(57)【要約】【課題】小型のプリンタにおいて搬送従動ローラの回転ローラが被記録媒体をバランス良く押圧することで被記録媒体のスキューが防止できる媒体搬送装置およびこれを備える記録装置を提供すること。【解決手段】葉書の大きさ以下の被記録媒体Ｐを対象とし、記録のための搬送時に被記録媒体が搬送ローラ１２の中央を通過する記録装置１における媒体搬送装置であり、搬送ローラ１２が搬送駆動ローラ１０と搬送従動ローラ１１とから構成され、搬送従動ローラが一本の単一支持軸２５に対してローラ要素２７が設けられる。ローラ要素２７は、支持軸２５の中央から見て左右対称に配置されている。搬送従動ローラ１１には偶数個または奇数個のローラ要素２７が設けられている。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
葉書の大きさ以下の被記録媒体を対象とし、記録のための搬送時に被記録媒体が搬送ローラの中央を通過する記録装置における媒体搬送装置であって、
前記搬送ローラが搬送駆動ローラと搬送従動ローラとから構成され、前記搬送従動ローラが一本の単一支持軸に対してローラ要素が設けられ、前記ローラ要素は、前記単一支持軸の中央から見て左右対称に配置されていることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項２】
請求項１において、前記搬送従動ローラには偶数個のローラ要素が設けられていることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項３】
請求項１において、前記搬送従動ローラには奇数個のローラ要素が設けられていることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項４】
請求項３において、前記搬送従動ローラには１つの一連のローラ要素が設けられていることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれか１項に記載の媒体搬送装置を備えることを特徴とする記録装置。
【請求項６】
葉書の大きさ以下の被噴射媒体を対象とし、液体噴射のための搬送時に被噴射媒体が搬送ローラの中央を通過する液体噴射装置における媒体搬送装置であって、
前記搬送ローラが搬送駆動ローラと搬送従動ローラとから構成され、前記搬送従動ローラが一本の支持軸に対してローラ要素が設けられ、前記ローラ要素は、前記支持軸の中央から見て左右対称に配置されていることを特徴とする媒体搬送装置。
【請求項７】
請求項６に記載の媒体搬送装置を備えることを特徴とする液体噴射装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ、ファクシミリ、複写機などの記録装置に関する。更に本発明は、インク等の液体をそのヘッドから吐出して被噴射媒体に噴射を実行するインクジェット式記録装置などの液体噴射装置に関するものである。
【０００２】
ここで液体噴射装置とは、インクジェット式記録ヘッドが用いられ、該記録ヘッドからインクを吐出して被記録媒体に記録を行うプリンタ、複写機およびファクシミリ等の記録装置に限らず、インクに代えてその用途に対応する液体を前記記録ヘッドに相当する液体噴射ヘッドから被記録媒体に相当する被噴射媒体に噴射して、前記液体を前記被噴射媒体に付着させる装置を含む意味で用いる。
【０００３】
液体噴射ヘッドとして、前記記録ヘッドの他に、液晶ディスプレー等のカラーフィルター製造に用いられる色材噴射ヘッド、有機ＥＬディスプレーや面発光ディスプレー（ＦＥＤ）等の電極形成に用いられる電極材（導電ペースト）噴射ヘッド、バイオチップ製造に用いられる生体有機物噴射ヘッド、精密ピペットとしての試料噴射ヘッド等が挙げられる。
【背景技術】
【０００４】
インクジェット記録装置などにおける搬送ローラとして、１本の搬送駆動ローラに複数の搬送従動ローラを個別に押圧設置した構造のものが多く使われている（たとえば特許文献１）。この搬送ローラは、Ｂ５サイズやＡ４サイズのような普通サイズの用紙に対して、個別に押圧する構成にすることで、用紙幅方向にほぼ一様な押圧を実現している。しかし、用紙幅がハガキや名刺などの小さいサイズの用紙を安定良く搬送することについては考慮されていない。
【０００５】
また、このような小サイズの用紙に対して、最近用紙搬送の基準位置を、用紙幅方向の一側辺側ではなく、中央位置を基準位置とするものが検討されている。具体的には、葉書の大きさ以下の被記録媒体への印刷を想定し、被記録媒体の記録部への搬送時には、図６に示す如く、被記録媒体Ｐが搬送ローラ１０１の長さの中央を通過するように構成されている。搬送ローラ１０１は搬送駆動ローラ１０３と搬送従動ローラ１０５とから構成されており、搬送従動ローラ１０５は１つの回転軸１０７に対して２つの回転ローラ１０９が自由回転可能に設けられたローラ対１１０が二組直列に並んで配置されている。搬送従動ローラ１０５は搬送駆動ローラ１０３側に付勢されており、これにより搬送ローラ１０１と被記録媒体Ｐとの間に摩擦力を生じさせて被記録媒体Ｐを記録部側へ搬送する駆動力を被記録媒体Ｐに伝えている。
【０００６】
【特許文献１】特開２０００―３１８８８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、上述のような小型プリンタで対象となる被記録媒体Ｐの幅は、隣接する回転ローラ１０９の二つ分の長さより短いものが多いため、図６（ａ）に示す如く、被記録媒体Ｐが２つのローラ対１１０の間に跨って搬送されるとき、被記録媒体Ｐの両端は各ローラ対１１０の隣接する一つずつの回転ローラ１０９によって付勢力を受けることになる。その結果、図６（ｂ）に示す如く、各ローラ対１１０がそれぞれ内側が高くなるように傾いた状態で被記録媒体Ｐを押圧するようになり、両方のローラ対１１０の押圧バランスが微妙にずれるだけで被記録媒体Ｐがスキューしてしまうという問題があった。また、被記録媒体Ｐに回転ローラ１０９が局所的に接触することにより該被記録媒体がダメージを受けやすい問題があった。
【０００８】
本発明の目的は、小型のプリンタにおいて搬送従動ローラの回転ローラが被記録媒体をバランス良く押圧することで被記録媒体のスキューが防止でき、またダメージを受けにくい媒体搬送装置およびこれを備える記録装置または液体噴射装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明の第１の様態に係る媒体搬送装置は、葉書の大きさ以下の被記録媒体を対象とし、記録のための搬送時に被記録媒体が搬送ローラの中央を通過する記録装置における媒体搬送装置であって、前記搬送ローラが搬送駆動ローラと搬送従動ローラとから構成され、前記搬送従動ローラが一本の単一支持軸に対してローラ要素が設けられ、前記ローラ要素は、前記単一支持軸の中央から見て左右対称に配置されていることを特徴とするものである。
【００１０】
本発明の第１の態様によれば、搬送従動ローラが一本の単一支持軸に対してローラ要素が設けられ、且つローラ要素が単一支持軸の中央から見て左右対称に配置されている構成であるから、被記録媒体が搬送ローラを通過する際に被記録媒体の面に当接するローラ要素は斜めに傾くことなく常に被記録媒体Ｐの面と平行に保たれる。従って、当接している面の全域で均一な押圧力を被記録媒体に対して及ぼすことができるから、被記録媒体の局部にだけ押圧力が余分に掛かることが防止され、搬送時に被記録媒体のスキューを防止することができる。また被記録媒体がローラ要素からダメージを受けない。
【００１１】
また、本発明の第２の様態に係る媒体搬送装置は、第１の態様において、前記搬送従動ローラには偶数個のローラ要素が設けられていることを特徴とするものである。  
本発明の第２の態様によれば、搬送ローラの中央を通過する被記録媒体の面に偶数個のローラ要素が接触するようになり、これら偶数個のローラ要素が被記録媒体の幅方向の中心線の左右で均一な押圧力を被記録媒体に及ぼし、被記録媒体のスキューを防止する。
【００１２】
また、本発明の第３の様態に係る媒体搬送装置は、第１の態様において、前記搬送従動ローラには奇数個のローラ要素が設けられていることを特徴とするものである。  
本発明の第３の態様によれば、搬送ローラの中央を通過する被記録媒体の面に中央に位置するローラ要素と、その両側に位置する偶数個のローラ要素の全部または一部が同じ長さだけ接触するようになり、これらローラ要素が被記録媒体の幅方向の中心線の左右で均一な押圧力を被記録媒体に及ぼし、被記録媒体のスキューを防止する。
【００１３】
また、本発明の第４の様態に係る媒体搬送装置は、第３の態様において、前記搬送従動ローラには１つの一連のローラ要素が設けられていることを特徴とするものである。  
本発明の第４の態様によれば、被記録媒体が通過する位置が搬送ローラの中央から僅かにずれてもローラ要素が被記録媒体の面に均一な押圧力を及ぼし、被記録媒体のスキューを防止する。
【００１４】
また本発明の第５の様態に係る記録装置は、第１から第４のいずれかの態様の媒体搬送装置を備えることを特徴とするものである。  
本発明の第５の態様によれば、葉書の大きさ以下の被記録媒体を対象とし、記録のための搬送時に被記録媒体が搬送ローラの中央を通過する記録装置において、被記録装置のスキューを有効に防止することができる。
【００１５】
また本発明の第６の様態に係る媒体搬送装置は、葉書の大きさ以下の被噴射媒体を対象とし、液体噴射のための搬送時に被噴射媒体が搬送ローラの中央を通過する液体噴射装置における媒体搬送装置において、前記搬送ローラが搬送駆動ローラと搬送従動ローラとから構成され、前記搬送従動ローラが一本の支持軸に対してローラ要素が設けられ、前記ローラ要素は、前記支持軸の中央から見て左右対称に配置されていることを特徴とするものである。  
また本発明の第７の様態に係る液体噴射装置は、第６の態様の媒体搬送装置を備えることを特徴とするものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本願発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。図１は本発明に係る媒体搬送装置を適用した小型のインクジェット式記録装置の斜視図であり、図２は単一支持軸に対して４つのローラ要素が設けられる媒体搬送装置の平面図および正面図であり、図３は単一支持軸に対して１つのローラ要素が設けられる媒体搬送装置の平面図および正面図であり、図４は単一支持軸に対して２つのローラ要素が設けられる媒体搬送装置の平面図および正面図であり、図５は単一支持軸に対して３つのローラ要素が設けられる媒体搬送装置の平面図および正面図である。
【００１７】
図１に示すインクジェット式記録装置１（以下、単に記録装置という）は、ポータブルタイプの小型の記録装置であり、この記録装置１は、記録装置本体３に着脱可能な給送用カセット５を備える。給送用カセット５に積層される被記録媒体Ｐは、給送ローラ７側へ揺動するホッパ９により給送ローラ７の外周面に押圧され、給送ローラ７の駆動回転によって搬送駆動ローラ１０と搬送従動ローラ１１から構成される搬送ローラ１２へ向けて１枚ずつ自動給送される。記録装置本体３には、被記録媒体Ｐにインクを噴射して記録を行う記録ヘッド１３を被記録媒体Ｐに対して主走査方向に走査させるためのキャリッジ１５を備えている。
【００１８】
キャリッジ１５には記録ヘッド１３が搭載され、各色のインクが充填されたインクカートリッジから記録ヘッド１３へ各色のインクが供給される。記録ヘッド１３は、プラテン１７と対向する位置で主走査方向へ往復動し、ヘッド面に多数配置されているノズルからプラテン１７上を搬送される被記録媒体Ｐへインクが噴射されて記録が実行される。記録が完了した被記録媒体Ｐは、排出ローラ１９によって副走査方向へ排出される。
【００１９】
上述のような小型の記録装置１は葉書の大きさ以下の被記録媒体Ｐを対象とし、被記録媒体Ｐは、図２に示す如く搬送ローラ１２の中央を通過するように構成されている。搬送駆動ローラ１０は、駆動軸２１の周囲にゴム等の材質で構成されるローラ要素２３が設けられている。尚、葉書の大きさ以下の被記録媒体Ｐとは、被記録媒体Ｐの進行方向と直交する方向の幅寸法が葉書の幅寸法以下であり、被記録媒体Ｐの進行方向の長さは必ずしも葉書の長さ寸法以下である必要はない。名刺や写真のＬ版が該被記録媒体Ｐの代表例である。
【００２０】
図２に示す実施形態では、搬送従動ローラ１１は、一本の単一支持軸２５に対して４つのローラ要素２７が設けられ、各ローラ要素２７は、単一支持軸２５の中央から見て左右対称に配置されている。従って被記録媒体Ｐが搬送ローラ１２の中央を通過するとき、各ローラ要素２７が被記録媒体Ｐの幅方向の中心線２９の左右で均一な押圧力を被記録媒体Ｐに及ぼすこととなる。しかも従来技術を示す図６のように支持軸２５が２本に分かれていないため、被記録媒体Ｐの搬送時に被記録媒体Ｐの面に当接するローラ要素２７ａ、２７ｂは斜めに傾くことがなく常に被記録媒体Ｐの面と平行に保たれるので、当接している面の全域で均一な押圧力を被記録媒体Ｐに対して及ぼすことができる。これにより被記録媒体Ｐの局部にだけ押圧力が余分に掛かることが防止されるため、搬送時に被記録媒体Ｐのスキューを防止することができる。
【００２１】
次に、本発明の媒体搬送装置の他の実施形態について説明する。図３に示す実施形態では、搬送従動ローラ１１は、一本の単一支持軸２５に対して１つのローラ要素２７が設けられる構成となっている。このような実施形態でも、被記録媒体Ｐが搬送ローラ１２の中央を通過するとき、ローラ要素２７が被記録媒体Ｐの幅方向の中心線２９の左右で均一な押圧力を被記録媒体Ｐに及ぼすこととなる。これにより被記録媒体Ｐのスキューを防止することができる。
【００２２】
また図４に示す実施形態は、ローラ要素２７の数が４つ（偶数）である図２に示す実施形態の変形例であり、搬送従動ローラ１１は、一本の単一支持軸２５に対して２つ（偶数）のローラ要素２７が設けられる構成となっている。このように搬送従動ローラ１１には偶数個のローラ要素２７を設けることができる。ローラ要素２７の数が偶数個である場合には、搬送ローラ１２の中央を通過する被記録媒体Ｐの面に偶数個のローラ要素２７が接触するようになり、これら偶数個のローラ要素２７が被記録媒体Ｐの幅方向の中心線２９の左右で均一な押圧力を被記録媒体Ｐに及ぼすこととなる。これにより被記録媒体Ｐのスキューを防止することができる。
【００２３】
更に図５に示す実施形態は、ローラ要素２７の数が１つ（奇数）である図３に示す実施形態の変形例であり、搬送従動ローラ１１は、一本の単一支持軸２５に対して３つ（奇数）のローラ要素２７が設けられる構成となっている。このように搬送従動ローラ１１には奇数個のローラ要素２７を設けることができる。ローラ要素２７の数が奇数個である場合には、搬送ローラ１２の中央を通過する被記録媒体Ｐの面に中央に位置するローラ要素２７と、その両側に位置する偶数個のローラ要素２７の全部または一部が同じ長さだけ接触するようになり、これらローラ要素２７が被記録媒体Ｐの幅方向の中心線２９の左右で均一な押圧力を被記録媒体Ｐに及ぼすこととなる。これにより被記録媒体Ｐのスキューを防止することができる。
【００２４】
以上、本発明の実施形態を記録装置に関して説明したが、液体を液体噴射ヘッドから被噴射媒体に噴射して、液体を被噴射媒体に付着させる液体噴射装置に関しても同様に本発明を適用できる。この場合、液体噴射装置本体が記録装置本体３に対応し、液体噴射ヘッドが記録ヘッド１３に対応するものとして、上記実施形態を液体噴射装置に同様に当てはめることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明に係る媒体搬送装置を適用した小型のインクジェット式記録装置。
【図２】（ａ）は本発明に係る媒体搬送装置の構成を示す上面図であり、（ｂ）は同前面図。
【図３】（ａ）は本発明に係る媒体搬送装置の他の実施形態を示す上面図であり、（ｂ）は同前面図。
【図４】（ａ）は本発明に係る媒体搬送装置の更に他の実施形態を示す上面図であり、（ｂ）は同前面図。
【図５】（ａ）は本発明に係る媒体搬送装置の更に他の実施形態を示す上面図であり、（ｂ）は同前面図。
【図６】（ａ）は従来の媒体搬送装置の上面図であり、（ｂ）は同前面図。
【符号の説明】
【００２６】
１  記録装置、３  記録装置本体、５  給送用カセット、７  給送ローラ、９  ホッパ、１０  搬送駆動ローラ、１１  搬送従動ローラ、１２  搬送ローラ、１３  記録ヘッド、１５  キャリッジ、１７  プラテン、１９  排出ローラ、２１  駆動軸、
２３  搬送駆動ローラのローラ要素、２５  支持軸、
２７、２７ａ、２７ｂ  搬送従動ローラのローラ要素、
２９  被記録媒体の幅方向の中心線、Ｐ  被記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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