(57)【要約】【課題】本発明は、操作の力加減によらず確実に作動し、かつ、耐久性に優れる押ボタンを提供する。【解決手段】押ボタン１は、シャーシ２とボス３とキートップ４とシャフト５と滑部材６とスプリング７とストッパ８とワッシャ９ａ，９ｂとを備える。シャーシ２は、子機の操作パネル１０の背面に固定される。ボス３は、シャーシ２に取り付けられて貫通孔３ａが設けられる。キートップ４は、操作パネル１０の開口部１０ａから露出する。シャフト５は、貫通孔３ａに通される。滑部材６は、貫通孔３ａとシャフト５との隙間に挿入される。スプリング７は、押し込まれたキートップ４を元の位置に戻す程度に付勢する。ストッパ８は、シャフト５の先端５ｂに嵌着される。ワッシャ９ａ，９ｂは、ボス３とキートップ４との間、ボス３とストッパ８との間にそれぞれ挿入される。【選択図】      図１
2006185607.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作パネルの背面に固定されるシャーシと、
前記シャーシに取り付けられて前記操作パネルの面を横切る方向に貫通孔が設けられるボスと、
前記ボスよりも外径が大きく、前記操作パネルに設けらる開口部を通して表側に露出するキートップと、
前記キートップから延びて前記貫通孔に同軸に隙間を有して通されるシャフトと、
前記隙間に挿入される滑部材と、
前記操作パネルの表側から押し込まれた前記キートップを元の位置に戻す程度に、前記操作パネルの表面から突出する方向へ前記キートップを付勢するスプリングと、
前記キートップと反対側のシャフトの先端に嵌着されて前記ボスから前記シャフトが抜け出ることを阻止するストッパと、
前記ボスと前記キートップとの間に挿入される押切側ワッシャと、
前記ボスと前記ストッパとの間に挿入される突出側ワッシャと
を備えることを特徴とする押ボタン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器の回路基板に実装されるスイッチの操作性を改善するために設けられる押ボタンに関する。
【背景技術】
【０００２】
押ボタンは、電子機器に内蔵される回路基板上に実装されるスイッチを操作するために、使用される状況に応じてその大きさ、形、反発力などが適宜検討されるものである。病院内において、ナースセンターに待機する看護士を呼び出して通話をするために、各部屋の各ベッドの近くの壁や病棟内の要所ごとに、呼出装置の子機が設けられる。子機には、看護士を呼び出すために操作される押ボタンが設けられる。
【０００３】
特に、利用者の健常度合によって押ボタンを操作する状況が大きく異なる。そのため、スイッチとその押ボタンは、使用形態に合わせて別途用意され、子機にケーブルで接続される。このような外部接続される押ボタンは、状況に合わせて専用に作られ、また、最適なものに取り替えることが容易である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、壁に配置される子機の本体に設けられる押ボタンは、病棟のシステムの一部として設けられる恒久設備に近いものであるので、利用者に応じてその都度容易に取り替えられるものではない。また、子機の本体に設けられた押ボタンを押して看護士を呼び出す場合、外部接続された押ボタンが故障しているために代わりに押されることや、子機が割り当てられた利用者以外の者が当該利用者に代わって押すことが予想される。
【０００５】
特に緊急を要する場合、利用者がパニックに陥ると、これらの押ボタンは、叩かれるなどぞんざいに扱われがちである。そのため、押ボタンは、軽微な構造であると、直ぐに壊れてしまう。緊急時に叩かれることを予め予想して強固な構造に作られるボタンとして、機械装置などに設けられる緊急停止ボタンがある。しかし、このようなボタンでは、弱い力では上手く作動しないなどの問題が生じる恐れがある。
【０００６】
そこで、本発明は、操作の力加減によらず確実に作動し、かつ、耐久性に優れる押ボタンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る押ボタンは、シャーシと、ボスと、キートップと、滑部材と、スプリングと、ストッパと、押切側ワッシャと、突出側ワッシャとを備える。シャーシは、操作パネルの背面に固定される。ボスは、シャーシに取り付けられて操作パネルの表面を横切る方向に貫通孔が設けられる。キートップは、ボスよりも外径が大きく、操作パネルに設けらる開口部を通して表側に露出する。シャフトは、キートップから延びて貫通孔に同軸に隙間を有して通される。滑部材は、貫通孔とシャフトとの隙間に挿入される。スプリングは、操作パネルの表側から押し込まれたキートップを元の位置に戻す程度に、操作パネルの表面から突出する方向へキートップを付勢する。ストッパは、キートップと反対側のシャフトの先端に嵌着されてボスからシャフトが抜け出ることを阻止する。押切側ワッシャは、ボスとキートップとの間に挿入される。突出側ワッシャは、ボスとストッパとの間に挿入される。
【０００８】
押ボタンを操作することで生じる部材どうしの衝突音を防止するために、押切側ワッシャと突出側ワッシャとは、緩衝材となる合成樹脂で作ることが好ましい。ストッパが損傷した場合にキートップが脱落しないように、操作パネルの背面側で開口部よりも大きく広がる鍔を操作パネルと離してキートップに設ける。また、操作パネルに対するキートップの位置決めを容易にするために、シャーシは、操作パネルの背面に設けられる取付座に固定する。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の押ボタンによれば、非操作状態における突出位置とキートップを押し込んだ状態における押切位置とでキートップが停止するように移動量が規制されている。特に、押ボタンをぞんざいに取り扱った場合にも、キートップが押切側ワッシャを挟んでボスに衝突し、それ以上の移動を規制される。したがって、操作パネルの背後に配置される回路基板に実装されてキートップまたはシャフトと連係されるスイッチの動作範囲内に押切位置が配置されるように、スイッチと押しボタンとの位置を設定することで、スイッチの破損を防止できる。
【００１０】
また、ボスの貫通孔とシャフトとの隙間に滑部材が挿入されている。キーットップに入力される操作荷重が、シャフトの中心軸から外れていても、シャフトとボスの貫通孔とが噛み込むことを防止することができる。キートップに入力された操作荷重が確実に伝わるため、この押ボタンと連係するスイッチをスプリングに抗う程度の力で確実に作動させることができる。
【００１１】
そして、押切側ワッシャと突出側ワッシャとが金属よりも柔軟な合成樹脂で作られることで、押ボタンを操作することによってキートップとボス、ボスとストッパの間で衝突音が発生することを防止できる。また、押切側ワッシャは、キートップが叩かれた場合などの衝撃を吸収する緩衝材としても機能する。
【００１２】
操作パネルに設けられた開口部よりも外径が大きくなる鍔をキートップの外周に設けることによって、ストッパが破損しても、キートップが操作パネルの表側に脱落しない。つまり、押しボタンは、ストッパの破損にかかわらず、機能する。
【００１３】
以上のように、本発明の押ボタンは、操作の力加減によらず確実に作動し、かつ、耐久性に優れている。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
本発明に係る第１の実施形態の押ボタン１は、図１から図３に示すナースコールの子機に適用した場合を例に説明する。また、本実施形態において、子機の操作パネル１０を基準に、押ボタン１を操作する側を表側、操作パネル１０に隠れる側を背側とする。押ボタン１は、図１に示すように、シャーシ２と、ボス３と、キートップ４と、シャフト５と、滑部材６と、スプリング７と、ストッパ８と、押切側ワッシャ９ａと、突出側ワッシャ９ｂとを備える。
【００１５】
シャーシ２は、子機の操作パネル１０の背面に設けられたスタッドボルト１１にナット１１ａで固定される。シャーシ２は、ベース部２ａと脚部２ｂとを備え、金属プレートを折曲げて一体に成形されている。ベース部２ａは、操作パネル１０と離して設けられる。脚部２ｂは、このベース部２ａの縁から操作パネル１０に向かって立ち上がる。本実施形態においては、図２や図３に示すようにベース部２ａは、操作パネル１０と平行に配置され、脚部２ｂは、操作パネル１０に対して垂直に当接する。
【００１６】
ボス３は、ベース部２ａのほぼ中央部に設けた孔に差し込み溶接され、操作パネル１０に向かって延びる。ボス３は、操作パネル１０を垂直に横切る方向に貫通孔３ａが設けられている。また、ボス３は、脚部２ｂよりも短く設けられている。
【００１７】
キートップ４は、ボス３よりも外径が大きい円形で、図２に示すように、操作パネル１０に設けられる開口部１０ａを通して表側に露出する。開口部１０ａから露出する部分は、操作時の感触を和らげるために、中央部がなだらかに膨らんでいる。開口部１０ａよりも背側に隠れるキートップ４の外周部には、開口部１０ａよりも大きく広がる鍔４ａが、操作パネル１０から離れた非接触状態に設けられている。
【００１８】
シャフト５は、図２に示すように、キートップ４の中央部に基端５ａが固定され、操作パネル１０から離れる方向へ垂直に延びている。このシャフト５は、貫通孔３ａに隙間を有して挿通される。シャフト５は、基端５ａ寄りの部分を先端５ｂよりも僅かに細くしてある。これにより、キートップ４の外周寄りの位置を叩かれるようなことがあっても、シャフト５とが貫通孔３ａの中で僅かに傾き、シャフト５が貫通孔３ａと噛合う、いわゆる「こじる」ことなく、シャフト５が貫通孔３ａ沿って滑る。
【００１９】
なお、シャフト５が僅かに傾斜するように、キートップ４側において貫通孔３ａとシャフト５との隙間が大きくなるように設けられていればよい。したがって、シャフト５の基部５ａ寄りの部分を細くする代わりに、キートップ４側の貫通孔３ａにリーマ加工を施して孔径を拡げても良い。または、キートップ４側の滑部材６の肉厚を薄くしても良い。
【００２０】
滑部材６は、ボス３とシャフト５との間にできる隙間に挿入される円筒形のスリーブである。なお、滑部材６は、貫通孔３ａとシャフト５との摺動抵抗を軽減すれば良く、貫通孔３ａに対して偏りが生じない程度にシャフト５を維持できれば良い。したがって、滑部材６は、中心軸を横切る断面がＣ形に設けられていても良い。滑部材６は、ボス３およびシャフト５の材料よりもやわらかい材質のものが好ましく、合成樹脂、具体的には、ポリプロピレン、ポリエチレン、弗素系樹脂などで作られる。
【００２１】
スプリング７は、シャーシ２とキートップ４との間でボス３に外挿されている。スプリング７は、操作パネル１０の表面から突出する方向へキートップ４を付勢する。このときのスプリング７の付勢力は、操作パネル１０の表側から押し込まれたキートップ４を元の位置にまで戻す程度の弱いものである。したがって、キートップ４を押圧することで容易にキートップ４は、ボス３に突き当たる。
【００２２】
ストッパ８は、キートップ４と固定された基端５ａと反対側のシャフト５の先端５ｂに設けられた溝５ｃに嵌着されるＥリングであり、ボス３からシャフト５が抜け出ることを阻止している。これにより、ストッパ８は、キートップ４を操作パネル１０と非接触にかつ操作パネル１０の表側に突出させた突出位置Ｐ１に位置決めしている。Ｅリングを装着する代わりにＣリングを装着しても良い。また、溝５ｃを設ける代わりにシャフトを横切る孔を設けてボス３の端部に係止されるピンや割ピンを通したり、単にシャフト５の先端５ｂを貫通孔３ａの内径よりも大きくかしめても良い。シャフト５の先端５ｂにネジを切って、ナットを取り付けても良い。
【００２３】
図２および図３に示すように、押切側ワッシャ９ａは、ボス３とキートップ４との間に挿入される。また、突出側ワッシャ９ｂは、ボス３とストッパ８との間に挿入されている。押切側ワッシャ９ａと突出側ワッシャ９ｂは、押ボタン１を操作することによって生じる部材どうしの衝突音を防止するために、緩衝材となるように合成樹脂で作られている。
【００２４】
以上のように構成された押ボタン１は、耐久性を考慮して、シャーシ２、ボス３、キートップ４、シャフト５を金属製にする。この場合、子機の操作パネル１０も金属製にするとで、強い力で叩かれた場合にも、破損することが無い。特に病院内のナースコールの子機に適用されることを考慮すると、薬品を使った消毒洗浄などによって劣化することも、金属製にすることで防止できる。
【００２５】
操作パネル１０の背側には、図２および図３に示すように回路基板１２が配置されている。回路基板１２には、リード形の接点を内蔵するスイッチ１３が実装されている。このスイッチ１３の内部でリードの一方に当たる突起１４は、シャフト５の先端５ｂに直接当接させてもよいが、レバー１５によって間接的に押圧される位置に配置されている。また、キートップ４は、ボス３およびこれとの間に挿入された押切側ワッシャ９ａによって、押込み方向への移動量が規制されている。したがって、スイッチ１３の突起１４に許容される動作範囲内に押切位置Ｐ２が配置されるように、スイッチ１３と押ボタン１との位置を設定することで、スイッチ１３の破損を防止できる。なお、突起１４の移動量を超えた場合でも、図３に示すようにレバー１５が多少撓む。
【００２６】
なお、スイッチ１３の形態および取付位置については、上記および図示した構成に限ら無い。例えば、スイッチ１３のレバー１５の先端がキートップの外周縁にかかるように設けても良い。また、スイッチ１３の接点もリードに限らず他のものでも良いし、スイッチ１３そのものも、非接触の光学遮断式の光スイッチを用いても良い。
【００２７】
本発明に係る第２の実施形態の押ボタン２０は、図４および図５を参照して説明する。なお、第１の実施形態における押ボタン１と同じ構成については、同一の符号を付してその説明を省略する。
【００２８】
図４に示すように、押ボタン２０は、シャーシ２とボス３とキートップ４とシャフト５と滑部材６とスプリング７とストッパ８と押切側ワッシャ９ａと突出側ワッシャ９ｂとを備える。第１の実施形態と異なる点は、シャーシ２に脚部２ｂを設けずにベース部２ａのみとした点である。操作パネル１０からキートップ４を突出させる大きさは、操作パネル１０のデザインによって変わりうるものである。
【００２９】
したがって、あえてこのようにすることで、操作パネル１０からの突出量を操作パネル１０の背側に設ける取付座１０ｓで自由に変更できるようになる。本実施形態では、操作パネル１０を合成樹脂で造り、取付座１０ｓを一体成形している。図５に示すように取付座１０ｓに対してシャーシ２を当接させてビス２１で固定するだけで、キートップ４を適正な位置に設定することができる。なお、図５は、例えば、ナースコールの子機１００として、病院内の壁Ｗに埋設されるスイッチ１３の押ボタン２０として適用した状態を示す。
【００３０】
このように、上述の第１の実施形態における押ボタン１および第２の実施形態における押ボタン２０は、構造が簡単であるとともに、キートップの移動量が予め規制されている。また、キートップ４を操作パネル１０の表側に突出させる付勢力も、押し込まれたキートップ４を元に戻す程度の弱いものである。したがって、強く押し込む必要も無く操作することができるとともに、叩くなどぞんざいに操作された場合でも、キートップ４およびシャフト５の移動量は変わらない。そのため、操作パネル１０の瀬側に配置されてキートップ４やシャフト５に連動されるスイッチを確実に作動させかつ破損から保護することができる。
【００３１】
このように、押ボタン１,２０は、弱い力でも作動し、かつ、パニック状態に置いて乱暴に叩かれた場合でも壊れることなく作動するので、病院内の壁に設置されるナースコールの子機の本体に設けられる押ボタンとして適用すると好ましい。
【００３２】
また、例えば、歩行者用の信号機の押ボタンなど、不特定多数の利用者によって操作される押ボタンとしても適用されることが好ましい。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明に係る押ボタンは、電子機器に内蔵される回路基板に実装されたスイッチを操作するためにこの電子機器の外殻から露出する押ボタンとして利用することができる。特に、確実な動作性および耐久性が求められる押ボタンとして利用すると効果的である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係る第１の実施形態の押ボタンを示す分解斜視図。
【図２】図１に示した押ボタンのシャフトの中心軸に沿う断面図。
【図３】図２に示した押ボタンのキートップを押し込んだ状態の断面図。
【図４】本発明に係る第２の実施形態の押ボタンを一部断面にした分解図。
【図５】図４に示した押ボタンを壁に埋設されるスイッチに適用した断面図。
【符号の説明】
【００３５】
１，２０…押ボタン、２…シャーシ、３…ボス、３ａ…貫通孔、４…キートップ、４ａ…鍔、５…シャフト、５ｂ…先端、６…滑部材、７…スプリング、８…ストッパ、９ａ…押切側ストッパ、９ｂ…突出側ストッパ、１０…操作パネル、１０ａ…開口部。
【図１】
2006185607.tif 000003
【図２】
2006185607.tif 000004
【図３】
2006185607.tif 000005
【図４】
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【図５】
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