(57)【要約】【課題】廃棄後の再利用が容易で、剛性や曲げ強度などの耐荷重特性にも優れた、新規な組立て式コンテナ用パレットを提供する。【解決手段】古紙：４０重量％、ポリエチレン：６０重量％の配合割合の古紙−ポリエチレン混合材料からなるパレット２を成形した。パレット本体２ａの周縁部には、スリーブ１の下縁の突き当て面２ｂと、該突き当て面２ｂ外端から立ち上がる鉛直面２ｃが形成され、その鉛直面２ｃを補強する補強桟４を該鉛直面２ｃの長手方向に沿って取り付けた。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
段ボール製の角筒状スリーブの天部と底部に夫々着脱可能に装着されて組立て式コンテナを構成するパレットであって、古紙の割合が３０〜４０重量％である古紙−熱可塑性樹脂の混合材料により成形されていることを特徴とする組立て式コンテナ用パレット。
【請求項２】
前記角筒状スリーブの底部に装着される下側のパレットであって、パレット本体の周縁部に、前記スリーブ下縁の突き当て面と、該突き当て面外端から立ち上がる鉛直面を有し、且つその鉛直面を補強する補強桟が該鉛直面の長手方向に沿って取り付けられている請求項１記載の組立て式コンテナ用パレット。
【請求項３】
前記角筒状スリーブの天部に装着される上側のパレットであって、パレット本体の周縁部に、前記スリーブ上縁の突き当て面と、該突き当て面外端から立ち下がる鉛直面を有し、且つその鉛直面を補強する補強桟が該鉛直面の長手方向に沿って取り付けられている請求項１記載の組立て式コンテナ用パレット。
【請求項４】
前記補強桟が硬質合成樹脂からなる請求項２又は３記載の組立て式コンテナ用パレット。
【請求項５】
前記補強桟が金属からなる請求項２又は３記載の組立て式コンテナ用パレット。
【請求項６】
前記補強桟が、前記鉛直面の内側に沿う帯板状に形成されている請求項４又は５記載の組立て式コンテナ用パレット。
【請求項７】
前記補強桟が、前記鉛直面に被さる断面コ字形状に形成されている請求項４又は５記載の組立て式コンテナ用パレット。
【請求項８】
パレット本体の外面側に、縦横の杆材を井桁状に組み付けてなる補強枠が取り付けられている請求項１記載の組立て式コンテナ用パレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、段ボール製の角筒状スリーブの天部と底部に夫々着脱可能に装着されて組立て式コンテナを構成するパレットの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
上下の合成樹脂製パレットと段ボール製の角筒状スリーブからなり、それら両パレットの周縁部間にスリーブが立ち上がる組立て状態で使用する一方、未使用時には両パレットとスリーブを分離させ、スリーブを折り畳んだコンパクトな状態で搬送するようにした組立て式コンテナが従来から知られている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
また、これらパレットは通常、ポリエチレン（ＰＥ）やポリプロピレン（ＰＰ）などの熱可塑性樹脂材料で一体成形されており（例えば特許文献２参照）、水平荷重や曲げ荷重に対し所定の強度を得られるように形成されている。
詳しくは、この種組立て式コンテナ用として汎用サイズの１１００×１１００ｍｍのパレットでは通常、パレット全域に対し均等に水平荷重をかけてその剛性を測定する水平荷重試験で２００ｋｇ程度まで耐えることができ、且つ、パレットの左右両側に荷重をかけて曲げ変形の限界を測定する曲げ強度試験で１００ｋｇ程度まで耐え得ることが求められている。
【０００４】
【特許文献１】実開昭６２−１１０１９０号公報
【特許文献２】特開平８−１１９２７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来の組立て式コンテナ用パレットは、前記したような剛性や曲げ強度を備えるべく、ポリエチレン又はポリプロピレン等の熱可塑性樹脂材料で成形されているが、永年の使用による廃棄後の再利用が容易ではなく、近年における地球環境問題などに関連して改善が望まれている。
【０００６】
本発明はこのような従来事情に鑑みて成されたもので、その目的とする処は、廃棄後の再利用が容易で、水平荷重や曲げ荷重などに対する耐荷重特性にも優れた、新規な組立て式コンテナ用パレットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
以上の目的を達成するために本発明者等は鋭意研究を重ね、この種パレットの成形材料として従来から用いられていた熱可塑性樹脂に、古紙を混入させることが本発明の課題解決に有用であるとの知見を得、さらに研究を重ねて、古紙の混入割合を所定の範囲内とすることが、所定の耐荷重特性を得る上で極めて有用であるとの結論を見い出し、本発明を完成するに至った。
【０００８】
すなわち、本願第一発明に係る組立て式コンテナ用パレットは、段ボール製の角筒状スリーブの天部と底部に夫々着脱可能に装着されて組立て式コンテナを構成するパレットであって、古紙の割合が３０〜４０重量％である古紙−熱可塑性樹脂の混合材料により成形されていることを特徴とする。該混合材料における熱可塑性樹脂としては、この種パレット成形材料として従来から用いられているポリエチレン又はポリプロピレンを、単独又はこれらを混合して用いることが好ましい。また、熱可塑性樹脂として、廃プラスチックを粉砕した材料を用いることは、廃材のリサイクルや製造コストの低減などの点で好ましい。
【０００９】
古紙の割合が前記範囲である古紙−熱可塑性樹脂の混合材料で成形した本発明のパレットは、ポリエチレン又はポリプロピレンからなる熱可塑性樹脂材料ほぼ１００％の従来のパレットに比べ、水平荷重に対する強度（剛性）が向上すると共に、曲げ荷重に対する強度（曲げ強度）が向上する。
具体的には、１１００×１１００ｍｍの汎用サイズのパレットにおいて、パレット全域に対し均等に水平荷重をかけてその剛性を測定する水平荷重試験で５００ｋｇ程度まで耐えることができる。また、パレットの左右両側に荷重をかけて曲げ変形の限界を測定する曲げ強度試験で２００ｋｇ以上まで耐えることができる。
古紙の割合が３０重量％未満の場合、前記した剛性及び曲げ強度が得られないと共に、成形安定性などが低下するため好ましくない。また、古紙の割合が４０重量％を超えると、より大きな剛性が得られるものの、剛性が大きくなる分曲げ応力が低減し、前記した曲げ強度が得られなくなるので好ましくない。
【００１０】
また、古紙と熱可塑性樹脂の混合材料からなる本発明のパレットは、廃棄後に粉砕して古紙混入合成樹脂粉砕材料とすることで、本発明に係るパレットやその他の成形品を製造するための原材料とすることができる他、燃料としても用いることができなど、再利用が容易である。
【００１１】
処で、本願第一発明では前述したように、熱可塑性樹脂に古紙を混入した混合材料を用いることで剛性が高く曲げ強度にも優れたパレットを得ることができるが、曲げ強度に優れる分、パレット周縁付近に荷重が集中した場合、パレット周縁部が下方へ向けて大きく湾曲変形し、スリーブが外れる虞れがある。また、本発明に係るパレットは通常、プレス成形法により一体成形されるが、パレット周縁の鉛直面にプレス圧をかけにくいので該鉛直面の強度が劣り、前記したようにパレット周縁部が下方へ向けて大きく湾曲変形した場合、その鉛直面に割れが生じる虞れがある。
よって、本願第二発明又は第三発明のように、パレット本体の周縁部に、スリーブ下縁又は上縁の突き当て面と、該突き当て面外端から立ち上がる又は立ち下がる鉛直面を有するパレットにおいて、その鉛直面を補強する補強桟を該鉛直面の長手方向に沿って取り付け、前記したような不具合に対応することが好ましい。
【００１２】
補強桟の具体的態様としては、硬質合成樹脂製、例えばＡＢＳ樹脂製のものや、金属、例えば鋼板製のものをあげることができる。
鋼板製の補強桟を用いた場合、強度面に優れ、前記した不具合の解消に大きく寄与するため好ましいが、コンテナの使用環境などによってはサビが発生し、食品や電子機器等を搬送する場合には敬遠される虞れがある。
よって、食品や電子機器等の搬送用としては、硬質合成樹脂製の補強桟を用いることが好ましい。硬質合成樹脂製の補強桟を用いた場合でも、前記した不具合を解消し得ることは言うまでもない。
【００１３】
前記補強桟の具体的構造としては、前記鉛直面の内側に沿う帯板状に形成されたものや、前記鉛直面に被さる断面コ字形状に形成されている構造をあげることができる。これら両者を比較した場合、前記鉛直面に被さる断面コ字形状の補強桟の方が、前記スリットの抜け防止と鉛直面の割れ防止性能に優れていることは言うまでもない。帯板状に形成された補強桟は、使用材料が少ないため低コストでの提供が可能であると共に、軽量であるためコンテナにかかる負荷が小さいなどの利点がある。
【００１４】
本願第一発明に係るパレットの剛性と曲げ強度の補強のために、パレット本体の外面側に、縦横の杆材を井桁状に組み付けてなる補強枠を取り付けることも好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
本発明に係るパレットは以上説明したように構成したので、廃棄後の再利用が容易で、且つ組立て式コンテナを構成するために要求される所定の剛性と曲げ強度を備えた、新規な組立て式コンテナ用パレットとして提供することができた。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る組立て式コンテナ用パレットの実施形態の例を図面を参照しながら説明する。図１には本例のパレットを用いてなる組立て式コンテナＡの全体図を示し、該組立て式コンテナＡは、段ボール製の角筒状のスリーブ１における底部と天部に夫々下側パレット２、上側パレット３を装着したもので、両パレット２，３とスリーブ１は複数のジョイント部材（不図示）により分離可能に連結されている。
【００１７】
スリーブ１は多層段ボールからなるもので、その上縁、下縁が、後述する突き当て面２ｂ，３ｂに突き当たると共に鉛直面２ｃ，３ｃの内側に沿うよう四角筒状を成す使用状態と、角部の稜線を折線として扁平状に折り畳まれる折畳み状態（不図示）とに変形自在に形成されている。
【００１８】
スリーブ１の底部に装着される下側パレット２は、パレット本体２ａの周縁部に、スリーブ下縁の突き当て面２ｂと、その外端から立ち上がる鉛直面２ｃを有すると共に、適宜複数箇所に脚部２ｄが膨出するよう、後述する混合材料により一体成形されており、隣り合わせる脚部２ｄ同士間の隙間は、フォークリフトのフォークの差込空間として機能するようになっている（図２，図３，図５参照）。
【００１９】
スリーブ１の天部に装着される上側パレット３は、パレット本体３ａの周縁部に、スリーブ上縁の突き当て面３ｂと、その外端から立ち下がる鉛直面３ｃを有すると共に、適宜複数箇所に、コンテナＡ同士を重ねた際に上位のコンテナの脚部２ｄが遊嵌するための位置決め部３ｄが構成されるよう、後述する混合材料により一体成形されている（図１，図３，図５参照）。
【００２０】
上下のパレット２，３は、古紙の割合が３０〜４０重量％である古紙−ポリエチレンの混合材料により一体成形されている。具体的には、古紙の割合が４０重量％である古紙−ポリエチレンの混合材料で形成された厚さ４ｍｍ程度のシート状基材の適所に、前記脚部２ｄや位置決め部３ｄを形成するための部分基材を重ね、これを１５０〜２００℃程度に加熱してプレス成形を行うことで、前述した形状に一体成形されている。
【００２１】
このような材料で成形されたパレット２，３は、ポリエチレン又はポリプロピレンからなる従来の合成樹脂製パレットに比べ、剛性及び曲げ強度が向上する。但し、ポリエチレン又はポリプロピレンからなる合成樹脂製パレットに比べ曲げ強度が向上する分、パレットの周縁部に偏って大きな荷重がかかって大きく曲げ変形した場合、スリーブ１が抜けたり、鉛直面２ｃ，３ｃに割れが生じる虞れがあるので、図２，図３，図５に示すように、鉛直面２ｃ，３ｃの長手方向に沿って補強桟４，５が取り付けられている。
【００２２】
補強桟４，５は、ＡＢＳ樹脂などの硬質合成樹脂又は鋼板などの金属で形成されたもので、図３，図４に示すような、鉛直面２ｃ，３ｃに被さる断面コ字形状の補強桟４や、図５，図６に示すような、鉛直面２ｃ，３ｃの内側に沿う帯板状の補強桟５に形成されており、リベット止めなどの固着手段６で、パレット四辺の各鉛直面２ｃ，３ｃに固定されている。
【００２３】
このような構成のパレット２，３は、水平荷重に対し高い剛性を発揮することに加え、パレット周縁部に偏って大きな荷重がかかったとしても、補強桟４，５により鉛直面２ｃ，３ｃの過剰な変形が抑制され、スリーブ１が抜けたり、鉛直面２ｃ，３ｃに割れが生じることを防止することができる。
【００２４】
図７には、前述の補強桟４，５に代えて、パレット本体２ａ（３ａ）の外面側に補強枠１０を取り付けた例を示す。この補強枠１０は、縦杆１１と横杆１２を井桁状に組み付けると共に、それら杆材１１，１２の長手方向端部に、パレット本体２ａ（３ａ）の突き当て面２ｂ（３ｂ）の裏側に位置して該突き当て面２ｂ（３ｂ）を外側から補強する補強杆１３を固着してなる。そして、この補強枠１０を、図７に示す状態から裏返してパレット本体２ａ（３ａ）の外側にリベット止めなどの固着手段１４で固定することで、前記縦杆１１と横杆１２がパレット本体２ａ（３ａ）の外面側における脚部２ｄ（位置決め部３ｄ）の間の空間に収まると共に、夫々の補強杆１３が突き当て面２ｂ（３ｂ）の裏側に固定されることで、パレット２（３）の剛性をさらに高めると共に、前述したスリーブ１の抜け防止や鉛直面２ｃ（３ｃ）の割れ防止をより確実なものとし得る。
【００２５】
次に、本発明に係るパレットのより詳細な実施例について説明する。
（実施例１）
古紙粉砕材料：４０重量％、廃材としてのポリエチレン粉砕材料：６０重量％の配合割合の古紙−ポリエチレン混合材料を用いて成形した厚さ４ｍｍ程度のシート状基材の適所に、前述の脚部２ｄを形成するための部分基材を重ね、これを１５０〜２００℃程度に加熱してプレス成形を行い、図２に示す形状の１１００×１１００ｍｍのサイズのパレットを一体成形したものを実施例１の試料とした。
【００２６】
（比較例１）
組立て式コンテナ用パレットとして流通しているポリエチレンほぼ１００％の合成樹脂製パレット（１１３５×１１３５ｍｍサイズ）を比較例１の試料とした。
【００２７】
これら実施例１と比較例１を用い、水平荷重試験と曲げ強度試験を行った。
【００２８】
水平荷重試験は、図８に示すように、試料１００を左右の治具１０１により水平に支持し、その上面側から水平荷重Ｗ（５００ｋｇ）を試料１００全域に対し均等にかけた。水平支持状態にある試料１００の下面を基準面１０３とし、該基準面１０３が下方に向けてたわみ変形する度合い（同図中に仮想線１０２で示すような波形に変形する度合い）ｎ１について測定した結果、実施例１ではｎ１＝２〜３ｃｍの範囲でたわみが生じ、比較例１ではｎ１＝５〜６ｃｍの範囲でたわみが生じた。これにより、本願の古紙−熱可塑性樹脂の混合材料製パレットが、従来の合成樹脂製パレットに対しほぼ２倍の剛性を有することが確認できた。
【００２９】
曲げ強度試験は、図９に示すように、試料１００を左右の治具１０１により水平に支持し、その上面側から、試料１００の左右四箇所に対し荷重Ｐ（実施例１：１００ｋｇ、比較例１：４０ｋｇ）をかけた。水平支持状態にある試料１００の下面を基準面１０３とし、該基準面１０３が下方に向けたたわみ変形する度合い（同図中に仮想線１０４で示すように変形する度合い）ｎ２について測定した結果、実施例１ではｎ２＝６〜７ｃｍの範囲でたわみが生じ、比較例１ではｎ２＝４〜５ｃｍの範囲でたわみが生じた。これにより、本願の古紙−熱可塑性樹脂の混合材料製パレットが、従来の合成樹脂製パレットに対しほぼ２倍の曲げ強度（曲げ応力）を有することが確認できた。
【００３０】
（実施例２）
実施例１のパレットの鉛直面に、図６に示す構造のＡＢＳ樹脂製の補強桟を取り付けた試料を実施例２とし、前述の曲げ強度試験を荷重Ｐ：１００ｋｇで行った結果、たわみｎ２を５〜６ｃｍの範囲に抑制することができた。
【００３１】
（実施例３）
実施例１のパレットの鉛直面に、図４に示す構造のＡＢＳ樹脂製の補強桟を取り付けた試料を実施例３とし、前述の曲げ強度試験を荷重Ｐ：１００ｋｇで行った結果、たわみｎ２を２〜３ｃｍの範囲に抑制することができた。
【００３２】
（実施例４）
実施例１のパレットの鉛直面に、図６に示す構造の鋼板製の補強桟を取り付けた試料を実施例４とし、前述の曲げ強度試験を荷重Ｐ：１００ｋｇで行った結果、たわみｎ２を１〜２ｃｍの範囲に抑制することができた。
【００３３】
（実施例５）
実施例１のパレットの鉛直面に、図４に示す構造の鋼板製の補強桟を取り付けた試料を実施例５とし、前述の曲げ強度試験を荷重Ｐ：１００ｋｇで行った結果、たわみｎ２を０．５〜１ｃｍの範囲に抑制することができた。
【００３４】
以上、実施例２〜５の測定結果から、補強桟を備えた本願パレットの優位性が確認できた。
【００３５】
（実施例６）
実施例１のパレットの外面に、図７に示す構造の鋼板製の補強枠を取り付けた試料を実施例６とし、前述の水平荷重試験を荷重Ｗ：５００ｋｇで行った結果、たわみｎ１を１ｃｍ以下に抑制することができた。また、曲げ強度試験を荷重Ｐ：１００ｋｇで行った結果、たわみｎ２を１ｃｍ以下の範囲に抑制することができた。これにより、補強枠を備えた本願パレットの優位性が確認できた。
【００３６】
以上の結果から、本発明に係る古紙−熱可塑性樹脂の混合材料からなるパレットが、従来の合成樹脂製パレットに比べ剛性及び曲げ強度に優れ、通常使用の範囲において優れていることが確認できた。また、本発明に係る古紙−熱可塑性樹脂の混合材料からなるパレットであって、補強桟、補強枠を備えたパレットは、前記効果に加え、パレット周縁部に偏って荷重がかかった場合の過剰な曲げ変形を防止して、スリーブの抜けや鉛直面の割れを防止し、あらゆる積載条件にも対応し得ることが確認できた。
【００３７】
以上、本発明の実施形態の例を図面及び実施例に基づいて説明したが、本発明に係る組立て式コンテナ用パレットは前記図示例、実施例に限定されるものではなく、各請求項に記載される技術的思想の範疇において種々の変更が可能であることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係るパレットを用いた組立て式コンテナの一例を示す斜視図。
【図２】図１における下側パレットの斜視図で、鉛直面に補強桟を取り付けた状態を示す。
【図３】図１の（Ｘ）−（Ｘ）線に沿う拡大断面図で、一部省略して示す。
【図４】図２，図３における補強桟の拡大斜視図。
【図５】図３における補強桟の変形例を示す断面図。
【図６】図５における補強桟の拡大斜視図。
【図７】パレット外面に取り付ける補強桟の斜視図。
【図８】水平荷重試験の説明図。
【図９】曲げ強度試験の説明図。
【符号の説明】
【００３９】
Ａ：組立て式コンテナ
１：スリーブ
２：下側のパレット
３：上側のパレット
２ｂ，３ｂ：突き当て面
２ｃ，３ｃ：鉛直面
４，５：補強桟
１０：補強枠
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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