(57)【要約】  【目的】  迅速に所望の縮小画像を得る。  【構成】  JPEGにより圧縮された画像データの可変長復号処理が行われ，直交変換係数が得られる（ステップ31）。また，圧縮画像データの解像度（大きさ）が取得され（ステップ32），目標の縮小画像の解像度と取得した解像度とから，直交変換係数の中から逆変換で用いる一部の直交変換係数が決定される（ステップ33）。決定された直交変換係数が逆変換され，第１の縮小画像が得られる（ステップ34）。得られた第１の縮小画像の解像度が目標となるものでなければ，縮小画像データのデータ量が調整され，目標となる第２の縮小画像が得られる（ステップ35）。  【選択図】  図５
2006060540.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直交変換および可変長符号化された圧縮画像データを入力して，可変長復号処理を行い，直交変換係数を得る可変長復号処理手段，
上記可変長復号処理手段による可変長復号処理において得られた直交変換係数のうち，上記入力圧縮画像データによって表される画像のサイズと縮小すべき画像サイズとから逆直交変換に使用すべき低周波数成分の直交変換係数を決定する直交変換係数決定手段，
上記直交変換係数決定手段によって決定された直交変換係数を用いて逆直交変換処理を行い，縮小画像データを得る逆直交変換手段，ならびに
上記逆直交変換手段により得られた縮小画像データによって表される縮小画像のサイズが，上記縮小すべき画像サイズとなるように，上記縮小画像データのデータ量を調整する調整手段，
を備えた画像復号縮小装置。
【請求項２】
携帯型端末装置から送信された携帯型端末装置の機種情報および画像データ・リクエストに応答して，圧縮画像データ記憶装置に記憶されている携帯型端末装置に送信すべき画像データであって直交変換および可変長符号化された圧縮画像データのうち，対応する圧縮画像データを見つける圧縮画像データ検索手段，
上記圧縮画像データ検索手段によって見つけられた圧縮画像データを入力して，可変長復号処理を行い，直交変換係数を得る可変長復号処理手段，
上記可変長復号処理手段による可変長復号処理において得られた直交変換係数のうち，上記入力圧縮画像データによって表される画像のサイズと縮小すべき画像サイズとから逆直交変換に使用すべき低周波数成分の直交変換係数を決定する直交変換係数決定手段，
上記直交変換係数決定手段によって決定された直交変換係数を用いて逆直交変換処理を行い，縮小画像データを得る逆直交変換手段，
上記逆直交変換手段により得られた縮小画像データによって表される縮小画像のサイズが，上記縮小すべき画像サイズとなるように，上記縮小画像データのデータ量を調整する調整手段，ならびに
上記調整手段によってデータ量が調整された縮小画像データを，画像データ・リクエストを送信した携帯型端末装置に送信する画像データ送信手段，
を備えた画像配信サーバ。
【請求項３】
上記圧縮画像データ記憶装置が，上記画像配信サーバと別個に設けられている請求項２に記載の画像配信サーバ。
【請求項４】
携帯型端末装置から送信され，かつ直交変換および可変長符号化された圧縮画像データが添付された電子メールを受信し，添付された圧縮画像データと電子メール本体とに分離する分離手段，
上記分離手段によって分離された圧縮画像データを入力して可変長復号処理を行い，直交変換係数を得る可変長復号処理手段，
上記可変長復号処理手段による可変長復号処理において得られた直交変換係数のうち，上記入力圧縮画像データによって表される画像のサイズと縮小すべき画像サイズとから逆直交変換に使用すべき低周波数成分の直交変換係数を決定する直交変換係数決定手段，
上記直交変換係数決定手段によって決定された直交変換係数を用いて逆直交変換処理を行い，縮小画像データを得る逆直交変換手段，
上記逆直交変換手段により得られた縮小画像データによって表される縮小画像のサイズが，上記縮小すべき画像サイズとなるように，上記縮小画像データのデータ量を調整する調整手段，ならびに
上記調整手段によってデータ量が調整された縮小画像データと上記分離手段によって分離された電子メール本体とを，上記電子メール本体に含まれる送信先に送信する電子メール送信手段，
を備えた画像添付メール中継サーバ。
【請求項５】
上記電子メール送信手段が，
上記逆直交変換手段によって得られた縮小画像データを上記分離手段によって分離された電子メール本体に添付して，上記電子メール本体に含まれる送信先に送信する，
あるいは，上記分離手段によって分離された電子メール本体に含まれる送信先に電子メール本体を送信し，上記送信先からのリクエストに応じて，上記逆直交変換手段によって得られた縮小画像データを上記送信先に送信するものである，
請求項４に記載の画像添付メール中継サーバ。
【請求項６】
上記縮小画像データが動画を表す縮小画像データである，請求項５に記載の画像添付メール中継サーバ。
【請求項７】
直交変換および可変長符号化された圧縮画像データを複数記憶する圧縮画像データ記憶装置，
画像表示指令に応答して，上記圧縮画像データ記憶装置に記憶されている圧縮画像データのうち対応する圧縮画像データを見つける圧縮画像データ検索手段，
上記圧縮画像データ検索手段によって見つけられた圧縮画像データを入力して，可変長復号処理を行い，直交変換係数を得る可変長復号処理手段，
上記可変長復号処理手段による可変長復号処理において得られた直交変換係数のうち，上記入力圧縮画像データによって表される画像のサイズと縮小すべき画像サイズとから逆直交変換に使用すべき低周波数成分の直交変換係数を決定する直交変換係数決定手段，
上記直交変換係数決定手段によって決定された直交変換係数を用いて逆直交変換処理を行い，縮小画像データを得る逆直交変換手段，
上記逆直交変換手段により得られた縮小画像データによって表される縮小画像のサイズが，上記縮小すべき画像サイズとなるように，上記縮小画像データのデータ量を調整する調整手段，ならびに
上記調整手段によって得られた縮小画像データによって表される縮小画像を表示する表示装置，
を備えた画像表示システム。
【請求項８】
直交変換および可変長符号化された圧縮画像データを入力して，可変長復号処理を行い，直交変換係数を得，
上記可変長復号処理において得られた直交変換係数のうち，上記入力圧縮画像データによって表される画像のサイズと縮小すべき画像サイズとから逆直交変換に使用すべき低周波数成分の直交変換係数を決定し，
決定された直交変換係数を用いて逆直交変換処理を行い，縮小画像データを得，
上記逆直交変換処理により得られた縮小画像データによって表される縮小画像のサイズが，上記縮小すべき画像サイズとなるように，上記縮小画像データのデータ量を調整する，
画像復号縮小方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は，画像復号縮小装置および方法ならびに画像復号縮小装置を用いた画像配信サーバ，画像添付メール中継サーバおよび画像表示システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
携帯電話などからのリクエストに応じて，画像データを携帯電話に送信し，携帯電話の表示画面に画像を表示するものにおいては，携帯電話の表示画面に対応した大きさの画像を表す画像データを携帯電話に送信することが好ましい。このために，携帯電話の表示画面の大きさに適した画像を表す画像データを携帯電話に送信するものがある（特許文献１）。
【特許文献１】特開2004−56662号
【０００３】
JPEG（joint photographic experts group）など直交変換および可変長符号化されることにより圧縮された画像データを復号する場合には，可変長復号処理が行われ，かつ逆直交変換が行われる。可変長復号処理が行われることにより，直交変換係数が得られ，得られた直交変換係数が逆直交変換されることにより，復号された画像データが得られる。復号された画像データによって表される画像の大きさよりも小さな大きさの画像にするには，さらに縮小処理が行われる。このように，画像データの復号処理および縮小という二段階の処理が必要となる。この二段階の処理を簡略化して，迅速に縮小画像を得るものがある（特許文献２，３，４）。
【特許文献２】特開昭58−75390号公報
【特許文献３】特開平２−122767号公報
【特許文献４】特開2001−103313号公報
【０００４】
しかしながら，これらの方法では，所望の大きさの縮小画像を得ることができないことがある。
【発明の開示】
【０００５】
この発明は，所望の大きさの縮小画像を得ることを目的とする。
【０００６】
第１の発明による画像復号縮小装置は，直交変換および可変長符号化された圧縮画像データを入力して，可変長復号処理を行い，直交変換係数を得る可変長復号処理手段，上記可変長復号処理手段による可変長復号処理において得られた直交変換係数のうち，上記入力圧縮画像データによって表される画像のサイズと縮小すべき画像サイズとから逆直交変換に使用すべき低周波数成分の直交変換係数を決定する直交変換係数決定手段，上記直交変換係数決定手段によって決定された直交変換係数を用いて逆直交変換処理を行い，縮小画像データを得る逆直交変換手段，ならびに上記逆直交変換手段により得られた縮小画像データによって表される縮小画像のサイズが，上記縮小すべき画像サイズとなるように，上記縮小画像データのデータ量を調整する調整手段を備えていることを特徴とする。
【０００７】
第１の発明は，上記画像復号縮小装置に適した方法も提供している。すなわち，この方法は，直交変換および可変長符号化された圧縮画像データを入力して，可変長復号処理を行い，直交変換係数を得，上記可変長復号処理において得られた直交変換係数のうち，上記入力圧縮画像データによって表される画像のサイズと縮小すべき画像サイズとから逆直交変換に使用すべき低周波数成分の直交変換係数を決定し，決定された直交変換係数を用いて逆直交変換処理を行い，縮小画像データを得，上記逆直交変換処理により得られた縮小画像データによって表される縮小画像のサイズが，上記縮小すべき画像サイズとなるように，上記縮小画像データのデータ量を調整するものである。
【０００８】
第１の発明によると，直交変換および可変長符号化された圧縮画像データについて，可変長復号処理が行われる。可変長復号処理が行われると，直交変換係数が得られる。得られた直交変換係数のうち，入力した圧縮画像データによって表される画像のサイズと縮小すべき画像サイズとから逆直交変換に用いる低周波数成分の直交変換係数が決定される。決定された直交変換係数を用いて逆直交変換処理が行われ，縮小画像データが得られる。得られた縮小画像データによって表される縮小画像のサイズが，縮小すべき目標となる画像のサイズとなるように，縮小画像データのデータ量が調整される。
【０００９】
第１の発明によると，復号処理と縮小処理と効率良く行うことができるので，縮小画像を比較的迅速に得ることができる。また，縮小画像データのデータ量が調整されるので，所望の大きさの縮小画像を得ることができる。
【００１０】
第２の発明による画像配信サーバは，携帯型端末装置から送信された携帯型端末装置の機種情報および画像データ・リクエストに応答して，圧縮画像データ記憶装置に記憶されている携帯型端末装置に送信すべき画像データであって直交変換および可変長符号化された圧縮画像データのうち，対応する圧縮画像データを見つける圧縮画像データ検索手段，上記圧縮画像データ検索手段によって見つけられた圧縮画像データを入力して，可変長復号処理を行い，直交変換係数を得る可変長復号処理手段，上記可変長復号処理手段による可変長復号処理において得られた直交変換係数のうち，上記入力圧縮画像データによって表される画像のサイズと縮小すべき画像サイズとから逆直交変換に使用すべき低周波数成分の直交変換係数を決定する直交変換係数決定手段，上記直交変換係数決定手段によって決定された直交変換係数を用いて逆直交変換処理を行い，縮小画像データを得る逆直交変換手段，上記逆直交変換手段により得られた縮小画像データによって表される縮小画像のサイズが，上記縮小すべき画像サイズとなるように，上記縮小画像データのデータ量を調整する調整手段，ならびに上記調整手段によってデータ量が調整された縮小画像データを，画像データ・リクエストを送信した携帯型端末装置に送信する画像データ送信手段を備えていることを特徴とする。
【００１１】
第２の発明によると，携帯型端末装置から送信された機種情報および画像データ・リクエストに応答して，その携帯型端末装置に対応して圧縮画像データが見つけられる。見つけられた圧縮画像データが，その携帯型端末装置の表示画面に適した大きさとなるように上述したように，縮小画像の生成処理が行われる。生成された縮小画像データが，画像データ・リクエストを送信した携帯型端末装置に送信される。携帯型端末装置の表示画面に適した大きさをもつ縮小画像が比較的迅速に表示されるようになる。
【００１２】
上記圧縮画像データ記憶装置は，上記画像配信サーバと別個に設けられているものでもよい。上記圧縮画像データ記憶装置と上記画像配信サーバとが別個に設けられている場合には，上記画像配信サーバからのリクエストに応じて上記圧縮画像データ記憶装置において圧縮画像データが見つけられ，見つけられた圧縮画像データが上記圧縮画像データ記憶装置から上記画像配信サーバに送信されるようになろう。
【００１３】
第３の発明による画像添付メール中継サーバは，携帯型端末装置から送信され，かつ直交変換および可変長符号化された圧縮画像データが添付された電子メールを受信し，添付された圧縮画像データと電子メール本体とに分離する分離手段，上記分離手段によって分離された圧縮画像データを入力して可変長復号処理を行い，直交変換係数を得る可変長復号処理手段，上記可変長復号処理手段による可変長復号処理において得られた直交変換係数のうち，上記入力圧縮画像データによって表される画像のサイズと縮小すべき画像サイズとから逆直交変換に使用すべき低周波数成分の直交変換係数を決定する直交変換係数決定手段，上記直交変換係数決定手段によって決定された直交変換係数を用いて逆直交変換処理を行い，縮小画像データを得る逆直交変換手段，上記逆直交変換手段により得られた縮小画像データによって表される縮小画像のサイズが，上記縮小すべき画像サイズとなるように，上記縮小画像データのデータ量を調整する調整手段，ならびに上記調整手段によってデータ量が調整された縮小画像データと上記分離手段によって分離された電子メール本体とを，上記電子メール本体に含まれる送信先に送信する電子メール送信手段を備えていることを特徴とする。
【００１４】
第３の発明によると，携帯型端末装置から圧縮画像データが添付された電子メールが受信され，圧縮画像データと電子メールとに分離される。分離された圧縮画像データから上述したのと同様にして適切な大きさをもつ縮小画像データが生成される。生成された縮小画像データが電子メール本体に含まれる送信先に，電子メール本体ともに（同時でも別々でもよい）送信される。比較的迅速に適切な大きさをもつ縮小画像データを電子メール本体に含まれる送信先に送信される。
【００１５】
上記電子メール送信手段は，たとえば，上記逆直交変換手段によって得られた縮小画像データを上記分離手段によって分離された電子メール本体に添付して，上記電子メール本体に含まれる送信先に送信する，あるいは，上記分離手段によって分離された電子メール本体に含まれる送信先に電子メール本体を送信し，上記送信先からのリクエストに応じて，上記逆直交変換手段によって得られた縮小画像データを上記送信先に送信するものである。
【００１６】
上記縮小画像データは，たとえば，動画を表す縮小画像データである。
【００１７】
第４の発明による画像表示システムは，直交変換および可変長符号化された圧縮画像データを複数記憶する圧縮画像データ記憶装置，画像表示指令に応答して，上記圧縮画像データ記憶装置に記憶されている圧縮画像データのうち対応する圧縮画像データを見つける圧縮画像データ検索手段，上記圧縮画像データ検索手段によって見つけられた圧縮画像データを入力して，可変長復号処理を行い，直交変換係数を得る可変長復号処理手段，上記可変長復号処理手段による可変長復号処理において得られた直交変換係数のうち，上記入力圧縮画像データによって表される画像のサイズと縮小すべき画像サイズとから逆直交変換に使用すべき低周波数成分の直交変換係数を決定する直交変換係数決定手段，上記直交変換係数決定手段によって決定された直交変換係数を用いて逆直交変換処理を行い，縮小画像データを得る逆直交変換手段，上記逆直交変換手段により得られた縮小画像データによって表される縮小画像のサイズが，上記縮小すべき画像サイズとなるように，上記縮小画像データのデータ量を調整する調整手段，ならびに上記調整手段によって得られた縮小画像データによって表される縮小画像を表示する表示装置を備えていることを特徴とする。
【００１８】
第４の発明によると，画像表示指令に応答して，記憶されている圧縮画像データのうち対応する圧縮画像データが見つけられる。見つけられた圧縮画像データについて，上述したようにして縮小画像データが得られる。得られた縮小画像データによって表される縮小画像が表示される。比較的迅速に，適切な大きさをもつ縮小画像が表示装置の表示画面上に表示されるようになる。
【実施例】
【００１９】
図１は，この発明の実施例による画像表示システムの外観を示している。
【００２０】
画像表示システム１の上面には，ほぼ全体に渡って表示画面２が形成されている。表示画面２の右側には，ＯＫボタン４および左右の矢印が形成されている矢印ボタン５が設けられている。
【００２１】
画像表示システム１には，多数の画像ファイルがフォルダごとに格納されている。図１においては，表示画面２上に多数のフォルダ・アイコン３が表示されている。
【００２２】
矢印ボタン５の押下に応じて，多数のフォルダ・アイコン３の中から所望のフォルダ・アイコン３を選択することができる。選択されているフォルダ・アイコンがハッチングで示されている。矢印ボタン５の左矢印の押下または右矢印の押下に応じて，選択されるフォルダ・アイコン３が左側または右側のものとなる。ＯＫボタン４が押されると，選択されているフォルダ・アイコン３によって特定されるフォルダ内に格納されている画像ファイルによって表される画像の縮小画像が一定の大きさで表示画面２に表示される。
【００２３】
図２は，画像表示システム１に表示画面２に縮小画像が一覧で表示されている様子を示している。
【００２４】
画像表示システム１に格納されている画像ファイルによって表される画像の大きさは様々であるが，この実施例による画像表示システム１においては，一定の大きさの縮小画像６が表示される。
【００２５】
図３は，画像表示システムの電気的構成を示すブロック図である。
【００２６】
画像表示システム１の全体の動作は，ＣＰＵ16によって統括される。
【００２７】
画像表示システム１には，メモリ・カード・インターフェイス18が含まれている。このメモリ・カード・インターフェイス18により，メモリ・カード19に格納されている画像ファイルが読み取られ，画像表示システム１に格納される。また，メモリ・カード19に画像ファイルの処理プログラムが格納されていれば，そのプログラムを読み取り，画像表示システム１にインストールすることににより，画像表示システム１を後述のように動作させることもできる。もちろん，そのほかの方法によりプログラムを画像ファイル装置にインストールさせることもできる。
【００２８】
画像表示システム１には，上述したＯＫボタン４および矢印ボタン５（ボタン15）が設けられている。このボタン15から出力される指令信号は，ＣＰＵ16に入力する。
【００２９】
画像表示システム１には，上述した表示画面２をもつ表示装置11，データを一時的に記憶するためのメモリ12，画像ファイルを記憶するためのハードディスク14およびハードディスク・ドライブ13が含まれている。
【００３０】
図４は，画像表示の処理手順を示すフローチャートである。
【００３１】
ユーザによって，表示画面２に表示すべき画像が選択される。たとえば，上述したように，フォルダ・アイコン３が選択され，かつＯＫボタン４が押されることにより，そのフォルダ・アイコン３によって特定されるフォルダ内に格納されている画像ファイルによって表される画像が表示すべき画像として選択されることとなる。画像が選択されると，その選択された画像に対応する圧縮画像データが格納されている画像ファイルがハードディスク14から読み取られる（ステップ21）。この実施例による画像表示システム１においては，詳しくは後述するようにJPEG（joint photographic experts group）にもとづいて符号化および直交変換が行われている圧縮画像データが画像ファイルとして格納されているものである。
【００３２】
ハードディスク14から画像ファイルが読み取られると，その画像ファイルに格納されている圧縮画像データの画像フォーマットが変換される（ステップ22）。この画像フォーマット変換において，圧縮画像データの復号処理および縮小処理が行われる。画像フォーマット変換について詳しくは後述する（図５参照）。画像フォーマット変換により得られた縮小画像が図２に示したように，表示画面２上に表示される（ステップ23）。
【００３３】
図５は，画像フォーマット変換（図４ステップ22の処理）を示すフローチャートである。
【００３４】
ハードディスク14から画像ファイルが読み取られると，その画像ファイルに格納されている圧縮画像データが読み取られ，可変長復号処理が行われることにより，直交変換係数が得られる（ステップ31）。直交変換係数は８×８の係数を一つのブロックとして得られるものである。
【００３５】
図６は，８×８の直交変換係数の一例である。
【００３６】
一ブロックに８×８＝64個の直交変換係数Ｃ１〜Ｃ64が含まれている。直交変換係数は，左上に位置するものほど低周波数成分を表すものであり，右下に位置するものほど高周波成分を表すものとされている。
【００３７】
図５に戻って，圧縮画像データの解像度（画素数）がその圧縮画像データが格納されている画像ファイルのヘッダから取得される（ステップ32）。つづいて，目標とする解像度（画素数）から逆変換で用いる直交変換係数が決定される（ステップ33）。
【００３８】
ふたたび，図６を参照して，逆変換で用いる直交変換係数は低周波数成分のものが用いられる。たとえば，圧縮画像データによって表される原画像の３／８の大きさの第１の縮小画像を得ようとする場合には，８×８ブロックの左上の３×３ブロックＡｒ内の直交変換係数Ｃ１〜Ｃ９が，逆変換で用いる直交変換係数として決定される。
【００３９】
図５にもどって，決定した直交変換係数が一駒の画像分逆変換されることにより，原画像の３／８の大きさをもつ第１の縮小画像を表す第１の縮小画像データが得られる（ステップ34）。得られた第１の縮小画像の大きさが目標とする大きさでなければその目標とする解像度となるように第１の縮小画像データのデータ量がさらに調整される（ステップ35）。このデータ量の調整は，たとえば，原画像の周辺画像を算出して拡大，縮小する双三次補間を利用することができる。このようにして，目標とする大きさをもつ第２の縮小画像が得られ，上述したように，表示画面２上に表示することができる。
【００４０】
図７から図９は，原画像から第１の縮小画像および第２の縮小画像が生成される様子を示している。
【００４１】
原画像Ｉ１は，水平方向640画素垂直方向480画素のものとする（図７参照）。このような原画像から水平方向200画素垂直方向150画素を目標とする大きさの縮小画像（図９参照）を得るものとする。
【００４２】
まず，原画像を表す圧縮画像データが可変長復号処理されることにより，上述したように直交変換係数が得られる。得られた直交変換係数の中から逆変換に用いる直交変換係数が決定される。原画像Ｉ１は，水平方向640画素垂直方向480画素であり，目標とすべき縮小画像（第２の縮小画像）ｉ２は，水平方向200画素垂直方向150画素であるから，第２の縮小画像ｉ２の大きさは，原画像Ｉ１の2.5／８である。
【００４３】
上述したように，直交変換係数の一部の直交変換係数を用いて縮小画像を生成する場合には，（８未満の自然数）／８の大きさのものしかできない。このために，この実施例においては，まず，３／８の直交変換係数を用いて原画像Ｉ１の３／８の大きさである水平方向240画素垂直方向180画素の第１の縮小画像ｉ１が生成される（図８参照）。
【００４４】
生成された第１の縮小画像ｉ１の大きさが水平方向200画素垂直方向150画素となるように，さらに縮小処理が行われる。これにより，目標とする第２の縮小画像が得られる（図９参照）。もっとも原画像の２／８の大きさをもつ第１の縮小画像を生成し， 2.5／８の大きさをもつ第２の縮小画像をもつように拡大してもよい。
【００４５】
このように，直交変換係数のすべてを逆変換せずに，直交変換係数の一部を使用することにより第１の縮小画像を得ているので比較的迅速に第１の縮小画像が得られる。また，その得られた第１の縮小画像が所望の目標の縮小画像ではない場合には，さらに縮小処理を行うことにより，所望の目標の第２の縮小画像が得られるようになる。
【００４６】
図10から図14は，他の実施例を示すものである。
【００４７】
図10は，携帯電話向け画像配信システムの概要を示している。
【００４８】
この画像配信システムには，画像配信サーバ42と，この画像配信サーバ42と互いに通信可能なクライアント・コンピュータ41および携帯電話43が含まれている。
【００４９】
この実施例による画像配信システムにおいては，クライアント・コンピュータ41において生成された画像ファイル（上述したように圧縮画像データが格納されているもの）が画像配信サーバ42にアップロードされ，画像配信サーバ42にストアされている。携帯電話43から画像のリクエストがあると，そのリクエストに応じた画像ファイルが見つけられ，上述した処理を用いて携帯電話43の表示に適した大きさおよびフォーマットに画像データが変換される。変換された画像データが画像配信サーバ42から携帯電話43に送信される。
【００５０】
図11は，画像配信サーバ42の電気的構成を示すブロック図である。
【００５１】
画像配信サーバ42の全体の動作は，ＣＰＵ56によって統括される。
【００５２】
画像配信サーバ42には，上述したように，クライアント・コンピュータ41および携帯電話43と通信するための通信インターフェイス58が含まれている。クライアント・コンピュータ41から送信された画像ファイルが通信インターフェイス58によって画像配信サーバ42に入力し，画像データベース57に格納される。携帯電話43から画像リクエストがあると，そのリクエストに応じた画像ファイルが画像データベース57から読み取られ，携帯電話43における表示に適したフォーマット変換が行われ，通信インターフェイス58を介して携帯電話43に送信される。
【００５３】
画像配信サーバ42には，キーボード55が含まれており，キーボード55から出力される指令信号は，ＣＰＵ56に入力する。また，画像配信サーバ42には，画像などを表示するための表示装置51およびデータを一時的に記憶するメモリ52も含まれている。
【００５４】
図12は，画像配信サーバ42のメモリ52に記憶されている携帯電話テーブルの一例である。
【００５５】
携帯電話テーブルは，画像リクエストを送信した携帯電話に表示できる画像サイズおよびフォーマット（画像フォーマット）を携帯電話の機種ごとに記憶しているものである。
【００５６】
たとえば，携帯電話の機種が「Ａ」であれば，その携帯電話に表示できる画像のサイズは横○○画素縦○○画素であり，その画像フォーマットはJPEGであることが分かる。また，携帯電話の機種が「Ｂ」であれば，その携帯電話に表示できる画像のサイズは横△△画素縦△△画素であり，その画像フォーマットはPNG（Portable Netwark Graphics）であることがわかる。画像リクエストを送信した携帯電話の機種に応じて，適切な画像サイズおよびフォーマットとなるように，携帯電話テーブルを参照して，後述のように縮小画像が生成される。
【００５７】
図13は，画像配信サーバの処理手順を示すフローチャートである。
【００５８】
携帯電話43から画像配信サーバ42に，携帯電話43の機種情報およびリクエストが送信され，画像配信サーバ42において，それらの機種情報およびリクエストが受信される（ステップ61）。すると，携帯電話43の機種が判別される（ステップ62）。また，リクエストに対応した画像ファイルが画像データベース57から読み取られる（ステップ63）。
【００５９】
画像データベース57から読み取られた画像ファイルが，携帯電話の機種に応じて，適正なサイズおよびフォーマットをもつように変換される（ステップ64）。この変換処理について詳しくは後述する（図14）。変換により，携帯電話43の表示に適した縮小画像データが得られる。得られた縮小画像データが画像配信サーバ42から携帯電話43に送信される（ステップ65）。携帯電話43に適正な縮小画像が迅速に表示されるようになる。
【００６０】
図14は，画像フォーマット変換の処理手順（図13ステップ64の処理手順）を示すフローチャートである。
【００６１】
この処理は，図５の処理とほぼ同様であり，図５の処理と同じ処理については同じ符号を付して説明を省略する。
【００６２】
携帯電話の機種に応じて目標となる縮小画像の大きさ（図12画像サイズ）および変換すべきフォーマットが分かる。目標となる縮小画像の大きさが分かると，リクエストに応じて画像データベース57から読み取られた画像ファイルに格納されている圧縮画像データから上述のようにして目標となる縮小画像（第２の縮小画像）を表すデータが得られる（ステップ31〜35）。
【００６３】
得られた縮小画像データが，リクエストを送信した携帯電話43の表示に適したフォーマットとなるようにフォーマット変換が行われる（ステップ36）。このようにして，携帯電話43に適したサイズおよびフォーマットをもつ縮小画像を表す画像データが得られ，画像配信サーバ42から携帯電話43に送信されることとなる。
【００６４】
比較的迅速に適した縮小画像が携帯電話43に表示されるようになる。
【００６５】
図15および図16は，さらに他の実施例を示すものである。
【００６６】
図15は，画像配信システムの概要を示している。
【００６７】
上述した画像配信システムにおいては，クライアント・コンピュータ41から送信された画像ファイルは画像配信サーバ42の画像データベース57に格納されているが，この実施例による画像配信システムにおいては，画像配信サーバ45とは異なる画像蓄積サーバ44に，クライアント・コンピュータ41から送信された画像ファイルが格納されている。携帯電話43から送信されたリクエストが画像配信サーバ45を介して画像蓄積サーバ44に与えられ，リクエストに応じた画像ファイルが見つけられる。見つけられた画像ファイルについて，上述のフォーマット変換（縮小処理を含む）が行われ，縮小画像データが画像配信サーバ45から携帯電話43に送信される。
【００６８】
図16は，画像配信サーバ45と画像蓄積サーバ44との処理手順を示すフローチャートである。
【００６９】
携帯電話43から画像配信サーバ45に機種情報およびリクエストが送信され，画像配信サーバ45において，それらの機種情報およびリクエストが受信される（ステップ71）。上述したのと同様に，携帯電話43の機種が判別され（ステップ72），かつ受信したリクエストが画像配信サーバ45から画像蓄積サーバ44に送信される（ステップ73）。
【００７０】
画像配信サーバ45から送信されたリクエストが画像蓄積サーバ44において受信されると，そのリクエストに応じた画像ファイルが画像蓄積サーバ44において見つけられる（ステップ78）。見つけられた画像ファイルが画像蓄積サーバ44から画像配信サーバ45に送信される（ステップ79）。
【００７１】
画像蓄積サーバ44から送信された画像ファイルが画像配信サーバ45において受信されると（ステップ74），上述したように（図14参照），リクエストを送信した携帯電話43の機種に応じて縮小処理を含む画像フォーマット変換処理が行われる（ステップ75）。フォーマット変換により得られた縮小画像データが画像配信サーバ45から携帯電話43に送信されるようになる（ステップ76）。
【００７２】
図17から図19は，さらに他の実施例を示すものである。
【００７３】
図17は，電子メール配信システムの概要を示すブロック図である。
【００７４】
携帯電話などの画像撮影装置80から電子メール中継サーバ81に画像ファイルが添付された画像添付メールが送信される。画像添付メールの電子メール本体に含まれる送信先の画像再生端末装置の表示に適するように縮小処理およびフォーマット変換が行われた縮小画像データが生成される。生成された縮小画像データが格納された画像ファイルが添付された電子メールまたはその画像ファイルと電子メールとが別々に画像再生端末装置82または83に送信される。
【００７５】
画像添付メールの電子メール本体に含まれる送信先が，画像添付メールを受信できる画像再生端末装置82であれば，その画像再生端末装置82での表示に適した縮小画像データが格納されている画像ファイルが添付された電子メールが電子メール中継サーバ81からその画像再生端末装置82に送信される。画像添付メールを受信できない画像端末再生装置83であれば，まず電子メール本体が電子メール中継サーバ81から画像再生端末装置83に送信される。画像再生端末装置83からの画像ファイルのリクエストがあれば，そのリクエストに応じて，画像ファイルが電子メール中継サーバ81から画像再生端末装置83に送信される。
【００７６】
図18は，電子メール中継サーバ81の処理手順を示すフローチャートである。
【００７７】
画像撮影端末装置80から画像添付メールが送信され，電子メール中継サーバ81において受信される（ステップ91）。受信した画像添付メールから添付されている画像ファイルと電子メール本体とが分離される（ステップ92）。
【００７８】
分離された電子メール本体には，送信先が含まれているから，その送信先およびその送信先の機種が判別される（ステップ93）。また，送信先の機種に応じて適切な大きさの画像およびフォーマットとなるように，上述したように（図５参照），分離された画像ファイルに格納されている圧縮画像データについて縮小処理を含む画像フォーマット変換が行われる（ステップ94）。
【００７９】
送信先が画像再生端末装置82のように，画像添付メールを受信できるものであれば（ステップ95でＹＥＳ），画像フォーマット変換が行われた縮小画像データが格納されている画像ファイルが，分離された電子メール本体に添付される（ステップ96）。画像ファイルが添付された電子メールが画像再生端末装置82に送信されることとなる（ステップ97）。画像再生端末装置82においては，画像添付メールを受信することより電子メールに添付された画像ファイルによって表される縮小画像を迅速に表示できるようになる。
【００８０】
送信先が画像再生端末装置83のように，画像添付メールを受信できないものであれば（ステップ95でＮＯ），画像データの蓄積先のＵＲＬが電子メール本体に書き込まれる（ステップ98）。ＵＲＬが書き込まれた電子メール本体が電子メール中継サーバ81から画像再生端末装置83に送信される（ステップ99）。
【００８１】
画像再生端末装置83において，ＵＲＬが書き込まれた電子メール本体が受信され，その電子メールを読んだユーザが書き込まれているＵＲＬにアクセスすると，画像再生端末装置83から電子メール中継サーバ81に画像ファイルのリクエストが送信される。
【００８２】
画像再生端末装置83から送信されたリクエストが電子メール中継サーバ81に送信され，電子メール中継サーバ81において受信されると（ステップ100 でＹＥＳ），リクエストに応じた画像ファイルが電子メール中継サーバ81の画像データベース（上述したように縮小処理およびフォーマット変換された縮小画像データが格納されている画像ファイルがＵＲＬに対応して記憶されている）から読み出される（ステップ101 ）。もちろん，画像データベースは，電子メール中継サーバ81とは別に画像蓄積サーバとして設けられているものでもよいのはいうまでもない。画像データベースから読み取られた画像ファイルがリクエストを送信した画像再生端末装置83に送信される（ステップ102 ）。画像添付メールを受信できない画像再生端末装置83であっても比較的迅速に，画像再生装置83の表示に適した縮小画像を表示できるようになる。
【００８３】
画像撮影装置80から送信された電子メールに添付されている画像ファイルに格納されている画像データは，JPEGなどの静止画の圧縮画像データに限らず，MPEGなどの動画の圧縮画像データであってもよい。動画の画像データが格納されている画像ファイルが添付されている場合も上述したのと同様に，縮小処理およびフォーマット変換処理を行い，送信先の画像再生端末装置に応じて，縮小された動画データが格納されている画像ファイルが添付されている電子メールの送信，あるいはリクエストに応じて縮小された動画データが格納されている画像ファイルの送信が行われるようにできる。
【００８４】
上述した実施例においては，ソフトウエアで構成するようにしているがハードウエアにり実現するようにしてもよいのはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】画像表示システムの外観を示している。
【図２】画像表示システムの外観を示している。
【図３】画像表示システムの電気的構成を示すブロック図である。
【図４】画像表示の処理手順を示すフローチャートである。
【図５】画像フォーマット変換の処理手順を示すフローチャートである。
【図６】直交変換係数を示している。
【図７】原画像を示している。
【図８】第１縮小画像を示している。
【図９】第２縮小画像を示している。
【図１０】画像配信システムの概要である。
【図１１】画像配信サーバの電気的構成を示すブロック図である。
【図１２】携帯電話テーブルの一例である。
【図１３】画像配信サーバの処理手順を示すフローチャートである。
【図１４】画像フォーマット変換の処理手順を示すフローチャートである。
【図１５】画像配信システムの概要である。
【図１６】画像配信サーバの処理手順を示すフローチャートである。
【図１７】電子メール配信システムの概要を示している。
【図１８】電子メール中継サーバの処理手順を示すフローチャートである。
【図１９】電子メール中継サーバの処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８６】
１  画像表示システム
２  表示画面
11，51  表示装置
16，56  ＣＰＵ
42，45  画像配信サーバ
44  画像蓄積サーバ
81  電子メール中継サーバ
Ｃ１〜Ｃ64  直交変換係数
Ｉ１  原画像
ｉ１  第１の縮小画像
ｉ２  第２の縮小画像
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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