(57)【要約】【課題】  缶に優れた意匠性を具備させることができるとともに、このような缶を確実に形成する。【解決手段】  缶１０の胴部１０ａ外周面に、第１インキ層１１と、該第１インキ層１１を被覆する第１オーバーコート層１２と、第１オーバーコート層１２の表面に形成された第２インキ層１３と、該第２インキ層１３を被覆する第２オーバーコート層１４とがこの順に備えられている。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
缶の胴部外周面に、第１インキ層と、該第１インキ層を被覆する第１オーバーコート層と、該第１オーバーコート層の表面に形成された第２インキ層と、該第２インキ層を被覆する第２オーバーコート層とがこの順に備えられていることを特徴とする缶。
【請求項２】
請求項１記載の缶において、
前記第１インキ層および前記第２インキ層の少なくとも一方は、缶の温度が室温に対して上昇または下降すると、可逆的にその色彩が変化する、若しくは発色する熱変色性インキにより形成されていることを特徴とする缶。
【請求項３】
請求項１または２に記載の缶において、
前記第１インキ層および前記第２インキ層のいずれか一方は、第１の色彩を有する非熱変色性インキにより形成された第１色彩部を備え、
前記第１インキ層および前記第２インキ層のいずれか他方は、前記胴部外周面を側面視して、前記第１色彩部の内側に形成されるとともに、当該缶の温度が室温のときに、前記第１の色彩との混合色と、前記第１色彩部との色差が３．０より小さく、該缶が室温に対して冷却または加熱状態にあるときに、前記色差が３．０以上となる熱変色性インキにより形成されていることを特徴とする缶。
【請求項４】
缶の胴部外周面に、第１印刷装置により、該缶を缶軸回りに回転させた状態で、第１インキを印刷した後、該第１インキが乾燥する前に、該第１インキを被覆するようにオーバーコート塗料を塗布し、
その後、これらの第１インキとオーバーコート塗料とを乾燥させて、第１インキ層と第１オーバーコート層とを形成した後に、
第２印刷装置により、該缶を缶軸回りに回転させた状態で、前記第１オーバーコート層の表面の周方向における任意の位置に、第２インキを印刷した後、該第２インキが乾燥する前に、該第２インキを被覆するようにオーバーコート塗料を塗布し、
その後、これらの第２インキとオーバーコート塗料とを乾燥させて、第２インキ層と第２オーバーコート層とを形成することを特徴とする缶の製造方法。
【請求項５】
請求項４記載の缶の製造方法において、
前記第１インキおよび前記第２インキのいずれか一方は、その少なくとも一部が、第１の色彩を有する非熱変色性インキとされるとともに、缶軸方向に所定の長さを有した状態で、全周に亙って延在するように印刷され、
前記第１インキおよび前記第２インキのいずれか他方は、室温のときに、前記第１の色彩との混合色と、前記第１の色彩との色差が３．０より小さく、室温に対して冷却または加熱状態にあるときに、前記色差が３．０以上となる熱変色性インキとされるとともに、前記胴部外周面を側面視して、前記一方のインキの前記周方向に延在する部分と対応する部分の内側に位置するように印刷されることを特徴とする缶の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料等が充填される缶および缶の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
飲料が充填される容器として、アルミニウム合金等により形成された有底筒状体の開口部に缶蓋が巻締められたいわゆる２ピース缶や、胴部を有する筒状体の缶軸方向両端部に缶蓋および底蓋が各々巻締められたいわゆる３ピース缶や、口金部にキャップが螺着されたキャップ付ボトル缶が広く使用されている。そして、これらの缶の外周面には、一般に、例えば下記特許文献１に示されるように、文字、図形若しくは記号等を表示するインキ層と、該インキ層を被覆する無色透明のオーバーコート層とがこの順に形成されている。
【特許文献１】特開２００３−２２６３３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで近年では、充填された飲料の需要を向上させるために、缶に優れた意匠性を具備させることが要求されている。
本発明は、このような事情を考慮してなされたもので、優れた意匠性を具備させることができる缶および缶の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
このような課題を解決して、前記目的を達成するために、本発明の缶は、缶の胴部外周面に、第１インキ層と、該第１インキ層を被覆する第１オーバーコート層と、該第１オーバーコート層の表面に形成された第２インキ層と、該第２インキ層を被覆する第２オーバーコート層とがこの順に備えられていることを特徴とする。
【０００５】
この発明によれば、缶の胴部外周面を径方向外方から見た際に、第１インキ層からの反射光は、少なくとも第１、第２オーバーコート層を通過して視認されることになる。したがって、第１オーバーコート層の厚さを異ならせることにより、前記第１インキ層からの反射光は、少なくとも明度および彩度が異なって視認されることになる。ここで、第２オーバーコート層は、缶の胴部における最外表面を構成するので、缶に良好な搬送性を具備させる等のためにその厚さを変更することは望ましくないが、第１オーバーコート層は、第２オーバーコート層により被覆されるので、第１オーバーコート層の厚さを適宜変更しても、前記搬送性等が阻害されることを抑制することができる。以上により、缶の胴部外周面に、単にインキ層とオーバーコート層とをこの順に形成した従来の構成では表現し得ない明度および彩度を有する文字等の表示された缶が得られることとなり、意匠性に優れた缶を提供することが可能になる。
【０００６】
特に、第２インキ層が、第１オーバーコート層の表面における前記第１インキ層と対応する位置に形成された場合、つまり胴部外周面を径方向外方から側面視したときに、第１、第２インキ層が重なり合っている場合には、第１インキ層からの反射光は、第１、第２オーバーコート層のみならず、第２インキ層をも通過して視認されることになる。この場合、視認される第１インキ層からの反射光の色相も異なることになり、缶の胴部外周面に、単にインキ層とオーバーコート層とをこの順に形成した従来の構成では表現し得ない色相、明度および彩度を有する文字等の表示された缶が得られることとなる。
【０００７】
ここで、前記第１インキ層および前記第２インキ層の少なくとも一方は、缶の温度が室温に対して上昇または下降すると、可逆的にその色彩が変化する、若しくは発色する熱変色性インキにより形成されるのが望ましい。
この場合、室温に対して冷却または加熱状態にあるときに視認される文字等と、室温にあるときに視認される文字等とを異ならせることが可能になり、さらに意匠性に優れた缶を提供することができる。
【０００８】
また、前記第１インキ層および前記第２インキ層のいずれか一方は、第１の色彩を有する非熱変色性インキにより形成された第１色彩部を備え、前記第１インキ層および前記第２インキ層のいずれか他方は、前記胴部外周面を側面視して、前記第１色彩部の内側に形成されるとともに、当該缶の温度が室温のときに、前記第１の色彩との混合色と、前記第１色彩部との色差が３．０より小さく、該缶が室温に対して冷却または加熱状態にあるときに、前記色差が３．０以上となる熱変色性インキにより形成されているのが望ましい。
【０００９】
この場合、缶の温度が室温のときに、前記他方のインキ層の表示する文字等が、前記第１色彩部と略同化して、視覚に映らないあるいは映り難くなる一方、缶の温度が室温より低いときあるいは高いときに、前記他方のインキ層の表示する文字等が、前記第１色彩部の表示する文字等と独立して視覚に映ることになる。
【００１０】
本発明の缶の製造方法は、缶の胴部外周面に、第１印刷装置により、該缶を缶軸回りに回転させた状態で、第１インキを印刷した後、該第１インキが乾燥する前に、該第１インキを被覆するようにオーバーコート塗料を塗布し、その後、これらの第１インキとオーバーコート塗料とを乾燥させて、第１インキ層と第１オーバーコート層とを形成した後に、第２印刷装置により、該缶を缶軸回りに回転させた状態で、前記第１オーバーコート層の表面の周方向における任意の位置に、第２インキを印刷した後、該第２インキが乾燥する前に、該第２インキを被覆するようにオーバーコート塗料を塗布し、その後、これらの第２インキとオーバーコート塗料とを乾燥させて、第２インキ層と第２オーバーコート層とを形成することを特徴とする。
【００１１】
この場合、第１インキを印刷する印刷装置と、第２インキを印刷する印刷装置とを異ならせ、前記第２印刷装置により、缶を缶軸回りに回転させた状態で、前記第１オーバーコート層の表面の周方向における任意の位置に、第２インキを印刷するので、第１インキの表示する文字等、および第２インキの表示する文字等の周方向における配置位置が缶ごとで異なることになる。したがって、胴部の外周面に表示される文字等の配置が異なる缶、つまり表示される模様の異なる缶を同一ロットで大量に生産することが可能になる。
【００１２】
ところで、同一のロット内において、胴部外周面に表示される模様が各々の缶で異なる場合には、従来から行われている外面検査方法をそのまま適用することができないおそれが考えられる。すなわち、外面検査は、缶の胴部外周面を画像処理によりパターン認識し、該認識された認識パターンを、予め設定されている設定パターンと比較することによってなされるものであるが、同一のロット内において各々の缶で前記模様が異なる場合には、前記設定パターンを特定することができないため、このような外面検査をすることができないおそれが考えられる。
【００１３】
しかしながら、第１インキ層および第２インキ層のいずれか一方のインキ層が、室温で無色透明になり、室温に対して冷却または加熱されたときに発色する熱変色性インキにより形成された場合には、従来から実施されている外面検査をそのまま適用することが可能になる。
すなわち、外面検査は室温下で実施されるので、この検査時においては、前記一方のインキ層の表示する文字等が無色透明となり、視覚に映らないあるいは映り難くなり、他方のインキ層の表示する文字等のみが視認されることになる。したがって、この室温下にある缶では、前記設定パターンが特定されるため、従来からの外面検査をそのまま適用することが可能になる。
【００１４】
しかも、缶の温度が室温より低いときあるいは高いときには、前記一方のインキ層の表示する文字等が、前記他方のインキ層の表示する文字等と独立して視覚に映ることになるので、飲料が充填された缶が室温に対して冷却状態あるいは加熱状態で販売されているときに視覚に映る文字等と、これを購入した需要者が飲料を飲み干す等して、この缶の温度が室温になったときに視覚に映る文字等とが異なることになり、この缶に優れた意匠性を具備させることができる。
【００１５】
ここで、前記第１インキおよび前記第２インキのいずれか一方は、その少なくとも一部が、第１の色彩を有する非熱変色性インキとされるとともに、缶軸方向に所定の長さを有した状態で、全周に亙って延在するように印刷され、前記第１インキおよび前記第２インキのいずれか他方は、室温のときに、前記第１の色彩との混合色と、前記第１の色彩との色差が３．０より小さく、室温に対して冷却または加熱状態にあるときに、前記色差が３．０以上となる熱変色性インキとされるとともに、前記胴部外周面を側面視して、前記一方のインキの前記周方向に延在する部分と対応する部分の内側に位置するように印刷されることが望ましい。
【００１６】
この場合、前記一方のインキの少なくとも一部は、缶軸方向に所定の長さを有した状態で全周に亙って延在するように印刷されているので、前記他方のインキを胴部に印刷する際、缶を少なくとも缶軸方向に位置決めしていれば、周方向に位置決めしなくとも、胴部を側面視して、前記一方のインキの前記全周に亙って延在する部分の内側に、前記他方のインキを位置させることが可能になる。しかも、前記一方のインキが前記非熱変色性インキとされ、前記他方のインキが前記熱変色性インキとされているので、室温のときは、前記他方のインキにより形成された他方のインキ層の表示する文字等が、前記一方のインキにより形成された一方のインキ層のうち、前記全周に亙って延在する部分と略同化して、視覚に映らないあるいは映り難くなる。
【００１７】
したがって、前記他方のインキが、室温下にあるときは一の色彩となり、温度が上昇または下降すると他の色彩となり、その色彩が可逆的に変化するものであり、しかも前記一方のインキを印刷する印刷装置と、前記他方のインキを印刷する印刷装置とが異なり、かつそれぞれの印刷装置により印刷するに際して、缶の周方向における位置決めをせず、同一ロット内における各々の缶において、第１インキ層と第２インキ層とを周方向にランダムに配置した場合においても、前述した外面検査の前記設定パターンを特定することが可能になり、従来から実施されている外面検査をそのまま適用することが可能になる。
【００１８】
さらに、缶の温度が室温より低いときあるいは高いときに、前記他方のインキ層の表示する文字等が、前記一方のインキ層の、前記全周に亙って延在する部分の表示する文字等と独立して視覚に映ることになるので、飲料が充填された缶が冷却状態あるいは加熱状態で販売されているときに視覚に映る文字等と、これを購入した需要者が飲料を飲み干す等して、この缶の温度が室温になったときに視覚に映る文字等とが異なることになり、この缶に優れた意匠性を具備させることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、缶に優れた意匠性を具備させることができるとともに、このような缶を確実に形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照し、この発明の実施の形態について説明する。図１および図２はこの発明の第１実施形態を示すものである。
図１は、飲料等が充填される容器としての缶１０の胴部１０ａの拡大断面図である。この缶は、例えばアルミニウム、アルミニウム合金若しくはスチール等により形成された有底筒状体の開口部に缶蓋が巻締められたいわゆる２ピース缶や、胴部を有する筒状体の缶軸方向両端部に缶蓋および底蓋が各々巻締められたいわゆる３ピース缶、さらに口金部にキャップが螺着されたキャップ付ボトル缶がある。
【００２１】
缶１０の胴部１０ａの外周面に、第１インキ層１１と、該第１インキ層１１を被覆する第１オーバーコート層１２と、第１オーバーコート層１２の表面に形成された第２インキ層１３と、該第２インキ層１３を被覆する第２オーバーコート層１４とがこの順に備えられている。
本実施形態では、図２に示すように、第１インキ層１１は、胴部１０ａを径方向外方から見た側面視で円形を表示するとともに、缶１０の温度が室温（約２０℃）のときは無色透明で、缶１０の温度が低下すると第２の色彩に発色し、さらに温度が室温に戻ると無色透明となる熱変色性インキにより形成されている。また、第２インキ層１３は、胴部１０ａを径方向外方から見た側面視で三角形を表示するとともに、第１の色彩を有する非熱変色性インキにより形成されている。
【００２２】
以上の構成により、缶１０が室温にあるときには、第１インキ層１１は無色透明となり、該インキ層１１の円形は表示されず、缶１０の胴部外周面には、第２インキ層１３の表示する第１の色彩の三角形が視認される（図２（ａ））。一方、缶１０が低温にあるときには、第１インキ層１１は第２の色彩に発色し、缶１０の胴部外表面には、第２インキ層１３の表示する前記三角形と、第１インキ層１１の表示する第２の色彩の円形とが表示されるとともに、前記三角形の一部に前記円形が重なり、該重なった部分が、第１の色彩と第２の色彩との混合色が視認されるようになっている。
【００２３】
ここで、前記非熱変色性インキは、天然樹脂、合成樹脂の別を問わず、ワニス化可能な樹脂として、例えばエポキシ樹脂等からなるビヒクル本体と、ビヒクル本体の溶解希釈の程度に応じ、若しくは、印刷方法の違いによる乾燥性、流動性を考慮して適宜選択される例えばアルコール系の溶剤とを有するビヒクルに、第１の色彩を有する顔料が含有された構成とされている。このインキは、飲料入りの缶が使用される一般的な温度範囲０℃〜６０℃では第１の色彩のまま変色しない性状を有する。
【００２４】
また、前記熱変色性インキは、ジフェニルメタンフタリド類等からなる電子供与体物質、アルコキシフェノール化合物からなる電子受容体物質、およびアルコール等からなる溶媒がマイクロカプセルに内包された可逆熱変色性顔料がビヒクルに混入されたものであって、例えば約１２℃より低い温度にあるときは第２の色彩に発色する一方、約１２℃より高い温度、例えば室温下に置かれたときは第２の色彩が消色して無色透明となり、このような温度の変動に伴って、前記発色と前記消色とを可逆的に繰り返す性状を有する。また、このインキは、ビヒクル１００重量部に対して、可逆熱変色性顔料が例えば０．５〜５０重量部、好ましくは１０〜４０重量部混入されている。
【００２５】
具体的には、前記熱変色性インキが胴部１０ａに塗布された缶１０の温度が約１２℃より低い温度になると、可逆熱変色性顔料の電子受容体物質と電子供与体物質とが互いの電子を授受することにより発色状態となり、このインキは、可逆熱変色性顔料の色彩としての第２の色彩が視覚に映るようになっている。一方、缶１０の温度が１２℃を超過すると、可逆熱変色性顔料が消色状態となり、無色透明となるようになっている。なお、可逆熱変色性顔料が発色状態となる温度は、前記溶媒の種類を変更することにより、この溶媒の融点を変更することによって調整することができる。
【００２６】
なお、第１、第２オーバーコート層１２、１４はともに、飲料入りの缶が使用される一般的な温度範囲０℃〜６０℃では、無色透明に維持される例えばポリエステル樹脂等により形成されている。また、第１オーバーコート層１２の厚さは約１．５μｍ〜１０μｍとされ、第２オーバーコート層１４の厚さは約０．５μｍ〜４μｍとされている。
【００２７】
次に、以上のように構成された缶１０の前記各インキ層１１、１３およびオーバーコート層１２、１４を形成する方法について説明する。
まず、前記非熱変色性インキを印刷し、かつオーバーコート塗料を塗布する第１印刷装置Ａと、前記熱変色性インキを印刷し、かつオーバーコート塗料を塗布する第２印刷装置との概略構成について説明する。
第１印刷装置Ａは、図３に示すように、インキ付着機構Ｂと缶移動機構Ｃと塗布機構Ｄとを備えている。
【００２８】
インキ付着機構Ｂは、各々異なる色のインキを供給する複数のインカーユニット２１と、このインカーユニット２１に接触してインキを写し取った後、胴部１０ａに接触してインキを印刷するブランケット胴２８とから構成されている。複数のインカーユニット２１の少なくとも１つが、前記熱変色性インキをブランケット胴２８に転写するようになっている。
【００２９】
インカーユニット２１は、インキ源２２と、ダクティングロール２３と、中間ローラ２４と、ゴムローラ２５と、プレートシリンダ２６とからなり、インキ源２２からのインキをダクティングロール２３、中間ローラ２４、ゴムローラ２５およびプレートシリンダ２６の順に受けるように各々が互いに接触している。ブランケット胴２８の外周面には、ブランケット２７が複数枚備えられている。このブランケット２７は、プレートシリンダ２６の外曲面に形成された版（図示せず）に接触するとともに、胴部１０ａに接触する構成になっている。
【００３０】
缶移動機構Ｃは、胴部１０ａを取り入れる缶シュータ２９と、この缶シュータ２９から供給された缶１０を回転自在に保持するマンドレル３１と、このマンドレル３１に装着された缶１０を、順次インキ付着機構Ｂ方向に回転移動させるマンドレルターレット３２とからなっている。
塗布機構Ｄは、マンドレルターレット１２を挟んで缶移動機構Ｃと反対側の位置に設けられ、前記印刷が施された缶胴１０が接触して、その表面に無色透明なオーバーコート塗料が塗布されるようになっている。
【００３１】
以上の構成において、各々のインキ源２２から各々異なった色のインキが、それぞれ、前記ダクティングロール２３、中間ローラ２４およびゴムローラ２５を介して、各プレートシリンダ２６の版に付着し、これら各色のインキがブランケット２７に画像として載せられ、この画像がマンドレル３１に保持された缶１０の胴部１０ａに接触しながら印刷される。
【００３２】
なお、各インカーユニット２１の下方には、インカーユニット２１から滴下するインキを受け止めるインカーパン３４が設けられ、このインカーユニット２１から垂れたインキが下方のインカーユニット２１のダクティングロール２３、中間ローラ２４およびゴムローラ２５等に付着しないようにしている。
【００３３】
ここで、第２印刷装置は、第１印刷装置Ａと略同一の構成とされ、相違点は、複数のインカーユニット２１の少なくとも１つが、前記非熱変色性インキをブランケット胴２８に転写するようになっている点である。
【００３４】
以上のように構成された第１印刷装置Ａのインキ付着機構Ｂにおいて、胴部１０ａとブランケット胴２８との接触により、缶１０を缶軸回りに回転させた状態で、前記熱変色性インキを缶１０の胴部１０ａの外周面に円形を表示するように印刷する。そして、この熱変色性インキが乾燥、硬化する前に、塗布機構Ｄにより、該熱変色性インキを被覆するように、胴部１０ａの外周面全域に亙ってオーバーコート塗料を塗布する。
その後、この缶１０を第１印刷装置Ａから取り出し、該缶１０を図示されないオーブンに搬送し、該オーブンにおいて、前記熱変色性インキおよびオーバーコート塗料を乾燥、硬化させて、第１インキ層１１および第１オーバーコート層１２を形成する。
【００３５】
そして、該缶１０を、第２印刷装置に搬送して、該装置により、前記非熱変色性インキを、缶１０の胴部１０ａの外周面に三角形を表示するように印刷するとともに、該インキが乾燥、硬化する前に、当該インキを被覆するように、胴部１０ａの外周面全域に亙ってオーバーコート塗料を塗布する。ここで、前記非熱変色性インキを胴部１０ａに印刷する際、この缶１０の周方向における位置決めは行わないで、前記熱変色性インキの周方向における印刷位置にかかわりなく任意の周方向位置に印刷する。なお、前記非熱変色性インキおよび前記熱変色性インキの缶軸方向における印刷位置は、前記印刷装置の各構成要素の大きさ等により決定される。
その後、前述と同様にして、前記オーブンにより、前記非熱変色性インキおよびオーバーコート塗料を乾燥、硬化して、第２インキ層１３および第２オーバーコート層１４を形成する。
【００３６】
なお、第１印刷装置Ａにより、前記熱変色性インキを胴部１０ａの外周面に印刷するのに先立って、この胴部１０ａの外周面の略全面に、前記非熱変色性インキと同一材質からなるベースコート塗料を塗布するようにしてもよい。
【００３７】
以上説明したように、本実施形態による缶および缶の製造方法によれば、缶１０の胴部１０ａを外側から見た際に、第１インキ層１１からの反射光は、少なくとも第１、第２オーバーコート層１２、１４を通過して視認されることになる。したがって、第１オーバーコート層１２の厚さを異ならせることにより、前記第１インキ層１１からの反射光は、少なくとも明度および彩度が異なって視認されることになる。ここで、第２オーバーコート層１４は、缶１０の胴部１０ａにおける最外表面を構成するので、缶１０に良好な搬送性を具備させる等のためにその厚さを変更することは望ましくないが、第１オーバーコート層１２は、第２オーバーコート層１４により被覆されるので、第１オーバーコート層１２の厚さを適宜変更しても、前記搬送性等が阻害されることを抑制することができる。以上により、缶１０の胴部１０ａ外周面に、単にインキ層とオーバーコート層とをこの順に形成した従来の構成では表現し得ない明度および彩度を有する文字等の表示された缶１０が得られることとなり、意匠性に優れた缶を提供することが可能になる。
【００３８】
特に本実施形態では、胴部１０ａの外周面を径方向外方から側面視したときに、第２インキ層１３の一部と第１インキ層１１の一部とが重なり合っているので、該重なり部分においては、第１インキ層１１からの反射光が、第１、第２オーバーコート層１２、１４のみならず、第２インキ層１３をも通過して視認されることになる。この場合、視認される第１インキ層１１からの反射光の色相も異なることになり、缶１０の胴部１０ａ外周面に、単にインキ層とオーバーコート層とをこの順に形成した従来の構成では表現し得ない色相、明度および彩度を有する文字等の表示された缶１０が得られることとなる。
【００３９】
また、第１インキ層１１は、缶１０の温度が室温から下降すると無色透明の状態から発色する熱変色性インキにより形成されているので、飲料が充填された缶１０が冷却状態で販売されているときに、これを購入した需要者が飲料を飲み干す等して、この缶１０の温度が室温まで上昇した場合に、第１インキ層１１の表示する文字等が発現することになる。したがって、缶１０が冷却されているときと、室温にあるときとで、缶１０の胴部１０ａ外周面に表示される色彩、文字、図形若しくは記号等を異ならせることが可能になり、さらに意匠性に優れた缶を提供することができる。
【００４０】
さらにまた、前記熱変色性インキを印刷する第１印刷装置Ａと、前記非熱変色性インキを印刷する第２印刷装置とを異ならせ、該第２印刷装置により、缶１０を缶軸回りに回転させた状態で、第１オーバーコート層１２の表面の周方向における任意の位置に、前記非熱変色性インキを印刷するので、第１インキ層１１の表示する文字等、および第２インキ層１３の表示する文字等の周方向における配置位置を、同一ロット内の缶ごとで異ならせることが可能になる。したがって、胴部１０ａの外周面に表示される文字等の配置位置が異なる缶、つまり表示される模様の異なる缶を同一ロットで大量に生産することが可能になる。
【００４１】
ところで、同一のロット内において、胴部１０ａの外周面に表示される模様が各々の缶で異なる場合には、従来から行われている外面検査方法をそのまま適用することができないおそれが考えられる。すなわち、外面検査は、胴部１０ａの外表面を画像処理によりパターン認識し、該認識された認識パターンを、予め設定されている設定パターンと比較することによってなされるものであるが、同一のロット内において各々の缶で前記模様が異なる場合には、前記設定パターンを特定することができないため、このような外面検査をすることができないおそれが考えられる。
【００４２】
しかしながら、第１インキ層１１が、前述のように、室温で無色透明となり冷却状態で発色する熱変色性インキにより形成された場合には、従来から実施されている外面検査をそのまま適用することが可能になる。
すなわち、外面検査は室温下で実施されるので、この検査時においては、第１インキ層１１の表示する図形等が無色透明となり、視覚に映らないあるいは映り難くなり、第２インキ層１３の表示する図形等のみが視認されることになる。したがって、この室温下にある缶１０では、前記設定パターンが特定されるため、従来からの外面検査をそのまま適用することが可能になる。
【００４３】
なお、前記実施形態では、第１インキ層１１を前記熱変色性インキにより形成し、第２インキ層１３を前記非熱変色性インキにより形成したが、これとは逆に、第１インキ層１１を前記非熱変色性インキにより形成し、第２インキ層１３を前記熱変色性インキにより形成してもよい。また、前記熱変色性インキとして、室温状態から冷却されたときに発色するものを採用したが、これに代えて、室温状態は無色透明で、加熱されたときに発色するものを採用してもよい。さらに、前記熱変色性インキとして、室温状態は一の色彩となり、冷却または加熱されたときに、他の色彩に変化するといった、温度の変動によって変色するものを採用してもよい。
【００４４】
次に、本発明に係る第２実施形態について図４および図５に従い説明するが、前記第１実施形態と異なる部分についてのみ説明し、同様の部位には同一の符号を付してその説明を省略する。
本実施形態に係る缶４０は、その胴部４０ａの外周面に、第１インキ層４１と、該第１インキ層４１を被覆する第１オーバーコート層１２と、第１オーバーコート層１２の表面に形成された第２インキ層４４と、該第２インキ層４４を被覆する第２オーバーコート層１４とがこの順に備えられている。
【００４５】
本実施形態では、図４に示すように、第２インキ層４４は、胴部２０ａを径方向外方から見た側面視で三角形を表示するように、第２の色彩を有する非熱変色性インキにより形成された図形部４３と、該図形部４３の周縁に連なるように形成されるとともに、第１の色彩を有する非熱変色性インキにより形成されたベース部４２とを備えている。該ベース部４２は、前記側面視で、所定の缶軸方向長さを有した状態で胴部４０ａの全周に亙って延在した第１色彩部４２ａ（図４の２点鎖線参照）を備えている。
【００４６】
第１インキ層４１は、室温で前記第１の色彩となり、冷却状態で第３の色彩となるような熱変色性インキにより、前記側面視で円形を表示するように形成されている。そして、この第１インキ層４１は、図４に示すように、前記側面視して、前記ベース部４２の第１色彩部４２ａと対応する部分の内側に位置するように、胴部４０ａの外周面に形成されている。
【００４７】
以上により、缶４０が室温状態にあるときには、第１インキ層４１は第１の色彩となり、しかも第１インキ層４１は、前記側面視して、前記ベース部４２の第１色彩部４２ａと対応する部分の内側に位置するように、胴部４０ａの外表面に形成されているので、ベース部４２（第１色彩部４２ａ）と略同化して、第１インキ層４１の表示する円形が視覚に映らない、若しくは映り難くなり、缶４０が冷却されたときに、第１インキ層４１は第１の色彩から第３の色彩に変色し、ベース部４２から発現して該層４１の表示する円形が、第１インキ層４１の第３の色彩と、ベース部４２の第１の色彩との混合色で視認されるようになっている。具体的には、缶４０が室温状態にあるときは、第１インキ層４１の第１の色彩と、第２インキ層４４のベース部４２の第１の色彩との混合色と、ベース部４２の第１の色彩との色差が３．０より小さくなり、缶４０が冷却状態にあるときは、第１インキ層４１の第３の色彩と、ベース部４２の第１の色彩との混合色と、ベース部４２の第１の色彩との色差が３．０より大きくなっている。
【００４８】
ここで、本実施形態の熱変色性インキは、前記第１実施形態で述べた前記電子供与体物質等に加え、第１の色彩を有する顔料（以下、単に「顔料」という）をもビヒクルに混入している。これにより、缶４０の温度が０℃から１２℃の範囲（冷却状態）になると、前記可逆熱変色性顔料の電子受容体物質と電子供与体物質とが互いの電子を授受することにより発色状態となり、このインキは、可逆熱変色性顔料の色彩（第２の色彩）と前記顔料の第１の色彩との混合色としての第３の色彩が視覚に映るようになっている。一方、缶４０の温度が１２℃を超過すると、可逆熱変色性顔料が消色状態となり、前記顔料の第１の色彩のみが視覚に映るようになっている。
【００４９】
この缶４０は、第１印刷装置Ａにより、第１インキ層４１を形成する熱変色性インキが胴部４０ａの外表面に印刷されるとともに、第１オーバーコート層１２を形成するオーバーコート塗料が塗布され、これらを乾燥、硬化させて第１インキ層４１と第１オーバーコート層１２とを形成した後に、第２印刷装置により、胴部４０ａの周方向における位置決めをしないで、前記各非熱変色性インキが第１オーバーコート層１２の表面に印刷された後に、該各非熱変色性インキ層を被覆するように、胴部４０ａの外周面側の全域にオーバーコート塗料が塗布され、これらを乾燥、硬化させて第２インキ層４４と第２オーバーコート層１４とを形成することにより得られる。
【００５０】
ここで、胴部４０ａの全周に亙って延在して印刷される前記非熱変色性インキ（第１色彩部４２ａに相当）と、前記熱変色性インキ（第１インキ層４１に相当）とは、胴部４０ａに印刷される際、缶４０の缶軸方向における位置のみが決定され、その周方向における位置は決定されず任意の周方向位置に印刷される。
【００５１】
以上説明したように本実施形態に係る缶４０によれば、胴部４０ａを径方向外方から側面視して、第１色彩部４２ａと対応する部分の内側に位置するように、第１インキ層４１が胴部４０ａの外周面に形成され、かつ室温のときに前記色差が３．０より小さくなり、冷却状態で前記色差が３．０以上になるので、缶４０が室温のときに、第１インキ層４１の表示する文字等が、第１色彩部４２ａと略同化して、視覚に映らないあるいは映り難くなる一方、缶４０が冷却状態にあるときに、第１インキ層４１の表示する文字等が、第１色彩部４２ａの表示する文字等と独立して視覚に映ることになる。したがって、本実施形態に係る缶４０においても、前記第１実施形態と同様に意匠性に優れた缶を提供することが可能になる。
【００５２】
特に本実施形態では、第１色彩部４２ａを形成する前記非熱変色性インキが、缶軸方向に所定の長さを有した状態で全周に亙って延在するように印刷されているので、第１インキ層４１を形成する前記熱変色性インキを胴部４０ａに印刷する際、缶４０を少なくとも缶軸方向に位置決めしていれば、周方向に位置決めしなくとも、胴部４０ａを側面視して、第１色彩部４２ａを形成する前記非熱変色性インキの内側に、熱変色性インキを位置させることが可能になる。
【００５３】
したがって、前記熱変色性インキが、室温下にあるときは第１の色彩となり、温度が下降すると第３の色彩となり、その色彩が可逆的に変化するものであり、しかも前記熱変色性インキを印刷する第１印刷装置Ａと、前記非熱変色性インキを印刷する第２印刷装置とが異なり、かつそれぞれの印刷装置により印刷するに際して、缶４０の周方向における位置決めをせず、同一ロット内における各々の缶４０において、第１インキ層４１と第２インキ層４４とを周方向にランダムに配置した場合においても、前述した外面検査の前記設定パターンを特定することが可能になり、従来から実施されている外面検査をそのまま適用することが可能になる。
【００５４】
ここで、本実施形態の缶４０に係る前記作用効果についての検証試験を実施した。まず、この試験に供する缶４０について説明する。
実施例１として、ベース部４２を白色（第１の色彩）の非熱変色性インキにより形成し、第１インキ層４１を、１２℃以下のときに第１の藍色（第３の色彩）となり、１２℃を超過したときに白色（第１の色彩）に変色する熱変色性インキにより形成した缶４０を形成した。
また、実施例２として、ベース部４２を白色（第１の色彩）の非熱変色性インキにより形成し、第１インキ層４１を、１２℃以下のときに第２の藍色（第３の色彩）となり、１２℃を超過したときに白色（第１の色彩）に変色する熱変色性インキにより形成した缶４０を形成した。
さらに、実施例３として、ベース部４２を黄色（第１の色彩）の非熱変色性インキにより形成し、第１インキ層４１を、１２℃以下のときに緑色（第３の色彩）となり、１２℃を超過したときに黄色（第１の色彩）に変色する熱変色性インキにより形成した缶４０を形成した。
なお、実施例１および２の第１、第２の藍色とは、濃淡の違いにより判別できるものである。
【００５５】
以上のように構成された実施例１〜３それぞれを室温（約２０℃）の雰囲気下に置いて、その温度を徐々に低下させ、第１インキ層４１を第１の色彩から第３の色彩に変色させたときに、第１インキ層４１が表示する、前記第３の色彩と、ベース部４２の第１の色彩との混合色の明度Ｌ＊および色度ａ＊、ｂ＊を測定した。なお、この測定は、ＪＩＳ  Ｚ  ８７２９に規定されるＬ＊ａ＊ｂ＊表示系（標準光源Ｄ６５、視野角１０°）に準拠した。また、同様にしてベース部４２単独での明度Ｌ＊および色度ａ＊、ｂ＊についても測定した。そして、それぞれ４１、４２について得られた明度Ｌ＊および色度ａ＊、ｂ＊に基づいて、これら４１、４２の色差ΔＥを算出した。この色差ΔＥの算出は、第１インキ層４１の明度Ｌ＊および色度ａ＊、ｂ＊と、ベース部４２のそれらとの差、つまりΔＬ＊、Δａ＊、およびΔｂ＊を下記式に代入することにより算出した。
ΔＥ＝（（ΔＬ＊）２＋（Δａ＊）２＋（Δｂ＊）２）１／２
【００５６】
得られた結果を図６に示す。
この図から、実施例１から３は色差ΔＥが２．５より大きく５より小さいことが確認できる。ここで、一般に２色あると視認できる色差ΔＥは２．４以上であることが知られているが、前述した冷却の過程で、肉眼により胴部４０ａを観察したところ、実施例１〜３のうち最も色差の大きい実施例１でも、変色の過程を観察していたということもあり、第１インキ層４１はベース部４２と略同化して、第１インキ層４１により表示される円形が視認できなくなることが確認された。これにより、第１インキ層４１がベース部４２と略同化し視覚に映らない、あるいは映り難くなるのは、第１インキ層４１とベース部４２との色差ΔＥが３．０より小さくなる場合であることが確認された。
【産業上の利用可能性】
【００５７】
缶に優れた意匠性を具備させることができるとともに、このような缶を確実に形成することが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の第１実施形態として示した缶の胴部の一部横断面図であって、図２に示すＡ−Ａ線矢視断面図である。
【図２】本発明の第１実施形態として示した缶の胴部を径方向外方から見た側面図であって、（ａ）室温状態で視覚に映る図形、および（ｂ）冷却状態で視覚に映る図形を示すものである。
【図３】本発明に係る缶の胴部外周面にインキおよびオーバーコート塗料を塗布するための印刷装置の概略構成図である。
【図４】本発明の第２実施形態として示した缶の胴部を径方向外方から見た側面図であって、（ａ）室温状態で視覚に映る図形、および（ｂ）冷却状態で視覚に映る図形を示すものである。
【図５】本発明の第２実施形態として示した缶の胴部の一部横断面図であって、（ａ）図４に示すＢ−Ｂ線矢視断面図、および（ｂ）図４に示すＣ−Ｃ線矢視断面図である。
【図６】本発明に係る第２実施形態において、冷却状態にあるときの第１インキ層と第２インキ層（ベース部）との色差を示す図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０、４０  缶
１０ａ、４０ａ  胴部
１１、４１  第１インキ層
１２  第１オーバーコート層
１３、４４  第２インキ層
１４  第２オーバーコート層
４２ａ  第１色彩部
Ａ  第１印刷装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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