(57)【要約】【課題】  搭乗予約したユーザがより確実にエレベータに優先的に搭乗できるようにする。【解決手段】  ユーザ無線端末３は、搭乗予約要求を、無線局５及びネットワーク６を介してエレベータ制御装置１に送信する。また、各エレベータ２１〜２ｎは、エレベータ制御装置１からの要求に応じて、エレベータ運行状態情報を、エレベータ間通信ネットワーク７を介して、それぞれエレベータ制御装置１に送信する。エレベータ予約管理サーバ１４は、受信した各エレベータ運行状態情報に基づいて、ユーザが搭乗するスペースがあり、且つ最も早く利用可能なエレベータを選択する。また、エレベータ一括監視制御装置１２は、選択したエレベータに、制限重量の変更指示を、エレベータ間通信ネットワーク７を介して送信する。予約対象のエレベータは、受信した変更指示に従って、制限重量を変更することによって、ユーザが搭乗するスペースを確保する。【選択図】  図１
2006306553.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
エレベータの搭乗予約を行うエレベータ搭乗予約方法であって、
ユーザが使用する携帯端末が、エレベータの搭乗予約を要求する旨の搭乗予約要求を、通信ネットワークを介して、エレベータを制御するエレベータ制御装置に送信するステップと、
前記エレベータ制御装置が、前記携帯端末から搭乗予約要求を受信すると、前記携帯端末のユーザが搭乗するスペースを前記エレベータに確保させるステップとを含む
ことを特徴とするエレベータ搭乗予約方法。
【請求項２】
エレベータ制御装置が、携帯端末から搭乗予約要求を受信すると、エレベータの積載重量の制限値を示す制限重量の変更を指示する旨の制限重量変更指示を、エレベータに送信するステップと、
前記エレベータが、前記エレベータ制御装置から制限重量変更指示を受信すると、当該エレベータの制限重量を変更するステップとを含む
請求項１記載のエレベータ搭乗予約方法。
【請求項３】
エレベータ制御装置が、携帯端末から搭乗予約要求を受信すると、当該エレベータ制御装置が制御する複数のエレベータのうち、エレベータ内に前記携帯端末のユーザが搭乗するスペースがあるエレベータを選択するステップと、
前記エレベータ制御装置が、選択したエレベータに制限重量変更指示を送信するステップとを含む
請求項２記載のエレベータ搭乗予約方法。
【請求項４】
エレベータの搭乗予約を行うエレベータ搭乗予約システムであって、
ユーザが使用する携帯端末と、
エレベータを制御するエレベータ制御装置とを備え、
前記携帯端末は、エレベータの搭乗予約を要求する旨の搭乗予約要求を、通信ネットワークを介して前記エレベータ制御装置に送信する搭乗予約要求手段を含み、
前記エレベータ制御装置は、前記携帯端末から搭乗予約要求を受信すると、前記携帯端末のユーザが搭乗するスペースを前記エレベータに確保させる搭乗スペース確保手段を含む
ことを特徴とするエレベータ搭乗予約システム。
【請求項５】
搭乗スペース確保手段は、携帯端末から搭乗予約要求を受信すると、エレベータの積載重量の制限値を示す制限重量の変更を指示する旨の制限重量変更指示を、エレベータに送信し、
前記エレベータは、前記エレベータ制御装置から制限重量変更指示を受信すると、当該エレベータの制限重量を変更する制限重量変更手段を含む
請求項４記載のエレベータ搭乗予約システム。
【請求項６】
制限重量変更手段は、エレベータ制御装置から制限重量変更指示を受信すると、エレベータの現在の制限重量からユーザの重量を減算した値を、前記エレベータの新たな制限重量として求める請求項５記載のエレベータ搭乗予約システム。
【請求項７】
エレベータ制御装置は、ユーザの重量を示すユーザ重量情報を予め記憶するユーザ情報記憶手段を含み、
搭乗スペース確保手段は、携帯端末から搭乗予約要求を受信すると、制限重量変更指示とともに、前記ユーザ情報記憶手段が記憶するユーザ重量情報をエレベータに送信し、
制限重量変更手段は、前記エレベータ制御装置から受信したユーザ重量情報に基づいて、エレベータの現在の制限重量からユーザの重量を減算した値を求める
請求項６記載のエレベータ搭乗予約システム。
【請求項８】
エレベータ制御装置は、
複数のエレベータを制御し、
携帯端末から搭乗予約要求を受信すると、前記複数のエレベータのうち、エレベータ内に前記携帯端末のユーザが搭乗するスペースがあるエレベータを選択するエレベータ選択手段を含み、
搭乗スペース確保手段は、前記エレベータ選択手段が選択したエレベータに制限重量変更指示を送信する
請求項５から請求項７のうちのいずれか１項に記載のエレベータ搭乗予約システム。
【請求項９】
エレベータ選択手段は、
エレベータの制限重量と現在の積載重量との差をエレベータ毎に求め、
求めた制限重量と積載重量との差がユーザの重量より大きいか否かをエレベータ毎に判断し、
求めた制限重量と積載重量との差がユーザの重量より大きいと判断したエレベータを、携帯端末のユーザが搭乗するスペースがあるエレベータとして選択する
請求項８記載のエレベータ搭乗予約システム。
【請求項１０】
エレベータは、エレベータ制御装置からの要求に応じて、エレベータの現在の運行状況を示す運行状況情報を、前記エレベータ制御装置に送信する運行状況送信手段を含み、
前記運行状況送信手段は、エレベータの現在の積載重量を含む運行状況情報を前記エレベータ制御装置に送信し、
エレベータ選択手段は、各エレベータからそれぞれ受信した運行状況情報に示される現在の積載重量に基づいて、携帯端末のユーザが搭乗するスペースがあるエレベータを選択する
請求項９記載のエレベータ搭乗予約システム。
【請求項１１】
運行状況送信手段は、エレベータの現在の運行方向又は前記エレベータが現在いる階の階数を含む運行状況情報を、エレベータ制御装置に送信し、
エレベータ選択手段は、各エレベータからそれぞれ受信した運行状況情報に示される運行方向又は階数に基づいて、携帯端末のユーザが最も早く搭乗できるエレベータを選択する
請求項１０記載のエレベータ搭乗予約システム。
【請求項１２】
携帯端末は、エレベータの搭乗予約の解除を要求する旨の予約解除要求を、エレベータに送信する予約解除要求手段を含み、
前記エレベータは、
前記携帯端末から予約解除要求を受信すると、前記予約解除要求を受信した携帯端末のユーザが当該エレベータに搭乗予約をした予約ユーザであるか否かを判断する予約ユーザ判断手段と、
前記予約ユーザ判断手段が前記予約解除要求を受信した携帯端末のユーザが予約ユーザであると判断すると、エレベータの制限重量を制限重量変更手段が変更する前の値に設定し直すことによって、エレベータの搭乗予約を解除する予約解除手段とを含む
請求項８から請求項１１のうちのいずれか１項に記載のエレベータ搭乗予約システム。
【請求項１３】
エレベータは、予約ユーザ判断手段が予約解除要求を受信した携帯端末のユーザが当該エレベータの予約ユーザでないと判断すると、前記予約解除要求をそのままエレベータ制御装置に送信する予約解除要求転送手段を含み、
エレベータ制御装置は、いずれかのエレベータから予約解除要求を受信すると、予約ユーザが搭乗予約をしたエレベータに、エレベータの搭乗予約の解除を指示する旨の予約解除指示を送信する予約解除指示手段を含み、
予約解除手段は、前記エレベータ制御装置から予約解除指示を受信すると、エレベータの制限重量を制限重量変更手段が変更する前の値に設定し直すことによって、エレベータの搭乗予約を解除する
請求項１２記載のエレベータ搭乗予約システム。
【請求項１４】
エレベータ制御装置は、予約解除手段がエレベータの搭乗予約を解除すると、搭乗予約要求を受信した携帯端末に、エレベータの搭乗予約を解除した旨を示す予約解除通知を、通信ネットワークを介して送信する予約解除通知手段を含む請求項１２又は請求項１３記載のエレベータ搭乗予約システム。
【請求項１５】
エレベータ制御装置は、エレベータの搭乗予約を完了すると、搭乗予約要求を受信した携帯端末に、エレベータの搭乗予約を完了した旨の予約完了通知を、通信ネットワークを介して送信する予約完了通知手段を含む請求項１から請求項１４のうちのいずれか１項に記載のエレベータ搭乗予約システム。
【請求項１６】
エレベータの搭乗予約を行うエレベータ搭乗予約システムにおける、エレベータを制御するエレベータ制御装置であって、
ユーザが使用する携帯端末から、エレベータの搭乗予約を要求する旨の搭乗予約要求を、通信ネットワークを介して受信する要求受信手段と、
前記要求受信手段が搭乗予約要求を受信すると、前記携帯端末のユーザが搭乗するスペースを前記エレベータ確保させる搭乗スペース確保手段とを備え、
前記搭乗スペース確保手段は、エレベータの積載重量の制限値を示す制限重量の変更を指示する旨の制限重量変更指示を、前記エレベータに送信することによって、前記携帯端末のユーザが搭乗するスペースを前記エレベータ確保させる
ことを特徴とするエレベータ制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ユーザ端末からの搭乗予約に応じて、搭乗予約したユーザが優先的に搭乗できるようにエレベータを制御するエレベータ搭乗予約方法及びエレベータ搭乗予約システムに関する。また、本発明は、エレベータ搭乗予約システムが備えるエレベータ制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
要求に応じてユーザを優先的にエレベータに搭乗させるエレベータ優先搭乗サービスの提供を実現するために、例えば、優先搭乗者用の専用機（専用エレベータ）を設けることが行われる。また、例えば、ユーザからの要求に応じてオペレータによる呼びかけ等を行い、他のエレベータ利用者の好意によりエレベータ内の搭乗スペースを譲ってもらう等によって、エレベータ優先搭乗サービス実現することが一般的である。
【０００３】
また、エレベータの搭乗を予約できる装置やシステムとして、例えば、特許文献１には、ユーザ端末からネットワークを介して予約を受けつけるエレベータの遠隔予約装置が記載されている。また、例えば、特許文献２には、エレベータ利用希望者の携帯端末から受信した優先度信号に基づいて、エレベータの運行を制御するエレベータ運行制御システムが記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−０１０２６８号公報（段落００１８−００２０、図１−２）
【特許文献２】特開２００４−１４９２８２号公報（段落００２８−００３０、図１−３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
スペースを確保できない等の理由により優先搭乗者用専用機を設置することができない場合、専用機によるエレベータ優先搭乗サービスの提供を実現することはできない。また、専用機が設置されていない環境において、オペレータによる呼びかけ等の方法を用いる場合、ユーザが自発的に優先搭乗を要求しなければならず、他のエレベータ利用者の協力が得られなければ優先利用を実現することはできない。
【０００６】
また、特許文献１や特許文献２に記載された装置やシステムを用いれば、ユーザ端末からネットワークを介してエレベータの搭乗予約を受けつけ、予約内容に応じてエレベータを制御することができる。しかし、予約内容に応じて搭乗予約者の搭乗スペースをエレベータ内に確保する方法は開示されておらず、ユーザは、搭乗予約を行っても希望通りにエレベータに優先的に搭乗できるとは限らない。
【０００７】
そこで、本発明は、搭乗予約したユーザがより確実にエレベータに優先的に搭乗できるエレベータ搭乗予約方法、エレベータ搭乗予約システム及びエレベータ制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明によるエレベータ搭乗予約方法は、エレベータの搭乗予約を行うエレベータ搭乗予約方法であって、ユーザが使用する携帯端末（例えば、ユーザ無線端末３）が、エレベータの搭乗予約を要求する旨の搭乗予約要求を、通信ネットワークを介して、エレベータを制御するエレベータ制御装置に送信するステップと、エレベータ制御装置が、携帯端末から搭乗予約要求を受信すると、携帯端末のユーザが搭乗するスペースをエレベータに確保させるステップとを含むことを特徴とする。
【０００９】
また、エレベータ搭乗予約方法は、エレベータ制御装置が、携帯端末から搭乗予約要求を受信すると、エレベータの積載重量の制限値を示す制限重量の変更を指示する旨の制限重量変更指示を、エレベータに送信するステップと、エレベータが、エレベータ制御装置から制限重量変更指示を受信すると、エレベータの制限重量を変更するステップとを含むものであってもよい。
【００１０】
また、エレベータ搭乗予約方法は、エレベータ制御装置が、携帯端末から搭乗予約要求を受信すると、エレベータ制御装置が制御する複数のエレベータのうち、エレベータ内に携帯端末のユーザが搭乗するスペースがあるエレベータを選択するステップと、エレベータ制御装置が、選択したエレベータに制限重量変更指示を送信するステップとを含むものであってもよい。
【００１１】
本発明によるエレベータ搭乗予約システムは、エレベータの搭乗予約を行うエレベータ搭乗予約システムであって、ユーザが使用する携帯端末と、エレベータを制御するエレベータ制御装置とを備え、携帯端末は、エレベータの搭乗予約を要求する旨の搭乗予約要求を、通信ネットワークを介してエレベータ制御装置に送信する搭乗予約要求手段（例えば、ユーザ無線端末３の制御部及び無線通信部によって実現される）を含み、エレベータ制御装置は、携帯端末から搭乗予約要求を受信すると、携帯端末のユーザが搭乗するスペースをエレベータに確保させる搭乗スペース確保手段（例えば、エレベータ一括監視制御装置１２によって実現される）を含むことを特徴とする。
【００１２】
また、エレベータ搭乗予約システムにおいて、搭乗スペース確保手段は、携帯端末から搭乗予約要求を受信すると、エレベータの積載重量の制限値を示す制限重量の変更を指示する旨の制限重量変更指示を、エレベータに送信し、エレベータは、エレベータ制御装置から制限重量変更指示を受信すると、エレベータの制限重量を変更する制限重量変更手段（例えば、各エレベータ２１〜２ｎが備える制御部によって実現される）を含むものであってもよい。
【００１３】
また、エレベータ搭乗予約システムにおいて、制限重量変更手段は、エレベータ制御装置から制限重量変更指示を受信すると、エレベータの現在の制限重量からユーザの重量を減算した値を、エレベータの新たな制限重量として求めるものであってもよい。
【００１４】
また、エレベータ搭乗予約システムにおいて、エレベータ制御装置は、ユーザの重量を示すユーザ重量情報（例えば、ユーザ情報に含まれるユーザの重量情報）を予め記憶するユーザ情報記憶手段（例えば、ユーザ情報記憶部１５によって実現される）を含み、搭乗スペース確保手段は、携帯端末から搭乗予約要求を受信すると、制限重量変更指示とともに、ユーザ情報記憶手段が記憶するユーザ重量情報をエレベータに送信し、制限重量変更手段は、エレベータ制御装置から受信したユーザ重量情報に基づいて、エレベータの現在の制限重量からユーザの重量を減算した値を求めるものであってもよい。
【００１５】
また、エレベータ搭乗予約システムにおいて、エレベータ制御装置は、複数のエレベータを制御し、携帯端末から搭乗予約要求を受信すると、複数のエレベータのうち、エレベータ内に携帯端末のユーザが搭乗するスペースがあるエレベータを選択するエレベータ選択手段（例えば、エレベータ予約管理サーバ１４によって実現される）を含み、搭乗スペース確保手段は、エレベータ選択手段が選択したエレベータに制限重量変更指示を送信するものであってもよい。
【００１６】
また、エレベータ搭乗予約システムにおいて、エレベータ選択手段は、エレベータの制限重量と現在の積載重量との差をエレベータ毎に求め、求めた制限重量と積載重量との差がユーザの重量より大きいか否かをエレベータ毎に判断し、求めた制限重量と積載重量との差がユーザの重量より大きいと判断したエレベータを、携帯端末のユーザが搭乗するスペースがあるエレベータとして選択するものであってもよい。
【００１７】
また、エレベータ搭乗予約システムにおいて、エレベータは、エレベータ制御装置からの要求に応じて、エレベータの現在の運行状況を示す運行状況情報（例えば、エレベータ運行状態情報）を、エレベータ制御装置に送信する運行状況送信手段（例えば、各エレベータ２１〜２ｎが備える制御部及びネットワークインタフェース部によって実現される）を含み、運行状況送信手段は、エレベータの現在の積載重量を含む運行状況情報をエレベータ制御装置に送信し、エレベータ選択手段は、各エレベータからそれぞれ受信した運行状況情報に示される現在の積載重量に基づいて、携帯端末のユーザが搭乗するスペースがあるエレベータを選択するものであってもよい。
【００１８】
また、エレベータ搭乗予約システムにおいて、運行状況送信手段は、エレベータの現在の運行方向又はエレベータが現在いる階の階数を含む運行状況情報を、エレベータ制御装置に送信し、エレベータ選択手段は、各エレベータからそれぞれ受信した運行状況情報に示される運行方向又は階数に基づいて、携帯端末のユーザが最も早く搭乗できるエレベータを選択するものであってもよい。
【００１９】
また、エレベータ搭乗予約システムにおいて、携帯端末は、エレベータの搭乗予約の解除を要求する旨の予約解除要求（例えば、搭乗記録情報）を、エレベータに送信する予約解除要求手段（例えば、ユーザ無線端末３の制御部及び赤外線通信部によって実現される）を含み、エレベータは、携帯端末から予約解除要求を受信すると、予約解除要求を受信した携帯端末のユーザがエレベータに搭乗予約をした予約ユーザであるか否かを判断する予約ユーザ判断手段（例えば、各エレベータ２１〜２ｎが備える制御部によって実現される）と、予約ユーザ判断手段が予約解除要求を受信した携帯端末のユーザが予約ユーザであると判断すると、エレベータの制限重量を制限重量変更手段が変更する前の値に設定し直すことによって、エレベータの搭乗予約を解除する予約解除手段（例えば、各エレベータ２１〜２ｎが備える制御部によって実現される）とを含むものであってもよい。
【００２０】
また、エレベータ搭乗予約システムにおいて、エレベータは、予約ユーザ判断手段が予約解除要求を受信した携帯端末のユーザが当該エレベータの予約ユーザでないと判断すると、予約解除要求をそのままエレベータ制御装置に送信する予約解除要求転送手段（例えば、各エレベータ２１〜２ｎが備える制御部及びネットワークインタフェース部によって実現される）を含み、エレベータ制御装置は、いずれかのエレベータから予約解除要求を受信すると、予約ユーザが搭乗予約をしたエレベータに、エレベータの搭乗予約の解除を指示する旨の予約解除指示を送信する予約解除指示手段（例えば、エレベータ一括監視制御装置１２によって実現される）を含み、予約解除手段は、エレベータ制御装置から予約解除指示を受信すると、エレベータの制限重量を制限重量変更手段が変更する前の値に設定し直すことによって、エレベータの搭乗予約を解除するものであってもよい。
【００２１】
また、エレベータ搭乗予約システムにおいて、エレベータ制御装置は、予約解除手段がエレベータの搭乗予約を解除すると、搭乗予約要求を受信した携帯端末に、エレベータの搭乗予約を解除した旨を示す予約解除通知を、通信ネットワークを介して送信する予約解除通知手段（例えば、ネットワークアクセス部１１を用いて各種情報を送信するエレベータ予約管理サーバ１４によって実現される）を含むものであってもよい。
【００２２】
また、エレベータ搭乗予約システムにおいて、エレベータ制御装置は、エレベータの搭乗予約を完了すると、搭乗予約要求を受信した携帯端末に、エレベータの搭乗予約を完了した旨の予約完了通知（例えば、予約情報通知）を、通信ネットワークを介して送信する予約完了通知手段（例えば、ネットワークアクセス部１１を用いて各種情報を送信するエレベータ予約管理サーバ１４によって実現される）を含むものであってもよい。
【００２３】
本発明によるエレベータ制御装置は、エレベータの搭乗予約を行うエレベータ搭乗予約システムにおける、エレベータを制御するエレベータ制御装置であって、ユーザが使用する携帯端末から、エレベータの搭乗予約を要求する旨の搭乗予約要求を、通信ネットワークを介して受信する要求受信手段と、要求受信手段が搭乗予約要求を受信すると、携帯端末のユーザが搭乗するスペースをエレベータ確保させる搭乗スペース確保手段とを備え、搭乗スペース確保手段は、エレベータの積載重量の制限値を示す制限重量の変更を指示する旨の制限重量変更指示を、エレベータに送信することによって、携帯端末のユーザが搭乗するスペースをエレベータ確保させることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、エレベータ制御装置が、ユーザが使用する携帯端末から搭乗予約要求を受信すると、エレベータを制御して、携帯端末のユーザが搭乗するスペースを確保させる。従って、搭乗予約したユーザがより確実にエレベータに優先的に搭乗することができる。
【００２５】
また、本発明において、エレベータが、エレベータ制御装置からの制限重量指示に従って、制限重量を変更するように構成すれば、エレベータの制限重量を変更することによって、ユーザが搭乗するスペースを容易に確保することができる。
【００２６】
また、本発明において、エレベータの制限重量からユーザの重量を減算した値を、エレベータの新たな制限重量として求めるようにすれば、ユーザが搭乗するスペースを確保するように容易にエレベータの制限重量を求めることができる。また、求めた制限重量に従って、エレベータの制限重量を変更することができる。
【００２７】
また、本発明において、エレベータ制御装置が、複数のエレベータのうち、ユーザが搭乗するスペースがあるエレベータを選択するように構成すれば、複数のエレベータを用いてユーザがより確実にエレベータに優先的に搭乗できるようにすることができる。
【００２８】
また、本発明において、各エレベータがエレベータ制御装置に運行状況情報を送信するように構成すれば、エレベータ制御装置は、受信した各運行状況情報に基づいて、ユーザが搭乗するスペースがあるエレベータを容易に選択することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。まず、本発明によるエレベータ搭乗予約システムの概念を説明する。本発明によるエレベータ搭乗予約システムは、ユーザ端末が無線通信手段を用いて搭乗要求を発信すると、エレベータ積載制限重量を変更することによって、搭乗要求者が優先的にエレベータに搭乗できるように制御することを特徴とする。
【００３０】
まず、エレベータ利用者（ユーザ）は、エレベータへの搭乗を希望する場合、予めエレベータ制御装置にユーザ情報を登録する。ユーザ無線端末は、ユーザの操作に従って、エレベータ制御装置に搭乗要求を発信する。エレベータ制御装置は、搭乗要求を受信すると、直ちに管理対象の各エレベータの運行状況を取得する。また、エレベータ制御装置は、管理対象の各エレベータのうち、空きスペースを確保可能であり、且つ最も早く搭乗可能なエレベータを検索する。そして、エレベータ制御装置は、ユーザが優先搭乗する空きスペースを確保するように、予約機（予約対象のエレベータ）に、エレベータの積載重量の制限値を示す制限重量を変更させるとともに、ユーザ無線端末に予約情報を通知する。
【００３１】
なお、各エレベータは、制限重量を超える積載があった場合、警告音等により警告を報知するとともに、エレベータの稼働を一時停止状態にする安全確保機能を備える。
【００３２】
ユーザがエレベータに搭乗すると、ユーザ無線端末は、ユーザの操作に従って、搭乗機（ユーザが搭乗したエレベータ）に対して搭乗記録を発信する。この場合、ユーザが予約機に搭乗し、予約機が搭乗記録を受信するとは限らず、ユーザが予約機とは別のエレベータに搭乗してしまい、予約機以外のエレベータが搭乗記録を受信する場合も考えられる。
【００３３】
搭乗記録を受信したエレベータが予約機であった場合、エレベータは、直ちに制限重量変更を解除し、エレベータ制御装置に搭乗記録を通知する。一方、搭乗記録を受信したエレベータが予約機でなかった場合、エレベータは、そのままエレベータ制御装置に搭乗記録を通知（転送）する。
【００３４】
なお、この場合、エレベータとユーザ無線端末とが極めて接近していることや片方向通信（ユーザ無線端末からエレベータへの通信）だけが行われることから、エレベータ制御装置とユーザ無線端末との間の通信手段は、必ずしも携帯電話網等の無線ネットワークを介した無線通信方法である必要はない。例えば、エレベータ制御装置とユーザ無線端末との間の通信手段として、赤外線通信やブルートゥースを用いた通信方法を用いてもよい。
【００３５】
エレベータ制御装置は、搭乗記録を受信すると、予約機の制限重量変更が必要な場合、予約機を制御して制限重量を変更させる。また、エレベータ制御装置は、ユーザ無線端末に、予約解除通知を発信することによって、ユーザがエレベータ搭乗予約の再要求をすることが可能な状態になったことを通知する。
【００３６】
次に、エレベータ搭乗予約システムの構成について説明する。図１は、エレベータ搭乗予約システムの構成の一例を示すブロック図である。図１に示すように、エレベータ搭乗予約システムは、エレベータ制御装置１、１又は複数のエレベータを含むエレベータ群２、ユーザ無線端末３、入出力端末４、及びユーザ無線端末３からの無線アクセスを受けつける無線局５を含む。また、図１に示すように、無線局５とエレベータ制御装置１とは、携帯電話網やインターネット等を含むネットワーク６を介して接続される。また、エレベータ制御装置１とエレベータ群２の各エレベータ２１〜２ｎとは、建物内に設けられたエレベータ間通信ネットワーク７を介して接続される。
【００３７】
ユーザ無線端末３は、エレベータを利用するユーザが使用する端末であり、具体的には、携帯電話機やＰＨＳ等の携帯端末である。本実施の形態において、ユーザ無線端末３は、エレベータ制御装置１に搭乗予約要求を行い、エレベータ制御装置１から予約情報を取得し、エレベータ搭乗時にエレベータに搭乗記録を通知する。なお、図１では、１つのユーザ無線端末３を示しているが、エレベータ搭乗予約システムは、複数のユーザ無線端末３を含む。
【００３８】
ユーザ無線端末３は、無線局５及びネットワーク６を介して、エレベータ制御装置１と双方向通信を行い、各種データを送受信する機能を備える。また、ユーザ無線端末３は、エレベータ群２の各エレベータ２１〜２ｎと、各種データを送受信する機能を備える。例えば、ユーザ無線端末３は、エレベータ制御装置１と通信する場合と同様に、携帯電話網を含む無線ネットワークを介して、各エレベータ２１〜２ｎと無線信号を送受信する。また、ユーザ無線端末３は、無線ネットワークを介した無線通信に限らず、例えば、赤外線信号を各エレベータ２１〜２ｎと送受信したり、ブルートゥースを用いた無線信号を各エレベータ２１〜２ｎと送受信したりしてもよい。
【００３９】
エレベータ制御装置１は、例えば、建物内に設けられた機械室に設置される。本実施の形態において、エレベータ制御装置１は、ネットワーク６やエレベータ間通信ネットワーク７等の周辺ネットワークとのアクセス手段を備え、管理対象の各エレベータの予約管理制御を一括して行う。図１に示すように、エレベータ制御装置１は、ネットワークアクセス部１１、エレベータ一括監視制御装置１２、エレベータネットワークアクセス部１３、エレベータ予約管理サーバ１４、ユーザ情報記憶部１５及びエレベータ運行状態記憶部１６を含む。
【００４０】
ネットワークアクセス部１１は、エレベータ予約管理サーバ１４の指示に従って、ネットワーク６及び無線局５を介してユーザ無線端末３と通信を行い、各種データを送受信する機能を備える。エレベータネットワークアクセス部１３は、エレベータ一括監視制御装置１２の指示に従って、エレベータ間通信ネットワーク７を介してエレベータ群２の各エレベータ２１〜２ｎと通信を行い、各種データを送受信する機能を備える。
【００４１】
ユーザ情報記憶部１５は、具体的には、メモリやハードディスク装置等の記憶装置によって実現される。ユーザ情報記憶部１５は、ユーザによって登録された各種ユーザ情報を予め保存する。例えば、ユーザ情報記憶部１５は、ユーザ無線端末３へのアクセス情報（例えば、メールアドレス）や、予約可能な日時の期限、ユーザの重量（体重）を含むユーザ情報を予め記憶する。また、例えば、ユーザ情報記憶部１５は、各ユーザ情報を、ユーザを識別するためのユーザＩＤに対応付けて記憶する。
【００４２】
エレベータ予約管理サーバ１４は、具体的には、プログラムに従って動作するエレベータ制御装置１のＣＰＵによって実現される。エレベータ予約管理サーバ１４は、ユーザ無線端末３からの搭乗予約要求に基づいて、エレベータの予約状況を管理する機能を備える。例えば、エレベータ予約管理サーバ１４は、要求に応じてエレベータの優先搭乗予約を行うと、予約したエレベータを特定（識別）するためのエレベータＩＤと、予約ユーザのユーザＩＤとを対応付けてユーザ情報記憶部１５に記憶させる。
【００４３】
また、エレベータ予約管理サーバ１４は、ユーザ情報記憶部１５が記憶する各ユーザのユーザ情報を管理する機能を備える。また、エレベータ予約管理サーバ１４は、ユーザ無線端末３に対する各種データの送受信を、ネットワークアクセス部１１に指示する機能を備える。
【００４４】
エレベータ運行状態記憶部１６は、具体的には、メモリやハードディスク装置等の記憶装置によって実現される。エレベータ運行状態記憶部１６は、エレベータ群２の各エレベータ２１〜２ｎの運行状況を示すエレベータ運行状態情報を保存（記憶）する。
【００４５】
エレベータ一括監視制御装置１２は、エレベータネットワークアクセス部１３を用いて、エレベータ間通信ネットワーク７を介して各エレベータ２１〜２ｎとデータを送受信し、エレベータ群２の各エレベータ２１〜２ｎの監視を行う機能を備える。また、エレベータ一括監視制御装置１２は、エレベータ予約管理サーバ１４からの指示に従って、エレベータ群２のいずれかのエレベータに対する制限重量の変更制御を行う機能を備える。また、エレベータ一括監視制御装置１２は、エレベータ群２の各エレベータ２１〜２ｎからエレベータ間通信ネットワーク７を介して受信した情報を、エレベータ予約管理サーバ１４に通知（出力）する機能を備える。
【００４６】
入出力端末４は、具体的には、パーソナルコンピュータ等の情報処理端末である。入出力端末４は、エレベータ制御装置１のエレベータ予約管理サーバ１４に接続され、エレベータ予約管理サーバ１４を外部から制御する機能を備える。例えば、入出力端末４は、エレベータ搭乗予約システムの管理者によって、エレベータ制御装置１の設定や保守を行うために用いられる。本実施の形態では、入出力端末４は、管理者の操作に従って、エレベータ予約管理サーバ１４に各ユーザのユーザ情報を入力する。
【００４７】
また、本実施の形態において、エレベータ群２の各エレベータ２１〜２ｎは、それぞれ、エレベータ２１〜２ｎ自身を制御する制御部（図示せず）と、ユーザ無線端末３と無線信号を送受信する無線通信部（図示せず）と、エレベータ間通信ネットワーク７を介してエレベータ制御装置１と各種データを送受信するネットワークインタフェース部（図示せず）とを含む。
【００４８】
各エレベータ２１〜２ｎの制御部は、制限重量の設定値に従って、制限重量を超える積載の有無を検出する機能を備える。また、各エレベータ２１〜２ｎの制御部は、積載重量が制限重量を超えたと判断すると、エレベータが搭載するスピーカ等の音声出力装置に警告音を出力させる等により警告を報知する機能を備える。また、各エレベータ２１〜２ｎの制御部は、積載重量が制限重量を超えたと判断すると、エレベータの稼働を一時停止状態にする等により安全確保を行う機能を備える。
【００４９】
また、各エレベータ２１〜２ｎの制御部は、エレベータ制御装置１からの要求に応じて、ネットワークインタフェース部を用いて、エレベータ間通信ネットワーク７を介して、エレベータ運行状態情報をエレベータ制御装置１に送信する機能を備える。本実施の形態では、各エレベータ２１〜２ｎの制御部は、エレベータの進行方向（上り又は下り）や、エレベータが現在いる階の階数、現在の積載重量を含むエレベータ運行状態情報を送信する。
【００５０】
次に、動作について説明する。本実施の形態では、要求に応じて優先的にエレベータへの搭乗を可能とするエレベータ優先搭乗サービスを各ユーザに提供するために、予め各ユーザのユーザ情報をエレベータ制御装置１に登録している。まず、各ユーザのユーザ情報を登録する動作を説明する。
【００５１】
エレベータ搭乗予約システムの管理者は、入出力端末４を用いて、予め各ユーザのユーザ情報の登録作業を行う。入出力端末４は、管理者の操作に従って、ユーザ無線端末３へのアクセス情報、搭乗予約のサービスが利用可能な日時の期限、及びユーザの重量（体重）を含むユーザ情報を入力し、エレベータ予約管理サーバ１４に出力する。ここで、「ユーザ無線端末３へのアクセス情報」とは、例えば、エレベータ制御装置１からユーザ無線端末３への情報通知手段として携帯電話サービスの電子メールを用いる場合、ユーザ無線端末３のメールアドレスである。
【００５２】
なお、エレベータ予約管理サーバ１４へのアクセス手段として、入出力端末４ではなく、無線局５及びネットワーク６を介して通信可能な無線端末を用いてもよい。また、エレベータ予約管理サーバ１４へのアクセス手段として、インターネット等のネットワーク６を介して通信可能なユーザ登録機を用いてもよい。
【００５３】
入出力端末４からユーザ情報を入力すると、エレベータ予約管理サーバ１４は、入力したユーザ情報をユーザ情報記憶部１５に記憶させる。この場合、エレベータ予約管理サーバ１４は、各ユーザ情報をユーザＩＤに対応付けてユーザ情報記憶部１５に記憶させる。ユーザ情報記憶部１５にユーザ情報が登録されることによって、ユーザ無線端末３は、エレベータの搭乗予約要求を行うことが可能となる。
【００５４】
また、エレベータ予約管理サーバ１４は、優先搭乗予約のサービスの利用が可能となったユーザ無線端末３に、搭乗予約通知を行う際のエレベータ制御装置１へのアクセス情報を、ネットワーク６及び無線局５を介して予め通知（送信）する。ここで、「エレベータ制御装置１へのアクセス情報」とは、例えば、ユーザ無線端末３からエレベータ予約情報サーバ１４への情報通知手段として、ウェブページを用いたアクセス方法を用いる場合、次回利用要求を通知するためにアクセスするウェブページのアドレス（例えば、ＩＰアドレス）である。
【００５５】
次に、ユーザ無線端末３からの要求に応じて、エレベータの搭乗予約の登録を行う動作を説明する。図２は、ユーザ無線端末３からの要求に応じてエレベータの搭乗予約を行う処理の一例を示す流れ図である。エレベータの優先搭乗予約のサービスの利用が可能になると、ユーザは、ユーザ無線端末３を操作して、予め通知されている手段を用いてエレベータ予約情報サーバ１４にアクセスし、利用要求登録操作を行う。ユーザ無線端末３は、ユーザの操作に従って、エレベータの搭乗予約を要求する旨の搭乗予約要求を、無線局５及びネットワーク６を介してエレベータ制御装置１に送信する（ステップＳ１０１）。この場合、ユーザ無線端末３は、搭乗予約要求とともにユーザＩＤを、無線局５及びネットワーク６を介してエレベータ制御装置１に送信する。
【００５６】
エレベータ予約管理サーバ１４は、ユーザ無線端末３からエレベータ利用要求（搭乗予約要求）を受信すると、ユーザ情報記憶部１５からユーザ情報を抽出する（ステップＳ１０２）。この場合、例えば、エレベータ予約管理サーバ１４は、ユーザ無線端末３から搭乗予約要求とともに受信したユーザＩＤに基づいて、対応するユーザ情報をユーザ情報記憶部１５から抽出する。
【００５７】
また、エレベータ予約管理サーバ１４は、エレベータ一括監視制御装置１２にエレベータ運行状況情報の取得を指示する。エレベータ一括監視制御装置１２は、エレベータ予約管理サーバ１４からの指示に従って、エレベータネットワークアクセス部１３を用いて、エレベータ間通信ネットワーク７を介して、エレベータ運行状態情報の送信要求を各エレベータ２１〜２ｎに送信する（ステップＳ１０３）。すると、エレベータ群２の各エレベータ２１〜２ｎは、エレベータの運行方向や運行階、積載重量を含むエレベータ運行状態情報を、エレベータ間通信ネットワーク７を介して、それぞれエレベータ制御装置１に配信する（ステップＳ１０４，Ｓ１０５）。
【００５８】
エレベータ一括監視制御装置１２は、各エレベータ２１〜２ｎから受信したエレベータ運行状態情報を、エレベータ予約管理サーバ１４に出力する。また、エレベータ一括監視制御装置１２は、受信した各エレベータ運行状態情報を、エレベータ運行状態記憶部１６に記憶させる。
【００５９】
エレベータ予約管理サーバ１４は、各エレベータの運行状況（エレベータ運行状態情報）を取得すると、各エレベータの空きスペースを検索する。また、エレベータ予約管理サーバ１４は、検索結果に基づいて、エレベータ群２の各エレベータ２１〜２ｎのうち、ユーザが搭乗する空きスペースがあるエレベータを特定する。そして、エレベータ予約管理サーバ１４は、特定したエレベータを予約対象のエレベータとして選択し（ステップＳ１０６）、予約登録を行う。例えば、エレベータ予約管理サーバ１４は、空きスペースがあるエレベータのエレベータＩＤと、予約ユーザのユーザＩＤとを対応付けてユーザ情報記憶部１５に記憶させることによって、予約登録を行う。
【００６０】
ステップＳ１０６において、エレベータ予約管理サーバ１４は、ユーザ情報に示されるユーザの重量と、各エレベータの運行状態情報に示される現在の積載重量とに基づいて、各エレベータ２１〜２ｎにユーザが搭乗する空きスペースがあるか否かを判断する。例えば、エレベータ予約管理サーバ１４は、各エレベータ２１〜２ｎの中に、制限重量と現在の積載重量との差がユーザの重量よりも大きいエレベータがあるか否かを判断する。そして、エレベータ予約管理サーバ１４は、制限重量と現在の積載重量との差がユーザの重量よりも大きいと判断すると、ユーザが搭乗する空きスペースがあると判断する。
【００６１】
また、ユーザが搭乗する空きスペースがあるエレベータが複数ある場合、エレベータ予約管理サーバ１４は、最も早く利用できるエレベータを選択し、予約登録を行う。この場合、例えば、ユーザ無線端末３から受信した利用要求（搭乗予約要求）に、ユーザの利用方向（上り又は下り）や予定搭乗階の情報が含まれていてもよい。エレベータ予約管理サーバ１４は、搭乗予約要求に示される利用方向や予定搭乗階と、各エレベータの運行状態情報に示される運行方向や現在の運行階とを照合して、ユーザが最も早く利用できるエレベータを特定する。そして、エレベータ予約管理サーバ１４は、特定したエレベータを予約対象のエレベータとして特定する。
【００６２】
なお、エレベータ予約管理サーバ１４が空きエレベータの検索を実行する条件として、利用方向に従ってエレベータが最上階又は最下階に達した場合のみ制御を行うようにしてもよい。また、予めユーザ無線端末３から通知された予定搭乗階に従って、エレベータが各階を出発する時点においてリアルタイムに制御を行うようにしてもよい。エレベータが各階を出発する時点で制御する方法は、エレベータ制御装置１とユーザ無線端末３との通信時間の制御、及びエレベータ群２の各エレベータ２１〜２ｎへの制御を、実時間で行える場合に有効な方法である。
【００６３】
エレベータ予約管理サーバ１４は、予約対象のエレベータを選択すると、エレベータ一括監視制御装置１２に、選択した予約対象のエレベータの空きスペースの確保を指示する。エレベータ一括制御管理装置１２は、選択したエレベータの空きスペースを確保するため、エレベータ間通信ネットワーク７を介して、選択したエレベータに制限重量の変更要求を送信する（ステップＳ１０７）。この場合、エレベータ一括監視制御装置１２は、変更要求とともに、予約ユーザのユーザＩＤ及び重量情報（予約ユーザの体重）を、選択したエレベータに送信する。例えば、エレベータ一括監視制御装置１２は、ユーザ情報記憶部１５が記憶するユーザ情報から予約ユーザの重量情報を抽出し、変更要求とともに、ユーザＩＤ及び重量情報を送信する。
【００６４】
予約対象のエレベータの制御部は、エレベータ制御装置１から制限重量の変更指示を受信すると、制限重量の設定値を変更する（ステップＳ１０８）。この場合、予約対象のエレベータの制御部は、エレベータ制御装置１から受信したユーザの重量情報に従って、制限重量の設定値を変更する。例えば、予約対象のエレベータの制御部は、制限重量の本来の設定値から予約ユーザの重量分だけ減算した値を、変更後の制限重量の値として設定する。なお、ユーザの重量情報は、搭乗可能な総重量（制限重量）に対する重量比に置き換えて用いることによって、エレベータ内面積比に対する利用者占有面積を算出するために用いられる。
【００６５】
本実施の形態では、エレベータ一括監視制御装置１２は、予約対象のエレベータに制限重量を変更させることによって、予約ユーザが搭乗するスペースを予約対象のエレベータに確保させる。エレベータ搭乗予約システムは、エレベータの制限重量を変更することによって、優先搭乗予約者の搭乗スペースを確保した状態でエレベータを運行する。この場合、優先搭乗を予約されたエレベータは、一般に制限重量オーバ時に行う動作と同様に、変更後の制限重量オーバを検出すると、警告報知を行いエレベータの稼働を停止する。そのようにすることによって、変更後の制限重量を超えるエレベータ利用者の搭乗を防止し、予約者の空きスペースを確保した状態で、エレベータを運行することができる。
【００６６】
なお、エレベータの制御部は、制限重量の変更を正常に行うと、制限重量の変更を完了した旨の通知情報を、エレベータ間通信ネットワーク７を介してエレベータ制御装置１に送信する。また、制限重量の変更が完了すると、エレベータの搭乗予約が完了する。以下、エレベータ群２の各エレベータ２１〜２ｎのうち、制限重量の変更を完了し搭乗予約を完了したエレベータを予約エレベータともいう。また、予約エレベータの制御部は、エレベータ制御装置１から制限重量変更要求とともに受信したユーザＩＤを、搭乗予約ユーザのユーザＩＤとして、予約エレベータが備えるメモリ等の記憶装置（図示せず）に記憶させる。
【００６７】
搭乗予約が完了すると、エレベータ予約管理サーバ１４は、利用要求（搭乗予約要求）のあったユーザ無線端末３に、エレベータの搭乗予約を完了した旨の予約情報通知を、ネットワーク６及び無線局５を介して送信する（ステップＳ１０９）。また、ユーザ無線端末３は、予約情報通知を受信すると、エレベータの搭乗予約が完了した旨を表示する。なお、この場合、ユーザ無線端末３に通知される情報は、例えば、予約したエレベータを特定できる情報、及びエレベータ制限重量変更を解除するための手段を示す情報（例えば、予約解除番号）を含む。
【００６８】
次に、ユーザがエレベータに搭乗した時に、予約エレベータの搭乗予約を解除する動作を説明する。この場合、ユーザは、必ず予約エレベータに搭乗するとは限らず、予約エレベータ以外のエレベータに搭乗してしまう場合もありうる。本例では、まず、ユーザが予約エレベータに搭乗した時に、予約エレベータの搭乗予約を解除する動作を説明する。図３は、ユーザが予約エレベータに搭乗した場合に搭乗予約を解除する処理の一例を示す流れ図である。
【００６９】
優先搭乗予約を行った後に、ユーザは、予約エレベータに搭乗すると、ユーザ無線端末３を操作して、予約エレベータが備えるアクセス手段（予約エレベータの無線通信部）に対して、エレベータに搭乗した旨を示す搭乗記録情報の発信操作を行う。すなわち、ユーザは、エレベータに搭乗できたので、既に行った搭乗予約を解除するために搭乗記録情報を発信操作を行う。従って、本実施の形態において、搭乗記録情報は、既に行ったエレベータの搭乗予約の解除を要求する旨の予約解除要求の役割も果たす。
【００７０】
ユーザ無線端末３は、ユーザの操作に従って、搭乗記録情報を、予約エレベータの無線通信部に送信する（ステップＳ２０１）。なお、ステップＳ２０１の操作は、搭乗するエレベータが予約機の場合であっても、予約機以外のエレベータに搭乗した場合であっても、同じ方法で行うことができる。また、ユーザ無線端末３が送信する搭乗記録情報には、搭乗ユーザを特定できる情報（例えば、ユーザＩＤ）が含まれる。
【００７１】
予約エレベータの制御部は、搭乗記録情報を受信すると、ステップＳ１０８で行った制限重量の変更を解除し、空きスペースが再び利用可能となるように制御する（ステップＳ２０２）。この場合、予約エレベータの制御部は、例えば、受信した搭乗記録情報に含まれるユーザＩＤに基づいて、搭乗したユーザが搭乗予約したユーザであるか否かを判断する。そして、搭乗予約したユーザであると判断すると、予約エレベータの制御部は、制限重量の設定値を変更前の元の値に戻す。なお、ユーザが搭乗した時に制限重量オーバが発生することも考えられるが、予約ユーザの搭乗であれば、制限重量の変更が解除されることによって、警告報知が解除され稼働が再開される。
【００７２】
また、制限重量の変更を解除すると、予約エレベータは、搭乗記録情報を、エレベータ間通信ネットワーク７を介してエレベータ制御装置１に通知（送信）する（ステップＳ２０３）。この場合、例えば、予約エレベータは、搭乗記録情報とともに、エレベータを特定するための情報（例えば、エレベータＩＤ）を、エレベータ制御装置１に送信する。
【００７３】
エレベータ制御装置１のエレベータ一括監視制御装置１２は、搭乗記録情報を受信すると、発信元エレベータを特定する情報（エレベータＩＤ）と、受信した搭乗記録情報とを、エレベータ予約管理サーバ１４に通知（出力）する。エレベータ予約管理サーバ１４は、搭乗記録情報に基づいて搭乗ユーザを特定する。例えば、エレベータ予約管理サーバ１４は、搭乗記録情報に含まれるユーザＩＤに基づいて搭乗ユーザを特定する。
【００７４】
また、エレベータ予約管理サーバ１４は、特定したユーザが予約機に搭乗したか否かを判断する。例えば、エレベータ予約管理サーバ１４は、発信元エレベータのエレベータＩＤと、特定したユーザとに基づいて、ユーザが予約エレベータに搭乗したか否かを判断する。この場合、エレベータ予約管理サーバ１４は、ユーザ情報記憶部１５に対応付けて記憶するエレベータＩＤとユーザＩＤとの中に、発信元エレベータのエレベータＩＤと特定したユーザＩＤとに合致する組み合わせがあるか否かを判断する。合致するエレベータＩＤとユーザＩＤとの組み合わせがあると判断すると、エレベータ予約管理サーバ１４は、ユーザが予約エレベータに搭乗したと判断する。合致するエレベータＩＤとユーザＩＤとの組み合わせがないと判断すると、エレベータ予約管理サーバ１４は、ユーザが予約エレベータ以外のエレベータに搭乗したと判断する。
【００７５】
ユーザが予約エレベータに搭乗したと判断すると、エレベータ予約管理サーバ１４は、ネットワークアクセス部１１を用いて、エレベータの搭乗予約を解除した旨を示す予約解除通知を、ネットワーク６及び無線局５を介してユーザ無線端末３に送信する（ステップＳ２０４）。
【００７６】
次に、ユーザが予約エレベータ以外のエレベータに搭乗した時に、予約エレベータの搭乗予約を解除する動作を説明する。図４は、ユーザが予約エレベータ以外のエレベータに搭乗した場合に搭乗予約を解除する処理の一例を示す流れ図である。
【００７７】
優先搭乗予約を行った後にユーザがエレベータに搭乗すると、ユーザ無線端末３は、ユーザの操作に従って、ステップＳ２０１と同様の処理に従って、搭乗記録情報を、エレベータの無線通信部に送信する（ステップＳ３０１）。
【００７８】
エレベータの制御部は、搭乗記録情報を受信すると、受信した搭乗記録情報を、エレベータ間通信ネットワーク７を介してそのままエレベータ制御装置１に送信する（ステップＳ３０２）。この場合、エレベータの制御部は、例えば、受信した搭乗記録情報に含まれるユーザＩＤに基づいて、搭乗したユーザが搭乗予約したユーザであるか否かを判断する。そして、搭乗予約したユーザでないと判断すると、エレベータは、搭乗記録情報を、そのままエレベータ制御装置１に転送する。
【００７９】
エレベータ制御装置１のエレベータ一括監視制御装置１２は、搭乗記録情報を受信すると、発信元エレベータのエレベータＩＤと、受信した搭乗記録情報とを、エレベータ予約管理サーバ１４に出力する。エレベータ予約管理サーバ１４は、搭乗記録情報に基づいて搭乗ユーザを特定し、特定したユーザが予約エレベータに搭乗したか否かを判断する。
【００８０】
ユーザが予約エレベータ以外のエレベータに搭乗したと判断すると、エレベータ予約管理サーバ１４は、予約機に対する制限重量変更の解除要求をエレベータ一括監視制御装置１２に指示する。エレベータ一括監視制御装置１２は、エレベータ予約管理サーバ１４からの指示に従って、エレベータ間通信ネットワーク７を介して、エレベータの制限重量変更要求を予約エレベータに送信する（ステップＳ３０３）。
【００８１】
予約エレベータの制御部は、制限重量変更要求を受信すると、ステップＳ１０８で行った制限重量の変更を解除し、制限重量の設定値を変更前の元の値に戻す（ステップＳ３０４）。なお、制限重量の変更を解除すると、予約エレベータは、例えば、制限重量の変更を解除した旨の通知情報を、エレベータ間通信ネットワーク７を介してエレベータ制御装置１に送信する。
【００８２】
エレベータ予約管理サーバ１４は、予約エレベータの制限重量の変更解除を確認すると、エレベータの搭乗予約を解除した旨を示す予約解除通知を、ネットワーク６及び無線局５を介してユーザ無線端末３に送信する（ステップＳ３０５）。
【００８３】
なお、ステップＳ２０４及びステップＳ３０５において、エレベータ制御装置１が送信する予約解除通知には、次回利用要求（搭乗予約要求）するための「アクセス情報」が含まれる。例えば、ユーザ無線端末３から優先搭乗要求する手段がウェブページへのアクセスによる手段である場合、次回利用要求するためのウェブページのアドレス（例えば、ＩＰアドレス）を、前回使用したアドレスから別のアドレスに変更させる。他ユーザが使用するアドレスとは異なるアドレスを用いるようにすることによって、排他制御を行うことができ、同一ユーザによる多重予約を容易に防ぐことができる。
【００８４】
また、予約者のユーザ無線端末３からの搭乗記録情報の発信がない場合に、予約機が最上階又は最下階に達した時点や、予約登録完了から所定時間経過した時点で、制限重量変更を強制解除するようにしてもよい。この場合、エレベータ制御装置１は、各エレベータの運行状況を監視する手段を備え、ステップＳ３０３以降の処理をエレベータ予約管理サーバ１４が行うことになる。
【００８５】
以上のように、本実施の形態によれば、エレベータ制御装置１は、ユーザ無線端末３から搭乗予約要求を受信すると、ユーザ無線端末３のユーザが搭乗するスペースを予約対象のエレベータに確保させるために、予約対象のエレベータに制限重量を変更させる。そして、予約対象のエレベータは、エレベータ制御装置１からの指示に従って、制限重量を変更する。従って、エレベータ内に予約ユーザの搭乗スペースを確保することができ、搭乗予約したユーザがより確実にエレベータに優先的に搭乗することができる。
【００８６】
また、本実施の形態によれば、エレベータを追加することなく、エレベータシステムを制御する人員を追加することなく、自動化された優先搭乗エレベータシステム制御を提供することができる。また、本実施の形態によれば、ユーザ無線端末３との通信手段として、既存の情報通信ネットワークを用いることができる。そのため、ユーザ無線端末３との通信手段を簡略化することができ、既存の無線ネットワークを用いることによって、通信網の構築費を低減することができる。
【実施例１】
【００８７】
次に、本発明の第１の実施例を図面を参照して説明する。図５は、エレベータ搭乗予約システムの他の構成例を示すブロック図である。図５に示すように、本実施例では、ユーザ無線端末として携帯電話機を使用し、無線局とエレベータ制御装置とを携帯電話公衆網及びＩＰ網で接続し、ユーザ無線端末とエレベータとの間で赤外線通信を行う場合を説明する。
【００８８】
図５に示すように、エレベータ搭乗予約システムは、エレベータ制御装置１０１、エレベータ群１０２、ユーザ携帯電話機１０３、入出力端末１０４、携帯電話無線基地局１０５、携帯電話ネットワーク１０６を制御する携帯電話ネットワーク制御装置１０８、及び携帯電話ネットワーク１０６とＩＰ網１０９とを接続するゲートウェイ１１０を含む。また、図５に示すように、携帯電話無線基地局１０５とエレベータ制御装置１０１とは、携帯電話ネットワーク１０６、及びインターネット等のＩＰ網１０９を介して接続される。また、エレベータ制御装置１０１とエレベータ群１０２の各エレベータとは、エレベータ間通信ネットワーク１０７を介して接続される。
【００８９】
ユーザ携帯電話機１０３は、携帯電話無線基地局１０５及び携帯電話ネットワーク１０６を介してインターネット等のＩＰ網１０９に接続し、予約通知等の各種データを送受信するインターネットアクセス機能を備える。また、ユーザ携帯電話機１０３は、予約情報を、エレベータ制御装置１０１から、ＩＰ網１０９、携帯電話ネットワーク１０６及び携帯電話無線基地局１０５を介して、電子メールとして受信し取得するメール機能を備える。また、ユーザ携帯電話機１０３は、ユーザがエレベータに搭乗した時に、ユーザの操作に従って、赤外線信号として搭乗記録情報を発信する赤外線通信部１３１を備える。
【００９０】
なお、図５では、１つのユーザ携帯電話機１０３を示しているが、エレベータ搭乗予約システムは、複数のユーザ携帯電話機１０３を含む。また、本実施の形態では、ユーザ携帯電話機１０３やエレベータ制御装置１０１が、ＩＰ網１０９、携帯電話ネットワーク１０６及び携帯電話無線基地局１０５を介してデータを送受信することを、単に「通信ネットワークを介して」データを送受信すると表現する。
【００９１】
エレベータ群１０２の各エレベータは、図５に示すように、それぞれ、赤外線通信機１２１、エレベータ個別制御装置１２２及びネットワークアクセス部１２３を含む。赤外線通信機１２１は、ユーザ携帯電話機１０３が発信する搭乗記録情報を、赤外線信号として受信する機能を備える。エレベータ個別制御装置１２２は、エレベータ制御装置１０１からの指示や、受信した搭乗記録情報に基づいて、エレベータ個別に制限重量の変更制御を行う機能を備える。ネットワークアクセス部１２３は、エレベータ個別制御装置１２２の指示に従って、エレベータ間通信ネットワーク１０７を介して、エレベータ制御装置１０１と通信を行う機能を備える。
【００９２】
エレベータ制御装置１０１は、図５に示すように、エレベータ一括監視制御装置１１２、エレベータネットワークアクセス部１１３、エレベータ予約管理サーバ１１４、ユーザ情報記憶部１１５及びエレベータ運行状態記憶部１１６を含む。
【００９３】
エレベータ予約管理サーバ１１４は、ＩＰ網１０９に接続し情報通信を行うことが可能で、各種ウェブページの画面情報及び電子メールを配信する機能を備える。なお、本実施例において、エレベータ予約管理サーバ１１４は、図１で示したエレベータ予約管理サーバ１４及びネットワークアクセス部１１に相当する。また、エレベータ一括監視制御装置１１２、エレベータネットワークアクセス部１１３、ユーザ情報記憶部１１５及びエレベータ運行状態記憶部１１６の機能は、図１で示したエレベータ一括監視制御装置１２、エレベータネットワークアクセス部１３、ユーザ情報記憶部１５及びエレベータ運行状態記憶部１６の機能を同様である。
【００９４】
また、入出力端末１０４の機能は、図１で示した入出力端末４の機能と同様である。
【００９５】
次に、動作について説明する。まず、各ユーザのユーザ情報を登録する動作を説明する。入出力端末１０４は、エレベータ搭乗予約システムの管理者の操作に従って、ユーザ携帯電話機１０３へのアクセス情報として携帯電話メールアドレス、搭乗予約のサービスが利用可能な日時の期限、及びユーザの重量を含むユーザ情報を、エレベータ予約管理サーバ１１４に入力する。
【００９６】
入出力端末１０４からユーザ情報を入力すると、エレベータ予約管理サーバ１１４は、入力したユーザ情報をユーザ情報記憶部１１５に記憶させる。また、エレベータ情報管理サーバ１１４は、優先搭乗予約のサービスの利用が可能となったユーザ携帯電話１０３に、搭乗予約通知を行う際のエレベータ制御装置１０１へのアクセス情報として搭乗予約ウェブページのアドレスを通知する。この場合、エレベータ予約管理サーバ１１４は、通信ネットワークを介して、携帯電話メールを用いて、搭乗予約ウェブページのアドレスをユーザ携帯電話機１０３に送信する。
【００９７】
次に、ユーザ携帯電話機１０３からの要求に応じて、エレベータの搭乗予約の登録を行う動作を説明する。図６は、ユーザ携帯電話機１０３からの要求に応じてエレベータの搭乗予約を行う処理の一例を示す流れ図である。
【００９８】
エレベータ優先搭乗予約のサービスの利用が可能になると、ユーザは、ユーザ携帯電話機１０３を操作して、インターネットアクセス機能を用いて、予め通知されたアドレスに従って予約ウェブページにアクセスする。そして、ユーザは、ユーザ携帯電話機１０３を操作して、エレベータ予約管理サーバ１１４に、エレベータの利用要求（搭乗予約要求）の登録を行う。この場合、ユーザは、ユーザ携帯電話機１０３を操作して、利用方向（上り又は下り）を入力指示する。ユーザ携帯電話機１０３は、ユーザの操作に従って、利用方向を含む搭乗予約要求を、通信ネットワークを介してエレベータ制御装置１０１に送信する（ステップＳ１０１ａ）。
【００９９】
エレベータ予約管理サーバ１１４は、ユーザ携帯電話機１０３からエレベータ利用要求を受信すると、ユーザ情報記憶部１１５から対応するユーザ情報を抽出する（ステップＳ１０２ａ）。また、エレベータ予約管理サーバ１１４は、エレベータ一括監視制御装置１１２にエレベータ運行状況情報の取得を指示する。エレベータ一括監視制御装置１１２は、エレベータ予約管理サーバ１１４からの指示に従って、エレベータ間通信ネットワーク１０７を介して、エレベータ運行状態情報の送信要求を、エレベータ群１０２の各エレベータに送信する（ステップＳ１０３ａ）。すると、エレベータ群１０２の各エレベータは、エレベータの運行方向や運行階、積載重量を含むエレベータ運行状態情報を、エレベータ間通信ネットワーク１０７を介して、それぞれエレベータ制御装置１０１に配信する（ステップＳ１０４ａ，Ｓ１０５ａ）。
【０１００】
エレベータ予約管理サーバ１１４は、各エレベータの運行状況（エレベータ運行状態情報）を取得すると、エレベータの空きスペースを検索し、空きスペースがあるエレベータを特定する。また、エレベータ予約管理サーバ１１４は、最も早く利用できるエレベータを選択し、予約登録を行う（ステップＳ１０６ａ）。
【０１０１】
ステップＳ１０６ａで予約エレベータを検索する方法について例を挙げて説明する。予めユーザの利用要求方向として上り方向を指定された場合、エレベータ予約管理サーバ１１４は、現在稼働中のエレベータのうち、最も早く最下階に到着するエレベータを検索する。また、エレベータ予約管理サーバ１１４は、検索したエレベータの上り方向の制限重量の変更が可能か否かを判定する。制限重量の変更が可能であると判断すると、エレベータ予約管理サーバ１１４は、検索したエレベータを予約機（予約エレベータ）として選択する。
【０１０２】
検索したエレベータの制限重量の変更が不可能であると判断すると、エレベータ予約管理サーバ１１４は、再度エレベータの検索を実行する。再検索によって予約機が見つからなかった場合、予約待ちのユーザの予約要求として登録する。そして、エレベータ管理サーバ１１４は、各エレベータから制限重量の変更解除通知を受信する毎に、予約待ちとして登録したユーザに対する予約エレベータの検索を実行する。なお、エレベータ予約管理サーバ１１４は、予約機が見つからなかった場合、予約待ち状態である旨の通知情報を、通信ネットワークを介してユーザ携帯電話機１０３に送信する。
【０１０３】
エレベータ一括制御管理装置１１２は、空きスペースを確保するため、エレベータ間通信ネットワーク１０７を介して、選択したエレベータに制限重量の変更要求を送信する（ステップＳ１０７ａ）。また、エレベータのエレベータ個別制御装置１２２は、制限重量の変更要求を受信すると、制限重量の設定値を変更する（ステップＳ１０８ａ）。エレベータの制限重量を変更することによって、優先搭乗予約者の搭乗スペースを確保した状態でエレベータを運行する。
【０１０４】
エレベータの制限重量変更を正常に完了すると、エレベータ予約管理サーバ１１４は、利用要求のあったユーザ携帯電話１０３に、エレベータの搭乗予約を完了した旨の予約完了メールを、通信ネットワークを介して発信（送信）する（ステップＳ１０９ａ）。この場合、エレベータ予約管理サーバ１１４は、予約したエレベータのエレベータ番号、及び予約エレベータの制限重量変更を解除するための手段を示す情報を含む電子メールを、ユーザ携帯電話機１０３に送信する。
【０１０５】
次に、ユーザがエレベータに搭乗した時に、予約エレベータの搭乗予約を解除する動作を説明する。本例では、まず、ユーザが予約エレベータに搭乗した時に、予約エレベータの搭乗予約を解除する動作を説明する。図７は、ユーザが予約エレベータに搭乗した場合に搭乗予約を解除する処理の他の例を示す流れ図である。
【０１０６】
優先搭乗予約を行った後に、ユーザは、予約エレベータ搭乗すると、ユーザ携帯電話機１０３を操作して、予約エレベータに設置される赤外線通信機１２１に対して、ユーザ重量情報及び予約機番号を含む搭乗記録情報の発信操作を行う。ユーザ携帯電話機１０３は、ユーザの操作に従って、搭乗記録情報を、赤外線信号として予約エレベータの赤外線通信機１２１に送信する（ステップＳ２０１ａ）。なお、ステップＳ２０１ａの操作は、搭乗するエレベータが予約機の場合であっても、予約機以外のエレベータに搭乗した場合であっても、同じ方法で行うことができる。
【０１０７】
エレベータのエレベータ個別制御装置１２２は、搭乗記録情報を受信すると、ステップＳ１０８ａで行った制限重量の変更を解除し、空きスペースが再び利用可能となるように制御する（ステップＳ２０２ａ）。なお、ユーザが搭乗した時に制限重量オーバが発生することも考えられるが、予約ユーザの搭乗であれば、制限重量の変更が解除されることによって、警告報知が解除され稼働が再開される。また、制限重量の変更を解除すると、予約エレベータは、搭乗記録情報を、エレベータ間通信ネットワーク１０７を介してエレベータ制御装置１０１に通知（送信）する（ステップＳ２０３ａ）。
【０１０８】
エレベータ制御装置１０１のエレベータ一括監視制御装置１１２は、搭乗記録情報を受信すると、発信元エレベータを特定する情報（エレベータＩＤ）と、受信した搭乗記録情報とを、エレベータ予約管理サーバ１１４に通知（出力）する。エレベータ予約管理サーバ１１４は、搭乗記録情報に基づいて搭乗ユーザを特定し、特定したユーザの搭乗予約機と搭乗記録情報の発信元エレベータとが合致するか否か（ユーザが予約機に搭乗したか否か）を判断する。
【０１０９】
ユーザが予約エレベータに搭乗したと判断すると、エレベータ予約管理サーバ１１４は、エレベータの搭乗予約を解除した旨を示す予約解除メールを、通信ネットワークを介してユーザ携帯電話機１０３に送信する（ステップＳ２０４ａ）。
【０１１０】
次に、ユーザが予約エレベータ以外のエレベータに搭乗した時に、予約エレベータの搭乗予約を解除する動作を説明する。図８は、ユーザが予約エレベータ以外のエレベータに搭乗した場合に搭乗予約を解除する処理の他の例を示す流れ図である。
【０１１１】
優先搭乗予約を行った後にユーザがエレベータに搭乗すると、ユーザ携帯電話機１０３は、ユーザの操作に従って、ステップＳ２０１ａと同様の処理に従って、搭乗記録情報を、エレベータの赤外線通信機１２１に送信する（ステップＳ３０１ａ）。また、エレベータのエレベータ個別制御装置１２２は、搭乗記録情報を受信すると、受信した搭乗記録情報を、エレベータ間通信ネットワーク１０７を介してそのままエレベータ制御装置１０１に送信（転送）する（ステップＳ３０２ａ）。
【０１１２】
搭乗記録情報を受信すると、エレベータ予約管理サーバ１１４は、搭乗記録情報に基づいて搭乗ユーザを特定し、特定したユーザが予約エレベータに搭乗したか否かを判断する。ユーザが予約エレベータ以外のエレベータに搭乗したと判断すると、エレベータ予約管理サーバ１１４は、予約機に対する制限重量変更の解除要求をエレベータ一括監視制御装置１１２に指示する。エレベータ一括監視制御装置１１２は、エレベータ予約管理サーバ１１４からの指示に従って、エレベータ間通信ネットワーク１０７を介して、エレベータの制限重量変更要求を予約エレベータに送信する（ステップＳ３０３ａ）。
【０１１３】
予約エレベータのエレベータ個別制御装置１２２は、制限重量変更要求を受信すると、ステップＳ１０８ａで行った制限重量の変更を解除し、制限重量の設定値を変更前の元の値に戻す（ステップＳ３０４ａ）。
【０１１４】
エレベータ予約管理サーバ１１４は、予約エレベータの制限重量の変更解除を確認すると、ユーザ携帯電話１０３に、エレベータの搭乗予約を解除した旨を示す予約解除メールを、通信ネットワークを介して発信（送信）する（ステップＳ３０５ａ）。なお、この場合、エレベータ予約管理サーバ１１４は、予約解除メールとともに、次回利用要求するためにアクセスすべきウェブページのアドレスを通知（送信）する。
【実施例２】
【０１１５】
次に、本発明の第２の実施例を図７を参照して説明する。図９は、エレベータ搭乗予約システムの更に他の構成例を示すブロック図である。図９に示すように、エレベータ搭乗予約システムは、エレベータ制御装置２０１、エレベータ群２０２、ユーザ携帯電話機２０３、ユーザ登録機２０４、携帯電話ＩＰ無線基地局２０５及び携帯電話ネットワーク制御装置２０８を含む。また、図９に示すように、ユーザ登録機２０４、携帯電話ＩＰ無線基地局２０５及び携帯電話ネットワーク制御装置２０８は、インターネット等のＩＰ網２０９を介して接続される。また、エレベータ制御装置２０１とエレベータ群２０２の各エレベータとは、エレベータ間通信ネットワーク２０７を介して接続される。
【０１１６】
本実施例では、エレベータ搭乗予約システムが、図５で示した入出力端末１０４に代えてユーザ登録機２０４を含む点で、第１の実施例と異なる。また、本実施例では、ユーザ登録機２０４、携帯電話ＩＰ無線基地局２０５及び携帯電話ネットワーク制御装置２０８がＩＰ網２０９に接続され、図５で示した携帯電話ネットワーク１０６が省略された構成となっている点で、第１の実施例と異なる。なお、エレベータ制御装置２０１、エレベータ群２０２の各エレベータ、及びユーザ携帯電話機２０３の機能は、第１の実施例で示したエレベータ制御装置１０１、エレベータ群１０２の各エレベータ、及びユーザ携帯電話機１０３の機能と同様である。
【０１１７】
ユーザ登録機２０４は、具体的には、パーソナルコンピュータ等の情報処理端末である。ユーザ登録機２０４は、ＩＰ網２０９を介して、各種データをエレベータ制御装置２０１と送受信する機能を備える。本実施の形態では、ユーザ登録機２０４は、エレベータ搭乗予約システムの管理者の操作に従って、各ユーザのユーザ情報を、ＩＰ網２０９を介してエレベータ制御装置２０１に送信する。また、エレベータ制御装置２０１のエレベータ予約管理サーバ２１４は、ユーザ登録機２０４から受信したユーザ情報をユーザ情報記憶部２１５に記憶させる。
【０１１８】
なお、ユーザ携帯電話機２０３からの要求に応じてエレベータの搭乗予約を行う処理、及びユーザがエレベータに搭乗した場合に搭乗予約を解除する処理は、第１の実施例で示したそれらの処理と同様である。
【産業上の利用可能性】
【０１１９】
本発明は、携帯電話機を用いて、エレベータの搭乗予約を行う用途に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】エレベータ搭乗予約システムの構成の一例を示すブロック図である。
【図２】ユーザ無線端末３からの要求に応じてエレベータの搭乗予約を行う処理の一例を示す流れ図である。
【図３】ユーザが予約エレベータに搭乗した場合に搭乗予約を解除する処理の一例を示す流れ図である。
【図４】ユーザが予約エレベータ以外のエレベータに搭乗した場合に搭乗予約を解除する処理の一例を示す流れ図である。
【図５】エレベータ搭乗予約システムの他の構成例を示すブロック図である。
【図６】ユーザ携帯電話機１０３からの要求に応じてエレベータの搭乗予約を行う処理の一例を示す流れ図である。
【図７】ユーザが予約エレベータに搭乗した場合に搭乗予約を解除する処理の他の例を示す流れ図である。
【図８】ユーザが予約エレベータ以外のエレベータに搭乗した場合に搭乗予約を解除する処理の他の例を示す流れ図である。
【図９】エレベータ搭乗予約システムの更に他の構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【０１２１】
１  エレベータ制御装置
２  エレベータ群
３  ユーザ無線端末
４  入出力端末
５  無線局
６  ネットワーク
７  エレベータ間通信ネットワーク
１１  ネットワークアクセス部
１２  エレベータ一括監視制御装置
１３  エレベータネットワークアクセス部
１４  エレベータ予約管理サーバ
１５  ユーザ情報記憶部
１６  エレベータ運行状態記憶部
２１〜２ｎ  エレベータ
【図１】
2006306553.tif 000003
【図２】
2006306553.tif 000004
【図３】
2006306553.tif 000005
【図４】
2006306553.tif 000006
【図５】
2006306553.tif 000007
【図６】
2006306553.tif 000008
【図７】
2006306553.tif 000009
【図８】
2006306553.tif 000010
【図９】
2006306553.tif 000011