(57)【要約】【課題】  操作釦の良好な操作感触を維持しつつ、この操作釦や操作パネルを高輝度で照光することが可能であり、また、操作釦どうしを密接して配置可能な「押釦装置」を提供する。【解決手段】  操作パネル２の釦穴４に挿入された操作釦７と、操作釦７の押し込み操作によりボス１５を介して押圧されるスイッチ部１２が装着された第１の配線基板１３とを有する押釦装置において、操作パネル２と第１の配線基板１３との間に、ボス１５の移動をガイドする案内部１６を備えた第２の配線基板１４を設置し、この第２の配線基板１４に操作パネル２側へ向けて光を照射する光源１７を装着する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作パネルの穴に挿入され前記操作パネルの内方へ押し込み可能に配設された操作釦と、前記操作パネルの内側に配置され前記操作釦の押し込み操作により押圧されるスイッチが装着された第１の配線基板と、を有する押釦装置において、
前記操作釦の内側には前記スイッチを押圧するボスが設けられ、前記操作パネルと前記第１の配線基板との間には、前記ボスの移動をガイドする案内部を備えた第２の配線基板が配設され、この第２の配線基板に前記操作パネル側へ向けて光を照射する光源が装着されていることを特徴とする押釦装置。
【請求項２】
前記案内部は、前記第２の配線基板を貫通する貫通穴であり、この貫通穴に前記ボスが挿通されている請求項１に記載の押釦装置。
【請求項３】
前記操作パネル側から見て、前記光源が前記スイッチの投影範囲の内側に装着されている請求項１または２のいずれかに記載の押釦装置。
【請求項４】
前記操作釦の操作部には、前記光源により照光される照光表示部が形成されている請求項１ないし３のいずれかに記載の押釦装置。
【請求項５】
前記ボスは、前記スイッチに装着され、または前記スイッチと一体に形成されており、前記操作釦の押し込み操作に追従して前記ボスが移動し前記スイッチが押圧される請求項１ないし４のいずれかに記載の押釦装置。
【請求項６】
前記ボスは透光性を有する材料から形成されている請求項１ないし５のいずれかに記載の押釦装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車載用電子装置や家庭用電子装置として使用される押釦装置に関するものであり、特に、操作釦の表面あるいは操作釦の周囲の操作パネル上に照光表示部が形成されている押釦装置に関する。 
【背景技術】
【０００２】
例えば、車載用の押釦装置には、夜間など暗環境での視認性や操作性を向上させるために、操作部の表面に照光表示部が設けられたものがある。
【０００３】
以下の特許文献１では、操作パネルの内側に設けられた配線基板（プリント基板）上に、光源（ランプ）と、スイッチ（作動部）とが装着されており、前記操作パネルの内側と前記配線基板との間には採光板が設置されている。前記スイッチの天面部には、頂部に文字等が印刷された棒状の導光体である操作釦（プッシュツマミ）が一体で設けられており、その操作釦は前記採光板に開口された穴を貫通し、前記操作パネルに開口された穴から外側へ突出している。前記光源から発せられた光は前記採光板を介して操作釦に入射し、この操作釦の頂部が発光する構成となっている。また、前記スイッチが前記操作釦の直下にあることから、良好な操作感触を得ることができる。
【０００４】
【特許文献１】実開平５−５５４２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記操作釦の頂部を明るく光らせるためには、前記配線基板上において、光源を操作釦の直下などの至近部に装着し、光源からの距離が増えることによる輝度の減衰を防ぐ構成とすることが好ましい。しかし、特許文献１に示される構成では、良好な操作感触を得るために操作釦の直下にスイッチを配置しているため、配線基板上において光源はスイッチとの干渉を避け操作釦から離れた位置に装着せざるを得ない。この構成において操作釦を充分な輝度で照光するためには、前記光源自体の輝度を増やす必要が有り、光源の大型化や発熱量の増加の要因となる。
【０００６】
また、特許文献１記載の構成には操作釦の配置に関してデザイン上の制約もある。例えば複数の操作釦どうしを隣接して配置するデザインの場合、配線基板上でスイッチとスイッチとの間に光源を配置しなければならないことからスイッチを隣接して配置することができず、よって、操作釦どうしの間隔を狭めて配置することが困難である。本発明では、操作釦の良好な操作感触を維持しつつ、この操作釦や操作パネルを高輝度で照光することが可能であり、また、操作釦どうしを密接して配置可能な押釦装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、操作パネルの穴に挿入され前記操作パネルの内方へ押し込み可能に配設された操作釦と、前記操作パネルの内側に配置され前記操作釦の押し込み操作により押圧されるスイッチが装着された第１の配線基板と、を有する押釦装置において、前記操作釦の内側には前記スイッチを押圧するボスが設けられ、前記操作パネルと前記第１の配線基板との間には、前記ボスの移動をガイドする案内部を備えた第２の配線基板が配設され、この第２の配線基板に前記操作パネル側へ向けて光を照射する光源が装着されていることを特徴とするものである。
【０００８】
上記構成では、操作パネルの内側に第１および第２の配線基板が互いに重ね合わされて配置されており、スイッチと光源とがこれら第１の配線基板と第２の配線基板に振り分けて装着されている。よって、スイッチ間に光源を装着するための隙間を設ける必要が無く、複数のスイッチを密接して装着することができるため、このスイッチを押圧するための操作釦どうしも密接して配置可能となる。
【０００９】
また、光源はスイッチが装着される第１の配線基板よりも操作パネル側に位置する第２の配線基板に装着されているため、操作釦や操作パネルの穴の周縁部に設けられる照光表示部を高輝度で照光することができる。さらに、第１の配線基板上のスイッチを押圧するボスは、第２の配線基板の案内部によってその移動がガイドされるため、操作釦と第１の配線基板との距離が離れ、ボスが移動方向に長尺となっても、ボスの先端部でスイッチの中心部を正確に押圧することができ、操作釦の良好な操作感触を維持できるうえ、ボスの移動をガイドする専用の位置決め部材も不要であり、コストアップを招来することもない。
【００１０】
上記構成において、前記案内部は、前記第２の配線基板を貫通する貫通穴であり、この貫通穴に前記ボスが挿通されていることが好ましい。このように構成することで、ボスの移動方向と交差する全方向への位置ずれを防止でき、操作釦の操作感触が一層良好となる。
【００１１】
また、上記構成において、前記操作パネル側から見て、前記光源が前記スイッチの投影範囲の内側に装着されていることが好ましい。このように構成すると、光源の配置スペースを考慮することなく複数のスイッチをほとんど隙間の無い状態で隣接して配置できるため、より小さい領域に複数の操作釦を密接して配置することが可能となる。
【００１２】
上記構成において、前記操作釦の操作部には、前記光源により照光される照光表示部を形成しても良く、あるいは、前記操作釦が挿入される操作パネルの穴の周縁に導光体によってリング状の照光部を形成し、または操作パネル上における操作釦の機能表示部を透光性を有する照光表示部として形成しても良い。これらの照光表示部や照光部が、前記光源により照光可能である。
【００１３】
また、前記ボスは前記スイッチに装着され、または前記スイッチと一体に形成されており、前記操作釦の押し込み操作に追従して前記ボスが移動し前記スイッチが押圧される構造とすることが可能である。すなわち前記ボスが装着される部位は、前記操作釦側に限定されるものではなく、前記スイッチ側でも良い。また、前記ボスは前記操作釦側および前記スイッチ側のどちらにも固定されておらず、前記操作パネルに移動自在に支持される構造でも良い。
【００１４】
さらに、前記ボスは透光性を有する材料から形成されていることが好ましく、これにより、上記照光表示部や照光部を前記光源からの直接光に加え前記ボスに入射した間接光でも照光可能である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、操作釦の良好な操作感触を実現維持しつつ、複数の操作釦どうしを小さな領域内に密接して配置することが可能となり、また、操作釦や操作パネルを高輝度で照光することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１は本発明の実施の形態である押釦装置を示す分解斜視図、図２は図１の押釦装置の組立て状態の断面図、図３は同押釦装置の部分正面図である。
【００１７】
図１および図２に示すように、本実施の形態である押釦装置は、筐体１と、複数の操作釦７と、第１の配線基板１３および第２の配線基板１４を備えている。前記操作釦７は、前後方向であるＹ１−Ｙ２方向に厚みを有する柱状体で表面に光を透過する照光表示部８ａを有する操作部８と、この操作部８の裏面に設けられた矩形柱状の摺動部９とを有し、これら操作部８および摺動部９が透明な合成樹脂などの透光性を有する材料により一体形成されて構成されている。操作部８の表面は、文字や記号などの照光表示部８ａを除いて遮光性塗料で塗装されている。なお、前記摺動部９の断面は矩形に限定されるものでは無く、例えば円形でも構わない。
【００１８】
前記筐体１は合成樹脂などからなり、自動車のダッシュボードなど車体の一部に埋設されるものであり、その表面形状は前記ダッシュボードの表面の造形に合わせて形成されている。この筐体１の前面には、前端に操作パネル２が設けられていると共に、この操作パネル２の上側（Ｚ１側）に、段差部３を介して連続する表示パネル６が設けられている。操作パネル２には釦穴４が複数開口されており、各釦穴４は前記操作釦７の摺動部９がＹ１−Ｙ２方向に摺動可能に挿通される寸法形状となっている。操作釦７はこの釦穴４にＹ１−Ｙ２方向に移動可能に挿通され、図示しないストッパにより筐体１から前方（Ｙ１方向）へ脱落しない様に設置されている。また、図２に示すように表示パネル６には後述するＬＣＤユニット（液晶表示ユニット）１１の表示面が露出する表示穴５が開口されている。
【００１９】
前記ＬＣＤユニット１１は前記第１の配線基板１３の前面に装着されている。この第１の配線基板１３は矩形の平板形状であり、ＬＣＤユニット１１の下側（Ｚ２側）には複数のスイッチを有するスイッチ部１２が装着されている。
【００２０】
本実施の形態で示すスイッチ部１２はラバー接点方式と呼ばれるものであり、シリコンゴムなどで形成された弾性を有する板状のスイッチベース部１２ｂの上部に、円形のスイッチトップ１２ａが複数形成されており、各スイッチトップ１２ａの裏面には導電性のカーボン接点材が塗布されている。また、スイッチトップ１２ａとスイッチベース部１２ｂとの間には薄肉のスカート部（撓み部）１２ｃが形成され、スイッチトップ１２ａがＹ２方向に押圧されたとき、スイッチトップ１２ａとスカート部１２ｃとが撓んで第１の配線基板１３の前面に形成されたパターン接点（図示せず）と前記カーボン接点材とが接触し、スイッチのオン／オフ操作が行われる。
【００２１】
このスイッチ部１２では、１つのスイッチトップ１２ａと第１の配線基板１３上の１つのパターン接点とから１つのスイッチが構成されており、各スイッチ（スイッチトップ１２ａ）が前記各操作釦７と対向して配置されている。なお、この発明においてスイッチはラバー接点方式に限定されるものではなく、他にメンブレン方式やタクトスイッチ方式と呼ばれるような、スイッチ個々が分離して第１の配線基板１３上に装着されるものでも良い。
【００２２】
第１の配線基板１３は、前記筐体１内の後方（Ｙ２側）において前記表示パネル６の内面１９から一体に突出する基板取付部（図示せず）にネジなどで固定され、あるいは筐体１の内側面に一体形成された図示しない保持爪に係止されて取り付けられている。
筐体１内において、操作パネル２と第１の配線基板１３との間に前記第２の配線基板１４が配設されている。この第２の配線基板１４は、前記操作パネル２の内面１８から一体に突出する基板取付部（図示せず）にネジなどで固定され、あるいは筐体１の内側面に一体形成された図示しない保持爪に係止されて取り付けられている。
【００２３】
第２の配線基板１４は、前記スイッチベース部１２ｂの投影面積と同等または僅かに小さな矩形の平板形状であり、各スイッチトップ１２ａと対向する位置には後述するボス１５がＹ１−Ｙ２方向へ移動自在に挿通可能な貫通穴である案内部１６が開口されている。それぞれの案内部１６の周縁部にはＬＥＤやランプなどの光源１７が装着され、第２の配線基板１４の配線パターン（図示せず）に接続されている。
【００２４】
前記ボス１５は、透光性を有する合成樹脂から円柱形の棒状に形成されたものであり、図２から明らかなように、操作釦７の後端面２０とスイッチトップ１２ａの前面との間に配置されている。本実施の形態では、ボス１５が操作釦７の後端面２０に一体に突設されているが、このボス１５はスイッチトップ１２ａに一体形成されて前方（Ｙ１方向）に延びる構造でも良く、あるいは、各ボス１５が弾性片を介して一体形成され、この弾性片を連結する枠部を筐体１内に固定することで、ボス１５を操作釦７とスイッチトップ１２ａとの間に配設するようにしても良い。
【００２５】
各ボス１５の直径は、第２の配線基板１４の案内部（貫通穴）１６の穴径よりも僅かに小さく設定されており、よって、ボス１５は案内部１６内をＹ１−Ｙ２方向へ移動自在であると共に、その移動方向と交差するＸ方向およびＺ方向への動きは案内部１６の内周縁によって規制されている。これにより、ボス１５が長尺に形成されている場合でも、操作釦７がＹ２方向へ押し込まれたときに、ボス１５のＹ２側端部が傾くことなくスイッチトップ１２ａの中央部を正確に押圧する。なお、ボス１５の形状は円柱形状に限定されるものではなく、角柱形状や緩やかに傾斜する円錐形状でも良い。
【００２６】
また、案内部１６の形状も円形の貫通穴に限らず、角穴や、第２の配線基板１４の周縁から内側へ切り込まれたＵ字状やＶ字状の切欠きであっても良い。つまり、ボス１５が所定の移動方向（Ｙ１−Ｙ２方向）以外の方向（Ｘ方向および／またはＺ方向）に動くのを規制できるように、ボス１５および案内部１６の寸法形状を適宜選択すれば良い。
【００２７】
図３は、操作パネルを前方から見た状態を示す部分正面図である。図３から明らかなように、スイッチ部１２の各スイッチトップ１２ａの投影範囲は、操作釦７の投影範囲内に位置している。また、光源１７の投影範囲は、案内部１６の投影範囲外で且つスイッチトップ１２ａ（スイッチ）の投影範囲内に位置している。したがって、操作釦７の裏面に光源１７を対向配置できて照光表示部８ａを高輝度で照光することが可能であると共に、第２の配線基板１４上における光源１７の配置スペースを考慮することなく、第１の配線基板１３上において各スイッチトップ１２ａをほとんど隙間の無い密接状態に配置することも可能であるため、操作釦７の更なる小型化や、同一スペース内に配置する操作釦７の数を増やすという要求にも対応することが可能となる。
【００２８】
本実施の形態では、各操作釦７に対し１つの光源１７が配置されているが、光源１７の数は特に限定されるものではなく、例えば図３に示す左右一対の操作釦７の間に、１つの光源１７を配置するようにしても良い。この場合でも、光源１７が、スイッチ部１２が装着された第１の配線基板１３よりも操作パネル２側に位置する第２の配線基板１４に装着されているため、照光表示部８ａを明るく照光することが可能である。
【００２９】
上記構成から成る本実施の形態の押釦装置では、操作釦７の操作部８がユーザーにより操作パネル２の内方（Ｙ２方向）へ押し込まれると、この押し込み操作に追従してボス１５が案内部１６にガイドされつつＹ２方向へ移動し、このボス１５の先端部によりスイッチトップ１２ａの中央部が押圧される。これにより、スイッチトップ１２ａとスカート部１２ｃとが撓み、第１の配線基板１３に形成されたパターン接点とスイッチトップ１２ａの裏面のカーボン接点材とが接触してスイッチのオン／オフ操作が行われる。操作釦７への押圧力が解除されると、スイッチトップ１２ａとスカート部１２ｃの弾性復帰力によりパターン接点とカーボン接点材とが離れると共に、ボス１５および操作釦７がＹ１方向へ押戻される。
【００３０】
光源１７は、電源投入時に点灯し、または上記スイッチ操作に連動して点灯／消灯するようになっている。この光源１７から操作パネル２に向けて発せられた光は、操作釦７の摺動部９の裏面に直接入射し、操作釦７内で乱反射した光が照光表示部８ａを照光する。また、ボス１５も透光性を有しているため、光源１７からボス１５の外周面に入射してこのボス１５内で乱反射した間接光によっても照光表示部８ａが照光される。
【００３１】
なお、光源１７の光で照光される照光部としては、操作釦７の表面に形成された照光表示部８ａに限らず、操作パネル２の釦穴４の内周縁に環状の導光体を配置し、この導光体を照光部とするものや、操作パネル２の釦穴４の近傍に操作釦７の機能を表す表示部を形成し、この機能表示部を照光表示部とするものでも良い。また、光源１７と操作パネル２との間に、透明あるいは半透明の導光部材を介在させ、光源１７からの光を導光部材内で乱反射させてから操作パネル２側に照射するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態である押釦装置を示す分解斜視図。
【図２】図１の押釦装置の組立て状態の断面図。
【図３】図１の押釦装置の部分正面図。
【符号の説明】
【００３３】
１              筐体
２              操作パネル
４              釦穴
７              操作釦
８              操作部
９              摺動部
１２            スイッチ部
１３            第１の配線基板
１４            第２の配線基板
１５            ボス
１６            案内部
１７            光源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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