(57)【要約】【課題】  簡単な構造で、少ない開放スペースでロール紙の交換を可能にするとともに、印刷用紙を所定の搬送路にセットすることを容易な印刷装置を提供すること。【解決手段】  印刷機構部５５を保持する前面開放部１１を外側に回動して、印刷装置１０の前面を開放し、緩衝ガイド３０を退避位置に手動で移動させることができるようにした。退避した緩衝ガイド３０は、フック部材２１のフック部２１ｂと係合し、退避位置に保持される。これにより、印刷用紙６１の挿入口５６が目視可能となり、作業性が向上する。また、緩衝ガイド３０を破損する危険も少なくなる。前面開放部１１が閉じられると、ベースフレーム５０によりフック駆動部材２２が駆動され、フック部材２１が回動されて、フック部２１ｂが緩衝ガイド３０から離れ、緩衝ガイド３０は付勢部材により動作位置に復帰する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機構部を保持しつつ外側に回動する前面開放部と、
前記印刷機構部に軸支されており、一方向に付勢されることによりロール紙から引出された印刷用紙を一方向に偏移させて搬送中の印刷用紙に冗長性を付与する緩衝ガイドと、
前記緩衝ガイドを所定の位置に保持するガイド保持機構と、
を備え、
前記緩衝ガイドは、前記付勢方向とは逆方向の所定の退避位置に回動可能であり、前記ガイド保持機構は、前記前面開放部が開いたときには、前記退避位置まで回動された前記緩衝ガイドと係合し該緩衝ガイドを前記退避位置に保持し、前記前面開放部が閉じられるときには、前記緩衝ガイドから離れるよう移動するフック部を備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記ガイド保持機構は、前記フック部を有しており前記前面開放部に軸支されたフック部材と、前記フック部材を回動させることにより、前記前面開放部が閉じた位置にあるときに前記フック部材を前記フック部が前記緩衝ガイドと係合する第１の位置に移動させ、前記前面開放部が開いた位置にあるとき、前記フック部材を前記フック部が前記緩衝ガイドから離れる第２の位置に移動させるフック駆動部材と、前記フック部材を前記第２の位置の方に付勢する付勢部材とを備えることを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
前記フック駆動部材は、前記前面開放部に摺動可能に取付けられており、一端が前記フック部材と係合し、他端が前記ベースフレームに当接しており、前記ベースフレームの移動及び前記付勢部材により駆動され、
前記前面開放部が開くときには、前記ベースフレームが退避することにより、前記フック部が前記第１の位置に移動するよう前記フック部材を前記付勢部材により回動させ、前記前面開放部が閉じるときには、前記フック部が前記第２の位置に移動するよう前記付勢部材に逆らって前記フック部材を前記ベースフレームにより押圧して回動させることを特徴とする請求項２に記載の印刷装置。
【請求項４】
前記フック駆動部材が、前記ベースフレームに当接する棒状部材からなることを特徴とする請求項３に記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置に関し、特に印刷装置の前面部を開放して、内部にアクセスする際に、緩衝ガイドを退避させてロックする機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷装置には、パソコンに接続して使用するタイプのもの、各種業務用印刷装置として使用されるもの等、種々のものが存在する。このうち、本発明は印刷用紙としてロール紙を使用する業務用の印刷装置に関するものであり、特に、キオスク端末装置、現金自動預貯金機（ATM）などのような設置型の情報処理端末装置に印刷ユニットとして組み込まれる印刷装置への適応性が高いものである。
【０００３】
設置型の情報処理端末装置としては、駅、空港、コンビニエンスストア等に設置されるキオスク端末、ＡＴＭ、駐車場又はガソリンスタンド等において所定の情報を記録用紙に印刷して発行する計数記録端末、観劇等のチケット予約及び発券機等、種々のものが存在する。このような情報処理端末装置は、取引明細、チケット予約情報等のような所定の情報を所定の用紙に印刷して発行するため、ロール状に巻いた印刷用紙（ロール紙）を収納した印刷ユニットを情報処理端末装置内に備えている。
【０００４】
このような設置型の情報処理端末装置は、店舗等の営業スペース内に設置されるため、できるだけ小さな設置面積であることが望まれる。そのため、情報処理端末装置に組み込まれる印刷ユニットも、小型で収納スペースが少ないものが求められる。特に、キオスク端末が設置されるコンビニエンスストア等では、売り場面積を有効活用することが重要であり、売場面積を有効利用するために、キオスク端末は通常壁際または、商品陳列棚の壁面を背にして設置される。また、キオスク端末の背面及び左右の領域も売り場面積の一部であるので、これらの領域をメンテナンス用のデッドスペースとして確保しておくことはできない。このような状況の下で、キオスク端末の左右または背面側から、ロール紙の交換または保守作業を行うには、キオスク端末を通路に移動させるか、左右または背面の商品を移動させなければならない。これでは、ロール紙の交換等の簡単な保守作業が煩雑となる上、店舗運営上も好ましくない。
【０００５】
そこで、印刷装置の構成要素を前面に露出させて、保守作業性の向上させたプリンタユニットが提案されている。このプリンタユニットは、印刷部、ロール紙収納部等のほぼすべての構成要素を載置した可動フレームを、操作面のある前面側に傾倒させることにより印刷ユニットの内部構造のほぼすべてを情報処理端末装置の前面側に露出させて、情報処理端末装置の操作面側（前面側）から印刷ロール紙の交換及び保守作業を行えるようにして、作業性を向上させている。（特許文献１参照）
【特許文献１】特開２００２−１１９１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、可動フレームを傾倒させてロール紙収納部を含むすべての構成要素を前面外側に露出させる機構は、可動フレーム上にすべての構成要素を載置するために、可動フレームのサイズ及び重量が大きくなる。そのため、可動フレームを前面に傾倒させるための傾倒機構が強固で複雑になるという問題がある。また、可動フレームのサイズが大きくなると、傾倒動作に必要な空間及び傾倒後の可動フレームを支持するために必要とされる領域も大きくなる。設置場所が限定される情報処理端末装置では、このようなロール紙の交換や保守作業のための領域もできる限り小さくすることが望ましい。特に、ロール紙の交換のような日常的な作業の度に、このように印刷ユニットの内部全体を外部に露出させるのは、作業性が良くないという問題のほかに、商品の落下等によりプリンタユニットの内部を損傷する危険も増大する。また、ロール紙を装填した後に、ロール紙から印刷用紙を引出して搬送路にセットするセッティング作業の作業性も良くすることも求められる。
【０００７】
本発明は従来技術の上述の問題点に鑑みてなされたものであり、簡単な構造で、少ない開放操作及び開放スペースだけでロール紙の交換を可能にするとともに、印刷用紙を所定の搬送路にセットすることを容易な印刷装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、印刷機構部が設けられた前面開放部を、ベースフレームの下部に設けられた回動軸を中心に回動させることにより印刷装置の前面を開放するとともに、印刷挿入口を目視可能とするために、印刷機構部に設けられた緩衝ガイドを退避位置に移動させた場合に緩衝ガイドを退避位置に保持するガイド保持機構を設け、前面開放部を閉じる回動動作により、自動的にガイドロックを解除するようにして、上記課題を解決した。
【０００９】
本発明の第１の態様にかかる印刷装置は、印刷機構部を保持しつつ外側に回動する前面開放部と、印刷機構部に軸支されており、一方向に付勢されることによりロール紙から引出された印刷用紙を一方向に偏移させて搬送中の印刷用紙に冗長性を付与する緩衝ガイドと、緩衝ガイドを所定の位置に保持するガイド保持機構とを備え、緩衝ガイドは、付勢方向とは逆方向の所定の退避位置に回動可能であり、ガイド保持機構は、前面開放部が開放されているときには、退避位置まで回動された緩衝ガイドと係合し該緩衝ガイドを退避位置に保持し、前面開放部が閉じられるときには、緩衝ガイドから離れるよう移動するフック部を備えることを特徴とする。
【００１０】
この態様によると、前面開放部を開いたときには、ガイド保持機構により緩衝ガイドを退避位置に保持可能であり、閉じたときにはガイド保持機構は緩衝ガイドから自動的に離れて緩衝ガイドを本来の位置に移動させる。これにより、作業等の必要に応じて、任意に緩衝ガイドを退避位置に移動させることができるので、無用の退避動作を必要としない。また、ロール紙交換の際には、緩衝ガイドを退避させて、印刷用紙の挿入口を目視しながら印刷用紙を容易にセットできる。
【００１１】
本発明の他の態様にかかる印刷装置は、ガイド保持機構が、フック部を備えており前面開放部に軸支されたフック部材と、フック部材を回動させることにより、前面開放部が閉じた位置にあるときにフック部材をフック部が緩衝ガイドと係合する第１の位置に移動させ、前面開放部が開いた位置にあるとき、フック部材をフック部が緩衝ガイドから離れる第２の位置に移動させるフック駆動部材と、フック部材を第２の位置の方に付勢する付勢部材とを備えることを特徴とする。
【００１２】
この態様によると、前面開放部が開いた位置にあるときのみ、ガイド保持機構が、緩衝ガイドを退避位置に保持するので、前面開放部を元に戻すとガイド保持機構のロックが外れて緩衝ガイドは自動的に元の位置に戻るので、ガイドロックの外し忘れがない。
【００１３】
本発明の他の態様にかかる印刷装置は、フック駆動部材が、前面開放部に摺動可能に取付けられており、一端がフック部材と係合し、他端がベースフレームに当接しており、ベースフレームの移動及び付勢部材により駆動され、
前面開放部が開くときには、ベースフレームが退避することにより、フック部が第１の位置に移動するようフック部材を付勢部材により回動させ、前面開放部が閉じるときには、フック部が第２の位置に移動するよう付勢部材に逆らってフック部材をベースフレームにより押圧して回動させることを特徴とする。
【００１４】
この態様によると、簡単な構造により、前面開放部の回動動作に合わせて、ガイド保持機構を正確に動作させることが可能となる。
【００１５】
本発明の他の態様にかかる印刷ユニットは、フック駆動部材が、ベースフレームに当接する棒状部材からなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明は、印刷機構部が設けられた前面開放部を、ベースフレームの下部に設けられた回動軸を中心に回動させることにより印刷装置の前面を開放することにより、簡単な構造でロール紙交換作業等のためのスペースを最小化することができる。さらに、必要に応じて、緩衝ガイドを退避位置に移動させることにより、印刷挿入口を目視可能となるので、印刷装置のセット作業が容易となる。この際、退避位置に移動された緩衝ガイドは、ガイド保持機構により、退避位置に保持される。また、前面開放部を閉じる回動動作により、ガイド保持機構は自動的に緩衝ガイドのロックを解除するので、手動でロックを外し緩衝ガイドを元に戻す作業が不要となり、緩衝ガイドの戻し忘れ等の誤操作を防止可能である。
【００１７】
このように、本発明の印刷装置は、作業の必要に応じて手動で緩衝ガイドを退避位置に移動させて退避位置に保持させることができるものであり、極めて簡単な構造とすることが可能である。従って、自動的に退避させる構造とは異なり、無用の退避動作は行われず、メンテナンス性、耐久性に優れ、無用な製品コストの上昇を抑制可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下の説明においては、印刷装置として、情報処理端末装置に使用する印刷ユニットを用いて説明する。図１は、本発明の一実施形態にかかる情報処理端末装置用の印刷ユニット１０の斜視図であり、図２は、第１図の状態における緩衝ガイド３０とガイド保持機構部分の部分拡大図である。図３は、図１の印刷ユニット１０の前面開放部１１を９０度外側に倒して、前面を開放した状態の斜視図であり、図４は図３の状態における緩衝ガイド３０とガイド保持機構部分の部分拡大図である。
【００１９】
印刷ユニット１０は、前面開放部１１を外側に（図１において時計方向に）回動することができる前面開放部１１と、ベースフレーム５０と、及びホルダ支持部５４とを備えている。前面開放部１１は、回動軸１２に回動可能に軸支されている。前面開放部１１には、印刷機構５５、緩衝ガイド３０、及び緩衝ガイドを退避位置に保持するガイド保持機構２０が設けられている。また、ホルダ支持部５４にはロール紙６０を保持するロール紙ホルダ６２が支持されている。緩衝ガイド３０は、開放部１１の壁面１８に固定ネジ１９により固定された支持ガイド１７の回動軸３１に軸支されており、弾性部材からなるガイド付勢部材（図示せず）により反時計方向（図２において）に回動するよう付勢されている。緩衝ガイド３０の下側には、ロール紙６０から引出された印刷用紙６１を印刷機構部５５内に挿通する挿入口５６が設けられている。
【００２０】
ガイド保持機構２０は、フック部材２１と、フック駆動部材２２と、引っ張りコイルバネからなる付勢部材２３とを備えている。フック部材２１は、前面開放部１１に固定されたフック回動軸１６に軸支されており、前面開放部の壁面に沿って回動可能である。フック駆動部材２２は、前面開放部１１に設けられた摺動支持ガイド１３ａ、１３ｂに摺動可能に支持されている。
【００２１】
付勢部材２３は、一端がフック部材２１の係合片２１ａに係止され、他端が前面開放部１１に設けられた係止突起１５に係止されており、フック部材２１を時計方向に回動させるよう付勢している。この状態でフック部材２１の係合片２１ａがフック駆動部材２２の上端２２ａに当接し、フック駆動部材２２を下方に押圧している。
【００２２】
一方、フック駆動部材２２の下端２２ｂは、ベースフレーム５０に当接しており、フック駆動部材２１の下方への移動を制限している。従って、前面開放部１１が閉じた位置にある場合には、フック駆動部材２２は、ベースフレーム５０の上面５１に当接してこれ以上下方へ移動することができない。そのため、フック部材２１は時計方向への回動が制限されている。フック部材２１がこの位置にあるときは、係合片２１ａの反対側の端部に設けられたフック部２１ｂ（図２参照）は、緩衝ガイド３０と係合する位置（第１の位置）よりも下方にあり、緩衝ガイド３０の係合孔３２と係合することはできず、緩衝ガイド３０を退避位置に保持することはできない。
【００２３】
図１の状態から前面開放部１１を、回動軸１２を中心にして外側に９０度傾倒させると、図３の状態となる。前面開放部１１の回動に伴い、フック駆動部材２２の下端部２２ｂはベースフレーム５０の上面５１から外れてフリーの状態となり、フック駆動部材２２は下方に移動可能となる。従って、フック駆動部材２２は付勢部材２３により、Ｅリング２４が摺動支持ガイド１３ｂと当接する位置まで下方へ移動する。同時にフック部材２１が付勢部材２３により前面開放部１１の壁面１８に沿って時計方向に回動され、フック部２１ｂが緩衝ガイド３０の係合孔３２と係合可能な位置まで上方に移動する。従って、この状態で緩衝ガイド３０を退避位置まで移動させると、緩衝ガイド３０の係合孔３２にフック部２１ｂが係合し、緩衝ガイド３０を退避位置に保持（ロック）することが可能となる。
【００２４】
前面開放部１１を図３の状態に傾倒させた後、破線の位置にある緩衝ガイド３０を手動で退避位置の方に移動させると、緩衝ガイド３０の先端がフック部２１ｂに接触する。フック部２１ｂは、滑らかな傾斜面を有しているので、この傾斜面に沿って緩衝ガイド３０の先端が摺動することにより、付勢部材２３に逆らってフック部２１ｂを押し下げる。緩衝ガイド３０が所定の退避位置まで移動すると、フック部２１ｂが緩衝ガイド３０の係合孔３２の位置まで移動する。フック部２１ｂが係合孔３２の位置まで移動すると、付勢部材２３によりフック部材２１が時計方向に回動し、図４に示すように、フック部２１ｂが係合孔３２と係合し、緩衝ガイド３０を退避位置に保持する。このように、緩衝ガイド３０が退避位置に保持されると、挿入口５６が露出し、印刷用紙６１の挿入が容易となる。
【００２５】
印刷用紙６１のセットが完了すると、前面開放部１１を持上げ図１の位置に戻す。すると、フック駆動部材２２の下端２２ｂがベースフレーム５０の上面５１に当接し、付勢部材２３の弾性力に逆らってフック駆動部材が上方に押し上げられる。フック駆動部材２２が押し上げられると、先端２２ａが付勢部材２３に逆らってフック部材２１を反時計方向に回動させるので、フック部２１ｂは下方に移動する。従って、フック部２１は係合孔３２から外れ、緩衝ガイド３０はガイド付勢部材（図示せず）により図１の位置に自動的に復帰する。従って、緩衝ガイド３０を元の位置に手動で戻す必要がなく、戻し忘れ等の問題も発生しない。
【００２６】
図５及び図６を用いて、印刷ユニットを情報処理端末７０にセットした状態及び、ロール紙６０をセットした後の印刷用紙６１のセットについて、本発明の他の実施形態にかかる印刷ユニット４０を用いて説明する。図５及び図６の印刷ユニット４０は、前面開放部１１の回動をロックする開放ロック機構４１と解除レバー４２とを備えているほかは、第１の実施形態とほぼ同じである。図５は、印刷ユニット４０が情報処理端末装置７０内に収納されている状態を示す模式図である。図６は、情報処理端末装置７０内に収納された印刷ユニット４０の前面開放部を、約９０度回動させて前面開放し、ロール紙６０を装填した後に印刷用紙６１をセットする態を模式的に示す側面図である。
【００２７】
印刷ユニット４０は、ＡＴＭ、キオスク端末装置等の情報処理端末７０の内部に収納されている（図５及び図６では、情報処理端末装置７０の外形を直線で模式的に示している）。そのため、印刷ロール紙６０の補填、交換のためには、情報処理端末装置７０のカバーを開けて、印刷ユニット１０内部へアクセスしなければならない。
【００２８】
ロール紙の交換は、情報処理端末装置７０の前面操作面側から行う。そのため、情報処理端末装置７０の中段の前面カバー７１を開ける。次に、前面開放部１１を前面外側に回動させることにより印刷ユニット４０の前面部を開放する。前面開放部１１は、外側に約９０度回動可能である。前面開放部１１を前面側に回動すると、印刷機構部５５が外側に露出するとともに、印刷ユニット４０の前面部が開放される。これにより、情報処理端末装置の左右、背面周辺に置かれている商品等を気にすることなく、保守作業、およびロール紙６０の補填作業等を容易に行うことができる。
【００２９】
図６に、前面開放部１１を約９０度回動させて、前面を開放した状態の情報処理端末装置７０の側面図を模式的に示す。キオスク端末のような情報処理端末装置７０は、壁８１を背にして、床８２の上に設置されることが多い。また、左右にも商品陳列棚等が配置される。情報処理端末装置７０の前面側（操作面側）は、情報処理端末装置７０の操作空間が必要であるため、商品等の物品は配置されない。そのため本発明では、前面開放部を前面外側に回動させることにより印刷機構部５５を外側に露出させて、前面側（操作面側）から保守作業、及びロール紙６０の交換のためのアクセスができるようにしている。
【００３０】
前面開放部１１を外側に倒しただけの状態では、緩衝ガイド３０は動かず、破線で示す位置のままである。この状態では、ロール紙６１を前面開口部から装填する場合、ロール紙６０の投入の際に、ロール紙６０が緩衝ガイド３０にぶつかり、緩衝ガイド３０を破損するおそれがある。また、開放動作のための空間を最小限にすると、前面の開放間口が小さくなるので、ロール紙６０が緩衝ガイド３０を破損しないような慎重な交換作業が要求され、作業性が極めて悪くなる。また。緩衝ガイド３０が、破線の位置にあると、緩衝ガイド３０により印刷用紙の挿入口５６の位置を確認することができず、印刷用紙６１のセットが難しい。
【００３１】
そこで、本発明では、緩衝ガイド３０を、手動により実線で示す位置（退避位置）に動かし、ガイド保持機構２０により緩衝ガイド３０を退避位置に保持するよう構成した。これにより、操作者の目線（矢印Ａ）方向から印刷用紙６１の挿入口５６の位置を目視することができ、印刷装置のセットが容易となる。また、ロール紙を投入する際の緩衝ガイド３０の破損の危険を小さくすることが可能となる。
【００３２】
尚、ワイヤ部材又はリンク機構等を用いて、前面開放部１１の回動動作により緩衝ガイド３０を自動的に退避位置に移動させるよう構成することも可能であるが、このような構成は、ワイヤ配置及び駆動機構が複雑になるという問題がある。これに比べて、本発明では、耐久性に優れた簡単な構造により、所望の目的を達成することが可能となる。また、クリーニング又は注油等のときには、緩衝ガイド３０を退避させない方が作業に適している場合があり、これらの作業にあわせて退避動作を選択可能である。さらに、無用の退避動作を行わないので、長期の使用が可能となる等の優れた効果を有する。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の一実施形態にかかる情報処理端末装置用の印刷ユニットの斜視図である。
【図２】第１図の状態における緩衝ガイドとガイド保持機構部分の部分拡大図である。
【図３】図１の印刷ユニット１０の前面開放部を９０度外側に倒して、前面を開放した状態の斜視図である。
【図４】図３の状態における緩衝ガイドとガイド保持機構部分の部分拡大図である。
【図５】印刷ユニットが情報処理端末装置内に収納されている状態を示す模式図である。
【図６】情報処理端末装置内に収納された印刷ユニットの前面開放部を、約９０度回動させて前面
【符号の説明】
【００３４】
１０  印刷ユニット                        １１  前面開放部
１２  回動軸                              １３ａ、１３ｂ  摺動支持ガイド
１５  係止突起部                          １６  フック回動軸
１７  支持ガイド                          １８  壁面
１９  固定ネジ                            ２０  ガイド保持機構
２１  フック部材                          ２１ａ  係合片
２１ｂ  フック部                          ２２  フック駆動部材
２２ａ  フック駆動部材の上端部            ２２ｂ  フック駆動部材の下端部
２３  付勢部材                            ２４  Ｅリング
３０  緩衝ガイド                          ３１  ガイド回動軸
３２  係合孔                              ４０  他の実施形態に係る印刷ユニット
４１  開放ロック機構                      ４２  解除レバー
５０  ベースフレーム                      ５１  ベースフレームの上面
５４  ホルダ支持部                        ５６  印刷用紙挿入口
５７  記録紙排出口                        ６０  ロール紙
６１  印刷用紙                            ６２  ロール紙ホルダ
７０  情報処理端末装置                    ７１  前面カバー
８１  背面壁                              ８２  床
【図１】
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【図２】
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【図３】
2006007656.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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