(57)【要約】    【課題】  種子水和処理技術を適用した種子の乾燥処理後に発芽改善効果が種子の一部において消失又は低減するような発芽揃いが低下することを防止し、乾燥処理によっても発芽改善効果が維持できる種子の発芽改善方法を提供する。    【解決手段】  ベタイン水溶液と種子を、種子の活力を増進するには充分であるが発芽を起こさせるには不充分な時間と温度にて、接触させる。種子を水及びベタイン水溶液から選ばれた液体に予め浸漬処理しておくと、発芽改善効果が維持できる。ベタイン水溶液と種子を接触させる方法は、ベタイン水溶液を保持している粒状の溶液保持材料と種子を容器内で混合するか、又はシート状の溶液保持材料を内側に積層した容器内で種子を転動させて行うことができる。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
種子をベタイン水溶液と、種子の活力を増進するには充分であるが発芽を起こさせるには不充分な時間と温度にて、接触させることを特徴とする種子の発芽改善方法。
【請求項２】
前記種子が、水及びベタイン水溶液から選ばれた液体に予め浸漬処理されたものである請求項１に記載の種子の発芽改善方法。
【請求項３】
ベタイン水溶液と種子を接触させる方法は、ベタイン水溶液を保持している溶液保持材料と種子を接触させる請求項１又は２に記載の種子の発芽改善方法。
【請求項４】
ベタイン水溶液と種子を接触させる方法は、ベタイン水溶液を保持している粒状の溶液保持材料と種子とを容器内で混合して行う請求項３に記載の種子の発芽改善方法。
【請求項５】
ベタイン水溶液と種子を接触させる方法は、ベタイン水溶液を保持しているシート状の溶液保持材料を内側に積層した容器内で種子を転動させて行う請求項３に記載の種子の発芽改善方法。
【請求項６】
種子を収容している容器を回転させることにより行う請求項４又は５に記載の種子の発芽改善方法。
【請求項７】
種子を収容している容器を回転させることにより、空気を積極的に種子に触れさせることを特徴とする請求項６に記載の種子の発芽改善方法。
【請求項８】
ベタイン水溶液と種子を接触させる際の雰囲気が、加湿した酸素含有気体雰囲気である請求項１乃至７の何れか１項に記載の種子の発芽改善方法。
【請求項９】
前記粒状の溶液保持材料の粒径範囲は、種子の粒径範囲と異なることを特徴とする請求項４に記載の種子の発芽改善方法。
【請求項１０】
前記溶液保持材料が吸水性資材であることを特徴とする請求項３乃至８の何れか１項に記載の種子の発芽改善方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、播種後の種子の迅速且つ斉一な発芽や不良環境下での発芽率の改善などを目的とした、播種前の種子に施す種子の発芽改善方法及び該方法により得られた種子に関する。
【背景技術】
【０００２】
種子は、播種後、水分・湿度・酸素・光等の環境条件が適当な状態に揃った場合、一定の期間を経て発芽に至る。この播種から発芽に至るまでの発芽準備期間に、種子内部では様々な代謝が行われている。その期間の長さは、種子個々の登熟度や作物の種類によって、また温度や水分等の環境要因によって異なる。この発芽準備期間を短縮し、迅速且つ斉一な発芽をもたらすことにより、栽培期間の短縮や発芽後の栽培管理が容易となり、大規模な営利栽培においては生産コストの削減や省力化などの利点が得られる。
【０００３】
このような目的で播種前の種子に施される処理として、従来よりプライミング、オスモコンディショニング（非電解質溶液処理）あるいはマトリコンディショニング（多孔質資材処理）などの種子水和処理技術が開発されており、発芽の迅速化や不良環境下での発芽率改善などの効果があることが確認されている。
【０００４】
プライミング等の種子水和処理技術の原理は、種蒔前の種子に給水し、種子の活力を増進するには充分であるが種子発芽をおこさせるには不充分な時間と温度で種子を処理することにより、播種後の発芽を早めることにある。現在、様々な種子水和処理技術の研究・開発の報告がなされているが、その中で主なものとして、以下の４方法が挙げられる。
【０００５】
Ａ．プライミング（Ｐｒｉｍｉｎｇ）
１９７４年にハイディッカー（Ｗ．Ｈｅｙｄｅｃｋｅｒ）らが開発した技術で、水溶性ポリマー（ポリエチレングリコール、ソジウム・ポリプロペネイト（Ｓｏｄｉｕｍ  Ｐｏｌｙｐｒｏｐｅｎａｔｅ）など）水溶液もしくは塩類水溶液を媒体として、浸透圧によって種子への水分供給を制御する種子水和処理技術である（非特許文献１、非特許文献２、非特許文献３）。
【０００６】
Ｂ．ドラム・プライミング（Ｄｒｕｍ  Ｐｒｉｍｉｎｇ）
１９８７年にローズ（Ｈ．Ｒ．Ｒｏｗｓｅ）らが開発した技術で、媒体を使用せず、回転するドラム内で噴霧状に水分を与え、種子への水分供給を直接重量制御する種子水和処理技術である（特許文献５）。
【０００７】
Ｃ．ソリッド・マトリクス・プライミング（Ｓｏｌｉｄ  Ｍａｔｒｉｘ  Ｐｒｉｍｉｎｇ）
１９８８年にテイラー（Ａ．Ｇ．Ｔａｉｌｏｒ）らが開発した技術で、レオナルダイト頁岩（ｌｅｏｎａｒｄｉｔｅ  ｓｈａｌｅ）粉末資材（アグロ・リグ、Ａｇｒｏ−Ｌｉｇｅ）を媒体として、種子への水分補給を制御する種子水和処理技術である（非特許文献４、特許文献６）。
【０００８】
Ｄ．マトリコンディショニング（Ｍａｔｒｉｃｏｎｄｉｔｉｏｎｉｎｇ）
１９９０年にカーン（Ａ．Ａ．．Ｋｈａｎ）らが開発した技術で、水に不溶性な多孔質素材（Ｍｉｃｒｏ−Ｇｅｌ  Ｅ．Ｚｏｎｏｌｉｔｅ）を媒体として、種子への水分供給を制御する種子水和処理技術である（非特許文献５）。
【０００９】
前記従来の４つの種子水和処理技術は、何れも播種前の種子に対して施す種子水和処理方法であり、種子へ供給する水分を制御することによって、発芽準備期間に種子内部で行われる様々な代謝のみを播種前に人為的に完了させてしまう点で共通する。
【００１０】
前記従来の４つの種子水和処理技術の差異は、水分制御方法の原理にある。即ち、前記Ａ．においては液体を媒体として使用し、液体の有する浸透圧（Ｏｓｍｏｔｉｃ  Ｐｏｔｅｎｔｉａｌ）によって種子への水分供給の制御を行っている。前記Ｂ．においては媒体を使用せず、種子への水分供給を直接重量で水分制御を行っている。前記Ｃ．およびＤ．においては水に不溶性の固体媒体を使用し，浸透圧材料（ｏｓｍｏｔｉｃｕｍ）および／または毛管力（Ｍａｔｒｉｃ  Ｐｏｔｅｎｔｉａｌ）によって水分の制御を行っている。
【００１１】
【特許文献１】特開昭６３−３０４９２６号公報
【特許文献２】特開平４−９９４０３号公報
【特許文献３】特開平８−５１８０９号公報
【特許文献４】特表平１ー５０３４３７号公報
【特許文献５】英国特許２１９２７８１号明細書
【特許文献６】米国特許４９１２８７４号明細書
【特許文献７】ヨーロッパ特許０３９５５１号明細書
【特許文献８】特表平１−５０３４３７号公報
【非特許文献１】Ｗ. Ｈｅｙｄｅｃｋｅｒ，Ｊ. Ｈｉｇｇｉｎｓ  ａｎｄ  Ｒ．Ｌ．Ｇｕｌｌｉｖｅｒ、１９７３、Ｎａｔｕｒｅ（Ｌｏｎｄｏｎ）２４６：４２−４４
【非特許文献２】Ｗ. Ｈｅｙｄｅｃｋｅｒ、１９７４，Ｕｎｉｖ．Ｎｏｔｔｉｎｇｈａｍｓｃｈ，Ａｇｒ．Ｒｅｐ．１９７３／１９７４：５０―６７
【非特許文献３】Ｚｕｏ  Ｗｅｉｎｅｇ  ｅｔ．ａｌ. １９８７、Ｃｈｉｎｅｓｅ  Ｓｃｉｅｎｃｅ  Ｂｕｌｌｅｔｉｎ  ３２：１４３８
【非特許文献４】Ａ．Ｇ．Ｔａｙｌｏｒ、Ｄ．Ｅ．Ｋｌｅｉｎ  ａｎｄ  Ｔ．Ｈ．Ｗｈｉｔｌｏｗ、１９８８、Ｓｃｉｅｎｔｉａ  Ｈｏｒｔｉｃｕｌｔｕｒａｅ  ３７（１９８８）１−１１
【非特許文献５】Ａ．Ａ．Ｋｈａｎ，Ｈ．Ｍｉｕｒａ，Ｊ．Ｐｒｕｓｉｎｓｋｉ  ａｎｄ  Ｓ．Ｉｌｙａｓ，Ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇｓ  ｏｆ  ｔｈｅ  Ｓｙｍｐｏｓｉｕｍ  ｏｎ  Ｓｔａｎｄ  Ｅｓｔａｂｌｉｓｈａｍｅｎｔ  ｏｆ  Ｈｏｒｕｃｕｌｔｕｒａｌ  Ｃｒｏｐｓ／Ｍｉｎｎｅａｐｏｌｉｓ．Ｍｉｎｎｅｓｏｔａ，Ａｐｒｉｌ  ４‐６，１９９０
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
前記Ａ．〜Ｄ．の従来の種子水和処理技術は、いずれも発芽改善には同等の効果が認められるが、それぞれ次のような欠点を有している。
【００１３】
前記Ａ．のプライミング法は、使用するポリエチレングリコール溶液などの粘度が高く、且つその液は酸素の溶解度が低いため酸素供給を充分に行うことが困難であるため、種子の発芽率が低く、さらに処理後の種子の乾燥に時間がかかるなど、工業的な大量処理には無理がある。
【００１４】
前記Ｂ．のドラムプライミング法は、単純明快な方法であるが、実際に水量のコントロールを行うためには精密な機械制御が必要となり、機械設備や操作が実質的には複雑化するため実施困難である。
【００１５】
前記Ｃ．およびＤ．の水不溶性の固体媒体の持つ毛管力などを利用する方法は、簡単な設備で処理が行え、酸素供給の問題も解決している。
【００１６】
しかしながら、前記Ａ．〜Ｄ．の何れの水分制御の方法も、水分供給に用いられる水は、他の溶解成分を含まない水が用いられており、これらの処理方法で得られた乾燥された種子は、発芽改善効果が種子の一部において消失又は低減し、種子全体で一様に発芽しないという発芽揃いが悪いことが問題である。このため乾燥後も発芽揃いを一様に維持するためには、処理と乾燥を複数回繰り返さなくてはならず、多くの手間とコストを要するという問題があった。
【００１７】
そこで本発明は、種子水和処理技術を適用した種子の乾燥処理後に発芽改善効果が種子の一部において消失又は低減し、発芽揃いが低下することを防止し、乾燥処理によっても発芽改善効果が維持できる種子の発芽改善方法及び該方法により得られた種子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
本発明者等は、種子水和処理技術を適用した種子の乾燥処理後も発芽改善効果の消失又は低減せずに発芽揃いが向上した、種子の処理技術を検討した結果、ベタイン水溶液を種子の水和処理に用いることにより、種子の乾燥後でも発芽改善効果を維持可能で、発芽揃いに優れ、種子への水和処理が容易に行え、工業化しやすく、自然環境の汚染に無縁で且つ人体に安全な、種子水和処理技術を見出し、本発明を完成した。
【００１９】
すなわち本発明は、ベタイン水溶液と種子を、種子の活力を増進するには充分であるが発芽を起こさせるには不充分な時間と温度にて、接触させることを特徴とする種子の発芽改善方法である。
【００２０】
本発明において、発芽改善効果とは、種蒔前の種子に水和処理をし、種子の活力を増進するには充分であるが種子発芽をおこさせるには不充分な時間と温度で種子を処理することにより、播種後の発芽を早める効果をいう。
【００２１】
本発明の種子の発芽改善方法によれば、種子の水和処理後に行う乾燥処理により発芽改善効果が種子の一部において消失又は低減するといった発芽揃いが低下することを防止でき、素早く均一に発芽する種子が得られる。
【００２２】
本発明の発芽改善方法は、前記従来のＣ．のソリッド・マトリクス・プライミング、Ｄ．のマトリコンディショニングン水和処理と類似しているが、Ｃ．、Ｄ．などが水を用いるのに対し、本発明はベタイン水溶液を用いるもので本質的に相違する。前記従来のＣ．、Ｄ．の方法では、種子の乾燥処理により、発芽揃いが低下する等の発芽改善効果の低減を避けることができない。種子の乾燥処理は、種子の保管上においても、また工業的なコーティング処理などの加工上においても、不可欠であるので、種子の乾燥処理により発芽改善効果の低減は、好ましくない。これに対して、本発明の発芽改善方法は、水和処理にベタイン水溶液を用いるので、水を用いた水和処理に比べて、発芽改善効果が維持でき発芽揃いに優れる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、種子の活力を増進するには充分であるが発芽を起こさせるには不充分な時間と温度にて、種子をベタイン水溶液と接触させて水和処理することにより、乾燥処理後に発芽改善効果が種子の一部において消失又は低減するといった発芽揃いが低下することを防止でき、素早く均一に発芽する種子を、安価に工業的に製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明における種子水和処理に用いるベタインは、発芽を阻止する物質を不純物として含んでいなければ、不純物を含んだ状態で用いてもよい。
【００２５】
ベタイン水溶液と種子を接触させるために、ベタイン水溶液を保持している溶液保持材料と種子を接触させることが好ましい。例えば、ベタイン水溶液を保持している粒状の溶液保持材料と種子とを容器内で混合することにより、ベタイン水溶液と種子を接触させることができる。また、別の接触の方法として、ベタイン水溶液を保持しているシート状の溶液保持材料を内側に積層した容器内で種子を転動させて行うことができる。
【００２６】
本発明に使用する溶液保持材料には、ベタイン水溶液を保持し、且つ保持したベタイン水溶液を種子に供給する媒体であればどのような材料でもよい。このような溶液保持材料には、例えば、ゼオライト、火山灰、砂、バーミキュライト、鹿沼土、吸収性ポリマー、濾紙、不織布、織物等の吸水性資材を用いることができる。溶液保持材料の形態は、粒状、シート状が好ましく使用できる。
【００２７】
粒状の溶液保持材料を使用する場合には、ベタイン水溶液を保持している粒状の溶液保持材料と種子とを容器内で混合することにより、種子をベタイン水溶液と接触させることができる。
【００２８】
シート状の溶液保持材料を使用する場合には、ベタイン水溶液を保持しているシート状の溶液保持材料を内側に積層した容器内で種子を転動させることにより、種子をベタイン水溶液と接触させることができる。
【００２９】
これらの何れのベタイン水溶液と種子との接触方法において、種子を収容している容器を回転させることにより、空気を巻き込むと共に種子をベタイン水溶液に効率良く接触させることができる。回転する容器の内壁及び／又は容器内に設けた中心軸に翼を設けると撹拌効果が高まるので望ましい。或いは、容器を回転させずに固定しておき、内部に回転する撹拌翼、スクリュー等の空気を巻き込んで撹拌する機能を有する撹拌手段で撹拌することにより、ベタイン水溶液と種子を接触させることもできる。
【００３０】
このような種子とベタイン水溶液とを接触させる際に空気を巻き込んで行うことにより、空気を積極的に種子に触れさせ、該処理により発芽改善効果が高まる。容器の回転、或いは撹拌手段による撹拌を、間欠的或いは連続的に行ってもよい。
【００３１】
種子をベタイン水溶液と接触させる際の雰囲気は、加湿した酸素含有気体雰囲気であることが望ましく、該雰囲気下では、発芽改善効果が高まる。
【００３２】
溶液保持材料として粒状のゼオライトを使用した場合の本発明の一般的な実施方法の好ましい例は次のように行うことができる。０．１〜２Ｍ、好ましくは０．２〜１．０Ｍ、最も好ましくは０．２〜０．８Ｍのベタイン水溶液に種子を８〜２４時間浸漬しておく。一方、粒径が種子の粒径範囲とは異なる粒径範囲の粒状のゼオライト（一般的には、粒径範囲が０．１から１．５ｍｍのゼオライト）に、０．０１〜１．０倍容量、好ましくは０．０５〜０．５倍容量の０．１〜２Ｍ、好ましくは０．２〜１．０Ｍ、最も好ましくは０．２〜０．８Ｍのベタイン水溶液を添加することにより、ゼオライトにベタイン水溶液を保持させる。次いで、このゼオライトとベタイン水溶液混合物にゼオライトの粒径範囲とは異なる粒径範囲の種子を、該溶液混合物の重量の２０〜２００％重量を加え混合する。混合には、中心軸で回転可能な円筒型容器（ドラム型容器）であって、内壁に撹拌のための翼を設けたものを中心軸をほぼ水平にして回転させて混合を行う。
【００３３】
その後、得られた混合物を処理種子の発芽温度で（一般的には、１０〜１５℃程度で）、且つ種子内部で行われる代謝活動が進行するのに要する時間であって、発芽に至る前迄の時間（通常は、１日〜５日間）保持する。
【００３４】
ベタイン水溶液を保持させるための溶液保持材料（媒体）として濾紙を用いる方法では、次のように行うことができる。前記の粒状のゼオライトを使用した場合と同様な濃度のベタイン水溶液に種子を８〜２４時間浸漬しておく。一方、前記の粒状のゼオライトを使用した場合と同様な濃度のベタイン水溶液を濾紙に添加し、該濾紙上に種子を濾紙と接触するように薄く均一に広げ播種するかあるいは回転する円筒型容器の内面にベタイン水溶液を吸収させた濾紙を貼り付け、円筒型容器内に種子を入れて回転させる。その後、得られた混合物を処理種子の発芽温度で（一般的には、１０〜１５℃程度で）、且つ種子内部で行われる代謝活動が進行するのに要する時間であって、発芽に至る前迄の時間（通常は、１日〜５日間）保持する。
【００３５】
なお、本発明の発芽改善方法に適用できる種子は、タマネギ、人参などの野菜種子、テンサイ、デントコーン、牧草種子など、粒径が種々の範囲のどのような種子でも適用できる。
【００３６】
また、ベタイン処理前後に殺菌剤などで種子を処理してもよく、ベタイン処理後にフィルムコーティングや造粒コーティングしてその種子表面にコーティング層を形成させることも可能である。
【００３７】
本発明と従来技術を比較すると次の差異がある。種子の水和処理に水のみを用いる従来の方法では、水和処理後に種子乾燥することにより、施された発芽改善効果の種子の母集団において一部は残るものの一部は消失する。このため乾燥後においても発芽改善効果を維持させるためには、種子水和処理後と乾燥を複数回繰り返さなくてはならず、多くの手間とコストを要する。一方、本発明の発芽改善方法に適用される水和処理では、種子をベタイン水溶液と接触させている点に従来方法と異なり、本発明の発芽改善方法において、工業的に種子の乾燥処理は不可欠であるが、この乾燥処理を施しても発芽改善効果が消失することを防止できる。
【実施例】
【００３８】
次に本発明の実施例を説明するが、本発明はこれらに限定されるものではない。
【００３９】
〔実施例１〕
（ゼオライトを用いたにんじん種子の水和処理−ベタイン水溶液の各種濃度比較）
直径１０．５ｃｍ、長さ１０ｃｍの円筒型容器（容積０．８７Ｌ）を水平にして配置し、予め蒸留水に１６時間浸漬した、粒径範囲が１．０〜２．０ｍｍのにんじん種子１．０ｇを該容器内に入れ、さらに、粒径範囲０．１〜０．５ｍｍに篩ったゼオライト１２０ｍｌに０．１Ｍ、０．５Ｍ、１．０Ｍの３種類の濃度のベタイン水溶液を１２ｃｃ添加して得たベタイン水溶液を保持させたゼオライトを加え、１５℃で５日間回転させることにより、ゼオライトに保持されているベタイン水溶液ににんじん種子を接触させて水和処理を行った。
【００４０】
５日後ゼオライトとにんじん種子を篩いで分離し、２時間３５℃で乾燥させた後、得られたにんじん種子（ベタイン処理区）、及び上記の水和処理を行わないにんじん種子（無処理区）についてそれぞれ発芽試験を行った。発芽試験は、発芽温度２０℃で、発芽試験用ケースに置床して行った（各種子につき、１００粒×１ケース）。１日目〜３日目に発芽した個数／１００粒の結果を下記の表１に示す。
【００４１】
【表１】
2006020558.tif 000002
【００４２】
表１によれば、ベタイン水溶液により水和処理したにんじん種子は、水和処理しない種子に比べ、ベタイン水溶液のどの濃度においても発芽揃いがよく、発芽速度が速いことが分かる。
【００４３】
〔実施例２〕
（ゼオライトを用いたにんじん種子の水和処理−スケールアップ化）
直径２８．５ｃｍ、長さ２６ｃｍの円筒容器（容積１６．６Ｌ）を水平にして配置し、該容器内に予め０．４Ｍベタイン水溶液に１６時間浸漬した、粒径範囲が１．０〜２．０ｍｍのにんじん種子１００ｇを入れ、粒径範囲０．１〜０．５ｍｍに篩ったゼオライト２４００ｍｌに０．４Ｍベタイン水溶液を１９０ｃｃ添加して得たベタイン水溶液を保持させたゼオライトを加え、１５℃で４日間回転させることにより、ゼオライトに保持されているベタイン水溶液ににんじん種子を接触させて水和処理を行った。
【００４４】
４日後ゼオライトと種子を篩いで分離し、２４時間２５℃で風燥した後、得られたにんじん種子（ベタイン処理区）、及び上記水和処理を行わないにんじん種子（無処理区）についてそれぞれ発芽試験を行った。発芽試験は、発芽温度２０℃で、発芽試験用ケースに置床して行った（各種子につき、１００粒×３ケース）。１日目〜５日目に発芽した個数／１００粒の結果を下記の表２に示す。
【００４５】
【表２】
2006020558.tif 000003
【００４６】
表２によれば、ベタイン処理した種子は無処理の種子に比べ発芽揃いがよく発芽速度も早いことが分かる。
【００４７】
〔実施例３〕
（ゼオライトを用いたたまねぎ種子の水和処理−蒸留水とベタイン水溶液の水和処理の比較）
直径１０．５ｃｍ、長さ１０ｃｍの円筒型容器（容積０．８７Ｌ）を水平にして配置し、粒径範囲が１．５〜２．４ｍｍのたまねぎ種子１．０ｇを該容器内に入れ、さらに、粒径範囲０．５〜１．５ｍｍに篩ったゼオライト１２０ｍｌに０．４Ｍのベタイン水溶液を１２ｃｃ添加して得たベタイン水溶液を保持させたゼオライトを加え、１５℃で５日間回転させることにより、ゼオライトに保持されているベタイン水溶液にたまねぎ種子を接触させて水和処理した（ベタイン処理区）。一方、対照としてゼオライト１２０ｍｌに蒸留水１２ｃｃを添加して得た蒸留水を保持させたゼオライトを加え、上記と同様にしてゼオライトに保持されている蒸留水にたまねぎ種子を接触させて水和処理した（蒸留水処理区）。ベタイン処理区は５日間、蒸留水処理区では３日間回転させて各水和処理を行った。
【００４８】
ベタイン処理区では５日後、蒸留水処理区では３日後に、ゼオライトとたまねぎ種子を篩いで分離し、２時間３５℃で乾燥させた後、得られた各たまねぎ種子についてそれぞれ発芽粒率を計測した。発芽粒率は、１００粒中の発芽粒数を計測した。その結果を表３に示す。
【００４９】
【表３】
2006020558.tif 000004
【００５０】
表３によれば、蒸留水による水和処理中に１０％のたまねぎ種子が発芽してしまったが、ベタイン水溶液による水和処理中には、発芽は認められなかった。
【００５１】
次いで、上記工程で得られた蒸留水処理区の未発芽のたまねぎ種子１００粒と、ベタイン処理区の未発芽のたまねぎ種子１００粒について、発芽試験を行った。発芽試験は、発芽温度２０℃で、発芽試験用ケースに置床して行った（各種子につき、１００粒×１ケース）。１日目〜３日目に発芽した個数／１００粒の結果を下記の表４に示す。
【００５２】
【表４】
2006020558.tif 000005
【００５３】
表４によれば、蒸留水による水和処理に比べてベタイン水溶液による水和処理を行った方が、ベタイン水溶液のどの濃度においても発芽揃いが良く、発芽速度も速いことが分かる。
【００５４】
〔実施例４〕
（ベタイン水溶液による水和処理前のたまねぎ種子の浸漬処理の効果）
０．４Ｍのベタイン水溶液に８時間浸漬したたまねぎ種子と、浸漬処理を行わなかったたまねぎ種子を各々１００ｇを、直径２８．５ｃｍ、長さ２６ｃｍの水平にして配置した各円筒型容器（容積１６．６Ｌ）内に入れ、さらに、粒径範囲１．０〜１．５ｍｍの範囲に篩ったゼオライト２４００ｍｌに０．４Ｍベタイン水溶液を２４０ｃｃ添加して得たベタイン水溶液を保持させたゼオライトを加え、１５℃で５日間回転させることにより、ゼオライトに保持されているベタイン水溶液に種子を接触させた。
【００５５】
５日後ゼオライトと種子を篩いで分離し、２４時間２５℃で風燥した後、得られた、浸漬処理とベタイン水溶液による水和処理を行った区分（浸漬＋ベタイン処理区）と、浸漬処理を行わずにベタイン水溶液による水和処理を行った区分（ベタイン処理単独区）と、比較のために、浸漬処理とベタイン水溶液による水和処理の両方の処理を行わなかった区分（無処理区）のたまねぎ種子についてそれぞれ発芽試験を行った。発芽試験は、発芽温度２０℃で、発芽試験用ケースに置床して行った（各種子につき、１００粒×３ケース）。１日目〜５日目に発芽した個数／１００粒の結果を下記の表５に示す。
【００５６】
【表５】
2006020558.tif 000006
【００５７】
表５によれば、ベタイン水溶液中に浸漬処理した後にベタイン水溶液による水和処理したたまねぎ種子は、浸漬処理せずにベタイン水溶液による水和処理した種子に比べて発芽速度が早まることが分かる。
【００５８】
〔実施例５〕
（ベタイン水溶液によるたまねぎ種子の水和処理時に湿った空気を送風する方法）
直径２８．５ｃｍ、長さ２６ｃｍの円筒容器（容積１６．６Ｌ）を水平にして配置し、該容器内に予め０．４Ｍベタイン水溶液に１６時間浸漬した、粒径範囲が１．５〜２．４ｍｍのたまねぎ種子３００ｇを入れ、粒径範囲０．５〜１．０ｍｍに篩ったゼオライト２４００ｍｌに０．４Ｍベタイン水溶液を２２０ｃｃ添加して得たベタイン水溶液を保持させたゼオライトを加え、湿った空気を該容器内に送り込みながら１５℃で７日間回転させることにより、ゼオライトに保持されているベタイン水溶液にたまねぎ種子を接触させて水和処理を行い、７日後ゼオライトと種子を篩いで分離し、２４時間２５℃で風燥した後、たまねぎ種子（送風処理区）を得た。また、湿った空気の送風を行わないことを除き、他の条件を同一にしてたまねぎ種子（無送風処理区）を得た。また、対照としてベタイン水溶液による水和処理、及び送風処理を行わないで他の条件を同一にしてたまねぎ種子（無処理区）を得た。
【００５９】
７日後ゼオライトと種子を篩いで分離し、２４時間２５℃で風燥した後、得られた各々の処理のたまねぎ種子についてそれぞれ発芽試験を行った。発芽試験は、発芽温度２０℃で、発芽試験用ケースに置床して行った（各種子につき、１００粒×３ケース）。発芽試験の結果を表６に示す。
【００６０】
【表６】
2006020558.tif 000007
【００６１】
表６によれば、本実施例の送風処理区の種子のベタイン水溶液による水和処理において、処理される種子は前記実施例５に比べて３倍量であるが、前記実施例４と同一の容器でこのように種子量を多くしても、本実施例５の送風処理を行えば、無送風処理区のベタイン水溶液処理に比べて、種子揃いがよく、発芽速度も速いことから、大量の種子の水和処理が可能であることが分かる。
【００６２】
〔実施例６〕
（ゼオライトを用いたてん菜種子の水和処理）
直径２８．５ｃｍ長さ２６ｃｍの円筒容器（容積１６．６１）を水平にして配置し、該容器内に予め０．４Ｍベタイン水溶液に１６時間浸漬した、粒径範囲が２．７〜３．０ｍｍのてん菜種子１００ｇを入れ、粒径範囲０．５〜１．０ｍｍに篩ったゼオライト２４００ｍｌに０．４Ｍベタイン水溶液を１９０ｃｃ添加して得たベタイン水溶液を保持させたゼオライトを加え、１５℃で４日間回転させることにより、ゼオライトに保持されているベタイン水溶液にてん菜種子を接触させて水和処理を行った。４日後ゼオライトと種子を篩いで分離し、２４時間２５℃で風燥し、発芽試験を行った。比較のため水和処理を行わなかったてん菜種子（無処理区）についても発芽試験を行った。発芽試験は、発芽温度２０℃で、発芽試験用ケースに置床して行った（各種子につき、１００粒×３ケース）。１日目〜５日目に発芽した個数／１００粒の結果を下記の表７に示す。
【００６３】
【表７】
2006020558.tif 000008
【００６４】
ベタイン処理した種子は無処理の種子に比べ発芽揃いがよく発芽速度も速いことが分かる。
【００６５】
〔実施例７〕
（濾紙を用いたたまねぎ種子の水和処理）
直径２８．５ｃｍ長さ２６ｃｍの円筒容器（容積１６．６１）の内面に濾紙を貼り付け、これに、０．４Ｍベタイン水溶液５０ｃｃを加えた。この中に０．４Ｍベタイン水溶液に８時間浸漬したたまねぎ種子１００ｇを入れ、１５℃で６日間回転させ、濾紙に保持されているベタイン水溶液をたまねぎ種子に接触させて水和処理をおこなった。
【００６６】
６日後、円筒容器から種子を取り出し、２４時間２５℃で風燥した後、発芽試験を行った。比較のため水和処理を行わなかったたまねぎ種子（無処理区）についても発芽試験を行った。発芽試験は、発芽温度２０℃で、発芽試験用ケースに置床して行った（各種子につき、１００粒×３ケース）。結果を下記の表８に示す。
【００６７】
【表８】
2006020558.tif 000009
【００６８】
表８によれば、蒸留水により水和処理した種子は乾燥により処理の効果が低減したが、ベタイン水溶液により水和処理した種子は乾燥によって効果が低減せず、発芽揃いがよく発芽速度も速いことが分かる。
【産業上の利用可能性】
【００６９】
本発明の発芽改善方法を播種前の種子に施すことにより、得られた種子は、播種後の種子の迅速且つ斉一な発芽や、不良環境下での発芽率が改善される。