(57)【要約】【課題】遊技者にとって利便性の向上が図れると共に、遊技者に対するサービスの向上が図れる遊技機を提供する。【解決手段】スロットマシンは、紙幣／カード処理装置３０を有する。紙幣／カード処理装置３０は、紙幣挿入口３５から挿入された紙幣の有効性を識別する紙幣識別部３７と、紙幣識別部３７で有効と判断された紙幣をスタックする紙幣収容部３２と、カード挿入口３６から挿入される種別の異なる複数種類のカードそれぞれに対してクレジット情報の読取り、及び／又はクレジット情報の書き込みが可能なリーダライタ５５と、カードを収容する収容部６０と、紙幣／カード処理装置の各駆動部の動作を制御する制御回路基板４７とを備えている。この制御回路基板４７は、スロットマシンでの遊技終了時に、挿入されたカードに応じたカード処理を実行する。【選択図】    図４
2006020837.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙幣が挿入される紙幣挿入口とカード状の情報記録媒体が挿入されるカード挿入口を露出させた紙幣／カード処理装置を有する遊技機であって、
前記紙幣／カード処理装置は、前記紙幣挿入口から挿入された紙幣の有効性を識別する紙幣識別部と、前記紙幣識別部で有効と判断された紙幣を収容する紙幣収容部と、前記カード挿入口から挿入される種別の異なる複数種類の情報記録媒体それぞれに対してクレジット情報の読取り、及び／又はクレジット情報の書き込みが可能なリーダライタと、前記情報記録媒体を収容する収容部と、前記紙幣／カード処理装置の各駆動部の動作を制御する制御手段と、を備えており、
前記制御手段は、遊技機での遊技終了時に、挿入された情報記録媒体に応じたカード処理を実行することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記種別の異なる情報記録媒体は、所有者を特定可能にする固有情報が記録された特定カード、及び、前記固有情報が記録されていない一時記憶カードであり、
前記制御手段は、遊技終了時において、前記特定カードについてはクレジット情報を更新処理して返却動作を実行し、前記一時記憶カードについてはクレジット情報を更新処理して返却動作を実行、又はクレジット情報がゼロであれば前記収容部への収容動作を実行することを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記制御手段は、遊技開始に伴って前記特定カード、及び一時記憶カードが使用されていない状態で、遊技終了時にクレジット情報があるとき、前記収容部に収容されている一時記憶カードを取り出して、前記リーダライタによってクレジット情報の書き込み処理を実行すると共に、書き込み処理した一時記憶カードの発行処理を実行することを特徴とする請求項２に記載の遊技機。
【請求項４】
所有者を特定可能にする固有情報及びクレジット情報が記録された特定カードを発行する特定カード発行装置と、
前記特定カード、固有情報が記録されていない一時記憶カード、及び紙幣の処理が可能であると共に、クレジット情報を記録した前記一時記憶カードの発行処理が可能な紙幣／カード処理装置をそれぞれ備えた複数の遊技機と、
前記特定カード、及び一時記憶カード毎に、各カードに記録されているクレジット情報について精算処理が可能な精算装置と、
前記特定カード発行装置、前記複数の遊技機、及び精算装置との間でデータの送受信が可能であり、前記特定カード発行装置で発行された特定カードに記録されているクレジット情報と固有情報、前記複数の遊技機それぞれで発生するクレジット情報、及び前記精算装置で精算される精算情報を管理する管理データベースを備えた管理サーバと、
を有することを特徴とする遊技システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、スロットマシン、ルーレット、ビンゴゲーム、カードゲーム等の遊技機に関し、詳細には、貨幣、及びカード状の情報記録媒体を利用して遊技が行なえる遊技機、並びに、そのような遊技機を多数設置して構成される遊技システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に、上記したような遊技機には、遊技を行なうに際して、貨幣（紙幣、硬貨）やメダルのような貨幣以外のもの（遊技媒体と称する）が利用される。通常、遊技者が、遊技によって獲得した報酬は、そのまま貨幣によって払出されたり、或いは遊技媒体で払出される（払出された遊技媒体は換金することも可能である）。この場合、遊技者は、報酬を獲得した遊技機とは別の遊技機に移動して遊技を行なうことがあり、その都度、遊技をしていた遊技機で精算処理をし、貨幣や遊技媒体の払出し処理を行なう必要がある。このため、遊技者にとっては、遊技を行っている遊技機で遊技が終了すると、その都度、貨幣や遊技媒体の払出しを行なうことは煩わしい。
【０００３】
このような問題を解決するために、例えば、特許文献１には、カード状の情報記録媒体（磁気カードやＩＣカードなど）を利用して、入出金情報を書き込んだり、読み出したりするカードユニットを組み込んだ遊技機が開示されている。すなわち、このような構成によれば、入出金情報をカードで管理できることから、貨幣や遊技媒体のための払出装置などを遊技機に組み込む必要性がなくなって、遊技機の構成を簡略化するなどの利点が得られる。また、例えば、特許文献２には、遊技者の操作によって、遊技媒体による払出し及び情報記録媒体を利用した払出し、のいずれかを選択できるようにした払出機構を備えた遊技機も開示されている。すなわち、このような構成によれば、遊技者は、遊技中に所望量の遊技媒体の払出しを受けることが可能になる。
【特許文献１】特開２００３−２９９８７５号
【特許文献２】特公平６−１４９９０号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、遊技者が遊技をする上での利便性や、顧客に対するサービス等を考慮した場合、上記したような遊技機、及びそのような遊技機を多数設置した遊技場の経営者にとっては、さらに改良すべき点があると考えられる。
【０００５】
例えば、上記したカードユニットを組み込んだ遊技機では、貨幣を利用することができないため、遊技者は、予め入金した金額情報を記録したカードを購入する必要があり、一見的な遊技者の場合、カードの購入場所を探すなど、遊技を開始する際に戸惑う可能性がある。すなわち、遊技場の経営者側からすると、全ての来場者にとって、簡便に遊技が行なえるようにすることがサービスの向上になると考えられる。
【０００６】
また、遊技の結果で得られた報酬としての金額情報を情報記録媒体に書き込んで遊技者に払出す方法では、金額情報がなくなった場合、通常、遊技者は、情報記録媒体を破棄してしまい、情報記録媒体を再利用することはできない。さらに、遊技場の経営者にとっては、顧客の囲い込みを図るべく、来場した遊技者に、その遊技者を特定できる特定カード（会員カード）を付与して、一見的な遊技者との間で区別化を図ったり、或いは、そのような会員カードを所持する遊技者に特別な利益を与えてサービスの向上を図りたい、との要望がある。この場合、１つの遊技機において、用途の異なる複数の情報記録媒体、すなわち、上記した単に金額情報を書き込む情報記録媒体と、上記した会員カードを、適切に処理できるようにすることが望ましい。
【０００７】
この発明は、上記した観点に基づいて着想されたものであり、遊技者にとって利便性の向上が図れると共に、遊技者に対するサービスの向上が図れる遊技機、及びそのような遊技機を用いた遊技システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記した目的を達成するために、請求項１に係る発明は、紙幣が挿入される紙幣挿入口とカード状の情報記録媒体が挿入されるカード挿入口を露出させた紙幣／カード処理装置を有する遊技機であって、前記紙幣／カード処理装置は、前記紙幣挿入口から挿入された紙幣の有効性を識別する紙幣識別部と、前記紙幣識別部で有効と判断された紙幣を収容する紙幣収容部と、前記カード挿入口から挿入される種別の異なる複数種類の情報記録媒体それぞれに対してクレジット情報の読取り、及び／又はクレジット情報の書き込みが可能なリーダライタと、前記情報記録媒体を収容する収容部と、当該紙幣／カード処理装置の各駆動部の動作を制御する制御手段と、を備えており、前記制御手段は、遊技機での遊技終了時に、挿入された情報記録媒体に応じたカード処理を実行することを特徴とする。
【０００９】
上記した紙幣／カード処理装置を備えた遊技機によれば、遊技者は、紙幣が使用可能であると共に、用途が異なる複数種類のカード状の情報記録媒体が使用可能であり、それぞれゲーム終了時に適切な処理が実行されるため、遊技を行なう上での遊技者の利便性の向上が図れるようになる。なお、上記したクレジット情報とは、遊技者が遊技機で遊技を行なう際、遊技実行用に予め納付した金額に関する情報、及び遊技の報酬として得られた払出しに関する情報であり、遊技者は、このクレジット情報の範囲内で遊技を実行することができ、また、そのクレジット情報の範囲内で払出処理（換金処理）を実行することができる。
【００１０】
また、請求項２に係る発明は、前記種別の異なる情報記録媒体は、所有者を特定可能にする固有情報が記録された特定カード、及び、固有情報が記録されていない一時記憶カードであり、前記制御手段は、遊技終了時において、前記特定カードについてはクレジット情報を更新処理して返却動作を実行し、前記一時記憶カードについてはクレジット情報を更新処理して返却動作を実行、又はクレジット情報がゼロであれば前記収容部への収容動作を実行することを特徴とする。
【００１１】
上記したような紙幣／カード処理装置を組み込んだ遊技機によれば、特定カードを所有する遊技者は、そのカードを携行してクレジット情報の範囲内で遊技を行ない、かつ更新処理を行なうことができ、また、一時記憶カードを所有する遊技者は、そのカードを携行してクレジット情報の範囲内で遊技を行ない、かつ更新処理を行なうことができる。また、一時記憶カードは、記録すべきクレジット情報がゼロになる（遊技が行なえるクレジット情報がなくなる）と、遊技機に取り込まれるため、遊技者は、廃棄処分などを行なう必要が無くなり、カードの取り扱い性、及び利便性の向上が図れるようになる。
【００１２】
また、請求項３に係る発明は、前記制御手段は、遊技開始に伴って前記特定カード、及び一時記憶カードが使用されていない状態で、遊技終了時にクレジット情報があるとき、前記収容部に収容されている一時記憶カードを取り出して、前記リーダライタによってクレジット情報の書き込み処理を実行すると共に、書き込み処理した一時記憶カードの発行処理を実行することを特徴とする。
【００１３】
上記したような紙幣／カード処理装置を組み込んだ遊技機によれば、カードを所持していない遊技者が、紙幣を利用して遊技機で報酬を得た場合、具体的には、遊技が終了した時点で、遊技を行なうことが可能なクレジット情報があると、そのままカードに記録して遊技者に発行されることから、遊技を行なう上での利便性の向上が図れる。すなわち、遊技者は、遊技機でクレジット情報が記録された一時記憶カードの発行処理が受けられ、現金を使用することなく以後の遊技を楽しむことが可能になると共に、予めカードを特定の場所で購入する必要がなく、利便性の向上が図れるようになる。また、一時記憶カードは、回収処理したカードをそのまま再利用して発行処理が可能であることから、カードを有効利用することが可能となり、コストを低減することが可能となる。
【００１４】
また、上記した目的を達成するために、請求項４に係る遊技システムは、所有者を特定可能にする固有情報、及びクレジット情報が記録された特定カードを発行する特定カード発行装置と、前記特定カード、固有情報が記録されていない一時記憶カード、及び紙幣の処理が可能であると共に、クレジット情報を記録した前記一時記憶カードの発行処理が可能な紙幣／カード処理装置をそれぞれ備えた複数の遊技機と、前記特定カード、及び一時記憶カード毎に、各カードに記録されているクレジット情報について精算処理が可能な精算装置と、前記特定カード発行装置、前記複数の遊技機、及び精算装置との間でデータの送受信が可能であり、前記特定カード発行装置で発行された特定カードに記録されているクレジット情報と固有情報、前記複数の遊技機それぞれで発生するクレジット情報、及び前記精算装置で精算される精算情報を管理する管理データベースを備えた管理サーバとを有することを特徴とする。
【００１５】
このような遊技システムによれば、遊技者は、紙幣が使用可能であると共に、用途が異なる特定カードや一時記憶カードを使用することができるため、遊技を行なう上での遊技者の利便性の向上が図れるようになる。また、特定カードを所持している遊技者に対しては、一般遊技者とは異なるサービスを提供することも可能となり、顧客の囲い込みが行なえるようになる。また、上記した固有情報やクレジット情報、及び精算情報が管理サーバの管理データベースで管理されることから、例えば、顧客管理、売上管理等を効率的に行なうことが可能となり、更には、例えば、顧客の行動パターン、遊技機の稼動状況などを把握して、営業戦略に等に利用することが可能となる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る遊技機によれば、遊技者にとって利便性の向上が図れると共に、遊技者に対するサービスの向上が図れるようになる。また、本発明に係る遊技システムによれば、遊技者にとって利便性の向上が図れると共に、遊技者に対するサービスの向上が図れ、更には、顧客管理、売上管理等を効率的に行なうことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明に係る遊技機、及びそのような遊技機を用いた遊技システムの一実施形態について、添付図面に沿って具体的に説明する。なお、以下の実施形態では、遊技機として、スラント型のスロットマシンを例示して説明する。
【００１８】
図１に示すように、本実施形態に係るスロットマシン１は、それぞれ図柄が描かれた３個の回転リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒを横一列に回転可能に配設した遊技領域５を具備した筐体１０を備えている。
【００１９】
前記筐体１０は、着座した状態で前記回転リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが視認し易いように、水平方向に対して後方側が上昇するように傾斜し、筐体１０に対して開閉可能な開閉扉（その表面側は回転リールが視認できる遊技領域を構成する）１１を備えており、回転リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒは、この開閉扉１１の左右方向略中央領域に位置するように配置されている。また、筐体１０は、開閉扉１１の下方に、開閉扉よりも緩やかな傾斜面を具備した台座部１３を備えており、この台座部１３には、遊技を行なう上で必要とされる各種の操作部材（ＢＥＴボタン、リール回転ボタン、リール停止ボタン、精算ボタン等の各種ボタンやコインを投入する投入口等）が設けられている。
【００２０】
前記台座部１３の手前側には、略水平面を有するアームレスト１５が設けられており、遊技者が図示されていない椅子に座った状態で、腕をアームレスト１５に載せて台座部１３に設けられた各種の操作部材が操作し易いように構成されている。
【００２１】
また、前記筐体１０は、開閉扉１１の後方側に垂直状態に配置される正面パネル部１７を備えており、ここには、例えば、入賞図柄の組み合せや配当等を表示する配当表１８や、遊技中に遊技の興趣を増大するため、演出用の効果音を発音するスピーカ２０Ｌ，２０Ｒ等が設けられている。
【００２２】
なお、筐体１０には、更に、遊技の興趣を増大するための各種の装置が設けられていても良く、例えば、前記開閉扉１１に、回転リール３Ｌ，３Ｃ，３Ｒが透過して視認できる液晶表示装置１２（透過型の液晶表示装置）を配置し、ここで、遊技に応じて各種の動的な演出画像を表示したり、遊技者が遊技を有利に進めるために必要な情報の表示等を行なうようにしても良い。この場合、透過型の液晶表示装置は、保護ガラス、表示板、液晶パネル、導光板、反射フィルム、蛍光ランプ、及び液晶パネル駆動用のＩＣを搭載したテーブルキャリアパッケージ（ＴＣＰ）等を具備して構成される。
【００２３】
また、筐体１０の内部には、回転リールによる遊技の進行、及び遊技者がＢＥＴした数値データ情報、遊技で獲得した報酬（払出し量）に関するクレジット情報などを制御すると共に、上記した液晶表示装置１２やスピーカ２０Ｌ，２０Ｒ等で行われる各種画像表示や報音を制御する遊技制御手段が設置されており、これらは、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等を実装した制御基板（遊技機側制御基板）によって構成されている。
【００２４】
前記筐体１０の一側部には、遊技者によって投入される貨幣（ここでは紙幣）、及び後述する複数種類のカード状の情報記録媒体（ここではタイプの異なる２種類のＩＣカード）を処理する紙幣／カード処理装置３０を保持したユニット１０ａが設置されている。ユニット１０ａは、図に示すように、筐体１０の略半分の高さで、幅方向に薄肉厚な略直方体形状に構成されており、その内部に設置される紙幣／カード処理装置は、前記筐体１０内に設置された前記遊技機側制御基板と電気的に接続されている。この場合、ユニット１０ａは、筐体１０と共に一体化されていても良いが、それ自体単独で紙幣／カード処理装置用のユニットとして、筐体１０に対して着脱可能となるように構成されていても良い。なお、紙幣／カード処理装置３０は、ユニット１０ａの内部に設けられた係止構造によって、所定の位置に組み込まれた状態で保持される。
【００２５】
前記ユニット１０ａには、その上面及び前面に、それぞれ開放扉１０ｂ及び開放扉１０ｃが回動可能に支持されており、各開放扉１０ｂ，１０ｃを、前面及び上面に亘って略観音開きすることで、紙幣／カード処理装置３０を取り出し可能にしている。なお、上面側の開放扉１０ｂには、開口１０ｄが形成されており、後述する紙幣／カード処理装置３０の本体部３１に形成される紙幣挿入口３５、及びカード挿入口３６を露出させている。また、前面側の開放扉１０ｃには、両開放扉の開放をロックするためのロック機構用の鍵穴１０ｅが設けられている。
【００２６】
次に、図２から図６を参照して、上記スロットマシンに組み込まれる紙幣／カード処理装置の構成について説明する。これらの図において、図２は、前記紙幣／カード処理装置の構成例を示す斜視図、図３は、紙幣挿入口及びカード挿入口部分の拡大斜視図、図４は、紙幣／カード処理装置の内部構成を示す概略図、図５（ａ）は、カード挿入口にカード状の情報記録媒体（以下、カードとする）を挿入した状態を示す斜視図、図５（ｂ）は、紙幣挿入口にカードを挿入した状態を示す斜視図、そして、図６は、紙幣識別部に紙幣を挿入した状態を示す図である。
【００２７】
紙幣／カード処理装置３０は、本体部３１と、紙幣をストックすると共に、前記本体部３１に対して取手３３を握持することで手前側に引き出し可能に装着された収容部（金庫）３２とを備えて構成されている。本体部３１には、くちばし状に突出する媒体受入部３４が形成されており、ここには、紙幣を受け入れる紙幣挿入口３５が形成されると共に、紙幣挿入口３５と略同一箇所にカードを受け入れるカード挿入口３６が形成されている。
【００２８】
具体的には、紙幣挿入口３５は、遊技者によって扱われる紙幣が載置され、かつ略水平に挿入方向を案内する平坦状の案内面３５ａに対して直交する方向に開口するように形成されており、カード挿入口３６は、案内面３５ａに開口するように形成されている。すなわち、紙幣は、水平方向に向けて紙幣挿入口３５に挿入され、カードは、その経路上において、斜め下方向に向けてカード挿入口３６に挿入されるようになっている。この場合、紙幣挿入口３５の案内面３５ａの両サイドには、使用される紙幣の幅に対応するように規制壁３５ｂが形成されており、カード挿入口３６は、それよりも幅狭に形成され、カード挿入口３６に紙幣を挿入できないようになっている。
【００２９】
前記本体部３１の上面側には、紙幣挿入口３５から挿入された紙幣の有効性を識別する紙幣識別部３７が設置されており、紙幣識別部３７には、紙幣搬送機構を構成する搬送路（搬送ベルト）４０、及びこの搬送路４０に連続設置される搬送ローラ対４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄが配設されている。これら搬送ローラ対４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄは、図６に示すように、紙幣識別部３７を構成する開閉可能な開閉部材３７ａと本体部側の平坦状のフレーム３７ｂの夫々に回転可能に支持されており、搬送路４０は、本体部側のフレーム３７ｂに回転可能に支持された搬送ローラ対に巻回されることで構成されている。この場合、前記搬送路４０は、前記案内面３５ａと連続的に形成されると共に、搬送ローラ対４０ｄの後方側で、略直角下方に屈曲されており、紙幣を収容部３２に向けて案内するようになっている。なお、下方に延出する搬送路４０にも、紙幣を搬送する搬送ローラ対４０ｅ，４０ｆが配設されている。
【００３０】
前記紙幣識別部３７には、挿入された紙幣の有効性を判別する機能を有する紙幣識別センサ４２と、カードの挿入を検知することなく、紙幣の挿入を検知する機能を有する紙幣挿入センサ４３が設置されている。このような機能を有する紙幣挿入センサ４３は、挿入される紙幣の幅がカードの幅よりも大きいことに着目し、例えば、幅方向にカード幅より広い間隔で設置され、かつ挿入される紙幣の両端部を検知する光学式のセンサ（前記開閉部材３７ａ及びこれに対向する本体部側のフレーム３７ｂに対向配置される受発光素子）によって構成することが可能である。
【００３１】
具体的には、図６に示すように、案内面３５ａ上で規制壁３５ｂに沿って紙幣Ｍが挿入された場合、その両端のセンサ４３が紙幣を同時に検知すること（両端に設置されたセンサ４３から同時に検知信号が発せられること）で紙幣が通過したことを認識するが、図５（ｂ）に示すように、誤ってカードＣを案内面３５ａに沿って挿入した場合、その幅は、紙幣Ｍの幅よりも小さいことから、両端のセンサ４３が同時に検知信号を発生することはなく、紙幣であることを認識することはない。
【００３２】
前記各搬送ローラ対４０ａ〜４０ｆは、紙幣搬送モータ４５及びこれに連結されるギヤトレイン４６を具備する公知の駆動力伝達機構を介して正逆転可能に回転駆動される。この場合、紙幣搬送モータ４５は、本体部３１に設置された制御回路基板４７によって駆動が制御される。前記紙幣識別センサ４２、及び前記紙幣挿入センサ４３は、制御回路基板４７に接続されており、これらセンサからの信号を検出して、紙幣の挿入の検知、紙幣の真贋といった有効性の判断、及び、搬送モータ４５の駆動開始、逆転等の駆動制御を行なう。すなわち、紙幣搬送モータ４５（搬送ローラ対４０ａ，４０ｂ，４０ｃ，４０ｄ）は、両端の紙幣挿入センサ４３が同時に検知信号を発した際に紙幣を搬送駆動し、かつ紙幣を識別するためのセンサ４２によって紙幣が有効と判断された場合に、そのまま挿入された紙幣を収容部側に向けて送り込むように駆動され、紙幣の有効性が識別できなかった場合は逆転駆動されて、紙幣を紙幣挿入口３５から排出する。
【００３３】
なお、紙幣挿入口３５にカードＣを誤って挿入しても、紙幣挿入センサ４３が同時に検知信号を発することはないので、搬送モータ４５は回転駆動されることはなく、カードの進入を阻止する。
【００３４】
前記本体部３１内には、前記カード挿入口３６から挿入されるカードに対して、各種情報の書き込み、及び／又は、記録されている情報の読取りが可能なカード処理装置５０が配設されている。
【００３５】
カード処理装置５０は、前記紙幣の搬送路４０の下方側において、カード挿入口３６に連続するカード搬送路３６ａ、及びカード搬送路に沿って連続配設されるピンチローラ５１ａ、搬送ローラ５１ｂ，５１ｃを具備するカード搬送機構を備えている。この場合、カード挿入口３６、及びカード搬送路３６ａは、紙幣の搬送路４０と干渉しないようにカードを斜め下方に案内するように形成されている。また、カード搬送路３６ａには、カードが挿入されたことを検出するカード検出センサ３６ｂが設置されている。
【００３６】
前記カード処理装置５０は、カード搬送路３６ａに設置され、搬送路に案内されたカードに対する情報の読取りや書き込みが行なえるリーダライタ５５を備えている。この場合、リーダライタ５５は、挿入されるカード（ＩＣカード）に対して、非接触で情報の読取り及び書き込み（更新）ができるよう非接触型ヘッド（アンテナ）を備えており、駆動制御回路１１３（図７参照）によってその処理動作が制御される。なお、リーダライタ５５は、上記した非接触型のＩＣカード以外にも、用いられるカード（光学的なカード、磁気的なカード、光磁気的なカード、接触型ＩＣカード等）の種別に対応して、情報の読取りや書き込みが行なえるよう構成される。
【００３７】
前記ピンチローラ５１ａ及び搬送ローラ５１ｂ，５１ｃは、カード搬送モータ５６及びこれに連結されるギヤトレインを具備する公知の駆動力伝達機構を介して正逆転可能に回転駆動される。この場合、カード搬送モータ５６の駆動制御は、前記制御回路基板４７において、カード検知センサ３６ｂからの検出信号に基づいて行なわれる。
【００３８】
また、上記したカード処理装置５０は、カードを収容するカード収容部６０を備えている。このカード収容部６０は、使用済みのカード（クレジット情報が０になった非会員カード）を回収する回収ボックスとしての機能を有しており、さらには、本実施形態の構成では、遊技者に対して、前記カードリーダライタ５５において、クレジット（払出し）情報を記録するためのカード（非会員カード）を収納して発行する発行カード収納機能を備えている。そして、ここでは、上記したように回収されるカードと発行されるカードは、カード収容部６０を利用して、共用されるようになっている。
【００３９】
具体的に、カード収容部６０には、カードを多数枚、積層載置する載置板６１と、この載置板６１を上方に向けて移動させるリンク機構６２が配置されており、載置板６１がリンク機構によって上方に駆動され、最上のカードが前記搬送ローラ５１ｂ，５１ｃに当て付けられて、搬送ローラ５１ｂ，５１ｃが駆動されることによって、カード収容部６０に収容されたカードは、前記カード挿入口３６から排出（発行）される。このとき、リーダライタ５５においてクレジット情報が記入されて遊技者に発行（排出）される。また、カードの排出時以外は、前記リンク機構６２は、載置板６１が最下端の位置となるように駆動されており、使用済みとなったカードは、そのままピンチローラ５１ａを介してカード収容部６０に順次、排出される。
【００４０】
なお、上記したリンク機構６２は、図示されていない駆動力伝達機構を介してカード昇降モータ６３によって駆動され、このカード昇降モータ６２は、前記制御回路基板４７によって駆動制御される。
【００４１】
上記した構成において、回収用のカード収容部と、発行用のカード収容部は、別に設置されていても良いが、上記したように共用することで、紙幣／カード処理装置の構成を簡略化しつつ小型化することが可能となる。また、上記したカード収容部６０は、単に、使用済みのカード（クレジット情報が０になった非会員カード）を回収する回収ボックスとしての機能のみを備えたものであっても良い。
【００４２】
前記紙幣を収容する収容部３２の上面には、本体部３１に設置された際、本体部に配設されている搬送路４０に対応する位置に紙幣受入孔３２ａが形成されており、前記紙幣識別部３７において有効と識別された紙幣は、順次、紙幣受入孔３２ａを介して、収容部３２内に積層収容される。また、収容部３２の下面には、内部にストックされた紙幣を取り出すための開閉蓋３２ｂが設けられており、この開閉蓋３２ｂは、ヒンジ部３２ｃを中心にして開放されるようになっている。
【００４３】
前記収容部３２の内部には、順次送り込まれる紙幣を積層収容させるためのストック機構が配設されており、本体部３１には、このストック機構を駆動するための紙幣押圧駆動機構が配設されている。
【００４４】
前記ストック機構は、紙幣を支持する支持板７０と、これを矢印Ａ方向に付勢する圧縮バネ７１と、紙幣受入孔３２ａから搬入される紙幣を支持板７０側に押し込む押し込み板７２と、この押し込み板７２を矢印Ｂ方向、及び矢印Ｃ方向に移動可能となるように両端が軸支された一対のアーム部材７３ａ，７３ｂとを備えている。各アーム部材７３ａ，７３ｂは、押し込み板７２に連結されるとともに、後述する紙幣押圧機構における往復作動棒と当接される受け板７５に連結されており、平行クランク機構としての機能を備えている。
【００４５】
前記紙幣押圧機構は、駆動モータ８０と、矢印Ａ方向、及びＢ方向に往復駆動される往復作動棒８１とを備えており、駆動モータ８０と往復作動棒８１との間には、ギヤトレインによって構成される動力伝達機構８５、及び往復作動棒８１に連結され、ギヤの回転運動を往復運動に変換するカム機構８６が配設されている。
【００４６】
上記した駆動モータ８０は、前記制御回路基板４７によって駆動が制御され、搬送路４０から紙幣受入孔３２ａを介して紙幣が搬入される毎に駆動される。すなわち、紙幣が支持板７０と押し込み板７２との間の空間Ｓに搬入されると、駆動モータ８０が回転駆動され、上記した動力伝達機構８５、及びカム機構８６を介して往復作動棒８１が矢印Ｂ方向に駆動される。この往復作動棒８１の先端部には、ローラ８１ａが支持されており、収容部３２に形成された孔を介して前記受け板７５に当接し、受け板７５を矢印Ｂ方向に摺動させる。これに伴い、押し込み板７２は、受け板７５と一体的にアーム部材７３ａ，７３ｂを介して矢印Ｂ方向に駆動されると共に、矢印Ｃ方向に駆動され、紙幣を圧縮バネ７１の付勢力に抗して支持板７０に当て付ける。この場合、紙幣が湾曲していても、押し込み板７２が矢印Ｃ方向に駆動されることから、紙幣は矯正されて支持板７０に当て付けられる。なお、紙幣には、支持板７０に作用する圧縮バネ７１からの付勢力が作用するが、最上の紙幣が、収容部３２の両側壁部分にリブ状に形成された一対の規制壁３２ｄに当て付くことで、積層、収容状態が維持される。
【００４７】
図７は、上記した制御回路基板（制御手段）４７の一構成例を示すブロック図である。
制御回路基板４７は、上述した紙幣搬送モータ４５、カード搬送モータ５６、カード昇降モータ６３、駆動モータ８０、及びリーダライタ５５等、紙幣／カード処理装置内の各駆動部の制御機能を有するＣＰＵ１００、上記した各駆動部の作動プログラムを格納したプログラムＲＯＭ１０１、及び制御ＲＡＭ１０２を備えて構成されている。
【００４８】
前記ＣＰＵ１００には、Ｉ／Ｏポート１０５を介して、上記した各駆動部を駆動するための紙幣搬送モータ駆動回路１１０、カード搬送モータ駆動回路１１１、カード昇降モータ駆動回路１１２、リーダライタ駆動制御回路１１３、駆動モータ駆動回路１１４が接続されており、各駆動部は、プログラムＲＯＭ１０１に格納された作動プログラムに従って、ＣＰＵ１００からの制御信号により動作が制御される。また、ＣＰＵ１００には、Ｉ／Ｏポート１０５を介して、紙幣挿入センサ４３、カード検出センサ３６ｂ、及び紙幣識別センサ４２が接続されており、各センサからの検出信号、及び紙幣の有効性に関する識別信号が入力され、これに基づいて、各駆動部の駆動を制御する。さらに、ＣＰＵ１００には、Ｉ／Ｏポート１０５を介して、スロットマシン本体に配設された遊技処理を実行する上記した遊技機側制御基板３００と接続されており、遊技機側制御基板３００に対して、挿入された紙幣やカードに関するクレジット情報を送信して遊技を実行させたり、或いは、遊技終了時等、遊技者が精算ボタンを押下することで、遊技機側制御基板３００からクレジット情報（精算情報）が入力され、その入力された精算情報は、リーダライタ駆動制御回路１１３に出力され、リーダライタ５５を介してカードに書き込まれる。
【００４９】
本実施形態の遊技機（紙幣／カード処理装置）は、異なる２種類のカード、具体的には、記憶領域に遊技者個人と関連付けされた固有情報（例えば、氏名、性別、年齢など、或いはこれらを特定できる識別情報）を記録した特定カード（会員カードと称する）と、そのような情報を記録することなく、単に、遊技の利便性を向上すべく一時的に発行されるカード（非会員カード又は一時記憶カードと称する）が使用可能となっている。前者のカードは、例えば、遊技機が設置されている遊技場の専用カウンタ等で発行されたものや、一般的なクレジットカードが該当し、例えば、ヘビーユーザ等に対するサービスの向上、及び顧客の囲い込み等を目的として発行されたものが該当する。また、後者のカードは、遊技機で遊技を行なうに際して、利用者（主に一見客）の利便性を向上するために発行されるものが該当し、例えば、貨幣の投入と引き換えに発行する専用のカード発行装置で発行したり、或いは、本実施形態のように、スロットマシンで発行するようにしても良い。このカードは、単にクレジット情報（遊技で獲得した報酬に関する払出情報を含む）が一時的に書き込まれるのみであって、それを所有する遊技者を特定するような情報は記録されていない。
【００５０】
ここで、上記した遊技機において、上記両カードの処理手順について説明する。なお、具体的なカードの処理は、図７に示す制御回路基板４７のＣＰＵ１００が、ＲＯＭ１０１に格納された制御プログラムに従って、上記の各駆動部を駆動、制御することで実行される。
【００５１】
図８に示すように、カード受付処理では、最初、前記カード挿入口３６に挿入されたカードについて、前記リーダライタ５５で読取処理を行ない（ＳＴ１）、挿入されたカードが会員カードか否かの判断を行なう（ＳＴ２）。挿入されたカードが会員カードである場合、後述する会員カード処理を実行し（ＳＴ３）、それ以外のカードである場合、そのカードが所定のカード（その遊技機で受付けできる非会員カード）か否かの判断を行なう（ＳＴ４）。非会員カードである場合、そのまま非会員カード処理を実行し（ＳＴ５）、そうでない場合、すなわち、全く関係のないカードが挿入された場合等、前記搬送ローラ対５１ａを排出駆動して、そのままカードの排出処理を行なう（ＳＴ６）。
【００５２】
上記したＳＴ３における会員カードの処理手順は、例えば、図９に示すフローチャートの手順に従って行われる。  
上記したＳＴ３において、挿入されたカードが会員カードである場合、カード内のデータ記憶領域に記憶されているクレジット情報を読取り、読取ったクレジット情報を、遊技機であるスロットマシン（遊技機側制御基板３００）に送信する（ＳＴ３−１）。遊技者は、送信されたクレジットの範囲内で遊技を実行することが可能となる。また、その遊技の間、例えば、クレジットを全て使い切ったような場合において、遊技者が新たに紙幣挿入口から紙幣を投入すると（ＳＴ３−２）、その投入金額に関する情報は、遊技機（遊技機側制御基板３００）に送信され（ＳＴ３−３）、遊技者は、その投入した金額の範囲内で遊技を実行することが可能となる。この一連の処理は、遊技者がゲーム終了を選択するまで繰り返される（ＳＴ３−４）。
【００５３】
そして、遊技者が精算ボタンを押下する等、ゲーム終了を選択すると（ＳＴ３−４）、制御回路基板４７は、遊技機側制御基板３００から残余のクレジット情報（払出情報を含む）を受信し（ＳＴ３−５）、前記リーダライタ５５は、その受信したクレジット情報について、挿入された会員カードに書き込み処理を行なう（ＳＴ３−６）。そして、書き込み処理が終了すると、前記搬送ローラ対５１ａを駆動して会員カードを返却し（ＳＴ３−７）、一連の処理が終了する。
【００５４】
一方、上記したＳＴ５における非会員カードの処理手順は、例えば、図１０に示すフローチャートの手順に従って行われる。  
上記したＳＴ５において、挿入されたカードが非会員カードである場合、カード内のデータ記憶領域に記憶されているクレジット情報を読取り、読取ったクレジット情報を、遊技機であるスロットマシン（遊技機側制御基板３００）に送信する（ＳＴ５−１）。遊技者は、送信されたクレジットの範囲内で遊技を実行することが可能となる。また、その遊技の間、例えば、クレジットを全て使い切ったような場合において、遊技者が新たに紙幣挿入口から紙幣を投入すると（ＳＴ５−２）、その投入金額に関する情報は、遊技機（遊技機側制御基板３００）に送信され（ＳＴ５−３）、遊技者は、その投入した金額の範囲内で遊技を実行することが可能となる。この一連の処理は、遊技者がゲーム終了を選択するまで繰り返される（ＳＴ５−４）。
【００５５】
そして、遊技者が精算ボタンを押下する等、ゲーム終了を選択すると（ＳＴ５−４）、制御回路基板４７は、遊技機側制御基板３００から残余のクレジット情報（払出情報を含む）を受信し（ＳＴ５−５）、そのクレジット情報が０でない場合、前記リーダライタ５５は、その受信したクレジット情報について、挿入された非会員カードに書き込み処理を行なう（ＳＴ５−６，ＳＴ５−７）。そして、書き込み処理が終了すると、前記搬送ローラ対５１ａを駆動して非会員カードを返却し（ＳＴ５−８）、一連の処理が終了する。また、遊技機側制御基板３００から受信した残余のクレジット情報が０の場合、搬送ローラ対５１ａを引き込み方向に回転駆動して、そのカードをカード収容部６０に落下させて一連の処理が終了する（ＳＴ５−６，ＳＴ５−９）。
【００５６】
次に、上記紙幣／カード処理装置において、カード（非会員カード）を発行する手順の一例について、図１１のフローチャートに従って説明する。
【００５７】
紙幣挿入口に紙幣が投入された場合（ＳＴ１１）、その金額に応じたクレジット情報を、遊技機であるスロットマシン（遊技機側制御基板３００）に送信する（ＳＴ１２）。遊技者は、送信されたクレジットの範囲内で遊技を実行することが可能となる。
【００５８】
そして、最終的に遊技者が精算ボタンを押下する等、ゲーム終了を選択すると（ＳＴ１３）、制御回路基板４７は、遊技機側制御基板３００から残余のクレジット情報（払出情報を含む）を受信し（ＳＴ１４）、そのクレジット情報が０でない場合、カード取出処理を行なう（ＳＴ１６）。このカード取出処理では、前記カード昇降モータ６３を駆動して、リンク機構６２を介してカードを積層載置した載置板６１を上方に向けて駆動し、最上のカードを前記搬送ローラ５１ｂ，５１ｃに当て付け、そして、搬送ローラ５１ｂ，５１ｃ及び搬送ローラ対５１ａを駆動して、当該最上のカードを、リーダライタ５５の情報書き込み位置にセットする。そして、引き続き、前記リーダライタ５５は、受信したクレジット情報について、位置付けされた非会員カードに書き込み処理を行なう（ＳＴ１７）。そして、書き込み処理が終了すると、前記搬送ローラ対５１ａを駆動して非会員カードを発行（ＳＴ１８）し、一連の処理が終了する。また、遊技機側制御基板３００から受信した残余のクレジット情報が０の場合、非会員カードを発行することなく一連の処理が終了する。
【００５９】
上記したような紙幣／カード処理装置を組み込んだ遊技機によれば、遊技者は、紙幣、及びカードの双方が使用できると共に、遊技機では、その遊技機で得たクレジット情報をそのままカードに記録して遊技者に発行できることから、遊技を行なう上での利便性の向上が図れる。すなわち、遊技者は、遊技機でクレジット情報が記録されたカード（非会員カード）の発行処理が受けられ、貨幣を使用することなく以後の遊技を楽しむことが可能になると共に、カードを特定の場所で購入する必要がなく、利便性の向上が図れるようになる。
【００６０】
また、上記した非会員カードは、そのクレジット情報が無くなった段階で、そのまま紙幣／カード処理装置３０内に回収されることから、カードを廃棄する手間がなくなる。また、本実施形態では、非会員カードは、回収処理したカードをそのまま再利用して発行処理を行なうことから、カードを有効利用することが可能となり、コストを低減することが可能となる。
【００６１】
さらに、上記したように、紙幣／カード処理装置３０では、用途が異なる２種類のカード（上記した会員カード、非会員カード）が受付け可能であり、カードの種別によって、それぞれゲーム終了時に上記したような適切な処理が実行されるため、全ての遊技者に対して利便性の向上が図れると共に、会員カードを所持している顧客に対しては、特定のサービスを提供することも可能となり、顧客の囲い込みが行なえるようになる。
【００６２】
次に、上記した遊技機を利用した遊技システムの一構成例について説明する。  
図１２は遊技システムの概略構成を示したブロック図である。
【００６３】
遊技システム３００は、通信網２００に接続された管理サーバ３１０、会員カード発行装置３２０、上述した紙幣／カード処理装置を組み込んだ多数のスロットマシン１（遊技機）、及び精算機３３０を備えて構成されている。
【００６４】
上記した通信網２００は、上記管理サーバ３１０、会員カード発行装置３２０、上述した紙幣／カード処理装置を組み込んだ多数のスロットマシン１、及び精算機３３０との間で情報通信を可能にするものであり、有線・無線、専用回線・交換回線を問わず、これに接続された上記の各機器が、それぞれ目的とする機器に対しセッションを確立したときにその間での情報の送受を可能となるように作用する。なお、通信網２００は、インターネットのように、ゲートウェイを介して複数のネットワークが組み合わされて実現されても良く、また、上記したシステムは、単一の遊技場内で構築されたもの、或いは、関連性のある複数の遊技場間に亘って構築されたものであっても良い。
【００６５】
上記した管理サーバ３１０は、ＣＰＵ、プログラムＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスク装置、入出力装置（Ｉ／Ｏポート）等を含んだ制御管理部３１２、及び、制御管理部３１２の制御指令に基づき、情報やプログラムの記憶、読み出しが行われる各種のデータベース（例えば、会員管理ＤＢ３１３、売上管理ＤＢ３１４、遊技機管理ＤＢ３１５など）を具備した装置（例えば、コンピュータやワークステーションなどの情報処理装置）である。前記プログラムＲＯＭやハードディスク装置などに、この情報処理装置を管理サーバとして機能させるプログラムが格納されており、プログラムをＲＡＭに載せ、ＣＰＵがこれを実行することで、管理サーバとしての機能（各種情報の管理など）が実現されるようになっている。このような管理サーバは、特定の遊技場内に設置されていたり、或いは、上記通信網２００を介して、遊技場以外に設置されたものであっても良い。また、上記した各種の管理情報については、通信網に接続される外部端末（パーソナルコンピュータなど）によって、データ管理可能にしても良い。
【００６６】
上記した会員カード発行装置３２０は、例えば、遊技場内にあるカウンタなどに設置されており、遊技者は、ここで会員登録することで、会員カードの発行を受けることができる。会員カードには、その所有者を特定できる固有情報（例えば、氏名、性別、居所等、或いはこれらを特定できる識別情報）が格納され、その固有情報は、管理サーバ３１０の会員管理ＤＢ３１３で管理される。また、クレジット情報を併せて格納する場合は、登録・入金情報が管理サーバ３１０の売上管理ＤＢ３１４で管理される。なお、会員登録に際しては、管理サーバ３１０側から認証情報を得た上で、会員カードを発行するようにしても良い。
【００６７】
上記したスロットマシン１において遊技が実行されると、管理サーバ３１０に対して、紙幣／カード処理装置で挿入されたカード情報、紙幣情報及びチャージ情報、並びに、カード発行情報、クレジット情報、遊技情報等を送信する。これらの情報は管理サーバ３１０の売上管理ＤＢ３１４や遊技機管理ＤＢ３１５で管理される。例えば、売上管理ＤＢ３１４では、スロットマシン全体の売上情報等が管理され、遊技機管理ＤＢ３１５では、各スロットマシンの入出金情報や稼働率情報、遊技情報、プレーヤトラッキング情報等が管理される。また、管理サーバ３１０側から、スロットマシン側にイベント情報等を配信するようにしても良いし、会員が遊技をしているスロットマシンに対して特定のイベント情報を配信するようにしても良い。
【００６８】
上記した精算機３３０は、例えば、遊技場内に設置されており、上記した会員カードや各スロットマシンで発行された一時記憶カードに記録されているクレジット情報を換金するのに利用され、遊技者は、ここで携行するカードを挿入することで、クレジットされている量に応じた払出しを受けることができる。ここでの精算情報は管理サーバ３１０の売上管理ＤＢ３１４で管理される。なお、会員カードが挿入された場合は、その精算情報を会員管理ＤＢ３１３で会員毎に管理しても良い。
【００６９】
上記した遊技システムによれば、遊技場は、会員カードを所持している遊技者に対しては、一般遊技者とは異なるサービスを提供することが可能となり、顧客の囲い込みが行なえるようになる。また、上記したような会員を特定する固有情報やクレジット情報、及び精算情報が管理サーバ３１０の各管理データベースで管理されることから、例えば、顧客管理、売上管理等を効率的に行なうことが可能となり、更には、例えば、顧客の行動パターンや各スロットマシンの稼動状況などを把握して、営業戦略等に利用することが可能となる。
【００７０】
なお、上記した通信網２００に接続されて遊技システムを構築する各機器は、一例を示したに過ぎず、遊技場に設置される遊技機の種類、遊技場の規模などに応じて種々変形することが可能である。また、管理サーバで管理する情報についても、適宜変形することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００７１】
上記した紙幣／カード処理装置は、上記したような遊技機以外にも、各種の自動販売機のような外部装置に設置することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明に係る遊技機の一構成例を示す斜視図。
【図２】本発明に係る紙幣／カード処理装置の構成例を示す斜視図。
【図３】紙幣挿入口及びカード挿入口部分の拡大斜視図。
【図４】紙幣／カード処理装置の内部構成を示す概略図。
【図５】（ａ）は、カード挿入口にカード状の記録媒体を挿入した状態を示す斜視図、（ｂ）は、紙幣挿入口にカード状の記録媒体を挿入した状態を示す斜視図。
【図６】紙幣識別部に紙幣を挿入した状態を示す図。
【図７】紙幣／カード処理装置の各駆動部を制御する制御手段の構成例を示すブロック図。
【図８】紙幣／カード処理装置における制御手段において、カード処理する手順例を示すフローチャート。
【図９】制御手段において、特定カード（会員カード）を処理する手順例を示すフローチャート。
【図１０】制御手段において、一時記憶カード（非会員カード）を処理する手順例を示すフローチャート。
【図１１】制御手段において、一時記憶カード（非会員カード）を発行処理する手順例を示すフローチャート。
【図１２】本発明に係る遊技システムの概略構成例を示すブロック図。
【符号の説明】
【００７３】
１  スロットマシン（遊技機）
１０  筐体
３０  紙幣／カード処理装置
３５  紙幣挿入口
３６  カード挿入口
３７  紙幣識別部
４７  制御回路基板
５５  リーダライタ
６０  カード収容部
３１０  管理サーバ
【図１】
2006020837.tif 000003
【図２】
2006020837.tif 000004
【図３】
2006020837.tif 000005
【図４】
2006020837.tif 000006
【図５】
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【図６】
2006020837.tif 000008
【図７】
2006020837.tif 000009
【図８】
2006020837.tif 000010
【図９】
2006020837.tif 000011
【図１０】
2006020837.tif 000012
【図１１】
2006020837.tif 000013
【図１２】
2006020837.tif 000014