(57)【要約】【課題】  あるキーを押下したときなど、所定の状況が発生したときに、次に押下する可能性のある複数キーを色別して発光させ、操作に不慣れな初心者にもキー操作を行ないやすくする。【解決手段】  ある状況が発生したことを、決済端末装置本体のＣＰＵから通知されると（ステップＳ１１のＹ）、その状況に関連付けて所定のテーブルに登録されている各種類のキーに対応した発光装置を検索して（ステップＳ１２）、その種類ごとに異なった色、すなわち、赤、青、橙で、登録されている発光装置により各キーを発光させる（ステップＳ１４）。この各キーの発光は、次に別の状況が発生するまで（ステップＳ１１のＹ）、維持される（ステップＳ１３）。【選択図】    図７
2006251838.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のキーと、
前記キーごとに設けられて当該各キーを選択的に複数色の中のいずれかの色で発光させる発光装置と、
本装置で発生する状況ごとに当該キーを押下したときに当該押下の後に押下することができる前記各キーを当該各キーの種類ごとに関連付けて登録している登録手段と、
前記いずれかの状況が発生したときは、前記登録手段を検索して当該状況に対応している前記各キーを前記発光装置で前記種類ごとに異なる色で発光させる発光手段と、
を備えている入力装置。
【請求項２】
前記登録手段は、次に業務を進行させるキーと補助的なキーとをそれぞれ前記種類の１つとして前記登録をしている、請求項１に記載の入力装置。
【請求項３】
前記登録手段は、さらに前記業務を止めるキーについても前記種類の１つとして前記登録をしている、請求項２に記載の入力装置。
【請求項４】
入力装置として請求項１〜３のいずれかの一項に記載の入力装置を備えている電子機器。
【請求項５】
入力装置として請求項１〜３のいずれかの一項に記載の入力装置を備えている決済端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力装置、並びに、この入力装置を備えた電子機器及び決済端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カード決済を行なう決済端末装置においては、１台の決済端末装置で複数の売上方法が存在するために、画面上にキー操作の最低限の操作手順を表示するガイダンス機能を備えた機種が存在する。しかし、画面上にキー操作の操作手順を表示するのみでは初心者の操作者にはわかりにくい場合がある。
【０００３】
これに対して、特許文献１の技術では、電子式キャッシュレジスタにおいて、複数のキーを所定の順番で順次入力する操作が、不慣れな操作者にとっても遂行しやすいように、あるキーを押下すると次に押下する可能性のある複数キーを判断して、その各キーをＬＥＤにより光らせることで、次に押下すべきキーが何であるかを判断しやすいようにした技術について開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−２０１５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１の技術では、あるキーを押下したときに光らせる次に押下する可能性のある複数キーは１色で発光させるものである。
【０００６】
複数のキーを備えた決済端末装置、その他の電子機器において、あるキーの次に押下する可能性のある複数キーは、現在遂行している業務との関係で重要度などにより複数に分けて考えられる場合があり、この複数キーの種類を色別して発光させることができれば、操作に慣れていない初心者にも大変便利である。
【０００７】
そこで、本発明は、あるキーを押下したときなど、所定の状況が発生したときに、次に押下する可能性のある複数キーを色別して発光させ、操作に不慣れな初心者にもキー操作を行ないやすくすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、複数のキーと、前記キーごとに設けられて当該各キーを選択的に複数色の中のいずれかの色で発光させる発光装置と、本装置で発生する状況ごとに当該キーを押下したときに当該押下の後に押下することができる前記各キーを当該各キーの種類ごとに関連付けて登録している登録手段と、前記いずれかの状況が発生したときは、前記登録手段を参照して当該状況に対応している前記各キーを前記発光装置で前記種類ごとに異なる色で発光させる発光手段と、を備えている入力装置である。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、あるキーを押下したときなど、所定の状況が発生したときに、次に押下することができる複数のキーをキーの種類ごとに異なる色で発光させることができるので、操作に不慣れな初心者にもキー操作を行ないやすい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を実施するための最良の一形態について説明する。
【００１１】
本実施の形態の決済端末装置は、クレジットカード、デビットカードとして使用されるキャッシュカード等の現金の代わりとして機能するカードでの決済に際して使用されるものである。図１は本実施の形態の決済端末を概略的に示す外観斜視図である。
【００１２】
図１に示すように、本実施の形態の決済端末装置１のハウジング２の上面３には、決済端末１の手前側（操作者側）から奥側に向って、各種のキーが集合するキーボード４、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）を備え、取引内容や操作案内等を表示し、タッチパネルの機能も備えている表示器５が順に設けられている。また、キーボード４と表示器５との間のハウジング２の上面３には、ハウジング２に内蔵されるプリンタメカユニット１１（図２参照）によって印字され、決済伝票を発行する発行口７が形成されている。
【００１３】
ハウジング２の右端部には、磁気カードをスキャン操作するためのスリット状のカード読取溝８をハウジング２の上面３側に備えた磁気カードリーダ部９が設けられている。カード読取溝８は、キーボード４及び表示器５の右側に隣接して配置され、クレジットカードの磁気ストライプ側を挿入させて手前側（操作者側）に引き抜くことができる形状に形成されている。磁気カードリーダ部９には、カード読取溝８内をスキャン操作された磁気カードの磁気ストライプに記憶された情報の読み取りを行なうための磁気カードリーダ９ａが内蔵されている。磁気カードの磁気ストライプに記憶されるカード情報としては、クレジットカードの場合には、そのカードの固有情報である会員番号等、キャッシュカードの場合にはそのカードの固有情報である口座番号等がある。
【００１４】
次に、決済端末装置１の各部の電気的接続について図２を参照して説明する。図２に示すように、決済端末装置１はマイクロコンピュータ（以下、マイコンともいう）２０を備えており、このマイコン２０が各部を駆動制御する。マイコン２０は、各部を集中的に制御するＣＰＵ（Central Processing Unit）２１にバスライン２２を介して、コンピュータプログラム等の固定的データを予め記憶するＲＯＭ（Read Only Memory）２３と各種データを書き換え自在に記憶するワークエリア等として機能するＲＡＭ（Random Access Memory）２４と、不揮発性メモリ２５と、が接続されて構成されている。次に、このマイコン２０によって駆動制御される決済端末装置１の各部を説明する。
【００１５】
キーボード４は、後述するように様々なキーを有し、キーボード４用のコントローラ２６を介してバスライン２２に接続され、操作されたキーに応じた信号をコントローラ２６の動作によってマイコン２０に入力する。
【００１６】
表示器５は、表示器５用のコントローラ２７を介してバスライン２２に接続され、マイコン２０からの表示データがコントローラ２７に入力されると、コントローラ２７に駆動されて所定事項を表示する。
【００１７】
磁気カードリーダ９ａは、磁気カードリーダ９ａ用のコントローラ２８を介してバスライン２２に接続され、磁気カードの磁気ストライプに記憶された情報を読み取り、読み取った情報をコントローラ２８の動作によってマイコン２０に入力する。
【００１８】
プリンタメカユニット１１は、プリンタメカユニット１１用のコントローラ２９を介してバスライン２２に接続され、マイコン２０からの印字データがコントローラ２９に入力されると、コントローラ２９に駆動されて図示しないロール紙に所定事項を印字し、そのロール紙を所定位置で切断して発行する。
【００１９】
また、マイコン２０には、電波の送受信を行うためのアンテナを有し外部機器との情報通信を無線で行う無線通信モジュール３０と、外部機器にケーブルを介して接続され外部機器との情報通信を有線で行うための通信インターフェース３１とが、バスライン２２を介して接続されている。なお、インターフェースは図中ではＩ／Ｆと記載している。これらの無線通信モジュール３０や通信インターフェース３１は、通信回線である公衆回線網、ＣＡＦＩＳ（Credit And Finance Information Switching System）等の中継センターを介して、クレジット会社や銀行等が備える決済機関コンピュータに接続され、決済機関コンピュータとの間で情報通信を行う。また、決済端末装置１は、この決済端末装置１が設置されている店舗がテナントとして入っているショッピングセンターのサーバコンピュータとも接続されている。
【００２０】
図３は、キーボード４のキー４１部分の縦断面図である。キーボード４の各キー４１は、透光性のキートップ４２がスプリング４３により上下動する構成である。キートップ４２の下部には別のスプリング４４が圧入されていて、キートップ４２を押下すると、スプリング４４がキートップ４２下のメンブレン４５に設けられた接点４６をＯＮすることにより、キートップ４２の押下に応じた入力がなされる。
【００２１】
メンブレン４５の下層には板金４７が設けられ、さらにその下層には基板４８が設けられている。基板４８上には発光装置４９が設けられ、板金４７には各発光装置４９を避けるように複数の孔５０が設けられている。図４は、メンブレン４５、板金４７、基板４８の分解斜視図である。発光装置４９は、複数の色の中から所望の１色で発光させることができる。すなわち、本例では、赤、青、橙の３色のうちの一色で選択的に発光させることができる。これは、例えば、各発光装置４９を赤、青、橙でそれぞれ発光する複数の発光素子で構成し、この赤、青、橙でそれぞれ発光する複数の発光素子を選択的に発光させることなどで実現することができる。
【００２２】
図５は、キーボード４の電気的な接続のブロック図である。図５に示すように、キーボード４は、各部を集中的に制御するＣＰＵ１１と、各種の制御プログラムや固定データを格納したＲＯＭ１２と、ＣＰＵ１１の作業エリアとなるＲＡＭ１３とがバス１４で接続されている。
【００２３】
バス１４には、タイマ１５と、キーボード４と決済端末装置１本体のキーボード用コントローラ２６との間のシリアル通信を司るシリアル通信インターフェース１６と、キーボード４の各キー４１（の各接点４６）のＯＮ，ＯＦＦの検出を制御する入力制御回路１７と、各発光装置４９の点灯を制御する点灯回路１８とが接続されている。
【００２４】
次に、本実施形態で実施される処理について説明する。
【００２５】
図６、図７は、この処理を説明するフローチャートである。図６に示すように、ＣＰＵ１１は、キーボード４のいずれかのキー４１の押下によりいずれかの接点４６がＯＮされて、キー４１の押下を検出すると（ステップＳ１のＹ）、その押下されたキー４１の物理データを読み込み（ステップＳ２）、その物理データを論理データに変換する（ステップＳ３）。そして、シリアル通信Ｉ／Ｆ１６を介して論理データを決済端末装置１本体に送信するので（ステップＳ４）、決済端末装置１本体側では、使用者のキー４１の押下に応じた入力がなされることになる。
【００２６】
また、ＲＯＭ１２には、各キー４１と、そのキー４１が押下された次に押下される可能性のある複数キー４１（の直下に配置された発光装置４９）との対応関係を予め関連付けて登録したテーブルが格納されている。
【００２７】
すなわち、このテーブルには、決済端末装置１で発生する状況（例えば、特定のキー４１の押下など）と、その状況が発生した後に押下される可能性のある複数キー４１、その複数キー４１の直下に配置された各発光装置４９が、キー４１の種類ごとに分類して登録されている。具体的には、ある状況が発生した後に押下するキー４１が、次に使用者に押下して欲しいキー（特定の業務を進めるキー）４１、次に押下することができるキー（補助的なキー）４１、特定の業務を止めるキー４１の３種類に分類されて登録されている。
【００２８】
そして、図７に示すように、ＣＰＵ１１は、ある状況が発生したことを、決済端末装置１本体のＣＰＵ２１から通知されると（ステップＳ１１のＹ）、その状況に関連付けて前述のテーブルに登録されている各種類のキー４１に対応した発光装置４９を検索して（ステップＳ１２）、その種類ごとに異なった色、すなわち、赤、青、橙で、登録されている発光装置４９により各キー４９を発光させる（ステップＳ１４）。この各キー４９の発光は、次に別の状況が発生するまで（ステップＳ１１のＹ）、維持される（ステップＳ１３）。なお、登録されていないキー４１については、その局面では使用できないキー４１であるため、発光させない。
【００２９】
次に、ステップＳ６における発光のパターンを具体例で説明する。
【００３０】
以下の各例では、次に使用者に押下して欲しいキー（特定の業務を進めるキー）４１を赤、次に押下することができるキー（補助的なキー）４１を青、特定の業務を止めるキー４１を橙で発光させるものとする。
【００３１】
図８の例は、メニュー画面を表示器５に表示しているときのキーボード４の平面図である。この例では、「Ｆ１〜Ｆ３」キーはメニューキーであるため赤で発光させ、「ヘルプ」キーはヘルプ画面を表示するキーであるため青で発光させる。他のキー４１は発光させない。
【００３２】
図９の例は、金額の入力時のキーボード４の平面図である。この例では、金額の入力で必要になる「テンキー」を青、最後に必ず押下される金額決定のキーである「セットキー」を赤、入力した金額を訂正するときのキーである訂正キーを橙で発光させる。
【００３３】
図１０の例は、確認画面を表示器５に表示しているときのキーボード４の平面図である。この例では、確認ＯＫを入力する「セット」キーを赤、確認ＮＧを入力する「リセット」キーを橙で発光させる。
【００３４】
図１１は、決済端末装置１と外部との通信がエラーになったときなど、所定のエラーが発生したときのキーボード４の平面図である。この例では、エラー解除を行なう「リセット」キーを赤、リトライを行なう「実行」キーを青で発光させる。
【００３５】
図１２は、プリンタメカユニット１１で印字後のメニュー画面を表示器５に表示しているときのキーボード４の平面図である。この例では、「Ｆ１〜Ｆ３」キーはメニューキーであるため赤で発光させ、「ヘルプ」キーはヘルプ画面を表示するキーであるため青で発光させ、紙送りを指示する「紙送り」キーも青で発光させ、伝票の再印字を指示する「再印字」キーも青で発光させる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態である決済端末装置の外観斜視図である。
【図２】決済端末装置の電気的な接続のブロック図である。
【図３】決済端末装置におけるキーボードのキーの縦断面図である。
【図４】キーボードのキーの下に位置する基板の分解斜視図である。
【図５】キーボードの電気的な接続のブロック図である。
【図６】キーボードが実行する処理のフローチャートである。
【図７】キーボードが実行する処理のフローチャートである。
【図８】キーの発光の例を説明する説明図である。
【図９】キーの発光の例を説明する説明図である。
【図１０】キーの発光の例を説明する説明図である。
【図１１】キーの発光の例を説明する説明図である。
【図１２】キーの発光の例を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００３７】
１  決済端末装置；４  入力装置；４１  キー；４９  発光装置
【図１】
2006251838.tif 000003
【図２】
2006251838.tif 000004
【図３】
2006251838.tif 000005
【図４】
2006251838.tif 000006
【図５】
2006251838.tif 000007
【図６】
2006251838.tif 000008
【図７】
2006251838.tif 000009
【図８】
2006251838.tif 000010
【図９】
2006251838.tif 000011
【図１０】
2006251838.tif 000012
【図１１】
2006251838.tif 000013
【図１２】
2006251838.tif 000014