(57)【要約】【課題】  用紙搬送ローラの往復移動機構の構成をきわめて簡素化することができ、装置の小型化を容易にする。また、用紙搬送ローラの往復移動時の動作音を低減する。【解決手段】  正転／逆転切替可能な駆動源に接続され、軸方向に往復移動可能に支持された用紙搬送ローラを有する画像形成装置において、用紙搬送ローラと駆動源とをはすば歯車機構を介して接続した。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
正転／逆転切替可能な駆動源に接続され、軸方向に往復移動可能に支持された用紙搬送ローラを有する画像形成装置において、前記用紙搬送ローラと前記駆動源とをはすば歯車機構を介して接続したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像形成部から送り出された用紙を、表裏反転させて再び前記画像形成部へ送り込むためのスイッチバック搬送部を有するとともに、前記用紙搬送ローラを、前記スイッチバック搬送路に設けたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記スイッチバック搬送路から送り出された用紙を前記画像形成部へ送り込むに先立ち、前記用紙の幅方向の位置を補正する用紙位置補正手段を備えたことを特徴とする請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙位置補正手段は、用紙の幅方向の位置を規制するガイド部材と、前記用紙を前記ガイド部材側へ寄せるための斜めローラとを有することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記用紙搬送ローラは、前記スイッチバック搬送路から送り出される用紙が、斜めローラ到達前の状態において前記ガイド部材に対し所定距離だけ離れて送り込まれるように、前記画像形成部から送り出された用紙の位置を変更することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタや複写機などで知られる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置においては、給紙装置から送り出される用紙を用紙搬送装置で搬送し、像担持体に形成されるトナー像を用紙に転写した後、定着装置でトナー像を用紙に定着し、用紙を排出させている。この種の画像形成装置には、用紙の第１の面にトナー像を形成した後、スイッチバック搬送路を介して用紙の表裏を反転させ、用紙の第２の面にトナー像を形成し、画像形成装置から排出するようにしたものがある。
【０００３】
ところで、スイッチバック搬送路を介して用紙を再給送する場合、搬送ローラの弾力性や径のばらつき等により、用紙の幅方向に均一な搬送作用が得られず、用紙が基準位置に正しく整合されないことがある。
【０００４】
特許文献１では、用紙搬送路の上流部に斜めローラを配置し、用紙を搬送しながら基準位置から離間させる方向に移動させるようにしている。その後、斜めローラの下流部に配置した整合ローラを用いて、用紙を基準位置に沿わせる状態に補正し、用紙を整合させた状態で送り出すことができるようにしている。
【０００５】
また、特許文献２では、用紙反転搬送装置内に用紙を斜めに搬送する斜めローラ等の幅寄せ手段と、用紙のサイズに応じて移動可能な用紙突き当て部材を設け、用紙の横レジストを整合させている。
【０００６】
【特許文献１】実開平１−１６６６５４号公報
【０００７】
【特許文献２】特開２００２−３２６７６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上述の用紙整合装置を用いるためには、用紙搬送路を長く形成することが必要であり、小型に構成しようとする装置では容易に適用できないという問題がある。また、斜めローラ等の幅寄せ装置や、移動可能な突き当て部材等の用紙整合手段を設けることが必要となり、構成が複雑になるとともにコストアップにも繋がる。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、正転／逆転切替可能な駆動源に接続され、軸方向に往復移動可能に支持された用紙搬送ローラを有する画像形成装置において、前記用紙搬送ローラと前記駆動源とをはすば歯車機構を介して接続したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、用紙搬送ローラの往復移動機構の構成をきわめて簡素化することができ、装置の小型化を容易に図ることが可能になる。
【００１１】
また、用紙搬送ローラと駆動源とをはすば歯車機構を介して接続したので、用紙搬送ローラの往復移動時の動作音を大幅に低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施例を図面を参照しながら説明する。図1は用紙搬送ローラの一実施例を示す上面図、図２は全体概略図、図３は用紙位置補正手段の上面図、図４は画像形成部の概略構成図である。
【００１３】
図２に示すように、給紙装置（図示せず）から送り出された用紙は搬送ローラ１にて搬送され、その後、用紙位置補正手段を構成する斜めローラ２とガイド部材３にて用紙幅方向が整合され、レジストローラ４により用紙進行方向の整合が行われ画像形成部５へと送り出される。
【００１４】
画像形成部５は図４に示すように、中間転写ベルト２１の回転方向に沿ってシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの印刷ユニット２２が配置されている。印刷ユニット２２は、感光体２３、帯電手段２４、露光手段２５、現像手段２６、ならびに転写手段２７を有している。感光体２３の表面に形成されたトナー画像は印刷ユニット２２の側面において下方から上方へ回転移動する中間転写ベルト２１に順次転写されて、フルカラー画像が得られる。
【００１５】
中間転写ベルト２１の上部には再転写手段２８が設けられており、中間転写ベルト２１に形成されたフルカラー画像がレジストローラ４から送られて来た用紙に転写され、その後定着手段２９で定着されるシステムになっている。
【００１６】
このようにして画像形成部５にて第１の面にトナー像が形成された用紙Ｐ１は、図に示す矢印６の方向に搬送ローラ７により案内され、用紙後端が反転切替え点１９に来るまで矢印１１の方向に送られる。
【００１７】
用紙後端が反転切替え点１９に達すると、これまで正転していた用紙搬送ローラ８（以下、「反転ローラ」とも呼ぶ）が逆転し、矢印１２の方向に用紙Ｐ２を搬送し、再び斜めローラ２とガイド部材３により幅方向が用紙基準位置に整合され、その後レジストローラ４により用紙進行方向の整合が行われて画像形成部５へと送り出され、第２の面にトナー像が形成された後、図４に示すように矢印１８の方向に排出される。
【００１８】
しかし、図３において用紙が矢印１４の方向に搬送されているときの用紙端３０と用紙基準位置、ガイド部材３の基準面（内面）は同一直線上にあるため、用紙幅方向でガイド部材３から離れる方向にずれれば問題ないが、ガイド部材３側にわずかでもずれるとガイド部材３と干渉してしまい、用紙先端折れや用紙ジャムを招いてしまう。
【００１９】
ここで、用紙が全くずれないように搬送することは理論的には可能であるが、実際に行うには極めて高精度な部品が要求されるため困難である。そこで従来は前述のように、用紙反転搬送装置内に斜めローラ等の幅寄せ装置、用紙サイズにより移動可能な突き当て部材等を配置したり、搬送ローラを軸方向にシフトするための駆動機構を新たに配置し用紙をシフトさせたりするための予備シフト機構を設けていた。しかし、この機構では装置全体の大型化、複雑化、高コスト化が問題となる。
【００２０】
本発明はこの問題を解消すべく、スイッチバック搬送路の反転ローラ８の駆動手段に、はすば歯車機構を採用し、駆動はすば歯車１０と被駆動はすば歯車９との噛み合いにより、はすば歯車に働く軸方向の力を利用している。すなわち、図１と図５に示すように、用紙Ｐ１を矢印１３の方向へ送る際には、駆動モータ２０が正面より見て反時計方向に回転駆動しているため、駆動はすば歯車１０と被駆動はすば歯車９との噛み合いにより矢印１７方向の力が作用しており、その状態で用紙Ｐ１を搬送するが、用紙反転時には駆動モータ２０が逆転回転（正面から見て時計方向）駆動し駆動はすば歯車１０と被駆動はすば歯車９との噛み合いにより矢印１６方向の力が作用し、反転ローラ８は矢印１６方向に移動しながら用紙Ｐ２を矢印１５の方向に搬送する。そのため図３に示すように用紙端３０は用紙幅方向基準位置（ガイド部材３の内面）から距離ｇだけ離間した直線上を通り、斜めローラ２へと送り出される。
【００２１】
従って、次の工程である斜めローラ２とガイド部材３による横レジスト整合において、用紙Ｐ２がガイド部材３に当たり基準位置に整合されるが、用紙先端の折れや用紙ジャムが発生することはない。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】用紙搬送ローラの一実施例を示す上面図。
【図２】画像形成装置の全体概略図。
【図３】用紙位置補正手段の上面図。
【図４】画像形成部の概略構成図。
【図５】反転ローラに用紙が送り込まれる状態を示す説明図。
【符号の説明】
【００２３】
１、７は搬送ローラ、２は斜めローラ、３はガイド部材、４はレジストローラ、５は画像形成部、８は反転ローラ、９は被駆動はすば歯車、１０は駆動はすば歯車、２０は反転ローラ駆動モータである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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