(57)【要約】【課題】複数の印刷ジョブを結合するという煩雑な作業を行うことなく、複数の印刷ジョブに係る記録媒体にまとめてステープル処理を施すことができる画像形成装置及び印刷ジョブ生成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、複数の印刷ジョブに係る記録媒体（複数の印刷ジョブに基づく画像が形成された記録媒体）にまとめてステープル処理を施す複数ステープル処理を実行可能に構成されている。このような複数ステープル処理は、「継続属性」を有する印刷ジョブに係る記録媒体をフィニッシャ１０５に保持したまま待機しておき、ステープル指示（ステープルコマンド）を含む印刷ジョブである終端印刷ジョブの入力に応答して、フィニッシャ１０５に保持されている記録媒体にまとめてステープル処理を施すことにより実現される。【選択図】図２
2006306515.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置であって、
入力された印刷ジョブに基づく画像を記録媒体に形成する印刷処理を実行する印刷手段と、
記録媒体にステープル処理を施すステープル手段と、
を備え、
複数の印刷ジョブに係る記録媒体にまとめてステープル処理を施す複数ステープル処理を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
所定の属性を有する印刷ジョブに係る記録媒体を、前記複数ステープル処理の対象とすることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、
所定の情報を含む印刷ジョブである終端印刷ジョブの入力に応答して、前記複数ステープル処理を実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記複数ステープル処理に関する設定が、前記終端印刷ジョブによって指定されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記複数ステープル処理に関する設定が、操作者によって入力されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記複数ステープル処理の実行待機中に所定の割り込みの印刷ジョブが入力された場合、実行すべき処理を操作者に指示させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記複数ステープル処理の実行待機中に所定の割り込みの印刷ジョブが入力された場合、前記複数ステープル処理と、前記所定の割り込みの印刷ジョブの印刷処理とを順次実行することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
画像形成装置へ送信する印刷ジョブを生成する印刷ジョブ生成装置であって、
所定の操作により、前記画像形成装置に、送信した複数の印刷ジョブに係る記録媒体にまとめてステープル処理を施す複数ステープル処理を実行させることができることを特徴とする印刷ジョブ生成装置。
【請求項９】
請求項８に記載の印刷ジョブ生成装置であって、
前記所定の操作が、送信する印刷ジョブに係る記録媒体を前記複数ステープル処理の対象とするための操作を含むことを特徴とする印刷ジョブ生成装置。
【請求項１０】
請求項８又は請求項９に記載の印刷ジョブ生成装置であって、
前記所定の操作が、前記画像形成装置への印刷ジョブの入力を前記複数ステープル処理の実行の引き金とするための操作を含むことを特徴とする印刷ジョブ生成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び当該画像形成装置へ送信する印刷ジョブを生成する印刷ジョブ生成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、ＭＦＰ（Multi Function Peripherals）等の画像形成装置において、入力された印刷ジョブに基づく画像が形成された記録媒体にステープル処理を施すことができるものがある。
【０００３】
なお、特許文献１は、１つの印刷ジョブに基づく画像が形成された記録媒体にステープル処理を施すにあたって、画像の内容ごとにわけて記録媒体にステープル処理を施す技術を開示している。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−１０１７７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、従来の画像形成装置では、複数の印刷ジョブに係る記録媒体にまとめてステープル処理を施す場合、複数の印刷ジョブを結合する作業をあらかじめ行っておく必要があり、非常に煩雑であった。
【０００６】
本発明は、この問題を解決するためになされたもので、複数の印刷ジョブを結合するという煩雑な作業を行うことなく、複数の印刷ジョブに係る記録媒体にまとめてステープル処理を施すことができる画像形成装置及び印刷ジョブ生成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、画像形成装置であって、入力された印刷ジョブに基づく画像を記録媒体に形成する印刷処理を実行する印刷手段と、記録媒体にステープル処理を施すステープル手段とを備え、複数の印刷ジョブに係る記録媒体にまとめてステープル処理を施す複数ステープル処理を実行する。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、所定の属性を有する印刷ジョブに係る記録媒体を、前記複数ステープル処理の対象とする。
【０００９】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置において、所定の情報を含む印刷ジョブである終端印刷ジョブの入力に応答して、前記複数ステープル処理を実行する。
【００１０】
請求項４の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記複数ステープル処理に関する設定が、前記終端印刷ジョブによって指定される。
【００１１】
請求項５の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記複数ステープル処理に関する設定が、操作者によって入力される。
【００１２】
請求項６の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記複数ステープル処理の実行待機中に所定の割り込みの印刷ジョブが入力された場合、実行すべき処理を操作者に指示させる。
【００１３】
請求項７の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記複数ステープル処理の実行待機中に所定の割り込みの印刷ジョブが入力された場合、前記複数ステープル処理と、前記所定の割り込みの印刷ジョブの印刷処理とを順次実行する。
【００１４】
請求項８の発明は、画像形成装置へ送信する印刷ジョブを生成する印刷ジョブ生成装置であって、所定の操作により、前記画像形成装置に、送信した複数の印刷ジョブに係る記録媒体にまとめてステープル処理を施す複数ステープル処理を実行させる。
【００１５】
請求項９の発明は、請求項８に記載の印刷ジョブ生成装置であって、前記所定の操作が、送信する印刷ジョブに係る記録媒体を前記複数ステープル処理の対象とするための操作を含む。
【００１６】
請求項１０の発明は、請求項８又は請求項９に記載の印刷ジョブ生成装置であって、前記所定の操作が、前記画像形成装置への印刷ジョブの入力を前記複数ステープル処理の実行の引き金とするための操作を含む。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１ないし請求項１０の発明によれば、複数の印刷ジョブを結合するという煩雑な作業を行うことなく、複数の印刷ジョブに係る記録媒体にまとめてステープル処理を施すことができる。
【００１８】
請求項２の発明によれば、所望の印刷ジョブに所定の属性を付与することにより、所望の印刷ジョブに係る記録媒体にステープル処理を施すことができる。
【００１９】
請求項３の発明によれば、終端印刷ジョブを所望のタイミングで画像形成装置に入力することにより、所望のタイミングで複数ステープル処理を画像形成装置に実行させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
＜１  構成＞
＜１．１  画像形成システム＞
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成システム１Ａの構成を示す図である。
【００２１】
図１に示すように、画像形成システム１Ａは、画像形成装置１０及びパーソナルコンピュータ（ＰＣ；Personal Computer）２０を備える。これらの画像形成装置１０及びパーソナルコンピュータ２０は、ネットワーク３０を介して通信可能に接続されている。もちろん、画像形成装置１０とパーソナルコンピュータ２０との間の通信を、各種のシリアル伝送やパラレル伝送で実現することも妨げられない。
【００２２】
画像形成装置１０は、プリンタ機能、スキャナ機能、ファクシミリ機能及びコピー機能を有する複合機（ＭＦＰ；Multi Function Peripherals）である。画像形成装置１０は、プリンタ機能により、入力された印刷ジョブに基づく画像を記録媒体に形成する印刷処理を実行することができる。
【００２３】
パーソナルコンピュータ２０は、画像形成装置１０へ送信する印刷ジョブとして、ＰＣＬ６等のプリンタページ記述言語で記述されたデータを生成する。
【００２４】
＜１．２  画像形成装置＞
図２は、画像形成装置１０の構成を示すブロック図である。
【００２５】
図２に示すように、画像形成装置１０は、ＭＰＵ（マイクロプロセッサ；MicroProcessor Unit）１０１、ＲＯＭ１０２及びＲＡＭ１０３を備える。ＭＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２及びＲＡＭ１０３によって実現されるコンピュータは、ＲＯＭ１０２に格納されたプログラムを実行することにより、画像形成装置１０の各構成を統括制御し、画像形成装置１０の各種機能を実現している。また、画像形成装置１０は、画像データの記憶に用いられる画像メモリ１０４を備えている。
【００２６】
ネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ）１０６は、例えば、イーサネット（登録商標）により、画像形成装置１０をネットワーク３０に接続する。
【００２７】
ＮＣＵ（網制御装置；Network Control Unit）１０７及びＭＯＤＥＭ（モデム；MOdulator DEModulator）１０８は、一般公衆電話網を経由した画像データの送受信に用いられる。ＮＣＵ１０７は、一般公衆電話網への接続を制御する。ＮＣＵ１０７は、通信先の電話番号に対応したダイヤル信号を送出する機能及び着信を検出する機能を備える。ＭＯＤＥＭ１０８は、ＩＴＵ（国際電気通信連合）−Ｔ勧告Ｔ.３０にしたがったファクシミリ伝送制御手順に基づいて、Ｖ．１７，Ｖ．２７ｔｅｒ，Ｖ．２９等にしたがった送信データの変調及び受信データの復調を行う。又は、ＭＯＤＥＭ１０８は、これらに加えて、Ｖ．３７にしたがった送信データの変調及び受信データの復調を行う。ＭＯＤＥＭ１０８によって変調された送信データは、ＮＣＵ１０７を経由して一般公衆電話網へ送出される。また、ＭＯＤＥＭ１０８が復調を行う受信データは、ＮＣＵ１０７を経由して一般公衆電話網から与えられる。
【００２８】
画像形成装置１０には、ユーザインターフェースとして、操作部１１１及び表示部１１２が設けられる。操作部１１１は、タッチパネルやメカニカルスイッチ等の操作者の操作を検出可能な部材を含んで構成され、表示部１１２は、液晶ディスプレイ等の表示用の部材を含んで構成される。なお、以下では、液晶タッチパネルにより、操作部１１１及び表示部１１２が一体的に構成されているとして説明を進める。
【００２９】
画像形成装置１０は、画像読取部１０９及び画像記録部１１０を備える。画像読取部１０９は、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）イメージセンサ等により画像を読み取り、当該画像に係る画像データを生成する。また、画像記録部１１０は、電子写真方式により画像データに係る画像を記録媒体上に形成する。画像記録部１１０は、ネットワーク３０を介してパーソナルコンピュータ２０から画像形成装置１０へ印刷ジョブが入力されるのに応答して、印刷ジョブを展開した画像データに係る画像を記録媒体に形成することにより、入力された印刷ジョブに基づく画像を記録紙等の記録媒体に形成する印刷処理を実行する。
【００３０】
フィニッシャ１０５は、記録媒体にステープル処理を施すために設けられている。ここで、ステープル処理とは、特定の辺（エッジ）又は隅（コーナー）にステープルを打ち込むことにより、重ねられた記録媒体を綴じる処理である。また、フィニッシャ１０５は、ステープル処理以外のフィニッシング処理として、記録媒体にパンチ処理を施すことができる。ここで、パンチ処理とは、重ねられた記録媒体を綴じるためのパンチ穴を特定の辺（エッジ）に形成する処理である。
【００３１】
＜１．３  パーソナルコンピュータ＞
図３は、パーソナルコンピュータ２０の構成を示すブロック図である。
【００３２】
図３に示すように、パーソナルコンピュータ２０は、ＣＰＵ２０１、ＲＯＭ２０２及びＲＡＭ２０３を備えるコンピュータである。
【００３３】
ネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ）２０４は、例えば、イーサネット（登録商標）により、パーソナルコンピュータ２０をネットワーク３０に接続する。
【００３４】
パーソナルコンピュータ２０には、ユーザインターフェースとして、操作部２０５及び表示部２０６が設けられる。操作部２０５は、キーボードやポインティングデバイス等の操作者の操作を検出可能な装置を含んで構成され、表示部２０６は、液晶ディスプレイ等の表示用の装置を含んで構成される。
【００３５】
パーソナルコンピュータ２０の補助記憶装置であるハードディスクドライブ（ＨＤＤ；Hard Disk Drive）２０７には、パーソナルコンピュータ２０で実行されるプログラムであるプリンタドライバ２０７ｂがインストールされている。パーソナルコンピュータ２０は、様々なデータに基づいてプリンタドライバ２０７ｂが生成した印刷ジョブを画像形成装置１０へ送信する。
【００３６】
このパーソナルコンピュータ２０では、ＧＵＩ（Graphical User Interface）が採用されており、操作者は、表示部２０６に表示された画面を参照しながら、操作部２０５を用いて所定の操作を行うことにより、パーソナルコンピュータ２０に指示を与えることができる。
【００３７】
＜１．４  設定画面について＞
図４は、画像形成装置１０への印刷ジョブの送信時にパーソナルコンピュータ２０の表示部２０６に表示される設定画面ＳＳを示す図である。設定画面ＳＳは、送信する印刷ジョブの印刷部数やフィニッシング処理の設定を操作者に入力させるための画面となっている。
【００３８】
図４に示すように、設定画面ＳＳは、送信指示ボタン５１０と、部数入力ボックス５２０と、ステープル設定部５３０と、パンチ設定部５４０とを備える。
【００３９】
送信指示ボタン５１０は、画像形成装置１０への印刷ジョブの送信指示をパーソナルコンピュータ２０に与えるためのＧＵＩ部品である。パーソナルコンピュータ２０は、送信指示ボタン５１０の押下を検出すると、設定画面ＳＳの設定内容に基づく情報を含む印刷ジョブを生成して画像形成装置１０へ送信する。
【００４０】
部数入力ボックス５２０は、送信する印刷ジョブの印刷部数を入力するためのＧＵＩ部品である。
【００４１】
ステープル設定部５３０は、ステープルチェックボックス５３１と、ステープルリストボックス５３２とを備える。
【００４２】
ステープルチェックボックス５３１は、記録媒体にステープル処理を施すべき旨の指示を与えるためのＧＵＩ部品である。パーソナルコンピュータ２０は、ステープルチェックボックス５３１がチェックされていることを検出すると、ステープルリストボックス５３２で選択されたステープル数及びステープル綴じ位置で、印刷処理が行われた記録媒体にステープル処理を施すべきことを指示する情報（以下では「ステープル指示」とも称する）を送信する印刷ジョブに含める。
【００４３】
ステープルリストボックス５３２では、ステープル数及びステープル綴じ位置に関する５個の選択肢（「１点［左上］」「１点［右上］」「２点［上］」「２点［左］」及び「２点［右］」）から１つを選択可能である。ここで、「１点」及び「２点」は、ステープル数を意味している。また、「左上」「右上」「上」「左」及び「右」は、ステープル綴じ位置を意味しており、記録媒体に形成される画像に対するステープルの位置によって示されており、１点ステープル処理の場合は隅（コーナー）の位置、２点ステープル処理の場合は辺（エッジ）の位置に相当している。設定画面ＳＳでは、ステープルチェックボックス５３１をチェックし、ステープルリストボックス５３２で「継続」以外を選択するという操作は、画像形成装置１０への印刷ジョブの入力を、後述する複数ステープル処理の実行の引き金とするための操作ともなっている。
【００４４】
加えて、ステープルリストボックス５３２では、送信する印刷ジョブに「継続属性」を付与するための「継続」という選択肢も準備されている。パーソナルコンピュータ２０は、ステープルチェックボックス５３１がチェックされ、ステープルリストボックス５３２で「継続」が選択されていることを検出すると、ステープル指示のかわりに、後でまとめてステープル処理を施すべきことを意味する「継続属性」を、送信する印刷ジョブに付与する。設定画面ＳＳにおいては、ステープルチェックボックス５３１をチェックし、ステープルリストボックス５３２で「継続」を選択するという操作は、送信する印刷ジョブに係る記録媒体を後述する複数ステープル処理の対象とするための操作ともなっている。
【００４５】
なお、設定画面では、ステープルリストボックス５３２で「継続」が選択されると、部数入力ボックス５２０における部数が「１」に固定される。これにより、同一の印刷ジョブに係る記録媒体が複数部ステープル処理されてしまうことを防止可能となる。
【００４６】
パンチ設定部５４０は、パンチチェックボックス５４１と、パンチリストボックス５４２とを備える。
【００４７】
パンチチェックボックス５４１は、記録媒体にパンチ処理を施すべき旨の指示を与えるためのＧＵＩ部品である。パーソナルコンピュータ２０は、パンチチェックボックス５４１がチェックされていることを検出すると、パンチリストボックス５４２で選択されたパンチ穴数及びパンチ綴じ位置で、印刷処理が行われた記録媒体にパンチ処理を施すべきことを指示する情報を送信する印刷ジョブに含める。
【００４８】
パンチリストボックス５４２では、パンチ穴数及びパンチ綴じ位置に関する３個の選択肢（「２穴［上］」「２穴［左］」及び「２穴［右］」）から１つを選択可能である。ここで、「２穴」は、パンチ穴数を意味している。「上」「左」及び「右」は、パンチ綴じ位置を意味しており、記録媒体に形成される画像に対するパンチ穴の位置によって示されており、辺（エッジ）の位置に相当している。
【００４９】
＜２  動作＞
画像形成装置１０は、複数の印刷ジョブに係る記録媒体（複数の印刷ジョブに基づく画像が形成された記録媒体）にまとめてステープル処理を施す複数ステープル処理を実行可能に構成されている。このような複数ステープル処理は、「継続属性」を有する印刷ジョブに係る記録媒体をフィニッシャ１０５に保持したまま待機しておき、ステープル指示（ステープルコマンド）を含む印刷ジョブである終端印刷ジョブの入力に応答して、フィニッシャ１０５に保持されている記録媒体にまとめてステープル処理を施すことにより実現される。以下では、「継続属性」を有する印刷ジョブに係る記録媒体がフィニッシャ１０５に保持されている待機状態において、すなわち、複数ステープル処理の実行待機中に、様々な印刷ジョブが入力された場合の画像形成装置１０の応答動作について、図５のフローチャートを参照しながら説明する。
【００５０】
図５のステップＳ１０１〜Ｓ１０３に示すように、画像形成装置１０は、複数ステープル処理の実行待機中に入力された印刷ジョブ（以下では、「入力印刷ジョブ」とも称する）に応じて異なる処理を行う。より具体的には、画像形成装置１０は、入力印刷ジョブのユーザが、複数ステープル処理の待機中の記録媒体（フィニッシャ１０５に保持されている記録媒体）に係る印刷ジョブと同一であるか否かを判定し（ステップＳ１０１）、同一でない場合、入力印刷ジョブを他者の割り込みの印刷ジョブとみなして、他者割り込み処理（ステップＳ１０４）を行い、同一である場合は、入力印刷ジョブが「継続属性」を有するか否かを判定する（ステップＳ１０２）。
【００５１】
ステップＳ１０２において、入力印刷ジョブが「継続属性」を有する場合、画像形成装置１０は、待機状態を継続するための継続処理（ステップＳ１０５）を行い、有さない場合、入力印刷ジョブにステープル指示が含まれるか否かを判定する（ステップＳ１０３）。
【００５２】
ステップＳ１０３において、入力印刷ジョブにステープル指示が含まれる場合、画像形成装置１０は、終端処理（ステップＳ１０６）を行い、含まれていない場合、入力印刷ジョブを自己の割り込みの印刷ジョブとみなして、自己割り込み処理（ステップＳ１０７）を行う。
【００５３】
以下では、これらの他者割り込み処理、継続処理、終端処理及び自己割り込み処理について順次説明する。
【００５４】
○他者割り込み処理；
図６は、他者割り込み処理（サブルーチン）の動作を示すフローチャートである。
【００５５】
図６に示すように、他者割り込み処理においては、画像形成装置１０が実行すべき処理は操作者によって指示される。より具体的には、画像形成装置１０は、実行すべき処理を操作者に指示させるための画面を表示部１１２に表示し、入力印刷ジョブをすぐに印刷するか、あるいは、入力印刷ジョブを待機させておくかを操作者に選択させる（ステップＳ２０１）。なお、入力印刷ジョブを待機させておくかわりに、入力印刷ジョブをキャンセルできるようにしてもよい。
【００５６】
そして、入力印刷ジョブをすぐに印刷すべき旨の指示が与えられた場合（ステップＳ２０２で"YES"）、画像形成装置１０は、ステープル処理の設定を操作者に入力させるための画面を表示部１１２に表示し、ステープル数及びステープル綴じ位置（又は、ステープル処理を行わない旨）を操作者に入力させ（ステップＳ２０２）、入力されたステープル数及びステープル綴じ位置で、フィニッシャ１０５に保持されている記録媒体の複数ステープル処理を行う（Ｓ２０４）。なお、フィニッシャ１０５におけるパンチ処理の設定としては、フィニッシャ１０５に保持されている記録媒体のうち最先のものに係る印刷ジョブの送信時に設定画面ＳＳで設定された設定が用いられる。
【００５７】
ステップＳ２０４の複数ステープル処理により、「継続属性」を有する印刷ジョブに係る記録媒体がフィニッシャ１０５に保持されている待機状態が解除された後は、入力印刷ジョブの印刷処理が行われるとともに（ステップＳ２０５）、待機させられている印刷ジョブがあればその印刷処理が行われ（ステップＳ２０６）、他者割り込み処理が終了する。
【００５８】
一方、入力印刷ジョブを待機させておくべき旨の指示が与えられた場合（ステップＳ２０２で"NO"）、入力印刷ジョブを待機させる処理が行われ（ステップＳ２０７）、他者割り込み処理を終了する。
【００５９】
○継続処理；
図７は、継続処理（サブルーチン）の動作を示すフローチャートである。
【００６０】
図７に示すように、継続処理においては、入力印刷ジョブの印刷処理が行われ（ステップＳ３０１）、入力印刷ジョブに係る記録媒体がフィニッシャ１０５に保持されている記録媒体に追加される。すなわち、「継続属性」を有する印刷ジョブが画像形成装置１０に入力された場合、画像形成装置１０は、入力印刷ジョブに係る記録媒体を新たに複数ステープル処理の対象に加え、印刷ジョブに係る記録媒体がフィニッシャ１０５に保持されている待機状態を継続する。
【００６１】
○終端処理；
図８は、終端処理（サブルーチン）の動作を示すフローチャートである。
【００６２】
ステープル指示を含み「継続属性」を有さない印刷ジョブである終端印刷ジョブの入力に応答して実行される終端処理では、入力印刷ジョブの印刷処理が行われて（ステップＳ４０１）、入力印刷ジョブに係る記録媒体がフィニッシャ１０５に保持されている記録媒体に追加され、フィニッシャ１０５に保持されている記録媒体の複数ステープル処理（Ｓ４０２）が行われる。この複数ステープル処理に関する設定は、終端印刷ジョブで指定される。すなわち、この複数ステープル処理には、終端印刷ジョブの送信時に設定画面ＳＳで設定されたステープル数及びステープル綴じ位置が適用される。なお、フィニッシャ１０５におけるパンチ処理の設定としては、フィニッシャ１０５に保持されている記録媒体のうち最先のものに係る印刷ジョブの送信時に設定画面ＳＳで設定された設定が用いられる。
【００６３】
続いて、待機させられている印刷ジョブがあればその印刷処理が行われ（ステップＳ４０３）、終端処理が終了する。
【００６４】
○自己割り込み処理；
図９は、自己割り込み処理（サブルーチン）の動作を示すフローチャートである。
【００６５】
図９に示すように、自己割り込み処理においては、画像形成装置１０は、ステープル処理の設定を操作者に入力させるための画面を表示部１１２に表示し、ステープル数及びステープル綴じ位置（又は、ステープル処理を行わない旨）を操作者に入力させ（ステップＳ５０１）、入力されたステープル数及びステープル綴じ位置で、フィニッシャ１０５に保持されている記録媒体の複数ステープル処理（Ｓ５０２）を行う。なお、フィニッシャ１０５におけるパンチ処理の設定としては、フィニッシャに保持されている記録媒体のうち最先のものに係る印刷ジョブの送信時に設定画面で設定された設定が用いられる。
【００６６】
ステップＳ５０２の複数ステープル処理により、「継続属性」を有する印刷ジョブに係る記録媒体がフィニッシャ１０５に保持されている待機状態が解除された後は、入力印刷ジョブの印刷処理が行われるとともに（ステップＳ５０３）、待機させられている印刷ジョブがあればその印刷処理が行われ（ステップＳ５０４）、自己割り込み処理が終了する。
【００６７】
上述の構成及び動作により、画像形成システム１０では、複数の印刷ジョブを結合するという煩雑な作業を行うことなく、複数の印刷ジョブに係る記録媒体にまとめてステープル処理を施すことができる。
【００６８】
また、この画像形成システム１Ａでは、操作者は、設定画面ＳＳにおいて、「継続属性」を所望の印刷ジョブに付与する操作を行うことにより、所望の印刷ジョブに係る記録媒体を複数ステープル処理の対象とすることができるとともに、ステープル指示を含む印刷ジョブを所望のタイミングで画像形成装置１０に入力することにより、所望のタイミングで複数ステープル処理を画像形成装置１０に実行させることができる。
【００６９】
＜３  変形例＞
上述の実施形態では、印刷処理後の記録媒体が複数ステープル処理の対象としてフィニッシャ１５に保持される例を示したが、「継続属性」を有する印刷ジョブを電子データのまま保持しておき、終端印刷ジョブの入力に応答して、印刷処理と複数ステープル処理とを略同時に行うようにすることも妨げられない。この印刷ジョブの保持は、画像形成装置１０の側で行ってもよいし、パーソナルコンピュータ２０の側に保持しておき、終端印刷ジョブの送信指示が与えられるのに応答して、保持されている印刷ジョブをパーソナルコンピュータ２０から画像形成装置１０へまとめて送信するようにしてもよい。このような電子データとしての保持には、印刷ジョブの順序を自由に変更できるという利点がある。
【００７０】
また、画像形成装置１０において、「継続属性」を有する印刷ジョブに係る記録媒体がフィニッシャ１０５に保持されている待機状態が所定時間以上続いた場合に、フィニッシャ１０５に保持されている記録媒体に複数ステープル処理を行うようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成システム１Ａの構成を示す図である。
【図２】画像形成装置１０の構成を示す図である。
【図３】パーソナルコンピュータ２０の構成を示す図である。
【図４】画像形成装置１０への印刷ジョブの送信時にパーソナルコンピュータ２０の表示部２０６に表示される設定画面ＳＳを示す図である。
【図５】複数ステープル処理の待機中に、印刷ジョブが入力された場合の画像形成装置１０の応答動作を示すフローチャートである。
【図６】他者割り込み処理（サブルーチン）の動作を示すフローチャートである。
【図７】継続処理（サブルーチン）の動作を示すフローチャートである。
【図８】終端処理（サブルーチン）の動作を示すフローチャートである。
【図９】自己割り込み処理（サブルーチン）の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７２】
１Ａ  画像形成システム
１０  画像形成装置
２０  パーソナルコンピュータ
３０  ネットワーク
ＳＳ  設定画面
５１０  送信指示ボタン
５２０  部数入力ボックス
５３０  ステープル設定部
５４０  パンチ設定部
【図１】
2006306515.tif 000003
【図２】
2006306515.tif 000004
【図３】
2006306515.tif 000005
【図４】
2006306515.tif 000006
【図５】
2006306515.tif 000007
【図６】
2006306515.tif 000008
【図７】
2006306515.tif 000009
【図８】
2006306515.tif 000010
【図９】
2006306515.tif 000011