(57)【要約】【課題】動画像を添付して電子メールを送信する場合であっても、電子メールシステムの伝送効率を低下させないようにすること。【解決手段】電子メールを送信する機能をもつメール処理部と、動画像を撮影する機能をもつカメラ処理部と、動画像・メールを保存するメモリと、通信時間を設定する通信時間設定部と、通信時間に応じて添付する動画像を自動的に変換する動画像変換部と、この動画像変換部による変換方法を選択する変換方法選択部と、通信端末の各部を制御するメイン処理部とを、備える。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子メールを送信する機能をもつメール処理部と、動画像を撮影する機能をもつカメラ処理部と、動画像・メールを保存するメモリと、通信時間を設定する通信時間設定部と、通信時間に応じて添付する動画像を自動的に変換する動画像変換部と、この動画像変換部による変換方法を選択する変換方法選択部と、通信端末の各部を制御するメイン処理部とを、備えたことを特徴とするカメラ付通信端末。
【請求項２】
請求項１に記載のカメラ付通信端末において、
前記動画像変換部は、ユーザーが設定した通信時間でメール送信が完了するように、添付する動画像のフレーム数、もしくは解像度、もしくはフレーム数と解像度とを変換することを特徴とするカメラ付通信端末。
【請求項３】
請求項１に記載のカメラ付通信端末において、
前記変換方法選択部は、フレーム数重視の変換方法、解像度重視の変換方法、任意の変換方法の何れか１つを選択可能であることを特徴とするカメラ付通信端末。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子メール機能や、カメラ撮影機能を有するカメラ付き通信端末に係り、特に、電子メールに添付する動画像ファイルの処理手法にかかわる技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図６は、従来のカメラ付き通信端末の構成を示すブロック図であり、この図６を用いて、従来技術によるカメラ付き通信端末について説明する。
【０００３】
図６において、６１は各部をコントロールするメイン処理部、６２は電子メールを送信する機能をもつメール処理部、６３は動画像を撮影する機能をもつカメラ処理部、６４は動画像・メールを保存するメモリ、６５はユーザーインターフェイスとしての機能をもつ操作部である。
【０００４】
図６に示す構成において、カメラ処理部６３で接影した動画像をメールの添付ファイルとして送信する場合、まず、メイン処理部６１よりカメラ処理部６３を起動して、添付したい画像を撮影し、メモリ６４へ保存しておく。次に、メイン処理部６１よりメール処理部６２を起動して、メール作成画面において、保存してある撮影済みの動画像リストの中から任意の動画像を選択することにより、メールヘの動画像の添付を行い、これにより動画像ファイルを添付した電子メールの送信を実現する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
電子メールは、基本的にネットワークを通じて、ファイルを指定した相手に送信するものであり、情報の蓄積交換が行われる。そのため、電子メールシステムには、以下のような特徴がある。
【０００６】
（１）サーバーやネットワークに負荷がかかるため、１度に大きなサイズのメールを送信することは望ましくない。（２）リアルタイムに情報交換が行われないため、情報が送信順に届くとは限らないし、途中のメールのみが欠落することがありうる。
【０００７】
したがって、メールサーバーでは、通常、電子メールで運ぶファイルのデータサイズに上限値が設けられている。また、電子メールは、複数のメールサーバーを順次経由して目的のメールアドレスに運ばれるため、この経由ルートを構成するメールサーバーのうち、データサイズの最も上限値の小さいメールサーバによって、電子メールのデータサイズの上限値が規定される。このため、解像度が大きい、フレームレートが大きい、撮影時間が長い、などの理由でファイルサイズの大きな動画像は、電子メールに添付して送信できないという問題があった。
【０００８】
さらに、動画像をメールに添付して送信する場合、従来は、あらかじめ撮影しておいた動画像をそのままメールに添付して送信するため、通信速度の遅い通信機器と接続していたり、ファイルサイズの大きなファイルを添付して送信しようとした場合、ユーザーが予期せぬような長い通信時間がかかるという問題があった。
【０００９】
なお、添付ファイルを分割して複数のメールに添付して送信する電子メールシステムも存在するが、これらは、単純にサイズ毎に分割するため、どれか１通でもメールが欠落したり、異なる電子メールシステムを使用している送信先では、添付されたファイルを復元できずに、再生することができないという問題が生じた。
【００１０】
したがって、本発明の解決すべき技術的課題は、上記した従来技術のもつ問題点を解消することにあり、その目的とするところは、動画像を添付して電子メールを送信する場合であっても、電子メールシステムの伝送効率を低下させないようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本願によるカメラ付き通信端末の代表的な１つの発明では、電子メールを送信する機能をもつメール処理部と、動画像を撮影する機能をもつカメラ処理部と、動画像・メールを保存するメモリと、通信時間を設定する通信時間設定部と、通信時間に応じて添付する動画像を自動的に変換する動画像変換部と、この動画像変換部による変換方法を選択する変換方法選択部と、通信端末の各部を制御するメイン処理部とを、備えた構成をとる。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように本発明によれば、あらかじめユーザーがメール送信完了までに要する通信時間を設定しておくことにより、接続する通信機器の通信速度にかかわらず設定した時間内で動画像を添付したメールの送信を完了することが可能となる。
【００１３】
したがって、本発明によれば、動画像を添付して電子メールを送信する場合に、電子メールシステムの伝送効率の低下を可及的に抑止することが可能となり、その価値は大きい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を、図面を用いて説明する。
【００１５】
図１は、本発明の第１実施形態に係るカメラ付き通信端末の構成を示すブロック図である。図１において、１１は通信端末の各部をコントロールするメイン処理部、１２は電子メールを送信する機能をもつメール処理部、１３は動画像を撮影する機能をもつカメラ処理部、１４は動画像・メールを保存するメモリ、１５はユーザーインターフェイスとしての機能をもつ操作部、１６は撮影した動画像を分割するファイル分割部、１７はファイルサイズ設定部、１８はファイル名生成部、１９は保存／非保存選択スイッチである。
【００１６】
上記構成要素を具備した本実施形態のカメラ付き通信端末の動作を、図２を用いて説明する。図２は、本実施形態における、動画像撮影からメール送信までの処理の流れを示すフローチャートである。
【００１７】
ユーザーは、メールを送信する前に、あらかじめファイルサイズ設定部１７を介して、１つのメールに添付する動画像のファイルサイズの上限値を設定する（ステップＳ１）。また、送信先も選択する（ステップＳ２）。
【００１８】
動画像撮影は、メイン処理部１１により起動されるカメラ処理部１３によって実行され、撮影された動画像はメモリ１４に保存される（ステップＳ３、Ｓ４）。
【００１９】
次に、操作部１５を操作することで、メイン処理部１１によりメール処理部１２が起動され（ステップＳ５）、添付したい動画像をあらかじめ撮影された動画像リストから選択することで、選択した動画像がメモリ１４から読み出される。
【００２０】
次に、メイン処理部１１は、実際にメールを送信する際に、メールに添付するために読み出した動画像ファイル（甲）のファイルサイズ（Ａ）と、ファイルサイズ設定部１７を介しあらかじめ設定されたファイルサイズ（Ｂ）とを比較する（ステップＳ６）。ファイルサイズ（Ｂ）の方が大きい場合は、動画像ファイルの分割処理を１回も行っていないことを確認した後、分割していない動画像ファイル（甲）を、そのまま１つ（１通）のメールに添付して送信する（ステップＳ１１、Ｓ１６）。
【００２１】
一方、ステップＳ６で、ファイルサイズ（Ａ）の方が大きいと判定された場合には、後述するように、１つのメールに添付する動画像ファイルのファイルサイズが、ファイルサイズ（Ｂ）以下になるように動画像ファイル（甲）を分割して、ｎ個の動画像ファイル（乙）を作成する必要がある。
【００２２】
ここで、動画像ファイルについて説明する。図３は、本実施形態のカメラ付き通信端末で記録されるＡＳＦ（Advanced Streaming Format）に準拠した動画像ファイルのデータフォーマットを示しており、図３の（ａ）は分割前の動画像ファイルを表し、図３の（ｂ）は分割後の動画像ファイルを表している。
【００２３】
図３の（ａ）に示すように、動画像ファイルは、その先頭にヘッダー領域３１、次にタイムスタンプ３２、３４、…、各タイムスタンプの後にその時刻に表示する動画像のフレームデータ３３、３５、…を設けた構造となっている。動画像ファイルでは、タイムスタンプとフレームデータは１セットになっているため、タイムスタンプとフレームデータの間で分割することはできない。
【００２４】
次に、実際に動画像ファイル（甲）を分割する手順を説明する。メイン処理部１１は、動画像ファイル（甲）をファイル分割部１６へ入力し（ステップＳ７）、ファイル分割部１６では、動画像ファイル（甲）の先頭からのファイルサイズが、あらかじめ設定したファイルサイズ（Ｂ）以下になるポイントで分割を行う（ステップＳ８）。
【００２５】
そして、分割した動画像ファイルの最初の部分は、そのまま添付用の動画像ファイルとしてメモリ１４に一時保存する。この際、メイン処理部１１は、ファイル名生成部１８を制御して、「元のファイル名＋（プラス）０１」のような、シリアルナンバーの１番目であることが判断できるような名前で保存する（ステップＳ９）。また、分割した動画像ファイルの残りの部分には、分割された動画像ファイルが単独で再生できるように、新たなヘッダーを付加し（図３の（ｂ）の右側部分参照）、これを新たな動画像ファイル（甲）として（ステップＳ１０）、然る後、ステップＳ６に戻る。
【００２６】
ステップＳ６〜ステップＳ１０の処理は、動画像ファイル（甲）のファイルサイズ（Ａ）が、ファイルサイズ（Ｂ）よりも小さくなるまで繰り返される。ステップＳ６〜ステップＳ１０のルーチンを２回、３回、…と繰り返す場合には、先と同様に、ファイル名生成部１８を制御して、ヘッダーをつけた残りの部分の動画像ファイルを、「元のファイル名＋０２」、「元のファイル名＋０３」、…のような、シリアルナンバーの２番目、３番目、…であることが判断できるような名前をつけて、メモリ１４に一時保存する。
【００２７】
そして、ステップＳ６において、動画像ファイル（甲）のファイルサイズ（Ａ）が、ファイルサイズ（Ｂ）よりも小さいと判断されると、これ以上分割する必要がないので、ステップＳ１１を経由してステップＳ１２に進み、ステップＳ１２において、分割した動画像ファイルの最終部分に、「元のファイル名＋０ｎ」ようなシリアルナンバーのｎ番目であることが判断できるような名前をつけて、メモリ１４に一時保存する。
【００２８】
ステップＳ１２に続くステップＳ１３では、メイン処理部１１の制御のもとに、メール処理部１２は、あらかじめ設定したファイルサイズ（Ｂ）よりも小さな動画像ファイルがｎ個メモリ１４に保存されているので、これにより保存されたファイル数を検出し、ファイル数と同じｎ通の同一のアドレスのメールを作成する。そして、次のステップＳ１４で、メール処理部１２は、分割された動画像ファイルをｎ通のメールに１つづつそれぞれ添付して、自動的にメール送信を行う．なお、作成するメールの数の判定は、分割した動作回数をカウントしておき、その回数に「１」をプラスすることでも達成できる。
【００２９】
そして、保存／非保存選択スイッチ１９がオンされ、ユーザーが分割した動画像ファイルをメモリ１４に残さない設定にしている場合は、メール送信後、ステップＳ１４に続くステップＳ１５で、ｎ個の分割された動画像ファイルをメモリ１４から自動的に消去する。保存／非保存選択スイッチ１９がオフの場合は、ｎ個の分割されたファイルはメモリ１４から消去されない。なお、分割前の動画像ファイル（甲）は、メモリ１４から消去しないようになっている。
【００３０】
次に、本発明の第２実施形態について説明する。図４は、本発明の第２実施形態に係るカメラ付き通信端末の構成を示すブロック図である。図４において、４１は通信端末の各部をコントロールするメイン処理部、４２は電子メールを送信する機能をもつメール処理部、４３は動画像を撮影する機能をもつカメラ処理部、４４は動画像・メールを保存するメモリ、４５はユーザーインターフェイスとしての機能をもつ操作部、４６は通信速度判定部、４７は通信時間設定部、４８は動画像変換部、４９は変換方法選択部である。
【００３１】
上記構成要素を具備した本実施形態のカメラ付き通信端末の動作を、図５を用いて説明する。図５は、本実施形態における、動画像撮影からメール送信までの処理の流れを示すフローチャートである。
【００３２】
ユーザーは、メールを送信する前に、あらかじめ通信時間設定部４７を介して、メール送信完了までの通信時間Ｘを設定する。さらに、変換方法選択部４９を介して、動画像ファイルの変換方法を、フレーム数重視、解像度重視、任意の３つのうちから、択一選択する（ステップＳ２１）。また、送信先も選択する（ステップＳ２２）。
【００３３】
動画像撮影は、メイン処理部４１により起動されるカメラ処理部４３によって実行され、操影された動画像はメモリ４４に保存される（ステップＳ２３、Ｓ２４）。
【００３４】
次に、メイン処理部４１により起動されるメール処理部４２によってメールを作成し、添付したい動画像をあらかじめ撮影された動画像リストから選択し、選択した動画像をメモリ４４から読み出す（ステップＳ２５）。
【００３５】
次に、メイン処理部４１は通信速度判定部４６を介して、実際にメールを送信する際の通信速度を認識し（ステップＳ２６）、この通信速度とメールに添付する動画像のファイルサイズとから、メール送信開始から完了までの通信時間Ｙを計算する（ステップＳ２７）。
【００３６】
そして、ステップＳ２７で計算された結果（通信時間Ｙ）と、ステップＳ２１であらかじめ設定された通信時間Ｘとを比較する（ステップＳ２８）。設定された通信時間Ｘの方が短い場合は、添付するためにメモリ４４から読み出した動画像を動画像変換部４８に入力し、設定された通信時間Ｘで送信完了するように動画像の変換を行い、メールに添付して送信する（ステップＳ２９）。動画像の変換を行った場合、元の動画像は保存しておく。また、設定された通信時間Ｘの方が長い場合は、添付するためにメモリ４４から読み出した動画像を、そのままメールに添付して送信する（ステップＳ３０）。
【００３７】
次に、動画像の変換処理の１例を説明する。いま例えば、フレーム数３０ｆｐｓ、解像度３２０×２４０ドット、ファイルサイズ１Ｍｂｉｔの動画像を、通信速度５０Ｋｂｐｓで送信する場合を、想定する。この場合には、通信時間Ｙは、Ｙ＝１０００／５０＝２０となり、通信時間は２０秒かかることになる。
【００３８】
ここで、あらかじめユーザーがメール送信完了までの通信時間を１０秒に設定していたとすると、通信速度の５０Ｋｂｐｓは変わらないので、動画像変換部４８でファイルサイズを半分の５００Ｋｂｉｔにする必要がある。ファイルサイズを半分にする手法は、次の（１）〜（３）の通りである。
【００３９】
（１）ユーザーが動画像変換の方法として、「フレーム数重視」を選択していた場合、解像度を変更してファイルサイズを半分の５００Ｋｂｉｔにする必要がある。具体的には、解像度を２２０×１６０ドットにして動画像変換を行うことにより、フレーム数は３０ｆｐｓを保ったままで、ファイルサイズを５００Ｋｂｉｔにすることが可能となり、ユーザーがあらかじめ設定した送信時間Ｘ内に送信を完了することができる。
【００４０】
（２）ユーザーが動画像変換の方法として、「解像度重視」を選択していた場合、フレーム数を変更してファイルサイズを半分の５００Ｋｂｉｔにする必要がある。具体的には、フレーム数を１５ｆｐｓにして動画像変換を行うことにより、解像度を３２０×２４０ドットに保ったままで、ファイルサイズを５００Ｋｂｉｔにすることが可能となり、ユーザーがあらかじめ設定した送信時間Ｘ内に送信を完了することができる。
【００４１】
（３）ユーザーが動画像変換部の方法として、「任意」を選択していた場合、上記２つの方法を組み合わせて、ファイルサイズを半分の５００Ｋｂｉｔにする。具体的には、フレーム数を２２ｆｐｓ、解像度を２６０×２００ドットにして動画像変換を行うことにより、ファイルサイズを５００Ｋｂｉｔにすることが可能となり、ユーザーがあらかじめ設定した送信時間Ｘ内に送信を完了することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の第１実施形態に係るカメラ付き通信端末の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係るカメラ付き通信端末における、動画像撮影からメール送信までの処理の流れを示すフローチャートである。
【図３】本発明の第１実施形態に係るカメラ付き通信端末で用いられる、分割前と分割後の動画像ファイルのデータフォーマットを示す説明図である。
【図４】本発明の第２実施形態に係るカメラ付き通信端末の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第２実施形態に係るカメラ付き通信端末における、動画像撮影からメール送信までの処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】従来技術によるカメラ付き通信端末の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００４３】
１１  メイン処理部
１２  メール処理部
１３  カメラ処理部
１４  メモリ
１５  操作部
１６  ファイル分割部
１７  ファイルサイズ設定部
１８  ファイル名生成部
１９  保存／非保存選択スイッチ
３１  ヘッダー領域
３２、３４、３６、３８  タイムスタンプ
３３、３５、３７、３９  フレームデータ
４１  メイン処理部
４２  メール処理部
４３  カメラ処理部
４４  メモリ
４５  操作部
４６  通信速度判定部
４７  通信時間設定部
４８  動画像変換部
４９  変換方法選択部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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