(57)【要約】【課題】  出力用の端子から、安定した充電を可能とするポータブル電源装置およびその充電制御方法を提供することである。【解決手段】  直流電源からの直流電力の入力、および、負荷への直流電力の出力を行なうためのＤＣ入出力端子１７と、ＤＣ入出力端子１７からの直流電力によって充電可能な内蔵蓄電池１８と、内蔵蓄電池１８への入力電圧が所定値以下となるように、内蔵蓄電池１８への直流電力の入力を制御するための充電制御回路１２と、ＤＣ入出力端子１７と内蔵蓄電池１８との間を、充電制御回路を介する第１の経路と、充電制御回路を介さない第２の経路とを切り替えて接続するためのスイッチ回路１４，１５と、ＤＣ入出力端子１７の電圧を検出するための電圧検出器１９ａとを備え、電圧検出器１９ａにより検出されたＤＣ入出力端子１７の電圧に基づいて、ＣＰＵ１１により、スイッチ回路１４，１５の制御が行なわれる。【選択図】        図１
2006060892.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直流電源からの直流電力の入力、および、負荷への直流電力の出力を行なうための第１端子と、
前記第１端子からの直流電力によって充電可能な蓄電池と、
前記蓄電池への入力電圧が所定値以下となるように、前記蓄電池への直流電力の入力を制御するための充電制御回路と、
前記第１端子と前記蓄電池との間を、前記充電制御回路を介する第１の経路と、前記充電制御回路を介さない第２の経路とを切り替えて接続するための切り替え手段と、
前記第１端子の電圧を検出するための第１検出手段と、
前記第１検出手段により検出された前記第１端子の電圧に基づいて、前記切り替え手段の制御を行なうための制御手段とを備える、ポータブル電源装置。
【請求項２】
前記切り替え手段は、
前記第１端子と前記蓄電池との間の電力供給の経路上に、前記充電制御回路と直列に設けられた第１スイッチ手段と、
前記充電制御回路および前記第１スイッチ手段を迂回して、前記第１端子と前記蓄電池とを電気的に接続するために設けられた第２スイッチ手段と含み、
前記制御手段は、前記第１スイッチ手段および前記第２スイッチ手段の導通／非導通を制御する、請求項１に記載のポータブル電源装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記第１端子の電圧が、所定値よりも高いと判断した場合に、前記第１スイッチ手段を導通状態、前記第２スイッチ手段を非導通状態とし、前記第１端子の電圧が、前記所定値以下であると判断した場合には、前記第１スイッチ手段を非導通状態、前記第２スイッチ手段を導通状態とする、請求項２に記載のポータブル電源装置。
【請求項４】
前記蓄電池の電圧を検出するための第２検出手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記第２検出手段により検出された前記蓄電池の電圧が、前記第１検出手段により検出された第１端子の電圧以上であると判断した場合に、前記第１スイッチ手段を非導通状態、前記第２スイッチ手段を導通状態とする、請求項２に記載のポータブル電源装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記第１検出手段により検出された第１端子の電圧の方が、前記第２検出手段により検出された前記蓄電池の電圧よりも高いと判断した場合に、前記第１スイッチ手段を導通状態、前記第２スイッチ手段を非導通状態とする、請求項４に記載のポータブル電源装置。
【請求項６】
前記蓄電池からの前記直流電力を交流電力に変換するためのインバータ部と、
前記インバータ部により変換された前記交流電力を出力するために設けられた第２端子とをさらに備える、請求項１に記載のポータブル電源装置。
【請求項７】
直流電源からの直流電力の入力、および、負荷への直流電力の出力を行なうために設けられた第１端子と、前記第１端子からの直流電力によって充電可能な蓄電池と、前記蓄電池への入力電圧が所定値以下となるように、前記蓄電池への直流電力の入力を制御するための充電制御回路と、前記第１端子と前記蓄電池との間の電力供給線の経路上に、前記充電制御回路と直列に設けられた第１スイッチ回路と、前記充電制御回路および前記第１スイッチ回路を迂回して、前記第１端子と前記蓄電池とを電気的に接続するために設けられた第２スイッチ回路とを備えたポータブル電源装置の充電制御方法であって、
前記第１端子の電圧を検出する検出ステップと、
前記検出ステップにより検出された前記第１端子の電圧が、所定値よりも高いか否かを判断する判断ステップと、
前記判断ステップにより、前記第１端子の電圧が前記所定値よりも高いと判断された場合に、前記第１スイッチ回路を導通状態、前記第２スイッチ回路を非導通状態とするステップと、
前記判断ステップにより、前記第１端子の電圧が前記所定値以下であると判断された場合に、前記第１スイッチ回路を非導通状態、前記第２スイッチ回路を導通状態とするステップとを備える、充電制御方法。
【請求項８】
直流電源からの直流電力の入力、および、負荷への直流電力の出力を行なうために設けられた第１端子と、前記第１端子からの直流電力によって充電可能な蓄電池と、前記蓄電池への入力電圧が所定値以下となるように、前記蓄電池への直流電力の入力を制御するための充電制御回路と、前記第１端子と前記蓄電池との間の電力供給線の経路上に、前記充電制御回路と直列に設けられた第１スイッチ回路と、前記充電制御回路および前記第１スイッチ回路を迂回して、前記第１端子と前記蓄電池とを電気的に接続するために設けられた第２スイッチ回路とを備えたポータブル電源装置の充電制御方法であって、
前記第１端子の電圧を検出する第１検出ステップと、
前記蓄電池の電圧を検出する第２検出ステップと、
前記第１検出ステップにより検出された前記第１端子の電圧が、前記第２検出ステップにより検出された前記蓄電池の電圧よりも高いか否かを判断する判断ステップと、
前記判断ステップにより、前記第１端子の電圧の方が前記蓄電池の電圧よりも高いと判断された場合に、前記第１スイッチ回路を導通状態、前記第２スイッチ回路を非導通状態とするステップと、
前記判断ステップにより、前記第１端子の電圧は前記蓄電池の電圧以下であると判断された場合に、前記第１スイッチ回路を非導通状態、前記第２スイッチ回路を導通状態とするステップとを備える、充電制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポータブル電源装置およびその充電制御方法に関し、特に、直流電源からの充電が可能なポータブル電源装置およびその充電制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、ポータブル電源装置は、蓄電池を内蔵電池として搭載している。このような電源装置は、蓄電池に貯められた直流電力を放電することにより、接続される電化製品等を駆動することができる。したがって、たとえば、停電等により商用電源を使用できない場合や、屋外において、特に利用されるものである。
【０００３】
一方、ポータブル電源装置は、内蔵の蓄電池が消耗されると、放電できなくなる。したがって、蓄電池の充電が必要となる。
【０００４】
蓄電池の充電の方法としては、従来より、たとえば太陽電池等の直流電源から直流電力を取得することにより、充電する方法が存在する（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平９−１２１５７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のポータブル電源装置は、充電用の端子と出力用（放電用）の端子とは別に設けられていたため、出力用の端子からの充電を行なうことはできなかった。
【０００６】
本発明は、上記のような問題を解決するためになされたものであって、その目的は、出力用の端子から、安定した充電を可能とするポータブル電源装置およびその充電制御方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明のある局面に従うポータブル電源装置は、直流電源からの直流電力の入力、および、負荷への直流電力の出力を行なうための第１端子と、第１端子からの直流電力によって充電可能な蓄電池と、蓄電池への入力電圧が所定値以下となるように、蓄電池への直流電力の入力を制御するための充電制御回路と、第１端子と蓄電池との間を、充電制御回路を介する第１の経路と、充電制御回路を介さない第２の経路とを切り替えて接続するための切り替え手段と、第１端子の電圧を検出するための第１検出手段と、第１検出手段により検出された第１端子の電圧に基づいて、切り替え手段の制御を行なうための制御手段とを備える。
【０００８】
上述の切り替え手段は、好ましくは、第１端子と蓄電池との間の電力供給の経路上に、充電制御回路と直列に設けられた第１スイッチ手段と、充電制御回路および第１スイッチ手段を迂回して、第１端子と蓄電池とを電気的に接続するために設けられた第２スイッチ手段と含む。この場合、制御手段は、第１スイッチ手段および第２スイッチ手段の導通／非導通を制御する。
【０００９】
好ましくは、制御手段は、第１端子の電圧が、所定値よりも高いと判断した場合に、第１スイッチ手段を導通状態、第２スイッチ手段を非導通状態とし、第１端子の電圧が、所定値以下であると判断した場合には、第１スイッチ手段を非導通状態、第２スイッチ手段を導通状態とする。
【００１０】
好ましくは、蓄電池の電圧を検出するための第２検出手段をさらに備え、制御手段は、第２検出手段により検出された蓄電池の電圧が、第１検出手段により検出された第１端子の電圧以上であると判断した場合に、第１スイッチ手段を非導通状態、第２スイッチ手段を導通状態とする。
【００１１】
また、制御手段は、第１検出手段により検出された第１端子の電圧の方が、第２検出手段により検出された蓄電池の電圧よりも高いと判断した場合に、第１スイッチ手段を導通状態、第２スイッチ手段を非導通状態とすることが望ましい。
【００１２】
さらに好ましくは、蓄電池からの直流電力を交流電力に変換するためのインバータ部と、インバータ部により変換された交流電力を出力するために設けられた第２端子とをさらに備える。
【００１３】
この発明の他の局面に従う充電制御方法は、直流電源からの直流電力の入力、および、負荷への直流電力の出力を行なうために設けられた第１端子と、第１端子からの直流電力によって充電可能な蓄電池と、蓄電池への入力電圧が所定値以下となるように、蓄電池への直流電力の入力を制御するための充電制御回路と、第１端子と蓄電池との間の電力供給線の経路上に、充電制御回路と直列に設けられた第１スイッチ回路と、充電制御回路および第１スイッチ回路を迂回して、第１端子と蓄電池とを電気的に接続するために設けられた第２スイッチ回路とを備えたポータブル電源装置の充電制御方法であって、第１端子の電圧を検出する検出ステップと、検出ステップにより検出された第１端子の電圧が、所定値よりも高いか否かを判断する判断ステップと、判断ステップにより、第１端子の電圧が所定値よりも高いと判断された場合に、第１スイッチ回路を導通状態、第２スイッチ回路を非導通状態とするステップと、判断ステップにより、第１端子の電圧が所定値以下であると判断された場合に、第１スイッチ回路を非導通状態、第２スイッチ回路を導通状態とするステップとを備える。
【００１４】
この発明のさらに他の局面に従う充電制御方法は、直流電源からの直流電力の入力、および、負荷への直流電力の出力を行なうために設けられた第１端子と、第１端子からの直流電力によって充電可能な蓄電池と、蓄電池への入力電圧が所定値以下となるように、蓄電池への直流電力の入力を制御するための充電制御回路と、第１端子と蓄電池との間の電力供給線の経路上に、充電制御回路と直列に設けられた第１スイッチ回路と、充電制御回路および第１スイッチ回路を迂回して、第１端子と蓄電池とを電気的に接続するために設けられた第２スイッチ回路とを備えたポータブル電源装置の充電制御方法であって、第１端子の電圧を検出する第１検出ステップと、蓄電池の電圧を検出する第２検出ステップと、第１検出ステップにより検出された第１端子の電圧が、第２検出ステップにより検出された蓄電池の電圧よりも高いか否かを判断する判断ステップと、判断ステップにより、第１端子の電圧の方が蓄電池の電圧よりも高いと判断された場合に、第１スイッチ回路を導通状態、第２スイッチ回路を非導通状態とするステップと、判断ステップにより、第１端子の電圧は蓄電池の電圧以下であると判断された場合に、第１スイッチ回路を非導通状態、第２スイッチ回路を導通状態とするステップとを備える。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によると、第１端子において直流電力の入力および出力を行なう。これにより、共通の端子で直流電源の接続および直流電力を電源とする負荷の接続が可能となる。したがって、ユーザの使い勝手を向上させることができる。
【００１６】
また、第１スイッチ手段および第２スイッチ手段を設けて導通／非導通状態を制御する。これにより、蓄電池と第１端子とを、充電制御回路を介して接続することと、充電制御回路を介さず接続することとが可能となる。したがって、蓄電池の充電を行なう場合には、充電制御回路を介すことができ、安定した充電が可能となる。
【００１７】
また、第１端子および蓄電池の電圧を検出して、第１スイッチ手段および第２スイッチ手段の導通／非導通状態を制御するため、充電と放電とを自動的に切り替えることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。なお、図中同一または相当部分には同一符号を付してその説明は繰返さない。
【００１９】
図１は、本発明の実施の形態におけるポータブル電源装置のブロック図である。
【００２０】
図１を参照して、本実施の形態におけるポータブル電源装置は、内蔵ＲＯＭ（Read Only Memory）（図示せず）に予め記憶された各種の実行プログラムにより各ハードウェアの動作を制御するためのＣＰＵ（Central Processing Unit）１１と、直流電力の入力および出力を行なうためのＤＣ入出力端子１７と、直流電力により充電可能な内蔵蓄電池１８と、内蔵蓄電池１８からの直流電力を交流電力に変換するためのインバータ２１と、インバータ２１により変換された交流電力を出力するためのＡＣ出力端子２２とを備える。また、後述の充電制御回路１２と、ＤＣ入出力端子１７と内蔵蓄電池１８との間の電力供給線の経路上に充電制御回路１２と直列に設けられた第１スイッチ回路１４と、充電制御回路１２および第１スイッチ回路１４を迂回してＤＣ入出力端子１７と内蔵蓄電池１８とを電気的に接続するために設けられた第２スイッチ回路１５と、ＤＣ入出力端子１７の異常時に内部回路を保護するための保護回路２０とを備える。また、ＤＣ入出力端子１７の電圧を検出するための電圧検出器１９ａと、内蔵蓄電池１８の電圧を検出するための電圧検出器１９ｂと、電圧検出器１９ａおよび１９ｂの電圧を検出して監視するための電圧監視部１３とを備える。なお、電圧監視部１３の行なう処理は、ＣＰＵ１１により行なわれることとしてもよい。
【００２１】
ＤＣ入出力端子１７は、たとえば自動車のシガーソケットや太陽電池などの直流電源、および直流電力を電源とする負荷を接続可能である。
【００２２】
ＣＰＵ１１は、電圧監視部１３からの信号に基づき、充電モードか放電モードかを判断する。この判断については後に詳述する。
【００２３】
この実施の形態において、第１スイッチ回路１４を導通状態、第２スイッチ回路を非導通状態とされる場合を放電モードという。また、第１スイッチ回路１４を非導通状態、第２スイッチ回路を導通状態とされる場合を放電モードという。
【００２４】
したがって、充電モード時は、ＤＣ入出力端子１７と内蔵蓄電池１８とは、保護回路２０、および充電制御回路１２を介して接続されることになる。一方、放電モード時は、ＤＣ入出力端子１７と内蔵蓄電池１８とは、充電制御回路１２を介さず保護回路２０を介して接続されることになる。
【００２５】
保護回路２０は、充電モードおよび放電モードの両方において、通過する回路である。ＤＣ入出力端子１７における短絡、過負荷、過電圧等の異常時に、内部回路を保護する機能を有する。
【００２６】
充電制御回路１２は、上述のように、充電モード時に直流電力が通る回路である。充電制御回路１２は、直流電力の電圧および電流制御を行ない、内蔵蓄電池１８への適正な充電状態を保持させる機能をもつ。たとえば、内蔵蓄電池１８への入力電圧を検出し、その電圧の値が、所定の値を超えると、電流を遮断する制御を行なう。このような所定の値は、内蔵蓄電池１８への充電に適すように予め設定される。これにより、過充電を防止して、内蔵蓄電池１８に対して安定した充電を行なうことができる。
【００２７】
電圧監視部１３は、電圧検出器１９ａおよび電圧検出器１９ｂからの信号を受けて、ＤＣ入出力端子１７の電圧Ｖａおよび内蔵蓄電池１８の電圧Ｖｂの監視を行なう。
【００２８】
本実施の形態において、通常放電モードであるものとする。したがって、電圧監視部１３によって、ＤＣ入出力端子１７の電圧Ｖａが内蔵蓄電池１８の電圧Ｖｂ以下であることが検知される場合は、常に放電モードである。
【００２９】
一方、電圧監視部１３は、電圧検出器１９ａが検出するＤＣ入出力端子１７の電圧Ｖａの方が、電圧検出器１９ｂが検出する内蔵蓄電池１８の電圧Ｖｂよりも高いことを検知すると、さらに、電圧Ｖａが所定の電圧Ｖｂ０よりも高いか否かを判断する。この、所定の電圧Ｖｂ０は、内蔵蓄電池１８の充電を行なうための下限値から一定の余裕量を考慮して予め定められる。
【００３０】
電圧監視部１３は、ＤＣ入出力端子１７の電圧Ｖａが所定の電圧Ｖｂ０よりも高いことを検知すると、ＣＰＵ１１に対してＨｉｇｈ信号を送信する。Ｈｉｇｈ信号は、充電モードであることを示す。
【００３１】
一方、電圧監視部１３は、ＤＣ入出力端子１７の電圧Ｖａが所定の電圧Ｖｂ０よりも高くなければ、ＣＰＵ１１に対してＬｏｗ信号を送信する。
【００３２】
このように、本実施の形態において、単に、ＤＣ入出力端子１７の電圧Ｖａが内蔵蓄電池１８の電圧Ｖｂよりも高いだけでは充電モードとせず、充電可能な電圧の入力を検知してから充電モードとする。これにより、確実に内蔵蓄電池１８への充電を行なうことができる。
【００３３】
図２および図３は、ポータブル電源装置の動作を説明するための図である。図２には充電モード時の動作が示され、図３には放電モード時の動作が示される。
【００３４】
図２を参照して、上述のように、電圧監視部１３によりＨｉｇｈ信号が送信されると、ＣＰＵ１１により第１スイッチ回路１４はＯＮ（導通状態）に、第２スイッチ回路１５はＯＦＦ（非導通状態）に制御される。これにより、本実施の形態のポータブル電源装置において、ＤＣ入出力端子１７から入力される直流電力は、図中点線の矢印で示すような流れになる。すなわち、ＤＣ入出力端子１７から入力される直流電力は、保護回路２０、第１スイッチ回路１４、充電制御回路１２を介して内蔵蓄電池１８へ供給される。
【００３５】
一方、図３を参照して、電圧監視部１３によりＬｏｗ信号が送信されると、ＣＰＵ１１により第１スイッチ回路１４はＯＦＦ（非導通状態）に、第２スイッチ回路１５はＯＮ（導通状態）に制御される。これにより、本実施の形態のポータブル電源装置において、内蔵蓄電池１８から出力される直流電力は、図中点線の矢印で示すような流れになる。すなわち、内蔵蓄電池１８から出力される直流電力は、第２スイッチ回路１５、保護回路２０を介してＤＣ入出力端子１７へ供給される。
【００３６】
なお、第１スイッチ回路１４および第２スイッチ回路１５とは、ＤＣ入出力端子１７と内蔵蓄電池１８との間の電力供給において、充電制御回路１２を介す経路と介さない経路との切り替えを行なうために設けられたものである。したがって、電力供給の経路を切り替えられるものであればこれに限らない。
【００３７】
次に、図４に示すフローチャートを用いて、本実施の形態のポータブル電源装置における充電制御処理について説明する。なお、上述のとおり、本実施の形態のポータブル電源装置は、通常、放電モードであるので、当初は第１スイッチ回路１４は非導通状態であり、第２スイッチ回路は導通状態であるものとする。
【００３８】
はじめに、ＣＰＵ１１は、割り込み処理があったか否かを判断する（ステップＳ１）。割り込み処理は、たとえば、電源スイッチが投入された時や、ＤＣ入出力端子１７の電圧の変動を検知した時、および一定間隔（たとえば３０秒）において行なわれる。ＣＰＵ１１は、このような割り込み処理を検知するまでは、充電制御処理を開始しない。
【００３９】
ＣＰＵ１１は、割り込み処理がされたことを検知すると（ステップＳ１でＹＥＳ）、電圧監視部１３に電圧の検出を開始させる（ステップＳ２）。ここで開始される電圧検出処理は、ＣＰＵ１１に内蔵されるＲＯＭ（図示せず）に格納される電圧検出プログラムにより実行される。この電圧検出プログラムに従い、電圧監視部１３は、電圧検出器１９ａにより検出されるＤＣ入出力端子１７の電圧Ｖａ、および電圧検出器１９ｂにより検出される内蔵蓄電池１８の電圧Ｖｂを検出する。
【００４０】
次に、電圧監視部１３は、ＤＣ入出力端子１７の電圧Ｖａが内蔵蓄電池１８の電圧Ｖｂよりも高いか否かを判断する（ステップＳ３）。ＤＣ入出力端子１７の電圧Ｖａが内蔵蓄電池１８の電圧Ｖｂ以下であれば（ステップＳ３においてＮＯ）、ステップＳ１に処理を戻す。一方、電圧監視部１３が、ＤＣ入出力端子１７の電圧Ｖａが内蔵蓄電池１８の電圧Ｖｂよりも高いと判断すると（ステップＳ３においてＹＥＳ）、ステップＳ４に処理を移行する。
【００４１】
ステップＳ４において、電圧監視部１３は、ＤＣ入出力端子１７の電圧Ｖａが、上述の所定の電圧Ｖｂ０よりも高いか否かをさらに判断する（ステップＳ４）。
【００４２】
電圧監視部１３が、ＤＣ入出力端子１７の電圧Ｖａの方が、上述の所定の電圧Ｖｂ０よりも高いと判断した場合には（ステップＳ４においてＹＥＳ）、ＣＰＵ１１へＨｉｇｈ信号を送信する（ステップＳ５）。一方、ＤＣ入出力端子１７の電圧Ｖａが所定の電圧Ｖｂ０以下であると判断した場合には（ステップＳ４においてＮＯ）、ＣＰＵ１１へＬｏｗ信号を送信する（ステップＳ９）。
【００４３】
上記ステップＳ５において電圧監視部１３より送信されたＨｉｇｈ信号をＣＰＵ１１が受信すると、ＣＰＵ１１は、ステップＳ６の処理を行なう。
【００４４】
ステップＳ６において、ＣＰＵ１１は、第１スイッチ回路１４に対して回路を導通状態とする信号（ＯＮ信号）を送信し、同時に第２スイッチ回路１５に対して回路を非導通状態とする信号（ＯＦＦ信号）を送信する。
【００４５】
上記ステップＳ６の処理によって、本実施の形態におけるポータブル電源装置は充電モードとなる（ステップＳ７）。すなわち、内蔵蓄電池１８は、充電制御回路１２および保護回路２０を介してＤＣ入出力端子１７と接続されることになる。
【００４６】
このようにして、内蔵蓄電池１８への充電処理が行なわれる（ステップＳ８）。ステップＳ８において、充電処理が終了したことをＣＰＵ１１が検知すると、放電モードに切り替えてこの処理を終了する。
【００４７】
一方、上記ステップＳ９において電圧監視部１３より送信されたＬｏｗ信号をＣＰＵ１１が受信すると、ＣＰＵ１１は、ステップＳ１０の処理を行なう。
【００４８】
ステップＳ１０において、ＣＰＵ１１は、第１スイッチ回路１４に対して回路を非導通状態とする信号（ＯＦＦ信号）を送信し、同時に第２スイッチ回路１５に対して回路を導通状態とする信号（ＯＮ信号）を送信する。
【００４９】
上記ステップＳ１０の処理によって、本実施の形態におけるポータブル電源装置は放電モードとなる（ステップＳ１１）。すなわち、内蔵蓄電池１８は、充電制御回路１２を介さず保護回路２０を経由してＤＣ入出力端子１７と接続される。なお、本実施の形態において、通常放電モードであるので、ステップＳ９〜Ｓ１１の処理は、充電モードにならないことを確認的に行なう処理とする。したがって、上記ステップＳ４の判断でＮＯの場合、ステップＳ１に戻ることとしてもよい。
【００５０】
上述のように、本実施の形態のポータブル電源装置は、充電モードの場合には、ＤＣ入出力端子１７と内蔵蓄電池１８とは、充電制御回路１２を経由する。これにより、充電制御回路１２において検出した電圧値が所定の値を超えた場合は電流を遮断するように制御される。したがって、過充電を防止し、常に内蔵蓄電池１８に対して適切かつ安定した充電を行なうことができる。
【００５１】
なお、図４のフローチャートに示すように、ステップＳ３の処理とステップＳ４の処理と、両方行なっているが、ステップＳ３の処理を省略してもよい。この場合、ステップＳ２において、電圧検出器１９ａよりＤＣ入出力端子１７の電圧Ｖａを取得する。そして、ステップＳ４において、その電圧Ｖａが所定の電圧Ｖｂ０よりも高いか否かを判断する。この判断により、ＤＣ入出力端子１７の電圧Ｖａが所定の電圧Ｖｂ０よりも高ければ充電モードとし、ＤＣ入出力端子１７の電圧Ｖａが所定の電圧Ｖｂ０以下であれば放電モードとする。このようにステップＳ３の処理を省略することにより、より簡単に放電モードととするか充電モードととするかを判断することができる。また、このような場合であっても、所定の電圧Ｖｂ０を用いて判断するため、十分な入力電圧の場合のみ充電モードとすることができる。
【００５２】
また、ステップＳ４の処理を省略することとしてもよい。この場合、ステップＳ３において、電圧監視部１３が、ＤＣ入出力端子１７の電圧Ｖａの方が内蔵蓄電池１８の電圧Ｖｂよりも高いと判断すると、ＣＰＵ１１へＨｉｇｈ信号を送信する（ステップＳ５）。その後ステップＳ６〜Ｓ８の処理が行なわれる。これにより、制御をより簡単にすることができる。
【００５３】
また、本実施の形態において、通常放電モードであるとしたが、そうでなくてもよい。この場合、たとえば、図４のステップＳ１に示した割り込み処理があるまで、第１スイッチ回路１４と第２スイッチ回路１５の両方を非導通状態としておいてもよい。この場合、上述のステップＳ３においてＮＯと判断されたとき、ステップＳ９へ処理を移行する。そうすることにより、ＤＣ入出力端子１７の電圧Ｖａの方が内蔵蓄電池１８Ｖｂよりも高くない場合にも、放電モードとすることができる。この場合の割り込み処理は、たとえば電源ＳＷ投入時とし、電源ＳＷを切るまでの間、これらの処理が繰り返されることとする。そして、モードが変わるまで、第１スイッチ回路１４および第２スイッチ回路１５の導通／非導通制御は行なわない。これにより、上述の実施の形態と同様の効果を得ることができる。
【００５４】
本実施の形態におけるポータブル電源装置は、ＤＣ入出力端子１７において直流電力の入力と出力とを行なうことができる。このため、共通の端子で直流電源の接続および直流電力を電源とする負荷の接続が可能となる。これにより、ユーザの使い勝手を向上させることができる。また、このように端子の数を減らすことにより、ポータブル電源装置の小型化を図ることができる。
【００５５】
また、ＤＣ入出力端子１７および内蔵蓄電池１８の電圧を検出して、第１スイッチ回路１４および第２スイッチ回路１５の導通／非導通状態を制御するため、充電と放電とを自動的に行なうことが可能となる。したがって、ＤＣ入出力端子１７において充電と放電とが行なわれても、充電モードの場合には自動的に充電制御回路１２と接続される。したがって、内蔵蓄電池１８に対して常に適切かつ安定した充電を行なうことができる。
【００５６】
また、このように適切な充電をされた内蔵蓄電池１８から、インバータ２１およびＡＣ出力端子２２を介して安定した交流電力の出力も可能となる。
【００５７】
本発明の実施の形態において、ポータブル電源装置を用いて説明したが、蓄電池を内蔵し、直流電力の出力端子を有する機器であればこれに限られない。
【００５８】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施の形態におけるポータブル電源装置のブロック図である。
【図２】充電モード時のポータブル電源装置の動作を示す図である。
【図３】放電モード時のポータブル電源装置の動作を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態のポータブル電源装置における充電制御処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６０】
１１  ＣＰＵ、１２  充電制御回路、１３  電圧監視部、１４  第１スイッチ回路、１５  第２スイッチ回路、１７  ＤＣ入出力端子、１８  内蔵蓄電池、１９ａ，１９ｂ  電圧検出器、２０  保護回路、２１  インバータ、２２  ＡＣ出力端子。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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