(57)【要約】【課題】  ポインタの位置指定を行う際の操作性を向上することができるポインタ表示制御装置及びポインティングデバイスを提供する。【解決手段】  ポインティングデバイス６は、表示装置の画面に表示されたポインタの位置を変更操作する際に用いる装置である。ポインティングデバイス６は、ポインタ位置変更時に操作する部位として操作部８を備えている。操作部８の表面には絶対位置検出センサ１１が設けられている。よって、操作者のタッチ操作が絶対位置検出センサ１１によって検出され、画面上のポインタは絶対位置入力に基づく表示位置に表示される。また、操作部８はその平面方向にスライド移動可能である。よって、そのスライド移動が相対位置検出センサ１４に検出され、画面上のポインタは相対位置入力に基づく表示位置に表示される。【選択図】      図３
2006350736.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体に対して相対移動可能な可動部材と、
前記可動部材に設けられ、感知面に対する操作者の操作位置を絶対位置で検出する絶対位置検出手段と、
前記装置本体及び前記可動部材の間に設けられ、前記操作者が前記可動部材を移動させた際、その操作位置を相対位置で検出する相対位置検出手段と、
当該絶対位置検出手段の検出値に基づきポインタを絶対位置で画面に表示し、当該相対位置検出手段の検出値に基づき前記ポインタを相対位置で前記画面に表示する表示制御手段と
を備えたことを特徴とするポインタ表示制御装置。
【請求項２】
前記可動部材の押圧操作を検出する押圧操作検出手段を備え、
前記表示制御手段は、前記押圧操作検出手段からの検出値に基づき前記可動部材の押圧操作を検出した際、その時に前記ポインタが位置している画面上の座標位置を選択指定状態とすることを特徴とする請求項１に記載のポインタ表示制御装置。
【請求項３】
前記可動部材が前記装置本体に対して移動した際、当該可動部材を元の中立位置に復帰させるように機能する復帰機構を備えていることを特徴とする請求項１又は２に記載のポインタ表示制御装置。
【請求項４】
前記可動部材が前記装置本体に対して移動する際、当該移動を案内する案内機構を備えていることを特徴とする請求項１〜３のうちいずれか一項に記載のポインタ表示制御装置。
【請求項５】
前記表示制御手段は、前記絶対位置検出手段及び前記相対位置検出手段の両方から同時に検出値を入力した際、前記相対位置検出手段の検出値を優先することによって、当該相対位置検出手段の検出値にのみ基づき前記ポインタを前記画面に表示することを特徴とする請求項１〜４のうちいずれか一項に記載のポインタ表示制御装置。
【請求項６】
表示装置を有するコンピュータに接続され、前記コンピュータに各種操作信号を出力することで、前記表示装置の画面に表示されたポインタの表示位置を変更するポインティングデバイスにおいて、
装置本体に対して相対移動可能な可動部材と、
前記可動部材に設けられ、感知面に対する操作者の操作位置を絶対位置で検出し、その検出値を前記操作信号として前記コンピュータに出力する絶対位置検出手段と、
前記装置本体及び前記可動部材の間に設けられ、前記操作者が前記可動部材を移動させた際、その操作位置を相対位置で検出し、その検出値を前記操作信号として前記コンピュータに出力する相対位置検出手段と
を備えたことを特徴とするポインティングデバイス。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画面上に表示されたポインタの表示位置を制御するポインタ表示制御装置及びポインティングデバイスに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種のポインタ表示制御装置は、例えば特許文献１に開示されるようにパーソナルコンピュータ等の画面上でアイコンや機能ボタン等を選択実行する際に用いられる装置であり、例えばマウス、トラックボール、ジョイスティック等のポインティングデバイスを用いた装置が広く普及している。ポインティングデバイスがマウスの場合、マウスを操作して画面上のアイコンにポインタを持っていき、その位置状態でマウスのクリックボタンが押されると、ポインタで位置指定されたアイコンや機能ボタンのプログラムが実行される。
【特許文献１】特開平１１−２４９８０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、特許文献１に開示のポインタ表示制御装置は、ポインティングデバイスの操作量に応じて画面上のポインタが移動する相対位置入力である。相対位置入力は、ポインティングデバイスの操作途中で操作を中断しても、ポインティングデバイスを再操作する際には、そのポインタの移動開始位置が中断前の位置となることから、中断前のポインタ操作を継続することが可能である。しかし、例えば画面の端にあるポインタを反対側の端に持っていく際には、その分だけポインティングデバイスを操作する必要があり、その操作が面倒である。
【０００４】
そこで、ポインティングデバイスの操作座標と、画面上に操作されるポインタの表示座標とが一致した絶対位置入力を用いたポインティングデバイスがある。絶対位置入力は、ポインティングデバイスの操作座標が画面上のポインタの表示位置に一義的に決まるため、ポインタをより感覚的に操作できる利点があるが、アイコンや機能ボタンそのものの位置をポインティングデバイスで操作指定する必要があり、微妙な操作感覚が必要となることから、操作性があまりよくない問題がある。特に、この種のポインタ表示制御装置を車両に搭載する場合、充分な運転性を確保するためには、ポインタ表示制御装置の操作性を高くする必要がある。
【０００５】
本発明の目的は、ポインタの位置指定を行う際の操作性を向上することができるポインタ表示制御装置及びポインティングデバイスを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記問題点を解決するために、請求項１に記載の発明では、装置本体に対して相対移動可能な可動部材と、前記可動部材に設けられ、感知面に対する操作者の操作位置を絶対位置で検出する絶対位置検出手段と、前記装置本体及び前記可動部材の間に設けられ、前記操作者が前記可動部材を移動させた際、その操作位置を相対位置で検出する相対位置検出手段と、当該絶対位置検出手段の検出値に基づきポインタを絶対位置で画面に表示し、当該相対位置検出手段の検出値に基づき前記ポインタを相対位置で前記画面に表示する表示制御手段とを備えたことを要旨とする。
【０００７】
この発明によれば、画面上のポインタの表示位置を変える際には、例えば操作者が絶対位置検出手段に触れることにより、絶対位置操作によって画面上のポインタを大まかに位置合わせする。続いて、操作者は絶対位置検出手段に触れた状態を維持しながら可動部材を所定方向に相対移動させ、この移動を相対位置検出手段で検出することによって、相対位置操作により画面上のポインタを細かく位置合わせし、最終的にポインタを所望位置に位置させる。
【０００８】
従って、本発明においてポインタの位置合わせに際しては、大まかな位置合わせが可能な絶対位置入力でまず最初にポインタの位置合わせを行い、続いて細かな位置合わせが可能な相対位置入力で最終的なポインタの位置合わせを行う操作手順を経る。従って、ポインタの位置合わせが行い易くなり、ポインタの位置指定を行う際の操作性が向上する。また、絶対位置入力から相対位置入力を連続的に行うことも可能であるため、絶対位置入力から相対位置入力への切り換えがスムーズに行え、このことも高い操作性に寄与する。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の発明において、前記可動部材の押圧操作を検出する押圧操作検出手段を備え、前記表示制御手段は、前記押圧操作検出手段からの検出値に基づき前記可動部材の押圧操作を検出した際、その時に前記ポインタが位置している画面上の座標位置を選択指定状態とすることを要旨とする。
【００１０】
この発明によれば、請求項１に記載の発明の作用に加え、可動部材の押圧操作が検出された際、その時にポインタが位置している画面上の座標位置が選択指定された状態となるので、その座標位置上に位置する例えばアイコンや機能ボタン等を実行させることが可能となる。
【００１１】
請求項３に記載の発明では、請求項１又は２に記載の発明において、前記可動部材が前記装置本体に対して移動した際、当該可動部材を元の中立位置に復帰させるように機能する復帰機構を備えていることを要旨とする。
【００１２】
この発明によれば、請求項１又は２に記載の発明の作用に加え、装置本体に対して移動した可動部材を元の中立位置に復帰させる復帰機構を設けたので、例えば可動部材から手を離した際に、可動部材を元の中立位置に自動で戻すことが可能となる。
【００１３】
請求項４に記載の発明では、請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の発明において、前記可動部材が前記装置本体に対して移動する際、当該移動を案内する案内機構を備えていることを要旨とする。
【００１４】
この発明によれば、請求項１〜３のうちいずれか一項に記載の発明の作用に加え、可動部材が装置本体に対して移動する際には、案内機構が可動部材の移動を案内するので、可動部材のスムーズな移動が確保される。
【００１５】
請求項５に記載の発明では、請求項１〜４のうちいずれか一項に記載の発明において、前記表示制御手段は、前記絶対位置検出手段及び前記相対位置検出手段の両方から同時に検出値を入力した際、前記相対位置検出手段の検出値を優先することによって、当該相対位置検出手段の検出値にのみ基づき前記ポインタを前記画面に表示することを要旨とする。
【００１６】
この発明によれば、請求項１〜４のうちいずれか一項に記載の発明の作用に加え、可動部材を移動させて相対位置入力を行っている際に、例えば絶対位置検出手段に触れた指がずれて意図せずに絶対位置入力が行われたとしても、その絶対位置入力は反映されない。ところで、可動部材を平面方向に移動させる際には、絶対位置検出手段の表面上でその移動方向に力を加えるため、絶対位置検出手段に触れた指が絶対位置検出手段の表面上でずれ易く、これが反映されてしまうと操作者の意図に沿ったポインタの位置合わせが行い難くなる。しかし、本発明は相対位置入力の際に絶対位置入力も同時に行われたとしても、その際には相対位置入力が優先されるため、操作者の意図に合わせたポインタ位置指定が行い易くなり、ポインタの位置合わせに支障を来し難い。
【００１７】
請求項６に記載の発明では、表示装置を有するコンピュータに接続され、前記コンピュータに各種操作信号を出力することで、前記表示装置の画面に表示されたポインタの表示位置を変更するポインティングデバイスにおいて、装置本体に対して相対移動可能な可動部材と、前記可動部材に設けられ、感知面に対する操作者の操作位置を絶対位置で検出し、その検出値を前記操作信号として前記コンピュータに出力する絶対位置検出手段と、前記装置本体及び前記可動部材の間に設けられ、前記操作者が前記可動部材を移動させた際、その操作位置を相対位置で検出し、その検出値を前記操作信号として前記コンピュータに出力する相対位置検出手段とを備えたことを要旨とする。この発明によれば、請求項１と同様の作用が得られる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ポインタの位置指定を行う際の操作性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を具体化したポインタ表示制御装置及びポインティングデバイスの一実施形態を図１〜図１２に従って説明する。
図１は、コンピュータ１の概略構成を示す構成図である。コンピュータ１は、内部に記憶されたプログラムに沿って各種データ処理を行う装置であり、データ処理に際して演算、命令、制御等の各種処理を行う演算制御装置２と、コンピュータ１にデータを入力する際に用いる入力装置３と、文字やグラフィックを表示する表示装置４等とを備えている。本例の入力装置３は例えばキーボードからなり、表示装置４は例えばディスプレイからなる。
【００２０】
コンピュータ１は、表示装置４の画面４ａに表示されたポインタ５の座標位置を変更したり、画面４ａ上の所望の座標位置でポインタ５により実行指定（エンター操作）を行ったりする際に操作するポインティングデバイス６を備えている。ポインティングデバイス６はケーブル６ａを介して演算制御装置２に接続され、操作者によって操作された際の各種信号を演算制御装置２に出力可能である。
【００２１】
図２はポインティングデバイス６を拡大した斜視図であり、図３はポインティングデバイス６の縦断面図である。ポインティングデバイス６は、略箱形状で表面の一部が開口した筐体７と、その筐体７の開口部７ａから外部に露出した状態で筐体７内に収容された操作部８とを備えている。操作部８は平板形状をなし、中央位置（図２の中心点Ｏ）を基点に平面方向（図２に示す矢印Ａ方向）の３６０度に相対移動可能（スライド移動可能）な状態で筐体７内の収容部９（図３参照）に収容されている。なお、筐体７が装置本体に相当し、操作部８が可動部材に相当する。
【００２２】
操作部８は、平板形状をなした支持板１０と、その支持板１０の表面全域に形成された絶対位置検出センサ１１とを備えている。支持板１０は例えば樹脂等を材質とし、筐体７の開口部７ａから外部に抜け出ないように取り付けられている。絶対位置検出センサ１１は操作者の指等によるタッチ操作（接触操作）を絶対位置で検出するセンサであり、例えば感圧センサや静電センサ等が採用されている。なお、絶対位置検出センサ１１が絶対位置検出手段に相当する。
【００２３】
操作者が例えば指等で絶対位置検出センサ１１の感知面１１ａをタッチした際、画面４ａのポインタ５は、感知面１１ａで触れられた座標位置から一義的に決まる表示位置に表示された状態となる。例えば、操作者が感知面１１ａの中央部を触れば、ポインタ５が画面４ａの中央位置に表示され、感知面１１ａの左斜め上方を触れば、ポインタ５が画面４ａの左斜め上方付近に表示される。絶対位置検出センサ１１は感知面１１ａでタッチ操作を検出した際、そのＸ−Ｙ座標値に相当するデータを絶対位置データＤａ（図９参照）として演算制御装置２に出力する。
【００２４】
収容部９には、操作部８を平面方向にスライド移動可能な状態で下方側から支持する有底箱形状の保持体１２が配設されている。操作部８は保持体１２の内部に収まった状態で収容され、保持体１２の内部でスライド移動可能である。操作部８の下面と収容部９の底面との間には、操作部８のスライド移動を案内する断面円形状のボール体１３が複数（本例は３つ）介装されている。ボール体１３は、収容部９の底面に形成された断面円弧状の凹部１２ａに各々収容され、この凹部１２ａに収容されることで、操作部８がスライド移動してもその位置状態が保持される。なお、凹部１２ａ及びボール体１３が案内機構を構成する。
【００２５】
保持体１２の底面には、操作部８の平面方向へのスライド移動を検出する相対位置検出センサ１４が配設されている。相対位置検出センサ１４は、操作部８の平面方向へのスライド移動を検出することによって、操作者が操作部８へ施した操作を相対位置として検出するセンサである。相対位置検出センサ１４は例えば光学式センサ等が採用され、操作部８が平面方向にスライド移動した際、所定サイクルの速度で反射光の連続画像をスキャンして移動量及び移動方向を検出する。なお、相対位置検出センサ１４が相対位置検出手段に相当する。
【００２６】
操作者が操作部８を平面方向にスライド移動させた場合、画面４ａのポインタ５は、操作部８の移動量及び移動方向に応じた表示位置に表示された状態となる。例えば、操作者が操作部８を右側方向（図４の矢印Ａ１方向）にスライド移動させれば、画面４ａのポインタ５が、その移動量に応じた距離だけ右側に移動して表示された状態となる。相対位置検出センサ１４は操作部８のスライド移動を検出した際、その移動量及び移動方向に相当するデータを相対位置データＤｂ（図９参照）として演算制御装置２に出力する。
【００２７】
図５は操作部８を押圧操作した際のポインティングデバイス６の断面図であり、図６は図３のII−II線断面図である。保持体１２の一対の側壁には、側方に延出する複数（本例は対をなす各側壁に２つずつ）のガイド片１５が突設されている。一方、収容部９の内側面には、平面方向に対して垂直に交わる直交方向（図５の矢印Ｂ方向）に沿ってガイド溝１６（図６参照）が凹設され、各ガイド片１５は互いに対向する位置にあるガイド溝１６に係止されている。従って、保持体１２はガイド片１５がガイド溝１６に案内されることによって、図５の矢印Ｂ方向に相対移動可能である。
【００２８】
収容部９の底面には、その底面と保持体１２の裏面との間にエンター用スイッチ１７が配設されている。エンター用スイッチ１７は、画面４ａに表示されたポインタ５で座標位置を選択指定（決定操作）する際に押されるスイッチである。エンター用スイッチ１７は、収容部９の底面に固着された本体部１７ａと、その本体部１７ａに対して図５の矢印Ｂ方向に可動する可動部１７ｂとを有している。エンター用スイッチ１７は、外力が加わり可動部１７ｂが本体部１７ａ側（図５の矢印Ｂ１方向）に移動して本体部１７ａに埋まるとオン状態となり、外力がなくなると内部の付勢部材（図示略）の付勢力によって可動部１７ｂが元の位置に復帰する。なお、エンター用スイッチ１７が押圧操作検出手段に相当する。
【００２９】
保持体１２の裏面には、エンター用スイッチ１７と対応する位置に断面半球状の突部１２ｂが形成されている。この突部１２ｂは、操作部８をエンター操作した際に、使用状態によって保持体１２が傾いたとしても、可動部１７ｂを押し下げることが可能となるように機能する。また、収容部９の底面と保持体１２の裏面との間には、押し込まれた保持体１２を操作部８側（図５の矢印Ｂ２方向）に付勢するコイルスプリング１７ｃが介装されている。コイルスプリング１７ｃは、内部にエンター用スイッチ１７を収容した状態で配置されている。
【００３０】
操作者が操作部８を押し込むと、それに伴って保持体１２が押し込まれ、可動部１７ｂが保持体１２によって押されてエンター用スイッチ１７がオン状態となる。従って、画面４ａのポインタ５で表示されている座標位置が選択指定された状態となり、その座標位置に対応するアイコンや機能ボタンが指定されて、各機能に応じたプログラムが起動する。一方、操作者が操作部８から指を離すと、可動部１７ｂがエンター用スイッチ１７内の付勢部材及びコイルスプリング１７ｃの付勢力によって元の位置に復帰する動きをとり、この付勢力によって操作部８及び保持体１２が持ち上げられて、操作部８が元の位置に復帰する。エンター用スイッチ１７はオン状態となった際、そのオン信号Ｓａ（図９参照）を演算制御装置２に出力する。
【００３１】
図７はポインティングデバイス６の部分的な分解斜視図であり、図８はポインティングデバイス６の縦断面図である。操作部８と保持体１２との間には、操作者によってスライド移動操作された操作部８を元の中立位置に復帰させる中立位置復帰機構１８が配設されている。以下に中立位置復帰機構１８を説明すると、操作部８の裏面には、その中央位置に収容穴１９が貫設されている。この収容穴１９には、円柱状で先端が断面円弧形状をなすピース部材２０が、図８の矢印Ｂ方向にスライド移動可能な状態で収容されている。
【００３２】
収容穴１９には、ピース部材２０を保持体１２側に常に付勢するコイルスプリング２１が収容されている。コイルスプリング２１は一端が収容穴１９の底面に、他端がピース部材２０に当接した状態で収容穴１９に収容されている。保持体１２の底面には、その中央位置に断面すり鉢形状の凹部２２が形成されている。収容穴１９に取り付けられたピース部材２０は、凹部２２内に位置した状態をとり、コイルスプリング２１の付勢力によって常に凹部２２に押しつけられた状態となっている。
【００３３】
ここで、操作部８に何も外力が加わっていない場合、ピース部材２０がコイルスプリング２１の付勢力によって、凹部２２の最深部に押しつけられた状態となり、操作部８が中立位置に位置する。続いて、操作者が操作部８をスライド移動させた際には、ピース部材２０がコイルスプリング２１の付勢力に抗しつつ凹部２２の斜面２２ａを登ることで、操作部８のスライド移動が許容される。操作部８をスライド移動させた後に操作者が操作部８から指を離すと、ピース部材２０がコイルスプリング２１の付勢力によって凹部２２の斜面２２ａを下り、ピース部材２０が凹部２２の最深部に位置して操作部８が中立位置に復帰する。なお、中立位置復帰機構１８が復帰機構に相当する。
【００３４】
図９は、コンピュータ１の電気的構成図である。演算制御装置２は、ＣＰＵ(central processing unit) ２３、ＲＯＭ(read-only memory)２４、ＲＡＭ(random-access memory)２５、インターフェース２６を備え、これらデバイスがバス２７を通じて相互に接続されている。また、ＣＰＵ２３はバス２７及びインターフェース２６を介して入力装置３及び表示装置４に接続されている。ＣＰＵ２３はＲＡＭ２５を作業領域とすることで、ＲＯＭ２４内のプログラムを実行してコンピュータ１を作動させる。なお、ＣＰＵ２３が表示制御手段に相当する。
【００３５】
ＲＯＭ２４内のプログラムには、ポインティングデバイス６から入力する各種データ及び信号に基づき、画面４ａのポインタ５の表示位置及び表示状態や、画面４ａの表示内容を制御する表示制御プログラムが含まれている。この表示制御プログラムは、ポインティングデバイス６で絶対位置入力が行われた際に、画面４ａ上のポインタ５を絶対位置表示し、ポインティングデバイス６で相対位置入力が行われた際に、画面４ａ上のポインタ５を相対位置表示するプログラムである。また、この表示制御プログラムは、ポインティングデバイス６でエンター操作が行われた際に、その選択指定されたアイコンや機能ボタンに応じた表示画面を画面４ａに表示するプログラムでもある。
【００３６】
ＣＰＵ２３は、ポインティングデバイス６からインターフェース２６を介して絶対位置データＤａを入力すると、その絶対位置データＤａ内のＸ−Ｙ座標値を基にポインタ５の画面表示位置を設定する。ＣＰＵ２３は、インターフェース２６を介してその表示データ（表示指令）を表示装置４に出力し、絶対位置データＤａ内のＸ−Ｙ座標値に応じた表示位置に画面４ａのポインタ５を表示させる。
【００３７】
ここで、表示制御プログラムには、タッチ位置検出単位（センサ上の単位ドットマトリックス）で区分けされた絶対位置検出センサ１１のＸ−Ｙ座標値と、表示ドット単位（画面上の単位ドットマトリックス）で区分けされた画面４ａ上のＸ−Ｙ座標値との相関関係が一義的に決められたマップが含まれている。このマップは、絶対位置検出センサ１１においてＸ−Ｙ座標値がこの値であるから、画面４ａ上のＸ−Ｙ座標値はこの値であるということを決めたデータ群である。
【００３８】
また、図１０に示すように、絶対位置入力時のポインタ５の表示位置は、絶対位置検出センサ１１のタッチ位置に対して相似関係を持つように設定されている。従って、絶対位置検出センサ１１のタッチ操作時の変化量Ｌ１と、画面４ａ上のポインタ位置の変化量Ｌ２との間の相似関係が例えば１：３の場合、絶対位置検出センサ１１のタッチ位置が変わると、画面４ａ上のポインタ５は、絶対位置検出センサ１１で変わる変化量Ｌ１に対して３倍の変化量Ｌ２（＝３×Ｌ１）の距離を動く。
【００３９】
ＣＰＵ２３は、ポインティングデバイス６からインターフェース２６を介して相対位置データＤｂを入力すると、その相対位置データＤｂ内の移動量及び移動方向を基にポインタ５の画面表示位置を設定する。そして、ＣＰＵ２３は、インターフェース２６を介してその表示データ（表示指令）を表示装置４に出力し、これら移動量及び移動方向の各値に応じた表示位置に画面４ａのポインタ５を表示させる。即ち、相対位置データＤｂに含まれる移動方向の情報から、ポインタ５の移動させるべき方向が決められ、相対位置データＤｂに含まれる移動量の情報から、ポインタ５をどれだけ移動させるかが決められる。
【００４０】
ここで、図１１に示すように、相対位置入力時のポインタ５の表示位置は、操作部８をスライド移動した際の移動量Ｌ３に対して相似関係を持つように設定されている。従って、操作部８のスライド移動時の移動量Ｌ３（即ち、相対位置検出センサ１４が検出する移動量）と、画面４ａ上のポインタ位置の変化量Ｌ４との間の相似関係が例えば１：３の場合、操作部８がスライド移動操作されると、画面４ａ上のポインタ５は、そのスライド移動時の移動量Ｌ３に対して３倍の変化量Ｌ４（＝３×Ｌ３）の距離を動く。
【００４１】
ＣＰＵ２３は、エンター用スイッチ１７がオン操作されてポインティングデバイス６からオン信号Ｓａを入力すると、ポインタ５が画面４ａの表示体（例えば、アイコンや機能ボタン等）上に表示されているか否かを判断する。この判断は、図１２に示すようにポインタ５のＸ−Ｙ座標値が、表示体の表示されたＸ−Ｙ座標値の何れかに含まれているか否かを判断することで行う。ポインタ５が画面４ａの表示体上に重なって表示されていれば、ＣＰＵ２３はその表示体に対応するプログラムを実行し、そのプログラムに応じた表示画面を画面４ａに表示する。
【００４２】
次に、本例のポインタ表示制御装置の作用を説明する。
画面４ａ上に表示されたアイコンや機能ボタン等をポインタ５で選択指定する場合、まず最初に、ポインティングデバイス６を用いて画面４ａ上のポインタ５をアイコンや機能ボタン等に位置合わせする。ポインタ５の位置合わせに際しては、まず操作者が操作部８の表面にある絶対位置検出センサ１１を指等でタッチする。このため、操作部８へのタッチ操作が絶対位置検出センサ１１によって検出されるため、ポインタ５の画面表示は絶対位置入力に基づいて行われ、画面４ａ上のポインタ５はタッチ操作に応じた位置に表示される。
【００４３】
ところで、絶対位置入力は大まかな位置合わせは簡単にできるものの、絶対位置検出センサ１１のタッチ位置と、画面４ａ上のポインタ５の表示位置とが一義的に決まる入力方法であるため、ポインタ５の細かな位置合わせには不向きである。よって、ポインタ５の最終的な細かな位置合わせについては、その位置合わせを行い易い相対位置入力によって位置調整を行う。
【００４４】
最終的な位置合わせを行うに際して、ポインタ５がアイコンや機能ボタン等の表示体に重なって表示されるように、操作者は絶対位置検出センサ１１にタッチした後は、そのタッチ状態を保持しつつ操作部８を平面方向にスライド移動する。このとき、操作部８のスライド移動が相対位置検出センサ１４によって検出されるため、ポインタ５の画面表示は相対位置入力によって行われ、画面４ａ上のポインタ５は、操作部８がスライド移動した際の移動量及び移動方向に応じた位置に表示される。
【００４５】
そして、この相対位置入力によってポインタ５がアイコンや機能ボタン等の表示体に重なった状態となったとき、その表示位置状態で操作部８を下方に押し込み操作する。すると、図４の二点差線で示すように操作部８がスライド移動位置から下方に押し込まれてエンター用スイッチ１７がオン状態となり、ポインタ５で位置指定されたアイコンや機能ボタンが選択指定された状態となる。よって、ポインタ５で選択指定されたアイコンや機能ボタン等に対応するプログラムがＣＰＵ２３によって実行され、そのプログラムに応じた表示画面が画面４ａに表示される。
【００４６】
従って、ポインタ５の大まかな位置合わせは、その位置合わせに最適な絶対位置入力で行なわれ、続いてポインタ５の細かな位置合わせについては、その位置合わせに最適な相対位置入力で行なわれる。このため、ポインタ５の位置合わせが行ない易くなり、ポインタ５の位置指定を行なう際の操作性が向上する。また、絶対位置入力から相対位置入力を連続的に行なうことが可能となるため、絶対位置入力から相対位置入力への切り換えをスムーズに行なうことが可能となり、このことも高い操作性に寄与する。
【００４７】
また、場合によっては、例えば操作部８をスライド移動している最中に、指が絶対位置検出センサ１１の感知面１１ａ上でずれて、ポインティングデバイス６から絶対位置データＤａ及び相対位置データＤｂの両方がＣＰＵ２３に出力されることがある。ＣＰＵ２３は、絶対位置データＤａ及び相対位置データＤｂの両方を入力した際、相対位置データＤｂを優先してデータ処理を行い、相対位置データＤｂに基づく表示位置にポインタ５を表示する。
【００４８】
ここで、相対位置入力中に絶対位置入力が反映されてしまうと、相対位置入力でポインタ５の位置を指定しようとしているにも拘らず、絶対位置に基づく位置がポインタ５の位置合わせに反映されてしまい、ポインタ５の位置合わせに影響がでてくる。しかし、上記したように絶対位置入力と相対位置入力とが同時に行なわれた場合、相対位置入力を優先するようにすれば、ポインタ５が操作者の意図しない動きをとらずに済み、ポインタ５の位置合わせに支障を来たし難い。
【００４９】
本実施形態の構成によれば、以下に記載の効果を得ることができる。
（１）本例のポインティングデバイス６は、ポインタ５の位置合わせに際して１つの装置で絶対位置入力と相対位置入力の両方を行なうことが可能である。よって、ポインタ５の大まかな位置合わせについては絶対位置入力を用い、ポインタ５の細かな位置合わせについては相対位置入力を用いれば、ポインタ５の位置合わせが行ない易くなり、高い操作性を確保することができる。また、ポインタ５の位置合わせに際しては、まず絶対位置検出センサ１１に触れて、その状態で操作部８のスライド移動に移行する操作手順を経ることから、絶対位置入力から相対位置入力を連続的に行なうことも可能である。よって、絶対位置入力から相対位置入力を連続的に行なうことができ、このことも操作性の更なる向上に寄与する。
【００５０】
（２）ポインティングデバイス６にエンター用スイッチ１７を設けたので、ポインティングデバイス６でポインタ５の選択指定操作を行なうことができる。
（３）スライド移動した操作部８を中立位置に復帰させる中立位置復帰機構１８を設けたので、スライド移動させた操作部８を自動で元の中立位置に戻すことができる。
【００５１】
（４）操作部８と保持体１２との間に、操作部８のスライド移動を案内するボール体１３を設けたので、操作部８をスムーズにスライド移動させることができる。
（５）絶対位置入力と相対位置入力とが同時に行なわれた際には、相対位置入力が優先されるので、操作者の意図に合わせたポインタ位置指定を行なうことができ、ポインタ５の位置合わせに際して支障を来たし難くなる。
【００５２】
（６）保持体１２の裏面に突部１２ｂを形成したので、操作部８をエンター操作した際に保持体１２が傾いたとしても、可動部１７ｂを押し下げることができ、エンター入力の確実性を確保することができる。
【００５３】
（７）収容部９の底面と保持体１２の裏面との間にコイルスプリング１７ｃを設けたので、エンター操作時に押し込まれた操作部８の元の位置への復帰をより確実に行なうことができる。
【００５４】
なお、実施形態は上記構成に限定されず、以下の態様に変更してもよい。
・  本例のポインタ表示制御装置（ポインティングデバイス６）は、汎用のパーソナルコンピュータに採用されることに限らず、例えば車両のカーナビゲーションシステムに採用されてもよい。この場合、カーナビゲ−ションシステムの表示画面に表示されるポインタの位置合わせが、本例のポインタ表示制御装置によって行なわれる。また、本例のポインタ表示制御装置は、この種のカーナビゲーションシステムに採用されることに限らず、表示装置を有していてその画面上にポインタを表示するものであれば、その採用対象は特に限定されない。
【００５５】
・  本例のポインタ表示制御装置は、表示装置４の画面４ａがタッチパネル式のシステムに採用されてもよい。即ち、画面４ａの表層に絶対位置検出センサが形成され、その画面４ａを平面方向にスライド移動可能な構造とし、画面４ａのスライド移動を相対位置検出センサ１４で検出して、画面４ａ上のポインタ５の表示位置に反映する構造でもよい。
【００５６】
・  絶対位置検出センサ１１は感圧センサや静電センサ等に限定されず、操作者のタッチ操作を絶対位置で検出できるセンサであれば特に限定されない。また、相対位置検出センサ１４は光学式センサに限定されず、操作者の操作を相対位置で検出できるセンサであれば特に限定されない。
【００５７】
・  ポインティングデバイス６は必ずしもエンター用スイッチ１７を備える必要はなく、エンター操作は入力装置３のエンターキーで行なうことも可能であるため、エンター用スイッチ１７が省略されていてもよい。
【００５８】
・  復帰機構はピース部材２０を用いた中立位置復帰機構１８であることに限定されない。例えば、操作部８の周縁に、操作部８を中心点Ｏ側に付勢するバネ部材を複数設け、このバネ部材の付勢力によって操作部８を中立位置に復帰させてもよい。
【００５９】
・  案内機構はボール体１３を用いた機構に限定されず、レールを用いた機構でもよい。
・  絶対位置入力と相対位置入力とが同時に行なわれた際、必ずしも相対位置入力が優先されることに限定されない。即ち、絶対位置入力及び相対位置入力の両方をポインタ５の表示位置に反映させてもよい。
【００６０】
・  相対位置入力時のポインタ表示は、操作部８をスライド移動した際に定速で動くことに限らず、例えば操作部８をスライド移動した際の移動量に応じて移動速度を変化させてもよい。
【００６１】
・  絶対位置入力モードと相対位置入力モードの切り替えは、エンター用スイッチ１７がオン（押し下げ）となることを条件としてもよく、この場合にはエンター用スイッチ１７がオンとなった際に、入力モードが絶対位置入力から相対位置入力に切り替えられる。この場合のエンター入力は、例えばエンター用スイッチ１７がオン状態からオフ状態となったことが条件となる。
【００６２】
次に、上記実施形態及び別例から把握できる技術的思想について、それらの効果とともに以下に追記する。
（１）請求項１〜５のうちいずれかにおいて、可動部材が前記平面方向と垂直に交わる直交方向に押圧操作された際に、その際の移動をガイドするガイド機構を備えた。この場合、可動部材が平面方向に対して直交方向に相対移動する際に、その移動をスムーズに行なうことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】一実施形態におけるコンピュータの概略構成を示す構成図。
【図２】ポインティングデバイスを拡大した斜視図。
【図３】ポインティングデバイスの縦断面図。
【図４】操作部がスライド移動操作された際のポインティングデバイスの縦断面図。
【図５】操作部を押圧操作した際のポインティングデバイスの断面図。
【図６】図３のII−II線断面図。
【図７】ポインティングデバイスの部分的な分解斜視図。
【図８】ポインティングデバイスの縦断面図。
【図９】コンピュータの電気的構成図。
【図１０】絶対位置入力時におけるポインタの表示位置遷移を説明する画面図。
【図１１】相対位置入力時におけるポインタの表示位置遷移を説明する画面図。
【図１２】ポインタでエンター操作を行なう際の画面の表示状態を示す画面図。
【符号の説明】
【００６４】
１…コンピュータ、４…表示装置、４ａ…画面、５…ポインタ、６…ポインティングデバイス、７…装置本体としての筐体、８…可動部材としての操作部、１１…絶対位置検出手段としての絶対位置検出センサ、１１ａ…感知面、１２ａ…案内機構を構成する凹部、１３…案内機構を構成するボール体、１４…相対位置検出手段としての相対位置検出センサ、１７…押圧操作検出手段としてのエンター用スイッチ、１８…復帰機構としての中立位置復帰機構、２３…表示制御手段としてのＣＰＵ、Ａ…平面方向、Ｄａ…検出値（操作信号）を構成する絶対位置データ、Ｄｂ…検出値（操作信号）を構成する相対位置データ、Ｓａ…検出値（操作信号）を構成するオン信号。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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