(57)【要約】【課題】インフレータとして高出力のものを用いることなく、迅速に展開予定領域に展開すると共に、歩行者等に加えられる衝撃の吸収特性が高い歩行者等保護用エアバッグと、この歩行者等保護用エアバッグを備えた歩行者等保護用エアバッグ装置を提供する。【解決手段】エアバッグ１０は、カウルトップ２に沿う下辺部１１と、左右のＡピラー６，６にそれぞれ沿う左側辺部１２及び右側辺部１３と、該左側辺部１２及び右側辺部１３の上部同士を接続する上辺部１４とを有している。上辺部１４の左右方向中央部１４ａと左側辺部１２及び右側辺部１３とがそれぞれ小流路断面積部１５によって連通されている。エアバッグ１０が膨張する場合、左側辺部１２及び右側辺部１３から上辺部１４へのガスの流入が抑制されるため、下辺部１１、左側辺部１２及び右側辺部１３が早期に高内圧となる。その後、徐々に上辺部１４にガスが流入し、エアバッグ１０全体が比較的低内圧のものとなる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動車のカウルトップに沿う下辺部と、左右のピラーにそれぞれ沿う左側辺部及び右側辺部と、該左側辺部及び右側辺部の上部同士を接続する上辺部とを有した歩行者等保護用エアバッグにおいて、
該上辺部の少なくとも左右方向中央部と、該左側辺部及び右側辺部とを、小流路断面積部を介して連通したことを特徴とする歩行者等保護用エアバッグ。  
【請求項２】
請求項１において、前記上辺部の該小流路断面積部の間の部分にベントホールが設けられていることを特徴とする歩行者等保護用エアバッグ。
【請求項３】
自動車のカウルトップに沿う下辺部と、左右のピラーにそれぞれ沿う左側辺部及び右側辺部と、該左側辺部及び右側辺部の上部同士を接続する上辺部とを有した歩行者等保護用エアバッグ及び該下辺部にガスを供給するインフレータを備えた歩行者等保護用エアバッグ装置において、
該歩行者等保護用エアバッグは請求項１又は２に記載の歩行者等保護用エアバッグであることを特徴とする歩行者等保護用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車が走行時に歩行者、自転車、バイク等と衝突した際に車体外面に沿って膨張して歩行者や自転車、バイク等の乗員（以下、歩行者等という。）が車体のピラー部等の剛性の高い部分等に直接に当ることを防止する歩行者等保護用エアバッグ及びこの歩行者等保護用エアバッグを備えた歩行者等保護用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車が走行中に歩行者や自転車、バイク等に衝突すると、衝突された歩行者等は、下半身を該自動車の車体前部によって払われて、車体前部上面を覆うフード上にはね上げられ、ピラー部等の剛性の高い部分等に二次衝突することがある。
【０００３】
特開２０００−２６４１４６号公報の図１０には、自動車が歩行者等と衝突したときに、自動車のウィンドシールドの周囲にエアバッグを膨張させて該歩行者等がカウルトップ付近、Ａピラー及びルーフ前縁に直接に当ることを防止して歩行者等を保護するようにした歩行者等の保護装置が記載されている。
【０００４】
第６図は同号公報の図１０の歩行者等の保護装置を示す斜視図である。
【０００５】
第６図に示すように、同号公報の図１０の保護装置は、自動車１００のウィンドシールド１０１の全周を取り巻くように四角形枠状に膨張するエアバッグ１１０を備えている。
【０００６】
このエアバッグ１１０は、それぞれ膨張したときに、カウルトップ１０２に沿って左右方向に展開する下辺部１１１と、左右のＡピラー１０３，１０３にそれぞれ沿って上下方向に展開する左側辺部１１２及び右側辺部１１３と、ルーフ１０４の前縁に沿って左右方向に展開する上辺部１１４とを有している。該下辺部１１１の左右長手方向の中央付近にインフレータ（図示略）からのガスの導入口（図示略）が設けられている。
【０００７】
このエアバッグ１１０は、折り畳まれてボンネットフード１０５の後部の下側（裏側）に配置されている。
【０００８】
自動車が歩行者等と衝突すると、インフレータがガス噴出作動し、エアバッグ１１０が膨張を開始する。この際、インフレータからのガスは下辺部１１１に供給されるため、まず該下辺部１１１がボンネットフード１０５を押し上げて車体外面側に膨らみ出し、カウルトップ１０２に沿って左右方向に展開する。
【０００９】
次いで、該下辺部１１１から左側辺部１１２及び右側辺部１１３にガスが流入し、該左側辺部１１２及び右側辺部１１３がそれぞれ左右のＡピラー１０３に沿って上方へ伸び出すようにして展開する。なお、該左側辺部１１２及び右側辺部１１３は上部同士が上辺部１１４によって連結されているので、この展開時に該左側辺部１１２及び右側辺部１１３がバタつくことが防止ないし抑制される。
【００１０】
そして、この左側辺部１１２及び右側辺部１１３の展開に伴い、上辺部１１４が左右に引っ張られつつルーフ１０４の前縁に沿って配置されると共に、該左側辺部１１２及び右側辺部１１３から該上辺部１１４にガスが流入して該上辺部１１４が膨張する。
【特許文献１】特開２０００−２６４１４６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
上記特開２０００−２６４１４６号公報の図１０の歩行者等の保護装置においては、エアバッグ１１０を展開予定領域に素早く展開させるために、エアバッグ１１０全体に迅速にガスを行き渡らせる必要がある。そのためには、インフレータとして高出力のものを用いることが考えられるが、この場合、展開したエアバッグの内圧が過大となるおそれがある。
【００１２】
本発明は、インフレータとして高出力のものを用いることなく、迅速に展開予定領域に展開すると共に、歩行者等に加えられる衝撃の吸収特性が高い歩行者等保護用エアバッグと、この歩行者等保護用エアバッグを備えた歩行者等保護用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１の歩行者等保護用エアバッグは、自動車のカウルトップに沿う下辺部と、左右のピラーにそれぞれ沿う左側辺部及び右側辺部と、該左側辺部及び右側辺部の上部同士を接続する上辺部とを有した歩行者等保護用エアバッグにおいて、該上辺部の少なくとも左右方向中央部と、該左側辺部及び右側辺部とを、小流路断面積部を介して連通したことを特徴とするものである。
【００１４】
請求項２の歩行者等保護用エアバッグは、請求項１において、前記上辺部の該小流路断面積部の間の部分にベントホールが設けられていることを特徴とするものである。
【００１５】
請求項３の歩行者等保護用エアバッグは、自動車のカウルトップに沿う下辺部と、左右のピラーにそれぞれ沿う左側辺部及び右側辺部と、該左側辺部及び右側辺部の上部同士を接続する上辺部とを有した歩行者等保護用エアバッグ及び該下辺部にガスを供給するインフレータを備えた歩行者等保護用エアバッグ装置において、該歩行者等保護用エアバッグは請求項１又は２に記載の歩行者等保護用エアバッグであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１６】
本発明の歩行者等保護用エアバッグ及び歩行者等保護用エアバッグ装置にあっては、歩行者等と自動車との衝突が検知又は予知されると、インフレータが作動してエアバッグが膨張を開始する。この場合、インフレータからのガスはエアバッグの下辺部に供給され、まず該下辺部がカウルトップに沿って膨張展開する。
【００１７】
次いで、該下辺部から左側辺部及び右側辺部にガスが流入し、該左側辺部及び右側辺部が左右のピラーにそれぞれ沿って上方へ伸び出すようにして膨張展開する。なお、該左側辺部及び右側辺部は各々の上部同士が上辺部によって連結されているので、この展開時に該左側辺部及び右側辺部がバタつくことが防止ないし抑制される。
【００１８】
そして、この左側辺部及び右側辺部の展開に伴い、上辺部が左右に引っ張られながらルーフ前縁付近に配置される。
【００１９】
本発明では、該上辺部と左側辺部及び右側辺部とが小流路断面積部を介して連通されているので、該左側辺部及び右側辺部から上辺部へのガスの流入が抑制される。そのため、下辺部、左側辺部及び右側辺部が早期に高内圧となり、それぞれ迅速にカウルトップ及び左右のピラーに沿って展開する。
【００２０】
その後、徐々に各小流路断面積部を通って左側辺部及び右側辺部から上辺部にガスが流入することにより、下辺部、左側辺部及び右側辺部の内圧が低下し、最終的に下辺部、左側辺部、右側辺部及び上辺部の内圧がすべて略等しいものとなる。この結果、エアバッグが全体として比較的低内圧のものとなり、エアバッグに歩行者等が当った場合には十分にストロークして歩行者等に加えられる衝撃を吸収する。
【００２１】
なお、自動車が比較的高速度（例えば時速３０〜４０ｋｍ）で歩行者等に衝突した場合、下辺部、左側辺部及び右側辺部が高内圧となっている段階において歩行者等がこれらの部分に当ることが考えられるが、この場合、歩行者等がこれらの部分を押圧することにより、上辺部へのガスの流出が促進される。この上辺部へのガスの流出により、歩行者等に加えられる衝撃が十分に吸収される。
【００２２】
請求項２の通り、この上辺部の小流路断面積部同士の間の部分にベントホールを設けることにより、エアバッグの展開速度を低下させることなく、歩行者等に加えられる衝撃の吸収特性をさらに向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して実施の形態について説明する。第１図は実施の形態に係る歩行者等の保護装置を備えた自動車の斜視図である。第２図は第１図のII−II線断面図、第３図はエアバッグの平面図である。
【００２４】
第１図（ａ）の通り、自動車１は、４ドアセダンであるが、本発明はこれに限定されない。ボンネットフード３の後部又はカウルトップ２には、歩行者等との衝突時に歩行者等保護用エアバッグ（以下、単にエアバッグと称することがある。）１０をウィンドシールド５の周囲に膨張展開させて歩行者等を保護する歩行者等保護用エアバッグ装置が設置されている。
【００２５】
この歩行者等保護用エアバッグ装置は、該エアバッグ１０と、該エアバッグ１０にガスを供給するためのインフレータ２１と、折り畳まれたエアバッグ１０及び該インフレータ２１を収容したケース２２と、平常時には該ケース２２を覆っており、エアバッグ１０の膨張時には開放する蓋（図示略）とを備えている。この蓋は、車体外面を構成してもよい。歩行者等保護用エアバッグは、ボンネットフード３の後部の下側に配置されており、エアバッグ１０が膨張するときにはボンネットフード３の後部を押し開ける構成のものであってもよい。
【００２６】
エアバッグ１０は、第１図（ｂ）に示すように、カウルトップ２に沿う下辺部１１と、左右のＡピラー６，６にそれぞれ沿う左側辺部１２及び右側辺部１３と、該左側辺部１２及び右側辺部１３の上部同士を接続する上辺部１４とを有した四角形枠状のものである。前記インフレータ２１は該下辺部１１内に配置されている。
【００２７】
本発明では、該上辺部１４の左右方向両端側に、それぞれ、流路断面積が左側辺部１２、右側辺部１３及び該上辺部１４の左右方向中央部１４ａよりも小さい小流路断面積部１５が形成されている。なお、流路断面積とは、エアバッグ各部の延在方向ないしガス流通方向と直交方向の断面における開口面積をいう。
【００２８】
この実施の形態では、第３図に示す通り、該小流路断面積部１５は、上辺部１４の両端側をそれぞれ小径の管状となるよう窄める如くして形成されている。各小流路断面積部１５は、この実施の形態では、一端が左側辺部１２又は右側辺部１３の上端に連なり、他端が中央部１４ａの側辺の上下方向中間付近に連なっている。ただし、小流路断面積部の配置及び構成はこれに限定されない。
【００２９】
なお、各小流路断面積部１５の流路断面積は、左側辺部１２及び右側辺部１３の平均流路断面積の０．５〜２０％、特に１〜１０％であることが好ましい。また、中央部１４ａの容積は、下辺部１１、左側辺部１２及び右側辺部１３の合計の容積の５〜５０％、特に１０〜３０％であることが好ましい。
【００３０】
次に、かかる構成のエアバッグ１０を備えた歩行者等保護用エアバッグ装置の作動について説明する。
【００３１】
歩行者等と自動車１との衝突が検知又は予知されると、インフレータ２１がガス噴出作動してエアバッグ１０が膨張を開始する。この場合、インフレータ２１からのガスはエアバッグ１０の下辺部１１に供給され、まず該下辺部１１がカウルトップ２に沿って膨張展開する。
【００３２】
次いで、該下辺部１１から左側辺部１２及び右側辺部１３にガスが流入し、該左側辺部１２及び右側辺部１３が左右のＡピラー６，６にそれぞれ沿って上方へ伸び出すようにして膨張展開する。なお、該左側辺部１２及び右側辺部１３は各々の上部同士が上辺部１４によって連結されているので、この展開時に該左側辺部１２及び右側辺部１３がバタつくことが防止ないし抑制される。
【００３３】
そして、この左側辺部１２及び右側辺部１３の展開に伴い、上辺部１４が左右に引っ張られながらルーフ７の前縁付近に配置される。
【００３４】
このエアバッグ１０にあっては、該上辺部１４（中央部１４ａ）と左側辺部１２及び右側辺部１３とが小流路断面積部１５を介して連通されているので、該左側辺部１２及び右側辺部１３から上辺部１４へのガスの流入が抑制される。そのため、インフレータ２１が比較的低出力のものであっても、下辺部１１、左側辺部１２及び右側辺部１３が早期に高内圧となり、それぞれ迅速にカウルトップ２及び左右のＡピラー６，６に沿って展開する。
【００３５】
その後、徐々に各小流路断面積部１５を通って左側辺部１２及び右側辺部１３から上辺部１４にガスが流入することにより、下辺部１１、左側辺部１２及び右側辺部１４の内圧が低下し、最終的に下辺部１１、左側辺部１２、右側辺部１３及び上辺部１４の内圧がすべて略等しいものとなる。この結果、エアバッグ１０は全体として比較的低内圧のものとなり、該エアバッグ１０に歩行者等が当った場合には十分にストロークして歩行者等に加えられる衝撃を吸収する。
【００３６】
なお、自動車１が比較的高速度（例えば時速３０〜４０ｋｍ）で歩行者等に衝突した場合、下辺部１１、左側辺部１２及び右側辺部１３が高内圧となっている段階において歩行者等がこれらの部分に当ることが考えられるが、この場合、歩行者等がこれらの部分を押圧することにより、上辺部１４へのガスの流出が促進される。この上辺部１４へのガスの流出により、歩行者等に加えられる衝撃が十分に吸収される。
【００３７】
上記実施の形態は本発明の一例を示すものであり、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。
【００３８】
例えば、小流路断面積部１５の配置は第３図に限定されない。第４図は小流路断面積部１５の他の配置例を示すエアバッグの平面図である。この第４図のエアバッグ１０Ａでは、各小流路断面積部１５は、一端が左側辺部１２及び右側辺部１３の上端に連なり、他端は上辺部１４の中央部１４ａの側辺の下部に連なっている。もちろん、小流路断面積部１５の配置はこれ以外であってもよい。
【００３９】
なお、上記実施の形態では、小流路断面積部１５は、上辺部１４の両端側を窄めるようにして形成されているが、小流路断面積部の構成はこれに限定されない。例えば、図示はしないが、上辺部１４と左側辺部１２及び右側辺部１３との間に隔壁を設け、この隔壁に小流路断面積の開口を設けた構成としてもよい。
【００４０】
本発明では、エアバッグにベントホールを設けてもよい。この場合、第５図のエアバッグ１０Ｂのように、上辺部１４の左右方向中央部１４ａ、即ち小流路断面積部１５，１５同士の間の部分にベントホール２３を配置することが好ましい。
【００４１】
このように構成することにより、エアバッグ１０Ｂの膨張初期の段階では、該ベントホール２３からのガスの流出が少なく、下辺部１１、左側辺部１２及び右側辺部１３が速やかに高内圧となり、エアバッグ１０Ｂが迅速に展開する。また、歩行者等がこの膨張したエアバッグ１０Ｂに当った場合には、このベントホール２３からエアバッグ１０Ｂの外部にガスが流出することにより、歩行者等に加えられる衝撃がさらに吸収される。
【００４２】
なお、第５図は、ベントホールの配置の一例を示すものであり、ベントホールの位置や数はこれに限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】実施の形態に係る歩行者等の保護装置を備えた自動車を示す斜視図である。
【図２】図１のＩＩ−ＩＩ線に沿う断面図である。
【図３】図１のエアバッグの平面図である。
【図４】別の実施の形態に係るエアバッグの平面図である。
【図５】ベントホールの配置の一例を示すエアバッグの平面図である。
【図６】従来例に係る歩行者等の保護装置を備えた自動車を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４４】
１  自動車
２  カウルトップ
３  ボンネットフード
５  ウィンドシールド
６  Ａピラー
１０，１０Ａ，１０Ｂ  エアバッグ
１１  下辺部
１２  左側辺部
１３  右側辺部
１４  上辺部
１４ａ  中央部
１５  小流路断面積部
２１  インフレータ
２３  ベントホール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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