(57)【要約】【課題】モータを使用しなくてもシートの分離効果を高めることができるシート供給装置を提供する。【解決手段】シート２３を積載するシート積載トレイ１７と、このシート積載トレイ１７に積載されたシート２３を供給するシート供給ユニットと、シート積載トレイ１７に積載されたシート２３にエアーを吹き付けるエアー吹き付けユニットとを備えるシート供給装置の構成として、エアー吹き付けユニットは、エアーを吹き出すファン３１と、このファン３１から吹き出されるエアーの強さを可変するファン駆動部と、ファン３１から吹き出されるエアーの強さに応じて揺動する２つの揺動部材３５とを有するものとする。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載するシート積載部と、前記シート積載部に積載されたシートを供給するシート供給手段と、前記シート積載部に積載されたシートにエアーを吹き付けるエアー吹き付け手段とを備えるシート供給装置であって、
前記エアー吹き付け手段は、エアーを吹き出すエアー吹き出し手段と、前記エアー吹き出し手段から吹き出されるエアーの強さを可変する可変手段と、前記エアー吹き出し手段から吹き出されるエアーの強さに応じて揺動する揺動部材とを有する
ことを特徴とするシート供給装置。
【請求項２】
前記可変手段は、前記エアーの強さを繰り返し変化させるものである
ことを特徴とする請求項１記載のシート供給装置。
【請求項３】
前記揺動部材は、前記エアー吹き出し手段から吹き出されるエアーの流路上で、当該揺動部材を回動自在に支持する回動支点部を中心に揺動可能に設けられている
ことを特徴とする請求項１又は２記載のシート供給装置。
【請求項４】
前記揺動部材は、前記エアー吹き出し手段から吹き出されるエアーの流路上で、シート積載方向に揺動可能に設けられている
ことを特徴とする請求項１又は２記載のシート供給装置。
【請求項５】
前記揺動部材を弾性部材で支持してなる
ことを特徴とする請求項１又は２記載のシート供給装置。
【請求項６】
前記揺動部材を弾性材料で構成してなる
ことを特徴とする請求項１又は２記載のシート供給装置。
【請求項７】
前記可変手段は、前記エアーの強さを周期的に変化させるものである
ことを特徴とする請求項２記載のシート供給装置。
【請求項８】
シートを積載するシート積載部と、前記シート積載部に積載されたシートを供給するシート供給手段と、前記シート積載部に積載されたシートにエアーを吹き付けるエアー吹き付け手段とを備えるシート供給装置を具備する画像形成装置であって、
前記エアー吹き付け手段は、エアーを吹き出すエアー吹き出し手段と、前記エアー吹き出し手段から吹き出されるエアーの強さを可変する可変手段と、前記エアー吹き出し手段から吹き出されるエアーの強さに応じて揺動する揺動部材とを有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、複合機等の画像形成装置に適用して好適なシート供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、記録媒体の多様化に伴って、普通紙以外のシート、例えば厚紙、ＯＨＰ用紙、トレーシングペーパーなどの他に、カラー化の市場要求に応えるためにシートの表面に白色度や光沢を出すためのコーティング処理を施したコート紙や光沢紙などのシートに画像を形成する機会が増えている。このうち、ＯＨＰ用紙、トレーシングペーパー、コート紙、光沢紙は、普通紙と比べてシート表面の平滑度が高いため、複数枚のシートを重ね合わせて積載したときに、シート間に作用する密着力が普通紙よりも大きくなる。
【０００３】
一般に、複写機、プリンタ等の画像形成装置では、トレイに収容したシートを１枚ずつ分離して搬送しているものの、トレイに積載しているときの、シート間の密着力が大きくなると、シートの分離性が悪化する。その結果、トレイからシートを供給（給紙）するときに、複数枚のシートが重なった状態で送られる重送や、シートの搬送遅れなどのミスフィードが発生しやくなる。特に、高湿下の環境では、シート間により大きな密着力が作用するため、重送やミスフィードが発生しやすい状況となる。
【０００４】
そこで従来においては、トレイに積載されたシート（以下、「積載シート」とも記す）にエアーを吹き付けることにより、シート間にエアーを吹き込んでシートを浮揚させ、これによってシート間の密着を解く技術が提案されている（特許文献１参照）。この従来技術では、積載シートとエアー吹き付け手段との間にエアー遮断手段を介在させるとともに、このエアー遮断手段を上下方向（シート積載方向）に移動可能に設け、エアー吹き付け手段からエアーを吹き付けるときにエアー遮断手段を上下方向に往復移動させることにより、積載シートに吹き付けられるエアーの状態を連続的に変化させてシートの分離効果（捌き効果）を高めている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−１７６０５１
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来技術においては、積載シートに吹き付けられるエアーの状態（向き、強弱など）を変化させるために、モータの駆動力を利用してエアー遮断手段を上下動させる構成を採用している。そのため、（１）モータの設置スペースを確保する必要がある、（２）電力消費が増大する、（３）機構が複雑になる、などの難点があった。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、その目的とするところは、モータを使用しなくてもシートの分離効果を高めることができるシート供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るシート供給装置は、シートを積載するシート積載部と、このシート積載部に積載されたシートを供給するシート供給手段と、シート積載部に積載されたシートにエアーを吹き付けるエアー吹き付け手段とを備えるシート供給装置であって、エアー吹き付け手段は、エアーを吹き出すエアー吹き出し手段と、このエアー吹き出し手段から吹き出されるエアーの強さを可変する可変手段と、エアー吹き出し手段から吹き出されるエアーの強さに応じて揺動する揺動部材とを有するものである。
【０００９】
本発明に係るシート供給装置においては、エアー吹き出し手段から吹き出されるエアーの強さ（風力）を可変手段で可変し、そのエアーの強さに応じて揺動部材を揺動させることにより、シートに吹き付けられるエアーの状態（方向、強度等）を変化させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明のシート供給装置によれば、エアー吹き出し手段から吹き出されるエアーの強さを可変して揺動部材を揺動させることにより、シートに吹き付けられるエアーの状態を変化させることができる。したがって、モータを使用しなくてもシートの分離効果を高めることができる。その結果、モータの設置スペースを確保する必要がなくなるとともに、電力消費の低減と機構の簡素化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の具体的な実施の形態について図面を参照しつつ詳細に説明する。
【００１２】
図１は本発明が適用される画像形成装置の構成例を示す概略図である。図示した画像形成装置１は、画像読み取り装置２及び外部機器（パーソナルコンピュータ等）３と通信回線４によって接続された受信部５と、この受信部５で受信した画像データに基づいて画像書込部６を制御する画像記録制御部７と、画像書込部６によって静電潜像が書き込まれるドラム状の像担持体（感光体ドラム）８と、像担持体８の円周方向に沿って配設された帯電器９、現像器１０及びクリーナー１１と、像担持体８に形成されたトナー画像をシートに転写する転写ロール１２と、シートに転写されたトナー画像を定着させる定着器１３と、定着器１３でトナー画像の定着がなされたシートを排出する排出ロール１４と、排出ロール１４によって排出されたシートを積載状態で収容する排出トレイ１５と、像担持体８及び転写ロール１２の対向位置（ニップ位置）に向けてシートを搬送するシート搬送部１６と、画像形成に使用されるシートを積載状態で収容する複数のシート積載トレイ１７と、シート積載トレイ１７に積載されたシートをシート搬送部１６に供給するシート供給ユニット１８と、シート積載トレイ１７に積載されたシートにエアーを吹き付けるエアー吹き付けユニット１９とを備えた構成となっている。このうち、画像読み取り装置２は、画像形成装置１の一機能部として存在するものであってもよいし、画像形成装置１とは別個の機能部として存在するものであってもよい。
【００１３】
シート供給ユニット１８は、シート積載トレイ１７の前側（シートの送り出しが行われる側）に配置されている。シート供給ユニット１８は、図２に示すように、シート積載トレイ１７に積載されたシート２３を最上位のシートから順に供給するもので、ピックアップロール２０と、フィードロール２１と、リタードロール２２とを用いて構成されている。シート積載トレイ１７において、最上位のシートの高さ位置は、シート昇降機構（不図示）によってほぼ一定の位置に保持される構成となっている。
【００１４】
ピックアップロール２０は、シート積載トレイ１７に積載されたシート２３の最上面に所定の押圧力で当接し、この当接状態で図中矢印方向に回転することにより、シート積載トレイ１７からシート２３を呼び出すものである。フィードロール２１は、図中矢印方向に回転することにより、ピックアップロール２０によって呼び出されたシート２３を、リタードロール２２との間でニップしつつシート搬送部１６に向けて送り出すものである。リタードロール２１は、ピックアップロール２０によってフィードロール２１との間（ニップ位置）に呼び出されたシート２３の下面側に接触し、この接触状態で下面側のシートに摩擦抵抗力を付与することにより、シートの重送を阻止するものである。
【００１５】
エアー吹き付けユニット１９は、シート積載トレイ１７の一側部に配置されている。エアー吹き付けユニット１９は、シート積載トレイ１７に積載されたシート２３にエアーを吹き付けることにより、上層部のシート２３をエアーの吹き抜けにより浮揚させてシート同士を分離することにより、シート間の密着を解くものである。
【００１６】
図３は本発明の第１実施形態に係るエアー吹き付けユニットの構成を示す図である。図示したエアー吹き出しユニットの構成では、ファン（シロッコファン）３１からエアーが略水平方向に吹き出されるようになっている。ファン３１は、エアー吹き出し手段となるもので、カバー部材を兼ねたエアーダクト３２の内部に設けられている。
【００１７】
ファン３１は、ファン駆動部（不図示）によって駆動制御されるものである。ファン駆動部は、ファン３１に駆動電圧（電力）を供給することによりファン３１を回転駆動するとともに、その駆動状態を例えば上記駆動電圧をパラメータとして制御することにより、ファン３１から吹き出されるエアーの強さ（風力）を少なくとも２段階に可変する機能を有するものである。ファン３１から吹き出されるエアーの強さは、ファン３１の回転速度（回転数：rpm）を増減することで可変され、またその度合い（強弱）は風量、風速又は風圧によって規定されるものである。
【００１８】
エアーダクト３２には、エアー取り込み口３３とエアー吹き出し口３４とが設けられている。エアー取り込み口３３は、ファン３１にスムーズにエアーを取り込むために、ファン３１の近傍を開口する状態で設けられている。エアー吹き出し口３４は、ファン３１から吹き出されたエアーの進行方向（エアー吹き出し方向）を開口する状態で設けられている。また、エアー吹き出し口３４は、シート積載トレイ１７に積載されたシート（シート束）２３の一端面に臨む状態で配置されている。
【００１９】
ファン３１から吹き出されるエアーの流路上には、シート積載方向となる上下方向に位置をずらした状態で複数（図例では２つ）の揺動部材３５が設けられている。揺動部材３５は翼状の羽根板構造を有するもので、その一端部を回動支点部３６で回動自在に支持することにより、回動支点部３６を中心に揺動可能に設けられている。また、揺動部材３５は、当該揺動部材３５の自重により回動支点部３６から垂れ下がった状態（姿勢）で支持されるとともに、回動支点部３６と反対側の端部（自由端）３７を下向きにした状態で、エアーダクト３２のエアー吹き出し口３４の近傍に設けられている。
【００２０】
上記構成からなるエアー吹き付けユニットにおいて、ファン３１を回転させると、エアーダクト３２のエアー取り込み口３３から取り込まれたエアーがファン３１の送風力によりエアー吹き出し口３４に向けてほぼ水平に吹き出される。こうしてファン３１から吹き出されたエアーは、上下の揺動部材３５に吹き付けられる。これにより、各々の揺動部材３５にはファン３１から吹き出されたエアーの圧力が作用するため、このエアー圧に押されるかたちで各々の揺動部材３５が回動支点部３６を中心に反時計廻りに揺動して斜めに傾斜した状態となる。その結果、ファン３１から吹き出されたエアーは各々の揺動部材３５の傾斜にしたがって水平状態から斜め下方に偏向され、この偏向されたエアーがシート２３の端面に吹き付けられる。
【００２１】
こうした状態のもとでファン３１から吹き出されるエアーの強さを増大させると、各々の揺動部材３５に作用するエアーの圧力も増大する。そうすると、各々の揺動部材３５は、図４に示すように、回動支点部３６を中心に更に反時計廻りに揺動した状態となり、これによってシート２３の端面に吹き付けられるエアーの向きがシート面と平行な方向に近づくように偏向される。その後、ファン３１から吹き出されるエアーの強さを元のレベルまで低減させると、各々の揺動部材３５に作用するエアーの圧力も低減する。そうすると、各々の揺動部材３５は回動支点部３６を中心に時計廻りに揺動し、これによってシート２３の端面に吹き付けられるエアーの向きも斜め下方に偏向される（図３の状態）。
【００２２】
以上のことから、ファン３１から吹き出されるエアーの強さを、例えば強・弱の２段階、あるいは強・中・弱の３段階など、複数段階にわたって連続的又は段階的に変化させることにより、その時々のエアーの強さに応じて各々の揺動部材３５を揺動させることができる。したがって、ファン３１から吹き出されるエアーの強さを繰り返し変化させることにより、各々の揺動部材３５を揺動させてシート２３に対するエアーの吹き付け方向と吹き付け強度を変化させることができる。その結果、モータ等の駆動源を使用しなくても、エアーの吹き付けによるシートの分離効果を高めることができる。
【００２３】
また、ファン３１から吹き出されるエアーの強さを周期的に変化させることにより、各々の揺動部材３５を周期的に揺動させることができる。これにより、シート積載トレイ１７に積載されたシート２３をエアーの吹き付けによって安定的に分離することができる。
【００２４】
なお、上記第１実施形態においては、エアー流路上に２つの揺動部材３５を設けるようにしたが、これに限らず、例えば図５に示すように３つの揺動部材３５を設けるようにするなど、揺動部材３５の設置個数は任意に変更可能である。また、揺動部材３５の形状としても、低コスト向きの平らな板状のものを用いることも可能である。
【００２５】
図６は本発明の第２実施形態に係るエアー吹き付けユニットの構成を示す図である。図示したエアー吹き付けユニットの構成では、エアー吹き出し手段（不図示）から吹き出されるエアーの流路上に揺動部材４１が設けられている。揺動部材４１は、エアーダクトの機能を有するもので、互いに連通したエアー流路を形成する固定部４２と揺動部４３とによって構成されている。
【００２６】
固定部４２は、全体にボックス型の中空構造をなすもので、その一端に設けられた開口部からエアーを取り込むものである。エアー吹き出し手段から吹き出されるエアーの殆どは、上記開口部を通して固定部４２に取り込まれる構成となっている。固定部４２と揺動部４３の境目は、そこでエアー漏れが発生しないようにシール部材（不図示）でシールされている。揺動部４３は、全体的にホイッスル型に形成されたもので、当該揺動部４３を回動自在に支持する回動支点部４４を中心に揺動可能に設けられている。揺動部４３の内部には略円弧状のエアー流路が形成されている。また、揺動部４３にはノズル４５が一体に形成されている。ノズル４５は、シート積載トレイ１７に積載されたシート２３のうち、上層のシート２３の端面に臨む状態で斜め下向きに配置されている。
【００２７】
上記構成からなるエアー吹き付けユニットにおいては、エアー吹き出し手段（不図示）から吹き出されたエアーが揺動部材４１の固定部４２に取り込まれるとともに、この固定部４２から揺動部４３に至るエアー流路を流れてノズル４５から吹き出される。このとき、揺動部４３の内部を流れるエアーの圧力を受けて揺動部４３が回動支点部４４を中心に反時計廻りに揺動し、これに連動してノズル４５の向きが変化する。また、ノズル４５から吹き出されたエアーは上層のシート２３の端面に吹き付けられる。
【００２８】
こうした状態のもとでエアー吹き出し手段から吹き出されるエアーの強さを増大させると、揺動部４３に作用するエアーの圧力が増大するため、揺動部４３は回動支点部４４を中心に更に反時計廻りに揺動し、これに連動してノズル４５の向きが若干上向き側に変化する。これに対して、エアー吹き出し手段から吹き出されるエアーの強さを低減させた場合は、揺動部４３に作用するエアーの圧力が低減するため、揺動部４３は回動支点部４４を時計廻りに揺動し、これに連動してノズル４５の向きが若干下向き側に変化する。
【００２９】
以上のことから、エアー吹き出し手段から吹き出されるエアーの強さを上記第１実施形態と同様に変化させることにより、揺動部４３を揺動させてシート２３に対するエアーの吹き付け方向と吹き付け強度を変化させることができる。したがって、モータ等の駆動源を使用しなくても、エアーの吹き付けによるシートの分離効果を高めることができる。
【００３０】
また、ファン等のエアー吹き出し手段から吹き出されるエアーの強さが、当該エアー吹き出し手段に供給される駆動電圧に比例して変化するものにおいては、図７に示すように、当該駆動電圧の信号波形にサイン波を用いることにより、駆動電圧の入力レベルに追従して揺動部４３の揺動角度（ノズル４５の向き）が変化するようになる。かかる構成においては、図例のようなサイン波からなる駆動電圧の平均値を徐々に下げることにより、揺動部４３を揺動させた状態を維持しながら、ノズル４５の向きを徐々に下向き側に変化させることができる。したがって、例えばシート積載トレイ１７に積載されたシート２３の枚数によって最上位のシート高さが変わる場合でも、それに合わせてノズル４５の向きを調整することができるため、狙いとする上層のシート２３に効率良くエアーを吹き付けることができる。
【００３１】
図８は本発明の第３実施形態に係るエアー吹き付けユニットの構成を示す図である。図示したエアー吹き付けユニットの構成では、エアー吹き出し手段（不図示）から吹き出されるエアーの流路上に２つの揺動部材５１が設けられている。揺動部材５１は、翼状の羽根板構造を有するもので、支軸５２に上下動自在に嵌合支持されている。すなわち、揺動部材５１には厚み方向（図の上下方向）に貫通する嵌合孔が設けられ、この嵌合孔に支軸５２を嵌挿させることで揺動部材５１が上下動自在に支持されている。揺動部材５１は、エアー吹き出し手段から吹き出されるエアーを受けたときに、翼面の上側と下側を流れるエアーの圧力差により、揺動部材５１に揚力が発生する向きで配置されている。また、上下方向での２つの揺動部材５１の最小間隔は、図示しないスペーサによって保持されている。支軸５２は、エアーダクト５３のエアー吹き出し口５４の近傍に垂直に設けられている。支軸５２の両端部はエアーダクト５３に固定されている。
【００３２】
上記構成からなるエアー吹き付けユニットにおいては、エアー吹き出し手段（不図示）から吹き出されたエアーを受けて各々の揺動部材５１に揚力が作用し、この揚力にしたがって各々の揺動部材５１が上方に変位する。このとき、エアーダクト５３のエアー吹き出し口５４から吹き出されるエアーの状態（向き、強弱）は、各々の揺動部材５１が上下方向のいずれの位置に存在するかによって変化する。この理由は、エアーダクト５３の内部で揺動部材５１が抵抗となってエアーの流れに変化が生じ、また揺動部材５１の翼面に沿って流れるエアーの流速が翼面の上側と下側で異なる（上側が下側よりも速くなる）ためである。
【００３３】
こうした状態のもとでエアー吹き出し手段から吹き出されるエアーの強さを増大させると、各々の揺動部材５１に作用する揚力が増大するため、この揚力にしたがって各々の揺動部材５１が更に上方に変位する（図９）。その後、エアー吹き出し手段から吹き出されるエアーの強さを元のレベルまで低減させると、各々の揺動部材５１に作用する揚力も低減するため、この揚力にしたがって各々の揺動部材５１が下方に変位する。
【００３４】
以上のことから、エアー吹き出し手段から吹き出されるエアーの強さを上記第１実施形態と同様に変化させることにより、各々の揺動部材５１を上下方向に揺動させてシート２３に吹き付けられるエアーの状態を変化させることができる。したがって、モータ等の駆動源を使用しなくても、エアーの吹き付けによるシートの分離効果を高めることができる。
【００３５】
図１０は本発明の第４実施形態に係るエアー吹き付けユニットの構成を示す図である。図示したエアー吹き付けユニットの構成では、エアー吹き出し手段（不図示）から吹き出されるエアーの流路上に、シート積載方向となる上下方向に位置をずらした状態で２つの揺動部材６１が設けられている。揺動部材６１は、平らな板状構造を有するもので、エアーダクト６２のエアー吹き出し口６３の近傍に設けられている。また、揺動部材６１の一端部は回動支点部６４で回動自在に支持され、これによって揺動部材６１が回動支点部６４を中心に揺動可能に設けられている。
【００３６】
揺動部材６１は弾性部材６５で支持されている。弾性部材６５は、引っ張りコイルバネ等のバネ性（伸縮性）を有するものである。弾性部材６５の一端はエアーダクト６２の上部に係止され、同他端は揺動部材６１の自由端（回動支点部６４と反対側の端部）近傍に係止されている。この弾性部材６５で支持された揺動部材６１の姿勢は、エアー吹き出し手段からほぼ水平に吹き出されるエアーの流れに対して、上流側（図の左側）が下流側（図の右側）よりも低位となる傾斜姿勢で保持されている。
【００３７】
上記構成からなるエアー吹き付けユニットにおいては、エアー吹き出し手段（不図示）から吹き出されたエアーを受けて各々の揺動部材６１が回動支点部６４を中心に揺動するとともに、そのエアーの強さを繰り返し変化させることにより、各々の揺動部材６１が時計廻りと反時計廻りに繰り返し揺動するようになる。このとき、エアーダクト６２のエアー吹き出し口６３からは揺動部材６１の傾斜に沿って斜め上方にエアーが吹き出され、このエアーが図示しないシート積載トレイに積載された上層のシートの端面に吹き付けられる。したがって、上述のように揺動部材６１を揺動させることにより、シート積載トレイに積載されたシートに対するエアーの吹き付け方向と吹き付け強度を変化させることができる。その結果、モータ等の駆動源を使用しなくても、エアーの吹き付けによるシートの分離効果を高めることができる。
【００３８】
また、エアー吹き出し手段からのエアーの吹き出しにより各々の揺動部材６１を揺動させた際に、弾性部材６５によって揺動部材６１に与えられる振動により、揺動部材６１を短い周期で細かく揺動させることができる。その結果、シート２３に対するエアーの吹き付け方向と吹き付け強度を細かく変化させて上層部のシート２３の浮揚を促進し、シートの分離性をより一層向上させることができる。
【００３９】
なお、弾性部材６５としては、コイルバネ等のバネ構造物に限らず、シリコーンゴム等のバネ状弾性を有する紐状のものを用いてもよい。また、揺動部材６１に対する弾性部材６５の係止位置を回動支点部６４側にずらしたり、回動支点部６４にねじりコイルバネ等の弾性部材を取り付け、この弾性部材で揺動部材６１を支持する構成を採用してもよい。
【００４０】
図１１は本発明の第５実施形態に係るエアー吹き付けユニットの構成を示す図である。図示したエアー吹き付けユニットの構成では、上記第４実施形態の構成と比較して、揺動部材６１の一端部を回動支点部に代えて固定支点部６６で固定状態に支持するとともに、揺動部材６１を弾性部材で支持するのに代えて揺動部材６１自身を弾性材料で形成した点に特徴がある。より具体的には、例えば弾性変形が容易で十分な可撓性（厚み方向にバネ性）を有するプラスチックフィルムなどの弾性材料で揺動部材６１を構成することができる。揺動部材６１は、これ全体を一様に弾性材料で形成してもよいし、自由端寄りの部分だけを弾性材料で形成してもよい。
【００４１】
上記構成からなるエアー吹き付けユニットにおいては、エアー吹き出し手段（不図示）から吹き出されたエアーを受けて各々の揺動部材６１が弾性変形しつつ揺動するとともに、この揺動動作が揺動部材６１自身の弾性により短い周期で細かく繰り返される。その結果、シート２３に対するエアーの吹き付け方向と吹き付け強度を細かく変化させて上層部のシート２３の浮揚を促進し、シートの分離性を向上させることができる。
【００４２】
なお、上記第１〜第５実施形態においては、複写機やプリンタ等で記録媒体となるシートを供給するシート供給装置（給紙装置等）に適用した場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限らず、例えば、画像読み取り装置に設けられる自動原稿搬送装置(ADF:Auto Document feeder)で原稿をシートとして供給する装置や、画像形成済みのシート間に合紙（厚紙、色紙、タブ付き用紙など）を挿入する合紙挿入装置で合紙をシートとして供給する装置など、シートを供給する装置全般に広く適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明が適用される画像形成装置の構成例を示す概略図である。
【図２】シート供給装置の構成を示す図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係るエアー吹き付けユニットの構成図である。
【図４】本発明の第１実施形態に係るエアー吹き付けユニットの動作状態を示す図である。
【図５】本発明の第１実施形態に係るエアー吹き付けユニットの変形例を示す図である。
【図６】本発明の第２実施形態に係るエアー吹き付けユニットの構成図である。
【図７】駆動電圧と揺動角度の関係を示す図である。
【図８】本発明の第３実施形態に係るエアー吹き付けユニットの構成図である。
【図９】本発明の第３実施形態に係るエアー吹き付けユニットの動作状態を示す図である。
【図１０】本発明の第４実施形態に係るエアー吹き付けユニットの構成図である。
【図１１】本発明の第５実施形態に係るエアー吹き付けユニットの構成図である。
【符号の説明】
【００４４】
１…画像形成装置、１７…シート積載トレイ、１８…シート供給ユニット、１９…エアー吹き付けユニット、２３…シート、３１…ファン、３２…エアーダクト、３５，４１，５１，６１…揺動部材、３６，４４，６４…回動支点部、６５…弾性部材
【図１】
2006248674.tif 000003
【図２】
2006248674.tif 000004
【図３】
2006248674.tif 000005
【図４】
2006248674.tif 000006
【図５】
2006248674.tif 000007
【図６】
2006248674.tif 000008
【図７】
2006248674.tif 000009
【図８】
2006248674.tif 000010
【図９】
2006248674.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
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