(57)【要約】【課題】微生物等による飲料の汚染を防止することができるサンプリングヘッドを提供する。【解決手段】サンプリングヘッド１００は、貫通孔１０ａを有し容器の口部５０に装着されるヘッド本体１０と、貫通孔１０ａを通して移動可能かつヘッド本体１０から取り外し可能なプローブ２０と、プローブ２０を移動させるための制御ハンドル４２と、容器に設けられた液バルブ５２がプローブ２０によって押圧されて開いた状態及び液バルブ５２が閉じた状態の双方において、プローブ２０と貫通孔１０ａとの間をシールするシール機構３０とを備える。【選択図】図４
2006027634.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
容器から飲料を抽出するためのサンプリングヘッドであって、
貫通孔を有し容器の口部に装着されるヘッド本体と、
前記貫通孔を通して移動可能かつ前記ヘッド本体から取り外し可能なプローブと、
前記プローブを移動させるための操作部と、
前記容器に設けられた液バルブが前記プローブによって押圧されて開いた状態及び前記液バルブが閉じた状態の双方において、前記プローブと前記貫通孔との間をシールするシール機構と、
を備えることを特徴とするサンプリングヘッド。
【請求項２】
前記操作部は、
制御ハンドルと、
前記制御ハンドルを回動可能に軸支する軸支部材と、
前記プローブに係合して、前記制御ハンドルの回動動作に伴って前記プローブを移動させるように前記制御ハンドルに設けられた係合部と、
を含み、前記軸支部材の取り外しによって前記制御ハンドル、更には前記プローブの取り外しが可能になることを特徴とする請求項１に記載のサンプリングヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、容器から飲料を抽出するためのサンプリングヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
ビール、発泡酒、清涼飲料、等の飲料が充填された樽容器等の容器から飲料を抽出するためのサンプリングヘッドがある。サンプリングヘッドには、容器内に炭酸ガスを注入しながらその炭酸ガスの圧力によって飲料を容器内から排出させて抽出するタイプ（例えば、特許文献１の図４）と、容器内に充填されている容器に溶け込んでいる炭酸ガスの圧力を利用して飲料を容器内から排出させて抽出するタイプ（例えば、特許文献１の図１〜図３）とがある。
【特許文献１】実開平７−２６４００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１の図４に記載されたサンプリングヘッドは、特許文献１においても指摘されているように、その構造が複雑であるので、洗浄・殺菌作業が困難であり、また、完全な殺菌の実現も困難である。
【０００４】
特許文献１の図１〜図３に記載されたサンプリングヘッドは、このような問題点が改善されているものの、流量調整バルブの分解が容易ではなく、洗浄・殺菌の容易化、確実化のためには、更なる改善が望まれるところである。
また、他の観点において、例えば特許文献１の図４に記載されたようなヘッド本体に対してプローブが移動可能に配置された構造においては、サンプリングヘッドの使用時にヘッド本体の貫通孔とプローブとの隙間を通して飲料が漏れ出したり、その漏れ出した飲料が容器内又はサンプリングヘッド内に進入したりすることを防止すべきである。例えば、容器に充填されている飲料中の微生物を検査するためにサンプリングヘッドを使用する場合において、ヘッド本体の貫通孔とプローブとの隙間を通して飲料が出入りすると、サンプリングヘッドの外部又は容器の外部に存在する微生物が容器から抽出される飲料中に混入し、実際に容器内に存在する微生物と検査時に飲料に混入し得る微生物とを区別することができない。
本発明は、上記の課題認識を基礎としてなされたものであり、例えば、微生物等による飲料の汚染を防止することができるサンプリングヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、容器から飲料を抽出するためのサンプリングヘッドに係り、前記サンプリングヘッドは、貫通孔を有し容器の口部に装着されるヘッド本体と、前記貫通孔を通して移動可能かつ前記ヘッド本体から取り外し可能なプローブと、前記プローブを移動させるための操作部と、前記容器に設けられた液バルブが前記プローブによって押圧されて開いた状態及び前記液バルブが閉じた状態の双方において、前記プローブと前記貫通孔との間をシールするシール機構と備える。
本発明の好適な実施形態によれば、前記操作部は、制御ハンドルと、前記制御ハンドルを回動可能に軸支する軸支部材と、前記プローブに係合して、前記制御ハンドルの回動動作に伴って前記プローブを移動させるように前記制御ハンドルに設けられた係合部とを含み、前記軸支部材の取り外しによって前記制御ハンドル、更には前記プローブの取り外しが可能になる。
【発明の効果】
【０００６】
本発明のサンプリングヘッドによれば、微生物等による飲料の汚染を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、添付図面を参照しながら本発明の好適な実施形態を説明する。
【０００８】
図１〜図３は、本発明の好適な実施形態のサンプリングヘッドの概略構成を示す図であり、図４及び図５は、該サンプリングヘッドの使用方法を説明するための図である。これらの図において、断面部分には、ハッチングが付されている。本発明の好適な実施形態のサンプリングヘッド１００は、ビール樽等の容器から飲料を抽出するために使用され、典型的には、容器中の飲料の検査用として使用される。
【０００９】
サンプリングヘッド１００は、典型的には、飲料が充填された容器に超音波等の振動を外部から加えて、その振動により容器内の炭酸ガス圧を高めることによって飲料を抽出するように構成され得る。
【００１０】
サンプリングヘッド１００は、容器の口部５０に装着されるヘッド本体１０を備えている。容器の口部５０は、図４及び図５に例示的に示すように、円筒状の口金本体５６と、ガスバルブ５４と、液バルブ５２とを備え得る。ガスバルブ５４は、ビール等の飲料の提供時に容器内に炭酸ガスを注入して飲料を容器外に押し出すために使用されるが、この実施形態のサンプリングヘッド１００では、ガスバルブ５４を開くことなく、前述のように、容器に振動を加えることによって飲料を抽出する。液バルブ５２は、容器内の飲料（液体）を容器から排出するために使用される。
【００１１】
ヘッド本体１０は、口部５０の本体５６に設けられたフック部５８に係合するロック部１２を有する。典型的には、フック部５８は、対向する２箇所に設けられていて、ロック部１２は、対向する２箇所に切り欠き部１２ａを有する。サンプリングヘッド１００を容器の口部５０に装着する際は、ロック部１２の切り欠き部１２ａを口部５０のフック部５８に位置合わせしてヘッド本体１０を口部５０内に押し込んで、その後に、脱着用ハンドル１６を握ってヘッド本体１０を回動させればよい。ヘッド本体１０は、口部５０の本体５６の内側とヘッド本体１０との間をシールするためのリング状シール部１８を有することが好ましい。
【００１２】
ヘッド本体１０は、貫通孔１０ａを有する。サンプリングヘッド１００は、貫通孔１０ａを通して移動可能かつヘッド本体１０から取り外し可能なプローブ２０と、プローブ２０を移動させるための操作部４０を更に備える。
【００１３】
プローブ２０には、プローブ２０と貫通孔１０ａとの間をシールするシール機構３０が設けられている。シール機構３０は、容器の口部５０に設けられた液バルブ５２がプローブ２０の下端によって押圧されて開いた状態及び液バルブ５２が閉じた状態の双方において、プローブ２０と貫通孔１０ａとの間をシールするように構成されている。具体的には、シール機構３０は、第１、第２リング状シール部材（例えば、Ｏリング）３２、３４を含み得る。ここで、第１リング状シール部材３２は、飲料の抽出のために操作部４０の操作に従ってプローブ２０が押し下げられた状態、及び、飲料の抽出の停止等のために操作部４０の操作に従ってプローブが持ち上げられた状態の双方において、プローブ２０と貫通孔１０ａとの間をシールすることができる位置に配置されている。第２リング状シール部材３４は、飲料の抽出の停止等のために操作部４０の操作に従ってプローブ２０が持ち上げられた状態において、プローブ２０と貫通孔１０ａとの間をシールすることができる位置に配置されている。
操作部４０は、ヘッド本体１０に設けられた支持部１４によって軸支された制御ハンドル４２と、制御ハンドル４２に設けられた係合部４４を有しうる。係合部４４は、プローブ２０に設けられた係合部２２に係合して、制御ハンドル４２の回動動作に伴って、プローブ２０を貫通孔１０ａ内で昇降させる。
制御ハンドル４２は、軸支部材（例えば、ボルト、ピン）４６によって、回動可能に支持部１４に取り付けられる。軸支部材４６を取り外すことにより、制御ハンドル４２をヘッド本体１０から取り外すことができる。更に、制御ハンドル４２をヘッド本体１０から取り外すことにより、プローブ２０もヘッド本体１０から取り外すことができる。
このように、本発明の好適な実施形態によれば、軸支部材４６を抜き取って制御ハンドル４２をヘッド本体１０から取り外すことにより、簡単にサンプリングヘッド１００を分解することができる。また、サンプリングヘッド１００の組み立ても極めて容易であり、ヘッド本体１０の貫通孔１０ａにプローブ２０を通し、その後、係合部２２と係合部４４とが係合するように制御ハンドル４２を配置し、制御ハンドル４２を軸支部材４６によって支持部１４に取り付ければよい。このような分解、組み立ての容易性は、サンプリングヘッド１００の洗浄・殺菌作業等の容易化に大きく貢献する。これは、複雑なバルブ等を有するサンプリングヘッドでは得られない効果である。
プローブ２０には、例えば、下方に屈曲した抽出用チューブ２４が接続され得る。
【００１４】
飲料の抽出待ち状態、又は、飲料の抽出の停止状態においては、図４に例示的に示すように、プローブ２０は、その下端が液バルブ５２を押圧しない位置に操作される。一方、飲料の抽出時は、図５に例示的に示すように、制御ハンドル４２の回動操作によりプローブ２０が押し下げられて、プローブ２０の下端によって液バルブ５２が押し下げられる。これによって液バルブ５２が開く。この状態で容器内の飲料が炭酸ガスの圧力によって押し出されて、プローブ２０内の流路２０ａを通して外部に排出（抽出）される。ここで、容器内の圧力は、前述のように、容器に超音波等の振動を印加することによって高めることができる。
本発明の好適な実施形態によれば、プローブ２０によって制御される液バルブ５２の状態に関わらず、シール機構３０によってプローブ２０とヘッド本体１０の貫通孔１０ａとの間がシールされるので、貫通孔１０ａを通して飲料が溢れ出たり、溢れ出た飲料が再び容器内又はヘッド本体１０と容器との間に戻ったりすることがない。したがって、サンプリングヘッド１００の外部又は容器の外部に存在する微生物が抽出される飲料に混入することがなく、例えば、飲料中の微生物の検査を正確に実施することができる。
また、本発明の好適な実施形態によれば、サンプリングヘッド１００の分解・組み立て、更には、洗浄・殺菌が容易であり、これもまた、飲料中の微生物の検査において優位性を発揮する。
【図面の簡単な説明】
【００１５】
【図１】本発明の好適な実施形態のサンプリングヘッドの概略構成を示す図である。
【図２】本発明の好適な実施形態のサンプリングヘッドの概略構成を示す図である。
【図３】本発明の好適な実施形態のサンプリングヘッドの概略構成を示す図である。
【図４】非抽出時におけるサンプリングヘッドの状態を例示的に示す図である。
【図５】抽出時におけるサンプリングヘッドの状態を例示的に示す図である。
【符号の説明】
【００１６】
１０  ヘッド本体
１２  ロック部
１２ａ  切り欠き部
１４  支持部
１６  脱着用ハンドル
１８  リング状シール部
２０  プローブ
２０ａ  流路
２２  係合部
２４  抽出用チューブ
３０  シール機構
３２、３４  リング状シール部材
４０  操作部
４２  制御ハンドル
４４  係合部
４６  軸支部材（取り付け部材）
５０  容器の口部
５２  液バルブ
５４  ガスバブル
５６  口部本体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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