(57)【要約】【課題】  シールドケースにおけるシールド機能を確保しながら、ロック解除操作時の内部芯線の損傷を防止する。【解決手段】  組み合わされる相手方コネクタと電気的に接続するための接点６を備え、接点６にケーブル４から導出される内部芯線が接続されてなるプラグコネクタである。内部芯線を収容する空間を構成する金属製のシールドケース７を備えるとともに、シールドケース７には、連結片１６，１７を弾性変位させることにより相手方プラグコネクタとのロックが解除される係止爪８，９が形成されており、さらに連結片１６，１７の弾性変位量を規制する区切り板１８，１９が設けられている。区切り板１８，１９があることにより、連結片１６，１７を押し下げた場合、区切り板１８，１９と当接する位置までは押し下げられるが、それ以上は押し下げることができない。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
組み合わされる相手方ソケットコネクタと電気的に接続するための接点を備え、前記接点にケーブルから導出される内部芯線が接続されてなるソケットコネクタであって、
前記内部芯線を収容する空間を構成する金属製のシールドケースを備えるとともに、当該シールドケースには、連結片を弾性変位させることにより前記相手方ソケットコネクタとのロックが解除される係止爪が形成されており、さらに前記連結片の弾性変位量を規制する区切り板が設けられていることを特徴とするプラグコネクタ。
【請求項２】
前記シールドケースは、１枚の金属板を加工することにより形成されており、前記区切り板は前記シールドケースを折り曲げ加工することにより形成されていることを特徴とする請求項１記載のプラグコネクタ。
【請求項３】
前記係止爪は前記連結片の弾性力によりロック状態となる方向に付勢されており、前記連結片を押圧操作することによりロック解除状態となることを特徴とする請求項１または２記載のプラグコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気的な接続を図るためのプラグコネクタに関するものであり、特に、金属製のシールドケースにロック機構を一体に設けたプラグコネクタの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
パーソナルコンピュータ等のＯＡ機器や家電製品等においては、各種ケーブルによって電気信号の授受が行われ、したがって、例えばパーソナルコンピュータと周辺機器の電気的接続は、接続ケーブルのコネクタを機器側のコネクタに接続することで行われている。この場合、接続ケーブルのコネクタは、不用意な脱落を防止すること等を目的に、機器側のコネクタに機械的にロックされることが好ましく、様々なロック機構を有するコネクタが開発されている（例えば、特許文献１〜４等を参照）。
【特許文献１】特開平１０−１９９６３６号公報
【特許文献２】特開平９−２８９０５８号公報
【特許文献３】特開平６−６８９１６号公報
【特許文献４】実開平７−１８３５４号公報  一方、ＯＡ機器のＩ／Ｏケーブル等においては、コネクタを介して機器に接続する場合、コネクタ内部に外部からの雑音等が侵入しないように電気障害対策を行う必要があり、金属製のシールドケースでケーブルから導出される内部芯線を覆うことが行われている（例えば、特許文献５等を参照）。
【特許文献５】実開平６−９０７５号公報  これらの状況から、本件出願人は、シールドケースにロック機構を設けることを検討してきた。図４（ａ）及び（ｂ）に示すシールドケースもその一つである。図４に示すシールドケース１０１は、１枚の金属板を加工したものであり、天板１０２と、その周囲に折り曲げ形成された側面板１０３、１０４によって所定の空間が構成され、この中に芯線が収容される。
【０００３】
また、天板１０２は、所定の段差が形成されるように折り曲げ加工されるとともに、先端側が天板１０２の両側に配置される連結片１０５，１０６、及びその先端の係止爪１０７，１０８を有する。連結片１０５，１０６は、金属板自体の弾性力により弾性変位可能な状態で形成されており、この部分を弾性力に抗して押圧操作することにより、前記係止爪１０７，１０８が下方に押し下げられ、ロック状態が解放される。非操作時には、前記係止爪１０７，１０８は連結片１０５，１０６の弾性力によって上方に付勢され、ロック状態が維持される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、前記構成のシールドケース１０１では、押圧操作される連結片１０５，１０６について、その変位量が何ら規制されたないため、押圧操作時に過剰に押し下げられ、シールドケース１０１の内部空間に収容された内部芯線を圧迫したり、傷付ける等、内部芯線を損傷する可能性がある。内部芯線が損傷すると、重大な障害に繋がるおそれがあり、大きな問題である。
【０００５】
本発明は、このような従来の実情に鑑みて提案されたものであり、シールドケースにおけるシールド機能を確保しながら、ロック解除操作時に内部芯線を損傷することのないプラグコネクタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前述の目的を達成するために、本発明のプラグコネクタは、組み合わされる相手方ソケットコネクタと電気的に接続するための接点を備え、前記接点にケーブルから導出される内部芯線が接続されてなるプラグコネクタであって、前記内部芯線を収容する空間を構成する金属製のシールドケースを備るとともに、当該シールドケースには、連結片を弾性変位させることにより前記相手方ソケットコネクタとのロックが解除される係止爪が形成されており、さらに前記連結片の弾性変位量を規制する区切り板が設けられていることを特徴とする。
【０００７】
本発明のプラグコネクタでは、内部芯線は金属板により形成されたシールドケース内に収容され、コネクタ内部に外部からの雑音等が侵入しないように電気障害対策が行われる。また、シールドケースに設けられた係止爪により、対向コネクタに対するロック、及びロック解除が行われる。
【０００８】
また、本発明のプラグコネクタにおいては、前記シールドケースに連結片の弾性変位量を規制する区切り板が設けられている。この区切り板は、ロック解除時に連結片を押圧操作した際に、連結片の弾性変位量を規制するものである。すなわち、前記区切り板があることにより、前記連結片を押し下げた場合に、前記区切り板と当接する位置までは押し下げられるが、それ以上は押し下げることができない。したがって、ケーブルから導出される内部芯線をこの区切り板の下方に形成される空間に収容するようにすれば、連結板の押し下げによる内部芯線との接触が回避され、内部芯線の損傷が回避される。
【発明の効果】
【０００９】
本発明のプラグコネクタによれば、ロック解除操作時に内部芯線を損傷することがなく、信頼性の高いプラグコネクタを提供することが可能である。また、本発明のプラグコネクタは、ロック機構を備えること、シールドケースによって電気障害対策が行われること等、必要十分な基本性能を備えており、前記内部芯線の保護機能と併せて、実用性の高いソケットコネクタを実現することが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明を適用したプラグコネクタの具体的な実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００１１】
図１は、プラグコネクタの外観形状を示すものである。プラグコネクタ１は、図１に示すように、プラスチックケース２内にコネクタ部３が収容され、このコネクタ部３にケーブル４の内部芯線が接続されてなるものである。このプラグコネクタ１は、例えば機器側に設けられたコネクタ等、組み合わされる相手方ソケットコネクタと連結され、電気的な接続が図られる。
【００１２】
前記プラグコネクタ１において、コネクタ部３は、矩形に開口された嵌合口５を有し、その内側底面に相手方ソケットコネクタとの電気的接続を図るための接点６が多数配列されている。各接点６には、図示は省略するが、それぞれ対応する内部芯線が接続され、これら接点６及び内部芯線を介して信号のやり取りが行われる。
【００１３】
また、本実施形態のプラグコネクタ１は、内部芯線を電気的障害から保護するための金属製のシールドケース７が前記コネクタ部３を囲むように設けられており、さらには、このシールドケース７両端部には一対の係止爪８、９が設けられ、これら係止爪８，９がロック機構として機能するように構成されている。プラスチックケース２には、ロック機構を操作するための操作ボタン２ａが設けられており、この操作ボタン２ａを押圧操作することにより、前記係止爪８，９の係止によるロック状態が解除される。
【００１４】
シールドケース７は、図２（ａ）及び（ｂ）に示すように、１枚の金属板を加工するこ
とにより形成されており、内部芯線の上方を覆う天板１１と、天板１１の周囲に立ち下がり形成された側面板１２，１３，１４，１５とから構成され、これら天板１１や側面板１２，１３，１４，１５により形成される空間内に内部芯線を収容することにより、外部からの雑音等が侵入しないよう電気的障害から保護されている。
【００１５】
前記シールドケース７は、シールドとしての役割を果たすのみならず、相手方ソケットコネクタに対するロック機構も備えており、そのための部材として、前記係止爪８，９及びこの係止爪８，９を支持する一対の連結片１６，１７を備えている。
【００１６】
ここで、連結片１６，１７は、天板１１から斜め下方に延びる押圧操作部１６ａ，１７ａと、これとは直交する折り曲げ部１６ｂ，１７ｂ、さらには、板面が前記押圧操作部１６ａ，１７ａや折り曲げ部１６ｂ，１７ｂと直交し、先端に係止爪８，９が一体に形成される先端部１６ｃ，１７ｃとからなる。そして、連結片１６，１７の各押圧操作部１６ａ，１７ａは、金属板により形成されているために、弾性変位可能であり、前記プラスチックケース２に設けられた操作ボタン２ａを押圧操作することで、この部分が弾性変位して押し下げられ、同時に前記係止爪８，９を押し下げることによりロック状態が解除される。
【００１７】
また、前記シールドケース７には、前記連結片１６，１７に加えて、この連結片１６，１７の弾性変位量を規制する区切り板１８，１９が設けられている。これら区切り板１８，１９も、シールドケース７を構成する金属板の折り曲げ加工により形成されるもので、前記側面板１２，１３を延長して折り曲げる形で形成されており、前記連結片１６，１７の下方に入り込む形で折り込まれている。
【００１８】
前記区切り板１８，１９は、前記連結片１６，１７が幅狭に形成され、比較的小さな押圧力により簡単に弾性変位するのに対して、幅広に形成されるととも側面板１２，１３と直交して形成されることで、連結片１６，１７の弾性変位を規制するに足る剛性を有している。
【００１９】
以上のような構成を有するプラグコネクタ１を相手方ソケットコネクタに差し込むと、接点６を介して電気的な接続が行われる。差し込みの際には、係止爪８，９は連結片１６，１７の弾性力に抗して押し下げられ、その後、押し下げから解放されて係止爪８，９が相手方ソケットコネクタ側に係止されてロック状態となる。この状態では、プラグコネクタ１が相手方ソケットコネクタから不用意に脱離することはない。
【００２０】
一方、ロック解除時には、前記プラスチックケース２に設けられた操作ボタン２ａを押圧操作する。すると、連結片１６，１７が弾性変位して押し下げられ、これに伴って係止爪８，９も押し下げられることから、ロック状態が解除される。
【００２１】
このとき、連結片１６，１７の弾性変位量、前記区切り板１８，１９によって規制されることから、必要以上に押し下げられることがなく、内部に収容される内部芯線を損傷することがない。図３は、区切り板１８，１９による連結片１６，１７の弾性変位量の規制状態を示すものである。図３（ａ）は、ロック状態、すなわち連結片１６，１７の非押圧状態であり、この状態では、連結片１６，１７と区切り板１８，１９との間には、所定の間隙を有している。連結片１６，１７は、この間隙の分だけ押し下げが可能であり、これ以上押し下げようとしても、図３（ｂ）に示すように、連結片１６，１７の押圧操作部１６ａ，１７ａが区切り板１８，１９に当接し、それ以上の変形（押し下げ）を規制する。
【００２２】
したがって、ケーブル４から導出される内部芯線を、これら区切り板１８，１９の下方の空間に収容すれば、連結片１６，１７を押し下げた時にも内部芯線に接触することがな
く、内部芯線の損傷が確実に防止される。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】プラグコネクタの外観形状を示す斜視図である。
【図２】シールドケースの外観形状を示すものであり、（ａ）は斜め上方から見た斜視図、（ｂ）は斜め下方から見た斜視図である。
【図３】連結片の規制状態を示すものであり、（ａ）は連結片の非押圧状態を示す側面図、（ｂ）は区切り板による規制状態を示す側面図である。
【図４】区切り板の無いシールドケースの一例を示すものであり、（ａ）は斜め上方から見た斜視図、（ｂ）は斜め下方から見た斜視図である。
【符号の説明】
【００２４】
１  プラグコネクタ、２  プラスチックケース、２ａ  操作ボタン、３  コネクタ部、４
ケーブル、５  嵌合口、６  接点、７  シールドケース、８，９  係止爪、１１  天板、１２，１３，１４，１５  側面板、１６，１７  連結片、１８，１９  区切り板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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