【図１２】
2006020713.tif 000014
【図１３】
2006020713.tif 000015