(57)【要約】【課題】小型化することができる端子金具及びコネクタを提供する。【解決手段】コネクタはコネクタハウジングと雌端子３を備えている。コネクタハウジングは平板状の本体部と本体部から立設した複数の隔壁を備えている。互いに隣り合う隔壁間は端子収容溝を構成している。雌端子３は電気接触部１８を備えている。電気接触部１８は筒部２１と弾性ばね片２２を備えている。筒部２１は底壁４０と一対の側壁４１ａ，４１ｂを備えている。弾性ばね片２２は一方の側壁４１ａに連なり他方の側壁４１ｂの縁に重なっている。【選択図】図６
2006073324.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
相手側の端子金具と接続する電気接触部を備えた端子金具において、
前記電気接触部は、相手側の端子金具が侵入する筒状の筒部と、筒部内に侵入した相手側の端子金具を前記筒部の内面に向かって押圧する弾性ばね片と、を備え、
前記筒部は、表面上に前記相手側の端子を位置付ける底壁と、
この底壁の両縁から立設した一対の側壁と、
一対の側壁のうち一方の側壁と前記弾性ばね片とを連結する連結部と、を備え、
前記弾性ばね片は、前記一対の側壁のうち他方の側壁の縁に重なっていることを特徴とする端子金具。
【請求項２】
前記弾性ばね片は、前記連結部から前記底壁の長手方向に沿って延在しているとともに、前記連結部から離れるのにしたがって、徐々に幅が狭くなるように形成されていることを特徴とする請求項１記載の端子金具。
【請求項３】
前記弾性ばね片の前記他方の側壁寄りの縁には、前記連結部から離れるのにしたがって、前記他方の側壁から徐々に離れる方向に傾斜する傾斜面が形成されていることを特徴とする請求項２記載の端子金具。
【請求項４】
前記一方の側壁は、前記底壁と前記連結部との双方に連なる連結壁部と、この連結壁部と前記底壁の長手方向に沿って並べられかつ前記底壁に連なる側壁部と、を一体に備え、前記底壁の長手方向に沿って延在していることを特徴とする請求項１ないし請求項３のうちいずれか一項に記載の端子金具。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のうちいずれか一項に記載の端子金具と、
平板状に形成されかつ前記端子金具を収容する端子収容溝が形成されたコネクタハウジングと、を備え、
表面上に前記端子金具を位置付ける端子収容溝の底面に対し交差する方向に沿って、前記端子金具を前記端子収容溝内に挿入することを特徴とするコネクタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電線等の接続に使用される端子金具及びコネクタに関する。
【背景技術】
【０００２】
移動体としての自動車には、搭載される種々のランプや種々のモータなどの電子機器にバッテリなどの電源から電力を供給するためにワイヤハーネスが配索されている。前記ワイヤハーネスは、複数の電線と、これらの電線それぞれの端部に取り付けられたコネクタなどを備えている。
【０００３】
電線は、導電性の芯線と、絶縁性の被覆部とを備えた所謂被覆電線である。コネクタは、導電性の端子金具と、絶縁性の絶縁体としてのコネクタハウジングとを備えている。端子金具は、導電性の板金を折り曲げて形成され、電線の端末に取り付けられて該電線の芯線と電気的及び機械的に接続する。
【０００４】
コネクタハウジングは、絶縁性の合成樹脂からなり箱状に形成されている。コネクタハウジングには、端子収容室が複数設けられている。
【０００５】
前述した構成のコネクタ則ちワイヤハーネスは、以下のように組み立てられる。電線の端末に端子金具が取り付けられ、端子金具を端子収容室に挿入する。端子金具をコネクタハウジングに取り付ける。こうして組み立てられたコネクタを前述した電子機器のコネクタに嵌合するなどして、前述したワイヤハーネスを自動車に配索する。そして、ワイヤハーネスは、前述した電子機器に必要な信号や電力を供給する。
【０００６】
前述した端子金具として、相手側の端子金具と接続する電気接触部が筒状に形成された所謂雌型の端子金具（以下、雌端子と呼ぶ）が用いられることがある。雌端子の電気接触部は、筒状に形成されかつ内側に相手側の端子金具が侵入する筒部と、筒部内に侵入した相手側の端子金具を筒部の内面に押圧する弾性ばね片と、を備えている。
【０００７】
筒部は、表面上に相手側の端子金具を位置付ける底壁と、この底壁の両縁から立設した一対の側壁と、一対の側壁のうち一方の側壁と前記弾性ばね片とを連結する連結部と、を備えている。弾性ばね片は、一対の側壁間に位置付けられている。弾性ばね片は、前記連結部から底壁の長手方向に沿って延在した矩形状に形成されている。則ち、弾性ばね片は、その幅が一定に形成されている。
【０００８】
前述した雌端子は、筒部内に侵入した相手側の端子金具を弾性ばね片が底壁則ち筒部の内面に向かって押圧して、相手側の端子金具が筒部内から抜け出ることを防止して、該相手側の端子金具と接続する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
前述した従来の雌端子は、弾性ばね片の幅を所定の幅とすることで、弾性ばね片の相手側の端子金具を押圧する力を十分に確保している。また、前述した従来の雌端子は、弾性ばね片の幅を一定に形成しているため、相手側の端子金具を押圧する際に、はね片の連結部と連なる箇所に応力が集中する傾向であった。このため、前述した従来の雌端子は、前述した押圧する力を十分に確保するために、弾性ばね片の幅が比較的広くなる傾向であった。さらに、前述した従来の雌端子は、一対の側壁間に弾性ばね片を位置付けている。このため、前述した従来の雌端子は、弾性ばね片及び電気接触部の幅が拡大して、大型化する傾向であった。
【００１０】
一方、自動車には、多種多様な電子機器が搭載されることが望まれている。このため、前述したワイヤハーネスを構成する電線及びコネクタが増加する傾向である。このため、前述したコネクタ則ち圧接端子の小型化が望まれている。したがって、前述した雌端子も、より小型化であることが望まれている。
【００１１】
したがって、本発明の目的は、小型化することができる端子金具及びコネクタを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記課題を解決し目的を達成するために、請求項１に記載の本発明の端子金具は、相手側の端子金具と接続する電気接触部を備えた端子金具において、前記電気接触部は、相手側の端子金具が侵入する筒状の筒部と、筒部内に侵入した相手側の端子金具を前記筒部の内面に向かって押圧する弾性ばね片と、を備え、前記筒部は、表面上に前記相手側の端子を位置付ける底壁と、この底壁の両縁から立設した一対の側壁と、一対の側壁のうち一方の側壁と前記弾性ばね片とを連結する連結部と、を備え、前記弾性ばね片は、前記一対の側壁のうち他方の側壁の縁に重なっていることを特徴としている。
【００１３】
請求項２に記載の本発明の端子金具は、請求項１に記載の端子金具において、前記弾性ばね片は、前記連結部から前記底壁の長手方向に沿って延在しているとともに、前記連結部から離れるのにしたがって、徐々に幅が狭くなるように形成されていることを特徴としている。
【００１４】
請求項３に記載の本発明の端子金具は、請求項２に記載の端子金具において、前記弾性ばね片の前記他方の側壁寄りの縁には、前記連結部から離れるのにしたがって、前記他方の側壁から徐々に離れる方向に傾斜する傾斜面が形成されていることを特徴としている。
【００１５】
請求項４に記載の本発明の端子金具は、請求項１ないし請求項３のうちいずれか一項に記載の端子金具において、前記一方の側壁は、前記底壁と前記連結部との双方に連なる連結壁部と、この連結壁部と前記底壁の長手方向に沿って並べられかつ前記底壁に連なる側壁部と、を一体に備え、前記底壁の長手方向に沿って延在していることを特徴としている。
【００１６】
請求項５に記載の本発明のコネクタは、請求項１ないし請求項４のうちいずれか一項に記載の端子金具と、平板状に形成されかつ前記端子金具を収容する端子収容溝が形成されたコネクタハウジングと、を備え、表面上に前記端子金具を位置付ける端子収容溝の底面に対し交差する方向に沿って、前記端子金具を前記端子収容溝内に挿入することを特徴としている。
【００１７】
請求項１に記載された本発明の端子金具によれば、弾性ばね片が他方の側壁の縁に重なっているので、他方の側壁の厚み分、電気接触部の幅を減少させることができる。
【００１８】
請求項２に記載された本発明の端子金具によれば、弾性ばね片が連結部から離れるのにしたがって徐々に幅が狭くなるように形成されている。このため、相手側の端子金具を押圧する際に応力が弾性ばね片の一箇所に集中することを防止できる。したがって、弾性ばね片の全体の幅を抑制することができる。
【００１９】
請求項３に記載された本発明の端子金具によれば、弾性ばね片の縁に傾斜面が形成されている。このため、端子金具をコネクタハウジングに挿入する際に、弾性ばね片にコネクタハウジングが接触することを防止できる。
【００２０】
請求項４に記載された本発明の端子金具によれば、一方の側壁が、連結壁部と側壁部とを備えて、底壁の長手方向に沿って延在しているので、電気接触部の筒部の剛性を向上させることができる。
【００２１】
請求項５に記載された本発明のコネクタによれば、端子金具の弾性ばね片が他方の側壁の縁に重なっているので、他方の側壁の厚み分、端子金具の電気接触部の幅を減少させることができる。
【発明の効果】
【００２２】
以上説明したように請求項１に記載の本発明は、他方の側壁の厚み分、電気接触部の幅を減少させることができるので、端子金具の小型化を図ることができる。
【００２３】
請求項２に記載の本発明は、相手側の端子金具を押圧する際に応力が弾性ばね片の一箇所に集中することを防止でき、弾性ばね片の全体の幅を抑制することができる。このため、電気接触部の幅を減少させることができ、端子金具の小型化を図ることができる。
【００２４】
請求項３に記載の本発明は、端子金具をコネクタハウジングに挿入する際に、弾性ばね片にコネクタハウジングが接触することを防止できる。このため、弾性ばね片が、相手側の端子金具を筒部の内面に向かって確実に予め定められた所定の力で押圧できる。したがって、相手側の端子金具と確実に接続できる。
【００２５】
請求項４に記載の本発明は、一方の側壁が底壁の長手方向に沿って延在しているので、電気接触部の筒部の剛性を向上させることができる。このため、電気接触部が変形することを防止でき、弾性ばね片が確実に予め定められた所定の力で相手側の端子金具を押圧できる。したがって、相手側の端子金具とより確実に接続できる。
【００２６】
請求項５に記載の本発明は、他方の側壁の厚み分、電気接触部の幅を減少させることができるので、端子金具の小型化を図ることができる。したがって、コネクタハウジング則ちコネクタの小型化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
本発明の一実施形態にかかるコネクタ１及び端子金具としての雌端子３を、図１ないし
図７に基づいて説明する。コネクタ１は、図１に示す相手側のコネクタ３０と嵌合する。
【００２８】
相手側のコネクタ３０は、図１に示すように、コネクタハウジング３１と、複数の相手側の端子金具（以下、単に端子金具と呼ぶ）３２とを備えている。コネクタハウジング３１は、絶縁性の合成樹脂からなり有底筒状に形成されている。コネクタハウジング３１は、図示しない印刷配線板に取り付けられる。また、コネクタハウジング３１の内面には、コネクタ１と嵌合用の図示しないロック突起が設けられている。
【００２９】
端子金具３２は、導電性の金属からなり棒状に形成されている。端子金具３２は、側方からみてく字状をなすように、中央で屈曲されている。端子金具３２は、一端部（以下、電気接触部と呼ぶ）３２ａがコネクタハウジング３１内に位置し、他端部が印刷配線板の導体パターンと電気的及び機械的に接続している。
【００３０】
コネクタ１は、図１に示すように、カバー４と、コネクタハウジング２と、端子金具としての雌型の雌端子３とを備えている。なお、以下、図１中の矢印Ｘを幅方向、矢印Ｘと直交しかつ図示しない印刷配線板の表面に直交する矢印Ｙを長手方向、矢印Ｘ，Ｙ双方と直交する矢印Ｚを厚み方向とする。
【００３１】
カバー４は、絶縁性の合成樹脂からなり、図１に示すように、プレート状則ち平板状に形成されている。カバー４には、相手側のコネクタ３０と嵌合するロック部５が設けられている。カバー４には、コネクタハウジング２と係止するための係止部６が設けられている。
【００３２】
カバー４は、コネクタハウジング２の後述の本体部８と平行になるように重ねられて、コネクタハウジング２に固定される。
【００３３】
コネクタハウジング２は、図示例では一対設けられている。コネクタハウジング２は、絶縁性の合成樹脂（則ち絶縁材料）からなり、図１及び図２に示すように、プレート状則ち平板状に形成されている。コネクタハウジング２は、図３などに示すように、平板状の本体部８と、この本体部８の表面８ａから立設した複数の隔壁９と、一つの端壁１０とを一体に備えている。
【００３４】
複数の隔壁９は、互いに平行でかつ間隔をあけている。複数の隔壁９は、等間隔に配されている。互いに隣り合う隔壁９間は、端子収容溝７をなしている。このため、端子収容溝７は、互いに隣り合う一対の隔壁９と、本体部８の表面８ａとで囲まれて形成されている。本体部８の表面８ａは、表面上に端子金具としての雌端子３を位置付ける本明細書に記した端子収容溝７の底面をなしている。端子収容溝７は、雌端子３を収容する。このように、コネクタハウジング２は、端子収容溝７を備えている。
【００３５】
端壁１０は、本体部８から立設している。端壁１０の長手方向は、隔壁９の長手方向に対し直交している。端壁１０は、複数の隔壁９の一端に連なっている。則ち、端壁１０は、隔壁９同士を連結している。
【００３６】
また、隔壁９には、図３に示すように、それぞれ、端子固定部１１が設けられている。端子固定部１１は、端子収容溝７を構成する互いに隣り合う隔壁９それぞれの内面に設けられている。則ち、隔壁９の両表面に設けられている。また、端子固定部１１は、隔壁９則ち端子収容溝７の長手方向Ｙの中央に設けられている。
【００３７】
端子固定部１１は、図３に示すように、突部１２と、一対のリブ１３とを備えている。突部１２は、端子収容溝７を形成する互いに隣り合う隔壁９の内面則ち隔壁９の両表面８ａから凸に形成されている。このため、端子収容溝７を形成する一対の隔壁９間では、図５に示すように、一対の突部１２が幅方向Ｘに沿って相対している。
【００３８】
突部１２は、隔壁９の厚み方向Ｚの中央に設けられている。則ち、突部１２は、厚み方向Ｚに沿って、本体部８の表面８ａと間隔をあけている。また、突部１２には、テーパ面１４が設けられている。テーパ面１４は、本体部８から離れるのにしたがって、互いに相対する一対の突部１２が徐々に互いに離れる方向に、前述した幅方向Ｘと厚み方向Ｚとの双方に対し傾斜している。
【００３９】
一対のリブ１３は、端子収容溝７を形成する互いに隣り合う隔壁９の内面則ち隔壁９の両表面から凸に形成されている。このため、端子収容溝７を形成する一対の隔壁９間では、図５に示すように、リブ１３同士が幅方向Ｘに沿って相対している。
【００４０】
リブ１３は、隔壁９の厚み方向Ｚに沿って、本体部８の表面８ａから隔壁９の本体部８から離れた側の縁９ａに亘って設けられている。リブ１３は、厚み方向Ｚに沿って、直線状に形成されている。一対のリブ１３は、図３に示すように、長手方向Ｙに沿って互いの間に突部１２を位置付けている。また、一対のリブ１３は、突部１２と接触している（一体になっている）。
【００４１】
また、端壁１０には、図２に示すように、端子収容溝７と連通する孔１５が開口している。孔１５は、前述した相手側のコネクタ３０の端子金具３２の電気接触部３２ａを通す。さらに、コネクタハウジング２には、互いに固定するためと前述したカバー４と固定するための係止部１６が設けられている。
【００４２】
前述した構成のコネクタハウジング２は、互いに本体部８が平行になるように重ねられて、互いに固定される。
【００４３】
雌端子３は、導電性の板金などからなる。雌端子３は、図４に示すように、電気接触部１８と、一対の係止ばね片２０と、電線接続部１９とを一体に備えている。電気接触部１８は、角筒状の筒部２１と、弾性ばね片２２とを備えている。
【００４４】
筒部２１は、図４ないし図７に示すように、表面上に相手側の端子金具３２の棒状の電気接触部３２ａ（図８に二点鎖線で示す）を位置付ける底壁４０と、この底壁４０の幅方向の両縁から立設した一対の側壁４１ａ，４１ｂと、連結部４２と、底壁４０と間隔をあけて平行に配された天井壁４３とを備えて筒状に形成されている。底壁４０は、電線接続部１９の後述する基板１７の長手方向Ｙの端部に連なっている。
【００４５】
一対の側壁４１ａ，４１ｂのうち図４中手前側の一方の側壁４１ａは、連結壁部４４と、側壁部４５とを一体に備えている。連結壁部４４と、側壁部４５との双方は、底壁４０の縁に連なっている。連結壁部４４と、側壁部４５とは、底壁４０の長手方向Ｙに沿って並べられているとともに、互いに連なっている。連結壁部４４は、側壁部４５より電線接続部１９から離れた側に配されている。一方の側壁４１ａは、前述した連結壁部４４と側壁部４５とを備えて、底壁４０の長手方向Ｙに沿って延在している。
【００４６】
連結部４２は、前述した一方の側壁４１ａの連結壁部４４の底壁４０から離れた側の縁と、弾性ばね片２２との双方に連なり、これらを互いに連結している。天井壁４３は、前述した他方の側壁４１ｂの底壁４０から離れた側の縁に連なり、弾性ばね片２２上に重なっている。
【００４７】
弾性ばね片２２は、その長手方向が前述した底壁４０の長手方向Ｙと平行な帯板状に形成されている。弾性ばね片２２は、連結部４２に連なり該連結部４２から前述した長手方向Ｙに沿って電線接続部１９に向かって延びている。弾性ばね片２２は、連結部４２から離れて電線接続部１９に近づくのにしたがって、幅方向Ｘの幅が徐々に狭くなるように形成されている。
【００４８】
弾性ばね片２２は、図６に示すように、他方の側壁４１ｂの底壁４０から離れた側の縁に、厚み方向Ｚに沿って、重なっている。また、弾性ばね片２２は、図５及び図７に示すように、他方の側壁４１ｂ寄りの縁に、連結部４２から離れて電線接続部１９に近づくのにしたがって徐々に他方の側壁４１ｂから離れる方向に前述した長手方向Ｙと幅方向Ｘとの双方に対し傾斜した傾斜面４６が形成されている。このため、弾性ばね片２２の他方の側壁４１ｂ寄りの縁は、連結部４２から離れて電線接続部１９に近づくのにしたがって徐々に他方の側壁４１ｂから離れる方向に前述した長手方向Ｙと幅方向Ｘとの双方に対し傾斜している。
【００４９】
前述した電気接触部１８は、筒部２１内に相手側のコネクタ３０の端子金具３２の電気接触部３２ａが侵入する。すると、電気接触部１８は、弾性ばね片２２が筒部２１内に侵入した端子金具３２の電気接触部３２ａを底壁４０の表面則ち筒部２１の内面に向かって押圧する。電気接触部１８は、筒部２１内に侵入した端子金具３２の電気接触部３２ａを弾性ばね片２２が筒部２１の内面に向かって押圧することで、相手側のコネクタ３０の端子金具３２則ち印刷配線板の導体パターンと電気的及び機械的に接続する。
【００５０】
係止ばね片２０は、図６及び図７に示すように、電気接触部１８の筒部２１の前述した一つの外壁の前述した基板１７寄りの端部に設けられている。係止ばね片２０は、電気接触部１８の筒部２１の前述した底壁４０の幅方向Ｘの両端から立設している。一対の係止ばね片２０は、電気接触部１８則ち雌端子３の幅方向Ｘに沿って、互いに間隔をあけて相対している。一対の係止ばね片２０は、前述した底壁４０から離れるのにしたがって、互いの間隔を徐々に拡げる方向に前述した幅方向Ｘと厚み方向Ｚとの双方に対し交差している。
【００５１】
また、一対の係止ばね片２０は、前述した底壁４０から離れた側の縁２０ａが互いに接離するように、弾性変形自在になっている。なお、接離とは、互いに近づいたり離れたりすることである。また、弾性変形していない中立状態で、前述した係止ばね片２０の縁２０ａ間の間隔は、前述した端子収容溝７を形成する隔壁９の内面から凸でかつ互いに相対する突部１２間の間隔より長い。さらに、前述した中立状態で、前述した係止ばね片２０の縁２０ａ間の間隔は、前述した端子収容溝７を形成する隔壁９の内面間の間隔と等しい又は該間隔より若干長い。また、基板１７から係止ばね片２０の縁２０ａまでの厚み方向Ｚの長さは、本体部８の表面８ａから突部１２までの厚み方向Ｚの間隔より短い。
【００５２】
電線接続部１９は、図示しない電線と電気的及び機械的に接続される。電線は、導電性の芯線と、該芯線を被覆する絶縁性の被覆部とを備えた所謂被覆電線である。電線接続部１９は、図４に示すように、基板１７と、底壁部２７と、一対の圧接刃２３とを備えている。
【００５３】
基板１７は、平面形状が矩形状に形成されている。基板１７の長手方向Ｙの一端は、前述した電気接触部１８の筒部２１の底壁４０に連なっている。基板１７と筒部２１の底壁４０とは面一である。
【００５４】
底壁部２７は、前述した基板１７の幅方向Ｘの一方の縁に連なり、前述した基板１７に重なっている。
【００５５】
圧接刃２３は、図４に示すように、板状に形成され、かつ底壁部２７の長手方向Ｙの両端に連なっているとともに、底壁部２７から立設している。このため、圧接刃２３は、基板１７上に配されている。一対の圧接刃２３は、互いに基板１７の長手方向Ｙに沿って間隔をあけて配されている。圧接刃２３には、スリット２４が設けられている。
【００５６】
スリット２４は、圧接刃２３の基板１７から離れた側の縁から基板１７に向かって直線状に延在しており、圧接刃２３を切り欠いている。スリット２４は、圧接刃２３の幅方向Ｘの中央に設けられている。
【００５７】
圧接刃２３は、スリット２４内に電線が圧入されて、スリット２４の内縁が被覆部を切り込んで芯線と接触する。圧接刃２３、電線接続部１９則ち雌端子３は、電線と圧接して、該電線と電気的及び機械的に接続する。
【００５８】
前述した構成のコネクタ１は、以下のように、組み立てられる。本体部８の表面８ａと底壁４０及び基板１７の表面とを平行にして、雌端子３を本体部８の表面８ａに対し直交（交差）する矢印Ｋに沿って、コネクタハウジング２に近づけて、端子収容溝７内に圧入する。なお、矢印Ｋは、厚み方向Ｚと平行である。このため、雌端子３をコネクタハウジング２の本体部８の表面８ａに直交（交差）する方向に沿って端子収容溝７内に圧入する。このとき、係止ばね片２０を端子固定部１１の一対のリブ１３間に位置付け、係止ばね片２０を矢印Ｋ則ち厚み方向Ｚに沿って突部１２と並べる。
【００５９】
雌端子３を矢印Ｋに沿ってコネクタハウジング２に近づけて端子収容溝７内に圧入していくと、係止ばね片２０の縁２０ａが突部１２のテーパ面１４に接触する。そして、雌端子３を更に端子収容溝７内に圧入していくと、縁２０ａがテーパ面１４上を移動するとともに、縁２０ａが互いに近づく方向に係止ばね片２０が弾性変形する。そして、縁２０ａが突部１２を越えると、縁２０ａが互いに離れる方向に、係止ばね片２０は、弾性復元力により中立状態に復帰する。
【００６０】
こうして、係止ばね片２０は、一対のリブ１３と突部１２と本体部８により囲まれた格好で、隔壁９の内面に係止する。則ち、突部１２は、本体部８との間に係止ばね片２０を位置付ける。こうして、各コネクタハウジング２に雌端子３を取り付ける。
【００６１】
そして、各コネクタハウジング２に取り付けられた雌端子３の圧接刃２３に電線を圧接する。そして、コネクタハウジング２の係止部１６同士を係止させるとともに、図１中上側に位置するコネクタハウジング２の係止部１６とカバー４の係止部６とを互いに係止させて、これらカバー４とコネクタハウジング２とを互いに固定する。このとき、カバー４とコネクタハウジング２の本体部８とを互いに平行にする。こうして、コネクタ１を組み立てて、前述した相手側のコネクタ３０と嵌合させる。こうして、コネクタ１は、相手側のコネクタ３０などと嵌合して、自動車などに配索されるワイヤハーネスを構成するとともに、前記自動車の各電子機器などの所望の電力や信号などを伝送する。
【００６２】
本実施形態によれば、雌端子３の弾性ばね片２２が他方の側壁４１ｂの縁に重なっているので、他方の側壁４１ｂの厚み分、雌端子３の電気接触部１８の幅を減少させることができる。このため、雌端子３の小型化を図ることができる。したがって、コネクタハウジング２則ちコネクタ１の小型化を図ることができる。
【００６３】
弾性ばね片２２が連結部４２から離れるのにしたがって徐々に幅が狭くなるように形成されている。このため、相手側の端子金具３２を押圧する際に応力が弾性ばね片２２の一箇所に集中することを防止できる。したがって、弾性ばね片２２の全体の幅を抑制することができる。このため、雌端子３及びコネクタ１の一層の小型化を図ることができる。
【００６４】
弾性ばね片２２の他方の側壁４１ｂ寄りの縁に傾斜面４６が形成されている。このため、雌端子３をコネクタハウジング２に挿入する際に、弾性ばね片２２にコネクタハウジング２の隔壁９などが接触することを防止できる。このため、弾性ばね片２２が、相手側の端子金具３２を筒部２１の内面に向かって確実に予め定められた所定の力で押圧できる。したがって、雌端子３は、相手側の端子金具３２と確実に接続できる。
【００６５】
一方の側壁４１ａが、連結壁部４４と側壁部４５とを備えて、底壁４０の長手方向Ｙに沿って延在しているので、電気接触部１８の筒部２１の剛性を向上させることができる。このため、電気接触部１８が変形することを防止でき、弾性ばね片２２が確実に予め定められた所定の力で相手側の端子金具３２を押圧できる。したがって、雌端子３は、相手側の端子金具３２とより確実に接続できる。
【００６６】
雌端子３をコネクタハウジング２の本体部８の表面８ａに直交（交差）する方向に沿って端子収容溝７内に圧入する。このため、長手方向に沿って端子収容室内に端子金具を圧入する絶縁体より、本体部８の表面８ａに直交（交差）する方向Ｋのコネクタハウジング２の厚みを抑制することができる。このため、確実にコネクタハウジング２の小型化則ちコネクタ１の小型化を図ることができる。
【００６７】
雌端子３の電気接触部１８の底壁４０の両縁から立設した係止ばね片２０が隔壁９の内面に係止して雌端子３がコネクタハウジング２に取り付けられる。このように、雌端子３とコネクタハウジング２とを固定するために、コネクタハウジング２に弾性変形する係止アームなどを設ける必要が生じないとともに、スペーサをコネクタハウジング２に着脱する必要が生じない。このように、係止アームなどが弾性変形する空間を設ける必要がないとともに、スペーサをコネクタハウジング２に着脱する必要が生じないので、コネクタハウジング２の小型化則ちコネクタ１の小型化を図ることができる。
【００６８】
また、隔壁９の内面に係止する係止ばね片２０は、雌端子３の電気接触部１８の底壁４０の幅方向の両縁から立設している。このため、雌端子３を端子収容溝７に圧入しても、雌端子３が端子収容溝７内で基板１７の幅方向Ｘで傾くことを防止できる。このため、雌端子３の剛性を低くしても則ち雌端子３を小型化しても、コネクタハウジング２に取り付ける際に雌端子３が不意に変形して破損することを防止できる。このため、雌端子３の小型化を図ることができるとともに、コネクタハウジング２の小型化を図ることができる。
【００６９】
係止ばね片２０が雌端子３の長手方向Ｙの中央に設けられている。このため、雌端子３が端子収容溝７内で底壁４０及び基板１７の長手方向で傾くことを防止できる。雌端子３の剛性を低くしても則ち雌端子３を小型化しても、コネクタハウジング２に取り付ける際に雌端子３が不意に変形して破損することを防止できる。このため、確実に雌端子３の小型化を図ることができるとともに、確実にコネクタハウジング２の小型化を図ることができる。
【００７０】
突部１２に係止ばね片２０が接触して、この係止ばね片２０の縁２０ａが互いに近づく方向に一旦弾性変形する。このため、雌端子３をコネクタハウジング２に取り付けると、係止ばね片２０が確実に弾性変形して、隔壁９の内面に確実に係止する。
【００７１】
また、雌端子３をコネクタハウジング２に取り付けると、突部１２と本体部８との間に係止ばね片２０を位置付ける。このため、雌端子３をコネクタハウジング２に取り付けると、係止ばね片２０と突部１２とが干渉して、雌端子３が端子収容溝７から脱落することを防止できる。
【００７２】
突部１２にテーパ面１４が設けられている。このため、雌端子３を端子収容溝７に圧入する際に、係止ばね片２０がテーパ面１４に接触して、縁２０ａが徐々に近づく方向に係止ばね片２０が弾性変形する。このため、雌端子３を容易にコネクタハウジング２に取り付けることができる。
【００７３】
端子収容溝７を構成する隔壁９の内面から凸でかつ互いの間に突部１２を位置付ける一対のリブ１３を備えている。このため、雌端子３をコネクタハウジング２に取り付けると、係止ばね片２０は、一対のリブ１３と突部１２とで囲まれる。このため、端子金具３２をコネクタハウジング２に取り付けると、係止ばね片２０と突部１２とが干渉して、雌端子３が端子収容溝７から脱落することを防止できる。また、雌端子３をコネクタハウジング２に取り付けると、係止ばね片２０と一対のリブ１３とが干渉して、雌端子３が端子収容溝７内で長手方向Ｙに沿って位置ずれすることを防止できる。
【００７４】
また、前述したリブ１３が隔壁９の内面から凸であるので、該リブ１３によりコネクタハウジング２の剛性が向上する。このため、剛性をリブ１３の無いものと同じに保つと、リブ１３の無いものよりコネクタハウジング２を小型化することができる。則ち、コネクタ１を小型化できる。
【００７５】
さらに、リブ１３によりコネクタハウジング２の剛性が向上するので、コネクタハウジング２に雌端子３を取り付ける際などにコネクタハウジング２が弾性変形することを防止できる。したがって、雌端子３をコネクタハウジング２に容易に取り付けることができる。
【００７６】
次に、本発明の発明者らは、前述した構成の雌端子３の効果を確認した。結果を図８及び図９に示す。まず、本発明品として、図８に示すように、前述した実施形態の雌端子３の筒部２１内に相手側の端子金具３２の電気接触部３２ａを挿入した時の弾性ばね片２２にかかる応力の分布を周知の有限要素法などにより解析した。
【００７７】
また、図９に示す比較例として前述した弾性ばね片２２の幅が長手方向Ｙに沿って一定で、他の部分は前述した実施形態と同一の雌端子１００の筒部２１内に相手側の端子金具３２の電気接触部３２ａを挿入した時の弾性ばね片２２にかかる応力の分布を周知の有限要素法などにより解析した。
【００７８】
図８及び図９では、前述した実施形態と同一部分には、同一符号を付して説明を省略する。図８及び図９において、弾性ばね片２２の連結部４２と連なる箇所を含んだ最も密な平行斜線で示す部分Ａは、作用する応力の最も強い箇所を示している。前述した部分Ａから離れるのにしたがって、徐々に平行斜線の密度を減らした部分Ｂ，Ｃは、前述した部分Ａより作用する応力が順に弱くなる箇所を示している。
【００７９】
図８及び図９によれば、本発明品の雌端子３は、比較例の雌端子１００より弾性ばね片２２における応力が作用する部分Ａ，Ｂ，Ｃの面積が大きいことが明らかとなった。このため、図８及び図９に示された解析結果によっても、弾性ばね片２２を連結部４２から離れるのにしたがって徐々に幅を狭くすることで、弾性ばね片２２の一箇所に応力が集中することを防止できることが明らかとなった。
【００８０】
前述した実施形態では、端子金具として、電線と圧接する圧接刃２３を備えた所謂圧接端子を示している。しかしながら、本発明では、端子金具として、電線を加締めて、該電線を固定する圧着端子を用いても良い。さらに、本発明では、端子収容溝７の底面としての表面８ａに対し直交（交差）する方向に沿って、雌端子３を端子収容溝７内に挿入して、該雌端子３をコネクタハウジング２に取り付けている。しかしながら、本発明では、端子収容溝７の長手方向Ｙに沿って、雌端子３を端子収容溝７内に挿入して、該雌端子３をコネクタハウジング２に取り付けても良い。
【００８１】
なお、前述した実施形態は本発明の代表的な形態を示したに過ぎず、本発明は、実施形態に限定されるものではない。即ち、本発明の骨子を逸脱しない範囲で種々変形して実施することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本発明の一実施形態にかかるコネクタを分解して示す斜視図である。
【図２】図１に示されたコネクタの雌端子とコネクタハウジングを示す斜視図である。
【図３】図２に示されたコネクタハウジングの平面図である。
【図４】図２に示された雌端子の斜視図である。
【図５】図２に示された雌端子の電気接触部の平面図である。
【図６】図４中のＶＩ−ＶＩ線に沿う断面図である。
【図７】図４中のＶＩＩ−ＶＩＩ線に沿う断面図である。
【図８】図４に示された本発明品の雌端子の筒部内に相手側の端子金具を挿入した際の弾性ばね片に作用する応力の状況を解析した結果を示す斜視図である。
【図９】比較例の雌端子の筒部内に相手側の端子金具を挿入した際の弾性ばね片に作用する応力の状況を解析した結果を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００８３】
１  コネクタ
２  コネクタハウジング
３  雌端子（端子金具）
７  端子収容溝
８ａ  表面（底面）
１８  電気接触部
２１  筒部
２２  弾性ばね片
３２  相手側の端子金具
４０  底壁
４１ａ  一方の側壁
４１ｂ  他方の側壁
４２  連結部
４４  連結壁部
４５  側壁部
４６  傾斜面
Ｋ  直交する方向（交差する方向）
【図１】
2006073324.tif 000003
【図２】
2006073324.tif 000004
【図３】
2006073324.tif 000005
【図４】
2006073324.tif 000006
【図５】
2006073324.tif 000007
【図６】
2006073324.tif 000008
【図７】
2006073324.tif 000009
【図８】
2006073324.tif 000010
【図９】
2006073324.tif 000011