(57)【要約】【課題】給水管路の消毒滅菌、洗浄の時間を更に短縮でき、洗浄水を節約して、より効率的な消毒滅菌、洗浄ができ、さらに、給水管路の洗浄が通常の診療の支障にならないようにすることができる管路洗浄方法を提供する。【解決手段】診療のために水を用いる診療装置２０で用いられ、給水源Ｗから供給された水を診療器具に導出させるための給水管路１を洗浄する管路洗浄方法であって、給水管路１ｅに送気手段２を接続し、洗浄工程として、送気手段２によって給水管路１ｅに押出し空気を供給することによって、給水管路２内の残留液を排出する送気押出し工程を含む。【選択図】図１
2006142046.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄方法であって、前記給水管路に送気手段を接続し、洗浄工程として、前記送気手段によって前記給水管路に押出し空気を供給することによって、前記給水管路内の残留液を排出する送気押出し工程を含むことを特徴とする管路洗浄方法。
【請求項２】
診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄方法であって、前記給水管路に送気手段を接続し、洗浄工程として、洗浄水を供給すると同時に前記送気手段によって加圧空気を供給することで水と空気が混合されたバブルとし、このバブルによって前記給水管路の残留液を排出し、前記給水管路を洗浄するバブル洗浄工程を含むことを特徴とする管路洗浄方法。
【請求項３】
診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄方法であって、前記給水管路から排出される洗浄用済水を一時的に受けるための洗浄用済水受け容器と、この洗浄用済水受け容器に貯留される水を吸引して前記診療装置外に排出するバキュームタンクとを備え、このバキュームタンクの作動を監視して、前記洗浄用済水受け容器に貯留される洗浄用済水が前記洗浄用済水受け容器からオーバーフローしないように監視するオーバーフロー監視手段を設けたことを特徴とする管路洗浄方法。
【請求項４】
診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄方法であって、前記給水管路を消毒滅菌するために消毒滅菌薬液を前記給水管路に供給する際には、前記消毒滅菌薬液として、アルカリ溶液を供給した後に、酸性溶液や、過酸化水素水、次亜塩素酸ナトリウム水溶液などの消毒滅菌薬液を供給する薬液二段階供給をするようにしたことを特徴とする管路洗浄方法。
【請求項５】
診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄方法であって、計時手段と、管路洗浄の一連の手順を連続的に行うシーケンス制御手段とを備え、前記計時手段によって設定された任意の時刻に、前記シーケンス制御手段によって前記管路洗浄の一連の手順を行う時刻予約洗浄をするようにしたことを特徴とする管路洗浄方法。
【請求項６】
診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を、各々に開閉弁を設けた診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄方法であって、前記給水管路が複数ある場合には、これらの複数の給水管路に設けられた開閉弁を順次個別に開閉することによって、それぞれの給水管路を順次個別に洗浄する順次洗浄をするようにしたことを特徴とする管路洗浄方法。
【請求項７】
請求項６の管路洗浄方法において、前記順次洗浄をする際には、前記複数の給水管路の内、管路抵抗の少ない給水管路の順に順次洗浄する、あるいは、最も管路抵抗の少ない給水管路を最初に洗浄する抵抗順順次洗浄をするようにしたことを特徴とする管路洗浄方法。
【請求項８】
診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を、各々に開閉弁を設けた診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄方法であって、前記給水管路に送気手段を接続し、以下の手順によって、前記給水管路の洗浄を行うことを特徴とする管路洗浄方法：Ａ）前記給水管路に残留した残留水を、前記送気手段による送気押出し工程によって排出、Ｂ）前記給水管路に洗浄水を供給することによって前記給水管路を洗浄。
【請求項９】
請求項８に記載の管路洗浄方法において、前記給水管路から排出される洗浄用済水を一時的に受けるための洗浄用済水受け容器と、この洗浄用済水受け容器に貯留される水を吸引して前記診療装置外に排出するバキュームタンクとを備え、このバキュームタンクの作動を監視して、前記洗浄用済水受け容器に貯留される洗浄水が前記洗浄水受け容器からオーバーフローしないように監視するオーバーフロー監視手段を設けたことを特徴とする管路洗浄方法。
【請求項１０】
診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を、各々に開閉弁を設けた診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄方法であって、前記給水管路に消毒滅菌薬液供給手段と送気手段とを接続し、以下の手順によって、前記給水管路の洗浄を行うことを特徴とする管路洗浄方法：Ａ）前記給水管路に残留した残留水を、前記送気手段による送気押出し工程によって排出、Ｂ）前記給水管路に前記消毒滅菌薬液供給手段で消毒滅菌薬液を供給し、所定時間滞留させ、この消毒滅菌薬液によって前記給水管路を消毒滅菌、Ｃ）前記送気手段による送気押出し工程によって、前記給水管路内の消毒滅菌薬液を排出、Ｄ）前記給水管路に洗浄水を供給することによって、残留した消毒滅菌薬液を洗浄、排出。
【請求項１１】
診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を、各々に開閉弁を設けた診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄方法であって、前記給水管路に送気手段を接続し、以下の手順によって、前記給水管路の洗浄を行うことを特徴とする管路洗浄方法：Ａ）前記給水管路に残留した残留水を、洗浄水と前記送気手段によるバブル洗浄工程によって排出し、前記給水管路を洗浄。
【請求項１２】
診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を、各々に開閉弁を設けた診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄方法であって、前記給水管路に送気手段を接続し、以下の手順によって、前記給水管路の洗浄を行うことを特徴とする管路洗浄方法：Ａ）前記給水管路に残留した残留水を、洗浄水と前記送気手段によるバブル洗浄工程によって排出し、前記給水管路を洗浄、Ｂ）前記送気手段による送気押出し工程によって、前記給水管路内の水を排出、Ｃ）前記給水管路に洗浄水を供給することによって、前記給水管路を洗浄。
【請求項１３】
診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を、各々に開閉弁を設けた診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄方法であって、前記給水管路に消毒滅菌薬液供給手段と送気手段を接続し、以下の手順によって、前記給水管路の洗浄を行うことを特徴とする管路洗浄方法：Ａ）前記給水管路に残留した残留水を、洗浄水と前記送気手段によるバブル洗浄工程によって排出し、前記給水管路を洗浄、Ｂ）前記給水管路に前記消毒滅菌薬液供給手段で消毒滅菌薬液を供給し、所定時間滞留させ、この消毒滅菌薬液によって前記給水管路を消毒滅菌、Ｃ）前記給水管路に洗浄水を供給することによって、前記消毒滅菌薬液を排出し、前記給水管路を洗浄。
【請求項１４】
診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄装置であって、前記給水管路に送気手段を接続し、洗浄工程として、前記送気手段によって前記給水管路に押出し空気を供給することによって、前記給水管路内の残留液を排出する送気押出し工程を含むことを特徴とする管路洗浄装置。
【請求項１５】
診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄装置であって、前記給水管路に送気手段を接続し、洗浄工程として、洗浄水を供給すると同時に前記送気手段によって加圧空気を供給することで水と空気が混合されたバブルとし、このバブルによって前記給水管路の残留液を排出し、前記給水管路を洗浄するバブル洗浄工程を含むことを特徴とする管路洗浄装置。
【請求項１６】
診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄装置であって、前記給水管路から排出される洗浄用済水を一時的に受けるための洗浄用済水受け容器と、この洗浄用済水受け容器に貯留される水を吸引して前記診療装置外に排出するバキュームタンクとを備え、このバキュームタンクの作動を監視して、前記洗浄用済水受け容器に貯留される洗浄用済水が前記洗浄用済水受け容器からオーバーフローしないように監視するオーバーフロー監視手段を設けたことを特徴とする管路洗浄装置。
【請求項１７】
診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄装置であって、前記給水管路を消毒滅菌するために消毒滅菌薬液を前記給水管路に供給する際には、前記消毒滅菌薬液として、アルカリ溶液を供給した後に、酸性溶液を供給する薬液二段階供給をするようにしたことを特徴とする管路洗浄装置。
【請求項１８】
診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄装置であって、計時手段と、管路洗浄の一連の手順を連続的に行うシーケンス制御手段とを備え、前記計時手段によって設定された任意の時刻に、前記シーケンス制御手段によって前記管路洗浄の一連の手順を行う時刻予約洗浄をするようにしたことを特徴とする管路洗浄装置。
【請求項１９】
診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を、各々に開閉弁を設けた診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄装置であって、前記給水管路が複数ある場合には、これらの複数の給水管路に設けられた開閉弁を順次個別に開閉することによって、それぞれの給水管路を順次個別に洗浄する順次洗浄をするようにしたことを特徴とする管路洗浄装置。
【請求項２０】
請求項１９の管路洗浄装置において、前記順次洗浄をする際には、前記複数の給水管路の内、管路抵抗の少ない給水管路の順に順次洗浄する抵抗順順次洗浄をするようにしたことを特徴とする管路洗浄装置。
【請求項２１】
診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を、各々に開閉弁を設けた診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄装置であって、前記給水管路に送気手段を接続し、以下の手順によって、前記給水管路の洗浄を行うことを特徴とする管路洗浄装置：Ａ）前記給水管路に残留した残留水を、前記送気手段による送気押出し工程によって排出、Ｂ）前記給水管路に洗浄水を供給することによって前記給水管路を洗浄。
【請求項２２】
請求項２１に記載の管路洗浄装置において、前記給水管路から排出される洗浄用済水を一時的に受けるための洗浄用済水受け容器と、この洗浄用済水受け容器に貯留される水を吸引して前記診療装置外に排出するバキュームタンクとを備え、このバキュームタンクの作動を監視して、前記洗浄用済水受け容器に貯留される洗浄水が前記洗浄水受け容器からオーバーフローしないように監視するオーバーフロー監視手段を設けたことを特徴とする管路洗浄装置。
【請求項２３】
診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を、各々に開閉弁を設けた診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄装置であって、前記給水管路に消毒滅菌薬液供給手段と送気手段とを接続し、以下の手順によって、前記給水管路の洗浄を行うことを特徴とする管路洗浄装置：Ａ）前記給水管路に残留した残留水を、前記送気手段による送気押出し工程によって排出、Ｂ）前記給水管路に前記消毒滅菌薬液供給手段で消毒滅菌薬液を供給し、所定時間滞留させ、この消毒滅菌薬液によって前記給水管路を消毒滅菌、Ｃ）前記送気手段による送気押出し工程によって、前記給水管路内の消毒滅菌薬液を排出、Ｄ）前記給水管路に洗浄水を供給することによって、残留した消毒滅菌薬液を洗浄、排出。
【請求項２４】
診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を、各々に開閉弁を設けた診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄装置であって、前記給水管路に送気手段を接続し、以下の手順によって、前記給水管路の洗浄を行うことを特徴とする管路洗浄装置：Ａ）前記給水管路に残留した残留水を、洗浄水と前記送気手段によるバブル洗浄工程によって排出し、前記給水管路を洗浄。
【請求項２５】
診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を、各々に開閉弁を設けた診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄装置であって、前記給水管路に送気手段を接続し、以下の手順によって、前記給水管路の洗浄を行うことを特徴とする管路洗浄装置：Ａ）前記給水管路に残留した残留水を、洗浄水と前記送気手段によるバブル洗浄工程によって排出し、前記給水管路を洗浄、Ｂ）前記送気手段による送気押出し工程によって、前記給水管路内の水を排出、Ｃ）前記給水管路に洗浄水を供給することによって、前記給水管路を洗浄。
【請求項２６】
診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を、各々に開閉弁を設けた診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄装置であって、前記給水管路に消毒滅菌薬液供給手段と送気手段を接続し、以下の手順によって、前記給水管路の洗浄を行うことを特徴とする管路洗浄装置：Ａ）前記給水管路に残留した残留水を、洗浄水と前記送気手段によるバブル洗浄工程によって排出し、前記給水管路を洗浄、Ｂ）前記給水管路に前記消毒滅菌薬液供給手段で消毒滅菌薬液を供給し、所定時間滞留させ、この消毒滅菌薬液によって前記給水管路を消毒滅菌、Ｃ）前記給水管路に洗浄水を供給することによって、前記消毒滅菌薬液を排出し、前記給水管路を洗浄。
【請求項２７】
請求項１４から２６のいずれかに記載の管路洗浄装置を備えたことを特徴とする診療装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、歯科用診療器具によって代表される、水（清浄水）を噴射、放出などすることによって診療を行う診療器具を備えた診療装置で用いられ、給水源から供給された水を診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄方法及び装置、この管路洗浄装置を備えた診療装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
歯科用診療器具によって代表される、清浄水を噴射、放出などさせて治療をおこなう診療器具としては、たとえば水と空気を混合させたものを噴出させて口腔内を掃除する歯科用シリンジなどが知られているが、このような診療器具では、その給水管路は、その治療にもちいる水の長期残留による菌の繁殖や、治療中の患者から感染菌が混入するサックバックなどの問題がある。このため、給水管路は定期的に洗浄、消毒滅菌をする必要がある。
【０００３】
そこで、従来より、給水管路を洗浄する種々の方法が提案されているが、本出願人は給水管路の消毒滅菌が簡易な方法で完全にでき、また、消毒滅菌後は、給水管路を清浄水で十分にすすぎ洗浄できる管路洗浄方法を提案している（例えば、特許文献１参照。）。
【０００４】
図１７は、この管路洗浄方法を実現する装置の管路系の概略構成を示す系統図である。ここでは、管路洗浄装置の例として、歯科用の場合を示し、以下の他例についても同様である。
【０００５】
この管路洗浄装置５０の管路系は、この図１７中、１７で示すように、給水源Ｗから、それぞれの診療器具ＨＰに給水する給水管路１２と、消毒滅菌液タンク１３などと、吸引源Ｖから吸引力を得て、排水などを吸引してバキュームタンクＶＴに排出する吸引管路ｖと、それぞれの排水などを回収して排水先Ｄに排出する排水管路ｄから構成され、給水管路１２の消毒滅菌洗浄機能を備えていることを特徴とする。
【０００６】
給水管路１２は、給水源Ｗから供給された水を、各々に開閉弁ＳＷを設けた診療器具ＨＰに導出するための給水枝管路部１４を有し、この給水枝管路部１４の上流には、給水源Ｗを切替え接続する切替制御弁１６、この切換制御弁１６の一方出口に接続され開閉弁５１を設けた消毒滅菌液すすぎ管路１５と、この消毒滅菌液すすぎ管路１５の開閉弁５１の出口側に合流し、消毒滅菌液タンク１３に接続された消毒滅菌液注入管路３１とを備えた基本構造となっている。
【０００７】
給水源Ｗには給水管路１２ａを介して手動給水弁Ｖ０、手動給水弁Ｖ０に給水管路１２ｂを介して逆流防止弁Ｖ１、逆流防止弁Ｖ１に給水管路１２ｃを介して減圧弁Ｖ２、減圧弁Ｖ２に給水管路１２ｄを介して給水元弁ＳＶ１、給水元弁ＳＶ１に給水管路１２ｅを介して給水フィルタＦ１、給水フィルタＦ１に給水管路１２ｆを介して切替制御弁１６が接続されている。
【０００８】
ここで、手動給水弁Ｖ０は、長時間、管路洗浄装置５０を使用しない場合に、誤動作で給水されることがないように、給水を手動で開閉するものである。逆流防止弁Ｖ１は、給水の逆流を防止するものである。減圧弁Ｖ２は、給水管路１２ｄの水圧をフィードバックしており、水圧を一定値に保つものである。給水元弁ＳＶ１は、電磁弁で構成されており、制御回路により、自動的に操作されるようになっている。給水フィルタＦ１は、診療器具ＨＰに供給される水を濾過するためのもので、水道水などに含まれる不純物などを取り除く。
【０００９】
切替制御弁１６は、自動作動し得る２方向切替弁で、その出力ポートの一方には、給水枝管路１４が接続され、他方には、消毒滅菌液すすぎ管路１５が接続されている。
【００１０】
切替制御弁１６に接続された給水枝管路部１４ａはＴ字状の分岐４６を有しており、その一方の分岐には、消毒滅菌液タンク１３に通じている消毒滅菌液注入管路３１が接続されている。給水枝管路部１４ｂは、分岐４６の他の一方から延び、給水ウォーマＷＡに接続されている。この給水ウォーマＷＡは、歯科治療に用いる場合、給水を適温に加熱するためのものである。
【００１１】
給水ウォーマＷＡからは、給水枝管路部１４ｂがさらに延びており、ここで歯科用に必要な診療器具ＨＰ（１〜５）の分だけの給水枝管路部１４ｃ（１〜５）に枝分かれし、給水枝管路部１４ｃ（１〜４）においては、それぞれ、途中に給水開閉弁ＳＷ（１〜４）を有して、それぞれの診療器具ＨＰ（１〜４）に接続されている。給水枝管路部１４ｃ（５）は、開閉弁なしに、あるいは開閉弁を介して、診療器具ＨＰ（５）に接続されている。
【００１２】
ここで、例としてあげた歯科用管路洗浄装置においては、診療器具ＨＰ（１）はコップ給水であり、患者の必要に応じて、口中洗浄のためのうがい水をコップに給水するためのものである。診療器具ＨＰ（２）はエアータービンハンドピースであり、高速で歯面を研削するものであるが、研削中に、研削処置部を適宜冷却し、また、研削屑などが飛散しないように給水の必要のあるものである。診療器具ＨＰ（３）はマイクロモータハンドピースであり、低速で歯面を研削するものであるが、同様に給水の必要のあるものである。診療器具ＨＰ（４）はスケーラであり、歯垢などを除去するためのものあるが、この場合も、処置部の冷却などのために給水が必要とされるものである。診療器具ＨＰ（５）はスリーウエイシリンジであり、別途供給される加圧空気とともに給水を噴射して、処置部を適宜、冷却あるいは清掃するものである。
【００１３】
また、ここでは、給水枝管路部１４ａ、１４ｂ、１４ｃ（１〜５）を総称して、給水枝管路部１４と呼んでおり、給水管路１２ａ〜１２ｆと給水枝管路部１４を総称して、給水管路１２と呼んでいる。
【００１４】
この管路系を示す図は、消毒滅菌洗浄時のものであり、これらの診療器具ＨＰ（１〜５）はそれぞれ、通常の待機状態あるいは使用状態ではなく、消毒滅菌洗浄のために洗浄タンクＷＢにセットされ、この洗浄タンクＷＢは、歯科用管路洗浄装置のスピットンＳＰの上に載せられ、コップ給水である診療器具ＨＰ（１）からの排水も受けるようになっている。ここにスピットンＳＰとは、歯科治療時に、主に、患者が口腔内をうがい洗浄したのちの排水を吐出させるための吐出皿のことをいい、通常、スピットンＳＰの上部には、コップ受けと、そのコップに給水するコップ給水が設けられている。
【００１５】
消毒滅菌液すすぎ管路１５は、切替制御弁１６の出力ポートに消毒滅菌液すすぎ管路１５ａを介して接続されたすすぎ開閉弁５１、すすぎ開閉弁５１から管路洗浄装置５０に備えられた消毒滅菌液タンク１３に通じる消毒滅菌液すすぎ管路１５ｂから構成されており、すすぎ開閉弁５１によって、給水源Ｗから給水枝管路部１４への給水を開閉する。
【００１６】
消毒滅菌液注入管路３１は、給水枝配管部の分岐４６に接続された消毒滅菌液注入管路３１ａと、その消毒滅菌液注入管路３１ａの他端に接続された逆流防止弁３３と、逆流防止弁３３に消毒滅菌液注入管路３１ｂを介して接続されたポンプ３２と、そのポンプ３２と消毒滅菌液タンク１３を接続し、タンク１３内の消毒滅菌液Ｑをポンプ３２で吸い上げるようにした消毒滅菌液注入管路３１ｃから構成されている。このポンプ３２は、電気モータまたはエアーモータなどで構成されている。なお、上記で説明した、消毒滅菌液タンク１３、消毒滅菌液注入管路３１ｂ、３１ｃ、ポンプ３２、逆流防止弁３３、すすぎ開閉弁５１、消毒滅菌液すすぎ管路１５ａなどからなる部分で、図に点線で囲った部分を消毒滅菌液ユニットＰＵと呼び、この消毒滅菌液ユニットＰＵは、管路洗浄装置５０の本体内に内蔵されていることを原則とするが、別体とすることもできる。
【００１７】
吸引管路ｖは、吸引源Ｖと吸引元弁ＳＶ２を接続する吸引管路ｖ１、吸引元弁ＳＶ２に吸引管路ｖ２を介して接続されたバキュームタンクＶＴ、そのバキュムタンクＶＴに接続され、他端にバキュームシリンジＶＳが接続された吸引管路ｖ３、バキュームタンクＶＴのドレン部ＶＴａと排水管路ｄを接続して、吸引回収された排水などを排水管路ｄに排出する吸引ドレン管路ｖ４から構成されている。
【００１８】
ここで、バキュームタンクＶＴは、トラップ手段（不図示）を有し、吸引管路ｖ３によって吸引されてきた排水などを、分離回収するもので、吸引源からは、吸引管路ｖ２によって吸引力を供給されている。この分離回収された排水は、ドレン部ＶＴａに貯留される。また、バキュームシリンジＶＳは、通常は、口腔内に供給された診療器具ＨＰ（２〜５）などによる水や切削屑などを吸引回収するためのものであるが、消毒滅菌吸引時には、洗浄タンクＷＢ内の貯留排水を吸引するために用いられる。
【００１９】
排水管路ｄは、スピットンＳＰの排水口と排水先Ｄを接続しており、通常は、スピットンＳＰに排出された、患者のうがい後の排水などを排水する。また、その途中には、バキュームタンクＶＴからの吸引ドレン管路ｖ４が接続されており、バキュームタンクＶＴのドレン排水も排水する。
【００２０】
消毒滅菌洗浄時には、図示するように、スピットンＳＰの上に載せられた洗浄タンクＷＢに貯留される消毒滅菌液Ｑとすすぎ洗浄の排水は、主として、バキュームシリンジＶＳで吸引排出され、その排水だけが、バキュームタンクＶＴで分離回収されて、吸引ドレン管路ｖ４を介して、排水管路ｄから、排水先Ｄに排水される。しかし、バキュームシリンジＶＳの吸引能力が不足した場合などには、洗浄タンクＷＢには、オーバーフロー孔（不図示）が設けられており、そのオーバーフロー穴から、タンクＷＢに貯留した排水があふれ出て、スピットンＳＰの排水口から、排水管路ｄを介して、排水先Ｄに排水される。
【００２１】
この管路洗浄装置５０における基本動作について説明する。
この管路洗浄装置５０では、通常使用時において、切替制御弁１６は、給水枝管路部１４側にセットされており、給水源Ｗからの水は、給水枝管路部１４から、給水開閉弁ＳＷを有した診療器具ＨＰに供給され、治療や処置が行われる。
【００２２】
消毒滅菌時には、まず、切替制御弁１６を消毒滅菌液すすぎ管路１５側に切替え、すすぎ開閉弁５１を閉じる。この状態では、給水枝管路部１４への給水源Ｗからの給水は停止される。そして、消毒滅菌液注入管路３１に設けられたポンプ３２を作動し、消毒滅菌液タンク１３に貯留された消毒滅菌液Ｑを消毒滅菌液注入管路３１を通じて、分岐４６から給水枝管路部１４ｂに注入し、給水開閉弁ＳＷを開き、それぞれの診療器具ＨＰから消毒滅菌液Ｑが吐出するのを確認してポンプ３２を停止し、給水枝管路部４と各診療器具ＨＰに消毒滅菌液Ｑが充填された状態で所定時間放置する。
【００２３】
ついで、切替制御弁１６を消毒滅菌液すすぎ管路１５側に切替保持したままで、すすぎ開閉弁５１を開き、更に給水開閉弁ＳＷを開いて、給水源Ｗからの水を消毒滅菌液すすぎ管路１５に供給する。
【００２４】
この状態で、給水は、すすぎ開閉弁５１を介して、消毒滅菌液注入管路３１を通って給水枝管路部４へと供給されるので、消毒滅菌液注入管路３１もすすぎ洗浄され、さらに、給水枝管路部１４、それぞれの給水開閉弁ＳＷと診療器具ＨＰもすすぎ洗浄され、消毒滅菌液Ｑは、このすすぎ洗浄の水とともに洗浄タンクＷＢに貯留され、バキュームシリンジＶＳ、吸引管路ｖ３、バキュムタンクＶＴを介して、あるいはスピットンＳＰから直接、排水管路ｄに排水される。
【００２５】
こうして、すすぎ洗浄終了後は、すすぎ開閉弁５１を閉じてから、切替制御弁１６を給水枝管路１４側に切替え、給水開閉弁ＳＷを必要に応じて開閉して、通常の治療や、処置が行われる。
【００２６】
このように、この管路洗浄装置によれば、診療器具と給水枝管路部の部分の消毒滅菌洗浄を完全に行うことができるとともに、消毒滅菌後は、その給水枝管路部などを消毒滅菌するために消毒滅菌液を注入する消毒滅菌液注入管路を含めて、すすぎ洗浄することができた。
【００２７】
したがって、消毒滅菌洗浄後、切替弁１６を給水枝管路１４側に切り換えることにより、管路には、消毒滅菌液は一切残っておらず、通常の使用時に、誤動作などで、消毒滅菌液が給水に混入することがなかった。また、消毒滅菌液は、消毒滅菌に必要な時に、必要な時間だけ、管路系に注入、滞留するだけなので、管路系への消毒滅菌液の悪影響を最小限に抑えることができた。
【特許文献１】特開２０００−５２００号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２８】
しかしながら、上記従来の洗浄方法でも、まだ、給水管路の消毒滅菌、洗浄に比較的長時間を要しており、また、洗浄に用いる洗浄水のさらなる節約の要請や、より効率的な消毒滅菌、洗浄の要請にも応える必要があった。さらに、この給水管路の洗浄が通常の診療の支障にならないようにする必要もあった。
【００２９】
本発明は、このような問題を解決しようとするもので、給水管路の消毒滅菌、洗浄の時間を更に短縮でき、洗浄水を節約して、より効率的な消毒滅菌、洗浄ができ、さらに、給水管路の洗浄が通常の診療の支障にならないようにすることができる管路洗浄方法及び装置、この管路洗浄装置を備えた診療装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００３０】
請求項１から１３においては管路洗浄方法を、請求項１４から２６においては管路洗浄装置を、請求項２７においては、管路洗浄装置を備えた診療装置を提案している。
【００３１】
ここで、洗浄とは、有機物や汚れを物理的に除去することをいい、消毒とは、人に対して病原性を有する微生物を殺滅することをいう。一方、滅菌という場合は、物質中の全ての微生物を殺滅あるいは除去することをいうが、この滅菌に対して、消毒は、洗浄から滅菌に至る中間的なものを含む幅広い概念である。さらに、消毒滅菌という場合は、消毒だけを行う場合と、滅菌だけを行う場合と、消毒、滅菌の双方を行う場合とを含むこととする。
【００３２】
請求項１に記載の管路洗浄方法は、診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄方法であって、前記給水管路に送気手段を接続し、洗浄工程として、前記送気手段によって前記給水管路に押出し空気を供給することによって、前記給水管路内の残留液を排出する送気押出し工程を含むことを特徴とする。
【００３３】
この洗浄方法は、洗浄工程として、給水管路に残留している残留水や消毒滅菌薬液などの残留液を、送気手段から供給される押出し空気によって、いったん排出してしまう送気押出し工程を含むようにしている。
【００３４】
例えば、従来の、ａ）洗浄水供給による残留水の排出、ｂ）消毒滅菌薬液の供給、ｃ）洗浄水供給による消毒滅菌薬液の排出、ｄ）洗浄水によるすすぎ洗浄という洗浄工程において、それぞれ、ａ）の前に送気押出し工程を挿入して、残留水をいったん排出してから洗浄水を供給したり、ｂ）とｃ）の間に送気押出し工程を挿入して、給水管路に残留した消毒滅菌薬液をいったん排出してから洗浄水を供給したりするものである。このようにすると、次に注入するものが、前にあったものと混合することがなく、少ない注入量でその効果を発揮することができ、結果、洗浄水や消毒滅菌薬液を節約することができ、時間の短縮にもなる。
【００３５】
請求項２に記載の管路洗浄方法は、診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄方法であって、前記給水管路に送気手段を接続し、洗浄工程として、洗浄水を供給すると同時に前記送気手段によって加圧空気を供給することで水と空気が混合されたバブルとし、このバブルによって前記給水管路の残留液を排出し、前記給水管路を洗浄するバブル洗浄工程を含むことを特徴とする。
【００３６】
この洗浄方法は、洗浄水と送気手段による加圧空気とを同時に給水管路に供給して、バブルを生成し、このバブルによって、残留液の排出をすると共に、給水管路の洗浄もするようにしたものである。洗浄水に加圧空気を混入することで、水量を大幅に少なくすることができ、空気によって加勢されたバブルと、このバブルのはじけ効果により、洗浄効果が高くなり、結果、洗浄水を節約でき、時間の節約にもなる。
【００３７】
請求項３に記載の管路洗浄方法は、診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄方法であって、前記給水管路から排出される洗浄用済水を一時的に受けるための洗浄用済水受け容器と、この洗浄用済水受け容器に貯留される水を吸引して前記診療装置外に排出するバキュームタンクとを備え、このバキュームタンクの作動を監視して、前記洗浄用済水受け容器に貯留される洗浄用済水が前記洗浄用済水受け容器からオーバーフローしないように監視するオーバーフロー監視手段を設けたことを特徴とする。
【００３８】
この洗浄方法は、従来、洗浄用済水受け容器（従来例にいう洗浄用タンクに相当する。）に設けられていたオーバーフロー孔を設けることなく、代わりに、オーバーフロー監視手段を設けて、バキュームタンクによる洗浄用済水の排出を監視して、この排出機能が停止した場合には、洗浄水などの供給を停止させるようにして、洗浄用済水受け容器からの洗浄用済水の溢れだしを防止するようにしたものである。
【００３９】
このようにすると、洗浄用済水受け容器にオーバーフロー孔を設けなくとも、洗浄用済水の溢れだしを防止することができる。
【００４０】
請求項４に記載の管路洗浄方法は、診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄方法であって、前記給水管路を消毒滅菌するために消毒滅菌薬液を前記給水管路に供給する際には、前記消毒滅菌薬液として、アルカリ溶液を供給した後に、酸性溶液や、過酸化水素水、次亜塩素酸ナトリウム水溶液などの消毒滅菌薬液を供給する薬液二段階供給をするようにしたことを特徴とする。
【００４１】
この洗浄方法は、消毒滅菌薬液の供給方法に特徴があり、従来のように、単に１種類の薬液を供給するのではなく、まず、アルカリ溶液を供給し、ついで、酸性溶液などの消毒滅菌薬液を供給する薬液二段階供給をするようにしたものである。
【００４２】
このようにすると、アルカリ溶液自体には、殺菌能力はないものの、細菌を構成するタンパク質の溶解剥離、油性汚れの加水分解、水素結合の切断による洗浄対象の低分子量化、親水化などの働きがあり、給水管路内に付着したバイオフィルムや汚れなどを溶解することができるので、いわゆる予備洗浄の役割を果たし、この後に、殺菌能力のある酸性溶液などの消毒滅菌薬液を供給することで、その殺菌能力を格段に高めることができ、結果、全体の殺菌時間も短縮することができる。
【００４３】
また、酸性水とアルカリ水を同時に生成可能な電解水生成装置を用いる場合には、同時に生成されるアルカリ水、酸性水の双方を有効利用することができる。
【００４４】
請求項５に記載の管路洗浄方法は、診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄方法であって、計時手段と、管路洗浄の一連の手順を連続的に行うシーケンス制御手段とを備え、前記計時手段によって設定された任意の時刻に、前記シーケンス制御手段によって前記管路洗浄の一連の手順を行う時刻予約洗浄をするようにしたことを特徴とする。
【００４５】
この洗浄方法は、計時手段とシーケンス制御手段を備え、希望の時刻を予約して、定期的に時刻予約洗浄をすることができるものである。したがって、診療のない診療開始時刻前や、休憩時間中などに自動的に管路洗浄をさせることができ、管路洗浄をすることが診療の支障にならない。また、時刻を設定しておけば、一定周期で必ず管路洗浄されるので、洗浄忘れが発生しない。さらに、長時間使用しない場合には、定期的に予約洗浄させることによって、残留水の過度の滞留によって生じる強固なバイオフィルムの発生を抑えることができる。
【００４６】
請求項６に記載の管路洗浄方法は、診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を、各々に開閉弁を設けた診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄方法であって、前記給水管路が複数ある場合には、これらの複数の給水管路に設けられた開閉弁を順次個別に開閉することによって、それぞれの給水管路を順次個別に洗浄する順次洗浄をするようにしたことを特徴とする。
【００４７】
この洗浄方法は、複数の給水管路に、一斉に洗浄水などを供給して洗浄するのではなく、個々の給水管路を順次個別に洗浄する順次洗浄をするようにしたもので、全給水管路に一斉に供給するために別個に大型の給水ポンプなどを設ける必要がなく、通常の診療のために用意された給水ポンプを洗浄用に共用でき、装置のコストダウンを図ることができる。
【００４８】
請求項７に記載の管路洗浄方法は、請求項６の管路洗浄方法において、前記順次洗浄をする際には、前記複数の給水管路の内、管路抵抗の少ない給水管路の順に、あるいは、最も管路抵抗の少ない給水管路を最初に洗浄する順次洗浄する抵抗順順次洗浄をするようにしたことを特徴とする。
【００４９】
この洗浄方法は、請求項６の順次洗浄を更に進め、管路抵抗の少ない給水管路を優先して洗浄する抵抗順順次洗浄をするようにしたものである。このようにすると、管路抵抗の少ない、つまり、時間あたりの通水量の大きい給水管路を介して、複数の給水管路へ枝分かれする前の部分にある残留水（この部分の残留水が装置全体の残留水の９割を占める。）をより早く洗浄水に入れ換えることができ、その後、管路抵抗の大きい給水管路を洗浄する場合は、枝分かれ後の部分の残留水（残り１割）の排出、洗浄だけを考慮すればよくなるので、全体の洗浄時間が短くなる。
【００５０】
請求項８に記載の管路洗浄方法は、診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を、各々に開閉弁を設けた診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄方法であって、前記給水管路に送気手段を接続し、以下の手順によって、前記給水管路の洗浄を行うことを特徴とする：Ａ）前記給水管路に残留した残留水を、前記送気手段による送気押出し工程によって排出、Ｂ）前記給水管路に洗浄水を供給することによって前記給水管路を洗浄。
【００５１】
この洗浄方法は、請求項１の送気押出し工程を具体的な洗浄工程の一部として規定したもので、請求項１の効果である、洗浄水の節約、洗浄時間の短縮の効果に加えて、残留水押出し後の給水管路が、洗浄水によって効率的に洗浄される。
【００５２】
なお、この場合の送気押出し工程を、この洗浄水の供給の後にも入れ、いったん洗浄水を送気押出しで排出しておいてから、さらに、洗浄水を供給するようにしてもよい。
【００５３】
請求項９に記載の管路洗浄方法は、請求項８に記載の管路洗浄方法において、前記給水管路から排出される洗浄用済水を一時的に受けるための洗浄用済水受け容器と、この洗浄用済水受け容器に貯留される水を吸引して前記診療装置外に排出するバキュームタンクとを備え、このバキュームタンクの作動を監視して、前記洗浄用済水受け容器に貯留される洗浄水が前記洗浄水受け容器からオーバーフローしないように監視するオーバーフロー監視手段を設けたことを特徴とする。
【００５４】
この洗浄方法は、請求項８に、更に、請求項３のオーバーフロー監視手段を合わせ備えたもので、請求項８の効果に加え、請求項３の効果を発揮する。
【００５５】
請求項１０に記載の管路洗浄方法は、診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を、各々に開閉弁を設けた診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄方法であって、前記給水管路に消毒滅菌薬液供給手段と送気手段とを接続し、以下の手順によって、前記給水管路の洗浄を行うことを特徴とする：Ａ）前記給水管路に残留した残留水を、前記送気手段による送気押出し工程によって排出、Ｂ）前記給水管路に前記消毒滅菌薬液供給手段で消毒滅菌薬液を供給し、所定時間滞留させ、この消毒滅菌薬液によって前記給水管路を消毒滅菌、Ｃ）前記送気手段による送気押出し工程によって、前記給水管路内の消毒滅菌薬液を排出、Ｄ）前記給水管路に洗浄水を供給することによって、残留した消毒滅菌薬液を洗浄、排出。
【００５６】
この洗浄方法は、請求項１の送気押出し工程を具体的な消毒滅菌薬液による消毒滅菌を含む洗浄工程の一部として規定したもので、消毒滅菌薬液によって、残留水が排出され、給水管路が消毒滅菌されるという効果と共に、請求項１の効果である、洗浄水の節約、洗浄時間の短縮の効果を合わせて発揮する。また、この場合も、送気押出し工程を、さらに、洗浄水供給後にも用いても良い。
【００５７】
請求項１１に記載の管路洗浄方法は、診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を、各々に開閉弁を設けた診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄方法であって、前記給水管路に送気手段を接続し、以下の手順によって、前記給水管路の洗浄を行うことを特徴とする：Ａ）前記給水管路に残留した残留水を、洗浄水と前記送気手段によるバブル洗浄工程によって排出し、前記給水管路を洗浄。
【００５８】
この洗浄方法は、請求項２のバブル洗浄工程を、この工程だけからなる具体的な洗浄工程として規定したもので、請求項２の効果である、洗浄水に加圧空気を混入することで、水量を大幅に少なくすることができ、空気によって加勢されたバブルと、このバブルのはじけ効果により、洗浄効果が高くなり、結果、洗浄水を節約でき、時間の節約にもなるという効果を発揮する。
【００５９】
請求項１２に記載の管路洗浄方法は、診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を、各々に開閉弁を設けた診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄方法であって、前記給水管路に送気手段を接続し、以下の手順によって、前記給水管路の洗浄を行うことを特徴とする：Ａ）前記給水管路に残留した残留水を、洗浄水と前記送気手段によるバブル洗浄工程によって排出し、前記給水管路を洗浄、Ｂ）前記送気手段による送気押出し工程によって、前記給水管路内の水を排出、
Ｃ）前記給水管路に洗浄水を供給することによって、前記給水管路を洗浄。
【００６０】
この洗浄方法は、請求項２のバブル洗浄工程に加えて、洗浄水による洗浄、さらに、請求項１に記載の送気押出し工程による洗浄水の排出を加えたもので、請求項２の効果に加え、洗浄水で給水管路がより良く洗浄され、さらに、請求項１の効果を合わせ発揮する。
【００６１】
請求項１３に記載の管路洗浄方法は、診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を、各々に開閉弁を設けた診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄方法であって、前記給水管路に消毒滅菌薬液供給手段と送気手段を接続し、以下の手順によって、前記給水管路の洗浄を行うことを特徴とする：Ａ）前記給水管路に残留した残留水を、洗浄水と前記送気手段によるバブル洗浄工程によって排出し、前記給水管路を洗浄、Ｂ）前記給水管路に前記消毒滅菌薬液供給手段で消毒滅菌薬液を供給し、所定時間滞留させ、この消毒滅菌薬液によって前記給水管路を消毒滅菌、Ｃ）前記給水管路に洗浄水を供給することによって、前記消毒滅菌薬液を排出し、前記給水管路を洗浄。
【００６２】
この洗浄方法は、消毒滅菌薬液による消毒滅菌を含む洗浄工程の一部として請求項２のバブル洗浄工程を含ませたもので、消毒滅菌薬液による給水管路の消毒滅菌ができると共に、請求項２の効果を合わせ発揮する。
【００６３】
請求項１４に記載の管路洗浄装置は、診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄装置であって、前記給水管路に送気手段を接続し、洗浄工程として、前記送気手段によって前記給水管路に押出し空気を供給することによって、前記給水管路内の残留液を排出する送気押出し工程を含むことを特徴とする。
【００６４】
この洗浄装置は、請求項１に記載の管路洗浄方法を実現するものであり、請求項１の効果を発揮する。
【００６５】
請求項１５に記載の管路洗浄装置は、診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄装置であって、前記給水管路に送気手段を接続し、洗浄工程として、洗浄水を供給すると同時に前記送気手段によって加圧空気を供給することで水と空気が混合されたバブルとし、このバブルによって前記給水管路の残留液を排出し、前記給水管路を洗浄するバブル洗浄工程を含むことを特徴とする。
【００６６】
この洗浄装置は、請求項２に記載の管路洗浄方法を実現するものであり、請求項２の効果を発揮する。
【００６７】
請求項１６に記載の管路洗浄装置は、診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄装置であって、前記給水管路から排出される洗浄用済水を一時的に受けるための洗浄用済水受け容器と、この洗浄用済水受け容器に貯留される水を吸引して前記診療装置外に排出するバキュームタンクとを備え、このバキュームタンクの作動を監視して、前記洗浄用済水受け容器に貯留される洗浄用済水が前記洗浄用済水受け容器からオーバーフローしないように監視するオーバーフロー監視手段を設けたことを特徴とする。
【００６８】
この洗浄装置は、請求項３に記載の管路洗浄方法を実現するものであり、請求項３の効果を発揮する。
【００６９】
請求項１７に記載の管路洗浄装置は、診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄装置であって、前記給水管路を消毒滅菌するために消毒滅菌薬液を前記給水管路に供給する際には、前記消毒滅菌薬液として、アルカリ溶液を供給した後に、酸性溶液を供給する薬液二段階供給をするようにしたことを特徴とする。
【００７０】
この洗浄装置は、請求項４に記載の管路洗浄方法を実現するものであり、請求項４の効果を発揮する。
【００７１】
請求項１８に記載の管路洗浄装置は、診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄装置であって、計時手段と、管路洗浄の一連の手順を連続的に行うシーケンス制御手段とを備え、前記計時手段によって設定された任意の時刻に、前記シーケンス制御手段によって前記管路洗浄の一連の手順を行う時刻予約洗浄をするようにしたことを特徴とする。
【００７２】
この洗浄装置は、請求項５に記載の管路洗浄方法を実現するものであり、請求項５の効果を発揮する。
【００７３】
請求項１９に記載の管路洗浄装置は、診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を、各々に開閉弁を設けた診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄装置であって、前記給水管路が複数ある場合には、これらの複数の給水管路に設けられた開閉弁を順次個別に開閉することによって、それぞれの給水管路を順次個別に洗浄する順次洗浄をするようにしたことを特徴とする。
【００７４】
この洗浄装置は、請求項６に記載の管路洗浄方法を実現するものであり、請求項６の効果を発揮する。
【００７５】
請求項２０に記載の管路洗浄装置は、請求項１９の管路洗浄装置において、前記順次洗浄をする際には、前記複数の給水管路の内、管路抵抗の少ない給水管路の順に順次洗浄する抵抗順順次洗浄をするようにしたことを特徴とする。
【００７６】
この洗浄装置は、請求項７に記載の管路洗浄方法を実現するものであり、請求項７の効果を発揮する。
【００７７】
請求項２１に記載の管路洗浄装置は、診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を、各々に開閉弁を設けた診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄装置であって、前記給水管路に送気手段を接続し、以下の手順によって、前記給水管路の洗浄を行うことを特徴とする：Ａ）前記給水管路に残留した残留水を、前記送気手段による送気押出し工程によって排出、Ｂ）前記給水管路に洗浄水を供給することによって前記給水管路を洗浄。
【００７８】
この洗浄装置は、請求項８に記載の管路洗浄方法を実現するものであり、請求項８の効果を発揮する。
【００７９】
請求項２２に記載の管路洗浄装置は、請求項２１に記載の管路洗浄装置において、前記給水管路から排出される洗浄用済水を一時的に受けるための洗浄用済水受け容器と、この洗浄用済水受け容器に貯留される水を吸引して前記診療装置外に排出するバキュームタンクとを備え、このバキュームタンクの作動を監視して、前記洗浄用済水受け容器に貯留される洗浄水が前記洗浄水受け容器からオーバーフローしないように監視するオーバーフロー監視手段を設けたことを特徴とする。
【００８０】
この洗浄装置は、請求項９に記載の管路洗浄方法を実現するものであり、請求項９の効果を発揮する。
【００８１】
請求項２３に記載の管路洗浄装置は、診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を、各々に開閉弁を設けた診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄装置であって、前記給水管路に消毒滅菌薬液供給手段と送気手段とを接続し、以下の手順によって、前記給水管路の洗浄を行うことを特徴とする：Ａ）前記給水管路に残留した残留水を、前記送気手段による送気押出し工程によって排出、Ｂ）前記給水管路に前記消毒滅菌薬液供給手段で消毒滅菌薬液を供給し、所定時間滞留させ、この消毒滅菌薬液によって前記給水管路を消毒滅菌、Ｃ）前記送気手段による送気押出し工程によって、前記給水管路内の消毒滅菌薬液を排出、Ｄ）前記給水管路に洗浄水を供給することによって、残留した消毒滅菌薬液を洗浄、排出。
【００８２】
この洗浄装置は、請求項１０に記載の管路洗浄方法を実現するものであり、請求項１０の効果を発揮する。
【００８３】
請求項２４に記載の管路洗浄装置は、診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を、各々に開閉弁を設けた診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄装置であって、前記給水管路に送気手段を接続し、以下の手順によって、前記給水管路の洗浄を行うことを特徴とする：Ａ）前記給水管路に残留した残留水を、洗浄水と前記送気手段によるバブル洗浄工程によって排出し、前記給水管路を洗浄。
【００８４】
この洗浄装置は、請求項１１に記載の管路洗浄方法を実現するものであり、請求項１１の効果を発揮する。
【００８５】
請求項２５に記載の管路洗浄装置は、診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を、各々に開閉弁を設けた診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄装置であって、前記給水管路に送気手段を接続し、以下の手順によって、前記給水管路の洗浄を行うことを特徴とする管路洗浄装置：Ａ）前記給水管路に残留した残留水を、洗浄水と前記送気手段によるバブル洗浄工程によって排出し、前記給水管路を洗浄、Ｂ）前記送気手段による送気押出し工程によって、前記給水管路内の水を排出、Ｃ）前記給水管路に洗浄水を供給することによって、前記給水管路を洗浄。
【００８６】
この洗浄装置は、請求項１２に記載の管路洗浄方法を実現するものであり、請求項１２の効果を発揮する。
【００８７】
請求項２６に記載の管路洗浄装置は、診療のために水を用いる診療装置で用いられ、給水源から供給された水を、各々に開閉弁を設けた診療器具に導出させるための給水管路を洗浄する管路洗浄装置であって、前記給水管路に消毒滅菌薬液供給手段と送気手段を接続し、以下の手順によって、前記給水管路の洗浄を行うことを特徴とする：Ａ）前記給水管路に残留した残留水を、洗浄水と前記送気手段によるバブル洗浄工程によって排出し、前記給水管路を洗浄、Ｂ）前記給水管路に前記消毒滅菌薬液供給手段で消毒滅菌薬液を供給し、所定時間滞留させ、この消毒滅菌薬液によって前記給水管路を消毒滅菌、Ｃ）前記給水管路に洗浄水を供給することによって、前記消毒滅菌薬液を排出し、前記給水管路を洗浄。
【００８８】
この洗浄装置は、請求項１３に記載の管路洗浄方法を実現するものであり、請求項１３の効果を発揮する。請求項２７に記載の診療装置は、請求項１４から２６のいずれかに記載の管路洗浄装置を備えたことを特徴とする。
【００８９】
この診療装置は、請求項１４から２６のいずれかに記載の管路洗浄装置を備えたので、請求項１４から２６のそれぞれの洗浄装置の効果、つまり請求項１から１３のそれぞれの洗浄方法の効果を発揮する。
【発明の効果】
【００９０】
請求項１に記載の管路洗浄方法によれば、洗浄工程として、給水管路に残留している残留水や消毒滅菌薬液などの残留液を、送気手段から供給される押出し空気によって、いったん排出してしまう送気押出し工程を含むようにしているので、次に注入、供給するものが、前にあったものと混合することがなく、少ない注入量でその効果を発揮することができ、結果、洗浄水や消毒滅菌薬液を節約することができ、時間の短縮にもなる。
【００９１】
請求項２に記載の管路洗浄方法によれば、洗浄水と送気手段による加圧空気とを同時に給水管路に供給して、バブルを生成し、このバブルによって、残留液の排出をすると共に、給水管路の洗浄もするようにしたので、洗浄水に加圧空気を混入することで、水量を大幅に少なくすることができ、空気によって加勢されたバブルと、このバブルのはじけ効果により、洗浄効果が高くなり、結果、洗浄水を節約でき、時間の節約にもなる。
【００９２】
請求項３に記載の管路洗浄方法によれば、洗浄用済水受け容器に設けられていたオーバーフロー孔を設けることなく、代わりに、オーバーフロー監視手段を設けて、バキュームタンクによる洗浄用済水の排出を監視して、この排出機能が停止した場合には、洗浄水などの供給を停止させるようにして、洗浄用済水受け容器からの洗浄用済水の溢れだしを防止するようにしたので、洗浄用済水受け容器にオーバーフロー孔を設けなくとも、洗浄用済水の溢れだしを防止することができる。
【００９３】
請求項４に記載の管路洗浄方法によれば、従来のように、単に１種類の薬液を供給するのではなく、まず、アルカリ溶液を供給し、ついで、酸性溶液などの消毒滅菌薬液を供給する薬液二段階供給をするようにしたので、アルカリ溶液自体には、殺菌能力はないものの、細菌を構成するタンパク質の溶解剥離、油性汚れの加水分解、水素結合の切断による洗浄対象の低分子量化、親水化などの働きがあり、給水管路内に付着したバイオフィルムや汚れなどを溶解することができるので、いわゆる予備洗浄の役割を果たし、この後に、殺菌能力のある酸性溶液などの消毒滅菌薬液を供給することで、その殺菌能力を格段に高めることができ、結果、全体の殺菌時間も短縮することができる。
【００９４】
請求項５に記載の管路洗浄方法によれば、計時手段とシーケンス制御手段を備え、希望の時刻を予約して、定期的に時刻予約洗浄をすることができるので、診療のない診療開始時刻前や、休憩時間中などに自動的に管路洗浄をさせることができ、管路洗浄をすることが診療の支障にならない。また、時刻を設定しておけば、一定周期で必ず管路洗浄されるので、洗浄忘れが発生しない。さらに、長時間使用しない場合には、定期的に予約洗浄させることによって、残留水の過度の滞留によって生じる強固なバイオフィルムの発生を抑えることができる。
【００９５】
請求項６に記載の管路洗浄方法によれば、複数の給水管路に、一斉に洗浄水などを供給して洗浄するのではなく、個々の給水管路を順次個別に洗浄する順次洗浄をするようにしたので、全給水管路に一斉に供給するために別個に大型の給水ポンプなどを設ける必要がなく、通常の診療のために用意された給水ポンプを共用でき、装置のコストダウンを図ることができる。
【００９６】
請求項７に記載の管路洗浄方法によれば、請求項６の効果に加え、管路抵抗の少ない給水管路を優先して洗浄する抵抗順順次洗浄をするようにしたので、管路抵抗の少ない、つまり、時間あたりの通水量の大きい給水管路を介して、複数の給水管路へ枝分かれする前の部分にある残留水（この部分の残留水が装置全体の残留水の９割を占める。）をより早く洗浄水に入れ換えることができ、その後、管路抵抗の大きい給水管路を洗浄する場合は、枝分かれ後の部分の残留水（残り１割）の排出、洗浄だけを考慮すればよくなるので、全体の洗浄時間が短くなる。
【００９７】
請求項８に記載の管路洗浄方法によれば、請求項１の送気押出し工程を具体的な洗浄工程の一部として規定したので、請求項１の効果である、洗浄水の節約、洗浄時間の短縮の効果に加えて、残留水押出し後の給水管路が、洗浄水によって効率的に洗浄される。
【００９８】
請求項９に記載の管路洗浄方法によれば、請求項８の効果に加え、更に、請求項３のオーバーフロー監視手段を合わせ備えたもので、請求項３の効果を発揮する。
【００９９】
請求項１０に記載の管路洗浄方法によれば、請求項１の送気押出し工程を具体的な消毒滅菌薬液による消毒滅菌を含む洗浄工程の一部として規定したので、消毒滅菌薬液によって、残留水が排出され、給水管路が消毒滅菌されるという効果と共に、請求項１の効果である、洗浄水の節約、洗浄時間の短縮の効果を合わせて発揮する。
【０１００】
請求項１１に記載の管路洗浄方法によれば、請求項２のバブル洗浄工程を、この工程だけからなる具体的な洗浄工程として規定したので、請求項２の効果である、洗浄水に加圧空気を混入することで、水量を大幅に少なくすることができ、空気によって加勢されたバブルと、このバブルのはじけ効果により、洗浄効果が高くなり、結果、洗浄水を節約でき、時間の節約にもなるという効果を発揮する。
【０１０１】
請求項１２に記載の管路洗浄方法によれば、請求項２のバブル洗浄工程に加えて、洗浄水による洗浄、さらに、請求項１に記載の送気押出し工程による洗浄水の排出を加えたもので、請求項２の効果に加え、洗浄水で給水管路がより良く洗浄され、さらに、請求項１の効果を合わせ発揮する。
【０１０２】
請求項１３に記載の管路洗浄方法によれば、消毒滅菌薬液による消毒滅菌を含む洗浄工程の一部として請求項２のバブル洗浄工程を含ませたもので、消毒滅菌薬液による給水管路の消毒滅菌ができると共に、請求項２の効果を合わせ発揮する。
【０１０３】
請求項１４から２６に記載の管路洗浄装置によれば、それぞれ、請求項１から１３に記載の管路洗浄方法を実現するものであり、それぞれ、請求項１から１３の効果を発揮する。
【０１０４】
請求項２７に記載の診療装置によれば、請求項１４から２６のいずれかに記載の管路洗浄装置を備えたので、請求項１４から２６のそれぞれの洗浄装置の効果、つまり請求項１から１３のそれぞれの洗浄方法の効果を発揮する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０１０５】
以下に、本発明の実施の形態について図とともに説明する。
【実施例１】
【０１０６】
図１（ａ）は、本発明の管路洗浄方法を実現する装置の一例を構成する管路系の概略構成を示す要部系統図、（ｂ）は、この装置の電気制御系の要部ブロック図、図２（ａ）は、図１の装置における管路洗浄方法の一例を示すタイムチャート、（ｂ）他例を示すタイムチャートである。
【０１０７】
この管路洗浄装置１０は、従来例として図１７１７で説明した管路洗浄装置５０と基本的には同様の構成であって、ここでは、異なる部分である要部を抽出して、その管路系統を示している。
【０１０８】
管路洗浄装置１０は、この図で示すように、給水源Ｗから、それぞれの診療器具ＨＰ（図５参照。ここでは省略。）に給水する給水管路１と、加圧源ＰＡからの加圧空気を、この給水管路１に供給する送気手段２を備えている。
【０１０９】
給水管路１は、給水源Ｗに給水管路１ａを介して接続された手動給水弁Ｖ０、手動給水弁Ｖ０に給水管路１ｂを介して接続された逆流防止弁Ｖ１、逆流防止弁Ｖ１に給水管路１ｃを介して接続され、電磁弁で構成された給水元弁ＳＶｗ、給水元弁ＳＶｗに給水管路１ｄを介して接続された給水フィルタＦ１、給水フィルタＦ１に給水管路１ｅを介して分岐接続され、それぞれに電磁弁などで構成された開閉弁ＳＶａ〜ＳＶｄを備えた給水枝管路１ｆａ〜１ｆｄ、それぞれの開閉弁ＳＶａ〜ＳＶｄと対応した診療器具ＨＰ（図５参照。ここでは省略。）とを接続する給水枝管路Ｔａ〜Ｔｄから構成されている。
【０１１０】
ここで、手動給水弁Ｖ０、給水元弁ＳＶｗ、逆流防止弁Ｖ１、給水フィルタＦ１は、従来例のものと同様のものである。
【０１１１】
送気手段２は、コンプレッサなどで構成され加圧空気を供給する加圧源ＰＡ、この加圧源ＰＡに送気管路２ａで接続され、電磁弁で構成された送気弁ＳＶｅ、送気弁ＳＶｅに送気管路２ｂで接続された逆流防止弁Ｖ３、逆流防止弁Ｖ３と給水管路１の給水管路１ｅの給水枝管路１ｆａ〜１ｆｄへの分岐前部分とを接続する送気管路２ｃから構成されている。
【０１１２】
図１（ｂ）に示すように、管路洗浄装置１０は、本発明の管路洗浄方法を実施するために関連する給水元弁ＳＶｗ、開閉弁ＳＶａ〜ＳＶｄ、送気弁ＳＶｅなどを制御する制御装置６を備えており、この制御装置６は、中央演算処理装置６ａと洗浄スイッチＳを備え、これらの弁ＳＶｗ、ＳＶａ〜ＳＶｄ、ＳＶｅに接続され、これらを電気的に制御する。
【０１１３】
なお、この管路洗浄装置１０は、ここで説明した特徴点以外については、図１７で説明した管路洗浄装置５０と同様な吸引管路、排水管路などを備え、また、歯科診療に必要な他の機器、例えば、患者を座位、あるいは仰臥位で保持する診療台などを備えて、全体として、歯科診療を行う診療装置２０として機能するものである。
【０１１４】
この管路洗浄装置１０では、まず、図２（ａ）のタイムチャートに示すような送気押出し工程を含んだ洗浄を行うことを特徴とする。
【０１１５】
このタイムチャートは、横軸に時間（Ｔ）をとり、この時間経過に沿って、上述の給水元弁ＳＶｗ、開閉弁ＳＶａ〜ＳＶｄ、送気弁ＳＶｅがどのように開閉制御されるかを示したもので、斜線部分が弁が開かれている状態、直線部分が弁が閉じられている状態を表している。また、最下部に示した「ＯＮ」、「ＯＦＦ」は、図１（ｂ）の洗浄スイッチＳによる洗浄工程の開始と終了を示しているが、この洗浄工程は、洗浄スイッチＳのＯＮによって開始され、一連の工程が終了した際には、制御装置６によって自動的にＯＦＦされ、終了するものである。
【０１１６】
この洗浄工程では、洗浄スイッチＳをＯＮする前は、給水管路は待機状態、つまり、残留保持状態となっており、給水元弁ＳＶｗは開かれているが、それぞれの診療器具ＨＰへの開閉弁ＳＶａ〜ＳＶｄ、送気手段１の送気弁ＳＶｅは閉じられた状態となっている。
【０１１７】
ここで、洗浄スイッチＳをＯＮすると、送気弁ＳＶｅが開かれ、同時に開閉弁ＳＶａ〜ＳＶｄも開かれて、加圧源ＰＡからの加圧空気が押出し空気として、一斉にそれぞれの給水枝管路１ｆａ〜１ｆｄに供給され、この押出し空気によって、それぞれの給水枝管路１ｆａ〜１ｆｄ、開閉弁ＳＶａ〜ＳＶｄ、給水枝管路Ｔａ〜Ｔｄ、また、診療器具ＨＰ（図５参照。ここでは省略。）が接続されている場合には、これらの診療器具ＨＰに残留した残留水が排出される。
【０１１８】
この工程を、送気押出し工程といい、この場合は、送気押出しの対象となる管路１ｆａ〜１ｆｄ全てに一斉に押出し空気を送気する一斉送気押出しを行っている。
【０１１９】
この送気押出し工程が一定時間保持されると、送気弁ＳＶｅが閉じられ、代わりに給水元弁ＳＶｗが開かれ、新しい水道水である洗浄水が供給可能となり、これに応じて、それぞれの開閉弁ＳＶａ〜ＳＶｄが順次個別に開閉され、それぞれの給水枝管路１ｆａ〜１ｆｄなどに一定時間ずつ洗浄水が供給され、全ての管路への洗浄水の供給が終了すると、洗浄工程を終了する。
【０１２０】
こうして、洗浄工程に送気押出し工程を含むようにすると、前に残留していた残留水などをいったん排出してから、本来の洗浄用の洗浄水を供給するので、供給された洗浄水が残留水と混じるようなことがなく、少ない注入量でその効果を発揮することができ、結果、洗浄水などを節約することができ、時間の短縮にもなる。
【０１２１】
なお、洗浄水の供給は、順次個別でなく、全ての管路に一斉に供給するようにしてもよい。また、送気押出し工程は、洗浄水の供給の後にも挿入するようにしてもよい。
【０１２２】
図２（ｂ）のタイムチャートは、図２（ａ）の一斉送気押出し工程を含んだ洗浄と異なり、送気押出しを順次行う順次送気押出し工程を含んだ洗浄を示してる。
【０１２３】
この場合は、図２（ａ）に比べ、送気押出しを、一斉でなく、それぞれの開閉弁ＳＶａ〜ＳＶｄを順次個別に開閉することによって、順次行う点が異なっている。一斉に送気押出しを行う場合、送気手段２の押出し空気供給能力があまり大きくない場合、全ての管路から、残留水を排出させるのに却って時間がかかる場合がある。この場合には、このように、順次押出しをするようにすると、それぞれ個別押出しの時間が大幅に短縮されることにより、送気押出し工程全体の時間の短縮される場合がある。
【０１２４】
図３（ａ）は、本発明の管路洗浄方法を実現する装置の他例を構成する管路系の概略構成を示す要部系統図、（ｂ）は、この装置の電気制御系の要部ブロック図、図４は、図３の装置における管路洗浄方法を示すタイムチャートである。これより、既に説明した部分と同じ部分については、同じ符号を付して重複説明を省略する。
【０１２５】
この場合、図３（ａ）、（ｂ）の装置構成は、図１（ａ）、（ｂ）の装置構成と全く同一であり、異なるのは、図４のタイムチャートが示すように、関連する弁の制御方法だけであり、これによって異なる洗浄方法を実現している。つまり、全く同一の装置構成でありながら、異なる洗浄方法を実現することができる。
【０１２６】
この洗浄方法では、図４のタイムチャートにあるように、洗浄スイッチＳを押すと、給水元弁ＳＶｗが閉じられずに開かれたままとされ、その状態で、送気弁ＳＶｅが開かれ、また、それぞれの開閉弁ＳＶａ〜ＳＶｄが順次開かれるようになっている。つまり、それぞれの給水枝管路１ｆａ〜１ｆｄには、洗浄水と加圧空気が順次同時に供給され、洗浄水と加圧空気が混合されバブルとなって、管路を通過していくようになっている。
【０１２７】
このような洗浄をバブル洗浄と呼び、この洗浄工程をバブル洗浄工程といい、最後の管路のバブル洗浄が終了すると、この洗浄を終了する。
【０１２８】
こうして、洗浄水に加圧空気を混入することで、水量を大幅に少なくすることができ、空気によって加勢されたバブルと、このバブルのはじけ効果により、洗浄効果が高くなり、結果、洗浄水を節約でき、時間の節約にもなる。
【０１２９】
なお、このバブル洗浄も各管路を順次行うのではなく、全管路を一斉に行ってもよく、また、ここでは、バブル洗浄工程だけの洗浄工程の例を上げたが、他の工程と適宜組み合わせてもよい。
【０１３０】
図５（ａ）は、本発明の管路洗浄方法を実現する装置の他例を構成する管路系の概略構成を示す要部系統図、（ｂ）この装置の電気制御系の要部ブロック図である。
【０１３１】
この管路洗浄装置１０Ａは、図１、３の管路洗浄装置１０に比べ、洗浄用済水受け容器３、バキュームタンク４を備え、これらの作動を監視するオーバーフロー監視手段５を設けている点が異なっている。
【０１３２】
洗浄用済水受け容器３は、図１７の洗浄タンクＷＢと同様のもので、給水枝管路Ｔａ〜Ｔｄの先に接続された種々の診療器具ＨＰ、この例では、コップ給水ＨＰａ、エアータービンハンドピースＨＰｂ、マイクロモータハンドピースＨＰｃ、スリーウエイシリンジＨＰｄの先端部分を挿入できるようになっており、それぞれの給水枝管路Ｔａ〜Ｔｄ、開閉弁ＳＶａ〜ＳＶｄ、給水枝管路Ｔａ〜Ｔｄを通過して、診療器具ＨＰａ〜ＨＰｄから排出される洗浄用済水を一時的に受けるようになっているが、オーバーフロー孔を設けていない点で異なっている。
【０１３３】
バキュームタンク４は、バキュームシリンジＶＳを備えた吸引管路４ａ、タンク４内の液量が満水になったかどうかを検出する満水センサ４ｂ、このタンク４に吸引力を与える吸引ポンプ４ｃ、分離された液を排水管路ｄに排出する吸引ドレン管路４ｄを備えており、図１７のバキュームタンクＶＴと同様にトラップ手段（不図示）を有し、満水センサ４ｂの満水信号により、貯留された水を排水するようになっている。
【０１３４】
管路洗浄の際には、図示するように、バキュームタンク４のバキュームシリンジＶＳを洗浄用済水受け容器３に差し込み、診療器具ＨＰａ〜ＨＰｄから排出され、貯留されている洗浄用済水をバキュームタンク４の方へ吸引するが、この場合も、満水センサ４ｂの満水信号によって、溜まった水を一気に吸引ドレン管路４ｄから排水管路ｄに排出するという動作を繰り返して、吸引されてくる洗浄用済水でバキュームタンク４が溢れないようにすると共に、洗浄用済水受け容器３へ貯留される洗浄用済水がこの容器３から溢れないようにしている。
【０１３５】
ここで、バキュームタンク４の満水センサ４ｂの検知信号が、図５（ｂ）に示すように、制御装置６に送られており、制御装置６は、所定の時間内に満水信号がない場合には、吸引ポンプ４ｃの異常と判断し、アラームを鳴動させると共に、給水元弁ＳＶｗ、あるいは、開閉弁ＳＶａ〜ＳＶｄに閉信号を送り、これらの弁を閉じさせるようにしている。
【０１３６】
つまり、吸引ポンプ４ｃが正常に動作している間は、診療器具ＨＰａ〜ＨＰｄから排出される洗浄用済水は、洗浄用済水受け容器３からバキュームタンク４へ吸引され、タンク４が満水になりしだい排水管路ｄに排出されるので、洗浄用済水受け容器３に溜まった洗浄用済水がオーバーフローすることはないが、吸引ポンプ４ｃが正常に動作していない場合は、洗浄用済水は、洗浄用済水受け容器３からバキュームタンク４へ吸引されず、オーバーフローすることなる。
【０１３７】
このため、タンク４が満水にならない時間を検知することで、吸引ポンプ４ｃの異常を検知し、オーバーフローを防止しているのである。こうすることによって、従来より用いている満水センサ４ｂの検知信号だけで、吸引ポンプ４ｃの異常、ひいては、洗浄用済水受け容器３のオーバフローを検知することができ、オーバフロー検知のために余分なセンサを設ける必要がない。
【０１３８】
こうして、順調にバキュームタンク４が作動している間は、洗浄用済水受け容器３から洗浄用済水が溢れ出さないようになっており、万一、バキュームタンク４が作動不良で、満水センサ４ｂが所定の時間内に満水信号を発生させない場合には、洗浄水の供給を止めるようにして、洗浄用済水受け容器３から洗浄用済水が溢れないように洗浄用済水受け容器３のオーバーフローを監視している。
【０１３９】
このバキュームタンク４の満水センサ４ｂや、制御装置６で上記のオーバーフロー監視に関与している部分をオーバーフロー監視手段５という。
【０１４０】
こうして、この管路洗浄装置１０Ａ、あるいは、これを備えた診療装置２０Ａでは、オーバーフロー監視手段５を備えた管路洗浄方法により、洗浄用済水受け容器３にオーバーフロー孔を設けなくとも、洗浄用済水の溢れだしを防止することができる。
【０１４１】
図６は、本発明の管路洗浄方法を実現する装置の他例を構成する管路系の概略構成を示す要部系統図である。
【０１４２】
この管路洗浄装置１０Ｂは、図１の管路洗浄装置１０に比べて、薬液二段階供給を行う薬液供給手段７を備えている点が異なっている。
【０１４３】
薬液供給手段７は、消毒滅菌薬液となる水を貯留する薬液タンク７ａ、この水をアルカリ水であるアルカリ溶液ＷＡと酸性水である酸性溶液ＷＳとに電解分離する電解分離膜７ｂ、生成されたアルカリ溶液ＷＡと酸性溶液ＷＳを送り出す薬液ポンプ７ｃを備えている。
【０１４４】
薬液タンク７ａのアルカリ溶液ＷＡには薬液管路７ｄ、酸性溶液ＷＳには薬液管路７ｅがセットされ、双方の薬液管路７ｄ、７ｅの入力を受け、電磁弁で構成された切替制御弁ＳＶｐは、どちらか一方だけを薬液管路７ｆに出力し、この薬液管路７ｆに薬液ポンプ７ｃが設けられ、薬液管路７ｇ、逆流防止弁Ｖ５、薬液管路７ｆを介して、給水管路２の管路１ｄの部分に選択された消毒滅菌薬液、つまり、アルカリ溶液ＷＡあるいは酸性溶液ＷＳを供給するようになっている。
【０１４５】
給水管路２側では、これに対応させて、薬液管路７ｆの管路１ｄへの合流部分１ｄｂの上流側に、薬液が給水源側に逆流するのを防止する逆流防止弁Ｖ４を設け、この逆流防止弁Ｖ４と給水元弁ＳＶｗとを給水管路１ｄａで接続している。
【０１４６】
こうして、この管路洗浄装置１０Ｂ、あるいは、この管路洗浄装置１０Ｂを備えた診療装置２０Ｂでは、従来のように、単に１種類の薬液を供給するのではなく、まず、アルカリ溶液ＷＡを供給し、ついで、酸性溶液ＷＳを供給する薬液二段階供給をするようにしている。
【０１４７】
このようにすると、アルカリ溶液自体には、殺菌能力はないものの、細菌を構成するタンパク質の溶解剥離、油性汚れの加水分解、水素結合の切断による洗浄対象の低分子量化、親水化などの働きがあり、給水管路内に付着したバイオフィルムや汚れなどを溶解することができるので、いわゆる予備洗浄の役割を果たし、この後に、殺菌能力のある酸性溶液を供給することで、その殺菌能力を格段に高めることができ、結果、全体の殺菌時間も短縮することができる。
【０１４８】
また、図示したような酸性水とアルカリ水を同時に生成可能な電解分離膜を備えた電解水生成装置である薬液タンクを用いる場合には、同時に生成されるアルカリ水をアルカリ溶液、酸性水を酸性溶液として、双方を有効利用することができる。
【０１４９】
なお、アルカリ溶液、酸性溶液はこの例のように同時生成されるものを利用してもよいし、別個個別に生成されるもの、用意されたものを利用してもよく、過酸化水素水、次亜塩素酸ナトリウム水溶液などの消毒滅菌薬液を利用してもよい。また、ここでは、消毒滅菌薬液の注入の工程についてだけ説明したが、もちろん、既に説明した洗浄水による洗浄、送気押出し工程、バブル洗浄工程などと組わせてもよい。
【０１５０】
図７（ａ）は、本発明の管路洗浄方法を実現する装置の他例を構成する管路系の概略構成を示す要部系統図、（ｂ）は、この装置の電気制御系の要部ブロック図である。
【０１５１】
この管路洗浄装置１０Ｃ、あるいは、この管路洗浄装置１０Ｃを備えた診療装置２０Ｃは、図１の管路洗浄装置１０と比べて、図７（ａ）の管路構成は同一であるが、図７（ｂ）の制御装置に、計時手段（タイマー）６ｂ、シーケンス制御手段（シーケンサ）６ｃを備えている点が異なっている。
【０１５２】
シーケンス制御手段６ｃは、図２、４のタイムチャートで説明したような一連の制御を行うもので、本来、制御装置６に備えられているものであるが、ここでは、これを別に符号を与えることで明確にしたものである。計時手段６ｂは、任意の時刻に、このシーケンス制御手段６ｃを起動させ、管路洗浄の一連の手順を行わせることができる。
【０１５３】
したがって、診療のない診療開始時刻前や、休憩時間中などに自動的に管路洗浄をさせることができ、管路洗浄をすることが診療の支障にならない。また、時刻を設定しておけば、一定周期で必ず管路洗浄されるので、洗浄忘れが発生しない。さらに、長時間使用しない場合には、定期的に予約洗浄させることによって、残留水の過度の滞留によって生じる強固なバイオフィルムの発生を抑えることができる。
【０１５４】
なお、計時手段で設定される予約時刻は、管路洗浄の開始時刻だけでなく、終了時刻としてもよい。
【０１５５】
図８（ａ）は、本発明の管路洗浄方法を実現する装置の他例を構成する管路系の概略構成を示す要部系統図、（ｂ）は、この装置の電気制御系の要部ブロック図、図９（ａ）は、図８の装置における管路洗浄方法の一例を示すタイムチャート、（ｂ）他例を示すタイムチャートである。
【０１５６】
図８（ａ），（ｂ）に示す管路洗浄装置１０Ｄ（診療装置２０Ｄ）の構成は、図１に比べて、送気手段２がない点が相違するだけで、他の部分は、同じである。
【０１５７】
この管路洗浄装置１０Ｄは、管路洗浄の最も基本的な構成を示したもので、この場合、本来診療のために用いる給水管路１を、診療後、長時間に渡って新しい給水が行われない場合には、新しい水道水などの洗浄水を供給することによって、給水管路２に滞留した残留水を排出し、洗浄するもので、その洗浄水の供給手順に特徴がある。
【０１５８】
図９（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は、この手順を示すタイムチャートであり、洗浄スイッチＳをＯＮすると、図９（ａ）では、開閉弁ＳＶａだけが、洗浄スイッチＳのＯＦＦまで持続して開となり、これに比べ、他の開閉弁ＳＶｂ，ＳＶｃ、ＳＶｄは、順次個々に開閉されている。図９（ｂ）では、開閉弁ＳＶａも含めてて、いわゆる抵抗順順次洗浄となっていおり、図９（ｃ）は、これに反する非抵抗順順次洗浄の例を示している。
【０１５９】
このような管路洗浄方法は、図２においても、送気押出し工程の次の工程として説明しているが、順次洗浄という。このように順次洗浄を行うと、全給水管路に一斉に供給するために別個に大型の給水ポンプなどを設ける必要がなく、通常の診療のために用意された給水ポンプを洗浄用にも共用でき、装置のコストダウンを図ることができる。
【０１６０】
一方、こうして順次洗浄する場合に、図９（ｂ）に示すように、管路抵抗の少ない給水管路の順に順次洗浄する抵抗順順次洗浄とすることもできる。そのようにすると、管路抵抗の少ない、つまり、時間あたりの通水量の大きい給水管路を介して、複数の給水管路へ枝分かれする前の部分にある残留水（この部分の残留水が装置全体の残留水の９割を占める。）をより早く洗浄水に入れ換えることができ、その後、管路抵抗の大きい給水管路を洗浄する場合は、枝分かれ後の部分の残留水（残り１割）の排出、洗浄だけを考慮すればよくなるので、全体の洗浄時間が短くなる。
【０１６１】
つまり、図８において、分岐前の管路１ｄと管路１ｅの合計の水の貯留量をＱ１、分岐後の給水枝管路１ｆａ〜１ｆｄ、開閉弁ＳＶａ〜ＳＶｄ、給水枝管路Ｔａ〜Ｔｄと先端の診療器具ＨＰａ〜ＨＰｄの合計の水の貯留量をＱａ〜Ｑｄとすると、歯科用診療装置の場合には、Ｑ１：（Ｑａ＋Ｑｂ＋Ｑｃ＋Ｑｄ）＝９：１となっている。
【０１６２】
これに対し、給水枝管路１ｆａ〜１ｆｄの単位時間当たりの流量を、それぞれ、ｑａ〜ｑｄとすると、例えば、この例では、診療器具ＨＰａがコップ給水であるので、ｑａ：ｑｂ：ｑｃ：ｑｄ＝５：１：１：１であるとする。
【０１６３】
このとき、図９（ｂ）に示すように、給水枝管路１ｆａから１ｆｄへ順に抵抗順順次洗浄を行うときの洗浄時間Ｔｂは、Ｔｂ＝（Ｑ１＋Ｑａ）／ｑａ＋Ｑｂ／ｑｂ＋Ｑｃ／ｑｃ＋Ｑｄ／ｑｄとなる。一方、図９（ｃ）に示すように、給水枝管路１ｆｄから１ｆａと逆の順に、つまり、非抵抗順順次洗浄を行うときの洗浄時間Ｔｃは、Ｔｃ＝（Ｑ１＋Ｑｄ）／ｑｄ＋Ｑｃ／ｑｃ＋Ｑｂ／ｑｂ＋Ｑａ／ｑａとなる。
【０１６４】
上記の２式で、それぞれ右辺の第１項だけに、Ｑ１が現れているのは、最初の残留水排出、洗浄の場合、まず、分岐前の管路１ｄと管路１ｅに残留した残留水を排出し、洗浄する必要があるからで、一方、右辺の第二項以下には、Ｑ１が現れていないのは、すでに、分岐前の管路１ｄと管路１ｅは洗浄水で洗浄されているので、以後は、分岐後の枝管路だけについて残留水を排出し、洗浄すれば良いからである。
【０１６５】
ここで、洗浄時間Ｔｂ、Ｔｃを比較すると、両者の相違に大きな影響を与えているのは、（Ｑ１＋Ｑａ）／ｑａと（Ｑ１＋Ｑｄ）／ｑｄであり、このうち、分子の（Ｑ１＋Ｑａ）と（Ｑ１＋Ｑｄ）はほぼ等しいが、分子のｑａとｑｄは５対１の比となっており、結果、（Ｑ１＋Ｑａ）／ｑａ：（Ｑ１＋Ｑｄ）／ｑｄ≒１：５という関係が成り立つ。つまり、洗浄時間Ｔｂは、洗浄時間Ｔｃに比べ、かなり短くなり、図９（ｂ），（ｃ）はこの関係を示している。
【０１６６】
以上の説明から解るように、抵抗順順次洗浄においては、管路抵抗の最も少ない給水管路を優先的に洗浄することが重要であり、これによって、分岐前の給水管路にある残留水が最も効率良く排出された後は、その後にどの給水枝管路を洗浄するかは、任意に決めることができる。
【０１６７】
図１０（ａ）は、本発明の管路洗浄方法を分岐前の管路１ｄと管路１ｅ実現する装置の他例を構成する管路系の概略構成を示す要部系統図、（ｂ）は、この装置の電気制御系の要部ブロック図である。
【０１６８】
この管路洗浄装置１０Ａ（診療装置２０Ａ）は、装置構成としては、図５に説明したものと異なる所はないが、この同じ装置構成で、図１、２で説明した送気手段２による送気押出し工程と、図５で説明したオーバーフロー監視手段５とを組み合わせて用いるものである。
【０１６９】
つまり、Ａ）給水管路２に残留した残留水を送気手段２による送気押出し工程によって排出し、Ｂ）給水管路２内に洗浄水を供給することによって給水管路２を洗浄し、並行して、オーバーフロー監視手段５によって、洗浄用済水受け容器３のオーバーフローを監視している。
【０１７０】
このようにすると、送気押出しによって、残留水が排出され、洗浄水によって給水管路２が洗浄されるので、洗浄水の節約、洗浄時間の短縮を図ることが出来る。また、洗浄用済水受け容器にオーバーフロー孔を設けなくとも、洗浄用済水の溢れだしを防止することができる。
【０１７１】
図１１（ａ）は、本発明の管路洗浄方法を実現する装置の他例を構成する管路系の概略構成を示す要部系統図、（ｂ）は、この装置の電気制御系の要部ブロック図、図１２は、図１１の装置における管路洗浄方法を示すタイムチャートである。
【０１７２】
図１１（ａ）に示すように、この管路洗浄装置１０Ｅおよびこれを備えた診療装置２０Ｅは、図６の管路洗浄装置１０Ｂ（診療装置２０Ｂ）の薬液供給手段７と同様の薬液供給手段７Ａを備えているが、この薬液供給手段７Ａは、薬液二段階供給を行うものではない。
【０１７３】
薬液供給手段７Ａは、消毒滅菌薬液ＷＰを貯留する薬液タンク７ｉ、薬液タンク７ｉの消毒滅菌薬液ＷＰを給水管路２へ送り出すためのモータ駆動の薬液ポンプ７ｊ、薬液ポンプ７ｊの吸い込み側に接続され、薬液タンク７ｉの消毒滅菌薬液ＷＰに達している薬液管路７ｋ、薬液ポンプ７ｊの送り出し側の薬液管路７ｌ、逆止め弁Ｖ６を介して、この薬液管路７ｌに接続された薬液管路７ｍ、この薬液管路７ｍと給水元弁ＳＶｗからの給水管路１ｄｅを選択的に、給水管路１ｄｆに切換接続する手動の切換弁ＳＶｆから構成されている。
【０１７４】
これに対応して、給水管路１には、給水元弁ＳＶｗとフィルタＦ１の間に洗浄弁ＳＶｇを設け、この洗浄弁ＳＶｇの前後の管路を給水管路１ｄｃ，１ｄｄとしている。これらの給水管路１ｄｃ、１ｄｄ間には、上述の給水管路１ｄｅ、切換弁ＳＶｆ、給水管路１ｄｆからなる給水バイパス管路を設けている。
【０１７５】
こうして、以下のような組み合わせで、診療のための水の供給、管路洗浄、薬液注入などができるようにしている。
給水元弁ＳＶｗ 切換弁ＳＶｆ 洗浄弁ＳＶｇ通常診療時
開 水側 閉水洗浄 開 水側 閉薬液注入 開 薬液側 閉薬液すすぎ洗浄 開 薬液側 開のち閉一方、図１１（ｂ）に示すように、制御装置６の中央演算処理装置６ａには、制御対象となる薬液ポンプ７ｊ、洗浄弁ＳＶｇが追加で接続されている。
【０１７６】
この管路洗浄装置１０Ｅでは、上述のような構成において、図１２に示すような洗浄工程による管路洗浄を行っている。
【０１７７】
つまり、Ａ）給水管路２に残留した残留水を消毒滅菌薬液供給手段７Ａで消毒滅菌薬液を供給することによって排出した後、この消毒滅菌薬液を一定時間滞留させ給水管路２を消毒滅菌、Ｂ）送気手段２による送気押出し工程によって、給水管路２内の消毒滅菌薬液を排出、Ｃ）給水管路２に洗浄水を供給することによって、残留した消毒滅菌薬液を洗浄（薬液すすぎ洗浄）、Ｄ）送気手段２による送気押出し工程によって、給水管路２内の水を排出という洗浄工程を行うものである。
【０１７８】
こうして、消毒滅菌薬液によって、残留水が排出され、給水管路が消毒滅菌されるという効果と共に、送気押出しの効果である、洗浄水の節約、洗浄時間の短縮の効果を合わせて発揮する。
【０１７９】
また、上記の各工程について、例えば、Ａ）の前に、残留水の送気押出しを入れてもよく、その場合、消毒滅菌薬液が残留水に薄められることがなく、消毒滅菌薬液の節約と、注入時間の短縮を図ることができる。また、Ｃ）＋Ｄ）の代わりに、図３、４で説明したバブル洗浄を用いることも可能である。
【０１８０】
図１３（ａ）は、本発明の管路洗浄方法を実現する装置の他例を構成する管路系の概略構成を示す要部系統図、（ｂ）は、この装置の電気制御系の要部ブロック図、図１４は、図１３の装置における管路洗浄方法を示すタイムチャートである。
【０１８１】
この管路洗浄装置１０／診療装置２０は、装置構成としては、図１、３のものと同一であり、異なるのは、この装置で可能な、洗浄水の供給、バブル洗浄、送気押出しの工程の組み合わせである。
【０１８２】
図１４は、そのような組み合わせの一例を示すタイムチャートである。この管路洗浄方法は、以下の工程から構成されている。
【０１８３】
Ａ）給水管路２に残留した残留水を、洗浄水と送気手段２によるバブル洗浄工程によって排出し、給水管路２を洗浄、Ｂ）送気手段２による送気押出し工程によって、給水管路２内の水を排出、Ｃ）給水管路２に洗浄水を供給することによって、給水管路２を洗浄。
【０１８４】
このようにすると、洗浄水による給水管路の洗浄に加え、バブル洗浄、送気押出しの効果が相乗的に発揮される。また、上記Ｂ）送気押出し工程と、Ｃ）洗浄水の注入を入れ換えてもよいし、また、Ｃ）洗浄水の注入の後に、さらに、送気押出し工程を追加してもよい。
【０１８５】
図１５（ａ）は、本発明の管路洗浄方法を実現する装置の他例を構成する管路系の概略構成を示す要部系統図、（ｂ）は、この装置の電気制御系の要部ブロック図、図１６は、図１５の装置における管路洗浄方法を示すタイムチャートである。
【０１８６】
図１５（ａ）に示すように、この管路洗浄装置１０Ｆおよびこれを備えた診療装置２０Ｆは、図１１R>１の管路洗浄装置１０Ｅ（診療装置２０Ｅ）の薬液供給手段７Ａと同様の薬液供給手段７Ｂを備えているが、この薬液供給手段７Ｂは、薬液を供給するのに、図１１のように、給水管路１ｄｅ、切換弁ＳＶｆ、給水管路１ｄｆからなる給水バイパス管路を設けるのではなく、薬液ポンプ７ｊの送り出し側の薬液管路７ｎを逆止め弁Ｖ６を介して直接、給水管路２の管路１ｄに接続している。
【０１８７】
このような構成であっても、消毒滅菌薬液ＷＰを供給する必要のある際には、薬液ポンプ７ｊを駆動させることで、給水管路１へ消毒滅菌薬液ＷＰを供給あるいは注入することができる。
【０１８８】
この管路洗浄装置１０Ｆでは、上述のような構成において、図１６に示すような洗浄工程による管路洗浄を行っている。
【０１８９】
つまり、前工程として、バブル洗浄によって給水管路１に残留した残留水を排出し、Ａ）消毒滅菌薬液供給手段７Ａで消毒滅菌薬液を供給し、この消毒滅菌薬液を一定時間滞留させ給水管路１を消毒滅菌、Ｂ）給水管路１に洗浄水を供給することによって、残留した消毒滅菌薬液を洗浄（薬液すすぎ洗浄）、Ｃ）給水管路１に残留した水を、洗浄水と送気手段２によるバブル洗浄によって排出し、給水管路１を洗浄するという洗浄工程を行うものである。
【０１９０】
こうして、消毒滅菌薬液によって、給水管路が消毒滅菌されるという効果と共に、バブル洗浄の効果である、洗浄水に加圧空気を混入することで、水量を大幅に少なくすることができ、空気によって加勢されたバブルと、このバブルのはじけ効果により、洗浄効果が高くなり、結果、洗浄水を節約でき、時間の節約にもなる、という効果を合わせて発揮する。
【０１９１】
また、上記の前工程のバブル洗浄を省いて、直接上記Ａ）工程を行い、消毒滅菌薬液の供給によって、残留水を排出し、また、その滞留によって給水管路１を消毒滅菌するようにしてもよいし、上記Ｂ）の薬液すすぎ洗浄を省略してもよい。
【０１９２】
なお、ここでは、送気押出し工程、バブル洗浄工程、オーバーフロー監視手段、薬液二段階供給、時刻予約洗浄、順次洗浄、抵抗順順次洗浄のそれぞれの実施形態や、これらを適宜組み合わせた実施形態について説明したが、これらの組み合わせは、すでに説明したものだけに限られるものではなく、相互に排他的なものでない限りあらゆる組み合わせが可能なものであり、その場合には、それぞれの効果を相乗的に発揮するものである。
【０１９３】
また、ここでは、管路洗浄装置、診療装置の例として、歯科診療の場合のものについて説明したが、本発明は、水を用いて治療をする診療器具を有する診療装置の全てに適用可能なもので、耳鼻咽喉科、産婦人科、泌尿器科、眼科などで用いられる管路洗浄装置、診療装置が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【０１９４】
【図１】（ａ）本発明の管路洗浄方法を実現する装置の一例を構成する管路系の概略構成を示す要部系統図、（ｂ）この装置の電気制御系の要部ブロック図
【図２】（ａ）図１の装置における管路洗浄方法の一例を示すタイムチャート、（ｂ）他例を示すタイムチャート
【図３】（ａ）本発明の管路洗浄方法を実現する装置の他例を構成する管路系の概略構成を示す要部系統図、（ｂ）この装置の電気制御系の要部ブロック図
【図４】図３の装置における管路洗浄方法を示すタイムチャート
【図５】（ａ）本発明の管路洗浄方法を実現する装置の他例を構成する管路系の概略構成を示す要部系統図、（ｂ）この装置の電気制御系の要部ブロック図
【図６】本発明の管路洗浄方法を実現する装置の他例を構成する管路系の概略構成を示す要部系統図
【図７】（ａ）本発明の管路洗浄方法を実現する装置の他例を構成する管路系の概略構成を示す要部系統図、（ｂ）この装置の電気制御系の要部ブロック図
【図８】（ａ）本発明の管路洗浄方法を実現する装置の他例を構成する管路系の概略構成を示す要部系統図、（ｂ）この装置の電気制御系の要部ブロック図
【図９】（ａ）図９の装置における管路洗浄方法の一例を示すタイムチャート、（ｂ）他例を示すタイムチャート、（ｃ）さらに他例を示すタイムチャート
【図１０】（ａ）本発明の管路洗浄方法を実現する装置の他例を構成する管路系の概略構成を示す要部系統図、（ｂ）この装置の電気制御系の要部ブロック図
【図１１】（ａ）本発明の管路洗浄方法を実現する装置の他例を構成する管路系の概略構成を示す要部系統図、（ｂ）この装置の電気制御系の要部ブロック図
【図１２】図１１の装置における管路洗浄方法を示すタイムチャート
【図１３】（ａ）本発明の管路洗浄方法を実現する装置の他例を構成する管路系の概略構成を示す要部系統図、（ｂ）この装置の電気制御系の要部ブロック図
【図１４】図１３の装置における管路洗浄方法を示すタイムチャート
【図１５】（ａ）本発明の管路洗浄方法を実現する装置の他例を構成する管路系の概略構成を示す要部系統図、（ｂ）この装置の電気制御系の要部ブロック図
【図１６】図１５の装置における管路洗浄方法を示すタイムチャート
【図１７】従来の管路洗浄方法を実現する装置の管路系の概略構成を示す系統図
【符号の説明】
【０１９５】
１ 給水管路
２ 送気手段
３ 洗浄用済水受け容器
４ バキュームタンク
５ オーバーフロー監視手段
６ 制御装置
６ａ 中央演算処理装置
６ｂ 計時手段
６ｃ シーケンス制御手段
７ 薬液供給手段
１０ 管路洗浄装置
２０ 診療装置
ＨＰ 診療器具
ＳＶ 開閉弁
Ｗ 給水源
ＰＡ 加圧源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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