(57)【要約】  【課題】  動きがスムーズ、あるいは、作業性に優れる、貯油量を少なくできるなどの利点を有する円形フライヤーを提供する。  【解決手段】  円形フライヤー１は、平面形状が一部切欠かれた略円形の油槽２０と、油槽２０の円形の切欠かれた部分に設けられた、揚げ上がった食材の取り出し部７０と、油槽２０内の油を加熱する手段とを有する。油槽２０内と食材取り出し部７０上には、食材を送りながら回転運動する送り羽根５１を有するエプロンコンベア４０が備えられている。油槽２０の終端部から取り出し部７０にかけて、揚げ上がった食材が油槽から徐々に上がるスロープが形成されており、油槽２０の中央部には、送り羽根５１の回転運動機構、及び、送り羽根５１をスロープで上昇させ油槽２０の始端部で油槽２０内に下降させる昇降機構、を収容する略円筒形のボス２１が立設されている。【選択図】  図１
2006020769.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
食材を揚げる油を溜める、平面形状が一部切欠かれた略円形の油槽と、
該油槽の円形の切欠かれた部分に設けられた、揚げ上がった食材の取り出し部と、
該油槽内の油を加熱する手段と、
該油槽内で、前記食材を送りながら回転運動する送り羽根を有するエプロンコンベアと、
を具備する円形フライヤーであって、
前記油槽の終端部から前記取り出し部にかけて、揚げ上がった食材が油槽から徐々に上がるスロープが形成されており、
前記油槽の中央部には、前記送り羽根の回転運動機構、及び、前記送り羽根を前記スロープで上昇させ前記油槽の始端部で該油槽内に下降させる昇降機構、を収容する略円筒形のボスが立設されていることを特徴とする円形フライヤー。
【請求項２】
前記エプロンコンベアが、前記送り羽根のエプロン板に接続され前記ボスにまで延びるスポークバーを有し、
前記コンベア回転運動機構及び昇降機構が、
前記スポークバーのボス側の端部が上下方向摺動可能にスライド嵌合されるスリットが形成されたシャフトと、
前記シャフトの外周に沿って配設された、前記送り羽根を前記油槽のスロープで上昇させるとともに前記油槽の始端部で下降させるように、前記スポークバーをガイドするスロープが形成された昇降ガイド筒と、
前記シャフトを回転運動させる手段と、を有し、
前記シャフトの回転により、前記スポークバーは前記ガイドスロープによってガイドされて前記シャフトのスリット内を上下方向に摺動しながら前記シャフトの周りを回転昇降することを特徴とする請求項１記載の円形フライヤー。
【請求項３】
前記油槽の底板上に載置された食材摺動網と、
前記油槽の終端部から前記取り出し部にかけて該油槽の底が徐々に上がるように形成されたスロープ上に載置された、油槽から前記取り出し部に向けて徐々に上がる油切り板と、
をさらに具備することを特徴とする請求項１又は２記載の円形フライヤー。
【請求項４】
前記食材取り出し部に、該取り出し部の入口から前記エプロンコンベアの進行方向に向けて斜め下方向に傾斜する、揚げ上がった食材が滑り落ちる受け網が設けられていることを特徴とする請求項１、２又は３記載の円形フライヤー。
【請求項５】
前記油加熱手段が、電気ヒーターであって、
該電気ヒーターが前記油槽から上に取り出した後に、前記シャフトに一時的に保持できるように構成されていることを特徴とする請求項１〜４いずれか１項記載の円形フライヤー。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファミリーレストランなどにおいて、様々な食材をコンベア搬送しながら油で揚げる円形フライヤーに関する。特には、動きがスムーズで、作業性に優れたフライヤーに関する。
【背景技術】
【０００２】
ファミリーレストランなどでは、種々の食材を搬送しながら揚げるエプロン式のフライヤーが使用されている。食材は、コンベアで油槽中を搬送されながら揚げられる。この際、食材毎に投入位置を変えると食材の搬送時間が変わり、各食材を適した時間で揚げることができる。このため、高度な調理技術は特に必要でなく、例えばアルバイトの人などでも、いろいろな食材を適した温度で揚げることができる。このようなフライヤーの一形式として、ほぼ円形の油槽中を循環するエプロン式コンベアを備えるもの（円形フライヤー）が提案されている（例えば、特許文献１参照）。油槽を円形とすることにより、食材を投入する位置と取り出す位置を隣接した位置とすることができる。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−３１９６５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、円形フライヤーは、ファミリーレストランなどで、種々の食材を大量に揚げ調理する必要がある場合に特に適している。しかし、実際の使用現場においては、さらに以下のような要求がある。
（１）揚げ上がった食材の美観が損なわれないこと。例えば、本体となる食材の周囲に別の食材がまぶしてあるような食品（ゴマ団子など）を、油槽から引き揚げてバットなどに収容する際に、食品に衝撃を加えると、まぶされている食材（ゴマ）が本体（団子）から剥がれ落ちてしまうことがある。このため、揚げ上がった食材を取り出す際に、食材にできるだけ衝撃を与えないようにする必要がある。
（２）エプロンコンベアを昇降式として揚がった食材を押し上げる方式の場合、エプロンコンベアの動作をできるだけスムーズとし、小さい動力で円滑に動くようにしたい。
（３）調理時及びメンテナンス時の作業性、安全性を向上させる。
（４）油量ができるだけ少ないこと。また、油を所定の単位ごと（例えば、１８リットル単位で缶に入れられている業務用油の場合は、１８リットル又はその半分の９リットル単位）で交換できるようにしたい。
【０００５】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたものであって、動きがスムーズ、あるいは、作業性に優れる、貯油量を少なくできるなどの利点を有する円形フライヤーを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の円形フライヤーは、  食材を揚げる油を溜める、平面形状が一部切欠かれた略円形の油槽と、  該油槽の円形の切欠かれた部分に設けられた、揚げ上がった食材の取り出し部と、  該油槽内の油を加熱する手段と、  該油槽内で、前記食材を送りながら回転運動する送り羽根を有するエプロンコンベアと、を具備する円形フライヤーであって、  前記油槽の終端部から前記取り出し部にかけて、揚げ上がった食材が油槽から徐々に上がるスロープが形成されており、  前記油槽の中央部には、前記送り羽根の回転運動機構、及び、前記送り羽根を前記スロープで上昇させ前記油槽の始端部で油槽内に下降させる昇降機構、を収容する略円筒形のボスが立設されていることを特徴とする。
【０００７】
食材取り出し部に油槽が切り欠かれている分と、中央にボスを立設したことにより、油槽の貯油量を少なくできる。そして、油槽にスロープを設けて、スロープの底が徐々に上がるようにすれば、さらに貯油量を少なくできる。例えば、貯油量を９リットルとできれば、１８リットル単位で販売される業務用油を使用する際に、油槽の油を交換しやすくなる。また、送り羽根の昇降機構をボスの中心に設けたことにより、スロープ上昇時の送り羽根にかかる抵抗のトルクを小さくでき、エプロンコンベアを低い駆動力でスムーズに動かすことができる。
なお、略円形の油槽とは、平面形状の一部が欠けた円形や、楕円形を含む。また、多少の凹凸があってもよい。
【０００８】
本発明の円形フライヤーは、  前記エプロンコンベアが、前記送り羽根のエプロン板に接続され前記ボスにまで延びるスポークバーを有し、  前記コンベア回転運動機構及び昇降機構が、  前記スポークバーのボス側の端部が上下方向摺動可能にスリット嵌合されるスリットが形成されたシャフトと、  前記シャフトの外周に沿って配設された、前記送り羽根を、前記油槽のスロープで上昇させるとともに前記油槽の始端部で下降させるように、前記スポークバーをガイドするスロープが形成された昇降ガイド筒と、  前記シャフトを回転運動させる手段と、を有し、  前記シャフトの回転により、前記スポークバーは前記ガイドスロープによってガイドされて前記シャフトのスリット内を上下方向に摺動しながら前記シャフトの周りを回転昇降することとできる。
このような機構により、シャフトの回転運動を利用して送り羽根の昇降運動をも行わせることができる。そのため、送り羽根の昇降用の別の駆動源が不要になり、送り羽根昇降機構をシンプルにできる。そして、送り羽根をボスの中心に設けたスロープに沿ってガイドさせることにより、送り羽根の下端をスロープに沿わせてガイドさせる場合に比べて、駆動トルクを小さくでき、エプロンコンベアの動きをスムーズにできる。
【０００９】
本発明の円形フライヤーは、  前記油槽の底板上に載置された食材摺動網と、  前記油槽の終端部から前記取り出し部にかけて該油槽の底が徐々に上がるように形成されたスロープ上に載置された、油槽から前記取り出し部に向けて徐々に上がる油切り板と、をさらに具備することとできる。
前記油槽の終端部から前記取り出し部にかけて形成されたスロープ上に、油槽から前記取り出し部に向けて徐々に上がる油切り板を設置すると、揚げ上がった食材の油切りを促進できる。
【００１０】
本発明の円形フライヤーは、  前記食材取り出し部に、該取り出し部の入口から前記エプロンコンベアの進行方向に向けて斜め下方向に傾斜する、揚げ上がった食材が滑り落ちる受け網が設けられていることが好ましい。
揚げ上がった食材は、油切り板の上端から連続して下方に傾斜する受け網上に移動するため、食材に衝撃を加えずに油槽から取り出すことができる。
【００１１】
本発明の円形フライヤーは、  前記油加熱手段が、電気ヒーターであって、  該電気ヒーターが前記油槽から上に取り出した後に、前記シャフトに一時的に保持できるように構成されていることとすれば、油槽の清掃を行いやすい。
【００１２】
本発明の円形フライヤーにおいては、  前記電気ヒーターが、前記油槽の底板から所定の間隔を開けて配置されており、  該電気ヒーター上に、前記油槽の始端から終端にかけて上方に傾斜した食材摺動用網が配置されていることが好ましい。
ヒーターを油槽の底板から所定の間隔を開けて配置することにより、ヒーターの下方の油の加熱が抑えられる。このため、底板まで沈んだ油かすが加熱されて焦げるようなことがなく、焦げの臭いや色が油に移ることを防ぐことができる。
【００１３】
本発明の円形フライヤーにおいては、前記送り羽根の下端が、前記エプロンコンベアの進行方向に湾曲しており、該下端が前記食材摺動用網の上面に沿って移動することとすれば、食材摺動網まで沈んだ食材も搬送しやすくなる。
【００１４】
本発明の円形フライヤーにおいては、前記食材摺動用網が、前記ボスの同心円状に配設された複数のワイヤーからなることすれば、食材の進行方向に食材の進行を妨げる出っ張りのようなものが存在しないため、食材が引っ掛からずに搬送できる。
【００１５】
本発明の円形フライヤーにおいては、前記送り羽根を、前記シャフトから取り外し可能とすることにより、メンテナンスや油槽の清掃を容易に行うことができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上の説明から明らかなように、本発明によれば、食材を搬送するエプロンコンベアの動きがスムーズであり、食材の形を崩さずに揚げ調理できる円形フライヤーを提供できる。さらに、貯油量が少ない油槽を備え、油槽の清掃を行いやすい円形フライヤーを提供できる。
【発明を実施するための形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る円形フライヤーの全体の構造を示す図である。
フライヤー１は、四角い箱状の本体１０を有し、同本体１０には、油を溜める油槽２０と、揚げ上がった食材が取り出される取り出し部７０が設けられている。そして、油槽２０内及び取り出し部７０上には、食材を送るエプロンコンベア４０が設置されている。また、油槽２０には、油槽内の油を加熱するヒーター（図１には図示されず、図２の符号２５）が配置されている。
【００１８】
まず、本体１０の構造と、油槽２０と食材取り出し部７０を説明する。
図２は、本体の平面図である。
図３は、油槽内における食材摺動網や油切り板の配置状態を示す平面図である。
図４は、油槽終端部の構造を説明する図であり、図４（Ａ）は、油槽終端部を周方向に見た状態を模式的に示す側面図であり、図４（Ｂ）は油切り板の平面図である。
図５は、フライヤー組立体としての側面断面図である。
【００１９】
図２に示すように、油槽２０は、本体１０の上面に、平面形状が一部が切り欠かれた略円形（扇型）の凹部として形成されている。同油槽２０の中央には円筒状のボス２１が立設されている。ボス２１を中心とした中心角度が約２９０°の略扇型の部分に、油槽２０となる凹部が形成されている。そして、残りの中心角度が約７０°の部分は、本体１０の上面より低い段部１１となっており、同段部１１が食材取り出し部７０となる。
このように、油槽２０の一部が切り欠かれて食材取り出し部７０を設けたことと、油槽２０の中央にボス２１を設けたことにより、油槽２０の貯油量を少なくできる。
【００２０】
そして、このような形状により、詳しくは後述するように、食材は、エプロンコンベア４０によって、ボス２１の周囲を、この例では図の反時計方向に１周する間に、油槽２０内を搬送されながら揚げられた後、食材取り出し部７０で油槽２０から取り出される。油槽２０の、食材取り出し部７０に隣接する一方の端部（図２の手前側の部分、取り出し部７０の反時計方向に隣接する部分）を始端部２３ｃと呼び、他方の端部（取り出し部７０の時計方向に隣接する端部）を、食材を上げ終わる部分という意味で油槽終端部と呼ぶ。
この例では、本体１０の幅は６５０ｍｍ、奥行きは６５０ｍｍ、高さは４００ｍｍである。
【００２１】
油槽２０の底壁２３は、始端部２３ｃから図の反時計方向に続く平坦部２３ａと、平坦部２３ａから終端部（食材取り出し部７０）において上方に延びるスロープ部２３ｂとを有する。油槽２０には、通常、このスロープ部２３ｂのほぼ半分の高さまで油が溜められる。油槽２０の終端部では、食材は油から上げられて油切りが行われるため、油は不要である。そこで、油槽２０の終端部にこのようなスロープ部２３ｂを設けることにより、油槽２０の貯湯量をさらに少なくできる。この例では、油槽２０の貯油量は９リットルである。また、油槽２０の幅は２００ｍｍ、深さは１１５ｍｍ（有効調理深さは５５ｍｍ）、スロープ部２３ａの傾斜は２３°である。
なお、油槽２０の始端部２３ｃに、油かすを溜めるための、底板平坦部２３ａより低いくぼみを設けてもよい。
【００２２】
図１に示すように、油槽２０の手前側の縁に沿って、ガード部材１３が取り付けられている。このガード部材１３は、後述するように、食材投入時の油ハネを防止するためのものである。ガード部材１３は、例えば、マグネットで本体１０に脱着できるようにしてもよい。
また、油槽２０の底壁２３には、油抜き用の配管１５が接続している。
【００２３】
図３に示すように、油槽２０には、３個の電気ヒーター２５が設置されている。電気ヒーター２５は、この例では、３相２００Ｖ電源のシーズヒーターを使用している。同ヒーターには、熱効率を上げるために遠赤コーティングが施されている。また、加熱部の径を８ｍｍとすることにより、伝熱面積を広くしてワット密度を低くし、ヒーターの耐久性を向上させるとともに、加熱時のヒーター表面温度と油との温度差をなるべく低くして、油の酸化を抑えている。
【００２４】
各電気ヒーター２５の基端は、ボス２１の上縁に引っ掛けられている。そして、図３に示すように、電気ヒーター２５の加熱部は、ボス２１の中心から底板平坦部２３ａ上を径方向に拡がっている。この加熱部は、図５に示すように、平坦部２３ａからほぼ１５ｍｍの高さの面に配設されている。なお、図示されないが、ヒーター２５には、２つの温度センサが取り付けられて、油槽２０内の油の温度とヒーター加熱部の表面温度を計測している。ヒーター２５や温度センサに接続される各種電気配線はボス２１内に収容されている。
以下の例では、加熱手段に電気ヒーターを用いる例について説明するが、加熱手段としては、他にＩＨヒーターやガスバーナーを使用できる。
【００２５】
図３に示すように、ヒーター２５上には、食材摺動網３１が配置されている。同食材摺動網３１は、底板平坦部２３ａ上を、エプロンコンベア４０の進行方向（図の反時計方向）に向けて上方に傾斜している。傾斜角度は一例で３０°である。この食材摺動網３１は、ボス２１を中心とする同心円状に、複数のワイヤーを所定の間隔で配設したような網であることが好ましい。つまり、食材摺動網３１は、食材が同網３１上を後述するエプロンコンベア４０の送り羽根５１で送られながら揚げられる際に、食材の進行方向下流側に食材が引っ掛かるような出っ張りがないことが好ましい。例えば、パンチングプレートの場合は、食材の進行方向下流側に孔部の内壁があり、この壁に食材が引っ掛かるような場合があり得る。
【００２６】
さらに、食材摺動用網３１上には、油槽２０の終端部において、油切り板３５が、上方に傾斜するように配置されている。傾斜角度は一例で４５°である。この油切り板３５は、図４（Ｂ）に示すように略扇型であり、円弧状のリブ状突起３６と油通過用の孔３７とが交互に並んだ列が、ボス２１を中心とする同心円上に所定の間隔を開けて配置されたものである。図４（Ａ）に示すように、油切り板３５は、油槽２０の底壁平坦部２３ａの端部から底壁傾斜部２３ｂ上を延びて、食材取り出し部７０に続いている。油切り板３５の、エプロンコンベア４０の進行方向上流側の約半分の部分は油槽２０に浸されているが、下流側の約半分の部分では、油槽２０から出ている。
【００２７】
図１に示すように、本体１０の食材取り出し部７０には、揚げ上がった食材が保持されるバット７１が、取り外し可能に置かれている。ここで、同部７０の上面には、バット７１が油などで密着して取り外し難くならないように、例えば、バット７１の取り出し方向（例えば、図１の手前方向又は左方向）に延びる突条部などが設けられていることが好ましい。
【００２８】
次にエプロンコンベア４０を説明する。
図６は、エプロンコンベアを説明する図であり、図６（Ａ）はエプロンコンベアの全体を示す斜視図であり、図６（Ｂ）はシャフトの平面図である。
図７は、エプロンコンベアの平面図である。
エプロンコンベア４０は、ボス２１の中心の周りに回転するシャフト４１と、同シャフト４１に取り外し可能に保持される複数（この例では８個）の送り羽根５１と、この送り羽根５１を油槽２０の底板スロープ部２３ｂで上昇させ油槽２０の始端部２３ｃで油槽２０内に下降させる昇降機構とを有する。
【００２９】
シャフト４１の下端には、図５に示すように、減速機付のモータ４７が接続している。同モータ４７によりシャフト４１は図の反時計方向に回転し、シャフト４１に保持された送り羽根５１は、シャフト４１の周りを循環走行する。シャフト４１の回転速度は、例えば、一つの送り羽根５１が、油槽２０内を６分（シャフト４１の周りを約７．５分）で一周する速度である。
【００３０】
シャフト４１の外周には、上端からボス２１のやや上まで、シャフト４１の軸方向に延びる複数（８個）のスリット４３が形成されている。図６（Ｂ）に示すように、スリット４３は、シャフト４１の外面から中心に向けて放射状に延びている。各スリット４３の中心角度は等しい（この例では、中心角度が４５°）。各スリット４３の最奥部４３ａは平面形状が円形で、スリット４３の幅より径が大きくなっている。シャフト４１の上端には取り外し可能なキャップ４５が被されている。
【００３１】
図８は、送り羽根を示す図であり、図８（Ａ）は正面図、図８（Ｂ）は側面図である。
送り羽根５１は、横長の長方形状のエプロン板５３を有する。このエプロン板５３は、例えば、複数の正方形の孔（寸法は一例で７ｍｍ×７ｍｍ）が格子状に開けられたパンチングプレートを使用できる。エプロン板５３の寸法は、高さが油槽２０の有効調理深さ以上であり、幅は、油槽２０の幅（後述するボスカバー部６１ａの外周面と油槽２０の外周壁との間）よりやや狭い。エプロン板５３の下端５３ａは、エプロンコンベア４０の進行方向に湾曲している。
【００３２】
各エプロン板５３は、スポークバー５５によってシャフト４１のスリット４３に保持されている。スポークバー５５は、エプロン板５３の一側辺から縦方向に延びる縦バー５７と、同縦バー５７の上部からエプロン板５３と反対方向に水平に延びる平行な２本の横バー５９からなる。各横バー５９の先端には、同バー５９の径（この例では６ｍｍ）より大径（この例では８ｍｍ）の球状部５９ａが形成されている。各横バー５９の径は、シャフト４１のスリット４３の幅よりやや小さく、球状部５９ａの径は、同スリット４３の最奥部４３ａの径よりやや小さい。
【００３３】
各送り羽根５１をシャフト４１に取り付ける際は、キャップ４５を外して、シャフト４１の上端から、送り羽根５１の各横バー５９を各スリット４３に嵌め込む。この際、横バー５９の球状部５９ａはスリット４３の最奥部４３ａに嵌り、各横バー５９はスリット４３内を、シャフト４１の中心から放射状に延びる。そして、図７に示すように、各送り羽根５１もシャフト４１の中心から等しい中心角度で放射状に延びる。また、各送り羽根５１はスリット４３内で上下方向に摺動可能である。なお、実際には、送り羽根５１は後述する昇降ガイド筒６１がボス２１に被せられた後で、シャフト４１に取り付けられる。
【００３４】
油槽２０の中心には、昇降ガイド筒６１が被せられている。昇降ガイド筒６１は、ボス２１の外周を覆うフランジ状に拡がるボスカバー部６１ａと、同部６１ａの中心に立設されて、シャフト４１の下部が嵌合するシャフトカバー部６１ｂを有する。ボスカバー部６１ａは、シャフト４１とボス２１との間の隙間を塞ぐとともに、電気ヒーター２５の基部を保護している。同カバー部６１ａの外周の、食材取り出し部７０、及び、油槽２０の底壁スロープ部２３ｂに相当する部分には、これらの部分の形状に対応した形状の切り欠き（図示されず）が形成されており、昇降ガイド筒６１は油槽２０に周方向に動かないように被せられる。
【００３５】
シャフトカバー部６１ｂの上端には、送り羽根昇降機構となるガイドスロープ６３が形成されている。この送り羽根昇降機構は、各送り羽根５１を、油槽２０内においては、エプロン板５３が油槽２０に浸されて、同板５３の下端５３ａが食材摺動板３１及び油切り板３５のやや上方を移動し、食材取り出し部７０においては、エプロン板５３が同部に置かれたバット７１上を移動するように、シャフト４１の周方向位置によって高さを変えながら移動させる。送り羽根５１は、ボス２１に昇降ガイド筒６１が被せられた後でシャフト４１の各スリット４３に挿入されると、スポークバー５５の下横バー５９がガイドスロープ６３に当接して、送り羽根５１はシャフト４１上に所定の高さに保持される。そこで、ガイドスロープ６３は、送り羽根５１が、シャフト４１の周囲を上述の高さで回転するように形成されている。つまり、ガイドスロープ６３は、油槽２０の始端部２３ｃから食材摺動板３１が設置されている部分では上方に傾斜し、さらに、油切り板３５が設置されている部分でも上方に傾斜した後、食材取り出し部７０では水平となり、油槽１０の始端ではほぼ垂直に下降して、シャフト４１の周りを一周している。
【００３６】
食材摺動網３１は、前述のように、油槽２０の底板平坦部２３ａに、エプロンコンベア４０の進行方向に向けて上方に傾斜している。そして、送り羽根５１もこの傾斜に合わせて上方に傾斜するようにガイドされて、送り羽根５１の下端と食材摺動網３１との隙間をなくして、小さい食材の取り残しがないようにしている。
【００３７】
送り羽根昇降機構による送り羽根５１の運動をまとめて説明する。
シャフト４１がモータ４７で駆動されて図６の反時計方向に回転すると、各送り羽根５１はシャフト４１を中心にして図６の反時計方向に回転する。各送り羽根５１は、シャフト４１のスリット４３内を上下方向に摺動可能に保持されているため、シャフト４３が回転すると、スポークバー５５の下横バー５９は、シャフトカバー部６１ｂのガイドスロープ６３にガイドされてスリット４３内を上方に移動しながらシャフト４１の回りを旋回する。そして、上述のように、エプロン板５３は、油槽２０内においては、油槽２０に浸され、かつ、同板の下端５３ａが食材摺動板３１及び油切り板３５の上面に沿って（ただし、１〜２ｍｍのスキマはある）移動する。これにより、油槽中を浮いている食材や、食材摺動板３１まで沈んだ食材もエプロン板５３で搬送される。また、エプロン板５３は、食材取り出し部７０においては、同部に置かれたバット７１の上方を移動しているため、バット７１に収容されている、揚げ上がった食材に引っ掛かからない。
【００３８】
図１に示すように、食材取り出し部７０に置かれているバット７１には、油槽２０の終端からエプロンコンベア４０の進行方向へ下方へ傾斜する受け網７３が置かれている。つまり、食材は、油槽２０の上方に傾斜した油切り板３５上を、エプロンコンベア４０で押されて食材取り出し部７０に達すると、油切り板３５の上端から連続して下方に傾斜する網７３上に移動して、同網７３上を滑り落ちる。したがって、食材を衝撃を加えずに油槽２０から取り出すことができる。
【００３９】
このように、送り羽根５１を、ボス２１の中央に設けたガイドスロープ６３に沿ってガイドさせることにより、送り羽根の下端をスロープに沿わせてガイドさせる場合に比べて、駆動トルクを小さくでき、エプロンコンベア４０の動きをスムーズにできる。
【００４０】
次に、このフライヤー１の全体の作業を説明する。
油槽２０には、有効調理深さ（この例では５５ｍｍ）まで油が入れられる。油槽２０は、上述のような構造であるため、必要な油の量を９リットル程度まで減らすことができる。油槽２０中の油は、電気ヒーター２５により、所定の温度（約１８０℃）に加熱される。なお、電気ヒーター２５は、油槽２０の底板２３から約１５ｍｍ上方に配置されているため、同ヒーター２５より下方の油は所定温度まで加熱されず、所定温度が１８０℃の場合で、約５０〜６０℃である。このため、食材摺動網３１を通過して底板２３上に沈んだ油かすが加熱されて焦げることがなく、焦げの臭いや色が油に移ることを防いでいる。
【００４１】
本体１０の上面の油槽２０の周囲には、食材に応じた投入位置（揚げ時間、一例で１分〜６分）が予め記されている。揚げ時間が長い食材は、油槽の始端側、短い食材は終端側となる。この例では、最長の調理時間は６分である。投入された食材は、食材摺動板３１付近まで沈んだ後浮いてくる。そして、回転するエプロンコンベア４０の送り羽根５１のエプロン板５３で押されて搬送される。エプロン板５３の下端５３ａは、コンベア４１の進行方向に湾曲しているため、食材摺動網３１まで沈んだ食材も押し進めることができる。また、コンベア４１の進行方向の食材摺動網３１には、障害となる出っ張りが存在していないため、食材は引っ掛からずに搬送される。
【００４２】
なお、エプロン板５３には、回転時に油や食材の抵抗がかかるが、同板５３には複数のパンチ孔が開けられているため、抵抗を少なくできる。また、送り羽根５１が保持されているシャフト４１のスリット５３は、放射状方向にある程度の長さをもつため、エプロン板５３を放射状方向に保持できる。また、エプロン板５３の保持強度を得るために、スポークバー５５の一部に５ｍｍ角の角棒を取り付けて補強してもよい。
【００４３】
送り羽根５１は、昇降機構６３によりガイドされて、エプロン板５３の下端５３ａが食材摺動網３１の上面に沿って、その後は油切り板３５の上面に沿って移動する。食材は、油切り板３５に達すると、同板３５の上面をエプロン板５３で押されながら油槽２０から徐々に引き上げられる。このとき、食材は油切り板３５のリブ３６に乗った状態で搬送されるため、食材と板３５との摩擦を小さくできる。そして、油槽２０の油面から上方に出た部分では、揚げ上がった食材の油が同板３５のパンチ孔３７から底壁スロープ部２３ｂに落下して油槽２０内に戻る。
【００４４】
食材は、その後、油切り板３５から食材取り出し部７０に搬送される。同部には、上述のように、油槽２０の終端からエプロンコンベア４０の進行方向へ向かって下方へ傾斜する網７３を有するバット７１が置かれている。このため、食材は、油切り板３５の上端から下方に傾斜する網７３上に連続して移動する。したがって、食材に衝撃を加えずに油槽から取り出すことができる。
このように、このフライヤー１においては、食材を投入する位置と取り出す位置が隣接しているため、調理者が大きく動く必要がない。
【００４５】
このようにシャフト４１の周りを一周した送り羽根５１は、油槽２０の始端部２３ｃに戻る。このとき、シャフトカバー部６１ｂのガイドスロープ６３は、ほぼ垂直に下降しているため、送り羽根５１は、食材取り出し部７０の終端の高位置から油槽２０内へほぼ垂直に落下することになる。しかし、このときエプロン板５３の下端５３ａが油面に当るので、油が大きくはねるようなことはない。また、油槽２０の手前側にはガード部材１３が設けられているため、油がはねた場合でも安全である。
【００４６】
次に、油槽の清掃方法について説明する。
図９は、油槽清掃時の状態を示す斜視図である。
清掃する際は、まず、油槽２０内の油を配管１５(図１参照)から抜く。そして、シャフト４１のキャップ４５を外して、各送り羽根５１をシャフト４１から取り外した後、昇降ガイド筒６１をボス２１及びシャフト４１から取り外す。そして、シャフト４１の上端にハンガー部材８０を被せる。ハンガー部材８０には、ヒーター２５を引っ掛けるための複数のフック８１が形成されている。ヒーター２５をボス２１の縁から取り外して、ハンガー部材８０のフック８１に引っ掛ける。このとき、ヒーター２５の加熱部が油槽２０の底壁２３から最低１００ｍｍ以上持ち上げられると、油槽２０の清掃を行いやすい。
【００４７】
清掃後、新しい油を油槽２０に入れる。この際、油槽２０内の貯油量が９リットルであるため、１８リットル単位で缶に入れられている業務用油を使用する場合に、その半分の９リットル単位で交換できる。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施の形態に係る円形フライヤーの全体の構造を示す図である。
【図２】本体の平面図である。
【図３】油槽の平面図である。
【図４】油槽終端部を説明する図であり、図４（Ａ）は、油槽終端部を周方向に見た状態を模式的に示す側面図であり、図４（Ｂ）は油切り板の平面図である。
【図５】本体の側面断面図である。
【図６】エプロンコンベアを説明する図であり、図６（Ａ）はエプロンコンベアの全体を示す斜視図であり、図６（Ｂ）はシャフトの平面図である。
【図７】エプロンコンベアの平面図である。
【図８】送り羽根を示す図であり、図８（Ａ）は正面図、図８（Ｂ）は側面図である。
【図９】油槽清掃時の状態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４９】
１  フライヤー                      １０  本体
１１  段部                            １３  ガード部材
１５  配管
２０  油槽                            ２１  ボス
２３  底壁                            ２５  電気ヒーター
３１  食材摺動網                      ３５  油切り板
３６  リブ                            ３７  孔
４０  エプロンコンベア                ４１  シャフト
４３  スリット                        ４５  キャップ
４７  モーター                        ５１  送り羽根
５３  エプロン板                      ５５  スポークバー
５７  縦バー                          ５９  横バー
６１  昇降ガイド筒                    ６３  ガイドスロープ
７０  食材取り出し部                  ７１  バット
７３  受け網                          ８０  ハンガー部材
８１  フック
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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