(57)【要約】【課題】  原稿中に後から書き込まれた画像や文字部分のみを、自動的に削除して複写する機能を備えた複写機を提供する。【解決手段】  画像を読み取って電気信号に変換する読取手段、前記の読み取られた画像のうち手書き画像を認識する手書き画像認識手段、前記電気信号に基いて前記画像の複写データの画像形成を行う像形成手段を有し、手書き画像認識手段は、画像の認識率が所定値以上である画像については手書き画像でないと判断し、画像の認識率が所定値より低い画像については手書き画像であると判断し、読み取られた画像のうち手書き画像でないと判断された画像については、複写データとして読取手段で読み取られた読み取りデータを割当ててそのまま複写し、読み取られた画像のうち手書き画像であると判断された画像については、読取手段で読み取られた読み取りデータを消去して複写しない画像形成装置。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を読み取って電気信号に変換する読取手段、前記の読み取られた画像のうち手書き画像を認識する手書き画像認識手段、前記電気信号に基いて前記画像の複写データの画像形成を行う像形成手段を有する画像形成装置であって、
前記手書き画像認識手段は、画像の認識率が所定値以上である画像については手書き画像でないと判断し、画像の認識率が所定値より低い画像については手書き画像であると判断し、
前記読み取られた画像のうち手書き画像でないと判断された画像については、複写データとして前記読取手段で読み取られた読み取りデータを割当ててそのまま複写し、前記読み取られた画像のうち手書き画像であると判断された画像については、前記読取手段で読み取られた読み取りデータを消去して複写しないことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタル複写機やデジタル複合機等の画像形成装置において、印刷された原稿画像中に、後から書き込まれた手書きの文字や画像等を認識して、複写しないようにした画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機の使用において、活字の原稿画像に文字等を手書きで書き込み、そのコピーを行う場合に、後から書き込んだ文字等だけについてコピーを行いたくない場面に直面する場合が多い。
【０００３】
勿論、複写機が必ず存在するようなオフィス内においては、活字の原稿画像に文字等をで書き込む必要がある場合には、原稿画像のコピーを行ってから、そのコピー画像に文字等を書き込めば問題は無い。
【０００４】
しかしながら、例えば、社外の講習会に参加して、講習会会場で配布されるテキストに講習内容の重要点や注意点を直接書き込み、後日、社内でその講習会の報告会を行う場合には、そのテキストのコピーを行う必要がある。コピーを行う場合、書き込まれた文字は、テキストコピーの見易さという点から考えて無い方が好ましい。また、このような講習会のテキストに直接書き込む文字は、講習を聞きながら即時書き込む必要があるため乱雑で第三者にとっては判読不能である場合が多い。
【０００５】
ノートを別に持参し、テキストに書き込まないようにすれば上記のような問題は起こらないが、別のノートにメモを記載する場合、そのメモがテキストのどの部分に対するメモなのか、後で判断し難い場合がある。また、テキストのどの箇所に対するメモかを判別し易いようにするため、例えば、ノートに「テキストＰ．６／１１行目」と付記してメモ書きすることは、講習を聞きながら即時行うメモ書きとしては繁雑な作業となり、講習内容を聞き逃す恐れも生じる。
【０００６】
一方、特開平２−１２６３８４には、文字パターンを光学的に読み取ってパターン認識する手段と、認識した結果を文字別に複数個候補として格納する手段と、認識の結果得られた候補と単語辞書をパターンマッチングする単語照合手段と、候補修正のための修正手段を備えた文字入力システムが記載されている。
【特許文献１】特開平２−１２６３８４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
一例として、上記先行技術のように、手書きの文字を活字に変換して複写する複写機は数多く提案されているにも関わらず、原稿中に後から手書きされた画像や文字部分のみを、自動的に削除して複写する複写機は提案されていない。
【０００８】
本発明は、簡便な方法により、原稿中に後から書き込まれた画像や文字部分のみを、自動的に削除して複写する機能を備えた複写機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の画像形成装置は、画像を読み取って電気信号に変換する読取手段、前記の読み取られた画像のうち手書き画像を認識する手書き画像認識手段、前記電気信号に基いて前記画像の複写データの画像形成を行う像形成手段を有する画像形成装置であって、前記手書き画像認識手段は、画像の認識率が所定値以上である画像については手書き画像でないと判断し、画像の認識率が所定値より低い画像については手書き画像であると判断し、前記読み取られた画像のうち手書き画像でないと判断された画像については、複写データとして前記読取手段で読み取られた読み取りデータを割当ててそのまま複写し、前記読み取られた画像のうち手書き画像であると判断された画像については、前記読取手段で読み取られた読み取りデータを消去して複写しないことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置においては、例えば、活字の原稿中に、後から手書きでメモが加えられた原稿のコピーを行う場合、手書きで加えられたメモのみを削除して原稿をコピーすることができる。このため、社外の講習会に参加して、配布されたテキストに直接メモ書きしても、後日、社内で講習会の報告会を行う場合に、メモ書きを削除したテキストのコピーを得ることが可能であり、第三者にとってテキストのコピーが見易くなる。また、上記のように報告会を行うことが決まっていても、講習会参加者はテキストに直接メモを書き込むことができるため、即時にメモ書きすることができ、講習内容を聞き逃すこともない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１は、一例としての、本発明の胴内排出型デジタル複合機（画像形成装置）１の概略構成図である。図１に示すように、デジタル複合機１では、コピー動作を行う場合、複合機本体１００内の画像形成部１３０において、帯電ユニット３により図中のＡ方向に回転する小径の感光体ドラム４が一様に帯電され、画像読取り部（自動原稿読取り装置）５で読み取られた原稿画像データに基づく露光ユニット（レーザ走査ユニット等）６からのレーザビームにより感光体ドラム４上に静電潜像が形成され、現像ユニット７により静電潜像に現像剤（以下、トナーという）が付着されてトナー像が形成される。この現像ユニット７へのトナーの供給はトナーコンテナ８から行われる。
【００１２】
上記のようにトナー像が形成された感光体ドラム４に向けて、用紙が給紙機構９から用紙搬送路１０およびレジストローラ対１４を経由して画像形成部１３０に搬送され、この画像形成部１３０において転写ローラ１１（画像転写部）により感光体ドラム４の表面におけるトナー像が用紙に転写される。そして、トナー像が転写された用紙は感光体ドラム４から分離され、定着ローラ対１２ａを有する定着部１２に搬送されてトナー像が定着される。定着部１２を通過した用紙は、複数方向に分岐した用紙搬送路１３に送られて、用紙搬送路１３の分岐点に設けられた複数の経路切換ガイドを有する経路切換機構２１、２２、２３によって搬送方向が振り分けられ、そのまま（或いは、用紙搬送路１７に送られて両面コピーされた後に）、第１排出トレイ１０２ａ、第２排出トレイ１０２ｂまたは第３排出トレイ１０３の用紙排出部に排出される。
【００１３】
また、図示しないが、感光体ドラム４の表面の残留電荷を除去する除電装置がクリーニング装置２０の下流側に設けられている。さらに、給紙機構９は、複合機本体１００に着脱自在に取り付けられ、用紙を収納する複数の給紙カセット９１，９２と、その上方に設けられるスタックバイパス（手差しトレイ）９３とを備えてなり、これらは用紙搬送路１０によって感光体ドラム４および現像ユニット７等からなる画像形成部１３０に繋がっている。
【００１４】
用紙搬送路１３は、具体的には、定着ローラ対１２ａの下流側において、まず左右二股に分岐し、一方の経路（図１では右方向に分岐する経路）は第１排出トレイ１０２ａに連通するように構成されている。そして、他方の経路（図１では左方向に分岐する経路）は搬送ローラ対１４１を経由して、上下二股に分岐し、一方の経路（図１では上方向に分岐する経路）は第２排出トレイ１０２ｂに連通するように構成されている。これに対し、他方の経路（図１では下方向に分岐する経路）は、上記分岐点の直下において二股に分岐し、一方の経路は排出ローラ対１４４を経由して第３排出トレイ１０３に用紙を排出するように構成されている一方、他方の経路は用紙搬送路１７に連通するように構成されている。
【００１５】
図２は、デジタル複合機１の操作部中の操作パネル（タッチパネル）２００を示す概略図の一例で、画面（Ａ）は基本設定であるコピーモード時に設定されている基本設定の表示画面である。画面（Ｂ）は手書き文字または画像を消去するショートカットキー２３１が押下された際に表示される画面である。
【００１６】
画面（Ａ）に示すように、タッチパネル２００の表示画面は、大きく４つの領域（２０１，２０２，２０３，２０４）から構成され、領域２０１の左側には現在選択されているモードが表示され、右側には現在設定されているコピー条件が表示される。
【００１７】
そして、領域２０２には、各モード毎にユーザーが押下することが可能な各種操作キーが表示される。現在はコピーモードに設定されているため、コピーモード時の基本設定表示である、ユーザーが用紙サイズの設定、複写倍率の設定、複写濃度の設定を行うための操作キーが領域２２０，２２１，２２２に表示される。
【００１８】
領域２０３にはショートカットキーが表示される。ショートカットキーとは、領域２０２に基本設定表示されないが、ユーザーが好みに応じて領域２０３に表示させることができる操作キーで、図２においては、集約機能の設定、手書き文字または画像を消去するための設定、両面機能の設定を行うためのショートカットキー２３０，２３１，２３２が設定されている。ここで、例えば、集約機能ショートカットキー２３０が押下されると、図示しないが、領域２０２に、「２ｉｎ１」、「４ｉｎ１」、等を詳細設定する画面が表示され、両面機能ショートカットキー２３１が押下されると、図示しないが、領域２０２に、「片面→両面」、「両面→片面」、「両面→両面」、等を詳細設定する画面が表示される。
【００１９】
手書き消去機能ショートカットキー２３１が押下されると、領域２０２に、手書きの文字または画像が消去されてコピーすることが設定される旨を確認する画面が表示される（画面（Ｂ）参照）。「はい」の操作キー２２３が押下されると手書き文字または画像を消去する設定が実行されて画面（Ａ）が再び表示され、「いいえ」の操作キー２２４が押下されると前記設定は実行されないまま画面（Ａ）が表示される。
【００２０】
領域２０４には基本キー２４０とユーザー設定キー２４１が表示され、ユーザー設定キー２４１を押下することで、例えば、領域２０２に表示されたショートカットキーの種類（集約、手書き消去、両面、等）やその表示順序を変更したり、ショートカットキーの種類を追加（本実施例では最大３種類まで表示設定可能）したり、あるいは領域２０１に表示される操作キーの種類や表示順序を変更したりすることができる。また、基本キー２４０を押下するとことで元の基本設定に戻すこともできる。
【００２１】
図３は、デジタル複合機１のブロック図の構成例を示した。操作パネル２００でショートカットキー２３１が押下されて手書き消去機能が選択されると、画像読取り部（自動原稿読取り装置）５は、原画を光学的に走査して得た画像信号をｎ値（但し、ｎは２以上）デジタル画像信号（画像イメージデータ）にする。ビットマップメモリ記憶部５００は、原稿読取部５で読み取った画像を記憶する。
【００２２】
行切り出し制御部５０１は、原稿読取部５で読み取られ、ビットマップメモリ記憶部５００に記憶されている画像イメージデータから、行を検知し１行ずつ切り出し、切り出した１行分の画像イメージデータを次段に送る。文字切り出し制御部５０２は、文字認識がしやすいように、画像イメージデータを文字単位に切り出す。
【００２３】
文字認識ルール記憶部５０３は、文字形状とそれに相当する活字との関係ルールを収めている。文字認識部５０４は、文字切り出し制御部５０２から送られてくる１文字分の画像イメージデータから文字の形状を認識し、文字認識ルール記憶部５０３を参照する。この際、文字の認識率が所定値より低い場合は、手書き文字であることを表すコードを出力し、文字の認識率が所定値以上の場合は、手書き文字でないことを表すコードを出力する。
【００２４】
上記の文字認識率とは、例えば、入力されたイメージデータに対して文字認識を実行した場合の文字候補の正解率と定義することができる。本発明の目的は、手書きのメモ等が後から記載された活字原稿をコピーして、手書き部分をコピーしないようにすることである。ここで、原稿中の活字に対しての正解文字候補は１個である可能性が高く、後から活字原稿に記載された手書き文字に対しての正解文字候補は２個以上である可能性が高い。従って、手書き文字の文字認識率は、文字候補が２個である場合５０％、文字候補が３個である場合３３．３％、文字候補が４個である場合２５％、文字候補が５個である場合２０％、・・・となる。これに対して、活字の文字認識率は文字候補が１個であると１００％である。すなわち、文字認識率の所定値を非常に高く設定することで、手書き文字のみを効率良く選別し、コピーしないように制御することが可能となる。
【００２５】
ビットマップメモリ制御部５０５は、プリントする画像情報をドットの集まりで記憶するメモリであり、手書き文字であることを表すコードが出力された場合には、文字認識部５０４から送られてきたデータを消去し、手書き文字でないことを表すコードが出力された場合には、文字認識部５０４から送られてきたデータをビットマップ展開する。
【００２６】
画像形成部１３０は、ビットマップメモリ制御部５０５にビットマップ展開されたドット情報を出力用紙にイメージとして印字する。
【００２７】
次に、手書き文字消去の動作について説明する。
【００２８】
まず、操作者は、たとえば図４（Ａ）に示すような手書きメモが記載された原稿Ｐ１を原稿読取部５にセットし、処理開始を指示する（点線、引出し線、記号ａ，ｂ，ｃ，ｄは、行切り出しまたは文字切り出しを説明すもので、実際の原稿Ｐ１には記載されていない）。すると、原稿読取部５によって、画像が光学的に読み取られ、読み取られた画像イメージデータがビットマップメモリ記憶部５００に記憶される。
【００２９】
この後、行切り出し制御部５０１によって、ビットマップメモリ記憶部５００上にある画像イメージデータが、図４（Ａ）に示した横点線（図４中のａ）のように行単位に切り出されて、文字切り出し制御部５０２に送られる。文字切り出し制御部５０２では、行単位に切り出された画像イメージデータが図４（Ａ）に示した縦点線（図４中のｂ）のように文字単位で切り出されて、文字認識部５０４に送られる。
【００３０】
文字認識部５０４では、文字切り出し制御部５０２から送られてくる１文字分の画像イメージデータが、文字認識ルール記憶部５０３に記憶されている文字を参照して、文字の認識率が所定値より低い場合は、手書き文字であることを表すコードを出力し、文字の認識率が所定値以上の場合は、手書き文字でないことを表すコードを出力する。
【００３１】
ここで、実施例の原稿Ｐ１中の手書きメモには、メモが原稿のどの部分に対するものかを示す手書きの矢印（例えば図４中のｃ）が記載されている。文字認識ルール記憶部５０３には、漢字、ひらがな、カタカナの他にも、矢印（→、⇒、等）や括弧（〔  〕、[  ]、《  》、等）等の記号も収められており、これらの記号は、漢字、ひらがな、カタカナに比較して単純であるので文字の認識率は高くなる傾向があるが、本実施例では上述のように文字認識率の所定値を非常に高く設定しているために、文字としては認識されずコピーされない。
【００３２】
また、行切り出しされた場合、メモ書きによっては、切り出された行間にまたがる文字（例えば図４中のｄ）もあるが、文字切り出しされた際に文字認識率が低くなる場合が多い。従って、通常、後から記載されたメモ書きが活字原稿の行に対して斜めに記載された場合において、文字としては認識されずコピーされない。
【００３３】
ビットマップメモリ制御部５０５は、プリントする画像情報をドットの集まりで記憶するメモリであり、手書き文字であることを表すコードが出力された場合には、文字認識部５０４から送られてきたデータを消去し、手書き文字でないことを表すコードが出力された場合には、文字認識部５０４から送られてきたデータをビットマップ展開する。
【００３４】
上記の方法で、全ての文字に関しての処理が終了すると、画像形成部１３０によって、ビットマップメモリ制御部５０５のイメージに従って、図４（Ｂ）に示すような画像イメージが記録紙Ｐ２に複写される。すなわち、手書きのメモ書き部分のみが消去されてコピーされる。
【００３５】
上記実施例は、活字原稿に記載された手書き文字を文字認識ルール記憶部５０３に記憶されている文字を参照して、認識率が所定値より低い場合については手書きであると判断しているが、これに限定されることは無い。
【００３６】
例えば、活字原稿の画像濃度は高く、画像のかすれやつぶれは非常に少ないのに対して、後から記載されたメモ書きは、鉛筆やシャープペンシルで記載される場合が多く、画像濃度が低く、画像のかすれやつぶれが非常に多い。従って、画像の濃度、画像のかすれ、画像のつぶれ等の１つまたは２つ以上を組合わせたパラメータを数値化し、画像認識ルール記憶部を設けて、画像認識ルール記憶部に記憶された所定値以上か否かの場合に、手書きであるか否かを判断するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明のデジタル複合機（画像形成装置）の概略構成図である。
【図２】本発明のデジタル複合機の操作部における操作パネル（タッチパネル）を示す概略図である。
【図３】本発明のデジタル複合機の概略ブロック図を示した。
【図４】手書きメモが記載された活字原稿を手書き消去機能により複写した例を示す図である。
【符号の説明】
【００３８】
１：デジタル複合機
５：画像読取り部（自動原稿読取り装置）
１３０：画像形成部
２００：操作パネル（タッチパネル）
２３０，２３１，２３２：ショートカットキー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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