(57)【要約】【課題】インフレータとして大容量のものを用いるまでもなく、早期に乗員の頭部を受け止めることができ、頭部に加えられる衝撃が十分に吸収される頭部保護エアバッグ及び頭部保護エアバッグ装置を提供する。【解決手段】エアバッグ９０は、膨張した状態においてく字形に屈曲したバッグ９５と、該バッグ９５の車体側に配置され、バッグ９５の上部と下部とを連結している連結材９１とを有する。バッグ９５は、上下方向のほぼ中間付近が乗員側へ突出している。連結材９１から突出した先端までの距離が符号９２で表されている。この突出した上下方向途中部分９５ｃと連結材９１との間には空所９９が形成されている。頭部Ｈは途中部分９５ｃに最初に当たり、バッグ９５を車体側へ押し込もうとする。バッグ９５の途中部分９５ｃよりも上側部分９５ａと下側部分９５ｂと連結材９１とは三角形を構成している。【選択図】図１
2006142964.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車室内の側面に沿って膨張可能な頭部保護エアバッグであって、
乗員側に配置され、インフレータからのガスが導入されて膨張するバッグと、
該バッグの車体側に配置され、該バッグの上部と下部とを連結している連結材と
を有する頭部保護エアバッグにおいて、
該バッグが膨張した状態において、該バッグはその上下方向の途中部分が乗員側へ突出し、該連結材は該バッグの上部と下部との間に張力を有して張り渡された状態となり、該バッグの該途中部分と該連結材との間に空所が形成されることを特徴とする頭部保護エアバッグ。
【請求項２】
請求項１において、前記途中部分は、該バッグの上下方向の中間よりも下位であることを特徴とする頭部保護エアバッグ。
【請求項３】
請求項１又は２において、前記途中部分は、少なくともバッグの前部において、バッグの前方ほど下位となるように配置されていることを特徴とする頭部保護エアバッグ。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれか１項において、該バッグが膨張した状態において、
該バッグの該途中部分よりも上位側のバッグ厚み方向の中心は、該途中部分よりも上方ほど該連結材に接近し、
該バッグの該途中部分よりも下位側のバッグ厚み方向の中心は、該途中部分よりも下方ほど連結材に接近することを特徴とする頭部保護エアバッグ。
【請求項５】
請求項４において、膨張したバッグの側面視形状が略く字形ないしＬ字形であることを特徴とする頭部保護エアバッグ。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれか１項において、前記バッグは、乗員側の第１パネルと、車体側の第２パネルとを有し、該第１パネル及び第２パネルは、それらの間にインフレータからのガスが導入される室が形成されるように結合されており、
該第１パネル及び第２パネルの上下方向長さは、前記連結材の上下方向長さよりも大きいことを特徴とする頭部保護エアバッグ。
【請求項７】
請求項６において、前記第１パネル及び第２パネルは、上下方向に延在した複数の線状結合部によって結合され、該線状結合部同士の間にそれぞれ上下方向に延在した小室が形成されていることを特徴とする頭部保護エアバッグ。
【請求項８】
請求項７において、該バッグの上下方向の前記途中部分においては、小室の前後方向幅がそれよりも上位側及び下位側よりも小さくなっていることを特徴とする頭部保護エアバッグ。
【請求項９】
請求項６において、前記第１パネル及び第２パネルは、前記途中部分において、前後方向に延在する線状結合部によって結合されており、この線状結合部の上側及び下側にそれぞれ小室が形成されていることを特徴とする頭部保護エアバッグ。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれか１項において、前記連結材はパネル又はテザーベルトであることを特徴とする頭部保護エアバッグ。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれか１項において、前記連結材は、上下方向に所定以上の張力が加えられたときに上下方向長さを増大させるよう構成されていることを特徴とする頭部保護エアバッグ。
【請求項１２】
請求項１ないし９のいずれか１項において、前記連結材はパネルよりなり、
該パネルの前部には、該バッグの前部よりも前方に延出した前方張出部が連なっており、
該前方張出部には、インフレータからのガスによって膨張する膨張室が上下方向に設けられており、
該前方張出部の後部の下部が前記バッグの前部の下部に連結されていることを特徴とする頭部保護エアバッグ。
【請求項１３】
請求項１ないし９及び１３のいずれか１項において、前記連結材はパネルよりなり、
該パネルの後部には、該バッグの後部よりも後方に延出した後方張出部が連なっており、
該後方張出部には、インフレータからのガスによって膨張する膨張室が上下方向に設けられており、
該後方張出部の前部の下部が前記バッグの後部の下部に連結されていることを特徴とする頭部保護エアバッグ。
【請求項１４】
請求項１ないし９のいずれか１項において、前記連結材はパネルよりなり
該連結材及び前記バッグの前縁同士の間を閉鎖する前部閉鎖材と、
該連結材及び前記バッグの後縁同士の間を閉鎖する後部閉鎖材と、
が設けられ、これによって該バッグと該連結材との間の前記空所が仕切られて空室となっており、
該空室を外部に連通させる連通部が設けられていることを特徴とする頭部保護エアバッグ。
【請求項１５】
請求項１ないし１４のいずれか１項に記載の頭部保護エアバッグと、この頭部保護エアバッグを膨張させるためのガスを発生させるインフレータとを有する頭部保護エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車乗員頭部の保護用のエアバッグに係り、詳しくは自動車の側面衝突や横転時等にサイドドアの窓等に沿って膨張する頭部保護エアバッグに関する。また、本発明は、このエアバッグを備えた頭部保護エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車乗員頭部の保護用エアバッグは、自動車の室内の天井部と側面部との交叉隅部付近に配置され、ガス導入口から導入される、インフレータからのガスによってサイドドアの窓等に沿って膨張するよう構成されている。
【０００３】
ＷＯ９７／０６９８７には、乗員の側方に展開するサイドエアバッグとして、
エアバッグの上下方向の途中部分を前後方向（車体の前後方向。以下、同様）に延在するシームによってくびれさせてエアバッグを上半体と下半体とに分割する；
該エアバッグの乗員側に沿ってパネルを配置し、該パネルの上部及び下部をそれぞれエアバッグの上部及び下部に連結する；
エアバッグが膨張したときには、該パネルがピンと張った状態となる：
このエアバッグに乗員の肩が当ると、パネルがエアバッグの上半体を下方に引っ張り、上半体が乗員側に傾き、乗員の頭を支承する；
ように構成したものが記載されている。
【０００４】
特開２００３−７２５００号公報には、頭部保護エアバッグの乗員側及び車体側に沿ってそれぞれ基布を配設し、これらの基布の上辺及び下辺をそれぞれ頭部保護エアバッグの上辺及び下辺に結合したものが記載されている。
【特許文献１】ＷＯ９７／０６９８７
【特許文献２】特開２００３−７２５００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記ＷＯ９７／０６９８７の乗員側パネル付きエアバッグを頭部保護エアバッグに適用した場合、乗員の頭部がパネルに当ったときにエアバッグの下半体が乗員に近づくため、パネルに張力は殆ど発生せず、パネルは頭部保護に殆ど寄与しない。
【０００６】
特開２００３−７２５００号公報の頭部保護エアバッグであれば、基布は乗員の頭部保護に寄与する。同号公報において、エアバッグ又は基布が乗員の頭部を早期に受け止めるようにするためには、エアバッグの連結材厚みを大きくするようにエアバッグを大形化することになるが、このようにするとインフレータとして大容量のものが必要となる。
【０００７】
本発明は、インフレータとして大容量のものを用いるまでもなく、早期に乗員の頭部を受け止めることができ、頭部に加えられる衝撃が十分に吸収される頭部保護エアバッグ及び頭部保護エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明（請求項１）の頭部保護エアバッグは、車室内の側面に沿って膨張可能な頭部保護エアバッグであって、乗員側に配置され、インフレータからのガスが導入されて膨張するバッグと、該バッグの車体側に配置され、該バッグの上部と下部とを連結している連結材とを有する頭部保護エアバッグにおいて、該バッグが膨張した状態において、該バッグはその上下方向の途中部分が乗員側へ突出し、該連結材は該バッグの上部と下部との間に張力を有して張り渡された状態となり、該バッグの該途中部分と該連結材との間に空所が形成されることを特徴とするものである。
【０００９】
請求項２の頭部保護エアバッグは、請求項１において、前記途中部分は、該バッグの上下方向の中間よりも下位であることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項３の頭部保護エアバッグは、請求項１又は２において、前記途中部分は、少なくともバッグの前部において、バッグの前方ほど下位となるように配置されていることを特徴とするものである。
【００１１】
請求項４の頭部保護エアバッグは、請求項１ないし３のいずれか１項において、該バッグが膨張した状態において、該バッグの該途中部分よりも上位側のバッグ厚み方向の中心は、該途中部分よりも上方ほど該連結材に接近し、該バッグの該途中部分よりも下位側のバッグ厚み方向の中心は、該途中部分よりも下方ほど連結材に接近することを特徴とするものである。
【００１２】
請求項５の頭部保護エアバッグは、請求項４において、膨張したバッグの側面視形状が略く字形ないしＬ字形であることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項６の頭部保護エアバッグは、請求項１ないし５のいずれか１項において、前記バッグは、乗員側の第１パネルと、車体側の第２パネルとを有し、該第１パネル及び第２パネルは、それらの間にインフレータからのガスが導入される室が形成されるように結合されており、該第１パネル及び第２パネルの上下方向長さは、前記連結材の上下方向長さよりも大きいことを特徴とするものである。
【００１４】
請求項７の頭部保護エアバッグは、請求項６において、前記第１パネル及び第２パネルは、上下方向に延在した複数の線状結合部によって結合され、該線状結合部同士の間にそれぞれ上下方向に延在した小室が形成されていることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項８の頭部保護エアバッグは、請求項７において、該バッグの上下方向の前記途中部分においては、小室の前後方向幅がそれよりも上位側及び下位側よりも小さくなっていることを特徴とするものである。
【００１６】
請求項９の頭部保護エアバッグは、請求項６において、前記第１パネル及び第２パネルは、前記途中部分において、前後方向に延在する線状結合部によって結合されており、この線状結合部の上側及び下側にそれぞれ小室が形成されていることを特徴とするものである。
【００１７】
請求項１０の頭部保護エアバッグは、請求項１ないし９のいずれか１項において、前記連結材はパネル又はテザーベルトであることを特徴とするものである。
【００１８】
請求項１１の頭部保護エアバッグは、請求項１ないし１０のいずれか１項において、前記連結材は、上下方向に所定以上の張力が加えられたときに上下方向長さを増大させるよう構成されていることを特徴とするものである。
【００１９】
請求項１２の頭部保護エアバッグは、請求項１ないし９のいずれか１項において、前記連結材はパネルよりなり、該パネルの前部には、該バッグの前部よりも前方に延出した前方張出部に連なっており、該前方張出部には、インフレータからのガスによって膨張する膨張室が上下方向に設けられており、該前方張出部の後部の下部が前記バッグの前部の下部に連結されていることを特徴とするものである。
【００２０】
請求項１３の頭部保護エアバッグは、請求項１ないし９及び１３のいずれか１項において、前記連結材はパネルよりなり、該パネルの後部には、該バッグの後部よりも後方に延出した後方張出部に連なっており、該後方張出部には、インフレータからのガスによって膨張する膨張室が上下方向に設けられており、該後方張出部の前部の下部が前記バッグの後部の下部に連結されていることを特徴とするものである。
【００２１】
請求項１４の頭部保護エアバッグは、請求項１ないし９のいずれか１項において、前記連結材はパネルよりなり該連結材及び前記バッグの前縁同士の間を閉鎖する前部閉鎖材と、該連結材及び前記バッグの後縁同士の間を閉鎖する後部閉鎖材と、が設けられ、これによって該バッグと該連結材との間の前記空所が仕切られて空室となっており、該空室を外部に連通させる連通部が設けられていることを特徴とするものである。
【００２２】
請求項１５の頭部保護エアバッグ装置は、請求項１ないし１４のいずれか１項に記載の頭部保護エアバッグと、この頭部保護エアバッグを膨張させるためのガスを発生させるインフレータとを有するものである。
【発明の効果】
【００２３】
膨張した本発明の頭部保護エアバッグに乗員が当ると、バッグの前記途中部分付近が乗員の頭部を受け止め、車体側へ後退する。この後退に際し、バッグに対してはその上部と下部が離反する方向に力が加えられるが、この力は連結材によって対抗される。そのため、バッグの該途中部分は、乗員の頭部を受け止めたまま徐々に車体側へ後退する。この間、乗員の頭部に加えられる衝撃が吸収される。頭部を受け止めた該途中部分が車体に当った後は、バッグが押し縮められることにより乗員の頭部に加えられる衝撃が吸収される。
【００２４】
本発明では、バッグの途中部分が乗員へ突出しているので、乗員の頭部がバッグによって早期に受け止められ、長時間にわたって衝撃が吸収される。バッグが後退する間に頭部がバッグから受ける反力は比較的小さい。従って、乗員の頭部がバッグに受け止められた当初に該バッグから受ける反力が小さい。
【００２５】
請求項２の頭部保護エアバッグにあっては、座高の低い乗員であっても、その頭部が、バッグの突出した途中部分付近によって受け止められる。
【００２６】
なお、座高の小さい人ほどシートを前方に位置させる傾向にある。請求項３の頭部保護エアバッグにあっては、座高の小さい人が前方に位置している場合に、当該乗員の頭部がバッグの突出した途中部分付近によって受け止められるようになる。
【００２７】
請求項４の頭部保護エアバッグにあっては、乗員がバッグに当ることによって該途中部分に押圧力が加えられたときに、この押圧力がバッグ上位側から受ける反力とバッグ下位側から受ける反力とによって対抗される。
【００２８】
特に、請求項５のように、膨張したバッグの側面視形状が略く字形又はＬ字形であると、バッグと連結材とが略三角形構造をとるようになり、乗員から加えられる押圧力によってバッグが変形しにくくなり、乗員の衝撃が十分に吸収されるようになる。
【００２９】
請求項６の頭部保護エアバッグによると、バッグは、連結材によって引っ張られることにより、上記の略三角形の構造をとるように膨張する。
【００３０】
請求項７の頭部保護エアバッグによると、バッグの膨張時の厚みを小さくすることができる。
【００３１】
膨張したバッグの一部の小室に乗員が当ったときに、当該小室内のガス圧が高くなり、バッグが車体側へ後退しにくくなる。
【００３２】
請求項８の頭部保護エアバッグによると、バッグが膨張したときに、各小室は各々の前後方向幅の小さい部分で屈曲するようになる。
【００３３】
請求項９のように、本発明では、前後方向の線状結合部によって第１パネルと第２パネルとを結合してもよい。この場合、パネルが膨張したときには、バッグはこの線状結合部に沿って屈曲するようになる。
【００３４】
請求項１０の通り、連結材はパネルであってもよく、テザーベルトであってもよい。連結材をパネルとした場合には、バッグが膨張したときに生じる、バッグの上部と下部とを離反させる方向の力が、バッグの全体にわたって対抗される。テザーベルトを用いると、エアバッグを軽量化することができる。
【００３５】
請求項１１の場合、連結材の上下方向長さが増大することによって、衝撃が吸収される。
【００３６】
請求項１２，１３の頭部保護エアバッグにあっては、前方張出部又は後方張出部も膨張するので、この部分に乗員が当ったときに衝撃が吸収される。また、この前方張出部又は後方張出部が下方に展開するときに、バッグが下方に引っ張られるようになり、バッグの展開が迅速化される。
【００３７】
請求項１４の頭部保護エアバッグの場合、バッグが後退するときに該バッグの背後側の空室内の空気が連通部から徐々に流出することにより、乗員の衝撃が吸収される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態について説明する。第１図は本発明の実施の形態に係る頭部保護エアバッグの膨張時の模式的な側面図、第２図は、第１図（ａ）のエアバッグの動作説明図、第３図は本発明の具体的な一例に係る頭部保護エアバッグの非膨張時の乗員側からの斜視図、第４図はこの頭部保護エアバッグのバッグをたくし上げた状態の斜視図、第５図はこの頭部保護エアバッグの車体側からの斜視図、第６図はこの頭部保護エアバッグの膨張時の車体側からの斜視図、第７図（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ），（ｅ）はそれぞれ第６図のＡ−Ａ線、Ｂ−Ｂ線、Ｃ−Ｃ線、Ｄ−Ｄ線、Ｅ−Ｅ線断面図である。
【００３９】
なお、以下の説明において、前後方向とはこの頭部保護エアバッグが取り付けられる自動車の車両前後方向と一致し、上下方向はこの頭部保護エアバッグの車両室内での展開状態における上下方向と一致するものである。
【００４０】
以下の各実施の形態に係る頭部保護エアバッグ（以下、単に「エアバッグ」と称することがある。）は、いずれも折り畳まれた状態で、例えば自動車のＡピラーからＣピラーにかけてルーフサイド部に沿って配設され、自動車が側面衝突又は横転したときなどに車室側面に沿ってカーテン状に膨張展開し、車室内の前席及び後席の乗員の頭部を受け止めて該乗員頭部が車室側面にぶつかったり、窓開口等から車外に投げ出されることを防止するものである。
【００４１】
第１図（ａ）のエアバッグ９０は、膨張した状態においてく字形に屈曲したバッグ９５と、該バッグ９５の車体側に配置され、バッグ９５の上部と下部とを連結している連結材９１とを有する。バッグ９５は、上下方向のほぼ中間付近が乗員側へ突出している。連結材９１から突出した先端までの距離が符号９２で表されている。この突出した上下方向途中部分９５ｃと連結材９１との間には空所９９が形成されている。
【００４２】
第１図（ｂ）のエアバッグ９０’のバッグ９５’では、突出した途中部分９５ｃ’が上下方向の中間よりも下位に位置しており、バッグ９５’は側面視形状が略Ｌ形となっている。
【００４３】
上記各バッグの連結材９１，９１’は、布（パネル）、吊紐（テザー）、メッシュ等にて構成される。第１図（ｂ）では、ドア９３、ドアガラス９４、ルーフ９８のほか、途中部分９５ｃ’付近によって受け止められる乗員頭部Ｈも示されている。
【００４４】
各バッグ９５，９５’が膨張した状態において、屈曲部よりも上側では、厚み方向の中心線ａが上方ほど連結材９１に接近する。屈曲部よりも下側では、厚み方向の中心線ｂが下方ほど連結材９１に接近する。
【００４５】
第２図（ａ），（ｂ）は第１図（ａ）のエアバッグ９０によって乗員の頭部Ｈ及び肩を受け止める様子を示す模式図である。
【００４６】
第２図（ａ）の通り、頭部Ｈは途中部分９５ｃに最初に当たり、バッグ９５を車体側へ押し込もうとする。バッグ９５の途中部分９５ｃよりも上側部分９５ａと下側部分９５ｂと連結材９１とは三角形を構成している。従って、頭部Ｈがバッグ９５を車体側へ押し込もうとする力Ｆ１に対抗して、上側部分９５ａと下側部分９５ｂには、それぞれの面方向と平行方向の反力Ｆ２、Ｆ３が生じる。これにより、頭部Ｈはこの反力Ｆ２、Ｆ３の合成した反力を受けつつ徐々にバッグ９５を空所９９へ押し込むように移動し、衝撃が徐々に吸収される。また、これにより、頭部Ｈの車体方向への移動速度も次第に減少する。
【００４７】
やがて、第２図（ｂ）の通り、バッグ９５が連結材９１を介してドアガラス９４やピラー（図示略）に当るようになり、それ以降はバッグ９５を押し縮める。  
この第２図（ｂ）の段階では、頭部Ｈの車体方向への移動速度はかなり小さくなっているので、頭部Ｈがバッグ９５から受ける反力は小さい。
【００４８】
第２図（ｃ）は、車両の側面衝突後、エアバッグから頭部が受ける反力の経時変化の一例を示すグラフである。
【００４９】
エアバッグ９０の場合、途中部分９０ｃが最初に頭部Ｈを受け止めるので、早期に反力が立ち上がるが、その後は、比較的低い反力が継続する。
【００５０】
これに対し、エアバッグがドアガラスに近接している比較例の場合、頭部がエアバッグを最初から押し縮めるため、エアバッグから受ける反力の最大値がエアバッグ９０の場合よりも高くなる。
【００５１】
次に、第３図〜第７図を参照して本発明の頭部保護エアバッグの具体的な一例について説明する。
【００５２】
このエアバッグ１は、乗員側へ突出するにように膨張するバッグ２と、該バッグ２の車体側に配置され、該バッグ２の上部と下部とを連結するパネルよりなる連結材３と、該連結材３に連なり前方に張り出す前方張出部４と、該連結材３に連なり後方に張り出す後方張出部５とを有する。なお、バッグ２が膨張したときは、バッグ２と連結材３との間に空所１９（第６図及び第７図）が形成される。
【００５３】
バッグ２は、乗員側の第１パネル６（第７図）と、連結材３側の第２パネル７（第７図）とを縫合することにより構成されている。この縫合は、複数の上下方向縫合線８と、パネル６，７の下辺に沿う下辺縫合線９と、パネル６，７の上辺に沿う上辺縫合線１０とを有する。
【００５４】
パネル６，７の上辺よりも若干下位には、パネル６，７及び連結材３の上部を同軸的に貫通する開口１１が設けられており、この開口１１の周囲が環状の縫合線１２で縫合されている。上下方向縫合線８はこの環状縫合線１２に連なっている。
【００５５】
上下方向縫合線８同士の間が膨張可能な縦方向小室１３となっている。環状縫合線１２と上辺縫合線１０との間は、該上辺縫合線１０に沿うトンネル状のガス通路（ダクト）１４となっている。
【００５６】
なお、上下方向縫合線８の上下方向の途中部分は円形部８ａ又は半円形部８ｂとなっており、これら円形部８ａ同士の間又は円形部８ａと半円形部８ｂとの間では小室１３が狭幅となっている。
【００５７】
このエアバッグ１の上辺に沿って、複数の突片１８が設けられている。この突片１８は、車体のルーフサイドレールあるいはＡピラーにボルト、リベット等によって取り付けられる。
【００５８】
連結材３は、パネルよりなる。第５図の通り、連結材３の上部は縫合線１２によってパネル６，７に縫合され、下辺は縫合線９によってパネル６，７に縫合されている。
【００５９】
この連結材３の縫合線１２から縫合線９までの長さは、パネル６，７の縫合線１２から縫合線９長さよりも小さい。
【００６０】
前方張出部４は、第７図（ｅ）の通り、乗員側のパネル２０と車体側のパネル２１とを縫合線２２によって縫合したものである。なお、この実施の形態ではパネル２０は、その上辺部が前記第１パネル６に連なっており、パネル２１はその上辺部が前記第２パネル７に連なっている。
【００６１】
第３〜６図の通り、縫合線２２は、パネル２０，２１の上辺に沿う部分２２ａと、前辺に沿う部分２２ｂと、下辺前部に沿う部分２２ｃと、小室２３を形成するための部分２２ｄと、ダクト２４を形成するための部分２２ｅ，２２ｆと、ダクト２５を形成するための部分２２ｇ，２２ｉと、小室２６を形成するための部分２２ｈとを有している。
【００６２】
縫合部分２２ｉは、パネル２０，２１と連結材３とを縫合している。この縫合部分２２ｉは、前方張出部４の後辺に沿って上下方向に延在し、バッグ２の前部の前記環状縫合線１２に連なっている。
【００６３】
ダクト２４は前記ダクト１４に連なって前方張出部４の上辺から前辺にかけて延在し、小室２３に連通している。ダクト２５は、ダクト２４の基端側から分岐し、前方延出部４の後辺に沿って下方に延在し、小室２６に連通している。
【００６４】
この前方張出部４の下部から前方へストラップ２７が延設されている。このストラップ２７は、膨張したエアバッグ１の下辺に張力を与えるためのものであり、車体のＡピラーに連結される。
【００６５】
後方張出部５は、乗員側のパネル３０と車体側のパネル３１（第７図）とを縫合線３２，３３で縫合したものである。縫合線３２はパネル３０，３１の上辺に沿って延在し、前記縫合線１０に連なっている。なお、パネル３０の上部は前記第１パネル６に連なり、パネル３１の上部は前記第２パネル７に連なっている。
【００６６】
縫合線３２は上下方向の３条の縫合線３３ａ，３３ｃ，３３ｅと、これらの縫合線３３ａ，３３ｃ，３３ｅの下部同士をつなぐ縫合線３３ｂ，３３ｄとを有する。縫合線３３ａ，３３ｃ間、３３ｃ，３３ｅ間にそれぞれ小室３８，３９が形成されている。
【００６７】
縫合線３３ｅは、パネル３０，３１と連結材３とを縫合している。
【００６８】
後方張出部５の上部は、若干後方に突出したガス導入口３６となっている。上辺の縫合線３２に沿ってダクト３７が形成され、このダクト３７は前記ダクト１４に連通すると共に、各小室３８，３９に連通している。
【００６９】
このエアバッグ１は、前端側がＡピラー付近に配置され、後端側がＢピラー付近に配置され、上縁がルーフサイド部に配置される。エアバッグ１は、車体前後方向に延在するように細長く折り畳まれた状態で車体のエアバッグ１用の収納部（図示略）に配置される。なお、ガス導入口３６にインフレータ又はガス導管が接続される。
【００７０】
車体の収納部に配置されたエアバッグ１の折り畳み体は、ピラートリム或いはルーフトリム等のカバー体によって覆われる。このカバー体は、エアバッグ１が膨張するときにエアバッグ１によって押し開かれてエアバッグ１の車室内への展開を許容する構成となっている。
【００７１】
このように構成されたエアバッグ１を有する頭部保護エアバッグ装置の作動について次に説明する。
【００７２】
自動車が側面衝突したり横転したりすると、インフレータが作動し、ダクト３７，１４，２４，２５を介してエアバッグ１の各小室３８，３９，１３，２６，２３内にガスが供給され、エアバッグ１が膨張する。このエアバッグ１は、上記カバー体を押し開いて車室側面に沿ってカーテン状に下方へ広がり、第６図のように自動車の乗員と該車室側面との間に膨張し、乗員がピラーや窓ガラス等に直接に当ったり、車外に投げ出されたりすることが防止される。
【００７３】
この頭部保護エアバッグ１にあっては、膨張展開するに際し、前方張出部４及び後方張出部５がバッグ２よりも先行して膨張し、バッグ２を下方に引っ張って展開させる。これは、ガスはダクト３７，１４，２４を直進する傾向があるので、前方延出部４が比較的早期に膨張すると共に、後方延出部５はガス導入口３６に近いためである。
【００７４】
バッグ２は、このように前後の張出部４，５によって下方へ引っ張られると共に、ダクト１４から各小室１３内にガスが流入することにより、膨張する。このバッグ２は上下が連結材３によって連結されているため、上下方向の途中部分が乗員側へ突出する。この実施の形態では、各小室１３の途中部分に円形部８ａ又は半円形部８ｂによって狭幅部が形成されているので、第７図（ｃ）の通り、バッグ２は、各円形部８ａ、半円形部８ｂを結ぶ線分を屈曲線として略く字形に折れ曲ったように膨張する。このバッグ２と連結材３との間に空所１９が形成される。この空所１９は、バッグ２の前後において大気に開放している。
【００７５】
第６図のように膨張したエアバッグによって乗員が受け止められる。前記第２図の場合と同様に、乗員の頭部がバッグ２の途中部分付近に当って受け止められるので、乗員に加えられる衝撃が十分に吸収され、また、第２図（ｃ）の如く、乗員がバッグ２から受ける反力の最大値も低いものとなる。
【００７６】
なお、この実施の形態では、第３，４図に示されるように、半円形部８ｂないし半円形部８ａは、車両前方側のものほど低位置となっている。そのため、バッグ２の屈曲部も車両前方側ほど低いものとなる。これは、座高の小さい小柄な乗員ほどシートを前方に位置させるので、これに合わせて、前方側の屈曲部を低位とし、乗員頭部を屈曲部で受け止めるようにするためである。ただし、シートを前にスライドさせるとシートクッションの座面高さを自動的に高くするよう構成した車両もある。この場合には、バッグ２の屈曲線は前後方向にわたって同高さとすることが望ましい。
【００７７】
第８図以下を参照して別の具体的な一例について説明する。なお、第８図（ｂ）は第８図（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【００７８】
第８図（ａ），（ｂ）に示すエアバッグ１Ａは、バッグ２Ａの上下方向の途中部分が前後方向の縫合線４１によって縫合され、この縫合線４１よりも上側と下側にそれぞれ小室４２，４３を形成したものである。なお、縫合線４１は、バッグ２Ａの前縁から後部近傍にまで延在している。縫合線４１とバッグ２Ａの後縁との間には、小室４２，４３同士の連通部４４が形成されている。
【００７９】
このエアバッグ１Ａのその他の構成は前記エアバッグ１と同一であり、同一符号は同一部分を示している。
【００８０】
このエアバッグ１Ａも、膨張したときにバッグ２Ａと連結材３とが三角形を構成し、バッグ２Ａと連結材３との間に空所１９が形成され、エアバッグ１と同様の作用効果が奏される。
【００８１】
第８図では連通部４４をバッグ２Ａの後部に配置しているが、前部でもよく、前部と後部の中間であってもよい。
【００８２】
第９図のエアバッグ１Ｂは、バッグ２Ｂの小室１３同士の間に、非膨張性のパネル部４６を設けたものである。小室１３の上下方向の途中部分は、縫合線の半円形部８ｂによって狭幅部が形成されている。その他の構成は前記第６図と同一であり、同一符号は同一部分を示している。
【００８３】
なお、第９図（ｂ）は第９図（ａ）のＢ−Ｂ線断面図である。
【００８４】
このエアバッグ１Ｂも、バッグ２Ｂは、上下方向の途中部分から屈曲したように膨張し、バッグ２Ｂと連結材３との間に空所１９が形成される。このエアバッグ１Ｂによってもエアバッグ１と同様の作用効果が奏される。なお、この実施の形態ではバッグ２Ｂにパネル部４６を設けており、小室１３の数が少ないので、インフレータを小容量化してもエアバッグ１Ｂが迅速に膨張する。
【００８５】
第１０図のエアバッグ１’は、前記エアバッグ１において、連結材３の上下方向の途中にループ部５０をテアシーム５１によって形成したものであり、その他の構成はエアバッグ１と同一である。
【００８６】
このエアバッグ１’によってもエアバッグ１と同様の作用効果を奏する。この実施の形態では、連結材３に上下方向に所定以上の張力が加えられると、テアシーム５１が断裂し、連結材３の上下方向長さが増大する。このテアシーム５１が断裂する際に、乗員に加えられる衝撃が吸収される。
【００８７】
なお、このようにテアシーム５１によってループ部５０を形成する代りに、第１１図のエアバッグ１”のように連結材３”に複数の短いスリット５２を設けてもよい。
【００８８】
第１１図（ｂ）（第１１図（ａ）のＢ−Ｂ線断面図）及び第１１図（ｃ）に示すように、連結材３”に対し上下方向に所定以上の張力が加えられると、スリット５２が開口し、乗員に加えられる衝撃が吸収される。このスリット５２をテアシームによって閉じておき、所定以上の張力によりテアシームが切れるようにしてもよい。第１１図（ａ）のその他の構成は第５図と同一である。
【００８９】
第１２図のエアバッグ６０は、バッグ６１と、該バッグの車体側に配置され、該バッグ６１の上下を連結するパネルよりなる連結材６２と、エアバッグ６０の側面を塞ぐ前部閉鎖材及び後部閉鎖材としてのサイドパネル６３，６３とからなる。
【００９０】
パネル６１は、前記バッグ２と同様に、２枚のパネル６４，６５を縫合線によって縫合して複数の上下方向の小室６６を形成したものである。バッグ６１の上辺に沿ってダクト６７が設けられ、ガス導入口６８からガスを供給可能としている。パネル６３は、バッグ６１と連結材６２との間の空所７０の側面を塞いでいる三角形パネルである。この空所７０は、連結材６２に設けたベントホール７１を介して大気に連通している。
【００９１】
この実施の形態でも、バッグ６１は上下方向の途中部分が乗員へ突出するように屈曲しており、前記各エアバッグと同様の作用効果を奏する。
【００９２】
特に、この実施の形態にあっては、バッグ６１に乗員が当たり空所７０が減容する際に、ベントホール７１を介して空所７０内の空気が流出することによっても、乗員の衝撃が吸収される。
【００９３】
第１２図ではベントホール７１を連結材６２に設けているが、サイドパネル６３に設けてもよい。また、ベントホールの代わりに通気性の布で連結材６２又はサイドパネル６３の少なくとも一部を構成してもよい。
【００９４】
上記実施の形態は本発明の一例であり、本発明は上記以外の形態をも取り得る。例えば、連結材３の代わりに吊紐を用いてもよい。また、このエアバッグは、ＡピラーとＣピラーあるいはＤピラー等との間など、他の部位に設けられてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明の実施の形態に係る頭部保護エアバッグの膨張時の模式的な側面図である。
【図２】第１図（ａ）のエアバッグの動作説明図である。
【図３】本発明の具体的な一例に係る頭部保護エアバッグの非膨張時の乗員側からの斜視図である。
【図４】頭部保護エアバッグのバッグをたくし上げた状態の斜視図である。
【図５】頭部保護エアバッグの車体側からの斜視図である。
【図６】頭部保護エアバッグの膨張時の車体側からの斜視図である。
【図７】第７図（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ），（ｅ）はそれぞれ第６図のＡ−Ａ線、Ｂ−Ｂ線、Ｃ−Ｃ線、Ｄ−Ｄ線、Ｅ−Ｅ線断面図である。
【図８】本発明の別の実施の形態の説明図である。
【図９】本発明の別の実施の形態の説明図である。
【図１０】本発明の別の実施の形態の説明図である。
【図１１】本発明の別の実施の形態の説明図である。
【図１２】本発明の別の実施の形態の説明図である。
【符号の説明】
【００９６】
１，１Ａ，１Ｂ，１’，１”，６０，９０，９０’  頭部保護エアバッグ
２，２Ａ，２Ｂ，６１，９５，９５’  バッグ
３，３Ａ，３Ｂ，３Ｃ，６２，９１，９１’  連結材
１９，７０，９９，９９’  空所
６４  パネル部
７１  ベントホール
【図１】
2006142964.tif 000003
【図２】
2006142964.tif 000004
【図３】
2006142964.tif 000005
【図４】
2006142964.tif 000006
【図５】
2006142964.tif 000007
【図６】
2006142964.tif 000008
【図７】
2006142964.tif 000009
【図８】
2006142964.tif 000010
【図９】
2006142964.tif 000011
【図１０】
2006142964.tif 000012
【図１１】
2006142964.tif 000013
【図１２】
2006142964.tif 000014
【手続補正書】
【提出日】平成16年12月13日(2004.12.13)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項１３】
請求項１ないし９及び１２のいずれか１項において、前記連結材はパネルよりなり、
該パネルの後部には、該バッグの後部よりも後方に延出した後方張出部が連なっており、
該後方張出部には、インフレータからのガスによって膨張する膨張室が上下方向に設けられており、
該後方張出部の前部の下部が前記バッグの後部の下部に連結されていることを特徴とする頭部保護エアバッグ。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２０】
請求項１３の頭部保護エアバッグは、請求項１ないし９及び１２のいずれか１項において、前記連結材はパネルよりなり、該パネルの後部には、該バッグの後部よりも後方に延出した後方張出部に連なっており、該後方張出部には、インフレータからのガスによって膨張する膨張室が上下方向に設けられており、該後方張出部の前部の下部が前記バッグの後部の下部に連結されていることを特徴とするものである。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９０】
バッグ６１は、前記バッグ２と同様に、２枚のパネル６４，６５を縫合線によって縫合して複数の上下方向の小室６６を形成したものである。バッグ６１の上辺に沿ってダクト６７が設けられ、ガス導入口６８からガスを供給可能としている。パネル６３は、バッグ６１と連結材６２との間の空所７０の側面を塞いでいる三角形パネルである。この空所７０は、連結材６２に設けたベントホール７１を介して大気に連通している。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００９５
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００９５】
【図１】本発明の実施の形態に係る頭部保護エアバッグの膨張時の模式的な側面図である。
【図２】第１図（ａ）のエアバッグの動作説明図である。
【図３】本発明の具体的な一例に係る頭部保護エアバッグの非膨張時の乗員側からの斜視図である。
【図４】頭部保護エアバッグのバッグをたくし上げた状態の斜視図である。
【図５】頭部保護エアバッグの車体側からの斜視図である。
【図６】頭部保護エアバッグの膨張時の乗員側からの斜視図である。
【図７】第７図（ａ），（ｂ），（ｃ），（ｄ），（ｅ）はそれぞれ第６図のＡ−Ａ線、Ｂ−Ｂ線、Ｃ−Ｃ線、Ｄ−Ｄ線、Ｅ−Ｅ線断面図である。
【図８】本発明の別の実施の形態の説明図である。
【図９】本発明の別の実施の形態の説明図である。
【図１０】本発明の別の実施の形態の説明図である。
【図１１】本発明の別の実施の形態の説明図である。
【図１２】本発明の別の実施の形態の説明図である。