(57)【要約】【課題】撮影しないときに邪魔にならず、シャッターチャンスを逃さないようにすばやく撮影を始められ、かつ、指の操作によって動作モードが切り換えられ、各種の機能が発揮できるデジタルカメラを提供する。【解決手段】手の平又は手の甲に装着される表示手段付き本体部１４と、いずれかの手指に装着される撮像部１８と、複数本の手指の曲がりを検出する検知手段２６と、制御部１６とを備えたデジタルカメラ。検知手段が検出する複数本の手指の曲がりの状態に応じて動作モードが切り換えられる。【選択図】      図１
2006060584.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
手の平又は手の甲に装着される表示手段付き本体部と、
いずれかの手指に装着される撮像部と、
複数本の手指の曲がりを検出する検知手段と、
前記検知手段が検出する前記複数本の手指の曲がりの状態に応じて前記撮像部又は表示手段の動作モードを切り換える制御部と、を備えたことを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
前記撮像部は、前記手指に装着されるとともに前記制御部より延設されるロッド部の先端に設けられた略リング状本体部と、該略リング状本体部の周りに移動自在に設けられたカメラ部と、を備えた請求項１に記載のデジタルカメラ。
【請求項３】
前記検知手段が複数個の筋電センサよりなる請求項１又は２に記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラに係り、特に、手に持って構えなくても容易に撮影が行えるデジタルカメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタルカメラ（電子カメラ）が急速に普及して来ている。このデジタルカメラは、従来より使用されている銀塩フィルム用のカメラと同様に、手に持って構えて撮影することを前提に設計されている。
【０００３】
ところが、シャッターチャンスを逃さないように、常に手に持っているのでは、少なくとも片手が塞がってしまい、邪魔になるという問題がある。近年普及しているカメラ付き携帯電話機においても、この事情は同様である。
【０００４】
これに対し、手袋にカメラの機構を取り付け、撮影しないときに邪魔にならず、かつ、シャッターチャンスを逃さないようにすばやく撮影を始められるデジタルカメラの提案がなされている（特許文献１参照。）。
【０００５】
この提案は、手袋の甲にカメラレンズを取り付けるとともに、手袋の他の部分にカメラの他の機構（バッテリ、メモリ等）を取り付け、手袋の指にシャッタースイッチを取り付け、指の伸縮によりシャッタースイッチを作動させる構成のデジタルカメラに関する。
【特許文献１】特開２００３−１８４４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、このようなデジタルカメラでは、確かに、撮影しないときに邪魔にならず、シャッターチャンスを逃しにくいが、一般的なデジタルカメラが持つ各種の機能が発揮できないという不利益がある。
【０００７】
すなわち、一般的なデジタルカメラであれば、一般的な撮影モード（単写モード）、連写モード、ムービーモード（動画）、再生モード、ズーム機構、マクロ機構等を備えており、各種操作部によりこれらの機能を発揮させられるが、特許文献１に開示のデジタルカメラでは、シャッタースイッチを作動させる程度の動作しかなし得ず、デジタルカメラとしては不十分である。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、撮影しないときに邪魔にならず、シャッターチャンスを逃さないようにすばやく撮影を始められ、かつ、指の操作によって動作モードが切り換えられ、各種の機能が発揮できるデジタルカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記目的を達成するために、本発明は、手の平又は手の甲に装着される表示手段付き本体部と、いずれかの手指に装着される撮像部と、複数本の手指の曲がりを検出する検知手段と、前記検知手段が検出する前記複数本の手指の曲がりの状態に応じて前記撮像部又は表示手段の動作モードを切り換える制御部と、を備えたことを特徴とするデジタルカメラを提供する。
【００１０】
本発明によれば、手に取り付けられる、本体部と撮像部と制御部とを備えたデジタルカメラにおいて、複数本の手指の曲がりの状態に応じて動作モードが切り換えられるので、撮影しないときに邪魔にならず、シャッターチャンスを逃さないようにすばやく撮影を始められ、かつ、指の操作によってデジタルカメラとしての各種の機能が発揮できるといった従来にない優れた性能が得られる。
【００１１】
なお、「表示手段付き本体部」とあるが、表示手段は、必ずしも本体部と物理的に一体である必要はない。たとえば、本体部が手の甲に装着され、表示手段が手の平に装着され、両者が信号ケーブルで連結されている状態をも含むものである。
【００１２】
本発明において、前記撮像部は、前記手指に装着されるとともに前記制御部より延設されるロッド部の先端に設けられた略リング状本体部と、該略リング状本体部の周りに移動自在に設けられたカメラ部と、を備えたことが好ましい。このように、撮像部が手指の回りに回転可能となっていれば、手の甲を被写体に向けても、手の平を被写体に向けても、撮像が可能となり、デジタルカメラとしての機能が向上する。
【００１３】
また、本発明において、前記検知手段が複数個の筋電センサよりなることが好ましい。このような筋電センサを検知手段に使用すれば、手指の動きを拘束することなく、複数本の手指の曲がりを検出できるので、撮影者の操作性が非常に良好である。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、撮影しないときに邪魔にならず、シャッターチャンスを逃さないようにすばやく撮影を始められ、かつ、指の操作によってデジタルカメラとしての各種の機能が発揮できるといった従来にない優れた性能が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、添付図面に従って本発明に係るデジタルカメラの好ましい実施の形態について詳説する。
【００１６】
図１は、本発明に係るデジタルカメラ１０の外観を示した正面図である。図１に示されるように、デジタルカメラ１０は、片方の手１２の先に装着されて使用される。このデジタルカメラ１０は、本体部１４と、リストバンドを兼ねる制御部１６と、手指に装着される撮像部１８と、制御部１６と撮像部１８とを連結するロッド部２０とよりなる。
【００１７】
本体部１４は、指なし手袋２２に固着され、手の甲に装着される。本体部１４の中央には表示手段としての有機ＥＬディスプレイ２４が設けられている。この有機ＥＬディスプレイ２４は、撮影時にはファインダとして機能し、再生時には表示手段（ディスプレイ）として機能する。
【００１８】
すなわち、有機ＥＬディスプレイ２４は主として画像を表示するもので、撮影前に撮影画像の確認を行えるように後述する撮影レンズ４８にて撮影された画像（スルー動画）を表示させ、また、デジタルカメラ１０に装填されたメモリカード６４（図２参照）から記録済みの画像を読み取って再生表示させるものである。
【００１９】
本体部１４の上縁部には、検知手段２６が設けられている。この検知手段２６は、４個の筋電センサ２８、２８…よりなる。それぞれの筋電センサ２８は、人差し指、中指、薬指、及び小指の根元に接するように配されており、それぞれの手指の曲がりを検出する。すなわち、筋電センサ２８は、撮影者の筋肉の動きに伴う筋電信号を検出するための電極であり、この筋電信号が制御部１６に送られる。
【００２０】
人体の皮膚表面で観測される筋電信号を検出して、この筋電信号を体の各部の動きに対応づける技術は公知の技術である（特開平７−２４８８７３号公報等）。後述するＣＰＵ５０の内部メモリには、筋電信号と人体の筋肉の動きとの関係を規定するデータが予め格納されているとともに、手指の所定の動きに対してカメラ制御の指令（コマンド）が割り当てられ、その対応関係を定めたデータが格納されている。
【００２１】
そして、ＣＰＵ５０は検知手段２６を介して検出された撮影者の手指の動きに対応するコマンドに従ってカメラの動作を制御する。
【００２２】
本体部１４は、下縁部より引き出される信号ケーブル３０により制御部１６に接続されている。
【００２３】
リストバンドを兼ねる制御部１６よりロッド部２０が立設されている。このロッド部２０の先端には環状部（指輪）２０Ａが設けられ、環状部２０Ａの上部には環状（指輪状）の撮像部１８が回転可能に連結されている。この環状部２０Ａと撮像部１８は、図１に示されるように、人差し指に嵌着して使用される。
【００２４】
図１に示される状態では、撮像部１８の撮影レンズ４８が手前側を向いており、手の甲側の映像が撮影できるようになっている。一方、撮像部１８を回転させて、撮影レンズ４８が反対側を向くようにすれば、手の平側の映像が撮影できる。撮像部１８の内部で撮影レンズ４８の結像位置には、図１において図示しないＣＣＤ（撮像素子）５２が配置されている。
【００２５】
制御部１６には、文字表示用液晶パネル１７が設けられている。文字表示用液晶パネル１７は、カメラの状態や撮影モードなどに関する情報（いわば撮影ステータス）を表示するものであり、たとえば、内蔵されているバッテリの残量チェック表示、撮影可能コマ数の表示などが行われる。
【００２６】
撮像部１８と制御部１６とは、中空状のロッド部２０の内部に配される図示しない信号ケーブルにより接続されている。
【００２７】
図１には示されていないが、制御部１６の内部には、記録媒体としてメモリカード６４を装着するメモリスロットが設けられている。このメモリカード６４にデジタルカメラ１０に内蔵されたカードリーダ／ライタ装置（図２参照）６３によって、撮影された画像が画像データとして記録されて保存されるほか、記録済みの画像をメモリカード６４から読み取ることも可能である。
【００２８】
なお、本実施の形態においては、メモリカード６４としてはたとえばスマートメディアが使用されるが、記録媒体としてＰＣカード、フラッシュメモリーカード、ＩＣカード、フロッピーディスク、光磁気ディスク（ＭＯ）などを用いてもよい。
【００２９】
図２は、上記デジタルカメラ１０の内部構成を示したブロック図である。デジタルカメラ１０は主としてズーム倍率指示手段及びズーム中心位置指示手段を構成する操作基板７０、中央処理装置（ＣＰＵ）５０、ＣＣＤ５２、アナログ信号処理部５４、枠表示手段及び画像取込手段を構成するデジタル信号処理部５８、表示手段を構成する表示メモリ６６、有機ＥＬディスプレイ２４、カードリーダライタ装置６３、メモリカード６４などから構成される。
【００３０】
操作基板７０は、図１に示された各種操作部材の夫々と回路接続されており、撮影者による複数本の手指の曲がりの状態に応じた検知手段２６の信号に基づいて、ＣＰＵ５０に指示信号を出力する。
【００３１】
ＣＰＵ５０は、操作基板７０からの指示信号の入力に基づいて、デジタル信号処理部５８に制御信号を出力するとともに、各回路を総括的に制御する。また、ＣＰＵ５０は、レンズ駆動部４８Ａを制御して、撮影レンズ４８を駆動させ、ズーム動作（ズーミングモータ等による）、フォーカス制御（焦点調整モータ等による）等を行わせる。
【００３２】
ＣＣＤ（撮像素子）５２は、撮影レンズ４８から取り込まれて結像された被写体光を、入射光量に応じた量の信号電荷に変換する。この信号電荷は電圧信号（画像信号）として順次ＣＣＤ５２から読み出されて、アナログ信号処理部５４に加えられる。なお、撮像素子としてはこのＣＣＤに限らず、ＣＭＯＳイメージセンサーなどを用いてもよい。
【００３３】
アナログ信号処理部５４は、ＣＣＤ５２から加えられた画像信号にサンプリングやホワイトバランス調整などの所要のアナログ処理を施す。また、アナログ処理された画像信号をＡ／Ｄ変換器５６によって画像データ（デジタルデータ）に変換させ、デジタル信号処理部５８に出力させる。なお、ＣＣＤ５２、アナログ信号処理部５４及びＡ／Ｄ変換器５６は、タイミングジェネレータ（ＴＧ）５７からのタイミング信号により同期して動作される。
【００３４】
デジタル信号処理部５８は、アナログ信号処理部５４（Ａ／Ｄ変換器５６）から入力された画像データ（ＣＣＤ５２の全画素領域の画像データ）に、必要に応じてガンマ補正などのデジタル処理を施し、この画像データを表示メモリ６６（メモリ６０）に出力する。また、ＣＰＵ５０からズーム中心位置ズーム倍率を制御する制御信号がデジタル信号処理部５８に入力されることにより、前述したガンマ補正などのデジタル処理に加えて、画像データからズーム中心位置を中心としたズーム倍率の画像データを切り出して１画面分の画像を生成し、この画像をデジタルズーム領域の画像として取り込むデジタルズーム処理が行われる。
【００３５】
また、枠表示手段を構成するデジタル信号処理部５８では、デジタルズーム処理された画像データに対して拡大枠の画像データの付加を行う。この拡大枠は、ＣＣＤ５２によって撮像された全画素領域（または記録媒体に記録された画像の全領域）に対するデジタルズーム領域に基づいて、デジタルズーム領域の大きさ位置を全画素領域（または全領域）に対して相対的に示したものである。拡大枠が付加された画像データは表示メモリ６６に出力される。
【００３６】
メモリカード６４は画像データを記録保存する。撮影者による複数本の手指の曲がりの状態に応じた検知手段２６の信号に基づいて、又は、他のスイッチ操作による記録指示入力があると、ＣＰＵ５０からデジタル信号処理部５８に制御信号が出力され、ＣＣＤ５２から１コマ分の画像データが読み込まれ、デジタル信号処理部５８にて上述したデジタル処理またはデジタルズーム処理が施された後、この画像データがメモリ６０に書き込まれる。
【００３７】
なお、メモリ６０に書き込まれる画像データには、拡大枠の付加は行われない。メモリ６０に書き込まれた画像データは圧縮伸張回路６２によって圧縮処理されて、カードリーダ／ライタ装置６３によってメモリカード６４に記録されて保存される。
【００３８】
有機ＥＬディスプレイ２４は、表示メモリ６６に書き込まれた画像（スルー動画）を表示する。モードを撮影モードとし、撮影者による複数本の手指の曲がりの状態に応じた検知手段２６の信号に基づいて、又は、他のスイッチ操作よってスルー動画の表示をオンにすると、デジタル信号処理部５８にはＣＣＤ５２から画像データが連続して読み込まれ、デジタル信号処理部５８によるデジタル処理など（デジタルズーム処理や拡大枠の付加）が連続して画像データに施された後、その画像データが表示メモリ６６に書き込まれる。表示メモリ６６の画像データは順次新しく読み込まれた画像データによって書き換えられ、これにより有機ＥＬディスプレイ２４にスルー動画が表示される。
【００３９】
また、有機ＥＬディスプレイ２４には、メモリカード６４に記録保存されている画像も表示できる。モードを再生モードとし、所定の操作によってメモリカード６４に記録されたいずれかの画像データの再生を指定すると、その画像データがメモリカード６４からカードリーダ／ライタ装置６３によって読み出され、圧縮伸張回路６２によって伸張処理された後、デジタル信号処理部５８にてデジタル処理などが行われ、表示メモリ６６を介して有機ＥＬディスプレイ２４に表示される。
【００４０】
このような構成のデジタルカメラ１０によって、デジタル信号処理部５８においてデジタル処理などが行なわれた画像データは有機ＥＬディスプレイ２４にて表示され、撮影者は、有機ＥＬディスプレイ２４にてＣＣＤの全画素領域の画像を確認できる（等倍撮影）。また、撮影者によってズーム拡大／縮小の操作がなされると、デジタル信号処理部５８においてデジタルズーム処理が行なわれ、拡大枠が付加された画像データが有機ＥＬディスプレイ２４にて表示され、撮影者は、有機ＥＬディスプレイ２４にてズーム倍率ズーム中心位置を確認できる（デジタルズーム機能）。
【００４１】
更に、メモリカード６４に記録保存されている画像データに対し、デジタル信号処理部５８においてデジタル処理が行なわれ、撮影者は有機ＥＬディスプレイ２４にてメモリカード６４に記録保存されている画像データを確認できる（等倍再生）。また、このときに撮影者によってズーム拡大／縮小の操作がなされるとデジタルズーム処理が行なわれ、拡大枠が付加された画像データが有機ＥＬディスプレイ２４にて表示される（再生ズーム機能）。
【００４２】
なお、図１及び図２への図示は省略されているが、制御部１６には、既述の検知手段２６以外の各種スイッチ、バッテリー等が設けられている。検知手段２６には４個の筋電センサ２８が設けられ、後述するように複数本の手指の曲がり状態の組み合わせにより動作モードの切り換えが可能であるが、この組み合わせのみでは不足であることより、たとえば、電源スイッチ、ホワイトバランス調整スイッチ、感度（ＩＳＯ）切り換えスイッチ等が制御部１６に設けられている。
【００４３】
次に、本発明に係るデジタルカメラの他の実施の形態について説明する。図３は、本発明に係るデジタルカメラ１０’の外観を示した正面図である。なお、図１に示されるデジタルカメラ１０と同一、類似の部材については、同様の符号を附し、その説明を省略する。
【００４４】
本デジタルカメラ１０’が図１に示されるデジタルカメラ１０と相違する点は、有機ＥＬディスプレイ２４が手の甲ではなく、指なし手袋２２に固着され、手の平に装着されていることである。このような構成を採用することにより、撮影者が手の平を手前側に向けた状態で撮影できる。
【００４５】
なお、図１に示されるデジタルカメラ１０と同様に撮像部１８が手指の回りに回転可能となっているので、手の甲を被写体に向けても、手の平を被写体に向けても、撮像が可能である。
【００４６】
また、図示は省略されているが、図１に示されるデジタルカメラ１０と同様に、本体部１４は、指なし手袋２２に固着され、手の甲に装着されており、検知手段２６により手指の曲がりを検出できるようになっている。
【００４７】
次に、このような構成のデジタルカメラ１０、１０’の操作手順について説明する。先ず、電源スイッチ等を操作して、撮影待機状態にする。そして、シャッターチャンスを得た際に、各種モードの撮影を行う。図４（Ａ）〜（Ｃ）は、各種モードの撮影の状態を示す。このうち、図４（Ａ）は、人差し指と中指を伸ばし、親指、薬指、及び小指を折り曲げた手指状態であり、この手指状態とすることにより、単写（１枚の撮影）がなされている。
【００４８】
図４（Ｂ）は、人差し指と中指と薬指を伸ばし、親指及び小指を折り曲げた手指状態であり、この手指状態とすることにより、連写（複数枚の撮影）がなされている。
【００４９】
図４（Ｃ）は、５本の全ての指を伸ばした手指状態であり、この手指状態とすることにより、ムービー撮影（動画の撮影）がなされている。
【００５０】
次に、再生モードにおけるデジタルカメラ１０の操作手順について説明する。先ず、制御部１６の電源スイッチ等を操作して、再生モードにする。そして、記録されている画像を有機ＥＬディスプレイ２４に表示させる。図４（Ｄ）は、この再生モードでのコマ送りの状態を示す。すなわち、親指を伸ばし、人差し指、中指、薬指、及び小指を折り曲げた手指状態であり、この手指状態とすることにより、再生モードでのコマ送りがなされている。
【００５１】
以上、図４に示された手指状態は一例であり、使用頻度に応じて手指状態に対応するモードを変更することも可能である。この場合には、文字表示用液晶パネル１７の表示を確認しながら、制御部１６の各種スイッチを操作することとなる。
【００５２】
図５は、本発明に係るデジタルカメラ１０の使用状態を想定した図である。この図において、スポーツ時の他のプレーヤーＭの映像が動画状態で撮影されている。このように、本発明に係るデジタルカメラ１０によれば、スポーツ時のプレーヤー自身による撮影、プレーヤー同士の相互撮影が容易に行える。したがって、アウトドア等においてカメラを構えられない状態での撮影であっても容易に行える。
【００５３】
以上説明したように、本発明に係るデジタルカメラによれば、撮影者がカメラを構えるという従来スタイルから解放され、カメラを構えられない状態であっても容易に撮影が行える。また、手指のサインを検知することにより撮影・再生が行えるので、撮影の合図にもなる。更に、ウエアラブルなカメラユニットを提供するので、ボディーランゲージを伴ったコミュニケーション要素拡大にもなる。
【００５４】
以上、本発明に係るデジタルカメラの実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、各種の態様が採り得る。
【００５５】
たとえば、本実施形態の検知手段２６として４個の筋電センサ２８が採用されているが、これ以外の構成をも採用できる。この構成例としては、指なし手袋２２に代えて、全指手袋又は半指手袋を採用し、各指の背面付け根部に歪ゲージを配する構成である。この構成によれば、手指の曲げ伸ばしに対応して、手袋の指の背面付け根部が伸縮し、これにより各歪ゲージの抵抗値が変化する。したがって、この抵抗値変化を検出することにより、スイッチとしての機能が発揮できる。
【００５６】
また、本実施形態においては、従来のデジタルカメラと同様に、光学ズーム機構等をも備えているが、ウエアラブルなカメラユニットとしての点を強調すべく、必要最小限の機能が発揮できる構成に限定することもできる。
【００５７】
更に、本実施形態においては、表示手段として反射タイプの有機ＥＬディスプレイ２４が採用されているが、これ以外の平面ディスプレイ、たとえば液晶表示素子を採用してもよい。
【００５８】
上記は全てデジタルカメラの例として記載したが、携帯電話やＰＤＡ等の撮影機能内蔵機器でも同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の実施形態に係るデジタルカメラの外観を示した正面図
【図２】本発明の実施形態に係るデジタルカメラの内部構成を示したブロック図
【図３】本発明の他の実施形態に係るデジタルカメラの外観を示した正面図
【図４】各種モードの撮影の状態を示した正面図
【図５】本発明に係るデジタルカメラの使用状態を想定した図
【符号の説明】
【００６０】
１０…デジタルカメラ、１２…手、１４…本体部、１６…制御部、１８…撮像部、２０…ロッド部、２２…指なし手袋、２４…有機ＥＬディスプレイ、２６…検知手段、２８…筋電センサ
【図１】
2006060584.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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