(57)【要約】【課題】  部品点数を増やすことなく簡単な構造で給紙台上における用紙の最大積層枚数を用紙サイズに応じて規制できる用紙ガイドを提供する。【解決手段】  用紙ガイド５０は、用紙側面ガイド２０及びガイドストッパ３０を備える。用紙側面ガイド２０は、給紙台１１上に積層される用紙の最大積層枚数を規制する第１規制リブ２２及びガイドストッパ３０の第２規制リブ３２を貫通させる孔２３を有し、給紙台１１上を用紙の給送方向に直交する方向（矢印Ｄ−Ｅ方向）に変位自在にされる。ガイドストッパ３０は、用紙側面ガイド２０より用紙から離間する方向に配置され、第１規制リブ２２より低位置で用紙が積層される方向に延出した第２規制リブ３２を有する。小サイズの用紙の最大積載枚数は第１規制リブで規制され、大サイズの用紙の最大積層枚数は第２規制リブで規制される。【選択図】  図６
2006290584.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙台に積層される用紙の最大積層枚数を規制する第１規制リブ及び積層された用紙の一方の側面の位置を規制する第１立設部を有し、前記給紙台上を前記用紙の給送方向に直交する方向に変位自在にされた用紙側面ガイドと、
前記用紙側面ガイドを挟んで前記用紙の反対側に配置され前記用紙側面ガイドの変位領域を規制するガイドストッパと、を備え、
前記ガイドストッパは、前記第１規制リブより低位置で前記用紙が積層される方向に延出した第２規制リブを有し、
前記用紙側面ガイドの前記第１立設部は、前記用紙の給送方向において前記第２規制リブと重複していないことを特徴とする用紙ガイド。
【請求項２】
前記第１立設部は、前記第２規制リブが貫通する切り欠き部を有することを特徴とする請求項１に記載の用紙ガイド。
【請求項３】
前記第１立設部は、前記第２規制リブが貫通する孔を有することを特徴とする請求項１に記載の用紙ガイド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、給紙台に積層された用紙を位置決めするとともに用紙の最大積層枚数を規制する用紙ガイドに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成装置に用紙ガイドを備えることの主な目的は２つある。第１の目的は、給紙台に積層された用紙の側面を位置決めすることである。第２の目的は、用紙の最大積層枚数を規制することである。
【０００３】
図１及び図２は、従来の用紙ガイド１５０の概略の構成を示す説明図である。図３及び図４は、用紙サイズに応じて給紙台１１１上における用紙の最大積層枚数を増減させる必要性についての説明図である。
【０００４】
従来の用紙ガイド１５０は、用紙側面ガイド１２０及びガイドストッパ１３０を備えている。用紙側面ガイド１２０は、画像形成装置１００の給紙台１１１上を用紙の給送方向に直交する方向（図１における矢印Ａ−Ｂ方向）に変位自在に配置されている。ガイドストッパ１３０は、用紙側面ガイド１２０の変位領域を規制するために、用紙側面ガイド１２０より用紙から離間する方向の給紙台１１１の一方の端部に配置されている。また、給紙台１１１の他方の端部には、基準板１１２が配置されている。
【０００５】
第１の目的を達成するために、用紙ガイド１５０は、基準板１１２に一方の側面が当接するように給紙台１１１上に積層された用紙の他方の側面に用紙側面ガイド１２０が当接することで、用紙を幅方向に位置決めする。
【０００６】
また、第２の目的を達成するために、用紙ガイド１５０は、水平方向に延出するように用紙側面ガイド１２０に設けられた規制リブ１２１によって、給紙台１１１上に積層される用紙の最大積層枚数を規制する。
【０００７】
従来の用紙ガイド１５０は、規制リブ１２１を単一のみ有し、用紙サイズに応じて最大積層枚数を変化させることはできなかった。
【０００８】
しかし、例えば、図３及び図４に示すように、Ｕ字形の用紙搬送路を有するＵターン方式の印刷部１１３を備えた画像形成装置１００では、用紙サイズに応じて給紙用紙の最大積層枚数を変更すべき場合がある。
【０００９】
Ｕターン方式の印刷部１１３を備える画像形成装置１００では、用紙は前面側から給紙され前面側に排出される。図３に示すように、例えばＬ判の給紙用紙１４１が給紙台１１１に積層された場合、排出位置１６０に排出された排出用紙１５１は、給紙用紙１４１とほとんど重なることなくスタックされる。排出用紙１５１が給紙用紙１４１と重なったとしても僅かであるため、排出用紙１５１の荷重はほとんど給紙用紙１４１の給紙に影響することがなく、給紙用紙１４１の重送及び不送り等の給紙ミスが発生しない。
【００１０】
これに対して、図４に示すように、例えばＡ４判の給紙用紙１４２が給紙台１１１に積層された場合、排出用紙１５２は、給紙用紙１４２の上にスタックされるため、排出用紙１５２の荷重が給紙用紙１４２に掛かる。このため、排出用紙１５２の枚数が多くなった場合は排出用紙１５２の荷重が増し、給紙用紙１４２の最上面と排出用紙１５２の最下面との摩擦力が増す。そして、給紙用紙１４２のうち最上位の用紙の給紙時に、排出用紙１５２のうちの最下位の用紙が引っ張られ、重送が発生する場合がある。また、排出用紙１５２の荷重のために、給紙用紙１４２の不送りが発生する場合もある。
【００１１】
このため、用紙サイズが大きい場合は用紙サイズが小さい場合より、排出用紙のスタック枚数を少なくする必要がある。通常、給紙用紙の補給時には排出用紙が取り除かれ、給紙台１１１に積層された給紙用紙の枚数以上には排出用紙がスタックされることがない。そこで、給紙用紙のサイズに応じて給紙台１１１上における給紙用紙の最大積層枚数を規制すれば、排出用紙１５２のスタック枚数も用紙サイズに応じて規制することができる。
【００１２】
用紙サイズに応じて給紙台上における給紙用紙の最大積層枚数を規制する技術として、例えば以下のような３つの技術がある。
【００１３】
第１に、給紙台上に幅広の下段用紙差込口を形成するとともに、下段用紙差込口の中央上側に下段用紙差込口より幅狭の上段用紙差込口を連続形成する技術がある（例えば、特許文献１参照。）。
【００１４】
第２に、大サイズの用紙を積載する第１の中板と、第１の中板より用紙の最大積載高が高い第２の中板と、を設ける技術がある（例えば、特許文献２参照。）。
【００１５】
第３に、用紙サイズに応じて積載高さが異なる複数の後端ガイドを押圧板に対して着脱可能に設ける技術がある（例えば、特許文献３参照。）。
【特許文献１】特開平５−５８４６６号公報
【特許文献２】特開平２−３０５７２６号公報
【特許文献３】特開平１０−７７１２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１６】
しかし、上述の第１〜第３のいずれの技術においても、構造が複雑化し及び部品点数が増加する。このため、上述の第１〜第３の技術では、製造コストが高騰する。
【００１７】
なお、用紙サイズが大きい場合でも給紙ミスを発生させずに排出用紙のスタック可能枚数を増やすために、排紙トレイ１７０を設けることが考えられるが、この場合も部品点数が増加し、製造コストが高騰する。
【００１８】
この発明の目的は、部品点数を増やすことなく簡単な構造で給紙台上における用紙の最大積層枚数を用紙サイズに応じて規制できる用紙ガイドを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
この発明の用紙ガイドは、上述の課題を解決するために以下のように構成される。
【００２０】
（１）給紙台に積層される用紙の最大積層枚数を規制する第１規制リブ及び積層された用紙の一方の側面の位置を規制する第１立設部を有し、前記給紙台上を前記用紙の給送方向に直交する方向に変位自在にされた用紙側面ガイドと、前記用紙側面ガイドを挟んで前記用紙の反対側に配置され前記用紙側面ガイドの変位領域を規制するガイドストッパと、を備え、前記ガイドストッパは、前記第１規制リブより低位置で前記用紙が積層される方向に延出した第２規制リブを有し、前記用紙側面ガイドの前記第１立設部は、前記用紙の給送方向において前記第２規制リブと重複していないことを特徴とする。
【００２１】
この構成においては、給紙台に積層された用紙の側面に第１立設部を当接させる。用紙側面ガイドは、用紙のサイズに応じてガイドストッパに接近する又は離間する方向に変位する。小サイズの用紙が給紙台に積層された場合、用紙側面ガイドはガイドストッパから十分に離間する。このため、小サイズの用紙は、用紙側面ガイドの第１規制リブによって最大積層枚数を規制される。また、大サイズの用紙が給紙台に積層された場合、用紙側面ガイドはガイドストッパに近接し、両者が十分に接近すると、ガイドストッパの第２規制リブが用紙側面ガイドの第１立設部を超えて用紙側に突出する。このため、大サイズの用紙は、ガイドストッパの第２規制リブによって最大積層枚数を規制される。
【００２２】
（２）前記第１立設部は、前記第２規制リブが貫通する切り欠き部を有することを特徴とする。
【００２３】
この構成においては、ガイドストッパの第２規制リブは、第１立設部の切り欠き部を貫通して用紙側に突出し、用紙の最大積層枚数を規制する。
【００２４】
（３）前記第１立設部は、前記第２規制リブが貫通する孔を有することを特徴とする。
【００２５】
この構成においては、第１立設部に孔が設けられるので、切り欠き部が設けられる場合に比べて第１立設部の面積が大きくなる。
【発明の効果】
【００２６】
この発明によれば、以下の効果を奏することができる。
【００２７】
（１）小サイズの用紙の最大積層枚数を規制する第１規制リブと大サイズの用紙の最大積層枚数を規制する第２規制リブとを設けるとともに、第２規制リブと用紙側面ガイドとの衝突を回避する孔を用紙側面ガイドに設けたことによって、用紙の側面に当接させるように用紙側面ガイドを変位させることで、高さの異なる第１規制リブ又は第２規制リブを用紙サイズに応じて選択することができる。これによって、給紙台上における用紙の最大積層枚数を用紙サイズに応じて規制することができる。
【００２８】
また、部品点数が増加しないとともに構造が簡単なので、製造コストを高騰させることなく給紙台上における用紙の最大積層枚数を用紙サイズに応じて規制することができる。
【００２９】
（２）第１立設部の切り欠き部の上部にも第１規制リブを設けることができるので、第１規制リブの面積を大きくすることができる。したがって、大きい面積で給紙台上に積層された用紙の最大積層枚数を規制することができる。
【００３０】
（３）第１立設部の面積を大きくすることができるので、大きい面積で用紙の側面を位置決めすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下に、この発明の実施形態について図面に基づいて説明する。図５は、この発明の実施形態に係る用紙ガイド５０を備えた画像形成装置１０の概略の構成を示す斜視図である。図６は、用紙ガイド５０の構成を示す正面図である。図７及び図８は、用紙ガイド５０の構成を示す斜視図である。なお、用紙は、ＯＨＰフィルムなどのシート材を含む。
【００３２】
画像形成装置１０は、例えばプリンタ機能及びコピー機能を備えた複合機である。また、画像形成装置１０は、用紙４０が前面側から給紙され前面側に排出されるＵターン方式を採用している。給紙台１１上に積層された用紙４０は、最上位の用紙から順に給紙される。
【００３３】
画像形成装置１０は、給紙台１１上に、用紙ガイド５０及び基準板１２を備えている。基準板１２は、給紙台１１の一方の端部に配置されている。
【００３４】
用紙ガイド５０は、用紙側面ガイド２０及びガイドストッパ３０を備えている。用紙側面ガイド２０は、給紙台１１上を、用紙４０の給送方向Ｃに直交する方向（図６における矢印Ｄ−Ｅ方向）に変位自在に配置されている。用紙側面ガイド２０は、給紙台１１上に載置された用紙４０のサイズに応じて、用紙４０の側面に当接するように変位される。
【００３５】
用紙側面ガイド２０は、垂直に立設する第１立設部２１、及び、第１立設部２１に一端を支持されるとともに用紙４０側に水平に延出した第１規制リブ２２を有する。用紙側面ガイド２０の第１立設部２１は、用紙４０の給送方向Ｃにおいて後述する第２規制リブ３２と重複しないように形成される。具体的には、この実施形態では、第１立設部２１には、第２規制リブ３２を貫通させる孔２３が設けられている。
【００３６】
第１立設部２１は、給紙台１１上に用紙４０が載置されたときに、用紙４０の側面を位置決めする。第１規制リブ２２の下面は、給紙台１１上に小サイズの用紙が積層された場合に、給紙台１１上における小サイズの用紙の最大積層枚数を規制する高さに位置している。
【００３７】
ガイドストッパ３０は、給紙台１１において基準板１２が配置されている端部と反対側の端部に配置されており、用紙側面ガイド２０の変位領域を規制する。ガイドストッパ３０は、第２立設部３１、及び、第２立設部３１に一端を支持されるとともに用紙側面ガイド２０側に水平に延出した第２規制リブ３２を有する。第２規制リブ３２の下面は、第１規制リブ２２より低位置であって、給紙台１１上に大サイズの用紙が積層された場合に給紙台１１上における大サイズの用紙の最大積層枚数を規制する高さに位置している。
【００３８】
ここで、一方の側面が基準板１２に当接するように用紙４０が給紙台１１上に積層され、第１立設部２１が用紙４０の他方の側面に当接するようにユーザが用紙側面ガイド２０を変位させることで、用紙４０は幅方向（矢印Ｄ−Ｅ方向）に位置決めされる。
【００３９】
図９は、小サイズの用紙４１の最大積層枚数を規制中の用紙ガイド５０を示す正面図である。給紙台１１上にＬ判などの小サイズの用紙４１が積層された場合、用紙側面ガイド２０が用紙４１の側面に当接するように変位される。このとき、用紙側面ガイド２０の第１規制リブ２２によって用紙４１の積層高さが高さＨ１以下に抑えられることで、給紙台１１上における用紙４１の最大積層枚数が所定枚数以下に規制される。
【００４０】
図１０は、大サイズの用紙４２の最大積層枚数を規制中の用紙ガイド５０を示す正面図である。給紙台１１上にＡ４判などの大サイズの用紙４２が積層された場合、用紙側面ガイド２０が用紙４２の側面に当接するように変位される。このとき、用紙側面ガイド２０の孔２３をガイドストッパ３０の第２規制リブ３２が貫通し、第２規制リブ３２が用紙４２側に突出する。そして、ガイドストッパ３０の第２規制リブ３２によって用紙４２の積層高さが高さＨ２以下に抑えられることで、給紙台１１上における用紙４２の最大積層枚数が所定枚数以下に規制される。
【００４１】
用紙ガイド５０によれば、小サイズの用紙４１の最大積層枚数を規制する第１規制リブ２２と大サイズの用紙４２の最大積層枚数を規制する第２規制リブ３２とを設けるとともに、第２規制リブ３２と用紙側面ガイド２０との衝突を回避する孔２３を用紙側面ガイド２０に設けたことによって、用紙の側面に当接させるように用紙側面ガイド２０を変位させることで、高さの異なる第１規制リブ２２又は第２規制リブ３２を用紙サイズに応じて選択することができる。これによって、給紙台１１上における用紙の最大積層枚数を用紙サイズに応じて規制することができる。
【００４２】
また、部品点数が増加しないとともに構造が簡単なので、製造コストを高騰させることなく給紙台１１上における用紙の最大積層枚数を用紙サイズに応じて規制することができる。
【００４３】
さらに、第１立設部２１に孔２３を設けたので、切り欠き部を設けた場合などに比べて第１立設部２１の面積を大きくすることができる。したがって、大きい面積で用紙の側面を位置決めすることができる。また、第１立設部２１に用紙側面ガイド２０を変位させるための取っ手２４（図７参照）を設けることができる。
【００４４】
なお、用紙側面ガイド２０の第１立設部２１が用紙の給送方向Ｃにおいて第２規制リブ３２と重複していなければよく、第１立設部２１に孔２３が設けられていることに限定されない。例えば、ガイドストッパ３０の第２立設部３１と用紙側面ガイド２０の第１立設部２１とは用紙の給送方向において重複するが、第２規制リブ３２と用紙側面ガイド２０とは用紙の給送方向において重複しない構成であってもよい。
【００４５】
また、孔２３に代えて、第１立設部２１に第２規制リブ３２を貫通させる切り欠き部が設けられてもよい。この場合は、第１立設部２１の切り欠き部の上部にも第１規制リブ２２を設けることができるので、第１規制リブ２２の面積を大きくすることができる。したがって、大きい面積で給紙台１１上に積層された用紙の最大積層枚数を規制することができる。
【００４６】
さらに、Ｕターン方式以外の方式の画像形成装置１０にも用紙ガイド５０を搭載することができる。例えば、画像形成装置１０の背面側から給紙する構成においても用紙ガイド５０を搭載することができる。
【００４７】
また、一端を中心にして回転自在に設けられ他端が上方に付勢された回転板を給紙台１１上に設け、回転板上に用紙を積載する構成にしてもよい。
【００４８】
さらに、用紙ガイド５０は、積層された用紙のうち最下位の用紙から順に給紙する画像形成装置に搭載することもできる。
【００４９】
また、用紙ガイド５０は、複合機のみでなく単能機にも搭載可能であり、プリンタ、ファクシミリ及び複写機などの用紙に画像を形成する機能を有する装置に搭載可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】従来の用紙ガイドの構成を示す正面図である。
【図２】従来の用紙ガイドの構成を示す斜視図である。
【図３】用紙サイズに応じて給紙台上における用紙の最大積層枚数を増減させる必要性についての説明図である。
【図４】用紙サイズに応じて給紙台上における用紙の最大積層枚数を増減させる必要性についての説明図である。
【図５】この発明の実施形態に係る用紙ガイドを備えた画像形成装置の概略の構成を示す斜視図である。
【図６】前記用紙ガイドの構成を示す正面図である。
【図７】前記用紙ガイドの一部の構成を示す斜視図である。
【図８】前記用紙ガイドの構成を示す斜視図である。
【図９】小サイズの用紙の最大積層枚数を規制中の用紙ガイドを示す正面図である。
【図１０】大サイズの用紙の最大積層枚数を規制中の用紙ガイドを示す正面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１０  画像形成装置
１１  給紙台
１２  基準板
２０  用紙側面ガイド
２２  第１規制リブ
２３  孔
３０  ガイドストッパ
３２  第２規制リブ
４０，４１，４２  用紙
５０  用紙ガイド
【図１】
2006290584.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
2006290584.tif 000010
【図９】
2006290584.tif 000011
【図１０】
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