(57)【要約】  【課題】  ダッシュパネルと１対のエプロン部との結合を強化し、エプロン部の剛性を高め、ダッシュパネルやエプロン部等のサスペンションタワー周辺の構造の剛性を十分に高めることができる車両の前部構造を提供する。  【解決手段】  ダッシュパネル１０の車幅方向両端部分に前方へ延出する１対の拡大部２１ｃを一体的に夫々設け、これら拡大部２１ｃの前端部を１対のサスペンションタワー５に夫々連結し、各拡大部２１ｃをエプロン部１３に接合し、この拡大部２１ｃとエプロン部１３とで閉断面構造を構成する。【選択図】  図１０
2006007981.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のエンジンルームと車室とを仕切る部位に車幅方向に延設されたダッシュパネルと、エンジンルームの左右両端部に配置され且つダッシュパネルの車幅方向両端部が連結される１対のエプロン部とを備えた車両の前部構造において、
前記ダッシュパネルは、ダッシュロアパネルと、このダッシュロアパネルに接合されたダッシュアッパパネルとを有し、
前記ダッシュパネルの車幅方向両端部分に前方へ延出する１対の拡大部を一体的に夫々設け、これら拡大部の前端部が１対のサスペンションタワーに夫々連結され、
前記各拡大部が前記エプロン部に接合され、この拡大部とエプロン部とで閉断面構造が構成されたことを特徴とする車両の前部構造。
【請求項２】
前記エプロン部は、エプロンアッパパネルとこのエプロンアッパパネルに接合されたエプロンアウタパネルとを有し、前記拡大部がエプロンアッパパネルの下端に接合されると共にエプロンアウタパネルの内面に接合されたことを特徴とする請求項１に記載の車両の前部構造。
【請求項３】
前記各拡大部の後端部がサイドドアを支持するヒンジピラーに接合されたことを特徴とする請求項２に記載の車両の前部構造。
【請求項４】
前記エプロン部は、エプロンアウタパネルに接合されたエプロンインナパネルを有し、前記拡大部がエプロンインナパネルに上端に接合され、この拡大部によりエプロン部の閉断面を上下に分割して連続閉断面構造が構成されたことを特徴とする請求項２又は３に記載の車両の前部構造。
【請求項５】
前記サスペンションタワーの近傍において、エプロンインナパネルが上方へ延長されてエプロンアッパパネルの前端部に接合されたことを特徴とする請求項４に記載の車両の前部構造。
【請求項６】
前記ダッシュパネルに後端部が連結されて前方へ張出し且つ車幅方向に延設され且つ車幅方向両端部が１対の拡大部に連結されたカウルフロントパネルと、このカウルフロントパネルとダッシュアッパパネルとを含む部材で囲まれた車幅方向に延びるエアボックスとを設け、
前記ダッシュアッパパネルにエアコン用のエア導入口が形成されると共に、カウルフロントパネルの後端部分に車幅方向に延び上方へ立ち上がる縦壁部が一体的に形成されたことを特徴とする請求項１〜５の何れかに記載の車両の前部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両の前部構造に関し、特に、ダッシュパネルの車幅方向両端部分に設けた１対の拡大部を、１対のエプロン部に連結すると共に１対のサスペンションタワーに連結するようにした構造に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般的な車両（自動車）の前部構造において、エンジンルームと車室とを仕切る部位にダッシュパネルが車幅方向に延設され、このダッシュパネルの上側付近（フロントウインドウの前端部分の下側）にカウル部材が車幅方向に延設されている。ダッシュパネルとカウル部材は互いに連結され、そのカウル部材に沿って車幅方向に延びるエアボックスが形成され、このエアボックスの上側がカウルグリルにより覆われている。ところで、ダッシュパネルとカウル部材及びその周辺構造として種々の構造が実用に供されている。
【０００３】
特許文献１の車両の前部構造では、ダッシュアッパパネルの水平部の車幅方向各端部には、その上面にカウルアッパプレートとエプロンアッパレインフォースメントの下端が接合され、その下面にカウルサイドパネルとエプロンロアレインフォースメントの上端が接合されている。また、カウルアッパプレートとエプロンアッパレインフォースメントの上端同士が接合され、カウルサイドパネルの外面にエプロンロアレインフォースメントの下端が接合されて、閉断面構造が構成されている。
【０００４】
特許文献２の車両の前部構造では、ダッシュパネルの上端部にカウルトップが接合され、そのカウルトップはインナパネルとアウタパネルとロアパネルとを互いに接合した閉断面構造に構成され、カウルトップの車幅方向各端部がサイドアッパパネルに接合されると共に、その端部の前端部分がサスペンションタワーのストラットハウスに連結されている。尚、カウルトップのロアパネルは前方且つ上方へ張出し、そのロアパネルが断面凹形に形成されて、所謂オープンカウル構造が構成されている。
【０００５】
【特許文献１】特開平１−２１５６７９号公報
【特許文献２】特開２０００−２８０９３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
特許文献１の車両の車体構造のように、ダッシュアッパパネルとサスペンションタワーとが連結されていない構造では、ダッシュアッパパネル等のサスペンションタワー周辺の構造の剛性を十分に高めることができない。従って、コーナリングの際等、サスペンションタワーに大きな負荷が加わると、車体側の変形を抑制できず、車両のサスペンション性能を十分に発揮させて操縦安定性を高めることができないという虞がある。
【０００７】
また、特許文献２の車両の車体構造のように、カウルトップの車幅方向各端部がサイドアッパフレームに単に接合されているだけでは、カウルトップとサイドアッパフレームとの結合強度を高めることができない。しかも、サイドアッパフレームは閉断面構造に構成されていないため、カウルトップがサスペンションタワーのストラットハウスに連結されているものの、サイドアッパフレームやカウルトップ等のサスペンションタワー周辺の構造の剛性を十分に高めることができないため、前記同様の問題が生じる。
【０００８】
本発明の目的は、車両の前部構造において、ダッシュパネルと１対のエプロン部との結合を強化すること、エプロン部の剛性を高めること、しかも、ダッシュパネルと１対のサスペンションタワーを連結し、更に、ダッシュパネルとヒンジピラーとを結合することにより、ダッシュパネルやエプロン部等のサスペンションタワー周辺の構造の剛性を十分に高めること、等である。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の車両の前部構造は、車両のエンジンルームと車室とを仕切る部位に車幅方向に延設されたダッシュパネルと、エンジンルームの左右両端部に配置され且つダッシュパネルの車幅方向両端部が連結される１対のエプロン部とを備えた車両の前部構造において、前記ダッシュパネルは、ダッシュロアパネルと、このダッシュロアパネルに接合されたダッシュアッパパネルとを有し、前記ダッシュパネルの車幅方向両端部分に前方へ延出する１対の拡大部を一体的に夫々設け、これら拡大部の前端部が１対のサスペンションタワーに夫々連結され、前記各拡大部が前記エプロン部に接合され、この拡大部とエプロン部とで閉断面構造が構成されたことを特徴とする。
【００１０】
車両のエンジンルームと車室とを仕切る部位にダッシュパネルが車幅方向に延設され、このダッシュパネルの車幅方向両端部が、エンジンルームの左右両端部に配置された１対のエプロン部に連結されている。ダッシュパネルは、ダッシュロアパネルと、このダッシュロアパネルに接合されたダッシュアッパパネルとを有する。ダッシュパネルの車幅方向両端部分に前方へ延出する（張出す）１対の拡大部が一体的に夫々設けられ、これら拡大部の前端部が１対のサスペンションタワーに夫々連結され、各拡大部がエプロン部に接合されている。この拡大部とエプロン部とで閉断面構造が構成されている。
【００１１】
このように、ダッシュパネルの各拡大部をエプロン部に接合して、この拡大部とエプロン部とで閉断面構造を構成したので、ダッシュパネルとエプロン部との結合を強化することができ、エプロン部の剛性を高めることができ、しかも、ダッシュパネルの１対の拡大部の前端部をサスペンションタワーに夫々連結したので、ダッシュパネルやエプロン部等のサスペンションタワー周辺の構造の剛性（車体剛性）を十分に高めることができる。
【００１２】
請求項１の発明においては、次の構成を採用可能である。
前記エプロン部は、エプロンアッパパネルとこのエプロンアッパパネルに接合されたエプロンアウタパネルとを有し、前記拡大部がエプロンアッパパネルの下端に接合されると共にエプロンアウタパネルの内面に接合される（請求項２）。前記各拡大部の後端部がサイドドアを支持するヒンジピラーに接合される（請求項３）。
【００１３】
前記エプロン部は、エプロンアウタパネルに接合されたエプロンインナパネルを有し、前記拡大部がエプロンインナパネルに上端に接合され、この拡大部によりエプロン部の閉断面を上下に分割して連続閉断面構造が構成される（請求項４）。前記サスペンションタワーの近傍において、エプロンインナパネルが上方へ延長されてエプロンアッパパネルの前端部に接合される（請求項５）。
【００１４】
前記ダッシュパネルに後端部が連結されて前方へ張出し且つ車幅方向に延設され且つ車幅方向両端部が１対の拡大部に連結されたカウルフロントパネルと、このカウルフロントパネルとダッシュアッパパネルとを含む部材で囲まれた車幅方向に延びるエアボックスとを設け、前記ダッシュアッパパネルにエアコン用のエア導入口が形成されると共に、カウルフロントパネルの後端部分に車幅方向に延び上方へ立ち上がる縦壁部が一体的に形成される（請求項６）。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の車両の前部構造によれば、特に、ダッシュパネルの車幅方向両端部分に前方へ延出する１対の拡大部を一体的に夫々設け、各拡大部をエプロン部に接合し、この拡大部とエプロン部とで閉断面構造を構成したので、ダッシュパネルとエプロン部との結合を強化すると共にエプロン部の剛性を高め、しかも、１対の拡大部の前端部を１対のサスペンションタワーに夫々連結したので、ダッシュパネルやエプロン部等のサスペンションタワー周辺の構造の剛性を十分に高めることができる。つまり、車体剛性を高め、コーナリングの際等、サスペンションタワーに大きな負荷が加わっても、車体側の変形を抑制でき、車両のサスペンション性能を十分に発揮させて操縦安定性を高めることができる。また、こうした連結構造を、別部材を設けることなく、ダッシュパネルに１対の拡大部を一体的に設けることにより達成したので、連結構造の強度を高め製作コスト的に有利になる。
【００１６】
請求項２の車両の前部構造によれば、エプロン部はエプロンアッパパネルとこのエプロンアッパパネルに接合されたエプロンアウタパネルとを有し、拡大部をエプロンアッパパネルの下端に接合すると共にエプロンアウタパネルの内面に接合したので、このエプロンアッパパネルとエプロンアウタパネルと拡大部とで閉断面構造を形成して、ダッシュパネルとエプロン部との結合を確実に強化しエプロン部の剛性を確実に高めることができる。
【００１７】
請求項３の車両の前部構造によれば、各拡大部の後端部をサイドドアを支持するヒンジピラーに接合したので、ダッシュパネルとヒンジピラーとを確実に結合して結合強度を高め、ダッシュパネルやエプロン部等のサスペンションタワー周辺の構造の剛性を確実に高めることができる。
【００１８】
請求項４の車両の前部構造によれば、エプロン部は、エプロンアウタパネルに接合されたエプロンインナパネルを有し、拡大部をエプロンインナパネルに上端に接合し、この拡大部によりエプロン部の閉断面を上下に分割して連続閉断面構造を構成したので、ダッシュパネルとエプロン部との結合をより確実に強化しエプロン部の剛性（捩じり剛性）をより確実に高めることができる。
【００１９】
請求項５の車両の前部構造によれば、サスペンションタワーの近傍において、エプロンインナパネルを上方へ延長してエプロンアッパパネルの前端部に接合したので、エプロンアッパパネルをサスペンションタワーの近傍までの長さとして、エプロン部をほぼ全体に閉断面構造とすることができる。そして、車両への組み付けの際、カウル部材とカウルフロントパネルとダッシュアッパパネルとエプロンアッパパネルとを結合してカウル構成部を組み立ててから、そのカウル構成部を一体的にエンジンルーム内に下降させ、予め車両に組み付けたダッシュロアパネルとエプロンアウタパネルとエプロンインナパネル等に対して組み付ける、ドッキング組み付け方式を採用することができる。
【００２０】
請求項５の車両の前部構造によれば、ダッシュパネルに後端部が連結されて前方へ張出し且つ車幅方向に延設され且つ車幅方向両端部が１対の拡大部に連結されたカウルフロントパネルを設け、このカウルフロントパネルとダッシュアッパパネルとを含む部材で囲まれた車幅方向に延びるエアボックスを設け、ダッシュアッパパネルにエアコン用のエア導入口を形成したので、エアボックス内の空気を直接的にエア導入口から車室側へ導入できるようになるため、その空気の流入抵抗が小さくなり、空気を必要量スムースに車室側へ導入でき、また、カウル部材にエア導入口を形成する必要もなく、カウル部材の形状の制限を緩和することができるため、カウル部材（車体）の剛性・強度を高めつつも、フロントウインドウの配置を含むデザインの自由度を高めることができる。
【００２１】
そして、カウルフロントパネルの後端部分に車幅方向に延び上方へ立ち上がる縦壁部を一体的に形成したので、このカウルフロントパネルにおいて、縦壁部の前側部分に樋部を形成し、その樋部、即ち、水が流れる部分からエア導入口を遠ざけることができ、しかも、縦壁部により、主に前記樋部を流れる水が飛散することにより発生する水飛沫等を遮蔽できるため、水飛沫等がエア導入口から車室側へ侵入することを極力防止することができる。しかも、縦壁部については、別途部材を設けることなく、カウルフロントパネルの後端部分を折り曲げることにより極めて簡単に構成できるため、制作コスト的に有利になり、組み付け負荷の増大も抑えることができ、更に、この縦壁部によりカウルフロントパネルの曲げ、捩じり剛性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明の車両の前部構造は、車両のエンジンルームと車室とを仕切る部位に車幅方向に延設されたダッシュパネルと、エンジンルームの左右両端部に配置され且つダッシュパネルの車幅方向両端部が連結される１対のエプロン部とを備え、前記ダッシュパネルは、ダッシュロアパネルと、このダッシュロアパネルに接合されたダッシュアッパパネルとを有し、前記ダッシュパネルの車幅方向両端部分に前方へ延出する１対の拡大部を一体的に夫々設け、これら拡大部の前端部が１対のサスペンションタワーに夫々連結され、前記各拡大部が前記エプロン部に接合され、この拡大部とエプロン部とで閉断面構造が構成されている。
【実施例】
【００２３】
以下、本発明の実施例について、図面を参照して説明する。
図１〜図１２に示すように、車両１（自動車１）の前部構造は、エンジンルーム２と車室３とを仕切る部位に車幅方向に延設されたダッシュパネル１０と、ダッシュパネル１０に連結され且つその上側近傍において車幅方向に延設されたカウル部材１１と、ダッシュパネル１０に後端部が連結されて前方へ張出し且つ車幅方向に延設されたカウルフロントパネル１２と、エンジンルーム２の左右両端部に配置され且つダッシュパネル１０の車幅方向両端部が連結される１対のエプロン部１３とを備えている。ダッシュパネル１０、カウル部材１１、カウルフロントパネル１２、エプロン部１３は金属製である。
【００２４】
先ず、ダッシュパネル１０について説明する。
図１〜図５、図９、図１２に示すように、ダッシュパネル１０は、ダッシュロアパネル２０と、ダッシュロアパネル２０に接合（溶接）されたダッシュアッパパネル２１とを有する。このダッシュロアパネル２０とダッシュアッパパネル２１は、例えば、共に下方程前方へ移行する傾斜姿勢でほぼ同一面内に位置する。ダッシュアッパパネル２１には、その下端部分を前方へ折曲げることで前側へ張出すほぼ水平な張出部２１ａが一体的に設けられ、その張出部２１ａの下面にダッシュロアパネル２０の上端が接合され、張出部２１ａにカウルフロントパネル１２が複数本（例えば、３本）のボルト（図示略）により解除可能に連結されて、張出部２１ａの上面にカウルフロントパネル１２が当接状になる。
【００２５】
ダッシュアッパパネル２１には、その鉛直部の車幅方向一端側部分にほぼ矩形のエアコン用のエア導入口２１ｂが形成され、このエア導入口２１ｂに、車室３側に設けたエアコン部４が接続されている。ダッシュアッパパネル２１の張出部２１ａのうち、車幅方向両端部分以外の部分は比較的狭い前後幅となっており、車幅方向両端部分に、他の部分よりも前方へ比較的大きく張出す（延出する）１対の拡大部２１ｃが一体的に夫々設けられている。これら拡大部２１ｃの前端部が１対のサスペンションタワー５のストラットハウス５ａの上端部に夫々連結され、これら拡大部２１ｃにカウルフロントパネル１２の車幅方向両端部が連結されている。
【００２６】
次に、カウル部材１１について説明する。
図２〜図５、図９、図１２に示すように、カウル部材１１は、カウルロアパネル３０とこのカウルロアパネル３０に接合されたカウルアッパパネル３１とで閉断面構造に構成され、カウル部材３０の車幅方向両端部が左右のフロントピラー６に夫々連結されている。このカウル部材３０の閉断面形状について、後半部分は平たい形状に形成され、前半部分は後半部分よりも大きな断面形状に形成されている。そして、このカウル部材３０の後端部にダッシュアッパパネル２１の上端が接合されている。
【００２７】
次に、カウルフロントパネル１２について説明する。
図１〜図５、図９、図１２に示すように、カウルフロントパネル１２は、後半部分に位置する水平パネル部１２ａと、前半部分に位置して水平パネル部１２ａの前端から前方斜め上側へ傾く傾斜パネル部１２ｂを有し、カウルフロントパネル１２の後端部分（即ち、水平パネル部１２ａの後側）に、車幅方向に延び上方へ立ち上がる縦壁部１２ｃが一体的に形成されている。この縦壁部１２ｃは、水平パネル部１２ａの車幅方向全幅に亙って形成されている。
【００２８】
縦壁部１２ｃは、カウル部材１１の下側に位置し、例えば、水平パネル部１２ａとダッシュアッパパネル２１の張出部２１ａの全体の前後長さのうち後端から約１／４長さ部分に位置し、縦壁部１２ｃの上下長さは、例えば、この縦壁部１２ｃの位置において張出部２１ａとカウル部材１１間の長さの約２／５になる。この縦壁部１２ｃを設けたことにより、縦壁部１２ｃと水平パネル部１２ａと傾斜パネル部１２ｂの下端部分とで囲まれた部分に、雨が降った場合等に水が流れる樋部４０が形成されている。
【００２９】
また、縦壁部１２ｃのうちエア導入口２１ｂの前側に位置する部分に、縦壁部１２ｃよりも上方且つ前方へ延長した金属製の延長縦壁部４１が設けられている。この延長縦壁部４１は、縦壁部１２ｃ（カウルフロントパネル１２）とは別部材で構成され、この延長縦壁部４１の下端部分が縦壁部１２ｃに溶接等で連結されている。
【００３０】
水平パネル部１２ａに複数（例えば、３つ）のボルト穴部４２が形成され、これらボルト穴部４２に対応させて、ダッシュアッパパネル２１の張出部２１ａの前端部に複数のボルト穴部４３が形成され、対応するボルト穴部４２，４３同士を接近対向させ複数のボルト（図示略）により締結することにより、張出部２１ａにカウルフロントパネル１２が連結され、この状態で、水平パネル部１２ａが張出部２１ａの上面に当接する。尚、水平パネル部１２ａと張出部２１ａとの間はシール材（図示略）によりシールされている。
【００３１】
さて、カウルフロントパネル１２とダッシュアッパパネル２１とカウル部材１１（カウルロアパネル３０）、更には、１対のエプロン部１３とで囲まれた車幅方向に延びるエアボックス５０が設けられて、所謂オープンカウル構造が構成され、このエアボックス５０の上側の開口を覆う合成樹脂製のカウルグリル５１が設けられている。尚、７はフロントウインドウ、８はボンネットである。
【００３２】
カウルグリル５１には、複数のスリット（図示略）が形成されており、これらスリットからエアボックス５０内に外気が導入され、その空気がエア導入口２１ｂから車室３側のエアコン部４に導入される。雨が降った場合等、エアボックス５１に流入した水は樋部４０に流れ落ち、その樋部４０を車幅方向両端側へ流れて、エプロン部１３に形成された排出口５２（図１１参照）から外部へ排出される。
【００３３】
次に、各エプロン部１３と、このエプロン部１３に関する連結構造について説明する。
図１、図６〜図１１に示すように、各エプロン部１３は、エプロンアッパパネル６０と、エプロンアウタパネル６１と、エプロンインナパネル６２からなり、これらパネル６０〜６２の後端部分が、サイドドア（図示略）を支持するヒンジピラー９であってフロントピラー６が連結されたヒンジピラー９に接合されて前方へ延び、ダッシュアッパパネル２１の各拡大部２１ｃがエプロン部１３に接合され、この拡大部２１ｃとエプロン部１３とで閉断面構造が構成されている。
【００３４】
具体的に説明すると、拡大部２１ｃが接合される部分のエプロン部１３において、エプロンアッパパネル６０は断面Ｌ形に形成され、エプロンアウタパネル６１はエプロンアッパパネル６０よりも上下に長い断面Ｌ形に形成され、このエプロンアッパパネル６０の上部外端とエプロンアウタパネル６１の上端が接合され、拡大部２１ｃがエプロンアッパパネル６０の下端に接合されると共にエプロンアウタパネル６１の内面に接合され、このエプロンアッパパネル６０とエプロンアウタパネル６１と拡大部２１ｃとで閉断面構造６５が形成されている。
【００３５】
また、エプロンインナパネル６２はほぼ鉛直にフラットに形成され、このエプロンインナパネル６２の外面にエプロンアウタパネル６１の下部内端が接合され、拡大部２１ｃがエプロンインナパネル６２の上端に接合され、このエプロンアウタパネル６１とエプロンインナパネル６２と拡大部２１ｃとで前記閉断面構造６５とほぼ同じ大きさの閉断面構造６６が形成されている。こうして、拡大部２１ｃがエプロン部１３に車幅方向内側から挿入された状態で接合され、この拡大部２１ｃによりエプロン部１３の閉断面を上下に分割して連続閉断面構造６７が構成されている。尚、図１１に示すように、拡大部２１ｃが接合される部分のエプロンアウタパネル６１には、拡大部２１ｃをエプロンアウタパネル６１の内面にスポット溶接する為のガンを挿入可能なガン挿入穴６１ａが形成されている。
【００３６】
各拡大部２１ｃにおいて、エプロン部１３に挿入される部分は、例えば、拡大部２１ｃの車幅方向幅の約１／４〜１／３の外端部分であり、その他の部分の前端部が、サスペンションタワー５のストラットハウス５ａに上側から当接した状態で連結されている。また、各拡大部２１ｃの後端部はヒンジピラー９に接合されている。尚、カウル部材１１のカウルアッパパネル３１の車幅方向両端部のフランジが、左右のフロントピラー６に夫々接合されている。
【００３７】
さて、各エプロン部１３は、その後端部がヒンジピラー９に接合されて、サスペンションタワー５よりも前側まで延びているが、エプロンアッパパネル６０はサスペンションタワー５の近傍までの長さとなり、サスペンションタワー５の近傍において、エプロンインナパネル６２が上方へ延長されてエプロンアッパパネル６０の前端部に接合されている。つまり、サスペンションタワー５の近傍（エプロンアッパパネル６０）の前側において、エプロンインナパネル６２はエプロンアウタパネル６１とほぼ同じ上下長の断面Ｌ形に形成され、このエプロンインナパネル６２とエプロンアウタパネル６１とが接合されて閉断面構造が構成されている。
【００３８】
ここで、ダッシュパネル１０、カウル部材１１、カウルフロントパネル１２、１対のエプロン部１３、の車両１への組み付けについて説明する。先ず、ダッシュアッパパネル２１から分離した状態のダッシュロアパネル２０を車両１に組み付けると共に、各エプロン部１３において、エプロンアウタパネル６１とエプロンインナパネル６２とを接合し、これらパネル６１，６２をヒンジピラー９に接合して車両１に組み付けた状態にする。
【００３９】
その一方で、車両１への組み付け前に、カウルロアパネル３０とカウルアッパパネル３１とを接合してカウル部材１１を構成し、そのカウル部材１１とダッシュアッパパネル２１とを接合すると共に、ダッシュアッパパネル２１とカウルフロントパネル１２とを接合し、更に、ダッシュアッパパネル２１の１対の拡大部２１ｃに１対のエプロンアッパパネル６０を夫々接合してカウル構成部６９（図１２参照）を組み立ててから、そのカウル構成部６９を一体的に車両１に組み付ける。
【００４０】
この場合、図１２に示すように、カウル構成部６９をエンジンルーム２の上側へ搬送し、エンジンルーム２内に下降させて車両１に組み付けることができる、ドッキング組み付け方式を採用することができる。即ち、カウル構成部６９をエンジンルーム２内の所定位置に下降させることにより、図１に示すように、各エプロンアッパパネル６０とエプロンアウタパネル６１、各拡大部２１ｃとエプロンアウタパネル６１及びエプロンインナパネル６２、ダッシュアッパパネル２１とダッシュロアパネル２０、各拡大部２１ｃとストラットハウス５ａ、カウルアッパパネル２１の車幅方向各端部とフロントピラー６、等が夫々当接状態となり、そこで、必要な箇所に、溶接、ボルト結合、その他何らかの連結を施して、カウル構成部６９を車両１に組み付けることができる。
【００４１】
この車両１の前部構造の作用・効果について説明する。
ダッシュパネル１０に後端部が連結されて前方へ張出し且つ車幅方向に延設されたカウルフロントパネル１２を設け、このカウルフロントパネル１２とダッシュパネル１０のダッシュアッパパネル２１とカウル部材１１とで囲まれた車幅方向に延びるエアボックス５０を設け、ダッシュアッパパネル２１にエアコン用のエア導入口２１ｂを形成したので、先ず第１に、エアボックス５０内の空気を直接的にエア導入口２１ｂから車室１側のエアコン部４へ導入できるようになるため、その空気の流入抵抗が小さくなり、空気を必要量スムースに車室１側のエアコン部４へ導入でき、また、カウル部材１１にエア導入口を形成する必要もなく、カウル部材１１の形状の制限を緩和することができるため、カウル部材１１（車体）の剛性・強度を高めつつも、フロントウインドウ７の配置を含むデザインの自由度を高めることができる。
【００４２】
そして、前記効果を維持した上で、カウルフロントパネル１２の後端部分に車幅方向に延び上方へ立ち上がる縦壁部１２ｃを一体的に形成したので、このカウルフロントパネル１２において、縦壁部１２ｃの前側部分に樋部４０を形成し、その樋部４０、即ち、水が流れる部分からエア導入口２１ｂを遠ざけることができ、しかも、縦壁部１２ｃにより、主に樋部４０を流れる水が飛散することにより発生する水飛沫等を遮蔽できるため、水飛沫等がエア導入口２１ｂから車室１側のエアコン部４へ侵入することを極力防止することができる。しかも、縦壁部１２ｃについては、別途部材を設けることなく、カウルフロントパネル１２の後端部分を折り曲げることにより極めて簡単に構成できるため、制作コスト的に有利になり、組み付け負荷の増大も抑えることができ、更に、この縦壁部１２ｃによりカウルフロントパネル１２の曲げ、捩じり剛性を高めることができる。
【００４３】
カウル部材１１を、カウルロアパネル３０とこのカウルロアパネル３０に接合されたカウルアッパパネル３１とで閉断面構造に構成したので、カウル部材１１（車体）の強度・剛性を高めることができる。つまり、エアボックス５０の上側が開口してエアボックス５０内の空気を直接的にエア導入口２１ｂから車室１側へ導入する、従来から強度・剛性面で劣る所謂オープンカウルであっても、その強度・剛性を高めることができる。
【００４４】
ダッシュパネル１０に前側へ張出す張出部２１ａを設け、この張出部２１ａにカウルフロントパネル１２を解除可能に連結したので、エアボックス５０及び樋部４０を適切な形状・サイズにて確実に形成することができ、しかも、ダッシュパネル１０に対して連結されたカウルフロントパネル１２を容易に取り外すことが可能になるため、このカウルフロントパネル１２、ダッシュパネル１０、カウル部材１１、その他近傍の部材・機器を整備する際の整備性が向上する。
【００４５】
縦壁部１２ｃのうち少なくともエア導入口２１ｂの前側に位置する部分に、縦壁部１２ｃよりも上方且つ前方へ延長した延長縦壁部４１を設けたので、水飛沫等がエア導入口２１ｂから車室１側へ侵入することをより確実に防止することができる。
【００４６】
ダッシュパネル１０のダッシュアッパパネル２１の車幅方向両端部分に前方へ延出する１対の拡大部２１ｃを一体的に夫々設け、各拡大部２１ｃをエプロン部１３に接合し、この拡大部２１ａとエプロン部１３とで閉断面構造を構成したので、ダッシュパネル１０とエプロン部１３との結合を強化すると共にエプロン部１３の剛性を高め、しかも、１対の拡大部２１ｃの前端部を１対のサスペンションタワー５に夫々連結したので、ダッシュパネル１０やエプロン部１３等のサスペンションタワー５周辺の構造の剛性を十分に高めることができる。
【００４７】
つまり、車体剛性を高め、コーナリングの際等、サスペンションタワー５に大きな負荷が加わっても、車体側の変形を抑制でき、車両１のサスペンション性能を十分に発揮させて操縦安定性を高めることができる。また、こうした連結構造を、別部材を設けることなく、ダッシュアッパパネル２１に１対の拡大部２１ｃを一体的に設けることにより達成したので、連結構造の強度を高め製作コスト的に有利になる。
【００４８】
エプロン部１３はエプロンアッパパネル６０とこのエプロンアッパパネル６０に接合されたエプロンアウタパネル６１とを有し、拡大部２１ｃをエプロンアッパパネル６０の下端に接合すると共にエプロンアウタパネル６１の内面に接合したので、このエプロンアッパパネル６０とエプロンアウタパネル６１と拡大部２１ｃとで閉断面構造６５を形成して、ダッシュパネル１０とエプロン部１３との結合を確実に強化しエプロン部１３の剛性を確実に高めることができる。
【００４９】
各拡大部２１ｃの後端部をサイドドアを支持するヒンジピラー９に接合したので、ダッシュパネル１０とヒンジピラー９とを確実に結合して結合強度を高め、ダッシュパネル１０やエプロン部１３等のサスペンションタワー５周辺の構造の剛性を確実に高めることができる。
【００５０】
エプロン部１３は、エプロンアウタパネル６１に接合されたエプロンインナパネル６２を有し、拡大部２１ｃをエプロンインナパネル６２の上端に接合し、この拡大部２１ｃによりエプロン部１３の閉断面を上下に分割して連続閉断面構造６７を構成したので、ダッシュパネル１０とエプロン部１３との結合をより確実に強化しエプロン部１３の剛性（捩じり剛性）をより確実に高めることができる。
【００５１】
サスペンションタワー５の近傍において、エプロンインナパネル６２を上方へ延長してエプロンアッパパネル６０の前端部に接合したので、エプロンアッパパネル６０をサスペンションタワー５の近傍までの長さとして、エプロン部１３をほぼ全体に閉断面構造とすることができる。そして、車両１への組み付けの際、カウル部材１１とカウルフロントパネル１２とダッシュアッパパネル２１とエプロンアッパパネル６０等を結合してカウル構成部６９を組み立ててから、そのカウル構成部６９を一体的にエンジンルーム２内に下降させ、予め車両１に組み付けたダッシュロアパネル２０とエプロンアウタパネル６１とエプロンインナパネル６２等に対して組み付ける、ドッキング組み付け方式を採用することができる。
【００５２】
次に、前記実施例を次のように変更してもよい。
１］カウル部材１１を１部材で構成し、開断面構造に構成する。
２］ダッシュロアパネル２０に前側へ張出す張出部を一体的に設け、この張出部にカウルフロントパネル１２を解除可能に連結する。
３］ダッシュロアパネル２０に１対の拡大部を一体的に設ける。
４］延長縦壁部４１を省略する。
【００５３】
５］ダッシュアッパパネル２１とカウルフロントパネル１２とを一体形成する。
６］縦壁部１２ｃの車幅方向全幅に亙って延長縦壁部４１を設ける。
７］延長縦壁部４１を縦壁部１２ｃよりも上方へのみ延長する。
８］延長縦壁部４１を縦壁部１２ｃ（カウルフロントパネル１２）に一体形成する。
９］その他、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において種々の構成を付加可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施例に係る車両の前部構造の斜視図である。
【図２】車両の前部構造の要部の分解斜視図である。
【図３】ダッシュアッパパネルとカウル部材の斜視図である。
【図４】ダッシュアッパパネルとカウル部材の分解斜視図である。
【図５】車両の前部構造の要部の縦断面図である。
【図６】ダッシュアッパパネルとカウル部材の車両組み付け時の斜視図である。
【図７】車両の前部構造のサスペンションタワー近傍の斜視図である。
【図８】エプロン部と拡大部の部分的に切り欠いた状態の斜視図である。
【図９】車両の前部構造の要部の縦断面図である。
【図１０】エプロン部と拡大部の縦断面図である。
【図１１】エプロン部と拡大部の斜視図である。
【図１２】車両の前部構造の組み付け際の斜視図である。
【符号の説明】
【００５５】
１  車両
２  エンジンルーム
３  車室
５  サスペンションタワー
９  ヒンジピラー
１０  ダッシュパネル
１１  カウル部材
１２  カウルフロントパネル
１２ｃ  縦壁部
１３  エプロン部
２０  ダッシュロアパネル
２１  ダッシュアッパパネル
２１ａ  張出部
２１ｂ  エア導入口
２１ｃ  拡大部
３０  カウルロアパネル
３１  カウルアッパパネル
４０  樋部
４１  延長縦壁部
５０  エアボックス
５１  カウルグリル
６０  エプロアッパナパネル
６１  エプロンアウタパネル
６２  エプロンインナパネル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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