(57)【要約】【課題】  熟練作業者を必要とせず容易且つ迅速に連結及び解除することができるネットコンベアを提供する。【解決手段】  本ネットコンベア５は、複数のネット線材２０ａを編み込んでなるコンベア本体２０と、該コンベア本体の両端側のネット線材に設けられる一対の被連結用部材２１，２２と、該一対の被連結用部材を連結するための連結用部材２５と、を備え、前記一対の被連結用部材は、該一対の被連結用部材を突き合わせたときに互いに重なる複数のフック部２３を有し、その重ねられた該複数のフック部に該コンベア本体の側方より前記連結用部材が挿通可能とされている。【選択図】    図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のネット線材を編み込んでなるコンベア本体と、該コンベア本体の両端側のネット線材に設けられる一対の被連結用部材と、該一対の被連結用部材を連結するための連結用部材と、を備え、
前記一対の被連結用部材は、該一対の被連結用部材を突き合わせたときに互いに重なる複数のフック部を有し、その重ねられた該複数のフック部に該コンベア本体の側方より前記連結用部材が挿通可能とされていることを特徴とするネットコンベア。
【請求項２】
前記一対の被連結用部材は、前記複数のフック部を形成する螺旋状線材を有する請求項１記載のネットコンベア。
【請求項３】
前記連結用部材は線材からなる請求項１又は２に記載のネットコンベア。
【請求項４】
前記連結用部材の挿通先端と反対の基端側には、該連結用部材の挿通を規制する挿通規制部が設けられている請求項１乃至３のいずれか一項に記載のネットコンベア。
【請求項５】
前記連結用部材には、前記複数のフック部のピッチ間隔に対応して折り曲げ形成された曲折部が設けられている請求項１乃至４のいずれか一項に記載のネットコンベア。
【請求項６】
前記曲折部は、前記連結用部材の挿通先端と反対の基端側に設けられている請求項５記載のネットコンベア。
【請求項７】
食品搬送用である請求項１乃至６のいずれか一項に記載のネットコンベア。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか一項に記載のネットコンベアと、該ネットコンベアが水平軸回りに周回自在に設けられている槽と、を備えることを特徴とする食品加工装置。
【請求項９】
前記ネットコンベアの上側周回部の下面を支持する支持テーブルを更に備え、該支持テーブルには、該ネットコンベアの両端側に係止して一対の被連結用部材の移動を規制する移動規制具を取着可能な取着部が設けられている請求項８記載の食品加工装置。
【請求項１０】
前記支持テーブルは、前記ネットコンベアに所定のテンションを付与するテンション付与位置と、そのテンションを緩めるテンション緩め位置との間で変位自在に支持されている請求項９記載の食品加工装置。
【請求項１１】
請求項８乃至１０のいずれか一項に記載の食品加工装置のコンベア連結方法であって、
ネットコンベアの両端側の一対の被連結用部材の複数のフック部を互いに重ね、その重ねられた該複数のフック部に該ネットコンベアの側方より連結用部材を挿通して該一対の被連結用部材を連結することを特徴とする食品加工装置のコンベア連結方法。
【請求項１２】
前記ネットコンベアの上側周回部の下面を支持する支持テーブル上に、前記複数のフック部が互いに重ねられた前記ネットコンベアの両端側を支持して、その重ねられた前記複数のフック部に前記ネットコンベアの側方より前記連結用部材を挿通して該一対の被連結用部材を連結する請求項１１記載の食品加工装置のコンベア連結方法。
【請求項１３】
前記ネットコンベアの上側周回部の下面を支持する支持テーブル上に、前記複数のフック部が互いに重ねられた前記ネットコンベアの両端側を支持すると共に、該支持テーブルに、前記ネットコンベアの両端側に係止して一対の被連結用部材の移動を規制する移動規制具を取着して、その重ねられた前記複数のフック部に前記ネットコンベアの側方より前記連結用部材を挿通して該一対の被連結用部材を連結する請求項１１記載の食品加工装置のコンベア連結方法。
【請求項１４】
請求項８乃至１０のいずれか一項に記載の食品加工装置のコンベア連結解除方法であって、
ネットコンベアの両端側の一対の被連結用部材の互いに重ねられた複数のフック部に挿通された連結用部材を、該ネットコンベアの側方より引き抜いて該一対の被連結用部材を連結解除することを特徴とする食品加工装置のコンベア連結解除方法。
【請求項１５】
前記ネットコンベアの上側周回部の下面を支持する支持テーブル上に、前記ネットコンベアの両端側を支持して、その重ねられた前記複数のフック部に挿通された前記連結用部材を、前記ネットコンベアの側方より引き抜いて該一対の被連結用部材を連結解除する請求項１４記載の食品加工装置のコンベア連結解除方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットコンベア、これを備える食品加工装置、そのコンベア連結方法及び連結解除方法に関し、さらに詳しくは、熟練作業者を必要とせず容易且つ迅速に連結及び解除することができるネットコンベア、これを用いる食品加工装置、そのコンベア連結方法及びコンベア連結解除方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の食品加工装置として、ネットコンベアと、このネットコンベアが水平軸回りに周回自在に設けられた槽と、を備えるフライヤ（油揚げ器）や各種ボイル機器等が一般に知られている。
また、上記ネットコンベアとしては、多数本のネット線材を無端状に編み込んでなるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、上記食品加工装置では、槽の内壁において、液面（油面等）と接触し且つネットコンベアの側方である部位が汚れ易く、ネットコンベアの連結状態を解除して、槽からネットコンベアを取り外してその汚れた部位を清掃する必要があった。
しかし、従来の上記ネットコンベアは、多数本のネット線材を編み込んでなされているので、ネットコンベアの連結状態を解除する際には、１本のネット線材を比較的強い力で折り曲げつつ編み込みを解く必要があり、また槽内壁の清掃後にネットコンベアを再連結する際には、やはり１本のネット線材を比較的強い力で折り曲げつつ編み込んでいく必要ある。その結果、ネット線材の折り曲げ具合によっては、ネットコンベアを真直ぐに再連結できない恐れがあるため、上記ネット線材の解き作業及び編み込み作業は、熟練者によって行われていることが現状であった。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−２１２３２４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
以上より本発明は、上記現状に鑑みてなされたものであり、熟練作業者を必要とせず容易且つ迅速に連結及び解除することができるネットコンベアを提供することを目的とする。また、本発明は、上記ネットコンベアを好適に用いる食品加工装置、そのコンベア連結方法及びコンベア連結解除方法を提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、以下の通りである。
１．複数のネット線材を編み込んでなるコンベア本体と、該コンベア本体の両端側のネット線材に設けられる一対の被連結用部材と、該一対の被連結用部材を連結するための連結用部材と、を備え、
前記一対の被連結用部材は、該一対の被連結用部材を突き合わせたときに互いに重なる複数のフック部を有し、その重ねられた該複数のフック部に該コンベア本体の側方より前記連結用部材が挿通可能とされていることを特徴とするネットコンベア。
２．前記一対の被連結用部材は、前記複数のフック部を形成する螺旋状線材を有する上記１．記載のネットコンベア。
３．前記連結用部材は線材からなる上記１．又は２．に記載のネットコンベア。
４．前記連結用部材の挿通先端と反対の基端側には、該連結用部材の挿通を規制する挿通規制部が設けられている上記１．乃至３．のいずれか一項に記載のネットコンベア。
５．前記連結用部材には、前記複数のフック部のピッチ間隔に対応して折り曲げ形成された曲折部が設けられている上記１．乃至４．のいずれか一項に記載のネットコンベア。
６．前記曲折部は、前記連結用部材の挿通先端と反対の基端側に設けられている上記５．記載のネットコンベア。
７．食品搬送用である上記１．乃至６．のいずれか一項に記載のネットコンベア。
８．上記１．乃至７．のいずれか一項に記載のネットコンベアと、該ネットコンベアが水平軸回りに周回自在に設けられている槽と、を備えることを特徴とする食品加工装置。
９．前記ネットコンベアの上側周回部の下面を支持する支持テーブルを更に備え、該支持テーブルには、該ネットコンベアの両端側に係止して一対の被連結用部材の移動を規制する移動規制具を取着可能な取着部が設けられている上記８．記載の食品加工装置。
１０．前記支持テーブルは、前記ネットコンベアに所定のテンションを付与するテンション付与位置と、そのテンションを緩めるテンション緩め位置との間で変位自在に支持されている上記９．記載の食品加工装置。
１１．上記８．乃至１０．のいずれか一項に記載の食品加工装置のコンベア連結方法であって、
ネットコンベアの両端側の一対の被連結用部材の複数のフック部を互いに重ね、その重ねられた該複数のフック部に該ネットコンベアの側方より連結用部材を挿通して該一対の被連結用部材を連結することを特徴とする食品加工装置のコンベア連結方法。
１２．前記ネットコンベアの上側周回部の下面を支持する支持テーブル上に、前記複数のフック部が互いに重ねられた前記ネットコンベアの両端側を支持して、その重ねられた前記複数のフック部に前記ネットコンベアの側方より前記連結用部材を挿通して該一対の被連結用部材を連結する上記１１．記載の食品加工装置のコンベア連結方法。
１３．前記ネットコンベアの上側周回部の下面を支持する支持テーブル上に、前記複数のフック部が互いに重ねられた前記ネットコンベアの両端側を支持すると共に、該支持テーブルに、前記ネットコンベアの両端側に係止して一対の被連結用部材の移動を規制する移動規制具を取着して、その重ねられた前記複数のフック部に前記ネットコンベアの側方より前記連結用部材を挿通して該一対の被連結用部材を連結する上記１１．記載の食品加工装置のコンベア連結方法。
１４．上記８．乃至１０．のいずれか一項に記載の食品加工装置のコンベア連結解除方法であって、
ネットコンベアの両端側の一対の被連結用部材の互いに重ねられた複数のフック部に挿通された連結用部材を、該ネットコンベアの側方より引き抜いて該一対の被連結用部材を連結解除することを特徴とする食品加工装置のコンベア連結解除方法。
１５．前記ネットコンベアの上側周回部の下面を支持する支持テーブル上に、前記ネットコンベアの両端側を支持して、その重ねられた前記複数のフック部に挿通された前記連結用部材を、前記ネットコンベアの側方より引き抜いて該一対の被連結用部材を連結解除する上記１４．記載の食品加工装置のコンベア連結解除方法。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のネットコンベアによると、一対の被連結用部材の互いに重ねられた複数のフック部に連結用部材が挿通されて一対の被連結用部材が連結され、ネットコンベアが連結状態とされている。従って、複数のフック部に対して連結用部材をネットコンベアの側方より引抜いたり、挿通したりすれば、熟練作業者を必要とせずネットコンベアを容易且つ迅速に連結・解除することができる。
また、前記一対の被連結用部材が、前記複数のフック部を形成する螺旋状線材を有する場合は、各フック部をより確実且つ容易に重ねることができ、コンベアの連結・解除作業をさらに容易に行うことができる。また、被連結用部材を、より簡易且つ安価な構造とすることができる。
また、前記連結用部材が線材からなる場合は、連結用部材を、より簡易且つ安価な構造とすることができる。
また、前記連結用部材の挿通先端と反対の基端側に、該連結用部材の挿通を規制する挿通規制部が設けられている場合は、連結用部材を挿通する際に、挿通規制部によって、連結用部材の挿通方向への抜け止めを図ることができる。
また、前記連結用部材に、前記複数のフック部のピッチ間隔に対応して折り曲げ形成された曲折部が設けられている場合は、ネットコンベアの連結状態において、曲折部がフック部の内周側に係止するので、一対の被連結用部材をより確実に連結することができる。
また、前記曲折部が、前記連結用部材の挿通先端と反対の基端側に設けられている場合は、フック部に対する曲折部の係止状態を確認し易く、一対の被連結用部材をさらに確実に連結することができる。
さらに、食品搬送用である場合は、食品を好適に搬送することができる。
【０００８】
本発明の食品加工装置によると、熟練作業者を必要とせずネットコンベアを容易且つ迅速に連結・解除することができる。その結果、槽内壁の清掃作業をより容易且つ迅速に行うことができる。
また、前記ネットコンベアの上側周回部の下面を支持する支持テーブルを更に備え、該支持テーブルには移動規制具を取着可能な取着部が設けられている場合は、特にネットコンベアを連結する際に、支持テーブルに移動規制具を取着すれば、その移動規制具がネットコンベアの両端側に係止して一対の被連結用部材の移動が規制され、一対の被連結用部材の各フック部の重ね合わせ状態を保持できる。その結果、必要最小限（実質的に１人）の作業者によってネットコンベアを連結することができる。
さらに、前記支持テーブルが、テンション付与位置とテンション緩め位置との間で変位自在に支持されている場合は、テンション緩め位置に位置する支持テーブル上で、ネットコンベアの連結・解除をより好適に行うことができる。
【０００９】
本発明の食品加工装置のコンベア連結方法によると、一対の被連結用部材の複数のフック部を互いに重ね、その重ねられた複数のフック部にネットコンベアの側方より連結用部材を挿通して一対の被連結用部材が連結される。従って、熟練作業者を必要とせずネットコンベアを容易且つ迅速に連結することができる。
また、支持テーブル上に、ネットコンベアの両端側を支持して、その重ねられた複数のフック部に連結用部材を挿通する場合は、ネットコンベアをより容易且つ迅速に連結することができる。
また、支持テーブル上に、ネットコンベアの両端側を支持すると共に移動規制具を取着して、その重ねられた複数のフック部に連結用部材を挿通する場合は、ネットコンベアをさらに容易且つ迅速に連結することができる。
【００１０】
本発明の食品加工装置のコンベア連結解除方法によると、一対の被連結用部材の互いに重ねられた複数のフック部に挿通された連結用部材を、ネットコンベアの側方より引き抜いて一対の被連結用部材が連結解除される。従って、熟練作業者を必要とせずネットコンベアを容易且つ迅速に連結解除することができる。
また、支持テーブル上に、ネットコンベアの両端側を支持して、その重ねられた複数のフック部に挿通された連結用部材を引き抜く場合は、ネットコンベアをより容易且つ迅速に連結解除することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
１．ネットコンベア
本実施形態に係るネットコンベアは、以下に述べるコンベア本体、一対の被連結用部材及び連結用部材を備えて構成されている。このネットコンベアの用途は特に問わないが、食品搬送用であることが好ましい。
【００１２】
上記「コンベア本体」は、複数のネット線材を編み込んでなる限り、その構造、大きさ、材質等は特に問わない。
上記ネット線材は、例えば、１本の長尺状の線材を複数箇所で折り曲げて形成され、多数の凹部を有していることができる。このネット線材としては、例えば、ステンレス製等の金属製、プラスチック製等を挙げることができる。
【００１３】
上記「一対の被連結用部材」は、上記コンベア本体の両端側を構成する上記ネット線材に連結され得る限り、その構造、大きさ、材質等は特に問わない。
上記一対の被連結用部材には、一対の被連結用部材を突き合わせたときに互いに重なる複数のフック部がそれぞれ設けられている。その重ね合わせ状態の各フック部によって、通常、コンベア本体の幅方向に貫通し且つコンベア本体の側方から後述の連結用部材が挿通可能な挿通空間が形成される。
【００１４】
上記複数のフック部は、例えば、各被連結用部材の長尺方向に沿って所定のピッチ間隔で配設されていることができる。また、上記フック部としては、例えば、環状、鉤状等を挙げることができる。なお、上記フック部は、通常、ネットコンベアを周回駆動させるスプロケットとの噛合い部位には配設されない。
【００１５】
上記一対の被連結用部材は、例えば、上記複数のフック部を構成する螺旋状線材を有することができる。上記螺旋状線材は、例えば、１本の線材を螺旋状に折り曲げて形成されることができる。
上記一対の被連結用部材は、例えば、上記コンベア本体の両端側を構成する上記ネット線材に取着される取着線材と、この取着線材に取着され且つ上記複数のフック部を構成する螺旋状線材と、を有することができる。なお、上記取着線材及び上記螺旋状線材の取着形態としては、例えば、溶接、ロウ付け、接着、カシメ固定等を挙げることができる。
なお、上記取着線材及び上記螺旋状線材は、例えば、上記ネット線材と同じ材質であることができる。
【００１６】
上記「連結用部材」は、上記一対の被連結用部材を連結するためのものである限り、その構造、大きさ、材質等は特に問わない。
上記連結用部材は、例えば、線材からなることができる。この線材は、例えば、上記ネット線材と同じ材質であることができる。特に、上記連結用部材が１本の線材からなることが好ましい。
【００１７】
上記連結用部材の挿通先端と反対の基端側には、例えば、この連結用部材の挿通を規制する挿通規制部が設けられていることができる。この挿通規制部は、通常、コンベア本体の両端側のネット線材の端部及び／又は上記一対の被連結用部材の端部に当接して連結用部材の挿通移動を規制するようになっている。
なお、上記連結用部材が１本の線材からなる場合には、上記挿通規制部は、例えば、その線材の一端側を環状に折り曲げて形成されることができる。
【００１８】
上記連結用部材には、例えば、上記複数のフック部のピッチ間隔に対応して折り曲げ形成された曲折部が設けられていることができる。この曲折部は、通常、上記フック部の内周側に係止される。また、上記曲折部の形状としては、例えば、波線状、ジグザグ線状等を挙げることができる。
上記曲折部の配設形態としては、例えば、（１）連結用部材の挿通先端と反対の基端側に設けられている形態、（２）連結用部材の挿通先端側に設けられている形態、（３）連結用部材の長尺方向の全長に至って設けられている形態、（４）連結用部材の長尺方向の中央部に設けられている形態等のうちの１種又は２種以上の組み合わせを挙げることができる。
【００１９】
２．食品加工装置
本実施形態に係る食品加工装置は、上述のネットコンベア及び以下に述べる槽を備えて構成される。この食品加工装置は、例えば、後述する支持テーブルを更に備えることができる。
上記食品加工装置としては、例えば、フライヤ（食品油揚げ機）、各種ボイル機器等を挙げることができる。
【００２０】
上記「槽」は、ネットコンベアが水平軸回りに周回自在に設けられている限り、その構造、大きさ、材質等は特に問わない。この槽は、例えば、その内部に収容される液体（油、水等）を加熱するヒータを備えていることができる。
【００２１】
上記「支持テーブル」は、上記ネットコンベアの上側周回部の下面を支持し得る限り、その構造、大きさ、材質等は特に問わない。この支持テーブルには、後述する移動規制具を取着可能な取着部が設けられている。この取着部としては、例えば、凹部、筒部、係止部等を挙げることができる。
【００２２】
上記支持テーブルは、例えば、ネットコンベアに所定のテンションを付与するテンション付与位置Ａと、そのテンションを緩めるテンション緩め位置Ｂとの間で変位自在に支持されていることができる（図２参照）。
なお、耐熱性といった観点から、上記支持テーブルがフッ素樹脂製であることが好ましい。
【００２３】
上記「移動規制具」は、ネットコンベアの両端側に係止して一対の被連結用部材の移動を規制し得る限り、その構造、大きさ、材質等は特に問わない。
上記移動規制具は、例えば、コンベア本体を構成するネット線材及び／又は上記一対の被連結用部材に係止することができる。また、上記移動規制具は、例えば、複数の線材を組付けてなることができる。
【００２４】
３．食品加工装置のコンベア連結方法
本実施形態に係る食品加工装置のコンベア連結方法は、例えば、上述の食品加工装置を用いるコンベア連結方法であって、上記一対の被連結用部材の複数のフック部を互いに重ね、その重ねられた複数のフック部にネットコンベアの側方より上記連結用部材を挿通して一対の被連結用部材を連結することを特徴とする。
【００２５】
上記コンベア連結方法は、例えば、上記支持テーブル上に、複数のフック部が互いに重ねられた上記ネットコンベアの両端側を支持して、その重ねられた複数のフック部にネットコンベアの側方より上記連結用部材を挿通して一対の被連結用部材を連結することができる。この場合、上記支持テーブルが、上記テンション緩め位置に位置していることが好ましい。
【００２６】
上記コンベア連結方法は、例えば、上記支持テーブル上に、複数のフック部が互いに重ねられた上記ネットコンベアの両端側を支持すると共に、この支持テーブルに、上記移動規制具を取着して、この移動規制具によりネットコンベアの両端側を係止して一対の被連結用部材の移動を規制した状態で、その重ねられた複数のフック部にネットコンベアの側方より上記連結用部材を挿通して一対の被連結用部材を連結することができる。この場合、上記支持テーブルが、上記テンション緩め位置に位置していることが好ましい。
【００２７】
４．食品加工装置のコンベア連結解除方法
本実施形態に係るコンベア連結解除方法は、上述の食品加工装置を用いるコンベア連結解除方法であって、上記一対の被連結用部材の互いに重ねられた複数のフック部に挿通された上記連結用部材を、ネットコンベアの側方より引き抜いて一対の被連結用部材を連結解除することを特徴とする。
【００２８】
上記コンベア連結解除方法は、例えば、上記支持テーブル上に、ネットコンベアの両端側を支持して、その重ねられた複数のフック部に挿通された連結用部材を、ネットコンベアの側方より引き抜いて一対の被連結用部材を連結解除することができる。この場合、上記支持テーブルが、上記テンション緩め位置に位置していることが好ましい。
【実施例】
【００２９】
以下、図面に基づいて実施例により本発明を具体的に説明する。なお、本実施例では、本発明に係る「食品加工装置」としてフライヤを例示する。
【００３０】
（１）フライヤの構成
本実施例に係るフライヤ１は、図１に示すように、ヒータ２を内蔵した油槽３を備えている。この油槽３内の底側には、水平軸回りに周回可能に下側ネットコンベア４が設けられている。また、油槽３内の上側には、水平軸回りに周回可能に上側ネットコンベア５（本発明に係る「ネットコンベア」として例示する。）が設けられている。
【００３１】
図２及び図３に示すように、上記フライヤ１の左右の支持フレーム７にはコンベア幅方向に沿って支持軸８が固定されている。この支持軸８には、左右の揺動アーム９の基端部が軸支されている。一方の揺動アーム９の先端側には、作業者により指先操作される操作部９ａが設けられている。また、各揺動アーム９の先端側には、上記支持軸８と平行な支持軸１０が固定され、この支持軸１０には軸方向に沿って複数の支持片１１が軸支されている。これら各支持片１１の上端側には、平板状の支持板１２が溶着されている。この支持板１２の上面には、複数の固定ネジ１３を介してコンベア全幅に延びるフッ素樹脂製の支持テーブル１５が装着されている。
【００３２】
上記支持テーブル１５によって、上側ネットコンベア５の上側周回部の下面が支持される。そして、上記揺動アーム９の操作部９ａを揺動操作することによって、支持テーブル１５は、上側ネットコンベア５に所定のテンションを付与するテンション付与位置Ａと、そのテンションを緩めるテンション緩め位置Ｂとの間で変位されるようになっている。
【００３３】
次に、移動規制具１７について説明する。
上記移動規制具１７は、図４に示すように、コ字状に折り曲げられた複数の曲折線材１７ａの上面に複数の直線状線材１７ｂを溶着してなされている。そして、各曲折線材１７ａの下端側が、図５に示すように、上記固定ネジ１３の頭部１３ａに形成された凹部１４（本発明に係る「取着部」として例示する。）に着脱自在に取着される。この移動規制具の取着状態において、上記移動規制具１７が上側ネットコンベア５の両端部に係止するようになっている。
【００３４】
次に、上側ネットコンベア５について説明する。
上記上側ネットコンベア５は、図６及び図７に示すように、折り曲げ形成された多数本のネット線材２０ａを編み込んでなるコンベア本体２０を備えている。このコンベア本体２０の両端側を構成する各ネット線材２０ａには、一対の被連結用部材２１，２２が設けられている。各被連結用部材２１，２２は、コンベア本体２０の両端側を構成するネット線材２０ａに溶着された複数の取着線材２１ａ，２２ａと、この取着線材２１ａ，２２ａに溶着された複数の螺旋状線材２１ｂ，２２ｂと、を有している。この螺旋状線材２１ｂ，２２ｂによって、コンベア幅方向に沿って多数の環状のフック部２３が所定のピッチ間隔で形成されている。そして、図８及び図９に示すように、上記一対の被連結用部材２１，２２を突き合わせたときに、各被連結部材２１，２２のフック部２３はその突合せ方向に互いに重なり合うようになっている。このとき、各フック部２３によって、コンベア幅方向に貫通した挿通空間Ｓ（図７参照）が形成されることとなる。
なお、上側ネットコンベア５とスプロケット６（図１参照）とが噛合う部分には、上記フック部２３が設けられていない。
【００３５】
上側ネットコンベア５は、図６及び図７に示すように、上記一対の被連結用部材２１，２２を連結するための連結用部材２５を備えている。この連結用部材２５は、コンベア全幅と略同じ長さを有する１本の線材を折り曲げてなされている。この連結用部材２５の一端側には、連結用部材２５を上記挿通空間Ｓに挿通する際に、一対の被連結用部材２１，２２の端部に当接する環状の挿通規制部２５ａが設けられている。また、この連結用部材２５の一端側には、上記各フック部２３のピッチ間隔に対応して折り曲げ形成された波線状の曲折部２５ｂが設けられている。
ここで、図８及び図９に示すように、上記連結用部材２５を上記挿通空間Ｓに挿通した状態で、上側ネットコンベア５に所定のテンションがかけられると、連結用部材２５の曲折部２５ｂが各フック部２３の内周側に係止されるようになっている（図１０参照）。
【００３６】
（２）フライヤの作用
次に、上記構成のフライヤ１の作用について説明する。
上記フライヤ１では、油槽３内の油がヒータ２で加熱されると共に、下側ネットコンベア４及び上側ネットコンベア５が所定方向に周回駆動される（図１参照）。その状態より、投入口２８から油槽３内に食品（例えば、冷凍コロッケ等）が投入されると、その食品は油槽３内の底側に沈み下側ネットコンベア４により搬送される。その搬送途中で、十分に加熱された食品が油中を上昇して上側ネットコンベア５に達すると、この上側ネットコンベア５により搬送される。その後、食品は、再び下側ネットコンベア４により搬送され、最終的に排出口２９から排出されることとなる。
なお、上記フライヤ１で食品を油揚げする際には、上記支持テーブル１５はテンション付与位置Ａに位置されている。
【００３７】
次に、コンベア連結解除作用について説明する。
先ず、テンション付与位置Ａに位置する支持テーブル１５上に、上側ネットコンベア５の両端部（即ち、各被連結用部材２１，２２及び連結用部材２５）を支持させる。この状態より、揺動アーム９を揺動操作することによって、支持テーブル１５をテンション緩め位置Ｂに位置させる（図２参照）。次に、各フック部２３の挿通空間Ｓに挿通された連結用部材２５を上側ネットコンベア５の側方から引き抜くと、一対の被連結用部材２１，２２が連結解除される。次いで、その連結解除された上側ネットコンベア５を油槽３内から取り外し、油槽３の内壁において、油面と接触し且つ上側ネットコンベア５の側方である汚れた部位の清掃が行われる。
【００３８】
次に、コンベア連結作用について説明する。
先ず、連結解除された上側ネットコンベア５を油槽３内に再び取り付け、テンション緩め位置Ｂに位置する支持テーブル１５上に、この上側ネットコンベア５の両端部（即ち、各被連結用部材２１，２２及び連結用部材２５）を支持させる。そして、一対の被連結用部材２１，２２を突き合わせて、その突合せ方向に各フック部２３を重ね合わせる。次に、支持テーブル１５上に移動規制具１７を取着して、上側ネットコンベア５の両端部のネット線材２０ａに移動規制具１７を係止させて、上側ネットコンベア５の両端部が拡がらないように、即ち、一対の被連結用部材２１，２２が離れないようにする（図５参照）。次いで、その重ね合わされた各フック部２３の挿通空間Ｓに上側ネットコンベア５の側方より連結用部材２５を挿通して一対の被連結用部材２１，２２が連結される。その後、支持テーブル１５をテンション付与位置Ａに位置させれば、上側ネットコンベア５が周回可能な状態とされる。
【００３９】
（３）実施例の効果
以上より、本実施例の上側ネットコンベア５によると、一対の被連結用部材２１，２２の互いに重ね合わされた各フック部２３の挿通空間Ｓに連結用部材２５が挿通されて一対の被連結用部材２１，２２が連結され、ネットコンベア５が連結状態とされている。従って、各フック部２３に対して連結用部材２５をネットコンベア５の側方より引抜いたり、挿通したりすれば、熟練作業者を必要とせずネットコンベア５を容易且つ迅速に連結・解除することができる。
【００４０】
また、本実施例では、各被連結用部材２１，２２を、複数本の螺旋状線材２１ｂ，２２ｂからなるようにしたので、この螺旋状線材２１ｂ，２２ｂにより形成される各フック部２３をより容易且つ確実に重ね合わせることができる。また、被連結用部材２１，２２を、より簡易且つ安価な構造とすることができる。
【００４１】
また、本実施例では、連結用部材２５を、１本の線材からなるようにしたので、連結用部材２５を、より簡易且つ安価な構造とすることができる。
また、本実施例では、連結用部材２５の一端部に、この連結用部材２５の挿通移動を規制する挿通規制部２５ａを設けたので、連結用部材２５を各フック部２３の挿通空間Ｓに挿通する際に、この挿通規制部２５ａによって、連結用部材２５の挿通方向への抜け止めを図ることができる。
さらに、本実施例では、連結用部材２５の一端部に、各フック部２３のピッチ間隔に対応して折り曲げ形成された曲折部２５ｂを設けたので、所定のテンションが付与されたネットコンベア５の連結状態において、曲折部２５ｂが各フック部２３の内周側に係止して一対の被連結用部材２１，２２をより確実に連結することができる。
【００４２】
本実施例のフライヤ１によると、上述の上側ネットコンベア５を備えるので、熟練作業者を必要とせず、ネットコンベア５の着脱を容易且つ迅速に行え、油槽３の内壁の清掃作業を容易且つ迅速に行うことができる。
また、本実施例では、ネットコンベア５の上側周回部の下面を支持し、且つ、テンション付与位置Ａ及びテンション緩め位置Ｂの間で変位可能な支持テーブル１５を備えてフライヤ１を構成したので、テンション緩め位置Ｂに位置する支持テーブル１５上に、ネットコンベア５の両端部を支持すれば、ネットコンベア５の連結・解除をより好適に行うことができる。
また、本実施例では、ネットコンベア５の連結作業をする際に、支持テーブル１５に移動規制具１７を装着して、ネットコンベア５の両端部の拡がりを抑制するようにしたので、必要最小限（実質的に１人）の作業者によってネットコンベア５を連結することができる。
【００４３】
尚、本発明においては、前記実施例に限られず、目的、用途に基づいて本発明の範囲内で種々変更した実施例とすることができる。即ち、上記実施例では、食品加工装置としてフライヤ１を例示したが、これに限定されず、例えば、ベーグル（焼きパン）等をボイルする各種ボイル機器としてもよい。
また、上記実施例では、ネットコンベアとして上側ネットコンベア５を例示したが、これに限定されず、例えば、下側ネットコンベア４にも同じ構成を適用してもよい。
さらに、上記実施例では、ネットコンベアの連結作業を移動規制具１７を用いて行うようにしたが、これに限定されず、例えば、ネットコンベアの連結解除作業を移動規制具１７を用いて行うようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００４４】
ネットコンベアを連結・解除する技術として利用される。特に、フライヤ、ボイル機器等で使用される食品搬送用のネットコンベアを連結・解除する技術として好適に利用される。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本実施例に係るフライヤの要部断面側面図である。
【図２】図１のII部拡大図である。
【図３】図２のII矢視図である。
【図４】本実施例に係る移動規制具の斜視図である。
【図５】本実施例に係る支持テーブルの側面図である。
【図６】本実施例に係るネットコンベアの連結解除状態を示す展開図である。
【図７】図６のVII矢視要部拡大図である。
【図８】本実施例に係るネットコンベアの連結状態を示す展開図である。
【図９】図８のIX矢視要部拡大図である。
【図１０】所定のテンションが付与された状態のネットコンベアの連結形態を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００４６】
１；フライヤ、３；油槽、５；上側ネットコンベア、１４；凹部、１５；支持テーブル、１７；移動規制具、２０；コンベア本体、２０ａ；ネット線材、２１、２２；被連結用部材、２１ｂ，２２ｂ；螺旋状線材、２３；フック部、２５；連結用部材、２５ａ；挿通規制部、２５ｂ；曲折部、Ａ；テンション付与位置、Ｂ；テンション緩め位置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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