(57)【要約】【課題】ハイライト部及びシャドー部の再現と、主要被写体の明度再現とを両立させることができるプリントシステムを提供する。【解決手段】主要被写体が最適露光量になる測光値ＥＶevを算出するとともに（ステップＳ１６）、撮影シーンの輝度中心をラチチュード中心に略一致させる測光値ＥＶcontを算出し（ステップＳ２４）、測光値ＥＶcontに基づいて撮像した画像とともに、主要被写体を適正な明るさに補正するための測光値ＥＶevを含む露光情報を記録する（ステップＳ３８）。前記記録した画像に基づく印画時には前記露光情報を読み出し、この露光情報に基づいて主要被写体が適正な明るさになるように画像の階調補正を行う。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
主要被写体が最適露光量になる第１の露光値を算出する第１の露光値算出手段と、
撮影シーンの輝度中心をラチチュード中心に略一致させる第２の露光値を算出する第２の露光値算出手段と、
前記第２の露光値に基づいて撮像した画像とともに、前記主要被写体を適正な明るさに補正するための前記第１の露光値を含む露光情報を記録する記録手段と、
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記撮像した画像の輝度レンジが所定のラチチュードを超える場合には、前記ラチチュード内に収まるように前記画像のコントラストを圧縮するコントラスト圧縮手段を更に備え、前記記録手段は、前記コントラスト圧縮手段によってコントラスト圧縮された画像とともに、前記コントラスト圧縮の程度を示すコントラスト圧縮情報を記録することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記コントラスト圧縮手段は、前記画像の輝度レンジのハイライト部及びシャドー部のみを圧縮することを特徴とする請求項２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記撮像した画像の輝度レンジが所定のラチチュードよりも小さい場合には、前記ラチチュードを超えないように前記画像のコントラストを負に圧縮するコントラスト圧縮手段を更に備え、前記記録手段は、前記コントラスト圧縮手段によってコントラスト圧縮された画像とともに、前記コントラスト圧縮の程度を示すコントラスト圧縮情報を記録することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記記録手段によって記録された画像及び露光情報を読み出す読出手段と、前記読み出した画像及び露光情報に基づいて前記主要被写体が適正な明るさになるように補正する階調補正手段と、前記階調補正手段によって補正された画像を表示する表示手段とを更に備えたことを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の撮像装置。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれかに記載の撮像装置と、
前記記録手段に記録された画像及び露光情報を入力する入力手段と、前記入力した画像及び露光情報に基づいて前記主要被写体が適正な明るさになるように補正する階調補正手段と、前記階調補正手段によって補正された画像に基づいて印画媒体に画像を印画するプリント手段とを備えたプリント装置と、
から構成されてなるプリントシステム。
【請求項７】
請求項２乃至４のいずれかに記載の撮像装置と、
前記記録手段に記録された画像、露光情報及びコントラスト圧縮情報を入力する入力手段と、前記入力した画像を前記入力したコントラスト圧縮情報に基づいて伸張するコントラスト伸張手段と、前記伸張した画像及び前記露光情報に基づいて前記主要被写体が適正な明るさになるように補正する階調補正手段と、前記階調補正手段によって補正された画像に基づいて印画媒体に画像を印画するプリント手段とを備えたプリント装置と、
から構成されてなるプリントシステム。
【請求項８】
請求項６又は７に記載のプリントシステムを構成するプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は撮像装置、プリント装置及びプリントシステムに係り、特に撮像装置で撮像した画像を、その撮像装置に適用されるプリント装置で印画する際の技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、被写体のシャドー部からハイライト部までの輝度情報を取得し、その後、取得した輝度情報の最大／最小輝度に基づいて最小から最大までの輝度情報の全てを所定の階調（８ビット）で記録できるように階調変換して記録するデジタルカメラが提案されている（特許文献１）。また、特許文献１には、階調変換条件等を画像データとともに記録し、再生時に階調変換条件を参照して画像を再生することにより、背景等を必要により再現したり、その再現を抑制することが記載されている。
【０００３】
また、画像中に階調つぶれが起こりやすい領域が存在する場合に、その領域の情報を用いてダイナミックレンジを設定し、この設定したダイナミックレンジを用いて画像のコントラスト補正を行う画像処理装置が提案されている（特許文献２）。
【特許文献１】特開平１１−１９６２９１号公報
【特許文献２】特開２００３−１６９２３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に記載のデジタルカメラは、シャドー部からハイライト部までを所定のビット数（ 8ビット）の画像データとなるように階調変換して記録することができ、これにより略全ての被写体輝度情報を記録することができ、また、階調変換条件等を画像データとともに記録することにより、再生時に階調変換条件を参照して画像を再生することができるが、主要被写体の明度が最適になるように自動的に再生することができないという問題がある。
【０００５】
また、特許文献１には、最大基準輝度と主要画像部の輝度とに基づいて画像の階調を変更（即ち、主要画像部がハイライト部側、又はシャドー部側にあるかに応じてシャドー部側、又はハイライト部側のみを部分的に階調変換）し、これにより主要画像部の再現濃度のバラツキを小さくする記載があるが、この場合にも主要被写体を基準にして露光制御していないため、主要被写体の明度再現を最適に行うことができないという問題がある。
【０００６】
同様に、特許文献２にも主要被写体の明度再現に関する記載がなく、特許文献２に記載の画像処理装置は、主要被写体の明度が最適になるように自動的に再生することができないという問題がある。
【０００７】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、ハイライト部及びシャドー部の再現と、主要被写体の明度再現とを両立させることができる撮像装置、プリント装置及びプリントシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために請求項１に係る撮像装置は、主要被写体が最適露光量になる第１の露光値を算出する第１の露光値算出手段と、撮影シーンの輝度中心をラチチュード中心に略一致させる第２の露光値を算出する第２の露光値算出手段と、前記第２の露光値に基づいて撮像した画像とともに、前記主要被写体を適正な明るさに補正するための前記第１の露光値を含む露光情報を記録する記録手段と、を備えたことを特徴としている。
【０００９】
即ち、前記第２の露光値に基づいて被写体を撮像することにより、撮像装置のラチチュードを有効に利用することができ、また、撮像した画像とともに露光情報（主要被写体を適正な明るさに補正するための前記第１の露光値を含む露光情報）を記録するようにしているため、この露光情報を利用して主要被写体の明度再現が最適になるように再生することができる。
【００１０】
請求項２に示すように請求項１に記載の撮像装置において、前記撮像した画像の輝度レンジが所定のラチチュードを超える場合には、前記ラチチュード内に収まるように前記画像のコントラストを圧縮するコントラスト圧縮手段を更に備え、前記記録手段は、前記コントラスト圧縮手段によってコントラスト圧縮された画像とともに、前記コントラスト圧縮の程度を示すコントラスト圧縮情報を記録することを特徴としている。これにより、広ダイナミックレンジの被写体を撮像した場合でもハイライト部からシャドー部にわたって全ての画像情報を記録することができ、また、再生時にコントラスト圧縮情報を利用して元の広ダイナミックレンジの画像に伸張することができる。
【００１１】
請求項３に示すように請求項２に記載の撮像装置において、前記コントラスト圧縮手段は、前記画像の輝度レンジのハイライト部及びシャドー部のみを圧縮することを特徴としている。これにより、前記コントラスト圧縮時に画像の中間調の階調情報が失われずに済み、画像の再現性が向上する。
【００１２】
請求項４に示すように請求項１に記載の撮像装置において、前記撮像した画像の輝度レンジが所定のラチチュードよりも小さい場合には、前記ラチチュードを超えないように前記画像のコントラストを負に圧縮するコントラスト圧縮手段を更に備え、前記記録手段は、前記コントラスト圧縮手段によってコントラスト圧縮された画像とともに、前記コントラスト圧縮の程度を示すコントラスト圧縮情報を記録することを特徴としている。これにより、撮像装置のラチチュードを有効に利用することができる。
【００１３】
請求項５に示すように請求項１乃至４のいずれかに記載の撮像装置において、前記記録手段によって記録された画像及び露光情報を読み出す読出手段と、前記読み出した画像及び露光情報に基づいて前記主要被写体が適正な明るさになるように補正する階調補正手段と、前記階調補正手段によって補正された画像を表示する表示手段とを更に備えたことを特徴としている。これにより、画像とともに記録された露光情報を利用して主要被写体の明度再現が最適になるように階調補正して画像を表示することができる。
【００１４】
請求項６に係るプリントシステムは、請求項１乃至４のいずれかに記載の撮像装置と、前記記録手段に記録された画像及び露光情報を入力する入力手段と、前記入力した画像及び露光情報に基づいて前記主要被写体が適正な明るさになるように補正する階調補正手段と、前記階調補正手段によって補正された画像に基づいて印画媒体に画像を印画するプリント手段とを備えたプリント装置と、から構成されている。
【００１５】
このプリントシステムを構成するプリント装置は、前記撮像装置によって記録された画像及び露光情報を入力し、入力画像から印画用の画像を生成する際に、画像と同時に入力した露光情報を利用して主要被写体の明度再現が最適になるように画像の階調を補正し、補正後の画像を基に印画媒体に画像を印画するようにしている。これにより、主要被写体の明度が最適になるように印画媒体に画像が印画される。尚、入力した画像は、ハイライト部からシャドー部にわたって全ての画像情報を含むため、ハイライト部の飛びの発生やシャドー部のつぶれの発生のない印画画像が得られる。
【００１６】
請求項７に係るプリントシステムは、請求項２乃至４のいずれかに記載の撮像装置と、前記記録手段に記録された画像、露光情報及びコントラスト圧縮情報を入力する入力手段と、前記入力した画像を前記入力したコントラスト圧縮情報に基づいて伸張するコントラスト伸張手段と、前記伸張した画像及び前記露光情報に基づいて前記主要被写体が適正な明るさになるように補正する階調補正手段と、前記階調補正手段によって補正された画像に基づいて印画媒体に画像を印画するプリント手段とを備えたプリント装置と、から構成されている。
【００１７】
即ち、上記プリントシステムを構成するプリント装置は、請求項６に記載のプリント装置に比べて更にコントラスト伸張手段を備え、前記入力手段によりコントラスト圧縮情報を入力した場合には、このコントラスト圧縮情報を利用して入力した画像を元の広ダイナミックレンジの画像に伸張するようにしている。
【００１８】
請求項８に係るプリント装置は、請求項６又は７に記載のプリントシステムを構成するものである。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、撮影シーンの輝度中心をラチチュード中心に略一致させる第２の露光値に基づいて被写体を撮像し、この撮像した画像とともに、主要被写体を適正な明るさに補正するための主要被写体の露光値（第１の露光値）を含む露光情報を記録するようにしたため、前記記録した画像と露光情報とに基づいてハイライト部及びシャドー部の再現と、主要被写体の明度再現とを両立させた画像再生又は印画出力ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下添付図面に従って本発明に係る撮像装置、プリント装置及びプリントシステムの好ましい実施の形態について詳説する。
【００２１】
図１は本発明に係る撮像装置の内部構成の実施の形態を示すブロック図である。
【００２２】
同図に示す撮像装置１０は、被写体の静止画像または動画像を電子的に撮像するデジタルカメラであり、撮像部（撮像手段）として、撮影レンズ及び絞り等を含む光学系１１と、撮像素子であるＣＣＤ１２とを備えている。光学系１１には、この光学系内に設けられた絞りを変位させるアイリス用モータを駆動するアイリスモータドライバ１８と、フォーカシングレンズを変位させるオートフォーカス（ＡＦ）用モータを駆動するＡＦモータドライバ１９とが接続されている。
【００２３】
ＣＣＤ１２の出力側には、ＣＤＳアナログデコーダ１３、ホワイトバランスアンプ１４、γ補正回路１５、点順次化回路１６、Ａ／Ｄコンバータ１７が設けられ、ＣＣＤ１２による撮像信号の各種処理がなされてデジタルの画像信号が出力されるようになっている。また、ホワイトバランスアンプ１４には、電子ボリューム（ＥＶＲ）２２が接続され、このホワイトバランスアンプ１４の利得が制御されるようになっている。Ａ／Ｄコンバータ１７の出力はメモリコントローラ２０を介してメインメモリ２１に伝送され、撮像された被写体の画像データがメインメモリ２１に記憶されるようになっている。
【００２４】
また、明るさ調整手段２３、コントラスト調整手段２４、レリーズスイッチ２５、及び電源ボタン、撮影モード選択ダイヤル、撮影／再生モード選択スイッチ、バックスイッチ、メニュー／ＯＫスイッチ、マルチファンクションの十字キー等の操作手段２６、コントラスト最適化手段２７、マルチパターン測光手段２８、主要被写体に対するＡＥ（Automatic Exposure、自動露光）条件決定手段２９、及び最適コントラストに対するＡＥ条件決定手段３０が設けられている。そして、装置各部の制御を行う制御手段として中央処理装置（ＣＰＵ）３１が設けられ、前記アイリスモータドライバ１８、ＡＦモータドライバ１９、電子ボリューム２２、明るさ調整手段２３、コントラスト調整手段２４、レリーズスイッチ２５、操作手段２６、コントラスト最適化手段２７、マルチパターン測光手段２８、主要被写体に対するＡＥ条件決定手段２９、最適コントラストに対するＡＥ条件決定手段３０、及びデータバス３２に接続されている。
【００２５】
前記コントラスト最適化手段２７は、主要被写体の明るさを基準にしてＡＥ制御した場合に、ハイライト及びシャドーがラチチュード内に収まるか否かを判定し、ラチチュード内に収まらない場合には、最適コントラストに対するＡＥ条件決定手段３０によりＡＥ条件を決定させ、また、この決定されたＡＥ条件によりＡＥ制御した場合に、ハイライト及びシャドーがラチチュード内に収まらないときには、更にコントラスト調整手段２４を介してコントラスト圧縮係数を決定させる。
【００２６】
マルチパターン測光手段２８は、メインメモリ２１に記憶された１画面分の画像データを例えば８×８の６４の領域に分割し、これらの分割領域ごとに測光値ＥＶ（Exposure Value）値を求める。主要被写体に対するＡＥ条件決定手段２９は、主要被写体が属する分割領域の測光値ＥＶevを求める。尚、主要被写体が属する分割領域は、撮影者が液晶モニタ上で指定したり、人物の顔を認識して自動的に指定することができる。
【００２７】
最適コントラストに対するＡＥ条件決定手段３０は、最適コントラストに対する測光値ＥＶcontを求める。ここで、測光値ＥＶcontは、前記マルチパターン測光手段２８により求めた６４個の分割領域ごとの測光値ＥＶのうちの最大測光値ＥＶmax と最小測光値ＥＶmin との中間値をいう。
【００２８】
明るさ調整手段２３は、前記測光値ＥＶcontがラチチュード中心に略一致するように露出補正値を出力する。また、コントラスト調整手段２４は、ハイライトとシャドーがラチチュード端からやや内側になるようにするコントラスト圧縮係数を求める。また、標準コントラストと前記コントラスト圧縮係数とから、CONT（＝標準コントラスト×コントラスト圧縮係数）を求める。
【００２９】
また、データバス３２には、前記ＣＰＵ３１、メモリコントローラ２０、メインメモリ２１、コントラスト最適化手段２７、及びマルチパターン測光手段２８とともに、圧縮伸張部３３、ＭＰＥＧエンコーダ＆デコーダ３４、ＹＣ信号作成部３５、外部メモリインターフェイス３８、通信インターフェイス４０、ＬＣＤドライバ４２、オーディオ入出力手段４４が接続されている。
【００３０】
圧縮伸張部３３は、ＪＰＥＧ方式等による画像データの圧縮処理及び伸長処理を行うものである。ＭＰＥＧエンコーダ＆デコーダ３４は、ＭＰＥＧ方式の動画像データへの符号化及びＭＰＥＧ圧縮符号化された動画像データの復号化を行うものである。ＹＣ信号作成部３５は、ＮＴＳＣ方式の映像信号を生成するための輝度信号Ｙと色差信号Ｒ−Ｙ，Ｂ−Ｙとを分離生成するものである。ＹＣ信号作成部３５の後段には、輝度信号Ｙと色差信号Ｒ−Ｙ，Ｂ−Ｙの比を４：４：４から４：２：２に変換する色変換部３６と、ＮＴＳＣ方式の映像信号を生成出力するＮＴＳＣエンコーダ３７とが設けられている。
【００３１】
尚、上記の圧縮伸張部３３、ＭＰＥＧエンコーダ＆デコーダ３４、ＹＣ信号作成部３５、色変換部３６、ＮＴＳＣエンコーダ３７は、専用の信号処理回路で構成してもよいし、ＣＰＵ３１においてソフトウェアの処理により行うものやＤＳＰ等の信号処理回路において機能を持たせたものなどで構成することも可能である。
【００３２】
ＬＣＤドライバ４２には液晶モニタ（ＬＣＤ）４３が接続され、撮影しようとしている被写体のスルー動画や撮影後の記録画像、及び各種状態表示や設定画面などがＬＣＤ４３の画面上に表示されるようになっている。前記オーディオ入出力手段４４にはスピーカ４５、及びマイク４６が接続され、撮影時などにおける各種動作音が再生出力されるととにも、動画撮影時の音声信号が入力される。
【００３３】
このように構成された撮像装置１０において、被写体の像は光学系１１によってＣＣＤ１２の撮像面上に結像されて光電変換される。ＣＣＤ１２から出力される撮像信号は、ＣＤＳアナログデコーダ１３で相関２重サンプリングを行ってノイズ成分をキャンセルした後、ホワイトバランスアンプ１４でカラー画像信号のホワイトレベルが調整される。そして、γ補正回路１５でγ補正が行われ、点順次化回路１６を経てＡ／Ｄコンバータ１７でＡ／Ｄ変換されてデジタルの画像データとして出力される。このデジタル画像データは、メモリコントローラ２０を介してメインメモリ２１に格納される。
【００３４】
前記デジタル画像データは、撮影中の被写体画像としてＬＣＤ４３の画面上に表示される。撮影者はこの被写体画像を見ながら、レリーズスイッチ２５を押圧してオンすることによって、被写体の静止画像または動画像を撮影する。撮影後の画像データは、圧縮伸張部３３で圧縮処理されたり、ＭＰＥＧエンコーダ＆デコーダ３４でＭＰＥＧ圧縮符号化されて、外部メモリインターフェイス３８を介して外部の記録メディア３９、あるいは通信インターフェイス４０を介してパソコン等の外部機器４１に送られ、撮影画像が記録される。また、撮影した画像データは、ＹＣ信号作成部３５、色変換部３６、ＮＴＳＣエンコーダ３７を経てＮＴＳＣ映像信号に変換されてビデオ出力される。
【００３５】
次に、上記構成の撮像装置１０による自動露光制御を含む撮影動作について、図２のフローチャートを参照しながら以下に詳しく説明する。
【００３６】
図２において、まず、ＣＰＵ３１は、コントラスト圧縮係数＝１．０に設定し（ステップＳ１０）、その後、スイッチＳ１が押されたか否かを判別する（ステップＳ１２）。尚、シャッターボタンは、半押し時にＯＮしてフォーカスロック、測光等の撮影準備を行わせるスイッチＳ１と、全押し時にＯＮして画像の取り込みを行わせるスイッチＳ２とを有しており、ＣＰＵ３１は、スイッチＳ１が押されると、以下の撮影準備を行う。
【００３７】
即ち、ＣＰＵ３１は、コントラストＡＦによるフォーカシングを行う（ステップＳ１４）。コントラストＡＦによるフォーカシング動作は、まず、ＡＦモータドライバ１９を介してフォーカスレンズを至近から無限遠に対応する範囲にわたって移動させ、この間の画像データを取り込んで各レンズ位置における画像データの高周波成分の積算値（ＡＦ評価値）を算出する。そして、ＡＦ評価値が最大となるレンズ位置を算出し、そのレンズ位置にフォーカスレンズを移動させる。
【００３８】
フォーカシングが終了すると、マルチパターン測光手段２８は、１画面分の画像データに基づいて６４分割領域ごとに測光値ＥＶを求め、主要被写体に対するＡＥ条件決定手段２９は、主要被写体が属する分割領域の測光値ＥＶを求め、この測光値ＥＶ＝ＥＶevとして、ＥＶevを内部メモリに一時記憶する（ステップＳ１６、Ｓ１８）。また、ＥＶcont＝ＥＶevとして、ＥＶcontを内部メモリに一時記憶する（ステップＳ２０）。
【００３９】
次に、コントラスト最適化手段２７により画像の輝度レンジのハイライトとシャドーがラチチュード内に収まるか否かを判別する（ステップＳ２２）。輝度レンジのハイライトとシャドーがラチチュード内に収まる場合には、ステップＳ３２に飛び、コントラスト圧縮係数を内部メモリに記憶する。この場合に記憶されるコントラスト圧縮係数は、ステップＳ１０で初期設定された１．０である。
【００４０】
一方、輝度レンジのハイライトとシャドーがラチチュード内に収まらない場合には、最適コントラストに対するＡＥ条件決定手段３０は、ハイライトとシャドーがラチチュード中点から等距離になるようにする測光値ＥＶcont、即ち、前記マルチパターン測光手段２８により求めた６４個の分割領域ごとの測光値ＥＶのうちの最大測光値ＥＶmax と最小測光値ＥＶmin との中間の測光値ＥＶcont（＝（ＥＶmax ＋ＥＶmin ）／２））を求める（ステップＳ２４）。このようにして求めた最適コントラストに対する測光値ＥＶcontにより、ステップＳ２０で記憶した測光値ＥＶcontを更新する（ステップＳ２６）。
【００４１】
例えば、黒バックで主要被写体を撮影する場合、図３（Ａ）に示すように主要被写体の明るさ(1) （測光値ＥＶev）は、ハイライト側にある。従って、主要被写体の測光値ＥＶevに基づいてＡＥ制御すると、図３（Ｂ）に示すようにシャドーがラチチュード内に収まらず黒つぶれが発生する。
【００４２】
同様に、逆光で主要被写体を撮影する場合、図４（Ａ）に示すように主要被写体の明るさ(1) （測光値ＥＶev）は、シャドー側にある。従って、主要被写体の測光値ＥＶevに基づいてＡＥ制御すると、図４（Ｂ）に示すようにハイライトがラチチュード内に収まらず白飛びが発生する。
【００４３】
従って、ハイライトとシャドーがラチチュードに収まらない場合には、ステップＳ２４で求めた測光値ＥＶcontに基づいてＡＥ制御すべく測光値ＥＶcontを記憶する。尚、測光値ＥＶcontに基づいてＡＥ制御すると、図３に示すシーンの場合には、主要被写体はΔＥＶ（＝ＥＶev−ＥＶcont）だけ明るくなり( 図３（Ｃ））、図４に示すシーンの場合には、主要被写体はΔＥＶ（＝ＥＶcont−ＥＶev）だけ暗くなる( 図４（Ｃ））。
【００４４】
図２に戻って、測光値ＥＶcontに基づいてＡＥ制御する場合に、画像の輝度レンジのハイライトとシャドーがラチチュード内に収まるか否かを判別する（ステップＳ２８）。輝度レンジのハイライトとシャドーがラチチュード内に収まる場合には、ステップＳ３２に飛ぶ。
【００４５】
一方、輝度レンジのハイライトとシャドーがラチチュード内に収まらない場合には、コントラスト調整手段２４は、ハイライトとシャドーがラチチュード端からやや内側になるようにするコントラスト圧縮係数を求める（ステップＳ３０）。
【００４６】
図５は逆光で高コントラストの場合に関して示しており、同図（Ａ）はハイライトとシャドーがラチチュード内に収まらない様子を示している。また、同図（Ｂ）はラチチュード内に収まるようにコントラスト圧縮した場合に関して示している。
【００４７】
前記ステップＳ３０では、標準コントラストと前記コントラスト圧縮係数とから、CONT（＝標準コントラスト×コントラスト圧縮係数）を求めている。このようにして求めたコントラスト圧縮係数は、内部メモリに記憶される（ステップＳ３２）。
【００４８】
その後、ＣＰＵ３１は、スイッチＳ２が押されたか否かを判別し（ステップＳ３４）、スイッチＳ２が押されると、ＥＶev又はＥＶcontと、ステップＳ３０で求めたCONTとに基づいて撮影ＥＶ値を決定し、この撮影ＥＶ値から求められるシャッタースピードと絞り値によりＣＣＤ１２での電荷蓄積時間（電子シャッター）を制御するとともに、光学系１１内に設けられた絞りを制御して撮像（露光）する（ステップＳ３６）。
【００４９】
そして、ＥＶev、ＥＶcont、撮影で採用したＥＶ値、及びコントラスト圧縮係数を埋め込んだ撮影画像データを作成し、外部メモリ３９に保存する（ステップＳ３８）。尚、ＥＶev、ＥＶcont、撮影で採用したＥＶ値、及びコントラスト圧縮係数などの露光情報は、画像ファイルのヘッダーなどに書き込むことができる。
【００５０】
また、図６に示すようにハイライトとシャドーがラチチュード内に収まらない場合（同図（Ａ））に、コントラスト圧縮を行って８ビット（２５６）のラチチュード内に収める際に、シャドー部を０〜３０にコントラスト圧縮し、ハイライト部を２２５〜２５５にコントラスト圧縮し、中間調はコントラスト圧縮しないようにしてもよい（図６（Ｂ），（Ｃ）参照）。
【００５１】
図７は本発明に係るプリント装置の内部構成の実施の形態を示すブロック図である。
【００５２】
同図に示すプリント装置５０は、店頭などに設置され、一般ユーザによって利用されるもので、特に上記撮像装置１０により撮像された画像を印画するのに適したものである。
【００５３】
プリント装置５０内のＣＰＵ５１は、バス５２を介してメモリーコントローラ５３、記録メディア・リーダ／ライタ５５、プリント手段５６、コントラスト伸張手段５７、コントラスト圧縮手段５８、明るさレベルシフト手段５９、ＲＡＷ現像エンジン６４、及びＲＧＢ／ＹＭＣ（Ｋ）変換手段６５と接続されている。
【００５４】
また、ＣＰＵ５１には、タッチパネル６０と、ディスプレイ６３を駆動するためのディスプレイドライバ６１と、課金手段６２とが接続されている。
【００５５】
各種のデジタルカメラの記録メディアに記録された画像データは、記録メディア・リーダ／ライタ５５によって読み取られ、メモリーコントローラ５３を介して作業用メモリ５４に一時記憶される。
【００５６】
コントラスト伸張手段５７、及びコントラスト圧縮手段５８は、画像データとともに読み出されたコントラスト圧縮係数の逆数を画像データに掛けてコントラストを伸張、又は圧縮する。明るさレベルシフト手段５９は、主要被写体の明るさが最適値になるように画像データのレベルをシフトするもので、主要被写体の測光値ＥＶevから撮影で撮影したＥＶ値を減算した値だけシフトする。尚、画像データのレベルを一律にシフトする場合に限らず、シャドー部やハイライト部の画像データは、シャドー端、ハイライト端になるにしたがってシフト量を徐々に小さくするようにしてもよい。
【００５７】
タッチパネル６０は、ディスプレイ６３上に配置され、ディスプレイ６３に表示された画像から印画する画像をタッチして選択したり、印画枚数の指定などを行うための入力手段として機能する。課金手段６２は、前記印画枚数等に応じて、例えばコインマシンによる現金の徴収、及び釣り銭処理を行う。
【００５８】
ＲＡＷ現像エンジン６４は、記録メディアから読み取った画像データが、ＲＡＷデータ（ＣＣＤ等の撮像素子から出力された未処理の画像データ）の場合に、そのＲＡＷデータに対してリニアマトリクス処理、ホワイトバランス処理、同時化処理等を行ってディスプレイ６３等に出力できるデータを生成する。
【００５９】
ＲＧＢ／ＹＭＣ（Ｋ）変換手段６５は、各種の画像処理が施されたＲ、Ｇ、ＢデータをＹ、Ｍ、Ｃ、（Ｋ）（イエロー、マゼンタ、シアン、（ブラック））データに変換し、この変換したＹ、Ｍ、Ｃ、（Ｋ）データをプリント手段５６に出力する。
【００６０】
プリント手段５６は、例えば、印画方式としてＴＡ（サーモオートクローム）方式を採用したもので、Ｃ、Ｍ、Ｙの各発色層を有するカラー印画紙（以下、「ＴＡペーパー」という）自体を熱で発色させ、所定の波長の光の照射で定着するものであり、ＴＡペーパーを搬送する手段、サーマルヘッド、定着ランプ等を有している。カラー画像をＴＡペーパーに印画する場合には、まずＴＡペーパーを搬送するとともにＹデータによってサーマルヘッドを制御し、ＴＡペーパーのイエロー層を発色させ、続いて定着ランプによってイエローの発色を定着させる。ＴＡペーパーのマゼンタ層及びシアン層の発色もＭデータ、Ｃデータに基づいて同様に行われ、これによりＴＡペーパーにカラー画像を印画する。尚、この実施の形態のプリント手段５６は、ＴＡプリンタであるが、これに限らず、本発明は他の感熱プリンタやインクジェットプリンタ等の他の形式のプリンタにも適用できる。
【００６１】
次に、上記構成のプリント装置５０による印画動作について、図８のフローチャートを参照しながら以下に詳しく説明する。
【００６２】
図８において、まず、記録メディア・リーダ／ライタ５５に装填された記録メディアから画像データを読み取り、メモリーコントローラ５３を介して作業用メモリ５４に一時記憶する（ステップＳ５０）。ＣＰＵ５１は、前記読み込んだ画像データが”コントラスト最適化”プリントデータか否かを判別し（ステップＳ５２）、通常のプリントデータの場合にはステップＳ５４に進み、”コントラスト最適化”プリントデータの場合にはステップＳ６０に飛ぶ。尚、図１で説明した撮像装置１０によって記録された画像データの場合（画像ファイルのヘッダーにＥＶev、ＥＶcont、撮影で採用したＥＶ値、及びコントラスト圧縮係数が埋め込まれている場合）には、”コントラスト最適化”プリントデータとして判別する。
【００６３】
ステップＳ５４では、プリントデータのコントラストが一定値未満か否かを判別し、コントラスト＜一定値の場合には、ステップＳ５６に進み、コントラスト≧一定値の場合には、ステップＳ５８に飛ぶ。ステップＳ５６では、コントラスト伸張手段５７によりコントラストが一定値になるように画像データのコントラストが伸張処理される。
【００６４】
ステップＳ５８では、ＲＧＢ／ＹＭＣ（Ｋ）変換手段６５によりＲ、Ｇ、Ｂデータが印画用のＹ、Ｍ、Ｃ、（Ｋ）データに変換され、プリント手段５６に出力される。プリント手段５６は、入力するＹ、Ｍ、Ｃ、（Ｋ）データに基づいて印画紙に画像を印画する（ステップＳ７６）。
【００６５】
一方、前記読み込んだ画像データが”コントラスト最適化”プリントデータと判別されると、その画像データに対応して記録されたＥＶev、ＥＶcont、撮影で採用したＥＶ値、及びコントラスト圧縮係数を読み込む（ステップＳ６０）。
【００６６】
コントラスト伸張手段５７は、前記読み込んだコントラスト圧縮係数の逆数を画像データに掛けてコントラストを伸張する（ステップＳ６２）。
【００６７】
続いて、明るさレベルシフト手段５９により、主要被写体の測光値ＥＶevから撮影で撮影したＥＶ値を減算した値だけ画像データの明度を平行移動させ、主要被写体の明るさが最適値になるように補正する（ステップＳ６４）。
【００６８】
その後、補正後の画像データのハイライト側がダイナミックレンジをオーバーしているか否かを判別し（ステップＳ６６）、オーバーしている場合には主要被写体よりも明るい画像データをダイナミックレンジに収まるように圧縮する（ステップＳ６８）。同様に、補正後の画像データのシャドー側がダイナミックレンジをオーバーしているか否かを判別し（ステップＳ７０）、オーバーしている場合には主要被写体よりも暗い画像データをダイナミックレンジに収まるように圧縮する（ステップＳ７２）。
【００６９】
このようにして階調補正したＲ、Ｇ、Ｂデータは、ＲＧＢ／ＹＭＣ（Ｋ）変換手段６５により印画用のＹ、Ｍ、Ｃ、（Ｋ）データに変換され（ステップＳ７４）、プリント手段５６に出力される。プリント手段５６は、入力するＹ、Ｍ、Ｃ、（Ｋ）データに基づいて印画紙に画像を印画する（ステップＳ７６）。
【００７０】
図９は図３（Ｃ）に示す画像データを印画時に階調変換する場合の階調変換特性を示すグラフである。
【００７１】
図３（Ｃ）に示す画像データは、前述したように主要被写体がΔＥＶ（＝ＥＶev−ＥＶcont）だけ明るくなるが、図９に示すように前記ΔＥＶだけ暗くなるように階調補正してプリント出力することにより、主要被写体の明るさが最適になるように補正することができる。尚、撮像装置１０のＬＣＤ４３に画像データを出力する場合にも同様な階調補正を行う。
【００７２】
図１０は図４（Ｃ）に示す画像データを印画時に階調変換する場合の階調変換特性を示すグラフである。
【００７３】
図４（Ｃ）に示す画像データは、前述したように主要被写体がΔＥＶ（＝ＥＶev−ＥＶcont）だけ暗くなるが、図１０に示すように前記ΔＥＶだけ明るくなるように階調補正してプリント出力することにより、主要被写体の明るさが最適になるように補正することができる。
【００７４】
図１１（Ａ）はシャドー部及びハイライト部がコントラスト圧縮された画像データを示している（図６（Ｃ）参照）。
【００７５】
シャドー部及びハイライト部がコントラスト圧縮された画像データは、印画時にコントラスト圧縮係数（この場合には、シャドー部及びハイライト部に対してそれぞれ設定されたコントラスト圧縮係数）に基づいてシャドー部及びハイライト部がコントラスト伸張される。図１１（Ｂ）はコントラスト伸張された画像データを示す。
【００７６】
コントラスト伸張された画像データは、続いて図１１（Ｄ）に示すように主要被写体の明るさが最適になるように階調補正される。図１１（Ｄ）では主要被写体が明るくなるように画像データをシフトさせている。尚、シャドー側及びハイライト側の画像データほど、シフト量を少なくしている（図１０参照）。
【００７７】
そして、ダイナミックレンジをオーバーしているハイライト側の画像データ（この例では、２２５以上の画像データ）は、２２５から２５５に収まるようにコントラスト圧縮され、また、ダイナミックレンジをオーバーしているシャドー側の画像データ（この例では、３０以下の画像データ）は、０から３０に収まるようにコントラスト圧縮される（図１１（Ｅ）参照）。
【００７８】
図１２はコントラスト圧縮された画像データから階調補正された印画時に画像データを作成する他の実施の形態を示すグラフである。
【００７９】
図１２において、一点鎖線で示したコントラスト圧縮された画像データの階調は、コントラスト圧縮係数に基づいてコントラスト伸張されて点線で示すダイナミックレンジの階調となる。例えば、コントラスト圧縮された画像データが８ビットの階調を有する場合、コントラスト圧縮係数を使用して１０ビットの階調を有する画像データに伸張される。
【００８０】
続いて、画像データとともに記憶されたＥＶev、ＥＶcontにより、主要被写体の明るさがΔＥＶ（＝ＥＶev−ＥＶcont）だけシフトするように階調補正する。図１２中の実線は、階調補正後の入出力特性を示している。
【００８１】
この実線で示した画像データをプリント手段に出力してもよいし、前述したようにシャドー部及びハイライト部をコントラスト圧縮して８ビットのデータに補正してからプリント手段に出力してもよい。
【００８２】
尚、この実施の形態では、画像データとともに、主要被写体の測光値ＥＶev、マルチパターン測光した各分割領域ごとの測光値ＥＶのうちの最大測光値ＥＶmax と最小測光値ＥＶmin との中間の測光値ＥＶcontを記憶するようにしたが、これに限らず、例えば、測光値ＥＶcontの代わりに最大測光値ＥＶmax 及び最小測光値ＥＶmin を記憶するようにしてもよく、要は主要被写体の明るさを最適な明るさに補正するために必要な露光情報を記憶していればよい。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】図１は本発明に係る撮像装置の内部構成の実施の形態を示すブロック図である。
【図２】図２は上記撮像装置による自動露光制御を含む撮影動作を説明するために用いたフローチャートである。
【図３】図３は黒バックで主要被写体を撮影する場合のＡＥ制御を示す図である。
【図４】図４は逆光で主要被写体を撮影する場合のＡＥ制御を示す図である。
【図５】図５はコントラスト圧縮を説明するために用いた図である。
【図６】図６はシャドー部とハイライト部とをコントラスト圧縮する場合を説明するために用いた図である。
【図７】図７は本発明に係るプリント装置の内部構成の実施の形態を示すブロック図である。
【図８】図８は上記プリント装置による印画動作を説明するために用いたフローチャートである。
【図９】図９は図３（Ｃ）に示す画像データを印画時に階調変換する場合の階調変換特性を示すグラフである。
【図１０】図１０は図４（Ｃ）に示す画像データを印画時に階調変換する場合の階調変換特性を示すグラフである。
【図１１】図１１はシャドー部及びハイライト部がコントラスト圧縮された画像データから印画用の画像データを作成する場合の階調変換の様子を示す図である。
【図１２】図１２はコントラスト圧縮された画像データから階調補正された印画時に画像データを作成する他の実施の形態を示すグラフである。
【符号の説明】
【００８４】
１０…撮像装置、１１…光学系、１２…ＣＣＤ、２３…明るさ調整手段、２４…コントラスト調整手段、２５…レリーズスイッチ、２７…コントラスト最適化手段、２８…マルチパターン測光手段、２９…主要被写体に対するＡＥ条件決定手段、３０…最適コントラストに対するＡＥ条件決定手段、３１、５１…中央処理装置（ＣＰＵ）、３９…記録メディア、４３…液晶モニタ（ＬＣＤ）、５５…記録メディア・リーダ/ ライタ、５６…プリント手段、５７…コントラスト伸張手段、５８…コントラスト圧縮手段、５９…明るさレベルシフト手段、６５…ＲＧＢ／ＹＭＣ（Ｋ）変換手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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