(57)【要約】【課題】  複数のフラグを連動させて、排紙トレイ上のシートの満載検知を確実に行い、かつ、複数のフラグの重量によるシート端部へのダメージを抑制する。【解決手段】  排出ローラ４５の上部に支点を有し、シート排出口下流で搬送されるシートのエッジに当接して回動する第１の満載検知フラグ１０５と、排出ローラ４５の下流であって、かつ第１の満載検知フラグ１０５の上流側にあり、排出ローラ４５の上部に支点を有し、排出ローラ４５の下流側で搬送されるシートの先端に当接して回動する第２の満載検知フラグ１０６とを有する。これらフラグは、相互にリンク（連動）しており、第２の満載検知フラグ１０６のシートの当接面１０５ａが、第１の満載検知フラグ１０６の当接面１０６ｂより下流側まで退避可能である。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送されてきたシートを排出する排出部材と、前記排出部材によって排出されたシートを積載する積載部材と、前記積載部材に積載されたシートの上面を押さえるシート押さえ手段とを備えたシート処理装置において、
前記シート押さえ手段は、前記積載トレイ上のシートの上面を押さえる回動自在な第１のシート押さえ部材と、
前記第１のシート押さえ部材よりも回動半径が小さく、前記積載トレイ上のシートの上面のうち、前記第１のシート押さえ部材よりも前記排出手段に近い部分を押さえる回動自在な第２のシート押さえ部材と、を有する
ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
前記第２のシート押さえ部材は、シート幅方向の配置について、前記排出部材及び前記第１のシート押さえ部材とオーバーラップし、またホームポジションに配置された状態において前記排出部材との間の隙間を塞いでいる、
ことを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
前記第１のシート押さえ部材と前記第２のシート押さえ部材の位置を検知する位置検知手段を備え、
前記第１のシート押さえ部材と前記第２のシート押さえ部材は、前記位置検知手段の出力に基づいて、前記積載部材上のシートの高さを検知する、
ことを特徴とする請求項１又は２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
前記第１のシート押さえ部材と前記第２のシート押さえ部材との動作を連動させる連動手段を有し、
前記位置検知手段は、前記第２のシート押さえ部材の位置を検知することで、前記第１のシート押さえ部材の位置も検知する、
ことを特徴とする請求項３に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記第１のシート押さえ部材と前記第２のシート押さえ部材は、共通の回動中心を有する、
ことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項６】
前記連動手段は、前記第２のシート押さえ部材の前記回動中心から遠い先端部に、前記第１のシート押さえ部材に対する係合部を有するとともに、前記係合部が常時、前記第１のシート押さえ部材にオーバーラップしている、
ことを特徴とする請求項４又は５に記載のシート処理装置。
【請求項７】
前記第１のシート押さえ部材と前記第２のシート押さえ部材とは前記排出部材から排出されるシートの先端が当接される当接面をそれぞれ有し、
これら当接面は、前記排出部材から排出されたシートの先端が前記第２のシート押さえ部材の当接面に当接して前記第２のシート押さえ部材が所定の角度だけ回動した後、前記第１のシート押さえ部材の当接面に当接する、
ことを特徴とする請求項１ないし６のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項８】
前記第２のシート押さえ部材の前記当接面は、前記第２のシート押さえ部材が所定角度回動後、前記第１のシート押さえ部材が追従する前に、前記第１のシート押さえ部材の前記当接面よりシート搬送方向下流側まで埋没可能である、
ことを特徴とする請求項７に記載のシート処理装置。
【請求項９】
前記第２のシート押さえ部材は、前記第１のシート押さえ部材及び前記第２のシート押さえ部材のホームポジションから前記第１のシート押さえ部材がシート搬送方向に回動を開始するのに伴って回動を開始する、
ことを特徴とする請求項１ないし８のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１０】
前記第１のシート押さえ部材が、シート幅方向に沿って複数配設され、
これら複数の前記第１のシート押さえ部材に対して前記第２のシート押さえ部材が係合関係を有する、
ことを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１１】
前記排出部材は、ローラ部が櫛歯状に配置されたローラ対によって構成されている、
ことを特徴とする請求項１ないし１０のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１２】
前記第２のシート押さえ部材の前記当接面は、前記第１のシート押さえ部材の当接面よりも、シート幅方向の幅が狭い、
ことを特徴とする請求項７ないし１１のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１３】
前記第２のシート押さえ部材が、前記第１のシート押さえ部材よりも軽量である、
ことを特徴とする請求項１ないし１２のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１４】
前記第１のシート押さえ部材及び前記第２のシート押さえ部材をシート搬送経路から回動させて退避させる駆動手段を有し、
前記第２のシート押さえ部材の回動角度が前記第１のシート押さえ部材の回動角度よりも大きく設定されている、
ことを特徴とするシート処理装置。
【請求項１５】
前記当接面が弾性部材で形成されている、
ことを特徴とする請求項７ないし１４のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【請求項１６】
前記第１のシート押さえ部材及び前記第２のシート押さえ部材よりもシート搬送方向上流側に配設されて搬送されてくるシートを検知する検知手段と、
前記第１のシート押さえ部材及び前記第２のシート押さえ部材を退避させる退避手段と、
前記検知手段の検知に基づいて前記退避手段により前記第１のシート押さえ部材及び前記第２のシート押さえ部材を退避させる退避モードと、退避させない通常モードとをユーザが選択可能な制御手段と、を備える、
ことを特徴とする請求項１ないし１５のいずれか１項に記載のシート処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ，複写機などの画像形成装置で画像形成されたシートを処理するシート処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置やシート処理装置の排紙部には、一般に、排紙ローラによって下流側の排紙トレイ上に排紙され積載されたシートが満載か否か、また正常に積載されたかを検知するシート検知部材が配設されている。このシート検知部材は、排出されるシートの負荷にならないように流線形（なだらかな形状）をしているものが多く、またシートの先端が当接する部分は、シートに対する角度が小さくなるように寝かせた状態で構成されている。
【０００３】
そして、上述のように寝かせた状態で構成するため、また排出されたシートの後端が検知部材を飛び越えないようにするために、シート検知箇所は、シートの後端が突き当てられる立ち壁から数十ｍｍ離れた箇所に設定されるのが一般的である。
【０００４】
これに対し、特許文献１には、図１４に示すように、シート検知箇所を立ち壁に近づけるようにしたものが開示されている。
【０００５】
排紙ローラ９０５によって矢印方向に排出され、排紙トレイ９０６上に積載されたシートＳは、その後端を立ち壁９０２に当接させた状態で積載される。一点鎖線９０３が正常に積載されたシートを示している。ところが、排出されたシートＳは、その後端を立ち壁９０２にもたれかけた状態で積載されることがある。実線９０４はこのシートを示している。
【０００６】
特許文献１では、シート検知部材によるシート検知箇所を、符号９００で示す従来の位置から、符号９０１で示す位置に変更して、つまり立ち壁９０２により近い位置で検知するようにして検知精度を高めるようにしている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−５９２５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１の構成では、まだ、排紙ローラ９０５近傍にもたれてしまうシートＳを精度よく検知するには十分ではない。これは、以下のような理由による。
（１）シートＳの先端が検知部材９０７に当接するときのエネルギーをシート搬送方向にうまく逃がせるように流線形（なだらかな形状）となっているため、排出口近傍真下を検知することができず、シート排出口（立ち壁９０２）から数十ｍｍ離れた部分を検知する構成になっている。
（２）また、シートＳが立ち壁９０２や排紙ローラ９０５にもたれることを防止するために、シート排出時にシート後端が排出口から数十ｍｍ飛ぶように排出速度等を設計している。このため、シート検知部材９０７がシートの後端を外れないように、搬送方向下流側をシート検知位置に設定している。
【０００９】
以上の理由により、特許文献１に示すシート検知部材の構成では、シート排出口近傍を検知することは困難である。
【００１０】
また、排紙ローラ９０５から排出されるシートＳは、後端部に上向きのカールが発生している場合、そのカールした後端部が、立ち壁９０２にもたれてほぼ垂直に立ち上がって、シート排出口を塞ぎ、ジャム（紙詰まり）を発生させるおそれがある。
【００１１】
この対策として、従来のシート検知位置に加え、シート排出口近傍まで検知することができるように、シート検知部材を大きくすることでもたれを低減させることもできる。しかし、これは（１）に反し、シート検知部材の大型化により部材重量が大きくなること、また、シートＳに対して滑らかなフラグを作成できず、シート先端に大きな負荷をもたらし、シート先端が折れたりへこんだりするという問題が発生する。
【００１２】
以上説明したように、シートの満載を精度よく検知するためには、シート排出口から数十ｍｍ離れた位置を検知することが有効であり、これに対し、立ち壁等に対するシートのもたれを精度よく検知するためには、シート排出口近傍を検知するのが有効である。
【００１３】
しかしながら、上述の特許文献１の構成では、これらを両立させることができないという問題があった。
【００１４】
そして、これらを両立させるべくシート検知部材を大きくした場合には、シート先端を損傷させるという問題が発生する。
【００１５】
そこで、本発明は、シートの後端部及びこれよりもさらに排出部材に近い部分を確実に押さえることができ、しかもシート先端を損傷させないようにしたシート搬送装置を提供することを目的とするものである。
【００１６】
なお、これにより積載部材上のシートの満載及びもたれを高い精度で検知できるセンサを構成することが可能となる。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明は、搬送されてきたシートを排出する排出部材と、前記排出部材によって排出されたシートを積載する積載部材と、前記積載部材に積載されたシートの上面を押さえるシート押さえ手段とを備えたシート処理装置において、前記シート押さえ手段は、前記積載トレイ上のシートの上面を押さえる回動自在な第１のシート押さえ部材と、前記第１のシート押さえ部材よりも回動半径が小さく、前記積載トレイ上のシートの上面のうち、前記第１のシート押さえ部材よりも前記排出手段に近い部分を押さえる回動自在な第２のシート押さえ部材と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によると、排出部材によって積載部材上に排出されたシートに対し、その後端側の上面を第１のシート押さえ部材によって確実に押さえ、またこの第１のシート押さえ部材によって押さえられた部分よりもさらに排出部材に近い部分を第２のシート押さえ部材によって確実に抑えることができる。しかも、第１のシート押さえ部材と第２のシート押さえ部材とに分けられているので、一体で構成する場合よりも重量を軽くすることができ、その分、シート先端を傷つけにくくなる。
【００１９】
なお、この第１のシート押さえ部材及び第２のシート押さえ部材をセンサに適用すれば、高い精度で、積載部材に対するシートの満載、及びシートのもたれを検知することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
実施の形態を説明する前に、本発明の構成及びその効果の概略を説明する。
【００２１】
本発明は、搬送されてきたシートを排出する排出部材と、排出部材によって排出されたシートを積載する積載部材と、積載部材に積載されたシートの上面を押さえるシート押さえ手段とを備えたシート処理装置において、シート押さえ手段は、積載トレイ上のシートの上面を押さえる回動自在な第１のシート押さえ部材と、第１のシート押さえ部材よりも回動半径が小さく、積載トレイ上のシートの上面のうち、第１のシート押さえ部材よりも排出手段に近い部分を押さえる回動自在な第２のシート押さえ部材とを有することを特徴とする。
【００２２】
これによると、第１のシート押さえ部材よりも排紙部材に近い側を第２のシート押さえ部材で埋めることで、第１のシート押さえ部材では押さえきれない、排出部材との間に発生した隙間にもたれたように積載されたシートが入り込んでくるのをせき止め、後続のシートと積載されているシートとが交わるのを防止することができる。
【００２３】
また、第２のシート押さえ部材は、シート幅方向の配置について、排出手部材及び第１のシート押さえ部材とオーバーラップし、またホームポジションに配置された状態において排出部材との間の隙間を塞いでいることを特徴とする。
【００２４】
これによると、第１のシート押さえ部材と排出部材との間の隙間をうめることができるので、隙間にもたれたように積載されたシートが入り込んでくるのを確実に防止することができる。
【００２５】
また、第１のシート押さえ部材と第２のシート押さえ部材の位置を検知する位置検知手段を備え、第１のシート押さえ部材と第２のシート押さえ部材は、位置検知手段の出力に基づいて、積載部材上のシートの高さを検知することを特徴とする。
【００２６】
これによると、シートの積載面を検知することで、ジャムの発生を未然に防ぐことができる。
【００２７】
また、第１のシート押さえ部材と第２のシート押さえ部材との動作を連動させる連動手段を有し、位置検知手段は、第２のシート押さえ部材の位置を検知することで、第１のシート押さえ部材の位置も検知することを特徴とする。
【００２８】
これにより、１つの位置検知手段を共通に使用することができ、構成を簡略化することができる。
【００２９】
また、第１のシート押さえ部材と第２のシート押さえ部材は、共通の回動中心を有することを特徴とする。
【００３０】
これにより、回動中心を同一にすることで、それぞれの回転負荷を低減することができる。
【００３１】
また、連動手段は、第２のシート押さえ部材の回動中心から遠い先端部に、第１のシート押さえ部材に対する係合部を有するとともに、係合部が常時、第１のシート押さえ部材にオーバーラップしていることを特徴とする。
【００３２】
これにより、係合精度を上げることができ、また先端部でオーバーラップさせることで、シートが第１のシート押さえと第２のシート押さえの間に入ってしまうことを防止することができる。
【００３３】
また、第１のシート押さえ部材と第２のシート押さえ部材とは排出部材から排出されるシートの先端が当接される当接面をそれぞれ有し、これら当接面は、排出部材から排出されたシートの先端が第２のシート押さえ部材の当接面に当接して第２のシート押さえ部材が所定の角度だけ回動した後、第１のシート押さえ部材の当接面に当接することを特徴とする。
【００３４】
これにより、第２のシート押さえの初期動作は軽いため、シート端部に傷が入るの防止する。また、その後に第１のシート押さえの重量が第２のシート押さえに加わっても、イナーシャが分散されるため、最初から連動しているよりは、当接するシート端面に傷が入らない。
【００３５】
また、第２のシート押さえ部材の当接面は、第２のシート押さえ部材が所定角度回動後、第１のシート押さえ部材が追従する前に、第１のシート押さえ部材の当接面よりシート搬送方向下流側まで埋没可能であることを特徴とする。
【００３６】
これにより、シートで押し上げられた第２のシート押さえが第１のシート押さえを押し上げてしまうのを防止する。第１の満載検知フラグと第２の満載検知フラグの重量をシート先端の別々の箇所で各々受けるため、受け面積が広がり、シート端面にかかる面圧が下がるため、さらに傷がつかなくなる。
【００３７】
また、第２のシート押さえ部材は、第１のシート押さえ部材及び第２のシート押さえ部材のホームポジションから第１のシート押さえ部材がシート搬送方向に回動を開始するのに伴って回動を開始することを特徴とする。
【００３８】
これにより、第１のシート押さえ部材にはダイレクトにフォトセンサがついていないため、第１のフラグ部材が動いたときには第２のシート押さえ部材が追従することで、フラグの検知応答性を高める。
【００３９】
また、第１のシート押さえ部材が、シート幅方向に沿って複数配設され、これら複数の第１のシート押さえ部材に対して第２のシート押さえ部材が係合関係を有することを特徴とする。
【００４０】
これにより、当接面が複数あっても、シート斜走により、実際に１つにしか当接面に当らずにシート先端の面圧が上がってしまうのを防止するために、分割し、１つのシート端部当接面がシート端面に与える負荷の上限を下げることができる。また、分割されても、１つのフォトセンサで検知するように第２のシート押さえ部材とリンクさせている。
【００４１】
また、排出部材は、ローラ部が櫛歯状に配置されたローラ対によって構成されていることを特徴とする。
【００４２】
また、第２のシート押さえ部材の当接面は、第１のシート押さえ部材の当接面よりも、シート幅方向の幅が狭いことを特徴とする。
【００４３】
当接面は面圧を下げるために広く取りたいが、第２のシート押さえ部材は、櫛歯状のローラとオーバーラップしてる関係で、ローラの間隙を縫う必要があるため、細くする必要がある。
【００４４】
また、第２のシート押さえ部材が、第１のシート押さえ部材よりも軽量であることを特徴とする。
【００４５】
これにより、第２のシート押さえ部材は第１のシート押さえ部材と排紙部材との間を埋める関係上、当接面とシートとの当接角が第１のシート押さえ部材よりも同等又はきつくなる。さらに、当接面の幅も細いため、シート端面に係る面圧が高いため、それを下げるようにした。
【００４６】
また、第１のシート押さえ部材及び第２のシート押さえ部材をシート搬送経路から回動させて退避させる駆動手段を有し、第２のシート押さえ部材の回動角度が第１のシート押さえ部材の回動角度よりも大きく設定されていることを特徴とする。
【００４７】
例えば、ステープルスタッカの構成では、整合時にシート押さえ部材を離間させる必要があるが、離間した際に、同じ回動角度だと、第２のシート押さえ部材が整合領域内に垂れ下がる状態となり、整合に邪魔である。このため、邪魔にならないように、第２のシート押さえ部材の回動角度を大きく設定した。
【００４８】
また、当接面が弾性部材で形成されていることを特徴とする。
【００４９】
これにより、当接面にクッション性を持たせることで、シート先端に傷が発生するのを防止する。
【００５０】
また、第１のシート押さえ部材及び第２のシート押さえ部材よりもシート搬送方向上流側に配設されて搬送されてくるシートを検知する検知手段と、第１のシート押さえ部材及び第２のシート押さえ部材を退避させる退避手段と、検知手段の検知に基づいて退避手段により第１のシート押さえ部材及び第２のシート押さえ部材を退避させる退避モードと、退避させない通常モードとをユーザが選択可能な制御手段と、を備えることを特徴とする。
【００５１】
これによると、構成が複雑化するが、シートに第１のシート押さえ部材及び第２のシート押さえ部材を押し上げさせずに、メカ的に退避させ、検知時のみ降りてくる構成にすることで、シート端面の傷を有効に防止できる。
【００５２】
以下、図面に沿って、本発明の実施の形態について説明する。なお、同一の図面又は異なる図面において同一の符合を付したものは、同様の構成あるいは同様の作用をなすものであり、これらについては、適宜、重複説明を省略している。なお、以下の実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その他相対位置などは、特に特定的記載がない限りはこの発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではない。
【００５３】
＜実施の形態１＞
図１に、本発明を適用することができる画像形成装置を示す。同図に示す画像形成装置は、電子写真方式の画像形成装置であり、同図は、この画像形成装置を正面側、すなわち画像形成装置の操作時にユーザが位置する側から見た縦断面図に相当する模式図である。なお、本発明を適用することができる画像形成装置としては、例えば、プリンタ，複写機，ファクシミリやこれらの複合機があげられる。
【００５４】
同図に示す画像形成装置は、画像形成部１と、この上方に配設されたシート処理部（シート処理装置）４０と、このシート処理部４０の上方に配設された画像読取部５４とを備えている。
【００５５】
画像形成部１においては、給紙カセット２内に収納されて記録媒体としてのシートＳを、給紙ローラ３によって給紙し、分離搬送ローラ４ａ，４ｂによって１枚ずつ分離して搬送パス５，６に沿ってレジストローラ８に搬送し、このレジストローラ８から所定のタイミングで、感光ドラム１０と転写ローラ２２との間の転写ニップ部に供給する。一方、感光ドラム１０は、プロセスカートリッジ９内に配設されていて、帯電器（不図示）によって表面が一様に帯電された後、レーザスキャナ１４により、後述する画像読取部５４によって読み取られた画像情報に基づく露光が行われて静電潜像が形成される。この静電潜像は、現像器（不図示）によって感光ドラム１０によってトナー像として現像される。
【００５６】
こうして感光ドラム１０上に形成されたトナー像は、上述のレジストローラ８から供給されるシートＳに、転写ローラ２２によって転写される。トナー像転写後のシートＳは、搬送パス７に沿って定着器１１に搬送され、ここで加熱加圧されて表面にトナー像が定着される。
【００５７】
トナー像定着後のシートＳは、定着排紙ローラ１２によって搬送される。このとき、シートＳは、切り替えフラッパ１７を図１中の点線の位置と実線の位置とに切り替えることにより、搬送パスが切り替えられる。すなわち、シートＳは、切り替えフラッパ１７が点線の位置に配置されたときには、第１搬送パス１５に導かれ、排紙ローラ１８によって排紙トレイ１９上に排出される。この場合には、シートＳはトナー像が形成された画像面を下向きにした状態、いわゆるフェースダウンで排出され、積載される。一方、シートＳは、切り替えフラッパ１７が図１中の実線で示す位置に配置されたときには、第２搬送パス１６に導かれ、排紙ローラ２１によって上方のシート処理部４０に供給される。なお、画像形成部１には、定着器１１のすぐ下流側に、定着器１１から排出されるシートＳを検知する定着排紙センサ１３が、また排紙ローラ１８のすぐ下流側には、排紙トレイ１９上にシートＳが満載となったことを検知する満載検知フラグ２０が配設されている。
【００５８】
画像形成部１には、表面にトナー像が定着されたシートＳの裏面に画像形成を行う場合に使用される両面搬送パス７１が設けられている。定着排紙ローラ１２のうちの一方のローラに当接するように両面加圧コロ７０が配設されていて、この両面加圧コロ７０の下方に両面搬送パス７１が設けられている。両面搬送パス７１には、両面第１搬送ローラ７２、両面搬送センサ７３、両面第２搬送ローラ７４が配設されている。両面搬送パス７１は、再給紙パス７５を介して、上述の搬送パス５に合流する。定着器１１によって表面にトナー像が定着されたシートＳは、切り替えフラッパ１７が図１中の点線の位置に切り替えられることで、一旦、第１搬送パス１５に導かれる。そして、シートＳの後端が定着排紙ローラ１２を所定量通過した後、例えば所定位置に達したときに排紙ローラ１８が逆転されて、シートＳを両面搬送パス７１へ送り込んで表裏反転する。この表裏反転のタイミングは、上述の定着排紙センサ１３がシートＳの先端又は後端を検知するタイミング、及びシートＳの搬送方向長さ、搬送速度に基づいて決定される。両面搬送パス７１に導かれたシートＳは、再給紙パス７５を介して、搬送パス５に再給紙され、その後、感光ドラム１０、定着器１１等によってトナー像が形成された後、上述の排紙トレイ１９上に排出され、あるいはシート処理部４０に供給される。
【００５９】
シート処理部４０は、上述の画像形成部１から供給されたシートＳに処理を施すものである。シート処理部４０は、画像形成部１から供給されたシートＳを、入口ローラ４１によって受け取り、搬送パス４２に沿って搬送する。搬送されたシートＳは、中間排紙ローラ４３によって積載部材としての中間トレイ４４上に一端排出された後、排出部材としての排紙ローラ４５により積載部材としての排紙トレイ４６に排出され、積載される。
【００６０】
シート処理部４０は、シートＳを１枚ずつ排紙トレイ４６上に排出するモード（排出モード）と、ステイプル処理後に排出するモード（ステイプルモード）との２つのモードを有している。前者の排出モード時には、シートＳは、上述の入口ローラ４１、中間排紙ローラ４３、排紙ローラ４５が回転することで、１枚ずつ、排紙トレイ４６上に排出される。なお、排紙ローラ４５のすぐ下流側には、排紙トレイ４６にシートＳが満載されているか否かを検知する満載検知フラグ４７が配設されている。
【００６１】
一方、ステイプルモード時には、排紙ローラ４５は所定のタイミングで離間機構（不図示）によって離間され、また回転停止される。このとき、満載検知フラグ４７は排紙ローラ４５の離間にリンクして離間する。
【００６２】
この状態で、中間排紙ローラ４３によって搬送されたシートＳは、叩き落しフラグ４８によって中間トレイ４４に一旦積載され、ジョガー４９によってシート幅方向（シート搬送方向に直角な方向）に横整合基準壁（不図示）に突き当てられて横整合される。シートＳは、また、パドル５０が図１中の時計回りに回転することによって縦整合基準壁５３に突き当てられて縦整合される。
【００６３】
上述の横整合、縦整合が、シートＳが中間トレイ４４に排出されるごとに繰り返され、ステイプルすべき枚数のシートＳの整合が終了すると、ステイプラ図１中の二点鎖線参照）Ｈは、シート束をステイプル処理（針綴じ）する。そして、ステイプル後のシート束は、排出ローラ４５によって、排出トレイ４６上に排出され、積載される。
【００６４】
上述のシート処理部３上に配設された画像読取部５４は、自動原稿送り装置（Ａｕｔｏ  Ｄｏｃｕｍｅｎｔ  Ｆｅｅｄｅｒ：ＡＤＦ）５１とスキャナ部５２とを備えている。ＡＤＦ５１は、原稿積載トレイ６０上に積載された複数枚の原稿（不図示）を給送ローラ６１により１枚ずつ分離給送して、スキャナ部５２の光学キャリッジ５８が停止している原稿読取位置６２に通過させるものである。また、ＡＤＦ５１は、後部に配設されたヒンジ（不図示）を中心にして開閉可能に構成されていて、原稿台ガラス５７上に原稿を載置する場合、また原稿を取り除く場合に開閉される。
【００６５】
スキャナ部５２は、原稿の画像情報を読み取る、移動可能な光学キャリッジ５８を備えている。スキャナ部５２では、原稿台ガラス５７上に載置された原稿の画像情報を、光学キャリッジ５８が水平方向に走査しながら読み取り、ＣＣＤ６３で光電変換する。また、上述のＡＤＦ５１を使用した原稿読取の際は、光学キャリッジ５８は原稿読取位置６２に停止して搬送中の原稿の画像情報を読み取る。この画像読取部５４によって読み取られた画像情報に基づいて、上述の画像形成部１は、レーザスキャナ１４によって感光ドラム１０上の静電潜像を形成する。
【００６６】
図２は、第１の満載検知フラグ（第１のシート押さえ部材）１０５及び第２の満載検知フラグ（第２のシート押さえ部材）１０６の近傍の構成を示す斜視図である。
【００６７】
上述の排出ローラ４５は、排紙上ローラ１００と、排紙下ローラ１０１とを有している。図１に示す排出ローラ４５を詳細に示したものである。排紙上ローラ１００と排紙下ローラ１０１とは、相互に互い違いになるように櫛歯状に構成されていて、駆動手段（不図示）により、それぞれ矢印１０３方向、矢印１０４方向に駆動され、上流から搬送されてきたシートＳをこれに腰付けをしながら排紙トレイ４６に排出する。
【００６８】
また、第１の満載検知フラグ１０５、第２の満載検知フラグ１０６は、いずれも同軸（回動中心）１０７を中心に揺動可能に支持されている。そして、シートＳに押される、あるいは排紙上ローラ１０が駆動手段（不図示）によって離間されたとき、これに連動して矢印１０８方向に回転する。また、第２の満載検知フラグ１０６と第１の満載検知フラグ１０５は、図２の右上の拡大図に示すように、第１の満載検知フラグ１０５に対して第２の満載検知フラグ１０６がくぐるように構成されていて、ストッパ部（係合部）１０９でリンクしていて、お互いが、連動して動作する。その動きに関しては、図３を用いて後述する。
【００６９】
シート処理部４０における同軸１０７の上方には、位置検知手段としてのフォトインタラプタ１１０が配設されている。第２の満載検知フラグ１０６には、このフォトインタラプタ１１０を遮光するセンサフラグ１１１が取り付けられている。第２の満載検知フラグ１０６は、センサフラグ１１１がフォトインタラプタ１１０を遮光することにより、位置を検知される。なお、このフォトインタラプタ１１０及びセンサフラグ１１１は、後述するように、第１の満載検知フラグ１０５が第２の満載検知フラグ１０６と連動して移動することに基づき、第１の満載検知フラグ１０５の位置センサとしても兼用され、その分、構成が簡略化される。排出ローラ４５の下方には、排紙トレイ４６上に排出され、積載されたシートＳの後端が突き当てられる立ち壁１１２が形成されている。また、立ち壁１１２における前面側の上方には、フラグ回動ストッパ１１３が設けられている。このフラグ回動ストッパ１１３は、第１の満載検知フラグ１０５が、図２に示すホームポジションで停止するように、基準面（不図示）に当接するようになっていて、第２の満載検知フラグ１０６がホームポジションを超えて、矢印１１４方向に回動しないようにしてある。
【００７０】
次に、図３を参照して、第１の満載検知フラグ１０５、第２の満載検知フラグ１０６の動作を詳述する。図３は、第１の満載検知フラグ１０５及び第２の満載検知フラグ１０６がホームポジションにある状態を説明した図である。第１の満載検知フラグ１０５は、図２に示すフラグ回動ストッパ１１３により図３の位置に静止している。フラグ断面形状は基本的に当接面１０５ａ，１０５ｂ，１０５ｃの３面からなり、シートＳと最初に当接する当接面１０５ａは、シート搬送方向に対して４５°の角度をなすことで、フラグとの衝突で発生するシート端部にかかる負荷を搬送方向へ逃がしている。その後、シートＳの先端は、当接面１０５ｂに沿って、当接面１０５ｃに伝わる。そして排紙トレイ４６に積載されたシートＳのシート高さは、第１の満載検知フラグ１０５の当接面１０５ｃによって、積載されたシート面高さをモニタリングし基本的に検知する。回動角度は、ホームポジションから回動軸１０７を中心に反時計回りで９度で検知する。
【００７１】
第２の満載検知フラグ１０６は、第１の満載検知フラグ１０５に対してストッパ部１０９が乗ることで、回動ストッパとなり、図３中の位置に静止している。第２の満載検知フラグ１０６のフラグ断面形状は基本的に当接面１０６ａ、１０６ｂ、１０６ｃの３面からなり、当接面１０６ａは、シートＳが最初に当接する当接面であり、搬送方向に対して上述の第１の満載検知フラグ１０５同様、４５度の角度をなしている。その後、当接面１０６ｂに滑らかにシートＳの先端が進むようになっている。当接面１０６ｂ，１０６ｃで構成される頂点１０６ｄは、ホームポジション状態で、排紙下ローラ１０１と、断面方向でオーバーラップしている。当接面１０６ｃは、第２の満載検知フラグ１０６の第１の満載検知フラグ１０５にオーバーラップし、かつ乗っかっているストッパ１０９と、排紙下ローラ１０１とのオーバーラップ部である頂点１０６ｄとの２点を結ぶ滑らかな曲線であり、積載されたシートＳが排出口にもたれかかるのをブロックしている。また、第１の満載検知フラグ１０５と第２の満載検知フラグ１０６との間にシートが入ってしまうことも同時に防止している。そして、ホームポジション状態では、シートＳは、第１の満載検知フラグ１０５より搬送方向上流にシート当接面がある第２の満載検知フラグ１０６が先に当接する。そして、第２の満載検知フラグ１０６のシートＳが当接する当接面１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃ、及び頂点１０６ｄは、櫛歯状の搬送ローラ４５の間にオーバーラップするため、シート搬送方向と直角な方向の厚みが、第１の満載検知フラグ１０５の当接面１０５ａと比較して非常に細くなっている。
【００７２】
図４は、第１の満載検知フラグ１０５に対して、第２の満載検知フラグ１０６が移動する量を説明する図である。第２の満載検知フラグ１０６は、第１の満載検知フラグ１０５に対して、２０度回転することが可能であり、図４は２０度回転したときを説明したものである。第１の満載検知フラグ１０５は、図３同様のホームポジションのままである。このとき、第２の満載検知フラグ１０６の当接面１０６ａは、第１の満載検知フラグ１０５の当接面１０５ａに対してシート搬送方向下流側、つまりもぐりこむ位置まで回動する。このため、シート端部が押し上げた第２の満載検知フラグ１０６が、第１の満載検知フラグ１０５を押し上げることがなくなるので、シート端部に傷が入ることを防ぐことができる。また、第２の満載検知フラグ１０６は、２０度回動したところで、ストッパ部１１３に第２の満載検知フラグ１０６の面部１１４が当接し、それ以上回動しないようになっている。さらに、第１の満載検知フラグ１０５と第２の満載検知フラグ１０６は、図２に示すように第１の満載検知フラグ１０５に対して第２の満載検知フラグ１０６を部分的にくぐらせてリンクさせていて、２つのフラグがリンクが外れてばらばらにならないようになっている。
【００７３】
次に図５，図６を参照して、第１の満載検知フラグ１０５、第２の満載検知フラグ１０６の検知ポイントと積載シートの状況を説明する。
【００７４】
図５は、積載されたシートＳの満載を検知する際に第１の満載検知フラグ１０５がホームポジションにある状態であって、第２の満載検知フラグ１０６の頂点１０６ｄと排紙下ローラ１０１の周面との間にもたれたシートＳ´が、挟まった状態を説明した図である。これにより、もたれたシートＳ´は、第１の満載検知フラグ１０５には触れていないため、動作していないが、第２の満載検知フラグ１０６は、動作するため、回動角度が９度以上になり、センサフラグ１１１がフォトセンサ１１０を遮光することで満載検知し、後続シートが排紙ローラ４５で搬送されてシートＳが突入するのを防止する。
【００７５】
図６は、第１の満載検知フラグ１０５が当接面１０５ｃで、積載されたシートＳと接し、第１の満載検知フラグ１０５が９度移動した際の図を説明したものである。このとき、第１の満載検知フラグ１０５と、第２の満載検知フラグ１０６は、第２の満載検知フラグ１０６のストッパ１０９で、ホームポジション状態から当接しているため、第１の満載検知フラグ１０５の回動につられて回動し、センサフラグ１１１が、フォトセンサ１１０を遮光し、満載検知をしている状態である。第２の満載検知フラグ１０６の第１の満載検知フラグ１０５とのリンク手段であるストッパ１０９が、第２の満載検知フラグ１０６の先端部にあるため、第１の満載検知フラグ１０５のポジションを、根元近傍にある場合と比較してより正確にフォトセンサ１１０に伝達する。
【００７６】
図７は、シートＳが第１の満載検知フラグ１０５を押し上げて搬送されている状態を説明した図である。
【００７７】
このとき、シートＳは櫛歯状の搬送ローラ４５によって搬送されているため、ニップ方向に進もうとする。このため、第１の満載検知フラグ１０５を当接面１０５ｃで押し上げた状態である。この状態では、第１の満載検知フラグ１０５の先端部に除電ブラシ１１５がついていて、この除電ブラシ１１５がシートＳの除電をしながら搬送している。これにより、シートＳのチャージによるシートＳの浮き上がり、積載不良を防止し、チャージによる不用意な第１の満載検知フラグ１０５、第２の満載検知フラグ１０６の作動するのを防止している。
【００７８】
また、第１の満載検知フラグ１０５は、重力による回動方向と反対側に弾性部材（不図示）で引き上げていて、シートＳにフラグ重量により負荷がかかるのを低減するとともに、この弾性部材により、除電ブラシ１１５と、回動軸１０７近傍にあるフレーム（不図示）とをつなぎ、導通手段として使用している。また、この状態では、センサフラグ１１１によりフォトセンサ１１０を遮光しているが、一般的な装置と同様に、制御手段（不図示）により、シートＳの搬送ポジションをモニタリングしていて、図の状態では、フォトセンサ１１０を制御的に見に行かない構成にしている。
【００７９】
次に図８を参照して、第１の満載検知フラグ１０５及び第２の満載検知フラグ１０６の離間に関して説明する。
【００８０】
シートＳの整合時には、排紙上ローラ１００が回動中心を支点として、２５度半時計回りに回動する。その状態を説明したのが、図８であり、排紙上ローラ１００の回転軸１１６の表面が、排紙上ローラ１００が矢印１１７方向に離間した際に、第１の満載検知フラグ１０５の中心軸１０７の近傍に設けられたカム面１１８と当接し、第１の満載検知フラグ１０５を図の位置まで退避させる。
【００８１】
また、第２の満載検知フラグ１０６は、ストッパ１０９が第１の満載検知フラグ１０５に乗っているため、第１の満載検知フラグ１０５の動きに追従して図の位置まで退避する。また、排紙ローラ４５の上流にある搬送上ガイド１１９も、排紙上ローラ１００の離間手段とリンク手段（不図示）でつながっていて、排紙上ローラ１００が離間時には図の位置に退避する。搬送上ガイド１１９とこれに対向する搬送下ガイド１２０との間に設けられた空間を中間トレイ４４として、シートＳ２を整合する。シートＳ２が、第１の満載検知フラグ１０５と第２の満載検知フラグ１０６との双方を押し上げるためのエッジ当接面は、本実施の形態においては、シート搬送方向と直角な方向に２箇所設けているが、この個数は、特に２箇所に限定するものではない。
【００８２】
また、図１０に示すように、排紙上ローラ１００の回転軸１１６の表面が、排紙上ローラ１００が矢印１１７方向に離間した際に、第１の満載検知フラグ１０５の中心軸１０７の近傍に設けられたカム面１１８と当接し、第１の満載検知フラグ１０５を図の位置まで退避される。この際、第２の満載検知フラグ１０６が、第２の満載検知フラグ１０６についたカム面１２１により、第１の満載検知フラグ１０５と同様、排紙上ローラ１００が離間時に、中心軸１１６の周面と当接し、第１の満載検知フラグ１０５とストッパ１０９により追従するのではなく、独立して回動させ、そして、第１の満載検知フラグ１０５のカム面１１８に比較して、第２の満載検知フラグ１０６のカム面１２１は、フラグの退避量を大きく稼げる形状になっていて、当接面１０６ａに搬送されたシートＳがひっかからないように大きく退避させることも可能である。
【００８３】
また、図３において、第２の満載検知フラグ１０６の当接面１０６ａがシート搬送方向に対して４５°の角度をなしているが、４５°に限定するものではなく、第２の満載検知フラグ１０６が軽いため、４５°より大きい角度にしてもよい。また、本実施の形態では、排紙下ローラ１０１に対して第２の満載検知フラグ１０６の頂点１０６ｄがオーバーラップしているが、立ち壁１１２とオーバーラップしても同様の効果が発生するのは言うまでもない。
【００８４】
＜実施の形態２＞
図９に実施の形態２を示す。同図は、排紙ローラ４５近傍を正面側右斜め上方から見た斜視図である。
【００８５】
本実施の形態においては、上述の実施の形態１とは、第１の満載検知フラグ１３０，１３１が２つに分割されている点、及びこれに係る構成が異なる。なお、その他の全体構成やフラグの動きについては、実施の形態１と同様であるので説明は省略する。
【００８６】
第１の満載検知フラグ１３０は、奥側（後面側）に配設され、また第１の満載検知フラグ１３１は、手前側（正面側）に配設されている。第２の満載検知フラグ１３２は、実施の形態１と同様である。また、第１の満載検知フラグ１３０に対して第２の満載検知フラグ１３２をリンクするストッパ１３３、及び第１の満載検知フラグ１３１に対して第２の満載検知フラグ１３２をリンクするストッパ１３４が配設されている。第１の満載検知フラグ１３０，１３１の、シート搬送方向に沿った断面形状は、実施の形態１の第１の満載検知フラグ１０５と同様であり、本実施の形態では、第１の満載検知フラグ１３０か第１の満載検知フラグ１３１のいずれかが回動している。
【００８７】
実施の形態１では、シートＳは、第１の満載検知フラグ１０５を押し上げる際に、シート幅方向に複数あるシート当接面に同時に当接することはまれであった。これは、主にシートが斜行することが原因である。したがって、シートＳは、１箇所の当接面で、第１の満載検知フラグ１０５の重量を受ける必要があった。
【００８８】
これに対し、本実施の形態では、第１の満載検知フラグ１３０，１３１を２つに分割しているので、部品点数は増加するものの、第１の満載検知フラグ１３０，１３１の１つ当たりのフラグ重量が軽くなる。このため、もし仮にシートＳが斜行していた場合でも、シートＳの先端にかかる負荷は、実施の形態１より少なくて済むため、シートＳへのダメージをより低減することが可能である。また、シートＳのカール等で、排紙トレイ４６上に積載されたシートＳのシート高さが第１の満載検知フラグ１３０側と第１の満載検知フラグ１３１側とで異なる場合、フラグ重量が軽いため、積載されたシートＳを押し潰すことがなく、いずれか高い方の一方を正確に検知でき、安定した検知を行うことが可能である。また、第１の満載検知フラグ１３０，１３１は、それぞれ実施の形態１と同様に第２の満載検知フラグ１３２に対して所定のガタ（２０度）を持っているので、検知時（９度回動）には、検知していない方のフラグ重量を受けることがなく、相互に独立しての回動自由度がある。また、第２の満載検知フラグ１３２とリンクしているため、１つのフォトインタラプタ１１０でシートＳの満載を検知することができる。
【００８９】
＜実施の形態３＞
図１１に実施の形態３を示す。同図は排紙ローラ近傍を正面側から見た図である。
【００９０】
本実施の形態においては、上述の実施の形態１とは、第１の満載検知フラグ１０５，第２の満載検知フラグ１０６が離間する点、及びこれに係る構成が異なる。なお、その他の全体構成やフラグの動きについては、実施の形態１と同様であるので説明は省略する。
【００９１】
図１１に示すように、本実施の形態では、搬送上ガイド１１９と搬送下ガイド１２０との間を搬送されるシートＳを検出するための検知手段としてのシート位置検出フラグ１２５が配設されている。
【００９２】
搬送上ガイド１１９と搬送下ガイド１２０との間にシートＳが搬送されてその先端がシート位置検出フラグ１２５により検出されると、第１の満載検知フラグ１０５、及び第２の満載検知フラグ１０６は、シート位置検出フラグ１２５からの検出信号を基に、排紙上ローラ１００が離間するのに連動して離間する。図１２は、第１の満載検知フラグ１０５が離間し、シートＳの先端が、第１の満載検知フラグ１０５の先端を通過し、排紙上ローラ１００が矢印方向に戻ろうとしているようすを示す図である。
【００９３】
このとき、図１で説明した中間排紙ローラ４３が、図１２の排紙ローラ４５の上流側にあり、その中間排紙ローラ４３から排紙ローラ４５までの距離は９０ｍｍある。また、中間排紙ローラ４３からシートＳの先端Ｓａまでの距離は１５０ｍｍであり、Ａ４サイズシート（２９７ｍｍ×２１０ｍｍ）の横送りの場合、中間排紙ローラ４３がシートＳを搬送している状態であり、排紙上ローラ１００が離間状態であってもシートＳは確実に搬送される。なお、本実施の形態では、使用できる最小シートは縦送りのＡ５サイズシートである。その後、シートＳは、排紙ローラ４５により搬送され、前述の実施の形態１と同様に排紙トレイ４６上に積載トレイに積載される。
【００９４】
これにより、シートＳの先端が重量の重い第１の満載検知フラグ１０５に当接することを防止でき、シートＳに傷が発生するのを防止する。なお、詳細な説明は割愛するが、シートＳの搬送速度が速い場合は、第１の満載検知フラグ１０５の離間が間に合うまで、搬送速度を落とすモードを設けるが、または、第１の満載検知フラグ１０５より上流のシート位置検知フラグ１２５を基準に所定時間後に第１の満載検知フラグ１０５を離間させる時間の余裕を設けてもよい。また、離間音の問題もあるため、ユーザがシートＳに傷をつけたくないシートＳの排紙積載に関してのみ、ユーザ設定で、第１の満載検知フラグ１０５を離間させる特殊モードを設けてもよい。また、新たな満載検知フラグ離間専用の手段を設けることもでき、この場合には、排紙ローラ４５を離間させることなく、同様の効果を実現することができる。
【００９５】
＜実施の形態４＞
図１３（ａ），（ｂ）に実施の形態４を示す。図１３（ａ）は、第１の満載検知フラグ１０５、第２の満載検知フラグ１０６の斜視図、図１３（ｂ）は同じく正面図である。
【００９６】
本実施の形態においては、前述の実施の形態１とは、第２の満載検知フラグ１０６の形状が異なる。なお、その他の全体構成やフラグの動きについては、実施の形態１と同様であるので説明は省略する。
【００９７】
本実施の形態は図１３（ｂ）に示すように第２の満載検知フラグ１０６の面１０６ｄが、頂点１０６ｄを基点として斜め下向きの形状をなしている。これにより積載されたシートＳの後端が図１４中に示すようにもたれかかった場合でも、シートＳの端部が第２の満載検知フラグ１０６の面１０６ｅに当接した際に、シートＳから受ける矢印１３７方向の力により、第２の満載検知フラグ１０６を回動中心１０７を支点にして矢印１３８方向に回転させる。一方、図１３（ａ）に示すように第１の満載検知フラグ１０５の穴１３９が大きくなるため、シートＳが穴１３９にひっかからないように面を持ち上げた部分１４０が、従来、Ｓ除電ブラシだったところまで入り込んできるため、除電ブラシの端部１３５が１３６の位置まで入り込めず、シートＳに対する除電効果が若干下がるが、従来より機敏に第２の満載検知フラグ１０６が検知方向に回動するため、検知性能が向上する効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】実施の形態１のシート処理装置及び画像形成装置の全体構成を正面側から見た図である。
【図２】実施の形態１の、排紙ローラ近傍の斜視図である。
【図３】実施の形態１の、第１の満載検知フラグ及び第２の満載検知フラグの形状を説明する正面図である。
【図４】実施の形態１において、第１の満載検知フラグ及び第２の満載検知フラグの動作を説明する正面図である。
【図５】実施の形態１において、第１の満載検知フラグ及び第２の満載検知フラグの動作を説明する正面図である。
【図６】実施の形態１において、第１の満載検知フラグ及び第２の満載検知フラグの動作を説明する正面図である。
【図７】実施の形態１において、シート搬送時の第１の満載検知フラグ及び第２の満載検知フラグの動作を説明する正面図である。
【図８】実施の形態１において、第１の満載検知フラグ及び第２の満載検知フラグの離間動作を説明する正面図である。
【図９】実施の形態２の、排紙ローラ近傍の斜視図である。
【図１０】実施の形態１において、第１の満載検知フラグ及び第２の満載検知フラグの離間動作を説明する正面図である。
【図１１】実施の形態３のシート位置検知フラグを説明する正面図である。
【図１２】実施の形態３において、第１の満載検知フラグ及び第２の満載検知フラグの動作を説明する正面図である。
【図１３】（ａ）は実施の形態４における、第１の満載検知フラグ及び第２の満載検知フラグを説明する斜視図である。（ｂ）は同じく正面図である。
【図１４】従来例を説明する図である。
【符号の説明】
【００９９】
１          画像形成部
４０        シート処理装置（シート処理部）
４４        中間トレイ（積載部材）
４５        排紙ローラ（排出部材、排出ローラ対）
４６        排紙トレイ（積載部材）
５４        画像読取部
１００      搬送上ローラ
１０１      コロ（搬送下ローラ）
１０５，１３０，１３１
第１の満載検知フラグ（第１のシート押さえ部材）
１０５ａ，１０５ｂ，１０５ｃ
当接面
１０６      第２の満載検知フラグ（第２のシート押さえ部材）
１０６ａ，１０６ｂ，１０６ｃ
当接面
１０７      同軸（回動中心）
１０９      ストッパ部（係合部）
１１０      フォトインタラプタ（位置検知手段）
１１１      センサフラグ
１２５      シート位置検知フラグ（検知手段）
【図１】
2006306536.tif 000003
【図２】
2006306536.tif 000004
【図３】
2006306536.tif 000005
【図４】
2006306536.tif 000006
【図５】
2006306536.tif 000007
【図６】
2006306536.tif 000008
【図７】
2006306536.tif 000009
【図８】
2006306536.tif 000010
【図９】
2006306536.tif 000011
【図１０】
2006306536.tif 000012
【図１１】
2006306536.tif 000013
【図１２】
2006306536.tif 000014
【図１３】
2006306536.tif 000015
【図１４】
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