(57)【要約】【課題】  折れ目やシワが生じることなくシートを分離給送することのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】  給紙カセット８０Ａに収納されたシートＰをシート給送手段８１により送り出し、このシートＰを給紙カセット８０Ａのシート給送方向先端部に設けられた分離斜面８５により１枚ずつ分離する。さらに、シート給送手段８１のシート給送方向上流に給紙カセット８０Ａに積載したシートＰを押圧するシート押さえ部材８６を設け、このシート押さえ部材８６を、シート給送手段８１を中心としてシート給送手段８１のシート給送方向と直交する幅方向に対称に配置することにより、シートＰに対してシート給送方向及び幅方向に均等な張力を付加するようにする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートを支持するシート支持手段と、前記シート支持手段に支持されたシートを送り出すシート給送手段とを備え、前記シート給送手段によって送り出されたシートを前記シート支持手段のシート給送方向先端側に設けられた分離斜面により１枚ずつ分離するようにしたシート給送装置において、
前記シート給送手段のシート給送方向上流に、前記シート支持手段に支持したシートを押圧するシート押さえ手段を設け、かつ前記シート押さえ手段を前記シート給送手段を中心として該シート給送手段のシート給送方向と直交する幅方向に対称に配置したことを特徴とするシート給送装置。
【請求項２】
前記分離斜面の幅方向中央部分に前記シート給送手段と協働してシートを分離する摩擦部材をシート給送手段側に突出させて設けることを特徴とする請求項１記載のシート給送装置。
【請求項３】
前記シート押さえ手段は、シート押さえ部材と、該シート押さえ部材の先端に設けたコロとを備えたことを特徴とする請求項１又は２記載のシート給送装置。
【請求項４】
前記シート押さえ手段は、シート押さえ部材と、該シート押さえ部材を前記シート支持手段に支持されているシートに向けて付勢する付勢手段と、を備えたことを特徴とする請求項１乃至３の何れか１項に記載のシート給送装置。
【請求項５】
前記シート押さえ手段を、前記シート給送手段を中心として該シート給送手段の幅方向に対称にそれぞれ複数配置したことを特徴とする請求項１乃至４の何れか１項に記載のシート給送装置。
【請求項６】
シートに画像を形成する画像形成部と、前記画像形成部にシートを給送する前記請求項１乃至５の何れか１項に記載のシート給送装置とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シート給送装置及び画像形成装置に関し、特にシート給送手段によって送り出されたシートを分離斜面により１枚ずつ分離するようにしたものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置においては、画像形成部にシートを給紙するためのシート給送装置を備えている。そして、このようなシート給送装置としては、分離斜面を具備した給紙カセットを備え、この分離斜面を用いてシートを分離するようにした斜面分離方式のものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図８は、このような従来の斜面分離方式のシート給送装置の構成を示すものであり、図８において、１８０はシートＰを収納する給紙カセット、１８１はシートＰを給送する半月状の給紙ローラ、１８９は給紙カセット本体であるカセットオケである。そして、このカセットオケ１８９のシート給送方向先端部には給紙ローラ１８１により送り出されたシートＰを分離するための分離斜面１８５が設けられている。
【０００４】
また、図８において、１８３は給紙ローラ１８１により送り出されたシートＰを捌く分離パッドであり、この分離パッド１８３は分離斜面１８５の中央部分を構成すると共に、給紙ローラ側に付勢された分離パッドホルダ１８４に保持され、給紙ローラ１８１及び給紙コロ１８２に圧接している。
【０００５】
ここで、このような構成の給紙カセット１８０を備えたシート給送装置において、カセットオケ１８９に収納されたシートＰのうち最上位のシートＰ１が給紙ローラ１８１によって送り出されると、このシートＰ１は、まず分離パッド１８３でしごかれ、坐屈することで下方のシートＰ２から分離するようになっている。
【０００６】
そして、このように分離パッド１８３の作用により分離された最上位のシートＰ１は、この後、搬送ガイド１５５によってガイドされ、レジストローラ対１５６により搬送されながら、不図示の画像形成部に向けて搬送されるようになっている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１２８２８８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところが、このような従来のシート給送装置及び画像形成装置において、分離斜面１８５の傾斜が急であるため、分離パッド１８３にシートＰ１が当接してしごかれると、シートＰ１が強く折れ曲がる。
【０００９】
ここで、分離パッド１８３は確実にシートＰ１が当接するよう分離斜面１８５から給紙ローラ側に所定量突出して設けられており、このため分離斜面１８５の通紙ガイド面は分離斜面１８５の中央部分に位置する分離パッド１８３より低くなっており、このため分離斜面１８５の中央部分の領域が高く盛り上がってしまう。
【００１０】
そして、このように分離斜面１８５の中央部分の領域が高く盛り上がってしまうと、シート先端が折れ曲がりながら分離パッド１８３を通過するとき、分離斜面１８５の通紙ガイド面と分離パッド１８３との段差により、シートＰ１の両側部が分離斜面１８５の中央側に寄るようになる。
【００１１】
ここで、このようにシートＰ１の両側部が中央側に寄るようになると、特にシートＰ１が厚紙の場合は、剛性が高い分、折れ目やシワが生じやすく、このように折れ目やシワが生じた場合には、転写不良による白抜けの画像が生じてしまうという不具合があった。
【００１２】
そこで、本発明は、このような現状に鑑みて成されたものであり、折れ目やシワが生じることなくシートを分離給送することのできるシート給送装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、シートを支持するシート支持手段と、前記シート支持手段に支持されたシートを送り出すシート給送手段とを備え、前記シート給送手段によって送り出されたシートを前記シート支持手段のシート給送方向先端側に設けられた分離斜面により１枚ずつ分離するようにしたシート給送装置において、前記シート給送手段のシート給送方向上流に、前記シート支持手段に支持したシートを押圧するシート押さえ手段を設け、かつ前記シート押さえ手段を前記シート給送手段を中心として該シート給送手段のシート給送方向と直交する幅方向に対称に配置したことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のように、シート給送手段のシート給送方向上流にシート支持手段に支持したシートを押圧するシート押さえ部材を設け、このシート押さえ部材を、シート給送手段を中心としてシート給送手段のシート給送方向と直交する幅方向に対称に配置することにより、シートに対してシート給送方向及び幅方向に均等な張力を付加することができる。これにより、シートを分離給送する際、シートの両側部が分離斜面の中央側に寄るのを抑えることができ、折れ目やシワが生じることなくシートを分離給送することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの全体構成図である。
【００１７】
同図において、５０はカラーレーザプリンタ、５０Ａはカラーレーザプリンタ本体（以下、プリンタ本体という）であり、このプリンタ本体５０ＡにはシートＰに画像を形成する画像形成部５０Ｂと、シートＰを給送するシート給送装置８０と、シート給送装置８０から給送されたシートを画像形成部５０Ｂに搬送するシート搬送装置５０Ｃと、シートＰに形成された画像を定着させる定着部７０とが設けられている。
【００１８】
ここで、画像形成部５０Ｂは、上下方向に配置され、それぞれマゼンタ、イエロー、シアン及びブラックの４色のトナー画像を担持する像担持体である感光体ドラム１１〜１４と、感光体ドラム表面を一様に帯電する帯電装置２１〜２４、画像情報に基づいてレーザビームを照射して感光体ドラム上に静電潜像を形成する露光装置３１、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として顕像化する現像装置４１〜４４及び転写後、感光体ドラム表面に残留したトナーを除去するクリーニング装置６１〜６４等を備えている。
【００１９】
なお、露光装置３１は、図２に示すように半導体レーザー光源３１１と回転多面鏡３１６とを備えており、半導体レーザー光源３１１から出射された光ビームは、コリメータレンズ３１２により略平行光とされ、開口絞り３１３によってその断面の大きさが整えられてシリンドリカルレンズ３１４に入射する。ここで、このシリンドリカルレンズ３１４は副走査断面に関してはパワーを持つが、主走査断面に関してはパワーを持たないので、光ビームは主走査断面では平行光で副走査断面ではほぼ直線上に結像され、矢印の方向に等速で高速回転している回転多面鏡３１６に入射する。
【００２０】
そして、この回転多面鏡３１６に入射した光ビームは反射されて偏向走査し、偏向走査された光ビームは、正のパワーを有する球面レンズ３１７、及び主走査、副走査断面共において正のパワーを有するトーリックレンズ３１８を通過して、感光ドラム１１〜１４上に結像されて略等速度直線運動で走査される。
【００２１】
また、現像装置４１〜４４は、それぞれブラック、シアン、マゼンタ、イエローの各色のトナーを収納した不図示のトナー収納部、感光体表面に隣接し、不図示の駆動部により回転駆動されると共に、不図示の現像バイアス電源によって現像バイアス電圧を印加することにより現像を行う現像ローラ４１ｂ〜４４ｂ、トナー収納部に収納されたトナーを現像ローラ４１ｂ〜４４ｂに供給する供給ローラ４１ａ〜４４ａ等を備えている。
【００２２】
また、後述するシートを搬送する無端状の転写搬送ベルト９０の内側には、４個の感光体ドラム１１〜１４と共に転写搬送ベルト９０を挟持する転写ローラ５１〜５４がそれぞれ併設されている。
【００２３】
ここで、これら転写ローラ５１〜５４は不図示の転写バイアス用電源に接続されており、この転写ローラ５１〜５４から正極性の電荷が転写搬送ベルト９０を介してシートに印加されるようになっている。そして、このように転写バイアスを印加することにより、感光体ドラム１１〜１４に接触中のシートに、感光体ドラム上の負極性の各色トナー像が順次転写され、多色画像が形成されるようになっている。
【００２４】
シート給送装置８０は、プリンタ本体底部に着脱自在に装着され、シートＰを収納するシート支持手段としての給紙カセット８０Ａと、給紙カセット８０Ａに収納されたシートＰを送り出すシート給送手段である半月状の給紙ローラ８１等を備えている。そして、画像形成の際には、シートＰは、給紙カセット８０Ａから給紙ローラ８１によって給送され、所定のタイミングでシートを搬送するレジストローラ５６によってシート搬送装置５０Ｃに搬送されるようになっている。
【００２５】
シート搬送装置５０Ｃは、駆動ローラ９１とテンションローラ９２とにより張架支持され、すべての感光体ドラム１１〜１４に対向して配設されているシート担持体としての転写搬送ベルト９０を備えている。ここで、この転写搬送ベルト９０は、感光体ドラム１１〜１４に対向する外周面にシートＰを静電吸着すると共に、感光体ドラム１１〜１４にシートＰを接触させるべく、駆動ローラ９１によって循環移動するようになっている。そして、このように循環移動する転写搬送ベルト９０に静電吸着されることにより、シートＰは転写搬送ベルト９０により転写位置まで搬送され、感光体ドラム上のトナー像が転写される。
【００２６】
次に、このように構成されたカラーレーザプリンタ５０の画像形成動作について説明する。
【００２７】
まず、帯電装置２１〜２４により一様に帯電された感光体ドラム１１〜１４の表面に露光装置３１から照射された画像情報に対応するレーザビームが走査されると感光体ドラム表面には潜像が形成され、さらにこの潜像を現像装置４１〜４４によって現像することにより、感光体ドラム表面にイエロー、マゼンタ、シアン及びブラックの４色のトナー画像が形成される。
【００２８】
また、このトナー画像形成動作に並行して給紙カセット８０Ａに収容されたシートＰは、給紙ローラ８１により給送されてレジストローラ５６に導かれた後、レジストローラ５６によって画像形成動作に同期するようにして転写搬送ベルト９０に吸着され、感光体ドラム１１〜１４と転写搬送ベルト９０とが圧接する転写部に搬送される。
【００２９】
次に、このように転写部に搬送されたシートに対し、各転写部に配置されトナーと逆極性の電圧を印加された転写ローラ５１〜５４の作用により感光体ドラム１１〜１４上の各色のトナー画像が、シート上に順次重ね合わせて転写される。そして、このように４色のトナー画像が多重転写されたシートＰは、転写搬送ベルト９０から分離されて定着装置７０に搬送される。
【００３０】
この後、この定着部７０において、トナー像が加熱及び加圧されることにより、フルカラーのプリント画像が永久画像としてシート上に定着される。次に、このようにフルカラーのプリント画像が永久画像として定着された後、シートＰは排出部５０Ｄに排出、積載される。
【００３１】
ところで、本実施の形態において、給紙カセット８０Ａは、図１に示すように給紙カセット本体であるカセットオケ８９を備えている。そして、このカセットオケ８９のシート給送方向先端部には給紙ローラ８１により送り出されたシートＰを分離するための分離斜面８５が設けられている。
【００３２】
なお、図１において、８３は給紙ローラ８１により送り出されたシートＰを捌くと共に、給紙ローラ８１と協働してシートＰを分離する摩擦部材である分離パッドであり、この分離パッド８３は分離斜面８５の中央部分を構成すると共に、不図示のバネにより給紙ローラ側に付勢された分離パッドホルダ８４に保持され、給紙ローラ８１及び給紙ローラ８１と同軸上に設けられた給紙コロ８２に圧接している。
【００３３】
ここで、分離斜面８５の傾斜が急であるため、給紙ローラ８１により送り出されたシートＰが分離パッド８３に当接してしごかれると、シートＰが強く折れ曲がり、これにより最上位のシートＰ１が下方のシートＰ２から分離するようになっている。
【００３４】
また、８７はシートＰを給紙ローラ８１に当接させる中板、８８は中板８７を介して給紙ローラ８１にシートＰを当接付勢する中板バネ、５５は搬送されるシートをガイドする搬送ガイドである。
【００３５】
さらに、図１において、８６は給紙ローラ８１の搬送方向上流に位置し、カセットオケ８９に積載収納されたシートＰの最上位のシートＰ１を、自重により押さえる上下方向に移動可能なシート押さえ部材であり、このシート押さえ部材８６は図３に示すように給紙ローラ８１のシート給送方向と直交する幅方向の両側に設けられると共に、図４に示すように給紙ローラ８１を中心として対称に配置されている。つまり、このシート押さえ部材８６は給紙ローラ８１の側端から等距離の斜め後方位置に、それぞれ設けられている。
【００３６】
ここで、このシート押さえ部材８６により、給紙ローラ８１の側端から等距離の斜め後方位置で最上位のシートＰ１を押さえることにより、図４に示すように給紙ローラ８１にて送り出される際、シートＰ１には給紙ローラ８１（の中心）とシート押さえ部材８６を結ぶ方向に、それぞれ張力Ｄ，Ｅが生じるようになる。そして、このような方向に張力Ｄ，Ｅが生じることにより、シートＰのシート給送方向及び幅方向には均等な張力が付加される。
【００３７】
ところで、本実施の形態において、分離パッド８３は確実にシートＰ１が当接するように、分離パッド８３の両側の分離斜面８５の通紙ガイド面よりも所定量だけ給紙ローラ８１の方向に突出しており、これにより分離斜面８５の中央部分が高く盛り上がってしまう。
【００３８】
そして、このように分離斜面８５の中央部分が高く盛り上がってしまうと、シート先端が折れ曲がりながら分離パッド８３を通過するとき、分離斜面８５の通紙ガイド面と分離パッド８３との段差により、シートＰ１には、シートＰ１の両側部が中央に寄るような力が生じるようになる。
【００３９】
しかし、シート押さえ部材８６によって最上位のシートＰ１を押さえることにより、図４に示すように給紙ローラ８１により送り出される際、シートＰ１には給紙ローラ８１とシート押さえ部材８６を結ぶ方向に、それぞれ張力Ｄ，Ｅが生じ、これによりシートＰのシート給送方向及び幅方向には均等な張力が付加されるようになることから、シートＰ１の両側端部が中央部分に位置する分離パッド側に寄るのを防止することができる。
【００４０】
ここで、このシート押さえ部材８６の位置は給紙ローラ８１から軸方向（幅方向）へ離れた位置にあるほど張力Ｄ，Ｅが大きく働き、より大きな効果を得ることができる。なお、シート押さえ部材８６の押圧力は、一個所当たり０．１〜０．３０Ｎであれば給紙不良等の不具合は生じない。
【００４１】
このように、給紙ローラ８１のシート給送方向上流に給紙カセット２に積載したシートＰを押圧するシート押さえ部材８６を備え、このシート押さえ部材８６を、給紙ローラ８１を中心として給紙ローラ８１の幅方向に対称に配置することにより、シートＰに対しシート給送方向及び幅方向に均等な張力を付加することができる。これにより、シートＰを分離給送する際、シートＰの両側部が分離斜面８５の中央側に寄るのを抑えることができ、折れ目やシワが生じることなくシートＰを分離給送することができる。
【００４２】
なお、図５は本実施の形態に係るシート給送装置８０の他の構成を示す図であり、図５において、７２は先端にコロ７３を備えたシート押さえ部材である。そして、このようにシート押さえ部材７２の先端にコロ７３を備えることにより、シート押さえ部材７２と最上位のシートＰ１との摩擦を軽減することができる。
【００４３】
ここで、このように最上位のシートＰ１との摩擦を軽減した場合、張力の大きさは減少するが、この場合でも最上位のシートＰ１と直下のシートＰ２との間の摩擦力によりシートＰ１の両側部が分離斜面８５の中央側に寄るのを抑えることができる。
【００４４】
また、図６に示すように、シート押さえ部材８６をシートＰに向けて付勢する付勢手段の一例としてスプリング７１を設けることにより、加圧力を簡易に設定することができると共に、シート押さえ部材８６を軽量化することができ、これによりシート給送装置８０の小型化が可能となる。
【００４５】
さらに、図７に示すように、シート押さえ部材８６を、給紙ローラ８１の幅方向の対称位置に、それぞれ２個或はそれ以上配置することにより、どのようなサイズのシートＰに対してもシート給送方向及び幅方向に均等な張力を付加することができるようになり、これによりシートＰ１の両側端部が中央部分に位置する分離パッド側に寄るのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施の形態に係るシート給送装置を備えた画像形成装置の一例であるカラーレーザプリンタの全体構成図。
【図２】上記カラーレーザプリンタに設けられた露光装置の構造を説明する図。
【図３】上記シート給送装置の構成を説明する図１のＡ方向矢視図。
【図４】上記シート給送装置の構成を説明する図１のＢ方向矢視図。
【図５】上記シート給送装置の他の構成を示す図。
【図６】上記シート給送装置の他の構成を示す図。
【図７】上記シート給送装置の他の構成を示す図。
【図８】従来のシート給送装置の構成を説明する図。
【符号の説明】
【００４７】
５０        カラーレーザプリンタ
５０Ａ      プリンタ本体
５０Ｂ      画像形成部
７１        スプリング
７２        シート押さえ部材
７３        コロ
８０        シート給送装置
８０Ａ      給紙カセット
８１        給紙ローラ
８３        分離パッド
８５        分離斜面
８６        シート押さえ部材
８９        カセットオケ
Ｐ          シート
Ｐ１        最上位のシート
【図１】
2006248662.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006248662.tif 000008
【図７】
2006248662.tif 000009
【図８】
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