(57)【要約】【課題】  用紙の収容直後から収容期間を通じて、用紙の含水率や接触ダメージの影響を受けない良好な印字品質による生産性の高い印字動作を可能にする。【解決手段】  画像形成装置７０において、用紙トレイ８０には、用紙保管環境監視システムでの用紙保管環境監視下で算出された含水率を含む保管環境監視情報がＩＣタグ１０に書き込まれた用紙Ｐが収容される。操作パネル部７２から印字指令が入力されると、印刷制御部７１２は、タグ読取／書込み部９５を駆動し、用紙トレイ８０に収容されている用紙Ｐに埋め込まれているＩＣタグ１０から保管環境監視情報を読み取り、該保管環境監視情報に含まれる用紙Ｐの含水率に応じて、転写器９１における転写電圧、定着ローラ８６１の定着温度等の印刷制御パラメータを補正しながら印刷動作を実行する。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置内に収容された用紙の含水率に応じて該用紙に対する画像印刷時の印刷制御パラメータを補正する画像形成装置において、
近接するＩＣタグからの情報の読み取りと該ＩＣタグに対する情報の書込みの処理を行うタグ読取／書込み手段と、
装置内に収容された前記用紙に埋め込まれているＩＣタグから前記タグ読取／書込み手段によって保管環境監視情報を読み取り、該保管環境監視情報に含まれる用紙の含水率に応じて前記印刷制御パラメータを補正制御する補正制御手段と
を具備することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
装置内に収容された前記用紙近傍の環境を計測する環境計測手段と、
前記用紙の収容後、所定の更新期間毎に、前記タグ読取／書込み手段によって前記ＩＣタグから前回更新時刻を読み取って現時刻までの保管期間を認識すると共に、該保管期間と前記環境計測手段により計測された環境を示す環境情報を基に該用紙の含水率を算出する含水率算出手段と、
前記含水率算出手段により算出された前記用紙の含水率と該算出時刻を、その都度、前記タグ読取／書込み手段によって前記ＩＣタグに書き込んで前記保管環境監視情報を更新する保管環境監視制御手段
を具備することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記含水率算出手段は、
前記ＩＣタグから読み取った前記保管環境監視情報に含まれる当該用紙の紙質情報を抽出し、該紙質情報と前記保管期間及び環境情報に基づき前記含水率を算出する手段
から成ることを特徴とする請求項１または２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記環境計測手段は、
収容された前記用紙近傍の温度を前記環境として検出する温度センサと、
収容された前記用紙近傍の湿度を前記環境として検出する湿度センサと
から成ることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記補正制御手段は、
前記ＩＣタグから読み取った前記保管環境監視情報に含まれる該用紙の紙質情報を抽出し、該用紙の紙質に対応して前記印刷制御パラメータを補正する手段
から成ることを特徴とする請求項１乃至４のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記補正制御手段は、
前記印刷制御パラメータとして、転写部における転写電圧を補正制御する手段
から成ることを特徴とする請求項１または５のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記補正制御手段は、
前記印刷制御パラメータとして、定着部における定着温度を補正制御する手段
から成ることを特徴とする請求項１、５、６のいずれか記載の画像形成装置。
【請求項８】
定着優先モードとカール矯正優先モードを選択的に設定するモード設定手段
を更に具備し、
前記補正制御手段は、
前記定着モード設定時は、定着を適正レベルで安定化できる温度に前記定着温度を補正制御し、前記カール矯正優先モード設定時は、前記定着優先モード設定時よりも低く、前記適正レベルよりも低いレベルで定着を安定化できかつ前記用紙にカールを生じさせない温度に前記定着温度を補正制御する手段
から成ることを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
保管場所における用紙の保管環境を監視する用紙保管環境監視装置において、
近接するＩＣタグからの情報の読み取りと該ＩＣタグに対する情報の書込みの処理を行うタグ読取／書込み手段と、
前記保管場所に保管中の前記用紙近傍の環境を計測する環境計測手段と、
前記環境計測手段により計測された環境を示す環境情報と前記用紙の保管期間を基に当該用紙の含水率を算出する含水率算出手段と、
前記保管場所に保管中の前記用紙に埋め込まれているＩＣタグに、前記タグ読取／書込み手段によって、前記含水率算出手段により算出された前記用紙の含水率を含む保管環境監視情報を書き込ませる保管環境監視制御手段と
を具備することを特徴とする用紙保管環境監視装置。
【請求項１０】
前記保管環境監視制御手段は、
前記用紙の保管中、所定の更新期間毎に、前記タグ読取／書込み手段によって前記ＩＣタグから前回更新時刻を読み取って現時刻までの保管期間を認識し、該保管期間と前記環境計測手段により計測された環境を示す環境情報を基に前記含水率算出手段により該用紙の含水率を算出させると共に、該算出された前記用紙の含水率と該算出時刻を、その都度、前記タグ読取／書込み手段によって前記ＩＣタグに書き込んで前記保管環境監視情報を更新する更新手段
を有することを特徴とする請求項９記載の用紙保管環境監視装置。
【請求項１１】
保管環境監視対象の用紙の紙質を含む情報を入力し、保管中の前記用紙に埋め込まれているＩＣタグに、前記タグ読取／書込み手段によって、該入力情報を前記保管環境監視情報として書き込ませる情報登録手段
を有し、
前記含水率算出手段は、
前記ＩＣタグから読み取った前記保管環境監視情報に含まれる紙質情報を抽出し、該紙質と前記保管期間及び環境情報を基に前記含水率を算出する手段
から成ることを特徴とする請求項９または１０記載の用紙保管環境監視装置。
【請求項１２】
前記環境計測手段は、
保管中の前記用紙近傍の温度を前記環境として検出する温度センサと、
保管中の前記用紙近傍の湿度を前記環境として検出する湿度センサと
から成ることを特徴とする請求項９乃至１１のいずれか記載の用紙保管環境監視装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、装置内に収容された用紙の含水率に応じて該用紙に対する画像印刷時の刷制御パラメータを補正する画像形成装置に係り、詳しくは、用紙の収容直後から収容期間を通じて、該用紙に非接触でより短時間のうちに当該用紙の含水率を正確に認識して印刷制御パラメータを適正補正可能な画像形成装置、及び該画像形成装置で用いる用紙の保管環境を監視する用紙保管環境監視装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
周知のように、複写機、ファクシミリ装置、レーザプリンタ等、電子写真方式の画像形成装置での画像印刷においては、印刷媒体（用紙）の含水率は印字品質に大きな影響を与える。
【０００３】
例えば、転写系に関しては、用紙の含水率が高い場合、転写電圧が過多となり、低密度画像濃度が低下し、逆に、用紙の含水率が低い場合は、転写電圧が過小となり、転写不良が発生する。
【０００４】
また、定着系に関しては、用紙の水分量（含水率）は用紙のカールに対して重要なパラメータとなり、例えば、高湿度環境下で用紙がより多くの水分を含む含水側にシフトしていた場合、印刷用紙がカールしていまい、見栄えが悪くなってしまう。
【０００５】
含水率が高い場合における用紙のカールの悪化に備えて、定着温度を最適温度よりもやや低温側で使用することも多いが、この場合、特に、高速機においては、通常の含水率の用紙を用いた場合に定着不良を発生するおそれがあった。
【０００６】
上述した、含水率の印字品質への悪影響を軽減すべく、例えば、レーザプリンタの印刷制御においては、用紙の含水率を測定し、該測定値に応じて用紙を加熱したり、転写電圧や剥離電圧および定着電圧（温度）などの印刷制御パラメータを最適化する等、用紙の含水率の変化に対しても良好な印字品質を維持するための種々の対策が講じられている。
【０００７】
この対策において、用紙の含水率を測定する公知の方法としては、下記特許文献１に記載されるように、収納されている用紙に含水センサを接触させたり、あるいは、近傍の温度センサ、湿度センサの検知結果を基に含水率を割り出す方法がある。
【０００８】
また、下記特許文献２に記載されるように、加熱装置での加熱によって用紙から発生する水蒸気量を測定することにより含水率を求める方法が知られている。
【０００９】
また、含水率の影響により発生する印刷物のカールを改善する方法としては、下記特許文献３に記載されるように、用紙排出口の外側に矯正装置を設置する方法が知られている。
【００１０】
なお、転写ロールを用いる転写方式においては、従来、転写工程前に一定の電流値を印加し、その時の電圧値を保持、乃至はその値を基に演算を行うことで転写材の状態（抵抗値等）に適した転写電圧を得る定電圧制御方法が知られている。
【００１１】
この定電圧制御方法では、転写材（用紙）の種類、含水状態の変化に伴うインピーダンスの変動により、常に最適な電圧を維持できるとは限らない。
【００１２】
そこで、例えば、下記特許文献４に開示されるように、転写材の先端部分における電流値をモニタすることにより該転写材の抵抗値を推定し、この推定抵抗値に応じて転写電圧の補正を行う方法もあった。
【特許文献１】特開平７−５３０７５号公報
【特許文献２】特開平９−２０４０８０号公報
【特許文献３】特開平１１−３３４９６８号公報
【特許文献４】特開２００１−１０９２８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、特許文献１記載の、用紙に接触させた含水センサの検出出力から含水率を割り出す方法では、装置が高速化、小型化した場合、用紙搬送時の微小な表面ダメージや、ブリードと呼ばれる、製造工程で使用された溶剤、油類などの接触部からの染み出し、摩擦あるいは結露などによる用紙表面の帯電ムラの影響により、白抜けなどの画質欠陥を生じる危険性が高いという問題点があった。
【００１４】
また、用紙近傍のセンサの検出出力から含水率を割り出す方法では、プリンタ内部と異なる保管環境にあった用紙を収納した直後の用紙含水率を誤検出してしまうため、画質不良の印刷物を排出してしまう可能性があるという問題点があった。
【００１５】
また、特許文献２記載の、加熱によって用紙から発生した水蒸気量を基に含水率を求める方法では、印刷を実施する前に水蒸気の発生を待って測定処理を行う必要性から、印刷の生産性低下を免れず、特に、１枚印刷が大半を占める運用状況下ではその度合いが顕著化するという問題点があった。
【００１６】
また、特許文献３記載の、カール矯正装置を外部に設置する構成では、印刷装置が大型化し、広い設置面積が必要となるため、設置場所が制約されるという問題点があった。
【００１７】
また、特許文献４記載の、転写材の抵抗値を推定して転写電圧の補正を行う方法では、制御のためのハードウェア構成や制御ソフトウェアの複雑化を招き、装置のコストダウンの阻害要因となるのに加えて、抵抗値や含水率などがより多様化する転写材には対応しきれず、しかも、ページ内の抵抗値変動や、１枚目の用紙における不安定さなどを解消するに至らず、結局は、含水率を正確に認識してパラメータを最適値に補正することができず、含水率の影響による画質の低下を免れなかった。
【００１８】
本発明は、上記問題点を解消し、用紙の収容直後から収容期間を通じて、該用紙に非接触かつ短時間で当該用紙の含水率を正確に認識して印刷制御パラメータを適正補正でき、用紙の含水率の変化や接触ダメージの影響を受けない良好な印字品質による生産性の高い印字動作を行えると共に、小型かつ安価な構成で実現できる画像形成装置を提供することを目的とする。
【００１９】
また、本発明は、画像形成装置において、用紙を収容した直後から収容期間を通じて、該用紙に非接触かつ短時間で当該用紙の含水率を正確に認識して印刷制御パラメータを適正補正制御できるように、該画像形成装置に収容する前の用紙の保管環境を監視する用紙保管環境監視装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、装置内に収容された用紙の含水率に応じて該用紙に対する画像印刷時の印刷制御パラメータを補正する画像形成装置において、近接するＩＣタグからの情報の読み取りと該ＩＣタグに対する情報の書込みの処理を行うタグ読取／書込み手段と、装置内に収容された前記用紙に埋め込まれているＩＣタグから前記タグ読取／書込み手段によって保管環境監視情報を読み取り、該保管環境監視情報に含まれる用紙の含水率に応じて前記印刷制御パラメータを補正制御する補正制御手段とを具備することを特徴とする。
【００２１】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、装置内に収容された前記用紙近傍の環境を計測する環境計測手段と、前記用紙の収容後、所定の更新期間毎に、前記タグ読取／書込み手段によって前記ＩＣタグから前回更新時刻を読み取って現時刻までの保管期間を認識すると共に、該保管期間と前記環境計測手段により計測された環境を示す環境情報を基に該用紙の含水率を算出する含水率算出手段と、前記含水率算出手段により算出された前記用紙の含水率と該算出時刻を、その都度、前記タグ読取／書込み手段によって前記ＩＣタグに書き込んで前記保管環境監視情報を更新する保管環境監視制御手段を具備することを特徴とする。
【００２２】
請求項３記載の発明は、上記請求項１または２記載の発明において、前記含水率算出手段は、前記ＩＣタグから読み取った前記保管環境監視情報に含まれる当該用紙の紙質情報を抽出し、該紙質情報と前記保管期間及び環境情報に基づき前記含水率を算出する手段から成ることを特徴とする。
【００２３】
請求項４記載の発明は、上記請求項１乃至３のいずれか記載の発明において、前記環境計測手段は、収容された前記用紙近傍の温度を前記環境として検出する温度センサと、収容された前記用紙近傍の湿度を前記環境として検出する湿度センサとから成ることを特徴とする。
【００２４】
請求項５記載の発明は、上記請求項１乃至４のいずれか記載の発明において、前記補正制御手段は、前記ＩＣタグから読み取った前記保管環境監視情報に含まれる該用紙の紙質情報を抽出し、該用紙の紙質に対応して前記印刷制御パラメータを補正する手段から成ることを特徴とする。
【００２５】
請求項６記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、前記補正制御手段は、前記印刷制御パラメータとして、転写部における転写電圧を補正制御する手段から成ることを特徴とする。
【００２６】
請求項７記載の発明は、上記請求項１、５、６のいずれか記載に発明において、前記補正制御手段は、前記印刷制御パラメータとして、定着部における定着温度を補正制御する手段から成ることを特徴とする。
【００２７】
請求項８記載の発明は、上記請求項７記載の発明において、定着優先モードとカール矯正優先モードを選択的に設定するモード設定手段を更に具備し、前記補正制御手段は、前記定着モード設定時は、定着を適正レベルで安定化できる温度に前記定着温度を補正制御し、前記カール矯正優先モード設定時は、前記定着優先モード設定時よりも低く、前記適正レベルよりも低いレベルで定着を安定化できかつ前記用紙にカールを生じさせない温度に前記定着温度を補正制御する手段から成ることを特徴とする。
【００２８】
請求項９記載の発明は、保管場所における用紙の保管環境を監視する用紙保管環境監視装置において、近接するＩＣタグからの情報の読み取りと該ＩＣタグに対する情報の書込みの処理を行うタグ読取／書込み手段と、前記保管場所に保管中の前記用紙近傍の環境を計測する環境計測手段と、前記環境計測手段により計測された環境を示す環境情報と前記用紙の保管期間を基に当該用紙の含水率を算出する含水率算出手段と、前記保管場所に保管中の前記用紙に埋め込まれているＩＣタグに、前記タグ読取／書込み手段によって、前記含水率算出手段により算出された前記用紙の含水率を含む保管環境監視情報を書き込ませる保管環境監視制御手段とを具備することを特徴とする。
【００２９】
請求項１０記載の発明は、上記請求項９記載の発明において、前記保管環境監視制御手段は、前記用紙の保管中、所定の更新期間毎に、前記タグ読取／書込み手段によって前記ＩＣタグから前回更新時刻を読み取って現時刻までの保管期間を認識し、該保管期間と前記環境計測手段により計測された環境を示す環境情報を基に前記含水率算出手段により該用紙の含水率を算出させると共に、該算出された前記用紙の含水率と該算出時刻を、その都度、前記タグ読取／書込み手段によって前記ＩＣタグに書き込んで前記保管環境監視情報を更新する更新手段を有することを特徴とする。
【００３０】
請求項１１記載の発明は、上記請求項９または１０記載の発明において、保管環境監視対象の用紙の紙質を含む情報を入力し、保管中の前記用紙に埋め込まれているＩＣタグに、前記タグ読取／書込み手段によって、該入力情報を前記保管環境監視情報として書き込ませる情報登録手段を有し、前記含水率算出手段は、前記ＩＣタグから読み取った前記保管環境監視情報に含まれる紙質情報を抽出し、該紙質と前記保管期間及び環境情報を基に前記含水率を算出する手段から成ることを特徴とする。
【００３１】
請求項１２記載の発明は、上記請求項９乃至１１のいずれか記載の発明において、前記環境計測手段は、保管中の前記用紙近傍の温度を前記環境として検出する温度センサと、保管中の前記用紙近傍の湿度を前記環境として検出する湿度センサとから成ることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３２】
本発明によれば、装置内に収容された用紙に埋め込まれているＩＣタグからタグ読取／書込み手段によって保管環境監視情報を読み取り、該保管環境監視情報に含まれる用紙の含水率に応じて印刷制御パラメータを補正制御する構成としたため、用紙の収容直後から収容期間のいつでも、該用紙に非接触かつ短時間で当該用紙の含水率を正確に認識して印刷制御パラメータを適正補正でき、用紙の含水率の変化や接触ダメージの影響を受けない良好な印字品質による生産性の高い印字動作が行える。
【００３３】
また、収容した用紙に埋め込まれたＩＣタグから保管環境監視情報を読み取って含水率を認識することが基本であるため、含水率認識処理のための複雑なハードウェア構成並びに制御ソフトウェアが不要となり小型で安価な構成で実現できる。
【００３４】
また、本発明に係わる用紙保管環境監視装置によれば、保管場所に保管中の用紙近傍の環境を示す環境情報と保管期間を基に該用紙の含水率を算出し、該算出した含水率を含む保管環境監視情報を当該用紙に埋め込まれているＩＣタグに書き込ませる用紙保管環境監視処理機能を有するため、タグ読取／書込み手段を有する画像形成装置に上記保管環境監視済みの用紙を収容することで、用紙の収容直後から収容期間のいつでも、該用紙に非接触かつ短時間で当該用紙の含水率を正確に認識して印刷制御パラメータを適正補正する制御を円滑に実行させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明の実施形態について添付図面を参照して詳細に説明する。
【００３６】
図１は、本発明に係る用紙保管環境監視システムの全体構成を示す概念図である。
【００３７】
このシステムは、用紙Ｐの保管場所における当該用紙Ｐの保管環境を監視するものであり、特に、該用紙Ｐ近傍の温度や湿度の検知を通じて当該用紙Ｐの含水率を監視するものである。
【００３８】
ここで、用紙Ｐは、無線ＩＣタグ（以下、ＩＣタグ）１０が埋め込まれた（漉き込まれた）ものであり、該システムにおける当該用紙Ｐの保管環境監視結果である含水率は当該用紙Ｐに埋め込まれたＩＣタグ１０に記録される。
【００３９】
図１に示すように、このシステムは、保管場所（この例では、保管庫を想定しているが、解放された空間であっても良い）内の所定位置に上記用紙Ｐが載置された場合に、該用紙Ｐに埋め込まれたＩＣタグ１０と無線通信可能な位置に設置され、該用紙ＰのＩＣタグ１０との間で無線により情報の読出しと書込みの処理を行うタグ読取／書込み部２０、保管庫内における用紙Ｐ近傍の温度を検出する温度センサ３０、用紙Ｐ近傍の湿度を検出する湿度センサ４０、温度センサ３０の検出出力と湿度センサ４０の検出出力とから用紙Ｐの含水率を算出し、該算出した含水率を用紙Ｐに埋め込まれたＩＣタグ１０にタグ読取／書込み部２０により書込むと共に、該書き込まれた含水率を定期的に更新する処理を行う用紙保管環境監視装置５０を備えて構成される。
【００４０】
用紙保管環境監視装置５０は、例えば、パーソナル・コンピュータ（ＰＣ）により実現され、制御部５１、記憶部５２、入力／操作部５３、表示部５４、出力部５５等を具備して構成される。
【００４１】
制御部５１には、温度センサ３０の検出出力、湿度センサ４０の検出出力及び用紙Ｐの保管期間から該用紙Ｐの含水率を算出する処理機能、該算出した含水率を用紙Ｐに埋め込まれたＩＣタグ１０にタグ読取／書込み部２０により書き込ませると共に、上記含水率算出処理機能を用いて、定期的に、該用紙Ｐの含水率を算出し直し、ＩＣタグ１０に書き込まれている含水率を当該算出した値に書き換えて逐次更新する保管環境監視情報更新処理機能を有する環境監視制御部５１１が設けられる。
【００４２】
図２は、このシステムの保管環境監視対象となる用紙ＰのＩＣタグ埋め込み態様を示す概念図である。
【００４３】
図２（ａ）は、後述する画像形成装置７０（図５、図７参照）に収容して用いる際、長手方向に給紙される用紙Ｐ１におけるＩＣタグ埋め込み態様を示すものであり、該用紙Ｐ１の給紙方向前端右角部にあたる箇所にＩＣタグ１０が埋め込まれている。
【００４４】
図２（ｂ）は、画像形成装置７０に収容して用いる際、短手方向に給紙される用紙Ｐ２におけるＩＣタグ埋め込み態様を示すものであり、該用紙Ｐの給紙方向前端左角部にあたる箇所にＩＣタグ１０が埋め込まれている。
【００４５】
図１のシステムでは、図２（ａ），図２（ｂ）に示す埋め込み態様を有する各用紙Ｐ１，Ｐ２を対象とした保管環境の監視が可能であるが、保管環境監視を行う場合、いずれの用紙Ｐ（Ｐ１，Ｐ２）も、該用紙Ｐに埋め込まれているＩＣタグ１０が、タグ読取／書込み部２０に近接するような向きで保管庫内の所定位置に載置する必要がある。
【００４６】
図３は、このシステムにおける用紙Ｐの保管監視環境下（上述した向きで保管庫内の所定位置に載置された状態）でのタグ読取／書込み部２０と該用紙Ｐに埋め込まれたＩＣタグ１０との配置関係及び両者の機能構成を示すブロック図である。
【００４７】
図３において、ＩＣタグ１０とタグ読取／書込み部２０は、それぞれ、ＲＦＩＤ（Radio Frequency-Identification：電波方式認識）技術に基づく通信手段により実現される。
【００４８】
図３において、ＩＣタグ（ＲＦＩＤ無線ＩＣタグ）１０は、アンテナ部１０１、送受信部１０２、制御部１０３、記憶部１０４を一体化してタグ状に形成し、これを漉き込む形で用紙Ｐに埋め込んでものである。
【００４９】
アンテナ部１０１は、共振回路と整流平滑化回路を構成し、タグ読取／書込み部２０から送られてくる電力用電波を受信すると、該受信に基づく共振回路の出力を整流平滑化回路で整流、平滑化して一定の直流電力として制御部１０３に供給する。
【００５０】
また、タグ読取／書込み部２０からは、上記電力用電波信号に重畳して信号が送られてくるため、この信号をアンテナ部１０１で受信し、送受信部１０２で復調して制御部１０３に供給する。
【００５１】
制御部１０３は、上記整流平滑化回路の出力を動作用電力として動作し、送受信部１０２から入力されるデータ（受信復調データ）を記憶部１０４に書込む処理、記憶部１０４からデータを読み出して送受信部１０２により変調してアンテナ部１０１から電波信号として送信する処理を行う。
【００５２】
一方、タグ読取／書込み部（ＲＦＩＤリーダ／ライタ）２０は、アンテナ部２０１、送受信部２０２及び制御部２０３から構成される。
【００５３】
タグ読取／書込み部２０は、ＩＣタグ１０と通信する場合、制御部２０３が、キャリア信号を送受信部２０２で変調して電力用電波信号としてアンテナ部２０１から送信し、その後、送信すべきデータ信号を電力用電波信号に重畳するように送受信部２０２で変調してアンテナ部２０１から送信する。
【００５４】
また、ＩＣタグ１０から送られてくる電波信号をアンテナ部２０１で受信し、送受信部２０２で該受信信号をデータとして復調し該データを制御部２０３を通じて保管環境監視装置５０に転送する処理、及び、保管環境監視装置５０から送られてくるデータを制御部２０３により受取り、該データを送受信部１０２で変調してアンテナ部２０１から無線電波としてＩＣタグ１０に送信する。
【００５５】
このように、タグ読取／書込み部２０は、用紙Ｐに埋め込まれたＩＣタグ１０との間でＲＦＩＤ無線通信を行うことにより、該ＩＣタグ１０内の記憶部１０４に対する情報の書き込みと該記憶部１０４からの情報の読み出しの処理を行う。
【００５６】
本発明の用紙保管環境監視システム（図１参照）において、タグ読取／書込み処理部２０がＩＣタグ１０に書込む情報（保管環境監視情報）としては、保管環境監視対象の用紙Ｐの紙質（若しくは、銘柄）、製造日時、坪量、サイズ、含水率、含水率の算出時刻等の情報がある。
【００５７】
このうち、紙質（若しくは、銘柄）、製造日時、坪量、サイズの各情報については、例えば、該当用紙Ｐの保管環境監視前の時点でＩＣタグ１０（該用紙Ｐに埋め込まれている）に書込む。
【００５８】
また、用紙Ｐの保管環境監視中には、後述するように（図４参照）、温度センサ３０の検出出力（温度）及び湿度センサ４０の検出出力（湿度）の２つの環境データから当該用紙Ｐの含水率を算出し、該算出した含水率とその算出時刻を保管環境監視情報としてＩＣタグ１０に書込むと共に、予め設定された更新時間に達する毎に、ＩＣタグ１０から前回の含水率算出時刻を読み出し、この前回含水率算出時刻から現在の時刻までの保管期間における含水率をこの時の環境データ（温度、湿度）を基に算出し直してＩＣタグ１０に書き込むことにより保管環境監視情報を逐次更新する処理を繰り返し実行する。
【００５９】
次に、このシステムにおける用紙保管環境監視処理について説明する。
【００６０】
このシステムでは、まず、保管環境監視対象である用紙Ｐ（複数枚積層されている）を該用紙Ｐに埋め込まれているＩＣタグ１０がタグ読取／書込み部２０に近接する向きにして所定保管位置に載置する。
【００６１】
次いで、用紙保管環境監視装置５０の制御部５１の制御の下で、入力／操作部５３から当該用紙Ｐの紙質、製造日時、坪量、サイズの各情報の入力を受付け、所定保管位置に載置された用紙Ｐに埋め込まれているＩＣタグ１０の記憶部１０４に、タグ読取／書込み部２０を通じて上述の各種入力情報を保管環境監視情報として書き込んだ後、当該用紙Ｐを対象とする保管環境監視処理を開始する。
【００６２】
図４は、このシステムの用紙保管環境監視処理を示すフローチャートである。
【００６３】
図４において、用紙保管環境監視装置５０の環境監視制御部５１１は、まず、入力／操作部５３での環境開始指示操作に基づき環境監視実施フラグの情報（環境監視を実施した用紙であることを示す情報）を生成してタグ読取／書込み部２０より無線送信することにより、保管環境監視対象の用紙Ｐに埋め込まれているＩＣタグ１０に当該環境監視フラグを書込む処理を行う（ステップＳ１０１）。
【００６４】
引き続き、環境監視制御部５１１は、用紙Ｐ近傍の温度センサ３０と湿度センサ４０から各々の検出出力（温度、湿度）を取り取込む（ステップＳ１０２）。
【００６５】
また、環境監視制御部５１１は、保管環境監視対象の用紙Ｐに埋め込まれているＩＣタグ１０（記憶部１０４）から、事前に記憶されている当該用紙Ｐの紙質の情報をタグ読取／書込み部２０を通じて読み取らせる（ステップＳ１０３）。
【００６６】
引き続き、環境監視制御部５１１は、上記ステップＳ１０３で取り込んだ温度及び湿度と、上記ステップＳ１０４でＩＣタグ１０から読み込んだ紙質情報とに基づいて当該保管環境下における用紙Ｐの含水率を算出する（ステップＳ１０４）。
【００６７】
次いで、この算出した含水率と該含水率の測定時刻（算出時刻）の情報を、タグ読取／書込み部２０を通じて無線送信することにより、用紙Ｐに埋め込まれているＩＣタグ１０の記憶部１０４に当該含水率及びその算出時刻を保管環境監視情報として書込む処理を行う（ステップＳ１０５）。
【００６８】
その後、環境監視制御部５１１は、予め設定されているデータ更新時間のカウントを開始し、該カウントの満了によりデータ更新時間に達したと判定した場合（ステップＳ１０６ＹＥＳ）、ＩＣタグ１０の記憶部１０４に記憶されている保管環境監視情報の更新処理（ステップＳ１０７〜Ｓ１１０）を実施する。
【００６９】
この保管環境監視情報の更新処理において、環境監視制御部５１１は、上記ステップ１０６でデータ更新時間に達したと判定する（ステップＳ１０６ＹＥＳ）と、現時点で温度センサ３０により検出されている温度と、湿度センサ４０により検出されている湿度を取り込み（ステップＳ１０７）、次いで、用紙Ｐに埋め込まれているＩＣタグ１０の記憶部１０４から紙質の情報と前回の含水率更新時刻（測定時刻）をタグ読取／書込み部２０を通じて読み取る（ステップＳ１０８）。
【００７０】
引き続き、環境監視制御部５１１は、上記ステップＳ１０７で取り込んだ温度及び湿度の各情報と、上記ステップＳ１０８でＩＣタグ１０から読み込んだ紙質及び前回含水率更新時刻の各情報に基づいて当該保管環境下における現時点の用紙Ｐの含水率を算出する（ステップＳ１０９）。
【００７１】
つまり、環境監視制御部５１１は、前回含水率更新時刻と現在時刻とから保管期間を認識し、該保管期間に、当該用紙Ｐの紙質、周辺温度並びに湿度を加味して当該用紙Ｐの含水率を算出する。
【００７２】
更に、環境監視制御部５１１は、ステップＳ１０９で算出した含水率と現在の測定時刻（当該含水率の算出時刻）の各情報を、タグ読取／書込み部２０を通じて無線送信することにより、用紙Ｐに埋め込まれているＩＣタグ１０の記憶部１０４に当該含水率と現在の測定時刻の各情報を上書きして保管環境監視情報を更新する処理を行う（ステップＳ１１０）。
【００７３】
上記ステップＳ１０７〜Ｓ１１０の処理を、データ更新時間に達する（ステップＳ１０６ＹＥＳ）毎に繰り返し実施することにより、保管庫内に載置された用紙Ｐに埋め込まれたＩＣタグ１０の記憶部１０４に、該保管環境下における保管環境監視情報（この例では、含水率及びその算出時刻）を記憶し、かつ逐次更新することができ、これによって、用紙Ｐの保管環境監視が実現される。
【００７４】
この用紙保管環境監視においては、保管環境監視対象の用紙Ｐ周辺の温度、湿度、前回更新時から今回更新時までの保管時間の他、該用紙Ｐの紙質も加味して含水率を算出（ステップＳ１０９）しているため、当該用紙保管環境監視の結果、用紙ＰのＩＣタグ１０には、当該用紙Ｐの紙質に対応した含水率およびその計測時間を保管環境監視情報として書き込む（ステップＳ１１０）ことができる。
【００７５】
図４に示す処理に基づく保管環境監視を受けた用紙Ｐは、必要に応じて保管場所（保管庫）から取り出されて本発明に係わる画像形成装置７０（図５、図７参照）に装填（収容）され、画像印刷に用いられる。
【００７６】
この画像印刷において、収容された用紙ＰのＩＣタグ１０に記録された保管環境監視情報は、当該画像印刷時の制御パラメータ補正制御用データとして活用される。
【００７７】
図５は、本発明の一実地の形態に係わる画像形成装置７０の概略構成断面図である。
【００７８】
この実施形態において、画像形成装置７０の下部には、用紙トレイ８０が配置されている。用紙トレイ８０には、図１における用紙保管環境監視システムにより保管環境監視処理を受けた用紙Ｐ（Ｐ１，Ｐ２：図２参照）を収容することができる。
【００７９】
用紙トレイ８０の下部には、該用紙トレイ８０に収容された用紙Ｐの含水率を下げるために当該用紙Ｐを加熱する加熱ヒータ８１が配設される。
【００８０】
また、用紙トレイ８０における用紙排出部近傍には、用紙トレイ８０に収容された用紙Ｐを１枚ずつ繰出して搬送する繰出しローラ８２が配設される。
【００８１】
繰出しローラ８２の用紙搬送方向下流側には、搬送ガイド８３、搬送ベルト８４、排出トレイ８５が連なる用紙搬送／排出機構が設けられる。
【００８２】
搬送ベルト８４と排出トレイ８５の用紙搬送路中には、加熱定着ローラ８６１と加圧ローラ８６２を有し、両ローラ間を通る用紙Ｐに画像（トナー像）を加熱定着する定着器８６が設けられる。
【００８３】
また、用紙トレイ８０の上部には、図５に示される矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム８７、該感光体ドラム８７にレーザビーム光を照射する露光器８８が設けられる。
【００８４】
感光体ドラム８７の周辺近傍には、感光体ドラム８７を一様にマイナス帯電する帯電器８９、露光器８８からのレーザビーム光の照射により感光体ドラム８７上に形成された静電潜像をトナーにより現像する現像器９０、用紙トレイ８０から繰出しローラ８２、搬送ガイド８３を経由して転写位置まで搬送されてくる用紙Ｐに感光体ドラム８７上のトナー像を転写する転写器９１、転写後の用紙Ｐを感光体ドラム８７から剥離する剥離器９２、転写後の感光体ドラム８７の表面を除電する除電器９３、除電後の感光体ドラム８７の表面から残存トナーを除去する清掃部９４が配設される。
【００８５】
更に、画像形成装置７０には、用紙トレイ８０に用紙Ｐが収容された時、該用紙Ｐに埋め込まれたＩＣタグ１０との間でタグ情報の読取り及び書き込みの処理を行うタグ読取／書込み部９５が設けられる。
【００８６】
このタグ読取／書込み部９５でのタグ情報の読取り及び書込み処理を確実に行うために、図２（ａ），（ｂ）に示す各用紙Ｐ１，Ｐ２は、それぞれ、埋め込まれたＩＣタグ１０がタグ読取／書込み部９５の読取り及び書込み位置に近接するような正しい向きにして用紙トレイ８０に収容する必要がある。
【００８７】
図６は、用紙トレイ８０に対して用紙Ｐが上記のような正しい向きで収容された時のタグ読取／書込み部９５と該用紙Ｐに埋め込まれたＩＣタグ１０の配置関係及び両者の機能構成を示すブロック図である。
【００８８】
図６に示すように、タグ読取／書込み部９５は、図１における用紙保管環境監視システムのタグ読取／書込み部２０（図３参照）におけるアンテナ部２０１、送受信部２０２、制御部２０３とそれぞれ同等のアンテナ部９５１、送受信部９５２、制御部９５３を備えて構成される。
【００８９】
また、用紙トレイ８０の上部位置には、該用紙トレイ８０に収容される用紙Ｐ近傍の温度を検出する温度センサ９６、同じく、湿度を検出する湿度センサ９７が設けられる。
【００９０】
そして、この画像形成装置７０の画像形成プロセスにおいては、予め帯電器８９で均一に帯電された感光体ドラム８７上に、画素情報によって変調された半導体レーザビームを走査する露光器８８によって静電潜像を形成する。
【００９１】
この静電潜像を現像器９０でマイナスの電荷を持つトナーを感光体ドラム８７に供給して、感光体ドラム８７の表面にトナー像を形成する。
【００９２】
この現像されたトナー像を、転写器９１にプラスの転写バイアスを印加することによって用紙Ｐ（繰出しローラ８２、搬送ガイド８３を通って感光体ドラム８７、転写器９１間を下流側に搬送される）に転写する。
【００９３】
トナー像が転写された用紙Ｐを、剥離器９２から所定の剥離電圧を印加することで感光体ドラム８７から剥離したうえで、該用紙Ｐを搬送ベルト８４により下流側に搬送して定着装置８６によって加熱し、転写されているトナー像を用紙Ｐに固着した後、排出トレイ８５に排出する。
【００９４】
また、上記転写、剥離工程後の感光体ドラム８７に対しては、その表面を除電器９３によって除電すると共に、用紙Ｐに転写されずに感光体ドラム８７上に残った残トナーを清掃部９４でかき取り、除去する。
【００９５】
更に、この画像形成装置７０では、上述した電子写真プロセスと並行して、用紙トレイ８０に収容されている用紙Ｐに埋め込まれているＩＣタグ１０からタグ読取／書込み部９５によって保管環境監視情報を読み取り、該保管環境監視情報に含まれる該用紙Ｐの含水率に応じて、当該電子写真プロセス中の転写電圧、剥離電圧、あるいは定着温度等の各種印刷制御パラメータの補正制御を実行する。
【００９６】
図７は、本発明に係わる画像形成装置７０の印刷制御パラメータ補正制御に係わる制御系の機能構成を示すブロック図である。
【００９７】
図７において、画像形成装置７０には、この装置全体の制御を行なう制御部７１と、印刷指令等の各種情報の入力操作や操作ガイダンス等の各種情報の表示を行う操作パネル部７２、制御に必要なプログラム等の各種情報を記憶する記憶部７３が備わる。
【００９８】
制御部７１には、タグ読取／書込み部９５、温度センサ９６、湿度センサ９７、加熱ヒータ８１が接続される他、転写器９１、剥離器９２、定着器８６の加熱定着ローラ８６１が各々の駆動部（転写器駆動部９１１、剥離器駆動部９２１、定着ローラ駆動部８６５）を介して接続されている。
【００９９】
制御部７１には、環境監視制御部７１１と印刷制御部７１２が設けられる。
【０１００】
環境監視制御部７１１は、用紙保管環境監視システム（図１参照）で保管環境監視を受けた用紙Ｐを用紙トレイ８０に収容した後、予め設定されている更新期間が経過する毎に、温度センサ９６、湿度センサ９７により各々計測される温度、湿度等に基づき該用紙Ｐの含水率を算出する処理機能と、この含水率算出処理機能により算出された用紙Ｐの含水率を含む保管環境監視情報（画像形成装置７０内部での）をタグ読取／書込み部９５を通じて当該用紙Ｐに埋め込まれているＩＣタグ１０に書き込んでその記憶内容（保管環境監視情報）を更新する処理機能を有する。
【０１０１】
印刷制御部７１２は、用紙トレイ８０に事前に用紙保管環境監視システム（図１参照）で保管環境監視がなされた用紙Ｐが収容された後、印字指令に応じて、図５に関連して説明した画像形成プロセス（電子写真プロセス）を経た印刷制御を実行すると共に、該画像形成プロセスと並行して、該用紙Ｐに埋め込まれているＩＣタグ１０からタグ読取／書込み部９５を通じて該用紙Ｐの含水率を読出し、該読み出した含水率に応じて印刷制御パラメータを補正する制御機能を有する。
【０１０２】
記憶部７３には、補正特性データ７３１が記憶されている。補正特性データ７３１は、印刷制御部７１２が上記印刷制御パラメータ補正制御に際してこの時の用紙Ｐの含水率に対応して各パラメータの補正レベルを決定するために参照するデータベースであり、その中には、例えば、含水率に対する転写電圧の補正特性をデータ化した含水率／転写電圧補正特性データが含まれる。
【０１０３】
図８は、含水率／転写電圧補正特性データの元となる含水率／転写電圧補正特性を示す図である。
【０１０４】
この含水率／転写電圧特性は、常に適正な画質を得るために、含水率が基準値に対してどの程度低い値かあるいは高い値かによって転写電圧を基準値（含水率の基準値に対応した値）からどの程度の値に増減したら良いかの関係を表わしている。
【０１０５】
上述した補正特性データ７３１の中には、この含水率／転写電圧補正特性に基づく含水率／転写電圧補正特性データの他、含水率に対する剥離電圧補正特性に基づく含水率／剥離電圧補正特性データ、含水率に対する定着温度補正特性に基づく含水率／定着温度補正特性データ等も含まれる。
【０１０６】
また、上述した含水率／転写電圧補正特性データ、含水率／剥離電圧補正特性データ、含水率／定着温度補正特性データのいずれも用紙Ｐの紙質に対応した複数種類のものが用意されている。
【０１０７】
かかる構成を有する画像形成装置７０の動作について以下に述べる。
【０１０８】
図９は、画像形成装置７０における用紙保管環境監視制御動作を示すフローチャートである。
【０１０９】
図９において、画像形成装置７０の環境監視制御部７１１では、例えば、用紙トレイ８０の着脱を検知する機構（図示せず）の検出出力を基に用紙トレイ８０に用紙がセット（収容）されたか否かを監視している（ステップＳ２０１）。
【０１１０】
ここで、用紙トレイ８０が装着されたとの検出出力を基に用紙がセットされたと判定された場合（ステップＳ２０１ＹＥＳ）、環境監視制御部７１１は、タグ読出／書込み部９５にタグ情報の読取動作を指示し（ステップＳ２０２）、該読取動作によりタグ情報が読み取れたか否かをチェックする（ステップＳ２０３）。
【０１１１】
ここで、タグ情報が読み取れなかった場合（ステップＳ２０３ＮＯ）、環境監視制御部７１１は、ＩＣタグ１０が埋め込まれていない用紙がセットされたか、若しくは、ＩＣタグ１０が埋め込まれた用紙Ｐが正しい向きにセットされていないものと判断して処理を終了する。
【０１１２】
また、タグ情報が読み取れられた場合（ステップＳ２０３ＹＥＳ）、環境監視制御部７１１は、該読み取ったタグ情報の中に環境監視フラグが存在するか否かをチェックする（ステップＳ２０４）。
【０１１３】
ここで、環境監視フラグが存在しない場合（ステップＳ２０４ＮＯ）、環境監視制御部７１１は、図１の用紙保管環境監視システムでの用紙保管環境監視が実施されていない用紙Ｐがセットされたと判断し、ステップＳ２１０の処理に進む。
【０１１４】
これに対し、環境監視フラグが存在した場合（ステップＳ２０４ＹＥＳ）、環境監視制御部７１１は、上記用紙保管環境監視が実施された用紙Ｐがセットされたと判断し、上記ステップＳ２０２で用紙Ｐに埋め込まれたＩＣタグ１０からタグ読取／書込み部９５によって読み取ったタグ情報中から含水率の情報を抽出し、該含水率（収容した用紙Ｐの含水率）の値が、加熱ヒータ８１によって用紙Ｐを加熱するためのしきい値として予め設定されている含水率の値（しきい値）よりも高いか否かをチェックする（ステップＳ２０５）。
【０１１５】
ここで、収容した用紙Ｐの含水率が高い場合（ステップＳ２０５ＹＥＳ）、環境監視制御部７１１は、加熱ヒータ８１を駆動して用紙トレイ８０に現在収容されている用紙Ｐの加熱を開始し（ステップＳ２０６）、これに合わせて、用紙Ｐに埋め込まれているＩＣタグ１０に、タグ読出／書込み部９５を通じて、当該加熱開始時刻を書き込ませ（ステップＳ２０７）、その後、ステップＳ２１０に進む。
【０１１６】
また、収容した用紙Ｐの含水率が上記しきい値より低い場合（ステップＳ２０５ＮＯ）、環境監視制御部７１１は、加熱ヒータ８１による用紙Ｐの加熱実行中であるか否かをチェックし（ステップＳ２０８）、加熱実行中であれば（ステップＳ２０８ＹＥＳ）、該加熱を停止（ステップＳ２０９）させた後、加熱実行中でない場合には（ステップＳ２０８ＮＯ）、そのままステップＳ２１０に進む。
【０１１７】
ステップ２１０において、環境監視制御部７１１は、予め設定されているデータ更新時間のカウントを開始し、該カウントの満了によりデータ更新時間に達したと判定した場合（ステップＳ２１０ＹＥＳ）、収容したＩＣタグ１０の記憶部１０４に記憶されている保管環境監視情報の更新処理（ステップＳ２１１〜Ｓ２１４）を実施する。
【０１１８】
この保管環境監視情報の更新処理において、環境監視制御部７１１は、上記ステップ２１０でデータ更新時間に達したと判定する（ステップＳ２１０ＹＥＳ）と、現時点で温度センサ９６により検出されている温度と、湿度センサ９７により検出されている湿度を取り込み（ステップＳ２１１）、次いで、収容した用紙Ｐに埋め込まれているＩＣタグ１０の記憶部１０４から紙質の情報と前回の含水率更新時刻（測定時刻：当該用紙Ｐの収容後、最初に読み取られるのは、用紙保管環境監視システムでの測定時刻）をタグ読取／書込み部９５を通じて読み取る（ステップＳ２１２）。この時、上記ステップＳ２０７の処理によってＩＣタグ１０の記憶部１０４に加熱開始時刻が書き込まれている場合は、該加熱開始時刻も取込む。
【０１１９】
引き続き、環境監視制御部７１１は、上記ステップＳ２１１で取り込んだ温度及び湿度の各情報と、上記ステップＳ２１２でＩＣタグ１０から読み込んだ紙質及び前回含水率更新時刻の各情報（あれば、加熱開始時刻も）に基づいて当該装置内保管（収容）環境下における現時点の用紙Ｐの含水率を算出する（ステップＳ２１３）。
【０１２０】
すなわち、環境監視制御部７１１は、前回含水率更新時刻と現在時刻とから保管期間を認識し、該保管期間に、当該用紙Ｐの紙質、周辺温度並びに湿度（あれば、加熱開始時刻も）を加味して当該用紙Ｐの含水率を算出する。
【０１２１】
更に、環境監視制御部７１１は、ステップＳ２１３で算出した含水率と現在の測定時刻（当該含水率の算出時刻）の各情報を、タグ読取／書込み部９５を通じて無線送信することにより、用紙Ｐに埋め込まれているＩＣタグ１０の記憶部１０４に当該含水率と現在の測定時刻の各情報を上書きして保管環境監視情報を更新し（ステップＳ２１４）、その後はステップＳ２０５以降の処理を続行する。
【０１２２】
上記ステップＳ２０５〜Ｓ２１４の処理を、データ更新時間に達する（ステップＳ２１０ＹＥＳ）毎に繰り返し実施することにより、当該画像形成装置７０に収容後の用紙Ｐに埋め込まれたＩＣタグ１０の記憶部１０４に、該保管環境（収容環境）下における保管環境監視情報（この例では、含水率及びその算出時刻）を記憶し、かつ逐次更新することができる。
【０１２３】
このように、本発明では、用紙保管環境監視システム（図１参照）で用紙Ｐの保管環境を監視してその監視結果である保管環境監視情報（含水率を含む）を当該用紙Ｐに埋め込まれたＩＣタグ１０に書き込むと共に、該保管環境監視実施済みの用紙Ｐを画像形成装置７０にセット（収容）した後も、該画像形成装置７０が、自装置における該用紙Ｐの保管環境を監視して該収容した用紙ＰのＩＣタグ１０にその監視結果（保管環境監視情報：含水率を含む）を書込み、これを逐次更新する処理を継続する仕組みになっている。
【０１２４】
次に、本発明に係わる画像形成装置７０において、収容直後から上述した保管環境監視処理（図９参照）を受ける用紙Ｐを用いた印刷制御動作について説明する。
【０１２５】
図１０は、本発明に係わる画像形成装置７０の印刷制御動作を示すフローチャートである。
【０１２６】
ここで、画像形成装置７０は、例えば、複写機であるものとする。この場合、画像形成装置７０の構成は、図５に示した各構成要素に加えて、更に、原稿読取部を具備することになる。
【０１２７】
なお、本発明に係わる画像形成装置７０は、複写機に限らず、ファクシミリ装置、レーザプリンタ等にも適用できる。
【０１２８】
これら適用例における図１０のステップＳ３０１の処理については、ファクシミリ装置の場合には、相手ファクシミリ装置からのデータの受信を、また、レーザプリンタの場合はホストＰＣからの印刷指示の受信を、それぞれ、印刷指令と認識してステップＳ３０２以降の処理に移行するようにすれば良い。
【０１２９】
図１０において、画像形成装置７０では、待機中に印刷指令があったかどうかを印刷制御部７１２により監視している（ステップＳ３０１）。
【０１３０】
なお、この画像形成装置７０では、用紙Ｐの収容直後から待機中にある間も連続的に図６に示すような一連の保管環境監視処理を実行している。
【０１３１】
この間、操作パネル部７２での複写開始操作に基づく印刷指令が入力されると（ステップＳ３０１ＹＥＳ）、印刷制御部７１２は、複写対象の原稿を原稿読取部（図示せず）で読み取ることにより印刷（複写）対象の画像データを取込む一方、用紙トレイ８０に収容されている用紙Ｐに埋め込まれているＩＣタグ１０からタグ読取／書込み部９５によって紙質の情報と含水率の情報を読み取る（ステップＳ３０２）。
【０１３２】
次いで、印刷制御部７１２は、記憶部７３に記憶されている補正特性データ７３１にアクセスして、その中の、上記ステップＳ３０２で読み取った紙質に対応する含水率／制御パラメータ（転写電圧、剥離電圧、定着電圧等）補正特性データを制御パラメータの種別毎に参照する（ステップＳ３０３）。
【０１３３】
引き続き、印刷制御部７１２は、ステップＳ３０２でＩＣタグ１０から読み込んだ含水率に対応する各制御パラメータの補正量を上記ステップＳ３０３で参照した含水率／制御パラメータ補正特性データを基に決定し、該補正量で該当する各制御パラメータを補正しながら図５に関連して説明した画像形成プロセスを経て印刷対象画像データを用紙Ｐに印刷し（ステップＳ３０４）、印刷後の用紙Ｐを排出トレイ８５に排出する。
【０１３４】
そして、１枚の用紙Ｐに対する画像データの印刷が終了する毎に次の画像データがあるかどうかを監視し（ステップＳ３０５）、次の画像データがあれば（ステップＳ３０５ＹＥＳ）、当該画像データの上記制御パラメータ補正制御を伴う印刷（ステップＳ３０４）を継続し、全ての画像データの印刷が終了した場合（ステップＳ３０５ＮＯ）は、ステップＳ３０１の待機状態に戻る。
【０１３５】
上記ステップＳ３０４における印刷動作実行中に含水率に応じて補正する制御パラメータとしては、転写電圧、剥離電圧、定着温度等が挙げられる。
【０１３６】
印刷制御部７１２は、転写器駆動部９１１を通じて転写器９１における転写電圧を補正し、剥離器駆動部９２１を通じて剥離器９２における剥離電圧を補正し、定着ローラ駆動部８６５を通じて加熱定着ローラ８６１における定着温度を補正する制御を例えば１頁の印刷動作毎に実施する。
【０１３７】
図１１は、図１０のステップＳ３０４における印刷動作実行中の制御パラメータ補正制御の一例を示すフローチャートであり、特に、同図（ａ）は転写電圧の補正制御の例を、また、同図（ｂ）は定着温度の補正制御の例をそれぞれ示している。
【０１３８】
図１１（ａ）に示すように、印刷制御部７１２は、転写電圧については、収容した用紙ＰのＩＣタグ１０から読み取った紙質に対応する含水率／転写電圧補正特性データ（図８参照）中の基準となる含水率と、上記紙質と同時にＩＣタグ１０から読み取った含水率を比較し、ＩＣタグ１０から読み取った含水率が当該紙質に対応する基準となる含水率よりも高いか否かをチェックする（ステップＳ３０４１ａ）。
【０１３９】
ここで、ＩＣタグ１０から読み取った含水率が基準となる含水率よりも高い場合（ステップＳ３０４１ａで高い）、上記含水率／転写電圧補正特性データから当該含水率に対応する転写電圧の値を読み取ってその値まで転写電圧を下げる（ステップＳ３０４２ａ）ように制御する。
【０１４０】
これに対して、ＩＣタグ１０から読み取った含水率が基準となる含水率よりも低い場合（ステップＳ３０４１で低い）、上記含水率／転写電圧補正特性データから当該含水率に対応する転写電圧の値を読み取ってその値まで転写電圧を上げる（ステップＳ３０４３ａ）ように制御する。
【０１４１】
また、定着温度について、印刷制御部７１２は、図１１（ｂ）に示すように、ＩＣタグ１０から読み取った紙質に対応する含水率／定着温度補正特性データ中の基準となる含水率と、上記紙質と同時にＩＣタグ１０から読み取った含水率を比較し、ＩＣタグ１０から読み取った含水率が当該紙質に対応する基準となる含水率よりも高いか否かをチェックする（ステップＳ３０４１ｂ）。
【０１４２】
ここで、ＩＣタグ１０から読み取った含水率が基準となる含水率よりも高い場合（ステップＳ３０４１ｂで高い）、上記含水率／定着温度補正特性データから当該含水率に対応する定着温度の値を読み取ってその値まで定着温度を上げる（ステップＳ３０４２ｂ）ように制御する。
【０１４３】
これに対して、ＩＣタグ１０から読み取った含水率が基準となる含水率よりも低い場合（ステップＳ３０４１ｂで低い）、上記含水率／定着温度補正特性データから当該含水率に対応する定着温度の値を読み取ってその値まで定着温度を下げる（ステップＳ３０４３ｂ）ように制御する。
【０１４４】
同様に、印刷制御部７１２は、剥離電圧についても、含水率／剥離電圧補正特性データを参照し、ＩＣタグ１０から読み取った含水率が当該紙質に対応する基準となる含水率に比べて高いか低いかに応じて、該含水率に対応した剥離電圧の値を上記補正特性データから読み取ってその値（当該含水率の状態で効率良く剥離することが可能な値）まで剥離電圧を補正制御する。
【０１４５】
この印刷制御部７１２による制御パラメータ補正制御（図１０のステップＳ３０４，図１１参照）によれば、図５に関連して述べた画像形成プロセス中の実行中、例えば、含水率が基準の値より高い場合に転写電圧を下げることで、転写電圧の過多による低密度画像の濃度低下を防止することができる。
【０１４６】
逆に、含水率が基準の値より低い場合に転写電圧を上げることで、転写電圧不足による転写不良に起因する画像の欠落を防止することができる。
【０１４７】
また、含水率が基準の値より高い場合に定着温度を上げることで、該含水率のままでは定着が甘くなるところを安定した定着に保って良好な印字品質を得ることができる。
【０１４８】
逆に、含水率が基準の値より低い場合に定着温度を下げることで、該含水率のままでは定着過多となるところを適正な定着度合いに保って良好な印字品質を得ることができる。
【０１４９】
なお、用紙Ｐの含水率が高い場合、定着温度を上げると安定した定着を行うことが可能となるが、反面、用紙Ｐは含水率が高いとカールが発生し易く、この状態で定着温度を上げて用紙Ｐに対する定着を実行させると見栄えが悪化する懸念がある。
【０１５０】
この種の見栄えの悪化は、用紙Ｐの含水率が高い場合に定着温度を下げることである程度は防げるが、その場合には定着が甘くなり、印字品質が低下する。
【０１５１】
従って、本発明の画像形成装置７０においては、定着温度の制御に関しては、用紙Ｐのカールに起因する定着完了後の当該用紙Ｐの見栄え低下回避も踏まえて、該用紙Ｐの含水率が高い場合、定着の甘さを最低限に抑えることができしかもカールが発生しないような定着温度を設定して印刷動作を行うことが望ましい。
【０１５２】
この場合の定着温度制御に関して、本発明に係わる画像形成装置７０では、収容した用紙Ｐに埋め込まれたＩＣタグ１０との間で情報のやりとりを行うタグ読取／書込み部９５を備える構成を活用し、用紙Ｐに埋め込まれたＩＣタグ１０に該用紙Ｐの紙質の情報を記憶しておく一方で、タグ読取／書込み部９５が上記ＩＣタグ１０から読み出した紙質の情報を基に当該用紙Ｐがカールし易い用紙なのかカールし難い用紙なのかを判定し、カールし易い用紙であると判定された場合に、定着の甘さを最低限に抑えかつカールが発生しない定着温度を求めて該定着温度で定着を行わせるように制御する方法が考えられる。
【０１５３】
この制御によれば、含水率が高い場合にカールが発生し易い紙質の用紙Ｐを用いた印字動作に際しても、定着の甘さが許容範囲に抑えられしかもカールの発生もない良好な印字品質の画像形成が実現できる。
【０１５４】
また、本発明に係わる画像形成装置７０では、定着の安定化及びカール防止の双方に適応可能な定着温度制御の例として、「定着優先モード」と「カール矯正優先モード」を選択的に設定するモード設定手段を設け、該モード設定手段により設定されたモードに従い、定着安定若しくはカール矯正のいずれかにより有効となるように定着温度を補正制御するようにしても良い。
【０１５５】
この場合の機能構成としては、例えば、操作パネル部７２に「定着優先モード」と「カール矯正優先モード」を選択的に指定するモード設定ボタンを設ける。
【０１５６】
また、印刷制御部７１２には、ユーザによる上記モード設定ボタンの操作入力を取り込んで、「定着優先モード」または「カール矯正優先モード」を設定する優先モード設定機能と、該優先モード設定機能により設定された「定着優先モード」または「カール矯正優先モード」に従って、それぞれ、定着またはカール矯正を互いに他よりも優先的に実施し得るように定着電圧の補正制御を行なう優先補正制御機能を設ける。
【０１５７】
かかる機能構成を有する画像形成装置（便宜的に７０Ｂと呼称）における定着電圧補正制御動作について、図１２に示すフローチャートを参照して詳述する。
【０１５８】
なお、図１２に示す定着電圧補正制御は、優先モード設定時に、図１０のステップＳ３０４の処理中、図１１（ｂ）に示す定着電圧補正制御に代えて実施されるものであり、該画像形成装置７０Ｂでの当該優先モード設定時における定着電圧以外のパラメータの補正制御は図１０に示す通りである。
【０１５９】
画像形成装置７０Ｂでは、図１０のステップＳ３０４における制御パラメータ（定着温度）補正制御において、印刷制御部７１２は、上記ステップＳ３０２で用紙Ｐに埋め込まれているＩＣタグ１０から読み取っている紙質に対応する含水率／定着温度補正特性データ（記憶部７３に記憶されている）中の基準となる含水率と、ＩＣタグ１０から読み取った含水率を比較し、ＩＣタグ１０から読み取った含水率が当該紙質に対応する基準となる含水率よりも高いか否かをチェックする（ステップＳ３０４１ｃ）。
【０１６０】
ここで、ＩＣタグ１０から読み取った含水率が基準となる含水率よりも低い場合（ステップＳ３０４１ｃで低い）、印刷制御部７１２は、図１１（ｂ）におけるステップＳ３０４４ｂと同様、上記含水率／定着温度補正特性データから当該含水率に対応する定着電圧の値を読み取ってその値まで定着温度を下げる（ステップＳ３０４４ｃ）ように制御する。
【０１６１】
これに対して、ＩＣタグ１０から読み取った含水率が基準となる含水率よりも高い場合（ステップＳ３０４１ｃで高い）、印刷制御部７１２は、操作パネル部７２の優先モード設定ボタン操作を通じてユーザにより設定されている優先モードが定着優先モードであるかカール矯正モードであるかを判定する（ステップＳ３０４２ｃ）。
【０１６２】
ここで、定着優先モードが設定されている場合（ステップＳ３０４２ｃで定着優先）、印刷制御部７１２は、図１１（ｂ）におけるステップＳ３０４３ｂと同様、上記含水率／定着温度補正特性データから当該含水率に対応する定着温度の値を読み取って該値まで定着温度を上げる（ステップＳ３０４３ｃ）ように制御する。
【０１６３】
これに対して、カール矯正優先モードが設定されている場合（ステップＳ３０４２ｃでカール矯正優先）、印刷制御部７１２は、定着の甘さを最小限に抑えかつカールが発生することがない値まで定着温度を下げる（ステップＳ３０４５ｃ）ように制御する。
【０１６４】
このように、画像形成装置７０Ｂでは、「定着優先モード」または「カール矯正優先モード」の設定を受付け、ＩＣタグ１０から読み出した含水率が高い場合、定着優先モードが設定されていれば、定着を適正レベルで安定化できる温度に定着温度を補正制御して安定した定着を行わせる一方、カール矯正優先モードが設定されていれば、定着の甘さを最小限に抑えかつカールが発生することがない温度まで定着温度を下げるように制御する（定着優先モード設定時よりも低く、上記適正レベルよりも低いレベルで定着を安定化できかつ用紙にカールを生じさせない温度に定着温度を補正制御する）ため、定着安定化またはカール矯正のうち、ユーザが望む通りの印字品質で画像を形成できる。
【０１６５】
以上述べたように、本発明に係わる画像形成装置おいては、収容した用紙Ｐに埋め込まれているＩＣタグからタグ読取／書込み手段によって保管環境監視情報を読み取り、該保管環境監視情報に含まれる該収容用紙の含水率に応じて印刷制御パラメータを補正する構成としたため、収容した用紙に埋め込まれているＩＣタグからタグ読取／書込み手段により該用紙に非接触で保管環境監視情報を読み取るだけで該収容用紙の含水率を認識できることが基本であり、含水率を計測するために含水センサを用紙に接触させる必要がなく、用紙搬送時の微小な表面ダメージや、ブリード、摩擦あるいは結露などによる用紙表面の帯電ムラが発生せず、白抜けなどの画質劣化のない良好な印字品質を維持できる。
【０１６６】
また、収容する前の保管段階で用紙の周辺環境データから該用紙の含水率を算出し保管環境監視情報として該用紙のＩＣタグに記憶するという用紙保管環境監視と併用することで、該保管環境監視後の用紙を画像形成装置に収容した直後の印刷であっても、該用紙のＩＣタグから非接触で保管環境監視情報を読み取る動作を通じて当該用紙の含水率を正確に認識して印刷制御パラメータを補正することで最適な画質を得ることができる。
【０１６７】
また、収容している用紙を加熱して発生した水蒸気量から含水率を割り出す等の処理が不要であり、この種の含水率割り出し処理時間を待たずに印刷動作を進めることで印刷の生産性を上げることができる。
【０１６８】
また、ＩＣタグから読み出した保管環境監視情報から、用紙の含水率の他、該用紙の紙質の情報を抽出して当該含水率及び紙質の情報に基づいて上記印刷制御パラメータ補正制御を行なうことにより、該用紙の紙質に対してカールが発生しない定着温度の設定が可能になる。従って、この場合には外付けのカール矯正装置が不要となり、装置の大型化を防止し、設置場所の制約も緩和できる。
【０１６９】
また、本発明に係わる用紙保管環境監視装置によれば、保管中の用紙周辺の環境を計測し、該計測された環境を示す環境情報と該用紙の保管期間を基に当該用紙の含水率を算出すると共に、該算出された用紙の含水率と該含水率の算出時刻を含む保管環境監視情報を上記用紙に埋め込まれているＩＣタグにタグ読取／書込み手段によって書き込ませる構成としたため、ＩＣタグに上記保管環境監視情報が書き込まれた保管環境監視後の用紙を上記画像形成装置に収容することで、該画像形成装置に、収容された用紙に埋め込まれているＩＣタグから自装置のタグ読取／書込み手段によって保管環境監視情報を読み取って該保管環境監視情報に含まれる含水率に応じて印刷制御パラメータを補正させる制御を行わせることができる。
【産業上の利用可能性】
【０１７０】
本発明は、装置内に収容された用紙の含水率に応じて該用紙に対する画像印刷時の刷制御パラメータを補正する画像形成装置全般に適用でき、収容された用紙に埋め込まれているＩＣタグから非接触で保管環境監視情報を読み取り、該保管環境監視情報に含まれる用紙の含水率に応じて印刷制御パラメータを補正することで、用紙の含水率の変化や接触ダメージの影響を受けない良好な印字品質による生産性の高い印字動作を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【０１７１】
【図１】本発明に係る用紙保管環境監視システムの全体構成を示す概念図。
【図２】保管環境監視対象となる用紙ＰのＩＣタグ埋め込み態様を示す概念図。
【図３】用紙保管環境監視システムのタグ読取／書込み部と監視対象の用紙に埋め込まれたＩＣタグとの配置関係及び両者の機能構成を示すブロック図。
【図４】用紙保管環境監視システムの用紙保管環境監視処理を示すフローチャート。
【図５】本発明の一実地の形態に係わる画像形成装置の概略構成断面図。
【図６】画像形成装置のタグ読取／書込み部と収容用紙に埋め込まれたＩＣタグとの配置関係及び両者の機能構成を示すブロック図。
【図７】画像形成装置の制御系の機能構成を示すブロック図。
【図８】含水率／転写電圧補正特性を示す図。
【図９】画像形成装置における用紙保管環境監視制御動作を示すフローチャート。
【図１０】画像形成装置の印刷制御動作を示すフローチャート。
【図１１】図１０におけるＳ３０４中の制御パラメータ補正制御例を示すフローチャート。
【図１２】定着優先またはカール矯正優先モード設定機能を有する画像形成装置の定着電圧補正制御動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【０１７２】
１０…ＩＣタグ、１０１…アンテナ部、１０２…送受信部、１０３…制御部、１０４…記憶部、２０…タグ読取／書込み部、２０１…アンテナ部、２０２…送受信部、２０３…制御部、３０…温度センサ、４０…湿度センサ、５０…用紙保管環境監視装置、５１…制御部、５１１…環境監視制御部、５２…記憶部、５３…入力／操作部、５４…表示部、５５…出力部、７０…画像形成装置、７１…制御部、７１１…環境監視制御部、７１２…印刷制御部、７２…操作パネル、７３…記憶部、７３１…補正特性データ、８０…用紙トレイ、８１…加熱ヒータ、８２…繰出しローラ、８３…搬送ガイド、８４…搬送ベルト、８５…排出トレイ、８６…定着器、８６１…加熱定着ローラ、８６２…加圧ローラ、８６５…定着ローラ駆動部、８７…感光体ドラム、８８…露光器、８９…帯電器、９０…現像器、９１…転写器、９１１…転写器駆動部、９２…剥離器、９２１…剥離器駆動部、９３…除電器、９４…清掃部、９５…タグ読取／書込み部、９５１…アンテナ部、９５２…送受信部、９５３…制御部、９６…温度センサ、９７…湿度センサ、Ｐ，Ｐ１，Ｐ２…ＩＣタグが埋め込まれた用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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