(57)【要約】【課題】  ユーザ間に生じていた不適切な課金手段を改善し、サービスマンが行っていた複雑な計算を不要とし、読取りモードや原稿サイズに応じて適切に課金処理できる画像読取装置の提供。【解決手段】  原稿を露光するための露光手段１０６と、原稿から反射された光を読取るための読取手段１０７を備え、読取った原稿の読取モードを識別する読取モード識別手段１０８と、読取モード毎に読取った回数を計数する計数手段１０９と、計数手段１０９の値に読取モード毎に設定された係数を乗じて積算する計数積算手段１１０と、計数手段１０９及び計数積算手段１１０の値を表示する表示手段１０５と、計数積算手段１１０の値に応じて課金する課金処理手段１１２及び定期交換部品の交換時期の目安となる定期交換部品テーブル１１３を具備することを特徴とする。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を露光するための露光手段と、前記原稿から反射された光を読取るための読取手段を備えた画像読取装置であって、
原稿の読取モードを識別する読取モード識別手段と、
読取モード毎に読取った回数を計数する計数手段と、
前記計数手段の値に読取モード毎に設定された係数を乗じて積算する計数積算手段と、
前記計数手段と計数積算手段の値を表示する表示手段と、
を具備することを特徴とする画像読取装置。
【請求項２】
前記計数積算手段の値に応じて、課金する課金処理手段及び定期交換部品の交換時期の目安となる定期交換部品テーブルを具備することを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項３】
計数積算手段の値が所定量を超えた場合、その超過量に応じて設定された係数を乗じた値を加えて積算合計値とすることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項４】
計数手段及び計数積算手段の値は、画像読取装置に接続されているプリンタや、ネットワークを通じて接続しているパソコンからも閲覧できる構成としたことを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項５】
読取モード毎に設定する係数は、その値を変更することができる入力手段を有することを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項６】
読取モード毎に設定する係数は、読取られたデータ量に略比例して設定されることを特徴とする請求項１記載の画像読取装置。
【請求項７】
読取モードは、原稿画像を白黒画像として処理する白黒モード、カラー画像として処理するカラーモードの少なくとも１つを含むことを特徴とする請求項１乃至６いずれか記載の画像読取装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像読取装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、原稿の画像を読取る画像読取装置として、載置固定した原稿を読取部が露光走査して画像を読取るスキャン読み方式の画像読取装置と、走行中の原稿の画像を固定した読取部で読取る流し読み方式の読取装置がある。流し読み方式は、連続して多数枚の原稿を処理することができ、生産性が高いという特徴がある。
【０００３】
一方、スキャン読み方式は、多様なサイズの原稿やブックもの原稿等、多種多様な原稿に対応できるという特徴がある。
【０００４】
そこで、昨今はＯＡの高速化およびニーズの多様化に伴い、流し読み方式とスキャン読み方式を併用する画像読取装置が製品化されている。
【０００５】
図４は、一般的な画像読取装置の要部構成を示す断面図である。
【０００６】
この画像読取装置の概要を図４に基づき説明する。
【０００７】
流し読み時は、露光ランプ、反射笠、第１ミラー等を具備した走査光学部４０１が、流し読み画像読取部４０２の下方に待機している。この状態で自動原稿送り装置４０３から一枚ずつ順次原稿が送られ、流し読み画像読取部４０２にて原稿が照明される。その反射光は、第１ミラー４０４、第２ミラー台４０５に配置された第２、第３ミラー４０６および４０７にて折り返され、レンズ４０８にて読取素子４０９に集光されて、画像が読取られる。
【０００８】
一方、スキャン読み時は、スキャン画像読取部４１０に備えられたプラテンガラス４１１上に載置された原稿面を、走査光学部４０１がステッピングモータ４１２の作用によって移動しながら露光走査することにより、画像が読取られる。
【０００９】
従来の画像読取装置では、白黒モード・カラーモード等の付加価値を高める各種固有機能を備えており、ユーザは目的に応じて各種のモードを設定して付加価値を付加する事が出来る様になってきている。従って、読取りモードや読取りサイズに関係無く、回数で課金に関するカウントをした場合、カウントに対する課金レートとしては、全ての読取りモードや読取りサイズに対する平均値を用いて行う必要がある。
【００１０】
プリンタ装置に付加価値を与える手段を使う度にポイントを加算し、加算されたポイント値により装置使用料を設定する装置の発明が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【００１１】
この従来の発明では、プリンタ装置においては、例えば自動両面装置を使用した場合には、使用した回数を積算しておき、この情報に基づき課金が行われている。これと同様に、画像読取り処理に関しても画像を読取った回数に応じて課金するのが一般的であった。
【特許文献１】特開昭５５−４３４３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
然しながら、上述の従来例では、比較的付加価値の低い白黒モードを多用するユーザにとっては、支払い金額が割高になるというような使用モードに対しての請求金額の不具合が生じていた。また使用回数に関しても同様の事が言える。この場合、設定料金は総ユーザの略平均値を狙って設定されているため、画像読取装置を多用するユーザにとっては使用単価が高くなるため、使用頻度に対する料金の設定が不釣合いになるといった問題が生じていた。
【００１３】
この問題を解決するために、モード毎に使用カウントをカウントし、サービスマンが定期的にこの各カウントに使用レートを掛けてその合計を使用料金として請求する方法を行う方法がある。しかしながらこの方法では、サービスマンが複雑な計算をしなければならず、結果として計算を間違ってしまう事や、計算に時間がかかるといった問題が生じていた。また、カウントされたポイントは装置内部にしか記憶されていないため、ユーザ自身、自分がどの程度使用したのかといった使用ポイントを知る事が出来ない事で、サービスコールになるといった問題を抱えていた。
【００１４】
本発明は、上述の問題に鑑みて成されたもので、ユーザ間に生じていた不適切な課金手段を改善し、人が行っていた複雑な計算を不要とし、読取りモードや原稿サイズに応じて適切に課金処理できる画像読取装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、下記構成を備えることにより上記課題を解決できるものである。
【００１６】
即ち、上記目的を達成するための本発明の主要な構成は、
原稿を露光するための露光手段と、前記原稿から反射された光を読取るための読取手段を備えた画像読取装置であって、
原稿の読取モードを識別する読取モード識別手段と、
読取モード毎に読取った回数を計数する計数手段と、
前記計数手段の値に読取モード毎に設定された係数を乗じて積算する計数積算手段と、
前記計数手段及び計数積算手段の値を表示する表示手段と、
更に、前記計数積算手段の値に応じて、課金する課金処理手段及び定期交換部品の交換時期の目安となる定期交換部品テーブルを具備することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ユーザが使用する読取りモードや読取りサイズに応じて適切に課金処理され、ユーザに対して適切な金額が請求され、また、サービスマンが読取りモードや読取りサイズに応じてカウントされたカウンタ値各々に係数を掛けた後で積算するといった複雑な作業を行う必要が無いため、作業時間が短縮できるばかりでなく、計算の際に生じていたミスを未然に防ぐ事が出来、更にこの計数積算手段の値を、画像読取装置を構成する定期交換部品の交換時期の目安として用いる事で、適切な部品交換が実施でき、交換不良による装置停止を未然に防ぐ事が出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る画像読取装置の実施の形態の一例を図面を参照して説明する。
【００１９】
図１（ａ）は本発明に係る画像読取装置の要部構成の一例を示すブロック図であり、（ｂ）は読取モードと係数テーブルの一例を示す図である。
【００２０】
図１（ａ）において、画像読取装置１００は、各構成要素となるＣＰＵ１０１、ＲＯＭ１０２、ＲＡＭ１０３、操作パネルを形成する入力手段１０４、表示手段１０５、露光手段１０６、読取手段１０７、読取モード識別手段１０８、計数手段１０９、計数積算手段１１０、読取モードと係数テーブル１１１、課金処理手段１１２、及び定期交換部品テーブル１１３で構成され、これらの構成要素は共通配線を形成するバス１１４で接続されている。
【００２１】
即ち、画像読取装置１００は、原稿を露光するための露光手段１０６と、原稿から反射された光を読取るための読取手段１０７を備え、読取った原稿の読取モードを識別する読取モード識別手段１０８と、読取モード毎に読取った回数を計数する計数手段１０９と、計数手段１０９の値に読取モード毎、例えばモードＡ、モードＢ、モードＣ…、モードＺ、ごとに設定された係数、例えば、図１（ｂ）に示すように、モードＡに対してＣａ、モードＢに対してＣｂ、モードＣに対してＣｃ、…モードＺに対してＣｚという係数を乗じて積算する計数積算手段１１０と、計数手段１０９及び計数積算手段１１０の値を表示する表示手段１０５と、計数積算手段１１０の値に応じて課金する課金処理手段１１２と、更に計数積算手段１１０の値に応じて定期交換部品の交換時期の目安となる定期交換部品テーブル１１３を具備することを特徴とする。
【実施例】
【００２２】
図２は、画像読取装置１００により読取られた画像の履歴の一例を示した説明図である。１１はカウンタ履歴の一例である。画像読取り装置１００では、例えば、モードＡではＮａ回、モードＢではＮｂ回、モードＣではＮｃ回、・・・モードＺではＮｚ回画像を読み込んでいた事になる。
【００２３】
例えば、白黒モード（原稿を白黒画像として処理するモード）、カラーモード（原稿をカラー画像として処理するモード）等のそれぞれのモードに対する係数は、前述したように、Ｃａ、Ｃｂ、Ｃｃ、・・・Ｃｚとなっている。このため、画像読取装置１００のトータルカウント（計数積算値）Ｎは、以下の式で得られる事になる。
【００２４】
Ｎ  ＝  Ｎａ＊Ｃａ＋Ｎｂ＊Ｃｂ＋Ｎｃ＊Ｃｃ＋  ・・・・・・  ＋Ｎｚ＊Ｃｚ
従ってトータルカウントＮの値が、画像読取装置１００のメモリ、例えばＲＡＭ１０３内に記憶される事になる。サービスマンやユーザは、必要に応じてこれらの各カウント（計数値）や、トータルカウント（計数積算値）を画像読取装置１００の表示手段１０５から読取る事が出来る。このトータルカウント値に課金処理手段１１２にて所定量を掛けた値を、使用料金として請求する事により、適切な料金を請求する事が出来る。今回用いたＣａ、Ｃｂ、Ｃｃ、・・・Ｃｚといった係数は、読取られた画像のメモリ数に比例した形で設定するのが望ましい。
【００２５】
例えば、Ａ４サイズの画像とＡ３サイズの画像では、１：２の割合で係数が割り振られている。また、読込まれた画像が高画質モードか、通常のモードかにより異なってくる。例えば、同サイズの原稿を読込んだ場合、３００ｄｐｉと１２００ｄｐｉでは１：４の割合で係数が割り振られている。この他、白黒データの場合とカラーデータの場合でも係数は異なってくる事になる。しかしながら、ここで示した係数は一例であり、必ずしもデータ数に比例した形で係数を設定しなくても良い。
【００２６】
トータルカウント（計数積算値）に応じて使用料金を徴収する場合、例えば画像読取装置１００を頻繁に使うユーザの場合は、トータルカウントに、例えば割引係数を掛けた値をトータルカウントとして設定しても問題は無い。この他、曜日や季節、月等により、係数Ｃａ、Ｃｂ、Ｃｃ、・・・Ｃｚが変更できるようにしても問題は無い。この場合は、読取モードと係数テーブル１１１を操作パネルからなる入力手段１０４から入力して変更することが出来る。この様に係数の設定を調整できる様にする事で、使用状況に適応した料金を徴収する事が出来る様になる。
【００２７】
また、計数積算手段１１０の値が所定量を超えた場合、その超過量に応じて設定された係数を乗じた値を加えて積算合計値とすることも出来る。
【００２８】
図３は、実施例における画像読取装置のネットワーク接続した一例を示す説明図である。この例では、画像読取装置１００は、プリンタ１５とネットワークケーブル１８により接続されており、プリンタ１５はホストコンピュータ１６に接続されている。ホストコンピュータ１６には、ネットワークケーブル１８によりパソコン１７に接続されている状況にある。ここで、前述した各カウンタやトータルカウンタはプリンタ１５、ホストコンピュータ１６、パソコン１７全ての接続先で閲覧が可能に設定されており、わざわざ画像読取り装置１００の表示手段１０５を見なくても各カウントを確認できる様になっている。この場合、セキュリティーを確保するために、例えば各部門毎に画像読取装置１００を用いている場合は、他部門からの閲覧が出来ないように何らかの制限を与えるようにしても何ら問題は無い。
【００２９】
前述したトータルカウンタや各カウンタは、画像読取装置１００の使用料金を請求するためのみに使用する必要は何ら無く、画像読取装置１００に構成されている、光学ランプや、ミラー台のスライダ等、消耗部品の交換目安として用いる事も出来る。
【００３０】
この場合、図１（ａ）に示すように、定期交換部品テーブル１１３を記憶部のＲＯＭ１０２、またはＲＡＭ１０３に格納しておき、必要に応じてアクセスして利用できる。
【００３１】
その場合、単純に交換時期を超えた場合に限って交換表示をする必要は無く、交換時期が近づいてきたらその旨を知らせる警告指示を出すように構成してみたり、ユーザの使用頻度から交換時期を予測して表示したりする事も出来る。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】（ａ）本発明に係る画像読取装置の要部構成の一例を示すブロック図、（ｂ）読取モードと係数テーブルの一例を示す図
【図２】実施例における画像読取装置により読取られた画像の履歴の一例を示す説明図
【図３】実施例における画像読取装置のネットワーク接続した一例を示す説明図
【図４】一般的な画像読取装置の要部構成を示す断面図
【符号の説明】
【００３３】
１１  カウンタ履歴
１５  プリンタ
１６  ホストコンピュータ
１７  パソコン
１８  ネットワークケーブル
１００  画像読取り装置
１０１  ＣＰＵ
１０２  ＲＯＭ
１０３  ＲＡＭ
１０４  操作パネル（入力手段）
１０５  表示手段
１０６  露光手段
１０７  読取手段
１０８  読取モード識別手段
１０９  計数手段
１１０  計数積算手段
１１１  読取モードと係数テーブル
１１２  課金処理手段
１１３  定期交換部品テーブル
１１４  バス
４０１  走査光学部
４０２  流し読み画像読取り部
４０３  自動原稿送り装置
４０４  第１ミラー
４０５  第２ミラー台
４０６  第２ミラー
４０７  第３ミラー
４０８  レンズ
４０９  読取り素子
４１０  スキャン画像読取り部
４１１  プラテンガラス
４１２  ステッピングモータ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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