(57)【要約】      （修正有）【課題】安全性や利便性を改善した、ハウジングを含む水槽用フィルタアッセンブリの提供。【解決手段】水槽用フィルタアッセンブリは、フィルタハウジングと、フィルタハウジングのフィルタ室の中に位置決めすることができるフィルタカートリッジ１６、フィルタハウジングに接続されたヒンジ止めカバー１４、フィルタ室の上方に設置されたガイド６０、７０を含み、ヒンジ止めのカバー１４はカバーが開放位置にあるとき結露を集め、カバーが閉鎖されたときに集められた結露をフィルタ室に流して空にするように設計され、フィルタカートリッジは水槽のメンテナンスの間ガイドの中に位置決めされるようになっている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ｉ）フィルタ室に設置され、フィルタカートリッジを受け入れる構造を有するフィルタ室ガイドと、
ｉｉ）フィルタ室の上方に設置され、フィルタカートリッジの中に含まれる水を、ハウジングのフィルタ室の中または水槽の中の何れかに水抜きするように、フィルタカートリッジを受け入れる構造を有する第2のガイドと、
を含みフィルタ室を画定するフィルタハウジングを、
含む水槽に用いるためのフィルタアッセンブリ。
【請求項２】
フィルタ室ガイド及び第２のガイドの中から選択的に位置決めができるフィルタカートリッジを、更に含む請求項１記載のフィルタアッセンブリ。
【請求項３】
フィルタ室ガイド及び第２のガイドの各々が、フィルタカートリッジを概略垂直方向に保持するように構成された垂直溝を画定する請求項１記載のフィルタアッセンブリ。
【請求項４】
第２のガイドが、フィルタハウジングによって画定される流水路に隣接して設置された請求項１記載のフィルタアッセンブリ。
【請求項５】
第２のガイドが、フィルタハウジングの流水路の上方の位置にフィルタカートリッジを位置決めするように構成された請求項４記載のフィルタアッセンブリ。
【請求項６】
フィルタアッセンブリが水槽の外側に載せられるように構成された請求項１記載のフィルタアッセンブリ。
【請求項７】
水槽用フィルタの中のフィルタカートリッジの交換方法であって、
ａ）水槽に載せられた水槽用フィルタにより画定されたフィルタ室から、第１のフィルタカートリッジを取り外すステップと、
ｂ）第１のフィルタカートリッジの中に含まれる水を、フィルタ室または水槽の何れかに水抜きするように配置されたカートリッジ保持機構の中に、第１のフィルタカートリッジを挿入するステップと、
ｃ）第２のフィルタカートリッジをフィルタ室に取り付けるステップと、
ｄ）第１のフィルタカートリッジをカートリッジ保持機構から取り外すステップと、
を含む方法。
【請求項８】
第１のフィルタカートリッジをカートリッジ保持機構の中に挿入することに、フィルタカートリッジを、概略水槽用フィルタの流水路の上方に位置決めすることが含まれる請求項７記載の方法。
【請求項９】
第１のフィルタカートリッジをカートリッジ保持機構に挿入することに、水槽用フィルタの流水路に隣接して設置された第２のガイドに、第１のフィルタカートリッジを挿入することが含まれる請求項７記載の方法。
【請求項１０】
第２のガイドが、第１のフィルタカートリッジを概略垂直な方向に保持すように構成された垂直溝を画定する請求項９記載の方法。
【請求項１１】
水槽の環境に処理を施す方法であって、
ａ）フィルタハウジングと、フィルタハウジングのフィルタ室の中に位置決めされたフィルタカートリッジとを含む、水槽に載せられたフィルタを備えるステップと、
ｂ）フィルタカートリッジをフィルタ室から取り外すステップと、
ｃ）フィルタの稼動により生じる水流からフィルタカートリッジを隔離するため、フィルタカートリッジをフィルタハウジングに形成されたカートリッジ保持機構に挿入するステップと、
ｄ）水槽の環境に処理を施すステップと、
を含む方法。
【請求項１２】
カートリッジ保持機構が、第１のフィルタカートリッジの中に含まれる水を、フィルタ室または水槽の何れかに水抜きするような構造を有する請求項１１記載の方法。
【請求項１３】
フィルタカートリッジをカートリッジ保持機構に挿入するステップに、フィルタカートリッジとフィルタハウジングの間に隙間が形成されて、水がフィルタカートリッジにより濾過されることなく隙間を通過するように、フィルタカートリッジを位置決めすることが含まれる請求項１１記載の方法。
【請求項１４】
水槽の環境に適用した処理の分散を促進するため、水をフィルタハウジング中に循環させることを、更に含む請求項１１記載の方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
関連出願との相互参照
本出願は、代理人明細書番号第１２７４２．０１０１ＵＳ０１を有する「フィルタハウジングアッセンブリ」と題する出願に関連し、この出願は本願と同時に出願され、参考として本願に盛り込まれている。
【０００２】
技術分野
本開示は、全般的に言って水槽の水を濾過するための方法及び装置に関する。特に、フィルタハウジングアッセンブリ、及びフィルタハウジングアッセンブリの使用についての方法に関する。
【背景技術】
【０００３】
水槽内の生物学的バランスを維持するため、水槽の中の水をきれいな状態に保つ必要がある。ポンプで水を水槽からフィルタ装置へ送り、水をフィルタ材に通して濾過し、そして、濾過された水を水槽に戻すことによって、水のクリーニングをしばしば行なっている。
【０００４】
水槽の水がフィルタ材を通過するにつれて、フィルタ材により捕捉された様々な粒子によって、徐々に、水がフィルタ材を通過する速度が遅くなったり、通過が妨げられたりするようになる。よって、使用者は、定期的にフィルタ材を取り外して取り替える必要がある。これは理解できると思うが、フィルタ材は、一般的に、稼動中はフィルタハウジングの中に沈められており、従って、フィルタハウジングから取り出された当初は、水で一杯になっている。従って、使用者は、水がフィルタ材から抜け出るまで水槽の上でフィルタ材を保持するか、または、電気機器または水によって損傷またはさびが生じる他のアイテムや物品の上に、水をぼたぼた落とさないようにしてフィルタ材の処分を試みるか、何れかを行なわなければならない。
【０００５】
同様に、魚のために水槽の中を特定の温度範囲に維持するため、水槽の水はしばしば加熱される。フィルタハウジングの上部に位置するカバーは、フィルタハウジングの中に収容された加熱された水槽の水と、周囲の室温との間の温度差によって生じる結露にしばしばさらされている。従来のアッセンブリでは、カバーを持ち上げて取り外すときには、使用者は、もう一度、結露を電気機器または他のアイテムの上にぼたぼた落とさないように注意しなければならない。
【０００６】
ここで、全般的に言って、使用し易さ及び安全性や利便性の改善に対応するようなアッセンブリに関する改善が、概略的に考えられる。
【０００７】
発明の概要
本開示の１つの態様は、水槽に用いるためのフィルタアッセンブリに関する。フィルタアッセンブリは、フィルタ室を有するフィルタハウジングと、フィルタハウジングの中に位置決めできるフィルタカートリッジとを含む。フィルタアッセンブリは、フィルタハウジングに接続されたヒンジ止めカバーも含む。ヒンジ止めのカバーは、カバーが選択的に開けられたときに、結露をカバーの中に保持するように構成され保水機構を含む。
【０００８】
本開示の他の態様は、水槽用フィルタに位置決めされたフィルタカートリッジにアクセスする方法に関する。この方法には、水槽用フィルタのヒンジ止めのカバーを、閉鎖位置から開放位置へ旋回させ、水槽用フィルタのフィルタ室に位置決めされたフィルタカートリッジにアクセスし、そしてヒンジ止めのカバーを開放位置から閉鎖位置へ旋回させ、その間に、開けられたカバーの中で集められた結露を、フィルタ室の中に流して空にすることが含まれる。
【０００９】
更に本開示のその他の態様は、フィルタ室を画定するフィルタハウジングを含むフィルタアッセンブリに関する。フィルタハウジングは、フィルタ室に設置されたフィルタ室ガイドを含む。フィルタ室ガイドは、フィルタカートリッジを受け入れるような構造を有している。フィルタハウジングは、フィルタ室の上方に設置された第２のガイドも含む。第２のガイドは、フィルタカートリッジの中に含まれる水を、ハウジングのフィルタ室の中または水槽の中の何れかに水抜きするように、フィルタカートリッジを受け入れる構造を有している。
【００１０】
更に本開示のその他の態様は、水槽用フィルタの中のフィルタカートリッジを交換する方法に関する。この方法には、第１のフィルタカートリッジを水槽用フィルタにより画定されたフィルタ室から取り外すこと、及び第１のフィルタカートリッジの中に含まれる水を、フィルタ室または水槽の何れかの中に水抜きするように配置されたカートリッジ保持機構の中に、第１のフィルタカートリッジを挿入することが含まれる。この方法には、第２のフィルタカートリッジをフィルタ室の中に取り付けて、第１のフィルタカートリッジを保持機構から取り外すことも含まれる。
【００１１】
そして、本開示のその他の態様は、水槽の環境に処理を施す方法に関する。この方法には、フィルタカートリッジをフィルタハウジングのフィルタ室から取り外すこと、及びフィルタハウジングに形成された保持機構の中にフィルタカートリッジを挿入して、フィルタカートリッジを、フィルタの稼動により生じる水流から隔離することが含まれる。
【００１２】
望まれる製品の特徴または方法の様々な実施例について、その一部が以下の記載に示され、その一部が以下の記載から自明であり、または、本開示の様々な態様の実施から知ることができる。本開示の態様は、個々の特徴、及び特徴の組み合わせに関する場合がある。上記の全般的な記載と、以下の詳細な記載は、単なる説明のためのものであり、特許請求の範囲に規定された発明を限定するものではないと理解される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
ここで、添付の図面に示された本開示の様々な特徴について、実施例にて詳細に示す。可能な限り、同一または近似した部品を参照するときには、全図面を通して同一の参照番号を用いる。
【００１４】
図１には、本開示の本質に基づく発明の態様が、どのように実施されているかを示す実施例である特徴を有するフィルタアッセンブリ１０を表す。好ましい特徴は、フィルタアッセンブリの使用を容易にして、水に弱い機器や物品を損傷させるようなことを減少させるために適用される。
【００１５】
図１に示すように、フィルタアッセンブリ１０は、全般的に、フィルタハウジングまたはボックス１２、カバー１４、及びフィルタハウジング１２の中に位置決め可能なフィルタカートリッジ１６を含む。フィルタアッセンブリ１０は、一般的に、水槽８０の外側や水槽８０の外部に載せられる（一部を概略的に図１及び図６に示す）。ポンプアッセンブリ２０（図２）は、水槽の中に伸びた吸水菅１８を介して水槽８０から水を汲み上げる。そして、水は濾過のためハウジング１２のフィルタ室２２の中へ導かれる。
【００１６】
フィルタカートリッジ１６は、ハウジング１２のフィルタ室２２を、吸水室２４と排水室２６（図３）とに分割する。吸水菅１８からの水流は、吸水室２４の中に導かれる。そして、水はフィルタカートリッジ１６を通過して、排水室２６へ入る。排水室２６の水面の高さがいったん十分な高さに達すると、濾過水は、流水路３０上を流れ落ちる。フィルタアッセンブリ１０の流水路３０は、濾過水が水槽の中に直接戻るように導くため、水槽８０の端部８２の上に載せられた構造を有する。
【００１７】
既に述べたように、水槽の水は、水槽の中を特定の温度範囲に維持するため、たびたび加熱される。フィルタハウジングの上部に位置する従来のカバーは、フィルタハウジングの中に収容された加熱された水槽の水と、周囲の室温との間の温度差によって生じる結露にしばしばさらされる。従来のアッセンブリをハウジングから取り外すときには、結露の粒が、電気機器、または損傷やさびを起こす他のアイテムまたは物品の上に落ちる可能性がある。
【００１８】
開示されたフィルタアッセンブリ１０のカバー１４は、好ましくは、カバーが開放位置（図４参照）と閉鎖位置（図５参照）との間を旋回できるように、フィルタハウジング１２にヒンジ止めされる。図示された実施形態では、カバー１４は、ヒンジ用継目または接合部３２を含む。ヒンジまたは旋回機構のその他のタイプとしては、例えば、分離または一体型のピン継手や可撓ストラップを用いることもできる。
【００１９】
使用者が、カバーを取り外さずに、単にカバーを旋回させて、ハウジング１２の内部にアクセスすることができるように、ヒンジ接合部３２によって、カバー１４をフィルタハウジング１２に固定する。従って、使用者が従来のアッセンブリのカバーを取り外して持ち上げたときに起こるような、結露が電気製品や他のアイテムの上にぽたぽた落ちることを、使用者が心配する必要はない。更に使用者は、カバーを運搬したり脇に置く必要がなく、両手が自由であって、メンテナンスに必要なあらゆること行なうことができるので、ヒンジ止めの設計は便利なものである。
【００２０】
本開示のカバー１４は、好ましくは、保水機構３４も含む。保水機構３４は、カバーを開けたときに、カバーに溜まっているかもしれない何らかの結露を含む問題に対処するものである。より好ましくは、保水機構３４は、カバーを開けたときに結露を保持または集め、引き続いてカバー１４を閉じたときに、結露をフィルタハウジング１２のフィルタ室２２の中に流して空にするように構成される。
【００２１】
次に図２及び図３を参照すると、保水機構３４がリップ４０を含んでいる。リップ４０は、カバー１４の第１の淵４２に沿って伸び、そしてカバー１４の対向する淵４４、４６に沿って伸びている。図示された実施形態では、リップ４０は、カバー１４の周囲の大部分に沿って伸びている。
【００２２】
カバー１４を開けたとき、カバーの上に形成された結露は、カバー１４の集水領域４８の中に溜まる。集水領域４８は、使用者がフィルタハウジング１２の内部にアクセスするか、または他のメンテナンスを行なう間に、結露を保持するような形状のカバー１４の凹型裏面５２によって画定される。図示された実施形態では、カバー１４の裏面５２に、窪み部５０が形成されている。窪み部５０も、結露を集めるために備えられる。図示された実施形態では、カバー１４の裏面５２の中に、５つの窪み部５０を有しているが、任意の数の窪み部５０を備えることができる。
【００２３】
次に図５を参照すると、カバー１４が引き続いて閉じられたときに、溜まった結露が、フィルタハウジング１２のフィルタ室２２の中に流れて空になるように、カバー１４のリップ４０がフィルタハウジング１２の内部に嵌めこまれる。
【００２４】
本開示のフィルタアッセンブリ１０は、失敗なく水抜きできる特徴も有する。図１〜３を参照すると、フィルタハウジング１２は、第１及び第２のカートリッジ保持機構５８、６８を含む。第１のカートリッジ保持機構５８は、フィルタ室２２の中に設置されるフィルタ室ガイド６０を含む。フィルタ室ガイド６０は、フィルタカートリッジ１６を受け入れる垂直溝６２を画定する。フィルタ室ガイド６０は、濾過の間、フィルタカートリッジ１６を、フィルタハウジング１２のフィルタ室２２の中に固定する。
【００２５】
第２のカートリッジ保持機構６８は、第２のガイド７０を含む。第２のガイド７０も、フィルタカートリッジ１６を受け入れる垂直溝７２を画定する。第２のガイド７０は、フィルタカートリッジ１６を、フィルタハウジング１２のフィルタ室２２の上方の位置に固定する。図示した実施形態では、第２のガイド７０は、流水路３０に隣接して設置される。第２のカートリッジ保持機構６８は、フィルタカートリッジ１６を保持または収容するように構成された他の機構を含むことができると理解される。更に、下記に更に詳述する失敗なく水抜きできる特徴を達成する多くの位置で、第２のカートリッジ保持機構６８を処分することができる。
【００２６】
詰まった又は使用したフィルタカートリッジを取り替える間のような、水槽をメンテナンスする間に、フィルタカートリッジ１６をフィルタ室溝６２から持ち上げることによって、使用したフィルタカートリッジをフィルタ室２２から取り外す。理解されると思うが、フィルタカートリッジ１６は、一般的に、水で一杯になっている。従来のアッセンブリでは、使用者は、使用したカートリッジから水が流れ出るまで、水槽の上でフィルタカートリッジを保持するか、または、水がぽたぽた落ちないようにして、フィルタをすばやく処分するようにしていた。
【００２７】
本フィルタアッセンブリ１０は、使用者が手を自由に使える状態で、使用したカートリッジの水抜きを行なうことができるので、使用したカートリッジ１６の水抜きの間、使用者は他のことすることができる。特に、使用したフィルタカートリッジが取り外された後、次に、使用したフィルタカートリッジは、第２のガイド７０の流水路溝７２の中に挿入される。流水路溝７２に挿入されたとき、フィルタカートリッジ１６は、フィルタハウジング１２のフィルタ室２２の外側上方において、概略垂直の方向に保持される。
【００２８】
次に図６を参照すると、図示された実施形態では、水で一杯になったフィルタカートリッジ１６からの水が、フィルタ室２２の中、または流水路３０を流れ落ちて水槽８０の中へ水抜きされるような位置に、第２のガイド７０は使用したフィルタカートリッジ１６を固定する。使用したカートリッジの水抜きを行なう間、次に、例えば、使用者は新しいフィルタカートリッジを取り付けることができ、また、他のメンテナンスの仕事を行なうことができる。いったん使用したフィルタカートリッジの水抜きがされると、カートリッジ１６は、第２のガイド７０から取り外されて処分される。
【００２９】
他の応用として、魚や水槽の水の処理の間に、第２のガイド７０を用いることができる。例えば、魚、バクテリア、菌類、及び藻類の処理を含む、ある水槽の環境処理では、例えば、有効な炭素含有のフィルタカートリッジを取り除く必要がある。フィルタカートリッジ１６を取り外して、処理期間の間、フィルタカートリッジを保管する場所を見つけようとするのに比べて、本フィルタアッセンブリ１０のフィルタカートリッジ１６は、便利なことに第２のガイド７０に保管することができる。
【００３０】
処理水とフィルタカートリッジ１６の中に含まれているであろう炭素との間の相互作用を防ぐため、フィルタカートリッジ１６と流水路３０の上面７６との間に隙間Ｇが存在するように、フィルタカートリッジの一部だけが第２のガイド７０の中に挿入される。このことにより、使用者は、もし、炭素含有フィルタカートリッジがハウジング１２から取り外されない場合に他に必要となる、フィルタアッセンブリ１０のプラグを抜く必要がなくなる。むしろ、処理の分散を水槽中に促進するため、フィルタハウジング１２を通して水をポンプで流し循環させるために、フィルタアッセンブリ１０を用いることができる。フィルタカートリッジ１６は、一部だけが挿入されているので、水は、フィルタカートリッジと接触することなく隙間Ｇを通過する。言い換えれば、フィルタカートリッジ１６は水の循環から隔離されていて、処理は水槽の水に効果的に与えられる。
【００３１】
例えば、フィルタカートリッジと流水路３０との間に隙間Ｇが備えられるように、フィルタカートリッジ１６を摩擦嵌めで第２のガイド７０の中に保持または固定できるように、フィルタカートリッジ１６及び第２のカートリッジ保持機構６８の大きさは相応して定められる。その他の実施形態として、図７に示すように、停止部材７４（１つだけが示されている）を、第２のガイド７０の溝７２の中に形成してもよい。停止部材７４は、第２のガイド７０の中で、フィルタカートリッジ１６の挿入を制限し、フィルタカートリッジ１６と流水路３０との間に設けられた隙間Ｇを画定する。
【００３２】
上記の明細書は、本カートリッジガイドを有するフィルタハウジングアッセンブリの全てを記載するものである。本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、本発明の多くの実施形態を得ることができ、請求の範囲の中に存在する本発明の態様が、特許請求の範囲の欄に記載される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本開示の主旨に基づくフィルタアッセンブリの正面からの斜視図である。
【図２】図１のフィルタアッセンブリの側面からの斜視図である。
【図３】図１のフィルタカートリッジを概略的に表した、図１のフィルタアッセンブリの平面図である。
【図４】カバーが開放されたところを示す、図１のフィルタアッセンブリの断面図である。
【図５】カバーが閉鎖されたところを示す、図４のフィルタアッセンブリの断面図である。
【図６】フィリタカートリッジが第２のガイドの中に位置決めされた、図２のフィルタアッセンブリの斜視図である。
【図７】第２のガイドの停止部材を示す、図２のフィルタアッセンブリの拡大、部分図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【外国語明細書】
1. Title of Invention
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2. Detailed Description of Invention
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2006142290.tif 000012
2006142290.tif 000013
2006142290.tif 000014
2006142290.tif 000015
2006142290.tif 000016
2006142290.tif 000017
2006142290.tif 000018
3. Brief Description of Drawings
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1.Claims
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2006142290.tif 000021
2006142290.tif 000022
1. Abstract
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2. Representative Drawing
None
Fig. 1
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Fig. 2
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Fig. 3
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Fig. 4
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Fig. 5
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Fig. 6
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Fig. 7
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