(57)【要約】  【課題】透明氷を作る製氷装置に関し、ミネラル分の析出による白濁を除去した、透明製氷を実現する。  【解決手段】製氷皿１と、給水手段１５と、製氷皿駆動装置３２と、製氷皿１の白濁氷集積部である凹部４０と、凹部４０内の分離用爪４１を備え、製氷皿１の下部から上部に向けて凍結させ、製氷中は製氷皿駆動装置３２により製氷皿１を揺動、凹部４０に白濁部を集中させ、分離用爪４１により亀裂を生じさせることにより、氷の白濁部を氷の透明部から分離することで、透明度の高い氷を提供することができる。【選択図】図１
2006022980.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
製氷皿を備えた製氷部と、前記製氷皿に給水する給水手段と、前記製氷皿で製氷した氷を脱氷させる脱氷装置とを備え、前記給水手段によって前記製氷皿に給水された水を前記製氷皿下部から上部に向けて凍結させた氷の上部付近に生じた白濁部を分離する分離手段を設けた製氷装置。
【請求項２】
前記製氷皿の一部に氷の白濁部を集中させる白濁氷集積部を備えた請求項１に記載の製氷装置。
【請求項３】
前記白濁氷集積部の周囲に分離用爪を設け、氷の白濁部を分離する請求項１または２に記載の製氷装置。
【請求項４】
前記給水手段の給水経路中に水中のミネラル成分を減少させる軟水化手段を備えた請求項１から３のいずれか一項に記載の製氷装置。
【請求項５】
前記製氷皿で製氷する氷は、板状の氷である請求項１から４のいずれか一項に記載の製氷装置。
【請求項６】
前記給水手段は、前記製氷皿への給水を複数回に分けて行う間欠給水手段である請求項１から５のいずれか一項に記載の製氷装置。
【請求項７】
前記製氷皿を揺動させる製氷皿駆動装置を備えた請求項１から６のいずれか一項に記載の製氷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭用冷蔵庫おいて比較的透明な氷をつくる製氷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、清潔指向の高まりにより、冷蔵庫に対してより清潔感を求める傾向が消費者の間で高まっている。冷蔵庫で作る氷に対しても、従来の不純物を含んだ氷よりもより透明度が高く、不純物の少ない氷が求められている。
【０００３】
従来の透明製氷を作ることのできる製氷装置としては、製氷皿上面から温風を所定の角度で吹き付けながら凍らせるものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
以下、図面を参照しながら上記従来の製氷装置を説明する。
【０００５】
図９は従来の製氷装置の側面断面図である。図９に示すように、従来の製氷装置は、給水タンクからの水を貯留する製氷皿１と、製氷皿１に貯留された水に空気を吹付けるブロー機構２と、製氷皿１を反転させ製氷皿１の氷を貯氷箱３に移す脱氷機構４を備えている。
【０００６】
また、製氷皿１は、上面が開口して形成された合成樹脂製で、その内側が凹状に形成された複数の製氷ブロック５に区画され、製氷皿１の両端部には回動軸６が設けられると共に、端部に給水タンクからの水が給水される給水口７が設けられている。
【０００７】
また、脱氷機構４は、製氷皿１の端部に設けられた駆動部８と、貯氷箱３に所定量以上の氷が貯えられているか否かを検出する検氷レバー９から構成され、駆動部８は図示しないパルスモータ、ギヤ及び出力軸から構成されている。
【０００８】
また、ブロー機構２は、空気を送風するポンプ１０と、ポンプ１０により送風される空気を製氷皿１の上方まで導く送風ダクト１１と、送風ダクト１１により導かれた空気を加熱する空気加熱ヒータ１２と、空気加熱ヒータ１２により加熱されて温風となった空気を各製氷ブロック５に貯留された水に吹き当てるノズル１３と、製氷皿１の上面近傍の温度を検出する温度検出器１４を備えている。
【０００９】
またこの時、ノズル１３は製氷ブロック５に対応して複数設けられていて、空気を整流して製氷皿１に貯留された水に対して、所定の角度で吹付けられるように取付けられている。
【００１０】
以上のように構成された製氷装置について、以下その動作を説明する。
【００１１】
従来の製氷装置は、まず、温度検出器１４により製氷ブロック５の空気の温度が検出され、ポンプ１０の動作が開始する。
【００１２】
温度検出の結果、製氷ブロック５の空気が氷点下の場合には、空気加熱ヒータ１２を動作させて空気を加熱し、ノズル１３から吹出して温度検出器１４周辺における製氷皿１上部の空気を暖める。
【００１３】
その後、製氷ブロック５に給水タンクから水が供給されて製氷を開始する。
【００１４】
ノズル１３は製氷ブロック５に対応して複数設けられているので、各製氷ブロック５中
に供給された水は、各々吹付けられた温風により回転撹拌される。
【００１５】
これにより、製氷過程で未結氷中に出てきた気泡も、撹拌された水と一緒に動き、水面又は水面近傍まで運ばれるようになるので、容易に脱気することが可能になる。
【００１６】
さらに、吹付けられる空気が温風であることより、回転撹拌される水の温度も相応に高くなり、水面が内部よりも先に結氷することがなくなり、製氷完了まで脱気経路を確保することができる。
【００１７】
これらにより、製氷される氷に含まれる空気の量を少なくすることができるようになり、高品質な透明氷を得ることが可能になっている。
【特許文献１】特開２００１−３５５９４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１８】
しかしながら、上記従来の構成では、製氷皿の裏側に冷気が送風されて冷却を行うことにより、製氷皿底面からの凍結と同時に製氷皿側面からの凍結が生じてしまい、更に、水面の中央部近傍に温風を吹き付けているために、氷は製氷皿を垂直断面で見ると、中心部近傍での氷の高さが製氷皿側面近傍での氷の高さに比べ低いすり鉢状に氷が成長していく。
【００１９】
ここで、水にもともと溶け込んでいたカルシウムやマグネシウムといったミネラル分や空気は、水が凍結する際に氷から未凍結の水中に追い出されるため、すり鉢状に成長した氷の中にある未凍結の水の中の空気やミネラル分の濃度は徐々に高くなっていく。
【００２０】
空気は未凍結の水面から周辺の空間に、ある程度拡散されるが、ミネラル分は製氷皿外部へ逃げることが出来ないため、凍結が最後に行われる氷の略中央部分から上側部分にかけて、ミネラル分やミネラル分を核とした気泡が可視できる大きさまで集まることにより白濁が集中してしまい、氷の透明度が劣化してしまう。
【００２１】
また、集中したミネラル分は、氷を水等の飲料液に入れたときに氷から排出され、すぐに溶けることなく飲用液中を浮遊するが、製氷過程で容易に可視できる大きさにまで集まってしまうこともあるため、飲料液中で浮遊するのが観察され官能的に好ましい氷とならない。
【００２２】
本発明は、上記従来の課題を解決するもので、白濁の原因となる気泡及びミネラル分を特定の部位に集中させ、この白濁部を除去、分離する手段を設けることにより、氷の白濁が固まって目立つことがない透明度の高い氷で、飲料液に氷を入れた時のミネラル分の浮遊が目立つことのない、見た目に好ましい高品位な氷を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
上記課題を解決するため、本発明の製氷装置は、製氷皿と、製氷皿に給水する給水手段と、製氷した氷を脱氷させる脱氷装置と、氷の白濁部を分離する分離手段を備えたものである。
【００２４】
製氷皿に給水された水は、下部から上部に向かって凍結し、水中の気泡やミネラル分を含んだ白濁部を製氷皿上部に集中させて凍結させる。この凍結した白濁部を分離手段によって氷の透明部から分割、分離させるよう動作するものである。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の製氷装置は、白濁の原因となる水中の気泡及びミネラル分を製氷皿上部に集中させた後、分離手段によりこの白濁部を分割、分離することができるので、氷の白濁が固まって目立つことが少ない透明度が高く、見た目に好ましい高品位な氷を比較的短時間でかつ低電力でつくることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
請求項１に記載の発明は、製氷皿を備えた製氷部と、前記製氷皿に給水する給水手段と、前記製氷皿で製氷した氷を脱氷させる脱氷装置を備え、前記給水手段によって前記製氷皿に給水された水を前記製氷皿下部から上部に向けて凍結させた氷の上部付近に生じた白濁部を分離する分離手段を設けたことにより、前記製氷皿上部に、白濁の原因となる水中の気泡及びミネラル分を集中させ、分離手段によって白濁部を分離することにより、透明な氷をつくることができる。
【００２７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記製氷皿の一部氷の白濁部を集中させる白濁氷集積部を備えたものであり、白濁部をより効率的に集中させることができる。
【００２８】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、白濁氷集積部の周囲に分離用爪を設け、氷の白濁部を分離するものであり、氷の白濁部の分離を容易にすることができる。
【００２９】
請求項４に記載の発明は、請求項１から３のいずれか一項の発明において、前記給水手段の給水経路中に水中のミネラル成分を減少させる軟水化手段を備えたものであり、製氷皿に給水する前に水中のミネラル分を低減させることにより、ミネラル分の析出を抑え、さらに、ミネラル分が核となる気泡の発生を少なくすることができる。これにより氷の白濁部の大きさを低減させることができ、実用に供する透明部の氷をより多くつくることができる。
【００３０】
請求項５に記載の発明は、請求項１から４のいずれか一項に記載の発明において、前記製氷皿で製氷する氷は、板状の氷としたものであり、複数の製氷区画を備えたものと比べ、白濁部の分散を防ぎ、前記分離手段の数を減らすことができる。
【００３１】
請求項６に記載の発明は、請求項１から５に記載の発明において、前記給水手段は、前記製氷皿への給水を複数回に分けて行う間欠給水手段であることにより、前記製氷皿でつくられる氷をより透明度の高いものとすることができ、かつ、より短時間での製氷を可能とすることができる。
【００３２】
請求項７に記載の発明は、請求項１から６のいずれか一項に記載の発明において、前記製氷皿を揺動させる製氷皿駆動装置を備えたものであり、さらに脱気を促進し、前記製氷皿でつくられる氷をより透明度の高いものとすることができ、かつ、より短時間での製氷を可能とすることができる。
【００３３】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、従来と同一構成については、同一符号を付して詳細な説明を省略する。また、この実施の形態によってこの発明が限定されるものではない。
【００３４】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１による製氷装置の斜視図である。図２は、同実施の形態の製氷装置の分解状態を示す斜視図である。図３、図４、図５は、同実施の形態の製氷装置の要部断面図である。図６は同実施の形態の製氷皿の斜視図である。図７は、同実施の形態の製氷皿中の水の状態を示す要部断面図である。図８は、同実施の形態の給水タンクの側面図である。
【００３５】
図１から図７において、給水手段１５は、給水タンク１６と、給水ポンプ１７と、給水パイプ１８から構成される。
【００３６】
製氷部１９は製氷皿１と、冷却板２０と、製氷皿１の外周フランジと冷却板２０の間に配置される水漏れ防止材２１から構成され、さらに冷却板２０の下方に砕氷用駆動部２２が配置される。またさらに、砕氷用駆動部２２の下方には放熱板２３が配置されており、冷却板２０と放熱板２３の間には冷却手段、例えば１個ないしは複数個のペルチェ素子２４が配置される。このペルチェ素子２４の外周には固定部材２５が配設され、ペルチェ素子２４の位置を固定する役割を果たす。またさらに、冷却板２０と固定部材２５間、放熱板２３と固定部材２５間には、各々、水浸入防止材２６が設けられ、外部からペルチェ素子２４近傍に水分が侵入することを防いでいる。また、冷却板２０と、放熱板２３は、各々アルミ等の熱伝導性の良い材料で成形されている。
【００３７】
保持部材２７及び、保持部材２８は、それぞれ一方が開口された略箱形状の保持部２９、保持部３０が一体に形成されており、この保持部２９、保持部３０により、製氷皿１と、冷却板２０と、水漏れ防止材２１と、砕氷用駆動部２２と、放熱板２３と、ペルチェ素子２４と、固定部材２５と、水浸入防止材２６を上下に挟持するよう構成されている。この時に、製氷皿１は保持部材２７及び、保持部材２８によって冷却板２０方向に押さえ付けられ、同時に、水漏れ防止材は適度に圧縮されている。
【００３８】
また、保持部材２８の一方には、挿入口３１が一体に形成されており、製氷皿駆動装置３２の出力軸が挿入される構成となっている。
【００３９】
また、砕氷用駆動部２２には、複数個の砕氷部材３３が連結されており、冷却板２０を貫通して製氷部１９方向へ延伸されている。この時、冷却板２０の貫通穴には、砕氷部材３３の周囲をシールする、水漏れ防止材３４が設けられており、固定板３５にて冷却板２０に固定されている。
【００４０】
また、冷却板２０には温度検知手段、例えば温度センサ３６が設けられ、保持部材２７に取付けられている。
【００４１】
また、保持部材２７、及び保持部材２８内には、断熱材３７が設けられている。
【００４２】
製氷皿１と、冷却板２０と、水漏れ防止材２１と、砕氷用駆動部２２と、放熱板２３と、ペルチェ素子２４と、固定部材２５と、水浸入防止材２６と、保持部材２７と、保持部材２８と、砕氷部材３３と、水漏れ防止材３４と、固定板３５と、温度センサ３６と、断熱材３７は、各々相互に固定され、全体として製氷ユニット３８を構成している。
【００４３】
また、製氷ユニット３８は、製氷室天面３９に設けられた略ドーム形状の仕切部内に、その上部が収納される。保持部材２７と、製氷室天面３９の仕切部は、製氷ユニット３８の回転に支障の無い程度に近接しており、製氷部１９と製氷室の空気の循環は最小限に抑えられている。さらに、図示はしていないが、製氷室天面３９の仕切部には加熱手段が設けられている。
【００４４】
また、製氷皿１の回転軸に平行な製氷皿側壁１ａには、製氷皿側壁１ａより外側に張出した白濁氷集積部である凹部４０が形成されている。この時、凹部４０は、気泡及びミネラル分による白濁の大きさと異常の体積を持つように設定されている。
【００４５】
また、凹部４０と製氷皿側壁１ａとの境界部近傍と、凹部４０内部には分離用爪４１が、氷の透明部と白濁部を分離するのに適切な大きさで設けられている。
【００４６】
また、図８に示すように、給水タンク１６内には、軟水化手段４２が設けられている。この軟水化手段４２は、例えばイオン交換樹脂を用いたものがある。
【００４７】
以上のように構成された製氷装置ついて、以下その動作を説明する。
【００４８】
給水タンク１６から給水ポンプ１７により給水パイプ１８を通って給水された水は、製氷皿１と冷却板２０に区画された製氷部１９に貯えられる。製氷皿１は下方が開放され、冷却板２０が露出している状態である。この時、製氷皿１と冷却板２０の間には、水漏れ防止材２１が配置されているため、製氷部１９に貯えられた水は下方に漏れ出ることが無い。
【００４９】
また、砕氷部材３３の周囲には、水漏れ防止材３４が設けられており、同じく製氷部１９の水の漏出を防いでいる。水漏れ防止材３４はゴム状の弾力性のある材料を用いており、形状としてはリング状を成している。この水漏れ防止材３４の内周には、単段、あるいは複数段のヒレ形状が設けられており、その内径は、砕氷部材３３の外形よりも小さくなっている。さらに、水漏れ防止材３４の内周にはグリスが塗布され、より防水性を高めた構造をとっている。
【００５０】
この時、製氷部１９は５０ｃｃから２００ｃｃの水を貯えることができるが、給水は一度に全部行わず、間欠給水手段によって複数回に分割して行うように制御される。分割回数・給水量は製氷しようとする氷の量によって変わる。いずれの場合も初回は多く給水され、その後初回よりも少ない量で一定する。初回の給水量が多いのは、初回給水は直接冷却板２０の上に水を給水することにより急速に水が冷却され、氷が白濁することを防ぐためである。初回以降は、給水された水により氷表面の未凍結水が薄膜になる程度の量が維持できるように給水される。この時の水膜の厚さは、脱気速度が凍結速度よりも速く、凍る前に十分に水中の空気が逃げるよう決められる。
【００５１】
なお、初回給水時の白濁防止のため、冷却面１９の表面温度をあらかじめ一定温度以上に確保した後に給水すれば、さらに白濁は防止できる。
【００５２】
このように製氷部１９内で積層しながら製氷していくが、給水のタイミングは、前回給水した水が完全に凍る前に行われる。これは、完全に凍結した後に給水させると、前回給水分の氷表面に霜が付き、層状に白濁が発生するためである。完全凍結前に次回給水することにより、一体の透明氷を作ることができる。
【００５３】
ペルチェ素子２４は、冷却板２０の下方に突出した凸部２０ａと接触しており、冷却板２０を冷却していく。この時、冷却板２０はアルミのような良伝導性の金属板を用いており、その厚みを２ｍｍから１５ｍｍに設定することで冷却面の均温化を図っている。これにより、ペルチェ素子２４の配置はある程度の自由度をもたせることができる。
【００５４】
給水された水は冷却板２０により下部から徐々に凍結していき、水中の気体成分を上方に逃がしていくが、その周囲は製氷室天面３９の加熱手段により温められ、かつ、断熱材３７により製氷室内雰囲気との断熱を行うため、製氷部１９近傍の雰囲気温度は０℃よりも高く保たれる。なお、この時、製氷室天面３９の凹部を加熱手段により温めるかわりに、製氷皿１を直接加熱手段により温めても効果は同様である。よって、給水された水の上面は凍結することが無い。この時、温度センサ３６は冷却板２０の温度を検知しており、ペルチェ素子２４の電圧を適度に変化させることにより、凍結速度の最適な制御を行う。例えば、脱気速度よりも凍結速度が速すぎる場合には、ペルチェ素子２４の電圧を冷却面の温度が上昇する制御を行い、遅い場合は、ペルチェ素子の電圧設定を冷却面の温度を低下させる様制御する。
【００５５】
製氷開始から時間が経過するにつれ氷が中央部が盛り上がった凸の形で上方に成長していくが、冷却板２０と凍結面の距離もそれにつれて離れていく。そのため成長した氷自体が断熱効果をもつようになり氷水界面への冷却能力の伝導を阻止することになる。そこで、凍結面での凍結速度をある一定に保つためには、冷却面の温度を順次低下させることが必要になり、ペルチェ素子の電圧を時間経過により段階的に降下させていくことにより、凍結速度の制御を実現する。
【００５６】
また、この製氷ユニット３８は、冷蔵庫の製氷室内、又は冷凍室内に配置された場合、製氷の初期段階では雰囲気温度の影響により、凍結速度が速すぎる場合がある。このとき、最適の凍結速度に制御するために、ペルチェ素子２４に対する印加電圧の正負を逆転し、製氷開始からある一定の時間までは冷却面を暖める動作を行う。その後、ある一定時間経過後、電圧を再度逆転し、冷却面を冷却する動作を製氷完了まで行う。なお、印加電圧の反転を行うとき、ある一定時間非通電の状態を設けるほうがペルチェ素子２４の寿命信頼性を確保することができる。
【００５７】
給水後、冷却板２０の温度上昇を温度センサ３６が検知し製氷を開始したと判断すると、製氷皿駆動装置３２が、製氷ユニット３８を揺動させることにより、製氷部１９内に給水された水は、製氷部１９が傾いたタイミングで、重力を利用して上方から下方に氷表面をなめるように流水する。水が流水したあとの氷の表面は、表面張力により全体が濡れた状態になり、微視的に見ると極めて薄い水の膜が存在する。また、このように流水を行うことで水が適度に撹拌され、脱気が促進されると共に、極めて薄い水膜状態をつくりだすことにより、水中の空気が水と大気の界面まで達する距離が極端に短くなり、脱気しやすくなる。
【００５８】
製氷部１９内で下部から上部に向けて凍結させる場合には、水にもともと溶け込んでいたカルシウムやマグネシウムといったミネラル分や空気は水が凍結する際に未凍結の水中に追い出される為、氷の上部に脱気しきれない気泡とミネラル分が集中し白濁するのであるが、製氷部１９を揺動させながら製氷しているため、製氷皿側壁１ａの近傍に白濁部が生じることになる。
【００５９】
氷の白濁部が生じる位置には、凹部４０が設けられているため、揺動に伴って、気泡とミネラル分を含んだ未凍結水は凹部４０に追いやられ、凹部４０内で徐々に凍結していく。
【００６０】
冷却板２０に設けられた温度センサ３６が、一定温度以下であることを検知し製氷完了と判断すると、砕氷用駆動部２２が動作することにより、砕氷部材３３が氷中で回転駆動し、製氷部１９内の一枚氷を複数個の不定形な氷に分割する。
【００６１】
この時、凹部４０の製氷皿１側面との境界部、及び凹部４０内には、分離用爪４１が設けられており、砕氷部材３３の回転駆動により生じた力により、分離用爪４１部に応力が集中し、氷に亀裂を生じさせ、製氷された氷を透明部と白濁部に分離することができる。
【００６２】
また、凹部４０内にも分離用爪４１が設けられており、氷の白濁部を細かく砕氷する。砕氷された白濁氷は３ｇ程度の大きさであり、砕氷終了後、製氷部１９から脱氷され、製氷ユニット３８下方の貯氷部（図示せず）に透明氷と共に落下、貯氷される。
【００６３】
貯氷部には比較的大きな透明氷と、小さな白濁氷が混在することになるが、３ｇ程度の大きさに砕氷された白濁氷は、透明氷の間隙に入り込み、ユーザーのドア開閉、及び氷の取り出し行為に伴い、貯氷部の下部に移動して行く。
【００６４】
このため、ユーザーは特別に意識することなく、大部分の場合透明氷を使用することができるようになる。
【００６５】
これらの構成により、短時間の透明製氷が連続的に可能になるのであるが、製氷された氷の内、透明部分の比率をさらに高くするためには、給水前の水中のミネラル分をあらかじめ低減させる方法が考えられる。
【００６６】
本発明の実施例では、給水される水が、給水タンク１６内の軟水化手段４２を通過することにより、水中のミネラル分を低減させる方法を採っている。
【００６７】
軟水化手段４２は、例えばイオン交換樹脂を用い、水中のカルシウムイオン、マグネシウムイオンをナトリウムイオンと置換させるもの、あるいは電気透析にてミネラル分を取り去るものがある。
【００６８】
これにより、給水される水にミネラル分そのものが少なくなり、ミネラル分を核として成長する気泡が減少することにより、製氷された氷中の白濁部を少なくすることができる。
【００６９】
なお、製氷部１９内には揺動方向に略垂直な壁は無く、給水された水は製氷皿１のほぼ全幅にわたって移動することが可能である。従来の製氷皿は複数の区画に分割されており、本発明の実施例においては給水された水の移動量は、従来の製氷皿に比べて大幅に多くなっている。
【００７０】
この時、製氷皿側壁１ａが冷却面と垂直に存在した場合、水の移動距離は十分とは言えず、また、氷の成長も製氷皿側壁１ａの熱伝導と、表面張力により側壁１ａからの氷の成長が中央より若干早い。そのため、製氷皿側壁１ａが冷却面と垂直に存在する場合の製氷された氷は、揺動軸の中央部に直線化した気泡による白濁部が残る場合がある。
【００７１】
そのため、製氷皿１の形状は、冷却面から鉛直方向に向かって氷面積が徐々に拡大するように製氷皿側壁１ａが傾斜しており、これにより水の移動距離を確保し、また、製氷皿側壁１ａの冷却面からの熱伝導の影響を緩和することができる。よって、揺動軸中心部、すなわち製氷皿中央部から氷が成長させることにより、中央部に水が残ることを防止する。
【００７２】
また、傾斜角度は、その製氷装置の形状にも影響する。なぜなら、傾斜角度が大きいと一定の氷高さを維持するためには、側壁の距離が長くなる。これは、離氷時の製氷皿１を含めた製氷部１９の回転軌跡、製氷室天面３９や保持部材２７の形状に影響し、しいては製氷装置全体の容量に影響する。そこで、製氷皿１の側壁の傾斜角度は１０°〜３０°が適当であり、この範囲内なら、生成される氷の透明度を確保することができ、また、製氷皿の水こぼれも防止できる範囲である。
【００７３】
さらに、本発明の実施の形態１においては氷形成の高さを超えた部分から製氷皿側壁上部１ｂが内側に折れ曲がっている。これにより製氷皿１が揺動、離氷時に描く回転軌跡を小さくすることができ、製氷ユニット３８をコンパクト化することが出来る。
【００７４】
なお、最大傾斜角での停止時間も揺動サイクルを設定するのに重要な意味をもつ。つまり、最大傾斜角での停止時間は、未凍結水を端面から端面へ移動させる流水時間を確保しており、揺動サイクルとしては、十分な流水時間を確保でき、かつ氷表面の未凍結水を保持できる３秒〜８秒が適切な範囲といえる。これらを揺動サイクルの制御に規定してもよい。
【００７５】
なお、本実施の形態においては製氷部の冷却を製氷皿の下部に備えたペルチェ素子の印加電圧を制御することで行ったが、製氷部の冷却を行う場合には冷凍温度帯の冷気を用い、製氷部の温度を上昇させる場合には製氷皿の下部に備えたヒータ用いることで、製氷部の冷却温度を制御することができる。このように冷気とヒータを組み合わせて製氷部の冷却温度を制御する場合には、高価なペルチェ素子が不要となり、安価に製氷皿の温度制御を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００７６】
以上のように、本発明にかかる製氷装置は、白濁を低減した透明氷をつくることが可能となり、透明度の高い氷が要求される製氷装置、および冷蔵庫、自動販売機等の適用機器に有効に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明の実施の形態１における製氷装置の斜視図
【図２】本発明の実施の形態１における製氷装置の分解斜視図
【図３】本発明の実施の形態１における製氷装置の要部断面図
【図４】本発明の実施の形態１における製氷装置の要部断面図
【図５】本発明の実施の形態１における製氷装置の要部断面図
【図６】本発明の実施の形態１における製氷皿の斜視図
【図７】本発明の実施の形態１における製氷皿の要部断面図
【図８】本発明の実施の形態１における給水タンクの側面図
【図９】従来の製氷装置の側面断面図
【符号の説明】
【００７８】
１    製氷皿
１５  給水手段
３２  製氷皿駆動装置
４０  凹部（白濁氷集積部）
４１  分離用爪
４２  軟水化手段
【図１】
2006022980.tif 000003
【図２】
2006022980.tif 000004
【図３】
2006022980.tif 000005
【図４】
2006022980.tif 000006
【図５】
2006022980.tif 000007
【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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