(57)【要約】【課題】  重ね置きジョブの仕分けとその後の文書ファイル、両方の作業の容易化を、複雑な装置や特別な用紙を用いることなく達成させる。【解決手段】  画像形成されたジョブの表紙あるいは裏表紙になる用紙の画像領域外端部に所定の間隔を置いて１対の切欠きを形成するタブ作成装置１０と、画像領域外に幅が１対の切欠きの間隔にほぼ等しく、深さ、位置が１対の切欠きにほぼ等しい切欠きを表紙あるいは裏表紙になる用紙以外の用紙に形成するためのタブ部カット作成装置４１とを有する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
１つのジョブの表紙あるいは裏表紙になる用紙の画像領域外端部に所定の間隔を置いて１対の切欠きを形成するタブ作成手段と、
画像領域外に幅が前記１対の切欠き間隔にほぼ等しく、深さ、位置が前記１対の切欠きにほぼ等しい切欠きを前記表紙あるいは裏表紙になる用紙以外の用紙に形成するためのタブ部カット作成手段と、
を備えたことを特徴とする用紙処理装置。
【請求項２】
前記タブ作成手段が、予め設定された間隔に配置された穿孔部材と、これら穿孔部材を上下動させる駆動部材とを備えていることを特徴とする請求項１記載の用紙処理装置。
【請求項３】
前記タブ作成手段が、１つの穿孔部材と、この穿孔部材を前記用紙の幅方向にスライド可能に支持する支持手段とを備えていることを特徴とする請求項１記載の用紙処理装置。
【請求項４】
前記１対の切欠き間のタブ部分に所定の情報を印字する印字手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の用紙処理装置。
【請求項５】
前記印字手段は、前記タブ部分の裏面に印字することを特徴とする請求項４記載の用紙処理装置。
【請求項６】
前記印字手段は、前記タブ部分の表裏両面に印字することを特徴とする請求項４記載の用紙処理装置。
【請求項７】
前記印字手段は、スタンパで構成されていることを特徴とする請求項４ないし６のいずれか１項に記載の用紙処理装置。
【請求項８】
請求項１ないし７のいずれか１項に記載の用紙処理装置を一体または別体に備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
前記印字手段が、画像形成装置側に設けられていることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成部で画像が形成されたシートにタブを形成する用紙処理装置及びこの用紙処理装置を備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ、及びこれらの機能を備えた複合機などの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、一般的に文書ファイルを手作業で整理する場合には、タブを設けることが広く実施されている。その方法としては、図１４に示すように、文書ファイルのシート１間にタブ紙ページ２を挿入し、タブ紙ページ２のタブの部分２ａに文書分類項目や作成時期を記載したり、図１５に示すように、文書ファイルの表紙ページのシート１の端部に小さなタブ紙３を貼り付け、ここに文書タイトルを記載したりするなどして、文書検索のし易いファイリング作業を行っていた。
【０００３】
一方、文書ファイルのシートは複写機やプリンタのような画像形成装置よって作成されるが、近来の画像形成装置にあっては複写機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能などを複数の機能を備えた複合機が提供されており、複数利用者の画像出力手段としてこのような複合機が設置された場合、図１６に示すように、排紙トレイ上にＡ氏のプリンタ出力Ａ、その上にＢ社からのＦＡＸ出力Ｂ、その上にＣ氏のプリンタ出力Ｃ、その上にＤ氏のコピー出力Ｄというように、複合機の排紙トレイ上には複数の文書束が重ね置きされることが多い。このように１枚の排紙トレイ上に積載された複数の文書束をジョブ毎に判別仕分けするためには、従来、一部又は全部の文書内容を確認する作業がしばしば発生し、この非効率な作業を改善する事が一つの課題となっている。
【０００４】
この一つの解決手段として、ジョブセパレータ等によるジョブの仕分けは可能であるが、ジョブセパレータは高価であることに加え、設置スペースの問題や、利用者の増加に伴いジョブの種類、数量も増えて対応が難しくなってきている。また、ジョブセパレータのトレイ数以上のジョブが、出力後取り去られずに重ね置かれた場合には、同様な問題が発生する。
【０００５】
このような煩雑な手作業を助ける手段として、例えば特許文献１や特許文献２には、画像形成装置にタブ紙を給紙するとともに、文書シートの間に挿入するインサート機構を設けることが記載されている。また、特許文献３には、シート端部に切り込みを入れ、これを折り返してタブとすることが記載されている。さらに、特許文献４には、タブ紙作成用紙からタブ位置を順次ずらして、タブ紙を作成するタブトリマーを設け、不要なタブシートの発生をなくすことなどが記載されている。
【０００６】
その他関連する技術として特許文献５ないし８に記載された技術も公知である。
【特許文献１】特開２００２−１５２４４２号公報
【特許文献２】特開２００３−４０５１７号公報
【特許文献３】特開平９−１７５７２５号公報
【特許文献４】特開平６−２８６９３２号公報
【特許文献５】特開平８−２３４１２号公報
【特許文献６】特開平８−２０１５２号公報
【特許文献７】特開平１０−２３５９６１号公報
【特許文献８】特開２００３−１２７５０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１及び２の技術はタブ紙専用に比較的大掛かりで特別な装置を必要とし、また例えばＡ４サイズ紙のタブ紙は、Ａ４サイズ＋タブの突き出し量となり、タブ部が折れ曲がりやすい欠点があり、セット時のスキューの防止も課題となる。また、特許文献３の技術では普通紙を利用してタブを形成するが、折り曲げ機構が必要であり、タブ部の強度が弱い、タブ部のカット領域が画像にかかったり、タブ部のみ用紙厚さが変わるなどの不具合がある。また、特許文献４の技術も特許文献１及び２の技術を改善したものであるが、特許文献１及び２の技術と同様の不都合があった。
【０００８】
さらに、特許文献５はタブ紙インサートと同様に余計な装置、用紙を必要とする欠点があり特許文献６〜８のインデックスを印刷する方法は、タブのような出っ張りがないため用紙ハンドリング性はよいが、文書束が綺麗に整列して重ね置きされた状態では、インデックス情報を見ることができないなど、視認性の点でタブ方式に劣るといえる。また、実用化されている回転電子ソート、左右振り分けソートは、排紙トレイ上でのジョブの仕分けは容易であるが、文書ファイルには役立たない。
【０００９】
本発明はこのような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その目的は、重ね置きジョブの仕分けとその後の文書ファイル、両方の作業の容易化を、複雑な装置や特別な用紙を用いることなく達成させることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的を達成するため、第１の手段は、１つのジョブの表紙あるいは裏表紙になる用紙の画像領域外端部に所定の間隔を置いて１対の切欠きを形成するタブ作成手段と、画像領域外に幅が前記１対の切欠き間隔にほぼ等しく、深さ、位置が前記１対の切欠きにほぼ等しい切欠きを前記表紙あるいは裏表紙になる用紙以外の用紙に形成するためのタブ部カット作成手段とを備えたことを特徴とする。
【００１１】
第２の手段は、第１の手段において、前記タブ作成手段が、予め設定された間隔に配置された穿孔部材と、これら穿孔部材を上下動させる駆動部材とを備えていることを特徴とする。
【００１２】
第３の手段は、第１の手段において、前記タブ作成手段が、１つの穿孔部材と、この穿孔部材を前記用紙の幅方向にスライド可能に支持する支持手段とを備えていることを特徴とする。
【００１３】
第４の手段は、第１ないし第３の手段において、前記１対の切欠き間のタブ部分に所定の情報を印字する印字手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００１４】
第５の手段は、第４の手段において、前記印字手段が、前記タブ部分の裏面に印字することを特徴とする。
【００１５】
第６の手段は、第４の手段において、前記印字手段が、前記タブ部分の表裏両面に印字することを特徴とする。
【００１６】
第７の手段は、第４ないし第６の手段における前記印字手段が、スタンパで構成されていることを特徴とする。
【００１７】
第８の手段は、第１ないし第７の手段に係る用紙処理装置を画像形成装置が一体または別体に備えていることを特徴とする。
【００１８】
第９の手段は、第８の手段において、前記印字手段が、画像形成装置側に設けられていることを特徴とする。
【００１９】
後述の実施の形態において、用紙は符号２１に、１対の切欠きは符号２２に、タブ作成手段はタブ作成装置１０に、切欠きは符号４３に、タブ部カット作成手段はタブ部カット作成装置４１に、穿孔部材はパンチ１４に、駆動部材は電動モータ１２と歯車１５，１６及び偏心カム１３に、支持手段はレール３１とスライド部材３２に、印字手段はスタンプ装置４１，５０，７０にそれぞれ対応する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、１つのジョブの表紙あるいは裏表紙になる用紙の画像領域外端部に所定の間隔を置いて１対の切欠きを形成し、画像領域外に幅が前記１対の切欠き間隔にほぼ等しく、深さ、位置が前記１対の切欠きにほぼ等しい切欠きを前記表紙あるいは裏表紙になる用紙以外の用紙に形成するので、重ね置きジョブの仕分けとその後の文書ファイル、両方の作業の容易化を、複雑な装置や特別な用紙を用いることなく達成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２２】
図１は本発明の実施形態に係る画像形成装置としての複写機の概略構成を示す図である。複写機１００は、原稿画像を読み取り、その原稿画像に基づいて公知の電子写真方式による画像形成を行うための読み取り部１１０、露光装置、画像形成部１２０、給紙部１３０などから構成されている。読み取り部１１０は、コンタクトガラス上に載置された原稿に光を照射するための光源、原稿からの反射光像を読み取るＣＣＤなどのイメージセンサ及び結像レンズから構成された読み取り装置と、その読み取り装置に原稿からの反射光像を導くミラーなど周知の部材で構成されている。露光装置は、読み取り部１１０によって読み取られた画像データを基に感光体ドラム１２１上に光書き込みを行い静電潜像を形成するもので、レーザ光源、ポリゴンミラー等の光偏向器、ｆθレンズ等からなり走査結像用のレンズ系、ミラー群等から構成されている。画像形成部１２０は、感光体ドラム１２１とその周囲に配設された帯電装置、露光装置からの光照射部、現像装置１２２、定着装置１２３等によって構成されている。給紙部１３０は３つの給紙カセットと２つの給紙トレイ等から構成されている。これらの構成はいずれも周知である。
【００２３】
画像形成部１２０で用紙上に形成された画像は、定着装置１２３により定着され、排紙トレイ１２４上に排出されるが、定着装置１２３から排紙口１２５に至る搬送経路に、タブ作成装置１０が設けられている。タブ作成装置１０としては、図２に示すように、棒状のパンチ１４をコイルスプリング１１により常時上方に弾性的に偏移させ、パンチ１４の上端部を回転する偏心カム１３のカム辺に当接させ、電動モータ１２の回転力を歯車１５，１６を介して偏心カム１３に伝え、偏心カム１３の回転によりパンチ１４の下端がダイス１７を突き抜けるように往復動させ、用紙２１にタブ用の切欠きを形成するものである。これは電動モータ１２とカム１３で往復運動させる構成の汎用的なとじ穴用パンチ装置を少し改良したものである。このようなとじ穴用パンチ装置は、例えば特開２００１−２５９９７号公報や特開平１１−９２０２０号公報に示されている。なお、１８は用紙の進入を検知する入口センサ、１９が搬送入口ローラ対、２０は搬送出口ローラ対である。
【００２４】
パンチ１４は、図３に示すように、例えばパンチ形状を横長の長円とし、用紙２１の端部にかかるようにして間隔をおいて２つの切欠きを形成するようにする。用紙２１の端部に、このようなＵ字の切欠き２２（図５）を１対追加することで、切欠き２２に挟まれた領域をタブ２５とみなすものである。パンチ形状は、図４の（ａ）に示すようにＵ字形にしても、（ｂ）に示すように長方形にしても、（ｃ）に示すように台形にしてもあるいは（ｄ）に示すように非対称形にしてもよい。
【００２５】
このような１対の切欠きを形成するためには、例えば一定間隔に配置したパンチを２個同時に動作させるか、１つのパンチを一定時間間隔で２回動作させてやればよい。ここでいう１対の切欠きの一定間隔とは、通常のインデックスタブやタブ紙におけるタブの一般的なサイズ程度の間隔をいう。
【００２６】
また、各ジョブの用紙サイズ、縦横の方向はジョブ毎に異なる場合があるため、タブ作成装置１０は、図６に示すように、主走査方向（用紙２１の幅方向−搬送方向と直交する方向）に位置決めできるように、用紙幅方向に渡したレール３１上を移動可能なスライド部材３２に取り付けられている。スライド部材３２はモータ３５により回転するエンドレスベルト３６に固定されている。切欠き２２の用紙２１の先端及び横端からの位置を一定に保つため、搬送中の用紙２１の横端部位置と用紙２１の先端の通過タイミングを検出するため、センサ３３，３４を用紙搬送路中のタブ作成装置１０の用紙搬送方向上流側に設けている。
【００２７】
タブ作成装置１０は、図示しない制御装置によりセンサ３３，３４からの信号により主走査方向位置制御及びタイミング制御されて所定位置にパンチ動作を行う。このようにして排紙トレイ１２４上に出力された各ジョブの用紙束は、各ジョブの用紙束表紙又は裏表紙にタブ２５が形成されているため、重ね置きされてもその区切りが明瞭となり、ジョブ毎の仕分けが容易となる。また、図５に示すように、タブ２５の形状が用紙２１の端部より飛び出さない形状なので、タブ２５の折れ曲がりやひっかかりを無くして、用紙搬送装置内及び手作業での取扱いにおいて用紙ハンドリング性を損なわない。
【００２８】
図７はタブ作成装置の第２の実施形態における構成を説明するための図である。この第２の実施形態においては、上述した第１の実施形態のタブ作成装置１０の横にもう１つタブ部カット作成装置４１を並べたものである。その構成動作は、タブ作成装置１０と同様で、そのパンチ形状は、図７に示すように、幅方向、長手方向がそれぞれタブ作成装置１０の２つのパンチ１４の間隔にほぼ等しい縦長形状のパンチ４２になっている。上述第１の実施形態では、各ジョブの表紙又は裏表紙を選択してタブ作成を行ったが、このタブ部カット作成装置４１は、表紙又は裏表紙以外のページを選択し、タブ２２とほぼ同じ位置で、タブサイズにほぼ等しい大きさの切欠き４３を形成する。このため、ジョブ表紙へのタブ作成終了後、タブ部カット作成装置４１はスライド機構によりタブ作成装置１０の位置まで横移動して、タブ作成装置１０と同じタイミングでジョブの次ページにパンチ動作を行う。裏表紙にタブ作成の場合は、タブ部カット作成装置により切欠き４３を作成後、タブ作成を行う。その後１２４上に出力された各ジョブは、各ジョブの表紙又は裏表紙にタブが形成され、かつタブの有るページ以外はタブ部分が切り欠かれ上下に空間が空いているため、重ね置きされてもタブ部分をより明瞭に判別できるので、ジョブ毎の仕分けがさらに容易となる。
【００２９】
また、このように作成されたタブ付きのジョブについては、図９に示すように、文書ファイル後も通常のタブとして使用可能なため、これまで手作業で実施していたタブ付け作業を自動化して、ファイリング作業の効率化を可能としている。この第２の実施形態では、タブ部カット作成装置４１は、タブ作成装置１０の用紙幅方向に並べて横移動させたが、同じ搬送位置の下流側に並べて、２つの装置間の間隔だけタイミングをずらしてパンチ動作を行っても同じ効果が得られる。あるいはタブ作成装置１０、タブ部カット作成装置４１について、パンチ部を電動モータとカムで往復運動させる構成は共通とし、パンチのみを切り替える方式の装置としてもよい。
【００３０】
図１０はタブ作成装置の第３の実施形態における構成を説明するための図である。この第３の実施形態においては、スライド部材３２上のタブ作成装置１０と同じ搬送位置の下流側に、文書タイトル等の情報をスタンプするためのスタンプ装置５０を設けている。スタンプ装置５０としては、特開平６−１４３７５９号公報や特開平６−９２１８７号公報に記載のスタンパ装置や、特願平１０−２３５９６１号公報に記載のインクジェット装置等、既存の装置を用いればよい。このスタンプ装置５０は、用紙位置検出手段であるセンサ３３により、その位置と印字タイミングを制御されており、タブ作成装置１０で作成されたタブ位置に、文書タイトル、作成年月日等の文書を識別、ファイルするのに有効な情報を印字することができる。これにより、排紙トレイ１２４上に出力された各ジョブの用紙束は、各ジョブの表紙又は裏表紙にタブが形成され、かつタブの有るページ以外はタブ部分が切り欠かれ空間が空いているため、重ね置きされてもタブ２５の部分をより明瞭に判別でき、さらにタブ２５にはそのジョブの情報が印字されているのでジョブ毎の仕分けがさらに容易となる。また、このように作成されたタブ付きのジョブについては、文書ファイル後も通常のタブとして使用可能なため、これまで手作業で実施していたタブ付け作業とタブへのタイトル付け作業を自動化して、ファイリング作業のさらなる効率化を可能としている。
【００３１】
上述した第３の実施形態では、スタンプはタブ２５の上面に行われるが、図１１に示すように、スタンプがタブ２５の裏面に形成されるように、スタンプ装置６０を上下逆に配置して、スタンプが文書の裏面に追加されるようにしてもよい。これにより、フェイスダウン排紙されて文書内容が確認できない状態で積み置きされたジョブにおいても、タブ部の情報を見ることができるので、容易にジョブの仕分けが行える。
【００３２】
図１２はスタンプ装置を追加してタブ２５の表裏に印字する場合を説明する図である。スタンプ装置は図１０及び図１１に示した場合と同様に、１対の切欠き２２で形成されたタブ２５への印字を可能としている。ただし、スタンプ装置６０，７０は用紙２１の表、裏両面に追加されるよう上下両側に配置されている。これにより、フェイスダウン、フェイスアップ排紙にかかわらず、文書内容が確認できない状態で積み置きされたジョブにおいても、タブ部の情報を見る事ができるので容易にジョブの仕分けが行える。
【００３３】
また、このように作成されたタブ付きのジョブについては、文書ファイル後も通常のタブとして使用可能であり、タブ２５の表裏両面に情報が印字されているので、ファイリング後のタブとしての使い勝手、視認性をさらに向上させている。
【００３４】
図１３はスタンプ装置に代えて画像形成装置によってタブに印字する場合を説明する図である。すなわち、用紙２１のうちの表紙ページ又は裏表紙ページとなる用紙２１の画像領域７０外の、タブ作成装置１０でタブ２５が作成される位置に、あらかじめ画像形成装置１００の画像形成部１２０にて、文書のタイトル、作成年月日等の文書を識別、ファイルするのに有効な情報７１を印字している。画像領域外のタブに相当する部分に印字する技術は、例えば特開２００４−５８５０８号公報に記載されている。効果としては、スタンプ装置を必要とせず、簡単な構成で、上述した第３の実施形態と同等の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態の係る画像形成装置の概略構成を示す図である。
【図２】タブ作成装置の第１の実施形態を説明するための図である。
【図３】このタブ作成装置によるタブの形成を説明するための図である。
【図４】タブ切穴の形状を示す図である。
【図５】タブが形成された文書の一例を示す図である。
【図６】タブ作成装置の支持機構を示す部分斜視図である。
【図７】タブ作成装置の第２の実施形態における構成を説明するための図である。
【図８】第２の実施形態における切欠きパンチを説明するための図である。
【図９】第２の実施形態によってタブが形成された文書の一例を示す図である。
【図１０】タブ作成装置の第３の実施形態における構成を説明するための図である。
【図１１】スタンプ装置の位置を変えた場合を説明する図である。
【図１２】スタンプ装置を追加してタブの表裏に印字する場合を説明する図である。
【図１３】スタンプ装置に代えて画像形成装置によってタブに印字する場合を説明する図である。
【図１４】従来の手作業による文書ファイリングの一例を説明する図である。
【図１５】従来の手作業による文書ファイリングの別の例を説明する図である。
【図１６】複合画像形成装置により各種の文書が重ねられた場合を説明する図である。
【符号の説明】
【００３６】
１０  タブ作成装置
１４  パンチ１４
２１  用紙
２２，４３  切欠き
２５  タブ
３１  レール
３２  スライド部材
４１  タブ部カット作成装置
５０，７０  スタンプ装置
１００  画像形成装置
１１０  読み取り部
１２０  画像形成部
１２３  定着装置
１２４  排紙トレイ
１３０  給紙部
【図１】
2006248764.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
2006248764.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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