(57)【要約】【課題】用紙補給・交換等を容易にし、且つ装置の小型化を実現することができる給紙装置及びこれを有する画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２の正面部及び側面部の連続した２面に形成された開口部６８と、この開口部６８に回動自在に支持される用紙トレイと２０とを有する。用紙トレイ２０が画像形成装置本体１２より回動軸７０を中心に回動する構造としたことにより、用紙補給・交換等を容易にし、且つ装置の小型化を実現することができる。【選択図】図３
2006193311.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置本体と、
この画像形成装置本体に対して第１の位置と第２の位置との間で回動自在に支持された用紙トレイと、を有し、
前記用紙トレイが第１の位置にある場合は用紙搬送が可能であり、前記用紙トレイが第２の位置にある場合は前記用紙トレイに用紙補給が可能であるようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置本体は、連続した少なくとも２面にまたがって形成された開口部を有し、この開口部の端部近傍に前記用紙トレイを回動自在に支持する回動軸が設けられてなることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記開口部は、前記回動軸を中心とした円弧状のガイドレールを有することを特徴とする請求項１及び請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記用紙トレイは、前記ガイドレールに沿って回転する転がり部材を有することを特徴とする請求項１乃至３記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記用紙トレイは、この前記用紙トレイの回動を規制する保持部材を有することを特徴とする請求項１乃至４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記用紙トレイは、操作することにより前記保持部材の規制を解除し、前記用紙トレイを回動させる回転操作部を有することを特徴とする請求項１乃至５記載の画像形成装置
【請求項７】
前記画像形成装置本体及び前記用紙トレイの少なくとも一方には、前記用紙トレイの回動を検出する検出手段を有することを特徴とする請求項１乃至６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置本体は、給紙手段を有し、この給紙手段を前記用紙トレイの回動に干渉しない位置に移動させる回避手段を有することを特徴とする請求項１乃至７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成装置本体は、排出手段及び像形成手段を有し、この前記画像形成装置本体の下部には前記用紙トレイを配置し、この前記画像形成装置本体の上部にはこの排出手段を配置し、この前記画像形成装置の内部にはこの像形成手段を配置することを特徴とする請求項１乃至８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記開口部の上縁の少なくとも一部は、前記第１の位置にある用紙トレイに当接していることを特徴とする請求項2記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記開口部の上縁の少なくとも一部は、前記第１の位置にある用紙トレイ及び前記第２の位置にある用紙トレイに当接していることを特徴とする請求項2記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙等のシートを供給するシート供給装置、及びこれを有するプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、画像形成装置の像形成手段にシートを供給するためのシート供給装置を有するものが知られている。通常、用紙はトレイに収容されており、このトレイに収容された用紙が搬送路へ供給されるようになっている。この種の画像形成装置は、搬送路へ搬送された用紙がフロント（操作側となる手前側）でターンするもの（フロントＣパス構造）、リア（操作側と反対の背面側）でターンするもの（リアＣパス構造）、操作側からみてＳ字状に走行するもの（Ｓパス構造）が知られている（例えば特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特許第３３１０５５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上述した従来例において、例えばフロントＣパス構造においては、用紙が操作側と反対の背面側に排出されるので、手差しトレイを用いる場合、トレイ部が操作側手前にとび出した状態で設けることになり、排出されたシートが取り難くなることがあった。また、ジャム処理時には、この手差しトレイを取外す必要があった。さらに、操作面の位置と排出された用紙の間を塞ぐ位置関係となることにより、ソーターやジョガー等の排出オプションの取付が困難であった。
また、例えばリアＣパス構造においては、両面ユニットを持つ場合、両面ユニット内で生じたジャム処理時、背面に回らないと処理できない問題があった。また、大型のシートサイズ用のカセットを装着していると、操作側にカセットがとび出すので、排出された用紙が取り難く、またジャム処理も困難となっていた。
また、Ｓパス構造においては、装置幅（フレームサイズ）が利用可能とする最大用紙サイズ以上の大きさとなることから、装置の小型化が困難となっていた。
【０００５】
本発明は、上記従来の問題点を解消し、用紙補給・用紙交換を容易にし、且つ装置の小型化を実現するシート供給装置及び画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の特徴とするところは、画像形成装置本体と、この画像形成装置本体に対して第１の位置と第２の位置との間で回動自在に支持された用紙トレイとを有し、前記用紙トレイが第１の位置にある場合は用紙搬送が可能であり、前記用紙トレイが第２の位置にある場合は前記用紙トレイに用紙補給が可能であるようにした画像形成装置にある。
【０００７】
好適には、前記画像形成装置本体は、連続した少なくとも２面にまたがって形成された開口部を有し、この開口部の端部近傍に前記用紙トレイを回動自在に支持する回動軸が設けられてなる。
【０００８】
好適には、前記開口部は、前記回動軸を中心とした円弧状のガイドレールを有する。これにより、用紙トレイの回動軌跡が安定し用紙交換が容易に行える。
【０００９】
好適には、前記用紙トレイは、前記ガイドレールに沿って回転する転がり部材を有する。これにより、用紙トレイの回動がスムーズに行え、更に、用紙トレイの転がり部材が画像形成装置本体の開口部も支えることができ、連続した２面にまたがって形成された開口部を有する画像形成装置本体であっても本体強度を必要以上に上げなくてすむ。
【００１０】
好適には、前記用紙トレイは、この前記用紙トレイの回動を規制する保持部材を有する。
【００１１】
好適には、前記用紙トレイは、操作することにより前記保持部材の規制を解除し、前記用紙トレイを回動させる回転操作部を有する。
【００１２】
好適には、前記画像形成装置本体及び前記用紙トレイの少なくとも一方には、前記用紙トレイの回動を検出する検出手段を有する。
【００１３】
好適には、前記画像形成装置本体は、給紙手段を有し、この給紙手段を前記用紙トレイの回動に干渉しない位置に移動させる回避手段を有する。
好適には、前記開口部の上縁の少なくとも一部は、前記第１の位置にある用紙トレイに当接している。これにより、用紙トレイで画像形成装置本体の開口部を支えることができ、連続した２面にまたがって形成された開口部を有する画像形成装置本体であっても本体強度を必要以上に上げなくてすむ。
好適には、前記開口部の上縁の少なくとも一部は、前記第１の位置にある用紙トレイ及び前記第２の位置にある用紙トレイに当接している。これにより、画像形成装置が用紙搬送を行っているときはもとより、用紙補給の為に用紙トレイを回動させたときも、用紙トレイで画像形成装置本体の開口部を支えることができ、連続した２面にまたがって形成された開口部を有する画像形成装置本体であっても本体強度を必要以上に上げなくてすむ。
【００１４】
好適には、前記画像形成装置本体は、排出手段及び像形成手段を有し、この前記画像形成装置本体の下部には前記用紙トレイを配置し、この前記画像形成装置本体の上部にはこの排出手段を配置し、この前記画像形成装置の内部にはこの像形成手段を配置する。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、用紙トレイが画像形成装置本体に対して回動する構造としたことにより、用紙の補充・交換等を容易にし、且つ装置の小型化を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の実施に係る画像形成装置１０の概要が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に像形成手段１４が搭載され、この画像形成装置本体１２の上部に排出部１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部にシート供給装置１８が設けられている。シート供給装置１８は、用紙束を収納する用紙トレイ２０と、互いに対峙するフィードロール２４とリタードロール２６とを有する。この給紙装置１８により用紙トレイ２０に収納された用紙束の最上位にある用紙を供給するようになっている。
【００１７】
排出部１６は、画像形成装置本体１２に対して回転自在の傾斜部２８を有する。この傾斜部２８は、排出口部が低く、画像形成装置１２の左側面方向（図１の左方向）に向けて徐々に高くなるように傾斜しており、排出口部分を下端とし、高くなった先端を上端としている。この傾斜部２８は下端を中心に回動自在であるよう画像形成装置本体１２に支持されている。図１において２点鎖線で示すように、傾斜部２８を上方に回転して開いたときには、開放部３０が形成され、この開放部３０を介して後述するプロセスカートリッジ３２が脱着できるようにしてある。
【００１８】
像形成手段１４は、例えば電子写真方式のもので、感光体からなる像担持体３４と、この像担持体３４を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置３６と、この帯電装置３６により帯電された像担持体３４に、光により潜像を書き込む光書込み装置３８と、この光書込み装置３８により形成された像担持体３４の潜像を現像剤により可視化する現像装置４０と、この現像装置４０による現像剤像を用紙に転写する例えば転写ロールからなる転写装置４２と、像担持体３４に残存する現像剤をクリーニングする例えばブレードからなるクリーニング装置４４と、転写装置４２により転写された用紙上の現像剤像を用紙に定着させる例えば加圧ロールと加熱ロールとからなる定着装置４６とから構成されている。光書込み装置３８は例えば光走査型のレーザ露光装置からなり、シート供給装置１８の給紙カセット２０と平行で画像形成装置本体１２の側面（図１の右側面）近傍に配置され、像担持体３４を露光する。また、現像装置４０は、像担持体３４と対向する現像ロール４８を有する。
【００１９】
プロセスカートリッジ３２は、像担持体３４、帯電装置３６、現像装置４０及びクリーニング装置４４を一体化したものである。このプロセスカートリッジ３２は、排出部１６の傾斜部２８の直近下方に配置されており、前述したように、傾斜部２８を開いたときに形成される開放部３０を介して脱着される。
【００２０】
また、画像形成装置本体１２には、例えばレジストロール５０が転写装置４２の上流側（図１の下方側）に配置されている。シート供給装置１８の給紙カセット２０から搬送路５２に搬送された用紙は、このレジストロール５０により一時停止され、所定のタイミングで像形成手段１４に送られて像が形成され、排出ロール５４により排出部１６へ排出される。
【００２１】
ただし、両面印刷の場合は、反転路に戻される。即ち、排出ロール５４の手前は２股に分かれ、その分かれた部分に切換爪５６が設けられていると共に、分かれた部分からレジストロール５０まで戻る反転路５８が形成されている。この反転路５８には搬送ロール６０ａ〜６０ｃが設けられており、両面印刷の場合には、切換爪５６が反転路５８を開く側に切り換えられ、排出ロール５４に用紙の後端手前がかかる時点で排出ロール５４が反転し、用紙が反転路５８に導かれ、レジストロール５０、転写装置４２と像担持体３４との間及び定着装置４６を通って排出部１６へ排出されるものである。
【００２２】
また、画像形成装置本体１２の右側面（図１の右側面）には、両面ユニット６２が装着されている。この両面ユニット６２は、上述した切換爪５６、反転路５８および搬送ロール６０ａ，６０ｂ，６０ｃとを有する。
【００２３】
図２に及び図３において、本発明の実施に係る画像形成装置本体１２の概要を示す。
図２及び図３の矢印Ｘ方向は、画像形成装置本体１２の正面側を示し、矢印Ｙ方向は、画像形成装置本体１２の背面側を示す。また、矢印Ｗ方向および矢印Ｖ方向は、それぞれ画像形成装置本体１２の右側面、左側面を示す。
【００２４】
図２に示すように、画像形成装置本体１２の正面側には、操作パネル６４が配置され、画像形成装置１０の処理内容を選択し、かつ表示するようになっている。画像形成装置本体１２の上面の排出部１６には、大判紙サポート部６６が収納自在に設けられる。例えば、Ａ３用紙等の大型の用紙を印刷する際に、この大判紙サポート部６６を引き出すことにより、排出された用紙を支持するようになっている。
【００２５】
また、上述した上述した両面ユニット６２は、画像形成装置本体１２の右側面（図１の右側面）に脱着可能に設けられている。この両面ユニット６２は、ジャム処理が可能なよう開閉可能な構造となっている。
【００２６】
画像形成装置本体１２の下部には、連続した２面にまたがって形成された開口部６８が形成されている。この開口部６８の画像形成装置本体１２の正面側（操作面側）かつ給紙方向先端部近傍には、回動軸７０が設けられている。
【００２７】
この開口部６８の近傍には、上面と下面との間隔を一定に保持できるように、例えばＵ字型等の補強構造（図示せず）を有している。また、上述した定着装置４６、現像装置４０（図１に示す）および電源装置（図示せず）等の重量物は、開口部６８の近傍を除く位置に配置されており、開口部６８に大きな荷重が加わらないようになっている。また、開口部６８の左側面には、後述する上下一対の支持アーム７２，７８が設けられている。この支持アーム７２，７８は、画像形成装置本体１２の左側面より突出するように形成され、開口部６８を補強すると共に、後述するガイドレール９２の一部が設けられている。
【００２８】
用紙トレイ２０は、上面が開放された箱形状に形成され、この用紙トレイ２０には用紙７４が収容されている。用紙トレイ２０の画像形成装置本体１２の正面側（操作面側）かつ給紙方向先端部近傍には、回動軸受け７６が形成されている。この回動軸受け７６と上述した回動軸７０とが嵌め合うことにより、用紙トレイ２０は、画像形成装置本体１２に対して回動自在に支持されている。また、用紙トレイ２０の底面には、収容された用紙７４の後端をガイドする用紙ガイド７８が摺動自在に設けられている。
【００２９】
用紙トレイ２０の画像形成装置本体１２の背面側かつ給紙方向先端部近傍には、保持部材８０が設けられている。この保持部材８０は、画像形成装置本体１２のフレームの一部に係止され、用紙トレイ２０の回動を規制している。
【００３０】
回転操作部としての回転操作フック８２は、用紙トレイ２０の給紙方向後端面に設けられる。この回転操作フック８２を画像形成装置本体１２の正面側（操作面側）に引くことにより、用紙トレイ２０は、回動軸７０を中心に回動するようになっている。また、この回転操作フック８２には操作部８４が設けられている。この操作部８４を操作すると上述した用紙トレイ２０の保持部材８０と画像形成装置本体１２の係止が解除されるようになっている。
【００３１】
検出手段としての検出センサ８６は、画像形成装置本体１２のフレームに配置されている。この検出センサ８６は、用紙トレイ２０が画像形成装置本体１２の開口部６８に完全に収容されている位置にあるかを検出するようになっている。この検出センサ８６により、用紙トレイ２０の開口部６８に完全に収容されている位置が検出されると、給紙装置１８（図１に示す）による給紙動作が開始されるようになっている。即ち、検出センサ２０は、用紙トレイ２０の回動を検出すると、給紙装置１８（図１に示す）による給紙動作が停止するようになっている。
【００３２】
また、給紙装置１８（図１に示す）には、回避手段としてのリトラクト装置８８（図１に示す）が設けられている。このリトラクト装置８８より、用紙トレイ２０が回動した場合に、フィードロール２４（図１に示す）を画像形成装置本体１２の上面方向に移動させ、用紙トレイ２０とフィードロール２４とが干渉しないようになっている。
【００３３】
図２に示すように、第１の位置としての用紙トレイ２０が画像形成装置本体１２の開口部６８に完全に収納された位置にある場合は、用紙トレイ２０に収容された用紙７４が搬送可能であるようになっている。また、図３に示すように、第２の位置としての用紙トレイ２０が画像形成装置本体１２の正面側（操作面側）に配置されている場合は、用紙トレイ２０に用紙補給が可能であるようになっている。
【００３４】
図２に示すように、用紙トレイ２０が上述した第１の位置にある場合、用紙トレイ２０の一部分が画像形成装置本体１２の左側面よりとび出した状態となっている。なお、図２及び図３に示す用紙トレイ２０は、例えばＡ３用紙、Ｂ４用紙等の大判紙用の用紙トレイを装着している場合を示し、例えばＡ４用紙サイズ以下の小判紙用の用紙トレイを装着している場合には、画像形成装置本体１２の幅と同一にすることができる。
【００３５】
図４及び図５において、用紙トレイ２０の詳細が示されている。
図４は画像形成装置１２の上面方向から見た断面図であり、図５は図４の矢印Ｕ方向から見た縦断面図である。
【００３６】
図４及び図５に示すように、用紙トレイ２０の給紙方向先端部近傍かつ回動軸受け７６の反対側の位置には、転がり部材としてのコロ９０が配置されている。このコロ９０は、例えば円柱形状をしており、用紙トレイ２０に回転自在に設けられている。また、上述した画像形成装置本体１２の開口部６８の下面には、上述した回動軸７０を中心とする円弧状のガイドレール９２が設けられている。このガイドレール９２は、中心部が低く側壁部が高い断面略Ｕ字形状をしている。また、このガイドレール９２の一部は、上述した支持アーム７２に設けられている。
【００３７】
図４に示すように、用紙トレイ２０が矢印Ａ方向または矢印Ｂ方向に回動する際に、用紙トレイ２０に設けられたコロ９０は、回転しながら、本体フレーム６８に設けられたガイドレール９２に沿って移動するようになっている。これにより、用紙トレイ２０がスムーズに回動するようになっている。
【００３８】
このように、本発明は、用紙トレイ２０を回転させることで、この用紙トレイ２０の位置を画像形成装置本体１２の正面側（操作面側）に配置させるものである。従って、用紙トレイの両側にこの用紙トレイを引き出すためのガイドレール部材が必要とならず、このガイドレール部材分の幅を小さくすることができる。よって、装置全体を小型化することが可能となる。
【００３９】
また、画像形成装置本体１２の開口部６８の上面と用紙トレイ２０の下部とに形成されたスペースに、例えば画像処理に要する回路基板等を配設することが可能である。よって、新たなスペースの確保をする必要がなく、装置全体を小型化することができる。
【００４０】
なお、図４の構成では、ガイドレール９２が、本体フレーム６８の端部よりとび出す回動軸からの半径で構成され、図２、図３での上下一対の支持アーム７２として飛び出しているが、回動軸からの半径を小さくしてガイドレールを構成することで、本体フレーム６８の端部から支持アームを飛び出さないようにすることもできる。
一方、手差しトレイが必要な場合は、例えば画像形成装置本体１２内部の左側面に設けることが可能である。この手差しトレイは、画像形成装置本体１２の内部に設けることができ、例えばＡ４用紙サイズ以下の小判紙用の用紙トレイを装着している場合には、画像形成装置本体１２の幅と同一にすることができる。
【００４１】
次に、上記実施形態の作用について説明する。
図２に示すように、用紙トレイ２０の回転操作フック８２を画像形成装置本体１２の正面側に引きだす（図２は引いた場合の状態であり、開口部６８内に完全に収納された状態では、回転操作フック８２が用紙トレイ２０の左側面内に収納された状態となっている。）ことにより給紙装置１８（図１に示す）に持つ、回避手段としてのリトラクト装置８８（図１に示す）が動作し、用紙トレイ２０の回動開始が可能となり、この用紙トレイ２０を画像形成装置本体１２の開口部６８から用紙トレイ２０を引きだすことができる。このとき、用紙トレイ２０に設けられたコロ９０が回転しながら、ガイドレール９２に沿って移動することにより、用紙トレイ２０はスムーズに回動する。
また図３に示すように、開口部６８から回動して引き出されている用紙トレイ２０を開口部６８内に戻す際は、右手前位置に来ている回転操作フック８２近傍を左後方へ回動させる状態で押し戻し、回転操作フック８２が用紙トレイ２０の左側面内に収納された状態となることにより、用紙トレイ２０を画像形成装置本体１２の開口部６８内に完全に収納することになる。
【００４２】
図２に示すように、用紙トレイ２０が開口部６８内に完全に収納されているときに、図示しないコンピュータ等のホスト機器から画像データおよび画像形成指示信号が送られてくるか、操作パネル６４に対して所定の操作を行うと、フィードロール２４（図１に示す）が回転し、用紙トレイ２０に収納された最上位の用紙７４が順次ピックアップされる。このピックアップされた用紙７４は、像が形成された後、排出部１６へ排出される。即ち、用紙７４は、画像形成装置本体１２の下部から順次給紙され、像形成手段１４により像が形成され、画像形成装置本体１２の右側面でターンし、上面の排出部１６に順次排紙される（サイドＣパス構造）。
【００４３】
このとき、画像形成装置本体１２の正面側（操作面側）には突出物がないので、画像形成装置１２の上面にある排出部１６に排出された用紙を容易に取り出すことができる。さらに、排出された用紙を後処理する排出オプション（ソーターやジョガー等）を取り付けた場合であっても、排出部１６に排出された用紙を取り出す際の障害にならず、また両面ユニットの操作の障害にもなることはない。
【００４４】
また、このとき、画像形成装置本体１２の内部でジャムが発生した場合、傾斜部２８を開きプロセスカードリッジ３２（図１に示す）を取り出すだけでなく、右側面にある両面ユニット６２全体を開く構造とすることで内部に残存する用紙を除去する手段が構成できる。このように、プロセスカードリッジを取り出すだけでなく、右側面の開放によっても内部に残存する用紙を除去することができるので、画像形成装置本体１２内部でのジャム処理を容易に行うことができる。
【００４５】
また、両面ユニット６２でジャムが発生した場合は、この両面ユニット６２を開くことによりジャム処理を行う。このとき、両面ユニット６２は画像形成装置本体１２の側面に配置されているので、ユーザは、画像形成装置本体１２の裏側に回ることなく、画像形成装置本体１２の正面側（操作面側）から容易にジャム処理を行うことができる。
【００４６】
次に、図３に示すように、用紙の補充や用紙種類の交換の際には、用紙トレイ２０の回転操作フック８２の操作部８４を操作すると、画像形成装置本体１２に対する用紙トレイ２０の回動の規制が解除される。次に、回転操作フック８２を画像形成装置１２の正面側（操作面側）引くことにより、用紙トレイ２０が回動軸７０を中心に回動し、画像形成装置本体１２の正面側（操作面側）の位置に移動する。このとき、本体フレーム６８に配置されている検出センサ８６により用紙トレイ２０の回動開始が検出されると、リトラクト装置８８（図１に示す）によりフィードロール２４が用紙トレイ２０と干渉しない位置に移動し、画像形成装置本体１２による用紙搬送が停止する。
【００４７】
このように用紙トレイ２０を引き抜くことなく、回動させることで、用紙トレイ２０が画像形成装置本体１２に支持されたまま、この用紙トレイ２０の大きな用紙収容面を得られる。従って、用紙補給や用紙種類の交換を容易に行うことができる。また、ユーザは、画像形成装置本体１２の正面側（操作面側）から移動することなく、容易に用紙補給や用紙種類の交換を行うことが可能である。
【００４８】
次に、本発明に係る第２の実施形態を図６に基づいて説明する。
【００４９】
なお、第１の実施形態で説明した部材には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。
【００５０】
図６は、第２の実施形態に係る多段構成からなる開口部及び用紙トレイを示す図である。
【００５１】
図６に示すように、画像形成装置本体１２のフレームには、多段に構成された複数の開口部６８ａ，６８ｂに用紙トレイ２０ａ，２０ｂが配置されている。この用紙トレイ２０ａ，２０ｂには、それぞれ用紙７４ａ，７４ｂが収納されている。下段に配置された用紙トレイ２０ａの上部及び下部にはそれぞれコロ９０ａ，９０ｂが設けられ、上段に配置された用紙トレイ２０ｂの上部及び下部にはそれぞれコロ９０ｃ，９０ｄが設けられている。また、画像形成装置本体１２の開口部６８ａ及び６８ｂには、同一軸上に回動軸（図示しない）が設けられている。また、用紙トレイ２０ａおよび用紙トレイ２０ｂには同一軸上に回動軸受け（図示しない）が設けられている。この回動軸受けと回動軸とを嵌め合うことにより、画像形成装置本体１２に用紙トレイ２０ａ及び用紙トレイ２０ｂが回動自在に支持されるようになっている。
【００５２】
画像形成装置本体１２のフレームには、用紙トレイ回転軸（図示しない）を中心として円弧状のガイドレール９２ａ，９２ｂ，９２ｃが設けられている。ガイドレール９２ａ及びガイドレール９２ｃに沿ってそれぞれコロ９０ａおよびコロ９０ｄが回転しながら移動するようになっている。ガイドレール９２ｂにおいては、両面構造となっており、ガイドレール９２ｂの下面および上面に沿ってそれぞれ用紙トレイ２０ａのコロ９０ｂおよび用紙トレイ２０ｂのコロ９０ｃが回転しながら移動するようになっている。このように、開口部及び用紙トレイを多段構成とする場合、それぞれの用紙トレイを共通して支持する部材を設けることにより、装置全体の高さを抑えることができる。
また上面をガイドするコロ９０ｂおよび９０ｄの回転軸（図示しない）からの半径と、下面をガイドするコロ９０ａおよび９０ｃの回転軸（図示しない）からの半径を同一とすることなく入れ子状に設定すれば、さらに高さを低くできることができる。さらに、ガイドレールに対して面方向に回転するコロではなくても、例えば、面方向に略水平または水平に保持されて回転可能に支持された円盤が画像形成装置本体のフレームに形成する水平方向に円弧を描くようなガイドレールで支持する構造としてもよい。
なお、両面ユニットが装着された場合、多段構成からなる複数の用紙トレイのうち、この一部を経由させる構造としてもよい。さらに、両面印刷可能な最大用紙サイズが用紙トレイの大きさによって変化する構造とすると、両面ユニットの小型化が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示し、用紙トレイが第１の位置にある状態を表す斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置を示し、用紙トレイが第２の位置にある状態を表す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係る用紙トレイの回動動作を示す横断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る用紙トレイの一部を示し、図４の縦断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る多段構成からなる用紙トレイの一部を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００５４】
１０  画像形成装置
１２  画像形成装置本体
１４  像形成手段
１８  給紙装置
２０  用紙トレイ
６８  開口部
７０  回動軸
７４  用紙
７６  回動軸受け
８０  保持部材
８２  回転操作フック
８４  操作部
８６  検出センサ
８８  リトラクト装置
９０  コロ
９２  ガイドレール
【図１】
2006193311.tif 000003
【図２】
2006193311.tif 000004
【図３】
2006193311.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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