(57)【要約】【課題】シャッタボタンの半押し状態が不所望に解除された場合にオートフォーカスが解除されてしまわないようにすること。【解決手段】シャッタボタン２６の半押し操作によりオートフォーカスを行い、上記シャッタボタンの全押し操作により撮影を行う撮影装置において、上記シャッタボタンにユーザの指が接触していることを検出し、コントローラ１０は、上記シャッタボタンの半押し操作が解除されてもユーザの指が上記シャッタボタンに触れている場合は上記オートフォーカスを解除せず、ユーザの指が上記シャッタボタンから離れた場合は上記オートフォーカスを解除するように制御する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シャッタボタンの半押し操作によりオートフォーカスを行うオートフォーカス手段と、
上記シャッタボタンにユーザの指が接触していることを検出する検出手段と、
上記シャッタボタンの全押し操作により撮影を行う撮影手段と、
上記シャッタボタンの半押し操作が解除されてもユーザの指が上記シャッタボタンに触れている場合は上記オートフォーカス手段によるオートフォーカスを解除せず、ユーザの指が上記シャッタボタンから離れた場合は上記オートフォーカスを解除するように制御する制御手段と、
を具備することを特徴とする撮影装置。
【請求項２】
上記検出手段は、上記シャッタボタンに設けられた電極と撮影装置本体に設けられた電極との短絡により、ユーザの指が上記シャッタボタンに接触していることを検出することを特徴とする請求項１に記載の撮影装置。
【請求項３】
上記検出手段は、上記シャッタボタンに設けられた血流センサによりユーザの指が上記シャッタボタンに接触していることを検出することを特徴とする請求項１に記載の撮影装置。
【請求項４】
上記制御手段は、ユーザの指が上記シャッタボタンから離れたとき、直ちに上記オートフォーカスを解除するように制御することを特徴とする請求項１に記載の撮影装置。
【請求項５】
上記制御手段は、ユーザの指が上記シャッタボタンから離れたとき、所定時間経過後に上記オートフォーカスを解除するように制御することを特徴とする請求項１に記載の撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、銀塩カメラやデジタルスチルカメラ等の撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
オートフォーカス機能を有する撮影装置におけるフォーカスロックは、シャッタボタンを半押しの状態でＯＮするスイッチの状態のみにより判断し、いわゆるハーフシャッタ状態を維持することにより行われていた。
【０００３】
また、特許文献１には、シャッタボタンに光センサあるいはタッチセンサを配置し、ユーザの指がシャッタボタンに触れて、光センサヘの光を遮るかタッチセンサに触れると、オートフォーカス機能をスタートさせるデジタルカメラのオートフォーカススタート機構が開示されている。
【特許文献１】特開２００４−００７２２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の撮影装置は、上述した通り、シャッタボタンを半押しした状態を維持することによりフォーカスを固定するようになっており、ユーザはこの微妙な半押し状態を維持しなければならないという問題があった。また、半押し状態を維持し難いため、フォーカスロック後に撮影装置の向きを変える動作の途中にシャッタボタンを押している指が少しゆるんでしまい、半押し状態が解除されてピントを合わせたい被写体にピントが合っていない画像を撮影してしまうというような問題もあった。
【０００５】
本発明は上記のような実情に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、シャッタボタンの半押し状態が不所望に解除された場合にオートフォーカスが解除されてしまわないようにすることが可能な撮影装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の発明は、シャッタボタンの半押し操作によりオートフォーカスを行うオートフォーカス手段と、上記シャッタボタンにユーザの指が接触していることを検出する検出手段と、上記シャッタボタンの全押し操作により撮影を行う撮影手段と、上記シャッタボタンの半押し操作が解除されてもユーザの指が上記シャッタボタンに触れている場合は上記オートフォーカス手段によるオートフォーカスを解除せず、ユーザの指が上記シャッタボタンから離れた場合は上記オートフォーカスを解除するように制御する制御手段と、を具備することを特徴とする。
【０００７】
請求項２記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記検出手段は、上記シャッタボタンに設けられた電極と撮影装置本体に設けられた電極との短絡により、ユーザの指が上記シャッタボタンに接触していることを検出することを特徴とする。
【０００８】
請求項３記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記検出手段は、上記シャッタボタンに設けられた血流センサによりユーザの指が上記シャッタボタンに接触していることを検出することを特徴とする。
【０００９】
請求項４記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記制御手段は、ユーザの指が上記シャッタボタンから離れたとき、直ちに上記オートフォーカスを解除するように制御することを特徴とする。
【００１０】
請求項５記載の発明は、上記請求項１記載の発明において、上記制御手段は、ユーザの指が上記シャッタボタンから離れたとき、所定時間経過後に上記オートフォーカスを解除するように制御することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明によれば、シャッタボタンの半押し操作によりオートフォーカスを行うと共に、シャッタボタンの全押し操作により撮影を行う撮影装置において、シャッタボタンに検出手段を設け、シャッタボタンの半押し操作が解除されてもユーザの指がシャッタボタンに触れている場合はオートフォーカスを解除しないようにしたので、シャッタボタンの半押し状態が不所望に解除された場合にオートフォーカスが解除されてしまわないようにすることができる。
【００１２】
請求項２記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、ユーザの指がシャッタボタンに接触しているか否かを容易に検出できる。
【００１３】
請求項３記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、ユーザの指がシャッタボタンに接触しているか否かを容易に検出できる。
【００１４】
請求項４記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、ユーザが指をシャッタボタンから離したとき、不必要なオートフォーカス状態が維持されることがない。
【００１５】
請求項５記載の発明によれば、上記請求項１記載の発明の効果に加えて、ユーザの指がシャッタボタンから離れたとしても、所定時間内に再びシャッタボタンに触れればオートフォーカス状態が維持されるので、不所望に指が離れた場合にオートフォーカスが解除されることがない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
［第１実施形態］
（第１実施形態の構成）
以下、本発明の第１実施形態に係る撮影装置について図面を参照して説明する。なお、ここではデジタルスチルカメラを例に説明するが、銀塩カメラにおいても同様に適用できることは勿論である。
【００１７】
図１に示すように、本実施形態におけるデジタルスチルカメラは、コントローラ１０、撮像素子１２、半導体メモリ１４、液晶表示部１６、操作部１８、電源部２０、フォーカス用レンズ駆動モータ２２、ズーム用レンズ駆動モータ２４から構成される。
【００１８】
ここで、コントローラ１０は、該デジタルスチルカメラ全体の制御を司るものであ、撮像素子１２から取り込んだ画像データを半導体メモリ１４に記録したり、液晶表示部１６に画像を表示させたりする。また、操作部１８からのスイッチ操作入力により、各種処理を行う。
【００１９】
電源部２０は、上記コントローラ１０からの制御により、該デジタルスチルカメラ内の各部への電源供給を行っている。
【００２０】
フォーカス用レンズ駆動モータ２２は、上記コントローラ１０により制御され、図示しない撮影レンズの位置を不図示モータで変化させることにより、フォーカス距離を変化させるようになっている。ズーム用レンズ駆動モータも同様に、コントローラ１０により制御され、撮影レンズのズームを変化させるようになっている。
【００２１】
また、上記操作部１８には、シャッタボタン２６を設けている。このシャッタボタン２６は、押しボタンになっており、図２（Ａ）に示すように、その押下の深さにより２段階のスイッチ（ハーフシャッタスイッチ２６Ａ、フルシャッタスイッチ２６Ｂ）がＯＮする構造になっている。即ち、該シャッタボタン２６を途中まで押下した状態（半押し操作状態）で、図２（Ｂ）に示すようにハーフシャッタスイッチ２６ＡがＯＮし、さらにシャッタボタン２６を押し下げた全押し操作を行うと、図２（Ｃ）に示すように、フルシャッタスイッチ２６ＢがＯＮするような構造になっている。
【００２２】
図３は、本実施形態におけるデジタルスチルカメラの外観を示す図である。上記シャッタボタン２６は、カメラボディ２８の上面に配置されている。そして、本実施形態においては、このシャッタボタン２６は、導電性のある電極３０として構成される。また、カメラボディ２８側には、電極３２が配置されている。この場合、この電極３２は、ユーザが右手でカメラボディ２８を保持して、人差し指をシャッタボタン２６にかけた状態で、人差し指以外の少なくとも何れかの指が接触する位置に配置されている。
【００２３】
また、電極３０は、図４に示すように、そのコレクタが所定の電源電位に接続されたトランジスタＴｒのベースに抵抗Ｒ１を介して接続され、電極３２は、グランド電位に接続されている。また、上記トランジスタＴｒのエミッタは、抵抗Ｒ２を介してグランド電位に接続されると共に、そのエミッタ電位をモニタするよう上記コントローラ１０に接続されている。
【００２４】
従って、ユーザがシャッタボタン２６を押下する際に該シャッタボタン２６に指を接触すると、電極３０と電極３２がユーザの手を経由して短絡されるので、上記コントローラ１０は、シャッタボタン２６にユーザの指が触れていることを検出することができる。即ち、このような回路構成によって、シャッタボタン２６にユーザの指が接触していることを検出する検出手段が構成される。
【００２５】
（第１実施形態の動作）
次に、上記のような構成の本実施形態におけるデジタルスチルカメラの動作について説明する。
【００２６】
図５（Ａ）は、撮影モードにおいて所定周期でコントローラ１０により実行される処理の動作フローチャートを示している。
【００２７】
即ち、コントローラ１０は、まず、シャッタボタン２６の半押し操作によるハーフシャッタスイッチ２６Ａがオンしているか否かを判別する（ステップＳ１０）。ここで、ハーフシャッタスイッチ２６Ａがオンしていなければ、この処理を終了する。
【００２８】
これに対して、ハーフシャッタスイッチ２６Ａがオンしたと判別した場合には、周知のオートフォーカスを開始し（ステップＳ１２）、フォーカスロック機能をオンする（ステップＳ１４）。
【００２９】
そしてその後、シャッタボタン２６の全押し操作によるフルシャッタスイッチ２６Ｂがオンしたか否かを判別する（ステップＳ１６）。ここで、フルシャッタスイッチ２６Ｂがオンしていないと判別した場合には、上記電極３０，３２が短絡しているか否かを判別する（ステップＳ１８）。そして、上記電極３０，３２が短絡していると判別した場合には、フォーカスロック機能を継続し（ステップＳ２０）、上記ステップＳ１６に戻る。
【００３０】
而して、シャッタボタン２６の全押し操作によるフルシャッタスイッチ２６Ｂがオンしたと判別したならば（ステップＳ１６）、周知の撮影動作を実行して（ステップＳ２２）、処理を終了する。
【００３１】
また、上記ステップＳ１８において、上記電極３０，３２が短絡していないと判別したならば、フォーカスロック機能を解除して（ステップＳ２４）、処理を終了する。
【００３２】
このように、シャッタボタン２６の半押し操作に応じてフォーカスロックがなされたならば、以降はシャッタボタン２６の半押し操作（ハーフシャッタスイッチ２６Ａのオン）を判別しないので、半押し状態が解除されても、上記電極３０，３２が短絡している即ちユーザの指がシャッタボタン２６に触れている限りは、フォーカスロックが解除されることはない。
【００３３】
即ち、シャッタボタン２６に指が触れている間はハーフシャッタスイッチ２６Ａのオンに応じて実行されたフォーカスロック状態を継続するため、ユーザがフォーカスを固定させておきたい状態で、もし指が一瞬はずれても、容易にフォーカスロック状態が解除されてしまうことを防止できる。
【００３４】
従って、フォーカスロック後に撮影装置の向きを変える動作の途中にシャッタボタン２６を押下している指が少しゆるんでしまい、半押し状態が解除されるというような、不所望の半押し状態の解除があったとしても、シャッタボタン２６から指を離さなければ、フォーカスロックが解除されることはないので、ユーザがピントを合わせたい被写体にピントが合った画像を撮影できるようになる。
【００３５】
また、ユーザは、シャッタボタン２６の微妙な半押し状態を維持していなくても、シャッタボタン２６から指を離さなければ良いので、非常に使い勝手の良い撮影装置を提供できる。
【００３６】
（第１実施形態の変形例）
図５（Ｂ）は、本第１実施形態の変形例におけるデジタルスチルカメラのコントローラ１０により、撮影モード時にて所定周期で実行される処理の動作フローチャートを示している。
【００３７】
なお、ステップＳ１０乃至ステップＳ２２は図５（Ａ）を参照して説明したとおりなので、その説明は省略する。
【００３８】
即ち、本変形例においては、上記ステップＳ１８において、上記電極３０，３２が短絡していないと判別した場合、コントローラ１０内部に設けた不図示のタイマをリセット／スタートする（ステップＳ２６）。そして、フォーカスロック機能を継続し（ステップＳ２８）、再度、上記電極３０，３２が短絡しているか否かを判別する（ステップＳ３０）。ここで、上記電極３０，３２が短絡していないと判別した場合には、上記タイマが所定時間を計時したか否かを判別する（ステップＳ３２）。そして、まだ所定時間に達していなければ、上記ステップＳ２８に戻る。
【００３９】
このように、このステップＳ２８乃至ステップＳ３２のループにより、上記電極３０，３２が短絡していなくなってから所定時間の間、再び上記電極３０，３２が短絡するのを待つようにしている。そしてもし、この所定時間の間に、再び上記電極３０，３２が短絡したならば（ステップＳ３０）、上記ステップＳ２０に戻る。
【００４０】
これに対して、タイマが上記所定時間を計時してしまった場合には（ステップＳ３２）、該タイマを停止させた後（ステップＳ３４）、フォーカスロック機能を解除して（ステップＳ２４）、処理を終了する。
【００４１】
このようにすることで、ユーザの指が不所望にシャッタボタン２６から離れてしまっても、フォーカスロック状態を維持できる。
【００４２】
また、ユーザの指が所定時間以上離れた場合には、ユーザは故意に指を離したものと判断し、フォーカスロックを解除するように動作する。従って、ユーザがフォーカスロックを解除するべく積極的に半押しを止めたときにも対応可能となる。
【００４３】
［第２実施形態］
（第２実施形態の構成）
本発明の第２実施形態に係る撮影装置としてのデジタルスチルカメラ（銀塩カメラにも同様に適用できる）は、図６に示すように、上記第１実施形態におけるデジタルスチルカメラの構成に、更に血流センサ３４を設けたものである。
【００４４】
この血流センサ３４は、図７（Ａ）に示すように、シャッタボタン２６のユーザの指先３６が接触する部位に配置された赤外ＬＥＤ３４Ａとフォトトランジスタ３４Ｂとから構成される。図７（Ｂ）は、この血流センサ３４の回路構成図であり、フォトトランジスタ３４Ｂは、所定の電源電位とグランド電位との間に、抵抗Ｒ３と直列に接続され、該フォトトランジスタ３４Ｂの光検出出力信号がコントローラ１０に供給されるようになっている。
【００４５】
即ち、血流センサ３４は、指先の血管の赤血球による反射光から血流の強さを検出できるものである。例えば、指先３６でシャッタボタン２６を強く押している状態では、血流が弱くなり、反射光も弱くなる。従って、この反射光の変化をフォトトランジスタ３４Ｂで検出することで、指の押下の強さを判定することができる。
【００４６】
図８（Ａ）及び図８（Ｂ）にそれぞれ指先３６でシャッタボタン２６を弱く押下しているときと、強く押下しているときのフォトトランジスタ３４Ｂの光検出出力信号を示す。このパルスの有無で、コントローラ１０は押下状態を判断できる。
【００４７】
（第２実施形態の動作）
図９は、撮影モードにおいて所定周期でコントローラ１０により実行される処理の動作フローチャートを示している。
【００４８】
即ち、コントローラ１０は、まず、シャッタボタン２６の半押し操作によるハーフシャッタスイッチ２６Ａがオンしているか否かを判別する（ステップＳ４０）。ここで、ハーフシャッタスイッチ２６Ａがオンしていなければ、この処理を終了する。
【００４９】
これに対して、ハーフシャッタスイッチ２６Ａがオンしたと判別した場合には、周知のオートフォーカスを開始し（ステップＳ４２）、フォーカスロック機能をオンする（ステップＳ４４）。
【００５０】
そしてその後、血流センサ３４の出力信号を読み込み（ステップＳ４６）、それがハイ（Ｈ）レベルであるか否かを判別する（ステップＳ４８）。ここで、Ｈレベルであると判別したならば、コントローラ１０内部に設けた不図示のタイマをリセット／スタートする（ステップＳ５０）。その後、シャッタボタン２６の全押し操作によるフルシャッタスイッチ２６Ｂがオンしたか否かを判別する（ステップＳ５２）。ここで、フルシャッタスイッチ２６Ｂがオンしていないと判別した場合には、再度、血流センサ３４の出力信号を読み込み（ステップＳ５４）、それがロー（Ｌ）レベルであるか否かを判別する（ステップＳ５６）。このとき、Ｌレベルになったと判別した場合には、ステップＳ５８に進む。
【００５１】
また、上記ステップＳ４８で血流センサ３４の出力信号がＨレベルであると判別した場合にも、このステップＳ５８に進む。
【００５２】
即ち、このステップＳ５８においては、上記タイマをリセット／スタートする。そしてその後、シャッタボタン２６の全押し操作によるフルシャッタスイッチ２６Ｂがオンしたか否かを判別する（ステップＳ６０）。ここで、フルシャッタスイッチ２６Ｂがオンしていないと判別した場合には、再度、血流センサ３４の出力信号を読み込み（ステップＳ６２）、それがＨレベルであるか否かを判別する（ステップＳ６４）。そして、それがＨレベルになったと判別した場合には、上記ステップＳ５０に進む。
【００５３】
このように、指先３６でシャッタボタン２６を強く押下しているときには血流センサ３４の出力信号がＨレベルとＬレベルを交互に繰り返すので、ステップＳ５０乃至ステップＳ６４のループが繰り返される。
【００５４】
また、上記ステップＳ５６において、Ｌレベルとなっていない、つまりユーザの指先３６でシャッタボタン２６を強く押していないか、指先３６がシャッタボタン２６から離れたと判別したきには、上記タイマが所定時間を計時したか否かを判別する（ステップＳ６６）。そして、まだ所定時間に達していなければ、上記ステップＳ５２に戻る。従って、この場合は、フォーカスロック機能は継続される。
【００５５】
同様に、上記ステップＳ６４において、Ｈレベルとなっていない、つまりユーザの指先３６でシャッタボタン２６を強く押していないか、指先３６がシャッタボタン２６から離れたと判別したきには、上記タイマが所定時間を計時したか否かを判別する（ステップＳ６８）。そして、まだ所定時間に達していなければ、上記ステップＳ６０に戻る。従って、この場合も、フォーカスロック機能は継続される。
【００５６】
このように、指先３６でシャッタボタン２６を強く押していないか、指先３６がシャッタボタン２６から離れてから所定時間の間、再びシャッタボタン２６が強く押下されるのを待つようにしている。
【００５７】
而して、上記ステップＳ５２あるいはステップＳ６０において、シャッタボタン２６の全押し操作によるフルシャッタスイッチ２６Ｂがオンしたと判別したならば、周知の撮影動作を実行して（ステップＳ７０）、処理を終了する。
【００５８】
これに対して、上記ステップＳ６６あるいはステップＳ６８において、タイマが上記所定時間を計時してしまった場合には、該タイマを停止させた後（ステップＳ７２）、フォーカスロック機能を解除して（ステップＳ７４）、処理を終了する。
【００５９】
以上のような動作により、上記第１実施形態の変形例と同様の効果を奏することができる。
【００６０】
勿論、タイマによる所定時間の待機を省略することで、上記第１実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００６１】
以上、実施形態を説明したが、本発明は上記実施形態に限らず、その要旨を逸脱しない範囲内で種々変形して実施することが可能であるものとする。
【００６２】
さらに、上記実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件における適宜な組み合わせにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題の少なくとも１つが解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果の少なくとも１つが得られる場合には、この構成要件が削除された構成が発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】図１は、本発明の第１実施形態に係る撮影装置としてのデジタルカメラのブロック構成図である。
【図２】図２（Ａ）乃至（Ｃ）はそれぞれシャッタボタンの押下状態とハーフシャッタスイッチ及びフルシャッタスイッチの状態との関係を説明するための図である。
【図３】図３は、第１実施形態におけるデジタルスチルカメラの外観斜視図である。
【図４】図４は、検出手段の回路構成を示す図である。
【図５】図５（Ａ）は、第１実施形態におけるデジタルスチルカメラのコントローラにより撮影モードにおいて所定周期で実行される処理の動作フローチャートを示す図であり、図５（Ｂ）は、第１実施形態の変形例におけるデジタルスチルカメラのコントローラにより撮影モード時にて所定周期で実行される処理の動作フローチャートを示す図である。
【図６】図６は、本発明の第２実施形態に係る撮影装置としてのデジタルカメラのブロック構成図である。
【図７】図７（Ａ）は、血流センサの構造を示す図であり、図７（Ｂ）は、血流センサの回路構成図である。
【図８】図８（Ａ）は、シャッタボタンを弱く押下しているときのフォトトランジスタの光検出出力信号を示す図であり、図８（Ｂ）は、強く押下しているときの光検出出力信号を示す図である。
【図９】図９は、第２実施形態におけるデジタルスチルカメラのコントローラにより撮影モードにおいて所定周期で実行される処理の動作フローチャートを示す図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０…コントローラ、  １２…撮像素子、  １４…半導体メモリ、  １６…液晶表示部、  １８…操作部、  ２０…電源部、  ２２…フォーカス用レンズ駆動モータ、  ２４…ズーム用レンズ駆動モータ、  ２６…シャッタボタン、  ２６Ａ…ハーフシャッタスイッチ、  ２６Ｂ…フルシャッタスイッチ、  ２８…カメラボディ、  ３０，３２…電極、  ３４…血流センサ、  ３４Ａ…赤外ＬＥＤ、  ３４Ｂ…フォトトランジスタ、  ３６…指先、  Ｔｒ…トランジスタ、  Ｒ１，Ｒ２，Ｒ３…抵抗。
【図１】
2006251347.tif 000003
【図２】
2006251347.tif 000004
【図３】
2006251347.tif 000005
【図４】
2006251347.tif 000006
【図５】
2006251347.tif 000007
【図６】
2006251347.tif 000008
【図７】
2006251347.tif 000009
【図８】
2006251347.tif 000010
【図９】
2006251347.tif 000011