(57)【要約】【課題】信頼性の高い圧力設定値に基づいて消費電力の低減化を図ることができる冷却システムおよびショーケース冷却装置を提供すること。【解決手段】冷凍機１０とショーケース２０との間で冷媒を循環させることにより、ショーケース２０の内部雰囲気を冷却するショーケース冷却装置において、冷凍機１０から送出された冷媒を断熱膨張させ、かつ該冷媒の流量を調整するための電子膨張弁２１の弁開度に基づき冷凍機１１に吸入される冷媒の圧力設定値を算出する一方、該圧力設定値に基づき冷凍機１１の駆動を制御するメインコントローラ３０を備えたものである。ショーケース２０は、複数設けてあり、それぞれが冷凍機１０に連通した態様で並列的に配設してある。ショーケース２０の内部の所定個所における温度に基づいて、電子膨張弁２１に送出される冷媒の流量を制御する電磁弁２７を備えることが好ましい。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷媒を圧縮する圧縮機と、
前記圧縮機で圧縮された冷媒を凝縮させる凝縮器と、
前記凝縮器で凝縮させた冷媒を断熱膨張させ、かつ該冷媒の流量を調整するための膨張弁機構と、
前記膨張弁機構で断熱膨張させた冷媒を蒸発させる蒸発器と
を備え、それらの間で冷媒を循環させることにより前記蒸発器の配設部位を冷却する冷却システムにおいて、
前記膨張弁機構の弁開度に基づき前記圧縮機に吸入される冷媒の圧力設定値を算出する一方、該圧力設定値に基づき前記圧縮機の駆動を制御する制御手段を備えたことを特徴とする冷却システム。
【請求項２】
前記蒸発器の配設部位の所定個所における温度に基づいて、前記膨張弁機構に送出される冷媒の流量を制御する流量制御手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載の冷却システム。
【請求項３】
冷凍機とショーケースとの間で冷媒を循環させることにより、前記ショーケースの内部雰囲気を冷却するショーケース冷却装置において、
前記冷凍機から送出された冷媒を断熱膨張させ、かつ該冷媒の流量を調整するための膨張弁機構の弁開度に基づき前記冷凍機に吸入される冷媒の圧力設定値を算出する一方、該圧力設定値に基づき前記冷凍機の駆動を制御するコントローラを備えたことを特徴とするショーケース冷却装置。
【請求項４】
前記ショーケースは、複数設けてあり、それぞれが前記冷凍機に連通した態様で並列的に配設してあることを特徴とする請求項３に記載のショーケース冷却装置。
【請求項５】
前記ショーケースの内部の所定個所における温度に基づいて、前記膨張弁機構に送出される冷媒の流量を制御する流量制御手段を備えたことを特徴とする請求項３または請求項４に記載のショーケース冷却装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷却システムおよびショーケース冷却装置に関し、より詳細には、例えば商品等を内蔵する複数のショーケースの内部雰囲気を冷却する冷却システムおよびショーケース冷却装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば商品等を内蔵する複数のショーケースの内部雰囲気を冷却するショーケース冷却装置としては、次のようなものが知られている。図８は、従来におけるショーケース冷却装置の一例を模式的に示したものである。この図８において、ショーケース冷却装置は、冷凍機１００と、複数のショーケース２００とを備えて構成されている。
【０００３】
冷凍機１００は、圧縮機１１０、凝縮器１２０および冷凍機用コントローラ１５０を有して構成されている。圧縮機１１０は、吸入した冷媒を圧縮するものである。凝縮器１２０は、圧縮機１１０で圧縮された冷媒を放熱させて、つまり該冷媒を冷却して凝縮させるものである。冷凍機用コントローラ１５０は、圧縮機１１０の運転を制御するものである。より詳細には、圧縮機１１０に吸入される冷媒の圧力の測定値（以下、圧力測定値ともいう）と、予め決められた圧力設定値との偏差に基づき、インバータ（図示せず）を介して圧縮機１１０の運転を制御するものである。ここに、圧力設定値は、冷凍機１００の冷凍能力目標値であり、負荷が最も大きい夏期に合わせて設定された固定値（例えば０．３ＭＰａ程度）である。
【０００４】
複数のショーケース２００は、それぞれ冷凍機１００に連通した態様で並列的に配設されており、温度式膨張弁２１０、蒸発器２２０およびケース用コントローラ２４０を有して構成されている。
【０００５】
温度式膨張弁２１０は、冷凍機１００から送出された冷媒、すなわち凝縮器１２０で凝縮させた冷媒を断熱膨張させ、かつ該冷媒の流量を調整するためのものである。より詳細には、温度式膨張弁２１０は、後述する蒸発器２２０へ流入する冷媒と、該蒸発器２２０から流出する冷媒の温度差が例えば５Ｋ（ケルビン）程度に一定となるように流量を調整するものである。
【０００６】
蒸発器２２０は、温度式膨張弁２１０で断熱膨張させた冷媒を蒸発させるものである。この蒸発器２２０で冷媒が蒸発することにより、該蒸発器２２０の周囲にある空気は熱が奪われて冷却される。冷却された空気は、所定の吹出口（図示せず）より吹き出され、ショーケース２００の内部を流れることになる。上記吹出口から吹き出された空気の温度は、予め設置されている温度センサ（図示せず）により検知されることになる。一方、蒸発器２２０で蒸発した冷媒は、冷凍機１００を構成する圧縮機１１０に送出されることになる。
【０００７】
ケース用コントローラ２４０は、蒸発器２２０に送出される冷媒の流れをオン（ＯＮ）・オフ（ＯＦＦ）制御するものである。より詳細には、温度センサにより検知された空気温度（以下、吹出空気温度ともいう）の値と、予め決められた閾値との偏差に基づき、上記温度式膨張弁２１０の上流側に設けられた電磁弁２７０を開成状態、あるいは閉成状態にするものである。よって、ケース用コントローラ２４０は、吹出空気温度が閾値以上の場合には、電磁弁２７０を開成状態にして冷媒の送出を許容（オン制御）する一方、吹出空気温度が閾値以下の場合には、電磁弁２７０を閉成状態にして冷媒の送出を遮断（オフ制御）するものである。ここで、ケース用コントローラ２４０は、オン・オフ制御を行うものであるから、上記閾値は、実際には上限値および下限値からなるものである。
【０００８】
以上のような構成を有するショーケース冷却装置では、次のような運転が行われる。まず、各ショーケース２００において、ケース用コントローラ２４０は、吹出空気温度が閾値以上の場合には、電磁弁２７０を開成状態にする。これにより、圧縮機１１０で圧縮され、かつ凝縮器１２０で凝縮された冷媒が冷凍機１００から各ショーケース２００の温度式膨張弁２１０まで送出されることになる。送出された冷媒は、温度式膨張弁２１０で断熱膨張されて蒸発器２２０に至る。蒸発器２２０に至った冷媒は、該蒸発器２２０の周囲空気との間で熱交換が行われて蒸発し、蒸発した冷媒は、所定の流路を通じて圧縮機１１０に送出され、該圧縮機１１０に吸入される。つまり、冷媒は、圧縮機１１０、凝縮器１２０、温度式膨張弁２１０および蒸発器２２０の間を循環することになる。蒸発器２２０で冷媒と熱交換することにより冷却された空気が吹出口から吹き出されてショーケース２００の内部を流れる結果、該ショーケース２００の内部雰囲気は冷却される。これにより、該ショーケース２００の内部に収容された商品等が冷却されることになる。そのような運転において、冷凍機１００を構成する冷凍機用コントローラ１５０は、圧縮機１１０に流入する冷媒の圧力測定値が圧力設定値に一致するようインバータを介して圧縮機１１０の運転を制御する。
【０００９】
次に、あるショーケース２００における吹出空気温度が閾値以下の場合には、該ショーケース２００を構成するケース用コントローラ２４０は、電磁弁２７０を閉成状態にする。これにより、冷凍機１００から送出された冷媒は、該ショーケース２００には送出されることはない。その結果、ショーケース２００の内部温度を略一定にすることが可能になる。
【００１０】
しかしながら、上記ショーケース冷却装置では、冷凍機１００の冷凍能力目標値である圧力設定値が、負荷が最も大きい夏期に合わせて固定して設定してあるために、比較的負荷の小さい冬期や中間期（春期および秋期）においては、運転効率が低下してしまい、消費電力を必要最小限に抑制することが困難であった。
【００１１】
そこで、消費電力の低減化を図ることを目的として、ある一定時間における電磁弁の運転率、すなわちある一定時間において電磁弁に対して開成状態となるべき旨のオン信号を出力した時間の割合に基づいて、圧縮機に吸入される冷媒の圧力設定値を算出し、かつ該圧力設定値に基づき圧縮機の運転を制御するショーケース冷却装置が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【００１２】
【特許文献１】特開平９−２１７９７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところが、特許文献１に提案されているショーケース冷却装置では、電磁弁に対してオン信号を出力した時間の割合に基づいて圧力設定値を算出していたため、実際に電磁弁が故障等で動作しない場合については考慮されておらず、冷凍能力目標値として算出する圧力設定値が信頼性の高いものではない虞れがあった。そのため、消費電力の低減化を確実に図ることできるとは言いきれるものではなかった。尚、ここでは、ショーケース冷却装置についての問題点について説明したが、該ショーケース冷却装置と同様に圧縮機、凝縮器、膨張弁および蒸発器を有して成る冷却システムについても同様な問題点を有している。
【００１４】
本発明は、上記実情に鑑みて、信頼性の高い圧力設定値に基づいて消費電力の低減化を図ることができる冷却システムおよびショーケース冷却装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１に係る冷却システムは、冷媒を圧縮する圧縮機と、前記圧縮機で圧縮された冷媒を凝縮させる凝縮器と、前記凝縮器で凝縮させた冷媒を断熱膨張させ、かつ該冷媒の流量を調整するための膨張弁機構と、前記膨張弁機構で断熱膨張させた冷媒を蒸発させる蒸発器とを備え、それらの間で冷媒を循環させることにより前記蒸発器の配設部位を冷却する冷却システムにおいて、前記膨張弁機構の弁開度に基づき前記圧縮機に吸入される冷媒の圧力設定値を算出する一方、該圧力設定値に基づき前記圧縮機の駆動を制御する制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明の請求項２に係る冷却システムは、上記請求項１において、前記蒸発器の配設部位の所定個所における温度に基づいて、前記膨張弁機構に送出される冷媒の流量を制御する流量制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の請求項３に係るショーケース冷却装置は、冷凍機とショーケースとの間で冷媒を循環させることにより、前記ショーケースの内部雰囲気を冷却するショーケース冷却装置において、前記冷凍機から送出された冷媒を断熱膨張させ、かつ該冷媒の流量を調整するための膨張弁機構の弁開度に基づき前記冷凍機に吸入される冷媒の圧力設定値を算出する一方、該圧力設定値に基づき前記冷凍機の駆動を制御するコントローラを備えたことを特徴とする。
【００１８】
また、本発明の請求項４に係るショーケース冷却装置は、上記請求項３において、前記ショーケースは、複数設けてあり、それぞれが前記冷凍機に連通した態様で並列的に配設してあることを特徴とする。
【００１９】
また、本発明の請求項５に係るショーケース冷却装置は、上記請求項３または上記請求項４において、前記ショーケースの内部の所定個所における温度に基づいて、前記膨張弁機構に送出される冷媒の流量を制御する流量制御手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の冷却システムによれば、制御手段が、膨張弁機構の弁開度に基づき圧縮機に吸入される冷媒の圧力設定値を算出する一方、該圧力設定値に基づき圧縮機の駆動を制御するので、信頼性の高い圧力設定値に基づいて消費電力の低減化を図ることができるという効果を奏する。
【００２１】
本発明のショーケース冷却装置によれば、コントローラが、冷凍機から送出された冷媒を断熱膨張させ、かつ該冷媒の流量を調整するための膨張弁機構の弁開度に基づき冷凍機に吸入される冷媒の圧力設定値を算出する一方、該圧力設定値に基づき冷凍機の駆動を制御するので、周囲温度や湿度等の環境の変化に対応しながら消費電力の低減化を図ることができる。特に、圧力設定値の算出には、膨張弁機構の実際の弁開度を利用しているので、算出される圧力設定値が信頼性の高いものになる。従って、信頼性の高い圧力設定値に基づいて消費電力の低減化を図ることができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下に添付図面を参照して、本発明の冷却システムおよびショーケース冷却装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。尚、以下においては、説明の便宜上、ショーケース冷却装置についての説明を中心に行うことにする。
【００２３】
図１は、本発明の実施の形態におけるショーケース冷却装置の構成を模式的に示したものである。この図１において、ショーケース冷却装置は、冷凍機１０と、複数のショーケース２０と、メインコントローラ３０とを備えて構成してある。
【００２４】
冷凍機１０は、図２に示したように、圧縮機１１と、凝縮器１２と、圧力センサ１３とを備えて構成してある。圧縮機１１は、吸入した冷媒を圧縮するものである。より詳細には、圧縮機１１は、インバータ１４により回転数が制御されて、吸入した冷媒を断熱圧縮するものである。凝縮器１２は、圧縮機１１で断熱圧縮された冷媒を放熱させて、つまり該冷媒を冷却して凝縮させるものである。圧力センサ１３は、圧縮機１１に吸入される冷媒の圧力の大きさを検知するものであり、検知した圧力値（以下、圧力測定値ともいう）は、圧力信号ａとしてメインコントローラ３０に出力する。
【００２５】
複数のショーケース２０は、例えば一つの店舗内に並設してあり、より詳細には、それぞれ冷凍機１０に連通した態様で並列的に配設してある。これら複数のショーケース２０は、図３に示したように、それぞれ、電子膨張弁（膨張弁機構）２１と、蒸発器２２と、吹出空気温度センサ２３と、端末コントローラ２４とを備えて構成してある。
【００２６】
電子膨張弁２１は、冷凍機１０から送出された冷媒、すなわち凝縮器１２で凝縮させた冷媒を断熱膨張させ、かつ該冷媒の流量を調整するものである。この電子膨張弁２１は、端末コントローラ２４により動作が制御される。また、電子膨張弁２１は、その弁開度を弁開度信号ｃとしてメインコントローラ３０に出力する。
【００２７】
蒸発器２２は、電子膨張弁２１で断熱膨張させた冷媒を蒸発させるものである。蒸発器２２で冷媒が蒸発することにより、該蒸発器２２の周囲の空気は熱が奪われて冷却される。蒸発器２２で蒸発した冷媒は、冷凍機１０を構成する圧縮機１１に送出されることになる。この蒸発器２２の入口よりも上流側には、入口温度センサ２５が配設してある一方、該蒸発器２２の出口よりも下流側には、出口温度センサ２６が配設してある。入口温度センサ２５は、蒸発器２２に送出される冷媒の温度を検知するものであり、検知した温度（以下、入口温度ともいう）は、入口温度信号ｄとして端末コントローラ２４に出力する。出口温度センサ２６は、蒸発器２２から送出された冷媒の温度を検知するものであり、検知した温度（以下、出口温度ともいう）は、出口温度信号ｅとして端末コントローラ２４に出力する。上記蒸発器２２で冷却された空気は、所定の吹出口（図示せず）より吹き出され、ショーケース２０の内部を流れることになる。
【００２８】
吹出空気温度センサ２３は、吹出口近傍に配設してあり、該吹出口から吹き出される空気の温度を検知するものである。この吹出空気温度センサ２３は、検知した空気温度（以下、吹出空気温度ともいう）を吹出空気温度信号ｆとして端末コントローラ２４に出力する。
【００２９】
端末コントローラ２４は、図４に示したように、端末制御部２４１と、出入口温度差監視部２４２と、吹出空気温度監視部２４３と、膨張弁開度調整部２４４と、電磁弁制御部２４５とを備えて構成してある。端末制御部２４１は、端末メモリ２４６に格納してあるデータやプログラム等に基づいて端末コントローラ２４の動作を統括的に制御するものである。
【００３０】
出入口温度差監視部２４２は、入口温度センサ２５からの入口温度信号ｄと、出口温度センサ２６からの出口温度信号ｅとを入力して、それぞれの信号に含まれている入口温度および出口温度から出入口温度差を検出して監視するものである。
【００３１】
吹出空気温度監視部２４３は、吹出空気温度センサ２３からの吹出空気温度信号ｆを入力して、該吹出空気温度信号ｆに含まれている吹出空気温度を検出して監視するものである。このように吹出空気温度を監視するのは、ショーケース２０に収容される商品の多寡に影響されにくいこと、並びに運転制御に基づく温度変化が最も先行的に顕著に現れるからである。
【００３２】
膨張弁開度調整部２４４は、電子膨張弁２１の弁開度の大きさを調整するものである。より詳細には、出入口温度差監視部２４２で監視している温度差が例えば５Ｋ（ケルビン）となる態様で電子膨張弁２１に指令信号ｇを出力し、該電子膨張弁２１の弁開度の大きさを調整するものである。
【００３３】
電磁弁制御部２４５は、電子膨張弁２１の上流側に設けられた電磁弁（流量制御手段）２７を開閉させることにより、蒸発器２２に送出される冷媒の流れをオン・オフ制御するものである。より詳細に説明すると、電磁弁制御部２４５は、吹出空気温度監視部２４３で監視している吹出空気温度と、予め決められている温度設定値（閾値）との偏差に基づき、電磁弁２７を開成状態、あるいは閉成状態にするものである。具体的には、電磁弁制御部２４５は、吹出空気温度監視部２４３で監視している吹出空気温度が、予め決められている温度設定上限値以上の場合には、電磁弁２７に開信号（オン信号）ｈを出力して開成状態にし、冷媒の送出を許容（オン制御）する一方、該吹出空気温度が、予め決められている温度設定下限値以下の場合には、電磁弁２７に閉信号（オフ信号）ｉを出力して閉成状態にし、冷媒の送出を遮断（オフ制御）するものである。
【００３４】
メインコントローラ３０は、図５に示したように、主制御部３１と、弁開度監視部３２と、冷媒圧力監視部３３と、圧力設定値算出部３４と、圧縮機運転制御部３５とを備えて構成してある。主制御部３１は、例えばＲＯＭやＲＡＭ等のメインメモリ３６に格納してあるデータやプログラム等に基づいてメインコントローラ３０の動作を統括的に制御するものである。
【００３５】
弁開度監視部３２は、各ショーケース２０を構成する電子膨張弁２１の弁開度の大きさを監視するものである。より詳細には、各ショーケース２０の電子膨張弁２１から出力された弁開度信号ｃを入力して、該弁開度信号ｃに含まれている弁開度を検出して監視するものである。
【００３６】
冷媒圧力監視部３３は、冷凍機１０の圧力センサ１３からの圧力信号ａを入力して、該圧力信号ａに含まれている圧力測定値を検出して監視するものである。
【００３７】
圧力設定値算出部３４は、弁開度監視部３２で監視する各ショーケース２０の電子膨張弁２１の弁開度に基づき、冷凍機１０を構成する圧縮機１１に吸入される冷媒の圧力設定値を算出するものであり、より詳細には、電子膨張弁２１の弁開度と予め設定された設定基準とに基づいて、圧力設定値を算出するものである。
【００３８】
圧縮機運転制御部３５は、圧力設定値算出部３４で算出した圧力設定値と、圧力センサ１３から入力した圧力信号ａに含まれている圧力測定値とに基づき、該圧力測定値が圧力設定値に一致するよう所定の駆動信号ｂをインバータ１４に出力するものである。これにより、圧縮機１１は、インバータ１４により回転数が所望のものに制御されて吸入した冷媒を圧縮することになる。
【００３９】
以上のような構成を有するショーケース冷却装置では、次のようにして各ショーケース２０の内部雰囲気を冷却する。ここで、説明の前提として、各ショーケース２０を構成する電磁弁２７は、開成状態にあるものとする。
【００４０】
冷凍機１０を構成する圧縮機１１は、吸入した冷媒を断熱圧縮して凝縮器１２に送出する。凝縮器１２は、送出された冷媒を冷却させることにより該冷媒を凝縮させ、所定の流路を通じて各ショーケース２０まで送出する。
【００４１】
各ショーケース２０に送出された冷媒は、開成状態の電磁弁２７を通過して電子膨張弁２１に至る。電子膨張弁２１は、流入した冷媒を断熱膨張させ、蒸発器２２に送出する。蒸発器２２は、送出された冷媒と周囲空気との間で熱交換を行わせて該冷媒を蒸発させる。そして、蒸発器２２は、蒸発させた冷媒を蒸発器２２の出口から流出させ、所定の流路を通じて冷凍機１０を構成する圧縮機１１まで送出する。上記蒸発器２２では、冷媒と熱交換して冷却された空気は、吹出口より吹き出され、ショーケース２０の内部を流れることになる。これにより、ショーケース２０の内部雰囲気が冷却され、該ショーケース２０に収容された商品が所望の温度に冷却されることになる。
【００４２】
圧縮機１１に送出された冷媒は、再び圧縮機１１で圧縮されて、凝縮器１２、電子膨張弁２１および蒸発器２２を通過する。つまり、冷媒は、圧縮機１１、凝縮器１２、電子膨張弁２１および蒸発器２２の間を循環してサイクルを形成することになる。
【００４３】
以下に上記ショーケース冷却装置の制御系について説明する。各ショーケース２０を構成する端末コントローラ２４の端末制御部２４１は、出入口温度差監視部２４２を通じて監視する出入口温度差が例えば５Ｋ（ケルビン）に保持されるよう、膨張弁開度調整部２４４を通じて電子膨張弁２１に指令信号ｇを出力し、該電子膨張弁２１の弁開度の大きさを所定の大きさに調整する。電子膨張弁２１は、弁開度信号ｃをメインコントローラ３０に出力する。
【００４４】
また、端末制御部２４１は、吹出空気温度監視部２４３を通じて監視する吹出空気温度が温度設定下限値以下の場合には、電磁弁制御部２４５を通じて電磁弁２７に閉信号ｉを出力して該電磁弁２７を閉成状態にする。これにより、冷凍機１０から該当するショーケース２０への冷媒の流れが遮断される。一方、端末制御部２４１は、吹出空気温度監視部２４３を通じて監視する吹出空気温度が温度設定上限値以上の場合には、電磁弁制御部２４５を通じて電磁弁２７に開信号ｈを出力して該電磁弁２７を開成状態にする。これにより、冷凍機１０から該当するショーケース２０へ冷媒が送出され、冷媒は上記サイクルを繰り返すことになる。その結果、ショーケース２０の内部雰囲気は冷却されることになる。
【００４５】
次にメインコントローラ３０による制御について説明する。メインコントローラ３０の主制御部３１は、圧力設定値算出部３４を通じて、弁開度監視部３２を通じて監視する各ショーケース２０の電子膨張弁２１の大きさと、予め設定された設定基準とに基づき圧力設定値を算出する。ここで例を挙げると、図６に示したように、１台のショーケース２０の電子膨張弁２１の弁開度が全開に対して８０％以上の場合には、冷凍能力不足として、圧力設定値を例えば０．０１ＭＰａだけ下げて算出する。これにより、冷凍能力を向上させることができる。全てのショーケース２０の電子膨張弁２１の弁開度が全開に対して４０〜８０％の場合には、冷凍能力適正として、圧力設定値をそのままにして算出する。全てのショーケース２０の電子膨張弁２１の弁開度が全開に対して８０％以下で、かつ少なくとも１台のショーケース２０の電子膨張弁２１の弁開度が全開に対して４０％以下の場合には、冷凍能力過多として、圧力設定値を例えば０．０１ＭＰａだけ上げて算出する。尚、図６に示したものは、一例であり、設定基準については、冷凍機１０の種類等により変わるものである。
【００４６】
そして、主制御部３１は、圧縮機運転制御部３５を通じて、圧力設定値算出部３４を通じて算出した圧力設定値と、圧力センサ１３からの圧力測定値とに基づき、該圧力測定値が圧力設定値に一致するよう所定の駆動信号ｂをインバータ１４に出力する。これにより、圧縮機１１は、図７に示したように、インバータ１４により回転数が所望のものに制御されて、冷媒圧力（蒸発圧力）が圧力設定値に一致する態様で吸入した冷媒を圧縮することになる。
【００４７】
以上説明したように、本発明の実施の形態に係るショーケース冷却装置においては、冷凍機１０を構成する圧縮機１１および凝縮器１２、並びに各ショーケース２０を構成する電子膨張弁２１および蒸発器２２の間で冷媒を循環させてサイクルを形成するので、圧縮機１１、凝縮器１２、電子膨張弁２１および蒸発器２２、並びにこれらを連通させる流路により冷却システムが構成してある。また、メインコントローラ３０は、電子膨張弁２１の弁開度に基づき圧縮機１１に吸入される冷媒の圧力設定値を算出する一方、該圧力設定値に基づき圧縮機１１の駆動を制御する制御手段を構成することになる。
【００４８】
以上のような本発明の実施の形態に係るショーケース冷却装置によれば、メインコントローラ３０が、電子膨張弁２１の弁開度に基づき圧縮機１１に吸入される冷媒の圧力設定値を算出する一方、該圧力設定値に基づき圧縮機１１の駆動を制御するので、周囲温度や湿度等の環境の変化に対応しながら消費電力の低減化を図ることができる。特に、圧力設定値の算出には、電子膨張弁２１の実際の弁開度を利用しているので、算出される圧力設定値が信頼性の高いものになる。従って、信頼性の高い圧力設定値に基づいて消費電力の低減化を図ることができる。
【００４９】
また、上記ショーケース冷却装置によれば、環境の変化に応じて圧力設定値を算出し、該圧力設定値に一致するように圧縮機１１（冷凍機１０）の運転を制御するから、圧縮機１１の駆動・停止の頻度を低くすることができ、これにより、各ショーケース２０の例えば吹出空気温度の変動幅を小さくすることができ、収容した商品の高鮮度管理を実現することができる。
【００５０】
更に、上記ショーケース冷却装置によれば、端末コントローラ２４が、吹出空気温度に応じて電磁弁２７のオン・オフ制御をおこなうので、ショーケース２０の内部を略一定温度に保持することができる。
【００５１】
以上、本発明の好適な実施の形態について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、種々の変更を行うことができる。例えば、上記実施の形態においては、各ショーケース２０を構成する蒸発器２２へ冷媒が流れることを規制するために電磁弁２７を用いたが、本発明では、膨張弁機構が弁開度が零の場合に冷媒が流れるのを遮断することができる閉止型のものであれば、電磁弁２７は不要である。
【００５２】
また、上記実施の形態では、メインコントローラ３０を独立して設けたが、本発明では、圧力設定値を算出し、圧縮機の駆動を制御する制御手段を冷凍機の構成要素として設けても構わない。
【産業上の利用可能性】
【００５３】
以上のように、本発明に係る冷却システムおよびショーケース冷却装置は、例えば商品等を内蔵する複数のショーケースの内部雰囲気を冷却するのに有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の実施の形態におけるショーケース冷却装置の構成を模式的に示したブロック図である。
【図２】図１に示した冷凍機の構成を模式的に示したブロック図である。
【図３】図１に示したショーケースの構成を模式的に示したブロック図である。
【図４】図１に示したショーケースを構成する端末コントローラの構成を模式的に示したブロック図である。
【図５】図１に示したメインコントローラの構成を模式的に示したブロック図である。
【図６】図５に示したメインコントローラに予め設定されている設定基準の一例を示した図表である。
【図７】図５に示したメインコントローラによる冷凍機の運転制御を示した図表である。
【図８】従来のショーケース冷却装置の一例を示したブロック図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０    冷凍機
１１    圧縮機
１２    凝縮器
１３    圧力センサ
１４    インバータ
２０    ショーケース
２１    電子膨張弁
２２    蒸発器
２３    吹出空気温度センサ
２４    端末コントローラ
２５    入口温度センサ
２６    出口温度センサ
２７    電磁弁
３０    メインコントローラ
３１    主制御部
３２    弁開度監視部
３３    冷媒圧力監視部
３４    圧力設定値算出部
３５    圧縮機運転制御部
３６    メインメモリ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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