(57)【要約】      （修正有）【課題】係止部とスペーサとで端子金具を二重に係止するコネクタハウジングを複数重ねて相互に結合してなる合体コネクタにて、同一形状のコネクタハウジングを用いて低コストで且つ小型化を実現する。【解決手段】端子収容室１１ａ内に収容された端子金具１２を抜け止め状態に一次係止する係止ランス１３と、端子収容室１１ａ内に収容された端子金具１２を抜け止め状態に二次係止するスペーサ１４と、を備えるコネクタハウジング１１を上下方向に複数重ねて相互に結合してなる合体コネクタ１０であって、コネクタハウジング１１の他のコネクタハウジング１１との結合面となる上壁に、端子収容室１１ａと外部とを連通する開口部２９が形成されており、スペーサ１４が、開口部２９の内側において前記結合面から外部に向けて突出し且つ上下方向に変位可能に設けられ、結合される他のコネクタハウジング１１によって端子収容室１１ａ内に変位させられる。【選択図】    図１
2006185779.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端子金具を挿入される端子収容室と、前記端子収容室に収容された前記端子金具を抜け止め状態に一次係止する係止部と、前記端子金具の挿入方向と交差する方向に前記端子収容室内に挿入されて前記端子収容室に収容された前記端子金具を抜け止め状態に二次係止するスペーサと、を備えるコネクタハウジングを前記端子金具の挿入方向と交差する前記方向に複数重ねて相互に結合してなる合体コネクタであって、
前記スペーサが、前記コネクタハウジングの他のコネクタハウジングとの結合面から外部に向けて突出し且つ前記端子金具の挿入方向と交差する前記方向に変位可能に設けられ、結合される前記他のコネクタハウジングによって前記端子収容室内に変位させられることを特徴とする合体コネクタ。
【請求項２】
前記コネクタハウジングの他のコネクタハウジングとの結合面に前記端子収容室と外部とを連通する開口部が形成されており、
前記スペーサが、前記開口部の内側に配置され且つ弾性片を介して当該開口部の内側面に連結されて前記コネクタハウジングと一体に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の合体コネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、係止部とスペーサとで端子金具を二重に係止するコネクタハウジングを複数重ねて相互に結合してなる合体コネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、係止部とスペーサとで端子金具を二重に係止するコネクタハウジングとしては、例えば図４に示すものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
図４に示されるコネクタ１００は、その合成樹脂製のコネクタハウジング１０２に、端子金具１０３を後部開口から挿入される端子収容室１０２ａと、端子収容室１０２ａに収容された端子金具１０３を抜け止め状態に一次係止する係止ランス１０５とを備え、さらに、端子金具１０３の挿入方向と交差する上下方向に端子収容室１０２ａ内に挿入されて端子収容室１０２ａ内に収容された端子金具１０３を抜け止め状態に二次係止するスペーサ１０４を備えている。端子金具１０３は、相手側の端子（図示せず）が挿入されて電気的に接続される矩形筒状の電気接触部１０６と、電気接触部１０６の後端側に配置され被覆電線１０８の内部導体と電気的に接続される電線接続部１０７とを有している。
【０００４】
そして、端子収容室１０２ａの後部開口から端子金具１０３を挿入すると、まず、電気接触部１０６によって端子収容室１０２ａ内で前端側に向けて斜め下方に延びる係止ランス１０５を上方に弾性変形させながら端子金具１０３は端子収容室１０２ａ内に進入し、電気接触部１０６が端子収容室１０２ａの前端壁に当接すると、電気接触部１０６が係止ランス１０５を乗り越え、係止ランス１０５が元の位置に復帰する。これにより、係止ランス１０５の前端が電気接触部１０６の後端に係合して端子金具１０３の一次係止がなされる。次いで、コネクタハウジング１０２の上壁に設けられて端子収容室１０２ａに連通する開口部１０２ｂからスペーサ１０４を端子収容室１０２ａ内に挿入すると、スペーサ１０４が電気接触部１０６の後端に係合し、端子金具１０３の二次係止がなされる。
【０００５】
また、従来、複数のコネクタハウジングを上下に重ねて相互に結合してなる合体コネクタとしては、例えば図５に示すものが知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００６】
図５に示される合体コネクタ２００は、下段となるコネクタハウジング２０１と、上段となるコネクタハウジング２０２と、上部カバー２０３とを備えている。下段のコネクタハウジング２０１の上壁の両側部には、上段のコネクタハウジング２０２の底壁の両側部に設けられた係止爪２０２ｂが係合する被係合部２０１ａが設けられており、また上段のコネクタハウジング２０２の上壁の両側部には、上部カバー２０３の底面の両側部に設けられた係止爪２０３ｂが係合する被係合部２０２ａが設けられており、コネクタハウジング２０１，２０２および上部カバー２０３が上下に積み重ねられた際には、係止爪２０２ｂが被係合部２０１ａに、また、係止爪２０３ｂが被係合部２０２ａにそれぞれ係合してコネクタハウジング２０１，２０２および上部カバー２０３が相互に結合される構成となっている。
【特許文献１】特開２００１−７６８００号公報
【特許文献２】特開平１０−０６９９３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、上記特許文献１に開示されたコネクタ１００においては、端子金具１０３を二次係止するスペーサ１０４は、コネクタハウジング１０２とは別部材とされてコネクタハウジング１０２の上壁に設けられた開口部１０２ｂを通して端子収容室１０２ａ内に挿入される構成となっている。上記構成を特許文献２に開示された合体コネクタ２００に適用した場合には、スペーサ１０４相当部材を上段のコネクタハウジング２０２の底壁および上部カバー２０３の底面にそれぞれ設け、下段のコネクタハウジング２０１の上壁に上段のコネクタハウジング２０２のスペーサ相当部材が挿通される開口部を、また上段のコネクタハウジング２０２の上壁に上部カバー２０３のスペーサ相当部材を挿通される開口部をそれぞれ設けることが考えられる。
【０００８】
合体コネクタにおいて、同一形状のコネクタハウジングを上下に合体することができれば、部品点数も少なく、金型も一種類で済み、更には、アセンブリ等の設備も簡略化されるので好ましいが、上述のように、底壁にスペーサ相当部材を設けられた上段のコネクタハウジング２０２同士の結合では下段となるコネクタハウジング２０２の底壁に設けられたスペーサ相当部材が下方に突出するためコネクタ全体の高さ寸法が大きくなってしまい、近年のコネクタの小型化の要請に応えることができなくなる。
【０００９】
本発明は、このような不都合を解消するためになされたものであり、その目的は、係止部とスペーサとで端子金具を二重に係止するコネクタハウジングを複数重ねて相互に結合してなる合体コネクタにおいて、同一形状のコネクタハウジングを用いて低コストで且つ小型化を実現することができる合体コネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために、本発明に係る合体コネクタは、端子金具を挿入される端子収容室と、前記端子収容室に収容された前記端子金具を抜け止め状態に一次係止する係止部と、前記端子金具の挿入方向と交差する方向に前記端子収容室内に挿入されて前記端子収容室に収容された前記端子金具を抜け止め状態に二次係止するスペーサと、を備えるコネクタハウジングを前記端子金具の挿入方向と交差する前記方向に複数重ねて相互に結合してなる合体コネクタであって、前記スペーサが、前記コネクタハウジングの他のコネクタハウジングとの結合面から外部に向けて突出し且つ前記端子金具の挿入方向と交差する前記方向に変位可能に設けられ、結合される前記他のコネクタハウジングによって前記端子収容室内に変位させられることを特徴としている。
【００１１】
そして、前記コネクタハウジングの他のコネクタハウジングとの結合面に前記端子収容室と外部とを連通する開口部が形成されており、前記スペーサが、前記開口部の内側に配置され且つ弾性片を介して当該開口部の内側面に連結されて前記コネクタハウジングと一体に形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、端子収容室内に収容された端子金具を二次係止するスペーサが、前記コネクタハウジングの他のコネクタハウジングとの結合面から外部に向けて突出し且つ前記端子金具の挿入方向と交差する方向に変位可能に設けられ、結合される他のコネクタハウジングによって前記端子収容室内に変位させられるようになっている。即ち、他のコネクタハウジングとの結合によりスペーサをコネクタハウジング内に納めることができ、これにより、同一形状のコネクタハウジングを結合して部品点数、金型の削減、およびアセンブリ等の設備の簡略化を図り合体コネクタの低コスト化を達成することができると共に、コネクタの小型化をも達成することができる。さらに、他のコネクタハウジングとの結合の際に、スペーサは他のコネクタハウジングにより端子収容室内に変位させられて端子金具と係合するため、他のコネクタハウジングとの結合と同時に端子金具の二次係止がなされる。これにより、合体コネクタの組立工数を削減することができ、合体コネクタのさらなる低コスト化を図ることができる。
そして、前記コネクタハウジングの他のコネクタハウジングとの結合面に前記端子収容室と外部とを連通する開口部を形成し、前記スペーサを、前記開口部の内側に配置し且つ弾性片を介して当該開口部の内側面に連結して前記コネクタハウジングと一体に形成することにより、合体コネクタの部品点数を削減することができ、合体コネクタのさらなる低コスト化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態の一例を図を参照して説明する。
図１は本発明に係るコネクタの一実施形態を示し、同一形状のコネクタハウジングを上下二段に結合した状態において下段のコネクタハウジングを断面で示す側面図、図２は図１に示される合体コネクタの斜視図、図３は図１に示される合体コネクタを図２とは別角度から見た斜視図である。
【００１４】
本発明の一実施形態である合体コネクタ１０は、図１〜図３に示されるように、導電性金属板をプレス加工してなる端子金具１２を後部開口から挿入される端子収容室１１ａを設けられた合成樹脂製のコネクタハウジング１１を備えており、コネクタハウジング１１には、端子収容室１１ａ内に収容された端子金具１２を一次係止する係止部である係止ランス１３と、端子金具１２の挿入方向と直交する上下方向に端子収容室１１ａ内に挿入されて端子金具１２を二次係止するスペーサ１４とが一体に設けられている。
【００１５】
ここで、図１〜図３には、２つの端子収容室１１ａを幅方向に整列して設けられた各コネクタハウジング１１が上下方向に二段に重ねられて相互に結合された合体コネクタ１０が例示されているが、各コネクタハウジング１１にはさらに複数個の端子収容室１１ａがその幅方向に整列して設けられ得ると共に、上下方向にさらに複数個コネクタハウジング１１が重ねられて相互に結合され得る。尚、各コネクタハウジング１１の構造は同一であるため、以下では下段となるコネクタハウジング１１について説明する。
【００１６】
コネクタハウジング１１の端子収容室１１ａに収容される端子金具１２は、その前端側に矩形筒状の電気接触部１６が配置され、その後端側に電線圧接部１７が設けられている。電気接触部１６には、内部に相手側の端子が挿入されて電気的に接続されるバネ片１５が配置され、また、係止ランス１３によって一次係止される突片１８が上壁の前端部から後方に向けて斜め上方に傾斜するように延設されている。
【００１７】
電線圧接部１７は、電気接触部１６から水平に延設された基板部１９と、基板部１９の幅方向の両側で折り曲げにより垂直に立ち上げられた一対の側壁２０と、基板部１９の上面に配置され、被覆電線（図示せず）の絶縁被覆を切裂する刃部２１を有して当該被覆電線の内部の導体と電気的に接触する電線圧接用のスロット２２が設けられた圧接片２３とを備えている。そして、端子金具１２の上方から圧接片２３のスロット２２に被覆電線が圧入されると、被覆電線の絶縁被覆がスロット２２の刃部２１により切裂されて被覆電線の内部の導体が圧接片２３に接触する。これにより、被覆電線の内部の導体と端子金具１２とが導通されると共に被覆電線が圧接片２３に保持される。
【００１８】
係止ランス１３は、端子収容室１１ａを画成しているコネクタハウジング１１の上壁の前端部に一体に形成されており、図２及び図３に示すように、前記上壁の前端部に略コ字形の切込み２４を設けることで、その後端がコネクタハウジング１１に支持された片持ち構造とされて、その前端部が上下方向に変位するように弾性変形可能とされている。係止ランス１３の上面は、後端から前端にかけてコネクタハウジング１１の上壁の外側面と略面一とされている。係止ランス１３の前端部の下面には、図１に示すように、前方に向かうに従って斜め下方に傾斜する傾斜面２５と、傾斜面２５の前端から水平に前方に延びる水平面２６と、水平面２６の前端から垂直に上方に延びる係止面２７と、係止面２７の上端から前方に向けて斜め上方に傾斜する傾斜面２８とが設けられており、係止面２７によって端子１２の突片１８の先端を一次係止するようになっている。
【００１９】
係止ランス１３の後方にあたるコネクタハウジング１１の上壁の部分には、端子収容室１１ａに連通する略矩形状の開口部２９が形成されており、端子金具１２を二次係止するスペーサ１４は、この開口部２９の内側に配置されている。スペーサ１４は、略三角形状の小片であり、１つの頂点部分がコネクタハウジング１１の上壁の外側面（結合面）より上方に突出し、他の１つの頂点部分が開口部２９の後端側の内側面に連結されて、コネクタハウジング１１と一体に形成されている。スペーサ１４と開口部２９の前記内側面との連結部は肉薄に形成されて弾性片とされており、スペーサ１４は、その前端側の頂点部分が上下方向に変位するように、前記連結部を中心に揺動可能となっている。スペーサ１４の後端側の傾斜面３０は、上段となるコネクタハウジング１１の前端および底壁により押圧される押圧面となり、また、前端側の傾斜面３１は、上段となるコネクタハウジング１１の前端および底壁により押圧面３０が押圧されてスペーサ１４が前記連結部を中心に揺動し、その前端側の頂点部分が下方に変位して端子収容室１１ａ内に突出した際に、電気接触部１６の後端を係止する係止面となる。
【００２０】
また、図２及び図３を参照して、コネクタハウジング１１の上壁の前端部には上段となるコネクタハウジング１１との結合用の凹部３４及び凸部３５がコネクタハウジング１１の幅方向に交互に形成され、後端部には同じく結合用の凸部３６が前記凸部３５と同ピッチでハウジング１１の幅方向に形成されている。コネクタハウジング１１の底壁の前端部には前記凹部３４及び凸部３５に対応する凸部３７及び凹部３８（図２参照）がハウジング１１の幅方向に交互に形成され、後端部には前記凸部３６に対応する溝（図示せず）が形成されている。２つのコネクタハウジング１１が上下方向に重ねられた際には、下段となるコネクタハウジング１１の前記凸部３５および３６が上段となるコネクタハウジング１１の前記凹部３８および前記溝にそれぞれ嵌合し、上段となるコネクタハウジング１１の前記凸部３７が下段となるコネクタハウジング１１の前記凹部３４に嵌合して、相互に結合される。
【００２１】
次に、上述したコネクタハウジング１１を上下方向に二段に重ねられて相互に結合される合体コネクタ１０の組立について説明する。
【００２２】
まず、上段および下段の各コネクタハウジング１１において、被覆電線を圧接された端子金具１２を端子収容室１１ａの後部開口から端子収容室１１ａ内に挿入する。端子金具１２の挿入に伴い、端子金具１２の電気接触部１６に設けられた突片１８が係止ランス１３の前端部を上方に変位させるように係止ランス１３を弾性変形させながら係止ランス１３の傾斜面２５を前方に向けて摺動し、電気接触部１６の前端が端子収容室１１ａの前壁に当接する位置まで端子金具１２が挿入されると、弾性変形から復帰した係止ランス１３の係止面２７が端子金具１２の突片１８に係合する。これにより、端子金具１２は抜け止め状態に一次係止される。
【００２３】
次いで、各端子収容室１１ａに端子金具１２を挿入されたコネクタハウジング１１を上下方向に重ねて相互に結合させる。上下方向に重ねられた２つのコネクタハウジング１１の結合は、上段のコネクタハウジング１１を、下段のコネクタハウジング１１の上壁の外側面に沿って、当該下段のコネクタハウジング１１に対して相対的に前方にスライド移動させることで、下段のコネクタハウジング１１の前記凸部３５および３６が上段のコネクタハウジング１１の前記凹部３８および前記溝にそれぞれ挿嵌され、上段のコネクタハウジング１１の前記凸部３７が下段のコネクタハウジング１１の前記凹部３４に挿嵌されることによりなされる。
【００２４】
上段のコネクタハウジング１１のスライド移動に伴って、下段のコネクタハウジング１１の上壁の外側面から突出して配置されたスペーサ１４の押圧面３０が上段のコネクタハウジング１１の前端によって押圧され、これにより、下段のコネクタハウジング１１のスペーサ１４は、前端側の頂点部分が下方に変位して端子収容室１１ａ内に突出するように前記連結部を中心に揺動する。このとき、スペーサ１４の係止面３１は、端子金具１２の電気接触部１６の後方で上下方向に平行に配置され、当該電気接続部１６の後端に係合する。これにより端子金具１２は抜け止め状態に二次係止される。
【００２５】
上下段のコネクタハウジング１１が相互に結合された状態において、下段のコネクタハウジング１１の上壁の外側面は、上段のコネクタハウジング１１の底壁の外側面と接触しており、よって、下段のコネクタハウジング１１に設けられた係止ランス１３およびスペーサ１４は、その前端部が上方に変位するような弾性変形を規制されており、端子金具１２は確実に抜け止めされる。
【００２６】
尚、上段のコネクタハウジング１１には、上述した従来の合体コネクタ２００と同様に上部カバー（図５に示される上部カバー２０３参照。）が結合され、上段のコネクタハウジング１１のスペーサ１４は、この上部カバーにより端子収容室１１ａ内に押し込まれ、端子金具１２を二次係止すると共にコネクタハウジング１１内に納められ得る。
【００２７】
本実施形態の合体コネクタ１０によれば、端子収容室１１ａ内に収容された端子金具１２を二次係止するスペーサ１４が、コネクタハウジング１１の他のコネクタハウジング１１との結合面となる上壁の外側面から外部に向けて突出し且つ端子金具１２の挿入方向と直交する上下方向に変位可能に設けられ、結合された他のコネクタハウジング１１によって端子収容室１１ａ内に変位させられるようになっている。即ち、他のコネクタハウジング１１との結合によりスペーサ１４をコネクタハウジング１１内に納めることができ、これにより、同一形状のコネクタハウジング１１を結合して部品点数、金型の削減、およびアセンブリ等の設備の簡略化を図り合体コネクタ１０の低コスト化を達成することができると共に、合体コネクタ１０の小型化をも達成することができる。さらに、他のコネクタハウジング１１との結合の際に、スペーサ１４は他のコネクタハウジング１１により端子収容室１１ａ内に変位させられて端子金具１２と係合するため、他のコネクタハウジング１１との結合と同時に端子金具１２の二次係止がなされる。これにより、合体コネクタ１０の組立工数を削減することができ、合体コネクタ１０のさらなる低コスト化を図ることができる。
そして、コネクタハウジング１１の結合面に端子収容室１１ａと外部とを連通する開口部２９を形成し、スペーサ１４を、開口部２９の内側に配置し且つ弾性片を介して開口部２９の内側面に連結してコネクタハウジング１１と一体に形成したので、合体コネクタ１０の部品点数を削減することができ、合体コネクタ１０のさらなる低コスト化を図ることができる。
【００２８】
尚、本発明は上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係るコネクタの一実施形態を示し、同一形状のコネクタハウジングを上下二段に結合した状態において下段のコネクタハウジングを断面で示す側面図である。
【図２】図１に示される合体コネクタの斜視図である。
【図３】図１に示される合体コネクタを図２とは別角度から見た斜視図である。
【図４】従来のコネクタを説明するための断面図である。
【図５】従来の合体コネクタを説明するための斜視図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０    合体コネクタ
１１    コネクタハウジング
１１ａ  端子収容室
１２    端子金具
１３    係止ランス（係止部）
１４    スペーサ
２９    開口部
【図１】
2006185779.tif 000003
【図２】
2006185779.tif 000004
【図３】
2006185779.tif 000005
【図４】
2006185779.tif 000006
【図５】
2006185779.tif 000007