(57)【要約】【課題】  構造を単純化し、パネルのアクティブ領域検査及び外観検査の検査時間を減らすことができるパネル検査装置を提供する。【解決手段】  本発明によるパネル検査装置は、前記パネルを支持するセンタリングユニットと、前記センタリングユニットに支持された前記パネルの背面に光を供給するバックライトと、前記パネルに対して移動可能に設けられ、前記パネルのアクティブ領域が露出されるように前記パネルの周縁である縁領域をカバーするマスクと、前記パネルに対して移動可能に設けられ、前記パネルに電気的な信号を印加するように前記パネルの電極と接触可能に設けられたピンボードと、前記パネルの前方に設けられ、前記マスクによってカバーされた前記パネルのアクティブ領域及び前記マスクの移動によって露出された前記パネルの全体面のうちのいずれか一つを撮影する撮影部と、を含むことを特徴とする。【選択図】  図３
2006153844.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パネルを検査するためのパネル検査装置において、
前記パネルを支持するセンタリングユニットと、
前記センタリングユニットに支持された前記パネルの背面に光を供給するバックライトと、
前記パネルに対して移動可能に設けられ、前記パネルのアクティブ領域が露出されるように前記パネルの周縁である縁領域をカバーするマスクと、
前記パネルに対して移動可能に設けられ、前記パネルに電気的な信号を印加するように前記パネルの電極と接触可能に設けられたピンボードと、
前記パネルの前方に設けられ、前記マスクによってカバーされた前記パネルのアクティブ領域及び前記マスクの移動によって露出された前記パネルの全体面のうちのいずれか一つを撮影する撮影部と、を含むことを特徴とするパネル検査装置。
【請求項２】
前記センタリングユニットは、前記パネルを、前記マスク、前記ピンボード及び前記撮影部のうちの少なくとも一つの中心に位置するように支持することを特徴とする請求項１に記載のパネル検査装置。
【請求項３】
前記センタリングユニットは、
前記パネルの両側面と接触可能に設けられた少なくとも一対のセンタリング部材と、
前記一対のセンタリング部材が前記パネルに接触して支持するように前記一対のセンタリング部材を移動させるセンタリング部材駆動部と、を含むことを特徴とする請求項２に記載のパネル検査装置。
【請求項４】
前記パネルの前方に設けられて前記パネルの前面に光を供給するフロントライトをさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のパネル検査装置。
【請求項５】
前記バックライトに対して移動可能に前記パネルの前方に設けられた支持台をさらに含み、
前記支持台は前記フロントライトを支持し、前記マスク及び前記ピンボードを移動可能に支持することを特徴とする請求項４に記載のパネル検査装置。
【請求項６】
前記支持台に対して前記マスク及び前記ピンボードを一体に移動するように支持するマスク駆動部をさらに含み、
前記マスク駆動部は前記マスク及び前記ピンボードを前記支持台の板面に起立した方向に移動させる第１駆動部と、前記マスク及び前記ピンボードを前記支持台の板面と並んだ方向に移動させる第２駆動部と、を含むことを特徴とする請求項５に記載のパネル検査装置。
【請求項７】
前記マスクは前記パネルの前面縁領域と接触可能に設けられたことを特徴とする請求項１に記載のパネル検査装置。
【請求項８】
前記バックライト及び前記パネルの間に設けられた保護板をさらに含むことを特徴とする請求項１に記載のパネル検査装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はパネル検査装置(PANEL INSPECTION APPARATUS)に係り、より詳しくは、パネルのアクティブ領域検査及び外観検査を容易に行えるように構造を改善したパネル検査装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パネルはＬＣＤ(LIQUID CRYSTAL DISPLAY)に装着されて画像を形成するものであって、画像が形成されるアクティブ領域と、アクティブ領域の外側に設けられた縁領域とを含む。このようなパネルは多段階の製造工程によって製造され、このような製造工程には性能などを検査するための検査過程が含まれる。
【０００３】
このようなパネルの検査過程は、電気的な信号によってパネルの画像が形成されるアクティブ領域の性能を検査するアクティブ領域検査と、パネルのアクティブ領域及び縁領域の外観品質を検査する外観検査とに分けられる。
【０００４】
図１は従来のパネルのアクティブ領域の性能を検査するためのパネル検査装置の概略図である。図１に示されているように、このような従来のパネル検査装置１０１はパネル１０５の下部に設けられたバックライト１１０と、バックライト１１０とパネル１０５との間に設けられてパネル１０５を支持しバックライト１１０から発生した光がパネル１０５のアクティブ領域にのみ照射されるようにパネル１０５の縁領域をカバーするパネルジグ１２０と、パネル１０５の上側に設けられてパネル１０５のアクティブ領域を撮影するカメラ１３０とを含む。
【０００５】
このような構成によって、従来のパネル検査装置１０１はバックライト１１０に電源を印加しパネル１０５に電気的な信号を印加してアクティブ領域に基準画像を形成させた後、アクティブ領域で画像の品質及び明るさの均一度などを検査することができる。
【０００６】
図２は従来のパネルの外観を検査するためのパネル検査装置の概略図である。図２に示されているように、このような従来のパネル検査装置２０１はパネル２０５の下部に設けられたバックライト２１０と、パネル２０５の上側に設けられてパネル２０５の全体外観を撮影するカメラ２３０とを含む。
【０００７】
このような構成によって、従来のパネル検査装置２０１はバックライト２１０に電源を印加してパネル２０５全体面の外観に突き刺されるか引っ掻かれた傷などがあるか否かを検査することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、このような従来のパネル検査装置はパネルのアクティブ領域検査及び外観検査を行うように各々別途に設けられ、各パネル検査装置の間にはパネルを移送するための別途の移送手段が設けられなければならないので、パネル検査装置の構造が複雑で検査時間が長くなるという問題がある。
【０００９】
そして、このような従来のパネル検査装置は各パネルに合うように別途のパネルジグが設けられなければならないので、多様な大きさを有するパネルを容易に支持することができる方策が要求される。
【００１０】
そこで、本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、構造を単純化し、パネルのアクティブ領域検査及び外観検査の検査時間を減らすことができるパネル検査装置を提供することにある。
【００１１】
また、本発明の他の目的は、多様な大きさのパネルを支持することができるパネル検査装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を解決するために、本発明によるパネル検査装置は、パネルを検査するためのパネル検査装置において、前記パネルを支持するセンタリングユニットと；前記センタリングユニットに支持された前記パネルの背面に光を供給するバックライトと；前記パネルに対して移動可能に設けられ、前記パネルのアクティブ領域が露出されるように前記パネルの周縁である縁領域をカバーするマスクと；前記パネルに対して移動可能に設けられ、前記パネルに電気的な信号を印加するように前記パネルの電極と接触可能に設けられたピンボードと；前記パネルの前方に設けられ、前記マスクによってカバーされた前記パネルのアクティブ領域及び前記マスクの移動によって露出された前記パネルの全体面のうちのいずれか一つを撮影する撮影部と、を含むことを特徴とする。
【００１３】
ここで、前記センタリングユニットは、前記パネルを、前記マスク、前記ピンボード及び前記撮影部のうちの少なくとも一つの中心に位置するように支持することができる。
【００１４】
前記センタリングユニットは、前記パネルの両側面と接触可能に設けられた少なくとも一対のセンタリング部材と、前記一対のセンタリング部材が前記パネルに接触して支持するように前記一対のセンタリング部材を移動させるセンタリング部材駆動部とを含むことができる。
【００１５】
前記パネルの前方に設けられて前記パネルの前面に光を供給するフロントライトをさらに含むことができる。
【００１６】
前記バックライトに対して移動可能に前記パネルの前方に設けられた支持台をさらに含み、前記支持台は前記フロントライトを支持し、前記マスク及び前記ピンボードを移動可能に支持することができる。
【００１７】
前記支持台に対して前記マスク及び前記ピンボードを一体に移動するように支持するマスク駆動部をさらに含み、前記マスク駆動部は前記マスク及び前記ピンボードを前記支持台の板面に起立した方向に移動させる第１駆動部と、前記マスク及び前記ピンボードを前記支持台の板面と並んだ方向に移動させる第２駆動部とを含むことができる。
【００１８】
前記マスクは前記パネルの前面縁領域と接触可能に設けられることができる。
【００１９】
前記バックライト及び前記パネルの間に設けられた保護板をさらに含むことができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によると、構造を単純化してパネルのアクティブ領域検査及び外観検査の検査時間を減らすことができるパネル検査装置を提供することができる。
【００２１】
また、センタリングユニットを設けて多様な大きさのパネルを支持することができるパネル検査装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、添付図面を参照して本発明について詳細に説明する。
【００２３】
本発明によるパネル検査装置１は、パネル５の画像を形成するアクティブ領域６の性能を検査するアクティブ領域検査、及びパネル５の全体外観を検査する外観検査を順次に行うことができるように設けられた装置である。
【００２４】
図３は本発明によるパネル検査装置１の概略図であり、図４乃至図７は本発明の一例によるパネル検査装置１の斜視図及び作動斜視図である。これら図面に示されているように、本発明によるパネル検査装置１はパネル５を検査するようにパネル５を支持するセンタリングユニット２０と、センタリングユニット２０に支持されたパネル５の背面に光を供給するバックライト１０と、パネル５に対して移動可能に設けられパネル５のアクティブ領域６が露出されるようにパネル５の周縁である縁領域７をカバーするマスク３３と、パネル５に対して移動可能に設けられパネル５に電気的な信号を印加するようにパネル５の電極８と接触可能に設けられたピンボード３５と、パネル５の前方に設けられパネル５を検査するためにパネル５を撮影する撮影部６０と、を含む。本発明によるパネル検査装置１はパネル５の前方に設けられパネル５の前面(front side)に光を供給するフロントライト３２をさらに含むことができる。本発明によるパネル検査装置１はバックライト１０に対して移動可能にパネル５の前方に設けられた支持台３０をさらに含むことができ、支持台３０に対してマスク３３及びピンボード３５を一体に移動可能に支持するマスク駆動部４１をさらに含むことができる。本発明によるパネル検査装置１はバックライト１０及びパネル５の間に設けられた保護板１５をさらに含むことができる。
【００２５】
パネル５はＴＦＴ−ＬＣＤ(THIN FILM TRANSISTOR-LIQUID CRYSTAL DISPLAY)に装着されて画像を形成するディスプレイパネルを示す。しかし、パネル５はＰＤＰ(PLASMA DISPLAY PANEL)及び有機ＥＬＤ(ELECTRO LUMINESCENCE DISPLAY)のような平面ディスプレイに装着されて画像を形成するディスプレイパネルを示すこともできる。パネル５は板状のガラス基板などで設けられ、画像を形成するように電気的回路を構成するパターンなどが形成された状態で検査を受けるようにパネル検査装置１に移送される。パネル５はその中央に画像が形成されるアクティブ領域(active area)６と、アクティブ領域６の外側であるパネル５の縁領域７と、パネル５の縁領域７にパターンなどと連結されピンボード３５と接触可能に設けられた複数の電極８とを含む。パネル５はパネル移送手段(図示せず)によってパネル検査装置１に供給及び排出されることができる。そして、このようなパネル移送手段はパネル５を安着させて移送するコンベヤー方式及びパネル５を真空吸着して後述の保護板１５に安着させる真空吸着方式など多様な方式に構成されることができる。パネル５は本発明の一例として、図５に示されているように、保護板１５に安着しているので、パネル５の前方はパネル５の上側を示す。
【００２６】
バックライト１０はパネル５の下側に配置されるようにベース部材９によって支持されてパネル５の背面に光を供給する。バックライト１０とパネル５との間には偏光板(polarizer plate)１３のような多様な光学シートを設けることができる。バックライト１０は多様な大きさのパネル５に光を供給できるように十分に大きく設けられる。
【００２７】
保護板１５は偏光板１３とパネル５との間に透明な材質で設けられて、供給されたパネル５と偏光板１３などを保護する。保護板１５はバックライト１０の全体をカバーするように十分に大きく設けられる。
【００２８】
支持台３０は保護板１５の上側に配置され、支持台駆動部５１によってベース部材９に対して乗降可能に設けられる。支持台３０は板状に設けられ、その中央領域にはマスク３３及びピンボード３５が通過するように支持台貫通部３１が形成される。つまり、支持台３０は四角ドーナッツ形状に設けられる。しかし、支持台３０はドーナッツ形状に限定されず多様な形状に設けられることができる。
【００２９】
支持台駆動部５１は一側がベース部材９に結合され他側が支持台３０に結合されて支持台３０をベース部材９に対して昇降させる。支持台駆動部５１は本発明の一例としてシリンダー方式に設けられるが、支持台３０及びベース部材９に結合されたスクリュー及びスクリューを回転させて支持台３０を乗降させる駆動モータのような多様な方式に設けられることができる。支持台駆動部５１は複数個設けられることが好ましい。
【００３０】
フロントライト３２は支持台３０の下部面に装着されてパネル５の前面(front side)である上部面に光を供給する。フロントライト３２はパネル５の上部側面に配置されるように支持台３０に結合されてパネル５に傾斜するように光を供給する。フロントライト３２は本発明の一例として四角形状のパネル５に対応して四角ドーナッツ形状に設けられる。しかし、フロントライト３２はドーナッツ形状に限定されず多様な形状に設けられることができる。
【００３１】
マスク３３はパネル５の縁領域７をカバーするように板状に設けられる。マスク３３はパネル５のアクティブ領域６が露出されるように中央領域にマスク貫通部３４が形成されたドーナッツ形状に設けられる。マスク３３はマスク駆動部４１によって移動可能に設けられる。マスク３３はパネル５の前面縁領域７と接触可能に設けられる。ここで、マスク３３は、後述のピンボード３５のピン３６がパネル５の一側に設けられた電極８と接触するために電極８を加圧する場合にパネル５の他側が上げられることを防止することができる。
【００３２】
ピンボード３５はパネル５の電極８と接触可能に設けられた複数のピン３６を含む。ピンボード３５は本発明の一例としてマスク３３と同様にドーナッツ形状に設けられマスク３３の上側に設けられる。ピンボード３５はマスク３３の上側にマスク３３と結合されてマスク駆動部４１と共に移動可能に設けられる。しかし、ピンボード３５はマスク３３と別途の駆動手段によって移動することもできる。
【００３３】
マスク駆動部４１は一側が支持台３０に結合され、他側がマスク３３に結合されて、マスク３３及びピンボード３５を支持台３０に対して移動させる。マスク駆動部４１はマスク３３及びピンボード３５を支持台３０の板面に起立した方向に移動させる第１駆動部４２と、マスク３３及びピンボード３５を支持台３０の板面と並んだ方向に移動させる第２駆動部４５とを含む。
【００３４】
マスク駆動部４１は、第１駆動部４２と、一側が支持台に結合され他側がマスク３３に結合されてマスク３３及びピンボード３５を支持台３０に対して前後方向に移動させる第２駆動部４５とを含む。
【００３５】
第１駆動部４２は一側が支持台に結合され他側がマスク３３に結合されてマスク３３及びピンボード３５を支持台３０に対して上下方向に移動させる。第１駆動部４２は、支持台３０から上下に起立した第１ガイド４３と、マスク３３及びピンボード３５に結合されて第１ガイド４３に沿ってスライディングする第１スライダー４４とを含む。第１駆動部４２は第１スライダー４４が第１ガイド４３に沿ってスライディングできるように駆動するシリンダーユニット(図示せず)などをさらに含む。第１駆動部４２はマスク３３及びピンボード３５が支持台貫通部３１を通過してパネル５に接触可能なように移動させる。
【００３６】
第２駆動部４５は一側が支持台に結合され他側がマスク３３に結合されてマスク３３及びピンボード３５を支持台３０に対して前後方向に移動させる。第２駆動部４５は支持台３０の上側に前後方向に設けられた第２ガイド４６と、マスク３３及びピンボード３５に結合されて第２ガイド４６に沿ってスライディングする第２スライダー４７と、第２スライダー４７が第２ガイド４６に沿ってスライディングできるように駆動するシリンダーユニット４８とを含む。第２駆動部４５は支持台３０の上側に上昇したマスク３３及びピンボード３５を前後方向に移動させる。
【００３７】
撮影部６０はパネル５の前方に設けられマスク３３によってカバーされたパネル５のアクティブ領域６及びマスク３３の移動によって露出されたパネル５の全体面のうちのいずれか一つを撮影する。撮影部６０は、パネル５の前面を撮影するためのカメラ６１と、カメラ６１をベース部材９に対して支持するカメラ支持台６３とを含む。撮影部６０はカメラ６１によって撮影された映像を分析して不良の有無を判断する制御部(図示せず)と連結される。
【００３８】
カメラ６１はパネル５の上側に設けられてパネル５の前面を撮影する。カメラ６１は、パネル５のアクティブ領域６を検査するためにマスク３３及びピンボード３５がパネル５に接触した場合には、マスク貫通部３４を通じてパネル５のアクティブ領域６を撮影し、パネル５の外観を検査するためにマスク３３及びピンボード３５がパネル５から移動した場合には、パネル５のアクティブ領域６及び縁領域７を含むパネル５の全体面を撮影する。
【００３９】
センタリングユニット２０はパネル５をマスク３３、ピンボード３５及び撮影部６０のうちの少なくとも一つの中心に位置するように支持する。センタリングユニット２０は、パネル５の両側面と接触可能に設けられた少なくとも一対のセンタリング部材２１と、一対のセンタリング部材２１がパネル５に接触して支持するように一対のセンタリング部材２１を移動させるセンタリング部材駆動部２３とを含む。
【００４０】
センタリング部材２１は保護板１５に移送されたパネル５を支持するように保護板１５上に移動可能に設けられる。センタリング部材２１はパネル５の両側面を支持するように一対設けられることができ、パネル５の左右側面及び前後側面を支持するように二対設けられることもできる。センタリング部材２１はパネル５の側面と接触可能に長い棒状に設けられる。
【００４１】
センタリング部材駆動部２３は、一対のセンタリング部材２１と結合された駆動スクリュー２４と、駆動スクリュー２４を回転させてセンタリング部材２１を移動させる駆動モータ２５とを含む。センタリング部材駆動部２３は二対のセンタリング部材２１を移動させるように一対設けられることができる。
【００４２】
このような構成によって、本発明によるパネル検査装置１の作動過程を説明すると次の通りである。
【００４３】
まず、支持台駆動部５１によって支持台３０をベース部材９に対して上昇させて保護板１５上にパネル５を安着させ、センタリングユニット２０を駆動してパネル５を支持する(図５参照)。そして、支持台駆動部５１によって支持台３０をベース部材９に対して下降させた後、マスク駆動部４１の第２駆動部４５によってマスク３３及びピンボード３５を支持台貫通部３１に対応して前後方向に移動させる(図６参照)。その後、マスク駆動部４１の第１駆動部４２によってマスク３３及びピンボード３５を支持台貫通部３１を通過してパネル５に接触させる(図７参照)。そして、バックライト１０及びフロントライト３２に電源を印加し、ピンボード３５のピン３６を通じてパネル５の電極８に電気的信号を印加してパネル５のアクティブ領域６に画像を形成させる。その後、カメラ６１によってパネル５のアクティブ領域６を撮影してアクティブ領域６の不良の有無を判断するようにアクティブ領域検査を行うことができる。そして、マスク駆動部４１の第１駆動部４２及び第２駆動部４５を順次に作動させて図４に示された状態でマスク３３及びピンボード３５を移動させる。そして、センタリングユニット２０を駆動してパネル５からセンタリング部材２１を離脱させる。その後、カメラ６１によってパネル５のアクティブ領域６及び縁領域７を含む全体面を撮影してパネル５の外観の不良の有無を判断するように外観検査を行うことができる。
【００４４】
これによって、本発明によるパネル検査装置はパネル５のアクティブ領域検査及び外観検査を一つの装置で遂行できるようにすることによって構造を単純化させることができ、検査時間を減らすことができる。
【００４５】
そして、本発明によるパネル検査装置はセンタリングユニットによって多様な大きさのパネルを支持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】従来のパネルのアクティブ領域検査用パネル検査装置の概略図である。
【図２】従来のパネルの外観検査用パネル検査装置の概略図である。
【図３】本発明によるパネル検査装置の概略図である。
【図４】本発明の一例によるパネル検査装置の斜視図である。
【図５】図４のパネル検査装置の作動斜視図である。
【図６】図４のパネル検査装置の作動斜視図である。
【図７】図４のパネル検査装置の作動斜視図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  パネル検査装置
５  パネル
８  電極
９  ベース部材
１０  バックライト
１５  保護板
２０  センタリングユニット
２１  センタリング部材
２３  センタリング部材駆動部
３０  支持台
３２  フロントライト
３３  マスク
３５  ピンボード
４１  マスク駆動部
４２  第１駆動部
４５  第２駆動部
５１  支持台駆動部
６０  撮影部
６１  カメラ
【図１】
2006153844.tif 000003
【図２】
2006153844.tif 000004
【図３】
2006153844.tif 000005
【図４】
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【図５】
2006153844.tif 000007
【図６】
2006153844.tif 000008
【図７】
2006153844.tif 000009