(57)【要約】【課題】等速ジョイントにおいて、ポリエステル系熱可塑性エラストマー（ＴＰＣ）からなるブーツが劣化することを回避する。【解決手段】トリポート型等速ジョイント１０ａ、１０ｂの各ブーツ２４は、ＴＰＣからなる。このブーツ２４に封入されるグリース２６は、基油、ジウレア系化合物増ちょう剤、硫化ジアルキルジチオカルバミン酸モリブデン、硫黄及びリンを構成元素として含有する硫黄−リン系化合物である硫黄−リン系極圧剤、カリウムホウ酸塩水和物を含有する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端部が第１伝達軸に連結されるとともに他端部に開口した筒状部を有し、且つ前記筒状部の内部に所定間隔で互いに離間するとともに前記一端部から前記他端部に指向して延在する複数の案内溝が設けられたアウタ部材と、
一端部に前記アウタ部材の前記筒状部における前記案内溝に摺接する摺接部を有し、且つ他端部が第２伝達軸に連結されるインナ部材と、
前記アウタ部材及び前記第２伝達軸を被覆して各端部が該アウタ部材及び該第２伝達軸に固定されるブーツと、
を備え、
前記ブーツがポリエステル系熱可塑性エラストマーからなり、
且つ前記ブーツ内に、基油、ジウレア系化合物増ちょう剤、下記の式（１）で表される硫化ジアルキルジチオカルバミン酸モリブデン、硫黄及びリンを構成元素として含有する硫黄−リン系化合物である硫黄−リン系極圧剤、カリウムホウ酸塩水和物を含有するグリースが封入されることを特徴とする等速ジョイント。
【化１】
2006153058.tif 000007
ただし、Ｒ５及びＲ６はそれぞれ独立に炭素数１〜４のアルキル基であり、また、ｍ及びｎは、ｍ＋ｎ＝４を満足する０〜４の整数である。
【請求項２】
請求項１記載の等速ジョイントにおいて、前記グリースの全量を１００重量％とするとき、前記硫化ジアルキルジチオカルバミン酸モリブデンが０．１〜５重量％、前記硫黄−リン系極圧剤が０．１〜５重量％、前記カリウムホウ酸塩水和物が０．１〜３重量％であることを特徴とする等速ジョイント。
【請求項３】
請求項１又は２記載の等速ジョイントにおいて、自動車車体のデファレンシャルギア側に配置された摺動型等速ジョイントであることを特徴とする等速ジョイント。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、基油に所定の成分が添加されてなるグリースがブーツ内に封入された等速ジョイントに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車は、内燃機関、モータ等の各種のエンジンで発生した回転動力がデファレンシャルギアからハーフシャフトやスプラインシャフト等の複数の伝達軸を介してハブに伝達され、これによりタイヤが回転することに伴って走行する。
【０００３】
ここで、デファレンシャルギアとスプラインシャフトとはいわゆるインボード側等速ジョイントを介して連結され、一方、スプラインシャフトとハブとはいわゆるアウトボード側等速ジョイントを介して連結される。一般的に、インボード側等速ジョイントはスプラインシャフトの角度変位と軸方向変位の双方を緩和する機能を営み、アウトボード側等速ジョイントは、スプラインシャフトの角度変位を緩和する役割を果たす。これにより、進行方向の変化、すなわち、角度変化を伴う場合の駆動力伝達が迅速に行われるとともに、サスペンションの上下運動が吸収される。なお、インボード側等速ジョイントとしては、スプラインシャフトの軸方向に変位することが可能な摺動型等速ジョイントが採用される。
【０００４】
近年、スプラインシャフトの軸方向変位に一層迅速に対応するインボード側等速ジョイントが種々検討・開発されつつある。このようなインボード側等速ジョイントを使用した場合、該インボード側等速ジョイントがエンジンから比較的離間するので、エンジンからの放熱を受け難くなる。このため、インボード側等速ジョイントとスプラインシャフトの連結部を、耐熱性への懸念から従来は使用し得なかった樹脂製ブーツで被覆することが試みられている。
【０００５】
従来から、この種のブーツの材質としてはクロロプレンゴム（ＣＲ）や、塩素化ポリエチレンゴム（ＣＭ）が採用されており、且つブーツにはグリースが封入される。グリースとしては、例えば、特許文献１や特許文献２に記載されたものが挙げられる。
【０００６】
【特許文献１】特公平８−２３０３４号公報
【特許文献２】特開２００１−１１４８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、ＣＲ又はＣＭからなるインボード側等速ジョイントのブーツは、同じくＣＲ又はＣＭからなるアウトボード側等速ジョイントのブーツに比して早期に劣化してしまう。すなわち、引っ張り強度や引っ張り伸びが比較的短時間で小さくなる。この理由は、上記したように、インボード側等速ジョイントはアウトボード側等速ジョイントに比してエンジンに近接する位置に配置され、従って、アウトボード側等速ジョイントよりもエンジンの放熱を受け易いためであると推察される。
【０００８】
また、近年では、環境保護への配慮から、自動車の構成部品を再利用することが希求されているが、ＣＲやＣＭには再利用することが困難であるという不都合がある。
【０００９】
上記した不具合を解消するべく、ポリエステル系熱可塑性エラストマー（ＴＰＣ）でインボード側等速ジョイントの樹脂製ブーツを構成することが提案されている。しかしながら、この樹脂製ブーツにつき自動車に搭載して耐熱性試験を行うと、その耐熱性は、ＴＰＣの諸物性から予測される能力に満たないことがある。
【００１０】
樹脂製ブーツが劣化すると該樹脂製ブーツに亀裂が発生し、この亀裂からグリースが漏洩することがある。このような事態が生じると、例えば、インボード側等速ジョイントのインナ部材の摺動時に潤滑性が確保できなくなり、その結果、該摺動部が焼き付けを起こす懸念がある。
【００１１】
本発明はこの種の問題を解決するためになされたもので、ＴＰＣからなり且つ耐熱性に優れた樹脂製ブーツを具備し、このために等速ジョイントにおける摺動部の潤滑性を長期間にわたって確保することが可能な等速ジョイントを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
ＴＰＣからなる樹脂製ブーツの耐熱性が予測よりも低い原因につき様々な検討を重ねる過程で、本発明者は、該ブーツに封入されるグリースとの相性に起因すると仮定した。この観点からグリースを種々変更して耐熱性試験を繰り返し、特に、硫黄化合物からなる硫黄系極圧剤が添加されている際にＴＰＣ製ブーツの耐熱性が低下するという知見を得た。
【００１３】
この理由は、硫黄系極圧剤が添加されている場合、高温時に該硫黄系極圧剤の熱分解が起こることによって硫黄ラジカルが発生し、この硫黄ラジカルがＴＰＣのカルボキシル結合（Ｃ＝Ｏ）を攻撃することによって、該ＴＰＣのエステル基を切断するためと推察される。
【００１４】
本発明者は、この見地から、ＴＰＣを攻撃するようなラジカルを発生することがなく、しかも、等速ジョイントの摺接部の潤滑性を確保することが可能な成分でグリースを調製することにつきさらに鋭意検討を重ね、本発明をするに至った。
【００１５】
すなわち、本発明に係る等速ジョイントは、一端部が第１伝達軸に連結されるとともに他端部に開口した筒状部を有し、且つ前記筒状部の内部に所定間隔で互いに離間するとともに前記一端部から前記他端部に指向して延在する複数の案内溝が設けられたアウタ部材と、
一端部に前記アウタ部材の前記筒状部における前記案内溝に摺接する摺接部を有し、且つ他端部が第２伝達軸に連結されるインナ部材と、
前記アウタ部材及び前記第２伝達軸を被覆して各端部が該アウタ部材及び該第２伝達軸に固定されるブーツと、
を備え、
前記ブーツがポリエステル系熱可塑性エラストマーからなり、
且つ前記ブーツ内に、基油、ジウレア系化合物増ちょう剤、下記の式（１）で表される硫化ジアルキルジチオカルバミン酸モリブデン、硫黄及びリンを構成元素として含有する硫黄−リン系化合物である硫黄−リン系極圧剤、カリウムホウ酸塩水和物を含有するグリースが封入されることを特徴とする。
【００１６】
【化１】
2006153058.tif 000003
【００１７】
ただし、Ｒ５及びＲ６はそれぞれ独立に炭素数１〜４のアルキル基であり、また、ｍ及びｎは、ｍ＋ｎ＝４を満足する０〜４の整数である。
【００１８】
このように、ブーツの材質がＴＰＣからなる場合、グリースとして上記の成分を含有するものを使用することにより、該ブーツの耐熱性が長期間にわたって確保される。このため、ブーツが経年変化等によって劣化して割れ等が生じることが抑制されるので、該ブーツに封入されたグリースが漏洩することを回避することができる。従って、等速ジョイントの摺接部の潤滑性が確保されるので、該摺接部に焼き付きが生じることを回避することができる。
【００１９】
しかも、本発明においては、他の極圧剤に比して耐かじり性を著しく向上させる硫黄−リン系極圧剤が添加されたグリースが使用される。このため、前記摺動部の潤滑性が極めて良好となる。
【００２０】
なお、本発明における硫黄−リン系極圧剤は、硫黄とリンとを同時に構成元素とする硫黄−リン化合物であり、硫黄系極圧剤とリン系極圧剤との混合物は含まれない。すなわち、例えば、硫黄化合物のみを含有する硫化油脂やポリサルファイドと、リン化合物のみを含有するホスフェートやホスファイトとを混合したものは、本発明における硫黄−リン系極圧剤には該当しない。
【００２１】
ここで、前記グリースの全量を１００重量％とするとき、硫化ジアルキルジチオカルバミン酸モリブデンが０．１〜５重量％、硫黄−リン系極圧剤が０．１〜５重量％、カリウムホウ酸塩水和物が０．１〜３重量％であることが好ましい。いずれの成分であっても、上記範囲未満であると耐摩耗性及び耐かじり性が十分であるとはいい難くなる。また、上記範囲を超えて各成分を添加しても耐摩耗性及び耐かじり性はさほど向上しないので、不経済である。
【００２２】
上記のように構成された等速ジョイントは、一般的には、自動車車体のデファレンシャルギア側に配置される摺動型等速ジョイントである。換言すれば、該等速ジョイントは、好ましくはインボード側等速ジョイントとして採用される。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、ブーツの材質をＴＰＣとするとともに、ＴＰＣを劣化させる成分、すなわち、硫黄系極圧剤を含まないグリースを該ブーツ内に封入するようにしている。このため、該ブーツが劣化することが長期間にわたって抑制されるので、該ブーツからグリースが漏洩することがない。これにより、等速ジョイントの摺接部の潤滑性が確保され、該摺接部に焼き付きが生じることを回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明に係る等速ジョイントにつき好適な実施の形態を挙げ、添付の図面を参照して詳細に説明する。
【００２５】
先ず、本実施の形態に係る等速ジョイントとしてのトリポート型等速ジョイント（摺動型等速ジョイント）が組み込まれ、エンジンからの駆動力をタイヤに伝達する駆動力伝達機構を図１に示す。この駆動力伝達機構１においては、デファレンシャルギア２から順に、伝達軸であるハーフシャフト３、スプラインシャフト４ａ、４ｂが連結され、該スプラインシャフト４ａ、４ｂは、ホイールが外嵌されたハブ（ともに図示せず）に連結されている。
【００２６】
ここで、ハーフシャフト３又はデファレンシャルギア２の回転軸５とスプラインシャフト４ａ、４ｂとはトリポート型等速ジョイント１０ａ、１０ｂを介して連結され、一方、スプラインシャフト４ａ、４ｂと前記ハブとはバーフィールド型等速ジョイント１２ａ、１２ｂを介して連結されている。従って、エンジンからの回転駆動力は、これらデファレンシャルギア２、トリポート型等速ジョイント１０ａ、１０ｂ、ハーフシャフト３又は回転軸５、スプラインシャフト４ａ、４ｂ、バーフィールド型等速ジョイント１２ａ、１２ｂ、及びハブを介してタイヤ（図示せず）に伝達される。
【００２７】
この中のトリポート型等速ジョイント１０ａの要部概略斜視図を図２に示すとともに、その一部切欠側面図を図３に示す。このトリポート型等速ジョイント１０ａは、アウタ部材２０と、該アウタ部材２０の内部に挿入されたインナ部材２２（図３参照）と、蛇腹状のブーツ２４とを有し、該ブーツ２４の内部には、グリース２６（図３参照）が封入されている。
【００２８】
アウタ部材２０は、長尺な軸部２８と、該軸部２８の先端部に設けられた筒状部３０とを有する。また、筒状部３０の内壁面には、図４及び図５に示すように、該アウタ部材２０の軸線方向に沿って延在するとともに互いに１２０°離間した３本の案内溝３２ａ〜３２ｃが形成される。これら案内溝３２ａ〜３２ｃは、筒状部３０の外周面に沿って延在する方向に設けられた天井部３４と、該天井部３４から略直交する方向に沿って互いに対向する摺動部としての転動面３６とから構成される。
【００２９】
一方、第２伝達軸としてのスプラインシャフト４ａの先端部に連結されたインナ部材２２は、前記筒状部３０の中空内部に挿入されている（図３及び図４参照）。図５に示すように、このインナ部材２２には、案内溝３２ａ〜３２ｃに指向して膨出するとともに、互いに１２０°離間した３本のトラニオン３８ａ〜３８ｃが一体的に形成されている。
【００３０】
トラニオン３８ａ〜３８ｃの側壁部には、それぞれ、円筒状のホルダ４０が外嵌されている。ホルダ４０の内周面は直線状に形成され、一方、トラニオン３８ａ〜３８ｃの側壁部は湾曲している（図５参照）。このため、トラニオン３８ａ〜３８ｃは、図５における矢印Ａ方向、すなわち、ホルダ４０の軸線方向に沿って摺動自在であり、且つホルダ４０に対して矢印Ｂ方向に所定角度で傾動自在となる。さらに、トラニオン３８ａ〜３８ｃは、矢印Ｃ方向に回動自在にもなる。
【００３１】
ホルダ４０の上端部は、トラニオン３８ａ〜３８ｃの平滑先端面に比して天井部３４側に突出するとともに、天井部３４との間に若干のクリアランスが生じるように位置決めされている。
【００３２】
ホルダ４０の外周部には、複数のニードルベアリング４２を介してローラ４４が外嵌されている。このローラ４４の湾曲した側壁部が案内溝３２ａ〜３２ｃの転動面３６に対して摺接することにより、該ローラ４４が転動面３６に沿って筒状部３０内で図４における矢印Ｘ方向に摺動し、その結果、インナ部材２２が筒状部３０に対して相対的に変位する。
【００３３】
以上のように構成されたアウタ部材２０及びインナ部材２２は、図２及び図３に示すように、ブーツ２４によって被覆されている。ＴＰＣからなるこのブーツ２４は、上記したように長手方向に沿って凹部と凸部が交互に連続する蛇腹部４５を有し、該蛇腹部４５の一端部（以下、大径側端部４６という）の開口径がアウタ部材２０の直径に対応するとともに、他端部（以下、小径側端部４８という）の開口径がスプラインシャフト４ａの直径に対応する。
【００３４】
大径側端部４６の外周には、所定長だけ陥没した環状のバンド装着溝５０ａ（図３参照）が形成され、該バンド装着溝５０ａに装着された固定用バンド５２ａは、外周面の一部が図示しない加締め治具によって加締められる。これにより、該固定用バンド５２ａがアウタ部材２０の外周面を囲繞するように装着される。すなわち、固定用バンド５２ａによって大径側端部４６がアウタ部材２０に位置決め固定される。
【００３５】
また、小径側端部４８の外周には、前記バンド装着溝５０ａと同様に所定長だけ陥没した環状のバンド装着溝５０ｂが形成されている。このバンド装着溝５０ｂにも固定用バンド５２ｂが装着され、該固定用バンド５２ｂは、図示しない加締め治具によって外周面の一部を左右方向から挟み込むように加締められる。その結果、該固定用バンド５２ｂが小径側端部４８を囲繞するようにしてバンド装着溝５０ｂに装着され、小径側端部４８が位置決め固定される。なお、図２及び図３中、参照符号５４ａ、５４ｂは、前記固定用バンド５２ａ、５２ｂの外周面が加締められることに伴って半径外方向に所定長だけ突出形成された加締部を示す。
【００３６】
以上の加締めによって、両固定用バンド５２ａ、５２ｂを加締める前に予め流入されたグリース２６が封入される。
【００３７】
ここで、グリース２６としては、基油、ジウレア系化合物（増ちょう剤）、硫化ジアルキルジチオカルバミン酸モリブデン、硫黄−リン系極圧剤、カリウムホウ酸塩水和物を含有するものが使用される。
【００３８】
基油としては、鉱油系、合成油等、通常入手可能な各種の潤滑油を選定することが可能である。合成油の代表的なものとしては、ポリエステル、ポリオールエステル等のエステル系合成油、ポリ−α−オレフィン、ポリブデン等の合成炭化水素油、アルキルジフェニルエーテル、ポリプレングリコール等のエーテル系合成油、シリコーン油、フッ素化油、又はこれらの中の２種以上の混合油が例示される。なお、該基油の粘度範囲は、特に限定されるものではないが、１００℃で２〜４０ｃＳｔであることが好ましい。
【００３９】
各種の基油のうち、鉱油は、粘度が上記した数値範囲内であり、また、比較的安価でコスト的にも有利であり、しかも、増ちょう剤等の他の成分と相溶性が良好であることから、特に好適である。
【００４０】
増ちょう剤として機能するジウレア系化合物の好適な例としては、ジイソシアネートとモノアミンの反応生成物が挙げられる。すなわち、例えば、フェニレンジイソシアネート、ジフェニルジイソシアネート、フェニルジイソシアネート、ジフェニルメタンジイソシアネート、オクタデカンジイソシアネート、デカンジイソシアネート、ヘキサンジイソシアネート等のジイソシアネートと、オクチルアミン、ドデシルアミン、ヘキサデシルアミン、オクタデシルアミン、オレイルアミン、アニリン、ｐ−トルイジン、シクロヘキシルアミン等のモノアミンとを反応させて生成したジウレア系化合物を増ちょう剤として使用すればよい。このうち、オクチルアミン、ドデシルアミン、ヘキサデシルアミン、オクタデシルアミン、オレイルアミン、又はこれらの中の２種以上の混合物と、上記したようなジイソシアネートとの反応生成物が特に好適である。
【００４１】
硫化ジアルキルジチオカルバミン酸モリブデンは、グリース２６に潤滑性能を付与する成分であり、一般式は、上記したように式（１）で示される。
【００４２】
【化２】
2006153058.tif 000004
【００４３】
ただし、Ｒ５及びＲ６はそれぞれ独立に炭素数１〜４のアルキル基であり、また、ｍ及びｎは、ｍ＋ｎ＝４を満足する０〜４の整数である。
【００４４】
この種の硫化ジアルキルジチオカルバミン酸モリブデンの好適な例としては、硫化モリブデンジメチルジチオカルバミン酸モリブデン、硫化モリブデンジエチルジチオカルバミン酸モリブデン、硫化モリブデンジプロピルジチオカルバミン酸モリブデン、硫化モリブデンジブチルカルバミン酸モリブデン、硫化モリブデンメチルエチルジチオカルバミン酸モリブデン、硫化モリブデンエチルブチルジチオカルバミン酸モリブデン等が挙げられる。勿論、これらの混合物であってもよい。
【００４５】
硫黄−リン系極圧剤の好適な例としては、硫黄とリンを同時に構成元素として含有する硫黄−リン化合物であるチオホスフェートやジチオリン酸亜鉛が挙げられる。チオホスフェートの一般式は下記の式（２）で表され、ジチオリン酸亜鉛の一般式は下記の式（３）で表される。
【００４６】
【化３】
2006153058.tif 000005
【００４７】
【化４】
2006153058.tif 000006
【００４８】
式（２）、（３）において、Ｒ１４〜Ｒ１７は、それぞれ独立に炭素数１〜２４のアルキル基、シクロアルキル基、アルキルシクロアルキル基、アリール基、アルキルアリール基、アリールアルキル基を示す。なお、Ｒ１５及びＲ１６は、水素であってもよい。
【００４９】
Ｒ１４〜Ｒ１７の具体例としては、メチル基、エチル基、プロピル基、ブチル基、ペンチル基、ヘキシル基、ヘプチル基、オクチル基、ノニル基、デシル基、ドデシル基、テトラデシル基、ヘキサデシル基、オクタデシル基、エイコシル基、ドコシル基、テトラコシル基、シクロペンチル基、シクロヘキシル基、メチルシクロヘキシル基、エチルシクロヘキシル基、ジメチルシクロヘキシル基、シクロヘプチル基、フェニル基、トリル基、キシリル基、エチルフェニル基、プロピルフェニル基、ブチルフェニル基、ペンチルフェニル基、ヘキシルフェニル基、ヘプチルフェニル基、オクチルフェニル基、ノニルフェニル基、デシルフェニル基、ドデシルフェニル基、テトラデシルフェニル基、ヘキサデシルフェニル基、オクタデシルフェニル基、ベンジル基、フェネチル基等が挙げられる。
【００５０】
硫黄−リン系極圧剤は、Ｒ１４、Ｒ１５及びＲ１６が炭素数１２又は１３のアルキル基であるトリアルキルチオホスフェート、トリ（アルキルフェニル）チオホスフェートであると、特に好適である。
【００５１】
カリウムホウ酸塩水和物は、カリウムとホウ素との含水複合酸化物であり、その一般式は、Ｋ2Ｏ・ｘＢ2Ｏ3・ｙＨ2Ｏ（ただし、ｘ＝０．５〜５．０、ｙ＝１．０〜５．０）で表される。このカリウムホウ酸塩水和物の好ましい平均粒度は１μｍ以下、より好ましい平均粒度は０．５μｍ以下である。
【００５２】
以上の物質を含有するグリース２６の全量を１００重量％としたとき、硫化ジアルキルジチオカルバミン酸モリブデン、硫黄−リン系極圧剤、カリウムホウ酸塩水和物の割合は、それぞれ、０．１〜５重量％、０．１〜５重量％、０．１〜３重量％であることが好ましい。いずれの成分であっても、含有量が上記範囲に達しない場合、耐摩耗性及び耐かじり性が十分であるとはいい難くなる。また、上記範囲を超えて各成分を添加しても耐摩耗性及び耐かじり性はさほど向上しないので、不経済である。
【００５３】
なお、グリース２６には、酸化防止剤、油性剤、さび止め剤、粘度指数向上剤等をさらに添加するようにしてもよい。
【００５４】
残余のトリポート型等速ジョイント１０ｂの構造は、トリポート型等速ジョイント１０ａと同一であり、その詳細な説明を省略する。
【００５５】
本実施の形態に係るトリポート型等速ジョイント１０ａ、１０ｂは、基本的には以上のように構成されるものであり、次にその作用効果につき説明する。
【００５６】
自動車のエンジンが運転されるのに伴い、回転力は、デファレンシャルギア２からハーフシャフト３又は回転軸５及びトリポート型等速ジョイント１０ａ、１０ｂの各アウタ部材２０、２０を介してインナ部材２２に伝達され、これによりスプラインシャフト４ａ、４ｂが所定方向に回転する。
【００５７】
より具体的には、アウタ部材２０の回転力は、案内溝３２ａ〜３２ｃに接触するローラ４４及びニードルベアリング４２を介して伝達され、さらに、ホルダ４０の内周面に接触する湾曲した側壁面を介してトラニオン３８ａ〜３８ｃに伝達され、これによりトラニオン３８ａ〜３８ｃに係合されたスプラインシャフト４ａ、４ｂが回転する。この回転力は、さらにバーフィールド型等速ジョイント１２ａ、１２ｂを介してハブに伝達され、最終的にタイヤが回転して自動車が走行するに至る。
【００５８】
トリポート型等速ジョイント１０ａ、１０ｂの各アウタ部材２０、２０に対してスプラインシャフト４ａ、４ｂが所定角度傾斜すると、トラニオン３８ａ〜３８ｃは、その側壁面がホルダ４０の内周面に対して接触した状態を保持しながら、矢印Ｃ方向に摺動変位する。
【００５９】
さらに、トラニオン３８ａ〜３８ｃは、案内溝３２ａ〜３２ｃに沿って摺動するローラ４４を介して、案内溝３２ａ〜３２ｃの長手方向（図３及び図４における矢印Ｘ方向）に沿って変位する。
【００６０】
以上から諒解されるように、本実施の形態においては、デファレンシャルギア２に近接する側、すなわち、インボード側に配置される等速ジョイントとして、
摺動型等速ジョイントであるトリポート型等速ジョイント１０ａ、１０ｂが採用されている（図１参照）。
【００６１】
上記のように動作するトリポート型等速ジョイント１０ａ、１０ｂのブーツ２４は、摺動の際に該トリポート型等速ジョイント１０ａ、１０ｂに摩擦熱が発生することや、デファレンシャルギア２に近接するために該デファレンシャルギア２の放熱を受け易いことから、高温に曝される。
【００６２】
しかしながら、この場合、該ブーツ２４が耐熱性に優れるＴＰＣから構成されている。しかも、グリース２６の極圧剤は硫黄−リン化合物であり、リンを構成原子として含まない硫黄化合物からなる硫黄系極圧剤が含まれていないので、グリース２６に硫黄ラジカルが発生することはない。従って、ＴＰＣが硫黄ラジカルから攻撃されることもない。このため、ＴＰＣが劣化することが著しく抑制される。
【００６３】
すなわち、本実施の形態によれば、ＴＰＣからなるブーツ２４に硫黄−リン系極圧剤を封入することによって、ブーツ２４の耐熱性を長期間にわたって確保することができる。
【００６４】
また、ブーツ２４が劣化することが長期間にわたって回避されるので、該ブーツ２４の寿命が著しく長期化する。換言すれば、ブーツ２４に経年変化に起因する割れ等が生じることはほとんどない。このため、該ブーツ２４に封入されたグリース２６が漏洩することを回避することができ、結局、トリポート型等速ジョイント１０ａ、１０ｂの摺動部であるトラニオン２０ａ〜２０ｃ、ローラ４４及び転動面３６の潤滑性を長期間にわたって容易に確保することができる。従って、これらトラニオン３８ａ〜３８ｃ、ローラ４４及び転動面３６に焼き付きが生じることを回避することができる。
【００６５】
ここで、本実施の形態に係るトリポート型等速ジョイント１０ａ、１０ｂにつきグリースの各成分を図６に示す割合で変化させた実施例１〜３におけるブーツ２４の耐久性とグリースの摩擦係数の評価結果を、硫化ジアルキルジチオカルバミン酸モリブデン、硫黄−リン系極圧剤、カリウムホウ酸塩水和物のいずれか１種が添加されていないグリース、又は、硫化ジアルキルジチオカルバミン酸モリブデン、硫黄−リン系極圧剤、カリウムホウ酸塩水和物に加えて硫黄系極圧剤が添加されたグリースがブーツに封入された等速ジョイント（比較例１〜４）と併せて図６に示す。
【００６６】
なお、高温耐久試験は、グリース組成物を封入したトリポート型等速ジョイント１０ａを、１３０℃、回転数６００ｒｐｍで５００時間回転させ、ブーツ２４の物性の低下が２０％以内であれば○、５０％を超える場合は×とした。
【００６７】
また、摩擦係数はＳＲＶ摩擦摩耗試験機を使用して測定し、測定条件は、荷重１００Ｎ、振幅２ｍｍ、周波数３０Ｈｚ、温度１００℃で１０分間とした。図６中、「○」は０．０８以内、「△」は０．０８超〜０．１２未満、「×」は０．１２以上であったことを表す。
【００６８】
この図６から、硫化ジアルキルジチオカルバミン酸モリブデン、硫黄−リン系極圧剤、カリウムホウ酸塩水和物のすべてを添加するとともに、硫黄系極圧剤を添加しないことによってブーツ２４の耐久性を向上させることができ、且つ適切な摩擦係数を有するグリースとすることが明らかである。
【００６９】
なお、上記した実施の形態においては、トリポート型等速ジョイント１０ａ、１０ｂをインボード側等速ジョイントに採用した例を挙げて説明したが、ＴＰＣ製のブーツ２４が装着され、且つ該ブーツ２４内に上記の成分を含有するグリース２６が封入された等速ジョイントをアウトボード側等速ジョイントに採用するようにしてもよい。この場合、ハブが第１伝達軸となり、スプラインシャフト４ａ、４ｂが第２伝達軸となる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本実施の形態に係る等速ジョイントが組み込まれて構成された駆動力伝達機構の概略構成図である。
【図２】本実施の形態に係る等速ジョイントの要部概略斜視図である。
【図３】図２の等速ジョイントの一部切欠側面図である。
【図４】ブーツが取り外された図２の等速ジョイントの要部概略断面図である。
【図５】図２の等速ジョイントの要部拡大正面図である。
【図６】成分の割合等が異なる各種グリースの摩擦係数とブーツの耐久性とを示す図表である。
【符号の説明】
【００７１】
１…駆動力伝達機構            ２…デファレンシャルギア
３…ハーフシャフト            ４ａ、４ｂ…スプラインシャフト
５…回転軸                    １０ａ、１０ｂ…トリポート型等速ジョイント
２０…アウタ部材              ２２…インナ部材
２４…ブーツ                  ２６…グリース
２８…軸部                    ３０…筒状部
３２ａ〜３２ｃ…案内溝        ３６…転動面
３８ａ〜３８ｃ…トラニオン    ４４…ローラ
５２ａ、５２ｂ…固定用バンド
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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