(57)【要約】【課題】  操作部材に特別な加工を施さなくてもその適当な部位のみを効果的に照明できるようにする。【解決手段】  操作パネルに設けられる操作部材をその裏側から照らし出す照明装置であって、その操作部材と光源との間に導光材５４が介在する。導光材５４は、前記光源から発せられる光を前記操作部材の裏側に導く。この導光材のうち、前記操作部材の裏側の特定部位に位置する操作部材照明部５４ａ，５４ｂを残してその周辺部分５４ｃを表側から覆う遮光性のカバー部材４０を備え、そのカバーによって前記操作部材の特定部位のみを効果的に照明する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作パネルに設けられる操作部材をその裏側から照らし出す操作部材の照明装置において、前記操作部材の裏側に配置される光源と、この光源と前記操作部材との間に介在し、前記光源から発せられる光を前記操作部材の裏側に導く導光材と、この導光材のうち前記操作部材の特定部位の裏側に位置する操作部材照明部を残してその周辺部分を表側から覆う遮光性のカバー部材とを備えたことを特徴とする操作部材の照明装置。
【請求項２】
請求項１記載の操作部材の照明装置において、前記導光材における操作部材照明部はその周辺部分よりも操作部材側に突出する形状を有し、前記カバー部材は、前記操作部材照明部が裏側から貫通可能な開口部を有するとともに、この開口部の周縁に前記操作部材照明部の側面の少なくとも一部を外側から覆う側面カバー部が形成された形状を有することを特徴とする操作部材の照明装置。
【請求項３】
請求項２記載の操作部材の照明装置において、前記側面カバー部は前記操作部材照明部の側面をその厚み方向全域にわたって覆う寸法を有することを特徴とする操作部材の照明装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の操作部材の照明装置において、前記カバー部材は、前記導光材と嵌合することにより当該導光材を保持するとともに、その保持状態で前記操作パネルに固定されるものであることを特徴とする操作部材の照明装置。
【請求項５】
請求項４記載の操作部材の照明装置において、前記カバー部材は、前記導光材よりも強度の高い材料により形成され、かつ、前記パネルにねじ止めされるねじ止め部を有することを特徴とする操作部材の照明装置。
【請求項６】
請求項４または５記載の操作部材の照明装置において、前記カバー部材は複数の導光材を保持するものであることを特徴とする操作部材の照明装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれかに記載の操作部材の照明装置において、前記カバー部材の少なくとも表側の面が白色を呈することを特徴とする操作部材の照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の車室内パネルやオーディオユニット等に設けられる操作部材を裏側から照らし出す操作部材の照明装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、前記操作部材の照明装置として、特許文献１に記載されたものが知られている。
【０００３】
その構造を図６に示す。図において、オーディオケース等のパネル１００に複数の窓１０２が設けられ、各窓１０２に操作部材（図例では押ボタン）１０６が裏側から嵌め込まれている。各操作部材１０６は、透明または半透明の材料により成形され、その操作面１０６ａよりも奥側の位置に径方向外側に突出するフランジ部１０６ｂを有しており、このフランジ部１０６ｂは前記窓１０２よりも一回り大きい外形を有している。
【０００４】
一方、各操作部材１０６よりも奥側の位置には、光源であるランプ１１０が実装された回路基板１０８が配設され、そのランプ１１０と前記各操作部材１０６との間に導光材１１２が介在している。この導光材１１２は、アクリル樹脂等の比較的透光性の高い材料により成形され、前記ランプ１１０から発せられる光を前記各操作部材１０６の裏側へ導く形状を有している。
【特許文献１】特開２０００−１０６０４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記装置における導光材１１２は、主として操作部材１０６の操作面１０６ａを照らすことを目的とするものであるが、その周囲のフランジ部１０６ｂの裏側にも当該導光材１１２は存在するので、フランジ部１０６ｂも照らされることになる。しかも、このフランジ部１０６ｂは操作面１０６ａよりも奥側で光源たるランプ１１０に近い位置にあるため、場合によっては前記操作面１０６ａよりもその周縁のフランジ部１０６ｂの方が輝度が高くなり、前記操作面１０６ａを効果的に照明することができなくなるおそれがある。
【０００６】
このような不都合を解消する手段として、例えば前記操作部材１０６を二色成形することによって前記フランジ部１０６ｂのみを透光性の低い材料で形成したり、当該フランジ部１０６ｂの表面を塗装して透光性を低下させることが考えられるが、いずれの場合も各操作部材１０６に二次加工を施さねばならず、当該操作部材１０６の数が多いほどコストの増加が著しくなる。
【０００７】
また、このような課題は、前記フランジ部１０６ｂを有する操作部材１０６の照明に限らず、操作部材の特定部位のみを効果的に照明したい場合に広く生じ得るものである。
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑み、操作部材に特別な加工を施さなくてもその適当な部位のみを効果的に照明することができる装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するための手段として、本発明は、操作パネルに設けられる操作部材をその裏側から照らし出す操作部材の照明装置において、前記操作部材の特定部位の裏側に配置される光源と、この光源と前記操作部材との間に介在し、前記光源から発せられる光を前記操作部材の裏側に導く導光材と、この導光材のうち前記操作部材の裏側に位置する操作部材照明部を残してその周辺部分を表側から覆う遮光性のカバー部材とを備えたものである。
【００１０】
この構成によれば、導光材のうち操作部材の裏側に位置する操作部材照明部を残してその周辺部分が遮光性のカバー部材により表側から覆われるので、前記操作部材に特別な加工を施さなくても、この操作部材のうち前記操作部材照明部に対応する部位（例えば操作面の略全面）のみを効果的に照明することができる。
【００１１】
特に、前記導光材における操作部材照明部がその周辺部分よりも操作部材側に突出する形状を有する場合において、前記カバー部材が、前記操作部材照明部が裏側から貫通可能な開口部を有するとともに、この開口部の周縁に前記操作部材照明部の側面の少なくとも一部を外側から覆う側面カバー部が形成された形状を有するものであれば、その操作部材照明部の側面からの光の漏れも抑止することによって、前記操作部材の特定部位の照明をより鮮明にすることができる。
【００１２】
かかる効果は、前記側面カバー部が前記操作部材照明部の側面をその厚み方向全域にわたって覆う寸法を有する構成とすることにより、最も顕著となる。
【００１３】
前記カバー部材が、前記導光材と嵌合することにより当該導光材を保持するとともに、その保持状態で前記操作パネルに固定されるものであれば、当該カバー部材を前記導光材のホルダとして兼用することにより、簡素な構造で、当該導光材の保持とその操作部材照明部以外の部位の被覆とを同時に行うことができる。
【００１４】
特に、前記導光材が例えばアクリル樹脂のように比較的強度の低い材料で成形されたものである場合、この導光材を直接パネルにねじ止めするとその力で当該導光材が破損するおそれがあるが、この導光材を当該導光材よりも強度の高いカバー部材に嵌合して当該カバー部材に保持させた上で、当該カバー部材をパネルにねじ止めするようにすれば、前記導光材の破損を避けながら当該導光材を前記カバー部材を介してパネル側に確実に固定することができる。
【００１５】
また、前記カバー部材が複数の導光材を保持するものであれば、当該導光材の個数よりもカバー部材の個数を減らして構造をより簡素化することが可能になる。
【００１６】
本発明において、カバー部材の具体的な材質や構造は問わないが、その少なくとも表側の面が白色を呈するものが好適である。この構成によれば、非照明時にカバー部材の存在する部位が陰影となって表側に現われるのを有効に抑止することができる。
【発明の効果】
【００１７】
以上のように本発明によれば、導光材のうち前記操作部材の裏側に位置する操作部材照明部を残してその周辺部分を遮光性のカバー部材により表側から覆うという簡素な構造によって、操作部材に特別な加工を施さなくても前記操作部材照明部に対応する部位のみを効果的に照明することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の好ましい実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１９】
図１は、自動車の操作パネル（操作パネル）１０に本発明の操作部材の照明装置が設けられた例を示している。前記操作パネル１０は、その上部にＣＤ挿脱窓１２及びＬＣＤ表示窓１４を有している。前記ＣＤ操作窓１２の左側の位置にはＣＤ用操作ボタン窓２０が設けられ、右側には２つのＣＤ用操作ボタン窓２１，２２が左右に並べて設けられている。以上の窓は全て前記操作パネル１０の前壁を貫通するように形成されている。
【００２０】
前記ＣＤ用操作ボタン窓２０，２１，２２には、透光性を有する材料により成形されたＣＤ用操作ボタン２４，２５，２６がそれぞれ裏側から嵌め込まれている。これらの操作ボタン２４〜２６は、前記操作ボタン窓２０〜２２を通じて操作パネル１０の表側に突出する操作面を有し、その操作面をパネル表側から押圧操作することが可能となっている。また、各操作ボタン２４，２５，２６の操作面の周囲にはそれぞれフランジ部２４ａ，２５ａ，２６ａが形成されている。
【００２１】
前記ＣＤ用操作ボタン２４の後方の位置及びＣＤ用操作ボタン２５，２６の後方の位置には、それぞれ、当該操作部材を照明するための光源となるランプ３２，３４が配置されている。そして、当該操作ボタン２４とその光源であるランプ３２との間に導光材５２が介在するとともに、当該操作ボタン２５，２６とその光源であるランプ３４との間に導光材５４が介在しており、これらの導光材５２，５４は図２〜図５にも示すような共通の導光材ホルダ４０により保持された状態で操作パネル１０側に固定されている。
【００２２】
前記導光材５２は、前記ランプ３２から発せられる光を前記ＣＤ操作ボタン２４の操作面の裏側に導くためのものであり、全体がアクリル樹脂等の比較的透光性の高い材料により成形されている。この導光材５２の適所には、前記操作ボタン２４の操作面を照明するための操作部材照明部であるレンズ部５２ａが形成されている。同様に、導光材５４は、図略のランプから発せられる光を前記ＣＤ操作ボタン２５，２６の裏側に導くためのものであり、全体がアクリル樹脂等の比較的透光性の高い材料により成形されている。この導光材５４の適所には、前記操作ボタン２５，２６の操作面を照明するための操作部材照明部であるレンズ部５４ａ，５４ｂがそれぞれ形成されている。
【００２３】
前記導光材ホルダ４０は、遮光性を有し、かつ、前記導光材５２，５４よりも強度が高い材料（例えば硬質の合成樹脂）により成形され、前記操作ボタン２４，２５，２６の裏側となる位置にそれぞれ開口部４２，４３，４４を有している。これらの開口部４２，４３，４４は導光材ホルダ４０をその肉厚方向に貫通しており、当該開口部４２，４３，４４にそれぞれ前記導光材５２のレンズ部５２ａ及び導光材５４のレンズ部５４ａ，５４ｂが裏側から嵌め込まれた状態でこれら導光材５２，５４が導光材ホルダ４０に保持されるようになっている。
【００２４】
前記導光材５２，５４のうち、導光材５４の構造及びその保持構造を例にとって説明する。図３に示すように、前記導光材５４のレンズ部５４ａ，５４ｂは、その周辺部分５４ｃよりも前方に突出しており、これらのレンズ部５４ａ，５４ｂが前記開口部４３，４４にそれぞれ嵌め込まれることにより、前記周辺部分５４ｃが導光材ホルダ４０によって前側から覆われるとともに、前記レンズ部５４ａの側面全体が各開口部４３，４４の周縁部４３ａ，４４ａによって外側から覆われるようになっている。すなわち、これらの開口周縁部４３ａ，４４ａはそれぞれ前記レンズ部５４ａ，５４ｂの側面を外側から覆う側面カバー部となっている。
【００２５】
導光材５４の一方の端部には図３（ａ）及び図４に示すようなアーム部５４ｄが形成され、他方の端部には図４に示すような突起５４ｅが形成されている。前記アーム部５４ｄは、導光材５４の本体から前方に突出し、かつ、外側（図３（ａ）では左側）に突出するフック状をなしている。
【００２６】
これに対して導光材ホルダ４０においては、前記開口部４３よりも内側の位置に窓４７が形成され、開口部４４よりも外側の端部の側壁に切欠４９が形成されている。そして、図４（ａ）（ｂ）に示すように、導光材ホルダ４０の裏側から前記窓４７内に前記導光材５４のアーム部５４ｄを挿入して導光材ホルダ４０の表側に導出させるようにしながら、当該導光材５４のレンズ部５４ａ，５４ｂを開口部４３，４４に嵌め込み、かつ、突起５４ｅを前記切欠４９に係合することによって、この導光材５４が（ねじを用いずに）嵌合のみによって導光材ホルダ４０に取付けられるようになっている。
【００２７】
同様に、前記導光材５２のレンズ部５２ａも、その周辺部分よりも前方に突出しており、このレンズ部５２ａが前記開口部４２に嵌め込まれ、図略の嵌合構造によって固定されることにより、前記周辺部分が導光材ホルダ４０によって前側から覆われるとともに、前記レンズ部５２ａの側面全体が開口部４２の周縁部４２ａ（図２）すなわち側面カバー部によって外側から覆われるようになっている。
【００２８】
また、この導光材ホルダ４０は、前記ＣＤ挿脱窓１２の直ぐ裏側となる位置にＣＤ挿脱口４８を有しており、このＣＤ挿脱口４８の周囲には当該ＣＤ挿脱口４８を通過するＣＤ（コンパクトディスク）と接触するＣＤ用フェルト材が貼着されている。
【００２９】
このＣＤ挿脱口４８及び前記開口部４２，４３，４４は導光材ホルダ４０を貫通するように形成されている。
【００３０】
導光材ホルダ４０の外周縁部の複数箇所には、ねじ挿通孔４１ａをもつねじ止め部４１が設けられる一方、図５に示すように前記操作パネル１０の裏面において前記各ねじ止め部４１に対応する位置にねじ孔をもつボス部１１が形成されており、前記導光材ホルダ４０に前記各導光材５２，５４が保持された状態で前記ねじ挿通孔４１ａに固定用ねじ６０（図５）を通して前記各ボス部１１のねじ孔にねじ込むことにより、当該ボス部１１が操作パネル１０側に固定されるとともに、この導光材ホルダ４０に保持されている導光材５２のレンズ部５２ａ及び導光材５４のレンズ部５４ａ，５４ｂがそれぞれ操作ボタン２４，２５，２６の操作面の裏側の位置に位置決めされるようになっている。
【００３１】
このような操作部材の照明装置によれば、導光材５２，５４のうち操作ボタン２４，２５，２６の特定部位（この実施の形態では操作面の略全体の部位）を照明するレンズ部５２ａ，５４ａ，５４ｂを残してその周辺部分が遮光性の導光材ホルダ４０により表側から覆われるので、前記操作ボタン２４〜２６に特別な加工を施さなくても、そのフランジ部２４ａ，２５ａ，２６ａの輝度を抑えてその内側の特定部位のみを効果的に照明することができる。
【００３２】
特に、図例では、前記各レンズ部５２ａ，５４ａ，５４ｂの側面も導光材ホルダ４０の開口周縁部４２ａ，４３ａ，４４ａによって外側から覆われるため、当該レンズ部側面からの光の漏れも抑止することによって、前記操作部材の特定部位の照明をより鮮明にすることができる。
【００３３】
また、この実施の形態では、導光材ホルダ４０が導光材５２，５４のカバー部材を兼ねており、この導光材ホルダ４０に導光材５２，５４を嵌合した状態で当該導光材ホルダ４０を操作パネル１０にねじ止めすることにより前記導光材５２，５４が操作パネル１０側に取付けられるようになっているので、当該導光材ホルダ４０を利用して両導光材５２，５４の保持とそのレンズ部周辺部位の被覆の双方を同時に行うことができるとともに、前記導光材５２，５４を直接ねじ止めするのを避けて当該ねじ止めに起因する導光材５２，５４の破損を回避しながら、当該導光材５２，５４を操作パネル１０側に確実に固定することができる。
【００３４】
なお、本発明において操作部材や導光材の個数及び具体的な配置は問わず、カバー部材（図例では導光材ホルダ４０）の具体的な材質や構造も問わない。ただし、このカバー部材の少なくとも表側の面が白色を呈するものであれば、非照明時にカバー部材の存在する部位が陰影となって表側に現われるのを有効に抑止することができる利点がある。
【００３５】
また、本発明の照明対象となる操作部材は図示のような押ボタンに限らず、例えば回動操作されるノブや回転操作されるダイヤル等の照明にも本発明の適用が可能である。
【００３６】
また、本発明装置が設けられる操作パネルも図１に示した自動車用操作パネル１０に限らず、例えばオーディオ機器等の各種電子機器や家屋の壁等に設置されるパネルにも本発明を適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施の形態にかかるボタン照明装置を示す分解斜視図である。
【図２】（ａ）は前記ボタン照明装置を構成する導光材ホルダの平面図、（ｂ）はその正面図である。
【図３】（ａ）は図２（ｂ）のＡ−Ａ線断面図、（ｂ）は図２（ｂ）のＢ−Ｂ線断面図、（ｃ）は図２（ｂ）のＣ−Ｃ線断面図である。
【図４】（ａ）（ｂ）は前記導光材ホルダに導光材を取付ける手順を示す斜視図である。
【図５】前記導光材ホルダを操作パネルに固定する構造を示す斜視図である。
【図６】従来の操作部材の照明装置の例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１０    操作パネル
２４，２５，２６    操作ボタン（操作部材）
３２，３４    ランプ（光源）
４０    導光材ホルダ（カバー部材）
４１    ねじ止め部
４２，４３，４４    開口部
４２ａ，４３ａ，４４ａ    開口部の周縁部（側面カバー部）
５２，５４    導光材
５２ａ，５４ａ，５４ｂ    レンズ部（操作部材照明部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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