(57)【要約】【課題】  構造の簡素化が可能でかつ組付け作業が容易になり、また十分な電池集合体の拘束が実現される電池パックを提供する。【解決手段】  電池パック１Ａは、電池モジュール１１を複数積層することによって構成された電池集合体１０と、電池集合体１０が内部に収容されるケース体と、電池集合体１０の積層方向の両端に位置するエンドプレート１５と、エンドプレート１５を連結するブラケット２６，２７とを備える。電池集合体１０は、電池モジュール１１の両側面に形成された突出部１１ａが積層方向に連ねられることによって形成された突条部を両側面に有している。ブラケット２６，２７は、この突条部を係止するとともに、ケース体２のロワーケース４に対して固定される。【選択図】        図２
2006185815.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池セルまたは電池モジュールを複数積層することによって構成された電池集合体と、
前記電池集合体を内部に収容するケース体と、
前記電池集合体を積層方向に拘束する拘束手段とを備え、
前記拘束手段は、前記電池集合体の積層方向の両端に配置された一対のエンド部材と、前記積層方向に沿って延在して設けられ、前記一対のエンド部材を連結するブラケットとを含み、
前記ブラケットが、前記ケース体に対して固定されている、電池パック。
【請求項２】
前記ブラケットが、個々の前記電池セルまたは前記電池モジュールを保持している、請求項１に記載の電池パック。
【請求項３】
前記電池セルまたは前記電池モジュールのそれぞれは、前記積層方向と交差する方向に位置する両側面に突出部を有し、
前記電池集合体は、前記突出部が前記積層方向に連ねられることによって形成された突条部を両側面に有し、
前記ブラケットは、前記電池集合体の前記両側面に沿って延在するように一対配置され、
前記一対のブラケットのそれぞれは、前記積層方向に沿って延びかつ前記突条部を係止する係止部を有し、
前記一対の係止部により、前記電池集合体が挟み込まれて保持されることにより、前記積層方向と交差する方向において前記電池集合体が拘束されている、請求項２に記載の電池パック。
【請求項４】
前記ケース体は、上部に位置するアッパーケースと、下部に位置するロワーケースとによって形成され、
前記一対のブラケットのうち、一方のブラケットは前記ロワーケースに固定され、他方のブラケットは前記アッパーケースに固定されている、請求項３に記載の電池パック。
【請求項５】
前記ブラケットと前記ケース体とがボルトによって固定され、前記ボルトによってさらに前記ケース体が当該電池パックが載置される載置対象に対して固定されている、請求項１から４のいずれかに記載の電池パック。
【請求項６】
前記ケース体内部の空間は、冷却風が流通する流路を形成する流路形成領域と、前記流路を形成しない非流路形成領域とを含み、
前記流路形成領域と前記非流路形成領域との境界部に配置された前記ブラケットにより、前記流路形成領域と前記非流路形成領域とが気密に維持されている、請求項１から５のいずれかに記載の電池パック。
【請求項７】
前記ケース体内部の空間は、冷却風が流通する流路を形成する流路形成領域と、前記流路を形成しない非流路形成領域とを含み、
前記流路形成領域内に配置された前記ブラケットによって前記流路が遮蔽されないように、前記ブラケットに連通孔が設けられている、請求項１から６のいずれかに記載の電池パック。
【請求項８】
電池セルまたは電池モジュールを複数積層することによって構成された電池集合体と、
前記電池集合体が内部に収容されるケース体と、
前記電池集合体を積層方向に拘束する拘束手段とを備え、
前記拘束手段は、前記電池集合体の積層方向の両端に配置された一対のエンド部材と、前記ケース体の前記積層方向に沿って延在する所定の部分にて構成され、前記一対のエンド部材を連結する係止部とを含む、電池パック。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池パックに関し、より特定的には、電気自動車等に搭載される電池パックに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、電動機を駆動源として用いる電気自動車や、駆動源としての電動機とその他の駆動源とを組合わせたいわゆるハイブリッド電気自動車が実用化されてきている。このような車両においては、電動機にエネルギーである電気を供給するための電池が搭載される。この電池としては、たとえば、繰り返し充放電が可能なニッケル−カドミウム電池やニッケル−水素電池、リチウムイオン電池などに代表される二次電池が用いられる。
【０００３】
二次電池は、電池セルや電池モジュールを積層した電池集合体として構成されており、この電池集合体がケース体の内部に収容された状態で自動車に搭載される。このケース体と、ケース体の内部に収容された電池集合体およびその他の内部構成部品とを含めたものを電池パックと称する。
【０００４】
各電池セルまたは電池モジュールは、内部での電気化学反応によって発熱し、その温度が上昇する。電池セルまたは電池モジュールは、高温になると発電効率が低下するため、たとえばケース体内部にケース体外部から冷却風を導入して電池モジュールを冷却することが行なわれる。
【０００５】
図８は、従来例１における電池パックの模式断面図である。図９は、図８に示す従来例１における電池パックの組付け構造を示す模式分解図である。なお、従来例１における電池パック１Ｆにおいては、電池集合体の内部を冷却風が上方から下方に向かって通過する、いわゆるダウンフロー型の冷却構造を採用している。
【０００６】
図８に示すように、電池パック１Ｆは、アッパーケース３とロワーケース４とからなるケース体２と、ケース体２の内部に設置された電池集合体１０（図９参照）とを備える。電池集合体１０は、複数の電池モジュール１１を積層することによって構成されている。個々の電池モジュール１１の主表面には凸部１２が設けられており、この凸部１２によって積層された電池モジュール１１の間に冷却風を流通させるための流路の一部が形成されている。
【０００７】
図８に示すように、電池パック１Ｆの上部には、上部空間５が設けられており、電池パック１Ｆの下部には、下部空間６が設けられている。これら空間は、上述の電池集合体１０の内部に形成された流路と連通している。また、電池パック１Ｆの側部には、個々の電池モジュール１１の電気的な接続を確保するバスバー等の内部構成部品が配置される右側部空間７ａおよび左側部空間７ｂが設けられている。上部空間５に面する、ケース体２の紙面と垂直な方向における端面には、吸気口（図示せず）が設けられている。下部空間６に面する、ケース体２の紙面と垂直な方向における端面には、排気口（図示せず）が設けられている。電池パック外部に設置されたブロア等の送風手段により、吸気口から電池パック１Ｆの上部空間５に導入された冷却風は、積層された電池モジュール１１の間に形成された流路を経由して下部空間６へと移動する。下部空間６に導入された冷却風は、排気口から電池パック１Ｆの外部へ導出される。以上により、冷却風の流通に伴って電池モジュール１１において発生した熱が電池パック１Ｆの外部へと排出される。
【０００８】
図９に示すように、電池集合体１０の積層方向における両端にはエンド部材としてのエンドプレート１５が配置されており、このエンドプレート１５を拘束パイプ１６によって連結することにより、積層された電池モジュール１１が積層方向に拘束されている。このエンドプレート１５および拘束パイプ１６による拘束は、電池モジュール１１を固定することによる電池集合体１０の積層状態の維持の目的と、電池集合体１０に所定の強度を持たせる目的とによってなされるものである。なお、エンドプレート１５は、ボルト３１によってロワーケース４に固定される。また、個々の電池モジュール１１も、ボルト３２によってロワーケース４に固定される。
【０００９】
また、図１０は、従来例２における電池パックの模式断面図である。図１０に示す電池パック１Ｇは、上述の従来例１における電池パック１Ｆと同様に、ダウンフロー型の電池パックではあるが、上述の従来例１における電池パック１Ｆとは異なり、吸気口８および排気口９がケース体２の側面に設けられており、また、ケース体２の内部において、電池集合体１０が所定の傾角をもって傾斜配置されている。このように電池集合体１０を傾斜配置させた電池パックにあっては、上部空間５および下部空間６において、冷却風の流動方向における断面積が吸気口８および排気口９から遠ざかるに連れて小さくなるように調整されているため、電池集合体１０を全域にわたってより均一に冷却することができる。
【００１０】
このように構成された電池パック１Ｇにおいても、図９において示した従来例１における電池パック１Ｆと同様に、電池集合体１０はエンドプレート１５および拘束パイプ１６によって積層方向に拘束され、エンドプレート１５はボルト３１によってロワーケース４に固定され、個々の電池モジュール１１もボルト３２によってロワーケース４に固定される。
【００１１】
上述の構成の電池パック１Ｆ,１Ｇおいては、上部空間５または下部空間６と右側部空間７ａまたは左側部空間７ｂとの間を気密に維持するために、たとえば電池集合体１０とアッパーケース３との間にガスケット２３が配置され、電池集合体１０とロワーケース４との間にもガスケット２３が配置される。これにより、上部空間５または下部空間６から右側部空間７ａまたは左側部空間７ｂに冷媒が漏れでないようになるため、効率的な熱交換が実現できるようになる。
【００１２】
これら従来例１および従来例２の如くの電池パックの構成は、たとえば、特開２００３−２４９２０２号公報（特許文献１）や、特開２００１−１６７８０６号公報（特許文献２）、特開２００３−３４６７５９号公報（特許文献３）、特開２００４−１１１３０９号公報（特許文献４）等に開示されている。
【特許文献１】特開２００３−２４９２０２号公報
【特許文献２】特開２００１−１６７８０６号公報
【特許文献３】特開２００３−３４６７５９号公報
【特許文献４】特開２００４−１１１３０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上述の従来例１および従来例２における電池パック１Ｆ,１Ｇにおいては、以下に示す課題を有している。
【００１４】
まず、第１に、電池モジュール１１の発熱時において、膨張に伴う電池モジュール１１の変形を十分に抑制できないという問題がある。上述のエンドプレート１５および拘束パイプ１６を用いて電池集合体１０を拘束した場合には、拘束パイプ１６が配置された部分の近傍においては拘束力が発揮されるため、電池モジュール１１の膨張による変形が抑制される。しかしながら、電池モジュール１１の発熱に伴ってエンドプレート１５にも反りが生じてしまうため、拘束パイプ１６の配置されていない電池モジュール１１の側部、特に電池モジュール１１の角部においては、電池モジュール１１に大きな変形が生じる。電池モジュール１１の変形は、二次電池の信頼性低下の原因となる。電池モジュール１１の側部における変形を抑制するためには、電池集合体１０の側部近傍に拘束パイプ１６をさらに追加することも考えられるが、構造が複雑化し大型化するとともに部品点数が増加するため、組付け作業が煩雑化し、製造コストを圧迫してしまうことになる。
【００１５】
第２に、組付け作業が煩雑であるという問題がある。図９に示すように、個々の電池モジュール１１は、ロワーケース４にボルト３２を用いて個別に固定されている。このように構成した場合には、電池モジュール１１の数の２倍の数のボルト３２が必要となり、非常に多くの部品を必要とするばかりでなく組付け作業が煩雑化する。したがって、製造コストを圧迫する原因となっている。
【００１６】
第３に、上部空間５および下部空間６と右側部空間７ａおよび左側部空間７ｂとの気密性を確保するためのガスケット２３の取付け作業が煩雑であるという問題がある。通常、ガスケット２３としてはスポンジシールが用いられるが、ケース体２および電池モジュール１１にガスケット２３を貼着するためには、予めケース体２および電池モジュール１１の表面を脱脂処理しておく必要がある。しかしながら、この脱脂処理はコスト増加の原因となる。また、スポンジシール等のガスケットを用いた場合には、経年劣化によって信頼性が大幅に低下することも懸念され、好ましくはガスケットの使用箇所を可能な限り少なくし、より好ましくはガスケットの使用を廃止したいという要請がある。
【００１７】
このように、上述の従来例１および２における電池パックには、種々の問題があり、その解決が望まれていた。
【００１８】
そこで、本発明は、上述の問題を解決すべくなされたものであり、構造の簡素化が可能でかつ組付け作業が容易になり、また十分な電池集合体の拘束が実現される電池パックを提供することを目的とする。
【００１９】
また、本発明は、ガスケットの使用箇所を可能な限り少なくしつつケース体内部における気密性を十分に確保することが可能な電池パックを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明の第１の局面に基づく電池パックは、電池セルまたは電池モジュールを複数積層することによって構成された電池集合体と、上記電池集合体を内部に収容するケース体と、上記電池集合体を積層方向に拘束する拘束手段とを備える。上記拘束手段は、上記電池集合体の積層方向の両端に配置された一対のエンド部材と、上記積層方向に沿って延在して設けられ、上記一対のエンド部材を連結するブラケットとを含む。上記ブラケットは、上記ケース体に対して固定されている。
【００２１】
このように構成することにより、電池集合体を拘束する拘束手段と、拘束手段によって拘束された電池集合体をケース体に取付けるための固定手段とを、ブラケットにて共有化させることができるため、組付け構造が簡素化するとともに電池集合体の拘束および固定に要する部品の数も大幅に削減することができる。したがって、製造が容易化し、安価に電池パックを製作することが可能になる。
【００２２】
上記本発明の第１の局面に基づく電池パックにあっては、上記ブラケットが個々の上記電池セルまたは上記電池モジュールを保持していることが好ましい。
【００２３】
このように構成することにより、個々の電池セルまたは電池モジュールを個別にケース体に固定する必要がなくなり、ブラケットによって一括してケース体に固定されることになる。したがって、構造が簡素化し、安価に電池パックを製作することが可能になる。
【００２４】
上記本発明の第１の局面に基づく電池パックにあっては、上記電池セルまたは上記電池モジュールのそれぞれが、上記積層方向と交差する方向に位置する両側面に突出部を有し、上記電池集合体が、上記突出部が上記積層方向に連ねられることによって形成された突条部を両側面に有し、上記ブラケットが、上記電池集合体の上記両側面に沿って延在するように一対配置され、上記一対のブラケットのそれぞれが、上記積層方向に沿って延びかつ上記突条部を係止する係止部を有していてもよい。この場合、上記一対の係止部により、上記電池集合体が挟み込まれて保持されることにより、上記積層方向と交差する方向において上記電池集合体が拘束されることになる。
【００２５】
このように構成することにより、エンド部材およびブラケットによって電池集合体が積層方向に拘束されるのみならず、一対のブラケットによって電池集合体が積層方向と交差する方向において拘束されるようになる。このため、電池セルまたは電池モジュールの膨張に伴う変形が、簡素な構成の拘束手段によってより確実に抑制できるようになる。また、一対のブラケットによってすべての電池モジュールを一括してケース体に固定できるため、安価にかつ容易に電池パックを製作することができる。
【００２６】
上記本発明の第１の局面に基づく電池パックにあっては、上記ケース体が、上部に位置するアッパーケースと、下部に位置するロワーケースとによって形成されていてもよく、その場合、上記一対のブラケットのうち、一方のブラケットが上記ロワーケースに固定され、他方のブラケットが上記アッパーケースに固定されていることが好ましい。
【００２７】
このように構成することにより、アッパーケースと電池集合体および電池集合体とロワーケースがブラケットによって固定されるようになり、電池パック全体としての強度が向上し、対振動性に優れた電池パックとすることができる。また、ブラケットを金属等の熱伝導率の高い材料にて形成することにより、ブラケットを介して電池集合体に生じる熱をロワーケースとアッパーケースの両方に放熱させることができるため、放熱性に優れた電池パックとすることができる。
【００２８】
上記本発明の第１の局面に基づく電池パックにあっては、上記ブラケットと上記ケース体とがボルトによって固定されていることが好ましく、またその場合に、上記ボルトによってさらに上記ケース体が、電池パックが載置される載置対象に対して固定されていてもよい。
【００２９】
このように構成することにより、ブラケットとケース体との固定と同時に載置対象に対する電池パックの固定も行なえるため、組付け作業が簡略化される。
【００３０】
上記本発明の第１の局面に基づく電池パックにあっては、上記ケース体内部の空間が、冷却風が流通する流路を形成する流路形成領域と、上記流路を形成しない非流路形成領域とを含んでいてもよく、その場合、上記流路形成領域と上記非流路形成領域との境界部に配置された上記ブラケットにより、上記流路形成領域と上記非流路形成領域とが気密に維持されていることが好ましい。
【００３１】
このように構成することにより、電池集合体とケース体との固定手段であるブラケットによって流路形成領域と非流路形成領域との気密性が確保されるようになるため、ガスケットを用いて気密性を確保すべき箇所が少なくなり、また場合によってはガスケットの使用を廃止することが可能になる。そのため、簡素な構成にて高い気密性を維持することが可能になるため、安価にかつ容易に高い冷却性能を備えた電池パックとすることができる。
【００３２】
上記本発明の第１の局面に基づく電池パックにあっては、上記ケース体内部の空間が、冷却風が流通する流路を形成する流路形成領域と、上記流路を形成しない非流路形成領域とを含んでいてもよく、その場合、上記流路形成領域内に配置された上記ブラケットによって上記流路が遮蔽されないように、上記ブラケットに連通孔が設けられていることが好ましい。
【００３３】
このように構成することにより、冷却風の流路上にブラケットを配置した場合にも、ブラケットの両側に位置する空間が連通孔を介して連通することになり、流路が遮蔽されることがなくなる。そのため、ブラケットの設置位置の自由度を高めることができ、最大限にブラケットを利用して電池集合体を拘束・固定することが可能になる。
【００３４】
本発明の第２の局面に基づく電池パックは、電池セルまたは電池モジュールを複数積層することによって構成された電池集合体と、上記電池集合体が内部に収容されるケース体と、上記電池集合体を積層方向に拘束する拘束手段とを備える。上記拘束手段は、上記電池集合体の積層方向の両端に配置された一対のエンド部材と、上記ケース体の上記積層方向に沿って延在する所定の部分にて構成され、上記一対のエンド部材を連結する係止部とを含んでいる。
【００３５】
このように構成することにより、電池集合体を拘束する拘束手段をケース体自体で形成することができるため、組付け構造が簡素化するとともに電池集合体の拘束および固定に要する部品の数も大幅に削減することができる。したがって、製造が容易化し、安価に電池パックを製作することが可能になる。
【発明の効果】
【００３６】
本発明によれば、構造の簡素化が可能でかつ組付け作業が容易な電池パックとすることができる。また、十分な電池集合体の拘束が実現された電池パックとすることができる。
【００３７】
また、本発明によれば、ガスケットの使用箇所を可能な限り少なくすることができ、場合によってはガスケットの使用を廃止することも可能である。その場合にもケース体内部における気密性を十分に確保することができるため、安価にかつ容易に高い冷却性能を備えた電池パックを製作することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、本発明の実施の形態について、図を参照して詳細に説明する。
【００３９】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における電池パックの模式断面図である。また、図２は、図１における電池パックの組付け構造を示す模式分解図である。なお、本実施の形態における電池パック１Ａは、電池集合体の内部を冷却風が下方から上方に向かって通過する、いわゆるアップフロー型の冷却構造を有している。
【００４０】
図１に示す電池パック１Ａは、アッパーケース３およびロワーケース４からなるケース体２と、ケース体２の内部に設置された電池集合体１０（図２参照）とを主に備える。アッパーケース３は、ケース体２の上部を構成しており、ロワーケース４は、ケース体２の下部を構成している。アッパーケース３とロワーケース４は、互いに組み合わされて端部においてボルト３３によって締結されることにより、内部に空間を有する箱状体として形成される。電池集合体１０は、複数の電池モジュール１１を積層することによって構成されている。個々の電池モジュール１１の主表面には凸部１２が設けられており、この凸部１２によって積層された電池モジュール１１の間に冷却風を流通させるための流路の一部が形成されている。電池モジュール１１としては、たとえばニッケル−カドミウム電池や、ニッケル−水素電池、リチウムイオン電池などの二次電池を用いることができる。電池モジュール１１はいわゆる角型平板状の外形を有している。なお、電池集合体１０は、ロワーケース４の底面に対して所定の角度をもって傾斜して配置されている。
【００４１】
ケース体２の内部空間は、ケース体２の内部に配置された電池集合体１０によって区画されている。電池集合体１０の上面とアッパーケース３との間には、上部空間５が形成されている。電池集合体１０の下面とロワーケース４との間には、下部空間６が形成されている。そして、電池集合体１０の両側の側面のそれぞれとアッパーケース３およびロワーケース４の両側の側面のそれぞれとの間には、左右一対の側部空間である右側部空間７ａおよび左側部空間７ｂが形成されている。上部空間５および下部空間６は、上述の電池集合体１０の内部に形成された流路を介して連通している。
【００４２】
電池集合体１０の上部には、電池モジュール１１の内部から排出される水素ガスなどの気体を外部へ排出するための排気端子１４が設けられている。上部空間５には、排気端子１４に接続され、排気端子１４から排出されるガスを電池パック１Ａの外部へ導出するための排気ホース２０が設置されている。また、電池集合体１０の温度を検出するための温度センサ２１が電池集合体１０の上部表面上に設置されている。なお、電池モジュール１１の側面には、電池モジュール１１への充放電を行なうための端子１３が設けられている。これら端子１３は、図示しないバスバーによって接続される。
【００４３】
電池集合体１０の側方に位置する右側部空間７ａおよび左側部空間７ｂには、それぞれ吸気用ダクト８ａおよび排気用ダクト９ａが設置されている。吸気用ダクト８ａは、紙面と垂直な方向におけるケース体２の端面に設けられた吸気口８に連通している。また、排気用ダクト９ａは、紙面と垂直な方向におけるケース体２の端面に設けられた排気口９と連通している。吸気用ダクト８ａは下部空間６と連通しており、排気用ダクト９ａは上部空間５と連通している。
【００４４】
以上の構成において、吸気口８から吸気用ダクト８ａに流入した冷却風は、吸気用ダクト８ａの延在方向に沿って流動しつつ下部空間６に流入し、電池集合体１０の内部に形成された流路を経由して上部空間５に流入する。この際、電池集合体１０に生じた熱を受け取ることにより、電池集合体１０を冷却する。上部空間５に流入した冷却後の冷却風は、排気用ダクト９ａに流入し、排気用ダクト９ａの延在方向に沿って流動して排気用ダクト９ａから電池パック１Ａ外部へ排出される。
【００４５】
ここで、吸気用ダクト８ａ内の空間、上部空間５、積層された電池モジュール１１の間に位置する空間、下部空間６および排気用ダクト９ａ内の空間は、ケース体２内部において冷却風が流通する流路を形成する流路形成領域に相当する。一方、右側部空間７ａおよび左側部空間７ｂのうち、吸気用ダクト８ａおよび排気用ダクト９ａが配置された空間以外の空間は、ケース体２内部において冷却風が流通する流路を形成しない非流路形成領域に相当する。
【００４６】
図２に示すように、電池集合体１０の積層方向における両端にはエンド部材としてのエンドプレート１５が配置されている。これら電池集合体１０の積層方向の両端に配置されたエンドプレート１５は、電池集合体１０の側面に取付けられるブラケット２６,２７によって連結される。また、ブラケット２６,２７は、電池集合体１０を保持した状態で、ケース体２のロワーケース４に対して固定される。ブラケット２６,２７としては、電池集合体１０を安定的に支持できるように金属等の強度に優れた材料を用いることが好ましい。また、より好ましくは、電池モジュール１１に生じる熱をロワーケース４に放熱できるように、熱伝導性に優れた材料とする。
【００４７】
より詳細には、図１および図２に示すように、各電池モジュール１１の両側面の下部には突出部１１ａが設けられており、電池モジュール１１を積層することによってこれら突出部１１ａが電池集合体１０の両側面において連ねられて突条部となる。また、一対のエンドプレート１５の両側面の下部にも同様に突出部１５ａが設けられており、積層後において上記突条部に連なることになる。一方、ブラケット２６,２７は、電池集合体１０の両側面に沿って延在する形状を有しており、上記突条部を係止可能な係止部２６ａ,２７ａと、ケース体２のロワーケース４に固定可能な固定部２６ｂ,２７ｂとをそれぞれ備えている。
【００４８】
エンドプレート１５の突出部１５ａにはボルト孔が設けられており、ブラケット２６,２７を介在させた状態にてボルト３４が取付けられることにより、エンドプレート１５がブラケット２６,２７によって連結される。これにより、個々の電池モジュール１１が積層された状態で束ねられることになり、電池集合体１０の積層方向において電池集合体１０が拘束されることになる。また、このとき、電池集合体１０の両側面に形成された突条部にブラケット２６,２７に設けられた係止部２６ａ,２７ａがそれぞれ係止する。これにより、個々の電池モジュール１１がブラケット２６,２７に挟持されることになり、個々の電池モジュール１１が一括して保持されることになる。したがって、電池集合体１０が、ブラケット２６,２７よって電池集合体１０の積層方向と交差する方向において拘束されることになる。
【００４９】
ブラケット２６,２７の固定部２６ｂ,２７ｂおよびロワーケース４の所定位置にはボルト通し用の穴が設けられており、これらボルト通し用の穴にボルト３５が取付けられることにより、ブラケット２６,２７がロワーケース４に固定される。
【００５０】
以上により、電池集合体１０がブラケット２６,２７によってケース体２に固定されることになる。
【００５１】
以上において説明した如くの組付け構造を採用することにより、従来別々に構成されていた、電池集合体１０を拘束する拘束手段と、拘束手段によって拘束された電池集合体１０をケース体２のロワーケース４に取付けるための固定手段とを、ブラケット２６,２７にて共有化させることができるため、組付け構造が簡素化するとともに電池集合体１０の拘束および固定に要する部品の数も大幅に削減することができる。したがって、製造が容易化し、安価に電池パックを製作することが可能になる。
【００５２】
また、エンドプレート１５およびブラケット２６,２７によって電池集合体１０が積層方向に拘束されるのみならず、一対のブラケット２６,２７によって電池集合体１０が積層方向と交差する方向において拘束されるようになる。このため、電池モジュール１１の膨張に伴う変形が、簡素な構成の拘束手段によってより確実に抑制できるようになる。また、一対のブラケット２６,２７によってすべての電池モジュール１１を一括してケース体２のロワーケース４に固定できるため、安価にかつ容易に電池パックを製作することができる。
【００５３】
なお、上述の本実施の形態における電池パック１Ａにおいては、ブラケット２６,２７とケース体２のロワーケース４とがボルト３５によって固定されているが、当該ボルト３５によってさらに電池パック１Ａが載置される載置対象（たとえば自動車のフロア等）に対してケース体２が固定されるように構成してもよい。このように構成した場合には、さらなる部品点数の削減が可能になる。
【００５４】
図１に示すように、本実施の形態における電池パック１Ａにおいては、吸気口８から吸気用ダクト８ａ内に流入した冷却風を下部空間６に導入する必要がある。したがって、本実施の形態における電池パック１Ａにおいては、この吸気用ダクト８ａと下部空間６との境界部分は、流路形成領域に相当する。しかしながら、この吸気用ダクト８ａと下部空間６との境界部分には、電池集合体１０を支持するためブラケット２７が配置されている。ブラケット２７を、単に板状部材をプレスして折り曲げるだけの加工で成形した場合には、この境界部分において冷却風の流通する流路が遮蔽されてしまうことになる。そこで、本実施の形態における電池パック１Ａにおいては、上記ブラケット２７に連通孔２７ｃを設けることにより、ブラケット２７の両側に位置する空間を連通させることによって冷却風の流路が遮蔽されないように構成している。
【００５５】
ここで、ブラケット２７に設けられる連通孔２７ｃとしては、電池集合体１０を支持するための強度が損なわれない範囲内で可能な限り大きくする。このようにすることにより、冷却風が流通する流路の断面積を大きく確保した上に電池集合体１０の安定した支持が実現されるようになる。
【００５６】
一方、排気用ダクト９ａが配置された左側部空間７ｂと下部空間６との境界部分は、下部空間６を流通する冷却風が左側部空間７ｂに漏れでないように気密に構成する必要がある。すなわち、この左側部空間７ｂと下部空間６との境界部分は、流路形成領域と非流路形成領域との境界部に相当する。このため、本実施の形態における電池パック１Ａにあっては、この左側部空間７ｂと下部空間６との境界部分にブラケット２６が配置されるように構成することにより、ブラケット２６によって左側部空間７ｂと下部空間６とが気密に維持されている。これにより、信頼性に劣るガスケットをこの境界部において使用する必要がなくなるため、当該部分においてガスケットの使用を廃止することができる。したがって、構造が簡素化することによって安価にかつ容易に製造ができるようになるとともに、高信頼性の電池パックとすることができる。
【００５７】
図３は、図１に示した電池パックを含む電池システムを用いた自動車のブロック図である。図３を参照して、本発明に基づく電池パックを含む電池システムを適用した自動車１００は、制御部１０１と、本実施の形態における電池パック１Ａを含む電池部１０２と、駆動部１０３とを備える。制御部１０１は電池部１０２および駆動部１０３を制御する。駆動部１０３は、電池部１０２から供給される電流によって駆動するモータなどの電動機以外に、ガソリンエンジンやディーゼルエンジンなどの内燃機関を含んでいてもよい。すなわち、自動車１００には、電池部１０２から供給される電流によって駆動するモータなどの電動機のみを駆動源とする電気自動車のみでなく、駆動源としてガソリンエンジンなどの電動機以外の駆動手段を備えた、いわゆるハイブリッドカーも含まれる。
【００５８】
（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２における電池パックの模式断面図である。なお、上述の実施の形態１における電池パック１Ａと同様の部分については図中同一の符号を付し、その説明はここでは繰り返さない。
【００５９】
図４に示すように、本実施の形態における電池パック１Ｂにおいては、上述の実施の形態１における電池パック１Ａと異なり、左右一対のブラケット２６,２７のうち、右側に位置するブラケット２７が、ケース体２のアッパーケース３に固定されている。より具体的には、電池モジュール１１の両側面に形成される突出部１１ａのうち、右側面に形成される突出部が、電池モジュール１１の右側面の上部に設けられている。そのため、電池集合体１０の右側面に形成される突条部も電池集合体１０の右側面上部に形成される。そして、ブラケット２７は、この電池集合体１０の右側面の上部に形成された突条部を係止部２７ａによって係止する。また、ブラケット２７の固定部２７ｂおよびアッパーケース３の所定位置にはボルト通し用の穴が設けられており、これらボルト通し用の穴にボルト３５が取付けられることにより、ブラケット２７がアッパーケース３に固定されている。
【００６０】
このように構成した場合には、上述の実施の形態１において説明した効果に加え、アッパーケース３と電池集合体１０および電池集合体１０とロワーケース４がブラケット２６,２７によって固定されるようになり、電池パック１Ｂ全体としての強度が向上し、耐振動性に優れた電池パックとすることができる。また、ブラケット２６,２７を金属等の熱伝導率の高い材料にて形成することにより、ブラケット２６,２７を介して電池集合体１０に生じる熱をアッパーケース３とロワーケース４の両方に放熱させることができるため、放熱性に優れた電池パックとすることができる。
【００６１】
さらに、上部空間５と右側部空間７ａとの境界部における気密性の維持をブラケット２７にて実現できるため、信頼性に劣るガスケットをこの境界部において使用する必要がなくなり、当該部分においてガスケットの使用を廃止することができる。したがって、構造が簡素化することによって安価にかつ容易に製造ができるようになるとともに、高信頼性の電池パックとすることができる。
【００６２】
図５は、本実施の形態における電池パックの変形例を示す模式断面図である。図５に示すように、本変形例における電池パック１Ｃにあっては、上述の電池パック１Ｃの構造において、左側部空間７ｂに設けられていた排気用ダクト９ａを廃止した構成を有している。このように、排気用ダクト９ａは必ずしも必要な構成部品ではなく、電池パックの仕様等によっては廃止することも可能である。
【００６３】
（実施の形態３）
図６は、本発明の実施の形態３における電池パックの組付け構造を示す模式分解図である。なお、上述の実施の形態１における電池パック１Ａと同様の部分については、図中同一の符号を付し、その説明はここでは繰り返さない。
【００６４】
図６に示すように、本実施の形態における電池パック１Ｄにおいては、電池集合体１０がブラケット２６,２７で挟持されることによって拘束されるほかに、拘束ベルト３８によって積層方向において拘束されている。このように拘束ベルト３８を用いて補完的に電池集合体１０の略中央部を拘束することにより、さらに膨張による変形の生じ難い電池集合体を備えた電池パックとすることができるため、高性能の冷却機構を備えた高信頼性の電池パックとすることができる。
【００６５】
なお、電池集合体１０の拘束は主にブラケット２６,２７で行なわれるため、この拘束ベルト３８は補完的なものである。ブラケット２６,２７を用いて電池集合体１０を拘束した場合であっても、電池集合体１０の幅が長い場合には、電池集合体１０の幅方向における略中央部を補完的に拘束することが好ましい。しかしながら、ブラケット２６,２７を用いて電池集合体１０を拘束している限りにおいて、必ずしも上述の従来例における拘束パイプ１６を用いた拘束手段の如くの強固な拘束は必要ではなく、ベルト状の金属部材によって電池集合体を巻き回す程度の比較的簡素な構成の拘束手段で足りる。したがって、この場合にも、従来に比して安価に電池パックを製作することが可能である。
【００６６】
（実施の形態４）
図７は、本発明の実施の形態４における電池パックの模式断面図である。なお、上述の実施の形態２における電池パック１Ｂと同様の部分については図中同一の符号を付し、その説明はここでは繰り返さない。
【００６７】
図７に示すように、本実施の形態における電池パック１Ｅは、上述の実施の形態２における電池パック１Ｂと異なり、左右一対のブラケット２６,２７を、ケース体２のアッパーケース３自体およびロワーケース４自体の一部を折り曲げることによって形成したものである。より具体的には、アッパーケース３の所定部分を折り曲げることにより、電池集合体１０の右側面の上部に設けられた突条部を係止可能な係止部３ａを形成するとともに、ロワーケース４の所定部分を折り曲げることにより、電池集合体１０の左側面の下部に設けられた突条部を係止可能な係止部４ａを形成し、これら突条部をケース体２に設けられた係止部３ａ,４ａで直接挟み込んで保持することにより、電池集合体１０がアッパーケース３とロワーケース４とによって拘束・固定されている。
【００６８】
このように構成することにより、別途ブラケットを用いることなく、ケース体自体で電池集合体を拘束・固定することができるようになるため、さらなる構成の簡素化と製造コストの削減が可能になる。
【００６９】
上述の実施の形態１ないし４においては、アップフロー型の冷却構造を備えた電池パックを例示して説明を行なったが、本発明はダウンフロー型の冷却構造を備えた電池パックにも当然に適用が可能である。
【００７０】
また、ブラケットの形状や材質についても上述の実施の形態１ないし４において用いたブラケットの形状や材質に限定されるものではなく、種々の形状や材質に変更可能である。
【００７１】
また、上述の実施の形態１ないし４においては、積層された電池モジュールの間に冷却風を流通させるための流路の一部を、個々の電池モジュールの主表面に設けた凸部によって形成した場合を例示して説明を行なったが、特にこのような態様に限定されるものではなく、電池モジュールとは別の部材を積層される電池モジュール間に介在させて冷却風を流通させるための流路の一部を形成するように構成してもよい。
【００７２】
このように、今回開示した上記各実施の形態はすべての点で例示であって、制限的なものではない。本発明の技術的範囲は特許請求の範囲によって画定され、また特許請求の範囲の記載と均等の意味および範囲内でのすべての変更を含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００７３】
【図１】本発明の実施の形態１における電池パックの模式断面図である。
【図２】本発明の実施の形態１における電池パックの組付け構造を示す模式分解図である。
【図３】図１に示した電池パックを含む電池システムの構成を示すブロック図である。
【図４】本発明の実施の形態２における電池パックの模式断面図である。
【図５】本発明の実施の形態２における電池パックの変形例を示す模式断面図である。
【図６】本発明の実施の形態３における電池パックの組付け構造を示す模式分解図である。
【図７】本発明の実施の形態４における電池パックの模式断面図である。
【図８】従来例１における電池パックの模式断面図である。
【図９】従来例１における電池パックの組付け構造を示す模式分解図である。
【図１０】従来例２における電池パックの模式断面図である。
【符号の説明】
【００７４】
１Ａ〜１Ｇ  電池パック、２  ケース体、３  アッパーケース、３ａ  係止部、４  ロワーケース、４ａ  係止部、５  上部空間、６  下部空間、７ａ  右側部空間、７ｂ  左側部空間、８  吸気口、８ａ  吸気用ダクト、９  排気口、９ａ  排気用ダクト、１０  電池集合体、１１  電池モジュール、１１ａ  突出部、１２  凸部、１３  端子、１４  排気端子、１５  エンドプレート、１５ａ  突出部、１６  拘束パイプ、２０  排気ホース、２１  温度センサ、２３  ガスケット、２６，２７  ブラケット、２６ａ，２７ａ  係止部、２６ｂ，２７ｂ  固定部、２７ｃ  連通孔、３１〜３５  ボルト、３８  拘束ベルト、１００  自動車、１０１  制御部、１０２  電池部、１０３  駆動部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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