(57)【要約】【課題】  電子ビューファインダを覗いたときにはタイムラグを発生させることなくライブビュー表示を迅速に行い、電子ビューファインダを覗くのをやめたときにはバックライトを速やかに消して電力消費を低減する電子ビューファインダ付きのデジタルカメラを提供する。【解決手段】  ライブビュー画像を表示可能な電子ビューファインダと、カメラを把持する部位に配置されたグリップセンサと、電子ビューファインダ接眼部近傍に配置された接眼検知センサとを備え、グリップセンサのオンにより電子ビューファインダを表示準備状態にし、接眼検知センサのオンにより電子ビューファインダを表示状態にする制御部を備えるデジタルカメラ。【選択図】        図１
2006060542.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラ本体と、
接眼部を有し、撮像された画像を表示可能な電子ビューファインダと、
前記カメラ本体が把持されたことを検知するグリップセンサと、
前記接眼部近傍に設置され、前記接眼部への物体の近接を検知する接眼検知センサと、
前記グリップセンサが、カメラ本体が把持されたことを検知したときに前記電子ビューファインダを表示準備状態にすると共に、前記グリップセンサが、カメラ本体が把持されたことを検知し、かつ前記接眼検知センサが物体の近接を検知したときに前記電子ビューファインダを表示状態にする制御部とを備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記電子ビューファインダは、照明装置と、
表示装置、及び前記表示装置に画像信号を供給する画像信号供給装置から選ばれる少なくとも１つの装置とが設置され、
前記制御部は、前記表示装置、及び前記画像信号供給装置から選ばれる少なくとも１つを動作させることで前記表示準備状態とすることを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
外部表示装置と、
前記外部表示装置に画像を表示する第１の表示モードと前記電子ビューファインダに画像を表示する第２の表示モードとを切替できる表示モード切替手段とを備え、
前記制御部は、前記表示モード切替手段で第２の表示モードが選択されたときに、前記電子ビューファインダを表示準備状態又は表示状態にすることを特徴とする請求項１又は２に記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラに関する。特に、電子ビューファインダを備えたデジタルカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、外部表示装置以外にファインダを搭載したデジタルカメラの普及が進んでいる。それらには従来の銀塩カメラと同様の光学式ファインダを搭載したものも多くあるが、最近は電子ビューファインダ（以下、ＥＶＦと略す）を搭載したものも増えてきている。ＥＶＦは、撮像素子で撮像した画像をリアルタイムに表示する（以下、ライブビューと略す）ことができるので、実際に撮像された画像が確認できて大変便利だが、一方で、バックライト等の照明を用いるために消費電力が大きいという欠点も持っている。
【０００３】
そのため、ＥＶＦに接眼検知手段を設け、使用者の接眼が検知されたときは大型画像表示モニタの表示をオフにし、接眼が検知されていないときはＥＶＦの表示をオフにすることでバックライトでの消費電力を低減して省エネルギーを図ったものが提案されている。（例えば、特許文献１参照。）
上述のように接眼検知を用いてＥＶＦの表示をコントロールする場合に、一般的に行われる制御を図４のフローチャートを用いて説明する。
【０００４】
まず、ステップＳ０１でカメラの電源がオンされると、ステップＳ０２で起動時の動作モードが判別される。ここでは、動作モードが「カメラモード」に設定されているとして（ステップＳ０２；ＹＥＳ）、カメラモードが起動される。なお、カメラモード以外の動作モード（例えば、再生モード）での制御については説明を省略する。
【０００５】
カメラモードが起動された場合は、撮像素子で撮像している画像をライブビュー表示する。本例のカメラでは、ＥＶＦで表示するか、外部表示装置で表示するかの２つの表示モードがあるとして、ステップＳ０３で表示モードが判別される。ここでは、「ＥＶＦ表示モード」が選択されているとする。外部表示装置表示モードについては説明を省略する。
【０００６】
ＥＶＦ表示モードでの表示の場合は、まずステップＳ１１で接眼検知センサの検知がオンしているか否か、すなわち接眼検知センサに物体が近接しているか否かが判別される。接眼検知センサの検知がオンしていない場合（ステップＳ１１；ＮＯ）は、接眼センサの検知がオンするまで待つ。使用者がＥＶＦを覗き込んで接眼検知センサの検知がオンしたら（ステップＳ１１；ＹＥＳ）、ＥＶＦパネル電源をオンし（ステップＳ１２）、ＥＶＦドライバ電源をオンし（ステップＳ１３）、ＥＶＦを表示状態に設定して（ステップＳ１４）ＥＶＦパネルをライブビュー表示状態に設定し、ステップＳ１５でＥＶＦバックライトを点灯してＥＶＦでライブビュー表示が見える状態にする。次に、ステップＳ２１で接眼検知センサがオフしたかどうかが判別される。接眼検知センサがオフしない場合はオフするまでライブビュー表示を続ける。使用者がＥＶＦを覗き込むのをやめて接眼検知センサがオフしたら、ステップＳ２２からステップＳ２３でＥＶＦをスタンバイ状態にして、ステップＳ１１で接眼検知センサがオンするのを待つ。
【０００７】
このようにして、使用者がＥＶＦを覗いている間だけＥＶＦを起動することで省エネルギー化を達成することができる。
【特許文献１】特開平１０−４５０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上述のように、ＥＶＦでライブビュー画像を見るためには、前記ステップＳ１２からステップＳ１５に示した処理が必要なため、特許文献１に記載の従来技術のように、使用者がＥＶＦを覗き込んだことを接眼検知センサで検知してＥＶＦを起動していたのでは、使用者がＥＶＦを覗いてから実際にＥＶＦでライブビュー表示を見ることができるようになるまでにタイムラグが発生し、操作性、快適性を損なっていた。
【０００９】
すなわち、本発明は、使用者が電子ビューファインダを覗いたときにタイムラグを発生させることなく迅速なライブビュー表示が行えるとともに、電子ビューファインダを覗くのをやめたときには速やかにバックライトを消灯して消費電力を低減することが可能な電子ビューファインダ付きのデジタルカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の目的は、下記構成により達成することができる。
【００１１】
（請求項１）
カメラ本体と、
接眼部を有し、撮像された画像を表示可能な電子ビューファインダと、
前記カメラ本体が把持されたことを検知するグリップセンサと、
前記接眼部近傍に設置され、前記接眼部への物体の近接を検知する接眼検知センサと、
前記グリップセンサが、カメラ本体が把持されたことを検知したときに前記電子ビューファインダを表示準備状態にすると共に、前記グリップセンサが、カメラ本体が把持されたことを検知し、かつ前記接眼検知センサが物体の近接を検知したときに前記電子ビューファインダを表示状態にする制御部とを備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【００１２】
（請求項２）
前記電子ビューファインダは、照明装置と、
表示装置、及び前記表示装置に画像信号を供給する画像信号供給装置から選ばれる少なくとも１つの装置とが設置され、
前記制御部は、前記表示装置、及び前記画像信号供給装置から選ばれる少なくとも１つを動作させることで前記表示準備状態とすることを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラ。
【００１３】
（請求項３）
外部表示装置と、
前記外部表示装置に画像を表示する第１の表示モードと前記電子ビューファインダに画像を表示する第２の表示モードとを切替できる表示モード切替手段とを備え、
前記制御部は、前記表示モード切替手段で第２の表示モードが選択されたときに、前記電子ビューファインダを表示準備状態又は表示状態にすることを特徴とする請求項１又は２に記載のデジタルカメラ。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、グリップセンサが、カメラ本体が把持されたことを検知したときに電子ビューファインダを表示準備状態にすると共に、グリップセンサが、カメラ本体が把持されたことを検知し、かつ接眼検知センサが物体の近接を検知したときに前記電子ビューファインダを表示状態にするので、撮影者がカメラを把持してＥＶＦを覗き込んだときには、タイムラグを発生させることなく速やかにライブビュー画像がモニタされるようになるので、良好な操作性と快適性が確保されるとともに、ＥＶＦを覗くことをやめると消費電力の大きな照明がすぐに消灯されるので節電が行える。このように本発明では、快適性と節電の２つの効果を効率よく両立したデジタルカメラの提供を可能にした。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００１６】
図１は本発明に係るデジタルカメラ１の外観模式図で、図１（ａ）は正面図、図１（ｂ）は背面図である。
【００１７】
カメラ正面のカメラを把持する部分にはグリップセンサ１０１が設置されている。グリップセンサ１０１は、使用者がデジタルカメラのグリップ２を触るとオン状態になるタッチセンサである。また、グリップセンサ１０１は、タッチセンサに代えて、例えば、グリップ２上に離隔して配置される２本の導電性を有する金属板を備え、使用者の指が２本の金属板の双方に接触した場合に生じる指内の導通を利用して電圧等の変化を検知することでグリップ２が把持されたことを検知するようにしたり、デジタルカメラ１の複数箇所に設けるようにしてもよい。
【００１８】
デジタルカメラ１の上部には、カメラの動作モードを設定するモード設定ダイアル１０２が設置されている。動作モードには、カメラモード、再生モード、通信モード、音声モードなどがあり、択一的に選択できる。
【００１９】
デジタルカメラ１の背面には、電源スイッチ１０３と、電子ビューファインダ（ＥＶＦ）１０４が設置されている。ＥＶＦ１０４には、接眼部１０４ａが設けられており、接眼部１０４ａを介して、図示しないＥＶＦパネルに表示され、図示しないＥＶＦバックライト（照明装置）によって透過照明された画像を視認可能である。また、ＥＶＦ１０４の接眼部１０４ａの近傍には、接眼部１０４ａへの物体の近接を検知する接眼検知センサ１０５が設置されている。接眼検知センサ１０５は、フォトリフレクタ方式のセンサであって、カメラモード時、所定時間毎に背面方向に向かって赤外ＬＥＤ１０５ａから投光されるもので、使用者が接眼時に、顔の一部で反射された光を受光部１０５ｂで受光してオンとなるセンサである。
【００２０】
デジタルカメラ１の背面には、ＬＣＤ等で構成される外部表示装置１０６も設置され、撮像された画像や各種設定画面の表示等が可能である。表示モード切替スイッチ１０７は、外部表示装置１０６とＥＶＦ１０４のどちらでライブビューの表示を行うかを設定する表示モード切替手段であり、外部表示装置１０６に画像を表示するモードを第１の表示モード、ＥＶＦ１０４に画像を表示するモードを第２の表示モードとしている。
【００２１】
図２は本発明に係るデジタルカメラ１の回路ブロック図である。図中、図１と同じ部分には同じ番号を付与した。
【００２２】
制御部であるカメラコントローラ１００は、図示しないＣＰＵ（中央処理装置）、ワークメモリ等から構成され、図示しない記憶部に記憶されているプログラムをワークメモリに読み出し、当該プログラムに従ってデジタルカメラ１の各部を集中制御する。
【００２３】
撮影レンズ１３１によって結像される画像は、ＣＣＤ１３２で撮像された後、画像処理部１３３で画像データに変換され、画像制御部１３４によって画像メモリ１３５に一旦蓄えられる。
【００２４】
表示制御部１３６は、表示モード切替スイッチ１０７、グリップセンサ１０１、接眼検知センサ１０５からの入力に基づき、外部表示装置１０６又はＥＶＦ１０４での画像表示を切替制御する。
【００２５】
ＥＶＦ制御部１３７は、画像制御部１３４を経由して入力される、画像メモリ１３５に蓄えられた画像データに基づいてＥＶＦ１０４に画像が表示されるように制御する。
【００２６】
外部表示装置制御部１３８は、画像制御部１３４を経由して入力される画像データに基づいて、外部表示装置１０６に画像が表示されるように制御する。
【００２７】
ＥＶＦ１０４は、表示装置として機能するＥＶＦパネル１０４ｂ、照明装置として機能するＥＶＦバックライト１０４ｃ、ＥＶＦパネル１０４ｂに画像信号を供給する画像信号供給装置として機能するＥＶＦドライバ１０４ｄ等から構成されている。ＥＶＦパネル１０４ｂは、ＬＣＤ（Ｌｉｑｕｉｄ  Ｃｒｙｓｔａｌ  Ｄｉｓｐｌａｙ）パネル等で構成され、ＥＶＦドライバ１０４ｄから入力される表示信号に従って画面上に、画像制御部１３４から出力された画像データや、デジタルカメラ１の各種設定や状態表示を行い、ＥＶＦバックライト１０４ｃは、ＬＥＤや蛍光管等から構成され、ＥＶＦドライバ１０４ｄから供給される電力に従って、点灯又は消灯する。ＥＶＦドライバ１０４ｄは、ＥＶＦ制御部１３７から出力される画像データ及び制御信号に基づいて、ＥＶＦパネル１０４ｂに表示信号を出力したり、ＥＶＦバックライト１０４ｃに電力を供給したりする。
【００２８】
外部表示装置１０６は、ＬＣＤパネル１０６ａ、外部表示装置バックライト１０６ｂ、外部表示装置ドライバ１０６ｃ等から構成されている。ＬＣＤパネル１０６ａは、外部表示装置ドライバ１０６ｃから入力される表示信号に従って画面上に、画像制御部１３４から出力された画像データや、デジタルカメラ１の各種設定や状態表示を行い、外部表示装置バックライト１０６ｂは、ＬＥＤや蛍光管等から構成され、外部表示装置ドライバ１０６ｃから供給される電力に従って、点灯又は消灯する。外部表示装置ドライバ１０６ｃは、外部表示装置制御部１３８から出力される画像データ及び制御信号に基づいて、ＬＣＤパネル１０６ａに表示信号を出力したり、外部表示装置バックライト１０６ｂに電力を供給したりする。
【００２９】
次に、本発明に係るデジタルカメラ１でのＥＶＦの制御を図３のフローチャートを用いて説明する。まず、ステップＳ４１で電源スイッチ１０３が操作されてカメラの電源がオンされると、ステップＳ４２で起動時の動作モードが判別される。ここでは、モード設定ダイアル１０２を用いて「カメラモード」に設定されているとして、カメラモードが起動される。カメラモード以外の動作モード（例えば、再生モード）での制御については説明を省略する。
【００３０】
カメラモードが起動された場合は（ステップＳ４２；ＹＥＳ）、ＣＣＤ１３２で撮像されている画像がライブビュー表示される。本例では、ＥＶＦ１０４で表示するか（第２の表示モード）、外部表示装置１０６で表示するか（第１の表示モード）の２つの表示モードがあり、ステップＳ４３で表示モード切替スイッチ１０７を検知して表示モードが判別される。ここでは、表示モード切替スイッチ１０７で「ＥＶＦ表示モード（第２の表示モード）」が選択されているとする（ステップＳ４３；ＹＥＳ）。外部表示装置表示モードが選択された場合（ステップＳ４３；ＮＯ）については、説明を省略する。
【００３１】
ステップＳ４５でグリップセンサ１０１がオンしているか否か、すなわちデジタルカメラ１のグリップ２の把持を検知している否かが判別される。使用者がデジタルカメラ１を把持してグリップセンサ１０１がオンしていると判別されたら（ステップＳ４５；ＹＥＳ）、ＥＶＦパネル１０４ｂの電源が投入され（ステップＳ４６）、ＥＶＦドライバ１０４ｄの電源が投入され（ステップＳ４７）、ＥＶＦパネル１０４ｂが「表示状態」に設定されて（ステップＳ４８）、ＥＶＦパネル１０４ｂがライブビュー表示準備状態に設定される。ここで、ライブビュー表示準備状態とは、表示装置及び画像信号供給装置から選ばれる少なくとも１つの装置が動作している状態のことを言い、具体的には、ＥＶＦパネル１０４ｂの電源オン、ＥＶＦドライバ１０４ｄの電源オン、図示しないＥＶＦパネル１０４ｂへのライブビュー画像表示等、ＥＶＦバックライト１０４ｃの点灯を除いた、ライブビュー表示に必要な動作状態のことを言う。
【００３２】
ステップＳ４９で接眼検知センサ１０５がオンしているか否か、すなわち接眼検知センサ１０５に物体が近接しているか否かが判別される。接眼検知センサ１０５がオンしていなければ（ステップＳ４９；ＮＯ）、ステップＳ４５に戻ってＥＶＦパネル１０４ｂをライブビュー表示準備状態にしたまま接眼検知センサ１０５がオンされるのを待つ。使用者がＥＶＦ１０４の接眼部１０４ａを覗き込んでステップＳ４９で接眼検知センサ１０５がオンしたら（ステップＳ４９；ＹＥＳ）、ステップＳ５０でＥＶＦバックライト１０４ｃを点灯してＥＶＦパネル１０４ｂのライブビュー表示が接眼部１０４ｃを介して見える状態にする。これによって、使用者はＥＶＦ１０４を覗き込めばすぐにライブビュー画像を見ることができるようになる。
【００３３】
ステップＳ５１で接眼検知センサ１０５がオフしたかどうかすなわち、接眼検知センサ１０５が物体の近接を検知しなくなったか否かが判別される。オフしない場合は（ステップＳ５１；ＮＯ）オフするまでライブビュー表示を続ける。使用者がＥＶＦ１０４を覗き込むのをやめて接眼検知センサ１０５がオフしたら（ステップＳ５１；ＹＥＳ）、ステップＳ５２で既定のタイマカウントが行われた後、ステップＳ５３で再度接眼検知センサ１０５が物体の近接を検知しなくなったか否かが判別される。これは、使用者が一瞬接眼部１０４ａから顔を離した場合にＥＶＦのバックライトが消灯するのを防ぐためである。ステップＳ５３で接眼検知センサ１０５がオフしていない場合は（ステップＳ５３；ＮＯ）、ステップＳ５１に戻ってライブビュー表示を続ける。ステップＳ５３でも接眼検知センサ１０５がオフしている場合は（ステップＳ５３；ＹＥＳ）、ステップＳ５４でＥＶＦバックライト１０４ｃが消灯され、ステップＳ５５でグリップセンサ１０１がオフしたかどうかが判別される。グリップセンサ１０１がオフしていなければ（ステップＳ５５；ＮＯ）、ステップＳ４９に戻り、再度使用者がＥＶＦ１０４を覗き込んで接眼検知センサ１０５がオンされたかどうかが判別される。ステップＳ５５でグリップセンサ１０１がオフしていれば（ステップＳ５５；ＹＥＳ）、ＥＶＦパネル１０４ｂが「非表示状態」に設定され（ステップＳ６１）、ＥＶＦパネル１０４ｂの電源が遮断され（ステップＳ６２）、ＥＶＦドライバ１０４ｄの電源が遮断されることで（ステップＳ６３）ＥＶＦ１０４をスタンバイ状態にして、ステップＳ４５でグリップセンサ１０１がオンしているかが判別される。
【００３４】
ここで、カメラが三脚などに固定され、グリップセンサがオフの状態で接眼検知センサがオンになるような場合、ステップＳ５６乃至ステップＳ５９の処理が行われる。ステップＳ４５で前記グリップセンサ１０１がオンしていなければ（ステップＳ４５；ＮＯ）、ステップＳ５６で接眼検知センサ１０５がオンしているか否かが判別される。オンしていなければ（ステップＳ５６；ＮＯ）、ステップＳ４５の処理に戻る。ステップＳ５６で接眼検知センサ１０５がオンしていれば（ステップＳ５６；ＹＥＳ）、グリップセンサ１０１がオンしていない状態で使用者がＥＶＦ１０４を覗き込んでいる状態と判断し、ＥＶＦパネル１０４ｂの電源が投入され（ステップＳ５７）、ＥＶＦドライバ１０４ｄの電源が投入され（ステップＳ５８）、ＥＶＦパネル１０４ｂが「表示状態」に設定されて（ステップＳ５９）ＥＶＦパネル１０４ｂがライブビュー表示準備状態に設定される。ステップＳ５９の処理が行われた後すぐにステップＳ５０でＥＶＦバックライト１０４ｃが点灯されてＥＶＦ１０４のライブビュー表示が接眼部１０４ａを介して見える状態となる。
【００３５】
なお、本実施の形態において、接眼検知センサ１０５には視線検知センサを使ってもよい。また、照明装置には、ＥＶＦバックライト１０４ｃに代えて、ＥＶＦパネル１０４ｂが反射型ＬＣＤの場合には前方からの照明装置でもよい。
【００３６】
その他、本発明に係るデジタルカメラを構成する各構成の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係るデジタルカメラの外観模式図である。
【図２】本発明に係るデジタルカメラの回路ブロック図である。
【図３】本発明に係るＥＶＦの制御を示すフローチャートである。
【図４】従来技術におけるＥＶＦの制御例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３８】
１  カメラ
２  グリップ
１００  カメラコントローラ
１０１  グリップセンサ
１０２  モード設定ダイアル
１０３  電源スイッチ
１０４  電子ビューファインダ（ＥＶＦ）
１０４ａ  電子ビューファインダ（ＥＶＦ）接眼部
１０４ｂ  ＥＶＦパネル
１０４ｃ  ＥＶＦバックライト
１０４ｄ  ＥＶＦドライバ
１０５  接眼検知センサ
１０５ａ  赤外ＬＥＤ
１０５ｂ  受光部
１０６  外部表示装置
１０７  表示モード切替スイッチ
１３１  撮影レンズ
１３２  ＣＣＤ
１３３  画像処理部
１３４  画像制御部
１３５  画像メモリ
１３６  表示制御部
１３７  ＥＶＦ制御部
１３８  外部表示装置制御部
【図１】
2006060542.tif 000003
【図２】
2006060542.tif 000004
【図３】
2006060542.tif 000005
【図４】
2006060542.tif 000006