(57)【要約】【課題】  放送番組を継続的に視聴する場合に生じる、機能性や快適性などの面で不都合となる点を解消するのが好ましい。【解決手段】  端末装置１００において、位置情報検出部４２は、端末装置１００の現在の位置を示す位置情報を検出する。エリア特定部７８は、検出された位置情報およびあらかじめ定められたエリア情報をもとに、現在のエリアを特定する。判断部８２は、検出された位置情報をもとに、当該端末装置１００の位置が特定されたエリア内にあるか否かを判断する。判断部８２により当該端末装置１００の位置が特定されたエリア内にないと判断されたとき、切換部８４は、設定されたチャンネルの放送番組の番組情報を継続して受信するよう、チャンネルを切り換える。【選択図】  図２
2006060430.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
チャンネルを設定する設定部と、
前記設定されたチャンネルの放送番組の番組情報を受信する放送受信部と、
チャンネルを切り換える切換部と、
当該端末装置の現在の位置を示す位置情報を検出する位置情報検出部と、
前記検出された位置情報およびあらかじめ定められたエリア情報をもとに、現在のエリアを特定するエリア特定部と、
前記検出された位置情報をもとに、当該端末装置の位置が前記特定されたエリア内にあるか否かを判断する判断部と、
を備え、
前記判断部により当該端末装置の位置が前記特定されたエリア内にないと判断されたとき、前記切換部は、前記設定されたチャンネルの放送番組の番組情報を継続して受信するよう、チャンネルを切り換えることを特徴とする端末装置。
【請求項２】
チャンネルを設定する設定部と、
前記設定されたチャンネルの放送番組の番組情報を受信する放送受信部と、
前記設定されたチャンネルの放送番組の番組情報を継続して受信するとき、将来、前記設定されたチャンネルを切り換えるべきか否かを予測する予測部と、
前記予測部により前記設定されたチャンネルを切り換えるべきであると予測されるとき、前記設定されたチャンネルを切り換えるべき時間の前の所定のタイミングで、チャンネルの切り換えに関連する関連情報をユーザに通知する通知部と、
を備えることを特徴とする端末装置。
【請求項３】
当該端末装置の移動方向および移動速度を測定する測定部をさらに備え、前記予測部は、前記測定された移動方向および移動速度に基づいて、将来、前記設定されたチャンネルを切り換えるべきであるか否かを予測することを特徴とする請求項２に記載の端末装置。
【請求項４】
前記関連情報は、前記設定されたチャンネルの放送番組の番組情報と同一の放送番組の番組情報、あるいは前記設定されたチャンネルの放送番組の番組情報と比較的相関の強い放送番組の番組情報を、チャンネルの切り換えの選択肢として示す情報であることを特徴とする請求項２または３に記載の端末装置。
【請求項５】
放送番組の番組情報を含む番組表を取得する番組表取得部と、
別のチャンネルで放送される、前記設定されたチャンネル放送番組の番組情報と同一の放送番組の番組情報を前記番組表から検索する検索部と、
をさらに備え、
前記検索部による検索の結果、別のチャンネルで放送される前記同一の放送番組の番組情報が前記番組表に存在しなかったとき、前記通知部は、前記設定されたチャンネルの放送番組の番組情報が受信できなくなることをユーザに通知することを特徴とする請求項２から４のいずれかに記載の端末装置。
【請求項６】
チャンネルを設定する設定部と、
前記設定されたチャンネルの放送番組の番組情報を受信する放送受信部と、
前記設定されたチャンネルの放送番組の番組情報を継続して受信するとき、将来、前記設定されたチャンネルを切り換えるべきであるか否かを予測する予測部と、
前記予測部により前記設定されたチャンネルを切り換えるべきであると予測されたとき、前記設定されたチャンネルを切り換えるべき時間の前の所定のタイミングで、放送番組の番組情報を含む番組表を取得する番組表取得部と、
を備えることを特徴とする端末装置。
【請求項７】
チャンネルを設定する設定部と、
前記設定されたチャンネルの放送番組の番組情報を受信する放送受信部と、
前記設定されたチャンネルの放送番組の番組情報に含まれる言語情報を取得する言語情報取得部と、
前記設定されたチャンネルを切り換えるべきであるか否かを判断する判断部と、
放送番組の番組情報を含む番組表を取得する番組表取得部と、
前記取得された言語情報と同一の言語情報を含む放送番組の番組情報を前記番組表から検索する検索部と、
チャンネルを切り換える切換部と、
を備え、
前記判断部により前記設定されたチャンネルを切り換えるべきであると判断されたとき、前記切換部は、前記設定されたチャンネルを、前記検索された放送番組の番組情報のチャンネルに切り換えることを特徴とする端末装置。
【請求項８】
チャンネルを設定する設定部と、
前記設定されたチャンネルの放送番組の番組情報を受信する放送受信部と、
チャンネルを切り換える切換部と、
ユーザからの放送番組の視聴を予約する予約部と、
を備え、
前記予約された放送番組の番組情報が前記放送受信部により受信できるようになったとき、前記切換部は、前記設定されたチャンネルを、前記予約された放送番組の番組情報のチャンネルに切り換えることを特徴とする端末装置。
【請求項９】
放送局および前記放送局からの放送番組の番組情報を受信する端末装置を含む放送システムであって、
前記放送局は、
複数のチャンネルの放送番組の番組情報を送信する放送送信部を含み、
前記端末装置は、
チャンネルを設定する設定部と、
前記設定されたチャンネルの放送番組の番組情報を受信する放送受信部と、
前記設定されたチャンネルの放送番組の番組情報を継続して受信するとき、将来、前記設定されたチャンネルを切り換えるべきか否かを予測する予測部と、
前記予測部により前記設定されたチャンネルを切り換えるべきであると予測されるとき、前記設定されたチャンネルを切り換える前の所定のタイミングで、チャンネルの切り換えに関連する関連情報をユーザに通知する通知部と、
を備えることを特徴とする放送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、端末装置および放送システムに関し、特にテレビやラジオなどの放送番組を受信する端末装置および放送システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯電話機器やカーナビゲーション装置の多くに放送受信機能が搭載されるようになり、視聴者は移動中でもさまざまなテレビやラジオなどの放送番組を視聴できるようになってきた。しかしながら、携帯電話機器やカーナビゲーション装置が受信する放送周波数が変化したとき、例えば、放送受信エリアが変わったとき、視聴者は今まで視聴していた放送番組を視聴できなくなることがある。そのため、例えば、特許文献１には、現在受信中のチャンネルの受信状況と推定した次のチャンネルの受信状況とを比較判断し、次のチャンネルの受信状況が良好であれば、その次のチャンネルの放送番組を視聴者に提供する受信装置が開示されている。
【特許文献１】特開２００１−１６９１９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ただ、特許文献１では、放送番組を継続的に視聴できるようチャンネルを制御する場合しか考慮しておらず、それを実際にシステムに組み込んで運用するとき、機能性や快適性などの面で不都合が生じることが考えられる。継続的に放送番組を視聴できるというせっかく便利な機能を携帯電話機器やカーナビゲーション装置が備えていても、機能性や快適性が優れていなければ、視聴者は不快や不便に感じることがある。そのため、今回、放送番組を継続的に視聴する場合に生じる、機能性や快適性などの面で不都合となる点を解消するべく、新たな仕組みを提案する。
【０００４】
本発明はこうした状況に鑑みなされたものであり、その目的は継続的に放送番組を提供できるユーザメリットに優れた端末装置および放送システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明のある態様は、端末装置に関する。この端末装置は、チャンネルを設定する設定部と、設定されたチャンネルの放送番組の番組情報を受信する放送受信部と、チャンネルを切り換える切換部と、当該端末装置の現在の位置を示す位置情報を検出する位置情報検出部と、検出された位置情報およびあらかじめ定められたエリア情報をもとに、現在のエリアを特定するエリア特定部と、検出された位置情報をもとに、当該端末装置の位置が特定されたエリア内にあるか否かを判断する判断部と、を備え、判断部により当該端末装置の位置が特定されたエリア内にないと判断されたとき、切換部は、設定されたチャンネルの放送番組の番組情報を継続して受信するよう、チャンネルを切り換える。この態様によれば、視聴者は、設定されたチャンネルの放送番組の番組情報を継続して視聴できる。
【０００６】
本発明の別の態様も、端末装置に関する。この端末装置は、チャンネルを設定する設定部と、設定されたチャンネルの放送番組の番組情報を受信する放送受信部と、設定されたチャンネルの放送番組の番組情報を継続して受信するとき、将来、設定されたチャンネルを切り換えるべきか否かを予測する予測部と、予測部により設定されたチャンネルを切り換えるべきであると予測されるとき、設定されたチャンネルを切り換えるべき時間の前の所定のタイミングで、チャンネルの切り換えに関連する関連情報をユーザに通知する通知部と、を備える。この態様によれば、視聴者は、設定されたチャンネルを切り換えるべき時間の前の所定のタイミングで、チャンネルの切り換えに関連する情報を知ることができる。
【０００７】
この端末装置は、当該端末装置の移動方向および移動速度を測定する測定部をさらに備え、予測部は、測定された移動方向および移動速度に基づいて、将来、設定されたチャンネルを切り換えるべきであるか否かを予測してもよい。
【０００８】
関連情報は、設定されたチャンネルの放送番組の番組情報と同一の放送番組の番組情報、あるいは設定されたチャンネルの放送番組の番組情報と比較的相関の強い放送番組の番組情報を、チャンネルの切り換えの選択肢として示す情報であってもよい。
【０００９】
この端末装置は、放送番組の番組情報を含む番組表を取得する番組表取得部と、別のチャンネルで放送される、設定されたチャンネル放送番組の番組情報と同一の放送番組の番組情報を番組表から検索する検索部と、をさらに備え、検索部による検索の結果、別のチャンネルで放送される同一の放送番組の番組情報が番組表に存在しなかったとき、通知部は、設定されたチャンネルの放送番組の番組情報が受信できなくなることをユーザに通知してもよい。
【００１０】
本発明のさらに別の態様も、端末装置に関する。この端末装置は、チャンネルを設定する設定部と、設定されたチャンネルの放送番組の番組情報を受信する放送受信部と、設定されたチャンネルの放送番組の番組情報を継続して受信するとき、将来、設定されたチャンネルを切り換えるべきであるか否かを予測する予測部と、予測部により設定されたチャンネルを切り換えるべきであると予測されたとき、設定されたチャンネルを切り換えるべき時間の前の所定のタイミングで、放送番組の番組情報を含む番組表を取得する番組表取得部と、を備える。
【００１１】
本発明のさらに別の態様も、端末装置に関する。この端末装置は、チャンネルを設定する設定部と、設定されたチャンネルの放送番組の番組情報を受信する放送受信部と、設定されたチャンネルの放送番組の番組情報に含まれる言語情報を取得する言語情報取得部と、設定されたチャンネルを切り換えるべきであるか否かを判断する判断部と、放送番組の番組情報を含む番組表を取得する番組表取得部と、取得された言語情報と同一の言語情報を含む放送番組の番組情報を番組表から検索する検索部と、チャンネルを切り換える切換部と、を備え、判断部により設定されたチャンネルを切り換えるべきであると判断されたとき、切換部は、設定されたチャンネルを、検索された放送番組の番組情報のチャンネルに切り換える。
【００１２】
本発明のさらに別の態様も、端末装置に関する。この端末装置は、チャンネルを設定する設定部と、設定されたチャンネルの放送番組の番組情報を受信する放送受信部と、チャンネルを切り換える切換部と、ユーザからの放送番組の視聴を予約する予約部と、を備え、予約された放送番組の番組情報が放送受信部により受信できるようになったとき、切換部は、設定されたチャンネルを、予約された放送番組の番組情報のチャンネルに切り換える。この態様によれば、端末装置があらかじめ予約された放送番組の番組情報が放送受信部により受信できるようになったとき、視聴者はあらかじめ予約していた放送番組を視聴できる。
【００１３】
本発明のさらに別の態様も、端末装置に関する。この端末装置は、チャンネルを設定する設定部と、前記設定されたチャンネルの放送番組の番組情報を受信する放送受信部と、放送番組の番組情報を含む番組表を取得する番組表取得部と、放送番組で放送されるシーンを示すシーン情報を出力する出力部と、前記出力されたシーン情報と同一のシーン情報を含む放送番組の番組情報を前記番組表から検索する検索部と、前記設定されたチャンネルを、前記検索部により検索された放送番組の番組情報のチャンネルに切り換える切換部と、を備える。この態様によれば、視聴者は出力されたシーン情報と同一のシーン情報を含む放送番組を視聴できる。
【００１４】
本発明のさらに別の態様も、端末装置に関する。この端末装置は、チャンネルを設定する設定部と、前記設定されたチャンネルの放送番組の番組情報を受信する放送受信部と、チャンネルを切り換える切換部と、１以上の切り換え対象のチャンネルを特定するチャンネル特定部と、前記設定されたチャンネルの放送番組の信号強度である基準信号強度および前記特定された１以上の切り換え対象のチャンネルの放送番組の対象信号強度を検出する検出部と、前記１以上の切り換え対象のチャンネルの放送番組の前記対象信号強度のうち、最大の対象信号強度を特定する最大強度特定部と、を備え、前記基準信号強度および前記特定された最大の対象信号強度が第１の所定値以上であり、かつ、前記特定された最大の対象信号強度が前記基準信号強度よりも第２の所定値以上大きいとき、前記切換部は、前記設定されたチャンネルを前記特定された最大の対象信号強度の放送番組の番組情報のチャンネルに切り換えることを特徴とする。
【００１５】
本発明のさらに別の態様は、放送システムに関する。この放送システムは、放送局および前記放送局からの放送番組の番組情報を受信する端末装置を含む放送システムであって、放送局は、複数のチャンネルの放送番組の番組情報を送信する放送送信部を含み、端末装置は、チャンネルを設定する設定部と、設定されたチャンネルの放送番組の番組情報を受信する放送受信部と、設定されたチャンネルの放送番組の番組情報を継続して受信するとき、将来、設定されたチャンネルを切り換えるべきか否かを予測する予測部と、予測部により設定されたチャンネルを切り換えるべきであると予測されるとき、設定されたチャンネルを切り換える前の所定のタイミングで、チャンネルの切り換えに関連する関連情報をユーザに通知する通知部と、を備える。
【００１６】
なお、以上の構成要素の任意の組合せや、本発明の構成要素や表現を方法、装置、システムなどの間で相互に置換したものもまた、本発明の態様として有効である。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ユーザメリットの高い端末装置および放送システムを提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
実施の形態１
図１は、実施の形態１に係る放送システム１０の構成を示す。放送システム１０において、地上波デジタル放送局（以下、適宜、「放送局」と称する）１５０が地上波デジタル放送により放送番組の番組情報を発信する。このとき、地上波デジタル放送局１５０はアンテナなどから構成される放送送信部を備え、その放送送信部が複数のチャンネルの放送番組の番組情報を発信する。番組情報とは、放送局１５０から電波に乗せられて送信される情報全体であり、動画または静止画などの映像情報や音声情報と、放送番組のタイトル名、ジャンル、概要や出演者などの放送番組に関連するテキストデータ形式の付加情報とを含む。
【００１９】
端末装置１００は、地上波デジタル放送を受信するためのチューナおよびアンテナを有し、視聴者は、端末装置１００のディスプレイやスピーカから放送番組を視聴することができる。なお、端末装置１００は、複数のＧＰＳ（Global Pointing System）衛星１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ（以下、総称する場合には「ＧＰＳ衛星１２」と呼ぶ）から送信されるＧＰＳ信号を受信して、自身の位置を計算により求める。
【００２０】
このように端末装置１００は、地上波デジタル放送受信機能を備え、さらに自身の位置情報を検出することのできるＧＰＳ測位機能を備えている。端末装置１００は、自身の高度情報も検出してもよい。さらに、端末装置１００は無線通信機能を有し、ＥＰＧ（Electronic Program Guide：電子番組ガイド）データ送信局２００との間で通信回線を確立してネットワーク１４に接続し、データ通信などの無線通信を行ってもよい。なお、端末装置１００は、地上波デジタル放送だけでなく、衛星放送や地上波アナログ放送などに対応した受信機能を有していてもよい。また、ラジオ放送などに対応した受信機能を有していてもよい。
【００２１】
端末装置１００は、放送受信機能を有する携帯電話やＰＤＡ（Personal Digital Assistants）であってよく、また放送受信用の専用の端末装置１００であってもよい。さらに、端末装置１００は、カーナビゲーションシステムに用いられるカーナビゲーション装置であってもよい。このように端末装置１００は、放送受信機能を備えていればよく、その形式や形態は問わない。
【００２２】
端末装置１００は、番組表データをＥＰＧデータ送信局２００から受け取る。以下、番組表データをＥＰＧデータと呼ぶ。ＥＰＧデータは、各放送局から放送される放送番組の番組情報を含む。ＥＰＧデータは、テキストデータ形式の番組情報を保持する。
【００２３】
ＥＰＧデータは、インターネットなどのネットワーク１４を介してＥＰＧサーバ１６からＥＰＧデータ送信局２００に送られ、ＥＰＧデータ送信局２００から無線通信回線により端末装置１００に送信される。なお、ＥＰＧデータは、地上波デジタル放送局１５０から受け取ってもよい。このとき、地上波デジタル放送局１５０は不図示のＥＰＧデータ送信部を備え、そのＥＰＧデータ送信部がＥＰＧデータを送信してもよい。端末装置１００は、表示部にＥＰＧデータによる番組表を表示する。ＥＰＧサーバ１６は、複数の放送エリアのＥＰＧデータを記録した基準データベース１８を保持する。この基準データベース１８は、ＥＰＧサービスの提供主体などにより作成されてもよい。
【００２４】
図２は、端末装置１００の構成を示す。端末装置１００は、地上波デジタル放送受信機能を実現する構成、すなわち地上波デジタルチューナ２０、放送受信部２２、音声データデコード部２４、映像データデコード部２８および表示処理部３０を備える。端末装置１００は、さらに、スピーカ２６、ディスプレイ３２、無線通信機能を実現する通信部５０、ＧＰＳ測位機能を実現するＧＰＳ信号受信部４０および位置情報検出部４２、ユーザからの入力を受け付ける入力受付部３６、時間情報を取得するタイマ３８、制御部７０、ＥＰＧデータを格納するＥＰＧデータ格納部６０、および放送エリア表を格納する放送エリア表格納部６２を備える。
【００２５】
後述する設定部７４によりチャンネルが設定され、地上波デジタルチューナ２０が所定の放送局に選局されたとき、放送受信部２２が設定されたチャンネルの地上波デジタル放送番組の番組情報を受信し、受信した放送番組の番組情報を音声データ、映像データおよびテキストデータに分離して、それぞれを音声データデコード部２４、映像データデコード部２８およびテキストデータ取得部３４に送る。
【００２６】
音声データデコード部２４は、音声データをデコードしてスピーカ２６より出力させる。また、映像データデコード部２８は、映像データをデコードして表示処理部３０を介してディスプレイ３２より出力させる。このとき、テキストデータ取得部３４により取得された放送番組のタイトル名、ジャンル、概要や出演者などの付加情報をディスプレイ３２より出力させてもよい。これによりユーザは、付加情報を伴った放送番組を視聴することができる。また、テキストデータ取得部３４により取得された付加情報は制御部７０にも出力される。
【００２７】
ＧＰＳ信号受信部４０は、複数のＧＰＳ衛星１２から送信されるＧＰＳ信号を受信し、位置情報検出部４２は、複数のＧＰＳ信号をもとに端末装置１００の現在の位置を示す位置情報を算出する。なお、位置情報のデータ形式は任意であってよいが、緯度経度さらには高度による一般の手法を用いてよい。このとき、補正用のＤＧＰＳ（Differential Global Pointing System）補正情報も取得し、正確な位置情報を求めることが好ましい。
【００２８】
地上波デジタル信号、ＧＰＳ信号および通信信号は、アンテナ５２で受信される。なお、図示のごとく、アンテナ５２は、地上波デジタル信号、ＧＰＳ信号および通信信号のそれぞれを受信するべく、複数のアンテナで構成されている。
【００２９】
入力受付部３６は、視聴者からのチャンネルの設定に関する操作や、ＥＰＧデータの取得指示や表示指示などを受け付ける。視聴者からのＥＰＧデータの表示指示があったとき、ＥＰＧデータ格納部６０に保持されたＥＰＧデータは、表示処理部３０に送られ、表示処理部３０はディスプレイ３２にＥＰＧデータに基づいた番組表を表示する。
【００３０】
制御部７０は、ＥＰＧデータ取得部７２、設定部７４、測定部７６、エリア特定部７８、エリア推測部８０、判断部８２、切換部８４、および検索部８６を備える。ＥＰＧデータ取得部７２は、通信部５０を介してＥＰＧデータを取得する。図２では、通信回線を通じてＥＰＧサーバ１６からＥＰＧデータが送信される場合を例とするが、別の例では、ＥＰＧデータが放送波にのせられて送信され、地上波デジタル放送信号からＥＰＧデータを取得してもよい。取得されたＥＰＧデータはＥＰＧデータ格納部６０に格納される。
【００３１】
設定部７４は、入力受付部３６で受け付けた視聴者からのチャンネル設定指示に基づいて、チャンネルを設定する。測定部７６は、端末装置１００の移動方向および移動速度を測定する。具体的には、測定部７６は複数回にわたって位置情報を取得することで、移動方向を測定する。さらに、測定部７６は検出された端末装置１００の位置情報と所定時間前に検出された端末装置１００の位置情報から、それら二点間の距離を算出し、その距離を所定時間で割ることで移動速度を測定する。所定時間を計測するとき、測定部７６はタイマ３８からの時間情報を得る。
【００３２】
エリア特定部７８は、位置情報検出部４２で検出される位置情報と放送エリア表格納部６２に保持される放送エリア表をもとに、現在、端末装置１００が属する放送エリアを特定する。放送エリア表は、ＥＰＧデータの受信形態と同様に、無線通信回線を通じて取得されてもよいし、地上波デジタル放送信号から取得されてもよいし、初期出荷時にあらかじめ放送エリア表格納部６２に保持されていてもよい。放送エリア表は、詳細は後述するが、放送局とその放送局からの放送番組の番組情報を良好に受信できる範囲との対応関係を定めたものである。この放送番組の番組情報を良好に受信できる範囲を放送エリア範囲と称する。緯度経度の組み合わせでなる複数の座標点で区画されることで、放送エリア範囲は特定される。エリア特定部７８は、緯度経度で表現された端末装置１００の位置と複数の放送エリア範囲とを比較することで、端末装置１００が属する現在の放送エリアを特定する。
【００３３】
エリア推測部８０は、測定部７６により測定された端末装置１００の移動方向および移動速度と放送エリア表に基づいて、次に移動するであろう放送エリアを推測する。具体的には、エリア推測部８０は、現在の放送エリアに隣接する放送エリアを次に移動するであろう放送エリアの候補とし、端末装置１００の移動方向および移動速度をもとに、その候補の中から次に移動すると推測される放送エリアを選択する。
【００３４】
判断部８２は、エリア特定部７８により特定された現在の放送エリアと位置情報検出部４２からの位置情報をもとに、現在受信している放送番組の番組情報のチャンネルを当該放送番組の番組情報と同一あるいは比較的相関の強い放送番組の番組情報のチャンネルに切り換えるべきであるか否かを判断する。具体的には、判断部８２は、所定時間毎に、緯度経度で表現された端末装置１００の位置と現在の放送エリア範囲とを比較し、端末装置１００の位置が現在の放送エリア範囲内にあるか否かに応じて、チャンネルを切り換えるべきであるか否かを判断する。判断部８２は端末装置１００の位置が現在の放送エリアの範囲内にないと判断したとき、チャンネルを切り換えるべきであると判断する。
【００３５】
切換部８４は、判断部８２により端末装置１００の位置が現在のエリア範囲内に存在しない、すなわちチャンネルを切り換えるべきであると判断されたとき、次の放送エリア内でも継続して同一の放送番組の番組情報を視聴できるよう、チャンネルの切り換えを行う。このとき、切換部８４は後述の検索部８６に同一の放送番組の番組情報の検索指示を与える。本実施の形態における放送番組は、いわゆるコマーシャル番組をも含み、コマーシャル番組であれば、同一スポンサー会社のコマーシャル番組のチャンネルに切り換える。これにより、端末装置１００が次の放送エリアに移動しても、視聴者は継続して同一の放送番組の番組情報を視聴できる。
【００３６】
検索部８６による検索の結果、同一の放送番組の番組情報が次の放送エリアに存在しない場合、切換部８４は、現在の放送番組の番組情報と比較的相関が強い放送番組の番組情報のチャンネルに切り換える。このとき、切換部８４は後述の検索部８６に比較的相関が強い番組情報の検索指示を与える。例えば、切換部８４は、現在の放送番組とジャンルが同一の放送番組のチャンネルに切り換える。具体的には、視聴者が放送番組「スポーツＡ」を視聴しているとき、次の放送エリアに放送番組「スポーツＡ」が存在しなかった場合、ジャンルが同一の放送番組「スポーツＢ」のチャンネルに切り換える。チャンネルの切り換えにあたっては、ジャンルが同一の放送番組であればよく、地上波デジタル放送、地上波アナログ放送、衛星放送、文字放送、有線放送など、その放送形態は問わない。
【００３７】
切換部８４は、ジャンルに限らず、今まで視聴していた放送番組に出演する俳優が含まれる放送番組のチャンネルに切り換えてもよい。また、切換部８４は、同一の放送番組の番組情報が次の放送エリアに存在しないとき、比較的相関が強い放送番組の番組情報のチャンネルに切り換えたが、先に比較的相関が強い放送番組の番組情報のチャンネルに切り換えても良い。
【００３８】
視聴者が次の放送エリアに移動したとき、今まで視聴している放送番組が、視聴できなくなることがある。また、その放送番組を継続して視聴し続けようと視聴者が試行錯誤しながらチャンネルを切り換えることがある。そのため、移動しながら放送番組を視聴できるというせっかく便利な機能を端末装置１００が有していても、視聴者は不快や不便に感じてしまうことがある。本実施の形態に係る放送システムによれば、放送エリアが変わっても、同一の放送番組の番組情報、あるいはジャンルが同一の放送番組の番組情報のチャンネルに切り換えることができ、その結果、視聴者は、自身が視聴したい放送番組を手間ひまかけず、継続して視聴することができる。
【００３９】
検索部８６は、詳細は後述するが、テキストデータ取得部３４により取得された放送番組のタイトル名、ジャンル、概要や出演者などの付加情報をもとに、設定されたチャンネルの放送番組と同一あるいは比較的相関の強い放送番組の番組情報を検索する。
【００４０】
図３は、放送局１５０の放送エリアを日本地図に対応させて示した模式図である。図中の数字は、放送エリアの識別番号を示し、ここでは、図示の通り、日本の地域毎に合計１０の放送エリアが存在する場合を想定する。例えば、放送エリア「４」は、関東地方の放送エリアを示し、放送エリア「５」は、東海地方の放送エリアを示す。
【００４１】
図４は、放送エリア表２４０の一例を示す。図示のごとく、東海地方の放送エリアには三つの放送局Ａ、放送局Ｂおよび放送局Ｃ、関東地方の放送エリアには放送局Ｄ、放送局Ｅおよび放送局Ｆの三つの放送局が含まれる。放送エリア欄２５０は、放送エリアを識別するための情報、ここでは放送エリアの名称を保持している。放送局ＩＤ欄２５２は、同一放送エリア内での放送局を識別するための情報、ここでは番号を保持している。放送局名欄２５４は、放送局１５０の名称を保持している。放送エリア範囲欄２５６は、放送局からの放送を良好に受信できる範囲を特定するための情報、ここでは緯度ｘおよび経度ｙの組み合わせで表現された複数の座標点を保持している。例えばデータ２５８についていえば、東海地方の放送エリアの放送局Ａの放送エリア範囲は、座標点Ａ１〜Ａ８の八つの座標点で区画され特定される。座標点の数が多いほど、放送エリア範囲を精度よく区画できる。ここでは、同じ放送エリアであれば、放送局によらず放送エリア範囲は同じであるが、放送局によってその範囲が異なってもよい。
【００４２】
図５は、端末装置１００を搭載した移動体と、周辺の放送エリアを模式的に示す。図示のごとく、東海地方の放送エリア範囲Ｒ１は、八つの座標点Ａ１〜Ａ８で区画され、関東地方の放送エリア範囲Ｒ２は、九つの座標点Ｂ１〜Ｂ９で区画される。さらに、座標点Ａ２〜Ａ６および座標点Ｂ５〜Ｂ９で区画される範囲は、境界エリア範囲Ｒ３と称され、東海地方の放送局および関東地方の放送局からの放送番組をともに良好に受信できない範囲である。本図では、関東地方の放送エリアＲ２内に属する端末装置１００を搭載した移動体が、次の放送エリアである東海地方の放送エリア範囲Ｒ１に移動することを想定する。
【００４３】
上述のごとく、端末装置１００を搭載した移動体が現在、属する関東地方の放送エリアＲ２は、エリア特定部７８により特定され、次に移動するであろう東海地方の放送エリアＲ１は、エリア推測部８０により推測される。端末装置１００を搭載した移動体が関東地方の放送エリア範囲Ｒ２から外れたか否かは、判断部８２により判断される。関東地方の放送エリア範囲Ｒ２から外れたと判断されたとき、すなわちチャンネルを切り換えるべきであると判断されたとき、切換部８４は次の東海地方の放送エリアＲ１内でも継続して同一の放送番組の番組情報を視聴できるよう、チャンネルの切り換えを行う。
【００４４】
図６は、東海地方および関東地方の放送エリアにおける放送番組の番組情報を含むＥＰＧデータ２４２の一例を示す。図４と同等の構成には同じ符号を与え適宜説明を略す。ＥＰＧデータ２４２における番組情報は、放送エリア欄２５０、放送局ＩＤ欄２５２、放送局名欄２５４、チャンネル欄２６０、番組識別情報欄２６２、ジャンル情報欄２６４、および時間情報欄２６６に保持される情報を含む。チャンネル欄２６０は、放送番組を視聴するために設定されるチャンネル情報を保持する。番組識別情報欄２６２は、放送番組を識別するための情報である番組ＩＤおよび番組名を保持する。ジャンル情報欄２６４は、その放送番組が属するジャンル情報を保持する。ジャンル情報には、ジャンルＩＤおよびジャンル名、さらに詳細化した詳細ジャンルＩＤおよび詳細ジャンル名が含まれる。時間情報欄２６６は、その放送番組が放送を開始する時間と終了する時間を保持する。例えば、番組情報２６７は、東海地方の放送エリアにおいて、１２時から１３時までの間、ジャンル「飲食」かつ詳細ジャンル「麺類」である放送番組「旅してごめん」がチャンネル「２０」で放送されることを示す。図示のごとく、同じ放送番組であっても、放送エリアが異なれば別のチャンネルになる。
【００４５】
関東地方の放送エリアから東海地方の放送エリアに移動すると推測され、端末装置１００が放送局Ｄからの放送番組「旅してごめん」の番組情報をチャンネル「１５」で受信しているとき、検索部８６は、次に移動すると推測される東海地方の放送エリアのＥＰＧデータ２４２から同一の放送番組を検索する。具体的には、検索部８６は、テキストデータ取得部３４により取得された放送番組「旅してごめん」の番組情報の中から番組ＩＤ「１」を抽出し、その番組ＩＤ「１」をキーにして東海地方の放送エリアのＥＰＧデータ２４２から同一の放送番組「旅してごめん」を検索する。切換部８４はこの検索結果をもとに、関東地方の放送エリアにて受信していたチャンネルをチャンネル「１５」からチャンネル「２０」に切り換える。
【００４６】
東海地方の放送エリアのＥＰＧデータ２４２に同一の放送番組が存在しなかったとき、切換部８４は、テキストデータ取得部３４により取得された放送番組「旅してごめん」の番組情報の中からジャンルＩＤ「５」や詳細ジャンルＩＤ「１０」を抽出し、それらＩＤをキーにして東海地方の放送エリアのＥＰＧデータ２４２からジャンルが同一の放送番組「街天国」を検索する。切換部８４はこの検索結果をもとに、チャンネル「１５」をチャンネル「３０」に切り換える。
【００４７】
本実施の形態１によれば、放送エリアが変わっても、同一の放送番組の番組情報、あるいはジャンルが同一の放送番組の番組情報のチャンネルに切り換えることができ、その結果、視聴者は、今まで視聴していた放送番組やそれに類似する放送番組を継続して視聴することができる。
【００４８】
図７は、本実施の形態に係る端末装置１００における処理の流れを示す。入力受付部３６は、視聴者からチャンネルの設定に関する指示を受け付ける（Ｓ１０）。設定部７４は、入力受付部３６により受け付けた視聴者からの指示に基づいて、チャンネルを設定する（Ｓ１２）。放送受信部２２は、設定部７４により設定された放送番組の番組情報を放送局１５０から取得する（Ｓ１４）。位置情報検出部４２は、ＧＰＳ信号受信部４０で受信されたＧＰＳ信号をもとに、端末装置１００の位置情報を検出する（Ｓ１６）。
【００４９】
エリア特定部７８は、位置情報検出部４２により検出された端末装置１００の位置情報をもとに、端末装置１００が位置する現在の放送エリアを特定する（Ｓ１８）。エリア推測部８０は、位置情報検出部４２により検出された端末装置１００の位置情報をもとに、次に移動するであろう放送エリアを推測する（Ｓ２０）。判断部８２は、位置情報検出部４２により検出された端末装置１００の位置情報および現在の放送エリアを比較し、端末装置１００の位置が現在の放送エリアから外れたか否かを判断する（Ｓ２２）。判断部８２により、端末装置１００の位置が現在の放送エリアから外れていないと判断されたとき（Ｓ２２のＹ）、エリア推測部８０は、再度、次の放送エリアを推測する（Ｓ２０）。
【００５０】
判断部８２により、端末装置１００の位置が現在の放送エリアから外れていると判断されたとき（Ｓ２２のＮ）、検索部８６は、エリア推測部８０により推測された次の放送エリアのＥＰＧデータを参照して、設定された放送番組の番組情報を同一であるかあるいはジャンルが同一の放送番組を検索する（Ｓ２４）。切換部８４は、検索部８６による検索結果に基づいて、設定されたチャンネルを検索部８６により検索された放送番組のチャンネルに切り換える（Ｓ２６）。
【００５１】
実施の形態２
図８は、実施の形態２に係る端末装置１００の構成を示す。図２と同等の構成には同じ符号を与え適宜説明を略す。実施の形態２に係る端末装置１００の制御部７０には、図２に示した実施の形態１に係る端末装置１００と異なる構成要素である予測部８８および通知部９０がさらに設けられる。予測部８８は、設定されたチャンネルの放送番組の番組情報を継続して受信するとき、将来、設定部７４により設定されたチャンネルを切り換えるべきであるか否かを予測する。具体的には、予測部８８は、測定部７６により測定された移動方向および移動速度に基づいて、端末装置１００を搭載した移動体の位置が、現在の放送エリア範囲から外れるか否かを判断し、外れると判断したとき、現在の放送エリア範囲から外れるのに要する時間を算出する。このとき、端末装置１００の位置と現在の放送エリア範囲の境界枠との最短距離を探索し、その最短距離を端末装置１００の移動速度で割ることで上述の時間を算出してもよい。こうして算出された時間が、予測時点からチャンネルを切り換えるべき時点までの時間に相当する。こうして予測部８８によりチャンネルを切り換えるべきであると予測されたとき、通知部９０は、設定されたチャンネルを切り換えるべき時間の前の所定のタイミングで、チャンネルの切り換えに関連する情報を視聴者に通知する。
【００５２】
例えば、通知部９０は、検索部８６により、現在の関東地方の放送エリア内における放送番組「旅してごめん」の番組ＩＤと同一の番組ＩＤを有する放送番組、ここでは放送番組「旅してごめん」が、東海地方の放送エリア内にて検索されたとき、通知部９０は視聴者にその検索結果を通知してもよい。あるいは、放送番組「旅してごめん」のジャンルＩＤと同一のジャンルＩＤを有する放送番組、ここでは放送番組「街天国」が検索されたとき、通知部９０は視聴者にその検索結果を通知してもよい。
【００５３】
このように、予測部８８によりチャンネルが切り換わると予測されたとき、チャンネルが切り換わる前のタイミングで、通知部９０が、今まで視聴者が視聴していた放送番組と同一のあるいはジャンルが同一の放送番組を視聴者に知らせることで、視聴者は今まで視聴していた放送番組をそのまま視聴できるのか、あるいはジャンルが同一の放送番組に切り換わるのかをチャンネルが切り換わる前に知ることができる。また、ジャンルが同一の放送番組に切り換わるのであればどの放送番組に切り換わるのかをチャンネルが切り換わる前に知ることができる。すなわち、それらチャンネルを視聴者にチャンネルの切り換えの選択肢として示すことができる。また、視聴者によりチャンネルが設定された時点で、予測部８８により予測がなされるのであれば、通知部９０は、その時点で、将来的にチャンネルが切り換わることを視聴者に通知してもよい。
【００５４】
さらに、通知部９０による通知のため、視聴者は将来的にチャンネルが切り換わることがあることが分かるため、視聴者の手動により、現在のチャンネルとは別のチャンネルへの切り換えの可能性が生じることもある。すなわち、通知部９０はそれら検索結果を通知することで、結果的に、視聴者にチャンネルの切り換えの選択の幅を広げることができる。本実施の形態によれば、サービス性に優れた端末装置１００を提供できる。
【００５５】
通知部９０は、検索部８６により、現在の関東地方の放送エリア内における放送番組「旅してごめん」の番組ＩＤと同一の番組ＩＤを有する放送番組が東海地方の放送エリアＥＰＧデータから検索されなかったとき、その放送番組「旅してごめん」の番組情報が、将来的に受信できなくなることを視聴者に通知してもよい。設定されたチャンネルを切り換えるべき時間の前の所定のタイミングで、このままのチャンネルでは放送番組の番組情報を継続して受信できないことを視聴者に知らせることで、視聴者による、設定されたチャンネルとは別のチャンネルへの切り換えの契機を視聴者に与えることができる。
【００５６】
通知部９０が将来的に受信できなくなることを視聴者に通知することで生じる効果は、以下の場合において特に大きくなる。視聴者が１２時から関東地方の放送エリア内にて放送番組「旅してごめん」の視聴を開始したとする。このとき、予測部８８により、あと１０分で現在の関東地方の放送エリアから外れ、チャンネルを切り換えるべきであると予測されたとする。チャンネルを切り換えるべき時刻は１２時１０分になる。通知部９０は、この時刻より前のタイミング、例えば３分前の１２時７分に、将来的に受信できなくなることを視聴者に通知する。もちろん、端末装置１００が１２時の時点で１０分後に視聴できなくなることが分かるのであれば、その時点で視聴者に通知してもよい。
【００５７】
放送番組のクライマックス付近であったり、視聴者が長い時間、放送番組を見続けていれたりすれば、将来的に放送番組が受信できなくなることを視聴者が分かっても、視聴者は将来的に放送番組が受信できなくなるまで見続けることがある。しかしながら、放送番組が開始されて、あるいは放送番組を視聴して間もなければ、将来的に放送番組が受信できなくなることが分かれば、視聴者は、比較的別のチャンネルに切り換えやすい。このように、視聴者が放送番組の視聴を開始して間もないときに、将来的にその放送番組の番組情報が受信できなくなることを通知部９０が通知することで、端末装置１００は、視聴者に別のチャンネルへの切り換えの効果的な契機を与えることができる。本実施の形態によれば、サービス性に優れた端末装置１００を提供できる。
【００５８】
実施の形態３
実施の形態３に係る端末装置１００の構成は、実施の形態２に係る端末装置１００の構成と同様であるが、ＥＰＧデータ取得部７２は実施の形態１で示した機能に加え、さらに以下の機能を有する。実施の形態３に係るＥＰＧデータ取得部７２は、予測部８８により設定されたチャンネルを切り換えるべきである、すなわち次の放送エリアに移動すると予測されたとき、設定されたチャンネルを切り換えるべき時間の前の所定のタイミングで、ＥＰＧデータ２４２を取得する。ＥＰＧデータ２４２を随時取得するのであれば、図示しないメモリなどの記憶領域に記憶させる作業が随時発生し、全体としての処理量が増加してしまう。また、データ量に応じて課金されるＥＰＧサービスであれば、通信コストの問題も生じ得る。そこで、チャンネルを切り換えるべきあると予測され、すなわち次の放送エリアに移動すると予測されたとき、設定されたチャンネルを切り換えるべき時間の前のタイミングでＥＰＧデータ２４２を取得することにより、上記問題を軽減できる。
【００５９】
実施の形態４
図９は、実施の形態４に係る端末装置１００の構成を示す。図２と同等の構成には同じ符号を与え適宜説明を略す。実施の形態４に係る端末装置１００の制御部７０には、図２に示した実施の形態１に係る端末装置１００と異なる構成要素である言語情報取得部９２がさらに備えられる。言語情報取得部９２は、放送受信部２２で受信された放送番組の言語情報を取得する。言語情報とは、例えば、放送番組中になされる話し言葉、文字や書き言葉で使用される言語をいう。切換部８４は、現在の放送番組の番組情報に含まれる言語情報と同一の言語情報を含む放送番組の番組情報のチャンネルに切り換える。
【００６０】
図１０は、複数の言語による放送がなされている国における放送番組の番組情報を含むＥＰＧデータ２４２の一例を示す。図６と同等の構成には同じ符号を与え適宜説明を略す。言語情報欄２６８は、言語情報を保持する。端末装置１００が放送局Ｄからの放送番組「旅してごめん」の番組情報をチャンネル「１５」で受信し、上海地方の放送エリアから北京地方の放送エリアに移動すると推測されていると想定する。このとき、検索部８６は、言語情報取得部９２により取得された放送番組「旅してごめん」の番組情報の中から言語情報「上海語」を抽出し、言語情報「上海語」をキーにして北京地方の放送エリアのＥＰＧデータ２４２から同一の言語情報「上海語」の放送番組「昼のニュース」を検索する。切換部８４はこの検索結果をもとに、チャンネル「１５」をチャンネル「４０」に切り換える。
【００６１】
視聴者が今まで視聴していた放送番組が、言語の異なる放送番組のチャンネルに切り換えられたとき、放送番組の内容が十分に理解できず、不自由に感じることがある。特に、複数の言語による放送がなされている国、例えば北京語や上海語による放送番組を有する中国では、この問題が顕著になることがある。そこで、視聴者が視聴している放送番組の言語と同一の言語の放送番組に、チャンネルを切り換えることで、視聴者は不自由を比較的感じることなく放送番組を視聴することができる。本実施の形態によれば、放送番組を視聴するとき、快適性に優れた端末装置１００を提供できる。
【００６２】
実施の形態５
図１１は、実施の形態５に係る端末装置１００の構成を示す。図２と同等の構成には同じ符号を与え適宜説明を略す。実施の形態５に係る端末装置１００の制御部７０には、図２に示した実施の形態１に係る端末装置１００と異なる構成要素である予約部９４がさらに設けられる。予約部９４は、入力受付部３６により受け付けた視聴者からの指示により、放送番組の視聴を予約する。切換部８４は、予約された放送番組の番組情報が放送受信部２２により受信できるようになったとき、設定されたチャンネルを、予約された放送番組のチャンネルに切り換える。
【００６３】
視聴者があらかじめ、関東地方の放送エリアから東海地方の放送エリアに移動すると分かっているき、東海地方の放送エリアのＥＰＧデータ２４２をもとに、放送番組「街天国」の視聴を予約する。放送番組「街天国」は、関東地方の放送エリアでは放送されていないため、関東地方の放送エリアにいる間は、視聴者はその放送番組を視聴することができない。しかしながら、視聴者が東海地方の放送エリアに近づき、放送受信部２２がその放送番組を受信できるようになったとき、切換部８４により放送番組「街天国」のチャンネルに切り換えられることで、視聴者は、放送番組「街天国」を視聴できるようになる。
【００６４】
端末装置１００を搭載した移動体が他の放送エリアに近づいたとき、他の放送エリアで放送される自身の好む放送番組を視聴しようと、視聴者が試行錯誤しながらチャンネルを切り換えるという手間が生じることがある。しかしながら、実際のところ、放送受信部が、未だその放送番組を受信できず、チャンネルの切り換え作業が、結局、無駄手間になることもある。無駄手間になれば、ユーザは不快に感じることがある。本実施の形態に係る端末装置１００は、あらかじめ予約部９４により他の放送エリアで放送される視聴者自身の好む放送番組の予約を受け付け、その放送番組を受信可能になったときに、それを視聴者に提供することで、視聴者のチャンネルの切り換え作業の手間を省くことができる。さらに、結果的に生じる無駄手間をも省くことができる。本実施の形態によれば、機能性に優れた端末装置１００を提供できる。
【００６５】
実施の形態６
図１２は、実施の形態６に係る端末装置１００の構成を示す。図２と同等の構成には同じ符号を与え適宜説明を略す。実施の形態６に係る端末装置１００には、図２に示した実施の形態１に係る端末装置１００と異なる構成要素である出力部９６がさらに設けられる。出力部９６は、入力受付部３６を介して視聴者から好みのシーン情報を受け付けたとき、そのシーン情報を出力する。シーン情報とは、放送番組で放送されるシーン、例えば「ラーメンを食べる」シーンや「きしめんを食べるシーン」シーン、に関連する情報である。検索部８６は、出力部９６により出力されたシーン情報と同一のシーン情報を含む放送番組の番組情報をＥＰＧデータ２４２から検索する。
【００６６】
図１３は、シーン情報を有する放送番組の番組情報を含むＥＰＧデータ２４２の一例を示す。図６と同等の構成には同じ符号を与え適宜説明を略す。シーン情報欄２７０は、シーン情報を識別するシーンＩＤおよびシーン情報名を保持する。視聴者が、関東地方の放送エリアから東海地方の放送エリアに移動するときを想定する。視聴者は、入力受付部３６を介して、好みのシーン情報「ラーメンを食べるシーン」を指示する。出力部９６はそのシーン情報を検索部８６に出力し、検索部８６は、出力部９６により出力されたシーン情報「ラーメンを食べるシーン」をキーにして、関東地方の放送エリアあるいは東海地方の放送エリアのＥＰＧデータ２４２から同一のシーン情報「ラーメンを食べるシーン」を含む放送番組「昼のニュース」を検索する。切換部８４は、その検索結果をもとに、チャンネル「１５」をチャンネル「４０」に切り換える。
【００６７】
視聴者が別の放送エリアに移動する際のチャンネルの切り換えを想定したが、それに限らず、切換部８４は、視聴者が同じエリア内に属するときも、同一のシーン情報を含む放送番組にチャンネルを切り換えてもよい。このとき、切換部８４は、同じ放送エリアのＥＰＧデータ２４２内で、出力部９６により出力されたシーン情報と同一のシーン情報を含む放送番組を検索する。
【００６８】
放送番組はさまざまなシーンで構成されていることが多く、シーンによっては視聴者の嗜好に合わないものもある。本実施の形態によれば、端末装置１００が視聴者から視聴者の嗜好を受け付け、その嗜好に合ったシーンを放送番組の枠組みにとらわれず提供することで、視聴者は自身が好むシーンを中心に視聴することができる。本実施の形態によれば、サービス性に優れた端末装置１００を提供できる。
【００６９】
実施の形態７
実施の形態１〜６に係る端末装置１００は、位置情報をもとにチャンネルの切り換えが必要であるか否かを判断していたが、本実施の形態では、放送受信部２２により受信される放送番組の信号強度の強弱によって、それを判断してもよい。図１４は、実施の形態７に係る端末装置１００の構成を示す。図２と同等の構成には同じ符号を与え適宜説明を略す。このとき、実施の形態７に係る端末装置１００の制御部７０には、図２に示した実施の形態１に係る端末装置１００と異なる構成要素であるチャンネル特定部９８、検出部１０２および最大強度特定部１０４がさらに設けられる。
【００７０】
チャンネル特定部９８は、１以上の切り換え対象のチャンネルを特定する。具体的には、チャンネル特定部９８は、現在の関東地方の放送エリアにおける放送番組「旅してごめん」の番組ＩＤ「１」をキーにして、次の東海地方の放送エリアから、同一の番組ＩＤ「１」を有する放送番組「旅してごめん」を検索する。これにより切り換え対象のチャンネルを特定する。端末装置１００を搭載した移動体が移動する先の放送エリアが一つであれば、切り換え対象のチャンネルが一つに決まる。さらに、端末装置１００を搭載した移動体が、現在の放送エリアを含め、３以上の放送エリアに属する可能性があるとき、例えば３県の県境付近を移動しているとき、２以上の次の放送エリアの放送番組が検索されることがある。そのとき、チャンネル特定部９８は、それぞれの次の放送エリアの放送番組に対応したチャンネルを特定する。
【００７１】
検出部１０２は、設定されたチャンネルの放送番組の信号強度である基準信号強度、およびチャンネル特定部９８により特定された１以上の切り換え対象のチャンネルの放送番組の対象信号強度を検出する。最大強度特定部１０４は、１以上の切り換え対象のチャンネルの放送番組の対象信号強度のうち、最大の対象信号強度を特定する。
【００７２】
切換部８４は、基準信号強度およびチャンネル特定部９８により特定された最大の対象信号強度が第１の所定値以上であり、かつ、特定された最大の対象信号強度が基準信号強度よりも第２の所定値以上大きいとき、設定されたチャンネルを特定された最大の対象信号強度の放送番組の番組情報のチャンネルに切り換える。第１の所定値とは、放送番組の番組情報を良好に受信できることを示す値であり、第２の所定値とは、多少の信号強度の強弱が逆転しただけでは、チャンネルを切り換えないようにする、閾値として設定された値である。
【００７３】
視聴者が複数の放送エリアの境界線上、例えば３県の県境付近を移動するとき、特定の放送番組に関して、現在の放送エリアと次の放送エリアとの信号強度の相対的な強弱関係が頻繁に変動することがあり、切換部８４が、その変動ごとに移動先の放送エリアのチャンネルに切り換えていては、全体的な処理量が増加してしまう。そこで、切換部８４は、多少の信号強度の逆転ではチャンネルを切り換えないようにすることで、端末装置１００は、全体としての処理量を抑えつつ、同一の放送番組を継続して視聴者に提供できる。
【００７４】
実施の形態８
実施の形態８に係る端末装置１００の制御部７０には、図２に示した実施の形態１に係る端末装置１００と異なる構成要素であるプロファイル生成部がさらに設けられる。切換部８４は、プロファイル生成部により生成されたプロファイル情報をもとに、設定されたチャンネルを切り換える。
【００７５】
プロファイル生成部は、入力受付部３６にて受け付けた視聴者からの指示に基づいて、視聴者の趣味や嗜好などを反映させたプロファイル情報を生成し、プロファイル格納部に格納する。具体的には、プロファイル生成部は、スポーツや音楽などのいくつかのジャンルをディスプレイ３２を通じて提示し、その中から視聴者が好むものを選択させる。視聴者からの応答があったとき、プロファイル生成部は、視聴者が選んだジャンルを含むプロファイル情報を生成する。提示するジャンルは、スポーツという比較的上位のジャンルであってもよいし、スポーツ中のサッカー、野球など比較的下位のジャンルであってもよい。下位であればあるほど、視聴者の好みを的確に反映したプロファイル情報を生成できる。また、プロファイル生成部は、ジャンルについての情報を視聴者の視聴履歴から抽出することにより、プロファイル情報を生成してもよい。このとき、視聴者がジャンルを選択する手間を省くことができる。
【００７６】
視聴者により通信部５０を介してサイトにアクセスされたときも、プロファイル生成部は、アクセスしたサイトのジャンルを含むプロファイル情報を生成してもよい。例えば、視聴者により「カーナビゲーション装置」のサイトにアクセスされたとき、プロファイル生成部は、「自動車」のジャンルを含むプロファイル情報を生成する。これにより、サイトへのアクセス履歴をもとに、視聴者の趣味や嗜好を反映させたプロファイル情報を生成できる。
【００７７】
判断部８２によりチャンネルを切り換えるべきであると判断されたとき、検索部８６は、プロファイル情報に格納されたジャンル情報に基づいて、チャンネルを切り換える。例えば、検索部８６は、プロファイル情報に格納されたジャンルＩＤ「５」や詳細ジャンルＩＤ「１０」を抽出し、それらＩＤをキーにして東海地方放送エリアのＥＰＧデータからジャンルが同一の放送番組「街天国」を検索する。切換部８４はこの検索結果をもとに、チャンネル「３０」に切り換える。
【００７８】
本実施の形態８によれば、放送エリアが変わっても、視聴者の嗜好を反映したプロファイル情報に基づいて、ジャンルが同一の放送番組の番組情報のチャンネルに切り換えることができ、その結果、視聴者は、自身の好む放送番組を視聴することができる。本実施の形態によれば、サービス性に優れた端末装置１００を提供できる。
【００７９】
以上、本発明を実施の形態をもとに説明した。この実施の形態は例示であり、その各構成要素や各処理プロセスの組合せにいろいろな変形例が可能なこと、またそうした変形例も本発明の範囲にあることは当業者に理解されるところである。以下、変形例を挙げる。
【００８０】
実施の形態では、端末装置１００がチャンネルを切り換えるべきであるか否か判断していたが、変形例として、チャンネル制御サーバがその判断を行ってもよい。チャンネル制御サーバとは、実施の形態における放送システム１０に含まれ、無線通信回線などの通信回線を介して、端末装置１００と情報のやりとりを行うサーバである。このとき、チャンネル制御サーバは、その判断に必要な機能を有する構成要素であるＧＰＳ信号受信部４０、位置情報検出部４２、測定部７６、エリア特定部７８やエリア推測部８０を備えてもよい。他の例として、ＧＰＳ信号受信部４０、位置情報検出部４２を端末装置１００が備え、測定部７６、エリア特定部７８やエリア推測部８０をチャンネル制御サーバが備えてもよい。上述のごとく、それら構成要素どうしの情報のやりとりは、無線通信回線などの通信回線を介してなされる。いずれにしても、放送システム１０全体において、実施の形態で記述のごとく、位置情報や信号強度をもとにしたチャンネルの切り換えを実施できればよく、それを実現するためのそれら構成要素を備えるものがチャンネル制御サーバであるか端末装置１００であるかは問わない。端末装置１００で行っているチャンネルの切り換え制御処理の一部をチャンネル制御サーバが行うことで、負荷の分散を図ることができる。
【００８１】
別の変形例として、上述した各実施の形態を適宜組み合わせてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】実施の形態１に係る放送システムの構成を示す図である。
【図２】実施の形態１に係る端末装置の構成を示す図である。
【図３】放送局の放送エリアを日本地図に対応させて示した模式図である。
【図４】実施の形態１に係る放送エリア表の一例を示す図である。
【図５】端末装置を搭載した移動体と、周辺の放送エリアを模式的に示す図である。
【図６】実施の形態１に係るＥＰＧデータの一例を示す図である。
【図７】実施の形態１に係る端末装置の処理の流れを示す図である。
【図８】実施の形態２に係る端末装置の構成を示す図である。
【図９】実施の形態４に係る端末装置の構成を示す図である。
【図１０】実施の形態４に係るＥＰＧデータの一例を示す図である。
【図１１】実施の形態５に係る端末装置の構成を示す図である。
【図１２】実施の形態６に係る端末装置の構成を示す図である。
【図１３】実施の形態６に係るＥＰＧデータの一例を示す図である。
【図１４】実施の形態７に係る端末装置の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００８３】
１０  放送システム、  ２２  放送受信部、  ４２  位置情報検出部、７２  ＥＰＧデータ取得部、  ７４  設定部、  ７６  測定部、  ７８  エリア特定部、  ８２  判断部、  ８４  切換部、  ８６  検索部、  ８８  予測部、  ９０  通知部、  ９２  言語情報取得部、  ９４  予約部、  ９６  出力部、  ９８  チャンネル特定部、  １００  端末装置、  １０２  検出部、  １０４  最大強度特定部、  １５０  地上波デジタル放送局、  Ｒ１，Ｒ２  放送エリア範囲。
【図１】
2006060430.tif 000003
【図２】
2006060430.tif 000004
【図３】
2006060430.tif 000005
【図４】
2006060430.tif 000006
【図５】
2006060430.tif 000007
【図６】
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【図７】
2006060430.tif 000009
【図８】
2006060430.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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