(57)【要約】【課題】製造スピードを低下させることなく、運転停止時に生じる製造ロスを大幅に低減できる平版印刷版の製造方法を提供する。【解決手段】製造ライン１０では、送出機１２から送り出されるコイル状の支持体１４が裁断工程３４へ供給されて所定間隔で裁断された後、搬送手段６０で支持体１４の両側縁部を掴んで表面加工処理及び塗布・乾燥処理の処理ラインに沿って連続的に搬送しながら、表面加工処理及び塗布・乾燥処理を行なう。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送される支持体の表面に対して表面加工処理及び塗布・乾燥処理を行なうことにより、平板印刷版を連続して製造する平版印刷版の製造方法において、
前記支持体を先ず所定の長さのシート状に裁断してから、搬送手段で前記支持体の両側縁部を掴んで前記表面加工処理及び塗布・乾燥処理の処理ラインに沿って連続的に搬送しながら、前記表面加工処理及び塗布・乾燥処理を行なうことを特徴とする平版印刷版の製造方法。
【請求項２】
前記支持体の両側縁部には係合部が形成されており、前記搬送手段は前記係合部に係合することで前記支持体の両側縁部を掴むことを特徴とする請求項１に記載の平版印刷版の製造方法。
【請求項３】
前記支持体は、少なくとも表面がアルミニウムで構成されることを特徴とする請求項１又は２に記載の平版印刷版の製造方法。
【請求項４】
前記両側縁部は、前記支持体の搬送方向に対する両側縁部であることを特徴とする請求項１〜３のうち何れか１つに記載の平版印刷版の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は平版印刷版の製造方法に係り、特に搬送される支持体の表面に対して表面加工処理や塗布・乾燥処理を連続して行なうことにより、オフセット印刷等に使用される平版印刷版が製造される平版印刷版の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、オフセット印刷等に用いられる平版印刷版は、印刷過程でインクを受容する親油性の画像部と、湿し水を受容する親水性の非画像部と、から成る。従来、このような平版印刷版としては、表面が親水性を有する支持体上に親油性の感光性樹脂層を設けたＰＳ版が広く用いられている。その製版方法は、通常はリスフィルムを介してマスク露光した後に、非画像部を現像液によって溶解除去することにより所望する印刷版を得ていた。
【０００３】
従来、ＰＳ版を用いた製版工程では、露光の後に非画像部を溶解除去する湿式処理の操作が必要とされる。このような付加的な湿式処理を不要化又は簡易化することは、環境面と、ディジタル化に伴う工程合理化の面との両方の観点から要望されている。その一例として、特許文献１では、支持板上に形成される画像形成層を極性変換高分子化合物で構成させる平版印刷版用原版が開示されている。これにより、湿式処理の工程を省略できると共に、上記問題を解消することができ、しかも印刷の品質向上を促進できる。
【０００４】
図４は、上述した平版印刷版を製造する一般的な平版印刷版製造ライン５０の一例を示した構成図である。
【０００５】
図４に示すように、送出機１２には、ロール状に巻回された長尺な支持体１４がセットされる。この送出機１２から連続的に送り出された支持体１４は、ブラシグレイン処理工程１６、エッチング処理工程１８、電解砂目立て工程２０、及び陽極酸化処理工程２２において粗面化処理や陽極酸化処理、親水性処理などの表面加工処理が施される。表面加工処理が施された支持体１４は、現像時におけるアルミニウムの溶出を防止するためのバックコート層がバックコート層塗布・乾燥工程２４にて支持体１４上に形成された後、支持体１４の表面に下塗り層が下塗り塗布・乾燥工程２６にて形成される。そして、感光層塗布・乾燥工程２８にて下塗り層の上に感光層が形成された後、感光層の上に損傷防止のためのオーバーコート層が必要に応じてオーバーコート層塗布・乾燥工程３０にて形成される。こうして平版印刷版の原反１４Ａが製造されて、原反１４Ａが巻取機３２に一旦巻き取られる。そして、この原反１４Ａは、裁断工程３４で所定の大きさのシート状に裁断された後、内装工程３６で合紙を挟み込んで集積工程３８で集積され、外装を行なう工程などを経て平版印刷版として製品化される。このように、支持体１４をウエブ状で各処理を行なう方法は、品質や効率のよい平版印刷版の製造が可能な点から一般的に多く採用される。
【特許文献１】特開２０００−１７７２６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、図４に示した一般的な製造ライン５０では、何らかの要因で運転停止した際に、支持体１４へ対する表面加工処理及び塗布・乾燥処理が不完全になるため、製造ライン５０の長さ分の支持体１４が製造ロスとなってしまう。その上、各処理の条件によっては反応時間が異なる場合が多いため、各処理工程における時間調整を設備の長さで調整しなければならず、必ずしも最適な条件で各処理が行なわれない上に、設備に要するスペース及びコストが増大するという問題があった。
【０００７】
この問題に対処するために、ウエブ状の支持体１４を予め所定の大きさに裁断して、シート状の支持体１４，１４…の表面を搬送装置の吸着手段で吸着保持し、これにより支持体１４を一枚一枚搬送しながら各処理を行なう方法が従来から検討されている。しかしながら、シート状の支持体１４を吸着搬送する方法は、ウエブ状の支持体を用いた場合よりも製造スピードが大幅に低下して生産効率が大幅に低下するという新たな問題が生じる。従って、実際に製造への実用化にまでは至っていない。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、製造スピードを低下させることなく、運転停止時に生じる製造ロスを大幅に低減できる平版印刷版の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、前記目的を達成するために、搬送される支持体の表面に対して表面加工処理及び塗布・乾燥処理を行なうことにより、平板印刷版を連続して製造する平版印刷版の製造方法において、前記支持体を先ず所定の長さのシート状に裁断してから、搬送手段で前記支持体の両側縁部を掴んで前記表面加工処理及び塗布・乾燥処理の処理ラインに沿って連続的に搬送しながら、前記表面加工処理及び塗布・乾燥処理を行なうことを特徴とする。
【００１０】
又、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の支持体の両側縁部には係合部が形成されており、前記搬送手段は前記係合部に係合することで前記支持体の両側縁部を掴むことを特徴とする。
【００１１】
本発明によれば、平版印刷版を製造する際に、支持体は先ず所定の大きさのシート状に裁断された後、裁断されたシート状の両側縁部を掴んだ状態で、表面加工処理及び塗布・乾燥処理の処理ラインに沿って連続的に搬送される。即ち、シート状の両側縁部を掴んだ状態で、表面加工処理及び塗布・乾燥処理の処理ラインに沿って連続的に搬送することで、シート状の支持体の搬送形態を、ウエブ状の支持体の搬送形態に近づけることが可能となる。こうして搬送されたシート状の支持体は、表面加工処理や塗布・乾燥処理が連続して行なわれる。従って、シート状の支持体の搬送速度を吸着搬送に比べて上げることができるだけでなく、平版印刷版の製造ラインの運転停止時において、ウエブ状の支持体を採用する際に発生する製造ロスを大幅に低減することができる。しかも、支持体が帯状に連なっていないため、各処理における搬送速度の調整を容易に行なうことができる。これにより、処理時間の調整を製造ラインの長さで行なわずにすむため、製造ラインの設置に要するスペースやコストを大幅に削減できる上に、より最適な条件で支持体の表面に対する各処理を行なうことができる。
【００１２】
また、シート状の支持体を搬送する際に、搬送手段は支持体の両側縁部に形成された係合部、例えば係合孔や係合切り込みを利用して確実に掴むことができるので、安定した状態で搬送及び処理を行なうことができる。これにより、平版印刷版の品質を低下させることなく製造スピードを向上させることができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の支持体は、少なくとも表面がアルミニウムで構成されることを特徴とする。支持体の表面が引っ張り剛性の強いアルミニウムで構成されていることにより、両側縁部を掴んで搬送する際により安定した状態で搬送できる。これにより、搬送スピードを変化させても、平版印刷版の製品品質の低下を効果的に防止することができる。しかも、運転停止時に発生するＮＧ量を削減することができるので、特に平版印刷版の製造に高価なアルミニウムを支持体として使用する場合、ランニングコストを効果的に低減することができる。
【００１４】
また、請求項１〜３に記載の両側縁部は、支持体の搬送方向に対する両側縁であることが好ましい。これは、支持体の搬送方向に対する両側縁部を掴んだ方が、搬送方向の前後を掴むよりも製造スピードの高速化を促進することができるからである。
【発明の効果】
【００１５】
以上説明したように本発明に係る平版印刷版の製造方法によれば、支持体をシートの状態で各処理を行なうので、品種切り替え等による運転停止時における製造ロスを大幅に低減することができる。又、シート状の支持板は、その両側縁部を掴んだ状態で搬送されるため、所定の張力により安定した状態で支持板を搬送しながら各処理を施すことができるため、平版印刷版の製造を高速化することができる。これにより、製造される平版印刷版の品質を向上しつつ、平版印刷版の製造に要するスペースやコストを大幅に低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下添付図面に従って、上述した本発明に係る平版印刷版の製造方法の好ましい実施の形態について詳説する。
【００１７】
図１は、本発明の平版印刷版の製造方法を好適に用いた実施の形態である製造ライン１０の一例を示した構成図である。
【００１８】
図１に示すように、コイル状に巻回された支持体１４は、セットされた送出機１２から送り出され、裁断工程３４へ供給される。
【００１９】
本発明に用いられる支持体１４としては、寸度的に安定なアルミニウム又はその合金（例えば珪素、銅、マンガン、マグネシウム、クロム、亜鉛、鉛、ビスマス、ニッケルとの合金）を用いることができる。通常は、アルミニウムハンドブック第４版（１９９０年、軽金属協会発行）に記載の従来公知の素材、例えば、ＪＩＳ  Ａ  １０５０材、ＪＩＳ  Ａ  １１００材、ＪＩＳ  Ａ  ３１０３材、ＪＩＳ  Ａ  ３００４材、ＪＩＳ  Ａ  ３００５材、又は引っ張り強度を増す目的でこれらに０．１ｗｔ％以上のマグネシウムを添加した合金を用いることができる。
【００２０】
裁断工程３４では、ウエブ状の支持体１４に対してカッターを用いて所定の間隔で裁断を行なう。裁断されたシート状の支持体１４，１４…は、次に切り込み加工工程４０へ供給されて、供給されたシート状の支持材１４，１４…の両側縁部に対して切り込み加工が施される。
【００２１】
図２は、本発明の平版印刷版の製造方法で使用されるシート状の支持板１４の一例を示した上面図である。尚、白色矢印は支持体１４が搬送される方向を示している。
【００２２】
図２（Ａ）に示すように、支持体１４において、搬送方向に対する両側縁部には、支持体１４を掴むためのパンチ孔１５ａ，１５ａ…が形成されている。パンチ孔１５ａの形状や大きさについては、製造ライン１０の搬送手段に対して安定して掴むことが可能であることが好ましいが、特に限定するものではなく、図２（Ｂ）のように両側端に切り込み１５ｂ、１５ｂ…を形成させるようにしてもよい。
【００２３】
シート状にした支持体１４を確実に掴む方法としては、ウエブ状の状態と同程度の張力が付与される必要があると同時に、支持体１４の両面と接触する面積を最小限に抑えることができることが好ましい。これにより、支持体１４を安定した状態で搬送しながら処理することができると同時に、未処理箇所の面積を最小限に抑えることができる。従って、平版印刷版の製造における生産性及び品質を向上させることができる。特に、引っ張り剛性の強いアルミニウムを支持体１４として用いることにより、本発明による効果を一層向上させることができる。
【００２４】
図３は、シート状の支持体１４を搬送する搬送手段の一例である。
【００２５】
図３に示すように、支持体１４の幅方向（搬送方向に直交する方向）に略対応するように離間した２本の平行な無端状のコンベアベルト６２、６２が表面加工処理工程や塗布・乾燥工程に沿って配設され、２本のコンベアベルト６２、６２は図示しない一対のスプロケットに巻き掛けられる。そして、この２本のコンベアベルト６２、６２上にピン６４、６４…が搬送方向に沿って多数植設され、このピン６４、６４…に２本のコンベアベルト６２、６２上に載置された支持体１４のパンチ孔１５ａ，１５ａ…が挿入される。従って、スプロケットが回転駆動して２本のコンベアベルト６２、６２が支持体１４の搬送方向に移動することにより、２本のコンベアベルト６２、６２上にピン６４を介して掴まれた状態の支持体１４は、表面加工処理工程や塗布・乾燥工程に沿って安定した状態で搬送される。
【００２６】
図１のように、搬送手段６０で搬送されるシート状の支持体１４，１４…に対して、次に表面加工処理が施される。この表面加工処理としては、その表面を目的に応じて各種処理を施すのが通例であり、例えば支持体１４がアルミニウム板の場合の製造ライン１０では、ブラシグレイン処理工程１６、エッチング処理工程１８、電解砂目立て工程２０、及び陽極酸化処理工程２２で行なわれる。
【００２７】
ブラシグレイン処理工程１６では、支持板１４，１４…であるアルミニウム板の両面に対して砂目立て（研磨）することにより、保水性や耐刷性などの印刷適正を向上させる処理が行なわれる。その処理条件としては、例えば、ナイロンブラシと４００メッシュのパミストンの水懸濁液を用いて砂目立てした後、水洗される。
【００２８】
エッチング処理工程１８では、砂目立てされた支持板１４，１４…の両面上をエッチング処理液と反応させて酸化皮膜を形成させる処理が行なわれる。その条件としては、例えば、１０％水酸化ナトリウムに７０°Ｃ、６０秒間浸漬してエッチングを行なった後、流水で水洗する。
【００２９】
次に、電解砂目立て工程２０において、エッチングされた支持板１４，１４…の両面上に対してアルミの溶解反応と酸化皮膜形成反応とを双方生じさせる処理が行なわれる。その条件としては、例えば、２０％硝酸水溶液で中和洗浄を行ない、更に水洗を行なう。これをＶA ＝１２．７Ｖの条件下で正弦波の交番波形電流を用いて１％硝酸水溶液中で２７０クーロン／ｃｍ2 の陽極時電流量で電解粗面化処理が行なわれる。尚、この後に化学的エッジング処理とデスマット処理を加える場合もある。その条件としては、例えば、電解粗面化処理後に３０％硫酸水溶液中に浸漬して５５°Ｃ、２分間デスマットされる。
【００３０】
次の陽極酸化処理工程２２では、アルミニウム板表面の耐磨耗を高めるための陽極酸化処理が施され、例えば、１０％硫酸水溶液中において５０°Ｃで電流密度が３０Ａ／ｃｍ2 で行なわれた後に水洗される。
【００３１】
その後、必要に応じてアルミニウム表面に対して親水化処理又は／及び封孔処理が行なって、より水に濡れ易く、よりインキに反発する表面を形成させるようにしてもよい。親水化処理としては、例えば、アルカリ金属シリケートを用いる方法や、珪酸ナトリウム水溶液を用いる方法、フッ化ジルコニウム酸カリウムを用いる処理、ポリビニルホスホン酸を用いる方法等がある。又、封孔処理としては、例えば、熱水処理、沸騰水処理、水蒸気処理、珪酸ソーダ処理、重クロム酸塩水溶液処理、亜硝酸塩処理、酢酸アンモニウム塩処理、電着封孔処理等の公知の方法を好適に用いることができる。
【００３２】
このように表面加工処理された支持体１４，１４…は、次に塗布・乾燥処理が行なわれることにより、支持体１４上に各層が形成される。塗布乾燥処理は、バックコート層塗布・乾燥工程２４、下塗り層塗布・乾燥工程２６、感光層塗布・乾燥工程２８、及びオーバーコート層塗布・乾燥工程３０が設けられる。
【００３３】
バックコート層塗布・乾燥工程２４では、有機高分子化合物からなる被覆層（バックコート層）が、各支持体１４，１４…の裏面に対して必要に応じて形成され、重ねた場合の感光性組成物層の損傷を防止することができる。
【００３４】
下塗り層塗布・乾燥工程２６では、必要に応じて支持体１４の表面に下塗り層塗布液が塗布・乾燥されて下塗り層が形成される。この下塗り層塗布・乾燥工程２６における塗布方法としては、塗料を滴下した後に一定番手の針金を巻いたバーで塗布を行なうバーコート式や、塗布液膜を上方から垂らした下に支持体１４，１４…を通過させて塗布を行なうカーテンコート式や、２本のロール間に支持板１４，１４…を通過させると際に上方のローラーに塗布液を供給して塗布が行なわれるローラーコート式などが挙げられるが、特に限定するものではない。支持体１４，１４…に一定の回転を与えながら中心に塗料を落とすことによって遠心力で塗布を行なうホエラーコート式や、支持体１４，１４…自体を浸漬して引き上げて塗布を行なうディップコート式を採用してもよい。
【００３５】
感光層塗布・乾燥工程２８では、下塗り層の上に感光性組成物の塗料が塗布・乾燥されて感光層が形成される。感光性組成物の塗料としては、また、感光性組成物の塗料の塗布方法については、上述した下塗り塗料の塗布方法を好適に用いることができる。
【００３６】
オーバーコート層塗布・乾燥工程３０では、形成された感光層の上にオーバーコート層塗料が塗布・乾燥される。オーバーコート層塗料として、例えばＰＶＡを主成分とする塗料を使用する場合には、オーバーコート層の水溶性高分子の結晶化度が所定範囲に制御されると共に、オーバーコート層の含水率が所定範囲、例えば４〜８％になるように温湿度を制御することが好ましい。
【００３７】
このように複数の層が構成された支持体１４，１４…は、側縁部スリット工程４２にて搬送方向に対する両側縁部が切断される。尚、支持板１４，１４…において、搬送手段で掴んだ箇所を感光面として利用せずにそのまま残してもよいのであれば、側縁部スリット工程４２を省略することができる。
【００３８】
こうして側縁部スリット工程４２にて両側縁部が切断された支持板１４，１４…は、内装工程３６で各支持板１４，１４…の間に合紙が挿入される。これにより、製品の集積及び輸送時で発生し易い表面に対する損傷を効果的に防止することができる。そして、集積工程３８にて所定の枚数が積み重ねられて集積された後、外装などが施されて平版印刷版として製品化される。
【００３９】
このように、本発明では、平版印刷版を製造時における従来の問題点を解消するために、シート状の支持体１４を安定して高速で搬送可能にした。即ち、支持板１４に対して各処理を行なう前に予め裁断して、所定の大きさのシート状に形成させてから、シートの状態で各支持板１４を各処理のラインに沿って連続的に搬送しながら各処理を行なう。このとき、シート状の支持板１４は、その両側縁を掴んだ状態で搬送されるようにしている。これにより、シート状の支持体１４の搬送形態を、ウエブ状の支持体の搬送形態に近づけることが可能となるので、シート状の支持体１４の搬送速度をウエブ状の支持体の搬送速度に近づけることが可能である。又、シート状の支持板１４に対して安定した状態で搬送しながら各処理を行なうことができるので、大量生産では不向きなシート状での各処理を高速化することができると共に、運転停止時及び開始時における製品ロスの発生を大幅に削減することができる。
【００４０】
又、支持板１４をシート状に分割することにより、所定の間隔を空けて搬送することができるので、搬送を行なう手段を各処理ごとに分割すれば、各処理に応じた搬送スピードに調整することができる。これにより、従来のウエブ状において支持体が各処理中を搬送される距離を調整して処理条件を調整する必要がなくなる。
【００４１】
従って、平版印刷版製造ラインの各箇所にシート状の支持板１４を待機可能な手段を設けると共に、各処理工程への搬送を分流可能にすれば、所望する処理工程へ搬送を切り替えるだけで品種切り替えを行なうことができる上、各処理工程に要する時間差を待機可能な手段によってトラブルなく調整することができる。これにより、品種切り替え時に生じる製品ロスを更に削減できると同時に、品種切り替え時に運転を停止させることなくなるため要する時間や手間を大幅に削減して生産効率を更に向上させることができる。また、各処理工程の搬送距離によって処理時間の調整を行なわなくてすむため、製造設備に要するスペースやコストを大幅に低減できる。特に、支持体として単価の高いアルミニウムを使用する場合には、本発明を採用することにより、製造コストを効果的に低減することができる。
【００４２】
又、平版印刷版の製造では、支持板１４，１４…に対する処理時間が各工程によって様々であるため、各工程における支持板１４，１４…の搬送を距離や時間で調整して、最適な処理を行なうようにしている。本発明では、支持体１４，１４…がシートの状態で各処理が行なわれるため、各支持板１４，１４…の間隔を調整する手段、例えば、各支持板１４，１４…の貯留及び供給がスムーズにできる手段を各工程の前後に設ければ、各処理工程中の支持体１４，１４…の搬送スピードを各々調整することができる。これにより、従来のウエブ状のように処理時間を搬送距離で調整する必要がなくなるため、各工程の距離を必要最小限に抑えることができる。その上、最適な搬送スピードで各処理を行なうことができる。従って、設備に要するスペースやコストを大幅に低減できると同時に、ウエブ状のときよりも製造スピードを低下させることなく平版印刷版の品質を更に向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の平版印刷版の製造方法を好適に用いた実施の形態である平版印刷版の製造ラインを示した構成図
【図２】本発明の平版印刷版の製造方法で使用されるシート状の支持板の一例を示した上面図
【図３】支持体の搬送手段の一例を示した概念図
【図４】従来における平版印刷版の製造ラインの一例を示した構成図
【符号の説明】
【００４４】
１０，５０…平版印刷版の製造ライン、１２…送出機、１４…支持体、１６…ブラシグレイン処理工程、１８…エッチング処理工程、２０…電解砂目立て処理工程、２２…陽極酸化処理工程、２４…バックコート層塗布・乾燥工程、２６…下塗り層塗布・乾燥工程、２８…感光層塗布・乾燥工程、３０…オーバーコート層塗布・乾燥工程、３４…裁断工程、３６…内装工程、３８…集積工程、４０…切り込み加工工程、４２…側縁部スリット工程、４４…搬送方向切り替え手段、６０…搬送手段、６２…コンベアベルト、６４…ピン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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