(57)【要約】【課題】画像形成において画像処理項目を設定する際に、簡易な操作で効率よく画像形成処理の設定作業を行える画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、スキャナ１１が原稿画像を読み取って、画面情報生成部１３２が仕上がり予想画面情報を生成し、表示パネル１５ｂ上に仕上がり画面を表示する。表示パネル１５ｂに表示された画面を見ながら操作者はタッチパネル１５ａから接触による設定入力を行うと、座標情報取得部１３１は接触した位置の位置情報を取得し、処理項目設定部１３３は取得した位置情報から設定可能な処理項目対応テーブル１３５ａを検索し、検索された処理項目情報に基づいて処理項目を、表示パネル１５ｂに表示す。さらにユーザは表示された処理項目をタッチすることによって、処理項目を変更、解除などすることができる。【選択図】        図１
2006067235.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力する画像データから予想される予想画像情報を生成する予想画像情報生成手段と、
前記予想画像情報生成手段によって生成された予想画像情報を表示する表示手段と、
前記予想画像情報を表示する表示手段への操作者によるタッチ入力を受け付けて、前記予想画像情報上での前記タッチ入力の位置情報を取得する位置取得手段と、
前記位置取得手段が取得する前記位置情報に基づいて、入力する前記画像データに対する画像データ処理および印刷仕上げ処理の少なくともいずれかの処理についての処理項目情報を取得し、取得した前記処理項目情報による処理項目を前記表示手段に表示させ、前記表示手段が表示する処理項目への前記タッチ入力を受け付けて、受け付けられた前記処理項目を設定する設定手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記予想画像情報生成手段は、前記設定手段によって設定された前記処理項目によって仕上がりが予想される予想画像情報を生成し、
前記表示手段は、前記予想画像情報生成手段によって生成される予想画像情報を表示し、
前記位置取得手段は、前記表示手段が表示する前記予想画像情報上での前記タッチ入力の位置情報を取得するものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記位置取得手段は、前記表示手段が表示する画面上において座標を設定し、設定した前記座標上での座標情報を用いて、前記位置情報を取得するものであることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記設定手段は、一つの処理項目を設定した場合、設定した前記一つの処理項目に関連する処理項目情報を取得し、取得した前記関連する処理項目情報に基づいて関連する処理項目を前記表示手段に表示させて前記タッチ入力を受け付けるものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記設定手段は、一つの処理項目を設定した場合、設定した前記一つの処理項目を解除する解除処理項目情報および変更する変更処理項目情報のうち少なくともいずれかの処理項目情報を取得して該取得した処理項目を前記表示手段に表示させて前記タッチ入力を受け付けるものであることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記設定手段が設定した画像形成の処理項目が実行可能であるか否かを判定する判定手段を、さらに備え、
前記設定手段は、前記判定手段が実行不可能であると判定した処理項目に関しては、実行不可能である旨の情報を前記表示手段に表示させるものであることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記判定手段は、前記処理項目が実行不可能である原因を判定するものであり、
前記設定手段は、前記判定手段が判定した前記実行不可能な原因についての原因情報を前記表示手段に表示させるものであることを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記設定手段は、前記位置取得手段が取得した位置情報、および既に設定された前記処理項目に基づいて、処理可能な処理項目情報を取得して前記表示手段に処理可能な処理項目を表示させるものであることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項９】
入力する前記画像データを解析して原稿特性値を抽出する画像解析手段を、さらに備え、
前記予想画像情報生成手段は、前記画像解析手段が抽出した原稿特性値に基づいて前記予想画像情報を生成し、前記表示手段は生成された予想画像情報を表示させるものであることを特徴とする請求項１〜８のいずれか１つに記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記設定手段は、前記原稿特性値に基づいて前記処理項目情報を取得し、取得した前記処理項目情報に基づく前記処理項目を前記表示手段に表示させて前記タッチ入力を受け付けるものであることを特徴とする請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
入力する画像データから予想される情報を生成する予想画像情報生成工程と、
前記予想画像情報生成工程で生成された予想画像情報を表示する表示工程と、
前記表示工程において表示される予想画像情報での操作者によるタッチ入力を受け付けて、前記予想画像情報上での前記タッチ入力の位置情報を取得する位置取得工程と、
前記位置取得工程で取得された前記位置情報に基づいて、入力する前記画像データに対する画像データ処理および印刷仕上げ処理の少なくともいずれかの処理についての処理項目情報を取得し、取得した前記処理項目情報による処理項目を表示させ、表示した前記処理項目への前記タッチ入力を受け付けて、受け付けられた前記処理項目を設定する設定工程と、
を含むことを特徴とする画像形成方法。
【請求項１２】
前記予想画像情報生成工程は、前記設定工程で設定された前記処理項目によって仕上がりが予想される予想画像情報を生成し、
前記表示工程は、前記予想画像情報生成工程で生成される予想画像情報を表示し、
前記位置取得工程は、前記表示工程で表示される前記予想画像情報での前記タッチ入力の位置情報を取得するものであることを特徴とする請求項１１に記載の画像形成方法。
【請求項１３】
前記位置取得工程は、前記表示工程で表示する画面上において座標を設定し、設定した前記座標上での座標情報を用いて、前記位置情報を取得するものであることを特徴とする請求項１１または１２に記載の画像形成方法。
【請求項１４】
前記設定工程は、一つの処理項目を設定した場合、設定した前記一つの処理項目に関連する処理項目情報を取得し、取得した前記関連する処理項目情報に基づいて関連する処理項目を画面に表示させて前記タッチ入力を受け付けるものであることを特徴とする請求項１１〜１３のいずれか１つに記載の画像形成方法。
【請求項１５】
前記設定工程は、一つの処理項目を設定した場合、設定した前記一つの処理項目を解除する解除処理項目情報および変更する変更処理項目情報のうち少なくともいずれかの処理項目情報を取得して取得した該処理項目を画面に表示させて前記タッチ入力を受け付けるものであることを特徴とする請求項１１〜１３のいずれか１つに記載の画像形成方法。
【請求項１６】
前記設定工程において設定した画像形成の処理項目が実行可能であるか否かを判定する判定工程をさらに含み、
前記表示工程は、前記判定工程が実行不可能であると判定した処理項目に関しては、実行不可能である旨の情報を表示するものであることを特徴とする請求項１１〜１５のいずれか１つに記載の画像形成方法。
【請求項１７】
前記判定工程は、前記処理項目が実行不可能である原因を判定するものであり、
前記表示工程は、前記判定工程が判定した前記実行不可能な原因についての原因情報を表示するものであることを特徴とする請求項１６に記載の画像形成方法。
【請求項１８】
前記設定工程は、前記位置取得工程で取得し位置情報、および既に設定された前記処理項目に基づいて、処理可能な処理項目情報を取得して該処理可能な処理項目を表示するものであることを特徴とする請求項１１〜１７のいずれか１つに記載の画像形成方法。
【請求項１９】
入力する前記画像データを解析して原稿特性値を抽出する画像解析工程を、さらに備え、
前記予想画像情報生成工程は、前記画像解析工程で抽出した原稿特性値に基づいて前記予想画像情報を生成するものであり、前記表示工程は前記予想画像情報を表示するものであることを特徴とする請求項１１〜１８のいずれか１つに記載の画像形成方法。
【請求項２０】
前記設定工程は、前記原稿特性値に基づいて前記処理項目情報を取得し、取得した前記処理項目情報に基づいて前記処理項目を表示させて前記タッチ入力を受け付けるものであることを特徴とする請求項１９に記載の画像形成方法。
【請求項２１】
請求項１１〜２０のいずれか１つに記載の画像形成方法をコンピュータに実行させることを特徴とするプログラム。
【請求項２２】
画像データを入力して画像形成を行う画像形成装置の画像処理装置であって、
入力する前記画像データから予想される予想画像情報を生成する予想画像情報生成手段と、
前記予想画像情報生成手段によって生成された予想画像情報を表示する表示手段と、
前記予想画像情報を表示する表示手段への操作者によるタッチ入力を受け付けて、前記予想画像情報上での前記タッチ入力の位置情報を取得する位置取得手段と、
前記位置取得手段が取得した前記位置情報に基づいて、入力する前記画像データに対する画像データ処理および印刷仕上げ処理の少なくともいずれかの処理についての処理項目情報を取得し、取得した前記処理項目情報による処理項目を前記表示手段に表示させ、前記表示手段が表示する処理項目への前記タッチ入力を受け付けて、受け付けられた前記処理項目を設定する設定手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２３】
前記予想画像情報生成手段は、前記設定手段によって設定された前記処理項目によって仕上がりが予想される予想画像情報を生成し、
前記表示手段は、前記予想画像情報生成手段によって生成される予想画像情報を表示し、
前記位置取得手段は、前記表示手段が表示する前記予想画像情報上での前記タッチ入力の位置情報を取得するものであることを特徴とする請求項２２に記載の画像処理装置。
【請求項２４】
ネットワーク接続され画像データを入力して画像形成のための画像処理を行う画像処理システムであって、
入力する前記画像データから予想される予想画像情報を生成する予想画像情報生成手段と、
前記予想画像情報生成手段によって生成された予想画像情報を表示する表示手段と、
前記予想画像情報を表示する表示手段への操作者によるタッチ入力を受け付けて、前記予想画像情報上での前記タッチ入力の位置情報を取得する位置取得手段と、
前記位置取得手段が取得する前記位置情報に基づいて、入力する前記画像データに対する画像データ処理および印刷仕上げ処理の少なくともいずれかの処理についての処理項目情報を取得し、取得した前記処理項目情報による処理項目を前記表示手段に表示させ、前記表示手段が表示する処理項目への前記タッチ入力を受け付けて、受け付けられた前記処理項目を設定する設定手段と、
を備えたことを特徴とする画像処理システム。
【請求項２５】
前記予想画像情報生成手段は、前記設定手段によって設定された前記処理項目によって仕上がりが予想される予想画像情報を生成し、
前記表示手段は、前記予想画像情報生成手段によって生成される予想画像情報を表示し、
前記位置取得手段は、前記表示手段が表示する前記予想画像情報上での前記タッチ入力の位置情報を取得するものであることを特徴とする請求項２４に記載の画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、画像形成方法、その方法をコンピュータに実行させるプログラム、画像処理装置、および画像処理システムに関し、特に入力した画像データから仕上がり予想状態および設定入力画面を表示して、操作者からの設定入力を受け付ける画像形成装置、画像形成方法、その方法をコンピュータに実行させるプログラム、画像処理装置、および画像処理システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、原稿画像を読み取るスキャナ、スキャナで読み取った原稿画像を印刷する複写機、外部から入力された画像データを印刷するプリンタやファクシミリ装置、あるいは、これらの機能を兼ね備えた複合機などの画像形成装置が用いられていた。
【０００３】
この種の画像形成装置にあっては、原稿の種類や濃度といった原稿の状態に関する設定、拡大率・縮小率、片面・両面、あるいは余白サイズなどの各種画像処理に関する設定、ソーユーザープル処理、あるいはパンチ穴あけといった仕上げ処理に関する設定など、様々な機能に関する設定をユーザは行う必要がある。このため、ユーザは、印刷設定に関する非常に膨大なメニュー項目の中から所望の機能を探し出し、正確な設定入力を行わなければならなかった。
【０００４】
これは、機器側で原稿内容に関する情報を把握していないため、原稿によっては設定する必要のない機能に関する選択肢までメニュー項目中に存在させる必要があり、メニューが非常に複雑となり、ユーザの印刷設定に関する操作の利便性が損なわれる結果となっていた。
【０００５】
そこで、コンタクトガラス上に原稿が載置され、原稿押えカバーが閉じると同時にプレスキャンが実行され、読み取った画像に基づいてカラー画像と白黒画像との判別、あるいは、文字部と写真部との判別を行うことにより、原稿画像に応じた画像処理を自動的に分離処理して、操作性等の向上を図った画像形成装置があった（特許文献１参照）。
【０００６】
また、ユーザが原稿の読み取り条件の設定を任意に行った場合、その内容を１つのグループとし、画像形成装置に表示される読み込み条件ボタンに対応させて記憶し、事前に登録された内容は、この読み込み条件ボタンを指定することで呼び出して、複数の設定項目が登録済みの設定値に自動更新することにより、原稿読み取り条件の設定を容易に行うことのできる画像形成装置があった（特許文献２参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開平８−２７９８８４号公報
【特許文献２】特開２００１−２８５５３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、このような従来技術にあっては、ユーザが印刷設定を行う際に、膨大なメニュー項目の中から所望の機能を探し出して、正確な設定入力を行わなければならないため、煩雑な上に、作業効率が悪くなるという問題があった。
【０００９】
この傾向は、特に最近の高機能な画像形成装置のように、使用頻度の高いものから使用頻度の低いものまで非常に豊富な機能を有しているもの、あるいは、それらを組み合わせた複合機などでは、印刷設定を行う際により重大な問題となってきている。
【００１０】
上記特許文献１では、原稿をプレスキャンして読み取った画像に基づいて画像の種類を判別し、判別した画像に基づいて画像が自動的に分離処理されるが、スキャン結果が印刷設定画面に表示される設定項目に直接反映されないため、印刷設定作業の効率化が図れないという問題があった。
【００１１】
また、上記特許文献２では、ユーザが原稿の読み取り条件の設定を任意に行い、その内容を１つのグループとして読み込み条件ボタンに対応させて記憶しておく。そして、読み込み条件ボタンを指定すると、それに対応した登録内容を呼び出して、複数の設定項目を登録済みの設定値に自動更新されるのであるが、読み込み条件ボタンの指定をユーザ自身が行う点で通常の設定作業と変わりはなく、読み込み条件の設定が容易になったとしても、設定作業自体の効率化が図られた訳ではないという問題があった。
【００１２】
このように、従来の画像形成装置では、原稿を読み取って画像形成を行う際にユーザは設定を実行する前に自分の設定によってどのような仕上がりになるのかを確認することはできなかったという問題、近年の画像形成装置の機能は多機能なものとなって来て設定操作自体も複雑になっているという問題、および、所望のように設定したつもりであっても印刷結果は所望の設定と異なることがあるという問題は解決されていなかった。
【００１３】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであって、ユーザによる各種機能の設定作業に先立って原稿データを読み込んで予想仕上がり状態を表示し、表示された画像へのタッチ入力によって画像処理項目を設定できる操作者にとっては利便性が高く装置にとっては確実性が高い画像形成装置、画像形成方法、その方法をコンピュータに実行させるプログラム、画像処理装置、および画像処理システムを提供することを目的とする。
【００１４】
また、本発明は、ユーザが画像形成のための画像処理を項目設定した場合、設定入力を反映した仕上がり予想画像情報、および新たな設定メニューを表示して、再び画像処理項目を設定できる操作者にとっては利便性が高く装置にとっては確実性が高い画像形成装置、画像形成方法、その方法をコンピュータに実行させるプログラム、画像処理装置、および画像処理システムを提供することを目的とする。
【００１５】
また、本発明は、画像データを入力した場合、その原稿の特性を検出して予想仕上がり状態および必要な設定項目に反映させて表示し、ユーザによる設定入力を受け付ける操作者にとっては利便性が高く装置にとっては確実性が高い画像形成装置、画像形成方法、その方法をコンピュータに実行させるプログラム、画像処理装置、および画像処理システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１にかかる発明は、画像形成装置であって、入力する画像データから予想される予想画像情報を生成する予想画像情報生成手段と、前記予想画像情報生成手段によって生成された予想画像情報を表示する表示手段と、前記予想画像情報を表示する表示手段への操作者によるタッチ入力を受け付けて、前記予想画像情報上での前記タッチ入力の位置情報を取得する位置取得手段と、前記位置取得手段が取得する前記位置情報に基づいて、入力する前記画像データに対する画像データ処理および印刷仕上げ処理の少なくともいずれかの処理についての処理項目情報を取得し、取得した前記処理項目情報による処理項目を前記表示手段に表示させ、前記表示手段が表示する処理項目への前記タッチ入力を受け付けて、受け付けられた前記処理項目を設定する設定手段と、を備えたことを特徴とする。
【００１７】
また、請求項２にかかる発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記予想画像情報生成手段は、前記設定手段によって設定された前記処理項目によって仕上がりが予想される予想画像情報を生成し、前記表示手段は、前記予想画像情報生成手段によって生成される予想画像情報を表示し、前記位置取得手段は、前記表示手段が表示する前記予想画像情報上での前記タッチ入力の位置情報を取得するものであることを特徴とする。
【００１８】
また、請求項３にかかる発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記位置取得手段は、前記表示手段が表示する画面上において座標を設定し、設定した前記座標上での座標情報を用いて、前記位置情報を取得するものであることを特徴とする。
【００１９】
また、請求項４にかかる発明は、請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記設定手段は、一つの処理項目を設定した場合、設定した前記一つの処理項目に関連する処理項目情報を取得し、取得した前記関連する処理項目情報に基づいて関連する処理項目を前記表示手段に表示させて前記タッチ入力を受け付けるものであることを特徴とする。
【００２０】
また、請求項５にかかる発明は、請求項１〜３のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記設定手段は、一つの処理項目を設定した場合、設定した前記一つの処理項目を解除する解除処理項目情報および変更する変更処理項目情報のうち少なくともいずれかの処理項目情報を取得して該取得した処理項目を前記表示手段に表示させて前記タッチ入力を受け付けるものであることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項６にかかる発明は、請求項１〜５のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記設定手段が設定した画像形成の処理項目が実行可能であるか否かを判定する判定手段を、さらに備え、前記設定手段は、前記判定手段が実行不可能であると判定した処理項目に関しては、実行不可能である旨の情報を前記表示手段に表示させるものであることを特徴とする。
【００２２】
また、請求項７にかかる発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、前記判定手段は、前記処理項目が実行不可能である原因を判定するものであり、前記設定手段は、前記判定手段が判定した前記実行不可能な原因についての原因情報を前記表示手段に表示させるものであることを特徴とする。
【００２３】
また、請求項８にかかる発明は、請求項１〜７のいずれか１つに記載の画像形成装置において、前記設定手段は、前記位置取得手段が取得した位置情報、および既に設定された前記処理項目に基づいて、処理可能な処理項目情報を取得して前記表示手段に処理可能な処理項目を表示させるものであることを特徴とする。
【００２４】
また、請求項９にかかる発明は、請求項１〜８のいずれか１つに記載の画像形成装置において、入力する前記画像データを解析して原稿特性値を抽出する画像解析手段を、さらに備え、前記予想画像情報生成手段は、前記画像解析手段が抽出した原稿特性値に基づいて前記予想画像情報を生成し、前記表示手段は生成された予想画像情報を表示させるものであることを特徴とする。
【００２５】
また、請求項１０にかかる発明は、請求項９に記載の画像形成装置において、前記設定手段は、前記原稿特性値に基づいて前記処理項目情報を取得し、取得した前記処理項目情報に基づく前記処理項目を前記表示手段に表示させて前記タッチ入力を受け付けるものであることを特徴とする。
【００２６】
また、請求項１１にかかる発明は、画像形成方法であって、入力する画像データから予想される予想画像情報を生成する予想画像情報生成工程と、前記予想画像情報生成工程で生成された予想画像情報を表示する表示工程と、前記表示工程において表示される予想画像情報での操作者によるタッチ入力を受け付けて、前記予想画像情報上での前記タッチ入力の位置情報を取得する位置取得工程と、前記位置取得工程で取得された前記位置情報に基づいて、入力する前記画像データに対する画像データ処理および印刷仕上げ処理の少なくともいずれかの処理についての処理項目情報を取得し、取得した前記処理項目情報による処理項目を表示させ、表示した前記処理項目への前記タッチ入力を受け付けて、受け付けられた前記処理項目を設定する設定工程と、を含むことを特徴とする。
【００２７】
また、請求項１２にかかる発明は、請求項１１に記載の画像形成方法において、前記予想画像情報生成工程は、前記設定工程で設定された前記処理項目によって仕上がりが予想される予想画像情報を生成し、前記表示工程は、前記予想画像情報生成工程で生成される予想画像情報を表示し、前記位置取得工程は、前記表示工程で表示される前記予想画像情報での前記タッチ入力の位置情報を取得するものであることを特徴とする。
【００２８】
また、請求項１３にかかる発明は、請求項１１または１２に記載の画像形成方法において、前記位置取得工程は、前記表示工程で表示する画面上において座標を設定し、設定した前記座標上での座標情報を用いて、前記位置情報を取得するものであることを特徴とする。
【００２９】
また、請求項１４にかかる発明は、請求項１１〜１３のいずれか１つに記載の画像形成方法において、前記設定工程は、一つの処理項目を設定した場合、設定した前記一つの処理項目に関連する処理項目情報を取得し、取得した前記関連する処理項目情報に基づいて関連する処理項目を画面に表示させて前記タッチ入力を受け付けるものであることを特徴とする。
【００３０】
また、請求項１５にかかる発明は、請求項１１〜１３のいずれか１つに記載の画像形成方法において、前記設定工程は、一つの処理項目を設定した場合、設定した前記一つの処理項目を解除する解除処理項目情報および変更する変更処理項目情報のうち少なくともいずれかの処理項目情報を取得して取得した該処理項目を画面に表示させて前記タッチ入力を受け付けるものであることを特徴とする。
【００３１】
また、請求項１６にかかる発明は、請求項１１〜１５のいずれか１つに記載の画像形成方法において、前記設定工程において設定した画像形成の処理項目が実行可能であるか否かを判定する判定工程をさらに含み、前記表示工程は、前記判定工程が実行不可能であると判定した処理項目に関しては、実行不可能である旨の情報を表示するものであることを特徴とする。
【００３２】
また、請求項１７にかかる発明は、請求項１６に記載の画像形成方法において、前記判定工程は、前記処理項目が実行不可能である原因を判定するものであり、前記表示工程は、前記判定工程が判定した前記実行不可能な原因についての原因情報を表示するものであることを特徴とする。
【００３３】
また、請求項１８にかかる発明は、請求項１１〜１７のいずれか１つに記載の画像形成方法において、前記設定工程は、前記位置取得工程で取得し位置情報、および既に設定された前記処理項目に基づいて、処理可能な処理項目情報を取得して該処理可能な処理項目を表示するものであることを特徴とする。
【００３４】
また、請求項１９にかかる発明は、請求項１１〜１８のいずれか１つに記載の画像形成方法において、入力する前記画像データを解析して原稿特性値を抽出する画像解析工程を、さらに備え、前記予想画像情報生成工程は、前記画像解析工程で抽出した原稿特性値に基づいて前記予想画像情報を生成するものであり、前記表示工程は前記予想画像情報を表示するものであることを特徴とする。
【００３５】
また、請求項２０にかかる発明は、請求項１９に記載の画像形成方法において、前記設定工程は、前記原稿特性値に基づいて前記処理項目情報を取得し、取得した前記処理項目情報に基づいて前記処理項目を表示させて前記タッチ入力を受け付けるものであることを特徴とする。
【００３６】
また、請求項２１にかかる発明は、プログラムであって、請求項１１〜２０のいずれか１つに記載の画像形成方法をコンピュータに実行させることを特徴とする。
【００３７】
また、請求項２２にかかる発明は、画像データを入力して画像形成を行う画像形成装置の画像処理装置であって、入力する前記画像データから予想される予想画像情報を生成する予想画像情報生成手段と、前記予想画像情報生成手段によって生成された予想画像情報を表示する表示手段と、前記予想画像情報を表示する表示手段への操作者によるタッチ入力を受け付けて、前記予想画像情報上での前記タッチ入力の位置情報を取得する位置取得手段と、前記位置取得手段が取得した前記位置情報に基づいて、入力する前記画像データに対する画像データ処理および印刷仕上げ処理の少なくともいずれかの処理についての処理項目情報を取得し、取得した前記処理項目情報による処理項目を前記表示手段に表示させ、前記表示手段が表示する処理項目への前記タッチ入力を受け付けて、受け付けられた前記処理項目を設定する設定手段と、を備えたことを特徴とする。
【００３８】
また、請求項２３にかかる発明は、請求項２２に記載の画像処理装置において、前記予想画像情報生成手段は、前記設定手段によって設定された前記処理項目によって仕上がりが予想される予想画像情報を生成し、前記表示手段は、前記予想画像情報生成手段によって生成される予想画像情報を表示し、前記位置取得手段は、前記表示手段が表示する前記予想画像情報上での前記タッチ入力の位置情報を取得するものであることを特徴とする。
【００３９】
また、請求項２４にかかる発明は、ネットワーク接続され画像データを入力して画像形成のための画像処理を行う画像処理システムであって、入力する前記画像データから予想される予想画像情報を生成する予想画像情報生成手段と、前記予想画像情報生成手段によって生成された予想画像情報を表示する表示手段と、前記予想画像を表示する表示手段への操作者によるタッチ入力を受け付けて、前記予想画像情報上での前記タッチ入力の位置情報を取得する位置取得手段と、前記位置取得手段が取得する前記位置情報に基づいて、入力する前記画像データに対する画像データ処理および印刷仕上げ処理の少なくともいずれかの処理についての処理項目情報を取得し、取得した前記処理項目情報による処理項目を前記表示手段に表示させ、前記表示手段が表示する処理項目への前記タッチ入力を受け付けて、受け付けられた前記処理項目を設定する設定手段と、を備えたことを特徴とする。
【００４０】
また、請求項２５にかかる発明は、請求項２４に記載の画像処理システムにおいて、前記予想画像情報生成手段は、前記設定手段によって設定された前記処理項目によって仕上がりが予想される予想画像情報を生成し、前記表示手段は、前記予想画像情報生成手段によって生成される予想画像情報を表示し、前記位置取得手段は、前記表示手段が表示する前記予想画像情報上での前記タッチ入力の位置情報を取得するものであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００４１】
請求項１にかかる発明によれば、画像データを入力して予想画像情報を生成し、予想画像情報を表示し、予想画像情報を表示する表示手段への、操作者によるタッチ入力を受け付けて、受け付けたタッチ入力の位置情報を取得し、取得された位置情報に基づいて、画像データ処理および印刷仕上げ処理の少なくともいずれかの処理についての処理項目情報を取得し、取得した処理項目情報による処理項目画像を表示手段に表示させ、表示手段が表示する処理項目画像へのタッチ入力によって画像形成の処理項目を設定する。この構成により、操作者は仕上がり予想画面を見ながら表示される画像形成の処理項目にタッチ入力することによって、タッチした位置情報に基づいた処理項目を設定できるので、操作者にとっては利便性が高く装置にとっては確実性が高い画像形成装置を提供できるという効果を奏する。
【００４２】
また、請求項２にかかる発明によれば、設定された処理項目によって仕上がりが予想される予想画像情報を生成し、表示手段は生成される予想画像情報を表示し、表示手段へのタッチ入力の位置情報を取得する。この構成により、画面に表示された設定画面にタッチ入力することによって設定された処理項目を反映した画面をさらに表示して、さらに処理項目を設定できるので、操作者にとっては利便性が高く装置にとっては確実性が高い画像形成装置を提供できるという効果を奏する。
【００４３】
また、請求項３にかかる発明によれば、表示手段が表示する画面上において座標を設定し、設定した座標上での座標情報を用いて、位置情報を取得する。この構成により、表示する仕上がり予想画面上で接触によって正確な座標による位置情報を入力して座標情報に基づく処理項目を設定できるので、操作者にとっては利便性が高く装置にとっては確実性が高い画像形成装置を提供できるという効果を奏する。
【００４４】
また、請求項４にかかる発明によれば、一つの処理項目を設定した場合、設定した一つの処理項目に関連する処理項目情報を取得して該関連する処理項目を表示手段に表示させる。この構成により、１つの処理項目を設定したことを前提に、さらに関連する処理項目を表示して操作者に入力させるので、操作者にとっては利便性が高く装置にとっては確実性が高い画像形成装置を提供できるという効果を奏する。
【００４５】
また、請求項５にかかる発明によれば、一つの処理項目を設定した場合、設定した一つの処理項目による処理の解除を受け付ける解除処理項目および処理の変更を受け付ける変更処理項目のうち少なくともいずれかを受け付けて表示手段に表示させる。この構成により、１つの処理項目を設定したことを前提に、設定した処理項目を解除または変更する処理項目を表示して操作者に入力させるので、操作者にとっては利便性が高く装置にとっては確実性が高い画像形成装置を提供できるという効果を奏する。
【００４６】
また、請求項６にかかる発明によれば、設定した画像形成の処理項目が実行可能か実行不可能かを判定し、実行不可能であると判定した処理項目に関しては、実行不可能である旨を、表示手段に表示させる。この構成により、操作者が処理項目を入力して設定された処理項目が実際に実行不可能な場合はその旨を表示するので、操作者にとっては利便性が高く装置にとっては確実性が高い画像形成装置を提供できるという効果を奏する。
【００４７】
また、請求項７にかかる発明によれば、処理項目が実行不可能である原因を判定し、判定した実行不可能な原因についての原因情報を、表示手段に表示させる。この構成により、操作者が処理項目を入力して設定された処理項目が実行不可能な場合はその原因を表示するので、操作者は設定した処理が実行不可能な原因を知ることができ、操作者にとっては利便性が高く装置にとっては確実性が高い画像形成装置を提供できるという効果を奏する。
【００４８】
また、請求項８にかかる発明によれば、取得された位置情報、および既に設定された画像形成の処理項目に基づいて、処理可能な処理項目情報を取得し、表示手段に処理可能な処理項目を表示させる。この構成により、位置情報および既に設定された処理項目によって候補を絞って次の処理項目を表示するので、操作者は一連の流れの中で簡略化された設定項目の中から選択して設定入力することができ、操作者にとっては利便性が高く装置にとっては確実性が高い画像形成装置を提供できるという効果を奏する。
【００４９】
また、請求項９にかかる発明によれば、入力した画像データを解析して原稿特性値を抽出し、原稿特性値に基づいて予想画像情報を生成し、生成された予想画像情報を表示手段に表示させる。この構成により、原稿特性を反映させた仕上がり予想画像情報を表示して操作者は見ながら処理項目を設定できるので、操作者にとっては利便性が高く装置にとっては確実性が高い画像形成装置を提供できるという効果を奏する。
【００５０】
また、請求項１０にかかる発明によれば、原稿特性値に基づいて、処理項目情報を取得し、取得した処理項目情報に基づいて表示手段に表示させる。この構成により、原稿特性に基づく画像形成の処理項目を表示して操作者は仕上がり予想画面を見ながら原稿特性に基づく処理項目を設定できるので、操作者にとっては利便性が高く装置にとっては確実性が高い画像形成装置を提供できるという効果を奏する。
【００５１】
また、請求項１１にかかる発明によれば、画像データを入力し予想される予想画像情報を生成し、生成された予想画像情報を表示し、表示される予想画像情報上への、操作者によるタッチ入力を受け付けて、受け付けたタッチ入力の位置情報を取得し、取得された位置情報に基づいて、画像データ処理および印刷仕上げ処理の少なくともいずれかの処理についての処理項目情報を取得し、取得した処理項目情報による処理項目画像を表示させて処理項目へのタッチ入力によって画像形成の処理項目を設定できる。この構成により、操作者は仕上がり予想画面を見ながら表示される画像形成の処理項目に接触することによって、接触した位置情報に基づいた処理項目を設定できるので、操作者にとっては利便性が高く装置にとっては確実性が高い画像形成方法を提供できるという効果を奏する。
【００５２】
また、請求項１２にかかる発明によれば、設定された処理項目によって仕上がりが予想される予想画像情報を生成し、生成される予想画像情報を表示し、表示された予想画像情報へのタッチ入力により予想画像情報における接触の位置情報を取得する。この構成により、画面に表示された設定画面に接触することによって設定された処理項目を反映した画面をさらに表示して、該表示された画面において処理項目を設定できるので、操作者にとっては利便性が高く装置にとっては確実性が高い画像形成方法を提供できるという効果を奏する。
【００５３】
また、請求項１３にかかる発明によれば、表示する画面上において座標を設定し、設定した座標上での座標情報を用いて、位置情報を取得する。この構成により、表示する仕上がり予想画面上でタッチ入力によって正確な座標による位置情報を入力して座標情報に基づく処理項目を設定できるので、操作者にとっては利便性が高く装置にとっては確実性が高い画像形成方法を提供できるという効果を奏する。
【００５４】
また、請求項１４にかかる発明によれば、一つの処理項目を設定した場合、設定した一つの処理項目に関連する処理項目情報を取得し、取得した関連する処理項目情報に基づいて処理項目を表示させる。この構成により、関連する処理項目を表示して操作者に入力させるので、操作者にとっては利便性が高く装置にとっては確実性が高い画像形成方法を提供できるという効果を奏する。
【００５５】
また、請求項１５にかかる発明によれば、一つの処理項目を設定した場合、設定した一つの処理項目の解除を受け付ける解除処理項目および変更を受け付ける変更処理項目のうち少なくともいずれかを表示させる。この構成により、処理項目を設定したことを前提に、設定した処理項目を解除または変更する処理項目を表示して操作者に入力させるので、操作者にとっては利便性が高く装置にとっては確実性が高い画像形成方法を提供できるという効果を奏する。
【００５６】
また、請求項１６にかかる発明によれば、設定した画像形成の処理項目が実行可能か実行不可能かを判定し、実行不可能であると判定した処理項目に関しては、実行不可能である旨を表示させる。この構成により、操作者が処理項目を入力して設定された処理項目が実際に実行不可能な場合はその旨を表示するので、操作者にとっては利便性が高く装置にとっては確実性が高い画像形成方法を提供できるという効果を奏する。
【００５７】
また、請求項１７にかかる発明によれば、処理項目が実行不可能である原因を判定し、判定した実行不可能な原因についての原因情報を表示させる。この構成により、操作者が処理項目を入力して設定したとしても処理項目が実行不可能な場合は、その原因を表示するので、操作者は設定した処理が実行不可能な原因を知ることができ、操作者にとっては利便性が高く装置にとっては確実性が高い画像形成方法を提供できるという効果を奏する。
【００５８】
また、請求項１８にかかる発明によれば、取得された位置情報、および既に設定された画像形成の処理項目に基づいて、処理可能な処理項目情報を取得して処理可能な処理項目を表示させる。この構成により、位置情報および既に設定された処理項目によって候補を絞って次の処理項目を表示するので、操作者は一連の流れの中で簡略化された設定項目の中から選択して設定入力することができ、操作者にとっては利便性が高く装置にとっては確実性が高い画像形成方法を提供できるという効果を奏する。
【００５９】
また、請求項１９にかかる発明によれば、入力した画像データを解析して原稿特性値を抽出し、抽出した原稿特性値に基づいて予想画像情報を生成する。この構成により、原稿特性を反映させた仕上がり予想画像情報を表示して操作者はそれを見ながら処理項目を設定できるので、操作者にとっては利便性が高く装置にとっては確実性が高い画像形成方法を提供できるという効果を奏する。
【００６０】
また、請求項２０にかかる発明によれば、原稿特性値に基づいて、処理項目情報を取得して処理項目を表示させる。この構成により、原稿特性に基づく画像形成の処理項目を表示して操作者は仕上がり予想画面を見ながら原稿特性に基づく処理項目を設定できるので、操作者にとっては利便性が高く装置にとっては確実性が高い画像形成方法を提供できるという効果を奏する。
【００６１】
また、請求項２１にかかる発明によれば、プログラムであって、請求項１１〜２０のいずれか１つに記載の画像形成方法をコンピュータに実行させる。この構成により、請求項１１〜２０のいずれか１つに記載の画像形成方法をコンピュータに実行させることができるという効果を奏する。
【００６２】
また、請求項２２にかかる発明によれば、画像データを入力して画像形成を行う画像形成装置における画像処理装置であって、入力する画像データから予想される予想画像情報を生成して表示し、予想画像情報を表示する表示手段への操作者によるタッチ入力を受け付けてタッチ入力の位置情報を取得し、取得された位置情報に基づいて、画像データ処理および印刷仕上げ処理の少なくともいずれかの処理についての処理項目情報を取得し、取得した処理項目情報による処理項目画像を表示手段に表示させ、表示手段が表示する処理項目画像へのタッチ入力を受け付けて画像形成の処理項目を設定する。この構成により、操作者は仕上がり予想画面を見ながら表示される画像形成の処理項目にタッチ入力することによって、接触した位置情報に基づいた処理項目を設定できるので、操作者にとっては利便性が高く装置にとっては確実性が高い画像処理装置を提供できるという効果を奏する。
【００６３】
また、請求項２３にかかる発明によれば、設定された処理項目によって仕上がりが予想される予想画像情報を生成し、表示手段は、予想画像情報生成手段によって生成される予想画像情報を表示し、表示手段に表示された予想画像情報へのタッチ入力により予想画像情報におけるタッチ入力の位置情報を取得する。この構成により、画面に表示された設定画面にタッチ入力を行うことによって設定された処理項目を反映した画面をさらに表示して、さらに処理項目を設定できるので、操作者にとっては利便性が高く装置にとっては確実性が高い画像処理装置を提供できるという効果を奏する。
【００６４】
また、請求項２４にかかる発明によれば、ネットワーク接続され画像データを入力して画像形成のための画像処理を行う画像処理システムであって、入力する画像データから予想される予想画像情報を生成し、生成された予想画像情報を表示し、表示手段に表示された予想画像情報への操作者によるタッチ入力を受け付けて、受け付けたタッチ入力により予想画像情報における接触の位置情報を取得し、取得された位置情報に基づいて、画像データ処理および印刷仕上げ処理の少なくともいずれかの処理についての処理項目情報を取得して処理項目を表示手段に表示させてタッチ入力を受け付けて処理項目を設定する。この構成により、操作者は仕上がり予想画面を見ながら表示される画像形成の処理項目に接触することによって処理項目を設定できるので、操作者にとっては利便性が高く装置にとっては確実性が高い画像処理システムを提供できるという効果を奏する。
【００６５】
また、請求項２５にかかる発明によれば、設定された処理項目によって仕上がりが予想される予想画像情報を生成して表示し、予想画像情報上でタッチ入力を行ってその位置情報を取得する。この構成により、設定された処理項目に基づいた予想仕上がり画面上で入力されたタッチ入力の位置情報を取得して、該位置情報に基づいて、さらに設定手段は設定項目を表示してタッチ入力による選択を受け入れるので、操作者にとっては利便性が高く装置にとっては確実性が高い画像処理システムを提供できるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６６】
以下に、本発明にかかる画像形成装置、画像形成方法、その方法をコンピュータに実行させるプログラム、画像処理装置、および画像処理システムの最良な実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施の形態によりこの発明が限定されるものではない。
【００６７】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の実施の形態１による画像形成装置の機能的ブロック図である。図１に示す画像形成装置１０は、スキャナ１１、ＡＤＦ（オート・ドキュメント・フィーダ）１１１、スキャナコントローラ１１２、画像記憶部１２、画像処理部１３、プリンタ１４、プリンタコントローラ１４２、仕上げ処理部１４１、操作表示部１５、操作表示制御部１５１、システム制御部１６、および通信制御部１７を備える。また、画像形成装置１０は、通信制御部１７を介してネットワーク１８と接続されている。そして、画像形成装置１０は、原稿１９の画像を読み取って画像処理を施した後、印刷物２０として出力する。
【００６８】
スキャナ１１は、スキャナによって原稿１９のイメージをディジタル画像データに変換する。なお、このスキャナ１１は、複数ページの原稿をセットすると、読取位置に１枚ずつ順に繰り出しながら連続して自動的に読み込みを行うことができるＡＤＦ１１１を搭載している。また、このＡＤＦ１１１は、用紙の片面に印刷された片面原稿だけでなく、両面に印刷された両面原稿を反転させて自動的に読み込むことが可能である。スキャナコントローラ１１２は、システム制御部１６の命令を受け、スキャナ１１を制御する。
【００６９】
画像記憶部１２は、スキャナ１１で読み取った画像データや、ネットワークを介して外部から入力された画像データ等を一時的に保存しておくバッファメモリである。実施の形態１による画像形成装置は、自身の備えるスキャナ１１から読み取った画像データ及び、ネットワークを介するなどして外部から入力された画像データのいずれをも処理して画像形成する。
【００７０】
画像処理部１３は、スキャナから送られ画像記憶部１２に一時的に保存された多値データに対してγ補正やＭＴＦ補正処理等を施した後、スライス処理やディザ処理のような階調処理を施して２値（または多値）化処理を施す。また、画像処理部１３は、ユーザが設定した機能に対応した各種の画像処理（拡大／縮小、濃度／色の調整など）やレイアウト加工処理（両面印刷／片面印刷、集約印刷、余白サイズの調整など）を行う。
【００７１】
画像処理部１３は、また座標情報取得部１３１、画面情報生成部１３２、処理項目設定部１３３、および設定項目記憶部１３５を備える。座標情報取得部１３１は、画像記憶部に格納された入力画像に関する座標情報を取得する。画像情報生成部１３２は、入力した画像データに従って、表示パネル１５ｂで表示する予想仕上がり画像を生成する予想仕上がり画像情報を生成する。画像処理部１３は本発明の特徴的な部分であり、画像処理部１３が備える各部については、さらに詳しく後述する。
【００７２】
プリンタ１４は、ここでは画像処理部１３で処理された画像データに基づいて光ビームを偏向走査させ、感光体上に形成した静電潜像にトナーを使って現像し、生成されたトナー画像を転写紙に転写して、定着処理を行う電子写真技術を用いたプリンタである。プリンタコントローラ１４２は、システム制御部１６の命令を受けてプリンタを制御する。
【００７３】
プリンタ１４は、仕上げ処理部１４１を搭載している。仕上げ処理部１４１は、自動設定あるいはユーザによる設定を受け付けて、印刷処理が施された印刷物２０を部数やページ単位で仕分けを行うソート処理、複数枚の印刷媒体を揃えてステープルで綴じるステープル処理、あるいは、複数枚の印刷媒体をバインダーやファイルに綴じるためのパンチ穴を空けるパンチ穴処理といった仕上げ処理を行う。
【００７４】
操作表示部１５は、タッチパネル１５ａ、および表示パネル１５ｂを備え、タッチパネル１５ａを介して設定内容の入力を受け付け、予想仕上がり画面や画面の仕上げを設定する設定内容のメニュー項目を表示パネル１５ｂに表示する。操作表示部１５は、また、視覚的表示の他、スピーカ（不図示）による音声出力を行うこととしてもよい。
【００７５】
操作表示部１５は、画像形成装置で実行したい機能を設定画面のメニュー項目として表示し、表示されたメニュー項目の中からユーザによる設定入力を受け付けるためのものである。例えば、操作表示部１５は、原稿の状態に応じたスキャナ１１における読み取り条件の設定、読み取った画像データを加工する画像処理部１３における設定、プリンタ１４における印刷条件の設定、あるいは、印刷後の印刷物に対してソート、ステープル、パンチ穴などの仕上げ処理を行う仕上げ処理部１４１などの設定を受け付けるものである。
【００７６】
ここで、表示パネル１５ｂは、タッチパネル１５ａと一体に構成しても良く、また、画像形成装置が備える専有の表示装置を用いても良い。
【００７７】
操作表示制御部１５１は、操作表示部１５との入出力を制御、例えば、画像処理部１３によって処理されたデータを操作表示部１５のタッチパネル１５ａおよび表示パネル１５ｂに出力制御する。また、操作表示制御部１５１はタッチパネル１５ａからの入力制御を行う。
【００７８】
システム制御部１６は、各構成部と接続されていて、画像形成装置１０全体の制御を行うものである。このシステム制御部１６は、不図示のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭなどから構成されており、ＣＰＵがＲＯＭに格納された基本プログラムに基づいて、ＲＡＭのワーク領域を利用しながら各種の処理を行っている。
【００７９】
通信制御部１７は、ＬＡＮ（ローカル・エリア・ネットワーク）やインターネットなどのネットワーク１８と接続され、通信プロトコルに従ってネットワークに接続された他の機器との間で画像データや制御データ等のやり取りを行うものである。
【００８０】
ここで、本発明に特徴的な画像処理部１３についてさらに説明する。画面情報生成部１３２は、入力した画像データに従って、表示パネル１５ｂに仕上がり予想画面を表示する仕上がり予想画面情報を生成する。操作表示制御部１５１は、生成された仕上がり予想画面情報に従って、表示パネル１５ｂに仕上がり予想画面を表示させる。
【００８１】
ここで、画面情報生成部１３２が生成する情報を仕上がり予想画面情報と称するのは、以下に述べるように、印刷する仕上がり予想画像および仕上がり予想画像に関連する処理項目の入力画面のための情報を生成するので、その２つをまとめて仕上がり予想画面情報と称する。
【００８２】
表示パネル１５ｂとタッチパネル１５ａは図面上別々に記載されているが、ここでは一体的に構成する。表示パネル１５ｂが操作者の指やスタイラスペンなど（以下ポインターと記す）によって接触される場合、同時にタッチパネル１５ａは接触入力を受け付ける。操作者の指やスタイラスペンなどによる接触によって、タッチ入力が受け付けられる。ここで、タッチパネル１５ａは、パネル上に、電気的あるいは磁気的にポインターの接触する位置を検出する。
【００８３】
図２は、実施の形態１による画像形成装置が画像データを入力して生成した仕上がり予想画面の一例を示す模式図である。タッチパネル１５ａの表示領域４０１の内部に、仕上がりイメージ４０２が表示される。ここで、ユーザはポインターを用いて、ユーザが触った位置４０３の部分に接触した。
【００８４】
操作者が、表示パネル１５ｂに表示された仕上がり予想画面を見ながらポインターで接触することによって、タッチパネル１５ａは、表示された予想仕上がり画面上の印刷物の仕上がり状態における空間的位置である位置情報の入力を受け付ける。座標情報取得部１３１は、タッチパネル１５ａによって受け付けられた位置情報を解析し、ポインターの接触する画像上での座標情報を取得する。
【００８５】
処理項目設定部１３３は、座標情報取得部１３１が取得した座標情報を、設定項目記憶部１３５にアクセスし、画像処理または仕上げ処理の項目（以下、処理項目と記す）に対応付けて、操作表示部１５に表示するための処理項目を決定する。
【００８６】
図３−１は、画像処理部の備える設定項目記憶部の機能的ブロック図である。設定項目記憶部１３５は座標−処理項目対応テーブル（以下、対応テーブルと記す）１３５ａを備えて、座標情報と処理項目を対応させるテーブルの形で記憶している。処理項目設定部１３３は、座標情報取得部１３１が取得したポインターの接触による座標を、対応テーブル１３５ａに参照し、処理項目を選択する。
【００８７】
図３−２は、対応テーブルの一例を示す模式図である。タッチパネルへの接触により取得された画像上の座標値と設定項目の対応を示している。この対応テーブルにおいて、図２に示したように、ユーザが触った位置４０３は、Ｘ座標の範囲が０から１０％に、Ｙ座標の範囲が０から１０％に相当するので、対応する設定項目（１）は、パンチ、ステープル左上、マージン拡大縮小の３つが設定項目の候補として対応する。処理項目設定部１３３は、図３のテーブルを参照して、画面情報生成部１３２に画面情報を生成させ、表示パネル１５ｂに設定候補を示す画面を表示させる。
【００８８】
図４は、タッチパネル１５ａの接触によって処理項目の候補が表示された例を示す図である。表示パネル１５ｂ上の表示領域５０１内に、処理項目を示す枠５０２内に対応する３つの処理項目であるステープル左上５０３、パンチ左上５０４、およびスタンプ左上５０５が表示される。操作者は例えば、ステープルを設定したい場合、ステープル左上５０３を指などのポインターで接触して設定入力を行う。接触によってステープル処理を左上に施す設定がなされ、画面情報生成部１３２にはステープル処理が左上に施された状態の表示画像情報を生成し、表示パネル１５ｂに表示させる。
【００８９】
図５−１は、ステープル処理が印刷物の左上に施された状態を表す予想仕上がり画面を示す模式図である。ここで操作者は表示を見ながら、印刷実行すると判断した場合は、印刷ボタン（不図示）を押下して印刷を実行する。
【００９０】
図５−２は、ステープル処理が印刷物の左上に施された状態を表す、他の予想仕上がり画面を示す模式図である。ここでは、表示パネル１５ｂ上の表示領域６０１内に、予想仕上がり画面６０２を表示させると共に、さらに仕上がり処理を変更する場合の設定項目一覧６０３を表示させる。設定項目一覧６０３には、「修正しますか？」という表示と共に、パンチ左上６０４、およびスタンプ左上６０５の表示がなされている。ユーザが例えば、ステープル処理に代えてパンチ処理を印刷物の左上に施す場合は、図中パンチ左上６０４と表示されたタッチパネル１５ａの部分をポインターで接触する。この修正入力により、ステープル処理でなく、パンチ穴を左上に施す処理が設定され、同様に表示パネル１５ｂに表示される（不図示）。
【００９１】
図６は、実施の形態１による画像形成手順を示すフローチャートである。画像記憶部１２は、入力された画像データを記憶し（ステップＳ１０１）、画面情報生成部１３２は、表示パネル１５ｂに表示する予想画像情報を生成し（ステップＳ１０２）、表示パネル１５ｂは予想画面情報に基づいて仕上がり予想画面を表示する（ステップＳ１０３）。ここで、操作者は印刷を実行すると判断した場合、装置の実行ボタンを押下するなどして（ステップＳ１０４のＹｅｓ）、印刷を実行する（ステップＳ１１０）。
【００９２】
一方、プリンタが印刷命令を受け付けない場合（ステップＳ１０４のＮｏ）、操作者はタッチパネル１５ａに触れて、接触入力を行い、座標情報取得部１３１は座標情報を取得する（ステップＳ１０５のＹｅｓ）。処理項目設定部１３３は、画像記憶部１２が格納する対応テーブルを参照して、設定項目情報を抽出し（ステップＳ１０６）、表示パネル１５ｂに設定項目を表示させる（ステップＳ１０７）。
【００９３】
操作者は、表示パネル１５ｂでの予想仕上がり画面を見てタッチパネルを介して設定項目を選択して入力した場合（ステップＳ１０８のＹｅｓ）、画面情報生成部１３２は、選択された設定項目による処理を反映させた予想仕上がり画面情報を生成する（ステップＳ１０２）。以下、ステップＳ１０８までと同様のステップを繰り返す。
【００９４】
ステップＳ１０８において操作者がそれ以上設定を行わない場合（ステップＳ１０８のＮｏ）、プリンタ１４が印刷命令を受け付けた場合（ステップＳ１０９のＹｅｓ）、プリンタ１４は印刷を実行し、仕上げ処理部１４１は仕上げ処理を施す（ステップＳ１１０）。印刷命令を受け付けない場合は（ステップＳ１０９のＮｏ）、そのまま終了する。
【００９５】
ここで、処理項目設定部１３３は、選択した処理項目についての処理項目情報を生成して表示パネル１５ｂに表示させても良く、あるいは処理項目情報を画面情報生成部１３２に送り、画面情報として生成させて、表示パネル１５ｂに表示させても良い。
【００９６】
実施の形態１による画像形成装置は、原稿をスキャナ１１で読み取りまたはネットワークを介して入力した画像データに対して、印刷前に仕上がり予想画面および操作者が設定入力可能な入力画面を表示し、操作者のポインターの接触によって処理項目を設定することができる。また操作者の接触によって受け付けられた処理項目の設定を反映した仕上がり予想画面とあらたに受け付け可能な処理項目画面を表示するので、印刷設定の操作が効率化されて、操作者にとって利便性が高く、装置にとっては確実性の高い画像形成装置となる。
【００９７】
（実施の形態１の変形例）
実施の形態１の変形例による画像形成装置は、処理項目設定部１３３が一つの処理項目を設定した場合、該一つの処理項目を前提とした次の処理項目を階層構造の状態で備え、設定された処理項目による仕上がり予想画像と共に、下の階層の処理項目を表示する。こうして階層構造で処理項目を表示することによって、簡略化された処理項目を表示して、順次、階層による処理項目を表示するので、簡略な表示でありながら順序立てた詳細な処理項目の設定が可能になる。
【００９８】
図７は、実施の形態１の変形例による画像形成装置に表示された最初の仕上がり予想画像を示す模式図である。表示パネル１５ｂ上の表示領域８０１内に、予想仕上がり画面８０２を表示させる。操作者は、ユーザが触った位置８０３に触れると、処理項目設定部１３３は、触れられた位置の座標情報から対応テーブルを参照し、設定すべき処理項目の候補を画面に表示させる。
【００９９】
図８は、変形例による画像形成装置が処理項目の候補を表示する一例を示す模式図である。表示パネル１５ｂ上の表示領域９０１内に、処理項目を示す枠９０２を表示させ、その中に、取得した座標情報から処理項目の候補としであるステープル９０３、パンチ９０４、および左マージン９０５が、表示される。ここで操作者はパンチ９０４の部分に触れると、処理項目設定部１３３は、パンチ穴が左に２カ所の場合と３カ所の場合の候補を、対応テーブル（不図示）から選択して、表示パネル１５ｂに表示させる。
【０１００】
図９は、パンチ穴の選択を提示する処理項目の表示の一例を示す模式図である。表示パネル１５ｂ上の表示領域１００１内に、処理項目を示す枠１００２を表示させ、その中に、パンチ穴左２カ所１００３か、あるいはパンチ穴左３カ所１００４かの表示は、下の階層での処理項目である。ここでパンチ穴左２カ所１００３がポインターによって接触された場合、パンチ穴左２カ所があけられた仕上がり予想画像が提示される。
【０１０１】
図１０は、パンチ左２カ所１００３（図９）が選択された場合の仕上がり予想画像を示す模式図である。表示パネル１５ｂ上の表示領域１１０１内に、予想仕上がり画面１１０２を表示させる。
【０１０２】
ここで、例えば図１０で示された仕上がり予想画像における原稿画像の中央部に触れて、外側に線を引くように移動して拡大画像の処理項目の入力とすることができる。この接触入力によって、拡大率の設定項目を表示することができる（不図示）。あるいは仕上がり予想画像において外側に触れて中央部に線を引くように移動した場合、縮小画像の処理項目の入力とすることができる。この接触入力によって縮小率の設定項目を表示することができる（不図示）。これらの拡大及び縮小の設定も又、階層構造による処理項目の例である。
【０１０３】
図１１は、実施の形態１の変形例による画像形成手順を示すフローチャートである。実施の形態１による画像形成手順のステップＳ１０７まで、およびステップＳ１０９以降は同じであるので説明を省略し、異なった部分について主に説明する。最初の画像データの入力によって仕上がり予想画像が表示されて、操作者がタッチパネルから接触入力を行い、座標情報取得部１３１が座標情報を取得した結果、ステップＳ１０７において処理項目設定部１３３は表示パネル１５ｂに処理項目を表示させる。
【０１０４】
操作者が、タッチパネル１５ａに表示した処理項目へ接触して設定した場合、タッチパネル１５ａは受け付けて（ステップＳ１０８のＹｅｓ）、処理項目設定部１３３は、受け付けた処理項目よりも１段階深い階層の設定項目情報を抽出する（ステップＳ２０１）。画面情報生成部１３２は、設定された処理項目および該処理項目によって仕上がる予想画像情報を生成し、表示パネル１５ｂはそれらを表示する（ステップＳ２０２）。タッチパネル１５ａはポインターの接触を検出する状態にあり（ステップＳ２０３）、接触を検知した場合、より深い処理項目が設定され（ステップＳ２０３のＹｅｓ）、ステップＳ２０１に戻る。タッチパネル１５ａにおいて処理項目への入力を受け付けない場合は（ステップＳ２０３のＮｏ）、印刷処理へのステップＳ１０９へ移行する。
【０１０５】
処理項目を階層構造に構成し、表示パネル１５ｂにおいて階層表示することによって、一度に表示させる項目を少なくして、操作者にとって見やすい画面を表示するとともに、深い階層の処理項目を表示してさらに詳細に設定可能とすることができる。例えば、拡大縮小の項目を設定する場合のように、１つの処理項目の選択によって多数の選択肢が生じる場合は、特に処理の階層構造を備えることによって、より煩雑さが低減されて利便性が高まる。
【０１０６】
（実施の形態２）
実施の形態２による画像形成装置が実施の形態１と異なる点は、画像処理部が、設定される処理項目が実際に実行可能か否かを判定する実行判定部を備え、実行不可能と判定した場合は、それを表示することである。
【０１０７】
図１２は、実施の形態２による画像形成装置の画像形成部の機能的ブロック図である。画像処理部２３は、実施の形態１による画像処理部１３が備える各部の他に、実行判定部２３４を備える点が異なる。
【０１０８】
実行判定部２３４は、処理項目設定部２３３が設定した処理項目が実際に処理可能であるか否かを判定する。そして、実行不可能であると判定した場合、対応テーブル（図２）における状態の欄に、実行不可能であることを示す情報を書き込む。処理項目設定部２３３は、対応テーブルにおける状態欄の情報をも読み込み、処理項目が事項不可能を示す情報を読み込んで、表示パネル１５ｂに実行不可能であることを表示させる。
【０１０９】
以下に、実行判定部２３４が判定する処理項目はステープル処理を例に挙げるが、判定する処理項目はこれに限るものではない。実行判定部はここで、ステープルの有無を判定するステープル装填センサ２３４ａを備える。ステープル装填センサ２３４ａはステープルが装填されているか否かを判定し、判定結果を示す情報を設定項目記憶部１３５に出力し、格納されている対応テーブルに書き込む。ここで、ステープルが消費されて装填された状態でなくなった場合は、ステープル無しを示す情報が書き込まれる。このステープルがないという情報は、必要に応じて、処理不能の原因情報として使用されることができる。
【０１１０】
図１３は、表示パネルにおいて、ステープル処理項目を隠して表示する一例を示す模式図である。図１４は、表示パネルにおいて、ステープル処理が実行不可能な原因を表示する一例を示す模式図である。図１５は、実施の形態２による画像形成手順を示すフローチャートである。ここで、実施の形態１による画像形成手順とステップＳ１０７まで、およびステップＳ１０９以降は同じであるので説明を略して、異なる部分について主に説明する。
【０１１１】
画像データの入力によって仕上がり予想画像が表示され、操作者がタッチパネルから接触入力を行い、座標情報取得部１３１が座標情報を取得し、処理項目設定部２３３は表示パネルに設定項目を表示させる（ステップＳ１０７）。操作者は、タッチパネル１５ａに表示された設定項目を選択して入力する。タッチパネル１５ａが、設定項目への選択入力を受け付けた場合（ステップＳ３０１のＹｅｓ）、実行判定部２３４は、取得した座標情報に関連するステープル処理は実行可能であるか否かを判定し（ステップＳ３０２）、可能な場合（ステップＳ３０２のＹｅｓ）はそのまま印刷へのステップＳ１０９に移行する。不可能であると判定した場合（ステップＳ３０２のＮｏ）、実行判定部２３４は、不可能であることを示す情報を対応テーブルに書き込む（ステップＳ３０３）。
【０１１２】
処理項目設定部２３３は、対応テーブルを参照し、取得した座標情報に関連して実行不可能であるとの情報を読み込み、表示パネル１５ｂに表示させる（ステップＳ３０４）。そして再びステップＳ３０１に戻る。
【０１１３】
ここで、画面情報生成部１３２は仕上がり予想画像、およびステープル処理が実行不可能であることを示すために、図１３の斜線で隠された処理項目画面（ステープル左上１４０３）を含む処理項目画面情報を生成し、表示パネル１５ｂは処理項目画面を表示する。
【０１１４】
操作者はここで、ステープル処理が実行不可能である原因を知りたい場合は、上記の隠された処理項目（図１３に示したステープル左上１４０３）に接触する。タッチパネル１５ａは、斜線で隠して表示された実行不可能な項目への接触入力を検出状態にあり、接触入力を検出した場合、処理項目設定部２３３は対応テーブルに書き込まれた原因情報を読み取って、表示パネル１５ｂに実行不可能な理由を表示させる（フローチャート省略）。
【０１１５】
こうして、設定された処理項目が実行可能であるか否かを判定し、不可能な場合は該当する処理項目を隠すなどして表示するので、ユーザにとって実行できない処理項目および原因を容易に理解でき、煩雑さを抑えた利便性の高い画像形成装置となる。
【０１１６】
（実施の形態２の変形例）
実施の形態２の変形例による画像形成装置が実施の形態２と異なる点は、実行不可能な処理項目については、最初から処理項目画面から排除して表示せず、実行可能な処理項目のみを表示することである。この構成により、操作者に対して処理可能な項目のみを表示する。
【０１１７】
図１６は、実施の形態２の変形例による画像形成装置で、実行不可能な処理項目を排除して、実行可能な処理項目のみを表示する一例を示す模式図である。ここでは、実行判定部２３４がステープル針が無いことを判定して対応テーブルに書き込み、処理項目設定部２３３が、書き込まれた情報を読み込んで、画面情報生成部１３２に、ステープル処理項目を排除した仕上がり予想画面情報を生成させて、表示パネル１５ｂにステープル処理項目を排除した仕上がり予想画面を表示させた。
【０１１８】
また、他の変形例は、実行判定部２３４が、用紙検出センサを備える（不図示）。操作者が、仕上げ予想画面の中央部に接触して、拡大縮小のメニューを出し、実行判定部２３４が拡大縮小に対応するサイズの用紙がないことを判定した場合は、対応するサイズの用紙に応じた拡大縮小の項目を、選択不可能の表示で表示することができる。さらに選択不可能な表示の処理項目に接触した場合は、必要なサイズの用紙がないという原因情報をメッセージとして表示できる。あるいは、用紙サイズのない項目を排除して、用紙サイズのある項目のみ表示する構成とすることもできる。
【０１１９】
また、白黒でのコピーが選択された場合は、カラーの色変更などの項目は表示しない構成とすることもできる。
【０１２０】
このようにして操作者に対して、より簡略で見やすい処理項目画面を提示し、設定作業の容易性を高めることができる。
【０１２１】
（実施の形態３）
図１７は、本発明の実施の形態３による画像形成装置の機能的ブロック図である。実施の形態３による画像形成装置３０が、実施の形態１による画像形成装置１０と異なる点は、画像解析部８１、関連機能検索部８２、および関連機能対応表８２１を備えて、読み込んだ画像データから原稿特性値を抽出する。そして、処理項目設定部３３３は、抽出された原稿特性値を用いて処理項目を選択し、画面情報生成部３３２が原稿特性値を用いて仕上がり予想画面情報を生成し、表示パネル１５ｂに該原稿特性を反映した仕上がり予想画面および原稿特性値を用いて選択された処理項目の画面を表示する。即ち、原稿特性値を用いて仕上がり予想画面及び処理項目の画面を表示することができる点が、実施の形態１と異なる。
【０１２２】
画像解析部８１は、画像記憶部１２が保持している原稿画像データを解析して、原稿の特性を表す原稿特性値を抽出する。原稿特性値は、例えば、原稿のサイズ、向き、余白寸法である。
【０１２３】
関連機能検索部８２は、画像解析部８１で算出された各種の原稿特性値についての情報を受信した場合、当該原稿を複写する際に設定が必要な関連機能を検索する。関連機能検索部８２は、関連機能対応表８２１を有する。関連機能対応表８２１は、個々の原稿特性値に関連した機能の一覧情報を記述するファイルである。関連機能検索部８２は、入力された原稿特性値に対応した関連機能を関連機能対応表８２１から検索し、より絞り込まれた関連機能情報を処理項目設定部３３３に送信する。処理項目設定部３３３が受信した関連機能情報は、画面情報生成部３３２によって、予想仕上がり画面情報の生成に使用される。
【０１２４】
また、処理項目設定部３３３は、関連機能情報を用いて、関連する処理項目を絞り込んで選択し、画面情報生成部３３２に入力画面における処理項目情報を生成させる。こうして原稿特性値を反映した仕上がり予想画面および処理項目画面が表示パネル１５ｂに表示される。処理項目画面から設定入力を受け付けるのは実施の形態１と同様である。
【０１２５】
ここで、画像解析部８１、関連機能検索部８２、および関連機能対応表８２１は、本発明の画像解析手段を構成する。
【０１２６】
例えば、原稿解析部８１が、原稿は両面であると解析した場合、原稿の読み方向の選択項目が表示される（不図示）。原稿解析部８１が、原稿が片面であると解析した場合は、原稿の読み方向の選択項目は表示されない。
【０１２７】
図１８は、原稿解析部８１が集約された原稿であると解析して予想仕上がり画面を表示したことを説明する図である。ここで、集約された画像１９０２において、ユーザが仕上がり画面の中央上部（ユーザが触った位置１９０３）に触れた場合、対応ユーザ目が表示される。
【０１２８】
図１９は、集約原稿の場合に表示される処理項目の一例を示す模式図である。ここでは、選択可能な処理項目として、ステープル中綴じ２００３および紙折り２００４の２つが限定されて表示されている。ユーザがここで、ステープル中綴じ２００３を選択して接触入力したと仮定する。
【０１２９】
図２０は、ステープル中綴じ処理がなされた予想仕上がり画像を説明する図である。図１９に示された処理項目において、ステープル中綴じ２００３が選択された場合、予想仕上がり画像として、図２０に示すようにステープル中綴じ処理がなされた仕上がり予想画面が表示される。ここで、画像解析部８１の機能によって、処理項目が選択されて表示され、より簡略で使用者のニーズに適合した処理項目の選択と表示となっている。
【０１３０】
図２１は、実施の形態３による画像形成手順を示すフローチャートである。画像記憶部１２は、入力された画像データを記憶し（ステップＳ４０１）、画像解析部８１は原稿特性値を抽出し（ステップＳ４０２）、画面情報生成部３３２は抽出された原稿特性値を用いて表示パネル１５ｂに表示する予想画面情報を生成し（ステップＳ４０３）、表示パネル１５ｂは原稿特性値を用いて生成された予想画面情報に基づいて仕上がり予想画面を表示する（ステップＳ４０４）。ここで、操作者は印刷を実行すると判断した場合、印刷実行ボタンを押下するなどして（ステップＳ４０５のＹｅｓ）、印刷を実行する（ステップＳ４１１）。
【０１３１】
一方、プリンタが印刷命令を受け付けなかった場合（ステップＳ４０５のＮｏ）、操作者はタッチパネル１５ａに触れて、位置情報の接触入力を行うと、座標情報取得部３３１は座標情報を取得する（ステップＳ４０６のＹｅｓ）。処理項目設定部３３３は、取得した座標情報に関連させて、抽出された原稿特性値を用いて対応テーブルを参照し、座標情報と原稿特性値に基づいた設定項目情報を抽出し（ステップＳ４０７）、表示パネル１５ｂに原稿特性値を反映させた処理項目を表示させる（ステップＳ４０８）。
【０１３２】
操作者は、表示パネル１５ｂでの予想仕上がり画面を見てタッチパネルを介して処理項目を選択し入力した場合、タッチパネル１５ａは入力を受け付け（ステップＳ４０９のＹｅｓ）、画面情報生成部３３２は、受け付けた処理項目による処理を反映させた予想仕上がり画面情報を生成する（ステップＳ４０３）。以下、ステップＳ４０８まで同様のステップを繰り返す。
【０１３３】
ステップＳ４０９において操作者がそれ以上設定を変化させなければタッチパネル１５ａは設定を受け付けることなく（ステップＳ４０９のＮｏ）、プリンタ１４が印刷命令を待ち受け（ステップＳ４１０のＮｏ）て、受け付けた場合（ステップＳ４１０のＹｅｓ）、プリンタ１４は印刷を実行し、仕上げ処理部３４１は仕上げ処理を施す（ステップＳ４１１）。
【０１３４】
このようにして、画像解析部８１が解析した原稿画像の特性値をも含めて、予想される仕上がり画面、およびユーザからの処理項目の設定入力を受け付ける入力画面を表示し、該入力画面の表示からユーザによる処理項目の設定入力を受け付けるので、原稿特性を反映させて仕上がり予想画面および処理項目を絞り込んで表示するので、操作者は的確で確実度の高い設定を選択でき、効率的で確実な設定作業を行うことができる。
【０１３５】
（実施の形態４）
図２２は実施の形態４による画像形成装置の機能的ブロック図である。図２３は実施の形態４による画像形成装置の画像処理部が備える設定項目記憶部の機能的ブロック図である。実施の形態１による画像形成装置では、画像処理部１３の設定項目記憶部１３５が、座標−処理項目対応テーブル（対応テーブル）１３５ａの形で座標と処理項目を対応させて記憶したが、実施の形態４による画像形成装置では、画像処理部４３の設定項目記憶部４３５は、さらに表示設定項目テーブル（表示テーブルと称する）４３５ａを備えて、操作者からのタッチパネル１５ａへの設定入力を受け付けて、処理項目設定部１３３は表示テーブル４３５ａを参照し、表示されている設定項目についての情報を検索し、あるいは書き込んだり書き込みを削除することによって、設定した項目の解除処理、変更可能な他の処理項目などの関連処理項目を表示し、また表示内容を管理する。
【０１３６】
例えば、ユーザ処理項目を設定した場合、実施の形態１の場合と同様に仕上げイメージとして操作表示部１５に表示するとともに、ユーザが設定した処理項目情報を表示テーブル４３５ａに書き込む。該設定された設定項目がユーザの操作によって設定から解除される場合は、表示テーブル４３５ａから該当項目を削除する。
【０１３７】
ユーザ、操作表示部１５に表示された仕上げイメージに接触することによって設定を変更する場合、処理項目設定部１３３は表示テーブル４３５ａを参照し、触れた位置に既にユーザが設定した項目情報が書き込まれているか否かを検索する。書き込まれている項目情報を検索した場合、すでに該処理項目は表示されているので、該表示されている処理項目が設定されていることを前提とした関連する設定項目を、対応テーブル１３５ａを参照して、関連する処理項目を表示する。ユーザ既に設定した項目であるかどうかはこのように、座標情報取得部１３１が座標情報を取得し、処理項目設定部１３３が表示テーブル４３５ａを検索し、座標情報に該当する項目を検索する。該当項目があった場合、該当項目を表示すると共に、通常の対応テーブル１３５ａに登録している関連項目をも表示する。
【０１３８】
処理項目設定部１３３が表示テーブル４３５ａを参照して、既に設定されている処理項目に対応する情報を検索できなかった場合、設定されている処理項目はないと判定して、通常の対応テーブル１３５ａに登録されている処理項目を表示する。
【０１３９】
実施の形態４による画像形成装置の１つの動作例を以下に説明する。ここでは、印刷すべき原稿が既に２ページを１枚の紙に印刷する設定、即ち、２面集約されている状態が設定されていて表示されており、この表示を用いて、ステープル設定を追加し、再びステープル設定を取り消す。この場合の仕上がりイメージと表示設定項目テーブルの変化の例について説明する。
【０１４０】
図２４は、既に２面集約された設定時における表示テーブルの例の模式図である。図２５は、図２４に示された表示テーブルに基づいて表示された表示例を示す模式図である。表示テーブルには２面が１枚の記録紙に集約された集約設定の情報だけが書き込まれている。この時の仕上がりイメージの表示は図２５に示したものであり、集約された状態のイメージが表示されている。ここで、ユーザは設定のために、符号２５０４の部分に触れる。
【０１４１】
図２６は、ユーザによって触れられた部分に関連付けられた設定項目が表示された一例を示す模式図である。図２４に示された表示テーブル４３５ａには、触れられた位置情報においては設定された処理項目がないので、通常の設定項目テーブルである対応テーブル１３５ａが参照され、登録されている処理項目であるステープル左上２６０４、パンチ穴左上２６０５、およびスタンプ左上２６０６が表示される。
【０１４２】
図２７は、図２６に表示された処理項目においてステープル処理が選択された場合における仕上がりイメージの表示である。ステープルの表示が、ユーザが触った位置に新たに追加されて表示される。
【０１４３】
図２８は、図２６および２７でステープル設定が選択されたことによって、表示テーブルに書き込まれたことを示す図である。ＸおよびＹ座標がそれぞれ５の位置において、設定項目として「ステープル左上」との情報が書き込まれた。
【０１４４】
図２９は、図２７において左上に表示されているステープル表示に、ユーザが再び触れた時に現れるメニューの一例を示す模式図である。ここでは、既に述べた通りステープル処理が設定されており、それを前提とした関連処理項目か表示される。即ち、ステープルの設定に対して、ステープル解除２９０４、ステープル変更２９０５、およびパンチ２９０６の各処理が表示される。ユーザはこれらの処理の中から既に設定したステープル処理を変更することができる。
【０１４５】
図３０は、図２９においてステープル解除が選択された場合の仕上がりイメージの表示を示す一例である。図３１は、図２９においてステープル設定が解除された場合の表示テーブルの一例を示す模式図である。表示テーブル４３５ａからはステープル処理についての設定情報が削除され、最初の２面集約設定の情報だけが残っている。ここで、更なる設定を行わない場合は印刷し、さらに設定が必要な場合は、上記と同様の設定を繰り返す。
【０１４６】
図３２は、実施の形態４による画像形成手順を説明するフローチャートである。最初に画像データを入力して表示パネル上に仕上がり予想画面を表示し、操作者による接触入力によって、表示パネルに設定項目が表示されるまでは、実施の形態１による画像形成手順におけるステップＳ１０７までと同様であるので、説明を省略する。ここでは、操作者によるタッチパネルを介しての位置情報入力がなされた場合、処理項目設定部１３３は、表示テーブル４３５ａを参照して接触した座標に対応する設定項目情報があるか否かを判定する（ステップＳ５０１）。
【０１４７】
この座標に対応する処理項目情報を検索して見つけた場合（ステップＳ５０１のＹｅｓ）、処理項目設定部は、対応テーブル１３５ａを参照して、検索された処理項目に対して関連する関連項目を検索して表示させる（ステップＳ５０２）。表示テーブルによる設定でステープルが選択されて設定された場合、例えば、対応テーブルに記載されているステープルの関連項目としてパンチ穴処理を読み込んで関連項目としてパンチ穴処理も表示される。
【０１４８】
さらに、操作者が変更設定を加えるか否かを、即ちタッチパネルが関連項目の設定入力を受け付けたか否かを判定する（ステップＳ５０３）。関連項目の設定入力を受け付けた場合（ステップＳ５０３のＹｅｓ）、処理項目設定部は表示テーブルを書き換える（ステップＳ５０４）。そして、表示パネル上に仕上がりイメージを更新して表示し（ステップＳ５０５）、プリンタは印刷命令を待ち受け（ステップＳ５０６）。一方、タッチパネルが関連項目の設定入力を受け付けなかった場合も、プリンタは印刷命令を待ち受ける（ステップＳ５０６）。
【０１４９】
また、処理項目設定部が、表示テーブルを参照して接触した座標に対応する設定がなされていないと判定した場合（ステップＳ５０１のＮｏ）、処理項目設定部は、対応テーブル１３５ａを参照し、処理項目を選択メニューとして表示する（ステップＳ５０７）。タッチパネルは、操作者によってタッチパネルを介して上記メニューにおける処理項目設定入力を待ち受け（ステップＳ５０８）、設定入力があった場合（ステップＳ５０８のＹｅｓ）、処理項目設定部は設定項目値を更新し（ステップＳ５０９）、表示パネルは更新された設定項目値に従って仕上がりイメージを更新して表示する（ステップＳ５０５）。
【０１５０】
プリンタが印刷命令を受け付けなかった場合（ステップＳ５０６のＮｏ）、再びステップＳ５０１に戻って、同じルーチンをたどり、印刷命令を受け付けた場合プリンタは印刷処理を施し、仕上げ処理部は仕上げ処理を施す（ステップＳ５１０）。
【０１５１】
実施の形態４による画像形成装置においては、表示テーブルを備え、表示状態を設定の変化に応じて書き換えることによって、設定される項目だけでなく、変更処理項目、および処理の解除についての項目を明示し、設定項目の取り消しや修正などを簡単に選択することができる。
【０１５２】
（実施の形態５）
実施の形態５による画像処理装置は、実施の形態１による画像形成装置における画像処理機能を実行する部分を画像処理装置として構成したものである。
【０１５３】
図３３は、実施の形態５による画像処理装置の機能的ブロック図である。実施の形態５による画像処理装置５０は、画像形成装置６０における画像処理機能を実行する機能部分である。画像処理装置５０が備える各処理部の構成と作用は、実施の形態１における画像処理部１３内の各処理部と同じであるので、説明を省略する。
【０１５４】
実施の形態５による画像処理装置は、読み取った画像データまたはネットワークを介して入力した画像データに対して、印刷前に仕上がり予想画面および操作者が設定入力可能な入力画面を表示し、予想仕上がり画面を見ながら操作者は設定項目を設定でき、かつ設定された処理項目によって仕上がる仕上がり予想画面および仕上がり状態における新たな設定項目画面を表示するので、操作者にとっては利便性が高く装置にとっては確実性が高い画像処理装置となる。
【０１５５】
（実施の形態６）
図３４は、実施の形態６による画像処理システムの機能的ブロック図である。実施の形態６による画像処理システムは、画像処理装置７０、原稿読取装置７１、および印刷装置７６がネットワーク１８を介して接続されて、画像処理システムを形成する。
【０１５６】
画像処理装置７０は、画像処理部７３、および操作表示部７５を備える。画像処理部７３の各部はそれぞれがネットワーク１８を介して接続される構成とすることもできる。実施の形態６による画像処理システムにおける各装置、あるいは各部は、ネットワーク１８で接続されること以外は実施の形態１による画像形成装置１０のそれぞれの機能を実行する各部に対応する構成とすることができる。
【０１５７】
また、図３４に示したように、入力した画像データの原稿特性値を解析する画像解析装置７４を加えた構成とすることもできる。
【０１５８】
実施の形態６による画像処理システムにおいては、読み取った画像データまたはネットワークを介して入力した画像データに対して、印刷前に仕上がり予想画面および操作者が設定入力可能な入力画面をネットワークを介して表示し、予想仕上がり画面を操作表示部７１５の表示パネル７１５ｂに表示して、操作者のポインターによる接触入力がある場合に、処理項目が設定されて、再度受け付けられた処理項目による予想仕上がり画面がおよび新たに設定できる処理項目画面が表示されて入力を受け付けるので、操作者にとっては利便性が高くシステムにとっては確実性の高いネットワークを介した画像処理システムとなる。
【０１５９】
（ハードウェア構成など）
図３５は、実施の形態による画像形成装置のハードウェア構成図である。本実施の形態による画像形成装置９０００は、ＣＰＵ（Ｃｅｎｔｒａｌ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ  Ｕｎｉｔ）９０１０などの制御装置と、ＲＯＭ（Ｒｅａｄ  Ｏｎｌｙ  Ｍｅｍｏｒｙ）９０２０やＲＡＭ９０３０などの記憶装置と、ＨＤＤ９０４０、ＣＤドライブ装置などの外部記憶装置と、表示パネル９１３０などの表示装置と、タッチパネル９１２０、入出力インタフェース９０６０などの入出力装置と、スキャナおよびスキャナエンジンなどの読取装置９２１０、ならびにプリンタエンジン９２２０および印刷装置９１５０などの機械的動作を伴う機械的装置と、を備えており、通常のコンピュータを備えたハードウェア構成となっている。
【０１６０】
ＲＯＭ９０２０には、画像形成装置のコンピュータに、上述した各手順（工程）を実行させる、あるいは上述した各部の機能を実行させるための画像形成プログラムが格納されている。
【０１６１】
なお、画像形成装置で実行される画像形成プログラムは、インストール可能な形式又は実行可能な形式のファイルでＣＤ−ＲＯＭ、フレキシブルディスク（ＦＤ）、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｖｅｒｓａｔｉｌｅ  Ｄｉｓｋ）等のコンピュータで読み取り可能な記録媒体に記録されて提供されてもよい。この場合、ＣＰＵ９０１０が上記記憶媒体から画像形成プログラムを読み出して主記憶装置上にロードすることで、画像形成装置に、上述した各工程を実行、あるいは各部の機能を実現させる。
【０１６２】
また、画像形成プログラムを、インターネット等のネットワークに接続されたコンピュータ上に格納し、ネットワーク経由でダウンロードさせることにより提供するようにしても良い。または、画像形成プログラムをインターネット等のネットワーク経由で提供若しくは配布するようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【０１６３】
本発明は、画像形成技術、および画像処理技術に有用であり、特に多機能を有する複合機における画像形成技術、および画像処理技術に有用である。
【図面の簡単な説明】
【０１６４】
【図１】本発明の実施の形態１による画像形成装置の機能的ブロック図である。
【図２】実施の形態１による画像形成装置が画像データを入力して生成した仕上がり予想画面の一例を示す模式図である。
【図３−１】画像処理部の備える設定項目記憶部の機能的ブロック図である。
【図３−２】対応テーブルの一例を示す模式図である。
【図４】タッチパネル１５ａの接触によって処理項目の候補が表示された例を示す図である。
【図５−１】ステープル処理が印刷物の左上に施された状態を表す予想仕上がり画面を示す模式図である。
【図５−２】ステープル処理が印刷物の左上に施された状態を表す、他の予想仕上がり画面を示す模式図である。
【図６】実施の形態１による画像形成手順を示すフローチャートである。
【図７】実施の形態１の変形例による画像形成装置に表示された最初の仕上がり予想画像を示す模式図である。
【図８】変形例による画像形成装置が処理項目の候補を表示する一例を示す模式図である。
【図９】パンチ穴の選択を提示する処理項目の表示の一例を示す模式図である。
【図１０】パンチ左２カ所１００２（図９）が選択された場合の仕上がり予想画像を示す模式図である。
【図１１】実施の形態１の変形例による画像形成手順を示すフローチャートである。
【図１２】実施の形態２による画像形成装置の画像形成部の機能的ブロック図である。
【図１３】表示パネルにおいて、ステープル処理項目を隠して表示する一例を示す模式図である。
【図１４】表示パネルにおいて、ステープル処理が実行不可能な原因を表示する一例を示す模式図である。
【図１５】実施の形態２による画像形成手順を示すフローチャートである。
【図１６】実施の形態２の変形例による画像形成装置で、実行不可能な処理項目を排除して、実行可能な処理項目のみを表示する一例を示す模式図である。
【図１７】本発明の実施の形態３による画像形成装置の機能的ブロック図である。
【図１８】原稿解析部８１が集約された原稿であると解析して予想仕上がり画面を表示したことを説明する図である。
【図１９】集約原稿の場合に表示される処理項目の一例を示す模式図である。
【図２０】ステープル中綴じ処理がなされた予想仕上がり画像を説明する図である。
【図２１】実施の形態３による画像形成手順を示すフローチャートである。
【図２２】実施の形態４による画像形成装置の機能的ブロック図である。
【図２３】実施の形態４による画像形成装置の画像処理部が備える設定項目記憶部の機能的ブロック図である。
【図２４】既に２面集約された設定時における表示テーブルの例の模式図である。
【図２５】図２４に示された表示テーブルに基づいて表示された表示例を示す模式図である。
【図２６】ユーザによって触れられた部分に関連付けられた設定項目が表示された一例を示す模式図である。
【図２７】図２６に表示された処理項目においてステープル処理が選択された場合における仕上がりイメージの表示である。
【図２８】図２６および２７でステープル設定が選択されたことによって、表示テーブルに書き込まれたことを示す図である。
【図２９】図２７において左上に表示されているステープル表示に、ユーザが再び触れた時に現れるメニューの一例を示す模式図である。
【図３０】図２９においてステープル解除が選択された場合の仕上がりイメージの表示を示す一例である。
【図３１】図２９においてステープル設定が解除された場合の表示テーブルの一例を示す模式図である。
【図３２】実施の形態４による画像形成手順を説明するフローチャートである。
【図３３】実施の形態５による画像処理装置の機能的ブロック図である。
【図３４】実施の形態６による画像処理システムの機能的ブロック図である。
【図３５】実施の形態による画像形成装置のハードウェア構成図である。
【符号の説明】
【０１６５】
１１  スキャナ
１１１  ＡＤＦ
１１２  スキャナコントローラ
１２  画像記憶部
１３  画像処理部
１３１  座標情報取得部
１３２  画面情報生成部
１３３  処理項目設定部
１４  プリンタ
１４１  仕上げ処理部
１４２  プリンタコントローラ
１５  操作表示部
１５ａ  タッチパネル
１５ｂ  表示パネル
１５１  操作表示制御部
１６  システム制御部
１８  ネットワーク
２３４  実行判定部
８１  画像解析部
８２  関連機能検索部
８２１  関連機能対応表
【図１】
2006067235.tif 000003
【図２】
2006067235.tif 000004
【図３−１】
2006067235.tif 000005
【図３−２】
2006067235.tif 000006
【図４】
2006067235.tif 000007
【図５−１】
2006067235.tif 000008
【図５−２】
2006067235.tif 000009
【図６】
2006067235.tif 000010
【図７】
2006067235.tif 000011
【図８】
2006067235.tif 000012
【図９】
2006067235.tif 000013
【図１０】
2006067235.tif 000014
【図１１】
2006067235.tif 000015
【図１２】
2006067235.tif 000016
【図１３】
2006067235.tif 000017
【図１４】
2006067235.tif 000018
【図１５】
2006067235.tif 000019
【図１６】
2006067235.tif 000020
【図１７】
2006067235.tif 000021
【図１８】
2006067235.tif 000022
【図１９】
2006067235.tif 000023
【図２０】
2006067235.tif 000024
【図２１】
2006067235.tif 000025
【図２２】
2006067235.tif 000026
【図２３】
2006067235.tif 000027
【図２４】
2006067235.tif 000028
【図２５】
2006067235.tif 000029
【図２６】
2006067235.tif 000030
【図２７】
2006067235.tif 000031
【図２８】
2006067235.tif 000032
【図２９】
2006067235.tif 000033
【図３０】
2006067235.tif 000034
【図３１】
2006067235.tif 000035
【図３２】
2006067235.tif 000036
【図３３】
2006067235.tif 000037
【図３４】
2006067235.tif 000038
【図３５】
2006067235.tif 000039