(57)【要約】【課題】  通信規格上の同時接続最大数を超える十分な数のスレーブ機器を、マスタ機器に実質的に接続可能にする。【解決手段】  スレーブ機器５との通信を行う無線送受信部１２と、これを制御する中央演算処理部１３と、物理リンク管理部１４と、パーク機器管理部１５と、パークモード指示部１６と、時刻取得部１７と、動作履歴データベース１８と、接続機器情報データベース１９とから構成されているマスタ機器にあって、パークモード指示部１６において、時刻取得部１７で取得した開始時刻からの経過時間を算出し、経過時間の最も長いスレーブ機器をパークモードに移行させる処理を行うようにした。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線でデータを送受信するための無線送受信部と、
前記無線送受信部を制御する中央演算処理部と、
スレーブ機器との通信を管理する物理リンク管理部と、
前記スレーブ機器との間で確立した論理リンクを保持したまま物理リンクの切断と復帰を管理するパーク機器管理部と、
前記スレーブ機器へパークモードへの移行とパークモードからの復帰を指示するパークモード指示部とを備えたマスタ機器。
【請求項２】
前記物理リンク管理部に保持されている前記スレーブ機器の個別の物理リンク開始時刻を取得する時刻取得部を有し、
前記パークモード指示部は、前記時刻取得部で取得した時刻からの経過時間を算出し、経過時間の最も長いスレーブ機器をパークモードに移行させる処理を行うことを特徴とする請求項１に記載のマスタ機器。
【請求項３】
前記マスタ機器とスレーブ機器の通信履歴を保管する動作履歴データベースを有し、
前記パークモード指示部は、前記物理リンク管理部に保持されているスレーブ機器の個別の通信履歴を前記動作履歴データベースから参照し、通信を行っていない時間の最も長いスレーブ機器をパークモードに移行させる処理を行うことを特徴とする請求項１に記載のマスタ機器。
【請求項４】
前記マスタ機器に接続されているスレーブ機器が自動電源遮断機能を有する機器であるか否かを記録している機器情報データベースを有し、
前記パークモード指示部は、自動電源遮断機能を有するスレーブ機器である場合には前記物理リンク管理部に保持されているスレーブ機器の個別の通信履歴を、前記マスタ機器とスレーブ機器の通信履歴を保管する動作履歴データベースから参照し、予め設定された時刻を経過した後、当該スレーブ機器をパークモードに移行させる処理を行うことを特徴とする請求項１に記載のマスタ機器。
【請求項５】
前記マスタ機器とスレーブ機器の通信履歴を保管する動作履歴データベースを有し、
前記パークモード指示部は、前記物理リンク管理部に保持されているスレーブ機器の個別の通信履歴を前記動作履歴データベースから参照し、予め設定されている時間間隔での通信量を算出し、最も通信量の少ないスレーブ機器をパークモードに移行させる処理を行うことを特徴とする請求項１に記載のマスタ機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線通信システムにおけるマスタ機器に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ（登録商標）方式を用いているマスタ機器とスレーブ機器から構成される無線通信システムでは、マスタ機器と常時通信可能な物理リンクを保持しているスレーブ機器の台数には制限がある（Ｂｌｕｅｔｏｏｔｈ方式では７台）。しかし、家庭内に存在する家電機器をスレーブ機器としてマスタ機器に接続することを考えた場合、規格の最大接続台数制限のため十分な数の家電機器をマスタ機器に接続できないという問題点があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、このような従来技術の問題点に鑑みてなされたものであり、通信規格上マスタ機器に接続可能な最大接続台数を超えるスレーブ機器の台数をマスタ機器に接続できるようにするマスタ機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
請求項１の発明のマスタ機器は、無線でデータを送受信するための無線送受信部と、前記無線送受信部を制御する中央演算処理部と、スレーブ機器との通信を管理する物理リンク管理部と、前記スレーブ機器との間で確立した論理リンクを保持したまま物理リンクの切断と復帰を管理するパーク機器管理部と、前記スレーブ機器へパークモードへの移行とパークモードからの復帰を指示するパークモード指示部とを備えたものである。
【０００５】
請求項２の発明は、請求項１のマスタ機器において、前記物理リンク管理部に保持されている前記スレーブ機器の個別の物理リンク開始時刻を取得する時刻取得部を有し、前記パークモード指示部は、前記時刻取得部で取得した時刻からの経過時間を算出し、経過時間の最も長いスレーブ機器をパークモードに移行させる処理を行うことを特徴とするものである。
【０００６】
請求項３の発明は、請求項１のマスタ機器において、前記マスタ機器とスレーブ機器の通信履歴を保管する動作履歴データベースを有し、前記パークモード指示部は、前記物理リンク管理部に保持されているスレーブ機器の個別の通信履歴を前記動作履歴データベースから参照し、通信を行っていない時間の最も長いスレーブ機器をパークモードに移行させる処理を行うことを特徴とするものである。
【０００７】
請求項４の発明は、請求項１のマスタ機器において、前記マスタ機器に接続されているスレーブ機器が自動電源遮断機能を有する機器であるか否かを記録している機器情報データベースを有し、前記パークモード指示部は、自動電源遮断機能を有するスレーブ機器である場合には前記物理リンク管理部に保持されているスレーブ機器の個別の通信履歴を、前記マスタ機器とスレーブ機器の通信履歴を保管する動作履歴データベースから参照し、予め設定された時刻を経過した後、当該スレーブ機器をパークモードに移行させる処理を行うことを特徴とするものである。
【０００８】
請求項５の発明は、請求項１のマスタ機器において、前記マスタ機器とスレーブ機器の通信履歴を保管する動作履歴データベースを有し、前記パークモード指示部は、前記物理リンク管理部に保持されているスレーブ機器の個別の通信履歴を前記動作履歴データベースから参照し、予め設定されている時間間隔での通信量を算出し、最も通信量の少ないスレーブ機器をパークモードに移行させる処理を行うことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、マスタ機器とスレーブ機器の間の論理リンクを保持したまま、マスタ機器とスレーブ機器との間の物理リンクを切断することにより、通信していないスレーブ機器をその通信が瞬時に回復可能な状態のまま、マスタ機器は新たにスレーブ機器との通信を可能な状態にすることができ、これによりマスタ機器と通信可能な状態であるスレーブ機器の数を増やすとともに通信を行っていないスレーブ機器の消費電力を抑えることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の実施の形態を図に基づいて詳説する。
【００１１】
（第１の実施の形態）図１は本発明の第１の実施の形態の無線通信システムの構成を示す図であり、図２はマスタ機器とスレーブ機器の構成を示す図である。ホームネットワークにアプリケーションを提供するＡＳＰ（アプリケーションサービスプロバイダ）サーバ１はインターネット２を通して宅内のモデム３を介し、ホームネットワークを管理するＩＴホームゲートウェイ（マスタ機器）４と接続されている。マスタ機器４はＬＡＮやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等の有線あるいは無線のネットワークを利用してスレーブ機器群５と接続されている。
【００１２】
マスタ機器４は各スレーブ機器５とＬＡＮやＢｌｕｅｔｏｏｔｈ等のネットワークを利用して接続しているが、無線通信システムにより規格上の制限となっている同時最大接続数以上のスレーブ機器５をマスタ機器４と接続する場合の新たにスレーブ機器５をマスタ機器４と通信させる方式について以下に詳説する。
【００１３】
図３はマスタ機器４の構成を示している。マスタ機器４は、インターネット等のネットワークと接続するネットワーク接続部１１と、スレーブ機器５との通信を行う無線送受信部１２と、無線送受信部１２を制御する中央演算処理部１３と、実際に通信が可能な状態である物理リンクが保持されているか否かを管理する物理リンク管理部１４と、論理リンクを保持したまま物理リンクを切断しているスレーブ機器５を管理するパーク機器管理部１５と、マスタ機器４に接続されているスレーブ機器５をパークモードに移行させるパークモード指示部１６と、物理リンク開始時刻を取得する時刻取得部１７と、マスタ機器４とスレーブ機器５の通信履歴を保持する動作履歴データベース１８と、スレーブ機器５の機器情報を保持する接続機器情報データベース１９とから構成されている。
【００１４】
パークモード指示部１６は、時刻取得部１７で取得した開始時刻からの経過時間を算出し、経過時間の最も長いスレーブ機器をパークモードに移行させる処理を行う。
【００１５】
図４はスレーブ機器５の構成を示している。通信装置２０は、マスタ機器４と通信を行う無線送受信部２１と、無線送受信部２１を制御する中央演算処理部２２と、パーク状態を保持するパーク状態保持部２３と、マスタ機器４のパークモード指示部１６からの指令を受けてパークモード移行を要求するパークモード移行要求部２４と、パークモードから通信可能な状態への移行を要求するパークモード復帰要求部２５と、現在時刻を取得する時刻取得部２６と、通信状態を監視する通信状態監視部２７と、家電機器４０の状態を取得する家電状態取得部２８と、動作履歴を保存する動作履歴データベース２９とから構成されている。
【００１６】
家電機器４０は、通信装置２０と通信を行う無線送受信部４２と、無線送受信部４２を制御する中央演算処理部４３と、家電情報通知部４４と、家電の状態を通知する状態通知部４５と、機器情報を保存する機器情報データベース４６とから構成されている。また、通信装置２０と家電機器４０は、家電接続インターフェース３０とアダプタ接続インターフェース４１で接続されている。
【００１７】
次に、上記構成の無線通信システムによる通信動作について説明する。マスタ機器４では、実際には各要素が個別のハードウェア要素として存在するのではなく、中央演算処理部１３によるソフトウェアプログラムの実行によって当該マスタ機器４の諸々の機能を働かせるのであるが、ここでは各機能要素として説明する。
【００１８】
マスタ機器４におけるネットワーク接続部１１がインターネット等のネットワークと接続し、無線送受信部１２がスレーブ機器５との通信を行う。物理リンク管理部１４は、実際に通信が可能な状態である物理リンクが保持されているか否かを管理している。パーク機器管理部１５は論理リンクを保持したまま物理リンクを切断しているスレーブ機器５を管理し、パークモード指示部１６はマスタ機器４に接続されているスレーブ機器５をパークモードに移行させる制御をする。すなわち、パークモード指示部１６は、時刻取得部１７で取得した開始時刻からの経過時間を算出し、経過時間の最も長いスレーブ機器をパークモードに移行させる処理を行う。
【００１９】
他方、スレーブ機器５の通信装置２０では、無線送受信部２１がマスタ機器４と通信を行い、中央演算処理部２２が無線送受信部２１を制御し、パーク状態保持部２３が自機のパーク状態を保持している。パークモード移行要求部２４はマスタ機器４のパークモード指示部１６からの指令を受けて中央演算処理部２２にパークモード移行を要求し、パークモード復帰要求部２５は家電機器４０側からの要求を受けて中央演算処理部２２にパークモードから通信可能な状態への移行を要求する。動作履歴データベース２９は、家電機器４０、当該通信装置２０の動作履歴を時刻取得部２６の取得する時刻と共に保存する。
【００２０】
家電機器４０側では、中央演算処理部４３が無線送受信部４２を制御し、家電情報通知部４４からの家電情報と、状態通知部４５からの家電の状態に関連する情報を通信装置２０側に通知する。
【００２１】
本実施の形態によれば、通信頻度の低いスレーブ機器５をパークモードで待機させることにより、通信規格上の同時接続最大数を超えるスレーブ機器５を接続する場合でも新たなネットワークを構築することなく手軽にスレーブ機器５を実質的に増やすことができる。
【００２２】
（第２の実施の形態）第１の実施の形態の構成では、パークモード指示部１６は、物理リンク管理部１４に保持されているスレーブ機器５の個別の通信履歴を動作履歴データベース１８から参照し、通信を行っていない時間の最も長いスレーブ機器５をパークモードに移行させる処理を行うことにしたが、本実施の形態によれば、通信を行っていない経過時間の最も長いスレーブ機器５をパークモードに移行させることを特徴とする。その他の構成、作用、効果は第１の実施の形態と同様である。
【００２３】
本実施の形態によっても、通信規格上制約のある同時接続可能台数を超えるスレーブ機器５をマスタ機器４と実質的に接続することができる。
【００２４】
（第３の実施の形態）本実施の形態の無線通信システムの構成は第１の実施の形態と共通であるが、パークモード指示部１６の働きが異なる。すなわち、パーク指示部１６は、マスタ機器４に接続されているスレーブ機器５が自動電源遮断機能を有する機器であるか否かを記録している機器情報データベース１９を参照し、自動電源遮断機能を有するスレーブ機器５である場合には物理リンク管理部１４に保持されているスレーブ機器５の個別の通信履歴を動作履歴データベース１８から参照し、予め設定された時刻を経過した後にスレーブ機器５をパークモードに移行させる処理を行うことを特徴とする。
【００２５】
本実施の形態の無線通信システムの動作を、具体例を挙げて説明する。通常、マスタ機器４とスレーブ機器５は常時通信を行っており、マスタ機器４に最大７台までのスレーブ機器５を接続することができる。このときのスレーブ機器５の１つの家電機器を電子レンジとした場合の動作を説明する。電子レンジは通常、調理の終了後一定時間の経過後に電源が遮断される自動電源遮断機能を有している。このような家電機器の場合には、スレーブ機器５である電子レンジからの切断が行われるまで待つことなく、スレーブ機器５を管理しているマスタ機器４が予めデータベースに登録されている情報をもとに切断を行ってよいと判断する。これによって、すばやく通信を行う必要のないスレーブ機器５を切断することができる。したがって、電子レンジの調理終了後、状態変化をマスタ機器４に通知し、マスタ機器４は接続機器情報データベース１９を参照し、電子レンジである場合には通信を行う必要がないと判断して対象のスレーブ機器５をパークモード指示部１６でパークモードへ移行させる。
【００２６】
これにより、マスタ機器４と物理リンクを保持しているスレーブ機器５の台数を減らすことができ、通信可能な機器を効率的に扱うことが可能となる。
【００２７】
（第４の実施の形態）本実施の形態の無線通信システムの構成は第１の実施の形態と共通であるが、パークモード指示部１６の働きが異なる。すなわち、パーク指示部１６は、物理リンク管理部１４に保持されているスレーブ機器５の個別の通信履歴を動作履歴データベース１８から参照し、予め設定されている時間間隔での通信量を算出し、最も通信量の少ないスレーブ機器５をパークモードに移行させる処理を行うことを特徴とする。
【００２８】
本実施の形態の無線通信システムの動作を、具体例を挙げて説明する。スレーブ機器５の１つがエアコンである場合の動作を説明する。エアコンはエアコンの設置場所に人がいる場合に、電源のＯＮ／ＯＦＦの指示が行われたり、風量、設定温度の変更が行われたりする。エアコンの動作が変更された場合に、その状態変化をスレーブ機器５の無線送受信部２１からマスタ機器４に送信する。マスタ機器４は無線送受信部１２から受信した情報を動作履歴データベース１８に記録する。また、合わせてスレーブ機器５であるエアコンの状態の変化時刻を時刻取得部１７より取得して記録する。この記録を一定期間保持するとともに、例えば、１時間毎の通信量を算出する。各時間帯での通信量を比較し、通信量の最も少ないエアコンをその時間帯で利用されることが少ないものと判断し、パークモード指示部１６でパークモードへ移行させる。これにより、マスタ機器４と物理リンクを保持しているスレーブ機器５の台数を減らすことができ、通信可能な機器を効率的に扱うことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の一つの実施の形態の無線通信システムの構成図。
【図２】本発明の一つの実施の形態のマスタ機器とスレーブ機器による無線通信システムの構成図。
【図３】本発明の一つの実施の形態のマスタ機器の構成図。
【図４】本発明の一つの実施の形態のスレーブ機器の構成図。
【符号の説明】
【００３０】
１  ＡＳＰサーバ
２  インターネット網
３  モデム
４  マスタ機器（ＩＴホームゲートウェイ）
５  スレーブ機器
１１  ネットワーク接続部
１２  無線送受信部
１３  中央演算処理部
１４  物理リンク管理部
１５  パーク機器管理部
１６  パークモード指示部
１７  時刻取得部
１８  動作履歴データベース
１９  接続機器情報データベース
２０  通信装置
２１  無線送受信部
２２  中央演算処理部
２３  パーク状態保持部
２４  パークモード移行要求部
２５  パークモード復帰要求部
２６  時刻取得部
２７  通信状態監視部
２８  家電状態取得部
２９  動作履歴データベース
３０  家電接続インターフェース
４０  家電機器
４１  アダプタ接続インターフェース
４２  無線送受信部
４３  中央演算処理部
４４  家電情報通知部
４５  状態通知部
４６  機器情報データベース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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