(57)【要約】【課題】  ハブ本体１３ａの表面の一部に設けた被塗装部（α8 ）にのみ、的確に塗装膜３１を形成する作業を、マスキングテープを使用する事なく、容易に行える方法を実現する。【解決手段】  ゴム製で有底円筒状のマスキングカバー３２の上端面を、上記ハブ本体１３ａを構成する円筒部１６の外端面に弾性的に押し付ける。これにより、上記被塗装部（α8 ）とこの被塗装部（α8 ）に隣接する部分との境界部分を液密に仕切った状態とする。そして、この状態で、給液管２９から吐出した塗装液２８を上記被塗装部（α8 ）に接触させながら、この被塗装部（α8 ）に塗料粒子を電着させる。この様な方法を採用する事により、上記課題を解決できる。【選択図】  図１
2006193788.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周面の外端寄り部分に車輪及び制動用回転部材を支持固定する為の取付フランジを、外端部にこれら車輪と制動用回転部材とのうちの少なくとも一方を外嵌する為の円筒部を、それぞれ備えた、車輪支持用ハブユニットを構成するハブの表面うち、少なくとも上記円筒部の一部表面を含む所望範囲に塗装膜を形成する為、この所望範囲に塗装液を接触させた状態でこの塗装液中の塗料粒子をこの所望範囲に電着させるハブの電着塗装方法に於いて、この所望範囲に塗料粒子を電着させる作業を、上記ハブの表面のうちこの所望範囲とこの所望範囲に隣接する範囲との境界部分にマスキングカバーを当接若しくは近接対向させた状態で行なう事を特徴とするハブの電着塗装方法。
【請求項２】
マスキングカバーを当接若しくは近接対向させるべき境界部分が、ハブを構成する円筒部の外端面の周縁部分である、請求項１に記載したハブの電着塗装方法。
【請求項３】
ハブの中心部にこのハブを軸方向に貫通する孔が設けられており、マスキングカバーを当接若しくは近接対向させるべき境界部分が、上記ハブの外端面の一部で周囲を円筒部に囲まれた部分のうち上記孔の外端開口を囲む環状部分である、請求項１〜２の何れか１項に記載したハブの電着塗装方法。
【請求項４】
ハブを構成する円筒部の径方向内側に塗装液を満たした状態で、この塗装液中の塗料粒子をこの円筒部の内周面に電着させてから、この塗装液をこの円筒部の外端開口を通じてこの円筒部の外側に排出した後、この円筒部の外端開口に気体を吹き付ける、請求項２〜３の何れか１項に記載したハブの電着塗装方法。
【請求項５】
マスキングカバーとして、全体が筒状であって、その外周面の先端寄り部分を、ハブを構成する円筒部の外端面の内周縁部分に全周に亙り液密に押し付け可能であり、且つ、その先端部のうち上記円筒部の内側に進入可能な部分の一部に、当該部分の外周面と内周面とを連通する排液通路を有するものを使用する、請求項１〜４の何れか１項に記載したハブの電着塗装方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明に係るハブの電着塗装方法は、車輪支持用ハブユニットを構成するハブの外端部に設けた円筒部の表面に、防錆用の塗装膜を形成する為に利用する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の車輪を構成するホイール１、及び、制動用回転部材であって制動装置であるディスクブレーキを構成するロータ２は、例えば図１１に示す様な構造により、懸架装置を構成するナックル３に回転自在に支持している。即ち、このナックル３に形成した円形の支持孔４部分に、車輪支持用ハブユニット５を構成する外輪６を、複数本のボルト７により固定している。一方、この車輪支持用ハブユニット５を構成するハブ８に上記ホイール１及びロータ２を、複数本のスタッド９とナット１０とにより結合固定している。
【０００３】
上記外輪６の内周面には複列の外輪軌道１１ａ、１１ｂを、外周面には結合フランジ１２を、それぞれ形成している。この様な外輪６は、この結合フランジ１２を上記ナックル３に、上記各ボルト７で結合する事により、このナックル３に対し固定している。
【０００４】
一方、上記ハブ８は、ハブ本体１３と内輪１４とから成る。このうちのハブ本体１３の外周面の一部で、上記外輪６の外端（軸方向に関して「外」とは、自動車への組み付け状態で車両の幅方向外側となる、図１、２、３、４、６、７、８、９、１０、１３、１４の下側、図１１、１２の左側を言う。反対に、自動車への組み付け状態で車両の幅方向中央側となる、図１、２、３、４、６、７、８、９、１０、１３、１４の上側、図１１、１２の右側を、軸方向に関して「内」と言う。本明細書及び特許請求の範囲の全体で同じ。）開口から突出した部分には、取付フランジ１５を形成している。又、上記ハブ本体１３の外端部には、パイロット部と呼ばれる円筒部１６を、このハブ本体１３と同心に設けている。上記ホイール１及びロータ２は、この円筒部１６に外嵌する事により径方向の位置決めを図った状態で、上記取付フランジ１５の外側面に、上記各スタッド９とナット１０とにより結合固定している。
【０００５】
又、上記ハブ本体１３の外周面の中間部には、上記複列の外輪軌道１１ａ、１１ｂのうちの外側の外輪軌道１１ａに対向する内輪軌道１７ａを、同じく内端部には小径段部１８を、それぞれ形成している。そして、この小径段部１８に、上記内輪１４を外嵌している。この内輪１４の外周面には、上記複列の外輪軌道１１ａ、１１ｂのうちの内側の外輪軌道１１ｂに対向する、内輪軌道１７ｂを形成している。この様な内輪１４は、上記ハブ本体１３の内端部を径方向外方に塑性変形させて形成したかしめ部１９により、このハブ本体１３に対して固定している。そして、上記各外輪軌道１１ａ、１１ｂと上記各内輪軌道１７ａ、１７ｂとの間に転動体２０、２０を、それぞれ複数個ずつ転動自在に設けている。尚、図示の例では、上記外側の内輪軌道１７ａを上記ハブ本体１３の外周面の中間部に直接形成しているが、この外側の内輪軌道１７ａは、図１０に二点鎖線（仮想線）で示す様に、上記ハブ本体１３の中間部に外嵌した別体の内輪１４ａの外周面に形成する場合もある。又、図示の例では、上記各転動体２０、２０として玉を使用しているが、重量の嵩む自動車用のハブユニットの場合には、円すいころを使用する場合もある。又、上記各転動体２０、２０を設置した円筒状の空間の両端開口部は、それぞれシールリング２１ａ、２１ｂにより密閉している。
【０００６】
更に、図示の例は、駆動輪（ＦＦ車の前輪、ＦＲ車及びＲＲ車の後輪、４ＷＤ車の全車輪）用の車輪支持用ハブユニット５である為、上記ハブ８の中心部に、スプライン孔２２を形成している。そして、このスプライン孔２２に、等速ジョイント用外輪２３の外端面に固設したスプライン軸２４を挿入している。これと共に、このスプライン軸２４の先端部にナット２５を螺合し、更に緊締する事により、上記ハブ本体１３を、このナット２５と上記等速ジョイント用外輪２３との間に挟持している。
【０００７】
次に、図１２は、従来から知られている車輪支持用ハブユニットの第２例として、従動輪（ＦＦ車の後輪、ＦＲ車及びＲＲ車の前輪）用のものを示している。この第２例の車輪支持用ハブユニット５ａは、従動輪用である為、ハブ８ａを構成するハブ本体１３ａの中心部にスプライン孔を設けていない。尚、本例の場合も、外側の内輪軌道１７ａを、上記ハブ本体１３ａの外周面の中間部に直接形成しているが、上記外側の内輪軌道１７ａは、上記ハブ本体１３ａの中間部に外嵌した別体の内輪（図示省略）の外周面に形成する場合もある。又、図示の例では、内輪１４の内端面を、上記ハブ本体１３ａの内端部に設けたかしめ部１９により抑えているが、上記内輪１４の内端面は、上記ハブ本体１３ａの内端部に螺合したナットにより抑える事もできる。この場合には、上記ハブ本体１３ａの内端部に、上記ナットを螺合する為の雄ねじ部を設ける。その他の部分の構造及び作用は、上述した第１例の車輪支持用ハブユニット５の場合と同様である。
【０００８】
ところで、上述した様な各車輪支持用ハブユニット５、５ａの場合、ハブ本体１３、１３ａのうち、少なくとも円筒部１６の一部表面には、防錆等の目的で、塗装膜を形成する。この様な塗装膜を形成すべき面である、被塗装面の具体的な範囲（特許請求の範囲に記載した「所望範囲」）は、例えば図１３の（Ａ）〜（Ｈ）に破線α1 〜α8 を付して示す様に、目的に応じて種々異なる。又、上記被塗装面に塗装膜を形成する方法として従来から、刷毛塗り塗装法や電着塗装法等の各種の方法が知られている（例えば、特許文献１、２参照）。これら各方法のうち、電着塗装法を採用すれば、他の方法を採用する場合に比べて、上記被塗装面に塗装膜を薄く均一に形成できるだけでなく、この塗装膜をこの被塗装面に焼き付ける際の乾燥時間を短くでき、しかもこの塗装膜をこの被塗装面から剥がれにくくできる為、好ましい。
【０００９】
図１４は、上記特許文献２に記載された、電着塗装方法の１例を示している。本例の場合、被塗装面は、同図及び上述の図１３（Ａ）に破線α1 を付して示した部分、即ち、ハブ本体１３を構成する円筒部１６の外半部外周面、外半部内周面、及び外端面である。この様な被塗装面（α1 ）に塗装膜を形成する場合には、先ず、この被塗装面（α1 ）に対し、脱脂洗浄等の前処理を施す。次いで、図１４に示す様に、支持台２６の上面に固定した電極３０ａを上記ハブ本体１３に接触させると共に、このハブ本体１３を構成する取付フランジ１５の外側面を図示しない支持台により支持した状態で、上記円筒部１６の外半部を、塗装槽２７の内側に満たした塗装液２８に浸漬する。これにより、上記被塗装面（α1 ）の全体に、この塗装液２８を接触させた状態とする。尚、この際の浸漬作業は、給液管２９を通じて上記塗装槽２７の内側に塗装液２８を連続供給する事により、この塗装液２８をこの塗装槽２７の上端縁から外部に溢れさせながら行なう。この様にして浸漬作業を行なう理由は、上記塗装液２７の液面位置を一定とし、上記円筒部１６の塗装範囲を適切に規制する為である。
【００１０】
上述の様に被塗装面（α1 ）の全体に塗装液２８を接触させたならば、次いで、この状態で、この塗装液２８中に設置した電極３０ｂと、上記ハブ本体１３に接触させた電極３０ａとの間に、電圧を印加する（例えば、電極３０ｂ側に＋極を、電極３０ａ側に−極を、それぞれ通じさせる）。これにより、上記塗装液２８中の塗料粒子をイオン化し、このイオン化した塗料粒子を上記被塗装面（α1 ）に電着させる事で、この被塗装面（α1 ）に未乾燥の塗装膜３１を形成する。次いで、上記円筒部１６を上記塗装液２８から引き上げ、上記未乾燥の塗装膜３１を加熱して乾燥させる事により、この塗装膜３１を上記被塗装面（α1 ）に焼き付ける。そして最後に、この塗装膜３１を冷却して、塗装作業を完了する。尚、図示の例では、便宜上、上記塗装膜３１を太線で示しているが、この太線の幅は、この塗装膜３１の厚さを示すものではない。実際の塗装膜３１の厚さは、上述した電圧の印加時間にもよるが、焼き付け後の状態で、例えば十数μｍ程度である。この点に関しては、後述する本発明の実施例に於いても同様である。
【００１１】
上述の様に、図１４に示した従来の電着塗装方法の場合には、被塗装面に塗装液２８を接触させる方法として、ハブ本体１３の一部を、単に、塗装槽２７の内側に満たした塗装液２８に浸漬する方法を採用している。この様な従来の電着塗装方法の場合、ハブ本体１３の一部を塗装液２８に浸漬した状態で、浸漬した部分の表面全体が被塗装面となる場合｛例えば、この被塗装面が、図１３（Ａ）及び図１４にそれぞれ破線α1 を付して示した様に、円筒部１６の内外両周面で、軸方向同じ位置にまで塗装膜３１を形成する場合｝には、特に問題を生じない。ところが、浸漬した部分の表面の一部のみが被塗装面となる場合｛例えば、この被塗装面が、図１３の（Ｂ）〜（Ｈ）にそれぞれ破線α2 〜α8 を付して示した様に、円筒部１６の内外両周面で、塗装膜３１の端部の軸方向位置が互いに異なる場合｝には、この被塗装面以外の部分にも塗装液２８が接触した状態となる為、塗装範囲を適切に規制する事ができない。この場合に、被塗装面以外の部分にマスキングテープを貼り付けた状態で浸漬を行なえば、被塗装面にのみ塗装液２８を接触させる事ができるが、浸漬を行なう前後で、マスキングテープの貼り付け作業及び剥し作業を行なう必要がある為、塗装作業が面倒となる。
【００１２】
【特許文献１】特開２００３−１３６９０２号公報
【特許文献２】特開２００３−３４２７９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
本発明のハブの電着塗装方法は、上述の様な事情に鑑み、ハブの表面の所望範囲にのみ塗装膜を形成する作業を、マスキングテープを使用する事なく、容易に行なえる様にすべく発明したものである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明のハブの電着塗装方法は、外周面の外端寄り部分に車輪及び制動用回転部材を支持固定する為の取付フランジを、外端部にこれら車輪と制動用回転部材とのうちの少なくとも一方を外嵌する為の円筒部を、それぞれ備えた、車輪支持用ハブユニットを構成するハブの表面うち、少なくとも上記円筒部の一部表面を含む所望範囲に塗装膜を形成する為、この所望範囲に塗装液を接触させた状態でこの塗装液中の塗料粒子をこの所望範囲に電着させる。
特に、本発明のハブの電着塗装方法に於いては、上記所望範囲に塗料粒子を電着させる作業を、上記ハブの表面のうちこの所望範囲とこの所望範囲に隣接する範囲との境界部分にマスキングカバーを当接若しくは近接対向させた状態で行なう。
尚、上記境界部分に上記マスキングカバーを近接対向させる場合の対向間隔は、この対向部に生じる隙間から塗装液が漏れ出す場合でも、その漏れ出し量が微量ずつとなる様にすべく、機械の調整が可能な限りできるだけ小さく｛好ましくは１mm以下（より好ましくは０．５mm以下）と｝する。
又、本発明は、上記車輪支持用ハブユニットを組み立てる以前の状態でのハブ（単体）に対し実施しても良いし、この車輪支持用ハブユニットを組み立てた状態でのハブに対し実施しても良い。
【発明の効果】
【００１５】
上述の様に、本発明のハブの電着塗装方法の場合には、ハブの表面の所望範囲とこの所望範囲に隣接する範囲との境界部分にマスキングカバーを当接若しくは近接対向させた状態（これら両範囲を互いに仕切った状態）で、上記所望範囲に塗料粒子を電着させる作業を行なう。この為、この作業中、この所望範囲に接触させている塗装液が、この所望範囲に隣接する範囲に接触する事を防止できる。特に、本発明の場合には、この隣接する範囲にマスキングテープを貼り付ける事なく、上記境界部分にマスキングカバーを当接若しくは近接対向させるだけで、上述の様な防止効果を得られる。従って、本発明によれば、上記所望範囲にのみ塗装膜を形成する作業を、容易に行なえる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本発明のハブの電着塗装方法は、例えば請求項２に記載した様に、マスキングカバーを当接若しくは近接対向させるべき境界部分を、ハブを構成する円筒部の外端面の周縁部分（外周縁部分又は内周縁部分）として、実施する事ができる。
又、ハブの中心部に、このハブを軸方向に貫通する孔が設けられている場合には、例えば請求項３に記載した様に、マスキングカバーを当接若しくは近接対向させるべき境界部分を、上記ハブの外端面の一部で周囲を円筒部に囲まれた部分のうち上記孔の外端開口を囲む環状部分として、実施する事ができる。
【００１７】
又、これら請求項２〜３の何れか１項に記載した発明を実施する場合に、請求項４に記載した様に、ハブを構成する円筒部の径方向内側に塗装液を満たした状態で、この塗装液中の塗料粒子をこの円筒部の内周面に電着させてから、この塗装液をこの円筒部の外端開口を通じてこの円筒部の外側に排出した後、この円筒部の外端開口に気体（空気等）を吹き掛ける事もできる。
この様にすれば、上記円筒部から塗装液を排出する際に、この円筒部の外端開口部に塗装液の膜が形成された場合でも、この円筒部の外端開口部からマスキングカバーを分離する前に、この外端開口に吹き掛けた気体によって、上記塗装液の膜を破裂させる事ができる。この為、上記円筒部の外端開口部からマスキングカバーを分離する際に、上記塗装液の膜が破裂し、ハブの周囲に塗装液が飛び散ると言った不都合が生じる事を防止できる。  
【００１８】
更に、上述した請求項１〜４の何れか１項に記載した発明を実施する場合に、請求項５に記載した様に、マスキングカバーとして、全体が筒状であって、その外周面の先端寄り部分を、ハブを構成する円筒部の外端面の内周縁部分に全周に亙り液密に押し付け可能であり、且つ、その先端部のうち上記円筒部の内側に進入可能な部分の一部に、当該部分の外周面と内周面とを連通する排液通路を有するものを使用する事ができる。
この様にすれば、上記円筒部の径方向内側に塗装液を満たした状態で、この塗装液中の塗料粒子をこの円筒部の内周面に電着させてから、この塗装液をこの円筒部の外端開口を通じてこの円筒部の外側に排出した後、上記マスキングカバーの先端部外周面と上記円筒部の内周面との間部分に、塗装液が溜まったままになる事を防止できる。この為、上記円筒部を下方に向けたまま、ハブと上記マスキングカバーとを上下方向に分離する際に、上記間部分に溜まった塗装液が、落下し、更に周囲の物体に当たって跳ね返り、上記ハブの表面の被塗装部以外の部分に付着すると言った不都合が生じる事を防止できる。
【実施例１】
【００１９】
図１〜２は、請求項１、２、４に対応する、本発明の実施例１を示している。本実施例では、前述の図１２に示した車輪支持用ハブユニット５ａを構成するハブ本体１３ａを、実施の対象とする。そして、このハブ本体１３ａを構成する円筒部１６の内周面、及び、このハブ本体１３ａの外端面の一部で周囲を上記円筒部１６に囲まれた部分｛図１〜２及び前述の図１３（Ｈ）に破線α8 を付して示した部分｝を、被塗装面とする。そして、この被塗装面（α8 ）に塗装膜３１を形成する為に、先ず、この被塗装面（α8 ）に対し、脱脂洗浄等の前処理を施す。
【００２０】
次いで、上記被塗装面（α8 ）に塗料粒子を電着させる作業を行なう。本実施例の場合には、この作業を行なう際に、ゴム製で、上端が開口した、有底円筒状のマスキングカバー３２を使用する。即ち、上記作業を行なう際には、先ず、図１に示す様に、上記円筒部１６の外端面に上記マスキングカバー３２の上端面を、全周に亙り弾性的に押し付ける。これにより、この円筒部１６の外端面と上記被塗装面（α8 ）との境界部分を、液密に仕切った状態とする。そして、この状態で、上記マスキングカバー３２の底部３３の中央部を液密に貫通する状態で設けた給液管２９を通じて、上記被塗装面（α8 ）と上記マスキングカバー３２の内面とに囲まれた空間内に、塗装液２８を連続供給する。これにより、この空間内の空気を、上記底部３３の一部で上記給液管２９から外れた部分に設けた排出孔３４を通じて外部に排出し、上記空間内を上記塗装液２８で満たす。そして、この塗装液２８を上記被塗装面（α8 ）の全体に接触させた状態とする。
【００２１】
尚、上記給液管２９から上記空間内に供給した塗装液２８は、順次、上記排出孔３４を通じて外部に排出し、再び上記給液管２９から上記空間内に供給する塗装液２８として利用する。この様に本実施例の場合には、上記空間内に塗装液２８を連続供給している為、この空間内で液流を発生させる事ができ、仮にこの空間内に気泡が残った場合でも、この気泡が上記被塗装面（α8 ）の１個所に留まる事を防止できる。
【００２２】
上述の様に被塗装面（α8 ）の全体に塗装液２８を接触させたならば、次いで、この状態で、この塗装液２８中に設置した第一の電極（図示せず）と、上記ハブ本体１３ａに接触させた第二の電極（図示せず）との間に、電圧を印加する（例えば、第一の電極側に＋極を、第二の側に−極を、それぞれ通じさせる）。これにより、上記塗装液２８中の塗料粒子をイオン化し、このイオン化した塗料粒子を上記被塗装面（α8 ）に電着させる事で、この被塗装面（α8 ）に未乾燥の塗装膜３１を形成する。
【００２３】
この様にして被塗装面（α8 ）に未乾燥の塗装膜３１を形成したならば、次いで、図２に示す様に、上記給液管２９から上記空間内への塗装液２８の供給を停止すると共に、この空間内の塗装液２８を、上記排出孔３４を通じて外部に排出する。尚、この様に空間内の塗装液２８を外部に排出すると、この空間内が真空に近い状態になると共に、上記円筒部１６の外端開口部に、この外端開口部を塞ぐ状態で、上記塗装液２８の薄膜が形成される。そして、この状態のまま、上記円筒部１６の外端面を上記マスキングカバー３２の上端面から引き離すと、その瞬間に上記薄膜が破裂し、外部の空間に塗装液２８の液粒が飛散する。この様な現象は、外部の空間を清浄に保つ観点、並びに、上記ハブ本体１３ａの表面のうち上記被塗装面（α8 ）以外の部分に上記塗装液２８が付着しない様にする観点から、好ましくない。
【００２４】
そこで、本実施例の場合には、上述の様に空間内から塗装液２８を外部に排出したならば、次いで、上記円筒部１６の外端開口部に対し、上記マスキングカバー３２の上端寄り部分を貫通する状態で設けたエアノズル３５の先端部から吐出した空気を吹き付ける。これにより、上記円筒部１６の外端開口部に形成された塗装液２８の薄膜を破裂させると共に、上記空間内の圧力を外部の圧力に近づける（好ましくは、外部の圧力と等しくする）。次いで、上記円筒部１６の外端面を上記マスキングカバー３２の上端面から引き離し、上記未乾燥の塗装膜３１を加熱して乾燥させる事により、この塗装膜３１を上記被塗装面（α8 ）に焼き付ける。そして最後に、この塗装膜３１を冷却して、塗装作業を完了する。
【００２５】
上述の様に、本実施例のハブの電着塗装方法の場合には、被塗装面（α8 ）に塗装液２８を接触させながら、この被塗装面（α8 ）に塗料粒子を電着させる作業を、この被塗装面（α8 ）とこの被塗装面（α8 ）に隣接する部分（円筒部１６の外端面）との境界部分を、マスキングカバー３２により液密に仕切った状態で行なう。この為、この作業中、上記被塗装面（α8 ）に接触させている塗装液２８が、ハブ本体１３ａの表面のうちこの被塗装面（α8 ）以外の部分に接触する事を防止できる。特に、本実施例の場合には、この被塗装面（α8 ）以外の部分にマスキングテープを貼り付ける事なく、上記境界部分に上記マスキングカバー３２を液密に押し付けるだけで、上述の様な防止効果を得られる。従って、本実施例の場合には、上記被塗装面（α8 ）にのみ塗装膜３１を形成する作業を、容易に行なえる。
【００２６】
尚、上述した実施例１では、被塗装面（α8 ）に塗装液２８を接触させた状態とする為に、この被塗装面（α8 ）とマスキングカバー３２の内面とに囲まれた空間内に、給液管２９を通じて塗装液２８を供給し、この空間内をこの塗装液２８で満たす方法を採用した。但し、本発明を実施する場合には、この方法に代えて、この塗装液２８を上記給液管２９の上端開口から上方に向け勢い良く、連続的に噴出する事により、この噴出した塗装液２８を上記被塗装面（α8 ）の全体に接触させ続ける方法を採用する事もできる。
【実施例２】
【００２７】
次に、図３は、請求項１〜４に対応する、本発明の実施例２を示している。本実施例では、前述の図１１に示した、駆動輪用の車輪支持用ハブユニット５を構成するハブ本体１３を、実施の対象とする。そして、このハブ本体１３を構成する円筒部１６の内周面、及び、このハブ本体１３の外端面の一部で周囲を上記円筒部１６に囲まれた部分の径方向外半部｛図３及び前述の図１３（Ｄ）に破線α4 を付して示した部分｝を、被塗装面とする。尚、本実施例の場合、上記ハブ本体１３の外端面の一部で周囲を上記円筒部１６に囲まれた部分の径方向内半部を被塗装面としない理由は、この径方向内半部はナット２５（図１１参照）の座面であり、この径方向内半部に電着塗装を施すと、上記ナット２５が緩み易くなる為である。
【００２８】
そこで、本実施例の場合、上記被塗装面（α4 ）に塗料粒子を電着させる作業を行なう際には、図示の様に、上述した実施例１の場合と同様、マスキングカバー３２の上端面を上記円筒部１６の外端面に弾性的に押し付ける事により、この円筒部１６の外端面と上記被塗装面（α4 ）との境界部分を、液密に仕切った状態とする。これと共に、給液管２９の上端部に支持固定した、ゴム製の第二マスキングカバー３６の上端面を、上記ハブ本体１３の外端面の一部で周囲を上記円筒部１６に囲まれた部分の径方向内半部に弾性的に押し付ける。この様に、上記第二マスキングカバー３６により、この径方向内半部と上記被塗装面（α4 ）との境界部分を液密に仕切ると共に、上記ハブ本体１３の中心部に設けたスプライン孔２２の外端開口を塞いだ状態とする。そして、この状態で、上記給液管２９及び上記第二マスキングカバー３６の内部に設けた給液通路３７を通じて、上記被塗装面（α8 ）と上記マスキングカバー３２の内面とに囲まれた空間内に、塗装液２８を連続供給する。これにより、この空間内の空気を、排出孔３４を通じて外部に排出し、この空間内を上記塗装液２８で満たす。これにより、この塗装液２８を上記被塗装面（α8 ）の全体に接触させた状態とする。
【００２９】
尚、本実施例の場合、上記被塗装面（α4 ）に塗料粒子を電着させる作業を終了した後、塗料の飛散防止の為に空気を吹き付けるエアノズル３５の先端部は、上記スプライン孔の内端部に配置している。電着作業終了時には、上記エアノズル３５から圧縮空気を噴出しつつ、上記マスキングカバー３２及び第二マスキングカバー３６を下降させる。この際、この第二マスキングカバー３６の上面と上記ハブ本体１３の外端面との当接部に付着した塗料が周囲（特にスプライン孔２２内）に飛散する事はない。又、上記円筒部１６の内周面に付着した余分の塗料は、この円筒部１６の内周面に沿って下方に流れる空気により、上記マスキングカバー３２内に捕集される。その他の構成及び作用は、上述した実施例１の場合と同様である。
【００３０】
尚、上述した実施例２では、第二マスキングカバー３６を給液管２９の上端部に支持固定したが、本発明を実施する場合、上記第二マスキングカバー３６は、別の支持部材に支持固定する事もできる。又、上述した実施例２に関して、本発明の場合、円筒部１６の外端面にマスキングカバー３２を押し付ける代わりに、塗装槽に収容した塗装液に上記円筒部１６を浸漬した状態で電着作業を実施すれば、破線α4 を付して示した部分に加えて、上記円筒部１６の外端面や外周面（上記塗装液に浸漬した部分）にも、塗料粒子を電着させる事ができる。
【実施例３】
【００３１】
次に、図４〜５は、請求項１、２、４、５に対応する、本発明の実施例３を示している。本実施例では、前述の図１〜２に示した実施例１の場合と同様、従動輪用の車輪支持用ハブユニットを構成する、ハブ本体１３ｂを実施の対象とする。但し、本実施例の対象となるハブ本体１３ｂの場合、このハブ本体１３ｂの内端部には、内輪１４（図１２参照）の内端面を抑え付ける為に利用するナットを螺合させる為の雄ねじ部３８を設けている。又、本実施例の場合も、前述した実施例１の場合と同様、上記ハブ本体１３ｂを構成する円筒部１６の内周面、及び、このハブ本体１３ｂの外端面の一部で周囲を上記円筒部１６に囲まれた部分｛図３及び前述の図１３（Ｈ）に破線α8 を付して示した部分｝を、被塗装面とする。
【００３２】
本実施例の場合、上記被塗装面（α8 ）に塗料粒子を電着させる作業を行なう際に使用するマスキングカバー３２ａは、大略円筒状に構成すると共に、金属等の素材により造った有底円筒状の容器３９の上端開口部に結合固定している。これに伴い、本実施例の場合、給液管２９を、上記容器３９の底部４０の中央部を液密に貫通する状態で設けている。又、排出孔３４を、この底部４０のうち、上記給液管２９から外れた部分に設けている。
【００３３】
又、本実施例の場合、上記マスキングカバー３２ａの上半部は、上側に向かう程径寸法が小さくなる方向に傾斜した、円すい筒部４１としている。この円すい筒部４１の大径側端縁の外径寸法Ｄ41は、上記円筒部１６の内径寸法ｄ16よりも大きく（Ｄ41＞ｄ16）、この円すい筒部４１の小径側端縁の外径寸法ｄ41は、上記円筒部１６の内径寸法ｄ16よりも小さい（ｄ41＜ｄ16）。又、上記円すい筒部４１の小径側端部で、その外径寸法が上記円筒部１６の内径寸法ｄ16よりも小さい部分（図５の鎖線Ｘよりも径方向内側の部分）の円周方向複数個所（図示の例では、６個所）に、それぞれ上記円すい筒部４１の小径側端縁に開口する切り欠き４２、４２を設けている。本実施例の場合、これら各切り欠き４２、４２が、それぞれ特許請求の範囲に記載した「排油通路」に相当する。
【００３４】
本実施例の場合、上記被塗装面（α8 ）に塗料粒子を電着させる作業を行なう際には、図示の様に、上記マスキングカバー３２ａを構成する円すい筒部４１の小径側端部を上記円筒部１６の内側に挿入すると共に、この円すい筒部４１の外周面を、この円筒部１６の外端面と上記被塗装面（α8 ）との境界部分に弾性的に押し付ける。これにより、この境界部分を液密に仕切った状態とする。そして、この状態で、上記給液管２９を通じて、上記被塗装面（α8 ）と上記マスキングカバー３２ａ及び上記容器３９の内面とに囲まれた空間内に、塗装液２８を連続供給する。これにより、この空間内の空気を、上記排出孔３４を通じて外部に排出し、この空間内を上記塗装液２８で満たす。これにより、この塗装液２８を上記被塗装面（α8 ）の全体に接触させた状態とする。
【００３５】
尚、本実施例の場合には、上記円すい筒部４１の小径側端部を上記円筒部１６の内側に挿入している為、これら円すい筒部４１の小径側端部の外周面と円筒部１６の内周面との間に、断面三角形状で円環状の液溜り部４３が形成され、この液溜り部４３に上記塗装液２８が溜まる。但し、この液溜り部４３に溜まった塗装液２８は、上記空間内の塗装液２８を上記排出孔３４を通じて外部に排出する際に、上記各切り欠き４２、４２の内側を通じて、上記円すい筒部４１の径方向内側に排出される。この為、本実施例の場合には、その後、上記円筒部１６の外端部内周縁を上記円すい筒部４１の外周面から引き離す際に、上記液溜り部４３に溜まった塗装液２８により、周囲を塗料により汚損する事を防止できる。これに対して、上記各切り欠き４２、４２を形成していないと、図６に矢印で示す様に、上記液溜り部４３に溜まった塗装液２８が、上記円筒部１６の外端縁から上記円すい筒部４１の外周面等に滴り落ち、更に当該部分から跳ね返って、前記ハブ本体１３ｂの表面のうち上記被塗装面（α8 ）以外の部分に付着すると言った不都合が生じる。その他の構成及び作用は、前述の図１〜２に示した実施例１の場合と同様である。
【実施例４】
【００３６】
次に、図７は、やはり請求項１、２、４、５に対応する、本発明の実施例４を示している。本実施例の場合には、容器３９の底部４０を液密に貫通する状態で設けたエアノズル３５の先端部（図７の上端部）を、ハブ本体１３ｂを構成する円筒部１６の径方向内側に配置している。これと共に、上記エアノズル３５の先端開口を、上記ハブ本体１３ｂの外端面に対向させている。これにより、このエアノズル３５の先端開口から噴出した空気を、上記ハブ本体１３ｂの外端面及び上記円筒部１６の内周面に沿って流通させ、液溜り部４３に溜まった塗装液に上方から吹き付ける様にしている。これにより、この液溜り部４３に溜まった塗装液が、マスキングカバー３２ａの上端縁に設けた複数の切り欠き４２、４２を通じて、このマスキングカバー３２ａの径方向内側に排出し易くなる様にしている。その他の構成及び作用は、上述した実施例３の場合と同様である。
【実施例５】
【００３７】
次に、図８は、請求項１、２、４に対応する、本発明の実施例５を示している。本実施例の場合、ハブ本体１３ｂを構成する円筒部１６の外端面及び内周面、並びに、このハブ本体１３ｂの外端面の一部で周囲を上記円筒部１６に囲まれた部分｛図８及び前述の図１３（Ｇ）に破線α7 を付して示した部分｝を、被塗装面とする。これに伴い、本実施例の場合、この被塗装面（α7 ）に塗料粒子を電着させる作業を行なう際には、図示の様に、略円筒状に構成したマスキングカバー３２ｂの内周面の上端寄り部分を、上記円筒部１６の外端面の外周縁部分に、全周に亙り弾性的に押し付ける。これにより、上記被塗装面（α7 ）と上記円筒部１６の外周面との境界部分を液密に仕切った状態とする。その他の構成及び作用は、前述の図４に示した実施例３の場合と同様である。
【実施例６】
【００３８】
次に、図９は、請求項１、２に対応する、本発明の実施例６を示している。本実施例の場合、ハブ本体１３ａの被塗装面（α7 ）に塗料粒子を電着させる作業を行なう際には、図示の様に、略円筒状に構成したマスキングカバー３２ｃの上端縁部分を、上記ハブ本体１３ａを構成する円筒部１６の外端面の外周縁部分に、全周に亙り、例えば０．５mm程度の間隔をあけて近接対向させる。そして、上記マスキングカバー３２ｃと上記ハブ本体１３ａとに囲まれた空間内に満たした塗装液２８を、上記マスキングカバー３２ｃの上端縁部分と上記円筒部１６の外端面の外周縁部分との間に形成された微小隙間４５を通じて外部空間に微量ずつ流出させながら、上記電着作業を行なう。
【００３９】
この様にして電着作業を行なう本実施例の場合、上記マスキングカバー３２ｃと上記ハブ本体１３ａとに囲まれた空間（内部空間）と外部空間とが上記微小隙間４５を介して連通している為、この内部空間に満たした塗装液２８を図示しない排出孔を通じて外部に排出しても、この内部空間が真空状態となる事はない。従って、その後、上記マスキングカバー３２と上記円筒部１６とを互いに引き離す際に、上記被塗装面（α7 ）に付着している塗装液２８が周囲に飛散すると言った不都合が生じる事を防止できる。その他の部分の構成及び作用は、上述した実施例５の場合と同様である。
【００４０】
尚、上述した実施例６では、電着作業を行なう際に、マスキングカバー３２ｃの上端縁部分を、円筒部１６の外端面の外周縁部分に、全周に亙り近接対向させたが、これに代えて、円周方向の一部のみを近接対向させると共に、円周方向の残部を液密に押し付けた場合でも、同様の効果を得られる。前述の実施例１〜４を実施する場合に関しても、同様である。
【実施例７】
【００４１】
次に、図１０は、請求項１、２に対応する、本発明の実施例７を示している。本実施例の場合、ハブ本体１３ｂを構成する円筒部１６の外半部外周面及び外端面｛図１０及び前述の図１３（Ｂ）に破線α2 を付して示した部分｝を、被塗装面とする。本実施例の場合、この被塗装面（α2 ）に塗料粒子を電着させる作業を行なう際には、前述の図１４に示した従来方法の場合と同様、上記円筒部１６の外半部を、塗装槽２７ａに収容した塗装液２８に浸漬する。但し、本実施例の場合には、この浸漬作業を、有底円すい筒状に構成したマスキングカバー３２ｄの外周面に、上記円筒部１６の外端面の内周縁部分を、全周に亙り弾性的に押し付けた状態で行なう。これにより、この浸漬作業中、上記被塗装面（α2 ）と上記円筒部１６の内周面との境界部分を液密に仕切り、この円筒部１６の内周面に上記塗装液２８が接触しない様にしている。尚、上記マスキングカバー３２ｄは、上記塗装槽２７ａに固設した支持台４４の上面に支持固定している。
【００４２】
又、本実施例の場合には、給液管２９を通じて上記塗装槽２７ａの内側に塗装液２８を給排する事に基づき、この塗装槽２７ａに収容した塗装液２８の液面の位置を上げ下げできる様にしている。本実施例の場合、上述の様に被塗装面（α2 ）に塗料粒子を電着させる作業を行なうべく、上記マスキングカバー３２ｄの外周面に上記円筒部１６の外端面の内周縁部分を押し付ける際には、上記液面の位置を、上記マスキングカバー３２ｄの底面よりも下に下げておく。そして、同じく押し付けた後に、上記液面の位置を、図示の様に上記塗装槽２７ａの上端縁まで上げる（この上端縁から上記塗装液２８を溢れさせる状態とする）。又、上記電着作業を終了した後は、上記液面の位置を上記マスキングカバー３２ｄの底面よりも下に下げてから、上記円筒部１６の外端面の内周縁部分を上記マスキングカバー３２ｃの外周面から引き離す。その他の構成及び作用は、上述した各実施例の場合と同様である。
【００４３】
尚、上述した各実施例では、電着塗装法による塗装膜の形成作業を、車輪支持用ハブユニットを組み立てる以前の、ハブ単体の状態で実施する方法を採用した。但し、本発明を実施する場合には、前述の図１４に示した従来方法の様に、電着塗装法による塗装膜の形成作業を、車輪支持用ハブユニットを組み立てた状態で実施しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施例１を、被塗装面に塗装液を接触させた状態で示す断面図。
【図２】その後、塗装液をマスキングカバーの内部から排出し、円筒部の外端開口部に空気を吹き付ける状態で示す断面図。
【図３】本発明の実施例２を示す断面図。
【図４】同実施例３を示す断面図。
【図５】マスキングカバーを図３の上方から見た図。
【図６】マスキングカバーの上端縁部分に切り欠き等の排液通路を設けない場合に生じる不都合を説明する為の断面図。
【図７】本発明の実施例４を示す断面図。
【図８】同実施例５を示す断面図。
【図９】同実施例６を示す断面図。
【図１０】同実施例７を示す断面図。
【図１１】駆動輪用の車輪支持用ハブユニットの１例を、ナックルに組み付けた状態で示す断面図。
【図１２】従動輪用の車輪支持用ハブユニットの１例を示す断面図。
【図１３】塗装膜を形成すべき範囲の８例を示す図。
【図１４】従来の電着塗装方法の１例を示す断面図。
【符号の説明】
【００４５】
１    ホイール
２    ナックル
３    ロータ
４    支持孔
５、５ａ  車輪支持用ハブユニット
６    外輪
７    ボルト
８、８ａ  ハブ
９    スタッド
１０    ナット
１１ａ、１１ｂ  外輪軌道
１２    結合フランジ
１３、１３ａ、１３ｂ  ハブ本体
１４、１４ａ  内輪
１５    取付フランジ
１６    円筒部
１７ａ、１７ｂ  内輪軌道
１８    小径段部
１９    かしめ部
２０    転動体
２１ａ、２１ｂ  シールリング
２２    スプライン孔
２３    等速ジョイント用外輪
２４    スプライン軸
２５    ナット
２６    支持台
２７、２７ａ  塗装槽
２８    塗装液
２９    給液管
３０ａ、３０ｂ  電極
３１    塗装膜
３２、３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、３２ｄ  マスキングカバー
３３    底部
３４    排出孔
３５    エアノズル
３６    第二マスキングカバー
３７    給液通路
３８    雄ねじ部
３９    容器
４０    底部
４１    円すい筒部
４２    切り欠き
４３    液溜り部
４４    支持台
４５    微小隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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