(57)【要約】【課題】  サーマルヘッドによる加熱の影響で発生する用紙の反りを軽減することができる熱転写プリンタを提供する。【解決手段】  サーマルヘッド１１と、プラテンローラ１４と、回転駆動される搬送ローラ２１と、ピンチローラ２４とを備えた熱転写プリンタにおいて、サーマルヘッド１１と搬送ローラ２１との間に、サーマルヘッド１１で加熱された用紙６１の加熱面に接触して、加熱面を凹面とするように用紙６１を湾曲させるデカールローラ３１とを設ける。さらに、サーマルヘッド１１とデカールローラ３１との間に位置する、用紙６１の加熱面の反対面に接触するガイドローラ３４を設ける。【選択図】        図２
2006007662.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙に接触して用紙の加熱面を加熱するサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドに対向して配置され、前記サーマルヘッドに用紙を押し当てるプラテンローラと、
前記サーマルヘッドにより用紙を加熱する動作における前記サーマルヘッドの下流側に位置し、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間に挟持された用紙を引き出す方向に搬送する、回転駆動される搬送ローラと、
前記搬送ローラに対向して配置され、前記搬送ローラに用紙を押し当てるピンチローラと、
前記サーマルヘッドと前記搬送ローラとの間に位置し、前記サーマルヘッドで加熱された用紙の加熱面に接触して、加熱面を凹面とするように用紙を湾曲させるデカールローラと、
前記サーマルヘッドと前記デカールローラとの間に位置する、用紙の加熱面の反対面に接触するガイドローラとを備え、
前記搬送ローラは、用紙の加熱面の反対面に接触し、
用紙は、サーマルヘッドの加熱によって形成された画像が紫外線の照射により定着される感熱発色層を設けた感熱紙である、熱転写プリンタ。
【請求項２】
用紙に接触して用紙の加熱面を加熱するサーマルヘッドと、
前記サーマルヘッドに対向して配置され、前記サーマルヘッドに用紙を押し当てるプラテンローラと、
前記サーマルヘッドにより用紙を加熱する動作における前記サーマルヘッドの下流側に位置し、前記サーマルヘッドと前記プラテンローラとの間に挟持された用紙を引き出す方向に搬送する、回転駆動される搬送ローラと、
前記搬送ローラに対向して配置され、前記搬送ローラに用紙を押し当てるピンチローラと、
前記サーマルヘッドと前記搬送ローラとの間に位置し、前記サーマルヘッドで加熱された用紙の加熱面に接触して、加熱面を凹面とするように用紙を湾曲させるデカールローラとを備えた、熱転写プリンタ。
【請求項３】
前記サーマルヘッドと前記デカールローラとの間には、用紙の加熱面の反対面に接触するガイドローラが設けられている、請求項２に記載の熱転写プリンタ。
【請求項４】
前記搬送ローラは、用紙の加熱面の反対面に接触する、請求項２または３に記載の熱転写プリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、サーマルヘッドを用いて用紙を加熱することにより用紙に画像を形成する熱転写プリンタに関し、より特定的には、印刷された用紙の反りを軽減することができる熱転写プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からサーマルヘッドを用いて用紙を加熱し、用紙に画像を形成する熱転写プリンタが用いられている。この熱転写プリンタにおいて、用紙に画像を形成する方式としては、用紙に感熱発色層を設け、サーマルヘッドで所定温度に加熱することで所定の色に発色させる方式と、用紙にインクリボンを密着させた状態でサーマルヘッドにより加熱し、インクリボンの色を転写する方式（昇華型）とがある。
【０００３】
これら熱転写プリンタにおいては、図４に示すように、サーマルヘッド１１および搬送ローラ２１が配置されている。サーマルヘッド１１とプラテンローラ１４とが対向して配置され、その下流側には、回転駆動される搬送ローラ２１とピンチローラ２４とが対向して配置されている。サーマルヘッド１１とピンチローラ２４との間にはガイドローラ８１が設けられている。図４に示すように、プラテンローラ１４、ガイドローラ８１および搬送ローラ２１の用紙６１に対する接線は直線となるようにこれらのローラは配置されている。
【０００４】
具体的な構造は図４に記載した熱転写プリンタとは異なるが、ロール紙のカールを補正する機構を備えたプリンタとして、特許文献１から４に記載されたようなものがある。
【特許文献１】実開昭６０−３７５１号公報
【特許文献２】特開平１０−２６５１１０号公報
【特許文献３】実開平０４−１９５４１号公報
【特許文献４】特開平０７−２６７４４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
熱転写プリンタにおいては、サーマルヘッド１１による用紙６１の加熱が不可欠であるが、用紙６１を加熱することにより、用紙６１の加熱面側に凸の反りが発生するという問題があった。
【０００６】
上記の特許文献１から４に記載されたプリンタはいずれも、ロール紙のカールを補正する機構を備えており、これらのプリンタにおいては、ロール紙のカールを軽減することが可能であるが、サーマルヘッド１１による加熱の影響で発生する用紙６１の反りは全く考慮されておらず、これを補正することはできない。
【０００７】
したがって、この発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、サーマルヘッドによる加熱の影響で発生する用紙の反りを軽減することができる熱転写プリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
この発明に基づいた熱転写プリンタのある局面に従えば、用紙に接触して用紙の加熱面を加熱するサーマルヘッドと、上記サーマルヘッドに対向して配置され、上記サーマルヘッドに用紙を押し当てるプラテンローラと、上記サーマルヘッドにより用紙を加熱する動作における上記サーマルヘッドの下流側に位置し、上記サーマルヘッドと上記プラテンローラとの間に挟持された用紙を引き出す方向に搬送する、回転駆動される搬送ローラと、上記搬送ローラに対向して配置され、上記搬送ローラに用紙を押し当てるピンチローラと、上記サーマルヘッドと上記搬送ローラとの間に位置し、上記サーマルヘッドで加熱された用紙の加熱面に接触して、加熱面を凹面とするように用紙を湾曲させるデカールローラと、上記サーマルヘッドと上記デカールローラとの間に位置する、用紙の加熱面の反対面に接触するガイドローラとを備え、上記搬送ローラは、用紙の加熱面の反対面に接触し、用紙は、サーマルヘッドの加熱によって形成された画像が紫外線の照射により定着される感熱発色層を設けた感熱紙である。
【０００９】
この発明に基づいた熱転写プリンタの他の局面に従えば、用紙に接触して用紙の加熱面を加熱するサーマルヘッドと、上記サーマルヘッドに対向して配置され、上記サーマルヘッドに用紙を押し当てるプラテンローラと、上記サーマルヘッドにより用紙を加熱する動作における上記サーマルヘッドの下流側に位置し、上記サーマルヘッドと上記プラテンローラとの間に挟持された用紙を引き出す方向に搬送する、回転駆動される搬送ローラと、上記搬送ローラに対向して配置され、上記搬送ローラに用紙を押し当てるピンチローラと、上記サーマルヘッドと上記搬送ローラとの間に位置し、上記サーマルヘッドで加熱された用紙の加熱面に接触して、加熱面を凹面とするように用紙を湾曲させるデカールローラとを備えている。
【００１０】
上記熱転写プリンタにおいて好ましくは、上記サーマルヘッドと上記デカールローラとの間には、用紙の加熱面の反対面に接触するガイドローラが設けられている。
【００１１】
上記熱転写プリンタにおいてさらに好ましくは、上記搬送ローラは、用紙の加熱面の反対面に接触する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る熱転写プリンタによると、サーマルヘッドの下流側に、用紙の加熱面を凹面とするように用紙を湾曲させるデカールローラを備えたので、サーマルヘッドの加熱による用紙の反りを軽減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態における熱転写プリンタについて、図１から図３を参照して説明する。なお、図１および図２は、本実施の形態における熱転写プリンタの要部の構造を示す説明図であり、図３はその変形例である。
【００１４】
本実施の形態の熱転写プリンタは、用紙６１に接触して用紙６１の加熱面を加熱するサーマルヘッド１１と、サーマルヘッド１１に対向して配置され、サーマルヘッド１１に用紙６１を押し当てるプラテンローラ１４と、サーマルヘッド１１により用紙６１を加熱する動作におけるサーマルヘッド１１の下流側に位置し、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１４との間に挟持された用紙６１を引き出す方向に搬送する、回転駆動される搬送ローラ２１と、搬送ローラ２１に対向して配置され、搬送ローラ２１に用紙６１を押し当てるピンチローラ２４と、サーマルヘッド１１と搬送ローラ２１との間に位置し、サーマルヘッド１１で加熱された用紙６１の加熱面に接触して、加熱面を凹面とするように用紙６１を湾曲させるデカールローラ３１と、サーマルヘッド１１とデカールローラ３１との間に位置する、用紙６１の加熱面の反対面に接触するガイドローラ３４とを備え、搬送ローラ２１は、用紙６１の加熱面の反対面に接触し、用紙６１は、サーマルヘッド１１の加熱によって形成された画像が紫外線の照射により定着される感熱発色層を有する感熱紙である。
【００１５】
図１に示すように、本実施の形態の用紙６１は、ロール紙であり、軸６３に巻きつけられた状態でプリンタ内に内蔵されている。軸６３に巻きつけられた用紙６１を、サーマルヘッド１１などを備えた印刷部に送り出すために、給紙ローラ５１がロール紙の外周面に接触した状態で設けられている。給紙ローラ５１を回転駆動させることで、ロール紙が印刷部に送り出される。
【００１６】
給紙ローラ５１により印刷部に送り出された用紙６１の先端をガイドするため、給紙ガイドローラ５４が搬送ローラ２１の手前に設けられている。給紙ガイドローラ５４に案内されて、用紙６１の先端は、搬送ローラ２１とそれに対向して配置されたピンチローラ２４との間に挟持される。搬送ローラ２１は、モータにより回転駆動される。
【００１７】
用紙６１の先端は、搬送ローラ２１に接しながら、印刷部の方向に送られる。搬送ローラ２１の印刷部の方向には、第１のペーパーガイド３７が設けられている。この第１のペーパーガイド３７に隣接してデカールローラ３１が設けられている。デカールローラ３１と対向して、第２のペーパーガイド３８が設けられている。さらに、第２のペーパーガイドに隣接して、ガイドローラ３４が設けられている。このデカールローラ３１およびガイドローラ３４の機能については、後で説明する。ガイドローラ３４に対向して、第３のペーパーガイド３９が設けられている。
【００１８】
印刷部に送られた用紙６１は、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１４との間を通過し、一旦図１および図２の右端まで送られる。図１および図２においては、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１４との間に隙間がない状態を示しているが、サーマルヘッド１１は移動自在に構成されている。サーマルヘッド１１は、図１および図２に示す用紙６１を加熱する加熱位置と、プラテンローラ１４との間に隙間を形成した給紙位置との間を移動することができる。
【００１９】
用紙６１を給紙する工程および後で説明する、感熱発色層を定着させる工程においては、サーマルヘッド１１は給紙位置、すなわち、プラテンローラ１４との間に隙間を形成した状態となるよう制御される。用紙６１を加熱する動作においては、サーマルヘッド１１はプラテンローラ１４と接触する状態となるように制御される。サーマルヘッド１１は加熱部１２を有しており、この加熱部１２の温度を発色させる色に合わせて種々の温度に変化させることができる。
【００２０】
サーマルヘッド１１に隣接して、定着装置１８が設けられている。この定着装置１８は、サーマルヘッド１１で加熱されて発色した感熱発色層の色を定着させる紫外線ランプを内蔵している。感熱発色層で発色した色に合わせて二種類の紫外線ランプが内蔵されている。
【００２１】
用紙６１は、サーマルヘッド１１により加熱して感熱発色層を発色させる前に、図１および図２の右端まで送られる。そして、サーマルヘッド１１が加熱位置に移動し、プラテンローラ１４との間に用紙６１を挟持する。続いて用紙６１は、回転駆動される搬送ローラ２１により図１および図２の左方向に送られる。
【００２２】
用紙６１に設けられている感熱発色層は、イエローの感熱発色層と、マゼンタの感熱発色層と、シアンの感熱発色層の３層からなり、それぞれ異なる温度で発色する。第１工程では、イエローの感熱発色層に適した温度にサーマルヘッド１１で加熱しイエローを発色させる。イエローの発色が終わると、用紙６１の先端は、一旦右端まで送られ、再度左方向に送られながら、定着装置１８によりイエローの感熱発色層用の紫外線が照射され、イエローが定着する。
【００２３】
第２工程では、再度、用紙６１の先端が右端まで送られ、左方向に送られながら、マゼンタの感熱発色層に適した温度にサーマルヘッド１１で加熱し、マゼンタを発色させる。マゼンタを発色させた用紙６１を、右方向に送りながら定着装置１８によりマゼンタの感熱発色層用の紫外線が照射され、マゼンタが定着する。
【００２４】
第３工程では、用紙６１が左方向に送られながら、シアンの感熱発色層に適した温度にサーマルヘッド１１により加熱され、シアンを発色させる。シアンは極めて高温で発色するため、定着は不要である。シアンの発色により印刷が終了する。このように、本実施の形態の熱転写プリンタにおいては、印刷が終了するまでに用紙６１を４往復させる必要がある。
【００２５】
通常、熱転写プリンタにおいて用紙をサーマルヘッドで加熱すると、加熱面側が凸の反りが生ずる。本実施の形態の熱転写プリンタのように、複数回用紙６１を加熱する場合には、その影響はさらに大きくなる。そこで、本実施の形態の熱転写プリンタにおいては、サーマルヘッド１１で加熱された用紙６１に、ガイドローラ３４、搬送ローラ２１およびデカールローラ３１の組み合わせにより、加熱面を凹面とするような湾曲を与える。
【００２６】
このガイドローラ３４およびデカールローラ３１は、サーマルヘッド１１の加熱する工程における下流側に隣接して設けられている。これによりサーマルヘッド１１により加熱した直後の、用紙６１がまだ熱を持っている状態で、用紙６１の加熱面を凹面とする湾曲を与えるので、加熱による用紙６１の反りを効果的に補正することができる。
【００２７】
また、本実施の形態では、デカールローラ３１とガイドローラ３４とを近接して設けているので、デカールローラ３１により、比較的小さい曲率半径の湾曲を用紙６１に与えることができる。これにより用紙６１の反りを補正する効果をさらに確実なものとすることができる。
【００２８】
熱転写プリンタの構造をより構造を簡単にするために、ガイドローラ３４を省略し、図３に示すように、デカールローラ３１と、プラテンローラ１４および搬送ローラ２１の組み合わせにより、用紙６１に加熱面を凹面とする湾曲を与えるようにしても、用紙６１の反りをある程度補正することが可能である。
【００２９】
なお、本実施の形態においては、感熱発色層を有する用紙６１を用いる熱転写プリンタについて説明したが、インクリボンを用紙に接触させた状態で加熱して用紙に画像を形成する昇華型プリンタを構成することも可能である。この場合でも、上記のようなデカールローラを、サーマルヘッドの下流側に設けることにより、用紙に加熱面を凹面とする湾曲を与えることができるので、加熱により発生する用紙の反りを補正することができる。
【００３０】
また、本実施の形態では、用紙６１に対して、プラテンローラ１４と搬送ローラ２１とを同じ側に配置している。これにより、搬送ローラ２１は、用紙６１の裏面（加熱面と反対側の面）に接触することになるので、用紙６１の表面（加熱面）の損傷を最小限にすることができる。ただし、装置の配置の都合などにより、これらの配置は適宜変更することができる。
【００３１】
なお、今回開示した上記実施の形態はすべての点で例示であって、限定的な解釈の根拠となるものではない。したがって、本発明の技術的範囲は、上記した実施の形態のみによって解釈されるのではなく、特許請求の範囲の記載に基づいて画定される。また、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】この発明に基づいた実施の形態における熱転写プリンタの要部の構造を示す説明図である。
【図２】この発明に基づいた実施の形態における熱転写プリンタの要部の構造を示す説明図である。
【図３】この発明に基づいた実施の形態における熱転写プリンタの要部の構造を示す説明図である。
【図４】従来の熱転写プリンタの要部の構造を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３３】
１１  サーマルヘッド、１４  プラテンローラ、１８  定着装置、２１  搬送ローラ、２４  ピンチローラ、３１  デカールローラ、３４  ガイドローラ。
【図１】
2006007662.tif 000003
【図２】
2006007662.tif 000004
【図３】
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【図４】
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