(57)【要約】【課題】  たとえば表示操作部の釦上に記載するその釦の名称を、たとえば操作する人に応じて変更することが可能な画像形成装置を提供することである。【解決手段】  画像データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている画像データに基づき用紙に画像を形成する画像形成部と、ユーザに対して情報表示したり、ユーザからの操作、指示入力を受付ける表示操作部と、前記表示操作部による表示の際に表示中の所定部分の表示名称を変更可能に制御する制御手段とを備えた。【選択図】  図３
2006027043.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている画像データに基づき用紙に画像を形成する画像形成部と、ユーザに対して情報表示したり、ユーザからの操作、指示入力を受付ける表示操作部と、前記表示操作部による表示の際に表示中の所定部分の表示名称を変更可能に制御する制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ユーザが設定するパスワードを記憶するパスワード記憶手段をさらに備え、
前記制御手段が、前記パスワード記憶手段にパスワードが記憶され設定されている場合に所定操作の可否を該パスワードの入力によって制御し、前記パスワード記憶手段に該パスワードが記憶されているか否かに基づいて前記所定部分の表示名称を異ならせることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記制御手段が、前記パスワード記憶手段にパスワードが記憶されていない場合には前記所定部分の表示名称を予め定めたデフォルトの名称とし、前記パスワード記憶手段にパスワードが記憶され設定されている場合には前記所定部分の表示名称をユーザが任意に定めた名称とすることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記所定部分の表示名称が操作釦の名称であることを特徴とする請求項１ないし３のうちのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記所定部分の表示名称が操作画面の名称であることを特徴とする請求項１ないし３のうちのいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記デフォルトの名称が詳細設定であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、たとえば電子写真方式により用紙に画像形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、一様に帯電させた感光体の感光層に光を当てることによって露光して潜像を形成し、この潜像が形成された感光層にトナーを付着させることによって現像し、これを用紙に転写して画像形成を行うディジタル複写機等の電子写真方式の画像形成装置がよく知られている。
【０００３】
ユーザがこのような画像形成装置を使用するときには、画像形成条件などを入力設定する必要などがあり、この用途のため画像形成装置にはユーザに対して情報表示するとともにユーザからの入力を受付ける表示操作部が設けられているのが通常である。
【０００４】
このような表示操作部においては、各操作釦において、その釦操作時にどのような動作がされるのかがユーザに伝わるように、たとえば釦上にその機能の要約を釦名称として記載し、操作性を向上するようにしている。
【０００５】
また特許文献１に記載の画像形成装置では、表示操作部の操作性を向上する手段として、ユーザごとに初期設定として登録し利用可能な画像形成機能を異ならせ、パスワードによってそのユーザを識別した上で機能を提供する手段を開示している。
【０００６】
【特許文献１】特許第３３４９７９０号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、上述の特許文献１に記載のような従来の画像形成装置においては以下のような問題があった。
【０００８】
すなわち、特許文献１に記載の画像形成装置においては、パスワードによって識別したユーザごとの機能設定を行うことはできるものの、その機能をユーザに対して提供する際に、その機能の釦上に記載する釦名称の点については何ら開示されていないものであった。
【０００９】
このため、従来の画像形成装置では、画像形成装置を利用する人に向けた機能説明を表示操作部の釦上で行うことはできず、ユーザの操作性のさらなる向上が望まれていた。
【００１０】
本発明は上記の点にかんがみてなされたもので、たとえば表示操作部の釦上に記載するその釦の名称を、たとえば操作する人に応じて変更することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は上記の目的を達成するために、画像データを記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている画像データに基づき用紙に画像を形成する画像形成部と、ユーザに対して情報表示したり、ユーザからの操作、指示入力を受付ける表示操作部と、前記表示操作部による表示の際に表示中の所定部分の表示名称を変更可能に制御する制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１２】
また本発明は請求項１に記載の発明において、ユーザが設定するパスワードを記憶するパスワード記憶手段をさらに備え、前記制御手段が、前記パスワード記憶手段にパスワードが記憶され設定されている場合に所定操作の可否を該パスワードの入力によって制御し、前記パスワード記憶手段に該パスワードが記憶されているか否かに基づいて前記所定部分の表示名称を異ならせることを特徴とする。
【００１３】
また本発明は請求項２に記載の発明において、前記制御手段が、前記パスワード記憶手段にパスワードが記憶されていない場合には前記所定部分の表示名称を予め定めたデフォルトの名称とし、前記パスワード記憶手段にパスワードが記憶され設定されている場合には前記所定部分の表示名称をユーザが任意に定めた名称とすることを特徴とする。
【００１４】
また本発明は請求項１ないし３のうちのいずれか１項に記載の発明において、前記所定部分の表示名称が操作釦の名称であることを特徴とする。
【００１５】
また本発明は請求項１ないし３のうちのいずれか１項に記載の発明において、前記所定部分の表示名称が操作画面の名称であることを特徴とする。
【００１６】
また本発明は請求項３に記載の発明において、前記デフォルトの名称が詳細設定であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、たとえば表示操作部の釦上に記載するその釦の名称を、たとえば操作する人に応じて変更することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００１８】
すなわち本発明によれば、管理者登録してある場合には、その管理者が操作すべき項目であることがその名称から明らかなように名称表示することができるので、操作者が混乱することなく、操作性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００２０】
図１は、本発明による画像形成装置の一実施の形態の構成を示す概略断面図である。本実施の形態では画像形成装置として電子写真方式の複写機を例に挙げて説明する。
【００２１】
ここで、図１を参照して本実施の形態による画像形成装置の構成および基本動作について説明する。
【００２２】
画像形成装置本体１００は、カラー画像形成手段用に複数組の原稿書き込みユニット１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃを備え、モノクロ画像形成手段用に原稿書き込みユニット１５４Ｋを備えるものである。原稿書き込みユニット１５３Ｙはイエロー色、原稿書き込みユニット１５３Ｍはマゼンタ色、原稿書き込みユニット１５３Ｃはシアン色、原稿書き込みユニット１５４Ｋは黒色の画像形成が可能になっている。
【００２３】
上記原稿書き込みユニット１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃ、１５４Ｋにそれぞれ対応して、感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ、帯電手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ、現像手段８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋを備えている。また、上記カラー画像形成手段、モノクロ画像形成手段に共通する中間転写ユニット９を備えており、中間転写ユニット９は、複数のローラに巻回され、回転可能に支持されて上記感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋと接触可能に配置されたエンドレスベルト形状の中間転写体９ａと該中間転写体９ａを上記感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋに接触させて画像を転写させる一次転写手段９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋを有している。
【００２４】
次いで他の構成を説明すると、画像形成装置本体１００の上部側には、スキャナ部として機能する原稿読み取りユニット１が設けられており、ガラス面のプラテン上に原稿がセットされ、原稿読み取りユニット１で走査されて読み取られる。該原稿読み取りユニット１内には上記走査によって得られる反射光が入力されるＣＣＤ１３１が配置されている。なお、原稿読み取りユニット１にはＡＤＦ（自動原稿送り装置）１ａを接続し、原稿の両面を読取可能な構成にすることが望ましい。
【００２５】
また、画像形成装置本体１００の下部には、給紙トレイ２、３、４が配置されており、それぞれに給紙手段２ａ、３ａ、４ａが設けられている。また、画像形成装置本体１００の側方外壁部には手差しトレイ５が設けられており、該手差しトレイ５に対する給紙手段５ａが設けられている。このように複数の給紙トレイ、手差しトレイが設けられているのでサイズの異なる複数種類の用紙を用いることができる。
【００２６】
上記給紙手段２ａ〜５ａの給紙側先方にはレジストローラ１５が配置され、さらにその先方には前記中間転写体９ａに用紙を押圧可能な二次転写ローラ１６が配置されている。該二次転写ローラ１６の先方には、定着手段１７が設けられており、該定着手段１７の先方には排紙ローラ１８が設けられている。
【００２７】
画像形成装置本体１００では、画像形成指令にしたがって、カラーでの印刷の際には、上記原稿書き込みユニット１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃ、１５４Ｋによって必要に応じて形成された画像が、前記感光体６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ、帯電手段７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ、現像手段８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ、一次転写手段９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋによって中間転写体９ａに転写される。一方、モノクロ印刷の際には上記原稿書き込みユニット１５４Ｋによって形成された画像が、前記感光体６Ｋ、帯電手段７Ｋ、現像手段８Ｋ、一次転写手段９Ｋによって中間転写体９ａに転写される。
【００２８】
一方、画像形成に必要な用紙は、用紙サイズ等にしたがって給紙トレイ２、３、４または手差しトレイ５のいずれかから、給紙手段２ａ、３ａ、４ａまたは５ａによって給紙され、レジストローラ１５を経て二次転写ローラ１６に至る。該二次転写ローラ１６によって用紙は中間転写体９ａに押圧され、中間転写体９ａ上の画像が用紙に転写される。画像が転写された用紙は、定着手段１７で画像の定着がなされ、排紙ローラ１８を経て画像形成装置本体１００の外部に排出される。
【００２９】
本実施の形態では、図１に示すように、画像形成装置本体１００に後処理装置３０を接続して画像形成装置を構成しており、画像形成装置本体１００から排出された用紙は後処理装置３０に導かれ、後処理装置３０においては、画像形成装置本体１００にて画像形成された用紙に対して必要に応じて後処理が施される。
【００３０】
後処理装置３０にて実施される後処理としては、たとえば、用紙を所定位置で折る処理、用紙のステイプル止め、用紙へのパンチ穴の穴あけ、などが挙げられる。
【００３１】
なお、本発明の画像形成装置は後処理装置３０を備えないものであってもかまわない。
【００３２】
図２は、図１に示した画像形成装置の制御に関する構成を示すブロック図である。
【００３３】
図２に示すように、画像形成装置本体１００は、本体の全体制御を行う本体制御部２１と、原稿読み取りユニット１を有し、原稿から画像を読み取る画像入力部２２と、画像データに対して圧縮や伸長など任意の画像処理を施す画像処理部２３と、原稿書き込みユニット１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃ、１５４Ｋを有し、たとえば紙などの画像形成用紙に画像を形成する印刷制御部２５と、画像入力部２２によって読み取った画像データやそのほか、本体制御部２１で実行するソフトウェアプログラム、画像形成装置本体１００の動作に必要なパラメータ等を記憶する記憶部２４と、画像形成装置本体１００からユーザに対して情報表示したり、ユーザが画像形成装置本体１００に対する操作、指示等を入力する表示操作部２６とを有して構成される。
【００３４】
また、本体制御部２１は、表示操作部２６にてユーザから操作、指示された後処理を後処理装置３０にて実施するように、後処理装置３０に対する動作指示も行う。
【００３５】
記憶部２４に記憶する、本体制御部２１で実行するソフトウェアプログラムには、後述の本実施の形態における、釦や画面の名称を変更する制御を行うソフトウェアプログラムが含まれる。
【００３６】
表示操作部２６は、たとえば、タッチパネル式の操作パネルと固定釦式の操作部とを有して構成される。この表示操作部２６は図１においては示していないが、画像形成装置本体１００の上段の、ユーザが操作しやすい位置に設けるのがよい。また、この表示操作部２６は、ＣＲＴ、液晶、ＥＬ等の表示パネル部と、表示パネルの釦位置に対応した座標位置の検出を行うタッチパネル、マウス等の入力装置部とを含むものであってもよい。固定釦式の操作部には、画像形成装置に対してユーザがコピーの実行を指示するコピー開始釦が含まれる。
【００３７】
なお、操作パネルの表示パネル部は、たとえばＬＣＤで構成され、表示操作部２６内のＬＣＤコントローラによって表示の設定がされる。
【００３８】
本実施の形態では、表示操作部２６の操作パネルには、本体制御部２１で動作するソフトウェアプログラムによる制御の下、ユーザに対して操作釦や操作画面を提示する際にユーザが予め設定した名称で提示する。
【００３９】
たとえば管理者パスワードが設定されている場合には、「管理者用の設定」といった名前で釦や画面を表現するのは分かるが、管理者用パスワードが設定されていない場合でも「管理者用の設定」といった名前を使用するのは、管理者とは誰のことであるか不明であり、操作者が混乱してしまうおそれがあり、操作案内として不適切である。本実施の形態では、管理者パスワードが設定されている場合ととそうでない場合とで場合分けし、操作者に向けて適切な表示を行えるようにしている。
【００４０】
次に、本実施の形態の動作について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００４１】
図３は、図１に示した本実施の形態の画像形成装置本体１００における処理であって、予めユーザが設定した名称で釦や操作画面を表示する処理のフローチャートを示す図である。
【００４２】
また図４は、図３に示した処理が実行されたときの、表示操作部２６の操作パネルにおける表示例を示す図である。
【００４３】
本実施の形態は、画像形成装置本体１００の各種動作条件を設定する際の操作において、その操作者に向けた分かり易い表記で、表示操作部２６の操作パネルでの操作釦や操作画面を提供するものである。ここでは、操作者が画像形成装置本体１００の動作条件の設定のうち画像形成装置本体１００の全体に関する設定であるシステム設定を行う場合を例に説明する。
【００４４】
まず、表示操作部２６に設けたシステム設定釦を操作者がＯＮすると、これを受けた画像形成装置本体１００の本体制御部２１では、管理者用パスワードがユーザによって予め設定され（後述の図５の操作画面４０にて設定）、記憶部２４に記憶してあるか否かを判断する（Ａ−１）。
【００４５】
管理者用パスワードの設定がない場合には、デフォルトとして予め定めた釦名称たとええば「詳細設定」を用いて、また画面名称たとえば「詳細設定」を用いて（Ａ−２）、操作画面の表示を行う（Ａ−４）。
【００４６】
この様子を図４の操作画面３１および操作画面３２に示す。
【００４７】
本体制御部２１は、図３のステップ（Ａ−１）において、管理者用パスワードが設定されていなかった場合には、表示操作部２６にて図４の操作画面３１を表示するように制御する。この操作画面３１では２番目の操作釦に「詳細設定」と表示される。また、この「詳細設定」と表示された操作釦をユーザがＯＮすると、本体制御部２１は、表示操作部２６にて図４の操作画面３２を表示するように制御する。この操作画面３２では画面の最上部に操作画面の名称として「詳細設定」と表示される。
【００４８】
一方、図３のステップ（Ａ−１）において、管理者用パスワードが設定されている場合には、予め登録（後述の図６の操作画面４５にて登録）しておいた文字列たとえば「管理者設定」を釦名称および画面名称として（Ａ−３）、操作画面の表示を行う（Ａ−４）。
【００４９】
この様子を図４の操作画面３３、操作画面３４および操作画面３５に示す。
【００５０】
本体制御部２１は、図３のステップ（Ａ−１）において、管理者用パスワードが設定されていた場合には、表示操作部２６にて図４の操作画面３３を表示するように制御する。この操作画面３３では２番目の操作釦に「管理者設定」と表示される。
【００５１】
操作画面３３にて「管理者設定」と表示された操作釦をユーザがＯＮすると、本体制御部２１は、表示操作部２６にて図４の操作画面３４を表示するように制御する。この操作画面３４では操作者に対して管理者用パスワードの入力を要求する。
【００５２】
操作者は操作画面３４にて、この操作画面３４に表示されているテンキーを用いてパスワードを入力する。操作画面３４ではパスワードが数字で構成されるものとしてテンキーを用いているが、本発明はこれに限られるものではなく、所定の文字や記号にてパスワードを構成するものでもよいことはいうまでもない。
【００５３】
操作画面３４にてパスワードが入力され、そのパスワードが正しいものであると本体制御部２１によって認証された場合には、本体制御部２１は、表示操作部２６にて図４の操作画面３５を表示するように制御する。この操作画面３５では画面の最上部に操作画面の名称として「管理者設定」と表示される。
【００５４】
図５は、管理者用パスワードを予め設定する際の操作画面の一例を示す図である。
【００５５】
管理者用パスワードを設定する際には、本体制御部２１は、表示操作部２６にて図５の操作画面４０を表示し、操作者に対して、パスワード管理をするか否か、すなわち詳細設定の実行の許可をパスワードを知っている人（管理者）のみに限るか否かの選択、および、パスワード管理する場合には設定するパスワードの入力をするように促す。
【００５６】
図５に示すように、操作画面４０には、パスワード管理をするか否かの選択のためのパスワード管理選択釦４１と、管理者用パスワードを入力するためのパスワード入力用テンキー４２とが設けられている。
【００５７】
操作者が、パスワード管理選択釦４１を用いて「パスワード管理をする」を選択し、さらにパスワード入力用テンキー４２を用いてパスワードを入力した場合には、本体制御部２１はその入力されたパスワードを記憶部２４に記憶させ、その後の動作のパスワード認証の際にはこれを利用する。
【００５８】
図６は、操作釦および操作画面の名称として表示する文字列を予め登録する際の操作画面の一例を示す図である。
【００５９】
操作釦および操作画面の名称として表示する文字列を登録する際には、本体制御部２１は、表示操作部２６にて図６の操作画面４５を表示し、操作者に対して、表示する文字列の入力をするように促す。
【００６０】
図６に示すように、操作画面４５には、操作者が入力した文字列を表示する名称入力欄４７と、その文字列を入力するための名称入力用キーボード４６とが設けられている。
【００６１】
操作者が、名称入力用キーボード４６を用いて、表示させる文字列を入力した場合には、本体制御部２１はその入力された文字列を記憶部２４に記憶させ、その後の画面表示の際にはこれを利用する。
【００６２】
すなわち、図６では名称入力欄４７に「管理ユーザ用の設定」と入力されているが、この入力にて登録がされた場合には、表示操作部２６にて、図４の操作画面３３の２番目の操作釦に「管理ユーザ用の設定」と表示し、図４の操作画面３５の最上部に操作画面の名称として「管理ユーザ用の設定」と表示する。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明による画像形成装置の一実施の形態の構成を示す概略断面図である。
【図２】図１に示した画像形成装置の制御に関する構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示した本実施の形態の画像形成装置本体１００における処理であって、予めユーザが設定した名称で釦や操作画面を表示する処理のフローチャートを示す図である。
【図４】図３に示した処理が実行されたときの、表示操作部２６の操作パネルにおける表示例を示す図である。
【図５】管理者用パスワードを予め設定する際の操作画面の一例を示す図である。
【図６】操作釦および操作画面の名称として表示する文字列を予め登録する際の操作画面の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００６４】
１  原稿読み取りユニット
１ａ  ＡＤＦ
２、３、４  給紙トレイ
２ａ、３ａ、４ａ  給紙手段
５  手差しトレイ
５ａ  給紙手段
６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ、６Ｋ  感光体
７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ  帯電手段
８Ｙ、８Ｍ、８Ｃ、８Ｋ  現像手段
９  中間転写ユニット
９ａ  中間転写体
９Ｙ、９Ｍ、９Ｃ、９Ｋ  一次転写手段
１５  レジストローラ
１６  二次転写ローラ
１７  定着手段
１８  排紙ローラ
１３１  ＣＣＤ
１５３Ｙ、１５３Ｍ、１５３Ｃ  原稿書き込みユニット
１５４Ｋ  原稿書き込みユニット
１００  画像形成装置本体
２１  本体制御部
２２  画像入力部
２３  画像処理部
２４  記憶部
２５  印刷制御部
２６  表示操作部
３０  後処理装置
３１〜３５、４０、４５  操作パネル
４１  パスワード管理選択釦
４２  パスワード入力用テンキー
４６  名称入力用キーボード
４７  名称入力欄
【図１】
2006027043.tif 000003
【図２】
2006027043.tif 000004
【図３】
2006027043.tif 000005
【図４】
2006027043.tif 000006
【図５】
2006027043.tif 000007
【図６】
2006027043.tif 000008