(57)【要約】【課題】  画像形成装置等の電気機器において、表示部に表示された案内を見ながらトラブル解消作業やメンテナンス作業等を行う場合であっても、当該作業を容易に行うことができる情報通知システムを提供する。【解決手段】  携帯電話の画像撮影部で撮影された被写体の画像と、記憶部に記憶されているモデル画像と同一又は近似の画像が含まれている場合は（Ｓ２でＹＥＳ）、通信部が当該モデル画像の示すパーツに関する情報をプリンタから受信する（Ｓ４）。表示制御部は、当該通信部が受信した情報の表示部における表示位置を、上記モデル画像と同一又は近似と判断された被写体中の画像の近傍に表示させる（Ｓ５，Ｓ６）。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電気機器に関する情報を、通信装置によって取得して通知する情報通知システムであって、
前記電気機器は、当該電気機器の各パーツに関する情報を記憶する情報記憶手段と、前記通信装置の通信手段からの要求に応じて、前記情報記憶手段から対応する情報を検索する検索手段と、この検索手段によって検索された情報を前記通信装置の通信手段に対して送信する情報送信手段とを有し、
前記通信装置は、被写体を撮影する撮影手段と、この撮影手段によって撮影された被写体画像を表示する表示手段と、前記電気機器のパーツ別の外形を示すモデル画像を記憶するモデル画像記憶手段と、前記モデル画像記憶手段に記憶されているモデル画像と同一又は近似の画像が、前記撮影手段によって撮影された被写体画像に含まれているかを判断する判断手段と、この判断手段において、前記モデル画像と同一又は近似の画像が前記被写体画像に含まれていると判断された場合に、当該モデル画像が示すパーツに対応する情報を前記電気機器から受信する通信手段と、この通信手段によって前記電気機器から受信された当該情報の前記表示手段における表示位置を、前記モデル画像と同一又は近似と判断された前記被写体中の画像の近傍として表示させる表示制御手段とを有する情報通知システム。
【請求項２】
前記モデル画像記憶手段は、予め定められたシンボル画像を前記モデル画像として記憶する請求項１に記載の情報通知システム。
【請求項３】
電気機器に関する機器情報を取得して通知する通信装置であって、
被写体を撮影する撮影手段と、
前記撮影手段によって撮影された被写体画像を表示する表示手段と、
前記電気機器のパーツ別の外形を示すモデル画像を記憶するモデル画像記憶手段と、
前記モデル画像記憶手段に記憶されているモデル画像と同一又は近似の画像が、前記撮影手段によって撮影された被写体画像に含まれているかを判断する判断手段と、
前記判断手段において、前記モデル画像と同一又は近似の画像が前記被写体画像に含まれていると判断された場合に、当該モデル画像が示すパーツに対応する情報を前記電気機器から受信する通信手段と、
前記通信手段によって前記電気機器から受信された当該情報の前記表示手段における表示位置を、前記モデル画像と同一又は近似と判断された前記被写体中の画像の近傍として表示させる表示制御手段と
を有する通信装置。
【請求項４】
電気機器に関する機器情報を、通信装置によって取得して通知する情報通知システムであって、
前記電気機器は、当該電気機器の各パーツに関する情報を記憶し、この情報を電波を介して送出する１以上の情報送出手段を有し、
前記通信装置は、被写体を撮影する撮影手段と、前記撮影手段によって撮影された被写体の画像を表示する表示手段と、前記電気機器の情報送出手段に対して電波を送信して、当該情報送出手段から前記電気機器に関する情報を電波を介して受信する情報受信手段と、前記電気機器のパーツ別の外形を示すモデル画像を記憶するモデル画像記憶手段と、前記モデル画像記憶手段に記憶されているモデル画像と同一又は近似の画像が、前記撮影手段によって撮影された被写体画像に含まれているかを判断する判断手段と、この判断手段において、前記モデル画像と同一又は近似の画像が前記被写体画像に含まれていると判断された場合に、前記情報受信手段によって前記電気機器から受信された当該情報の前記表示手段における表示位置を、前記モデル画像と同一又は近似と判断された前記被写体中の画像の近傍として表示させる表示制御手段とを有する情報通知システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ等の電気機器から、紙詰まり時の対処方法やメンテナンス情報等を、通信装置によって取得して通知する情報通知システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ等の画像形成装置（電気機器の一例）で紙詰まり等のトラブルが発生した場合、トラブルを解消するための方法は、当該画像形成装置の装置前面等に設けられた操作パネルの表示部に表示されることが多い。このように、操作者に対してトラブル解消方法等の情報を表示部に表示する画像形成装置としては、例えば、特許文献１に示されるように、画像形成に関する各ユニットの消耗具合に関する情報を液晶表示部に表示するようにしたものである。
【特許文献１】特開２００３−３２４５７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記のような画像形成装置では、給紙カセットの下段や、装置内部などで生じたトラブルを解消する場合、装置前面の表示部から操作者が顔を離して作業を行わなければならないため、装置前面の表示部に表示されたトラブル解消方法を見ながら、当該トラブル解消のための作業を行うことは困難である。
【０００４】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、画像形成装置等の電気機器において、表示部に表示された案内を見ながらトラブル解消作業やメンテナンス作業等を行う場合であっても、当該作業を容易に行うことができる情報通知システムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の請求項１に記載の発明は、電気機器に関する情報を、通信装置によって取得して通知する情報通知システムであって、
前記電気機器は、当該電気機器の各パーツに関する情報を記憶する情報記憶手段と、前記通信装置の通信手段からの要求に応じて、前記情報記憶手段から対応する情報を検索する検索手段と、この検索手段によって検索された情報を前記通信装置の通信手段に対して送信する情報送信手段とを有し、
前記通信装置は、被写体を撮影する撮影手段と、この撮影手段によって撮影された被写体画像を表示する表示手段と、前記電気機器のパーツ別の外形を示すモデル画像を記憶するモデル画像記憶手段と、前記モデル画像記憶手段に記憶されているモデル画像と同一又は近似の画像が、前記撮影手段によって撮影された被写体画像に含まれているかを判断する判断手段と、この判断手段において、前記モデル画像と同一又は近似の画像が前記被写体画像に含まれていると判断された場合に、当該モデル画像が示すパーツに対応する情報を前記電気機器から受信する通信手段と、この通信手段によって前記電気機器から受信された当該情報の前記表示手段における表示位置を、前記モデル画像と同一又は近似と判断された前記被写体中の画像の近傍として表示させる表示制御手段とを有するものである。
【０００６】
この構成では、通信装置の撮影手段で被写体を撮影すると、この撮影手段によって撮影された被写体画像に、モデル画像記憶手段に記憶されているモデル画像と同一又は近似の画像が含まれているか、すなわち、電気機器のパーツを示す画像が含まれているかを判断手段が判断する。被写体画像にモデル画像と同一又は近似の画像が含まれていると判断手段が判断した場合は、通信手段が、当該モデル画像が示すパーツに関する情報を電気機器から受信する。このとき、電気機器側では、検索手段が、通信装置の通信手段からの要求に対応する情報を情報記憶手段から検索し、情報送信手段が、当該検索された情報を通信装置の通信手段に対して送信する。そして、通信装置の表示制御手段は、当該電気機器から通信手段が受信した情報を、表示手段において、モデル画像と同一又は近似と判断された前記被写体中の画像の近傍に表示させるようになっている。
【０００７】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の情報通知システムであって、前記モデル画像記憶手段は、予め定められたシンボル画像を前記モデル画像として記憶するものである。
【０００８】
この構成では、上記モデル画像として、予め定められたシンボル画像を用いるので、電気機器のパーツを撮影しなくても、電気機器に付されたシンボル画像を撮影すれば、電気機器から上記情報を受信できる。
【０００９】
また、請求項３に記載の発明は、電気機器に関する機器情報を取得して通知する通信装置であって、
被写体を撮影する撮影手段と、
前記撮影手段によって撮影された被写体画像を表示する表示手段と、
前記電気機器のパーツ別の外形を示すモデル画像を記憶するモデル画像記憶手段と、
前記モデル画像記憶手段に記憶されているモデル画像と同一又は近似の画像が、前記撮影手段によって撮影された被写体画像に含まれているかを判断する判断手段と、
前記判断手段において、前記モデル画像と同一又は近似の画像が前記被写体画像に含まれていると判断された場合に、当該モデル画像が示すパーツに対応する情報を前記電気機器から受信する通信手段と、
前記通信手段によって前記電気機器から受信された当該情報の前記表示手段における表示位置を、前記モデル画像と同一又は近似と判断された前記被写体中の画像の近傍として表示させる表示制御手段と
を有するものである。
【００１０】
この構成では、撮影手段で被写体を撮影すると、撮影手段によって撮影された被写体画像に、モデル画像記憶手段に記憶されているモデル画像と同一又は近似の画像が含まれているか、すなわち、電気機器のパーツを示す画像が含まれているかを判断手段が判断する。この被写体画像にモデル画像と同一又は近似の画像が含まれていると判断手段が判断した場合は、通信手段が、当該モデル画像が示すパーツに関する情報を電気機器から受信する。そして、表示制御手段は、当該電気機器から通信手段が受信した情報を、表示手段において、モデル画像と同一又は近似と判断された前記被写体中の画像の近傍に表示させるようになっている。
【００１１】
また、請求項４に記載の発明は、電気機器に関する機器情報を、通信装置によって取得して通知する情報通知システムであって、
前記電気機器は、当該電気機器の各パーツに関する情報を記憶し、この情報を電波を介して送出する１以上の情報送出手段を有し、
前記通信装置は、被写体を撮影する撮影手段と、前記撮影手段によって撮影された被写体の画像を表示する表示手段と、前記電気機器の情報送出手段に対して電波を送信して、当該情報送出手段から前記電気機器に関する情報を電波を介して受信する情報受信手段と、前記電気機器のパーツ別の外形を示すモデル画像を記憶するモデル画像記憶手段と、前記モデル画像記憶手段に記憶されているモデル画像と同一又は近似の画像が、前記撮影手段によって撮影された被写体画像に含まれているかを判断する判断手段と、この判断手段において、前記モデル画像と同一又は近似の画像が前記被写体画像に含まれていると判断された場合に、前記情報受信手段によって前記電気機器から受信された当該情報の前記表示手段における表示位置を、前記モデル画像と同一又は近似と判断された前記被写体中の画像の近傍として表示させる表示制御手段とを有するものである。
【００１２】
この構成では、通信装置の情報受信手段が、電気機器の情報送出手段に対して電波を送信して、当該情報送出手段から電波を介して上記電気機器に関する情報を受信すると、表示制御手段が、当該電気機器から受信した情報を、表示手段において、モデル画像と同一又は近似と判断された前記被写体中の画像の近傍に表示させるようになっている。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１及び請求項３に記載の発明によれば、通信装置の撮影手段で電気機器のパーツを撮影すれば、この撮影したパーツに関する情報が、表示手段における当該電気機器のパーツを示す画像の近傍に表示されるので、給紙カセットの下段や、装置内部などで生じたトラブルを解消する場合など、電気機器の機器前面に設けられた操作パネルの表示部から操作者が顔を離して作業を行わなければならないような状況であっても、操作者は、当該通信装置を携帯していれば、通信装置の表示手段に表示された上記パーツに関する情報を見ながら当該作業を容易に行うことができる。また、上記電気機器のパーツに関する情報は、表示手段においてパーツ表示部分の近傍に表示されるので、操作者は、表示されている情報が理解しやすくなる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、上記モデル画像として、予め定められたシンボル画像を用いるので、電気機器のパーツを撮影しなくても、このシンボル画像部分を撮影すれば、電気機器から上記情報を受信できる。また、実際に電気機器のパーツを撮影した場合の画像よりもデータ量が少ない画像を、シンボル画像として採用することも可能になるので、通信装置のモデル画像記憶手段に記憶させておく必要があるデータ量を低減でき、被写体画像にモデル画像と同一又は近似の画像が含まれているかの判断時の処理負担も軽減することができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、通信装置と、電気機器との間で複雑な通信を行わなくても、簡単な構成でもって、通信装置が電気機器から必要な情報を受信することができる。また、上記電気機器のパーツに関する情報は、表示手段においてパーツ表示部分の近傍に表示されるので、操作者は、表示されている情報が理解しやすくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の一実施形態に係る情報通知システム及び通信装置について図面を参照して説明する。図１は本発明の第１実施形態に係る情報通知システムの概略構成を示すブロック図である。情報通知システム１は、携帯電話（本発明に係る通信装置の一例）２と、１以上のプリンタ（請求項でいう画像形成装置の一例）３とを備える。
【００１７】
携帯電話２は、画像撮影部（撮影手段）２１と、制御ユニット２２と、ＲＯＭ２３と、ＲＡＭ２４と、操作部２５と、通信Ｉ／Ｆ２６と、表示部（表示手段）２７と、電話通信部（通信手段）２８と、記憶部（モデル画像記憶手段）２９とを備える。
【００１８】
画像撮影部２１は、ＣＣＤ等を有する小型撮像装置等からなるものである。ＲＯＭ２３は、各種の動作プログラムを記憶するものである。ＲＡＭ２４は、制御ユニット２２の動作領域等として使用される。操作部２５は、操作者による手動操作で外部からの指示入力を受け付ける。通信Ｉ／Ｆ２６は、プリンタ３等との各種データ送受信を行うためのインタフェイスとして機能する。
【００１９】
表示部２７は、ＬＣＤ（liquid crystal display）等からなり、操作者に対する操作案内メッセージや、画像撮影部２１によって撮影された被写体画像、更には、プリンタ３から受信した当該プリンタ３に関する各種情報等を表示する。電話通信部２８は、公衆電話回線を利用した電話通信に必要な各種処理を実行する。
【００２０】
記憶部２９は、１以上のプリンタ３のパーツ（例えば、定着装置、給紙カセット、搬送ローラ、原稿排出部、フィニッシャ、トナータンク等、プリンタ３の各部分）の外形を表した画像からなるモデル画像のデータ（以下、モデル画像データという）を記憶しており、それと共に、各モデル画像データにそれぞれ関連付けられている個別情報（プリンタ３の情報記憶部３７に記憶されている）を特定するためのＩＤ情報（identification：識別情報）を記憶している。
【００２１】
制御ユニット２２は、判断部（判断手段）２２１、通信部（通信手段）２２２制御部２２３、及び表示制御部２２４を備えている。判断部２２１は、画像撮影部２１によって撮影された被写体の画像データに、記憶部２９に記憶されているモデル画像と同一又は近似の画像が含まれているか否かを判断する。そして、判断部２２１は、モデル画像に一致する画像データが、画像撮影部２１によって撮影された被写体の画像に含まれている場合には、当該モデル画像に関連付けられているＩＤ情報を記憶部２９から読み出す。
【００２２】
通信部２２２は、プリンタ３に対して、上記判断部２２１が記憶部２９から読み出したＩＤ情報及び当該ＩＤ情報に対応する情報の送信要求をプリンタ３に送り、プリンタ３から当該情報を受信する。
【００２３】
表示制御部（表示制御手段）２２４は、通信部２２２がプリンタ３から受信した上記情報を、表示部２７において、上記のモデル画像と同一又は近似と判断された被写体中の画像の近傍に表示させる処理を行うものである。例えば、画像撮影部２１によって、プリンタ３の定着装置部分が撮影され、この定着装置部分の画像が上記モデル画像と一致したとすると、プリンタ３から受信した当該定着装置に関する情報を、表示部２７に表示されている定着装置の画像の近傍に表示されるように制御する。
【００２４】
制御部２２３は、携帯電話２の各部分の動作を制御するものである。なお、制御ユニット２２は、判断部２２１、通信部２２２、制御部２２３及び表示制御部２２４のそれぞれが個別に回路等で構成されていてもよいし、また、ＲＯＭ２３等に記憶されている動作プログラムに従って、ＣＰＵが判断部２２１、通信部２２２、制御部２２３及び表示制御部２２４として動作する構成としてもよい。また、通信Ｉ／Ｆ２６は、プリンタ３との間でデータ通信が可能なインタフェイスであり、Bluetooth（登録商標）等の無線通信方式が好ましいが、有線通信方式のUSB（universal serial bus）であってもよい。
【００２５】
プリンタ３は、制御ユニット３１と、ＲＯＭ３２と、ＲＡＭ３３と、操作部３４と、画像形成部３５と、通信Ｉ／Ｆ３６と、情報記憶部（情報記憶手段）３７とを備える。ＲＯＭ３２は、各種の動作プログラムを記憶するものである。ＲＡＭ３３は、制御ユニット３１の動作領域等として使用される。操作部３４は、操作者からの各種プリンタ操作指示の入力を受け付けるものである。画像形成部３５は、例えば、電子写真方式等により、ネットワーク接続されたパーソナルコンピュータから受信したデータを記録紙に印刷するもである。通信Ｉ／Ｆ３６は、プリンタ３との間でデータ通信が可能なインタフェイスであり、Bluetooth（登録商標）等の無線通信方式が好ましいが、USB（universal serial bus）であってもよい。
【００２６】
制御ユニット３１は、検索部（検索手段）３１１、情報送信部（情報送信手段）３１２及び制御部３１３を備えている。
【００２７】
検索部３１１は、携帯電話２の通信部２２２から受信するＩＤ情報及び当該ＩＤ情報に対応する情報送信の要求に応じて、当該ＩＤ情報に対応する情報を情報記憶部３７から検索する。
【００２８】
情報送信部３１２は、検索部３１１によって検索された情報を、携帯電話２に送信するものである。具体的には、情報送信部３１２は、通信Ｉ／Ｆ３６と、携帯電話２側の通信Ｉ／Ｆ２６とを介して、携帯電話２の通信部２２２まで、プリンタ３に関する上記各種情報を送信する。
【００２９】
情報記憶部（情報記憶手段）３７は、プリンタ３の各パーツ毎に、各パーツに関する情報を記憶している。この情報は、メンテナンス情報、紙詰まり等のトラブル発生時の対処方法、当該パーツの寿命等を示す情報からなる。この各パーツに関する情報には、固有のＩＤ情報が付され、情報記憶部３７には、各パーツに関する情報と、それぞれのパーツ情報に対応付けられた固有のＩＤ情報とが記憶されている。
【００３０】
また、制御部３１３は、プリンタ３の各部分の動作を制御するものである。なお、制御ユニット３１は、検索部（検索手段）３１１、情報送信部（情報送信手段）３１２及び制御部３１３のそれぞれが個別に回路等で構成されていてもよいし、また、ＲＯＭ３２等に記憶されている動作プログラムに従って、ＣＰＵが検索部３１１、情報送信部３１２及び制御部３１３として動作する構成としてもよい。
【００３１】
情報通知システム１による情報通知処理を説明する。図２は情報通知システム１による情報通知処理を示すフローチャートである。操作者が、携帯電話２の画像撮影部２１によってプリンタ３のパーツを被写体として撮影すると（Ｓ１でＹＥＳ）、判断部２２１が、画像撮影部２１によって撮影された被写体の画像データに、記憶部２９に記憶されているモデル画像と同一又は近似の画像が含まれているか否かを判断する（Ｓ２）。そして、判断部２２１は、モデル画像に一致する画像データが、画像撮影部２１によって撮影された被写体の画像に含まれている場合には（Ｓ２でＹＥＳ）、当該被写体の画像に含まれていると判断されたモデル画像に関連付けられているＩＤ情報と、このＩＤ情報に対応する情報の送信要求を送信する（Ｓ３）。
【００３２】
なお、画像撮影部２１によって撮影された被写体の画像に、上記モデル画像と同一又は近似の画像が含まれているか否かを判断する処理は、以下のようにして行われる。判断部２２１は、記憶部２９に予め記憶されているプリンタ３の各パーツの画像をモデル画像（元絵）とし、画像撮影部２１で撮影した画像中に、モデル画像とのデータ一致度が予め設定しておいた所定の値に達する画像が存在するか否かを判断する。そして、判断部２２１は、当該所定の値に達する画像が存在することをもって、被写体画像中にモデル画像が含まれていると判断する。当該所定の値を調整することで、被写体画像中に、モデル画像と完全に同一の画像が存在するかは勿論、モデル画像と近似する画像が存在するかも判断できる。
【００３３】
プリンタ３では、携帯電話２からの上記ＩＤ情報及び送信要求に基づいて（Ｐ１でＹＥＳ）、検索部３１１が、上記ＩＤ情報に対応する情報を情報記憶部３７から検索する（Ｐ２）。検索部３１１によって、上記ＩＤ情報に対応する情報が検索されると、情報送信部３１２が当該検索された情報を携帯電話２に送信する（Ｐ３）。
【００３４】
携帯電話２では、通信部２２２が、プリンタ３から上記情報を受信すると（Ｓ４でＹＥＳ）、表示制御部２２４は、当該受信した情報の表示部２７における表示位置を、上記モデル画像と同一又は近似と判断された画像の近傍に設定し（Ｓ５）、当該受信した情報を表示部２７に表示させる（Ｓ６）。
【００３５】
これにより、例えば、画像撮影部２１によって、プリンタ３の定着装置部分が撮影され、この定着装置部分の画像が上記モデル画像と一致したとすると、プリンタ３から受信した当該定着装置に関するメンテナンス情報等が、表示部２７に表示されている定着装置の画像の近傍に表示されることになる。
【００３６】
次に、本発明の第２実施形態に係る情報通知システムを説明する。図３は第２実施形態に係る情報通知システムの概略構成を示すブロック図、図４はＲＦ−ＩＤタグ及び情報取得部の構成の概略を示す図である。
【００３７】
第２実施形態に係る情報通知システム１０では、プリンタ３に、その各パーツ毎にＲＦ−ＩＤタグ（情報送出手段）５１が取り付けられており、携帯電話２には、ＲＦ−ＩＤタグ５１と交信して情報を取得する情報取得部（情報受信手段）５０が設けられている。携帯電話２の情報取得部５０が、プリンタ３の各ＲＦ−ＩＤタグ５１から、それぞれのＲＦ−ＩＤタグ５１が取り付けられている各パーツに関する情報（メンテナンス情報等）を受信するようになっている。
【００３８】
図４に示すように、プリンタ３に取り付けられるＲＦ−ＩＤタグ５１は、パーツに関するメンテナンス情報等の情報を記憶するメモリ５１１と、携帯電話２の情報取得部５０との間での交信を制御する交信制御部５１２と、情報取得部５０との間で電波による情報送受信を行うアンテナ５１３とを有する。ＲＦ−ＩＤタグ５１は、プリンタ３の各パーツ毎に取り付けられるので、各ＲＦ−ＩＤタグ５１のメモリ５１１には、その取り付け先となるパーツに対応したメンテナンス情報等と、各ＲＦ−ＩＤ５１が取り付けられているパーツを示すＩＤ情報とが記憶される。
【００３９】
携帯電話２の情報取得部５０は、ＲＦ−ＩＤタグ５１に対して、電波を介して情報送信要求指示を送信し、ＲＦ−ＩＤタグ５１から電波を介して情報を受信するアンテナ等として機能する情報受信部５０１と、情報受信部５０１によるＲＦ−ＩＤタグ５１との交信を制御し、情報受信部５０１がＲＦ−ＩＤタグ５１から受信した情報を、制御ユニット２２の制御部２２３に送出する交信制御部５０２とを有する。
【００４０】
なお、携帯電話２の記憶部２９には、１以上のプリンタ３のパーツ（例えば、定着装置、給紙カセット、搬送ローラ、原稿排出部、フィニッシャ、トナータンク等、プリンタ３の各部分）を示すモデル画像のデータが記憶されており、それと共に、各モデル画像に関連付けて、そのモデル画像が示すパーツ固有のＩＤ情報を記憶している。
【００４１】
かかる構成により、携帯電話２がプリンタ３の各ＲＦ−ＩＤタグ５１との情報受信可能範囲に移動すると、携帯電話２の情報取得部５０が、ＲＦ−ＩＤタグ５１から、当該ＲＦ−ＩＤタグ５１の取り付け先となっているパーツのメンテナンス情報等を取得できるようになっている。
【００４２】
情報通知システム１０による情報通知処理を説明する。図５は第２実施形態に係る情報通知システム１０による情報通知処理を示すフローチャートである。なお、図２に示した処理と同様の処理については同符号を付して説明を省略する。
【００４３】
操作者が、携帯電話２の画像撮影部２１によってプリンタのパーツを被写体として撮影すると（Ｓ１でＹＥＳ）、判断部２２１が、画像撮影部２１によって撮影された被写体の画像データに、記憶部２９に記憶されているモデル画像と同一又は近似の画像が含まれているか否かを判断する（Ｓ２）。モデル画像に一致する画像データが、画像撮影部２１によって撮影された被写体の画像に含まれている場合には（Ｓ２でＹＥＳ）、判断部２２１は、プリンタ３に取り付けられているいずれかのＲＦ−ＩＤタグ５１からのメンテナンス情報等及びＩＤ情報が情報取得部５０に受信されているかを判断する（Ｓ１３）。
【００４４】
いずれかのＲＦ−ＩＤタグ５１からメンテナンス情報等及びＩＤ情報が受信されている場合（Ｓ１３でＹＥＳ）、判断部２２１は、上記Ｓ２で被写体画像に含まれていると判断したモデル画像に関連付けられて記憶部２９に記憶されているＩＤ情報と、ＲＦ−ＩＤタグ５１から受信したＩＤ情報とが一致するか否かを判断する（Ｓ１４）。ここで、両ＩＤ情報が一致していると判断した場合は（Ｓ１４でＹＥＳ）、操作者が、携帯電話２の画像撮影部２１で撮影したパーツに付されているＲＦ−ＩＤタグ５１から、当該ＲＦ−ＩＤタグ５１に記憶されているメンテナンス情報等が受信されていることになるので、表示制御部２２４は、当該受信したメンテナンス情報等の表示部２７における表示位置を、上記モデル画像と同一又は近似と判断された画像の近傍に設定し（Ｓ５）、当該受信したメンテナンス情報を表示部２７に表示させる（Ｓ６）。
【００４５】
これにより、携帯電話２とプリンタ３との間で複雑な通信を行わなくても、簡単な構成でもって、携帯電話２がプリンタ３からメンテナンス情報等の必要な情報を受信することができる。プリンタ３には、各パーツにＲＦ−ＩＤタグ５１を取り付けるだけで足り、一般的なプリンタの構成を変更又は追加する必要がないので、簡単な構成でもって、プリンタ３の各パーツ毎のメンテナンス情報等を表示させることができる。
【００４６】
なお、本発明は上記実施の形態の構成に限られず種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態では、プリンタ３を通信装置の一例として説明しているが、本発明に係る通信装置はプリンタに限定されるものではなく、通信機能を備えたＰＤＡ（personal digital assistants）やノートブックパソコンであってもよい。
【００４７】
また、上記実施形態では、プリンタ３を電気機器の一例として説明しているが、本発明はプリンタ以外の電気機器であっても適用可能である。特に、第２実施形態に係る情報通知システム１０は、電気機器以外の物品であっても、上記ＲＦ−ＩＤタグ５１を取り付けることにより、当該物品又は物品のパーツに関するメンテナンス情報等を携帯電話２の表示部２７に表示することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の第１実施形態に係る情報通知システムの概略構成を示すブロック図である。
【図２】第１実施形態に係る情報通知システムによる情報通知処理を示すフローチャートである。
【図３】本発明の第２実施形態に係る情報通知システムの概略構成を示すブロック図である。
【図４】ＲＦ−ＩＤタグ及び情報取得部の構成の概略を示す図である。
【図５】第２実施形態に係る情報通知システムによる情報通知処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４９】
１，１０  情報通知システム
２        携帯電話
２１      画像撮影部
２２      制御ユニット
２２１    判断部
２２２    通信部
２２３    制御部
２２４    表示制御部
２５      操作部
２７      表示部
２８      電話通信部
２９      記憶部
３        プリンタ
３１      制御ユニット
３１１    検索部
３１２    情報送信部
３１３    制御部
３４      操作部
３５      画像形成部
３７      情報記憶部
５０      情報取得部
５０１    情報受信部
５０２    交信制御部
５１      ＲＦ−ＩＤタグ
５１１    メモリ
５１２    交信制御部
５１３    アンテナ
【図１】
2006066967.tif 000003
【図２】
2006066967.tif 000004
【図３】
2006066967.tif 000005
【図４】
2006066967.tif 000006
【図５】
2006066967.tif 000007