(57)【要約】【課題】  記録部の初期動作処理が必須である画像記録装置において、印刷開始指示から最初のページが印刷されるまでの時間（ファーストプリント時間）の短縮を実現する。【解決手段】  画像読取部の状態を検出する検出する第１の検出手段と、外部装置との通信状態を検出する第２の検出手段とを有し、第１の検出手段で、画像読取部が所定の状態へ変化（Ｓ１０１）し、且つ、第２の検出手段で外部装置との通信不可であることを検出（Ｓ１０２）した場合、操作部からの操作を待たずに画像記録部の記録可能状態への回復処理を開始（Ｓ１０３）する制御手段とを有することにより、ファーストプリント時間の短縮を実現する。【選択図】      図１
2006067511.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取る画像読取部と、読み取った原稿画像を被記録媒体上に形成する画像記録部、読み取った原稿画像を外部装置に送信するための通信部、並びに、操作部とを有する画像記録装置であって、
前記画像読取部の状態を検出する検出する第１の検出手段と、
前記外部装置との通信状態を検出する第２の検出手段と、
前記第１の検出手段で、前記画像読取部が所定の状態へ変化し、且つ、前記第２の検出手段で外部装置との通信不可であることを検出した場合、前記操作部からの操作を待たずに前記画像記録部の記録可能状態への回復処理を開始する制御手段と
を備えることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記第１の検出手段は、前記画像読取部の原稿押圧板の開閉状態を検出する手段であって、
前記制御手段で検出する変化は、前記原稿押圧板の閉状態から開状態への変化もしくは開状態から閉状態への変化であることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記第１の検出手段は、前記画像読取部に原稿が載置されたか否かを検出する手段であって、
前記制御手段で検出する変化は、前記原稿無し状態から原稿有り状態への変化であることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項４】
原稿画像を読み取る画像読取部と、読み取った原稿画像を被記録媒体上に形成する画像記録部、読み取った原稿画像を外部装置に送信するための通信部、並びに、操作部とを有する画像記録装置の制御方法であって、
前記画像読取部の状態を検出する検出する第１の検出工程と、
前記外部装置との通信状態を検出する第２の検出工程と、
前記第１の検出工程で、前記画像読取部が所定の状態へ変化し、且つ、前記第２の検出工程で外部装置との通信不可であることを検出した場合、前記操作部からの操作を待たずに前記画像記録部の記録可能状態への回復処理を開始する制御工程と
を備えることを特徴とする画像記録装置の制御方法。
【請求項５】
前記第１の検出工程は、前記画像読取部の原稿押圧板の開閉状態を検出する工程であって、
前記制御工程で検出する変化は、前記原稿押圧板の閉状態から開状態への変化もしくは開状態から閉状態への変化であることを特徴とする請求項４に記載の画像記録装置の制御方法。
【請求項６】
前記第１の検出工程は、前記画像読取部に原稿が載置されたか否かを検出する手段であって、
前記制御工程で検出する変化は、前記原稿無し状態から原稿有り状態への変化であることを特徴とする請求項４に記載の画像記録装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は原稿画像を読み取り、印刷する機能と、読み取った原稿画像を外部装置に送信する機能を有する画像記録装置及びその制御方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
原稿読取部、印刷部、並びに、ホストコンピュータ等の外部装置と通信する通信部を有し、単体でプリンタ、複写機、スキャナとして機能する多機能複合製品、いわゆるマルチ・ファンクション・プリンタ（以下ＭＦＰ）が知られている。
【０００３】
この種の装置における原稿読み取りに係る処理を図２に従って説明する。ステップＳ２０１では、複写開始キーの入力があったか否かを判定する。ステップＳ２０１において、複写開始キーの入力があったと判定した場合、記録部の初期動作処理を開始（ステップ２０２）し、その初期動作が完了するまで待つ（ステップＳ２０３）。
【０００４】
なお、初期動作とは、記録部がインク液滴を吐出するタイプのプリンタエンジンの場合には、インク液の目詰まり回復処理（一般には、予備吐出、吸引処理等）を言い、記録部が電子写真方式のプリンタエンジンを搭載している装置の場合、定着器への電力供給を開始し、定着器の温度が所定温度にさせる処理を言う。
【０００５】
ステップＳ２０３にてその初期動作が完了すると、原稿画像の読み取りを行う（ステップＳ２０４）と共に、記録部を制御してその読み取った原稿画像に基づく記録紙等の被記録媒体への印刷処理を行う（ステップＳ２０５）。
【０００６】
ステップＳ２０１において、複写開始キーの入力が無かったと判定した場合、ステップＳ２０６に進みスキャン開始キー（スキャンした画像を外部装置に送信を指示するキー）の入力があったか否かを判定する。
【０００７】
ステップＳ２０６において、スキャン開始キーの入力があったと判定した場合には、ステップＳ２０７に進み、外部装置との通信可能か否かを判定する。ステップＳ２０７にて、通信可能と判定した場合には、ステップＳ２０８に進んで、原稿画像の読み取りを行う。そして、ステップＳ２０９にて、読み取った原稿画像データを外部装置への送信処理を行い、本処理を終える。なお、ステップＳ２０６にてスキャン開始キーの入力が無い場合には、キー入力の待ち受け状態に戻る。
【０００８】
また、ステップＳ２０７にて、通信不可（外部装置の電源がＯＦＦ等の場合）であると判定した場合には、読み取った原稿画像の送信ができないので、ステップＳ２１０にてエラー警告を行い、外部装置との通信が正常に行えるようになるまで、状態保持を行う。
【特許文献１】特開２００３−３３７６６３号公報
【特許文献２】特開２００３−３３７６６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
昨今のプリンタエンジンの記録解像度は高くなりつつも、その記録処理も高速化が図られるようになってきている。しかしながら、記録処理が高速化されてはきても、記録部を記録可能にする初期動作処理は必須であって、印刷開始指示から最初のページが印刷されるまでの時間（ファーストプリント時間と呼ばれる）は初期動作処理に必要な時間を含め相当の時間を必要とする。
【００１０】
本発明はかかる問題点に鑑みなされたものであり、記録部が記録可能となるタイミングを早くさせる技術を提供しようとするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
この課題を解決するため、本発明の画像記録装置は以下の構成を備える。すなわち、原稿画像を読み取る画像読取部と、読み取った原稿画像を被記録媒体上に形成する画像記録部、読み取った原稿画像を外部装置に送信するための通信部、並びに、操作部とを有する画像記録装置であって、画像読取部の状態を検出する検出する第１の検出手段と、外部装置との通信状態を検出する第２の検出手段と、前記第１の検出手段で、前記画像読取部が所定の状態へ変化し、且つ、前記第２の検出手段で外部装置との通信不可であることを検出した場合、前記操作部からの操作を待たずに前記画像記録部の記録可能状態への回復処理を開始する制御手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、操作部からの操作を待たずに前記画像記録部の記録可能状態への回復処理が開始されることにより、ファーストプリント時間を短縮させることが可能となる。また、外部機器との通信が不可能である場合のみ初期動作を行う為、スキャナモードでの使用であった場合の不要な初期動作を抑えることも可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
＜実施の形態＞
本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１４】
図３はインクジェット方式の画像記録装置における制御回路の概略構成を示すブロック図である。
【００１５】
マイクロプロセッサ形態のＣＰＵ２１は、インターフェース３３を介してホスト装置６１に接続されており、制御プログラムを格納したＲＯＭ２３や更新可能な制御プログラムや処理プログラムや各種定数データなどを格納した不揮発性メモリＥＥＰＲＯＭ２２、及び、ホストからインターフェースを介して受信した指令信号（コマンド）や画像等の記録情報信号を格納するＲＡＭ２４をアクセスし、これらのメモリに格納された情報に基づいて記録動作を制御する。
【００１６】
なお、インターフェース３３とホスト装置６１はＵＳＢで接続されることが多いがＩＥＥＥ１３９４やＥｔｈｅｒｎｅｔ等他の接続手段でもよいのは言うまでも無い。さらに、ＣＰＵ２１は、出力ポート３２及びキャリッジモータ制御回路１４を介してキャリッジモータ１５を動作させることによりキャリッジユニット１２を移動させ、出力ポート３２及びシート送りモータ制御回路１６を介してシート送りモータ１７を動作させることにより搬送ローラなどの搬送機構１８を動作させる。
【００１７】
さらに、ＣＰＵ２１は、ＲＡＭ２４に格納されている記録情報に基づき記録ヘッド制御回路１１を介して記録ヘッド１３Ａ〜１３Ｄを駆動することにより、記録用紙上に所望の画像を記録することができる。なお、記録ヘッド制御回路１１および記録ヘッドを搭載したキャリッジユニット１２をあわせたものが記録部２８に相当する。なお、電源投入時や長時間無動作時等には、ヘッド回復処理部２６を用いて、記録ヘッド１３Ａ〜１３Ｄのインク液の目詰まり回復処理（一般には、予備吐出、吸引処理等）を行う。
【００１８】
また、電源回路２５からは、ＣＰＵ２１を動作させるためのロジック駆動電圧Ｖｃｃ（例えば５Ｖ）、各種モータ駆動電圧Ｖｍ（例えば３０Ｖ）、記録ヘッド１３Ａ〜１３Ｄを駆動させるためのヒート電圧Ｖｈ（例えば２５Ｖ）、及び、記録ヘッド１３Ａ〜１３Ｄを制御するための、記録ヘッド制御回路１１に電圧ＶＤＤＨが印加される。
【００１９】
さらに、操作部４４にはスキャン開始キー４５および複写開始キー４６が存在し、入力される指示は入力ポート３１を介してＣＰＵ２１に伝えられ、ＣＰＵ２１からの命令が出力ポート３２を介して、ブザー制御回路５４に伝えられるとブザー５５が鳴動し、表示制御回路５１に伝えられるとＬＣＤ５２にメッセージが表示される。
【００２０】
カバー部４２により固定された原稿は画像読取部４１により原稿画像の読み取りを行われ、読み取られた原稿画像データは入力ポート３１を介してＲＡＭ２４に蓄えられる。なお、画像読取部４１において原稿を固定するカバー部４２には、カバーの開閉状態を検出する検出スイッチ４３が設けられており、入力ポート３１を介して接続されている。なお、上述した種々の構成要素はＣＰＵバス２９により互いに接続されている。
【００２１】
次に図１を用いて、本実施形態の動作フローの説明を詳細に行う。
【００２２】
原稿押えのカバー部４２がオープンされた時、カバーオープン検出スイッチ４３は入力ポート３１を介して、中央処理装置であるＣＰＵ２１に割り込み信号を発生する（ステップＳ１０１）。ＣＰＵ２１は割り込み信号を検出後に外部のホスト装置６１との通信チェックを開始する（ステップＳ１０２）。ここで、ホスト装置６１との通信が不可能であった場合には、ＣＰＵ２１は自画像記録装置が単体で動作中であると判断できる。そこでＣＰＵ２１は単体で処理可能なモードである複写モードであると判断を行い、記録部２８の初期動作を開始する（ステップＳ１０３）。
【００２３】
その後、利用者により押下された複写開始キー４６の検出（ステップＳ１０４）を契機に、初期動作の開始が新たに必要か否かのチェックを行い（ステップＳ１０５）、ステップＳ１０５で、新たな初期動作は不要と判断された場合（ステップＳ１０３で開始済みの場合等）は初期動作の完了（ステップＳ１０６）に伴い、ただちに原稿画像の読み取りを開始し（ステップＳ１０７）、読み取った画像の印刷を開始（ステップＳ１０８）する。ステップＳ１０５で、新たに初期動作が必要と判断された場合（後述するステップＳ１１０からの分岐の場合等）はステップＳ１０９に進み初期動作を開始した後、初期動作の完了（ステップＳ１０６）に移行し同様の動作を行う。
【００２４】
ステップＳ１０２においてホスト装置６１との通信が可能であった場合には、スキャン開始キー４５の検出待ちを行い、ステップＳ１１０においてスキャン開始キー４５が検出され次第、ホスト装置６１との通信チェックを行い（ステップＳ１１１）、通信が正常に行われ場合には、原稿画像の読み取りを行い（ステップＳ１１２）ホスト装置６１へ読み取った画像の送信を行う（ステップＳ１１３）。ステップＳ１１１において、ホスト装置６１との物理的な接続が行われていない、或いはホスト装置６１の電源がＯＮされていない等の理由により、通信が不可能である場合には、通信エラーであることをＬＥＤ５３或いはＬＣＤ５２などの表示手段により警告を行い（ステップＳ１１４）、ホスト装置６１との通信が正常に行えるようになるまで、状態保持を行う。なお、ステップＳ１１０においてスキャン開始キーが検出されない場合には、複写開始キーの入力待ち受け状態に戻る。
【００２５】
本実施形態においてホスト装置６１はコンピュータに限定されるものではなく、ハードディスク、メモリカード、或いはデジタルカメラ等、画像を記録する手段を持つ様々なストレージデバイスに接続した場合においても、有効であるのはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施形態であるＭＦＰの動作を示す、動作フロー図である。
【図２】従来のＭＦＰの動作を示す、動作フロー図である。
【図３】インクジェット方式のＭＦＰにおける制御回路の概略構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の代表的な実施形態であるＭＦＰの外観斜視図である。
【図１】
2006067511.tif 000003
【図２】
2006067511.tif 000004
【図３】
2006067511.tif 000005
【図４】
2006067511.tif 000006