(57)【要約】【課題】  複数の排紙トレイが存在する画像形成装置システムであって、出力する用紙の枚数を設定されたジョブから算出して、算出された枚数により排紙トレイを選択する画像形成装置システムを提供すること。【解決手段】  ジョブを設定する操作表示手段を備えた画像形成装置と、複数の排紙トレイとを有する画像形成装置システムであって、設定されたジョブから排紙される用紙の枚数を算出し、算出された用紙の枚数によって、前記排紙トレイを選択する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置システム。【選択図】        図４
2006193223.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ジョブを設定する操作表示手段を備えた画像形成装置と、複数の排紙トレイ、あるいは複数の排紙トレイを備えた後処理装置とからなる画像形成装置システムであって、
設定されたジョブから排紙される用紙の枚数を算出し、
算出された用紙の枚数によって、前記排紙トレイを選択する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置システム。
【請求項２】
前記画像形成装置は、
排紙口の上流側の用紙搬送路に設けられた排紙センサと、自動原稿送り装置とを備え、
前記制御手段は、
前記排紙センサが、一枚目の用紙の先端を検知したときに、
自動原稿送り装置が全ての原稿の搬送を完了していなかった場合には、
複数の前記排紙トレイの中から最大容量の排紙トレイを選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置システム。
【請求項３】
前記画像形成装置は、
メモリーコピー機能を有し、
前記制御手段は、
全原稿の読み取りを完了したときに、算出された用紙の枚数によって、前記排紙トレイを選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置システム。
【請求項４】
複数の前記排紙トレイのそれぞれに表示部を設け、
前記制御手段は、
選択された排紙トレイを示す表示を、少なくとも、前記操作表示手段、あるいは前記表示部に出力することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置システム。
【請求項５】
前記制御手段は、
前記操作表示手段により、排紙トレイを指定する情報が入力された場合には、指定された排紙トレイに用紙を排紙することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の排紙トレイを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関わる。
【背景技術】
【０００２】
画像形成作業の高速化、多機能化に対応するために、高速の画像形成装置に複数の後処理装置を連結した画像形成装置システムが一般に使用されている。
【０００３】
このようなシステムにおいては、画像形成装置により画像形成され出力された用紙は、予め設定されたジョブに対応する処理をする所定の後処理装置に送られ、後処理が施されて、所定の排紙トレイに順次積載される。
【０００４】
上述したような画像形成装置システムにて、後処理を施さないジョブを実行させると、通常、画像形成装置により画像形成され出力された用紙は、連結された複数の後処理装置の中で最も画像形成装置から離れた位置にある後処理装置に備えられている大容量の排紙トレイ（メイントレイ）に排出され、積載される。従って、ユーザは、排紙される用紙が少量の場合であっても、画像形成装置から最も遠い位置にある排紙トレイから出力された用紙を取り出す必要がある。このような不便を解消するために、予め、出力された用紙を排出する排紙トレイを画像形成装置の操作表示手段にて設定して、設定した排紙トレイに排紙する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
しかしながら、常に、ジョブの設定時に、用紙を排出する排紙トレイ指定することは、ユーザにとっては煩わしい作業であり、指定のための設定も忘れられることが多い。
【特許文献１】特開平７−２０６２５３号公報（第２頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上述したような状況に鑑みてなされたもので、その目的は、複数の排紙トレイが存在する画像形成装置システムであって、出力する用紙の枚数を設定されたジョブから算出して、算出された枚数により排紙トレイを選択する画像形成装置システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題は、以下の請求項に記載の画像形成装置システムを実現することにより達成される。
（請求項１）
ジョブを設定する操作表示手段を備えた画像形成装置と、複数の排紙トレイ、あるいは複数の排紙トレイを備えた後処理装置とからなる画像形成装置システムであって、
設定されたジョブから排紙される用紙の枚数を算出し、
算出された用紙の枚数によって、前記排紙トレイを選択する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置システム。
（請求項２）
前記画像形成装置は、
排紙口の上流側の用紙搬送路に設けられた排紙センサと、自動原稿送り装置とを備え、
前記制御手段は、
前記排紙センサが、一枚目の用紙の先端を検知したときに、
自動原稿送り装置が全ての原稿の搬送を完了していなかった場合には、
複数の前記排紙トレイの中から最大容量の排紙トレイを選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置システム。
（請求項３）
前記画像形成装置は、
メモリーコピー機能を有し、
前記制御手段は、
全原稿の読み取りを完了したときに、算出された用紙の枚数によって、前記排紙トレイを選択することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置システム。
（請求項４）
複数の前記排紙トレイのそれぞれに表示部を設け、
前記制御手段は、
選択された排紙トレイを示す表示を、少なくとも、前記操作表示手段、あるいは前記表示部に出力することを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置システム。
（請求項５）
前記制御手段は、
前記操作表示手段により、排紙トレイを指定する情報が入力された場合には、指定された排紙トレイに用紙を排紙することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置システム。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１に記載の発明によれば、複数の排紙トレイが備えられた画像形成装置システムにおいて、画像形成後の用紙を排出する排紙トレイを選択するためにユーザが行う設定作業が省略される。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、自動原稿送り装置に載置された原稿枚数が多い場合には、排紙枚数の決定を待つことなく、最大容量の排紙トレイを選択してコピー動作を開始させるので、排紙トレイでの用紙のオーバーフローの恐れが最小化され、且つ、コピー作業の遅れが防止される。
【００１０】
請求項３に記載の発明によれば、予め、全ての原稿の画像を読み取り、読み取った画像をメモリに記憶して、記憶した画像を逐次出力できるメモリコピー機能を有する画像形成装置において、出力する用紙の枚数を算出して、算出された枚数に対応して最適な排紙トレイを選択することができる。
【００１１】
請求項４に記載の発明によれば、ユーザは、選択された排紙トレイを容易に認識できる。
【００１２】
請求項５に記載の発明によれば、ユーザは、出力する用紙を排出する排紙トレイを任意に選択することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態の説明をする。
【００１４】
図１は、画像形成装置に複数の後処理装置が連結された画像形成装置システムの概念図である。図に示す画像形成装置システムは、画像形成装置Ｇ、第１の後処理装置Ａ１、第２の後処理装置Ａ２、第３の後処理装置Ａ３から構成されている。
【００１５】
図２は画像形成装置Ｇの概念図である。
【００１６】
画像形成装置Ｇは、本体の上部に自動原稿送り装置Ｆを有し、本体は、画像読み取り手段１、画像書き込み手段２、画像形成手段３、操作表示手段４、給紙手段５、排紙再給紙手段６、および、定着手段７、制御手段Ｃ１等から構成されている。
【００１７】
自動原稿送り装置Ｆは、原稿載置台１１に載置された原稿を原稿分離手段１２によって一枚ずつ原稿搬送手段１３に送り出し、原稿搬送手段１３は送られた原稿を原稿排紙手段１４に搬送し、原稿排紙手段１４は送られた原稿を原稿排紙台１５に排紙する。原稿画像は原稿搬送路に設けられた、画像読み取り手段１の原稿画像読み取り位置であるスリット２１にて読み取りがなされる。
【００１８】
原稿両面の画像を読み取る場合には、一対のローラを有する原稿反転手段１６によって、第１面を読み取られた原稿が表裏反転されて、再度、原稿搬送手段１３に送り出されることにより第２面の読み取りがなされる。読み取りが終了した原稿は原稿排紙台１５に排紙される。
【００１９】
画像読み取り手段１は、原稿画像を読み取って画像データを得るための手段であり、スリット２１の位置にて、ランプ２３１により光照射された原稿画像を第１ミラーユニット２３と、第２ミラーユニット２４と、結像レンズ２５とによりライン状のＣＣＤである撮像素子２６に結像させている。撮像素子２６から出力された信号は、制御手段Ｃ１の画像処理部においてＡ／Ｄ変換され、シェーディング補正、画像圧縮等の処理がなされてメモリＭ１に画像データとして保存される。
【００２０】
画像書き込み手段２は、メモリＭ１から呼び出されて所定の画像処理が施された画像データに基づき、レーザビームとポリゴンミラーとにより、帯電手段３２によって一様帯電されて回転している像担持体３１の表面を走査して、像担持体３１の面上に原稿画像に対応した静電潜像を形成する。
【００２１】
前記静電潜像は、画像形成手段３の現像手段３４により反転現像されて、トナー画像が像担持体３１上に形成される。
【００２２】
トナー画像形成のタイミングに対応して、手差し給紙手段５５、もしくは、転写材である用紙Ｐを収容するカセットやトレイを有する給紙手段５からは、用紙Ｐが給送され、搬送ローラ５６により搬送され、タイミングローラ３９によって像担持体上に形成された前記トナー画像との位置合わせのための同期が取られて転写領域に送り出される。
【００２３】
転写領域において、像担持体３１の表面に形成されたトナー画像は、転写手段３５により反対極性に帯電された用紙Ｐに転写される。
【００２４】
トナー画像を担持した用紙Ｐは、分離除電手段３６の作用により、像担持体３１の表面から分離し、定着手段７に送られる。
【００２５】
定着手段７において、トナー画像を担持した前記用紙Ｐは、加熱ローラ７１と加圧ローラ７２により加熱加圧を受けながら搬送され、トナー画像が用紙Ｐに定着されて、排出ローラ６３によって第１の後処理装置Ａ１に送出される。
【００２６】
なお、用紙Ｐを表裏反転して第１の後処理装置Ａ１に送出する場合には、切換ガイド６２により、用紙Ｐを排紙再給紙手段６に導き、用紙Ｐをスイッチバックさせて排出ローラ６３に送る。
【００２７】
また、用紙Ｐの両面に画像形成をする場合には、第１面の定着を終えた用紙Ｐを、切換ガイド６２により排紙再給紙手段６に導き、反転部６５にて反転させた後、給紙のための搬送路６６に送り出し、第２面の画像形成に供する。
【００２８】
一方、用紙Ｐへのトナー画像の転写を終えた像担持体３１の表面は、クリーニング手段３７により残留トナーが除去されて次なる画像形成に向けての準備がなされる。
【００２９】
図３は、画像形成装置システムの制御関係を示すブロック図である。制御手段Ｃ１はＣＰＵ（ＣＰＵ１）、メモリＭ１を始め、図に記されてはいないが演算ユニット、Ｉ／Ｏポート、通信用インターフェイス等を有するコンピュータシステムであり、各手段を駆動するための回路も有している。各手段の制御は、メモリＭ１に格納してある当該のジョブに対応するプログラムを実行させることによりなされる。
【００３０】
自動原稿送り装置１の制御手段Ｃ２、第１の後処理装置Ａ１の制御手段Ｃ３、第２の後処理装置Ａ２の制御手段Ｃ４、第３の後処理装置Ａ３の制御手段Ｃ５も、制御手段Ｃ１に比較して規模は小さいが、ＣＰＵを中心とした同様なシステム構成である。制御手段Ｃ１と他の制御手段との情報交換は、本例においては通信手段を介して行われる。
【００３１】
また、制御手段Ｃ１は通信手段Ｔ１を介して、ＬＡＮ、もしくは公衆回線に接続され、他の情報機器とのデータの交換ができるようになっている。
【００３２】
なお、本発明の実施の形態の説明に直接関係しないブロックについては、図中の記載を省略してある。
【００３３】
図４は、画像形成装置Ｇに連結されている第１〜３の後処理装置Ａ１、Ａ２、Ａ３の概念図である。
【００３４】
第１の後処理装置Ａ１は、穿孔手段１１０、中折り手段１２０を備えた後処理装置であり、公知の技術から構成されるものである。画像形成装置Ｇから送られた用紙Ｐは、矢印ａの方向から第１の後処理装置Ａ１に進入して、予め、ユーザが画像形成装置Ｇの操作表示手段４にて設定したジョブにより、図中のｂ、ｃ、ｄで示す３つの進路が選択される。
【００３５】
進路ｂは、後処理を施さずに用紙Ｐを排紙トレイＨ１に導く進路である。
【００３６】
進路ｃは、穿孔手段１１０により用紙Ｐの端部に孔をあけて第２の後処理装置Ａ２に送る場合、もしくは用紙Ｐに後処理を施さずに、そのまま第２の後処理装置Ａ２に送る場合の進路である。
【００３７】
進路ｄは、画像形成装置Ｇから送られた用紙Ｐを１枚ずつ、あるいは複数枚をまとめて中折り手段１２０により中折り処理を施す進路で、中折り処理された用紙Ｐは進路ｅを経由して第２の後処理装置Ａ２に送られる。
【００３８】
第２の後処理装置Ａ２は、ステイプラ２１０、中折り手段２２０を備えた後処理装置であり、公知の技術から構成されるものである。第１の後処理装置Ａ１から送られた用紙Ｐは予め、ユーザが画像形成装置Ｇの操作表示手段４にて設定したジョブにより、図中のｆ、ｇ、ｈで示す３つの進路が選択される。
【００３９】
進路ｆは、第２の後処理装置Ａ２による後処理を施さずに用紙Ｐを排紙トレイＨ２に導く進路である。
【００４０】
進路ｇは、第２の後処理装置Ａ２による後処理を施さずに用紙Ｐを第３の後処理装置Ａ３に導く進路である。
【００４１】
進路ｈは、用紙Ｐをステイプラ２１０に導く進路で、ステイプラ２１０は複数枚の用紙Ｐを集積して用紙束を作り、用紙束の端部、あるいは中央線に綴じ針による綴じ処理を施す。中央線に綴じ処理が施された用紙束は矢印ｒで示される進路に進み、中折り手段２２０により中折り処理が施されて、排紙トレイＨ２０に排出される。端部に綴じ処理が施された用紙束は矢印ｔで示される進路に送られ、第３の後処理装置Ａ３に進む。
【００４２】
第３の後処理装置Ａ３は、糊による綴じ処理を行う製本手段３１０と、大容量の排紙トレイＨＭとを備えた後処理装置であり、公知の技術から構成されるものである。
【００４３】
第２の後処理装置Ａ２から送られた用紙Ｐは予め、ユーザが画像形成装置Ｇの操作表示手段４にて設定したジョブにより、図中のｕ、ｖ、ｗで示す３つの進路が選択される。
【００４４】
進路ｕは、第３の後処理装置Ａ３による後処理を施さずに用紙Ｐを排紙トレイＨ３に導く進路である。
【００４５】
進路ｖは、第３の後処理装置Ａ３による後処理を施さずに用紙Ｐを排紙トレイＨＭに導く進路である。
【００４６】
進路ｗは、用紙Ｐに製本処理を施すための進路である。本実施例で示す製本手段３１０は、用紙Ｐの端部に塗布手段３１１にてホットメルトタイプの糊を塗布して、これらの用紙Ｐを載置台３１２の上に所定の枚数積載して、前記端部を加圧加熱することにより綴じ処理を行うものである。なお製本手段として採用する技術は本例で示すもの以外の技術を適宜に選択することができる。
【００４７】
図５は、上述したような画像形成装置システムにて、後処理を施さない用紙Ｐを排出する排紙トレイを選択する処理の流れを示すフローチャートである。
【００４８】
先ず、ユーザは操作表示手段４にて、排紙トレイ自動選択機能を使用するか否かの選択をする（ステップＳ１）。もし、排紙トレイ自動選択機能を使用しないという選択をして（ステップＳ１：Ｎ）、ジョブの設定をした場合には（ステップＳ２）、設定するジョブに対応して予め決められている排紙トレイが選択され（ステップＳ３）、ルーチンから出る。
【００４９】
もし、排紙トレイ自動選択機能を使用するという選択をして（ステップＳ１：Ｙ）、ジョブの設定をした場合には（ステップＳ４）、設定されたジョブが、自動原稿送り装置Ｆを使用せずに画像形成装置のプラテン上に原稿を載置してコピーを行う作業（プラテンコピーと称す）であるか否かが判定される（ステップＳ５）。判定の方法は、自動原稿送り装置Ｆの原稿載置台１１に原稿が載置されているか否かを検知して行うもので、公知の技術である。
【００５０】
もしプラテンコピーであった場合には（ステップＳ５：Ｙ）、予め全原稿を読み込んでメモリに格納した後にコピー動作を開始するメモリコピー機能が設定されているか否かが判定される（ステップＳ７）。メモリコピー機能が設定されていない場合には（ステップＳ６：Ｎ）、操作表示手段に４て設定されたコピー枚数より、排紙枚数Ｎが決定され（ステップＳ１２）、メモリコピー機能が設定されている場合には（ステップＳ６：Ｙ）、全ての原稿を読み込んでメモリに格納した後に（ステップＳ７：Ｙ）、排紙枚数Ｎを算出する（ステップＳ１２）。
【００５１】
もし、自動原稿送り装置Ｆにより原稿の読み取りを行う場合には（ステップＳ５：Ｎ）、メモリコピー機能が設定されているか否かが判定され（ステップＳ８）、設定されていた場合には（ステップＳ８：Ｙ）、原稿を全て読み取り、メモリに格納して（ステップＳ１１：Ｙ）、読み取った原稿枚数と、操作表示手段４により設定された作成部数とから排紙枚数Ｎを算出する（ステップＳ１２）。メモリコピー機能が設定されていない場合には、画像形成装置Ｇの排紙口の近傍に設けられた排紙センサＳにより１枚目の用紙Ｐの先端が検知された時に（ステップＳ９：Ｙ）、全ての原稿の読み取りを終了していた場合には（ステップＳ１０：Ｙ）、読み込んだ原稿の枚数と、操作表示手段４により設定された部数とから排紙枚数Ｎを算出し（ステップＳ１２）、全ての原稿の読み取りを終了していなかった場合（ステップＳ１０：Ｎ）、その時点では、全原稿の枚数を知ることができないので、排紙枚数を算出することができない。この場合には、安全策として、最も容量の大きい排紙トレイＨＭが選択される（ステップＳ１４）。
【００５２】
排紙枚数Ｎが算出されると（ステップＳ１２）、予め設定されている枚数ＮＮとの比較が行われる（ステップＳ１３）。もし、算出された排紙枚数Ｎが設定枚数ＮＮよりも大きい場合には、用紙Ｐの排紙トレイとして最大容量の排紙トレイＨＭを選択し（ステップＳ１４）、設定枚数ＮＮ以下であった場合には、画像形成装置Ｇから最も近い位置にある第１の後処理装置Ａ１の排紙トレイＨ１が選択する（ステップＳ１６）。
【００５３】
排紙トレイの選択が終了すると、画像形成装置Ｇの操作表示手段４、及び、選択された排紙トレイを有する後処理装置の操作表示手段４１、４２、４３の表示部に、選択されているトレイを明示する表示を出力して（ステップＳ１５）ルーチンを出る。これにより、ユーザは、用紙が排出される排紙トレイを容易に知ることができる。
【００５４】
上述したような制御により、排紙する用紙Ｐの枚数により、最も画像形成装置Ｇに近い排紙トレイＨ１、あるいは最も大きな容量の排紙トレイＨＭのどちらかが選択され、ユーザは選択された排紙トレイを知ることができる。る。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】画像形成装置システムの概念図である。
【図２】画像形成装置の概念図である。
【図３】画像形成装置システムの制御関係を示すブロック図である。
【図４】第１〜３の後処理装置Ａ１、Ａ２、Ａ３の概念図である。
【図５】排紙トレイを選択する処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５６】
４  操作表示手段（画像形成装置）
４１〜４３  操作表示手段（後処理装置）
Ａ１〜３  後処理装置
Ｃ１  制御手段（画像形成装置）
Ｃ２  制御手段（自動原稿送り装置）
Ｃ３〜５  制御手段（後処理装置）
Ｆ  自動原稿送り装置
Ｇ  画像形成装置
Ｈ１〜３  排紙トレイ
Ｈ２０  排紙トレイ
ＨＭ  排紙トレイ
Ｍ１  メモリ
Ｐ  用紙
Ｓ  排紙センサ
【図１】
2006193223.tif 000003
【図２】
2006193223.tif 000004
【図３】
2006193223.tif 000005
【図４】
2006193223.tif 000006
【図５】
2006193223.tif 000007