(57)【要約】【課題】作業上の利便性が高い画像形成装置を提供する。【解決手段】記録媒体上にトナー像を形成して定着させる画像形成装置において、記録媒体上に未定着のトナー像を形成するトナー像形成部と、トナー像形成部によって形成されたトナー像に熱及び圧力を加えることにより記録媒体上にそのトナー像を定着させる定着器と、定着器を取り囲んでその定着器からの熱の拡散を防ぐ、上記記録媒体が通過するための通過口が設けられた断熱カバーと、断熱カバーの通過口の開閉を行うシャッタと、この画像形成装置を複数の部分に、分離合一自在に分離させる、少なくとも上記断熱カバーと上記シャッタとを別々の部分に分離させる分離機構とを備えた。【選択図】        図３
2006251414.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体上にトナー像を形成して定着させる画像形成装置において、
記録媒体上に未定着のトナー像を形成するトナー像形成部と、
前記トナー像形成部によって形成されたトナー像に熱及び圧力を加えることにより前記記録媒体上に該トナー像を定着させる定着器と、
前記定着器を取り囲んで該定着器からの熱の拡散を防ぐ、前記記録媒体が通過するための通過口が設けられた断熱カバーと、
前記断熱カバーの通過口の開閉を行うシャッタと、
この画像形成装置を複数の部分に、分離合一自在に分離させる、少なくとも前記断熱カバーと前記シャッタとを別々の部分に分離させる分離機構とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記分離機構が、この画像形成装置を、前記トナー像形成部と前記定着器と前記断熱カバーとを含んだ第１の部分と、前記シャッタを含んだ第２の部分とに分離させるものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記分離機構が、この画像形成装置を、前記トナー像形成部と前記シャッタとを含んだ第１の部分と、前記定着器と前記断熱カバーとを含んだ第２の部分とに分離させるものであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記分離機構による画像形成装置の分離に伴って、該シャッタを覆う保護カバーを備えたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体上にトナー像を形成して定着させる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、コンピュータの普及とともに、コンピュータ上で作成された情報を紙の上に印字する手段として、プリンタを中心とする画像形成装置が広く普及しており、このような画像形成装置を構成する様々な要素に関する技術も広く普及している。こうした画像形成装置では、熱を発生する定着器が備えられており、この熱を利用して紙上の未定着トナー像の定着が行われている。このような定着器では、定着器の温度を一定に保つため、定着器を取り囲み、定着器外部への熱の拡散を防ぐ断熱カバーを設けることが従来より行われている。
【０００３】
こうした断熱カバーには、トナー像が印字された用紙が通過するための通過口が必要となるが、この通過口から熱が定着器外部へ拡散していくことを防いで定着器の断熱性を保つため、この通過口にシャッタを設け、この通過口が、用紙の通過時には開き、用紙が通過しない時には閉じているように通過口の開閉を制御することが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２２１８７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、このように熱を発生する定着器を用いた画像形成装置では、定着器から発生した熱がシャッタに伝導してシャッタが非常に高温になることがある。しかし、定着器で発生した紙詰まりを除去する作業の際や、定着器の部品を交換する作業の際には、用紙の搬送経路を開放することが必要になることが多くあり、特許文献１記載の、シャッタを備えた画像形成装置では、このような作業の際に、作業者が、用紙の搬送経路上に位置するシャッタに触れて火傷を負う危険性が高く、また、シャッタの存在が、紙詰まりを除去する作業や、定着器の部品交換の作業をスムーズに行う上で障害になりやすい。
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑み、作業上の利便性が高い画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するための本発明の画像形成装置は、
記録媒体上にトナー像を形成して定着させる画像形成装置において、
記録媒体上に未定着のトナー像を形成するトナー像形成部と、
上記トナー像形成部によって形成されたトナー像に熱及び圧力を加えることにより上記記録媒体上にそのトナー像を定着させる定着器と、
上記定着器を取り囲んでその定着器からの熱の拡散を防ぐ、上記記録媒体が通過するための通過口が設けられた断熱カバーと、
上記断熱カバーの通過口の開閉を行うシャッタと、
この画像形成装置を複数の部分に、分離合一自在に分離させる、少なくとも上記断熱カバーと上記シャッタとを別々の部分に分離させる分離機構とを備えたことを特徴とする。
【０００７】
本発明の画像形成装置は、この画像形成装置を複数の部分に分離する際に、断熱カバーと上記シャッタとを別々の部分に分離させる分離機構を有しているため、紙詰まりを除去する作業や、定着器の部品交換の作業の際に、記録媒体が通過する通路を開放する上でシャッタの存在が作業の妨げになることがなく、作業を行う上での利便性が高い。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置は、「上記分離機構が、この画像形成装置を、上記トナー像形成部と上記定着器と上記断熱カバーとを含んだ第１の部分と、上記シャッタを含んだ第２の部分とに分離させるものである」という形態であってもよく、あるいは「上記分離機構が、この画像形成装置を、上記トナー像形成部と上記シャッタとを含んだ第１の部分と、上記定着器と上記断熱カバーとを含んだ第２の部分とに分離させるものである」という形態であってもよい。
【０００９】
画像形成装置の中には、記録媒体が定着器を通過する通路が、画像形成装置の側面付近に沿って垂直に延びて、側面の壁が、トナー像形成部や定着器を有する本体部分から分離することで記録媒体の通路が開放される構成の画像形成装置があり、この構成の画像形成装置に本発明を適用するときには、側面の壁がシャッタとともに、トナー像形成部、定着器、断熱カバーとを含む部分から分離する形態を用いることで、紙詰まりを除去する作業や、定着器の部品交換の作業の際に、シャッタの存在が作業の妨げになることがなくスムーズに作業が進められる。また、画像形成装置の中には、定着器を含む部分が、トナー像形成部を含む部分から分離することで、記録媒体の通路が開放される構成の画像形成装置も存在し、この構成の画像形成装置に本発明を適用するときには、定着器および断熱カバーを含む部分が、トナー像形成部とシャッタとを含む部分から分離する形態を用いることで、紙詰まりを除去する作業や、定着器の部品交換の作業の際に、シャッタの存在が作業の妨げになることがなくスムーズに作業が進められる。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置において、「上記分離機構による画像形成装置の分離に伴って、そのシャッタを覆う保護カバーを備えた」という形態も好ましい形態である。
【００１１】
熱を発生する定着器を用いた画像形成装置では、定着器から発生した熱がシャッタに伝導してシャッタが非常に高温になることがある。このシャッタを覆う保護カバーを備えた形態の画像形成装置によれば、紙詰まりを除去する作業や、定着器の部品交換の作業の際に、作業者が誤ってシャッタに触れて火傷を負う危険性を避けることができる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置によれば、作業上の利便性が高い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態について説明する。
【００１４】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態である、カラータンデム型の画像形成装置の全体構成図である。
【００１５】
この画像形成装置１０００では、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の各色のトナーにそれぞれ対応した４つのトナー像形成部６Ｋ，６Ｃ，６Ｍ，６Ｙが備えられており、各トナー像形成部において各露光部７から照射されるレーザ光を受けて形成されたトナー像が、中間転写ベルト５により重ね合わされ、さらに転写部において、２次転写ロール対９の間で搬送されてくる用紙上に転写される。このように転写されたトナー像は、さらに定着器１０で熱および圧力を加えられて、トナーの定着が行われる。この定着器１０では、定着器１０の温度を一定に保つため、定着器１０を取り囲み、定着器１０外部への熱の拡散を防ぐ断熱カバーが備えられており、この断熱カバーは、第１の断熱カバー１８と第２の断熱カバー１９とに分かれており、２つの断熱カバーの境界は用紙が通過するための通過口となっている。この通過口からの熱の拡散を防ぐため、シャッタ１２が設けられており、このシャッタ１２により、用紙の通過時には通過口が開き、用紙が通過しない時には通過口が閉じているように通過口の開閉が行われる。
【００１６】
画像形成装置１０００の上部には、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色のトナーにそれぞれ対応した４つのトナーカートリッジ４Ｋ，４Ｃ，４Ｍ，４Ｙが備えられ、これらの４つのトナーカートリッジにより各トナー像形成部に各色成分トナーが補給される（トナー補給経路は図示せず）。また、トナー像が転写されるために用いられる用紙は、３つのトレイ１ａ，１ｂ，１ｃの中にサイズごとに分類して蓄えられ、ユ−ザの用途に合わせて、これら３つのトレイの中から選択される。選択された用紙は、３つの搬送ロール３ａ，３ｂ，３ｃを用いて搬送され、レジロール対８によって位置を整えられた後、２次転写ロール対９まで搬送され、トナー像の転写が行われる。図１においては、この時の用紙搬送路が、上向きの矢印で示す経路として示されている。
【００１７】
片面印刷の場合は、用紙はこの用紙搬送路を一回だけ通ってトナー像の転写および定着が行われた後、用紙排出ロール対１３を通過し排紙トレイ２に排出される。両面印刷の場合は、用紙がこの用紙搬送路を通ることで用紙の片面にトナー像の転写および定着が行われた後、排紙トレイ２に排出されずに後戻りして下向きの矢印で示す経路を通って下方に搬送され、レジロール対８において再び上方に転じて、今度は反対側の面にトナー像が転写および定着されて、排紙トレイ２に排出される。
【００１８】
この画像形成装置１０００では、このように左側面に用紙搬送路が略垂直に配置されており、この用紙搬送路は、側面カバー１４を開くことによって外部に開放され、紙詰まり除去の作業や定着器１０の部品交換の作業は、この側面カバー１４を開いた状態で行われる。
【００１９】
図２は、図１に示す画像形成装置において、側面カバー１４を閉じている状態での用紙搬送路付近を表す図、図３は、側面カバー１４を開いている状態での用紙搬送路付近を表す図である。
【００２０】
図２に示す、側面カバー１４を閉じている状態で画像の形成が行われ、紙詰まり除去の作業や、定着器１０の部品を交換する作業の際には、図３に示すように側面カバー１４が開かれて、用紙搬送路が外部に開放される。この側面カバー１４は、側面カバー回動軸１５を中心として回動自在な構成となっており、この回動により側面カバー１４の開閉が行われる。この側面カバー１４が開かれた際には、第１搬送ロール対３ａ、レジロール対８、２次転写ロール対９、用紙排出ロール対１３の各ロール対は、側面カバー１４とともに移動するロールと、移動することなく元の位置にとどまるロールとに分離する。
【００２１】
この側面カバー１４が開く際には、シャッタ１２は、定着器１０から分離して、側面カバー１４とともに移動する。このシャッタ１２は、定着器１０からの熱を受けて高温になっているので、紙詰まりを除去を行う作業者や、定着器１０の部品交換を行う作業者が誤ってシャッタ１２に触れて火傷を負わないように、側面カバー１４が開かれる際にはシャッタ保護カバー１１で覆われる構成となっている。このシャッタ保護カバー１１は、図１および図２のように、側面カバー１４が閉じている状態では、側面カバー１４内面に沿って保持され、図３のように側面カバー１４を開いた時には、シャッタ１２を覆うようにシャッタ１２に重なる位置に配置される機構となっている。以下では、この機構について説明する。
【００２２】
図４は、図２に示す側面カバー１４が閉じている状態でのシャッタ保護カバー１１の配置を表す図、図５は、側面カバー１４が開いている状態でのシャッタ保護カバー１１の配置を表す図である。
【００２３】
シャッタ保護カバー１１は、保護カバー回動軸５０１と一体となっており、この保護カバー回動軸５０１が回動するとシャッタ保護カバー１１も一緒に回動する構成となっている。さらにこの保護カバー回動軸５０１の両端部付近には、保護カバー回動軸５０１に巻きついている保護カバー用スプリング５０２が備えられている。この保護カバー用スプリング５０２の一端は保護カバー回動軸５０１に固定されており（この保護カバー回動軸５０１に固定されている一端は図示していない）、もう一方の保護カバー用スプリング５０２の一端は、シャッタ保護カバー１１外部に結び付けられている。この保護カバー用スプリング５０２の長さは、図５のようにシャッタ保護カバー１１が横向きになっている時には、自然長となっており、一方、図４に示すようにシャッタ保護カバー１１が縦向きになっている時には、保護カバー用スプリング５０２は保護カバー回動軸５０１に巻きつくことで、バネが延びた状態になっている。このため、図４の状態では、保護カバー用スプリング５０２が縮もうとする弾性力が生じ、この力が、保護カバー回動軸５０１およびシャッタ保護カバー１１を、図に矢印で示す方向に回転させようとする力となる。この回転力は、シャッタ保護カバー１１に備えられている２つの突当てピン５００が、定着器近傍に位置する２つの保護カバー固定部材５０３にそれぞれ引っかかることで相殺され、図４のようなシャッタ保護カバー１１が縦向きになっている状態が維持される。この状態で、これら２つの保護カバー固定部材５０３の間を、搬送されてきた用紙が通過していく構成である。
【００２４】
この保護カバー固定部材５０３は、側面カバー１４を開いた状態では、画像形成装置本体側にとどまる構成となっており、このため側面カバー１４を開くと、２つの突当てピン５００が、保護カバー固定部材５０３からはずれることになる。この結果、保護カバー用スプリング５０２の弾性力により、シャッタ保護カバー１１が回転して、図５のようにシャッタ保護カバー１１が横向きになっている状態が実現される。
【００２５】
また、図５のような横向きの状態にある時に、側面カバー１４が閉じられると、この突当てピン５００が、画像形成装置本体側に設けられた、点線で示す突き当て部材５０４とぶつかり、その衝撃力によりシャッタ保護カバー１１が下方に回転する。そして、これら２つの突当てピン５００が、図４に示す２つの保護カバー固定部材５０３にそれぞれ引っかかることで、図４のようなシャッタ保護カバー１１が縦向きになっている状態が実現される。
【００２６】
次に、図１に示す定着器１０について説明する。
【００２７】
図６は、シャッタ１２が閉じている状態での、図１に示す定着器１０の拡大図、図７は、シャッタ１２が開いている状態での、定着器１０の拡大図である。
【００２８】
この定着器１０は、後述するように、未定着トナー像を有する用紙に対してトナーの定着作業が行われた用紙が搬送されて出て行く時に、図７のようにシャッタ１２は開き、搬送されて出て行く用紙がない時には、図６のようにシャッタ１２は閉じて定着器１０の外部に熱を拡散させない構成を備えている。
【００２９】
この定着器１０は、主に加熱源を有する加熱ロール１６と、定着器１０の下方から搬送されて来る、未定着トナー像を有する用紙を加熱ロール１６との間に挟んで圧力を加える加圧器１７から構成されており、この加熱ロール１６と加圧器１７との間にニップが形成される。この加熱ロール１６の周りには、第１の断熱カバー１８が配置され、加圧器１７の周りには、第２の断熱カバー１９が配置されており、これら２つの断熱カバーは、定着器１０から外部に熱の拡散を防ぐ役割を果たしている。また、第２の断熱カバー１９の下側の端には、用紙の進入をガイドする入口用紙ガイド２０が配置されており、一方、第２の断熱カバー１９の上側の端には、出口用紙ガイド２１が配置されている。
【００３０】
定着器１０に進入した未定着トナー像を有する用紙は、加熱ロール１６と加圧器１７との間に形成されたニップを通過することで加熱および加圧されることによりトナーの定着が行われて、トナーの定着が行われた用紙は、剥離バッフル２２により剥離される。そして、シャッタ１２が、第２の断熱カバー１９の外側に沿ってスライドする事により定着器１０の上部の開口部が開き、この開口部からトナーの定着が完了した用紙は、用紙排出ロール対１３によって定着器１０外部に搬送されていく。
【００３１】
次に、このシャッタ１２の開閉について説明する。
【００３２】
図８は、閉じているシャッタ１２を、図６に示す用紙排出ロール対１３側から見下ろした図、図９は、開いているシャッタ１２を、用紙排出ロール対１３側から見下ろした図である。
【００３３】
レバー回転軸２４を固定軸として開閉レバー２３が、図の上下方向に移動することで、シャッタ１２の開閉が行われる。例えば、図８に示すように、レバー回転軸２４を固定軸として開閉レバー２３が図８の矢印の方向に引かれると、剥離バッフル２２と接触していたシャッタ１２が、図９に示すように剥離バッフル２２から解離して、シャッタ１２が開いている状態が実現する。
【００３４】
続いて、開閉レバー２３を駆動させる機構について説明する。
【００３５】
図１０は、用紙排出ロール対１３とシャッタ１２と開閉レバー２３とを、図６に示す用紙排出ロール対１３側から見た図である。
【００３６】
図６および図７に示す用紙排出ロール対１３の２つの用紙排出ロールのうち、側面カバー１４側の用紙排出ロール１３ｂを駆動する排出ロール駆動軸２５の先端に排出ロールギア２６が備えられており、さらにこの排出ロールギア２６の近傍には、この排出ロールギア２６の回転力を伝達するための回転力伝達部２９が設けられている。この回転力伝達部２９により、排出ロール駆動軸２５の駆動力が、開閉レバー２３と接続された駆動伝達部材２７に伝わって駆動伝達部材２７が図の矢印の方向に開閉レバー２３を駆動することで、図９において説明したシャッタ１２が開いた状態が実現する。また、駆動伝達部材２７の一端には、第１のスプリング２８が備えられており、この第１のスプリング２８のバネ力によって図８のようなシャッタ１２が閉じた状態が実現する。この第１のスプリング２８の働きについては、以下、回転力伝達部２９の働きの説明と合わせて説明する。
【００３７】
次に、回転力伝達部２９の働きについて説明する。
【００３８】
図１１は、シャッタ１２が閉じている状態での図１０に示す回転力伝達部２９を表した図、図１２は、シャッタ１２が開いている状態でこの回転力伝達部２９を表した図である。
【００３９】
これら図１１および図１２には、回転力伝達部２９の周辺部分を図１０の右側から見た様子が示されている。図１０に示した回転力伝達部２９は、図１１および図１２に示すように第１の補助ギア２９ａと第２の補助ギア２９ｂとの２つの従動ギアからなる。第２の補助ギア２９ｂは、排出ロールギア２６の回転と共に従動回転し、この第２の補助ギア２９ｂの回転軸は、図に点線で示した溝にはまり込んでおり、この溝に沿って自在に移動する。
【００４０】
図１１に示す状態において排出ロールギア２６は停止しており、この状態から用紙の搬送が開始されると排出ロールギア２６が、矢印Ａの方向（すなわち時計周り）に動き出す
。また、この排出ロールギア２６の動きに第２の補助ギア２９ｂが従動回転し、排出ロールギア２６の回転力によって第２の補助ギア２９ｂの回転軸の位置が、矢印Ｂで示す下方にずれて行く。そして下方に移動した第２の補助ギア２９ｂが、図１２に示すように第１の補助ギア２９ａと噛合って第１の補助ギア２９ａが、図１２に矢印Ｅで示す方向に回転することで駆動伝達部材２７を図中の矢印Ｆの方向に動かして、シャッタ１２が開くことになる。
【００４１】
この第２の補助ギア２９ｂは、第２の補助ギア２９ｂの上方に備えられているギアレバー３１の一端とワイヤでつながっており、第２の補助ギア２９ｂの回転軸の位置が図１１の矢印Ｂで示す下方に向けてずれると、ギアレバー３１が、ギアレバー回転軸３２を軸に回転し、図１２に示すように、ギアレバー３１のもう一方の一端に備えられている第２のスプリング３０が伸びることになる。この状態で、排出ロールギア２６が停止すると、図１２に示すように、この第２のスプリング３０のバネ力によりギアレバー３１が、ギアレバー回転軸３２を軸に図において矢印Ｇで示す方向に回転し、第２の補助ギア２９ｂを図１２の状態から上方に向けて移動させて図１１に示すように第２の補助ギア２９ｂが第１の補助ギア２９ａから離れる。この結果、第１の補助ギア２９ａは、図１１の矢印Ｃ方向
に回転自在となり、駆動伝達部材２７は、それまで縮んでいた第１のスプリング２８が元の長さに戻ろうとするバネ力で図中の矢印Ｄ方向に移動し、シャッタ１２が閉まる。
【００４２】
このように、本実施形態の画像形成装置では、電磁クラッチのような電気的な機構を必要とすることなく、用紙排出ロールの駆動に応じてシャッタの開閉を行うことが出来る。
【００４３】
以上が、本発明の画像形成装置の一実施形態として動作するカラータンデム型の画像形成装置１０００の説明である。
【００４４】
続いて、このカラータンデム型の画像形成装置１０００とは、異なる構成を備えた、本発明の画像形成装置の別の実施形態について説明する。ここで説明する画像形成装置は、定着器と断熱カバーとを含んだ部分が、シャッタや、トナー像が形成される本体部分と分離することで、定着器付近の用紙の搬送路が開放されて、紙詰まりの除去や定着器の部品交換を行われるカラー４サイクルのコピー機である。
【００４５】
図１３は、本発明の画像形成装置の一実施形態として動作するカラー４サイクルの画像形成装置の外観斜視図、図１４は、その画像形成装置において、内部を開放した状態を表す外観図である。
【００４６】
図１３に示す、このカラー４サイクルの画像形成装置では、原稿が、原稿カバー１０１と原稿ガラス１０２の間にセットされ、ユーザが側面についた電源ボタン１０７によって電源を入れ、操作パネル１０３を通じて操作を行うことで、そのセットされた原稿のコピーが実行される。この画像形成装置２０００の正面は、開閉自在なフロントカバー１０４となっており、紙詰まりが起きたときやメンテナンスの際には、図１４に示すように、このフロントカバー１０４を開き、開放レバー１１１を手前に引くことで転写ユニット１１２を手前側に引き出すことができ、紙詰まりの除去作業や、メンテナンスに必要な作業を行うことができる。
この転写ユニット１１２を引き出した、図１４に示す状態のさらなる詳細については後述する。
【００４７】
以下、この画像形成装置による画像形成のプロセスについて断面図を参照しながら説明する。
【００４８】
図１５は、図１３および図１４に示す画像形成装置の断面図である。
【００４９】
帯電器２０２により帯電された像担持体２０４は、露光部２００によるレーザ光の照射を受けて、像担持体２０４上に静電潜像が形成される。この静電潜像に基づき、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色に対応した現像を行う装置がロータリー状に配列された現像器２０１において、各色のトナーで現像されたトナー像が形成され、各々中間転写ベルト２０６上で重ねられる。ここで、転写ベルト２０６に転写できなかった像担持体２０４上の残留トナーは、第１のクリーニング装置２０３により、クリーニングされ、トナー回収ボトル１１３に回収される。一方、出力用の用紙は、図１３に示す手差しトレイ１０６や用紙トレイ１０５から搬送ロールによって搬送され、レジロール対２０９によって位置を整えられた後、２次転写ロール対２０７において、この用紙の上に中間転写ベルト２０６上で形成されたトナー像が転写される。転写後の用紙は、用紙搬送装置２１１を通って定着器１１０でトナーが定着され、用紙排出ロール２１２を通過し排紙トレイ１０８に排出される。
【００５０】
この画像形成装置２０００の上部には、ブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色に対応したトナーカトリッジ１１５Ｋ，１１５Ｃ，１１５Ｍ，１１５Ｙが設けられており、これら４つのトナーカトリッジから現像器２０１に各色成分トナーが補給される（トナー補給経路は図示せず）。用紙に転写できなかった中間転写ベルト２０６上の残留トナーは、第２のクリーニング装置２０５によりクリーニングされた後、トナー回収ボトル１１３に回収され、一方、劣化した現像材は、現像材回収ボトル１０９に回収される。また、この画像形成装置２０００では、帯電器２０２、第１のクリーニング装置２０３、像担持体２０４が一体となって、図１４に示すドラムカートリッジ１１４を形成しており、使用状況に応じてこのドラムカートリッジ１１４の交換や、トナー回収ボトル１１３や現像材回収ボトル１０９の交換が行われる。
【００５１】
この画像形成装置２０００では、図１５に示すように、正面から見て図において矢印で示す方向に向かう用紙搬送路が、略水平に配置されており、紙詰まりの除去作業時やメンテナンス作業時には、図１３に示すフロントカバー１０４が開放され、図１５中の、転写ユニット１１２（点線で囲まれた部分）が開放レバー１１１により装置手前に引き出され、外部から見ると図１４に示す状態となる。この時、図１４に示すように、転写ユニット１１２中の定着器１１０と、トナー像が形成される本体部分との分離が行われ、それと共に用紙搬送路の開放も行われる。また、この画像形成装置２０００では、転写ユニット１１２（点線で囲まれた部分）を引き出す際、２次転写ロール対２０７の圧接を解除する機構も具備されている（図示せず）。
【００５２】
図１６は、図１５において、点線で囲むことによって示されている転写ユニット１１２を表した図である。
【００５３】
図１６に示すように、転写ユニット１１２中の定着器１１０は、主に、加熱源を有する加熱ロール３０１と、用紙搬送路について定着器１１０の下流から搬送されて来る、未定着トナー像を有する用紙を加熱ロール３０１との間に挟んで圧力を加える加圧器３０２から構成されており、この加熱ロール３０１と加圧器３０２との間にニップが形成されている。この加熱ロール３０１の周りには、第１の断熱カバー３０３が配置され、一方、加圧器１７の周りには、第２の断熱カバー３０４が配置されており、これら２つの断熱カバーは、定着器１１０から外部に熱の拡散を防ぐ役割を果たしている。
【００５４】
また、図１５に示すように、２つの断熱カバーの境界には、開閉自在なシャッタ３００が配置されている。図１５では、シャッタ３００が閉じている状況が示されている。このシャッタ３００は、転写ユニット１１２が引き出される際には、図１４に示すように、転写ユニット１１２中の定着器１１０と分離して、トナー像が形成される本体部分側に残る構成となっている。このため、この画像形成装置２０００では、定着器１１０からの熱によりシャッタ３００が加熱しても、紙詰まりの除去作業や、メンテナンスが行われる際に作業者が誤って触れて火傷を負う危険がなく、前述の画像形成装置１０００のようなシャッタ保護カバーは特に必要としない構成となっている。
【００５５】
図１７は、シャッタ３００が開いている場合に、図１６に示す転写ユニット１１２をシャッタ３００とともに示した図である。
【００５６】
このシャッタ３００は、図１５に示すように縦向きになっている状態から、回動して図１７に示すように横向きの状態になりシャッタ３００が開いた状態が実現する。また、このようにシャッタ３００が開いて、通紙可能状態になった時には、このシャッタ３００は、第１の断熱カバー３０３側に傾き用紙搬送方向と略水平になって、剥離装置３０５により剥離された用紙に対する用紙搬送ガイドとして機能する。
【００５７】
以下図１８および図１９を用いて、このシャッタ３００の開閉について説明する。
【００５８】
図１８は、図１７に示すシャッタ３００が閉じている状態を表す図、図１９は、開いている状態を表す図である。
【００５９】
シャッタ３００は、回動軸３０６と一体となっており、この回動軸３０６が回動するとシャッタ３００も一緒に回動する構成となっている。さらにこの回動軸３０６の両端部付近には、回動軸３０６に巻きついている第３のスプリング３０７が備えられている。この第３のスプリング３０７の一端は回動軸３０６に固定されており（この回動軸３０６に固定されている一端は図示していない）、もう一方の第３のスプリング３０７の一端は、シャッタ３００外部に結び付けられている。この第３のスプリング３０７の長さは、図１８のようにシャッタ３００が縦向きになっている時には、自然長となっており、一方、図１９に示すようにシャッタ３００が横向きになっている時には、第３のスプリング３０７が回動軸３０６に巻きつくことで、バネが延びた状態になる。
【００６０】
図１８の状態でソレノイド３０８が通電されると、鉄心３１１がソレノイド３０８の中に引き込まれ、鉄心３１１に結び付けられたワイヤ３０９が、図１８に示す矢印Ａの向きに引っ張られる。そして、その力が固定軸３１０を介してシャッタ３００を、回動軸３０６の回りで図において矢印Ｂで示す向きに回転させて、図１９に示すようなシャッタ３００の開いた状態が実現する。この状態で、ソレノイド３０７への通電が解除されると、延びていた第３のスプリング３０７のバネ力でシャッタ３００は、図１９において矢印Ｃで示す方向に回転し、図１８のようなシャッタ３００の閉じた状態が実現する。
【００６１】
以上が、本発明の画像形成装置の一実施形態として動作するカラー４サイクルの画像形成装置の説明である。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の画像形成装置の一実施形態である、カラータンデム型の画像形成装置の全体構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置において、側面カバー１４を閉じている状態での用紙搬送路付近を表す図である。
【図３】図１に示す画像形成装置において、側面カバー１４を開いている状態での用紙搬送路付近を表す図である。
【図４】図２に示す側面カバー１４が閉じている状態でのシャッタ保護カバー１１の配置を表す図である。
【図５】図３に示す側面カバー１４が開いている状態でのシャッタ保護カバー１１の配置を表す図である。
【図６】シャッタ１２が閉じている状態での、図１に示す定着器１０の拡大図である。
【図７】シャッタ１２が開いている状態での、図１に示す定着器１０の拡大図である。
【図８】閉じているシャッタ１２を、用紙排出ロール対１３側から見下ろした図である。
【図９】開いているシャッタ１２を、用紙排出ロール対１３側から見下ろした図である。
【図１０】用紙排出ロール対１３とシャッタ１２と開閉レバー２３とを、図６に示す用紙排出ロール対１３側から見た図である。
【図１１】シャッタ１２が閉じている状態での図１０に示す回転力伝達部２９を表した図である。
【図１２】シャッタ１２が開いている状態で図１０に示す回転力伝達部２９を表した図である。
【図１３】本発明の画像形成装置の一実施形態として動作するカラー４サイクルの画像形成装置の外観斜視図である。
【図１４】図１３に示す画像形成装置において、内部を開放した状態を表す外観図である。
【図１５】図１３および図１４に示す画像形成装置の断面図である。
【図１６】図１５において、点線で囲むことによって示されている転写ユニット１１２を抜き出して示した図である。
【図１７】シャッタ３００が開いている場合に、図１６に示す転写ユニット１１２をシャッタ３００とともに示した図である。
【図１８】図１７に示すシャッタ３００が閉じている状態を表す図である。
【図１９】図１７に示すシャッタ３００が開いている状態を表す図である。
【符号の説明】
【００６３】
１０００  画像形成装置
２０００  画像形成装置
１ａ、１ｂ、１ｃ  トレイ
２  排紙トレイ
３ａ、３ｂ、３ｃ  搬送ロール対
４Ｋ、４Ｃ、４Ｍ、４Ｙ  トナーカートリッジ
５  中間転写ベルト
６Ｋ、６Ｃ、６Ｍ、６Ｙ  トナー像形成部
７  露光部
８  レジロール対
９  ２次転写ロール対
１０  定着器
１１  シャッタ保護カバー
５００  突き当てピン
５０１  保護カバー回動軸
５０２  保護カバー用スプリング
５０３  保護カバー固定部材
５０４  突き当て部材
１２  シャッタ
１３  用紙排出ロール対
１３ａ、１３ｂ  用紙排出ロール
１４  側面カバー
１５  側面カバー回動軸
１６  加熱ロール
１７  加圧器
１８  第１の断熱カバー
１９  第２の断熱カバー
２０  入口用紙ガイド
２１  出口用紙ガイド
２２  剥離バッフル
２３  開閉レバー
２４  レバー回転軸
２５  排出ロール駆動軸
２６  排出ロールギア
２７  駆動伝達部材
２８  第１のスプリング
２９  回転力伝達部
２９ａ  第１の補助ギア
２９ｂ  第２の補助ギア
３０  第２のスプリング
３１  ギアレバー
３２  ギアレバー回転軸
１０１  原稿カバー
１０２  原稿ガラス
１０３  操作パネル
１０４  フロントカバー
１０５  用紙トレイ
１０６  手差しトレイ
１０７  電源
１０８  排出トレイ
１０９  現像材回収ボトル
１１０  定着器
１１１  開放レバー
１１２  転写ユニット
１１３  トナー回収ボトル
１１４  ドラムカートリッジ
１１５Ｋ，１１５Ｍ，１１５Ｃ，１１５Ｙ  トナーカトリッジ
２００  露光部
２０１  現像器
２０２  帯電器
２０３  第１のクリーニング装置
２０４  像担持体
２０５  第２のクリーニング装置
２０６  中間転写ベルト
２０７  ２次転写ロール対
２０８  ２次転写ロール
２０９  レジロール
２１０  レジロール対
２１１  用紙搬送装置
２１２  用紙排出ロール対
３００  シャッタ
３０１  加熱ロール
３０２  加圧部材
３０３  第１の断熱カバー
３０４  第２の断熱カバー
３０５  剥離装置
３０６  シャッタ回動軸
３０７  第３のスプリング
３０８  ソレノイド
３０９  ワイヤ
３１０  固定軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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