(57)【要約】【課題】  電極端子を異なる形状に切断する作業を確実かつ簡単に行うことができ、組電池の組み立ての簡素化に寄与し得る、電池用の電極端子保持プレートを提供する。【解決手段】  電池用のスペーサ１１０（電極端子保持プレートに相当する）は、電池１００における電極端子形成素片１３０ｐ、１３０ｍを保持する電気絶縁性の保持部１１０ａと、保持部に設けられ、電極端子形成素片の一部を切断するカッタ刃を挿入するためのスリット１１０ｂと、を有している。保持部によって保持された電極端子形成素片の一部を、スリットに挿入したカッタ刃によって切断することによって、保持部によって保持される電極端子１００ｔを形成自在である。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
発電要素を外装材で封止するとともに板状をなす電極端子形成素片を前記外装材から外部に導出してなる電池における前記電極端子形成素片を保持する電気絶縁性の保持部と、
前記保持部に設けられ、前記電極端子形成素片の一部を切断するカッタ刃を挿入するためのスリットと、を有し、
前記保持部によって保持された前記電極端子形成素片の一部を、前記スリットに挿入した前記カッタ刃によって切断することによって、前記保持部によって保持される電極端子を形成自在である電池用の電極端子保持プレート。
【請求項２】
前記電極端子形成素片をその表裏両面から挟持することを特徴とする請求項１に記載の電池用の電極端子保持プレート。
【請求項３】
前記電極端子形成素片から切断された切断片を前記保持部から除去自在であることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の電池用の電極端子保持プレート。
【請求項４】
前記スリットは、前記保持部によって保持させる前記電極端子の形状に応じて、異なる位置に設けられていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１つに記載の電池用の電極端子保持プレート。
【請求項５】
前記保持部は、複数の前記電極端子形成素片を重ねて保持自在であり、
前記電極端子形成素片のそれぞれの一部を、前記スリットに挿入した前記カッタ刃によって切断することによって、前記保持部によって保持される複数の前記電極端子を形成自在であることを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１つに記載の電池用の電極端子保持プレート。
【請求項６】
前記保持部は、前記スリットが複数箇所に設けられ、
前記カッタ刃を挿入する前記スリットを選択することによって、異なる形状を有する複数種類の前記電極端子を形成自在であることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれか１つに記載の電池用の電極端子保持プレート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電池用の電極端子保持プレートに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、単電池を複数積層するとともに各単電池を電気的に直列および／または並列に接続することにより、高出力および高容量の組電池とすることが行われている（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−７１１７３号公報（図７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
複数の単電池における板状をなす電極端子同士を接合する形態には、特許文献１に記載されるようにボルトやナットを用いて接合する形態や、電極端子同士を超音波溶接によって接合する形態がある。
【０００４】
前者の形態にあっては、ボルトやナットの締結作業が煩雑で、組み立てに時間を要するという問題がある。
【０００５】
後者の形態にあっては、接合しようとする電極端子同士のみを超音波溶接機のヘッドによって挟まなければならないため、接合しようとする電極端子の形状や位置によって、溶接作業性が大きく左右される。このため、電極端子同士を超音波溶接によって接合する場合には、電極端子を異なる形状に切断する作業が必要となる。
【０００６】
本発明の目的は、電極端子を異なる形状に切断する作業を確実かつ簡単に行うことができ、組電池の組み立ての簡素化に寄与し得る、電池用の電極端子保持プレートを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するための請求項１に記載の発明は、発電要素を外装材で封止するとともに板状をなす電極端子形成素片を前記外装材から外部に導出してなる電池における前記電極端子形成素片を保持する電気絶縁性の保持部と、
前記保持部に設けられ、前記電極端子形成素片の一部を切断するカッタ刃を挿入するためのスリットと、を有し、
前記保持部によって保持された前記電極端子形成素片の一部を、前記スリットに挿入した前記カッタ刃によって切断することによって、前記保持部によって保持される電極端子を形成自在である電池用の電極端子保持プレートである。
【発明の効果】
【０００８】
保持部によって保持された電極端子形成素片の一部を、スリットに挿入したカッタ刃によって切断することによって、保持部によって保持される電極端子を形成できるので、電極端子を異なる形状に切断する作業を確実かつ簡単に行うことができ、組電池の組み立ての簡素化に寄与することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しつつ説明する。
【００１０】
図１は、組電池５０の一例を示す斜視図、図２は、図１に示される組電池５０を上下反転し、さらに分解して示す斜視図、図３は、組電池５０における扁平型電池１００の電気的な接続状態を示す概念図である。
【００１１】
なお、図１に示されるＸ軸方向を組電池５０、セルユニット６０およびケース７０などの長手方向といい、Ｙ軸方向をこれらの短手方向という。図１において長手方向手前側に位置する面を前面、長手方向奥側に位置する面を背面とする。図３においては、右側が前面側、左側が背面側である。また、タブ１００ｔやスペーサ１１０などにおける電池積層方向に沿う両面のうち、図２において上側の面を表面とし、下側の面を裏面とする。以下の説明では、扁平型電池を、単に、「電池」と略称する。
【００１２】
図１および図２を参照して、組電池５０は、複数枚（図示例では８枚）の電池１００（１０１〜１０８の総称）を含むセルユニット６０がケース７０内に収納されている。組電池５０は、セルユニット６０に伝達される振動を生じる車両、例えば、自動車や電車などに搭載されている。図示省略するが、任意の個数の組電池５０を積層するとともに各組電池５０を直並列に接続することによって、所望の電流、電圧、容量に対応した車載電池を形成することができる。組電池５０を直並列に接続する際には、バスバーのような適当な接続部材が用いられる。組電池５０は空冷式であり、複数個の組電池５０は、カラーを介装することによって、空間を隔てて積層される。空間は、組電池５０のそれぞれを冷却するための冷却風が流下する冷却風通路として利用される。冷却風を流して各組電池５０を冷却することにより、電池温度を下げ、充電効率などの特性が低下することを抑制する。
【００１３】
前記ケース７０は、開口部７１ａが形成された箱形状をなすロアケース７１と、開口部７１ａを閉じる蓋体をなすアッパーケース７２と、を含んでいる。アッパーケース７２の縁部７２ａは、カシメ加工によって、ロアケース７１の周壁７１ｂの縁部７１ｃに巻き締められている（図１の部分拡大図参照）。ロアケース７１およびアッパーケース７２は、比較的薄肉の鋼板またはアルミ板から形成され、プレス加工によって所定形状が付与されている。
【００１４】
前記セルユニット６０は、８枚の電池１００を積層するとともに各電池１００を直列に接続してなるセルユニット本体８０と、セルユニット本体８０の前面および背面に着脱自在に取り付けられる絶縁カバー９１、９２と、を含んでいる。
【００１５】
セルユニット本体８０はさらに、タブ１００ｔ（電極端子に相当する）を保持するためのスペーサ１１０（電極端子保持プレートに相当する）と、正負の出力端子１４０、１５０と、を含んでいる。ここで、タブ１００ｔは、プラス側タブ１００ｐと、マイナス側タブ１００ｍとの総称である。プラス側タブ１００ｐは、各電池１０１〜１０８のプラス側タブ１０１ｐ、１０２ｐ、１０３ｐ、１０４ｐ、１０５ｐ、１０６ｐ、１０７ｐ、１０８ｐの総称、マイナス側タブ１００ｍは、各電池１０１〜１０８のマイナス側タブ１０１ｍ、１０２ｍ、１０３ｍ、１０４ｍ、１０５ｍ、１０６ｍ、１０７ｍ、１０８ｍの総称である。また、スペーサ１１０は、第１スペーサ１２１〜第５スペーサ１２５の総称である。説明の便宜上、８枚の電池１０１〜１０８を、電池積層方向（図２および図３において上下方向）に沿って上から下に向けて順に、第１電池１０１〜第８電池１０８と言う。
【００１６】
絶縁カバー９１、９２は、セルユニット本体８０の前面側および背面側を覆うために用いられる。絶縁カバー９１、９２の中央位置には、図示しないコネクタを差し込む差込口９１ａが形成されている。電圧の検出は、組電池５０の充放電管理のために行われる。
【００１７】
第１〜第５のスペーサ１２１〜１２５は、電池積層方向に沿うタブ１００ｔの両面側から当該タブ１００ｔを挟持するように配置されている。第１〜第５のスペーサ１２１〜１２５の構成については後に詳述する。
【００１８】
正負の出力端子１４０、１５０は、ロアケース７１の周壁７１ｂの一部に形成した切り欠き部７１ｄ、７１ｅを通してケース７０から外部に導出される。絶縁カバー９１、９２の差込口９１ａも、周壁７１ｂの一部に形成した切り欠き部７１ｆを通してケース７０の外部に露出される。ケース７０の隅部の４箇所に通しボルト（図示せず）を挿通するために、ロアケース７１およびアッパーケース７２の隅部の４箇所にボルト孔７３が形成され、各スペーサ１１０の２箇所にボルト孔１１１が形成されている。図２の符号９３は、スペーサ１１０のボルト孔１１１に挿入されるスリーブを示し、符号９４は、セルユニット６０とアッパーケース７２との間に設けられる緩衝材を示している。
【００１９】
図３を参照して、セルユニット本体８０は、第１〜第３の３つのサブアセンブリ８１、８２、８３から組み立てられる。第１サブアセンブリ８１は、第１〜第３の３枚の電池１０１、１０２、１０３が積層されるとともにこれら電池１０１、１０２、１０３を直列に接続して構成されている。第２サブアセンブリ８２は、第４および第５の２枚の電池１０４、１０５が積層されるとともにこれら電池１０４、１０５を直列に接続して構成されている。第３サブアセンブリ８３は、第６〜第８の３枚の電池１０６、１０７、１０８が積層されるとともにこれら電池１０６、１０７、１０８を直列に接続して構成されている。第１サブアセンブリ８１にはマイナス側の出力端子１５０が組み付けられ、第３サブアセンブリ８３にはプラス側の出力端子１４０が組み付けられている。第１サブアセンブリ８１および第２サブアセンブリ８２は、背面側において、スペーサ１１０の外側に臨んだタブ１０３ｐ、１０４ｍ同士を接合することによって、電気的に接続される。第２サブアセンブリ８２および第３サブアセンブリ８３も同様に、背面側において、スペーサ１１０の外側に臨んだタブ１０５ｐ、１０６ｍ同士を接合することによって、電気的に接続される。また、第１サブアセンブリ８１の電池１０３と第２サブアセンブリ８２の電池１０４との間、および、第２サブアセンブリ８２の電池１０５と第３サブアセンブリ８３の電池１０６との間は、両面テープによって接着されている。
【００２０】
プラス側出力端子１４０は、第８電池１０８のプラス側タブ１０８ｐに重ね合わされる板状のバスバーと、バスバー端部に設けられた電極を覆う樹脂カバーと、を含んでいる。マイナス側出力端子１５０は、第１電池１０１のマイナス側タブ１０１ｍに重ね合わされる板状のバスバーと、バスバー端部に設けられた電極を覆う樹脂カバーと、を含んでいる。バスバーは銅板から形成されている。プラス側出力端子１４０は、バスバーの左右両端部のうち前面側から見て右端部に電極および樹脂カバーが位置する。これとは逆に、マイナス側出力端子１５０は、バスバーの左端部に電極および樹脂カバーが位置する。
【００２１】
図４（Ａ）は、本発明の実施形態に係るスペーサ１１０によってタブ１００ｔが保持された電池の一例を示す平面図、図４（Ｂ）は、電極端子形成素片１３０ｐ、１３０ｍの一部が切断される前の電池を示す平面図である。図５は、図４（Ａ）における５−５線に沿う断面図である。図６（Ａ）は、プラス側の電極端子形成素片１３０ｐを形成するためのトリミングを示す図、図６（Ｂ）は、マイナス側の電極端子形成素片１３０ｍを形成するためのトリミングを示す図である。
【００２２】
図４（Ａ）を参照して、電池１００は、例えば、扁平なリチウムイオン二次電池であり、正極板、負極板およびセパレータを順に積層した積層型の発電要素（図示せず）がラミネートフィルムなどの外装材１００ａによって封止されている。電池１００は、発電要素に一端が電気的に接続されるとともに板状をなすタブ１００ｔが外装材１００ａから外部に導出されている。タブ１００ｔは、電池１００の長手方向の両側（前面側および背面側）に延びている。積層型の発電要素を備える電池１００にあっては、電極板間の距離を均一に保って電池性能の維持を図るために、発電要素に圧力を掛けて押さえる必要がある。このため、各電池１００は、発電要素が押さえつけられるようにケース７０に収納されている。
【００２３】
図４（Ｂ）を参照して、第１電池１０１〜第８電池１０８は、いずれも、板状をなすタブ形成素片１３０ｐ、１３０ｍ（電極端子形成素片に相当する）を外装材１００ａから外部に導出してなる同形状の扁平型電池から構成される。すなわち、タブ形成素片１３０ｐ、１３０ｍをスペーサ１１０によって保持した状態で、当該スペーサ１１０ごとに設定された位置において、タブ形成素片１３０ｐ、１３０ｍの一部を切断する。これにより、スペーサ１１０に応じた所定形状を有するタブ１００ｔを形成し、第１電池１０１〜第８電池１０８を構成するようにしてある。
【００２４】
図４（Ａ）には、第３スペーサ１２３によってプラス側タブ１０２ｐを保持するとともに第１スペーサ１２１によってマイナス側タブ１０２ｍを保持した第２電池１０２が示されている。そして、プラス側タブ１０２ｐは、プラス側タブ形成素片１３０ｐの一部を図４（Ｂ）に破線で示される切断線１３１に沿ってカッタ刃１６０（図５参照）によって切断することによって形成され、マイナス側タブ１０２ｍは、マイナス側タブ形成素片１３０ｍの一部を切断線１３１に沿って切断することによって形成されている。
【００２５】
プラス側のタブ形成素片１３０ｐはアルミプレートから形成され、マイナス側のタブ形成素片１３０ｍは銅プレートから形成されている。図６（Ａ）に示すように、プラス側タブ形成素片１３０ｐは、アルミプレート１３２をトリミングすることによって形成される。プラス側タブ形成素片１３０ｐは、基部１３２ａから伸びる一対の舌部１３２ｂ、１３２ｃを有している。図６（Ｂ）に示すように、マイナス側タブ形成素片１３０ｍは、銅プレート１３３をトリミングすることによって形成される。マイナス側タブ形成素片１３０ｍは、基部１３３ａから伸びる一対の舌部１３３ｂ、１３３ｃを有している。アルミプレート１３２および銅プレート１３３の大きさは同じであり、各舌部１３２ｂ、１３２ｃ、１３３ｂ、１３３ｃの幅Ｗおよび長さＬは同じ寸法である。一方、マイナス側タブ形成素片１３０ｍの基部１３３ａは、プラス側タブ形成素片１３０ｐの基部１３２ａに比べて、長さが長い。マイナス側タブ形成素片１３０ｍの基部１３３ａには、表面から裏面に貫通する一対の貫通孔１３４が形成されている。一対の貫通孔１３４は、銅プレート１３３をトリミングする際に同時に形成されている。これら貫通孔１３４は、マイナス側タブ形成素片１３０ｍの一部を切断することによってマイナス側タブ１００ｍを形成した後も、当該マイナス側タブ１００ｍに残っている。
【００２６】
図７（Ａ）〜（Ｅ）は、本発明の実施形態においてタブ１００ｔを形成し保持するために使用される５種類のスペーサ１１０を示す図である。
【００２７】
図７（Ａ）〜（Ｅ）に示すように、本実施形態においては、タブ１００ｔを形成し保持するために第１スペーサ１２１〜第５スペーサ１２５の５種類のスペーサ１１０が使用される。第１スペーサ１２１は、複数のタブ１００ｔ（プラス側タブ１００ｐとマイナス側タブ１００ｍ）を同時に形成し保持するために使用され、第２と第３のスペーサ１２２、１２３は、プラス側タブ１００ｐを形成し保持するために使用され、第４と第５のスペーサ１２４、１２５は、マイナス側タブ１００ｍを形成し保持するために使用される。
【００２８】
スペーサ１１０は、概説すると、電池におけるタブ形成素片１３０ｐ、１３０ｍを保持する電気絶縁性の保持部１１０ａと、保持部１１０ａに設けられ、タブ形成素片１３０ｐ、１３０ｍの一部を切断するカッタ刃１６０を挿入するためのスリット１１０ｂと、を有している。保持部１１０ａは、第１スペーサ１２１〜第５スペーサ１２５の各保持部１２１ａ、１２２ａ、１２３ａ、１２４ａ、１２５ａの総称であり、スリット１１０ｂは、第１スペーサ１２１〜第５スペーサ１２５の各スリット１２１ｂ、１２２ｂ、１２３ｂ、１２４ｂ、１２５ｂの総称である。そして、保持部１１０ａによって保持されたタブ形成素片１３０ｐ、１３０ｍの一部を、スリット１１０ｂに挿入したカッタ刃１６０によって切断することによって、保持部１１０ａによって保持されるタブ１００ｔを形成自在となっている。以下、詳述する。
【００２９】
スペーサ１１０は、板状をなし、スペーサ１１０の長手方向に沿う両端には、スリーブ９３（図２参照）を挿入するためのボルト孔１１１が表面から裏面に貫通して形成されている。スペーサ１１０は、複数の電池１００を積層する方向に沿って積層自在となっている（図２参照）。
【００３０】
図示するスペーサ１１０は、タブ形成素片１３０ｐ、１３０ｍをその表裏両面から挟持して、当該タブ形成素片１３０ｐ、１３０ｍを保持している。結果的に、タブ形成素片１３０ｐ、１３０ｍのそれぞれから形成されるプラス側タブ１００ｐおよびマイナス側タブ１００ｍがスペーサ１１０によって挟持される。本実施形態のように、タブ１００ｔをスペーサ１１０によって挟持することによって、組電池５０に振動が入力した際に、タブ１００ｔの振動が抑制され、タブ１００ｔに応力が集中することがなくなる。このため、タブ１００ｔの耐久性、ひいては、組電池５０の耐久性を向上させることができる。さらに、電気絶縁性を備えるスペーサ１１０によってタブ１００ｔを挟持するため、電池１００間の距離つまりタブ１００ｔ間の距離を小さくしても、タブ１００ｔ同士の短絡を防止することができる。このため、電池間の距離を可及的に小さくすることによって、組電池５０全体のコンパクト化を図ることができる。よって、耐振動強度を向上させて振動の入力に対して影響を受け難く、コンパクト化を図り得る組電池５０を提供することができる。
【００３１】
スペーサ１１０は、タブ形成素片１３０ｐ、１３０ｍから切断された切断片１６１を保持部１１０ａから除去自在に構成されている（図５参照）。具体的には、スペーサ１１０は、タブ形成素片１３０ｐ、１３０ｍの一部を保持部１１０ａの外側に臨ませて保持するために窪みが形成され、この窪みにより形成される隙間によって、切断片１６１が引き抜かれて除去される。
【００３２】
前記保持部１１０ａの材料は、電気絶縁性を備え、タブ１００ｔを挟持するに足りる強度を備える限りにおいて限定されないが、例えば、電気絶縁性の樹脂材料を用いることができる。なお、絶縁カバー９１、９２もスペーサ１１０と同様の材料から形成されている。
【００３３】
第１スペーサ１２１の保持部１２１ａには、積層方向に沿って表面から裏面に貫通する開口窓部１１２が形成されている。図示例では、スペーサ１１０の長手方向の中心から左右両側に均等に離間した２箇所に、矩形形状をなす開口窓部１１２が形成されている。後述するが、この開口窓部１１２には、挟持したタブ１００ｔの一部が臨むことになる（図９（Ａ）、図１０（Ａ）参照）。
【００３４】
前記スリット１１０ｂは、保持部１１０ａによって保持させるタブ１００ｔの形状に応じて、異なる位置に設けられている。すなわち、一の形状を有するタブ形成素片１３０ｐ、１３０ｍから、異なる形状を有する複数種類のタブ１００ｔを形成自在としてある（図８参照）。タブ形成素片１３０ｐ、１３０ｍをスペーサ１１０によって保持した状態で、当該スペーサ１１０ごとに設定された位置において、タブ形成素片１３０ｐ、１３０ｍの一部を切断することにより、スペーサ１１０に応じた所定形状を有するタブ１００ｔを形成して、タブ形状が異なる複数種類の電池１００を構成することができるからである。
【００３５】
第１スペーサ１２１にあっては、各開口窓部１１２よりも外側（電池から離間する側）の位置に、一対のスリット１２１ｂが形成されている。スリット１２１ｂは、保持部１２１ａの長手方向の中心に対して左右対称位置に設けられている。第２〜第５のスペーサ１２２〜１２５にあっては、スリット１２２ｂ、１２３ｂ、１２４ｂ、１２５ｂは１箇所に形成されている。第２と第４のスペーサ１２２、１２４は、保持部１２２ａ、１２４ａの形状は同じであるが、スリット１２２ｂ、１２４ｂの形成位置が異なっている。同様に、第３と第５のスペーサ１２３、１２５は、保持部１２３ａ、１２５ａの形状は同じであるが、スリット１２３ｂ、１２５ｂの形成位置が異なっている。第２と第３のスペーサ１２２、１２３におけるスリット１２２ｂ、１２３ｂは、形成すべきプラス側タブ１００ｐの形状に対応して、内側（電池に近接する側）に寄せられ、第４と第５のスペーサ１２４、１２５におけるスリット１２４ｂ、１２５ｂは、形成すべきマイナス側タブ１００ｍの形状に対応して、外側に寄せられている。スリット１２２ｂ、１２３ｂは、保持部１２２ａ、１２３ａの長手方向の中心に対して左右対称位置に設けられ、スリット１２４ｂ、１２５ｂは、保持部１２４ａ、１２５ａの長手方向の中心に対して左右対称位置に設けられている。
【００３６】
タブ形状およびスペーサ１１０を用いたタブ１００ｔの形成についてさらに説明する。
【００３７】
図８（Ａ１）（Ａ２）（Ａ３）は、図４（Ｂ）に示される一の形状を有するプラス側タブ形成素片１３０ｐから形成される、異なる形状を有する３種類のプラス側タブ１００ｐを示す図、図８（Ｂ１）（Ｂ２）（Ｂ３）は、図４（Ｂ）に示される一の形状を有するマイナス側タブ形成素片１３０ｍから形成される、異なる形状を有する３種類のマイナス側タブ１００ｍを示す図である。図９（Ａ）は、第１スペーサ１２１（図７（Ａ））を使用して、図８（Ａ１）に示されるプラス側タブ１００ｐを形成するためのトリミングを示す図、図９（Ｂ）は、第２スペーサ１２２（図７（Ｂ））を使用して、図８（Ａ２）に示されるプラス側タブ１００ｐを形成した状態を示す図、図９（Ｃ）は、第３スペーサ１２３（図７（Ｃ））を使用して、図８（Ａ３）に示されるプラス側タブ１００ｐを形成した状態を示す図である。図１０（Ａ）は、第１スペーサ１２１（図７（Ａ））を使用して、図８（Ｂ１）に示されるマイナス側タブ１００ｍを形成するためのトリミングを示す図、図１０（Ｂ）は、第４スペーサ１２４（図７（Ｄ）を使用して、図８（Ｂ２）に示されるマイナス側タブ１００ｍを形成した状態を示す図、図１０（Ｃ）は、第５スペーサ１２５（図７（Ｅ））を使用して、図８（Ｂ３）に示されるマイナス側タブ１００ｍを形成した状態を示す図である。
【００３８】
図９（Ａ）に示すように、一対の第１スペーサ１２１によってプラス側タブ形成素片１３０ｐを挟持し、スリット１２１ｂにカッタ刃１６０を挿入し、プラス側タブ形成素片１３０ｐを切断する。これにより、図８（Ａ１）に示されるプラス側タブ１００ｐが形成される。このタブ形状は、両方の舌部１３２ｂ、１３２ｃがその途中で切断された形状である。
【００３９】
図９（Ｂ）に示すように、一対の第２スペーサ１２２によってプラス側タブ形成素片１３０ｐを挟持し、スリット１２２ｂにカッタ刃１６０を挿入し、プラス側タブ形成素片１３０ｐを切断する。これにより、図８（Ａ２）に示されるプラス側タブ１００ｐが形成される。このタブ形状は、図中左側の舌部１３２ｂが基部１３２ａに近い部分で切断された形状である。
【００４０】
図９（Ｃ）に示すように、一対の第３スペーサ１２３によってプラス側タブ形成素片１３０ｐを挟持し、スリット１２３ｂにカッタ刃１６０を挿入し、プラス側タブ形成素片１３０ｐを切断する。これにより、図８（Ａ３）に示されるプラス側タブ１００ｐが形成される。このタブ形状は、図中右側の舌部１３２ｃが基部１３２ａに近い部分で切断された形状である。
【００４１】
図１０（Ａ）に示すように、一対の第１スペーサ１２１によってマイナス側タブ形成素片１３０ｍを挟持し、スリット１２１ｂにカッタ刃１６０を挿入し、マイナス側タブ形成素片１３０ｍを切断する。これにより、図８（Ｂ１）に示されるマイナス側タブ１００ｍが形成される。このタブ形状は、両方の舌部１３３ｂ、１３３ｃが基部１３３ａに近い部分で切断された形状である。
【００４２】
図１０（Ｂ）に示すように、一対の第４スペーサ１２４によってマイナス側タブ形成素片１３０ｍを挟持し、スリット１２４ｂにカッタ刃１６０を挿入し、マイナス側タブ形成素片１３０ｍを切断する。これにより、図８（Ｂ２）に示されるマイナス側タブ１００ｍが形成される。このタブ形状は、図中左側の舌部１３３ｂが基部１３３ａに近い部分で切断された形状である。
【００４３】
図１０（Ｃ）に示すように、一対の第５スペーサ１２５によってマイナス側タブ形成素片１３０ｍを挟持し、スリット１２５ｂにカッタ刃１６０を挿入し、マイナス側タブ形成素片１３０ｍを切断する。これにより、図８（Ｂ３）に示されるマイナス側タブ１００ｍが形成される。このタブ形状は、図中右側の舌部１３３ｃが基部１３３ａに近い部分で切断された形状である。
【００４４】
スペーサ１１０をガイドにしてタブを加工しているため、使用するスペーサ１１０を変えることによって、タブ形状が異なる複数種類の電池１００を形成することが可能となる。このように、保持部１１０ａによって保持されたタブ形成素片１３０ｐ、１３０ｍの一部を、スリット１１０ｂに挿入したカッタ刃１６０によって切断することによって、保持部１１０ａによって保持されるタブ１００ｔを形成できるので、タブ１００ｔを異なる形状に切断する作業を確実かつ簡単に行うことができ、組電池の組み立ての簡素化に寄与することができる。
【００４５】
さらに、タブ形成素片１３０ｐ、１３０ｍの組み付け、タブ形成素片１３０ｐ、１３０ｍの切断つまり端子加工、およびタブ１００ｔの組み付けを一度に行うことができるため、加工工程を簡略化できる。この観点からも、組電池の組み立ての簡素化に寄与することができる。
【００４６】
しかも、カッタ刃１６０を挿入するためのスリット１１０ｂを保持部１１０ａに設けることにより、スペーサ１１０に合致した端子加工を間違いなく実施できる。したがって、電池１００とスペーサ１１０とを誤って組み付けることを根本的になくすことが可能である。
【００４７】
本実施形態における第１〜第８の電池１０１〜１０８において使用されるスペーサ１１０の種類、およびタブ１００ｔの形状について、図３を参照しつつさらに説明する。図３においては、スペーサ１１０は破線によって示される。
【００４８】
第１電池１０１は、第１スペーサ１２１を使用して図８（Ｂ１）に示される形状のマイナス側タブ１０１ｍが形成され、第１スペーサ１２１を使用して図８（Ａ１）に示される形状のプラス側タブ１０１ｐが形成されている。
【００４９】
第２電池１０２は、第１スペーサ１２１を使用して図８（Ｂ１）に示される形状のマイナス側タブ１０２ｍが形成され、第３スペーサ１２３を使用して図８（Ａ３）に示される形状のプラス側タブ１０２ｐが形成されている。
【００５０】
第３電池１０３は、第５スペーサ１２５を使用して図８（Ｂ３）に示される形状のマイナス側タブ１０３ｍが形成され、第２スペーサ１２２を使用して図８（Ａ２）に示される形状のプラス側タブ１０３ｐが形成されている。
【００５１】
第４電池１０４は、第４スペーサ１２４を使用して図８（Ｂ２）に示される形状のマイナス側タブ１０４ｍが形成され、第１スペーサ１２１を使用して図８（Ａ１）に示される形状のプラス側タブ１０４ｐが形成されている。
【００５２】
第５電池１０５は、第１スペーサ１２１を使用して図８（Ｂ１）に示される形状のマイナス側タブ１０５ｍが形成され、第３スペーサ１２３を使用して図８（Ａ３）に示される形状のプラス側タブ１０５ｐが形成されている。
【００５３】
第６電池１０６は、第５スペーサ１２５を使用して図８（Ｂ３）に示される形状のマイナス側タブ１０６ｍが形成され、第２スペーサ１２２を使用して図８（Ａ２）に示される形状のプラス側タブ１０６ｐが形成されている。
【００５４】
第７電池１０７は、第４スペーサ１２４を使用して図８（Ｂ２）に示される形状のマイナス側タブ１０７ｍが形成され、第１スペーサ１２１を使用して図８（Ａ１）に示される形状のプラス側タブ１０７ｐが形成されている。
【００５５】
第８電池１０８は、第１スペーサ１２１を使用して図８（Ｂ１）に示される形状のマイナス側タブ１０８ｍが形成され、第１スペーサ１２１を使用して図８（Ａ１）に示される形状のプラス側タブ１０８ｐが形成されている。
【００５６】
第２電池１０２および第５電池１０５は、電池の表裏を維持したまま向きを反転して配置しただけであり、同じ電池が用いられる。同様に、第３電池１０３および第６電池１０６は同じ電池が用いられ、第４電池１０４および第７電池１０７は同じ電池が用いられる。したがって、このセルユニット本体８０には８枚の電池１０１〜１０８が含まれているが、タブ１００ｔの形状が異なる５種類の電池が用いられる。
【００５７】
タブ１００ｔの形状は、一部分が長手方向に延伸してスペーサ１１０の外側に臨むタイプと、スペーサ１１０によって覆い隠されるタイプとに大別される。前者のタイプには、第２電池１０２のプラス側タブ１０２ｐ、第３電池１０３のプラス側およびマイナス側のタブ１０３ｐ、１０３ｍ、第４電池１０４のマイナス側タブ１０４ｍ、第５電池１０５のプラス側タブ１０５ｐ、第６電池１０６のプラス側およびマイナス側のタブ１０６ｐ、１０６ｍ、第７電池１０７のマイナス側タブ１０７ｍが含まれる。これら以外のタブ、すなわち、第１電池１０１のプラス側およびマイナス側のタブ１０１ｐ、１０１ｍ、第２電池１０２のマイナス側タブ１０２ｍ、第４電池１０４のプラス側タブ１０４ｐ、第５電池１０５のマイナス側タブ１０５ｍ、第７電池１０７のプラス側タブ１０７ｐ、第８電池１０８のプラス側およびマイナス側のタブ１０８ｐ、１０８ｍは、後者のタイプに含まれる。
【００５８】
図５および図７を再び参照して、スペーサ１１０はさらに、積層方向に沿う両面のうちの一方の面である表面にピン１１３が設けられ、積層方向に沿う両面のうちの他方の面である裏面に凹部１１４が設けられている。これらピン１１３および凹部１１４は、積層方向に沿う同一線上に配置されている。図示例では、スペーサ１１０の長手方向の中心寄りに、一対のピン１１３および凹部１１４が設けられている。なお、ピン１１３はエンボスとも指称される。
【００５９】
かかる構成の一対のスペーサ１１０によってマイナス側タブ形成素片１３０ｍを挟持すると、一方のスペーサ１１０のピン１１３は、マイナス側タブ形成素片１３０ｍの貫通孔１３４に挿通され、他方のスペーサ１１０の凹部１１４に嵌まり込む。前述したように、マイナス側タブ１００ｍを形成した後も貫通孔１３４は当該マイナス側タブ１００ｍに残っているため、貫通孔１３４、ピン１１３および凹部１１４によって、マイナス側タブ１００ｍを貫通して当該タブ１００ｍを係止するための係止手段が構成されることになる。係止手段によって、組電池５０に振動が入力した際に、マイナス側タブ１００ｍに対するスペーサ位置がずれることがなくなり、ずれに伴うタブ同士の短絡を防止することができる。マイナス側タブ１００ｍに対するスペーサ１１０の位置ずれが生じない結果、マイナス側タブ１００ｍに接合されたプラス側タブ１００ｐに対するスペーサ１１０の位置ずれも生じないことになる。
【００６０】
さらに、複数の電池１００を積層して組電池５０を組み立てる場合には、上位側のスペーサ１１０の凹部１１４に下位側のスペーサ１１０のピン１１３の先端を嵌め込むことによって、タブ１００ｔに対するスペーサ１１０の位置決めと、電池１００同士の位置決めとを同時に行うことができる。このようにピン１１３および凹部１１４が位置決め機能を発揮することによって、組電池５０を組み立てる際の作業性を向上させることができる。
【００６１】
マイナス側タブ形成素片１３０ｍは、貫通孔１３４が２箇所に形成されているので、ピン１１３が挿通されることによって回り止めされる。また、一対の貫通孔１３４のうち一方を丸孔に形成し、他方を楕円孔に形成するのが好ましい（図６（Ｂ）参照）。ピン１１３の挿通を容易に行うことができるからである。図示省略するが、出力端子１４０、１５０における板状のバスバーにも、表面から裏面まで貫通するとともにピン１１３が挿通される一対の貫通孔が形成されている。
【００６２】
本実施形態にあっては、第１スペーサ１２１の保持部１２１ａは、複数のタブ形成素片１３０ｐ、１３０ｍを重ねて保持自在に構成されている。そして、複数のタブ形成素片１３０ｐ、１３０ｍのそれぞれの一部を、スリット１２１ｂに挿入したカッタ刃１６０によって切断することによって、保持部１２１ａによって保持される複数のタブ１００ｔを形成自在となっている。
【００６３】
さらに、第１スペーサ１２１の保持部１２１ａは、タブ形成素片１３０ｐまたは１３０ｍと出力端子１４０または１５０における板状のバスバーとを重ねて保持自在に構成されている。この場合には、タブ形成素片１３０ｐまたは１３０ｍの一部を、スリット１２１ｂに挿入したカッタ刃１６０によって切断することによって、タブ１００ｐまたは１００ｍが形成される。このタブ１００ｐまたは１００ｍは、バスバーに重なり合って、保持部１２１ａによって保持されている。
【００６４】
図示省略するが、各スペーサ１１０には、係合孔と、スナップフィット爪とが設けられ、タブ１００ｔを挟持する一対のスペーサ１１０同士は、係合孔とスナップフィット爪との係合によって、嵌め合いによって連結される。したがって、スペーサ１１０同士の連結を容易かつ迅速に行うことができ、タブ１００ｔを挟持する作業を容易かつ迅速に行うことができる。
【００６５】
次に、図３などを参照しつつ、本実施形態における組電池５０の組み立て手順を説明する。図３において、電気的に接続されるタブ１００ｔ同士は、２点鎖線の接続線によって結ばれる。接続線に隣接して付される「黒四角」は、第１〜第３の各サブアセンブリ８１、８２、８３において、第１スペーサ１２１の開口窓部１１２に臨んだタブ１００ｔ同士を超音波溶接によって接合することを示している。接続線に隣接して付される「黒丸」は、第１、第３の各サブアセンブリ８１、８３において、スペーサ１１０の外側に臨んだタブ１００ｔ同士をスペーサ１１０の外側において超音波溶接によって接合することを示している。また、接続線に隣接して付される「白丸」は、各サブアセンブリ８１、８２、８３の組み立て後、サブアセンブリ同士８１と８２、８２と８３を接続するときに、スペーサ１１０の外側に臨んだタブ１００ｔ同士をスペーサ１１０の外側において超音波溶接によって接合することを示している。
【００６６】
（第１サブアセンブリ８１の組み立て）
第１サブアセンブリ８１は、（１）第１電池１０１のマイナス側タブ１０１ｍの形成、（２）第２電池１０２のプラス側タブ１０２ｐの形成、（３）第３電池１０３のマイナス側タブ１０３ｍの形成、（４）第３電池１０３のプラス側タブ１０３ｐの形成、（５）マイナス側タブ１０１ｍとマイナス側出力端子１５０との接合、（６）第１電池１０１のプラス側タブ１０１ｐと第２電池１０２のマイナス側タブ１０２ｍとの形成、および両タブ１０１ｐ、１０２ｍの接合、（７）プラス側タブ１０２ｐとマイナス側タブ１０３ｍとの接合を経て組み立てられる。
【００６７】
（１）一対の第１スペーサ１２１によって、第１電池１０１のマイナス側タブ形成素片１３０ｍおよびマイナス側出力端子１５０のバスバーを重ね合わせ、かつ、マイナス側タブ形成素片１３０ｍとバスバーとを開口窓部１１２に臨ませて挟持する。一方の第１スペーサ１２１のピン１１３は、バスバーの貫通孔およびマイナス側タブ形成素片１３０ｍの貫通孔１３４を挿通し、他方の第１スペーサ１２１の凹部１１４に嵌まり込む。これにより、バスバーおよびマイナス側タブ形成素片１３０ｍが位置決めされる。スリット１２１ｂにカッタ刃１６０を挿入し、マイナス側タブ形成素片１３０ｍを切断し、マイナス側タブ１０１ｍを形成する。切断片１６１は保持部１２１ａから除去する。
【００６８】
（２）一対の第３スペーサ１２３によって、第２電池１０２のプラス側タブ形成素片１３０ｐを挟持する。スリット１２３ｂにカッタ刃１６０を挿入し、プラス側タブ形成素片１３０ｐを切断し、プラス側タブ１０２ｐを形成する。切断片１６１は保持部１２３ａから除去する。プラス側タブ１０２ｐは、その一部が第３スペーサ１２３の外側に臨んだ状態において、第３スペーサ１２３によって挟持される。
【００６９】
（３）一対の第５スペーサ１２５によって、第３電池１０３のマイナス側タブ形成素片１３０ｍを挟持する。一方の第５スペーサ１２５のピン１１３は、マイナス側タブ形成素片１３０ｍの貫通孔１３４を挿通し、他方の第５スペーサ１２５の凹部１１４に嵌まり込む。これにより、マイナス側タブ形成素片１３０ｍが位置決めされる。スリット１２５ｂにカッタ刃１６０を挿入し、マイナス側タブ形成素片１３０ｍを切断し、マイナス側タブ１０３ｍを形成する。切断片１６１は保持部１２５ａから除去する。マイナス側タブ１０３ｍは、その一部が第５スペーサ１２５の外側に臨んだ状態において、第５スペーサ１２５によって挟持される。
【００７０】
（４）一対の第２スペーサ１２２によって、第３電池１０３のプラス側タブ形成素片１３０ｐを挟持する。スリット１２２ｂにカッタ刃１６０を挿入し、プラス側タブ形成素片１３０ｐを切断し、プラス側タブ１０３ｐを形成する。切断片１６１は保持部１２２ａから除去する。プラス側タブ１０３ｐは、その一部が第２スペーサ１２２の外側に臨んだ状態において、第２スペーサ１２２によって挟持される。
【００７１】
（５）前面側において、第１スペーサ１２１の開口窓部１１２に臨んだ、マイナス側タブ１０１ｍおよびバスバーを、超音波溶接によって接合する。これにより、マイナス側出力端子１５０が第１電池１０１に電気的に接続される。
【００７２】
タブ１０１ｍとバスバーとを溶接接合するときには、第１スペーサ１２１を治具として利用することによって、タブ１０１ｍとバスバーとを重なり合った状態で保持し、さらに、溶接ヘッドを開口窓部１１２に簡単に位置決めすることができる。したがって、開口窓部１１２を通して溶接を行うことができ、溶接作業性を向上させることができる。タブ１０１ｍおよびバスバーは、開口窓部１１２に臨んだ部分を除いて、第１スペーサ１２１によって周囲が絶縁されている。
【００７３】
（６）背面側において、一対の第１スペーサ１２１によって、第１電池１０１のプラス側タブ形成素片１３０ｐおよび第２電池１０２のマイナス側タブ形成素片１３０ｍを重ね合わせ、かつ、各タブ形成素片１３０ｐ、１３０ｍを開口窓部１１２に臨ませて挟持する。一方の第１スペーサ１２１のピン１１３は、マイナス側タブ形成素片１３０ｍの貫通孔１３４を挿通し、他方の第１スペーサ１２１の凹部１１４に嵌まり込む。スリット１２１ｂにカッタ刃１６０を挿入し、プラス側タブ形成素片１３０ｐおよびマイナス側タブ形成素片１３０ｍを切断し、プラス側タブ１０１ｐおよびマイナス側タブ１０２ｍを形成する。切断片１６１は保持部１２１ａから除去する。開口窓部１１２に臨んだ、プラス側タブ１０１ｐおよびマイナス側タブ１０２ｍを、超音波溶接によって接合する。これにより、第１電池１０１と第２電池１０２とが直列に接続される。
【００７４】
タブ１０１ｐ、１０２ｍ同士を溶接接合するときにも、開口窓部１１２を通して溶接を行うことができ、溶接作業性を向上させることができる。タブ１０１ｐ、１０２ｍは、開口窓部１１２に臨んだ部分を除いて、一対の第１スペーサ１２１によって周囲が絶縁されている。
【００７５】
（７）前面側において、第３スペーサ１２３の外側に臨んだプラス側タブ１０２ｐおよび第５スペーサ１２５の外側に臨んだマイナス側タブ１０３ｍを、第１、第３、および第５のスペーサ１２１、１２３、１２５の外側において超音波溶接によって接合する。これにより、第２電池１０２と第３電池１０３とが直列に接続される。
【００７６】
以上により、第１サブアセンブリ８１の組み立てが終了する。
【００７７】
（第２サブアセンブリ８２の組み立て）
第２サブアセンブリ８２は、（１）第４電池１０４のマイナス側タブ１０４ｍの形成、（２）第５電池１０５のプラス側タブ１０５ｐの形成、（３）第４電池１０４のプラス側タブ１０４ｐと第５電池１０５のマイナス側タブ１０４ｍとの形成、および両タブ１０４ｐ、１０５ｍの接合を経て組み立てられる。
【００７８】
（１）一対の第４スペーサ１２４によって、第４電池１０４のマイナス側タブ形成素片１３０ｍを挟持する。一方の第４スペーサ１２４のピン１１３は、マイナス側タブ形成素片１３０ｍの貫通孔１３４を挿通し、他方の第４スペーサ１２４の凹部１１４に嵌まり込む。スリット１２４ｂにカッタ刃１６０を挿入し、マイナス側タブ形成素片１３０ｍを切断し、マイナス側タブ１０４ｍを形成する。切断片１６１は保持部１２４ａから除去する。マイナス側タブ１０４ｍは、その一部が第４スペーサ１２４の外側に臨んだ状態において、第４スペーサ１２４によって挟持される。
【００７９】
（２）一対の第３スペーサ１２３によって、第５電池１０５のプラス側タブ形成素片１３０ｐを挟持する。スリット１２３ｂにカッタ刃１６０を挿入し、プラス側タブ形成素片１３０ｐを切断し、プラス側タブ１０５ｐを形成する。切断片１６１は保持部１２３ａから除去する。プラス側タブ１０５ｐは、その一部が第３スペーサ１２３の外側に臨んだ状態において、第３スペーサ１２３によって挟持される。
【００８０】
（３）前面側において、一対の第１スペーサ１２１によって、第４電池１０４のプラス側タブ形成素片１３０ｐおよび第５電池１０５のマイナス側タブ形成素片１３０ｍを重ね合わせ、かつ、各タブ形成素片１３０ｐ、１３０ｍを開口窓部１１２に臨ませて挟持する。一方の第１スペーサ１２１のピン１１３は、マイナス側タブ形成素片１３０ｍの貫通孔１３４を挿通し、他方の第１スペーサ１２１の凹部１１４に嵌まり込む。スリット１２１ｂにカッタ刃１６０を挿入し、プラス側タブ形成素片１３０ｐおよびマイナス側タブ形成素片１３０ｍを切断し、プラス側タブ１０４ｐおよびマイナス側タブ１０５ｍを形成する。切断片１６１は保持部１２１ａから除去する。開口窓部１１２に臨んだ、プラス側タブ１０４ｐおよびマイナス側タブ１０５ｍを、超音波溶接によって接合する。これにより、第４電池１０４と第５電池１０５とが直列に接続される。
【００８１】
以上により、第２サブアセンブリ８２の組み立てが終了する。
【００８２】
（第３サブアセンブリ８３の組み立て）
第３サブアセンブリ８３は、（１）第８電池１０８のプラス側タブ１０８ｐの形成、（２）第７電池１０７のマイナス側タブ１０７ｍの形成、（３）第６電池１０６のプラス側タブ１０６ｐの形成、（４）第６電池１０６のマイナス側タブ１０６ｍの形成、（５）プラス側タブ１０８ｐとプラス側出力端子１４０との接合、（６）第７電池１０７のプラス側タブ１０７ｐと第８電池１０８のマイナス側タブ１０８ｍとの形成、および両タブ１０７ｐ、１０８ｍの接合、（７）プラス側タブ１０６ｐとマイナス側タブ１０７ｍとの接合を経て組み立てられる。
【００８３】
（１）一対の第１スペーサ１２１によって、第８電池１０８のプラス側タブ形成素片１３０ｐおよびプラス側出力端子１４０のバスバーを重ね合わせ、かつ、プラス側タブ形成素片１３０ｐとバスバーとを開口窓部１１２に臨ませて挟持する。一方の第１スペーサ１２１のピン１１３は、バスバーの貫通孔を挿通し、他方の第１スペーサ１２１の凹部１１４に嵌まり込む。これにより、バスバーが位置決めされる。スリット１２１ｂにカッタ刃１６０を挿入し、プラス側タブ形成素片１３０ｐを切断し、プラス側タブ１０８ｐを形成する。切断片１６１は保持部１２１ａから除去する。
【００８４】
（２）一対の第４スペーサ１２４によって、第７電池１０７のマイナス側タブ形成素片１３０ｍを挟持する。一方の第４スペーサ１２４のピン１１３は、マイナス側タブ形成素片１３０ｍの貫通孔１３４を挿通し、他方の第４スペーサ１２４の凹部１１４に嵌まり込む。スリット１２４ｂにカッタ刃１６０を挿入し、マイナス側タブ形成素片１３０ｍを切断し、マイナス側タブ１０７ｍを形成する。切断片１６１は保持部１２４ａから除去する。マイナス側タブ１０７ｍは、その一部が第４スペーサ１２４の外側に臨んだ状態において、第４スペーサ１２４によって挟持される。
【００８５】
（３）一対の第２スペーサ１２２によって、第６電池１０６のプラス側タブ形成素片１３０ｐを挟持する。スリット１２２ｂにカッタ刃１６０を挿入し、プラス側タブ形成素片１３０ｐを切断し、プラス側タブ１０６ｐを形成する。切断片１６１は保持部１２２ａから除去する。プラス側タブ１０６ｐは、その一部が第２スペーサ１２２の外側に臨んだ状態において、第２スペーサ１２２によって挟持される。
【００８６】
（４）一対の第５スペーサ１２５によって、第６電池１０６のマイナス側タブ形成素片１３０ｍを挟持する。一方の第５スペーサ１２５のピン１１３は、マイナス側タブ形成素片１３０ｍの貫通孔１３４を挿通し、他方の第５スペーサ１２５の凹部１１４に嵌まり込む。スリット１２５ｂにカッタ刃１６０を挿入し、マイナス側タブ形成素片１３０ｍを切断し、マイナス側タブ１０６ｍを形成する。切断片１６１は保持部１２５ａから除去する。マイナス側タブ１０６ｍは、その一部が第５スペーサ１２５の外側に臨んだ状態において、第５スペーサ１２５によって挟持される。
【００８７】
（５）前面側において、第１スペーサ１２１の開口窓部１１２に臨んだ、プラス側タブ１０８ｐおよびバスバーを、超音波溶接によって接合する。これにより、プラス側出力端子１４０が第８電池１０８に電気的に接続される。
【００８８】
（６）背面側において、一対の第１スペーサ１２１によって、第７電池１０７のプラス側タブ形成素片１３０ｐおよび第８電池１０８のマイナス側タブ形成素片１３０ｍを重ね合わせ、かつ、各タブ形成素片１３０ｐ、１３０ｍを開口窓部１１２に臨ませて挟持する。一方の第１スペーサ１２１のピン１１３は、マイナス側タブ形成素片１３０ｍの貫通孔１３４を挿通し、他方の第１スペーサ１２１の凹部１１４に嵌まり込む。スリット１２１ｂにカッタ刃１６０を挿入し、プラス側タブ形成素片１３０ｐおよびマイナス側タブ形成素片１３０ｍを切断し、プラス側タブ１０７ｐおよびマイナス側タブ１０８ｍを形成する。切断片１６１は保持部１２１ａから除去する。開口窓部１１２に臨んだ、プラス側タブ１０７ｐおよびマイナス側タブ１０８ｍを、超音波溶接によって接合する。これにより、第７電池１０７と第８電池１０８とが直列に接続される。
【００８９】
（７）前面側において、第２スペーサ１２２の外側に臨んだプラス側タブ１０６ｐおよび第４スペーサ１２４の外側に臨んだマイナス側タブ１０７ｍを、第１、第２、および第４のスペーサ１２１、１２２、１２４の外側において超音波溶接によって接合する。これにより、第６電池１０６と第７電池１０７とが直列に接続される。
【００９０】
以上により、第３サブアセンブリ８３の組み立てが終了する。
【００９１】
（サブアセンブリ８１と８２、８２と８３同士の接続）
第１サブアセンブリ８１と第２サブアセンブリ８２とを接続する場合には、前面側においては、第２サブアセンブリ８２における第１スペーサ１２１のピン１１３を、第１サブアセンブリ８１における第５スペーサ１２５の凹部１１４に嵌め込む。背面側においては、第２サブアセンブリ８２における第４スペーサ１２４のピン１１３を、第１サブアセンブリ８１における第２スペーサ１２２の凹部１１４に嵌め込む。これにより、第１サブアセンブリ８１と第２サブアセンブリ８２とは、位置決めされて接続される。そして、背面側において、第３電池１０３のプラス側タブ１０３ｐおよび第４電池１０４のマイナス側タブ１０４ｍを、スペーサ１１０の外側において超音波溶接によって接合する。これにより、第１サブアセンブリ８１と第２サブアセンブリ８２とが直列に接続される。
【００９２】
第２サブアセンブリ８２と第３サブアセンブリ８３とを接続する場合には、前面側においては、第３サブアセンブリ８３における第２スペーサ１２２のピン１１３を、第２サブアセンブリ８２における第１スペーサ１２１の凹部１１４に嵌め込む。背面側においては、第３サブアセンブリ８３における第５スペーサ１２５のピン１１３を、第２サブアセンブリ８２における第３スペーサ１２３の凹部１１４に嵌め込む。これにより、第２サブアセンブリ８２と第３サブアセンブリ８３とは、位置決めされて接続される。そして、背面側において、第５電池１０５のプラス側タブ１０５ｐおよび第６電池１０６のマイナス側タブ１０６ｍを、スペーサ１１０の外側において超音波溶接によって接合する。これにより、第１〜第３の各サブアセンブリ８１、８２、８３が直列に接続され、積層された８枚の電池１０１〜１０８は、電気的極性が異なるタブ１００ｐ、１００ｍ同士が電気的に接続されることによって直列に接続され、プラス側出力端子１４０およびマイナス側出力端子１５０は、積層方向に沿って両端に位置する第８、第１電池１０８、１０１に電気的に接続される。
【００９３】
以上により、サブアセンブリ８１と８２、８２と８３同士の接続が終了し、セルユニット本体８０を得る。
【００９４】
タブ１００ｔ同士の接合部、および、タブ１００ｔとバスバーとの接合部は、電池１００の短手方向（スペーサ１１０の長手方向）の複数の位置に分かれている。すなわち、積層される複数の電池１００におけるタブ１００ｔ同士などを電気的に接続するための複数の接合部が、積層方向に沿う同一線上に位置しないように配置されている。このため、特定の接合部を超音波溶接によって接合するに際して、他の電池を積層方向に沿って開いて一旦退かす作業を行うことなく、溶接装置の溶接ヘッドを特定の接合部に位置させ、組となるタブ１００ｔ同士などを挟み込むことができる。したがって、電池１００を積層したまま接合作業を行うことができ、溶接作業が容易になる。また、溶接ヘッド形状の選択の自由度が増し、溶接作業の自動化も容易になる。さらに、接合済みのタブ１００ｔ同士などに余分な応力が掛かる虞もなく、所期の品質を維持できる。
【００９５】
（セルユニット６０の組み立てなど）
次いで、セルユニット本体８０の前面および背面のそれぞれに絶縁カバー９１、９２を組み付け、セルユニット６０を得る。
【００９６】
図２に示すように、セルユニット６０をロアケース７１に収納し、スペーサ１１０のボルト孔１１１にスリーブ９３を挿入する。セルユニット６０上に緩衝材９４を設け、ロアケース７１の開口部７１ａをアッパーケース７２によって閉じる。アッパーケース７２の縁部７２ａを、カシメ加工によって、ロアケース７１の周壁７１ｂの縁部７１ｃに巻き締めると、図１に示される組電池５０の組み立てが完了する。コネクタは、差込口９１ａから差し込まれる。
【００９７】
（改変例）
上述した実施形態においては、１個のスペーサ１１０は、１つの形状のタブ１００ｔのみを形成できるように構成されている。本発明はこの場合に限定されず、１個のスペーサ１１０が、複数の形状のタブ１００ｔを形成できるように構成してもよい。すなわち、スペーサ１１０の保持部１１０ａは、スリット１１０ｂが複数箇所に設けられ、カッタ刃１６０を挿入するスリット１１０ｂを選択することによって、異なる形状を有する複数種類のタブ１００ｔを形成自在としてもよい。例えば、上述した実施形態においては、第２スペーサ１２２および第４スペーサ１２４の保持部１２２ａ、１２４ａは同形状であるので、保持部１２２ａ（または１２４ａ）に、スリット１２２ｂとスリット１２４ｂとを形成しておく。そして、図８（Ａ２）に示されるプラス側タブ１００ｐを形成する場合には一方のスリット１２２ｂにカッタ刃１６０を挿入し、図８（Ｂ２）に示されるマイナス側タブ１００ｍを形成する場合には他方のスリット１２４ｂにカッタ刃１６０を挿入する。同様に、第３スペーサ１２３および第５スペーサ１２５の保持部１２３ａ、１２５ａは同形状であるので、保持部１２３ａ（または１２５ａ）に、スリット１２３ｂとスリット１２５ｂとを形成しておく。そして、図８（Ａ３）に示されるプラス側タブ１００ｐを形成する場合には一方のスリット１２３ｂにカッタ刃１６０を挿入し、図８（Ｂ３）に示されるマイナス側タブ１００ｍを形成する場合には他方のスリット１２５ｂにカッタ刃１６０を挿入する。このように、カッタ刃１６０を挿入するスリット１１０ｂを選択することによって、１個のスペーサ１１０から、異なる形状を有する複数種類のタブ１００ｔを形成することができ、スペーサ１１０の種類を減じることができる。なお、端子加工を間違いなく実施するために、スリット１２２ｂとスリット１２４ｂとの形状を若干異ならせ、スリット１２３ｂとスリット１２５ｂとの形状を若干異ならせ、各形状に合致した形状を有するカッタ刃１６０を使用することが好ましい。
【００９８】
２つのスペーサ１１０の２つの保持部１１０ａによってタブ形成素片１３０ｐ、１３０ｍをその表裏両面から挟持する形態を示したが、本発明はこの場合に限定されるものではない。例えば、１つのスペーサ１１０に含まれる１つの保持部１１０ａを、ヒンジ部を介して接続された対をなす保持片から形成してもよい。この場合には、タブ形成素片１３０ｐ、１３０ｍをセットした後に、ヒンジ部を介して保持片を折り畳んで重ねることによって、タブ形成素片１３０ｐ、１３０ｍをその表裏両面から挟持することができる。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】組電池の一例を示す斜視図である。
【図２】図１に示される組電池を上下反転し、さらに分解して示す斜視図である。
【図３】組電池における扁平型電池の電気的な接続状態を示す概念図である。
【図４】図４（Ａ）は、本発明の実施形態に係るスペーサによって電極端子が保持された扁平型電池の一例を示す平面図、図４（Ｂ）は、電極端子形成素片の一部が切断される前の扁平型電池を示す平面図である。
【図５】図４（Ａ）における５−５線に沿う断面図である。
【図６】図６（Ａ）は、プラス側電極端子形成素片を形成するためのトリミングを示す図、図６（Ｂ）は、マイナス側電極端子形成素片を形成するためのトリミングを示す図である。
【図７】図７（Ａ）〜（Ｅ）は、本発明の実施形態において電極端子を形成し保持するために使用される５種類のスペーサ（電極端子保持プレート）を示す図である。
【図８】図８（Ａ１）（Ａ２）（Ａ３）は、図４（Ｂ）に示される一の形状を有するプラス側電極端子形成素片から形成される、異なる形状を有する３種類のプラス側電極端子を示す図、図８（Ｂ１）（Ｂ２）（Ｂ３）は、図４（Ｂ）に示される一の形状を有するマイナス側電極端子形成素片から形成される、異なる形状を有する３種類のマイナス側電極端子を示す図である。
【図９】図９（Ａ）は、第１スペーサ（図７（Ａ））を使用して、図８（Ａ１）に示されるプラス側電極端子を形成するためのトリミングを示す図、図９（Ｂ）は、第２スペーサ（図７（Ｂ））を使用して、図８（Ａ２）に示されるプラス側電極端子を形成した状態を示す図、図９（Ｃ）は、第３スペーサ（図７（Ｃ））を使用して、図８（Ａ３）に示されるプラス側電極端子を形成した状態を示す図である。
【図１０】図１０（Ａ）は、第１スペーサ（図７（Ａ））を使用して、図８（Ｂ１）に示されるマイナス側電極端子を形成するためのトリミングを示す図、図１０（Ｂ）は、第４スペーサ（図７（Ｄ））を使用して、図８（Ｂ２）に示されるマイナス側電極端子を形成した状態を示す図、図１０（Ｃ）は、第５スペーサ（図７（Ｅ））を使用して、図８（Ｂ３）に示されるマイナス側電極端子を形成した状態を示す図である。
【符号の説明】
【０１００】
５０        組電池、
６０        セルユニット、
７０        ケース、
８０        セルユニット本体、
８１、８２、８３  第１、第２、第３のサブアセンブリ、
１００      扁平型電池（電池）、
１００ａ    外装材、
１００ｐ    プラス側タブ、
１００ｍ    マイナス側タブ、
１００ｔ    タブ（電極端子）、
１０１〜１０８    第１〜第８の電池、
１３４      貫通孔、
１１０      スペーサ（電極端子保持プレート）、
１１０ａ    保持部、
１１０ｂ    スリット、
１１２      開口窓部、
１１３      ピン、
１１４      凹部、
１３０ｐ    プラス側タブ形成素片（電極端子形成素片）、
１３０ｍ    マイナス側タブ形成素片（電極端子形成素片）、
１２１〜１２５    第１〜第５のスペーサ、
１２１ａ、１２２ａ、１２３ａ、１２４ａ、１２５ａ    保持部、
１２１ｂ、１２２ｂ、１２３ｂ、１２４ｂ、１２５ｂ    スリット、
１４０      プラス側出力端子、
１５０      マイナス側出力端子、
１６０      カッタ刃
１６１      切断片。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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