(57)【要約】【課題】  燃料切れを効果的に抑制して容量を増加することができる燃料タンクを得る。【解決手段】  燃料タンク１０は、タンク本体１２内に、サブタンク１８と、サブタンク１８の上端と底板１６Ａとの間に位置しタンク本体１２内の空間を上部空間１２Ｂと下部空間１２Ａとに仕切る仕切部材２０と、下部空間１２Ａからサブタンク１８への燃料の流入を可能とする連通パイプ２４とが設けられて構成されている。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク本体の中に設けられたサブタンクと、
前記タンク本体内における前記サブタンクの上端と該タンク本体の底部との間に設けられ、該タンク本体の底部との間に上部空間から流入した燃料を貯留可能な下部空間を形成する仕切部材と、
前記下部空間と前記サブタンクとを連通し、該下部空間からサブタンクに燃料を流入させるための連通手段と、
を備えた燃料タンク。
【請求項２】
前記仕切部材は、前記サブタンクを全周に亘り囲む環状の前記下部空間を形成している請求項１記載の燃料タンク。
【請求項３】
タンク本体の中に設けられたサブタンクと、
前記タンク本体内における前記サブタンクの外側の空間を該サブタンクの上端よりも下側を境に上下に区画し、下部空間から上部空間への燃料の移動を抑制する仕切部材と、
前記タンク本体の底面と前記仕切部材との間に配置され、前記下部空間と前記サブタンクとを該下部空間からサブタンクへの燃料の流入可能に連通する連通手段と、
を備えた燃料タンク。
【請求項４】
前記仕切部材は、前記サブタンク周壁から前記タンク本体の周壁に亘る板状部材である請求項３記載の燃料タンク。
【請求項５】
前記上部空間と前記下部空間とは、前記仕切部材に設けられた連通孔によって燃料の流通可能に連通されており、
前記連通孔には、前記上部空間から下部空間への燃料の移動を許容し、前記下部空間から上部空間への燃料の移動を抑制する弁部材を設けた請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば自動車等の車両に搭載される燃料タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の燃料タンク内に、該タンク内の空間を上下に仕切るセパレータを設ける技術が知られている（例えば、特許文献１、特許文献２参照）。このセパレータによって、タンク内の燃料の流動音が抑制されるようになっている。
【０００３】
また、燃料ポンプの吸い込み部が配設されるサブタンクをタンク本体内に設け、自動車の斜面走行時や加速度作用時に、燃料がタンク本体内で片寄せられて燃料ポンプによる吸い込み不良（所謂燃料切れ）を生じることが抑制される燃料タンクが知られている。
【特許文献１】実開平４−７６５２６号公報
【特許文献２】実開平２−４８４３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記の如き従来の技術では、燃料タンク内の燃料の残量が少ない場合に燃料がタンク本体内で片寄せられると、サブタンクに燃料が流入しなくなり、燃料切れを生じ易い。このため、従来の燃料タンクでは、燃料切れを生じないことを保証する燃料タンク内の燃料の最小残量（所謂Ｅ点）が比較的大きく設定されており、タンクの有効容量が小さくなる問題があった。
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮して、燃料切れを効果的に抑制して有効容量を増加することができる燃料タンクを得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明に係る燃料タンクは、タンク本体の中に設けられたサブタンクと、前記タンク本体内における前記サブタンクの上端と該タンク本体の底部との間に設けられ、該タンク本体の底部との間に上部空間から流入した燃料を貯留可能な下部空間を形成する仕切部材と、前記下部空間と前記サブタンクとを連通し、該下部空間からサブタンクに燃料を流入させるための連通手段と、を備えている。
【０００７】
請求項１記載の燃料タンクでは、タンク本体内に注入された燃料の一部又は全部は、上部空間からの燃料の流入が可能である下部空間、及び連通手段を介して下部空間に連通しているサブタンクに貯留される。燃料タンクが水平面に対し傾斜した場合や燃料タンクに加速度が作用した場合等には、下部空間を上側から覆う仕切部材が、該下部空間の燃料が上記傾斜や加速度によって上部空間に流出して片寄せられることを抑制する（片寄せに要する時間を長くする）。すなわち、仕切部材は、下部空間の燃料を該下部空間内に保持する。
【０００８】
このため、上記傾斜や加速度によるサブタンク内の液面の変位に伴って、下部空間内の燃料が連通路を介してサブタンクに流入し、サブタンク内の燃料が一時的に増加するので燃料切れが生じることが防止又は抑制される。これにより、燃料タンク最小残量を比較的小さく（有効容量を大きく）設定しても、燃料タンクが水平面に対し傾斜した場合や燃料タンクに加速度が作用した場合等に燃料切れを防止することができる。
【０００９】
このように、請求項１記載の燃料タンクでは、燃料切れを効果的に抑制して有効容量を増加することができる。なお、下部空間の天井となる仕切部材を、最小残量として設定された量の燃料の液面高さ（水平かつ静的支持の場合の液面高さ）近傍に配置することが好ましい。
【００１０】
請求項２記載の発明に係る燃料タンクは、請求項１記載の燃料タンクにおいて、前記仕切部材は、前記サブタンクを全周に亘り囲む環状の前記下部空間を形成している。
【００１１】
請求項２記載の燃料タンクでは、タンク本体の端部以外の部位に（タンク本体の周壁との間に空間が存在するように）配置されたサブタンクの下部が、環状に形成された下部空間に全周に亘り囲まれている。このため、燃料タンクの各方向の傾斜、燃料タンクに作用する各方向の加速度に対し、燃料切れを効果的に抑制することができる。
【００１２】
上記目的を達成するために請求項３記載の発明に係る燃料タンクは、タンク本体の中に設けられたサブタンクと、前記タンク本体内における前記サブタンクの外側の空間を該サブタンクの上端よりも下側を境に上下に区画し、下部空間から上部空間への燃料の移動を抑制する仕切部材と、前記タンク本体の底面と前記仕切部材との間に配置され、前記下部空間と前記サブタンクとを該下部空間からサブタンクへの燃料の流入可能に連通する連通手段と、を備えている。
【００１３】
請求項３記載の燃料タンクでは、タンク本体内に注入された燃料の一部又は全部は、タンク本体の下部空間、及び連通手段を介して下部空間に連通しているサブタンクに貯留される。燃料タンクが水平面に対し傾斜した場合や燃料タンクに加速度が作用した場合等には、下部空間を上側から覆う仕切部材が、該下部空間の燃料が上記傾斜や加速度によって上部空間に流出して片寄せられることを抑制する（片寄せに要する時間を長くする）。すなわち、仕切部材は、下部空間の燃料を該下部空間内に保持する。
【００１４】
このため、上記傾斜や加速度によるサブタンク内の液面の変位に伴って、下部空間内の燃料が連通路を介してサブタンクに流入し、サブタンク内の燃料が一時的に増加するので燃料切れが生じることが防止又は抑制される。これにより、燃料タンク最小残量を比較的小さく（有効容量を大きく）設定しても、燃料タンクが水平面に対し傾斜した場合や燃料タンクに加速度が作用した場合等に燃料切れを防止することができる。
【００１５】
このように、請求項３記載の燃料タンクでは、燃料切れを効果的に抑制して有効容量を増加することができる。なお、下部空間の天井となる仕切部材を、最小残量として設定された量の燃料の液面高さ（水平かつ静的支持の場合の液面高さ）近傍に配置することが好ましい。
【００１６】
請求項４記載の発明に係る燃料タンクは、請求項３記載の燃料タンクにおいて、前記仕切部材は、前記サブタンク周壁から前記タンク本体の周壁に亘る板状部材である。
【００１７】
請求項４記載の燃料タンクでは、サブタンクの周壁とタンク本体の周壁との間を仕切部材にてほぼ塞ぐことで、該仕切部材と、タンク本体の底面及び周壁下部と、サブタンクの周壁下部とで囲まれた下部空間が形成されている。仕切部材を、サブタンクを貫通させる板状に形成できるので、構造が簡単である。
【００１８】
請求項５記載の発明に係る燃料タンクは、請求項１乃至請求項４の何れか１項記載の燃料タンクにおいて、前記上部空間と前記下部空間とは、前記仕切部材に設けられた連通孔によって燃料の流通可能に連通されており、前記連通孔には、前記上部空間から下部空間への燃料の移動を許容し、前記下部空間から上部空間への燃料の移動を抑制する弁部材を設けた。
【００１９】
請求項５記載の燃料タンクでは、上部空間に注入された燃料が連通孔を通じて下部空間に流入する。一方、下部空間に貯留している燃料は、弁部材によって上部空間への移動が抑制される。このため、燃料タンクが水平面に対し傾斜した場合や燃料タンクに加速度が作用した場合等に、下部空間の燃料が該下部空間内に確実に保持される。
【発明の効果】
【００２０】
以上説明したように本発明に係る燃料タンクは、燃料切れを効果的に抑制して有効容量を増加することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
本発明の第１の実施形態に係る燃料タンク１０について、図１乃至図５に基づいて説明する。図１には、燃料タンク１０が一部切り欠いた斜視図にて示されており、図２には燃料タンク１０の分解斜視図が示されている。また、図３には、図１の３−３線に沿う断面図が示されている。
【００２２】
これらの図に示される如く、燃料タンク１０は、タンク本体１２を備えている。タンク本体１２は、下向きに開口したアッパタンク１４と、上向きに開口したロアタンク１６とが互いの開口端を突き合わせた状態で接合されて構成されている。具体的には、アッパタンク１４は、略矩形平板状の天板１４Ａの外縁に沿って周壁１４Ｂが全周に亘り下向きに立設されると共に、周壁１４Ｂの下端から全周に亘りタンク外向きにフランジ１４Ｃが延設されて構成されている。一方、ロアタンク１６は、天板１４Ａに対応して略矩形平板状に形成された底板１６Ａの外縁に沿って周壁１６Ｂが全周に亘り上向きに立設されると共に、周壁１６Ｂの上端から全周に亘りタンク外向きにフランジ１６Ｃが延設されて構成されている。フランジ１４Ｃとフランジ１６Ｃとが接合されることで、タンク本体１２が形成されている。
【００２３】
このタンク本体１２内には、サブタンク１８が配設されている。サブタンク１８は、略矩形平板状に形成された底板１８Ａの外縁に沿って周壁１８Ｂが上向きに立設され、上向きに開口する略矩形容器状（有底角筒状）に形成されている。底板１８Ａの面積は、タンク本体１２の底板１６Ａよりも十分に小さい。このサブタンク１８は、タンク本体１２の略中央部に配置され、底板１８Ａにおいて底板１６Ａに固着されている。この状態で、図３に示される如く、サブタンク１８の開口端１８Ｃ（周壁１８Ｂの上端）は、天板１４Ａの下面から離間して位置している。
【００２４】
図示は省略するが、サブタンク１８内には燃料ポンプ（の少なくとも吸い込み部）が配置されており、燃料ポンプはサブタンク１８内の燃料を吸い出してエンジンに供給するようになっている。
【００２５】
また、燃料タンク１０は、本発明における仕切部材としてのセパレータ２０を備えている。図２に示される如く、セパレータ２０は、その中央部にサブタンク１８が嵌合又は挿通する貫通孔２０Ａを有する略矩形環状板とされている。このセパレータ２０は、貫通孔２０Ａにサブタンク１８を嵌合（挿通）させた状態で、タンク本体１２に固定されている。具体的には、セパレータ２０は、その外縁近傍の部分がアッパタンク１４のフランジ１４Ｃと、ロアタンク１６のフランジ１６Ｃとの間に挟み込まれて固定されている。
【００２６】
これにより、タンク本体１２内の下部空間１２Ａは、上部空間１２Ｂとはセパレータ２０によって仕切られた（区画された）空間とされている。すなわち、下部空間１２Ａは、セパレータ２０と、ロアタンク１６の底板１６Ａ及び周壁１６Ｂと、サブタンク１８の周壁１８Ｂとに囲まれた環状空間とされており、サブタンク１８の下部を外側から囲んでいる。上部空間１２Ｂは、図示しないフィラーパイプを介して給油口に連通されている。
【００２７】
セパレータ２０は、燃料タンク１０の水平でかつ加速度が作用しない支持状態（以下の説明では静的状態という）において、上記燃料ポンプによるサブタンク１８内の燃料の吸い込み不良（燃料切れ）が生じないことを保証するタンク本体１２内燃料の最小残量（設計上の残量）の液面高さに略一致して配置されている。この実施形態では、最小残量（すなわち下部空間１２Ａの容量）は、タンク本体１２内に貯留可能な設計上の最大容量の略１５％として設定されている。なお、図面（特に図３等）では、見易さのために下部空間１２Ａを大きめに図示している。
【００２８】
また、セパレータ２０におけるタンク本体１２内の空間をサブタンク１８の外側で下部空間１２Ａと上部空間１２Ｂとに仕切っている部分には、複数（この実施形態では４つ）の連通孔２０Ｂが設けられている。各連通孔２０Ｂは、下部空間１２Ａと上部空間１２Ｂとを連通しており、上部空間１２Ｂに注入された燃料を下部空間１２Ａに導入するようになっている。
【００２９】
図４に示される如く、セパレータ２０の各連通孔２０Ｂには、それぞれ弁２２が配設されている（他の図では、図示省略）。弁２２は、セパレータ２０の下方に位置し連通孔２０Ｂを閉塞可能な弁体２２Ａと、セパレータ２０の上方に位置し連通孔２０Ｂの通過及び閉塞が共に不能な脱落防止部２２Ｂと、連通孔２０Ｂに挿通され弁体２２Ａと脱落防止部２２Ｂとを連結する連結部２２Ｃとで構成されている。
【００３０】
弁２２は、燃料に浮くフロート弁とされており、下部空間１２Ａ内の燃料が少ない状態では、脱落防止部２２Ｂがセパレータ２０における連通孔２０Ｂ廻りの上面に係合して下部空間１２Ａへの燃料の流入を許容し、下部空間１２Ａが燃料で充填されると、弁体２２Ａがセパレータ２０における連通孔２０Ｂ廻りの下面に接触しつつ連通孔２０Ｂを閉止し、下部空間１２Ａから上部空間１２Ｂへ燃料が流出することを防止乃至抑止するようになっている。
【００３１】
さらに、燃料タンク１０は、下部空間１２Ａ内の燃料をサブタンク１８に流入させるための連通手段としての連通パイプ２４を備えている。図１及び図２に示される如く、連通パイプ２４は、その一方の端部２４Ａがセパレータ２０の下側でサブタンク１８の角部１８Ｄの近傍に接続されると共に、その他方の端部２４Ｂがサブタンク１８の角部１８Ｄの対角となる角部１８Ｅの近傍で下部空間１２Ａに開口している。すなわち、連通パイプ２４は、サブタンク１８の周壁１８Ｂの外側を略半周（１８０°）に亘り回り込むように配置されている。この実施形態では、連通パイプ２４は、略全長に亘り、下部空間１２Ａの上下方向の略中央部に位置している。
【００３２】
以上説明した燃料タンク１０は、タンク本体１２（アッパタンク１４、ロアタンク１６）、サブタンク１８、セパレータ２０、連通パイプ２４がそれぞれ鉄系の金属材料（合金）にて構成されており、各接合部は溶接接合とされている。特に、セパレータ２０は、上記の通り、その外縁近傍部分を挟み込むアッパタンク１４のフランジ１４Ｃ及びロアタンク１６のフランジ１６Ｃとの重ね合わせ状態で、これらと一体に溶接接合されている。
【００３３】
次に、第１の実施形態の作用を説明する。
【００３４】
上記構成の燃料タンク１０では、フィラーパイプを通じてタンク本体１２の上部空間１２Ｂに燃料を注入すると、この燃料の一部は、連通孔２０Ｂを通じて下部空間１２Ａに流入し、下部空間１２Ａに流入した燃料はさらに連通パイプ２４を通じてサブタンク１８内に流入する。燃料タンク１０の静的状態では、サブタンク１８内における燃料の液面高さは、タンク本体１２（上部空間１２Ｂ）における液面高さと一致している。下部空間１２Ａが燃料で満たされている状態では、弁２２の弁体２２Ａが連通孔２０Ｂを下側から閉止する。
【００３５】
燃料タンク１０内の燃料が上記した最小残量になった場合、すなわち、上部空間１２Ｂには燃料が存在せず、下部空間１２Ａはほぼ燃料で充填されている場合には、燃料タンク１０の静的状態でサブタンク１８内の液面高さがセパレータ２０の高さと略一致しており、燃料ポンプによる燃料の確実な吸い出しが保証される。この点は、セパレータ２０を備えない燃料タンクと同じである。
【００３６】
一方、燃料タンク１０内の燃料が上記した最小残量になった場合において、例えば燃料タンク１０を搭載した自動車が傾斜路を走行したり、加速又は減速を行ったりすると、サブタンク１８内の液面の変位が生じる。例えば、図５に示される如く燃料タンク１０が水平面Ｈに対し傾斜すると、下部空間１２Ａ内の燃料は、セパレータ２０によって傾斜下側（図５の左側）に片寄せられることが抑制されると共に、サブタンク１８内の液面が少なくとも図５に示す液面Ｌｓに至るまで連通パイプ２４を通じてサブタンク１８内に流入する。なお、液面Ｌｓは、連通パイプ２４の高位側の端部（端部２４Ａ又は端部２４Ｂ）から水平に引いた線に略一致する。
【００３７】
また、燃料タンク１０内の燃料が上記した最小残量の状態で燃料タンク１０に水平方向の加速度が作用した場合には、サブタンク１８内の燃量は液面が傾斜するが、下部空間１２Ａ内の燃料は殆ど流動することがなく該下部空間１２Ａ内に保持される。この加速度に伴う液面変位によって、サブタンク１８内燃料の液面の一部が連通パイプ２４よりも低位になると、該連通パイプ２４を通じて下部空間２４Ａ内の燃料がサブタンク１８に流入する。このため、サブタンク１８内では、燃料の液面高が連通パイプ２４（内空間の上部）と同等に保たれ、燃料切れが生じることが抑制される。
【００３８】
以上により、燃料タンク１０では、燃料残量が最小残量の状態で傾斜したり加速度が作用したりしても、サブタンク１８内の液面高さが確保されるので、燃料切れを起こすことがない。例えばセパレータ２０を備えない（すなわち下部空間１２Ａが上部空間１２Ｂと仕切られていない）燃料タンクの場合、燃料残量が最小残量の状態で傾斜したり加速度が作用したりすると、タンク本体１２内で片寄せられた燃料の液面は図５に想像線にて示す液面Ｌｔとなり、サブタンク１８内に燃料が流入することはない。このため、サブタンク１８内の液面は、図５に想像線にて示す液面Ｌｓ０のままであり、燃料切れを起こし易い。したがって、セパレータ２０を備えない燃料タンク１０では、燃料切れを起こさないように最小残量を多く設定する（例えば、本実施形態の１５％に対し、２０％等）必要があり、有効容量が小さくなる。
【００３９】
このように、燃料タンク１０では、燃料残量が最小残量の状態で傾斜したり加速度が作用したりしても燃料切れが効果的に抑制されるため、セパレータ２０を備えない構成と比較して、占有空間を増大することなく内容量を増加することができる。
【００４０】
特に、燃料タンク１０は、下部空間１２Ａから上部空間１２Ｂへの燃料の流れを制限する弁２２を備えるため、燃料残量が最小残量の状態で傾斜したり加速度が作用したりした場合に連通孔２０Ｂを通じて燃料が上部空間に移動することが抑制され、下部空間１２Ａから上部空間１２Ｂに燃料が移動する時間が長くなる。したがって、下部空間の燃料は、確実に上記の如くサブタンク１８に流入する。
【００４１】
また、サブタンク１８がタンク本体１２の中央部に配置され、下部空間１２Ａがサブタンク１８を外側から囲む環状に形成されているため、燃料タンク１０の水面に対する傾斜方向、加速度の作用方向に依らず、燃料切れを効果的に抑制することができる。
【００４２】
さらに、下部空間１２Ａは、平板状のセパレータ２０を用いて、該セパレータ２０と、タンク本体１２（ロアタンク１６）の底板１６Ａ及び周壁１６Ｂと、サブタンク１８の周壁１８Ｂとで囲まれて形成されているため、構造が簡単である。特に、セパレータ２０がアッパタンク１４とロアタンク１６とに挟まれてこれらに接合される構成であるため、溶接構造が簡素化され、燃料タンク１０の製造が容易である。
【００４３】
また、燃料タンク１０では、セパレータ２０の下側である下部空間１２Ａ内の燃料は殆ど流動を生じないので、換言すれば、主に上部空間１２Ｂに貯留されて流動する燃料が少なくなるため、燃料の流動音が低減される。
【００４４】
さらに、燃料タンク１０では、セパレータ２０が補強部材として機能するため、タンク本体１２の剛性が向上する。このため、アッパタンク１４及びロアタンク１６の薄肉化が可能となり、質量増加を抑えながら若しくは質量増加を伴うことなくセパレータ２０を設ける構成が実現される。
【００４５】
次に、本発明の他の実施形態を説明する。なお、上記第１の実施形態と基本的の同一の部品・部分については、上記第１の実施形態と同一の符号を付して説明及び図示を省略する場合がある。
【００４６】
図６には、第２の実施形態に係る燃料タンク３０が図３に対応する断面図にて示されている。この図に示される如く、燃料タンク３０では、サブタンク１８は、セパレータ２０に一体化されており、ロアタンク１６には接合されていない。ロアタンク１６の底板１６Ａとサブタンク１８の底板１８Ａとの間には、クッション部材３２が配設されている。クッション部材３２は、比較的薄肉のゴム板にて構成されたクッションゴムとされている。この実施形態では、サブタンク１８の周壁１８Ｂは、セパレータ２０の貫通孔２０Ａ周縁に溶接にて接合されている（図３のＷは溶接部を示す）。
【００４７】
燃料タンク３０の他の構成は、燃料タンク１０の対応する構成と同じである。したがって、燃料タンク３０によっても、燃料タンク１０と同様の効果を得ることができる。また、燃料タンク３０では、ロアタンク１６とサブタンク１８との溶接が不要であるため、製造工数を削減することができる。さらに、サブタンク１８は、セパレータ２０にのみ固定されるため、ロアタンク１６とセパレータ２０の双方から位置の制約を受けることがなく、寸法誤差に基づく溶接部の残留応力の発生の恐れがなくなる。
【００４８】
図７には、第３の実施形態に係る燃料タンク４０が図３に対応する断面図にて示されている。この図に示される如く、燃料タンク４０は、セパレータ２０に代えて仕切部材としてのセパレータ４２を備えている。セパレータ４２は、底板１６Ａと対向する平板部４２Ａと、平板部４２Ａの外縁から下向きに立設させれた周壁４２Ｂとを備え、下向きに開口する逆盆状に形成されている。セパレータ４２の平板部４２Ａには、サブタンク１８を嵌合又は挿通させる貫通孔２０Ａに対応する貫通孔４２Ｃと、連通孔２０Ｂに対応する複数の連通孔４２Ｄとが形成されている。
【００４９】
このセパレータ４２は、貫通孔４２Ｃにサブタンク１８（周壁１８Ｂ）を嵌合又は挿通させた状態で、周壁４２Ｂの下端が底板１６Ａに溶接等によって固着されている。これにより、燃料タンク４０では、タンク本体１２内におけるサブタンク１８の下部の周りに下部空間１２Ｃが形成されている。すなわち、下部空間１２Ｃは、セパレータ４２（平板部４２Ａ及び周壁４２Ｂ）と、ロアタンク１６の底板１６Ａと、サブタンク１８の周壁１８Ｂとに囲まれた空間とされている。そして、連通パイプ２４の端部２４Ｂは、下部空間１２Ｃ内に開口している。また、タンク本体１２は、アッパタンク１４とロアタンク１６とがフランジ１４Ｃ、１６Ｃにおいて直接的に溶接接合されて構成されている。なお、サブタンク１８の底板１８Ａをロアタンク１６の底板１６Ａに溶接する場合には、周壁４２Ｂと底板１６Ａとの溶接を省略することもできる。
【００５０】
燃料タンク４０の他の構成は、燃料タンク１０の対応する構成と同じである。したがって、燃料タンク４０によっても、セパレータをアッパタンク１４とロアタンク１６とで挟み込むことによる効果を除いて、基本的に燃料タンク１０と同様の効果を得ることができる。
【００５１】
なお、上記した各実施形態では、連通孔２０Ｂ、４２Ｄに弁２２を配設した例を示したが、本発明はこれに限定されず、上部空間１２Ｂから下部空間１２Ａ、１２Ｃへの燃料の移動が可能であると共に、燃料タンク１０、３０、４０が傾いたり加速度が作用した場合には下部空間１２Ａ等からサブタンク１８に燃料が流入することができる程度に該下部空間１２Ａ等から上部空間１２Ｂへの燃料の移動を抑制（移動時間を長く）すれば足りる。したがって、連通孔２０Ｂ、４２Ｄに弁２２を設けない構成としても良い。
【００５２】
また、上記した各実施形態では、環状に形成された下部空間１２Ａ、１２Ｃの内外周が周壁１８Ｂ、１６Ｂ、４２Ｂにて構成された例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、セパレータ２０又は底板１６Ａを湾曲し、該セパレータ２０の周縁部を底板１６Ａに固着して下部空間１２Ａ等を形成するようにしても良い。したがって、下部空間１２Ａ、１２Ｃがサブタンクの外側を隙間なく囲む構成に限定されることもなく、サブタンク１８と下部空間１２Ａ等とは連結パイプ２４を介して連通されていれば良い。
【００５３】
さらに、上記した各実施形態では、連通手段として連通パイプ２４を備えた例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、サブタンク１８をタンク本体１２の端部に配置する構成等においては、単に周壁１８Ｂを貫通する孔を連通路として用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る燃料タンクの一部切り欠いた斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る燃料タンクの分解斜視図である。
【図３】図１の３-３線に沿う断面図である。
【図４】本発明の第１の実施形態に係る燃料タンクを構成する弁の側面図である。
【図５】本発明の第１の実施形態に係る燃料タンクが傾斜した際の液面位置を説明するための断面図である。
【図６】本発明の第２の実施形態に係る燃料タンクの断面図である。
【図７】本発明の第３の実施形態に係る燃料タンクの断面図である。
【符号の説明】
【００５５】
１０    燃料タンク
１２    タンク本体
１２Ａ  下部空間
１２Ｂ  上部空間
１２Ｃ  下部空間
１６Ａ  底板（タンク本体の底部）
１６Ｂ  周壁（タンク本体の周壁）
１８    サブタンク
１８Ｂ  周壁（サブタンクの周壁）
２０    セパレータ（仕切部材）
２４    連通パイプ（連通手段）
３０    燃料タンク
４０    燃料タンク
４２    セパレータ（仕切部材）
【図１】
2006248492.tif 000003
【図２】
2006248492.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006248492.tif 000006
【図５】
2006248492.tif 000007
【図６】
2006248492.tif 000008
【図７】
2006248492.tif 000009