(57)【要約】【課題】本発明は、従来の加圧加熱殺菌するレトルト殺菌処理に替わる、経口経腸栄養剤等の液状食品や飲料などの液状内容物の充填と使用時の加水を行う大クロージャーと、チュ−ブを繋ぎ前記液状内容物を注出する小クロージャーの２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法を提供することを目的とする。【解決手段】液状内容物の充填と使用時の加水を行う大クロージャーと、チュ−ブを繋ぎ液状内容物を注出する小クロージャーの２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法であって、放射線殺菌処理と薬剤殺菌処理を併用することを特徴とする２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法である。【選択図】図２
2006206140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液状内容物の充填と使用時の加水を行う大クロージャーと、チュ−ブを繋ぎ液状内容物を注出する小クロージャーの２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法であって、
放射線殺菌処理と薬剤殺菌処理を併用することを特徴とする２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法。
【請求項２】
小クロージャーをパウチ本体に着設した後、集合包装して殺菌する放射線殺菌処理工程と、前記放射線殺菌処理を施された小クロージャー付きパウチを充填機に直結した大クロージャー取り付け装置に供給し大クロージャーを前記パウチ本体に着設する工程と、２口クロージャー付きパウチを無菌チャンバーに供給し、順次、パウチ内にホットエアを吹き付ける仮膨張・予熱工程と、パウチ内外面に薬剤を噴霧する薬剤殺菌処理工程と、前記膨張したパウチ内を減圧するバキューム工程と、液状内容物をパウチに充填する充填工程と、予め薬剤殺菌処理を施されたキャップをパウチに装着するキャッピング工程とからなることを特徴とする請求項１記載の２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法。
【請求項３】
小クロージャーをパウチ本体に着設した後、集合包装して殺菌する放射線殺菌処理工程と、前記放射線殺菌処理を施された小クロージャー付きパウチを充填機に直結した大クロージャー取り付け装置に供給し大クロージャーを前記パウチ本体に着設する工程と、２口クロージャー付きパウチを無菌チャンバーに供給し、順次、パウチ内にホットエアを吹き付ける仮膨張・予熱工程と、パウチ内外面に薬剤を噴霧する薬剤殺菌処理工程と、前記膨張したパウチ内を減圧するバキューム工程と、液状内容物をパウチに充填する充填工程と、予め薬剤殺菌処理を施されたフィルムフタ材を大クロージャースパウト部をシールする密封シール工程とからなり、無菌チャンバー排出後キャップを前記２口クロージャー付きパウチに装着してキャッピングすることを特徴とする請求項１記載の２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法。
【請求項４】
前記放射線殺菌処理が、γ線照射、または電子線照射であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法。
【請求項５】
前記薬剤殺菌処理が、過酸化水素ガス殺菌処理であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法。
【請求項６】
前記予め薬剤殺菌処理を施されたキャップのその薬剤殺菌処理が、過酸化水素ガス殺菌処理であることを特徴とする請求項２記載の２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法。
【請求項７】
前記予め薬剤殺菌処理を施されたフィルムフタ材のその薬剤殺菌処理が、過酸化水素ガス殺菌処理であることを特徴とする請求項３記載の２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、経口経腸栄養剤等の液状食品または飲料などの液状内容物を２口クロージャー付きパウチに無菌充填する殺菌充填方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
経口経腸栄養剤等の液状食品または飲料などの液状内容物を収納する容器として、内容物を容器へ充填する大クロージャーと使用時チューブを繋いで注出口として使用する小クロージャーの２口クロージャー付き容器などが使用される。この２口クロージャー付き容器に内容物を充填して密封した後、加圧加熱殺菌するレトルト殺菌を行うことが一般的である。
【０００３】
従来、上記の２口クロージャー付き容器として、レトルト殺菌耐性を考慮して耐熱性を有するポリプロピレン（ＰＰ）樹脂を主体とした構成の容器が用いられていた。しかしながら、ポリプロピレン（ＰＰ）樹脂は、特に低温での耐衝撃性に劣るために、流通上で容器の亀裂などにより内容物が漏れ、腐敗に至る事故などが発生することがあった。
【０００４】
そこで、上記の問題を解消するために、レトルト耐性を有する材料および容器構成とすることで容器のコスト上昇を招くという問題が生じる。
【０００５】
さらに、加圧加熱殺菌するレトルト殺菌処理は、バッチ処理で行われるために生産効率が上がらず、しかも品質面でのばらつきが生じる上に、過度の加熱による内容物の味覚、品質などに変質が起きるなどの問題もあった。
【０００６】
そこで、従来の経口経腸栄養剤等の液状食品または飲料などの液状内容物を収納する容器において、レトルト殺菌処理に替わる、生産効率、コスト面、品質面における上記のような問題点を解消する無菌充填方法の開発が望まれていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記の課題を解決するためになされたものであって、従来の加圧加熱殺菌するレトルト殺菌処理に替わる、経口経腸栄養剤等の液状食品や飲料などの液状内容物の充填と使用時の加水を行う大クロージャーと、チュ−ブを繋ぎ前記液状内容物を注出する小クロージャーの２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、すなわち、
請求項１に係る発明は、
液状内容物の充填と使用時の加水を行う大クロージャーと、チュ−ブを繋ぎ液状内容物を注出する小クロージャーの２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法であって、
放射線殺菌処理と薬剤殺菌処理を併用することを特徴とする２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法である。
【０００９】
請求項２に係る発明は、
小クロージャーをパウチ本体に着設した後、集合包装して殺菌する放射線殺菌処理工程と、前記放射線殺菌処理を施された小クロージャー付きパウチを充填機に直結した大クロージャー取り付け装置に供給し大クロージャーを前記パウチ本体に着設する工程と、２口
クロージャー付きパウチを無菌チャンバーに供給し、順次、パウチ内にホットエアを吹き付ける仮膨張・予熱工程と、パウチ内外面に薬剤を噴霧する薬剤殺菌処理工程と、前記膨張したパウチ内を減圧するバキューム工程と、液状内容物をパウチに充填する充填工程と、予め薬剤殺菌処理を施されたキャップをパウチに装着するキャッピング工程とからなることを特徴とする請求項１記載の２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法である。
【００１０】
請求項３に係る発明は、
小クロージャーをパウチ本体に着設した後、集合包装して殺菌する放射線殺菌処理工程と、前記放射線殺菌処理を施された小クロージャー付きパウチを充填機に直結した大クロージャー取り付け装置に供給し大クロージャーを前記パウチ本体に着設する工程と、２口クロージャー付きパウチを無菌チャンバーに供給し、順次、パウチ内にホットエアを吹き付ける仮膨張・予熱工程と、パウチ内外面に薬剤を噴霧する薬剤殺菌処理工程と、前記膨張したパウチ内を減圧するバキューム工程と、液状内容物をパウチに充填する充填工程と、予め薬剤殺菌処理を施されたフィルムフタ材を大クロージャースパウト部をシールする密封シール工程とからなり、無菌チャンバー排出後キャップを前記２口クロージャー付きパウチに装着してキャッピングすることを特徴とする請求項１記載の２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法である。
【００１１】
請求項４に係る発明は、
前記放射線殺菌処理が、γ線照射、または電子線照射であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法である。
【００１２】
請求項５に係る発明は、
前記薬剤殺菌処理が、過酸化水素ガス殺菌処理であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法である。
【００１３】
請求項６に係る発明は、
前記予め薬剤殺菌処理を施されたキャップのその薬剤殺菌処理が、過酸化水素ガス殺菌処理であることを特徴とする請求項２記載の２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法である。
【００１４】
請求項７に係る発明は、
前記予め薬剤殺菌処理を施されたフィルムフタ材のその薬剤殺菌処理が、過酸化水素ガス殺菌処理であることを特徴とする請求項３記載の２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法である。
【発明の効果】
【００１５】
本発明により、従来の加圧加熱殺菌するレトルト殺菌処理における生産効率、コスト面、品質面における問題点を解消することができる。すなわち、容器の低コスト化、連続殺菌処理充填が可能となり生産効率が向上し、さらに、品質面においてもばらつきがなく、内容物の味覚や品質の変質のない経口経腸栄養剤等を術後あるいは腸疾患や腸管障害時などの各種病態期に発生する低栄養状態の患者に対して、経口もしくは経腸投与することができる。もちろん、上記の経口経腸栄養剤等の内容物以外の液状食品および飲料を内容物とする分野に広く展開できる殺菌処理充填方法を提供することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の好ましい一実施形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明の対象となる２口クロージャー付きパウチの一例を示す平面図である。図２は、本発明の２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法の一例を説明する説明図である。また、図３は、本発明の２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法の他の例を説明する説明図であ
る。
【００１７】
まず、本発明の対象となる一例としての２口クロージャー付きパウチは、図１に示すように、内容物をパウチ本体１へ充填する大クロージャー２と、使用時チューブを繋いで注出口として使用する小クロージャー３の２口クロージャー付きパウチ１０が使用される。
【００１８】
従来、パウチ本体１を構成する基材として、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）フィルム層（最外面）／透明バリアフィルム層／ナイロンフィルム層／ポリプロピレン（ＰＰ）フィルム層（最内面シーラント層）が順次積層された積層フィルムが用いられていた。また、大クロージャーと小クロージャーともポリプロピレン（ＰＰ）樹脂が使用されていた。
【００１９】
しかしながら、本発明の殺菌充填方式によれば、従来の加圧加熱殺菌するレトルト殺菌処理に要求される耐熱性を必要としないので、最内面シーラント層およびクロージャーにポリエチレン（ＰＥ）樹脂を使用することが可能となる。ＰＥ樹脂を使用することができることで、パウチ容器の低温時の耐衝撃性が向上し、従来問題となっていた流通時に容器に亀裂など生じて内容物が漏れる問題などが解消される。なお、上記のＰＥ樹脂以外に、低温衝撃性、ヒートシール性に優れるものであれば上記のＰＥ樹脂以外のものが使用できる。
【００２０】
透明バリアフィルム層を構成する透明バリアフィルムとしては、透明性を有し、ガスバリア性を有するものであれば特に限定されず、包装分野で一般に用いられている透明バリアフィルムが使用される。例えば、バリア性を有する酸化珪素、酸化アルミニウム、酸化マグネシウム単体もしくはこれらの混合物からなる無機酸化物の蒸着膜を有する樹脂フィルム、水蒸気、水等のバリア性を有する低密度ポリエチレン、中密度ポリエチレン、高密度ポリエチレン、直鎖状低密度ポリエチレン、エチレン−プロピレン共重合体等の樹脂フィルム、ガスバリア性を有するポリ塩化ビニリデン、ポリビニルアルコール、エチレン−酢酸ビニル重合体ケン化物等の樹脂フィルムが挙げられる。
【００２１】
上記の無機酸化物からなる蒸着膜を樹脂フィルム上に形成する方法は、通常の真空蒸着法により形成されるが、その他の方法であるスパッタリング法やイオンプレーティング法、プラズマ気相成長法等を用いることができる。生産性を考慮すれば、真空蒸着法が最も優れている。真空蒸着法による真空蒸着装置の加熱手段としては、電子線加熱、抵抗加熱、誘導加熱方式が好ましく、蒸着膜と樹脂フィルムとの密着性や緻密性を向上させるために、プラズマアシスト法やイオンビームアシスト法を用いることが可能である。また、蒸着膜の透明性を上げるために蒸着の際、酸素ガスなどを吹き込んだりする反応蒸着を行うこともできる。蒸着膜の厚さとしては、用いられる無機酸化物の種類・構成により最適条件が異なるが、一般的には５〜３００ｎｍの範囲が望ましく、その値は適宜選択される。
【００２２】
蒸着膜を形成する樹脂フィルムとしては、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリエチレンナフタレート（ＰＥＮ）等のポリエステルフィルム、ナイロン（Ｎｙ）等のポリアミドフィルム、ポリカーボネート（ＰＣ）フィルム、ポリアクリルニトリル（ＰＡＮ）フィルム、ポリイミド（ＰＩ）フィルム等が用いられ、延伸、未延伸のどちらのフィルムでよく、機械的強度や寸法安定性を有するものがよい。
【００２３】
次に、本発明の２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法の一例について図２を参照して説明する。本発明の２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法は、液状内容物の充填と使用時の加水を行う大クロージャーと、チュ−ブを繋ぎ液状内容物を注出する小クロージャーの２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法において、放射線殺菌処理と薬剤殺菌処理を併用することを特徴とするものである。
【００２４】
すなわち、小クロージャー３をパウチ本体１に着設した小クロージャー付きパウチ４を、例えばポリエチレン製袋などに収納密封し段ボールなどの外箱にセットされて集合包装して放射線殺菌処理を行う工程と、前記放射線殺菌処理を施された小クロージャー付きパウチ４を充填機に直結した大クロージャー取り付け装置に供給し、予め大クロージャー２を、例えばポリエチレン製袋などに収納密封し段ボールなどの外箱にセットされて集合包装して放射線殺菌処理を施されたその大クロージャー２を前記パウチ本体１に着設する工程とを経て得られる２口クロージャー付きパウチ１０を無菌チャンバーに供給し、順次、パウチ内に予熱温度が例えば７０℃程度の過酸化水素（Ｈ2Ｏ2）ガスが必要以上に凝縮しない条件で無菌ホットエアを吹き付け予熱すると同時にパウチを仮膨張させる工程と、パウチ内外面に過酸化水素（Ｈ2Ｏ2）ガスを用いた薬剤を噴霧し、無菌ホットエアーを吹き付けて乾燥する薬剤殺菌処理工程と、殺菌工程で膨れた状態になっている前記パウチ内を減圧し元の状態に戻すバキューム工程と、液状内容物をパウチに充填する充填工程と、予め過酸化水素（Ｈ2Ｏ2）ガスを噴霧して殺菌処理されて無菌ホットエアーにて乾燥する薬剤殺菌処理を施されたキャップ５をパウチ１０の大クロージャー２に装着するキャッピング工程とからなることを特徴とする２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法である。
【００２５】
本発明において対象となる大クロージャー２と小クロージャー３の２口クロージャー付きパウチ１０の殺菌処理の場合は、小クロージャー３は、チュ−ブを繋ぎ経口経腸栄養剤等の液状食品や飲料などの液状内容物を注出し、経口もしくは経腸投与する目的で、チュ−ブを差し込み保持する必要から先端を細くする構造になっているために、薬剤殺菌処理を採用した場合は、小クロージャー３部内面に薬液が十分に接触できず殺菌不良を生じる危惧があるために、まず始めに、小クロージャー３をパウチ本体１に着設した小クロージャー付きパウチ４に放射線殺菌処理を施す。そして、後工程での大クロージャー２を取り付けいる工程におけるハンドリングにて汚染された２次汚染を充填機無菌チャンバー内で薬剤殺菌処理を施す、放射線殺菌処理と薬剤殺菌処理を併用するものである。
【００２６】
上記の２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法において、大クロージャー２を予め放射線殺菌処理を施したが、この放射線殺菌処理は必ずしも必須ではなく、清浄な環境で製造された大クロージャーであれば充填機の無菌チャンバー内の殺菌工程で無菌化が可能であるが、上記のように、予め放射線殺菌処理を施すことが容器の無菌化の保証レベルが一段と高まるので望ましい。
【００２７】
また、上記の２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法において、小クロージャー３をパウチ本体１に着設した小クロージャー付きパウチ４を段ボールなどに集合包装して放射線殺菌処理を施す際に、例えば、パウチ本体１の大きさが２２０ｍｍ（横）×１８０ｍｍ（縦）の寸法で、一方段ボールの大きさが７００ｍｍ（横）×４００ｍｍ（縦）×３００ｍｍ（高さ）の寸法とした場合、約１０８０枚の小クロージャー３付きパウチを収納することできる。これに対して、大クロージャー２と小クロージャー３を着設した２口クロージャー付きパウチ１０を上記段ボールに収納した場合は、約１８０枚しか収納することができない。すなわち、小クロージャー付きパウチ４を段ボールなどに集合包装して放射線殺菌処理を施すことにより、２口クロージャー付きパウチ１０を段ボールなどに集合包装して放射線殺菌処理に比較して、照射コストが約１／６になる。したがって、本発明のように小クロージャー３をパウチ本体１に着設した小クロージャー付きパウチ４を段ボールなどに集合包装して放射線殺菌処理を施すことが経済的に有利である。
【００２８】
上記過酸化水素（Ｈ2Ｏ2）による薬剤殺菌処理は、過酸化水素（Ｈ2Ｏ2）水を加熱による過酸化水素（Ｈ2Ｏ2）ガスを噴霧する以外に過酸化水素（Ｈ2Ｏ2）水を容器内に満注し、殺菌後無菌水でリンスして行うこともできる。また、過酸化水素（Ｈ2Ｏ2）水の替わりに過酢酸製剤を容器内に満注して行うこともできる。
【００２９】
次に、本発明の２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法の他の例について図３に示した。充填後の密封をキャップで直接行うのではなく、過酸化水素などで予め薬剤殺菌したフィルムフタ材を用いて大クロージャースパウトを密封シールし、無菌チャンバーから排出後、キャッピングする以外は図２に示した本発明の２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法と同様に行うものである。この殺菌充填方法によれば、キャップの形状によっては殺菌が困難な場合に好適に採用することができる。
【００３０】
上記のフィルムフタ材の材質は特に限定されず、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂フィルムに、ポリエチレン（ＰＥ）樹脂からなるシーラント層を積層した基材を使用することができる。もちろん、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）樹脂フィルム等のポリエステル以外に、ポリエチレン、ポリブテン−１、ポリ４−メチルペンテン−１などのポリオレフィン、ナイロン６、ナイロン６６、ＭＸＤ６（メタキシリレンジアミンとアジピン酸よりなるポリアミド）などのポリアミド、ポリスチレン、ポリアクリロニトリル、ポリカーボネート、ポリ（メタ）アクリレート、ポリスルフォン、ポリジエン化合物（ポリブタジエン、ポリイソプレン等）などが挙げられる。
【００３１】
以上説明したように、本発明により、容器の低コスト化、連続殺菌処理充填が可能となり生産効率が向上し、さらに、品質面においてもばらつきがなく、内容物の味覚や品質の変質のない経口経腸栄養剤等を術後あるいは腸疾患や腸管障害時などの各種病態期に発生する低栄養状態の患者に対して、経口もしくは経腸投与することができる。もちろん、上記の経口経腸栄養剤等の内容物以外の液状食品および飲料を内容物とする分野に広く展開できる殺菌処理充填方法を提供することが可能となった。本発明の２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法により、従来の加圧加熱殺菌するレトルト殺菌処理における生産効率、コスト面、品質面における問題点を解消することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明における対象となる２口クロージャー付きパウチの一例を示す平面図である。
【図２】本発明の２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法の一例を説明する説明図である。
【図３】本発明の２口クロージャー付きパウチの殺菌充填方法の他の例を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００３３】
１・・・パウチ本体
２・・・大クロージャー
３・・・小クロージャー
４・・・小クロージャー付きパウチ
５・・・キャップ
６・・・フィルムフタ材
１０・・・２口クロージャー付きパウチ
【図１】
2006206140.tif 000003
【図２】
2006206140.tif 000004
【図３】
2006206140.tif 000005