(57)【要約】      （修正有）【課題】レベリングアクチュエータを長手方向に短くし、ヘッドライトの外側ハウジング内に容易に組み入れうるようにする。【解決手段】照明装置（１６）と、内側ハウジング（５４）に設けられ、外側ハウジングに対する照明装置の旋回を制御して、軸線（Ｌ１）に対して、光ビームの向きを変更するレベリングアクチュエータ（２４）とを備える自動車用のヘッドライトにおいて、レベリングアクチュエータは、前端（２８）が照明装置に枢着し、電気的駆動装置（３４）により電気的に、及び１組のギヤ（３６）によって手動で移動される長手方向のロッド（２６）を備えている。１組のギヤは、外側ハウジングの周壁（４６）から外側へ延びる制御シャフト（４４）により、ロッドに対して直交または傾斜して保持された制御ピニオン（４０）を備えている。制御ピニオン（４０）は、電気的駆動装置（３４）の後方に設けられている。【選択図】図１
2006193144.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
−レンズ（１４）により前面が閉塞された外側ハウジング（１２）と、
−外側ハウジング（１２）内に設けられ、光ビームを発生する照明装置（１６）と、
−外側ハウジング（１２）の中に設けた内側ハウジング（５４）内に設けられ、外側ハウジング（１２）に対する照明装置（１６）の旋回を制御して、軸線（Ｌ１）に対する、光ビームの向きを変更するレベリングアクチュエータ（２４）とを備え、
レベリングアクチュエータ（２４）は、前端（２８）が照明装置（１６）に枢着され、外側ハウジング（１２）に対して、電気的駆動装置（３４）により電気的に、及び一連のギヤ（３６）によって手動で移動される長手方向のロッド（２６）を備え、
一連のギヤ（３６）は、ロッド（２６）と同軸の駆動ピニオン（４２）と噛合する制御ピニオン（４０）を備えており、制御ピニオン（４０）を、ロッド（２６）に対して直交または傾斜して、外側ハウジング（１２）の周壁（４６）から外側へ延びている制御シャフト（４４）により保持させた、法規に従った少なくとも１つの光ビームを前方へ発生する自動車のヘッドライトにおいて、
制御ピニオン（４０）を、内側ハウジング（５４）内の電気的駆動装置（３４）の後方に設けたことを特徴とするヘッドライト。
【請求項２】
駆動ピニオン（４０）を、ロッド（２６）の後端部（４３）に設け、電気的駆動装置（３４）は、駆動ピニオン（４２）とロッド（２６）の前端（２８）との間にある中間部（３８）と協動して駆動するようにしてなる、請求項１記載のヘッドライト。
【請求項３】
レベリングアクチュエータ（２４）を、ロッド（２６）の前端部（５８）が軸方向に貫通する孔（５６）と、制御シャフト（４４）が径方向に貫通する孔（６０）とを有する内側ハウジング（５４）内に設けたことを特徴とする、請求項１または２記載のヘッドライト。
【請求項４】
内側ハウジング（５４）を、スナップ留めまたはねじ留めにより、外側ハウジング（１２）の径方向壁（６２）に固定したことを特徴とする、請求項１〜３のいずれか１つに記載のヘッドライト。
【請求項５】
内側ハウジング（５４）は、制御シャフト（４４）の一部と相補的であり、かつ制御シャフト（４４）の案内軸受（７０）をなす少なくとも１つの環状面を備えていることを特徴とする、請求項１〜４のいずれか１つに記載のヘッドライト。
【請求項６】
内側ハウジング（５４）は、異なる軸（Ａ１）（Ａ２）（Ａ３）に沿って方向付けされ、互いに角度がずれており、ロッド（２６）の軸線（Ｌ１）に対して、角度が異なるいくつかの位置に内側ハウジング（５４）を設けることができる複数の案内軸受（７０）を備えていることを特徴とする、請求項１〜５のいずれか１つに記載のヘッドライト。
【請求項７】
内側ハウジング（５４）の内面は、駆動ピニオン（４２）の相補的な部分と協動し、駆動ピニオン（４２）を内側ハウジング（５４）の後壁（７２）に対して長手方向に保持する少なくとも１つの保持手段（５３）を備えていることを特徴とする、請求項２〜５のいずれか１つに記載のヘッドライト。
【請求項８】
内側ハウジング（５４）は、互いに固定された後部カバー（５９）及び前部カバー（６１）からなり、長手方向の保持手段（５３）を、後部カバー（５９）により保持し、駆動ピニオン（４２）を、スナップ留めにより長手方向の保持手段（５３）に取り付けたことを特徴とする、請求項１〜７のいずれか１つに記載のヘッドライト。
【請求項９】
内側ハウジング（５４）内に形成された空間（７８）は、後方へ延びており、制御ピニオン（４０）及び駆動ピニオン（４２）が収容されていることを特徴とする、請求項１〜８のいずれか１つに記載のヘッドライト。
【請求項１０】
電気的駆動装置（３４）を、駆動ピニオン（４０）と、内側ハウジング（５４）の前壁（８０）との間に設けたことを特徴とする、請求項１〜９のいずれか１つに記載のヘッドライト。
【請求項１１】
制御ピニオン（４０）及び制御シャフト（４４）を、一体形成してあることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか１つに記載のヘッドライト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ヘッドライトにより発生される光ビームの向きを変更するレベリングアクチュエータを備える自動車のヘッドライトに関する。
【背景技術】
【０００２】
上述したタイプのレベリングアクチュエータは、例えば、ヨーロッパ特許公開第0 985 577号公報に記載されている。本発明は、この種のレベリング装置の改良に関するものである。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明の目的は、レベリングアクチュエータの長さを短くして、ヘッドライトを外側ハウジング内へ容易に組み入れることができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、長手方向の前方へ向かって、少なくとも１つの（法規に従った）光ビームを発生する自動車のヘッドライトであって、
−レンズにより前方が閉塞された（気密性として、換気装置が設けられている場合もある）外側ハウジングと、
−外側ハウジング内に設けられ、前方を向く光ビームを発生する照明装置と、
−外側ハウジング内の内側ハウジングに設けられ、外側ハウジングに対する照明装置の旋回を制御し、軸線に対して、光ビームの向きを変更するレベリングアクチュエータとを備えるヘッドライトに関する。
【０００５】
レベリングアクチュエータは、前端が照明装置に枢着され（長手方向のスライドが制御され）、外側ハウジングに対して、電気的駆動装置により、電気的に、また一連のギヤによって手で移動させられる長手方向のロッドを備えている。
【０００６】
一連のギヤは、ロッドと同軸の駆動ピニオンと噛合する制御ピニオンを備えており、制御ピニオンは、ロッドに対して直交または傾斜して、制御シャフトにより保持されている。制御シャフトは、外側ハウジングの周壁から外側へ延びている。本発明によれば、制御ピニオンは、内側ハウジング内の電気的駆動装置の後方に設けられている。
【０００７】
駆動ピニオンは、ロッドの後方軸端部に設けられ、電気的駆動装置は、駆動ピニオンとロッドの前端部との間にある中間部と協動して駆動するのが好ましい。
【０００８】
本発明によるヘッドライトは、長手方向の寸法を小としたレベリングアクチュエータを有しており、それにより、ヘッドライトのハウジングの長手方向の寸法が短くなり、ヘッドライトを車両に容易に取り付けることができるという利点がある。
【０００９】
本発明の他の特徴として、次のことが挙げられる。
−レベリングアクチュエータは、ロッドの前端部を挿入しうる孔と、制御シャフトが径方向に貫通しうる少なくとも１つの孔とを有する内側ハウジング内に設けられている。
−内側ハウジングは、スナップ留めまたはねじ留めにより、外側ハウジングの径方向壁に固定されている。
−内側ハウジングは、制御シャフトの一部と相補的であって、制御シャフトの案内軸受をなす少なくとも１つの環状面を備えている。
−内側ハウジングは、異なる軸に沿って方向付けされ、互いに角度がずれており、ロッドの軸線に対して角度が異なるいくつかの位置に、内側ハウジングを設けることができる複数の案内軸受を備えている。
−内側ハウジングの内面は、駆動ピニオンの相補的な部分と協動し、駆動ピニオンを内側ハウジングの後壁に対して長手方向に保持する少なくとも１つの、特にいくつかの保持手段を備えている。
−内側ハウジングは、互いに固定された後部カバー及び前部カバーからなり、保持手段は、後部カバーにより保持されており、駆動ピニオンは、スナップ留めにより保持手段に取り付けられている。
−ロッドの後端部と対向して設けられた後壁の一部は、他の部分に対して長手方向後方へずれており、それにより、駆動ピニオンの少なくとも１つの軸方向部が設けられる空間が、内側ハウジングに形成されている。
−内側ハウジングに形成された空間は、後方へ延びており、制御ピニオン及び駆動ピニオンが収容されている。
−電気的駆動装置は、駆動ピニオンの前端部と、内側ハウジングの前壁との間に設けられている。
−制御ピニオン及び制御シャフトは、一体物として形成されている。
【００１０】
他の特徴及び利点は、図面を参照して行う以下の詳細な説明から明らかになると思う。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下の説明において、非限定的に、長手方向をＬ、垂直方向をＶ、水平方向をＴとする。
【００１２】
また、類似または同一の部材には、同一の符号を付してある。
【００１３】
図１は、法規に従った少なくとも１つの光ビームを、前方（図１の右側）へ向かっておおむね長手方向に発生する自動車のヘッドライト（１０）を示している。
【００１４】
ヘッドライト（１０）は、前面が半透明のレンズ（１４）により閉塞された気密性の外側ハウジング（１２）を備えている。
【００１５】
外側ハウジング（１２）内には、光ビームを発生するための照明装置（１６）が設けられている。
【００１６】
図１に示す実施例においては、照明装置（１６）は、放物面状のリフレクタ（１８）及びリフレクタ（１８）と関連づけられたランプ（２０）を備えている。
【００１７】
照明装置（１６）の底部は、スイベル型の連結部（２２）により、外側ハウジング（１２）の内面に枢着されており、照明装置（１６）は、固定された横軸Ｔ１の周りを旋回可能となっている。
【００１８】
図２に詳細を示すレベリングアクチュエータ（２４）が、外側ハウジング（１２）内において、リフレクタ（１８）の後方に設けられている。
【００１９】
レベリングアクチュエータ（２４）は、外側ハウジング（１２）に対して、横軸（Ｔ１）の周りを旋回する照明装置（１６）を制御する。それにより、軸線（Ｌ１）に対して光ビームの向きを変更することができる。
【００２０】
そのために、レベリングアクチュエータ（２４）の前端（２８）は、リフレクタ（１８）の後面（３０）に枢着され、外側ハウジング（１２）に対して、軸線（Ｌ２）の方向のスライドが制御される前後方向のロッド（２６）を備えている。
【００２１】
ロッド（２６）は、リフレクタ（１８）にスイベル式に枢着されており、ロッド（２６）の軸端（２８）は、球状となっており、リフレクタ（１８）の後面（３０）に取り付けられた相補的なキャップ（３２）に、スナップ留めされている。
【００２２】
このキャップ（３２）は、リフレクタ（１８）の上部に位置している。
【００２３】
ロッド（２６）は、電気的駆動装置（３４）により電気的に、また１組のギヤ（３６）により手動で制御されて、スライドするようになっている。
【００２４】
電気的駆動装置（３４）は、電気モータ（図示しない）と、ロッド（２６）を前後方向へスライドさせるために、ロッド（２６）の中間部（３８）と協動する伝達手段（図示しない）を備えている。
【００２５】
１組のギヤ（３６）は、垂直軸（Ｖ１）上でロッド（２６）と同軸の駆動ピニオン（４２）と噛合する制御ピニオン（４０）を備えている。
【００２６】
制御ピニオン（４０）は、ロッド（２６）と直交する制御シャフト（４４）により保持されている。制御シャフト（４４）は、外側ハウジング（１２）の周壁（４６）に設けた孔（４５）から、外部へ向かって垂直に延びている。
【００２７】
孔（４５）には、制御シャフト（４４）を回転案内する円筒部（４７）が設けられている。
【００２８】
制御ピニオン（４０）は、プラスチック材料をモールドすることにより、制御シャフト（４４）と一体成形してあるのが好ましい。
【００２９】
この実施例の場合、制御シャフト（４４）の下端には、制御ピニオン（４０）をなす円錐状の歯が設けられている。
【００３０】
制御シャフト（４４）の上端面には、溝（４９）が設けられ、ねじ回しにより、制御シャフト（４４）を手で垂直軸（Ｖ１）の周りに回転できるようになっている。
【００３１】
本発明によるヘッドライト（１０）の第１の特徴によれば、駆動ピニオン（４２）は、ロッド（２６）の後端部（４３）に設けられている。
【００３２】
駆動ピニオン（４２）は、ロッド（２６）の後端部（４３）にねじ留めされた円筒状の前端部（４８）と、おおむね環状かつ円錐台状である後端部（５０）とを備えている。後端部（５０）の前面には、前記制御ピニオン（４０）の歯と相補的な截頭円錐状の一連の歯（５２）が設けられている。
【００３３】
１組のギヤ（３６）には、ロッド（２６）に駆動ピニオン（４２）を保持する保持手段（５３）が設けられており、駆動ピニオン（４２）が軸線（Ｌ２）の周りに回転すると、ロッド（２６）は長手方向にスライドする。
【００３４】
本発明のヘッドライト（１０）の第２の特徴によれば、駆動ピニオン（４２）とロッド（２６）の前端（２８）との間には、電気的駆動装置（３４）により駆動されるロッド（２６）の中間部（３８）が設けられている。
【００３５】
レベリングアクチュエータ（２４）は、おおむね平行六面体の内側ハウジング（５４）内に設けてあるのが好ましい。内側ハウジング（５４）の前面には、ロッド（２６）の前端部（５８）が軸方向に貫通する孔（５６）が設けられている。また、同じく後部には、制御シャフト（４４）が径方向に貫通する少なくとも１つの孔（６０）が設けられている。
【００３６】
内側ハウジング（５４）は、互いに固着された後部カバー（５９）と前部カバー（６１）とからなっている。
【００３７】
内側ハウジング（５４）は、スナップ留め及び差込型ロックにより、外側ハウジング（１２）の径方向壁（６２）に固定されている。
【００３８】
そのため、内側ハウジング（５４）の前面には、径方向壁（６２）に設けた保持孔（６６）に嵌合するロッド（２６）と同軸の管状部（６４）が設けられている。
【００３９】
管状部（６４）の前端には、差込型ロック用の少なくとも１つのラグ（６８）が設けられている。
【００４０】
内側ハウジング（５４）を、異なる方法、例えばねじ留めによって固定しても良い。
【００４１】
孔（６０）は、内側ハウジング（５４）におけるおおむね水平の上壁（６３）に形成されている。
【００４２】
内側ハウジング（５４）は、制御シャフト（４４）の一部と相補的であり、かつ制御シャフト（４４）を案内回転させる案内軸受（７０）をなす、少なくとも１つの筒状部を備えている。
【００４３】
案内軸受（７０）は、孔（６０）の周面と一体形成され、ロッド（２６）の軸線（Ｌ２）に対して、垂直軸（Ｖ１）に沿って上方へ径方向に延びる管状部からなっている。
【００４４】
特に、孔（６０）と孔（４５）とが比較的離れている場合、案内軸受（７０）により、制御ピニオン（４０）と駆動ピニオン（４２）とは、良好に噛合する。
【００４５】
図３及び図４に示す変形例においては、内側ハウジング（５４）は、径方向に開口する複数（この場合３つ）の孔（６０ａ）（６０ｂ）（６０ｃ）を定める３つの筒状案内軸受（７０ａ）（７０ｂ）（７０ｃ）を備えている。
【００４６】
案内軸受（７０ａ）（７０ｂ）（７０ｃ）の軸線（Ａ１）（Ａ２）（Ａ３）の角度は、互いにずれており、そのため、ロッド（２６）の軸線（Ｌ２）に対して、内側ハウジング（５４）をいくつか（ここでは３つ）の位置に設けることができる。
【００４７】
制御シャフト（４４）の取り付けに際し、どの案内軸受（７０ａ）（７０ｂ）（７０ｃ）を用いるかにより、内側ハウジング（５４）の向きを異にし、外側ハウジング（１２）により形成される空間の形状に、内側ハウジング（５４）の向きを対応させることができる。
【００４８】
図３では、中央にある案内軸受（７０ｂ）が使用されており、内側ハウジング（５４）は、垂直方向を向いている。
【００４９】
図４では、側方にある案内軸受（７０ｃ）が用いられており、内側ハウジング（５４）は、垂直方向に対しておおむね４５°傾いている。
【００５０】
本発明の好ましい実施例によれば、駆動ピニオン（４２）を長手方向に保持する保持手段（５３）は、内側ハウジング（５４）の後部カバー（５９）の内壁により保持されており、後部カバー（５９）の後壁（７２）の上部（７４）に、駆動ピニオン（４２）が保持されている。
【００５１】
駆動ピニオン（４２）は、保持手段（５３）にスナップ留めされ、駆動ピニオン（４２）を後部カバー（５９）に予め組み付けておいて、レベリングアクチュエータ（２４）を容易に組み立てることができる。保持手段（５３）は、例えばクリップ型である。複数の保持手段（５３）を、角度的に分離して設けることができる。
【００５２】
ヘッドライトに固定する前に、レベリングアクチュエータを予め組み立てられる場合に、保持手段（５３）は役に立つ。すなわち、駆動ピニオン（４２）をヘッドライトに取り付ける前に、保持手段（５３）は、内側ハウジング（５４）内で、駆動ピニオン（４２）を移動できないようにする。それにより、容易に組み立てることができる。
【００５３】
後部カバー（５９）の後壁（７２）は、水平方向及び垂直方向に延び、後方に位置する上部（７４）と、水平方向及び垂直方向に延び、前方に位置する下部（７６）とを備えている。
【００５４】
上部（７４）は、ロッド（２６）の後端部と対向している。
【００５５】
上部（７４）と下部（７６）とを軸線方向にずらしてあるため、駆動ピニオン（４２）の少なくとも１つの軸方向部が位置する空間（７８）が、内側ハウジング（５４）に形成される。
【００５６】
下部（７６）は、駆動ピニオン（４２）に対して、前方へずれている。
【００５７】
電気的駆動装置（３４）は、駆動ピニオン（４２）の前端部（４８）と、前部カバー（６１）の垂直方向に延びる前壁（８０）との間に設けられている。
【００５８】
内側ハウジング（５４）の後壁（７２）をこのようにすることにより、底部の長手方向の寸法が最小となる。
【００５９】
レベリングアクチュエータ（２４）をなす部材を、内側ハウジング（５４）内に、このようにして設けることにより、予め組み付け可能な単一アッセンブリを形成することができ、ヘッドライト（１０）の組立ラインに直接組み入れることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明によるレベリングアクチュエータを備えるヘッドライトの縦断側面図である。
【図２】レベリングアクチュエータの詳細を示す縦断側面図である。
【図３】レベリングアクチュエータ及び制御シャフトの複数の案内軸受を備える内側ハウジングの変形例を示す正面図である。
【図４】レベリングアクチュエータ及び制御シャフトの複数の案内軸受を備える内側ハウジングの変形例を示す正面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１０      ヘッドライト
１２      外側ハウジング
１４      レンズ
１６      照明装置
１８      リフレクタ
２０      ランプ
２２      連結部
２４      レベリングアクチュエータ
２６      ロッド
２８      前端
３０      後面
３２      キャップ
３４      電気的駆動装置
３６      ギヤ
３８      中間部
４０      制御ピニオン
４２      駆動ピニオン
４３      後端部
４４      制御シャフト
４５      孔
４６      周壁
４７      円筒部
４８      前端部
４９      溝
５０      後端部
５２      歯
５３      保持手段
５４      内側ハウジング
５６      孔
５８      前端部
５９      後部カバー
６０、６０ａ、６０ｂ、６０ｃ  孔
６１      前部カバー
６２      径方向壁
６３      上壁
６４      管状部
６６      保持孔
６８      ラグ
７０、７０ａ、７０ｂ、７０ｃ  案内軸受
７２      後壁
７４      上部
７６      下部
７８      空間
８０      前壁
【図１】
2006193144.tif 000003
【図２】
2006193144.tif 000004
【図３】
2006193144.tif 000005
【図４】
2006193144.tif 000006
【外国語明細書】
2006193144000001.pdf