(57)【要約】【課題】  安定した通信を行えるようにするとともに通信効率を向上させ、無線ＬＡＮ端末を使用するユーザが快適に基幹ネットワークにアクセスできる無線ＬＡＮシステムを提供する。【解決手段】  無線ＬＡＮ電話装置１は、電波を受信できた無線ＬＡＮアクセスポイントのリスト及びその無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波の電波情報とそのときの無線ＬＡＮ電話装置１の位置情報とから成る無線ＬＡＮアクセスポイント情報を、複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのそれぞれの輻輳状況を管理する管理サーバ２に送信するとともに、管理サーバ２から通知された最適無線ＬＡＮアクセスポイントに接続するように制御する。また、管理サーバ２は、無線ＬＡＮ電話装置１から送信されてくる無線ＬＡＮアクセスポイント情報と複数の無線ＬＡＮアクセスポイントの輻輳状況とから通信に最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを選択し、無線ＬＡＮ電話装置１に通知する。【選択図】        図１
2006067103.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基幹ネットワークと、前記基幹ネットワークに接続されている複数の無線ＬＡＮアクセスポイントと、前記複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのいずれかに無線ＬＡＮで接続して前記基幹ネットワークにアクセスする無線ＬＡＮ端末とを有する無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのそれぞれの輻輳状況を管理する管理サーバを前記基幹ネットワーク上に設けるとともに、
前記無線ＬＡＮ端末は、前記無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波を受信できた無線ＬＡＮアクセスポイントのリスト及びその無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波の電波情報とそのときの該無線ＬＡＮ端末の位置情報とから成る無線ＬＡＮアクセスポイント情報を前記管理サーバに送信するとともに、前記管理サーバから通知された最適無線ＬＡＮアクセスポイント情報に示される最適無線ＬＡＮアクセスポイントに接続するように制御する制御手段を備え、
前記管理サーバは、前記無線ＬＡＮ端末から送信されてくる前記無線ＬＡＮアクセスポイント情報と前記複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのそれぞれの輻輳状況とから前記無線ＬＡＮ端末を接続する最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを選択し、選択した最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを示す最適無線ＬＡＮアクセスポイント情報を前記無線ＬＡＮ端末に通知する選択通知手段を備えることを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項２】
基幹ネットワークと、前記基幹ネットワークに接続されている複数の無線ＬＡＮアクセスポイントと、前記複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのいずれかに無線ＬＡＮで接続して前記基幹ネットワークにアクセスする無線ＬＡＮ端末とを有する無線ＬＡＮシステムにおいて、
前記複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのそれぞれの輻輳状況を管理する管理サーバを前記基幹ネットワーク上に設けるとともに、
前記無線ＬＡＮ端末は、
ＧＰＳ衛星からの情報信号を受信して自己の位置情報を得る位置情報取得手段と、
前記無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波を受信しその電波の電波情報を得る電波情報取得手段と、
前記電波を受信できた無線ＬＡＮアクセスポイントのリスト及びその無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波の電波情報とそのときの該無線ＬＡＮ端末の位置情報とから成る無線ＬＡＮアクセスポイント情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された無線ＬＡＮアクセスポイント情報を前記管理サーバに送信するとともに、前記管理サーバから通知された最適無線ＬＡＮアクセスポイント情報に示される最適無線ＬＡＮアクセスポイントに接続するように制御する制御手段と、
を備え、
前記管理サーバは、
前記無線ＬＡＮ端末から送信されてくる前記無線ＬＡＮアクセスポイント情報を登録する登録手段と、
前記登録手段に既に登録されている無線ＬＡＮアクセスポイント情報と前記無線ＬＡＮ端末から送信されてきた無線ＬＡＮアクセスポイント情報と前記複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのそれぞれの輻輳状況とから前記無線ＬＡＮ端末を接続する最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを選択し、選択した最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを示す最適無線ＬＡＮアクセスポイント情報を前記無線ＬＡＮ端末に通知する選択通知手段と、
を備えることを特徴とする無線ＬＡＮシステム。
【請求項３】
前記電波情報取得手段が電波情報を得るために受信する前記無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波は、無線ＬＡＮアクセスポイントがＳＳＩＤ(Service Set-Identifier)を放送する放送電波であることを特徴とする請求項２に記載の無線ＬＡＮシステム。
【請求項４】
前記電波情報取得手段は、前記電波情報として前記放送電波の種類、チャネル、電波強度、ＳＳＩＤを取得することを特徴とする請求項３に記載の無線ＬＡＮシステム。
【請求項５】
前記放送電波の変調方式がＯＦＤＭ（直交周波数分割多重方式）である場合は、前記電波強度は前記放送電波の複数の搬送波毎の電波強度であることを特徴とする請求項４に記載の無線ＬＡＮシステム。
【請求項６】
前記無線ＬＡＮアクセスポイント情報は、その無線ＬＡＮアクセスポイント情報に含まれる電波情報が得られたときの日時を示す日時情報を含むことを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の無線ＬＡＮシステム。
【請求項７】
前記無線ＬＡＮアクセスポイント情報は、その無線ＬＡＮアクセスポイント情報を得た無線ＬＡＮ端末を識別する端末識別情報を含むことを特徴とする請求項１〜請求項６のいずれかに記載の無線ＬＡＮシステム。
【請求項８】
前記無線ＬＡＮ端末は、携帯電話回線を介して前記基幹ネットワークにアクセスできる携帯電話機能を有し、前記無線ＬＡＮ端末と前記管理サーバとが前記携帯電話回線を介して前記無線ＬＡＮアクセスポイント情報及び前記最適無線ＬＡＮアクセスポイント情報を送受信することを特徴とする請求項１〜請求項７のいずれかに記載の無線ＬＡＮシステム。
【請求項９】
基幹ネットワークと、前記基幹ネットワークに接続されている複数の無線ＬＡＮアクセスポイントと、前記基幹ネットワーク上に設けられ前記複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのそれぞれの輻輳状況を管理する管理サーバとを有する無線ＬＡＮシステムで用いられ、前記複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのいずれかに無線ＬＡＮで接続して前記基幹ネットワークにアクセスする無線ＬＡＮ端末であって、
ＧＰＳ衛星からの情報信号を受信して自己の位置情報を得る位置情報取得手段と、
前記無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波を受信しその電波の電波情報を得る電波情報取得手段と、
前記電波を受信できた無線ＬＡＮアクセスポイントのリスト及びその無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波の電波情報とそのときの該無線ＬＡＮ端末の位置情報とから成る無線ＬＡＮアクセスポイント情報を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶された無線ＬＡＮアクセスポイント情報を前記管理サーバに送信するとともに、前記管理サーバから通知された最適無線ＬＡＮアクセスポイント情報に示される最適無線ＬＡＮアクセスポイントに接続するように制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする無線ＬＡＮ端末。
【請求項１０】
基幹ネットワークと、前記基幹ネットワークに接続されている複数の無線ＬＡＮアクセスポイントと、前記複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのいずれかに無線ＬＡＮで接続して前記基幹ネットワークにアクセスする無線ＬＡＮ端末とを有する無線ＬＡＮシステムで用いられ、前記基幹ネットワーク上に設けられ前記複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのそれぞれの輻輳状況を管理する管理サーバであって、
前記無線ＬＡＮ端末から送信されてくる、前記無線ＬＡＮ端末が前記無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波を受信できた無線ＬＡＮアクセスポイントのリスト及びその無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波の電波情報とそのときの該無線ＬＡＮ端末の位置情報とから成る無線ＬＡＮアクセスポイント情報を登録する登録手段と、
前記登録手段に既に登録されている無線ＬＡＮアクセスポイント情報と前記無線ＬＡＮ端末から送信されてきた無線ＬＡＮアクセスポイント情報と前記複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのそれぞれの輻輳状況とから前記無線ＬＡＮ端末を接続する最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを選択し、選択した最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを示す最適無線ＬＡＮアクセスポイント情報を前記無線ＬＡＮ端末に通知する選択通知手段と、
を備えることを特徴とする管理サーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線ＬＡＮシステム及びそれに用いられる無線ＬＡＮ端末、管理サーバに関するものであり、特に、無線ＬＡＮ端末を、複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのうちから通信に最適な無線ＬＡＮアクセスポイントに接続できるようにした無線ＬＡＮシステム及びそれに用いられる無線ＬＡＮ端末、管理サーバに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、２．４ＧＨｚ帯を使用するＩＥＥＥ(Institute of Electrical and Electronics Engineers；電気電子学会)８０２．１１ｂに準拠した無線ＬＡＮが安価に提供されるようになり、広く普及してきている。また、５ＧＨｚ帯を使用するＩＥＥＥ８０２．１１ａやＩＥＥＥ８０２．１１ｇに準拠した更に高速な無線ＬＡＮも実現されようとしている。
【０００３】
このような無線ＬＡＮを利用して無線ＬＡＮ端末から基幹ネットワークへのアクセスを無線でできるようにした無線ＬＡＮシステムにおいて、ユーザが無線ＬＡＮ端末で基幹ネットワークにアクセスするためには、先ず、無線ＬＡＮ端末を無線ＬＡＮアクセスポイントに接続する必要がある。
【０００４】
１つの無線ＬＡＮアクセスポイントの無線通信可能範囲、いわゆるサービスエリアはさほど広いものではないので、無線ＬＡＮアクセスポイントの設置数が多いほどユーザの利便性は高まることになる。そこで、最近では、このような無線ＬＡＮアクセスポイントは、オフィスや家庭内に限らず、公衆エリアの店舗などにも設置されるようになっており、その設置数は増加の一途をたどっている。
【０００５】
そして、このように、無線ＬＡＮアクセスポイントが多数設置されている状況においては、ある特定の場所の無線ＬＡＮ端末が接続できる無線ＬＡＮアクセスポイントが複数存在するという場合が多く発生する。
【０００６】
このような場合、即ち、接続可能な無線ＬＡＮアクセスポイントが複数存在する場合、無線ＬＡＮ端末は、各無線ＬＡＮアクセスポイントから発信されている各電波の電波強度を測定し、その電波強度をバーの本数を変えるなどの方法によって表示する。そして、ユーザは、その無線ＬＡＮ端末の表示を参考にして、電波強度の最も大きい無線ＬＡＮアクセスポイントに接続するというのが、従来から行われている無線ＬＡＮ端末の無線ＬＡＮアクセスポイントへの接続手順である。
【０００７】
また、複数の固定無線通信装置のうちのいずれかと移動しながら通信可能な無線通信装置において、各固定無線通信装置が送出するＭＡＣフレームのＢＣＨの送出タイミングに同期して自分自身の受信する周波数チャネルを変更する無線通信装置がある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３―２８９５６１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、接続可能な無線ＬＡＮアクセスポイントが複数存在する場合において、各無線ＬＡＮアクセスポイントから発信されている電波の電波強度に基づいて、接続する無線アクセスポイントを選択する従来の接続手順では、ある１つの無線ＬＡＮアクセスポイントの周辺に多くの無線ＬＡＮ端末が集中して存在する場合には、それらの無線ＬＡＮ端末が全て、その１つの無線ＬＡＮアクセスポイントに接続されることになる。その場合、その１つの無線ＬＡＮアクセスポイントの処理能力は限られているので、その１つの無線ＬＡＮアクセスポイントは、接続された各無線ＬＡＮ端末との通信を時分割で行うことになる。即ち、単位時間当たりの無線ＬＡＮ端末毎の通信量は低減してしまうことになり、各無線ＬＡＮ端末を使用しているユーザは快適に基幹ネットワークにアクセスできなくなる。
【０００９】
通常、基幹ネットワークで処理できる通信量は無線ＬＡＮアクセスポイントで処理できる通信量に比して十分に大きいので、上述のような場合には、複数の無線ＬＡＮ端末が、接続可能な複数の無線ＬＡＮアクセスポイントに数量的にバランス良く接続されれば、無線ＬＡＮ端末毎の通信量は増加し、無線ＬＡＮシステムの通信効率は良くなる。
【００１０】
また、上述した従来の無線ＬＡＮシステムにおいて、無線ＬＡＮ端末が表示する各無線ＬＡＮアクセスポイントから発信されている各電波の電波強度は、バーの本数を変えるなどの単純な方法で表示されているので、例えば、電波の２次変調方式がＯＦＤＭ（直交周波数分割多重方式）である場合は、複数のキャリア（搬送波）のキャリア毎の電波強度は判別できない。従って、ある無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波強度は大きいと表示されている場合であっても、複数のキャリアのうちの１つのキャリアの電波強度はさほど大きくない場合もあり、そのような場合、その無線ＬＡＮアクセスポイントとの通信は不安定になることがある。そのとき、実は、接続可能な他の無線ＬＡＮアクセスポイントであれば、安定した通信ができるのであるが、ユーザは単純な電波強度の表示で判断するしかないので、安定した通信のできる無線ＬＡＮアクセスポイントを選択することができないという問題があった。
【００１１】
即ち、複数の接続可能な無線ＬＡＮアクセスポイントが存在する場合において、その複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのうちから、輻輳状況や詳細な電波強度のような条件も含めて通信に最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを選択して接続するようにできれば、安定した通信を行うことができ、また、無線ＬＡＮシステム全体の通信効率を向上させることができ、無線ＬＡＮ端末を使用するユーザが快適に基幹ネットワークにアクセスできるようになる。
【００１２】
また、特許文献１に記載の従来技術は、移動する無線通信装置のハンドオーバ処理にかかる時間を短縮することはできるが、複数の固定無線通信装置のうちから、通信に最適な固定無線通信装置を選択して通信することにより通信効率を向上させるというものではない。
【００１３】
本発明は、上記の点に鑑み、安定した通信を行うことができるようにするとともに通信効率を向上させ、無線ＬＡＮ端末を使用するユーザが快適に基幹ネットワークにアクセスできる無線ＬＡＮシステム及びそれに用いられる無線ＬＡＮ端末、管理サーバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、基幹ネットワークと、前記基幹ネットワークに接続されている複数の無線ＬＡＮアクセスポイントと、前記複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのいずれかに無線ＬＡＮで接続して前記基幹ネットワークにアクセスする無線ＬＡＮ端末とを有する無線ＬＡＮシステムにおいて、前記複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのそれぞれの輻輳状況を管理する管理サーバを前記基幹ネットワーク上に設けるとともに、前記無線ＬＡＮ端末は、前記無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波を受信できた無線ＬＡＮアクセスポイントのリスト及びその無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波の電波情報とそのときの該無線ＬＡＮ端末の位置情報とから成る無線ＬＡＮアクセスポイント情報を前記管理サーバに送信するとともに、前記管理サーバから通知された最適無線ＬＡＮアクセスポイント情報に示される最適無線ＬＡＮアクセスポイントに接続するように制御する制御手段を備え、前記管理サーバは、前記無線ＬＡＮ端末から送信されてくる前記無線ＬＡＮアクセスポイント情報と前記複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのそれぞれの輻輳状況とから前記無線ＬＡＮ端末を接続する最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを選択し、選択した最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを示す最適無線ＬＡＮアクセスポイント情報を前記無線ＬＡＮ端末に通知する選択通知手段を備えるようにしたものである。
【００１５】
この構成によれば、前記制御手段は、該無線ＬＡＮ端末が前記無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波を受信できた無線ＬＡＮアクセスポイントのリスト及びその無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波の電波情報とそのときの該無線ＬＡＮ端末の位置情報とから成る無線ＬＡＮアクセスポイント情報を前記管理サーバに送信する。前記選択通知手段は、前記制御手段により送信された無線ＬＡＮアクセスポイント情報と前記複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのそれぞれの輻輳状況とから前記無線ＬＡＮ端末を接続する最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを選択し、選択した最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを示す最適無線ＬＡＮアクセスポイント情報を前記無線ＬＡＮ端末に通知する。そして、前記制御手段が前記選択通知手段により通知された最適無線ＬＡＮアクセスポイントに接続するように制御することにより、前記無線ＬＡＮ端末は最適無線ＬＡＮアクセスポイントに接続される。
【００１６】
また、請求項２の発明は、基幹ネットワークと、前記基幹ネットワークに接続されている複数の無線ＬＡＮアクセスポイントと、前記複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのいずれかに無線ＬＡＮで接続して前記基幹ネットワークにアクセスする無線ＬＡＮ端末とを有する無線ＬＡＮシステムにおいて、前記複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのそれぞれの輻輳状況を管理する管理サーバを前記基幹ネットワーク上に設けるとともに、前記無線ＬＡＮ端末は、ＧＰＳ衛星からの情報信号を受信して自己の位置情報を得る位置情報取得手段と、前記無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波を受信しその電波の電波情報を得る電波情報取得手段と、前記電波を受信できた無線ＬＡＮアクセスポイントのリスト及びその無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波の電波情報とそのときの該無線ＬＡＮ端末の位置情報とから成る無線ＬＡＮアクセスポイント情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された無線ＬＡＮアクセスポイント情報を前記管理サーバに送信するとともに、前記管理サーバから通知された最適無線ＬＡＮアクセスポイント情報に示される最適無線ＬＡＮアクセスポイントに接続するように制御する制御手段とを備え、前記管理サーバは、前記無線ＬＡＮ端末から送信されてくる前記無線ＬＡＮアクセスポイント情報を登録する登録手段と、前記登録手段に既に登録されている無線ＬＡＮアクセスポイント情報と前記無線ＬＡＮ端末から送信されてきた無線ＬＡＮアクセスポイント情報と前記複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのそれぞれの輻輳状況とから前記無線ＬＡＮ端末を接続する最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを選択し、選択した最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを示す最適無線ＬＡＮアクセスポイント情報を前記無線ＬＡＮ端末に通知する選択通知手段とを備えるようにしたものである。
【００１７】
この構成によれば、前記無線ＬＡＮ端末は、自己の位置情報と前記無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波の電波情報とを得ることができ、該無線ＬＡＮ端末が前記無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波を受信できた無線ＬＡＮアクセスポイントのリスト及びその無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波の電波情報とそのときの該無線ＬＡＮ端末の位置情報とから成る無線ＬＡＮアクセスポイント情報を前記記憶手段に記憶する。そして、前記制御手段が前記記憶手段に記憶された無線ＬＡＮアクセスポイント情報を前記管理サーバに送信するので、前記管理サーバの前記登録手段には、前記無線ＬＡＮ端末から送信されてくる前記無線ＬＡＮアクセスポイント情報が登録される。前記選択通知手段は、前記登録手段に既に登録されている無線ＬＡＮアクセスポイント情報と前記無線ＬＡＮ端末から送信されてきた無線ＬＡＮアクセスポイント情報と前記複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのそれぞれの輻輳状況とから前記無線ＬＡＮ端末を接続する最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを選択し、選択した最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを示す最適無線ＬＡＮアクセスポイント情報を前記無線ＬＡＮ端末に通知する。そして、前記制御手段が前記選択通知手段により通知された最適無線ＬＡＮアクセスポイントに接続するように制御することにより、前記無線ＬＡＮ端末は最適無線ＬＡＮアクセスポイントに接続される。
【００１８】
また、請求項３の発明では、請求項２の発明において、前記電波情報取得手段が電波情報を得るために受信する前記無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波は、無線ＬＡＮアクセスポイントがＳＳＩＤ(Service Set-Identifier)を放送する放送電波であることを特徴としている。
【００１９】
この構成によれば、各無線ＬＡＮアクセスポイントからはそれぞれのＳＳＩＤが常に放送されているので、いずれのＳＳＩＤを受信できたかによっていずれの無線ＬＡＮアクセスポイントに接続可能であるかを検索することができる。
【００２０】
また、請求項４の発明では、請求項３の発明において、前記電波情報取得手段は、前記電波情報として前記放送電波の種類、チャネル、電波強度、ＳＳＩＤを取得することを特徴としている。
【００２１】
この構成によれば、前記管理サーバに送信される無線ＬＡＮアクセスポイント情報に含まれる電波情報には、無線ＬＡＮ端末が受信できる電波の種類、チャネル、電波強度、ＳＳＩＤという電波の詳細な情報が含まれることになり、前記管理サーバの選択通知手段は、無線ＬＡＮ端末が受信できる電波の詳細な情報に基づいて無線ＬＡＮ端末を接続する最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを選択することができる。
【００２２】
また、請求項５の発明では、請求項４の発明において、前記放送電波の変調方式がＯＦＤＭ（直交周波数分割多重方式）である場合は、前記電波強度は前記放送電波の複数の搬送波毎の電波強度であることを特徴としている。
【００２３】
この構成によれば、前記管理サーバに送信される無線ＬＡＮアクセスポイント情報に含まれる電波情報には、無線ＬＡＮ端末が受信できる電波の複数の搬送波毎の電波強度という更に詳細な情報が含まれることになり、前記管理サーバの選択通知手段は、無線ＬＡＮ端末が受信できる電波の更に詳細な情報に基づいて無線ＬＡＮ端末を接続する最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを選択することができる。
【００２４】
また、請求項６の発明では、請求項１〜請求項５の発明において、前記無線ＬＡＮアクセスポイント情報は、その無線ＬＡＮアクセスポイント情報に含まれる電波情報が得られたときの日時を示す日時情報を含むことを特徴としている。
【００２５】
この構成によれば、前記管理サーバに送信される無線ＬＡＮアクセスポイント情報には、その無線ＬＡＮアクセスポイント情報に含まれる電波情報が得られたときの日時を示す日時情報という更に詳細な情報が含まれることになり、前記管理サーバの選択通知手段は、更に詳細な情報に基づいて無線ＬＡＮ端末を接続する最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを選択することができる。
【００２６】
また、請求項７の発明では、請求項１〜請求項６の発明において、前記無線ＬＡＮアクセスポイント情報は、その無線ＬＡＮアクセスポイント情報を得た無線ＬＡＮ端末を識別する端末識別情報を含むことを特徴としている。
【００２７】
この構成によれば、前記管理サーバに送信される無線ＬＡＮアクセスポイント情報には、その無線ＬＡＮアクセスポイント情報を得た無線ＬＡＮ端末を識別する端末識別情報という更に詳細な情報が含まれることになり、前記管理サーバの選択通知手段は、更に詳細な情報に基づいて無線ＬＡＮ端末を接続する最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを選択することができる。
【００２８】
また、請求項８の発明では、請求項１〜請求項７の発明において、前記無線ＬＡＮ端末は、携帯電話回線を介して前記基幹ネットワークにアクセスできる携帯電話機能を有し、前記無線ＬＡＮ端末と前記管理サーバとが前記携帯電話回線を介して前記無線ＬＡＮアクセスポイント情報及び前記最適無線ＬＡＮアクセスポイント情報を送受信することを特徴としている。
【００２９】
この構成によれば、前記無線ＬＡＮ端末と前記管理サーバとの間で前記無線ＬＡＮアクセスポイント情報及び前記最適無線ＬＡＮアクセスポイント情報を送受信するために、一旦、適当な無線ＬＡＮアクセスポイントに接続し、最適無線ＬＡＮアクセスポイントの通知を受けた後にその最適無線ＬＡＮアクセスポイントに接続を切り替えるという無駄な接続切り替え処理を行う必要がなくなる。
【００３０】
また、請求項９の発明は、基幹ネットワークと、前記基幹ネットワークに接続されている複数の無線ＬＡＮアクセスポイントと、前記基幹ネットワーク上に設けられ前記複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのそれぞれの輻輳状況を管理する管理サーバとを有する無線ＬＡＮシステムで用いられ、前記複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのいずれかに無線ＬＡＮで接続して前記基幹ネットワークにアクセスする無線ＬＡＮ端末であって、ＧＰＳ衛星からの情報信号を受信して自己の位置情報を得る位置情報取得手段と、前記無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波を受信しその電波の電波情報を得る電波情報取得手段と、前記電波を受信できた無線ＬＡＮアクセスポイントのリスト及びその無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波の電波情報とそのときの該無線ＬＡＮ端末の位置情報とから成る無線ＬＡＮアクセスポイント情報を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶された無線ＬＡＮアクセスポイント情報を前記管理サーバに送信するとともに、前記管理サーバから通知された最適無線ＬＡＮアクセスポイント情報に示される最適無線ＬＡＮアクセスポイントに接続するように制御する制御手段とを備える無線ＬＡＮ端末を提供するものである。
【００３１】
この構成によれば、前記無線ＬＡＮ端末は、自己の位置情報と前記無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波の電波情報とを得ることができ、該無線ＬＡＮ端末が前記無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波を受信できた無線ＬＡＮアクセスポイントのリスト及びその無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波の電波情報とそのときの該無線ＬＡＮ端末の位置情報とから成る無線ＬＡＮアクセスポイント情報を前記記憶手段に記憶する。そして、前記制御手段が前記記憶手段に記憶された無線ＬＡＮアクセスポイント情報を前記管理サーバに送信するので、前記管理サーバは、前記無線ＬＡＮ端末から送信されてくる前記無線ＬＡＮアクセスポイント情報を登録し、既に登録されている無線ＬＡＮアクセスポイント情報と前記無線ＬＡＮ端末から送信されてきた無線ＬＡＮアクセスポイント情報と前記複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのそれぞれの輻輳状況とから前記無線ＬＡＮ端末を接続する最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを選択することができる。そして、前記制御手段は、前記管理サーバから前記管理サーバが選択した最適な無線ＬＡＮアクセスポイントの通知を受け、その最適無線ＬＡＮアクセスポイントに接続するように制御する。
【００３２】
また、請求項１０の発明は、基幹ネットワークと、前記基幹ネットワークに接続されている複数の無線ＬＡＮアクセスポイントと、前記複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのいずれかに無線ＬＡＮで接続して前記基幹ネットワークにアクセスする無線ＬＡＮ端末とを有する無線ＬＡＮシステムで用いられ、前記基幹ネットワーク上に設けられ前記複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのそれぞれの輻輳状況を管理する管理サーバであって、前記無線ＬＡＮ端末から送信されてくる、前記無線ＬＡＮ端末が前記無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波を受信できた無線ＬＡＮアクセスポイントのリスト及びその無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波の電波情報とそのときの該無線ＬＡＮ端末の位置情報とから成る無線ＬＡＮアクセスポイント情報を登録する登録手段と、前記登録手段に既に登録されている無線ＬＡＮアクセスポイント情報と前記無線ＬＡＮ端末から送信されてきた無線ＬＡＮアクセスポイント情報と前記複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのそれぞれの輻輳状況とから前記無線ＬＡＮ端末を接続する最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを選択し、選択した最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを示す最適無線ＬＡＮアクセスポイント情報を前記無線ＬＡＮ端末に通知する選択通知手段とを備える管理サーバを提供するものである。
【００３３】
この構成によれば、前記管理サーバは、前記無線ＬＡＮ端末から送信されてくる前記無線ＬＡＮアクセスポイント情報を登録し、既に登録されている無線ＬＡＮアクセスポイント情報と前記無線ＬＡＮ端末から送信されてきた無線ＬＡＮアクセスポイント情報と前記複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのそれぞれの輻輳状況とから前記無線ＬＡＮ端末を接続する最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを選択し、選択した最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを示す最適無線ＬＡＮアクセスポイント情報を前記無線ＬＡＮ端末に通知する。これにより、前記無線ＬＡＮ端末を最適無線ＬＡＮアクセスポイントに接続することができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によると、無線ＬＡＮ端末が複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのうちから輻輳状況や詳細な電波強度のような条件も含めて通信に最適な無線ＬＡＮアクセスポイントに接続されるので、安定した通信を行うことができるようにするとともに通信効率を向上させ、無線ＬＡＮ端末を使用するユーザが快適に基幹ネットワークにアクセスできる無線ＬＡＮシステムを実現することができる。
【００３５】
また、本発明によると、複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのうちから輻輳状況や詳細な電波強度のような条件も含めて通信に最適な無線ＬＡＮアクセスポイントに接続し、安定した通信を行うことができるようにするとともに無線ＬＡＮシステムの通信効率を向上させ、使用するユーザが快適に基幹ネットワークにアクセスできる無線ＬＡＮ端末を実現することができる。
【００３６】
また、本発明によると、無線ＬＡＮ端末を複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのうちから輻輳状況や詳細な電波強度のような条件も含めて通信に最適な無線ＬＡＮアクセスポイントに接続し、安定した通信を行うことができるようにするとともに無線ＬＡＮシステムの通信効率を向上させ、無線ＬＡＮ端末を使用するユーザが快適に基幹ネットワークにアクセスできるようにすることができる管理サーバを実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下に、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は、本発明の第１実施形態の無線ＬＡＮシステムの要部構成を示すブロック図である。図１に示す無線ＬＡＮシステムは、無線ＬＡＮ電話装置（無線ＬＡＮ端末）１、管理サーバ２、無線ＬＡＮアクセスポイント３ａ、３ｂ、ルータ４、インターネット網５、ルータ６、ゲートウェイ７、公衆回線網８、加入者電話装置９、基地局１０、有線ＬＡＮ３０、ＧＰＳ(Global Positioning System)衛星４０から構成されている。
【００３８】
図１に示すように、無線ＬＡＮを構築するための無線ＬＡＮアクセスポイント３ａ、３ｂと、管理サーバ２と、ルータ４と、ゲートウェイ７とが有線ＬＡＮ３０に接続されている。また、有線ＬＡＮ３０は、ルータ６が接続されたインターネット網５にルータ４を介して接続されるとともに、加入者電話装置９と基地局１０とが接続された公衆回線網８にゲートウェイ７を介して接続されている。
【００３９】
また、点線で示したＡは無線ＬＡＮアクセスポイント３ａの無線通信可能なサービスエリアを示し、点線で示したＢは無線ＬＡＮアクセスポイント３ｂの無線通信可能なサービスエリアを示している。無線ＬＡＮアクセスポイント３ａ、３ｂは、サービスエリアＡの一部とサービスエリアＢの一部が重なるように配置されており、無線ＬＡＮ電話装置１は、サービスエリアＡ、Ｂの重なった部分に位置しているので、無線ＬＡＮアクセスポイント３ａ、３ｂのいずれにも無線ＬＡＮによって接続可能である。尚、無線ＬＡＮアクセスポイント３ａ、３ｂの周辺には無線ＬＡＮアクセスポイント３ａ、３ｂに接続可能な図示しない他の無線ＬＡＮ端末が多数存在しているものとする。
【００４０】
無線ＬＡＮ電話装置１は、無線ＬＡＮアクセスポイント３ａ、３ｂのいずれか一方に接続されると、有線ＬＡＮ３０、ルータ４、インターネット網５、ルータ６などから成るＩＰ(Internet Protocol)ネットワーク（基幹ネットワーク）にアクセス可能となる。また、ＩＰネットワーク上に音声を伝送するＶｏＩＰ(Voice Over IP)と呼ばれる技術を用いてＩＰネットワークを介して他のＶｏＩＰ電話装置（不図示）と通話を行ったり、公衆回線網８とＩＰネットワークとを接続するための中継機能を備えるゲートウェイ７を介して、加入者電話装置９と通話を行ったりするＶｏＩＰ電話機能を有している。
【００４１】
また、無線ＬＡＮ電話装置１は、基地局１０との間で無線信号を送受信し、公衆回線網８を介して加入者電話装置９や他の携帯電話装置（不図示）と通話を行う携帯電話機能を有している。また、この携帯電話回線、即ち、基地局１０、公衆回線網８、ゲートウェイ８を通じてＩＰネットワークにアクセスすることもできる。
【００４２】
更に、無線ＬＡＮ電話装置１は、ＧＰＳ衛星４０からの情報信号を受信して自己の位置（緯度、経度など）を計測するＧＰＳ機能を有している。
【００４３】
管理サーバ２は、管理サーバ２の管理対象となる全無線ＬＡＮアクセスポイントのそれぞれの輻輳状況、即ち、各無線ＬＡＮアクセスポイントに現在どれだけの無線ＬＡＮ端末が接続されているかを管理する機能と、無線ＬＡＮ電話装置１を接続する無線ＬＡＮアクセスポイントとしていずれの無線ＬＡＮアクセスポイントが通信に最適な無線ＬＡＮアクセスポイントであるかを選択する機能とを有する。詳細は後述する。
【００４４】
また、無線ＬＡＮ電話装置１、管理サーバ２、ゲートウェイ７などのＩＰネットワーク上にある各装置には、ＩＰアドレスなどのＩＰネットワーク上の識別情報が予め付与されている。
【００４５】
図２は、図１に示す無線ＬＡＮ電話装置１の要部構成を示すブロック図である。図２に示す無線ＬＡＮ電話装置１は、制御回路１１、表示部１２、入力部１３、メモリ１４、ＧＰＳ受信部１５、無線ＬＡＮ送受信部１６、公衆送受信部１７、音声変換部１８、スピーカ１９、マイクロホン２０から構成されている。
【００４６】
表示部１２は、例えば、ＬＣＤ(Liquid Crystal Display)から成り、このＬＣＤには制御回路１１の制御に基づく表示が行われる。また、入力部１３は、テンキーやカーソルキーなどの操作キーから成り、制御回路１１は、無線ＬＡＮ電話装置１のユーザが入力部１３のいずれの操作キーをどのように操作したかを認識し、そのキー操作に応じた処理をメモリ１４に記憶されたプログラムに従って実行する。
【００４７】
メモリ１４は、ＲＯＭやＲＡＭなどの記憶素子から成り、無線ＬＡＮ電話装置１が実行する実行プログラムなどが記憶されている。また、メモリ１４は、各種の実行プログラムを実行するうえでのワーキングメモリとして使用されるとともに、後述する管理サーバ２へ送信する無線ＬＡＮアクセスポイント情報なども記憶される。
【００４８】
ＧＰＳ受信部１５は、ＧＰＳ衛星４０からの情報信号を受信して無線ＬＡＮ電話装置１の位置を計測し、計測した無線ＬＡＮ電話装置１の位置情報（緯度、経度など）を制御回路１１に与える。
【００４９】
無線ＬＡＮ送受信部１６は、無線ＬＡＮアクセスポイントから送られてくる電波を受信し、受信した電波信号に含まれるＩＰパケット（ＩＰネットワーク上を伝送するためのデータ形式）を制御回路１１に与え、制御回路１１からのＩＰパケットを電波信号に変換して無線ＬＡＮアクセスポイントに送出する。また、無線ＬＡＮアクセスポイントから送られてくる放送電波を受信し、その受信した放送電波の種類（例えば、ＩＥＥＥ８０２．１１ｂ準拠の電波か、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ準拠の電波かなど）、チャネル、電波強度、及びその放送電波に含まれる無線ＬＡＮアクセスポイントを特定するためのＳＳＩＤ(Service Set-Identifier) などの電波情報を制御回路１１に与える。
【００５０】
公衆送受信部１７は、基地局１０から送られてくる無線信号を受信し、その受信した無線信号が音声信号の場合はその音声信号を音声変換部１８に与え、ＩＰパケットの場合はそのＩＰパケットを制御回路１１に与える。また、音声変換部１８からの音声信号を無線信号に変換して基地局１０に送出し、制御回路１１からのＩＰパケットを無線信号に変換して基地局１０に送出する。
【００５１】
制御回路１１は、無線ＬＡＮ送受信部１６及び／または公衆送受信部１７から与えられるＩＰパケットを分解して制御データや音声データを得るとともに、送信する制御データや音声データをパケット化したＩＰパケットを生成して無線ＬＡＮ送受信部１６及び／または公衆送受信部１７に与える。また、ＧＰＳ受信部１５や無線ＬＡＮ送受信部１６などから与えられる情報を処理してメモリ１４に記憶する。
【００５２】
音声変換部１６は、制御回路１１によりパケット分解して得られた音声データ及び／または公衆送受信部１７で受信した基地局からの無線信号が変換された音声信号をアナログ信号に変換してスピーカ１９に供給する。また、マイクロホン２０から入力されるアナログ音声信号をデジタル音声信号に変換して制御回路１１に供給したり、マイクロホン２０から入力されるアナログ音声信号を無線信号に変換して公衆送受信部１７に供給したりする。
【００５３】
図３は、図１に示す管理サーバ２の要部構成を示すブロック図である。図３に示す管理サーバ２は、例えば、パーソナルコンピュータにより構成されるもので、制御回路２１、表示部２２、入力部２３、メモリ２４、有線ＬＡＮＩ／Ｆ（インターフェース）２５から構成されている。
【００５４】
表示部２２は、例えば、ＣＲＴ(Cathode Ray Tube)ディスプレイから成り、このＣＲＴディスプレイには制御回路２１の制御に基づく表示が行われる。また、入力部２３は、例えば、テンキー、カーソルキー、文字キーなどを有するキーボードから成り、制御回路２１は、管理サーバ２の操作者が入力部２３のキーボードをどのように操作したかを認識し、その操作に応じた処理をメモリ２４に記憶されたプログラムに従って実行する。
【００５５】
メモリ２４は、ＲＯＭ、ＲＡＭ、ハードディスクなどの記憶素子から成り、管理サーバ２が実行する実行プログラムなどが記憶されている。また、メモリ２４には、無線ＬＡＮ電話装置１を含む無線ＬＡＮ端末から送信されてくる無線ＬＡＮアクセスポイント情報や、管理サーバ２の管理対象となる全無線ＬＡＮアクセスポイントの輻輳状況などの情報や、気象情報などのＩＰネットワークを介して取得できる様々な情報がデータベースとして記憶される。
【００５６】
有線ＬＡＮＩ／Ｆ２５は、有線ＬＡＮ３０を通じて送られてくるＩＰパケットを取り込んで制御回路２１に与え、また、制御回路２１からのＩＰパケットを有線ＬＡＮ３０に送出する。
【００５７】
制御回路２１は、有線ＬＡＮＩ／Ｆ２５により取り込んだＩＰパケットを分解して制御データを得るとともに、送信する制御データをパケット化したＩＰパケットを生成して有線ＬＡＮＩ／Ｆ２５に与える。また、制御回路２１は、各無線ＬＡＮアクセスポイントの輻輳状況、即ち、各無線ＬＡＮアクセスポイントに現在どれだけの無線ＬＡＮ端末が接続されているかを管理するとともに、メモリ２４に記憶されている前記データベースの情報に基づいて、接続要求のあった無線ＬＡＮ端末を接続する最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを選択する。
【００５８】
次に、このような構成の無線ＬＡＮシステムにおける無線ＬＡＮ電話装置１の無線ＬＡＮアクセスポイントへの接続動作を図４を参照して説明する。図４は、図１に示す無線ＬＡＮシステムにおける無線ＬＡＮ電話装置１の無線ＬＡＮアクセスポイントへの接続処理を示すシーケンス図である。
【００５９】
ユーザが、無線ＬＡＮ電話装置１を無線ＬＡＮアクセスポイントに接続するために、入力部１３を所定操作すると、先ず、無線ＬＡＮ電話装置１は、無線ＬＡＮアクセスポイントから送信されている電波を受信することによって接続可能な無線ＬＡＮアクセスポイントを検索する（ステップＳ１）。本実施例では、無線ＬＡＮ電話装置１は、サービスエリアＡ、Ｂの重なった位置に存在しているので、無線ＬＡＮ電話装置１の無線ＬＡＮ送受信部１６は、無線ＬＡＮアクセスポイント３ａ、３ｂのそれぞれから送信されている２つの電波を受信することになる。
【００６０】
ここで、この無線ＬＡＮアクセスポイントから送信されている電波というのは、ＳＳＩＤの放送電波である。ＳＳＩＤとは通信相手を特定するための一種のキーワードであり、無線ＬＡＮでは、無線ＬＡＮ端末が無線ＬＡＮアクセスポイントに設定されているＳＳＩＤを取得し、同じＳＳＩＤを使用して通信を行うことにより、通信を行う無線ＬＡＮアクセスポイントを特定し、他の無線ＬＡＮアクセスポイントと混信することがないようにしている。このため、各無線ＬＡＮアクセスポイントは各無線ＬＡＮアクセスポイントに設定されたＳＳＩＤを常に放送している。従って、無線ＬＡＮ端末は、このＳＳＩＤ放送電波を受信することによって、接続可能な無線ＬＡＮアクセスポイントを検索することができる。
【００６１】
従って、本実施例の場合、無線ＬＡＮ電話装置１は、無線ＬＡＮアクセスポイント３ａ、３ｂのそれぞれからのＳＳＩＤ放送電波を受信することによって、接続可能な無線ＬＡＮアクセスポイントとして無線ＬＡＮアクセスポイント３ａ、３ｂを検索することができる。
【００６２】
更に、このとき、無線ＬＡＮ電話装置１の無線ＬＡＮ送受信部１６は、受信した電波の種類、チャネル、電波強度、ＳＳＩＤなどの電波情報を制御回路１１に与え、制御回路１１は、その電波情報と、そのときの日時情報と、ＧＰＳ受信部１５から与えられる無線ＬＡＮ電話装置１の位置情報と、無線ＬＡＮ電話装置１に付与されたＩＰアドレスなどの無線ＬＡＮ端末を識別するための端末識別情報とから成る無線ＬＡＮアクセスポイント情報をメモリ１４に記憶する。
【００６３】
即ち、無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波を受信した日時情報と、その時点での無線ＬＡＮ電話装置１の位置情報と、その位置において電波を受信できた無線ＬＡＮアクセスポイントのリストとそれぞれの無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波の電波情報が、無線ＬＡＮ端末１を識別する端末識別情報とともに、無線ＬＡＮアクセスポイント情報としてメモリ１４に記憶されることになる。このとき、受信した電波がＯＦＤＭで変調された電波である場合は、複数のキャリア（搬送波）の各キャリア毎の電波強度が計測され、記憶される。
【００６４】
次に、無線ＬＡＮ電話装置１は、無線ＬＡＮアクセスポイント３ａ、３ｂのいずれか一方との接続を確立する（ステップＳ２）。接続する無線ＬＡＮアクセスポイントはいずれであってもよく、ここでは、無線ＬＡＮアクセスポイント３ａに接続するものとする。このとき、無線ＬＡＮ電話装置１の制御回路１１は、無線ＬＡＮアクセスポイント３ａのＳＳＩＤを付与したＲＴＳ(Request To Send)信号を生成して無線ＬＡＮ送受信部１６から送信し、このＲＴＳ信号を受信した無線ＬＡＮアクセスポイント３ａは、そのとき無線ＬＡＮ電話装置１と通信可能な状態であれば、換言すれば、他の無線ＬＡＮ端末と通信中でなければ、このＲＴＳ信号に対するＣＴＳ(Clear To Send)信号を無線ＬＡＮ電話装置１に返送する。以上で無線ＬＡＮ電話装置１と無線ＬＡＮアクセスポイント３ａとの接続が確立する。
【００６５】
そして、無線ＬＡＮ電話装置１は、ステップＳ１でメモリ１４に記憶した無線ＬＡＮアクセスポイント情報を無線ＬＡＮアクセスポイント３ａを経由して管理サーバ２に送信する（ステップＳ３）。
【００６６】
このとき、無線ＬＡＮ電話装置１の制御回路１１は、送信する無線ＬＡＮアクセスポイント情報を管理サーバ２のＩＰアドレスとともにパケット化したＩＰパケットを生成して無線ＬＡＮ送受信部１６を介して送信する。無線ＬＡＮアクセスポイント３ａは、受信したＩＰパケットを有線ＬＡＮ３０上に送出する。そして、管理サーバ２の有線ＬＡＮＩ／Ｆ２５は、有線ＬＡＮ３０よりこのＩＰパケットを取り込み、制御回路２１に与える。制御回路２１は、このＩＰパケットを無線ＬＡＮ電話装置１から送信された無線ＬＡＮアクセスポイント情報に分解し、メモリ２４のデータベースに記憶する。
【００６７】
このようにして、管理サーバ２のメモリ２４のデータベースには、無線ＬＡＮ電話装置１から送信された無線ＬＡＮアクセスポイント情報が登録される。同様にして、このデータベースには、無線ＬＡＮ電話装置１を含むこの無線ＬＡＮシステムに参加する全ての無線ＬＡＮ端末のそれぞれの無線ＬＡＮ端末から送信された無線ＬＡＮアクセスポイント情報が登録される。また、管理サーバ２のメモリ２４のデータベースには、管理サーバ２の管理対象となる全無線ＬＡＮアクセスポイントの輻輳状況などの情報も記憶されている。
【００６８】
次に、無線ＬＡＮ電話装置１からの無線ＬＡＮアクセスポイント情報を受けた管理サーバ２の制御回路２１は、メモリ２４のデータベースの情報を用いて、現在の時間において無線ＬＡＮ電話装置１が位置する地点で、無線ＬＡＮ電話装置１との通信に最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを選択する（ステップＳ４）。本実施例の場合では、無線ＬＡＮアクセスポイント３ａ、３ｂのいずれか一方が無線ＬＡＮ電話装置１との通信に適した無線ＬＡＮアクセスポイントとして選択されることになり、ここでは無線ＬＡＮアクセスポイント３ｂが選択されたものとする。
【００６９】
この選択は、メモリ２４のデータベースに登録されている多数の無線ＬＡＮ端末による多数の地点における各無線ＬＡＮアクセスポイントの電波状態や、各無線ＬＡＮアクセスポイントの現在及び過去の輻輳状況などを総合的に判断して行われる。尚、気象情報などのＩＰネットワークを介して取得できる様々な情報を利用して更に総合的に判断するようにすることも可能である。
【００７０】
そして、管理サーバ２は、選択した最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを示す最適無線ＬＡＮアクセスポイント情報を無線ＬＡＮアクセスポイント３ａを経由して無線ＬＡＮ電話装置１に通知する（ステップＳ５）。このとき、管理サーバ２の制御回路２１は、送信する最適無線ＬＡＮアクセスポイント情報を無線ＬＡＮ電話装置１のＩＰアドレスとともにパケット化したＩＰパケットを生成して有線ＬＡＮＩ／Ｆ２５に与え、有線ＬＡＮＩ／Ｆ２５はこのＩＰパケットを有線ＬＡＮ３０に送出する。無線ＬＡＮアクセスポイント３ａは、このＩＰパケットを電波に変換して送信し、無線ＬＡＮ電話装置１の無線ＬＡＮ送受信部１６はこのＩＰパケットを受信し、制御回路１１に与える。制御回路１１は、このＩＰパケットを管理サーバ２から送信された最適無線ＬＡＮアクセスポイント情報に分解し、管理サーバ２が選択した最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを知ることになる。
【００７１】
そして、最適な無線ＬＡＮアクセスポイントの通知を受けた無線ＬＡＮ電話装置１は、その通知された最適な無線ＬＡＮアクセスポイントと接続する（ステップＳ６）。ここでは、最適な無線ＬＡＮアクセスポイントとして無線ＬＡＮアクセスポイント３ｂが通知されたので、無線ＬＡＮ電話装置１は、接続する無線ＬＡＮアクセスポイントを無線ＬＡＮアクセスポイント３ａから無線ＬＡＮアクセスポイント３ｂに切り替える。
【００７２】
このようにして、無線ＬＡＮ電話装置１は、電波状態や輻輳状況などからみて通信に最適な無線ＬＡＮアクセスポイントに接続される。
【００７３】
次に、本発明の第２実施形態の無線ＬＡＮシステムを説明する。第２実施形態の無線ＬＡＮシステムの構成は図１に示す無線ＬＡＮシステムの構成と同じであり、第２実施形態の無線ＬＡＮシステムを構成する無線ＬＡＮ電話装置１及び管理サーバ２の構成は図２、図３に示す無線ＬＡＮ電話装置１及び管理サーバ２の構成と同じであるので、その説明は省略する。
【００７４】
図５は、第２実施形態の無線ＬＡＮシステムにおける無線ＬＡＮ電話装置１の無線ＬＡＮアクセスポイントへの接続処理を示すシーケンス図である。
【００７５】
ユーザが、無線ＬＡＮ電話装置１を無線ＬＡＮアクセスポイントに接続するために、入力部１３を所定操作すると、先ず、無線ＬＡＮ電話装置１は、無線ＬＡＮアクセスポイントから送信されている電波を受信することによって接続可能な無線ＬＡＮアクセスポイントを検索する（ステップＳ１１）。本実施例では、無線ＬＡＮ電話装置１は、サービスエリアＡ、Ｂの重なった位置に存在しているので、無線ＬＡＮ電話装置１の無線ＬＡＮ送受信部１６は、無線ＬＡＮアクセスポイント３ａ、３ｂのそれぞれから送信されている２つの電波を受信することになる。
【００７６】
尚、この無線ＬＡＮアクセスポイントから送信されている電波というのは、上述したＳＳＩＤの放送電波である。本実施例の場合、無線ＬＡＮ電話装置１は、無線ＬＡＮアクセスポイント３ａ、３ｂのそれぞれからのＳＳＩＤ放送電波を受信することによって、接続可能な無線ＬＡＮアクセスポイントとして無線ＬＡＮアクセスポイント３ａ、３ｂを検索することができる。
【００７７】
更に、このとき、無線ＬＡＮ電話装置１の無線ＬＡＮ送受信部１６は、受信した電波の種類、チャネル、電波強度、ＳＳＩＤなどの電波情報を制御回路１１に与え、制御回路１１は、その電波情報と、そのときの日時情報と、ＧＰＳ受信部１５から与えられる無線ＬＡＮ電話装置１の位置情報と、無線ＬＡＮ電話装置１に付与されたＩＰアドレスなどの無線ＬＡＮ端末を識別するための端末識別情報とから成る無線ＬＡＮアクセスポイント情報をメモリ１４に記憶する。
【００７８】
即ち、無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波を受信した日時情報と、その時点での無線ＬＡＮ電話装置１の位置情報と、その位置において電波を受信できた無線ＬＡＮアクセスポイントのリストとそれぞれの無線ＬＡＮアクセスポイントからの電波の電波情報が、無線ＬＡＮ端末１を識別する端末識別情報とともに、無線ＬＡＮアクセスポイント情報としてメモリ１４に記憶されることになる。このとき、受信した電波がＯＦＤＭで変調された電波である場合は、複数のキャリア（搬送波）の各キャリア毎の電波強度が計測され、記憶される。
【００７９】
次に、無線ＬＡＮ電話装置１は、所定の電話番号に発呼して携帯電話回線を確立する（ステップＳ１２）。そして、この携帯電話回線、即ち、基地局１０、公衆回線網８、ゲートウェイ８を通じてＩＰネットワーク上の管理サーバ２にアクセスし、メモリ１４に記憶した無線ＬＡＮアクセスポイント情報を管理サーバ２に送信する（ステップＳ１３）。
【００８０】
そして、管理サーバ２のメモリ２４のデータベースには、無線ＬＡＮ電話装置１から送信された無線ＬＡＮアクセスポイント情報が登録される。同様にして、このデータベースには、無線ＬＡＮ電話装置１を含むこの無線ＬＡＮシステムに参加する全ての無線ＬＡＮ端末からそれぞれの無線ＬＡＮ端末から送信された無線ＬＡＮアクセスポイント情報が登録される。また、管理サーバ２のメモリ２４のデータベースには、管理サーバ２の管理対象となる全無線ＬＡＮアクセスポイントの輻輳状況などの情報も記憶されている。
【００８１】
次に、無線ＬＡＮ電話装置１からの無線ＬＡＮアクセスポイント情報を受けた管理サーバ２の制御回路２１は、メモリ２４のデータベースの情報を用いて、現在の時間において無線ＬＡＮ電話装置１が位置する地点で、無線ＬＡＮ電話装置１との通信に最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを選択する（ステップＳ１４）。本実施例の場合では、無線ＬＡＮアクセスポイント３ａ、３ｂのいずれか一方が無線ＬＡＮ電話装置１との通信に適した無線ＬＡＮアクセスポイントとして選択されることになり、ここでは無線ＬＡＮアクセスポイント３ｂが選択されたものとする。
【００８２】
この選択は、メモリ２４のデータベースに登録されている多数の無線ＬＡＮ端末による多数の地点における各無線ＬＡＮアクセスポイントの電波状態や、各無線ＬＡＮアクセスポイントの現在及び過去の輻輳状況などを総合的に判断して行われる。尚、気象情報などのＩＰネットワークを介して取得できる様々な情報を利用して更に総合的に判断するようにすることも可能である。
【００８３】
そして、管理サーバ２は、選択した最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを示す最適無線ＬＡＮアクセスポイント情報を携帯電話回線を経由して無線ＬＡＮ電話装置１に通知する（ステップＳ１５）。そして、最適な無線ＬＡＮアクセスポイントの通知を受けた無線ＬＡＮ電話装置１は、その通知された最適な無線ＬＡＮアクセスポイントと接続する（ステップＳ１６）。ここでは、最適な無線ＬＡＮアクセスポイントとして無線ＬＡＮアクセスポイント３ｂが通知されたので、無線ＬＡＮ電話装置１は、無線ＬＡＮアクセスポイント３ｂに接続されることになる。
【００８４】
このようにして、無線ＬＡＮ電話装置１は、電波状態や輻輳状況などからみて通信に最適な無線ＬＡＮアクセスポイントに接続される。このように、無線ＬＡＮ電話装置１と管理サーバ２との間のやり取りを携帯電話回線で行うことにより、第１実施形態の無線ＬＡＮシステムでの接続処理のように、最適無線ＬＡＮアクセスポイント情報の通知後に無線ＬＡＮアクセスポイントへの接続を切り替えるという無駄な処理が発生する可能性を無くすことができる。
【００８５】
また、ステップＳ１１で無線ＬＡＮ電話装置１が接続可能な無線ＬＡＮアクセスポイントを検索できなかった場合に、管理サーバ２にそのことを通知すれば、管理サーバ２は、メモリ２４のデータベースに登録されている情報から無線ＬＡＮ電話装置１を接続するのに最適な無線ＬＡＮアクセスポイントの場所等の情報を携帯電話回線を介して無線ＬＡＮ電話装置１に通知し、無線ＬＡＮ電話装置１はその通知された情報を表示部１２に表示することにより、ユーザが無線ＬＡＮ電話装置１を接続するのに最適な無線ＬＡＮアクセスポイントの場所等を知るというようにすることも可能である。
【００８６】
以上、説明したように、本実施形態の無線ＬＡＮシステムによれば、無線ＬＡＮ電話装置１の周辺に複数の接続可能な無線ＬＡＮアクセスポイントが存在する場合において、管理サーバ２がその複数の無線ＬＡＮアクセスポイントのうちから、輻輳状況や詳細な電波強度のような条件も含めて通信に最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを選択して無線ＬＡＮ電話装置１に通知し、無線ＬＡＮ電話装置１は、その通知された最適な無線ＬＡＮアクセスポイントに接続されることになる。
【００８７】
この最適な無線ＬＡＮアクセスポイントは、メモリ２４のデータベースに登録されている多数の無線ＬＡＮ端末による多数の地点における各無線ＬＡＮアクセスポイントの電波状態や、各無線ＬＡＮアクセスポイントの現在及び過去の輻輳状況などを総合的に判断して選択されているので、最適な無線ＬＡＮアクセスポイントに接続された無線ＬＡＮ電話装置１は安定した通信を行うことができ、また、無線ＬＡＮシステム全体の通信効率を向上させることができ、無線ＬＡＮ電話装置１を使用するユーザは快適にＩＰネットワークにアクセスできるようになる。
【００８８】
尚、本実施形態の無線ＬＡＮシステムでは、無線ＬＡＮ電話装置１は、管理サーバ２から通知された最適な無線ＬＡＮアクセスポイントに自動的に接続するようにしているが、管理サーバ２から通知された最適な無線ＬＡＮアクセスポイントを無線ＬＡＮ電話装置１の表示部１２に表示し、ユーザがその表示を参考に無線ＬＡＮアクセスポイントに接続するようにしても良い。
【００８９】
また、本実施形態の無線ＬＡＮシステムでは、ユーザが無線ＬＡＮ電話装置１を無線ＬＡＮアクセスポイントに接続するために入力部１３を所定操作した際に、無線ＬＡＮアクセスポイント情報を管理サーバ２に送信するようにしているが、無線ＬＡＮアクセスポイント情報を管理サーバ２に送信するタイミングは、これに限定されるものではなく、任意のタイミングで送信するようにしても良い。
【００９０】
また、本実施形態の無線ＬＡＮシステムでは、管理サーバ２は有線ＬＡＮ３０に接続されているが、管理サーバ２はＩＰネットワーク上のどの位置に接続されていても良いし、公衆回線網８に接続されていても良い。
【００９１】
尚、本発明は、上述の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において各部の構成等を適宜に変更して実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９２】
【図１】本発明の第１実施形態の無線ＬＡＮシステムの要部構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す無線ＬＡＮ電話装置の要部構成を示すブロック図である。
【図３】図１に示す管理サーバの要部構成を示すブロック図である。
【図４】図１に示す無線ＬＡＮシステムにおける無線ＬＡＮ電話装置の無線ＬＡＮアクセスポイントへの接続処理を示すシーケンス図である。
【図５】本発明の第２実施形態の無線ＬＡＮシステムにおける無線ＬＡＮ電話装置の無線ＬＡＮアクセスポイントへの接続処理を示すシーケンス図である。
【符号の説明】
【００９３】
１    無線ＬＡＮ電話装置
２    管理サーバ
３ａ、３ｂ    無線ＬＡＮアクセスポイント
４、６    ルータ
５    インターネット網
７    ゲートウェイ
８    公衆回線網
９    加入者電話装置
１０    基地局
１１    制御回路（制御手段）
１２    表示部
１３    入力部
１４    メモリ（記憶手段）
１５    ＧＰＳ受信部（位置情報取得手段）
１６    無線ＬＡＮ送受信部（電波情報取得手段）
１７    公衆送受信部
１８    音声変換部
１９    スピーカ
２０    マイクロホン
２１    制御回路（選択通知手段）
２２    表示部
２３    入力部
２４    メモリ（登録手段）
２５    有線ＬＡＮＩ／Ｆ
３０    有線ＬＡＮ
４０    ＧＰＳ衛星
Ａ、Ｂ    サービスエリア
【図１】
2006067103.tif 000003
【図２】
2006067103.tif 000004
【図３】
2006067103.tif 000005
【図４】
2006067103.tif 000006
【図５】
2006067103.tif 000007