(57)【要約】【課題】  １人あるいは複数人が同時に使用する装置において、使用中ユーザに基づいて、制御を切替える装置を提供する。【解決手段】  装置は、入力に基づいて、ユーザを特定するユーザ特定部１０５と、現在使用中のユーザを記憶する現ユーザ記憶部１０４と、ユーザに関連付けた設定情報を記憶する設定情報記憶部１０２と、現ユーザ記憶部１０４から、現在使用中のユーザを取得し、前記取得したユーザに関連付けられた設定情報を設定情報記憶部１０２より取得することによって、設定情報を管理する設定情報管理部１０１とを備える。【選択図】        図１
2006148628.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力を受付ける入力受付手段と、
前記入力受付手段にて受付けた入力に基づいて、ユーザを特定するユーザ特定手段と、
前記ユーザ特定手段にて特定したユーザに基づいて、現在使用中の１人あるいは複数人のユーザを記憶する現ユーザ記憶手段と、
項目設定情報をユーザ毎に関連付けて記憶する設定情報記憶手段と、
前記現ユーザ記憶手段に記憶している現在使用中ユーザの組合せに基づいて、前記設定情報記憶手段より項目設定情報を取得する設定情報管理手段と、
を備えることを特徴とする、ユーザ別切替え装置。
【請求項２】
前記ユーザ特定手段は、複数のユーザを特定可能で、
前記現ユーザ記憶手段は、前記ユーザ特定手段が特定した複数ユーザと、前記現ユーザ記憶手段に記憶しているユーザとが異なる場合、前記特定した複数ユーザを記憶することを特徴とする、請求項１に記載のユーザ別切替え装置。
【請求項３】
前記ユーザ特定手段は、１人のユーザを特定可能で、
前記現ユーザ記憶手段は、前記ユーザ特定手段が特定したユーザを記憶していない場合、前記現ユーザ記憶手段に記憶している現ユーザに前記特定したユーザを追加して記憶することを特徴とする、請求項１に記載のユーザ別切替え装置。
【請求項４】
前記項目設定情報は、ユーザ毎に、非公開とする設定が可能で、
前記非公開項目とされる前記項目設定情報は、前記現ユーザ記憶手段に記憶している現在使用中ユーザが複数人であるときには、設定情報管理手段によって取得されないことを特徴とする、請求項１に記載のユーザ別切替え装置。
【請求項５】
前記設定情報記憶手段は、前記項目設定情報をユーザ毎に、抽出属性を関連付けて記憶し、
前記設定情報管理手段は、前記現ユーザ記憶手段に記憶している現在使用中ユーザの組合せと、前記抽出属性に基づいて、前記項目設定情報を前記設定情報記憶手段から取得することを特徴とする、請求項１に記載のユーザ別切替え装置。
【請求項６】
入力を受付ける入力受付手段と、
前記入力受付手段にて受付けた入力に基づいて、ユーザを特定するユーザ特定手段と、
前記ユーザ特定手段にて特定したユーザに基づいて、現在使用中の１人あるいは複数人のユーザを記憶する現ユーザ記憶手段と、
ユーザあるいはユーザの属性に関連付けられた制御設定情報を記憶する設定情報記憶手段と、
前記設定情報記憶手段に記憶している制御設定情報毎に、前記設定情報に関連付けられたユーザあるいはユーザの属性と、前記現ユーザ記憶手段に記憶している現在使用中の１人あるいは複数人のユーザに基づいた所定の優先関係に基づき、該制御設定情報の設定値を設定する設定情報管理手段と、
を備えることを特徴とする、ユーザ別切替え装置。
【請求項７】
前記設定情報記憶手段は、ユーザの好みの空調状態をユーザ毎に関連付けて記憶し、
前記設定情報管理手段は、前記現ユーザ記憶手段に記憶されているユーザのうち、現在の空調状態を最も不快に思うユーザに合せて該制御設定情報の設定値を設定することを特徴とする空調装置として機能する、請求項６に記載のユーザ別切替え装置。
【請求項８】
前記設定情報記憶手段は、ユーザの聴力をユーザ毎に関連付けて記憶し、
前記設定情報管理手段は、前記現ユーザ記憶手段に記憶されているユーザのうち、最も聴力が弱いユーザに合せて、音量設定を行なうことを特徴とするテレビ電話装置として機能する、請求項６に記載のユーザ別切替え装置。
【請求項９】
前記設定情報記憶手段は、ユーザの視力をユーザ毎に関連付けて記憶し、
前記設定情報管理手段は、前記現ユーザ記憶手段に記憶されているユーザのうち、最も視力の弱いユーザに合せて、表示する文字態様を変化させることを特徴とする、請求項６に記載のユーザ別切替え装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はユーザ別切替え装置に関し、特に、１人あるいは複数人で同時に使用する装置に用いられ、使用中のユーザに基づいて制御を切替えるユーザ別切替え装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
個人の情報を扱う端末として、携帯電話やパーソナルコンピュータ（以下ＰＣ）が挙げられる。携帯電話は、ほぼ１人に１台所有するものであるため、ユーザは固定されており、頻繁に入れ替わるものではない。一方、ＰＣは、１台を複数人で使用する場合が多い。
【０００３】
ＰＣにおいては、まずログインを経て、ユーザに自分が誰であるかを名乗らせ、本人であるかを認証した後に、そのユーザ用の設定を反映する。ユーザが入れ替わるときには、まず、先に使用していたユーザのログアウトを経て、先のユーザ用の設定を解除し、次に使用するユーザが新たにログインするものが多い。
【０００４】
ＰＣ以外で、複数人が使用する装置は多数ある。多くはユーザ毎の設定管理の必要性がないと思われてきたが、近年の情報処理技術の進歩やハードウエアの進化によって、ユーザ毎の設定管理があったほうがよいとされる装置が開発されてきている。
【０００５】
従来のビデオ録画機は、ビデオテープに録画するものであった。ビデオテープへの録画においては、録画可能な時間は高々６時間程度であり、テープ残量を気にして、視聴したい欲求が高い番組を選別して録画していたが、今日ではＤＶＤ（Digital Versatile Disk）やＨＤＤ（Hard Disk Drive）などの大容量記憶装置あるいは記憶媒体が、ビデオテープに取って代わるＰＶＲ（Personal Video Recorder）として開発されるようになった。ＰＶＲは、さほど視聴欲求が高くない番組でも「とりあえず録画だけでも」と、気楽に録画することを可能にした。その結果、録画される番組が増加し、録画した番組一覧の中から、今見たい番組を探すことが困難となった。この課題を解決する発明として、特許文献１が挙げられる。特許文献１には、録画指示者によって録画番組を管理することによって、録画番組一覧から見たい番組を探し出す検索の手がかりの一つとして、録画指示者を使用することを可能とする方法が開示されている。
【０００６】
一方、地上波デジタル放送の配信、ケーブルテレビの普及により、ユーザが視聴できる番組の数、放送局の数が増大してきており、見たい番組をすぐに見ることが困難となってきている。そんな中、ＰＣにおける検索技術を応用し、嗜好を示すキーワードをあらかじめ入力しておくことによって、多数の番組の中から、嗜好に応じた番組を検索する技術がある。しかし、嗜好はユーザ毎に違うものであり、テレビの前に誰が座っているのを検出しない限り、テレビの前のユーザにとって適切な検索結果を提供することは不可能である。この課題を解決するために創案された発明として、非特許文献１が挙げられる。非特許文献１では、カメラを用いて、テレビの前に座っている人を撮影し、得られた画像を解析する事によってテレビの前の人を特定し、特定された人の嗜好情報を用いて検索を行なう技術が開示されている。ならびに、テレビの前に複数人のユーザが座っている場合は、その複数ユーザの嗜好情報の和を用いて検索を行なうことによって、テレビの前の複数ユーザのための番組検索結果を提供する。
【特許文献１】特開２００３−１６７６２号公報
【非特許文献１】http://www.nhk.or.jp/strl/open2003/tenji/13.html
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、従来のＰＣのように、ログイン／ログアウトの操作をユーザに強いるユーザインタフェースでは、使用中のユーザを特定するための使い勝手のよいユーザインタフェース（以下ＵＩ）を提供することが困難である。
【０００８】
また、特許文献１では、使用中ユーザが１人のときには問題が少ないが、複数人ユーザが同時に使用した場合を考慮していない。
【０００９】
また、非特許文献１では、複数人ユーザが使用していたときに、複数人ユーザの各人の嗜好情報の和を用いるが、嗜好情報による情報検索の場合には問題がなくとも、それ以外の用途へ用いる場合には、単なるユーザ毎に持つ情報の和では解決できない場合がある。
【００１０】
本発明は、上記課題を解決するためになされたもので、１人あるいは複数人が同時に使用する装置において、使用中ユーザに基づいて、制御を切替えるユーザ別切替え装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の目的を達成するために、本発明に係るユーザ別切替え装置は、入力を受付ける入力受付手段と、前記入力受付手段にて受付けた入力に基づいて、ユーザを特定するユーザ特定手段と、前記ユーザ特定手段にて特定したユーザに基づいて、現在使用中の１人あるいは複数人のユーザを記憶する現ユーザ記憶手段と、項目設定情報をユーザ毎に関連付けて記憶する設定情報記憶手段と、前記現ユーザ記憶手段に記憶している現在使用中ユーザの組合せに基づいて、前記設定情報記憶手段より項目設定情報を取得する設定情報管理手段と、を備えることを特徴とする、ユーザ別切替え装置とする。
【００１２】
これにより、入力から使用中ユーザを特定し、１人あるいは複数人の使用中ユーザが誰であるかに基づいて、設定を行なう装置を提供することができる。
【００１３】
さらに、前記ユーザ特定手段は、複数のユーザを特定可能で、前記現ユーザ記憶手段は、前記ユーザ特定手段が特定した複数ユーザと、前記特定された複数ユーザと前記現ユーザ記憶手段に記憶しているユーザとが異なる場合、前記特定した複数ユーザを記憶する。
【００１４】
これにより、使用中のユーザが変化しても、当該変化に追随して設定を変更させることが可能となる。
【００１５】
または、前記ユーザ特定手段は、１人のユーザを特定可能で、前記現ユーザ記憶手段は、前記ユーザ特定手段が特定したユーザを記憶していない場合、前記現ユーザ記憶手段に記憶している現ユーザに前記特定したユーザを追加して記憶する。
【００１６】
これにより、ユーザ特定手段を１人のユーザしか特定できない態様で構成した場合であっても、ユーザの変化に追随して設定を変更させることが可能となる。
【００１７】
さらに、前記項目設定情報は、ユーザ毎に、非公開とする設定が可能で、前記非公開項目とされる前記項目設定情報は、前記現ユーザ記憶手段に記憶している現在使用中ユーザが複数人であるときには、設定情報管理手段によって取得されないことを特徴とする。
【００１８】
これにより、自分以外には公開したくない項目設定情報を設定することができる。
【００１９】
さらに、前記設定情報記憶手段は、前記項目設定情報をユーザ毎に、抽出属性を関連付けて記憶し、前記設定情報管理手段は、前記現ユーザ記憶手段に記憶している現在使用中ユーザの組合せと、前記抽出属性に基づいて、前記項目設定情報を前記設定情報記憶手段から取得する。
【００２０】
これにより、現在使用中ユーザと抽出属性に基づいて、柔軟な項目設定情報の管理を行なうことができる。
【００２１】
あるいは、本発明に係るユーザ別切替え装置は、入力を受付ける入力受付手段と、前記入力受付手段にて受付けた入力に基づいて、ユーザを特定するユーザ特定手段と、前記ユーザ特定手段にて特定したユーザに基づいて、現在使用中の１人あるいは複数人のユーザを記憶する現ユーザ記憶手段と、ユーザあるいはユーザの属性に関連付けられた制御設定情報を記憶する設定情報記憶手段と、前記設定情報記憶手段に記憶している制御設定情報毎に、前記設定情報に関連付けられたユーザあるいはユーザの属性と、前記現ユーザ記憶手段に記憶している現在使用中の１人あるいは複数人のユーザに基づいた所定の優先関係に基づき、該制御設定情報の設定値を設定する設定情報管理手段と、を備えることを特徴とする、ユーザ別切替え装置とする。
【００２２】
これにより、入力から使用中ユーザを特定し、設定情報毎に１人あるいは複数人の使用中ユーザが誰であるかに基づいて設定を切替えることができる装置を提供する。
【００２３】
さらに、前記設定情報記憶手段は、ユーザの好みの空調状態をユーザ毎に関連付けて記憶し、前記設定情報管理手段は、前記現ユーザ記憶手段に記憶されているユーザのうち、現在の空調状態を最も不快に思うユーザに合せて該制御設定情報の設定値を設定することを特徴とする空調装置として機能する、ユーザ別切替え装置とする。
【００２４】
これにより、使用するユーザの全員が快適に過ごすことができる空調装置を構成することが可能となる。
【００２５】
または、前記設定情報記憶手段は、ユーザの聴力をユーザ毎に関連付けて記憶し、前記設定情報管理手段は、前記現ユーザ記憶手段に記憶されているユーザのうち、最も聴力が弱いユーザに合せて、音量設定を行なうことを特徴とするテレビ電話装置として機能する、ユーザ別切替え装置とする。
【００２６】
これにより、使用するユーザの全員が可聴可能な状態に自動的に設定できるテレビ電話装置を構成することが可能となる。
【００２７】
または、前記設定情報記憶手段は、ユーザの視力をユーザ毎に関連付けて記憶し、前記設定情報管理手段は、前記現ユーザ記憶手段に記憶されているユーザのうち、最も視力の弱いユーザに合せて、表示する文字態様を変化させることを特徴とする、ユーザ別切替え装置とする。
【００２８】
これにより、使用するユーザの全員が視認可能な状態に自動的に設定できるユーザ別切替え装置を構成することが可能となる。
【００２９】
なお、本明細書中では、フォントサイズ、色のコントラスト、画面遷移スピードなどの表示に関わるなど、装置の環境設定、動作状態を表わす情報を「制御設定情報」と記す。また、閲覧可能なコンテンツのリスト、操作メニュー、などのユーザが選択可能な項目を「項目設定情報」、項目設定情報によって構成されるリストを項目設定情報リストと記す。また、「サービス」は、インターネットを用いたサービス（E-コマース、ＷＷＷ上のサイト）に加え、テレビ放送（地上波、衛星、デジタル、アナログ問わず）、家庭内機器操作機能（ビデオ再生、家庭内機器モニタリング）などのサービス、家庭内外との音声通話、画像通信、テレビ電話などのコミュニケーションサービス、など、機器を通じてユーザに提供可能なサービス一般を指すこととする。
【発明の効果】
【００３０】
以上に示した手段を用いることによって、使用中ユーザに基づいて制御を切替えることが可能な、１人あるいは複数人が同時に使用することができるユーザ別切替え装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下、図面を用いて本発明の具体的な実施の形態を示す。
【００３２】
（第１の実施の形態）
図１に、本発明のユーザ別切替え装置１を、テレビジョン装置として構成したときの様子を示した。この図を用いて、本発明の概要を説明する。ネットワーク接続回路９０４、操作信号受信部９０６から受信したユーザによる操作信号を入力受付部１０６にて受けつけ、該受付けた操作信号からユーザ特定部１０５によって、現在誰が使っているかを特定する。そして、どのユーザが使用中なのかを示す情報であるユーザ特定情報を作成し、ユーザからの操作指示入力と共に記憶装置９０１内の現ユーザ記憶部１０４に送信する。現ユーザ記憶部１０４には、現在使用中のユーザを記憶しており、ユーザ特定部１０５から違うユーザの情報を受信すると、現在使用中のユーザの情報を更新する。このとき、現ユーザ記憶部１０４が、単なる記憶装置としてだけしか機能しない場合には、ユーザ特定部１０５が現ユーザ記憶部１０４に記憶している現在使用中ユーザの情報を書替えてもよい。
【００３３】
上記のようにユーザを特定した後は、ユーザからの操作指示入力を、そのまま設定情報管理部１０１へ渡す。ユーザ情報記憶部１０３には、本ユーザ別切替え装置１を使用するユーザに関する情報を記憶する。設定情報記憶部１０２には、ユーザ情報記憶部１０３に記憶しているユーザに関連付けられて、メニューや制御情報などの設定情報を記憶する。設定情報管理部１０１は、現ユーザ記憶部１０４に記憶するユーザ特定情報と、設定情報記憶部１０２に記憶している内容に基づいて設定情報を決定する。詳しくは後述するが、特に、現ユーザ記憶部１０４に記憶している現在使用中ユーザの組合せに基づいて、項目設定情報を設定情報記憶部１０２から取得したり、制御設定情報の値を設定する。ならびに、入力受付部１０６で受付けたユーザの操作指示入力に基づいて、サービスの提供をサービス提供部１０７に実行させる。サービス提供部１０７は、設定情報管理部１０１からの指示、すなわち、ユーザ操作指示入力に基づいて、サービスの提供を実行する。場合によっては、実行結果を出力部１０８に出力する。出力部１０８は、映像出力部９０５や音声出力部９０５として実現される。
【００３４】
図２は、前述のユーザ別切替え装置１を構成する機能同士の関係を示す図である。つまり、前述の図１から本ユーザ別切替え装置１の機能だけを抜き出して記した図であり、同じ機能には同じ番号を付してある。ユーザからの入力を入力受付部１０６で受付けると、その入力に基づいてユーザ特定部１０５で、現在誰が使っているかを特定する。そして、ユーザ特定情報を作成し、ユーザからの操作指示入力と共に現ユーザ記憶部１０４に記憶する。ユーザを設定すると、操作指示入力は設定情報管理部１０１へ渡す。設定情報管理部１０１は、操作指示入力を受付けると、現ユーザ記憶部１０４に記憶するユーザ特定情報と、設定情報記憶部１０２に記憶している内容に基づいて設定情報を決定する。そして、設定した設定情報に基づいてサービス提供部１０７にサービスの提供を実行させ、出力部１０８に出力する。
【００３５】
図３には、使用中ユーザに応じて態様を変えるユーザ別切替え装置１の様子を示した。中でも特に、項目設定情報の抽出について記している。図中の左側に記したマトリクスは、ユーザ別切替え装置１の映像出力部９０５に表示されるユーザ用項目設定情報リストの例である。本例では、２５個の項目設定情報のうち、斜線などで塗りつぶされた箇所が「ユーザに関連付けられた項目設定情報」であることを示し、ユーザ情報記憶部１０３に記憶されているユーザはパパ０１、ママ０２、まさる０３の３名であるとする。
【００３６】
ユーザ別切替え装置１がユーザとしてパパ０１を認識する、すなわち現ユーザ記憶部１０４が記憶している現在使用中ユーザがパパ０１であるとき、パパ０１用の項目設定情報である１、８、２０を目立つように表示する。同様に、ユーザ別切替え装置１がユーザとしてママ０２を認識する、つまり、現ユーザ記憶部１０４が記憶している現在使用中ユーザがママ０２であるとき、ママ０２用の項目設定情報である７，１４，１６，２０を目立つように表示する。また、ユーザ別切替え装置１がユーザとしてまさる０３を認識する、つまり、現ユーザ記憶部１０４が記憶している現在使用中ユーザがまさる０３であるとき、まさる０３用の項目設定情報である１，５，１２，１４を目立つように表示する。これらパパ０１用の表示、ママ０２用の表示、まさる０３用の表示中の、各人用項目設定情報リストを構成する項目設定情報が目立つように表示する表示方法は、同じでもよいし、ユーザ毎に変えていてもよい。ユーザ別切替え装置１がユーザとしてママ０２とまさる０３を認識する、つまり、現ユーザ記憶部１０４が記憶している現在使用中ユーザがママ０２とまさる０３の２人であるとき、ママ０２用の項目設定情報とまさる０３用の項目設定情報の両者を目立つように表示する。ユーザ別切替え装置１は、記憶していない新規ユーザであるゲスト０９であることを認識する、あるいは、パパ０１でもママ０２でもまさる０３でもないユーザを認識すると、設定情報記憶部１０２は、この不明なユーザに関連付けられた項目設定情報を持たないので、特に目立たせることなく、２５個のメニューを表示してもよい。
【００３７】
この図３の例のように、本発明のユーザ別切替え装置１は、使用するユーザが誰であるかを認識すると、そのユーザに関連付けられた項目設定情報を設定情報記憶部１０２から取得し、項目情報設定リストを作成し、該項目情報設定リストに基づいて制御を行なう。
【００３８】
図４は、ユーザ情報記憶部１０３にて記憶する、ユーザに関する情報の例を示している。１０３１は、本ユーザ別切替え装置１を使用するユーザを記憶する様子を表わしている。ユーザは「政夫」「雅子」「まさる」の３人で、それぞれ「０００１」「０００２」「０００３」というＩＤを持ち、ニックネームは「パパ」「ママ」「まさる」とそれぞれ関連付けられている。この例ではさらに年齢（Ａｇｅ）、身長（Ｈｅｉｇｈｔ）、体重（Ｗｅｉｇｈｔ）、まさるは政夫と雅子の子供であることを示す父親（Ｆａｔｈｅｒ）、母親（Ｍｏｔｈｅｒ）を関連付けて記憶している。１０３２は、ユーザをグループ化した情報の例である。本例では、１０３１に記した３人で構成される（Ｍｅｍｂｅｒ）、「森」家がグループ名（Ｇｒｏｕｐ  Ｎａｍｅ）として記憶されており、住所（Ｐｒｅｆｅｃｔｕｒｅ、Ｃｉｔｙ）として奈良県奈良市に居住していることも記憶している。これらの記憶内容は、必要に応じて増減でき、少なくとも、ユーザ切替え装置１を使用するユーザは誰なのか、がわかればよい。
【００３９】
現ユーザ記憶部１０４が、現ユーザを管理する様子について、図５を用いて説明する。現ユーザ記憶部１０４がユーザ特定部１０５から、今、どのユーザが該装置を使用しているかを特定したユーザ特定情報を受信すると（Ｓ１０２１）、現ユーザ記憶部１０４に記憶している現在使用中ユーザの情報と照合する（Ｓ１０２２）。照合の結果、受信したユーザ特定情報と現ユーザ記憶部１０４に記憶している現在使用中ユーザの情報が異ならなければ（Ｓ１０２２でＮＯ）何もしない（Ｓ１０２５）。照合の結果、受信したユーザ特定情報が現ユーザ記憶部１０４に記憶していく現在使用中ユーザの情報と異なれば（Ｓ１０２２でＹＥＳ）、受信したユーザ特定情報の内容で、現ユーザ記憶部１０４に記憶していた現在使用中ユーザの情報を更新し（Ｓ１０２３）、更新した現在使用中ユーザに基づいて、メニュー抽出処理を行ない（Ｓ１０２４）、処理を終える（Ｓ１０２５）。このメニュー抽出処理Ｓ１０２４は、現在使用中ユーザの情報を更新するたびに実行しなくてもよく、メニューをユーザに提示するときにだけ、など、必要に応じて実行するだけでもよい。
【００４０】
なお、現ユーザ記憶部１０４に記憶している現在使用中ユーザの情報を更新するステップＳ１０２３は、必ずしも、Ｓ１０２２において、「ユーザ特定情報のユーザと、現在使用中ユーザが異なる」という条件だけで、更新ステップＳ１０２２を起動しなくてもよいことを説明する。図５に示したような現ユーザ記憶部１０４の情報更新は、ユーザが誰であるかを示す信号を発する装置が、「今は、誰と誰と誰が使用している」と、柔軟に、１人あるいは複数人の使用者を示すことができる場合に適用可能な方法である。しかし、１つの信号に、１人のユーザを示す情報しか載せられない装置、たとえば、個人で使う携帯電話や、個人を示すＲＦＩＤ（Radio Frequency IDentification）のような装置からの信号であれば、図６に示すような処理が有効である。
【００４１】
ユーザ別切替え装置１が起動すると、現ユーザ記憶部１０４の管理もスタートする（Ｓ１０８１）。現ユーザ記憶部１０４では、ユーザ毎に、現在使用中ユーザとして登録されてからの経過時間を管理することとし、現ユーザ記憶部１０４に一定時間以上記憶されていたユーザは、新たに信号が来なければ現在使用中でないと判断し、現ユーザ記憶部１０４から消去するよう制御する。つまり、現ユーザ記憶部に一定時間以上記憶されたユーザがいないかどうかを調べ（Ｓ１０８２）、いれば（Ｓ１０８２でＹＥＳ）、該ユーザを現ユーザ記憶部から消去する（Ｓ１０８３）。ユーザ特定情報をユーザ特定部で受信しない限り（Ｓ１０８４でＮＯ）、このＳ１０８２とＳ１０８３を繰返す。ここで、ユーザ特定情報をユーザ特定部１０５から受信すると（Ｓ１０８４でＹＥＳ）、受信したユーザ特定情報が示すユーザを現ユーザ記憶部１０４に記憶していないかどうかを調べる（Ｓ１０８５）。もし、記憶していれば（Ｓ１０８５でＹＥＳ）、該ユーザの現ユーザ記憶部への記憶時間をリセット、つまり０へ戻す（Ｓ１０８６）。記憶していなければ（Ｓ１０８５でＮＯ）、受信した該ユーザを現ユーザ記憶部１０４に追加する（Ｓ１０８７）。
【００４２】
Ｓ１０８２にて現ユーザ記憶部１０４に残すかどうかを決めるための現ユーザ記憶部１０４への記憶時間は、ユーザ別切替え装置１として機能させる装置の性質によって決めることが望ましい。たとえば、テレビジョン装置のような頻繁に操作する装置の場合には記憶時間を短くし、エアコンのような、あまり頻繁に操作しない装置の場合には、記憶時間を長くするとよい。また、現ユーザ記憶部１０４に記憶している現在使用中ユーザが１人だけの場合は、Ｓ１０８２，Ｓ１０８３の処理を一時停止させ、更新の作業量を減らしてもよい。
【００４３】
図５のメニュー抽出処理Ｓ１０２４について、図７を用いて詳しく説明する。現ユーザ記憶部１０４から取得した現在使用中ユーザの人数がＮ人であったとすると（Ｓ１０３１）、そのＮ人のうち、１人ずつについて（Ｓ１０３２，Ｓ１０３５，Ｓ１０３６）、設定情報記憶部１０２に記憶している、該ユーザに関連付けられた項目設定情報を抽出して（Ｓ１０３３）記憶する、つまり、項目設定情報リストに追加する（Ｓ１０３４）。上記処理をＮ人全員について行なって、本処理を終了する（Ｓ１０３７）。
【００４４】
図８は、図７に示した項目設定情報抽出処理について、現ユーザ記憶部１０４に記憶されている現在使用中ユーザが「ユーザα」の１人だけの場合について説明する図である。１０２１は、設定情報記憶部１０２に記憶されている、ユーザαに関連付けられた、ユーザαの項目設定情報の例である。ユーザαに関連付けられる項目設定情報は、たとえば、「ユーザαが録画予約を行なった録画済コンテンツ（ビデオ）」、「ユーザαが会員登録をしているショッピングサイトのＵＲＬ（Uniform Resource Locator）」、「ユーザαがよく見る番組」、「ユーザαの趣味に合った番組」、「ユーザαがよくかける電話相手の電話番号」、「ユーザαがよくテレビ電話を行なう相手のＩＰアドレス」などでよい。この例では、ユーザαには、Ａ、Ｅ、Ｇ、Ｍ、Ｑ、Ｔの、合計６つの項目設定情報が関連付けられているとしている。
【００４５】
設定情報管理部１０１は、Ａ〜Ｔの２０の項目設定情報からユーザα用の項目設定情報リストを作成し、ユーザに提示しようとしたとき、この現ユーザであるユーザαに関連付けて設定情報記憶部１０２に記憶されている６つの項目設定情報、つまり、ユーザα用に構成した項目設定情報リストを構成する６つの項目設定情報を強調して提示する。その画面表示例を１０１１に示した。１０１１は、ユーザαに関連付けられた項目設定情報を強調するために、縦線を施して表示しているが、色を変えて表示してもよいし、あるいは、点滅表示を用いてもよく、他の「ユーザαに関連付けられていない」メニューとの差がわかるように表示されていれば、どのような方法でもよい。また、ユーザαに関連付けられている６つの項目設定情報だけを提示し、ユーザαに関連付けられていない項目設定情報の表示を省いてもよい。
【００４６】
また、設定情報記憶部１０２には、ユーザαに関連付けられた項目設定情報そのものを記憶するのではなく、項目設定情報を選別するための条件、たとえば「１週間以内に更新された項目設定情報」、「視聴率の高いサービスを見るための項目設定情報」などのような条件を記憶し、これらの条件に基づいて、設定情報管理部１０１が項目設定情報を抽出して１０２１を導き出してもよい。この、「項目設定情報を選別するための条件」は、ユーザ情報記憶部１０３に記憶しているユーザαに関する情報、ユーザαの属性を用いてもよい。なお、現ユーザ記憶部１０４に記憶されている現在使用中ユーザが、ユーザ情報記憶部１０３にも設定情報記憶部１０２にも記憶されていないユーザであったときは、図３の１００５のように、特にどの項目設定情報も強調することなく表示してもよい。もちろん、ユーザ情報記憶部１０３に記憶されていないユーザであった場合には、ゲストユーザ用の設定情報として、１０２０に示すように項目設定情報を関連付けておき、項目設定情報リストの表示要求があった場合には１０１０のように提示してもよい。
【００４７】
図９は、図７に示した項目設定情報抽出について、現ユーザ記憶部１０４に記憶されている現在使用中ユーザが「ユーザα」と「ユーザβ」の２人である場合について説明する図である。前述同様、設定情報記憶部１０２に記憶されている、ユーザα、ならびにユーザβに関連付けられた項目設定情報の例を、それぞれ１０２１、１０２２に示す。１０２１は、図８にすでに示したものと同じである。もちろん、これら１０２１、１０２２は、前述同様に、設定情報記憶部１０２あるいはユーザ情報記憶部１０３に記憶された各ユーザの情報に基づいて導き出した結果であってもよい。
【００４８】
ユーザの数はユーザαとユーザβの２人であるので、図７に示した項目設定情報抽出Ｓ１０３３と項目設定情報の記憶Ｓ１０３４をそれぞれ２回行なう。まずは、ユーザαについて項目設定情報抽出Ｓ１０３３を行ない、１０１２の第２列に示すように、ユーザαに関連付けられた項目設定情報を記憶する。つまり、項目設定情報リストに追加する。同様に、ユーザβについても行ない、記憶する（１０１２の第３列）。１０１２の丸印が、それぞれのユーザに関連付けられた項目設定情報であることを示している。
【００４９】
この１０１２に示した記憶内容に基づいて、ユーザに項目設定情報や項目設定情報リストを提示するときには、たとえば、１０１３や１０１４のような表示を行なうとよい。１０１３は、Ａ〜Ｔの合計２０個の項目設定情報の表示の際に、ユーザα、ユーザβに関連付けられた項目設定情報であることを強調して表示する例である。ユーザαに関連付けられた項目設定情報は縦線、ユーザβに関連付けられた項目設定情報は横線で示している。ユーザα、ユーザβの両者に関連付けられている項目設定情報であるＧは、縦線と横線が交差した、格子で示されている。１０１４は、ユーザαにもユーザβにも関連付けられていない項目設定情報を省いて表示する、つまり、項目設定情報リストを構成する項目設定情報のみを例である。１０１４も１０１３と同様に、ユーザαに関連付けられた項目設定情報には縦線、ユーザβに関連付けられた項目設定情報には横線、両者に関連付けられた項目設定情報には格子を用いて表示している。１０１３のように、現在使用中のユーザの誰にも関連付けられていない項目設定情報も表示する場合は、現在使用中ユーザのうちの誰にも関連付けられていない項目設定情報に比べて、関連付けられている項目設定情報を、目立つように表示する。さらには、関連付けられているユーザが区別できるように、ユーザ毎に表示が区別されていることが望ましい。図８の１０１１と同様に、模様を用いて強調してもよいし、色で区別してもよい。１０１３では、ユーザα、ユーザβの両者に関連付けられている項目設定情報は、ユーザαの縦線、ユーザβの横線を合せた格子の表示となっているが、どちらかに合せてもよいし、全く別の表示にしてもかまわない。どの項目設定情報がどのユーザに関連付けられているかを示したほうが望ましいのは、１０１４の表示でも同様である。
【００５０】
設定情報記憶部１０２では、項目設定情報毎に、自分以外にも公開してもよいかどうかをさらに記憶していてもよい。図１０を用いて、説明する。１０２３および１０２４は、それぞれ、ユーザα、ユーザβの、設定情報記憶部１０２に記憶する、各ユーザに関連付けられた項目設定情報ならびに、関連付けられているが他人には非公開の項目設定情報を記憶している様子を表わしている。ユーザαに関連付けられた項目設定情報がＡ，Ｅ，Ｇ，Ｍ，Ｑ，Ｔの６つであり、その中のＥが非公開であることを記憶している様子が１０２３に、ユーザβに関連付けられた項目設定情報がＢ，Ｃ，Ｇ，Ｈ，Ｏ，Ｒの６つであり、その中のＧとＨが非公開であることを記憶している様子が１０２４に、それぞれ示した。現ユーザ記憶部１０４に記憶している現在使用中ユーザがユーザαだけのときは、設定情報管理部１０１は、１０１５のように、１０２３に示された、Ａ，Ｅ，Ｇ，Ｍ，Ｑ，Ｔの６つすべてを抽出する。ただし、１０１５は、紙面の都合上、Ｊまでを示している。現ユーザ記憶部１０４に記憶している現在使用中ユーザがユーザα、ユーザβの２人であるときは、設定情報管理部１０１は、１０１６のように項目設定情報を抽出する。ユーザαにとってはＥが、ユーザβにとってはＧとＨがそれぞれ非公開であるので、抽出しないこととする。つまり、設定情報管理部１０１は、現ユーザ記憶部１０４に記憶している現在使用中ユーザの各ユーザに関連付けられている項目設定情報であって、非公開でない項目設定情報を抽出する。この１０１６に従って項目設定情報リストを提示する例を１０１７、１０１８に示す。１０１７は、現ユーザ記憶部１０４に記憶している現在使用中ユーザの各ユーザに関連付けられていない、もしくは、関連付けられていても非公開である項目設定情報と一緒に表示する例である。この場合も前述同様、ユーザに関連付けられている項目設定情報と、そうでない項目設定情報とを区別して表示し、関連付けられている項目設定情報を目立つように表示している。１０１８は、現ユーザ記憶部１０４に記憶している現在使用中ユーザの各ユーザに関連付けられていない、もしくは、関連付けられていても非公開である項目設定情報を省いて表示する例である。１０１７、１０１８とも、どのユーザに、どの項目設定情報が関連付けられているかを区別して表示できることが望ましい。区別の方法は、前述のとおりであり、説明を繰返さない。なお、前述の「非公開」とされた項目設定情報は、他人には一切非公開、としてもよいが、ユーザ情報記憶部１０３に記憶していないユーザに対してのみ「非公開」としてもよい。
【００５１】
以上の例では、各個人に、それぞれ設定情報を記憶していたが、２人以上のユーザ毎にさらに項目設定情報を記憶していてもかまわない。たとえば、「ユーザαとユーザβ」に関連付けられた項目設定情報、「森家」に関連付けられた項目設定情報、でもかまわない。たとえば、「森家が契約しているメールサービスサイトのＵＲＬ」や、「母と娘でよく見る料理番組」、「父と息子でよく見るサッカー」などである。このときは、ユーザ各人の設定情報を抽出した（Ｓ１０３２〜Ｓ１０３５）のあと、現ユーザ記憶部１０４で記憶してるユーザから得られるユーザの組合せ毎に、該ユーザの組合せに関連付けられた項目設定情報がないか調べ、上記同様に抽出する項目設定情報リストに加えることが好ましい。
【００５２】
図１１で、入力受付部１０６に少なくともユーザ情報を含んだユーザ指示入力を送信する装置の実施形態のいくつかの例を示す。マイク１０５１は、ユーザ別切替え装置１に有線あるいは無線で接続しており、ユーザの声を拾う。入力受付部１０６では拾った声を受取り、声の内容が指示入力であれば指示の内容を、たとえば音声認識、自然言語解析、形態素解析を用いて抽出する。そして、ユーザ特定部１０５では音声認識や声紋判断などを行なってどのユーザであるか認識する。カメラ１０５２は、ユーザ別切替え装置１に有線あるいは無線で接続しており、ユーザを撮影する。入力受付部１０６では撮像された静止画あるいは動画を受取り、撮像されたユーザの動きや姿が指示入力であるかどうかを判断し、抽出する。そして、ユーザ特定部１０５では画像認識などを行なってどのユーザであるかを認識する。携帯電話１０５３は、各ユーザが各々所有するものであり、ユーザが携帯電話１０５３を用いてユーザ別切替え装置１を操作すると、携帯電話１０５３がユーザ特定部１０５として動作し、ユーザ特定情報を送信する。このとき、ユーザ特定情報を送信する経路は、携帯電話網であってもよいし、ユーザ別切替え装置１と有線あるいは無線で直接接続される経路であってもよい。この携帯電話１０５３からの入力を入力受付部１０６で受付け、ユーザの指示入力と、ユーザが誰であるかを示す情報を抽出する。そして、ユーザ特定部１０５では、該抽出されたユーザが誰であるかの情報に基づいて、ユーザ特定情報を作成する。
【００５３】
リモコン１０５４は、ユーザ別切替え装置１と有線あるいは無線で接続されており、ユーザを特定するボタン１０５４１、１０５４２、１０５４３を備え、ユーザ別切替え装置１を操作するものである。ユーザは自分が誰であるかを名乗るために、ボタン１０５４１、１０５４２、１０５４３のいずれかを押下する。そして、リモコン１０５４は、ユーザの指示入力と共に、操作者が誰であるかを名乗る情報を入力受付部１０６に対して送信する。１０５５は、ＩＣ（Integrated Circuit）チップ１０５５１を備えたカードであり、ＩＣチップ１０５５１にはカード１０５５の使用者が誰であるかについての情報を記憶している。入力受付部１０６は、ＩＣチップ１０５５１に記憶されているユーザの情報を読取り、ユーザ特定部１０５で、該読取られたユーザの情報に基づいてユーザを特定する。ＩＣチップ１０５５１は、カード１０５５以外にも、腕時計、ペンダント、イヤリング、ピアス、指輪、眼鏡、ヘッドフォンなどの身につけるものや、手帳、リモコン、携帯電話、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）などの持って歩くものに備えられていてもよい。将来的には、体内に埋め込まれる可能性も無ではない。カメラ１５５６は、部屋１０を見渡せる場所に備え、ユーザ別切替え装置１に有線あるいは無線で接続しており、室内にいるユーザを撮影し、どのユーザであるかを認識する。このほかにも、部屋１の床面に重量センサを備えて、体重からユーザを判別してもよいし、部屋１のドアに開閉センサを備え、ドアの開閉からユーザを特定してもよい。また、該ドアのノブあるいはレバーに指紋センサや血流センサを備え、ユーザを特定してもよい。
【００５４】
図５にて、現在使用中ユーザが変更されると、現ユーザ記憶部１０４の内容を更新し、設定情報管理部１０１にて、現在使用中ユーザに基づいてメニューを抽出する、と説明した。該抽出した項目設定情報で構成する項目設定情報リストの利用形態について、図１２に一例を挙げて説明する。現在使用中ユーザがユーザαだけであるときの項目設定情報リストを１０１１´、ユーザαとユーザβの２者であるときの項目設定情報リストを１０１４（図９と同一）とする。は、入力受付部１０６からのユーザの表示指示に応じて、サービス提供部１０７が項目設定情報リストを画面上に表示してもよい。あるいは、ユーザの操作指示に応じて、抽出した項目設定情報が示すサービスを１つずつサービス提供部１０７で実行してもよい。テレビのリモコンで、チャンネルのＵＰ／ＤＯＷＮを指示するボタンを用いて、かちゃかちゃと番組を切替えて見るスタイルと同じである。
【００５５】
たとえば、ユーザαのみがユーザ別切替え装置１を使用しており、項目設定情報リストが１０１１´、サービス提供部１０７で実行中のサービスが２番目のメニューである「Ｅ」であるとき、チャンネルのＵＰ／ＤＯＷＮにあたる「次のメニュー（項目設定情報）へ（ＵＰ）」、「前のメニューへ（ＤＯＷＮ）」のうち、「次のメニューへ」をユーザが指示すると、サービス提供部１０７で実行するメニューは「Ｇ」へと移る。逆に「前のメニューへ」を指示すると、実行するメニューは「Ａ」へと移る。一方、ユーザαのみがユーザ別切替え装置１を使用しているが、すべてのメニューを実行させたい場合は、サービス提供部１０７で実行中のサービスが「Ｅ」であるとき、「次のメニューへ」で「Ｆ」を、「前のメニューへ」で「Ｄ」を実行させればよく、１０１１´に存在するユーザαの項目設定情報を実行するときに、ユーザα用の項目設定情報であることを示す星印を１０８１のように表示してもよい。ユーザαとユーザβの２者がユーザ別切替え装置１を使用しているとき、１０１４のように項目設定情報リストが作成されているとする。「前のメニューへ」「次のメニューへ」のユーザ指示に呼応して、１０１４に存在する項目設定情報のみ、あるいはすべての項目設定情報をサービス提供部１０７が１つずつ実行していく。このとき、ユーザα用の項目設定情報の実行中には１０８１のように星印を、ユーザα、ユーザβの両者用の項目設定情報の実行中には１０８２のように、ユーザαを示す星印とともに、ユーザβを示すハートマークを表示してもよい。ユーザβ用の項目設定情報を実行しているときには、ユーザβを示すハートマークだけを表示することは言うまでもない。
【００５６】
図１３に、ユーザ別切替え装置１の物理的構成を示す。不揮発性メモリ９０１、ＣＰＵ９０２、メモリ９０３、ネットワーク接続回路９０４、出力装置９０５、入力装置９０６、および放送受信用チューナ９０７がバス９００でつながれる。設定情報記憶部１０２、ならびにユーザ情報記憶部１０３は、不揮発性メモリ９０１場合によってはメモリ９０３で、設定情報管理部１０１、ユーザ特定部１０５、ならびにサービス提供部１０７は不揮発性メモリ９０１に記憶されたプログラムおよびＣＰＵ９０２で、現ユーザ記憶部１０４は、不揮発性メモリ９０１場合によってはメモリ９０３、ならびに不揮発性メモリ９０１に記憶されたプログラムおよびＣＰＵ９０２で、実現される。サービス提供部１０７は、実行する項目設定情報に応じてネットワーク接続回路９０４あるいは放送受信用チューナ９０７を用いる。出力部１０８は出力装置９０５で、入力受付部１０６はネットワーク接続回路９０４あるいは放送受信用チューナ９０７、ならびに不揮発性メモリ９０１に記憶されたプログラムおよびＣＰＵ９０２で実現される。不揮発性メモリ９０１はハードディスクやフラッシュメモリなど、ネットワーク接続回路９０４はＩＰプロトコル通信を行なえるものや赤外線通信であるＩｒ−ＤＡなど、出力装置９０５はディスプレイモニタ、液晶パネルあるいはスピーカーなど、入力装置９０６はマウスやキーボードやリモコンやタッチパッドなど、放送受信用チューナ９０７は衛星放送、地上波放送、デジタル放送、アナログ放送、ラジオ放送などを受信できるチューナなどである。入力装置９０６は、バス９００へ直接接続されていてもよいし、赤外線通信やＢｌｕｅＴｏｏｔｈなどの無線通信によって間接的に接続され、入力受付部１０６に指示入力を送信することができればよい。これらはすべて機種を限定するものではなく、役割を果たすことが可能なデバイスであれば何であってもかまわない。また、装置の規模によって、すべてを兼ね備えても、部分的に保持していてもかまわない。
【００５７】
また、図１４に示すように、設定情報記憶部１０２に記憶する設定情報ならびにユーザ情報記憶部１０３に記憶するユーザの情報を分散あるいは分離させてもよい。（ａ）は、ユーザ別管理装置１の内部に設定情報ならびにユーザの情報を記憶することを表わしている。（ｂ）は、ユーザ別管理装置１に有線あるいは無線で接続された外部記憶装置に設定情報ならびにユーザ情報の一部あるいは全部を記憶させることを示している。（ｃ）は、ユーザ別管理装置１にネットワークを通じて通信可能な記憶装置、あるいはサーバに設定情報ならびにユーザの情報の一部あるいは全部を記憶させることを示している。ユーザ別切替え装置１に、すべてのユーザ情報と設定情報を記憶させるのが困難な場合には、（ｂ）や（ｃ）の方法で、外部の記憶装置に記憶させるとよい。また、（ｂ）の構成で設定情報やユーザ情報を記憶している外部記憶装置を持って歩き、外出先のユーザ別切替え装置１に接続することで、外出先でも自宅と同じ設定を使用することが可能となる。また、外部記憶装置を持って歩かなくとも、（ｃ）のようにネットワークを通じて接続可能な外部記憶装置やサーバに設定情報やユーザ情報を記憶させておくことで、外出先からでもネットワークを通じて該外部記憶装置に接続することで、同様に、自宅と同じ設定を使用することが可能となる。以上のように、装置の仕様の都合や、使い勝手を考えて、設定情報やユーザ情報を記憶するとよい。
【００５８】
（第２の実施の形態）
第１の実施の形態では、設定情報記憶部１０２に記憶している項目設定情報は、ユーザに関連付けて記憶し、項目設定情報毎に、「他人には公開しない」属性をさらに追加していた。本実施の形態では、項目設定情報にさらに属性を追加することで、より多様な制御を可能とする。詳細を以下に述べる。
【００５９】
図１５に、本実施の形態における、項目設定情報とユーザとを関連付けて設定情報記憶部１０２に記憶する様子を示した。ここで、２０１に示した、項目設定情報とユーザとの関係を記憶するテーブルをメニューリストマスタと呼ぶ。メニューリストマスタ２０１では、ユーザ別に、項目設定情報を関連付けるとき、抽出属性をさらに関連付ける。ここで、抽出属性とは、設定情報管理部１０１が項目設定情報リストを作成するために、どの項目設定情報を抽出すべきか、を決定付ける属性である。よって、設定情報管理部１０１は、項目設定情報リストを作成するときに、この抽出属性に基づいて、各項目設定情報を項目設定情報リストに加えるかどうかを決定する。本例では、抽出属性を、「登録」「未登録」「禁止」としている。
【００６０】
項目設定情報を抽出するユーザに対し、抽出属性「登録」は、該ユーザ１人だけが現在使用中ユーザであるときには、必ず抽出する項目設定情報であることを示す。「未登録」は、該ユーザが特に指定をしていないが、項目設定情報リストに入っていない他の項目設定情報リストを参照しようとするとき、特に隠すことなく該ユーザに提示する項目設定情報であることを示す。「禁止」は、他の誰かから許可されない限り、該ユーザに対して提示されることがない項目設定情報であることを示す。またさらに、抽出属性「登録」にしている項目設定情報には、他のユーザへの使用許可を出す属性を付け加えてもよい。使用許可を出されたユーザは、たとえ視聴属性「禁止」とされた項目設定情報でも、使用許可を出したユーザと共に現在使用中ユーザとなっている間は、該項目設定情報が項目設定情報リストに加えられる。
【００６１】
たとえば、ユーザ「ママ」１人だけに「登録」となっている項目設定情報Ｂは、現在使用中ユーザが「まさる」だけ、あるいは「パパ」と「まさる」の２人であるときは項目設定情報リストに加えられない。現在使用中ユーザが「ママ」だけのときは、当然項目設定情報リストに加えられる。現在使用中ユーザが「ママ」と「まさる」の２人であるときは、Ｂは「まさる」にとっては「禁止」であるが、同時に現在使用中ユーザとなっている「ママ」が「まさるＯＫ」つまり、まさるの使用許可を出しているため、Ｂは、項目設定情報リストに加えられる。また、逆に、抽出属性「登録」にしている項目設定情報には、他のユーザと一緒には使用しないことを示す属性「他ユーザ禁止」を付け加えてもよい。
【００６２】
この「他ユーザ禁止」属性を付加した項目設定情報は、該ユーザ１人だけが現在使用中ユーザのときだけ、項目設定情報リストに加えられる。しかしながら、同時に現在使用中ユーザになっている他のユーザが「他ユーザ禁止」属性なしの「登録」としているときは、項目設定情報リストに加えられるとする。たとえば、ユーザ「ママ」には「登録」、「パパ」には「他ユーザ禁止」が付けられた「登録」である項目設定情報Ｃのときを例にとって説明する。現在使用中ユーザが「ママ」１人あるいは「パパ」１人のときは、Ｃは項目設定情報リストに加えられる。一方、現在使用中ユーザが「パパ」と「まさる」の２人であるとき、Ｃは「まさる」にとっては「未登録」項目設定情報であるが「パパ」にとっては「他ユーザ禁止」の「登録」であるので、項目設定情報リストには加えられない。しかし、現在使用中ユーザが「ママ」「パパ」の２人であるときには、Ｃは「パパ」にとっては「他ユーザ禁止」の「登録」であるが、「ママ」にとっては普通の「登録」であるので、項目設定情報リストに追加する、と制御することとする。ただし、図１２に示したような、誰に関連付けられた項目設定情報かを明示するときには、「パパ」にも関連付けられているが、「ママ」にだけ関連付けられているように表示すればよい。
【００６３】
これらの抽出属性は、項目設定情報の示すサービスやコンテンツを作成したユーザによって設定されてもよい。また、外部のサービス業者やＡＳＰ（Application Service Provider）などによって提供されるコンテンツなどであれば、該業者が決めた視聴（使用）属性（図１５第２列）と、ユーザ情報記憶部１０３に記憶されているユーザの属性とを比較して設定してもよい。また、新規のサービスについては、いずれのユーザにも「登録」とし、一旦はユーザに見せて、その後の抽出属性をユーザに編集させてもよい。
【００６４】
項目設定情報とユーザとを関連付けて設定情報記憶部１０２に記憶している内容に基づいて、現在使用中ユーザに合せて項目設定情報リストを作成する流れについて、図１６ならびに図１７を用いて説明する。なお、現在使用中ユーザが合計でＮ人であったとする。このＮ人に対して１人ずつ（Ｓ１０９０２、Ｓ１０９１２、Ｓ１０９１３）以下の処理を行なっていく。
【００６５】
対象となるｉ番目のユーザの項目設定情報を取得する（Ｓ１０９０３）。つまり、抽出属性が「登録」になっている項目設定情報を取得すればよい。図１５に挙げた例であれば、ユーザ「ママ」の項目設定情報は、ＢとＣとＤの合計３つ、ユーザ「パパ」の項目設定情報であれば、Ａ、Ｃ、Ｄ、Ｅの４つ、ユーザ「まさる」であれば、Ｇの１つである。ここで、取得された項目設定情報の数がＭ個であったとする。このＭ個に対して１つずつ（Ｓ１０９０４、Ｓ１０９１０、Ｓ１０９１１）、以下の処理を行なう。
【００６６】
取得されたＭ個の項目設定情報のうち、ｊ番目の項目設定情報が既に、項目設定情報リストに含まれているかどうかを調べる（Ｓ１０９０５）。含まれている（Ｓ１０９０５でＹＥＳ）ならば、すぐに次の項目設定情報へと処理を進める。含まれていないならば（Ｓ１０９０５でＮＯ）、このｊ番目の項目設定情報が、さらに「他ユーザ禁止」という追加属性を持っているかどうかを調べる（Ｓ１０９０６）。「他ユーザ禁止」という追加属性を持つ場合（Ｓ１０９０６でＹＥＳ）、現在使用中ユーザが複数人であるかどうかを確認し（Ｓ１０９０７）、複数人でなければ（Ｓ１０９０７でＮＯ）ｊ番目の項目設定情報を項目設定情報リストに追加し（Ｓ１０９０８）、複数人であれば（Ｓ１０９０７でＹＥＳ）何もしない。一方、ｊ番目の項目設定情報が「他ユーザ禁止」でなければ（Ｓ１０９０６でＮＯ）、図１７に示すサブルーチンへ処理を進める（Ｓ１０９０９）。
【００６７】
サブルーチンでは、Ｎ人の現在使用中ユーザについて１人ずつ（Ｓ１０９０９１、Ｓ１０９０９４、Ｓ１０９０９５）以下の処理を行なう。ｋ番目ユーザについて、該ｊ番目の項目設定情報の抽出属性が「禁止」になっていないかどうかを調べる（Ｓ１０９０９２）。「禁止」でなければ（Ｓ１０９０９２でＮＯ）、Ｓ１０９０９４へ進む。「禁止」になっているとき（Ｓ１０９０９２でＹＥＳ）、ｉ番目ユーザがｋ番目ユーザを許可しているかどうかを調べる（Ｓ１０９０９３）。許可していなかった場合（Ｓ１０９０９３でＮＯ）は、サブルーチンを終了する（Ｓ１０９０９７）。許可していなかった場合（Ｓ１０９０９３）は、Ｓ１０９０９４へ進む。ここで、「ｉ番目ユーザ」が示すユーザと「ｋ番目ユーザ」が示すユーザが、同一のユーザである場合は、Ｓ１０９０９２もＳ１０９０９３も行なわずＳ１０９０９４へ進んでもよい。あるいは、Ｓ１０９０９３において、「許可している」とみなしてもよい。Ｓ１０９０９３でＮＯという判断が下されずに現在使用中ユーザ全員に対して処理を終了したら（Ｓ１０９０９４でＮＯ）、ｊ番目の項目設定情報を項目設定情報リストに追加し（Ｓ１０９０９６）、項目設定情報リスト作成サブルーチンを終了する（Ｓ１０９０９７）。
【００６８】
ユーザが、項目設定情報の抽出属性を編集する画面の例を、図１８を用いて説明する。８０４は、あるコンテンツを視聴しているユーザが、該コンテンツを項目設定情報として「登録」する指示をリモートコントローラなどで行なったときの画面例である。８０４の左下隅に「コンテンツを登録しますか？」とユーザに確認を求める画面８０４１を重畳して表示する。ここで、ユーザが登録を承認する場合、ユーザは「はい」ボタン８０４２を選択するためにリモートコントローラに備える数字ボタン１を押してもよいし、画面上の場所を指定できるマウスなどのポインティングデバイスを用いて、ボタンを押下してもよい。「いいえ」ボタン８０４３を押下する方法も同様であることは言うまでもない。
【００６９】
また、８０５は、抽出属性を「登録」とした項目設定情報について、さらに、追加属性を編集する画面の例である。８０５では、現在使用中ユーザが「まさる」１人であるときを想定している。ユーザは、追加属性を設定しようとしている項目設定情報について、「他ユーザ禁止にする」ボタン８０５１を押下すればよい。また、ユーザを選ぶためのリスト８０５４から任意のユーザを選択し、「見ていい人に追加」ボタン８０５５を押下すると、８０５４で選んだユーザについて使用を許可する追加属性を追加する。また、「見ていい人」つまり使用を許可されたユーザリストを表示する欄８０５２にユーザの名前を追加する。「見てだめな人に追加」ボタン８０５６も同様に、当該項目設定情報について、使用を禁止する指示を行なうボタンである。ボタン８０５６の押下に応答して、８０５４で選んだユーザの、当該項目設定情報の抽出属性を「禁止」とし、「見てだめな人」を表示する欄８０５３に表示する。なお、現在使用中ユーザが、当該項目設定情報の抽出情報を「登録」としていなくても、他のユーザの当該項目設定情報の抽出情報を「禁止」とするために、８０５のような画面を用いてもよい。たとえば、子供にとって有害なコンテンツなどを排除する目的で使用するのに有効である。
【００７０】
また、設定情報記憶部１０２にて以下のように記憶しても、ほぼ同様の効果を得ることが可能である。項目設定情報を、それぞれユーザあるいはユーザの資格、属性に関連付けて記憶する方法である。詳細を以下に述べる。
【００７１】
図１９は、メニューリスト２０１´が、メニュー毎に使用を許可するユーザあるいはユーザの属性、使用を禁止するユーザあるいはユーザの属性、使用を推奨するユーザあるいはユーザの属性を関連付けて記憶している様子を示している。たとえば、第２行の「Ａ」という項目設定情報は、１８歳以上のユーザには使用、視聴を許可する（使用許可資格）が、１８歳未満のユーザには使用、視聴を許可しない（使用禁止資格）であることを記憶し、第３行の「Ｂ」という項目設定情報は、ユーザ「ママ」とユーザ「まさる」が２人そろったときにだけ使用を許可され（使用禁止資格）、ユーザ「パパ」は使用を許可されない（使用禁止資格）であることを記憶する。使用推奨資格は、「こんな人に使用してほしい」と、項目設定情報の提供者側からユーザを指定するのに用いるとよい。各資格とも、ユーザの名前、ＩＤを直接指定したり、ユーザの属性によって指定してもよい。さらには、ユーザを複数指定し、該複数指定されたユーザのうち、１人、一部の人、あるいは全員、という条件を備えてもよい。メニューリストマスタは、２０１´のように、項目設定情報と、使用許可資格、使用禁止資格、使用推奨資格と関連付けてテーブルとして記憶されていてもよいし、２０２に示すように、それぞれの項目設定情報の使用許可資格、使用禁止資格、使用推奨資格を評価式で定義して記憶しておいてもよいし、あるいは、２０３のように、それぞれの項目設定情報毎に使用許可資格、使用禁止資格、使用推奨資格をＸＭＬ（eXtensible Markup Language）文書形式で記述し、記憶していてもよい。すなわち、項目設定情報と、使用許可資格、使用禁止資格、使用推奨資格とを関連付けて記憶できる形であればよい。
【００７２】
メニューリストマスタ２０１´における、各項目設定情報の条件は、ユーザによって設定してもよい。そのときの設定画面の表示例を図２０に示す。複雑でない条件を設定する場合には、たとえば８０１のように表示する。８０１は、使用許可資格を与えられた人を表示する「見ていい人」窓８０１１と、使用禁止資格に該当する人を表示する「見てだめな人」窓８０１２、２人以上のユーザに対する、論理積（ＡＮＤ、「かつ」）、論理和（ＯＲ、「または」）を設定するボタン８０１３、ユーザを選択するボタン８０１４、８０１３，８０１４で指定したユーザ、論理式を使用許可資格に登録するボタン８０１５、使用禁止資格に登録するボタン８０１６を備える。図２０の８０１に示した状態で、８０１３で「または」、８０１４で「まさる」を選択し、「見ていい人に追加」ボタン８０１５を選択すると、使用許可資格が「ママまたはまさる」となり、該項目設定情報は、ユーザ「ママ」あるいはユーザ「まさる」が現在視聴中ユーザであって、かつ、ユーザ「パパ」が現在使用中ユーザに含まれないこと、が条件として設定される。一方、８０１３で「かつ」、８０１４で「まさる」を選択し、「見てだめな人に追加」ボタン８０１６を選択すると、使用禁止資格が「パパかつまさる」となり、該項目設定情報は、ユーザ「ママ」が現在使用中ユーザであって、かつ、ユーザ「パパ」とユーザ「まさる」の両者が現在使用中ユーザに含まれていないこと、が条件として設定される。
【００７３】
さらに高度な条件設定を行ないたい場合は、たとえば８０２のように、条件を表示するテキスト表示エリア８０２１、条件を挿入するカーソル８０２２、ユーザを選択するボタン８０２３、ユーザに対してどのような論理演算を行なうかを選択するボタン８０２４などを備え、８０２１に表示する論理式を使用禁止条件とするときは「使用禁止条件へ」ボタン８０２５、使用許可資格とするときは、「使用許可条件へ」ボタン８０２６を選択することで、それぞれ条件へ設定できるボタンを備えるとよい。８０２１に示されている「α  ａｎｄ  （  β  」  を入力するには、まず、８０２３で「α」を選択し、８０２４のうちの「ａｎｄ」ボタンを選択し、８０２４のうちの「（」ボタンを選択し、８０２３で「β」を選択すればよい。ここで、８０２１に「α  ａｎｄ  （  β  ｏｒ  γ  ）」と入力され、「使用許可条件へ」ボタン８０２６が選択されたときは、使用許可資格が「現在使用中ユーザが「ユーザαと、ユーザβ」、あるいは「ユーザαとユーザγ」のうちのどちらか」と設定されたことになる。
【００７４】
８０１，８０２は、ユーザと、その関係を使用許可資格あるいは使用禁止資格として定義するとしたが、これ以外にも「１８歳以上」と年齢によって条件付けたり、「視力両眼１．０以上」「背筋力６０ｋｇ以上」などのように身体能力によって条件付けたり、などの、ユーザの属性によって条件付ける入力画面を用意し、メニューリストマスタに項目設定情報と関連付けて記憶させてもよい。もちろん、ユーザを限定することなく、「現在使用中ユーザが１人」という条件など、使用中ユーザの人数だけで条件付けてもかまわない。
【００７５】
この例における、項目設定情報リストの作成の処理の流れについて図２１を用いて説明する。メニューリストマスタに管理されている項目設定情報の数がＮ個であったとする（Ｓ１０６１）。このＮ個の項目設定情報をひとつずつ（Ｓ１０６２，Ｓ１０６７，Ｓ１０６５）について、以下の処理を行なう。メニューリストマスタで管理している、該項目設定情報の使用許可資格と、使用禁止資格を取得する（Ｓ１０６３）。そして、取得した使用許可資格と使用禁止資格と、現ユーザ記憶手段１０４に記憶している現在使用中ユーザとを比較して、使用許可資格を満たしているかどうか、と、使用禁止資格を満たさないかどうか、を調べる（Ｓ１０６４）。このとき、現在使用中ユーザに含まれるユーザが、それぞれどのようなユーザなのかは、ユーザ情報記憶部１０３を参照する。Ｓ１０６４にて、現在使用中ユーザが、使用許可資格を満たしているが、使用禁止資格を満たす人を含む、あるいは、使用禁止資格を満たす人はいないが使用許可資格を満たさない場合（Ｓ１０６４でＮＯ）には、次の項目設定情報へと移る。一方、現在使用中ユーザが使用許可資格を満たし、かつ、使用禁止資格を満たす人を含まない場合（Ｓ１０６４でＹＥＳ）には、該コンテンツを記憶する。この図２１の処理と、第１の実施の形態で示した図７の処理の両者を行なってもよい。
【００７６】
（第３の実施の形態）
図２２には、ユーザ別切替え装置１の設定情報の一部である、画面表示や、音量などの、装置の環境設定について記憶している様子を示す。これらの情報を特にセッティング情報と記すこととする。セッティング情報は、前述のメニューのように、ユーザが２人以上になると２人分になる、というものではないことは言うまでもない。現ユーザ記憶部１０４に記憶されている現在使用中ユーザのうち、条件に合致するユーザがいた場合に、該条件に合致したユーザに合せる、現在使用中ユーザのうち、誰に合せる、などとする。つまり、各セッティング情報の値を現在使用中ユーザのうちの誰に合せるのか、を規定するものである。
【００７７】
たとえば、図２２の第２行のセッティング情報のうち「文字の大きさ」であれば、６０歳以上の人が現ユーザ記憶部に記憶されていれば（条件）、文字の大きさを「１８」以上にする（値）。６０歳以上の人がいなければ、１５にする（ｄｅｆａｕｌｔ）、というセッティング情報の設定ポリシーを示している。図２２に示したような、セッティング情報と、条件、値、デフォルト値（ｄｅｆａｕｌｔ）のセットを連ねたリストを、セッティング情報条件リストと記す。なお、第４行の「画面遷移スピード」に対し、「４５歳以上のユーザがいれば、３０以下に」「１０歳以上２０歳未満のユーザがいれば４０に」という具合に、１つのセッティング情報に対し、複数の条件を割り当てていてもよい。
【００７８】
セッティング情報は、装置の初期値として入力済みあるいはプログラム済みであってもよいが、ユーザが編集できてもよい。ユーザが編集するための画面の例を図２３に示す。ユーザがセッティング情報を編集するための画面８０３は、たとえば、条件を決めたいセッティング内容を選択するボタン８０３１、セッティング内容の条件をユーザで指定したいときに利用するユーザ選択ボタン８０３２、セッティング内容の条件をユーザの属性で指定したいときに利用するボタン８０３３、値を入力するテキストボックス８０３４を備えるとよい。たとえば、図２２の３行目に示したセッティング内容「音量」を「６０歳以上のユーザであれば値を２５に」と条件付けたい場合は、セッティング内容を選択するボタン８０３１で「音量」を選択し、ユーザを選択するボタン８０３２は特に操作せず、ユーザの属性を指定するボタン８０３３にて、「６０」歳を指定し、「以上」のボタンを選択し、値を入力するテキストボックス８０３４に「２５」と入力すればよい。このとき、セッティング内容を編集する画面８０３は、さらに「決定」「設定」ボタンを備え、該ボタンが選択されたときに、セッティング内容を書替えるようにしてもよい。
【００７９】
図２４には、ユーザ別切替え装置１を時間帯別、部屋別に管理し、どの時間は、どのユーザの設定を優先させるかについて管理している様子を示している。たとえば、１０２５１は、寝室でのユーザ別切替え装置は、ユーザ「パパ」の設定が優先され、次にユーザ「ママ」の設定が優先されることを示している。同様に１０２５２は、子供部屋ではユーザ「まさる」が最優先されることを示している。居間ではさらに、時間によって優先度が管理されることを１０２５３１、１０２５３２，１０２５３３が示しており、２０：００〜７：３０は、ユーザ「パパ」が最優先（１０２５３１）、９：００〜１６：００はユーザ「ママ」が最優先（１０２５３３）、それ以外の時間はユーザ「まさる」が最優先である（１０２５３２）ことを示している。これら図２４に示した各優先度を管理するものを優先度リストと記す。
【００８０】
セッティング情報値設定Ｓ１０５３の処理の流れについて、図２５を用いて説明する。セッティング情報条件リストに登録されているセッティング情報の数をＮとする。これらＮ個のセッティング情報について（Ｓ１０７２，Ｓ１０７６，Ｓ１０７７）、それぞれ以下の処理を行なって、各セッティング情報の値を決定していく。具体的には、現ユーザ記憶部１０４に記憶している現在使用中ユーザと該セッティング情報の条件とを比較し（Ｓ１０７３）、条件に合致するユーザが現在使用中ユーザの中にいるならば（Ｓ１０７３でＹＥＳ）、条件に適合したユーザ用の値をセッティング情報の値として決定する（Ｓ１０７５）。ここで、セッティング情報に条件が２つ以上あり、それぞれの条件に合致するユーザが現在使用中ユーザに含まれていたとき、値が競合するので、そのときは、図２４に示したような優先順位リストを参照して、優先順位が上位に設定されているユーザの設定を採用する（同じくＳ１０７５）。セッティング情報条件に合致するユーザが現在使用中ユーザの中にいないならば（Ｓ１０７３でＮＯ）、デフォルト値をセッティング情報の値として決定する（Ｓ１０７４）。
【００８１】
（第４の実施の形態）
以上説明した、項目設定情報リストの作成、各セッティング情報の値の設定について、具体例を挙げて説明する。
【００８２】
２１：００の居間にて、図１９のメニューリストマスタ、図２２のセッティング情報、図２４の優先度リストを設定情報記憶部１０２に記憶し、図４のユーザ情報をユーザ情報記憶部１０３に記憶しているときに、メニューリスト作成処理である図２１、セッティング情報作成処理である図２５の処理を行なった結果得られる設定情報を図２６に示す。
【００８３】
１１０１、１１０２、１１０３は、それぞれ、現在使用中ユーザがユーザ「パパ」だけ、ユーザ「ママ」だけ、ユーザ「まさる」だけ、のときの処理結果である。それぞれ、各人だけの各設定に応じて、設定情報が決定されている。
【００８４】
ユーザ「パパ」だけの場合には、セッティング情報のうち、セッティング内容「画面遷移スピード」の条件である「４５歳以上」に合致し、画面遷移スピードが３０に設定され、同様に、ユーザ「まさる」だけの場合は、セッティング内容「画面遷移スピード」の条件「１０歳以上２０歳未満」に合致し画面遷移スピードが４０に、「スキン」の条件「小学生」に合致し、スキンが子供用のスキンである「くまくま」に、「漢字混在具合」の条件「小学生」に合致し、漢字混在具合が「低」に、それぞれ設定される。
【００８５】
現在使用中ユーザがユーザ「ママ」とユーザ「まさる」であるときの処理結果は１１０５に示す。それぞれ１人ずつであったときの処理結果１１０２ならびに１１０３と比較する。ユーザ「ママ」のリスト１１０２にあったコンテンツ「Ａ」は、使用禁止資格である「１８歳以下」にユーザ「まさる」が合致するので、コンテンツ「Ａ」はリストからはずれ、ユーザ「ママ」とユーザ「まさる」が揃っているので、コンテンツ「Ｂ」の使用許可資格である「ママ＆まさる」に合致し、コンテンツ「Ｂ」がリストに入れられる。また、コンテンツ「Ｄ」の使用許可資格である「親子」という条件にも合致するので、コンテンツ「Ｄ」もリストに入れられる。ユーザ「まさる」のリスト１１０３にあったコンテンツ「Ｇ」は、使用禁止資格の「パパ、ママ」にユーザ「ママ」が合致するので、リストからはずれる。
【００８６】
１１０６は、現在使用中ユーザがユーザ「パパ」とユーザ「まさる」であるときの処理結果である。これを、ユーザ「パパ」だけのときである１１０１と、ユーザ「まさる」だけである１１０３と比較して説明する。コンテンツ「Ａ」は、前述の１１０５の説明と同様に、ユーザ「まさる」がコンテンツ「Ａ」の使用禁止資格を満たすので、リストから外れる。また、コンテンツ「Ｄ」の使用許可資格である「親子」という条件にも合致するので、コンテンツ「Ｄ」もリストに入れられる。ユーザ「まさる」のリスト１１０３にあったコンテンツ「Ｇ」は、使用禁止資格の「パパ、ママ」にユーザ「パパ」が合致するので、リストからはずれる。セッティング情報「画面遷移スピード」の条件「４５歳以上」にユーザ「パパ」が合致し、「１０歳以上２０歳未満」にユーザ「まさる」が合致する。ユーザ「パパ」の値を採用すると画面遷移スピードは３０以下に設定せねばならず、一方、ユーザ「まさる」の値を採用すると画面遷移スピードは４０に設定せねばならない。
【００８７】
ここで、優先度リストを参照する。「２１：００の居間」であるので、優先度リストのうち１０２５３１（図２４）が該当するので、ユーザ「パパ」とユーザ「まさる」では優先度が高いのはユーザ「パパ」であることがわかり、画面遷移スピードの値は「４５歳以上」の条件下での値である「３０以下」に設定する。あと、セッティング情報「スキン」と「漢字混在具合」の条件にユーザ「まさる」が合致するので、それぞれ「くまくま」と「低」が設定される。
【００８８】
現在使用中ユーザがユーザ「パパ」、ユーザ「ママ」、ユーザ「まさる」の３人である場合の処理の結果を１１０７に示し、３人のうち、２人ずつだったときの処理結果である１１０４、１１０５、１１０６と比較して説明する。コンテンツ「Ａ」は、前述の１１０５の説明と同様に、ユーザ「まさる」がコンテンツ「Ａ」の使用禁止資格を満たすので、リストから外れる。コンテンツ「Ｂ」は、使用許可資格である「ママ＆まさる」に合致するが、使用禁止資格であるユーザ「パパ」にも合致してしまうので、リストから外れる。コンテンツ「Ｄ」は、使用許可資格が「親子」であり、「パパあるいはママ」と「まさる」が揃うことで「親子」という資格を満たすことになり、リストに入れられる。セッティング情報のうち「画面遷移スピード」、「スキン」、「漢字混在具合」には、ユーザ「ママ」は関与しないので、ユーザ「パパ」とユーザ「まさる」で決定され、１１０６の説明と同様に決定される。
【００８９】
なお、１１０６、１１０７における「画面遷移スピード」は、「２１：００の居間」であるので、ユーザ「パパ」の設定が優先されたが、「２１：００居間」ではなく、「子供部屋（図２４の１０２５２）」、「７：３０〜９：００の居間（１０２５３２）」あるいは「１６：００〜２０：００の居間（１０２５３２）」であれば、ユーザ「まさる」の優先順位が最上位であるので、ユーザ「まさる」が優先される。「９：００〜１６：００の居間（１０２５３３）」では、最上位はユーザ「ママ」であるが、ユーザ「パパ」よりもユーザ「まさる」のほうが上位であるので、同様に、ユーザ「まさる」の設定が優先される。
【００９０】
（第５の実施の形態）
再び図１を用いて、本ユーザ別切替え装置を、テレビジョン装置で構成した場合について、詳しく説明する。
【００９１】
ユーザ別切替え装置１として構成されたテレビジョン装置は、テレビ放送を受信するチューナ９０７と、ネットワーク０に接続するためのネットワーク接続回路９０４を備えてもよい。これらは、本テレビジョン装置で、どのサービス、コンテンツを使用、視聴するかによっては、備える必要はない。本テレビジョン装置は、ユーザ別切替え装置１として機能するために、設定情報管理部１０１、ユーザ特定部１０５、サービス提供部１０７として機能するＣＰＵ９０２、現ユーザ記憶部１０４、設定情報記憶部１０２、ユーザ情報記憶部１０３として機能する記憶装置９０１、入力受付部１０６として機能する操作信号受信部９０６を備える必要がある。本図では、操作信号受信部９０６として、赤外線（ＩＲ）、ＢｌｕｅＴｏｏｔｈなどの無線による信号受信部を説明しているが、これは、本体に備え付けられたボタンからの入力信号を受取ってもよい。さらには、ネットワーク接続回路９０４にて、ネットワーク０経由で入力を受信してもよい。このときには、入力受付部１０６は、ネットワーク接続回路９０４でも構成されることになる。設定情報管理部１０１は、入力受付部１０６で受付けた入力信号に基づいてサービス提供部１０７にサービスを実行させるが、このとき、入力信号が「テレビのチャンネルを変える」内容であれば、サービス提供部１０７は、チューナ９０７の受信チャンネルを切替え、「ＵＲＬの示すウエブページを表示する」であれば、ネットワーク接続回路９０４でネットワーク０から該ＵＲＬの内容を受信し、映像出力部９０５ならびに音声出力部９０５へ出力する。これら映像出力部９０５、音声出力部９０５が出力部１０８として機能する。
【００９２】
テレビジョン装置は、リモコンで操作するスタイルが定着している。そこで、図２７に示すような操作機器から操作することが望ましい。ユーザは、リモコン１０５４（図１１と同一）を用いて、本テレビジョン装置を操作する。このとき、ユーザは、チャンネル切替えや音量制御のために押す操作ボタンの前に、自分が誰であるか名乗るボタンを押しておくことが望ましい。
【００９３】
たとえば、ユーザ「パパ」がテレビジョン装置を使用するときには、「パパ」ボタン１０５４１を押下することで、使用者が「パパ」であることをリモコン１０５４はテレビジョン装置に通知する。このとき、テレビジョン装置の、入力受付部１０６あるいはユーザ特定部１０５には、リモコンから受取った信号が、何を意味するのかを記憶しておく必要があることは言うまでもない。
【００９４】
そこへさらに、ユーザ「ママ」がやってきて操作するときには、「ママ」ボタン１０５４２を押下することで、使用者が「ママ」であることをリモコン１０５４はテレビジョン装置に通知する。このとき、現ユーザ記憶部１０４は、「ユーザ「パパ」はいなくなって、使用者はユーザ「ママ」だけ」と更新してもよいし、「ユーザ「パパ」だけであったところに、さらに「ママ」が来た」として、現在使用中ユーザをユーザ「パパ」とユーザ「ママ」の２者としてもよい。あるいは、「パパ」ボタン１０５４１、「ママ」ボタン１０５４２、「まさる」ボタン１０５４３がそれぞれＬＥＤ（Light Emitting Diode）で構成し、一度押下されると点灯、再度押下されると消灯、のようにし、ＬＥＤが点灯しているユーザは「使用中」であるという信号を送信するよう制御することにすれば、ユーザもリモコン１０５４のＬＥＤの点灯している様子を見ることによって、今、使用中ユーザとして扱われているのは誰か、について把握することが可能となる。たとえば、「パパ」ボタン１０５４１と「まさる」ボタン１０５４３が点灯しているときは、ユーザ別切替え装置１は、現在使用中ユーザを「パパとまさる」と把握していることを示す。この使用者を示す信号は、「パパ」ボタンなどを押下したときだけ送信してもよいし、操作信号を発する都度送信してもかまわない。
【００９５】
また、昨今、携帯電話に赤外線機能が付加され、赤外線を受信可能な装置に対して、直接赤外線信号を照射し操作する赤外線リモコンとして、携帯電話を動作させることも可能となっている。携帯電話は、ほぼ、１ユーザに１台所有されるものであるので、携帯電話が特定できればユーザを特定することができると考えてよい。これを利用すると、携帯電話が操作信号を送信するときに、ユーザが誰であるかを示す信号も共に送信すると、該リモコンによって操作されるユーザ別切替え装置は、使用中ユーザを把握できる。そのためには、各携帯電話が、所有者が誰であるかを記憶する、さらに、操作信号と共に所有者つまり使用者が誰であるかを送信する機能を備えなければならないことは言うまでもない。こうすることで、ユーザ「パパ」の携帯電話１０５３１から届いた操作信号は使用中ユーザにユーザ「パパ」が含まれること、ユーザ「ママ」の携帯電話１０５３２から届いた操作信号は使用中ユーザにユーザ「ママ」が含まれること、ユーザ「まさる」の携帯電話１０５３３から届いた操作信号は使用中ユーザにユーザ「まさる」が含まれる、とユーザ別切替え装置は把握する。このとき、一度ユーザ「パパ」の携帯電話１０５３１から操作信号を受取った後で、すぐにユーザ「ママ」の携帯電話１０５３２から操作信号を受取ったら、現在使用中ユーザをユーザ「パパ」とユーザ「ママ」と現ユーザ記憶部１０４に記憶してもよいし、ユーザ「パパ」であった現在使用中ユーザをユーザ「ママ」で更新してもよい。
【００９６】
（第６の実施の形態）
上記に説明した各処理は、幅広く様々な装置で応用が可能である。
【００９７】
エアコンを例に挙げる。
【００９８】
ユーザ情報記憶部１０３に、ユーザ毎の好みの温度、湿度などの空調状態を記憶しておき、現ユーザ記憶部に記憶している現在使用中ユーザのうち、現在の空調状態を最も不快に感じるであろうユーザに合せるよう、設定を行なってもよい。設定情報記憶部１０２に、夏場であれば、「部屋の中にいる、一番寒がりな人に設定温度を合せる」「部屋の中にいる、一番暑がりな人の体感温度を得られるように湿度を調節する。」というセッティング情報を記憶しておくことで、設定情報管理部１０１は、より快適な温度設定、湿度設定をサービス提供部１０７に指示することが可能となる。また、現ユーザ記憶手段に記憶しているユーザのうちの、快適に思う温度や湿度の中間値に設定してもよいことは言うまでもない。このとき、サービス提供部１０７は、温度調節あるいは湿度調節として機能する。
【００９９】
電子レンジを例に挙げる。
【０１００】
ユーザ情報記憶部１０３に、ユーザ毎の好みの火の通り具合、食感のやわらかさ、咀嚼力を記憶しておき、設定情報記憶部１０２に、「最も火の通り具合が十分でないと不満な人に合せて、火を通す」、「最もやわらかいものを好む人に合せて火を通す」、「最も咀嚼力の弱い人に合せて火を通す」というセッティング情報を記憶しておけば、調理を始めるときに、「食べるユーザ」を入力しておくことで、設定情報管理部１０１は、より、食べる人の好みにあった調理の制御をサービス提供部１０７に行なわせることが可能となる。このとき、サービス提供部１０７は、温度調節や加熱時間調節として機能する。
【０１０１】
テレビ電話を例に挙げる。
【０１０２】
ユーザ情報記憶部１０３に、電話を使用する各ユーザの聴力、視力を記憶しておき、設定情報記憶部１０３に、「一番聴力が弱い人に合せて、音量を大きくする」、「一番視力が弱い人に合せて輝度を調節する」というセッティング情報を記憶しておけば、通話を始めるとき、あるいは通話途中に、通話に参加しているユーザを把握し、設定情報管理部１０１は、より、テレビ電話をしているユーザが快適に通話を楽しむことができるような制御をサービス提供部１０７に行なわせることが可能となる。このとき、サービス提供部１０７は、音量調節、輝度調節、として機能する。
【０１０３】
文字情報表示可能なディスプレイや、データ放送表示可能なテレビジョン装置を例に挙げる。
【０１０４】
ユーザ情報記憶部１０３に、各ユーザの視力、年齢、などを記憶しておき、設定情報記憶部１０２に、「最も視力の弱い人に合せて文字を大きく表示する」、「最も年齢の高い人に合せて画面遷移スピードを調節する」、「最も年齢の低い人に合せて、文章中の漢字使用具合を決定する」というセッティング情報を記憶しておけば、使用中ユーザを把握して、設定情報管理部１０１は、該ディスプレイあるいは該テレビジョン装置を視聴しているユーザがより快適に画面表示を楽しむことができる制御をサービス提供部１０７に指示する事が可能となる。このとき、サービス提供部１０７は、文字の大きさの調節、画面遷移スピードの調節、文章の漢字混在度調節、として機能する。
【０１０５】
以上に挙げたように、ユーザ情報記憶部１０３に、各ユーザの属性、身体能力、生命力、性格、などを、設定情報記憶部１０２には、ユーザの属性、身体能力、生命力、性格などを条件としたセッティング情報を設定情報記憶部１０２に記憶しておくことで、設定情報管理部１０１は、より使用中ユーザにとって快適な使用環境を提供することが可能となる。もしくは、設定情報記憶部１０２に記憶されていなくとも、上述の身体能力、生命力、などの、最も低いユーザに合せた設定を設定情報管理部１０１が行なってもよい。なお、これらの設定情報記憶部１０２に記憶されているセッティング情報および優先状態は、変更可能に管理されていることは言うまでもない。
【０１０６】
なお、優先すべき事由がない場合は、多数決などを用いてもよい。
【０１０７】
また、ユーザによって、優先度を設けておいてもよい。たとえば、産まれて間もない間もない赤ちゃんにとって適切なエアコン温度に設定したり、寝ている赤ちゃんが起きない程度の電話の着信音を設定してもよい。
【０１０８】
以上のように本発明の実施の形態および実施例について説明を行なったが、今回開示した実施の形態および実施例はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】本発明のユーザ別切替え装置を、テレビジョン装置として構成した様子を示す図である。
【図２】本発明のユーザ別切替え装置の論理構成を表わすブロック図である。
【図３】本発明の概要を示す図である。
【図４】ユーザ情報記憶部にて記憶する、ユーザに関する情報の例を示す図である。
【図５】現ユーザ記憶部が、現ユーザを管理する処理の流れを示す図である。
【図６】現ユーザ記憶部が、現ユーザを管理する別の処理の流れを示す図である。
【図７】設定情報管理部の行なうメニュー抽出処理の流れを示す図である。
【図８】現ユーザ記憶部に記憶されているユーザが１人だけである場合の、メニュー抽出について説明する図である。
【図９】現ユーザ記憶部に記憶されている現在使用中ユーザが「ユーザα」と「ユーザβ」の２人である場合について説明する図である。
【図１０】自分以外のユーザには公開しないメニューをさらに記憶する場合における、現ユーザ記憶部に記憶されている現在使用中ユーザが「ユーザα」と「ユーザβ」の２人である場合について説明する図である。
【図１１】入力受付部に対しユーザ指示入力を送信する装置の実施形態のいくつかの例を示す図である。
【図１２】抽出したメニューの利用形態の例を示す図である。
【図１３】本発明のユーザ別切替え装置の物理的構成を示す図である。
【図１４】設定情報を記憶する場所について説明する図である。
【図１５】項目設定情報とユーザとを関連付けて設定情報記憶部１０２に記憶する様子を説明する図である。
【図１６】第２の実施の形態における、現在使用中ユーザに合せて項目設定情報リストを作成する流れを説明するフローチャートである。
【図１７】第２の実施の形態における、現在使用中ユーザに合せて項目設定情報リストを作成する流れのサブルーチンを説明するフローチャートである。
【図１８】ユーザが、項目設定情報の抽出属性を編集する画面の例を説明する図である。
【図１９】本発明の第２の実施の形態における、設定情報記憶部に記憶される設定情報の例を示す図である。
【図２０】本発明の、設定情報を決定する条件をユーザが入力する場合の、ユーザ入力を促す画面例を示す図である。
【図２１】項目設定情報リストを作成する処理の流れについて示す図である。
【図２２】設定情報記憶部に記憶される、セッティング情報の様子について説明する図である。
【図２３】セッティング情報をユーザが入力する場合の、ユーザ入力を促す画面の例を示す図である。
【図２４】設定情報記憶部に記憶される、本発明のユーザ別切替え装置を時間帯別、部屋別に管理し、どの時間は、どのユーザの設定を優先させるかについて管理している様子を示す図である。
【図２５】各セッティング情報の値を設定する処理の流れについて示す図である。
【図２６】２１：００の居間にて、図１９のメニューリストマスタ、図２２のセッティング情報、図２４の優先度リスト、図４のユーザ情報のときに、得られる項目設定情報リストならびに値が設定されたセッティング情報について説明する図である。
【図２７】本発明のユーザ別切替え装置を、リモコンあるいは携帯電話で操作する場合の例を示す図である。
【符号の説明】
【０１１０】
１  ユーザ別切替え装置、１０１  設定情報管理部、１０２  設定情報記憶部、１０３  ユーザ情報記憶部、１０４  現ユーザ記憶部、１０５  ユーザ特定部、１０６  入力受付部、１０７  サービス提供部、１０８  出力部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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