(57)【要約】【課題】  ドア外に障害物が存在している状況下で、該障害物との干渉を効果的に回避しつつも搭乗者による積極的なドア開操作を可能とした自動車用ドア操作アシストシステムを提供する。【解決手段】  自動車のスイング式ドアの、手動によるドア開操作をアクチュエータ１０によりパワーアシストする。障害物検出手段５０が障害物を検出していない場合には、ドア開操作時において、アクチュエータ１０によりドア開方向の正アシスト力が生ずる通常アシストモードとなり、障害物検出手段が前記障害物を検出した場合には、ドア開操作時において、ドア１０１が乗降口を塞ぐ閉位置から障害物に衝突する衝突位置に至るドア旋回区間の少なくとも途中位置まではドア１０１の開操作を可能としつつ、障害物とドアとの衝突１０１は抑制される衝突抑制モードとなるようにアクチュエータ１０によるドアアシストを制御する。【選択図】    図２
2006027483.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車の乗降口の一縁にドア旋回軸を介して取り付けられ、手動操作により前記乗降口を閉塞する閉塞位置から任意の角度位置へ開放可能とされたスイング式ドアの、手動によるドア開操作をアクチュエータによりパワーアシストするようにした自動車用ドア操作アシストシステムにおいて、
前記ドアの開操作時に、該ドアと干渉する車外の障害物を検出する障害物検出手段と、
前記障害物検出手段が障害物を検出していない場合には、前記ドア開操作時において、前記アクチュエータによりドア開方向の正アシスト力が生ずる通常アシストモードとなり、前記障害物検出手段が前記障害物を検出した場合には、前記ドア開操作時において、前記ドアが前記乗降口を塞ぐ閉位置から前記障害物に衝突する衝突位置に至るドア旋回区間の途中位置までは前記ドアの開操作を可能としつつ、前記障害物と前記ドアとの衝突は抑制される衝突抑制モードとなるように、前記アクチュエータによるドアアシストを制御するドアアシスト制御手段と、
を有することを特徴とする自動車用ドア操作アシストシステム。
【請求項２】
前記ドアアシスト制御手段は、前記衝突抑制モードにおいて、前記ドアが前記ドア旋回区間の途中に定められた限界角度位置を超えて開操作されようとしたとき、ドアアシストが禁止されるか、又は、前記限界角度位置に到達するまでの区間よりもドアアシスト効果が弱まるように、前記アクチュエータによるドアアシストを制御する請求項１記載の自動車用ドア操作アシストシステム。
【請求項３】
前記ドアアシスト制御手段は、前記衝突抑制モードにおいて、前記ドアが前記限界角度位置に到達したとき、該ドアの以降の旋回を阻止する障害物用ドア旋回ロック機構を有する請求項２に記載の自動車用ドア操作アシストシステム。
【請求項４】
前記ドアアシスト制御手段は、前記障害物検出手段が前記障害物を検出したとき、前記ドアの開角度が大きくなるほど、前記ドアアシスト効果を弱める制御を行なう請求項２記載の自動車用ドア操作アシストシステム。
【請求項５】
前記ドアアシスト制御手段は、前記衝突抑制モードにおいて、前記ドアが前記限界角度位置を超えた場合に、前記ドアに加えられる手動操作力と逆方向に作用する逆アシスト力を生じさせる逆アシスト力発生手段を有する請求項４記載の自動車用ドア操作アシストシステム。
【請求項６】
前記ドアアシスト制御手段は、前記障害物の位置に応じて、前記限界角度位置を可変に定める請求項２ないし請求項５のいずれか１項に記載の自動車用ドア操作アシストシステム。
【請求項７】
前記障害物検出手段は、前記ドアの側面に対向して存在する障害物を検出するものである請求項１ないし請求項６のいずれか１項に記載の自動車用ドア操作アシストシステム。
【請求項８】
前記障害物検出手段は、前記ドアの側面に対向する位置に向けて前記自動車に後方側から接近する移動体を前記障害物として検出するものである請求項１ないし請求項７のいずれか１項に記載の自動車用ドア操作アシストシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、自動車に搭載され、該自動車のスイング式ドアの手動によるドア開操作をアクチュエータによりパワーアシストする自動車用ドア操作アシストシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開平６−３２８９４０号公報
【特許文献２】特開平９−１０９６７７号公報
【０００３】
自動車の乗降口に取り付けられたドアは、バスなどの大型自動車などにおいては自動ドアの採用が進んでいるが、乗用車のドアは手動式であるのが普通である。乗用車のドアは、大別すると、ドアを乗降口の一縁に旋回軸（ドアヒンジ軸）で固定し、閉乗降口を塞ぐ塞位置と開放位置との間で旋回的に操作するスイング式と、ワゴン車の後部座席用等に多用される引き戸式のスライドドアとの２種類がある。ワゴン車等のスライドドアは、乗降口を塞ぐマウント位置から、ドア厚み相当の距離だけ側方に離間したスライド位置へドアを引っ張り出しながらスライドさせる際に結構な力を要し、女性や子供、お年寄りなどの力の弱い人（以下、弱力者と総称する）が操作に苦渋することがある。この問題を解決するために、巷間では電動スライドドアを搭載したワゴン車も普及しつつある。
【０００４】
一方、スイング式ドアについても開閉には一定の操作力が必要であり、弱力者が同様に開閉に苦労することがある。しかし、スイング式ドアの自動化は基本的にはほとんど進んでいない。その理由は、スライド式ドアと異なり、スイング式ドアは外方へ大きくはねだす形で開くので、不用意に自動でドアを開くと、ドアの近くに存在している障害物（人や他の自動車など）と干渉する不具合を生じやすいためである。手動であれば、ドア外に障害物が存在していても、操作者自身が確認しつつ慎重にドアを開けるので、上記のような干渉は当然生じにくい。
【０００５】
そこで、特許文献１には、ドアの開操作はあくまで手動としつつ、その必要な開操作力をアクチュエータによりパワーアシストするドア開閉機構が開示されている。この構成によると、障害物との干渉回避が容易な手動ドア操作のメリットも生かしつつ、アクチュエータによるパワーアシスト機構により、スイング式ドアの開操作を楽に行うことができるようになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、スイング式ドアにパワーアシスト機構を設けると、アシスト力によりドアのスイングが軽くなっているので、ドア外に障害物が存在していると、注意していてもつい勢い余ってしまい、ドアを障害物にぶつけやすくなる傾向がある。例えば、狭い駐車場などでは誰しも経験することであるが、隣の車との距離が微妙なときは、手でドアをしっかり保持して少しずつドアと乗降口との隙間を広げながら、体をすり出させるようにして車外に出るようにする。しかし、ドアは、メカニックな動作を当てにできない搭乗者自身の手で保持されているだけであり、また、「早く外へ出たい」という潜在意識もあってその保持力も緩みがちであるから、体の幅に対して隙間の量が小さければ、体で隙間を押し広げる際にドアに勢いが付き、結局隣の車等にぶつけてしまう羽目に陥る。また、急いでいる場合などで、ドアを不用意に勢いよく開け放つと、かなり離れたところにいる通行人や後続車にまでドアが当たってしまうこともありえる。この際、パワーアシスト機構によりドアのスイングが軽くなっていれば、これらの不具合はますます生じやすいといえる。
【０００７】
特許文献１では、ドア外に障害物が存在している状況下で、搭乗者によるドア開操作をあくまで可能とした前提で、ドアのパワーアシスト機構をいかに有効活用するか、という点については、あまり掘り下げた検討がなされていない。この点につき特許文献１の内容をさらに詳細に検討するに、段落００２７の記載と図４とによれば、アシストモータはネジ軸機構を介してアシスト力をドアに伝達するようになっており、モータが停止するとドア旋回トルクでネジ軸ひいてはモータを回すことは機械的に不能だから、ドアはロックされることになる。そして、段落００４４には、「クリアランスソナー７８が障害物を検知するとモータ６の作動が禁止される」と記載されているので、段落００２７の記載と合せ読めば、障害物が検知されたときドアがロックされることが明らかである。しかし、この方式では、駐車場などで隣に別の車等が停車している場合、クリアランスソナーが動作すると搭乗者がドアを開けて車外に出ること自体がままならなくなる。そこで、クリアランスソナーによる障害物の検知限界をドアに対し至近距離に設定して問題回避することが考えられるが、これではドアから少し離れた微妙な位置に存在する障害物には対応できず、前段落で説明した不具合がことごとく表面化する問題がある。
【０００８】
また、ドアアシスト機構に係る発明ではないが、特許文献２には、ドア外に存在する障害物を検知したときにドアロックを動作させる一方、搭乗者の意思により、このドアロックに抗して強くドアを押し開ければ、障害物の存在如何に関わらず、ドアを開放できるようにする技術が開示されている。具体的には、障害物を検知するとドア軸に設けたラチェットストップが付勢されドアロックとなるが、ラチェットギアは皿バネ突っ張りで軸結合されており、ドアを強く押し開ければ皿バネが滑ってラチェットギアごとドアが回り、開けることができる、というものである。しかし、このドア開放機構は、現実にドアを開ける際の障害物との干渉回避は全く考慮されていない。というのも、ドアは皿バネ突っ張りによる静止摩擦でロックされており、これに打ち勝つドア開操作力が加わって皿バネが滑り始めると、ドアをロックしていた突っ張り力は動摩擦状態となって急激に減少する。その結果、強いドア開操作力を加えた状態で急にドアのロックが外れたような状態になり、もんどりうってドアもろとも障害物に激突することにもなりかねない。元来、特許文献２のドア開放機構は、災害や事故などの緊急時における非常脱出用に設けられているに過ぎず、平常時において障害物検知したときの基本動作はあくまでドアロックであって、この点、事情は特許文献１と何ら変わることはないのである。
【０００９】
本発明の課題は、ドア外に障害物が存在している状況下で、該障害物との干渉を効果的に回避しつつも搭乗者による積極的なドア開操作を可能とした自動車用ドア操作アシストシステムを提供することにある。
【課題を解決するための手段及び作用・効果】
【００１０】
本発明は、自動車の乗降口の一縁にドア旋回軸を介して取り付けられ、手動操作により乗降口を閉塞する閉塞位置から任意の角度位置へ開放可能とされたスイング式ドアの、手動によるドア開操作をアクチュエータによりパワーアシストするようにした自動車用ドア操作アシストシステムに係り、上記課題を解決するために、
ドアの開操作時に、該ドアと干渉する車外の障害物を検出する障害物検出手段と、
障害物検出手段が障害物を検出していない場合には、ドア開操作時において、アクチュエータによりドア開方向の正アシスト力が生ずる通常アシストモードとなり、障害物検出手段が障害物を検出した場合には、ドア開操作時において、ドアが乗降口を塞ぐ閉位置から障害物に衝突する衝突位置に至るドア旋回区間の途中位置まではドアの開操作を可能としつつ、障害物とドアとの衝突は抑制される衝突抑制モードとなるように、アクチュエータによるドアアシストを制御するドアアシスト制御手段と、を有することを特徴とする。
【００１１】
上記本発明によると、車外の障害物が検出されたとき、障害物との衝突位置に至るドア旋回区間の少なくとも途中位置まではドアの開操作を可能としつつ、障害物とドアとの衝突は抑制される衝突抑制モードとなるように、アクチュエータによるドアアシストが制御されるので、障害物に注意しつつドアを積極的に開けることが可能であり、また、不用意に勢いよくドアを開け放って障害物と衝突する不具合を効果的に抑制することができる。
【００１２】
ドアアシスト制御手段は、衝突抑制モードにおいて、ドアがドア旋回区間の途中に定められた限界角度位置を超えて開操作されようとしたとき、ドアアシストが禁止されるか、又は、限界角度位置に到達するまでの区間よりもドアアシスト効果が弱まるように、アクチュエータによるドアアシストを制御するものとして構成することができる。これにより、ドアが限界角度位置を超えて操作されることが妨げられ、障害物とドアとの衝突を効果的に抑制することができる。
【００１３】
また、ドアアシスト制御手段は、衝突抑制モードにおいて、ドアが限界角度位置に到達したとき、該ドアの以降の旋回を阻止する障害物用ドア旋回ロック機構を有するものとして構成できる。ドアが限界角度位置に到達したとき、障害物用ドア旋回ロック機構によりその角度でドアの旋回をロックすることで、ドアが障害物と衝突する不具合を効果的に抑制することができる。
【００１４】
また、ドアアシスト制御手段は、障害物検出手段が障害物を検出したとき、ドアの開角度が大きくなるほど、ドアアシスト効果を弱める制御を行なうものとして構成することができる。ドアが障害物に近づくほどドアアシスト効果が弱まり、ドア操作がより重くなるので、障害物に対する操作者の注意を一層促すことができる。
【００１５】
さらに、ドアアシスト制御手段は、衝突抑制モードにおいて、ドアが限界角度位置を超えた場合に、ドアに加えられる手動操作力と逆方向に作用する逆アシスト力を生じさせる逆アシスト力発生手段を有するものとして構成することもできる。これによると、ドアアシスト効果が単に弱まるのではなく、逆アシスト力が、開操作を積極的に妨げるドアの押し戻し力として作用し、ドアと障害物との衝突をより効果的に防ぐことができる。なお、逆アシスト力発生手段は、前述のドアアシスト（正アシスト）用のアクチュエータに兼用させてもよいし、これとは別のアクチュエータやバネなどで逆アシスト力発生手段を構成してもよい。
【００１６】
なお、ドアアシスト制御手段は、障害物の位置に応じて、限界角度位置を可変に定めるものとするのがよい。これにより、障害物の位置に応じて限界角度位置が相対的に定められることとなり、ドアの開操作をより柔軟に行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（実施形態１）
以下、本発明の種々の実施の形態を添付の図面を用いて詳しく説明する。
図１は、本発明の適用対象となる自動車の一例をリア側から示すものである。
自動車１００には、乗降用のスイング式ドア（以下、単に「ドア」ともいう）１０１が、乗降口１０２の一縁にドア旋回軸１０３を介して取り付けられている。ドア１０１は、手動操作により乗降口１０２を閉塞する閉塞位置から任意の角度位置へ開放可能とされている。そして、この手動によるドア開操作が、アクチュエータ１０によりパワーアシストされ、自動車用ドア操作アシストシステム（以下、単に「アシストシステム」ともいう）が実現されている。アクチュエータ１０は、本実施形態では正逆両方向に回転可能なモータ（以下、アクチュエータ１０を下位概念のモータとして称する場合、同一の符号により「モータ１０」とも記載する）とされているが、油圧シリンダやエアシリンダなど、他の種類のものを用いてもよい。また、図１では助手席側のドア１０１側に設けたアシストシステムを示しているが、他のドア（例えば運転席側のドア）にも同様のアシストシステムが個別に設けられている。
【００１８】
アクチュエータ１０の駆動力をドア１０１の開閉アシスト力に変換して伝達する機構は種々採用可能であるが、本実施形態では、ドア１０１とともに回動するドア旋回軸１０３に対し、モータ１０の回転出力を、減速ギア機構ＲＧを介してトルクアップしつつ、旋回軸１０３にドア開閉アシストの回転駆動力として直接伝達するようにしている（ただし、これに限定されるものではない）。なお、減速ギア機構ＲＧは、ドア１０１に外部から加えられるドア開閉操作トルクをモータ１０に対し逆伝達可能に構成されている。例えば、モータ１０が停止しているか、あるいは駆動電流が流れている場合においても、その回転トルクに打ち勝つようにドア開閉操作トルクが加わった場合は、該ドア開閉操作トルクによりモータ１０は従動回転可能である。本実施形態において減速ギア機構１０３ｇは、この目的を達成するために、周知の平歯車式の減速伝達機構が用いられている。なお、図１では減速ギア機構ＲＧは、簡略化のため、モータ出力軸側のギア１０ｇと、これにかみ合う旋回軸側のギア１０３ｇのみを描いているが、減速比をより高めたり、あるいは回転方向変換を行なうために、両歯車の間に１以上の中間歯車を配置することももちろん可能である。
【００１９】
図２は、本発明のアシストシステムの第一実施例を示す回路図である。該アシストシステムＳＹＳ１は、ドアの開操作時に、該ドアと干渉する車外の障害物を検出する障害物検出手段を有し、また、アクチュエータ制御手段は、障害物が検出されていない場合には、ドア開操作時において、アクチュエータによりドア開方向の正アシスト力が生ずる通常アシストモードとなり、障害物検出手段が障害物を検出した場合には、ドア開操作時において、ドアが乗降口を塞ぐ閉位置から障害物に衝突する衝突位置に至るドア旋回区間の少なくとも途中位置まではドアの開操作を可能としつつ、障害物とドアとの衝突は抑制される衝突抑制モードとなるように、アクチュエータによるドアアシストを制御するものとして構成される。以下、その機能がどのようなハードウェア構成により実現されるかについて、詳細に説明する。
【００２０】
アクチュエータ１０は、前述のごとく正逆両方向に回転可能なモータ１０であり、本実施形態ではＤＣモータにより構成されている（もちろん、インダクションモータ、ブラシレスモータ、ステッピングモータなど、他の種類のモータを用いてもよい）。アクチュエータ制御手段は、正アシストモードではモータを正方向に回転させ、逆アシストモードではモータ１０を逆方向に回転させるものであり、本実施形態では、プッシュプルトランジスタ回路を用いた双方向リニア制御型のモータドライバ７がアクチュエータ制御手段を構成している。
【００２１】
モータドライバ７は、具体的には、正電源（電圧Ｖｃｃ）に接続された正方向駆動用トランジスタ７３と、負電源（電圧−Ｖｃｃ）に接続された逆方向駆動用トランジスタ７４とをその要部として構成され、両トランジスタ７３，７４の各ベース端子には、駆動指示電圧ＶＤが抵抗７１により電圧調整されて入力される。抵抗７２は増幅用のフィードバック抵抗であり、両トランジスタ７３，７４のコレクタ／エミッタ間電流の一部を電圧変換して各トランジスタのベースに戻す。これにより、ＶＤが正の時は正方向駆動用トランジスタ７３が、ＶＤが負の時は逆方向駆動用トランジスタ７４が、それぞれＶＤに比例した電流をモータ１０に流す。従って、ＶＤが正の時にモータ１０が正方向に回転する正アシストモードとなり、ＶＤが負の時にモータ１０が逆方向に回転する逆アシストモードとなる。また、アシスト力は、ＶＤに応じたモータ電流によって定まることとなる。
【００２２】
なお、駆動用トランジスタ７３，７４には、それぞれ過電流保護用のトランジスタ７３ｔ、７４ｔが設けられている。また、符号７３Ｒ，７４Ｒは過電流の検出抵抗であり、符号７３Ｄ，７４Ｄはフライバックダイオードである。
【００２３】
ドアアシストシステムＳＹＳ１の通常時の基本動作は以下のようなものである。すなわち、ドア１０１の操作力を検出する操作力検出手段２を設け、図４に状態（Ａ）及び状態（Ｂ）として示すように、アクチュエータ制御手段により、正アシストモードにおいて、操作力検出手段２が検出するドア操作力が小さくなるほど、正アシスト力が大きくなるようにアクチュエータ１０の動作を制御する。つまり、力の弱い人がドア１０１を開こうとする場合は、モータ１０による正アシスト力が強く作用して楽にドア１０１を開くことができる。他方、力の強い人が強くドアを開こうとする場合は、正アシスト力は比較的弱く働くことになる。例えば、外部からの操作力によるドア開トルクと正アシスト力によるドア開トルクとの合計がほぼ一定になるように制御すれば、誰が操作してもドア１０１をほぼ一定の標準トルクで開くことができる。
【００２４】
図２においては、上記の機能を次のようにして実現している。操作力検出手段２は、図１に示すようにドア旋回軸１０３に設けられたトルクセンサ２（非接触式のものが望ましく、市販品を利用できる）あり、ドア開の操作力が強く作用するほどドア旋回軸１０３に生ずるねじれトルクが大きく現れ、トルクセンサ２の出力電圧が増加する。なお、トルクセンサ２の出力電圧はドア開操作時に正となり、ドア閉操作時には負となるので、電圧の符号によりトルクの向きも検出可能である。本実施形態では、トルクセンサ２の出力電圧を非反転増幅器３により増幅し、電圧フォロワ４を経てトルク検出電圧Ｖｓｔとして出力している。なお、非反転増幅器３と電圧フォロワ４に使用するオペアンプは、本実施形態では単電源型であり、トルクセンサ２からの双極性の入力電圧は、バイアス電圧＋ＶＢによりゼロ点をレベルシフトした後、非反転増幅器３に入力するようにしている。
【００２５】
上記のトルク検出電圧Ｖｓｔは差動増幅回路５に入力される。差動増幅回路５は、トルク検出電圧Ｖｓｔを参照電圧Ｖｒｅｆ１と比較して、その差分ΔＶ（＝Ｖｒｅｆ１−Ｖｓｔ）を一定のゲイン（周知のごとく、オペアンプの４つの周辺抵抗５Ｒ１〜５Ｒ４によって決まる）にて増幅し、モータ１０に対する駆動指示電圧ＶＤとして出力する。ドア１０１の開操作を開始すると、トルク検出電圧Ｖｓｔは最初小さいからΔＶは大きくなり、モータ１０の出力電流も大きくなって、大きな正アシスト力が働く。この正アシスト力によるトルクは、外部操作力によるトルクとともにドア旋回軸１０３に重畳するから、トルク検出電圧Ｖｓｔは正アシスト力による寄与分だけ増加する。すると、ΔＶは小さくなってΔＶは減少する。つまり、正アシスト力によるトルクがドア旋回軸１０３へ戻されることで、外部操作力と正アシスト力との合計トルクがトルク検出電圧Ｖｓｔに反映され、これがＶｒｅｆ１に近づくように、モータ１０によるドアアシスト駆動がフィードバック制御されることになるのである。その結果、図６に示すように、力の弱い人の場合（（Ａ））は、外部操作力による寄与が少なくなる分だけアシストモータ電流（つまり、アシストトルクＡＴ）は大きく維持され、逆に力の強い人の場合（（Ｂ））は、アシストモータ電流は小さく維持されることとなる。
【００２６】
ドア開操作時にドア旋回軸１０３に加わる合計トルクを、常に一定に制御したい場合は、トルク検出電圧Ｖｓｔに対する参照電圧Ｖｒｅｆ１を一定に設定すればよい。本実施形態では、信号電源電圧Ｖｃｃ’を抵抗分圧回路６により降圧して一定の参照電圧Ｖｒｅｆ１を発生させるようにしている。しかし、より流動的な制御を行なうため、参照電圧Ｖｒｅｆ１を状況に応じて可変に設定することも可能である。いずれの場合も、その合計トルクの設定レベルは、例えば、平坦地にて外部からドア操作力を加えない状態では、モータ１０の正アシスト力によりドア１０１が勝手に開くことのないよう、ドア１０１を開くときの慣性モーメントとほぼ等しいか、それよりも小さくなるように、参照電圧Ｖｒｅｆ１を設定することが望ましい。この場合、設定する合計トルクレベル（つまり、参照電圧Ｖｒｅｆ１）が大きくなるほど、ドア１０１をより軽く開くことができる。
【００２７】
なお、ドア１０１は、周知のごとく、車外側操作ノブ１０４Ｅ及び車内側操作ノブ１０４のいずれによっても開閉操作が可能であり、ロックボタン１０４を倒すと、図２に示す周知のドアロック機構３２０により、ノブ１０４Ｅ，１０４によるドア開閉操作が不能となる。このドアロック機構３２０は、アシストシステムＳＹＳ１とは別機構として設けられているものであるが、ロック状態になったときはドアロック信号ＤＲＳが出力され、これがアシストシステムＳＹＳ１のモータ１０の停止制御に用いられるようになっている。これにより、ドア１０１が開閉されるはずのないロック状態において、アシストシステムＳＹＳ１が無駄に動作する不具合を防止することができる。本実施形態では、ドアロック信号ＤＲＳを受けたスイッチ２１が、参照電圧Ｖｒｅｆ１を差動増幅回路５から切り離すとともに、差動増幅回路５の反転入力端子と非反転入力端子とを短絡させ、差動入力ΔＶひいてはモータ１０への駆動指示電圧ＶＤを強制的にゼロにして、モータ１０を駆動停止するようにしているが、モータ１０への電源接続状態を遮断する方法もある。また、ドアロック機構３２０は、自動車の走行中は、ＥＣＵなどから走行検知信号を取得し、ドアロック信号ＤＲＳを自動的に出力するようになっている。
【００２８】
次に、図２のドアシストシステムＳＹＳ１において、ドア１０１を閉じる際には、トルク検出電圧Ｖｓｔの符号が反転し、ΔＶはますます大きくなるから、ドアを閉じようとしているのに、これを妨げる開方向の正アシスト力が強く作用してしまう矛盾を生ずる。本実施形態では、トルク検出電圧Ｖｓｔの符号が負になった場合にアシスト制御信号ＳＫ１を出力するコンパレータ２０を設けている。スイッチ２１の制御端子には、ゲート２１ａを介してドアロック信号ＤＲＳとアシスト禁止信号ＳＫ１との論理和が入力され、アシスト制御信号ＳＫ１が検出された場合にもアシストシステムＳＹＳ１のモータ１０が停止制御されるようになっている。他方、トルク検出電圧Ｖｓｔの符号が負になった場合に、回路切り替えを行ない、ドア閉方向のアシストを積極的に行なうようにしてもよい。
【００２９】
また、本実施形態１では、操作力検出手段２が検出するドア操作力が限界値以上に大きくなったとき、ドアの開操作を補助する正アシストモードが、ドアの開操作を妨げる逆アシストモードに切り替わるものとして構成されている。このようにすると、通常時は正アシストモードによりドア１０１のスイングが軽くなっているにも関わらず、例えば急いでいる場合などにおいて、強い操作力でドアを不用意に開け放ったときは、逆アシストモードに切り替わることで、図４の状態（Ｃ）に示すように、ドア１０１の急な開旋回に適度なブレーキをかけることができる。その結果、離れたところにいる通行人や後続車などにドアが当たってしまうような不具合も効果的に回避できる。
【００３０】
この機能は、例えば以下のようにして実現できる。すなわち、急なドア開操作などで発生しうる最大操作力に対応したトルク検出電圧（Ｖｓｔ）maxを、予め実験等により決定する。そして、図２において、差動増幅回路５に入力する参照電圧Ｖｒｅｆ１（標準トルクを表す）を、この（Ｖｓｔ）maxよりも小さく設定しておくのである。すると、ドアを不用意に開け放った場合などでは、図６に示すように、トルク検出電圧ＶｓｔがＶｒｅｆ１を上回る状況が発生する。このとき、ΔＶは負の値になり、差動増幅回路５による駆動指示電圧ＶＤも負となる。その結果、アシストモータ電流の向きは逆転し、逆アシストモードに切り替わる。
【００３１】
この場合、図６からも明らかなように、ΔＶが負の状況下では、トルク検出電圧Ｖｓｔが大きくなるほどΔＶの絶対値は大きくなる。すなわち、アクチュエータ制御手段（差動増幅回路５）は、逆アシストモードにおいて、操作力検出手段（トルクセンサ２）が検出するドア操作力が大きくなるほど、逆アシスト力が大きくなるようにアクチュエータ（モータ１０）の動作を制御することとなる。これにより、標準トルクを上回る過大な操作力が加わったとき、その操作力が大きくなるほど逆アシスト力も大きくなり、ドア１０１に対するブレーキ効果が高められる。なお、このブレーキ効果は、Ｖｒｅｆ１の設定値と、差動増幅回路５のゲインとの両方により調整可能である。
【００３２】
図２に戻り、本実施形態のドアアシストシステムＳＹＳ１には、ドア１０１の開操作時に、該ドア１０１と干渉する車外の障害物を検出する障害物検出手段が設けられている。障害物検出手段は、図５Ａに示すように、ドア１０１の側面に対向して存在する障害物を検出するものを採用できる。このようにすると、ドア１０１が開いていく方向に存在する障害物を適確に検出することができる。このような障害物検出手段として、例えば周知の近接スイッチ、反射式光学センサ（赤外線式を含む）あるいは超音波センサなどの障害物センサ５０を採用できる。この種の障害物検知センサの多くは検知感度に指向性があり、ドア１０１の側面に固定的に取り付けた場合、ドア１０１の角度によって障害物検知の感度が鈍る場合がある。そこで、図５Ａに示すように、障害物センサ５０をドア１０１に対し、ドア１０１の旋回軸線を含み、かつ車側面に沿う平面に対して、障害物センサ５０の検出軸線（感度最大となる方向）が常に一定、ないし該平面の法線に対し一定角度範囲内に入るように取り付けることが望ましい。図５Ａでは、ドア１０内に組み込まれた平行リンク５０Ｒ上に障害物センサ５０を取り付けることで、該機構を実現している。なお、障害物センサ５０は、ドア１０の側面の互いに異なる位置に複数個設けてもよい。
【００３３】
障害物センサ５０の検知出力はコンパレータ５１にて閾値と比較され、障害物の検知の有無を表す信号を二値的に出力する。ドア１０１を内側から開けてゆき、障害物センサ５０にこれが検知されると、その障害物検知したときのドア１０１の角度位置が限界角度位置となって、障害物ありを意味する検知信号ＳＩ’が出力され、これを受けたドアアシスト制御手段側で、それ以降のドア開操作が妨げられる制御が行われる。本実施形態では、ドア１０１が限界角度位置に到達したとき、該ドアの以降の旋回を阻止する障害物用ドア旋回ロック機構３００が、ドアアシスト制御手段の一部をなすものとして設けられている。
【００３４】
図３は、そのロック機構３００のロック部の構成例を示すものである。ロック部の要部は、ドア１０１の旋回軸１０３に設けられたドア側係合部（本実施形態では雄スプライン）３１２と、車体側に固定され、該ドア側係合部３１２に対し旋回軸１０３の旋回角度に応じた任意の角度位相にて着脱可能に係合し、係合状態の角度位相にて旋回軸１０３の旋回をロックする車体側係合部（本実施形態では雌スプライン）３１３とを有する。車体側係合部３１３は、旋回軸１０３の軸線方向においてドア側係合部３１２に対し接近・離間可能に設けられ、接近時に車体側係合部３１３とロック係合状態となり、離間時にロック解除となる。本実施形態においては、この接近・離間機構を周知のソレノイド機構（シリンダ機構等でもよい）にて構成している。車体側係合部３１３は、ばね受け部３１４を有した駆動軸３１４の先端に取り付けられ、この駆動軸３１が、ケース３００Ｃ内に収容されたソレノイド３０１により軸線方向に進退駆動されるソレノイド３０１を付勢すると、駆動軸３１が飛び出し、車体側係合部３１３がドア側係合部３１２に係合する。他方、ソレノイドを付勢解除すると、ばね受け部３１４と係合するバイアスばね３１０が弾性復帰して、駆動軸３１が引っ込んで車体側係合部３１３とドア側係合部３１２とが係合解除される。
【００３５】
図２に示すように、障害物の検知信号ＳＩ’が出力されると、駆動スイッチ（トランジスタ：符号３０２は保護用のフライバックダイオード）３０３がオンとなり、ソレノイド３０１が付勢されて、図３の車体側係合部３１３とドア側係合部３１２とが係合する。この時点でドア１０１は、車外の不定位置にある障害物のそばまで近づいており、車体側係合部３１３とドア側係合部３１２とは、障害物検知されたときの角度位相でスプライン係合し、その角度でロックされることとなる。つまり、障害物検出手段が障害物を検出したときのドア角度位置に応じて（つまり、障害物の位置に応じて）、限界角度位置が可変に定まる。これにより、自動車に対する障害物の相対距離に関係なく、開操作によりドアが近づいてくれば、障害物に当たらないようにドア開操作が妨げられる。このとき、モータ１０による正アシスト力が生じていてもドア１０１の開操作は妨げられるから、衝突抑制モードとなるように、アクチュエータによるドアアシストが制御されていることが明らかである。
【００３６】
なお、本実施形態のドアアシストシステムＳＹＳ１においては、ドアを車内側から開操作する場合に衝突抑制モードが許容され、ドアを車外側から開操作する場合には衝突抑制モードが禁止されるようになっている。これは、自動車に乗り込む際など、外側からドア開操作を行なう場合、ドアのそばに立った操作者自身が障害物として検知され、衝突抑制モードの作動によってドア開操作が妨げられることを防止することを目的とする。この機能を実現する方法は種々存在するが、図４では、車外側からドアが操作された場合と車内側からドアが操作された場合との間で信号状態を変化させる外部ドア操作信号ＥＤＳを用い、該外部ドア操作信号ＥＤＳが、車外側からドアが操作された状態を示しているときは、障害物センサ５０の検出出力によらず、ドアアシスト抑制の制御機構（ここでは、障害物用ドア旋回ロック機構３００）の動作が制限されるようになっている。具体的には、コンパレータ５１により二値化された障害物センサ５０の検知信号ＳＩ’と、同じく二値の外部ドア操作信号ＥＤＳ（ドアが外部から操作されたときは、検知信号ＳＩと逆符号となる）との、ゲート５１ａによる論理積出力ＳＩを、前述のアナログスイッチ５３の駆動信号として用いることにより、この機能を実現している。
【００３７】
また、図２０に示す車外側操作ノブ１０４Ｅ（ドア１０１の該側面に設けられている）の開付勢中は、切り替えを禁止し、該車外側操作ノブ１０４Ｅの開付勢解除に伴い切り替えを許容するものとされている。一般の自動車のほとんどは、スイング式ドアの外側からの操作を車外側操作ノブ１０４Ｅにより行なうので、上記構成により、車外側からのドア操作時に逆アシスト力が働く不具合を確実に防止できる。図２０では、車外側操作ノブ１０４Ｅが一定角度以上引かれたかどうかをセンサ１０４ＰＴにより検出し、そのセンサ１０４ＰＴの出力を前述の外部ドア操作信号ＥＤＳとして利用することで、上記機能を実現するようにしている。本実施形態では、車外側操作ノブ１０４Ｅに設けられた障害板を、センサ１０４ＰＴをなすフォトインタラプタにより検知し、該フォトインタラプタに含まれるフォトトランジスタの出力を外部ドア操作信号ＥＤＳとして用いている。
【００３８】
以下、本発明のアシストシステムの、種々の別実施形態について説明する。ただし、回路上は図２との共通部分も多く、これら共通部分には同一の符号を付与して詳細な説明は省略する。
（実施形態２）
図７のドアアシストシステムＳＹＳ２は、衝突抑制モードにおいて、ドアがドア旋回区間の途中に定められた限界角度位置を超えて開操作されようとしたとき、限界角度位置に到達するまでの区間よりもドアアシスト効果が弱まるように、アクチュエータによるドアアシストが制御される。具体的には、障害物検出手段５０による障害物の検出を切り替え条件の１つとして、ドア開操作を補助する正アシストモードを、ドア開操作を妨げる逆アシストモードに切り替えるようにしている。この構成によると、車外の障害物が検出されたとき、ドア開操作が抑制される逆アシストモードに切り替わるので、不用意に勢いよくドアを開け放って障害物と衝突する不具合を効果的に抑制することができる。また、モータ１０の逆アシスト力に打ち勝つ力を加えれば、障害物に注意しつつドア１０１を積極的に開けることが可能である。この場合、逆アシスト力による押し戻し力が適度なブレーキとなるので、操作力によりドア１０１が勢いづいて障害物に衝突してしまう不具合も生じにくい。
【００３９】
図７の回路では、障害物センサ５０が障害物（例えば、駐車場等で隣に停車している自動車など）を検知したとき（このときのドア１０１の角度が限界角度位置である）、障害物非検知時における正アシストトルクに対し、ドアの角度によらず一定の逆アシストトルクが加算されるように、モータドライバ７が制御されるようになっている。具体的には、トルクセンサ２からのトルク検出電圧Ｖｓｔと照電圧Ｖｒｅｆ１との差分電圧ΔＶが、障害物検知時において一定の抑制バイアス電圧ＶＳＱにより減じられ、ＶＳＱに相当する電圧に対応して、差動増幅回路５の出力が、正アシスト力が抑制される方向（つまり、逆アシスト方向）にシフトするようにしてある。障害物センサ５０の検知出力はコンパレータ５１にて閾値と比較され、コンパレータ５１の出力ＳＩ’をスイッチ駆動信号として、抑制バイアス電圧ＶＳＱの出力源５２（信号電源電圧Ｖｃｃ’を分圧調整することにより一定のＶＳＱが出力されるようになっている）の差動増幅回路５への接続を、アナログスイッチ５３により制御する。本実施形態では、コンパレータ５１の出力がハイレベルのとき、アナログスイッチ５３がオンとなるようにしている。また、抑制バイアス電圧ＶＳＱは差動増幅回路５に対し、トルク検出電圧Ｖｓｔの入力側に加算されるようになっているが、Ｖｒｅｆ１との差動入力としてもよい。
【００４０】
なお、図７においては、障害物センサ５０が障害物を検知したとき（つまり、コンパレータ５１の出力ＳＩ’がアクティブとなったとき）、警報音を出力するアラーム５０Ａが設けられており、操作者に対し障害物に対する一層の注意を促すようにしている。
【００４１】
図７の構成では、障害物検出手段により障害物が検出された場合に、直ちに逆アシストモードに切り替わるようになっている。つまり、障害物センサ５０の出力が閾値以上となった時点で、コンパレータ５１の出力ＳＩ’がアクティブとなり（つまり、障害物が検出された状態）、車外側からドア操作された場合を除けば、アナログスイッチ５３は直ちにオンとなって、抑制バイアス電圧ＶＳＱは差動増幅回路５に入力され、正アシスト力が抑制される。上記のごとく、一定の抑制バイアス電圧ＶＳＱにより差動増幅回路５の動作を制御すると、図６に破線で示すように、障害物を検知したときは、Ｖｓｔ対するアシストモータ電流の変化が、正アシストの抑制方向に一定量シフトする。すると、障害物を検知していないときよりも小さなＶｓｔ（つまり、検知トルク値：具体的にはＶｒｅｆ１−ＶＳＱ）にて、アシストモータ電流が逆アシスト方向に反転することになる。この場合、操作トルクが小さければアシストモータ電流が示す逆アシスト力が小さくなることが明らかであり、力の弱い人に対し、過度の逆アシスト力が加わる惧れがない。
【００４２】
なお、極端に力の弱い操作者（例えば幼児やお年寄り、病人など）の場合、ＶｓｔがＶｒｅｆ１−ＶＳＱを上回らない状態で操作が継続されることもありえる。この場合は、単に正アシスト力が減じられるだけで、逆アシスト力が生ずることはない。従って、障害物検出手段による障害物の検出は、正アシストモードを逆アシストモードの切り替え条件の１つには確かになっているが、該検出により必ずしも直ちには逆アシストモードに切り替わらない場合が存在しうる。図８Ａは、上記構成において、ＶｓｔがＶｒｅｆ１−ＶＳＱを上回るような一定の操作トルクでドアを開いたときの、アシストモータ電流のドア開角度θに対する変化を示すグラフである。ドアを開いた直後からドア開角度θによらず、逆アシスト方向に一定のモータ電流が流れることとなる。
【００４３】
一方、ドアを開けていきなり逆アシスト力が働くと、搭乗者が障害物の存在に気付かなければ、不自然にドアの開きが重くなったように感じ、ドアがロックされているのかと勘違いすることがありえる。また、駐車時等においては、熟練者でない限り、幅寄せ等も精々、残り５ｃｍ程度までが限界だから、これを見越して、ドア閉位置から一定の角度範囲まθｃでは、正方向のアシスト力を減少させる制御が作動しない中立区間を形成しておくと好都合である。この場合、アシストモード切り替え手段は、ドアの開放角度θが一定角度θｃに達するまでは正アシストモードのみが設定され、一定角度θｃを超えたときに逆アシストモードが設定可能となるように構成することができる。例えば、図７の回路構成の場合、図５Ｂに示すように、ドア旋回軸１０３の外周面に検知片１０３Ｓを設け、ドア閉位置から角度θｃまでは検知片１０３Ｓがリミットスイッチ１１２を付勢するようにしておく。そして、リミットスイッチ１１２の付勢中はアナログスイッチ５３がオンにならないようにすればよい。本実施形態では、この機能を実現するために、ゲート５１ａを３入力アンド型とし、リミットスイッチ１１２が付勢解除されたときに、ハイレベルのリミットスイッチ入力が入るようにしてある。
【００４４】
図８Ｂは、上記構成において、ＶｓｔがＶｒｅｆ１−ＶＳＱを上回るような一定の操作トルクでドアを開いたときの、アシストモータ電流のドア開角度θに対する変化を示すグラフである。ドア開角度がθｃまでは図４にてスイッチ５３が動作しないから正アシスト方向の一定のアシストモータ電流が流れ、θｃを超えるとスイッチ５３がＯＮとなり、抑制バイアス電圧ＶＳＱの入力が有効となって、逆アシスト方向の一定のアシストモータ電流が流れることとなる。
【００４５】
なお、上記の構成では、正アシスト力を発生させるモータ１０が逆アシスト力発生手段に兼用されていたが、逆アシスト力発生用に別のモータ（アクチュエータ）を設けるようにしてもよいし、ドアと車体との間にまたがるバネを設け、ドアを開くとバネが弾性変形して、その復帰力により逆アシスト力を発生させるような構成も可能である。この場合、該バネの一端は、通常アシストモードでは逆アシスト力が働かないように、バネの一端をドア又は車体に対し着脱可能に構成しておき、通常アシストモードに切り替わったときは、バネの一端がドア又は車体から該バネが切り離して、逆アシスト力が働かないようにしておけばよい。
【００４６】
（実施形態３）
図９のドアアシストシステムＳＹＳ４の構成は、図７のドアアシストシステムＳＹＳ２とほぼ同じであるが、以下の２点において相違している。すなわち、障害物を検知すると衝突抑制モードとなり、
(1)ドアの開放角度θが大きくなるほど、正アシストモードにおいては正アシスト力を小さくする制御が行なわれ；
(2)ドアの開放角度θが大きくなるほど、逆アシストモードにおいては逆アシスト力を大きくする制御が行なわれる。
これにより、障害物が車外に存在する際に、ドア開角度が大きくなって衝突危険度が増加するほど、前者においては正アシスト力が小さくなり、後者においては逆アシスト力が大きくなって、いずれもドアの開放がより強く抑制され、操作者により効果的に注意を促すことができる。
【００４７】
この機能を実現するために、図９の回路構成は、図７の一定電圧の抑制バイアス電圧ＶＳＱに代え、ドア開角度θに応じて出力レベルが一義的に変化する抑制バイアス電圧ＶＳθを用いており、その余の構成は図７とほぼ同じである。ＶＳθの出力源５２’は、角度検出部として、本実施形態では角度位置に応じて出力電圧の変化する角度センサ、本実施形態では、ポテンショメータ１１０（光学式あるいは磁気式の非接触型のものが望ましく、いずれも市販品を利用できる）を使用している。ポテンショメータ１１０の出力は、増幅回路５４にてゲイン調整されて抑制バイアス電圧ＶＳθ（角度θが増大すると単調（例えばリニア）に増加する）とされ、図７と同様に差動増幅回路５に入力される。その結果、ドア開角度θが大きくなると、Ｖｓｔに重畳されるＶＳθも大きくなり、同じ操作トルクでも逆方向のアシスト力が強くなるようにモータ電流が制御される。増幅回路５４のゲインにより、作用させるアシスト力のレベルを種々に調整可能である。
【００４８】
図９のドアアシストシステムＳＹＳ４は、ドア閉位置から一定の角度範囲まθｃでは、正方向のアシスト力を減少させる制御が作動しない中立区間が設定される機構が追加されている。この場合、図５Ｂと同様、旋回軸側に設けたリミットセンサ等によりθｃを検出してもよいが、本実施形態では、角度センサ１１０を用いているので、その出力によりθｃを検出する機構が用いられている。すなわち、ポテンショメータ１１０の出力は、コンパレータ５４Ｓにてθｃに対応した参照電圧Ｖｒｅｆ３と比較され、その比較結果ＳＩ”が、ＶＳθの差動増幅器５への入力制御を行なうアナログスイッチ５３の制御用ゲート５１ａに入力される。角度θがθｃ未満ではコンパレータ５４Ｓの出力が非アクティブとなり、制御用ゲート５１ａの出力も非アクティブとなって、スイッチ５３が遮断され、前述と同様の中立区間が設定されることとなる。
【００４９】
図１０は、上記構成において、ＶｓｔがＶｒｅｆ１−ＶＳθを上回るような一定の操作トルクでドアを開いたときの、アシストモータ電流のドア開角度θに対する変化を示すグラフである。ドア開角度がθｃまでは図９にてスイッチ５３が動作しないから正アシスト方向の一定のアシストモータ電流が流れ、θｃを超えるとスイッチ５３がＯＮとなり、抑制バイアス電圧ＶＳθの入力が有効となって、角度θとともに、正アシスト時には（絶対値が）減少し、逆アシスト時には（絶対値が）増加するアシストモータ電流が流れることとなる。
【００５０】
（実施形態４）
図１１のドアアシストシステムＳＹＳ５は、障害物検出手段が、開操作中のドアと障害物との距離に応じて出力を変化させる距離センサ５０Ｄを有し、アクチュエータ制御手段は、開操作に伴い、該距離センサ５０Ｄが検知する障害物とドアとの距離が縮小するほど逆アシスト力を大きくする制御を行なうものとして構成した例である。実施形態３（図９）では、障害物とドアとの距離とは無関係に、ドアの角度θが大きくなるほど逆アシスト力を増加させており、障害物がやや遠くに存在して、ドア角度θがある程度大きくなったときに衝突等の問題が発生する場合はよいが、ドア近くに障害物が存在している場合は、角度θが小さくあまり逆アシスト力が働かない状態で衝突等が生じるので、効果が薄くなる問題がある。しかし、距離センサ５０Ｄが検知する障害物との距離が縮小するほど逆アシスト力を大きくするようにすれば、障害物がドア近くに存在している場合、角度θが小さくともドアが障害物に近づけば逆アシスト力を大きく発生させることができ、衝突等をより効果的に抑制することができる。
【００５１】
図１１の回路では、図７の一定電圧の抑制バイアス電圧ＶＳＱに代え、障害物との距離に応じて出力レベルが一義的に変化する抑制バイアス電圧ＶＳｄを用いており、その余の構成は図７と同様である。ＶＳｄの出力源は、距離センサ５０Ｄと、その出力のゲイン調整を行なう増幅回路５７である。距離センサ５０Ｄは、周知の近接スイッチや、超音波距離センサ、あるいは図５Ｃに示すようなレーザー反射式距離センサを用いることができる。レーザー反射式距離センサはパルスレーザビームＬＰの照出部５０ａと、反射光受光部５０ｂとからなり、障害物に反射されて返ってくるパルスレーザビームＬＰの発射から受光までの時間により距離を測定する。ＶＳｄは、図７と同様に差動増幅回路５に入力され、障害物との距離が小さくなると、Ｖｓｔに重畳されるＶＳｄは大きくなり、同じ操作トルクでも逆方向のアシスト力が強くなるようにモータ電流が制御される。増幅回路５７のゲインにより、作用させるアシスト力のレベルを種々に調整可能である。
【００５２】
図１２は、上記構成において、ＶｓｔがＶｒｅｆ１−ＶＳｄを上回るような一定の操作トルクでドアを開いたときの、アシストモータ電流のドア開角度θに対する変化を示すグラフである。例えば、近接スイッチの場合、そのセンサ特性から、ＶＳｄは障害物との距離ｄが大きければほとんどゼロに近く、距離ｄが縮小すると急速に増加して一定値に近づく非線形出力挙動を有する（図１２の中央参照）。従って、図１３の上に示すように、距離ｄが大きければ抑制バイアス電圧ＶＳｄはほとんど発生せず、障害物がない場合と同様の正アシスト力が発生する。一方、図１３の下に示すように、ドア１０１が開いて障害物に近づくとＶＳｄが大きくなり、逆アシスト方向にモータ電流値は急激に増加して、速やかに逆アシストモードへ移行する。そして、ドア閉位置からみた障害物までの距離に応じて、逆アシストモードへ移行するドア角度θＪも変化し、障害物までの距離が大きいほどθＪが小さくなることがわかる。
【００５３】
距離センサの出力をそのまま増幅して、これを抑制バイアス電圧ＶＳｄとして用いると、障害物にセンサが接近してセンサ出力が飽和すると、抑制バイアス電圧ＶＳｄも頭打ちとなり、図１２に一点鎖線で示すように、モータ１０も比較的小さな逆アシスト電流で頭打ちになってしまう。もちろん、増幅回路５７のゲインを大きくして、この頭打ちになる逆アシスト電流のレベルを十分に大きく取れば、障害物への接近を十分抑止できる逆アシスト力を発生できるが、ドアが障害物から遠いうちから逆アシスト力が大きくなりすぎる弊害を生ずることもありえ、また、センサ特性の劣化や温度変動の影響も受けやすくなる。
【００５４】
図１４のドアアシストシステムＳＹＳ６はその欠点を補うべく構成されており、アクチュエータ制御手段は、ドア１０１と障害物との距離がゼロに近づくに従い、逆アシスト力を外部からの操作力に打ち勝つ上限値に漸近させる制御を行なうようにしている。具体的には、距離センサ５０Ｄの出力は、差動増幅回路５８にて、障害物に接近したときの飽和出力値に対応した参照値Ｖｒｅｆ３との差分が演算され、その値が対数回路５９に入力される。対数回路５９は、上記の入力がゼロに近づくと反転増幅出力は飽和し、逆に一定以上の入力があれば電圧フォロワとほぼ等価に動作する。
【００５５】
従って、ドア１０１と障害物との距離がゼロに近づくと、対数回路５９の出力は飽和値に近づき、ドア１０１と障害物との距離が離れて距離センサ５０Ｄの出力がゼロに近づくと、差動増幅回路５８の出力はＶｒｅｆ３に等しくなり、対数回路５９の出力もＶｒｅｆ３となる。そこで、これをさらに後段の差動増幅回路６０により、Ｖｒｅｆ３に等しい参照電圧ＶＢ’と差分演算し、その出力を抑制バイアス電圧ＶＳｄとして利用する。これにより、ＶＳｄは、ドア１０１と障害物との距離がゼロに近づくと、差動増幅回路６０の最大出力に近づき、モータ制御用の差動増幅回路５のΔＶが大きくなるので、図１２に破線で示すように、障害物位置に対応した角度θで逆アシスト方向のモータ電流を急増させることができる。このときのモータ１０の駆動力を、例えば成人男性が平均的に出しうるドア押し開け力の上限値よりも十分大きく設定しておけば、ドア１０が障害物に接近すると、モータ１０による逆アシスト力は、操作力に十分打ち勝つ上限値に漸近するから、図１５に示すように、ドア１０１を強く押せば押すほど逆アシスト力を受けたドア１０１がこれに打ち勝って押し戻される。つまり、障害物がどこに存在していても、開操作によりドアが近づいてくれば、その操作力を相殺して障害物に衝突しないように構成することができる。
【００５６】
このとき、ドア１０１は、障害物に近づくと上記逆アシスト力により、あたかも障害物との間にバネ状のクッションが挿入されたのと同じような操作感覚となるので、車体とドア１０１との隙間に体をこじ入れるようにして、その仮想的なクッション力に抗しながらドアをこじ開けつつ外へ出るようなこともできる。逆アシスト力による押し戻しにより、早く外へ出ようと体をドアの隙間に急いでこじ入れたとき、隙間押し広げによるドアの勢いが減殺され、隣の車等にぶつけてしまう不具合は大幅に減少する。また、搭乗者は、隣の車等に当たることを気にして、ドアを手で抑えながら開けたりする苦労もなくなり、楽に降車することができる。
【００５７】
（実施形態５）
実施形態１〜実施形態４において、障害物検出手段は、いずれも障害物センサあるいはその下位概念である距離センサを用いていたが、障害物を撮影するカメラにより代用することもできる。図１６のドアアシストシステムＳＹＳ７は、図１４のドアアシストシステムＳＹＳ６の距離センサ５０Ｄを、障害物撮影用のカメラ２００と、その撮影画像から障害物との距離を算出する画像処理装置２０１とにより置き換えたものであり、画像処理装置２０１からのデジタルの距離データがＤ／Ａ変換器２０２でアナログ変換され、コンパレータ５８に入力される。その余のシステムの動作は、図１４のドアアシストシステムＳＹＳ６と全く同様なので、詳細な説明は省略する（なお、図２、図７、図９、図１１の各システムの距離センサ５０も、同様の置き換えが可能である）。
【００５８】
なお、カメラ２００（すなわち、障害物検出手段）はドア１０１の側面に設けてもよいが、自動車１００の背面に配置すれば、静止している障害物だけでなく、図１７に示すように、ドア１０１の側面に対向する位置に向けて自動車１００に後方側から接近する移動体（例えば後続車）ＵＫを障害物として検出することもできる。これにより、路上駐車等を行なう場合に、走行してくる後続車等も障害物として検知でき、ドア１０１を開けるときにこれと干渉する不具合を効果的に防止できる。
【００５９】
具体的には、カメラ２００の撮影視野ＳＣにおいて、自車後方の空間を投影した座標系を定め、該視野ＳＣ上にて移動体ＵＫを、周知の画像処理技術（例えば動画フレーム間の画素比較による変動領域の特定など）にて認識する。他方、視野上での投影座標系は、自車側方への距離を表す第一基準線ＷＤＬと、自車後方への距離を表す第二基準線ＲＬＬとにより区切ることができ、移動体ＵＫの位置を、自車の位置を基準に特定することができる（ＷＤＬは、自車側方への接近限界を表す限界線である）。そして、第二基準線ＲＬＬとの比較により移動体ＵＫが一定以上自車に接近してきたことを認識し、このときの移動体ＵＫの側方距離を第一基準線ＷＤＬとの比較により特定し、自車側方を通過するときの予想通過位置とする。そして、この予想通過位置における距離ｄを、上記障害物との距離として出力する。これにより、後続車等の通過位置を予測して、上記説明したのと同様の障害物回避を考慮したドアアシスト制御を行なうことができる。
【００６０】
（実施形態６）
以上の５つの実施形態では、システムの要部をなす回路をアナログハードウェアにより実現していたが、これはマイコン回路によってもほぼ等価な機能を問題なく実現することができる。以下、一例として、図１６に対応するシステムをマイコンにより実現する場合を例にとって説明する。図１８に示すドアアシストシステムＳＹＳ８は、ＣＰＵ２０６を主体とするマイコン２０５を有し、該ＣＰＵ２０６が、制御プログラムを格納したＲＯＭ２０７、その実行メモリエリアとなるＲＡＭ２０８、さらには入出力部２０９と信号ラインをなすバスにより接続されている。入出力部２０９には、モータ１０が、既に説明したのと同じ構成のドライバ７及びＤ／Ａ変換器２１１を介して接続され、マイコン２０５側からデジタルにて与えられる電流指示値をアナログ変換してドライバ７に入力するようにしている。
【００６１】
また、入出力部２０９には、カメラ２００がつながれた前述の画像処理装置２０１からのデジタルの距離データｄが入力される。また、トルクセンサ２の増幅回路３を経たアナログセンサ出力はＡ／Ｄ変換器２１０によりデジタル化されて入力される。ドアの角度θはロータリーエンコーダ２１２にて検出され、そのデジタル角度検出パルスがシュミットトリガバッファ２１２Ｓを介して入力される（マイコン２０５側でのパルスカウントにより角度を認識できる）。さらに、入出力部２０９には、前述の各信号ＤＲＳ，ＥＤＳ及びドア開であることを示すドア開信号が入力される。
【００６２】
図１９は、その処理の流れの一例を示す。Ｓ１０１ではドア開信号の検知により、ドアが開いたか動かを確認する。ドアが開いた場合はＳ１０２に進み、トルク検出値Ｖｓｔを読み取る。そして、Ｓ１０３では、ＲＯＭ２０７に予め記憶されている参照値Ｖｒｅｆ１を読み出し、Ｓ１０４で差分ΔＶ（＝Ｖｒｅｆ１−Ｖｓｔ）を計算する。Ｓ１０５では、画像処理装置から受けている距離ｄ（ドア閉状態での値）が一定の参照値ｄ０以下になっているかどうかを判定し、なっていれば障害物ありと判断してＳ１０５ａに進む。また、なっていなければＳ１０９にスキップする。
【００６３】
Ｓ１０５ａでは、外部ドア操作信号ＥＤＳがあるか動かを調べ、あればＳ１０９にスキップする。そして、ＥＤＳがなければＳ１０６に進み、障害物に対応した逆アシスト制御を行なう。具体的には、Ｓ１０６にてロータリーエンコーダ２１２からのパルスカウントにより現在のドア角度θを認識し、既に取得しているドア閉状態での距離ｄ’と、該ドア角度θから、ドアが障害物に衝突するまでの距離ｄを算出する。そして、別途ＲＯＭ２０７には、抑制バイアス電圧に相当する制御パラメータＶＳｄと、該距離ｄとの関係を示すテーブルを記憶しておき、これを参照して、計算された距離δに対応するＶＳｄの値を読み取る。そして、Ｓ１０８では、ΔＶからＶＳｄの値を減じる形でこれを更新し、Ｓ１０９に進む。ＶＳｄと距離ｄとの関係を示すテーブルは、ｄがゼロに近づくとＶＳｄが急増し、逆にｄが一定以上に増加すれば、ＶＳｄが一定値又はゼロに近づくように内容を定めればよく、例えば、図中に記載したような指数関数や逆比例関数、あるいは対数関数を利用することができる。もちろん、テーブルに代えて関数式を直接記憶し、該関数式に従ってＶＳｄをその都度計算により決定するようにしてもよい。
【００６４】
ＲＯＭ２０７にはΔＶとモータ１０へ電流指示値Ｉｄとの関係を示すテーブルを記憶しておき、Ｓ１０９で、ΔＶに対応するＩｄを読み取ってドライバ７に出力する。Ｓ１０６〜Ｓ１０８がスキップされていれば、ＶＳｄがΔＶに組み込まれずトルク検出値Ｖｓｔに応じた通常のアシスト処理となり、スキップされていなれければ、ΔＶからＶＳｄが減じられて正方向のアシストが抑制される（Ｖｓｄが大きくなってΔＶが負となれば、ドア開が強制的に押し戻される逆アシストとなる）。
【００６５】
（実施形態７）
以上の６つの実施形態では、双方向リニア制御型のモータドライバ７を使用していたが、双方向リニア制御型のドライバは負電源（−Ｖｃｃ）を必要とする。自動車の電源は、一般には車載バッテリー（鉛蓄電池あるいは燃料電池）を用いた正電源のみであり、この場合はバッテリー電圧を入力とする負電圧電源回路が別途必要となる。しかし、図２１に示すモータドライバ４０７を用いれば、正電源電圧（＋Ｖｃｃ：バッテリー電圧の直接入力でも、ドアアシストではそれほど大きな問題は生じない）のみによりモータ１０を双方向駆動することができる。モータ１０は４つの駆動トランジスタＴｒ１〜Ｔｒ４を要部とするＨブリッジ回路４０８に接続される。トランジスタＴｒ５〜Ｔｒ８は駆動トランジスタＴｒ１〜Ｔｒ４に対する過電流保護用であり、Ｒ１〜Ｒ４は過電流検出抵抗である。また、Ｄ１〜Ｄ４はフライバックダイオードである。Ｔｒ１，Ｔｒ４がオン、Ｔｒ２，Ｔｒ３がオフのときモータ１０は正転となり、Ｔｒ１，Ｔｒ４がオフ、Ｔｒ２，Ｔｒ３がオンのときモータ１０は逆転となる。
【００６６】
Ｈブリッジ回路４０８の各駆動トランジスタＴｒ１〜Ｔｒ４は飽和領域でのスイッチング動作となるので、差動増幅回路５とＨブリッジ回路４０８との間には、モータ１０の駆動力制御のため、ＰＷＭ（Pulse Width Modulation）回路が挿入されている。なお、図２１の差動増幅回路５は単電源オペアンプで構成され、その出力が中点出力電圧Ｖ0（ゼロでない正の一定値）以上のとき正アシスト、Ｖ0未満のとき逆アシストとなる。従って、その参照電圧Ｖｒｅｆ１’は、該中点出力電圧Ｖ0が生ずるように調整されている。
【００６７】
差動増幅回路５からの駆動指示電圧は、正アシストと逆アシストとの切り替え判定を行なう２つのコンパレータ４０９，４１０（アシストモード切替回路）に分配入力される。コンパレータ４０９，４１０では、駆動指示電圧が参照電圧Ｖｒｅｆ５（＝Ｖ0）と比較され、駆動指示電圧がＶｒｅｆ５より大きければコンパレータ４１０がアクティブとなって正アシストモードとなり、逆であればコンパレータ４０９がアクティブとなって逆アシストモードとなる。
【００６８】
他方、差動増幅回路５からの駆動指示電圧は、デューティ比決定用の２つの差動増幅回路４１２（正アシスト用）及び４１１（逆アシスト用）に分配入力される。いずれも、参照電圧Ｖｒｅｆ５（＝Ｖ0）との差分絶対値に応じた正のデューティ比用参照電圧を出力する。これらの出力は、スリーステートバッファ４１３，４１４により、どちらか一方がＰＷＭ信号生成用のコンパレータ４１５に入力される（コンパレータ４１０がアクティブ（正アシスト）のときはスリーステートバッファ４１３がオープンとなり、コンパレータ４０９アクティブ（逆アシスト）のときはスリーステートバッファ４１４がオープンとなる）。
【００６９】
コンパレータ４１５では、ディーティ比用参照電圧の入力が三角波（あるいはのこぎり波）発生回路４１６からの入力と比較され、上記ディーティ比用参照電圧の入力値に応じてデューティ比が変化するパルス信号（ＰＷＭ信号）を発生する。これらは論理積ゲート４１７，４１８にそれぞれ分配入力される。論理積ゲート４１７，４１８は、アシストモード切替回路をなす各コンパレータ４１０，４０９からの入力と、上記ＰＷＭ信号入力との論理積を出力する。正アシストモードでは、Ｈブリッジ回路４０８のＴｒ１，Ｔｒ４が論理積ゲート４１７からのＰＷＭパルス信号出力により断続スイッチングされ、モータ１０は正転方向にＰＷＭ駆動される。また、逆アシストモードでは、Ｔｒ２，Ｔｒ３が論理積ゲート４１８からのＰＷＭパルス信号出力により断続スイッチングされ、モータ１０は逆転方向にＰＷＭ駆動される。各方向の駆動力（駆動電流）は、ＰＷＭ信号のデューティ比に応じて定まる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の適用対象となる自動車の一例を、ドアアシスト用のモータの組み込み形態と共に示す斜視図。
【図２】本発明のドアアシストシステムの第一態様を示す回路図。
【図３】障害物用ドア旋回ロック機構の構成例を示す模式図。
【図４】図２のドアアシストシステムの、通常時の作用説明図。
【図５Ａ】障害物センサ（ないし距離センサ）のドアへの取り付け形態を例示する模式図。
【図５Ｂ】中立区間設定に係る角度検出機構の一例を示す模式図。
【図５Ｃ】レーザー反射式距離センサの模式図。
【図６】図２のシステムの、アシストモータ電流とトルク検出電圧Ｖｓｔとの関係を模式的に示すグラフ。
【図７】本発明のドアアシストシステムの第二態様を示す回路図。
【図８Ａ】図７のドアアシストシステムの作用説明図。
【図８Ｂ】図７のドアアシストシステムの別の作用説明図。
【図９】本発明のドアアシストシステムの第三態様を示す回路図。
【図１０】図９のドアアシストシステムの作用説明図。
【図１１】本発明のドアアシストシステムの第四五態様を示す回路図。
【図１２】図１１のドアアシストシステムの作用説明第一図。
【図１３】同じく作用説明第二図。
【図１４】本発明のドアアシストシステムの第五態様を示す回路図。
【図１５】図１４のドアアシストシステムの作用説明図。
【図１６】本発明のドアアシストシステムの第六態様を示す回路図。
【図１７】カメラにより障害物検知する方法を概念的に説明する図。
【図１８】本発明のドアアシストシステムの第七態様を示す回路図。
【図１９】図１８のドアアシストシステムの動作プログラムの流れを示すフローチャート。
【図２０】外部ドア操作信号の発生機構の一例をその動作と共に示す概念図。
【図２１】Ｈブリッジ回路を用いたモータドライバの構成例を示す回路図。
【符号の説明】
【００７１】
ＳＹＳ１，ＳＹＳ２，ＳＹＳ４〜ＳＹＳ８  自動車用ドア操作アシストシステム
２  トルクセンサ（操作力検出手段）
５  差動増幅回路（ドアアシスト制御手段）
１０  モータ（アクチュエータ、逆アシスト力発生手段）
５０  障害物センサ（障害物検出手段）
５０Ｄ  距離センサ（障害物検出手段）
１００  自動車
１０１  ドア
１０２  乗降口
１０３  ドア旋回軸
１０４Ｅ  車外側操作ノブ
２００  カメラ（障害物検出手段）
３００  障害物用ドア旋回ロック機構
３２０  ドアロック機構
【図１】
2006027483.tif 000003
【図２】
2006027483.tif 000004
【図３】
2006027483.tif 000005
【図４】
2006027483.tif 000006
【図５Ａ】
2006027483.tif 000007
【図５Ｂ】
2006027483.tif 000008
【図５Ｃ】
2006027483.tif 000009
【図６】
2006027483.tif 000010
【図７】
2006027483.tif 000011
【図８Ａ】
2006027483.tif 000012
【図８Ｂ】
2006027483.tif 000013
【図９】
2006027483.tif 000014
【図１０】
2006027483.tif 000015
【図１１】
2006027483.tif 000016
【図１２】
2006027483.tif 000017
【図１３】
2006027483.tif 000018
【図１４】
2006027483.tif 000019
【図１５】
2006027483.tif 000020
【図１６】
2006027483.tif 000021
【図１７】
2006027483.tif 000022
【図１８】
2006027483.tif 000023
【図１９】
2006027483.tif 000024
【図２０】
2006027483.tif 000025
【図２１】
2006027483.tif 000026