(57)【要約】【課題】遊技者が無駄な空回しをしないように仕向け、稼動の低下を抑制することが可能なスロットマシンを提供することを課題とする。【解決手段】遊技者の左、中、右ストップボタン１６Ｌ，１６Ｃ，１６Ｒの操作に応じて左、中、右リール４１Ｌ,４１Ｃ,４１Ｒを停止させるとともに、遊技者のストップボタン１６Ｌ，１６Ｃ，１６Ｒの操作が行われないまま所定時間が経過した場合にリール４１Ｌ,４１Ｃ,４１Ｒを停止させる停止制御を実行する停止制御手段を備える。停止制御手段は、所定時間の経過による停止の場合には、抽選手段によってボーナスが決定されていてもボーナス図柄が成立しないようにリール４１Ｌ,４１Ｃ,４１Ｒを停止制御する。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の図柄を可変表示する可変表示手段と、
この可変表示手段の作動を開始させるために遊技者が操作する作動開始操作手段と、
ゲームの開始に応じて当選役を決定するための抽選を実行する抽選手段と、
前記可変表示手段の作動を停止させるために遊技者が操作する図柄停止操作手段と、
前記図柄停止操作手段の操作に応じて前記可変表示手段を停止させるとともに、遊技者による前記図柄停止操作手段の操作が行われないまま所定時間が経過した場合に前記可変表示手段を停止させる停止制御を実行する停止制御手段と、を備えたスロットマシンにおいて、
前記停止制御手段は、前記所定時間の経過による前記可変表示手段の停止の場合には、前記抽選手段によって決定された特定の当選役に対応した図柄が成立しない又は成立し難いように前記可変表示手段を停止制御することを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
遊技者が前記図柄停止操作手段の操作を行わないまま所定時間が経過すると特定の当選役に対応した図柄が成立しない又は成立し難い旨を遊技者に報知する報知手段を備えたことを特徴とする請求項１に記載のスロットマシン。
【請求項３】
前記報知手段は、前記抽選手段によって特定の当選役が成立しているときは、前記可変表示手段が可変表示してから所定時間が経過した時点で、前記図柄停止操作手段の操作が行われないと特定の当選役に対応した図柄が成立しない又は成立し難い旨を警告表示することを特徴とする請求項２に記載のスロットマシン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スロットマシンは、ボーナスに内部当選している状態で適切にリールを停止させるとボーナス図柄が揃い、ボーナスが発生するように構成されているが、ボーナス図柄をタイミングよく入賞有効ライン上に停止させる、いわゆる目押しが不得手な初級者はなかなかボーナス図柄を揃えることができない。このような初級者にありがちな行為として、いわゆる空回しがある。空回しとは、すなわち自力でボーナス図柄を揃えることを諦めてリールが自動停止するのを待つ（最短でも３０秒間待つ）行為であるが、当然ながらそれによってボーナス図柄が揃い易くなるわけではない。ところで特許文献１には、空回しをするとフラグ成立図柄を強制的に揃えるという内容が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００３−９３５９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このような無駄な空回しが頻繁に行われると稼動が低下してしまうという問題があった。また、特許文献１の内容は空回しを助長する機能であって、遊技店側にとっては好ましくない。
【０００５】
本発明は上記した背景をもとになされたもので、遊技者が無駄な空回しをしないように仕向け、稼動の低下を抑制することが可能なスロットマシンを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明のスロットマシンは、複数の図柄を可変表示する可変表示手段と、
この可変表示手段の作動を開始させるために遊技者が操作する作動開始操作手段と、
ゲームの開始に応じて当選役を決定するための抽選を実行する抽選手段と、
可変表示手段の作動を停止させるために遊技者が操作する図柄停止操作手段と、
図柄停止操作手段の操作に応じて可変表示手段を停止させるとともに、遊技者による図柄停止操作手段の操作が行われないまま所定時間が経過した場合に可変表示手段を停止させる停止制御を実行する停止制御手段と、を備えたスロットマシンにおいて、
停止制御手段は、所定時間の経過による可変表示手段の停止の場合には、抽選手段によって決定された特定の当選役に対応した図柄が成立しない又は成立し難いように可変表示手段を停止制御することを特徴とする。
【０００７】
上記本発明のスロットマシンは、遊技者による図柄停止操作手段の操作が行われないまま所定時間が経過した場合には、抽選手段によって決定された特定の当選役（例えばボーナス）に対応した図柄が成立しない又は成立し難い停止制御が行われるように構成されている。従って、抽選手段による結果が当選している（内部当選している）場合であっても、ボーナス図柄が揃わないので、遊技者に対して、いわゆる空回しをしないように動機付けすることができる。これにより、空回しによる稼動の低下を抑制することができる。
【０００８】
その際、遊技者が図柄停止操作手段の操作を行わないまま所定時間が経過すると特定の当選役に対応した図柄が成立しない又は成立し難い旨を遊技者に報知する報知手段を備えることができる。このように、空回しをすると特定の当選役（例えばボーナス）に対応した図柄が成立しない又は成立し難い旨を遊技者に知らせて、無駄な空回しをしないように促して、図柄停止操作手段の操作を行うようにさせることが可能となる。
【０００９】
また、その際、報知手段は、抽選手段によって特定の当選役が成立しているときは、可変表示手段が可変表示してから所定時間が経過した時点で、図柄停止操作手段の操作が行われないと特定の当選役に対応した図柄が成立しない又は成立し難い旨を警告表示するのが望ましい。このように可変表示手段が停止する前の時点で予め警告表示をして、遊技者に注意を喚起し、図柄停止操作手段の操作を行うように仕向けることができ、空回しによる稼動の低下を抑制できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
（実施例）
以下、本発明の実施の形態につき、図面を参照して説明する。図１は、本実施例スロットマシンの正面図である。スロットマシン１は、筐体を有し、その筐体内にはステッピングモータで回転駆動される３体のリールが収容されている。左、中、右の各リールには、図３に示す２１個の図柄が等間隔で描かれている。中央部に設けられた表示窓１０から各リールの３図柄分が視認可能となっており、これによって左、中、右図柄表示部１１Ｌ,１１Ｃ,１１Ｒの図柄表示領域が形成されている。
【００１１】
表示窓１０の下部にはメダル投入口１２、遊技者がクレジット機能を利用して遊技を行う場合に操作するクレジット投入ボタン１３、遊技者がクレジットを解除するために操作するクレジット精算ボタン１４が設けられている。さらにその下部には、遊技を開始するためのスタートレバー（スタートスイッチ）１５、左、中、右図柄表示部１１Ｌ,１１Ｃ,１１Ｒの図柄変動を停止させるための遊技者が操作する左、中、右ストップボタン１６Ｌ，１６Ｃ，１６Ｒが設けられている。最下部にはメダル払出口１７、メダル貯留皿１８が設けられている。表示窓１０の右側には投入及び払出されたメダル枚数が５０枚まで記憶され表示されるクレジット表示部１９、図柄が所定の組合せを示す場合に入賞となって払出されるメダルの数を表示する払出数表示部２０が設けられている。
【００１２】
クレジット機能を利用して遊技を行う場合には、４枚以上のメダルの投入については５０枚を上限として貯留される。貯留されたメダル数はクレジット表示部１９に表示される。そして、クレジット投入ボタン１３の操作によって、設定された枚数に応じたメダルが投入された状態になって、１枚賭けゲーム、２枚賭けゲーム或いは３枚賭けゲームが可能な状態となる。
【００１３】
筐体上部には、音声情報を遊技者に提供する報知装置として機能するスピーカ２１，２１が対をなす形にて設けられている。また、スピーカ２１，２１の近傍に液晶表示部２２が設けられ、遊技の演出を画像情報として遊技者に提供するとともに、ストップボタン１６Ｌ，１６Ｃ，１６Ｒが操作されないまま一定時間が経過した場合に遊技者に警告表示をする報知装置としても機能する。これら報知装置により、遊技に関する情報が画像、色彩および音声のいずれか、またはそれらが組み合わされて遊技者に提供される。
【００１４】
図２はスロットマシン１の電気的構成を概略的に示すブロック図である。スロットマシン１の制御部であるメイン基板３０は、演算装置であるＣＰＵ３１と、各種プログラムや抽選判定用テーブルが予め記憶された読み取り専用記憶装置であるＲＯＭ３２と、読み書き可能な主記憶装置でありワークエリアとして使用されるＲＡＭ３３と、入出力インターフェイス（Ｉ／Ｏ）３４とを中心に構成されている。これらの装置は、図に表れていないバスで相互に接続されている。制御部であるメイン基板３０は、ゲーム開始からの時間が計測されるタイマ３５を有する。
【００１５】
メイン基板３０には、操作部からの操作信号が、入出力インターフェイス３４を経て入力される。メイン基板３０に入力された信号は、ＣＰＵ３１に入力される。各操作部は、スタートレバー１５、左、中、右ストップボタン１６Ｌ，１６Ｃ，１６Ｒ、投入メダル検知部１２ａ、クレジット投入ボタン１３、クレジット精算ボタン１４及び電源スイッチなどを含むものである。遊技が行われている最中の処理は、ＲＯＭ３２に格納されているシーケンスプログラムがＣＰＵ３１に逐次読み出されて、ＲＡＭ３３に記憶され、遊技の進行に応じて実行される。処理の実行結果は、ＣＰＵ３１から入出力インターフェイス３４を介して各動作部（リール駆動部４１、メダル払出部４２、装飾ランプ類４３）に出力される。
【００１６】
入出力インターフェイス３４を介して液晶表示部２２及び音声出力部４５と電気的に接続されている。ＲＯＭ３２には、画像表示プログラム、画像データ、音声出力プログラムおよび音声データ等が記憶されており、スロットマシン１の動作に応じてＣＰＵ３１に読み出される。プログラムの実行とともに、液晶表示部２２、音声出力部４５にそれぞれ画像データ信号、音声データ信号が出力される。スピーカ２１は、音声出力部４５を介して制御される。
【００１７】
リール駆動部４１は、ＣＰＵ３１から出力された駆動パルス信号によって、その動作が制御される。左、中、右リール４１Ｌ，４１Ｃ，４１Ｒは、停止位置検知部４７によって１回転ごとに基準位置が検知され、リール基準位置信号がＣＰＵ３１に入力される。その情報を元にリール制御を行う仕組みになっている。
【００１８】
図３は左、中、右リール４１Ｌ，４１Ｃ，４１Ｒに描かれた図柄の配列を示す図である。図３における図柄の左側に付した図柄番号と、左、中、右リール４１Ｌ，４１Ｃ，４１Ｒとの関係は、データテーブルとしてＲＯＭ３２に記憶されている。このデータテーブルを参照することにより、リールと図柄番号とが定まれば図柄の種類を特定することができる。
【００１９】
図４は役を構成する図柄の組合せと、それに対応するメダルの払出枚数を示すものである。例えば特別役としてＢＩＧボーナス及びＲＥＧボーナス、その他２〜１５枚の各小役及びリプレイ役が設定されている。これらの役は予めプログラムされた役とされている。なお、図４に示すボーナスイン及びジャックインは、ＢＩＧ又はＲＥＧボーナスゲーム中にのみ有効である。
【００２０】
スロットマシンの動作の仕組みはよく知られており、主要な点のみ説明する。メダルを直接メダル投入口１２に投入するか或いはクレジット投入ボタン１３を操作するとメダルが投入されてゲームを行う準備が整う。制御部３０においては、メダルの投入に応じて入賞ライン５１，５２，５３（図１参照）が有効化され、各ラインに対応するランプが点灯されるとともに、スタートレバー１５からゲーム開始信号が入力されることに応じて、大当たり（ボーナスともいう）や小役等の予め定められた複数種類の役のうちいずれを当選とするかを決定するための抽選処理が実行される。そして、当選した役のフラグを成立させるようにしている。このような抽選処理は、制御部３０にて発生させた乱数のサンプリングと、サンプリング乱数に基づき複数種類の役のうちいずれの役に当選しているか、あるいはハズレかを判定することにより行われる。すなわち、制御部３０のＣＰＵ３１は、抽選手段として機能する。
【００２１】
左、中、右ストップボタン１６Ｌ，１６Ｃ，１６Ｒを操作すると、対応する左、中、右リール４１Ｌ,４１Ｃ,４１Ｒを内部当選フラグに基づいて停止させる。左、中、右リール４１Ｌ,４１Ｃ,４１Ｒが停止した時点で入賞役に対応する図柄が左、中、右図柄表示部１１Ｌ,１１Ｃ,１１Ｒに表示された場合にメダルを払い出す。左、中、右リール４１Ｌ,４１Ｃ,４１Ｒは最大４図柄の範囲で引込み制御が実行され、当選フラグに対応する図柄を引込んだり、或いは非当選の役に対応する図柄が揃わないようにする。ＣＰＵ３１は、停止制御手段として機能するものである。
【００２２】
次に、スロットマシン１のリール駆動処理について、図６に示すフローチャートに従って説明する。ゲーム開始信号の入力があったか否かを判定し（Ｓ１）、ゲーム開始信号の入力がない場合はリターンする一方、入力があった場合は各リーリ４１Ｌ,４１Ｃ,４１Ｒの始動を開始する（Ｓ２）とともに、制御部３０に設けられ、ＣＰＵ３１がゲーム開始信号を取得することを契機にして時間計測する自動停止タイマ３５をスタートする（Ｓ３）。タイマ３５は、左、中、右ストップボタン１６Ｌ，１６Ｃ，１６Ｒの操作が所定時間（本実施例では３０秒間）行われないまま経過した場合に各リール４１Ｌ,４１Ｃ,４１Ｒを自動停止させるために経過時間を計測するものである。
【００２３】
左、中、右ストップボタン１６Ｌ，１６Ｃ，１６Ｒが「ＯＮ」であるか（操作されたか）否かを判定し（Ｓ４）、操作された場合は抽選手段の結果に基づいて、成立フラグに対応する図柄を引き込んでリール４１Ｌ,４１Ｃ,４１Ｒを停止させる（Ｓ５）。続いて全リールが停止したか否かを判定し（Ｓ６）、全リールが停止した場合はリターンする一方、全リールが停止しない場合はＳ４に戻る。
【００２４】
Ｓ４において左、中、右ストップボタン１６Ｌ，１６Ｃ，１６Ｒが「ＯＮ」されなかった場合（操作されなかった場合）は自動停止タイマがタイムアップしたか否かを判定し（Ｓ７）、タイムアップしない場合はＳ４に戻る一方、タイムアップした場合はボーナスフラグが「ＯＮ」であるか否かを判定する（Ｓ８）。ここでボーナスフラグが「ＯＮ」でない場合は成立フラグに対応する図柄を引き込んでリール４１Ｌ,４１Ｃ,４１Ｒを停止させる（Ｓ５）一方、ボーナスフラグが「ＯＮ」である場合はボーナス図柄が揃わないようにリール４１Ｌ,４１Ｃ,４１Ｒを停止させる（Ｓ９）。
【００２５】
本実施例では、左、中、右ストップボタン１６Ｌ，１６Ｃ，１６Ｒの全てが「ＯＮ」されなかった場合（操作されなかった場合）、及び左、中ストップボタン１６Ｌ，１６Ｃが「ＯＮ」された（操作された）が、右ストップボタン１６Ｒが「ＯＮ」されない場合（例えば左、中図柄表示部１１Ｌ,１１Ｃが「７」「７」と表示され、右図柄表示部１１Ｒの表示如何によってＢＩＧボーナスの可能性がある状態でストップボタン１６Ｒが操作されずに空回しが行なわれた場合）など、３つのストップボタンのうちの１つでも操作されないボタンがあった場合を含むもので、空回しが行われタイムアップしたときには、ボーナス図柄が揃わないようにリール４１Ｌ,４１Ｃ,４１Ｒの停止制御を実行する。
【００２６】
また、本実施例では空回しが行われタイムアップした場合に、特別役のボーナス図柄は揃わないようにリール制御をする一方、小役は揃うようにリール制御している。
【００２７】
そして、リール４１Ｌ,４１Ｃ,４１Ｒを停止させた後、図５に示すように「ＷＡＲＮＩＮＧ！  空回しをするとボーナス図柄は揃いません。ストップボタンを押してください。」のようなメッセージを液晶表示部２２に表示出力し、空回しの警告表示をする（Ｓ１０）。
【００２８】
このように、遊技者による左、中、右ストップボタン１６Ｌ，１６Ｃ，１６Ｒの操作が行われないまま所定時間が経過した場合には、抽選手段によってボーナスが決定されていてもボーナス図柄が成立しない停止制御が行われるように構成している。従って、抽選手段による結果が当選している（内部当選している）場合であっても、ボーナス図柄が揃わないので、遊技者に対して、無駄な空回しをしないように動機付けすることができる。これにより、空回しによる稼動の低下を抑制することができる。
【００２９】
そして、空回しでリール４１Ｌ,４１Ｃ,４１Ｒを停止したときに、空回しをするとボーナス図柄が成立しない旨を遊技者に警告するようにしており、無駄な空回しをしないように促して、図柄停止操作手段の操作を行うようにさせることが可能となる。
【００３０】
また、本実施例に次のような変形を加えてもよい。
（１）空回しをするとボーナス図柄が揃わないようにしたが、ボーナス以外の小役図柄も揃わないようにしてもよい。
（２）空回しでリールが停止したときに警告表示をするようにしたが、リールを停止する前の時点で予め警告表示をしてもよい。例えばボーナスフラグが成立している状態で、リールが始動してから所定時間（１０秒程度）以上が経過した時点で警告表示をすることができる。その所定時間は、遊技者がゲーム開始からストップボタン１６Ｌ，１６Ｃ，１６Ｒの操作を行わないまま経過したときに、リール４１Ｌ,４１Ｃ,４１Ｒを自動停止させるために定めた所定時間（例えば３０秒間）よりも小の時間で任意に設定できる。
【００３１】
（３）空回しをするとボーナス図柄が揃わないようにしたが、揃う可能性を残して、揃い難くすることもできる。例えば空回しでリールを停止する場合は、図柄の引込範囲を通常よりも小さくするとよい。
（４）空回しでリールが停止したときには、図７（ａ）或いは図７（ｂ）に示すように、左、中図柄表示部１１Ｌ,１１Ｃを「７」「７」と表示し、右図柄表示部１１Ｒの表示を「７」の１コマ上で停止させる（或いは１コマ下で停止させる）ように制御して、明確に表示して、無駄な空回しをしないように促すようにしてもよい。その他前回と同じ図柄（或いは特定の図柄）で強制的に停止させるなどの制御をして明確に表示してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明のスロットマシンの正面図。
【図２】スロットマシンの電気的構成を示すブロック図。
【図３】各リールに描かれる図柄を示す図。
【図４】役を構成する図柄の組合せとメダルの払出枚数を示す図。
【図５】液晶表示部の空回し警告表示例を示す図。
【図６】リール駆動処理のフローを示すフローチャート。
【図７】空回しによるリール停止時の図柄表示部の表示例を示す図。
【符号の説明】
【００３３】
１    スロットマシン
１５  スタートレバー（作動開始操作手段）
１６Ｌ,１６Ｃ,１６Ｒ  左、中、右ストップボタン（図柄停止操作手段）
２２  液晶表示部（報知手段）
３１  ＣＰＵ（抽選手段、停止制御手段）
４１Ｌ,４１Ｃ,４１Ｒ  左、中、右リール（可変表示手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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