(57)【要約】【課題】  プロセスカートリッジの交換時にプリント出力を優先することで、プリント出力時間の短縮を図り、ユーザーの利便性を向上することを目的とする。【解決手段】  現像装置を含むプロセスカートリッジ２２を着脱可能に装着される画像形成装置において、該プロセスカートリッジ２２には新品か否かの情報を記録する情報記録手段を有し、該プロセスカートリッジ２２が新品か否かの検知を行う情報読み取り手段と、画像形成を行うための画像情報を一次保持する画像情報保持手段を有し、該プロセスカートリッジ２２が新品であることを検知した時に、前記画像情報保持手段に画像情報が無い場合には所定の初期設置シーケンスを実施し、該画像情報保持手段に画像情報が有る場合には該画像情報の画像形成を実施した後に該初期設置シーケンスを実施する。【選択図】        図１
2006251650.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像装置を含むプロセスカートリッジを着脱可能に装着される画像形成装置において、
該プロセスカートリッジには新品か否かの情報を記録する情報記録手段を有し、
該プロセスカートリッジが新品か否かの検知を行う情報読み取り手段と、画像形成を行うための画像情報を一次保持する画像情報保持手段を有し、
該プロセスカートリッジが新品であることを検知した時に、前記画像情報保持手段に画像情報が無い場合には所定の初期設置シーケンスを実施し、該画像情報保持手段に画像情報が有る場合には該画像情報の画像形成を実施した後に該初期設置シーケンスを実施することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ブラックの現像剤を含む複数のプロセスカートリッジが装着され、ブラック現像剤を含むプロセスカートリッジのみが新品であると検知し、且つ該画像情報保持手段に画像情報がある場合には該画像情報の画像形成を実施した後に所定の初期設置シーケンスを実施することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
複数の前記プロセスカートリッジが装着され、複数の全てのプロセスカートリッジが新品であると検知した場合には該画像情報保持手段の画像情報の有無に関わらず初期設置シーケンスを実施することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
現像装置を含むプロセスカートリッジを着脱可能に装着される画像形成装置において、
該プロセスカートリッジには新品か否かの情報を記録する情報記録手段を有し、
該プロセスカートリッジが新品か否かの検知を行う情報読み取り手段と、画像形成を行うための画像情報を該画像形成装置内に一次保持する画像情報保持手段を有し、
該プロセスカートリッジが新品であると検知して所定の期間を経過した後に、所定の初期設置シーケンスを実施することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置はプロセスカートリッジの現像作用によって得られる濃度検知パターンの濃度を検知して濃度制御するための画像濃度制御手段を有し、前記初期設置シーケンスには少なくとも画像濃度を制御するための濃度検知シーケンスが含まれることを特徴とする請求項１ないし４いずれかに記載の画像形成装置。
【請求項６】
現像装置を含むプロセスカートリッジを着脱可能に装着される画像形成装置において、
該プロセスカートリッジには新品か否かの情報を記録する情報記録手段を有し、
該プロセスカートリッジが新品か否かの検知を行う情報読み取り手段と、画像形成を行うための画像情報を一次保持する画像情報保持手段と、新品のプロセスカートリッジを検知した場合の初期設置シーケンスとして、少なくとも画像濃度制御を含む第一の設置シーケンスと、それ以外の第二の設置シーケンスとを有し、
該プロセスカートリッジが新品であることを検知した時に、該画像情報保持手段に画像情報が無い場合には第一及び第二の設置シーケンスを実施し、該画像情報保持手段に画像情報が有る場合には少なくとも第一の設置シーケンスを該画像情報の画像形成を実施した後に実施することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
ブラックの現像剤を含む複数のプロセスカートリッジが装着され、ブラック現像剤を含むプロセスカートリッジのみが新品であると検知し、且つ該画像情報保持手段に画像情報がある場合には、少なくとも第一の設置シーケンスを該画像情報の画像形成を実施した後に実施することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
複数の前記プロセスカートリッジが装着され、複数の全てのプロセスカートリッジが新品であると検知した場合には該画像情報保持手段の画像情報の有無に関わらず第一及び第二の設置シーケンスを実施することを特徴とする請求項６又は７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
現像装置を含むプロセスカートリッジを着脱可能に装着される画像形成装置において、
該プロセスカートリッジには新品か否かの情報を記録する情報記録手段を有し、
該プロセスカートリッジが新品か否かの検知を行う情報読み取り手段と、画像形成を行うための画像情報を該画像形成装置内に一次保持する画像情報保持手段を有し、
該プロセスカートリッジが新品であると検知して所定の期間を経過した後に、第一及び第二の設置シーケンスを実施することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、着脱自在に構成されるプロセスカートリッジを備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子写真感光ドラム等の像担持体の表面に対して適宜の作像プロセスにより現像剤であるトナーで像を形成し、そのトナー像を紙等の記録媒体に転写、定着させて画像形成物（コピー、プリント）として出力する電子写真方式の画像形成装置が広く実用されている。
【０００３】
また、画像形成装置におけるトナー等を含むパーツを一体構成とし、該画像形成装置に対して自在に着脱可能としたプロセスカートリッジを採用するものも広く実用化されている。このプロセスカートリッジは、消耗品であるトナーやその他のパーツを容易に交換することが可能となり、ユーザビリティの向上に大きく貢献している。
【０００４】
また、該画像形成装置においてプロセスカートリッジが新品に交換された場合には、所定の初期設置シーケンスが実行される。該初期設置シーケンスには、画像濃度の適正化を図るための濃度検知シーケンスが含まれる。
【０００５】
濃度検知シーケンスは、トナーで画像濃度検知用トナー像を感光ドラムまたは転写体上等にそれぞれ試験的に作成し、それらの濃度を光学センサ等で検知し、この検知結果を現像バイアス等の画像形成条件にフィードバックして各トナー像濃度を適正値にするものである。
【０００６】
この濃度検知シーケンスを含む初期設置シーケンスは該プロセスカートリッジが新品であることを認識することにより実行される。そこで該プロセスカートリッジにはメモリタグなどの情報記録手段を具備し、一方の画像形成装置本体には情報読み取り手段を具備することにより、該プロセスカートリッジが新品であることを認識したうえで、初期設置シーケンスの実行を行っている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−５５５８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら上記従来例では、新品のプロセスカートリッジに交換された場合には常に初期設置シーケンスが実行されプリント可能状態になるまでに時間を必要とするため、ユーザーに不便を強いることがあった。特に、プリント出力途中においてトナー無しとなりプロセスカートリッジを交換した場合には、必要とするプリント出力に時間を要する結果となった。
【０００８】
この課題は、近年の画像形成装置の進歩によりプリント出力のスピードアップが図られ、更に画像形成装置の小型化が進んだことによってユーザーの近くで使用される場面が多くなり、プリント出力の即時性が重要視されていることが背景にある。
【０００９】
また初期設置シーケンスのなかで実施される濃度制御シーケンスは、トナー像を作成し、その濃度を検知し、画像形成条件へフィードバックするという工程を経るため、最も時間を必要とする。
【００１０】
本発明は、早急なプリント出力を要する場面でのプロセスカートリッジの交換時に、プリント出力時間の短縮を図り、ユーザーの利便性を向上する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、本発明に係る第１の発明は、
現像装置を含むプロセスカートリッジを着脱可能に装着される画像形成装置において、
該プロセスカートリッジには新品か否かの情報を記録する情報記録手段を有し、
該プロセスカートリッジが新品か否かの検知を行う情報読み取り手段と、画像形成を行うための画像情報を一次保持する画像情報保持手段を有し、
該プロセスカートリッジが新品であることを検知した時に、前記画像情報保持手段に画像情報が無い場合には所定の初期設置シーケンスを実施し、該画像情報保持手段に画像情報が有る場合には該画像情報の画像形成を実施した後に該初期設置シーケンスを実施することを特徴とする。
【００１２】
これによって、プロセスカートリッジの交換時にプリント出力を優先することで、プリント出力時間の短縮を図り、ユーザーの利便性を向上することが可能となる。
【００１３】
またブラックの現像剤を含む複数のプロセスカートリッジが装着され、ブラック現像剤を含むプロセスカートリッジのみが新品であると検知し、且つ該画像情報保持手段に画像情報がある場合には該画像情報の画像形成を実施した後に所定の初期設置シーケンスを実施することを特徴とする。
【００１４】
これによって、交換頻度が高く濃度制御の影響の受け難いブラックカートリッジが交換された場合に、プリント出力時間の短縮を図り、ユーザーの利便性を向上することが可能となる。
【００１５】
また複数の前記プロセスカートリッジが装着され、複数の全てのプロセスカートリッジが新品であると検知した場合には該画像情報保持手段の画像情報の有無に関わらず初期設置シーケンスを実施することを特徴とする。
【００１６】
これによって、画質を優先する場合を除いてプリント出力時間の短縮を図り、ユーザーの利便性を向上することが可能となる。
【００１７】
また現像装置を含むプロセスカートリッジを着脱可能に装着される画像形成装置において、
該プロセスカートリッジには新品か否かの情報を記録する情報記録手段を有し、
該プロセスカートリッジが新品か否かの検知を行う情報読み取り手段と、画像形成を行うための画像情報を該画像形成装置内に一次保持する画像情報保持手段を有し、
該プロセスカートリッジが新品であると検知して所定の期間を経過した後に、所定の初期設置シーケンスを実施することを特徴とする。
【００１８】
これによって、残留した画像データに限らずプリント出力時間の短縮を図り、ユーザーの利便性を向上することが可能となる。
【００１９】
また前記画像形成装置はプロセスカートリッジの現像作用によって得られる濃度検知パターンの濃度を検知して濃度制御するための画像濃度制御手段を有し、前記初期設置シーケンスには少なくとも画像濃度を制御するための濃度検知シーケンスが含まれることを特徴とする。
【００２０】
これによって、特に時間のかかる画像濃度制御の実施前に、残留する画像データの出力を行うことが可能となり、プリント出力時間の短縮を図り、ユーザーの利便性を向上することが可能となる。
【００２１】
また現像装置を含むプロセスカートリッジを着脱可能に装着される画像形成装置において、
該プロセスカートリッジには新品か否かの情報を記録する情報記録手段を有し、
該プロセスカートリッジが新品か否かの検知を行う情報読み取り手段と、画像形成を行うための画像情報を一次保持する画像情報保持手段と、新品のプロセスカートリッジを検知した場合の初期設置シーケンスとして、少なくとも画像濃度制御を含む第一の設置シーケンスと、それ以外の第二の設置シーケンスとを有し、
該プロセスカートリッジが新品であることを検知した時に、該画像情報保持手段に画像情報が無い場合には第一及び第二の設置シーケンスを実施し、該画像情報保持手段に画像情報が有る場合には少なくとも第一の設置シーケンスを該画像情報の画像形成を実施した後に実施することを特徴とする。
【００２２】
これにより最低限必要な初期設置シーケンスのみを実施し、特に時間のかかる画像濃度制御の実施前に、残留する画像データの出力を行うことが可能となり、プリント出力時間の短縮を図り、ユーザーの利便性を向上することが可能となる。
【００２３】
またブラックの現像剤を含む複数のプロセスカートリッジが装着され、ブラック現像剤を含むプロセスカートリッジのみが新品であると検知し、且つ該画像情報保持手段に画像情報がある場合には、少なくとも第一の設置シーケンスを該画像情報の画像形成を実施した後に実施することを特徴とする。
【００２４】
これにより交換頻度が高く濃度制御の影響の受け難いブラックカートリッジが交換された場合に最低限必要な初期設置シーケンスのみを実施し、特に時間のかかる画像濃度制御の実施前に、残留する画像データの出力を行うことが可能となり、プリント出力時間の短縮を図り、ユーザーの利便性を向上することが可能となる。
【００２５】
また複数の前記プロセスカートリッジが装着され、複数の全てのプロセスカートリッジが新品であると検知した場合には該画像情報保持手段の画像情報の有無に関わらず第一及び第二の設置シーケンスを実施することを特徴とする。
【００２６】
これにより画質を優先する場合を除いてプリント出力時間の短縮を図り、ユーザーの利便性を向上することが可能となる。
【００２７】
また現像装置を含むプロセスカートリッジを着脱可能に装着される画像形成装置において、
該プロセスカートリッジには新品か否かの情報を記録する情報記録手段を有し、
該プロセスカートリッジが新品か否かの検知を行う情報読み取り手段と、画像形成を行うための画像情報を該画像形成装置内に一次保持する画像情報保持手段を有し、
該プロセスカートリッジが新品であると検知して所定の期間を経過した後に、第一及び第二の設置シーケンスを実施することを特徴とする。
【００２８】
これにより最低限必要な初期設置シーケンスのみを実施し、残留した画像データに限らず画像データの出力を行うことが可能となり、プリント出力時間の短縮を図り、ユーザーの利便性を向上することが可能となる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、早急なプリント出力を要する場面でのプロセスカートリッジの交換時に、プリント出力時間の短縮を図り、ユーザーの利便性を向上することが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例１】
【００３１】
本発明に係る第一の実施例を説明する。
【００３２】
［画像形成装置及び、プロセスカートリッジ］
まず、図２により本実施例の画像形成装置について説明する。
【００３３】
本実施例の画像形成装置本体Ｍは、像担持体の被露光部にトナーを付着させて可視化する反転現像系であり、負帯電トナーを担持した現像剤担持体を像担持体に当接させて現像を行う電子写真方式の画像形成装置である。また、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のトナー像を形成し、それらを中間転写手段上に重ね合わせ、紙などの転写材（記録媒体）に一括転写してフルカラー画像を得るフルカラー画像形成装置である。
【００３４】
図２において、１は像担持体としての感光ドラムであり、矢印ｘ方向に回転可能である。感光ドラム１は帯電手段である帯電ローラ２を介して制御装置１０からの高圧バイアスを受け、表面が負極性に一様帯電される。そして、感光ドラム１の回転に伴って、一様に帯電された表面は露光手段３により露光される。被露光部は帯電された電荷が消失することで、静電潜像が形成される。
【００３５】
２２は現像手段であるプロセスカートリッジであり、イエロートナーを含有するプロセスカートリッジ２２ａ、マゼンタトナーを含有するマゼンタカートリッジ２２ｂ、シアントナーを含有するシアンカートリッジ２２ｃ、ブラックトナーを含有するブラックカートリッジ２２ｄがそれぞれ画像形成装置に着脱可能とされる。これらのプロセスカートリッジ２２は画像形成によりトナーが消費され、画像が印字されないなどの不具合が発生する前に、新しいものに交換される。
【００３６】
図３はイエローカートリッジ２２ａを例にとってプロセスカートリッジ２２の構成を示す概略断面図である。ここでは現像剤担持体としての現像ローラ８ａ、現像ローラ８ａに現像剤としてのトナー４ａを供給する供給ローラ１２ａ、現像剤規制部材としての現像ブレード９ａ、供給ローラ１２ａ側にトナーを搬送する撹拌部材１３ａから構成される。また、１４ａは情報記録手段である不揮発性メモリであり、プロセスカートリッジに関する各種情報が記録される。なお、その他のプロセスカートリッジ２２ｂ、２２ｃ、２２ｄに関しても同様の構成を採るため、説明を省略する。
【００３７】
供給ローラ１２ａは図中ｚ方向に回転して現像ローラ８にトナーを供給する。本実施例では芯金の周りにウレタンフォームをローラ状に整形した供給ローラを使用した。
【００３８】
現像ブレード９ａは金属薄板からなり、薄板のバネ弾性を利用して現像ローラ８ａに接触当接される。金属薄板の材質は、ステンレス鋼、リン青銅等が使用可能であるが、本発明においては、厚さ０．１ｍｍのリン青銅薄板を用いた。現像ブレード９ａと現像ローラ８ａの摺擦によりトナーは摩擦帯電されて電荷を付与されると同時に層厚規制される。
【００３９】
画像形成時には図２中の感光ドラム１に対して該現像手段の現像ローラ８ａを当接させ、駆動装置としてのモータ（不図示）により矢印ｙ方向に回転し、静電潜像の被露光部にトナーを転移させる。該トナーは非磁性一成分トナーを用いる。現像ローラ８ａは感光ドラム１表面に当接して現像を行う所謂接触現像であることから、現像ローラ８ａはゴム等の弾性を有することが望ましい。
【００４０】
図２において現像ローラ８には画像形成時に制御装置１０から所定の高圧バイアスが供給される。感光ドラム１上の被露光部電位と制御装置１０から供給されるバイアス電位との電位差により、感光ドラムと当接する現像ローラ８上の現像域においてトナーが感光ドラム１上の被露光部に転移する。なお該制御装置１０は、高圧バイアス発生部とＣＰＵ部、不揮発性のメモリ部から構成される（図示せず）。
【００４１】
感光ドラム１上に形成されたトナー像は矢印ｓ方向に回転する中間転写手段である中間転写ドラム２４上に転写保持される。更には、矢印ｒ方向にプロセスカートリッジ２２ａ、２２ｂ、２２ｃ、２２ｄを回転駆動することで、各々が順次感光ドラム１上にトナー像を形成し中間転写ドラム２４上に順次転写する。これによって中間転写ドラム上で各色のトナー像の重ね合わせを行う。その後、中間転写ドラム２４上に全てのトナー像が重ね合わされた段階で二次転写ローラ２５によって転写紙Ｐに一括転写され、定着器７により永久画像として定着された後機外へと排出され、所望のカラープリント画像が得られる。
【００４２】
中間転写ドラム２４に転写されずに感光ドラム１上に残ったトナーはクリーニング手段６により感光ドラム１上より除去される。また転写紙Ｐに転写されずに中間転写ドラム２４に残ったトナーは、感光ドラム１上に静電的に戻されてクリーニング手段６により除去される。
【００４３】
図２中の１５は画像形成装置本体に備え付けられる情報読み取り手段である。これによりプロセスカートリッジに設けられた情報記録手段１４に記録された各種情報を読み取り、制御装置１０においてそれぞれのプロセスカートリッジに応じた制御の実行が可能となる。
【００４４】
また、図２中の１１は画像濃度制御により用いられる濃度センサである。図４のように濃度センサ１１は、ＬＥＤなどの発光素子１１０、フォトダイオードなどの受光素子１１１から成り、後述する画像濃度制御において中間転写ドラム２４上に形成された濃度制御用パッチＴの濃度を測定する。
【００４５】
画像濃度制御は、最大濃度制御と中間調濃度制御から成る。
【００４６】
まず、最大濃度検知用パッチを感光ドラムに作成し、それらの濃度を濃度センサ１１で検知した後、この検知結果を制御装置１０内のＣＰＵ部において現像バイアス等の画像形成条件にフィードバックしてトナーの最大濃度を所定の値に設定する。
【００４７】
更に正確な階調再現性を得るため、低濃度から高濃度までの複数の中間調パッチを感光ドラム１上に作成し、それらの濃度を濃度センサ１１で検知した後、その結果から画像信号と画像濃度とが直線関係になるような補正（所謂、γ補正）を実施する。
【００４８】
これらの画像濃度制御の結果は、制御装置１０内のメモリ部に記録される。
【００４９】
［初期設置シーケンス］
本発明では、情報記録手段１４にプロセスカートリッジが新品であるか否かの情報を記録し、新品であることを検知した場合には画像濃度制御を含む初期設置シーケンスの実施判断を実行する。
【００５０】
従来は、パソコン等からの画像情報が出力されずに残った状態でプロセスカートリッジの交換が必要になった場合には、特に新品に交換した後に画像濃度制御が実行されることにより長時間の出力中断が余儀なくされた。
【００５１】
本実施例においては画像情報の残留有無を確認し、画像情報がある場合には画像濃度制御の実施を画像出力後とした。なおカートリッジ交換時に必要とされるその他の制御（例えば各色間の画像位相調整など）においては、画像濃度制御ほどの中断を伴わないため、本実施例ではカートリッジが交換された後の新品検知時に実行するものとする。
【００５２】
図１は本実施例に係る画像形成装置の、プロセスカートリッジ交換時における画像濃度制御の実施判断を示すフローチャート図である。
【００５３】
図１中ステップ１０１において、プロセスカートリッジが交換された場合、画像位相調整などの所定の行程を経ると同時に新品であるか否かの判断が実施される。新品で無い場合には画像データの保留有無にかかわらずプリントスタンバイ（ステップ１０６）へ移行し即座に画像形成に備える。プロセスカートリッジが新品である場合には画像データの保留を確認し（ステップ１０２）、保留が無い場合には通常の画像濃度制御を実施して（ステップ１０５）、プリントスタンバイ（ステップ１０６）へ移行する。ステップ１０２において画像データの保留が有る場合には、制御手段内のメモリ部から前回の新品カートリッジ時の濃度検知結果を参照して高圧バイアスへ適用し（ステップ１０３）、画像データの出力を実行する（ステップ１０４）。その後、再度画像データの保留を確認し（ステップ１０２）、保留が無くなった時点で画像濃度制御を実施し（ステップ１０５）、プリントスタンバイへ移行する（ステップ１０６）。
【００５４】
なお残留する画像データは、フルカラー画像もしくはモノカラー画像の場合があるが、本実施例ではこれらの場合によらず、画像濃度制御の実施判断を行うことが出来る。
【００５５】
また、残留画像データが無くなった後に画像濃度制御の実施を行うものとしたが、これに限るものではなく、新品カートリッジ検知後、所定時間経過後に画像濃度制御を実行しても良い。
【００５６】
図５は、所定時間経過後に画像濃度制御を行うためのフローチャート図である。
【００５７】
図５中ステップ１１１において、プロセスカートリッジが交換された場合に画像位相調整などの所定の行程を経ると同時に新品であるか否かの判断が実施される。新品で無い場合には画像データの保留有無にかかわらずプリントスタンバイ（ステップ１１６）へ移行し即座に画像形成に備える。プロセスカートリッジが新品である場合には画像濃度制御開始までのカウントを開始する（ステップ１１２）。ステップ１１３においてカウント値が所定の値に達しているか判断し、所定値に達していない間は、画像データの保留を確認し（ステップ１１７）、制御手段内のメモリ部から前回の新品カートリッジ時の濃度検知結果を参照して高圧バイアスへ適用し（ステップ１１８）、画像データの出力を実行する（ステップ１１９）。
【００５８】
ステップ１１３においてカウントが所定の値に達した場合にはカウントの停止し（ステップ１１４）、画像濃度制御を実施し（ステップ１１５）、プリントスタンバイ（ステップ１１６）へ移行して次の画像出力に備える。
【００５９】
なお画像濃度制御が実施されるまでの時間は任意であるが、本実施例ではプロセスカートリッジ交換後の画像出力が終了に至るまでの十分な時間として、１０分に設定した。
【００６０】
この結果、プロセスカートリッジの交換時に画像データの残留があった場合において、画像出力の最優先を図り、ユーザーの利便性の向上をはかる事が出来る。また、画像濃度制御を行わない場合に、前回の新品カートリッジへの交換時の画像濃度制御結果を参照し、新品時の画像出力へ反映させることで、不都合の無い画像出力が得られる。
【実施例２】
【００６１】
本発明に係る実施例２について説明する。
【００６２】
本実施例では実施例１で説明した画像形成装置を用い、特にブラックカートリッジのみが新品であることを判断した時に画像出力を優先し、その後に画像濃度制御を含む初期設置シーケンスを実行することを特徴とする。
【００６３】
一般的にブラックトナーはフルカラー画像において明度に影響し、一方、イエロー、マゼンタ、シアンのトナーは各色が混合されて色相や彩度を形成する。ただし実際の画像形成においてブラックトナーは文字などでの使用が大きな割合を持つため、他のトナーほど画像濃度制御に対して敏感に寄与するものではない。これによって、ブラックカートリッジを新品に交換した時のプリント出力時間の短縮を図り、ユーザーの利便性を向上する。
【００６４】
なお画像形成装置及びプロセスカートリッジに関しては実施例１と同様であるため、詳細な説明を省略する。
【００６５】
図６は本実施例に係る画像形成装置の、プロセスカートリッジ交換時における画像濃度制御の実施判断を示すフローチャート図である。
【００６６】
図６中ステップ２０１において、プロセスカートリッジが交換された場合、画像位相調整などの所定の行程を経ると同時に新品であるか否かの判断が実施される。新品のプロセスカートリッジが無い場合には画像データの保留有無にかかわらずプリントスタンバイ（ステップ２０７）へ移行し即座に画像形成に備える。新品のプロセスカートリッジがある場合には更にステップ２０２においてブラックカートリッジを除く他のプロセスカートリッジが新品であるか判断する。ブラックカートリッジ以外が新品の場合にはステップ２０６において画像濃度制御を実施して、プリントスタンバイへ移行する（ステップ２０７）。一方ブラックカートリッジ以外が新品でない場合、即ちブラックカートリッジのみが新品である場合には、画像データの保留を確認し（ステップ２０３）、画像データの保留が有る場合には、制御手段内のメモリ部から前回の新品カートリッジ時の濃度検知結果を参照して高圧バイアスへ適用し（ステップ２０４）、画像データの出力を実行する（ステップ２０５）。その後、再度画像データの保留を確認し（ステップ２０３）、保留が無くなった時点で画像濃度制御を実施し（ステップ２０６）、プリントスタンバイへ移行する（ステップ２０７）。無論、初めから保留が無い場合には通常の画像濃度制御を実施して（ステップ２０６）、プリントスタンバイ（ステップ２０７）へ移行する。
【００６７】
以上によって、ブラックカートリッジが新品である場合にプリント出力を優先することで、プリント出力時間の短縮を図り、ユーザーの利便性を向上することが可能となる。
【実施例３】
【００６８】
本発明に係る実施例３について説明する。
【００６９】
本実施例では実施例１及び実施例２で説明した画像形成装置において、全てのプロセスカートリッジが新品であると判断した場合には、例え画像データが残留していたとしても画像濃度制御を含む初期設置シーケンスを実施することを特徴とする。
【００７０】
これは、画質を最優先としすべてのプロセスカートリッジを新品に交換した場合を考慮して、ユーザーの要求を満たすものである。
【００７１】
図７は本実施例に係る画像形成装置の、プロセスカートリッジ交換時における画像濃度制御の実施判断を示すフローチャート図である。
【００７２】
図７中ステップ３０１において、プロセスカートリッジが交換された場合、画像位相調整などの所定の行程を経ると同時に新品であるか否かの判断が実施される。新品のプロセスカートリッジが無い場合には画像データの保留有無にかかわらずプリントスタンバイ（ステップ３０７）へ移行し即座に画像形成に備える。新品のプロセスカートリッジがある場合には更にステップ３０２において全てのプロセスカートリッジが新品であるか判断する。全てが新品の場合にはステップ２０６において画像濃度制御を実施して、プリントスタンバイへ移行し（ステップ２０７）、画像形成に備える。一方一部のプロセスカートリッジのみが新品である場合には、画像データの保留を確認し（ステップ３０３）、画像データの保留が有る場合には、制御手段内のメモリ部から前回の新品カートリッジ時の濃度検知結果を参照して高圧バイアスへ適用し（ステップ３０４）、画像データの出力を実行する（ステップ３０５）。その後、再度画像データの保留を確認し（ステップ３０３）、保留が無くなった時点で画像濃度制御を実施し（ステップ３０６）、プリントスタンバイへ移行する（ステップ３０７）。無論、初めから保留が無い場合には通常の画像濃度制御を実施して（ステップ３０６）、プリントスタンバイ（ステップ３０７）へ移行する。
【００７３】
本実施例では実施例１を基にして、全てのプロセスカートリッジが新品である場合を考慮したものであるが、実施例２を基にしてブラックカートリッジのみが新品である場合に画像出力を優先させるものであっても良い。
【００７４】
以上によって、全てのプロセスカートリッジが新品の場合に限り画像濃度制御を実施して画質を優先し、一部のプロセスカートリッジが新品である場合にはプリント出力を優先することで、ユーザーの要求に答え、利便性を向上することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施例１に係る画像形成装置のシーケンスを説明するフローチャート図である。
【図２】本発明の実施例１に係る画像形成装置を説明する概略断面図である。
【図３】本発明の実施例１に係るプロセスカートリッジを説明する概略断面図である。
【図４】本発明の実施例１に係る濃度センサを説明する概略図である。
【図５】本発明の実施例１に係る画像形成装置のシーケンスを説明するフローチャート図である。
【図６】本発明の実施例２に係る画像形成装置のシーケンスを説明するフローチャート図である。
【図７】本発明の実施例３に係る画像形成装置のシーケンスを説明するフローチャート図である。
【符号の説明】
【００７６】
１  感光ドラム
２  帯電ローラ
３  露光手段
４  トナー
６  クリーニング手段
７  定着器
８  現像ローラ
９  現像ブレード
１０  制御装置
１１  濃度センサ
１２  供給ローラ
１３  攪拌部材
１４  情報記録手段
１５  情報読み取り手段
２２  プロセスカートリッジ（現像装置を含む）
２４  中間転写ドラム
２５  二次転写ローラ
Ｍ  画像形成装置本体
Ｔ  濃度制御用パッチ
Ｐ  転写紙
【図１】
2006251650.tif 000003
【図２】
2006251650.tif 000004
【図３】
2006251650.tif 000005
【図５】
2006251650.tif 000006
【図６】
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【図７】
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【図４】
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