(57)【要約】【課題】複数の紫外線照射装置及び複数の低出力紫外線光源の光量を均等にして、高画質の画像記録を行うことができるインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】  紫外線硬化型インクを記録媒体上に吐出する記録ヘッド５と、吐出されたインクに紫外線を照射する低圧水銀ランプ９Ａ、９Ｂ、９０を光源として備える紫外線照射装置７Ａ、７Ｂ、７０と、光源の口金部の温度を検出する温度センサ１３と、口金温度を制御する冷却装置１４と、紫外線照射装置７Ａ、７Ｂ、７０の照度を検出する照度センサ２１と、温度センサ１３及び照度センサ２１の検出結果に基づいて、紫外線照射装置７Ａ、７Ｂ、７０からの紫外線の照度が略均一になるように口金温度を制御する制御部２３と、を備えることを特徴とする。【選択図】図１
2006142706.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
紫外線硬化型インクを記録媒体上に吐出する記録ヘッドと、
吐出された前記インクに紫外線を照射する低圧水銀ランプを光源として備える複数の紫外線照射装置と、
前記光源の口金部の温度を検出する温度検出手段と、
前記口金部の温度を制御する口金温度制御手段と、
前記紫外線照射装置の照度を検出する照度検出手段と、
前記温度検出手段及び前記照度検出手段の検出結果に基づき、複数の前記紫外線照射装置からの紫外線の照度が略均一になるように前記口金部の温度を制御する制御部と、を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
紫外線硬化型インクを記録媒体上に吐出する記録ヘッドと、
吐出された前記インクに紫外線を照射する複数の低圧水銀ランプを光源として備える紫外線照射装置と、
前記光源の口金部の温度を検出する温度検出手段と、
前記口金部の温度を制御する口金温度制御手段と、
前記光源の照度を検出する照度検出手段と、
前記温度検出手段及び前記照度検出手段の検出照度に基づき、前記口金部の温度に対する前記光源からの紫外線の照度分布を生成し、生成した前記照度分布に基づいて、複数の前記光源からの紫外線の照度が略均一になるように前記口金部の温度を制御する制御部と、を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記インクは、一主成分としてカチオン重合性化合物を含むカチオン重合系のインクであることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に係り、特に、光を照射することによって硬化する光硬化型インクを用いて画像の記録を行うインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、グラビア印刷方式やフレキソ印刷方式などの製版を必要とする方式に比較して、簡便にかつ安価に画像を形成することができるという理由から、インクジェット記録装置が多く用いられるようになってきている。
【０００３】
インクジェット記録装置を用いて商品や商品の包装に画像記録を行う分野では、商品や商品の包装に、樹脂や金属などのインク吸収性のない材料を用いることが多い。そして、このようなインク吸収性のない材料を記録媒体として用い、この記録媒体に対してインクを定着させるために、例えば紫外線等の光を照射することによって硬化するインクを吐出するノズルが設けられた記録ヘッドと、インクを硬化させる紫外線を発生する光源が設けられた紫外線照射装置とを有し、ノズルから吐出したインクを記録媒体に着弾させた後、この記録媒体に紫外線照射装置により紫外線を照射することでインクを硬化させて、画像を形成するインクジェット記録装置が知られている（例えば、特許文献１、２参照）。
【０００４】
ここで、インクが記録媒体に着弾してから紫外線を照射するまでの時間が長いと、記録媒体に着弾したインクのドット径が拡大して、にじみや色混じりが生じる等して、画質が低下する。そこで、インクが記録媒体に着弾してから紫外線を照射するまでの時間を短縮するため、従来のインクジェット記録装置においては、紫外線照射装置を記録ヘッドに近接して設けている。このため、光源から発せられた紫外線が記録ヘッドのノズル形成面に到達してノズル形成面に付着しているインクが硬化してしまうことを防止するため、紫外線照射装置は、光源を覆うカバー部材を備えている。
【０００５】
ところで、近年では、低照度の紫外線でも長時間照射することで硬化できるエネルギー蓄積型のカチオン硬化型のインクが提案されており、このカチオン硬化型インクを硬化させるためには、低圧水銀ランプ、冷陰極管等の低電力・低出力の紫外線光源を使用することができる。
【０００６】
この低出力タイプの光源を使用する場合、インクの硬化に必要な所定の光量を得るためには、記録媒体との相対移動方向に複数の光源を配列した紫外線照射装置を用いたり、記録媒体との相対移動方向に複数の紫外線照射装置を配置させることにより、低照度でも記録媒体に着弾したインクに複数回紫外線を照射させて所定の光量を得ることが提案されている。
【特許文献１】特開２００１−３１０４５４号公報
【特許文献２】特開２００３−１４５７２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、低出力タイプの光源からなる複数の紫外線照射装置及び複数の低出力タイプの光源を備えるインクジェット記録装置において、各紫外線照射装置又は各光源からの光量にばらつきがある場合、各ドットの硬化に要する時間が場所により異なるので，一つの印刷物においてドット径が異なる場合が発生してしまい、画質が低下するおそれがあるという問題があった。
【０００８】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、複数の紫外線照射装置及び複数の低出力紫外線光源の光量を均等にして、高画質の画像記録を行うことができるインクジェット記録装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の発明は、
紫外線硬化型インクを記録媒体上に吐出する記録ヘッドと、
吐出された前記インクに紫外線を照射する低圧水銀ランプを光源として備える複数の紫外線照射装置と、
前記光源の口金部の温度を検出する温度検出手段と、
前記口金部の温度を制御する口金温度制御手段と、
前記紫外線照射装置の照度を検出する照度検出手段と、
前記温度検出手段及び前記照度検出手段の検出結果に基づき、複数の前記紫外線照射装置からの紫外線の照度が略均一になるように前記口金部の温度を制御する制御部と、を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、制御部は、温度検出手段及び照度検出手段の検出結果に基づき、複数の紫外線照射装置からの紫外線の照度が略均一になるように各光源の口金温度を制御することができるので、各紫外線照射装置からの紫外線の照度を略均一にすることができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、
紫外線硬化型インクを記録媒体上に吐出する記録ヘッドと、
吐出された前記インクに紫外線を照射する複数の低圧水銀ランプを光源として備える紫外線照射装置と、
前記光源の口金部の温度を検出する温度検出手段と、
前記口金部の温度を制御する口金温度制御手段と、
前記光源の照度を検出する照度検出手段と、
前記温度検出手段及び前記照度検出手段の検出照度に基づき、前記口金部の温度に対する前記光源からの紫外線の照度分布を生成し、生成した前記照度分布に基づいて、複数の前記光源からの紫外線の照度が略均一になるように前記口金部の温度を制御する制御部と、を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、口金温度に対する各光源からの紫外線の照度分布に基づいて、各光源からの紫外線の照度が略均一になるように光源の口金温度を制御することができるので、各光源からの紫外線の照度を略均一にすることができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置において、
前記インクは、一主成分としてカチオン重合性化合物を含むカチオン重合系のインクであることを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、インクがカチオン重合系のインクであっても、紫外線の照度が略均一になるよう調整されるため、記録媒体に着弾したインクに対してその着弾位置に関わらず、紫外線を略均一に照射させることができる。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１に記載の発明によれば、各紫外線照射装置からの紫外線の照度を略均一にすることができるので、記録媒体に着弾したインクはその着弾位置に関わらず硬化に要する時間が略等しくなるため、インクを均等に硬化させることができ、良好な画像を得ることができる。
【００１６】
請求項２に記載の発明によれば、各光源からの紫外線の照度を略均一にすることができるので、記録媒体に着弾したインクはその着弾位置に関わらず硬化に要する時間が略等しくなるため、インクを均等に硬化させることができ、良好な画像を得ることができる。
【００１７】
請求項３に記載の発明によれば、インクがカチオン重合系のインクであっても、紫外線の照度が略均一になるよう調整されるため、記録媒体に着弾したインクに対してその着弾位置に関わらず、紫外線を略均一に照射させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明のインクジェットプリンタに係る実施の形態について、図面を参照して説明する。ただし、発明の範囲を図示例に限定するものではない。
【００１９】
（第一の実施形態）
図１は本実施形態に係るインクジェット記録装置を示したものである。本実施形態に係るインクジェット記録装置はシリアルヘッド方式のインクジェット記録装置であり、記録装置本体１と、記録装置本体１を支持する支持台２とを備えている。
【００２０】
記録装置本体１の内部には、棒状のガイドレール３が設けられており、このガイドレール３には、キャリッジ４が支持されている。このキャリッジ４は、図示しないキャリッジ駆動装置によってガイドレール３に沿って記録媒体の幅方向である走査方向に往復移動するようになっている。
【００２１】
図２に示すように、キャリッジ４には、所定の色のインクを吐出する記録ヘッド５が搭載されている。各記録ヘッド５は外形が略直方体形状に形成されており、長手方向が互いに平行となるように配置されている。各記録ヘッド５の記録媒体に対向する面には、記録媒体にインクを吐出する複数のノズル（図示略）が搬送方向に沿って設けられている。また、キャリッジ４には、インクを貯蔵し記録ヘッド５にインクを供給する中間タンク６が備えられている。記録ヘッド５はインク供給管５１を介してこの中間タンク６と連通されている。
【００２２】
また、キャリッジ４の記録ヘッド５の走査方向における両側部には、ノズルから記録媒体に吐出されたインクに対して紫外線を照射してインクを硬化させる紫外線照射装置７Ａ、７Ｂが設けられている。紫外線照射装置７Ａ、７Ｂには、記録媒体に向かって開口している箱型の光源カバー８が備えられている。光源カバー８の内部には、紫外線を放射状に照射する光源として低圧水銀ランプ９Ａ、９Ｂがそれぞれ一つずつ備えられている。
【００２３】
図３に示すように、低圧水銀ランプ９Ａ、９Ｂは、棒状の発光管１１とその両端に取り付けられた円筒状の口金部１２とから構成されている。発光管１１は、記録ヘッド５の長手方向の長さ寸法以上の長さとなるように形成されており、所定位置には複数の屈曲部１０が設けられている。このような構成の低圧水銀ランプ９Ａ、９Ｂは、口金部１２に通電させることにより発光管１１が発光するようになっている。なお、低圧水銀ランプ９Ａ、９Ｂの発光管１１の形状は図に示したものに限定されず、例えば、屈曲部を１箇所だけ設けて発光管をＵ字状に形成し、発光管の両端部に口金部が取り付けられる構成のものを用いてもよい。
【００２４】
また、各低圧水銀ランプ９Ａ、９Ｂの口金部１２には温度検出手段としての温度センサ１３がそれぞれ設置されており、各口金部１２の温度検出を行っている。
【００２５】
ここで、低圧水銀ランプ９Ａ、９Ｂからの紫外線の照度は、口金部１２の温度によって変化するが、その変化の態様は低圧水銀ランプ９Ａ、９Ｂの特性によって異なっている場合がある。例えば、図４は口金温度と低圧水銀ランプ９Ａ、９Ｂの照度との関係を示す線図である。この図に示すように、低圧水銀ランプ９Ａ、９Ｂは、その口金温度が同じでも照射する紫外線の照度は異なっている場合がある。そのため、本実施形態のような複数の紫外線照射装置７Ａ、７Ｂを備えるインクジェット記録装置においては、紫外線の照度を均一にさせるためには、照射する基準照度を定めて、基準照度の紫外線を照射するような口金温度に調整されるようになっている。具体的には、基準照度をＸと定めた場合、紫外線照射装置７Ａに備えられた低圧水銀ランプ９Ａの口金温度をａ℃に、紫外線照射装置７Ｂに備えられた低圧水銀ランプ９Ｂの口金温度をｂ℃に調整すると、紫外線照射装置７Ａ、７Ｂからの照度が略均一になるようになっている。
【００２６】
光源カバー８の上面（開口側と逆の面）には、口金温度制御手段としての空冷式の冷却装置１４が設けられている。この冷却装置１４は、空冷ファン１５と、図示しない空冷ファンの１５の駆動モータと、空冷ファン１５を格納する筐体１６とを備えている。図５に示すように、光源カバー８の一面にはスリット状の外気取込口１７が低圧水銀ランプ９Ａ、９Ｂの口金部１２に対向するように設けられている。よって、外気取込口１７から取り込まれた外気が各口金部１２に速やかに当たり、口金部１２が良好に冷却可能となっている。一方、筐体１６には記録媒体に対向しない方向に開口された排気口１８が設けられている。よって、排気口１８は、光源カバー８の内部からの排気が記録媒体側に吹き出されることがなく、画像形成において影響を及ぼさないようになっている。つまり、空冷ファン１５の回転駆動により外気取込口１７から光源カバー８内に外気が取り込まれ、光源カバー８と筐体１６の内部を通じて排気口１８から排気されるようになっている。
【００２７】
キャリッジ４の移動可能範囲の一領域は、記録媒体に記録を行う記録領域とされている。この記録領域のキャリッジ４の下方には、平板状の部材で構成され記録媒体を被記録面から支持するプラテン１９が配設されている。プラテン１９の上流又は下流には、記録媒体を搬送方向に搬送させるための図示しない搬送機構が設けられている。搬送機構には、例えば、図示しない搬送モータ及び搬送ローラなどが備えられており、搬送モータの駆動により搬送ローラを回転させることで記録媒体を搬送方向に搬送するようになっている。また、搬送機構は、画像記録時において、キャリッジ４の動作に合わせて、記録媒体の搬送と停止とを繰り返し、記録媒体を間欠的に搬送するようになっている。
【００２８】
キャリッジ４の移動範囲であって記録領域の外側一端には、記録ヘッド５の中間タンク６にインクを供給するインクタンク２０が設けられている。インクタンク２０は、図示しないインク供給路によって中間タンク６と連通されている。
【００２９】
また、キャリッジ４の移動範囲であって記録領域の外側他端には、紫外線照射装置７Ａ、７Ｂのそれぞれの紫外線の照度を検出する照度検出手段としての照度センサ２１が配設されている。さらに、照度センサ２１の側部には、記録ヘッド５のメンテナンス作業を行うメンテナンスユニット２２が配設されている。
【００３０】
次に、図６を参照しつつ本実施形態における制御部２３について説明する。制御部２３は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ（いずれも図示せず）からなり、ＲＯＭに記録された処理プログラムをＲＡＭに展開してＣＰＵによりこの処理プログラムを実行するようになっている。
【００３１】
制御部２３には搬送機構、キャリッジ４、記録ヘッド５、紫外線照射装置７Ａ、７Ｂ及び冷却装置１４等が接続されており、制御部２３は、接続されている各種部材の動作状況等のステータスに基づいて、各構成の動作を制御するようになっている。また、本実施形態においては、照度センサ２１及び温度センサ１３も制御部２３に接続されており、制御部２３が、照度センサ２１及び温度センサ１３の検出結果に基づき、紫外線照射装置７Ａ、７Ｂの照度と低圧水銀ランプ９Ａ、９Ｂの口金温度との関係をＲＡＭなどに記憶するようになっている。
【００３２】
そして、制御部２３は、記憶手段に基づいて、記録媒体に対して吐出され記録媒体に着弾したインクに照射される紫外線の照度を変更可能に構成されている。ここで、照度は、低圧水銀ランプ９Ａ、９Ｂの口金温度により決定されるものであるが、本実施形態においては紫外線照射装置７Ａ、７Ｂにそれぞれ冷却装置１４が設けられているので、制御部２３は冷却装置１４を制御することで口金温度を調整するようになっている。
【００３３】
ここで、本実施形態に用いられるインクについて説明する。インクを硬化させる際、インクに含まれる重合性化合物を重合反応させるが、本実施形態においては、インクに重合性化合物として活性化エネルギー線硬化性化合物を含んでおり、重合反応を開始させる活性化エネルギーとして紫外線を使用した紫外線硬化性インクである。
【００３４】
重合性化合物を含む紫外線硬化性インクとしては、ラジカル重合性化合物を含むラジカル硬化性インクとカチオン重合性化合物を含むカチオン硬化性インクとに大別され、どちらのインクも本実施形態に用いられるインクとして適用可能である。しかし、カチオン硬化性インクの方が、酸素による重合阻害を受けることが少ない又は無いので、紫外線に対する感度が高く、また、活性種である酸が光エネルギーを蓄積する性質を有しているため、機能性・汎用性に優れている。
【００３５】
次に、本実施形態の作用について説明する。
まず、低圧水銀ランプ９Ａ、９Ｂを点灯させ、キャリッジ４を作動させて記録媒体の直上を走査方向に沿って往復移動させる。そして、記録ヘッド５及び紫外線照射装置７Ａ、７Ｂをキャリッジ４の往復移動に追従させ、紫外線照射装置７Ａ、７Ｂには照度センサ２１の上方を移動させる。照度センサ２１には、低圧水銀ランプ９Ａ、９Ｂに対向させた際にそれぞれの照度を検出させる。一方、温度センサ１３には照度検出時のそれぞれの口金温度を検出させる。検出結果を制御部２３に送らせて、紫外線照射装置７Ａ、７Ｂの照度と低圧水銀ランプ９Ａ、９Ｂの口金温度との関係を記憶させる。
【００３６】
制御部２３は、検出された照度の平均値を基準照度として算出し、基準照度の紫外線を照射させるように紫外線照射装置７Ａ、７Ｂを制御する。つまり、制御部２３は、基準照度の紫外線を照射させる口金温度をそれぞれ算出し、低圧水銀ランプ９Ａ、９Ｂの口金温度を所定の温度範囲に調整させる。そのため、制御部２３は、冷却装置１４の空冷ファン１５の駆動モータの回転速度を制御して、口金温度を調整させる。具体的には、基準照度を照射させるには口金温度が高すぎる場合には駆動モータの回転数を増加させ、検出温度が低下して所定の温度範囲内となるまで回転数の増加状態を継続させる制御を行う。また、口金温度が低すぎる場合には駆動モータの回転数を減少させ、検出温度が上昇して所定の温度範囲内となるまで回転数の減少状態を継続させる制御を行う。
【００３７】
ここで、制御部２３は各低圧水銀ランプ９Ａ、９Ｂごとに口金温度の調整を行わせるので、紫外線照射装置７Ａ、７Ｂからは基準照度と略同等の紫外線が照射される。
【００３８】
なお、基準照度は検出された照度の平均値としたが、各低圧水銀ランプ９Ａ、９Ｂの最小値を基準照度としてもよく、インクが硬化するのに必要な値以上であればよい。また、基準照度は、予め設定されるものであって操作者によるパネル操作等により適宜変更可能であり、その設定された規定照度は制御部２３に格納される。
【００３９】
このようにして、インクジェット記録装置は、紫外線照射装置７Ａ、７Ｂの照度を略均一にさせてから、画像記録動作を開始させる。画像記録動作を開始させると、搬送機構を作動させ、記録媒体を搬送方向に沿って搬送させる。キャリッジ４には走査方向に沿って往復移動を続けさせる。
【００４０】
そして、各記録ヘッド５に記録媒体の記録面に向かってインクを吐出させるとともに、紫外線照射装置７Ａ、７Ｂから記録媒体の記録面に紫外線を照射させる。この際、紫外線照射装置７Ａ、７Ｂからの紫外線の照度は基準照度と略同等であるので、記録媒体に照射される紫外線はその位置に関わらず均一となる。よって、記録媒体に着弾したインクはその着弾位置に関わらず硬化に要する時間が等しくなるため、インクを均等に硬化させることができ、良好な画像を得ることができる。
このような走査を繰り返させ、無数のドットからなる所望の画像が記録媒体に良好に順次記録される。
【００４１】
なお、本実施形態においては、口金温度制御手段として、冷却装置１４を用いるようにしたが、口金温度制御手段はこれに限定されるものではない。例えば、複数の熱電冷却素子であるペルチェ素子を電気的に直列に接続したペルチェモジュールを、熱伝導率の高い材質から成り口金部１２の周囲を覆う熱伝導部を介して設けるようにしてもよい。ペルチェモジュールは、電源部よりペルチェ素子に直流電流を流すことにより、ペルチェ素子の一面から吸熱し他面から放熱するようになっており、ペルチェ素子に流す電流の向きを変えることにより、冷却面と加熱面とを切変えることができるようにしてもよい。さらに、ペルチェモジュールの熱伝導部と当接する熱伝導部当接面と対向する面に、熱伝導部当接面が冷却面となっている際に、冷却面から吸収され伝達された熱を放熱するヒートシンクを設け、ヒートシンクの上部には、ヒートシンクから放射された熱を発散させる冷却ファンを設けるようにしてもよい。そして、口金部１２の温度が、所定の温度になるように、口金部１２の温度が高い場合には、制御部２３により、ペルチェモジュールの熱伝導部当接面が冷却面となる方向で、ペルチェ素子に直流電流を流すように電源部を制御するとともに、冷却ファンを回転駆動させ、口金部１２の温度が低い場合には、熱伝導部当接面が加熱面となる方向で、ペルチェ素子に直流電流を流すように電源部を制御してもよい。
【００４２】
（第二の実施形態）
次に、本発明の第二の実施形態について図７を参照して説明する。
ここで、第二の実施形態におけるインクジェット記録装置は、紫外線照射装置に備えられた光源の構成を第一の実施形態とは異なるものとしたものであり、以下、第一の実施形態と異なる点について記載する。
【００４３】
本実施形態の紫外線照射装置７０は、第一の実施形態と略同様の口金温度制御手段としての冷却装置１４が設けられた光源カバー８を備えている。光源カバー８の内部には、図７に示すように、棒状の複数の低圧水銀ランプ９０が備えられている。各低圧水銀ランプ９０は搬送方向に沿って配置されており、記録ヘッド５の長手方向の長さ寸法以上の長さとなるように形成されている。低圧水銀ランプ９０は棒状の発光管１１０の両端部が円筒形状の口金部１２となる構成をとっており、口金部１２に通電させることにより発光管１１０が発光するようになっている。各口金部１２には温度検出手段としての温度センサ１３が設置されており、口金部１２の温度検出を行っている。
【００４４】
また、キャリッジ４の移動範囲であって記録領域の外側他端には、各低圧水銀ランプ９０の紫外線の照度を検知する照度検出手段としての照度センサ２１が配設されている。紫外線照射装置７０が照度センサ２１の直上を通過する際、照度センサ２１は対向する低圧水銀ランプ９０のそれぞれの照度を検出するようになっている。
【００４５】
次に、本実施形態における制御部２３について説明する。制御部２３は、第一の実施形態同様、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ（いずれも図示せず）からなり、ＲＯＭに記録された処理プログラムをＲＡＭに展開してＣＰＵによりこの処理プログラムを実行するようになっている。
【００４６】
制御部２３には搬送機構、キャリッジ４、記録ヘッド５、紫外線照射装置７０及び冷却装置１４等が接続されており、制御部２３は、接続されている各種部材の動作状況等のステータスに基づいて、各構成の動作を制御するようになっている。本実施形態においては、照度センサ２１及び温度センサ１３も制御部２３に接続されており、制御部２３が、照度センサ２１及び温度センサ１３の検出結果に基づき、口金温度に対する低圧水銀ランプ９０のそれぞれの照度を照度プロファイルとして生成するようになっている。
【００４７】
そして、制御部２３は、生成した照度プロファイルに基づいて、記録媒体に対して吐出され記録媒体に着弾したインクに照射される紫外線の照度を変更可能に構成されている。ここで、照度は、低圧水銀ランプ９０の口金温度により決定されるものであるが、本実施形態においては照度プロファイルに基づいて低圧水銀ランプ９０の照度の平均値を算出させ、その照度を基準照度とするようになっている。制御部２３は、基準照度を照射する低圧水銀ランプ９０の口金温度を算出し、基準照度の紫外線を照射させるように低圧水銀ランプ９０の口金温度を調整させるように冷却装置１４を制御するようになっている。
【００４８】
次に、本実施形態の作用について説明する。
まず、低圧水銀ランプ９０を点灯させ、キャリッジ４を作動させて記録媒体の直上を走査方向に向かって往復移動させる。そして、記録ヘッド５及び紫外線照射装置７０をキャリッジ４の往復移動に追従させ、紫外線照射装置７０には照度センサ２１の上方を移動させる。照度センサ２１には、低圧水銀ランプ９０に対向させた際にそれぞれの照度を検出させる。一方、温度センサ１３には照度検出時の口金温度を検出させる。検出結果を制御部２３に送らせて、口金温度に対する低圧水銀ランプ９０のそれぞれの照度を照度プロファイルとして生成させる。制御部２３は、生成された照度プロファイルに基づいて、基準照度を算出し、基準照度の紫外線を照射させるように紫外線照射装置７０を制御する。つまり、制御部２３は、基準照度の紫外線を照射させる口金温度をそれぞれ算出し、各低圧水銀ランプ９０の口金温度を所定の温度範囲に調整させる。そのため、制御部２３は、冷却装置１４の空冷ファン１５の駆動モータの回転速度を制御して、口金温度を調整させる。
【００４９】
ここで、制御部２３は各低圧水銀ランプ９０ごとに口金温度の調整を行わせるので、各低圧水銀ランプ９０からは基準照度と略同等の紫外線が照射される。
【００５０】
このようにして、インクジェット記録装置は、低圧水銀ランプ９０の照度を略均一にされてから、画像記録動作を開始させる。画像記録の際、低圧水銀ランプ９０からの紫外線の照度は基準照度と略同等であるので、記録媒体に照射される紫外線はその位置に関わらず均一となる。よって、記録媒体に着弾したインクはその着弾位置に関わらず硬化に要する時間が等しくなるため、インクを均等に硬化させることができ、良好な画像を得ることができる。
このような走査を繰り返させ、無数のドットからなる所望の画像が記録媒体に良好に順次記録される。
【００５１】
なお、基準照度は検出された照度の平均値としたが、第一の実施形態と同様に、各低圧水銀ランプ９０から照度の最小値を基準照度としてもよく、インクが硬化するのに必要な値以上であれば、適宜変更可能である。
【００５２】
なお、本実施形態においては、紫外線照射装置７０に備えられた複数の低圧水銀ランプ９０の照度の制御について述べたが、キャリッジ４に複数の紫外線照射装置７０が設けられているときには、複数の紫外線照射装置７０に備えられた全ての低圧水銀ランプ９０の照度を制御し、紫外線の照度の均一性をより確実なものにするものとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明におけるインクジェット記録装置の一実施形態の要部構成を示す斜視図である。
【図２】第一の実施形態におけるキャリッジ及び紫外線照射装置を示す斜視図である。
【図３】第一の実施形態における紫外線照射装置の底面図である。
【図４】低圧水銀ランプの口金部の温度と照射される紫外線の照度との関係を示す線図である。
【図５】第一の実施形態における冷却装置の周辺構造を示す拡大斜視図である。
【図６】第一の実施形態における回路構成を示すブロック図である。
【図７】第二の実施形態における紫外線照射装置の斜視図である。
【符号の説明】
【００５４】
５     記録ヘッド
７Ａ、７Ｂ、７０     紫外線照射装置
９Ａ、９Ｂ、９０     低圧水銀ランプ
１１、１１０  発光管
１２   口金部
１３   温度センサ
１４   冷却装置
２１   照度センサ
２３   制御部
【図１】
2006142706.tif 000003
【図２】
2006142706.tif 000004
【図３】
2006142706.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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