(57)【要約】【課題】  給紙装置から記録シートをスムーズに案内して搬送路上へ引き出して搬送できるようにする共に、給紙装置から記録シートを搬出する際に生じる衝撃性騒音を低減させるようにした、簡素な構成で廉価な給紙装置及びこれを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  給紙トレイ４６に収容された記録シート５４を引き出して、記録シート５４の先端部を給紙ガイド部材６６、６８で圧接領域へ案内し、記録シート送出手段６４における圧接領域に搬入することにより１枚づつ分離して送り出す給紙装置において、給紙ガイド部材６６、６８の搬送方向上流側端部を、圧接領域の記録シート導入位置を中心として記録シート導入位置から給紙トレイ４６に収容された最上部の記録シート先端位置迄を半径とする円形領域の外側まで、延出するよう構成する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録シートを収容する給紙トレイと、前記給紙トレイに収容された前記記録シートを圧接領域に搬入することにより１枚づつ分離して送り出す記録シート送出手段と、前記給紙トレイから引き出された前記記録シートの先端部を前記圧接領域へ案内する給紙ガイド部材とを有する給紙装置において、
前記給紙ガイド部材の搬送方向上流側端部を、前記圧接領域の記録シート導入位置を中心として前記記録シート導入位置から前記給紙トレイに収容された最上部の記録用紙先端位置迄を半径とする円形領域の外側まで、延出するよう構成したことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記給紙ガイド部材の少なくとも一部を前記給紙トレイと一体に形成し、前記給紙ガイド部材と前記給紙トレイの合体部分が、前記圧接領域の前記記録シート導入位置を中心として前記記録シート導入位置から前記給紙トレイに収容された最上部の記録用紙先端位置迄を半径とする円形領域の外側に位置することを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記給紙ガイド部材が、記録用紙搬送方向と直交する方向に２分割され、前記記録シート送出手段の両側に配置されることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給紙装置。
【請求項４】
前記給紙ガイド部材における、前記給紙トレイと前記圧接領域との間に配置される前記記録シート先端のガイド平面部分を、前記圧接領域に挟持された前記記録シートの後端部が降下した際に平面的に当接する形状にしたことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の給紙装置。
【請求項５】
前記給紙ガイド部材における、前記給紙トレイと前記圧接領域との間に配置される前記記録シート先端のガイド平面部分を、前記圧接領域の前記記録シート導入位置を中心とする放射線方向に沿うように構成したことを特徴とする請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の給紙装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載された給紙装置を具備することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、給紙トレイに収容された複数の記録シートを、１枚づつさばきながら供給する給紙装置と、この給紙装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機、プリンタ、ファクシミリ装置、印刷機等の画像形成装置は、画像形成部に対して記録シート（用紙）を一枚ずつ自動給紙することにより連続的に画像形成を行うために、装置本体の内部に給紙装置を装備しているのが普通である。
【０００３】
従来の画像形成装置には、画像形成装置本体の下部に給紙装置を配置し、画像形成装置本体の上部に画像形成部を配置し、装置本体下部の給紙装置から上部の画像形成部に至る搬送路を設けたものがある。このような画像形成装置では、記録シート（用紙）を一枚ずつさばきながら搬送路上に搬出して画像形成部に供給する。
【０００４】
この画像形成装置に装備された給紙装置では、画像形成装置本体に対して給紙トレイを引き出し可能に装着し、画像形成装置本体から、給紙トレイを引き出し、給紙トレイの用紙搬出方向前端に立設された位置決め用前壁に記録シートである用紙の束の搬送方向前端を当接させて位置決めした状態で、多数枚重ねられて束にされた記録シートを収納し、再び給紙トレイを画像形成装置本体内にセットして使用状態とする。
【０００５】
このような給紙装置では、画像形成装置本体内部にセットされた給紙トレイの底面に装着された用紙載置プレートで多数枚重ねて収容されている記録シートである用紙における給紙側部分の下面を持ち上げた状態にして、装置本体側に設けた給紙コロが転接するようにセットする。
【０００６】
そして、この給紙装置では、給紙コロを回転駆動することにより、最上部の記録シートを給紙トレイの用紙搬出方向前端側から搬送路の下部入り口に配置した搬送ローラ対へ向けて送り出す。
【０００７】
この搬送路上には、給紙トレイの用紙搬出方向前端の位置決め用前壁と、搬送ローラ対との間に、斜めに傾斜したガイド上面が形成されたガイド部材を配置して、給紙コロにより送り出されてきた最上部の記録シートの先端がガイド上面に摺接して案内され、搬送ローラ対のニップ部に挟み込まれるようにする。
【０００８】
この搬送ローラ対で引き出された記録シートは、レジスト導入マイラーにより縦方向に立ち上がるように湾曲する状態にガイドされてレジストローラ対にニップされる。
【０００９】
このように搬送路上に引き出された記録シートは、レジストローラ対を回転駆動させることによって搬送され、記録シートの後端が給紙トレイ側から外れて落下する際に、湾曲した記録シートの後端部が記録シートの弾性復帰力と引力の作用で、ガイド部材のガイド上面に衝突することになる。
【００１０】
この記録シートは、その後端がガイド部材のガイド上面に衝突するときに瞬発的に衝突音を発生させる。この衝突音は、聴感上で非常に耳障りな衝撃的成分の音であり、１枚の記録用紙が搬送される度に発生するため、この衝突音の低減あるいは発生防止が強く求められている。
【００１１】
そこで、従来の給紙装置では、ガイド部材のガイド上面の少なくとも一部に緩衝用突部を設置し、搬送ローラ対により搬送される記録シートの後端部が給紙トレイ側から外れて落下したときに、この緩衝用突部に当たるように構成し、ガイド上面における記録シート後端部が落下して騒音を発生させる部位に予め緩衝用突部を接着等により固定しておくことにより、記録シート後端部とガイド上面との接触部を線状、或いは点状にして、記録シートの衝突による衝突音を低減することが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【００１２】
しかしながら、上述のように、ガイド部材のガイド上面に緩衝用突部を突設する場合には、ガイド上面の表面形状が一様でなくなり、ガイド上面の表面性（材質や表面粗さ）が異なることに起因して、給紙ガイドのガイド上面を記録シートの先端がスムーズに摺動できなくなってしまい、搬送ローラ対のニップ部に挟み込まれるようにガイドできなくなったり、ガイド上面に突設された緩衝用突部に、記録シート先端が引っ掛かって折れ曲がってしまうといった虞がある。
【００１３】
このため、このような給紙装置では、記録シート（用紙）を一枚ずつさばきながらスムーズに画像形成部に続く搬送路上に搬出する動作を行えるようにすると同時に、この記録シートを搬送路上に搬出する動作の際に記録シート後端部がガイド上面に衝突することにより発生する衝突音を低減することが困難である。
【特許文献１】特開２００４−１５５５３３
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
本発明は、上述の点に鑑み、給紙装置から記録シートをスムーズに案内して搬送路上へ引き出して搬送できるようにする共に、給紙装置から記録シートを搬出する際に生じる衝撃性騒音を低減させるようにした、簡素な構成で廉価な給紙装置及びこれを備えた画像形成装置を新たに提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
請求項１に記載の給紙装置は、記録シートを収容する給紙トレイと、給紙トレイに収容された記録シートを圧接領域に搬入することにより１枚づつ分離して送り出す記録シート送出手段と、給紙トレイから引き出された記録シートの先端部を圧接領域へ案内する給紙ガイド部材とを有する給紙装置において、給紙ガイド部材の搬送方向上流側端部を、圧接領域の記録シート導入位置を中心として記録シート導入位置から給紙トレイに収容された最上部の記録用紙先端位置迄を半径とする円形領域の外側まで、延出するよう構成したことを特徴とする。
【００１６】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の給紙装置において、給紙ガイド部材の少なくとも一部を給紙トレイと一体に形成し、給紙ガイド部材と給紙トレイの合体部分が、圧接領域の記録シート導入位置を中心として記録シート導入位置から給紙トレイに収容された最上部の記録用紙先端位置迄を半径とする円形領域の外側に位置することを特徴とする。
【００１７】
前述のように構成することにより、記録シートの後端を給紙トレイから搬出する際に、記録シートの後端辺が給紙ガイド部材上面の平面部分（ガイド平面）に乗ることになる。よって、給紙ガイド部材の分離搬送ローラの圧接領域線を通る平面で構成された上面に、搬送中の記録シート後端部が衝突することになるので、記録シートの後端が給紙ガイド部材からはみ出して延出する自由端部分を有することはなく、また記録シートの後端がより広い平面に衝突することになるため、記録シートに加わる単位面積当たりの衝突力を小さくすることが可能となり、さらに、記録シートが衝突によって振動を続けようとしても、記録シートの後端がより広い面積で給紙ガイド部材上面に接触して拘束されるために、記録シートの振動がより速く減衰され、記録シートが発生する衝突音が大幅に軽減される。これと共に、給紙ガイド部材を、圧接領域から給紙トレイに収容された最上部の記録用紙先端位置迄を半径とする円形領域の外側まで延出して形成し給紙ガイド部材のガイド範囲を広げたので、種々の材料で種々の厚さに形成した記録シート又は再利用される曲がり癖がついた記録シート等の先端部を良好にガイドして、圧接領域へ導くことができる。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載の給紙装置において、給紙ガイド部材が、記録用紙搬送方向と直交する方向に２分割され、記録シート送出手段の両側に配置されることを特徴とする。
【００１９】
上述のように構成することにより、請求項１又は請求項２に記載の給紙装置の作用、効果に加えて、記録シートの幅方向両端部で、それぞれ記録シートが発生する衝突音を軽減することができる。
【００２０】
請求項４に記載の発明は、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の給紙装置において、給紙ガイド部材における、給紙トレイと圧接領域との間に配置される記録シート先端のガイド平面部分を、圧接領域に挟持された記録シートの後端部が降下した際に平面的に当接する形状にしたことを特徴とする。
【００２１】
請求項５に記載の発明は、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の給紙装置において、給紙ガイド部材における、給紙トレイと圧接領域との間に配置される記録シート先端のガイド平面部分を、圧接領域の記録シート導入位置を中心とする放射線方向に沿うように構成したことを特徴とする。
【００２２】
前述のように構成することにより、請求項１乃至請求項３の何れか１項に記載の給紙装置の作用、効果に加えて、記録シートの後端部分が給紙ガイド部材上面のガイド平面部分に平面的に衝突した際の、単位面積当たりの衝撃力を小さくし、記録シートの後端部分を振動させるエネルギを小さくして発生する音を削減できる。さらに、記録シートの後端部分が給紙ガイド部材上面のガイド平面部分に平面的に衝突する場合には、記録シートと給紙ガイド部材との間に介在する空気が、両者が当接するのを妨げるように働くクッションとして機能するので、記録シートと給紙ガイド部材とが衝突する速度を低減し、記録シートの後端部分がゆっくりと給紙ガイド部材に衝突するようにして、発生する音を削減できる。また、記録シートの後端部分が給紙ガイド部材上面の平面部分に平面的に衝突する場合には、記録シートの後端部分に振動が生じても、記録シートの後端部分が全面的に質量が大きく不動な給紙ガイド部材に当接するので、記録シート後端部分の振動がダンピングされ、記録シートの振動が速やかに減衰されるので、発生する音を素早く低減できる。
【００２３】
請求項６に記載の画像形成装置は、請求項１乃至請求項５の何れか１項に記載された給紙装置を具備することを特徴とする。
【００２４】
上述のように構成することにより、給紙装置を備えた画像形成装置の騒音を低減できる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明の給紙装置及びこれを備えた画像形成装置では、
給紙装置から搬出する記録シートを、簡素な構成でスムーズに案内して安定して搬送路上へ引き出して搬送できると共に、給紙装置から搬出される際に、記録シートの後端がものに当たって生じる衝撃性騒音を、簡素な構成で低減できるので、給紙装置を廉価に製造でき、この給紙装置を備えた画像形成装置を廉価に提供できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明の実施の形態に係わる、給紙装置を備えた画像形成装置について、図１乃至図７により説明する。図１の斜視図及び図２の概略構成図に示すように、この画像形成装置（デジタル複写機）本体１０は、プリンタ１２の上方に、イメージスキャナ１４を配置し、その上部に自動原稿搬送装置１６を配置して構成する。なお、本明細書で、給紙装置というときには、紙以外のフィルムその他の記録シートを供給するものを含むものと定義する。
【００２７】
このイメージスキャナ１４には、その上面に原稿を載置するためのプラテンガラス１８（図２に図示）が設置してある。
【００２８】
また、自動原稿搬送装置１６には、複写しようとする単数又は複数の原稿２２を重ねて載置する原稿給紙トレイ２４を設置する。この自動原稿搬送装置１６は、原稿給紙トレイ２４上に載置された原稿２２を、順次プラテンガラス１８上の複写位置を通過して原稿排紙トレイ２６上に排出されるように自動搬送してイメージスキャン動作を行えるように構成する。この自動原稿搬送装置１６は、プラテンガラス１８の上部を開放できるように、図示しないヒンジで開閉可能に装着する。
【００２９】
また、プリンタ１２の上部には、上方に配置されたイメージスキャナ１４との間に、用紙排出トレイ２０を設置する。
【００３０】
イメージスキャナ１４には、ユーザが複写開始等を入力操作するためのユーザインタフェース及び原稿画像を読み取るための露光光学系２８を設置する。この露光光学系２８で読み取った原稿画像の出力信号は、図示しない制御部においてデジタル画像データに変換して一時的に記憶しておき、所定のタイミングで潜像形成用の画像データとして、プリンタ１２の内部に配置されたＲＯＳ（潜像形成装置）３０に出力される。
【００３１】
このプリンタ１２の内部には、装置本体下部に配置された給紙装置から記録シート（用紙）を１枚づつ引き出して、転写部を通し、定着部を通して、用紙排出トレイ２０へ排出するための、搬送路が構成されている。
【００３２】
プリンタ１２内部に配置される転写部には、回転駆動される感光体ドラム３２を装着する。感光体ドラム３２は、その表面が帯電ローラ３４により一様に帯電された後、前述したＲＯＳ３０から照射されるレーザビーム３６により露光走査されて静電潜像が形成される。
【００３３】
このようにして感光体ドラム３２上に形成された静電潜像は、感光体ドラム３２と共に回転して、現像ローラ３８の位置に至って現像ローラ３８により静電潜像がトナー像に現像され、さらに回転して転写ローラ４０の位置に至る。
【００３４】
この転写ローラ４０は、転写領域において感光体ドラム３２に圧接された状態で転写バイアスが印加されているので、この転写ローラ４０によって、感光体ドラム３２上のトナー像が、搬送路上を搬送されてきた記録シート（記録用紙）に転写される。
【００３５】
このようにしてトナー像が転写された記録シートは、トナー像が未定着の状態でさらに搬送路上を搬送されて定着部（定着領域）に至り、一対の定着ローラ４２に挟まれた状態でトナー像が定着される。
【００３６】
定着トナー像が形成された記録シートは、さらに搬送路上を搬送されて、排紙口４４から用紙排出トレイ２０上に排出されストックされる。
【００３７】
上述のように構成された画像形成装置（デジタル複写機）本体１０に設ける給紙装置は、給紙トレイ４６と、給紙トレイに収容された記録シート束より記録シートを１枚づつ送り出す記録シート送出手段とを有する。
【００３８】
この給紙トレイ４６には、図１及び図２に示すように、多数枚重ねられて束にされた記録シートを収容する箱状に構成された用紙収容ケース部分を有する。この用紙収容ケース部分には、給紙トレイの用紙搬出方向前端に位置決め用前壁を立設し、記録シートである用紙の束の搬送方向前端を当接させて位置決めした状態で多数枚重ねられて束にされた記録シートを収納する。
【００３９】
この給紙トレイ４６は、画像形成装置本体１０の前面に形成された給紙トレイ挿入口から、画像形成装置本体１０内部のトレイ収容空間内に、引き出しのように出し入れ可能に装着する。
【００４０】
図２及び図４に示すように、画像形成装置本体１０のトレイ収容空間には、給紙トレイ挿入口から給紙トレイ４６を挿入又は抜き出し操作するために、給紙トレイ４６を移動可能に支持するためのレール４８を設置する。さらに、給紙トレイ４６の左右両側部には被ガイドレール５０を設置し、この被ガイドレール５０がレール４８上を移動可能となるよう装着する。
【００４１】
この給紙トレイ４６の用紙を収容するケース状部分の底部には、用紙載置プレート５２を装着し、この用紙載置プレート５２の上面に記録シート５４を積載するよう構成する。この用紙載置プレート５２は、回転軸５６（図２に図示）を中心に回動可能に構成し、図示しないモータによって回動操作して、給紙時に用紙載置プレート５２を持ち上げることにより、記録シート５４の上面位置をピックアップローラ５８に当接させる位置に保持するよう構成する。
【００４２】
すなわち、この用紙載置プレート５２は、不使用の時に、ピックアップローラ５８が記録シート５４上面から離れるように降下した水平位置に保持され、給紙時に図示しない揺動機構により回転軸５６を中心にピックアップローラ５８が記録シート５４上面に接触する図４に示した位置に移動するよう構成する。
【００４３】
この給紙トレイ４６の給紙側上部位置には、記録シート送出手段としてのピックアップローラ５８を配置すると共に、給紙トレイ４６の上部左側（搬送方向下流側）に、フィードローラ６０と、これに転接するよう設置されたリタードローラ６２とからなる分離搬送ローラ６４を配置する。
【００４４】
これら、ピックアップローラ５８及び分離搬送ローラ６４は、それぞれ記録シート５４の横幅よりも短く構成する。これにより、記録シート５４と接触する面積を小さくし、単位面積当たりの圧力を大きくして、記録シート５４を確実にピックアップし、分離し、搬送することができる。さらに、これら、ピックアップローラ５８及び分離搬送ローラ６４は、搬送路における記録シート５４の搬送方向に直交する方向（幅方向）における中央近傍に配置し、記録シート５４が斜めに送られるスキューを生じることを軽減するとともに、種々のサイズの記録シート５４を搬送可能とする。
【００４５】
なお、上述した分離搬送ローラ６４は、トルクリミッタを介してフィードローラ６０と逆方向に回転駆動され、フィードローラ６０との圧接領域に記録シート５４が存在しない場合あるいは記録シート５４が１枚存在する場合はフィードローラ６０に従動され、圧接領域に記録シート５４が複数枚搬送された場合はフィードローラ６０と逆方向に回転して重送された記録シート５４をさばく逆回転型のリタードローラを用いた手段の他に、分離搬送ローラ６４を構成するリタード部材として、フィードローラ６０に圧接されその表面の摩擦力により重送された用紙をさばくリタードパッドを用いた手段、フィードローラ６０に圧接して従動されかつ回転軸に設けられた負荷抵抗により重送された用紙をさばく従動ローラ型のリタードローラを用いた手段、等の様々な種類のリタード手段を用いて構成しても良い。
【００４６】
これらピックアップローラ５８と、フィードローラ６０、リタードローラ６２とは、記録シート５４の横幅方向（用紙搬送方向と交わる方向）の長さ以上に構成して記録シート５４の横幅方向全域で記録シート５４と接するようにしてもよいし、記録シート５４横幅方向の長さより短く構成して、記録用紙の横幅方向の一部分で記録シート５４と転接するように構成しても良い。
【００４７】
このピックアップローラ５８と分離搬送ローラ６４との間には、記録シート５４の先端を分離搬送ローラ６４のニップ部に案内するための２つの給紙ガイド部材６６、６８を配置する。
【００４８】
これら給紙ガイド部材６６、６８は、それぞれ例えば、厚さ４ｍｍのプラスチック板（金属板で構成しても良い）で形成する。なお、給紙ガイド部材６６、６８は、紙、ゴム、プラスチック、金属などの任意の材料で構成することが可能であるが、様々な種類の記録シート５４を分離搬送ローラ６４の圧接領域に安定して導くために、十分な機械的強度と曲げ剛性を有するプラスチック、金属等の材料で構成することが望ましい。
【００４９】
給紙ガイド部材６６、６８は、記録シート５４の搬送方向（記録用紙搬送方向）と交差する方向に対し２分割して、リタードローラ６２を挟みこむ状態で配置する。給紙トレイ４６を引き出す方向手前側の給紙ガイド部材６６は、図４に示すように、給紙トレイ４６の前壁と一体に形成する。すなわち、一方の給紙ガイド部材６６は、ピックアップローラ５８及び分離搬送ローラ６４よりも、給紙トレイ４６を外部へ引き出す側に配置するもので、給紙トレイ４６の一側部に一体的に形成する。
【００５０】
また、給紙トレイ４６を引き出す方向奥側の給紙ガイド部材６８は、図５に示すように、独立して構成する。すなわち、他方の給紙ガイド部材６８は、ピックアップローラ５８及び分離搬送ローラ６４よりも、給紙トレイ４６を外部へ引き出す方向と反対側に配置するもので、図示しない画像形成装置本体１０内の固定部材に固着して配置する。
【００５１】
このように構成することにより、給紙トレイ４６を脱着する操作時に給紙ガイド部材６８がリタードローラ６２と干渉するなどの支障を生じることなく、給紙ガイド部材６６、６８が記録シート５４の先端をより安定して分離搬送ローラ６４のニップ領域に案内することが可能になる。
【００５２】
さらに、リタードローラ６２の給紙トレイ脱着方向手前側に配置され、給紙トレイ４６と一体に形成された一方の給紙ガイド部材６６の用紙搬送下流側端部を延長して形成することにより、記録シート５４の先端をより安定して分離搬送ローラ６４のニップ部の圧接領域に案内することが可能になる。
【００５３】
これら、給紙ガイド部材６６、６８は、これらの上面に当たる記録シート５４の先端部を分離搬送ローラ６４におけるフィードローラ６０とリタードローラ６２との間にニップされるようガイドするための平面部における搬送方向上流側（給紙トレイ４６側）端部が、フィードローラ６０とリタードローラ６２との間にニップ部の搬送方向上流側端部位置（記録シート５４導入位置）を中心として給紙トレイ４６に収容された最上部の記録シート５４の先端位置（最上部の記録シート５４先端位置）に至る距離を持つ半径ｒの円形領域よりも１ｍｍ外側（搬送方向上流側）に延出するように構成し、記録シート５４の後端を給紙トレイ４６から搬出する際に、記録シート５４の後端辺が給紙ガイド部材６６、６８上面の平面部分（ガイド平面）に乗るように構成する。
【００５４】
すなわち、これら給紙ガイド部材６６、６８は、記録シート５４の後端が給紙トレイ４６から搬出される際に、記録シート５４の後端辺が給紙ガイド部材６６、６８端部からはみ出さないように構成する。
【００５５】
特に、給紙トレイ４６と一体に形成される一方の給紙ガイド部材６６は、給紙ガイド部材６６と給紙トレイ４６との合体部を含めて給紙ガイド部材６６のガイド上面に構成できるから、分離搬送ローラ６４のニップ部の圧接領域における搬送方向上流側端部（記録シート５４導入位置）を中心とし、この中心から給紙トレイ４６に収容された最上部の記録シート５４先端位置（最上部の記録シート５４先端位置）迄を半径ｒとする円形領域の外側に位置するように構成することが容易である。
【００５６】
なお、このように構成する給紙ガイド部材６６、６８では、図７に３点鎖線６８Ａで示すように、記録シート５４用のガイド平面全体を、フィードローラ６０とリタードローラ６２との間のニップ部を通る平面で構成しても良い。
【００５７】
このように給紙ガイド部材６６、６８を構成した場合には、搬送されている記録シート５４の後端部が給紙トレイ４６に収容された記録シート５４の束の上端面から外れて最初に当接する部分が、記録シート５４が摺接するガイド平面上における、分離搬送ローラ６４の圧接領域線を通る平面で構成されている給紙ガイド部材６６、６８のガイド平面となる。なお、記録シート５４の後端が当接することとなる給紙ガイド部材６６、６８の所定部分のみを、分離搬送ローラ６４の圧接領域線を通る平面に構成しても良いし，給紙ガイド部材６６、６８の上面全体をこの平面で構成しても良い。
【００５８】
さらに、給紙ガイド部材６６、６８の上平面は、記録シート５４先端を分離搬送ローラ６４のニップ部の圧接領域に滑らかに導くために、滑らかな平面又は曲面で構成しても良い。また給紙ガイド部材６６、６８は、板状のものを傾斜させて配置する構成としても良いし、傾斜面を有するバルク部材を配置する構成しても良い。
【００５９】
上述のように構成することにより、給紙ガイド部材６６、６８の分離搬送ローラ６４の圧接領域線を通る平面で構成された上面に、搬送中の記録シート５４後端部が衝突することになるので、記録シート５４の後端が給紙ガイド部材６６、６８からはみ出して延出する自由端部分を有することはなく、また記録シート５４の後端がより広い平面に衝突することになるため、記録シート５４に加わる単位面積当たりの衝突力を小さくすることが可能となり、さらに、記録シート５４が衝突によって振動を続けようとしても、記録シート５４の後端がより広い面積で給紙ガイド部材６６、６８上面に接触して拘束されるために、記録シート５４の振動がより速く減衰され、記録シート５４が発生する衝突音が大幅に軽減される。
【００６０】
また、図４乃至図６に示すように、これら給紙ガイド部材６６、６８は、これらの上面に当たる記録シート５４用ガイド平面部における、搬送方向上流側（給紙トレイ４６側）端部からフィードローラ６０とリタードローラ６２とのニップ部直前までの範囲に対応するガイド平面部分を、フィードローラ６０とリタードローラ６２とのニップ部の搬送方向上流側端部位置を中心とした放射線方向（ラジアル方向）に略沿う平面に構成し、記録シート５４の後端が給紙トレイ４６から搬出する際に、記録シート５４の後端部分が給紙ガイド部材６６、６８上面の平面部分に平面的に当接するようにする。
【００６１】
このように構成することにより、記録シート５４の後端部分が給紙ガイド部材６６、６８上面の平面部分に平面的に衝突した際の、単位面積当たりの衝撃力を小さくし、記録シート５４の後端部分を振動させるエネルギを小さくして発生する音を削減できる。
【００６２】
さらに、記録シート５４の後端部分が給紙ガイド部材６６、６８上面の平面部分に平面的に衝突する場合には、記録シート５４と給紙ガイド部材６６、６８との間に介在する空気が、両者が当接するのを妨げるように働くクッションとして機能するので、記録シート５４と給紙ガイド部材６６、６８とが衝突する速度を低減し、記録シート５４の後端部分がゆっくりと給紙ガイド部材６６、６８に衝突するようにして、発生する音を削減できる。
【００６３】
また、記録シート５４の後端部分が給紙ガイド部材６６、６８上面の平面部分に平面的に衝突する場合には、記録シート５４の後端部分に振動が生じても、記録シート５４の後端部分が全面的に質量が大きく不動な給紙ガイド部材６６、６８に当接するので、記録シート５４後端部分の振動がダンピングされ、記録シート５４の振動が速やかに減衰されるので、発生する音を素早く低減できる。
【００６４】
記録シート送出手段を構成するリタードローラ６２は、図示しないスプリングによってフィードローラ６０に押圧されて転接する。このリタードローラ６２には、図示しないモータおよびトルクリミッタが取り付けられて、フィードローラ６０と逆方向に駆動力が作用するよう構成する。このように構成することによりリタードローラ６２は、フィードローラ６０が回転した際、あらかじめ設定されたトルクリミッタの設定値以上の回転力（トルク）が加わったときにフィードローラ１２ａの回転に連れ回りする。
【００６５】
よって、フィードローラ６０とリタードローラ６２との間に記録シート５４が存在しない場合又は記録シート５４が１枚存在する場合には、リタードローラ６２がフィードローラ６０の回転時に連れ回りして、１枚の記録シート５４を搬出可能とする。
【００６６】
また、記録シート５４が複数枚引き出されて搬送されフィードローラ６０とリタードローラ６２との間に２枚以上存在する場合は、各記録シート５４間の摩擦抵抗が小さいため、リタードローラ６２に加わる回転力が小さくなり、リタードローラ６２がフィードローラ６０と逆方向に回転して、記録シート５４の重送を抑制するよう構成する。
【００６７】
この画像形成装置本体１０では、図２に示すように、記録シート５４の搬送路における、分離搬送ローラ６４から記録シート搬送方向下流側にかけて、上方に向けて湾曲した湾曲用紙搬送路（シート搬送路）ガイド部材７０を配置する。
【００６８】
このガイド部材７０から記録シート搬送方向下流側にかけての部分には、記録シート５４（画像転写用紙）を転写ローラ４０に搬入するための用紙搬送ローラ（テイクアウェイローラ）７２とレジローラ７４とが配置されている。
【００６９】
この画像形成装置本体１０に設けられた給紙装置では、記録シート送出手段としてのピックアップローラ５８により取り出された記録シート５４が、フィードローラ６０及びリタードローラ６２の圧接領域に作用する強い圧接力およびリタードローラ６２の逆搬送力により１枚ずつ分離されて送り出される。送り出された記録シート５４は、ガイド部材７０を通過し、テイクアウェイローラ７２によって搬送される。そして、テイクアウェイローラ７２によりレジローラ７４に搬入された記録シート５４は、レジローラ７４により所定のタイミングで、感光体ドラム３２と転写ローラ４０とにニップされた転写領域に搬送される。
【００７０】
次に、上述のように構成した給紙装置の構成で、給紙ガイド部材６６、６８に記録シート５４の後端が衝突する際に生じる衝突音が軽減される効果を実証するための比較例について、図８及び図９により説明する。
【００７１】
図８及び図９は、従来の一般的な給紙装置の構成において、搬送中の記録シート５４後端が給紙ガイド部材１６６に衝突した際の衝突状態を例示する。この従来の一般的な給紙装置の構成では、図８に示すように、搬送中の記録シート５４の後端が給紙トレイ上に積載された最上部の記録シート５４の先端部から外れて給紙ガイド部材１６６に衝突する際に、図９に示すような状態で、記録シート５４後端部が給紙ガイド部材１６６の用紙搬送上流側端部からオーバーハングした状態で衝突していることが分かった。
【００７２】
この従来の一般的な給紙装置で、このような衝突状態になるのは、吸湿等により記録シート５４が下側に反るカールが生じた状態でも記録シート５４先端を分離搬送ローラ６４の圧接領域に誘導するため、給紙トレイ４６上に積載された最上部の記録シート５４先端部よりも、給紙ガイド部材１６６の用紙搬送上流側端部を、数〜１０数ｍｍ下げて配置する必要があると共に、給紙トレイ４６の脱着時に支障を生じないように給紙トレイ４６の前壁から十分に離間して給紙ガイド部材１６６を配置していたためである。
【００７３】
この従来の一般的な給紙装置で、給紙ガイド部材１６６の位置と衝突音の大きさを観測した結果、記録シート５４後端のオーバーハング量が小さいほど衝突音が小さくなる傾向があり、オーバーハングがない状態とすると、衝突音が大幅に低減されることを見いだした。これは、記録シート５４から発生する衝突音は、衝突の際に、記録シート５４が振動して音が放射されるためであり、特に、記録シート５４の後端部分から音が放射され易く、記録シート５４の後端が拘束されていない（他の部材に折衝していない）自由端部分を有するときに、大きな振動を生じて大きな音が放射されるためである。
【００７４】
このような従来の一般的な構成の給紙装置と、本実施の形態の構成による給紙装置とで、衝突音を比較する実験をした結果、本実施の形態の構成による給紙装置の方が、衝突音単独の騒音レベルを５ｄＢ低減（約１／３に低減）でき、本実施の形態の構成による給紙装置を備えた画像形成装置全体の騒音レベルを０．６ｄＢ低減させることができるという効果を確認した。
【００７５】
なお、本発明は前述した実施の形態に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、その他種々の構成を取り得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の実施の形態に係わる、給紙装置を備えた画像形成装置を示す全体斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態に係わる、給紙装置を備えた画像形成装置の内部の構成を示す概略構成図である。
【図３】本発明の実施の形態に係わる、給紙装置の要部を取り出して示す斜視図である。
【図４】本発明の実施の形態に係わる、給紙装置における記録シートを引き出し始めるの状態の、給紙トレイと一体の給紙ガイド部材側に関する要部を取り出して示す要部拡大断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係わる、給紙装置における記録シート後端を給紙トレイから引き出した状態の、給紙トレイと別体の給紙ガイド部材側に関する要部を取り出して示す要部拡大断面図である。
【図６】本発明の実施の形態に係わる、給紙装置における記録シート後端を給紙トレイから引き出す状態の、別構成の給紙ガイド部材に関する要部を取り出して示す要部拡大断面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係わる給紙装置における効果を確認するため、比較例としての給紙装置の要部構成を示す要部概略説明図である。
【図８】比較例としての給紙装置で、記録シート後端から音が発生する様子を示す説明図である。
【図９】比較例としての給紙装置で、記録シート後端が給紙ガイド部材からはみ出して音が発生する様子を示す要部拡大説明図である。
【符号の説明】
【００７７】
１０  画像形成装置本体
４６  給紙トレイ
５４  記録シート
５８  ピックアップローラ
６０  フィードローラ
６２  リタードローラ
６４  分離搬送ローラ
６６  給紙ガイド部材
６８  給紙ガイド部材
６８Ａ      給紙ガイド部材
７０  ガイド部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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