(57)【要約】  【課題】  細断処理装置の細断中に電源オフが繰り返し行われた場合であっても、累積稼働時間の情報を良好に保持する。  【解決手段】  用紙を細断する細断処理装置にあって、細断処理の実行に伴ってカウントされた稼働時間などの稼働量が格納されるテンポラリカウンタと稼働量が累積された累積稼働時間などの累積稼働量とが格納されるＮＶＭ２００と、このＮＶＭ２００の累積稼働量に対する書き込みを細断処理の一連のジョブ単位で実行するプロセッサ１００とを備えた。  【選択図】  図４
2006167647.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を細断処理する細断処理装置であって、
細断処理が実行される稼働量をカウントするカウント手段と、
前記カウント手段によりカウントされた稼働量の情報を所定のタイミングで不揮発性メモリに格納する第１の格納手段と、
前記所定のタイミングとは異なる他のタイミングで実行され、前記第１の格納手段により前記不揮発性メモリに格納された前記稼働量の情報を読み出し、読み出された当該稼働量の情報を前記不揮発性メモリまたは他の不揮発性メモリに格納されている累積稼働量の情報に加えた新たな累積稼働量の情報として当該不揮発性メモリまたは当該他の不揮発性メモリに格納する第２の格納手段と
を含む細断処理装置。
【請求項２】
前記カウント手段によりカウントされる前記稼働量は稼働時間であり、
前記第２の格納手段に格納される前記累積稼働量の情報は、累積稼働時間の情報であることを特徴とする請求項１記載の細断処理装置。
【請求項３】
前記所定のタイミングは、細断処理の実行中であることを特徴とする請求項１記載の細断処理装置。
【請求項４】
前記他のタイミングは、電源の投入を条件に、および/または細断処理の終了を条件にすることを特徴とする請求項１記載の細断処理装置。
【請求項５】
前記第１の格納手段は、予め定められた一定量の稼働量が連続して前記カウント手段によりカウントされた場合に、稼働量の情報を前記不揮発性メモリに格納することを特徴とする請求項１記載の細断処理装置。
【請求項６】
用紙を細断処理する細断処理装置であって、
細断処理の実行に伴ってカウントされた稼働量が格納されるテンポラリカウンタと当該稼働量が累積された累積稼働量とが格納される不揮発性メモリと、
前記不揮発性メモリの前記累積稼働量に対する書き込みを細断処理の一連のジョブ単位で実行するプロセッサと
を含む細断処理装置。
【請求項７】
細断処理装置にて用紙を細断処理するための細断処理方法であって、
細断処理の実行中にカウンタをカウントアップし、
カウントアップされたカウンタの内容をテンポラリカウンタに格納し、
前記細断処理が終了したタイミングにて、前記テンポラリカウンタに格納されているカウンタの内容を、不揮発性メモリ上にある累積稼働量に加算することを特徴とする細断処理方法。
【請求項８】
前記細断処理中に電源がオフされた後、電源がオンされたタイミングにて、前記テンポラリカウンタに格納されているカウンタの内容を、前記不揮発性メモリ上にある累積稼働量に加算することを特徴とする請求項７記載の細断処理方法。
【請求項９】
前記テンポラリカウンタは、前記不揮発性メモリ内に格納されることを特徴とする請求項７記載の細断処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、廃棄する用紙を細断処理する細断処理装置に係り、より詳しくは、細断処理時間を管理可能な細断処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、情報化社会が高度に進化するに伴って各種の画像形成装置が普及し、機密性のある文書の不用意な拡散が問題となっている。また、機密性のある文書を取り扱う機会が増えるに従い、情報漏洩の危険などに対する意識が高まっている。かかる背景から、機密性のある文書を廃棄する際には、その機密文書をシュレッダ(shredder)で細断処理し、情報漏洩の防止やプライバシー保護を図ることが一般的に行われている。
【０００３】
ここで、公報記載の従来技術として、例えば、シュレッダ(細断処理装置)本体の上面に処理すべき紙葉類が投入される投入口が形成され、この投入口の内部に噛込部を備え、噛込部を形成する回転刃に、ストッパ部を設けた押付け金具を押付けることで古紙(用紙)を捌き、噛込部に対して大量の古紙が送り込まれて過負荷になるのを防止する技術が存在する(例えば、特許文献１参照。)。
【０００４】
【特許文献１】特開平６−９３５８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
一方、このような細断処理装置において、何らかの稼働情報をメモリに格納することが要求される場合がある。例えば、上述した特許文献１に記載の技術を応用して、さらに用紙の捌き機能を高め、ほぼ１枚ごとに捌くことが可能となれば、細断処理の時間をカウントすることにより、細断処理装置の各種管理を行うことが可能となる。例えば細断処理時間を用紙の枚数に換算した場合には、細断した用紙の概略枚数を把握することもできる。また、細断処理装置の稼働時間を累積して管理することにより、例えば破砕カッタなどの消耗部品の交換時期をほぼ正確に認識することができる。また、この累積稼働時間を利用してユーザの業務改善を提案したり、累積稼働時間を利用した細断処理装置の課金体制などを構築するなど、各種のビジネスモデルへの展開も期待できる。
【０００６】
このような累積稼働時間を利用するためには、累積稼働時間の正確な計測と、確実な記憶が望まれる。
ここで、一般的な電気機器にて、計測された稼働時間を不揮発性メモリ(ＮＶＭ)に格納する方法としては、例えば、１秒ごとにインクリメントするカウンタをＮＶＭに備え、逐次、累積稼働時間がＮＶＭに格納されるものが挙げられる。ＮＶＭに格納することで、電源がオフの状態でも累積稼働時間が失われることがない。例えば、パーソナルコンピュータなどの電気機器では、いきなり電源をオフするのではなく、一定の操作を行った後に電源をオフすることから、例えば電源オフ時には稼働時間の累積作業を停止するなど、ＮＶＭ内のデータを保護するための対策をとることも容易である。
【０００７】
しかしながら、細断処理装置では、用紙を細断処理するといった装置の性質上、電源を切断するための特別な操作をユーザに強いることは好ましくない。また、破砕カッタなどの回動部材が存在することから、安全性確保のために急停止させることが必要となる場合もある。即ち、細断処理装置では、電源が切断されるといったアクションについて、これが何時発生するかを把握することが困難である。このとき、一般的な電気機器における累積稼働時間の格納のように、例えば１秒ごとにＮＶＭにアクセスする場合には、電源が切断されるタイミングとアクセスのタイミングとが一致する確率が非常に高くなる。タイミングが一致する場合には、最悪な事態として、ＮＶＭに格納されている累積稼働時間のデータが消滅することもあり得る。
【０００８】
本発明は、以上のような技術的課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、例えば細断処理装置の累積稼働時間など、逐次、カウントされてインクリメントされるような累積稼働量を、より安全な状態でメモリに格納することにある。
また他の目的は、細断中に電源オフが繰り返し行われた場合であっても、累積稼働量の情報を良好に保持することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的のもと、本発明は、用紙を細断処理する細断処理装置であって、細断処理が実行される稼働量をカウントするカウント手段と、このカウント手段によりカウントされた稼働量の情報を所定のタイミングで不揮発性メモリに格納する第１の格納手段と、この所定のタイミングとは異なる他のタイミングで実行され、第１の格納手段により不揮発性メモリに格納された稼働量の情報を読み出し、読み出された稼働量の情報を不揮発性メモリまたは他の不揮発性メモリに格納されている累積稼働量の情報に加えた新たな累積稼働量の情報として不揮発性メモリまたは他の不揮発性メモリに格納する第２の格納手段とを含む。
【００１０】
ここで、このカウント手段によりカウントされる稼働量は稼働時間であり、この第２の格納手段に格納される累積稼働量の情報は、累積稼働時間の情報であることを特徴とすることができる。
また、この所定のタイミングは、細断処理の実行中であることを特徴とすることができる。更に、他のタイミングは、電源の投入を条件に、および/または細断処理の終了を条件にすることを特徴とすることができる。
また更に、この第１の格納手段は、予め定められた一定量の稼働量が連続してカウント手段によりカウントされた場合に、稼働量の情報を不揮発性メモリに格納することを特徴とすることができる。
【００１１】
一方、本発明が適用される細断処理装置は、細断処理の実行に伴ってカウントされた稼働時間などの稼働量が格納されるテンポラリカウンタと稼働量が累積された累積稼働時間などの累積稼働量とが格納される不揮発性メモリと、この不揮発性メモリの累積稼働量に対する書き込みを細断処理の一連のジョブ単位で実行するプロセッサとを含む。
【００１２】
他の観点から捉えると、本発明は、細断処理装置にて用紙を細断処理するための細断処理方法であって、細断処理の実行中にカウンタをカウントアップし、カウントアップされたカウンタの内容をテンポラリカウンタに格納し、細断処理が終了したタイミングにて、このテンポラリカウンタに格納されているカウンタの内容を、不揮発性メモリ上にある累積稼働時間などの累積稼働量に加算することを特徴としている。
【００１３】
ここで、この細断処理中に電源がオフされた後、電源がオンされたタイミングにて、テンポラリカウンタに格納されているカウンタの内容を、不揮発性メモリ上にある累積稼働量に加算することを特徴とすれば、電源がオフされたまでの有効なカウンタ値を累積稼働量に加算することができる点で好ましい。
また、このテンポラリカウンタは、不揮発性メモリ内に格納されることを特徴とすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、例えば、細断処理装置の細断処理中に頻繁に電源がオフされても、そこまで蓄積されている累積稼働量の情報を失う危険性を大幅に軽減させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１は、本実施の形態に係る細断処理装置の外観を示す概略構成図である。図１に示す細断処理装置は、装置の上部を構成する上面部１と、上面部１に設けられ、廃棄する古紙(細断処理すべき用紙、単に「用紙」とする場合がある)が投入される投入部１１とを備えている。また、細断処理装置は、上面部１の投入部１１に投入された古紙の処理(細断処理など)を行うとともに処理済み古紙(以下、細断片、チップとも言う)を内部に一時的に収容する本体部２を備えている。また、細断処理装置の上面部１には、古紙の処理操作などに対するユーザからの指示を受け付けるとともに古紙の処理などに関してユーザへの通知事項を表示するための操作表示部５を備えている。また、細断処理装置は、本体部２の内部に収容されたチップを装置外へ排出する際に開閉可能な開閉扉２５と、この開閉扉２５に設けられ、本体部２の内部に収容されたチップの量を視認可能な窓２５ａと、本体部２の移動を可能にするためのキャスタ２６とを備えている。なお、窓２５ａには、光を透過する部材２５ｂが嵌め込まれている。
【００１６】
図２は、図１に示す細断処理装置の内部機構を説明するための構成図である。図２に示すように、細断処理装置の本体部２は、投入された古紙がチップになるように破砕(細断)する破砕ユニット３と、破砕ユニット３により形作られたチップが塊になるように圧縮する圧縮ユニット４とを備えている。また、細断処理装置の本体部２は、圧縮ユニット４で形成されたチップの塊を移送する移送部としてのダクト２１と、ダクト２１により移送されたチップの塊を収容する収容部としての回収箱２２とを備えている。尚、チップの収容手段としては、回収箱２２の代わりに袋状のものを用いることも可能である。また、細断処理装置の本体部２には、装置内部の空気流を強制的に形成するためのファン２３と、破砕ユニット３や圧縮ユニット４などの各部の動作を制御する制御部６と、外部からの電源供給のＯＮ/ＯＦＦの操作を使用者が行うための主電源スイッチ(メインスイッチ)２４とが設けられている。また、外部からの電源供給は、インレット付きブレーカ２４ａを介してなされる。
【００１７】
破砕ユニット３は、互いに略平行である第１の回転軸３１Ａおよび第２の回転軸３１Ｂを備え、この第１の回転軸３１Ａに取り付けられた複数の回転刃３３Ａからなる第１の回転刃列３２Ａと、この第２の回転軸３１Ｂに取り付けられた複数の回転刃３３Ｂからなる第２の回転刃列３２Ｂとを備えている。また、第１の回転刃列３２Ａにおいて隣り合う回転刃３３Ａの間に位置し、古紙を第１の回転刃列３２Ａに押し付けるための押付部材３４を備えている。更に、第１の回転刃列３２Ａおよび第２の回転刃列３２Ｂの駆動源としての破砕モータ３６を有する。この各回転刃３３Ａ，３３Ｂは、例えば円形板状部材で構成され、その周面には、外方に延びる複数の刃が形成されている。
【００１８】
この第１の回転刃列３２Ａおよび第２の回転刃列３２Ｂを構成する回転刃３３Ａ，３３Ｂの各々は、第１の回転軸３１Ａおよび第２の回転軸３１Ｂの軸方向(紙面垂直方向)に沿って所定の間隔に配置されている。そして、この第１の回転刃列３２Ａと第２の回転刃列３２Ｂとの相互の位置関係は、一方の回転刃列の回転刃が、他方の回転刃列の隣り合う回転刃の間に位置するように構成されている。即ち、第１の回転刃列３２Ａの回転刃３３Ａおよび第２の回転刃列３２Ｂの回転刃３３Ｂは、第１の回転軸３１Ａおよび第２の回転軸３１Ｂの軸方向に関して互い違いになるように配置されている。また、第１の回転刃列３２Ａと第２の回転刃列３２Ｂとの相互の位置関係は、一方の回転刃列の回転刃が他方の回転刃列の隣り合う回転刃の間に入り込むようになっている。このような互い違いに配置され、かつ入り込んで配置される回転刃３３Ａ，３３Ｂによって、重なり領域である噛合部３５が形成されている。
【００１９】
破砕モータ３６は、制御部６により制御されている。そして、破砕モータ３６で発生した駆動力は、図示しない駆動伝達系(例えば駆動ベルト)を介して第１の回転軸３１Ａおよび第２の回転軸３１Ｂに伝達される。これら第１の回転軸３１Ａおよび第２の回転軸３１Ｂに駆動力が伝達されることにより、第１の回転刃列３２Ａおよび第２の回転刃列３２Ｂが回転する。
ここで、本実施の形態では、第１の回転刃列３２Ａの回転方向と第２の回転刃列３２Ｂの回転方向とは互いに反対方向となるように構成されている。即ち、一方の回転刃列が時計方向に回転し、他方の回転刃列が反時計方向に回転する。具体的には、通常時(正回転時)には、図２の矢印に示すように、第１の回転刃列３２Ａは時計方向に回転し、第２の回転刃列３２Ｂは反時計方向に回転する。これにより、噛合部３５の噛合側３５ａは、回転軸３１Ａ，３１Ｂの位置よりも下方に位置し、噛合部３５の反噛合側３５ｂは回転軸３１Ａ，３１Ｂの位置よりも上方に位置する。また、破砕モータ３６は、正逆反転が可能であり、第１の回転刃列３２Ａおよび第２の回転刃列３２Ｂを図２の矢印方向とは反対の方向に回転させることも可能である。その場合には、噛合部３５の噛合側３５ａと反噛合側３５ｂとが互いに反対の位置になる。また、第１の回転刃列３２Ａの回転速度(周速度)と第２の回転刃列３２Ｂの回転速度とは互いに異なっている。すなわち、古紙投入側に位置する第１の回転刃列３２Ａは遅く(低速)回転し、古紙投入側とは反対側に位置する第２の回転刃列３２Ｂは速く(高速)回転する。その速度差としては、例えば２倍の値を採用することができる。
【００２０】
破砕ユニット３の下方には圧縮ユニット４が設けられている。この圧縮ユニット４は、破砕ユニット３から落下するチップを受け入れるホッパ４１と、ホッパ４１に受け入れられたチップが連続して供給される筒状部材４２と、筒状部材４２の中に回動自在に配置されたスクリュ４３と、スクリュ４３の駆動源としての圧縮モータ４４とを有する。
このスクリュ４３は、筒状部材４２の中で支持された回転軸４３ａの軸方向に沿って延びるように、らせん状のスクリュ片４３ｂが回転軸４３ａに取り付けられて構成されている。即ち、スクリュ４３は、一方向に回転することにより、ホッパ４１から筒状部材４２内に連続的に供給されたチップを下方に移動させる(押し出す)。筒状部材４２の下端部分４２ｂは、上端部分４２ａよりも開口径が狭く絞られた絞り形状である。この絞り形状により、チップを下端部分４２ｂで圧縮してチップの塊にすることができる。
【００２１】
圧縮モータ４４は、制御部６により制御されている。そして、圧縮モータ４４で発生した駆動力は、図示しない駆動伝達系を介してスクリュ４３に伝達される。スクリュ４３は、チップを下方に押し出す方向に回転する。
ここで、筒状部材４２内でチップがスクリュ４３の押圧力で円滑に前進できるように、スクリュ片４３ｂの円周方向での範囲は、回転軸４３ａを中心として３６０度以内とされている。また、スクリュ４３の回転に伴ってチップの塊が同じように回るだけで前進しない共回り現象を防止するために、筒状部材４２の内面には、長さ方向に延びる図示しない複数の小突起部が全周にわたって形成されている。
【００２２】
圧縮ユニット４に後続して、ダクト２１および回収箱２２が細断処理装置の本体部２に設けられている。ダクト２１は、圧縮ユニット４の筒状部材４２の下流端４２ｃに接続されている。そして、本実施の形態では、ダクト２１内でチップの塊を移送するための特別な駆動源は備えておらず、ダクト２１内のチップの塊は、圧縮ユニット４のスクリュ４３の押圧力を利用して移送される。
回収箱２２は、ダクト２１内を移送されてダクト２１から排出されたチップの塊を受け取るように配置されている。そして、回収箱２２は、開閉扉２５を開けて本体部２から取り出し可能になっている。
【００２３】
細断処理装置の本体部２には、各種のセンサ(検出ユニット)が取り付けられている。例えば細断処理装置の本体部２には、投入部１１に古紙が投入されたことを検出するペーパーセンサ(用紙センサ)９０と、破砕ユニット３から落下してきたチップが圧縮ユニット４のホッパ４１内で満杯になっていることを検出するホッパ満杯検出センサ９２とが取り付けられている。このペーパーセンサ(用紙センサ)９０は、古紙の投入方向に対して直交する方向に、例えば１２０ｍｍの間隔を隔てて配置される２つのセンサ(センサＡおよびセンサＢ)が設けられている。この１２０ｍｍの間隔は、例えばユーザが着用するネクタイの幅が最大９５ｍｍであるものとして決定されている。センサＡおよびセンサＢの両者がＯＮであるときに細断処理装置の細断処理機構を稼働させることで、ネクタイなどの衣料品が誤って投入部１１に入った場合における装置の誤動作を防止することができる。
【００２４】
また、細断処理装置の本体部２には、本体部２の内部に回収箱２２がセットされていることを検出する回収箱セットセンサ９４と、回収箱２２内のチップが満杯に近い位置に達していることを検出するニアフルセンサ９６と、開閉扉２５が閉じてロックしていることを検出するドアセンサ(ドアインターロックスイッチ)９８とが取り付けられている。これらの各種センサ９０，９２，９４，９６，９８の検出結果は、制御部６に出力される。本実施の形態では、後述するように、ニアフルセンサ９６として超音波センサを用いており、ニア満杯の状態以外にも細断片の積載高さを任意に測定することが可能である。
【００２５】
ここで、細断処理装置の本体部２の主電源スイッチ２４がＯＦＦからＯＮに操作されると、それを検知した制御部６により所定のイニシャライズ処理が開始される。その後は、制御部６により細断処理装置の状態管理が行われ、細断処理装置の状態は、操作表示部５に表示される。
細断処理装置の状態としては、イニシャライズ、停止状態、スタンバイ(待機)状態、(細断)処理状態、省電力状態、エラー発生状態、システムエラー(ＵＭ)状態がある。また、保守/管理状態、ＤＩＡＧがある。まず、所定のイニシャライズ処理が完了すると、細断処理装置は停止状態になる。そして、停止状態において、図示しないスタートスイッチが押されると、スタンバイ状態に移行する。ペーパーセンサ９０が投入部１１に古紙が投入されたことを検出すると、破砕ユニット３が作動して古紙の処理(細断処理)が開始され(オートスタート)、処理状態になる。古紙の処理が終了すると、処理状態からスタンバイ状態に戻る(オートストップ)。
【００２６】
また、スタンバイ状態のときに図示しないスタートボタンが所定の時間押し続けられると、マニュアルモードに移行する。このマニュアルモードでは、図示しないスタートボタンが押されている間は古紙の処理が継続される。なお、ファン２３は、制御部６からの制御により必要に応じて作動することになる。また、停止状態に移行してから所定の時間が経過しても操作されないときには、節電のために省電力状態に移行し、図示しないスタートボタンが押されるのを待つ。
【００２７】
一方、処理状態のときに、開閉扉２５が開けられたことをドアセンサ９８により検出すると、エラー発生状態になり、直ちに古紙の処理が中止される。また、細断処理装置の操作表示部５の一部を構成する非常停止ボタン(押しボタンスイッチ)５１が上面部１に設けられており、この非常停止ボタン５１が処理状態のときに押されると、強制的に停止されてエラー発生状態になる。また、紙詰まりであることが制御部６により判別されたときには、例えば破砕モータ３６の停止などの所定の紙詰まり処理が実行される。更に、回収箱(収容部)２２に収容される細断片(くず、チップ)の収容量を検知し、システム制御を実行するニア満杯処理と満杯処理が行われる。また更に、本実施の形態における古紙処理装置は、古紙の捌き機構により捌かれる古紙の累積細断処理枚数をカウントするカウント機能を備えている。
【００２８】
図３は、本実施の形態にて適用される古紙の捌き機構を示した図である。古紙の捌き機構は、図２に示す第１の回転刃列３２Ａの回転刃３３Ａと、その回転刃３３Ａ(第１の回転刃列３２Ａ)に当接する押付部材３４によって実現される。
押付部材３４は、図３に示すように、回動軸３４ａと複数の鋸歯状部３４ｂとを備えている。また、押付部材３４を第１の回転刃列３２Ａの回転刃３３Ａに十分に押付けるための錘部材３４ｃを備えている。押付部材３４は、回動軸３４ａを中心として回動自在に構成される。鋸歯状部３４ｂは、押付部材３４の下側であって回転刃３３Ａ(第１の回転刃列３２Ａ)に当接する位置に、複数箇所、形成されている。この鋸歯状部３４ｂは、古紙の先端に停止力を作用させている。そして、回転刃３３Ａに近い側の古紙から順次、細断処理部へ搬送することで、同時に大量の古紙が挿入された場合であっても、１枚ごと(場合によっては定量ごと)に古紙を捌くことを可能にしている。
【００２９】
次に、細断処理装置の具体的な処理内容について説明する。
まず、スタンバイ状態のときに、投入部１１に古紙が投入されたことをペーパーセンサ９０が検出すると、制御部６の指示により破砕モータ３６および圧縮モータ４４が作動する。投入された古紙は、押付部材３４によって第１の回転刃列３２Ａ(低速側)の回転刃３３Ａに押し付けられ、１枚ごとに捌かれた状態で、回転刃３３Ａに引っ掛けられる。このため、破砕ユニット３の第１の回転刃列３２Ａおよび第２の回転刃列３２Ｂが回転すると、第１の回転刃列３２Ａの回転刃３３Ａに引っ掛けられた古紙は、第１の回転刃列３２Ａに巻き付きながら内部に１枚ずつ引き込まれていく。そして、噛合部３５では、第１の回転刃列３２Ａに引っ掛けられた古紙が、第２の回転刃列３２Ｂによって引きちぎられ、破砕されていく。破砕され細かくなった古紙は、チップ(細断片)となって次工程(圧縮工程)の圧縮ユニット４へと落下していく。一方、大きな古紙は再び噛合部３５で破砕され、それでも細かく破砕されなかった古紙は、細かくなるまで噛合部３５の通過を繰り返す。このようにして、細断処理装置は、まず、投入された古紙を１枚ずつ、捌いた後、第１の回転刃列３２Ａと第２の回転刃列３２Ｂとの速度差で引きちぎってチップにしていく(細断処理)。このとき、第１の回転刃列３２Ａに巻き付いたほとんどすべての古紙が第２の回転刃列３２Ｂによって引きちぎられて第２の回転刃列３２Ｂに移動する。このため、第１の回転刃列３２Ａの回転刃３３Ａは、古紙によって埋まることなく常に露出し、古紙を引っ掛けるという第１の回転刃列３２Ａの機能が維持される。
【００３０】
破砕ユニット３により古紙が破砕されて形成されたチップは、圧縮ユニット４のホッパ４１に落下し、筒状部材４２の上端部分４２ａから筒状部材４２の中に入っていく。筒状部材４２の中では、チップは、圧縮モータ４４の駆動力で回転しているスクリュ４３により、筒状部材４２の下端部分４２ｂに向けて押し進められる。その一方で、筒状部材４２の下端部分４２ｂは絞り形状になっているので、チップは、筒状部材４２の中を通過することが妨げられる。このようにして、筒状部材４２の中においてスクリュ４３の押付力でチップが圧縮され、やがて筒状部材４２から嵩張らないチップの塊になって押し出される。
【００３１】
圧縮ユニット４により形成されたチップの塊は、スクリュ４３の押付力によって、ダクト２１内を移送される。ダクト２１の下流端２１ａは、回収箱２２の上方に位置しており、チップの塊は、ダクト２１から押し出されて回収箱２２内へと排出され、回収箱２２内に積載される。
回収箱２２内のチップは、開閉扉２５を開けて回収箱２２ごと本体部２から運び出されて回収される。なお、回収されたチップは、紙の繊維が寸断されていないので、再資源化の実現を容易にしている。また、回収されたチップは、古紙を不定形かつ不規則に破砕したものであるので、高い機密性を保つことができる。
【００３２】
次に、本実施の形態が適用される制御部６の構成について詳述する。
図４は、本実施の形態が適用される制御部６の構成を示したブロック図である。制御部６は、プログラム制御されたプロセッサ(ＣＰＵ：Central Processing Unit)１００を備えている。また、制御部６は、図示しないメモリとして、不揮発性のＲＯＭ(Read Only Memory)や読み書き可能な作業用のＲＡＭ(Random Access Memory)を備えている。このＲＯＭには、プロセッサ１００が実行する細断処理動作や古紙の検出、異常処理動作、満杯処理動作などを制御するためのソフトウェアプログラム等が格納されている。ＲＡＭには、各種カウンタ値や処理動作時間、モータの動作時間などの各種の情報が格納される。また、本実施の形態の特徴的な構成として、データの書き換えと電源を切った後のデータ保持を可能とするフラッシュメモリ等の不揮発性メモリであるＮＶＭ(Non Volatile Memory)２００を備えている。このＮＶＭ２００には、各種エラー情報などの他に、細断処理の稼働量(特に稼働時間)に関する情報が格納される。
【００３３】
プロセッサ１００は、プログラム内容の各種機能として、メカ制御部１０１、システム制御部１０２、ＵＩ制御部１０３、および通信制御部１０４を備えている。メカ制御部１０１は、シリアルＢＩＯＳ(Basic Input/Output System)や超音波センサＢＩＯＳなどの基本入出力システムを備えている。例えばＢＵＳを介して冷却ファンやパワーリレーを制御し、例えばＲＳ２３２Ｃなどのシリアルインタフェースを介して、モータコントローラにより破砕モータ３６や圧縮モータ４４を制御している。また、超音波センサＢＩＯＳにより、ニアフルセンサ９６による信号発信の制御を行い、また、超音波センサによる計測値を入力している。更に、ＤＩＯ(Digital I/O)を介して、ペーパーセンサ９０やホッパ満杯検出センサ９２、回収箱セットセンサ９４、ドアセンサ９８などの各種センサ出力、非常停止ボタン５１の他、操作表示部５に設けられたスタートボタンや紙づまり処理ボタン、ストップボタンなどからのユーザ入力を受け付けている。
【００３４】
一方、システム制御部１０２は、ＮＶＭ２００を制御するＮＶＭ ＢＩＯＳと、ＲＴＣ(Real Time Clock)を制御するＲＴＣ ＢＩＯＳとを備え、ＢＵＳを介してこれらに接続される。
ＵＩ制御部１０３は、操作表示部５に備えられたＬＣＤ(Liquid Crystal Display)を制御するＬＣＤ ＢＩＯＳを備え、ＤＩＯを介してＬＣＤを制御している。また、ＬＥＤインジケータやブザーのＯＮ/ＯＦＦを制御している。
更に、通信制御部１０４は、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)に接続された周辺機器との通信を制御するＵＳＢ ＢＩＯＳを備えている。そして、ＵＳＢを介して接続された例えば外部パーソナルコンピュータ(ＰＣ)の各種ツールアプリケーションと、所定の通信を可能としている。
【００３５】
次に、図４に示すようなシステムにて実行される、累積稼働時間の計測と記憶の処理について説明する。
図５は、ＮＶＭ２００に格納されるカウンタ値の例を説明するための図である。本実施の形態では、ユーザなどによって突然、電源がオフされた場合を考慮し、かかる場合であってもＮＶＭ２００に格納されたカウント値が消失される問題を軽減するために、カウンタを複数に分けるように構成している。即ち、ＮＶＭ２００は、そのメモリ領域に、例えば１０ｍｓ単位のカウンタ値が格納されるテンポラリカウンタ２０１の領域と、例えば１秒単位のカウンタ値が格納される累積稼働時間カウンタ２０２の領域とを備えている。
【００３６】
図６は、このようなＮＶＭ２００に対して累積値を格納する処理を示したものであり、正常終了時における処理を例示している。横軸には時間軸が取られており、細断処理装置における細断処理と、テンポラリカウンタ２０１に格納される１０ｍｓ単位のカウンタ値と、累積稼働時間カウンタ２０２に格納される秒単位の累積稼働時間との関係が示されている。細断開始から細断終了までの間に示されている矢印は、カウントアップであり、１０ｍｓ単位のカウンタ値の内容は、細断開始から細断終了までの間に順次、カウントアップされる。細断が終了すると、図６に示すように、積算されたカウンタ値は、ＮＶＭ２００のテンポラリカウンタ２０１から読み出され、例えば秒変換された後に累積稼働時間として加算されて、ＮＶＭ２００の累積稼働時間カウンタ２０２に格納される。
【００３７】
図７は、ＮＶＭ２００に対して累積値を格納する他の処理を示したものであり、電源断発生時における処理を例示している。図６と同様に横軸には時間軸が取られており、細断処理装置における細断処理と、テンポラリカウンタ２０１に格納される１０ｍｓ単位のカウンタ値と、累積稼働時間カウンタ２０２に格納される秒単位の累積稼働時間との関係が同様に図示されている。図７に示すように、細断処理中に電源断があった場合には、細断処理が中断し、１０ｍｓ単位のカウンタ値のカウンタも停止する。このとき、ＮＶＭ２００に格納されているカウンタ値はそのまま保持される。その後、電源が投入された時点で、ＮＶＭ２００に格納されているカウンタ値は、ＮＶＭ２００のテンポラリカウンタ２０１から読み出され、例えば秒変換された後に累積稼働時間として加算されて、ＮＶＭ２００の累積稼働時間カウンタ２０２に格納される。
【００３８】
次に、制御部６にて実行される処理について説明する。
図８は、本実施の形態が適用される累積稼働時間のカウント処理を示す第１のフローチャートである。この処理は、１０ｍｓごとに起動され、図５に示したＮＶＭ２００のテンポラリカウンタ２０１にカウンタ値を格納する作業を実行している。まず制御部６では、１０ｍｓごとに、ペーパーセンサ(用紙センサ)９０のセンサＡおよびセンサＢの両者がＯＮしたか否かによって、紙ありか否かが判断される(ステップ１０１)。細断処理すべき用紙が存在しない場合にはステップ１０４へ移行して、ローカルカウンタがクリアされる。このローカルカウンタは、例えばＣＰＵの作業用のＲＡＭなどに一時的に値が格納されるカウンタである。ステップ１０１で紙ありと判断される場合には、破砕モータ３６が回転中(稼働中)であるか否かが判断される(ステップ１０２)。回転中でない場合には、ステップ１０４へ移行する。回転中である場合には、ローカルカウンタの値をカウントアップ(インクリメント)する(ステップ１０３)。
【００３９】
ステップ１０３またはステップ１０４を経た後、ローカルカウンタの値が２５を超えたか否かが判断される(ステップ１０５)。本実施の形態が適用される細断処理装置では、例えばチャタリングなどによって誤って紙ありが検知された場合を除外するために、一定時間(２５０ｍｓ)以上がカウントされた場合に初めてカウント値を有効としている。そこで、ステップ１０５では、ローカルカウンタの値が２５か否かで処理を分けている。２５を超えていない場合には、そのまま処理が終了する。２５を超えた場合には、ＮＶＭ２００のテンポラリカウンタ２０１に２５を加算し(ステップ１０６)、ローカルカウンタをクリアして(ステップ１０７)、処理が終了する。この図８の処理を１０ｍｓごとに繰り返し実行することで、ローカルカウンタが２５を超えた都度、２５ずつアップするようにＮＶＭ２００にカウンタ値が格納される。これによって、図７に示すような、細断処理中に電源断があった場合でも、それまでのカウンタ値は、カウント値２５を最大の誤差として保持することが可能となる。
【００４０】
図９は、本実施の形態が適用される累積稼働時間のカウント処理を示す第２のフローチャートである。図６および図７に示したような、電源投入時および細断終了時に起動され、図５に示したＮＶＭ２００の累積稼働時間カウンタ２０２に累積稼働時間の値を格納するための処理を示している。まず制御部６では、ＮＶＭ２００のテンポラリカウンタ２０１からカウンタ値が読み出される(ステップ２０１)。そして、読み出されたカウンタ値が０より大きいか否かが判断される(ステップ２０２)。０である場合にはそのまま処理が終了する。０より大きい場合には、読み出された値を１００で除算し、１０ｍｓ単位を秒単位に換算する作業が行われる(ステップ２０３)。
【００４１】
その後、ＮＶＭ２００の累積稼働時間カウンタ２０２から、格納されている累積稼働時間が読み出される(ステップ２０４)。そして、ステップ２０３で換算された値を、読み出された累積稼働時間に加算し(ステップ２０５)、加算された累積稼働時間をＮＶＭ２００の累積稼働時間カウンタ２０２に格納する(ステップ２０６)。そしてテンポラリカウンタ２０１をクリアして(ステップ２０７)、処理が終了する。この図９に示す処理は、電源投入時および細断終了時に実施されることから、ＮＶＭ２００の累積稼働時間カウンタ２０２にアクセスする書き込み回数を大幅に減らすことができる。これによって、ＮＶＭ２００の累積稼働時間カウンタ２０２に格納された累積稼働時間に対して、データ破壊リスクを大幅に軽減できる。また、テンポラリカウンタ２０１に対してデータ破壊が生じたとしても、格納されたデータ量は１回のジョブ程度のものである。従って、全体で見ると誤差程度であることから、データ破壊の被害を最小限に留めることが可能となる。
【００４２】
尚、このようにしてＮＶＭ２００の累積稼働時間カウンタ２０２に格納された累積稼働時間の情報は、ユーザやサービス担当者の指示などによって、例えば操作表示部５に表示出力することが可能である。また、ネットワークを経由した外部コンピュータなどに出力することが可能である。但し、ネットワークを経由してデータを出力するためには、図４に示すプロセッサ１００の通信制御部１０４などに、ネットワーク対応のための機能を追加することが必要である。このように、例えばイーサネット(ゼロックス社商標)などの内部ネットワークや、インターネットなどの外部ネットワークを介して累積稼働時間情報を転送することによって、職場の管理者のＰＣや遠隔地の管理装置(例えばＰＣ)などでは、必要なときに累積稼働状況を把握でき、細断処理装置に関する各種業務を円滑に進めることが可能となる。
【００４３】
以上詳述したように、本実施の形態によれば、細断処理中に突然、電源オフがなされた場合であっても、そこまでの細断処理時間の情報を失う危険性を大幅に軽減することができる。また、本実施の形態では、図３に示したような捌き機構を採用することによって、把握された稼働時間を、処理された用紙の枚数情報に換算することへの応用も可能となる。このとき、本実施の形態によれば、細断中の電源オフを繰り返した場合でも、累積稼働時間は正確な値を記録することが可能となり、換算される処理枚数の累積値の保存も良好に行える。これによって、細断処理装置の管理機能を更に大幅に向上させることが可能となる。
【００４４】
尚、本実施の形態では、稼働時間や累積稼働時間の格納について説明したが、細断処理の稼働を把握できるものであれば、他の稼働量、累積稼働量を用いることができる。例えば、時間の代わりに、換算された用紙枚数や、モータの回転量などをＮＶＭ２００に格納することもできる。また、稼働量と累積稼働量とを各々異なった特性で格納するように構成しても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本実施形態に係る細断処理装置の外観を示す概略構成図である。
【図２】細断処理装置の内部機構を説明するための構成図である。
【図３】本実施形態にて適用される古紙の捌き機構を示した図である。
【図４】本実施の形態が適用される制御部の構成を示したブロック図である。
【図５】ＮＶＭに格納されるカウンタ値の例を説明するための図である。
【図６】ＮＶＭに対して累積値を格納するための、正常終了時における処理を例示した図である。
【図７】ＮＶＭに対して累積値を格納する他の処理を示したものであり、電源断発生時における処理を例示した図である。
【図８】累積稼働時間のカウント処理を示す第１のフローチャートである。
【図９】累積稼働時間のカウント処理を示す第２のフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
２…本体部、５…操作表示部、６…制御部、３６…破砕モータ、９０…ペーパーセンサ(用紙センサ)、１００…プロセッサ(ＣＰＵ)、１０１…メカ制御部、１０２…システム制御部、１０３…ＵＩ制御部、１０４…通信制御部、２００…ＮＶＭ、２０１…テンポラリカウンタ、２０２…累積稼働時間カウンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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