(57)【要約】【課題】操作表示手段上に描画された複数の任意のループ形状での画像合成を行うことができるようにする。【解決手段】開始キーが押されたら（Ｓ１）、原稿を読み込み、ディスプレイエディタ上に表示する（Ｓ２）。次に、抽出画像上の合成エリアの指定を待ち（Ｓ３）、指定されたらビットマップメモリ上に指定形状を書き込む（Ｓ４）。次いで、合成エリアの背景画像上の位置の指定を待ち（Ｓ５）、コピースタートが指示されたら（Ｓ６）、始めに背景画像をスキャナでスキャンし、ＲＧＢメモリへ書き込み、次に抽出画像をスキャンし、ビットマップメモリ上の合成エリアによるエリア信号により合成エリア部だけをＲＧＢメモリ上に上書きすることによって画像合成を行う（Ｓ７）。【選択図】図５
2006060291.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
演算データ及び制御プログラムを記憶するデータ記憶手段と、
前記制御用プログラムにより演算処理をする演算処理手段と、
前記原稿読み取り手段により読み取られた画像を記憶する画像記憶手段と、
前記読み取られた画像に対して表示・指定された座標点を入力する表示・操作手段と、
前記表示・操作手段によって指定された座標点を多角形化し記憶するエリア格納手段と、
を備えた画像処理装置において、
前記演算処理手段は、入力された背景画像に対して前記表示・操作手段によって描画された任意のループ形状の抽出画像を合成することを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
原稿を光学的に読み取り、光電変換してＲＧＢ画像データ及び２値の画像データを得る原稿読み取り手段を備え、前記背景画像の入力が前記原稿読み取り手段によって行われることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項３】
他の情報処理装置から画像データが入力される入力手段を備え、前記背景画像の入力が前記入力手段から行われることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項４】
前記任意のループ形状の抽出画像は、前記エリア格納手段のエリア信号に基づいて前記画像記憶手段上に形成されることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記エリア格納手段がビットマップメモリからなり、前記エリア信号が前記ビットマップメモリの１画素ｎビットのデータの予め設定されたビットに対してアサートとネゲートが設定されていることを特徴とする請求項４記載の画像処理装置。
【請求項６】
前記演算処理手段は、前記画像記憶手段上で前記抽出画像と背景画像を合成することを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項７】
前記表示・走査手段が、入力された画像データを表示するディスプレイと、画像表示されたディスプレイ上から指定された単独点および／または連続した点の座標を認識する座標入力装置とを備えたディスプレイエディタからなることを特徴とする請求項１記載の画像処理装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項に記載の画像処理装置と、
この画像処理装置によって処理された画像データに基づいて記録媒体に可視画像を形成する画像形成手段と、
を備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、他の情報処理装置から入力され、あるいは読み取り装置によって読み取られた画像データを合成する画像合成機能を有する画像処理装置、およびこの画像処理装置を備えた複写機、ファクシミリ、プリンタ、ディジタル複合機等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の技術として例えば特許文献１あるいは２に開示された発明が公知である。このうち特許文献１に開示された発明は、複数の原稿画像を読み取る画像読み取り手段と、前記画像読み取り装置で読み取った複数の画像データを記憶するための記憶手段と、前記記憶手段から読み出した複数の画像データのそれぞれを画面表示する画面表示手段と、前記画面表示手段で表示した複数の画像のそれぞれの任意の領域を指定する領域指定手段と、前記領域指定手段で領域を指定した複数の画像データを合成する合成画像処理手段とを備え、前記記憶手段で記憶している画像データが画像読み取り装置で読み取った画像データを、領域指定手段によって少なくともトリミング処理またはマスキング処理した画像であることを特徴としている。
【０００３】
また、特許文献２に開示された発明は、スキャナ部から読み込んだ画像データに対してディジタル画像処理を施し、印字出力するディジタル複写機において、スキャナ部から読み込んだ画像データを記憶する記憶手段と、スキャナ部から読み込んだ画像データと上記記憶手段に記憶した画像データを重ね合わせる画像合成手段とを備えたことをと特徴としており、その際、上記画像合成手段で画像データの重ね合わせを行うか否かを選択することができる。
【特許文献１】特開平８−２８９１３２号公報
【特許文献２】特開平１０−３３６４３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記特許文献１記載の発明では、画面表示手段で表示した複数の画像のそれぞれの任意の領域を指定する領域指定手段と、前記領域指定手段で領域を指定した複数の画像データを合成する合成画像処理手段とを備えた構成が開示され、特許文献２では、スキャナ部から読み込んだ画像データと記憶手段に記憶された画像データを重ね合わせる画像合成手段を備えた構成が開示されているが、領域指定手段によって指定できる領域は矩形の領域であり、この矩形領域の位置、大きさ（変倍）の選択はできるが、形状や個数の選択はできなかった。また、任意のループ形状の合成については、原稿上にかかれているループを対象にしており、領域としてループ形状を指定することはできなかった。
【０００５】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、操作表示手段上に描画された複数の任意のループ形状に基づいて画像合成を行うことができる画像処理装置および画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記目的を達成するため、第１の手段は、演算データ及び制御プログラムを記憶するデータ記憶手段と、前記制御用プログラムにより演算処理をする演算処理手段と、前記原稿読み取り手段により読み取られた画像を記憶する画像記憶手段と、前記読み取られた画像に対して表示・指定された座標点を入力する表示・操作手段と、前記表示・操作手段によって指定された座標点を多角形化し記憶するエリア格納手段とを備えた画像処理装置において、前記演算処理手段は、入力された背景画像に対して前記表示・操作手段によって描画された任意のループ形状の抽出画像を合成することを特徴とする。
【０００７】
第２の手段は、第１の手段において、原稿を光学的に読み取り、光電変換してＲＧＢ画像データ及び２値の画像データを得る原稿読み取り手段を備え、前記背景画像の入力が前記原稿読み取り手段によって行われることを特徴とする。
【０００８】
第３の手段は、第１の手段において、他の情報処理装置から画像データが入力される入力手段を備え、前記背景画像の入力が前記入力手段から行われることを特徴とする。
【０００９】
第４の手段は、第１の手段において、前記任意のループ形状の抽出画像は、前記エリア格納手段のエリア信号に基づいて前記画像記憶手段上に形成されることを特徴とする。
【００１０】
第５の手段は、第４の手段において、前記エリア格納手段がビットマップメモリからなり、前記エリア信号が前記ビットマップメモリの１画素ｎビットのデータの予め設定されたビットに対してアサートとネゲートが設定されていることを特徴とする。
【００１１】
第６の手段は、第１の手段において、前記演算処理手段は、前記画像記憶手段上で前記抽出画像と背景画像を合成することを特徴とする。
【００１２】
第７の手段は、第１の手段において、前記表示・走査手段が、入力された画像データを表示するディスプレイと、画像表示されたディスプレイ上から指定された単独点および／または連続した点の座標を認識する座標入力装置とを備えたディスプレイエディタからなることを特徴とする。
【００１３】
第８の手段は、第１ないし第７の手段に係る画像処理装置と、この画像処理装置によって処理された画像データに基づいて記録媒体に可視画像を形成する画像形成手段とを備えた画像形成装置を特徴とする。
【００１４】
なお、以下の説明において、データ記憶手段（ＲＡＭ、ＲＯＭ）は符号１０４に、演算処理手段はＣＰＵ１０１に、画像記憶手段（ＲＧＢメモリ）は符号１０５に、表示・操作手段（ディスプレイエディタ）は符号１０２に、エリア格納手段（ビットマップメモリ）は符号１０６にそれぞれ対応する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、複数の任意のループ形状を操作表示手段上に描画することにより拝啓画像に対して前記ループによる閉鎖領域内の画像を合成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
【００１７】
図１は本発明の実施形態に係る画像処理装置の概略構成を示すブロック図である。本実施形態に係る画像処理装置は、画像処理装置全体及び各部の制御を司る演算処理手段（ＣＰＵ）１０１、原稿画像を表示し、指定された座標点を入力する表示・操作手段（ディスプレイエディタ）１０２、原稿読み取り手段（スキャナ・ＣＣＤ等）１０３、ＲＡＭ（揮発・不揮発）およびＲＯＭからなるデータ記憶手段１０４、ＲＧＢ各色の画像データを記憶するＲＧＢメモリと称される画像記憶手段１０５、及びビットマップメモリからなるエリア格納手段１０６から基本的に構成されている。これら各部はＣＰＵ１０１に対してバス接続されている。
【００１８】
前記原稿読み取り手段１０３は、この実施形態では、原稿台に置かれた原稿をスキャナあるいはＣＣＤで６００ｄｐｉの画素密度で各ＲＧＢ各色についてそれぞれ濃度を８ビット（０〜２５５）データとして画像記憶手段（ＲＧＢメモリ）１０５に格納するもの、及びＧデータのみを２値化（０ｏｒ１）し、エリア格納手段（ビットマップメモリ）１０６に３００ｄｐｉとして（１画素を８ビットのデータとして保存するメモリ（揮発）の集合ＡＳＩＣ）格納するものである。また、この時のビットマップメモリ１０６の１画素８ビットのデータ内容は、
１）０〜４ｂｉｔ：エリアのグループ番号（各エリアの識別用、上記エリア信号）
２）５ｂｉｔ：エリアの開始・終了（トグル式）
３）６ｂｉｔ：閉ループ追跡用ｂｉｔ（本件には関係なし）
４）７ｂｉｔ：原稿画像データ（上記濃度で１画像有り、０画像無し）
である。
【００１９】
また、前記エリア信号とは、前記ビットマップメモリ１０６の１画素８ビットのデータの０〜４ｂｉｔが１（グループ１番）で５ｂｉｔ目が１の時アサートして次の０〜４ｂｉｔが１で５ｂｉｔ目が１の時ネゲートするゲート信号である。このビットマップメモリ（エリア信号）１０６とスキャン画像とＲＧＢメモリ出力画像はすべて同期がとられている。
【００２０】
上記表示・操作手段１０２は、読み取った原稿画像を表示するディスプレイエディタ（１００ｄｐｉ＊１００ｄｐｉ）とその画像表示されたディスプレイ上よりタッチペン等で指定点（単独点及び連続した点（描画線））を認識する手段である。指定点（座標点）とビットマップメモリ１０６との関係は、座標点の原点をメモリアドレス上のある（８０００００ｈ）番地とし，
座標点            アドレス
（０，０）        ８０００００ｈの下位８ｂｉｔ
（１，０）        ８０００００ｈの上位８ｂｉｔ
（２，０）        ８００００２ｈの下位８ｂｉｔ
（３，０）        ８００００２ｈの上位８ｂｉｔ
のように座標点とビットマップメモリ１０６のアドレスを対応させ格納する。
【００２１】
図２は操作部画面（ディスプレイエディタ）２００上の抽出画像２０１と背景画像２０２を示す図である。抽出画像２０１とは、ユーザによりタッチペン等で描画された合成部分の画像で図において左側の文字Ａ及びＢを囲んだループ（閉鎖領域）２０１Ａ，２０１Ｂ内の画像である。
【００２２】
図３はＲＧＢメモリ１０５上における合成画像を示す図である。合成に際しては、始めに背景画像２０２をＲＧＢメモリ１０５に書き込み、次にユーザによりタッチペン等で描画され、ビットマップメモリ１０６上に記録された複数の任意ループ形状（任意形状の閉鎖領域）２０１Ａ，２０１Ｂからのエリア信号により抽出画像２０１をすでに書き込まれている背景画像２０２に上書きする。この上書きは、エリア信号がアサート中に画像をＲＧＢメモリ１０５に書き込むことにより行われる。
【００２３】
図４はビットマップメモリ１０６上の抽出エリアを表す図である。図２における文字Ａ及びＢを囲んで複数描画された任意ループ２０１Ａ，２０１Ｂをビットマップメモリ１０６上に格納した状態を示す。原稿台左奥の基準位置とビットマップメモリ１０６上の座標原点は一致させている。ここでは、座標原点（主走査方向０ｄｏｔ〜７０１５ｄｏｔ、副走査方向０ｌｉｎｅ〜１０２００ｌｉｎｅ）をビットマップメモリ１０６のメモリアドレス上のある（８０００００ｈ）番地とし，
座標点            アドレス
（０，０）        ８０００００ｈの下位８ｂｉｔ
（１，０）        ８０００００ｈの上位８ｂｉｔ
（２，０）        ８００００２ｈの下位８ｂｉｔ
（３，０）        ８００００２ｈの上位８ｂｉｔ
のように座標点とビットマップメモリ１０６のアドレスは対応している。また、任意のループ取得手段は、合成画像読み取りキー（表示操作手段１０２）で原稿読み取り手段１０３によって合成したい原稿のスキャンを開始し、上記ディスプレイエディタ１０２上に表示する。ここでいう、ディスプレイエディタ（表示・操作手段）２とは、読み取った原稿画像を表示するディスプレイ（１００ｄｐｉ＊１００ｄｐｉ）とその画像表示されたディスプレイ上よりタッチペン等で指定点および連続点（線）を認識する手段である。すなわち、ディスプレイ表示された画像上のどの部分を抽出画像とするかタッチペン等によりディスプレイエディタ上で複数描画する。その連続点を抽出ループ（例えば２０１Ａあるいは２０１Ｂ）として認識し、ビットマップメモリ１０６上に記録する。
【００２４】
この合成手順を図５のフローチャートに示す。このフローチャートは、ディジタル複写機で使用した場合の手順であり、後述の図６に示すようなディジタル複合機（ディジタル複写機）の電源がオンになると、画像合成開始入力を待ち、開始キーが押されたら、すなわち操作・表示手段１０２から開始指示入力があれば（ステップＳ１）、原稿をスキャナ（画像読み取り手段）１０３によって読み込み、ディスプレイエディタ１０２に表示する（ステップＳ２）。
【００２５】
次に、抽出画像２０１上の合成エリアの指定（タッチペン等による任意ループの複数描画）を待ち（ステップＳ３）、指定されたら（最後に確定キー）ビットマップメモリ１０６上に指定形状を書き込む（ステップＳ４）。すなわち、描画された連続点の座標（（１，１），（２，２）等）によりビットマップメモリ１０６上の座標（１，１），（２，２）の各５ｂｉｔ目を１にする。
【００２６】
次いで、合成エリアの背景画像２０２上の位置の指定を待ち（ステップＳ５）、コピースタートが指示されたら（ステップＳ６）、始めに背景画像２０２をスキャナ１０３でスキャンし、ＲＧＢメモリ１０５へ書き込み、次に抽出画像２０１をスキャンし、ビットマップメモリ１０６上の合成エリアによるエリア信号により合成エリア部だけをＲＧＢメモリ１０５上に上書きすることによって画像合成を行う（ステップＳ７）。この合成は、エリア信号がアサート中のみスキャナ画像をＲＧＢメモリ１０５へ書き込むことにより行われる。
【００２７】
このように構成された画像処理装置は、例えば図６に示すような画像形成装置に適用される。図６は本発明の実施形態に係るカラー画像形成装置（ディジタル複合機）全体の概略構成を示す図、図７は図６の画像形成装置に使用される潜像担持体としての感光体ドラムをタンデム配列した乾式二成分現像方式のフルカラー作像装置の画像形成部を示す図である。
【００２８】
図６において、タンデム型のカラー画像形成装置ＭＦＰの略中央に画像形成部１が配置され、この画像形成部１のすぐ下方には給紙部２が配置され、給紙部２には各段に給紙トレイ２１が設けられている。また、画像形成部１の上方には、原稿を読み取るスキャナ部３が配設されている。画像形成部１の用紙搬送方向下流側（図示左側）には排紙収納部、所謂排紙トレイ４が設けられ、排紙された画像形成済みの記録紙が積載される。
【００２９】
画像形成部１では、図７に示すように無端状のベルトからなる中間転写ベルト５の上方に、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、ブラック（Ｋ）用の複数の作像ユニット６が並置されている。各々の作像ユニット６では、各色毎に設けられたドラム状の感光体（感光体ドラム）６１の外周に沿って、帯電チャージャ６２、露光部６５、現像ユニット６３、クリーニングユニット６４、イレーサ（ＱＬ）６７などが配置されている。
【００３０】
帯電チャージャ６２は、感光体６１の表面に帯電処理を行い、露光部６５では、画像情報を感光体６１表面にレーザ光で照射する書込ユニット７からのレーザ光が照射される。現像ユニット６３は、感光体６１の表面に露光されて形成された静電潜像をトナー現像して可視化し、クリーニングユニット６４は転写後に感光体６１の表面に残留したトナーを除去回収する。
【００３１】
作像プロセスとしては、中間転写ベルト５上に各色毎の画像が作像され、中間転写ベルト５上に４色が重畳されて１つのカラー画像が形成される。その際、最初に、イエロー（Ｙ）の作像部で、イエロー（Ｙ）のトナーを現像し、中間転写ベルト５に一次転写装置（ローラ）６６によって転写する。次に、シアン（Ｃ）の作像部で、シアンのトナーを現像し、中間転写ベルト５上に転写する。次に、マゼンタ（Ｍ）の作像部で、マゼンタのトナーを現像し、中間転写ベルト５に転写し、最後に、ブラック（Ｋ）のトナーを現像し、中間転写ベルト５上に転写し、４色が重畳されたフルカラーのトナー画像が形成される。
【００３２】
そして、中間転写ベルト５上に転写された４色のトナー像は、給紙部２から給紙されてきた記録紙２０に二次転写装置（ローラ）５１で転写され、定着ユニット８によって定着された後、排紙ローラによって排紙トレイ４に排紙され、あるいは両面ユニット９に搬送される。両面印刷時は、搬送経路は分岐部９１で分岐され、両面ユニット９を経由して、記録紙２０は反転される。そして、レジストローラ２３で用紙のスキューが補正され、表面への画像形成動作と同様にして裏面への画像形成動作が行われる。一方、フルカラーのトナー像が転写された後、中間転写ベルト５の表面に残留したトナーはクリーニングユニット５２によって除去回収される。なお、符号９２は両面ユニット９からの際給紙反転経路である。また、図２では、各部の符号の後に色を表すＹ，Ｃ，Ｍ，Ｋを付けて各色の作像部を区別している。
【００３３】
給紙部２は、給紙トレイ２１に未使用の記録紙２０が収容されており、最上位の記録紙２０がピックアップローラ２５によってピックアップされ、給紙ローラ２６の回転により、縦搬送路２７を介してレジストローラ２３側へと搬送される。レジストローラ２３は記録紙２０の搬送を一時止め、中間転写ベルト５上のトナー像と記録紙２０の先端との位置関係が所定の位置になるよう、タイミングをとって記録紙２０を送り出す。
【００３４】
スキャナ部３では、コンタクトガラス上に載置される原稿の読み取り走査を行うために、原稿照明用光源とミラーを搭載した第１および第２の走行体が往復移動する。この走行体により走査された画像情報は、レンズによって後方に設置されているＣＣＤの結像面に集光され、ＣＣＤによって画像信号として読み込まれる。この読み込まれた画像信号は、デジタル化され画像処理される。そして、画像処理された信号に基づいて、書込ユニット７内のレーザダイオードＬＤの発光により感光体６１の表面に光書き込みが行われ、静電潜像が形成される。ＬＤからの光信号は、公知のポリゴンミラーやレンズを介して感光体６１に至る。また、スキャナ部３の上部には、原稿を自動的にコンタクトガラス上に搬送する自動原稿搬送装置（ＡＤＦ）３６が取り付けられている。
【００３５】
なお、本実施例に係るカラー画像形成装置ＭＦＰは、前述のように光走査して原稿を読み取り、デジタル化して用紙に複写する、いわゆるデジタルカラー複写機としての機能の他に、図示せぬ制御装置により原稿の画像情報を遠隔地と授受するファクシミリの機能や、コンピュータが扱う画像情報を用紙上に印刷するいわゆるプリンタの機能を有する多機能の画像形成装置である。どの機能によって形成された画像も同様の画像形成プロセスによって記録紙２０上に画像が形成され、すべて１つの排紙トレイ４に排紙され、収納される。画質劣化を検出して画質の劣化が確認された場合には適切な作像条件制御を自動的に行うことができるために、現像剤や感光体などを即座に交換する必要がなく、現像剤や感光体などの寿命を極限まで長くすることができる。
【００３６】
なお、図６では、本発明に係る画像形成装置の一例として４連タンデム型中間転写方式のフルカラー機が図示されているが、これは画像形成装置の代表例として描いているだけであり、後述のように４連タンデム型直接転写方式や１ドラム型中間転写方式などのフルカラー機でも良いし、直接転写方式のモノクロ機に、あるいは他の方式の画像形成装置においても本発明は適用できる。
【００３７】
また、原稿の読み取り情報は画像形成装置に備えられているものであっても、別途設けられたスキャナから送られてくるものでもよいことは言うまでもない。
【００３８】
以上のように本実施形態によれば、操作表示手段上に描画された複数の任意のループ形状に基づいた画像合成を行うことができ、合成形状の選択の幅を広げることが可能となる。
【００３９】
ＲＧＢメモリＡＳＩＣだけでの合成機能であると主走査側の設定範囲が変更されるごとに設定レジスタが必要となるが、本実施形態のようにループを描画したエリア信号方式であるとビットマップメモリ上での設定で合成することがで簡単にでき、ループ形状も任意なので多種多様な合成が可能となる。
【００４０】
ＲＧＢメモリ上で合成を行うので、スキャンの回数が減り単位時間当たりの処理枚数（ＣＰＭ）を増やすことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】操作部画面（ディスプレイエディタ）上の抽出画像と背景画像を示す図である。
【図３】ＲＧＢメモリ上での合成画像を示す図である。
【図４】ビットマップメモリ上の抽出エリアを表す図である。
【図５】ディスプレイエディタの操作によって画像合成を行うときの処理手順を示すフローチャートである。
【図６】本発明の実施形態に係るカラー画像形成装置（ディジタル複合機）全体の概略構成を示す図である。
【図７】図６の画像形成装置に使用される潜像担持体としての感光体ドラムをタンデム配列した乾式二成分現像方式のフルカラー作像装置の画像形成部を示す図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０１  演算処理手段（ＣＰＵ）
１０２  表示・操作手段（ディスプレイエディタ）
１０３  原稿読み取り手段（スキャナ）
１０４  データ記憶手段（ＲＡＭ、ＲＯＭ）
１０５  画像記憶手段（ＲＧＢメモリ）
１０６  エリア格納手段（ビットマップメモリ）
２００  操作部画面（ディスプレイエディタ）
２０１  抽出画像
２０１Ａ，２０１ｂ  ループ（閉鎖領域）
２０２  背景画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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