(57)【要約】【課題】加圧ローラ２０の駆動にハス歯歯車２４を使用した、フィルム加熱方式・加圧ローラ駆動方式の像加熱装置について、フィルム３３と加圧ローラの組み付け時のフィルムと加圧ローラのガタ寄り方向によってハス歯歯車駆動時にフィルムにダメージが及ぶことを組み立て性を損なうことなく防止できる、像加熱装置の組み立て方法を提供する。【解決手段】ハス歯歯車の駆動時における加圧ローラのスラスト移動を規制する加圧ローラ突き当て側の側板４Ｒを初期には正規の位置から内側に斜めに倒れている形状になるように形成されたフレームを準備し、加圧ローラ突き当て側の側板と非突き当て側の側板４Ｌとの間に、加圧ローラと回転体ユニットとを組み込み、加圧ローラ突き当て側の側板と非突き当て側の側板との間に、サブフレーム２を加圧ローラ突き当て側の側板４Ｒを支持部の曲げ強度に抗して取り付けて、該側板を正規の姿勢位置に矯正させる。【選択図】図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
可撓性を有するスリーブ状の回転体と、前記回転体の回転をガイドするガイド部材と、前記回転体を昇温せしめる加熱手段を備えた回転体ユニットと、前記回転体とニップ部を形成する加圧ローラと、前記回転体ユニットと前記加圧ローラとを対向する側板間に支持するフレームと、前記加圧ローラを回転駆動するハス歯歯車と、を有し、前記ニップ部で画像を担持した記録材を挟持搬送しつつ加熱する像加熱装置の組み立て方法において、
（ａ）前記フレームとして、前記ハス歯歯車の駆動時における前記加圧ローラのスラスト移動を規制する加圧ローラ突き当て側の側板を初期には正規の位置から内側に斜めに倒れている形状になるように形成されたフレームを準備し、
（ｂ）前記加圧ローラ突き当て側の側板と非突き当て側の側板との間に、前記加圧ローラと前記回転体ユニットとをローラ・ユニット組み込み工程と、
（ｃ）前記加圧ローラ突き当て側の側板と非突き当て側の側板との間に、サブフレームを前記加圧ローラ突き当て側の側板を支持部の曲げ強度に抗して取り付けて、該側板を正規の位置に矯正させるサブフレーム取り付け工程と、
を有することを特徴とする像加熱装置の組み立て方法。
【請求項２】
前記フレームの、加圧ローラ突き当て側の側板の支持部が、非突き当て側の側板の支持部より曲げ強度が弱くなるように形成されていることを特徴とする請求項１に記載の像加熱装置の組み立て方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真画像形成装置等において定着装置（定着器）として搭載するのに好適な像加熱装置、特に、フィルム加熱方式・加圧ローラ駆動方式の像加熱装置の組み立て方法に関するものである。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成方式を用いて記録材（記録媒体）に画像を形成するものである。そして、電子写真画像形成装置の例としては、例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（例えばレーザープリンタ、ＬＥＤプリンタ等）、ファクミリ装置、ワードプロセッサ及びこれらの複合機（マルチファンクションプリンター等）が含まれる。
【背景技術】
【０００３】
従来、電子写真方式により画像を形成する画像形成装置においては、感光体に静電潜像を形成するとともに、この静電潜像を現像してトナー画像とした後、トナー画像を記録材である転写材に転写し、このトナー画像を加熱して転写材に定着させることが行われる。
【０００４】
そして、フィルム加熱方式の像加熱装置を定着装置として備えるものがある。この像加熱装置は、発熱部を有する略面状のヒータと、可撓性・耐熱性のフィルムと、このフィルムを挟んでヒータに圧接されて加熱ニップ部を形成する加圧ローラを有し、加熱ニップ部に転写材を導入してフィルムを介したヒータの熱で転写材を加熱するものである。
【０００５】
また、フィルムとして円筒状フィルムを使用し、該フィルムを加圧手段としての加圧ローラで回転駆動する加圧ローラ駆動方式のものがある（例えば、特許文献１参照）。この像加熱装置は、加圧ローラの駆動によるフィルムの回転状態において、加熱ニップ部の部分を除いて実質的にフィルムに張力が作用しておらず、そのためにフィルムの回転に伴うフィルムガイドの長手に沿うフィルム寄り移動力が小さくてフィルム寄り移動制御手段を簡単化することができ、組立性の向上とコストダウンを図ることができる等の利点を有している。
【特許文献１】特開平４−４４０７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
画像形成装置の高速化／高画質化に伴い、定着装置の負荷増大への対応や駆動の滑らかさの要求に対応するために、加圧ローラを駆動する歯車をハス歯化する要求がある。
【０００７】
しかし、歯車のハス歯化を行った場合には、該歯車には駆動がかかるとスラスト力が発生して、加圧ローラにスラスト移動力が作用する。そのため、加圧ローラにスラスト移動方向におけるスラストガタ（加圧ローラの軸線方向への移動自由）があると、加圧ローラは突き当て部に突き当って受け止められるまでスラスト移動する。
【０００８】
一方、フィルムの長手方向位置の保持力は加圧ローラとのニップ部によって発生するため、フィルムの寄り力は加圧ローラの長手方向の寄り力によって大きく影響を受けてしまうので、加圧ローラが上記のようにスラスト移動するとフィルムには大きな寄り力が掛かかってしまうことがある。
【０００９】
そのため、最悪の場合として、フィルムの突き当て側隙間（フィルムのスラスト移動方向におけるガタ）が０で、加圧ローラの突き当て側隙間（加圧ローラのスラスト移動方向におけるガタ）が最大であるような初期状態で、フィルムと加圧ローラとが装置に組み込まれてしまうと、加圧ローラを駆動するハス歯歯車に駆動をかけた際に、加圧ローラが最大の突き当て側隙間分スラスト移動する。これにより、フィルムの端部が突き当て部に強く押し付けられて過大なストレスがかかり、フィルム端部に変形が生じてしまう可能性があった。
【００１０】
この課題を解決するために、加圧ローラを駆動する歯車をハス歯化するばあいには、フィルム寄り力を規制する特別な機構を付与するか、もしくはフィルムと加圧ローラの初期装着位置を組立時に厳密に管理する必要があり、コストアップ及び組立性の悪化を起こしてしまっていた。
【００１１】
本発明は、かかる従来技術の課題を解決するためになされたものである。その目的とするところは、加圧ローラの駆動にハス歯歯車を使用した、フィルム加熱方式・加圧ローラ駆動方式の像加熱装置について、フィルムと加圧ローラの組み付け時のフィルムと加圧ローラのガタ寄り方向によってハス歯歯車駆動時にフィルムにダメージが及ぶことを組み立て性を損なうことなく防止できる、像加熱装置の組み立て方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するための本発明に係る像加熱装置の組み立て方法の代表的な構成は、
可撓性を有するスリーブ状の回転体と、前記回転体の回転をガイドするガイド部材と、前記回転体を昇温せしめる加熱手段を備えた回転体ユニットと、前記回転体とニップ部を形成する加圧ローラと、前記回転体ユニットと前記加圧ローラとを対向する側板間に支持するフレームと、前記加圧ローラを回転駆動するハス歯歯車と、を有し、前記ニップ部で画像を担持した記録材を挟持搬送しつつ加熱する像加熱装置の組み立て方法において、
（ａ）前記フレームとして、前記ハス歯歯車の駆動時における前記加圧ローラのスラスト移動を規制する加圧ローラ突き当て側の側板を初期には正規の位置から内側に斜めに倒れている形状になるように形成されたフレームを準備し、
（ｂ）前記加圧ローラ突き当て側の側板と非突き当て側の側板との間に、前記加圧ローラと前記回転体ユニットとをローラ・ユニット組み込み工程と、
（ｃ）前記加圧ローラ突き当て側の側板と非突き当て側の側板との間に、サブフレームを前記加圧ローラ突き当て側の側板を支持部の曲げ強度に抗して取り付けて、該側板を正規の位置に矯正させるサブフレーム取り付け工程と、
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
上記の組み立て方法によれば、加圧ローラの駆動にハス歯歯車を使用した、フィルム加熱方式・加圧ローラ駆動方式の像加熱装置について、加圧ローラとフィルムを初期装着する際に加圧ローラとフィルムの位置を管理しなくても、フィルム端部のダメージを防止することが可能となり、フィルム寄り力を規制する機構を追加することによるコストアップや、組み立て性を犠牲にすることなくハス歯歯車を使用することが可能となる。すなわち、組み付け時に加圧ローラとフィルムのガタ寄せ方向を管理しながら組み立てる必要なく、ハス歯歯車のスラスト力によるフィルム端部へのダメージを防止することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
【実施例１】
【００１５】
（１）定着装置例の全体的な概略説明
図面を参照して、本実施例における像加熱装置としての定着装置について具体的に説明する。本例における定着装置は、フィルム加熱方式、加圧ローラ駆動方式の装置である。
【００１６】
ここで、以下の説明において、定着装置に関し、正面とは記録材入口側の面、左右とは定着装置を正面から見て左または右である。また定着装置またはこれを構成している部材の長手方向とは記録材搬送路面内において記録材搬送方向に直交する方向に並行な方向である。幅または幅方向（短手方向）とは記録材搬送方向における寸法または並行な方向である。
【００１７】
図１、図２、図３はそれぞれ本例における定着装置１００の途中部分省略の正面図、左側面図、右側面図である。図４は定着装置の途中部分省略の縦断正面図、図５は横断左側図である。図６は装置フレーム（定着フレーム）とサブフレーム（定着カバー）との分解斜視図である。図７は装置フレームに組み込まれる装置構成部品の分解斜視図である。
【００１８】
１は装置フレーム（以下、フレームと記す）、２はサブフレーム（以下、カバーと記す）である。フレーム１とカバー２は共に板金製である。フレーム１は、底板３と、左右の対向側板４Ｌ・４Ｒを有する。カバー２は側板４Ｌ・４Ｒの上辺間に取り付けられて、装置の天板となる。カバー２の内面側の四隅部にはそれぞれ位置決めボス５を下向きに突出させて配設してある。側板４Ｌ・４Ｒの上辺折り曲げ縁部６には上記４つのボス５に対応するボス受け孔７を設けてある。各ボス５をそれぞれ対応する受け孔７に挿入することで、カバー２が側板４Ｌ・４Ｒの上辺間に天板として取り付けられる。
【００１９】
側板４Ｌ・４Ｒには、それぞれ、上辺側を開放した縦長溝孔部８と、その溝孔部の下辺部に連設したＵ字溝孔部９と、を対称に形成してある。各Ｕ字溝孔部９にはそれぞれＵ字型の軸受２５を嵌着してある。この左右の軸受間に、耐熱性・弾性を有する加圧ローラ２０を回転自由に軸受支持させて配設してある。
【００２０】
加圧ローラ２０は、芯金２１と、その芯金上に同心一体にローラ状に形成したシリコーンゴムやフッ素ゴム等の耐熱性ゴムあるいはシリコーンゴム等を発泡して形成された弾性層２２と、その弾性層を被覆させたＰＦＡチューブ等の離形層２３と、を有する。芯金２１の左右端部はそれぞれ側板４Ｌ・４Ｒから外方に突出させてある。左端部側の先端部は横断面Ｄ型軸部２１ａにし、このＤ型軸部に加圧ローラドライブギアとしてハス歯歯車２４を嵌着してある。
【００２１】
加圧ローラ２０の上側にフィルムユニット（回転体ユニット）３０を配設してある。このフィルムユニット３０は、フィルムガイド部材３１、ヒータ（加熱手段）３２、円筒状の定着フィルム（回転体）３３、左右の定着フランジ３４Ｌ・３４Ｒ等のアセンブリである。
【００２２】
ガイド部材３１は、横断面略半円形の横長樋型で、耐熱性・剛性を有する樹脂成形品であり、スリーブ状の定着フィルム３３の回転をガイドするとともに、ヒータ３２の支持体を兼用している。
【００２３】
ヒータ３２は、細長薄板状の低熱容量の加熱体であり、給電により迅速に昇温する。セラミックヒータが一般的に用いられる。ヒータ３２はガイド部材３１の下面中央部にガイド部材長手に沿って形成した溝部に嵌着してガイド部材に支持させてある。
【００２４】
フィルム３３は可撓性、耐熱性、薄膜、のスリーブ状の回転体である。具体的には、例えば、ポリイミド、ポリアミドイミド、ＰＥＥＫ等の耐熱性樹脂、あるいはＳＵＳ、Ａｌ、Ｎｉ、Ｔｉ、Ｚｎ等の金属部材を単独ないし複合して基層とし、表面には、ＰＴＦＥ、ＰＦＡ等のフッ素樹脂、シリコーン樹脂などの離形層を被覆したものである。フィルム３３はヒータ３２を取り付けたガイド部材３１にルーズに外嵌させてある。
【００２５】
フランジ３４Ｌ・３４Ｒは、耐熱性樹脂の成形品であり、それぞれ内面側に横断面下向Ｕ字型の押子部３４ａを一体に具備させてある。そのフランジ３４Ｌ・３４Ｒを、それぞれ、押子部３４ａをガイド部材３１の左右の端部からガイド内に嵌入してガイド部材３１の左右に配設してある。
【００２６】
フィルムユニット３０は、フランジ３４Ｌ・３４Ｒにそれぞれ具備させた縦溝部３４ｂを、側板４Ｌ・４Ｒの縦長溝孔部８の縦縁部に対して開放側から係合させ、下方にスライド移動させることにより、側板４Ｌ・４Ｒ間において、加圧ローラ２０の上側に配設される。
【００２７】
そして、フランジ３４Ｌ・３４Ｒの上面をそれぞれ加圧板３５Ｌ・３５Ｒにより押下げ方向に加圧付勢する。加圧板３５Ｌ・３５Ｒは板金製であり、一端部側のタグ部３５ａを側板４Ｌ・４Ｒ側にそれぞれ設けた切起し部１０のスリット孔部１０ａにルーズに差し込んで係合させてある。これにより、加圧板３５Ｌ・３５Ｒはそれぞれタグ部３５ａとスリット孔部１０ａとの係合部を中心に上下方向に回動する自由度を有する。この加圧板３５Ｌ・３５Ｒをそれぞれフランジ３４Ｌ・３４Ｒの上面に対して当接させ、加圧板他端部側と、側板４Ｌ・４Ｒ側にそれぞれバネ掛け部として設けた切起し部１１との間に加圧バネ（引張りコイルバネ）１２を張設してある。これにより、加圧板３５Ｌ・３５Ｒは、それぞれ、タグ部３５ａとスリット孔部１０ａとの係合部を中心に、フランジ３４Ｌ・３４Ｒを加圧ローラ２０に対して押し下げる方向に回動付勢される。加圧板３５Ｌ・３５Ｒは、フランジ３４Ｌ・３４Ｒの上面に当接した状態において、フランジ上面に設けた凸部３４ｃが加圧板側に設けた孔部３５ｂに対応して係合することで位置決めされる。
【００２８】
フランジ３４Ｌ・３４Ｒはそれぞれの内側に一体に設けた押子部３４ａがガイド部材３１の左右端部側の内底面に当接している。そのため、フランジ３４Ｌ・３４Ｒに加えられた押下げ加圧力が押子部３４ａによりガイド部材３１に作用し、ヒータ３２を配設したガイド下面がフィルム３３を挟んで加圧ローラ２０に対して弾性層２２の弾性に抗して圧接する。これにより、フィルムユニット３０と加圧ローラ２０との間に加熱ニップ部（定着ニップ部）Ｎが形成される。このニップ部Ｎが所定幅になるように加圧バネ力が設定される。
【００２９】
加圧ローラ２０は、ドライブギアであるハス歯歯車２４に不図示の駆動機構部より駆動力が伝達されて、図５において矢印の反時計方向に回転駆動される。この加圧ローラ２０の回転駆動による該ローラの外面とフィルム３３との、ニップ部Ｎにおける圧接摩擦力によりフィルム３３に回転力が作用する。これにより、フィルム３３が、その内面側がニップ部Ｎにおいてヒータ３２の下向き面に密着して摺動しながらガイド部材３１の外周を従動回転する。ヒータ３２はニップ部Ｎにおけるフィルム内面の摺動部材として機能している。ガイド部材３１はフィルム３３の回転をガイドする。
【００３０】
加圧ローラ２０が回転駆動され、それに伴ってフィルム３３が従動回転状態になり、また不図示の給電経路からヒータ３２に給電がなされ、該ヒータが昇温して所定の温度に立ち上がり温調された状態になる。この状態において、ニップ部Ｎのフィルム３３と加圧ローラ２０との間に不図示の作像機構部から未定着トナー像を担持した記録材Ｓが導入される。そして、記録材Ｓはニップ部Ｎにおいてそのトナー像担持面側がフィルム３３の外面に密着してフィルムと一緒にニップ部Ｎを挟持搬送されていく。この挟持搬送過程において、ヒータ３２の熱がフィルム３３を介して記録材Ｓに付与され、記録材上の未定着トナー像が加熱・加圧されて溶融定着される。ニップ部Ｎを通過した記録材はフィルム３３から曲率分離されて排出搬送される。
【００３１】
なお、フレーム１とカバー２には記録材の入口ガイド部材や出口ガイド部材が装着されるが、煩雑を避けるために図には省略した。
【００３２】
フィルム３３の回転に伴うガイド部材３１の長手に沿う寄り移動は、寄り移動側のフィルム端部がその側のフランジ３４Ｌまたは３４Ｒの内面に受け止められて、それ以上の寄り移動が規制される。上記のような定着装置Ａは、加圧ローラ２０の回転駆動によるフィルム３３の回転状態において、ニップ部Ｎの部分を除いて実質的にフィルム３３に張力が作用していない（テンションフリー）。そのためフィルム３３の回転に伴うガイド長手に沿うフィルム寄り移動力は小さいので、フィルム寄り移動制御手段は上記のフランジ３４Ｌ・３４Ｒのように簡単化することができ、組立性の向上とコストダウンを図ることができる等の利点を有している。
【００３３】
（２）ハス歯歯車２４のスラスト力によるフィルム端部のダメージ防止策
本例の定着装置１００においては、ハス歯歯車２４に駆動をかけた際に加圧ローラ２０には右側板４Ｒ方向へのスラスト移動力が作用するものとする。
【００３４】
図１１は、装置に組み込まれたフィルム３３と加圧ローラ２０の初期状態の最悪の場合を示している。すなわち、フィルム３３の突き当て側隙間Ｂ（フィルム右端部とその突き当て部としての右フランジ３４Ｒの内面とのガタ）が０であり、加圧ローラ２０の突き当て側隙間ｂ（加圧ローラ２０の右芯金段部２０Ｒとその突き当て部としての右軸受２５の内面とのガタ）が最大である初期状態で、フィルムと加圧ローラとが装置に組み込まれている。Ａはフィルム３３の非突き当て側隙間（フィルム左端部とその突き当て部としての左フランジ３４Ｌの内面とのガタ）、ａは加圧ローラ２０の非突き当て側隙間（加圧ローラ２０の左芯金段部２０Ｌとその突き当て部としての左軸受２５の内面とのガタ）である。
【００３５】
このような初期状態においては、加圧ローラ２０を駆動するハス歯歯車２４に駆動をかけた際に、加圧ローラ２０が最大の突き当て側ガタｂの分スラスト移動するため、図１２のように、フィルム３３の右端部が突き当て部３４Ｒに強く押し付けられて過大なストレスがかかり、フィルム端部に変形３３ａが生じてしまう。
【００３６】
上記のようなハス歯歯車２４のスラスト力によるフィルム端部のダメージの発生を防止するために、フレーム１として、図６・図８のように、ハス歯歯車２４の駆動時における加圧ローラ２０のスラスト移動を規制する加圧ローラ突き当て側の側板４Ｒを、初期には、図６の２点鎖線示のほぼ垂直の正規の位置から、実線示のように、内側に斜めに倒れている形状になるように形成したフレーム１を準備する。すなわち、フレーム１のスラスト力を受ける右側板４Ｒは、カバー２が取り付けられていない状態では、内側に倒れている姿勢になるように形成されている。上記の右側板４Ｒの倒れ量は、左右フランジ３４Ｌと３４Ｒの内面間の距離が、フィルム３３の長さより寸法公差の上下限の組み合わせでも大きくなる限界値になるように設定されている。
【００３７】
また、カバー２は前述のように左右の側板４Ｌ・４Ｒ間に取り付けられる構成となっており、カバー２側の位置決めボス５を左右側板４Ｌと４Ｒの上辺側の対応する受け孔７に挿入することで、カバー２が側板４Ｌ・４Ｒの上辺間に天板として取り付けられる。このカバー２のフレーム１に対する取り付けにより、右側板４Ｒの倒れを垂直に修正することが出来る構成となっている。
【００３８】
そして、図８のように、フレーム１にカバー２が取り付けられていない状態において、フレーム１の加圧ローラ突き当て側の側板４Ｒと非突き当て側の側板４Ｌとの間に、加圧ローラ２０とフィルムユニット３０とを順次に組み込む。フレーム１にカバー８を取り付けていない状態では、加圧ローラ突き当て側の側板４Ｒは内側に倒れているため、フィルム３３、加圧ローラ２０は共にスラスト方向のガタＡ・Ｂ、ａ・ｂが少ない構成になっている。なお、左右フランジ４Ｌと４Ｒはフィルム３３を支持する構造であるが、フィルム内で斜めになってもフィルム３３にダメージを与えない構造になっている。
【００３９】
フィルム３３と加圧ローラ２０はフレーム１中のスラストガタの中でさまざまな位置に置くことが出来るが、前述したようにフィルム端部へのダメージに対しては、加圧ローラ２０の非突き当て側ガタａが最小で、フィルム３３の突き当て側ガタＢが最小に配置されるのが最悪の状態であるので、図８では最悪の状態を想定した位置においている。
【００４０】
次に、図９に示すように、左右の側板４Ｌ・４Ｒ間にカバー２を取り付ける。すなわち、右側板４Ｒについてはこれを支持部の曲げ強度に抗して垂直にして、カバー２側の位置決めボス５を左右側板４Ｌと４Ｒの上辺側の対応する受け孔７に挿入することで、カバー２を側板４Ｌ・４Ｒの上辺間に天板として取り付ける。このカバー２の取り付けにより、カバー２の位置決めボス５によってフレーム１の右側板４Ｒが、内側に斜めに倒れている形態から、ほぼ垂直に起立した正規の位置に矯正される。すると、加圧ローラ２０とフィルム３３の突き当て側ガタＢ及びｂが、それぞれの突き当て部である右軸受２５と右フランジ４Ｒが外側に移動することによって拡大されるために適正なガタ量に変化する。このとき、加圧ローラ２０の突き当て部である軸受２５は右側板４Ｒの支持部である底板３との連接曲げ位置に近く、フィルム３３の突き当て部である右フランジ３４Ｒは右側板４Ｒの支持部である底板３との連接曲げ位置から遠いので、フィルム３３のガタＢが加圧ローラ２０のガタｂより大きくなるようになっている。
【００４１】
次に、図１０に示すように、フレーム１の左右部に加圧板３５Ｌ・３５Ｒと加圧バネ１２を組み付けて左右のフランジ３４Ｌ・３４Ｒをそれぞれ加圧付勢した状態にして装置の組み立てを完了する。
【００４２】
この定着装置が画像形成装置に搭載されて、ハス歯歯車２４に駆動がかかると、図１・図４に示す状態に変化する。すなわち、加圧ローラ２０はハス歯歯車２４のスラスト力によって図中右方に加圧ローラ突き当て側ガタｂが０になる位置まで移動し、フィルム３３もニップ部Ｎの摩擦力によって同じ移動量だけ右方に移動することになる。しかしながら、前述したようにフィルム３３側のガタＢと加圧ローラ２０側のガタｂはフィルム３３側のガタＢの方が大きいため、フィルム３３側のガタＢは０になることが無い。したがってフィルム３３は加圧ローラ２０のスラスト移動に起因して突き当て側フランジ４Ｒに接触することがないので、組み立て時に最悪の状態で加圧ローラ２０とフィルム３３が組み込まれた場合でもフィルム端部のダメージを防止することが可能となる。
【００４３】
以後、加圧ローラ２０は、ハス歯歯車２４が逆転されない限り、加圧ローラ２０の突き当て側ガタｂが０の状態に維持されて、それ以上のスラスト移動はしない。
【００４４】
カバー２のフレーム１に対する取り付けにより、右側板４Ｒの倒れを無理なく垂直に修正することが出来るように、フレーム１の、加圧ローラ突き当て側の側板４Ｒの支持部が、非突き当て側の側板４Ｌの支持部より曲げ強度が弱くなるように形成されているとよい。具体的に、本例においては、右側板４Ｒの支持部である底板３との連接曲げ位置にスリット部１３を形成することで、右側板４Ｒの支持部が、非突き当て側である左側板４Ｌの支持部より曲げ強度が弱くなるように形成している。
【００４５】
フレーム１に対してカバー２を取り付けたときフレーム１は右側板４Ｒと左側板４Ｌとの間を広げる方向の力をカバー２より受けるが、右側板４Ｒには支持部である根元部にスリット部１３が設けられており、支持部の曲げ強度が左側板４Ｌの支持部の曲げ強度より弱いため、垂直に形成された左側板４Ｌの直角度に影響を与えることなく、より精度良く右側板４Ｒを垂直に矯正することが可能となっている。
【００４６】
また、この構成を採用することで、加圧ローラ２０やフィルムユニット３０の支持の基準となる非突き当て側である左側板４Ｌの変形を防ぐことが可能となるので、より高精度での定着部品の支持が可能となる。
【００４７】
以上説明したように、加圧ローラの駆動にハス歯歯車を使用した、フィルム加熱方式・加圧ローラ駆動方式の像加熱装置について、組み付け時に加圧ローラとフィルムのガタ寄せ方向を管理しながら組み立てる必要なく、ハス歯歯車のスラスト力によるフィルム端部へのダメージを防止することが可能になる。
【００４８】
なお、フィルムユニット３０の加熱手段であるヒータ３２は、所謂セラミックヒータに限られず、例えばＰＴＣ(Positive Temperature Coefficient)ヒータや、電磁誘導発熱性部材など他の加熱体を用いることができる。セラミックの絶縁基板の代わりに、金属板の面を絶縁処理したものを用いることができる。可撓性の回転体であるフィルム３３自体を電磁誘導発熱性部材にすることもできる。
【００４９】
本発明において、像加熱装置は、画像加熱定着装置としてばかりでなく、画像を担持した記録材を加熱してつや等の表面性を改質する像加熱装置、記録材上の未定着画像を仮定着させる像加熱装置等としても使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】実施例の定着装置の途中部分省略の正面図
【図２】実施例の定着装置の左側面図
【図３】実施例の定着装置の右側面図
【図４】実施例の定着装置の途中部分省略の縦断正面図
【図５】実施例の定着装置の横断左側図
【図６】フレームとカバーとの分解斜視図
【図７】フレームに組み込まれる装置構成部品の分解斜視図
【図８】カバーが取り付けられていない状態において、フレームの左右の側板間に加圧ローラとフィルムユニットとを組み込んだ状態時の定着装置の途中部分省略の縦断正面図
【図９】次いで、カバーを取り付けた状態時の定着装置の途中部分省略の縦断正面図
【図１０】次いで、左右のフランジをそれぞれ加圧付勢した状態時の定着装置の途中部分省略の縦断正面図
【図１１】フィルムの突き当て側ガタ（隙間）が０であり、加圧ローラの突き当て側ガタｂが最大である初期状態で、フィルムと加圧ローラとがフレームに組み込まれている定着装置の途中部分省略の縦断正面図
【図１２】図１１の状態からハス歯歯車に駆動が掛かり、加圧ローラが最大の突き当て側ガタの分スラスト移動するため、フィルムの右端部が突き当て部に強く押し付けられてフィルム端部に変形が生じた状態時の定着装置の途中部分省略の縦断正面図
【符号の説明】
【００５１】
１：装置フレーム、２：サブフレーム、４Ｌ：非突き当て側の側板、４Ｒ：突き当て側の側板、２０：加圧ローラ、３０：フィルムユニット（回転体ユニット）、２４：ハス歯歯車
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006350002.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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