(57)【要約】【課題】エアバッグの膨張時に、エアバッグ用巻き材の破断予定部を安定して破断させることが可能なエアバッグ装置の提供。【解決手段】折り完了体１２として収納されるエアバッグ３と、折り完了体１２の折り崩れを防止可能とされるエアバッグ用巻き材２０と、を備えるエアバッグ装置。折り完了体１２が、配置基準線Ｐを基準として、両端３ａ・３ｂ側を、配置基準線Ｐに接近させるように、線対称形とされる。エアバッグ用巻き材２０が、配置基準線Ｐの上方の領域に配置される破断予定部２３を備える。破断予定部２３が、配置基準線Ｐを跨いで配置基準線Ｐの両側に延びる複数の破断用開口２４と、破断時に隣接する破断用開口２４間を連結するように開口されるとともに配置基準線Ｐを中心とした反対側に配置されるつなぎ部２５と、を備える。配置基準線Ｐに沿った方向の両縁において、切欠凹部２７が、配設される。【選択図】図４
2006027374.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
袋状とされて、膨張用ガスを内部に流入させるための流入用開口を備えるとともに、前記流入用開口の上方における開口面に沿って前記開口の中心を通る直線状の配置基準線を基準として、折り畳み完了直前における前記配置基準線から両側に延びた両端側を、前記配置基準線に接近させるように突き合わせつつ、線対称形に折り畳んだ略直方体形状の折り完了体を形成して、収納されるエアバッグと、
可撓性を有したシート状素材から形成されて、前記折り完了体の折り崩れを防止可能に、前記折り完了体を包むように配設されるとともに、前記エアバッグの膨張時に破断可能とされるエアバッグ用巻き材と、
を備えて構成されるエアバッグ装置において、
前記エアバッグ用巻き材が、前記配置基準線の上方の領域に配置される破断予定部を有して、前記折り完了体の上面側を押える被覆部と、該被覆部から前記配置基準線と直交方向の両側に延びて、前記折り完了体側に固定される固定部と、を備え、
前記破断予定部が、前記エアバッグの膨張時に、前記被覆部における前記配置基準線に沿った方向の両縁間を、分離可能に、前記被覆部の表裏を貫通する複数の破断用開口と、破断時に隣接する前記破断用開口間を連結するように開口させるつなぎ部と、を備えて構成されるとともに、
前記破断用開口が、それぞれ、前記配置基準線を跨いで、前記配置基準線の両側に延びるように配設されるとともに、
前記各破断用開口のそれぞれの両端で隣接するつなぎ部相互が、それぞれ、前記配置基準線を中心とした反対側に配置されるように、配設され、
さらに、前記被覆部における前記配置基準線に沿った方向の両縁において、それぞれ、近傍に配設される前記破断用開口との間に、前記エアバッグの膨張時に破断可能とされる縁側つなぎ部を介在させて、切欠凹部が、配設され、
前記被覆部の両縁の前記切欠凹部が、相互に、前記配置基準線における前記流入用開口の中心に対応した点を基準として略点対称となる２箇所に、配設されていることを特徴とするエアバッグ装置。
【請求項２】
前記エアバッグ用巻き材が、織布から構成されるとともに、
前記つなぎ部及び前記縁側つなぎ部の側方であって、前記固定部側となる部位に、前記配置基準線と交差する糸を切断するように配設される複数の補助スリットを、配設させる構成であることを特徴とする請求項１に記載のエアバッグ装置。
【請求項３】
少なくとも前記被覆部の中央側に配設される前記破断用開口が、前記エアバッグ用巻き材を前記折り完了体の周囲に配設させた際に、外部から、前記エアバッグの両端側の突合せ部分を目視可能に、開口して構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のエアバッグ装置。
【請求項４】
前記被覆部が、前記配置基準線に沿った方向の幅寸法を、前記折り完了体における前記配置基準線に沿った方向の幅寸法と略同一に、設定されていることを特徴とする請求項１乃至３のいずれかに記載のエアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、袋状とされるとともに略直方体状の折り完了体を形成して収納されるエアバッグと、折り完了体の折り崩れを防止可能に折り完了体を包むように配設されるエアバッグ用巻き材と、を備える構成のエアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアバッグ装置では、折り完了体は、膨張用ガスを内部に流入させるための流入用開口の上方における開口面に沿って開口の中心を通る直線状の配置基準線を基準として、折り畳み完了直前における配置基準線から両側に延びた両端側を、配置基準線に接近させるように突き合せつつ、線対称形に折り畳んだ略直方体形状とされていた。
【０００３】
そして、エアバッグ用巻き布は、配置基準線と直交する両端側をエアバッグ側に固定させて折り完了体を包むように配設されるとともに、配置基準線に対応した位置に、エアバッグの膨張時に破断可能とされる断続的な複数のスリットを設けて構成され、配置基準線に沿った略直線状の破断予定部を備える構成であった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特許第３４６７１１４号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来のエアバッグ装置では、エアバッグ用巻き布の破断予定部が、配置基準線に沿って直線状に配設されていることから、仮に、配置基準線に接近して配設されるエアバッグの両端側の突合せ部分と破断予定部の位置とがずれた状態で、巻き布が折り完了体の周囲に配設された場合、エアバッグの展開膨張時に、破断予定部を円滑に破断できない場合があった。また、折り完了体として、内部側の部位においても、配置基準線に接近させるように突き合わせて折り畳まれた部位が形成される形状のものを使用する場合があるが、このような形状の折り完了体の場合、内部側の突合せ部分は、外部から把握し難いため、折り完了体の内部側の突合せ部分の位置を、破断予定部の位置に略一致させるように配設させる点において、精度を向上させる上で問題が生じていた。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、エアバッグの膨張時に、エアバッグ用巻き材の破断予定部を安定して破断させることが可能なエアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るエアバッグ装置は、袋状とされて、膨張用ガスを内部に流入させるための流入用開口を備えるとともに、流入用開口の上方における開口面に沿って開口の中心を通る直線状の配置基準線を基準として、折り畳み完了直前における配置基準線から両側に延びた両端側を、配置基準線に接近させるように突き合わせつつ、線対称形に折り畳んだ略直方体形状の折り完了体を形成して、収納されるエアバッグと、
可撓性を有したシート状素材から形成されて、折り完了体の折り崩れを防止可能に、折り完了体を包むように配設されるとともに、エアバッグの膨張時に破断可能とされるエアバッグ用巻き材と、
を備えて構成されるエアバッグ装置において、
エアバッグ用巻き材が、配置基準線の上方の領域に配置される破断予定部を有して、折り完了体の上面側を押える被覆部と、被覆部から配置基準線と直交方向の両側に延びて、折り完了体側に固定される固定部と、を備え、
破断予定部が、エアバッグの膨張時に、被覆部における配置基準線に沿った方向の両縁間を、分離可能に、被覆部の表裏を貫通する複数の破断用開口と、破断時に隣接する破断用開口間を連結するように開口させるつなぎ部と、を備えて構成されるとともに、
破断用開口が、それぞれ、配置基準線を跨いで、配置基準線の両側に延びるように配設されるとともに、
各破断用開口のそれぞれの両端で隣接するつなぎ部相互が、それぞれ、配置基準線を中心とした反対側に配置されるように、配設され、
さらに、被覆部における配置基準線に沿った方向の両縁において、それぞれ、近傍に配設される破断用開口との間に、エアバッグの膨張時に破断可能とされる縁側つなぎ部を介在させて、切欠凹部が、配設され、
被覆部の両縁の切欠凹部が、相互に、配置基準線における流入用開口の中心に対応した点を基準として略点対称となる２箇所に、配設されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明のエアバッグ装置では、エアバッグ用巻き材の被覆部における配置基準線に沿った方向の両縁に、切欠凹部を配設させていることから、折り完了体をエアバッグ用巻き材により包んだ後に、切欠凹部から、折り完了体の表面側に配設される配置基準線に接近したエアバッグの両端側の突合せ部分の位置を、確認することができる。すなわち、本発明のエアバッグ装置では、エアバッグ用巻き材の切欠凹部が、破断予定部を構成する破断用開口の近傍に配設されることから、折り完了体をエアバッグ用巻き材により包んだ際に、突合せ部分が破断予定部に対して大きくずれると、この突合せ部分が、切欠凹部から露出するような態様となる。そのため、エアバッグ用巻き材の折り完了体への巻き作業時に、突合せ部分の位置を確認することができ、折り完了体の形を整えることができて、折り完了体の突合せ部分が、破断予定部に対して大きくずれた状態で、エアバッグ装置が車両に搭載されることを防止することができる。
【０００８】
また、本発明のエアバッグ装置では、破断予定部が、破断時に、配置基準線を中心として反対側に配設される複数のつなぎ部を破断させて、開口されることから、突合せ部分が配置基準線から多少ずれた位置に配設された状態で、エアバッグ用巻き布が折り完了体を包んでいる場合にも、エアバッグの膨張初期において、まず、突合せ部分が接近している側の部位のつなぎ部の近傍に応力集中が生じてこのつなぎ部の部位が破断し、次いで、突合せ部分から離れた側の部位のつなぎ部が破断することとなって、破断予定部を円滑に破断させることができる。勿論、内部側の部位においても、配置基準線に接近させるように突き合わせて折り畳まれた部位が形成される形状の折り完了体を使用するエアバッグ装置において、折り完了体の内部側に配設される突合せ部分が、配置基準線と多少ずれた状態で配設される場合にも、破断予定部を円滑に破断させることができる。すなわち、本発明のエアバッグ装置では、配置基準線を間にした両側のつなぎ部間の幅の領域内で、突合せ部分が配置されれば、破断完了までの応力を平均化できて、エアバッグ装置毎に、折り完了体の突合せ部分の位置にばらつきが生じても、安定した破断性能を確保することができる。
【０００９】
これに対し、従来のエアバッグ装置において、突合せ部分が配置基準線からずれた位置に配設された状態で、エアバッグ用巻き布が折り完了体の周囲に配設された場合、突合せ部と破断予定部とがずれた位置で配設されることから、エアバッグの膨張初期において、破断予定部の部位に応力集中が生じ難く、破断予定部を迅速に破断できなかった。特に、突合せ部分が配置基準線から大きく離れれば離れるほど、破断予定部の部位に応力集中が生じ難く、破断予定部を迅速に破断できなかった。
【００１０】
従って、本発明のエアバッグ装置では、エアバッグの膨張時に、エアバッグ用巻き材の破断予定部を、安定して破断させることができる。
【００１１】
また、上記構成のエアバッグ装置において、エアバッグ用巻き材を、織布から構成するとともに、
つなぎ部及び縁側つなぎ部の側方であって、固定部側となる部位に、配置基準線と交差する糸を切断するように配設される複数の補助スリットを、配設させた構成とすることが、好ましい。
【００１２】
上記構成のエアバッグ装置では、破断予定部におけるつなぎ部及び縁側つなぎ部の部位が、予め、補助スリットにより配置基準線と交差する糸を切断されていることから、エアバッグの膨張時に、この部位を容易に破断することができる。
【００１３】
さらに、上記構成のエアバッグ装置において、少なくとも被覆部の中央側に配設される破断用開口を、エアバッグ用巻き材を折り完了体の周囲に配設させた際に、外部から、エアバッグの両端側の突合せ部分を目視可能に、開口させた構成とすれば、エアバッグ用巻き材の折り完了体への巻き作業時に、破断用開口から、折り完了体の中央付近における突合せ部分の位置を確認することができて、好ましい。
【００１４】
さらにまた、上記構成のエアバッグ装置において、被覆部の配置基準線に沿った方向側の幅寸法を、折り完了体における突合せ部に沿った方向側の幅寸法と略同一に、設定すれば、折り完了体の折り崩れを確実に防止することができ、しかも、エアバッグ用巻き材が必要以上に嵩張らないことから、折り完了体の収納スペースが狭いタイプのエアバッグ装置にも、好適となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明する。図１・２に、本発明の実施形態であるステアリングホイール用のエアバッグ装置Ｍを示す。
【００１６】
なお、実施形態における前後、上下、左右の方向は、特に断らない限り、車両に搭載させたステアリングホイールＷの直進操舵時を基準とするものであり、ステアリングホイールＷを組み付ける図示しないステアリングシャフトの軸方向に沿った上下を上下方向とし、ステアリングシャフトの軸直交方向である車両の前後方向を前後方向とし、ステアリングシャフトの軸直交方向である車両の左右方向を左右方向として、前後・上下・左右方向を示すものである。
【００１７】
実施形態のステアリングホイールＷは、操舵時に把持する円環状のリング部Ｒと、リング部Ｒの中央に配置されるボス部Ｂと、リング部Ｒとボス部Ｂとを連結する４本のスポーク部Ｓと、を備えて構成され、エアバッグ装置Ｍは、ボス部Ｂの上部に配置されている。なお、ステアリングホイールＷは、エアバッグ装置Ｍと、それ以外のステアリングホイール本体１と、から構成されている。そして、ステアリングホイール本体１は、リング部Ｒ・ボス部Ｂ・スポーク部Ｓの各部に配置される図示しない芯金や、芯金におけるリング部Ｒ及びスポーク部Ｓのリング部Ｒ側の部位を被覆するウレタン等の合成樹脂製の被覆層１ａと、本体１の下面側を覆うポリプロピレン等の合成樹脂製のロアカバー１ｂ（図２参照）と、を備えて構成されている。
【００１８】
エアバッグ装置Ｍは、図２に示すように、折り畳んで収納される袋状のエアバッグ３、折り畳まれたエアバッグ３を包む巻き材２０、エアバッグ３に膨張用ガスを供給するインフレーター３４、折り畳まれたエアバッグ３の上方と側方を覆うエアバッグカバーとしてのパッド４２、エアバッグ３・インフレーター３４・パッド４２を支持するバッグホルダ３６、を備えて構成されている。なお、このエアバッグ装置Ｍは、図示しないホーンスイッチを介在させて、ステアリングホイール本体１に、支持されており、エアバッグ装置Ｍを押し下げれば、ホーンが作動するように、構成されている。
【００１９】
エアバッグ３は、ポリエステルやポリアミド糸等からなる織布から形成されており、実施形態の場合、図６のＡに示すごとく、同一形状の円形の乗員側基布４と車体側基布５との周縁相互を結合させた袋状に、構成されている。そして、車体側基布５の中央には、円形に開口した流入用開口６が、形成されており、流入用開口６の周縁には、リテーナ９のボルト９ａを挿通可能な複数（実施形態では４個）の貫通孔７が、形成されている（図６のＡ参照）。そして、エアバッグ３は、開口６の周縁を、略円環状のリテーナ９に押えられて、バッグホルダ３６に保持されることとなる。リテーナ９には、貫通孔７・バッグホルダ３６の貫通孔３８ｂ・インフレーター３４におけるフランジ部３４ｃの貫通孔３４ｄを貫通してナット１０止めされる複数（実施形態では４本）のボルト９ａが、配設されている。
【００２０】
そして、実施形態の場合、エアバッグ３は、内部にリテーナ９を配設させて貫通孔７からボルト９ａを突出させた状態で折り畳まれて形成された折り完了体１２の周囲に、巻き材２０を配設させた巻き完了体３２の状態で、バッグホルダ３７に組み付けられることとなる（図２・５参照）。
【００２１】
折り完了体１２は、図４に示すように、略直方体形状とされて、流入用開口６の上方における開口面に沿って開口６の中心Ｃ１を通る直線状の配置基準線Ｐを基準として、折り畳み完了直前における配置基準線Ｐから前後両側に延びた両端３ａ・３ｂ側を、配置基準線Ｐに接近させるように突き合せつつ、線対称形に折り畳んで、構成されている。実施形態の場合、折り完了体１２は、前後方向に沿って並設される２つの折り塊部１３・１３を、流入用開口６の上部側に、載置させた構成とされている。
【００２２】
折り塊部１３・１３は、配置基準線Ｐを基準として略線対称形とされており、折り完了体１２の中央に、配置基準線Ｐに沿うように左右方向に沿って配設される直線状の突合せ部１６・１７を、形成するように、構成されている。各折り塊部１３は、内部側に配設される内側塊部１４と、内側塊部１４の上部側においてエアバッグ３の前後方向の両端３ａ・３ｂ相互を接近させるように形成される折り返し部１５と、を備えて構成されている。そして、実施形態の折り完了体１２では、折り返し部１５・１５間と、内側塊部１４・１４間と、に、それぞれ、配置基準線Ｐに沿って配設される直線状の突合せ部１６・１７が、形成されることとなる。
【００２３】
インフレーター３４は、上部にガス吐出口３４ｂを備えた略円柱状の本体部３４ａと、本体部３４ａの外周に設けられるフランジ部３４ｃと、を備えて構成され、フランジ部３４ｃには、既述のリテーナ９のボルト９ａを挿通させる貫通孔３４ｄが、形成されている。
【００２４】
バッグホルダ３６は、図１・２に示すように、それぞれ、板金製とするホルダ本体３７と２つの保持プレート４０・４０とを備えて構成されている。２つの保持プレート４０・４０は、ホルダ本体３７の前後両側に固着されている。
【００２５】
ホルダ本体３７は、略四角板形状の底壁部３８と、底壁部３８の周縁から上方に延びる側壁部３９と、を備えて構成されている。底壁部３８には、中央に、円形に開口してインフレーター本体部３４ａを下方から上方へ挿入可能な挿通孔３８ａが形成されて、挿通孔３８ａの周縁には、リテーナ９の各ボルト９ａを挿通可能な貫通孔３８ｂが形成されている。側壁部３９には、上端に、外方の下方へ延びる複数の係止爪３９ａが、形成されている。これらの係止爪３９ａは、パッド４２の側壁部４４における上縁段部４４ａに係止されることとなる。
【００２６】
ホルダ本体３７に固着された前後２つの保持プレート４０・４０は、それぞれ、左右両側に延びた先端の図示しない連結部の下面側に、図示しないホーンスイッチを取り付ける構成とされている。そして、各ホーンスイッチは、保持プレート４０の各連結部４０ａと、その下方に配置されて、スポーク部Ｓの芯金に固定される図示しない固定プレートと、の間に配設されている。また、各保持プレート４０は、リベット４５を挿通させる連結孔４０ａを備えている。
【００２７】
パッド４２は、オレフィン系・スチレン系等の熱可塑性エラストマー等の合成樹脂から形成され、天井壁部４３と、天井壁部４３の外周縁から下方へ延びる略四角筒形状の側壁部４４と、を備えて構成されている。天井壁部４３は、側壁部４４の内側部位が、折り畳まれたエアバッグ３の上方を覆う部位として構成され、その部位には、エアバッグ３の膨張時に前後両側に開く２つの扉部４３ａ・４３ｂが、設けられている。これらの扉部４３ａ・４３ｂの周囲には、膨張時のエアバッグ３に押された際に、扉部４３ａ・４３ｂが円滑に開くように、薄肉の破断予定部（図符号省略）が形成されている。この破断予定部は、上方から見て、略Ｈ字形の線状に配設されている。また、前側に配設される扉部４３ａの領域内には、下方に突出する複数の係止脚（図符号省略）を利用して扉部４３ａに固定される合成樹脂製のオーナメント４６が、配設されている。
【００２８】
側壁部４４は、水平方向に貫通する複数の連結孔４４ｂを備える構成である。これらの連結孔４４ｂには、パッド４２をバッグホルダ３６に保持させるための固着手段としてのリベット４５が、挿入されている。
【００２９】
エアバッグ用巻き材２０は、エアバッグ３と同様にポリエステルやポリアミド糸等から形成されるとともに緯糸ＨＳを配置基準線Ｐに沿わせるように構成される織布（図３参照）から形成されており、実施形態の場合、長手方向を前後方向に沿わせた略長方形状とされている。巻き材２０は、折り完了体１２の上面側を押える被覆部２２と、被覆部２２から配置基準線Ｐと直交方向となる前後方向側に延びて折り完了体１２側に固定される固定部２１・２１と、を備えて構成されている。また、被覆部２２には、配置基準線Ｐの上方の領域に配置される破断予定部２３が、配設されている。なお、巻き材２０は、実施形態の場合、前後方向の中央を配置基準線Ｐと一致させ、その中央線の中心Ｃ２を、流入用開口６の中心Ｃ１と一致させるようにして、配置基準線Ｐを基準として略線対称形に、形成されている。また、被覆部２２は、配置基準線Ｐに沿った左右方向側の幅寸法ｗ１を、折り完了体１２における突合せ部１６に沿った左右方向側の幅寸法ｗ２と略同一に、設定されている（図４参照）。
【００３０】
各固定部２１は、前後方向の縁部における左右方向の中央となる部位を、それぞれ、略半円状に切り欠かれた形状とされるとともに、前後方向の端部付近に、折り完了体１２から突出したリテーナ９の各ボルト９ａを挿通可能な挿通孔２１ａを、備える構成とされている。
【００３１】
破断予定部２３は、エアバッグ３の膨張時に、被覆部２２における配置基準線Ｐに沿った左右方向の両縁間を分離可能に、被覆部２２の表裏を貫通する複数（実施形態の場合３個）の破断用開口としてのスリット２４と、破断時に隣接するスリット２４・２４間を連結するように開口させる２個のつなぎ部２５と、から構成されている。
【００３２】
各スリット２４は、スリット２４のそれぞれの両端で隣接するつなぎ部２５・２５相互を、それぞれ、配置基準線Ｐを中心とした反対側に配置させるように、配置基準線Ｐを跨いで、配置基準線Ｐの両側に延びるように配設されている。実施形態の場合、中央に配設されるスリット２４Ａが、右端２４ａ側を前側に位置させ、左端２４ｂ側を後側に位置させるように、配置基準線Ｐに対して斜めに、配設されている。また、スリット２４Ａは、中央を、中心Ｃ２と略一致させるように、配設されている。そして、左側と右側とに配設されるスリット２４Ｂ・２４Ｃは、それぞれ、端部２４ａ・２４ｂから僅かにずれた位置の配置基準線Ｐと直交する方向（前後方向）の線を基準として、スリット２４Ａと線対称形となるように、形成されている。すなわち、実施形態の場合、スリット２４Ａ・２４Ｂ・２４Ｃは、ジグザグ状に、配設されている。そして、スリット２４Ｃの右端２４ａとスリット２４Ａの左端２４ｂとの間の部位と、スリット２４Ａの右端２４ａとスリット２４Ｂの左端２４ｂとの間の部位と、が、それぞれ、つなぎ部２５を構成することとなる。
【００３３】
また、被覆部２２における配置基準線Ｐに沿った方向（左右方向）側の両縁には、それぞれ、近傍に配設されるスリット２７Ｂ・２７Ｃとの間に、エアバッグ３の膨張時に破断可能とされる縁側つなぎ部２８・２８を介在させて、切欠凹部２７・２７が、配設されている。各切欠凹部２７は、縁部を略半円状に切り欠いて形成されるもので、流入用開口６における中心Ｃ１に対応した巻き材２０の中心Ｃ２を基準として略点対称となる位置に配設されている。右側の切欠凹部２７Ａは、スリット２４Ｂの右端２４ａの側方となる位置に配設され、左側の切欠凹部２７Ｂは、スリット２４Ｃの右端２４ｂの側方となる位置に配設されている。
【００３４】
さらに、被覆部２２におけるつなぎ部２５及び縁側つなぎ部２８の側方であって、固定部２１側となる部位には、それぞれ、補助スリット３０が、配設されている。各補助スリット３０は、配置基準線Ｐと交差するように前後方向に沿って配設される経糸ＶＳを切断するように、左右方向に沿って、形成されている。
【００３５】
次に、実施形態のエアバッグ装置Ｍの組み立てについて述べると、まず、各ボルト９ａを貫通孔７から突出させるように、リテーナ９をエアバッグ３内に入れて、エアバッグ３を、縦折り工程と横折り工程とを経て、折り畳む。
【００３６】
具体的には、図６・７に示すごとく、まず、縦折り工程では、乗員側基布４と車体側基布５とを重ねて平らに展開した状態のエアバッグ３を、左右方向の端部３ｃ・３ｄを、それぞれ、流入用開口６側に接近させるように、前後方向に沿う折目を付けて、折り畳む。まず、図６のＡ〜Ｃに示すごとく、エアバッグ３の右側部位４９を、前後方向に沿う折目を付けて、車体側基布５側に巻きつつ流入用開口６上に載せるように、ロール折りする。次いで、図６のＤ及び図７のＡに示すごとく、エアバッグ３の左側部位５０を、前後方向に沿う折目を付けて、車体側基布５側に巻きつつ右側部位４９上に載せるように折り畳む。
【００３７】
次いで、横折り工程では、縦折りされたエアバッグ５１を、前後両端５１ａ・５１ｂ（エアバッグ３の前後方向の端部３ａ・３ｂ）を、それぞれ、流入用開口６側に接近させるように、左右方向の折目を付けて、折り畳む。まず、図７のＡ・Ｂに示すごとく、縦折りされたエアバッグ５１の後側部位５２を、後端５１ｂを後方側に向けるように、左右方向に沿った折目を付けて折り畳み、次いで、図７のＣに示すごとく、配置基準線Ｐに対応した位置で折り返す。同様に、エアバッグ５１の前側部位５３も折り畳み、図７のＤに示すごとく、配置基準線Ｐに沿って形成される突合せ部１７を間に配置させるように、内側塊部１４・１４を形成する。その後、端部５１ａ・５１ｂを流入側開口６に載せるように折り返して、突合せ部１６を間に配置させるように、折り返し部１５・１５を形成すれば、エアバッグ３の折り畳みを完了することができ、折り塊部１３・１３を前後に並設させた折り完了体１２を、形成することができる。
【００３８】
その後、被覆部２２を折り塊部１３・１３上を覆うように、巻き材２０を配設させて各挿通孔２１ａにボルト９ａを挿通させれば、巻き材２０を折り完了体１２の周囲に配設させることができて、巻き完了体３２を形成することができる。
【００３９】
その後、各ボルト９ａを貫通孔３８ｂから突出するように、巻き完了体３２をバッグホルダ３６の底壁部３８上に配置させ、さらに、インフレーター３４の本体部３４ａを、下方から底壁部３８の挿通孔３８ａ、及び、エアバッグ３の開口６内に挿入させて、各ボルト９ａをフランジ部３４ｃの貫通孔３４ｄから突出させる。そして、各ボルト９ａにナット１０を螺合させて、バッグホルダ３６に対して、エアバッグ３とインフレーター３４とを、保持させるように組み付ける。
【００４０】
その後、エアバッグ３にパッド４２を被せて、側壁部４４の上縁段部４４ａにバッグホルダ３６の係止爪３９ａを係止させるとともに、バッグホルダ３６と側壁部４４との連結孔４０ａ・４４ｂ相互を一致させ、リベット４５を挿通させ、バッグホルダ３６と側壁部４４とを、リベット４５により締結する。
【００４１】
そして、バッグホルダ３６の各保持プレート４０における連結部４０ａに、図示しないホーンスイッチを介在させて、図示しない固定プレートを連結させれば、エアバッグ装置Ｍを組み立てることができる。
【００４２】
このように組み立てたエアバッグ装置Ｍは、車両に取付済みのステアリングホイール本体１の図示しない取付座に対し、所定のボルトを使用して、固定プレートを固定させれば、ステアリングホイール本体１に組み付けることができて、このとき、ステアリングホイールＷの組み立てと車両へのステアリングホイールＷの搭載とが、完了することとなる。
【００４３】
ステアリングホイールＷの車両への搭載後、インフレーター本体部３４ａのガス吐出口３４ｂから膨張用ガスが吐出されれば、折り畳まれたエアバッグ３が、膨張して、巻き材２０の破断予定部２３を破断させるとともに、パッド４２の天井壁部４３を押し上げることから、天井壁部４３の扉部４３ａ・４３ｂが周囲を破断させて開き、扉部４３ａ・４３ｂの開いた開口から、エアバッグ３が、大きく突出することとなる。
【００４４】
そして、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ用巻き材２０の被覆部２２における配置基準線Ｐに沿った左右方向の両縁に、切欠凹部２７・２７を配設させていることから、折り完了体１２をエアバッグ用巻き材２０により包んだ後に、切欠凹部２７から、折り完了体１２の表面側に配設される配置基準線Ｐに接近したエアバッグ３の両端側の突合せ部１６の位置を、確認することができる。すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ用巻き材２０の切欠凹部２７が、破断予定部２３を構成するスリット２４の近傍に配設されることから、折り完了体１２をエアバッグ用巻き材２０により包んだ際に、突合せ部１６が破断予定部２３に対して大きくずれると、この突合せ部１６が、図４の二点鎖線に示すごとく、切欠凹部２７から露出するような態様となる。そのため、エアバッグ用巻き材２０の折り完了体１２への巻き作業時に、突合せ部１６の位置を確認することができ、折り完了体１２の形を整えることができて、折り完了体１２の突合せ部１６が、破断予定部２３に対して大きくずれた状態で、エアバッグ装置Ｍが車両に搭載されることを防止することができる。
【００４５】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、破断予定部２３が、破断時に、配置基準線Ｐを中心として反対側に配設されるつなぎ部２５・２５を破断させて、開口されることから、突合せ部１６が配置基準線Ｐから多少ずれた位置に配設された状態で、エアバッグ用巻き布２０が折り完了体１２を包んでいる場合にも、エアバッグ３の膨張初期において、まず、突合せ部１６が接近している側の部位のつなぎ部２５の近傍に応力集中が生じてこのつなぎ部２５の部位が破断し、次いで、突合せ部１６から離れた側の部位のつなぎ部２５が破断することとなって、破断予定部２３を円滑に破断させることができる。
【００４６】
なお、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、折り完了体１２における各折り塊部１３が、内側塊部１４の上部側に折り返し部１５を載置させた形状とされており、内側塊部１４・１４間に生じる突合せ部１７は、外部に露出しない構成とされているが、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、突合せ部１７が配置基準線Ｐから多少ずれた位置に配設されていても、破断予定部２３を円滑に破断させることができる。
【００４７】
すなわち、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、配置基準線Ｐを間にした両側のつなぎ部２５・２５間の幅の領域内で、突合せ部１６・１７が配置されれば、破断完了までの応力を平均化できて、エアバッグ装置Ｍ毎に、折り完了体１２の突合せ部１６・１７の位置にばらつきが生じても、安定した破断性能を確保することができる。
【００４８】
これに対し、従来のエアバッグ装置において、突合せ部分が配置基準線からずれた位置に配設された状態で、エアバッグ用巻き布が折り完了体の周囲に配設された場合、突合せ部と破断予定部とがずれた位置で配設されることから、エアバッグの膨張初期において、破断予定部の部位に応力集中が生じ難く、破断予定部を迅速に破断できなかった。特に、突合せ部分が配置基準線から大きく離れれば離れるほど、破断予定部の部位に応力集中が生じ難く、破断予定部を迅速に破断できなかった。
【００４９】
従って、実施形態のエアバッグ装置では、エアバッグ３の膨張時に、エアバッグ用巻き材２０の破断予定部２３を、安定して破断させることができる。
【００５０】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、巻き材２０において、つなぎ部２５及び縁側つなぎ部２８の側方であって、固定部２１側となる部位に、配置基準線Ｐと前後方向に沿って配設される経糸ＶＳを切断するように、複数の補助スリット３０を、それぞれ、左右方向に略沿って配設させている。そのため、破断予定部２３におけるつなぎ部２５及び縁側つなぎ部２８の部位が、予め、補助スリット３０により配置基準線Ｐと交差する経糸ＶＳを切断されていることから、エアバッグ３の膨張時に、この部位２５・２８を容易に破断することができる。このような点を考慮しなければ、補助スリットを配設させない構成としてもよい。勿論、巻き材は、織布ではなく、合成樹脂製のフィルム等により構成してもよく、その場合には、補助スリットを配設させない構成とすることができる。
【００５１】
さらに、巻き材２０Ａとして、図８に示すごとく、中央に、略平行四辺形状に開口した破断用開口５５を、配設させた構成の破断予定部２３Ａを備えるものを使用してもよい。この場合、エアバッグ用巻き材２０Ａの折り完了体１２への巻き作業時に、破断用開口５５から、折り完了体１２の中央付近における突合せ部１６の位置を確認することができる。勿論、この破断用開口５５は、一箇所だけでなくともよく、複数箇所に配設させる構成としてもよい。
【００５２】
なお、逆に、前述の巻き材２０のごとく、破断用開口を全てスリット２４から構成する場合、各スリット２４は、巻き材２０の巻き方向（前後方向）と交差するように斜めに配設されていることから、折り完了体１２の周囲に配設させた際に開口部分を広げるように開き難く、例えば、実施形態のエアバッグ装置Ｍのごとく、オーナメント４６を配設させたパッド４２を使用した場合にも、スリット２４が、パッド４２の裏面側から突出しているオーナメント４６の係止脚と干渉するのを抑えることができて、パッド４２の組付作業時に、オーナメント４６の係止脚がスリット２４と引っ掛からず、好ましい。
【００５３】
さらにまた、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、エアバッグ用巻き材２０の被覆部２２が、配置基準線Ｐに沿った左右方向側の幅寸法ｗ１を、折り完了体１２における突合せ部１６に沿った左右方向側の幅寸法ｗ２と略同一に、設定されていることから、折り完了体１２の折り崩れを確実に防止することができ、しかも、エアバッグ用巻き材２０が必要以上に嵩張らないことから、折り完了体１２の収納スペースが狭いタイプのエアバッグ装置にも、好適となる。
【００５４】
なお、実施形態では、ステアリングホイール用のエアバッグ装置Ｍを例に採り説明するが、本発明を適用可能なエアバッグ装置としては、これに限られるものではなく、エアバッグを、略線対称形とされた２つの折り塊部を並設させた折り完了体を形成するように折り畳む構成のエアバッグ装置であれば、助手席用エアバッグ装置等のエアバッグ装置等にも、適用可能である。
【００５５】
また、実施形態のエアバッグ装置Ｍでは、折り完了体１２として、２つの折り塊部１３・１３が、それぞれ、内部に内側塊部１４を配設させ、内側塊部１４の上部側に折り返し部１５を配設させるように、折り畳まれた形状のものを使用しているが、本発明のエアバッグ装置に適用可能な折り完了体の形状はこれに限られるものではなく、例えば、折り塊部を、左右方向に沿った折目をつけて蛇腹折りにより折り畳んだり、あるいは、ロール折りにより折り畳んで、形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の一実施形態であるエアバッグ装置が使用されるステアリングホイールの平面図である。
【図２】同実施形態のステアリングホイールの概略断面図であり、図１のII−II部位に対応する。
【図３】同実施形態のエアバッグ装置に使用するエアバッグ用巻き材の平面図である。
【図４】同実施形態のエアバッグ装置における折り完了体とエアバッグ用巻き材との分解斜視図である。
【図５】同実施形態のエアバッグ装置において、折り完了体の周囲に間基材を配設させて形成した巻き完了体の斜視図である。
【図６】同実施形態のエアバッグ装置におけるエアバッグの折り畳み工程を説明する図である。
【図７】同実施形態のエアバッグ装置におけるエアバッグの折り畳み工程を説明する図であり、図６の後の工程を説明する図である。
【図８】他の形態のエアバッグ用巻き材の平面図である。
【符号の説明】
【００５７】
３…エアバッグ、
３ａ・３ｂ…端部、
６…流入用開口、
１２…折り完了体、
１３…折り塊部、
１４…内側塊部、
１５…折り返し部、
１６・１７…突合せ部、
２０・２０Ａ…エアバッグ用巻き材、
２１…固定部、
２２…被覆部、
２３・２３Ａ…破断予定部、
２４（２４Ａ・２４Ｂ・２４Ｃ）…スリット（破断用開口）、
２５…つなぎ部、
２７…切欠凹部、
２８…縁側つなぎ部、
３０…補助スリット、
３４…インフレーター、
５５…破断用開口、
Ｃ１…中心（流入用開口）、
Ｐ…配置基準線、
ＨＳ…緯糸、
ＶＳ…経糸、
Ｗ…ステアリングホイール、
Ｍ…エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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