(57)【要約】【課題】釣り合いおもりの取り付け作業を非常に簡単で早く行えるような固定装置を提供する。【解決手段】バラスト用コンクリートが注入されるようになっており、結合ハウジングを設けた中空シェルと、前記中空シェルを洗濯槽に固定するために前記結合ハウジングと組み合わされるようになっているねじ締付手段とを備える釣り合いおもりを洗濯槽に結合するための固定装置であって、前記結合ハウジングは相当直径を画定するように成形された延長空所を有し、前記ねじ締付手段は洗濯槽を係合するようにされたフランジと一体の頭部と、前記延長空所内にねじ込まれるようになっている軸部とを有し、前記軸部はねじ山径および谷径を持つセルフタップねじ部とピン径を持つ非ねじピン部とを有する。【選択図】図２
2006142034.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バラスト用コンクリートが注入されるようになっており、結合ハウジングが設けられている中空シェルと、
前記中空シェルを洗濯槽に固定するために前記結合ハウジングと組み合わされるようになっているねじ締付手段と
を備える釣り合いおもりを洗濯槽に結合するための固定装置であって、
前記結合ハウジングは相当直径を規定するように成形された延長空所を有し、
前記ねじ締付手段は、洗濯槽と係合するようにされたフランジと一体の頭部と、前記延長空所内にねじ込まれるようにされた軸部とを有し、前記軸部はねじ山径および谷径を持つセルフタップねじ部とピン径を持つ非ねじピン部とを有し、セルフタップねじ部の谷径の延長空所の相当直径に対する比が約１から約１．１の範囲であり、セルフタップねじ部のねじ山径の延長空所の相当直径に対する比が約１．１から約１．２の範囲であり、非ねじピン部のピン径の延長空所の相当直径に対する比が約１．３から約１．７の範囲である
ことを特徴とする、釣り合いおもりを洗濯槽に結合するための固定装置。
【請求項２】
前記結合ハウジングは前記中空シェルと一体に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の固定装置。
【請求項３】
前記延長空所は三角形の断面を有することを特徴とする請求項１または２に記載の固定装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載の固定装置を備えた洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は洗濯槽に釣り合いおもりを結合するための固定装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
洗濯槽にバラストを取り付けることによって、洗濯および脱水段階でのドラム回転中に、洗濯槽が受ける力を相殺する慣性力を増大させることは既に知られている。先行技術によれば、種々の態様で洗濯槽にバラストを取り付けた洗濯機が知られている。
【０００３】
さまざまな形態の固定装置を有する洗濯槽が知られている。その一つでは、セメント又は重い材料のブロックによってバラストを形成し、ねじ、ナットおよび座金などの取り外し可能な部材によって洗濯槽の正面壁に固定する。
【０００４】
さらに、特許文献１に開示されている実施例によると、そのバラストは、洗濯槽の正面壁を形成する、Ｕ字型断面を有する連続した溝付きリング状のプラスチック成形フランジを備え、コンクリートのおもりを収容するようになっている。このようにしてコンクリート製バラストが取付けられたフランジは、次に、締め付けリングを用いて洗濯槽の円筒状外壁の湾曲した端部に対して適用される。前記締め付けリングは、封止ガスケットを間に挟んだ上で対応する周辺溝にはめ込まれる。
【０００５】
特許文献２には、洗濯槽から正面方向へ突出する部分が設けられた洗濯槽を備えた洗濯機について記載されている。各前記突出部は、四角形の金属板を収容することができ、そのねじ穴にはさまざまなバラストブロックを固定するために対応するボルトを挿入することができる。各バラストブロックには、前記ブロックがそのシートに取り付けられる際、対応するボルトが貫通するよう、前記ボルトと一致するような位置で横方向に走る溝が設けられている。各ボルトのねじ切りされた端部には座金が通され、この同じ座金の上には一つ一つのバラストブロックを定位置に結合する対応したロックナットがねじ止めされる。
【０００６】
しかし、これらすべてのケースにおいて、さまざまな結合手段が複数存在することにより、このような固定装置の設計および構造は複雑になり、結果として洗濯槽およびおもりの組立てを難しく不便にする。
【０００７】
洗濯機の釣り合いおもりにこれらの種類の固定装置を用いることにより、釣り合いおもりの取り付け作業全体は結果として多くの時間を必要とすることが明らかである。これは完全自動化の要求の多い、洗濯機等のような家庭用電化製品の分野において実際に非常に好ましくないことである。
【０００８】
さらに不都合なのは、洗濯機の利用の最中に損傷を受けたドラムを取り替える必要が生じた際に、また、洗濯機の寿命が来てその材料をリサイクルするために回収または処分する際の両方の場合において、洗濯槽から釣り合いおもりを取り外さなければならないが、その時に行う作業は比較的複雑であったり時間がかかったりして、従って必然的に費用がかさむということである。
【特許文献１】英国特許ＧＢ２，０４４，２９８号明細書
【特許文献２】欧州特許出願０，４９７，１０９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本発明の主たる目的は上述の問題を解決し、引用した先行技術の欠点を取り除くことにある。本発明の目的の１つは、釣り合いおもりの取り付け作業を非常に簡単で早く行えるようにする固定装置を提供することにある。
【００１０】
本発明の他の目的は、それほど数が多くなくまた高価でない、そして必要に応じて簡単に取り外すことのできる簡単な手段を用いて釣り合いおもりを洗濯槽に固定することを可能にする固定装置を提供することにある。
【００１１】
本発明のさらに他の目的は、釣り合いおもりに効果的で信頼できる固定手段である固定装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の、及び他の目的を達成するために、本発明の一つの態様は、バラスト用コンクリートが注入されるようになっており、結合ハウジングが設けられている中空シェルと、前記中空シェルを洗濯槽に固定するために前記結合ハウジングと組み合わされるようになっているねじ締付手段とを備える釣り合いおもりを洗濯槽に結合するための固定装置であって、前記結合ハウジングは相当直径を規定するように成形された延長空所を有し、前記ねじ締付手段は、洗濯槽と係合するようにされたフランジと一体の頭部と、前記延長空所内にねじ込まれるようにされた軸部とを有し、前記軸部はねじ山径および谷径を持つセルフタップねじ部とピン径を持つ非ねじピン部とを有し、セルフタップねじ部の谷径の延長空所の相当直径に対する比が約１から約１．１の範囲であり、セルフタップねじ部のねじ山径の延長空所の相当直径に対する比が約１．１から約１．２の範囲であり、非ねじピン部のピン径の延長空所の相当直径に対する比が約１．３から約１．７の範囲であることを特徴とする、釣り合いおもりを洗濯槽に結合するための固定装置である。
【００１３】
前記結合ハウジングは、前記中空シェルと一体に形成することができる。
【００１４】
また、前記延長空所は三角形の断面を有するように形成してもよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明は、特に添付の特許請求の範囲に関して本質的に記載および規定されている設計および構造的特徴によって具体化される。本発明の特徴と利点は、添付の図面を参照して限定的でない実施例を通して下記の説明から容易に理解されるであろう。
【００１６】
図１から図３を参照すると、本発明による固定装置の一実施例は、バラストブロック２用のコンクリートが注入されるようになっている中空シェル１を備え、前記中空シェル１は結合ハウジング３と、前記結合ハウジング３と組み合わされるようになっている、前記中空シェル１を洗濯槽５に固定するためのねじ締付手段４を有する。
【００１７】
結合ハウジング３は相当直径７となるように形成された延長空所６を有し、前記ねじ締付手段４は、洗濯槽５と係合するようになっているフランジが一体に設けられている頭部８と、前記延長空所６内にねじ込まれるようになっている軸部とを備える。前記軸部は、ねじ山径１０と谷径１１とを有するセルフタップねじ部９とピン径１３を有する非ねじピン部１２とから構成される。セルフタップねじ部９の谷径１１の延長空所６の相当直径７に対する比は約１から約１．１の範囲であり、セルフタップねじ部９のねじ山径１０の延長空所６の相当直径７に対する比は約１．１から約１．２の範囲であり、非ねじピン部１２のピン径１３の延長空所６の相当直径７に対する比は約１．３から約１．７の範囲である。
【００１８】
この構造例において円筒状の本体によって形成された洗濯槽５は、フロントロード式洗濯機に設置されるようになっており、水平または傾斜した軸回りに回転する、槽内に納められた洗濯ドラムへのアクセス用開口を有する正面壁により閉鎖することができる。突出部１４は、洗濯槽５の正面部分に対応して扇形に設けられ、これによりこれら突出部は後述する方法で洗濯槽のフロントロード用開口の周囲に配置された釣り合いおもりを収容するために、ドラムの水平回転軸に沿った洗濯槽５の外周から延出している。
【００１９】
中空シェル１は、コンクリート製バラストブロック２を収容するための下向き拡張部１５を備えたＵ字型断面を有する環状体を形成するプラスチック成形材料により形成されている。この中空シェル１の環状部材は、内周端１６とこれより大きい直径を有する外周端１７とを備え、中空シェル１は洗濯槽５の正面部に適合して納まるような大きさであり、外周端１７は同じ洗濯槽５の突出部１４の内側に位置する。
【００２０】
結合ハウジング３は中空シェル１と一体化して設けるかまたは、注入されたバラスト２用コンクリートと一体化するインサートとして設けることができる。結合ハウジング３の中空シェル１に対する位置は、中空シェル１が洗濯槽５に固定される位置にあるときに、結合ハウジング３が突出部１４に対応して配置されるような位置である。
【００２１】
各結合ハウジングには、少なくとも１つの径方向に延びる延長空所６が、外周端１７に関して外方向に開口して設けられている。
【００２２】
延長空所６の断面輪郭は一つの表面を備えており、この輪郭の沿層方向の弾性変形によってねじ締付手段４を受容するようになっている。
【００２３】
延長空所６は、その中に内接する円の直径として定められる対応した相当直径７を有する所定の断面を形成するように成形されている。以下、このような前記断面内に内接する円の直径を、延長空所６の相当直径７と呼ぶ。
【００２４】
ねじ締付手段４は、フランジと一体の頭部８および軸部を備える。前記軸部は洗濯槽５の突出部１４に設けられた孔またはスロット内に挿入されて延長空所６内にねじ込まれるようになっている。フランジの下向きの底面、つまり軸部方向面には、突出部１４と効果的に係合するようにされた放射状のもどり止めをなすための突起または凹部あるいはそのいずれもが設けられている。頭部８には中心位置に配置された工具係合用凹部１８が設けられている。
【００２５】
軸部は先端テーパ自由部分１９を有するセルフタップねじ部９と頭部８から延出してセルフタップねじ部９の終端谷部と対応して終わる非ねじピン部１２とを備える。非ねじピン部１２は、ほぼ平滑な面を有する。
【００２６】
軸部の主要な部分は円筒状であるが、先端テーパ自由部分１９のみは円錐状となっている。軸部の物理的な特徴は、当技術分野では公知であるように、セルフタップねじ部９の外径と内径にそれぞれ対応する、ねじ山径１０と谷径１１と、非ねじピン部１２の直径であるピン径１３とによって規定される。
【００２７】
本発明の一実施例による固定装置において、セルフタップねじ部９の谷径１１の延長空所６の相当直径７に対する比は約１から約１．１の範囲であり、セルフタップねじ部９のねじ山径１０の延長空所６の相当直径７に対する比は約１．１から約１．２の範囲であり、非ねじピン部１２のピン径１３の延長空所６の相当直径７に対する比は約１．３から約１．７の範囲である。
【００２８】
実験を通じた経験則によって、上記に示すような比の範囲は、ねじが完全に係合したときに生じるおそれのある遊びを防止するとともに、ねじのもどり止め機能を向上させるように、延長空所の表面と軸部間に制御された所定の干渉状態を作り出すことができることが分かった。
【００２９】
これらの所定の比を持つ固定装置は、一例として、最高回転速度が１８００ｒｐｍの洗濯機で５０００回を超える運転サイクルに相当する耐用年限の間、最大２５kgの重量を有する釣り合いおもりを、間違いなく有効に結合する。
【００３０】
延長空所６は三角形あるいは四角形あるいは円形の断面を形成するような形状とすることができる。円形の断面の場合、相当直径が延長空所の直径と対応することは明らかである。三角形および四角形の断面が好ましいことが分かった。
【００３１】
最も好適な実施例において、結合ハウジングは中空シェルと一体に形成されている。
【００３２】
当然のことながら、釣り合いおもりと洗濯槽間では、本明細書における構成例で説明された放射状のものだけでなく、軸方向に結合することができるように固定装置を改良することができる。
【００３３】
本発明の固定装置は、洗濯槽への釣り合いおもりの固定を簡単化すると同時に洗濯槽をさらに簡便に組立てることを可能にする。従って、本発明は他の取付部材をなんら必要とすることなく、ねじおよび対応する結合ハウジングを用いて釣り合いおもりを洗濯槽に固定することのできる固定装置を提供する。
【００３４】
また、本発明は、従来技術に共有される深刻な不都合を無くし、釣り合いおもりを洗濯槽に簡単に取り付け、また、洗濯槽から簡単に取り外すことを可能にする固定装置を提供する。
【００３５】
釣り合いおもりの固定のために提案された解決方法は、洗濯槽の完全自動組立という観点から特に有利である。
【００３６】
このような本発明の固定装置は、釣り合いおもりについて効果的かつ信頼できる結合手段を確実に提供する。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の一実施例による、釣り合いおもりに結合する洗濯槽の斜視図である。
【図２】本発明の一実施例による固定装置の背面斜視図である。
【図３】図１に示す固定装置の詳細な構造を拡大した断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  中空シェル、  ２  バラストブロック、  ３  結合ハウジング、
４  ねじ締付手段、  ５  洗濯槽、  ６  延長空所、
７  相当直径、  ８  頭部、  ９  セルフタップねじ部、
１０  ねじ山径、  １１  谷径、  １２  非ねじピン部、
１３  ピン径、  １４  突出部、  １５  拡張部、
１６  内周端、  １７  外周端、  １８  工具係合用凹部、
１９  先端テーパ自由部分
【図１】
2006142034.tif 000003
【図２】
2006142034.tif 000004
【図３】
2006142034.tif 000005