(57)【要約】【課題】  画像形成装置本体に漏電遮断器を搭載する場合に、漏電遮断器本体及びその取り付け部分の防汚対策を取ることで漏電遮断器周辺での発火等の事故を未然に防止し、画像形成装置本体の安全性確保を図る適宜な筐体構造及びこれを備える画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置に接続する漏電遮断器２９を収納する筐体構造において、前記漏電遮断器２９及びこの漏電遮断器２９の入出力側接合部分２９ａ、２９ｂ、２９ｃ、２９ｄを箱形状のカバー３０で覆い、さらにこの箱形状のカバーを画像形成装置外装カバー２８ａで覆う。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に接続する漏電遮断器を収納する筐体構造において、前記漏電遮断器及びこの漏電遮断器の入出力側接合部分を覆う箱形状のカバーと、該箱形状のカバーを覆う画像形成装置外装カバーと、を備えたことを特徴とする筐体構造。
【請求項２】
前記箱形状のカバーは不燃性の材料で形成されることを特徴とする請求項１記載の筐体構造。
【請求項３】
前記箱形状のカバーは高難燃性の材料で形成されることを特徴とする請求項１記載の筐体構造。
【請求項４】
前記箱形状のカバーを覆う弾性体被覆膜を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の筐体構造。
【請求項５】
前記弾性体被覆膜は透明であることを特徴とする請求項４記載の筐体構造。
【請求項６】
前記前記弾性体被覆膜は、シリコンゴム製被覆膜であることを特徴とする請求項４記載の筐体構造。
【請求項７】
前記漏電遮断器全体、或いは少なくともそのスイッチレバーのみを前記弾性体被覆膜で覆うことを特徴とする請求項４、５又は６記載の筐体構造。
【請求項８】
請求項１乃至７のいずれか１項記載の筐体構造を備えることを特徴とする電子写真方式の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、商用電源から電源供給ユニットへの電気回路に漏電遮断器を備え、この漏電遮断器を被覆する被覆カバーを備える筐体構造、及びこの筐体構造を備えかつ電子写真方式の画像形成方法を用いる、ＰＰＣ、ファクシミリ、プリンタ等（カラー・モノクロ）及びその複合機能を有する電子写真方式の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子写真方式の画像形成装置本体に、商用電源使用時の安全性向上の目的で漏電遮断器を搭載することは提案されている（例えば、特許文献１及び２参照）。
特許文献１は回路遮断器を箱内部に収納し、端子部をカバーする技術を開示している。特許文献２は漏電ブレーカのブレーカカバーを覆う透明保護カバーを設ける技術を開示している。
上記漏電遮断器を搭載する場合、従来、一般的には、この漏電遮断器は、それ自体に具備する機器動作チェック用ボタン、電源遮断手動動作用スイッチレバーを備えている。漏電遮断器は、機器使用者（顧客）またはサービス従事者（以下、サービスマンと記載する）によって画像形成装置外部から直接操作され得るように、機械本体の下方外側面付近に搭載される。
また、電子写真方式の画像形成装置の構造上、漏電遮断器は画像形成装置の下方位置に設置されるのが一般的である。その場合に、従来の漏電遮断器搭載方法には、以下の問題点が在る。まず、漏電遮断器が機能不全になると、電子写真方式の画像形成装置の安全性を確保できなくなるため、機能不全防止は重要項目となる。
また、画像形成装置本体に漏電遮断器を搭載する場合、本体搭載の電源供給ユニット（以下、ＰＳＵと記載する）近傍に漏電遮断器を設置する方法が一般的である。漏電遮断器をＰＳＵ近傍に設置する理由は、商用電源（ＡＣ電源）取り込み位置からＰＳＵまでの間に漏電遮断器を設置し、そのＡＣ経路全体を最短にするためである。
【特許文献１】特許第０２５１５８２２号
【特許文献２】特許第０３０４１８８７号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、ＰＳＵは一般的な電子写真方式の画像形成装置においては機械本体の下側、言い換えれば、設置する床面に近い位置に設置されている場合が多い。この搭載位置は、設置環境上床面に近く、かつ、電子写真方式の画像形成装置の内部構造系を冷却したり、内部で発生するオゾン等を機外に排出する目的で給排気ファン類による、吸気・排気動作を行う位置に近く、機外の塵・埃類を吸い込みやすい位置でもある。
また、機外からの上記塵・埃類は商用電源の接合部分・開閉スイッチ部分に長期間（数年）にわたって蓄積する恐れがある。一般的に、商用電源の取り付け部分に溜まる塵・埃を原因とするトラッキング現象による火災発生が一般的に周知である。したがって、とくに商用電源接合部に溜まった、塵・埃を原因とする、焼損事故発生の恐れがある。
漏電遮断器自体は絶縁性の高い樹脂製のフレームを有する場合が多く漏電遮断器自体の絶縁性には問題を生じ無い。しかし、取り付ける電源ケーブルの接合部分は、外部に露出している構造となっているため、塵・埃が溜まる場合があり、上記焼損事故の発生の可能性がある。
漏電遮断器自体の機能として、使用者及びサービスマンが外部からアクセスする必要性から、外装の一部に開口部分を設け、そこからアクセスするためスイッチ部分が露出する形式となっている。
このため、そこで、スイッチ部分が露出して外気に触れることで、外気の塵・埃が溜まり、機内に侵入する場合がある。また、外気成分に揮発油の蒸気等が多く含まれる使用者環境においては、スイッチ部分の隙間から漏電遮断器内部に揮発油成分が侵入し、漏電遮断器の内部ショートの可能性がある。
そこで、本発明の目的は、上述した実情を考慮して、電子写真方式の画像形成装置本体に漏電遮断器を搭載する場合に、漏電遮断器本体及びその取り付け部分の防汚対策を取ることで漏電遮断器周辺での発火等の事故を未然に防止し、電子写真方式の画像形成装置本体の安全性の確保を図る適宜な筐体構造及びこれを備える画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記の課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、画像形成装置に接続する漏電遮断器を収納する筐体構造において、前記漏電遮断器及びこの漏電遮断器の入出力側接合部分を覆う箱形状のカバーと、該箱形状のカバーを覆う画像形成装置外装カバーと、を備えたことを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１において、前記箱形状のカバーは不燃性の材料で形成されることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１において、前記箱形状のカバーは高難燃性の材料で形成されることを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項１乃至３の何れか一項において、前記箱形状のカバーを覆う弾性体被覆膜を備えたことを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項４において、前記弾性体被覆膜は透明であることを特徴とする。
請求項６の発明は、請求項４において、前記前記弾性体被覆膜は、シリコンゴム製被覆膜であることを特徴とする。
請求項７の発明は、請求項４、５又は６において、前記漏電遮断器全体、或いは少なくともそのスイッチレバーのみを前記弾性体被覆膜で覆うことを特徴とする。
請求項８に記載の発明は、請求項１乃至７のいずれか１項記載の筐体構造を備える電子写真方式の画像形成装置を特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、画像形成装置本体に漏電遮断器を搭載する場合に、漏電遮断器及びこの漏電遮断器の入出力側接合部分を箱形状のカバーで覆い、さらにこの箱形状のカバーを画像形成装置外装カバーで覆うことによって塵・埃の侵入を防止して漏電遮断器周辺での発火等の事故を未然に防止し、画像形成装置本体の安全性の確保を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。本発明の筐体構造は電子写真方式画像形成装置に使用するものであるので、まず、画像形成装置の概要を説明する。
図１は本発明の一例としてのカラー画像形成装置の基本的構成を示す概略図である。図１のカラー画像形成装置Ｅにおいて、可撓性のベルト状の像担持体である感光体ベルト１は回動ローラ２、３間に架設され、回動ローラ２の回転駆動により図中矢印Ａ方向（時計方向）に搬送される。
図１には、感光体ベルト１表面を均一に帯電する帯電手段である帯電チャージャ４、静電像露光手段であるレーザ書き込み系ユニット５、また、後述するイエロー、マゼンタ、シアン、黒の現像剤（トナー）を有する４つの現像器を一体的に形成したカラー現像装置６が示されている。
さらに、図１において、中間転写体である中間転写ベルト１０は回動ローラ１１、１２の間に架設され、回動ローラ１１の回転駆動により図中矢印Ｂ方向（反時計方向）に搬送される。
感光体ベルト１と中間転写ベルト１０は感光体ベルト１の回動ローラ３部で接触している。この接触部の中間転写ベルト１０側には、導電性を有するバイアスローラ１３が中間転写ベルト１０裏面に所定の条件で接触している。
ここで、カラー画像形成装置の画像形成動作について説明する。図１において、感光体ベルト（潜像担持体）１は帯電チャージャ４により一様に帯電された後、レーザ光学装置（レーザ書き込み系ユニット）５により、画像情報に基づき走査露光されて表面に静電潜像が形成される。
ここで、露光する画像情報は所望のフルカラー画像をイエロー、シアン、マゼンタ及び黒の色情報に分解した単色の画像情報である。この画像情報により半導体レーザ（図示せず）で発生されたレーザビームＬは、図示を省略した光学装置により走査及び光路調整されたものである。
ここで形成された静電潜像は、後述する回転型現像装置６により各々所定のイエロー、シアン、マゼンタ及び黒トナーで各々単色現像され、感光体ベルト１上に各々の色画像が順次形成される。
【０００７】
図中、矢印Ａ方向に回転する感光体ベルト１上に形成された各単色画像像は感光体ベルト１と同期して図中矢印Ｂ方向に回転する中間転写ベルト１０上に、イエロー、シアン、マゼンタ及び黒の単色毎に、バイアスローラ１３に印加された所定の転写バイアスにより順次重ね転写される。
中間転写ベルト１０上に重ね合わされたイエロー、シアン、マゼンタ、及び黒の画像は、給紙台（給紙カセット）１７から給紙ローラ１８、搬送ローラ対１９ａ、１９ｂ、レジストローラ対２０ａ、２０ｂを経て転写部へ搬送された転写紙１７ａ上に転写ローラ１４により一括転写される。
転写終了後、転写紙１７ａは定着装置２１により定着されて、フルカラー画像が完成し、排紙ローラ対２２ａ、２２ｂを経て排紙スタック部２３に画像が印刷された転写紙１７ａを排出する。
なお、図中符号１５は感光体ベルト１に常時当接し、感光体ベルト１上のトナーをクリーニングするクリーニングブレード１５ａを含むクリーニング装置、符号１５ｃは廃棄トナー回収容器、そして符号１６は中間転写ベルト１０のクリーニング装置である。
クリーニング装置１６のクリーニングブレード１６ａは画像形成動作中に中間転写ベルト１０表面から離間した位置に保持され、形成像が上述の転写紙１７ａ上に転写された後に中間転写ベルト１０表面に当接される。
中間転写ベルト１０上からクリーニングブレード１６ａによって掻き取られた廃棄トナーは、クリーニング装置１６内に設けられたオーガ１６ｂにより、図面手前方向に搬送され、さらにプロセスカートリッジ３１手前側面に設けられた、図示を省略した搬送部により廃棄トナー回収用器１５ｃに搬送される。所定量以上の廃棄トナーが廃棄トナー回収用器１５ｃ内に収容された時点でそれを交換することより、プロセスカートリッジ３１の長寿命化が図られる。
また、感光体ベルト１、帯電チャージャ４、中間転写ベルト１０、クリーニング装置１５及び１６はプロセスカートリッジ３１として一体的に構成される。廃棄トナー回収用器１５ｃはプロセスカートリッジ３１に対して交換可能に組み込まれる。プロセスカートリッジ３１のレジストローラ２０ｂ側のケース外装部分は用紙搬送ガイドとしての機能も備えている。
【０００８】
図２は本発明による筐体構造を適用する画像形成装置の輪郭を説明する概略正面図である。図３は図２の画像形成装置の右側面図である。図４は図２の画像形成装置の背面図である。図５は１部分の拡大図とともに示す図４と同様の背面図である。
図２の概略正面図は図３と図４の位置関係の説明を容易にするために示してある。図３及び図４に○で囲んで示す部分が本発明に適用する漏電遮断器を画像形成装置に搭載する搭載部位である。
図２乃至図４に示した画像形成装置Ｅの電源部分は図４に点線で囲んだ範囲、すなわち、画像形成装置Ｅの最下方範囲Ｃに設置されている。したがって、図３及び図４に示すように、○で囲んで示す部分Ｄに漏電遮断器を設置するようにしている。
図５でさらに示すように、図４及び図５において○で囲んだ範囲Ｄの画像形成装置Ｅの最下方範囲Ｃの電源部分ＰＳＵ（図示せず）近傍には、拡大図で示す漏電遮断器２５が設置されている。
上述したように、電源部分ＰＳＵ（図４及び図５参照）近傍に漏電遮断器２５を設置するのは、商用電源（ＡＣ電源）の取り込み位置からＰＳＵまでの間に設置する必要がありかつそのＡＣ経路全体を最短にするためである。
【０００９】
図６は本発明を実施する画像形成装置本体の背面側を示す概略斜視図である。
図６では、画像形成装置本体２８の背面側に全体を図示してない漏電遮断器のスイッチレバー２６及びＡＣ電源入力コード２７を示している。
図７は図６の画像形成装置本体下側の電源部分を切り欠いて内部を示す概略斜視図である。図７には、ＰＳＵ２４に漏電遮断器２９のスイッチレバー２６を介して接続されるＡＣ電源入力コード２７が示されている。この場合に、画像形成装置本体２８の画像形成装置外装カバー２８ａは漏電遮断器２９のスイッチレバー２６以外を覆っている。
すなわち、図７に示すように、商用電源（図示せず）からＡＣ入力コード２７を経て、ＰＳＵ２４へと至るＡＣ系の経路途中に、直結の形で漏電遮断器２９を設置している。なお、図中、符号２９ａ、２９ｂ、２９ｃ、２９ｄはＡＣ電源への接合部分及び電源系ハーネスへの接合部分を示している。
図８は本発明を適用する漏電遮断器を示す概略斜視図である。図８において、漏電遮断器２９の外装体自体は、高い電気絶縁性を確保するために、絶縁性の高い樹脂材料で構成されている。したがって、漏電遮断器２９自体は電気絶縁性の観点からは堅牢である。
しかし、漏電遮断器２９のＡＣ電源への接合部分２９ａ、２９ｂ及び電源系ハーネスへの接合部分２９ｃ、２９ｄは漏電遮断器２９自体が産業用汎用性の構造を有するため、一般的に外部に露出している。したがって、これらの接合部分２９ａ、２９ｂ、２９ｃ、２９ｄに機外からの冷却用導入外気に含まれる塵・埃が長期間経過にわたって蓄積される恐れがある。
また、画像形成装置は内部の機器冷却のため、冷却ファンにより気流の流れを機器内部にて形成する場合があり、この気流により機械内部の、例えば、転写紙の浮遊粉塵などが蓄積する場合もある。
【００１０】
図９は漏電遮断器のカバーを示す概略斜視図である。図９において、図示してない漏電遮断器は板金製カバー、不燃性または難燃性樹脂カバー３０により覆われている。このカバー３０から突出しているのは漏電遮断器のスイッチレバー２６である。図示していないが、図９のカバー３０の更に外側に画像形成装置の外装カバー２８ａが配置される。
図１０は図９の左側のＦで示すＰＳＵへの入力コネクタ接合部分を示す概略部分斜視図である。略示された漏電遮断器２９のＰＳＵ側は、箱形状の板金製のカバー３０で完全に覆われている。
したがって、コネクタ接合部分３１は、実際には、破線で示す漏電遮断器２９とともに板金製のカバー３０で完全に覆われている。図１０では図９の左側のＦの部分の一方の接合部分２９ｃのみを略示している。
画像形成装置における筐体構造の板金製のカバー３０は、外部商用電源（ＡＣ入力コード）２７と画像形成装置に搭載の電源供給ユニット（ＰＳＵ）２４までの経路に漏電遮断器２９を配置するのに用いられる部材である。
この場合に、漏電遮断器２９及び商用電源取り付けコネクタ部分（ＡＣ入力コード）２７を画像形成装置外装カバー２８ａ（図示せず）とともに２重被覆する構成を有している。すなわち、画像形成装置外装カバーの内側で、上述した板金製のカバー３０が漏電遮断器２９を覆っている。
上述のように、漏電遮断器自体は絶縁性の高い樹脂製のフレームを有する場合が多く漏電遮断器自体の絶縁性には問題を生じ無い。しかし、取り付ける電源ケーブルの接合部分２９ａ乃至２９ｄは、外部に露出している構造となっているため、塵・埃が溜まる場合があり、焼損事故の発生の可能性がある。本発明では、このような接合部分までもカバー３０にて被覆するようにしたので、そのような事故を防止できる。
筐体構造を構成する箱形状の、板金製のカバー３０は、漏電遮断器２９を覆うようになっており、画像形成装置本体外装カバー２８ａ（図示せず）とは別体で、かつ不燃性の材料から形成して漏電遮断器２９を被覆するようになっている。筐体構造の板金製のカバー３０は、さらに、難燃性の高い性質を有する難燃性樹脂で形成することもできる。
上述のように使用者及びサービスマンが外部からアクセスする必要性から、漏電遮断器自体の外装の一部に開口部分を設け、そこからアクセスするためスイッチ部分が露出する形式となっている。このため、スイッチ部分が露出して外気に触れることで、外気の塵・埃が溜まり、機内に侵入する場合がある。また、外気成分に揮発油の蒸気等が多く含まれる使用者環境においては、スイッチ部分の隙間から漏電遮断器内部に揮発油成分が侵入し、漏電遮断器の内部ショートの可能性がある。
【００１１】
これに対して本発明では、スイッチレバー２６を含む漏電遮断器２９全体を柔軟性の樹脂カバー部材で覆うことによって塵・埃の侵入を防止できるとともに、該樹脂カバー上から、外部作業者（顧客・サービスマン）による漏電遮断器２９のスイッチレバー２６の操作を可能にする。
柔軟性の樹脂カバー自体が透明性を有することによって外部作業者（顧客・サービスマン）は、漏電遮断器２９のスイッチレバー２６の操作を行うさいに、そのスイッチレバー２６の確認が容易になり、これによりスイッチレバー２６の視認性が向上する。
図１１は筐体構造の板金製のカバーを部分的に覆う弾性体被覆膜を示す概略図である。筐体構造の箱形状の板金製のカバー３０、すなわち、漏電遮断器２９を覆う板金製のカバーに設けたスイッチレバーを露出させるための開口部３０ａを、さらに、弾性体被覆膜３２にて覆うようにしている。この弾性体被覆膜３２は透明性を備える、例えば、シリコンゴム、またはポリウレタンから作られる。
金属製（板金製）のまたは難燃性樹脂製のカバー３０は漏電遮断器２９及び電源系ハーネス接合部分３１を完全に覆う。漏電遮断器２９及びスイッチレバー２６近傍のみ弾性体被覆膜（カバー）３２で形成し、他の被覆部分は難燃性樹脂製カバー３０で形成する。
図１１に示すように、図９で示す、板金製または樹脂製カバー３０の漏電遮断器２９はスイッチレバー２６の操作用スイッチ開口部分３０ａのみに、柔軟性かつ透明性を有する弾性体被覆膜（カバー）３２を形成して本発明の目的を達成する構成を得る。
この場合に、柔軟性かつ透明性を有する弾性体被覆膜（カバー）３２は図９で示した板金製のカバー３０上に両面接着テープによって取り付けられる。しかし、他の方法で固定してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明を実施する画像形成装置であるカラー画像形成装置の基本的構成を示す概略図である。
【図２】本発明による筐体構造を適用する画像形成装置の輪郭を説明する概略正面図である。
【図３】図２の画像形成装置の右側面図である。
【図４】図２の画像形成装置の背面図である。
【図５】１部分の拡大図とともに示す図４と同様の背面図である。
【図６】本発明を実施する画像形成装置本体の背面側を示す概略斜視図である。
【図７】図６の画像形成装置本体下側の電源部分を切り欠いて内部を示す概略斜視図である。
【図８】本発明を適用する漏電遮断器を示す概略斜視図である。
【図９】漏電遮断器のカバーを示す概略斜視図である。
【図１０】図９の左側のＦで示すＰＳＵへの入力コネクタ接合部分を示す概略部分斜視図である。
【図１１】筐体構造の板金製のカバーを部分的に覆う弾性体被覆膜を示す概略図である。
【符号の説明】
【００１３】
２４  電源供給ユニット（ＰＳＵ）
２６  漏電遮断器のスイッチレバー
２７  ＡＣ入力コード
２８  画像形成装置
２９  漏電遮断器
２９ａ  入出力側接合部分（ＡＣ電源への接合部分）
２９ｂ  入出力側接合部分（ＡＣ電源への接合部分）
２９ｃ  入出力側接合部分（電源系ハーネスへの接合部分）
２９ｄ  入出力側接合部分（電源系ハーネスへの接合部分）
３０  箱形状のカバー（板金製カバー、不燃性カバー、高難燃性カバー）
３１  コネクタ接合部分
３２  弾性体被覆膜（透明カバー）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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