(57)【要約】【課題】  装置の高さ寸法が大きくなっても、エッジガイドの視認性および操作性を低下させることのない被記録媒体給送装置を提供する。【解決手段】  ホッパ１１と、サポート部材１５とを備えた給送装置は、ホッパ１１に設けられる第１エッジガイド１７と、サポート部材１５に設けられる第２エッジガイド１８とを備えて構成されている。第１エッジガイド１７と第２エッジガイド１８とは、第２エッジガイド１８を変位動作させると、これに追従して第１エッジガイド１７が変位動作するように係合しているとともに、第１エッジガイド１７及び第２エッジガイド１８を所定位置に保持する保持手段が、第１エッジガイド１７ではなく第２エッジガイド１８の側に設けられている。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体と接し且つ回転することにより被記録媒体を給送する給送ローラと対向する位置に設けられ、被記録媒体を支持する被記録媒体支持部材と、
前記被記録媒体支持部材における被記録媒体支持面を被記録媒体の後端方向に延長して被記録媒体の後端側を支持するサポート部材と、を備えた被記録媒体給送装置であって、
前記被記録媒体支持部材に、被記録媒体のエッジに当接して当該エッジの位置を規制する第１エッジガイドが、被記録媒体の幅方向に変位可能に設けられ、
前記サポート部材に、被記録媒体のエッジに当接して、当該エッジの位置を規制する第２エッジガイドが、被記録媒体の幅方向に変位可能に設けられ、
前記第２エッジガイドの変位動作に追従して前記第１エッジガイドが変位動作するように前記第１エッジガイドと前記第２エッジガイドとが係合しているとともに、前記第１エッジガイド及び前記第２エッジガイドを所定位置に保持する保持手段が、前記第２エッジガイドに設けられている、ことを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項２】
請求項１において、前記第１エッジガイドと前記第２エッジガイドとが、相対的に揺動可能となる様に係合している、ことを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項３】
請求項２において、前記第１エッジガイドと前記第２エッジガイドとが、連結軸を介して連結されることで、前記連結軸を揺動軸として相対的に揺動可能となっている、ことを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項４】
請求項２または３において、前記被記録媒体支持部材が、揺動支点を中心に揺動可能に設けられ、揺動することにより、支持した被記録媒体を前記給送ローラに圧接させる状態と、支持した被記録媒体を前記給送ローラから離間させる状態と、を切換可能であることを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項５】
請求項２から４のいずれか１項において、前記サポート部材が、前記被記録媒体給送装置に対して揺動可能に設けられ、揺動することにより、被記録媒体を前記被記録媒体支持部材にセットする為の間口を開放する状態と、前記間口を閉塞する状態と、を切換可能であることを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項６】
請求項１から５のいずれか１項において、前記被記録媒体支持部材において前記第１エッジガイドに対向して、被記録媒体の他端側のエッジの位置を規制する第３エッジガイドが設けられ、
前記サポート部材において前記第２エッジガイドに対向して、被記録媒体の他端側のエッジの位置を規制する第４エッジガイドが設けられている、
ことを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項７】
請求項６において、前記給送ローラの回転軸に、前記給送ローラに対して前記回転軸の軸方向に離間した位置に、前記給送ローラとともに回転する補助ローラが設けられており、
前記給送ローラと対向する位置に、被記録媒体を前記給送ローラとの間でニップすることで給送されるべき最上位の被記録媒体と次位以降の被記録媒体とを分離する分離手段が設けられていて、
給送される被記録媒体は、幅方向において前記給送ローラの位置で前記分離手段と前記給送ローラによってニップされ、前記補助ローラの位置ではニップされないことを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項８】
請求項６または７において、前記第１エッジガイドと前記第２エッジガイドとによって形成される、被記録媒体の一方側のエッジを規制する第１規制面、及び、前記第３エッジガイドと前記第４エッジガイドとによって形成される、被記録媒体の他方側のエッジを規制する第２規制面、のいずれか一方又は双方の少なくとも一部に、前記被記録媒体支持部材における被記録媒体支持面に対する角度が９０度より大きい傾斜面が形成されている、
ことを特徴とする被記録媒体給送装置。
【請求項９】
被記録媒体に記録を行う記録手段を備えた記録装置であって、請求項１から８のいずれか１項に記載の前記被記録媒体給送装置を備えている、ことを特徴とする記録装置。
【請求項１０】
請求項９において、前記記録装置は、記録装置本体の上部にスキャナユニットを備えており、
前記第２エッジガイドが、前記スキャナユニットの後部において前記記録装置本体の上部に露呈する様に設けられている、ことを特徴とする記録装置。
【請求項１１】
被噴射媒体に液体噴射を行う液体噴射手段と、
被噴射媒体を前記液体噴射手段の側へ給送する被噴射媒体給送装置と、を備えた液体噴射装置であって、
前記液体噴射装置が、被噴射媒体と接し且つ回転することにより被噴射媒体を給送する給送ローラと対向する位置に設けられ、被噴射媒体を支持する被噴射媒体支持部材と、
前記被噴射媒体支持部材における被噴射媒体支持面を被噴射媒体の後端方向に延長して被噴射媒体の後端側を支持するサポート部材と、を備え、
前記被噴射媒体支持部材に、被噴射媒体のエッジに当接して当該エッジの位置を規制する第１エッジガイドが、被噴射媒体の幅方向にスライド可能に設けられ、
前記サポート部材に、被噴射媒体のエッジに当接して、当該エッジの位置を規制する第２エッジガイドが設けられ、
前記第２エッジガイドの変位動作に追従して前記第１エッジガイドが変位動作するように前記第１エッジガイドと前記第２エッジガイドとが係合しているとともに、前記第１エッジガイド及び前記第２エッジガイドを所定位置に保持する保持手段が、前記第２エッジガイドに設けられている、ことを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリやプリンタ等において被記録媒体を支持するとともに被記録媒体を給送する被記録媒体給送装置およびこれを備えた記録装置に関する。また、本発明は液体噴射装置に関する。
【０００２】
ここで、液体噴射装置とは、インクジェット式記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録媒体に記録を行うプリンタ、複写機およびファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を前記インクジェット式記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録媒体に相当する被噴射媒体に噴射して、前記液体を前記被噴射媒体に付着させる装置を含む意味で用いる。  
液体噴射ヘッドとして、前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【背景技術】
【０００３】
記録装置或いは液体噴射装置の一例としてインクジェットプリンタがある。多くのインクジェットプリンタは、複数枚の被記録媒体或いは被噴射媒体としての印刷用紙をセット可能な給送装置（所謂オートシートフィーダ）を備えている。そしてこの様な給送装置には、特許文献１に示すような用紙のエッジを規制するエッジガイドが設けられている。エッジガイドは、用紙の幅方向にスライド自在に設けられるとともに、用紙のサイズに応じた適切な位置で保持される様に設けられ、この様なエッジガイドによって用紙のエッジが揃えられるとともに、給送時に用紙がスキューすることなく正しい姿勢で送られる様になっている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−２５５３６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで近年、インクジェットプリンタにはスキャナ一体型のものが出回っている。スキャナ一体型のインクジェットプリンタは、用紙に印刷を実行するプリント部の上部にスキャナユニットを備えており、スキャナユニットによって画像を読み取り、そして外部のパーソナルコンピュータ等を介することなく直接プリント部によって読み取った画像を記録することができるというメリットがある。
【０００６】
しかし、この様なスキャナ一体型のインクジェットプリンタにおいては、スキャナユニットをプリント部の上部に搭載することで、つまり装置の高さ寸法が大きくなってしまうことで、エッジガイドが上部のスキャナユニットに隠れてしまい、エッジガイドの視認性が低下するという欠点を有していた。エッジガイドの視認性が低下すると、例えばユーザがエッジガイドの存在に気づかずに、エッジガイドを適切な位置に合わせないまま用紙の給送を行い、その結果スキューが生じて良好な記録結果を得られないといった不具合が生じる虞がある。また、エッジガイドが上部のスキャナユニットに隠れてしまうことで、エッジガイドを操作する際の操作性が低下することにもなる。
【０００７】
そこで本発明はこの様な問題に鑑みなされたものであり、その目的は、ユーザフレンドリ性に優れた被記録媒体給送装置を得ることにあり、特に装置の高さ寸法が大きくなっても、エッジガイドの視認性および操作性を低下させることのない被記録媒体給送装置を提供することにある。そして更に、これに加えてエッジガイドに要求される機能、即ち印刷用紙のエッジをガイドする機能がより一層向上した被記録媒体給送装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の第１の態様は、被記録媒体と接し且つ回転することにより被記録媒体を給送する給送ローラと対向する位置に設けられ、被記録媒体を支持する被記録媒体支持部材と、前記被記録媒体支持部材における被記録媒体支持面を被記録媒体の後端方向に延長して被記録媒体の後端側を支持するサポート部材と、を備えた被記録媒体給送装置であって、前記被記録媒体支持部材に、被記録媒体のエッジに当接して当該エッジの位置を規制する第１エッジガイドが、被記録媒体の幅方向に変位可能に設けられ、前記サポート部材に、被記録媒体のエッジに当接して、当該エッジの位置を規制する第２エッジガイドが、被記録媒体の幅方向に変位可能に設けられ、前記第２エッジガイドの変位動作に追従して前記第１エッジガイドが変位動作するように前記第１エッジガイドと前記第２エッジガイドとが係合しているとともに、前記第１エッジガイド及び前記第２エッジガイドを所定位置に保持する保持手段が、前記第２エッジガイドに設けられていることを特徴とする。
【０００９】
本態様によれば、被記録媒体を支持する被記録媒体支持部材に第１エッジガイドが設けられ、更に、被記録媒体支持部材の被記録媒体支持面を被記録媒体後端方向に延長して被記録媒体後端を支持するサポート部材に第２エッジガイドが設けられているので、これによって装置の高さ寸法が大きくなっても、エッジガイドの視認性を確保することが可能となる。  
また、第１エッジガイドと第２エッジガイドとが係合しているので、視認性の良好な位置にある第２エッジガイドを操作すれば、第１エッジガイドが同時に変位動作するので、両者を別々に変位させる必要がなく、操作性が良い。
【００１０】
更に、第１エッジガイド及び第２エッジガイドを所定位置に保持する保持手段が、第１エッジガイドの側ではなく第２エッジガイドの側に設けられていることから、第２エッジガイドを操作した際に、第１エッジガイドを円滑に変位動作させることができる。即ち、仮に第１エッジガイドに保持手段が設けられていると、アクセス性の良い位置に設けられた第２エッジガイドを操作した際に、当該操作部（力を加える部分）と保持手段とが離れている為に、保持手段を中心としたモーメントが生じ、第２エッジガイドを操作しても第１エッジガイドが円滑に変位動作しない。しかし、上述の通り保持手段は第２エッジガイドに設けられているので、第２エッジガイドを操作した際に、第１エッジガイドを円滑に変位動作させることができる。  
加えて、第２エッジガイドが設けられたことで、被記録媒体の側端が、長さ方向（給送方向）に渡って十分にガイドされることとなるので、給送時における被記録媒体のスキューをより一層確実に防止することができる。
【００１１】
本発明の第２の態様は、上記第１の態様において、前記第１エッジガイドと前記第２エッジガイドとが、相対的に揺動可能となる様に係合していることを特徴とする。  
本態様によれば、前記被記録媒体支持部材に設けられる前記第１エッジガイドと、前記サポート部材に設けられる前記第２エッジガイドとが相対的に揺動可能となる様に係合しているので、前記被記録媒体支持部材或いは前記サポート部材を揺動可能に設けることができ、即ち前記被記録媒体支持部材或いは前記サポート部材の揺動動作を許容することができるので、設計の自由度が向上する。
【００１２】
本発明の第３の態様は、上記第２の態様において、前記第１エッジガイドと前記第２エッジガイドとが、連結軸を介して連結されることで、前記連結軸を揺動軸として相対的に揺動可能となっていることを特徴とする。  
本態様によれば、前記第１エッジガイドと前記第２エッジガイドとが、連結軸を介して連結されることで、前記連結軸を揺動軸として相対的に揺動可能となっているので、両者を確実に連結しつつ、簡単な構成で相対的に揺動可能とすることができ、且つ、第１エッジガイドの変位動作に追従して第２エッジガイドを変位させることができる。
【００１３】
本発明の第４の態様は、上記第２のまたは第３の態様において、前記被記録媒体支持部材が、揺動支点を中心に揺動可能に設けられ、揺動することにより、支持した被記録媒体を前記給送ローラに圧接させる状態と、支持した被記録媒体を前記給送ローラから離間させる状態と、を切換可能であることを特徴とする。  
本態様によれば、前記被記録媒体支持部材が、揺動支点を中心に揺動可能に設けられ、揺動することにより、支持した被記録媒体を前記給送ローラに圧接させる状態と、支持した被記録媒体を前記給送ローラから離間させる状態と、を切換可能な構成において、上述した第２のまたは第３の態様の作用効果を得ることができる。
【００１４】
本発明の第５の態様は、上記第２から第４の態様のいずれかにおいて、前記サポート部材が、前記被記録媒体給送装置に対して揺動可能に設けられ、揺動することにより、被記録媒体を前記被記録媒体支持部材にセットする為の間口を開放する状態と、前記間口を閉塞する状態と、を切換可能であることを特徴とする。  
本態様によれば、前記サポート部材が、前記被記録媒体給送装置に対して揺動可能に設けられ、揺動することにより、被記録媒体を前記被記録媒体支持部材にセットする為の間口を開放する状態と、前記間口を閉塞する状態と、を切換可能であるので、非使用時において前記間口からの塵埃の進入を防止できる。
【００１５】
本発明の第６の態様は、上記第１から第５の態様のいずれかにおいて、前記被記録媒体支持部材において前記第１エッジガイドに対向して、被記録媒体の他端側のエッジの位置を規制する第３エッジガイドが設けられ、前記サポート部材において前記第２エッジガイドに対向して、被記録媒体の他端側のエッジの位置を規制する第４エッジガイドが設けられていることを特徴とする。  
本態様によれば、前記サポート部材において前記第２エッジガイドに対向して、被記録媒体の他端側のエッジの位置を規制する第４エッジガイドが設けられているので、当該第４エッジガイドと、前記第２エッジガイドとによって被記録媒体の後端側エッジが両サイドで確実に規制され、スキューの発生をより確実に防止することができる。
【００１６】
本発明の第７の態様は、上記第６の態様において、前記給送ローラの回転軸に、前記給送ローラに対して前記回転軸の軸方向に離間した位置に、前記給送ローラとともに回転する補助ローラが設けられており、前記給送ローラと対向する位置に、被記録媒体を前記給送ローラとの間でニップすることで給送されるべき最上位の被記録媒体と次位以降の被記録媒体とを分離する分離手段が設けられていて、給送される被記録媒体は、幅方向において前記給送ローラの位置で前記分離手段と前記給送ローラによってニップされ、前記補助ローラの位置ではニップされないことを特徴とする。
【００１７】
本態様によれば、前記給送ローラの回転軸に、前記給送ローラに対して前記回転軸の軸方向に離間した位置に、前記給送ローラとともに回動する補助ローラが設けられていることから、給送される被記録媒体は、少なくとも前記給送ローラと前記補助ローラとの２つのローラによってその給送時の姿勢（湾曲状態）が形成される。即ち、その給送時の姿勢（湾曲状態）が桁方向に渡ってばらつくことを軽減或いは防止することができ、これによって被記録媒体のスキューを軽減或いは防止することができる。
【００１８】
ここで、給送される被記録媒体は、幅方向において前記給送ローラの位置で前記分離手段と前記給送ローラによってニップされ、前記補助ローラの位置ではニップされないので、被記録媒体に付与される給送力は前記給送ローラの側に偏り、その結果スキューを招き易い。そして、被記録媒体の後端側において、この様にスキューする側（即ち、給送ローラが設けられている側）にエッジガイドが設けられていないと、前記スキューが顕著となる。しかし、上述の通り前記第４エッジガイドと前記第２エッジガイドとによって被記録媒体の後端側エッジが両サイドで確実に規制されるので、上記補助ローラを備えた構成であってもスキューの発生を確実に防止することができ、即ち給送時の被記録媒体の姿勢（湾曲状態）を桁方向で揃えながら、スキューの発生を防止することが可能となっている。
【００１９】
本発明の第８の態様は、上記第６のまたは第７の態様において、前記第１エッジガイドと前記第２エッジガイドとによって形成される、被記録媒体の一方側のエッジを規制する第１規制面、及び、前記第３エッジガイドと前記第４エッジガイドとによって形成される、被記録媒体の他方側のエッジを規制する第２規制面、のいずれか一方又は双方の少なくとも一部に、前記被記録媒体支持部材における被記録媒体支持面に対する角度が９０度より大きい傾斜面が形成されていることを特徴とする。
【００２０】
本態様によれば、前記第１規制面及び前記第２規制面のいずれか一方又は双方の少なくとも一部に、前記被記録媒体支持部材における被記録媒体支持面に対する角度が９０度より大きい傾斜面が形成されていることから、被記録媒体のエッジに作用する摩擦抵抗が低減され、円滑に被記録媒体を給送することができる。また、被記録媒体の給送時に被記録媒体支持部材によって持ち上げられた被記録媒体は、前記傾斜面に案内されて当初の位置に戻ることができ、即ちエッジガイドに引っ掛かることなく当初の位置に戻ることができる。加えて、特に前記傾斜面が、被記録媒体の給送方向下流側に形成されている場合には、被記録媒体を上流側に戻す戻しレバー等によって上流側に戻される被記録媒体が、前記傾斜面に案内されて当初の位置に戻ることができ、即ちエッジガイドに引っ掛かることなく当初の位置に戻ることができる。
【００２１】
本発明の第９の態様は、被記録媒体に記録を行う記録手段を備えた記録装置であって、上記第１から第８の態様のいずれかに記載の前記被記録媒体給送装置を備えていることを特徴とする。  
本態様によれば、被記録媒体に記録を行う記録手段を備えた記録装置において、上記第１から第８の態様の作用効果を得ることができる。
【００２２】
本発明の第１０の態様は、上記第９の態様において、前記記録装置は、記録装置本体の上部にスキャナユニットを備えており、前記第２エッジガイドが、前記スキャナユニットの後部において前記記録装置本体の上部に露呈する様に設けられていることを特徴とする。  
本態様によれば、前記第２エッジガイドが、前記スキャナユニットの後部において前記記録装置本体の上部に露呈する様に設けられているので、前記第２エッジガイドの視認性および操作性が極めて良好なものとなる。
【００２３】
本発明の第１１の態様は、被噴射媒体に液体噴射を行う液体噴射手段と、被噴射媒体を前記液体噴射手段の側へ給送する被噴射媒体給送装置と、を備えた液体噴射装置であって、前記液体噴射装置が、被噴射媒体と接し且つ回転することにより被噴射媒体を給送する給送ローラと対向する位置に設けられ、被噴射媒体を支持する被噴射媒体支持部材と、前記被噴射媒体支持部材における被噴射媒体支持面を被噴射媒体の後端方向に延長して被噴射媒体の後端側を支持するサポート部材と、を備え、前記被噴射媒体支持部材に、被噴射媒体のエッジに当接して当該エッジの位置を規制する第１エッジガイドが、被噴射媒体の幅方向にスライド可能に設けられ、前記サポート部材に、被噴射媒体のエッジに当接して、当該エッジの位置を規制する第２エッジガイドが設けられ、前記第２エッジガイドの変位動作に追従して前記第１エッジガイドが変位動作するように前記第１エッジガイドと前記第２エッジガイドとが係合しているとともに、前記第１エッジガイド及び前記第２エッジガイドを所定位置に保持する保持手段が、前記第２エッジガイドに設けられていることを特徴とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態について図面を参照しながら説明する。以下では先ず、図１乃至図３を参照しながら、本発明に係る記録装置或いは液体噴射装置の一例としてのインクジェットプリンタ（以下「プリンタ」と言う）１の概要について説明する。ここで、図１及び図２はプリンタ１の外観斜視図、図３は同側断面図である。尚、以下では、図３の右方向（プリンタ前方側）を用紙搬送経路の「下流側」と言い、左方向（プリンタ後方側）を「上流側」と言うこととする。
【００２５】
図１及び図２に示すようにプリンタ１は、プリンタ機能に加えてスキャナ機能を備えるタイプであり、プリンタ部１０と、プリンタ部１０の上部に位置するスキャナユニット９と、プリンタ部１０の後方側に設けられる被記録媒体給送装置（以下「給送装置」と言う）２とを備えて成る。  
プリンタ部１０は、主として「被記録媒体」、「被噴射媒体」の一例としての記録用紙（主として単票紙：以下「用紙Ｐ」と言う）へインクジェット記録を行うインクジェット式プリンタの機能を備えている。図１及び図２中、符号４６で示す部材は、記録が行われた用紙Ｐを排出する排出口を塞ぐカバーを示し、このカバー４６は、プリンタ機能の使用時に手前側にほぼ９０°回動した状態で前記排出口を開放する。プリンタ部１０の上部手前側には、操作パネル６が設けられており、スキャナユニット９を使用したスキャニング機能、プリンタ部１０での記録機能及びスキャニングした画像を記録する機能などがこの操作パネル６で操作可能となっている。
【００２６】
スキャナユニット９は、図示しない回動軸（後部側に設けられている）を中心に上方へ回動することにより開閉可能な蓋体８を備え、蓋体８の下側にはスキャニングを行う際に対象となる印刷物等を載置するガラス載置面（図示せず）が設けられている。更にガラス載置面の下側にはスキャニング装置（図示せず）が設けられている。スキャナユニット９は、それ自体が全体として図示しない回動軸（後部側に設けられている）を中心に上方へ回動することで、プリンタ部１０の上部が開放し、キャリッジ等の記録部における部材のメンテナンス等ができるようになっている。
【００２７】
給送装置２は、用紙Ｐをセットする為の間口７（図１）が、非使用時には補助サポート部材１６（及びサポート部材１５）によって閉塞されている。そして使用時には、補助サポート部材１６及びサポート部材１５を図１に示すように後方側へ回動させることにより、用紙Ｐをセットする為の間口７が開放状態となるよう構成されている。従って、非使用時には間口７からの塵埃の進入が防止されるとともに、装置の美観を確保することができる。尚、補助サポート部材１６はサポート部材１５に対して用紙Ｐの長さ方向（図１の矢印方向）にスライド自在となるよう取り付けられており、使用時には図１に示すように引き出されることによって、用紙Ｐを支持する支持面が延長され、用紙Ｐの後端をより確実に支持するようになっている。
【００２８】
次に、図３を参照しながらプリンタ１における用紙搬送経路上の構成要素について詳述する。  
プリンタ１は、後部に用紙Ｐを傾斜姿勢でセット可能な給送装置２を備え、当該給送装置２から、用紙Ｐを下流側の被記録媒体搬送手段４へ向けて給送する。給送された用紙Ｐは被記録媒体搬送手段４によって下流側の記録手段３へ搬送され、記録が実行される。そして記録手段３によって記録の行われた用紙Ｐは、下流側の被記録媒体排出手段５によって装置前方へ排出される。尚、プリンタ１は、光ディスク等の薄板状体をセット可能なトレイ（図示せず）を搬送可能に構成されていて、且つ、記録手段３によって光ディスク等のラベル面へ直接インクジェット記録を実行可能となっている。
【００２９】
以下、更に詳しく説明する。給送装置２は、「被記録媒体支持部材」としてのホッパ１１と、給送ローラ１２と、リタードローラ１３と、戻しレバー１４とを備えて構成されている。  
ホッパ１１は板状体から成り、上部の揺動支点１１ａ（図５参照）を中心に揺動可能に設けられ、揺動することにより、ホッパ１１上に傾斜姿勢に支持された用紙Ｐを給送ローラ１２に圧接させる状態と、給送ローラ１２から離間させる状態と、を切り換わる。給送ローラ１２は側面視略Ｄ形の形状を成し、その円弧部分によって圧接した最上位の用紙Ｐを下流側へ給送する一方で、用紙Ｐが給送された後の、被記録媒体搬送手段４による用紙Ｐの搬送中においては、搬送負荷を生じさせない様に図示する様にその平坦部が用紙Ｐと対向する様に制御される。
【００３０】
リタードローラ１３は、給送ローラ１２の円弧部分と圧接可能に設けられている。リタードローラ１３は用紙Ｐの重送が発生せずに、１枚だけ用紙Ｐが給送されている場合にはこの用紙Ｐに接して従動回転（図３の時計回り）し、用紙Ｐが給送ローラ１２とリタードローラ１３との間に複数枚存在する場合には、用紙間の摩擦係数が用紙Ｐとリタードローラ１３との間の摩擦係数よりも低いため、回転せずに停止した状態となる。従ってこれにより、給送されるべき最上位の用紙Ｐにつられて重送されようとする次位以降の用紙Ｐが、リタードローラ１３から下流側へ進まずに、重送が防止される。戻しレバー１４は回動可能に設けられていて、重送されようとした次位以降の用紙Ｐをホッパ１１上に戻す作用を奏する。
【００３１】
給送装置２と被記録媒体搬送手段４との間には、用紙Ｐの通過を検出する検出手段（図示せず）と、用紙Ｐの給送姿勢を形成するとともに用紙Ｐの給送ローラ１２への接触を防止して搬送負荷を軽減するガイドローラ２６が設けられている。尚、本実施形態においてガイドローラ２６は、紙案内上２４の上流側端部において自由回転可能に軸支されている。
【００３２】
給送装置２の下流側に設けられた被記録媒体搬送手段４は、モータによって回転駆動される搬送駆動ローラ３０と、該搬送駆動ローラ３０に圧接して従動回転する搬送従動ローラ３１とを備えて構成されている。搬送駆動ローラ３０は用紙幅方向に延びる金属軸の外周面に耐摩耗性粒子がほぼ均一に分散されて成る付着層を備えて成され、搬送従動ローラ３１は外周面がエラストマ等の低摩擦材料によって成され、搬送駆動ローラ３０の軸線方向に複数配設されている。
【００３３】
また、搬送従動ローラ３１は本実施形態では１つの紙案内上２４の下流側端部に２つ自由回転可能に軸支され、その紙案内上２４は、用紙幅方向に３つ、図４に示すように設けられている。また、紙案内上２４は軸２４ａがメインフレーム２３に軸支されることで、用紙搬送経路を側視して軸２４ａ中心に揺動可能に設けられるとともに、コイルばね２５によって、搬送従動ローラ３１が搬送駆動ローラ３０に圧接する方向に付勢されている。  
被記録媒体搬送手段４に到達した用紙Ｐは、搬送駆動ローラ３０と搬送従動ローラ３１とによってニップされた状態で搬送駆動ローラ３０が回転することにより、下流側の記録手段３へと搬送される。
【００３４】
記録手段３は、インクジェット記録ヘッド（以下「記録ヘッド」と言う）３６と、当該記録ヘッド３６と対向するように設けられる紙案内下３７とを備えて構成される。記録ヘッド３６はキャリッジ３３の底部に設けられ、当該キャリッジ３３は主走査方向に延びるキャリッジガイド軸３４にガイドされながら、図示しない駆動モータによって主走査方向に往復動する様に駆動される。また、キャリッジ３３は、複数色の各色毎に独立したインクカートリッジ３５を搭載し、記録ヘッド３６へとインクを供給する。
【００３５】
用紙Ｐと記録ヘッド３６との距離を規定する紙案内下３７には、記録ヘッド３６と対向する面にリブが形成されているとともに（図示せず）、インクを打ち捨てる凹部（図示せず）が形成されていて、用紙Ｐの端部から外れた領域に吐出するインクを前記凹部に打ち捨てることにより、用紙Ｐの端部に余白無く印刷を行う所謂フチ無し印刷が実行される。
【００３６】
続いて、記録ヘッド３６の下流側には、ガイドローラ４３と、被記録媒体排出手段５が設けられている。ガイドローラ４３は用紙Ｐの紙案内下３７からの浮き上がりを防止して用紙Ｐと記録ヘッド３６との距離を一定に保つ機能を果たす。被記録媒体排出手段５は図示しないモータによって回転駆動される排出駆動ローラ４１と、当該排出駆動ローラ４１に接して従動回転する排出従動ローラ４２とを備えて構成されている。本実施形態において排出駆動ローラ４１はゴムローラによって成されるとともに回転駆動される軸体の軸方向に複数設けられる。
【００３７】
また、排出従動ローラ４２は外周に複数の歯を有する歯付きローラによって成されるとともに、主走査方向に長い形状を成す排紙フレームＡｓｓｙ４５に、複数の排出駆動ローラ４１に対応するよう複数設けられる。記録手段３によって記録の行われた用紙Ｐは、排出駆動ローラ４１と排出従動ローラ４２とによってニップされた状態で排出駆動ローラ４１が回転駆動されることにより、装置前方（図示しないスタッカ）へ向けて排出される。  
尚、排紙フレームＡｓｓｙ４５は、排出従動ローラ４２が排出駆動ローラ４１に接する接触ポジションと、排出駆動ローラ４１から離間する離間ポジションと、をとり得るように、図示しないレリース手段によって変位可能に設けられている。
【００３８】
以上がプリンタ１の概要であり、以下、図４乃至図６を参照しながら給送装置２に設けられた第１エッジガイド１７および第２エッジガイド１８について詳説する。ここで、図４はプリンタ１（プリント部１０）の装置本体（スキャナユニット９及び外装ケースを取り外した状態）の外観斜視図、図５は第１エッジガイド１７および第２エッジガイド１８の取付状態を示す斜視図であり、（Ａ）は使用時の状態（図１に対応）を、（Ｂ）は非使用時の状態（図２に対応）を示している。また、図６は第２エッジガイド１８の側断面図である。
【００３９】
図４に示すように、給送装置２は、用紙Ｐを支持するホッパ１１と、ホッパ１１における用紙支持面１１ｂを用紙Ｐの後端方向に延長して用紙Ｐの後端側を支持するサポート部材１５（所謂ペーパーサポート）とを備えている。ホッパ１１には、第１エッジガイド１７と固定エッジガイド１９が対峙するように設けられ、サポート部材１５には、第２エッジガイド１８が設けられている。第１エッジガイド１７と第２エッジガイド１８とは、用紙Ｐの一方側のエッジと対向する位置に配置され、固定エッジガイド１９は他方側のエッジと対向する位置に配置されて、それぞれ用紙Ｐのエッジに当接して当該エッジの位置を規制する。
【００４０】
第１エッジガイド１７は、ホッパ１１において用紙Ｐの幅方向に変位（スライド）可能に設けられていて、同様に第２エッジガイド１８は、サポート部材１５において用紙Ｐの幅方向に変位（スライド）可能に設けられている。従ってこれにより、第１エッジガイド１７および第２エッジガイド１８が用紙Ｐの幅寸法に適合した適切な位置に変位することが可能となっている。また、第１エッジガイド１７と第２エッジガイド１８とは、第２エッジガイド１８を操作（変位動作）させた際に、当該第２エッジガイド１８の変位動作に追従して第１エッジガイド１７が変位動作するように両者が係合している（詳細は後述）。
【００４１】
ここで、ホッパ１１は揺動支点１１ａ（図５）が給送装置２の基体を構成するフレーム２２に軸支されることで用紙給送経路を側視して揺動可能に設けられており、サポート部材１５も同様に、揺動支点１５ａ（図５）がフレーム２２に軸支されることで用紙給送経路を側視して揺動可能に設けられている。尚、図５では隠れた位置に、揺動支点１１ａ及び揺動支点１５ａと対をなす揺動支点が、それぞれ反対側に形成されている。
【００４２】
従って、ホッパ１１とサポート部材１５とが共に揺動動作することとなるので、ホッパ１１に設けられる第１エッジガイド１７と、サポート部材１５に設けられる第２エッジガイド１８とが、上記ホッパ１１とサポート部材１５の揺動動作を許容する為に、連結軸（図示せず）を介して連結する（係合する）とともに前記連結軸を揺動支点として相対的に揺動可能となっている。具体的には、図５（Ａ）に示すように第１エッジガイド１７において第２エッジガイド１８に向けて突出する突出部１７ａが、第２エッジガイド１８に形成された受け入れ部１８ａに入り込むとともに、受け入れ部１８ａの内部で連結軸（図示せず）によって連結されている。従ってこれにより、第１エッジガイド１７が第２エッジガイド１８の変位動作に追従して用紙幅方向に変位動作し、そして図５（Ａ）（Ｂ）に示すように両者が相対的に揺動可能となる。
【００４３】
尚、第１エッジガイド１７と第２エッジガイド１８は必ずしも連結軸によって連結させる必要はなく、ホッパ１１或いはサポート部材１５の揺動動作を許容するように、両者が相対的に揺動可能となっていれば良い。例えば、突出部１７ａが受け入れ部１８ａに非連結状態で入り込んでいるのみであっても、第２エッジガイド１８の用紙幅方向への変位動作に追従して第１エッジガイド１７は変位動作するし、また、ホッパ１１或いはサポート部材１５が揺動すれば、第１エッジガイド１７と第２エッジガイド１８はこれに応じて相対的に揺動することになる。
【００４４】
以上のように設けられた第１エッジガイド１７と第２エッジガイド１８は、第２エッジガイド１８に設けられた保持手段２０によって、用紙Ｐの側端をガイドする適切な位置に保持される。保持手段２０は、図６に示すように付勢ばね２０ａと高摩擦部材（例えば、ゴム）２０ｂとを備えて構成されている。付勢バネ２０ａは高摩擦部材２０ｂをサポート部材１５の用紙サポート面１５ａに向けて付勢し、即ち高摩擦部材２０ｂと用紙サポート面１５ａとの間の摩擦力によって、第２エッジガイド１８（及び第１エッジガイド１７）が保持されるようになっている。
【００４５】
以上のように構成された給送装置２の作用効果について説明する。先ず、プリンタ１はプリンタ部１０の上部にスキャナユニット９を備えているので、装置の高さ寸法が大きくなり、用紙Ｐの側端をガイドするエッジガイドの視認性が低下してしまうという不具合が生じる虞がある。しかし、本発明に係る給送装置２は、ホッパ１１に設けられる第１エッジガイド１７のみならず、用紙後端を支持するサポート部材１５に第２エッジガイド１８を備えているので、これによって装置の高さ寸法が大きくなっても、エッジガイドを装置外部から容易に視認することができる。従って、ユーザがエッジガイドの存在に気づかずに、エッジガイドを適切な位置に合わせないまま用紙の給送を行い、その結果スキューが生じて良好な記録結果を得られないといった不具合や、エッジガイドを操作する際の操作性が低下するといった問題の発生を防止することができる。
【００４６】
特に、本実施形態では図６に示すように第１エッジガイド１７が、スキャナユニット９より下側に位置し、また図６及び図１に示すように第２エッジガイド１８がスキャナユニット９の後部においてプリンタ部１０の上部に露呈する様に設けられているので、第２エッジガイド１８の視認性および操作性が極めて良好なものとなっている。
【００４７】
また、第２エッジガイド１８が設けられたことで、用紙Ｐの側端が、長さ方向（給送方向）に渡って十分にガイドされることとなるので、給送時における用紙Ｐのスキューを確実に防止することができる。  
更に、第１エッジガイド１７と第２エッジガイド１８とが係合しているので、視認性の良好な位置にある第２エッジガイド１８を操作すれば、第１エッジガイド１７が同時に変位動作するので、操作性が良い。
【００４８】
加えて、第１エッジガイド１７及び第２エッジガイド１８を所定位置に保持する保持手段２０が、第２エッジガイド１８に設けられていることから、第２エッジガイド１８を操作した際に、第１エッジガイド１７を円滑に変位動作させることができる。即ち、仮に第１エッジガイド１７に保持手段２０が設けられているとすると、アクセス性の良い位置に設けられた第２エッジガイド１８を操作した際に、当該操作部（力を加える部分）と保持手段２０とが離れている為に、保持手段２０を中心としたモーメントが生じ、第２エッジガイド１８を操作しても第１エッジガイド１７が円滑に変位動作しない虞がある。しかし、上述の通り保持手段２０は第２エッジガイド１８に設けられているので、第２エッジガイド１８を操作した際に、第１エッジガイド１７を円滑に変位動作させることが可能となる。
【００４９】
尚、給送装置２の他の実施形態として、固定エッジガイド１９を「第３エッジガイド」とした場合に、図７に示すようにサポート部材１５に第４エッジガイド４７を設けることもできる。図７は、本発明の他の実施形態に係る給送装置２’の斜視図である。尚、図７では既に説明した構成要素と同一の構成要素については同一符号を付してあり、以下ではその説明は省略する。
【００５０】
第４エッジガイド４７は、サポート部材１５上で用紙幅方向にスライド変位可能に設けられた第２エッジガイド１８と対向する位置に固設され、第２エッジガイド１８とともに、記録用紙Ｐの後端側において記録用紙Ｐのエッジ位置を規制する。尚、第４エッジガイド４７は、サポート部材１５が図２或いは図５（Ｂ）に示す様に装置前方側に倒れる様に回動する際に第３エッジガイド１９と干渉しない様、即ちサポート部材１５の回動動作を阻害することのない様な形状に形成されている。
【００５１】
この様に第４エッジガイド４７を設けることにより、第３エッジガイド１９によるエッジガイド機能が記録用紙Ｐの後端側にまで延びた状態となり、記録用紙Ｐの後端側において、第２エッジガイド１８と第４エッジガイド４７によって記録用紙Ｐはそのエッジ位置が両サイドで確実に規制され、スキューの発生をより確実に防止することができる。尚、本実施形態では第３エッジガイド１９と第４エッジガイド４７はそれぞれホッパ１１及びサポート部材１５に固設されているが、第１エッジガイド１７及び第２エッジガイド１８と同様に、用紙幅方向にスライド変位可能に設けても良い。
【００５２】
ところで、図７において給送ローラ１２の回転軸１２ａには、給送ローラ１２に対して回転軸１２ａの軸方向に離間した位置に、給送ローラ１２とともに回転する補助ローラ４８が設けられている。補助ローラ４８は、給送ローラ１２と同様に側面視略Ｄ形の形状を成しており、その大きさ（外径）は、給送ローラ１２とほぼ同じに形成されている。そして給送される記録用紙Ｐは、少なくとも給送ローラ１２と補助ローラ４８の２つのローラによってその給送時の姿勢（湾曲状態）が形成される。従ってこれにより、その給送時の姿勢（湾曲状態）が桁方向（用紙幅方向）に渡ってばらつかず、これによってスキューの発生を防止することができる様になっている。尚、給送ローラ１２と補助ローラ４８との間には、更に補助ローラ４９が設けられていて、用紙幅の小さい記録用紙にも対応できる様になっている。
【００５３】
次に、給送ローラ１２と対向する位置には、上述したように「分離手段」を構成するリタードローラ１３が設けられていて、給送される最上位の記録用紙Ｐが給送ローラ１２とリタードローラ１３との間でニップされることにより、次位以降の記録用紙Ｐと分離されて用紙の重送が防止される。しかしながら、補助ローラ４８の側にはリタードローラ１３が設けられていないので、給送される記録用紙Ｐは、用紙幅方向において給送ローラ１２の位置では給送方向へ繰り出される力（給送力）を受けるものの、補助ローラ４８の位置ではそのような力は受けない。
【００５４】
従って用紙幅方向において上記給送力は給送ローラ１２の側に偏るが、給送ローラ１２はある特定のサイズの記録用紙Ｐ（図７ではＡ４サイズの用紙を縦方向にセットした状態を示している）に対し、その幅方向の中央位置から０桁側（図７の右方向）に偏倚した位置に配置された状態となることから、その様なサイズの記録用紙Ｐが給送される際には、当該記録用紙Ｐが図７の時計回り方向に傾く様な傾向、即ちスキューが発生し易い。
【００５５】
また、補助ローラ４８の部分にはリタードローラ１３が設けられていないので、給送されるべき最上位の記録用紙Ｐとともに、次位以降の記録用紙Ｐが補助ローラ４８の部分に入り込み易い。そして、多数枚の記録用紙Ｐが補助ローラ４８の部分に入り込んだ際には、当該補助ローラ４８の部分において最上位の記録用紙Ｐはその進行を阻害されるから、当該最上位の記録用紙Ｐには補助ローラ４８の部分を支点にしてやはり図７の時計回り方向に傾くようなスキューが発生し易い。
【００５６】
しかし、上述の通り記録用紙Ｐの後端側が、第４エッジガイド４７と第２エッジガイド１８とによって両サイドで確実に規制され、特に給送ローラ１２の側に第４エッジガイド４７が配置されていることから、補助ローラ４８を備えた構成であってもスキューの発生を確実に防止することができ、即ち給送時の記録用紙Ｐの姿勢を桁方向で揃えながら、スキューの発生を防止することが可能となっている。
【００５７】
ところで、本実施形態においては図８に示すように第１エッジガイド１７と第２エッジガイド１８とによって形成される、用紙Ｐの一方側のエッジを規制する第１規制面Ａ１、及び、第３エッジガイド１９と第４エッジガイド４７とによって形成される、用紙Ｐの他方側のエッジを規制する第２規制面Ａ２、のいずれか一方又は双方の少なくとも一部に、用紙支持面１１ｂに対する角度（α１、α２で示す）が９０度より大きい傾斜面が形成されている。ここで、図８は用紙支持面１１ｂに対する第１規制面Ａ１及び第２規制面Ａ２の成す角度α１、α２を示す模式図であり、図の紙面表裏方向が用紙Ｐの給送方向となっている。
【００５８】
より具体的には、本実施形態において角度α１＝９２（deg）、α２＝９０（deg）に設定されている。即ち、第１エッジガイド１７と第２エッジガイド１８が形成する、用紙Ｐのエッジを規制する規制面Ａ１が、上方に拡開する様な傾斜面によって形成されている。従ってこれにより、第１エッジガイド１７及び第２エッジガイド１８によって用紙Ｐのエッジに作用する摩擦抵抗が軽減され、用紙Ｐを円滑に給送することが可能となる。また、戻しレバー１４によってホッパ１１上に戻される用紙Ｐは、傾斜面によって形成された上記規制面Ａ１に案内されて元の位置に戻ることができ、即ち第１乃至第４エッジガイドに引っ掛かることなく当初の位置に戻ることができる。
【００５９】
尚、本実施形態では第１エッジガイド１７と第２エッジガイド１８の双方に傾斜面を形成したが、例えば第１エッジガイド１７にのみ傾斜面を形成し、第２エッジガイド１８は垂直面としても良い。  
またこれに加え、第３エッジガイド１９と第４エッジガイド４７の側にも、傾斜面を形成しても良い。或いは、第３エッジガイド１９と第４エッジガイド４７の側にのみ傾斜面を形成しても良い。この場合、第３エッジガイド１９と第４エッジガイド４７の双方に傾斜面を形成しても良いし、或いは第３エッジガイド１９にのみ傾斜面を形成し、第４エッジガイド４７は垂直面としても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係るプリンタの外観斜視図（使用時）。
【図２】本発明に係るプリンタの外観斜視図（非使用時）。
【図３】本発明に係るプリンタの側断面図。
【図４】本発明に係るプリンタの装置本体の外観斜視図。
【図５】第１エッジガイドおよび第２エッジガイドの取付状態を示す斜視図。
【図６】第２エッジガイドの側断面図。
【図７】本発明の他の実施形態に係る給送装置の斜視図。
【図８】用紙支持面に対する第１規制面および第２規制面の角度を示す模式図。
【符号の説明】
【００６１】
１  インクジェットプリンタ、２  給送装置、３  記録手段、４  被記録媒体搬送手段、５  被記録媒体排出手段、６  操作パネル部、７  間口、８  蓋体、９  スキャナユニット、１０  プリンタ部、１１  ホッパ、１２  給送ローラ、１２ａ  回転軸、１３  リタードローラ、１４  紙戻しレバー、１５  サポート部材、１６  補助サポート部材、１７  第１エッジガイド、１８  第２エッジガイド、１９  固定エッジガイド（第３エッジガイド）、２０  保持手段、２０ａ  付勢バネ、２０ｂ  高摩擦部材、２２  フレーム、２３  メインフレーム、２４  紙案内上、２５  コイルばね、２６  ガイドローラ、３０  搬送駆動ローラ、３１  搬送従動ローラ、３３  キャリッジ、３４  キャリッジガイド軸、３５  インクカートリッジ、３６  記録ヘッド、３７  プラテン、４１  排出駆動ローラ、４２  排出従動ローラ、４３  ガイドローラ、４５  排紙フレームＡｓｓｙ、４６  カバー、４７  第４エッジガイド、４８、４９  補助ローラ、Ｐ  記録用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006248781.tif 000008
【図７】
2006248781.tif 000009
【図８】
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