(57)【要約】【課題】遠隔操作装置からの操作指示動作によって画像形成装置の操作方法を遠隔誘導可能とし、ユーザにとって使いやすく操作性に優れた画像形成システムを実現すること。【解決手段】  前記画像形成装置と前記遠隔操作装置とがネットワークを介して通信可能に接続された画像形成システムにおいて、遠隔操作装置は、表示部に操作画面をブラウザを用いて表示させ、操作部によって設定された操作誘導位置に対応した指示座標を画像形成装置に送信し、画像形成装置は、ウェブサーバを実行し、遠隔操作装置から送信される指示座標に基づいて、操作画面上に画像形成装置の操作指示を行う誘導マークを表示させること、を特徴とする画像形成システム。【選択図】図４
2006140898.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と遠隔操作装置とがネットワークを介して通信可能に接続された画像形成システムにおいて、
前記遠隔操作装置は、
前記画像形成装置から送信された操作画面を表示する第１表示手段と、
前記第１表示手段に表示された操作画面上において、前記画像形成装置の操作誘導位置を設定する入力手段と、
前記第１表示手段に操作画面をブラウザを用いて表示させ、前記入力手段によって設定された操作誘導位置に対応した指示座標を前記画像形成装置に送信する第１制御手段と、
を備え、
前記画像形成装置は、
機能項目を示す操作画面を表示する第２表示手段と、
前記第１表示手段に表示された操作画面をネットワークを介して接続された遠隔操作装置へ送信するウェブサーバを実行し、前記遠隔操作装置から送信される指示座標に基づいて、前記第２表示手段に表示されている操作画面上に当該画像形成装置の操作指示を行う誘導標識を表示させる第２制御手段と、
を備えること、
を特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成システムにおいて、
前記ウェブサーバは、前記閲覧操作画面の画面データを送信する場合、前記遠隔操作装置の認証処理を行うこと、
を特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機（以下、画象形成装置という。）において、ネットワークを介して遠隔操作を可能とする画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、紙等の記録媒体に画像を形成して出力する複写機等の画像形成装置と、ネットワークを介して遠隔操作するＰＣ（Personal Computer）等の遠隔操作装置とが接続され、遠隔操作装置から操作指示を送信して画像形成装置が操作されたり、画像形成装置の操作画面が遠隔操作装置の操作画面に表示される画像形成システムが様々提案されている。
【０００３】
例えば、記憶媒体あるいはネットワークを介して、ユーザ設定内容が記述された設定共用ファイルが読込まれ、読込まれた設定共用ファイル内の記述に従がって、操作パネル制御部が操作パネル上に表示される操作画面の仕様のカスタマイズ行うユーザ設定共用システムとしての画像処理装置が開示されている（特許文献１参照）。
【０００４】
また、ホストコンピュータ、プリンタ、デジタル複写機は、ローカルエリアネットワークに割当てられたネットワークＩＤと共にデバイスの機能を特定するデバイスＩＤを送出あるいは取得し、操作命令を操作元機器及び操作先機器で読込可能な形式に変換し、操作命令を送出あるいは取得し、操作先機器における操作命令の中に操作元機器にはない操作命令がある場合、それを代替し、画像情報を送出する機能を有する情報処理装置が開示されている（特許文献２参照）。
【０００５】
リモート操作装置は、ＯＡ機器から入力される設定情報に従って、操作画面を表示するための基本となる部品データを使用して、ＯＡ機器のディスプレイと略同一の操作画面をリモート操作装置の表示部に表示する。そして、リモート操作装置は、表示部の操作画面で操作がなされると、動作命令や表示変化内容をＯＡ機器に送出する。ＯＡ機器では、リモート操作装置から入力される動作命令に従って動作を行い、リモート操作装置から入力される表示変化内容に従ってディスプレイの表示をリアルタイムに更新するＯＡ機器のリモート操作システムが開示されている（特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００１−３０６２０４号公報
【特許文献２】特開２０００−３５７０７２号公報
【特許文献３】特開２００２−２８１１９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記のようなシステムにおいて、画像形成装置を使用するユーザが多機能となった画像形成装置の機能に対する問い合わせをメーカや各種管理機関等のオペレータに電話等で行う場合、オペレータが操作する遠隔操作装置の操作表示部の動作に対して、画像形成装置の動作が即座に反応するため、ユーザは、画像形成装置の操作表示部を眺めていても、操作画面上のどの操作が行われたかを認識することが困難であり、また、オペレータは、ユーザに対して画像形成装置の操作設定を遠隔地から誘導することが困難であり、使い勝手もよいものではなかった。
【０００７】
本発明の課題は、遠隔操作装置からの操作指示動作によって画像形成装置の操作方法を遠隔誘導可能とし、ユーザにとって使いやすく操作性に優れた画像形成システムを実現することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１に記載の発明は、画像形成装置と遠隔操作装置とがネットワークを介して通信可能に接続された画像形成システムにおいて、前記遠隔操作装置は、前記画像形成装置から送信された操作画面を表示する第１表示手段と、前記第１表示手段に表示された操作画面上において、前記画像形成装置の操作誘導位置を設定する入力手段と、前記第１表示手段に操作画面をブラウザを用いて表示させ、前記入力手段によって設定された操作誘導位置に対応した指示座標を前記画像形成装置に送信する第１制御手段と、を備え、前記画像形成装置は、機能項目を示す操作画面を表示する第２表示手段と、前記第１表示手段に表示された操作画面をネットワークを介して接続された遠隔操作装置へ送信するウェブサーバを実行し、前記遠隔操作装置から送信される指示座標に基づいて、前記第２表示手段に表示されている操作画面上に当該画像形成装置の操作指示を行う誘導標識を表示させる第２制御手段と、を備える画像形成システムであること、を特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成システムにおいて、前記ウェブサーバは、前記閲覧操作画面の画面データを送信する場合、前記遠隔操作装置の認証処理を行うこと、を特徴としている。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に記載の発明によれば、遠隔操作装置からの操作指示動作によって画像形成装置の操作方法をユーザに対して遠隔指示でき、ユーザにとって使いやすく操作性に優れた画像形成システムを実現することができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１と同様の効果を得られるのは勿論のこと、不特定の人間による画像形成装置の操作画面の閲覧防止を行うことができ、画像形成システムにおけるセキュリティを確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本実施の形態では、ＷＷＷ（World Wide Web）サーバ（以下、ウェブサーバという。）を備えた画像形成装置と、例えば、ＷＷＷ（World Wide Web）ブラウザ等の閲覧ソフトウェア（以下、ブラウザという。）が動作するプラットフォームを備えた遠隔操作装置とがネットワークを介して接続され、画像形成装置がウェブサーバにより提供する遠隔操作装置用のウェブページを、遠隔操作装置からブラウザを用いて閲覧し、操作することができる画像形成システムの例について説明する。
【００１３】
以下、図を参照して本発明の実施の形態を詳細に説明する。
まず、構成を説明する。
図１に、本実施の形態における画像形成システム１の構成を示す。
【００１４】
図１に示すように、画像形成システム１は、遠隔操作装置１０と画像形成装置２０とを備え、各装置はネットワークＮを介して相互に情報の送受信が可能に構成されている。なお、図１には、３台の遠隔操作装置１０と１台の画像形成装置が接続された例を示したが、各装置の設置台数は特に限定しない。
【００１５】
遠隔操作装置１０は、画像形成装置２０を遠隔操作することを目的として、例えば、ブラウザを用いて画像形成装置２０の操作画面を閲覧し、この操作画面上で行う操作指示を画像形成装置２０へ送信する装置である。例えば、汎用のＰＣ等の情報処理装置が適用可能である。
【００１６】
画像形成装置２０は、ブラウザで閲覧するコンテンツを提供するためのソフトウェアがインストールされており、画像形成機能とウェブサーバとしての機能を併せ持ち、装置本体に設けられた操作部からの操作指示又は遠隔操作装置１０から送信される操作指示に従って処理を行う装置である。例えば、例えば、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの複合機等が適用可能である。
【００１７】
ネットワークＮは、ＬＡＮ（Local Area Network）、ＷＡＮ（Wide Area Network）としてもよく、また、電話回線網、ＩＳＤＮ（Integrated Services Digital Network）回線網、広帯域通信回線網、専用線、移動体通信網、通信衛星回線、ＣＡＴＶ（Community Antenna Television）回線、光通信回線、無線通信回線と、それらを接続するインターネットサービスプロバイダなどを含む構成でもよい。
【００１８】
まず、遠隔操作装置１０について説明する。
図２に、遠隔操作装置１０の内部構成を示す。
図２に示すように、遠隔操作装置１０は、制御部１１、記憶部１２、ＲＡＭ（Random Access Memory）１３、操作部１４、表示部１５、通信部１６等を備え、各部はバス１７を介して互いに通信可能に接続されている。
【００１９】
制御部１１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等を備え、記憶部１２に記憶されているシステムプログラム、各種制御プログラム、各種データ等をＲＡＭ１３内に展開し、これらのプログラム及びデータとの協働により、遠隔操作装置１０の動作全般を集中制御する。
【００２０】
また、制御部１１は、記憶部１２に記憶されているブラウザプログラム１２ａや各種データを用いて画像形成装置２０から通信部１４を介して受信した操作画面の画面データを表示部１２に閲覧操作画面として表示させ、閲覧操作画面上で操作部１２によって設定された操作誘導位置に対応した指示座標を画像形成装置２０に送信するよう制御する第１制御手段である。
【００２１】
記憶部１２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の不揮発性の記憶媒体を備え、この記憶媒体内に、制御部１１により実行されるシステムプログラム、各種制御プログラム、ブラウザを実行するためのブラウザプログラム１２ａ及びこれらのプログラムに係るデータ等を記憶している。
【００２２】
ＲＡＭ１３は、制御部１１によって実行される各種プログラム及びこれらに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。
【００２３】
操作部１４は、画像形成装置２０に対する操作指示を入力するための数字キー、文字キー、各種機能キー等から構成されるキーボードやマウス等のポインティングデバイスを含んで構成され、操作された操作信号を制御部１１に出力する。また、操作部１２は、表示部１３に表示された閲覧操作画面上において、画像形成装置２０の操作誘導位置を設定するための入力手段である。
【００２４】
表示部１５は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて構成され、制御部１１から入力される制御信号に基づき各種表示を行うものであり、操作部１２における入力内容や、ブラウザを用いて通信部１４を介して画像形成装置２０から送信される操作画面の画面データをウェブページ上で閲覧操作画面として表示する第１表示手段である。
【００２５】
通信部１６は、ネットワークインターフェースカード（ＮＩＣ；Network Interface Card）、モデム（ＭＯＤＥＭ：MOdulator-DEModulator）、ＵＳＢ（Universal Serial Bus）等の各種インターフェースを備えて構成され、ネットワークＮ上の外部機器と相互に情報の送受信を行う。
【００２６】
次に、画像形成装置２０を説明する。
図３に、画像形成装置２０の内部構成を示す。
図３に示すように、画像形成装置２０は、制御部２１、記憶部２２、ＲＡＭ２３、操作表示部２４、画像読取部２７、プリント部２８、通信部２９を備え、各部はバス３０を介して互いに通信可能に接続されている。
【００２７】
制御部２１は、ＣＰＵ等を備え、記憶部２２に記憶されているシステムプログラム、各種制御プログラム、各種データをＲＡＭ２３内に展開し、これらのプログラム及びデータとの協働により、画像形成装置２０を構成する各部を統括的に制御する。
【００２８】
制御部２１は、記憶部２２に記憶されているウェブサーバプログラム２２ａをＲＡＭ２３に展開してウェブサーバを実行し、ウェブサーバ上のウェブページを通信部２９を介してネットワークＮに接続された遠隔操作装置１０に送信する。
【００２９】
ウェブサーバは、例えば、ＳＧＭＬ（Standard Generalized Markup Language）、ＨＴＭＬ（HyperText Markup Language）、ＴＥＸ等のマークアップ言語を用いて表示部２６上に表示される操作画面を遠隔操作装置１０のブラウザで表示される閲覧操作画面とするため、例えば、ＰＮＧ（Portable Network Graphics）形式の画面データに変換する画像変換処理を行い、記憶部１２に蓄積し、遠隔操作装置１０のブラウザ等の要求に応じて、ネットワークＮを通じて、これらの画面データを送信する役割を果たす。
【００３０】
閲覧操作画面は、表示部２６上で表示される操作画面と同様の形態の画像であり、また、表示部２６上で表示される操作画面は、表示部２６が有するＶＲＡＭ（Video Random Access Memory）２６ａに書込まれた画面データである。
【００３１】
制御部２１は、ウェブサーバを実行して、遠隔操作装置１０に対して、画像形成装置２０の表示部２６上で表示されている操作画面の閲覧許可処理を行い、遠隔操作装置１０と操作画面の共有化を図る。また、制御部２１は、閲覧可能となった遠隔操作装置１０から送信された指示座標に基づいて、表示部２０上で表示されている操作画面に画像形成装置２０の操作指示を行う誘導標識（以下、誘導マークという）を表示させる操作誘導処理を行う第２制御手段である。
【００３２】
記憶部２２は、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＨＤＤ（Hard Disk Drive）等の不揮発性の記録媒体を備え、この記録媒体内に、制御部２１により実行されるシステムプログラム、各種制御プログラム、ウェブサーバを実行するためのウェブサーバプログラム２２ａ、画像変換処理に要するプログラム、操作誘導処理に要するプログラム及びこれらのプログラムに係るデータ等を記憶している。
【００３３】
ＲＡＭ２３は、制御部２１によって実行される各種プログラム及びこれらに係るデータを一時的に記憶するワークエリアを形成する。
【００３４】
操作表示部２４は、各種機能項目を選択させるための操作部２５と、各種機能項目を示す操作画面を表示する第２表示手段としての表示部２６を備える。
【００３５】
操作部２５は、コピースタートキー、テンキー等の各種操作ハードキーを備え、これらの操作ハードキーの操作信号を制御部２１に出力する。また、操作部２５は、表示部２６のＬＣＤを覆うように設けられたタッチパネル２５ａを有し、電磁誘導式、磁気歪式、感圧式等の座標読み取り原理でタッチ指示された座標を検出し、検出した座標を制御部２１に出力する。さらに、操作部２５は、遠隔操作装置１０による遠隔誘導処理を終了させるサポートモード解除キー（不図示）を備える。
【００３６】
なお、サポートモード解除キーは、各種操作ハードキーとして操作部２５に設けられているとして説明するが、操作画面に含まれる操作キーとして設けられてもよく、遠隔操作装置１０に対して遠隔誘導処理を終了させるよう指示できる構成であれば、この限りではない。
【００３７】
表示部２６は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等の表示画面と、表示画面上に操作画面を表示させるためのデータを一時的に記憶するＶＲＡＭ２６ａとを備え、制御部２１からＶＲＡＭ２６ａに書込まれたデータに従って、所要の表示処理を行う。
【００３８】
画像読取部２７は、コンタクトガラスの下部に、光源、ＣＣＤ（Charge Coupled Devices）等の光電変換素子等を備えて構成され、コンタクトガラス上に載置された原稿を光走査し、その反射光をＣＣＤにより光電変換後、デジタル変換してその原稿画像データを取得する。原稿画像データは、印刷データとしてプリント部２８に格納される。
【００３９】
プリント部２８は、各種類の記録媒体を給紙する給紙部（不図示）を備え、制御部２１によりプリント指示された印刷データに基づいて、指定された記録媒体上に画像の形成を行う。なお、印刷方式は、電子写真方式、インクジェット方式等の何れの方式であってもよい。
【００４０】
通信部２９は、ＮＩＣやモデム、ＵＳＢ等の各種インターフェースを備えて構成され、ネットワークＮ上の外部機器と相互に情報の送受信を行う。
【００４１】
次に、本実施の形態の動作を説明する。
図４に、本実施の形態における操作誘導処理のフローチャートを示す。
【００４２】
画像形成装置２０を操作しているユーザがサービスセンター等に操作方法に対する問い合わせを例えば電話を用いて行い、サービスセンターのオペレータが遠隔操作装置１０を用いてユーザ対する操作誘導を行う場合とする。
【００４３】
画像形成装置２０の制御部２１は、ユーザが操作する操作部２５からの操作信号を、表示部２６の閲覧を可能とする認証番号としてＲＡＭ２３内に一時的に記憶し保持することによって、認証番号の設定処理を行う（ステップＳ１）。ユーザは、認証番号を設定後（ステップＳ１後）、設定した認証番号をオペレータに伝達する。なお、認証番号は、ユーザで任意に設定することが可能であることが好ましい。
【００４４】
遠隔操作装置１０の制御部１１は、ブラウザを用いてオペレータが操作する操作部１４からの操作信号に基づき、画像形成装置２０のウェブサーバにアクセスする（ステップＳ２）。
【００４５】
画像形成装置２０の制御部２１において実行されているウェブサーバは、遠隔操作装置１０からのアクセス要求を受信し、認証用の画面データを送信する（ステップＳ３）。
【００４６】
遠隔操作装置１０の制御部１１は、遠隔操作装置１０から受信した認証用の画面データをブラウザを用いて表示部１５に認証画面として表示させる。オペレータは、操作部１４から表示された認証画面に対する認証番号を入力する。遠隔操作装置１０の制御部１１は、操作部１４から入力された認証番号を画像形成装置２０に送信する（ステップＳ４）。
【００４７】
画像形成装置２０の制御部２１は、遠隔操作装置１０から受信した認証番号と設定された認証番号とが等しいか否かを判断し（ステップＳ５）、受信した認証番号と設定された認証番号とが等しくないと判断した場合（ステップＳ５；Ｎｏ）、再度、認証用の画面データを遠隔操作装置１０に送信する（ステップＳ３に戻る）。
【００４８】
画像形成装置２０の制御部２１は、受信した認証番号と設定された認証番号とが等しいと判断した場合（ステップＳ５；Ｙｅｓ）、ウェブサーバは、表示部２６のＶＲＡＭ２６ａから表示されている操作画面のデータを読出し、読み出されたデータが制御部２１によって画像変換処理された閲覧操作画面としての画面データを遠隔操作装置１０に送信する（ステップＳ６）。
【００４９】
遠隔操作装置１０の制御部１１は、ブラウザを用いて受信した画面データを表示部１５上に閲覧操作画面として表示させる（ステップＳ７）。
【００５０】
図５に、ステップＳ７の時点において画像形成装置２０の表示部２６に表示されている操作画面の一例を示し、図６に、ステップＳ７の時点において遠隔操作装置１０の表示部１５に表示されるウェブページ上の閲覧操作画面の一例を示す。
【００５１】
図５に示す操作画面Ｇ２０は、コピー機能キーＫ１が選択された場合に操作可能な操作項目エリア毎に操作キーが表示されている。なお、図５に示す操作画面Ｇ２０は、予め設定されている機能項目の操作キーが反転表示されている。例えば、画質設定エリアＥ１においては、自動濃度キーＫ２が反転表示されていることから、自動的に画像濃度が設定されることとなる。
【００５２】
図６に示す閲覧操作画面Ｇ１０は、ブラウザを用いて表示されるウェブページＷＰ上に表示され、図５に示す操作画面Ｇ２０と略同一の画像が表示されている。
【００５３】
従って、ステップＳ７の時点において、画像形成装置２０側のユーザと遠隔操作装置１０側のオペレータとは、略同一の操作画面を共有している状態となる。
【００５４】
ユーザとオペレータとが略同一の操作画面情報を共有した後（ステップＳ７後）、ユーザは、問い合わせ内容をオペレータに電話等を用いて伝達する。
【００５５】
遠隔操作装置１０の制御部１１は、操作部１４からオペレータがユーザの問い合わせに応じた機能を実現させるための操作キーの位置（操作誘導位置）に対応した信号（指示座標）が入力されたか否かを判断する（ステップＳ８）。この操作誘導位置の設定動作としては、例えば、オペレータがマウスを用いて表示されている閲覧操作画面Ｇ１０上にマウスポインタを合わせクリックし、クリックされた位置を操作誘導位置とすることができる。
【００５６】
図７に、オペレータがユーザの問い合わせに応じた機能を実現させるための操作キー上をマウスを用いて操作誘導位置を設定した場合の閲覧操作画面Ｇ１０の一例を示す。
【００５７】
図７に示す閲覧操作画面Ｇ１０は、「プリント画像の濃度を濃くしたい。」というユーザからの問い合わせ内容を実現させるために、画質設定エリアＥ１の「うすく」、「ふつう」、「こく」の３種類の画質濃度キー群のうち「こく」と表示された「こく」キーＫ３上に矢印の形で示されたマウスポインタＭＰを移動させ、クリックした状態の画面である。
【００５８】
なお、図７は、マウスを用いて操作誘導位置を設定した場合を示すが、これに限定されず、グラフィックタブレット等を用いて設定してもよい。また、図７に示すマウスポインタＭＰとしては、矢印の形をした記号を用いているが、これに限定されない。
【００５９】
遠隔操作装置１０の制御部１１は、指示座標が入力されていないと判断した場合（ステップＳ８；Ｎｏ）、入力されるまで待機する。
【００６０】
遠隔操作装置１０の制御部１１は、指示座標が入力されたと判断した場合（ステップＳ８；Ｙｅｓ）、入力された操作誘導位置に対応した指示座標を画像形成装置２０に送信する（ステップＳ９）。
【００６１】
画像形成装置２０の制御部２１のウェブサーバは、指示座標を受信したか否かを判断する（ステップＳ１０）。画像形成装置２０の制御部２１は、指示座標が受信していないと判断した場合（ステップＳ８；Ｎｏ）、指示座標を受信するまで待機する。
【００６２】
画像形成装置２０の制御部２１のウェブサーバは、指示座標を受信したと判断した場合（ステップＳ１０；Ｙｅｓ）、受信した指示座標をＲＡＭ２３内に一時格納し、制御部２１は、表示部２６に表示されている操作画面上にＲＡＭ２３内に格納された指示座標の位置に誘導マークを表示するための画像処理を行い（ステップＳ１１）、表示部２６の操作画面上に誘導マークを表示させる（ステップＳ１２）。
【００６３】
図８に、誘導マークが表示された操作画面の一例を示す。
図８に示すように、遠隔操作装置１０によって設定された操作誘導位置に対応した指示座標と略同じ位置、即ち「こく」キーＫ３上の位置に、手の形で示された誘導マークＭＧが表示される。
【００６４】
なお、図８は、誘導マークＭＧとして手の形をした記号（標識）を用いているが、これに限定されない。
【００６５】
ユーザは、誘導マークＭＧが表示された操作画面Ｇ２０を視認することによって、問い合わせ内容を実現するための操作キーの位置を把握し、誘導マークＭＧが示す操作キーを押下する。画像形成装置２０の制御部２１は、ユーザによって操作された操作キーの押下信号に基づいて、ユーザが所望する機能を実現させる操作画面に操作画面を更新し、この操作画面の更新と共に、ウェブサーバは、更新された操作画面を閲覧操作画面として遠隔操作装置１０に送信する。遠隔操作装置１０の制御部１１は、更新された閲覧操作画面を受信し、ブラウザを用いて表示部１５に更新された閲覧操作画面を表示させることにより、オペレータは、ユーザの押下動作が正しいか否かを判断することができる。
【００６６】
例えば、ユーザが誘導マークＭＧが示す操作キーを正しく押下できなかった場合（例えば、図６に示す「うすく」キーを押下した場合）、遠隔操作装置１０の表示部１５には、「うすく」キーが押下された閲覧操作画面が表示される。オペレータは、この閲覧表示画面を視認することにより、ユーザが「うすく」キーを押下したと判断し、電話等でその旨を伝達することにより、ユーザの誤操作を指摘することができる。そして、オペレータは、ユーザを正しい操作キーに誘導するために、再度、閲覧操作画面上の操作キーの位置を設定する。すると、画像形成装置２０の表示部２５の操作画面に再度設定された位置に誘導マークＭＧが表示され、ユーザは、操作キーの位置を把握することができる。
【００６７】
なお、オペレータのウェブページＷＰ上に、オペレータが閲覧画面上を指示した指示座標と、ユーザが押下した操作キーの位置座標とを表示することが好ましい。
【００６８】
ユーザは、オペレータに問い合わせした操作が実現できた場合等、オペレータからの遠隔誘導指示を必要としない場合、サポートモード解除キーを押下する。
【００６９】
画像形成装置２０の制御部２１は、操作部２５のサポートモード解除キーが押下されたか否かを判断する（ステップＳ１３）。画像形成装置２０の制御部２１は、サポートモード解除キーが押下されていないと判断した場合（ステップＳ１３；Ｎｏ）、表示部２５に表示されている操作画面の画面データを送信する（ステップＳ６に戻る）。
【００７０】
画像形成装置２０の制御部２１は、サポートモード解除キーが押下されたと判断した場合（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）、ウェブサーバは、表示部２５に表示されている操作画面の画面データの送信を停止させ、表示部２５上に表示される操作画面の閲覧を禁止させ（ステップＳ１４）、操作誘導処理を終了する。
【００７１】
遠隔操作装置１０の制御部１１は、操作画面の閲覧禁止信号を受信し、ウェブページＷＰ上の閲覧操作画面が非表示となる（ステップＳ１５）。
【００７２】
このように、画像形成装置２０に表示される操作画面を遠隔操作装置１０と共有化し、ユーザが所望する機能を実現する操作キーの位置を遠隔操作装置１０から誘導マークとして操作画面上に表示させることができるため、遠隔操作装置からの操作指示動作によって画像形成装置の操作方法を遠隔誘導でき、ユーザにとって使いやすく操作性に優れた画像形成システムを実現することができる。また、認証番号を用いて画像形成装置２０の操作画面の閲覧許可処理を行うことにより、不特定の人間による画像形成装置２０の操作画面の閲覧防止を行うことができ、画像形成システムにおけるセキュリティを確保することができる。
【００７３】
また、本発明は、上記実施の形態の内容に限定されるものではなく、本発明の主旨を逸脱しない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本実施の形態における画像形成システム１の構成図である。
【図２】遠隔操作装置１０の内部構成図である。
【図３】画像形成装置２０の内部構成図である。
【図４】本実施の形態における操作誘導処理のフローチャートである。
【図５】図４に示すステップＳ７の時点において、画像形成装置２０の表示部２６に表示されている操作画面の一例である。
【図６】図４に示すステップＳ７の時点において、遠隔操作装置１０の表示部１５に表示されるウェブページ上の閲覧操作画面の一例である。
【図７】オペレータがユーザの問い合わせに応じた機能を実現させるための操作キー上をマウスを用いてクリックした場合の閲覧操作画面Ｇ１０の一例である。
【図８】誘導マークＭＧが表示された操作画面の一例を示す。
【符号の説明】
【００７５】
１  画像形成システム
１０  遠隔操作装置
１１  制御部
１２  記憶部
１２ａ  ブラウザプログラム
１３  ＲＡＭ
１４  操作部
１５  表示部
１６  通信部
１７  バス
２０  画像形成装置
２１  操作部
２２  記憶部
２２ａ  ウェブサーバプログラム
２３  ＲＡＭ
２４  操作表示部
２５  操作部
２５ａ  タッチパネル
２６  表示部
２６ａ  ＶＲＡＭ
２７  画像読取部
２８  プリント部
２９  通信部
３０  バス
Ｅ１  画質設定エリア
Ｇ１０  閲覧操作画面
Ｇ２０  操作画面
Ｋ１  コピー機能キー
Ｋ２  自動濃度キー
Ｋ３  「こく」キー
ＭＧ  誘導マーク
ＭＰ  マウスポインタ
Ｎ  ネットワーク
ＷＰ  ウェブページ
【図１】
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【図２】
2006140898.tif 000004
【図３】
2006140898.tif 000005
【図４】
2006140898.tif 000006
【図５】
2006140898.tif 000007
【図６】
2006140898.tif 000008
【図７】
2006140898.tif 000009
【図８】
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