(57)【要約】【課題】ユーザの設定する入力モードに応じて希望の文字を容易かつ確実に見つけられるように表示する。【解決手段】キートップ１の裏面に遮光部８を形成する。遮光部８は、キーボタンに割り当てられている文字を種類別の表示領域毎に抜き文字印刷して形成する。金属ドーム４を覆うドーム固定シート５内にキーバックライト６を設ける。キーバックライト６は、遮光部８の数字表示領域を照光するキーバックライト６‐１と、かな表示領域を照光するキーバックライト６‐２と、アルファベット表示領域を照光するキーバックライト６‐３とに分割して配置する。例えば、数字入力モードが設定された場合、数字表示領域を照光するキーバックライト６‐１のみ点灯することにより、数字入力モードで必要な数字だけを明るく表示させる。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一つのキーボタンに複数種類の文字（数字・かな文字・アルファベット等）が割り当てられている携帯端末機器のキーボタン構造であって、キーボタンに割り当てられている文字が種類別に印刷されている透明材質のキートップと、前記キートップに種類別に印刷されている文字を背面から照光するキーバックライトとを有し、前記キーバックライトは、前記種類別に印刷されている文字の表示領域をそれぞれ個別に独立して照光するように形成されていることを特徴とするキーボタン構造。
【請求項２】
前記キートップは種類別に印刷される文字を抜き文字印刷した遮光部を有することを特徴とする請求項１記載のキーボタン構造。
【請求項３】
前記遮光部は前記キートップの表面に形成されることを特徴とする請求項２記載のキーボタン構造。
【請求項４】
前記記遮光部は前記キートップの裏面に形成されることを特徴とする請求項２記載のキーボタン構造。
【請求項５】
前記キーバックライトは、ユーザにより設定される入力モードに応じて点灯制御されることを特徴とする請求項１、２、３又は４記載のキーボタン構造。
【請求項６】
前記キーバックライトは、前記文字表示領域毎に異なる色で照光することを特徴とする請求項１、２、３、４又は５記載のキーボタン構造。
【請求項７】
前記キーバックライトは、ＥＬ素子により構成されることを特徴とする請求項１、２、３、４、５又は６記載のキーボタン構造。
【請求項８】
前記キーバックライトは、ＬＥＤ素子により構成されることを特徴とする請求項１、２、３、４、５又は６記載のキーボタン構造。
【請求項９】
一つのキーボタンに複数種類の文字（数字・かな文字・アルファベット等）が割り当てられている携帯端末機器のキーボタン構造であって、ユーザにより押下される透光材質のキートップと、前記キートップの面にキーボタンに割り当てられている文字を種類別に抜き文字印刷して形成される遮光部と、キートップの押下によりプリント基板に形成された接点に接触する弾力性の金属ドームと、前記金属ドームを覆うようにして固定する弾力性の透光材質のドーム固定シートと、前記ドーム固定シート内に設けられ前記遮光部の種類別の文字表示領域をそれぞれ個別に照光するキーバックライとを有することを特徴とするキーボタン構造。
【請求項１０】
前記キーバックライトは、ユーザにより設定される入力モードに応じて点灯制御されることを特徴とする請求項９記載のキーボタン構造。
【請求項１１】
前記キーバックライトは、前記文字表示領域毎に異なる色で照光することを特徴とする請求項９又は１０記載のキーボタン構造。
【請求項１２】
前記遮光部は、前記キートップの表面に設けられることを特徴とする請求項９、１０又は１１記載のキーボタン構造。
【請求項１３】
前記遮光部は、前記キートップの裏面に設けられることを特徴とする請求項９、１０又は１１記載のキーボタン構造。
【請求項１４】
一つのキーボタンに複数種類の文字（数字・かな文字・アルファベット等）を割り当てたキーボタン構造を有する携帯端末機器であって、前記キーボタン構造は、キーボタンに割り当てられている文字が種類別に印刷されている透明材質のキートップと、前記キートップに種類別に印刷されている文字の種類別領域を背面から個別に独立して照光するキーバックライトとを有することを特徴とする携帯端末機器。
【請求項１５】
前記キーバックライトは、ユーザにより設定される入力モードに応じて点灯制御されることを特徴とする請求項１４記載の携帯端末機器。
【請求項１６】
前記キーバックライトは、前記文字の種類別領域毎に異なる色で照光することを特徴とする請求項１５記載の携帯端末機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は携帯電話機、ＰＨＳ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｈａｎｄｙｐｈｏｎｅ  Ｓｙｓｔｅｍ）、ＰＤＡ（Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄａｔａ  Ａｓｓｉｓｔａｎｃｅ，Ｐｅｒｓｏｎａｌ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ａｓｓｉｓｔａｎｔｓ：個人向け携帯型情報通信機器）等の携帯端末機器に適用されるキーボタン構造に関し、特にキーボタンに割り当てられている複数の文字を表示する構造及びそのキーボタン構造を有する携帯端末機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
最近の携帯電話機は、電話帳機能やメール機能を有しており、キーボタンを操作して数字、かな文字、アルファベット等の文字入力を行う機会が多い。
【０００３】
携帯電話機は大きさや重さの制約があり、キー操作部のスペースやキーボタン数が限定されるため、一つのキーボタンに数字、かな文字、アルファベット等の複数種類の文字を割り当てている。
【０００４】
図１３は、キー操作部のテンキーおよび記号キーに割り当てられる複数種類の文字の一例を示す図である。
【０００５】
テンキーの各キーボタンには、数字、かな文字、アルファベット等の複数種類の文字がそれぞれ割り当てられている。
【０００６】
ユーザが文字入力を行う際は、キーボタンに表示されている文字を視認し、入力モードに応じて希望の文字に該当するキーボタンを探して押下する。しかし、複数種類の文字が割当てられている各キーから、所望の文字を視認しキーを選択する必要があり、表示文字を視認しにくい。このため入力スピードが低下したり入力ミスが発生したりする。
【０００７】
キーボタンの表示文字の視認性を向上させるために、特開２００１−６４７９号公報（特許文献１）は、透明材料で形成されたボタン本体の裏面側に、表示する数字、かな文字等を凹状に形成して着色し、背面から照光して表示が立体的に見えるようにすることにより、視認性を向上できるスイッチボタンを開示している。
【０００８】
特開２００２−３２０００５号公報（特許文献２）は、透明で所定の厚みを有するキー本体の表面側にかな文字、アルファベットを表記し、キー本体の底面側には数字を表記することにより、表示領域を拡張して表示サイズを拡大し視認性を向上できる携帯端末装置のキー構造を開示している。
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−６４７９号公報
【特許文献２】特開２００２−３２０００５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述した特許文献１では、凹状に形成された数字、かな文字等が立体的に表示されるので見易くなるが、しかし、凹状に形成された数字、かな文字等の複数の文字が一緒に表示される。このため、入力モードに対応して希望の文字を選択する際に、入力時に必要とする文字以外も表示されるので、入力したい文字を探す妨げになり、素早い入力ができないばかりでなく、入力ミスも発生し易い。
【００１１】
特許文献２では、キー本体の表面側および底面側の両面にサイズを拡大して文字を表示するので見易くなるが、しかし、本体の表面側および底面側にそれぞれ表記した文字が重なって見える。このため、入力モードに対応する希望の文字を選択する際に、入力したい文字を探す妨げになり、素早い入力ができないばかりでなく、入力ミスも発生し易い。
【００１２】
例えば、かな入力モードで入力する場合、キーボタンに割り当てられたかな文字以外のアルファベットや数字等も一緒に重なって見えるので、希望するかな文字を探すのは容易でなく、入力スピードが低下して入力ミスも発生し易い。
【００１３】
本発明の目的は、入力モードに対応して希望の文字を容易かつ確実に見つけられるように表示することにより、視認性を改善して入力スピードの向上、入力ミスの防止に役立つキーボタン構造を提供することにある。
【００１４】
本発明の他の目的は、入力モードに対応して希望の文字を容易かつ確実に見つけられるように表示することにより、キーボタンの視認性を改善して入力スピードを向上でき、入力ミスも防止できる携帯端末機器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明によれば、一つのキーボタンに複数種類の文字（数字・かな文字・アルファベット等）が割り当てられている携帯端末機器のキーボタン構造であって、キーボタンに割り当てられている文字が種類別に印刷されている透明材質のキートップと、前記キートップに種類別に印刷されている文字を背面から照光するキーバックライトとを有し、前記キーバックライトは、前記種類別に印刷されている文字の表示領域をそれぞれ個別に独立して照光するように形成されていることを特徴とするキーボタン構造が得られる。
【００１６】
望ましくは、前記キートップは種類別に印刷される文字を抜き文字印刷した遮光部を有する。
【００１７】
前記遮光部は前記キートップの表面に形成されてもよいし、裏面に形成されてもよい。
【００１８】
本発明の実施形態によれば、前記キーバックライトは、ユーザにより設定される入力モードに応じて点灯制御される。
【００１９】
望ましくは、前記キーバックライトは、前記文字表示領域毎に異なる色で照光する。
【００２０】
本発明によれば、また、一つのキーボタンに複数種類の文字（数字・かな文字・アルファベット等）が割り当てられている携帯端末機器のキーボタン構造であって、ユーザにより押下される透光材質のキートップと、前記キートップの面にキーボタンに割り当てられている文字を種類別に抜き文字印刷して形成される遮光部と、キートップの押下によりプリント基板に形成された接点に接触する弾力性の金属ドームと、前記金属ドームを覆うようにして固定する弾力性の透光材質のドーム固定シートと、前記ドーム固定シート内に設けられ前記遮光部の種類別の文字表示領域をそれぞれ個別に照光するキーバックライとを有することを特徴とするキーボタン構造が得られる。
【００２１】
前記キーバックライトは、ユーザにより設定される入力モードに応じて点灯制御される。
【００２２】
望ましくは、前記キーバックライトは前記文字表示領域毎に異なる色で照光する。
【００２３】
また、本発明によれば、一つのキーボタンに複数種類の文字（数字・かな文字・アルファベット等）を割り当てたキーボタン構造を有する携帯端末機器であって、前記キーボタン構造は、キーボタンに割り当てられている文字が種類別に印刷されている透明材質のキートップと、前記キートップに種類別に印刷されている文字の種類別領域を背面から個別に独立して照光するキーバックライトとを有することを特徴とする携帯端末機器が得られる。
【００２４】
前記キーバックライトは、ユーザにより設定される入力モードに応じて点灯制御される。
【００２５】
望ましくは、前記キーバックライトは、前記文字の種類別領域毎に異なる色で照光する。
【発明の効果】
【００２６】
本発明によれば、各キーボタンに割り当てられている複数種類（数字・かな・アルファベット等）の文字が種類別に表示される文字表示領域を、領域毎に個別に独立して照光するキーバックライトをそれぞれ配置することにより、ユーザが設定した入力モード応じてキーバックライトを点灯し、設定した入力モードで必要な文字のみを表示させることができるので、ユーザは希望の文字を容易かつ確実に見つけることができ、入力スピードを向上できと共に入力ミスを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
次に本発明について図面を参照して説明する。
【００２８】
図１は本発明の第１の実施例に係る携帯電話機のキーボタンの構造を示す断面図である。
【００２９】
図１において、キーボタンは、携帯電話機の筐体表面から突出しユーザにより押下される透光材質のキートップ１と、プリント基板２に形成される接点３と、接点３の上方に設けられ押下に応じて接点間を電気的に接続する弾力性の金属ドーム４と、金属ドーム４を覆うように固定する弾力性の透光材質のドーム固定シート５と、ドーム固定シート５内に設けられるキーバックライト６と、キートップ１の裏面側に設けられドーム固定シート５の中央部分を押下する突起（押し子）を形成された透光材質のラバーシート７とを有している。
【００３０】
キートップ１の裏面には、キーボタンに割り当てられている文字が種類別に抜き文字印刷されて形成される遮光部８を設けている。
【００３１】
図２は、テンキー及び記号キーのキートップに印刷される遮光部８の各文字の種類にバックライトを照射した状態で表面から見た一例を示す図である。
【００３２】
数字、かな文字、アルファベット等の文字種類毎に文字表示の領域が定められている。すなわち、テンキーでは、数字（１，２，３，４，５，６，７，８，９，０）が、記号キーでは、記号（＊，＃）が遮光部の左側の表示領域に配置されている。かな文字の表示領域はテンキーの１から９については右側上部に、０については右側上部及び右側下部に配置されている。アルファベットの表示領域は１及び０を除くテンキーについては右側下部に配置されている。
【００３３】
また、キーボタンに割り当てられている文字の部分は光を通過させるが、文字部分以外は遮光するように抜き文字印刷されている。
【００３４】
キーバックライト６は、例えば、薄膜ＥＬ（エレクトロルミネセンス）であり、キートップ１の裏面の遮光部８の文字表示領域を背面から照光する。
【００３５】
またキーバックライト６は、後に説明するように、遮光部８の文字表示領域をそれぞれ個別に独立して照光できるように、数字表示領域を照光するキーバックライト６-１と、かな表示領域を照光するキーバックライト６‐２と、アルファベット表示領域を照光するキーバックライト６‐３とに分割して配置されている。
【００３６】
遮光部８は、文字表示領域毎にキーバックライトから光を受け、抜き文字印刷された文字部分を透過する光によって、キーボタンに割り当てられた文字が文字種類毎に明るく見える。
【００３７】
図３は、遮光部８の文字表示領域とキーバックライト６との配置関係を示している。
【００３８】
同図を参照すると、数字「２」、かな文字「か」、アルファベット「ＡＢＣ」がそれぞれ割り当てられたキーボタンの遮光部８の一例と、その各領域を照射する数字表示領域照光用バックライト６‐１、かな文字表示領域照光用バックライト６‐２及びアルファベット表示領域照光用バックライト６‐３との対応関係が示されている。各表示領域は、それぞれ個別のバックライトの照光を受ける。
【００３９】
ここで、遮光部８の数字表示領域８１を照光するキーバックライト６―１を点灯させれば、数字「２」だけを明るく表示させることができる。図４には、数字「２」の表示領域を照光するキーバックライト６‐１だけを点灯した状態と、そのときの数字「２」が明るく表示される状態を示している。
【００４０】
同様に、図５を参照すると、かな文字表示領域８２を照光するキーバックライト６‐２が点灯され、かな文字「か」だけを明るく表示した状態が例示されている。
同様に、アルファベット表示領域を照光するキーバックライト６‐３を点灯させれば、アルファベット「ＡＢＣ」だけを明るく表示させることができる。
【００４１】
図６を参照すると、数字入力モード、かな文字入力モード及びアルファベット入力モードのおのおのに対する文字の明るさの見え方が例示されている。キーバックライト６‐１、６‐２、６‐３は、入力モードに応じて点灯制御される。
【００４２】
図７は、本発明のキーボタンが適用される携帯電話機の一例を示す正面図であり、携帯電話機の折り畳み筐体の一方にはアンテナ１１、音声を送出するスピーカ１２、各種データを表示する表示部１３が配置されている。折り畳み筐体の他方にはユーザが操作するキー操作部１４、マイク１５が配置されている。キー操作部１４のテンキー、記号キーに上記キーボタンが使用される。
【００４３】
図８はキーバックライト６‐１、６‐２、６‐３の点灯制御を示すフローチャートである。点灯制御は図示しない制御部が、入力操作部の入力モードを選択する機能キー、電源スイッチ等の操作にしたがって行う。
【００４４】
同図を参照すると、ユーザが携帯電話機の電源スイッチをＯＮにした初期状態では（ステップ１０１）、遮光部８の全ての文字表示領域のキーバックライトを点灯する（ステップ１０２）。すなわち、数字表示領域を照光するキーバックライト６‐１、かな表示領域を照光するキーバックライト６‐２、およびアルファベット表示領域を照光するキーバックライト６‐３を点灯する。
【００４５】
その後、ユーザが数字入力モードを設定した場合は（ステップ１０３）、遮光部８の数字表示領域を照光するキーバックライト６‐１のみ点灯し、かな文字表示領域およびアルファベット表示領域を照光するキーバックライト６‐２および６‐３を消灯する（ステップ１０４）。この場合は、図９に示すように、数字表示領域の文字のみが照光され、数字入力モードで必要な表示文字が明るく際立って表示される。
【００４６】
ユーザが、かな入力モードを設定した場合は（ステップ１０５）、遮光部８のかな表示領域を照光するキーバックライト６‐２のみ点灯し、数字表示領域およびアルファベット表示領域を照光するキーバックライト６‐１．６‐３を消灯する（ステップ１０６）。この場合は、図１０に示すように、かな表示領域の文字のみが照光され、かな入力モードで必要な表示文字が明るく際立って表示される。
【００４７】
ユーザがアルファベット入力モードを設定した場合は（ステップ１０７）、遮光部８のアルファベット表示領域を照光するキーバックライト６‐３のみ点灯し、数字表示領域およびかな表示領域を照光するキーバックライト６‐１および６‐２を消灯する（ステップ１０８）。この場合は、図１１に示すように、アルファベット表示領域の文字のみが照光され、アルファベット入力モードで所定の表示文字が明るく際立って表示される。
【００４８】
ステップ２０１，３０１，４０１で電源がＯＦＦになるまで、入力モードに変更がければ（ステップ２０２、３０２，４０２でＮＯ）、各モードに従った点灯を続ける。入力モードに変更があれば（ステップ２０２、３０２，４０２でＹＥＳ）、結合子Ａからステップ１０３へ行き、入力モードに従った点灯制御を行う。
【００４９】
このように、ユーザが設定した入力モードに応じて該当文字表示領域のみを照光して必要な文字のみ表示させることにより、文字入力時の視認性を向上できる。
【００５０】
なお、数字表示領域を照光するキーバックライト６‐１、かな表示領域を照光するキーバックライト６‐２、およびアルファベット表示領域を照光するキーバックライト６‐３の発光色を、それぞれ異なる色にしてもよい。
【００５１】
例えば、キーバックライト６‐１を青色、キーバックライト６‐２を黄緑色、キーバックライト６‐３をオレンジ色にすれば、表示される文字の色を見ることにより、数字、かな、アルファベットの文字種別を識別できるので、視認性を一層向上させることができる。
【００５２】
また、キーバックライト６は、薄膜ＥＬ（エレクトロルミネセンス）に限定されるものではなく、例えば、ＬＥＤ等を使用することも可能である。
【００５３】
図１２はキーボタン構造の他の実施例を示す断面図である。
【００５４】
この実施例におけるキーボタン構造の図１に示したキーボタン構造との相違点は、遮光部８をキートップ１の表面に設けている点である。その他の各構成要素は図１に示したものと同じであるので説明は省略する。そして、このように遮光部をキートップの表面に設けても、裏面に設けた場合と同様の効果が得られる
この構造のキーボタン構造は、第１の実施例のキーボタン構造と同様に図７の携帯電話機に適用し、点灯制御を行うことができる。
【００５５】
上記実施例では、数字、かな文字及びアルファベット文字の配置をそれぞれ各キーボタンで同じような配置にしたが、そのような場合に限定されずキーボタン毎に変えてもよい。例えば、数字キー「７」及び「９」ではアルファベットを４文字が右側下部に配置されているが、その一部をかな文字の横に配置し、それに合わせてバックライトの形状及び配置を変更してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本発明の第１の実施例に係る携帯電話機のキーボタンの構造を示す断面図である。
【図２】本発明の実施例におけるテンキーの各キーボタンに形成される遮光部８の一例を示す図である。
【図３】本発明の実施例における遮光部８の文字表示領域と各キーバックライトとの配置関係を示す図である。
【図４】本発明の実施例におけるキーボタンの表示とバックライトの照光との関係を示し、数字「２」の表示領域を照光するキーバックライト６‐１を点灯した状態と、そのときの数字「２」が明るく表示される状態を示す図である。
【図５】本発明の実施例におけるキーボタンの表示とバックライトの照光との関係を示し、かな文字「か」の表示領域を照光するキーバックライト６‐２を点灯した状態と、そのときのかな文字「か」が明るく表示される状態を示す図である。
【図６】本発明の実施例における１つのキーボタンについての数字入力モード、かな文字入力モード及びアルファベット入力モードのおのおのに対する文字の明るさの見え方を示す図である。
【図７】本発明の第１の実施例のキーボタン構造を使用した携帯電話機の一例を示す正面図である。
【図８】本発明の実施例におけるキーバックライトの点灯制御を示すフローチャートである。
【図９】本発明の実施例における数字入力モードにおけるテンキーの表示文字を示す図である。
【図１０】本発明の実施例におけるかな入力モードにおけるテンキーの表示文字を示す図である。
【図１１】本発明の実施例におけるアルファベット入力モードにおけるテンキーの表示文字を示す図である。
【図１２】本発明の他の実施例のキーボタン構造を示す断面図である。
【図１３】キー操作部のテンキーの配置例を示す図である。
【符号の説明】
【００５７】
１    キートップ
４    金属ドーム
５    ドーム固定シート
６    キーバックライト
８    遮光部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
2006060334.tif 000011
【図１０】
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【図１１】
2006060334.tif 000013
【図１２】
2006060334.tif 000014
【図１３】
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