(57)【要約】【課題】  従来の発泡スチロール製のものと比べて、嵩張らない空気封入緩衝材及びこれを用いた緩衝構造を提供する。【解決手段】  上下方向に一連に形成された短冊状の小胞１１が複数、左右方向に連続するようにして形成され、小胞１１は樹脂製シート同士の一部に複数のシール１３が形成されて区画されたものであり、その上下方向における中間部分１１ａには、シール１３から左右方向に張り出すようにして絞り用シール１３ａが形成されており、これにより、小胞１１の内部に空気が充填された際には、中間部分１１ａが薄く、両端部分１１ｂが厚く膨らみ、この厚さの差により、中間部分１１ａと両端部分１１ｂとの境目において、左右方向に並ぶように厚み方向へ突出する段差１２が形成された空気封入緩衝材及びこれを用いた緩衝構造を提供する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
通気性の無い軟質樹脂製のシートが重ね合わされて空気封入部（１）が形成された緩衝材（２）において、
上記の空気封入部（１）は、上下方向に一連に形成された短冊状の小胞（１１）が複数、左右方向に連続するようにして形成されたものであり、
上記の小胞（１１）は、上記シート同士の一部に熱圧着等の手段により複数のシール（１３）が形成されたことで、空気封入部（１）が区画されたものであり、
上記小胞（１１）のうち、上下方向における中間部分（１１ａ）には、上記のシール（１３）から左右方向に張り出すようにして絞り用シール（１３ａ）が形成されており、
これにより、小胞（１１）の内部に空気が充填された際には、中間部分（１１ａ）が薄く、両端部分（１１ｂ）が厚く膨らみ、
上記厚さの差により、当該緩衝材（２）には中間部分（１１ａ）と両端部分（１１ｂ）との境目において、左右方向に並ぶように、厚み方向へ突出する段差（１２）が形成されたことを特徴とする空気封入緩衝材。
【請求項２】
小胞（１１）に空気が封入された際に、上記の中間部分（１１ａ）は保護対象物（３）が当接する部分とされ、
上記の当接は、中間部分（１１ａ）の厚み方向における頂部においてなされたものであり、
上記の段差（１２）は、その厚み方向における頂部において保護対象物（３）が引っ掛かることにより、保護対象物（３）の上下方向に対する保持がなされる部分であることを特徴とする、請求項１に記載の空気封入緩衝材。
【請求項３】
通気性の無い軟質樹脂製のシートが重ね合わされて空気封入部（１）が形成された緩衝材（２）と、当該緩衝材（２）の一部に当接する保護対象物（３）とが組み合わされてなる緩衝構造において、
上記の空気封入部（１）は、上下方向に一連に形成された短冊状の小胞（１１）が複数、左右方向に連続するようにして形成されたものであり、
上記の小胞（１１）は、上記シート同士の一部に熱圧着等の手段により複数のシール（１３）が形成されたことで、空気封入部（１）が区画されたものであり、
上記小胞（１１）のうち、上下方向における中間部分（１１ａ）には、上記のシール（１３）から左右方向に張り出すようにして絞り用シール（１３ａ）が形成されており、
これにより、小胞（１１）の内部に空気が充填された際には、中間部分（１１ａ）が薄く、両端部分（１１ｂ）が厚く膨らみ、
この際における中間部分（１１ａ）の上下方向の寸法、及び、両端部分（１１ｂ）の上下方向の寸法はいずれの小胞（１１）においても等しいものとされており、
上記厚さの差により、緩衝材（２）には中間部分（１１ａ）と両端部分（１１ｂ）との境目において、左右方向に並ぶように、厚み方向へ突出する段差（１２）が形成されたものであり、
小胞（１１）に空気が封入された際に、上記の中間部分（１１ａ）と保護対象物（３）とが当接し、この当接は、中間部分（１１ａ）の厚み方向における頂部においてなされたものであり、
上記の状態において、保護対象物（３）が上記の段差（１２）の厚み方向における頂部に対して引っ掛かることにより、上下方向に対して保持されることを特徴とする緩衝構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、空気封入緩衝材及びこれを用いた緩衝構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】なし
【０００３】
従来から、電気製品等の保護対象物に対して、発泡スチロール製等の緩衝材で角部や側面を保護した上で、ダンボール製等の箱に入れて梱包を行う方法が広く行われていた。この方法によると、箱の外部から衝撃がかかったとしても、この緩衝材により吸収されるため、保護対象物が護られる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながらこの緩衝材は、廃棄時や、使用後の保管時に嵩張ることが問題であった。
【０００５】
本願発明はこれらの問題に鑑み、嵩張ることのない緩衝材及びこれを用いた緩衝構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本願の請求項１に記載の発明は、通気性の無い軟質樹脂製のシートが重ね合わされて空気封入部１が形成された緩衝材２において、上記の空気封入部１は、上下方向に一連に形成された短冊状の小胞１１が複数、左右方向に連続するようにして形成されたものであり、上記の小胞１１は、上記シート同士の一部に熱圧着等の手段により複数のシール１３が形成されたことで、空気封入部１が区画されたものであり、上記小胞１１のうち、上下方向における中間部分１１ａには、上記のシール１３から左右方向に張り出すようにして絞り用シール１３ａが形成されており、これにより、小胞１１の内部に空気が充填された際には、中間部分１１ａが薄く、両端部分１１ｂが厚く膨らみ、上記厚さの差により、当該緩衝材２には中間部分１１ａと両端部分１１ｂとの境目において、左右方向に並ぶように、厚み方向へ突出する段差１２が形成されたことを特徴とする空気封入緩衝材を提供する。
尚、本願発明における「上下左右」の表現は、相対的な位置関係を示すものであって、これにより使用状態等が限定されるものではない。又、「厚み」という表現は、緩衝材の表裏方向におけるものである。以下の説明についても同様である。
【０００７】
また、本願の請求項２に記載の発明は、小胞１１に空気が封入された際に、上記の中間部分１１ａは保護対象物３が当接する部分とされ、上記の当接は、中間部分１１ａの厚み方向における頂部においてなされたものであり、上記の段差１２は、その厚み方向における頂部において保護対象物３が引っ掛かることにより、保護対象物３の上下方向に対する保持がなされる部分であることを特徴とする、請求項１に記載の空気封入緩衝材を提供する。
【０００８】
また、本願の請求項３に記載の発明は、通気性の無い軟質樹脂製のシートが重ね合わされて空気封入部１が形成された緩衝材２と、当該緩衝材２の一部に当接する保護対象物３とが組み合わされてなる緩衝構造において、上記の空気封入部１は、上下方向に一連に形成された短冊状の小胞１１が複数、左右方向に連続するようにして形成されたものであり、上記の小胞１１は、上記シート同士の一部に熱圧着等の手段により複数のシール１３が形成されたことで、空気封入部１が区画されたものであり、上記小胞１１のうち、上下方向における中間部分１１ａには、上記のシール１３から左右方向に張り出すようにして絞り用シール１３ａが形成されており、これにより、小胞１１の内部に空気が充填された際には、中間部分１１ａが薄く、両端部分１１ｂが厚く膨らみ、この際における中間部分１１ａの上下方向の寸法、及び、両端部分１１ｂの上下方向の寸法はいずれの小胞１１においても等しいものとされており、上記厚さの差により、緩衝材２には中間部分１１ａと両端部分１１ｂとの境目において、左右方向に並ぶように、厚み方向へ突出する段差１２が形成されたものであり、小胞１１に空気が封入された際に、上記の中間部分１１ａと保護対象物３とが当接し、この当接は、中間部分１１ａの厚み方向における頂部においてなされたものであり、上記の状態において、保護対象物３が上記の段差１２の厚み方向における頂部に対して引っ掛かることにより、上下方向に対して保持されることを特徴とする緩衝構造を提供する。
【発明の効果】
【０００９】
本願第１の発明においては、小胞に段差を形成することにより、保護対象物を確実に保持することができ、又、小胞内に充填された空気を抜くことにより、容易に減容することができ、廃棄時にも嵩張らない緩衝材を提供することができる。
【００１０】
又、本願第２の発明においては、本願第１の発明の効果に加えて、段差１２が、その厚み方向における頂部において保護対象物３が引っ掛かることにより、保護対象物３の上下方向に対する保持が確実になされる緩衝材を提供することができる。
【００１１】
又、本願第３の発明においては、小胞に段差を形成することにより、保護対象物を確実に保持することができ、又、小胞内に充填された空気を抜くことにより、容易に減容することができ、廃棄時にも嵩張らない緩衝構造を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
次に、本願発明に係る実施の形態の一例について図と共に説明する。図１は実施の形態の一例を示す緩衝材の斜視図であり、図４はこの緩衝材の使用状態を示す斜視図である。
【００１３】
本願発明の緩衝材を構成する材料のシートには、通気性の無いポリエチレン製等の軟質樹脂シートが用いられている。本例では、長方形のシートが２枚用いられている。このシート同士の一部に対して、熱圧着等の手段によりシール１３が形成され、これにより、本例では図１（Ａ）に示すような小胞１１が形成されている。尚、本例ではシートを２枚としているが、シート１枚を折りたたむものとしても良く、種々の手段によりこの緩衝材を形成することができる。
本例においては、この小胞１１は上下方向に形成される短冊状の細長い空間であり、この小胞が複数、左右方向に連続して形成されることにより、空気封入部１を形成している。
【００１４】
この小胞１１の上下方向における中間部分１１ａには、図２（Ａ）に示すように、各小胞を隔てるシール１３から左右方向に張り出すようにして絞り用シール１３ａが形成されており、これにより、小胞１１に空気が封入された際には、図３に示すように中間部分１１ａが薄く、両端部分１１ｂが厚く膨らむようになっている。絞り用シール１３ａの形状は、図２（Ａ）に示すように、中間部分１１ａを絞るために必要な部分の全体をシールするものとしても良いし、図２（Ｂ）に示すような断続的な線状や、図２（Ｃ）に示すような点状のものであっても良い。又、その他の図形や模様で形成しても良く、種々の形態にて実施し得る。
上記のように、小胞１１の空気封入時の厚さに差ができることにより、中間部分１１ａと両端部分１１ｂとの境界部分に段差１２が形成される。保護対象物３に対して、図４に示すように緩衝材２を巻きつけると、図３に示すように中間部分１１ａに保護対象物３が当接し、段差１２に保護対象物３が引っ掛かるため、保護対象物３は上下方向に対して保持がなされる。
上記の状態から、従来と同じようにダンボール箱４に収めるものとしても良いし、緩衝材２を包装材として利用する、つまりそのまま露出したままの状態としても良い。尚、この際は、緩衝材２の表面に模様等の装飾を施したものとして、視覚的効果を狙ったものとしても良い。
【００１５】
上記のように使用することにより、従来の発泡スチロール製の緩衝材と同じような機能を果たすことが可能である。しかも、小胞１１内に充填された空気を抜くことにより、容易に減容することができ、廃棄時にも嵩張らないものとすることができる。
【００１６】
尚、この緩衝材２には、廃棄時に小胞１１内の空気を抜くために、各小胞１１の切り裂きを容易にするための切り込み等を設けるものとしても良い。  又、各小胞１１にチャック等の閉止手段や逆止弁を設けておき、適宜小胞１１内の空気を出し入れ可能なものとしても良い。これにより、この緩衝材２を再利用することも可能となる。
【００１７】
又、並列する各小胞１１の間における段差１２の位置関係について、本例では、図１（Ｂ）に示すように、左右方向に直線状に並ぶものであるが、本願発明はこれに限られるものではなく、保護対象物３の形状に合わせて曲線形状や斜め方向の直線形状等、種々の形態をとるように段差１２を形成して、保護対象物３に対して最適な当接状態となる形状を持つように形成して良い。
【００１８】
この緩衝材２は、上記にすでに説明したように、保護対象物３に対して、図４に示すように巻きつけて使用するものであるが、小胞１１に対する空気の封入については、小胞１１の構造によっても異なるが、空気をあらかじめ封入しておくものとしても良いし、保護対象物３に空気を封入する前の緩衝材２を巻き付けておき、その後に空気を封入するようにしても良い。
【００１９】
又、この緩衝材２については、左右の両端部分２１や表裏側面２２に図５（Ａ）に示すチャック２３ａや、図５（Ｂ）に示す面ファスナー２３ｂ等の接合手段２３を有するものとしても良い。これにより、保護対象物３に緩衝材２を巻きつけた状態にて、上記の接合手段により緩衝材２同士を固定することができる。このため、簡単に保護対象物３を巻くことができる。
尚、両端部分２１や表裏側面２２は、その両方に接合手段２３を形成するものとしても良いし、どちらか片方ずつに形成するものとしても良い。よって、種々のものに変更して実施し得る。
又、図示はしないが、上記の両端部分２１同士をあらかじめ接着しておき、外観を筒状に形成したものとしても良い。
【００２０】
次に、本願発明の他の実施例について述べる。尚、同一機能を有する要素には同一記号を付して、その説明を省略する。
図６に示すものは、小胞１１のうち、緩衝材２の左右方向における両端付近の部分については中間部分１１ａ’を絞らない状態としたものである。これにより、中央部分に凹部１ａが、周囲部分に凸部１ｂがそれぞれ形成される。そして、この緩衝材２の、凹部１ａと凸部１ｂとの間が段差１２となる。
この緩衝材２を保護対象物３に対して使用する際には、図７に示すように、凹部１ａに当接するように保護対象物３を配位する。図７（Ａ）は保護対象物３の上下方向に緩衝材２を配位した場合を示し、図７（Ｂ）は保護対象物３の左右方向に緩衝材２を配位した場合を示す。
尚、保護対象物３の表面に、例えばスイッチや端子やダイヤル等の、比較的小さな突出部３１が存在する場合、図７（Ａ）（Ｂ）に示すように、緩衝材２の凹部１ａのシートについて、突出部３１に対応する部分に更に凹部１ｃを形成することにより、突出部３１と緩衝材２との干渉を避けることができ、より確実に保護対象物３を保持することができる。又、逆に保護対象物３の表面に穴等の陥没部が存在する場合、逆に緩衝材２の凹部１ａに、対応する凸部を更に形成することも可能である（図示しない）。
緩衝材２を上記のような形状とすることにより、保護対象物３の種々の形状に対応できるものとすることができ、従来の発泡スチロールと同様の使い勝手を持つものとすることができる。
又、この凹部１ａと凸部１ｂとは、１枚の緩衝材２において、複数箇所設けるものとしても良い。又、保護対象物３の形状に合わせて、凹部１ａと凸部１ｂ（段差１２）を曲線形状や斜め方向の直線形状等、種々の形態をとるように形成して、保護対象物３に対して最適な当接状態となる形状を持つようにしても良く、種々に変更して実施し得る。
尚、この例では緩衝材２を平面の状態で使用するものとしたが、上記に既に説明したものと同様に、保護対象物３に対して巻きつけて使用するものとしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本願発明の実施の一例に係る緩衝材を示す斜視図であり、（Ａ）は空気封入前の状態を示し、（Ｂ）は空気を封入した状態を示す。
【図２】（Ａ）（Ｂ）（Ｃ）とも、シールの各種の形態を示す要部拡大図である。
【図３】本願発明の実施の一例に係る緩衝材で保護対象物を包んだ状態を示す要部拡大断面図である。
【図４】本願発明の実施の一例に係る緩衝材の使用状態を示す斜視図である。
【図５】本願発明の他の実施例に係る緩衝材の使用状態を示す斜視図であり、（Ａ）はチャックを用いたもの、（Ｂ）は面ファスナーを用いたものを示す。
【図６】本願発明の更に他の実施例に係る緩衝材を示す斜視図である。
【図７】（Ａ）（Ｂ）とも、本願発明の更に他の実施例に係る緩衝材の使用状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００２２】
１        空気封入部
１ａ      凹部
１ｂ      凸部
１１      小胞
１１ａ    小胞の中間部分
１１ｂ    小胞の両端部分
１２      段差
１３    シール
１３ａ  絞り用シール
２        緩衝材
２１      緩衝材の端部
２２      緩衝材の側面
２３      接合手段
３        保護対象物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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