(57)【要約】【課題】  価格を割安にすることができるとともに、雑菌の侵入が少ない安全性の高い飲料水のディスペンサを提供する。【解決手段】  飲料水供給手段２と、飲料水供給手段２から供給パイプ２５を介して供給される飲料水を貯留する密閉式の冷水貯留タンク８と、冷水貯留タンク８内に貯留される飲料水を冷却する冷却装置１２と、冷水貯留タンク８に接続され貯留される飲料水を注出する冷水注出バルブ５１と、冷水貯留タンク８の上部に配設され、その内部の空気および飲料水を排出する排出管１８と、を備えた飲料水のディスペンサにおいて、排出管１８は、排出管１８を一端が閉塞された閉塞管２７と、一端が開放された放出管２８とに交互に切り換えて連通する三方弁１７を備える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
飲料水供給手段と、前記飲料水供給手段から供給パイプを介して供給される飲料水を貯留する密閉式の冷水貯留タンクと、前記冷水貯留タンク内に貯留される飲料水を冷却する冷却装置と、前記冷水貯留タンクに接続され貯留される飲料水を注出する冷水注出バルブと、前記冷水貯留タンクの上部に配設され、その内部の空気および飲料水を排出する排出管と、を備えた飲料水のディスペンサにおいて、前記排出管は、前記排出管を一端が閉塞された閉塞管と、一端が開放された放出管とに交互に切り換えて連通する三方弁を備えたことを特徴とする飲料水のディスペンサ。
【請求項２】
飲料水を貯留する温水貯留タンクと、前記温水貯留タンク内に貯留される飲料水を加温する加温装置とを備え、前記放出管の開放された一端は、前記温水貯留タンク内に配置されたことを特徴とする請求項１に記載の飲料水のディスペンサ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料水のディスペンサに関し、特に密閉された貯留タンク内に貯留された飲料水を注出する飲料水のディスペンサに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこのような飲料水のディスペンサとしては、特開平１１−１９０５７７号公報に記載されるような装置が知られている。この装置は、冷蔵庫に収容した所謂バッグインボックス型の飲料水容器から供給配管を介して飲料水を貯留する冷水タンクに飲料水を自重で導き、この冷水タンクに付設した冷却器で内部の飲料水を冷却する。そして、この冷水タンクに接続された冷水注出バルブから冷却された飲料水を注出するものである。ここで、飲料水容器はバッグインボックス型の密封容器であるから、無菌状態で充填されている飲料水を略無菌の状態で保全する。また、冷蔵庫は冷却装置を備え飲料水容器の中の飲料水を４〜１０°Ｃに冷却して保存するため、この飲料水は雑菌が繁殖し難い。さらに、飲料水を貯留する冷水タンクは外部からの雑菌の侵入を防止するために密閉して形成されている。そして冷水タンクが密閉されることにより、内部の飲料水は効率的に冷却保存される。すなわち、この装置は飲料水の雑菌の繁殖を抑えて、効率良く冷却保存するように構成されている。
【０００３】
ここで、この装置において、バッグインボックス内の飲料水を冷水タンクに供給して貯留する場合は、冷水タンク内の空気を抜く必要があるから、この冷水タンクはその上部に空気を抜くための抜気管が設けられている。そして、バッグインボックスから冷水タンクに飲料水を供給し、この抜気管から飲料水が溢れ出てきたら抜気管に設けられた開閉弁を閉じて冷水タンクを満水状態にして空気抜きを完了する。
【特許文献１】特開平１１−１９０５７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、このような装置においては、その汎用性を高めるため、バッグインボックスに替えて、水道水や、冷水タンクの下方に配備された飲料水容器から強制的に冷水タンクに飲料水を供給する装置が開発されている。そして、このような装置においては、冷水タンク内の飲料水が、水道水や飲料水容器に接続される供給配管を介して逆流しないように、それに開閉弁等が配設されている。
ここで、冷水タンク内で満水状態にある飲料水を冷却すると、飲料水はその温度や、内部に生成される氷塊によって体積が変化するので、この冷水タンクを密閉状態にしておくと冷水タンクが変形したり破損したりする虞がある。そこで、このような装置においては、冷水タンクの抜気管に設けられた開閉弁を開放し、冷水タンクを完全には密閉しない状態で、内部の飲料水を冷却する。一方、冷水注出バルブを開いて、冷却した飲料水を注出する場合は、同時に供給配管に備えられた開閉弁を開いて冷水タンクに飲料水を供給するから、この飲料水が冷水タンクから溢れ出ないように抜気管に配設された開閉弁は閉止される。すなわち、抜気管に配設される開閉弁は、常時は開放され、飲料水注出時は閉止されるものである。そして、このような開閉弁として、一般的に常開形二方電磁弁が適用される。しかしながら、この常開形二方電磁弁は需要が少なく（例えば、一般に広く使用される常閉形二方電磁弁の需要量の百分の一から千分の一程度）構造が特殊なためコストが高く、装置全体の価格が割高になってしまう問題がある。
【０００５】
本発明は、このような問題を解決するため、コストの高い常開型二方電磁弁を使用しないで、価格を割安にすることができるとともに、雑菌の侵入が少ない安全性の高い飲料水のディスペンサを提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、請求項１に係る発明は、飲料水供給手段と、前記飲料水供給手段から供給パイプを介して供給される飲料水を貯留する密閉式の冷水貯留タンクと、前記冷水貯留タンク内に貯留される飲料水を冷却する冷却装置と、前記冷水貯留タンクに接続され貯留される飲料水を注出する冷水注出バルブと、前記冷水貯留タンクの上部に配設され、その内部の空気および飲料水を排出する排出管と、を備えた飲料水のディスペンサにおいて、前記排出管は、前記排出管を一端が閉塞された閉塞管と、一端が開放された放出管とに交互に切り換えて連通する三方弁を備えたものである。これによれば、コストの高い常開形二方電磁弁を使用しないで、それに替わる三方電磁弁を使用する飲料水のディスペンサを提供することができる。
また、請求項２に係る発明は、請求項１に記載の飲料水のディスペンサにおいて、飲料水を貯留する温水貯留タンクと、前記温水貯留タンク内に貯留される飲料水を加温する加温装置とを備え、前記放出管の開放された一端は、前記温水貯留タンク内に配置されたものである。これによれば、前記放出管の開放された端部は、加温されて高温に保持され雑菌の繁殖が防止される前記温水貯留タンクの内部に配置される。
【発明の効果】
【０００７】
以上説明したように請求項１に係る発明によれば、コストの高い常開形二方電磁弁を使用しないで、それに替わる三方電磁弁を使用することができる。そして、一般に三方電磁弁は常開形二方電磁弁に比べて需要が多くコストが安いから、価格が割安な飲料水のディスペンサを提供することができる。
また、請求項２に係る発明によれば、放出管の開放された端部は、加温されて高温に保持され雑菌の繁殖が防止される温水貯留タンクの内部に配置されるから、この端部からの雑菌の侵入を少なくし、安全性の高い飲料水のディスペンサを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明に係る好適な実施例について図を参照して説明する。
図１は本発明の飲料水のディスペンサの実施の形態を示す概略構成図、図２は本発明の飲料水のディスペンサの実施の形態を示す制御ブロック図である。
図に示すように、この飲料水のディスペンサは、飲料水を供給する飲料水供給手段２と、冷水供給部３と、温水供給部４と、飲料注出部５とを主な構成要素として構成されている。
飲料水供給手段２は、この飲料ディスペンサに着脱可能に設けられ、上水道等から飲料水を内部に補給して貯留するカセットタンク７をと、カセットタンク７内の飲料水を後述の冷水タンク（冷水貯留タンク）８、温水タンク（温水貯留タンク）９に送出する給水ポンプ１０と、給水ポンプ１０から送出される飲料水の不純物を取り除く水フィルタ１１等を備えている。
【０００９】
冷水供給部３は、密閉式に構成されて飲料水を貯留する冷水タンク９と、この冷水タンクの外周に設けられた冷却コイル１２ａに冷媒を流して内部の飲料水を冷却する冷却装置１２と、冷水タンク８を覆う断熱部１３と、冷水の温度を計測する水温センサ１５と、冷水タンク８の上部に設けられ冷水タンク８内の空気を抜くための空気抜き弁（三方弁）１７を有する空気抜きパイプ（排出管）１８と、冷水を注出する冷水注出パイプ１９と、冷水タンク８内の冷水を排出する冷水排出弁２１を備えた冷水排水パイプ２２と、給水ポンプ１０により送出される飲料水を第一給水弁２４を介して冷水タンク８に供給する給水パイプ（供給パイプ）２５等を備えている。ここで、空気抜き弁１７は、三方電磁弁からなり、空気抜きパイプ１８を一端が閉塞された閉塞パイプ（閉塞管）２７と、一端が後述の温水タンク９内で開放された放出パイプ（放出管）２８とに交互に切り換えて連通する。さらに詳述すれば、この三方電磁弁である空気抜き弁１７は通電されない常時は、空気抜きパイプ１８と放出パイプ２８とが連通され、通電されると空気抜きパイプ１８と閉塞パイプ２７が連通される。すなわち、この三方電磁弁である空気抜き弁１７は通電時に空気抜きパイプ１８を閉塞して、冷水タンク８を密閉する。
【００１０】
温水供給部４は、側壁部９ａを真空層により囲繞されて飲料水を貯留する温水タンク９と、この温水タンク９内の飲料水を加温する加温ヒータ３１と、温水タンク９内の温水の温度を計測する湯温センサ３２と、温水タンク９内の湯量を検出する水位制御フロート３３と、温水タンク９内の蒸気を抜くための蒸気抜きパイプ３４と、温水を注出する温水注出パイプ３５と、温水タンク９内の温水を排出する温水排出弁３７を備えた排湯パイプ３８と、給水ポンプ１０により送出される飲料水を第二給水弁４１を介して温水タンク９に供給する給水パイプ４３等を備えている。また、蒸気抜きパイプ３４には、排出される蒸気の温度を検出して温水タンク９内の温水の沸騰を防止する沸騰防止センサ４５が配設されている。また、温水タンク９の内部には、その上部に前述の放出パイプ２８の開放された端部が配置されている。
【００１１】
飲料注出部５は、図示しない装置から供給される茶やコーヒー等の飲料原料と冷水または温水を攪拌混合して飲料を調理する飲料調理部４７と、冷水を注出する冷水注出パイプの一端に設けられカップ等の容器４８に直接に冷水を注出する冷水弁（冷水注出バルブ）５１と、同様に冷水注出パイプの一端に設けられ飲料調理部４７に冷水を注出する冷飲料弁（冷水注出バルブ）５２と、温水を注出する温水注出パイプ３５の一端に設けられカップ等の容器４８に直接に温水を注出する温水弁５４と、同様に温水注出パイプ３５の一端に設けられ飲料調理部４７に温水を注出する温飲料弁５５とを備えている。ここで、これらの冷水弁５１、冷飲料弁５２、温水弁５４、温飲料弁５５は常閉形電磁弁からなる。また、温水注出パイプ３５には、温水を注出する際に予めこのパイプ内に温水を循環させてこれを加温し、注出される温水の温度の低下を防止する湯循環ポンプ５０が設けられている。
【００１２】
また、図２に示すように、本発明の飲料水のディスペンサは、図示しない操作部に冷水を注出させる冷水ボタン６１、冷たい飲料を注出させる冷飲料ボタン６２、温水を注させる温水ボタン６４、温かい飲料を注出させる温飲料ボタン６５を備えている。そして、主制御部６８はこれらのボタン６１、６２、６４、６５により選択された種類に対応して上記の電磁弁５１、５２、５４、５５を開いて、冷水、冷飲料、温水、温飲料をそれぞれ注出させる。
このように構成される飲料水のディスペンサにおいて、冷水タンク８に飲料水供給手段２から飲料水を補給する場合について説明する。先ず、第一給水弁２４を開き、飲料水供給手段の給水ポンプ１０を稼動させてカセットタンク７内の飲料水を給水パイプ２５を介して冷水タンク８に供給する。そして、冷水タンク８内に飲料水が満たされ、その上部に設けらられた吸気抜きパイプ１８および空気抜き弁１７を介して、一端が温水タンク９内に開放された放出パイプ２８からその飲料水が溢れ出てきたら、給水ポンプ１０を停止して、第一給水弁２４を閉じる。このようにて、冷水タンク８内に飲料水が満水状態で補給される。なお、飲料水供給手段２から給水パイプ２５に送出される飲料水は、その間に配置された流量センサ３０によりその流量が検出され、飲料水が確実に冷水タンク８に送出されているか否かが監視される。
【００１３】
このようにして冷水タンク８内に補給された飲料水は水温センサ１５により温度が測定され、冷却装置１２の冷却コイル１２ａによって所定の温度（例えば５°Ｃ）に冷却される。ここで、この冷水タンク８は密閉式に構成され、さらに断熱部１３に覆われるから、この内部の飲料水は冷却コイル１２ａにより効率的に冷却される。さらに、この内部の飲料水は略密閉状態に貯留されることで雑菌が侵入し難い。また、冷水タンク８内に満水状態で補給された飲料水は、冷却コイル１２ａにより冷却されてその一部が氷結する等してその容積が変化することがあるが、冷水タンク８の内部は、常時は、空気抜きパイプ１８とこれと空気抜き弁１７により連通された放出パイプ２８とを介して外部に連通されるので、その容積の変化の影響により、この冷水タンク８が加圧、変形されないように構成されている。
【００１４】
次に、温水タンク９に飲料水供給手段２から飲料水を補給する場合について説明する。先ず、第二給水弁４１を開き、飲料水供給手段２の給水ポンプ１０を稼動させてカセットタンク７内の飲料水を給水パイプ４３を介して温水タンク９に供給する。そして、温水タンク９内に飲料水が満たされ、水位制御フロート３３によりその満水が検出されたら、給水ポンプ１０を停止して、第二給水弁４１を閉じる。このようにて、温水タンク９内に飲料水が満水状態で補給される。なお、飲料水供給手段２から送出される飲料水は、前述と同様に流量センサ３０により確実に温水タンクに送出されているか否かが監視される。そして、このようにして温水タンク９内に補給された飲料水は、湯温センサによりその温度が測定され、加温ヒータ３１によって所定の温度（例えば８０°Ｃ）に加温される。ここで、この温水タンク９の側壁９ａには真空層が形成されるから、その内部の温水が効率的に保温される。また、高温の状態に保持される温水タンク９の内部は雑菌が繁殖し難いので、その内部に配置された放出パイプ２８の開放端部から冷水タンク８への雑菌の侵入を少なくすることができる。
【００１５】
このように冷水タンク８、および温水タンク９にそれぞれ冷水、温水が貯留された飲料水のディスペンサにおいて、図示しない操作部の冷水ボタン６１が選択されて押されると、主制御部６８は空気抜き弁１７である三方電磁弁に通電し、空気抜きパイプ１８と放出パイプ２８が連通する状態を、空気抜きパイプ１８と閉塞パイプ２７とが連通するように切り替える。そして、これにより空気抜きパイプ１８の一端を閉塞し、冷水タンクを完全に密閉する。そして、冷水弁５１と、第一給水弁２４を開いて給水ポンプ１０を稼動し、カセットタンク７内の飲料水を給水パイプ２５を介して冷水タンク８に送出する。冷水タンク８内に飲料水が送出されると、その内部で密閉され所定の温度に冷却された冷水は、冷水注出パイプ１９に押し出されて、その一端に接続されて開放された冷水弁５１を介してカップ等の容器４８に注出される。そして、所定の量の冷水が容器４８に注出されると給水ポンプ１０が停止され、冷水弁５１と第一給水弁２４が閉じられ、空気抜き弁１７への通電が停止されて、空気抜きパイプ１７と一端が温水タンク９の内部に開放された放出パイプ２８が連通されて冷水の注出が停止される。
【００１６】
また、図示しない操作部の冷飲料ボタン６２が選択されて押されると、主制御部６８は空気抜き弁１７である三方電磁弁に通電し、冷飲料弁５２と、第一給水弁２４を開いて給水ポンプ１０を稼動する。また、図示しない飲料原料供給手段から茶やコーヒー等の飲料原料を飲料調理部４７に供給し、冷飲料弁５２を介して飲料調理部４７に注出される所定の量の冷水とこの飲料原料を攪拌混合して飲料を調理し、容器４８に注出する。そして、所定の量の冷飲料がカップ等の容器４８に注出されると給水ポンプ１０が停止され、冷飲料弁５２と第一給水弁２４が閉じられ、空気抜き弁１７の通電が停止されて、冷飲料の注出が停止される。
また、図示しない操作部の温水ボタン６４が選択されて押されると、主制御部６８は、湯循環ポンプ５０を所定の時間稼動し温水注出パイプ３５内に温水を循環させてこれを加温する。これにより、この温水注出パイプ３５を通過して注出される温水の温度の低下を防止する。そして、温水注出パイプ３５の一端に設けられた温水弁５４を開いて温水タンク９内の温水をカップ等の容器４８に注出する。そして、所定量の温水がカップ等の容器４８に注出されると温水弁５４を閉じて温水の注出を停止する。ここで、温水タンク９内の温水が注出されてその水位が所定以下に下がったことが水位制御フロート３３により検出されると、主制御部６８は、第二給水弁４１を開いて給水ポンプ１０を稼動し、カセットタンク７内の飲料水を温水タンク９に補給する。そして、温水タンク９内の水位が所定の水位まで上昇し、その所定の水位が水位制御フロート３３により検出されると、給水ポンプ１０が停止され、第二給水弁４１が閉じられて温水タンク９への飲料水の補給が停止される。また、温水タンク９内の飲料水は湯温センサ３２によりその温度が検出され、加温ヒータ３１により所定の温度に加温されて、保温される。
【００１７】
また、図示しない操作部の温飲料ボタン６５が選択されて押されると、主制御部６８は先ず、前述と同様に湯循環ポンプ５０を稼動し温水注出パイプ３５を加温する。そして、図示しない飲料原料供給手段から茶やコーヒー等の飲料原料を飲料調理部４７に供給するとともに、温水注出パイプ３５の一端に設けられた温飲料弁５５を開いて所定の量の温水を温水タンク９から飲料調理部４７に注出し、この温水と飲料原料を攪拌混合して飲料を調理しカップ等の容器４８に注出する。そして、所定量の温飲料が容器４８に注出されると、温飲料弁５５が閉じられ、温飲料の注出が停止される。
以上のように、本発明の実施の形態の飲料水のディスペンサによれば、冷水タンク８の上部に設けられ冷水タンク８内の空気を抜くための空気抜き弁１７として、コストの高い常開形二方電磁弁を使用しないで、それに替わる三方電磁弁を使用することができるから、価格が割安な飲料水のディスペンサを提供することができる。
【００１８】
また、冷水タンク８に空気抜きパイプ１８と空気抜き弁１７を介して接続される放出パイプ２８は、その開放される端部が加温されて高温に保持され雑菌の繁殖が防止される温水タンク９の内部に配置されるから、この端部から冷水タンク８の雑菌の侵入を少なくし、安全性の高い飲料水のディスペンサを提供することができる。
なお、本発明は本実施の形態に示す装置のみに限定されず、例えば、飲料水供給手段１はカセットタンク７に替えて、上水道から直接に飲料水を供給するもであっても当然よい。また、水フィルタ１１は、残留塩素除去機能やアルカリ水生成機能を備えることで、この飲料水のディスペンサの性能を向上させることができる。すなわち、本発明の実施の形態は、その趣旨の包含する範囲で応用変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の飲料水のディスペンサの実施の形態を示す概略構成図である。
【図２】本発明の飲料水のディスペンサの実施の形態を示す制御ブロックである。
【符号の説明】
【００２０】
２  飲料水供給手段
８  冷水タンク（冷水貯留タンク）
９  温水タンク（温水貯留タンク）
１２  冷却装置
１７  空気抜き弁（三方弁）
１８  空気抜きパイプ（排出管）
２５  給水パイプ（供給パイプ）
２７  閉塞パイプ（閉塞管）
２８  放出パイプ（放出管）
３１  加温ヒータ（加温装置）
５１  冷水弁（冷水注出バルブ）
５２  冷飲料弁（冷水注出バルブ）
【図１】
2006193181.tif 000003
【図２】
2006193181.tif 000004