(57)【要約】【課題】手差し給紙搬送路等の第２の用紙搬送路を備える画像形成装置において、第２の用紙搬送路で発生したジャム用紙を容易に除去することができる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】画像形成装置１には、装置本体２に対して開閉自在に設けられ、画像形成部に向けて搬送される用紙が積載される給紙カセット７と、用紙を装置本体２に搬入する手差し給紙部２２が設けられている。また、手差し給紙部２２には、装置本体２に対して開閉自在に設けられ、手差し給紙搬送路を有する用紙搬送部である手差し給紙搬送部２８が設けられている。そして、第２の用紙搬送路においてジャムが発生した場合に、給紙カセット７と手差し給紙搬送部２８が連結される構成となっている。従って、手差し給紙搬送路におけるジャム用紙の除去作業を行う際に、手差し給紙搬送部２８を給紙カセット７と一体的に引き出すことが可能になる。【選択図】  図８
2006193300.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、
回転可能に軸支された像担持体を有し、用紙に対して画像形成を行う画像形成部と、
前記装置本体に対して開閉自在に設けられるとともに、前記画像形成部の上流側に配置され、前記画像形成部に向けて搬送される前記用紙が積載される第１の給紙部と、
前記画像形成部の下流側に配置され、前記画像形成部により画像形成がなされ、排紙された前記用紙を収容する排出部と、
前記第１の給紙部と前記排出部との間に設けられた第１の用紙搬送路と、
前記第１の用紙搬送路の上流側に配置され、前記画像形成部に向けて搬送される前記用紙が積載される第２の給紙部と、
前記第２の給紙部と前記第１の用紙搬送路を接続する第２の用紙搬送路と、前記第２の用紙搬送路を構成する用紙搬送ガイド部材を有し、前記装置本体に対して開閉自在に設けられた用紙搬送部と、を備える画像形成装置において、
前記第２の用紙搬送路においてジャムが発生した場合に、前記第１の給紙部と前記用紙搬送部が連結されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の給紙部に対して回動可能に軸支された連結部材と、前記用紙搬送部に設けられた係止部と、を更に備え、前記第２の用紙搬送路においてジャムが発生した場合に、前記連結部材が回動することにより、前記連結部材が前記係止部と係合し、前記第１の給紙部と前記用紙搬送部が連結されることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記用紙搬送部の用紙搬送方向下流側に配置され、前記用紙を検知するための検知手段と、前記検知手段の検知結果に基づき、前記第１の給紙部と前記用紙搬送部の連結状態を制御する制御手段と、を更に備え、
前記制御手段は、前記検知手段が前記用紙を検知しない場合は、前記第２の用紙搬送路においてジャムが発生したと判断するとともに、前記第１の給紙部と前記用紙搬送部を連結させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記第２の給紙部が、前記用紙を前記装置本体に搬入する手差し給紙部であることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関し、特に、複数の用紙搬送路を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複数サイズの用紙の中から、所望サイズの用紙に対して画像形成を行うべく、異なるサイズの用紙を収納した複数の給紙カセットや、所望サイズの用紙を装置本体に搬入するための手差し給紙装置を備えた画像形成装置が知られている。
【０００３】
ここで、この様な画像形成装置においては、複数の用紙搬送路が設けられており、用紙搬送路の構成が複雑になるため、ジャムの発生率が高くなるという問題があり、特に、手差し給紙搬送路においてジャムが発生した場合に、用紙の除去作業が困難であるという問題があった。
【０００４】
そこで、手差し給紙搬送路において発生したジャム用紙の除去作業の向上を目的とした画像形成装置が開示されている。この画像形成装置においては、回動可能に軸支された手差し給紙ユニットを、装置本体に対して一定の角度で開き、次いで、手差し給紙搬送路を有する手差し給紙搬送部を、装置本体から引き出すことにより、手差し給紙搬送路で発生したジャム用紙を除去する構成となっている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−１１２８４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記従来の画像形成装置においては、ジャム用紙の除去作業を行う際に、手差し給紙ユニットと手差し給紙搬送部を別々に操作する必要があるため、ジャム処理時の操作が増えて面倒であるという問題があった。特に、手差し給紙搬送路内において、ジャムが発生した場合、手差し給紙ユニットを大きく回動させなければならないため、別途、ジャム処理を行うための空間を確保する必要があるという問題があった。
【０００６】
そこで、本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであり、手差し給紙搬送路等の第２の用紙搬送路を備える画像形成装置において、第２の用紙搬送路で発生したジャム用紙を容易に除去することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載の発明では、装置本体と、回転可能に軸支された像担持体を有し、用紙に対して画像形成を行う画像形成部と、装置本体に対して開閉自在に設けられるとともに、画像形成部の上流側に配置され、画像形成部に向けて搬送される用紙が積載される第１の給紙部と、画像形成部の下流側に配置され、画像形成部により画像形成がなされ、排紙された用紙を収容する排出部と、第１の給紙部と排出部との間に設けられた第１の用紙搬送路と、第１の用紙搬送路の上流側に配置され、画像形成部に向けて搬送される用紙が積載される第２の給紙部と、第２の給紙部と第１の用紙搬送路を接続する第２の用紙搬送路と、第２の用紙搬送路を構成する用紙搬送ガイド部材を有し、装置本体に対して開閉自在に設けられた用紙搬送部と、を備える画像形成装置において、第２の用紙搬送路においてジャムが発生した場合に、第１の給紙部と用紙搬送部が連結されることを特徴とする。
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、第２の用紙搬送路におけるジャム用紙の除去作業を行う際に、第１の給紙部を引き出すことにより、用紙搬送部を第１の給紙部と一体的に引き出すことが可能になる。その結果、第２の用紙搬送路におけるジャム処理時の操作性が向上し、ジャム用紙を容易に除去することが可能になる。また、第２の用紙搬送路におけるジャム用紙の除去作業を行う際に、別途、ジャム処理を行うための空間を確保する必要性がなくなる。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の画像形成装置において、第１の給紙部に対して回動可能に軸支された連結部材と、用紙搬送部に設けられた係止部と、を更に備え、第２の用紙搬送路においてジャムが発生した場合に、連結部材が回動することにより、連結部材が係止部と係合し、第１の給紙部と用紙搬送部が連結されることを特徴とする。
【００１０】
請求項２に記載の発明によれば、簡単な構成で、第１の給紙部と用紙搬送部を連結させることが可能になり、結果として、第２の用紙搬送路におけるジャム処理時の操作性を向上させることが可能になるとともに、ジャム用紙を容易に除去することが可能になる。
【００１１】
請求項３に記載の発明では、請求項１に記載の画像形成装置において、用紙搬送部の用紙搬送方向下流側に配置され、用紙を検知するための検知手段と、検知手段の検知結果に基づき、第１の給紙部と用紙搬送部の連結状態を制御する制御手段と、を更に備え、制御手段は、検知手段が用紙を検知しない場合は、第２の用紙搬送路においてジャムが発生したと判断するとともに、第１の給紙部と用紙搬送部を連結させることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、第２の用紙搬送路におけるジャム発生の判断の精度を向上させることが可能になるため、第２の用紙搬送路においてジャムが発生した場合にのみ、第１の給紙部と用紙搬送部を連結させることが可能になり、結果として、不要なジャム処理作業を回避することが可能になる。
【００１３】
なお、この場合、第２の給紙部として、請求項４に記載の発明のように、用紙を装置本体に搬入する手差し給紙部を採用する構成とすることができる。本発明では、第２の用紙搬送路におけるジャム用紙の除去作業を行う際に、第１の給紙部を引き出すことにより、用紙搬送部を第１の給紙部と一体的に引き出すことが可能になるため、手差し給紙部を採用する構成とした場合であっても、第２の用紙搬送路におけるジャム処理時の操作性が向上し、ジャム用紙を容易に除去することが可能になる。また、第２の用紙搬送路におけるジャム用紙の除去作業を行う際に、別途、ジャム処理を行うための空間を確保する必要性がなくなる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、手差し給紙搬送路等の第２の用紙搬送路を備える画像形成装置において、第２の用紙搬送路におけるジャム処理時の操作性が向上し、ジャム用紙を容易に除去することが可能になる。また、第２の用紙搬送路におけるジャム用紙の除去作業を行う際に、別途、ジャム処理を行うための空間を確保する必要性がなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明の具体的な実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図であり、図２は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の外観構成を示す斜視図である。図１に示す様に、この画像形成装置１は、いわゆる縦搬送型の画像形成装置であり、当該画像形成装置１は、箱形の装置本体２と、装置本体２の下方に配設された給紙ユニット３と、給紙ユニット３の上方に配設された画像形成部４と、画像形成部４の左側上方に配設された定着部５と、装置本体２の上方に配設された排出部６とを備えている。
【００１６】
給紙ユニット３は、用紙Ｐが収容された第１の給紙部である給紙カセット７を備えている。この給紙カセット７は、画像形成部４の上流側に配置されており、画像形成部４に向けて搬送される用紙Ｐが積載されている。そして、給紙ローラ８の回転動作により、給紙された用紙Ｐの重送を防止するための捌きローラ対１１ａ、１１ｂを介して、当該給紙カセット７から用紙Ｐが送り出される。そして、当該用紙Ｐは、レジストローラ対１２ａ、１２ｂを介して、給紙カセット７と排出部６との間に設けられた第１の用紙搬送路（以下、「用紙搬送路」という）１０により、画像形成部４に向けて搬送される構成となっている。尚、図２に示す様に、給紙カセット７は、装置本体２に対し、図中の矢印Ａ、Ｂの方向に開閉自在（または、着脱自在）となるように構成されている。
【００１７】
また、画像形成部４は、電子写真プロセスによって、用紙Ｐに対して画像形成（即ち、所定のトナー像の形成）を行うものであり、画像転写ユニット１３１と、この画像転写ユニット１３１によってその表面にトナー像が転写される転写ベルト１３６と、この転写ベルト１３６上のトナー像を給紙カセット７から搬送された用紙Ｐに対し、更に転写するための２次転写ローラ１３７とを備えている。２次転写ローラ１３７は、画像転写ユニット１３１の直左位置に設けられている。
【００１８】
また、本実施形態における画像形成装置１は、いわゆるタンデム型のカラー画像形成装置であり、画像転写ユニット１３１は、上流側（図１の紙面の右側）から下流側へ向けて順次配設されたイエロー用ユニット１３１Ｙと、マゼンダ用ユニット１３１Ｍと、シアン用ユニット１３１Ｃと、ブラック用ユニット１３１Ｂとを備えている。これらの各ユニット１３１Ｙ、１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｂは、装置本体２の内部における各機器に対して所定の相対的な位置関係で位置決めされて装着されている。
【００１９】
各ユニット１３１Ｙ、１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｂには、それぞれの中央位置に所定の方向（反時計方向）に回転可能に軸支された像担持体の一例としての感光体ドラム１３２と、各感光体ドラム１３２の図１における右側に現像装置１３３が設けられている。そして、反時計方向に向けて軸心回りに回転する感光体ドラム１３２の周面に現像装置１３３からトナーが供給され、これによって感光体ドラム１３２の周面にトナー像が形成されるようになっている。
【００２０】
また、各感光体ドラム１３２の図１における左上位置には感光体ドラム１３２周面の残留トナーを除去してクリーニングするクリーニング装置２０が設けられているとともに、クリーニング装置２０の下方位置には帯電器１３４が設けられている。クリーニング装置２０によって清浄化処理された感光体ドラム１３２の周面は、新たな帯電処理のために帯電器１３４へ向かうことになる。
【００２１】
そして、感光体ドラム１３２の直下位置には、露光装置１３５が設けられている。この露光装置１３５は、帯電器１３４によって一様に帯電された感光体ドラム１３２の周面に、図略の画像読取装置から入力された画像データに基づくレーザー光を照射するものであり、これによって各感光体ドラム１３２の周面に静電潜像が形成されるようになっている。かかる静電潜像に現像装置１３３のトナー容器からトナーが供給されることにより、感光体ドラム１３２の周面にトナー像が形成され、このトナー像が転写ベルト１３６によって搬送されつつある用紙Ｐに転写されるのである。
【００２２】
転写ベルト１３６は、各ユニット１３１Ｙ、１３１Ｍ、１３１Ｃ、１３１Ｂの直上位置において、表面側が感光体ドラム１３２の周面にそれぞれ当接するように駆動ローラ１３６ａおよび従動ローラ１３６ｂ間に張設されている。各感光体ドラム１３２の直上には、転写ベルト１３６を介して１次転写ローラ１３６ｃがそれぞれ設けられ、転写ベルト１３６は、これらの１次転写ローラ１３６ｃに押えられることにより、感光体ドラム１３２から浮き上がるのが防止されるようになっている。
【００２３】
そして、駆動ローラ１３６ａの駆動による転写ベルト１３６の周回によって、この周回とそれぞれ所定のタイムラグで各感光体ドラム１３２上に形成されたトナー画像は、１次転写ローラ１３６ｃによって、重ね塗り状態で時計方向に周回している転写ベルト１３６の表面に転写される。次いで、転写ベルト１３６の表面に形成されたカラー画像が、画像形成部４の上流側（図１の紙面の下側）に配置された給紙ユニット３により、２次転写ローラ１３７と駆動ローラ１３６ａとの間に搬送された用紙Ｐに転写され、当該用紙Ｐにカラーの転写画像が形成されるようになっている。
【００２４】
また、従動ローラ１３６ｂ右側には、転写ベルト用クリーニング装置１３８が設けられ、用紙Ｐへのトナー像の転写処理後の転写ベルト１３６の表面に残留しているトナーがこの転写ベルト用クリーニング装置１３８によって取り除かれる。これによって、清浄化した転写ベルト１３６が感光体ドラム１３２へ供給されるようになっている。
【００２５】
定着部５は、画像形成部４で用紙Ｐに転写された転写画像に定着処理を施すものであり、通電発熱体により加熱される熱ローラ１４１と、この熱ローラ１４１に対向配置され、周面が熱ローラ１４１の周面に押圧当接される加圧ローラ１４２とを備えている。そして、画像形成部４で２次転写ローラ１３７により用紙Ｐに転写された転写画像は、当該用紙Ｐが熱ローラ１４１と加圧ローラ１４２との間を通過するときの加熱による定着処理で定着される。そして、その後、排出ローラ対１３を介して、画像形成部４の下流側（図１の紙面の上側）に配置された排出部６へと排紙され、当該排出部６に用紙Ｐが収容される構成となっている。
【００２６】
また、本実施形態における画像形成装置１においては、反転搬送部１４が配設されており、この反転搬送部１４は、図１に示す様に、装置本体２の側面部１ａ側に配置されている。また、反転搬送部１４には、反転搬送路１５が側面部１ａに沿って延設されており、当該反転搬送路１５は、用紙搬送路１０よりも側面部１ａ側に配置されている。この反転搬送路１５は、一方の面に画像形成がなされた用紙Ｐを反転させて、当該用紙Ｐを画像形成部４へと搬送するためのものであり、反転搬送路１５の両端部は、各々、用紙搬送路１０の上流側および下流側と連接するように形成されている。
【００２７】
用紙Ｐを反転搬送する際には、一方の面に画像が定着された用紙Ｐが排出ローラ対１３により所定の長さ排出された時点で、排出ローラ対１３を逆駆動することによりスイッチバックし、用紙Ｐを反転搬送路１５に向けて搬送することにより、当該用紙Ｐの表裏を反転させて画像形成部４へと再搬送する構成となっている。尚、反転搬送路１５と用紙搬送路１０の連接位置に分岐手段を設け、ソレノイド等の駆動機構のＯＮ−ＯＦＦによって、当該分岐手段の動作制御を行うことにより、用紙Ｐを反転搬送路１５に向けて搬送する構成としても良い。
【００２８】
反転された用紙Ｐは、反転搬送路１５へと案内され、搬送ローラ対１７〜１９を介して用紙搬送路１０の上流域へと再度搬送される。そして、用紙搬送路１０により、画像形成部４に向けて搬送され、画像形成部４により用紙Ｐの他方の面に画像形成がなされ、定着部５により転写画像が定着され、その後、排出ローラ対１３を介して、排出部６へ排紙される構成となっている。
【００２９】
また、本実施形態においては、用紙搬送路１０の上流側に配置された第２の給紙部である手差し給紙部２２が設けられている。当該手差し給紙部２２は、手差し給紙トレイ２３と、ピックアップローラ２４を備えており、画像形成部４に向けて搬送される用紙Ｑが積載されている。そして、手差し給紙トレイ２３に載置された用紙Ｑは、ピックアップローラ２４の回転動作により、装置本体２に搬入され、給紙された用紙Ｑの重送を防止するための捌きローラ対２５、２６、および、手差し給紙部２２と用紙搬送路１０を接続する第２の用紙搬送路である手差し給紙搬送路２７を介して、当該手差し給紙トレイ２３から用紙搬送路１０に送り出されるように構成されている。そして、当該用紙Ｑに対して、上述の用紙Ｐと同様の画像形成処理、および定着処理がなされ、その後、用紙Ｑは、排出ローラ対１３を介して、排出部６へ排紙される構成となっている。
【００３０】
また、本実施形態においては、図１に示す様に、手差し給紙部２２に、手差し給紙搬送路２７を有する用紙搬送部である手差し給紙搬送部２８を設けるとともに、当該手差し給紙搬送部２８を、装置本体２に対して開閉自在に設ける構成としている。
【００３１】
この手差し給紙搬送部２８の開閉機構としては、例えば、装置本体２に、ガイドレール（不図示）を設けるとともに、手差し給紙搬送部２８にスライドレール（不図示）を設ける構成とする。そして、手差し給紙搬送部２８を装置本体２に挿入するとともに、スライドレールをガイドレールに係合させ、手差し給紙搬送部２８を、後述の図８に示す矢印Ａの方向に押し込むと、スライドレールがガイドレール上を摺動し、手差し給紙搬送部２８が装置本体２に対して装着される構成とすることができる。また、逆に、手差し給紙搬送部２８を後述の図８に示す矢印Ｂの方向に引き出すことにより、スライドレールがガイドレール上を摺動し、手差し給紙搬送部２８が引き出される構成とすることができる。なお、本実施形態においては、上述の給紙カセット７についても、同様の開閉機構、即ち、ガイドレール（不図示）を装置本体２側に設けるとともに、当該ガイドレールに係合するスライドレール（不図示）を給紙カセット７に設ける開閉機構を採用することにより、当該給紙カセット７が、装置本体２に対し、上述の矢印Ａ、Ｂの方向に開閉自在（または、着脱自在）となるように構成されている。
【００３２】
また、当該手差し給紙搬送部２８は、図１に示す様に、上述の手差し給紙搬送路２７と、手差し給紙搬送路２７を構成するとともに、用紙Ｑの搬送をガイドする用紙搬送ガイド部材２８ａ、２８ｂと、複数の搬送ローラ対２９により構成されている。また、用紙搬送ガイド部材２８ａは、手差し給紙搬送部２８に対し、着脱自在となるように設けられている。なお、手差し給紙トレイ２３は、装置本体２に対して回動可能に軸支されることにより、開閉自在に設けられている。
【００３３】
ここで、本実施形態においては、手差し給紙搬送路２７においてジャムが発生した場合に、手差し給紙搬送部２８を容易に引き出すための機構を設けた点に特徴がある。以下、図面を参照して詳細に説明する。図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における手差し給紙搬送部の連結機構を説明するための斜視図であり、手差し給紙搬送部が連結される前の状態を示す図である。また、図４は、図３の部分拡大図である。また、図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における手差し給紙搬送部の連結機構を説明するための斜視図であり、手差し給紙搬送部が連結された後の状態を示す図である。また、図６は、図５の部分拡大図である。
【００３４】
図３、図４に示す様に、本実施形態における連結機構３０は、給紙カセット７に対して回動可能に軸支された連結部材であるロックレバー３１と、当該ロックレバー３１を回動させる回動手段であるソレノイド３２と、手差し給紙搬送部２８の底部２８ｃに形成された係止部３３、とを備えている。
【００３５】
また、図４に示す様に、当該ロックレバー３１の一端部３１ａは、ソレノイド３２に接続されるとともに、ソレノイド３２には、圧縮バネ（不図示）が設けられており、ソレノイド３２をオフにした時には、当該圧縮バネのバネ力により、ロックレバー３１が、支点軸３４を中心として、図４に示す矢印Ｃの方向に回動する。従って、当該ロックレバー３１の他端部３１ｂが、手差し給紙搬送部２８の係止部３３から離間した状態となるため、給紙カセット７と手差し給紙搬送部２８が連結されない構成となっている。
【００３６】
一方、ソレノイド３２をオンにした時には、ソレノイド３２が励磁され、当該ソレノイド３２が圧縮バネのバネ力に抗して、図５、図６に示す矢印Ｅの方向に移動する。そうすると、ソレノイド３２の移動動作に連動して、ロックレバー３１が、支点軸３４を中心として、図６に示す矢印Ｄの方向に回動する。従って、ロックレバー３１の回動動作により、手差し給紙搬送部２８の係止部３３が、ロックレバー３１の他端部３１ｂと係合し、給紙カセット７と手差し給紙搬送部２８が連結される構成となっている。
【００３７】
そして、図２に示す状態であって、給紙カセット７と手差し給紙搬送部２８が連結された状態で、給紙カセット７を図中の矢印Ｂの方向に引き出すことにより、手差し給紙搬送部２８が給紙カセット７と一体となって引き出される構成となっている（引き出された状態については、後述の、図８参照）。
【００３８】
次に、手差し給紙搬送路２７におけるジャム処理を行う際の連結機構３０の制御について説明する。図７は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における連結機構の制御系を示すブロック図であり、図８は、本発明の実施形態に係る画像形成装置における給紙カセットと手差し給紙搬送部を開いた状態を示す外観斜視図である。また、図９は、本発明の実施形態に係る画像形成装置において、手差し給紙搬送部におけるジャム用紙を取り除く際の状態を示す外観斜視図である。
【００３９】
図７に示す様に、画像形成装置１は、制御手段としてのＣＰＵ３５と、ＲＯＭ３７およびＲＡＭ３８を含むメモリ３６、および、ソレノイド３２の駆動を行うソレノイド駆動部３９と、タイマー４１を備えている。
【００４０】
メモリ３６は、ＣＰＵ３５に接続されており、ＣＰＵ３５は、ＲＯＭ３７に記憶されているプログラムに従い、上述の給紙ユニット３、画像形成部４、定着部５、および排出部６等の制御を行う。
【００４１】
また、ＣＰＵ３５には、手差し給紙トレイ２３に載置された用紙Ｑを検知するための検知手段であるセンサ４０が接続されている。より具体的には、本実施形態においては、図１に示す様に、手差し給紙搬送部２８の用紙搬送方向下流側に配置され、用紙Ｑを検知するための検知手段であるセンサ４０が配置されており、当該センサ４０とＣＰＵ３５が接続されている。
【００４２】
このセンサ４０としては、例えば、手差し給紙搬送路２７を挟んで対峙する発光素子４０ａと受光素子４０ｂからなる光学式のものが用いられる。そして、当該発光素子４０ａと受光素子４０ｂの間に用紙Ｑが進入していない場合は、受光素子４０ｂが発光素子４０ａによる光を検知するため、センサ４０はスイッチＯＮの状態となり、受光素子４０ｂによる出力信号（検知信号）がＯＮになる。一方、用紙Ｑが、発光素子４０ａと受光素子４０ｂの間に進入すると、当該用紙Ｑにより光が遮られて、センサ４０は上述のスイッチＯＮの状態からスイッチＯＦＦの状態になり、受光素子４０ｂの出力信号がＯＮからＯＦＦに変化する。この様に、本実施形態においては、センサ４０により、手差し給紙搬送部２８から用紙搬送路１０へと搬送される用紙Ｑを検知する構成となっている。
【００４３】
また、ＣＰＵ３５には、ソレノイド駆動部３９とタイマー４１が接続されている。そして、用紙Ｑの搬送状態に基づいて、上述のセンサ４０から検知信号が出力されると、ＣＰＵ３５に当該検知信号が入力され、ＣＰＵ３５は、入力された検知信号に基づいて、ソレノイド駆動信号（以下、駆動信号という）を発生させる。
【００４４】
より具体的には、画像形成動作が開始された後（即ち、手差し給紙トレイ２３に載置された用紙Ｑの搬送が開始された後）、タイマー４１において、予め設定された時間を経過しても、センサ４０からの検知信号がＯＮの場合（即ち、発光素子４０ａと受光素子４０ｂの間に用紙Ｑが進入しておらず、センサ４０により用紙Ｑが検知されていない場合）は、ＣＰＵ３５は、手差し給紙搬送路２７において、ジャムが発生したと判断する。次いで、ＣＰＵ３５は、ソレノイド３２を、図４に示す状態から、図６に示す状態に移動させるための駆動信号を発生する。そして、当該駆動信号がソレノイド駆動部３９に入力され、当該ソレノイド駆動部３９は、当該駆動信号に基づいて、ソレノイド３２を、図４に示す状態から、図６に示す状態に移動させる。
【００４５】
そうすると、上述のごとく、ソレノイド３２の移動動作に連動して、ロックレバー３１が、支点軸３４を中心として、図６に示す矢印Ｄの方向に回動する。従って、ロックレバー３１の回動動作により、手差し給紙搬送部２８の係止部３３が、ロックレバー３１の他端部３１ｂと係合し、給紙カセット７と手差し給紙搬送部２８が連結される。そして、図２に示す状態であって、給紙カセット７と手差し給紙搬送部２８が連結された状態で、給紙カセット７を図中の矢印Ｂの方向に引き出すことにより、図８に示す様に、手差し給紙搬送部２８が給紙カセット７と一体となって引き出される。次いで、図８に示す状態から、手差し給紙搬送部２８に対し、着脱自在に設けられた用紙搬送ガイド部材２８ａを、手差し給紙搬送部２８から取り外すことにより、図９に示す状態となり、この状態で、手差し給紙搬送路２７におけるジャム用紙を取り除く構成となっている。
【００４６】
ジャム処理が終了した場合は、用紙搬送ガイド部材２８ａを、手差し給紙搬送部２８に装着後、給紙カセット７を、図８に示す状態から、矢印Ａの方向に押し込む。そうすると、手差し給紙搬送部２８は給紙カセット７と連結された状態にあるため、手差し給紙搬送部２８が給紙カセット７と一体となって押し込まれて、手差し給紙搬送部２８と給紙カセット７が装置本体２に対して装着され、図２に示す状態となる。
【００４７】
次いで、ＣＰＵ３５は、ソレノイド３２を、図６に示す状態から、図４に示す状態に移動させるための駆動信号を発生する。そして、当該駆動信号がソレノイド駆動部３９に入力され、当該ソレノイド駆動部３９は、当該駆動信号に基づいて、ソレノイド３２を、図６に示す状態から、図４に示す状態へ移動させる。
【００４８】
そうすると、上述のごとく、ソレノイド３２の移動動作に連動して、ロックレバー３１が、支点軸３４を中心として、図４に示す矢印Ｃの方向に回動する。従って、ロックレバー３１の回動動作により、当該ロックレバー３１の他端部３１ｂと手差し給紙搬送部２８の係止部３３の係合状態が解除され、ロックレバー３１の他端部３１ｂと手差し給紙搬送部２８の係止部３３が離間した状態となり、給紙カセット７と手差し給紙搬送部２８の連結状態が解除される構成となっている。
【００４９】
一方、画像形成動作が開始された後、タイマー４１において、予め設定された時間を経過する前に、センサ４０からの検知信号がＯＦＦとなった場合（即ち、発光素子４０ａと受光素子４０ｂの間に用紙Ｑが進入し、センサ４０により用紙Ｑが検知された場合）は、ＣＰＵ３５は、手差し給紙搬送路２７において、ジャムが発生していないと判断し、ソレノイド３２を、図４に示す状態から、図６に示す状態に移動させるための駆動信号を発生しない。従って、給紙カセット７と手差し給紙搬送部２８の連結されない状態のまま、画像形成動作が継続されることになる。
【００５０】
この様に、本実施形態においては、ＣＰＵ３５は、センサ４０の検知結果に基づき、ソレノイド３２の移動動作を制御する（即ち、給紙カセット７と手差し給紙搬送部２８の連結状態を制御する）構成となっている。
【００５１】
図１０は、本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるジャム処理動作を説明するためのフローチャートである。まず、画像形成動作が開始され、手差し給紙トレイ２３に載置された用紙Ｑの搬送が開始されると（ステップＳ１）、タイマー４１がＯＮとなり、ジャム発生の判断のための時間の計測が開始される（ステップＳ２）。次に、ＣＰＵ３５は、タイマー４１において、予め設定された時間が経過する前に、センサ４０からの検知信号がＯＦＦとなったか否かを判断する（ステップＳ３）。そして、ＣＰＵ３５は、センサ４０からの検知信号がＯＦＦになったと判断した場合は、手差し給紙搬送路２７において、ジャムが発生していないと判断し、タイマー４１をリセットし（ステップＳ４）、その後、再び、当該タイマー４１をＯＮにして、タイマー４１において、予め設定された時間が経過する前に、センサ４０からの検知信号がＯＦＦとなったか否かの判断を繰り返す。一方、上述の予め設定された時間を経過しても、センサ４０からの検知信号がＯＦＦにならない場合は、ＣＰＵ３５は、手差し給紙搬送路２７において、ジャムが発生したと判断し、当該ＣＰＵ３５が発生する駆動信号に基づいて、ソレノイド３２が、図４に示す状態から、図６に示す状態に移動する（ステップＳ５）。そうすると、手差し給紙搬送部２８の係止部３３が、ロックレバー３１の他端部３１ｂと係合し、給紙カセット７と手差し給紙搬送部２８が連結される（ステップＳ６）。次いで、給紙カセット７と手差し給紙搬送部２８が連結された状態で、給紙カセット７を上述の矢印Ｂの方向に引き出すことにより、手差し給紙搬送部２８を給紙カセット７と一体的に引き出す（ステップＳ７）。そして、用紙搬送ガイド部材２８ａを、手差し給紙搬送部２８から取り外し、手差し給紙搬送路２７におけるジャム用紙を取り除く（ステップＳ８）。ジャム処理が終了後、用紙搬送ガイド部材２８ａを手差し給紙搬送部２８に装着し、給紙カセット７を、図８に示す状態から、矢印Ａの方向に押し込むことにより、手差し給紙搬送部２８が給紙カセット７と一体となって押し込まれて（ステップＳ９）、手差し給紙搬送部２８と給紙カセット７が装置本体２に対して装着され、図２に示す状態となる。次いで、ＣＰＵ３５が発生する駆動信号に基づいて、ソレノイド３２が、図６に示す状態から、図４に示す状態に移動する（ステップＳ１０）。そうすると、手差し給紙搬送部２８の係止部３３とロックレバー３１の他端部３１ｂの係合状態が解除され、給紙カセット７と手差し給紙搬送部２８の連結状態が解除される（ステップＳ１１）。
【００５２】
以上に説明したように、本実施形態においては、手差し給紙搬送路２７においてジャムが発生した場合に、給紙カセット７と手差し給紙搬送部２８が連結される構成としている。従って、手差し給紙搬送路２７におけるジャム用紙の除去作業を行う際に、給紙カセット７を引き出すことにより、手差し給紙搬送部２８を給紙カセット７と一体的に引き出すことが可能になる。その結果、手差し給紙搬送路２７におけるジャム処理時の操作性が向上し、ジャム用紙を容易に除去することが可能になる。また、手差し給紙搬送路２７におけるジャム用紙の除去作業を行う際に、別途、ジャム処理を行うための空間を確保する必要性がなくなる。
【００５３】
また、給紙カセット７に対して回動可能に軸支されたロックレバー３１と、手差し給紙搬送部２８に設けられた係止部３３を備え、手差し給紙搬送路２７においてジャムが発生した場合に、ロックレバー３１が回動することにより、当該ロックレバー３１が係止部３３と係合し、給紙カセット７と手差し給紙搬送部２８が連結される構成としている。従って、簡単な構成で、給紙カセット７と手差し給紙搬送部２８を連結させることが可能になり、結果として、手差し給紙搬送路２７におけるジャム処理時の操作性を向上させることが可能になるとともに、ジャム用紙を容易に除去することが可能になる。
【００５４】
また、手差し給紙搬送部２８の用紙搬送方向下流側に配置され、用紙Ｑを検知するためのセンサ４０と、当該センサ４０の検知結果に基づき、給紙カセット７と手差し給紙搬送部２８の連結状態を制御するＣＰＵ３５を備える構成としている。そして、当該ＣＰＵ３５は、センサ４０が用紙Ｑを検知しない場合は、手差し給紙搬送路２７においてジャムが発生したと判断するとともに、給紙カセット７と手差し給紙搬送部２８を連結する構成としている。従って、手差し給紙搬送路２７におけるジャム発生の判断の精度を向上させることが可能になるため、当該手差し給紙搬送路２７においてジャムが発生した場合にのみ、給紙カセット７と手差し給紙搬送部２８を連結させることが可能になり、結果として、不要なジャム処理作業を回避することが可能になる。
【００５５】
なお、上記実施形態は、単なる説明例であり、本発明の範囲は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて各構成物品の形状、寸法、材料等を変更することが可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【００５６】
例えば、上記実施形態においては、第１の給紙部として給紙カセット７を１個設ける構成としたが、当該給紙カセット７を複数個設ける構成としても良い。また、複数個の給紙カセット７を設ける際に、これら複数個の給紙カセット７を略水平方向、または略垂直方向に並設する構成とすることができる。
【００５７】
また、上記実施形態においては、複数の画像転写ユニットが用紙の搬送方向に沿って配置されたタンデム型カラー画像形成装置を用いて説明したが、本発明を、画像形成ユニットを１つだけ備える画像形成装置に適用する構成としても良い。
【００５８】
また、上記実施形態においては、画像形成装置の一例として、プリンタを示したが、ファクシミリやデジタル複写機等の他の画像形成装置であっても良いことは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明の活用例としては、複写機、プリンタ装置、ファクシミリ装置等の画像形成装置に関し、特に、複数の用紙搬送路を備える画像形成装置が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の外観構成を示す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置における手差し給紙搬送部の連結機構を説明するための斜視図であり、手差し給紙搬送部が連結される前の状態を示す図である。
【図４】図３の部分拡大図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置における手差し給紙搬送部の連結機構を説明するための斜視図であり、手差し給紙搬送部が連結された後の状態を示す図である。
【図６】図５の部分拡大図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置における連結機構の制御系を示すブロック図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置における給紙カセットと手差し給紙搬送部を開いた状態を示す外観斜視図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置において、手差し給紙搬送部におけるジャム用紙を取り除く際の状態を示す外観斜視図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるジャム処理動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１…画像形成装置、１ａ…側面部、２…装置本体、３…給紙ユニット、４…画像形成部、５…定着部、６…排出部、７…給紙カセット、８…給紙ローラ、１０…用紙搬送路、１４…反転搬送部、１５…反転搬送路、２２…手差し給紙部、２３…手差し給紙トレイ、２７…手差し給紙搬送路、２８…手差し給紙搬送部、２８ａ…用紙搬送ガイド部材、２８ｂ…用紙搬送ガイド部材、３０…連結機構、３１…ロックレバー、３１ａ…ロックレバーの一端部、３１ｂ…ロックレバーの他端部、３２…ソレノイド、３３…係止部、３４…支点軸、３５…ＣＰＵ、４０…センサ、４１…タイマー、Ｐ…用紙、Ｑ…用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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