(57)【要約】【課題】  光ビーム照射装置の出力波長が温度変化によって変動しても、記録濃度が変動しない画像記録装置を提供する。【解決手段】  光ビーム照射装置２１からの光ビームの強度を記録対象画像の画像データに基づいて制御し感光材シート１４に前記記録対象画像を記録する画像記録装置において、光ビーム照射装置２１の温度を検出する温度検出手段２５と、光ビーム照射装置２１から出力される光ビーム１５の出力強度を温度検出手段２５の検出温度値に応じて補正する制御手段２６とを設ける。検出温度に応じて光ビームの出力強度が補正されるため、光ビーム照射装置２１の温度が変化しても露光量の変動が抑制され、記録濃度の変動が抑制される。【選択図】  図３
2006060654.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ビーム照射装置からの光ビームの強度を記録対象画像の画像データに基づいて制御し感光材シートに前記記録対象画像を記録する画像記録装置において、前記光ビーム照射装置の温度を検出する温度検出手段と、前記光ビーム照射装置から出力される前記光ビームの出力強度を前記温度検出手段の検出温度値に応じて補正する制御手段とを備えることを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記検出温度値から前記光ビーム照射装置の出力波長を求め、該出力波長に対する前記感光材シートの感度を求め、該感度に応じて前記補正を行うことを特徴とする請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記感光材シートの感度の波長依存性をテーブルデータとして保持し、前記出力波長に対応する前記感度を求め、該感度が前記光ビーム照射装置の基準波長に対する感度より低下しているときは前記光ビームの出力強度を増量補正し増加しているときは前記光ビームの出力強度を減量補正することを特徴とする請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記増量補正を行う補正量または前記減量補正を行う補正量は、前記基準波長に対する感度と前記出力波長に対する感度との差に応じて設定することを特徴とする請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項５】
光ビーム照射装置からの光ビームの強度を記録対象画像の画像データに基づいて制御し感光材シートに前記記録対象画像を記録する画像記録装置において、前記光ビーム照射装置の温度を検出する温度検出手段と、前記画像データを元画像データから画像処理して生成するときのシャープネス補正で用いる鮮鋭度を前記温度検出手段の検出温度値に応じて設定する制御手段とを備えることを特徴とする画像記録装置。
【請求項６】
前記制御手段は、前記検出温度値から前記光ビーム照射装置の出力波長を求め、該出力波長に対する前記感光材シートの吸光度を求め、該吸光度に応じて前記設定を行うことを特徴とする請求項５に記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記感光材シートの吸光度の波長依存性をテーブルデータとして保持し、前記出力波長に対応する前記吸光度を求め、該吸光度が前記光ビーム照射装置の基準波長に対する吸光度より低下しているときは前記鮮鋭度が鋭くなるように補正し増加しているときは前記鮮鋭度が低くなるように補正することを特徴とする請求項６に記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記鮮鋭度の補正量は、前記基準波長に対する吸光度と前記出力波長に対する吸光度との差に応じて設定することを特徴とする請求項７に記載の画像記録装置。
【請求項９】
光ビーム照射装置からの光ビームの強度を記録対象画像の画像データに基づいて制御し感光材シートに前記記録対象画像を記録する画像記録装置において、前記光ビーム照射装置の温度を検出する温度検出手段と、請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の制御手段と、請求項５乃至請求項８のいずれかに記載の制御手段とを備えることを特徴とする画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はレーザビーム等の光ビームによって感光材シートに画像を記録する画像記録装置に係り、特に、光ビーム照射装置の環境温度が変化した場合でも良好な濃度で画像を記録することができる画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
感光材シートを光ビームによって走査し、例えばＸ線画像やＣＴ画像等の画像を記録する画像記録装置には、レーザダイオードや半導体レーザ装置等の光ビーム照射装置が搭載される。この光ビーム照射装置は、照射光の波長が所定の基準波長（例えば、６６０ｎｍ）となるように製造されるが、当然に、製造バラツキが存在する。しかも、光ビーム照射装置は、設置された場所の環境温度に依存してその波長が変動するため、照射光の波長が一定しないという問題がある。
【０００３】
その一方で、光ビームによって露光される側の感光材シート（記録シート）の感光材も波長依存性を持っているため、光ビーム照射装置の環境温度が変動してその出力波長が変動すると、記録強度が変動し、その結果として画像濃度が変動してしまうという問題がある。
【０００４】
そこで、従来の画像記録装置では、例えば下記特許文献１に記載されている様に、環境温度の変動に起因する感光材料の感度変化と、光ビーム波長の温度変化による感光材料の感度変化とが相殺される様に、光ビームの波長特性を感光材料の分光感度特性に基づいて選択する様にしている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３―１５６８０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、光ビームの波長特性を感光材料の分光感度特性に基づいて選択するということは、多数製造した光ビーム照射装置の中から所望の波長特性を有する光ビーム照射装置を選択することを意味し、或いは、波長特性を所望特性に調整できる光ビーム照射装置を製造することを意味し、光ビーム照射装置の製造コストが嵩んでしまうという別の問題が生じる。また、光ビーム照射装置の選択の幅が狭くなるため、画像記録装置の設計制約が増大するという問題も生じる。
【０００７】
本発明の目的は、光ビーム照射装置の選択の幅が広く製造コストが低廉で、しかも、記録濃度の温度依存性を抑制することが可能な画像記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の画像記録装置は、光ビーム照射装置からの光ビームの強度を記録対象画像の画像データに基づいて制御し感光材シートに前記記録対象画像を記録する画像記録装置において、前記光ビーム照射装置の温度を検出する温度検出手段と、前記光ビーム照射装置から出力される前記光ビームの出力強度を前記温度検出手段の検出温度値に応じて補正する制御手段とを備えることを特徴とする。
【０００９】
本発明の画像記録装置の前記制御手段は、前記検出温度値から前記光ビーム照射装置の出力波長を求め、該出力波長に対する前記感光材シートの感度を求め、該感度に応じて前記補正を行うことを特徴とする。
【００１０】
本発明の画像記録装置の前記制御手段は、前記感光材シートの感度の波長依存性をテーブルデータとして保持し、前記出力波長に対応する前記感度を求め、該感度が前記光ビーム照射装置の基準波長に対する感度より低下しているときは前記光ビームの出力強度を増量補正し増加しているときは前記光ビームの出力強度を減量補正することを特徴とする。
【００１１】
本発明の画像記録装置における前記増量補正を行う補正量または前記減量補正を行う補正量は、前記基準波長に対する感度と前記出力波長に対する感度との差に応じて設定することを特徴とする。
【００１２】
本発明の画像記録装置は、光ビーム照射装置からの光ビームの強度を記録対象画像の画像データに基づいて制御し感光材シートに前記記録対象画像を記録する画像記録装置において、前記光ビーム照射装置の温度を検出する温度検出手段と、前記画像データを元画像データから画像処理して生成するときのシャープネス補正で用いる鮮鋭度を前記温度検出手段の検出温度値に応じて設定する制御手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
本発明の画像記録装置の前記制御手段は、前記検出温度値から前記光ビーム照射装置の出力波長を求め、該出力波長に対する前記感光材シートの吸光度を求め、該吸光度に応じて前記設定を行うことを特徴とする。
【００１４】
本発明の画像記録装置の前記制御手段は、前記感光材シートの吸光度の波長依存性をテーブルデータとして保持し、前記出力波長に対応する前記吸光度を求め、該吸光度が前記光ビーム照射装置の基準波長に対する吸光度より低下しているときは前記鮮鋭度が鋭くなるように補正し増加しているときは前記鮮鋭度が低くなるように補正することを特徴とする。
【００１５】
本発明の画像記録装置における前記鮮鋭度の補正量は、前記基準波長に対する吸光度と前記出力波長に対する吸光度との差に応じて設定することを特徴とする。
【００１６】
本発明の画像記録装置は、光ビーム照射装置からの光ビームの強度を記録対象画像の画像データに基づいて制御し感光材シートに前記記録対象画像を記録する画像記録装置において、前記光ビーム照射装置の温度を検出する温度検出手段と、検出温度値に基づいてレーザ出力強度の補正を行う前記制御手段と、検出温度値に基づいて鮮鋭度の補正を行う前記制御手段とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、光ビーム照射装置の温度が変化しその出力波長が基準波長から変動しても、感光材シートへの記録濃度の温度依存性が抑制されるため、精度の高い画像記録が可能になると共に、光ビーム照射装置の選択範囲が広くなり、製造コストの低減を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態について、図面を参照して説明する。
【００１９】
図１は、本発明の一実施形態に係る画像記録装置の外観斜視図である。この画像記録装置１０は、上から順に３つのトレイ１１ａ，１１ｂ，１１ｃが設けられており、各トレイ１１ａ，１１ｂ，１１ｃに、大きさや感光材の異なる記録シートが装填可能となっている。図１は、一番上のトレイ１１ａを手前に引き出し、新しい記録シートを収納した遮光袋１２を載せた状態を図示している。尚、１６は、後述の記録シート排出部である。
【００２０】
図２は、画像記録装置１０の内部構成図である。画像記録装置１０には、３つのトレイ収納部１３ａ，１３ｂ，１３ｃが積層されており、各トレイ収納部１３ａ，１３ｂ，１３ｃに、夫々対応するトレイ１１ａ，１１ｂ，１１ａが収納される。各トレイ１１ａ，１１ｂ，１１ｃは、図２の紙面の手前側に引き出し可能となっている。
【００２１】
最上段のトレイ収納部１３ａの更に上部には、画像記録部２０と、現像部３０と、冷却部４０とが設けられており、いずれかのトレイから取り出された１枚の記録シート１４は、搬送路１７に沿って先ず画像記録部２０に搬送され、ここで、レーザビーム１５によって画像情報が潜像として記録される。この記録シート１４は現像部３０に送られて加熱現像され、次に冷却部４０に送られ図示しない冷却ファンによって風冷され、その後、画像記録装置１０の上面に設けられた記録シート排出部１６に排出される。
【００２２】
図３は、画像記録部２０の要部ブロック構成図である。画像記録部２０は、レーザビーム照射装置２１と、レーザビーム照射装置２１から照射されたレーザビーム１５を記録シート１４上に走査するポリゴンミラー２２と、図示しないＭＲＩ装置，Ｘ線装置等の画像撮影装置にＬＡＮ（ローカルエリアネットワーク）等を介して接続されこれら画像撮影装置から送られてくる画像データを取り込み保存する画像データ用メモリ２３と、画像データ用メモリ２３に格納された画像データを取り出して画像処理を施し画像処理済みの画像データをレーザビーム照射装置２１に出力して該画像データを記録シート１４に記録させる画像処理部２４とを備える。
【００２３】
画像記録部２０は、更に、レーザビーム照射装置２１の温度を検出する温度計２５と、この温度計２５の検出温度に応じて画像処理部２４を制御すると共にレーザビーム照射装置２１の出力強度調整を行う制御部２６と、制御部２６によってアクセスされるテーブルデータメモリ２７とを備える。テーブルデータメモリ２７は、制御部２６に内蔵されていてもよい。
【００２４】
テーブルデータメモリ２７には、記録シート１４に用いられている感材の感度と波長（レーザビーム１５の波長）との関係すなわち感度の波長依存性を示すテーブルデータと、感材の吸光度と波長（レーザビーム１５の波長）との関係すなわち吸光度の波長依存性を示すテーブルデータが格納されている。このテーブルデータは、記録シート１４の種類毎すなわち感材の種類毎に設けられる。
【００２５】
レーザビーム照射装置（ＬＤ）２６は、室温２５℃での出力波長が６６０ｎｍの基準波長となるように製造されているが、製造バラツキもある。また、レーザビーム照射装置２６は、出力波長が温度依存性を持っており、０．２ｎｍ／℃程度で変動するが、この変動率も、レーザビーム照射装置２６毎に個体差がある。
【００２６】
そこで、本実施形態の制御部２６には、自身が制御するレーザビーム照射装置２６の温度依存性データと、２５℃における出力波長データとが予め記憶されている。尚、これらの温度依存性データ及び出力波長データの代わりに、検出温度と出力波長との関係をテーブルデータとして記憶しておいてもよい。
【００２７】
図４は、制御部２６が実行する制御手順を示すフローチャートである。制御部２６は、先ず、レーザビーム照射装置（ＬＤ）の温度を温度計２５から取り込む（ステップＳ１）。そして、次のステップＳ２で、当該温度におけるレーザビームの出力波長すなわち記録時の出力波長を、予め記憶されている２５℃の出力波長データ及び温度依存性データから算出する。あるいは、この記録時の出力波長を、上記のテーブルデータを検索することで求める。
【００２８】
次に、制御部２６は、テーブルデータ２７を検索し、算出した波長に対応する感材感度と感材吸光度とを求める（ステップＳ３）。そして、レーザビーム照射装置２１の出力強度の補正値を設定する（ステップＳ４）。また、画像処理部２４が行う画像のシャープネス補正で用いる鮮鋭度パラメータ値を、検索した感材吸光度に応じて設定する（ステップＳ５）。
【００２９】
最後に、制御部２６は、画像処理部２４とレーザビーム照射装置２１に記録指令を出力し、記録シート１４へのレーザビームによる画像記録を行う（ステップＳ６）。
【００３０】
図５は、図４に示すレーザ強度補正処理ステップＳ４の詳細処理手順を示すフローチャートである。制御部２６は、先ず、基準波長（６６０ｎｍ）における感材感度Ａと、算出波長における感材感度Ｂとを比較する（ステップＳ４１）。そして、Ａ＝Ｂのときはレーザ強度をディフォルト値に設定する（ステップＳ４２）。
【００３１】
ステップＳ４１における比較の結果、算出波長における感材感度Ｂが基準波長における感材感度Ａより増加しているときは、増加分に応じて、レーザ強度がディフォルト値より小さくなるようにその補正量を設定する（ステップＳ４３）。
【００３２】
ステップＳ４１における比較の結果、算出波長における感材感度Ｂが基準波長における感材感度Ａより減少しているときは、減少分に応じて、レーザ強度がディフォルト値より大きくなるようにその補正量を設定する（ステップＳ４４）。
【００３３】
記録シート１４にレーザビームを走査して画像を記録する場合、画像データに応じてレーザビームの強度制御を行うことで、濃淡画像を記録シートに記録するが、このときのレーザ強度（例えば、濃度５のとき強度いくら、濃度４のとき強度いくら、と予め設定されたディフォルトのレーザ強度）を、環境温度による波長変動で感材感度が低下したときは例えば＋５％増量補正して露光量をアップし、あるいは、感材感度が増加したときは例えば−４％減量補正して露光量をダウンさせ、波長が基準波長のときの露光量と同じになるように補正する。これにより、記録濃度の温度依存性が抑制され、良好な画像記録が可能となる。
【００３４】
図６は、図４に示す鮮鋭度設定処理ステップＳ５の詳細処理手順を示すフローチャートである。制御部２６は、先ず、基準波長（６６０ｎｍ）における感材吸光度Ｃと、算出波長における感材吸光度Ｄとを比較する（ステップＳ５１）。そして、Ｃ＝Ｄのときは鮮鋭度補正値をディフォルト値に設定する（ステップＳ５２）。
【００３５】
ステップＳ５１における比較の結果、算出波長における感材吸光度Ｄが基準波長における感材吸光度Ｄより増加しているときは、増加分に応じて、鮮鋭度がディフォルト値より低くなるように設定する（ステップＳ５３）。尚、鮮鋭度がディフォルト値より低く設定されても、予め定めた規定値を下回らないようにするのが好ましい。
【００３６】
ステップＳ５１における比較の結果、算出波長における感材吸光度Ｄが基準波長における感材吸光度Ｄより減少しているときは、減少分に応じて、鮮鋭度がディフォルト値より高く、よりシャープになるように設定する（ステップＳ５４）。
【００３７】
この様に、記録時のレーザビームの波長が基準波長から変動し、この波長変動により感材吸光度が低下した場合には画像処理におけるシャープネス補正の鮮鋭度をアップし、あるいは、感材吸光度が増加した場合には鮮鋭度をダウンさせるため、記録画像の温度依存性が抑制され、良好な画像記録が可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明によれば、光ビーム照射装置の出力波長に温度依存性があっても記録シートに記録される画像濃淡の温度依存性を抑制できるため、精度の高い画像記録が要求される画像記録装置、例えば医療用画像を記録する画像記録装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像記録装置の外観斜視図である。
【図２】図１に示す画像記録装置の内部構成図である。
【図３】図２に示す画像記録部の要部ブロック構成図である。
【図４】図３に示す画像記録装置の制御部が実行する処理手順を示すフローチャートである。
【図５】図４に示すレーザ強度補正処理ステップの詳細処理手順のフローチャートである。
【図６】図４に示す鮮鋭度設定処理ステップの詳細処理手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４０】
１０  画像記録装置
１４  記録シート
１５  レーザビーム
２０  画像記録部
２１  レーザビーム照射装置
２２  ポリゴンミラー
２３  画像データ用メモリ
２４  画像処理部
２５  温度計
２６  制御部
２７  テーブルデータメモリ
【図１】
2006060654.tif 000003
【図２】
2006060654.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006060654.tif 000006
【図５】
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【図６】
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