(57)【要約】【課題】飲料容器の交換作業時においても容器内の飲料に細菌等が侵入することを効率的に防止することができる飲料サーバーを提供する。【解決手段】口金部１０１を下方に向け配置された飲料容器１０に接続する接続部４であって、口金部に挿入するために尖鋭形状に形成され、飲料を流通させる流通孔が形成された先端部と、先端部側に殺菌用流体を噴出するための殺菌用パイプと、口金部の内周面との間を封止する封止部材と、飲料容器内の飲料を分岐して流通させる第１分岐流通路と、飲料容器内の飲料を分岐して流通させる第２分岐流通路とを備えた接続部と、第１分岐流通路から供給された飲料を注出するための低温飲料注出コック５６と、第２分岐流通路に接続され、飲料容器から供給された飲料を加熱した状態で貯留する高温タンク６と、高温タンクに設置された加熱器６４と、高温タンク内の飲料を注出するための高温飲料注出コック６３とを有する。【選択図】図１
2006027661.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
口金部（１０１）が下方となるように配置された飲料容器（１０）に接続する接続部（４）であって、
前記口金部（１０１）に挿入するために尖鋭形状に形成され、飲料を流通させる流通孔（５０）が形成された先端部（４１）と、
前記先端部（４１）側に殺菌用流体を噴出するための殺菌用パイプ（４８）と、
前記殺菌用流体が前記口金部（１０１）の外部に流出しないように前記口金部（１０１）の内周面との間で流体を封止する封止部材（４０１）と、
前記殺菌用パイプ（４８）に接続され、前記飲料容器（１０）内の飲料を分岐して流通させる第１分岐流通路（５２）と、
前記流通孔（５０）に連通して前記飲料容器（１０）内の飲料を分岐して流通させる第２分岐流通路（５３）とを備えた接続部（４）と、
前記第１分岐流通路（５２）から供給された飲料を注出するための低温飲料注出コック（５６）と、
前記第２分岐流通路（５３）に接続され、前記飲料容器（１０）から供給された飲料を加熱した状態で貯留する高温タンク（６）と、
前記高温タンク（６）に設置された加熱器（６４）と、
前記高温タンク（６）内の飲料を注出するための高温飲料注出コック（６３）とを有する飲料サーバー。
【請求項２】
請求項１に記載した飲料サーバーであって、
前記飲料容器（１０）を収納して冷却するための上部冷却室（２）を有する飲料サーバー。
【請求項３】
請求項１，２のいずれか１項に記載した飲料サーバーであって、
前記第１分岐流通路（５２）と前記低温飲料注出コック（５６）とを接続する低温飲料注出用配管（５５）と、
前記高温タンク（６）に接続され、殺菌用の高温流体を流通させる殺菌用配管（６５）と、
前記殺菌用配管（６５）に接続され、殺菌用の高温流体を循環させる温水循環用ポンプ（６６）と、
前記温水循環用ポンプ（６６）の吐出側と前記低温飲料注出用配管（５５）とを接続する第２の殺菌用配管（６７）と、
前記第２の殺菌用配管（６７）に配置された開閉弁（６８）とを有する飲料サーバー。
【請求項４】
請求項３に記載した飲料サーバーであって、
前記第２の殺菌用配管（６７）と前記低温飲料注出用配管（５５）との接続位置は、前記低温飲料注出用配管（５５）の前記低温飲料注出コック（５６）側の端部近傍である飲料サーバー。
【請求項５】
口金部（１０１）が下方となるように配置された飲料容器（１０）に接続する接続部（４ａ）であって、
前記口金部（１０１）に挿入するために尖鋭形状に形成され、飲料を流通させる流通孔（５０）が形成された先端部（４１）と、
前記先端部（４１）側に殺菌用流体を噴出するための殺菌用パイプ（４８）と、
前記殺菌用流体が前記口金部（１０１）の外部に流出しないように前記口金部（１０１）の内周面との間で流体を封止する封止部材（４０１）と、
前記流通孔（５０）に連通して前記飲料容器（１０）内の飲料を分岐して流通させる第１分岐流通路（５２）と、
前記流通孔（５０）に連通して前記飲料容器（１０）内の飲料を分岐して流通させる第２分岐流通路（５３）とを備えた接続部（４ａ）と、
前記第１分岐流通路（５２）に接続され、前記飲料容器（１０）から供給された飲料を冷却した状態で貯留する低温タンク（１２）と、
前記低温タンク（１２）に設置された冷却器（１３）と、
前記低温タンク（１２）内の飲料を注出するための低温飲料注出コック（５６）と、
前記第２分岐流通路（５３）に接続され、前記飲料容器（１０）から供給された飲料を加熱した状態で貯留する高温タンク（６）と、
前記高温タンク（６）に設置された加熱器（６４）と、
前記高温タンク（６）内の飲料を注出するための高温飲料注出コック（６３）とを有する飲料サーバー。
【請求項６】
請求項５に記載した飲料サーバーであって、
前記高温タンク（６）に接続され、殺菌用の高温流体を流通させる殺菌用配管（６５）と、
前記殺菌用配管（６５）に接続され、殺菌用の高温流体を循環させる温水循環用ポンプ（６６）と、
前記温水循環用ポンプ（６６）の吐出側と前記殺菌用パイプ（４８）とを接続する第２の殺菌用配管（６７）と、
前記第２の殺菌用配管（６７）に配置された開閉弁（６８）とを有する飲料サーバー。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか１項に記載した飲料サーバーであって、
前記飲料容器（１０）を載置する支持板（２４）を有し、
前記支持板（２４）は、前記接続部（４，４ａ）と前記口金部（１０１）とが分離される第１の位置（２４ａ）と、前記先端部（４１）が前記口金部（１０１）の内部に配置され殺菌処理を行うための第２の位置（２４ｂ）と、前記飲料容器（１０）内の飲料を前記接続部（４，４ａ）を介して供給可能となる第３の位置とに位置決め可能なものである飲料サーバー。
【請求項８】
飲料容器（１０）の口金部（１０１）に挿入するために尖鋭形状に形成され、飲料を流通させる流通孔（５０）が形成された先端部（４１）と、
前記先端部（４１）側に殺菌用流体を噴出するための殺菌用パイプ（４８）と、
前記殺菌用流体が前記口金部（１０１）の外部に流出しないように前記口金部（１０１）の内周面との間で流体を封止する封止部材（４０１）と、
前記殺菌用パイプ（４８）に接続され、前記飲料容器（１０）内の飲料を分岐して流通させる第１分岐流通路（５２）と、
前記流通孔（５０）に連通して前記飲料容器（１０）内の飲料を分岐して流通させる第２分岐流通路（５３）とを有する飲料サーバー用接続部。
【請求項９】
飲料容器（１０）の口金部（１０１）に挿入するために尖鋭形状に形成され、飲料を流通させる流通孔（５０）が形成された先端部（４１）と、
前記先端部（４１）側に殺菌用流体を噴出するための殺菌用パイプ（４８）と、
前記殺菌用流体が前記口金部（１０１）の外部に流出しないように前記口金部（１０１）の内周面との間で流体を封止する封止部材（４０１）と、
前記流通孔（５０）に連通して前記飲料容器（１０）内の飲料を分岐して流通させる第１分岐流通路（５２）と、
前記流通孔（５０）に連通して前記飲料容器（１０）内の飲料を分岐して流通させる第２分岐流通路（５３）とを有する飲料サーバー用接続部。
【請求項１０】
請求項９に記載した飲料サーバー用接続部であって、
前記殺菌用パイプ（４８）に殺菌用流体を供給するための、殺菌用配管接続部（４７）を有する飲料サーバー用接続部。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、飲料水等の飲料を冷却および加熱して貯留し、それらの飲料を注出する飲料サーバーおよび飲料サーバー用接続部に関するものであり、さらに詳しくは、飲料容器や飲料通路における細菌等の繁殖や飲料容器内の飲料への細菌等の侵入を効率的に防止することができる飲料サーバーおよび飲料サーバー用接続部に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ミネラルウォーター等の飲料水を冷却して冷水としたものと、加熱して温水としたものを注出可能な飲料サーバーは公知である。これらの冷水と温水とは、通常、飲料サーバー内の冷水タンクおよび温水タンクに貯留されている。この場合、温水の温度は高温（例えば、８０℃程度）のため、細菌が繁殖することはないが、飲料容器内、冷水タンク内および冷水タンクに接続された配管内等には比較的細菌が繁殖しやすい環境となってしまう。
【０００３】
そのため、下記の特許文献１に記載されたような技術が公知である。特許文献１には、冷水供給部の冷水抽出弁の直前に紫外線ランプを用いた殺菌装置を配置して供給する冷水を殺菌するようにした飲料水ディスペンサが記載されている。冷水は、水ボトルから冷水タンク、殺菌装置、冷水抽出弁へと供給される。そして、温水は、水ボトルから冷水タンク、温水タンク、温水抽出弁へと供給される。
【０００４】
また、細菌等の繁殖を防止するには、ＢＩＢ（バッグ・イン・ボックス）タイプの容器を使用することが好ましい。ＢＩＢとは、紙製の箱内に柔軟樹脂からなる袋状容器が配置されたものである。ＢＩＢ容器では、工場において十分に除菌・殺菌された飲料がＢＩＢ容器に充填され、内部が密封状態に保たれて最終消費地まで運搬される。このため、最終消費地に到達するまでＢＩＢ容器内の飲料に細菌等が侵入することがない。
【０００５】
図７は、ＢＩＢタイプの飲料容器１０を飲料サーバーに接続するための接続部の例を示すものである。飲料容器１０は口金部１０１を下方に向けて、図示のように支持板２４上に載置される。飲料容器１０を支持板２４上に載置する際には、ストッパ２５によって飲料容器１０の位置が決められる。支持板２４は、水平方向に配置された回転軸２６の回りに揺動可能である。
【０００６】
飲料容器１０を載置した後、係止部材２９を係合部２８から外して倒し、支持板２４を下方に揺動させ、当接部２７に当接させて水平状態とする。このとき、接続部５の先端部４１が飲料容器１０の口金部１０１内に挿入され、先端部４１が封止膜を突き破って飲料容器１０の内部に進入する。そして、飲料容器１０内の飲料水が接続部５側に流入する。
【特許文献１】特開２０００−０８５８９２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
従来の飲料サーバーは、前述のように温水側には比較的問題が少ないが、冷水側のタンクおよび供給路には、細菌が発生しやすいという問題点があり、特に冷水側のタンクおよび供給路の除菌処理等を頻繁に行う必要があった。このため、メインテナンスに時間とコストがかかり、飲料サーバーのランニングコストの上昇を招いていた。また、メインテナンスを怠ると飲用に適さない飲料が注出されてしまうおそれもあった。
【０００８】
特許文献１の技術でも、紫外線の照射時間が短いと殺菌処理が十分に行えないおそれがある。また、殺菌効果の及ぶ範囲が紫外線の届く範囲に限られるので効率的な殺菌処理が難しいという問題点がある。また、冷水タンクの内部には冷水が貯留されており、冷水が長時間にわたって滞留する部分が存在するので、そのような滞留部分で細菌の繁殖が進行しやすいという問題点があった。さらに、殺菌装置を付加する必要があり飲料サーバーのコスト上昇につながっていた。
【０００９】
また、図７に示すようなＢＩＢタイプの飲料容器１０を使用した飲料サーバーにおいても、先端部４１近傍の外周および内周側に細菌等が付着する可能性が残されており、先端部４１近傍に細菌等が付着すると飲料容器１０に挿入された先端部４１から容器内の飲料に細菌等が侵入してしまうという問題点があった。このような先端部４１を介する細菌等の侵入は、飲料容器１０の交換作業時に発生する可能性がある。
【００１０】
そこで、本発明は、飲料容器や飲料通路における細菌等の繁殖を防止することができるとともに、飲料容器の交換作業時においても容器内の飲料に細菌等が侵入することを効率的に防止することができる飲料サーバーおよび飲料サーバー用接続部を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために、本発明の飲料サーバーは、口金部が下方となるように配置された飲料容器に接続する接続部であって、前記口金部に挿入するために尖鋭形状に形成され、飲料を流通させる流通孔が形成された先端部と、前記先端部側に殺菌用流体を噴出するための殺菌用パイプと、前記殺菌用流体が前記口金部の外部に流出しないように前記口金部の内周面との間で流体を封止する封止部材と、前記殺菌用パイプに接続され、前記飲料容器内の飲料を分岐して流通させる第１分岐流通路と、前記流通孔に連通して前記飲料容器内の飲料を分岐して流通させる第２分岐流通路とを備えた接続部と、前記第１分岐流通路から供給された飲料を注出するための低温飲料注出コックと、前記第２分岐流通路に接続され、前記飲料容器から供給された飲料を加熱した状態で貯留する高温タンクと、前記高温タンクに設置された加熱器と、前記高温タンク内の飲料を注出するための高温飲料注出コックとを有するものである。
【００１２】
また、上記の飲料サーバーにおいて、前記飲料容器を収納して冷却するための上部冷却室を有することが好ましい。
【００１３】
また、上記の飲料サーバーにおいて、前記第１分岐流通路と前記低温飲料注出コックとを接続する低温飲料注出用配管と、前記高温タンクに接続され、殺菌用の高温流体を流通させる殺菌用配管と、前記殺菌用配管に接続され、殺菌用の高温流体を循環させる温水循環用ポンプと、前記温水循環用ポンプの吐出側と前記低温飲料注出用配管とを接続する第２の殺菌用配管と、前記第２の殺菌用配管に配置された開閉弁とを有することが好ましい。
【００１４】
また、上記の飲料サーバーにおいて、前記第２の殺菌用配管と前記低温飲料注出用配管との接続位置は、前記低温飲料注出用配管の前記低温飲料注出コック側の端部近傍であることが好ましい。
【００１５】
また、本発明の飲料サーバーは、口金部が下方となるように配置された飲料容器に接続する接続部であって、前記口金部に挿入するために尖鋭形状に形成され、飲料を流通させる流通孔が形成された先端部と、前記先端部側に殺菌用流体を噴出するための殺菌用パイプと、前記殺菌用流体が前記口金部の外部に流出しないように前記口金部の内周面との間で流体を封止する封止部材と、前記流通孔に連通して前記飲料容器内の飲料を分岐して流通させる第１分岐流通路と、前記流通孔に連通して前記飲料容器内の飲料を分岐して流通させる第２分岐流通路とを備えた接続部と、前記第１分岐流通路に接続され、前記飲料容器から供給された飲料を冷却した状態で貯留する低温タンクと、前記低温タンクに設置された冷却器と、前記低温タンク内の飲料を注出するための低温飲料注出コックと、前記第２分岐流通路に接続され、前記飲料容器から供給された飲料を加熱した状態で貯留する高温タンクと、前記高温タンクに設置された加熱器と、前記高温タンク内の飲料を注出するための高温飲料注出コックとを有するものである。
【００１６】
また、上記の飲料サーバーにおいて、前記高温タンクに接続され、殺菌用の高温流体を流通させる殺菌用配管と、前記殺菌用配管に接続され、殺菌用の高温流体を循環させる温水循環用ポンプと、前記温水循環用ポンプの吐出側と前記殺菌用パイプとを接続する第２の殺菌用配管と、前記第２の殺菌用配管に配置された開閉弁とを有することが好ましい。
【００１７】
また、上記の飲料サーバーにおいて、前記飲料容器を載置する支持板を有し、前記支持板は、前記接続部と前記口金部とが分離される第１の位置と、前記先端部が前記口金部の内部に配置され殺菌処理を行うための第２の位置と、前記飲料容器内の飲料を前記接続部を介して供給可能となる第３の位置とに位置決め可能なものであることが好ましい。
【００１８】
また、本発明の飲料サーバー用接続部は、飲料容器の口金部に挿入するために尖鋭形状に形成され、飲料を流通させる流通孔が形成された先端部と、前記先端部側に殺菌用流体を噴出するための殺菌用パイプと、前記殺菌用流体が前記口金部の外部に流出しないように前記口金部の内周面との間で流体を封止する封止部材と、前記殺菌用パイプに接続され、前記飲料容器内の飲料を分岐して流通させる第１分岐流通路と、前記流通孔に連通して前記飲料容器内の飲料を分岐して流通させる第２分岐流通路とを有するものである。
【００１９】
また、本発明の飲料サーバー用接続部は、飲料容器の口金部に挿入するために尖鋭形状に形成され、飲料を流通させる流通孔が形成された先端部と、前記先端部側に殺菌用流体を噴出するための殺菌用パイプと、前記殺菌用流体が前記口金部の外部に流出しないように前記口金部の内周面との間で流体を封止する封止部材と、前記流通孔に連通して前記飲料容器内の飲料を分岐して流通させる第１分岐流通路と、前記流通孔に連通して前記飲料容器内の飲料を分岐して流通させる第２分岐流通路とを有するものである。
【００２０】
また、上記の飲料サーバー用接続部において、前記殺菌用パイプに殺菌用流体を供給するための、殺菌用配管接続部を有することが好ましい。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は、以上のように構成されているので、以下のような効果を奏する。
【００２２】
接続部に先端部近傍および口金部を殺菌するための殺菌用パイプを設けたので、飲料容器を交換する際に先端部近傍および口金部の殺菌処理を容易に行うことができ、交換作業によって新しい飲料容器内に細菌等が侵入するおそれがなくなる。また、先端部近傍および口金部の殺菌処理は短時間で完了させることができる。
【００２３】
上部冷却室で冷却した飲料容器からの飲料を低温飲料注出コックから直接注出するようにしたので、低温飲料用のタンクが不要となり、飲料サーバーのコストを低減させることができる。そして、細菌の繁殖しやすい低温飲料用タンクをなくすことにより、常に衛生的な飲料を提供することができる。飲料容器は上部冷却室で冷却状態に保たれているので、細菌等の繁殖も抑えられる。
【００２４】
高温タンクに殺菌用配管を接続し、温水循環用ポンプ、開閉弁を設けたので、高温タンク内の温水を利用して殺菌処理を効率的に行うことができる。また、殺菌処理は熟練を必要とせず誰にでも容易に実行することができる。
【００２５】
第２の殺菌用配管と低温飲料注出用配管との接続位置を、低温飲料注出用配管の低温飲料注出コック側の端部近傍としたので、先端部近傍および口金部の殺菌処理を行うときに、同時に低温飲料注出用配管の内部の殺菌処理を行うことができ、効率的に殺菌処理を行うことができる。
【００２６】
低温タンクを有する飲料サーバーに対しても、接続部に先端部近傍および口金部を殺菌するための殺菌用パイプを設けることで、飲料容器を交換する際に先端部近傍および口金部の殺菌処理を容易に行うことができ、交換作業によって新しい飲料容器内に細菌等が侵入するおそれがなくなる。また、先端部近傍および口金部の殺菌処理は短時間で完了させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。ここでは飲料としては、ミネラルウォーター等の飲料水を例にとって説明する。図１は、本発明の飲料サーバー１の全体構成を示す概略図である。飲料サーバー１の最上部には、飲料容器１０を収納して飲料容器１０ごと内部の飲料水を冷却するための上部冷却室２が配置されている。上部冷却室２の周囲の壁面２１および前面の扉２２は、内部に断熱材が充填されている。扉２２を閉じた状態では、上部冷却室２の内部と外部とは熱的に遮断される。
【００２８】
上部冷却室２の天井部に配置された冷却器２３によって上部冷却室２の内部空間が冷却され、飲料容器１０ごとその内部の飲料水を冷却する。飲料水は、冷水としての適温（例えば、１０℃以下）まで冷却される。
【００２９】
飲料容器１０としては、例えば、ＢＩＢ（バッグ・イン・ボックス）タイプの容器が好ましい。しかし、上部冷却室２に収納可能な形状であれば、その他の合成樹脂製ボトル等も使用できる。ＢＩＢとは、紙製の箱内に柔軟樹脂からなる袋状容器が配置されたものである。飲料容器１０としては、例えば容量１０〜２０Ｌ程度のものが使用できる。飲料容器１０は接続口を下方に向けて、図示のように支持板２４上に載置される。
【００３０】
支持板２４は、水平方向に配置された回転軸２６の回りに揺動可能である。飲料容器１０の設置方法は、後に詳しく説明する。飲料容器１０の設置後は、支持板２４の揺動端部側が当接部２７に当接支持され、支持板２４は図示のように水平状態となる。支持板２４を上方に揺動させると、二点鎖線で示す第１の位置２４ａに位置決めできる。
【００３１】
また、支持板２４は第１の位置２４ａよりも下方の第２の位置２４ｂにも位置決めできる。第１の位置２４ａ、第２の位置２４ｂへの位置決めは、例えば、図７における係止部材２９として長さの異なる２つの係止部材２９を用意したり、係合部２８を適宜の２位置に設ける等の公知の機構により容易に行うことができる。
【００３２】
支持板２４が第１の位置２４ａに位置決めされているときには、接続部４の先端部４１が飲料容器１０の口金部１０１から完全に離脱して、接続部４と口金部１０１とが分離した状態（図７に示されるような状態）となる。この状態では、使用済みの飲料容器を交換可能である。すなわち、使用済みの飲料容器を支持板２４上から除去し、新しい飲料容器を支持板２４上に載置する。飲料容器１０を支持板２４上に載置する際には、ストッパ２５によって飲料容器１０の位置が決められる。
【００３３】
支持板２４が第２の位置２４ｂに位置決めされているときには、口金部１０１の内部および接続部４の先端部４１近傍の殺菌処理を行う。この殺菌処理については後に詳しく説明する。さらに、支持板２４は、支持板２４が当接部２７に当接支持されて水平状態となる第３の位置にも位置決め可能である。支持板２４がこの第３の位置に位置決めされているときには、飲料容器１０内の飲料水が接続部４を介して流出可能となる。
【００３４】
飲料容器１０の口金部１０１には接続部４（図３参照）の上部が挿入されており、飲料容器１０内の飲料水は、接続部４を介して重力により落下する。接続部４の下部には第１分岐流通路５２（図３参照）および第２分岐流通路５３（図３参照）が形成されている。流通孔５０（図３参照）を下降した飲料水は、第１分岐流通路５２と第２分岐流通路５３に分岐して流出する。第１分岐流通路５２には冷水用配管５５が接続され、さらに冷水用配管５５の先端側には冷水コック５６が接続されている。
【００３５】
冷水コック５６のレバーを操作して開状態とすると、上部冷却室２で適温に冷却された冷水が冷水コック５６から注出される。このように、本発明の飲料サーバー１では冷水を貯留するための冷水用タンクが不要であり、飲料容器１０内の冷却された飲料水が冷水として直接冷水コック５６から注出される。
【００３６】
第２分岐流通路５３には配管６１の一端が接続されており、配管６１の他端側は高温タンク６内に配置されている。高温タンク６は、加熱して高温とした飲料水（温水）を貯留するためのものである。高温タンク６外周下部側には加熱ヒータ６４が配置されている。高温タンク６内の飲料水は加熱ヒータ６４によって加熱され、ほぼ一定の高温（例えば、８０〜８５℃）に保たれている。このため高温タンク６内の飲料水は完全に殺菌されて無菌状態となっている。
【００３７】
高温タンク６の上部には温水用配管６２が接続されており、温水用配管６２の先端側には温水コック６３が接続されている。温水コック６３のレバーを操作して開状態とすると、高温の温水が温水コック６３から注出される。温水コック６３から温水が注出されると、同量の飲料水が飲料容器１０から高温タンク６内に導入される。このように、高温タンク６内は常に満水状態となっている。
【００３８】
高温タンク６の下部には殺菌用配管６５の一端が接続されている。殺菌用配管６５の他端は温水循環用ポンプ６６に接続されており、温水循環用ポンプ６６の吐出側には殺菌用配管６７の一端が接続されている。殺菌用配管６７の他端は、冷水用配管５５の冷水コック５６側の端部近傍に接続されている。殺菌用配管６７の中間部には電磁開閉弁６８が配置されている。
【００３９】
これらの殺菌用温水循環系は、飲料容器１０内の飲料水が空になり飲料容器１０を交換する際に、冷水用配管５５と、接続部４の先端部４１近傍の内周および外周と、新しい飲料容器１０の口金部１０１の内周を殺菌するためのものである。飲料容器の交換作業は、まず、支持板２４を第１の位置２４ａに揺動させて位置決めし、使用済みの飲料容器を支持板２４から除去し、そして、新しい飲料容器を支持板２４上に載置する。
【００４０】
次に、支持板２４を第２の位置２４ｂに揺動させて位置決めし、電磁開閉弁６８を開状態とするとともに温水循環用ポンプ６６を駆動して、高温タンク６内の高温の温水を冷水用配管５５を介して接続部４に供給する。これらの殺菌処理の動作は、「交換時殺菌処理開始」の押しボタンを押圧する等によって開始される。高温の温水は殺菌用配管６７、冷水用配管５５から殺菌用パイプ４８（図２参照）内の流通路５４を通って先端部４１の近傍に噴出する。
【００４１】
高温の殺菌用温水は先端部４１から口金部１０１内に流入し、先端部４１近傍の内周および外周と、口金部１０１の内周を加熱して殺菌する。口金部１０１内に流入した温水は先端部４１に設けられた側孔４１１を通って接続部４の内部に戻り、さらに第２分岐流通路５３、配管６１から高温タンク６に戻される。殺菌用温水の噴出は十分に殺菌が行われる時間だけ保持される。例えば、温水の温度が８０℃以上であれば１〜２分程度で十分である。タイマ等により一定時間だけ殺菌用温水を噴出すると、温水循環用ポンプ６６を停止させ電磁開閉弁６８を閉状態として温水の循環を自動的に停止する。
【００４２】
この殺菌処理により、先端部４１の近傍および口金部１０１が十分に加熱された状態となり、先端部４１に細菌等が付着していても短時間で死滅する。それと同時に冷水用配管５５の内部も加熱殺菌される。このようにして、飲料容器１０の交換時に接続部４の先端部４１近傍の内周および外周と、口金部１０１が十分に殺菌された状態となるため、次に、支持板２４を第３の位置（水平状態）に揺動させて位置決めし、先端部４１を新しい飲料容器１０内に挿入しても、飲料容器１０内に細菌等が侵入するおそれはない。
【００４３】
飲料サーバー１の下部には予備の飲料容器１１を収納して飲料容器１１ごと内部の飲料水を冷却するための下部冷却室３が配置されている。下部冷却室３の周囲の壁面３１および前面の扉３２は、内部に断熱材が充填されている。扉３２を閉じた状態では、下部冷却室３の内部と外部とは熱的に遮断される。
【００４４】
下部冷却室３の天井部に配置された冷却器３３によって下部冷却室３の内部空間が冷却され、飲料容器１１ごとその内部の飲料水を冷却する。このように、次に使用する飲料容器１１を下部冷却室３にて予め冷却しておくことにより、上部冷却室２内の現在使用中の飲料容器１０が空になった場合でも、次の飲料容器１１を上部冷却室２に設置すればすぐに適温の冷水が注出可能となる。
【００４５】
なお、下部冷却室３の冷却能力を上部冷却室２と同等として、容器内部の飲料水を冷水としての適温（例えば、１０℃以下）まで冷却するようにしてもよいが、下部冷却室３の冷却能力は上部冷却室２の冷却能力より小さくても構わない。下部冷却室３の冷却能力が小さくとも、予備的に冷却した飲料容器１１を上部冷却室２に設置すれば、短時間で適温まで冷却することができる。
【００４６】
飲料サーバー１の中段部には、コンプレッサー７が配置されている。冷媒は、コンプレッサー７によって圧縮されて放熱器８に送られ、冷却ファン９と放熱器８で冷却され液化されてさらに冷却器２３に送られる。冷却器２３において一部気化して上部冷却室２を冷却した後の冷媒は、次に冷却器３３に送られる。冷却器３３において気化して下部冷却室３を冷却した後の冷媒は、再びコンプレッサー７に循環される。このように、上部冷却室２および下部冷却室３は、１系統の冷却サイクルに接続された冷却器２３および冷却器３３によって冷却されるため、冷却系統のコストを低減させることができる。
【００４７】
なお、ここでは図示していないが、高温タンク６および温水用配管６２の外周を断熱材等によって覆うようにすることが好ましい。これにより、加熱のための消費電力を減少させるとともに、温水を高温状態に保ったまま温水コック６３から注出することができる。
【００４８】
また、コンプレッサー７、加熱ヒータ６４、温水循環用ポンプ６６および電磁開閉弁６８は図示しない駆動制御部によって駆動制御される。駆動制御部は、加熱ヒータ６４を駆動制御して高温タンク６内の飲料水を所定の高温（例えば、８０〜８５℃）に保つとともに、コンプレッサー７を駆動制御して低温タンク５内の飲料水を冷却し所定の適温（例えば、１０℃以下）に保つ。また、駆動制御部は、温水循環用ポンプ６６および電磁開閉弁６８を駆動制御して、前述のような殺菌処理を実行する。
【００４９】
なお、飲料容器１０の交換作業自体は、殺菌処理を除けば、図７における飲料容器１０の交換作業と同様である。支持板２４は水平方向に配置された回転軸２６を中心に揺動可能に設けられている。支持板２４には、飲料容器１０の口金部１０１を保持するための保持穴が形成されており、この保持穴に飲料容器１０の口金部１０１が保持される。
【００５０】
飲料容器１０を交換するには、支持板２４を上方に揺動させ、第１の位置２４ａに位置決めして口金部１０１を接続部４から離脱させる。そして、支持板２４をこのような傾斜状態として、空になった飲料容器１０を手前側（図１の左側）に引き出せば、飲料容器１０を簡単に取り外すことができる。
【００５１】
次に、予め下部部冷却室３で予備冷却しておいた飲料容器１１を傾斜状態の支持板２４上に載置する。このとき、口金部１０１が保持穴内に入るようにする。そして、新しい飲料容器１１を傾斜下方に滑らせていけば、口金部１０１が保持穴の所定位置に進入して保持されるとともに、飲料容器１１がストッパ２５に当接して所定の設置位置に位置決めされる。
【００５２】
次に、支持板２４を下方に揺動させ第２の位置２４ｂに位置決めする。この第２の位置２４ｂにおいて、前述のような殺菌処理を実行する。殺菌処理が終了したら、支持板２４をさらに下方に揺動させ、当接部２７に当接させて水平状態（第３の位置）とする。このとき、先端部４１が口金部１０１内の最も深い位置まで挿入され、先端部４１が封止膜１０４を突き破って飲料容器の内部に進入する。そして、飲料容器内の飲料水が接続部４側に流入する。このように、飲料容器１０の交換作業および殺菌処理は、熟練を必要とせず誰にでも簡単に行うことができる。
【００５３】
以上のように、図１の実施の形態によれば、上部冷却室２で冷却した飲料容器１０からの飲料水を冷水コック５６から注出するようにしたので、冷水用のタンクが不要となり、飲料サーバーのコストを低減させることができる。そして、細菌の繁殖しやすい冷水用タンクをなくすことにより、常に衛生的な飲料水を提供することができる。飲料容器１０は上部冷却室２で冷却状態に保たれているので、細菌等の繁殖も抑えられる。
【００５４】
図２および図３は、接続部４の構成を示す拡大断面図である。図２は支持板２４が第２の位置２４ｂ（図１参照）に位置決めされた状態を示すものであり、図３は支持板２４が第３の位置（水平状態）に位置決めされた状態を示すものである。飲料水は完全に除菌された状態で飲料容器１０内に封入されており、口金部１０１には封止膜１０４が設けられて飲料容器１０の内部を完全に密封状態としている。したがって、使用前の飲料容器１０内の飲料水には細菌等の繁殖する余地はない。
【００５５】
支持板２４を第２の位置２４ｂ（図１参照）に位置決めした状態では、図２に示すように、先端部４１が口金部１０１内に挿入されているが、先端部４１は封止膜１０４の位置までは到達していない。また、接続部４の外周面と口金部１０１の内周面との間は、Ｏリング４０１によって封止されている。この状態で前述の殺菌処理が実行される。すなわち、高温の温水が殺菌用パイプ４８内の流通路５４を通って先端部４１の近傍に噴出する。このとき、封止膜１０４があるため温水が飲料容器１０内に流入することはない。また、Ｏリング４０１によって封止されているので、温水が口金部１０１の外部に流出することもない。
【００５６】
支持板２４を第３の位置（水平状態）に位置決めした状態では、図３に示すように、先端部４１が口金部１０１内をさらに深くまで挿入され、接続部４の尖鋭な先端部４１が封止膜１０４を突き破って飲料容器１０の内部に進入する。飲料容器１０内の飲料水は先端部４１の流通孔５０および側孔４１１から接続部４内に流入し、殺菌用パイプ４８内の流通路５４を下方に移動して第１分岐流通路５２に分岐するとともに、連通路５１を下方に移動して第２分岐流通路５３に分岐する。上部冷却室２は飲料サーバー１の最上部に配置されており、飲料水は重力によって各部に供給される。
【００５７】
接続部４の外周面と口金部１０１の内周面との間は、Ｏリング４０１によって封止されている。このため、飲料水が口金部１０１から漏れ出ることはない。口金部１０１は紙製の外箱１０３から外部に突出する状態とされており、また、口金部１０１の内側端面には袋状の内容器１０２が密封状態に接着されている。口金部１０１の外周面には凹溝が形成されており、支持板２４はこの凹溝に係合している。
【００５８】
接続部４は、上部部材４０と下部部材４３とからなり、これらの上部部材４０と下部部材４３は、それぞれに形成された鍔部４２，４４をボルト１９によって連結固定している。また、このボルト１９によって接続部４が上部冷却室２の底面側の壁面２１に固定されている。下部部材４３には、第１配管接続部４５、第２配管接続部４６が形成されている。第１配管接続部４５の内部には第１分岐流通路５２が形成され、第２配管接続部４６の内部には第２分岐流通路５３が形成されている。
【００５９】
第１配管接続部４５には冷水用配管５５が接続され、第２配管接続部４６には高温タンク６に続く配管６１が接続される。また、殺菌用パイプ４８が第１配管接続部４５と連通するように形成されている。殺菌用パイプ４８の内部には流通路５４が形成されており、この流通路５４は第１分岐流通路５２と連通している。殺菌用パイプ４８の先端側は先端部４１の内周面に向けて開口している。
【００６０】
接続部４は熱伝導性の良好な金属で構成されている。上部冷却室２内の冷気により上部部材４０の鍔部４２が冷却され、さらに熱伝導により接続部４全体が冷却される。また、接続部４の下部部材４３外周は断熱材（図１参照）によって覆われる。このため、冷水は冷却された状態を保ったまま冷水コック５６から注出することができる。
【００６１】
図４は、本発明の他の実施の形態の飲料サーバー１８の全体構成を示す概略図である。飲料サーバー１８は、冷水用の低温タンク１２を有する点が図１の飲料サーバー１とは異なる。なお、飲料サーバー１と共通の部材には共通の符号を付している。飲料容器１０は接続部４ａによって飲料サーバー１８に接続されている。ここで、図５および図６を参照して、接続部４ａの構成を説明する。
【００６２】
図５および図６は、接続部４ａの構成を示す拡大断面図である。この実施の形態においても飲料容器１０は支持板２４上に載置されており、支持板２４は図１の支持板２４と同様に第１の位置２４ａ、第２の位置２４ｂ、第３の位置（水平状態）に位置決めが可能である。図５は支持板２４が第２の位置２４ｂ（図１参照）に位置決めされた状態を示すものであり、図６は支持板２４が第３の位置（水平状態）に位置決めされた状態を示すものである。
【００６３】
支持板２４を第２の位置に位置決めした状態では、図５に示すように、先端部４１が口金部１０１内に挿入されているが、先端部４１は封止膜１０４の位置までは到達していない。また、接続部４の外周面と口金部１０１の内周面との間は、Ｏリング４０１によって封止されている。この状態で殺菌処理が実行される。すなわち、高温の温水が殺菌用パイプ４８内の流通路５４を通って先端部４１の近傍に噴出する。このとき、封止膜１０４があるため温水が飲料容器１０内に流入することはない。また、Ｏリング４０１によって封止されているので、温水が口金部１０１の外部に流出することもない。
【００６４】
支持板２４を第３の位置（水平状態）に位置決めした状態では、図６に示すように、先端部４１が口金部１０１内をさらに深くまで挿入され、接続部４ａの尖鋭な先端部４１が封止膜１０４を突き破って飲料容器１０の内部に進入する。飲料容器１０内の飲料水は先端部４１の流通孔５０および側孔４１１から接続部４ａ内に流入し、さらに連通路５１を通って接続部４ａの下方に形成された第１分岐流通路５２と第２分岐流通路５３に分岐する。飲料容器１０は飲料サーバー１８の最上部に配置されており、飲料水は重力によって各部に供給される。
【００６５】
接続部４ａの外周面と口金部１０１の内周面との間は、Ｏリング４０１によって封止されている。このため、飲料水が口金部１０１から漏れ出ることはない。図５、図６に示す接続部４ａの構成は、図２、図３に示す接続部４と類似しているが、殺菌用パイプ４８に専用の殺菌用配管接続部４７が設けられている点が異なる。なお、これらに共通の部分に対しては共通の符号を付している。
【００６６】
接続部４ａは、上部部材４０と下部部材４３とからなり、これらの上部部材４０と下部部材４３は、それぞれに形成された鍔部４２，４４をボルト１９によって連結固定している。また、このボルト１９によって接続部４が飲料サーバー１８の本体に固定されている。下部部材４３には、第１配管接続部４５、第２配管接続部４６、殺菌用配管接続部４７が形成されている。第１配管接続部４５の内部には第１分岐流通路５２が形成され、第２配管接続部４６の内部には第２分岐流通路５３が形成されている。
【００６７】
第１配管接続部４５には低温タンク１２に続く配管が接続され、第２配管接続部４６には高温タンク６に続く配管が接続される。また、殺菌用配管接続部４７には、殺菌用パイプ４８が連続して形成されており、殺菌用パイプ４８の内部には流通路５４が形成されている。殺菌用パイプ４８の先端側は先端部４１の内周面に向けて開口している。殺菌用パイプ４８は、流通孔５０と第１分岐流通路５２および第２分岐流通路５３とを連通する連通路５１の内部に配置されている。殺菌用配管接続部４７には殺菌用配管６７が接続される。
【００６８】
再び、図４を参照して飲料サーバー１８の説明を続ける。飲料容器１０内の飲料水は接続部４ａに設けられた第１分岐流通路５２および第２分岐流通路５３からそれぞれ低温タンク１２および高温タンク６に供給される。高温タンク６には加熱ヒータ６４が設けられており、高温タンク６内の飲料水は加熱ヒータ６４によって加熱され、ほぼ一定の高温（例えば、８０〜８５℃）に保たれている。このため高温タンク６内の飲料水は完全に殺菌されて無菌状態となっている。
【００６９】
高温タンク６の上部には温水用配管を介して温水コック６３が接続されている。温水コック６３のレバーを操作して開状態とすると、高温の温水が温水コック６３から注出される。温水コック６３から温水が注出されると、同量の飲料水が飲料容器１０から高温タンク６内に導入される。このように、高温タンク６内は常に満水状態となっている。なお、非使用時に高温タンク６内の飲料水を完全に排出するために、排水弁７１および排水パイプ７２が設けられている。
【００７０】
低温タンク１２には冷却器１３が設けられており、コンプレッサー１７、放熱器１６、冷却器１３からなる冷却サイクルにより低温タンク１２内の飲料水は冷水としての適温（例えば、１０℃以下）に冷却されその温度を保たれる。低温タンク１２の上部には冷水用配管を介して冷水コック５６が接続されている。
【００７１】
冷水コック５６のレバーを操作して開状態とすると、低温の冷水が冷水コック５６から注出される。冷水コック５６から冷水が注出されると、同量の飲料水が飲料容器１０から低温タンク１２内に導入される。このように、低温タンク１２内は常に満水状態となっている。なお、非使用時に低温タンク１２内の飲料水を完全に排出するために、排水弁１４および排水パイプ１５が設けられている。
【００７２】
高温タンク６の下部には殺菌用配管６５の一端が接続されている。殺菌用配管６５の他端は温水循環用ポンプ６６に接続されており、温水循環用ポンプ６６の吐出側には殺菌用配管６７の一端が接続されている。殺菌用配管６７の他端は接続部４の殺菌用配管接続部４７（図５参照）に接続されている。殺菌用配管６７の温水循環用ポンプ６６接続側の端部近傍には電磁開閉弁６８が配置されている。
【００７３】
また、温水循環用ポンプ６６の吐出側にはもう１つの殺菌用配管７０の一端が接続されており、殺菌用配管７０の他端側は冷水コック５６を介して低温タンク１２に接続されている。殺菌用配管７０の温水循環用ポンプ６６接続側の端部近傍には電磁開閉弁６９が配置されている。これらの殺菌用温水循環系は、飲料容器１０内の飲料水が空になり飲料容器１０を交換する際に接続部４の先端部４１近傍および口金部１０１内周を殺菌するため、および、定期的に低温タンク１２、冷水コック５６、冷水用配管の内部を殺菌するためのものである。
【００７４】
先端部４１近傍および口金部１０１の殺菌を行う場合は、飲料容器１０を新しい飲料容器に交換した後、支持板２４を第２の位置に揺動させて位置決めする。そして、電磁開閉弁６８を開状態、電磁開閉弁６９を閉状態とし温水循環用ポンプ６６を駆動して高温タンク６内の高温の温水を接続部４に供給する。これらの殺菌処理の動作は、「交換時殺菌処理開始」の押しボタンを押圧する等によって開始される。高温の温水は殺菌用配管接続部４７から殺菌用パイプ４８（図５参照）内の流通路５４を通って先端部４１の近傍に噴出する。
【００７５】
高温の殺菌用温水は先端部４１から口金部１０１内に流入し、先端部４１近傍の内周および外周と、口金部１０１の内周を加熱して殺菌する。口金部１０１内に流入した温水は先端部４１に設けられた側孔４１１を通って接続部４の内部に戻り、さらに第２分岐流通路５３から高温タンク６に戻される。殺菌用温水の噴出は十分に殺菌が行われる時間だけ保持される。例えば、温水の温度が８０℃以上であれば１〜２分程度で十分である。タイマ等により一定時間だけ殺菌用温水を噴出すると、温水循環用ポンプ６６を停止させ電磁開閉弁６８を閉状態として温水の循環を自動的に停止する。
【００７６】
この殺菌処理により、先端部４１の近傍および口金部１０１が十分に加熱された状態となり、先端部４１に細菌等が付着していても短時間で死滅する。このようにして、飲料容器１０の交換時に接続部４の先端部４１近傍の内周および外周と、口金部１０１が十分に殺菌された状態となるため、次に、支持板２４を第３の位置（水平状態）に揺動させて位置決めし、先端部４１を新しい飲料容器１０内に挿入しても、飲料容器１０内に細菌等が侵入するおそれはない。
【００７７】
次に、低温タンク１２、冷水コック５６、冷水用配管の内部を殺菌する場合には、コンプレッサー１７を停止させて冷却サイクルの動作を止め、電磁開閉弁６８を閉状態、電磁開閉弁６９を開状態とし温水循環用ポンプ６６を駆動して高温タンク６内の高温の温水を殺菌用配管７０を介して冷水コック５６、低温タンク１２に供給する。温水は低温タンク１２から高温タンク６に戻される。この冷水注出系の殺菌処理は、温水の循環範囲が広く、しかも最初は低温タンク１２等が冷却された状態であるから、十分な殺菌を行うためには１時間程度の時間が必要である。
【００７８】
殺菌処理が終了したら、温水循環用ポンプ６６を停止し電磁開閉弁６９を閉状態として温水の循環を停止する。そして冷却サイクルの動作を再開させる。この冷水注出系の殺菌処理は、タイマ等により深夜等に自動的に開始するように設定しておくことが好ましい。そして、殺菌処理の終了と冷却サイクルの動作再開もタイマ等により自動的に実行するように設定しておく。
【００７９】
以上のように、本発明によれば、接続部４，４ａに先端部４１近傍および口金部１０１を殺菌するための殺菌用パイプ４８を設けたので、飲料容器１０を交換する際に先端部４１近傍および口金部１０１の殺菌処理を容易に行うことができ、交換作業によって新しい飲料容器１０内に細菌等が侵入するおそれがなくなる。また、この交換作業時の殺菌処理は短時間で完了させることができる。
【００８０】
なお、以上の実施の形態では、飲料としてミネラルウォーター等の飲料水を例に挙げて説明したが、飲料水以外の任意の飲料にも適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８１】
本発明によれば、常に衛生的な飲料水を注出可能な飲料サーバーを提供することができる。また、殺菌処理は誰でも容易に実行することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の飲料サーバー１の全体構成を示す概略図である。
【図２】接続部４の構成を示す拡大断面図である。
【図３】接続部４の構成を示す拡大断面図である。
【図４】本発明の他の実施の形態の飲料サーバー１８の全体構成を示す概略図である。
【図５】接続部４ａの構成を示す拡大断面図である。
【図６】接続部４ａの構成を示す拡大断面図である。
【図７】支持板２４に飲料容器１０を設置する手順を示す図である。
【符号の説明】
【００８３】
１，１８  飲料サーバー
２  上部冷却室
３  下部冷却室
４，４ａ，５  接続部
６  高温タンク
７，１７  コンプレッサー
８，１６  放熱器
９  冷却ファン
１０，１１  飲料容器
１２  低温タンク
１３  冷却器
１４  排水弁
１５  排水パイプ
１９  ボルト
２１，３１  壁面
２２，３２  扉
２３，３３  冷却器
２４  支持板
２５  ストッパ
２６  回転軸
２７  当接部
２８  係合部
２９  係止部材
４０  上部部材
４１  先端部
４２，４４  鍔部
４３  下部部材
４５  第１配管接続部
４６  第２配管接続部
４７  殺菌用配管接続部
４８  殺菌用パイプ
５０  流通孔
５１  連通路
５２  第１分岐流通路
５３  第２分岐流通路
５４  流通路
５５  冷水用配管
５６  冷水コック
６１  配管
６２  温水用配管
６３  温水コック
６４  加熱ヒータ
６５，６７，７０  殺菌用配管
６６  温水循環用ポンプ
６８，６９  電磁開閉弁
７１  排水弁
７２  排水パイプ
１０１  口金部
１０２  内容器
１０３  外箱
１０４  封止膜
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006027661.tif 000009