(57)【要約】【課題】  管理サーバに登録された識別ＩＤに基づき管理され得る画像記録装置を提供する。【解決手段】  画像記録装置としてのＤＶＣ（デジタルビデオカメラ）１は、画像を撮像自在な光学レンズ２及びカメラ処理部３と、撮像された画像を記録媒体１０に記録自在な画像処理部４と、インターネット５０に接続通信自在な通信制御部９とを備えており、ＤＶＣ１を識別するための識別ＩＤを記録保持する識別ＩＤ保持部１２と、通信制御部９がインターネット５０に接続し得る際に、識別ＩＤを管理サーバに送信する識別情報送信手段１４と、管理サーバより識別ＩＤに基づき発信される指令信号を受信自在な指令信号受信手段１５と、指令信号を受信した際に、該指令信号に応じた指令を実行する指令実行手段１６とを備えている。これにより、ＤＶＣ１は、識別ＩＤに基づき管理サーバによって管理される。【選択図】      図２
2006148575.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像手段と、前記撮像された画像を記録媒体に記録自在な記録手段と、通信回線網に接続通信自在な通信手段と、を備えた画像記録装置において、
前記画像記録装置を識別するための固体識別情報を記録保持する識別情報記録保持手段と、
前記通信手段が前記通信回線網に接続し得る際に、前記固体識別情報を前記通信手段を介してサーバ手段に送信する識別情報送信手段と、
前記サーバ手段より前記固体識別情報に基づき発信される指令信号を、前記通信手段を介して受信自在な指令信号受信手段と、
前記指令信号受信手段により前記指令信号を受信した際に、該指令信号に応じた指令を実行する指令実行手段と、
を備えたことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記指令信号は、前記画像記録装置の操作不能を指令する操作禁止指令情報を含み、
前記指令実行手段は、前記操作禁止指令情報に応じて前記画像記録装置の操作を不能にする操作禁止指令手段を有する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記指令信号は、前記通信手段を介して前記記録媒体に記録された画像の送信を指令する画像送信指令情報を含み、
前記指令実行手段は、前記画像送信指令情報に応じて前記記録媒体に記録された画像を前記サーバ手段に送信する画像送信手段を有する、
ことを特徴とする請求項１または２記載の画像記録装置。
【請求項４】
音声を集音自在な集音手段と、
前記集音された音声を前記記録媒体に記録自在な録音手段と、を備え、
前記指令信号は、前記通信手段を介して前記記録媒体に記録された音声の送信を指令する音声送信指令情報を含み、
前記指令実行手段は、前記音声送信指令情報に応じて前記記録媒体に記録された音声を前記サーバ手段に送信する音声送信手段を有する、
ことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記通信回線網に接続されたサーバ手段を備え、前記請求項１ないし４のいずれか記載の画像記録装置を多数管理する画像記録装置の管理システムにおいて、
前記サーバ手段は、
前記指令信号を発信したい画像記録装置の固体識別情報を登録自在な識別情報登録手段と、
前記各画像記録装置より送信される固体識別情報を受信する識別情報受信手段と、
前記受信した固体識別情報が前記識別情報登録手段に登録されていることを判定する識別情報参照判定手段と、
前記識別情報参照判定手段により前記受信した固体識別情報が前記識別情報登録手段に登録されていることが判定された際に、前記受信した固定識別情報に該当する画像記録装置に前記指令信号を送信する指令信号送信手段と、を有する
ことを特徴とする画像記録装置の管理システム。
【請求項６】
前記通信回線網は、インターネット回線網であり、
前記サーバ手段は、前記識別情報参照判定手段により前記受信した固体識別情報が前記識別情報登録手段に登録されていることが判定された際に、前記受信した固定識別情報に該当する画像記録装置のインターネット位置情報を記録する位置情報記録手段を有する、
ことを特徴とする請求項５記載の画像記録装置の管理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばデジタル信号により画像を記録自在なデジタルビデオカメラ等の画像記録装置、及び画像記録装置の管理システムに係り、詳しくは、犯罪抑止のために通信回線網を介して管理される画像記録装置、及び画像記録装置を管理することが可能な画像記録装置の管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、例えばインターネット回線、携帯電話通信回線等が普及し、容易にインターネットに接続し得る環境が整いつつある。一方、例えばデジタルビデオカメラ等の画像記録装置において、ビデオ信号をデジタル記録する方式が普及しつつあり、それら画像記録装置の小型化も急速に進んでいる（特許文献１参照）。
【０００３】
【特許文献１】特開平６−１８１５３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、近年、デジタル記録を行うことにより高画質な画像記録が可能になる反面、違法な画像の生成や著作権を侵害した違法コピー等に使用される虞が高まっている。また、上述したような画像記録装置の小型も相俟って、盗難、置き引き等の被害も多く発生している。
【０００５】
しかしながら、上述の違法な画像生成等に使用されたデジタルビデオカメラ（以下ＤＶＣと記す）を数多くのＤＶＣの中から特定することや、盗難などの被害にあったＤＶＣの場所を特定することは難しく、犯罪者の摘発を行うには相当な時間が必要となってしまう場合が多い。そのため、長い期間に亘り、違法な画像の生成や、盗難されたＤＶＣの使用を許してしまう虞があった。
【０００６】
そこで本発明は、サーバ手段に登録された固体識別情報に基づき管理され得る画像記録装置、及び固体識別情報を登録することで画像記録装置を管理することが可能な画像記録装置の管理システムを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１に係る本発明は、画像を撮像自在な撮像手段と、前記撮像された画像を記録媒体に記録自在な記録手段と、通信回線網に接続通信自在な通信手段と、を備えた画像記録装置において、
前記画像記録装置を識別するための固体識別情報を記録保持する識別情報記録保持手段と、
前記通信手段が前記通信回線網に接続し得る際に、前記固体識別情報を前記通信手段を介してサーバ手段に送信する識別情報送信手段と、
前記サーバ手段より前記固体識別情報に基づき発信される指令信号を、前記通信手段を介して受信自在な指令信号受信手段と、
前記指令信号受信手段により前記指令信号を受信した際に、該指令信号に応じた指令を実行する指令実行手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２に係る本発明は、前記指令信号は、前記画像記録装置の操作不能を指令する操作禁止指令情報を含み、
前記指令実行手段は、前記操作禁止指令情報に応じて前記画像記録装置の操作を不能にする操作禁止指令手段を有することを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３に係る本発明は、前記指令信号は、前記通信手段を介して前記記録媒体に記録された画像の送信を指令する画像送信指令情報を含み、
前記指令実行手段は、前記画像送信指令情報に応じて前記記録媒体に記録された画像を前記サーバ手段に送信する画像送信手段を有することを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４に係る本発明は、音声を集音自在な集音手段と、
前記集音された音声を前記記録媒体に記録自在な録音手段と、を備え、
前記指令信号は、前記通信手段を介して前記記録媒体に記録された音声の送信を指令する音声送信指令情報を含み、
前記指令実行手段は、前記音声送信指令情報に応じて前記記録媒体に記録された音声を前記サーバ手段に送信する音声送信手段を有することを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５に係る本発明は、前記通信回線網に接続されたサーバ手段を備え、前記請求項１ないし４のいずれか記載の画像記録装置を多数管理する画像記録装置の管理システムにおいて、
前記サーバ手段は、
前記指令信号を発信したい画像記録装置の固体識別情報を登録自在な識別情報登録手段と、
前記各画像記録装置より送信される固体識別情報を受信する識別情報受信手段と、
前記受信した固体識別情報が前記識別情報登録手段に登録されていることを判定する識別情報参照判定手段と、
前記識別情報参照判定手段により前記受信した固体識別情報が前記識別情報登録手段に登録されていることが判定された際に、前記受信した固定識別情報に該当する画像記録装置に前記指令信号を送信する指令信号送信手段と、を有することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６に係る本発明は、前記通信回線網は、インターネット回線網であり、
前記サーバ手段は、前記識別情報参照判定手段により前記受信した固体識別情報が前記識別情報登録手段に登録されていることが判定された際に、前記受信した固定識別情報に該当する画像記録装置のインターネット位置情報を記録する位置情報記録手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る画像記録装置によると、サーバ手段より固体識別情報に基づき発信される指令信号を受信し、該指令信号に応じた指令を実行するので、サーバ手段により管理されるようにすることができる。それにより、違法に使用されることを防止することができ、犯罪の抑止を図ることを可能とすることができる。
【００１４】
また、操作禁止指令情報に応じて操作を不能にすることで例えば違法な画像の生成や盗難された場合の使用を防ぐことができる。それにより、例えば犯罪者が当該画像記録装置を盗難しても使用できないため、盗難の抑止効果を期待することができる。
【００１５】
また、画像送信指令情報に応じて画像をサーバ手段に送信することや、音声送信指令情報に応じて音声をサーバ手段に送信することで、当該画像記録装置の場所の特定や犯罪者の摘発を行うための証拠の生成などに役立たせることができる。
【００１６】
また、本発明に係る画像記録装置の管理システムによると、指令信号を発信したい画像記録装置の固体識別情報を登録することで、多数の画像記録装置の中から違法に使用される画像記録装置に対して選択的に指令信号を送信することができ、違法に使用される画像記録装置だけを管理することができる。
【００１７】
また、固体識別情報が登録されている画像記録装置のインターネット位置情報を記録することで、例えば当該画像記録装置の場所の特定や犯罪捜査などに寄与することできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る実施の形態を図１乃至図３に沿って説明する。図１は本発明に係る画像記録装置の管理システムを示す概略構成図、図２は本発明に係る画像記録装置を示す概略構成図、図３はＤＶＣ及びサーバの制御を示すフローチャートである。
【００１９】
まず、本発明に係る画像記録装置の管理システムの概略構成を説明する。図１に示すように、画像記録装置の管理システム１００は、公衆通信回線網の一例であるインターネット５０に通信接続自在な多数の画像記録装置１１、１２、・・・、１ｎと、同じくインターネット５０に通信接続自在な管理サーバ２０とを備えて構成されている。なお、詳しくは後述する画像記録装置１１、１２、・・・、１ｎは、デジタル信号で画像が記録（録画）可能で、かつインターネット５０に通信接続可能なものであれば、それぞれがどのような装置であってもよいが、以下に説明する本実施の形態においては、画像記録装置の一例としてデジタルビデオカメラ（以下、「ＤＶＣ」という）である場合について説明する。
【００２０】
上記管理サーバ２０は、インターネット５０に対する通信制御を行う通信制御部２１と、各種入力を受付ける入力部２２と、詳しくは後述する固体識別情報（以下、「識別ＩＤ」という）を登録自在なＩＤデータベース（識別情報登録手段）２４を含む記憶部２３と、制御部（ＣＰＵ）２５とを有して構成されている。また、制御部２５は、例えば記憶部２３に格納されたプログラムを実行することで、詳しくは後述する識別情報登録手段２６、識別情報受信手段２７、識別情報参照判定手段２８、指令信号送信手段２９、位置情報記録手段３０として機能するように構成されている。
【００２１】
次に、本発明に係る画像記録装置の一例であるＤＶＣの概略構成を説明する。図２に示すように、ＤＶＣ１は、画像を撮像する光学レンズ（撮像手段）２と、光学レンズ２の動作を制御処理するカメラ処理部（撮像手段）３と、撮像された画像を処理（例えばＡ／Ｄ変換処理、エンコード処理等）し、記録媒体１０に記録自在な画像処理部（記録手段）４と、音声を集音するマイクロフォン（集音手段）５と、マイクロフォン５を調整処理するマイク処理部（集音手段）６と、集音された音声を処理（例えばＡ／Ｄ変換処理、エンコード処理等）し、記録媒体１０に記録自在な音声処理部（録音手段）７と、不図示のスイッチ等を介してユーザの操作を受付ける操作部８と、インターネット５０に通信接続自在な通信制御部（通信手段）９と、上記画像処理部４及び音声処理部７で処理された画像や音声を記録（録画）する記録媒体（例えばビデオテープ、ハードディスク、ＤＶＤ−Ｒ等）１０と、当該ＤＶＣの識別ＩＤが記録保持された識別ＩＤ保持部（識別情報記録保持手段）１２を含むメモリ部１１と、システムコントローラ１３とを備えて構成されている。
【００２２】
また、システムコントローラ１３は、例えばメモリ部１１等に記録されているプログラムを実行することで、詳しくは後述する識別情報送信手段１４、指令信号受信手段１５、操作禁止指令手段１７と画像送信手段１８と音声送信手段１９とを含む指令実行手段１６として機能するように構成されている。
【００２３】
上記識別ＩＤは、多数のＤＶＣ１の中であっても、それぞれに唯一無二のものが与えられており、即ち図１に示すＤＶＣ１１、１２、・・・、１ｎには、それぞれ異なる識別ＩＤが与えられて、それぞれのＤＶＣの識別ＩＤ保持部１２にあらかじめ記録保持されている。また、管理サーバ２０においては、例えば盗難されたＤＶＣ１や違法な画像の録画再生に使用された経歴のあるＤＶＣ１等、違法に使用されているＤＶＣ１の識別ＩＤを入力部２２等を介して入力し得るようになっており、識別情報登録手段２６によって入力された識別ＩＤは記憶部２３のＩＤデータベース２４内に格納され、蓄積されている。
【００２４】
ついで、本発明に係る画像記録装置及び画像記録装置の管理システムによる制御の一例について図３に沿って説明する。ＤＶＣ１は、例えば電源がＯＮされて制御を開始すると（Ｓ１）、まず、システムコントローラ１３により通信制御部９がインターネット５０に接続可能であるか否かを判定する（Ｓ２）。インターネット５０に接続不能である場合は（Ｓ２のＮｏ）、後述するステップＳ９に進む。また、インターネット５０に接続可能である場合は（Ｓ２のＹｅｓ）、ステップＳ３に進み、識別情報送信手段１４により当該ＤＶＣ１の識別ＩＤをインターネット５０を介して管理サーバ２０へ送信する。
【００２５】
一方、管理サーバ２０において、制御が行われている状態であり（Ｓ２１）、上述のようにＤＶＣ１から識別ＩＤが送信されると、識別情報受信手段２７によって通信制御部２１を介して該識別ＩＤを受信する（Ｓ２２）。つづいて、識別情報参照判定手段２８によって、ＩＤデータベースを参照（検索）し（Ｓ２３）、識別情報受信手段２７によって受信した識別ＩＤが該ＩＤデータベース２４に存在するか否か（登録されているか否か）を判定する（Ｓ２４）。識別ＩＤがＩＤデータベース２４に存在しない場合は（Ｓ２４のＮｏ）、特に問題のないＤＶＣ１であるので、そのままリターンする（Ｓ２８）。
【００２６】
また、識別ＩＤがＩＤデータベース２４に存在する場合は（Ｓ２４のＹｅｓ）、違法に使用されているＤＶＣ１であるので、まず、位置情報記録手段３０により、当該ＤＶＣ１のＩＰアドレス（インターネット位置情報）をＩＤデータベース２４に、例えば識別ＩＤに関連付ける形で保存する（Ｓ２５）。つづいて、指令信号送信手段２９により通信制御部２１、インターネット５０を介して当該ＤＶＣ１に、指令信号として映像送信フラグ（画像送信指令情報、音声送信指令情報）と動作禁止フラグ（操作禁止指令情報）とを送信する（Ｓ２６）。
【００２７】
一方、識別ＩＤが上記ＩＤデータベース２４に登録されていないＤＶＣ１においては、ステップＳ３において識別ＩＤを送信した後、何も受信しない（Ｓ４）。即ち、映像送信フラグを受信せず（Ｓ５のＮｏ）、操作禁止フラグも受信せず（Ｓ７のＮｏ）、操作禁止フラグがＯＦＦであるので（Ｓ９のＮｏ）、そのままリターンし（Ｓ１１）、つまり当該ＤＶＣ１は、そのまま通常通り使用可能な状態となっている。
【００２８】
また、当該ＤＶＣ１が違法に使用されているとして上記ＩＤデータベース２４に識別ＩＤが登録されていたＤＶＣ１においては、指令信号受信手段１５によって上記ステップ２６で送信された指令信号（映像送信フラグと動作禁止フラグ）を受信する（Ｓ４）。すると、映像送信フラグを受信したので（Ｓ５のＹｅｓ）、画像送信手段１８及び音声送信手段１９により記録媒体１０に記録されている画像信号及び音声信号（即ち映像信号）を通信制御部９及びインターネット５０を介して管理サーバ２０に送信する（Ｓ６）。これにより、管理サーバ２０においては、映像信号を受信し（Ｓ２７）、例えば記憶部２３等に識別ＩＤに関連付けて映像信号を保存するなどの処理を行う。
【００２９】
また、上記ＩＤデータベース２４に識別ＩＤが登録されていたＤＶＣ１において、映像信号を送信した後のＤＶＣ１は、ステップＳ４にて操作禁止フラグも受信しているので（Ｓ７のＹｅｓ）、操作禁止指令手段１７により例えばメモリ部１１に操作禁止フラグを保存（ＯＮに）して（Ｓ８）、操作禁止フラグがＯＮの状態になるので（Ｓ９のＹｅｓ）、例えば操作部８のスイッチ操作を受付けないように制御し、これによりユーザによる操作を禁止する（Ｓ１０）。これ以降は、このＤＶＣ１の電源がＯＮされて、インターネットに接続できない場合であっても（Ｓ２のＮｏ）、操作禁止フラグがＯＮであるので（Ｓ９のＹｅｓ）、ユーザ操作は禁止される（Ｓ１０）。
【００３０】
なお、上記実施の形態においては、映像信号として画像信号と音声信号とを送信するものについて説明したが、画像信号だけ又は音声信号だけを送信するものであってもよく、更に映像信号は送信せず、単にユーザ操作だけを禁止するものであってもよい。また、画像信号を送信する場合、該画像信号の内容は、静止画像であっても動画像であっても構わない。
【００３１】
以上のように本発明に係るＤＶＣ１によると、管理サーバ２０より識別ＩＤに基づき発信される指令信号を受信し、該指令信号に応じた指令を実行するので、管理サーバ２０により管理されるようにすることができる。それにより、当該ＤＶＣ１が違法に使用されることを防止することができ、犯罪の抑止を図ることを可能とすることができる。
【００３２】
また、操作禁止フラグに応じて操作を不能にする（禁止する）ことで、例えば違法な画像の生成や盗難された場合の使用を防ぐことができる。それにより、例えば犯罪者が当該ＤＶＣ１を盗難しても何も使用できないため、盗難の抑止効果を期待することができる。
【００３３】
また、映像送信フラグに応じて画像や音声を管理サーバ２０に送信することで、当該ＤＶＣ１の場所の特定や犯罪者の摘発を行うための証拠の生成などに役立たせることができる。
【００３４】
また、本発明に係る画像記録装置の管理システム１００によると、指令信号を発信したいＤＶＣ１の識別ＩＤを登録することで、多数のＤＶＣ１の中から違法に使用されるＤＶＣ１に対して選択的に指令信号を送信することができ、違法に使用されるＤＶＣ１だけを管理することができる。
【００３５】
また、識別ＩＤが登録されているＤＶＣ１のＩＰアドレスを記録することで、例えば当該ＤＶＣ１の場所の特定や犯罪捜査などに寄与することできる。
【００３６】
なお、以上説明した本実施の形態においては、画像記録装置の一例としてデジタルビデオカメラ（ＤＶＣ）を用いた場合について説明したが、これに限らず、例えばデジタルカメラ、携帯電話器、デジタル音声レコーダーなどであってもよく、これらに限らず、デジタル信号で画像や音声を記録し、かつ通信回線網に接続し得るものであれば、どのようなものであっても本発明を適用することができる。
【００３７】
また、本実施の形態においては、通信回線網の一例としてインターネットを用いたものを説明したが、これに限らず、例えばＬＡＮ、ＷＡＮ、電話回線など、画像記録装置とサーバ手段とが通信接続できるものであれば、どのような通信回線網を用いても構わない。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係る画像記録装置の管理システムを示す概略構成図。
【図２】本発明に係る画像記録装置を示す概略構成図。
【図３】ＤＶＣ及びサーバの制御を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００３９】
１  画像記録装置（デジタルビデオカメラ、ＤＶＣ）
２  撮像手段（光学レンズ）
３  撮像手段（カメラ処理部）
４  記録手段（画像処理部）
５  集音手段（マイクロフォン）
６  集音手段（マイク処理部）
７  録音手段（音声処理部）
９  通信手段（通信制御部）
１０  記録媒体
１２  識別情報記録保持手段（識別ＩＤ保持部）
１４  識別情報送信手段
１５  指令信号受信手段
１６  指令実行手段
１７  操作禁止指令手段
１８  画像送信手段
１９  音声送信手段
２０  サーバ手段（管理サーバ）
２４  識別情報登録手段（ＩＤデータベース）
２６  識別情報登録手段
２７  識別情報受信手段
２８  識別情報参照判定手段
２９  指令信号送信手段
３０  位置情報記録手段
５０  通信回線網、インターネット回線網
１００  画像記録装置の管理システム
【図１】
2006148575.tif 000003
【図２】
2006148575.tif 000004
【図３】
2006148575.tif 000005