(57)【要約】【課題】コンパクトで使い勝手のよい給水装置を備えた冷凍冷蔵庫を提供する。【解決手段】冷蔵室３の扉１３の外側にコップ等の容器２５をセットする前面が開放された給水部１７を、扉１３の外側に前記給水部１７と給水管３５を介して連通し合う給水装置１９を設け、前記給水管３５の一方を前記給水部１７の給水口２１と、他方を前記給水装置１９の貯留タンク２９内に配置されスイッチ２３によってオン・オフ可能な給水ポンプ４１と連通させた手段とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱壁によって温度帯の異なる部屋に仕切られた少なくとも冷蔵室を備え、その冷蔵室の扉の外側にコップ等の容器をセットする前面が開放された給水部を、扉の内側に前記給水部と給水管を介して連通し合う給水装置をそれぞれ設け、前記給水管の一方を前記給水部の給水口と、他方を前記給水装置の貯留タンク内に配置されスイッチによってオン・オフ可能な給水ポンプと連通させたことを特徴とする冷凍冷蔵庫。
【請求項２】
前記貯留タンクは、飲料水補充用の開閉蓋を有し前記冷蔵室の扉の内側に設けられたタンク支持部に取り出し自在に搭載セットされていることを特徴とする請求項１記載の冷凍冷蔵庫。
【請求項３】
前記給水ポンプは、前記貯留タンクのタンク本体から外へ取り出し可能で、前記貯留タンクの外側に配置された回転磁石によって回転動力が与えられることを特徴とする請求項１又は２記載の冷凍冷蔵庫。
【請求項４】
前記タンク支持部は、前記貯留タンクの搭載セット完了時に前記給水ポンプと回転磁石とを対向し合う位置に位置決めする位置決め機能を備えていることを特徴とする請求項２記載の冷凍冷蔵庫。
【請求項５】
前記スイッチは、給水口の下にセットするコップ等の容器に押されてオンとなる給水部の内側又は指の操作によってオンとなる給水部の外側に配置されていることを特徴とする請求項１記載の冷凍冷蔵庫。
【請求項６】
前記給水口と給水ポンプとをつなぐ給水管は、分解・接続可能となっていることを特徴とする請求項１記載の冷凍冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は給水装置を備えた冷凍冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、庫内の飲料水を扉の外からコップ等の容器に注ぐことのできる給水装置を備えた冷蔵庫がある。冷蔵庫に備えられた給水装置は、その庫内冷気を利用することでそれ専用の冷却装置を不用とする大きなメリットが得られるもので、その給水装置の概要は、扉の内側に給水装置が、扉の外側に給水口及び給水用のスイッチがそれぞれ設けられ、給水用のスイッチを手で操作することで給水装置が作動し給水口から飲料水が供給されるようになっている。
【特許文献１】特開２００３−２０７２６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
給水装置は、独立した給水タンク及び給水ポンプとなっているため、大きな占有スペースを有する一方、給水口及び給水用のスイッチは扉の前方に突出するよう設けられた突起感のある構造となっている。
【０００４】
また、給水装置を使用する際、片方の手でコップ等の容器を給水口の下で保持したまま、もう片方の手で給水用のスイッチを操作するところから、必ず両手を必要とする手段となっている。
【０００５】
一方、給水装置は、冷蔵庫本来の機能を損なうことなく限られた庫内スペース内に設置するところから、占有スペースの小さいコンパクト化が求められることと、特に、近年は老人が占める人口が年々増加するところから、例えば、片方の手が不自由であっても片手で自由に使用できるよう使い勝手の向上が求められることと、また、小さい子供が接触することがないよう前方へ突出する突起感のない優しい形状等が求められるが、これらの条件はいずれもクリアできないのが現状となっている。
【０００６】
そこで、本発明は、コンパクトで使い勝手のよい給水装置を備えた冷凍冷蔵庫を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、本発明にあっては、断熱壁によって温度帯の異なる部屋に仕切られた少なくとも冷蔵室を備え、その冷蔵室の扉の外側にコップ等の容器をセットする前面が開放された給水部を、扉の内側に前記給水部と給水管を介して連通し合う給水装置をそれぞれ設け、前記給水管の一方を前記給水部の給水口と、他方を前記給水装置の貯留タンク内に配置されスイッチによってオン・オフ可能な給水ポンプと連通させたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の冷凍冷蔵庫によれば、冷蔵庫としての本来の機能が得られることは無論として、貯留タンク内に給水ポンプが配置されているため占有スペースは少なくて済み給水装置のコンパクト化を図ることができる。また、給水部にコップ等の容器をセットすることが可能となるため片手でも使用できると共に、給水部は前面に突出することはなく突起感のない扉にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１には、前記貯留タンクに、飲料水補充用の開閉蓋を設け、前記冷蔵室の扉の内側に設けられたタンク支持部に取り出し自在に搭載セットし、貯留タンク内の洗浄を可能として衛生管理面での向上を図る。
【００１０】
第２には、前記給水ポンプを、前記貯留タンクのタンク本体から外へ取り出し自在とする一方、前記貯留タンクの外側に配置された回転磁石によって回転動力が与えられるようにして駆動部を独立させ、給水ポンプのメンテナンスを容易とする。
【００１１】
第３には、前記タンク支持部を、前記貯留タンクの搭載セット完了時に前記給水ポンプと回転磁石とを対向し合う位置に位置決めする位置決め機能を備えるようにし、確実で効率のよい回転動力を確保する。
【００１２】
第４には、前記スイッチを、給水口の下にセットするコップ等の容器に押されてオンとなる給水部の内側又は指の操作によってオンとなる給水部の外側に配置し、片手でも容易に使用できるようにする。
【００１３】
第５には、前記給水口と給水ポンプとをつなぐ給水管を、分解・接続可能として定期的に内部の洗浄を可能とし衛生管理面での向上を図る。
【実施例】
【００１４】
以下、図１乃至図４の図面を参照しながら本発明の実施形態について具体的に説明する。
【００１５】
図１は本発明にかかる給水装置を図２のＡ−Ａ線から見た概要切断面図。
【００１６】
図２は本発明にかかる冷凍冷蔵庫の概要正面図をそれぞれ示している。
【００１７】
冷凍冷蔵庫１は、上方から冷蔵庫３，野菜室５，並設された製氷室７及び切替室９，冷凍室１１の順となっていて、各庫内は、図示していないが冷凍サイクルを構成する冷凍装置によって冷気が循環することで冷却されるようになっている。
【００１８】
冷蔵室３の前面の扉１３は、一方のヒンジ１５を支点として開閉する回動タイプとなっているが、中央から左右に開く観音開きタイプであってもよい。
【００１９】
なお、野菜室５，製氷室７及び切替室９，冷凍室１１は、前面の取手をもって前方へ引き出す引出しタイプとなっている。
【００２０】
冷蔵室３の扉３には、その前面で右側下部に給水部１７が、その後側で扉１３の内側に給水装置１９がそれぞれ設けられている。
【００２１】
給水部１７は、上下１７ａ，１７ｂ、左右１７ｃ，１７ｄ、背面１７ｅから成る前面が開放された凹部室に形成され、上面１９ａには給水口２１が、背面１７ｅにはスイッチ２３がそれぞれ設けられると共に、下面１７ｂはコップ等の容器２５を給水口２１の下にセットする容器置き面となっている。
【００２２】
スイッチ２３は容器２５を片手で持って給水口２１の下へ持っていった時にその容器２５によって押釦２７が押されることで、スイッチ端子２３ａが押圧されてオンとなるもので、前記押釦２７は接触面積の広い横長のバータイプとなっている。
【００２３】
この場合、スイッチ２３は、図１仮想線で示すように押釦２７を含むスイッチ全体を給水部１７の上方に設けるタイプであってもよい。この実施形態の場合には、容器置き面となる下面１７ｂに容器２５を置いた後、指でスイッチ２３の押釦２７を押すようになり、片手で使用することが可能となるが、無論、容器２５を片方の手で持ったまま、もう片方の手でスイッチ２３の押釦２７を操作する使い方もできる。
【００２４】
一方、扉１３の内側に設けられた給水装置１９を構成する貯留タンク２９は、タンク支持部３１に対して取り出し自在に搭載セットされている。
【００２５】
貯留タンク２９は、タンク本体２９ａの上部に上蓋２９ｂが着脱自在に装着され、さらにその上蓋２９ｂには開閉蓋３３と給水管３５がそれぞれ設けられている。
【００２６】
開閉蓋３３は飲料水補充用となっていて、タンク本体２９ａを取り出さなくても開けることで飲料水の補充が行なえるようになっている。
【００２７】
給水管３５は、分解して掃除ができるように第１と第２の給水管３７，３９とによって構成されている。第１の給水管３７は前記上蓋２９ｂに装着支持されており、その一方はタンク本体２９ａの底へ向かって延長され、その下端部には給水ポンプ４１が着脱自在に支持されている。また、他方は上蓋２９ｂから外へ水平に突出した後、下方へ向け短く屈曲された形状で、その先端口３７ａは上を向いた前記第２の給水管３９の接続口４３内に臨んでいる。
【００２８】
したがって、図４仮想線で示すように上蓋２９ｂをタンク本体２９ａから取外すことで、第１の給水管３７と一緒に給水ポンプ４１を外へ取り出すことが可能となり、掃除及びメンテナンスが容易に行なえるようになっている。
【００２９】
第２の給水管３９は、図４仮想線で示すように掃除ができるように給水ケース４５に対して取り付け、取り外し自由となっていて、その一方は前記した如く接続口４３となっている。他方は扉１３の前面へ向かって延長され、その先端は前記した如く給水部１７の上面１７ａに臨む給水口２１となっている。
【００３０】
給水ポンプ４１は、タンク本体２９ａの外側に配置された回転磁石４７と対向している。回転磁石４７は駆動モータ４９によって回転動力が与えられることで、給水口５１から取り入れられた飲料水は吐出口５３から第１，第２の給水管３７，３９を介して給水口２１から注出されるようになっている。
【００３１】
この場合、ポンプ停止時の給水口２１からの液ダレは、前記第１の給水管３７の先端側に設けられた空気孔５５によって阻止されるようになっている。
【００３２】
これは、空気孔５５が大気に開放されることで、給水ポンプ４１の停止時に前記空気孔５５を境として大気圧の作用を受ける先端領域の飲料水は速やかに給水口２１から外へ排水される一方、空気孔５５の後側に続く領域の飲料水はその場にとどまることで液ダレが起きるが阻止されるものと考えられる。なお、この動作時、給水ポンプ４１に回転動力を与える回転磁石４７、即ち、駆動モータ４９は、スイッチ２３のオフ時、内部に組込まれたブレーキ装置によって迅速に停止する手段となっていることが望ましい。
【００３３】
駆動モータ４９は、給水装置１９のケース部材５７に固定支持され、そのモータ軸（図示していない）に前記回転磁石４７が固着している。
【００３４】
ケース部材５７は、コップ等の容器２５をセットする前記給水部１７を形成する一方、前記スイッチ２３、給水ケース４５、タンク支持部３１を取り付ける取付け部材を兼ねたユニット構造となっていて、前記タンク支持部３１は、前記回転磁石４７の軸線Ｘに沿って延長配置されている。
【００３５】
これにより、タンク支持部３１は、その上面に前記貯留タンク２９を搭載セットした時に、内部の給水ポンプ４１と前記回転磁石４７とがケース部材５７のケース壁及びタンク本体２９ａのタンク壁を介して対向し合う位置に位置決めされる位置決め機能を備えている。
【００３６】
このように構成された冷凍冷蔵庫によれば、貯留タンク２９内に給水ポンプ４１が配置されているためその分、占有スペースは少なくて済むと共に、給水部１７は前面に突出することのない突起感のない形状にできる。
【００３７】
一方、給水装置１９を使用するには、例えば、図１に示すようにコップ等の容器２５を片手で支持し、そのまま給水口２１の下までもっていき、その容器２５でスイッチ２３の押釦２７を押圧することで給水口２１から飲料水が注出されるようになり、片手で使用することができる。
【００３８】
飲料水がなくなった場合には、貯留タンク２９の開閉蓋３３を開けることでタンク本体２９ａを取り外すことなく飲料水の補充が行なえるようになる。
【００３９】
また、図４に示すように貯留タンク２９を取り外し、上蓋２９ｂを開けることで、タンク本体２９ａ、給水ポンプ４１、第１、第２の給水管３７，３９をそれぞれ独立して取り出すことが可能となり、メンテナンス及び掃除が容易に行なえるようになり、衛生管理面での向上が図れる。
【００４０】
また、メンテナンス及び掃除完了後に、一体に組付け、その貯留タンク２９をタンク支持部３１に搭載セットすることで回転磁石４７及び給水ポンプ４１は対向し合う位置に位置決めされ、確実で効率のよい回転動力が与えられるようになる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】図１のＡ−Ａ線からみた給水装置の概要切断面図。
【図２】この発明にかかる冷凍冷蔵庫の概要正面図。
【図３】給水装置の扉の内側からみた概要説明図。
【図４】貯留タンクをタンク支持部から取り出した概要説明図。
【符号の説明】
【００４２】
３    冷蔵室
１３    扉
１７    給水部
１９    給水装置
２１    給水口
２３    スイッチ
２５    容器
２９    貯留タンク
２９ａ    タンク本体
３１    タンク支持部
３３    開閉蓋
３５    給水管
４１    給水ポンプ
４７    回転磁石
４９    駆動モータ  
【図１】
2006153366.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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