(57)【要約】  【課題】就寝者の体位を有効に変換させて、就寝者のいびきを効果的に防止する。  【解決手段】就寝者の頭部を受ける左体位変換用空気袋９Ｌおよび右体位変換用空気袋９Ｒの前方下部に、それぞれ、左位置検知用空気袋１０Ｌおよび右位置検知用空気袋１０Ｒを対応付けて配置する。左位置検知用空気袋１０Ｌ内および右位置検知用空気袋１０Ｒ内の空気を、それぞれ配管１２Ｌ，１２Ｒを介して適宜圧力センサに導いて、その位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気の圧力を検知する。  【効果】位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気の圧力に基づいて就寝者の位置を検知し、その検知結果に基づいて、１対の体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒに対する給気または排気を行うことができる。【選択図】        図６
2006020722.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
就寝者のいびきを防止するためのいびき防止装置であって、
就寝者の体の一部を受けることができる位置検知用空気袋と、
上記位置検知用空気袋内の空気の圧力に基づいて就寝者の位置を検知するための位置検知手段と、
就寝者の体の一部を受けることができる複数の体位変換用空気袋と、
上記位置検知手段による検知結果に基づいて、上記複数の体位変換用空気袋に対する給気または排気を行うことにより、就寝者の体位を変換させて、就寝者のいびきを防止するための体位変換手段とを含むことを特徴とするいびき防止装置。
【請求項２】
上記位置検知用空気袋に対して給気を行うための給気手段をさらに含むことを特徴とする請求項１記載のいびき防止装置。
【請求項３】
上記位置検知用空気袋は、上記複数の体位変換用空気袋にそれぞれ対応付けて設けられていることを特徴とする請求項１または２記載のいびき防止装置。
【請求項４】
上記位置検知用空気袋は、上記複数の体位変換用空気袋にそれぞれ対応付けて設けられており、
上記給気手段は、上記位置検知用空気袋に対して、対応する上記体位変換用空気袋を介して給気を行うものであることを特徴とする請求項２記載のいびき防止装置。
【請求項５】
上記位置検知用空気袋内の空気が対応する上記体位変換用空気袋へと逆流するのを防止するための逆流防止手段をさらに含むことを特徴とする請求項４記載のいびき防止装置。
【請求項６】
上記位置検知手段は、
上記位置検知用空気袋内の空気の圧力を検知するための圧力センサと、
上記複数の体位変換用空気袋に対応付けられた複数の上記位置検知用空気袋のうち、いずれの位置検知用空気袋内の空気を上記圧力センサに導くかを切り替えるための切替手段とを含むことを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載のいびき防止装置。
【請求項７】
上記位置検知用空気袋は、対応する上記体位変換用空気袋を介して就寝者の体の一部を受けることができることを特徴とする請求項３〜６のいずれかに記載のいびき防止装置。
【請求項８】
上記位置検知用空気袋および上記体位変換用空気袋は、それぞれ、就寝者の頭部を受けることができるものであることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のいびき防止装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、就寝者のいびきを防止するためのいびき防止装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
いびき防止装置としては、就寝者の頭部を受けることができ、いびきセンサによっていびきを検知した場合に、就寝者の頭部を傾斜させて就寝者の体位を変換させることにより、いびきを防止することができるいびき防止枕が提案されている（たとえば、特許文献１参照）。
【特許文献１】実開昭６１−２０３０１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来技術では、就寝者の位置に関係なく頭部を傾斜させるための動作が行われるので、就寝者の体位を有効に変換させることができず、就寝者のいびきを効果的に防止することができない場合があった。
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、就寝者の体位を有効に変換させて、就寝者のいびきを効果的に防止することができるいびき防止装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、就寝者のいびきを防止するためのいびき防止装置（１，１Ａ）であって、就寝者の体の一部（Ｈ）を受けることができる位置検知用空気袋（１０Ｌ，１０Ｒ）と、上記位置検知用空気袋内の空気の圧力に基づいて就寝者の位置を検知するための位置検知手段（１５，１８，２５）と、就寝者の体の一部（Ｈ）を受けることができる複数の体位変換用空気袋（９Ｌ，９Ｒ）と、上記位置検知手段による検知結果に基づいて、上記複数の体位変換用空気袋に対する給気または排気を行うことにより、就寝者の体位を変換させて、就寝者のいびきを防止するための体位変換手段（１５，１６，１９，２０）とを含むことを特徴とするいびき防止装置である。
【０００５】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素を表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、位置検知用空気袋内の空気の圧力に基づいて就寝者の位置を検知し、その検知結果に基づいて、複数の体位変換用空気袋に対する給気または排気を行うことができる。したがって、就寝者の体位を変換させるために適切な態様で、複数の体位変換用空気袋に対する給気または排気を行うことができるので、就寝者の体位を有効に変換させることができ、就寝者のいびきを効果的に防止することができる。
【０００６】
請求項２記載の発明は、上記位置検知用空気袋（１０Ｌ，１０Ｒ）に対して給気を行うための給気手段（１５，１７，１８；１５，１６，１９）をさらに含むことを特徴とする請求項１記載のいびき防止装置（１，１Ａ）である。
この構成によれば、位置検知用空気袋内に空気が充填された状態で長期間放置された場合などに、位置検知用空気袋内の空気が自然に漏れ出して、その内部の空気の圧力が低下したときでも、位置検知用空気袋に対して給気を行って、その内部の空気の圧力を所定の圧力（位置検知手段による検知を行うために必要な圧力）まで上昇させることができる。
【０００７】
請求項３記載の発明は、上記位置検知用空気袋（１０Ｌ，１０Ｒ）は、上記複数の体位変換用空気袋（９Ｌ，９Ｒ）にそれぞれ対応付けて設けられていることを特徴とする請求項１または２記載のいびき防止装置（１，１Ａ）である。
この構成によれば、各体位変換用空気袋に対応付けられた位置検知用空気袋内の空気の圧力に基づいて、就寝者の位置を検知することができるので、いずれの体位変換用空気袋に対して給気または排気を行うべきかを良好に判断することができる。したがって、就寝者の体位をより有効に変換させることができ、就寝者のいびきをより効果的に防止することができる。
【０００８】
請求項４記載の発明は、上記位置検知用空気袋（１０Ｌ，１０Ｒ）は、上記複数の体位変換用空気袋（９Ｌ，９Ｒ）にそれぞれ対応付けて設けられており、上記給気手段（１５，１６，１９）は、上記位置検知用空気袋に対して、対応する上記体位変換用空気袋を介して給気を行うものであることを特徴とする請求項２記載のいびき防止装置（１Ａ）である。
【０００９】
この構成によれば、各体位変換用空気袋に対応付けられた位置検知用空気袋内の空気の圧力に基づいて、就寝者の位置を検知することができるので、いずれの体位変換用空気袋に対して給気または排気を行うべきかを良好に判断することができる。したがって、就寝者の体位をより有効に変換させることができ、就寝者のいびきをより効果的に防止することができる。
【００１０】
特に、対応する体位変換用空気袋を介して位置検知用空気袋に給気を行うことができるので、体位変換用空気袋に対する給気の際に、位置検知用空気袋に対する給気を同時に行うことができる。したがって、体位変換用空気袋に対する給気を行うための手段を用いて位置検知用空気袋に対する給気を行うことができるので、位置検知用空気袋に対する給気を行うための専用の手段を設ける必要がなく、簡単な構成で、位置検知用空気袋に対する給気を行うことができる。
【００１１】
また、体位変換用空気袋に対する給気のたびに、位置検知用空気袋内に空気を補給することができる。したがって、位置検知用空気袋内の空気の圧力を所定の圧力（位置検知手段による検知を行うために必要な圧力）で維持することができるので、就寝者の位置を常に良好に検知することができる。
請求項５記載の発明は、上記位置検知用空気袋（１０Ｌ，１０Ｒ）内の空気が対応する上記体位変換用空気袋（９Ｌ，９Ｒ）へと逆流するのを防止するための逆流防止手段（２７Ｌ，２７Ｒ）をさらに含むことを特徴とする請求項４記載のいびき防止装置（１Ａ）である。
【００１２】
この構成によれば、体位変換用空気袋に対して排気を行った場合でも、それに伴って、対応する位置検知用空気袋内の空気が排気されるといったことはない。したがって、位置検知用空気袋内の空気の圧力を所定の圧力（位置検知手段による検知を行うために必要な圧力）で維持することができるので、就寝者の位置を常に良好に検知することができる。
請求項６記載の発明は、上記位置検知手段（１５，１８，２５）は、上記位置検知用空気袋（１０Ｌ，１０Ｒ）内の空気の圧力を検知するための圧力センサ（２５）と、上記複数の体位変換用空気袋（９Ｌ，９Ｒ）に対応付けられた複数の上記位置検知用空気袋のうち、いずれの位置検知用空気袋内の空気を上記圧力センサに導くかを切り替えるための切替手段（１８）とを含むことを特徴とする請求項３〜５のいずれかに記載のいびき防止装置（１，１Ａ）である。
【００１３】
この構成によれば、切替手段の切り替えによって、各位置検知用空気袋内の空気を適宜圧力センサに導いて、その位置検知用空気袋内の空気の圧力を検知することができる。したがって、複数の圧力センサを設ける必要がないので、製造コストを低減できる。
請求項７記載の発明は、上記位置検知用空気袋（１０Ｌ，１０Ｒ）は、対応する上記体位変換用空気袋（９Ｌ，９Ｒ）を介して就寝者の体の一部（Ｈ）を受けることができることを特徴とする請求項３〜６のいずれかに記載のいびき防止装置（１，１Ａ）である。
【００１４】
この構成によれば、各体位変換用空気袋に対する荷重を対応する位置検知用空気袋で受けて、その位置検知用空気袋内の空気の圧力に基づいて、就寝者の位置を検知することができるので、いずれの体位変換用空気袋に対して給気または排気を行うべきかをより良好に判断することができる。したがって、就寝者の体位をさらに有効に変換させることができ、就寝者のいびきをさらに効果的に防止することができる。
【００１５】
請求項８記載の発明は、上記位置検知用空気袋（１０Ｌ，１０Ｒ）および上記体位変換用空気袋（９Ｌ，９Ｒ）は、それぞれ、就寝者の頭部（Ｈ）を受けることができるものであることを特徴とする請求項１〜７のいずれかに記載のいびき防止装置（１，１Ａ）である。
この構成によれば、位置検知用空気袋内の空気の圧力に基づいて就寝者の頭部の位置を検知し、その検知結果に基づいて、複数の体位変換用空気袋に対する給気または排気を行うことにより、就寝者の頭部を傾斜させて就寝者の体位を変換させることができる。したがって、就寝者の体位を有効に変換させることができ、就寝者のいびきを効果的に防止することができるいびき防止枕を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係るいびき防止装置１の設置態様を示す概略斜視図である。
このいびき防止装置１は、就寝者の頭部を受けることができ、いびきを検知した場合に、就寝者の頭部を傾斜させて就寝者の体位を変換させることにより（たとえば、寝返りさせることにより）、いびきを防止することができるいびき防止枕である。いびき防止装置１には、マットレス、布団、ベッドなどの寝具２上に設置され、就寝者の頭部を受けるための枕部３と、寝具２の側方に設置され、枕部３の動作を制御するための制御装置４と、これらの枕部３および制御装置４を接続する配線や配管等からなる接続部５とが備えられている。
【００１７】
なお、この実施形態では、寝具２上に就寝者が仰臥した状態で、その就寝者から見て左側（図１における左奥側）を左方、就寝者から見て右側（図１における右手前側）を右方とし、就寝者の頭部側（図１における左手前側）を後方、就寝者の足側（図１における右奥側）を前方として説明する。
図２は、枕部３の左側面図である。また、図３は、枕部３の平面図である。枕部３は、その全体が、たとえば布などで形成された伸縮性を有するカバー３´で覆われているが、図２および図３では、このカバー３´を省略した状態を示している。
【００１８】
図２および図３を参照して、枕部３は、寝具２上に載置される下部材６と、下部材６の後部上方に配置された中部材７と、中部材７の上方に配置された上部材８とにより、その外形が区画されている。下部材６、中部材７および上部材８は、それぞれ、ウレタンやスポンジなどの樹脂により形成された弾力性（たとえば、低反発性）を有する部材である。寝具２上に仰臥する就寝者は、その後頭部を上部材８の上に載せ、背中の上側部分（肺から肩にかけての部分）を下部材６の前側部分の上に載せることとなる。
【００１９】
上部材８と中部材７との間には、左右対称に配置され、就寝者の頭部を傾斜させるために使用する１対の体位変換用空気袋（左体位変換用空気袋９Ｌおよび右体位変換用空気袋９Ｒ）と、各体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒの前方側下面に当接し、就寝者の頭部の位置を検知するために使用する１対の位置検知用空気袋（左位置検知用空気袋１０Ｌおよび右位置検知用空気袋１０Ｒ）とが配置されている。
【００２０】
左体位変換用空気袋９Ｌおよび右体位変換用空気袋９Ｒは、平面視略正方形の袋状部材であって、それぞれの後端部には、制御装置４に連通する配管１１Ｌ，１１Ｒの端部が接続されている。左位置検知用空気袋１０Ｌおよび右位置検知用空気袋１０Ｒは、左右方向に長尺な平面視略長方形の袋状部材であって、左位置検知用空気袋１０Ｌの左端部および右位置検知用空気袋１０Ｒの右端部には、それぞれ、制御装置４に連通する配管１２Ｌ，１２Ｒの端部が接続されている。各配管１１Ｌ，１１Ｒ，１２Ｌ，１２Ｒは、たとえば、シリコンチューブなどの弾力性を有する部材で形成されている。
【００２１】
下部材６の前側部分には、その後側の左右方向中央部にいびき検知用マイク１３が内蔵されるとともに、その前側に、左右方向に延びる呼吸検知用センサ１４が内蔵されている。いびき検知用マイク１３および呼吸検知用センサ１４は、それぞれ、配線を介して制御装置４に電気的に接続されている。
いびき検知用マイク１３は、検知した就寝者の音声を電気信号に変換して制御装置４に入力するためのものである。いびき検知用マイク１３から制御装置４に入力される電気信号に基づいて周期的に音声が検知された場合に、就寝者がいびきを掻いていると判断するような構成とすれば、就寝者のいびきを良好に検知することができる。
【００２２】
呼吸検知用センサ１４は、たとえば、上下方向に対面する複数の電極板（板状のものに限らず、たとえば、導電性繊維が織り込まれた布のように、導電性および可撓性を有するシート状の部材であってもよい。）と、各電極板間に配置された誘電層（絶縁体）とを備えたコンデンサ構造を有しており、いびきを検知する際には、各電極板に電圧が印加されることによって、所定量の電荷が蓄積された状態となる。呼吸検知用センサ１４は、就寝者の肺に対向する位置に配置されており、その左側部分が就寝者の左側の肺に対向し、右側部分が就寝者の右側の肺に対向している。したがって、就寝者が呼吸をした場合には、就寝者の肺が膨らむことにより呼吸検知用センサ１４にかかる荷重が増加し、各電極板間の間隔が狭まるとともに、誘電層が圧縮変形されることとなる。これにより、コンデンサ構造を有する呼吸検知用センサ１４の静電容量Ｃ（Ｃ＝ε・Ｓ／ｄ；εは誘電率、Ｓは電極板の面積、ｄは電極板の間隔）が増加することとなるので、静電容量Ｃの変化を検知することにより、就寝者の呼吸状態を良好に検知することができる。この呼吸検知用センサ１４により検知される就寝者の呼吸の周期と、いびき検知用マイク１３により検知される就寝者の音声の周期とを比較すれば、就寝者がいびきを掻いているか否かをより正確に判断することができる。
【００２３】
図４は、いびき防止装置１の配管配置を示す回路図である。
図４を参照して、制御装置４内には、当該いびき防止装置１の制御を司る制御用基板１５と、１対の体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒに対して給気を行うための体位変換用ポンプ１６と、１対の位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒに対して給気を行うための位置検知用ポンプ１７とが備えられている。制御用基板１５は、マイクロコンピュータを含む構成であって、いびき検知用マイク１３や呼吸検知用センサ１４から入力される信号などに基づいて、体位変換用ポンプ１６、位置検知用ポンプ１７、および後述する切替弁１８，１９，２０の動作を制御するものである。
【００２４】
左体位変換用空気袋９Ｌおよび右体位変換用空気袋９Ｒに一端部がそれぞれ接続された配管１１Ｌ，１１Ｒの各他端部は、制御装置４に備えられた共通の切替弁１９に接続されている。この切替弁１９は、上記２つの配管１１Ｌ，１１Ｒに加えて、体位変換用ポンプ１６に連通する配管２１の端部が接続された三方弁であって、３つの配管１１Ｌ，１１Ｒ，２１のうちの２つを任意に連通させることができる。配管２１の途中部には、一端部が制御装置４外へと開放された分岐管２２の他端部が接続されている。この分岐管２２には、切替弁２０（二方弁）が介装されている。したがって、切替弁１９によって２つの配管１１Ｌ，１１Ｒの一方と配管２１とを連通させ、かつ、切替弁２０を閉じた状態で、体位変換用ポンプ１６を駆動させることにより、左体位変換用空気袋９Ｌおよび右体位変換用空気袋９Ｒの一方に対して択一的に給気を行うことができる。また、体位変換用ポンプ１６の駆動を停止させた状態（この状態では、体位変換用ポンプ１６の吐出口側から吸込口側への空気の流れは、体位変換用ポンプ１６に内蔵された逆止弁の作用により遮断される。）で、切替弁１９によって２つの配管１１Ｌ，１１Ｒの一方と配管２１とを連通させ、かつ、切替弁２０を開くことにより、左体位変換用空気袋９Ｌおよび右体位変換用空気袋９Ｒの一方の内部に充填されている空気を、分岐管２２を介して択一的に排気することができる。
【００２５】
左位置検知用空気袋１０Ｌおよび右位置検知用空気袋１０Ｒに一端部がそれぞれ接続された配管１２Ｌ，１２Ｒの各他端部は、制御装置４に備えられた共通の切替弁１８に接続されている。この切替弁１８は、上記２つの配管１２Ｌ，１２Ｒに加えて、位置検知用ポンプ１７に連通する配管２３の端部が接続された三方弁であって、３つの配管１２Ｌ，１２Ｒ，２３のうちの２つを任意に連通させることができる。配管２３の途中部には、分岐管２４の一端部が接続されている。分岐管２４の他端部は、位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気の圧力（空気圧）を検知するための圧力センサ２５に接続されている。したがって、切替弁１８によって２つの配管１２Ｌ，１２Ｒの一方と配管２３とを連通させた状態で、位置検知用ポンプ１７を駆動させることにより、左位置検知用空気袋１０Ｌおよび右位置検知用空気袋１０Ｒの一方に対して択一的に給気を行うことができる。また、位置検知用ポンプ１７の駆動を停止させた状態（この状態では、位置検知用ポンプ１７の吐出口側から吸込口側への空気の流れは、位置検知用ポンプ１７に内蔵された逆止弁の作用により遮断される。）で、切替弁１８によって２つの配管１２Ｌ，１２Ｒの一方と配管２３とを連通させることにより、左位置検知用空気袋１０Ｌおよび右位置検知用空気袋１０Ｒの一方の内部に充填されている空気を、分岐管２４を介して圧力センサ２５に導き、その空気圧を択一的に検知することができる。
【００２６】
図５は、いびき防止装置１により就寝者のいびきを防止するための動作態様を示す概略図である。
いびき防止装置１の使用開始時には、切替弁１９の切り替えによって２つの配管１１Ｌ，１１Ｒを順次配管２１と連通させ、体位変換用ポンプ１６を駆動させることにより、左体位変換用空気袋９Ｌおよび右体位変換用空気袋９Ｒに対する給気が行われる。これにより、いびき防止装置１の使用中（就寝者がいびきを掻くことなく就寝しているとき）には、図５（ａ）に示すように、左体位変換用空気袋９Ｌ内および右体位変換用空気袋９Ｒ内には、それぞれ所定量の空気が充填されることにより、その空気圧が０．５ｋＰａ程度とされている。したがって、就寝者の頭部Ｈを左体位変換用空気袋９Ｌおよび右体位変換用空気袋９Ｒによって適度な弾力で受けることができるので、就寝者は快適に就寝することができる。いびき防止装置１の使用中には、左位置検知用空気袋１０Ｌおよび右位置検知用空気袋１０Ｒにも所定の圧力で空気が充填された状態となっている。
【００２７】
いびき防止装置１の使用中に就寝者がいびきを掻いていると判断された場合には、位置検知用ポンプ１７の駆動が停止した状態で、切替弁１８の切り替えによって２つの配管１２Ｌ，１２Ｒが順次配管２３と連通されることにより、左位置検知用空気袋１０Ｌおよび右位置検知用空気袋１０Ｒの内部に充填されている空気が順次圧力センサ２５に導かれ、各位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気圧が検知される。これにより、検知された空気圧が高い位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ側に就寝者の頭部Ｈが寄っていると判断することができる。
【００２８】
各位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気圧の検知によって、就寝者の頭部Ｈが右側に寄っていると判断された場合には、切替弁１９の切り替えによって配管１１Ｒと配管２１とを連通させた状態で、体位変換用ポンプ１６を駆動させることにより、右体位変換用空気袋９Ｒに対して給気を行う。これにより、図５（ｂ）に示すように、就寝者の頭部Ｈを左側に傾斜させて、就寝者に左向きの横臥状態への寝返りを促し、就寝者のいびきを効果的に防止することができる。
【００２９】
その後、所定時間が経過すると、配管１１Ｒと配管２１とを連通させた状態で切替弁２０が開かれることにより、右体位変換用空気袋９Ｒの内部に充填されている空気が、分岐管２２を介して排気されることとなる。右体位変換用空気袋９Ｒ内の空気の排気が終了すると、配管１１Ｒと配管２１とを連通させた状態で切替弁２０が閉じられ、体位変換用ポンプ１６が駆動されることにより、右体位変換用空気袋９Ｒに対して再び給気が行われ、当該右体位変換用空気袋９Ｒ内の空気圧が左体位変換用空気袋９Ｌ内の空気圧と同程度の空気圧とされる。
【００３０】
一方、各位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気圧の検知によって、就寝者の頭部Ｈが左側に寄っていると判断された場合には、切替弁１９の切り替えによって配管１１Ｌと配管２１とを連通させた状態で、体位変換用ポンプ１６を駆動させることにより、左体位変換用空気袋９Ｌに対して給気を行う。これにより、図５（ｃ）に示すように、就寝者の頭部Ｈを右側に傾斜させて、就寝者に右向きの横臥状態への寝返りを促し、就寝者のいびきを効果的に防止することができる。
【００３１】
その後、所定時間が経過すると、配管１１Ｌと配管２１とを連通させた状態で切替弁２０が開かれることにより、左体位変換用空気袋９Ｌの内部に充填されている空気が、分岐管２２を介して排気されることとなる。左体位変換用空気袋９Ｌ内の空気の排気が終了すると、配管１１Ｌと配管２１とを連通させた状態で切替弁２０が閉じられ、体位変換用ポンプ１６が駆動されることにより、左体位変換用空気袋９Ｌに対して再び給気が行われ、当該左体位変換用空気袋９Ｌ内の空気圧が右体位変換用空気袋９Ｒ内の空気圧と同程度の空気圧とされる。
【００３２】
ただし、就寝者の頭部Ｈが寄っていると判断された側の体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒに対して給気を行うことにより、就寝者の頭部Ｈを傾斜させるような構成に限らず、就寝者の頭部Ｈが寄っていると判断された側と反対側の体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒ内の空気を排気させることにより、就寝者の頭部Ｈを傾斜させるような構成であってもよい。この場合、体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒを予め大きめに膨張させておくと、一方の体位変換用空気袋内の空気を排気したときの頭部Ｈの傾きを顕著にできる。このような構成であっても、上記実施形態の場合と同様に、就寝者に寝返りを促し、就寝者のいびきを効果的に防止することができる。
【００３３】
この実施形態では、位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気の圧力に基づいて就寝者の位置を検知し、その検知結果に基づいて、１対の体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒに対する給気または排気を行うことができる。したがって、就寝者の体位を変換させるために適切な態様で、１対の体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒに対する給気または排気を行うことができる（就寝者に寝返りを促すのにより効果的な方の体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒに対する給気または排気を行うことができる）ので、就寝者の体位を有効に変換させることができ、就寝者のいびきを効果的に防止することができる。
【００３４】
また、位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内に空気が充填された状態で長期間放置された場合などに、位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気が自然に漏れ出して、その内部の空気の圧力が低下したときでも、位置検知用ポンプ１７の駆動により位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒに対して給気を行って、その内部の空気の圧力を所定の圧力（圧力センサ２５による検知を行うために必要な圧力）まで上昇させることができる。
【００３５】
さらに、各体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒに対応付けられた位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気の圧力に基づいて、就寝者の位置を検知することができるので、いずれの体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒに対して給気または排気を行うべきかを良好に判断することができる。したがって、就寝者の体位をより有効に変換させることができ、就寝者のいびきをより効果的に防止することができる。
【００３６】
また、切替弁１８の切り替えによって、各位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気を適宜圧力センサ２５に導いて、その位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気の圧力を検知することができる。したがって、複数の圧力センサ２５を設ける必要がないので、製造コストを低減できる。
さらにまた、各位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒは、対応する体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒを介して就寝者の頭部Ｈを受けることができる。これにより、各体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒに対する荷重を対応する位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒで受けて、その位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気の圧力に基づいて、就寝者の位置を検知することができるので、いずれの体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒに対して給気または排気を行うべきかをより良好に判断することができる。したがって、就寝者の体位をさらに有効に変換させることができ、就寝者のいびきをさらに効果的に防止することができる。
【００３７】
図６は、他の実施形態に係るいびき防止装置１Ａに備えられた枕部３Ａの平面図である。また、図７は、いびき防止装置１Ａの配管配置を示す回路図である。この実施形態では、上記実施形態のように位置検知用ポンプ１７の駆動によって位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒに対する給気を行うのではなく、体位変換用ポンプ１６の駆動によって、体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒを介して位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒに対する給気を行うことができるようになっている。したがって、位置検知用ポンプ１７を省略し、体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒを介して位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒに対する給気を行うことができるような配管配置とした点を除けば、他の構成については、上記実施形態と同様の構成であるので、図に同一符号を付してその説明を省略する。
【００３８】
図６および図７を参照して、左位置検知用空気袋１０Ｌには、制御装置４に連通する配管１２Ｌの他に、左体位変換用空気袋９Ｌに連通する配管２６Ｌが接続されている。また、右位置検知用空気袋１０Ｒには、制御装置４に連通する配管１２Ｒの他に、右体位変換用空気袋９Ｒに連通する配管２６Ｒが接続されている。各配管２６Ｌ，２６Ｒは、たとえば、シリコンチューブなどの弾力性を有する部材で形成されている。
【００３９】
切替弁１９によって２つの配管１１Ｌ，１１Ｒの一方と配管２１とを連通させ、かつ、切替弁２０を閉じた状態で、体位変換用ポンプ１６を駆動させることにより、左体位変換用空気袋９Ｌおよび右体位変換用空気袋９Ｒの一方に対して択一的に給気を行うことができるとともに、その給気が行われる体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒに対応する位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒに対して、配管２６Ｌ，２６Ｒを介して給気を行うことができる。各配管２６Ｌ，２６Ｒの途中部には、逆止弁２７Ｌ，２７Ｒが介装されていて、位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気が対応する体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒへと逆流するのを防止することができるようになっている。
【００４０】
左位置検知用空気袋１０Ｌおよび右位置検知用空気袋１０Ｒに連通する２つの配管１２Ｌ，１２Ｒが共通に接続された切替弁１８（三方弁）には、これらの２つの配管１２Ｌ，１２Ｒに加えて、圧力センサ２５に連通する配管２８が接続されている。したがって、切替弁１８によって２つの配管１２Ｌ，１２Ｒの一方と配管２８とを連通させることにより、左位置検知用空気袋１０Ｌおよび右位置検知用空気袋１０Ｒの一方の内部に充填されている空気を圧力センサ２５に導いて、その空気圧を択一的に検知することができる。
【００４１】
この実施形態では、位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気の圧力に基づいて就寝者の位置を検知し、その検知結果に基づいて、１対の体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒに対する給気または排気を行うことができる。したがって、就寝者の体位を変換させるために適切な態様で、１対の体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒに対する給気または排気を行うことができる（就寝者に寝返りを促すのにより効果的な方の体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒに対する給気または排気を行うことができる）ので、就寝者の体位を有効に変換させることができ、就寝者のいびきを効果的に防止することができる。
【００４２】
また、位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内に空気が充填された状態で長期間放置された場合などに、位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気が自然に漏れ出して、その内部の空気の圧力が低下したときでも、体位変換用ポンプ１６の駆動により体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒを介して位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒに対する給気を行って、その内部の空気の圧力を所定の圧力（圧力センサ２５による検知を行うために必要な圧力）まで上昇させることができる。
【００４３】
さらに、各体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒに対応付けられた位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気の圧力に基づいて、就寝者の位置を検知することができるので、いずれの体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒに対して給気または排気を行うべきかを良好に判断することができる。したがって、就寝者の体位をより有効に変換させることができ、就寝者のいびきをより効果的に防止することができる。
【００４４】
特に、対応する体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒを介して位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒに給気を行うことができるので、体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒに対する給気の際に、位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒに対する給気を同時に行うことができる。したがって、体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒに対する給気を行うための手段（体位変換用ポンプ１６）を用いて位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒに対する給気を行うことができるので、位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒに対する給気を行うための専用の手段（位置検知用ポンプ１７）を設ける必要がなく、簡単な構成で、位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒに対する給気を行うことができる。
【００４５】
また、体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒに対する給気のたびに、位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内に空気を補給することができる。したがって、位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気の圧力を所定の圧力（圧力センサ２５による検知を行うために必要な圧力）で維持することができるので、就寝者の位置を常に良好に検知することができる。
さらに、逆止弁２７Ｌ，２７Ｒにより、各位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気が対応する体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒへと逆流するのを防止することができるので、体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒに対して排気を行った場合でも、それに伴って、対応する位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気が排気されるといったことはない。したがって、位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気の圧力を所定の圧力（圧力センサ２５による検知を行うために必要な圧力）で維持することができるので、就寝者の位置を常に良好に検知することができる。
【００４６】
また、切替弁１８の切り替えによって、各位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気を適宜圧力センサ２５に導いて、その位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気の圧力を検知することができる。したがって、複数の圧力センサ２５を設ける必要がないので、製造コストを低減できる。
さらにまた、各位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒは、対応する体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒを介して就寝者の頭部Ｈを受けることができる。これにより、各体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒに対する荷重を対応する位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒで受けて、その位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒ内の空気の圧力に基づいて、就寝者の位置を検知することができるので、いずれの体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒに対して給気または排気を行うべきかをより良好に判断することができる。したがって、就寝者の体位をさらに有効に変換させることができ、就寝者のいびきをさらに効果的に防止することができる。
【００４７】
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
たとえば、体位変換用空気袋は、左右１対の空気袋（左体位変換用空気袋９Ｌおよび右体位変換用空気袋９Ｒ）により構成されるものに限らず、３つ以上の空気袋により構成されるものであってもよい。
【００４８】
また、位置検知用空気袋は、左右１対の空気袋（左位置検知用空気袋１０Ｌおよび右位置検知用空気袋１０Ｒ）により構成されるものに限らず、１つの空気袋により構成されるものであってもよいし、３つ以上の空気袋により構成されるものであってもよい。位置検知用空気袋は、枕部３，３Ａ内に内蔵された構成に限らず、枕部３，３Ａの外部に配設されたような構成であってもよい。
【００４９】
各体位変換用空気袋９Ｌ，９Ｒおよび各位置検知用空気袋１０Ｌ，１０Ｒは、就寝者の頭部を受けるような構成に限らず、就寝者の体の他の部分を受けるような構成であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】この発明の一実施形態に係るいびき防止装置の設置態様を示す概略斜視図である。
【図２】枕部の左側面図である。
【図３】枕部の平面図である。
【図４】いびき防止装置の配管配置を示す回路図である。
【図５】いびき防止装置により就寝者のいびきを防止するための動作態様を示す概略図である。
【図６】他の実施形態に係るいびき防止装置に備えられた枕部の平面図である。
【図７】同いびき防止装置の配管配置を示す回路図である。
【符号の説明】
【００５１】
１，１Ａ  いびき防止装置
９Ｌ  左体位変換用空気袋
９Ｒ  右体位変換用空気袋
１０Ｌ  左位置検知用空気袋
１０Ｒ  右位置検知用空気袋
１５  制御用基板
１６  体位変換用ポンプ
１７  位置検知用ポンプ
１８，１９，２０  切替弁
２５  圧力センサ
２７Ｌ，２７Ｒ  逆止弁
Ｈ  （就寝者の）頭部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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