(57)【要約】【課題】印刷媒体の質を判定する判定装置を使用することによって、印刷装置にセットされた印刷媒体の質を自動的に判定することができ、容易に、時間をかけることなく、煩わしく感じることなく、かつ、確実に、印刷の用途に適した質の印刷媒体に適切な印刷を行うことができるようにする。【解決手段】上位装置に接続され、該上位装置から受信した印刷データの印刷を行う印刷装置であって、印刷媒体を収納するカセット１１と、前記印刷媒体の質を判定する判定装置１０とを有し、該判定装置１０は、前記カセット１１内の印刷媒体の表面に紫外光を照射する紫外光源１４、及び、紫外線蛍光反応によって生じる前記印刷媒体の表面からの蛍光を受光する受光素子１５を備え、該受光素子１５の出力信号の値とあらかじめ設定された閾値とを比較することによって、前記印刷媒体の質を判定する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）上位装置に接続され、該上位装置から受信した印刷データの印刷を行う印刷装置であって、
（ｂ）印刷媒体を収納するカセットと、
（ｃ）前記印刷媒体の質を判定する判定装置とを有し、
（ｄ）該判定装置は、前記カセット内の印刷媒体の表面に紫外光を照射する紫外光源、及び、紫外線蛍光反応によって生じる前記印刷媒体の表面からの蛍光を受光する受光素子を備え、該受光素子の出力信号の値とあらかじめ設定された閾値とを比較することによって、前記印刷媒体の質を判定することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記判定装置は判定した結果を前記上位装置に通知する請求項１に記載の印刷装置。
【請求項３】
前記判定装置は前記印刷媒体が上質紙であるか又は再生紙であるかを判定する請求項１又は２に記載の印刷装置。
【請求項４】
（ａ）前記印刷媒体は表面に蛍光インクで印刷されたマークが付与され、
（ｂ）前記受光素子は前記マークからの蛍光を画像として検出する請求項１〜３のいずれか１項に記載の印刷装置。
【請求項５】
前記受光素子はエリアセンサ又はラインセンサである請求項４に記載の印刷装置。
【請求項６】
前記判定装置は、前記印刷媒体が専用紙であるか否か、又は、表裏が逆であるか否かを判定する請求項４又は５に記載の印刷装置。
【請求項７】
（ａ）印刷データを作成する上位装置と、該上位装置に接続され、該上位装置から受信した印刷データの印刷を行う印刷装置とを有する印刷システムであって、
（ｂ）前記印刷装置は、印刷媒体を収納するカセットと前記印刷媒体の質を判定する判定装置とを有し、
（ｃ）該判定装置は、前記カセット内の印刷媒体の表面に紫外光を照射する紫外光源、及び、紫外線蛍光反応によって生じる前記印刷媒体の表面からの蛍光を受光する受光素子を備え、該受光素子の出力信号の値とあらかじめ設定された閾値とを比較することによって、前記印刷媒体の質を判定することを特徴とする印刷システム。
【請求項８】
前記判定装置は判定した結果を前記上位装置に通知する請求項７に記載の印刷システム。
【請求項９】
前記判定装置は前記印刷媒体が上質紙であるか又は再生紙であるかを判定する請求項７又は８に記載の印刷システム。
【請求項１０】
（ａ）前記印刷媒体は表面に蛍光インクで印刷されたマークが付与され、
（ｂ）前記受光素子は前記マークからの蛍光を画像として検出する請求項７〜９のいずれか１項に記載の印刷システム。
【請求項１１】
前記受光素子はエリアセンサ又はラインセンサである請求項１０に記載の印刷システム。
【請求項１２】
前記判定装置は、前記印刷媒体が専用紙であるか否か、又は、表裏が逆であるか否かを判定する請求項１０又は１１に記載の印刷システム。
【請求項１３】
前記上位装置は、前記判定装置が判定した結果に基づいて、印刷時の設定を前記印刷媒体に最適な状態に設定する請求項１０〜１２のいずれか１項に記載の印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置及び印刷システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置及びホストコンピュータを有するシステムにおいては、該システムのユーザから印刷要求があった場合、印刷装置に接続されているホストコンピュータが、前記印刷装置にセットされている印刷媒体のサイズと要求された印刷データにおける印刷媒体のサイズとを比較するようになっている（例えば、特許文献１参照。）。そして、前記ホストコンピュータは、両方の印刷媒体のサイズが一致しているときには、印刷装置に印刷データを送信して印刷を行わせるようになっている。
【０００３】
図２は従来の印刷システムの構成を示す図である。
【０００４】
図において、１０１は上位装置としてのホストコンピュータであり印刷データを作成する。また、１０２は印刷装置としてのプリンタであり、前記ホストコンピュータ１０１に接続され、該ホストコンピュータ１０１から受信した印刷データの印刷を行う。一般に、前記ホストコンピュータ１０１で作成した文書や図面を印刷する場合、図に示されるように、ホストコンピュータ１０１とプリンタ１０２とをネットワークとしての通信ケーブル１０３を介して接続し、ホストコンピュータ１０１の印刷データをプリンタ１０２に送信して印刷する。
【０００５】
ここで、前記ホストコンピュータ１０１は、ＣＰＵ、ＭＰＵ等の演算手段、磁気ディスク、半導体メモリ等の記憶手段、キーボード、マウス等の入力手段、ＣＲＴ、液晶ディスプレイ等の表示手段、通信インターフェイス等を備えるコンピュータであり、例えば、パーソナルコンピュータであるが、ワークステーション、サーバ等であってもよく、いかなる形態のものであってもよい。また、前記プリンタ１０２は、インクジェット式、電子写真式、熱転写式等いかなる種類の印刷方式のものであってもよいし、ファクシミリ機及び複写機の機能を併せ持つ複合機等であってもよい。さらに、前記通信ケーブル１０３に代えて、ＬＡＮ（Ｌｏｃａｌ  Ａｒｅａ  Ｎｅｔｗｏｒｋ）等のネットワークによってホストコンピュータ１０１とプリンタ１０２とを接続することもできる。
【０００６】
この場合、ホストコンピュータ１０１からは印刷媒体としての用紙のサイズや印刷時の各種条件を設定することができ、また、プリンタ１０２の状態を監視することができる。なお、該プリンタ１０２に用紙を収納するカセットが複数ある場合は、ホストコンピュータ１０１から指定された用紙のサイズに合わせて用紙を繰り出すカセットを選択し、印刷するようになっている。
【特許文献１】特開平５−１６２４２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、前記従来の印刷システムにおいては、プリンタ１０２に収納されている用紙の質を認識することができないので、各種の用紙を適切に使い分けて印刷することができなかった。一般に、プリンタ１０２に使用される用紙には、質によって、再生紙、上質紙等の区別がある。また、前記プリンタ１０２がインクジェット式プリンタ等のように、印刷品質を詳細に設定することができるものである場合、写真印刷専用紙、光沢紙等の各種の用途に適した質の専用紙が使用される。
【０００８】
そして、例えば、企業においてプリンタ１０２を使用して印刷を行う場合、企業内部で使用する資料を印刷するときには再生紙を使用し、顧客提出用の資料を印刷するときには上質紙を使用するように、用紙を使い分けることが多い。この場合、ホストコンピュータ１０１を操作するユーザが、プリンタ１０２にセットされている用紙が再生紙であるか、上質紙であるかを目視によって確認し、必要に応じて用紙を入れ替えるようになっている。しかし、前記プリンタ１０２が、例えば、ネットワークプリンタであって、前記ユーザの操作するホストコンピュータ１０１から離れた場所に配設されている場合、前記ユーザはプリンタ１０２まで出向いて用紙を確認する必要があるので、時間がかかり、煩わしく感じてしまう。また、前記用紙の確認を怠ったようなときには、目的外の用紙に印刷してしまうことになる。
【０００９】
さらに、前記プリンタ１０２がインクジェット式プリンタ等のように、印刷品質を詳細に設定することができるものである場合、写真印刷専用紙、光沢紙等の用紙の種類に応じて印刷品質を設定するために、プリンタ１０２にセットされている用紙の種類を確認する必要がある。この場合、用紙の種類と印刷品質の設定とが適合しないと、印刷品質が著しく低下してしまう。また、写真印刷専用紙、光沢紙等の用紙には表裏の区別があることが多いので、用紙の向きを間違えてプリンタ１０２にセットすると、印刷品質が著しく低下してしまう。
【００１０】
本発明は、前記従来の印刷装置及び印刷システムの問題点を解決して、印刷媒体の質を判定する判定装置を使用することによって、印刷装置にセットされた印刷媒体の質を自動的に判定することができ、容易に、時間をかけることなく、煩わしく感じることなく、かつ、確実に、印刷の用途に適した質の印刷媒体に適切な印刷を行うことができる印刷装置及び印刷システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
そのために、本発明の印刷装置においては、上位装置に接続され、該上位装置から受信した印刷データの印刷を行う印刷装置であって、印刷媒体を収納するカセットと、前記印刷媒体の質を判定する判定装置とを有し、該判定装置は、前記カセット内の印刷媒体の表面に紫外光を照射する紫外光源、及び、紫外線蛍光反応によって生じる前記印刷媒体の表面からの蛍光を受光する受光素子を備え、該受光素子の出力信号の値とあらかじめ設定された閾（しきい）値とを比較することによって、前記印刷媒体の質を判定する。
【００１２】
本発明の他の印刷装置においては、さらに、前記判定装置は判定した結果を前記上位装置に通知する。
【００１３】
本発明の更に他の印刷装置においては、さらに、前記判定装置は前記印刷媒体が上質紙であるか又は再生紙であるかを判定する。
【００１４】
本発明の更に他の印刷装置においては、さらに、前記印刷媒体は表面に蛍光インクで印刷されたマークが付与され、前記受光素子は前記マークからの蛍光を画像として検出する。
【００１５】
本発明の更に他の印刷装置においては、さらに、前記受光素子はエリアセンサ又はラインセンサである。
【００１６】
本発明の更に他の印刷装置においては、さらに、前記判定装置は、前記印刷媒体が専用紙であるか否か、又は、表裏が逆であるか否かを判定する。
【００１７】
本発明の印刷システムにおいては、印刷データを作成する上位装置と、該上位装置に接続され、該上位装置から受信した印刷データの印刷を行う印刷装置とを有する印刷システムであって、前記印刷装置は、印刷媒体を収納するカセットと前記印刷媒体の質を判定する判定装置とを有し、該判定装置は、前記カセット内の印刷媒体の表面に紫外光を照射する紫外光源、及び、紫外線蛍光反応によって生じる前記印刷媒体の表面からの蛍光を受光する受光素子を備え、該受光素子の出力信号の値とあらかじめ設定された閾値とを比較することによって、前記印刷媒体の質を判定する。
【００１８】
本発明の他の印刷システムにおいては、さらに、前記判定装置は判定した結果を前記上位装置に通知する。
【００１９】
本発明の更に他の印刷システムにおいては、さらに、前記判定装置は前記印刷媒体が上質紙であるか又は再生紙であるかを判定する。
【００２０】
本発明の更に他の印刷システムにおいては、さらに、前記印刷媒体は表面に蛍光インクで印刷されたマークが付与され、前記受光素子は前記マークからの蛍光を画像として検出する。
【００２１】
本発明の更に他の印刷システムにおいては、さらに、前記受光素子はエリアセンサ又はラインセンサである。
【００２２】
本発明の更に他の印刷システムにおいては、さらに、前記判定装置は、前記印刷媒体が専用紙であるか否か、又は、表裏が逆であるか否かを判定する。
【００２３】
本発明の更に他の印刷システムにおいては、さらに、前記上位装置は、前記判定装置が判定した結果に基づいて、印刷時の設定を前記印刷媒体に最適な状態に設定する。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、印刷媒体の質を判定する判定装置を使用するようになっている。そのため、印刷装置にセットされた印刷媒体の質を自動的に判定することができ、容易に、時間をかけることなく、煩わしく感じることなく、かつ、確実に、印刷の用途に適した質の印刷媒体に適切な印刷を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２６】
図１は本発明の第１の実施の形態における印刷装置の判定装置を示す図である。
【００２７】
本実施の形態において、印刷装置及び印刷システムの構成は、前記「背景技術」の項において説明したものと同様であるので、前記「背景技術」における印刷装置及び印刷システムの構成に関する記載及び図２の記載を援用する。
【００２８】
図において、１１は印刷装置としてのプリンタ１０２内に配設された印刷媒体としての用紙１２を収納するカセットである。そして、該カセット１１の用紙繰り出し側（図における左側）には、前記用紙１２をカセット１１から繰り出すためのローラ１３が配設され、用紙１２を１枚ずつ分離して、図示されない搬送路に繰り出すようになっている。
【００２９】
また、１０はプリンタ１０２に配設され、前記用紙１２の質を判定するための判定装置である。そして、該判定装置１０は、前記カセット１１の上方に配設され、該カセット１１内において最上位に位置する用紙１２の表面に紫外光を照射する紫外光源１４と、前記用紙１２において紫外光源１４からの紫外光が照射された部分で発生する紫外線蛍光反応によって生じる蛍光を受光する受光素子１５とを有する。さらに、前記判定装置１０は、前記紫外光源１４を駆動して紫外光を発光させるドライバ１６、蛍光を受光した前記受光素子１５の出力信号である蛍光反応出力Ｖｏをデジタル値に変換するＡ／Ｄコンバータ１７、及び、ＣＰＵ、ＭＰＵ等の演算手段や半導体メモリ等の記憶手段を備える制御部１８を有する。なお、前記受光素子１５の蛍光反応出力Ｖｏは、図示されないアンプによって増幅され、Ａ／Ｄコンバータ１７に入力されてデジタル値に変換され、制御部１８によって測定される。
【００３０】
次に、前記構成の印刷システムの動作について説明する。ここでは、用紙１２の質を判定する動作について説明する。
【００３１】
図３は本発明の第１の実施の形態における紫外光照射時の用紙の蛍光反応出力波形を示すグラフである。なお、図３においては、縦軸に蛍光反応出力を、横軸に時間を採ってある。
【００３２】
まず、制御部１８からの制御信号に対応してドライバ１６が紫外光源１４を駆動して紫外光を発光させると、該紫外光がカセット１１内において最上位に位置する用紙１２の表面に照射される。すると、該用紙１２の紫外光が照射された部分において紫外線蛍光反応が起こり、蛍光が発生する。そして、受光素子１５が前記蛍光を受光すると、受光した該蛍光の強さに応じ、蛍光反応出力Ｖｏを出力する。該蛍光反応出力Ｖｏは、アンプによって増幅され、Ａ／Ｄコンバータ１７に入力されてデジタル値に変換され、制御部１８によって測定される。
【００３３】
ここで、カセット１１にセットされた用紙１２が再生紙である場合、前記蛍光反応出力Ｖｏは、図３（２）に示されるようになり、その値がＶｏ１であることが制御部１８によって測定される。また、カセット１１にセットされた用紙１２が上質紙である場合、前記蛍光反応出力Ｖｏは、図３（１）に示されるようになり、その値がＶｏ２であることが制御部１８によって測定される。そして、前記用紙１２が上質紙である場合には、紫外線蛍光反応によって発生する蛍光は、前記用紙１２が再生紙である場合と比較して、ほとんどないか、あるにしても微弱なので、Ｖｏ２はＶｏ１に比較して小さくなる。
【００３４】
そこで、閾値Ｖｒとして、Ｖｏ１＞Ｖｒ＞Ｖｏ２であり、Ｖｏ１とＶｏ２とを区別することができる最適なデジタル値をあらかじめ設定し、前記制御部１８の記憶手段に記憶させておく。これにより、前記制御部１８は、蛍光反応出力Ｖｏの値を測定し、Ｖｏ＞Ｖｒの場合、前記用紙１２が再生紙であり、Ｖｏ＜Ｖｒの場合、前記用紙１２が上質紙であると判定することができる。
【００３５】
なお、前記制御部１８が前記用紙１２を再生紙又は上質紙と判定した結果は、判定装置１０から、通信ケーブル１０３、図示されない専用のＩ／Ｆ（インターフェイス）回線、又は、ネットワーク回線を介して、上位装置としてのホストコンピュータ１０１に通知される。そして、該ホストコンピュータ１０１は、通知された結果を印刷時に表示手段に表示し、そのまま、作業を続行するか用紙１２を入れ替えるかをユーザに問い合わせる。
【００３６】
また、プリンタ１０２がカセット１１を複数有する場合、各カセット１１毎にセットされている用紙１２が、再生紙であるか又は上質紙であるかをホストコンピュータ１０１の表示手段に表示することが望ましい。これにより、ユーザは、印刷の用途に応じて、前記用紙１２を切り換えることができる。
【００３７】
このように、本実施の形態においては、カセット１１内にセットされた用紙１２に紫外光源１４から紫外光を照射し、紫外線蛍光反応によって生じる蛍光を受光素子１５によって受光し、該受光素子１５の出力信号である蛍光反応出力Ｖｏを制御部１８によって測定する。そして、該制御部１８が、蛍光反応出力Ｖｏの値に応じて、前記用紙１２が再生紙であるか上質紙であるかを自動的に判定し、判定の結果がホストコンピュータ１０１の表示手段に表示されるようになっている。
【００３８】
そのため、ユーザは、プリンタ１０２まで出向いて用紙１２を確認する必要がなく、容易に、時間をかけることなく、煩わしく感じることなく、かつ、確実に、用紙１２の質を把握することができる。また、プリンタ１０２がカセット１１を複数有する場合、ユーザがプリンタ１０２まで出向いてカセット１１を入れ替える必要がなく、ユーザの指示に応じて、用紙１２を再生紙又は上質紙に切り替えることができる。
【００３９】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。また、前記第１の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
【００４０】
図４は本発明の第２の実施の形態における専用紙の表面を示す図、図５は本発明の第２の実施の形態におけるカセットを示す図である。
【００４１】
図４に示されるように、２１はインクジェット用専用紙等の専用紙から成る印刷媒体としての用紙であり、該用紙２１の表面又は裏面のどちらか一方において、図４における左上隅部及び右下隅部に、肉眼では視認することができない蛍光インクで印刷された、マークとしての蛍光インクマーク２２が付与されている。ここで、２つの蛍光インクマーク２２の位置は、用紙２１の中心点に関して互いに点対称となる位置に付与されている。なお、前記蛍光インクマーク２２は、図４における右上隅部及び左下隅部に付与されていてもよい。そして、前記蛍光インクマーク２２は、用紙２１の質の違い、例えば、写真印刷専用紙、光沢紙等の違いによって異なる種類のマークとなっていて、前記蛍光インクマーク２２の種類を判定することによって、用紙２１の質を判定することができるようになっている。
【００４２】
また、図５において、２３はカセットとしての用紙トレイであり、該用紙トレイ２３には用紙２１がセットされる。また、前記用紙トレイ２３の繰り出し部分には用紙２１を１枚ずつ分離させ、図示されない搬送路に繰り出すためのローラ２４が配設されている。また、２５は、用紙２１表面の蛍光インクマーク２２部分に紫外光を照射することができるように配設された紫外光源である。さらに、２６は、紫外光の照射によって蛍光インクマーク２２で発生する紫外線蛍光反応によって生じる蛍光を受光する受光素子としてのＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）等を備えるエリアセンサである。該エリアセンサ２６は、蛍光インクマーク２２が発生する蛍光を画像として検出することができる。
【００４３】
次に、本実施の形態における印刷システムの動作について説明する。ここでは、用紙２１の質を判定する動作について説明する。
【００４４】
まず、制御部１８からの制御信号に対応してドライバ１６が紫外光源２５を駆動して紫外光を発光させると、該紫外光が用紙トレイ２３内において最上位に位置する用紙２１の表面に照射される。すると、該用紙２１の表面に付与された蛍光インクマーク２２において紫外線蛍光反応が起こり、蛍光が発生する。そして、エリアセンサ２６が前記蛍光を受光すると、前記エリアセンサ２６の出力信号が制御部１８に入力され、該制御部１８によって、蛍光インクマーク２２の有無及び種類が判定される。
【００４５】
この場合、蛍光インクマーク２２の有無によって、用紙トレイ２３にセットされた用紙２１が専用紙であるか否か、又は、用紙２１のセットされた向きが表裏が逆であるか否かを判定することができる。また、蛍光インクマーク２２がある場合は、該蛍光インクマーク２２の種類によって、用紙２１の質を判定することができる。
【００４６】
そして、前記制御部１８が判定した結果は、判定装置１０から、通信ケーブル１０３、専用のＩ／Ｆ回線又はネットワーク回線を介して、ホストコンピュータ１０１に通知される。そして、該ホストコンピュータ１０１は、通知された結果を印刷時に表示手段に表示し、ユーザに用紙２１の種類、表裏が逆であること等を通知する。また、前記用紙２１の質が判定された場合、ホストコンピュータ１０１は、自動的にプリンタドライバにおける印刷時の各種諸設定を前記用紙２１に最適な状態に設定して、プリンタ１０２に通知することができる。
【００４７】
このように、本実施の形態においては、用紙２１がインクジェット用専用紙等の専用紙である場合、前記用紙２１の表面に肉眼では視認することができない蛍光インクマーク２２が付与される。そして、用紙トレイ２３内にセットされた前記用紙２１の表面に紫外光源２５から紫外光を照射し、蛍光インクマーク２２において紫外線蛍光反応によって生じる蛍光をエリアセンサ２６によって受光し、該エリアセンサ２６の出力信号によって、制御部１８が蛍光インクマーク２２の有無及び種類を判定する。これにより、用紙２１が専用紙であるか否か、又は、用紙２１のセットされた向きが表裏が逆であるか否かを判定することができる。また、判定の結果がホストコンピュータ１０１の表示手段に表示されるようになっている。
【００４８】
そのため、ユーザは、プリンタ１０２まで出向いて用紙２１を確認する必要がなく、容易に、時間をかけることなく、煩わしく感じることなく、かつ、確実に、用紙２１が専用紙であるか否か、又は、用紙２１のセットされた向きが表裏が逆であるか否かを把握することができる。また、ホストコンピュータ１０１が、自動的にプリンタドライバにおける印刷時の各種諸設定を前記用紙２１に最適な状態に設定して、プリンタ１０２に通知するので、ユーザは用紙２１毎に異なる印刷時の各種諸設定を行う必要がなく、ユーザの手間を省くことができ、かつ、設定忘れ等を防止することができる。
【００４９】
次に、本発明の第３の実施の形態について説明する。なお、第１及び第２の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。また、前記第１及び第２の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
【００５０】
図６は本発明の第３の実施の形態におけるカセットを示す図である。
【００５１】
図６において、３１はインクジェット用専用紙等の専用紙から成る印刷媒体としての用紙であり、前記第２の実施の形態と同様に、用紙３１の表面又は裏面のどちらか一方において、左上隅部及び右下隅部、又は、右上隅部及び左下隅部に、肉眼では視認することができない蛍光インクで印刷された、蛍光インクマーク２２が付与されている。そして、該蛍光インクマーク２２は、用紙３１の質の違い、例えば、写真印刷専用紙、光沢紙等の違いによって異なる種類のマークとなっていて、前記蛍光インクマーク２２の種類を判定することによって、用紙３１の質を判定することができるようになっている。
【００５２】
また、図６において、３２はカセットとしての用紙トレイであり、該用紙トレイ３２には用紙３１がセットされる。また、前記用紙トレイ３２の繰り出し部分には、用紙３１を１枚ずつ分離させ、図示されない搬送路に繰り出すためのローラ３３が配設されている。また、３４は用紙３１表面の蛍光インクマーク２２部分に紫外光を照射することができるように配設された紫外光源である。さらに、３５は、紫外光の照射によって蛍光インクマーク２２が発生する紫外線蛍光反応によって生じる蛍光を受光する受光素子としてのＣＣＤ等を備えるラインセンサである。該ラインセンサ３５は、蛍光インクマーク２２が発生する蛍光を画像として検出することができる。
【００５３】
次に、本実施の形態における印刷システムの動作について説明する。ここでは、用紙３１の質を判定する動作について説明する。
【００５４】
まず、用紙３１は、ローラ３３、及び、図示されない搬送ローラによって搬送路上を搬送される。このとき、制御部１８からの制御信号に対応してドライバ１６が紫外光源３４を駆動して、紫外光を発光させると、該紫外光が用紙トレイ３２から繰り出された用紙３１の表面に照射される。すると、該用紙３１の表面に付与された蛍光インクマーク２２において紫外線蛍光反応が起こり、蛍光が発生する。そして、ラインセンサ３５は前記用紙３１の搬送に合わせて一定間隔で前記蛍光を受光し、前記ラインセンサ３５の出力信号が制御部１８に入力される。該制御部１８は、入力されたデータを時系列に処理することによってイメージとして認識し、蛍光インクマーク２２の有無及び種類を判定する。
【００５５】
この場合、前記蛍光インクマーク２２の有無によって、用紙３１が専用紙であるか否か、又は、用紙３１のセットされた向きが表裏が逆であるか否かを判定することができる。また、蛍光インクマーク２２がある場合は、該蛍光インクマーク２２の種類によって、用紙３１の質を判定することができる。
【００５６】
なお、プリンタ１０２は、繰り出し側に位置する蛍光インクマーク２２がすべて検出可能な位置まで搬送された後、一旦（たん）前記用紙３１の搬送を停止する。そして、前記制御部１８が判定した結果が、判定装置１０から、通信ケーブル１０３、専用のＩ／Ｆ回線又はネットワーク回線を介して、ホストコンピュータ１０１に通知される。すると、該ホストコンピュータ１０１は、通知された結果を印刷時に表示手段に表示し、ユーザに用紙３１の種類、表裏が逆であること等を通知する。また、前記用紙３１の質が判定された場合、ホストコンピュータ１０１は、自動的にプリンタドライバにおける印刷時の各種諸設定を前記用紙３１に最適な状態に設定して、プリンタ１０２に通知することができる。
【００５７】
そして、通知された結果に基づいてユーザが印刷を許可すると、その時点で前記プリンタ１０２は、前記用紙３１の搬送を再開して印刷を行う。また、通知された結果に基づいてユーザが印刷を取り止めると、前記プリンタ１０２は、前記用紙３１を用紙トレイ３２に一旦戻し、再度印刷の指示を受けるまで待機する。
【００５８】
このように、本実施の形態においては、蛍光インクマーク２２において紫外線蛍光反応によって生じる蛍光をラインセンサ３５によって受光し、該ラインセンサ３５の出力信号によって、制御部１８が蛍光インクマーク２２の有無及び種類を判定するようになっている。そのため、判定装置１０を低価格で構成することができる。
【００５９】
なお、前記第１〜第３の実施の形態においては、印刷装置がプリンタ１０２である場合について説明したが、前記印刷装置は、コピー機やファクシミリであってもよい。また、前記第１の実施の形態においては、受光素子１５の出力をＡ／Ｄコンバータ１７でデジタル値に変換する場合について説明したが、コンパレータ等を使用することによって、受光素子１５の出力をアナログ値のままで制御部１８に入力することもできる。
【００６０】
さらに、前記第２及び第３の実施の形態においては、蛍光インクマーク２２を用紙２１及び用紙３１の表裏どちらかの面に付与する場合について説明したが、前記蛍光インクマーク２２を用紙２１及び用紙３１の両面に付与することによって、表裏が判定することができるマークとすることもできる。また、前記蛍光インクマーク２２の位置及び数も変更することができる。
【００６１】
さらに、前記第２及び第３の実施の形態においては、エリアセンサ２６及びラインセンサ３５がＣＣＤを備えるものである場合について説明したが、ＣＣＤに代えてＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ  Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）を使用することもできる。
【００６２】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の第１の実施の形態における印刷装置の判定装置を示す図である。
【図２】従来の印刷システムの構成を示す図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態における紫外光照射時の用紙の蛍光反応出力波形を示すグラフである。
【図４】本発明の第２の実施の形態における専用紙の表面を示す図である。
【図５】本発明の第２の実施の形態におけるカセットを示す図である。
【図６】本発明の第３の実施の形態におけるカセットを示す図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０    判定装置
１１    カセット
１２、２１、３１    用紙
１４、２５、３４    紫外光源
１５    受光素子
２２    蛍光インクマーク
２３、３２    用紙トレイ
２６    エリアセンサ
３５    ラインセンサ
１０１    ホストコンピュータ
１０２    プリンタ
【図１】
2006027211.tif 000003
【図２】
2006027211.tif 000004
【図３】
2006027211.tif 000005
【図４】
2006027211.tif 000006
【図５】
2006027211.tif 000007
【図６】
2006027211.tif 000008