(57)【要約】【課題】  本発明の目的は、傾動機構内部への液体の浸入を確実に防止することのできる飲料ディスペンサを提供することにある。【解決手段】  本発明の飲料ディスペンサ１は、飲料を注出する注出口と、該注出口から注出された飲料を入れる容器を載置して傾動させる傾動機構とを前面に備えており、傾動機構が、容器を載置させて傾動する容器受け台と、容器受け台を背面より押して傾かせるアームと、容器受け台の背面側に配され、アームを導出させる開口部２６ａを備えたカバー２６とを備えており、カバー２６が、開口部２６ａの周囲に、該開口部２６ａ内への液体の滴下を防止する隆起部２６ｃを備えていることを特徴としている。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料を注出する注出口と、該注出口から注出された飲料を入れる容器を載置して傾動させる傾動機構とを前面に備えた飲料ディスペンサにおいて、
前記傾動機構が、前記容器を載置させて傾動する容器受け台と、前記容器受け台を背面より押して傾かせるアームと、前記容器受け台の背面側に配され、前記アームを導出させる開口部を備えたカバーとを備えており、
前記カバーが、前記開口部の周囲に、該開口部内への液体の滴下を防止する隆起部を備えていることを特徴とする飲料ディスペンサ。
【請求項２】
前記前記隆起部の上端が、上方に向けて幅が狭くなる山形に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の飲料ディスペンサ。
【請求項３】
前記カバーの前記隆起部が形成された面の下方に、滴下した液体を捕集する受皿が配設されていることを特徴とする請求項２に記載の飲料ディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料を冷却し、ジョッキなどの容器に注出する飲料ディスペンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
発泡飲料をレバー操作で注出する飲料ディスペンサ、例えばビールサーバーでは、本体に配設された注出コックを一方向へ倒してビールをジョッキに所定量注出した後、反対方向へ倒してビールの細かい泡をジョッキ内のビールに後注ぎする機能を備えたものがある。このような構成のビールサーバーは、ビール注出コックの下方に配設された容器受け台にジョッキを載置した状態で、ジョッキにビールや泡を注出する。容器受け台に直立して載置されたジョッキに注出コックからビールを注出すると、ビールがジョッキの底面に勢いよく衝突し、必要以上に泡が発生してしまう。そこで、容器受け台を傾動可能にしてビールの注出に際してジョッキを自動的に傾斜姿勢とする装置も利用されている［特許文献１］。このようにすることで、ビールはジョッキの底面に勢いよく衝突することはなく、多量の泡が発生することが防止される。
【特許文献１】特開２００１−２６１０９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上述した［特許文献１］に記載されたような傾動機構を備えた飲料ディスペンサでは、容器受け台の上端に傾動中心を配置させると共に、容器受け台を背面側よりアームで押し出すことで容器（ジョッキ）の傾動が行われる。アームの押し出しは、電動モータなどが利用される。このため、容器からこぼれた飲料が傾動機構内部に浸入すると、動作不良を生じる。飲料の他、結露水やメンテナンス時の洗浄水なども浸入の可能性がある。［特許文献１］に記載された飲料ディスペンサでは、傾動機構を保護するカバーが設けられているが、アームのための開口があるため、滴下する液体がこの開口から内部に浸入する恐れが有り、さらなる改善が要望されていた。従って、本発明の目的は、傾動機構内部への液体の浸入を確実に防止することのできる飲料ディスペンサを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１に記載の飲料ディスペンサは、飲料を注出する注出口と、該注出口から注出された飲料を入れる容器を載置して傾動させる傾動機構とを前面に備えており、傾動機構が、容器を載置させて傾動する容器受け台と、容器受け台を背面より押して傾かせるアームと、容器受け台の背面側に配され、アームを導出させる開口部を備えたカバーとを備えており、カバーが、開口部の周囲に、該開口部内への液体の滴下を防止する隆起部を備えていることを特徴としている。
【０００５】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の飲料ディスペンサにおいて、隆起部の上端が、上方に向けて幅が狭くなる山形に形成されていることを特徴としている。
【０００６】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の飲料ディスペンサにおいて、カバーの隆起部が形成された面の下方に、滴下した液体を捕集する受皿が配設されていることを特徴としている。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１に記載の飲料ディスペンサによれば、開口部に向かって滴下する液体が隆起部によって開口部から内部に浸入するのが防止されるので、傾動機構が液体によって動作不良に陥ることを確実に防止することができる。
【０００８】
請求項２に記載の飲料ディスペンサによれば、隆起部の上端が山形に形成されているため、上方から滴下する液体が開口部の両側に円滑に導かれ、液体の開口部内への浸入が確実に防止される。
【０００９】
請求項３に記載の飲料ディスペンサによれば、開口部への浸入を抑止されたさらに下方に滴下した液体を、受皿に確実に捕集することができ、飲料ディスペンサ周囲を水びたしにしてしまうようなことを確実に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本実施形態の飲料ディスペンサの概略について図１〜図３に基づいて説明する。飲料ディスペンサ１には、ビール等を貯留する飲料タンク（図示せず）が飲料供給管（図示せず）を介して接続されている。また、この飲料タンクは炭酸ガスボンベ（図示せず）により常時加圧されている。このため、飲料タンク内のビール等の飲料は、飲料供給管を介して飲料ディスペンサ１に圧送される。圧送された飲料は、飲料ディスペンサ１内で冷やされた後に、注出コック８からジョッキなどの容器に注出される。
【００１１】
図１に示すように、飲料ディスペンサ１は、装置本体２（図２，図４参照）の外側を外装ケース３によって覆った筐体を有し、その上面には蓋７がはめられている。蓋７は、図２に示されるように、外装ケース（サイドパネル）３の上端に形成された段部の内側に載置される形となる。また、外装ケース３の前面下端部には、ビール等の飲料を供給する上述した飲料供給管が接続される一対の供給口５、５が設けられている。そして、装置本体２の下面の四隅には脚部材６が取り付けられており、飲料ディスペンサ１はこれらの脚部材６を介してテーブル等の上に載置される。また、飲料ディスペンサ１の前面上部には、左右一対の注出コック８、８が取り付けられている。また、各注出コック８、８の上部には、これらの注出コック８、８の操作レバーを操作する箱状の一対の操作部９、９が設けられている。各操作部９には、ＤＣモータ等の駆動装置が内蔵されており、その前面部に配置される操作ボタンを押すことにより、注出コック８、８の操作レバーを自動で操作して飲料を注出する。
【００１２】
各注出コック８、８の下側には、ビール等の飲料を注出するジョッキなどの容器が載置される傾動可能な一対の容器受け台１０、１０が取り付けられている。さらに、この容器受け台１０、１０の下側には、上面にスノコ１１が載せられた受皿１２が取り付けられている。受皿１２は、外装ケース３の前面下部の幅方向に離間して延出されてビス止めされた一対の支持部材１３、１３（図３参照）に着脱自在に取り付けられている。
【００１３】
また、装置本体２は、冷却水を貯留する水槽１５（図２、図４参照）と、この水槽１５の下方に配設されたコンプレッサ、凝縮器、及び凝縮器を冷却する冷却ファン等から構成される冷凍ユニット１６（図２、図４参照）とを備えている。水槽１５の側壁には冷凍ユニット１６から導出された銅製の蒸発管１７が螺旋状に配設されており、この蒸発管１７を介して水槽１５内の冷却水が冷却される。蒸発管１７には冷凍ユニット１６から送出される冷媒が循環されており、冷媒が蒸発する際に冷却水との間で熱交換を行って冷却水を冷却し、蒸発管１７の周囲に氷が形成される。また、水槽１５には、供給側端部が上述した一対の各供給口５、５に接続される一対のステンレスパイプ製の飲料パイプ１９、１９が埋設されている。
【００１４】
飲料パイプ１９、１９は、水槽１５の上端部から導出され、ステンレスパイプ製の飲料冷却管（図示せず）にそれぞれ接続されている。この各飲料冷却管は、螺旋状に形成されて、水槽１５内の蒸発管１７の内側に取付具を介して取り付けられている。圧送されたビール等の飲料は、各飲料パイプ１９、１９内を通っった後、各飲料冷却管の下側から上側に送出されるて冷却水によって冷却される。各飲料冷却管の注出側端部は、各注出コック８、８の注出端部に接続され、冷却されたビール等の飲料は、各注出コック８、８を介して容器等に注出される。
【００１５】
また、水槽１５の上端の開口部には、ステンレス鋼板製の略長方形の支持板２２が横に架け渡されてビス止めにより取り付けられ、該支持板２２のほぼ中央部の上面には、ＡＣ／ＤＣモータより構成される撹拌モータ２３がビス止めによって固定されている。そして、この撹拌モータ２３の回転軸は、螺旋状の飲料冷却管のほぼ中心軸上に配置されると共に、水槽１５の深さの約半分の位置まで延出されている。撹拌モータ２３の回転軸の先端部にはプロペラ（図示せず）が装着されており、プロペラを回転させることで水槽１５内の冷却水を下方に向けて流動させる。
【００１６】
なお、撹拌モータ２３の回転軸やプロペラと、飲料冷却管との間には円筒状のステンレス製又は硬質合成樹脂製等の網状の網部材（図示せず）が、支持板２２の下面からプロペラよりも少し深い位置まで覆うように取り付けられている。これにより、蒸発管１７の回りに形成される氷が剥離しても、この氷が撹拌モータ２３の回転軸やプロペラに当たるのを防ぐことができる。
【００１７】
また、本実施形態の飲料ディスペンサ１は、飲料の注出時にジョッキなどの容器を傾ける傾動機構も備えている。飲料がビールの場合、注出時にジョッキを傾けることで液体部分と泡部分との比率を適切な比率に調節することができ、本実施形態の飲料ディスペンサ１は、このジョッキの傾動も自動で行えるものである。上述したように、操作部９の操作ボタンによって注出コック８からの飲料（ビール）の注出が行われるが、このとき、傾動機構による容器（ジョッキ）の傾動も連動されており、特別な習熟を必要とすることなく、ジョッキにビールを適切に注出することができる。
【００１８】
傾動機構は、図４に示されるように、装置本体２の前面（フロントパネル）に取り付けられた基板４を介して、装置本体２に取り付けられている。本実施形態においては、注出コック８が二つも受けられているため、傾動機構も二つ設けられており、これに伴って基板４も装置本体２の前面に並べて二つ取り付けられている。基板４は、ステンレス製である。上述した操作部９もこの基板４の上部に取り付けられる。基板４中央部には、モータなどが組み込まれた傾動駆動部２５が取り付けられている。
【００１９】
基板４に取り付けられた傾動駆動部２５を覆うように、図５に示される樹脂製のカバー２６が取り付けられている。カバー２６は、基板４に固定されており傾動しない。カバー２６は、モータなどが内蔵された傾動駆動部２５への飲料や結露水、洗浄水などの液体の浸入を防止する機能がある。カバー２６は、見栄えのあまり良くない機械的駆動部分である傾動駆動部２５を覆う外観意匠部品としても機能している。カバー２６の中央部分には、傾動駆動部２５の後述するアーム２５ｂ（図８参照）を挿通させる縦長長方形状の開口部２６ａが開口されている。また、カバー２６の上部には、注出コック８取付用の円形状の取付孔２６ｂも開口されている。
【００２０】
上述した開口部２６ａの周囲は、そのさらに外側表面に対して一段高く形成された隆起部２６ｃが形成されている。このため、カバー２６の表面を滴下する液滴（図５中のＤ）は、隆起部２６ｃによって開口部２６ａの内部側に滴下するのが防止される。特に、隆起部２６ｃの上端は、上方に向けて幅が狭くなるような山形に形成されている。このため、カバー２６の表面所上を上方から開口部２６ａに向けて滴下する液滴（図５中のＤ）はこの山形部分で開口部２６ａの両側に案内され、開口部２６ａの内部への液体の浸入がより確実に回避される。なお、滴下する液体としては、抽出される飲料の他、冷却された飲料が抽出される注出コック８やその近傍（取付孔２６ｂ周囲など）に結露する結露水などがある。
【００２１】
また、カバー２６の開口部２６や隆起部２６ｃが形成され、液滴が滴下するる表面２６ｅは、その周囲の縁部２６ｆに対して一段奥まって（凹部として）形成されている。このため、傾動されていないときの容器受け台１０はこの凹部に収納されることとなり、（隆起部２６ｃを形成させたとしても）装置の前方への張り出し量を低減することに寄与している。また、表面２６ｅが縁部２６ｆに対して一段奥まって（凹部として）形成されているため、滴下する液滴は側方に外れることなく確実に下方に案内される。
【００２２】
さらに、カバー２６の上述した表面２６ｅは、取付孔２６ｂが形成されている面と開口部２６ｃが形成されている面との間が傾斜面とされている。このため、注出コック８自体に結露する結露水が注出コック８から滴下したときにこの傾斜面で受けることができ、傾斜面で受けた液滴はそのまま表面２６ｅに沿って下方に滴下させることができる。このとき、隆起部２６ｃによって開口部２６ａの内部への液体の浸入が防止されるのは上述したとおりである。
【００２３】
また、開口部２６ａの下端には、緩衝材取付部２６ｇが形成されている。この緩衝材取付部２６ｇには、ゴム製の緩衝材（図示せず）が取り付けられる。この緩衝材は、傾動動作を行う容器受け台１０が傾動状態から非傾動状態に戻るときに、容器受け台１０の裏面と接触して、各部の衝突や摩耗、音の発生を防止する。そして、この緩衝材取付部２６ｇの更に下方に凹部２６ｈが形成され、この凹部２６ｈ内にカバー２６を傾動駆動部２５に固定する取付孔２６ｉが形成されている。取付孔２６ｉには金属製のビスなどが挿通されるが取付孔２６ｉが凹部２６ｈ内に配置されており、表面２６ｅに沿って滴下した液滴はこの金属製のビスには触れないので、ビスの酸化が防止される。
【００２４】
カバー２６の表面を滴下した液滴は、最終的にはカバー２６の下端から滴下し、その下方に位置している受皿１２内に捕集される。このため、カバー２６の表面を滴下した液体は、最終的には受皿１２に確実に捕集される。また、カバー２６のさらに前面側には、ジョッキなどの容器を載置させる上述した容器受け台１０が傾動可能に取り付けられている。容器受け台１０は、図６に示されるように、主として、ベース１０ａ、一対の置き台１０ｂ及び化粧板１０ｃとによって構成されている。
【００２５】
ベース１０ａはその大部分がステンレス製の長尺金属板から形成されており、その中央部分には長さ方向に強度保持のためのビードが形成されている。また、ベース１０ａの中央より下方の両側部には、置き台１０ｂ取付用の複数のビス孔１０ｄが穿孔されている。プラスチック製の一対の置き台１０ｂは、ステンレス製のビスによって上述したビス孔１０ｄを介してベース１０ａに固定されている。このとき、使用される容器（ジョッキなど）の高さに応じて、複数のビス孔１０ｄの中から適切なものが選択される。
【００２６】
一つの容器受け台１０について二つの置き台１０ｂが取り付けられるのは、一つの容器受け台１０で高さの異なる容器（ジョッキなど）に対応するためである。背の高い容器に抽出するときは、上方の置き台１０ｂは上方に跳ね上げられて折り畳まれ、下方の置き台１０ｂに容器が載置される。ステンレス製の化粧板１０ｃは、上述したビスやビス孔１０ｄ、置き台１０ｂのベース１０ａへの取付部を覆うように、ベース１０ａの上方から差し込まれる。化粧板１０ｃの中央部分にも長さ方向に強度保持のためのビードが形成されており、両側苑には強度保持のためのフランジも形成されている。
【００２７】
化粧板１０ｃの上端は、その裏面上端のクリップ１０ｅによって係止される。化粧板１０ｃの下端は、ベース表面下端のクリップ１０ｆによって係止される。このため、化粧板１０ｃは脱着が容易に行える。化粧板１０ｃは、ビスやビス孔１０ｄ、置き台１０ｂのベース１０ａへの取付部を覆って見栄えを良くする機能がある。また、抽出した飲料がかかりやすい位置にあるので、清掃が面倒なビスやビス孔１０ｄ、置き台１０ｂのベース１０ａへの取付部への飛沫の付着の役割もある。化粧板１０ｃは、脱着が容易であるため、飲料飛沫が付着しても容易に清掃を行える。
【００２８】
また、ベース１０ａは、その上部の両側にピボット１０ｇを有している。一方、傾動駆動部２５からは、一対のフック状のホルダ２５ａ（図３参照）が手前側に延出されている。なお、一対のピボット１０ｇに架けて、容器の上端を保持する樹脂製の受け部材１０ｈも取り付けられている。ホルダ２５ａは、カバー２６に設けられた孔２６ｄに挿通されている。一対のピボット１０ｇがホルダ２５ａに引っかけられることで、容器受け台１０は一対のピボット１０ｇを通る軸を中心に傾動可能となっている。容器受け台１０の傾動動作の様子を図７及び図８に示す。図７及び図８に示されるように、この容器受け台１０は、カバー２６の中央に設けられた開口部２６ａから押し出される傾動駆動部２５のアーム２５ｂによって傾動される。
【００２９】
なお、このピボット１０ｇやホルダ２５ａは液体がかかりやすい箇所にあるため、従来は共にステンレス材のみで形成されていた。しかし、双方ともステンレス材のみで形成させると、傾動が繰り返し行われることで接触面が摩耗して摩耗粉が発生する。摩耗粉は酸化の進行が早いので、接触面周辺に赤い錆がつくようになり、使用者に不快な印象を与えてしまうことがあった。これへの対策として、樹脂製のブッシュを摺動部に配し、金属面同士の接触を抑止するのが一般的であるが、予めブッシュをセットしておいてピボットをベースに溶接しようとすると、樹脂製のブッシュが溶接時の熱で変形・溶融してしまう。このため、溶接後に取り付けられるようにブッシュを分割構造とするなどの対策が必要となるが、部品点数が多くなりコスト面で不利となる。
【００３０】
そこで、本実施形態では図９（ａ）に示されるようなピボット１０ｇを採用している。ピボット１０ｇは、本体１００ｇとポリエチレン製の厚さ１〜２ｍｍ程度の短いチューブ１０１ｇとからなる。リング状のチューブ１０１ｇには切れ目が入れられている。このチューブ１０１ｇの内径は、本体１００ｇの軸部の外径にほぼ等しく、チューブ１０１ｇはこの本体１００ｇの軸部に取り付けられて使用される。このため、金属面同士の摺動はなくなり、上述した錆の問題は回避される。
【００３１】
チューブ１０１ｇはポリエチレン製であるため、変形させることが容易であり本体１００ｇにはめ込むのに支障はない。また、一旦はめ込まれた後は、適度な弾性（硬さ）を有しているため、切れ目を開こうとしても閉じようとする反発力が適度に作用し、容器受け台１０（ベース１０ａ）を洗浄する際などに水で注いだりしても容易に外れてしまうようなことがない。さらに、傾動が繰り返し行われてチューブ１０１ｇがヘタったときは、簡単に新品のものに交換できる。なお、本体１００ｇはベース１０ａに対して溶接又はカシメ留めされる。本体１００ｇをベース１０ａに溶接する場合は、溶接後にチューブ１０１ｇを取り付ければ、チューブ１０１ｇの熱変形は生じ得ない。また、カシメ留めとしても、上述したようにチューブ１０１ｇのみを交換することが可能となる。
【００３２】
図９（ｂ）に、このピボット１０ｇの他の実施形態を示す。この実施形態のピボット１０ｇは、本体１０２ｇと樹脂製のブッシュ１０３ｇとフランジ１０４ｇとネジ１０５ｇとからなる。本体１０２ｇの中央には軸部があり、この軸部に中心にはネジ１０５ｇを螺合させるネジ孔１０６ｇが形成されている。樹脂製のブッシュ１０３ｇの内径は、本体１０２ｇの軸部の外径にほぼ等しく、ブッシュ１０３ｇはこの本体１０２ｇの軸部に取り付けられる。フランジ１０４ｇの中心には、ネジ１０５ｇを挿通させる挿通孔１０７ｇが形成されている。挿通孔１０７ｇの一端は、ネジ１０５ｇの皿部分を収納するテーパー面として形成されている。ホルダ２５ａは、樹脂製のブッシュ１０３ｇと摺動するため、金属面同士の摺動はなくなり、上述した錆の問題は回避される。
【００３３】
傾動が繰り返し行われてブッシュ１０３ｇがヘタったときは、ネジ１０５ｇを外して簡単に新品のものに交換できる。なお、本体１０２ｇはベース１０ａに対して溶接又はカシメ留めされる。本体１００ｇをベース１０ａに溶接する場合は、溶接後にブッシュ１０３ｇやフランジ１０４ｇ、ネジ１０５ｇを取り付ければ、ブッシュ１０３ｇの熱変形は生じ得ない。また、カシメ留めとしても、上述したようにブッシュ１０３ｇのみを交換することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の飲料ディスペンサの一実施形態の前方から見た斜視図である。
【図２】本発明の飲料ディスペンサの一実施形態を後方から見た一部分解斜視図である。
【図３】本発明の飲料ディスペンサの一実施形態を前方から見た分解斜視図である。
【図４】本発明の飲料ディスペンサの一実施形態を前方から見た分解斜視図である。
【図５】本発明の飲料ディスペンサの一実施形態のカバーの斜視図である。
【図６】本発明の飲料ディスペンサの一実施形態の容器受け台の分解斜視図である。
【図７】容器受け台の傾動動作を示す斜視図（傾動前）である。
【図８】容器受け台の傾動動作を示す斜視図（傾動後）である。
【図９】容器受け台のピボットを示す図である。
【符号の説明】
【００３５】
１…飲料ディスペンサ、２…装置本体、３…外装ケース、４…基板、５…供給口、８…注出コック、９…操作部、１０…容器受け台、１２…受皿、１５…水槽、１６…冷凍ユニット、２５…傾動駆動部、２５ａ…ホルダ、２５ｂ…アーム、２６…カバー、２６ａ…開口部、２６ｃ…隆起部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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