(57)【要約】【課題】外径の異なる複数の作動流体封入パイプに適用可能にする。作動流体の大気中への排出を極力抑える。【解決手段】ヒートパイプＰの端部を差し込みうる差し込み口３を有するケーシング２と、ケーシング２内に配されかつヒートパイプＰの端部が通される挿通穴4aを有する弾性体製シール部材４と、シール部材４の後側においてケーシング２内に前後方向に移動自在に配置されかつ前進時にシール部材４を押圧して圧縮させる押圧部材５と、押圧部材５を前進させる油圧シリンダ６と、ケーシング２に設けられかつケーシング２内に差し込まれたヒートパイプＰの端部に貫通穴を形成するニードル７とを備えている。押圧部材５にその前端面から作動流体回収空間となる凹所21を形成する。【選択図】      図１
2006153286.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前方に開口しかつ作動流体封入パイプの端部を差し込みうる差し込み口を有するケーシングと、ケーシング内に配されかつ作動流体封入パイプの端部が通される前後方向に伸びる挿通穴を有する弾性体製シール部材と、シール部材を弾性変形させて前後方向に圧縮する圧縮手段と、ケーシングに設けられかつケーシング内に差し込まれた作動流体封入パイプの端部に貫通穴を形成する穴あけ手段とを備えており、ケーシング内におけるシール部材よりも後側の部分に密閉可能な作動流体回収空間が設けられ、差し込み口からケーシング内へ差し込まれた作動流体封入パイプの端部がシール部材の挿通穴に通されかつ作動流体回収空間に臨んだ状態で、シール部材を圧縮手段により前後方向に圧縮することにより作動流体回収空間が密閉され、密閉状態の作動流体回収空間が作動流体回収系に密に通じるようになされている作動流体封入パイプの作動流体回収装置。
【請求項２】
シール部材が、硬さ５０〜６０のゴムを用いて円筒状に形成されている請求項１記載の作動流体封入パイプの作動流体回収装置。
【請求項３】
シール部材が前後両側から環状体により挟まれており、環状体を介してシール部材が圧縮手段により圧縮されるようになされている請求項１または２記載の作動流体封入パイプの作動流体回収装置。
【請求項４】
圧縮手段が、シール部材の後側においてケーシング内に前後方向に移動自在に配置されかつ前進時にシール部材を押圧して圧縮させる押圧部材と、押圧部材を前進させる駆動装置とを備えており、押圧部材にその前端面から作動流体回収空間となる凹所が形成されるとともに、押圧部材の前端面における凹所の周囲の部分によってシール部材を押圧するようになっており、押圧部材によりシール部材を押圧して圧縮させた際に、シール部材の挿通穴内周面が作動流体封入パイプ外周面に密着するとともに、シール部材外周面がケーシング内周面に密着して凹所が密閉される請求項１〜３のうちのいずれかに記載の作動流体封入パイプの作動流体回収装置。
【請求項５】
駆動装置が、押圧部材とケーシングとの間に設けられた油圧シリンダからなる請求項４記載の作動流体封入パイプの作動流体回収装置。
【請求項６】
駆動装置が、押圧部材の後方に配置された動作カムからなり動作カムと、押圧部材との間に弾性部材が配置されている請求項４記載の作動流体封入パイプの作動流体回収装置。
【請求項７】
穴あけ手段が、押圧部材を気密状にかつ前後方向に移動自在に貫通して先端部が凹所内に臨むニードルからなる請求項４〜６のうちのいずれかに記載の作動流体封入パイプの作動流体回収装置。
【請求項８】
穴あけ手段が、押圧部材を気密状にかつ回転自在および前後方向移動自在に貫通して先端部が凹所内に臨むドリルからなる請求項４〜６のうちのいずれかに記載の作動流体封入パイプの作動流体回収装置。
【請求項９】
ケーシングに、押圧部材が前進してシール部材を圧縮した際に、ケーシングの後壁と押圧部材の後端面との間に形成される密閉空間に通じる作動流体回収ポートが形成され、作動流体回収ポートに作動流体回収管が接続されるようになされ、押圧部材に凹所と密閉空間を通じさせる流路が形成されている請求項４〜８のうちのいずれかに記載の作動流体封入パイプの作動流体回収装置。
【請求項１０】
ケーシングの周壁に前後方向に伸びる長穴が形成され、押圧部材の外周面における長穴に対応する部分に凹所に通じる作動流体回収ポートが形成され、作動流体回収ポートに作動流体回収管が接続されるようになされている請求項４〜８のうちのいずれかに記載の作動流体封入パイプの作動流体回収装置。
【請求項１１】
作動流体封入パイプが、ヒートパイプである請求項１〜１０のうちのいずれかに記載の作動流体封入パイプの作動流体回収装置。
【請求項１２】
作動流体封入パイプが、蒸発器、凝縮器および圧縮機を備えた冷凍サイクルにおける凝縮器のヘッダである請求項１〜１０のうちのいずれかに記載の作動流体封入パイプの作動流体回収装置。
【請求項１３】
作動流体封入パイプが、蒸発器、凝縮器および圧縮機を備えた冷凍サイクルにおける蒸発器のヘッダである請求項１〜１０のうちのいずれかに記載の作動流体封入パイプの作動流体回収装置。
【請求項１４】
作動流体封入パイプの端部を、請求項１〜１３のうちのいずれかに記載の作動流体回収装置におけるケーシングの差し込み口に差し込むとともに、シール部材の挿通穴に通して作動流体回収空間に臨ませ、圧縮手段によりシール部材を弾性変形させて前後方向に圧縮することにより作動流体回収空間を密閉した後、穴あけ手段により作動流体封入パイプの端部に穴をあけ、作動流体封入パイプ内の作動流体を、作動流体回収空間を通して作動流体回収系により回収することを特徴とする作動流体封入パイプの作動流体回収方法。
【請求項１５】
請求項１〜１３のうちのいずれかに記載の作動流体回収装置を複数用意し、複数の作動流体封入パイプの端部を、それぞれ作動流体回収装置におけるケーシングの差し込み口に差し込むとともに、シール部材の挿通穴に通して作動流体回収空間に臨ませ、圧縮手段によりシール部材を弾性変形させて前後方向に圧縮することにより作動流体回収空間を密閉した後、穴あけ手段により作動流体封入パイプの端部に穴をあけ、全ての作動流体封入パイプ内の作動流体を、作動流体回収空間を通して作動流体回収系により同時に回収することを特徴とする作動流体封入パイプの作動流体回収方法。
【発明の詳細な説明】
【０００１】
【発明の属する技術分野】
この発明は、作動流体封入パイプの作動流体回収装置および作動流体回収方法に関する。
【０００２】
この明細書において、図１〜図３および図５の左側を前、右側を後というものとする。
【０００３】
【従来の技術】
たとえば、作動流体としてフロン（フルオロ炭化水素）が用いられているヒートパイプにおいては、地球温暖化およびオゾン層破壊を防止するために、作動流体を回収する必要性がある。
【０００４】
従来、ヒートパイプからの作動流体の回収具としては、ペンチ状本体の両くわえ部間にパイプ挿通穴が形成され、一方のくわえ部の外面からパイプ挿通穴に至るめねじ穴が形成され、このめねじ穴に、先端部が尖らせられかつ先端部から軸方向に伸びる流路を有するおねじがねじ嵌められ、おねじにホース接続用ワンタッチ継ぎ手が取り付けられたものが知られている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００５】
この回収具では、ホース接続用ワンタッチ継ぎ手に作動流体回収機から伸びたホースを接続した状態において、ペンチ状本体の両くわえ部でヒートパイプをくわえることにより、ヒートパイプをパイプ挿通穴内で挟むとともに、おねじの先端部でヒートパイプのコンテナ周壁に貫通穴をあけ、ヒートパイプから流出した作動流体をおねじおよびワンタッチ継ぎ手を介してホースに流入させ、ホースを通して作動流体回収機に送るようになっている。
【０００６】
【特許文献１】
登録実用新案第３０４０３４２号公報（図３）
【０００７】
【発明が解決しようとする課題】
しかしながら、従来の回収具では、外径の異なる種々のヒートパイプに用いる場合、それに合わせて径の異なるパイプ挿通穴を有する複数のペンチ状本体を用意しなければならず、コストが高くなるという問題がある。また、おねじの先端部とヒートパイプのコンテナ周壁にあけられた貫通穴の周縁部とのシールが不完全であり、作動流体が大気中へ排出されるという問題がある。
【０００８】
この発明の目的は、上記問題を解決し、外径の異なる複数の作動流体封入パイプに適用可能であり、しかも作動流体の大気中への排出を極力抑えることができる作動流体封入パイプの作動流体回収装置および回収方法を提供することにある。
【０００９】
【課題を解決するための手段】
上記目的を達成するために、本発明は以下の手段よりなる。
【００１０】
1)前方に開口しかつ作動流体封入パイプの端部を差し込みうる差し込み口を有するケーシングと、ケーシング内に配されかつ作動流体封入パイプの端部が通される前後方向に伸びる挿通穴を有する弾性体製シール部材と、シール部材を弾性変形させて前後方向に圧縮する圧縮手段と、ケーシングに設けられかつケーシング内に差し込まれた作動流体封入パイプの端部に貫通穴を形成する穴あけ手段とを備えており、ケーシング内におけるシール部材よりも後側の部分に密閉可能な作動流体回収空間が設けられ、差し込み口からケーシング内へ差し込まれた作動流体封入パイプの端部がシール部材の挿通穴に通されかつ作動流体回収空間に臨んだ状態で、シール部材を圧縮手段により前後方向に圧縮することにより作動流体回収空間が密閉され、密閉状態の作動流体回収空間が作動流体回収系に密に通じるようになされている作動流体封入パイプの作動流体回収装置。
【００１１】
2)シール部材が、硬さ５０〜６０のゴムを用いて円筒状に形成されている上記1)記載の作動流体封入パイプの作動流体回収装置。ここで、ゴムの硬さとは、ショアー硬度を意味するものである。ショアー硬度５０〜６０のゴムとは、通常の硬さのゴムである。
【００１２】
3)シール部材が前後両側から環状体により挟まれており、環状体を介してシール部材が圧縮手段により圧縮されるようになされている上記1)または2)記載の作動流体封入パイプの作動流体回収装置。
【００１３】
4)圧縮手段が、シール部材の後側においてケーシング内に前後方向に移動自在に配置されかつ前進時にシール部材を押圧して圧縮させる押圧部材と、押圧部材を前進させる駆動装置とを備えており、押圧部材にその前端面から作動流体回収空間となる凹所が形成されるとともに、押圧部材の前端面における凹所の周囲の部分によってシール部材を押圧するようになっており、押圧部材によりシール部材を押圧して圧縮させた際に、シール部材の挿通穴内周面が作動流体封入パイプ外周面に密着するとともに、シール部材外周面がケーシング内周面に密着して凹所が密閉される上記1)〜3)のうちのいずれかに記載の作動流体封入パイプの作動流体回収装置。
【００１４】
5)駆動装置が、押圧部材とケーシングとの間に設けられた油圧シリンダからなる上記4)記載の作動流体封入パイプの作動流体回収装置。
【００１５】
6)駆動装置が、押圧部材の後方に配置された動作カムからなり、動作カムと押圧部材との間に弾性部材が配置されている上記4)記載の作動流体封入パイプの作動流体回収装置。
【００１６】
7)穴あけ手段が、押圧部材を気密状にかつ前後方向に移動自在に貫通して先端部が凹所内に臨むニードルからなる上記4)〜6)のうちのいずれかに記載の作動流体封入パイプの作動流体回収装置。
【００１７】
8)穴あけ手段が、押圧部材を気密状にかつ回転自在および前後方向移動自在に貫通して先端部が凹所内に臨むドリルからなる上記4)〜6)のうちのいずれかに記載の作動流体封入パイプの作動流体回収装置。
【００１８】
9)ケーシングに、押圧部材が前進してシール部材を圧縮した際に、ケーシングの後壁と押圧部材の後端面との間に形成される密閉空間に通じる作動流体回収ポートが形成され、作動流体回収ポートに作動流体回収管が接続されるようになされ、押圧部材に凹所と密閉空間を通じさせる流路が形成されている上記4)〜8)のうちのいずれかに記載の作動流体封入パイプの作動流体回収装置。
【００１９】
10)ケーシングの周壁に前後方向に伸びる長穴が形成され、押圧部材の外周面における長穴に対応する部分に凹所に通じる作動流体回収ポートが形成され、作動流体回収ポートに作動流体回収管が接続されるようになされている上記4)〜8)のうちのいずれかに記載の作動流体封入パイプの作動流体回収装置。
【００２０】
11)作動流体封入パイプが、ヒートパイプである上記1)〜10)のうちのいずれかに記載の作動流体封入パイプの作動流体回収装置。
【００２１】
12)作動流体封入パイプが、蒸発器、凝縮器および圧縮機を備えた冷凍サイクルにおける凝縮器のヘッダである上記1)〜10)のうちのいずれかに記載の作動流体封入パイプの作動流体回収装置。
【００２２】
13)作動流体封入パイプが、蒸発器、凝縮器および圧縮機を備えた冷凍サイクルにおける蒸発器のヘッダである上記1)〜10)のうちのいずれかに記載の作動流体封入パイプの作動流体回収装置。
【００２３】
14)作動流体封入パイプの端部を、上記1)〜13)のうちのいずれかに記載の作動流体回収装置におけるケーシングの差し込み口に差し込むとともに、シール部材の挿通穴に通して作動流体回収空間に臨ませ、圧縮手段によりシール部材を弾性変形させて前後方向に圧縮することにより作動流体回収空間を密閉した後、穴あけ手段により作動流体封入パイプの端部に穴をあけ、作動流体封入パイプ内の作動流体を、作動流体回収空間を通して作動流体回収系により回収することを特徴とする作動流体封入パイプの作動流体回収方法。
【００２４】
15)上記1)〜13)のうちのいずれかに記載の作動流体回収装置を複数用意し、複数の作動流体封入パイプの端部を、それぞれ作動流体回収装置におけるケーシングの差し込み口に差し込むとともに、シール部材の挿通穴に通して作動流体回収空間に臨ませ、圧縮手段によりシール部材を弾性変形させて前後方向に圧縮することにより作動流体回収空間を密閉した後、穴あけ手段により作動流体封入パイプの端部に穴をあけ、全ての作動流体封入パイプ内の作動流体を、作動流体回収空間を通して作動流体回収系により同時に回収することを特徴とする作動流体封入パイプの作動流体回収方法。
【００２５】
【発明の実施形態】
以下、この発明の実施形態を、図面を参照して説明する。この実施形態において、作動流体封入パイプは、ヒートパイプである。なお、全図面を通じて同一物および同一部分には同一符号を付して重複する説明を省略する。
【００２６】
実施形態１
この実施形態は図１および図２に示すものである。
【００２７】
図１において、ヒートパイプの作動流体回収装置(1)は、前方に開口しかつヒートパイプ(P)の端部を差し込みうる差し込み口(3)を有するケーシング(2)と、ケーシング(2)内の前端部に配置されかつ前後方向に伸びるヒートパイプ挿通穴(4a)を有する短円筒状シール部材(4)と、ケーシング(2)内のシール部材(4)よりも後側の部分に前後方向に移動自在に配置された押圧部材(5)と、ケーシング(2)と押圧部材(5)との間に設けられかつ押圧部材(5)を前方に移動させる油圧シリンダ(6)と、ケーシング(2)および押圧部材(5)を気密状にかつ前後方向に移動自在に貫通したニードル(7)とを備えている。
【００２８】
ケーシング(2)は、前後方向に伸びる円筒穴(8a)を有する前ケーシング部材(8)と、前端が開口するとともに後端が閉鎖され、かつ前後方向に伸びる段付き円筒穴(10)を有する後ケーシング部材(9)とにより構成されている。前ケーシング部材(8)の周壁前端部に内向きフランジ(11)が一体に形成されている。また、前ケーシング部材(8)の後部は、段部(8b)を介して前部に比べて外径の小さい円筒状となされ、その外周面にねじ山が形成されておねじ部(12)となっている。後ケーシング部材(9)の段付き円筒穴(10)における大径部(10a)の内周面の前端部にねじ溝が形成されてめねじ部(13)となっている。そして、前ケーシング部材(8)のおねじ部(12)が後ケーシング部材(9)のめねじ部(13)内にねじ嵌められることにより、前ケーシング部材(8)が後ケーシング部材(9)に固定されている。前ケーシング部材(8)の段部(8b)と、後ケーシング部材(9)の前端面との間がＯリング(14)によりシールされている。後ケーシング部材(9)の後端面と段付き円筒穴(10)の底面との間に、作動流体回収ポート(15)が貫通状に形成されている。作動流体回収ポート(15)には、作動流体回収機（図示略）に通じる作動流体回収管(16)が接続されている。
【００２９】
シール部材(4)は外周面が前ケーシング部材(8)の円筒穴(8a)内周面に接するように配置されており、前後両側から環状体(17)により挟まれている。環状体(17)の外径および内径は、シール部材(4)の外径および内径にほぼ等しくなっている。前側環状体(17)は、前ケーシング部材(8)の内向きフランジ(11)に接している。シール部材(4)の挿通穴(4a)の内径は、作動流体を回収すべきヒートパイプ(P)のコンテナの外径よりも若干大きくなっている。シール部材(4)は、たとえば硬さ５０〜６０のゴムにより形成されている。シール部材(4)が硬さ５０〜６０のゴムにより形成されていると、後述する作動流体回収空間となる凹所(21)の密閉を確実に行うことができる。
【００３０】
押圧部材(5)は段付き円柱状であり、その後側小径部(5a)は後ケーシング部材(9)の段付き円筒穴(10)の小径部(10b)内に前後方向に摺動自在に嵌め入れられている。押圧部材(5)の小径部(5a)外周面と、後ケーシング部材(9)の段付き円筒穴(10)の小径部(10b)内周面との間はＯリング(18)によりシールされている。押圧部材(5)の前側大径部(5b)の前端部は、前ケーシング部材(8)の円筒穴(8a)内に前後方向に摺動自在に嵌め入れられている。押圧部材(5)の大径部(5b)外周面と、前ケーシング部材(8)の円筒穴(8a)内周面との間はＯリング(19)によりシールされている。押圧部材(5)には、その前端面から作動流体回収空間となる凹所(21)が形成されている。押圧部材(5)の前端面における凹所(21)の周囲の部分は後側環状体(17)に当接している。また、押圧部材(5)の後端面と凹所(21)の底面との間には、作動流体流路(22)が貫通状に形成されている。
【００３１】
油圧シリンダ(6)は、後ケーシング部材(9)の段付き円筒穴(10)の大径部(10a)と、押圧部材(5)の大径部(5b)外周面の後端部に外方突出状に一体に形成されたピストン部(23)とにより形成されている。ピストン部(23)の外周面に環状溝(23a)が全周にわたって形成されており、ここにピストンパッキン(24)が嵌め入れられている。そして、後ケーシング部材(9)の段付き円筒穴(10)の大径部(10a)内におけるピストン部(23)よりも後方の部分が圧力油室(25)となっている。後ケーシング部材(9)の後端面と段付き円筒穴(10)の段部(10c)との間に圧力油供給路(26)が貫通状に形成されており、圧力油供給路(26)には、圧力油源に通じる圧力油供給管(27)が接続されている。
【００３２】
ニードル(7)は、後ケーシング部材(9)の後壁(9a)および押圧部材(5)の小径部(5a)を前後方向に貫通しており、ニードル(7)と後壁(9a)および小径部(5b)との間はそれぞれＯリング(28)(29)によりシールされている。ニードル(7)の後端部は、ケーシング(2)の後ケーシング部材(9)に固定されたブラケット(31)に取り付けられた支持板(32)に、前後方向に移動自在に支持されている。また、ニードル(7)におけるケーシング(2)よりも後方に突出した部分の周囲に、支持板(32)に当接しかつニードル(7)の押圧部材(5)からの後方への抜けを防止するストッパ(33)が固定されている。
【００３３】
ヒートパイプ(P)からの作動流体の回収は次のようにして行われる。
【００３４】
まず、ヒートパイプ(P)の後端部をケーシング(2)の差し込み口(3)からケーシング(2)内に差し込むとともにシール部材(4)の挿通穴(4a)および両環状体(17)に通し、凹所(21)内に臨ませる。ついで、油圧シリンダ(6)の圧力油室(25)内に、圧力油供給管(27)および圧力油供給路(26)を通して圧力油を供給することにより押圧部材(5)を前進させ、その前端で後側環状体(17)を所定の圧力で前方に押す。すると、シール部材(4)が、押圧部材(5)と内向きフランジ(11)とにより両環状体(17)を介して前後方向に圧縮され、弾性変形して径方向の内外に膨らむ。その結果、シール部材(4)の外周面が前ケーシング部材(8)の円筒穴(8a)の内周面に密着するとともに、挿通穴(4a)の内周面がヒートパイプ(P)のコンテナ外周面に密着し、これにより凹所(21)が密閉される（図２参照）。このとき、押圧部材(5)の後端面と、後ケーシング部材(9)の段付き円筒穴(10)の底面との間に密閉空間(34)が形成され、この密閉空間(34)が流路(22)を介して凹所(21)と連通する。
【００３５】
その後、適当な手段によりニードル(7)を前方に移動させ、その先端の尖った部分でヒートパイプ(P)のコンテナに貫通穴をあける。すると、この貫通穴から作動流体が流出するので、図示しない作動流体回収機により吸引し、流路(22)、密閉空間(34)、作動流体回収ポート(15)および作動流体回収管(16)を通って作動流体回収機に送り、作動流体回収機を経て回収タンクに溜める。したがって、回収作業時における作動流体の大気中への排出を抑制することができる。
【００３６】
作動流体の回収が終了した後は、圧力油室(25)内から圧力油を排出すると、シール部材(4)は自身の弾性力により元の形状に復元し、押圧部材(5)も後方に移動させられて図１に示す状態に戻る。
【００３７】
実施形態１において、作動流体を回収すべきヒートパイプ(P)のコンテナの外径が変わった場合には、次のようにして対応する。たとえば、ヒートパイプ(P)のコンテナの外径が小さくなった場合、図３に示すように、シール部材(40)の挿通穴(40a)の内径および環状体(41)の内径を、図１に示すものよりも小さくする。
【００３８】
そして、この場合も、上述したのと同様にして、ヒートパイプ(P)の作動流体が回収される。
【００３９】
図４は、実施形態１の作動流体回収装置(1)を用いて、廃熱回収装置の複数のヒートパイプ(P)から作動流体を作動流体回収系に回収する方法を示す。
【００４０】
図４において、作動流体回収装置(1)を複数用意し、これらの作動流体回収装置(1)の作動流体回収ポート(15)にそれぞれ作動流体回収管(16)を接続し、全ての回収管(16)を作動流体回収機(100)から伸びる１つの導管(101)に接続する。作動流体回収機(100)の下流側には回収タンク(102)が接続されている。また、全ての作動流体回収装置(1)の圧力油供給路(26)にそれぞれ圧力油供給管(27)を接続し、全ての供給管(27)を図示しない圧力油源から伸びる導管(103)に接続する。
【００４１】
そして、複数のヒートパイプ(P)の後端部を、それぞれ作動流体回収装置(1)におけるケーシング(2)の差し込み口(3)からケーシング(2)内に差し込むとともにシール部材(4)の挿通穴(4a)および両環状体(17)に通し、凹所(21)内に臨ませる。その後は、実施形態１で述べたのと同様にして、複数のヒートパイプ(P)内の作動流体を同時に回収する。
【００４２】
実施形態２
この実施形態は図５に示すものである。
【００４３】
この実施形態の作動流体回収装置(50)の場合、押圧部材(5)が、油圧シリンダ(6)に代えて動作カム(51)により前方に移動させられるようになっている点、および凹所(21)内からの作動流体の回収が押圧部材(5)に形成された作動流体回収ポート(52)から行われる点が、主として実施形態１の作動流体回収装置(1)と異なっている。したがって、作動流体回収装置(50)においては、油圧シリンダ(6)に関連するものや、ケーシング(2)の作動流体回収ポート(15)に関連するもの、すなわちＯリング(18)、ピストン部(23)、ピストンパッキン(24)、圧力油室(25)、圧力油供給路(26)および圧力油供給管(27)や、流路(22)および密閉空間(34)は備えられていない。
【００４４】
ケーシング(2)の後ケーシング部材(9)の周壁(9b)後端部から後壁(9a)の上部にかけて切り欠き(53)が形成されている。また、後ケーシング部材(9)の後壁(9a)と押圧部材(5)の後端面との間に動作カム配置空間(54)が形成されている。そして、前後方向に伸びる支持アーム(55)の前端部が、切り欠き(53)を通して動作カム配置空間(54)内に挿入されおり、支持アーム(55)の前端部に動作カム(51)が支持アーム(55)と直交する軸線の回りに回転自在に取り付けられている。動作カム(51)は図示しない適当な手段により回転させられる。動作カム(51)と押圧部材(5)の後端面との間にはコイルばね(56)が配置され、コイルばね(56)の後端と動作カム(51)との間にばね押圧板(57)が介在させられている。また、後ケーシング部材(9)の周壁(9b)における段付き円筒穴(10)の小径部(10b)と対応する位置には、前後方向に長い長穴(58)が形成されている。
【００４５】
押圧部材(5)の小径部(5a)の外周面における長穴(58)に対応した位置と凹所(21)の底面との間に、作動流体回収ポート(52)が貫通状に形成されており、作動流体回収ポート(52)に作動流体回収機（図示略）に通じる作動流体回収管(16)が接続されている。
【００４６】
その他の構成は実施形態１と実質的に同じである。
【００４７】
ヒートパイプ(P)からの作動流体の回収は次のようにして行われる。
【００４８】
まず、ヒートパイプ(P)の後端部をケーシング(2)の差し込み口(3)からケーシング(2)内に差し込むとともにシール部材(4)の挿通穴(4a)および両環状体(17)に通し、凹所(21)内に臨ませる。ついで、動作カム(51)を回転させてばね押圧板(57)およびコイルばね(56)を介して押圧部材(5)を前方に押して前進させ、その前端で後側環状体(17)を所定の圧力で前方に押す。すると、シール部材(4)が、押圧部材(5)と内向きフランジ(11)とにより両環状体(17)を介して前後方向に圧縮され、弾性変形して径方向の内外に膨らむ。その結果、シール部材(4)の外周面が前ケーシング部材(8)の円筒穴(8a)の内周面に密着するとともに、挿通穴(4a)の内周面がヒートパイプ(P)のコンテナ外周面に密着し、これにより凹所(21)が密閉される。
【００４９】
その後、適当な手段によりニードル(7)を前方に移動させ、その先端の尖った部分でヒートパイプ(P)のコンテナに貫通穴をあける。すると、この貫通穴から作動流体が流出するので、図示しない作動流体回収機により吸引し、作動流体回収ポート(52)および作動流体回収管(16)を通って作動流体回収機に送り、作動流体回収機を経て回収タンクに溜める。したがって、回収作業時における作動流体の大気中への排出を抑制することができる。
【００５０】
作動流体の回収が終了した後は、動作カム(51)を回転させると、シール部材(4)は自身の弾性力により元の形状に復元し、押圧部材(5)も後方に移動させられて図５に示す状態に戻る。
【００５１】
実施形態２において、作動流体を回収すべきヒートパイプ(P)のコンテナの外径が変わった場合には、実施形態１の場合と同様にして対応する。
【００５２】
上記２つの実施形態においては、ヒートパイプ(P)のコンテナ周壁に貫通穴をあける手段はニードル(7)であるが、これに代えて、後ケーシング部材(9)の後壁部分および押圧部材(5)の小径部を気密状にかつ回転自在および前後方向移動自在に貫通したドリルが用いられることもある。この場合、ドリルの後端部は、ケーシング(2)の後ケーシング部材(9)に固定されたブラケット(31)に取り付けられた支持板(32)に、回転自在および前後方向移動自在に支持される。また、ドリルにおけるケーシング(2)よりも後方に突出した部分の周囲に、支持板(32)に当接しかつドリルの押圧部材(5)からの後方への抜けを防止するストッパが固定される。
【００５３】
上記２つの実施形態においては、作動流体を回収すべき作動流体封入パイプはヒートパイプであるが、この発明による作動流体回収装置および回収方法は、蒸発器、凝縮器および圧縮機を備えた冷凍サイクルにおける凝縮器のヘッダや、蒸発器、凝縮器および圧縮機を備えた冷凍サイクルにおける蒸発器のヘッダからの作動流体としての冷媒の回収にも適用可能である。
【００５４】
【発明の効果】
上記1)の作動流体回収装置によれば、前方に開口しかつ作動流体封入パイプの端部を差し込みうる差し込み口を有するケーシングと、ケーシング内に配されかつ作動流体封入パイプの端部が通される前後方向に伸びる挿通穴を有する弾性体製シール部材と、シール部材を弾性変形させて前後方向に圧縮する圧縮手段と、ケーシングに設けられかつケーシング内に差し込まれた作動流体封入パイプの端部に貫通穴を形成する穴あけ手段とを備えており、ケーシング内におけるシール部材よりも後側の部分に密閉可能な作動流体回収空間が設けられ、差し込み口からケーシング内へ差し込まれた作動流体封入パイプの端部がシール部材の挿通穴に通されかつ作動流体回収空間に臨んだ状態で、シール部材を圧縮手段により前後方向に圧縮することにより作動流体回収空間が密閉され、密閉状態の作動流体回収空間が作動流体回収系に密に通じるようになされているので、作動液を回収すべき作動流体封入パイプの外径が変わったとしても、その度合いが小さければ、作動流体回収空間を密閉することができる。また、作動流体封入パイプの外径変化の度合い比較的大きくなった場合には、シール部材だけを、挿通穴の内径や挿通穴の周囲の部分の肉厚の異なるものに交換すれば、作動流体回収空間を密閉することができる。したがって、シール部材だけを、種々用意しておけばよく、従来の回収具に比較してコストが安くなる。しかも、いずれの場合にも、作動流体回収空間は密閉されるので、従来の回収装置の場合に比較して、作動流体の大気中への排出を抑制することができる。
【００５５】
上記2)の作動流体回収装置によれば、シール部材が前後方向に圧縮されることによる作動流体回収空間の密閉が確実に行われる。
【００５６】
上記3)の作動流体回収装置によれば、環状体を介してシール部材が圧縮手段により圧縮されるので、シール部材が均一に圧縮され、その結果作動流体回収空間を密閉する効果が優れたものになる。
【００５７】
上記4)の作動流体回収装置によれば、押圧部材の前端面における凹所の周囲の部分によってシール部材を押圧するようになっており、押圧部材によりシール部材を押圧して圧縮させた際に、シール部材の挿通穴内周面が作動流体封入パイプ外周面に密着するとともに、シール部材外周面がケーシング内周面に密着して凹所が密閉されるので、作動流体回収空間の密閉が確実に行われる。
【００５８】
上記5)および6)の作動流体回収装置によれば、押圧部材により確実にシール部材を圧縮させることができる。特に、上記6)の作動流体回収装置によれば、弾性部材の働きにより、作動流体封入パイプの外径が変わっても安定して作動流体回収空間を密閉することができる。
【００５９】
上記7)および8)の作動流体回収装置によれば、比較的簡単に作動流体封入パイプに貫通穴をあけることができ、しかもニードルやドリルとケーシングおよび押圧部材との間から作動流体が漏れることはない。
【００６０】
上記9)および10)の作動流体回収装置によれば、作動流体封入パイプ内の作動流体を作動流体回収空間を通して作動流体回収系に送ることができる。
【００６１】
上記14)の作動流体回収方法によれば、作動流体の大気中への排出を極力抑えることができる。しかも、シール部材の挿通穴の径や挿通穴の周囲の部分の肉厚を変えることにより、外径の異なる複数の作動流体封入パイプに適用可能である。
【００６２】
上記15)の作動流体回収方法によれば、１度の作業で複数本の作動流体封入パイプから作動流体を回収することができる。
【図面の簡単な説明】
【図１】この発明による作動流体回収装置の実施形態１を示す縦断面図である。
【図２】図１の作動流体回収装置により作動流体封入パイプ内の作動流体を回収する方法を示す縦断面図である。
【図３】図１の作動流体回収装置をコンテナの外径の小さな作動流体封入パイプの作動流体の回収に適用する場合の縦断面図である。
【図４】図１の作動流体回収装置を用いて複数の作動流体封入パイプから作動流体を回収する方法を示す図である。
【図５】この発明による作動流体回収装置の実施形態２を示す縦断面図である。
【符号の説明】
(1)：作動流体回収装置
(2)：ケーシング
(3)：差し込み口
(4)：シール部材
(4a)：挿通穴
(5)：押圧部材
(6)：油圧シリンダ（駆動装置）
(7)：ニードル（穴あけ手段）
(15)(52)：作動流体回収ポート
(17)：環状体
(21)：凹所（作動流体回収空間）
(34)：密閉空間
(51)：動作カム（駆動装置）
(56)：コイルばね（弾性部材）
(58)：長穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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