(57)【要約】【課題】  シリンダ装置の外周側に二重の筒体を設け、内側の筒体にガイドベアリングを配置することにより、装置全体の組立効率や耐久性を高める。【解決手段】  椅子１の高さを調整するガススプリング装置１１を、シリンダ装置１２、ガイド筒２５、ガイドベアリング２６、外筒２８等によって構成する。そして、シリンダ装置１２のロッド１９を外筒２８の底板２９に取付け、シリンダ筒１３をガイドベアリング２６によって摺動可能に支持する。この場合、ガイド筒２５、ガイドベアリング２６及びキャップ３１は、外筒２８のかしめ部２８Ｃによって外筒２８内にかしめ固定する。これにより、ガイドベアリング２６を圧入等の手段によってガイド筒２５内に取付ける必要がないので、圧入時に部品が変形するのを防止でき、また部品の変形を補償するための作業等を省略することができる。【選択図】        図１
2006153138.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加圧ガスが封入されたシリンダ筒から突出するロッドの突出量が調整可能となったシリンダ装置と、
該シリンダ装置の外周側を取囲んで筒状に形成され軸方向一側に前記ロッドが挿入されると共に軸方向他側から前記シリンダ筒が伸縮可能に突出するガイド筒と、
該ガイド筒の内周側に設けられ内周面が前記シリンダ筒の外周面に摺接する摺動面となったガイドベアリングと、
前記ガイド筒を取囲んで配置されると共に前記ロッドの突出端側に固定され外周側に被装着物が取付けられる外筒とから構成してなるガススプリング装置。
【請求項２】
加圧ガスが封入されたシリンダ筒から突出するロッドの突出量が調整可能となったシリンダ装置と、
該シリンダ装置の外周側を取囲んで筒状に形成され軸方向一側に前記ロッドが挿入されると共に軸方向他側から前記シリンダ筒が伸縮可能に突出するガイド筒と、
前記シリンダ筒の外周側に設けられ外周面が該ガイド筒の内周面に摺接する摺動面となったガイドベアリングと、
前記ガイド筒を取囲んで配置されると共に前記ロッドの突出端側に固定され外周側に被装着物が取付けられる外筒とから構成してなるガススプリング装置。
【請求項３】
前記ガイドベアリングの摺動面には自己潤滑性を有する材料からなる被膜を設けてなる請求項１または２に記載のガススプリング装置。
【請求項４】
前記外筒の軸方向他側は前記被装着物に嵌合して取付けられる拡径部として形成してなる請求項１，２または３に記載のガススプリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば椅子、机等の高さを調整する高さ調整機構等に用いて好適なガススプリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、例えば椅子、机等の高さを調整する高さ調整機構としては、ガススプリング装置を用いたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−５０３２４号公報
【０００４】
この種の従来技術によるガススプリング装置は、例えば椅子の座部と脚部との間に伸縮可能に設けられたシリンダ装置を有している。このシリンダ装置は、上，下方向に延びるシリンダ筒と、該シリンダ筒の内周側に固着され、加圧ガスが封入されたシリンダと、該シリンダ内に摺動可能に挿嵌され、該シリンダ内を上，下の空間に画成するピストンと、例えば上部側が該ピストンに固着され、下部側がシリンダ筒から伸縮可能に突出するロッドとによって大略構成されている。
【０００５】
ここで、シリンダ装置の外周側には、ロッドの下端側からシリンダ筒の途中位置まで延びる支持筒体が設けられ、この支持筒体は、ロッドの下端側と共に椅子の脚部に固定されている。また、支持筒体の上部内周側には、例えば樹脂ブッシュが圧入等の手段によって嵌合されている。
【０００６】
そして、シリンダ筒は、長さ方向の途中部位が樹脂ブッシュによって摺動可能に支持され、支持筒体の上端側から伸縮可能に突出すると共に、その突出端側には椅子の座部が取付けられている。
【０００７】
また、ガススプリング装置には、シリンダ内に画成された上，下の空間を連通，遮断する弁機構が設けられている。そして、この弁機構を操作して上，下の空間の間で加圧ガスを流通させ、支持筒体の上端側から突出するシリンダ筒の突出寸法を変化させることにより、座部の高さ位置を調整する構成となっている。
【０００８】
このように構成されるガススプリング装置の組立時には、まず樹脂ブッシュを射出成形等によって形成し、これを支持筒体の上部内周側に圧入する。そして、予め組立てたシリンダ装置を支持筒体の内周側に挿入し、前記ロッドの突出端側を支持筒体の下端側に固定すると共に、前記シリンダ筒を樹脂ブッシュの内周側に摺動可能に挿嵌する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、上述した従来技術では、樹脂ブッシュを支持筒体の内周側に圧入する構成としている。しかし、樹脂ブッシュは、圧入作業によって変形することが多く、その内径が縮小し易いため、圧入後にも、その内径をシリンダ筒の外径に合わせるように、例えばブッシュの内周面に切削加工を施す必要が生じる。
【００１０】
このため、ガススプリング装置の組立時には、樹脂ブッシュに対する余分な切削作業等によって作業効率や生産性が低下するという問題がある。また、ブッシュの圧入時には支持筒体も変形し易いため、支持筒体の外周面に施された塗装に亀裂、剥がれ等が生じ易くなり、商品性が低下する虞れもある。
【００１１】
また、樹脂ブッシュを切削加工するときには、例えば加工前，後の熱変形等を考慮して、ブッシュの内径をシリンダ筒の外径よりも一定の余裕代分だけ大きく形成する必要がある。このため、従来技術では、樹脂ブッシュが若干大径であってもシリンダ筒を安定的に支持できるように、その軸方向寸法を十分に長くしなければならず、装置の小型化を妨げるという問題もある。
【００１２】
さらに、ガススプリング装置を使用していると、圧入された樹脂ブッシュの内径がクリープ現象等によって経時的に変化し、装置がスムーズに作動できなくなる場合があり、耐久性を高めるのが難しい。
【００１３】
本発明は上述した従来技術の問題に鑑みなされたもので、本発明の目的は、ガイドベアリングや筒体等の加工、組立を容易に行うことができ、組立時の変形を防止できると共に、ガイドベアリング等を小型化したとしても、耐久性を向上できるようにしたガススプリング装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述した課題を解決するために請求項１の発明は、加圧ガスが封入されたシリンダ筒から突出するロッドの突出量が調整可能となったシリンダ装置と、該シリンダ装置の外周側を取囲んで筒状に形成され軸方向一側に前記ロッドが挿入されると共に軸方向他側から前記シリンダ筒が伸縮可能に突出するガイド筒と、該ガイド筒の内周側に設けられ内周面が前記シリンダ筒の外周面に摺接する摺動面となったガイドベアリングと、前記ガイド筒を取囲んで配置されると共に前記ロッドの突出端側に固定され外周側に被装着物が取付けられる外筒とからなる構成を採用している。
【００１５】
また、請求項２の発明では、加圧ガスが封入されたシリンダ筒から突出するロッドの突出量が調整可能となったシリンダ装置と、該シリンダ装置の外周側を取囲んで筒状に形成され軸方向一側に前記ロッドが挿入されると共に軸方向他側から前記シリンダ筒が伸縮可能に突出するガイド筒と、前記シリンダ筒の外周側に設けられ外周面が該ガイド筒の内周面に摺接する摺動面となったガイドベアリングと、前記ガイド筒を取囲んで配置されると共に前記ロッドの突出端側に固定され外周側に被装着物が取付けられる外筒とから構成している。
【００１６】
また、請求項３の発明によると、前記ガイドベアリングの摺動面には自己潤滑性を有する材料からなる被膜を設ける構成としている。
【００１７】
さらに、請求項４の発明によると、前記外筒の軸方向他側は前記被装着物に嵌合して取付けられる拡径部として形成する構成としている。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１の発明によれば、シリンダ装置の外周側には、ガイド筒と外筒とを二重の筒状に配設でき、ガイド筒の内周側には、シリンダ筒を摺動可能に支持するガイドベアリングを配設することができる。また、外筒は、被装着物に取付けられることによってシリンダ装置を被装着物に固定することができる。この場合、外筒は、例えばガイド筒内に挿嵌されたガイドベアリングを軸方向から押えたり、これに直接当接することにより、ガイドベアリングをガイド筒内で軸方向に位置決めすることができる。
【００１９】
従って、ガススプリング装置の組立時には、例えば圧入等の手段によってガイドベアリングをガイド筒内に嵌着する必要がないので、組立時の外力等によってガイド筒やガイドベアリングが変形するのを防止でき、これらの変形を補償するための余分な加工工程や調整作業等を省略することができる。これにより、装置を高い精度で組立てることができ、組立時の作業効率や生産性を向上させることができる。また、外筒が変形することもないので、その外周側に塗装等を施したとしても、塗装状態を良好に保持することができる。
【００２０】
また、装置の組立時にガイドベアリングの変形を考慮しなくてよいので、その内径をシリンダ筒の外径と正確に合わせて形成することができる。このため、シリンダ筒がガイド筒から伸長または縮小するときには、例えばガイドベアリングの軸方向長さを最低限の寸法まで短くした状態でも、ガイドベアリングによってシリンダ筒を安定的に支持でき、シリンダ筒のがたつき等を抑えることができる。このため、従来技術と比較してガイドベアリングを小型化でき、装置全体をコンパクトに形成することができる。
【００２１】
さらに、ガイドベアリングには圧入による応力等が付加されないので、経時変化等によってガイドベアリングの内径が変動するのを抑えることができる。これにより、シリンダ筒とガイドベアリングとを長期間にわたってスムーズに摺動させることができ、装置の作動を安定させて耐久性を高めることができる。
【００２２】
一方、ガイド筒の外周側に外筒を配置したので、外筒のうち被装着物に取付けられる部位は、ガイドベアリング等の配置に影響されることなく、例えば荷重等を考慮して適切な位置に形成することができる。これにより、ガススプリング装置を被装着物に安定的に取付けることができる。
【００２３】
また、請求項２の発明によれば、シリンダ装置の外周側には、ガイド筒と外筒とを二重の筒状に配設することができる。そして、シリンダ筒の外周側にはガイドベアリングを取付けることができ、このガイドベアリングをガイド筒の内周側に摺接させてシリンダ筒を支持することができる。この場合、ガイドベアリングは、圧入等の手段によってガイド筒の内周側に嵌着する必要がないので、請求項１の発明とほぼ同様の作用効果を得ることができ、ガススプリング装置の組立効率や耐久性を高め、その適用範囲を広げることができる。
【００２４】
また、請求項３の発明によれば、ガイドベアリングの摺動面には自己潤滑性を有する被膜を配設できるので、この摺動面に沿ってシリンダ筒（またはガイド筒）をスムーズに摺動させることができ、例えば摺動面にグリス等を塗布しなくても、高い摺動性を得ることができる。これにより、グリスの消耗、劣化等による摺動性の低下を防止でき、メンテナンス性や耐久性を高めることができる。また、例えば強度と摺動性とを兼ね備えた高価な樹脂材料等を用いてガイドベアリング全体を形成しなくてもよいので、部品コストを削減することができる。
【００２５】
さらに、請求項４の発明によれば、外筒の軸方向他側を拡径部として形成できるので、この拡径部を被装着物に嵌合させて抜止め状態で取付けることができる。また、拡径部は、ガイドベアリング等の配置に関係なく、例えば荷重等を考慮した適切な位置に形成できるので、ガススプリング装置の取付状態を安定させることができ、また被装着物全体の設計を容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態によるガススプリング装置について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【００２７】
ここで、図１ないし図６は第１の実施の形態を示し、本実施の形態では、高さ調整機構付きの椅子に適用した場合を例に挙げて述べる。
【００２８】
１は高さ調整機構付きの椅子で、この椅子１は、下側に位置して床面等に接地する略円形状の被装着物としての支持部２と、該支持部２の上側に位置して着座部位となる座部３と、これらの支持部２と座部３との間に取付けられた後述のガススプリング装置１１とによって大略構成されている。そして、支持部２の中央には、後述する外筒２８の下側筒部２８Ａが嵌合して取付けられている。
【００２９】
１１は椅子１の高さ調整機構を構成するガススプリング装置を示し、該ガススプリング装置１１は、後述のシリンダ１４内に封入された加圧ガスの圧力により座部３を支持しつつ、必要に応じて座部３の高さ位置を調整するものである。そして、ガススプリング装置１１は、後述のシリンダ装置１２、ガイド筒２５、ガイドベアリング２６、外筒２８等によって構成されている。
【００３０】
１２はガススプリング装置１１の本体部分を構成するシリンダ装置で、該シリンダ装置１２は、後述のシリンダ筒１３、シリンダ１４、ピストン１５、ロッド１９、高さ調整用弁機構２３によって大略構成され、シリンダ筒１３から突出するロッド１９の突出寸法を高さ調整用弁機構２３によって調整するものである。
【００３１】
１３はシリンダ装置１２の外殻をなすシリンダ筒で、該シリンダ筒１３は、図２に示す如く、例えば金属材料、樹脂材料等によって略円筒状に形成され、上，下方向に延びている。そして、シリンダ筒１３は、後述のガイド筒２５に挿嵌されたガイドベアリング２６によって摺動可能に支持され、ガイド筒２５から上向きに突出すると共に、その上端側には椅子１の座部３が取付けられている。
【００３２】
また、シリンダ筒１３内には、円筒状のシリンダ１４がシリンダ筒１３とほぼ同軸に設けられ、このシリンダ１４内にはピストン１５が軸方向に摺動可能に挿嵌されている。そして、ピストン１５は、シリンダ１４内を上側ガス室１６と下側ガス室１７とに画成し、これらのガス室１６，１７には加圧ガスが封入されている。また、シリンダ１４の外周側には、シリンダ筒１３との間に位置して加圧ガスが流通する環状通路１８が形成されている。
【００３３】
１９はシリンダ筒１３に伸縮可能に設けられたロッドで、該ロッド１９は、基端側がシリンダ１４内でピストン１５に連結され、先端側が後述のロッドガイド２２等を介してシリンダ筒１３から下向きに突出している。また、ロッド１９の突出端側には、環状の段部１９Ａを介して基端側よりも縮径した縮径部１９Ｂが形成され、この縮径部１９Ｂは、後述する外筒２８の底板２９の内周側に挿通されて当該底板２９の下側に突出している。
【００３４】
そして、縮径部１９Ｂには、その外周側に挿通されて底板２９の上側で段部１９Ａに当接する複数のスラストワッシャ２０と、底板２９の下側で縮径部１９Ｂを径方向に貫通するピン状の止め具２１とが設けられている。これにより、ロッド１９は、スラストワッシャ２０と止め具２１とによって外筒２８の底板２９に固定され、外筒２８と一緒に椅子１の支持部２に取付けられている。
【００３５】
２２はシリンダ筒１３の下端側に設けられた円筒状のロッドガイドで、該ロッドガイド２２は、シリンダ１４の下端側（下側ガス室１７）を閉塞し、ロッドガイド２２の内周側に挿嵌されたロッド１９を摺動可能に支持している。また、ロッドガイド２２には、図２に示す如く、下側ガス室１７と環状通路１８とを常時連通する連通路２２Ａが設けられている。
【００３６】
２３はシリンダ筒１３の上側に設けられた高さ調整用弁機構で、該高さ調整用弁機構２３は、椅子１の使用者等が座部３の下側に設けられたレバー（図示せず）を操作することにより、座部３の高さ位置を調整するものである。
【００３７】
そして、高さ調整用弁機構２３は、シリンダ筒１３内に嵌合されてシリンダ１４の上端側を閉塞する円筒状の弁ケース２３Ａと、該弁ケース２３Ａの径方向に穿設され、環状通路１８に連通するガス通路２３Ｂと、弁ケース２３Ａ内に軸方向に移動可能に挿嵌され、該ガス通路２３Ｂを介して上側ガス室１６と環状通路１８とを連通，遮断する弁体２３Ｃとによって大略構成されている。
【００３８】
また、弁体２３Ｃの上側には、前記レバーによって下向きに押動されるプランジャ２４が配設されている。そして、高さ調整用弁機構２３は、常時は上側ガス室１６内のガス圧によって弁体２３Ｃが上側に付勢され、上側ガス室１６とガス通路２３Ｂとを遮断している。これにより、上側ガス室１６と下側ガス室１７とは遮断された状態となるので、シリンダ装置１２の伸縮動作がロックされ、座部３は一定の高さ位置に保持される。
【００３９】
また、使用者等がレバーを操作したときには、レバーによりプランジャ２４を介して弁体２３Ｃが押動され、弁体２３Ｃが開弁することによって上側ガス室１６とガス通路２３Ｂとが連通する。これにより、上側ガス室１６と下側ガス室１７との間には、環状通路１８、高さ調整用弁機構２３のガス通路２３Ｂ、ロッドガイド２２の連通路２２Ａ等を通じてガスが流通可能な状態となるので、この状態でシリンダ筒１３に対してロッド１９を伸長または縮小させることにより、座部３の高さ位置を調整することができる。
【００４０】
２５は後述する外筒２８の内周側に配設されたガイド筒を示し、該ガイド筒２５は、図２、図３に示す如く、例えば両端側が開口した段付円筒状の金属パイプ、樹脂パイプ等によって形成され、シリンダ装置１２の外周側を取囲んで上，下方向（軸方向）に延びると共に、シリンダ筒１３を軸方向に移動可能に支持している。
【００４１】
ここで、ガイド筒２５は、その軸方向一側（下側）に位置してシリンダ筒１３とロッド１９とが隙間をもって挿入される下側筒部２５Ａと、該下側筒部２５Ａの軸方向他側（上側）に拡径して形成され、内周側に後述のガイドベアリング２６が挿嵌される上側筒部２５Ｂと、下側筒部２５Ａと上側筒部２５Ｂとの間に径方向内向きに突出して形成された環状段部２５Ｃとによって構成されている。
【００４２】
そして、ガイド筒２５は、下側筒部２５Ａが後述する外筒２８の底板２９に当接し、上側筒部２５Ｂがキャップ３１に当接すると共に、この状態で外筒２８のかしめ部２８Ｃによって底板２９とキャップ３１との間にかしめ固定されている。この状態で、シリンダ筒１３は、ガイド筒２５内に設けられたガイドベアリング２６を介して上側筒部２５Ｂから伸長または縮小可能に突出している。
【００４３】
２６はガイド筒２５の上側筒部２５Ｂの内周側に設けられたガイドベアリング（ガイドブッシュ）で、該ガイドベアリング２６は、例えば円筒状の金属材料等によって形成され、シリンダ筒１３がガイド筒２５に対して伸縮するときに、このシリンダ筒１３を摺動可能に支持するものである。
【００４４】
ここで、ガイドベアリング２６は、その外径が上側筒部２５Ｂの内径とほぼ等しい寸法に形成され、圧入等の手段を用いることなく、上側筒部２５Ｂの内周側に挿嵌されている。また、ガイドベアリング２６は、ガイド筒２５の環状段部２５Ｃと後述のキャップ３１との間に挟持され、これによって軸方向に位置決めされている。
【００４５】
また、ガイドベアリング２６の内周面は、図４に示す如く、シリンダ筒１３の外周面に摺接する円筒状の摺動面２６Ａとなり、この摺動面２６Ａには、例えば自己潤滑性を有する材料を用いて摺動性を高める潤滑性被膜２７が設けられている。この潤滑性被膜２７は、例えばポリテトラフルオロエチレン（ＰＴＦＥ）等のフッ素系樹脂や銅等によって形成され、シリンダ筒１３とスムーズに摺動するものである。
【００４６】
２８はガイド筒２５の外周側を取囲んで配設された外筒を示し、該外筒２８は、図１、図２に示す如く、例えば金属材料等からなり、下部側が閉塞された有底の筒状体として形成されると共に、ガイド筒２５の下側筒部２５Ａの外周側に隙間をもって挿通されている。また、外筒２８は、後述の底板２９がシリンダ装置１２のロッド１９に固定され、この状態でキャップ３１によってガイド筒２５とガイドベアリング２６とを軸方向に位置決めしている。
【００４７】
そして、外筒２８は、その下部側に位置して外周側に椅子１の支持部２が嵌合、固着された下側筒部２８Ａと、該下側筒部２８Ａの上端側に一体形成され、下側筒部２８Ａから外筒２８の上端側に向けて略円錐状に拡径した略円錐状の拡径部としてのテーパ部２８Ｂと、該テーパ部２８Ｂの上端側に設けられた環状のかしめ部２８Ｃと、後述の底板２９とによって構成されている。
【００４８】
この場合、かしめ部２８Ｃは、図５に示す如く、テーパ部２８Ｂの上端側を径方向内向きにかしめ加工することにより形成され、後述のキャップ３１を上側から固定している。これにより、かしめ部２８Ｃは、キャップ３１によってガイド筒２５とガイドベアリング２６とを軸方向から押えることにより、これらの部材を外筒２８内で軸方向に抜止めしている。
【００４９】
２９は外筒２８の底部を構成する環状の底板で、該底板２９は、例えば金属板等をプレス加工することにより形成され、溶接部３０によって外筒２８の下部内周側に固着されている。そして、底板２９には、ガイド筒２５の下側筒部２５Ａを径方向に位置決めする環状の段部２９Ａが設けられている。
【００５０】
また、底板２９には、スラストワッシャ２０と止め具２１とを用いてシリンダ装置１２のロッド１９が取付けられている。これにより、外筒２８は、底板２９によってロッド１９の突出端側を固定するものである。
【００５１】
３１は外筒２８の上端側に設けられた環状のキャップで、該キャップ３１は、外筒２８のかしめ部２８Ｃによって上側からかしめ固定され、底板２９との間にガイド筒２５を挟持している。また、キャップ３１には、ガイド筒２５の上側筒部２５Ｂを径方向に位置決めする環状の段部３１Ａが設けられている。
【００５２】
本実施の形態によるガススプリング装置１１を用いた椅子１は、上述の如き構成を有するもので、次に、その作動について説明する。
【００５３】
まず、椅子１の座部３に着座したときには、高さ調整用弁機構２３のガス通路２３Ｂが弁体２３Ｃによって遮断されている。このため、椅子１の使用者は、シリンダ装置１２の長さ寸法に応じた一定の高さ位置で座部３に着座でき、ガス室１６内のガス圧をクッションとして座り心地を良くすることができる。
【００５４】
また、座部３の高さ位置を下げる場合には、レバーによって高さ調整用弁機構２３の弁体２３Ｃを押動する。これにより、上，下のガス室１６，１７がガス通路２３Ｂ等を介して連通するので、シリンダ筒１３をガイド筒２５内に押込んでシリンダ装置１２を縮小させることにより、座部３の高さ位置を下げることができる。一方、座部３の高さ位置を上げる場合には、レバーを操作した状態で、座部３等を上向きに引張ってシリンダ装置１２を所望の位置まで伸長させ、その後にレバーを離すことにより、座部３を高い位置に保持することができる。
【００５５】
次に、図５及び図６を参照しつつ、ガススプリング装置１１の組立作業について説明する。
【００５６】
この組立作業では、まず図５に示すように、外筒２８′の内周側に底板２９を溶接する。この場合、外筒２８′とは、かしめ部２８Ｃを形成していない状態の外筒を表すものである。
【００５７】
そして、ガイド筒２５の上側筒部２５Ｂ内にガイドベアリング２６を挿嵌し、これらの部材をキャップ３１と共に外筒２８′の内周側に挿入する。この状態で、外筒２８′にかしめ部２８Ｃを形成することにより、図６に示す如く、ガイド筒２５、ガイドベアリング２６、外筒２８及びキャップ３１を一体に組立てることができる。
【００５８】
次に、シリンダ装置１２のロッド１９にスラストワッシャ２０等を組付け、これらをガイド筒２５の内周側に挿入することにより、ロッド１９の縮径部１９Ｂを底板２９の内周側に挿通する。そして、縮径部１９Ｂの先端側に止め具２１を取付けることにより、ロッド１９を底板２９に固定でき、これによって図２に示すガススプリング装置１１を組立てることができる。
【００５９】
また、外筒２８の下側筒部２８Ａを椅子１の支持部２に嵌合して固着し、シリンダ筒１３の上部側に座部３を固着することにより、高さ調整機構付きの椅子１を完成することができる。
【００６０】
かくして、本実施の形態によれば、ガススプリング装置１１を、シリンダ装置１２、ガイド筒２５、ガイドベアリング２６、外筒２８等によって構成したので、シリンダ装置１２の外周側には、ガイド筒２５と外筒２８とを二重の筒状に配設することができる。これにより、ガイド筒２５の上側筒部２５Ｂの内周側に嵌合したガイドベアリング２６を、外筒２８のかしめ部２８Ｃによりキャップ３１を用いて軸方向に抜止めすることができる。
【００６１】
従って、ガススプリング装置１１の組立時には、例えば圧入等の手段によってガイドベアリング２６をガイド筒２５内に嵌着する必要がないので、組立時の外力等によってガイド筒２５やガイドベアリング２６が変形するのを防止でき、これらの変形を補償するための余分な加工工程や調整作業等を省略することができる。これにより、装置を高い精度で組立てることができ、組立時の作業効率や生産性を向上させることができる。また、外筒２８が変形することもないので、その外周側に塗装等を施したとしても、塗装状態を良好に保持することができる。
【００６２】
また、装置の組立時にガイドベアリング２６の変形を考慮しなくてよいので、その内径をシリンダ筒１３の外径と正確に合わせて形成することができる。このため、例えばガイドベアリング２６の軸方向長さを最低限の寸法まで短くした状態でも、ガイドベアリング２６によってシリンダ筒１３を安定的に支持でき、シリンダ筒１３のがたつき等を抑えることができる。これにより、従来技術と比較してガイドベアリング２６を小型化でき、装置全体をコンパクトに形成することができる。
【００６３】
さらに、ガイドベアリング２６には圧入による応力等が付加されないので、経時変化等によってガイドベアリング２６の内径が変動するのを抑えることができる。これにより、シリンダ筒１３とガイドベアリング２６とを長期間にわたってスムーズに摺動させることができ、装置の作動を安定させて耐久性を高めることができる。
【００６４】
この場合、ガイドベアリング２６を金属材料によって形成したので、その強度を高めることができ、シリンダ装置１２に大きな荷重等が加わる場合でも、ガイドベアリング２６によってシリンダ筒１３を安定的に支持することができる。また、例えばガイドベアリング２６が吸水現象等によって変形するのを確実に防止でき、従来技術の樹脂ブッシュ等と比較してガススプリング装置１１の耐久性を高めることができる。
【００６５】
しかも、ガイドベアリング２６の摺動面２６Ａには潤滑性被膜２７を形成したので、この潤滑性被膜２７によってシリンダ筒１３をガイドベアリング２６内でスムーズに摺動させることができ、例えば摺動面２６Ａにグリス等を塗布しなくても、高い摺動性を得ることができる。
【００６６】
これにより、グリスの消耗、劣化等による摺動性の低下を防止でき、メンテナンス性や耐久性を高めることができる。また、例えば強度と摺動性とを兼ね備えた高価な樹脂材料等を用いてガイドベアリングを形成しなくてもよいので、部品コストを削減することができる。
【００６７】
一方、ガイド筒２５の外周側に外筒２８を配置することにより、外筒２８には、椅子１の支持部２を自由な位置に取付けることができ、この取付位置は、ガイドベアリング２６等の位置に影響されることなく、ガススプリング装置１１に加わる荷重等を考慮して適切に定めることができる。
【００６８】
次に、図７及び図８は本発明による第２の実施の形態を示し、本実施の形態の特徴は、シリンダ筒の外周側にガイドベアリングを取付け、これをガイド筒と摺接させる構成としたことにある。なお、本実施の形態では、前記第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００６９】
４１はガススプリング装置を示し、該ガススプリング装置４１は、第１の実施の形態とほぼ同様に、後述のシリンダ装置４２、ガイド筒４４、ガイドベアリング４５と、外筒２８とによって大略構成されている。
【００７０】
そして、シリンダ装置４２は、後述のシリンダ筒４３と、シリンダ１４、ピストン１５、ロッド１９、高さ調整用弁機構２３等とによって構成され、ガイド筒４４の内周側に挿通されているものの、ガイドベアリング４５は、シリンダ筒４３の外周側に設けられ、ガイド筒４４の内周面に摺接している。
【００７１】
４３はシリンダ装置４２の外殻をなすシリンダ筒で、該シリンダ筒４３は、第１の実施の形態とほぼ同様に、例えば金属材料、樹脂材料等によって略円筒状に形成され、ガイド筒４４から上向きに突出すると共に、その内周側にはシリンダ１４等が配設されている。また、シリンダ筒４３の下部側には、図８に示す如く、ガイドベアリング４５が取付けられる環状の凹溝４３Ａが形成されている。
【００７２】
４４はシリンダ装置１２の外周側を取囲んで設けられたガイド筒で、該ガイド筒４４は、第１の実施の形態とほぼ同様に、後述のガイドベアリング４５を介してシリンダ筒４３を軸方向に移動可能に支持している。この場合、ガイド筒４４は、例えば段部をもたない円筒状の金属パイプ等によって形成され、外筒２８の底板２９とキャップ３１′との間に挟持されている。
【００７３】
４５はシリンダ筒４３に設けられたガイドベアリング（ガイドブッシュ）で、該ガイドベアリング４５は、第１の実施の形態とほぼ同様に、例えば円筒状の金属材料等によって形成されている。この場合、ガイドベアリング４５は、例えば半円弧状に形成された２個の分割体等からなり、シリンダ筒４３の凹溝４３Ａ内に嵌合されることにより、シリンダ筒４３に固定されている。
【００７４】
また、ガイドベアリング４５の外周面は、図８に示す如く、ガイド筒４４の内周側に摺接する円筒状の摺動面４５Ａとなり、この摺動面４５Ａには、第１の実施の形態とほぼ同様に、例えば自己潤滑性を有する材料を用いて摺動性を高める潤滑性被膜４６が設けられている。
【００７５】
かくして、このように構成される本実施の形態でも、前記第１の実施の形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。この場合、本実施の形態では、シリンダ筒４３にガイドベアリング４５を設ける構成としたので、このガイドベアリング４５をガイド筒４４の内周面に摺接させてシリンダ筒４３を安定的に支持することができる。これにより、例えば圧入等の手段によってガイドベアリング４５をガイド筒４４内に嵌着する必要がないので、ガススプリング装置４１の組立効率や耐久性を高め、その適用範囲を広げることができる。
【００７６】
次に、図９は本発明による第３の実施の形態を示し、本実施の形態の特徴は、外筒のテーパ部を椅子の支持部に嵌合して取付ける構成としたことにある。なお、本実施の形態では、前記第１の実施の形態と同一の構成要素に同一の符号を付し、その説明を省略するものとする。
【００７７】
５１は高さ調整機構付きの椅子で、この椅子５１は、第１の実施の形態とほぼ同様に、被装着物としての支持部５２と、座部３、ガススプリング装置１１とによって構成されている。しかし、支持部５２は、外筒２８のテーパ部２８Ｂの外周側に嵌合して取付けられる嵌合筒部５２Ａと、該嵌合筒部５２Ａの外周側から径方向に突出し、互いに周方向に間隔をもって下向きに延びる複数本の脚部５２Ｂとによって構成されている。
【００７８】
このように、本実施の形態では、シリンダ筒１３及びガイドベアリング２６の径方向外側に位置するテーパ部２８Ｂが支持部５２の嵌合筒部５２Ａ内で抜止め状態に保持されている。これにより、ガススプリング装置１１は、その軸方向中間部に位置するテーパ部２８Ｂが床面から離れた位置で支持部５２によって支持されている。
【００７９】
かくして、このように構成される本実施の形態でも、前記第１の実施の形態とほぼ同様の作用効果を得ることができる。そして、特に本実施の形態では、外筒２８の軸方向他側に位置するテーパ部２８Ｂを椅子５１の支持部５２に嵌合して取付ける構成としている。
【００８０】
このように、テーパ部２８Ｂの形成位置は、ガイドベアリング２６等の位置に影響されることなく、ガススプリング装置１１に加わる荷重等を考慮して適切に定めることができ、例えばテーパ部２８Ｂをガイドベアリング２６の径方向外側でガススプリング装置１１の軸方向中間部に配置することができる。
【００８１】
これにより、ガススプリング装置１１の軸方向中間部を椅子５１の支持部５２によって安定的に支持でき、例えば椅子５１が左，右にぶれた場合でも、装置が受ける負荷を軽減することができる。また、例えば座部３を上げるためにシリンダ筒１３を大きく伸長させた状態でも、支持部５２に支えられたテーパ部２８Ｂから座部３までの高さＬ（図９参照）を小さく抑えることができる。このため、シリンダ装置１２のストロークを大きくした場合でも、椅子５１を安定した状態に保持でき、高さの調整範囲が広い椅子５１を容易に設計することができる。
【００８２】
なお、前記各実施の形態では、外筒２８の軸方向他側をテーパ部２８Ｂとして構成した。しかし、本発明はこれに限らず、例えば図１０に示す変形例のように構成してもよい。この場合、外筒６１は、例えば深絞り等の加工手段によって段付筒状に形成され、円筒状の下側筒部６１Ａと、該下側筒部６１Ａの上端側に拡径して形成された円筒状の拡径部６１Ｂと、これらの下側筒部６１Ａと拡径部６１Ｂとの間に設けられた環状の段部６１Ｃと、拡径部６１Ｂの上端側に設けられた環状のかしめ部６１Ｄとによって構成されている。
【００８３】
また、実施の形態では、ガイドベアリング２６，４５を金属材料によって構成したが、ガイドベアリングの材料は金属に限定されるものではなく、例えば樹脂材料によってガイドベアリングを構成してもよい。
【００８４】
また、実施の形態では、外筒２８のかしめ部２８Ｃによってガイド筒２５を底板２９とキャップ３１，３１′との間にかしめ固定する構成とした。しかし、本発明はこれに限らず、例えばガイド筒２５の下端側に底板２９を溶接したり、ガイド筒２５の上端側にキャップ３１，３１′を溶接する構成としてもよく、底板２９とキャップ３１，３１′の両方を溶接する構成としてもよい。
【００８５】
また、第１の実施の形態では、ガイドベアリング２６をガイド筒２５の段部２５Ｃとキャップ３１との間に取付け、第２の実施の形態では、ガイドベアリング４５をシリンダ筒４３の凹溝４３Ａに取付ける構成とした。しかし、本発明はこれに限らず、例えば接着、溶接等の手段によってガイドベアリングをガイド筒やシリンダ筒に取付ける構成としてもよい。
【００８６】
また、第１の実施の形態では、ガイドベアリング２６をガイド筒２５に取付けてシリンダ筒１３に摺接させ、第２の実施の形態では、ガイドベアリング４５をシリンダ筒４３に取付けてガイド筒４４に摺接させる構成とした。しかし、本発明は、これら２つの実施の形態を組合せる構成としてもよく、ガイドベアリング２６とガイドベアリング４５とを併用する構成としてもよい。
【００８７】
さらに、実施の形態では、ガススプリング装置１１を椅子１，５１に適用する構成とした。しかし、本発明はこれに限らず、例えば高さ調整機構付きの机や、自動車のバックドア、トランク等にガススプリング装置を適用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】本発明の第１の実施の形態に適用される高さ調整機構付きの椅子を一部破断して示す正面図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態によるガススプリング装置を示す縦断面図である。
【図３】ガススプリング装置の長さ方向中間部を拡大して示す部分拡大断面図である。
【図４】図３中のａ部を拡大して示す要部拡大断面図である。
【図５】ガススプリング装置の組立時にガイド筒、ガイドベアリング、キャップ等を外筒の内周側に組付ける状態を示す縦断面図である。
【図６】ガイド筒の内周側にシリンダ装置を組付ける状態を示す縦断面図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態によるガススプリング装置を示す縦断面図である。
【図８】図７中のｂ部を拡大して示す要部拡大断面図である。
【図９】本発明の第３の実施の形態に適用される高さ調整機構付きの椅子を一部破断して示す正面図である。
【図１０】本発明の変形例によるガススプリング装置を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００８９】
１，５１  椅子
２，５２  支持部（被装着物）
１１，４１  ガススプリング装置
１２，４２  シリンダ装置
１３，４３  シリンダ筒
１４  シリンダ
１５  ピストン
１６，１７  ガス室
１８  環状通路
１９  ロッド
２２  ロッドガイド
２３  高さ調整用弁機構
２４  プランジャ
２５，４４  ガイド筒
２５Ａ  下側筒部
２５Ｂ  上側筒部
２５Ｃ  環状段部
２６，４５  ガイドベアリング
２６Ａ，４５Ａ  摺動面
２７，４６  潤滑性被膜（被膜）
２８，２８′，６１  外筒
２８Ａ，６１Ａ  下側筒部
２８Ｂ  テーパ部（拡径部）
２８Ｃ，６１Ｄ  かしめ部
２９  底板
３１，３１′  キャップ
６１Ｂ  拡径部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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