(57)【要約】【課題】本発明は、搬送経路よりも長い長尺の連続用紙をこの連続用紙の長手方向に搬送する用紙搬送装置、およびこのような用紙搬送装置が備えられた画像形成装置に関し、スカッフローラによる連続用紙に対する安定した張力の付与および安定した用紙搬送が確保された用紙搬送装置、およびこのような用紙搬送装置が備えられた画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】張力検出センサ３３によって検出された張力に応じて、スカッフローラ３２を構成する一対のローラのうちの従動ローラ３２２にばね３４によって付与される調整自在な付勢力を付勢力調整部３５が調整する。【選択図】        図２
2006248158.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送経路よりも長い長尺の連続用紙を該連続用紙の長手方向に搬送する用紙搬送装置において、
前記搬送経路の途中に配備された、周面が互いに対向する一対のローラからなるものであって、該一対のローラの間に形成されたニップ領域に前記連続用紙を挟み込んで、該連続用紙に前記長手方向の張力を加えながら該連続用紙を搬送するスカッフローラと、
前記スカッフローラよりも前記搬送経路の上流側に配備され、前記ニップ領域に挟み込まれた連続用紙に加えられている張力を検出する張力検出部と、
前記一対のローラのうちの一方のローラを他方のローラに向けて付勢する調整自在な付勢力を該一方のローラに付与する付勢力付与部材と、
前記張力検出部により検出された張力に応じて、前記付勢力付与部材が前記一方のローラに付与する付勢力を調整する付勢力調整部とを備えたことを特徴とする用紙搬送装置。
【請求項２】
前記他方のローラが、駆動力を受けて回転する駆動ローラであり、
前記一方のローラが、前記駆動ローラが回転することで回転する従動ローラであり、
さらにこの用紙搬送装置が、前記他方のローラの周面に当接し該周面を清掃する清掃部材を備えたことを特徴とする請求項１記載の用紙搬送装置。
【請求項３】
前記清掃部材よりも前記他方のローラの回転方向下流側で該他方のローラの周面に接し該清掃部材による清掃で残った異物を回収する異物回収部材を備えたことを特徴とする請求項２記載の用紙搬送装置。
【請求項４】
搬送経路よりも長い長尺の連続用紙を該連続用紙の長手方向に搬送する用紙搬送装置を備え、トナー像を形成し、該用紙搬送装置により搬送されている連続用紙に該トナー像を転写および定着することにより該連続用紙に定着トナー像からなる画像を形成する画像形成装置において、
前記用紙搬送装置が、
前記搬送経路の途中に配備された、周面が互いに対向した一対のローラからなるものであって、該一対のローラの間に形成されたニップ領域に前記連続用紙を挟み込んで、該連続用紙に前記長手方向の張力を加えながら該連続用紙を搬送するスカッフローラと、
前記スカッフローラよりも前記搬送経路の上流側に配備され、前記ニップ領域に挟み込まれた連続用紙に加えられている張力を検出する張力検出部と、
前記一対のローラのうちの一方のローラを他方のローラに向けて付勢する調整自在な付勢力を該一方のローラに付与する付勢力付与部材と、
前記張力検出部により検出された張力に応じて、前記付勢力付与部材が前記一方のローラに付与する付勢力を調整する付勢力調整部とを備えたものであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送経路よりも長い長尺の連続用紙をこの連続用紙の長手方向に搬送する用紙搬送装置、およびこのような用紙搬送装置が備えられた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、記録媒体である用紙を搬送しながらその用紙に電子写真方式を用いて画像を形成する画像形成装置が知られている。この画像形成装置では、感光体ドラム等に代表される潜像担持体を一様に帯電させ、その潜像担持体の表面に静電潜像を形成し、その静電潜像を現像することにより潜像担持体の表面にトナー像を形成し、その形成されたトナー像を、用紙搬送装置によって搬送されてきた用紙上に、最終的に転写して定着することによりその用紙上に定着トナー像からなる画像が形成される。このような画像形成装置に配備される用紙搬送装置として、用紙を挟み込ん回転することで用紙を搬送するローラ対を備えたものが知られており、用紙搬送速度に変動のない安定した用紙搬送を図るために、用紙に生じた弛みを弛み検知手段によって検知し、弛みを検知した場合には、そのローラ対の回転数を制御することによって用紙搬送速度を制御するものが提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
ところで、記録媒体である用紙として、ロール状に巻き取られて形成されたり、所定間隔で折り畳まれ集積されて形成された、搬送経路よりも長い長尺の連続用紙が用いられることがある。このような連続用紙を搬送する用紙搬送装置には、一般に、潜像担持体よりも搬送経路の上流側に配備された、連続用紙を潜像担持体の周速と同期した給紙速度で転写領域へ給紙するトラクタと、潜像担持体よりも搬送経路の下流側に配備された、連続用紙を挟み込んでトラクタによる給紙速度よりも速い速度で連続用紙を搬送経路の下流側へ搬送する一対のローラからなるスカッフローラが備えられている。このようなトラクタとスカッフローラが配備された用紙搬送装置が画像形成装置に備えられることによって、トラクタによる給紙速度が潜像担持体の周速に一致するように規制された連続用紙が、スカッフローラによって連続用紙の長手方向に所定の大きさの張力を加えられながら連続的に搬送され、連続用紙へのトナー像の転写が適正に行われる。
【０００４】
ここで、用紙の中には、例えば再生紙やサトウキビから作った用紙のように、温湿差による伸縮が大きく紙粉が大量に発生するような用紙があり、このような用紙からなる連続用紙が画像形成装置における記録媒体として用いられて搬送されると、発生した紙粉がスカッフローラの表面に付着して、連続用紙とスカッフローラの表面との摩擦係数が経時的に大きく変動するおそれがある。また、用紙の中には、用紙表面を白色化させるための添加剤が添加された用紙もあり、このような用紙からなる連続用紙が画像形成装置における記録媒体として用いられて搬送されると、連続用紙に添加された添加剤の種類によってはその添加剤がスカッフローラの表面に付着して、連続用紙とスカッフローラの表面との間の摩擦抵抗が急激に低下することがある。また、連続用紙に対する画像形成に用いられるトナーの種類によっては、連続用紙上に転写して定着されたトナー像のトナーがスカッフローラの表面に付着して、連続用紙とスカッフローラの表面との間の摩擦抵抗が急激に低下することもある。
【０００５】
連続用紙とスカッフローラの表面との摩擦係数が経時的に大きく変動したり、連続用紙とスカッフローラの表面との間の摩擦抵抗が急激に低下すると、スカッフローラによって連続用紙に所定の大きさの張力を加えることが困難となり、連続用紙の搬送力の低下や連続用紙に形成されるの画像品質の低下を引き起こすおそれがある。
【特許文献１】特開平５−３１９６１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上述した特許文献１に提案された用紙搬送装置によれば、用紙搬送速度に変動のない安定した用紙搬送が可能であるものの、上述した各種要因によって連続用紙とスカッフローラの表面との摩擦係数が経時的に大きく変動したり、連続用紙とスカッフローラの表面との間の摩擦抵抗が急激に低下するような場合には、この特許文献１に提案された用紙搬送装置のようにローラ対の回転数を制御したとしても、連続用紙に所定の大きさの張力を加えることが困難であり、その結果、連続用紙の搬送力の低下や連続用紙に形成されるの画像品質の低下を引き起こすおそれがある。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑み、スカッフローラによる連続用紙に対する安定した張力の付与および安定した用紙搬送が確保された用紙搬送装置、およびこのような用紙搬送装置が備えられた画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成する本発明の用紙搬送装置は、
搬送経路よりも長い長尺の連続用紙をこの連続用紙の長手方向に搬送する用紙搬送装置において、
上記搬送経路の途中に配備された、周面が互いに対向する一対のローラからなるものであって、この一対のローラの間に形成されたニップ領域に上記連続用紙を挟み込んで、この連続用紙に上記長手方向の張力を加えながらこの連続用紙を搬送するスカッフローラと、
上記スカッフローラよりも上記搬送経路の上流側に配備され、上記ニップ領域に挟み込まれた連続用紙に加えられている張力を検出する張力検出部と、
上記一対のローラのうちの一方のローラを他方のローラに向けて付勢する調整自在な付勢力をその一方のローラに付与する付勢力付与部材と、
上記張力検出部により検出された張力に応じて、上記付勢力付与部材が上記一方のローラに付与する付勢力を調整する付勢力調整部とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
本発明の用紙搬送装置は、張力検出部によって検出された張力に応じて、スカッフローラを構成する一対のローラのうちの一方のローラに付勢力付与部材によって付与される調整自在な付勢力を付勢力調整部が調整するものである。従って、本発明の用紙搬送装置によれば、「背景技術」の欄で説明した各種要因によって、連続用紙とスカッフローラの表面との摩擦係数が経時的に大きく変動したり、連続用紙とスカッフローラの表面との間の摩擦抵抗が急激に低下するような場合であっても、一方のローラに付与される付勢力が調整されることによって、連続用紙に長手方向の所定の大きさの張力を加えることができるため、スカッフローラによる連続用紙に対する安定した張力の付与および安定した用紙搬送が確保される。
【００１０】
ここで、上記本発明の用紙搬送装置は、
「上記他方のローラが、駆動力を受けて回転する駆動ローラであり、
上記一方のローラが、上記駆動ローラが回転することで回転する従動ローラであり、
さらにこの用紙搬送装置が、上記他方のローラの周面に当接しこの周面を清掃する清掃部材を備えた」
ことが好ましい。
【００１１】
このような清掃部材を備えた用紙搬送装置によれば、連続用紙が搬送されている間であっても他方のローラの周面を清掃することができるため、スカッフローラによる連続用紙に対する安定した張力の付与および安定した用紙搬送が長期にわたって確保される。また、スカッフローラのメンテナンス周期の大幅な向上が図られる。尚、本発明にいう清掃部材は、上記他方のローラの周面に常時当接して清掃するものであってもよく、あるいはその周面に必要に応じて当接して清掃するものであってもよい。
【００１２】
また、上記本発明の用紙搬送装置のうちの清掃部材を備えた用紙搬送装置は、上記清掃部材よりも上記他方のローラの回転方向下流側でこの他方のローラの周面に接しその清掃部材による清掃で残った異物を回収する異物回収部材を備えたことがさらに好ましい。
【００１３】
このような異物回収部材を備えた用紙搬送装置によれば、清掃部材による清掃で残った異物が連続用紙に付着することによって連続用紙が汚損することが回避される。尚、本発明にいう異物回収部材は、上記他方のローラの周面に常時接して異物を回収するものであってもよく、あるいはその周面に必要に応じて接して異物を回収するものであってもよい。
【００１４】
また、上記目的を達成する本発明の画像形成装置は、
搬送経路よりも長い長尺の連続用紙をこの連続用紙の長手方向に搬送する用紙搬送装置を備え、トナー像を形成し、その用紙搬送装置により搬送されている連続用紙にそのトナー像を転写および定着することによりその連続用紙に定着トナー像からなる画像を形成する画像形成装置において、
上記用紙搬送装置が、
上記搬送経路の途中に配備された、周面が互いに対向した一対のローラからなるものであって、この一対のローラの間に形成されたニップ領域に上記連続用紙を挟み込んで、この連続用紙に上記長手方向の張力を加えながらこの連続用紙を搬送するスカッフローラと、
上記スカッフローラよりも上記搬送経路の上流側に配備され、上記ニップ領域に挟み込まれた連続用紙に加えられている張力を検出する張力検出部と、
上記一対のローラのうちの一方のローラを他方のローラに向けて付勢する調整自在な付勢力をその一方のローラに付与する付勢力付与部材と、
上記張力検出部により検出された張力に応じて、上記付勢力付与部材が上記一方のローラに付与する付勢力を調整する付勢力調整部とを備えたものであることを特徴とする。
【００１５】
本発明の画像形成装置は、張力検出部によって検出された張力に応じて、スカッフローラを構成する一対のローラのうちの一方のローラに付勢力付与部材によって付与される調整自在な付勢力を調整する用紙搬送装置が備えられたものである。従って、本発明の画像形成装置によれば、本発明の用紙搬送装置と同様に、「背景技術」の欄で説明した各種要因によって、連続用紙とスカッフローラの表面との摩擦係数が経時的に大きく変動したり、連続用紙とスカッフローラの表面との間の摩擦抵抗が急激に低下するような場合であっても、一方のローラに付与される付勢力が調整されることによって、連続用紙に長手方向の所定の大きさの張力を加えることができるため、スカッフローラによる連続用紙に対する安定した張力の付与および安定した用紙搬送が確保され、連続用紙へのトナー像の転写が常時適正に行われる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、スカッフローラによる連続用紙に対する安定した張力の付与および安定した用紙搬送が確保された用紙搬送装置、およびこのような用紙搬送装置が備えられた画像形成装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１８】
図１は、本発明の一実施形態が適用された画像形成装置の概略構成図である。ここでは、先ずこの図１を参照して、本発明の位置づけについて説明する。
【００１９】
図１に示すように、本実施形態の画像形成装置１は、搬送経路よりも長い長尺の連続用紙をこの連続用紙の長手方向に搬送する用紙搬送装置を備え、画像形成部によってトナー像を形成し、その用紙搬送装置により搬送されている連続用紙に画像形成部によって形成されたトナー像を転写および定着することによりその連続用紙に定着トナー像からなる画像を形成する、電子写真方式の画像形成装置である。
【００２０】
図１に示す画像形成装置１は、画像が形成される前の連続用紙Ｐが収容されるホッパ１０と、連続用紙Ｐに対して画像を形成する画像形成部２０と、連続用紙Ｐを搬送経路に沿って矢印Ａ方向に搬送する用紙搬送装置３０と、搬送されてきた用紙をスタッカ５０に導くスイングガイド４０と、画像形成部２０によって画像が形成された後の連続用紙Ｐが集積されるスタッカ５０とを備えている。この画像形成装置１は、本発明の画像形成装置の一実施形態であり、用紙搬送装置３０は、本発明の用紙搬送装置の一実施形態である。尚、図１には示していないが、連続用紙Ｐの搬送経路には、連続用紙Ｐを案内するための搬送ガイドが設けられている。
【００２１】
図１に示す連続用紙Ｐは、幅方向両側に多数の送り穴が等間隔に形成されているとともに、所定長さごとにミシン目が形成されていて、つづら折り状に折り畳まれた状態でホッパ１０に収容されている。尚、図１に示す状態では、連続用紙Ｐが、この連続用紙Ｐに対して画像が形成可能な状態にローディングされている。
【００２２】
画像処理部２０は、搬送経路の途中に配備された、時計回りの矢印Ｂ方向に回転する感光体ドラム２１と、感光体ドラム２１の周囲に配備された帯電部２２、露光部２３、現像器２４、転写器２５、およびクリーニング部２６と、感光体ドラム２１よりも搬送経路の下流側に配備されたフラッシュ定着部２７とから構成されている。転写器２５は、連続用紙Ｐが搬送される搬送経路を挟んで感光体ドラム２１と対向する位置に配備されており、感光体ドラム２１と搬送経路に沿って搬送されている連続用紙Ｐとが接する部分が転写領域Ｔである。現像器２４は、感光体ドラム２１の周囲の、転写領域Ｔの上流側に配備されている。露光部２３は、現像器２４よりもさらに上流側に配備されていて、帯電部２２は、露光部２３よりもさらに上流側に配備されている。また、クリーニング部２６は、感光体ドラム２１の周囲の、転写領域Ｔの下流側に配備されていて、転写領域Ｔにおいて連続用紙Ｐに転写されずに感光体ドラム２１上に残留する残留トナーをクリーニングする。
【００２３】
用紙搬送装置３０は、感光体ドラム２１よりも搬送経路の上流側に配備されたピントラクタ３１と、フラッシュ定着部２７よりも搬送経路の下流側に配備された、本発明にいうスカッフローラの一例に相当するスカッフローラ３２、本発明にいう張力検出部の一例に相当する張力検出センサ３３、本発明にいう付勢力付与部材の一例に相当するばね３４（図２参照）、本発明にいう付勢力調整部の一例に相当する付勢力調整部３５（図２参照）、本発明にいう清掃部材の一例に相当する清掃パッド３６（図２参照）、および本発明にいう異物回収部材の一例に相当する異物回収パッド３７（図２参照）とから構成されている。尚、張力検出センサ３３、ばね３４（図２参照）、付勢力調整部３５（図２参照）、清掃パッド３６（図２参照）、および異物回収パッド３７（図２参照）それぞれに関連する詳細な説明は後述する。
【００２４】
ピントラクタ３１は、連続用紙Ｐの幅方向両側に形成されている送り穴に係合する突起状の複数のトラクタピン３１１ａを有する、感光体ドラム２１の周速と同期した速度で反時計回りの矢印Ｃ方向に循環移動するトラクタベルト３１１が備えられている。
【００２５】
スカッフローラ３２は、連続用紙Ｐを挟み込んで長手方向の引張力を加えながら搬送する一対のローラから構成されている。この一対のローラのうちの一方のローラ（本発明にいう他方のローラの一例に相当するもの）は、駆動力を受けて、ピントラクタ３１による給紙速度よりも若干速い速度で反時計回りの矢印Ｄ方向に回転する金属製の駆動ローラ３２１である。また、この一対のローラのうちの他方のローラ（本発明にいう一方のローラの一例に相当するもの）は、駆動ローラ３２１が反時計回りの矢印Ｄ方向に回転することで時計回りの矢印Ｅ方向に回転する硬質ナイロン製の従動ローラ３２２である。この駆動ローラ３２１は、本発明にいう駆動ローラの一例に相当するものであり、この従動ローラ３２２は、本発明にいう従動ローラの一例に相当するものである。
【００２６】
用紙ホッパ１０から引き出された連続用紙Ｐは、この連続用紙Ｐの幅方向両側に形成されている送り穴に、ピントラクタ３１に備えられた循環移動するトラクタベルト３１１のトラクタピン３１１ａが係合されることによって、感光体ドラム２１の周速と同期した給紙速度で転写領域Ｔへ給紙されると共に、スカッフローラ３２を構成する駆動ローラ３２１と従動ローラ３２２との間に形成されたニップ領域に挟み込まれることによって、ピントラクタ３１による給紙速度よりも速い速度で搬送経路の下流側へ連続的に搬送される。すなわち、このようなピントラクタ３１とスカッフローラ３２が配備された用紙搬送装置３０が画像形成装置１に備えられることによって、ピントラクタ３１による給紙速度が感光体ドラム２１の周速に一致するように規制された連続用紙Ｐが、スカッフローラ３２によって連続用紙Ｐの長手方向に所定の大きさの張力を加えられながら、搬送経路に沿って矢印Ａ方向に連続的に搬送される。
【００２７】
感光体ドラム２１の表面は、帯電器２２によって一様に帯電される。帯電器２２により一様に帯電した感光体ドラム２１の表面には、露光部２３よりレーザ光が照射されて感光体ドラム２１の表面に静電潜像が形成される。現像器２４は、二成分現像方式を採用したものであり、現像器２４には、磁性キャリアとトナーとからなる二成分現像剤が収容されている。また、現像器２４には現像ロール４２１が配備されている。現像ロール４２１の周面には、トナーが付着した磁性キャリアが層状となった現像剤層（いわゆる磁気層）が形成され、トナーは、この現像剤層から静電潜像を担持した感光体ドラム２１の表面に供給される。静電潜像はトナーの供給を受けて現像されトナー像となる。
【００２８】
転写器２５には、トナーの極性とは逆極性の転写バイアスが印加されており、ピントラクタ３１およびスカッフローラ３２によって搬送経路に沿って矢印Ａ方向に連続的に搬送されている連続用紙Ｐと感光体ドラム２１とが接する転写領域Ｔにおいて、感光体ドラム２１の表面に形成されたトナー像が、その転写器２５によって連続用紙Ｐ上に転写される。上述したように、ピントラクタ３１による給紙速度が感光体ドラム２１の周速に一致するように規制された連続用紙Ｐが、スカッフローラ３２によって連続用紙Ｐの長手方向に所定の大きさの張力を加えられながら連続的に搬送されているため、連続用紙Ｐへのトナー像の転写が適正に行われる。
【００２９】
トナー像が転写された連続用紙Ｐが搬送経路に沿ってフラッシュ定着部２７へと搬送されてくる。このフラッシュ定着部２７には、連続用紙Ｐ上に転写されたトナー像を定着させるためのフラッシュ光を発するフラッシュランプが備えられていて、フラッシュ光がそのトナー像に向けて発射されることによってトナー像を構成するトナーが溶融されて連続用紙Ｐ上に定着され、連続用紙Ｐ上に定着トナー像からなる画像が形成される。
【００３０】
以上説明しようにして画像が形成された後の連続用紙Ｐは、スカッフローラ３２によって更に搬送され、スカッフローラ３２よりも搬送経路の下流側に配備されたスイングガイド４０によって折り畳まれるようにしてスタッカ５０に導かれる。スイングガイド４０によって導かれた連続用紙Ｐは、つづら折り状に折り畳まれた状態でスタッカ５０に集積される。
【００３１】
ここで、この図１に示す画像形成装置１における、本発明の一実施形態としての特徴は、この画像形成装置１に備えられた用紙搬送装置３０に関連があり、以下、この用紙搬送装置３０について詳しく説明する。
【００３２】
図２は、図１に示す画像形成装置１に備えられた用紙搬送装置３０の一部分および感光体ドラム２１を示す図である。
【００３３】
図２には、図１に示す画像形成装置１に備えられた感光体ドラム２１、およびこの感光体ドラム２１よりも搬送経路の下流側に配備された、駆動ローラ３２１および従動ローラ３２２によって構成されたスカッフローラ３２、張力検出センサ３３、ばね３４、付勢力調整部３５、清掃パッド３６、および異物回収パッド３７が示されている。
【００３４】
張力検出センサ３３は、スカッフローラ３２よりも搬送経路の上流側に配備され、スカッフローラ３２を構成する駆動ローラ３２１と従動ローラ３２２との間に形成されたニップ領域に挟み込まれた連続用紙Ｐに加えられている張力を検出するものである。本実施形態の張力検出センサ３３は、連続用紙Ｐに加えられている張力の変化に応じてアクチュエータ３３１の角度が変化するように構成されたものであって、そのアクチュエータ３３１の角度変化から張力を検出している。尚、張力検出センサ３３は、圧力センサなどであってもよい。
【００３５】
ばね３４は、スカッフローラ３２を構成する一対のローラのうちの従動ローラ３２２を駆動ローラ３２１に向けて付勢する調整自在な付勢力を従動ローラ３２２に付与するものである。
【００３６】
付勢力調整部３５は、ばね３４の一端に接するように配備されたカム３５１と、このカム３５１を回転させるモータ３５２とから構成されている。張力検出センサ３３により検出された張力に応じてモータ３５２が駆動されることによってカム３５１が回転され、ばね３４が従動ローラ３２２に付与する付勢力が調整される。
【００３７】
清掃パッド３６は、図示しない清掃パッド移動機構によって図の向かって上下方向（矢印Ｅ方向）に移動可能に配備されている。この清掃パッド３６は、従動ローラ３２２に付与される付勢力が付勢力調整部３５によって調整されても連続用紙Ｐに対する安定した張力の付与および安定した用紙搬送が確保されなくなった場合に、この清掃パッド３６を駆動ローラ３２１の周面に当接させて周面を清掃し、清掃後は図の向かって下方向に退避させるものである。
【００３８】
異物回収パッド３７は、図示しない異物回収パッド移動機構によって図の向かって上下方向（矢印Ｅ方向）に移動可能に配備されている。この異物回収パッド３７は、清掃パッド３６よりも駆動ローラ３２１の回転方向下流側で、清掃パッド３６によって駆動ローラ３２１の周面が清掃される際に駆動ローラ３２１の周面に接し、清掃パッド３６による清掃で残った異物を回収し、清掃パッド３６が図の向かって下方向に退避されると同時にこの異物回収パッド３７も図の向かって下方向に退避されるものである。
【００３９】
以上説明したように、本実施形態の画像形成装置１に備えられた用紙搬送装置３０は、張力検出センサ３３によって検出された張力に応じて、スカッフローラ３２を構成する一対のローラのうちの従動ローラ３２２にばね３４によって付与される調整自在な付勢力を付勢力調整部３５が調整するものである。従って、本実施形態の用紙搬送装置３０によれば、「背景技術」の欄で説明した各種要因によって、連続用紙Ｐとスカッフローラ３２の表面との摩擦係数が経時的に大きく変動したり、連続用紙Ｐとスカッフローラ３２の表面との間の摩擦抵抗が急激に低下するような場合であっても、従動ローラ３２２に付与される付勢力が調整されることによって、連続用紙Ｐに長手方向の所定の大きさの張力を加えることができるため、スカッフローラ３２による連続用紙Ｐに対する安定した張力の付与および安定した用紙搬送が確保される。
【００４０】
また、このような用紙搬送装置３０が備えられた本実施形態の画像形成装置１によれば、スカッフローラ３２による連続用紙Ｐに対する安定した張力の付与および安定した用紙搬送が確保され、連続用紙Ｐへのトナー像の転写が常時適正に行われる。
【００４１】
また、本実施形態の画像形成装置１に備えられた用紙搬送装置３０は清掃パッド３６を備えていることから、連続用紙Ｐが搬送されている間であっても駆動ローラ３２１の周面を清掃することができるため、スカッフローラ３２による連続用紙Ｐに対する安定した張力の付与および安定した用紙搬送が長期にわたって確保される。また、スカッフローラ３２のメンテナンス周期の大幅な向上が図られる。
【００４２】
また、本実施形態の画像形成装置１に備えられた用紙搬送装置３０は異物回収パッド３７を備えていることから、清掃パッド３６による清掃で残った異物が連続用紙Ｐに付着することによって連続用紙Ｐが汚損することが回避される。
【００４３】
尚、上述した実施形態では、本発明にいう連続用紙が、所定間隔で折り畳まれ集積されて形成された連続用紙である例について説明したが、本発明にいう連続用紙は、これに限られるものではなく、例えばロール状に巻き取られて形成された連続用紙など、搬送経路よりも長い長尺の連続用紙であればよい。
【００４４】
また、用紙の種類を示す情報を入力し、一方のローラを他方のローラに向けて付勢する付勢力をこの用紙種類に応じて変化させるようにすることにより、用紙の種類に応じて用紙を搬送する張力を変えるようにしてもよい。
【００４５】
また、上述した実施形態では、本発明にいう清掃部材が、従動ローラ３２２に付与される付勢力が付勢力調整部３５によって調整されても連続用紙Ｐに対する安定した張力の付与および安定した用紙搬送が確保されなくなった場合に駆動ローラ３２１の周面に当接させて周面を清掃し、清掃後は退避させる例について説明したが、本発明にいう清掃部材は、これに限られるものではなく、本発明にいう他方のローラの周面に常時当接して清掃するものであってもよい。また、装置の所定時間動作毎に当接させて周面を清掃するものであってもよい。
【００４６】
また、上述した実施形態では、本発明にいう異物回収部材が、清掃パッド３６によって駆動ローラ３２１の周面が清掃される際に駆動ローラ３２１の周面に接し、清掃パッド３６による清掃で残った異物を回収し、清掃パッド３６が退避されると同時にこの異物回収パッド３７も退避される例について説明したが、本発明にいう異物回収部材は、これに限られるものではなく、本発明にいう他方のローラの周面に常時当接して異物を回収するものであってもよい。なお、本発明にいう清掃部材や異物回収部材としては、ワイパー部材やブレード部材、フエルト部材を適宜組み合わせて使用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態が適用された画像形成装置の概略構成図である。
【図２】図１に示す画像形成装置１に備えられた用紙搬送装置３０の一部分および感光体ドラム２１を示す図である。
【符号の説明】
【００４８】
１    画像形成装置
１０    ホッパ
２０    画像形成部
２１    感光体ドラム
２２    帯電部
２３    露光部
２４    現像器
２５    転写器
２６    クリーニング部
２７    フラッシュ定着部
３０    用紙搬送装置
３１    ピントラクタ
３１１    トラクタベルト
３１１ａ    トラクタピン
３２    スカッフローラ
３２１    駆動ローラ
３２２    従動ローラ
３３    張力検出センサ
３３１    アクチュエータ
３４    ばね
３５    付勢力調整部
３５１    カム
３５２    モータ
３６    清掃パッド
３７    異物回収パッド
４０    スイングガイド
５０    スタッカ
【図１】
2006248158.tif 000003
【図２】
2006248158.tif 000004