(57)【要約】【課題】  無線ＬＡＮから他のネットワークへハンドオフする時を判定する方法を提供すること。【解決手段】  無線ローカル・エリア・ネットワークにおいて通信する無線通信デバイスにおいて、無線通信デバイスと無線ローカル・エリア・ネットワークの別のデバイスとの間の通信リンクにおけるエラー情報を無線通信デバイスの第２層アーキテクチャにおいて判定する（２１４）。続いて、通信リンクにおけるエラー情報に基づき無線ローカル・エリア・ネットワークからハンドオフさせるか否かを判定する（２３０）。【選択図】      図２
2006060812.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のデバイスが共通の周波数で通信する無線ローカル・エリア・ネットワークにおける通信方法において、
無線通信デバイスとローカル・エリア・ネットワークのアクセス・ポイントとの間のアップリンク・エラー情報を取得するアップリンク・エラー情報取得工程と、
前記ローカル・エリア・ネットワークの前記アクセス・ポイントと前記無線通信デバイスとの間のダウンリンク・エラー情報を取得するダウンリンク・エラー情報取得工程と、
前記アップリンク・エラー情報および前記ダウンリンク・エラー情報のうちの少なくとも１つに基づき前記無線通信デバイスを前記アクセス・ポイントからハンドオフさせるか否かを判定するハンドオフ判定工程とから成る方法。
【請求項２】
前記アクセス・ポイントと前記無線通信デバイスとの間のフレーム・エラー率に基づき前記ダウンリンク・エラー情報を取得するダウンリンク・エラー情報取得工程と、
前記無線通信デバイスと前記アクセス・ポイントとの間のフレーム・エラー率に基づき前記アップリンク・エラー情報を取得するアップリンク・エラー情報取得工程とを含む請求項１に記載の方法。
【請求項３】
前記無線通信デバイスと前記アクセス・ポイントとの間で通信されたフレーム数に対するフレーム・エラー率に基づき前記アップリンク・エラー情報および前記ダウンリンク・エラー情報を取得するダウンリンク・エラー情報取得工程を含む請求項２に記載の方法。
【請求項４】
前記無線通信デバイスにおいて計測された信号品質情報に基づき前記フレーム数を判定するフレーム数判定工程を含む請求項３に記載の方法。
【請求項５】
前記アクセス・ポイントにおいて前記アップリンク・エラー情報を判定するアップリンク・エラー情報判定工程を含む請求項１に記載の方法。
【請求項６】
前記無線通信デバイスにおいて前記ダウンリンク・エラー情報を判定するダウンリンク・エラー情報判定工程と、
前記無線通信デバイスをハンドオフさせるか否かを前記無線通信デバイスにおいて判定するハンドオフ判定工程とを含む請求項１に記載の方法。
【請求項７】
前記無線通信デバイスにおいて前記アップリンク・エラー情報および前記ダウンリンク・エラー情報のうちの少なくとも１つをしきい値情報と比較する情報比較工程と、
前記情報比較工程に基づき前記無線通信デバイスを前記アクセス・ポイントからハンドオフさせるか否かを判定するハンドオフ判定工程とを含む請求項１に記載の方法。
【請求項８】
前記アップリンク・エラー情報および前記ダウンリンク・エラー情報のうちの少なくとも１つに基づき前記ローカル・エリア・ネットワークのエンティティにハンドオフ要求を送信するハンドオフ要求送信工程を含む請求項７に記載の方法。
【請求項９】
物理層において監視された信号品質条件が満足された時にのみ前記ローカル・エリア・ネットワークの前記アクセス・ポイントと前記無線通信デバイスとの間のダウンリンク・エラー情報を取得するダウンリンク・エラー情報取得工程を含む請求項１に記載の方法。
【請求項１０】
アクセス・ポイントを含む無線ローカル・エリア・ネットワークにおける通信方法において、
無線通信デバイスとアクセス・ポイントとの間のアップリンク・エラー情報を判定するアップリンク・エラー情報判定工程と、
前記無線通信デバイスへ前記アップリンク・エラー情報を通信するアップリンク・エラー情報通信工程とから成る方法。
【請求項１１】
前記無線通信デバイスが送信した全フレーム数に対する前記アクセス・ポイントが前記無線通信デバイスから正確に受信したフレーム数に基づき前記アップリンク・エラー情報を判定するアップリンク・エラー情報判定工程を含む請求項１０に記載の方法。
【請求項１２】
前記無線通信デバイスが前記アクセス・ポイントへ送信したフレーム数を含む前記無線通信デバイスからのメッセージを前記アクセス・ポイントにおいて受信するメッセージ受信工程を含む請求項１１に記載の方法。
【請求項１３】
無線ローカル・エリア・ネットワークにおいて通信する無線通信デバイスにおける通信方法において、
無線通信デバイスと無線ローカル・エリア・ネットワークの別のデバイスとの間の通信リンクにおける第２層のフレーム・エラー情報を判定するフレーム・エラー情報判定工程と、
前記通信リンクにおける前記フレーム・エラー情報に基づき前記無線ローカル・エリア・ネットワークからハンドオフするか否かを判定するハンドオフ判定工程とから成る方法。
【請求項１４】
前記フレーム・エラー情報判定工程は、前記無線通信デバイスと前記無線ローカル・エリア・ネットワークのアクセス・ポイントとの間のダウンリンク・フレーム・エラー情報を判定するダウンリンク・フレーム・エラー情報判定工程を含み、
前記ダウンリンク・フレーム・エラー情報に基づき前記アクセス・ポイントからハンドオフするか否かを判定するハンドオフ判定工程を含む請求項１３に記載の方法。
【請求項１５】
前記アクセス・ポイントが送信した全フレーム数に対する前記無線通信デバイスが前記アクセス・ポイントから正確に受信したフレーム数に基づき前記ダウンリンク・フレーム・エラー情報を判定するダウンリンク・フレーム・エラー情報判定工程を含む請求項１４に記載の方法。
【請求項１６】
前記アクセス・ポイントが前記無線通信デバイスへ送信したフレーム数を含む前記アクセス・ポイントからのメッセージを前記無線通信デバイスにおいて受信するメッセージ受信工程を含む請求項１５に記載の方法。
【請求項１７】
前記無線通信デバイスと前記無線ローカル・エリア・ネットワークの前記アクセス・ポイントとの間の通信リンクのアップリンクにおけるフレーム・エラー情報を含む前記アクセス・ポイントからのメッセージを前記無線通信デバイスにおいて受信するメッセージ受信工程と、
前記通信リンクのダウンリンクにおける前記フレーム・エラー情報および前記通信リンクのアップリンクにおける前記フレーム・エラー情報のうちの少なくとも１つに基づき前記アクセス・ポイントからハンドオフするか否かを判定するハンドオフ判定工程とを含む請求項１５に記載の方法。
【請求項１８】
前記無線通信デバイスにおいて取得した信号品質情報に基づきフレーム・トラッキング変数に対する前記通信リンクにおける前記フレーム・エラー情報を判定するフレーム・エラー情報判定工程を含む請求項１３に記載の方法。
【請求項１９】
１つの通話の間にハンドオフするか否かを判定するハンドオフ判定工程を含む請求項１３に記載の方法。
【請求項２０】
物理層において監視された信号品質条件が満足された時にのみ前記無線通信デバイスと前記無線ローカル・エリア・ネットワークの別のデバイスとの間の通信リンクにおけるフレーム・エラー情報を判定するフレーム・エラー情報判定工程を含む請求項１３に記載の方法。
【請求項２１】
無線ローカル・エリア・ネットワークにおいて通信する無線通信デバイスにおける通信方法において、
無線通信デバイスと無線ローカル・エリア・ネットワークの別のデバイスとの間の通信リンクにおけるエラー情報を前記無線通信デバイスの第２層において判定するエラー情報判定工程と、
前記通信リンクにおける前記エラー情報に基づき前記無線ローカル・エリア・ネットワークからハンドオフするか否かを判定するハンドオフ判定工程とから成る方法。
【請求項２２】
物理層において監視された信号条件が満足された時にのみ前記通信リンクにおける前記エラー情報を判定するエラー情報判定工程を含む請求項２１に記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に無線通信に関し、より詳細には、例えば、無線ローカル・エリア・ネットワーク（ＷＬＡＮ）とセルラー通信ネットワークとの間など、異なるネットワークの間での通話中（in-call ）ハンドオフ、通信ネットワークおよびデバイス、並びに対応する方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線のローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）は主としてパケット・データ通信に用いられているが、パケット・データ・ネットワークを通じて音声パケットを運ぶという考えは、広範に研究され、一般に知られている。例えば、建物の内部および地下街など、セルラー通信ネットワークがカバーする範囲の信号強度および品質が最適でない環境において、無線ＬＡＮでは接続性が確立される場合がしばしばある。最近では、無線ＬＡＮの急成長によって、従来の無線セルラー通信ネットワークおよび無線ＬＡＮの両方で通信可能な無線通信デバイスを提供することの重要性が高まっている。
【０００３】
無線ＬＡＮおよびセルラー通信ネットワークで通信するという考えは一般に知られているが、無線ＬＡＮおよびセルラー通信ネットワークをシームレスに相互接続するには、重要な課題が存在する。音声通話の通信では、例えば、ＬＡＮとセルラー通信ネットワークとの間が相互に運用可能であるには、ローミングおよびハンドオフなどの性能が必要であるが、現在それらの性能は、セルラー通信ネットワークでのみ利用可能である。
【０００４】
無線ＬＡＮは、その多くはラジオ周波数の免許不要な帯域でＩＥＥＥ（Institute of Electrical and Electronics Engineers 、米国電気電子技術者協会）８０２．ｘｘプロトコルのうちの１つに準拠して動作しており、セルラー通信ネットワークとは根本的に異なる方法でデータを伝送し、ネットワークへアクセスする。セルラー通信ネットワークにおけるハンドオフは、基地局の信号品質がしきい値より低下した時に開始される。セルラー通信ネットワークでは、フォーワード・リンクおよびリバース・リンクは異なる周波数で伝送され、信号品質の計測は物理層にて、信号強度の直接計測または信号対雑音比（ＳＮＲ）情報の計測によって容易に実行される。無線ＬＡＮでは、ネットワーク・デバイスは共通の周波数を共有しており、伝送媒体は一度に１つの伝送装置のみに割り当てられ、ランダム・アクセス手続を通じて継続時間を変化させる。無線ＬＡＮでは、移動局（ＭＳ）によって計測される信号強度は、無線ＬＡＮ内の伝送するエンティティの近接度（proximity ）によって変化する。このため、例えば、信号強度、ＳＮＲなど、セルラー通信ネットワークで典型的に用いられる物理層のプロセスを用いて、アクセス・ポイント（ＡＰ）と無線通信デバイスとの間のリンクの品質を計測することは困難である。これらの差異および他の差異によって、無線ＬＡＮからセルラー通信ネットワークなど他のネットワークへハンドオフする時を判定することの困難さは増している。
【特許文献１】米国特許出願公開第２００２／０１４７００８号明細書
【特許文献２】米国特許出願公開第２００３／０１５６５６６号明細書
【特許文献３】国際公開第２００４／００８６９３号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、無線ＬＡＮから他のネットワークへハンドオフする時を判定する方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明は、複数のデバイスが共通の周波数で通信する無線ローカル・エリア・ネットワークにおける通信方法において、無線通信デバイスとローカル・エリア・ネットワークのアクセス・ポイントとの間のアップリンク・エラー情報を取得するアップリンク・エラー情報取得工程と、前記ローカル・エリア・ネットワークの前記アクセス・ポイントと前記無線通信デバイスとの間のダウンリンク・エラー情報を取得するダウンリンク・エラー情報取得工程と、前記アップリンク・エラー情報および前記ダウンリンク・エラー情報のうちの少なくとも１つに基づき前記無線通信デバイスを前記アクセス・ポイントからハンドオフさせるか否かを判定するハンドオフ判定工程とから成る方法を要旨とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の方法において、前記アクセス・ポイントと前記無線通信デバイスとの間のフレーム・エラー率に基づき前記ダウンリンク・エラー情報を取得するダウンリンク・エラー情報取得工程と、前記無線通信デバイスと前記アクセス・ポイントとの間のフレーム・エラー率に基づき前記アップリンク・エラー情報を取得するアップリンク・エラー情報取得工程とを含むことを要旨とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の方法において、前記無線通信デバイスと前記アクセス・ポイントとの間で通信されたフレーム数に対するフレーム・エラー率に基づき前記アップリンク・エラー情報および前記ダウンリンク・エラー情報を取得するダウンリンク・エラー情報取得工程を含むことを要旨とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の方法において、前記無線通信デバイスにおいて計測された信号品質情報に基づき前記フレーム数を判定するフレーム数判定工程を含むことを要旨とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の方法において、前記アクセス・ポイントにおいて前記アップリンク・エラー情報を判定するアップリンク・エラー情報判定工程を含むことを要旨とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の方法において、前記無線通信デバイスにおいて前記ダウンリンク・エラー情報を判定するダウンリンク・エラー情報判定工程と、前記無線通信デバイスをハンドオフさせるか否かを前記無線通信デバイスにおいて判定するハンドオフ判定工程とを含むことを要旨とする。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項１に記載の方法において、前記無線通信デバイスにおいて前記アップリンク・エラー情報および前記ダウンリンク・エラー情報のうちの少なくとも１つをしきい値情報と比較する情報比較工程と、前記情報比較工程に基づき前記無線通信デバイスを前記アクセス・ポイントからハンドオフさせるか否かを判定するハンドオフ判定工程とを含むことを要旨とする。
【００１３】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の方法において、前記アップリンク・エラー情報および前記ダウンリンク・エラー情報のうちの少なくとも１つに基づき前記ローカル・エリア・ネットワークのエンティティにハンドオフ要求を送信するハンドオフ要求送信工程を含むことを要旨とする。
【００１４】
請求項９に記載の発明は、請求項１に記載の方法において、物理層において監視された信号品質条件が満足された時にのみ前記ローカル・エリア・ネットワークの前記アクセス・ポイントと前記無線通信デバイスとの間のダウンリンク・エラー情報を取得するダウンリンク・エラー情報取得工程を含むことを要旨とする。
【００１５】
請求項１０に記載の発明は、アクセス・ポイントを含む無線ローカル・エリア・ネットワークにおける通信方法において、無線通信デバイスとアクセス・ポイントとの間のアップリンク・エラー情報を判定するアップリンク・エラー情報判定工程と、前記無線通信デバイスへ前記アップリンク・エラー情報を通信するアップリンク・エラー情報通信工程とから成る方法を要旨とする。
【００１６】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の方法において、前記無線通信デバイスが送信した全フレーム数に対する前記アクセス・ポイントが前記無線通信デバイスから正確に受信したフレーム数に基づき前記アップリンク・エラー情報を判定するアップリンク・エラー情報判定工程を含むことを要旨とする。
【００１７】
請求項１２に記載の発明は、請求項１１に記載の方法において、前記無線通信デバイスが前記アクセス・ポイントへ送信したフレーム数を含む前記無線通信デバイスからのメッセージを前記アクセス・ポイントにおいて受信するメッセージ受信工程を含むことを要旨とする。
【００１８】
請求項１３に記載の発明は、無線ローカル・エリア・ネットワークにおいて通信する無線通信デバイスにおける通信方法において、無線通信デバイスと無線ローカル・エリア・ネットワークの別のデバイスとの間の通信リンクにおける第２層のフレーム・エラー情報を判定するフレーム・エラー情報判定工程と、前記通信リンクにおける前記フレーム・エラー情報に基づき前記無線ローカル・エリア・ネットワークからハンドオフするか否かを判定するハンドオフ判定工程とから成る方法を要旨とする。
【００１９】
請求項１４に記載の発明は、請求項１３に記載の方法において、前記フレーム・エラー情報判定工程は、前記無線通信デバイスと前記無線ローカル・エリア・ネットワークのアクセス・ポイントとの間のダウンリンク・フレーム・エラー情報を判定するダウンリンク・フレーム・エラー情報判定工程を含み、前記ダウンリンク・フレーム・エラー情報に基づき前記アクセス・ポイントからハンドオフするか否かを判定するハンドオフ判定工程を含むことを要旨とする。
【００２０】
請求項１５に記載の発明は、請求項１４に記載の方法において、前記アクセス・ポイントが送信した全フレーム数に対する前記無線通信デバイスが前記アクセス・ポイントから正確に受信したフレーム数に基づき前記ダウンリンク・フレーム・エラー情報を判定するダウンリンク・フレーム・エラー情報判定工程を含むことを要旨とする。
【００２１】
請求項１６に記載の発明は、請求項１５に記載の方法において、前記アクセス・ポイントが前記無線通信デバイスへ送信したフレーム数を含む前記アクセス・ポイントからのメッセージを前記無線通信デバイスにおいて受信するメッセージ受信工程を含むことを要旨とする。
【００２２】
請求項１７に記載の発明は、請求項１５に記載の方法において、前記無線通信デバイスと前記無線ローカル・エリア・ネットワークの前記アクセス・ポイントとの間の通信リンクのアップリンクにおけるフレーム・エラー情報を含む前記アクセス・ポイントからのメッセージを前記無線通信デバイスにおいて受信するメッセージ受信工程と、前記通信リンクのダウンリンクにおける前記フレーム・エラー情報および前記通信リンクのアップリンクにおける前記フレーム・エラー情報のうちの少なくとも１つに基づき前記アクセス・ポイントからハンドオフするか否かを判定するハンドオフ判定工程とを含むことを要旨とする。
【００２３】
請求項１８に記載の発明は、請求項１３に記載の方法において、前記無線通信デバイス
において取得した信号品質情報に基づきフレーム・トラッキング変数に対する前記通信リンクにおける前記フレーム・エラー情報を判定するフレーム・エラー情報判定工程を含むことを要旨とする。
【００２４】
請求項１９に記載の発明は、請求項１３に記載の方法において、１つの通話の間にハンドオフするか否かを判定するハンドオフ判定工程を含むことを要旨とする。
請求項２０に記載の発明は、請求項１３に記載の方法において、物理層において監視された信号品質条件が満足された時にのみ前記無線通信デバイスと前記無線ローカル・エリア・ネットワークの別のデバイスとの間の通信リンクにおけるフレーム・エラー情報を判定するフレーム・エラー情報判定工程を含むことを要旨とする。
【００２５】
請求項２１に記載の発明は、無線ローカル・エリア・ネットワークにおいて通信する無線通信デバイスにおける通信方法において、無線通信デバイスと無線ローカル・エリア・ネットワークの別のデバイスとの間の通信リンクにおけるエラー情報を前記無線通信デバイスの第２層において判定するエラー情報判定工程と、前記通信リンクにおける前記エラー情報に基づき前記無線ローカル・エリア・ネットワークからハンドオフするか否かを判定するハンドオフ判定工程とから成る方法を要旨とする。
【００２６】
請求項２２に記載の発明は、請求項２１に記載の方法において、物理層において監視された信号条件が満足された時にのみ前記通信リンクにおける前記エラー情報を判定するエラー情報判定工程を含むことを要旨とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明の種々の態様、特徴、および利点は、添付の図面と共に、以下の詳細な説明を慎重に考察することによって、当業者にはさらに完全に明らかとなるであろう。
図１には、アクセス・ポイント１１２と、第１，第２，第３の無線通信デバイス１１４，１１６，１１８とから成る無線ローカル・エリア・ネットワーク（ＬＡＮ）１１０を含むネットワーク１００の例示的なシステムを示す。例示的な実施態様では、アクセス・ポイントはＩＥＥＥ８０２．１１準拠のデバイスであるが、他の態様では、他のオープンまたはプロプライエタリの通信プロトコルに準拠してアクセス・ポイントを動作させることが可能である。例示的な無線ＬＡＮは、アクセス・ポイント１１２と無線通信デバイス１１４，１１６，１１８とを含む複数の通信デバイスが共通の周波数で通信する、コンテンシャス（contentious ）通信環境にある。一般に、無線通信デバイス１１４，１１６，１１８は、アクセス・ポイント１１２を用いて通信する場合もあり、お互いを用いてアドホック・ネットワークを形成して通信する場合もあり、それらの両方である場合もある。さらに一般には、移動体の無線通信デバイスが通信に利用し得る対応するアクセス・ポイントを有する、複数の隣接する無線ＬＡＮが存在する。
【００２８】
ネットワーク１００の例示的なシステムには、１つ以上のセルラー無線基地局（ＢＴＳ）１２４に通信可能に結合された基地局制御装置（ＢＳＣ）１２２から成るセルラー通信ネットワーク１２０も含まれる。セルラーＢＳＣ  １２２は移動交換局（ＭＳＣ）１２６にも通信可能に結合されており、ＭＳＣ  １２６は公衆電話網に通信可能に結合されている。セルラーＢＳＣ  １２２は、パケット・データ・サービング・ノード（ＰＤＳＮ）１２８とも通信可能に結合されており、ＰＤＳＮ  １２８はパケット・ネットワークに通信可能に結合されている。セルラー通信ネットワークのこれらの態様および他の態様は、当業者には良く知られている。
【００２９】
図１では、無線ＬＡＮ、詳細には例示的なアクセス・ポイント１１２が、基地局制御装置（ＢＳＣ）エミュレーション・エンティティ１１３に通信可能に結合されている。ＢＳＣエミュレーション・エンティティ１１３は、セルラー通信ネットワークのＭＳＣ  １２
６およびＰＤＳＮ  １２８を統合している。ＢＳＣエミュレーション・エンティティは、一般に、移動体へのアクセスと、種々のＬＡＮロケーションからの音声およびデータ・サービスとを管理および提供し、ラジオ・アクセス・ネットワークと無線ＬＡＮとの間の自動的かつシームレスなハンドオーバーを促進させる。
【００３０】
図２は、無線ＬＡＮのアクセス・ポイントから、別のネットワーク、例えば、セルラー通信ネットワークなどへハンドオフする時の判定を示す、例示的な無線通信デバイスの状態図２００である。論理ブロック２１０では、例えば、受信信号強度（received signal strength indication ）（ＲＳＳＩ）または信号対雑音比（ＳＮＲ）の監視若しくはデバイスの物理層における他のプロセスによって、２１２にて無線通信デバイスが信号品質を監視する。また２１４にて、無線デバイスは、監視した信号品質に基づきフレーム・トラッキング変数「ｔ」を判定する。一部の通信プロトコルはフレーム・サイズ可変の信号通信構造を有し、他の通信プロトコルはフレーム・サイズ固定の信号通信構造を有する。このため一部の実施態様では、フレーム・トラッキング変数はアクセス・ポイントと無線通信デバイスとの間で通信される指定フレーム数に対応する。他の実施態様では、フレーム・トラッキング変数は、固定の継続時間すなわち期間に基づくか、または、通信リンクに関連する他の特性値に基づく。一般に、以下の説明からさらに充分に明らかとなるように、信号品質が向上すると必要なフレーム・トラッキングは減少し、信号品質が劣化すると必要なフレーム・トラッキングは増大する。
【００３１】
図２では、論理ブロック２２０にて、上述のフレーム・トラッキング変数に従属するフレーム・エラー情報を無線通信デバイスが取得する。一実施態様では、無線通信デバイスは、アップリンク・エラー情報およびダウンリンク・エラー情報のうちの少なくとも１つを取得する。図２では、論理ブロック２２２にて、無線通信デバイスは、フレーム・エラーを計算するために無線通信デバイスが必要とする情報をアクセス・ポイントに要求する。ブロック２２４にて、アクセス・ポイントは、フレーム・エラー計算用に要求された情報を無線通信デバイスに提供する。一実施態様では、無線通信デバイスは、トラッキングされた総フレーム数に対する正確に受信されたフレーム数の比に比例する、フレーム・エラー率を計算する。
【００３２】
プロトコルのうち、特にＩＥＥＥ８０２．１１無線標準では、物理層のヘッダには発信デバイスを識別する部分が存在しない。したがって、媒体アクセス制御（ＭＡＣ）層で特定のフレームの発信元を判定することが可能なのは、そのフレームが物理層で正確に受信された場合のみである。不正確に受信されたフレームの発信元を判定することは不可能なので、リンク品質、例えば、無線通信デバイスとアクセス・ポイントとの間のフレーム・エラーなどを自動的に判定することは不可能である。換言すると、物理層のメッセージング情報によってメッセージ源が識別されないようなネットワークでは、受信側デバイスがエラーなしで全フレームを受信しない限り、送信された総フレーム数は、そのフレームを発信したメッセージ源にしか分からない。
【００３３】
例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１など、物理層のヘッダ情報ではフレームを発信するデバイスが識別されない態様では、アップリンク・フレーム・エラーを判定するため、無線通信デバイスは、無線通信デバイスがアクセス・ポイントへ送信するフレーム数を示す必要がある。続いて、アクセス・ポイントが、フレーム・トラッキング変数によって示されるトラッキング期間またはトラックされたフレーム数を通じて、無線通信デバイスによって送信された全フレーム数に対する、無線通信デバイスから正確に受信したフレーム数に基づき、フレーム・エラー率を判定し得る。
【００３４】
同様に、ＩＥＥＥ８０２．１１などの態様においてダウンリンク・フレーム・エラーを判定するため、アクセス・ポイントは、トラッキング期間の間またはトラッキングされた
フレーム数の間に、アクセス・ポイントが全デバイスに対して送信する全フレーム数を示す必要がある。受信側デバイスは、送信された全フレーム数に対する正確に受信したフレーム数に基づき、ダウンリンク・フレーム・エラー率を判定する。
【００３５】
別の実施態様では、これに代えて、２２２における無線通信デバイスからの要求には、アクセス・ポイントがアップリンク・フレーム・エラーを計算するために必要な情報が含まれる。この代替の実施態様では、２２４にて、無線通信デバイスがダウンリンク・フレーム・エラーを判定するために必要であり得る任意の情報に代えて、または加えて、アップリンク・フレーム・エラー情報をアクセス・ポイントが応答で提供する。
【００３６】
図２では、ブロック２３０にて、無線通信デバイスは、論理ブロック２２０で取得されたアップリンク・フレーム・エラー情報またはダウンリンク・フレーム・エラー情報のうちの少なくとも１つに基づき、ハンドオフが必要か否かを判定する。ブロック２４０にて、例えば、別の無線ＬＡＮのアクセス・ポイントへハンドオフする、またはセルラー通信ネットワークの無線基地局（ＢＴＳ）へハンドオフする、など、無線通信デバイスがハンドオフする予定の場所によって、適切なエンティティにハンドオフ要求が通信される。
【００３７】
図３には、無線ＬＡＮのアクセス・ポイント（ＡＰ）からセルラー通信ネットワークの基地局への無線通信デバイスの通話中ハンドオフの例示的な信号通信の図を示す。ハンドオフは、音声通話中、データ接続中、またはそれらの組合せにおいて行われてよい。説明したように、無線通信デバイスは、例えば、物理層のプロセスまたは他の情報に基づき、トラッキングされたフレーム数またはトラッキング継続時間に対応するフレーム・トラッキング変数を判定する。例示的なＩＥＥＥ８０２．１１プロトコルの態様では、物理層は、異なるサイズのフレームを生じるビット数可変のフレーム構造を有しており、トラッキング変数は所定のフレーム数に関して選択される。
【００３８】
一部の実施態様では、移動局（ＭＳ）とも称される無線通信デバイスは、断続的にリンク・フレーム・エラー情報を取得するが、規則的な基準であっても不規則な基準であってもよい。他の実施態様では、物理層で計測された信号品質がある条件を満足させる時にのみ、例えば、信号の特性がしきい値より低下した時にのみ、フレーム・エラー情報が取得される。例えば、物理層で計測された信号品質条件が満足された時、断続的にフレーム・エラー情報を取得するようなフレーム・エラー監視モードに無線通信デバイスが入ってもよい。フレーム・エラー情報が取得される間の時間を限定することによって、無線ＬＡＮと無線通信デバイスとの間で信号通信するエラー報告が減少し、無線通信デバイスの動力消費も減少する。
【００３９】
図３では、ＭＳは最近の「ｔ」フレームにおいてエラーで受信したフレーム数「ｎ」を判定する。図３では、３０２にて、ＭＳがＡＰへリンク・エラー報告を送信する。例示的な報告には、全フレーム数「ｔ」、エラーで受信したフレーム数「ｎ」、およびＭＳがＡＰへ送信したフレーム数「ｍ」が含まれる。ＭＳがＡＰへ送信したフレーム数を含めることによって、ブロック３０４にて概略的に示すように、ＡＰがアップリンク・フレーム・エラーを計算することが可能となる。
【００４０】
これに代えて、一部の実施態様では、３０２におけるＭＳからＡＰへの通信は、ＭＳがダウンリンク・フレーム・エラーを計算するために必要な情報の要求である。そのようなメッセージには、全フレーム数「ｔ」が含まれてもよく、ＭＳがエラーで受信したフレーム数「ｎ」が含まれてもよい。さらに別の実施態様では、３０２でのＭＳからＡＰへの通信によって、ＡＰがアップリンク・フレーム・エラーを計算するために充分な情報が提供される。この場合、例示的なメッセージには、全フレーム数「ｔ」と、ＭＳがＡＰへ送信したフレーム数「ｍ」とが含まれる。
【００４１】
図３のブロック３０６にて、ＡＰがＭＳへエラー報告を送信する。３０６におけるＡＰからの例示的な報告には、ＭＳが報告したフレーム数「ｔ」においてＡＰがＭＳへ送信したフレーム数と、アップリンク・フレーム・エラーとが含まれる。しかしながら、示唆されるように、一部の実施態様では３０６における通信にアップリンク・エラー情報は含まれず、他の実施態様では３０６における通信にアップリンク・エラー報告情報のみが含まれる。３０８にて、ＭＳはＡＰからの報告を受取ったことを肯定応答するが、他の実施態様では肯定応答は必要でない。
【００４２】
ブロック３１０にて、ＭＳは、例えば、ＡＰが送信した全フレーム数に対するＭＳがＡＰから正確に受信したフレーム数の比を計算することによって、アクセス・ポイントと無線通信デバイスとの間のダウンリンクにおけるフレーム・エラーを判定する。一実施態様では、無線通信デバイスは、アップリンク・フレーム・エラー情報およびダウンリンク・フレーム・エラー情報のうちの少なくとも１つをしきい値情報と比較することによって、ハンドオフを判定する。これに代えて、任意の他の基準によってハンドオフの判定すなわち決定がなされてもよい。図３で、アクセス・ポイントからのハンドオフが必要であるかまたは望ましい場合、３１４にてＭＳがＢＳＣエミュレーション・エンティティ（プロキシＢＳＣ）へハンドオフ要求を通信する。アクセス・ポイントからセルラー通信ネットワークへの例示的なハンドオフ要求には、ＭＳのアイデンティティ、セルラー・チャネル条件、およびＭＳが取得したシステム情報が含まれ、場合によってはフレーム・エラー情報が含まれる。３１６にて、プロキシＢＳＣはセルラー通信ネットワークと、例えば、その通話がデータか音声かによって、図１のＭＳＣまたはＰＤＳＮと通信する。例示的な実施態様では、その後で３１８にて、ＭＳはＢＳＣ間のハンドオフに参加する。さらに一般には、アクセス・ポイントからハンドオフする時間の判定に関しては、任意の他のネットワークへのハンドオフに適用可能である。別のローカル・エリア・ネットワークのアクセス・ポイントへのハンドオフが行われる実施態様では、図３の例示的な実施態様に示したようなプロキシＢＳＣとの通信は存在しないであろう。
【００４３】
本発明の開示および現在考えられるベストモードを、発明者による占有を確立し、かつ当業者による製造および使用を可能とするように記載したが、本明細書に開示の例示的な実施態様には多くの均等物が存在し、例示的な実施態様によってではなく添付の特許請求の範囲によって限定される本発明の範囲および精神から逸脱することなく、変更がなされ得ることは理解され認められるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】無線ローカル・エリア・ネットワークとセルラー無線通信ネットワークとを含むネットワークの例示的なシステムの図。
【図２】例示的な無線通信デバイスのハンドオフ判定を示す状態図。
【図３】無線ローカル・エリア・ネットワークとセルラー通信ネットワークとの間のハンドオフの例示的なプロセスを示す図。
【図４】例示的な無線ローカル・エリア・ネットワークのメッセージの構造を示す図。
【符号の説明】
【００４５】
１１０…無線ローカル・エリア・ネットワーク、１１２…アクセス・ポイント、１１３…ＢＳＣエミュレーション・エンティティ、１１４…無線通信デバイス、１１６…無線通信デバイス、１１８…無線通信デバイス、１２０…セルラー通信ネットワーク、１２２…基地局制御装置、１２４…セルラー無線基地局、１２６…移動交換局、１２８…パケット・データ・サービング・ノード。
【図１】
2006060812.tif 000003
【図２】
2006060812.tif 000004
【図３】
2006060812.tif 000005
【図４】
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