(57)【要約】【課題】  アクセス集線装置の使用状況によって最適な通信状況のアクセス集線装置を選択可能とし、安定的な通信を実現可能なＰＰＰｏＥ通信システムを提供する。【解決手段】  端末１はＰＡＤＩパケットを送信すると、複数のアクセス集線装置４−１〜４−ｎ各々のうちのサービスを提供することができるアクセス集線装置から端末１に対してＰＡＤＯパケットが送信される。アクセス集線装置４−１〜４−ｎはそれぞれＰＡＤＯパケットを送信する際、使用可能なＰＰＰｏＥセッション数及び現在通信しているセッション数等の情報をＰＡＤＯパケットのタグに埋め込み、端末１に送信する。端末１はＰＡＤＯパケットを受信した後、複数のアクセス集線装置４−１〜４−ｎからのＰＰＰｏＥセッションの使用率を分析し、最適なアクセス集線装置を選択する。【選択図】      図１
2006148726.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
端末装置をネットワークに接続するための複数のアクセス集線装置が存在する通信システムであって、
前記複数のアクセス集線装置各々は、前記端末装置からのアクセス要求に応答して前記端末装置に返信する応答信号に少なくとも自装置の使用状況を示す情報を付加する手段を有し、
前記端末装置は、前記複数のアクセス集線装置各々からの応答信号に付加された情報を解析する手段と、その解析結果に基づいて前記アクセス集線装置を選択する手段とを有することを特徴とする通信システム。
【請求項２】
前記使用状況は、少なくとも使用可能なセッション数及び現在通信しているセッション数を示すセッションの使用率であることを特徴とする請求項１記載の通信システム。
【請求項３】
前記使用状況は、少なくとも無線通信における基地局のＲＳＳＩ（Ｒｅｃｅｉｖｅ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｓｔｒｅｎｇｔｈ  Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）であることを特徴とする請求項１記載の通信システム。
【請求項４】
伝送制御のためにＰＰＰｏＥ［ＰＰＰ（Ｐｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）  ｏｖｅｒ  Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）］を用いることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれか記載の通信システム。
【請求項５】
前記アクセス集線装置は、前記端末装置からのＰＡＤＩ（ＰＰＰｏＥ  Ａｃｔｉｖｅ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ  Ｉｎｉｔｉａｔｉｏｎ）パケットに応答して送信するＰＡＤＯ（ＰＰＰｏＥ  Ａｃｔｉｖｅ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ  Ｏｆｆｅｒ）パケットに前記使用状況を付加することを特徴とする請求項４記載の通信システム。
【請求項６】
ＲＦＣ（Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｆｏｒ  Ｃｏｍｍｅｎｔｓ）２５１６に準拠したＰＰＰｏＥパケットのタグを用いて前記使用状況を付加することを特徴とする請求項５記載の通信システム。
【請求項７】
通信システム内において、自装置を複数のアクセス集線装置のうちのいずれかを介してネットワークに接続する端末装置であって、
前記複数のアクセス集線装置各々からの応答信号に付加されかつ少なくとも前記複数のアクセス集線装置各々の使用状況を示す情報を解析する手段と、その解析結果に基づいて前記アクセス集線装置を選択する手段とを有することを特徴とする端末装置。
【請求項８】
前記使用状況は、少なくとも使用可能なセッション数及び現在通信しているセッション数を示すセッションの使用率であることを特徴とする請求項７記載の端末装置。
【請求項９】
前記使用状況は、少なくとも無線通信における基地局のＲＳＳＩ（Ｒｅｃｅｉｖｅ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｓｔｒｅｎｇｔｈ  Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）であることを特徴とする請求項７記載の端末装置。
【請求項１０】
前記通信システムは、伝送制御のためにＰＰＰｏＥ［ＰＰＰ（Ｐｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）  ｏｖｅｒ  Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）］を用いるＰＰＰｏＥ通信システムであることを特徴とする請求項７から請求項９のいずれか記載の端末装置。
【請求項１１】
自装置からのＰＡＤＩ（ＰＰＰｏＥ  Ａｃｔｉｖｅ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ  Ｉｎｉｔｉａｔｉｏｎ）パケットに応答して前記アクセス集線装置から送信されるＰＡＤＯ（ＰＰＰｏＥ  Ａｃｔｉｖｅ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ  Ｏｆｆｅｒ）パケットに前記使用状況が付加されることを特徴とする請求項１０記載の端末装置。
【請求項１２】
ＲＦＣ（Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｆｏｒ  Ｃｏｍｍｅｎｔｓ）２５１６に準拠したＰＰＰｏＥパケットのタグを用いて前記使用状況が付加されることを特徴とする請求項１１記載の端末装置。
【請求項１３】
端末装置をネットワークに接続するための複数のアクセス集線装置が存在する通信システムに用いられるアクセス集線装置選択方法であって、
前記端末装置が、前記複数のアクセス集線装置各々からの応答信号に付加されかつ少なくとも前記複数のアクセス集線装置各々の使用状況を示す情報を解析するステップと、その解析結果に基づいて前記アクセス集線装置を選択するステップとを実行することを特徴とするアクセス集線装置選択方法。
【請求項１４】
前記使用状況が、少なくとも使用可能なセッション数及び現在通信しているセッション数を示すセッションの使用率であることを特徴とする請求項１３記載のアクセス集線装置選択方法。
【請求項１５】
前記使用状況が、少なくとも無線通信における基地局のＲＳＳＩ（Ｒｅｃｅｉｖｅ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｓｔｒｅｎｇｔｈ  Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）であることを特徴とする請求項１３記載のアクセス集線装置選択方法。
【請求項１６】
前記通信システムが、伝送制御のためにＰＰＰｏＥ［ＰＰＰ（Ｐｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）  ｏｖｅｒ  Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）］を用いるＰＰＰｏＥ通信システムであることを特徴とする請求項１３から請求項１５のいずれか記載のアクセス集線装置選択方法。
【請求項１７】
前記アクセス集線装置が、前記端末装置からのＰＡＤＩ（ＰＰＰｏＥ  Ａｃｔｉｖｅ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ  Ｉｎｉｔｉａｔｉｏｎ）パケットに応答して送信するＰＡＤＯ（ＰＰＰｏＥ  Ａｃｔｉｖｅ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ  Ｏｆｆｅｒ）パケットに前記使用状況を付加することを特徴とする請求項１６記載のアクセス集線装置選択方法。
【請求項１８】
ＲＦＣ（Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｆｏｒ  Ｃｏｍｍｅｎｔｓ）２５１６に準拠したＰＰＰｏＥパケットのタグを用いて前記使用状況を付加することを特徴とする請求項１７記載のアクセス集線装置選択方法。
【請求項１９】
端末装置をネットワークに接続するための複数のアクセス集線装置が存在する通信システムに用いられるアクセス集線装置選択方法のプログラムであって、コンピュータに、前記複数のアクセス集線装置各々からの応答信号に付加されかつ少なくとも前記複数のアクセス集線装置各々の使用状況を示す情報を解析する処理と、その解析結果に基づいて前記アクセス集線装置を選択する処理とを実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は通信システム、端末装置及びそれらに用いるアクセス集線装置選択方法並びにそのプログラムに関し、特にＰＰＰｏＥ［ＰＰＰ（Ｐｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）  ｏｖｅｒ  Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）］通信システムを構成するアクセス集線装置（ＡＣ：Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｃｅｎｔｒａｔｏｒ）の選択方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ＰＣ（パーソナルコンピュータ）からインタネットに接続する方法としては、ＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）やＣＡＴＶ（Ｃａｂｌｅ  Ｔｅｌｅｖｉｓｉｏｎ）、ＦＴＴＨ（Ｆｉｂｅｒ  Ｔｏ  Ｔｈｅ  Ｈｏｍｅ）等を利用したブロードバンド・インタネット常時接続サービスが普及しつつある。
【０００３】
特に、ＡＤＳＬでは伝送制御のためのプロトコルとしてＰＰＰｏＥが用いられている。このＰＰＰｏＥはＲＦＣ（Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｆｏｒ  Ｃｏｍｍｅｎｔｓ）で規定されており（非特許文献１参照）、イーサネット（登録商標）上にＰＰＰ接続を確立させる技術（ＰＰＰフレームを伝送するための仕組み）であり、上記の常時接続環境によく使用されている。
【０００４】
このＰＰＰ接続を確立させる手順を図３に示す。図３において、ＰＰＰｏＥプロトコルを使用するＡＤＳＬまたは無線通信システムにおいて、ディスカバリステージで端末（ホスト）側がＰＡＤＩ（ＰＰＰｏＥ  Ａｃｔｉｖｅ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ  Ｉｎｉｔｉａｔｉｏｎ）パケットを送信する。
【０００５】
このＰＡＤＩパケットに対しては、ネットワーク上の複数のアクセス集線装置がそれぞれ応答し、サービスを提供することができるアクセス集線装置から端末に対してＰＡＤＯ（ＰＰＰｏＥ  Ａｃｔｉｖｅ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ  Ｏｆｆｅｒ）パケットが送信される。端末側では、通常、上記のＰＡＤＯパケットを最初に受信することができたアクセス集線装置を用いて、ＰＰＰｏＥによるＰＰＰ接続を確立させることとなる。
【０００６】
ここで、上記の非特許文献１によると、ＰＰＰｏＥには、ディスカバリーステージ（Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ  Ｓｔａｇｅ）とＰＰＰセッションステージとの２つの異なるステージがある。端末がＰＰＰｏＥステージを開始する場合、ピアのイーサネット（登録商標）ＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスの識別とＰＰＰｏＥセッションＩＤ（ＳＥＳＳＩＯＮ＿ＩＤ）とを確立するため、最初にディスカバリーステージを実行しなければならない。
【０００７】
ディスカバリーステージは、１）端末のＩｎｉｔｉａｔｉｏｎパケットのブロードキュスティング、２）１つか複数のアクセス集線装置からのＯｆｆｅｒパケットの送信、３）端末からのＳｅｓｓｉｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔパケットのユニキャスト送信、４）選択されたアクセス集線装置からのＣｏｎｆｉｒｍａｔｉｏｎパケットの送信、という４つのステップで構成されている。
【０００８】
【特許文献１】“Ａ  Ｍｅｔｈｏｄ  ｆｏｒ  Ｔｒａｎｓｍｉｔｔｉｎｇ  ＰＰＰ  Ｏｖｅｒ  Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）  （ＰＰＰｏＥ）”［ＲＦＣ（Ｒｅｑｕｅｓｔ  Ｆｏｒ  Ｃｏｍｍｅｎｔｓ）２５１６，Ｆｅｂｒｕａｒｙ  １９９９］
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述した従来のＰＰＰｏＥ通信システムでは、複数のアクセス集線装置が存在する場合でも、端末側が複数のアクセス集線装置の中から最適な通信状況のアクセス集線装置を選択する方法がない。
【００１０】
そこで、本発明の目的は上記の問題点を解消し、アクセス集線装置の使用状況によって特定（最適な通信状況）のアクセス集線装置を選択することができ、安定的な通信を実現することができる通信システム、端末装置及びそれらに用いるアクセス集線装置選択方法並びにそのプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明による通信システムは、端末装置をネットワークに接続するための複数のアクセス集線装置が存在する通信システムであって、
前記複数のアクセス集線装置各々は、前記端末装置からのアクセス要求に応答して前記端末装置に返信する応答信号に少なくとも自装置の使用状況を示す情報を付加する手段を備え、
前記端末装置は、前記複数のアクセス集線装置各々からの応答信号に付加された情報を解析する手段と、その解析結果に基づいて前記アクセス集線装置を選択する手段とを備えている。
【００１２】
本発明による端末装置は、通信システム内において、自装置を複数のアクセス集線装置のうちのいずれかを介してネットワークに接続する端末装置であって、
前記複数のアクセス集線装置各々からの応答信号に付加されかつ少なくとも前記複数のアクセス集線装置各々の使用状況を示す情報を解析する手段と、その解析結果に基づいて前記アクセス集線装置を選択する手段とを備えている。
【００１３】
本発明によるアクセス集線装置選択方法は、端末装置をネットワークに接続するための複数のアクセス集線装置が存在する通信システムに用いられるアクセス集線装置選択方法であって、
前記端末装置が、前記複数のアクセス集線装置各々からの応答信号に付加されかつ少なくとも前記複数のアクセス集線装置各々の使用状況を示す情報を解析するステップと、その解析結果に基づいて前記アクセス集線装置を選択するステップとを実行している。
【００１４】
本発明によるアクセス集線装置選択方法のプログラムは、端末装置をネットワークに接続するための複数のアクセス集線装置が存在する通信システムに用いられるアクセス集線装置選択方法のプログラムであって、コンピュータに、前記複数のアクセス集線装置各々からの応答信号に付加されかつ少なくとも前記複数のアクセス集線装置各々の使用状況を示す情報を解析する処理と、その解析結果に基づいて前記アクセス集線装置を選択する処理とを実行させている。
【００１５】
すなわち、本発明の通信システムは、複数のアクセス集線装置（ＡＣ：Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｃｅｎｔｒａｔｏｒ）｛ＰＰＰｏＥ［ＰＰＰ（Ｐｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）  ｏｖｅｒ  Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）］サーバ｝が存在するＰＰＰｏＥ通信システムにおいて、ＲＦＣ２５１６に準拠したＰＰＰｏＥ  パケットのタグを有効に利用し、端末側が特定のアクセス集線装置を選択可能としている。
【００１６】
より具体的に説明すると、本発明の通信システムでは、ＰＰＰｏＥを使用するＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）または無線通信システムにおいて、ＰＰＰｏＥのディスカバリステージにて端末（ホスト）側がＰＡＤＩ（ＰＰＰｏＥ  Ａｃｔｉｖｅ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ  Ｉｎｉｔｉａｔｉｏｎ）パケットを送信した後、ネットワーク上の複数のアクセス集線装置がそのＰＡＤＩパケットに応答し、端末側にＰＡＤＯ（ＰＰＰｏＥ  Ａｃｔｉｖｅ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ  Ｏｆｆｅｒ）パケットを送信する。
【００１７】
従来、端末側が最初にＰＡＤＯパケットを受信することができたアクセス集線装置を選択するが、本発明のＰＰＰｏＥ通信システムでは、端末側がＰＡＤＯパケットに付加されたアクセス集線装置の使用状況等を示す情報を解析し、その解析結果に基づいてアクセス集線装置を選択することで、常に最適な通信状況のアクセス集線装置を選択可能としている。
【００１８】
アクセス集線装置側では、ＰＡＤＯパケットを送信する際、使用可能なＰＰＰｏＥセッション数、現在通信しているセッション数等の情報をＰＡＤＯパケットのタグに埋め込み、端末側に送信する。端末側では、ＰＡＤＯパケットを受信した後、複数のアクセス集線装置からＰＰＰｏＥセッションの使用率等を分析し、その分析結果に基づいて最適なアクセス集線装置を選択している。
【００１９】
無線通信システムの場合には、アクセス集線装置側が接続している基地局等の情報をＰＡＤＯパケットのタグに埋め込み、端末側に送信する。端末側ではＰＡＤＯパケットを受信した後、基地局のＲＳＳＩ（Ｒｅｃｅｉｖｅ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｓｔｒｅｎｇｔｈ  Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）等の情報を分析し、その分析結果に基づいて最適なアクセス集線装置を選択している。
【００２０】
上記のように、本発明の通信システムでは、上記の非特許文献１に準拠したＰＰＰｏＥパケットのタグを有効に利用することで、端末側において特定（最適な通信状況）のアクセス集線装置が選択可能となる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明は、以下に述べるような構成及び動作とすることで、アクセス集線装置の使用状況によって特定（最適な通信状況）のアクセス集線装置を選択することができ、安定的な通信を実現することができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
次に、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は本発明の実施の形態によるＰＰＰｏＥ［ＰＰＰ（Ｐｏｉｎｔ−ｔｏ−Ｐｏｉｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）  ｏｖｅｒ  Ｅｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）］通信システムの構成を示すブロック図である。図１は、本発明の実施の形態によるＰＰＰｏＥ通信システムとしてＡＤＳＬ（Ａｓｙｍｍｅｔｒｉｃ  Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ）を用いた通信システムを示している。
【００２３】
図１において、本発明の実施の形態によるＰＰＰｏＥ通信システムは、端末（ＰＰＰｏＥクライント）１と、端末１にアナログ電話線またはＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ケーブルで接続されるモデム［ＤＳＬＡＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｓｕｂｓｃｒｉｂｅｒ  Ｌｉｎｅ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｕｌｔｉｐｌｅｘｅｒ）集合モデム］２と、ハブ（ＨＵＢ）３と、複数のアクセス集線装置（ＡＣ：Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｃｅｎｔｒａｔｏｒ）（ＰＰＰｏＥサーバ）４−１〜４−ｎと、複数のアクセス集線装置４−１〜４−ｎに接続されるＩＳＰ（Ｉｎｔｅｒｎｅｔ  Ｓｅｒｖｉｃｅ  Ｐｒｏｖｉｄｅｒ）１００と、ＩＳＰ１００に接続されるインタネット２００とから構成されている。
【００２４】
図２は本発明の実施の形態によるＰＰＰ接続を確立させる手順を示す図であり、図３は従来のＰＰＰ接続を確立させる手順を示す図である。図３において、ＰＰＰｏＥプロトコルを使用するＡＤＳＬにおいて、ディスカバリステージで端末１側がＰＡＤＩ（ＰＰＰｏＥ  Ａｃｔｉｖｅ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ  Ｉｎｉｔｉａｔｉｏｎ）パケットを送信する。
【００２５】
このＰＡＤＩパケットに対しては、ネットワーク上の複数のアクセス集線装置４−１〜４−ｎがそれぞれ応答し、サービスを提供することができるアクセス集線装置から端末１に対してＰＡＤＯ（ＰＰＰｏＥ  Ａｃｔｉｖｅ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ  Ｏｆｆｅｒ）パケットが送信される。端末１側では、従来、上記のＰＡＤＯパケットを最初に受信することができたアクセス集線装置４−２を用いて、ＰＰＰｏＥによるＰＰＰ接続を確立させることとなる。
【００２６】
ここで、上記の非特許文献１によると、ＰＰＰｏＥには、ディスカバリーステージ（Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ  Ｓｔａｇｅ）とＰＰＰセッションステージとの２つの異なるステージがある。端末がＰＰＰｏＥステージを開始する場合、ピアのイーサネット（登録商標）ＭＡＣ（Ｍｅｄｉａ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｃｏｎｔｒｏｌ）アドレスの識別とＰＰＰｏＥセッションＩＤ（ＳＥＳＳＩＯＮ＿ＩＤ）とを確立するため、最初にディスカバリーステージを実行しなければならない。
【００２７】
ディスカバリーステージは、１）端末のＩｎｉｔｉａｔｉｏｎパケットのブロードキュスティング、２）１つか複数のアクセス集線装置からのＯｆｆｅｒパケットの送信、３）端末からのＳｅｓｓｉｏｎ  Ｒｅｑｕｅｓｔパケットのユニキャスト送信、４）選択されたアクセス集線装置からのＣｏｎｆｉｒｍａｔｉｏｎパケットの送信、という４つのステップで構成されている。
【００２８】
これに対し、本発明の実施の形態では、アクセス集線装置４−１〜４−ｎ側がＰＡＤＯパケットを送信する際、使用可能なＰＰＰｏＥセッション数及び現在通信しているセッション数等の情報をＰＡＤＯパケットのタグに埋め込み、端末１側に送信する。端末１側がＰＡＤＯパケットを受信した後、複数のアクセス集線装置４−１〜４−ｎからのＰＰＰｏＥセッションの使用率を分析し、最適なアクセス集線装置を選択する。
【００２９】
これによって、本発明の実施の形態では、上記の非特許文献１に準拠したＰＰＰｏＥパケットのタグを有効に利用することで、端末１側が常に最適な通信状況のアクセス集線装置を選択することができる。
【実施例１】
【００３０】
図４は本発明の一実施例による端末（ＰＰＰｏＥクライント）の構成を示すブロック図である。本発明の一実施例によるＰＰＰｏＥ通信システムは上記の図１に示す本発明の実施の形態によるＰＰＰｏＥ通信システムと同様の構成となっているので、そのシステムの構成についてはその説明を省略する。
【００３１】
図４において、端末１はＣＰＵ（中央処理装置）１１と、ＣＰＵ１１が実行する制御プログラム１２ａを格納するメインメモリ１２と、ＡＣ（アクセス集線装置）選択情報保持部１３１を含む記憶装置１３と、パケットの作成、組立、分割を制御するパケット制御部１４と、モデム２との間の通信を制御する通信制御部１５とから構成されている。また、ＣＰＵ１１、メインメモリ１２、記憶装置１３、パケット制御部１４、通信制御部１５はそれぞれ内部バス１１０によって相互に接続されている。
【００３２】
図５は本発明の一実施例によるＰＰＰ接続を確立させる手順を示す図である。これら図１と図４と図５とを参照して本発明の一実施例によるＰＰＰ接続を確立させる手順について説明する。
【００３３】
端末１はＰＰＰｏＥセッションを開始するため、通信システムにあるすべてのアクセス集線装置４−１〜４−ｎに対してＰＡＤＩパケットを送信する（ブロードキャスト）（図５のａ１）。
【００３４】
アクセス集線装置４−１〜４−ｎ各々は端末１からＰＡＤＩパケットを受信すると、それぞれ現在の使用状況をＰＡＤＯパケットに付加して端末１に送信する（図５のａ２）。
【００３５】
端末１はアクセス集線装置４−１〜４−ｎ各々からＰＡＤＯパケットを受信すると、アクセス集線装置４−１〜４−ｎ各々の使用状況（ＰＰＰｏＥセッションの使用率等）を分析し、例えばアクセス集線装置４−１〜４−ｎ各々の中から最適なアクセス集線装置４−３を選択してＰＡＤＲ（ＰＰＰｏＥ  Ａｃｔｉｖｅ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ  Ｒｅｑｕｅｓｔ）パケットを送信する（図５のａ３）。
【００３６】
ここで、ＰＰＰｏＥプロトコルに使用できるタグは、図６に示すように、上記の非特許文献１に規定されているが、タグタイプ「ＡＣ−Ｎａｍｅ」（タイプ値：０ｘ０１０２）が可変長であるため、上記の方法はアクセス集線装置４−１〜４−ｎがＰＡＤＯパケットを送信する際、現在の使用状況を「ＡＣ−Ｎａｍｅ」タグ（アクセス集線装置名の後）に付加して送信するものとする。
【００３７】
つまり、ＰＡＤＩパケットを受信したアクセス集線装置４−１〜４−ｎは、送信元の端末１にＰＡＤＯパケットを送信し、アクセス集線装置４−１〜４−ｎがサポートするサービス名、アクセス集線装置名を通知する。このＰＡＤＯパケットを送信する際、アクセス集線装置４−１〜４−ｎがアクセス集線装置４−１〜４−ｎ側の使用状況等の選択用情報をアクセス集線装置名（「ＡＣ−Ｎａｍｅ」タグ）の後に付加して端末１に送信する。
【００３８】
尚、選択用情報とアクセス集線装置名との間は、０ｘ００で区切る。具体的には、「端末側ＭＡＣアドレス：００：６０：Ｂ９：１１：２２：３３」、「アクセス集線装置側ＭＡＣアドレス：００：６０：Ｂ９：４４：５５：６６」、「アクセス集線装置名：ＡＣ００１」、「アクセス集線装置使用率：５０％（１００セッションのうちの５０セッションが確立中）」とした場合、図７に示すように、タグタイプ｛０ｘ０１｝，｛０ｘ０２｝、タグ値の長さ｛０ｘ００｝，｛０ｘ０７｝、タグ値｛０ｘ４１（“Ａ”）｝，｛０ｘ４３（“Ｃ”）｝，｛０ｘ３０（“０”）｝，｛０ｘ３０（“０”）｝，｛０ｘ３１（“１”）｝，｛０ｘ００｝，｛０ｘ３２｝となる。
【００３９】
また、端末１側のＰＡＤＩパケットの送信値Ｓｅｒｖｉｃｅ−Ｎａｍｅが「０ｘ００００」、Ｈｏｓｔ−ｕｎｉｑが端末１側のＭＡＣアドレス「００：６０：Ｂ９：１１：２２：３３」とすれば、アクセス集線装置が図８に示すフォーマットのＰＡＤＯパケットを作成して端末１に送信する。この場合のＰＡＤＯパケットは「００  ６０  Ｂ９  １１  ２２  ３３  ００  ６０  Ｂ９  ４４  ５５  ６６  １１  ０７  ００  ００  ００  １９  ０１  ０３  ００  ０６  ００  ６０  Ｂ９  １１  ２２  ３３  ０１  ０２  ００  ０７  ４１  ４３  ３０  ３０  ３１  ００  ３２  ０１  ０１  ００  ００」となる。
【００４０】
尚、非特許文献１に規定されるタグは、図６において、タグタイプ「ＡＣ−Ｎａｍｅ」のほかに、タグタイプ「Ｅｎｄ−Ｏｆ−Ｌｉｓｔ」（タイプ値：０ｘ００００）、タグタイプ「Ｓｅｒｖｉｃｅ−Ｎａｍｅ」（タイプ値：０ｘ０１０１）、タグタイプ「Ｈｏｓｔ−Ｕｎｉｑ」（タイプ値：０ｘ０１０３）、タグタイプ「ＡＣ−Ｃｏｏｋｉｅ」（タイプ値：０ｘ０１０４）、タグタイプ「Ｖｅｎｄｏｒ−Ｓｐｅｃｉｆｉｃ」（タイプ値：０ｘ０１０５）、タグタイプ「Ｒｅｌａｙ−Ｓｅｓｓｉｏｎ−Ｉｄ」（タイプ値：０ｘ０１１０）、タグタイプ「Ｓｅｒｖｉｃｅ−Ｎａｍｅ−Ｅｒｒｏｒ」（タイプ値：０ｘ０２０１）、タグタイプ「ＡＣ−Ｓｙｓｔｅｍ−Ｅｒｒｏｒ」（タイプ値：０ｘ０２０２）、タグタイプ「Ｇｅｎｅｒｉｃ−Ｅｒｒｏｒ」（タイプ値：０ｘ０２０３）がある。
【００４１】
アクセス集線装置４−３は端末１からＰＡＤＲパケットを受信すると、端末１にＰＡＤＳ（ＰＰＰｏＥ  Ａｃｔｉｖｅ  Ｄｉｓｃｏｖｅｒｙ  Ｓｅｓｓｉｏｎ−ｃｏｎｆｉｒｍａｔｉｏｎ）パケットを送信するので（図５のａ４）、端末１とアクセス集線装置４−３との間にＰＰＰセッション（ＰＰＰ認証等）が確立される（図５のａ５）。
【００４２】
図９は図４に示す端末１によるＰＰＰ接続を確立させるための手順を示すフローチャートである。これら図４及び図９を参照して端末１によるＰＰＰ接続を確立させるための手順について説明する。尚、図９に示す手順はＣＰＵ１１が制御プログラム１２ａを実行することで実現される。
【００４３】
端末１はＰＰＰｏＥセッションを開始する場合、アクセス集線装置４−１〜４−ｎ各々にＰＡＤＩパケットを送信する（図９ステップＳ１）。端末１は予め設定された受信時間がオーバするまで（図９ステップＳ２）、アクセス集線装置４−１〜４−ｎ各々からのＰＡＤＯパケットを受信し、ＰＡＤＯパケットを受信すると（図９ステップＳ３）、ＡＣ−Ｎａｍｅタグから選択用情報を取得してＡＣ選択情報保持部１３１に保存する（図９ステップＳ４）。
【００４４】
端末１は受信時間がオーバすると（図９ステップＳ２）、ＰＡＤＯパケットの受信があれば（図９ステップＳ５）、ＡＣ選択情報保持部１３１に保存されたＡＣ選択情報から最適なアクセス集線装置４−３を選択する（図９ステップＳ６）。端末１はＰＡＤＲパケットを作成し、それを上記の選択したアクセス集線装置４−３に送信する（図９ステップＳ７）。
【００４５】
このように、本実施例では、端末１側がＰＰＰｏＥセッションを開始する時、アクセス集線装置４−１〜４−ｎの使用状況によって特定のアクセス集線装置を選択できることによって、安定的な通信を実現することができる。また、本実施例では、特定のアクセス集線装置に負荷をかけずに、通信システムにおいて全体的にバランスをよく保って通信することができる。
【実施例２】
【００４６】
図１０は本発明の他の実施例によるＰＰＰｏＥ通信システムの構成を示すブロック図である。図１０は、本発明の他の実施例によるＰＰＰｏＥ通信システムとして無線通信システムを用いた通信システムを示している。
【００４７】
図１０において、本発明の他の実施例によるＰＰＰｏＥ通信システムは、端末（ＰＰＰｏＥクライント）１と、端末１に無線にて接続される基地局（＃１〜＃ｍ）６−１〜６−ｍと、ハブ（ＨＵＢ）７と、複数のアクセス集線装置（ＡＣ＃１〜＃ｎ）８−１〜８−ｎと、複数のアクセス集線装置８−１〜８−ｎに接続されるＩＳＰ１００と、ＩＳＰ１００に接続されるインタネット２００とから構成されている。
【００４８】
本実施例では、アクセス集線装置８−１〜８−ｎ側がＰＡＤＯパケットを送信する際、使用可能なＰＰＰｏＥセッション数及び現在通信しているセッション数等の情報をＰＡＤＯパケットのタグに埋め込み、端末１側に送信する。端末１側ではＰＡＤＯパケットを受信した後、複数のアクセス集線装置８−１〜８−ｎの通信情報と基地局６−１〜６−ｍのＲＳＳＩ（Ｒｅｃｅｉｖｅ  Ｓｉｇｎａｌ  Ｓｔｒｅｎｇｔｈ  Ｉｎｄｉｃａｔｉｏｎ）等の情報を総合的に分析し、最適なアクセス集線装置を選択する。
【００４９】
本実施例では、上記の動作が異なる以外は、上述した本発明の一実施例と同様の動作を行っており、その効果も上述した本発明の一実施例と同様である。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明の実施の形態によるＰＰＰｏＥ通信システムの構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態によるＰＰＰ接続を確立させる手順を示す図である。
【図３】従来のＰＰＰ接続を確立させる手順を示す図である。
【図４】本発明の一実施例による端末の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施例によるＰＰＰ接続を確立させる手順を示す図である。
【図６】ＲＦＣ２５１６に規定されているＰＰＰｏＥタグを示す図である。
【図７】選択用情報とアクセス集線装置名との関係を示す図である。
【図８】ＰＡＤＯパケットのフォーマットを示す図である。
【図９】図４に示す端末によるＰＰＰ接続を確立させるための手順を示すフローチャートである。
【図１０】本発明の他の実施例によるＰＰＰｏＥ通信システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  端末
２  モデム
３  ハブ
４−１〜４−ｎ  アクセス集線装置
１１  ＣＰＵ
１２  メインメモリ
１２ａ  制御プログラム
１３  記憶装置
１４  パケット制御部
１５  通信制御部
１００  ＩＳＰ
１１０  内部バス
１３１  ＡＣ選択情報保持部
２００  インタネット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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