(57)【要約】 【課題】犬等のペットの散歩等で汚れた足裏を、飼主等の人間の手を煩わさず、自動的に効率よく確実に洗浄できて、衛生上優れた小動物の足裏洗浄機等を提供する。【解決手段】小動物ｓの足裏ｋを載置可能な平坦な足裏載置平坦部２を有する棒体１が、複数本平行配置で水槽２０内に固定され、隣り合う足裏載置平坦部２、２間に凹部３が長手方向にそれぞれ形成されている。上向きのブラシ７が取り付けられた足裏摺動ブラシ部６が、凹部３内にそれぞれ配設され、駆動部１１により水平方向に往復移動自在である。任意の足裏載置平坦部２上で支持される動物ｓの足裏ｋに付着した汚れ６０を、凹部３内で水平方向にスライドしながら往復移動する足裏摺動ブラシ部６の摺動によって自動的に洗浄可能である。【選択図】       図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
犬等の小動物の足裏を摺動して洗浄する足裏洗浄機であって、前記小動物の足裏を載置可能な平坦な足裏載置平坦部を有する棒体が、複数本平行配置で水槽内に固定され、隣り合う前記足裏載置平坦部間に凹部が長手方向にそれぞれ形成されていると共に、上向きのブラシが取り付けられた足裏摺動ブラシ部が、前記凹部内にそれぞれ配設され且つ駆動部により水平方向に往復移動自在であり、任意の足裏載置平坦部上で支持される小動物の足裏に付着した汚れを、前記凹部内で水平方向にスライドしながら往復移動する前記足裏摺動ブラシ部の摺動によって自動的に洗浄可能に構成されていることを特徴とする、小動物の足裏洗浄機。
【請求項２】
犬等の小動物の足裏を摺動して洗浄する足裏洗浄機であって、前記小動物の足裏を載置可能な平坦な足裏載置平坦部を有する棒体が、複数本平行配置で水槽内に固定され、隣り合う前記足裏載置平坦部間に凹部が長手方向にそれぞれ形成されていると共に、上向きのブラシが取り付けられた足裏摺動ブラシ部が、前記凹部内にそれぞれ配設され且つ手動により水平方向に往復移動自在であり、任意の足裏載置平坦部上で支持される小動物の足裏に付着した汚れを、前記凹部内で水平方向にスライドしながら往復移動する前記足裏摺動ブラシ部の摺動によって洗浄可能に構成されていることを特徴とする、小動物の足裏洗浄機。
【請求項３】
足裏摺動ブラシ部は、足裏載置平坦部間の凹部の全長より若干長く形成されたベース長板の上にブラシが上向きで設置され、そのブラシの最上レベルが前記足裏載置平坦部の上面より若干高く突出して形成され、前記全てのベース長板の両端部が、両端の棒体を囲む大きさの矩形枠体に固定されて成り、前記枠体の水平方向への往復移動にしたがって全ての足裏摺動ブラシ部が同時に水平方向へ往復移動自在に構成されていることを特徴とする、請求項１又は２に記載した小動物の足裏洗浄機。
【請求項４】
足裏摺動ブラシ部を固定する枠体が、水平方向に往復移動自在で駆動部に接続されたスライド杆に、腕部を介して連結されており、前記駆動部の作動により、枠体及び全ての足裏摺動ブラシ部が水平方向へ往復移動自在に構成されていることを特徴とする、請求項１又は２に記載した小動物の足裏洗浄機。
【請求項５】
足裏摺動ブラシ部の水平方向への往復移動が、所望の振幅となるように駆動部で設定可能に構成されていることを特徴とする、請求項１又は３又は４に記載した小動物の足裏洗浄機。
【請求項６】
平坦な足裏載置平坦部を有する複数本の棒体が、小動物の足裏の肉球を支持可能であると共に凹部上に位置する前記肉球の汚れを摺動可能な間隔をあけ、且つ小動物の進行方向に沿う平行配置で、底板の上に固定されていることを特徴とする、請求項１又は２又は３に記載した小動物の足裏洗浄機。
【請求項７】
足裏載置平坦部間の凹部に、小動物の足裏に付着した砂や土、ごみ等の汚れを排出するスリット状の通孔が形成されていることを特徴とする、請求項１又は２又は３又は６に記載した小動物の足裏洗浄機。
【請求項８】
水槽は、その底部から上向きに円柱が複数突設され、棒体の底板の支柱が前記円柱に対し着脱自在であり、当該水槽内に注ぎ込まれた水の上面が、所望のレベル位置に保持される共に、水槽に設けられた排水口から使用済みの排水が可能に構成されていることを特徴とする、請求項１又は２又は３又は６又は７に記載した小動物の足裏洗浄機。
【請求項９】
水槽がヒーターに接続されており、水槽内の水温を一定に保持可能に構成されていることを特徴とする、請求項１又は２又は６又は８に記載した小動物の足裏洗浄機。
【請求項１０】
足裏洗浄機の終端に付設される乾燥台には、小動物の濡れた足裏を拭く吸水性ある敷物が基台の上に敷かれ、その吸水性敷物の裏面に側方から温風を送風する乾燥装置が備え付けられていることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか１項に記載した小動物の足裏洗浄機。
【請求項１１】
足裏洗浄機の始端に付設される傾斜状の進入傾斜台には、小動物の所定荷重によって駆動部を作動するスタートスイッチが備え付けられていることを特徴とする、請求項１〜１０のいずれか１項に記載した小動物の足裏洗浄機。
【請求項１２】
足裏洗浄機が所定高さのキャビネットの上部に設置され、前記キャビネットの内部に、前記足裏洗浄機の排水口に接続された排水ホースに対し着脱自在なタンクや、濡れた足裏の乾燥場所として使用可能な引き出しが備え付けられていることを特徴とする、請求項１〜９のいずれか１項に記載した小動物の足裏洗浄機。
【請求項１３】
イ）犬等の小動物の足裏を載置可能な平坦な足裏載置平坦部を有する複数本の棒体を、前記小動物の進行方向に沿う平行配置で水槽内に固定し、隣り合う足裏載置平坦部間に凹部を長手方向にそれぞれ形成すると共に、上向きのブラシを取り付けた足裏摺動ブラシ部を、前記凹部内にそれぞれ配設し且つ駆動部により水平方向に往復移動自在な足裏洗浄機を製作し、当該足裏洗浄機を所望場所に設置すること、
ロ）足裏が汚れた小動物を、前記足裏洗浄機の始端に付設した傾斜状の進入傾斜台上を進ませ、同進入傾斜台の裏面に取り付けたスタートスイッチが、進入傾斜台上の当該小動物の所定荷重を検知して、電気的に接続された足裏洗浄機の駆動部を作動させること、
ハ）つづいて前記足裏洗浄機上に小動物を進ませ、当該小動物の足裏を任意の足裏載置平坦部上に載置させて一旦停止させ、前記足裏載置平坦部間の凹部内で前記駆動部の作動により水平方向にスライドしながら往復移動する足裏摺動ブラシ部のブラシを、水に接触する当該小動物の足裏に当接させて摺動することにより、足裏に付着した砂や土、ごみ等の汚れを自動的に洗浄すること、
をそれぞれ特徴とする、小動物の足裏洗浄方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、小動物の足裏洗浄機と足裏洗浄方法に属し、さらに言えば、室内で飼っている犬などの所謂ペットを散歩等で外出させた後、室内に入れる際に、そのペットの汚れた足裏を、自動的（又は手動的）に洗浄する足裏洗浄機と足裏洗浄方法の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
室内で犬等の愛玩動物（小動物）を飼っている人は多く、例えば室内犬を散歩等で外出させ、帰ってきた際、犬の足裏に付着した砂や土、ごみ等の汚れは、水道口場まで犬を抱えて運んで足洗いをしたり、濡らした雑巾等で拭いて落としてから、犬を室内に開放するケースが多い。
【０００３】
また登録第３０８２７３６号登録実用新案公報には、上面が開口した洗浄液容器の底面にブラシを装着し、前記ブラシの毛足先端は、前記洗浄液容器の液面に対して斜めに形成された足裏洗浄器が記載されている。
【特許文献１】登録第３０８２７３６号登録実用新案公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
前記のように足裏が汚れた犬を、飼主が水道口場まで抱えて運んで足洗いをしたり、雑巾を水に濡らし、片方の手で犬の足をとりながら他方の手でその濡れた雑巾により犬の汚れた足裏を拭く作業は大変面倒で煩わしい。また、犬の足裏に付着した汚れを十分に除去しないまま室内に入れてしまう場合もあり、ペットや室内の衛生上好ましくない。
【０００５】
これに対して、前記登録第３０８２７３６号登録実用新案公報に記載された洗浄器を使えば確かに、肉球の隙間に入った汚れを充分に落とすことができるかもしれない。しかし、水や洗剤の洗浄液を入れた容器に、犬の足を運ぶのは飼主が行わなければならず、更に、その容器内のブラシに、犬の汚れた足裏を飼主が当接させ、こすりながら汚れを落としてやらなければならない。こういった一連の洗浄作業を、やはり飼主が実際に手を使って丹念に行わなければならず、依然として面倒であることに変わりない。
【０００６】
一方、近年ペットブームで、旅行先の宿泊ホテル等の施設でも、ペットの宿泊を受け入れる所が増えてきているが、その旅先で前記のような従来のやり方で人間の手を煩わしていたのでは、効率よく衛生的に犬の足裏を洗浄できず、かかる点が解決すべき課題とされている。
【０００７】
したがって、本発明の目的は、犬等のペット（小動物）の散歩等で汚れた足裏を、飼主等の人間の手を煩わさず、自動的に効率よく確実に洗浄できて、小動物の衛生及び室内の衛生管理を維持する小動物の足裏洗浄機と、その洗浄機を利用した合理的な足裏洗浄方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
請求項１記載の発明の小動物の足裏洗浄機は、犬等の小動物ｓの足裏ｋを摺動して洗浄する足裏洗浄機ａであって、前記小動物ｓの足裏ｋを載置可能な平坦な足裏載置平坦部２を有する棒体１が、複数本平行配置で水槽２０内に固定され、隣り合う前記足裏載置平坦部２、２間に凹部３が長手方向にそれぞれ形成されていると共に、上向きのブラシ７が取り付けられた足裏摺動ブラシ部６が、前記凹部３内にそれぞれ配設され且つ駆動部１１により水平方向に往復移動自在であり、任意の足裏載置平坦部２上で支持される動物ｓの足裏ｋに付着した汚れ６０を、前記凹部３内で水平方向にスライドしながら往復移動する前記足裏摺動ブラシ部６の摺動によって自動的に洗浄可能に構成されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明の小動物の足裏洗浄機は、犬等の小動物ｓの足裏ｋを摺動して洗浄する足裏洗浄機ａであって、前記小動物ｓの足裏ｋを載置可能な平坦な足裏載置平坦部２を有する棒体１が、複数本平行配置で水槽２０内に固定され、隣り合う前記足裏載置平坦部２、２間に凹部３が長手方向にそれぞれ形成されていると共に、上向きのブラシ７が取り付けられた足裏摺動ブラシ部６が、前記凹部３内にそれぞれ配設され且つ手動により水平方向に往復移動自在であり、任意の足裏載置平坦部２上で支持される小動物ｓの足裏ｋに付着した汚れ６０を、前記凹部３内で水平方向にスライドしながら往復移動する前記足裏摺動ブラシ部６の摺動によって洗浄可能に構成されていることを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明の小動物の足裏洗浄機は、前記足裏摺動ブラシ部６が、足裏載置平坦部２、２間の凹部３の全長より若干長く形成されたベース長板８の上にブラシ７が上向きで設置され、そのブラシ７の最上レベルが前記足裏載置平坦部２の上面より若干高く突出して形成され、前記全てのベース長板８の両端部が、両端の棒体１、１を囲む大きさの矩形枠体９に固定されて成り、前記枠体９の水平方向への往復移動にしたがって全ての足裏摺動ブラシ部６・・・が同時に水平方向へ往復移動自在に構成されていることを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明の小動物の足裏洗浄機は、前記足裏摺動ブラシ部６を固定する枠体９が、水平方向に往復移動自在で駆動部１１に接続されたスライド杆１２に、腕部１０を介して連結されており、前記駆動部１１の作動により、枠体９及び全ての足裏摺動ブラシ部６・・・が水平方向へ往復移動自在に構成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明の小動物の足裏洗浄機は、前記足裏摺動ブラシ部６の水平方向への往復移動が、所望の振幅ｗとなるように駆動部１１で設定可能に構成されていることを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明の小動物の足裏洗浄機は、前記平坦な足裏載置平坦部２を有する複数本の棒体１・・・が、小動物ｓの足裏ｋの肉球ｎを支持可能であると共に凹部３上に位置する前記肉球ｎの汚れ６０を摺動可能な間隔ｔをあけ、且つ小動物ｓの進行方向ｐに沿う平行配置で、底板４の上に固定されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項７記載の発明の小動物の足裏洗浄機は、前記足裏載置平坦部２、２間の凹部３に、小動物の足裏に付着した砂や土、ごみ等の汚れを排出するスリット状の通孔３ａが形成されていることを特徴とする。
【００１５】
請求項８記載の発明の小動物の足裏洗浄機は、前記水槽２０が、その底部２１から上向きに円柱２２が複数突設され、棒体１の底板４の支柱５が前記円柱２２に対し着脱自在であり、当該水槽２０内に注ぎ込まれた水２６の上面が、所望のレベル位置に保持される共に、水槽２０の側面２３等に設けられた排水口２４から使用済みの排水が可能に構成されていることを特徴とする。
【００１６】
請求項９記載の発明の小動物の足裏洗浄機は、前記水槽２０がヒーター２５に接続されており、水槽２０内の水温を一定に保持可能に構成されていることを特徴とする。
【００１７】
請求項１０記載の発明の小動物の足裏洗浄機は、上述した当該足裏洗浄機ａの終端に付設される乾燥台ｃには、小動物ｓの濡れた足裏ｋを拭く吸水性ある敷物３１が基台３０上に敷かれ、その吸水性敷物３１の裏面に側方から温風を送風する乾燥装置３２が備え付けられていることを特徴とする。
【００１８】
請求項１１記載の発明の小動物の足裏洗浄機は、上述した当該足裏洗浄機ａの始端に付設される傾斜状の進入傾斜台ｂには、小動物ｓの所定荷重によって駆動部１１を作動するスタートスイッチ４０が備え付けられていることを特徴とする。
【００１９】
請求項１２記載の発明の小動物の足裏洗浄機は、上述した当該足裏洗浄機ａが所定高さのキャビネット５０の上部に設置され、前記キャビネット５０の内部に、前記足裏洗浄機ａの排水口２４に接続された排水ホース５２に対し着脱自在なタンク５１や、濡れた足裏ｋの乾燥場所として使用可能な引き出し５３が備え付けられていることを特徴とする。
【００２０】
請求項１３記載の発明の小動物の足裏洗浄方法は、
イ）犬等の小動物ｓの足裏ｋを載置可能な平坦な足裏載置平坦部２を有する複数本の棒体１・・・を、前記小動物ｓの進行方向ｐに沿う平行配置で水槽２０内に固定し、隣り合う足裏載置平坦部２、２間に凹部３を長手方向にそれぞれ形成すると共に、上向きのブラシ７を取り付けた足裏摺動ブラシ部６を、前記凹部３内にそれぞれ配設し且つ駆動部１１により水平方向に往復移動自在な足裏洗浄機ａを製作し、当該足裏洗浄機ａを建物入口の近傍等の所望位置に予め設置すること、
ロ）足裏ｋが汚れた小動物ｓを、前記足裏洗浄機ａの始端に付設した傾斜状の進入傾斜台ｃ上を進ませ、同進入傾斜台ｃの裏面に取り付けたスタートスイッチ４０が、進入傾斜台ｃ上の当該小動物ｓの所定荷重を検知して、電気的に接続された足裏洗浄機ａの駆動部１１を作動させること、
ハ）つづいて前記足裏洗浄機ａ上に小動物ｓを進ませ、当該小動物ｓの足裏ｋを任意の足裏載置平坦部２・・・上に載置させて一旦停止させ、前記足裏載置平坦部２、２間の凹部３内で前記駆動部１１の作動により水平方向にスライドしながら往復移動する足裏摺動ブラシ部６のブラシ７を、水２６に接触する当該小動物ｓの足裏ｋに当接させて摺動することにより、足裏ｋに付着した砂や土、ごみ等の汚れ６０を自動的に洗浄すること、をそれぞれ特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
請求項１記載の発明は、小動物の足裏を載置可能な平坦な足裏載置平坦部を有する棒体が、複数本平行配置で水槽内に固定され、隣り合う足裏載置平坦部間に凹部が長手方向に形成されていると共に、上向きのブラシが取り付けられた足裏摺動ブラシ部が、凹部内に配設され且つ駆動部により水平方向に往復移動自在であるので、任意の足裏載置平坦部上で支持される小動物の足裏に付着した砂や土、ごみ等の汚れを、凹部内で水平方向にスライドしながら往復移動する前記足裏摺動ブラシ部の摺動によって難なく確実に洗浄できる全自動化が達成される上、衛生的にも優れる。
【００２２】
請求項２記載の発明は、凹部内に配設された足裏摺動ブラシ部を、手動により水平方向に往復移動自在であるので、電源のない場合でも、簡便確実に足裏摺動ブラシ部を往復移動させて小動物の足裏の汚れを摺動・除去できる融通性、経済性に優れる。
【００２３】
請求項３記載の発明は、足裏摺動ブラシ部が、凹部の全長より若干長く形成されたベース長板の上にブラシが上向きで設置され、そのブラシの最上レベルが足裏載置平坦部の上面より若干高く突出して形成され、全てのベース長板の両端部が矩形枠体に固定され、その枠体の水平方向への往復移動にしたがって全ての足裏摺動ブラシ部が同時に水平方向へ往復移動するので、小動物が多少動いても、いずれかの足裏載置平坦部上で足裏は支持されつつ、同足裏の肉球に付着した汚れを、下方で往復移動するいずれかの足裏摺動ブラシ部のブラシが摺動して落とし、確実かつ衛生的な洗浄が達成される。
【００２４】
請求項４記載の発明は、足裏摺動ブラシ部を固定する枠体が、水平方向に往復移動自在で駆動部に接続されたスライド杆に、腕部を介して連結されているので、駆動部の作動により、枠体に連結された足裏摺動ブラシ部の全てを水平方向へ同時に往復移動でき、効率よく全足裏摺動ブラシ部の前後方向へのスライド往復移動が実現される。
【００２５】
請求項５記載の発明は、足裏摺動ブラシ部の水平方向への往復移動が、所望の振幅となるように駆動部で設定可能なので、小動物の反応や足裏の汚れの度合いに応じて、足裏摺動ブラシ部の前後方向への往復動作を制御できる利便性に優れている。
【００２６】
請求項６記載の発明は、平坦な足裏載置平坦部を有する複数本の棒体が、小動物の足裏の肉球を支持可能であると共に凹部上に位置する前記肉球の汚れを摺動可能な間隔をあけ、且つ小動物の進行方向に沿う平行配置で底板の上に固定されているので、前記間隔が保たれた凹部に、ブラシ付き足裏摺動ブラシ部を確実に配設して往復移動でき、任意の棒体の足裏載置平坦部上での足裏（肉球）支持の確実性と、同足裏の他の肉球に付着した汚れの摺動洗浄の確実性が達成される。
【００２７】
請求項７記載の発明は、足裏載置平坦部間の凹部にスリット状の通孔が形成されており、小動物の足裏の肉球自体や肉球間に付着した砂や土、ごみ等の汚れを、このスリット状の通孔を利用して下方の水槽内へ排出できるので、衛生及び洗浄の点に優れている。
【００２８】
請求項８記載の発明は、水槽の底部から上向きに円柱が複数突設され、棒体の底板の支柱が前記円柱に対し着脱自在であるので、足裏洗浄使用後の当該各器具の清掃やメンテナンスを簡便に行える。その上、水槽内に注ぎ込まれた水の上面が所望のレベル位置に保持され、最小限の水の使用で足りると共に、足裏載置平坦部上の小動物が誤って水を飲むことを防止できる。しかも、水槽に設けられた排水口から使用済みの排水が可能に構成されているので、水槽内で使用する水の管理を衛生的かつ効率よく行える利便性を併有する。
【００２９】
請求項９記載の発明は、水槽がヒーターに接続され、水槽内の水温を一定に保持可能なので、冬季や寒冷地・避暑地で当該足裏洗浄機を使用する際に、寒がる小動物の忌避を防止することができる。
【００３０】
請求項１０記載の発明は、足裏洗浄機の終端に付設される乾燥台に、小動物の濡れた足裏を拭く吸水性ある敷物が基台の上に敷かれ、その吸水性敷物の裏面に側方から温風を送風する乾燥装置が備え付けられているので、足裏洗浄機で水に濡れた足を、当該乾燥台上でひきつづき即座に乾燥でき便利である。
【００３１】
請求項１１記載の発明は、足裏洗浄機の始端に付設される傾斜状の進入傾斜台には、小動物の所定荷重によって駆動部を作動するスタートスイッチが備え付けられているので、当該スタートスイッチの荷重検知後、足裏洗浄機の駆動部が自動的に作動し始め、スライド往復移動する足裏摺動ブラシ部のブラシによる洗浄作業を効率よく行うことができる。
【００３２】
請求項１２記載の発明は、足裏洗浄機が所定高さのキャビネットの上部に設置され、前記キャビネットの内部に、前記足裏洗浄機の排水口に接続された排水ホースに対し着脱自在なタンクや、乾燥場所として兼用可能な引き出しが備え付けられているので、自宅や小さい部屋で飼う小動物についても、前記同様に足裏の汚れを簡単かつ確実で衛生的な洗浄が実現される。
【００３３】
請求項１３記載の発明は、前記足裏洗浄機のシステムを利用した合理的な洗浄方法であり、前記足裏洗浄機をどこでも設置して、小動物の足裏の洗浄作業を一連の流れとして効率よく確実に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
請求項１〜１２記載の本発明に係る小動物の足裏洗浄機の好適な実施形態を、以下図面にしたがって説明する。本実施形態の足裏洗浄機ａは、全自動型で、犬等の小動物ｓの足裏ｋを摺動して洗浄するものである（請求項１）。但し、請求項２の足裏洗浄機のように、後述の駆動部１１を使用せず、手動で足裏摺動ブラシ部６を水平方向に往復移動する実施形態を採用することも可能である（以下、詳細説明及び図示は省略）。
【００３５】
図１は、足裏洗浄機ａ及び付設部材のシステム全体を示している。基本的構成として、小動物ｓは符号ｐで示した進行方向に進むが、まず右側の進入傾斜台ｂを歩いて上り、つづいて中央に位置する足裏洗浄機ａの上まで進んで一旦停止し、そこで足裏ｋを洗浄する（図２参照）。洗浄が終ったら左側の乾燥台ｃの上で濡れた足を乾燥させ、足裏ｋの洗浄を終了する。但し、後述するように、進入傾斜台ｂや乾燥台ｃを使用せずに足裏洗浄機ａだけで使用することも勿論可能である（図１３参照）。
【００３６】
図３〜図１０に示した足裏洗浄機ａについて説明する。
【００３７】
この足裏洗浄機ａは、前記図１に示した直方体状の箱体ａ−１に収納されている。この箱体ａ−１の上面をなす一部開口の蓋体ａ−２を取り除くと、図４に示した如く、水槽２０内に固定された棒体１・・・と、その棒体１、１間の凹部３でスライド往復移動する足裏摺動ブラシ部６が設けられている。そして、前記足裏摺動ブラシ部６を往復移動させる駆動部１１が、前記水槽２０に隣接して箱体ａ−１に収納されている。
【００３８】
棒体１は全長が約５４５ｍｍで、小動物ｓの足裏ｋを載置可能な平坦な足裏載置平坦部２を有する凸状部が、複数本平行配置に形成されて成り、よって隣り合う前記足裏載置平坦部２、２間に凹部３が長手方向にそれぞれ形成されている（図３、図８参照）。詳しくは、図３に示したように、前記平坦な足裏載置平坦部２を有する複数本の棒体１・・・が、小動物ｓの足裏ｋの肉球ｎを支持可能な約１０ｍｍの幅寸を有すると共に、凹部３上に位置する前記肉球ｎの汚れ６０を摺動可能な間隔ｔ（ｔは約１２ｍｍ）をあけ、且つ小動物ｓの進行方向ｐに沿って平行に配置されている（請求項６）。
【００３９】
前記複数の棒体１（凹部３）・・・は、アルミ製又はステンレス製で個々に製作したものを、短手方向に長いアルミ製又はステンレス製の平板状の底板４、４の上に固定する（図７）か又は波板状に一連に形成して、全体形状がすのこ状に形成されている。なお、請求項７記載の如く、前記凹部３に、小動物ｓの足裏ｋに付着した砂や土、ごみ等の汚れ６０を排出するスリット状の通孔３ａが形成されている（図６）。
【００４０】
前記複数の棒体１（凹部３）・・・の水槽２０への固定手段は、次の通りである。図５に示したように、水槽２０の底部２１の四隅から上向きに円柱２２が複数突設されているのに対応して、図７図示の棒体１の底板４から下向きに突出した支柱５が、前記円柱２２に対し着脱自在となっている（請求項８）。また、水槽２０の中央部の両側近傍位置に柱部２２ａが複数突設され、左右の柱部２２ａ、２２ａに桟部２２ｂが掛け渡っており、同桟部２２ｂによって前記複数の棒体１（凹部３）・・・を下方から支持可能に構成されている。
【００４１】
なお、前記複数の棒体１（及び後述の足裏摺動ブラシ部６）の水槽２０への固定状態で、当該水槽２０内に足裏洗浄用の水２６が所望のレベル位置になるように注ぎ込まれる（図３）。水２６の上面レベルは後述するブラシ７の最上レベル（図３）と略同じに維持するのが好ましい。その手段としては、例えば当該ブラシ７の最上レベルと同レベルの水槽２０の側面２３に、図示を省略した小孔の排水口を別途設けることにより、オーバーフローとなった水２６を排水し、常に所望のレベルに保つことができる。一方、図５中符号２４で示した排水口のように、水槽２０の側面２３の下端に設けられたものを利用して、使用済みの排水が可能となっている（図５）。また、この水槽２０に図示を省略したヒーター２５を接続し、水槽２０内の水温を一定に保持可能に実施する形態が好ましい（請求項９）。
【００４２】
足裏摺動ブラシ部６は、前記足裏載置平坦部２、２間の凹部３の全長より若干長く全長が約５６５ｍｍに形成されたアルミ製又はステンレス製で幅寸が約８ｍｍのベース長板８の上に、酢酸ビニール混合ポリ製で幅寸が約８ｍｍの細長いブラシ７が上向きで設置されている。そして、図３図示のように、当該足裏摺動ブラシ部６を凹部３内にセットした際に、ブラシ７の最上レベルが足裏載置平坦部２の上面より符号ｈ（ｈは２〜３ｍｍ）で示した如く若干高く突出するように形成されている。
【００４３】
前記全てのベース長板８の前後両端部が、両側端の棒体１、１を囲む大きさの矩形枠体９に固定されて成る（図４、図７、図８）。前記足裏摺動ブラシ部６を固定する枠体９は、後述する駆動部１１に接続されたスライド杆１２に、コ字状の腕部１０を介して連結されており（図４）、駆動部１１の作動により、枠体９及び凹部３に各々嵌合する全ての足裏摺動ブラシ部６・・・が水平方向へ往復移動自在に構成されている（請求項４）。
【００４４】
したがって、任意の足裏載置平坦部２上で支持される動物ｓの足裏ｋ（特に肉球ｎ）に付着した汚れ６０は、前記凹部３内で水平方向にスライドしながら往復移動する前記足裏摺動ブラシ部６のブラシ７が擦る摺動動作によって、自動的に洗浄することができる（請求項１）。
【００４５】
ここで図９、図１０に示した駆動部１１について説明する。図中符号１３がモーターであり、その駆動軸１４に円運動をするプーリ１５が取り付けられている。一方、直線往復運動をするスライド杆１２（デルリン）は、スライド誘導溝１８を側面に形成された固定箱１９内で水平方向にスライド移動自在に支持されている。前記スライド誘導溝１８に臨むスライド杆１２の一側面の基端と、前記プーリ１５の所望の固定孔１６とがロッド１７によりそれぞれピン連結されている（符号１７ａ、１７ｂ参照）。
【００４６】
よって所謂スライダクランク機構のように、モーター１３の駆動により円運動するプーリ１５に連動して、スライド杆１２と同スライド杆１２に腕部１０を介して連結された枠体９及び各足裏摺動ブラシ部６・・・が、同時に水平（前後）方向に往復直線運動をする。その往復直線運動の振幅ｗは、プーリ１５に変位して形成された複数の固定孔１６・・・を適宜選択してやれば、例えば前方又は後方に１０ｍｍずつ移動する所望の振幅ｗとなるように設定することができる（請求項５）。
【００４７】
なお、裏面から駆動部１１の内部構造を示した図９において、符号８０は足裏摺動ブラシ部６やヒーター２５の電源スイッチと電源ブレーカー、符号８１は電源ケーブル、符号８２は種々の部材に接続された基盤、符号８３は足裏摺動ブラシ部６の往復移動時間を決定するタイマー、符号８４は進入傾斜台ｂのスタートスイッチ４０のケーブル４１の通孔、符号８５はスタートスイッチ４０のＯＮ入力後、何秒後に駆動部１１を始動させるかを設定するタイマー、符号８６はヒーター２５のケーブルの挿入口、符号８７は背面外側に取り付けられた足裏摺動ブラシ部６の往復移動スピードの調節口、をそれぞれ示している。
【００４８】
図１２において、上述した足裏洗浄機ａの終端（同図中の左側）に、小動物ｓの濡れた足（足裏ｋ）を拭く乾燥台ｃが連接して付設されている。足裏洗浄機ａ上で水に接触しながら足裏摺動ブラシ部６により足裏ｋを摺動洗浄後に、ひきつづき即座に、その濡れた足（足裏ｋ）を乾燥させるためである。図示を省略した発泡ビーズを充填したクッション３３が、箱体ｃ−１の上面開口部に敷設され、その上に小動物ｓの濡れた足裏ｋを拭くに十分な吸水性のある敷物３１が敷かれている。そして、当該乾燥台ｃ内の足裏洗浄機ａ寄り位置に、前記吸水性敷物３１の裏面とビーズクッション３３の上面との間に温風を送風する乾燥装置３２（図示は省略）が備え付けられている（請求項１０）。
【００４９】
また同図１２中、足裏洗浄機ａの始終（同図中の右側）に、上面がスロープ（傾斜）状の進入傾斜台ｂが連接して付設されている。図１１にこの進入傾斜台ｂの内部構造を示した。箱体ｂ−１の中空内部に、小動物ｓの所定荷重（例えば１ｋｇ以上）によって駆動部１１を作動するスタートスイッチ４０が設置されている。同スタートスイッチ４０のケーブル４１が、上記した駆動部１１の通孔８４に挿通・接続され、スタートスイッチ４０のＯＮ・ＯＦＦや、タイマー８５による駆動部１１の始動時間が制御されている（請求項１１）。
【００５０】
なお、図面中符号７１で示したポールを、足裏洗浄機ａ、進入傾斜台ｂ、乾燥台ｃの各箱体ａ−１、ｂ−１、ｃ−１の側面に立設させ、小動物ｓの進行方向ｐに沿って前後に隣り合うポール７１、７１の上部に、防護チェーン７０を掛け渡す形態で実施することが好ましい。一連の足裏洗浄作業時に、小動物ｓが不意に動いたり転落したりするのを防止するためである。
【００５１】
したがって、上述した足裏洗浄機ａを使用した小動物の足裏洗浄方法（請求項１３）は、以下の通り好適に実施される。
【００５２】
まず、上記足裏洗浄機ａをホテルやペンション、旅館等の外出先の建物や自宅の玄関の入口の近傍に設置する。外出して足裏ｋが汚れた小動物ｓを、前記足裏洗浄機ａの始端に付設した傾斜状の進入傾斜台ｃ上を進ませる。そうすると、スタートスイッチ４０が進入傾斜台ｃ上の当該小動物ｓの荷重を検知して、電気的に接続された足裏洗浄機ａの駆動部１１を作動させる。
【００５３】
つづいて前記足裏洗浄機ａ上に小動物ｓを進ませ、当該小動物ｓの足裏ｋを任意の足裏載置平坦部２・・・上に載置させて一旦停止させる。例えば、犬の足裏ｋの直径は２０〜５０ｍｍであり、その中に肉厚を有する複数の肉球ｎ・・・（１つの肉球ｎの直径は約１０ｍｍ）のいずれかが、任意の足裏載置平坦部２・・・上に載置する一方、他の肉球ｎ・・・は凹部３内の足裏摺動ブラシ部６のブラシ７の上部に当接して洗浄される。
【００５４】
すなわち、駆動部１１の作動によりスライドし往復移動する足裏摺動ブラシ部６のブラシ７を、水２６に接触した状態の足裏ｋの肉球ｎに当接させ摺動させる。この前後方向へ所定振幅ｗで往復するブラシ７の足裏ｋ（肉球ｎ）への摺動動作により、足裏ｋの肉球ｎに付着した砂や土、ごみ等の汚れ６０を洗浄できる。その際、犬等の小動物ｓは、足裏載置平坦部２上の定位置でじっとしていることはなく、足裏ｋのブラシ７の往復移動と相俟って多少動くことによって、足裏ｋの特定の肉球ｎだけでなく、全ての肉球ｎ・・・が下方のブラシ７と当接・摺動され、付着した汚れ６０を落とすことができる。
【００５５】
最終的に、連接する乾燥台ｂの上に小動物ｓを進ませて停止させ、吸水性ある敷物３１の上で一旦停止させ、その吸水性敷物３１で濡れた足裏ｋを拭いて足裏洗浄を効率的かつ衛生的に完了する。
【００５６】
なお、図１３は家庭用等での使用に適した小型タイプの足裏洗浄機ａを示している（請求項１２）。飼主の腰の高さぐらいの高さのキャビネット５０の上部に前記足裏洗浄機ａが設置されている。キャビネット５０の内部には、足裏洗浄機ａの排水口２４に接続された排水ホース５２に対し着脱自在なタンク５１や、足裏洗浄機ａの直下に収納され側面方向に引き出して乾燥場所として好適な引き出し５３や、収納用の前面の引き出し５３ａが備え付けられており、コンパクト設計になっている。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】小動物の足裏洗浄機のシステム全体を示した斜視図である。
【００５８】
【図２】小動物の足裏洗浄機上での洗浄状態を示した正面図である。
【００５９】
【図３】小動物の足裏の洗浄要領を拡大して示した縦断面図である。
【００６０】
【図４】足裏洗浄機の内部構造を示した全体図である。
【００６１】
【図５】足裏洗浄機の水槽を示した全体図である。
【００６２】
【図６】足裏洗浄機の棒体を示した全体図である。
【００６３】
【図７】Ａ、Ｂ、Ｃは棒体と同棒体の凹部にセットされた足裏摺動ブラシ部を示した正面図、平面図、裏面図である。
【００６４】
【図８】棒体と同棒体の凹部にセットされた足裏摺動ブラシ部を拡大して示した部分図である。
【００６５】
【図９】駆動部の内部構造を示した裏面図である。
【００６６】
【図１０】駆動部のスライド杆の構造を拡大して示した裏面図である。
【００６７】
【図１１】進入傾斜台の内部構造を示した側面図である。
【００６８】
【図１２】小動物の足裏洗浄機のシステム全体を示した正面図である。
【００６９】
【図１３】Ａ、Ｂは足裏洗浄機の異なる使用状態を示した正面図と平面図である。
【符号の説明】
【００７０】
ｓ      小動物
ｋ      足裏
ｎ      肉球
ｗ      振幅
ｔ      間隔
ａ      足裏洗浄機
１      棒体
２      足裏載置平坦部
３      凹部
３ａ    通孔
４      底板
５      支柱
６      足裏摺動ブラシ部
７      ブラシ
８      ベース長板
９      矩形枠体
１０    腕部
１１    駆動部
１２    スライド杆
２０    水槽
２１    底部
２２    円柱
２３    側面
２４    排水口
２５    ヒーター
２６    水
ｃ      乾燥台
３０    基台
３１    敷物
３２    乾燥装置
ｂ      進入傾斜台
４０    スタートスイッチ
５０    キャビネット
５１    タンク
５２    排水ホース
５３    引き出し
６０    汚れ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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