(57)【要約】【課題】プルーフ画像の色を、印刷画像の色に高度に近似させることができる画像形成装置および画像形成方法を提供する。【解決手段】画像データと印刷画像の関係を対応付けて表した第１のプロファイルと、画像データとプルーフ画像の関係を対応付けて表した第２のプロファイルとを用いて、プルーフ画像の色を調整する画像形成装置１において、第１のプロファイルおよび第２のプロファイルのうち、少なくとも何れか一方のプロファイルを、２以上の異なる測色の幾何条件において取得される測色結果より作成するプロファイル作成手段を備える。【選択図】図７
2006066983.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
面積階調画像データと印刷画像の色の関係を対応付けて表した第１のプロファイルと、前記面積階調画像データとプルーフ画像の色の関係を対応付けて表した第２のプロファイルとを用いて、前記プルーフ画像の色を調整する面積階調画像形成方法において、
前記第１のプロファイルおよび前記第２のプロファイルのうち、少なくとも何れか一方のプロファイルを、２以上の異なる測色の幾何条件において取得される測色結果より作成するプロファイル作成工程を備えることを特徴とする面積階調画像形成方法。
【請求項２】
請求項１に記載の面積階調画像形成方法において、
前記幾何条件が、正反射光のトラップの有無であることを特徴とする面積階調画像形成方法。
【請求項３】
請求項１に記載の面積階調画像形成方法において、
前記幾何条件が、拡散光による照明と、スペキュラ光による照明であることを特徴とする面積階調画像形成方法。
【請求項４】
請求項１に記載の面積階調画像形成方法において、
前記幾何条件が、法線を基準とした測定光の受光角度であることを特徴とする面積階調画像形成方法。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一項に記載の面積階調画像形成方法において、
前記プロファイル作成工程において作成されるプロファイルが、第１のプロファイルであることを特徴とする面積階調画像形成方法。
【請求項６】
請求項１〜５の何れか一項に記載の面積階調画像形成方法において、
前記プルーフ画像が、連続する記録媒体内部に形成されていることを特徴とする面積階調画像形成方法。
【請求項７】
面積階調画像データと印刷画像の色の関係を対応付けて表した第１のプロファイルと、前記面積階調画像データとプルーフ画像の色の関係を対応付けて表した第２のプロファイルとを用いて、前記プルーフ画像の色を調整する面積階調画像形成装置において、
前記第１のプロファイルおよび前記第２のプロファイルのうち、少なくとも何れか一方のプロファイルを、２以上の異なる測色の幾何条件において取得される測色結果より作成するプロファイル作成手段を備えることを特徴とする面積階調画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、面積階調画像形成方法および面積階調画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、印刷画像を形成するにあたって、複数の画像部品や文字などを編集し、これをＲＩＰ（Raster Image Processor）により、面積階調画像データ（以下、「画像データ」という。）とし、これにより複数のドットを組み合わせて網点の面積階調画像を形成する方法が広く用いられている。特に、最近普及が目覚しいＣＴＰ（Computer  To  Plate）を用いた印刷画像の製作の場合には、ＲＩＰでの処理をした後、デジタルカラープルーフ画像（以下、「プルーフ画像」という。）を作成し、色、レイアウトなどを確認した後に版を作成することが行われている。
【０００３】
この時、印刷用の色材とプルーフ画像用の色材との違いや、ドットゲインを生じるメカニズムの違いなどから、全く同一の条件では、印刷画像に近似したプルーフ画像を作成することができないため、プルーフ画像の色を印刷画像の色に近づけるために、ＣＭＳ（Color  Management  System）が多く使われるようになってきた。
ＣＭＳの運用は、まず、画像データから印刷画像を作成することから始められる。作成された印刷画像を測定して画像データと印刷画像との色を対応付けるプロファイルを作成し、一方で、予めセットアップされたプルーファによって画像データからプルーフ画像を作成し、これを測定することで画像データとプルーフ画像との色を対応付けるプロファイルを作成する。こうして作成された二つのプロファイルから、プルーフ画像の色を印刷画像の色に近づけるには画像データに対してどのような変換を行えば良いのかを求め、目的とする画像データにこの変換を施すことにより印刷画像に類似したプルーフ画像を取得する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
これらのプルーフ画像や印刷画像の測定には、自動測定の容易さなどから、０−４５°系の測定が多用されてきた。
【特許文献１】特開２０００−２７８５４７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、０−４５°系の測定器によって得られたデータを用いたプロファイルを使用した場合には、おおよそ印刷画像に近似なプルーフ画像が得られるものの、目視の印象が合致しないケースも多かった。
印刷画像の場合、プルーフ画像よりも、観察する角度による色の変化が大きいことが分かった。これは、印刷画像の場合、顔料が高密度に充填されているため、顔料が配向し、浅い角度（法線からの角度が大きい方向）から見ると、プルーフ画像と比べて反射率が高く見えるものと思われる。
これに対し、例えば、ハロゲン化銀感光材料を用いたプルーフ画像形成方法においては、乳剤層を形成するゼラチン媒体の内部に画像が形成され、さらに乳剤層の上を保護層としての透明な層で覆われているのが普通である。また、例えば受像層上に熱転写により画像を形成し、これを印刷用紙上に転写して剥離する画像形成方法においては、画像が受像層の連続媒体によって覆われることとなる。また、剥離後圧着してラミネートするため画像部と受像層とが一体化して画像自体が連続媒体中に存在する形となる。
通常、プロファイルの作成には、０−４５°の測色の幾何条件が用いられるが、実際の観察条件は、前述した印刷画像とプルーフ画像との差異に起因した違いを生じ、この違いが印刷画像とプルーフ画像との目視の印象を異ならせてしまうと考えられる。
そこで、この目視の印象を一致させるために、プロファイルを微調整するなどの手段がとられてきたが、これは作業者の技能に依存する作業であり、また、工数を要することからその改善が強く望まれていた。
【０００５】
本発明の課題は、プルーフ画像の色を、印刷画像の色に高度に近似させることができる画像形成装置および画像形成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決すべく、請求項１に記載の発明は、面積階調画像データと印刷画像の色の関係を対応付けて表した第１のプロファイルと、前記面積階調画像データとプルーフ画像の色の関係を対応付けて表した第２のプロファイルとを用いて、前記プルーフ画像の色を調整する面積階調画像形成方法において、前記第１のプロファイルおよび前記第２のプロファイルのうち、少なくとも何れか一方のプロファイルを、２以上の異なる測色の幾何条件において取得される測色結果より作成するプロファイル作成工程を備えることを特徴とする。
【０００７】
ここで、「測色の幾何条件」とは、例えば、測色の際の光の入射角度や反射角度（受光角度）、試料面の照明の方法などを指し、光源の種類、受光器の分光特性などの「分光条件」とともに測色の条件を構成するものである。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の面積階調画像形成方法において、前記幾何条件が、正反射光のトラップの有無であることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の面積階調画像形成方法において、前記幾何条件が、拡散光による照明と、スペキュラ光による照明であることを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の面積階調画像形成方法において、前記幾何条件が、法線を基準とした測定光の受光角度であることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の面積階調画像形成方法において、前記プロファイル作成工程において作成されるプロファイルが、第１のプロファイルであることを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載の面積階調画像形成方法において、前記プルーフ画像が、連続する記録媒体内部に形成されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、面積階調画像データと印刷画像の色の関係を対応付けて表した第１のプロファイルと、前記面積階調画像データとプルーフ画像の色の関係を対応付けて表した第２のプロファイルとを用いて、前記プルーフ画像の色を調整する面積階調画像形成装置において、前記第１のプロファイルおよび前記第２のプロファイルのうち、少なくとも何れか一方のプロファイルを、２以上の異なる測色の幾何条件において取得される測色結果より作成するプロファイル作成手段を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１および７に記載の発明によると、測色の幾何条件を複数設定し、複数の測色結果を用いて第１のプロファイルまたは／および第２のプロファイルを作成することによって、１つの幾何条件における測色結果のみを用いる場合に比較して、より精度の高い第１のプロファイルまたは／および第２のプロファイルを作成することができる。
従って、この高精度に作成された第１のプロファイルまたは／および第２のプロファイルを用いてプルーフ画像の色を調整することができるため、プルーフ画像の色を、印刷画像の色に高度に近似させることができる。
【００１５】
請求項２に記載の発明によると、正反射光をトラップして測色することによって得られた結果と、正反射光をトラップせずに測色することによって取得された測色結果を組み合わせることによって、印刷画像または／およびプルーフ画像の表面状態の影響を精度高く反映したプロファイルを作成することにより、実際の色に近似しながらも、目視の印象に近い色を再現することができ、請求項１に挙げた効果をさらに確実に実現することができる。
【００１６】
請求項３に記載の発明によると、試料の表面反射の影響を受けやすい（凹凸のある表面では表面反射が大きいような挙動を示す）拡散照明と、スペキュラ光による照明とを用いて取得された測色結果を組み合わせることによって、印刷画像または／およびプルーフ画像の表面状態の影響を精度高く反映したプロファイルを作成することにより、実際の色に近似しながらも目視の印象に近い色を再現することができ、請求項１に挙げた効果をさらに確実に実現することができる。
【００１７】
請求項４に記載の発明によると、法線を基準として測定光の受光角度を変化させた複数の測定値を用いることによって、一定角度における測色結果のみを用いる場合に比較して、より精度の高い第１のプロファイルまたは／および第２のプロファイルを作成することができ、請求項１に挙げた効果をさらに確実に実現することができる。
【００１８】
請求項５に記載の発明によると、２以上の異なる測色の幾何条件において取得される測色結果より作成されるプロファイルが、第１のプロファイルであることによって、プルーフ画像において、より目視の印象に近い色を再現することができ、請求項1に挙げた効果をさらに確実に実現することができる。
【００１９】
請求項６に記載の発明によると、連続する記録媒体内部に形成されているプルーフ画像を用いることによって、請求項１〜５の何れか一項に記載した発明の効果を、特に効果的に実現することができる。
具体的には、例えば、ハロゲン化銀感光材料のように、乳剤層内部に形成された画像をプルーフ画像として用いることによって生じる印刷画像との差異、即ち、観察条件の違いに起因する目視の印象の差異を、効果的に解消することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下に、本発明の実施形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。ただし、発明の範囲は図示例に限られない。
図１は、本発明を適用した好適な実施の形態として例示する面積階調画像形成装置（以下、「画像形成装置」という）の要部構成を示すブロック図である。
【００２１】
本実施の形態の画像形成装置１は、複数の画像部品からなる原画像を用いて、プルーフ画像を出力するプルーフ画像形成装置であって、原画像に基づいて取得される面積階調画像データ（以下、「画像データ」という）と印刷画像の色の関係を対応付けて表した第1のプロファイルＦ１と、画像データとプルーフ画像の色の関係を対応付けて表した第２のプロファイルＦ２とを用いて、プルーフ画像の色の調整を実行する。
画像形成装置１は、図１に示すように、原画像を入力する画像入力部２と、入力された原画像データより、面積階調画像データ（以下、「画像データ」という。）を作成するＲＩＰ（Raster Image Processor）３、当該画像データに基づいてプルーフ画像を出力するプルーフ画像出力部４、出力されたプルーフ画像および印刷画像を読取る測色部５、ＣＰＵ（Central Processing Unit）６、ＲＡＭ（Random Access Memory）７、ＲＯＭ（Read Only Memory）８と、等を備えている。
また、画像入力部２、ＲＩＰ３、プルーフ画像出力部４、測色部５、ＣＰＵ６、ＲＡＭ７、ＲＯＭ８、は、それぞれバス９により接続されている。
【００２２】
画像入力部２は、外部から原画像を読取るための画像取得部２１を備える。画像取得部２１としては、例えば、原画像から画像部品データを読取るための、所謂、スキャナを備える。即ち、画像入力部２は、例えば、図示しない光源、レンズ、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）、Ａ／Ｄ変換部等を備え、原画像に対して光源から照明走査して、この反射光をＣＣＤにより読取ってアナログ信号に変換し、このアナログ信号をＡ／Ｄ変換部にてデジタル信号に変換することにより、画像部品データを取得する。
画像部品データは、カラー写真などのようにスキャナで読取られるものではなく、ハードディスク上に蓄積された画像部品データであってもよいし、デジタルカメラのメモリーデバイス上の画像部品データであってもよい。
ここで、画像入力部２は、当該画像形成装置１に対して画像部品データを入力するものとし、画像部品データの形態に応じて、種々のインターフェースを含んで構成される。例えば、所定の外部機器から送信された画像部品データを受信するためのＵＳＢ（Universal Serial Bus）や無線ＬＡＮ等のインターフェースを備えて構成されていてもよい。
【００２３】
ＲＩＰ３は、画像形成装置１に入力された画像部品データをスクリーニングすることによりラスタ変換を行い、画像データ（即ち、面積階調画像データ）を作成する。
ＲＩＰ３は、プルーフ画像出力部４とは異なった筺体に収められていてもよく、独立したコンピュータとすることも好ましい。
【００２４】
プルーフ画像出力部４は、ＲＩＰ３によって作成された画像データに基づいて、プルーフ画像を出力する。プルーフ画像出力部４は、露光部４１などを備える。露光部４１によって記録材料としてのハロゲン化銀感光材料を露光して、ハロゲン化銀感光材料上にプルーフ画像に係る潜像を形成させる。該露光部４１はＣＰＵ６によって制御される。
【００２５】
測色部５は、例えば、積分球１１などから構成される分光光度計６１であって、試料（例えば、印刷画像およびプルーフ画像）に光を照射し、試料で反射されてくる反射光の比率を波長ごとに分光して測定（測色）することにより、試料のＬ*、ａ*、ｂ*を取得する。測色部５は、プルーフ画像出力部４とは異なった筺体に収められていてもよく、測色器を独立したコンピュータと接続して構成することも好ましい。以下に、積分球１１について詳細を説明する。
【００２６】
図２は、積分球１１を用いた分光光度計６１の概略構成断面図である。積分球１１は、白い拡散材を内面全面に塗布した中空の球であって、入射光用開口部１１１、試料用開口部１１２、検出器用開口部１１３、光トラップ用開口部１１４を備えている。また分光光度計６１は、光源としてのキセノンフラッシュランプ１１５、検出器１１６、光トラップをなくすための反射壁１１７、などを備えている。
入射光用開口部１１１は、キセノンフラッシュランプ１１５より発せられた光を積分球１１内部に導くための開口部であって、入射光用開口部１１１とキセノンフラッシュランプ１１５との間には、何れも図示しないＤ６５フィルターやＵＶフィルターなどが必要に応じて備えられる。
試料用開口部１１２は、入射光用開口部１１１に対して略９０°の角度を成す位置に設けられ、この後方に測定する試料が載置され、キセノンフラッシュランプ１１５が発した光が積分球１１内部で拡散されることにより均一化された光で試料を照射するための開口部である。
検出器用開口部１１３は、試料によって反射された反射光を検出器１１６に導くための開口部であって、検出器用開口部１１３の後方に検出器１１６が配置される。検出器１１６は、開口部から離れて設置され、ズームレンズ（図示省略）、光ファイバー（図示省略）などの光学系を介して検出器に光を導いても良い。
光トラップ用開口部１１４は、試料用開口部１１２の垂線Ｌに対して検出器用開口部１１３が設けられた角度（受光角度）と略同じ角度であって、当該垂線に対して検出器用開口部１１３の反対側に設けられる。光トラップ用開口部１１４には、反射壁１１７が設けられ、これにより、必要に応じて光トラップ用開口部１１４を開閉可能な構成となっている。
【００２７】
つまり、キセノンフラッシュランプ１１５から照射された光は、入射光用開口部１１１より積分球１１内部に導かれ、積分球１１内部で拡散されることにより均一的な放射光となって、試料に照射される。試料で反射された反射光は再び積分球１１内部に入射し、検出器用開口部１１３を通過した反射光を検出器１１６が検出して、測色が行われる。この場合、光トラップ用開口部１１４が開口した状態で反射光の検出が行われているため、正反射光は光トラップ用開口部１１４を通過して積分球１１の外部へ逃れるため、検出器１１６によっては、正反射光の検出が行われず、従って、試料そのものの色を反映した測色結果が取得される。以下、光トラップ用開口部１１４が開口した状態を、「光トラップ無し」とする。
一方、反射壁１１７によって光トラップ用開口部１１４を閉口した状態で反射光を検出する場合、反射壁１１７で反射した正反射光が、検出器１１６によって検出されるため、目視に近い色を反映した測色結果が取得される。以下、反射壁１１７によって光トラップ用開口部１１４が閉口された状態を「光トラップ有り」とする。
測色部５においては、測色の幾何条件を複数設定して印刷画像の測色が実行される。具体的には、上述した、光トラップ有り／無し、の２つの測色の幾何条件で測色を行った。
【００２８】
ＣＰＵ６は、当該画像形成装置１を構成する各部を統括して制御するものであり、ＲＯＭ８に格納されている所定のプログラムを読み出してＲＡＭ７の作業領域に展開し、当該プログラムに従って各種処理を実行する。具体的には、ＣＰＵ６は、所定の制御プログラムを実行して、画像入力部２を介して入力された画像データに基づいて、画像出力部７からプルーフ画像を出力する画像出力処理を行う。
ＲＡＭ７は、ＣＰＵ６により実行される各種処理において、プログラムやデータ等を一時的に記憶する記憶領域、プログラムを実行するための作業領域などを形成する。
ＲＯＭ８は、本発明の動作の実行に必要な各種アプリケーションソフト、プログラム等を格納しており、具体的には、例えば、図１に示すように、第１のプロファイル作成プログラム８１、第２のプロファイル作成プログラム８２、デバイスリンクプロファイル作成プログラム８３、測色プログラム８４、画像データ変換プログラム８５、等を格納する。
【００２９】
第１のプロファイル作成プログラム８１は、画像データと印刷画像との色の関係を対応付けて表したプロファイルを作成するためのプログラムであって、ＣＰＵ６は、当該第１のプロファイル作成プログラム８１を実行することにより、プロファイル作成手段として機能する。
ここで、第1のプロファイルＦ１とは、画像データと、測色部５において２つの異なる測色の幾何条件で読取られた印刷画像の測色結果に基づいて作成されるプロファイルであって、本実施の形態においては、測色の幾何条件として、前述のトラップの有無を２つの幾何条件を用い、各幾何条件にて測定した場合の測色結果を用いて作成されたプロファイルである。以下に、第1のプロファイルＦ１について説明する。
【００３０】
図３は、第1のプロファイルＦ１を説明するための説明図である。具体的には、画像データとしての網％（Ｍ（％）、Ｙ（％））と、印刷画像の色として、ＣＩＥＬＡＢ表色系で表される色データ（ａ*、ｂ*）との関係が対応付けられている。
実際には、第1のプロファイルＦ１には、種々の網％での画像データと印刷画像の色との関係が対応付けられているが、ここでは、説明を簡単にするため、１つの網％に係る画像データに注目して説明を行う。
尚、以下に説明する第２のプロファイルＦ２およびデバイスリンクプロファイルＦ３についても同様に、１つの網％に係る画像データを抽出して説明を行う。具体的には、画像データとして、Ｍ（マゼンタ；５０％）、Ｙ（イエロー；３０％）を備える場合を点Ｐとして表した。
また、図３、４には、画像データとして、ＭとＹとを用いたが、この他に、ＹとＣ（シアン）およびＣとＭ、その他の色の組み合わせについても同様のデータが取得されプロファイルが作成される。
【００３１】
前述したように、図３は、画像データ（Ｍ（％）、Ｙ（％））と印刷画像の色としての色データ（ａ*、ｂ*）との関係を対応付けた図であるが、ここで画像データとしての網％は、画像入力部２で読取られた原画像データに基づいて、ＲＩＰ３で取得された画像データに基づいて取得された網％であり、印刷画像の色データ（ａ*、ｂ*）は、当該画像データに基づいて出力された印刷画像を測色部５で測定することによって取得された測色結果である。従って、例えば、図３中の点Ｐは、（Ｍ（％）、Ｙ（％））＝（５０、３０）であると同時に、（ａ*、ｂ*）＝（５、３）の画像でもある。
ここで、第1のプロファイルＦ１は、異なる複数の測色の幾何条件によって取得された測色結果に基づいて作成されたプロファイルである。つまり、光トラップ有り／無し、の２つの測色の幾何条件における２つの測色結果を用いて作成される。２つの測色結果は、予め定められた重み付けによって加重平均される。これにより、画像データと画像の色との関係が取得され、この関係に基づいて第１のプロファイルＦ１が作成される。
【００３２】
第２のプロファイル作成プログラム８２は、画像データとプルーフ画像との色の関係を対応付けて表したプロファイルを作成するためのプログラムであって、ＣＰＵ６は、当該第２のプロファイル作成プログラム８２を実行する。
【００３３】
図４は、第２のプロファイルＦ２を説明するための説明図であって、（Ｍ（％）、Ｙ（％））と、（ａ*、ｂ*）との関係を対応付けている。第２のプロファイルＦ２は、第1のプロファイルＦ１と同様に、画像データ（Ｍ（％）、Ｙ（％））と、プルーフ画像の色データ（ａ*、ｂ*）との関係が対応付けられた図であるが、第1のプロファイルＦ１と異なり、測色の幾何条件として、光トラップ無しの条件で取得された測色結果に基づいて作成されたプロファイルである。
図４中の点Ｐは、（Ｍ（％）、Ｙ（％））＝（５０、３０）であると同時に、（ａ*、ｂ*）＝（６、５）の画像でもある。つまり、点Ｐは、印刷画像では（ａ*、ｂ*）＝（５、３）の色で表現されるのに対して、プルーフ画像では、（ａ*、ｂ*）＝（６、５）の色で表現される。
【００３４】
デバイスリンクプロファイル作成プログラム８３は、プルーフ画像の色を印刷画像の色に近似させるためのプロファイル、即ち、プルーフ画像の色を印刷画像の色に近づけるために必要な変換処理を定義したプロファイルを作成するためのプログラムであって、ＣＰＵ６は、当該デバイスリンクプロファイル作成プログラム８３を実行する。
【００３５】
デバイスリンクプロファイルＦ３は、第1のプロファイルＦ１（図３参照）および第２のプロファイルＦ２（図４参照）に基づいて作成されたプロファイルであって、即ち、デバイス間の差異を軽減するためのプロファイルである。具体的には、第１のプロファイルＦ１を用いることで、画像データの網％と、そこで再現される色調が求められ、これと同じ色調を与えるプルーフ用画像データの網％が求められる。これを種々の画像データに対して行うことにより、プルーフ画像を出力する場合に印刷画像と近似した色にするための画像データの変換方法が定められ、デバイスリンクプロファイルＦ３が作成される。これにより、仮想的な画像データと画像の色との関係が取得され、この関係に基づいてデバイスリンクプロファイルが作成される。
【００３６】
測色プログラム８４は、測色部５における測色の幾何条件の設定を切替えるためのプログラムであって、ＣＰＵ６は、当該測色プログラム８４を実行する。
具体的には、反射壁１１７による光トラップ用開口部１１４の開閉を制御し、試料としてプルーフ画像を用いて測色を行う場合には、反射壁１１７によって光トラップ用開口部１１４を閉じる制御を行い、試料として印刷画像を用いる場合には、反射壁１１７による光トラップ用開口部１１４の開閉の制御を行う。
【００３７】
画像データ変換プログラム８５は、取得されたデバイスリンクプロファイルＦ３に基づいて、画像データに変換処理を施すためのプログラムであって、ＣＰＵ６は当該画像データ変換プログラム８５を実行する。
この変換処理は、ＲＩＰ３によってラスタ変換が行われた面積階調画像データに対して適用しても良いし、ＲＩＰ３によって面積階調画像データを作成する際に同時に変換を行ってもよい。
【００３８】
次に、画像形成装置１によるプルーフ画像作成処理の一例を図５に示すフローチャートを用いて説明する。
【００３９】
まず、基準画像データに基づいて、ＣＰＵ６によってデバイスリンクプロファイルＦ３が作成され（ステップＳ１）、ＲＡＭ７に記憶される。次いで、原画像データがＲＩＰ３に入力され（ステップＳ２）、ＣＰＵ６が画像データ変換プログラム８５を実行することによって、原画像データに対して、ＲＡＭ７に記憶されたデバイスリンクプログラムＦ３に基づいた変換を実行し、画像データを作成し（ステップＳ３）、ステップＳ４に移行する。
ステップＳ４では、ＣＰＵ６は、取得された画像データをプルーフ画像出力部に出力し、プルーフ画像を出力して（ステップＳ４）、本処理を終了する。
【００４０】
次に、ステップＳ１で実行されるデバイスリンクプロファイル作成処理の一例を図６に示すフローチャートを用いて説明する。
【００４１】
まず、プロファイル作成の為の基準画像（ＩＴ８．７チャート）に係る基準画像データが図示しない入力部よりＣＰＵ６に入力される（ステップＳ１０１）と、ＣＰＵ６が、該基準画像データを画像形成装置の外部に設けられた印刷画像出力部（図示省略）に出力して印刷画像を出力し、プルーフ画像出力部４よりプルーフ画像を出力する（ステップＳ１０２）。
次いで、ＣＰＵ６は、測色部５において、出力された印刷画像およびプルーフ画像の測色を実行する（ステップＳ１０３）。
ステップＳ１０４では、ＣＰＵ６は、取得された測色結果（ａ*、ｂ*）より、第１のプロファイルＦ１を作成する（ステップＳ１０４；プロファイル作成工程）。また、同時に、第２のプロファイルＦ２も作成する（ステップＳ１０４）。
さらにＣＰＵ６は、作成した第１のプロファイルＦ１および第２のプロファイルＦ２を用いてデバイスリンクプロファイルＦ３を作成し（ステップＳ１０５）、プロファイル作成処理を終了する。
【００４２】
次に、ステップＳ１０３で実行される測色処理の一例を、図７に示すフローチャートを用いて説明する。
【００４３】
まず、ＣＰＵ６が、試料が測色部５にセットされたか否かを判断する（ステップＳ２０１）。セットされていないと判断すると（ステップＳ２０１；Ｎｏ）、ＣＰＵ６は繰返しセットされたか否かの判断を実行する。一方、ＣＰＵ６が、試料が測色部５にセットされたと判断すると（ステップＳ２０１；Ｙｅｓ）、図示しない入力部を介して入力された入力情報に基づいて、該試料がプルーフ画像であるかを判断する（ステップＳ２０２）。
ＣＰＵ６が、プルーフ画像であると判断すると（ステップＳ２０２；Ｙｅｓ）、キセノンフラッシュランプから光を照射して、測色を開始する（ステップＳ２０３）。測色を終了すると、ＣＰＵ６は、印刷画像の測色が終了したか否かを判断する（ステップＳ２０４）。ＣＰＵ６が、印刷画像の測色が終了したと判断すると（ステップＳ２０４；Ｙｅｓ）本測色処理を終了する。一方、ＣＰＵ６が、印刷画像の測色が終了していないと判断すると（ステップＳ２０４；Ｎｏ）、ステップＳ２０１に戻って、再び試料がセットされたか否かの判断を実行する。
ステップＳ２０２において、ＣＰＵ６が、プルーフ画像ではない、つまり印刷画像であると判断すると（ステップＳ２０２；Ｎｏ）、ＣＰＵ６は、反射壁１１７を光トラップ用開口部１１４が開口するよう移動させて（ステップＳ２０５）、測色を開始する（ステップＳ２０６）。測色が終了すると、ＣＰＵ６は、反射壁１１７を光トラップ用開口部１１４が閉口するよう移動させて（ステップＳ２０７）、光トラップ用開口部１１４を閉じた状態でステップＳ２０８に移行して測色を開始する（ステップＳ２０８）。
ステップＳ２０８において測色が終了すると、ＣＰＵ６は、プルーフ画像の測色を実行したかを判断する（ステップＳ２０９）。ＣＰＵ６が、プルーフ画像の測色が終了していないと判断すると（ステップＳ２０９；Ｎｏ）、再びステップＳ２０１に戻って、試料がセットされたか否かを判断する。ＣＰＵ６が、プルーフ画像の測色が終了していると判断すると（ステップＳ２０９；Ｙｅｓ）、本測色処理を終了する。
【００４４】
以上に説明した画像形成装置１によると、測色の幾何条件として、光トラップ有り／無しの２条件を設定し、測色の各幾何条件における測色結果を用いて第１のプロファイルを作成することによって、１つの測色の幾何条件における測色結果のみを用いる場合に比較して、精度の高い第１のプロファイルを作成することができる。具体的には、反射光の状況などが異なる２つの状態の測色結果を適宜組み合わせることにより、実際の観察条件を仮想的に作り出し、精度の高い第１のプロファイルを作成することができる。これにより、プルーフ画像の色を印刷画像の色に高度に近似させることができることとなる。従って、高精度なプロファイルを用いて色の調整が行われることとなって、印刷画像の色に高度に近似したプルーフ画像を取得することができる。
また、プルーフ画像が、連続する記録媒体内部に形成される場合には、観察条件の影響の受け方が印刷画像との間で大きく変化するため、従来方法での色調整の精度が大きく劣化することとなる。このため、本発明に係るプロファイルの作成方法は、連続する記録媒体内部にプルーフ画像を形成する場合に、より有用に用いることができる。
【００４５】
尚、本実施の形態においては、プルーフ画像が記録される記録材料として、ハロゲン化銀感光材料を例にあげたが、これに限られるものではなく、連続する記録媒体内部に画像を記録可能な記録材料であることが好ましい。具体的には、例えば、中間媒体を介して記録材料に画像を転写する方式である溶融熱転写方式で用いられる記録材料のように、受像層（例えば、ハロゲン化銀感光材料における乳剤層）を備える記録材料である場合にも有用に用いることができる。
また、第１のプロファイルＦ１を、印刷条件に応じて複数作成し、該条件に応じて選択してデバイスリンクプロファイルＦ３の作成に適用するものとしてもよい。
【００４６】
以下に、上記に説明した実施の形態の変形例を挙げて、光トラップの有無以外の測色の幾何条件について説明する。
［変形例１］
第1のプロファイルＦ１作成時における測色の幾何条件を、拡散光による照明と、スペキュラ光による照明、の２つの条件としても良い。この場合、照射角のバラツキの大きい光である拡散光による照明と、照射角が一定であって輝度の高いスペキュラ光による照明とを用いて取得された２種類の測色結果から第１のプロファイルＦ１を作成することにより、目視の印象に近い色をも反映した、より高精度なプロファイルを作成することができる。このとき、測色部５としては、積分球１１であることが望ましいが、拡散光およびスペキュラ光による照明が可能な測色装置であれば適宜好適な測色装置を用いることができる。
［変形例２］
さらに、測色の幾何条件として、法線を基準として変化させた測定光の受光角度における測色結果を用いることとしても構わない。この場合には、一定角度における測色結果のみを用いる場合に比較して、より精度の高いプロファイルを作成することができる。このとき、測色部５としては、積分球１１であることが望ましいが、法線を基準とした測色光の複数の受光角度における照明が可能な測色装置であれば、適宜好適な測色装置を用いることができる。
【００４７】
次に、上記に説明した本発明の実施例を、比較例とともに説明する。
［実施例１］
まず、片面に高密度ポリエチレンを、もう一方の面にアナターゼ型酸化チタンを１５質量％の含有量で分散して含む溶融ポリエチレンをラミネートした、平米当たりの質量が１１５ｇのポリエチレンラミネート紙反射支持体（テーバー剛度＝３．５、ＰＹ値＝２．７μｍ、中紙質量８５ｇ／ｍ2）上に、表１に示す構成からなる各層の塗布液を調製した後、直ちに酸化チタンを含有するポリエチレン層の側に塗設し、更に、裏面側にはゼラチン６．００ｇ／ｍ2、シリカマット剤０．６５ｇ／ｍ2を塗設し、多層ハロゲン化銀感光材料である試料１０１を作成した。なお、表１中に記載のハロゲン化銀の添加量は、銀に換算して示した。
次いで、以下のような露光部と現像部とをもつ画像形成装置を準備した。
露光部は、光源としてＢのＬＥＤを主走査方向に１０個並べ露光のタイミングをすこしづつ遅延させることによって同じ場所を１０個のＬＥＤで露光できるように調整した。また、副走査方向にも１０個のＬＥＤを並べ隣接する１０画素分の露光が一度に出来る露光ヘッドを準備した。Ｇ、Ｒも同様にＬＥＤを組み合わせて露光ヘッドを準備した。各ビームの径は約１０μｍで、この間隔でビームを配列し、副走査のピッチは約１００μｍとした。１画素あたりの露光時間は約１００ナノ秒であった。
【表１】
2006066983.tif 000003
【００４８】
露光後のハロゲン化銀感光材料に、以下の現像処理を行うように現像部を準備した。
〔〔現像処理〕〕
〔処理工程〕処理工程（処理温度、処理時間、補充量）
発色現像 ３３．０±０．３℃ １２０秒 ８０ｍｌ／ｍ2
漂白定着 ３３．０±０．５℃ ９０秒 １２０ｍｌ／ｍ2
安定化 ３０〜３４℃ ６０秒 １５０ｍｌ／ｍ2
乾燥 ６０〜８０℃ ３０秒
【００４９】
〔処理液組成〕上記現像処理に用いた各処理液は以下の通りである。
（発色現像液タンク液及び補充液）
タンク液／補充液：純水 ８００ｍｌ／８００ｍｌ、トリエチレンジアミン ２ｇ／３ｇ、ジエチレングリコール １０ｇ／１０ｇ、臭化カリウム ０．０１ｇ − 塩化カリウム ３．５ｇ − 亜硫酸カリウム ０．２５ｇ／０．５ｇ、Ｎ−エチル−Ｎ−（β−ヒドロキシエチル）−４−アミノアニリン硫酸塩 ２．９ｇ／４．８ｇ、Ｎ，Ｎ−ジスルホエチルヒドロキシルアミン ２０．４ｇ／１８．０ｇ、トリエタノールアミン １０．０ｇ／１０．０ｇ、ジエチレントリアミン五酢酸ナトリウム塩 ２．０ｇ／２．０ｇ、蛍光増白剤（４，４′−ジアミノスチルベンジスルホン酸誘導体）２．０ｇ／２．５ｇ、炭酸カリウム ３０ｇ／３０ｇ
水を加えて全量を１リットルとし、タンク液はｐＨを１０．０に、補充液はｐＨを１０．６に調整した。
（漂白定着液タンク液及び補充液）
ジエチレントリアミン五酢酸第二鉄アンモニウム２水塩 ６５ｇ、ジエチレントリアミン五酢酸 ３ｇ、チオ硫酸アンモニウム（７０％水溶液） １００ｍｌ、２−アミノ−５−メルカプト−１，３，４−チアジアゾール ２．０ｇ、亜硫酸アンモニウム（４０％水溶液） ２７．５ｍｌ
水を加えて全量を１リットルとし、炭酸カリウム又は氷酢酸でｐＨを５．０に調整した。
（安定化液タンク液及び補充液）
ｏ−フェニルフェノール １．０ｇ、５−クロロ−２−メチル−４−イソチアゾリン−３−オン ０．０２ｇ、２−メチル−４−イソチアゾリン−３−オン ０．０２ｇ、ジエチレングリコール １．０ｇ、蛍光増白剤（チノパールＳＦＰ） ２．０ｇ、１−ヒドロキシエチリデン−１，１−ジホスホン酸 １．８ｇ、硫酸亜鉛 ０．５ｇ、硫酸マグネシウム・７水塩 ０．２ｇ、ＰＶＰ（ポリビニルピロリドン） １．０ｇ、アンモニア水（水酸化アンモニウム２５％水溶液） ２．５ｇ、ニトリロ三酢酸・三ナトリウム塩 １．５ｇ
水を加えて全量を１リットルとし、硫酸又はアンモニア水でｐＨを７．５に調整した。
【００５０】
画像データとして、ＩＴ８．７チャートを用意し、印刷画像を準備するとともに、プルーフ画像を出力し、下記の方法にて両者を測定し、２°視野補助標準の光Ｄ５０でのＬ*、ａ*、ｂ*の値を求めた。
方法としては、
（方法１）ＪＩＳ  Ｚ８７２２に規定された、照明と受光の測色の幾何条件ｃ／正反射光のトラップ有り
（方法２）ＪＩＳ  Ｚ８７２２に規定された、照明と受光の測色の幾何条件ｃ／正反射光のトラップ無し
（方法３）ＪＩＳ  Ｚ８７２２に規定された、照明と受光の測色の幾何条件ｂ
（方法４）方法３において受光の角度を６０°としたもの
として、これらの結果を適宜組み合わせた第１のプロファイルを作成した。この第１のプロファイルを用いて、色調整を行った後、ポートレート画像（画像Ａ）と風景画像（画像Ｂ；遠景（山と空）が１／３、人物が１／３、近景（植栽、遊具など）が１／３を占める）を並列にレイアウトした原稿を出力し、印刷画像との一致度を１０人の被験者の目視評価によって評価した。
このとき、従来方法では、印刷画像、プルーフ画像とも方法３で測定した結果からプロファイルを作成しており、この方法での印刷画像とプルーフ画像との一致度を基準として下記に示した基準に従って評価を行った。
＋２；有意に優れている
＋１；優れているが差は小さい
０；同等
−１；劣っているが差は小さい
−２；有意に劣っている
ここで、２つの測定方法を組み合わせてプロファイルを作成するためには、各測定データで作成された画像データとプルーフ画像の再現色の関係から、予め決められた重み付けによって両者の値を加重平均して仮想的な画像データと再現色の関係を求め、これに基づいてプロファイルを作成した。結果を表２に示した。
【表２】
2006066983.tif 000004
【００５１】
表２に示すように測色条件１と測色条件２のデータを加重平均してプロファイルを作成し、色調整したプルーフ画像を作成した。ＩＴ８．７チャートを出力し、方法３で測定したとき、５９３点の式差の平均値は、３．８〜４．５であり、いずれの方法をとっても大きな差は認められなかった。
出力画像を目視評価した結果、方法１〜４のいずれで測定したデータであっても、ほぼ同様な評価結果であったが、これらを組み合わせることによって有意な効果が得られることが分かる。特に、方法３と方法４の組み合わせ、即ち、照明光が試料面に対して垂直に入射し、これを入射光に対して４５°で受光した結果と、６０°で受光した結果を組み合わせたプロファイルを用いた場合に非常に高い効果が得られることが分かる。画像を観察した結果では、ハイライトやシャドーと比べて、肌色などの中間的な画像部分の改善が特に目立つ結果であった。
【００５２】
［実施例２］
実施例１の評価を２つの測定条件の重み付けを変えて評価した結果を表３に示した。評価基準は実施例１と同様である。
【表３】
2006066983.tif 000005
【００５３】
方法３と方法４の組み合わせでは、方法４の重み付けを０．６としたところにピークがあることが分かった。即ち、重み付け係数の広い範囲に渡って、本発明の効果を得ることができる。
【００５４】
［実施例３］
印刷画像のプロファイルは方法３で測定したデータから作成したものを用い、プルーフ画像側を実施例２と同様にして評価を行った。結果を表４に示した。評価基準は実施例１と同様である。
【表４】
2006066983.tif 000006
【００５５】
いずれも、実施例２の結果と比較して効果が小さくなっているものの、重み付け係数を調整することによって良好な結果が得られることが分かった。一方のプロファイルを調整することで本発明の効果が得られるということは、複数の拠点間、異なるプルーファの混在する環境の中で印刷側のプロファイルを共通にしておき、プルーファに求められる性能に応じて本発明の方法を適用できることが可能であることを示すものであり、非常に有用性の高いシステムであることが分かった。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の概略構成図である。
【図２】積分球の概略構成図である。
【図３】第１のプロファイルを説明するための図である。
【図４】第２のプロファイルを説明するための図である。
【図５】プルーフ画像作成処理の一例を示すフローチャートである。
【図６】デバイスリンクプロファイル作成処理の一例を示すフローチャートである。
【図７】測色処理の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５７】
１  画像形成装置
２  画像入力部
３  ＲＩＰ
４  プルーフ画像出力部
５  測色部
６  ＣＰＵ（第１のプロファイル作成手段）
７  ＲＡＭ
８  ＲＯＭ
８１  第１のプロファイル作成プログラム
８２  第２のプロファイル作成プログラム
８３  デバイスリンクプロファイル作成プログラム
８４  測色プログラム
８５  画像データ変換プログラム
【図１】
2006066983.tif 000007
【図２】
2006066983.tif 000008
【図３】
2006066983.tif 000009
【図４】
2006066983.tif 000010
【図５】
2006066983.tif 000011
【図６】
2006066983.tif 000012
【図７】
2006066983.tif 000013