(57)【要約】【課題】  電子部品に対して、厚膜の部分めっきを効率よく施すことを可能にする部分めっき装置を提供する。【解決手段】  頂面と底面の双方にて開口した複数の筒状めっき液保持容器、各筒状めっき液保持容器の内部に備えられた一方の電極、該電極に電気的に接続された電源、各筒状めっき液保持装置の開口底面に接続するめっき液供給容器、筒状めっき保持装置の周囲に備えられためっき液回収容器、そして上記電源の他方の極に電気的に接続された電子部品仮保持具からなる電子部品の部分めっき装置。【選択図】      図３ 
2006022360.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
頂面と底面の双方にて開口した複数の筒状めっき液保持容器、各筒状めっき液保持容器の内部に備えられた一方の電極、該電極に電気的に接続された電源、各筒状めっき液保持装置の開口底面に接続するめっき液供給容器、筒状めっき保持装置の周囲に備えられためっき液回収容器、そして上記電源の他方の極に電気的に接続された電子部品仮保持具からなる電子部品の部分めっき装置。
【請求項２】
複数の筒状めっき液保持容器が、めっき液回収容器を介して直列に並べられてなる請求項１に記載の電子部品の部分めっき装置。
【請求項３】
電源が、パルス電流を発生させることのできる電源である請求項１もしくは２に記載の電子部品の部分めっき装置。
【請求項４】
筒状めっき液保持容器の各々に開口底面に接続するめっき液供給容器が互いに接続している請求項１乃至３のうちのいずれかの項に記載の電子部品の部分めっき装置。
【請求項５】
各筒状めっき保持装置の周囲に備えられた各々のめっき液回収容器が互いに接続している請求項１乃至４のうちのいずれかの項に記載の電子部品の部分めっき装置。
【請求項６】
請求項１乃至５のうちのいずれかの項に記載の電子部品の部分めっき装置を用意する工程；部分めっきの対象の電子部品のめっき予定部位と電気的に接続している導電性部位に電子部品仮保持具を接続して、電子部品を仮保持する工程；めっき液供給容器より、複数の筒状めっき液保持容器に、その底部から、めっき液を、該保持容器開口頂部にてめっき液を表面張力により盛り上がるように維持しながら供給し、次いで該めっき液をめっき液回収容器に流入させる工程；電子部品のめっき予定部位のみを、第一の筒状めっき液保持容器内のめっき液に接触させ、上記電子部品仮保持具と筒状めっき液保持用具の内部に備えられた電極との間に電位差を印加して、該電子部品のめっき液接触部位に第一次のめっき処理を施す工程；該電子部品を該めっき液保持容器より取り出す工程；次いで上記工程で第一次のめっき処理が施された電子部品を第二の筒状めっき液保持容器内のめっき液に接触させ、該電子部品の第一次のめっき処理が施された部位に同様にして第二次のめっき処理を施す工程；さらにこのめっき処理工程を所望回数繰り返す工程；複数回の部分めっき処理を施した電子部品のめっき処理部位を洗浄し、乾燥する工程からなる電子部品の部分めっき方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、気密端子などの電子部品に部分めっきを施す装置および該装置を用いる部分めっき方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子部品のめっき方法として最も一般的に利用されているのは、多数の電子部品を、電源の一方の極に電気的に接続している網篭に収容し、この電子部品を収容した網篭をめっき浴中に浸漬し、めっき浴中に別に用意した電極（前記電源の他方の極に電気的に接続している）と網篭との間に電位差を印加しながら、網篭を回転させる方法である「バレルめっき法」である。
【０００３】
バレルめっき法は、最も単純で、かつ安定しためっき層を電子部品に形成させることのできる方法であるが、一方では、いくつかの問題がある。まず、導電性部位が複数領域ある電子部品の特定の領域のみのめっき処理ができないことがあり、また多量のめっき液を必要とする点である。後者の点は、特に金めっきなどの貴金属めっきを行なう必要がある時に、特に問題となる。
【０００４】
特許文献１には、気密端子の一方の側のリード部のみをバレル法によりめっき（部分めっき）するために、特別に用意した治具を用いて、非めっき部を保護しながらめっきする装置と方法が記載されている。
【０００５】
一方、バレル法ではなく、気密端子の一方の側のリード部のみをめっき処理する方法として、めっき浴に、めっき予定のリード部のみを接触させる方法があるが、この方法では、めっきの進行に伴い、リード部周囲のめっき浴組成が急激に変動するため、厚膜のめっき層の形成が必要な場合には、均一なめっき層の形成が難しいという問題がある。
【０００６】
上記の部分浸漬法を利用して、気密端子の一方の側のリード部のみを均一にめっきする方法としては、長尺のめっき浴を用意し、このめっき浴中でめっき液を長尺方向に沿って移動させ、かつめっき液に接触しているリード部を長尺方向に沿って、めっき液の移動方向と逆の方向に移動させる方法もある。しかしながら、この方法で、厚膜のめっき層を形成しようとすると、めっき層の長さが長大となり、めっき工場におけるめっき装置の配置が難しいという問題が発生する。
【特許文献１】特開平１０−１３０８８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、電子部品に対して、特に厚膜の部分めっきを効率よく施すことを可能にする部分めっき装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、頂面と底面の双方にて開口した複数の筒状めっき液保持容器、各筒状めっき液保持容器の内部に備えられた一方の電極、該電極に電気的に接続された電源、各筒状めっき液保持装置の開口底面に接続するめっき液供給容器、筒状めっき保持装置の周囲に備えられためっき液回収容器、そして上記電源の他方の極に電気的に接続された電子部品仮保持具からなる電子部品の部分めっき装置にある。
【０００９】
本発明の部分めっき装置の好ましい構成を次に記載する。
（１）複数の筒状めっき液保持容器が、めっき液回収容器を介して直列に並べられている。
（２）複数の筒状めっき液保持容器が、めっき液回収容器を介して直列に、かつ円弧状に並べられている。
（３）電源が、パルス電流を発生させることのできる電源である。
（４）筒状めっき液保持容器の各々に開口底面に接続するめっき液供給容器が互いに接続している。
（５）各筒状めっき保持装置の周囲に備えられた各々のめっき液回収容器が互いに接続している。
【００１０】
本発明はまた、上記の本発明の部分めっき装置を用意する工程；部分めっきの対象の電子部品のめっき予定部位と電気的に接続している導電性部位に電子部品仮保持具を接続して、電子部品を仮支持する工程；めっき液供給容器より、複数の筒状めっき液保持容器に、その底部から、めっき液を、該保持容器開口頂部にてめっき液を表面張力により盛り上がるように維持しながら供給し、次いで該めっき液をめっき液回収容器に流入させる工程；電子部品のめっき予定部位のみを、第一の筒状めっき液保持容器内のめっき液に接触させ、上記電子部品仮保持具と筒状めっき液保持用具の内部に備えられた電極との間に電位差を印加して、該電子部品のめっき液接触部位に第一次のめっき処理を施す工程；該電子部品を該めっき液保持容器より取り出す工程；次いで上記工程で第一次のめっき処理が施された電子部品を第二の筒状めっき液保持容器内のめっき液に接触させ、該電子部品の第一次のめっき処理が施された部位に同様にして第二次のめっき処理を施す工程；さらにこのめっき処理工程を所望回数繰り返す工程；複数回の部分めっき処理を施した電子部品のめっき処理部位を洗浄し、乾燥する工程からなる電子部品の部分めっき方法にもある。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の部分めっき装置を用いることにより、比較的コンパクトなめっき装置にて、各種の電子部品に対して、厚膜の部分めっきを効率よく施すことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の部分めっき装置について、添付図面を参照しながら詳しく説明する。
【００１３】
図１は、本発明の部分めっき装置を利用してめっき処理する対象の代表的な電子部品である気密端子のステム（ステム部分）の構成を示す斜視図である。図１において、ステム１は、気密容器部（図示せず）とはめ合わされて気密容器を形成する台座部１１と上側リード部１２ａ、１２ｂ、そして上側リード部１２ａ、１２ｂに各々電気的に接続している下側リード部１３ａ、１３ｂ、そして絶縁材料部１４ａ、１４ｂから構成されている。なお、本発明の部分めっきの対象となる電子部品は、図１に示すようなステム（部分）に限られるものではなく、ひとつの部品内にめっき対象導電性部位と非めっき対象導電性部位とが存在し、それらの部位が電気的に接続している電子部品であれば、特に制限はない。
【００１４】
図２は、図１の気密端子を用いた自動車搭載エアバックの膨張を発生させるための起爆装置の構成の例を示す断面図である。図２において、図１で説明したステムの上側リード部１２ａと１２ｂの間にはニクロム線のような通電発熱体１５が架けられる。そして、台座部１１の上部に火薬１６が充填された状態で、台座部１１に、気密容器１７がはめ合わされる。すなわち、下側リード部１３ａと１３ｂとの間に電流が流れると、通電発熱体１５が発熱して、火薬１６が発火して、気密容器１７を爆破し、気密容器の周囲に装着されているエアバック（図示せず）を急速に膨張させることができる。
【００１５】
図３は、本発明の部分めっき装置と、このめっき装置を利用する部分めっき作業を説明する模式図である。
本発明のめっき装置は、頂面と底面の双方にて開口した複数の筒状めっき液保持容器３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、各筒状めっき液保持容器の内部に備えられた一方の電極３２ａ、３２ｂ、３２ｃ、該電極に同一の極にて電気的に接続された電源３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、各筒状めっき液保持装置の開口底面に接続するめっき液供給容器３４、筒状めっき保持装置の周囲に備えられためっき液回収容器３５、そして上記電源３３ａ、３３ｂ、３３ｃの他方の極に電気的に接続された電子部品仮保持具３６ａ、３６ｂ、３６ｃから構成されている。電源は、各めっき液保持容器毎に独立に用意する必要はなく、共通の電源を切り換え式で使用してもよい。また、めっき液供給容器、そしてめっき液回収容器は、各めっき液保持容器に対して、ひとつずつ用意してもよい。めっき液供給容器３４は通常、めっき液供給源（図示せず）に接続しており、まためっき液回収容器３５も通常は、別に用意するめっき液溜め（図示せず）に接続している。
【００１６】
次に、図３に示した部分めっき装置を用いて、図１に示したステムの下側リード１３ａ、１３ｂにめっきを施す操作について説明する。
【００１７】
まず、図３の部分めっき装置を用意し、部分めっきの対象のステム１のめっき予定部位（下側リード部）と電気的に接続している導電性部位（上側リード部）に電子部品仮保持具３６ａを接続して、電子部品を仮保持する。この仮保持と同時、あるいは前後して、めっき液供給容器３４より、筒状めっき液保持容器３１ａに、その底部から、めっき液を、該保持容器開口頂部にてめっき液を表面張力により盛り上がるように維持しながら供給し、次いで該めっき液をめっき液回収容器３５に流入させる。なお、めっき液供給容器は通常、各円筒状めっき液保持容器の底部に連結しているため、各円筒状めっき液保持容器３１ａ、３１ｂ、３１ｃには同時にめっき液が供給される。そして、めっき液は、円筒状めっき液保持容器内を上昇し、該円筒状容器の頂面にて表面張力により中央で盛り上がった状態を維持しながらあふれ出て、円筒状容器の周囲に設けられているめっき液回収容器３５に流れ込む。
【００１８】
円筒状容器内のめっき液が上記の状態にある段階で、電子部品仮保持具３６ａで接続され、仮保持されているステムの下側リード部をめっき液の頂部から差し入れ、図３に示されているように、その下側リード部の略全体をめっき液に接触させる。そして、この状態で、電子部品仮保持具３６ａと筒状めっき液保持用具の内部に備えられた電極３２ａとの間に電位差をパルス的に印加して、該電子部品のめっき液接触部位（下側リード部）に第一次のめっき処理（通常は、１〜５秒間）を施し、その後、該電子部品を該めっき液保持容器より取り出す。次いで、上記工程で第一次のめっき処理が施された電子部品を第二の筒状めっき液保持容器内のめっき液に接触させ、該電子部品の第一次のめっき処理が施された部位に同様にして第二次のめっき処理を施す。さらに、必要に応じて、このめっき処理工程を所望回数繰り返し、このようにして複数回の部分めっき処理を施す。その後、電子部品のめっき処理部位を洗浄し、最後に乾燥を行なって電子部品の部分めっきを完了する。
【００１９】
本発明の部分めっき装置において、円筒状めっき液保持容器（めっき浴）は、二個以上用いるが、厚いめっき層を形成させるためには、４〜８個程度の円筒状めっき液保持容器を直列で図３のように、めっき液回収容器を介して直列に配列して用いることが望ましい。
【００２０】
図４は、５の円筒状めっき液保持容器３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ、３１ｅを直列に、円弧状に配置して構成した部分めっき装置の構成を示す平面図である。なお、電子部品のめっき処理を行なう場合には通常、めっき処理を行なう前に、まず前処理（洗浄、脱脂、酸処理など）を行ない、まためっき処理の終了後には、洗浄（水洗浄、純水洗浄）と乾燥が行なわれる。従って、図４のめっき装置では、前処理部３７、３８、そして後処理部３９が設けられている。矢印は、それぞれ電子部品の供給位置と排出位置を示している。図４の直列かつ円弧状に配置した円筒状めっき液保持容器の個数は、二個以上であれば特に制限はなく、また前処理部と後処理部の個数についても特に制限はない。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の部分めっき装置を利用してめっき処理する対象の代表的な電子部品である気密端子のステム部分の構成を示す斜視図である。
【図２】図１の気密端子を用いた自動車搭載エアバックの膨張を発生させるための起爆装置の構成の例を示す断面図である。
【図３】本発明の部分めっき装置と、このめっき装置を利用するめっき作業を説明する模式図である。
【図４】本発明の部分めっき装置の別のタイプの構成例を示す模式平面図である。
【符号の説明】
【００２２】
１  ステム
１１  台座部
１２ａ，１２ｂ  上側リード部
１３ａ，１３ｂ  下側リード部
１４ａ，１４ｂ  絶縁材料部
１５  通電発熱体（ニクロム線）
１６  火薬
１７  気密容器
３１ａ，３１ｂ，３１ｃ  円筒状めっき液保持容器
３２ａ，３２ｂ，３２ｃ  電極
３３ａ，３３ｂ，３３ｃ  電源
３４  めっき液供給容器
３５  めっき液回収容器
３６ａ，３６ｂ，３６ｃ  電子部品仮保持具
３７，３８  前処理部
３９  後処理部
【図１】
2006022360.tif 000003
【図２】
2006022360.tif 000004
【図３】
2006022360.tif 000005
【図４】
2006022360.tif 000006