(57)【要約】  【課題】  画像形成装置の用紙搬送ローラの清掃部材の清掃能力を長期的に維持できるようにすること。  【解決手段】  搬送ローラ１０の回転軸に平行に往復移動可能となったブラシホルダ１を設け、そのブラシホルダ１は、ローラ１０の清掃の必要のない通常時は搬送ローラ１０とは対向しない領域に待機しており、清掃が必要になった時、搬送ローラ１０と対向する領域に移動してきて、ブラシホルダ１に取り付けられたブラシ１ａが、回転する搬送ローラ１０の周面に当接して、搬送ローラ１０の周面の異物を除去するようにし、かつ、ブラシホルダ１の移動経路の搬送ローラ１０と対向しない領域に、そのブラシホルダ１のブラシ１ａと接触して、そのブラシ１ａに付着した異物を掻き落とすようになったブレード４と、そのブレード４に付設され、ブレード４によって掻き落とされた異物を回収するタンク５を設ける。【選択図】      図１
2006290600.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の用紙搬送ローラの清掃装置であって、
用紙搬送ローラの回転軸に平行に往復移動可能となったブラシホルダを有し、そのブラシホルダは、用紙搬送ローラの清掃の必要のない通常時は用紙搬送ローラとは対向しない領域に待機しており、清掃が必要になったとき、用紙搬送ローラと対向する領域に移動してきて、前記ブラシホルダに取り付けられたブラシが、回転する用紙搬送ローラの周面に当接して、用紙搬送ローラ周面の異物を除去するようになったことを特徴とする画像形成装置の用紙搬送ローラの清掃装置。
【請求項２】
請求項１に記載の清掃装置において、上記ブラシホルダの移動経路の上記搬送ローラと対向しない領域に、そのブラシホルダのブラシと接触して、そのブラシに付着した異物を掻き落とすようになったブレードと、そのブレードに付設され、ブレードによって掻き落とされた異物を回収するタンクが設けられていることを特徴とする画像形成装置の用紙搬送ローラの清掃装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置内の用紙搬送ローラの周面に付着したトナーや紙粉などの異物の除去を行う用紙搬送ローラの清掃装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
下記の公知文献（特許文献１）には、用紙搬送ローラにブラシを当接させて、ローラの周面に付着したトナーや紙粉などの異物を掻き落として除去する画像形成装置の用紙搬送ローラの清掃装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−２２４４５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記特許文献に開示された清掃装置にあっては、清掃用のブラシが常時搬送ローラに当接しているので、そのような状態では、搬送ローラの周面から掻き落とした異物がブラシに溜り、それが再びローラ周面に付着して清掃効率が短期の内に減退するという問題がある。
【０００４】
そこで、本発明は、画像形成装置の用紙搬送ローラの清掃装置について、その清掃能力が長期にわたって維持できるようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は、画像形成装置の用紙搬送ローラの清掃装置として、搬送ローラの回転軸に平行に往復移動可能となったブラシホルダを有し、そのブラシホルダは、ローラの清掃の必要のない通常時は搬送ローラとは対向しない領域に待機しており、清掃が必要になったとき、搬送ローラと対向する領域に移動してきて、前記ブラシホルダに取り付けられたブラシが回転する搬送ローラの周面に当接して、搬送ローラ周面の異物を除去するようになっている構成を採用したのである。
【０００６】
このような構成の清掃装置であれば、清掃ブラシが搬送ローラに当接するのは、その搬送ローラの周面を清掃するときだけである。
【０００７】
上記構成において、上記ブラシホルダの移動経路の上記搬送ローラと対向しない領域に、そのブラシホルダのブラシと接触して、そのブラシに付着した異物を掻き落とすようになったブレードと、そのブレードに付設され、ブレードによって掻き落とされた異物を回収するタンクが設けられている構成にすれば、上記ブラシホルダが搬送ローラの清掃を終え、搬送ローラとは対向しない領域に移動する際に、自然とブレードに当接してブラシ自身の清掃が行われる。
【発明の効果】
【０００８】
この発明は上記のように構成したので、清掃ブラシが常に用紙搬送ローラの周面に当接しているのではなく、清掃の必要が生じた最小限度の機会にのみローラに当接するので、清掃ブラシにかかる負担が小さく、ブラシ自身に溜まる異物も従来に比べて格段に少なくなるので、清掃ブラシが長持ちする。それに伴って、用紙搬送ローラ周面の清掃も長期にわたって効率的に清掃されるので、用紙がスリップ等して搬送性能が低下するのを防ぐことができる。
【０００９】
また、ローラの周面の清掃が終わった後、そのローラとの対向領域外に移動して原点位置（後述の実施形態参照）に戻る際に、ブラシが、上記ブレードによって自然と清掃されるので、次のローラの清掃の機会には、ブラシに異物が付着していないきれいな状態で搬送ローラの清掃に臨むことができる。従って、この構成を付加することにより、清掃ブラシがさらに長持ちする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図を参照して、本発明の実施の形態を説明する。図１は（ａ）〜（ｄ）に本実施形態の用紙搬送ローラの清掃装置の構成とその動作を模式的に示した平面図である。図では清掃装置と併せて、その清掃装置によって清掃される搬送ローラ１０も示している。また、図２は（ａ）に図１に対する正面図を、（ｂ）に側面図をそれぞれ模式的に示したものである。
【００１１】
本実施形態の清掃装置は、図１、２に示すように、直方体の箱状のブラシホルダ１を有し、そのブラシホルダ１が、丸棒のガイドレール２に取り付けられ、そのガイドレール２に沿ってスライド可能となっている。そのガイドレール２は図１の下方に描かれている用紙搬送ローラ１０の回転軸に平行に配設されている。
【００１２】
直方体のブラシホルダ１の四つの側面の一つは搬送ローラ１０に対向しており、その面には、搬送ローラ１０の周面に付着したトナーや紙粉等の異物を掻き落とすためのブラシ１ａが植毛されている。本実施形態では、ブラシ１ａの素材として、ナイロンを用いたが、人工繊維に限らず、動物などの天然の毛を用いてもよい。
【００１３】
前記したように、ガイドレール２は搬送ローラ１０の回転軸に平行になっているが、それとともに、その回転軸との間隔は、ブラシホルダ１が搬送ローラ１０側に移動して、ブラシホルダ１と搬送ローラ１０とが対向した時に、ブラシホルダ１のブラシ１ａが搬送ローラ１０の周面に当接するような距離となっている。
【００１４】
このブラシホルダ１は、そのガイドレール２に平行に配設されたベルトコンベア３によってガイドレール２上を走行するようになっている。このベルトコンベア３のベルト３ａ上には、そのベルト３ａとブラシホルダ１とを接続する接続部材３ｂが取り付けられており、この接続部材３ｂを介して、ベルト３ａとブラシホルダ１とが接続されている。
【００１５】
従って、このベルトコンベア３のベルト３ａが走行することにより、ブラシホルダ１は図の垂直方向、すなわち、搬送ローラ１０の回転軸に平行な方向に往復動するようになっている。ベルトコンベア３は、その駆動ローラ３ｃに接続された図示しないモータで駆動される。
【００１６】
このブラシホルダ１のガイドレール２に沿った移動において、その原点位置は、図１のガイドレール２の最上端の位置となっている。そして、図の最下端の位置に移動した時に、ブラシホルダ１と搬送ローラ１０とが対向するようになっており、先述したように、その状態でブラシホルダ１のブラシ１ａが搬送ローラ１０の周面に当接するようになっている。
【００１７】
前記ブラシホルダ１の原点位置と搬送ローラ１０に対向する位置との間には、ブラシ１ａに付着した異物を掻き落としてブラシ１ａを清掃するためのブレード４が設けられている。そのブレード４は掻き落とされた異物を回収する箱状の回収タンク５の中に内装されている。
【００１８】
この箱上の回収タンク５は、ブラシホルダ１に対向する面と、それに連なる両側面にわたって、ブラシ１ａが貫通できるように切り欠き５ａが設けられている。ブラシ１ａはこの切り欠き５ａを通して、その内部のブレード４に当接することができるようになっている。以上がこの清掃装置の構成である。次に、その作用を説明する。
【００１９】
先ず、通常、ブラシホルダ１は図１（ａ）に示す原点の位置に待機している。そして、搬送ローラ１０の清掃が必要になった時点で、ベルトコンベア３が作動し、接続部材３ｂを介してベルト３ａに接続されたブラシホルダ１が搬送ローラ１０に対向する領域に到達する。
【００２０】
そうすると、（ｂ）に示すように、ブラシ１ａが搬送ローラ１０の周面に当接することになる。その状態で、ブラシホルダ１自身は回転しないが、搬送ローラ１０の回転により、ブラシ１ａが相対的に搬送ローラ１０の周面をなぞるようにして、搬送ローラ１０周面に付着しているトナーや紙粉等の異物を掻き落とす。
【００２１】
なお、図２では、この搬送ローラの清掃装置で清掃するローラは、対の搬送ローラ１０の内、図の上側に描かれた駆動ローラになっているが、これに限定されるものではなく、図示はしないが、この清掃装置に上下方向の移動機構を付設して、図の下側のローラについての清掃を行うようにすることも可能である。この駆動ローラはゴムで形成されたものであり、図の下方に描かれた対のローラは樹脂で形成されたものであるが、それに限定されるものではない。逆の場合も可能である。
【００２２】
搬送ローラ１０の清掃が終了すると、ブラシホルダ１は（ａ）に示した原点位置に向かって移動するが、その原点位置への復帰の途中、（ｃ）に示すように、搬送ローラ１０とブラシホルダ１の原点位置との間に設けられた異物の回収タンク５内で、ブラシ１ａが、そこに内装されたブレード４に当接する。そして、ブラシ１ａがブレード４に当接した状態でブラシホルダ１が原点位置に向かって移動するので、そのことにより、ブラシ１ａ自身が清掃作用を受ける。その際、ブラシ１ａから掻き落とされたトナーや紙粉などの異物は、その回収タンク５の中に落下して回収される。
【００２３】
以上が本実施形態の用紙搬送ローラの清掃装置の構成とその作用であるが、本実施形態の搬送ローラの清掃装置は、通常は、清掃対象の搬送ローラ１０から離れた位置（原点位置）にあって清掃ブラシ１ａは搬送ローラ１０の周面には当接しておらず、その搬送ローラ１０の周面の清掃が必要となったときにのみ、その原点位置から搬送ローラ１０の方に移動してきて、搬送ローラ１０に当接してその周面を清掃するので、前記背景技術の項で紹介した公知の特許文献１の（搬送ローラに対する）ブラシ固定型の清掃装置より、その清掃能力を長期にわたって維持することができる。
【００２４】
なお、本発明の用紙搬送ローラの清掃装置の清掃対象とするローラは、感光体ドラムの上流側にあるものに対して行うことが効果的である。感光体ドラムに進入する前に、その上流側のローラの清掃が不十分で用紙がスリップ等して搬送がうまく行われなければ、基本的な画像形成作用がなされないからである。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
この発明は、用紙搬送ローラを備えた画像形成装置に広く適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】は、（ａ）〜（ｄ）に本実施形態の用紙搬送ローラの清掃装置の動作を模式的な平面図で示したものである。
【図２】は、（ａ）に本実施形態の用紙搬送ローラの清掃装置の模式的な正面図を示し、（ｂ）に（ａ）の側面図を示したものである。
【符号の説明】
【００２７】
１    ブラシホルダ１
１ａ    ブラシ
２    ガイドレール
３    ベルトコンベア
３ａ    ベルト
３ｂ    接続部材
３ｃ    駆動ローラ
４    ブレード
５    回収タンク
５ａ    切り欠き
１０    用紙搬送ローラ
【図１】
2006290600.tif 000003
【図２】
2006290600.tif 000004