(57)【要約】【課題】噴気的渦巻撹拌手段の装備に際し、洗濯槽に圧搾空気を噴射する具体的手法を工夫して、洗浄力の向上と洗濯物の傷み低減とを高いレベルで両立させる。【解決手段】有底円筒状の洗濯槽１２と、その内壁面に接する噴気口１６，１７を形成する噴気部材１３を複数と、これらに圧搾空気を供給する送気装置３１とを備えた洗濯機１０において、噴気部材１３は、洗濯槽１２の内壁面に延伸状態かつ盛上げ状態で装着し更に洗濯槽１２の内壁面のうち内周面では並走させ、噴気口１６，１７は、洗濯槽１２の内周面に沿って分布させる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
有底円筒状の洗濯槽と、その内壁面に接する噴気口を形成する噴気部材を複数と、これらに圧搾空気を供給する送気装置とを備えた洗濯機において、前記噴気部材が、前記洗濯槽の前記内壁面に延伸状態かつ盛上げ状態で装着され前記内壁面のうち内周面では並走状態になっているものであり、前記噴気口が、前記内周面に沿って分布していることを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
前記噴気口が、前記洗濯槽の前記内壁面と前記噴気部材とに挟まれたスリットであることを特徴とする請求項１記載の洗濯機。
【請求項３】
前記送気装置から圧搾空気を供給されて前記洗濯槽を回転駆動するエアモータと、前記送気装置から前記噴気部材および前記エアモータへの圧搾空気の供給状態を切り替える切換手段と、この切換手段を制御して洗濯動作時には前記送気装置から圧搾空気を前記噴気部材に供給させて前記エアモータに供給させず脱水動作時には前記送気装置から圧搾空気を前記噴気部材に供給させないで前記エアモータに供給させる制御手段とを備えたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載された洗濯機。
【請求項４】
圧搾空気を暖めるヒーターが前記送気装置から前記噴気部材に至る送気路に介挿して設けられ、前記制御手段が乾燥動作時に前記ヒーターを作動させるとともに前記切換手段を制御して前記送気装置から圧搾空気を前記噴気部材に供給させることを特徴とする請求項３記載の洗濯機。
【請求項５】
前記洗濯槽の外壁面又はその付設部材に吹出口が形成されており、前記切換手段が前記送気装置から前記吹出口への圧搾空気の供給状態も切り替えるものであり、前記制御手段がカビ防止動作時に前記切換手段を制御して前記送気装置から圧搾空気を前記吹出口および前記エアモータに供給させることを特徴とする請求項４記載の洗濯機。
【請求項６】
前記送気装置から前記吹出口に至る送気路も前記ヒーターを経由していることを特徴とする請求項５記載の洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、洗濯槽に加えて送気装置を装備した洗濯機に関し、詳しくは、噴気で洗濯水を渦巻き撹拌して洗濯物を洗う洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、大半の洗濯機は、洗濯槽やその内底のパルセータ等を回転させる言わば機械的渦巻撹拌手段を具えており、洗濯動作時にはその機械的渦巻撹拌手段を作動させることで洗濯水を渦巻かせながら撹拌するようになっている。
これに対し、機械的渦巻撹拌手段に代えて、圧搾空気を洗濯槽へ渦巻発生可能に噴射する言わば噴気的渦巻撹拌手段を具え、洗濯動作時にはその噴気的渦巻撹拌手段を作動させることで洗濯水を渦巻かせながら撹拌するようになった洗濯機がある（例えば特許文献１，２参照）。これらは何れも渦巻撹拌機能ばかりか洗浄力向上も気泡の作用に期待するものであり、それには、洗濯槽の内壁面のうち底面からそれに沿って軸心を外して噴気するものと（例えば特許文献１参照）、洗濯槽の内壁面のうち内周面から斜め下方に噴気するものとがある（例えば特許文献２参照）。
【０００３】
また、機械的渦巻撹拌手段に加えて、洗濯槽に気泡を吹き込む言わば気泡吹込手段も具え、洗濯動作時には機械的渦巻撹拌手段を作動させて洗濯水を渦巻かせながら撹拌するとともにその洗濯水に気泡を吹き込んで洗浄力を高めたものも知られている（例えば特許文献３，４参照）。これらは、何れも、気泡の吹込が渦巻きには寄与しないものであり、渦巻撹拌機能は専ら機械的渦巻撹拌手段に任せて気泡には洗浄力向上を期待するものであるが、気泡の吹き込み方には違いがある。すなわち、それには、洗濯槽の内壁面のうち内周面から圧搾空気を噴射するが、噴射方向が内面や軸心に対して傾斜しておらず垂直なため、噴気が渦巻きには寄与しないものと（例えば特許文献３参照）、洗濯槽の内壁面のうち底面から軽く吹き込んで浮上させるだけのものとがある（例えば特許文献４参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平５−２５３３８０号公報
【特許文献２】特開平８−１１７４７５号公報
【特許文献３】特開平８−０２４４６５号公報
【特許文献４】特開２００１−３５３３９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このように、従来の洗濯機では、洗濯槽に圧搾空気を吹き込んで洗浄力の向上を図っており、そのような気泡利用の場合、洗濯物の傷みが少なくて洗濯物に優しいとも言われている。
もっとも、従来の洗濯機では、噴気口が小いさな開口であり（例えば特許文献１〜４参照）、しかもそれが一個しかないか（例えば特許文献２，４参照）、例え複数あっても点在しているにすぎなかった（例えば特許文献１，３参照）。そのため、噴気的渦巻撹拌手段を具体化するとき、十分なレベルの渦巻撹拌機能を発揮させるには、圧搾空気を強く噴出させなければならなかった。
【０００６】
しかしながら、細く絞られた強い噴流を洗濯槽の中央へ向けると、洗濯物へ直に当たる率が高いうえ、渦巻の発生能が低くて洗濯物の同じところに吹き付けがちになるため、洗浄力は高まるが、洗濯物に優しいという利点は失われる。
一方、噴射方向を槽中央から逸らして噴流を洗濯槽の内壁面に沿わせると、噴気が洗濯物へ直に当たる率が低下するとともに渦巻の発生能が高まって洗濯物の噴気吹付部位が頻繁に変わるのでその点では洗濯物に優しくなれるが、洗濯槽内の中央部では噴気も撹拌力も不足するため、洗浄力が低下してしまう。また、遠心力の働く渦巻に運ばれて洗濯物が洗濯槽の内壁面と擦れると洗濯物が傷むが、その傷みの程度は、機械的渦巻撹拌手段だけで洗濯する場合よりは良いといっても、洗濯物同士の擦れや洗濯物と気泡との擦れによる場合と比べれば悪いので、洗濯物への優しさも十分とは言えない。
【０００７】
そこで、機械的渦巻撹拌手段に代えて又は加えて噴気的渦巻撹拌手段を洗濯機に装備するに際し、洗浄力の向上と洗濯物の傷み低減とを高いレベルで両立させるべく、洗濯槽に圧搾空気を噴射する具体的手法に工夫を凝らすことが、技術的な課題となる。
また、洗濯のため圧搾空気が使えるようになったのを拡張利用して、洗濯後の脱水や乾燥までも、安価に且つ効率よく行えるようにすることも、更なる技術課題となる。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の洗濯機は（解決手段１）、このような課題を解決するために創案されたものであり、有底円筒状の洗濯槽と、その内壁面に接する噴気口を形成する噴気部材を複数と、これらに圧搾空気を供給する送気装置とを備えた洗濯機において、前記噴気部材が、前記洗濯槽の前記内壁面に延伸状態（線状に連なる状態）かつ盛上げ状態（緩やかな凸状態・突状態）で装着され前記内壁面のうち内周面では並走状態になっており、前記噴気口が、前記内周面に沿って分布している、というものである。
【０００９】
また、本発明の洗濯機は（解決手段２）、上記解決手段１の洗濯機であって、前記噴気口が、前記洗濯槽の前記内壁面と前記噴気部材とに挟まれたスリットからなる、というものである。
【００１０】
さらに、本発明の洗濯機は（解決手段３）、上記解決手段１，２の洗濯機であって、前記送気装置から圧搾空気を供給されて前記洗濯槽を回転駆動するエアモータと、前記送気装置から前記噴気部材および前記エアモータへの圧搾空気の供給状態を切り替える切換手段と、この切換手段を制御して洗濯動作時には前記送気装置から圧搾空気を前記噴気部材に供給させて前記エアモータに供給させず脱水動作時には前記送気装置から圧搾空気を前記噴気部材に供給させないで前記エアモータに供給させる制御手段とを備えている、というものである。
【００１１】
また、本発明の洗濯機は（解決手段４）、上記解決手段３の洗濯機であって、圧搾空気を暖めるヒーターが前記送気装置から前記噴気部材に至る送気路に介挿して設けられ、前記制御手段が乾燥動作時に前記ヒーターを作動させるとともに前記切換手段を制御して前記送気装置から圧搾空気を前記噴気部材に供給させるようになっている、というものである。
【００１２】
また、本発明の洗濯機は（解決手段５）、上記解決手段４の洗濯機であって、前記洗濯槽の外壁面又はその付設部材に吹出口が形成されており、前記切換手段が前記送気装置から前記吹出口への圧搾空気の供給状態も切り替えるものであり、前記制御手段がカビ防止動作時に前記切換手段を制御して前記送気装置から圧搾空気を前記吹出口および前記エアモータに供給させるようになっている、というものである。
【００１３】
また、本発明の洗濯機は（解決手段６）、上記解決手段５の洗濯機であって、前記送気装置から前記吹出口に至る送気路も前記ヒーターを経由している、というものである。
【発明の効果】
【００１４】
このような本発明の洗濯機にあっては（解決手段１）、洗濯槽に洗濯物と洗剤を入れ洗濯水を注いで洗濯を行うとき、送気装置から各噴気部材に供給された圧搾空気が各噴気口から洗濯水中に噴射され、それによって洗濯水や洗濯物が撹拌されるとともに、その撹拌作用に噴射気泡の作用も加わるので、洗浄力が向上する。さらに、本発明では、洗濯槽に有底円筒状のものを採択したうえで、その内壁面のうち内周面では、延伸状態かつ盛上げ状態の噴気部材を並走状態に配置するとともに、内壁面に接する噴気口を内周面に沿って分布させたことから、噴気は、何れかの噴気部材の噴気口から分布して即ち幅広く分散して噴出し、洗濯槽の内周面上を広く掃くように進んで他の噴気部材に当たる。そして、内周面上の進行に伴って洗濯水に渦巻きを発生させ、他の噴気部材への衝突によって洗濯槽の内壁面から離れて洗濯槽の中央に向かう。その際、噴気は、洗濯水を巻き込んで流速を落としながらも広がって、撹拌能力は概ね維持する。
【００１５】
これにより、渦巻の発生能が高まるうえ気泡が洗濯槽の内壁近傍ばかりか中央部にも十分に行き渡る。また、洗濯槽の内周面が噴気で覆われるので、洗濯物が遠心力等にて内周面の方へ移動しても、洗濯物が洗濯槽の内壁面と擦れる可能性は低い。さらに、噴気が洗濯槽の中央部に到達して洗濯物を撹拌するころには、気泡が分散して局所的な激流は無くなっているので、噴流が洗濯物へ直に当たる率も低い。
そのため、噴気によって渦巻撹拌機能を十分に発揮させつつも洗濯物の傷みは僅少に抑えられる。
したがって、この発明によれば、圧搾空気を洗濯槽へ渦巻発生可能に噴射して洗浄力に優れ而も洗濯物に優しい洗濯機を実現することができる。
【００１６】
また、本発明の洗濯機にあっては（解決手段２）、洗濯槽の内壁面と噴気部材とに挟まれたスリットを噴気口にしたことにより、内壁面に接し且つ内周面に沿って分布する噴気口を簡便に具現することができる。
したがって、この発明によれば、圧搾空気を洗濯槽へ渦巻発生可能に噴射して洗浄力に優れ而も洗濯物に優しい洗濯機を簡便に実現することができる。
【００１７】
さらに、本発明の洗濯機にあっては（解決手段３）、洗濯動作時には、圧搾空気がエアモータでなく噴気部材に供給されるので、洗濯物を傷める可能性の高い機械的渦巻撹拌手段は作動せず、洗濯物を傷めないで十分な渦巻撹拌機能ひいては洗浄力を発揮する噴気的渦巻撹拌手段が作動する。また、脱水動作時には、圧搾空気が噴気部材でなくエアモータに供給されて洗濯槽が回転するので、洗濯のための圧搾空気が洗濯後の脱水にも拡張利用される。
したがって、この発明によれば、圧搾空気を洗濯槽へ渦巻発生可能に噴射して洗浄力に優れ而も洗濯物に優しい洗濯機であって脱水も効率よく行えるものを安価に実現することができる。
【００１８】
また、本発明の洗濯機にあっては（解決手段４）、乾燥動作時には、圧搾空気がヒーターで暖められてから洗濯槽の中に吹き込まれようにしたことにより、洗濯のための圧搾空気が洗濯および脱水の後の乾燥にも拡張利用される。
したがって、この発明によれば、圧搾空気を洗濯槽へ渦巻発生可能に噴射して洗浄力に優れ而も洗濯物に優しい洗濯機であって脱水も乾燥も効率よく行えるものを安価に実現することができる。
【００１９】
また、本発明の洗濯機にあっては（解決手段５）、カビ防止動作時には、圧搾空気がエアモータと洗濯槽の外側の吹出口との双方に供給されるようにしたことにより、洗濯のための圧搾空気が洗濯物の洗濯と脱水と乾燥とに加えて洗濯槽の外側全周の乾燥にも拡張利用される。一般に洗濯槽の外側は濡れるのに手が入らないため黴びやすいところであるが、この槽外自動乾燥機能によれば簡単にカビの発生が防止される。
したがって、この発明によれば、圧搾空気を洗濯槽へ渦巻発生可能に噴射して洗浄力に優れ而も洗濯物に優しい洗濯機であって脱水も乾燥もカビ防止も行えるものを安価に実現することができる。
【００２０】
また、本発明の洗濯機にあっては（解決手段６）、カビ防止動作時に槽外自動乾燥用の圧搾空気が暖められるようにするとともに、その加温に洗濯物乾燥用ヒーターを共用するようにもしたことにより、コストを掛けなくても槽外自動乾燥機能が向上する。
したがって、この発明によれば、圧搾空気を洗濯槽へ渦巻発生可能に噴射して洗浄力に優れ而も洗濯物に優しい洗濯機であって脱水も乾燥もカビ防止も効率よく行えるものを安価に実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
このような本発明の洗濯機について、これを実施するための具体的な形態を、以下の実施例１，２により説明する。
図１〜４に示した実施例１は、上述した解決手段１〜４（出願当初の請求項１〜４）を具現化したものであり、図５に示した実施例２は、上述した解決手段５〜６（出願当初の請求項５〜６）を具現化したものである。
なお、それらの図示に際しては、簡明化等のため、上蓋や，操作表示部の外観，ボルト等の締結具，ヒンジ等の連結具，軸受箱などの固定的な支持部材，モータドライバ等の詳細な電気回路・電子回路などは図示を割愛し、発明の説明に必要なものや関連するものを中心に図示した。
【実施例１】
【００２２】
本発明の洗濯機の実施例１について、その具体的な構成を、図面を引用して説明する。図１は、洗濯機１０の全体構造を示し、（ａ）がＢＢ矢視横断面図、（ｂ）がＡＡ矢視縦断面図であり、図２は、送気系と制御系との部分構造を示す空気圧回路図である。なお、その空気圧回路図においては、送気路は細い実線で示し、それとの区別のため、信号線は細い長破線で示した。
【００２３】
この洗濯機１０は、通常のものと同様、洗濯水貯留用の外槽１１と、その図示しない開閉蓋と、外槽１１の内部空間の上側部分に納められた１２と、外槽１１の内部空間の下側部分に納められた駆動部材等２４〜２６，３１〜３７と、ブロックで簡略表示した制御装置４０及び操作表示部４１とを備えている。外槽１１には注水管２１や排水管２３が取り付けられており、注水管２１が図示しない電磁開閉弁からなる注水弁で遮断導通されるようになっており、排水管２３がやはり電磁開閉弁からなる排水弁２２で遮断導通されるようになっており、それらの電磁開閉弁の動作が制御装置４０にて制御されるようになっているのも、通常のものと同様である。
【００２４】
また、制御装置４０がマイクロプロセッサシステム等からなり操作表示部４１の操作部材の操作に応じて洗濯動作と脱水動作と乾燥動作の制御を行うとともにその際に進行状態等を操作表示部４１の表示部に表示するようになっており、洗濯槽１２が有底円筒状のものであって外槽１１の中で軸心をほぼ鉛直にして軸回転可能に支持されていることも、通常の縦型機と同様である。図示は割愛したが、洗濯槽１２は脱水槽を兼ねるので、ほぼ全面に多数の脱水用小穴が穿孔されている。
もっとも、その脱水用小穴と後述の噴気部材１３とによる凹凸を除いて洗濯槽１２の内面に目立った凹凸は無く、例えば洗濯時に洗濯槽を回転させる方式の洗濯槽の内周面に多くみられる波形模様の凹凸が無く、洗濯槽１２の内面は円滑に仕上げられている。
【００２５】
洗濯槽１２の底部中央には槽外から支軸１８の上端が連結されており、その支軸１８の上端寄りのところと下端のところに駆動部材等２４〜２６，３１〜３７のうちの軸受２４，２６が配設されて、洗濯槽１２は回転可能になっているが、その回転駆動を担うのは電動モータでなく駆動部材等２４〜２６，３１〜３７のうちのエアモータ２５である。エアモータ２５は、図示のように支軸１８を回転軸とする態様で、あるいは図示は割愛したがギヤやベルト等の伝動部材を介在させる態様で、支軸１８を回転駆動可能に設けられ、支軸１８を介して洗濯槽１２を軸回転させるようになっている。
【００２６】
洗濯槽１２が回転可能であっても、この洗濯機１０の場合、洗濯槽１２の回転は脱水に利用され、洗濯動作時には洗濯槽１２の回転を停止した状態で専ら噴気的渦巻撹拌手段による渦巻撹拌機能が利用されるので、洗濯槽１２の内壁面には複数の噴気部材１３が付設され、駆動部材等２４〜２６，３１〜３７の一部として送気装置３１と送気路３２と切換ユニット３３と送気路３４〜３６とが設けられている。切換ユニット３３には、圧搾空気の供給先を切り換える電磁開閉弁（切換手段）や、洗濯水の流入等を阻止する逆止弁に加えて、乾燥動作時に圧搾空気を暖めるヒーター３７も、設けられている。図示は割愛したが、必要に応じて適宜、リリーフ弁や、流量調整弁、消音器、アキュムレータ、フィルタ等も設けられる。
【００２７】
送気装置３１は家庭用ＡＣ１００Ｖ電源で動作する小型のエアーコンプレッサ等からなり、そのモータＭは制御装置４０の制御に従って回転するようになっている。送気装置３１の送り出す圧搾空気は送気路３２を介して切換ユニット３３に送給され、そこで送気路３４，３５，３６に分岐するようになっている。送気路３４，３５，３６には、それぞれ、制御装置４０の制御に従う電磁開閉弁と、逆止弁とが介挿接続されていて、送気路３４，３５，３６を介する圧搾空気の供給を独立に制御できるようになっている。
【００２８】
ヒーター３７も制御装置４０の制御に従って作動するものであるが、ヒーター３７は、送気路３２に対し、送気路３４の分岐点より下流であって、送気路３５，３６の分岐点より上流のところに、圧搾空気を加熱しうる状態で、付設されている。送気路３２，３４〜３６は適宜なプラスチックチューブ配管等からなり、圧搾空気を、エアモータ２５には送気路３２と送気路３４とで、噴気部材１３には送気路３２と送気路３５，３６と支軸１８とで、供給するようになっている。支軸１８は、二重筒体からなり、送気路３５，３６を個別に洗濯槽１２の内底まで延長するようになっている。
【００２９】
噴気部材１３は、洗濯槽１２の内壁面に接する噴気口１６，１７を形成するために、洗濯槽１２の内壁面に延伸状態で装着され、洗濯槽１２の内壁面のうち少なくとも内周面に沿って移動してきた噴流についてはその向きを内周面から洗濯槽１２の中央へ変えるために、洗濯槽１２の内壁面上で盛上げ状態にされ更に内壁面のうち少なくとも内周面では並走状態になっている。具体的には、洗濯槽１２の内底中央から放射状に（図示の例では十字状に）分岐し、何れも（図では四本）洗濯槽１２の内周面に至って軸心と平行になっている。
【００３０】
噴気部材１３は、横断面形状が軸足部分の短い茸状・傘状になっており、その軸足部分の基端が洗濯槽１２の内壁面に密着して取り付けられて、その軸足部分とその先端から両側に延びる笠部分と洗濯槽１２の内壁面とで二本の送気路１４，１５を形成するものである。噴気部材１３の笠部分の先端と洗濯槽１２の内壁面との間には狭い隙間が連続して確保されていて、そこは送気路１４，１５より細いスリットになっている。送気路１４と共に洗濯槽１２に接してその内周面に沿って分布しているスリットからなる噴気口１６は、送気路１４と支軸１８の一方の中空とを介して送気路３５に連通している。また、送気路１５と共に洗濯槽１２に接してその内周面に沿って分布しているスリットからなる噴気口１７は、送気路１５と支軸１８の他方の中空とを介して送気路３６に連通している。なお、送気路１４，１５の先端は閉じている。
【００３１】
制御装置４０は、上述したように操作表示部４１の操作に応じて注水管２１の注水弁や，排水管２３の排水弁２２，送気装置３１のモータＭ，送気路３４〜３６それぞれの電磁開閉弁，ヒーター３７を制御して洗濯動作と脱水動作と乾燥動作とを行わせるようになっているが、具体的には、洗濯動作時に、排水弁２２を閉めた状態で注水弁を開け閉めして洗濯槽１２に洗濯水を貯め、それから圧搾空気を噴気部材１３に供給するため、送気装置３１を作動させ、さらに送気路３５，３６を一定時間で交互に切り替えながら開け閉めするようになっている。そのとき、圧搾空気を暖める必要がないのでヒーター３７は作動させず、また、洗濯槽１２は回転させないので、エアモータに圧搾空気が供給されないよう、送気路３４は閉じさせるようになっている。
【００３２】
また、脱水動作時には、噴気部材１３への圧搾空気の供給を止めるために送気路３５，３６を閉じ、洗濯水を排出するため排水弁２２を開け、それから遠心力による脱水機能を発揮させるべく洗濯槽１２を軸回転させるために送気路３４を開けて送気装置３１から圧搾空気をエアモータ２５に供給させる。
さらに、乾燥動作時には、洗濯槽１２の回転を止めるために送気路３４を閉じ、乾燥暖気を洗濯槽１２内に送り込むために、送気路３５，３６を共に開け、その状態でヒーター３７を作動させる。そして、乾燥動作終了後、ヒーター３７を停止させ、送気装置３１も停止させてから、送気路３５，３６を閉じる。
制御装置４０は、予めインストールされているプログラムを実行することで、そのような制御を遂行するようになっている。
【００３３】
この実施例１の洗濯機１０について、その使用態様及び動作を、図面を引用して説明する。図３は、動作説明用の簡略平面図であり、（ａ）が時計回り噴気の噴出開始直後、（ｂ）がその後の噴流状態を示している。図４も動作説明用簡略平面図であるが、逆向きの反時計回り噴気に関するものであり、（ａ）が反時計回り噴気の噴出開始直後、（ｂ）がその後の噴流状態を示している。
【００３４】
個々の動作を任意に選択して行わせることも可能であるが、ここでは、自動コースを選択して、一連の洗濯動作と脱水動作と乾燥動作とをその順に行わせる場合を説明する。
その場合、洗濯槽１２に洗濯物と洗剤を入れて蓋を閉め、操作表示部４１を操作して自動コースを選択実行させる。
そうすると、後は自動で、排水弁２２が閉じ、注水管２１が開いて、洗濯槽１２に水が注ぎ込まれ、一定量の又は指定量の或いは洗濯物量に応じた量の洗濯水が洗濯槽１２に貯まったら、注水管２１が閉じる。こうして洗濯動作が開始する。
【００３５】
そして、洗濯動作の最中には、洗濯槽１２の回転は行われず、その代わりに、送気装置３１が作動して圧搾空気の供給が行われ、さらに時計回り噴気の噴出と反時計回り噴気の噴出とが一定時間ごと交互に切り替えて行われる（図３，図４参照）。詳述すると、時計回り噴気の噴出では（図３参照）、送気路３５の電磁開閉弁が開いて、圧搾空気が送気路３２と送気路３５と支軸１８と送気路１４とを経て噴気口１６から吹き出す。その噴気は、洗濯槽１２の内壁面のうち内周面のところでは、何れの噴気部材１３から噴出したものも、先ず（図３（ａ）矢付き太線を参照）、内周面に沿って時計回りに進み、右隣の噴気部材１３に当たって（図３（ｂ）矢付き太線を参照）進行方向を変えられ、洗濯槽１２の中央に向かう。
【００３６】
一方、反時計回り噴気の噴出では（図４参照）、送気路３５の電磁開閉弁が閉じるとともに送気路３６の電磁開閉弁が開いて、圧搾空気が送気路３２と送気路３６と支軸１８と送気路１５とを経て噴気口１７から吹き出す。その噴気は、洗濯槽１２の内壁面のうち内周面のところでは、何れの噴気部材１３から噴出したものも、先ず（図４（ａ）矢付き太線を参照）、内周面に沿って反時計回りに進み、左隣の噴気部材１３に当たって（図４（ｂ）矢付き太線を参照）進行方向を変えられ、洗濯槽１２の中央に向かう。
図示は割愛したが、洗濯槽１２の内壁面のうち底面のところでは、噴気が内底面に沿って進行した後、内周面に当たって向きを変え、乱れながら斜め上に進行する。
【００３７】
こうして、洗濯動作時には、噴気が洗濯槽１２の内壁面を覆うとともに方向転換して洗濯水を巻き込みながら洗濯槽１２の中央に達するので、洗濯水と共に洗濯物が良く撹拌され、しかも洗濯物が洗濯水の中にとどまる。そのため、洗濯物はほとんど傷むことなく綺麗になる。
そして、洗濯動作の最後に、送気装置３１が停止し、送気路３５も送気路３６も閉じ、それから排水弁２２が開いて、洗濯槽１２の洗濯水が排水される。すすぎ洗いも必要に応じて行われ、そのときは注水管２１からの注水と噴気口１６，１７からの噴気噴出と排水管２３からの排水が適宜回数繰り返される。
【００３８】
次に、脱水動作が行われるが、脱水動作時には、排水弁２２が開き続ける一方、送気路３５，３６の電磁開閉弁が閉じるとともに送気路３４の電磁開閉弁が開いて、圧搾空気が送気路３２及び送気路３４を介してエアモータ２５に供給される。そして、エアモータ２５が回転すると、支軸１８を介する回転伝動によって洗濯槽１２が回転させられ、その遠心力によって洗濯物からの脱水がなされる。その際、洗濯物は、遠心力によって洗濯槽１２の内周面に押しつけられるとともに噴気部材１３によって周方向にも押されるので、滑らないで洗濯槽１２と一緒に回転する。エアモータ２５の回転は徐々に加速して高速に達するので、脱水は無理なく十分になされる。
【００３９】
送気路３４が閉じてエアモータ２５及び洗濯槽１２が回転を停止すると、乾燥動作に移行する。乾燥動作時には、送気路３５，３６が開くとともにヒーター３７が発熱を開始するので、それで加熱・加温された暖かい圧搾空気が噴気口１６，１７から洗濯槽１２内へ送り込まれる。これにより洗濯槽１２内の洗濯物は速やかに乾燥する。そして、乾燥動作の最後に、ヒーター３７及び送気装置３１が作動停止し、送気路３５，３６も閉じる。
こうして、この洗濯機１０にあっては、洗濯槽を停止したまま圧搾空気が洗濯槽へ渦巻発生可能に噴射され、それによって洗濯物に優しい状態で優れた洗浄力が発揮される。しかも、圧搾空気が供給されるのを利用して、脱水も乾燥も効率よく行われるので、高性能の洗濯機が安価に提供される。
【実施例２】
【００４０】
本発明の洗濯機の実施例２について、その具体的な構成を、図面を引用して説明する。図５は、洗濯機５０の構造を示す横断面図であり、上述の図１（ａ）に対応する。
この洗濯機５０が上述した実施例１の洗濯機１０と相違するのは、洗濯槽１２の外壁面に外壁面付設部材５１が付設された点と、それに伴って圧搾空気の供給経路が拡張された点と、制御装置４０の選択可能な動作モードにカビ防止動作が追加された点である。
【００４１】
外壁面付設部材５１は、噴気部材１３と同様に洗濯槽１２の底部中央から四方に分岐して洗濯槽１２の上端近傍に至るものであるが、噴気部材１３と異なり、外壁面付設部材５１自体が洗濯槽１２の外壁面に取り付けられ、外壁面付設部材５１に形成されている吹出口５２は外向きで外槽１１の内面に向けられ、外壁面付設部材５１と洗濯槽１２とで囲まれる送気路５３は外壁面付設部材５１毎に一本となっている。
【００４２】
また、送気装置３１から吹出口５２への圧搾空気の供給を制御装置４０の制御にて切り替えられるよう、切換ユニット３３には送気路３２からの分岐配管とそれに介挿された電磁開閉弁とが追加されるとともに、支軸１８が三重筒体に拡張されて、上記追加電磁開閉弁が開くと圧搾空気が送気装置３１から送気路３２と上記追加分岐配管と支軸１８とを経て外壁面付設部材５１の送気路５３に供給されて吹出口５２から吹き出すようになっている。さらに、上記追加分岐配管は、送気路３５，３６と同様にヒーター３７より下流側で送気路３２から分岐しており、送気装置３１から吹出口５２に至る送気路もヒーター３７を経由したものとなっている。
【００４３】
この場合、洗濯動作と脱水動作と乾燥動作は上述した洗濯機１０と同様なので、繰り返しとなる説明は割愛し、操作表示部４１の操作によってカビ防止動作が選択されたときの説明を行う。
カビ防止動作時、洗濯機５０では、制御装置４０の自動制御に従い、送気装置３１とヒーター３７が作動するとともに、送気路３４の電磁開閉弁と上記追加分岐配管の上記追加電磁開閉弁とが開いて、エアモータ２５ひいては洗濯槽１２がゆっくり回転するとともに、暖かい圧搾空気が吹出口５２から外槽１１の内面に吹き付けられる。その圧搾空気は、外槽１１の内面を乾燥させるとともに、跳ね返されて洗濯槽１２の外面に戻り、洗濯槽１２の外面も乾燥させる。洗濯槽１２が回転しているので、乾燥部位は周方向に移動する。
【００４４】
そして、カビ防止動作の最後、送気装置３１及びヒーター３７が作動停止し送気路３４等が閉じる頃には、外槽１１の内側も洗濯槽１２の外側もすっかり乾燥する。
こうして、この洗濯機５０にあっては、洗濯物の乾燥のために暖かい圧搾空気が供給されるようになっているのを利用して更に、カビ防止動作時には、洗濯槽１２と外槽１１とに挟まれていて手が入りにくいが洗濯時や脱水時に濡れるため黴びやすい槽外環状間隙を自動で乾燥して、そこにカビが発生するのを防止することができる。
【００４５】
［その他］
上記の各実施例では、噴気部材１３の分岐数・本数が四本になっていたが、これは一例であり、噴気部材１３の分岐数・本数は、複数であれば良く、三本以下でも五本以上でも良い。
また、上記の各実施例では、噴気部材１３及び噴気口１６，１７が洗濯槽１２の上端まで延びていたが、それらは洗濯槽１２の内周面の途中で止まっていても良い。噴気部材１３が洗濯槽１２の上端かその近くまで延びる一方、噴気口１６，１７はその途中までしか開口しないようにしても良い。噴気口１６，１７の一部が洗濯水の多寡などに応じて開閉できるようにするのも良い。
さらに、上記の各実施例では、洗濯時に洗濯槽１２を全く回転駆動しないようになっていたが、洗濯物を傷めない程度の回転であれば、機械的渦巻撹拌手段を噴気的渦巻撹拌手段と併用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施例１について、洗濯機の全体構造を示し、（ａ）がＢＢ矢視横断面図、（ｂ）がＡＡ矢視縦断面図である。
【図２】送気系と制御系との部分構造を示す空気圧回路図である。
【図３】動作説明用簡略平面図であり、（ａ）が時計回り噴気の噴出開始直後、（ｂ）がその後の噴流状態を示している。
【図４】動作説明用簡略平面図であり、（ａ）が反時計回り噴気の噴出開始直後、（ｂ）がその後の噴流状態を示している。
【図５】本発明の実施例２の洗濯機の構造を示す横断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０…洗濯機、
１１…外槽、１２…洗濯槽、１３…噴気部材、
１４，１５…送気路、１６，１７…噴気口、１８…支軸、
２１…注水管、２２…排水弁、２３…排水管、
２４…軸受、２５…エアモータ、２６…軸受、
３１…送気装置、３２…送気路、３３…切換ユニット、
３４，３５，３６…送気路、３７…ヒーター、
４０…制御装置、４１…操作表示部、
５０…洗濯機、
５１…外壁面付設部材、５２…吹出口、５３…送気路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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