(57)【要約】【課題】動画コンテンツの視聴予約をする機器とは別の機器でも、ユーザに手間をかけずに、視聴したい時間に視聴できるよう、視聴する機器を指定して予約可能にすること。【解決手段】視聴予約スケジュール装置は、少なくとも視聴する動画コンテンツと視聴開始時刻と視聴する機器とを視聴予約し、その視聴する動画コンテンツと送信スケジュールの管理を行って、視聴開始時刻までに視聴する機器に視聴予約した動画コンテンツを送信する。  また、視聴受信装置は、視聴予約スケジュール装置から送信された動画コンテンツを受信して、受信した動画コンテンツを記憶し、視聴開始時刻に動画コンテンツを自動的に再生する、あるいは視聴開始時刻以降にユーザの操作で視聴できるよう準備する。【選択図】図１
2006067111.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
視聴予約可能な視聴予約スケジュール装置であって、
少なくとも視聴する動画コンテンツと視聴開始時刻と視聴する機器の情報を含む視聴予約情報を設定する視聴予約設定手段と、
前記視聴予約情報を基に、視聴する動画コンテンツと送信スケジュールを管理する視聴スケジュール管理手段と、
前記視聴予約した動画コンテンツを視聴する機器に送信する動画コンテンツ送信手段と
を備えることを特徴とする視聴予約スケジュール装置。
【請求項２】
請求項１記載の視聴予約スケジュール装置において、
前記視聴予約した動画コンテンツを前記動画コンテンツ送信手段で送信する前に、視聴する機器の画面サイズに応じて、動画コンテンツを自動的に変換する動画コンテンツ変換手段を備えることを特徴とする視聴予約スケジュール装置。
【請求項３】
請求項１記載の視聴予約スケジュール装置において、
前記視聴予約した動画コンテンツを前記動画コンテンツ送信手段で送信する前に、視聴する機器の動画コンテンツの記憶領域の容量に応じて、動画コンテンツを自動的に変換する動画コンテンツ変換手段を備えることを特徴とする視聴予約スケジュール装置。
【請求項４】
請求項１記載の視聴予約スケジュール装置において、
前記視聴予約した動画コンテンツが録画予約されたものであって、録画の後、直ちに、前記動画コンテンツ送信手段で、前記動画コンテンツを送信することを特徴とする視聴予約スケジュール装置。
【請求項５】
請求項１記載の視聴予約スケジュール装置において、
前記視聴予約した動画コンテンツが録画予約されたものであって、録画の後、前記視聴開始時刻までに、前記動画コンテンツ送信手段で、前記動画コンテンツを送信することを特徴とする視聴予約スケジュール装置。
【請求項６】
請求項１記載の視聴予約スケジュール装置において、
視聴予約スケジュール装置とは異なる装置から、前記視聴予約情報を設定することを特徴とする視聴予約スケジュール装置。
【請求項７】
請求項１記載の視聴予約スケジュール装置における、動画コンテンツ送信手段が送信した動画コンテンツを受信する動画コンテンツ受信手段と、
前記動画コンテンツ受信手段が受信した動画コンテンツを、前記視聴予約設定手段で予約した視聴開始時刻に再生する動画コンテンツ再生手段と
を備えることを特徴とする視聴受信装置。
【請求項８】
請求項７記載の視聴受信装置において、
前記視聴予約スケジュール装置で視聴予約した視聴開始時刻に、前記視聴受信装置の動画コンテンツ再生手段で自動的に再生を開始する、あるいは前記視聴開始時刻以降にユーザの操作により動画コンテンツ再生手段で動画コンテンツの再生を開始することを、ユーザが選択可能にすることを特徴とする視聴受信装置。
【請求項９】
請求項１〜８記載の視聴予約スケジュール装置および視聴受信装置における、記憶手段を除く全ての手段としてコンピュータを機能させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ビデオデッキのような録画再生機やパーソナルコンピュータなどによる動画像転送および再生技術に係り、特に、視聴したい機器および時間を予約可能な視聴予約スケジュール装置および、その視聴機器である視聴受信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来この分野の視聴予約スケジュール装置には、特許文献１記載の録画再生装置がある。この装置は、録画したテレビ番組を視聴したい時間に再生するよう再生予約ができ、自分専用チャンネルとして設定して、自分専用チャンネルを選択するだけで、テレビ放送の一チャンネルを視聴するかのように録画したテレビ番組を再生できるというものである。
【特許文献１】特開２００３−１８９２１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記のような録画再生装置では、たとえば家族など複数人で利用時に同時間帯に視聴予約が重なるような場合に、自分専用チャンネルを複数設定し、チャンネルを切り替えて一番組ずつ視聴することはできるが、視聴予約した機器とは別の機器で別々に再生する機能はない。
【０００４】
また、外出時などに、たとえば携帯電話やカーナビゲーションシステムで録画した番組を視聴したい場合、通常録画した番組一覧から視聴したい番組を検索の後、視聴したい機器にその番組を転送する作業が発生し、外出前の慌ただしいときなどには特にこの作業が煩わしく、結果として視聴する機会を失うようなことがよくある。
【０００５】
そこで本発明は、このような状況に鑑みてなされたものであり、視聴したい時間と機器を視聴予約しておくと、その時間にその機器で視聴可能なように、自動的にその機器に視聴したい動画コンテンツの視聴準備をする、視聴予約スケジュール装置および視聴受信装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明に係る視聴予約スケジュール装置は、少なくとも視聴する動画コンテンツと視聴開始時刻と視聴する機器の情報を含む視聴予約情報を設定する視聴予約設定手段と、その視聴予約情報を基に、視聴する動画コンテンツと送信スケジュールの管理を行う視聴スケジュール管理手段と、視聴予約した動画コンテンツを視聴する機器に送信する動画コンテンツ送信手段とを備える。
【０００７】
また、本発明に係る視聴受信装置は、視聴予約スケジュール装置から送信された動画コンテンツを受信する動画コンテンツ受信手段と、受信した動画コンテンツを記憶する動画コンテンツ記憶手段と、動画コンテンツを再生する動画コンテンツ再生手段とを備える。
【０００８】
本構成によって、視聴予約した動画コンテンツを、視聴開始時刻までに視聴する機器に送信し、視聴する機器において予約設定した動画コンテンツを視聴開始時刻に再生することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、視聴したい動画コンテンツおよび視聴したい時間、機器を視聴予約しておくと、ユーザに動画コンテンツのコピーなどの手間をかけることなく、その時間にその機器で視聴可能なように、自動的にその機器で視聴したい動画コンテンツを再生する、あるいはユーザの操作で視聴できるよう準備する、視聴予約スケジュール装置および視聴受信装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下本発明の一実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００１１】
図１は、本発明の方法を実施するための視聴予約スケジュール装置１００の構成例を示す図である。
【００１２】
図１に示す視聴予約スケジュール装置１００は、少なくとも視聴する動画コンテンツと視聴開始時刻と視聴する機器とを予約設定する視聴予約設定手段１０１と、視聴する動画コンテンツと送信スケジュールの管理を行う視聴スケジュール管理手段１０２と、視聴予約した動画コンテンツを視聴する機器に送信する動画コンテンツ送信手段１０４とを備える。
【００１３】
なお、視聴予約スケジュール装置１００は、視聴予約された動画コンテンツがまだ放送される前の録画予約されたものの場合、録画予約を行い、録画する録画手段１０６を有していてもよい。また、録画したテレビ番組などの動画コンテンツは、動画コンテンツを記憶する動画コンテンツ記憶手段１０７を視聴予約スケジュール装置１００の内部に有していてもよいし、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｉｄｅｏ  Ｄｉｓｋ）などの記録媒体に記憶していてもよい。また、動画コンテンツ送信手段１０４で動画コンテンツを他機器へ送信する前に、送信先の機器の画面サイズや記憶領域のサイズに応じて、動画コンテンツを自動的に変換する動画コンテンツ変換手段１０５を有していてもよい。また、視聴予約スケジュール装置１００は、視聴予約した動画コンテンツを送信せずに、装置自身で動画コンテンツを再生するための動画コンテンツ再生手段１０３を有していてもよい。
【００１４】
以下、視聴予約スケジュール装置１００における一連の処理の流れについて説明する。
【００１５】
視聴予約スケジュール装置１００は、ユーザの視聴予約設定操作に対して処理が開始されるため、まず視聴予約設定操作について説明する。
【００１６】
ユーザは、視聴予約設定手段１０１に対して、少なくとも視聴する動画コンテンツ、視聴開始時刻、視聴する機器の情報を設定する。
【００１７】
視聴予約スケジュール装置１００で扱う動画コンテンツは、動画コンテンツ記憶手段１０７にすでに記憶されているものだけでなく、電子番組表（ＥＰＧ：Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃ  Ｐｒｏｇｒａｍ  Ｇｕｉｄｅ）を利用したテレビ放送経由、あるいはインターネット放送等のネットワーク経由、あるいは映画等が記録されたＤＶＤやメモリカードなどの記録媒体から取得してもよい。ユーザは、これらの中から、視聴予約における視聴する動画コンテンツを指定する。このとき、視聴予約する視聴開始時刻以前の放送番組の場合は、視聴予約と同時に録画予約をして録画するため、視聴予約時点で未放送であるが、視聴開始時刻以前の放送番組なら視聴予約可能とする。
【００１８】
視聴予約における視聴開始時刻は、少なくともこの時刻までに、図２に示した視聴受信装置２００で視聴可能なように動画コンテンツが準備されている時刻であり、視聴受信装置２００で、設定した視聴開始時刻に自動的に再生されてもよいし、この時刻以降に、ユーザの操作で再生を開始してもよい。これは、視聴受信装置２００でユーザが選択可能とする。
【００１９】
視聴予約における視聴する機器は、視聴予約スケジュール装置１００に予め登録された、通信可能で動画コンテンツを視聴可能な視聴受信装置２００の中から選択する。視聴予約スケジュール装置１００およびそこに登録される視聴受信装置２００は、たとえば、ＩＰｖ６（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ  ｖｅｒｓｉｏｎ  ６）のアドレスが割り当てられており、ＩＰネットワークで通信可能な環境にあることを想定しているが、通信可能な環境であればよい。視聴受信装置２００の視聴予約スケジュール装置１００への登録情報は、少なくともＩＰアドレスやＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスなどの通信相手を特定する情報を含み、他には視聴受信装置２００の動画コンテンツ再生時の画面表示サイズやデータ記憶容量の情報を含んでいてもよい。
【００２０】
なお、視聴予約設定手段１０１に対する視聴予約情報の入力は、視聴予約スケジュール装置１００とは異なる外部の装置、たとえば携帯電話やカーナビゲーションシステムからネットワーク経由で、視聴予約スケジュール装置１００に動画コンテンツ情報を問合せた後、入力を行ってもよい。
【００２１】
視聴スケジュール管理手段１０２は、視聴予約設定手段１０１でユーザが設定した視聴予約情報から、まず録画予約が必要かを判定し、録画予約が必要な場合、録画手段１０６に対して録画予約を要求する。
【００２２】
次に、視聴予約された視聴する機器が視聴スケジュール装置１００の場合、視聴予約された視聴開始時刻にすでに別の視聴予約が存在する場合は、ユーザに画面上でグラフィカルユーザインターフェース（ＧＵＩ）を活用するなどして、先約があることをユーザに通知し、別の視聴機器で視聴することを促すことで、ユーザがその時間に視聴する機会を失わずに済む可能性を高くする。また、視聴予約された視聴する機器が視聴スケジュール装置１００でない場合、視聴スケジュール管理手段１０２は、視聴予約された動画コンテンツの録画が不要な場合は視聴予約後に、録画が必要な場合は録画完了後に、動画コンテンツ送信手段１０４に対して、視聴受信装置２００への動画コンテンツの送信を要求する。
【００２３】
このとき、視聴予約された視聴する機器の画面サイズの情報、あるいは視聴受信装置２００の記憶領域の残量の情報（詳細は後述する）から必要に応じて、動画コンテンツ変換手段１０５に対して、動画コンテンツの変換を要求する。動画コンテンツ変換手段１０５では、通常、ＭＰＥＧ−４（Ｍｏｖｉｎｇ  Ｐｉｃｔｕｒｅ  Ｅｘｐｅｒｔｓ  Ｇｒｏｕｐ  ｐｈａｓｅ  ４）などで動画コンテンツデータを圧縮するが、視聴する機器の画面サイズに対しては、その再生時の表示サイズに合わせて、また視聴する機器の記憶容量の残量に対しては、通常の圧縮率で記憶領域の残量が不足する場合その残量に応じて、圧縮率を制御しつつより高圧縮することで、可能な限り視聴受信装置に送信できるようにする。
【００２４】
また、視聴スケジュール管理手段１０２は、録画手段１０６で録画した後、動画コンテンツ送信手段１０４に録画した動画コンテンツの送信を直ちに要求してもよいし、ユーザによって予約された視聴開始時刻までに送信が完了すればよいため、他の送信要求と視聴開始時刻による時間軸での優先順位を比較した後、まだ時間的に余裕があれば、送信スケジュールとして空いた時間に送信を要求してもよい。
【００２５】
以上のように、視聴スケジュール管理手段１０２は、複数の視聴予約情報を受け付けることができ、視聴予約された動画コンテンツの準備と、複数の動画コンテンツの送信スケジュールの管理を行う。
【００２６】
動画コンテンツ送信手段１０４は、まず視聴受信装置２００に対して通信接続の要求を出し、接続が確立された後、動画コンテンツ記憶手段２０２の記憶領域の残量の情報を要求し、動画コンテンツ受信手段２０１は、動画コンテンツ記憶手段２０２の記憶領域の残量の情報を、動画コンテンツ送信手段に送信する。動画コンテンツ送信手段１０４は、視聴スケジュール管理手段１０２に、受信した動画コンテンツ記憶手段２０２の記憶領域の残量の情報を提供する。次に、動画コンテンツ送信手段１０４は、視聴スケジュール管理手段１０２から、送信要求を受けると、視聴受信装置２００に向けて、視聴開始時刻の情報と共に、動画コンテンツを送信する。
【００２７】
図２は、本発明の方法を実施するための視聴受信装置２００の構成例を示す図である。
【００２８】
図２に示す視聴受信装置２００は、視聴予約スケジュール装置１００から送信された動画コンテンツを受信する動画コンテンツ受信手段２０１と、受信した動画コンテンツを記憶する動画コンテンツ記憶手段２０２と、動画コンテンツを再生する動画コンテンツ再生手段２０３とを備える。
【００２９】
以下、視聴受信装置２００における一連の処理の流れについて説明する。
【００３０】
動画コンテンツ受信手段２０１は、動画コンテンツ記憶手段２０２の記憶領域の残量を管理しており、通常、視聴予約スケジュール装置１００からの通信接続の要求を待っている。そして、接続要求が発生し接続が確立された後、視聴予約スケジュール装置１００から、動画コンテンツ記憶手段２０２の記憶領域の残量の情報を要求された場合、残量（たとえばキロバイト（ＫＢ）の単位の情報）を含む情報を、視聴予約スケジュール装置１００に送信する。また、視聴予約スケジュール装置１００から、動画コンテンツを送信する要求を受信した場合、動画コンテンツと視聴開始時刻の情報と共に受信し、それらを動画コンテンツ記憶手段２０２に記憶する。
【００３１】
動画コンテンツ再生手段２０３は、動画コンテンツ記憶手段２０２に記憶されている動画コンテンツを視聴開始時刻に自動的に再生を開始する、または、視聴開始時刻以降のユーザが視聴したい時に、たとえばボタンを１回押すだけで再生可能なように、再生の準備をし、たとえばＧＵＩを活用するなどして、準備ができたことをユーザに通知する。なお、視聴開始時刻に自動的に再生するか、それ以降に再生するかは、視聴受信装置２００においてユーザが選択できるものとする。
【００３２】
以下に、図３のフローチャートを参照して、本発明に係る視聴予約スケジュール装置の基本動作について説明する。
【００３３】
まず、ステップＳ１１で、ユーザからの視聴予約情報の設定を受け付ける。
【００３４】
ステップＳ１２では、ステップＳ１１で設定された視聴予約情報の視聴する動画コンテンツがすでに動画コンテンツ記憶手段にあるか否か、つまり録画の必要の有無を判定する。
【００３５】
ステップＳ１３は、ステップＳ１２で録画が必要と判定された場合で、録画予約を行い、録画まで行う。
【００３６】
ステップＳ１４では、ステップＳ１１で設定された視聴予約情報の視聴する機器が、視聴予約スケジュール装置１００であるか否かを判定する。
【００３７】
ステップＳ１５は、ステップＳ１４で視聴する機器が視聴予約スケジュール装置１００である場合で、視聴予約の同時間帯にすでに別の視聴予約がなければ、視聴予約情報の視聴開始時刻に動画コンテンツを再生し、すでに別の視聴予約が存在する場合は、ユーザに別の機器を設定するよう促す。
【００３８】
ステップＳ１６では、視聴スケジュール管理手段１０２で管理している動画コンテンツの送信スケジュールを参照して順次、必要に応じて動画コンテンツの表示サイズや画質の調整をして、動画コンテンツデータを変換する。
【００３９】
ステップＳ１７では、視聴受信装置２００に動画コンテンツを記憶する記憶領域の残量の情報を要求し、その結果を受信する。
【００４０】
ステップＳ１８では、視聴受信装置２００に動画コンテンツを送信する。
【００４１】
ステップＳ１９で、終了フラグが発生したかが判断される。ＮＯと判断された場合は、ステップＳ１１に戻る。ＹＥＳと判断された場合は、動作を終了する。
【００４２】
以下に、図４のフローチャートを参照して、本発明に係る視聴受信装置の基本動作について説明する。
【００４３】
まず、ステップＳ３１で、視聴予約スケジュール装置１００からの接続要求があるか否かを判定する。接続要求がない場合、Ｓ３１に戻る（接続要求を待つ）。
【００４４】
ステップＳ３２では、視聴予約スケジュール装置１００からの要求が、視聴受信装置２００の動画コンテンツ記憶手段２０２の記憶領域の残量情報である場合、残量の情報を視聴予約スケジュール装置に送信して、Ｓ３１に戻る。そうでなければ、次のＳ３３へ進む。
【００４５】
ステップＳ３３では、視聴予約スケジュール装置１００からの要求が、動画コンテンツの送信要求の場合、次のステップに進むが、そうでない場合は、受信エラーとなるため、Ｓ３８へ進む。なお、ここでＳ３８へ進むのは一例であり、Ｓ３１へ戻ってもよい。
【００４６】
ステップＳ３４では、視聴予約スケジュール装置１００から送信されてきた動画コンテンツを、視聴開始時刻の情報と共に受信する。
【００４７】
ステップＳ３５では、Ｓ３４で受信した動画コンテンツを動画コンテンツ記憶手段２０２に記憶する。このとき、視聴開始時刻も同時に記憶する。
【００４８】
ステップＳ３６では、視聴予約した視聴開始時刻に自動的に再生する設定の場合は、視聴開始時刻になれば、次のステップに進む、あるいは、視聴開始時刻に自動的に再生しない設定の場合は、ユーザのボタン操作などによる再生開始指示で、次のステップに進む。そうでない場合は、Ｓ３６に戻る（再生開始まで待つ）。
【００４９】
ステップＳ３７では、視聴予約された動画コンテンツを再生する。
【００５０】
ステップＳ３８では、終了フラグが発生したかが判断される。ＮＯと判断された場合は、ステップＳ３１に戻る。ＹＥＳと判断された場合は、動作を終了する。
【００５１】
なお、以上の基本動作は、パーソナルコンピュータに代表されるコンピュータを動作させるプログラムとして実現してもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明にかかる視聴予約スケジュール装置および視聴受信装置は、動画コンテンツの視聴予約機構および受信再生機構を有し、ネットワークに接続されたＤＶＤレコーダーおよび動画コンテンツ再生機能をもった携帯電話やカーナビゲーションシステム等として有用である。また、動画コンテンツのみならず、音声、音楽コンテンツ等での用途にも応用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】視聴予約スケジュール装置の構成例を示す図
【図２】視聴受信装置の構成例を示す図
【図３】視聴予約スケジュール装置の動作を示すフローチャート
【図４】視聴受信装置の動作を示すフローチャート
【符号の説明】
【００５４】
１００    視聴予約スケジュール装置
１０１    視聴予約設定手段
１０２    視聴スケジュール管理手段
１０３    動画コンテンツ再生手段
１０４    動画コンテンツ送信手段
１０５    動画コンテンツ変換手段
１０６    録画手段
１０７    動画コンテンツ記憶手段
２００    視聴受信装置
２０１    動画コンテンツ受信手段
２０２    動画コンテンツ記憶手段
２０３    動画コンテンツ再生手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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