(57)【要約】【課題】  印刷用記録媒体により適した印刷方法を決定することのできる印刷方法決定装置、印刷装置、および印刷方法の決定方法を提供する。【解決手段】  発明にかかる印刷方法決定装置２００は、印刷用記録媒体の空隙率を評価する空隙率評価部２２０と、前記空隙率評価部２２０が評価した評価値に基づいて、前記印刷用記録媒体の印刷方法を決定する印刷方法決定部２４０と、を含む。【選択図】      図１
2006248024.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷用記録媒体の空隙率を評価する空隙率評価部と、
前記空隙率評価部が評価した評価値に基づいて、前記印刷用記録媒体の印刷方法を決定する印刷方法決定部と、
を含む、印刷方法決定装置。
【請求項２】
請求項１において、
前記空隙率評価部が評価した評価値に基づいて、前記印刷用記録媒体の種類を識別する記録媒体識別部をさらに含み、
前記印刷方法決定部は、前記記録媒体識別部が識別した前記印刷用記録媒体の種類に対応する前記印刷方法を、前記印刷用記録媒体の印刷方法として決定する、印刷方法決定装置。
【請求項３】
請求項１または２において、
前記空隙率評価部は、開口部から空気を吸引する吸引装置と、吸引装置内の圧力を検出する圧力センサとを有し、
前記吸引装置の前記開口部を印刷用記録媒体に吸着させている間に、前記圧力センサが検出した前記吸引装置内の圧力値を、前記空隙率として評価する、印刷方法決定装置。
【請求項４】
請求項３において、
前記印刷用記録媒体の印刷面に前記開口部を押しつける押し付け部をさらに含む、印刷方法決定装置。
【請求項５】
請求項４において、
前記印刷用記録媒体を載置するためのステージをさらに含み、
前記押し付け部は、前記ステージの上に載置された前記印刷用記録媒体の印刷面に、上方から前記開口部を押しつける、印刷方法決定装置。
【請求項６】
請求項１ないし５のいずれかにおいて、
前記空隙率評価部は、前記吸引装置の前記開口部を前記印刷用記録媒体に吸着させて吸引し始めてから、所定の期間経過後の前記吸引装置内の圧力値を、前記空隙率として評価する、印刷方法決定装置。
【請求項７】
請求項６において、
前記吸引装置の前記開口部を前記印刷用記録媒体に吸着させて吸引し始めてから、前記吸引装置内の圧力値の変化率が所定値以下になるまでの経過時間を、前記所定の期間として予め決定する期間決定部をさらに含む、印刷方法決定装置。
【請求項８】
請求項１ないし５のいずれかにおいて、
前記空隙率評価部は、前記吸引装置の前記開口部を前記印刷用記録媒体に吸着させて吸引し始めてから、前記吸引装置内の圧力値の変化率が所定値以下になるまでの経過時間を、前記空隙率として評価する、印刷方法決定装置。
【請求項９】
請求項１ないし５のいずれかにおいて、
前記空隙率評価部は、前記吸引装置の前記開口部を前記印刷用記録媒体に吸着させて吸引し始めてから、前記吸引装置内の圧力値の変化率が所定値以下になったときの圧力値を、前記空隙率として評価する、印刷方法決定装置。
【請求項１０】
請求項１ないし９のいずれかにおいて、
前記印刷方法決定部は、前記空隙率評価部が評価した評価値に基づいて、前記印刷用記録媒体に用いる印刷方法として、インクのドット径を決定する、印刷方法決定装置。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれかにおいて、
前記印刷方法決定部は、前記空隙率評価部が評価した評価値に基づいて、前記印刷用記録媒体に用いる印刷方法として、インクのドット密度を決定する、印刷方法決定装置。
【請求項１２】
請求項１ないし１１のいずれかにおいて、
前記印刷方法決定部は、前記空隙率評価部が評価した評価値に基づいて、前記印刷用記録媒体に用いる印刷方法として、印字タイミングを決定する、印刷方法決定装置。
【請求項１３】
請求項１ないし１２のいずれかの印刷方法決定装置と、
前記印刷方法決定装置が決定した印刷方法を用いて、前記印刷用記録媒体に印刷する印字部と、
を含む、印刷装置。
【請求項１４】
印刷用記録媒体の空隙率を評価し、
評価した評価値に基づいて、前記印刷用記録媒体の印刷方法を決定する、印刷方法の決定方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷方法決定装置、印刷装置、および印刷方法の決定方法に関する。本発明は、特に印刷用記録媒体の印刷方法を決定する印刷方法決定装置、印刷装置、および印刷方法の決定方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、インクジェットプリンタ等の印刷装置において、所望の印刷物の画質によって種々の印刷用記録媒体を使い分け、それぞれの印刷用記録媒体に適した印刷方法をドライバで設定して印刷する。このとき印刷装置のユーザは、印刷用記録媒体の種類等を入力しなければならず、操作が煩わしいだけでなく、不適切な入力をしてしまう等の問題が生じることもあった。そこで、印刷用記録媒体を自動的に識別する方法が開発されている。たとえば特許文献１は、印刷用記録媒体を介した透過光または反射光を検知して印刷用記録媒体を識別する方法を開示している。
【特許文献１】特開２０００−３０１８０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、印刷用記録媒体により適した印刷方法を決定することのできる印刷方法決定装置、印刷装置、および印刷方法の決定方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明にかかる印刷方法決定装置は、
印刷用記録媒体の空隙率を評価する空隙率評価部と、
前記空隙率評価部が評価した評価値に基づいて、前記印刷用記録媒体の印刷方法を決定する印刷方法決定部と、
を含む。
【０００５】
本発明にかかる印刷方法決定装置において、
前記空隙率評価部が評価した評価値に基づいて、前記印刷用記録媒体の種類を識別する記録媒体識別部をさらに含み、
前記印刷方法決定部は、前記記録媒体識別部が識別した前記印刷用記録媒体の種類に対応する前記印刷方法を、前記印刷用記録媒体の印刷方法として決定することができる。
【０００６】
本発明にかかる印刷方法決定装置において、
前記空隙率評価部は、開口部から空気を吸引する吸引装置と、吸引装置内の圧力を検出する圧力センサとを有し、
前記吸引装置の前記開口部を印刷用記録媒体に吸着させている間に、前記圧力センサが検出した前記吸引装置内の圧力値を、前記空隙率として評価することができる。
【０００７】
本発明にかかる印刷方法決定装置において、
前記印刷用記録媒体の印刷面に前記開口部を押しつける押し付け部をさらに含むことができる。
【０００８】
本発明にかかる印刷方法決定装置において、
前記印刷用記録媒体を載置するためのステージをさらに含み、
前記押し付け部は、前記ステージの上に載置された前記印刷用記録媒体の印刷面に、上方から前記開口部を押しつけることができる。
【０００９】
本発明にかかる印刷方法決定装置において、
前記空隙率評価部は、前記吸引装置の前記開口部を前記印刷用記録媒体に吸着させて吸引し始めてから、所定の期間経過後の前記吸引装置内の圧力値を、前記空隙率として評価することができる。
【００１０】
本発明にかかる印刷方法決定装置において、
前記吸引装置の前記開口部を前記印刷用記録媒体に吸着させて吸引し始めてから、前記吸引装置内の圧力値の変化率が所定値以下になるまでの経過時間を、前記所定の期間として予め決定する期間決定部をさらに含むことができる。
【００１１】
本発明にかかる印刷方法決定装置において、
前記空隙率評価部は、前記吸引装置の前記開口部を前記印刷用記録媒体に吸着させて吸引し始めてから、前記吸引装置内の圧力値の変化率が所定値以下になるまでの経過時間を、前記空隙率として評価することができる。
【００１２】
本発明にかかる印刷方法決定装置において、
前記空隙率評価部は、前記吸引装置の前記開口部を前記印刷用記録媒体に吸着させて吸引し始めてから、前記吸引装置内の圧力値の変化率が所定値以下になったときの圧力値を、前記空隙率として評価することができる。
【００１３】
本発明にかかる印刷方法決定装置において、
前記印刷方法決定部は、前記空隙率評価部が評価した評価値に基づいて、前記印刷用記録媒体に用いる印刷方法として、インクのドット径を決定することができる。
【００１４】
本発明にかかる印刷方法決定装置において、
前記印刷方法決定部は、前記空隙率評価部が評価した評価値に基づいて、前記印刷用記録媒体に用いる印刷方法として、インクのドット密度を決定することができる。
【００１５】
本発明にかかる印刷方法決定装置において、
前記印刷方法決定部は、前記空隙率評価部が評価した評価値に基づいて、前記印刷用記録媒体に用いる印刷方法として、印字タイミングを決定することができる。
【００１６】
本発明に係る印刷装置は、
上述したいずれかの印刷方法決定装置と、
前記印刷方法決定装置が決定した印刷方法を用いて、前記印刷用記録媒体に印刷する印字部と、
を含む。
【００１７】
本発明にかかる印刷方法の決定方法は、
印刷用記録媒体の空隙率を評価し、
評価した評価値に基づいて、前記印刷用記録媒体の印刷方法を決定する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１９】
１．印刷装置
図１は、本実施の形態にかかる印刷装置の機能構成を示すブロック図である。本実施の形態にかかる印刷装置１００は、印刷方法決定装置２００を備える。印刷方法決定装置２００は、空隙率評価部２２０と、記録媒体識別部２３０と、印刷方法決定部２４０とを含む。
【００２０】
空隙率評価部２２０は、印刷用記録媒体の空隙率を評価し、評価値を記録媒体識別部２３０に送る。記録媒体識別部２３０は、空隙率評価部２２０から評価値に基づいて、印刷用記録媒体の種類を識別し、識別した種類を示す種類情報を印刷方法決定部２４０に送る。印刷方法決定部２４０は、記録媒体識別部２３０から受け取った種類情報に対応付けられている印刷方法を読み出し、印刷制御部１３０に送る。
【００２１】
印刷装置１００は、さらに印刷制御部１３０、印字部１４０、搬送機構１５０、通信部１２０、および記憶部１１０を含む。印刷制御部１３０は、印刷方法決定装置２００、記憶部１１０、および通信部１２０から受け取った情報に基づいて印刷方法決定装置２００、印字部１４０および搬送機構１５０を制御する。印字部１４０は、印刷制御部１３０の制御に従って印刷用記録媒体に印字する。搬送機構１５０は、印刷制御部１３０の制御に従って印刷用記録媒体を搬送する。
【００２２】
記憶部１１０は、各種の設定データ（たとえば、測定制御用データなど）を記憶する他に、印刷制御部１３０および印刷方法決定装置２００の各種処理機能を実現するためのワーク領域となるもので、その機能はＲＡＭ、ＲＯＭ、光ディスク、光磁気ディスクなどのハードウエアにより実現できる。また記憶部１１０には、印刷装置１００の各部を機能させるためのプログラムが格納されていてもよい。また、記憶部１１０に代えて、上述した各機能を実現するためのプログラム等を、伝送路を介してホスト装置等からダウンロードすることによって上述した印刷装置１００の各部の機能を実現することも可能である。
【００２３】
通信部１２０は、印刷用記録媒体に印字するための画像データ、印刷装置１００に関する情報等を外部のコンピュータ等から受信または外部のコンピュータ等に送信する。
【００２４】
次に、印刷方法決定装置２００の詳細について説明する。図２は、印刷装置１００を模式的に示す概略図である。空隙率評価部２２０は、図２に示すように、吸引装置２２６と、圧力センサ２２１と、制御部２２９と、圧力センサ２２１と、押し付け部２２８と、チューブ支持部２２７と、ステージ２２２とを有する。
【００２５】
吸引装置２２６は、チューブ２２４を有し、チューブ２２４の開口部２２５から空気を吸引する。圧力センサ２２１は、吸引装置２２６内の圧力を検出する。本実施の形態にかかる圧力センサ２２１は、吸引装置２２６のチューブ２２４内の圧力を検出する。圧力センサ２２１は、公知の圧力センサを用いることができ、アナログまたはデジタル信号で圧力を出力する。チューブ２２４の開口部２２５側の先端は、図３に示すように、その断面が円弧状であることが好ましい。これによりチューブ２２４は、高い密着度で印刷用記録媒体１７０に密着することができる。吸引装置２２６は、たとえば６００Ｔｏｒｒ以下の負圧を発生することのできる小型のダイヤフラムポンプであることが望ましい。チューブ２２４の材質は、吸引装置２２６がかける負圧によって変形しないものであればよく、プラスチック、ゴム、金属等を用いることができる。ただし、チューブ２２４の開口部２２５側の先端は、後述するように印刷用記録媒体１７０に押し付けられることから、印刷用記録媒体１７０に密着可能な柔らかい材質であることが好ましく、たとえばゴムからなることが望ましい。チューブ２２４の内径は、内部損圧がおこらないものであることが好ましく、たとえば１ｍｍ程度から４０ｍｍ程度であることができる。
【００２６】
ステージ２２２に、印刷用記録媒体１７０が載置される。押し付け部２２８は、チューブ２２４を支持するチューブ支持部２２７を有し、矢印ａ方向に、チューブ２２４の開口部２２５を印刷用記録媒体１７０の印刷面に押し付ける。このとき印刷用記録媒体１７０は、ステージ２２２上に押し付けられる。このようにステージ２２２を有することにより印刷用記録媒体１７０が、チューブ２２４を押し付ける力によって変形するのを防ぐことができる。
【００２７】
制御部２２９は、吸引装置２２６、圧力センサ２２１、および押し付け部２２８を制御する。また制御部２２９は、圧力センサ２２１から圧力値を受け取り、当該圧力値に基づいて空隙率を評価する。印刷装置１００は、印刷用記録媒体保持部１６０をさらに含む。印刷用記録媒体保持部１６０は、複数の印刷用記録媒体１７０を保持することができる。
【００２８】
また、印刷装置１００は、必要に応じて印刷装置１００の設定状態あるいは作動状態などを画像出力する表示部や、印刷装置１００のオペレータが各種の設定データや操作データを入力するための入力部等を備えてもよい（図示せず）。
【００２９】
空隙率評価部２２０は、吸引装置２２６の開口部２２５を印刷用記録媒体１７０に吸着させて吸引装置２２６が吸引し始めてから、所定の期間が経過した後の吸引装置２２６内の圧力値を空隙率として評価する。印刷用記録媒体は、空隙の大きさや数によって吸インク特性が異なる。そこで、空隙の大きさや数に基づく数値である空隙率を図２に示す印刷方法決定装置２００を用いて測定することにより、印刷用記録媒体の種類を識別することができ、印刷用記録媒体に適した印刷方法を決定することができる。
【００３０】
２．印刷方法の決定方法
次に、印刷方法の決定方法および印刷装置１００の動作について詳細に説明する。
【００３１】
（１）まず、印刷制御部１３０は、通信部１２０を介して外部から印刷すべき旨の支持および画像データを受け取ると、印刷用記録媒体保持部１６０に保持されている印刷用記録媒体１７０を、図２に示すようにステージ２２２上に搬送機構１５０を用いて搬送する。
【００３２】
（２）次に、空隙率評価部２２０は、搬送された印刷用記録媒体１７０の空隙率を評価する。具体的には、チューブ２２４の開口部２２５を印刷用記録媒体１７０に吸着させて吸引装置２２６が吸引し始めてから、所定の期間経過後に圧力センサ２２１が検出した圧力値（到達圧力）を評価値とする。
【００３３】
ここで所定の期間とは、チューブ２２４の開口部２２５を印刷用記録媒体１７０に吸着させて吸引装置２２６が吸引し始めてから、圧力センサ２２１の圧力値の変化率が所定値以下になるまでの経過時間である。圧力値の変化率が所定値以下になるまでの経過時間とは、圧力値がほぼ一定になるまでの時間を意味する。圧力値がほぼ一定になるまでの時間が経過した後の圧力値（到達圧力）を用いて空隙率を評価することにより、印刷装置１００は、印刷用記録媒体１７０にとって、より適切な印刷方法を決定することができる。
【００３４】
（３）次に、記録媒体識別部２３０は、空隙率評価部２２０が評価した評価値に基づいて印刷用記録媒体１７０の種類を識別する。具体的には、記録媒体識別部２３０は、種類データベース１１２において、圧力センサ２２１が検出した到達圧力に対応付けられている印刷用記録媒体の種類を読み出して、印刷方法決定部２４０に送る。図４は、種類データベース１１２のデータフォーマットの一例を示す。種類データベース１１２は、たとえば記憶部１１０に格納されている。たとえば到達圧力が４１０Ｔｏｒｒである場合には、記録媒体識別部２３０は、種類データベース１１２から「専用紙」を読み出す。
【００３５】
（４）次に、印刷方法決定部２４０は、印刷用記録媒体１７０の種類に基づいて印刷方法を決定する。具体的には、記録媒体識別部２３０は、記録媒体識別部２３０が読み出した印刷用記録媒体１７０の種類に対応する印刷方法を決定する。印刷方法とは、たとえばインクのドット径、ドット密度、印字タイミング等である。印刷方法決定部２４０は、「専用紙」を示す情報を記録媒体識別部２３０から受け取った場合に、予め「専用紙」に適した印刷方法の設定として予め定められている情報を印刷用記録媒体１７０の印刷方法として決定する。
【００３６】
（５）次に、印刷制御部１３０は、搬送機構１５０を用いて印字部１４０が印字可能に印刷用記録媒体１７０を搬送し、印刷方法決定部２４０が決定した印刷方法により印字部１４０を用いて印字する。
【００３７】
以上のように動作することにより、印刷装置１００は、印刷用記録媒体１７０の種類が不明であっても印刷用記録媒体１７０の性質に適した印刷方法を決定することができる。
【００３８】
搬送機構１５０を用いることにより、先の印刷用記録媒体１７０が印字されている間に、空隙率評価部２２０が後の印刷用記録媒体１７０の到達圧力を測定することができるため、外部から画像データを受けとってから印字が終了するまでの時間が長期化するのを抑制することができる。
【００３９】
３．実験例
本実施の形態にかかる印刷装置１００の空隙率評価部２２０について以下のような実験を行った。
【００４０】
インクジェットプリンタで使用可能な１０種類の印刷用紙（印刷用記録媒体）について図５に示す装置を用いて到達圧力を測定した。図５は、実験例に用いた装置を模式的に示す図である。吸引装置２２６としては、圧力センサ２２１つきのダイヤフラムポンプを用いた。第１のチューブ２５４および第２のチューブ２５６の間に三方コック２５２を設けて接続した。第１のチューブ２５４および第２のチューブ２５６としては、外径１０ｍｍ内径５ｍｍ、長さ１５ｃｍのシリコーンチューブを用いた。第１のチューブ２５４の開口部２５５側の先端は、図６に示すように、シリコーンチューブの先端を外側に折り返すことにより円弧状とした。第１のチューブ２５４の直下に押し付け部２２８を配置した。押し付け部２２８は、ステージ２２２およびステージ２２２上に載置されている印刷用記録媒体１７０の高さを調整することができる。支持部２５０は、第１のチューブ２５４の位置が変わらないように支持することができる。印刷用紙を約３ｃｍ角に切り、ステージ２２２上に載置して、ステージ２２２を矢印ｂ方向に押し上げて、第１のチューブ２５４の開口部２５５側の先端が印刷用紙１７０に押しあたるように押し付け部２２８を調節した。このとき第１のチューブ２５４の開口部２５５側の先端によって、ステージ２２２には約２００ｇ／ｃｍ２の力がかかっていたと考えられる。その後、吸引装置２２６を稼働させ、稼働開始から６秒後に圧力値が一定になった。この６秒後の圧力値を到達圧力とした。各印刷用紙について上記測定を行った。測定結果を図７に示す。
【００４１】
なお、第１のチューブ２５４の開口部２５５側の先端を直接にステージ２２２に押し付けたときの到達圧力（７５０Ｔｏｒｒ）を０％とし、第１のチューブ２５４の開口部２５５側の先端を開放したときの圧力センサ２２１の圧力値（３７５Ｔｏｒｒ）を１００％として「到達圧力（％）」を算出した。
【００４２】
図７によれば、普通紙として販売されている印刷用紙の到達圧力は、４４５Ｔｏｒｒ〜４１５Ｔｏｒｒであり、コート紙として販売されている印刷用紙の到達圧力は、４１０Ｔｏｒｒであり、コート光沢紙、レジンコートマット紙またはレジンコート光沢紙として販売されている印刷用紙の到達圧力は、３９５Ｔｏｒｒ〜３８０Ｔｏｒｒであった。
【００４３】
通常、普通紙として販売されている印刷用紙は、普通紙用のドライバ設定により印刷され、コート紙として販売されている印刷用紙は、専用紙用のドライバ設定により印刷され、コート光沢紙、レジンコートマット紙またはレジンコート光沢紙として販売されている印刷用紙は、光沢紙用のドライバ設定により、各印刷用紙に適した印刷を行うことができる。したがって、本実験例によれば、印刷方法決定装置２００は、到達圧力が約９０％未満であれば普通紙に対応した印刷方法を用い、到達圧力が約９０％〜約９１％であれば専用紙に対応した印刷方法を用い、到達圧力が約９３％以上であれば、光沢紙に対応した印刷方法を用いることにより、それぞれの印刷用紙に適した印刷方法を決定できることが確認された。即ち、印刷方法決定装置２００を備えた印刷装置１００は、印刷用記録媒体の種類が予め不明であっても、到達圧力を測定することにより、その種類を識別し、各印刷用記録媒体に適した印刷を行うことができる。
【００４４】
また図７において、番号８のレジンコートマット紙と、番号９のレジンコート光沢紙は、同じコート層を利用したもので表面形状のみが違うため、本来は同一の印刷方法が選択されるべきであるが、光の反射率等による印刷用紙の他の判別方法では別の印刷方法が選択されてしまうことがある。しかし、本実験例によれば、互いに同一の到達圧力を有するため、同一の印刷方法を選択することができる。
【００４５】
４．変形例
本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、たとえば以下のような変形が可能である。
【００４６】
４．１．第１の変形例
印刷装置１００の印刷方法決定装置２００は、チューブ２２４の開口部２２５を印刷用記録媒体１７０に吸着させて吸引装置２２６が吸引し始めてから、圧力センサ２２１の圧力値の変化率が所定値以下になるまでの経過時間である「所定の期間」を決定する期間決定部をさらに含んでもよい。たとえば期間決定部を備えることにより印刷装置１００は、吸引装置２２６の使用状況に応じて、所定の期間を更新することができる。これにより、たとえば吸引装置２２６の性能が劣化することにより吸引力が落ち、到達圧力に至るまでの経過時間が延びた場合でも、所定の期間を変更することにより、印刷用記録媒体１７０に適した印刷方法を決定することができる。即ち、期間決定部をさらに有することにより印刷装置１００は、印刷用記録媒体や吸引装置の吸引力等の種々の状況に応じて所定の期間を変更することができ、より信頼性の高い到達圧力を測定することができる。
【００４７】
４．２．第２の変形例
図４に示す種類データベース１１２は、到達圧力と印刷用記録媒体１７０の種類とを対応付けて格納しているが、これにかえて、到達圧力とドット径等の印刷方法を対応付けて格納してもよい。これにより、印刷装置１００は、到達圧力から直接的に印刷方法を決定することができる。すなわち、印刷装置１００は、「普通紙」や「光沢紙」等のカテゴリを設けることなく、未知の印刷用記録媒体であっても到達圧力の値から直接的に印刷方法を決定することができる。
【００４８】
４．３．第３の変形例
図３に示すように、チューブ２２４の開口部２２５側の先端の断面は、円弧状であったが、これにかえて、図８に示すように、チューブ３２４の開口部３２５側の先端が平坦な形状であってもよい。また、図９に示すように、チューブ４２４の開口部４２５側の先端が尖状であってもよい。これらの形状から、チューブの材質に適した形状を選択することにより、より高い密着性でチューブを印刷用記録媒体に吸着させることができる。
【００４９】
４．４．第４の変形例
本実施の形態にかかる印刷方法決定装置２００の各機能は、すべて印刷装置１００内に備えられているが、これにかえて印刷方法決定装置２００の一部の機能は、印刷装置１００の外部のコンピュータ等により実現することもできる。この場合、たとえば空隙率評価部２２０が有する吸引装置２２６、圧力センサ２２１、チューブ２２４、押し付け部２２８、およびステージ２２２は、印刷装置１００内に備えられるが、圧力センサ２２１が検出した圧力値を、通信部１２０を介して外部の記録媒体識別部２３０が受信し、印刷用記録媒体１７０の種類を決定する。
【００５０】
４．５．第５の変形例
図４に示す種類データベース１１２を定期的に更新してもよい。また、図４は、到達圧力の圧力値（Ｔｏｒｒ）を格納しているが、これにかえて、チューブ２２４の開口部２２５側の先端を直接にステージ２２２に押し付けたときの到達圧力を０％とし、チューブ２２４の開口部２２５側の先端を開放したときの圧力センサ２２１の圧力値を１００％としたときの「到達圧力（％）」を格納してもよい。チューブ２２４の開口部２２５側の先端を直接にステージ２２２に押し付けたときの到達圧力を０％とし、チューブ２２４の開口部２２５側の先端を開放したときの圧力センサ２２１の圧力値を１００％として「到達圧力（％）」を定期的に算出し、種類データベース１１２を更新することができる。これにより、吸引装置２２６等が劣化した場合でも、印刷装置１００は、印刷用記録媒体に適した印刷方法を決定することができる。
【００５１】
４．６．第６の変形例
上述した空隙率評価部２２０は、到達圧力を空隙率として評価しているが、これにかえて、チューブ２２４の開口部２２５を印刷用記録媒体１７０に吸着させて吸引し始めてからの圧力値の変化率が所定値以下になるまでの経過時間を、空隙率として評価してもよい。また、この経過時間と到達圧力との双方を用いることにより、より信頼性を高めることができる。
【００５２】
４．７．第７の変形例
上述した空隙率評価部２２０は、所定の期間経過後の到達圧力を空隙率として評価しているが、これにかえて、チューブ２２４の開口部２２５を印刷用記録媒体１７０に吸着させて吸引し始めてからの圧力値の変化率が所定値以下になったときの圧力値を、空隙率として評価してもよい。これにより、印刷用記録媒体に応じて測定時間を変更することができるため、測定時間を短縮することができる。
【００５３】
本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、さらに種々の変形が可能である。例えば、本発明は、実施の形態で説明した構成と実質的に同一の構成（例えば、機能、方法及び結果が同一の構成、あるいは目的及び結果が同一の構成）を含む。また、本発明は、実施の形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施の形態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成又は同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施の形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本実施の形態にかかる印刷装置の機能構成を示すブロック図。
【図２】本実施の形態にかかる印刷装置を模式的に示す図。
【図３】本実施の形態にかかるチューブの開口部側の先端を示す断面図。
【図４】種類データベースのデータフォーマットを示す図。
【図５】実験例に用いた装置を模式的に示す図。
【図６】実験例に用いたチューブの開口部側の先端を模式的に示す図。
【図７】実験結果を示す図。
【図８】変形例にかかるチューブの開口部側の先端を示す断面図。
【図９】変形例にかかるチューブの開口部側の先端を示す断面図。
【符号の説明】
【００５５】
１００  印刷装置、１１０  記憶部、１１２  種類データベース、１２０  通信部、１３０  印刷制御部、１４０  印字部、１５０  搬送機構、１６０  印刷用記録媒体保持部、１７０  印刷用記録媒体、２００  印刷方法決定装置、２２０  空隙率評価部、２２１  圧力センサ、２２２  ステージ、２２４  チューブ、２２５  開口部、２２６  吸引装置、２２８  押し付け部、２２９  制御部、２３０  記録媒体識別部、２４０  印刷方法決定部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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