(57)【要約】【課題】  発光素子間の狭ピッチ化やレンズの焦点精度が実現できないシステムにおいても、画素密度を整数倍以外の密度変換を実現する。【解決手段】  第１のタイミングにより画像メモリ２６に連続する４００ｄｐｉの画像データを蓄積すると共に、データ選択部２７により、第１のタイミングより速く、且つ、第１のタイミングの整数倍でない第２のタイミングにより画像メモリ２６から所要の画像データの選択を行うようにしている。これにより、例えば画素密度が４００ｄｐｉの画像データを整数倍でない６００ｄｐｉ相当の画素密度の画像データに画像変換して出力することができるようになる。【選択図】      図３
2006060622.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の画素密度を有する画像データを、該第１の画素密度より高密度とされる第２の画素密度の画像データに変換し、複数のビームを有するビーム走査装置に出力する画像データ処理装置において、連続する第１の画素密度を有する画像データを、第１のタイミングにより蓄積するデータ蓄積手段と、前記第１のタイミングより速く、且つ、前記第１のタイミングの整数倍でない第２のタイミングにより前記データ蓄積手段から所要の画像データの選択を行うデータ選択手段と、を備えていることを特徴とする画像データ処理装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像データ処理装置において、前記データ選択手段は、前記第２のタイミングをカウントして３値以上のカウント値を出力する第１のカウンタと、前記第１のカウンタから出力されるカウント値のうち、少なくとも２つのカウント値によりインクリメントされる第２のカウンタと、前記第２のカウンタのカウント値に対応する画像データを前記データ蓄積手段から読み出すデータ読出手段と、を備えていることを特徴とする画像データ処理装置。
【請求項３】
請求項２記載の画像データ処理装置において、前記データ選択手段は、前記画像データのデータ数をカウントする第３のカウンタをさらに備え、前記第３のカウンタのカウント値を利用して、前記データ読出手段が前記データ蓄積手段から読み出す画像データの選択を行うことを特徴とする画像データ処理装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の画像データ処理装置を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像データの画素密度の変換処理を行う画像データ処理装置と、そのような画像データ処理装置を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子写真やインクジェット等の画像形成装置では、所定の画素密度により画像形成が行われている。例えば２００ｄｐｉの画素密度を実現するためには、１インチに２００画素を形成することになる。しかし、画像形成装置において実現できる画素密度は、その装置固有の性能によるものであり、それが４００ｄｐｉであった場合は密度変換を行う必要がある。このため、実際の画素密度を仮想の画素密度に置き換える技術が必要とされる。
一般的には、非特許文献１などに記載されているような様々な手法で密度変換が実現され、例えば２００ｄｐｉから４００ｄｐｉへの密度変換のように２倍の密度に変換するときの処理は倍密度変換、１００ｄｐｉから４００ｄｐｉへの密度変換のように４倍の密度に変換するときの処理は４倍密度変換と呼ばれている。このように整数倍の密度変換を実現する方法として元の画素を単純に整数倍する機能を有していることが知られている。
図１１は画像イメージの説明図であり、画素密度が１００ｄｐｉで図１１（ａ）に示すような画素並びの画像イメージを４００ｄｐｉの４倍密度変換を行った場合は、図１１（ｂ）に示すような画像イメージになる。
図１２は従来の密度変換処理の一例を説明するためのタイミング図であり、ここでは整数倍の画素密度の変換処理例として２倍密度変換処理について説明する。
入力データが例えば２００ｄｐｉの画素並びで構成されている場合は、複数のデータ列（例えばＯＤＤ／ＥＶＥＮ等）やバーストデータとして実現する場合も、データ列を拡張したものとして扱うことが出きるので、画像データを連続する１列のデータ列と見なすことができる。
例えば、２００ｄｐｉの画素密度の画像データを取り込む場合は、図１２（ａ）に示すように、クロックＫの立ち上がりエッジに同期させて、入力データをメモリに転送すると、入力データのデータ列は、図１２（ｂ）に示すような入力データＤ１，Ｄ２，Ｄ３・・・Ｄｎとなる。このような入力データ列を４００ｄｐｉの画素密度のデータに変換して出力する場合は、図１２（ａ）に示すクロックＫの立ち上がりエッジと立ち下がりエッジの両エッジに同期させて、メモリからデータを読み出すようにしている。従って、出力データのデータ列は、図１２（ｃ）に示すように、Ｄ１，Ｄ１，Ｄ２，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ３・・・Ｄｎ，Ｄｎとなり、２００ｄｐｉの画素密度のデータを４００ｄｐｉの画素密度のデータに変換することができる。
【０００３】
前述の密度変換は隣接する画像データにおける密度変換であるが、２次元の画像データにおいて、副走査方向の密度変換を実現するには、主走査方向の画像データ数に応じたメモリを備え、画像データのカウントや、主走査有効画像データ領域を示すゲート信号、主走査画像データ同期を示すシンク信号等により主走査１列分の画像データを蓄積し、蓄積した画像データを複数繰り返すようにすると、副走査方向に対しても任意の整数倍の密度変換を実現できる。
なお、特許文献１には、高線密度への密度変換とＮ値化を行う際、画像記憶手段の必要とされる記憶容量が増大することなく、且つ高画像品質を確保できる画像処理装置に関する技術として、所定の線密度Ａで画像を読み取る画像読み取り部と、画像読み取り部により読み取られた線密度Ａの多値画像データを読み取り動作と並行に前記線密度Ａより高密度である線密度Ｂの多値画像データに密度変換する密度変換部と、密度変換部により密度変換された多値画像データを密度変換動作と並行にＮ値画像データに変換する画像処理部と、画像処理部によりＮ値化された線密度Ｂの画像データを出力する画像出力部と、を備えた画像形成装置が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−１３８８２４公報
【非特許文献１】情報処理学会誌Ｖｏｌ．２５  Ｎｏ５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年の画像形成装置はマルチファンクションとして知られているように、ファックス機能、プリンタ機能、スキャナ機能、複写機能などを有しており、画像形成装置の画素密度と入力画像データの画素密度が一致しない場合が多くなっている。例えばプリンタデータはパーソナルコンピュータ（ＰＣ）等からの指定された画素密度（ＰＣ等のアプリケーションソフトで作られた各種のイメージデータを印刷するときに指定した画素密度）に対して、画像形成装置、または画像形成装置用のＰＣ上のドライバソフトなどにおいて、画像形成装置で実現できる画素密度に変換している。ファックスデータは回線からのデータ（Ｇ３、Ｇ４やオリジナルのプロトコルを含む各規格等のデータ）を、画像形成装置において実現できる画素密度に変換している。
これら画像形成装置において画像データの密度変換処理を実現するにはＳＰＣ法、論理和法、９分割法、投影法、線形補間法、距離反比例法等が用いられ演算処理が必要であり、ソフトウェアで実現する場合は、ハードウェアで実現する場合と比較して処理時間が多くかかり、また、ハードウェアで実現するためには構成が複雑で汎用性の低いシステムとなる。なお、ミドルウェアを用いて処理時間と汎用性を両立するシステムもあるがコスト的には高価なものとなる。
このため、画素密度変換をせずに画像形成装置の書き込み処理において実現する方法が有効である。これは走査光学系の走査速度や走査密度を変化させることにより異なる画像データの密度を実現するものであり、前述の整数倍の密度変換を組み合わせることにより広い範囲での密度変換を実現している。
しかしながら、書き込み処理において異なる画素密度を実現できないシステムがある。例えば、書き込み光学系の発光素子を複数個有し、被走査面上で隣接する発光素子間の画像ピッチを異なる所望の画素密度で実現できないシステムを有した画像形成装置である。
【０００５】
近年の高生産性、高解像力を実現するための１つの技術として、ＬＤ（レーザダイオード）走査光学系における複数ビーム走査技術が挙げられる。複数ビーム走査技術には、複数のＬＤと光学的素子を組み合わせて構成するものやＬＤアレー素子を使用するものが代表的である。いずれの構成においても複数のビームにおいて被走査面上に同時に潜像を形成する機能を実現している。これまでのＬＤ走査光学系において書き込み画素密度を変更するにはポリゴンミラーの回転速度を制御することと書き込み画素周期を制御することで実現している。
例えば６００ｄｐｉを実現するポリゴンミラー回転速度を半分にすることで３００ｄｐｉにすることというものである。ポリゴンミラーの回転数を半分にすると走査間隔が２倍となり、副走査方向の画素密度が半分となる。書きこみ画素周期が同じ場合は書き込み密度も倍になり１２００ｄｐｉ相当となるので、書き込み画素周期を１／４にすることで主副とも１２００ｄｐｉを実現する。
しかしながら、複数ビーム走査系においては同時に走査するビームの副走査方向のピッチは一定のため、同時に書き込んだビームのピッチと各走査により書き込んだピッチが異なることとなる。このため、複数ビーム走査光学系においてピッチ制御機構を設けたものが実現されている。ピッチ制御機構がないものでは、前述した整数倍の画素密度変換処理と整数倍以外の密度変換を密度変換処理により実現している。
更に、現在一般的な画像データの画素密度は１００ｄｐｉ、２００ｄｐｉ、３００ｄｐｉ、４００ｄｐｉであり、少なくともこれら４つの画素密度を整数倍の密度変換で実現するためには１２００ｄｐｉを実現する必要があるが、１２００ｄｐｉを実現する書き込み光学系としては発光素子間の狭ピッチ化やレンズの焦点精度が要求されるため、一般的に高価な素子を必要とされる。
そこで、本発明は発光素子間の狭ピッチ化やレンズの焦点精度が実現できないシステムにおいても、画素密度を整数倍以外の密度変換を実現することができる画像データ処理装置と画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、第１の画素密度を有する画像データを、該第１の画素密度より高密度とされる第２の画素密度の画像データに変換し、複数のビームを有するビーム走査装置に出力する画像データ処理装置において、連続する第１の画素密度の画像データを、第１のタイミングにより蓄積するデータ蓄積手段と、前記第１のタイミングより速く、且つ、前記第１のタイミングの整数倍でない第２のタイミングにより前記データ蓄積手段から所要の画像データの選択を行うデータ選択手段と、を備えている画像データ処理装置であることを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像データ処理装置において、請求項１記載の画像データ処理装置において、前記データ選択手段は、前記第２のタイミングをカウントして３値以上のカウント値を出力する第１のカウンタと、前記第１のカウンタから出力されるカウント値のうち、少なくとも２つのカウント値によりインクリメントされる第２のカウンタと、前記第２のカウンタのカウント値に対応する画像データを前記データ蓄積手段から読み出すデータ読出手段と、を備えていることを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項２記載の画像データ処理装置において、前記データ選択手段は、前記画像データのデータ数をカウントする第３のカウンタをさらに備え、前記第３のカウンタのカウント値を利用して、前記データ読出手段が前記データ蓄積手段から読み出す画像データの選択を行うことを特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１乃至請求項３の何れか一項に記載の画像データ処理装置を備えている画像形成装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、第１のタイミングによりデータ蓄積手段に連続する第１の画素密度の画像データを蓄積すると共に、データ選択手段により、第１のタイミングより速く、且つ、第１のタイミングの整数倍でない第２のタイミングによりデータ蓄積手段から所要の画像データの選択を行うようにしている。これにより、例えば画素密度が４００ｄｐｉの画像データを整数倍でない６００ｄｐｉ相当の画素密度の画像データに画像変換して出力することができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１は、本発明の実施の形態としての画像形成装置を用いて構成される画像形成システムの概略構成を示した図である。
この図１に示すように、本実施の形態の画像形成装置１には、スキャナ２、ＦＡＸ装置３、パーソナルコンピュータ（以下、「ＰＣ」という）４などが接続されている。スキャナ２は画像形成装置１の上面に取り付けられ、原稿から読み取ったスキャナ画像データを画像形成装置１に出力する。またＦＡＸ装置３は電話回線などから受信したＦＡＸデータを画像形成装置１に出力し、ＰＣ４は作成したイメージデータを画像形成装置１に出力する。
図２は、本実施の形態に係る画像形成装置１の作像系の構成を示した図であり、潜像画像を形成する像担持体（感光体）１１の周囲に帯電装置１２、露光装置１３、現像装置１４、転写装置１５、クリーニング装置１６、除電装置１７が電子写真プロセス順に配置されており、図示しない制御部による制御によって周知の電子写真プロセスが実行される。
この場合、露光装置１３の書き込み部は、２ビーム走査光学系により構成される。
図４（ａ）は、２ビーム走査光学系の概略構成を示した図であり、この図に示すように、発光部５１から出力される２つのレーザビームは、シリンドリカルレンズ５２、ミラー５３を介して回転多面鏡（以下、ポリゴンミラー）５４によって偏向走査された後、fθレンズ５５、折り返しミラー５６から構成される結像レンズによって感光体１１の帯電した表面に画像を結像するようにしている。ポリゴンミラー５４の出力の一部はミラー５７を介して同期検知部５８に入力され、発光部５１のレーザ発光タイミングの制御を行うようにしている。
図４（ｂ）（ｃ）は発光部５１の構成例を示した図であり、図４（ｂ）に示す発光部は２つのレーザダイオード（ＬＤ）６１ａ、６１ｂを備え、ＬＤ６１ａ、コリメータレンズ６２ａ、アパーチャ６３ａにより構成される第１のレーザ出力系と、ＬＤ６１ｂ、コリメータレンズ６２ｂ、アパーチャ６３ｂにより構成される第２のレーザ出力系とからなり、これらのレーザ出力がプリズム６４を介して出力するように構成されている。
また図４（ｃ）に示す発光部はＬＤアレー７１から出力される２つのレーザ出力をコリメータレンズ６２、アパーチャ６３を介して出力するように構成されている。
図４（ｄ）は、例えばＬＤアレー７１に設けられている２つのＬＤ７１ａ、７１ｂのピッチ間隔を制御する制御方法の一例を示した図であり、図示するようにＬＤ７１を角度θ傾けることで、ＬＤ７１ａ、７１ｂのピッチ間隔ｄからｄｃｏｓθまで調整することができる。
また、本実施の形態の画像形成装置１は、上記した作像系の構成以外にも、図示していないが画像を形成する転写紙を給紙するための給紙部と転写された画像を定着する定着部と定着された転写紙を排紙する排紙部などを備えている。
【０００９】
図３は、本実施の形態の画像形成装置１の内部構成を示したブロック図である。
この図３において、１次メモリ２１は、スキャナ２で原稿から読み取った画像データや、画像Ｉ／Ｆ２２ａを介してデジタルカメラ等で読み取った画像データやＰＣ上で作成した画像データが入力される。またＦＡＸ  Ｉ／Ｆ２２ｂを介してＦＡＸ装置３が電話回線等で受信したＦＡＸデータ（画像データ）が入力される。
１次メモリ２１は、転送されてくる画像データを展開し、必要によってはハードディスクドライブ装置（ＨＤＤ）により構成される２次メモリ２３に蓄積しながら、入力画像データを画像処理部２４に伝送する。なお、画像形成装置１では、画像伝送時に複数のジョブ、例えば複写、ファックス、スキャン、プリント等の動作を平行して行うことができるように高速なデータバスによりバスを占有しないように構成されており、転写紙に応じた画像データの編集、例えば回転、変倍、反転等も行うようにしている。
画像処理部２４は、１次メモリ２１から伝送されてくる画像データを画像形成プロセスで転写紙に作像するための各種画像処理を行う。例えば、必要に応じて倍率調整を行ったり、転写紙に画像マスクを施したりする。
書込処理部２５は画像蓄積手段である画像メモリ２６、データ選択部２７、スムージング／細線化処理部２８から構成され、相応のデータ伝送バスを用いて画像処理部２４からの画像データを画像蓄積手段である画像メモリ２６に蓄積する。画像メモリ２６に蓄積された画像データは、データ選択部２７により選択された画像データをスムージング／細線化処理部２８に出力され、スムージング／細線化処理部２８において例えば図５（ａ）（ｂ）に示すようなスムージング処理、及び図５（ｃ）（ｄ）に示すような細線化処理を施してＬＤユニット２８に出力する。ＬＤユニット２８では、図示しないＬＤドライバにおいて所定の信号に基づいて画像データに応じたＬＤ発光を行って感光体１１上に１回あたりの走査で複数ラインの画像を形成する。
【００１０】
ここで、露光部に６００ｄｐｉの書き込み密度を有した書き込み部と、受光部に６００ｄｐｉの読み取り密度を有したスキャナにより構成される画像形成装置の動作を説明する。
スキャナ２には、図示しないがキセノンランプや蛍光灯、ＬＥＤ等の照明装置と、その照明装置をドライブするドライブ装置を有する露光装置と、例えば等倍型センサである密着センサ（ＣＩＳ：コンタクトイメージセンサ）や縮小型センサと、そのセンサの駆動装置を有する受光装置と、原稿移動型やキャリッジ移動型等の走査装置と、その走査装置を駆動する駆動装置を有しており、必要に応じて主走査及び副走査の変倍機能を有している。通常、主走査方向に対しては光学レンズを用いて行い、副走査に対しては走査速度変更を用いて行っている。受光部により６００ｄｐｉで読み取った画像データは連続するデータ列として伝送される。また場合によってはＯＤＤ／ＥＶＥＮのように複数でパラレルに伝送される。
データ列は通常クロック信号に同期して伝送されるが、データの有効領域を示すゲート信号や、データ列の同期を示すシンク信号と組み合わせて用いられる。
スキャナ２の読み取り画像データは画像形成装置１の画像処理部や画像蓄積部等を介して最終的に露光部に伝送される。画像処理部ではマスク処理や反転処理・階調処理・地肌除去処理・誤差拡散処理・孤立点除去処理などを行うと共に、画像蓄積部を制御して回転処理や合成処理・編集処理・変倍処理等を行って読み取った原稿を転写紙に再現性良く複写するようにしている。スキャナ２と画像形成装置１の露光部（書き込み部）とは、生産性が同じである必要はないので、画像メモリを用いて画像データを制御することで、読み取り部と書き込み部は非同期で動作することができる。
また、受光部からの伝送能力で読み取り部より出力される画像データの伝送速度を規定することができる。例えば、２５ＭＨｚのＯＤＤ／ＥＶＥＮでパラレルに８ビット階調バス伝送される時は、１画素あたり２０ｎＳとなる。また、原稿副走査方向の走査速度より副走査方向の伝送速度が規定され、線速２５４ｍｍ／Ｓの６００ｄｐｉでは主走査１ライン毎の周期は約１６７μＳとなる。一方、書き込み部は転写紙の搬送速度に同期する必要があるので、搬送速度１２７ｍｍ／Ｓ、６００ｄｐｉの場合は主走査１ライン毎の周期は約３３３μＳで、ポリゴンモータを用いた走査光学系では有効走査期間率が６０％の場合は、１２インチ画像幅に対しては１画素あたり約２８ｎＳで伝送することになる。
【００１１】
次に、露光部に６００ｄｐｉの書き込み密度を有した書き込み部とＰＣとから構成される画像形成装置の動作を説明する。ここでは露光装置１３が６００ｄｐｉの書込密度を有するものとし、画像形成装置１の画像Ｉ／Ｆ２２ａにＰＣ４からネットワークケーブルを介して４００ｄｐｉの画素密度のＴＩＦデータが伝送されてきた場合を例に挙げて説明する。
本実施の形態の画像形成装置１においては、書込処理部２５において画像Ｉ／Ｆ２２ａを介して入力される４００ｄｐｉの画像データを６００ｄｐｉの画像データに画像変換して出力するようにしている。この場合、データ選択部２７は、画像メモリ２６に蓄積されている画像データのうち、１つおきの画像データ（例えば奇数番目の画像データ）を繰り返し２回選択して出力し、その間の画像データ（偶数番目の画像データ）については繰り返すことなく出力するようにしている。即ち、入力画像データがＤ１１，Ｄ１２・・・Ｄ１ｍ，Ｄ２１，Ｄ２２・・・Ｄ２ｍ，・・・，Ｄｎ１，Ｄｎ２・・・Ｄｎｍとすると、書込処理部２５からＬＤユニット２８に出力する出力データのデータ列は、Ｄ１１，Ｄ１２・・・Ｄ１ｍ，Ｄ１１，Ｄ１２・・・Ｄ１ｍ，Ｄ２１，Ｄ２２・・・Ｄ２ｍ，Ｄｎ１，Ｄｎ２・・・Ｄｎ２ｋ，Ｄｎ１，Ｄｎ２・・・Ｄｎ２ｋ＋１，Ｄｎ１，Ｄｎ２・・・Ｄｎ２＋１となるようにしている。（ただし、ｍ、ｎ、ｋとも自然数）。
【００１２】
同様に２次メモリに蓄積された３００ｄｐｉの画像データを画像形成する場合は、書き込み処理部の画像メモリ２６に画像を蓄積するところまでは同じで、データ選択部の動作は全ての画像データに対して繰り返し選択して出力する。即ち、入力データがＤ１１，Ｄ１２・・・Ｄ１ｍ，Ｄ２１，Ｄ２２・・・Ｄ２ｍ，・・・，Ｄｎ１，Ｄｎ２・・・Ｄｎｍに対して出力データＤ１１，Ｄ１２・・・Ｄ１ｍ，Ｄ１１，Ｄ１２・・・Ｄ１ｍ，Ｄ２１，Ｄ２２・・・Ｄ２ｍ，Ｄ２１，Ｄ２２・・・Ｄ２ｍ，・・・，Ｄｎ１，Ｄｎ２・・・Ｄｎ２ｋ，Ｄｎ１，Ｄｎ２・・・Ｄｎ２ｋ，Ｄｎ１，Ｄｎ２・・・Ｄｎ２ｋ＋１，Ｄｎ１，Ｄｎ２・・・Ｄｎ２ｋ＋１となるようにしている。
このような画像データの出力は、書込処理部２５の画像メモリ２６に入力画像データを所定の入力タイミング（第１のタイミング）でラッチすると共に、上記入力タイミングより速く、且つ、入力タイミングの整数倍でない出力タイミング（第２のタイミング）により画像メモリ２６から画像データを選択して読み出すことで実現することができる。例えば２ＭＨｚのクロックの立ち上がりで入力画像データをラッチして、このラッチした画像データを３ＭＨｚのクロックの立ち上がりで読み出すようにすれば実現できる。
【００１３】
図６は、上記したような画像メモリ２６に対する画像データの書き込むタイミングと読み出しタイミングとの関係を示した図である。
この場合、時点ｔ１において画像メモリ２６に画像データＤ１の蓄積が開始され、時点ｔ２において画像メモリ２６から画像データＤ１が読み出される。そして、読み出し終了後の時点ｔ３において再び画像メモリ２６から画像データＤ１が読み出される。なお、画像メモリ２６では画像データＤ２の蓄積が、画像データＤ１の読み出しを追い抜かなければ画像データＤ１を読み出すことが可能とされる。そして、時点ｔ４において新たな画像データＤ２の蓄積が開始され、画像データＤ１に画像データＤ２が上書きされ、時点ｔ５において画像メモリ２６から画像データＤ２が読み出される。そして、読み出しが終了後の時点ｔ６において新たな画像データＤ３の蓄積が開始され、画像データＤ２に画像データＤ３を上書きされ、時点ｔ７において再び画像メモリ２６から画像データＤ３の読み出されることになる。従って、このような動作を繰り返し行うようにすれば、本実施の形態にかかる画像形成装置１の書込処理部２５では、入力される４００ｄｐｉの画像データを１．５倍の６００ｄｐｉ相当の画像データに画像変換して出力することができるようになる。
また、本実施の形態の画像形成装置１では、入力画像データの画素密度を、入力画像データの画素密度より高い画素密度に変換して出力する場合は、書込処理部２５において入力画像データの画素密度を露光装置１３の画素密度に対応するように画像変換を行うようにしている。つまり、１次メモリ２１において展開された入力画像データの画素密度を、書込処理部２５の画像メモリ２６まで同じ画素密度で伝送するようにしているので、入力画像データを高密度に変換する場合でも伝送路における画像データのデータ量の増加がないため効率良く画像データを伝送することができる。
なお、入力画像データとしては、１次メモリ２１において展開した画像データに限らず、２次メモリ２３に蓄積された画像データや、ＦＡＸ装置３の図示しないファックスコントロールユニットで展開された画像データ、或いはスキャナ２でスキャンして読み取った画像データでも良いことは言うまでもない、また、本実施の形態では画像データの画素密度は、１００ｄｐｉ、２００ｄｐｉ、３００ｄｐｉまたは４００ｄｐｉでも良い。
【００１４】
図７は、第２の実施の形態に係る画像形成装置のデータ選択部の構成を示した図である。なお、画像メモリ２６への画像データの書き込み周期を２ＭＨｚとし、蓄積された画像データＤ１，Ｄ２，・・・Ｄｎにはアドレス値「１」「２」・・・「ｎ」が与えられるものとする。
この図７に示すデータ選択部２７は、参照カウンタ４１、オア回路４２、アドレスカウンタ４３、データ読出部４４により構成される。参照カウンタ４１は、所定のクロック信号（例えば３ＭＨｚ）の立ち上がり、または立ち下がりでカウントを行い、その出力として「０，１，２」を出力する。アドレスカウンタ４３は参照カウンタ４１のカウント値が「０，２」のときにアドレスカウンタ４３のアドレス値をインクリメントする。データ読出部４４では所定のクロック周期（例えば３ＭＨｚ）でアドレスカウンタ４３のアドレス値に対応する画像データを読み出す。
例えば、図８（ａ）に示すように画像メモリ２６に画像データが蓄積されているときに、参照カウンタ４１の出力が「０」の場合、アドレスカウンタ４３はアドレス値をインクリメントしてアドレス値が初期値「０」から「１」にする。データ読出部４４は図８（ｂ）に示すように画像メモリ２６からアドレス値「１」に対応する画像データＤ１を読み出す。
【００１５】
次に、参照カウンタ４１の出力が「１」になると、アドレスカウンタ４３はインクリメントされることなくアドレス値は「１」を保持するので、データ読出部４４は図８（ｃ）に示すように画像メモリ２６からアドレス値「１」に対応する画像データＤ１を読み出すようにしている。次に参照カウンタ４１の出力が「２」になると、アドレスカウンタ４３のアドレス値は「１」から「２」にインクリメントされるのでデータ読出部４４は図８（ｄ）に示すように画像メモリ２６からアドレス値「２」に対応する画像データＤ２を読み出す。
そして、再び参照カウンタ４１の出力が「０」になると、アドレスカウンタ４３のアドレス値は「２」から「３」にインクリメントされるので、データ読出部４４は、図８（ｅ）に示すように画像メモリ２６からアドレス値「３」に対応する画像データＤ３を読み出す。
従って、このような動作を繰り返し行うことで、書込処理部２５からＬＰＨ５０に出力する出力データのデータ列はＤ１，Ｄ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ３・・・Ｄｎとなり、書込処理部２５において、入力される４００ｄｐｉの画像データを１．５倍の６００ｄｐｉ相当の画像データに画像変換して出力することができる。
図９は、第３の実施の形態に係る画像形成装置のデータ選択部の構成を示した図である。なお、図７と同一部位には同一番号を付して説明は省略する。
この図９（ａ）に示すデータ選択部は、上記図７に示したデータ選択部の構成にビットカウンタ４５が設けられており、このビットカウンタ４５のカウント値をアドレスカウンタ４３に入力するようにしている。このように構成すると、例えば参照カウンタ４１によりインクリメントされるアドレスカウンタ４３のアドレス値が「ｎ」の場合、データ読出部４４は、図９（ｂ）に示すように画像メモリ２６から画像データＤｎを読み出すことになるが、このような場合に、例えばビットカウンタ４５のカウント値がＯＤＤ（奇数）のときは画像データＤｎを２回読み出し、カウント値がＥＶＥＮ（偶数）の時は画像データＤｎを１回読み出すようにアドレスカウンタ４３のインクリメント条件を任意に設定することが可能になる。
【００１６】
ここで、２ビーム走査光学系を備えた画像形成装置の動作を示したタイミングチャートを用いて説明しておく。
図１０（ａ）は、画像メモリ２６への画像データの書き込みタイミングを示した図であり、この図１０（ａ）に示すように、画像データのスタートを示す画像シンク信号、画像データの領域を示す画像ゲート信号、ラインデータのスタートを示すラインシンク信号、ラインデータの領域を示すラインゲート信号は画像クロック信号に基づいて生成され、これにより入力画像データＤ１，Ｄ２，Ｄ３・・・Ｄｎ，Ｄｎ＋１，Ｄｎ＋２，Ｄｎ＋３（ｎは奇数）が画像メモリに書き込まれる。
図１０（ｂ）は、通常の書き込み動作が示されており、同期検知部５８に基づいて生成される第１の書き込みシンク信号により、例えばＬＤ６１ａの書き込みデータとして画像メモリ２６から奇数番目の画像データＤ１・・・Ｄｎ，Ｄｎ＋２が出力され、第２の書き込みシンク信号により、ＬＤ６１ｂの書き込みデータとして画像メモリ２６から偶数番目の画像データＤ２・・・Ｄｎ＋１，Ｄｎ＋３が出力される。
図１０（ｃ）は、本実施の形態の書き込み動作の一例としてＬＤユニット２９のポリゴンミラーを等速のままで、書込処理部２５において、画像メモリ２６に蓄積された入力画像データを１．５倍密の画素変換をしてＬＤユニット２９に書き込む書き込み動作が示されており、この場合、第１の書き込みシンク信号により、例えばＬＤ６１ａの書き込みデータとして画像メモリ２６からから画像データＤ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ５・・・といった順で出力される。また第２の書き込みシンク信号により、例えばＬＤ６１ｂから画像データＤ１，Ｄ３，Ｄ４，Ｄ５・・・といった順で出力されることになる。
【００１７】
また図１０（ｄ）は、上記図１０（ｃ）に示した本実施の形態との比較として、ポリゴンミラーを半分の速度にして、書込処理部２５において画像メモリ２６に蓄積された入力画像データを２倍密の画素変換をしてＬＤユニット２９に書き込む従来の書き込み動作が示されており、この場合、第１及び第１の書き込みシンク信号の周期が倍になり、ＬＤ６１ａからは奇数番目の画像データＤ１，Ｄ３，Ｄ５・・・が出力され、ＬＤ６１ｂからは偶数番目の画像データＤ２，Ｄ４，Ｄ６・・・が出力される。
また図１０（ｅ）は、ポリゴンミラーを等速にして、書込処理部２５において画像メモリ２６に蓄積された入力画像データを２倍密の画素変換をしてＬＤユニット２９に書き込む従来の書き込み動作が示されており、この場合、第１及び第２の書き込みシンク信号により、ＬＤ６１ａ、ＬＤ６１ｂからは共に画像データＤ１，Ｄ２，Ｄ３，Ｄ４・・・といった順で出力されることになる。
なお、これまで説明した本実施の形態においては、書込処理部２５において、入力される４００ｄｐｉの画像データを１．５倍の６００ｄｐｉ相当の画像データに画像変換して出力する場合を例に挙げて説明したが、これはあくまでも一例であり、第１の画素密度の画像データを、第１の画素密度より高密度で、第１の画素密度の整数倍でない第２の画素密度に変換する場合に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を用いて構成される画像形成システムの概略構成を示した図。
【図２】本実施の形態に係る画像形成装置の作像系の構成を示した図。
【図３】本実施の形態の画像形成装置の内部構成を示したブロック図。
【図４】２ビーム走査光学系の概略構成を説明するための図。
【図５】書込処理部におけるスムージング／細線化処理の説明図。
【図６】画像メモリに対する画像データの書き込むタイミングと読み出しタイミングを示した図。
【図７】第２の実施の形態に係る画像形成装置のデータ選択部の構成図。
【図８】データ選択部による蓄積データの読み出し例を示した図。
【図９】（ａ）は第３の実施の形態に係る画像形成装置のデータ選択部の構成図、（ｂ）はデータ選択部による蓄積データの読み出し例を示した図。
【図１０】２ビーム走査光学系を備えた画像形成装置の動作を示すタイミングチャート。
【図１１】画素密度の密度変換処理を行ったときの画素並びを示した図。
【図１２】従来の密度変換処理方法の一例を説明するためのタイミング図。
【図１３】データの入出力とメモリの蓄積データ量の関係を示した図。
【符号の説明】
【００１９】
１  画像形成装置、２  スキャナ、３  ＦＡＸ装置、４  パーソナルコンピュータ（ＰＣ）、１１  感光体、１２  帯電装置、１３  露光装置、１４  現像装置、１５  転写装置、１６  クリーニング装置、１７  除電装置、２１  １次メモリ、２２ａ  画像Ｉ／Ｆ、２２ｂ  ＦＡＸ  Ｉ／Ｆ、２３  ２次メモリ２４  画像処理部、２５  書込処理部、２６  画像メモリ、２７  データ選択部、２８  スムージング／細線化処理部、４１  参照カウンタ、４２  オア回路、４３  アドレスカウンタ、４４  データ読出部、４５  ビットカウンタ、５１  発光部、５２  シリンドリカルレンズ、５３  ミラー、５４  ポリゴンミラー、５５  fθレンズ、５６  折り返しミラー、５７  ミラー、５８  同期検知部、６１  レーザダイオード（ＬＤ）、６２  コリメータレンズ、６３  アパーチャ、６４  プリズム、７１  ＬＤアレー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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