(57)【要約】【課題】ジグザグ折り畳み集積物の最上紙片を折り返すことができ、しかも、ラインスピードの低下を防ぐことができるジグザグ折り畳み集積物の折返し装置および折り畳み集積物形成設備を提供する。【解決手段】紙を２つ折りして一対の紙片が重なり合うように折り畳まれた複数の折り畳み紙を、交互に噛み合わせて積み重ねられた折り畳み集積物Ｔにおいて、最上部に位置する紙片ＰＡを折り返し折り畳み集積物の上面に重ねる折返し機構５０であって、下面に空気を吸引する吸引口を備えた吸引部材と、吸引部材を、折り畳み集積物５０に対して、その上面と平行な方向、および、その上面と交差する方向から接近離間させる吸引部材作動部とを備えている。【選択図】図１
2006193266.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紙を２つ折りして一対の紙片が重なり合うように折り畳まれた複数の折り畳み紙を、交互に噛み合わせて積み重ねられた折り畳み集積物において、最上部に位置する紙片を折り返し該折り畳み集積物の上面に重ねる折返し機構であって、
下面に空気を吸引する吸引口を備えた吸引部材と、
該吸引部材を、前記折り畳み集積物に対して、その上面と平行な方向、および、その上面と交差する方向から接近離間させる吸引部材作動部とを備えている
ことを特徴とするジグザグ折り畳み集積物における最上紙片の折り返し機構。
【請求項２】
前記最上部に位置する紙片を、前記折り畳み集積物の上面から移動させて、側方に垂らす紙移動部を備えている
ことを特徴とする請求項１記載のジグザグ折り畳み集積物における最上紙片の折り返し機構。
【請求項３】
前記紙移動部によって最上部に位置する紙片が移動された折り畳み集積物を、上下から挟んで保持する保持部を備えている
ことを特徴とする請求項２記載のジグザグ折り畳み集積物における最上紙片の折り返し機構。
【請求項４】
前記紙移動部によって側方に移動された紙片の下方に配置された、該紙片に向けて空気を吹付ける空気噴出部を備えている
ことを特徴とする請求項２記載のジグザグ折り畳み集積物における最上紙片の折り返し機構。
【請求項５】
一対の原反ロールから繰り出されたウエブをその幅方向に沿って連続してカットし、カットされた紙を２枚合わせで連続状にジグザグ折りして積み重ね、折り畳み集積物を形成する集積物形成手段と、該搬送手段における折り畳み集積物の搬送途中において、折り畳み集積物を圧縮する圧縮手段と、前記集積物形成部から前記圧縮手段に折り畳み集積物を受け渡す受け渡し手段とからなる、折り畳み集積物を形成する設備であって、
前記圧縮手段が、請求項１記載の折返し機構を備えている
ことを特徴とする折り畳み集積物形成設備。
【請求項６】
前記受け渡し手段が、
前記集積物形成手段の下方に設けられ、折り畳み集積物を前記圧縮手段に搬送する搬送コンベアと、
該搬送コンベアと前記集積物形成手段との間において昇降可能に設けられ、上昇位置では前記集積物形成手段によって形成される折り畳み集積物を支持し、支持する折り畳み集積物が所定の量となると下降して折り畳み集積物を前記搬送コンベアに受け渡す昇降部材とから構成されており、
前記搬送コンベアと前記集積物形成手段との間に、前記昇降部材上に支持された前記折り畳み集積物における最上部に位置する紙片を、該折り畳み集積物の上面から移動させて、側方に垂らす紙移動部を備えている
ことを特徴とする請求項５記載の折り畳み集積物形成設備。
【請求項７】
前記圧縮手段が、前記紙移動部によって最上部に位置する紙片が移動された折り畳み集積物を、上下から挟んで保持する保持部を備えている
ことを特徴とする請求項６記載の折り畳み集積物形成設備。
【請求項８】
前記紙移動部によって側方に移動された紙片の下方に配置された、該紙片に向けて空気を吹付ける空気噴出部を備えている
ことを特徴とする請求項６記載の折り畳み集積物形成設備。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ジグザグ折り畳み集積物における最上紙片の折り返し機構折り畳み集積物形成設備に関する。さらに詳しくは、タオルペーパーやティッシュペーパーなどのような比較的薄い紙や不織布などのウエブを縦方向に連続して供給しつつ横方向に切断し、切断片を分離することなく連続状に交互にジグザグ折りして集積した折り畳み集積物における最上紙片の折り返し機構折り畳み集積物形成設備に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のジグザグ折り畳み集積物を形成する装置の一例として、従来例１（特許文献１）に記載されているものがある。
図９において、符号Ｗ１、Ｗ２はいずれも一続きのウエブを示しており、符号Ｒ１、Ｒ２は、垂直面内で回転自在に設けられた一対の折り畳みロールＲ１、Ｒ２を示している。この一対の折り畳みロールＲ１、Ｒ２のロール周面上には、カッターアンビルｋとジョーピースｊが交互に同数個ずつ取り付けられており、一方の折り畳みロールＲ１（またはＲ２）のカッターアンビルｋが他方の折り畳みロールＲ２（またはＲ１）のジョーピースｊと合わさるように位相をずらして配設されている。カッターアンビルｋは、折り畳みロールＲ１、Ｒ２の上方に設けられたカッターブレードＣ１、Ｃ２との間にウエブＷ１、Ｗ２を挟んで切断し、それぞれ紙片を形成するものであり、ジョーピースｊは紙片の端縁部を掴んで折り畳みロールＲ１、Ｒ２のロール周面上から、フォールディングバーＦ１、Ｆ２に紙を受け渡すものである。
【０００３】
ジョーピースｊからフォールディングバーＦ１、Ｆ２に受け渡された紙片は、折り畳みロールＲ１、Ｒ２の下方に設けられたエレベータフィンガ１０上に、ジグザグ折りされ、かつ、交互に噛み合った状態で折り畳まれながら載せられるので、エレベータフィンガ１０上には、紙片からなる集積物Ｔが形成される。そして、エレベータフィンガ１０上に載せられている集積物Ｔの枚数が所定の枚数になると、カウントフィンガ３０が集積物Ｔの上面に打ち込まれ、フォールディングバーＦ１、Ｆ２から供給される紙片は、エレベータフィンガ１０上への供給が停止され、カウントフィンガ３０上に集積物Ｔが形成される。
前記エレベータフィンガ１０は、エレベータバー３によってスライドポスト２に沿って上下昇降自在に設けられており、集積物Ｔの枚数が所定の枚数になると降下し、集積物Ｔを搬送コンベア９０上に移載する。そして、移載された集積物Ｔは搬送コンベア９０によって次工程に搬送されるのである。
【０００４】
ここで、ティッシュペーパーの場合、エレベータフィンガ１０に紙片が載せられる位置から搬送コンベア９０上に移載する位置まで下降する間に、集積物Ｔの最上面に位置する紙片（以下、最上紙片という）は折り返される。その折返しは以下のようにして行われる。
【０００５】
図９および図１０において、符号Ａ１は、エレベータフィンガ１０の昇降する通路に向けて、つまり、右方に向けてエアを吹き出すことができるノズルを示している。このノズルＡ１と、エレベータフィンガ１０の昇降する通路を挟んで対向する位置には、左右方向に揺動可能な折返し部Ａ２が設けられている。この折返し部Ａ２は、その先端にエアを吹き出すエア吹き出し口ａが設けられており、その基端にエアを吸引するエア吸引口ｂが設けられている。
フィンガ３０が打ち込まれた後、エレベータフィンガ１０を下降させてノズルＡ１が設けられている位置に集積物Ｔを載せたエレベータフィンガ１０を停止させるが、エレベータフィンガ１０が下降するとき、最上紙片ＰＡは、カウントフィンガ３０に保持された他方の紙片に引っ掛かった状態から下降する。このため、最上紙片ＰＡは一時的に集積物Ｔの上面に立った状態となるので（図１０(Ａ)）、ノズルＡ１からエアを瞬間的に吹き出せば、最上紙片ＰＡが右方に移動される。この右方に移動された最上紙片ＰＡは折返し部Ａ２に載せられるが、その基端側の部分はエア吸引口ｂに吸い付けられ、その先端側はエア吹き出し口ａから吹き出すエアによって右方に移動されるから、基端側の部分に折り重なるように曲げられる（図１０（Ｂ））。その状態から、折返し部Ａ２を左方に揺動させれば（図１０（Ｃ））、折り重なった状態で集積物Ｔの最上部に配置できる。つまり、集積物Ｔは、その最上紙片ＰＡが折り返された状態になるのである。
【０００６】
しかるに、上記のごとき方法により最上紙片ＰＡを折り返す場合、最上紙片ＰＡを折り返している間は、エレベータフィンガ１０の移動を停止させなければならない。ところが、エレベータフィンガ１０を移動させている間もウエブＷ１、Ｗ２による紙片の形成作業は継続しており、その間に形成された紙片は、カウントフィンガ３０上に載せられ、カウントフィンガ３０上において集積物Ｔが形成される。しかし、カウントフィンガ３０上に載せることができる紙片の枚数は限られているため、この限界となる枚数の紙片が形成される前にエレベータフィンガ１０を紙片を受け入れる位置まで戻さなければならない。すると、エレベータフィンガ１０が紙片を受け入れる位置までに戻る時間によって、単位時間あたりの製造する紙片の枚数が、制限されてしまう。そして、最上紙片ＰＡを折り返すためにはある程度の時間が必要であるから、単位時間あたりの製造する紙片の枚数を少なくせざるを得ず、単位時間あたりに製造される集積物Ｔの数も当然に少なくなり、製造ラインのラインスピードも低下してしまう。
このエレベータフィンガ１０の往復時間を早くするには、エレベータフィンガ１０の移動速度を速くするか、折返し時間を早くするしかないが、エレベータフィンガ１０の移動速度を速くすると、集積物Ｔの崩れ等の問題が生じる可能性があり、また、折返し時間を早くすれば、折返しが正確にできなくなるという問題が生じる。
したがって、折返し工程を、集積物Ｔがエレベータフィンガ１０に載せられているとき以外で行うことができれば、上記のごとき問題が生じないので有効であるが、現在、エレベータフィンガ１０以外の場所で集積物Ｔの折返しを自動で行う装置は存在しせず、かかる機構を有する装置が求められている。
【０００７】
【特許文献１】特公平４−１９１５２号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明はかかる事情に鑑み、ジグザグ折り畳み集積物の最上紙片を折り返すことができ、しかも、ラインスピードの低下を防ぐことができるジグザグ折り畳み集積物の折返し装置および折り畳み集積物形成設備を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
第１発明のジグザグ折り畳み集積物における最上紙片の折り返し機構は、紙を２つ折りして一対の紙片が重なり合うように折り畳まれた複数の折り畳み紙を、交互に噛み合わせて積み重ねられた折り畳み集積物において、最上部に位置する紙片を折り返し該折り畳み集積物の上面に重ねる折返し機構であって、下面に空気を吸引する吸引口を備えた吸引部材と、該吸引部材を、前記折り畳み集積物に対して、その上面と平行な方向、および、その上面と交差する方向から接近離間させる吸引部材作動部とを備えていることを特徴とする。
第２発明のジグザグ折り畳み集積物における最上紙片の折り返し機構は、第１発明において、前記最上部に位置する紙片を、前記折り畳み集積物の上面から移動させて、側方に垂らす紙移動部を備えていることを特徴とする。
第３発明のジグザグ折り畳み集積物における最上紙片の折り返し機構は、第２発明において、前記紙移動部によって最上部に位置する紙片が移動された折り畳み集積物を、上下から挟んで保持する保持部を備えていることを特徴とする。
第４発明のジグザグ折り畳み集積物における最上紙片の折り返し機構は、第２発明において、前記紙移動部によって側方に移動された紙片の下方に配置された、該紙片に向けて空気を吹付ける空気噴出部を備えていることを特徴とする。
第５発明の折り畳み集積物形成設備は、一対の原反ロールから繰り出されたウエブをその幅方向に沿って連続してカットし、カットされた紙を２枚合わせで連続状にジグザグ折りして積み重ね、折り畳み集積物を形成する集積物形成手段と、該搬送手段における折り畳み集積物の搬送途中において、折り畳み集積物を圧縮する圧縮手段と、前記集積物形成部から前記圧縮手段に折り畳み集積物を受け渡す受け渡し手段とからなる、折り畳み集積物を形成する装置であって、前記圧縮手段が、請求項１記載の折返し機構を備えていることを特徴とする。
第６発明の折り畳み集積物形成設備は、第５発明において、前記受け渡し手段が、前記集積物形成手段の下方に設けられ、折り畳み集積物を前記圧縮手段に搬送する搬送コンベアと、該搬送コンベアと前記集積物形成手段との間において昇降可能に設けられ、上昇位置では前記集積物形成手段によって形成される折り畳み集積物を支持し、支持する折り畳み集積物が所定の量となると下降して折り畳み集積物を前記搬送コンベアに受け渡す昇降部材とから構成されており、前記搬送コンベアと前記集積物形成手段との間に、前記昇降部材上に支持された前記折り畳み集積物における最上部に位置する紙片を、該折り畳み集積物の上面から移動させて、側方に垂らす紙移動部を備えていることを特徴とする。
第７明の折り畳み集積物形成設備は、第６発明において、前記圧縮手段が、前記紙移動部によって最上部に位置する紙片が移動された折り畳み集積物を、上下から挟んで保持する保持部を備えていることを特徴とする。
第８明の折り畳み集積物形成設備は、第６発明において、前記紙移動部によって側方に移動された紙片の下方に配置された、該紙片に向けて空気を吹付ける空気噴出部を備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
第１発明によれば、折り畳み集積物における最上部に位置する紙片において、その折り畳み紙の折り曲げ部と反対側の端部を吸引部材によって吸引し、この紙片を吸引したまま吸引部材作動部によって吸引部材を上昇させれば、最上部に位置する紙片のみを折り畳み集積物から浮き上がらせることができる。その状態で、吸引部材を折り畳み紙の折り曲げ部に向って移動させながら吸引部材を下降させれば、最上部に位置する紙片を折り返すことができる。
第２発明によれば、最上部に位置する紙片を、折り畳み集積物の側方に垂らしてから吸引するので、最上部に位置する紙片のみを確実に吸引部材によって吸引させることができる。そして、紙片を吸引したまま吸引部材作動部によって吸引部材を上昇させながら、一度、紙片を元の状態に戻す方向に移動させたのち、吸引部材を下降させれば、最上部に位置する紙片を折り返すことができる。
第３発明によれば、折り畳み集積物が保持部に保持されているから、折り畳み集積物における最上部に位置する紙片を吸引部材によって吸引したり吸引部材とともに移動させたときに、折り畳み集積物が崩れたりすることを防ぐことができる。
第４発明によれば、空気噴出部から紙片に空気を吹付ければ、紙片を上方に浮き上がらせることができるから、吸引部材を下方まで移動させたり、吸引力を強くしなくても紙片を吸着することができる。すると、吸引部材を下方まで移動させることによる作業工数の増加や、吸引力が強過ぎることによる折り畳み集積物や紙片の損傷を防ぐことができる。
第５発明によれば、圧縮行程において折返しを行うことができるから、折返しを行うことに起因する受け渡し手段による折り畳み集積物の移動速度の低下を防ぐことができ、折返し作業を行うことによるラインスピードの低下を防ぐことができる。
第６発明によれば、受け渡し手段による折り畳み集積物の移動中に紙片の移動ができるから、圧縮行程の作業工数を減らすことができ、圧縮行程において折返し作業を行うことによるラインスピードの低下を防ぐことができる。しかも、受け渡し手段による折り畳み集積物の移動中には紙片の移動しか行わないので、受け渡し手段による折り畳み集積物の移動速度の低下も防ぐことができる。
第７発明によれば、折り畳み集積物が保持部に保持されているから、折り畳み集積物における最上部に位置する紙片を吸引部材によって吸引したり吸引部材とともに移動させたときに、折り畳み集積物が崩れたりすることを防ぐことができる。
第８発明によれば、空気噴出部から紙片に空気を吹付ければ、紙片を上方に浮き上がらせることができるから、吸引部材を下方まで移動させたり、吸引力を強くしなくても紙片を吸着することができる。すると、吸引部材を下方まで移動させることによる作業工数の増加や、吸引力が強過ぎることによる折り畳み集積物や紙片の損傷を防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
つぎに、本発明の実施形態を図面に基づき説明する。
本発明のジグザグ折り畳み集積物における最上紙片の折り返し機構は、タオルペーパーやティッシュペーパー等の複数の紙を交互にジグザグ折りして集積した折り畳み集積物において、最上紙片の折り返しを行うための機構である。
以下では、本発明の折り返し機構を、折り畳み集積物を形成する設備における折り畳み集積物形成手段の下流側に設けた場合を説明する。
なお、本発明の折り返し機構は、上記のごとき設備以外であっても使用することができるのは、言うまでもない。
【００１２】
まず、本発明の折り返し機構を説明する前に、折り畳み集積物形成設備における折り畳み集積物形成手段を説明する。
図８において、符号Ｗ１、Ｗ２はいずれも一続きのウエブを示しており、符号Ｒ１、Ｒ２は、垂直面内で回転自在に設けられた一対の折り畳みロールＲ１、Ｒ２を示している。この一対の折り畳みロールＲ１、Ｒ２のロール周面上には、カッターアンビルｋとジョーピースｊが交互に同数個ずつ取り付けられており、一方の折り畳みロールＲ１（またはＲ２）のカッターアンビルｋが他方の折り畳みロールＲ２（またはＲ１）のジョーピースｊと合わさるように位相をずらして配設されている。カッターアンビルｋは、折り畳みロールＲ１、Ｒ２の上方に設けられたカッターブレードＣ１、Ｃ２との間にウエブＷ１、Ｗ２を挟んで切断し、それぞれ所定の大きさの紙を形成するものであり、ジョーピースｊは形成された紙の端縁部を掴んで折り畳みロールＲ１、Ｒ２のロール周面上から、フォールディングバーＦ１、Ｆ２に紙を受け渡すものである。
【００１３】
この折り畳み集積物形成手段では、ジョーピースｊからフォールディングバーＦ１、Ｆ２に受け渡された紙は、折り畳みロールＲ１、Ｒ２の下方に設けられたエレベータフィンガ１０上に、ジグザグ折りされ、かつ、交互に噛み合った状態で折り畳まれながら載せられるので、エレベータフィンガ１０上には、複数枚の折り畳み紙からなる集積物Ｔが形成される。そして、エレベータフィンガ１０上に載せられている集積物Ｔの枚数が所定の枚数になると、カウントフィンガ３０が集積物Ｔの上面に打ち込まれ、フォールディングバーＦ１、Ｆ２から供給される紙は、エレベータフィンガ１０上への供給が停止され、カウントフィンガ３０上に集積物Ｔが形成される。
前記エレベータフィンガ１０は、エレベータバー３によってスライドポスト２に沿って上下昇降自在に設けられており、集積物Ｔを形成する折り畳み紙所定の枚数になると降下し、集積物Ｔを搬送コンベア９０上に移載する。なお、この搬送コンベア９０は、並列に並んだ複数本のコンベアベルト９１を備えたものである（図２参照）。
そして、搬送コンベア９０上に移載された集積物Ｔは、搬送コンベア９０によって次工程に搬送される。上記のエレベータフィンガ１０が特許請求の範囲にいう昇降手段であり、上記のエレベータフィンガ１０と搬送コンベア９０が、特許請求の範囲にいう受け渡し手段である。
【００１４】
図８に示すように、エレベータフィンガ１０が昇降する通路の側方には、ノズルＡ１が設けられている。ノズルＡ１は、エレベータフィンガ１０の昇降する通路に向けて、つまり、右方に向けてエアを吹き出すことができるノズルを示している。フィンガ３０が打ち込まれた後、エレベータフィンガ１０は下降するが、そのとき最上部の折り畳み紙の紙片ＰＡは、カウントフィンガ３０に保持された他方の折り畳み紙に引っ掛かった状態から下降するので、一時的に集積物Ｔの上面に立った状態となるが（図１０(Ａ)参照）、ノズルＡはこの紙片ＰＡが立った状態となる位置の側方にノズルＡ１が設けられている。
このため、集積物Ｔの上面に立った状態における紙片ＰＡにノズルＡ１から空気を吹付ければ、タオルペーパーやティッシュペーパーなどのような比較的薄い紙や不織布を集積した折り畳み集積物Ｔにおける最上部の紙片ＰＡを側方に移動させて垂らすことができる。このノズルＡ１が特許請求の範囲にいう紙移動部である。
なお、紙移動部は上記のごとき構成に限られず、エレベータフィンガ１０の下降中に折り畳み集積物Ｔにおける最上部の紙片ＰＡを側方に移動させて垂らすことができるように構成されていればよく、特に限定はない。
【００１５】
つぎに、折り返し機構５０を説明する。
図１は本実施形態の折り返し機構５０の概略縦断面図であり、図２におけるII−II線概略矢視断面図が該当する。図２は本実施形態の折り返し機構５０の概略正面図である。図３は保持プレート６１および吸引プレート７１の概略説明図である。図４（Ａ）は水平移動シリンダ７３の概略説明図であり、（Ｂ）は案内軸７６の概略説明図である。
【００１６】
図２に示すようにこの搬送コンベア９０における隣接するコンベアベルト９１同士の間には、折り返し機構５０におけるコンベア５１の複数本のコンベアベルト51bが配設されている。このコンベアベルト51bは、その上面が搬送コンベア９０におけるコンベアベルト９１の上面と同じ高さとなるように配置されている。
このため、搬送コンベア９０の一端（図１では右端）とコンベア５０の一端（図１では左端）との間に段差ができないから搬送コンベア９０上からコンベア５１上に折り畳み集積物Ｔがスムースに受け渡される。
【００１７】
図１および図２に示すように、このコンベア５１における隣接するコンベアベルト51bとコンベアベルト９１との間には、図示しない昇降手段によって昇降可能に保持された支持板５２が配設されている。この支持板５２は、上昇位置ではその上面がコンベアベルト51bの上面と同じ高さとなり、下降位置ではその上面がコンベアベルト51bの上面よりも低い位置になるように構成されている（図５（Ａ），（Ｂ）参照）。
【００１８】
図１および図３に示すように、前記折り返し機構５０におけるコンベア５１上方には、保持プレート６１が設けられている。この保持プレート６１は、コンベア５１の幅方向（図１における左右方向）に沿って延びた板状の部材でありその下面にコンベア５１の上面と平行な加圧面61aが形成されている。
図１および図３に示すように、この保持プレート６１の上面には、保持プレート６１の軸方向に沿って延びた支持部材６２が取り付けられている。この支持部材６２の両端部には、空圧シリンダ６３のロッド63aの先端がそれぞれ取り付けられている。この空圧シリンダ６３は、コンベア５１の上面の法線方向と平行な方向に沿って伸縮可能に配設されている。この空圧シリンダ６３のシリンダボディ63bは、空圧シリンダ６３の伸縮方向と平行に設けられたネジ棒６４に螺合しているナット６５に取り付けられている。また、ネジ棒６４の下端には、ネジ棒６４を回転させるサーボモータ等の駆動手段６６が設けられている。
【００１９】
このため、保持プレート６１の下方に折り畳み集積物Ｔを配置しかつ支持板５２を上昇位置に配置した状態で、駆動手段６６を駆動させて保持プレート６１を下降させれば、折り畳み集積物Ｔを保持プレート６１と支持板５２との間に挟んで保持することができる。
なお、図１に示すように、コンベア５１の上面の法線方向と平行な案内軸６２ｐを設けておき、この案内軸６２ｐに支持部材６２の両端部をその軸方向に沿って摺動可能に取り付けておけば、保持プレート６１を安定した状態で移動させることができる。
【００２０】
図１、図３および図４に示すように、前記保持プレート６１の支持部材６２には、水平移動シリンダ７３が設けられている。この水平移動シリンダ７３は、その伸縮方向がコンベア５１の上面と平行、言い換えれば、保持プレート６１の加圧面61aと平行となるように配設されている。この水平移動シリンダ７３のロッド73a先端には、支持部材７２が取り付けられており、この支持部材７２の下端には、このコンベア５１の幅方向に沿って延びた吸引プレート７１が取り付けられている。
このため、コンベア５１の上面に折り畳み集積物Ｔを載せて駆動手段６６を駆動させれば、吸引プレート７１を、保持プレート６１とともに、折り畳み集積物Ｔに対してその上面と交差する方向から接近離間させることができ、水平移動シリンダ７３を作動させれば、折り畳み集積物Ｔに対してその上面と平行な方向から接近離間させることができるのである。
この吸引プレート７１が特許請求の範囲にいう吸引部材であり、支持部材６２、空圧シリンダ６３、ネジ棒６４、ナット６５、駆動手段６６および水平移動シリンダ７３が、特許請求の範囲にいう吸引部材作動部である。
【００２１】
また、吸引プレート７１は、その下面にコンベア５１の上面と平行であって、前記保持プレート６１の加圧面61aと同一平面となる接触面71aが形成されており、この接触面71aと上面とを貫通する貫通孔71hが、コンベア５１の幅方向に沿って複数個形成されている。そして、吸引プレート７１の上面には、複数の貫通孔71hを覆うように吸引管７４が取り付けられている。この吸引管７４は、その内部が中空であって複数の貫通孔71h同士を連通する空間となっており、図示しない、例えば真空ポンプ等の吸引手段に連通されている。
このため、コンベア５１の上面に折り畳み集積物Ｔを載せた状態において、吸引手段を作動させながら駆動手段６６および水平移動シリンダ７３を作動させれば、貫通孔71hから外部の空気を吸引しながら、接触面71aをコンベア５１の上面と平行に保ったまま、吸引プレート７１を折り畳み集積物Ｔに対して接近離間できるのである。
【００２２】
なお、支持部材６２には、水平移動シリンダ７３の軸方向と平行であって支持部材６２に対して軸方向摺動可能な案内軸７６が設けられており、この案内軸７６の一端は支持部材７２に取り付けられているから、水平移動シリンダ７３を伸縮させたときに、支持部材７２、つまり吸引プレート７１を確実にコンベア５１の上面と平行に移動させることができる。そして、支持部材７２と吸引プレート７１の重量を案内軸７６にも支持させることができるので、水平移動シリンダ７６の伸縮をスムースに行わせることができ、支持部材７２および吸引プレート７１をスムースに移動させることができる。
【００２３】
また、図１および図２に示すように前記保持プレート６１および前記吸引プレート７１の上方には、コンベア５１の上面の法線方向と平行な方向に沿って伸縮可能であって、かつ、ロッド67aが下向きに配設された加圧用シリンダ６７が設けられている。この加圧用シリンダ６７は、伸長すると、ロッド67aの先端に取り付けられているプレート67cの下面が、保持プレート６１の上面および吸引プレート７１の上面を下方に押すように配設されている。
このため、支持板５２と、保持プレート６１および吸引プレート７１によって折り畳み集積物Ｔを挟んだ状態から、加圧用シリンダ６７を伸長させて保持プレート６１をさらに下方に移動させれば、保持プレート６１および吸引プレート７１によって折り畳み集積物Ｔを加圧して圧縮することができる。つまり、折り畳み機構５０は、折り畳み集積物形成設備における圧縮手段として機能するのである。
【００２４】
なお、加圧用シリンダ６７によって、保持プレート６１および吸引プレート７１を加圧すると、加圧用シリンダ６７から保持プレート６１に加わる力が駆動手段６６に加わる可能性があるが、空圧シリンダ６３を緩衝手段として機能させることができるので、加圧用シリンダ６７から加わる力によって駆動手段６６が損傷することを防ぐことができる。
【００２５】
さらになお、駆動手段６６によって保持プレート６１を下方に移動させる力だけでも折り畳み集積物Ｔを加圧して圧縮することができるのであれば、加圧用シリンダ６７は設けなくてもよい。そして、この場合には、保持プレート６１との間に緩衝手段が不要であるから、空圧シリンダ６３を設けなくてもよい。
さらになお、折り畳み集積物Ｔを圧縮する必要がない場合にも、加圧用シリンダ６７は設けなくてもよい。
【００２６】
そして、コンベア５１の下方には、コンベア５１の上面から上方に空気を吹き出すノズル等の空気噴出部５４が設けられている。この空気噴出部５４は、保持プレート６１の下方であって、この保持プレート６１の下方に折り畳み集積物Ｔが配置されたときに、この折り畳み集積物Ｔの側方に空気が噴出する位置に配置されているが、その理由は後述する。
なお、空気噴出部５４を前記支持板５２とともに昇降するように設けておけば、空気噴出部５４がコンベア５１による折り畳み集積物Ｔの搬送の邪魔になることを防ぐことができる。
【００２７】
つぎに、本実施形態の折り返し機構５０による折返し作業を説明する。
図５に示すように、折り畳み集積物形成手段によって形成された折り畳み集積物Ｔは、搬送コンベア９０上を搬送され、折り返し機構５０のコンベア５１に移載された後、保持プレート６１の下方に配置され、その位置で停止する。そして、折り畳み集積物Ｔの移動が停止すると支持板５２が上昇し、折り畳み集積物Ｔの下面は支持板５２によって支持される（図５（Ａ））。なお、折り畳み集積物Ｔは、前記ノズルＡ１によって最上部に位置する紙片ＰＡが、側方に垂れるように移動されている。
【００２８】
折り畳み集積物Ｔの移動が停止すると、駆動手段６６が作動され、保持プレート６１および吸引プレート７１が下降し、保持プレート６１の加圧面61aおよび吸引プレート７１の接触面71aが折り畳み集積物Ｔに接触する。折り畳み集積物Ｔは、保持プレート６１および吸引プレート７１と、支持板５２との間に挟まれ、かつ、保持される（図５(Ｂ)）。
【００２９】
保持プレート６１および吸引プレート７１の下降を停止させた後、空気噴出部５４から空気を噴き出すと、その空気は折り畳み集積物Ｔの側方に垂れている紙片ＰＡに吹付けられ、紙片ＰＡが上方に吹き上げられる（図５（Ｃ））。このとき、紙片ＰＡとつながっている折り畳み紙の他方の紙片は、保持プレート６１および吸引プレート７１と支持板５２との間に挟まれて保持されているから、紙片ＰＡが吹き上げられても折り畳み紙が折り畳み集積物Ｔから外れることはないし、折り畳み集積物Ｔが崩れたりすることもない。
【００３０】
なお、吸引プレート７１の貫通孔71hからの吸引力を、側方に垂れている紙片ＰＡを吸い上げることができる程度に調整しておけば、空気噴出部５４を設けなくても側方に垂れた紙片ＰＡを吸引プレート７１に吸着することが可能であるが、空気噴出部５４から紙片ＰＡに空気を吹付ければ、紙片ＰＡを上方に浮き上がらせることができるから、吸引プレート７１を下方まで移動させたり、その吸引力を強くしなくても紙片ＰＡを吸着することができる。すると、吸引プレート７１を下方まで移動させることによる作業工数の増加や、吸引力が強過ぎることによる折り畳み集積物Ｔや紙片ＰＡの損傷を防ぐことができる。
さらになお、側方に垂れている紙片ＰＡを上方に移動させる手段は上記のごとき手段に限られない。
【００３１】
ついで、水平移動シリンダ７３を伸長させて、吸引プレート７２を折り畳み集積物Ｔの上面に沿って、折り畳み集積物Ｔの側方まで移動させる。このとき、吸引手段によって吸引管７４内の空気を吸引する。すると、貫通孔71hから空気が吸引されるとともに、紙片ＰＡが吸引プレート７１に吸着される（図６（Ａ））。この間、空気噴出部５４からの空気の噴き出しは継続する。
なお、吸引プレート７１が紙片ＰＡを吸着する吸引力は、吸引プレート７１が紙片ＰＡを吸着したまま、紙片ＰＡ上を滑るように移動できる程度に調整されている。
【００３２】
吸引プレート７１が、紙片ＰＡを吸着したままその貫通孔71hが紙片ＰＡの先端部分まで移動すると、水平移動シリンダ７３を収縮させて吸引プレート７１を保持プレート６１に向けて移動させる。そして、吸引プレート７１が保持プレート６１に向けて移動を開始するとともに、駆動手段６６を作動させ、保持プレート６１ととも吸引プレート７１を上昇させる（図６（Ｂ））。
すると、紙片ＰＡは、吸引プレート７１とともに上昇しつつ、左方に向かって、つまり折り畳み集積物Ｔの上方に向かって移動する。そして、紙片ＰＡ全体が折り畳み集積物Ｔの上方に位置してから吸引プレート７１を下降させると、紙片ＰＡは下方に垂れ下がり、かつ、左方に膨らんだ状態となるが（図６（Ｃ））、そのまま、吸引プレート７１を下降させれば、紙片ＰＡは膨らんだ部分に折り目を持つように折れ曲がる。つまり、紙片ＰＡは折り返されるのである（図７（Ａ））。
【００３３】
折り返された紙片ＰＡが折り畳み集積物Ｔの上面に載せられると吸引手段による吸引管７４内の空気の吸引が停止され、加圧用シリンダ６７が作動される。すると、加圧用シリンダ６７によって保持プレート６１および吸引プレート７１が下方に押し付けられるので、折り畳み集積物Ｔは所望の厚さまで加圧圧縮される（図７（Ｂ））。このとき、加圧用シリンダ６７から吸引プレート７１等に加わる力は、空圧シリンダ６３によって吸引されるから駆動手段６６の損傷を防ぐことができる。
【００３４】
所定の厚さに折り畳み集積物Ｔが圧縮されると、加圧用シリンダ６７が収縮して加圧が終了し、駆動手段６６を作動させて保持プレート６１および吸引プレート７１を上昇させ、かつ、支持板５２を下降させれば、折り畳み集積物Ｔは解放される（図７（Ｃ））。
そして、コンベア５１を作動させれば、最上部に位置する紙片ＰＡが折り返された折り畳み集積物Ｔを、次工程に搬送することができる。
【００３５】
以上のごとくであるから、本実施形態の折り返し機構５０を折り畳み集積物形成設備に設けておけば、エレベータフィンが１０の移動中には紙片ＰＡの移動しか行わないので、折り畳み集積物Ｔを搬送コンベア９０に移動させてから紙片を受け入れる位置に戻るまでの時間を短くすることができ、折り畳み集積物Ｔの生産効率を向上することができる。
しかも、折り返し機構５０が圧縮手段とても機能するから、折り返し機構５０と圧縮手段を両方設ける場合に比べて、設備の構造をコンパクトにすることができ、ラインスピードの低下も防ぐことができる。
【００３６】
なお、保持プレート６１を設けなくても、吸引手段による吸引力を調整すれば、紙片ＰＡのみを吸引し、かつ、他の紙に影響を与えないように紙片ＰＡを折り返すことも可能であるが、吸引プレート７１が移動している間において保持プレート６１と支持部材５２によって、折り畳み集積物Ｔが保持されていれば、紙片ＰＡを吸引部材によって吸引したり吸引プレート７１とともに移動させたときに、折り畳み集積物Ｔが崩れたりすることを防ぐことができる。
【００３７】
さらになお、紙片ＰＡを折り畳み集積物Ｔの側方に垂らしていない場合であっても、吸引手段による吸引力を調整し紙片ＰＡ一枚のみを吸引できる程度とすれば、折り畳み集積物Ｔにおける最上部に位置する紙片ＰＡにおける折り曲げ部と反対側の端部を吸引プレート７１によって吸引し、この紙片ＰＡを吸引したまま吸引プレート７１を上昇させ、かつ、最上部に位置する紙片ＰＡのみを折り畳み集積物Ｔから浮き上がらせ、吸引プレート７１を折り畳み紙の折り曲げ部に向かって移動させながら吸引プレート７１を下降させれば、最上部に位置する紙片ＰＡを折り返すことができる。
【００３８】
また、折り畳み集積物Ｔの最上部に位置する紙片ＰＡを側方に垂らしたものを本実施形態の折り返し機構５０に供給するようにしてもよいが、本実施形態の折り返し機構５０に紙片ＰＡを側方に垂らすための紙移動部を設けてもよい。この紙移動部は、紙片ＰＡを機械的につかんで側方に垂らすものや空気を吹付けて側方に垂らすもの等が採用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施形態の折り返し機構５０の概略縦断面図である。
【図２】本実施形態の折り返し機構５０の概略正面図である。
【図３】保持プレート６１および吸引プレート７１の概略説明図である。
【図４】（Ａ）は水平移動シリンダ７３の概略説明図であり、（Ｂ）は案内軸７６の概略説明図である。
【図５】本実施形態の折り返し機構５０による折返し作業の説明図である。
【図６】本実施形態の折り返し機構５０による折返し作業の説明図である。
【図７】本実施形態の折り返し機構５０による折返し作業の説明図である。
【図８】本実施形態の折り畳み集積物形成手段の概略説明図である。
【図９】従来の折り畳み集積物形成手段の概略説明図である。
【図１０】従来の折返し作業の説明図である。
【符号の説明】
【００４０】
５０      折り返し機構
５４      空気噴出部
６１      保持プレート
７１      吸引プレート
Ｗ        ウエブ
Ｔ        折り畳み集積物
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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