(57)【要約】【課題】  設置スペースが小さく設置場所の制限が少なく小型であって、操作性に優れた画像形成装置を提供する。【解決手段】  原稿を載置する原稿台と、原稿の画像を読み取る読取手段と、原稿台上に設けられ原稿を原稿台へ押圧するカバー部材と、を有する読取ユニットと、読み取った画像をシートに形成する画像形成手段を有する装置本体と、を備える画像形成装置であって、読取ユニットは装置本体の底面と略平行から底面に対して略垂直まで装置本体と接する一辺を回転軸にして移動自在であり、カバー部材は装置本体と接する一辺を回転軸として原稿台及び装置本体に対して移動自在であり、カバー部材は装置本体の底面に対して略垂直で装置本体と固定する第一の係止手段を有する。【選択図】  図１
2006067170.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を載置する原稿台と、載置された原稿の画像を読み取る読取手段と、前記原稿台上に設けられ載置された原稿を原稿台へ押圧するカバー部材と、を有する読取ユニットと、
前記読取手段によって読み取った原稿の画像をシートに形成する画像形成手段を有する画像形成装置本体と、を備える画像形成装置であって、
前記読取ユニットは、前記装置本体の底面と略平行位置から前記底面に対して略垂直位置まで装置本体と接する一辺を回転軸にして移動自在であり、
前記カバー部材は、装置本体と接する一辺を回転軸として前記原稿台及び前記装置本体に対して移動自在であり、
前記カバー部材には、前記装置本体の底面に対して略垂直位置で装置本体と固定される第一の係止手段が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記読取ユニットには、前記装置本体の底面に対して略垂直位置で装置本体と固定される第二の係止手段が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第一の係止手段と第二の係止手段は連動可能であり、前記カバー部材と装置本体の固定が解除されると、前記読取ユニットと装置本体の固定が解除されることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記装置本体は、画像が形成されたシートを装置本体内から外へ排出するシート排出手段と、を備え、
前記カバー部材の原稿を押圧する面と反対の面は、前記シート排出手段によって排出されたシートが積載されるシート積載部を有することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記読取ユニットは、前記装置本体の底面に対して略垂直位置で前記装置本体の一面に重なって配置されることを特徴とする請求項１から請求項４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、原稿の画像を読み取り、その画像をシートに形成する画像形成装置に関する技術である。
【背景技術】
【０００２】
画像読取機能と画像形成機能とを兼ね備えた画像形成装置には、原稿の画像を読み取って画像情報を送信する画像読取手段と、前記画像情報を受信してシートに画像を形成する画像形成手段と、を備えたファクシミリ装置、及び原稿の画像を読み取る画像読取手段と、読み取った画像をシートに複写する画像形成手段と、を備えた複写機等がある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
このような装置における画像形成手段は、電子写真方式、レーザビームプリンタ方式、インクジェットプリンタ方式等が挙げられる。また、前記装置における画像読取手段は、原稿台に載置された原稿の画像を走査して画像を読み取るフラットベットタイプの画像読取手段（フラットベットスキャナ）が挙げられる。前記画像読取手段を備えた画像形成装置は、原稿台に載置された原稿を押圧するためのカバー部材を備え、前記原稿台を開閉自在にするようにカバー部材を回転自在に構成している。
【０００４】
また、近年、画像形成装置の設置スペースの縮小化が所望されており、画像形成手段を装置本体の下方に配置し、画像読取手段を装置本体の上方に配置し、画像形成手段と画像読取手段の間に空間を設けて、画像形成されたシートをその空間に排出する胴内排出のタイプの装置が提案されていた（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
さらに、設置スペースを縮小化するため、画像を形成したシートを排出するシート排出トレイ及び前記原稿を排出する原稿排出トレイを装置本体から突出させて配置せず、装置本体の設置エリア内に収めた（ウィングレス）装置が提案されていた（例えば、特許文献３参照）。
【０００６】
加えて、前記画像読取手段の側方上部に画像形成手段を配置し、画像読取手段の光学手段の移動方向とシート搬送方向を直交に配置し、前記画像形成手段によって画像が形成されたシートを画像読取手段の上部に排出するようにしてシート排出トレイを省き、設置スペースを縮小化した装置もあった。
【０００７】
図６は、このような設置スペースを縮小化した画像形成装置を示す斜視図である。この画像形成装置１００は、原稿の画像を読み取る読取手段（図示せず）と、原稿を載置する原稿台１０１ａと、原稿台上に配置されたカバー部材１０１ｂと、を有する読取ユニット１０１と、読み取った画像を形成する画像形成手段（図示せず）と、画像を形成するシートを支持するシート支持装置１０２ａ等を有する装置本体１０２と、前記読取ユニット１０１を装置本体１０２に対して回転方向に移動可能に支持するヒンジ１０３と、を備えている。
【０００８】
前記読取ユニット１０１は、装置本体１０２の底面に対して略平行位置から略垂直位置に移動可能である。従って、画像の読み取りを行わない場合には、読取ユニット１０１を回転方向に移動させて装置本体１０２に立てかけて配置でき、画像形成装置１００の設置スペースを縮小することができる。
【特許文献１】特開平１１−２１５３１４
【特許文献２】特開平８−２２３３５１
【特許文献３】特開平９−０２５０３９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかし、前記画像形成装置１００は、画像の読み取りを行わない場合に読取ユニット１０１を装置本体１０２に立てかけて配置するため、画像を読み取る場合に読取ユニット１０１を移動させなければならない。また、前記読取ユニット１０１の原稿台１０１ａ上には、カバー部材１０１ｂが設けられているため、読取ユニット１０１を移動した後、カバー部材１０１ｂを開放させて原稿を原稿台１０１ａに載置して、次にカバー部材１０１ｂを閉じることによって読み取り動作が開始できる構成になっており、操作に手間を要していた。
【００１０】
本発明は、このような問題に鑑みてなされたものであり、設置スペースが小さく、設置場所の制限が少ない小型の画像形成装置であって、操作性に優れた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために本発明は、以下のように構成されている。原稿を載置する原稿台と、載置された原稿の画像を読み取る読取手段と、前記原稿台上に設けられ載置された原稿を原稿台へ押圧するカバー部材と、を有する読取ユニットと、前記読取手段によって読み取った原稿の画像をシートに形成する画像形成手段を有する画像形成装置本体と、を備える画像形成装置であって、前記読取ユニットは、前記画像形成装置本体の底面と略平行位置から前記底面に対して略垂直位置まで装置本体と接する一辺を回転軸にして移動自在であり、前記カバー部材は、装置本体と接する一辺を回転軸として前記原稿台及び前記装置本体に対して移動自在であり、前記カバー部材には、前記装置本体の底面に対して略垂直位置で装置本体と固定される第一の係止手段が設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る画像形成装置によれば、前記読取ユニットが前記装置本体に対して回転方向に移動自在であるため、必要に応じて読取ユニットと装置本体の底面に対して垂直に（装置本体に立てかけて）配置し、設置スペースを縮小することができる。また、前記カバー部材に第一の係止手段が設けられているため、カバー部材を装置本体に固定した状態で、読取ユニットの原稿台と読取手段のみを移動させることができる。すなわち、原稿台を開放した状態で読取ユニットを移動させることができるため、カバー部材を開く操作が省けて、操作性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下に図面を参照して、この発明を実施するための最良の形態を例示的に詳しく説明する。ただし、この実施の形態に記載されている構成部品の寸法、材質、形状、その相対配置などは、特に特定的な記載がない限りは、この発明の範囲をそれらのみに限定する趣旨のものではなく、本発明にかかる画像形成装置は、以下に説明するような構成を有するものに限定されるものではない。
【００１４】
図１は、本実施の形態に係る画像形成装置１の断面図であり、図２、図３は、画像形成装置１の斜視図である。画像形成装置１は、原稿を載置する原稿台としてのコンタクトガラス２５と載置された原稿の画像を読み取る読取手段とからなるスキャナユニット２０と、前記コンタクトガラス２５上に設けられ載置された原稿をコンタクトガラス２５へ押圧するカバー部材２１と、を有する読取ユニットＡと、前記読取手段によって読み取った原稿の画像をシートＳに形成する画像形成手段１０と前記シートＳを支持するシート支持手段４を有する装置本体Ｂと、から構成される。
【００１５】
前記読取ユニットＡは、回転軸となるスキャナヒンジ３１によって装置本体Ｂに支持されており、前記装置本体Ｂの底面と略平行位置から底面に対して略垂直位置まで回転方向に移動自在である。前記カバー部材２１も一辺を回転軸として前記コンタクトガラス２５及び装置本体Ｂに対して回転方向に移動自在である。カバー部材２１は、前記スキャナユニット２０及びコンタクトガラス２５と分離して、装置本体Ｂの底面に対して略垂直位置に移動可能である。
【００１６】
原稿の画像の読み取りを行わない場合には、図２に示すように、装置本体Ｂの底面に対して略垂直位置、すなわち装置本体Ｂの手前側に読取ユニットＡを立てかけて配設できる。このように必要に応じて読取ユニットＡを移動させることにより、画像形成装置１の設置スペースを縮小することができる。
【００１７】
一方、原稿の画像の読み取りを行う場合には、読取ユニットＡを装置本体Ｂの底面に対して略垂直位置から略平行位置に移動する。前記読取ユニットＡは、装置本体Ｂの底面と略平行位置において、画像形成手段１０及び装置本体Ｂに設けられたシート排出口１６より下方で、設置面に対して水平に配置される。
【００１８】
次いで、画像形成装置１の構成を詳細に説明する。前記シートＳは、普通紙、プラスチックシート及びその他の材質であって、インクを転写し得るものが利用可能であり、本実施の形態では、Ｂ４サイズ又はＡ４サイズにカットされた普通紙である。シートＳは、前記画像形成手段１０の背面に設けられたシート支持手段４に複数数収納されている。シート支持手段４には、大きいサイズのシートＳを支持する際にシートＳを支えるシート積載補助トレイ６が収納可能に設けられている。従って、未使用時には、シート積載補助トレイ６をシート支持手段４に収納して、設置スペースを更に縮小することができる。
【００１９】
前記読取ユニットＡは、原稿を載置するコンタクトガラス２５とコンタクトガラス２５の下方に配置された読取手段からなるスキャナユニット２０と、コンタクトガラス２５を開閉するカバー部材２１と、を備えている。前記カバー部材２１のコンタクトガラス２５に接する面は、スポンジ２６あるいは発泡ウレタンなどの材料で形成されており、原稿をコンタクトガラス２５に均一に押し付けるように構成されている。また、カバー部材２１の前記コンタクトガラス２５に接する面と反対の面は、前記シート排出口１６から排出されるシートＳを積載するためのシート積載トレイとなる。
【００２０】
前記カバー部材２１は、図示しないカバーヒンジを回転軸として、コンタクトガラス２５と装置本体Ｂとの間を回転方向に移動自在である。また、カバー部材２１は、スキャナユニット２０に対して上下方向に取り外し可能に構成されている。原稿の画像を読み取る際には、コンタクトガラス２５上に原稿を載置して、スキャナユニット２０内の読取手段によって画像の読み取りを行う。
【００２１】
前記読取手段は、イメージセンサ２２と、このイメージセンサ２２を支持するキャリッジ２３と、副走査方向に平行なガイドシャフト２４と、を備え、イメージセンサ２２は、ガイドシャフト２４に沿って移動可能である。キャリッジ２３の移動はモータ（図示せず）から駆動を受けたタイミングベルト（図示せず）によって行われる。イメージセンサ２２は光源、レンズ及び光電変換素子を内蔵しており、コンタクトガラス２５の裏面と一定の距離を保って移動する。読み取られた画像はフレキブルケーブル（図示せず）により装置本体Ｂの画像処理部（図示しない）に電送される。読取ユニットＡの長手方向およびイメージセンサ２２の移動方向と、シートＳの搬送方向（図１、矢印Ｇ）は、直交するように配置されている。このようにして読み取られた画像は、画像形成手段１０によってシートＳに形成される。
【００２２】
前記画像形成手段１０は、読取ユニットＡ又はパソコン等の上位機器から伝送された画信号、或いは文字データ等の画信号に応じて、搬送されたシートＳに画像を形成する。
【００２３】
前記シートＳは、シート支持手段４に設けられたシート圧板２上に載置されており、図示しない圧板ばねによって押圧され、給送ローラ５と接触する。給送ローラ５は、図１に示す矢印方向に１回転制御されている。シートＳは、給送ローラ５のゴム部５ａに接触すると、前記シート圧板２の付勢力を得て、画像形成手段１０へ搬送される。
【００２４】
前記シート支持手段４から搬送されたシートＳは、シート押え１４、ＬＦローラ１１、ピンチローラ１０ａ等によって、カートリッジ１２とプラテン板１３との間に搬送される。カートリッジ１２とプラテン板１３との間までシートＳが搬送されると、カートリッジ１２によってシートＳに画像が形成される。本実施の形態では、図示しないモータ及び駆動系によりカートリッジ１２は、シートＳの幅方向に対して移動しながら画像を形成する。
【００２５】
画像が形成されたシートＳは、排出ローラ１５ａと、排出ロ−ラ１５ａの対向側に配置され、シートＳの画像形成面と接触してもインクが転写されることの無い材質で構成された拍車ローラ１５ｂと、により画像形成面が汚れないようにシート排出口１６から装置本体Ｂ内から外へと排出される（図１の矢印Ｇ）。装置本体Ｂから排出されたシートＳは、前記カバー部材２１上のシート積載部に載置される。
【００２６】
次いで、前記読取ユニットＡの係止手段について説明する。図４は、カバー部材２１が装置本体Ｂの手前側に係止された状態（カバー部材２１と装置本体Ｂの底面が略平行位置）を示した斜視図であり、図５は、係止手段としての第一ロックレバー４１、第二ロックレバー４２を示した図である。
【００２７】
装置本体Ｂには、第一ロックレバー４１と第二ロックレバー４２、カバー部材２１には第一ロックレバー４１と係合する第一ロック受け部４６、スキャナユニット２０には第二ロックレバー４２と係合する第二ロック受け部４７が設けられている。第一ロックレバー４１には、前記第一ロック受け部４６との係合を解除する第一ロック解除ボタン４３が設けられており、第二ロックレバー４２には、第二ロック受け部４７との係合を解除する第二ロック解除ボタン４４が設けられている。前記第一ロック解除ボタン４３と第二ロック解除ボタン４４は、装置本体Ｂの側面に配置されており、装置側面から解除操作をすることが可能である。
【００２８】
前記第二ロック解除ボタン４４を押すと、第二ロックレバー４２は、単独で矢印Ｘ方向に移動し（図５参照）、スキャナユニット２０と装置本体Ｂの係合が解除される。一方、前記第一ロック解除ボタン４３を押すと、第一ロックレバー４１から伸びる第一レバーアーム４１ｂと第二ロックレバー４２から伸びる第二レバーアーム４２ｂとが接触する。従って、第一ロックレバー４１が矢印Ｘ方向に移動すると、第二ロックレバー４２も同方向に連動して移動する。すなわち、第一ロックレバー４１の係合（カバー部材２１と装置本体Ｂの係合）を解除すると、これに連動して第二ロックレバー４２の係合（スキャナユニット２０と装置本体Ｂの係合）が解除される。
【００２９】
また、前記第二レバーアーム４２ｂから伸びるスプリングアーム４２ｃにはロックバネ４５が設けられており、このロックバネ４５によって第一ロックレバー４１及び第二ロックレバー４２がＹ方向に戻るように付勢される。
【００３０】
画像形成装置１は、前記構成により、未使用時には読取ユニットＡを装置本体Ｂの手前側に係止して配設できるため、設置スペースを縮小することができる。また、前記読取ユニットＡと装置本体Ｂとの係合は、読取ユニット全体としてのみならず、カバー部材２１のみであっても可能である。従って、読取ユニットＡを装置本体Ｂに固定した状態から原稿の読み取りを行う場合、第二ロック解除ボタン４４を押すことにより、カバー部材２１を装置本体Ｂに固定した状態でスキャナユニット２０と装置本体Ｂの係合を解除し、図４に示すようなスキャナユニット２０を水平状態にして原稿を載置した後、第一ロック解除ボタン４３を押すことによりカバー部材２１と装置本体Ｂの係合を解除して、カバー部材２０によって原稿をコンタクトガラス２５に均一に押し付けることができる。このように、読取ユニットＡと装置本体Ｂとの係合を解除することにより、操作性を向上させることができる。
【００３１】
また、読取ユニットＡを装置本体Ｂに固定した状態から画像の形成を行う場合には第一ロック解除ボタン４３を押すことによりカバー部材２１及びスキャナユニット２０の係合を解除して、図２に示すように読取ユニットＡを装置本体Ｂの底面と平行に配置することができる。すなわち、一回の操作でシートＳが排出可能な状態にすることができ、操作性を向上させることができる。
【００３２】
さらに、前記読取ユニットＡが前記装置本体Ｂに固定された状態では、読取ユニットＡは装置本体Ｂの前面に重なって配置される。装置本体Ｂの前面には、画像読取動作等を操作するための操作ボタン３３、画像を形成したシートＳを読取ユニット上に排出するシート排出口１６が形成されている。前記読取ユニットＡを装置本体Ｂの前面をカバーするように配置することにより、誤作動を防ぐことができるとともに、装置本体Ｂ内へのゴミ、埃等の混入を防ぐことができる。
【００３３】
また、読取ユニットＡを装置本体Ｂに固定することにより、画像形成装置１の一体感が増し、一体化させて持ち運ぶことができる。本実施の形態に係る画像形成装置１は、装置本体Ｂの上面に取っ手３２設けており、小型化された画像形成装置１を安定した状態で持ち運ぶことができる。
【００３４】
加えて、前記画像形成装置１は、装置本体Ｂの外周面となる前カバー７がヒンジ８を中心に上カバー９に対して回転方向に移動可能であり、画像形成手段１０を開閉自在に構成されている。このような構成により、前記カートリッジ１２の装填や交換は、前カバー７を回転させることにより、容易に行うことができ、更に操作性が向上される。尚、前カバー７の移動軌跡は、図２に示すように読取ユニットＡに干渉しない軌跡である。
【００３５】
以上、本発明に係る画像形成装置の実施形態について説明したが、本発明はこの実施の形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲においてさらに種々の形態を採用することができるのはもちろんである。
【００３６】
例えば、本実施の形態で装置本体の前面に配置した操作ボタン３３を読取ユニットＡと略垂直状態において、読取ユニットＡによって覆わない位置に配置しても良い。さらに、係止手段としてロックレバーを用いたが、この構成に限られず、読取ユニットＡを装置本体に固定できれば良く他の係止手段を適用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】実施の形態に係る画像形成装置１の概略断面図である。
【図２】画像形成装置１の斜視図である（読取ユニットＡ固定時）。
【図３】画像形成装置１の斜視図である（読取ユニットＡ開放時）。
【図４】画像読取装置１の斜視図である（カバー部材２１固定時）。
【図５】画像読取装置１の係止手段を示した図である。
【図６】従来の画像形成装置１００の斜視図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  画像形成装置
１０  画像形成手段
２１  カバー部材
２５  コンタクトガラス（原稿台）
４１  第一ロックレバー（第一の係止手段）
４２  第二ロックレバー（第二の係止手段）
４３  第一ロック解除ボタン（第一の係止手段）
４４  第二ロック解除ボタン（第二の係止手段）
４５  ロックバネ（第一及び第二の係止手段）
４６  第一ロック受け部（第一の係止手段）
４７  第二ロック受け部（第二の係止手段）
Ａ  読取ユニット
Ｂ  装置本体
Ｓ  シート
【図１】
2006067170.tif 000003
【図２】
2006067170.tif 000004
【図３】
2006067170.tif 000005
【図４】
2006067170.tif 000006
【図５】
2006067170.tif 000007
【図６】
2006067170.tif 000008