(57)【要約】  【課題】  記録物の出所を判別するためのパターンを記録する手段を備えた画像記録装置、及び画像読取装置の提供。  【解決手段】  原稿の読取り開始が指示され（Ｓ１１）、原稿の読取りが完了した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、読取った画像から特定パターンを検出したか否かを判断する（Ｓ１４）。特定パターンを検出していないと判断した場合（Ｓ１４：ＮＯ）、用紙の四辺の夫々に特定パターンが付加されるように、画像読取部にて取得した画像データに対し特定パターンを合成し（Ｓ１５）、印刷処理を実行する（Ｓ１６）。【選択図】      図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを受付け、受付けた画像データに基づく画像をシート上に記録する画像記録装置において、
所定のパターンを記憶する記憶手段と、前記画像をシート上に記録する際、該画像の記録領域の外側に前記パターンを複数記録する手段とを備えることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記記憶手段は複数種のパターンを記憶してあり、パターンをシート上に記録する際、前記記憶手段に記憶された一のパターンを選択する手段を備え、該手段が選択したパターンを前記画像と共にシート上に記録するようにしてあることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
各パターンに関連付けて利用者に係る情報を記憶する手段と、画像データを受付ける際に利用者に係る情報を受付ける手段とを備え、受付けた情報に関連付けて記憶されているパターンを選択するようにしてあることを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
外部から利用者に係る情報を受付ける手段と、受付けた情報に基づいて利用者の認証を行う手段とを備え、該手段により利用者を認証した場合、シート上への前記パターンの記録を停止するようにしてあることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項５】
外部から情報を受付ける手段と、受付けた情報に基づいてパターンを形成する手段とを備え、形成したパターンを前記画像と共にシート上に記録するようにしてあることを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項６】
前記パターンは複数のドットからなり、ドット間の配置関係を予め規定してあることを特徴とする請求項１乃至請求項４の何れか１つに記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記画像の周囲を囲むように前記パターンを記録するようにしてあることを特徴とする請求項１乃至請求項６の何れか１つに記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記シートは四辺形であり、該シートの四辺の近傍又は四隅の夫々に前記パターンを記録するようにしてある請求項１乃至請求項６の何れか１つに記載の画像記録装置。
【請求項９】
シート上に記録された画像を読取る手段と、読取った画像をシート上に記録する手段と、前記画像に前記パターンが含まれているか否かを検出する手段と、前記画像に前記パターンが含まれていることを検出した場合、前記画像のシート上への記録を禁止する手段とを備えることを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れか１つに記載の画像記録装置。
【請求項１０】
シート上に記録された画像を読取る手段と、前記画像を読取る際に前記パターンの存否を検出する手段と、前記画像を読取る際に前記パターンが存することを検出した場合、前記画像の読取りを中止する手段とを備えることを特徴とする請求項１乃至請求項８の何れか１つに記載の画像記録装置。
【請求項１１】
請求項１乃至請求項８の何れか１つに記載した画像記録装置によりシート上に記録された画像を読取る手段と、前記画像を読取る際に所定のパターンの存否を検出する手段と、前記画像を読取る際に前記パターンが存することを検出した場合、前記画像の読取りを中止する手段とを備えることを特徴とする画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録物の出所を判別するためのパターンを記録する手段を備えた画像記録装置、及び画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカラーコピー機、デジタル複合機等の画像記録装置の性能の向上に伴い、機密原稿、紙幣、有価証券等に対する複写防止技術の重要性が高まっている。従来の画像記録装置における複写防止技術では、原稿などの記録紙に記録されている画像を読取って取得した画像データに基づき、紙幣朱印、予め定めたパターンのような検出対象の画像が含まれているか否かを判断し、検出対象の画像を検出した場合には、複写を禁止するか、又は読取った画像とは異なる画像を記録するようにして原稿の複写を防止していた。
【０００３】
そのため、複写を禁止する記録物を作成する際に、装置固有の識別情報を示す特定パターンを原稿の画像と共に記録しておき、複写を行う際にこのパターンを検出したか否かにより、複写の可否を判別するようにした画像処理装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第２６１４３６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前述した特許文献に記載されている手法では、用紙上の何処かに装置固有の識別情報を示す特定パターンを記録するようにしているため、画質の低下が起こったり、背景の画像によっては検出精度が低下するという問題点が生じている。また、特定パターンの記録位置は用紙上の予め定めた位置とは限らないため、この特定パターンを検出するためには読取った画像の全体を解析しなければならず、検出時間の短縮化を図ることができないという問題点を有している。
【０００５】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、画像読取装置にて画像を読取った際に確実かつ迅速に検出されるパターンを記録することができる画像記録装置、及び画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る画像記録装置は、画像データを受付け、受付けた画像データに基づく画像をシート上に記録する画像記録装置において、所定のパターンを記憶する記憶手段と、前記画像をシート上に記録する際、該画像の記録領域の外側に前記パターンを複数記録する手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
本発明にあっては、受付けた画像データに基づいて画像を記録する際、その画像の記録領域の外側に所定のパターンを複数記録するようにしているため、利用者自身が用意した画像上に重ねてパターンが記録されることがなくなり、画質の低下が防止される。また、パターンが記録された記録物をスキャナ装置などの画像読取装置を用いて読取る場合、まず、パターンが検出されることとなり、検出速度が向上すると共に、誤検出の可能性が低下する。
【０００８】
本発明に係る画像記録装置は、前記記憶手段は複数種のパターンを記憶してあり、パターンをシート上に記録する際、前記記憶手段に記憶された一のパターンを選択する手段を備え、該手段が選択したパターンを前記画像と共にシート上に記録するようにしてあることを特徴とする。
【０００９】
本発明にあっては、複数種のパターンを記憶してあり、パターンを記録する際に一のパターンを選択してシート上に記録するようにしてあるため、利用者、利用日時に応じて付加するパターンを異ならせることが可能となる。
【００１０】
本発明に係る画像記録装置は、各パターンに関連付けて利用者に係る情報を記憶する手段と、画像データを受付ける際に利用者に係る情報を受付ける手段とを備え、受付けた情報に関連付けて記憶されているパターンを選択するようにしてあることを特徴とする。
【００１１】
本発明にあっては、画像データを受付ける際に利用者に係る情報を受付けるようにしており、受付けた情報に関連付けて記憶されているパターンを選択するようにしているため、利用者毎に定めたパターンが付加されることとなる。
【００１２】
本発明に係る画像記録装置は、外部から利用者に係る情報を受付ける手段と、受付けた情報に基づいて利用者の認証を行う手段とを備え、該手段により利用者を認証した場合、シート上への前記パターンの記録を停止するようにしてあることを特徴とする。
【００１３】
本発明にあっては、利用者に係る情報に基づいて利用者の認証を行い、利用者を認証した場合、パターンの記録を停止するようにしているため、予め登録された利用者により作成された記録物と、登録されていない利用者により作成された記録物との判別が可能となる。
【００１４】
本発明に係る画像記録装置は、外部から情報を受付ける手段と、受付けた情報に基づいてパターンを形成する手段とを備え、形成したパターンを前記画像と共にシート上に記録するようにしてあることを特徴とする。
【００１５】
本発明にあっては、外部から受付けた情報に基づいてパターンを形成し、形成したパターンをシート上に記録するようにしているため、利用者、利用日時に応じて付加するパターンを異ならせることが可能となる。
【００１６】
本発明に係る画像記録装置は、前記パターンは複数のドットからなり、ドット間の配置関係を予め規定してあることを特徴とする。
【００１７】
本発明にあっては、記録するパターンは複数のドットからなり、ドット間の配置関係を予め規定しているため、ドット間の配置関係を調べることによりパターンの特徴を検出することができ、パターンの検出が容易になる。
【００１８】
本発明に係る画像記録装置は、前記画像の周囲を囲むように前記パターンを記録するようにしてあることを特徴とする。
【００１９】
本発明にあっては、画像の周囲を囲むようにパターンを記録するようにしているため、機密性を保護したい領域の限定が可能となる。
【００２０】
本発明に係る画像記録装置は、前記シートは四辺形であり、該シートの四辺の近傍又は四隅の夫々に前記パターンを記録するようにしてあることを特徴とする。
【００２１】
本発明にあっては、シートの四辺の近傍又は四隅の夫々にパターンを記録するようにしているため、パターンが記録された記録物を複写する際に、まず、原稿内容よりも先にパターンが検出されることとなり、その時点で原稿の読取りを中止したり、警告を出したりすることによって複写が防止される。
【００２２】
本発明に係る画像記録装置は、シート上に記録された画像を読取る手段と、読取った画像をシート上に記録する手段と、前記画像に前記パターンが含まれているか否かを検出する手段と、前記画像に前記パターンが含まれていることを検出した場合、前記画像のシート上への記録を禁止する手段とを備えることを特徴とする。
【００２３】
本発明にあっては、読取った画像に所定のパターンが含まれているか否かを検出し、パターンが含まれていることを検出した場合、画像の記録を禁止するようにしているため、不正な複写が未然に防止される。
【００２４】
本発明に係る画像記録装置は、シート上に記録された画像を読取る手段と、前記画像を読取る際に前記パターンの存否を検出する手段と、前記画像を読取る際に前記パターンが存することを検出した場合、前記画像の読取りを中止する手段とを備えることを特徴とする。
【００２５】
本発明にあっては、画像を読取る際に所定のパターンの存否を検出し、パターンを検出した場合には、画像の読取りを中止するようにしているため、不正な複写が未然に防止される。
【００２６】
本発明に係る画像読取装置は、前述した発明の何れか１つに記載した画像記録装置によりシート上に記録された画像を読取る手段と、前記画像を読取る際に所定のパターンの存否を検出する手段と、前記画像を読取る際に前記パターンが存することを検出した場合、前記画像の読取りを中止する手段とを備えることを特徴とする。
【００２７】
本発明にあっては、、画像を読取る際に所定のパターンの存否を検出し、パターンを検出した場合には、画像の読取りを中止するようにしているため、画像の不正な読取りが未然に防止される。
【発明の効果】
【００２８】
本発明による場合は、受付けた画像データに基づいて画像を記録する際、その画像の記録領域の外側に所定のパターンを複数記録するようにしている。したがって、利用者自身が用意した画像上にパターンを重ねて記録することがなくなり、画質の低下を防止することができる。また、パターンが記録された記録物をスキャナ装置などの画像読取装置を用いて読取る場合、まず、パターンが検出されることとなり、検出速度が向上させることができると共に、誤検出を低下させることができる。
【００２９】
本発明による場合は、複数種のパターンを記憶してあり、パターンを記録する際に一のパターンを選択してシート上に記録するようにしている。したがって、利用者、利用日時に応じて付加するパターンを異ならせることが可能となる。
【００３０】
本発明による場合は、画像データを受付ける際に利用者に係る情報を受付けるようにしており、受付けた情報に関連付けて記憶されているパターンを選択するようにしている。したがって、利用者毎に定めたパターンを付加することができる。
【００３１】
本発明による場合は、利用者に係る情報に基づいて利用者の認証を行い、利用者を認証した場合、パターンの記録を停止するようにしている。したがって、予め登録された利用者により作成された記録物と、登録されていない利用者により作成された記録物との判別が可能となる。
【００３２】
本発明による場合は、外部から受付けた情報に基づいてパターンを形成し、形成したパターンをシート上に記録するようにしているため、利用者、利用日時に応じて付加するパターンを異ならせることが可能となる。
【００３３】
本発明による場合は、記録するパターンは複数のドットからなり、ドット間の配置関係を予め規定している。したがって、ドット間の配置関係を調べることによりパターンの特徴を検出することができ、容易にパターンを検出することができる。
【００３４】
本発明による場合は、画像の周囲を囲むようにパターンを記録するようにしている。したがって、機密性を保護すべき領域を特定することが可能となる。
【００３５】
本発明による場合は、シートの四辺の近傍又は四隅の夫々にパターンを記録するようにしている。したがって、パターンが記録された記録物から複写物を作成する際に、まず、原稿内容よりも先にパターンが検出されることとなり、その時点で原稿の読取りを中止したり、警告を出したりすることによって複写の防止効果を高めることができる。
【００３６】
本発明による場合は、読取った画像に所定のパターンが含まれているか否かを検出し、パターンが含まれていることを検出した場合、画像の記録を禁止するようにしている。したがって、不正な複写を未然に防止することができる。
【００３７】
本発明による場合は、画像を読取る際に所定のパターンの存否を検出し、パターンを検出した場合には、画像の読取りを中止するようにしている。したがって、不正な複写を未然に防止することができる。
【００３８】
本発明による場合は、画像を読取る際に所定のパターンの存否を検出し、パターンを検出した場合には、画像の読取りを中止するようにしている。したがって、画像の不正な読取りを未然に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて具体的に説明する。
実施の形態１．
図１は本発明に係る画像記録装置の動作を説明する模式的説明図である。本発明に係る画像記録装置１０は、具体的にはコピー機、又はデジタル複合機であり、原稿の画像を光学的に読取るスキャナ機能、入力された画像データに基づいて用紙、ＯＨＰフィルム等のシート（以下では、単に用紙という）に画像を記録するプリンタ機能を有している。画像記録装置１０にて原稿の画像を読取り、読取った画像を用紙上に記録する場合、すなわち、原稿の複写を行う場合、画像記録装置１０にて予め用意してあるパターンを付加するように構成されている。ここで、画像記録装置１０が付加するパターンは装置固有の情報を含んだ文字、図形、記号、又はそれらの組み合わせからなる画像であり、付加されたパターンを検出又は鑑定することにより、複写物の出所を判別できるようにしている。以下では、画像記録装置１０が付加するパターンを特定パターンと称する。
【００４０】
図２は特定パターンの記録位置、及び特定パターンの構成を示す模式図である。本実施の形態では、元の原稿の画像が記録されている領域の外側、特に、用紙の四辺部分に特定パターンを記録することを特徴としている。図２（ａ）に示した例では、用紙上端部の略中央に特定パターンＭ１、下端部の略中央に特定パターンＭ２、左端部の略中央に特定パターンＭ３、右端部の略中央に特定パターンＭ４が付加されている様子を示している。特定パターンＭ１，Ｍ２と特定パターンＭ３，Ｍ４とは向きは異なるが、何れも同じ形状を有している。以下、これらを区別して説明する必要がない場合には単に特定パターンＭと記載することとする。
【００４１】
特定パターンＭは適宜の大きさを有する４つのドットｍ１〜ｍ４により構成されている。特定パターンＭを構成するドットｍ１〜ｍ４は図２（ｂ）に示したように四辺形の各頂点に配置されている。ここで、距離ａ１〜ａ５（例えば、距離ａ１は、ドットｍ１とドットｍ２との間の距離を表す）、角度θ１〜θ６（例えば、角度θ１は、線分ｍ１ｍ２と線分ｍ１ｍ３とのなす角度を表す）を装置固有の値とすることにより、特定パターンＭに装置固有の情報を持たせることが可能となる。すなわち、特定パターンＭの検出又は鑑定を行う場合には、これらのドットｍ１〜ｍ４の配置関係を調べることにより、特定パターンＭが付加された複写物の出所を調べることが可能となる。
【００４２】
図３は特定パターンＭが記録された用紙を読取る際の状態について説明する説明図である。後述するように画像読取部２０は、主走査方向に多数のＣＣＤ（Charge Coupled Device）を配置したＣＣＤラインセンサを備えるＣＣＤ読取ユニット２２５を用いて、ガラス製の原稿台２０１に載置された原稿の画像を読取るように構成されている。従って、原稿台２０１上の原稿がどのような向きに載置された場合であっても、原稿の画像を読取る前に特定パターンＭ１〜Ｍ４の何れか１つを検出することが可能となる。例えば、図３（ａ）に示したように主走査方向に対して平行に原稿を載置し、副走査方向に原稿を走査しながら画像を読取ってゆく場合、原稿の画像を読取る前に特定パターンＭ３が検出されることとなる。同様に、図３（ｂ）に示したように、主走査方向に対して垂直に原稿を載置し、副走査方向に原稿を走査しながら画像を読取ってゆく場合、原稿の画像を読取る前に特定パターンＭ１が検出されることとなる。したがって、このような特定パターンを検出した段階で、画像の読取りを中止したり、警告を出力したりすることによって不正なコピーを防止することが可能となる。
【００４３】
図４は画像記録装置１０の内部構成を示す断面図である。本発明に係る画像記録装置１０は、大別して画像読取部２０、画像記録部３０、及び給紙部４０により構成される。画像記録装置１０は、画像読取部２０にて原稿の画像を光学的に読取り、読取った画像に基づく用紙上への画像の記録を画像記録部３０にて行う。このとき、画像記録装置１０は、用紙上の所定の位置に前述した特定パターンＭの記録を行う。
【００４４】
以下、画像読取部２０、画像記録部３０、及び給紙部４０の構成について説明する。画像読取部２０は、光源ユニット２２３、ミラーユニット２２４、及びＣＣＤ読取ユニット２２５を備えており、光源ユニット２２３及びミラーユニット２２４を図中の白抜矢符の方向へ走査することにより、ガラス製の原稿台２０１に載置された原稿の画像をＣＣＤ読取ユニット２２５にて読取る。
【００４５】
光源ユニット２２３は、原稿台２０１に対して読取用の照明光を照射する光源、原稿からの反射光の光路を９０°変更するために原稿台２０１の載置面に対して反射面を４５°にして設置されたミラー等を備える。この光源ユニット２２３は、図に示していないステッピングモータにより原稿台２０１の載置面に平行に移動し、原稿台２０１に載置された原稿の全面又は選択された一部の領域に照明光を照射する。また、ミラーユニット２２４は、反斜面が相互に直交するように配置された一対のミラーにより構成されており、光源ユニット２２３のミラーにより反射された光の光路を更に１８０°変更する。
【００４６】
ＣＣＤ読取ユニット２２５は、ＣＣＤラインセンサ、ＡＤ変換器、ＤＳＰ（Digital Signal Processor）等を備えており、ミラーユニット２２４からＣＣＤ読取ユニット２２５に至る経路の中途に設けられた結像レンズによって原稿の画像をＣＣＤラインセンサに結像させ、このＣＣＤラインセンサによって得られたアナログ信号をＡＤ変換器によりデジタル信号に変換する。そして、ＡＤ変換して得られたデジタル信号について、ＤＳＰにより原稿読取時の光源の配光特性、ＣＣＤラインセンサの感度ムラ等の補正を施すことにより、デジタル形式の画像データを取得する。
【００４７】
更に、画像読取部２０は、複数の原稿を順次的に供給搬送する自動原稿搬送装置２００を備えており、多量の原稿を迅速に読取れるようにしている。
【００４８】
画像記録部３０は、電子写真方式により用紙上に画像の記録を行うものであり、感光体ドラム３３１を所定の電位に帯電させる帯電器３３２、画像読取部２０が取得した画像データに基づいてレーザ光を発し、感光体ドラム３３１上に静電潜像を生成させるレーザ書込装置３３０、感光体ドラム３３１表面に形成された静電潜像にトナーを供給して顕像化する現像器３３４、感光体ドラム３３１表面に形成されたトナー像を用紙上に転写する転写器３３５等を備えている。
【００４９】
給紙部４０は、サイズ、向き等が異なる複数種の用紙を収容するための給紙カセット４２１，４２２，４２３、及び利用者が載置したシートを取込むための手差トレイ４１２を備えている。給紙カセット４２１，４２２，４２３には、それぞれ収容した用紙の先端近傍に配置されたピックアップローラ４２１ａ，４２２ａ，４２３ａが設けられており、これらのピックアップローラ４２１ａ，４２２ａ，４２３ａによって一枚ずつ分離された用紙が用紙搬送路４２０を通じて画像記録部３０へ搬送される。手差トレイ４１２に載置された用紙も同様であり、載置された用紙の先端近傍に配置されたピックアップローラ４１２ａにより画像記録装置１０の内部に取り込まれ、用紙搬送路４１０を通じて画像記録部３０へ搬送される構成となっている。
【００５０】
以下、画像記録装置１０により画像の記録を行う場合の動作について説明する。給紙部４０により供給される用紙は、搬送ローラ３１１により画像記録部３０の内部に取り込まれ、搬送路３１０を通じてレジストローラ３１２まで搬送される。レジストローラ３１２の近傍には図に示してないレジスト前検知スイッチが設置されており、感光体ドラム３３１上のトナー像と用紙との位置合わせをするために搬送されてきた用紙をレジストローラ３１２にて一旦保持した後、所定のタイミングにて感光体ドラム３３１と対向する位置まで用紙を搬送する。感光体ドラム３３１の対向位置まで搬送された用紙上には、転写器３３５により感光体ドラム３３１上のトナー像が転写される。
【００５１】
トナー像が転写された用紙は、一対の定着ローラを有する定着ユニット３３６へ向けて搬送され、定着ローラが供給する熱によってシート上に転写されたトナー像を定着させる。トナー像を定着させた用紙は搬送ローラ３１３によって排紙ローラ３１４の位置まで搬送され、排紙ローラ３１４により一旦保持される。
【００５２】
用紙の両面の画像の記録を行う場合には、排紙ローラ３１４によって保持した用紙を両面原稿搬送路３２０を通じて再度レジストローラ３１２まで搬送し、搬送されてきた用紙の裏面に画像の記録を行う。また、用紙の両面に画像の記録を行わない場合、又はその両面に画像が記録された用紙が搬送されてきた場合、排紙ローラ３１４を通じて排紙トレイ３１５へ排紙する。
【００５３】
図５は画像記録装置１０の制御系の構成を示すブロック図である。画像記録装置１０は、ＣＰＵ１１を備えており、このＣＰＵ１１がＲＯＭ１３に予め格納された制御プログラムをＲＡＭ１４にロードして実行することにより、バス１２に接続された画像読取部２０、画像記録部３０等の各種ハードウェアを制御し、本発明に係る画像記録装置として動作させる。
【００５４】
以下、バス１２に接続されている各種ハードウェアについて説明する。操作パネル１５は、利用者による操作指示を受付ける操作部１５ａと、利用者に対して報知すべき情報を表示する表示部１５ｂとにより構成される。操作部１５ａは各種のハードウェアキーを備えており、機能の切替操作、印刷枚数、画像記録時の濃度等の設定を受付ける。表示部１ｂは液晶ディスプレイ又はＬＥＤディスプレイ等を備えており、画像記録装置１０の動作状況、操作部１５ａを通じて入力された設定値等を表示する。また、表示部１５ｂの一部にはタッチパネル方式のソフトウェアキーが配置され、利用者による選択操作等を受付けるようにしている。
【００５５】
画像読取部２０は、図に示していないインタフェース回路を介してバス１２に接続されており、このインタフェース回路を通じてＣＰＵ１１からの命令を受け、この命令に従って画像の読取り動作を行う。また、インタフェース回路を通じてハードウェア各部と各種データのやり取りを行う。例えば、操作パネル１５を通じて原稿の読取りが指示された場合、ＣＰＵ１１は、原稿の読取開始を指示するための命令をインタフェース回路を通じて光源ユニット２２３及びミラーユニット２２４に与える。命令を受けた光源ユニット２２３は光源を点灯させるとともに、当該命令により指示される範囲の画像を読取るために光源ユニット２２３及びミラーユニット２２４の駆動源であるステッピングモータ（不図示）を駆動して原稿を走査する。そして、原稿の画像を読取ることによりＣＣＤ読取ユニット２２５が取得した画像データを所定の転送先へ転送する。
【００５６】
特定パターン検出部１６は、画像読取部２０にて読取られた画像データに特定パターンＭが含まれているか否かを検出する。すなわち、特定パターンＭを構成する４つのドットｍ１〜ｍ４の配置関係について規定しているため、まず、この４つのドットｍ１〜ｍ４を検出し、ドットｍ１〜ｍ４の配置関係を求めることによって当該画像記録装置１０により記録された特定パターンＭであるか否かを検出することが可能となる。特定パターン検出部１６による検出結果はＣＰＵ１１に通知される。
【００５７】
特定パターン合成部１７ａは、特定パターン検出部１６から転送されてくる画像データに対して特定パターンＭを合成する。図６は特定パターン合成部１７ａの内部構成を示すブロック図である。特定パターン合成部１７ａは、入力された画像データを一時的に保持する入力バッファ１７１ａ、特定パターンＭを記憶すると共に、原稿読取時の条件（すなわち、用紙サイズ、向き、縮尺等の条件。以下、ページ情報という）に基づいて特定パターンＭの合成位置を算出する特定パターン管理部１７３ａ、入力バッファ１７１ａに保持された画像データに対して特定パターン管理部１７３ａが出力する特定パターンＭを合成する画像合成部１７２ａ、画像合成部１７２ａにより合成された画像データを一時的に保持する出力バッファ１７４ａを備えている。画像記録装置１０のＣＰＵ１１は、出力バッファ１７４ａに保持された画像データを読出すことによって合成後の画像データを取得する。
【００５８】
画像記録部３０は、図に示していないインタフェース回路を介してバス１２に接続されており、このインタフェース回路を通じてＣＰＵ１１からの命令を受け、この命令に従って画像を用紙上に記録する動作を行う。また、インタフェース回路を通じて他のハードウェア各部と各種データのやり取りを行うようにしている。例えば、画像読取部２０が取得した画像データに基づいて用紙上に画像を記録する場合、ＣＰＵ１１は、画像記録部３０内のハードウェア各部を動作させる命令をインタフェース回路を通じてハードウェア各部に与える。また、画像読取部２０からの画像データがインタフェース回路を通じてレーザ書込装置３３０に転送される。画像記録部３０では、これらの命令に従ってハードウェア各部を作動させ、画像データをレーザ書込装置３３０に転送して感光体ドラム３３１上に静電潜像を書込み、書込まれた静電潜像にトナーを供給して顕像化し、トナー像を用紙上に転写することにより画像の記録を行う。
【００５９】
以下、画像記録装置１０の動作について説明する。図７は画像記録装置１０を用いて原稿の複写を行う場合の処理手順を説明するフローチャートである。操作パネル１５を通じて原稿の読取開始が指示された場合、ＣＰＵ１１は、画像読取部２０の光源ユニット２２３及びミラーユニット２２４に命令を与えることにより原稿の読取りを開始する（ステップＳ１１）。原稿の読取りが開始された場合、原稿台２０１に載置されている原稿に対して読取用の照明を照射すると共に、光源ユニット２２３およびミラーユニット２２４を原稿台２０１に沿って移動させることによって原稿を走査し、読取処理を実行する（ステップＳ１２）。次いで、ＣＰＵ１１は、原稿の読取りが完了したか否かを判断し（ステップＳ１３）、原稿の読取りが完了していないと判断した場合（Ｓ１３：ＮＯ）、処理をステップＳ１２へ戻す。
【００６０】
原稿の読取りが完了したと判断した場合（Ｓ１３：ＹＥＳ）、画像読取部２０にて取得した画像データを特定パターン検出部１６へ転送し、特定パターンＭが含まれているか否かの検出を行う。そして、ＣＰＵ１１は、特定パターン検出部１６から通知される検出結果に基づいて特定パターンＭを検出したか否かを判断し（ステップＳ１４）、特定パターンＭを検出していないと判断した場合（Ｓ１４：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、画像読取部２０が取得した画像データを特定パターン合成部１７ａに転送し、特定パターン合成部１７ａにて画像データに特定パターンＭを合成する（ステップＳ１５）。そして、ＣＰＵ１１は、合成して得られた画像データを画像記録部３０に転送し、画像記録部３０にて用紙上に画像を記録することによって印刷処理を実行する（ステップＳ１６）。
【００６１】
一方、ステップＳ１４において、特定パターン検出部１６から通知される検出結果に基づいて特定パターンＭを検出したとＣＰＵ１１が判断した場合（Ｓ１４：ＹＥＳ）、図８の模式図に示したように印刷処理を禁止する旨を操作パネル１５の表示部１５ｂに表示し（ステップＳ１７）、ステップＳ１２で読取った画像データを消去する（ステップＳ１８）。
【００６２】
なお、本実施の形態では、特定パターンＭ１〜Ｍ４を用紙の上端、下端、左端、右端の略中央部分に記録する構成としたが、記録形態は図２に示したものに限定する必要はない。図９及び図１０は特定パターンの他の記録形態を示す模式図である。図９（ａ）は、用紙の四隅に特定パターンを１つずつ記録したものを示している。図９（ｂ）は、１０個のドットにより構成した特定パターンを記録した様子を示している。図９（ｃ）は、用紙の外周部分に連続的に特定パターンを記録した様子を示している。図９（ｄ）は、原稿の画像のすぐ外側を囲むように特定パターンを記録した様子を示している。また、図１０（ａ）は、用紙の上端及び下端にのみ特定パターンを記録した様子を示しており、図１０（ｂ）は、用紙の左端及び右端にのみ特定パターンを記録した様子を示している。図１０に示したように、用紙の４辺に特定パターンを記録しない場合であっても、原稿の読取装置が用紙の所定の方向にしか取り込めないときには前述と同様の効果を得ることが可能である。
【００６３】
実施の形態２．
実施の形態１では原稿の読取りが完了した後に特定パターンＭが含まれているか否かを検出し、その検出結果に応じて複写の可否を決定する構成としたが、特定パターンＭの付与位置は紙面の外周部分であるため、どのような方向から原稿の走査を行う場合であっても比較的速やかに特定パターンＭを検出することができる。そこで、原稿の読取りを行っている最中に特定パターンＭを検出した場合、原稿の読取りを中止する構成としてもよい。なお、本実施の形態においても画像記録装置１０の構成については実施の形態１と全く同様であるため、その説明を省略することとする。
【００６４】
図１１は画像記録装置１０を用いて原稿の複写を行う場合の処理手順を説明するフローチャートである。操作パネル１５を通じて原稿の読取開始が指示された場合、ＣＰＵ１１は、画像読取部２０の光源ユニット２２３及びミラーユニット２２４に命令を与えることにより原稿の読取処理を開始する（ステップＳ２１）。原稿の読取りが開始された場合、原稿台２０１に載置されている原稿に対して読取用の照明を照射すると共に、光源ユニット２２３およびミラーユニット２２４を原稿台２０１に沿って移動させることにより原稿を走査し、読取処理を実行する（ステップＳ２２）。
【００６５】
特定パターン検出部１６は、読取処理により得られた画像データ（本実施の形態の場合、画像データの一部）に基づいて特定パターンＭが含まれているか否かの検出を行う。そして、ＣＰＵ１１は、特定パターン検出部１６から通知される検出結果に基づいて特定パターンＭを検出したか否かを判断する（ステップＳ２３）。特定パターンＭを検出していないと判断した場合（Ｓ２３：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、原稿の読取りが完了したか否かを判断する（ステップＳ２４）。原稿の読取りが完了していないと判断した場合（Ｓ２４：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、処理をステップＳ２２へ戻し、原稿の読取処理、及び特定パターンＭの検出処理を続行する。
【００６６】
また、特定パターンＭを検出することなく原稿の読取りが完了したと判断した場合（Ｓ２４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、画像読取部２０が取得した画像データを特定パターン合成部１７ａに転送し、特定パターン合成部１７ａにて画像データに特定パターンＭを合成する（ステップＳ２５）。そして、ＣＰＵ１１は、合成して得られた画像データを画像記録部３０へ転送し、画像記録部３０にて用紙上に画像を記録することによって印刷処理を実行する（ステップＳ２６）。
【００６７】
一方、ステップＳ２３において、特定パターン検出部１６から通知される検出結果に基づいてＣＰＵ１１が特定パターンＭを検出したと判断した場合（Ｓ２３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は光源ユニット２２３及びミラーユニット２２４に停止信号を与えることにより、原稿の読取りを中止する（ステップＳ２７）。また、このときＣＰＵ１１は、図１２の模式図に示したように原稿の複写が禁止されているため、読取り中止する旨を操作パネル１５の表示部１５ｂに表示する（ステップＳ２８）。
【００６８】
実施の形態３．
前述した実施の形態では、特定パターンＭが付与されていない原稿を複写する場合、画像読取部２０にて取得した画像データに対し１種類の特定パターンＭを合成し、合成して得られた画像データに基づいて印刷処理を実行する構成としたが、原稿を複写する際に利用者を特定するためのコード（以下、利用者コードと称する）を受付けさせ、利用者毎に予め用意した特定パターンＭを付与する構成であってもよい。
【００６９】
図１３は本実施の形態に係る特定パターン合成部１７ｂの内部構成を示すブロック図である。本実施の形態に係る特定パターン合成部１７ｂは、入力された画像データを一時的に保持する入力バッファ１７１ｂ、入力された利用者コードに基づいて特定パターンを選択するための選択情報を出力する利用者コード管理部１７３ｂ、特定パターンを記憶すると共に、原稿読取時の条件（ページ情報）に基づいて特定パターンの合成位置を算出する特定パターン管理部１７４ｂ、特定パターンを合成したことの履歴を管理する履歴管理テーブル１７５ｂ、入力バッファ１７１ｂに保持された画像データに対して特定パターン管理部１７４ｂが出力する特定パターンを合成する画像合成部１７２ｂ、画像合成部１７２ｂにより合成された画像データを一時的に保持する出力バッファ１７６ｂを備えている。画像記録装置１０のＣＰＵ１１は、出力バッファ１７６ｂに保持された画像データを読出すことによって合成後の画像データを取得する。
【００７０】
図１４は画像記録装置１０を用いて原稿の複写を行う場合の処理手順を説明するフローチャートである。ＣＰＵ１１は、まず、操作パネル１５を通じて原稿の読取りが指示されたか否かを判断する（ステップＳ３１）。原稿の読取りが指示されていないと判断した場合（Ｓ３１：ＮＯ）、原稿の読取りが指示されるまで待機する。
【００７１】
操作パネル１５を通じて原稿の読取りが指示されたと判断した場合（Ｓ３１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、表示部１５ｂに入力を促す表示を行うことによって利用者コードの入力を要求する（ステップＳ３２）。ＣＰＵ１１は、利用者コードが入力されたか否かを判断し（ステップＳ３３）、利用者コードが入力されていないと判断した場合（Ｓ３３：ＮＯ）、利用者コードが入力されるまで待機する。
【００７２】
利用者コードが入力されたと判断した場合（Ｓ３３：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、画像読取部２０の光源ユニット２２３及びミラーユニット２２４に命令を与えることにより原稿の読取りを開始する（ステップＳ３４）。原稿の読取りが開始された場合、原稿台２０１に載置されている原稿に対して読取用の照明を照射すると共に、光源ユニット２２３及びミラーユニット２２４を原稿台２０１に沿って移動させることによって原稿を走査し、読取処理を実行する（ステップＳ３５）。次いで、ＣＰＵ１１は、原稿の読取りが完了したか否かを判断し（ステップＳ３６）、原稿の読取りが完了していないと判断した場合（Ｓ３６：ＮＯ）、処理をステップＳ３５へ戻す。
【００７３】
原稿の読取りが完了したと判断した場合（Ｓ３６：ＹＥＳ）、画像読取部２０にて取得した画像データを特定パターン検出部１６へ転送し、特定パターンＭが含まれているか否かの検出を行う。そして、ＣＰＵ１１は、特定パターン検出部１６から通知される検出結果に基づいて特定パターンＭを検出したか否かを判断する（ステップＳ３７）。
【００７４】
特定パターンＭを検出していないと判断した場合（Ｓ３７：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、入力された利用者コードを特定パターン合成部１７ｂ内の利用者コード管理部へ転送することにより、その利用者コードに対応付けられている特定パターンＭを選択する（ステップＳ３８）。すなわち、利用者コード管理部１７３ｂに利用者コードが入力された場合、利用者コード管理部１７３ｂは特定パターンＭを選択するための選択情報を特定パターン管理部１７４ｂへ出力する。そして、その選択情報に基づいて特定パターンＭを選択することにより、利用者コードに対応付けられている特定パターンＭの選択を行う。
【００７５】
そして、選択した特定パターンＭを画像合成部１７２ｂへ送出することにより画像データと選択した特定パターンＭとの合成を行い（ステップＳ３９）、履歴情報を履歴管理テーブル１７５ｂに登録する（ステップＳ４０）。図１５は履歴管理テーブル１７５ｂの一例を示す概念図である。履歴管理テーブル１７５ｂでは、特定パターンを合成した日時、そのときに受付けた利用者コード、特定パターンを示すコード（特定パターンコード）を、参照符である管理ＩＤに関連付けて登録する。
【００７６】
そして、ＣＰＵ１１は、合成して得られた出力用の画像データを出力バッファ１７６ｂから取出し、画像記録部３０へ転送することにより印刷処理を実行する（ステップＳ４１）。
【００７７】
一方、ステップＳ３７において、特定パターンＭを検出したと判断した場合（Ｓ３７：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、特定パターンＭに対応付けられている利用者コードと入力された利用者コードとを比較し（ステップＳ４２）、両コードが一致するか否かを判断する（ステップＳ４３）。両コードが一致すると判断した場合（Ｓ４３：ＹＥＳ）、印刷処理が許可された者からの印刷要求であるとして印刷処理を実行し（Ｓ４１）、両コードが一致しないと判断した場合（Ｓ４３：ＮＯ）、印刷処理が許可されていない者からの印刷要求であるとして印刷処理を禁止する旨を表示部１５ｂに表示する（ステップＳ４４）と共に、読取った画像データを消去する（ステップＳ４５）。
【００７８】
実施の形態４．
実施の形態３では、原稿を複写する際に利用者を特定するためのコード（利用者コード）を受付けさせ、利用者毎に用意した特定パターンＭを付与する構成としたが、原稿を複写する際に利用者の認証を行い、認証ができない場合に特定パターンＭを付与する構成であってもよい。
【００７９】
図１６は画像記録装置１０を用いて原稿の複写を行う場合の処理手順を説明するフローチャートである。ＣＰＵ１１は、まず、操作パネル１５を通じて原稿の読取りが指示されたか否かを判断する（ステップＳ５１）。原稿の読取りが指示されていないと判断した場合（Ｓ５１：ＮＯ）、原稿の読取りが指示されるまで待機する。
【００８０】
操作パネル１５を通じて原稿の読取りが指示されたと判断した場合（Ｓ５１：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、表示部１５ｂに入力を促す表示を行うことによって利用者コードの入力を要求する（ステップＳ５２）。ＣＰＵ１１は、利用者コードが入力されたか否かを判断し（ステップＳ５３）、利用者コードが入力されていないと判断した場合（Ｓ５３：ＮＯ）、利用者コードが入力されるまで待機する。
【００８１】
利用者コードが入力されたと判断した場合（Ｓ５３：ＹＥＳ）、入力された利用者コードに基づいて利用者の認証が可能であるか否かを判断する（ステップＳ５４）。利用者の認証が可能であると判断した場合（Ｓ５４：ＹＥＳ）、ＣＰＵ１１は、画像読取部２０の光源ユニット２２３及びミラーユニット２２４に命令を与えることにより原稿の読取りを開始する（ステップＳ５５）。原稿の読取りが開始された場合、原稿台２０１に載置されている原稿に対して読取用の照明を照射すると共に、光源ユニット２２３及びミラーユニット２２４を原稿台２０１に沿って移動させることによって原稿を走査し、読取処理を実行する（ステップＳ５６）。次いで、ＣＰＵ１１は、原稿の読取りが完了したか否かを判断し（ステップＳ５７）、原稿の読取りが完了していないと判断した場合（Ｓ５７：ＮＯ）、処理をステップＳ５６へ戻す。また、原稿の読取りが完了したと判断した場合（Ｓ５７：ＹＥＳ）、画像読取部２０にて取得した画像データを画像記録部３０へ転送し、印刷処理を実行する（ステップＳ５８）。
【００８２】
また、ステップＳ５４において利用者を認証できないと判断した場合（Ｓ５４：ＮＯ）、原稿の読取りを開始し（ステップＳ５９）、光源ユニット２２３及びミラーユニット２２４により原稿を走査することによって読取処理を実行する（ステップＳ６０）。そして、ＣＰＵ１１は、原稿の読取りが完了したか否かを判断し（ステップＳ６１）、原稿の読取りが完了していないと判断した場合（Ｓ６１：ＮＯ）、処理をステップＳ６０へ戻す。
【００８３】
原稿の読取りが完了したと判断した場合（Ｓ６１：ＹＥＳ）、読取った画像から特定パターンＭを検出したか否かを判断する（ステップＳ６２）。特定パターンＭを検出していないと判断した場合（Ｓ６２：ＮＯ）、読取った画像に対して特定パターンＭを合成し（ステップＳ６３）、合成して得られた画像データを画像記録部３０へ転送することにより印刷処理を実行する（ステップＳ６４）。また、特定パターンＭを検出したと判断した場合（Ｓ６２：ＹＥＳ）、印刷処理を禁止する旨を表示部１５ｂに表示し（ステップＳ６５）、読取った画像データを消去する（ステップＳ６６）。
【００８４】
実施の形態５．
前述した実施の形態では、予め用意した特定パターンＭ（又は、予め用意した複数の特定パターンから選択した一の特定パターン）を付与する構成としたが、外部から入力される情報に基づいて特定パターンを生成し、生成した特定パターンを付与する構成としてもよい。本実施の形態では、図に示していないクロックが出力する日時情報に基づいて特定パターンを生成する構成について説明する。
【００８５】
図１７は本実施の形態に係る特定パターン合成部１７ｃの内部構成を示すブロック図である。本実施の形態に係る特定パターン合成部１７ｃは、入力された画像データを一時的に保持する入力バッファ１７１ｃ、入力された日時情報に基づいて特定パターンを生成し、原稿読取時の条件（ページ情報）に基づいて特定パターンの合成位置を算出する特定パターン生成部１７３ｃ、特定パターンを生成したことの履歴を管理する履歴管理テーブル１７４ｃ、入力バッファ１７１ｃに保持された画像データに対して特定パターン生成部１７３ｃが出力する特定パターンを合成する画像合成部１７２ｃ、画像合成部１７２ｃにより合成された画像データを一時的に保持する出力バッファ１７５ｃを備える。画像記録装置１０のＣＰＵ１１は、出力バッファ１７５ｃに保持された画像データを読出すことによって合成後の画像データを取得する。
【００８６】
図１８は画像記録装置１０を用いて原稿の複写を行う場合の処理手順を説明するフローチャートである。操作パネル１５を通じて原稿の読取開始が指示された場合、ＣＰＵ１１は、画像読取部２０の光源ユニット２２３及びミラーユニット２２４に命令を与えて原稿の読取りを開始し（ステップＳ７１）、原稿台２０１に載置された原稿に読取用の照明を照射しながら光源ユニット２２３及びミラーユニット２２４を原稿台２０１に沿って移動させることによって原稿を走査し、読取処理を実行する（ステップＳ７２）。
【００８７】
次いで、ＣＰＵ１１は、原稿の読取りが完了したか否かを判断し（ステップＳ７３）、原稿の読取りが完了していないと判断した場合（Ｓ７３：ＮＯ）、処理をステップＳ７２へ戻す。また、原稿の読取りが完了したと判断した場合（Ｓ７３：ＹＥＳ）、読取った画像から特定パターンを検出したか否かを判断する（ステップＳ７４）。
【００８８】
特定パターンを検出していないと判断した場合（Ｓ７４：ＮＯ）、ＣＰＵ１１は、図に示していないクロックから日時情報を取得し（ステップＳ７５）、取得した日時情報を特定パターン生成部１７３ｃへ転送することにより特定パターンを生成する（ステップＳ７６）。そして、特定パターン生成部１７３ｃにて生成した特定パターンを読取った画像データに合成し（ステップＳ７７）、合成して得られた画像データに基づいて印刷処理を実行する（ステップＳ７８）。
【００８９】
また、特定パターンを検出したと判断した場合（Ｓ７４：ＹＥＳ）、印刷処理を禁止する旨を表示し（ステップＳ７９）、読取った画像データを消去する（ステップＳ８０）。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明に係る画像記録装置の動作を説明する模式的説明図である。
【図２】特定パターンの記録位置、及び特定パターンの構成を示す模式図である。
【図３】特定パターンが記録された用紙を読取る際の状態について説明する説明図である。
【図４】画像記録装置の内部構成を示す断面図である。
【図５】画像記録装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図６】特定パターン合成部の内部構成を示すブロック図である。
【図７】画像記録装置を用いて原稿の複写を行う場合の処理手順を説明するフローチャートである。
【図８】操作パネルの表示部に表示される画面例を示す模式図である。
【図９】特定パターンの他の記録形態を示す模式図である。
【図１０】特定パターンの他の記録形態を示す模式図である。
【図１１】画像記録装置を用いて原稿の複写を行う場合の処理手順を説明するフローチャートである。
【図１２】操作パネルの表示部に表示される画面例を示す模式図である。
【図１３】本実施の形態に係る特定パターン合成部の内部構成を示すブロック図である。
【図１４】画像記録装置を用いて原稿の複写を行う場合の処理手順を説明するフローチャートである。
【図１５】履歴管理テーブルの一例を示す概念図である。
【図１６】画像記録装置を用いて原稿の複写を行う場合の処理手順を説明するフローチャートである。
【図１７】本実施の形態に係る特定パターン合成部の内部構成を示すブロック図である。
【図１８】画像記録装置を用いて原稿の複写を行う場合の処理手順を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００９１】
１０  画像記録装置  
１１  ＣＰＵ
１２  バス
１３  ＲＯＭ  
１４  ＲＡＭ
１５  操作パネル
１５ａ  操作部
１５ｂ  表示部
１６  特定パターン検出部
１７ａ，１７ｂ，１７ｃ  特定パターン合成部
２０  画像読取部
３０  画像記録部
【図１】
2006140838.tif 000003
【図２】
2006140838.tif 000004
【図３】
2006140838.tif 000005
【図４】
2006140838.tif 000006
【図５】
2006140838.tif 000007
【図６】
2006140838.tif 000008
【図７】
2006140838.tif 000009
【図８】
2006140838.tif 000010
【図９】
2006140838.tif 000011
【図１０】
2006140838.tif 000012
【図１１】
2006140838.tif 000013
【図１２】
2006140838.tif 000014
【図１３】
2006140838.tif 000015
【図１４】
2006140838.tif 000016
【図１５】
2006140838.tif 000017
【図１６】
2006140838.tif 000018
【図１７】
2006140838.tif 000019
【図１８】
2006140838.tif 000020