(57)【要約】【課題】  放射線像画像信号取得装置において、蓄積性蛍光体シートに記録された放射線像を示す画像信号の品質を向上させる。【解決手段】  励起光照射手段１０による蓄積性蛍光体シート１への励起光Ｌｅの照射を実行させつつ、搬送手段６０による蓄積性蛍光体シート１の相対的搬送を実施させながら、ライン検出手段２０によって得られた、励起光Ｌｅの照射領域Ｒから発生し結像手段３０を通って各受光部２２で受光され光電変換された輝尽発光光Ｌｋの光量を示す上記部分画像信号Ｇを積算手段５０で積算して画像信号ＧＧを得るにあたり、蓄積性蛍光体シート１上の同一領域がこの蓄積性蛍光体シート１の相対的搬送により互いに異なるタイミングで副走査対応方向（図１中矢印Ｙ方向）に並ぶそれぞれの受光部２２上に結像されたときに、各受光部２２によりこれらの受光部２２の受光した輝尽発光光Ｌｋを光電変換して得られた各部分画像信号Ｇを使用させる。【選択図】          図１
2006251006.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線像の記録された蓄積性蛍光体シート上に主走査方向へ亘って励起光を照射しつつ、前記蓄積性蛍光体シートを、前記励起光に対して相対的に前記主走査方向と交わる副走査方向へ搬送し、
前記励起光の照射を受けた前記蓄積性蛍光体シートから発生した輝尽発光光を受光し光電変換する多数の受光部が前記主走査方向に対応する主走査対応方向に並べられてなる受光ラインを前記副走査方向に対応させた副走査対応方向に複数並べて構成したライン検出手段の前記受光部上に、前記蓄積性蛍光体シート上の前記励起光の照射を受けた照射領域を結像させ、
前記蓄積性蛍光体シート上の前記照射領域から発生した輝尽発光光を前記受光部のそれぞれで受光し光電変換して、各受光部毎に該受光部の受光した輝尽発光光の光量を示す部分画像信号を得、
前記各受光ライン中の前記副走査対応方向に並ぶ各受光部で得られた部分画像信号のそれぞれを積算して前記蓄積性蛍光体シートに記録された放射線像を示す画像信号を取得する放射線像画像信号取得方法において、
前記画像信号を得るために積算する各部分画像信号は、前記蓄積性蛍光体シート上の同一領域が、前記蓄積性蛍光体シートの相対的搬送により互いに異なるタイミングで前記副走査対応方向に並ぶそれぞれの受光部上に結像されたときに、各受光部により該受光部の受光した輝尽発光光を光電変換して得られたものであることを特徴とする放射線像画像信号取得方法。
【請求項２】
放射線像の記録された蓄積性蛍光体シート上に主走査方向へ亘って励起光を照射する励起光照射手段と、
前記蓄積性蛍光体シートを、前記励起光に対して相対的に、前記主走査方向と交わる副走査方向へ搬送する搬送手段と、
前記励起光の照射を受けた前記蓄積性蛍光体シートから発生した輝尽発光光を受光し光電変換して、それぞれが受光した輝尽発光光の光量を示す部分画像信号を得る多数の受光部が前記主走査方向に対応する主走査対応方向に並べられてなる受光ラインを、前記副走査方向に対応する副走査対応方向に複数並べて構成したライン検出手段と、
前記蓄積性蛍光体シート上の前記励起光の照射を受ける照射領域を前記受光部上に結像させる結像手段と、
前記各受光ライン中の前記副走査対応方向に並ぶ各受光部で得られた部分画像信号のそれぞれを積算して前記蓄積性蛍光体シートに記録された放射線像を示す画像信号を得る積算手段と、
前記励起光照射手段による前記蓄積性蛍光体シートへの前記励起光の照射を実行させつつ、前記搬送手段による前記蓄積性蛍光体シートの相対的搬送を実施させながら、前記ライン検出手段によって得られた、前記励起光の照射領域から発生し前記結像手段を通って各受光部で受光され光電変換された輝尽発光光の光量を示す部分画像信号を使用して、前記積算手段による前記積算を実行させるように制御する制御手段とを備えた放射線像画像信号取得装置において、
前記制御手段が、前記蓄積性蛍光体シート上の同一領域が該蓄積性蛍光体シートの相対的搬送により互いに異なるタイミングで前記副走査対応方向に並ぶそれぞれの受光部上に結像されたときに、各受光部により該受光部の受光した輝尽発光光を光電変換して得られた各部分画像信号を、前記積算手段による前記積算に使用させるように制御するものであることを特徴とする放射線像画像信号取得装置。
【請求項３】
前記制御手段が、前記各受光部の受光した輝尽発光光を光電変換して各部分画像信号を得るタイミングを、前記蓄積性蛍光体シートの種類および該蓄積性蛍光体シートの読取モードに応じて変更するものであることを特徴とする請求項２記載の放射線像画像信号取得装置。
【請求項４】
前記制御手段が、前記各受光部の受光した輝尽発光光を光電変換して各部分画像信号を得るタイミングを、試験サンプルを用いて得られた前記部分画像信号に基づいて変更するものであることを特徴とする請求項２記載の放射線像画像信号取得装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は放射線像画像信号取得方法および装置に関し、詳しくは、放射線像の記録された蓄積性蛍光体シートから発生させた輝尽発光光を受光し光電変換して上記放射線像を示す画像信号を取得する放射線像画像信号取得方法および装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、Ｘ線等の放射線を照射すると、この放射線エネルギの一部が蓄積され、その後可視光等の励起光を照射すると蓄積されたエネルギに応じて輝尽発光を示す蓄積性蛍光体（輝尽性蛍光体）を利用して、人体等の被写体の放射線像をシート状の蓄積性蛍光体層を備えてなる蓄積性蛍光体シートに一旦記録し、この蓄積性蛍光体シートにレーザ光等の励起光を走査して輝尽発光光を生じせしめ、得られた輝尽発光光を光電的に読み取って上記放射線像を示す画像信号を得る放射線像読取装置が知られている
上記放射線像画像信号取得装置としては、輝尽発光光の読取時間の短縮や、装置のコンパクト化およびコストの低減の視点から、励起光源として、シートに対して線状に励起光を照射するライン光源を使用し、輝尽発光光の検出手段としては、ライン光源により励起光が照射された蓄積性蛍光体シート上の線状の領域の長さ方向である主走査方向に沿って多数の光電変換素子が配列されたラインセンサを使用するとともに、上記蓄積性蛍光体シートを上記ライン光源およびラインセンサに対して相対的に、上記主走査方向と略直交する副走査方向へ移動させる搬送手段を備えたものが知られている。
【０００３】
さらに、このようなラインセンサを用いた放射線像画像信号取得装置には、屈折率分布型レンズ等からなる結像光学系により、励起光が照射される蓄積性蛍光体シート上の線状の領域の正立等倍像をラインセンサの受光面上に結像させ、上記線状の領域から発せられる輝尽発光光を上記結像光学系に通して受光面に入射させて上記放射線像を示す画像信号を得る方式を採用したものが知られている（特許文献１参照）。
【０００４】
上記励起光の照射を受けて蓄積性蛍光体シートから発せられる輝尽発光光は微弱であり、これに対して、上記ラインセンサで受光する光量が少なくなると、ラインセンサで取得される画像信号に混入するノイズ成分の比率が高くなり、上記画像信号に基づいて形成される上記放射線像を表す画像の画質が低下するので、ラインセンサで受光する輝尽発光光の光量を増大させる方式が検討されている。
【０００５】
一方、蓄積性蛍光体シートに入射した励起光は蓄積性蛍光体シート内で拡散し、副走査方向に拡がる幅広の領域に存在する蓄積性蛍光体を励起するので、蓄積性蛍光体シート上の上記励起光の入射領域よりさらに副走査方向に拡がった範囲から輝尽発光光は発生する。そのため、ラインセンサで受光する輝尽発光光の光量を増大させる方式として、例えば、ラインセンサの受光面を副走査方向に広げたり、ラインセンサを副走査方向に並べたりして、上記副走査方向に拡がる幅広の領域の縁部から発せられる輝尽発光光の受光をも可能にする方式も検討されている。
【特許文献１】特開２００２−７７５４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記ラインセンサの受光面を副走査方向に拡大する方式は、輝尽発光光の受光光量を増大させる点では優れているが、ラインセンサから得られる画像信号は、副走査方向により幅広の領域に存在する蓄積性蛍光体から発生した輝尽発光光を受光し光電変換して得られたものとなる。そのため、このようにして取得された画像信号に基づいて得られた上記放射線像を表す画像は副走査方向における位置分解能が低下するという問題がある。これに対して、輝尽発光光の受光光量を低減させることなく、副走査方向の位置分解能を高めたいという要請がある。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、蓄積性蛍光体シートに記録された放射線像を示す画像信号の品質を向上させることができる放射線像画像信号取得方法および装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の放射線像画像信号取得方法は、放射線像の記録された蓄積性蛍光体シート上に主走査方向へ亘って励起光を照射しつつ、蓄積性蛍光体シートを、前記励起光に対して相対的に前記主走査方向と交わる副走査方向へ搬送し、励起光の照射を受けた蓄積性蛍光体シートから発生した輝尽発光光を受光し光電変換する多数の受光部が前記主走査方向に対応する主走査対応方向に並べられてなる受光ラインを前記副走査方向に対応させた副走査対応方向に複数並べて構成したライン検出手段の前記受光部上に、蓄積性蛍光体シート上の励起光の照射を受けた照射領域を結像させ、蓄積性蛍光体シート上の照射領域から発生した輝尽発光光を受光部のそれぞれで受光し光電変換して、各受光部毎に該受光部の受光した輝尽発光光の光量を示す部分画像信号を得、各受光ライン中の副走査対応方向に並ぶ各受光部で得られた部分画像信号のそれぞれを積算して蓄積性蛍光体シートに記録された放射線像を示す画像信号を取得する放射線像画像信号取得方法において、前記画像信号を得るために積算する各部分画像信号は、蓄積性蛍光体シート上の同一領域が、この蓄積性蛍光体シートの相対的搬送により、互いに異なるタイミングで副走査対応方向に並ぶそれぞれの受光部上に結像されたときに、各受光部により該受光部の受光した輝尽発光光を光電変換して得られたものであることを特徴とするものである。
【０００９】
本発明の放射線像画像信号取得装置は、放射線像の記録された蓄積性蛍光体シート上に主走査方向へ亘って励起光を照射する励起光照射手段と、蓄積性蛍光体シートを、前記励起光に対して相対的に、前記主走査方向と交わる副走査方向へ搬送する搬送手段と、前記励起光の照射を受けた蓄積性蛍光体シートから発生した輝尽発光光を受光し光電変換して、それぞれが受光した輝尽発光光の光量を示す部分画像信号を得る多数の受光部が前記主走査方向に対応する主走査対応方向に並べられてなる受光ラインを前記副走査方向に対応する副走査対応方向に複数並べて構成したライン検出手段と、蓄積性蛍光体シート上の励起光の照射を受ける照射領域を受光部上に結像させる結像手段と、各受光ライン中の副走査対応方向に並ぶ各受光部で得られた部分画像信号のそれぞれを積算して蓄積性蛍光体シートに記録された放射線像を示す画像信号を得る積算手段と、励起光照射手段による蓄積性蛍光体シートへの励起光の照射を実行させつつ、搬送手段による蓄積性蛍光体シートの相対的搬送を実施させながら、ライン検出手段によって得られた、前記励起光の照射領域から発生し結像手段を通って各受光部で受光され光電変換された輝尽発光光の光量を示す部分画像信号を、使用して積算手段による積算を実行させるように制御する制御手段とを備えた放射線像画像信号取得装置において、制御手段が、蓄積性蛍光体シート上の同一領域がこの蓄積性蛍光体シートの相対的搬送により互いに異なるタイミングで副走査対応方向に並ぶそれぞれの受光部上に結像されたときに、各受光部により該受光部の受光した輝尽発光光を光電変換して得られた各部分画像信号を、積算手段による積算に使用させるように制御することを特徴とするものである。
【００１０】
前記照射領域は、励起光が直接入射する蓄積性蛍光体シート中の領域、および上記励起光の直接入射後に蓄積性蛍光体シート内で散乱した励起光の照射を受ける蓄積性蛍光体シート中の領域を意味するものである。
【００１１】
主走査対応方向とは、蓄積性蛍光体シート上の領域が結像光学系を通して受光部上に結像されたときに、この受光部上に結像された上記蓄積性蛍光体シート上の領域の像において主走査方向に対応して定められる方向である。すなわち、蓄積性蛍光体シート上の主走査方向に延びる領域は、受光部上に主走査対応方向へ延びる領域として結像される。
【００１２】
また、副走査方向査対応方向も、上記と同様に、受光部上に結像された蓄積性蛍光体シート上の領域の像において副走査方向に対応して定められる方向である。すなわち、蓄積性蛍光体シート上の副走査方向に延びる領域は、受光部上に副走査対応方向へ延びる領域として結像される。
【００１３】
前記主走査方向へ亘って励起光を照射するとは、主走査方向へ延びる線状の励起光を照射する場合、および励起光の光束を主走査方向へ走査させる場合を含むものを意味する。
【００１４】
蓄積性蛍光体シート上の同一領域は、受光部に結像される上記蓄積性蛍光体シート上の領域のうちの一部であってもよいし、全部であってもよい。
【００１５】
前記制御手段は、各受光部の受光した輝尽発光光を光電変換して各部分画像信号を得るタイミングを、蓄積性蛍光体シートの種類およびこの蓄積性蛍光体シートの読取モードに応じて変更するものとすることができる。
【００１６】
前記制御手段は、各受光部の受光した輝尽発光光を光電変換して各部分画像信号を得るタイミングを、試験サンプルを用いて得られた部分画像信号に基づいて変更するものとすることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の放射線像画像信号取得方法および装置によれば、各受光ライン中の副走査対応方向に並ぶ各受光部で得られた部分画像信号のそれぞれを積算して蓄積性蛍光体シートに記録された放射線像を示す画像信号を取得する際に、上記積算する各部分画像信号を、蓄積性蛍光体シート上の同一領域が、この蓄積性蛍光体シートの相対的搬送により互いに異なるタイミングで副走査対応方向に並ぶそれぞれの受光部上に結像されたときに、各受光部によりこれらの受光部の受光した輝尽発光光を光電変換して得られたものとしたので、各受光部による輝尽発光光の受光光量を低減させることなく、副走査方向の位置分解能を高めることができる。
【００１８】
すなわち、各受光部には、同一タイミングにおいて蓄積性蛍光体シート上の互いに異なる領域が結像されるが、本発明では、副走査方向に相対的に搬送される蓄積性蛍光体シート上の同一の領域が互いに異なるタイミングで各受光部に結像されたときの各受光部による輝尽発光光の検出によって得られた部分画像信号を、上記積算して画像信号を得るための部分画像信号として使用するようにしたので、上記積算によって得られた画像信号は、従来に比して、蓄積性蛍光体シート上のより狭い領域から発せられた輝尽発光光の検出によって得られたものとすることができ、さらに、上記画像信号を得るために各受光部で受光する輝尽発光光の光量が減少することもない。これにより、各受光部による輝尽発光光の受光光量を減少させることなく、副走査方向の位置分解能を高めることができ放射線像を示す画像信号の品質を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。図１は本発明の放射線像画像信号取得方法を実施するための放射線像画像信号取得装置の概略構成を示す斜視図、図２は放射線像画像信号取得装置の受光部が蓄積性蛍光体シートから発生した輝尽発光光を受光する様子を示す部分拡大図、図３から図５は各受光部で得られた部分画像信号を積算して画像信号を取得する過程を上記図２と同様の態様で示す部分拡大図である。なお、図２（ｂ）、および図３から図５は上記図１に示す装置を図１中の矢印Ｘ方向から見た図であり、図２（ａ）は図２（ｂ）に示す受光部を上方から見た図である。
【００２０】
図１に示す本発明の実施の形態による放射線像画像信号取得装置１００は、放射線像の記録された蓄積性蛍光体シート１上に、主走査方向（図中Ｘ方向）へ亘って線状に延びるレーザ光等からなる励起光Ｌｅを照射する励起光照射部１０と、上記励起光Ｌｅに対して、蓄積性蛍光体シート１を主走査方向と交わる副走査方向（図中矢印Ｙ方向）へ搬送する搬送部６０と、励起光Ｌｅの照射を受けた蓄積性蛍光体シート１から発生した輝尽発光光Ｌｋを受光し光電変換して、それぞれが受光した輝尽発光光Ｌｋの光量を示す部分画像信号Ｇを得る多数の受光部２２が主走査方向に対応する主走査対応方向（図中Ｘ方向）に並べられてなる受光ライン２１を、副走査方向に対応させた副走査対応方向（図中Ｙ方向）に複数並べて構成したライン検出部２０と、蓄積性蛍光体シート１上の励起光Ｌｅの照射を受ける主走査方向に延びる照射領域Ｒを、主走査対応方向に並べられてなる受光部２２上に、主走査方向を主走査対応方向に一致させるように結像させる屈折率分布型レンズアレイ３１、および励起光Ｌｅを遮断し輝尽発光光Ｌｅを透過させる励起光カットフィルタ３２等からなる結像部３０と、各受光ライン２１中の副走査対応方向に並ぶ各受光部２２で得られた上記部分画像信号Ｇのそれぞれを積算して蓄積性蛍光体シート１に記録された放射線像を示す画像信号ＧＧを得る積算部５０と、励起光照射部１０による蓄積性蛍光体シート１への励起光Ｌｅの照射を実行させつつ、搬送部６０による蓄積性蛍光体シート１の副走査方向への搬送を実施させながら、ライン検出部２０によって得られた、励起光Ｌｅの照射領域Ｒから発生し結像部３０を通って各受光部２２で受光され光電変換された輝尽発光光Ｌｋの光量を示す部分画像信号Ｇを使用して、積算部５０による積算を実行させるように制御する制御部４０とを備えたものである。
【００２１】
上記制御部４０は、蓄積性蛍光体シート１上の同一領域がこの蓄積性蛍光体シート１の搬送により互いに異なるタイミングで副走査対応方向に並ぶそれぞれの受光部上に結像されたときに、各受光部によりこれらの受光部の受光した輝尽発光光を光電変換して得られた各部分画像信号を積算部５０による積算に使用させるように制御するものである。
【００２２】
なお、受光部２２には、ＣＣＤやＣＭＯＳ方式を採用した光電変換素子を採用することができる。また、搬送部６０は、例えば、従来より知られている機械要素等で構成することができる。より具体的には、移動機構としては、蓄積性蛍光体シートが載置される移動台をレール上に移動させるボール・レールシステム、あるいはエアスライドシステム等を採用することができ、駆動力伝達機構としては、ラック・ピニオン機構、ボールネジ・ボールブッシュ機構、あるいはピストン・シリンダ機構等を採用することができる。また、駆動原としては、モータ、油圧アクチュエータ、空圧アクチュエータ等を採用することができる。
【００２３】
次に、上記放射線像画像信号取得装置１００の作用について説明する。
【００２４】
励起光照射部１０により、放射線像の記録された蓄積性蛍光体シート１上に主走査方向へ延びる線状の励起光Ｌｅを照射しつつ、搬送部６０により、蓄積性蛍光体シート１を副走査方向へ搬送しながら、上記励起光Ｌｅの照射を受けた蓄積性蛍光体シート上の照射領域Ｒから発生した輝尽発光光Ｌｋを結像部３０に通して各受光部２２に受光させる。なお、蓄積性蛍光体シート１で反射した励起光Ｌｅは上記励起光カットフィルタ３２で遮断されるので、上記励起光Ｌｅが受光部２２で受光されることはない。
【００２５】
受光部２２は、上記照射領域Ｒから発生した輝尽発光光Ｌｋを各受光部２２のそれぞれで受光し光電変換して、各受光部２２毎にそれぞれの受光部２２の受光した輝尽発光光Ｌｋの光量を示す部分画像信号Ｇを得る。
【００２６】
さらに、積算部５０が、各受光ライン２１中の副走査対応方向に並ぶ各受光部２２で得られた部分画像信号Ｇのそれぞれを積算して蓄積性蛍光体シート１に記録された放射線像を示す画像信号ＧＧを取得する。
【００２７】
励起光照射部１０や搬送部６０の動作、各受光部２２で部分画像信号を取得するタイミング、および積算部５０による部分画像信号の加算等は制御部４０によって制御される。
【００２８】
ここで、上記画像信号ＧＧを得るために積算する各部分画像信号Ｇについて詳しく説明する。
【００２９】
図２に示すように、蓄積性蛍光体シート１に入射した励起光Ｌｅは蓄積性蛍光体シート１内で散乱し、上記励起光Ｌｅの入射領域Ｒｎより副走査方向に拡がった、上記入射領域Ｒｎより副走査方向に幅広の照射領域Ｒを照射し、上記幅広の照射領域Ｒに存在する各蓄積性蛍光体１Ａを励起する。一方、上記蓄積性蛍光体シート１上の照射領域Ｒの正立等倍像が、結像部３０を構成する屈折率分布型レンズアレイ３１によって受光部２２上に結像される。
【００３０】
したがって、図３に示すように、上記照射領域Ｒ中の蓄積性蛍光体シート１が搬送される副走査方向上流側（図中記号＋Ｙで示す側）に位置するこの蓄積性蛍光体シート１上の領域Ｒ（ｏ）は、受光ライン２１中の副走査対応方向上流側（図中記号＋Ｙ′で示す）の受光ライン２１Ａの受光部２２Ａ上に結像される。つまり、上記照射領域Ｒ中において上記副走査方向上流側から下流側に順に並ぶ蓄積性蛍光体シート上の領域Ｒ（ｏ）、Ｒ（−１）、Ｒ（−２）は、上記副走査対応方向上流側から下流側に順に並ぶ受光ライン２１Ａ中の受光部２２Ａ、受光ライン２１Ｂ中の受光部２２Ｂ、受光ライン２１Ｃ中の受光部２２Ｃのそれぞれに結像される。
【００３１】
上記のような状態となったときの時刻をｔ１とし、そのときに、各受光ライン２１中の副走査対応方向に並ぶ個別の受光部２２Ａ，２２Ｂ、２２Ｃのそれぞれで受光し光電変換した輝尽発光光Ｌｋの光量を示す部分画像信号をＧａ（ｔ１）、Ｇｂ（ｔ１）、Ｇｃ（ｔ１）とする。
【００３２】
次に、図４に示すように、蓄積性蛍光体シート１が上流側から下流側に搬送されて、上記領域Ｒ（ｏ）が受光部２２Ｂ、領域Ｒ（−１）が受光部２２Ｃに、また、新たな領域Ｒ（１）が受光部２２Ａに結像されたときの時刻をｔ２とし、そのときに、各受光ライン２１中の副走査対応方向に並ぶ受光部２２Ａ，２２Ｂ、２２Ｃのそれぞれで受光し光電変換した輝尽発光光Ｌｋの光量を示す部分画像信号をＧａ（ｔ２）、Ｇｂ（ｔ２）、Ｇｃ（ｔ２）とする。
【００３３】
なお、このとき領域Ｒ（−２）は、上記照射領域Ｒから外れているので受光部２２Ａ，２２Ｂ、２２Ｃのいずれにも結像されない。
【００３４】
さらに、図５に示すように、蓄積性蛍光体シート１が上流側から下流側に搬送されて、上記領域Ｒ（１）が受光部２２Ｂ、領域Ｒ（ｏ）が受光部２２Ｃに、また、新たな領域Ｒ（２）が受光部２２Ａに結像されたときの時刻をｔ３とし、そのときに、各受光ライン２１中の副走査対応方向に並ぶ受光部２２Ａ，２２Ｂ、２２Ｃのそれぞれで受光し光電変換した輝尽発光光Ｌｋの光量を示す部分画像信号をＧａ（ｔ３）、Ｇｂ（ｔ３）、Ｇｃ（ｔ３）とする。
【００３５】
なお、このとき領域Ｒ（−２）、Ｒ（−１）は、上記照射領域Ｒから外れているので受光部２２Ａ，２２Ｂ、２２Ｃのいずれにも結像されない。
【００３６】
積算部５０は、蓄積性蛍光体シート１上の同一領域が、この蓄積性蛍光体シート１の搬送により互いに異なるタイミングで副走査対応方向に並ぶそれぞれの受光部２２上に結像されたときに、各受光部２２によりこれらの受光部２２の受光した輝尽発光光を光電変換して得られた部分画像信号Ｇａ（ｔ１）、Ｇｂ（ｔ２）、Ｇｃ（ｔ３）を加算して、蓄積性蛍光体シート１に記録された放射線像を示す画像信号ＧＧ（１．２．３）を得る。
【００３７】
各部分画像信号の値Ｇａ（ｔ１）、Ｇｂ（ｔ２）、Ｇｃ（ｔ３）は共に、互いに異なる受光部２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃ上に同一の領域Ｒ（ｏ）が結像されているときに各受光部２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃが受光した輝尽発光光を光電変換して得られた部分画像信号である。したがって、これらを加算して得られた画像信号ＧＧｃ（１．２．３）は、蓄積性蛍光体シート１上の領域Ｒ（ｏ）に記録された放射線エネルギに対応した値を示すもの、すなわち、放射線像を示す画像信号となる。
【００３８】
なお、従来のように、各受光部で同時に受光した輝尽発光光の光電変換によって取得した部分画像信号の値、例えば、Ｇａ（ｔ１）、Ｇｂ（ｔ１）、Ｇｃ（ｔ１）を加算して得られた画像信号ＧＧｃ（１．１．１）は、領域Ｒ（ｏ）、Ｒ（−１）、Ｒ（−２）それぞれに蓄積された放射線エネルギに対応した値を示す画像信号となり、この画像信号は蓄積性蛍光体シート１上のより広い領域、すなわち照射領域Ｒに対応する放射線画像情報を示すものとなるため、その位置分解能は上記本発明の手法によって得られた画像信号より低下する。
【００３９】
上記制御部４０による各部の制御により、この蓄積性蛍光体シート１上の全面に亘って上記の要領で画像信号ＧＧを得、これらの画像信号ＧＧを画像信号合成部７１によって合成することにより、この蓄積性蛍光体シート１に記録された放射線像の全体を示す画像信号を読み取ることができる。画像信号合成部７１によって合成された上記画像信号は表示装置７２に入力され上記放射線像を示す画像が表示される。
【００４０】
上記のように、本発明によれば、輝尽発光光の受光光量を低減させることなく、副走査方向の位置分解能を高めることができ、蓄積性蛍光体シートに記録された放射線像を示す画像信号の品質を向上させることができる。
【００４１】
なお、上記実施の形態においては、蓄積性蛍光体シート上の同一領域は、受光部に結像される蓄積性蛍光体シート上の領域のうちの全部としたが、このような場合に限らず、上記同一領域は、受光部に結像される蓄積性蛍光体シート上の領域のうちの一部であっても、上記と同様の効果を得ることができる。
【００４２】
上記画像信号合成部によって合成される上記放射線像を示す最終的な合成データを得るために、各受光部のそれぞれで得られた各部分画像信号を加算する際の、最適な加算のタイミングは、１．励起光のビーム径、２．蓄積性蛍光体シートでの輝尽発光光の拡がり、３．蓄積性蛍光体シートの搬送速度、４.各受光部で受光した輝尽発光光を光電変換して部分画像信号を得るサンプリング時間によって変わる。したがって、蓄積性蛍光体シートの種類、蓄積性蛍光体シートを読み取る際の読取モード（例えば、通常読取り、高速読取等）に応じて上記加算のタイミングを最適に切り換える構成を備えることが好ましい。
【００４３】
最適な加算のタイミングは、各受光部で試験サンプルのエッジを読み取ったときに、各受光部を介して出力される各部分画像信号の波形のずれから決定することができる。以下図６、図７を参照して加算のタイミングの決定について説明する。
【００４４】
図６は放射線エネルギの蓄積量が急激に変化する領域を有する蓄積性蛍光体シートを各受光部で読み取る様子を示す図、図７は横軸に時間ｔ、縦軸に部分画像信号の出力値Ｗを示す座標面上に各受光部を介して出力される部分画像信号の波形を示す図である。
【００４５】
アルミニウムブロック等の放射線を吸収する試験サンプルＳｋを蓄積性蛍光体シート１上に配置し、上記試験サンプルＫｓを通して蓄積性蛍光体シート１上に放射線を曝射して、放射線エネルギの蓄積量が急激に変化する領域Ｒｓを有する蓄積性蛍光体シート１を得る。この蓄積性蛍光体シート１を図中Ｙ方向に搬送し上記放射線画像信号取得装置で読み取ったときに、各受光部２２Ｃ，２２Ｂ、２２Ａを介して出力される上記急峻な放射線エネルギの蓄積量の変化を示す部分画像信号Ｇｃ，Ｇｂ，Ｇａの波形に基づいて上記加算のタイミングを決定する。すなわち、図７から読み取れるように、部分画像信号Ｇｃ，Ｇｂ，Ｇａそれぞれの波形の位相が時間δだけずれているので、画像信号ＧＧ（ｔ）＝部分画像信号Ｇａ（ｔ）＋部分画像信号Ｇｂ（ｔ＋δ）＋部分画像信号Ｇｃ（ｔ＋２δ）の式で示すように加算するのが良いことが解る。
【００４６】
また、上記実施の形態においては、受光ラインを３ラインとしたが、受光ラインは２ラインでもよいし、４ライン以上であっても、上記と同様の効果を得ることができる。
【００４７】
また、上記積算は、部分画像信号のそれぞれを前処理した後に各部分画像信号を累積加算したり、あるいは、各部分画像信号を累積加算した後に後処理したりするものであってもよい。例えば、上記積算は複数の部分画像信号の重み付け加算であってもよい。
【００４８】
上記実施の形態においては、搬送部が、励起光に対して、蓄積性蛍光体シートを副走査方向へ搬送する例を示したが、搬送部は、蓄積性蛍光体シートに対して、励起光照射部、結像部、およびライン検出部を搬送したり、あるいは、励起光照射部、結像部、およびライン検出部と、蓄積性蛍光体シートとを両方共に搬送するものとしてもよい。
【００４９】
上記実施の形態においては、主走査方向へ延びる線状の励起光を照射して蓄積性蛍光体シートから輝尽発光光を発生させる例を示したが、励起光の光束を主走査方向へ走査させて蓄積性蛍光体シートから輝尽発光光を発生させる場合であっても、上記と同様の効果を得ることができる。
【００５０】
また、上記実施の形態においては、蓄積性蛍光体シート上の照射領域の正立等倍像を受光部上に結像され例を示したが、必ずしも上記照射領域の像を受光部上に正立等倍で結像させる場合に限らない。すなわち、等倍でない正立像を受光部上に結像させたり、倒立像を受光部上に結像させる場合であっても、上記と同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の実施の形態の放射線像画像信号取得装置の概略構成を示す斜視図
【図２】受光部が蓄積性蛍光体シートから発生した輝尽発光光を受光する様子を示す部分拡大図
【図３】各受光部で得られた部分画像信号を積算して画像信号を取得する過程を示す部分拡大図
【図４】各受光部で得られた部分画像信号を積算して画像信号を取得する過程を示す部分拡大図
【図５】各受光部で得られた部分画像信号を積算して画像信号を取得する過程を示す部分拡大図
【図６】放射線エネルギの蓄積量が急激に変化する領域を有する蓄積性蛍光体シートを各受光部で読み取る様子を示す図
【図７】各受光部を介して出力される部分画像信号の波形を示す図
【符号の説明】
【００５２】
１    蓄積性蛍光体シート
１０    励起光照射部
２０    ライン検出部
２１    受光ライン
２２    受光部
３０    結像部
４０    制御部
５０    積算部
６０    搬送部
１００    放射線像画像信号取得装置
Ｌｅ    励起光
Ｌｋ    輝尽発光光
Ｒ    照射領域
Ｇ    部分画像信号
ＧＧ    画像信号
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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