(57)【要約】【課題】蛍光ランプのたわみを抑制した液晶ディスプレイ用バックライトの製造方法を提供すること。【解決手段】複数の蛍光ランプ１１を軸線Ｌが鉛直方向２５に延びる姿勢で互いに間隔をあけて水平方向に並置する。次に、軸線Ｌが鉛直方向２５に延びる姿勢を維持しつつ、水平方向に互いに間隔をあけて並置された複数の蛍光ランプ１１のバルブ６０を金型２０のキャビティ１７内に配置する。続いて、キャビティ１７内に樹脂を注入し、それによって複数の蛍光ランプ１１のバルブ６０を封止する単一の封止部材１５を成型する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
直管状のバルブを有する複数の蛍光ランプをそれらの軸線が同方向に延びるように並置してなる液晶ディスプレイ用バックライトの製造方法であって、
前記複数の蛍光ランプを前記軸線が略鉛直方向に延びる姿勢で互いに間隔をあけて水平方向に並置する第１の工程と、
前記軸線が略鉛直方向に延びる姿勢を維持しつつ、前記水平方向に互いに間隔をあけて並置された前記複数の蛍光ランプの前記バルブを金型のキャビティ内に配置する第２の工程と、
前記キャビティ内に樹脂を注入し、それによって前記複数の蛍光ランプのバルブを封止する単一の封止部材を成型する第３の工程と
を備える液晶ディスプレイ用バックライトの製造方法。
【請求項２】
前記蛍光ランプの前記軸線が鉛直方向に対してなす角度が１０°以内である、請求項１に記載の液晶ディスプレイ用バックライトの製造方法。
【請求項３】
前記第１の工程において、前記複数の蛍光ランプの上端および下端を、共通の上側保持機構および下側保持機構によってそれぞれ保持し、かつ前記上側保持機構および前記下側保持機構によって前記複数の蛍光ランプに対してそれぞれ前記軸線の方向に張力を加える、請求項１又は請求項２に記載の液晶ディスプレイ用バックライトの製造方法。
【請求項４】
前記蛍光ランプに対して加える前記軸方向の張力を、前記蛍光ランプの自重が相殺されるように設定する、請求項３に記載の液晶ディスプレイ用バックライトの製造方法。
【請求項５】
前記金型は、
鉛直方向に拡がる突き合わせ面にそれぞれ上端面から下端面まで貫通する窪みが形成された第１および第２の主金型と、
鉛直方向に拡がる突き合わせ面を有する一対の半割体をそれぞれ備え、個々の前記半割体の前記突き合わせ面に前記複数の蛍光ランプの端部を密接状態で収容する収容凹部が形成されている第１および第２の補助金型と
を備え、
前記第２の工程は、
前記蛍光ランプの上側の端部を、前記収容凹部に収容されるように前記第１の補助金型の前記一対の半割体で挟み込むと共に、前記蛍光ランプの下側の端部を、前記収容凹部に収容されるように前記第２の補助金型の前記一対の半割体で挟み込む工程と、
前記複数の蛍光ランプを挟み込むように、前記第１および第２の主金型の前記突き合わせ面を互いに突き合わせ、前記第１および第２の主金型の窪みの壁面と前記第１および第２の補助金型の端面で囲まれた空間で前記キャビティを形成する工程と
を備える、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の液晶用ディスプレイのバックライトの製造方法。
【請求項６】
前記第３の工程において前記キャビティに注入する前記樹脂は透光性を有する、請求項１から請求項５のいずれか１項に記載の液晶ディスプレイ用バックライトの製造方法。
【請求項７】
前記樹脂は、シリコーン樹脂、エポキシ樹脂、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、又はフッ素樹脂である、請求項６に記載の液晶ディスプレイ用バックライトの製造方法。
【請求項８】
前記蛍光ランプの前記バルブの直径は、４ｍｍ以下である、請求項１から請求項７のいずれか１項に記載の液晶ディスプレイ用バックライトの製造方法。
【請求項９】
前記蛍光ランプの長さは、３０５ｍｍ以上である、請求項１から請求項８のいずれか１項に記載の液晶ディスプレイ用バックライトの製造方法。
【請求項１０】
請求項１から請求項９のいずれか１項に記載の方法で製造した液晶ディスプレイ用バックライト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶ディスプレイ用バックライトの製造方法に関する。特に、本発明は、直管状のバルブを有する複数の蛍光ランプをそれらの軸線が同方向に延びるように並置してなり、液晶パネルの背面に配置される液晶ディスプレイ用バックライトの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
液晶ディスプレイは、パーソナルコンピュータやテレビモニタ等の表示装置として使用されており、大画面の液晶ディスプレイでは、透過型液晶ディスプレイの背面にバックライトを設置して表示を行うものが最も普及している。近年、液晶ディスプレイの大型化にともなって、バックライトの大型化も進んでおり、均一でムラのない照明を得ることが難しくなってきている。
【０００３】
図１４は、従来の液晶ディスプレイ用バックライトの基本構成を示す断面図である。図１４に示したバックライトは、液晶パネル１０１の背面に設置されており、並置された複数本の蛍光ランプ１０４と、これらの蛍光ランプ１０４を収納するハウジング１０３と、拡散板１０２とから構成されている。拡散板１０２は、ハウジング１０３の開口部全体を覆うように配置されている。このようなバックライトは、直下型と呼ばれるものである（特許文献１、２参照）。
【０００４】
ハウジング１０３は、例えば板状の金属（ＳＵＳやＡｌ等）を折曲して形成されており、断面形状が略コの字状になっている。ハウジング１０３の内面には、蛍光ランプ１０４からの光を反射する反射シートが貼布されている。拡散板１０２は、透光性の樹脂（アクリルやポリカーボネイト等）に微粒子を含有したものからなり、板厚は２〜３ｍｍ程度である。
【０００５】
拡散板１０２に含有されている微粒子は、蛍光ランプ１０４から発生した直接光と反射シートによって反射された反射光を散乱させ、それによって、拡散板１０２は光を拡散する。拡散板１０２の光の拡散機能によって、均一で明暗のムラのない照明が得られるようになっている。なお、各蛍光ランプ１０４の間の距離Ｗは、２０〜３０ｍｍ程度であり、図１４の例ではハウジング１０３の内部１０５は空気で満たされている。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２３３０７１号公報
【特許文献２】特開平５−３２３３１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
７インチ程度の液晶ディスプレイ（例えば、ＰＤＡ用等）や、１５インチ程度の液晶ディスプレイ（例えば、ノートＰＣ用等）のバックライトでは、拡散板による拡散機能によって均一で明暗のムラのない照明を得ることは比較的容易である。しかし、例えば家庭用テレビに用いられる２０インチ以上の大画面液晶ディスプレイ用のバックライトにおいては、単に拡散板の拡散機能だけでは、均一で明暗のムラのない照明を得ることは難しく、蛍光ランプの本数・配置等の光学設計が非常に重要になってくる。また、蛍光ランプとしては直径の小さい冷陰極蛍光ランプ（ＣＣＦＬ）が用いられるともに、大画面であるがゆえに蛍光ランプの長さが長くなるので、できるだけバックライトの強度を向上させておくのが好ましい。
【０００８】
本願発明者は、大画面の液晶ディスプレイに用いられるバックライトの光学設計を容易にするために、蛍光ランプの周囲を樹脂で封止して固定することを思いついた。これにより、蛍光ランプを含む光学設計の困難性が緩和され、またバックライトの強度を向上させることができることが予想された。そして、この技術は、特許文献１および２にも開示されているので、それらの技術を適用すれば達成できるかのように思えた。すなわち、図１５に示すように、ハウジング１０３内の空間１０５に樹脂１１５を充填して蛍光ランプ１０４を固定する技術によって達成できるように思えた。
【０００９】
しかしながら、大画面の液晶ディスプレイ用バックライトを構成する蛍光ランプは細くて長いため、たわみの問題が生じる。詳細には、例えば２０インチ以上の液晶ディスプレイ用のバックライトに使用される蛍光ランプ（ＣＣＦＬ）は、直径が２．５〜５．０mm程度であるのに対して長さが４００〜１５００mm程度にも達する。そのため、蛍光ランプを水平な姿勢で両端を支持した状態では、自重ないしは重力の影響によって蛍光ランプには不可避的にたわみが生じる。その結果、製造時において、単に樹脂で封止しても、たわんだ蛍光ランプを封止することとなるので、樹脂による封止を行わずに空気中に配置した場合と同様に、重力の影響によるたわみのために１本の蛍光ランプについて拡散板に近い領域と遠い領域ができてしまう。つまり、樹脂の封止により、バックライトの強度を向上できても、重力の影響による蛍光ランプのたわみの問題を解決することは難しい。換言すれば、特許文献１および２に開示されている技術では、蛍光ランプの位置を精度良く固定して、バックライトの光学設計をより容易なものにするという目的を達成することは困難である。
【００１０】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、その主な目的は、蛍光ランプのたわみを抑制して高い位置精度で固定できる液晶ディスプレイ用バックライトの製造方法を提供することにある。本発明の他の目的は、そのような液晶ディスプレイ用バックライトを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、直管状のバルブを有する複数の蛍光ランプをそれらの軸線が同方向に延びるように並置してなる液晶ディスプレイ用バックライトの製造方法であって、前記複数の蛍光ランプを前記軸線が略鉛直方向に延びる姿勢で互いに間隔をあけて水平方向に並置する第１の工程と、前記軸線が略鉛直方向に延びる姿勢を維持しつつ、前記水平方向に互いに間隔をあけて並置された前記複数の蛍光ランプの前記バルブを金型のキャビティ内に配置する第２の工程と、前記キャビティ内に樹脂を注入し、それによって前記複数の蛍光ランプのバルブを封止する単一の封止部材（１５）を成型する第３の工程とを備える液晶ディスプレイ用バックライトの製造方法を提供する。
【００１２】
前記蛍光ランプの前記軸線が鉛直方向に対してなす角度は例えば１０°以内である。
【００１３】
詳細には、前記第１の工程において、前記複数の蛍光ランプの上端および下端を、共通の上側保持機構および下側保持機構によってそれぞれ保持し、かつ前記上側保持機構および前記下側保持機構によって前記複数の蛍光ランプに対してそれぞれ前記軸線の方向に張力を加える。前記蛍光ランプに対して加える前記軸方向の張力は、前記蛍光ランプの自重が相殺されるように設定する。
【００１４】
また、詳細には、前記金型は、鉛直方向に拡がる突き合わせ面にそれぞれ上端面から下端面まで貫通する窪みが形成された第１および第２の主金型と、鉛直方向に拡がる突き合わせ面を有する一対の半割体をそれぞれ備え、個々の前記半割体の前記突き合わせ面に前記複数の蛍光ランプの端部を密接状態で収容する収容凹部が形成されている第１および第２の補助金型とを備える。この場合、前記第２の工程は、前記蛍光ランプの上側の端部を、前記収容凹部に収容されるように前記第１の補助金型の前記一対の半割体で挟み込むと共に、前記蛍光ランプの下側の端部を、前記収容凹部に収容されるように前記第２の補助金型の前記一対の半割体で挟み込む工程と、前記複数の蛍光ランプを挟み込むように、前記第１および第２の主金型の前記突き合わせ面を互いに突き合わせ、前記第１および第２の主金型の窪みの壁面と前記第１および第２の補助金型の端面で囲まれた空間で前記キャビティを形成する工程とを備える。
【００１５】
前記第３の工程において前記キャビティに注入する前記樹脂は透光性を有し、例えばシリコーン樹脂、エポキシ樹脂、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、又はフッ素樹脂が使用される。
【００１６】
本発明の対象となる蛍光ランプとしては、直径は、４ｍｍ以下であること、長さは、３０５ｍｍ以上であることが好ましい。
【００１７】
本発明は、上述の方法で製造した液晶ディスプレイ用バックライトを提供する。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の液晶ディスプレイ用バックライトの製造方法によれば、蛍光ランプを略鉛直方向に配置した後に、蛍光ランプを封止するように樹脂を注入する工程を実行するので、蛍光ランプが細くて長い場合であっても、そのたわみ量を実質ゼロにすることが可能である。したがって、蛍光ランプのたわみが実質的にゼロの程度まで充分に抑制された液晶ディスプレイ用バックライトを製造することができ、その結果、バックライトの光学設計をより容易なものにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
まず、本発明の実施形態の形態を説明する前に、本願発明者が行った検討について簡単に述べる。本願発明者は、重力の影響によって直径の小さい蛍光ランプ（冷陰極蛍光ランプ）がたわんでしまう影響を調べた。試験方法は、図１（ａ）に示すように、ガラス管５０の両端を支持部５２で支えて、そのたわみ量を測定することにより行った。その結果を図１（ｂ）に示す。
【００２０】
図１（ｂ）は、ガラス管５０の長手方向の中心から支持部５２までの距離を横軸にとり、ガラス管５０の長手方向の中心の高さを０としたときの高さ（たわみ量）を縦軸にとってプロットしたグラフである。なお、横軸の符号は図１（ａ）において右側を正、左側を負としている。使用したガラス管５０は、直径φが３ｍｍで長さＬが７０９ｍｍ（丸印）、直径φが４ｍｍで長さＬが７０９ｍｍ（四角印）、直径φ２．５ｍｍで長さＬが３０５ｍｍ（三角印）の３種類である。
【００２１】
図１（ｂ）に示すように、ガラス管５０の直径φが小さくなればなるほど、そして、ガラス管５０の長さが長くなればなるほど、たわみ量が増えることが確認できた。具体的には、直径φが４ｍｍ以下でたわみが生じ、直径が小さいほどたわみ量が増える。また、長さＬが３０５ｍｍ以上でたわみが生じ、長さが長いほどたわみ量が増える。直径φ３ｍｍ、長さＬ７０９ｍｍのガラス管５０の場合、たわみ量は９０μｍ程度に達した。
【００２２】
液晶ディスプレイの大画面化に伴いバックライトの蛍光ランプの長さが長くなるので、蛍光ランプのたわみ量も増大する。この大画面化に伴って増大するたわみ量に対して、光学的な設計を駆使して調整することも可能であるが、光学設計の容易性等を考慮すればたわみ量は実質的にゼロあることが望ましい。しかし、蛍光ランプのたわみは自重ないしは重力に起因するので、それを解消することは常識に従う限り困難であった。そのような中、本願発明者は、今後も液晶ディスプレイの大画面化に伴って増大していくであろう蛍光ランプのたわみ量への調整を甘受するのではなく、独創的な手法を採択してたわみ量を実質的にゼロにしていくことを検討し、本発明に至った。
【００２３】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。以下の図面においては、説明の簡潔化のため、実質的に同一の機能を有する構成要素を同一の参照符号で示す。なお、本発明は以下の実施形態に限定されない。
【００２４】
図２から図８を参照して、本発明の実施形態に係る液晶ディスプレイ用バックライトの製造方法について説明する。
【００２５】
まず、蛍光ランプ１１について説明すると、本実施形態では蛍光ランプ１１として、図５に示す冷陰極蛍光ランプ（ＣＣＦＬ）を用いている。蛍光ランプ１１は、その内部が放電空間として機能する直管状のバルブ６０、バルブ６０内に封入された放電媒体（図示せず）、バルブ６０内の端部付近に配置された内部電極６１Ａ，６１Ｂ、および内部電極６１Ａ，６１Ｂを先端側に備え基端側がバルブ６０の外部に突出している導電体ロッド６２Ａ，６２Ｂにより構成されている。バルブ６０の直径が太い蛍光ランプ１１はそもそもたわみ量が少ないので、本実施形態で用いる蛍光ランプ１１は、前述の図１（ａ），（ｂ）の試験結果より、たわみ量が発生しやすい直径が４ｍｍ以下のものを用いるのが好適である。同様に、長さの短いものもたわみ量が少ないので、前述の図１（ａ），（ｂ）の試験結果より、蛍光ランプ１１の長さが３０５ｍｍ以上のものを用いるのが好適である。バルブ６０はホウケイ酸ガラス等の透光性の材料で形成される。本実施形態では、バルブ６０の長手方向の軸線Ｌと直交する断面形状は円形である。しかし、バルブ６０の断面形状は、楕円形、三角形、四角形等の他の形状であってもよい。
【００２６】
図２（ａ）、（ｂ）、および（ｃ）は、本実施形態のバックライトの製造方法に使用する製造装置１０の平面図、正面図、および側面図である。
【００２７】
図２に示した製造装置１０は、樹脂封止を行うための金型２０と、金型２０内に配列された蛍光ランプ１１を固定するための上側保持治具（上側保持機構）１２Ａおよび下側保持治具（下側保持機構）１２Ｂとから構成されている。上側および下側治具１２Ａ，１２Ｂは、それぞれ各蛍光ランプ１１の上端および下端、具体的には導電体ロッド６２Ａ，６２Ｂの端部を挟み込んで保持することができる。金型２０は、第１および第２の主金型１３Ａ，１３Ｂと、第１および第２の補助金型１４Ａ，１４Ｂにより構成されている。
【００２８】
図３を参照すると、第１の主金型１３Ａは使用時には鉛直方向に延びる姿勢となる突き合わせ面１３ａを備え、この突き合わせ面１３ａには上端面１３ｂから下端面１３ｃまで貫通する断面コ字状の窪み１３ｄが形成されている。この窪み１３ｄの底壁が金型２０のキャビティ１７を囲む壁面の一部を構成する。上端面１３ｂおよび下端面１３ｃ付近の窪み１３ｄは、第１および第２の補助金型１４Ａ，１４Ｂを嵌め込むための拡大部１３ｅとなっている。また、第１の主金型１３Ａの突き合わせ面１３ａには樹脂の注入口２１（図２（ｂ）参照）を形成するための樹脂溝１３ｆと、空気抜け口２２（図２（ｂ）参照）を形成するための空気溝１３ｇとが上端面１３ｂ付近に形成されている。第２の主金型１３Ａの構造は、樹脂溝１３ｆと空気溝１３ｇが設けられていない点を除いて第１の主金型１３Ａと同一である。
【００２９】
第１および第２の補助金型１４Ａ，１４Ｂの構造は同一であり、第１および第２の主金型１３Ａ，１３Ｂに対する組み付けの上下方向の向きが互いに逆である。第１および第２の保持金型１４Ａ，１４Ｂは、それぞれ一対の半割体１６からなる。図４を参照すると、半割体１６は前述した第１および第２の主金型１３Ａ，１３Ｂの窪み１３ｄの拡大部１３ｅに密接状態で嵌り込む形状の組付部１６ａと、この組付部１６ａの一端に設けられた鍔状部１６ｂとからなり、使用時に鉛直方向に延びる姿勢となる突き合わせ面１６ｃを有する。また、突き合わせ面１６ｃには、蛍光ランプ１１の端部、詳細にはバルブ６０の端部と導電体ロッド６２Ａ，６２Ｂのバルブ６０から突出する部分付近を密接状態で収容する複数の収容凹部１６ｄが形成されている。
【００３０】
本実施形態の製造方法では、まず、複数本（本実施形態では７本）の蛍光ランプ１１を鉛直方向２５に配置する。詳細には、図６に示すように、各蛍光ランプ１１の上端および下端（導電体ロッド６２Ａ，６２Ｂの先端付近）を、それぞれ共通の上側保持治具１２Ａおよび下側保持治具１２Ｂで挟み込んで保持する。上側保持治具１２Ａおよび下側保持治具１２Ｂで保持することにより、軸線Ｌが鉛直方向２５に延びる姿勢で互いに一定間隔をあけて蛍光ランプ１１を水平方向に並置する（第１の工程）。この第１の工程の際に、図６において矢印２００で示すように、上側保持機構１２Ａおよび下側保持機構１２Ｂによって各蛍光ランプ１１に対してそれぞれ軸線Ｌの方向に張力を加える。この張力は各蛍光ランプ１１の自重を相殺するように設定し、それによって各蛍光ランプ１１のバルブ６０のたるみを防止する。
【００３１】
蛍光ランプ１１を軸線Ｌが鉛直方向２５に延びる姿勢で保持することのみを考慮すれば、蛍光ランプ１１のバルブ６０の途中部分を２点で固定してもよい。しかし、本実施形態のように、蛍光ランプ１１の上端と下端とをそれぞれ上側および下側保持治具１２Ａ，１２Ｂで保持すれば、蛍光ランプ１１の全体に張力を加えることができるので、より効果的にバルブ６０のたるみを防止できる。したがって、蛍光ランプ１１の上端または下端を基準に、蛍光ランプ１１の全体長の例えば１０％以内程度を上側および下側保持治具１２Ａ，１２Ｂで保持することで蛍光ランプ１１を固定することが好ましい。
【００３２】
次に、上側保持治具１２Ａおよび下側保持治具１２Ｂで保持することにより軸線Ｌが鉛直方向２５に延びる姿勢を維持し、かつ前述の張力を作用させた状態で、水平方向に互いに間隔をあけて並置された複数の蛍光ランプ１１のバルブ６０を金型２０のキャビティ１７（図２（ａ）〜（ｃ）参照）内に配置する（第２の工程）。この第２の工程は概ね以下の２つの工程からなる。
【００３３】
まず、図６および図７（矢印２０１）に示すように、蛍光ランプ１１の上側の端部が収容凹部１６ｄに収容されるように第１の補助金型１４Ａの一対の半割体１６，１６で蛍光ランプ１１の上側の端部を挟み込む。また、蛍光ランプ１１の下側の端部が収容凹部１６ｄに収容されるように第２の補助金型１４Ａの一対の半割体１６，１６で蛍光ランプ１１の上側の端部を挟み込む。
【００３４】
次に、図７において矢印２０２で示すように、蛍光ランプ１１のバルブ６０を挟み込むように、第１および第２の主金型１３Ａ，１３Ｂの突き合わせ面１３ａを互いに突き合わせる。これによって、第１および第２の主金型１３Ａ，１３Ｂの窪み１３ｄの壁面と第１および第２の補助金型１４Ａ，１４Ｂの端面（各半割体１６の組付部１６ａの端面）で囲まれた空間であるキャビティ１７が形成される。また、このキャビティ１７を上側および下側保持治具１２Ａ，１２Ｂで保持された各蛍光ランプ１１が鉛直方向２５に貫通する状態となる。
【００３５】
次に、キャビティ１７内に樹脂を注入し、それによって各蛍光ランプ１１を封止する単一の封止部材１５（図８参照）を成型する（第３の工程）。樹脂は、図２（ａ）において矢印２３で示すように樹脂が注入口２１から注入される。樹脂の注入とともに、矢印２４で示すように空気抜け口２２からキャビティ１７内の空気が抜けていく。空気抜け口２２から空気を抜くことにより、キャビティ１７内に円滑に樹脂を注入できる。樹脂は、透光性樹脂を用いることができ、例えば、シリコーン樹脂、エポキシ樹脂、アクリル樹脂、ポリカーボネート樹脂、フッ素樹脂等が使用される。
【００３６】
金型２０のキャビティ１７の壁面に伝わせて樹脂を円滑に注入し、キャビティ１７内全体に確実に樹脂を充填するために、金型２０を鉛直方向２５から１０°以内（典型的には、５°以内）傾けることも可能である。この場合、蛍光ランプ１１のたわみ量が所定の基準値を超えないように配慮することが必要になる。
【００３７】
キャビティ１７内に充填した樹脂の硬化完了後に金型２０を分解すれば、複数の蛍光ランプ１１が透光性樹脂からなる封止部材１５で封止された構造が得られる（図８参照）。蛍光ランプ１１にソケット等を取り付けると、液晶ディスプレイ用バックライトが完成する。そして、この液晶ディスプレイ用バックライトに含まれている蛍光ランプ１１のたわみ量は実質的にゼロであり、蛍光ランプ１１の直径は３ｍｍ以下で、長さが７０９ｍｍ以上であったとしても、蛍光ランプ１１のたわみ量は９０μｍ未満となる。
【００３８】
本実施形態の製造方法によれば、蛍光ランプ１１を鉛直方向２５に配置した後に、蛍光ランプ１１を封止するために金型２０のキャビティ１７内に樹脂を注入する工程を実行するので、蛍光ランプ１１が細くて長い場合であっても、そのたわみ量を実質ゼロにすることが可能である。したがって、蛍光ランプ１１のバルブ６０のたわみが抑制されて、高い位置精度で蛍光ランプが固定された液晶ディスプレイ用バックライトを製造することができ、その結果、バックライトの光学設計をより容易なものにすることができる。また、前述のように、鉛直方向２５に配置した蛍光ランプ１１に対して軸線Ｌの方向に自重を相殺する張力を加えてたるみをなくした状態で樹脂を注入する工程を実行するので、蛍光ランプ１１のたわみをより確実に防止できる。したがって、本実施形態の製造は、２０インチ以上の大画面の液晶ディスプレイ用のバックライトの製造に特に適している。
【００３９】
本実施形態の製造方法で製造した液晶ディスプレイ用バックライト（以下、単に「バックライト」と略称する。）１００の一例を、図９および図１０に示す。
【００４０】
このバックライト１００では、透光性樹脂からなる封止部材１５内に蛍光ランプ１１のバルブ６０が埋設されている。封止部材１５の端部から外部に突出している蛍光ランプ１１の端部にはソケット１８（図９（ｂ）にのみ模式的に示す。）が取り付けられており、それによって電気的導通が確保されている。上述したように蛍光ランプ１１のたわみ量は実質的にゼロである。
【００４１】
バックライト１００の封止部材１５の上面には、光学部材３０が形成されている。具体的には、光学部材３０として、下層から、拡散板３１、拡散シート３２、レンズシート３３、および偏光板３４が順に積層されている。本実施形態では、偏光板３４は、ＤＢＥＦ（Dual Brightness Enhancement Film）を用いている。光学部材３０とバックライト１００とが一体的な構成となっているので、薄型化を図りやすい。また、この時点で互いに相性の良い光学設計ができ、取り扱いも便利である。
【００４２】
バックライト１００は、図１０に示すように筐体４０内に収納される。本実施形態では、筐体４０は上面および一対の端面が露出するように封止部材１５を取り囲む本体４０Ａと、この本体４０Ａの対向する開口端を閉鎖する側壁部材４０Ｂ，４０Ｃを備える。各側壁部材４０Ｂ，４０Ｃには蛍光ランプ１１の導電体ロッド６２Ａ，６２Ｂを差し込んで筐体４０の外部に取り出すための挿通孔４０ａが形成されている。本体４０Ａおよび側壁部材４０Ｂ，４０Ｃの内面には反射シートの貼付等により反射性を付与している。蛍光ランプ１１の電気的な接続は、配線４１および点灯回路４２によって図１１に示すように行えばよい。本実施形態のバックライト１００と液晶パネル（不図示）とを組み合わせることにより、液晶ディスプレイを製造できる。
【００４３】
本実施形態のバックライト１００では、蛍光ランプ１１が封止部材１５内に埋設されているので、細くて割れやすい蛍光ランプ１１を一本一本に配置する取り扱いの困難性を回避することができる。すなわち、所定位置に配置済みの蛍光ランプ１１を有する単一の封止部材１５を取り扱えばよく、筐体４０に収容するだけで、蛍光ランプ１１の取り付け・位置付けが完了するので、非常に便利である。また、上述した製法で作られているので、蛍光ランプ１１のたわみが実質的にゼロであるので、バックライトの光学設計（例えば、良好な均一性の確保）がより容易なものとなっている。
【００４４】
また、筐体４０内に樹脂を充填して作るのでなく、筐体４０を用いることなく蛍光ランプ１１のバルブ６０が埋設された封止部材１５を成型するので、封止部材１５だけを取り扱うこと（例えば、運搬、在庫として保存等）ができ、蛍光ランプ１１自体の取り扱いも容易にすることができる利点がある。
【００４５】
さらに、蛍光ランプ１１の周囲に樹脂が形成されているので、バックライト１００の強度を向上できる。さらにまた、蛍光ランプ１１の周囲が空気であるときは、蛍光ランプ１１のバルブ６０を構成するガラスと空気の屈折率の差が大きいので、光が全反射される割合が高くなり、光の取り出し効率が低下する傾向があったが、本実施形態の構成では、蛍光ランプ１１の周囲は樹脂（空気と比較して屈折率がガラスに近い。）で覆われているので、光の取り出し効率を向上させる効果もある。
【００４６】
以上、本発明を好適な実施形態により説明してきたが、こうした記述は限定事項ではなく、勿論、種々の改変が可能である。例えば、蛍光ランプ１２は、図１２に示すようにバルブ６０内に配置された内部電極２６１とバルブ６０外に配置された外部電極２６２を備えるものでもよく、図１３に示すようにバルブ６０両端の外部に配置された一対の外部電極２６３Ａ，２６３Ｂを備えるものでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】（ａ）はたわみ量を測定する実験を説明するための図、（ｂ）はその結果を示すグラフ。
【図２】（ａ）は本発明の実施形態に係る液晶ディスプレイ用バックライトの製造方法に使用する製造装置の平面図、（ｂ）はその正面図、（ｃ）はその側面図。
【図３】主金型を示す斜視図。
【図４】補助金型を示す斜視図。
【図５】蛍光ランプを示す斜視図。
【図６】補助金型への蛍光ランプの装着を示す分解斜視図。
【図７】主金型の組立を示す分解斜視図。
【図８】封止部材の成型が完了した状態を示す分解斜視図。
【図９】（ａ）は本発明の実施形態に係る液晶ディスプレイ用バックライトを示す平面図、（ｂ）はその側面図。
【図１０】本発明の実施形態に係る液晶ディスプレイ用バックライトを示す斜視図。
【図１１】本発明の実施形態に係る液晶ディスプレイ用バックライトの配線構成を示す模式的な回路図。
【図１２】本発明に係る液晶ディスプレイ用バックライトの第１の代案を示す模式的な回路図。
【図１３】本発明に係る液晶ディスプレイ用バックライトの第２の代案を示す模式的な回路図。
【図１４】従来の液晶ディスプレイ用バックライトの一例の基本構成を示す断面図。
【図１５】従来の液晶ディスプレイ用バックライトの他の一例の基本構成を示す断面図。
【符号の説明】
【００４８】
１０  製造装置
１１  蛍光ランプ
１２Ａ  上側保持治具
１２Ｂ  下側保持治具
１３Ａ  第１の主金型
１３Ｂ  第２の主金型
１３ａ  突き合わせ面
１３ｂ  上端面
１３ｃ  下端面
１３ｄ  窪み
１３ｅ  拡大部
１３ｆ  樹脂溝
１３ｇ  空気溝
１４Ａ  第１の補助金型
１４Ｂ  第２の補助金型
１５  封止部材
１６  半割体
１６ａ  組付部
１６ｂ  顎状部
１６ｃ  突き合わせ面
１６ｄ  収容凹部
１７  キャビティ
１８  ソケット
２０  金型
２１  注入口
２２  空気抜け口
２５  鉛直方向
３０  光学部材
３１  拡散板
３２  拡散シート
３３  レンズシート
３４  偏光板
４０  筐体
４０Ａ  本体
４０Ｂ，４０Ｃ  側壁部材
４０ａ  挿通孔
４１  配線
４２  点灯回路
５０  ガラス管
５２  支持部
６０  バルブ
６１Ａ，６１Ｂ  内部電極
６２Ａ，６２Ｂ  導電体ロッド
１００  液晶ディスプレイ用バックライト
１０１  液晶パネル
１０２  拡散板
１０３  ハウジング
１０４  蛍光管
１０５  空間
１１５  樹脂
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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