(57)【要約】  【課題】  用紙サイズに係わらず、排出される用紙を適正な位置に正しく積載可能であり、且つ用紙スタック量の良好な用紙排出トレイを提供する。  【解決手段】  用紙排出トレイ６は、第１トレイ面７ａ及び第２トレイ面７ｂから成る屈曲形状の用紙積載部７、用紙積載部７上に排出される用紙の後端を支持して整合する後壁部８、及び用紙積載部７に沿って設けられた設置部１０から構成されている。第１トレイ面７ａの２箇所には、用紙の排出方向（図の矢印Ａ方向）に上り勾配の第１傾斜部１１ａを有するガイド部材１１が設けられており、所定の大きさの用紙がガイド部材１１上に排出されると、第１傾斜部１１ａ及び第２トレイ面７ｂに沿って滑落して用紙後端を後壁部８により整合された状態で積載される。【選択図】      図２
2006027758.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出される用紙の略前部を受ける第１トレイ面と、排出される用紙の略後部を受ける第２トレイ面と、前記第２トレイ面に積載された用紙の後端を支持する後壁部と、を備え、
前記第１トレイ面及び前記第２トレイ面が、共に用紙排出方向に上り勾配であり、且つ前記第２トレイ面が前記第１トレイ面に比べ急勾配となるように屈曲して配置された用紙積載部を構成し、排出された用紙が前記用紙積載部の屈曲形状に沿って積載されるとともに前記後壁部が積載された用紙の後端を整合する用紙排出トレイにおいて、
前記第１トレイ面上には、用紙排出方向に上り勾配であり、且つ前記第２トレイ面の勾配よりも急勾配の第１傾斜部を有するガイド部材が少なくとも１つ設けられることを特徴とする用紙排出トレイ。
【請求項２】
前記第１傾斜部の勾配は、前記ガイド部材の頂点に近づくにつれて急勾配となることを特徴とする請求項１に記載の用紙排出トレイ。
【請求項３】
前記ガイド部材は、前記第２トレイ面から排出方向に突出して積載される用紙の先端部よりも前記第２トレイ面寄りに設けられることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の用紙排出トレイ。
【請求項４】
前記ガイド部材の頂点は、前記第２トレイ面を用紙排出方向に延長した平面上に位置することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の用紙排出トレイ。
【請求項５】
前記ガイド部材は、用紙排出方向に移動可能であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の用紙排出トレイ。
【請求項６】
前記ガイド部材よりも排出方向下流側の前記第１トレイ面には、前記用紙積載部より突出して積載される用紙の先端を支持して脱落を防止する第１の位置と、前記ガイド部材を越えて前記用紙積載部内に収容される用紙の先端を持ち上げて前記後壁部による用紙の整合を容易にする第２の位置とに選択配置される脱落防止ストッパが設けられることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の用紙排出トレイ。
【請求項７】
前記脱落防止ストッパは、前記第１トレイ面の用紙排出方向端部に上下に回動可能に支持されており、前記脱落防止ストッパの片面側は、前記第１トレイ面上の前記第２の位置に配置されたとき、用紙排出方向に上り勾配であり、且つ前記第１トレイ面の勾配よりも急勾配の第２傾斜部を形成するとともに、反対面側は、前記第１トレイ面から離脱する方向に回動して前記第１の位置に配置されたとき、前記用紙積載部より突出して積載される用紙の先端を支持する前壁部を形成することを特徴とする請求項６に記載の用紙排出トレイ。
【請求項８】
前記第２の位置に配置された前記脱落防止ストッパの頂点は、前記ガイド部材の頂点を通り、且つ前記第１トレイ面に略平行な平面上に位置することを特徴とする請求項７に記載の用紙排出トレイ。
【請求項９】
前記ガイド部材は、用紙排出方向と直交する幅方向の大きさが前記用紙積載部の平均肉厚の４倍よりも大きいことを特徴とする請求項１乃至請求項８のいずれかに記載の用紙排出トレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に搭載され、排出された用紙を保持する用紙排出トレイに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機、レーザプリンタ等の画像形成装置には、電子写真プロセスにより所望の画像が形成された処理済みの用紙、或いは、原稿搬送装置により原稿読取部に搬送され、原稿画像の読み取りが行われた後の原稿を排出するため、用紙排出トレイが設けられている。図６は、画像が形成された処理済みの用紙の排出先として用いられる従来の用紙排出トレイの構成を示す概略断面図である。図６において、排紙ローラ１は、図示しないモータにより矢印Ａ方向に回転し、排出ローラ１に所定の圧力で圧接されて従動回転する排紙コロ２とともに用紙搬送路３より搬送されてきた用紙４を排出口５より矢印Ｂ方向に排出する。
【０００３】
排出された用紙４は用紙排出トレイ６上に順次積載される。用紙排出トレイ６は、排出された用紙の略前部を受ける第１トレイ面７ａと、排出された用紙の略後部を受ける第２トレイ面７ｂとが屈曲して配置されて成る用紙積載部７、用紙の後端を係止して整合する後壁部８、用紙の前端を係止して用紙積載部７からの脱落を防止する前壁部９から構成されている。用紙排出トレイ６は、一定の用紙スタック量を確保するため、排出口５から用紙積載部７まで段差ｈが設けられている。
【０００４】
また、排出口５から排出された用紙４が脱落しないように、用紙積載部７は通常排紙方向（図の矢印Ｂ方向）に上り勾配となるように配置されている。ここでは第２トレイ面７ｂを第１トレイ面７ａよりも急勾配となるように配置して用紙積載部７を略へ字型の屈曲形状とし、用紙を屈曲に沿って積載することにより、排出される用紙の巻きぐせ（上カール）を吸収する。また、略へ字型の屈曲形状は、用紙排出トレイ６の嵩高さを抑え、画像形成装置に搭載される際の省スペース化にも貢献する。
【０００５】
このような用紙排出トレイにおいては、用紙スタック量を確保するための段差ｈや用紙積載部７の勾配は、一定の用紙サイズに合わせて所定寸法、所定位置に固定されている。そのため、用紙が所定サイズ或いはそれに近いサイズであれば問題なく排出してストックすることができるが、例えば用紙サイズに比べ段差ｈが大きくなった場合には、図７（ａ）に示すように、排出口５より排出される用紙４の先端部が大きく撓んで略垂直状態で用紙積載部７に当接することとなる。この状態でさらに用紙４の後端部まで排出されると、図７（ｂ）のように用紙４が反転してしまうおそれがある。一方、段差ｈを小さくした場合、十分な用紙スタック量を確保できないという問題点があった。
【０００６】
また、段差ｈが小さくなると、第２トレイ面７ｂの用紙排出方向への上り勾配も小さくなるため、用紙の排出スピードによっては用紙４の先端は屈曲部を越えて第１トレイ面７ａ側に突出する。第１トレイ面７ａの勾配は第２トレイ面７ｂよりも緩やかであるため、特に用紙４を連続排出した場合、積載される用紙間の摩擦により用紙４が勾配に沿って後壁部８まで滑り落ちず、積載状態に乱れが生じる。この現象は、用紙の排出枚数が増加するにつれて顕著なものとなる。なお、ここでは画像形成後の用紙の排出先として用いられる用紙排出トレイについて説明したが、原稿搬送装置により自動搬送された原稿の排出先として用いられる用紙排出トレイについても事情は同じである。
【０００７】
そこで、異なるサイズの用紙を排出トレイに正しく積載するとともに、十分な用紙スタック量を確保する方法が種々提案されており、例えば特許文献１には、排紙トレイ上に用紙排出方向に移動可能な山状ガイドを設けることにより、用紙サイズや用紙の腰の強さによらず用紙を適正位置に積載可能とした排紙トレイが開示されている。また、特許文献２には、排紙トレイを排紙台と可動載置台とから構成し、用紙サイズに応じて可動載置台を用紙排出方向に移動させて用紙排出口から排紙台までの落し込み段差を調整することにより、用紙サイズに応じた用紙スタック量を確保する排紙トレイが開示されている。
【０００８】
しかしながら、特許文献１の方法は、用紙スタック量の確保を目的としたものではないため、各種の用紙類をサイズや固さによらず所定の位置に適正に積載することはできるものの、用紙スタック量は十分とはいえなかった。また、特許文献２の方法では、用紙サイズに応じて排紙トレイ全体を移動させる必要があるため、排紙トレイの構造が複雑になるとともにユーザによる操作も煩雑であった。
【特許文献１】特開平５−９７３１３号公報
【特許文献２】特開２００４−３５２１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明は、上記問題点に鑑み、用紙サイズに係わらず、排出される用紙を適正な位置に正しく積載可能であり、且つ用紙スタック量の良好な用紙排出トレイを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明は、排出される用紙の略前部を受ける第１トレイ面と、排出される用紙の略後部を受ける第２トレイ面と、前記第２トレイ面に積載された用紙の後端を支持する後壁部と、を備え、前記第１トレイ面及び前記第２トレイ面が、共に用紙排出方向に上り勾配であり、且つ前記第２トレイ面が前記第１トレイ面に比べ急勾配となるように屈曲して配置された用紙積載部を構成し、排出された用紙が前記用紙積載部の屈曲形状に沿って積載されるとともに前記後壁部が積載された用紙の後端を整合する用紙排出トレイにおいて、前記第１トレイ面には、用紙排出方向に上り勾配であり、且つ前記第２トレイ面の勾配よりも急勾配の第１傾斜部を有するガイド部材が少なくとも１つ設けられることを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、上記構成の用紙排出トレイにおいて、前記第１傾斜部の勾配は、前記ガイド部材の頂点に近づくにつれて急勾配となることを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、上記構成の用紙排出トレイにおいて、前記ガイド部材は、前記第２トレイ面から排出方向に突出して積載される用紙の先端部よりも前記第２トレイ面寄りに設けられることを特徴としている。
【００１３】
また本発明は、上記構成の用紙排出トレイにおいて、前記ガイド部材の頂点は、前記第２トレイ面を用紙排出方向に延長した平面上に位置することを特徴としている。
【００１４】
また本発明は、上記構成の用紙排出トレイにおいて、前記ガイド部材は、用紙排出方向に移動可能であることを特徴としている。
【００１５】
また本発明は、上記構成の用紙排出トレイにおいて、前記ガイド部材よりも排出方向下流側の前記第１トレイ面には、前記用紙積載部より突出して積載される用紙の先端を支持して脱落を防止する第１の位置と、前記ガイド部材を越えて前記用紙積載部内に収容される用紙の先端を持ち上げて前記後壁部による用紙の整合を容易にする第２の位置とに選択配置される脱落防止ストッパが設けられることを特徴としている。
【００１６】
また本発明は、上記構成の用紙排出トレイにおいて、前記脱落防止ストッパは、前記第１トレイ面の用紙排出方向端部に上下に回動可能に支持されており、前記脱落防止ストッパの片面側は、前記第１トレイ面上の前記第２の位置に配置されたとき、用紙排出方向に上り勾配であり、且つ前記第１トレイ面の勾配よりも急勾配の第２傾斜部を形成するとともに、反対面側は、前記第１トレイ面から離脱する方向に回動して前記第１の位置に配置されたとき、前記用紙積載部より突出して積載される用紙の先端を支持する前壁部を形成することを特徴としている。
【００１７】
また本発明は、上記構成の用紙排出トレイにおいて、前記第２の位置に配置された前記脱落防止ストッパの頂点は、前記ガイド部材の頂点を通り、且つ前記第１トレイ面に略平行な平面上に位置することを特徴としている。
【００１８】
また本発明は、上記構成の用紙排出トレイにおいて、前記ガイド部材は、用紙排出方向と直交する幅方向の大きさが、前記用紙積載部の平均肉厚の４倍よりも大きいことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の第１の構成によれば、第２トレイ面よりも小さい用紙は第２トレイ面の勾配に沿って滑り落ち、第２トレイ面よりも大きい用紙はガイド部材上に排出された後、第２トレイ面よりも急勾配の第１傾斜部に沿って確実に滑り落ちて後壁部により整合されるため、連続排紙を行う場合でも用紙間の摩擦による積載状態の乱れが発生しない。さらに、用紙積載部の段差を大きくして十分な用紙スタック量を確保することができる。
【００２０】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の用紙排出トレイにおいて、第１傾斜部の勾配をガイド部材の頂点に近づくにつれて急勾配とすることにより、ガイド部材上に排出された用紙と第１傾斜部との間に空間ができ、用紙と第１傾斜部とが密着しないため、用紙がより滑り落ち易くなる。
【００２１】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第１又は第２の構成の用紙排出トレイにおいて、ガイド部材を第２トレイ面から排出方向に突出して積載される用紙の先端部よりも第２トレイ寄りに設けることにより、第２トレイ面よりも大きい用紙は必ずガイド部材上に排出されるため、ガイド部材による滑落効果が一層確実なものとなる。
【００２２】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第１乃至第３のいずれかの構成の用紙排出トレイにおいて、ガイド部材の頂点が第２トレイ面の延長面上に位置することにより、第２トレイ面より大きい用紙がガイド部材上に積載されたとき、用紙面は第２トレイ面と同じ勾配を形成するため、順次積載される用紙が先に積載された用紙面に沿って後壁部まで確実に滑落する。
【００２３】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第１乃至第３のいずれかの構成の用紙排出トレイにおいて、ガイド部材を用紙排出方向に移動可能としたことにより、ガイド部材の位置を用紙サイズに合わせて微調整することができ、より一層安定した用紙の積載が可能となる。
【００２４】
また、本発明の第６の構成によれば、上記第１乃至第５のいずれかの構成の用紙排出トレイにおいて、ガイド部材よりも排出方向下流側の第１トレイ面に、用紙積載部より突出して積載される用紙の先端を支持して脱落を防止する第１の位置と、ガイド部材を越えて用紙積載部内に収容される用紙の先端を持ち上げて前記後壁部による用紙の整合を容易にする第２の位置とに選択配置される脱落防止ストッパを設けたことにより、脱落防止ストッパを第１の位置に配置して用紙積載部より大きい用紙を脱落させずに積載するとともに、第２の位置に配置してガイド部材よりも大きい用紙の先端部の撓みを防止して用紙積載部への安定した積載を可能とする。
【００２５】
また、本発明の第７の構成によれば、上記第６の構成の用紙排出トレイにおいて、脱落防止ストッパは、第１トレイ面の用紙排出方向端部に上下に回動可能に設けられることにより、脱落防止ストッパの配置を第１の位置と第２の位置とに簡単に切り換え可能となる。また、脱落防止ストッパの片面側は第２の位置に配置されたとき第１トレイ面の勾配よりも急勾配の第２傾斜部を形成するため、第２傾斜部上に積載された用紙の後壁部への滑落効果を高めるとともに、反対面側は第１の位置に配置されたとき用紙の先端を支持する前壁部を形成するため、用紙の脱落防止効果が確実なものとなる。
【００２６】
また、本発明の第８の構成によれば、上記第７の構成の用紙排出トレイにおいて、第２の位置に配置された脱落防止ストッパの頂点が、ガイド部材の頂点を通り、且つ第１トレイ面に略平行な平面上に位置することにより、用紙がガイド部材を越えて脱落防止ストッパ上に積載されたとき、ガイド部材から脱落防止ストッパまでの用紙面は第１トレイ面と略同じ勾配を形成するため、順次積載される用紙が先に積載された用紙面に沿って後壁部まで確実に滑落する。
【００２７】
また、本発明の第９の構成によれば、上記第１乃至第８のいずれかの構成の用紙排出トレイにおいて、ガイド部材の用紙排出方向と直交する幅方向の大きさを用紙積載部の平均肉厚の４倍よりも大きくすることにより、ガイド部材の成形を容易にするとともに強度を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は本発明の用紙排出トレイが設けられた原稿搬送装置の全体構成を示す概略図である。図１に示すように、原稿搬送装置２０は、大きくは、供給される原稿が積載される原稿給紙トレイ２１と、原稿載置台２２における画像読取位置Ｒの上方に位置し原稿給紙トレイ２１が突設された原稿カバー２３と、この原稿カバー２３の側方で原稿押さえ２４の上面の一部に直付けで形成された用紙排出トレイ６とから成り、原稿給紙トレイ２１から原稿カバー２３内を経て用紙排出トレイ６に亘り、原稿搬送路ｄが形成されている。
【００２９】
原稿カバー２３内には、原稿搬送路ｄに沿って上流側から順に、ピックアップローラ２５、搬送ローラ対２６、レジストローラ対２７、及び排出ローラ対２８が設けられている。これらのうちで搬送ローラ対２６は、駆動ローラ２６ａと分離ローラ２６ｂとから構成されていて、分離ローラ２６ｂは回転負荷が所定トルクを下回る場合のみ駆動ローラ２６ａと逆方向に回転し、回転負荷が所定トルクを上回る場合には駆動ローラ２６ａと従動回転するようになっている。
【００３０】
また、排出ローラ対２８は、排出ローラ１と、排出ローラ１に従動して回転する排紙コロ２とから構成されていて、排紙コロ２は用紙排出トレイ６側に回転可能に支持されている。レジストローラ対２７と排出ローラ対２８の間には、原稿載置台２２における画像読取位置Ｒに対向して表出したシェーディング補正用の白基準板２９と、白基準板２９の背後にあって白基準板２９を画像読取位置Ｒに向けて押圧するための原稿押圧部２９ａと、が設けられている。なお、原稿搬送路ｄは搬送ローラ対２６から画像読取位置Ｒに至る間において反転するように湾曲している。
【００３１】
また、原稿搬送路ｄには、原稿の存否を検知するための複数のセンサが適所に設けられている。例えば、原稿給紙トレイ２１の中央部には原稿検知センサＳ１が、搬送ローラ対２６の下流側には給紙センサＳ２が、排出ローラ対２８の下流側には排出センサＳ３が、それぞれ設けられている。
【００３２】
次に、本発明の用紙排出トレイの構成について説明する。図２は用紙排出トレイの全体構成を示す斜視図である。従来例の図６と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。図２において、用紙排出トレイ６は、第１トレイ面７ａ及び第２トレイ面７ｂから成る屈曲形状の用紙積載部７、用紙積載部７上に排出される用紙の後端を支持して整合する後壁部８、及び用紙積載部７に沿って設けられた設置部１０から構成されている。後壁部８の上部中央には、排出ローラ（図１参照）に所定の圧力で圧接されて従動回転する排紙コロ２が配設されている。
【００３３】
第１トレイ面７ａの２箇所には、用紙の排出方向（図の矢印Ａ方向）に上り勾配の第１傾斜部１１ａを有するガイド部材１１が設けられており、所定の大きさの用紙が排出口５（図示せず）からガイド部材１１上に排出されると、第１傾斜部１１ａ及び第２トレイ面７ｂに沿って滑落して用紙の後端を後壁部８により支持された状態で積載される。
【００３４】
これにより、用紙の先端が排出時の勢いで用紙積載部７の屈曲部７ｃを越えて第１トレイ面７ａ側に突出しても、ガイド部材１１により用紙の先端が持ち上げられた後、第１傾斜部１１ａに沿って確実に後壁部８まで滑落し、用紙の後端部を後壁部８により整合して積載することができる。さらに、用紙が連続排出される場合であっても、各用紙を摩擦力に抗して滑落させることができ、積載状態が乱れるおそれがなくなる。なお、ここではガイド部材１１を２箇所に設けたが、ガイド部材１１の個数は用紙排出トレイ６の仕様や用紙サイズに応じて適宜設定可能である。
【００３５】
図３は、ガイド部材１１の拡大側面図である。図３に示すように、第１傾斜部１１ａの勾配は、ガイド部材１１の頂点１１ｂに近づくにつれて急勾配となるように設計されている。この構成とすることにより、ガイド部材１１上に排出された用紙４の裏面と第１傾斜部１１ａとの間に空間Ｓができ、接触面積が小さくなる。即ち、用紙４と第１傾斜部１１ａとが密着せず、摩擦力を低減できるため、用紙４が後壁部８（図２参照）方向により滑り落ち易くなる。
【００３６】
図２に戻って、ガイド部材１１の排出方向（矢印Ａ方向）の位置は、排出される用紙サイズがＢ５Ｒ〜Ａ４サイズの場合に、用紙の先端が第１傾斜部１１ａに沿って円滑に滑落する位置に設定されており、排出方向と直交する方向（矢印Ｂ方向）の位置は、ガイド部材１１によって滑落させる用紙幅の範囲に設定されている。なお、ガイド部材１１を設ける位置は上記に限定されるものではなく、ガイド部材１１によって滑落させる用紙のサイズや用紙の排出スピード等に応じて適宜設定することができる。
【００３７】
ガイド部材１１は用紙積載部７と別個に成形しておき、組み立て時に第１トレイ７ａ上に固定してもよく、用紙積載部７と一体成形してもよい。ガイド部材１１の厚みについても特に制限はないが、ガイド部材１１を一体成形する場合、用紙積載部７の平均肉厚の４倍よりも大きい厚みとしておくと、バリ等の発生を抑制することができ、ガイド部材１１の強度も確保できるためより好ましい。なお、ガイド部材１１による用紙の滑落効果をより高めるため、ガイド部材１１をフッ素系樹脂で形成したり、第１傾斜部１１ａにフッ素系樹脂をコーティング処理したりすることもできる。
【００３８】
ガイド部材１１よりも排出方向（矢印Ａ方向）下流側には、先端部が用紙積載部７を越えて積載されるような大サイズ用紙の脱落を防止する脱落防止ストッパ１２が設けられている。脱落防止ストッパ１２は、第１トレイ面７ａの排出方向端部に回動可能に支持されており、用紙積載部７より突出して積載される用紙の脱落を防止する位置（以下、第１の位置という）と、ガイド部材１１を越えて用紙積載部７上に収容される用紙の先端を支持する位置（以下、第２の位置という）とに選択配置可能となっている。なお、図２では脱落防止ストッパ１２が第２の位置に配置された状態を示している。
【００３９】
第２の位置に配置された脱落防止ストッパ１２は、第１トレイ面７ａの勾配よりも急勾配の第２傾斜部１２ａを形成する。これにより、後壁部８からガイド部材１１までの長さを越える用紙が用紙積載部７上に排出された場合であっても、用紙の先端は第２傾斜部１２ａ、ガイド部材１１、及び第２トレイ面７ｂに沿って滑落する。そして、用紙の後端は後壁部８により整合され、適正な位置に積載される。
【００４０】
また、ガイド部材１１を越えて積載される用紙の先端が脱落防止ストッパ１２により持ち上げられるため、用紙が連続排出される場合であっても、各用紙を摩擦力に抗して滑落させることができ、さらにガイド部材１１を越えて積載される用紙の先端の垂れ下がりを防止して下カールの発生を抑制する。１３は、大サイズの用紙がガイド部材１１上に積載された場合の、用紙の幅方向の垂れ下がりによる下カールを防止するカール防止用突起である。カール防止用突起１３の高さは、ガイド部材１１と同等若しくはやや低くなるように設計されている。
【００４１】
設置部１０の中央付近には、用紙排出トレイ６を原稿押さえ２４（図１参照）にビス固定するためのビス穴１０ａが設けられており、屈曲部７ｃから第２トレイ面７ｂ方向に段差１０ｂが設けられている。この段差１０ｂは、用紙積載部７上に積載された用紙の下部に手指を差し込むための切り欠き部１４を形成しており、用紙積載部７上に積載された用紙の取り出しを容易にする。
【００４２】
図４、図５は、用紙排出トレイ６を図２の矢印Ｂ方向から見た側面断面図である。図２と共通する部分には同一の符号を付して説明を省略する。図４は脱落防止ストッパ１２が第２の位置にある状態、図５は脱落防止ストッパ１２が第１の位置にある状態をそれぞれ示している。図４及び図５を用いて、各サイズの用紙が用紙排出トレイ６上に円滑に積載される仕組みについて説明する。
【００４３】
先ず、図４により用紙サイズがＢ４以下である場合について説明する。用紙サイズがＡ５Ｒ未満の場合、用紙は屈曲部７ｃを越えて第１トレイ面７ａ方向に突出することはないので、第２トレイ面７ｂの斜面に沿って図の矢印Ａ−Ａ′方向に上り下りし、後壁部８により用紙の後端部が整合されて積載される。用紙サイズがＢ５Ｒ〜Ａ４の場合、用紙の先端部は屈曲部７ｃを越えて第１トレイ面７ａ方向に突出するため、ガイド部材１１の第１傾斜部１１ａ及び第２トレイ面７ｂの斜面に沿って図の矢印Ｂ−Ｂ′方向に上り下りし、後壁部８により用紙の後端部が整合されて積載される。
【００４４】
ここで、ガイド部材１１の頂点１１ｂは、第２トレイ面７ｂの用紙積載面の延長面α上に位置するように設計されている。これにより、ガイド部材１１上に積載された用紙面は第２トレイ面７ｂと同じ勾配を形成するため、用紙を連続排出する際に、順次積載される用紙を先に積載された用紙面の傾斜に沿って後壁部まで円滑且つ確実に滑落させることができる。
【００４５】
用紙サイズがＢ４の場合、用紙の先端部はガイド部材１１を越えてさらに排出方向に突出するため、第２の位置に配置された脱落防止ストッパ１２の第２傾斜部１２ａ、ガイド部材１１の第１傾斜部１１ａ、及び第２トレイ面７ｂの斜面に沿って図の矢印Ｃ−Ｃ′方向に上り下りし、後壁部８により用紙の後端部が整合されて積載される。
【００４６】
ここで、脱落防止ストッパ１２の頂点１２ｂは、ガイド部材１１の頂点１１ｂを通り、且つ第１トレイ面７ａの用紙積載面に略平行な平面β上に位置するように設計されている。これにより、ガイド部材１１及び脱落防止ストッパ１２上に積載された用紙面は第１トレイ面７ａと略同じ勾配を形成するため、用紙サイズがＢ５Ｒ〜Ａ４の場合と同様に、用紙を連続排出する際に、順次積載される用紙を先に積載された用紙面の傾斜に沿って後壁部まで円滑且つ確実に滑落させることができる。
【００４７】
次に、図５により用紙サイズがＡ３以上である場合について説明する。用紙サイズがＡ３以上の場合、用紙は第１トレイ面７ａの端部を越えて用紙積載部７の外側に突出するので、積載される用紙の脱落を防止する必要がある。そこで、脱落防止ストッパ１２を矢印Ｄ方向に回動させて第２の位置（図４参照）から第１の位置に配置する。脱落防止ストッパ１２の先端には舌片１４が設けられている。舌片１４は第１の位置に配置された際に用紙積載部７の前壁部を形成し、積載される用紙の先端部を支持して用紙積載部７からの脱落を防止する。
【００４８】
これにより、Ａ３以上の用紙を用紙積載部７から脱落させることなく確実に積載することができる。なお、脱落防止ストッパ１２が第２の位置（図４参照）にある場合は、舌片１４は第１トレイ面７ａに設けられた挿入孔（図示せず）に挿入されている。
【００４９】
Ａ３サイズ以上の用紙が排出されない場合は、脱落防止ストッパ１２は必ずしも必要ではなく、例えば排出される用紙サイズがＡ４以下である場合は、図２〜図６に示したガイド部材１１のみを設けておけば足りる。また、排出される用紙サイズがＢ４以下である場合は、第２の位置にある脱落防止ストッパ１２と同等の高さ、及び第２傾斜部１２ａと同等の勾配の第１傾斜部１１ａを有するガイド部材１１を、脱落防止ストッパ１２に代えて設けることにより、Ｂ４サイズまでの用紙を円滑に積載可能となる。
【００５０】
また、上記実施形態では、ガイド部材１１は第１トレイ面７ａに固定されている場合についてのみ説明したが、第１トレイ面７ａ上を用紙排出方向に移動可能としてもよい。この場合、排出される用紙のサイズに応じてガイド部材１１の位置を微調整することができ、より一層安定した用紙の積載が可能となる。
【００５１】
上記実施形態では、本発明に用いられる用紙排出トレイの好ましい一例を示したものであり、カール防止用突起１３、切り欠き部１４等は必ずしも必要とされるものではない。その他本発明は上記の実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記実施形態では、原稿搬送装置２０から排出される原稿の積載用として用いられる用紙排出トレイ６を例に挙げて説明したが、画像形成処理が行われた用紙の排出先として用いられる用紙排出トレイに適用することも可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明は、排出される用紙の略前部を受ける第１トレイ面と、排出される用紙の略後部を受ける第２トレイ面と、第２トレイ面に積載された用紙の後端を支持する後壁部と、を備え、第１トレイ面及び第２トレイ面が、共に用紙排出方向に上り勾配であり、且つ第２トレイ面が前記第１トレイ面に比べ急勾配となるように屈曲して配置された用紙積載部を構成し、排出された用紙が用紙積載部の屈曲形状に沿って積載されるとともに後壁部が積載された用紙の後端を整合する用紙排出トレイにおいて、第１トレイ面には、用紙排出方向に上り勾配であり、且つ第２トレイ面の勾配よりも急勾配の第１傾斜部を有するガイド部材が少なくとも１つ設けられることとする。
【００５３】
これにより、第２トレイ面よりも小サイズの用紙は第２トレイ面の勾配に沿って滑り落ち、第２トレイ面よりも大サイズの用紙はガイド部材上に排出された後、第２トレイ面よりも急勾配の第１傾斜部に沿って円滑に滑落するため、連続排紙の場合でも適正な位置に用紙を積載でき、且つ十分な用紙スタック量を確保可能な用紙排出トレイを提供する。
【００５４】
また、第１傾斜部の勾配をガイド部材の頂点に近づくにつれて急勾配としたので、ガイド部材上に排出された用紙と第１傾斜部との空間により摩擦力を低減し、用紙の滑落をより円滑なものとする。さらに、ガイド部材を第２トレイ面から突出して積載される用紙の先端よりも第２トレイ寄りに設けることにより、第２トレイ面よりも大サイズの用紙は必ずガイド部材上に排出され、滑落効果が一層確実なものとなる。
【００５５】
また、ガイド部材の頂点が第２トレイ面の延長面上に位置するので、第２トレイ面より大サイズの用紙がガイド部材上に積載されたとき、用紙面は第２トレイ面と同じ勾配を形成し、順次積載される用紙が先に積載された用紙面に沿って後壁部まで確実に滑落する。また、ガイド部材の幅を用紙積載部の平均肉厚の４倍よりも大きくしたので一体成形が容易となり、強度も向上する。さらに、ガイド部材を用紙排出方向に移動可能としたので、用紙サイズに応じたガイド部材の位置調整が可能となる。
【００５６】
また、ガイド部材よりも排出方向下流側に、用紙積載部より突出して積載される用紙の脱落を防止する第１の位置と、ガイド部材を越えて用紙積載部内に収容される用紙の先端を持ち上げて後壁部による用紙の整合を容易にする第２の位置とに選択配置される脱落防止ストッパを設けたことにより、脱落防止ストッパを第１の位置に配置して用紙積載部より大サイズの用紙を脱落させずに積載するとともに、第２の位置に配置してガイド部材より突出して積載される用紙の先端部の撓みを防止することができる。
【００５７】
また、脱落防止ストッパが第１トレイ面の端部に上下に回動可能に支持されており、脱落防止ストッパの片面側は第２の位置に配置されたとき第１トレイ面の勾配よりも急勾配の第２傾斜部を形成し、反対面側は第１の位置に配置されたとき用紙の前端を支持する前壁部を形成するので、脱落防止ストッパの回動により簡単に配置切り換えが可能となり、且つ第２傾斜部により用紙の積載及び後壁部への滑落が一層安定化し、前壁部により用紙の脱落防止が一層確実なものとなる。
【００５８】
また、第２の位置にある脱落防止ストッパの頂点が、ガイド部材の頂点を通り、且つ第１トレイ面に略平行な平面上に位置することにより、用紙がガイド部材を越えて脱落防止ストッパ上に積載されたとき、用紙面は第１トレイ面と略同じ勾配を形成するため、順次積載される用紙が先に積載された用紙面に沿って後壁部まで確実に滑落する。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】は、本発明の用紙排出トレイが搭載される原稿搬送装置の構成を示す概略図である。
【図２】は、本発明の用紙排出トレイの全体構成を示す斜視図である。
【図３】は、ガイド部材の拡大側面図である。
【図４】は、脱落防止ストッパが第２の位置にある状態を示す用紙排出トレイの側面断面図である。
【図５】は、脱落防止ストッパが第１の位置にある状態を示す用紙排出トレイの側面断面図である。
【図６】は、従来の用紙排出トレイの構成を示す断面図である。
【図７】は、従来の用紙排出トレイに用紙が排出された状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１      排出ローラ
２      排紙コロ
４      用紙
６      用紙排出トレイ
７      用紙積載部
７ａ    第１トレイ面
７ｂ    第２トレイ面
７ｃ    屈曲部
８      後壁部
１１    ガイド部材
１１ａ  第１傾斜部
１２    脱落防止ストッパ
１２ａ  第２傾斜部
２０    原稿搬送装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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