(57)【要約】【課題】  シート給送の開始時、停止時の騒音を防止すると共に搬送不良を防止する。【解決手段】  シートを積載するシート積載台２２と、シート積載台２２上のシートを給送するシート給送ローラ２５と、装置本体のシート積載台２２の上方に設置された回転制御可能なカム２４と、シート積載台２２とカム２４との間に介在され、カム２４からシート積載台２２を吊るす引っ張りバネ２３と、を備え、カム２４を回転制御することによって、給送時に引っ張りバネ２３によりシート積載台２２に積載されているシートをシート給送ローラ２５に押圧する。【選択図】  図２
2006306606.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを積載するシート積載台と、
前記シート積載台に積載されたシートを給送するシート給送手段と、
装置本体の前記シート積載台の上方に設置された回転制御可能なカムと、
前記シート積載台と前記カムとの間に介在され、前記カムから前記シート積載台を吊るす引っ張りバネと、
を備え、
前記カムを回転制御することによって、給送時に前記引っ張りバネにより前記シート積載台に積載されているシートを前記シート給送手段に押圧することを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記カムを回転制御することによる前記カムと前記引っ張りバネの接続位置が上下に移動することにより、給送時には前記接続位置が上方に移動して前記引っ張りバネが前記シート積載台に積載されているシートを前記シート給送手段に押圧し、非給送時には前記接続位置が下方に移動して前記引っ張りバネが前記シート積載台に積載されているシートを前記シート給送手段に押圧しないことを特徴とする請求項１に記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記カムを回転制御することによる前記カムと前記引っ張りバネの接続位置が上方移動したときの停止位置を調整することにより、給送時に前記引っ張りバネが前記シート積載台に積載されているシートを前記シート給送手段に押圧する力を変更可能であることを特徴とする請求項１又は２に記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記シート積載台を前記装置本体に着脱可能なトレイに配置し、前記引っ張りバネに接続されて前記シート積載台に係脱可能な加圧部材を前記装置本体に設置し、前記トレイが前記装置本体に装着されたときに前記加圧部材が前記シート積載台と係合することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれか１項に記載のシート給送装置と、
前記シート給送装置から送り出されたシートに画像を形成する画像形成部と、
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光ドラム等に静電潜像を形成し、現像し、トナー像をシートに転写・定着する複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に用いられるシート給送装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図９に従来の代表的な画像形成装置の概略断面図を示す。この画像形成装置は給送トレイ１、シート積載台２、シート給送ローラ３からなるシート給送装置を備えている。給送トレイ１内のシート積載台２に積載されたシートＳは、シート給送ローラ３により最上位のシートＳから一枚ずつピックアップされ、搬送ローラ４、搬送コロ５によってレジスト部へと送られる。シートＳはレジストローラ６とレジストコロ７からなるレジスト部で搬送方向を揃えられた後、画像形成部へと給送される。
【０００３】
画像形成部は、感光ドラム８と、感光ドラム８を帯電させる帯電器、感光ドラム８上の潜像をトナーで現像する現像器、感光ドラム８上の残留トナーを除去し収容するクリーナー等をトナーカートリッジ９としてユニット化して構成されている。レーザスキャナユニット１０は、多面体ミラー１１、多面体ミラー回転用モータ、レーザユニット等がユニット化されて構成されている。
【０００４】
レーザスキャナユニット１０から画像情報に基づくレーザ光Ｌが照射され、帯電器により一様に帯電された感光ドラム８上に露光し、潜像が電子写真方式で形成される。この潜像は現像器により現像剤としてのトナーにより現像され、この現像されたトナー像は転写ローラ１２により、感光ドラム８上から搬送されるシートＳに転写される。
【０００５】
トナー像の転写を終えたシートＳは加熱ユニット１３と加圧ローラ１４からなる定着手段に搬送され、ここでシートＳ上に転写されたトナー像が加熱定着される。その後シートＳは中間排出ローラ１５、排出ローラ１６等により排出トレイ１７に排出される。
【０００６】
ここで、シート給送装置においては、シート積載台２の下部に設置されたバネ１９が給送時・非給送時を問わず常時シート積載台２を上方へ加圧している。そして、給送時はシート給送ローラ３が回転し、シート積載台２の最上位のシートＳをピックアップし、画像形成部へ搬送する。
【０００７】
また、シートを積載する中板をコイルスプリングで上方に引き上げ（中板を吊るした状態）、シート給送ローラによりシートを一枚ずつ送り出す毎に、シート給送ローラの軸に設けたカムにより中板を押し下げるように構成したシート給送装置もある（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平０８−２６８５７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１のシート給送装置は、給送時に中板を押し下げているカムがコイルスプリングの弾性力により急激に回転させられることがあり、その場合には、中板に積載されているシートがシート給送ローラに衝突して衝撃音を発生するという問題があった。また、シートがシート給送ローラに衝突することによりシートの積載性が悪化して、送り出し時に斜行等の搬送不良を生じるおそれがあった。
【０００９】
また、シートにおける薄紙・厚紙、小サイズ紙・大サイズ紙などの各種メディアによって最適な給送圧は異なるのに対し、従来のシート給送装置では給送圧の設定を変えることができないために、各種メディアに対して重送や不送りなどの搬送不良を生じるおそれがあった。
【００１０】
本発明の目的は、シート給送の開始時、停止時の騒音を防止すると共に搬送不良の発生を防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明にあっては、以下の構成を採用する。すなわち、
シートを積載するシート積載台と、
前記シート積載台に積載されたシートを給送するシート給送手段と、
装置本体の前記シート積載台の上方に設置された回転制御可能なカムと、
前記シート積載台と前記カムとの間に介在され、前記カムから前記シート積載台を吊るす引っ張りバネと、
を備え、
前記カムを回転制御することによって、給送時に前記引っ張りバネにより前記シート積載台に積載されているシートを前記シート給送手段に押圧することを特徴とするシート給送装置である。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、シート給送の開始時、停止時の騒音を防止することができると共に搬送不良の発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（第１実施形態）
図１〜図３を参照して、第１実施形態について説明する。図１は本実施形態のシート給送装置を示す概略断面図である。図２は図１のシート給送装置の給送状態を示す概略断面図である。図３は図１のＸ-Ｘ断面図である。このシート給送装置は、シートに画像を形
成する画像形成部にシートを送り出す。シート給送装置に引く続く画像形成装置における画像形成部構成や画像形成および画像定着のプロセスに関しては、従来と同様であるので省略する。
【００１４】
シートを積載するシート積載台２２は、後端に回動支点を有し、先端を昇降させるように回動可能である。本実施形態では、シート積載台２２を下方から押し上げてシートとシート給送ローラとを加圧するのではなく、上方からバネで吊り下げて加圧する方式を取っている。シート積載台２２のシート幅方向の両端には引っ張りバネ２３が左右一個ずつ取り付けられている。シート積載台２２の上方には駆動源、ソレノイド、バネクラッチ等（図示せず）の回転制御機構により回転制御可能な略円形のカム２４が設置されており、このカム２４に引っ張りバネ２３のもう一方の端部を引っ掛けている。すなわち、引っ張りバネ２３は、シート積載台２２とカム２４との間に介され、カム２４からシート積載台２２を吊るしている。シート給送ローラ２５は、シート積載台２２上のシートをピックアップして給送するものである。
【００１５】
ここで、図１に示すように、非給送時にはカム２４は引っ張りバネ２３との接続位置を最下部のＢ位置に位置しており、最もシート給送ローラ２５からシート積載台２２を離している。シート積載台２２は自重およびシートの重量によってＡ位置で停止する。シート積載台２２上のシートが少枚数の場合は、シート積載台２２はＡ位置よりも上の位置の、自重とバネ力とがつりあう位置で停止する。いずれの場合もシート積載台２２によるシート給送ローラ２５にかける圧はゼロである。
【００１６】
一方、図２に示すように、給送時には、カム２４は引っ張りバネ２３との接続位置をＢ位置からＣ位置へ位置するようにカム２４が１８０°回転し、それに伴って引っ張りバネ２３のバネ端部もＢ位置からＣ位置へと移動する。すると、引っ張りバネ２３はカム２４の移動分だけ上方に位置し、シート積載台２２をＤ位置まで引っ張り上げて、シート積載台２２上のシートをシート給送ローラ２５に圧接させる。
【００１７】
プリントジョブが終了し、画像形成装置が停止する時にはカム２４は再度１８０°回転して引っ張りバネ２３との接続位置をＢ位置へと戻し、それに伴ってシート積載台２２はＡ位置へと下降し、シート積載台２２によるシート給送ローラ２５にかける圧はゼロになる。
【００１８】
なお、回転制御機構により、カム２４と引っ張りバネ２３との接続位置はＢ位置及びＣ位置で停止可能であり、プリントジョブ中は、カム２４をＣ位置で停止させておいて、その位置から連続的にシートを給送している。また、シート給送ローラ２５の回転にカム２４を連動させて、カム２４を停止させずにシートを一枚ずつ送り出す毎に中板としてのシート積載台２２をＡ位置とＤ位置との間で移動させるようにしてもよい。
【００１９】
以上述べたように、回転制御可能なカム２４に引っ張りバネ２３を引っ掛けてシート積載台２２を上方から吊るす構成を採用し、非給送時に給送系に付勢する圧をゼロとし、給送の開始時からカム２４の回転により徐々にシート積載台２２が持上げられるため、また給送の停止時にもカム２４の回転により徐々にシート積載台２２が下ろされるため、積載されているシートとシート給送ローラ２５とが衝突することがなく衝突音が発生することが無いので、給送の開始時、停止時の騒音を防止することができ、かつシートがシート給送ローラ２５に衝突することによりシートの積載性が悪化することが無く、送り出し時に斜行等の搬送不良を生じないので、円滑にシートの給送が行え、搬送不良を防止することができる。
【００２０】
また、非給送時にはシート積載台２２は下位置（Ａ位置）に退避しており、加圧力も付勢されていないために、ユーザがシートを給送トレイ内にセットする際にシート積載台２２を下方に押し下げる必要がなく、シートを容易にセットすることが可能になる。
【００２１】
（第２実施形態）
図４は第２実施形態のシート給送装置を示す概略断面図である。ここではその特徴的な部分だけを示し、その他の構成および作用については第１実施形態と同一なので、説明は省略する。
【００２２】
本実施形態では、カム２と引っ張りバネ２３との接続位置が停止する位置をＢ、Ｃの２箇所以外にも任意に設定することができるようになっており、シート積載台２２がシートをシート給送ローラ２５に付勢する圧を自在に変更することができるようにしている。
【００２３】
例えば、厚紙などの大きな給送圧を必要とするシートを使うときにはカム２４の引っ張りバネ２３の接続位置をＣ位置までもっていくように回転し、引っ張りバネ２３の位置を最も高くしてシート給送ローラ２５との距離を近くして引っ張り量を大きくすることにより加圧力Ｆを大きくする。これにより、厚紙を使う場合に発生しがちな不送りなどの給送トラブルを少なくすることができる。
【００２４】
逆に、薄紙などの大きな給送圧を必要としないシートを使うときにはカム２４の引っ張りバネ２３の接続位置をＢ位置よりθ１の回転方向への角度の位置に停止させて、シート給送ローラ２５との距離を遠めにして引っ張りバネ２３の引っ張り量を少なくして加圧力
を小さくする。これにより、薄紙を使う場合に発生しがちな重送などの給送トラブルを少なくすることができる。
【００２５】
また、カム２４の引っ張りバネ２３の接続位置をＣ位置よりもθ２角度の位置に停止させるようにして、シートにあった適正な加圧力Ｆを得るようにしてもよい。
【００２６】
なお、所定の角度でカム２４を停止するための回転制御機構としては、バネクラッチの制御環の周面にカム２４の停止位置に応じた係止突起を配置して、ソレノイドの規制爪を停止位置に応じた係止突起に係合させることによりカムを所定の位置に停止させるようにしている。
【００２７】
以上述べたように、カム２４の引っ張りバネ２３の接続位置を任意に変更可能にすることにより、給送時に引っ張りバネ２３がシート積載台２２をシート給送ローラ２５に押圧する方向へ加圧する加圧力を変更可能とし、シートの種類に応じて給送圧が変更可能となり、各種メディアに対して重送や不送り等の搬送不良を防止し、最適な給送性能を得ることができる。
【００２８】
（第３実施形態）
さらに、図５〜図８を用いて第３実施形態を説明する。図５は本実施形態のシート給送装置における給送トレイの装着途中の状態を示す概略断面図である。図６は図５のＹ−Ｙ断面図である。図７は本実施形態のシート給送装置を示す概略断面図である。図８は図７のシート給送装置の給送状態を示す概略断面図である。
【００２９】
本実施形態では、図６に示すように一回転制御可能なカム２４、引っ張りバネ２３、加圧部材２７が画像形成装置本体の側面３０に設置されているガイド部３１に上下に摺動自在に配置されており、図５に示すように給送トレイ２６と分離可能となっている。給送トレイ２６を画像形成装置内にセットすると（図７参照）、加圧部材２７がシート積載台２２の側方に突出している突き当て部２２Ａの下側に位置し、給送時には図８のように一回転制御カム２４が１８０°回転し、加圧部材２７がシート積載台２２を上方に押し上げて加圧する。
【００３０】
以上述べたように、一回転制御可能なカム２４、引っ張りバネ２３、加圧部材２７を画像形成装置本体に設置して、シート積載台２２を含む給送トレイ２６と分離可能にすることにより、給送トレイ２６をコンパクトにすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の第１実施形態に係るシート給送装置の概略断面図。
【図２】本発明の第１実施形態に係るシート給送装置の給送状態を示す概略断面図。
【図３】本発明の第１実施形態に係るシート給送装置の図１のＸ-Ｘ断面図。
【図４】本発明の第２実施形態に係るシート給送装置の概略断面図。
【図５】本発明の第３実施形態に係るシート給送装置の給送トレイ装着途中状態を示す概略断面図。
【図６】本発明の第３実施形態に係るシート給送装置の図５のＹ-Ｙ断面図。
【図７】本発明の第３実施形態に係るシート給送装置の概略断面図。
【図８】本発明の第３実施形態に係るシート給送装置の給送状態を示す概略断面図。
【図９】従来の画像形成装置を示す概略断面図。
【符号の説明】
【００３２】
２２   シート積載台
２２Ａ 突き当て部
２３   バネ
２４   カム
２５   シート給送ローラ
２６   給送トレイ
２７   加圧部材
３０   画像形成装置本体の側面
３１   ガイド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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