(57)【要約】【課題】  球受け領域を周回・流下する遊技球の動きに意外性を付与して新たな興趣を喚起することができ、不正行為の防止にも有用な遊技球周回装置を提供する。【解決手段】  球受け領域５の下方に配置された電動モータ１０の出力軸１１は、上下方向の回転駆動軸線Ｏ３を有している。球受け領域５全体の中心軸線Ｏ１（中心軸９）は、その回転駆動軸線Ｏ３と傾斜角θで斜めに交差した状態を保持しながら、出力軸１１の駆動回転作用に伴って回転駆動軸線Ｏ３の周りに公転運動のみを行い、球受け領域５を周期的に変動させる。球受け領域５は、その公転運動（周期的変動）に伴う運動エネルギーを開口２ａから導入された遊技球Ｂに付与することによって、遊技球Ｂの周回・流下する方向及び速度を変更し、球排出孔５ａと遊技球Ｂとの相対位置関係に変化をもたらす。【選択図】  図４
2006020954.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
全体として皿状又はすり鉢状を呈する球受け領域が、その球受け領域全体の中心軸線とオフセットした軸線及び／又は共有する軸線を有する形態で貫通形成された球排出孔と、上方の開口側ほど拡径する形態で傾斜した傾斜部とを含み、前記開口から導入され前記傾斜部の内表面で転動する遊技球を周回させながら流下させ前記球排出孔から導出させる遊技球周回装置において、
前記中心軸線は、前記球受け領域を周期的に変動させるために上下方向に配置された回転駆動軸線と斜めに交差した状態を保持しつつその回転駆動軸線の周りに公転運動のみを行い、
前記球受け領域は、その公転運動に伴う運動エネルギーを前記開口から導入された遊技球に付与することによって、遊技球の周回・流下する方向及び／又は速度を変更し前記球排出孔と遊技球との相対位置関係に変化をもたらすことを特徴とする遊技球周回装置。
【請求項２】
全体として皿状又はすり鉢状を呈する球受け領域が、その球受け領域全体の中心軸線とオフセットした軸線を有する形態でそれぞれ貫通形成された複数の球排出孔と、それらの球排出孔に挟まれた底部と、その底部に連なり上方の開口側ほど拡径する形態で傾斜した環状の傾斜部とを含み、前記開口から導入され前記傾斜部の内表面で転動する遊技球を周回させながら流下させ前記複数の球排出孔のいずれかから導出させる遊技球周回装置において、
前記中心軸線は、前記球受け領域を周期的に変動させるためにその下方に配置された回転駆動体の上下方向の回転駆動軸線と斜めに交差した状態を保持しつつ、前記回転駆動体の駆動回転作用に伴って前記回転駆動軸線の周りに公転運動のみを行い、
前記球受け領域は、その公転運動に伴う運動エネルギーを前記開口から導入された遊技球に付与することによって、遊技球の周回・流下する方向及び／又は速度を変更し前記球排出孔と遊技球との相対位置関係に変化をもたらすことを特徴とする遊技球周回装置。
【請求項３】
前記中心軸線には、その線上において三次元的に相対回動可能な球面対偶を形成する支持部と、その支持部の下方において前記回転駆動軸線の周りに一体回転する偏心体に接触して摩擦伝動によって回転する係合部とが構成され、
前記偏心体の回転に伴い、前記係合部が前記支持部を支点とし前記回転駆動軸線の周りに公転運動することによって、前記球受け領域はその中心軸線がみそすり運動を行うとともにその内表面があおり運動を行う請求項１又は２に記載の遊技球周回装置。
【請求項４】
前記支持部は、前記中心軸線上で前記回転駆動軸線との交差位置に配置されたボールジョイントで構成される請求項３に記載の遊技球周回装置。
【請求項５】
前記球受け領域の中心軸線が内表面輪郭線と交わる点と前記支持部の中心との離間距離Ｌ２が、前記係合部及び偏心体の接触位置と前記支持部の中心との前記中心軸線方向での離間距離Ｌ１よりも大である請求項３又は４に記載の遊技球周回装置。
【請求項６】
前記球受け領域の下方には、前記球排出孔から導出された遊技球を装置外に排出するための球排出部が設けられるとともに、
前記中心軸線が前記回転駆動軸線の周りで公転運動することによる前記球受け領域の最大変動量Ｗは、前記球排出孔の軸線の前記中心軸線からのオフセット量Ｘよりも小である請求項１ないし５のいずれか１項に記載の遊技球周回装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機等の遊技機の遊技盤に配置され、クルーンと通称されることもある遊技球周回装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、遊技盤に配置されたクルーン（遊技球周回装置）上での遊技球の動きから遊技の結末（遊技球の行き着く先や当否）が予測可能な場合があり、遊技者の興趣がそがれてしまうおそれがあった。そこで、遊技機の役物としてのクルーンと、ゲームセンター等で見られるクレーンゲーム装置とを並設し、クルーンの球受け領域を周回しながら流下する遊技球をクレーンの磁力によって吸着し、吊り上げて他の場所へ移送するようにしたものがある（特許文献１参照）。また、遊技機に加えられた振動によって揺動する弾性支持部材、吊り部材等によって、クルーンを遊技盤に揺動可能に支持するようにしたものがある（特許文献２参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００４−１１３６６６号公報
【特許文献２】特開２００３−１９２７２号公報
【０００４】
特許文献１に示すものでは、クルーン上での遊技の結末（遊技球の行き着く先や当否）をクレーン遊技によって覆すことができるので、遊技に対する新たな期待感を持たせて興趣を高めることができる。しかし、クルーン内の遊技とは全く異なるゲームであるクレーン遊技を短時間で行わなければならないため、球受け領域を周回しながら流下する遊技球を吊り上げるクレーン操作に習熟しなければ、折角の付加されたクレーン遊技に参加できない。したがって、限られた遊技者しか楽しめないおそれがある。また、入賞装置に用いた場合には、磁力を利用した不正行為が行われるおそれがある。他方、特許文献２に示すものでは、遊技者が叩くことにより遊技機に加えられた振動によってクルーンを揺動させ、遊技球の進路を変えることができるので、興趣を高めることができる。しかし、遊技者自身が加振行為に直接関与しなければ遊技球の進路変更はできないため、やはり遊技者の慣れや習熟度に左右されるおそれがある。また、遊技機のガラス枠等を叩く行為は不正行為と区別できなくなるおそれがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の課題は、球受け領域を周回・流下する遊技球の動きに意外性を付与して新たな興趣を喚起することができ、不正行為の防止にも有用な遊技球周回装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明の遊技球周回装置は、
全体として皿状又はすり鉢状を呈する球受け領域が、その球受け領域全体の中心軸線とオフセットした軸線及び／又は共有する軸線を有する形態で貫通形成された球排出孔と、上方の開口側ほど拡径する形態で傾斜した傾斜部とを含み、前記開口から導入され前記傾斜部の内表面で転動する遊技球を周回させながら流下させ前記球排出孔から導出させる遊技球周回装置において、
前記中心軸線は、前記球受け領域を周期的に変動させるために上下方向に配置された回転駆動軸線と斜めに交差した状態を保持しつつその回転駆動軸線の周りに公転運動のみを行い、
前記球受け領域は、その公転運動に伴う運動エネルギーを前記開口から導入された遊技球に付与することによって、遊技球の周回・流下する方向及び／又は速度を変更し前記球排出孔と遊技球との相対位置関係に変化をもたらすことを特徴とする。
【０００７】
また、上記課題を解決するために、本発明の遊技球周回装置は、例えば、
全体として皿状又はすり鉢状を呈する球受け領域が、その球受け領域全体の中心軸線とオフセットした軸線を有する形態でそれぞれ貫通形成された複数の球排出孔と、それらの球排出孔に挟まれた底部と、その底部に連なり上方の開口側ほど拡径する形態で傾斜した環状の傾斜部とを含み、前記開口から導入され前記傾斜部の内表面で転動する遊技球を周回させながら流下させ前記複数の球排出孔のいずれかから導出させる遊技球周回装置において、
前記中心軸線は、前記球受け領域を周期的に変動させるためにその下方に配置された回転駆動体の上下方向の回転駆動軸線と斜めに交差した状態を保持しつつ、前記回転駆動体の駆動回転作用に伴って前記回転駆動軸線の周りに公転運動のみを行い、
前記球受け領域は、その公転運動に伴う運動エネルギーを前記開口から導入された遊技球に付与することによって、遊技球の周回・流下する方向及び／又は速度を変更し前記球排出孔と遊技球との相対位置関係に変化をもたらすことを特徴とする。
【０００８】
これらの遊技球周回装置によれば、球受け領域にその中心軸線が自転せずに公転運動のみを行うような周期的変動を発生させることによって、球受け領域を周回・流下する遊技球の動き（方向及び／又は速度の変化）に予測できない意外性を付与でき、遊技者の習熟度等にかかわらず遊技に対する興味を高めることができる。しかも、オフセットした（齟齬した；偏位した）軸線を有する形態で複数の球排出孔が貫通形成された入賞装置（振分装置）として用いる場合等には、磁力等を利用せず、球受け領域に周期的変動を発生させる機構を設けるだけの簡素な構成によって、不正行為の防止を図ることもできる。
【０００９】
なお、ここでいう「周期的な変動」とは、
（１）球受け領域（中心軸線）が、周回径路と所要時間が予め設定された公転運動を所定周期で連続的に実行すること；
（２）球受け領域（中心軸線）が、周回径路と所要時間が予め設定された公転運動を所定のインターバルで繰り返し実行すること；
（３）球受け領域（中心軸線）が、予め設定された周回径路を１周以上公転運動した後必ずスタート地点に戻って停止（待機）することを１サイクルとして不定期に実行すること；
等のいずれの態様であってもよい。つまり、必ずしも変動サイクル時間やインターバル時間が一定の時間に設定されている必要はなく、公転運動を繰り返し実行できる態様であればよい。
【００１０】
また、回転駆動体（又は回転駆動軸線）の典型例は、回転駆動源としての電動モータ出力軸（又はその出力軸線）であるが、例えば増減速機構における最終出力軸（又はその出力軸線）であってもよい。
【００１１】
これらの遊技球周回装置において、中心軸線には、その線上において三次元的に相対回動可能な球面対偶を形成する支持部と、その支持部の下方において回転駆動軸線の周りに一体回転する偏心体に接触して摩擦伝動によって回転する係合部とを構成すれば、偏心体の回転に伴い、係合部が支持部を支点とし回転駆動軸線の周りに公転運動することによって、球受け領域はその中心軸線がみそすり運動を行うとともにその内表面があおり運動を行うことができる。
【００１２】
このように、上下方向の回転駆動軸線と斜めに交差（傾斜）した中心軸線がみそすり運動を行うことによって、球受け領域の内表面（及び遊技球）はあおり上げる（しゃくり上げる）ように運動することとなって、傾斜部を周回・流下する遊技球の動き（方向及び／又は速度の変化）に遊技者には全く予測できない意外性を付与でき、遊技者の習熟度等にかかわらず遊技に対する興味を一層高めることができる。また、球受け領域全体の中心軸線に関連した支持部及び係合部と、回転駆動軸線に関連した偏心体とを設けるだけの簡素な構成によって、不正行為の防止が容易に図れる。しかも、上記みそすり運動は支持部を中心として係合部と球受け領域とが相似的な軌跡を描いて変動するため、支持部付近では最も変動量が小さくなり、遊技球の周回・流下・排出を阻害しないように回転駆動源としての電動モータや周期的変動発生機構としてのみそすり運動発生機構（公転運動発生機構）等を球受け領域の下方に配置することも容易に行える。
【００１３】
その際、支持部を、中心軸線上で回転駆動軸線との交差位置に配置されたボールジョイントで構成する場合には、回転駆動軸線の延長線上に中心軸線の支持部を構成するボールジョイントが位置することとなる。このように、中心軸線と回転駆動軸線との交点に支持部を配置し、かつ支持部にボールジョイントを用いることによって、球受け領域下方での遊技球の排出に支障のない状態で遊技球周回装置の小型化・簡素化を実現することが可能となる。
【００１４】
また、球受け領域の中心軸線が内表面輪郭線と交わる点と支持部の中心との離間距離Ｌ２を、係合部及び偏心体の接触位置と支持部の中心との中心軸線方向での離間距離Ｌ１よりも大とすれば、上記みそすり運動において、支持部を中心として係合部が描く軌跡よりも球受け領域が描く軌跡の方が大きくなる。したがって、駆動側である係合部の変動量が小さくても、球受け領域の変動量が拡大されて遊技球の方向及び／又は速度に大きな変化を付与することが可能となる。
【００１５】
ところで、これらの遊技球周回装置ではさらに、球受け領域の下方には、球排出孔から導出された遊技球を装置外に排出するための球排出部を設けるとともに、中心軸線が回転駆動軸線の周りで公転運動することによる球受け領域の最大変動量Ｗを、球排出孔の軸線の中心軸線からのオフセット量Ｘよりも小とすることが望ましい。これによって、例えば、中心軸線からオフセットした軸線を有する複数の球排出孔のいずれかから導出された遊技球が、対応する下方の球排出部に落下する過程で、異なる球排出孔に対応した球排出部と錯綜して（クロスして）落下する事態の発生を避けることができ、遊技の公正さを保つことができる。
【００１６】
ここで、このように球排出孔から導出後の遊技球の排出ミスの発生をより確実に防止する観点から、最大変動量Ｗはオフセット量Ｘの１／１０以上３／４以下とすることがより望ましい。これによって、球排出孔から球排出部への落下軌跡が遊技球毎にずれを伴う場合にあっても、外れ（又は当たり）に対応する球排出孔から導出された遊技球が当たり（又は外れ）に対応する球排出部に誤って落下する排球ミスの発生確率を極めて小さくすることができるから、遊技の公正さを保ち不正行為を防止するために有用である。なお、Ｗ＜０．１Ｘの場合には、球受け領域の周期的変動の変動量（変動幅）が小さくなって遊技者に十分看取されなく（認識されなく）なるおそれがある。一方、Ｗ＞０．７５Ｘの場合には、上記排球ミスの発生確率が高くなって、遊技の公正さを保ち不正行為を防止することが困難になるおそれがある。
【００１７】
また、球受け領域の上方には、傾斜部の内表面で転動する遊技球の外方への跳び出しを防止するための環状の周壁部を設けるとともに、中心軸線が回転駆動軸線の周りに公転運動を行うための隙間を周壁部と球受け領域との間に形成し、その公転運動に伴って形成される最大隙間Ｓを遊技球の直径Ｄよりも小とすることができる。これによって、移動不能に固定された周壁部と干渉することなく、その下方に位置する球受け領域が周期的に変動できる。また、球受け領域に供給された遊技球が周壁部と球受け領域との隙間から落下してしまうこともなく、遊技の公正さを保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
（実施例）
以下、本発明の実施の形態を図面を参照しつつ説明する。図１は本発明に係る遊技球周回装置の一例としてのクルーンを示す斜視図、図２は図１の分解斜視図、図３は図１の平面図、図４は図３のＡ−Ａ断面図、図５は図３のＢ−Ｂ断面図である。図１及び図２に示すように、クルーン１は、円環状の上壁部２（周壁部）の下方に、上段ケース３０、中段ケース４０、下段ケース５０が順次積層して固定されている。
【００１９】
後述するように中段ケース４０及び下段ケース５０に収容されたみそすり運動発生機構２０（公転運動発生機構；周期的変動発生機構）によって、上段ケース３０内に保持された板状の球流下盤である球受け領域５に周期的な変動が印加される。みそすり運動に伴う運動エネルギーが遊技球Ｂに付与されることによって、球受け領域５を周回・流下する遊技球Ｂの方向及び速度が変更され、球受け領域５底部に形成された複数（例えば３個）の球排出孔５ａと遊技球Ｂとの相対位置関係に変化がもたらされる。いずれかの球排出孔５ａから導出された遊技球Ｂは、各々の球排出孔５ａに対応して上段ケース３０に一体成形された球排出樋３１（球排出部）及び球落下孔３２（球排出部）、中段ケース４０に一体成形された球出口４１（球排出部）等を経て装置外に排出される。
【００２０】
具体的には、全体として皿状又はすり鉢状を呈する球受け領域５が、その球受け領域５全体の中心軸線Ｏ１（図４参照）とオフセットした（齟齬した；偏位した）軸線Ｏ２（図５参照）を有する形態で複数（例えば３個）の球排出孔５ａをそれぞれ貫通形成した底壁部３（底部）と、上方の開口２ａ側ほど拡径する形態で傾斜した円環状の傾斜壁部４（傾斜部）とを含んで構成されている。すなわち、底壁部３は、複数の球排出孔５ａに挟まれ、かつこれらの球排出孔５ａを包含（又は包括）している。また、球受け領域５の上方に位置する上壁部２は、傾斜壁部４（球受け領域５）の内表面で転動する遊技球Ｂの外方への跳び出しを防止するために、上段ケース３０に嵌め込み固定されている。
【００２１】
さらに具体的には、クルーン１は、上方に開口し高位置において縦方向に延びる円環状の上壁部２と、複数（例えば３個）の球排出孔５ａが貫通形成され低位置において横方向に延びる底壁部３と、上壁部２と底壁部３との間に位置し低位置側ほど縮径する形態で傾斜した円環状の傾斜壁部４とを有する。そして、上壁部２を経て開口２ａから導入され傾斜壁部４の内表面で転動する遊技球Ｂは、球受け領域５を周回しながら流下し、３個の球排出孔５ａのいずれかから導出される。このように、転動する遊技球Ｂを周回させながら流下させる球受け領域５は、主として傾斜壁部４と底壁部３とによって形成されている。
【００２２】
図１に示すように、各球排出孔５ａの外縁に沿って部分的に案内壁５ｂが立設されている。また、球受け領域５の内表面から多数の突起６が半球状に隆起形成されている。これらの案内壁５ｂ及び突起６は、上記したみそすり運動によって揺すり上げられた遊技球Ｂが球受け領域５を周回・流下する際に、その方向及び速度を変更して、球排出孔５ａと遊技球Ｂとの相対位置関係に変化をもたらすことがある。
【００２３】
例えば、底壁部３に達した遊技球Ｂが案内壁５ｂの内面（球排出孔５ａに対向する面）に当たると内側に位置する球排出孔５ａから導出され、みそすり運動の際に作用する遠心力によって遊技球Ｂが球排出孔５ａより外側へ跳び出すのを防止する。一方、案内壁５ｂの外面（上壁部２に対向する面）に当たった遊技球Ｂは弾かれて再び球受け領域５を周回・流下するので、遊技の結末（遊技球Ｂの行き着く先や当否）についての遊技者の興味が持続する。同様に、突起６に接触した遊技球Ｂは、いずれかの球排出孔５ａに案内・排出されたり、底壁部３から遠ざかる方向に弾き出されたりする場合がある。なお、この実施例では、底壁部３の中央に位置する突起６を中心として二重の同心円状に配列され、内側の同心円上に６個の突起、外側の同心円上に１２個の突起をそれぞれ配置してある（図３参照）。
【００２４】
次に、球受け領域５に周期的な変動を印加するためのみそすり運動発生機構２０について説明する。図４に示すように、球受け領域５の下方に配置された電動モータ１０（回転駆動源）の出力軸１１（回転駆動体）は、上下方向（鉛直方向）の回転駆動軸線Ｏ３を有している。球受け領域５全体の中心軸線Ｏ１（中心軸９）は、その回転駆動軸線Ｏ３（出力軸１１）と傾斜角θで斜めに交差（傾斜）した状態を保持しながら、出力軸１１（電動モータ１０）の駆動回転作用に伴って回転駆動軸線Ｏ３の周りに公転運動のみを行い、球受け領域５を周期的に変動させる。そこで、球受け領域５は、その公転運動（周期的変動）に伴う運動エネルギーを開口２ａから導入された遊技球Ｂに付与することによって、遊技球Ｂの周回・流下する方向及び速度を変更し、球排出孔５ａと遊技球Ｂとの相対位置関係に変化をもたらす。
【００２５】
具体的には、出力軸１１には、回転駆動軸線Ｏ３の周りに一体回転する偏心カム１２（偏心体）が固着されている。球受け領域５の中心軸線Ｏ１（中心軸９）には、その線上において三次元的に相対回動可能な支持部１３と、支持部１３の下方において偏心カム１２（偏心体）の外面に内面が接触して連れ回り（摩擦伝動によって回転）する係合部１４とが構成されている。ここで、支持部１３は、中心軸線Ｏ１上で回転駆動軸線Ｏ３との交差位置に配置された球体１３ａとその球体１３ａを受ける受け座１３ｂとの組み合わせからなるボールジョイントで構成されて、球面対偶（三次元結合；三次元関節）を形成している。また、下段ケース５０に固定された電動モータ１０の出力軸１１が中段ケース４０内に突出している。そして、出力軸１１に固定された板状の偏心カム１２の外面が、中心軸９の下端部に固定された箱状の係合部１４の内面を覆うように接触している。一方、中心軸９は、中段ケース４０の上縁と上段ケース３０の下縁とで挟むように保持された支持部１３を貫通し、その上端部が上段ケース３０内で球受け領域５のボス部に挿通されている。
【００２６】
したがって、出力軸１１（電動モータ１０）の駆動回転に基づいて偏心カム１２が回転すると、係合部１４が支持部１３を支点として回転駆動軸線Ｏ３の周りを公転運動する。これによって、球受け領域５の中心軸線Ｏ１は支持部１３を支点とするみそすり運動を行うことになり、その際中心軸線Ｏ１が回転駆動軸線Ｏ３に対して傾斜角θの傾きを有するために球受け領域５の内表面はあおり運動を伴うこととなる。なお、傾斜角θは、例えば２〜１０°程度のわずかな傾きであっても、球受け領域５を周回・流下する遊技球Ｂに十分なあおり運動を付与できる。
【００２７】
このようなみそすり運動発生機構２０についてさらに詳細に説明する。図６に示すように、回転駆動軸線Ｏ３に対して傾斜角θだけ傾いた中心軸線Ｏ１を母線として、頂点に相当する支点Ｐ０（球体１３ａの中心；中心軸線Ｏ１と回転駆動軸線Ｏ３との交差位置）の周りに回転（公転）させたときにできる円錐によって、みそすり運動が発生する。すなわち、頂点Ｐ０（支点）が共通で頂角２θを等しくする相似形の円錐体が回転駆動軸線Ｏ３の周りに上下対称に形成され、中心軸線Ｏ１はこれらの円錐体の円錐面に沿ってＯ１→Ｏ１’→Ｏ１のように移動（変動）する。これによって、係合部１４と球受け領域５とが、支持部１３を中心Ｐ０として相似的な軌跡を描いて変動するので、球受け領域５の中心軸線Ｏ１と内表面輪郭線との交点もＰ２→Ｐ２’→Ｐ２のように移動（変動）する。
【００２８】
上記交点Ｐ２と支持部１３の中心Ｐ０との離間距離Ｌ２は、係合部１４及び偏心カム１２の接触位置Ｐ１と支持部１３の中心Ｐ０との中心軸線Ｏ１に沿う方向での離間距離Ｌ１よりも大きくしてある（例えば、Ｌ２≒１．４Ｌ１）。これによって、支持部１３（中心Ｐ０）を中心として係合部１４が描く軌跡よりも球受け領域５が描く軌跡の方が大きくなる。したがって、駆動側である係合部１４の変動量が小さくても、球受け領域５の変動量が拡大されて遊技球Ｂの方向及び速度に大きな変化を付与することができる。
【００２９】
また、中心軸線Ｏ１が回転駆動軸線Ｏ３の周りで公転運動することによる球受け領域５の最大変動量Ｗは、上記した交点Ｐ２→Ｐ２’の移動量として表わされ、球排出孔５ａの軸線Ｏ２の中心軸線Ｏ１からのオフセット量Ｘよりも小さくしてある（例えば、Ｗ≒Ｘ／４）。これによって、図５に示すように、３個の球排出孔５ａのいずれかから導出された遊技球Ｂが、対応する下方の球落下孔３２や球出口４１に落下する過程で、異なる球排出孔５ａに対応した球落下孔３２や球出口４１に誤って落下することはない。
【００３０】
さらに、図３に示すように、上壁部２と球受け領域５との間には、中心軸線Ｏ１が回転駆動軸線Ｏ３の周りに公転運動を行う（図６参照）ための隙間が形成されている。そして、その公転運動に伴って形成される最大隙間Ｓは遊技球Ｂの直径Ｄよりも小さくしてある（例えば、Ｓ≒Ｄ／２）。これによって、球受け領域５は固定された上壁部２と干渉することなく周期的に変動できる。また、球受け領域５に供給された遊技球Ｂが上壁部２と球受け領域５との隙間から落下してしまうこともない。
【００３１】
なお、例えば図４において、偏心カム１２の下面に固定された環状板（図示せず）にノッチ（切れ目；図示せず）を形成することができる。また、環状板の回転軌跡に対応させて、ノッチセンサ（原点検出手段；図示せず）を上向きに配置することができる。この場合、ノッチセンサは、出力軸１１の回転に伴って、電動モータ１０の回転角度位置データ等に誤差が経時的に蓄積され、制御（遊技）の暴走等を防止するために設けられる。すなわち、出力軸１１の回転によりノッチがノッチセンサを通過するたびに、周方向原点としてのノッチが検出され、零点補正が行われる。ノッチセンサには、光電式センサ、赤外線センサ、超音波センサ、レーザセンサ等の非接触式センサを用いることができる。
【００３２】
また、図５に示す５ｃは球受け領域５の下面から一体的に突出する形態で周方向に複数（例えば３個）設けられた突起体であり、各突起体５ｃに対応して上段ケース３０の底部から立設された円筒状の変動規制ガイド３３に各々挿入されている。この突起体５ｃは、球受け領域５がみそすり運動を行う際に変動ガイド３３の内周面に接触して又は接触することなく、変動規制ガイド３３内でみそすり運動を行い、球受け領域５の異常な動きを規制している。
【００３３】
次に、以上で説明したクルーン１の作動について説明する。図６において、電動モータ１０を作動させると、出力軸１１の駆動回転に基づいて偏心カム１２が回転駆動軸線Ｏ３の周りに回転する。それにつれて、偏心カム１２との摩擦伝動により、係合部１４が支持部１３（中心Ｐ０）を支点として回転駆動軸線Ｏ３の周りを公転運動する。これによって、球受け領域５は、回転駆動軸線Ｏ３に対して傾斜角θだけ傾いた中心軸線Ｏ１を母線とし、支持部１３（中心Ｐ０）を支点（頂点）とする円錐形状のみそすり運動を受けて、その内表面にあおり運動が発生する。球受け領域５の内表面を転動する遊技球Ｂは、これらのみそすり運動やあおり運動に伴う運動エネルギーを受けて球受け領域５を周回・流下する方向及び速度が変更され、球排出孔５ａとの相対位置関係が変化する。また、球受け領域５の案内壁５ｂ及び突起６は、上記したみそすり運動やあおり運動によって揺すり上げられた遊技球Ｂが球受け領域５を周回・流下する際に、その方向及び速度を変更して、球排出孔５ａと遊技球Ｂとの相対位置関係に変化をもたらすことがある。このようにして、遊技球Ｂは遊技者にとって予測外の球排出孔５ａから導出される場合がある。
【００３４】
このみそすり運動は、すりこ木を支える手の位置が支持部１３（中心Ｐ０）、すりこ木の上端を回す手が偏心カム１２（又は係合部１４）、すりこ木とすり鉢との接点の最大移動幅が球受け領域５の最大変動量Ｗに相当する。あるいは、皿回し中心（回転駆動軸線Ｏ３）に対して傾斜角θだけ傾いた支え棒（中心軸線Ｏ１）を母線とし、支え棒を保持する手の位置（支持部１３）を支点とする円錐形状の運動を受けている皿回しの皿（球受け領域５）にたとえることもできる。ただし、皿回しにおいては、支え棒と皿の底との滑りによる皿自身の自転運動も利用している。
【００３５】
以上の説明において、上壁部２、球受け領域５（傾斜壁部４）、球排出孔５ａの平面形状は、真円に限らず擬似円形、楕円形等であっても構わない。
【００３６】
さらに、実施例では、球受け領域５全体の軸線Ｏ１とオフセットした軸線Ｏ２を有する形態で複数の球排出孔をそれぞれ貫通形成したが、
（１）球受け領域５全体の軸線Ｏ１とオフセットした軸線Ｏ２を有する形態で単一の球排出孔を貫通形成すること；
（２）球受け領域５全体の軸線Ｏ１と共有する軸線Ｏ２を有する形態で単一の球排出孔を貫通形成するとともに、オフセットした軸線Ｏ２を有する形態で１又は複数の球排出孔を貫通形成すること；
（３）球受け領域５全体の軸線Ｏ１と共有する軸線Ｏ２を有する形態で単一の球排出孔を貫通形成すること；
もできる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係る遊技球周回装置の一例を示す斜視図。
【図２】図１の分解斜視図。
【図３】図１の平面図。
【図４】図３のＡ−Ａ断面図。
【図５】図３のＢ−Ｂ断面図。
【図６】みそすり運動発生機構の説明図。
【符号の説明】
【００３８】
１          クルーン（遊技球周回装置）
２          上壁部（周壁部）
２ａ        開口
３          底壁部（底部）
４          傾斜壁部（傾斜部）
５          球受け領域
５ａ        球排出孔
９          中心軸
１０        電動モータ（回転駆動源）
１１        モータ出力軸（回転駆動軸；回転駆動体）
１２        偏心カム（偏心体）
１３        ボールジョイント（支持部）
１４        係合部
２０        みそすり運動発生機構（公転運動発生機構；周期的変動発生機構）
Ｏ１        球受け領域全体の中心軸線
Ｏ２        球排出孔の軸線
Ｏ３        回転駆動軸線
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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