(57)【要約】【課題】  画像形成装置に着脱操作される消耗品部材であって画像形成装置への誤装着を抑止できる消耗品部材を提供し、また、消耗品部材を収納する収納位置を示す画像形成装置であって消耗品部材を収納位置に収納する機構を備えた画像形成装置を提供することにある。【解決手段】  消耗品部材２を第１のカバー部材４と、第１のカバー部材とは異なる色の第２のカバー部材６とから構成し、第１のカバー部材に設けられた矢印形状の貫通穴に第２のカバー部材６に設けられた矢印形状の突出部が係合するように第１のカバー部材４と第２カバー部材６を結合した消耗品部材２を画像形成装置に示された収納位置に収納する機構によって収納する。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも２つの部材でカバー部が構成された画像形成装置の消耗品部材であって、
前記消耗品部材を前記画像形成装置に着脱操作する方向を示す形状の貫通穴が形成された第１のカバー部材と、
前記第１のカバー部材と異なる色からなり、前記第１のカバー部材と前記カバー部を構成したとき、前記貫通穴を消耗品部材内側から塞ぐように形成された第２のカバー部材と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置の消耗品部材。
【請求項２】
前記第２のカバー部材の前記貫通穴を塞ぐ部分の少なくとも一部が、前記第１のカバー部材と当接する当接面から突き出た突出部であることを特徴とする、請求項１記載の画像形成装置の消耗品部材。
【請求項３】
前記突出部は、前記第１のカバー部材に前記第２のカバー部材を挿入したとき前記貫通穴の先端部と係合することを特徴とする、請求項２記載の画像形成装置の消耗品部材。
【請求項４】
前記突出部は、前記消耗品部材が前記画像形成装置から離脱しないように前記貫通穴に係止されていることを特徴とする、請求項２又は３記載の画像形成装置の消耗品部材。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の消耗品部材を収納するための収納部を備えた画像形成装置であって、前記収納部から前記消耗品部材の前記先端部の方向に挿入したとき前記消耗品部材を前記画像形成装置に収納する機構を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれかに記載の消耗品部材を収納するための収納部を備えた画像形成装置であって、前記収納部に収納された状態では前記消耗品部材の前記貫通穴が視認されないように前記収納部が形成されたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
画像形成装置に着脱される消耗品部材であって、
前記消耗品部材を前記画像形成装置に収納した状態で、前記消耗品部材の使用者が視認できる部分に、消耗品部材側と画像形成装置本体側とに分割された割絵が形成されていることを特徴とする画像形成装置の消耗品部材。
【請求項８】
前記割絵は、前記消耗品部材を前記画像形成装置の本来の収納方向と異なる方向に収納しようとしたときには完成されないことを特徴とする、請求項７記載の画像形成装置の消耗品部材。
【請求項９】
前記割絵は、前記消耗品部材を前記画像形成装置の本来の収納位置と異なる位置に収納しようとしたときには完成されないことを特徴とする、請求項７記載の画像形成装置の消耗品部材。
【請求項１０】
前記割絵は、前記消耗品部材に形成された凹凸形状又は前記消耗品部材に貼り付けられたシールで構成されたことを特徴とする、請求項７乃至９のいずれかに記載の画像形成装置の消耗品部材。
【請求項１１】
前記画像形成装置に前記消耗品部材を収納した状態で、前記消耗品部材の使用者が視認できる部分に前記割絵の少なくとも一部が形成されたカバー部材が設けられていることを特徴とする、請求項１０記載の画像形成装置の消耗品部材。
【請求項１２】
請求項１乃至４と７乃至１１のいずれかに記載の消耗品部材が着脱される画像形成装置。
【請求項１３】
消耗品部材を収納するための収納部を備えた画像形成装置であって、
前記収納部の壁面に前記消耗品部材の収納位置を示すための発光部が設けられたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
前記発光部は、前記消耗品部材の収納方向に沿って並べられた複数の点光源を備えたことを特徴とする、請求項１３記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記点光源がＬＥＤから構成されたことを特徴とする、請求項１４記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記点光源を前記消耗品部材の収納方向手前側から収納方向に向かって順次点灯させるための第１制御部が備えられたことを特徴とする、請求項１４又は１５記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記第１制御部は、前記収納部を覆う扉が開かれたとき前記点光源を点滅させることを特徴とする、請求項１６記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記発光部は、前記収納部の壁面に前記消耗品部材の収納位置及び収納方向を示す矢印形状をした透光部材と、該透光部材を裏面から照明した照明部材とを備えたことを特徴とする、請求項１３記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記収納部を覆う扉が開かれたとき前記照明部材を点滅させるための第２制御部が備えられたことを特徴とする、請求項１８記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の消耗品部材及びそれが着脱される画像形成装置に関し、特に消耗品部材が画像形成装置に誤装着されることを抑止するための消耗品部材及びそれが着脱される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置に着脱される消耗品部材において、消耗品部材の画像形成装置への装着方向を示す表示を行うため、消耗品部材の表面に矢印形状の凹部が設けられている。しかし、矢印形状の凹部は凹部とその周囲の部分とのコントラストが充分明瞭でなく、画像形成装置の設置場所が明るくない場合には使用者は矢印形状を認識することが困難であるため、消耗品部材を誤った方向に装着してしまうという問題があった。
【０００３】
この問題に対処するため、特許文献１には消耗品部材を装着する方向を示す識別表示ラベルを消耗品部材に取り付けた例が記載されている。
また、消耗品部材が着脱される側の画像形成装置においても、画像形成装置内部が暗い場合には、消耗品部材をどこに取り付ければよいかが分かり難いという問題があった。この問題に対処するため、特許文献２には画像形成装置のプロセスキットを交換する際に露光手段／光照射手段／定着器の熱源用ランプの少なくとも一つが点灯して画像形成装置の装置内部を照明した例が記載されている。
【特許文献１】特開２００１−７５３２８号公報
【特許文献２】特開平２−１８４８６７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
元来、消耗品部材を画像形成装置に装着する際の誤装着を抑止するには、消耗品部材側に誤装着を抑止する手段を講じた場合と、消耗品部材が装着される画像形成装置側に誤装着を抑止する手段を講じた場合とが考えられる。
【０００５】
特許文献１は、消耗品部材側に誤装着を抑止する手段を講じた場合であるが、ラベルという部品が必要となりラベルを画像形成装置に取り付ける手間も必要となる。更に、ラベルは剥がれたり損傷したりする可能性があり、その場合には消耗品部材をどこに装着してよいか分からず誤装着してしまうという問題があった。
【０００６】
また、特許文献２は消耗品部材が装着される画像形成装置側に誤装着を抑止する手段を講じた場合であるが、一般に画像形成装置の内部は様々の部品による影が生じ易く影のために消耗品部材の装着場所が分かり難くなることがあった。特に複数個の消耗品部材を装着するときなどは、影のために各消耗品部材の装着場所を間違え易くその結果として消耗品部材を誤装着してしまうという問題があった。
【０００７】
本発明は、上記の問題に鑑みなされたもので、その目的は次の二つである。第１の目的は消耗品部材側に誤装着を抑止する手段を講じた場合であり、画像形成装置に着脱操作される消耗品部材であって、画像形成装置への誤装着を抑止できる消耗品部材を提供することにある。第２の目的は消耗品部材が装着される画像形成装置側に誤装着を抑止する手段を講じた場合であり、消耗品部材を収納する収納位置を示した画像形成装置であって、消耗品部材を収納位置に装着する機構を備えた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の画像形成装置の消耗品部材は、少なくとも２つの部材でカバー部が構成された画像形成装置の消耗品部材であって、前記消耗品部材を前記画像形成装置に着脱操作する方向を示す形状の貫通穴が形成された第１のカバー部材と、前記第１のカバー部材と異なる色からなり、前記第１のカバー部材と前記カバー部を構成したとき、前記貫通穴を消耗品部材内側から塞ぐように形成された第２のカバー部材と、を備えたことを特徴としている。
【０００９】
このような構成によると、第１のカバー部材と第２のカバー部材とは色が異なるので第１のカバー部材と第２のカバー部材との間に色彩上のコントラストを付けることができる。この色彩上のコントラストにより、画像形成装置に消耗品部材を着脱操作する方向を示す形状の視認性が高まる。また、ラベルを使用しないのでラベルを製造し組付ける手間が不要となり、ラベルが剥がれたり損傷したりしたときに消耗品部材を装着する方向が分からなくなるという問題が生じない。
【００１０】
又、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置の消耗品部材において、前記第２のカバー部材の前記貫通穴を塞ぐ部分の少なくとも一部が、前記第１のカバー部材と当接する当接面から突き出た突出部であることを特徴としている。
【００１１】
このような構成によると、第２のカバー部材の突出部を第１のカバー部材の貫通穴に嵌合させることにより、第１のカバー部材と第２のカバー部材とを係止することができる。それにより、突出部は第１のカバー部材と第２のカバー部材との結合部材を兼ねることができる。
【００１２】
また、第２のカバー部材の突出部の厚みと第１のカバー部材の貫通穴の部分の厚みとを変えることにより、第２のカバー部材の貫通穴を塞ぐ部分と第１のカバー部材との間に凹凸が生じる。それにより、使用者は凹凸を手指などで触ることにより消耗品部材の挿入方向を触覚によって認識することができる。従って、使用者は消耗品部材の画像形成装置への装着方向を視覚と触覚の双方で認識することができる。
【００１３】
又、請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置の消耗品部材において、前記突出部は、前記第１のカバー部材に前記第２のカバー部材を挿入したとき前記貫通穴の先端部と係合することを特徴としている。
【００１４】
このような構成によると、第１のカバー部材に挿入された第２のカバー部材が第１のカバー部材から外れることがない。
又、請求項４に記載の発明は、請求項２又は３に記載の画像形成装置の消耗品部材において、前記突出部は、前記消耗品部材が前記画像形成装置から離脱しないように前記貫通穴に係止されていることを特徴としている。
【００１５】
このような構成によると、消耗品部材を画像形成装置から取り出すときに第１のカバー部材に挿入された第２のカバー部材が第１のカバー部材から外れることがないので消耗品部材が画像形成装置から離脱することがない。
【００１６】
又、請求項５に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の消耗品部材を収納するための収納部を備えた画像形成装置において、前記収納部から前記消耗品部材の前記先端部の方向に挿入したとき前記消耗品部材を前記画像形成装置に収納する機構を備えたことを特徴としている。
【００１７】
このような構成によると、使用者は消耗品部材を収納部から先端部の方向に挿入することにより画像形成装置に収納しロックすることができる。
又、請求項６に記載の発明は、請求項１乃至４のいずれかに記載の消耗品部材を収納するための収納部を備えた画像形成装置において、前記収納部に収納された状態では前記消耗品部材の前記貫通穴が視認されないように前記収納部が形成されたことを特徴としている。
【００１８】
このような構成によると、使用者は消耗品部材が収納部に収納された状態では貫通穴を視認できないので消耗品部材の装着を確認する必要がない。従って、使用者の作業手間を省くことができる。
【００１９】
請求項７に記載の画像形成装置の消耗品部材は、画像形成装置に着脱される消耗品部材であって、前記消耗品部材を前記画像形成装置に収納した状態で、前記消耗品部材の使用者が視認できる部分に、消耗品部材側と画像形成装置本体側とに分割された割絵が形成されていることを特徴としている。
【００２０】
このような構成によると、使用者は消耗品部材を画像形成装置に収納し割絵を完成させることにより消耗品部材を本来の装着場所に装着することができる。
又、請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の画像形成装置の消耗品部材において、前記割絵は、前記消耗品部材を前記画像形成装置の本来の収納方向と異なる方向に収納しようとしたときには完成されないことを特徴としている。
【００２１】
このような構成によると、使用者は割絵が完成されないことにより消耗品部材を本来の収納方向と異なる方向に収納しようとしたことを知ることできる。
又、請求項９に記載の発明は、請求項７に記載の画像形成装置の消耗品部材において、前記割絵は、前記消耗品部材を前記画像形成装置の本来の収納位置と異なる位置に収納しようとしたときには完成されないことを特徴としている。
【００２２】
このような構成によると、使用者は割絵が完成されないことにより消耗品部材を本来の収納位置と異なる位置に収納しようとしたことを知ることできる。
又、請求項１０に記載の発明は、請求項７乃至９のいずれかに記載の画像形成装置の消耗品部材において、前記割絵は、前記消耗品部材に形成された凹凸形状又は前記消耗品部材に貼り付けられたシールで構成されたことを特徴としている。
【００２３】
このような構成によると、割絵が凹凸形状により消耗品部材に形成された場合は割絵を触覚でも完成することができるため、割絵を視覚と触覚の両方を用いて完成することができ消耗品部材を本来の収納方向及び本来の収納位置に収納することが一層容易になる。
【００２４】
また、割絵が消耗品部材に貼り付けられたシールで構成された場合は消耗品部材に凹凸形状を設けるための型を製作する必要がないので消耗品部材の製造費を低減させることができる。
【００２５】
又、請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の画像形成装置の消耗品部材において、前記画像形成装置に前記消耗品部材を収納した状態で、前記消耗品部材の使用者が視認できる部分に前記割絵の少なくとも一部が形成されたカバー部材が設けられていることを特徴としている。
【００２６】
このような構成によると、使用者はカバー部材の割絵を完成させることにより消耗品部材の装着方向を認識することができる。
又、請求項１２に記載の発明は、請求項１乃至４と７乃至１１のいずれかに記載の消耗品部材が着脱される画像形成装置である。
【００２７】
請求項１３に記載の画像形成装置は、消耗品部材を収納するための収納部を備えた画像形成装置であって、前記収納部の壁面に前記消耗品部材の収納位置を示すための発光部が設けられたことを特徴としている。
【００２８】
このような構成によると、使用者は発光部によって消耗品部材の収納位置を認識することができる。
又、請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載の画像形成装置において、前記発光部は、前記消耗品部材の収納方向に沿って並べられた複数の点光源を備えたことを特徴としている。
【００２９】
このような構成によると、使用者は複数の点光源によって消耗品部材の収納方向を認識することができる。また、光源が複数あるので画像形成装置の内部に影が生じないように収納部を照明することができる。
【００３０】
又、請求項１５に記載の発明は、請求項１４に記載の画像形成装置において、前記点光源がＬＥＤから構成されたことを特徴としている。
このような構成によると、ＬＥＤが発する照度により消耗品部材の収納方向を明瞭に認識することができるとともに画像形成装置の収納部が充分明るく照明される。
【００３１】
又、請求項１６に記載の発明は、請求項１４又は１５に記載の画像形成装置において、前記点光源を前記消耗品部材の収納方向手前側から収納方向に向かって順次点灯させるための第１制御部が備えられたことを特徴としている。
【００３２】
このような構成によると、点光源が収納方向に向かって順次点灯するので使用者は消耗品部材の収納方向を認識することができる。
又、請求項１７に記載の発明は、請求項１６に記載の画像形成装置において、前記第１制御部は、前記収納部を覆う扉が開かれたとき前記点光源を点滅させることを特徴としている。
【００３３】
このような構成によると、扉が開かれたとき第１制御部が点光源を点滅させるので消耗品部材の装着位置及び装着方向を認識することができる。
又、請求項１８に記載の発明は、請求項１３に記載の画像形成装置において、前記発光部は、前記収納部の壁面に前記消耗品部材の収納位置及び収納方向を示す矢印形状をした透光部材と、該透光部材を裏面から照明した照明部材とを備えたことを特徴としている。
【００３４】
このような構成によると、使用者は透光部材と照明部材とによって消耗品部材の装着位置と装着方向とを認識することができる。
又、請求項１９に記載の発明は、請求項１８に記載の画像形成装置において、前記収納部を覆う扉が開かれたとき前記照明部材を点滅させるための第２制御部が備えられたことを特徴としている。
【００３５】
このような構成によると、扉が開かれたとき第２制御部が照明部材を点滅させるのでそれにより透光部材が点滅し消耗品部材の装着位置及び装着方向を認識することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下に、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
まず、消耗品部材側に誤装着を抑止する手段を講じた場合について説明する。
図１は、本発明に係る画像形成装置の消耗品部材及びそれが着脱される画像形成装置を示す斜視図である。図１において、１は画像形成装置、２、２ａ、２ｂ、２ｃは画像形成装置１に着脱される複数の消耗品部材、１２は画像形成装置１に設けられた収納部、１３は収納部１２を覆っている扉である。扉１３は画像形成装置１に取り付けられている。画像形成装置１に着脱される消耗品部材として、本実施形態では、複数の消耗品部材がプロセスカートリッジである場合について説明する。
【００３７】
図１に示すように、画像形成装置１の前面側（図１のＦ方向側）には、複数の消耗品部材２、２ａ、２ｂ、２ｃを着脱操作するための収納部１２が開口している。消耗品部材２、２ａ、２ｂ、２ｃは、収納部１２に画像形成装置１の前面側から後方（図１のＲ方向）に向かって消耗品部材２に設けられた矢印形状２１の方向に沿って挿入される。消耗品部材２ａ、２ｂ、２ｃについても消耗品部材２と同様の方法で挿入される。収納部１２は、消耗品部材２、２ａ、２ｂ、２ｃの着脱操作時以外は扉１３で覆われている。
【００３８】
消耗品部材２を図２に示す。消耗品部材２は、第１のカバー部材４と第２のカバー部材６とから構成されている。第１のカバー部材４と第２のカバー部材６とは、矢印形状２１で結合されている。矢印形状２１は、消耗品部材２が画像形成装置１へ挿入される方向を示すように形成されている。
【００３９】
第１のカバー部材４と第２のカバー部材６とは、異なる色の部材から構成されている。従って、消耗品部材２の矢印形状２１を上方から見たときに見える色は第２のカバー部材６の色である。
【００４０】
第１のカバー部材４を図３に示す。第１のカバー部材４は、略逆Ｌ字型のチャンネル状部材であり、横フランジ４ａと縦フランジ４ｂとから構成されている。横フランジ４ａと縦フランジ４ｂとは、それぞれ略長方形であり一体成形されている。
【００４１】
横フランジ４ａの両側端部近傍には、矢印状の貫通穴４１が設けられている。貫通穴４１の貫通穴先端部４２は、第１のカバー部材４と第２のカバー部材６とが結合されたとき、消耗品部材２が画像形成装置１に挿入される方向（図３のＲ方向）を示すように成形されている。縦フランジ４ｂの前側面４５には、割絵２５が凹凸形状として成形されている。
【００４２】
第２のカバー部材６を図４に示す。第２のカバー部材６は、略直方体の部材である。第２のカバー部材６の上面６３には、矢印状の突出部６１が形成されている。突出部６１は、第１のカバー部材４に設けられた貫通穴４１に対応する位置に設けられている。突出部６１の突出先端部６２は、第１のカバー部材４と第２のカバー部材６とが結合されたとき、消耗品部材２が画像形成装置１に挿入される方向（図３のＲ方向）を示すように成形されている。
【００４３】
第１のカバー部材４と第２のカバー部材６とを結合するには、第１のカバー部材４の横フランジ４ａの下側面４３を第２のカバー部材６の上面６３に当接させると同時に第１のカバー部材４の縦フランジ４ｂの後側面４４を第２のカバー部材６の前面６４に当接させる。
【００４４】
そうすると、第２のカバー部材６の突出部６１が第１のカバー部材４の貫通穴４１と嵌合するので第１のカバー部材４と第２のカバー部材６とが結合される。しかもこのとき、第２のカバー部材６の突出部６１の突出先端部６２が第１のカバー部材４の貫通穴４１の貫通穴先端部４２と係合するため、結合後の消耗品部材２を前側（図２のＦ方向側）に引っ張っても第１のカバー部材４が第２のカバー部材６から外れることはない。
【００４５】
又、第１のカバー部材４と第２のカバー部材６とが結合された状態では、前述のように、消耗品部材２の矢印形状２１の色は第１のカバー部材４の色とは異なる第２のカバー部材６の色である。従って、第１のカバー部材４の色と第２のカバー部材６の色との色彩上のコントラストによって消耗品部材２を画像形成装置１へ挿入する方向を示す矢印形状２１を容易に視認することができる。
【００４６】
更に、第２のカバー部材６の突出部６１の厚さと第１のカバー部材４の貫通穴４１の深さとを異なった大きさとすることによって第１のカバー部材４と第２のカバー部材６とが結合された状態では、消耗品部材２の矢印形状２１が第１のカバー部材４の上面に対して凹凸形状をなすように成形される。
【００４７】
即ち、突出部６１の厚さが貫通穴４１の深さより小さい場合は矢印形状２１が第１のカバー部材４の上面より凹んだ形状となり、突出部６１の厚さが貫通穴４１の深さより大きい場合は矢印形状２１が第１のカバー部材４の上面より突き出た形状となる。このようにすると、使用者は消耗品部材２の矢印形状２１を色彩上のコントラストによる視覚で視認すると同時に矢印形状２１の凹凸による触覚でも認識することができるので、消耗品部材２の矢印形状２１の方向を一層容易に認識することが可能になる。
【００４８】
次に、消耗品部材２を画像形成装置１に装着する作動状態について説明する。
消耗品部材２を画像形成装置１の収納部１２に挿入する場合は、図１に示すように、消耗品部材２の矢印形状２１の方向に挿入すればよい。使用者は前述のように、消耗品部材２の矢印形状２１を色彩上のコントラストによる視覚で視認すると同時に矢印形状２１の凹凸による触覚でも認識することができる。
【００４９】
また、図１に示す消耗品部材２ａ、２ｂ、２ｃのように完全に画像形成装置１に挿入された状態では消耗品部材２ａ、２ｂ、２ｃの矢印形状は使用者側からは視認することができない。従って、使用者は矢印形状を視認して消耗品部材の装着を確認する必要がないので使用者の作業手間を省くことができる。
【００５０】
更に、消耗品部材を画像形成装置から取り出す場合に、取り出し方向を示した消耗品部材を図１１に示す。図１１において、画像形成装置１ｅの収納部１２には消耗品部材２、２ａ、２ｂ、２ｃが収納されている。消耗品部材２、２ａ、２ｂ、２ｃにはその取り出し方向を示す矢印形状２１ｂが設けられているので、使用者は矢印形状２１ｂの方向に向かって消耗品部材２、２ａ、２ｂ、２ｃを画像形成装置１ｅから取り出すことができる。
【００５１】
次に、消耗品部材の画像形成装置への誤装着を抑止するため消耗品部材側に講じられた他の手段について図５〜図７を参照して説明する。図５は、消耗品部材の前面に設けられた割絵を示す図である。図６は、割絵が完成されなかった場合の状態を示す図である。図７は、消耗品部材の前面に設けられた別の割絵を示す図である。
【００５２】
図５（ａ）は、４個の消耗品部材２、２ａ、２ｂ、２ｃが画像形成装置１の収納部１２に本来の挿入方向及び挿入位置に従って挿入された状態を示す斜視図である。図５（ｂ）は、図５（ａ）の前面図である。
【００５３】
図５（ｂ）に示すように、消耗品部材２に設けられた割絵２５の上端部は画像形成装置１の前面１１に設けられた割絵２５ｈの下端部と合致する。消耗品部材２に設けられた割絵２５の下端部は、消耗品部材２ａに設けられた割絵２５ａの上端部と合致する。同様に、消耗品部材２ａに設けられた割絵２５ａは、消耗品部材２ｂに設けられた割絵２５ｂに合致し、消耗品部材２ｂに設けられた割絵２５ｂは消耗品部材２ｃに設けられた割絵２５ｃに合致する。消耗品部材２ｃに設けられた割絵２５ｃの下端部は画像形成装置１の前面１１に設けられた割絵２５ｄの上端部と合致する。
【００５４】
このようにして、４個の消耗品部材２、２ａ、２ｂ、２ｃが同じ大きさと同じ形状を有する場合であっても、割絵を完成させることにより４個の消耗品部材２、２ａ、２ｂ、２ｃを本来の挿入方向及び挿入位置に挿入することができる。
【００５５】
図６に、割絵が完成されなかった場合の状態を例として示す。
図６（ａ）は、消耗品部材２ａが誤って上下方向が逆方向の状態で画像形成装置１の収納部に挿入された場合を示す。この場合、消耗品部材２ａの割絵の上端部が消耗品部材２の割絵２５の下端部と合致せず、消耗品部材２ａの割絵の下端部が消耗品部材２ｂの割絵２５ｂの上端部と合致しない。従って割絵が完成されていないため、使用者は容易に消耗品部材２ａが誤装着されていることを認識することができる。
【００５６】
図６（ｂ）は、消耗品部材２と２ｃの装着位置が誤って逆位置となった場合を示す。この場合、消耗品部材２ｃの割絵２５ｃの上端部が画像形成装置１の前面１１に設けられた割絵２５ｈの下端部と合致せず、消耗品部材２ｃの割絵２５ｃの下端部が消耗品部材２ａの割絵２５ａの上端部と合致しない。また、消耗品部材２５の割絵２５の上端部が消耗品部材２ｂの割絵２５ｂの下端部と合致せず、消耗品部材２の割絵２５の下端部が画像形成装置１の前面１１に設けられた割絵２５ｄの上端部と合致しない。従って、割絵が完成されていないため、使用者は容易に消耗品部材２ａが誤装着されていることを認識することができる。
【００５７】
図７は、消耗品部材の前面に設けられた別の割絵を示す。
図７（ａ）は、４個の消耗品部材２、２ａ、２ｂ、２ｃが画像形成装置１ａの収納部１２に本来の挿入方向及び挿入位置に従って挿入された状態を示す斜視図である。図７（ｂ）は、図７（ａ）の前面図である。
【００５８】
図７（ｂ）に示すように、消耗品部材２に設けられた割絵２６の上端部は画像形成装置１ａの前面１１に設けられた割絵２６ｈの下端部と合致する。消耗品部材２に設けられた割絵２６の下端部は、消耗品部材２ａに設けられた割絵２６ａの上端部と合致する。同様に、消耗品部材２ａに設けられた割絵２６ａは、消耗品部材２ｂに設けられた割絵２６ｂに合致し、消耗品部材２ｂに設けられた割絵２６ｂは消耗品部材２ｃに設けられた割絵２６ｃに合致する。
【００５９】
このようにして、４個の消耗品部材２、２ａ、２ｂ、２ｃが同じ大きさと同じ形状を有する場合でも、割絵を完成させることにより４個の消耗品部材２、２ａ、２ｂ、２ｃを本来の挿入方向及び挿入位置に挿入することができる。
【００６０】
また、割絵に分割する前の元絵を画像形成装置１ａの収納部１２の後端面に予め描いておくと、使用者は一層容易に割絵を完成させることができる。図８は、画像形成装置側に割絵の分割前の元絵が描かれた例である。
【００６１】
図８に示す画像形成装置１ｆには、収納部１２の後端面１８に割絵２６、２６ａ、２６ｂ、２６ｃの元絵１９が描かれている。使用者は、元絵１９を見ながら割絵を完成するように消耗品部材２、２ａ、２ｂ、２ｃを挿入すればよいので４個の消耗品部材２、２ａ、２ｂ、２ｃを本来の挿入位置に容易に挿入することができる。
【００６２】
なお、割絵は上記のような絵柄に限らず文字、ロゴ、記号、マークなどであってもよい。また、消耗品部材の前面に凹凸形状を有する割絵とすることにより、使用者は視覚と触覚の両方を用いて割絵を完成させることができる。
【００６３】
あるいは、凹凸形状の割絵を形成する代わりに割絵をシールで構成し消耗品部材の前面に貼り付けてもよい。それにより、凹凸形状の割絵の型を製造する必要がなくなり、消耗品部材の製造費を低減させることができる。
【００６４】
次に、消耗品部材が装着される画像形成装置側に誤装着を抑止する手段を講じる場合として、消耗品部材を収納するための収納部を備えた画像形成装置であって、収納部の壁面に消耗品部材の収納位置を示すための発光部が設けられた画像形成装置について図９を参照して説明する。
【００６５】
図９は、画像形成装置の収納部に設けられた発光部を示す図である。画像形成装置１ｃの収納部１２には発光部１４が設けられている。発光部１４は、消耗品部材２、２ａ、２ｂ、２ｃのそれぞれの収納方向に沿って並べられた複数の点光源１５を備えている。使用者は複数の点光源１５によって消耗品部材２、２ａ、２ｂ、２ｃの収納方向を視認することができる。画像形成装置１ｃの場合、収納部１２には４個の発光部１４と各発光部１４について３個の点光源が設けられているので収納部内に影が生じないように照明することができる。点光源１５はＬＥＤから構成されている。従って、ＬＥＤが発する照度により消耗品部材２、２ａ、２ｂ、２ｃの収納方向を容易に視認することができるとともに画像形成装置１ｃの収納部１２が充分明るく照明される。
【００６６】
また、画像形成装置１ｃには点光源１５を消耗品部材２、２ａ、２ｂ、２ｃの収納方向手前側から収納方向に向かって順次点灯させるための第１制御部（不図示）が備えられている。使用者が収納部１２を覆う扉１３を開くと図示しない開閉センサにより扉１３が開けられたことが第１制御部に通知され、点光源１５が消耗品部材２、２ａ、２ｂ、２ｃの装着方向に向かって点灯すると同時に点滅するので消耗品部材２、２ａ、２ｂ、２ｃの装着位置及び装着方向を認識することができる。
【００６７】
なお、図９では発光部１４が画像形成装置１ｃの収納部１２の収納方向に向かって左側のみに設けられているが、発光部１４は少なくとも左右いずれか片側に設けられておればよく、左右両側に設けられてもよい。
【００６８】
図１０に画像形成装置１ｄの収納部１２に設けられた発光部１４の別の例を示す。発光部１４は、収納部１２の壁面に消耗品部材２、２ａ、２ｂ、２ｃの収納位置及び収納方向を示す矢印形状をした透光部材１６と、透光部材１６を裏面から照明した照明部材１７とを備えている。画像形成装置１ｄには、収納部１２を覆う扉１３が開かれたとき照明部材１７を点滅させるための第２制御部（不図示）が備えられている。使用者が収納部１２を覆う扉１３を開くと図示しない開閉センサにより扉１３が開けられたことが第２制御部に通知され、第２制御部が照明部材１７を点滅させるので消耗品部材２、２ａ、２ｂ、２ｃの装着位置及び装着方向を認識することができる。
【００６９】
なお、図１０では発光部１４が画像形成装置１ｄの収納部１２の収納方向に向かって左側のみに設けられているが、発光部１４は少なくとも左右いずれか片側に設けられておればよく、左右両側に設けられてもよい。
【００７０】
また、本実施形態では消耗品部材としてプロセスカートリッジについて説明したが、プロセスカートリッジの他に消耗品部材としてトナーカートリッジやドラムカートリッジあるいはスキャナのガラスランカバー、スコロトロンなど複写機の交換部品にも本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明に係る画像形成装置の消耗品部材及びそれが着脱される画像形成装置を示す斜視図である。
【図２】消耗品部材を示す斜視図である。
【図３】第１のカバー部材を示す斜視図である。
【図４】第２のカバー部材を示す斜視図である。
【図５】消耗品部材の前面に設けられた割絵を示す図である。
【図６】割絵が完成されなかった場合の状態を示す図である。
【図７】消耗品部材の前面に設けられた別の割絵を示す図である。
【図８】画像形成装置側に割絵の分割前の元絵が描かれた例を示す図である。
【図９】画像形成装置の収納部に設けられた発光部を示す図である。
【図１０】画像形成装置の収納部に設けられた発光部を示す図である。
【図１１】消耗品部材に画像形成装置から取り出す方向が表示された例を示す図である。
【符号の説明】
【００７２】
１・・・画像形成装置、                ２、２ａ、２ｂ、２ｃ・・・消耗品部材
４・・・第１のカバー部材、            ６・・・第２のカバー部材、
１１・・・前面、                      １２・・・収納部、
１３・・・扉、                        １４・・・発光部、
１５・・・点光源、                    １６・・・透光部材、
１７・・・照明部材、                  １８・・・割絵、
２１・・・矢印形状、
２５、２５ａ、２５ｂ、２５ｃ、２５ｄ、２５ｈ・・・割絵、
２６、２６ａ、２６ｂ、２６ｃ、２６ｈ・・・割絵、
４１・・・貫通穴、                    ４２・・・貫通穴先端部、
４３・・・下側面、                    ４４・・・後側面、
４５・・・前側面、                    ６１・・・突出部、
６２・・・突出先端部、                ６３・・・上面、
６４・・・前面、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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