(57)【要約】【課題】  限られたスペースで、荷重吸収性能の確保と乗員スペースの確保とを両立させることのできるステアリング装置を提供すること。【解決手段】  ステアリングホイール１を先端に有するステアリングシャフト２を回転可能に支持するステアリングコラム４と、ステアリングコラム４を車体に支持させる支持手段５と、ステアリングホイール１に設けられ、車両の前面衝突時に乗員の車両前方移動荷重を吸収する運転席用エアバッグ装置１２と、ステアリングシャフト２に設けられ、車両前方移動荷重を吸収する荷重吸収部２ｃと、を備えたステアリング装置であって、車両の衝突判断時に、ステアリングコラム４を車両後方に移動させて固定し、第１吸収手段および第２吸収手段による荷重吸収に伴うステアリングホイール１の荷重吸収ストローク量を拡大させるようにした。【選択図】            図１
2006306340.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ステアリングホイールを車両後方側の先端に有するステアリングシャフトと、
このステアリングシャフトを回転可能に支持するステアリングコラムと、
このステアリングコラムを車体に支持させる支持手段と、
前記ステアリングホイールに設けられ、車両の前面衝突時に乗員の車両前方移動荷重を吸収する第１吸収手段と、
前記ステアリングホイールより車両前方に設けられ、前記車両前方移動荷重を吸収する第２吸収手段と、
を備えたステアリング装置であって、
車両の衝突判断時に、少なくとも前記ステアリングシャフトを車両後方に移動させて、前記第１吸収手段および第２吸収手段による荷重吸収に伴う前記ステアリングホイールの荷重吸収ストローク量を拡大させるようにしたことを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
前記第２吸収手段は、前記ステアリングコラムを、前記支持手段が通常支持している位置よりも車体に対して車両後方へ移動させる後方移動手段と、
前記ステアリングコラムが車両後方へ移動した所定位置でステアリングコラムを固定する固定手段と、
を備えていることを特徴とする請求項１に記載のステアリング装置。
【請求項３】
前記支持手段が、前記ステアリングコラムを支持するステアリングメンバを有し、
前記後方移動手段が、前記ステアリングメンバに対してステアリングコラムを車両後方に移動させる手段であることを特徴とする請求項２に記載のステアリング装置。
【請求項４】
前記支持手段が、前記ステアリングコラムを支持するステアリングメンバを有し、
前記後方移動手段が、前記ステアリングメンバごとステアリングコラムを車体に対して車両後方へ移動させることを特徴とする請求項２に記載のステアリング装置。
【請求項５】
前記ステアリングメンバが、ニープロテクタを支持していることを特徴とする請求項４に記載のステアリング装置。
【請求項６】
前記後方移動手段が、車体側に固定された固定部材と、前記ステアリングコラム側に固定され、前記固定部材に車両後方へ移動可能に支持された可動部材と、この可動部材に対して車両後方向きの駆動力を与える駆動手段と、を備えていることを特徴とする請求項２〜請求項５のいずれか１項に記載のステアリング装置。
【請求項７】
前記駆動手段が、ガスを噴出して前記可動部材に駆動力を与えるインフレータを備えていることを特徴とする請求項６に記載のステアリング装置。
【請求項８】
前記後方移動手段が、前記可動部材を固定部材に保持し、かつ、前記駆動手段の駆動力で保持を解除する簡易保持手段を備えていることを特徴とする請求項６または請求項７に記載のステアリング装置。
【請求項９】
前記固定手段は、前記可動部材が固定部材に対して前記後方移動を行ったときに係合して前記可動部材が固定部材に対して車両前方へ移動するのを規制する係合手段を備えていることを特徴とする請求項６〜請求項８のいずれか１項に記載のステアリング装置。
【請求項１０】
前記簡易保持手段が、前記可動部材と固定部材とを所定の挟持力で挟持し、かつ前記可動部材と共に後方移動するよう可動部材に係合された挟持クリップを有し、
この挟持クリップに、前記可動部材側の係合手段を一体に形成したことを特徴とする請求項９に記載のステアリング装置。
【請求項１１】
前記係合手段に、その係合状態において前記可動部材に作用する車両前方への荷重を吸収する荷重吸収手段を設けたことを特徴とする請求項９または請求項１０に記載のステアリング装置。
【請求項１２】
前記可動部材と固定部材のいずれか一方に設けられ、車両前後方向に延在された長穴状のスライドガイド穴と、前記可動部材と固定部材のいずれか他方に設けられ、前記スライドガイド穴に差し込まれたガイドピンと、を有し、両者の相対スライドをガイドするスライドガイド手段を設けたことを特徴とする請求項６〜請求項１１のいずれか１項に記載のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリング装置に関し、特に、車両の前面衝突時に乗員が車両前方移動する際の荷重を吸収する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両前面衝突時に乗員が車両前方に移動する際の荷重を吸収する手段として、ステアリングホイールよりも車両後方で荷重を吸収するエアバッグ装置や、乗員から荷重でステアリングシャフトが軸方向にストロークした荷重を吸収するコラプシブル機構などが知られている。
【０００３】
さらに、ステアリングメンバを、相対移動可能な固定メンバと可動メンバとに分割し、両者間でエネルギ吸収させて、エネルギ吸収性能を高めたステアリング装置も知られている。すなわち、このステアリング装置は、ステアリングコラムを支持するステアリングメンバを、車体に固定された固定メンバと、この固定メンバに対し移動可能であり、かつステアリングメンバを支持する可動メンバとに分割している。そして、この可動メンバと固定メンバとの間に、所定以上の荷重で可動メンバが車両前方へ摺動するのをガイドするガイド手段を設けている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
この従来のステアリング装置では、ステアリングホイールに車両前方への荷重が入力された際には、ステアリングメンバの可動メンバが、固定メンバに対してガイド手段により車両前方に摺動ガイドされることにより、荷重の水平方向成分を吸収する。
【特許文献１】特開２００２−２８４０１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このような従来のステアリング装置では、荷重吸収性能をさらに高めるためには、ステアリングシャフト先端のステアリングホイールと、車室前端のダッシュパネルとの距離を拡大して、ステアリングホイールの車両前方へのストローク量を拡大する必要がある。
【０００６】
しかしながら、このようにストローク量を拡大するためにステアリングホイールをダッシュパネルから離して配置すると、乗員スペースが削減される。
【０００７】
したがって、限られたスペースで、荷重吸収性能の確保と乗員スペースの確保とを両立することが難しかった。
【０００８】
そこで、本発明は、限られたスペースで、荷重吸収性能の確保と乗員スペースの確保とを両立させることのできるステアリング装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、上述事情に鑑みなされたものであって、車両の衝突判断時に、少なくとも前記ステアリングシャフトを車両後方に移動させて、前記第１吸収手段および第２吸収手段による荷重吸収に伴う前記ステアリングホイールの荷重吸収ストローク量を拡大させるようにしたことを特徴とするステアリング装置である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、車両の衝突判断時に、ステアリングコラムがステアリングシャフトおよびステアリングホイールと共に車両後方に移動させて固定し、ステアリングホイールの荷重吸収ストローク量が拡大する。
【００１１】
したがって、通常時は、ステアリングホイールを乗員スペース確保できる位置に配置し、車両の衝突時には、通常時よりもステアリングホイールを車両後方へ移動させ、第１吸収手段の荷重吸収開始点を車両後方に配置させるとともに、第２吸収手段の荷重吸収開始点を車両後方に配置し、荷重吸収ストローク量が拡大して荷重吸収性能を向上できる。
【００１２】
よって、限られたスペースにおいて、乗員スペースの確保と荷重吸収性能の向上との両立を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
【００１４】
この実施の形態のステアリング装置は、ステアリングホイール１を車両後方側の先端に有するステアリングシャフト２と、このステアリングシャフト２を回転可能に支持するステアリングコラム４と、このステアリングコラム４を車体に支持させる支持手段５と、前記ステアリングホイール１に設けられ、車両の前面衝突時に乗員の車両前方移動荷重を吸収する第１吸収手段（運転席用エアバッグ装置１２）と、前記ステアリングホイール１よりも前方のステアリングシャフト２に設けられ、前記車両前方移動荷重を吸収する第２吸収手段（荷重吸収部２ｃ）と、を備えたステアリング装置であって、車両の衝突判断時に、少なくとも前記ステアリングシャフト２を車両後方に移動させて、前記第１吸収手段および第２吸収手段による荷重吸収に伴う前記ステアリングホイール１の荷重吸収ストローク量を拡大させるようにしたことを特徴とするステアリング装置である。
【実施例１】
【００１５】
図１〜図１０に基づき、この発明の最良の実施の形態の実施例１のステアリング装置について説明する。
【００１６】
まず、構成から説明すると、図１に示すステアリングホイール１は、図２に示すステアリングシャフト２の車室側の先端に支持されている。
【００１７】
このステアリングシャフト２は、アッパシャフト２ａとロアシャフト２ｂとを、例えばスプライン結合などによって、回転方向には拘束し、軸方向には縮小方向に移動可能な結合としている。
【００１８】
そして、アッパシャフト２ａとロアシャフト２ｂとの間には、一般にコラプシブルステアリング機構と呼ばれる荷重吸収部（第２吸収手段）２ｃを設けている。すなわち、この荷重吸収部２ｃは、車両前面衝突時に、ステアリングホイール１において乗員から車両前方向きの荷重が入力されたときに、短縮してこの荷重を吸収する。
【００１９】
また、ロアシャフト２ｂは、図示を省略したユニバーサルジョイントを介して、ダッシュパネル３（図７参照）の車両前方に位置する図外のステアリングギヤボックスに連結している。なお、各図において、矢印ＦＲが車両前方を、矢印ＵＰが車両上方を、矢印Ｒが車幅方向の右方向を示している。
【００２０】
ステアリングシャフト２のアッパシャフト２ａは、ステアリングコラム４に回転自在に軸支されている。
【００２１】
さらに、ステアリングコラム４は、支持手段５により車体としてのダッシュパネル３に支持されている。支持手段５は、本実施例１では、支持ブラケット５１、ステアリングメンバ５２、マウントメンバ５３を備えている。
【００２２】
すなわち、ステアリングメンバ５２は、金属製の円筒形状の部材であり、車幅方向に延在され、かつ、その車幅方向両端が、後述する後方移動手段６を介在して、マウントメンバ５３，５３に支持されている。
【００２３】
これらのマウントメンバ５３，５３は、車両前後方向に延在されてステアリングメンバ５２を支持する支持部５３ａ，５３ａと、この支持部５３ａ，５３ａの車両前方の端部に結合された取付パネル５３ｂ，５３ｂとを備えている。支持部５３ａは、金属製の上板５３ｃ、側板５３ｄ、下板５３ｅにより略コの字断面形状に形成されたチャンネル状に形成してある。また、取付パネル５３ｂは、支持部５３ａの端部に溶接などにより結合され、かつ、ボルト・ナットあるいは溶接によりダッシュパネル３に固定している。
【００２４】
また、ステアリングメンバ５２には、図外のインストルメントパネルおよび空調装置が支持され、かつ、ニープロテクタを構成するニープロテクタブラケット９が支持されている。このニープロテクタブラケット９は、車両の前面衝突時に、乗員が図外の運転席および助手席から車両前方に移動したときに膝部分を受け止めて車両前方移動する荷重を吸収するもので、図外の運転席および助手席の車両前方位置において、図外のインストルメントパネルの内側（車両前方）に配置している。
【００２５】
さらに、本実施例１のステアリング装置では、運転席用エアバッグ装置１２および助手席用エアバッグ装置１３を設けている（図３参照）。運転席用エアバッグ装置１２は、車両前面衝突による乗員の車両前方への移動をステアリングホイール１よりも車両後方位置において最初に吸収する第１吸収手段であり、ステアリングホイール１のセンタパッド１１内に設けられ、インフレータ１２ａによるガス圧によりバッグを展開する周知の構成である。また、助手席用エアバッグ装置１３は、図外のインストルメントパネルにおいて助手席の車両前方位置に配置しており、運転席用エアバッグ装置１２と同様に助手席乗員の車両前方移動への移動による荷重を吸収するもので、インフレータ１３ａのガス圧により展開するバッグを備えている。
【００２６】
次に、支持手段５において、ステアリングメンバ５２とマウントメンバ５３との間に設けた後方移動手段６について説明する。
【００２７】
この後方移動手段６は、車体としてのダッシュパネル３に固定されたマウントメンバ５３に対して、ステアリングメンバ５２およびこれに支持したステアリングコラム４を車両後方に移動させるものである。
【００２８】
この後方移動手段６は、可動部材６１、スライドガイド手段６２、駆動手段としてのインフレータ６３、インフレータ受部材６４を備えている。
【００２９】
可動部材６１は、金属板製の上板６１ａ、側板６１ｂ，６１ｂ、下板６１ｃにより略四角形の筒状に形成され、車両中央側の側板６１ｂ，６１ｂがステアリングメンバ５２の車幅方向端部に固着されている。そして、後方移動手段６の固定部材としての支持部５３ａに車両前後方向にスライド移動可能に支持されている。
【００３０】
スライドガイド手段６２は、可動部材６１が支持部５３ａに対してスライドする際のスライド方向を車両後方にガイドするもので、スライドガイド穴６２ａとガイドピン６２ｂとを備えている。スライドガイド穴６２ａは、支持部５３ａの上板５３ｃおよび下板５３ｅにおいて車両前後方向に延在する長穴状に形成してある。ガイドピン６２ｂは、図４に示すように、可動部材６１において上板６１ａおよび下板６１ｃから車両下方および車両上方に向けて突出され、スライドガイド穴６２ａに摺動可能に挿入している。したがって、可動部材６１は、ガイドピン６２ｂがスライドガイド穴６２ａに規制された範囲で車両前後方向にスライド可能となっている。
【００３１】
インフレータ６３は、図１および図３に示すように、可動部材６１の内側において、可動部材６１に支持部５３ａを挿入した残りの空間部分に配置して取り付けており、車両前方を向いた端面から、ガスを噴出することで可動部材６１に駆動力を与える。なお、このガスは、あらかじめ充填した高圧ガスを用いたり、化薬品を用いて発生させたり、あるいは両者を組み合わせて噴出させることができる。
【００３２】
インフレータ受部材６４は、図３ないし図６に示すように、支持部５３ａに固定した金属板であり、インフレータ６３から噴出するガスを受け止め、その推進反力を可動部材６１側へ与える。
【００３３】
また、可動部材６１は、図３ないし図６に示す挟持クリップ７１とボルト７２とを備えた簡易保持手段７により支持部５３ａに所定の挟持力で保持している。すなわち、支持部５３ａの上板５３ｃおよび下板５３ｅの車両後方側端部には、車両後方に開口したＵ字形状の切欠部５３ｆ，５３ｆが形成され、また、可動部材６１の上板６１ａおよび下板６１ｃにも、これら切欠部５３ｆと同様のＵ字形状の切欠部６１ｆが形成されている。そして、挟持クリップ７１，７１が、切欠部５１ｆ，６１ｆに重なる位置で上板６１ａと上板５３ｃとを挟み、かつ、下板６１ｃと下板５３ｅとを挟んだ状態で、切欠部５１ｆ，６１ｆを貫通させたボルト７２で締結している。この締結力は、通常時にステアリングメンバ５２に作用する荷重では締結が外れることが無く、一方、インフレータ６３の駆動力を可動部材６１に与えたときには外れる締結力に設定している。
【００３４】
さらに、可動部材６１と支持部５３ａとの間には、ステアリングコラムが車両後方へ移動したときに所定位置でステアリングコラム４を固定するための固定手段１００と、可動部材６１に作用する車両前方への荷重を吸収する荷重吸収手段２００を設けている。
【００３５】
固定手段１００および荷重吸収手段２００は、支持部５３ａの上板５３ｃと可動部材６１の上板６１ａとの間に設けている。また、固定手段１００は、係合手段としての係合ピン１０２およびロック穴１０１を備えている。一方、荷重吸収手段２００は、ロック穴１０１に連続して形成した吸収用長穴２０１を備えている。
【００３６】
ロック穴１０１は、支持部５３ａの上板５３ｃにおいて、切欠部５３ｆの車幅方向に隣接した位置に形成した円形の穴である。
【００３７】
吸収用長穴２０１は、ロック穴１０１から車両前方に延在させてスライドガイド穴６２ａと平行に形成している。
【００３８】
係合ピン１０２は、可動部材６１の上板６１ａと支持部５３ａの上板５３ｃとを挟持する挟持クリップ２７１に形成している。この挟持クリップ２７１は、図８〜図１０に示すように、略Ｕ字断面形状を成し、かつ、上板５３ｃの吸収用長穴２０１の下側に沿って車両前方に延在した延長アーム２７１ａを有している。そして、この延長アーム２７１ａの先端の一部を車両上方に折り曲げて板状のピンである係合ピン１０２を形成している。また、この係合ピン１０２の車幅方向寸法は、ロック穴１０１の直径よりも小さい一方、吸収用長穴２０１の幅寸法よりも大きな寸法に形成している。
【００３９】
さらに、挟持クリップ２７１を上下方向に貫通したボルト１０３を、可動部材６１の上板６１ａに形成した係合穴６１ｇにボルト７２を挿入させ、挟持クリップ２７１が、可動部材６１と一体的に車両前後方向に移動するようにしている。
【００４０】
インフレータ６３は、駆動制御装置８により駆動を制御される。この駆動制御装置８は、車両前後方向加速度を検出する加速度センサ、あるいは車両に入力される荷重を検出する荷重センサを含むセンサ群８１からの入力に基づいて、乗員保護が必要な車両の前面衝突の直前あるいは衝突時と判断したときに、このインフレータ６３を駆動させ、同時に、運転席用エアバッグ装置１２および助手席用エアバッグ装置１３のインフレータ１２ａ，１３ａを駆動させる。
【００４１】
次に、実施例１のステアリング装置の作用を説明する。
【００４２】
車両前面衝突時には、これを検出した時点で、駆動制御装置８が各インフレータ１２，１３，６３を駆動する。これにより、運転席用エアバッグ装置１２および助手席用エアバッグ装置１３ではエアバッグを展開する。
【００４３】
また、インフレータ６３が駆動すると、可動部材６１に車両後方向きに駆動力が与えられ、簡易保持手段７による締結が外れ、可動部材６１は、スライドガイド穴６２ａとガイドピン６２ｂによるスライドガイド手段６２にガイドされて支持部５３ａに沿って車両後方（矢印ＲＲ方向）に移動する。すなわち、可動部材６１は、図３および図５に示すようにガイドピン６２ｂがスライドガイド穴６２ａの車両前方端部に配置された位置から、図４および図６に示すようにガイドピン６２ｂがスライドガイド穴６２ａの車両後方端部に配置された位置へ移動する。
【００４４】
この可動部材６１の車両後方への移動に伴い、ステアリングメンバ５２が車両後方へ移動し、さらに、これに支持されるステアリングホイール１、ニープロテクタブラケット９、図外のインストルメントパネルも、車両後方へ移動する。
【００４５】
図７は、ステアリングホイール１、ステアリングメンバ５２、ニープロテクタブラケット９の位置の変化を示すもので、（ｂｆ）を付しているのが後方移動手段６を駆動させる前、（ｍｂ）を付しているのが後方移動手段６を駆動させて可動部材６１が図４および図６に示す位置へ移動したときの位置、（ａｆ）を付しているのが、後述するがその後、車両前方へ再移動したときの位置を示している。
【００４６】
そして、このように、ステアリングホイール１、ニープロテクタブラケット９、および図外のインストルメントパネルが車両後方に移動することにより、各エアバッグ装置１２，１３のエアバッグは、この後退した位置において、乗員を拘束し、乗員が車両前方に移動する荷重を吸収する。同様に、ニープロテクタブラケット９も、後退した位置で乗員を拘束し荷重を吸収する。
【００４７】
また、上述の後方移動手段６の駆動時において、固定手段１００では、以下のような作動を行う。
【００４８】
後方移動手段６が駆動する前の通常時は、図８に示すように、係合ピン１０２は、吸収用長穴２０１の下側に配置されている。このとき、係合ピン１０２は、吸収用長穴２０１よりもその車幅方向寸法が大きいため、吸収用長穴２０１に挿入されることはなく、支持部５３ａの上板５３ｃの下面に当接している。
【００４９】
一方、後方移動手段６を駆動させて可動部材６１が支持部５３ａに対して車両後方に移動したときには、挟持クリップ２７１が、可動部材６１と一体的に車両後方に移動し、この挟持クリップ２７１に設けた係合ピン１０２は、支持部５３ａの上板５３ｃの下面に沿って移動し、図９に示すように、ロック穴１０１に達して挿入し係合する。この係合ピン１０２とロック穴１０１との係合により、可動部材６１は支持部５３ａに対して一旦固定される。これにより、ステアリングコラム４が車両前方に移動するのを抑えて、第１吸収手段としての運転席用エアバッグ装置１２や第２吸収手段としての荷重吸収部２ｃが荷重を吸収する際の反力を確保する。
【００５０】
このとき、係合ピン１０２が吸収用長穴２０１よりも幅広であるため、係合ピン１０２がロック穴１０１に係合しているが、乗員からステアリングホイール１に入力される荷重が所定以上になると、可動部材６１側の係合ピン１０２が、ロック穴１０１の車両前方に連続する吸収用長穴２０１に沿って、両者１０２，２０１の変形を伴いながら移動し、ステアリングメンバ５２が車両前方へ移動する。この際、上述の係合ピン１０２および吸収用長穴２０１の変形により荷重の吸収を行う。
【００５１】
この乗員から入力される車両前方向きの荷重によりステアリングメンバ５２、ステアリングホイール１、ニープロテクタブラケット９が車両前方に移動した位置が、図７において（ａｆ）を付した位置であり、荷重吸収部２ｃを含む変形を伴うことで、図示のように、後方移動手段６を駆動させる前の時点の位置よりも車両前方に移動する場合もある。
【００５２】
以上のように、実施例１のステアリング装置にあっては、車両前面衝突時には、後方移動手段６により、ステアリングメンバ５２を車体に対して車両後方に移動させるようにしたため、このステアリングメンバ５２に支持された、ステアリングホイール１、ニープロテクタブラケット９および図外のインストルメントパネルがいったん後退する。よって、運転席用エアバッグ装置１２、助手席用エアバッグ装置１３、ニープロテクタブラケット９による乗員の拘束位置が、後方移動手段６の駆動前よりも後退する。しかも、このステアリングメンバ５２を後退させた際には、固定手段１００によりその位置に一旦固定するようにしている。このため、これら９，１２，１３および荷重吸収部２ｃが荷重を吸収するストローク量が拡大して荷重吸収性能が向上する。
【００５３】
したがって、後方移動手段６の駆動以前である通常時は、荷重入力時よりもステアリングホイール１、図外のインストルメントパネル、ニープロテクタブラケット９を車両前方に配置して乗員スペースを確保し、後方移動手段６の駆動時には、通常時よりもこれらを車両後方に配置させて荷重吸収性能を向上できる。よって、限られたスペースで乗員スペースの確保と荷重吸収性能の向上との両立を図ることができる。
【００５４】
さらに、固定手段１００にあっては、荷重吸収手段２００によりステアリングホイール１などから入力された荷重を吸収するようにしているため、荷重吸収性能がいっそう向上する。
【００５５】
しかも、運転席用エアバッグ装置１２および助手席用エアバッグ装置１３は、エアバッグの展開時の位置が、乗員に近づくことになるため、乗員の拘束性能が高まり、エアバッグの小型化が可能となる。
【００５６】
加えて、後方移動手段６により、ステアリングメンバ５２を車両後方へ移動させるようにしたが、このステアリングメンバ５２は、図外のインストルメントパネルや空調装置などを支持して質量が大きくなっている。このため、ステアリングホイール１やニープロテクタブラケット９を介して車両前方への２次荷重が入力された際には、この質量の大きなステアリングメンバ５２を車両前方に移動させることになり、この質量の分だけ、荷重吸収性能が高まる。
【００５７】
さらに、後方移動手段６の駆動手段として、ガスを噴出するインフレータ６３を用いたため、ばねなどの機械式の駆動手段を用いるのに比べて、作動応答性が高く、上述の荷重吸収性能の向上を確実に得ることができる。
【００５８】
しかも、可動部材６１を固定部材としての支持部５３ａに簡易保持手段７により保持したため、通常時におけるステアリングホイール１の支持剛性を確保しつつ、後方移動手段６の作動時には可動部材６１を移動させることができ、ステアリング装置の品質向上を図ることができる。
【００５９】
また、可動部材６１と支持部５３ａとの間にスライドガイド手段６２を設けたため、可動部材６１の車両後方への移動時、および、その後車両前方に戻る時の、可動部材６１の移動を確実かつスムーズに行わせることができ、かつ、固定手段１００におけるロック穴１０１と係合ピン１０２との係合が確実に成されるように移動方向のガイドが成される。
【００６０】
加えて、固定手段１００および荷重吸収手段２００を設けるにあたり、これらを構成する吸収用長穴２０１およびロック穴１０１は、固定部材としての支持部５３ａに形成し、係合ピン１０２は、挟持クリップ７１に設けたため、これら固定手段１００および荷重吸収手段２００を設けるにあたり、部品点数が増加することが無く、コストダウンおよびスペース効率の向上を図ることができる。
【実施例２】
【００６１】
図１１および図１２は、この発明の実施の形態の実施例２のステアリング装置を説明するものである。
【００６２】
なお、前記実施例１と同一ないし均等な部分については、同一符号を付して、相違する部分を中心として説明する。
【００６３】
この実施例２のステアリング装置は、後方移動手段３０１を、ステアリングメンバ３０２とステアリングコラム４との間に設け、後方移動手段３０１が、ステアリングメンバ３０２に対してステアリングコラム４を車両後方に移動させるようにしている。
【００６４】
図１１に示すように、ステアリングメンバ３０２は、実施例１と同様に、円筒形状に形成してある。また、ステアリングメンバ３０２の車幅方向の両端部は、図示は省略するが、ダッシュパネル３あるいは図外のフロントピラーに固定してある。
【００６５】
後方移動手段３０１は、固定部材としての固定ブラケット３０３と、可動部材としての可動パネル３０４と、駆動手段としてのインフレータ３０５（図１２参照）と、を備えている。
【００６６】
固定ブラケット３０３は、実施例１で示した支持ブラケット５１と同様にステアリングメンバ３０２に固定されてステアリングコラム４を支持するものであり、略長方形の固定パネル３０３ａを有し、この固定パネル３０３ａの４箇所に、スタッドボルト３０３ｂを下方に突出させて固定してある。
【００６７】
可動パネル３０４は、ステアリングコラム４に溶接などにより固定されており、固定パネル３０３ａの下面に当接して配置されている。また、この可動パネル３０４には、車両前後方向の端部から略Ｕ字形状に切り欠いて、スタッドボルト３０３ｂを挿入した保持用穴３０４ａおよびスライドガイド穴３０４ｂを形成してある。
【００６８】
これらスタッドボルト３０３ｂと、保持用穴３０４ａおよびスライドガイド穴３０４ｂは、固定パネル３０３ａによる可動パネル３０４の保持状態を維持するとともに、両者の相対スライドをガイドするスライドガイド手段３６２を構成している。なお、図示は省略するが、固定パネル３０３ａおよび可動パネル３０４の車両前方側端部に設けているスタッドボルト３０３ｂと保持用穴３０４ａの部分には、実施例１で示したのと同様の簡易保持手段を設けているものとする。
【００６９】
インフレータ３０５，３０５は、可動パネル３０４の車幅方向両端部に設けられ、実施例１のインフレータ６３と同様に、ガスを噴出する。また、固定ブラケット３０３には、図示を省略しているが、インフレータ３０５のガス噴出を受け止める受け面を設けており、この受け面は、実施例１と同様の金属板により形成できる他に、ピストンとシリンダのような流耐圧を受圧する構造とすることもできる。
【００７０】
また、固定パネル３０３ａと可動パネル３０４の間には、固定手段３１０および荷重吸収手段３２０を設けている。固定手段３１０は、実施例１と同様に、係合ピン３１２とロック穴３１３で構成しており、荷重吸収手段３２０は、係合ピン３１２と吸収用長穴３１４で構成している。
【００７１】
すなわち、可動パネル３０４の車両上方側に、実施例１で示した延長アーム２７１ａと同様のアーム部材３１１を車両前後方向に延在させ、このアーム部材３１１の車両後方側端部を、可動パネル３０４の車両後方側端面にボルト止めあるいは溶接により固定している。そして、このアーム部材３１１の車両前方側の端部に、車両下方に突出した係合ピン３１２を形成している。
【００７２】
一方、固定パネル３０３ａには、ロック穴３１３およびこれに連続して車両前方に延在された吸収用長穴３１４を形成している。
【００７３】
次に、実施例２のステアリング装置の作用について説明する。
【００７４】
車両の前面衝突時には、両インフレータ３０５，３０５が駆動し、ステアリングメンバ３０２を介して車体に固定された固定パネル３０３ａに対して可動パネル３０４がスライドガイド手段３６２にガイドされながら図１１において矢印ＲＵで示すように車両後方かつ斜め上方へ移動する。これにより、可動パネル３０４が結合されているステアリングコラム４、およびこれに支持されたステアリングホイール１が車両後方へ移動する。
【００７５】
そして、固定手段３１０としての係合ピン３１２とロック穴３１３とが係合して、可動パネル３０４がこの後方へ移動した位置で固定される。
【００７６】
したがって、インフレータ３０５の駆動と同時に展開するステアリングホイール１に設けた運転席用エアバッグ装置１２は、この後退した位置において、乗員を拘束し、乗員が車両前方に移動する荷重を吸収する。
【００７７】
また、ステアリングホイール１に入力される荷重が所定以上になると、係合ピン３１２が吸収用長穴３１４を、両者の変形を伴いながら移動し、荷重吸収を行う。よって、この実施例２のステアリング装置では、荷重を吸収するストローク量が拡大して荷重吸収性能が向上する。
【００７８】
したがって、インフレータ３０５の駆動以前である通常時は、ステアリングホイール１を車両前方に配置して乗員スペースを確保し、インフレータ３０５の駆動時には、通常時よりもこれらを車両後方に配置させて荷重吸収性能を向上でき、限られたスペースで乗員スペースの確保と荷重吸収性能の向上との両立を図ることができる。
【００７９】
しかも、運転席用エアバッグ装置１２は、エアバッグの展開時の位置が、乗員に近づくことになるため、乗員の拘束性能が高まり、エアバッグの小型化も可能となる。
【００８０】
以上、図面を参照して、本発明の実施の形態および実施例１および実施例２を詳述してきたが、具体的な構成は、この実施の形態および各実施例１および実施例２に限らず、本発明の要旨を逸脱しない程度の設計的変更は、本発明に含まれる。
【００８１】
すなわち、実施例１のステアリング装置では、スライドガイド手段６２は、車体側のマウントメンバ５３の支持部５３ａにスライドガイド穴６２ａを設け、ステアリングメンバ５２側の可動部材６１にガイドピン６２ｂを設けたが、これとは逆に、支持部５３ａにガイドピン６２ｂを設け、可動部材６１にスライドガイド穴６２ａを設けてもよい。
【００８２】
後方移動手段を設ける位置は、ステアリングコラム４を車体に対して車両後方に移動させることができる位置であれば実施例１および実施例２で示した位置に限定されない。例えば、マウントメンバ５３を車体に対して後方移動させるように設けてもよい。あるいは、ステアリングメンバ５２を車体側に固定される固定メンバと、この固定メンバに対して車両後方に移動可能であるとともにステアリングコラム４を支持した可動メンバと、に分割し、後方移動手段が、可動メンバを車両後方に移動させるようにしてもよい。
【００８３】
また、実施例１および実施例２では、後方移動手段の駆動手段として、ガスを噴出するインフレータ６３，３０５を示した、これに限定されるものではなく、機械式のばねなどにより駆動させる構造のものを用いてもよい。
【００８４】
また、実施例１では、ステアリングメンバ５２に支持したニープロテクタとして、ニープロテクタブラケット９を示したが、ニープロテクタは、その形状、数、設置位置は、図示のものに限定されない。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】この発明の最良の実施の形態の実施例１のステアリング装置を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態の実施例１のステアリング装置のステアリングコラム４を示す側面図である。
【図３】本発明の実施の形態の実施例１のステアリング装置の後方移動手段６の非駆動時を示す横断面図を含む説明図である。
【図４】本発明の実施の形態の実施例１のステアリング装置の後方移動手段６の駆動時を示す横断面図である。
【図５】本発明の実施の形態の実施例１のステアリング装置の後方移動手段６の非駆動時を示す縦断面図である。
【図６】本発明の実施の形態の実施例１のステアリング装置の後方移動手段６の駆動時を示す縦断面図である。
【図７】本発明の実施の形態の実施例１のステアリング装置の作動説明図である。
【図８】本発明の実施の形態の実施例１のステアリング装置において後方移動手段６の非駆動時の要部を示しており、（ａ）は側方から見た断面図、（ｂ）は下方から見た底面図である。
【図９】本発明の実施の形態の実施例１のステアリング装置において後方移動手段６の駆動時の要部を示しており、（ａ）は側方から見た断面図、（ｂ）は下方から見た底面図である。
【図１０】本発明の実施の形態の実施例１のステアリング装置において荷重入力時の要部を示しており、（ａ）は側方から見た断面図、（ｂ）は下方から見た底面図である。
【図１１】本発明の実施の形態の実施例２のステアリング装置の要部を示す縦断面図であり、（ａ）はインフレータ３０５が駆動する前を示し、（ｂ）はインフレータ３０５の駆動後を示している。
【図１２】本発明の実施の形態の実施例２のステアリング装置の要部を示す車両下方から見た底面図であり、（ａ）はインフレータ３０５が駆動する前を示し、（ｂ）はインフレータ３０５の駆動後を示している。
【符号の説明】
【００８６】
１      ステアリングホイール
２      ステアリングシャフト
２ｃ    荷重吸収部（第２吸収手段）
３      ダッシュパネル（車体）
４      ステアリングコラム
５      支持手段
６      後方移動手段
７      簡易保持手段
１２    運転席用エアバッグ装置（第１吸収手段）
５２    ステアリングメンバ
５３    マウントメンバ（車体）
５３ａ  支持部（固定部材）
６１    可動部材
６２    スライドガイド手段
６２ａ  スライドガイド穴
６２ｂ  ガイドピン
６３    インフレータ（駆動手段）
１００  固定手段
１０１  ロック穴
１０２  係合ピン
２００  荷重吸収手段
２０１  吸収用長穴
２７１  挟持クリップ
２７１ａ延長アーム
３０１  後方移動手段
３０２  ステアリングメンバ
３０３  固定ブラケット
３０３ａ固定パネル（固定部材）
３０４  可動パネル（可動部材）
３０４ｂスライドガイド穴
３０５  インフレータ（駆動手段）
３１０  固定手段
３１２  係合ピン
３１３  ロック穴
３１４  吸収用長穴
３２０  荷重吸収手段
３６２  スライドガイド手段
【図１】
2006306340.tif 000003
【図２】
2006306340.tif 000004
【図３】
2006306340.tif 000005
【図４】
2006306340.tif 000006
【図５】
2006306340.tif 000007
【図６】
2006306340.tif 000008
【図７】
2006306340.tif 000009
【図８】
2006306340.tif 000010
【図９】
2006306340.tif 000011
【図１０】
2006306340.tif 000012
【図１１】
2006306340.tif 000013
【図１２】
2006306340.tif 000014