(57)【要約】【課題】光束を観察者の網膜に直接投影し、その投影された光束を前記網膜上において走査することにより、画像を表示する網膜走査型ディスプレイにおいて、その光束の波面曲率の変調に起因した表示画像の多重化を抑制しつつ、当該網膜走査型ディスプレイの射出瞳を拡大する。【解決手段】網膜走査型ディスプレイに、光束の波面曲率を変調する波面曲率変調部と、その波面曲率変調部から出射した光束を網膜１４上において走査する走査部１０４，１３０と、その走査部１０４，１３０によって走査された光束が当該網膜走査型ディスプレイから出射する出射部１４４とを設ける。さらに、それら波面曲率変調部と出射部１４４との間における光路上に、当該網膜走査型ディスプレイの射出瞳を拡大する瞳拡大素子１１６を設置し、その瞳拡大素子１１６の、その光路上における位置を位置調節部２０２によって調節する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光束を観察者の網膜に直接投影し、その投影された光束を前記網膜上において走査することにより、画像を表示する網膜走査型ディスプレイであって、
光源と、
その光源から出射した光束の波面曲率を変調する波面曲率変調部と、
その波面曲率変調部から出射した光束を前記網膜上において走査する走査部と、
その走査部によって走査された光束が当該網膜走査型ディスプレイから出射する出射部と、
前記光源と前記出射部との間における光路上に設置され、当該網膜走査型ディスプレイの射出瞳を拡大する瞳拡大素子と、
その瞳拡大素子の前記光路上における位置を調節する位置調節部と
を含む網膜走査型ディスプレイ。
【請求項２】
前記位置調節部は、ユーザの操作に応じて機械的に作動することにより、前記瞳拡大素子を前記光路上において変位させる機械的変位機構を含む請求項１に記載の網膜走査型ディスプレイ。
【請求項３】
前記位置調節部は、駆動信号に応じて作動することにより、前記瞳拡大素子を前記光路上において変位させるアクチュエータを含む請求項１または２に記載の網膜走査型ディスプレイ。
【請求項４】
前記駆動信号は、ユーザからの指令を反映する請求項３に記載の網膜走査型ディスプレイ。
【請求項５】
前記駆動信号は、前記光源と出射部との間における中間像面の前記光路上における位置を反映する請求項３に記載の網膜走査型ディスプレイ。
【請求項６】
前記波面曲率変調部は、前記画像の奥行きを表す奥行き信号に基づいて前記波面曲率を変調し、
前記駆動信号は、前記奥行き信号を反映する請求項３または５に記載の網膜走査型ディスプレイ。
【請求項７】
前記波面曲率変調部は、前記画像の奥行きを表す奥行き信号に基づき、前記画像の各奥行き表現単位領域ごとに前記波面曲率を変調し、
前記位置調節部は、
駆動信号に応じて作動することにより、前記瞳拡大素子を前記光路上において変位させるアクチュエータと、
前記奥行き信号に基づき、前記各奥行き表現単位領域より大きい画像領域である各アクチュエータ制御単位領域ごとに前記アクチュエータを制御するコントローラであって、同じアクチュエータ制御単位領域については前記アクチュエータの作動状態が変化しないように、前記奥行き信号に基づいて前記駆動信号を生成して前記アクチュエータに供給するものと
を含む請求項１または２に記載の網膜走査型ディスプレイ。
【請求項８】
前記コントローラは、
前記奥行き信号のうち前記各アクチュエータ制御単位領域に対応する部分によって前記各奥行き表現単位領域ごとにそれぞれ表される複数の個別奥行き値に共通する代表奥行き値を前記各アクチュエータ制御単位領域ごとに取得する取得部と、
その取得された代表奥行き値に基づいて前記駆動信号を生成する生成部と
を含む請求項７に記載の網膜走査型ディスプレイ。
【請求項９】
前記アクチュエータ制御単位領域は、前記画像における複数個の隣接画素、１本の走査線、１枚のフレームのうち選択された領域、１枚のフレームまたは複数枚の連続フレームとして定義された請求項８に記載の網膜走査型ディスプレイ。
【請求項１０】
前記取得部は、前記複数の個別奥行き値を全体的にもしくは部分的に平均化するかまたはそれら複数の個別奥行き値のうちのいずれかを抽出することにより、前記代表奥行き値を取得する請求項８または９に記載の網膜走査型ディスプレイ。
【請求項１１】
前記位置調節部は、ユーザからの指令に応じ、前記瞳拡大素子の前記光路上における位置を調節する機能を有し、
当該網膜走査型ディスプレイは、さらに、ユーザが前記位置調節部を介して前記瞳拡大素子の前記光路上における位置を調節する位置調節作業を視覚的に支援する支援画像を前記網膜上に表示する支援画像表示部を含む請求項１ないし１０のいずれかに記載の網膜走査型ディスプレイ。
【請求項１２】
さらに、ユーザからの指令に応じ、前記網膜上に表示される画像のピントを調節するピント調節部を含み、
前記支援画像は、前記位置調節作業のみならず、ユーザが前記ピント調節部を介して前記ピントを調節するピント調節作業をも視覚的に支援する請求項１１に記載の網膜走査型ディスプレイ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光束を観察者の網膜に直接投影し、その投影された光束を前記網膜上において走査することにより、画像を表示する網膜走査型ディスプレイに関するものであり、特に、その網膜走査型ディスプレイの射出瞳を拡大する技術の改良に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光束を観察者の網膜に直接投影し、その投影された光束を前記網膜上において走査することにより、画像を表示する網膜走査型ディスプレイが既に知られている。この種の網膜走査型ディスプレイは、一般に、（ａ）光源と、（ｂ）その光源から出射した光束を前記網膜上において走査する走査部と、（ｃ）その走査部によって走査された光束が当該網膜走査型ディスプレイから出射する出射部とを含むように構成される。
【０００３】
この種の網膜走査型ディスプレイを用いて観察者が表示画像を正常に観察し続けるためには、この網膜走査型ディスプレイの射出瞳を観察者の瞳に一致させ続けることが必要である。しかし、表示画像の観察中、観察者の眼球は多少なりとも回転してしまい、その結果、瞳も移動してしまうのが通常である。
【０００４】
そのため、網膜走査型ディスプレイの射出瞳が観察者の瞳より小さい場合には、眼球の回転運動に起因し、射出瞳が観察者の瞳から外れてしまう可能性がある。すなわち、網膜走査型ディスプレイの射出瞳が観察者の瞳より小さい場合には、網膜走査型ディスプレイからの出射光が観察者の瞳孔に十分に入射しないために網膜上において結像が正常に行われない可能性があるのである。
【０００５】
これに対し、特許文献１には、網膜走査型ディスプレイの射出瞳を拡大するために、その網膜走査型ディスプレイにおける光源と出射部との間における光路上に、それら光源と出射部との間に存在する中間像面と同一の位置に回折素子（例えば、回折格子）を瞳拡大素子として設置する技術が開示されている。
【０００６】
網膜走査型ディスプレイが中間像面において回折素子を有するように構成されれば、その回折素子への入射光束が複数の回折光に分離され、その結果、この網膜走査型ディスプレイの射出瞳が、回折素子を使用しない場合より拡大される。
【特許文献１】米国特許第５７０１１３２号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上述の網膜走査型ディスプレイには、ユーザが表示画像のピント位置を調節することを可能にするピント調節機能を有する形式が存在する。この形式の網膜走査型ディスプレイは、一般に、前述の光源、走査部および出射部に加えて、前記光源から出射した光束の波面曲率を変調する波面曲率変調部を含むように構成され、さらに、前記走査部が、その波面曲率変調部から出射した光束を前記網膜上において走査するように構成される。
【０００８】
このように構成された網膜走査型ディスプレイによれば、ユーザは、表示画像の位置すなわち観察者であるユーザが表示画像（虚像）を知覚する奥行き位置を近い位置に切り替えたり遠い位置に切り替えるという奥行き調節を目的としてピント調節を行うことや、観察者の視力に応じた補正を当該網膜走査型ディスプレイの光学系に加えるというディオプタ調節を目的としてピント調節を行うことが可能である。
【０００９】
この網膜走査型ディスプレイの射出瞳を拡大することが必要である場合には、前述のように、光源と出射部との間における光路上に、それら光源と出射部との間に存在する中間像面と同一の位置に回折素子が設置される。
【００１０】
ここに「中間像面」は、最終的な像面である網膜上の像面と光源との間に位置する像面であることに着目し、その「最終的な像面」という用語から表現上区別するために採用された用語であり、必ずしも光源と出射部とのちょうど中央に位置する像面であることを意味しない。
【００１１】
しかしながら、この網膜走査型ディスプレイにおいては、前述の波面曲率変調部から出射する光束の波面曲率が変調されると、それに伴って中間像面の位置が変化する。そのため、それにもかかわらず回折素子の位置を固定したのでは、波面曲率の変調に起因して、回折素子の位置が中間像面の位置から外れてしまう。
【００１２】
回折素子の位置が中間像面と同じ場合には、その回折素子に入射する光束が概念的には１本の入射光線と等価である。したがって、この場合に回折素子から出射するのは、その１本の入射光線が分離された１組の回折光のみである。
【００１３】
これに対し、回折素子の位置が中間像面から外れる場合には、その回折素子に入射する光束が概念的には複数本の入射光線と等価である。それら複数本の入射光束は、回折素子に、それの格子方向（回折方向）において互いに異なる複数の位置においてそれぞれ入射する。そのため、この場合に回折素子から出射するのは、互いにずれた複数本の入射光線がそれぞれ分離された複数組の回折光である。
【００１４】
このように、回折素子の位置が中間像面から外れる場合には、その回折素子から複数組の回折光が出射するため、回折素子の位置が中間像面から外れる程度が大きいと、表示画像が多重化してしまう可能性がある。
【００１５】
以上、前述の瞳拡大素子が回折素子である場合を例にとり、波面曲率の変調に起因して表示画像が多重化する可能性を説明したが、回折素子以外の素子を瞳拡大素子として使用する場合にも、同様な可能性が存在する。
【００１６】
以上説明した事情を背景にして、本発明は、光束を観察者の網膜に直接投影し、その投影された光束を前記網膜上において走査することにより、画像を表示する網膜走査型ディスプレイにおいて、前記光束の波面曲率の変調に起因した表示画像の多重化を抑制しつつ、射出瞳を拡大することを課題としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
本発明によって下記の各態様が得られる。各態様は、項に区分し、各項には番号を付し、必要に応じて他の項の番号を引用する形式で記載する。これは、本発明が採用し得る技術的特徴の一部およびそれの組合せの理解を容易にするためであり、本発明が採用し得る技術的特徴およびそれの組合せが以下の態様に限定されると解釈すべきではない。すなわち、下記の態様には記載されていないが本明細書には記載されている技術的特徴を本発明の技術的特徴として適宜抽出して採用することは妨げられないと解釈すべきなのである。
【００１８】
さらに、各項を他の項の番号を引用する形式で記載することが必ずしも、各項に記載の技術的特徴を他の項に記載の技術的特徴から分離させて独立させることを妨げることを意味するわけではなく、各項に記載の技術的特徴をその性質に応じて適宜独立させることが可能であると解釈すべきである。
【００１９】
（１）  光束を観察者の網膜に直接投影し、その投影された光束を前記網膜上において走査することにより、画像を表示する網膜走査型ディスプレイであって、
光源と、
その光源から出射した光束の波面曲率を変調する波面曲率変調部と、
その波面曲率変調部から出射した光束を前記網膜上において走査する走査部と、
その走査部によって走査された光束が当該網膜走査型ディスプレイから出射する出射部と、
前記光源と前記出射部との間における光路上に設置され、当該網膜走査型ディスプレイの射出瞳を拡大する瞳拡大素子と、
その瞳拡大素子の前記光路上における位置を調節する位置調節部と
を含む網膜走査型ディスプレイ。
【００２０】
この網膜走査型ディスプレイにおいては、光源から出射した光束の波面曲率が変調可能であり、さらに、光源と当該網膜走査型ディスプレイの出射部との間における光路上に、当該網膜走査型ディスプレイの射出瞳を拡大する瞳拡大素子が設置される。その瞳拡大素子の前記光路上における位置は、位置調節部によって調節される。
【００２１】
したがって、この網膜走査型ディスプレイによれば、例えば、瞳拡大素子は、光源と出射部との間における中間像面と位置的に一致するように配置されることを前提とする場合に、その中間像面の位置の変化に追従するように瞳拡大素子の位置を調節することが可能となる。
【００２２】
よって、この網膜走査型ディスプレイによれば、例えば、波面曲率の変調に伴う中間像面の移動に起因した表示画像の多重化を抑制することが可能となる。
【００２３】
本項における「位置調節部」は、例えば、瞳拡大素子の位置を手動で調節する形式としたり、自動的に調節する形式としたり、機械的に行う形式としたり、電気的に行う形式とすることが可能である。
【００２４】
本項における「瞳拡大素子」は、例えば、回折格子を含むように構成したり、散乱板を含むように構成したり、マイクロレンズアレイを含むように構成することが可能である。
【００２５】
（２）  前記位置調節部は、ユーザの操作に応じて機械的に作動することにより、前記瞳拡大素子を前記光路上において変位させる機械的変位機構を含む（１）項に記載の網膜走査型ディスプレイ。
【００２６】
この網膜走査型ディスプレイによれば、瞳拡大素子を、手動でかつ機械的に変位させることが可能となる。
【００２７】
（３）  前記位置調節部は、駆動信号に応じて作動することにより、前記瞳拡大素子を前記光路上において変位させるアクチュエータを含む（１）または（２）項に記載の網膜走査型ディスプレイ。
【００２８】
この網膜走査型ディスプレイによれば、瞳拡大素子を、手動でまたは自動的に、かつ、電気的に変位させることが可能となる。
【００２９】
（４）  前記駆動信号は、ユーザからの指令を反映する（３）項に記載の網膜走査型ディスプレイ。
【００３０】
この網膜走査型ディスプレイによれば、瞳拡大素子を、手動でかつ電気的に変位させることが可能となる。
【００３１】
（５）  前記駆動信号は、前記光源と出射部との間における中間像面の前記光路上における位置を反映する（３）項に記載の網膜走査型ディスプレイ。
【００３２】
この網膜走査型ディスプレイによれば、瞳拡大素子を、自動的にかつ電気的に変位させることが可能となる。
【００３３】
（６）  前記波面曲率変調部は、前記画像の奥行きを表す奥行き信号に基づいて前記波面曲率を変調し、
前記駆動信号は、前記奥行き信号を反映する（３）または（５）項に記載の網膜走査型ディスプレイ。
【００３４】
この網膜走査型ディスプレイによれば、画像の奥行きを調節すべく波面曲率を変調するために前記波面曲率変調部に入力される奥行き信号を反映する駆動信号に基づき、瞳拡大素子を、自動的にかつ電気的に変位させることが可能となる。
【００３５】
（７）  前記波面曲率変調部は、前記画像の奥行きを表す奥行き信号に基づき、前記画像の各奥行き表現単位領域ごとに前記波面曲率を変調し、
前記位置調節部は、
駆動信号に応じて作動することにより、前記瞳拡大素子を前記光路上において変位させるアクチュエータと、
前記奥行き信号に基づき、前記各奥行き表現単位領域より大きい画像領域である各アクチュエータ制御単位領域ごとに前記アクチュエータを制御するコントローラであって、同じアクチュエータ制御単位領域については前記アクチュエータの作動状態が変化しないように、前記奥行き信号に基づいて前記駆動信号を生成して前記アクチュエータに供給するものと
を含む（１）または（２）項に記載の網膜走査型ディスプレイ。
【００３６】
この網膜走査型ディスプレイにおいては、画像の奥行きを表す奥行き信号に基づき、画像の各奥行き表現単位領域ごとに波面曲率が変調される場合に、瞳拡大素子を変位させるアクチュエータが、奥行き信号に基づき、各奥行き表現単位領域より大きい画像領域である各アクチュエータ制御単位領域ごとに制御される。そのアクチュエータは、同じアクチュエータ制御単位領域については作動状態が変化しないように、制御される。
【００３７】
例えば、奥行き表現単位領域が画像における１個の画素として定義される場合に、アクチュエータ制御単位領域が画像における１枚のフレームとして定義される。この例においては、各画素ごとに波面曲率が変調されるのに対して、アクチュエータが、各フレームごとに制御されることになる。
【００３８】
したがって、この網膜走査型ディスプレイによれば、アクチュエータを、各奥行き表現単位領域と同じかまたは小さい画像領域である各アクチュエータ制御単位領域ごとに制御しなければならない場合より、アクチュエータに要求される応答性が低くて済み、よって、アクチェータを含む位置調節部の設計が容易となる。
【００３９】
本項における「奥行き表現単位領域」は、例えば、画像における１個の画素、複数個の隣接画素、１枚のフレームまたは複数枚の連続フレームとして定義することが可能である。
【００４０】
（８）  前記コントローラは、
前記奥行き信号のうち前記各アクチュエータ制御単位領域に対応する部分によって前記各奥行き表現単位領域ごとにそれぞれ表される複数の個別奥行き値に共通する代表奥行き値を前記各アクチュエータ制御単位領域ごとに取得する取得部と、
その取得された代表奥行き値に基づいて前記駆動信号を生成する生成部と
を含む（７）項に記載の網膜走査型ディスプレイ。
【００４１】
この網膜走査型ディスプレイにおいては、奥行き信号のうち各アクチュエータ制御単位領域に対応する部分によって各奥行き表現単位領域ごとにそれぞれ表される複数の個別奥行き値に共通する代表奥行き値が、各アクチュエータ制御単位領域ごとに取得される。
【００４２】
例えば、奥行き表現単位領域が画像における１個の画素として定義され、かつ、アクチュエータ制御単位領域が画像における１枚のフレームとして定義される場合に、１枚のフレームに対応する複数個の画素にそれぞれ割り当てられた複数の個別奥行き値の代表値が、その１枚のフレームに関連付けて取得され、その取得された代表値に基づき、アクチュエータが、その１枚のフレームに関連付けて制御される。
【００４３】
したがって、この網膜走査型ディスプレイによれば、例えば、各アクチュエータ制御単位領域に対応する複数個の奥行き表現単位領域についてそれぞれ実現されるべき複数の個別奥行き値を考慮しつつ、アクチュエータを、１個の奥行き表現単位領域より大きい領域ごとに、離散的に制御することが可能となる。
【００４４】
（９）  前記アクチュエータ制御単位領域は、前記画像における複数個の隣接画素、１本の走査線、１枚のフレームのうち選択された領域、１枚のフレームまたは複数枚の連続フレームとして定義された（８）項に記載の網膜走査型ディスプレイ。
【００４５】
本項における「１枚のフレームのうち選択された領域」は、例えば、画像の１枚のフレームのうち一般的にユーザによって特に強く注目される部分（画質の良否が知覚され易い部分）である中央部として固定的に設定したり、１枚のフレームのうちユーザによって実際に注目される部分として可変的に設定することが可能である。
【００４６】
（１０）  前記取得部は、前記複数の個別奥行き値を全体的にもしくは部分的に平均化するかまたはそれら複数の個別奥行き値のうちのいずれかを抽出することにより、前記代表奥行き値を取得する（８）または（９）項に記載の網膜走査型ディスプレイ。
【００４７】
この網膜走査型ディスプレイにおいては、複数の個別奥行き値を部分的に平均化する場合にも、それら複数の個別奥行き値のうちのいずれかを抽出する場合にも、それら複数の個別奥行き値のうちの少なくとも一つの個別奥行き値を選択することが必要となる。その選択は、例えば、対応する奥行き表現単位領域の、画像上における位置に着目して行うことが可能である。具体的には、その位置は、、例えば、画像の１枚のフレームのうち一般的にユーザによって特に強く注目される部分（画質の良否が知覚され易い部分）である中央部として固定的に設定したり、１枚のフレームのうちユーザによって実際に注目される部分として可変的に設定することが可能である。
【００４８】
（１１）  前記位置調節部は、ユーザからの指令に応じ、前記瞳拡大素子の前記光路上における位置を調節する機能を有し、
当該網膜走査型ディスプレイは、さらに、ユーザが前記位置調節部を介して前記瞳拡大素子の前記光路上における位置を調節する位置調節作業を視覚的に支援する支援画像を前記網膜上に表示する支援画像表示部を含む（１）ないし（１０）項のいずれかに記載の網膜走査型ディスプレイ。
【００４９】
この網膜走査型ディスプレイによれば、ユーザが前記位置調節部を介して前記瞳拡大素子の位置を調節する位置調節作業が、網膜上に表示される支援画像によって支援される。したがって、ユーザはその位置調節作業を効率よく行うことが可能となる。
【００５０】
本項における「支援画像」は、例えば、表示画像の多重化の程度に応じて自ら多重化して表示される画像として構成することが可能である。この場合、「支援画像」は、例えば、表示画像の多重化の程度がユーザによって視覚的に顕著に知覚されるように、例えば、線や文字を用いて構成することが可能である。このように「支援画像」を構成すれば、ユーザは、例えば、表示画像の多重化の有無、すなわち、瞳拡大素子の位置調整の要否や、表示画像の多重化の程度、すなわち、瞳拡大素子の位置調整量を正確に判断することが容易となる。
【００５１】
（１２）  さらに、ユーザからの指令に応じ、前記網膜上に表示される画像のピントを調節するピント調節部を含み、
前記支援画像は、前記位置調節作業のみならず、ユーザが前記ピント調節部を介して前記ピントを調節するピント調節作業をも視覚的に支援する（１１）項に記載の網膜走査型ディスプレイ。
【００５２】
この網膜走査型ディスプレイにおいては、同じ支援画像が、表示画像の多重化解消を目的としたユーザによる瞳拡大素子の位置調節作業の支援と、表示画像のピント調節のためのユーザの作業の支援とに使用される。
【００５３】
したがって、この網膜走査型ディスプレイによれば、表示画像の多重化解消のためのユーザの作業と、表示画像のピント調節のためのユーザの作業とに使用される支援画像の数が全体として１つで済む。
【００５４】
さらに、この網膜走査型ディスプレイによれば、使用される支援画像の数が１つで済むため、ユーザは、上述の２種類の作業を同じ支援画像の表示中に連続的に行うことが可能となり、それら２種類の作業を時期的に切り離して行うことが不可欠ではなくなる。
【００５５】
よって、この網膜走査型ディスプレイによれば、表示画像の多重化解消のためのユーザの作業と、表示画像のピント調節のためのユーザの作業とにつき、支援画像を一切使用しない場合より、個々の作業の効率が改善され、さらに、各作業ごとに別々の支援画像を使用する場合より、全体としての作業効率が改善される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００５６】
以下、本発明のさらに具体的な実施の形態のいくつかを図面に基づいて詳細に説明する。
【００５７】
図１には、本発明の第１実施形態に従う網膜走査型ディスプレイ（以下、「ＲＳＤ」と略称する。）が系統的に示されている。このＲＳＤは、光束としてのレーザビームを観察者の眼１０の瞳孔１２を経て網膜１４に直接投影し、その投影された光束を網膜１４上において走査することにより、画像を表示するように設計されている。
【００５８】
図１に示すように、このＲＳＤは光源ユニット２０を備えている。この光源ユニット２０は、３個のレーザ３０，３２，３４と、３個のコリメータレンズ４０，４２，４４と、３個のダイクロイックミラー５０，５２，５４と、結合光学系５６とを備えている。
【００５９】
３個のレーザ３０，３２，３４は、赤色レーザビームを発生させるＲレーザ３０と、緑色レーザビームを発生させるＧレーザ３２と、青色レーザビームを発生させるＢレーザ３４とである。いずれのレーザ３０，３２，３４も、例えば半導体レーザとして構成することが可能である。
【００６０】
３個のコリメータレンズ４０，４２，４４は、３個のレーザ３０，３２，３４から出射した３色のレーザビームをそれぞれコリメートするレンズである。３個のダイクロイックミラー５０，５２，５４は、それら３個のコリメータレンズ４０，４２，４４から出射した３色のレーザビームを互いに結合するために、それら３色のレーザビームに対して波長選択的に反射および透過を行う。
【００６１】
それら３色のレーザビームは、ダイクロイックミラー５０，５２，５４を代表する１個の代表ダイクロイックミラーにおいて互いに結合される。本実施形態においては、その代表ダイクロイックミラーとしてダイクロイックミラー５０が選定されている。このダイクロイックミラー５０において結合されたレーザビームは、合成レーザビームとして結合光学系５６に入射して集光される。
【００６２】
図１に示すように、光源ユニット２０は、さらに、信号処理回路６０を備えている。この信号処理回路６０には、外部から映像信号が供給される。その映像信号は、Ｒレーザ３０、Ｇレーザ３２およびＢレーザ３４のぞれぞれに対応する輝度信号（Ｒ輝度信号、Ｇ輝度信号およびＢ輝度信号）と、後述の水平走査および垂直走査の基準となる同期信号とを含むように構成されている。
【００６３】
本実施形態においては、その供給された映像信号に基づく画像をユーザである観察者が知覚する位置の、そのユーザからの距離すなわち奥行き距離が調節可能であり、その奥行き距離は、このＲＳＤに対するユーザの操作に応じて設定される。そのため、本実施形態においては、映像信号が奥行きを表わす奥行き信号を最初から含むように構成されることは不可欠ではない。
【００６４】
ただし、映像信号を奥行き信号を最初から含むように構成し、その奥行き信号に基づいて奥行き距離を調節するようにして本発明を実施することが可能である。この場合には、通常、映像信号が奥行き信号を輝度信号に関連付けて含むように構成される。
【００６５】
図１に示すように、信号処理回路６０は、３個のレーザドライバ７０，７２，７４を経て３個のレーザ３０，３２，３４にそれぞれ電気的に接続されている。この信号処理回路６０は、前記輝度信号（Ｒ輝度信号、Ｇ輝度信号およびＢ輝度信号）に基づき、各レーザ３０，３２，３４から出射するレーザビームの強度を、対応するレーザドライバ７０，７２，７４を介して変調する。この信号処理回路６０の機能は、後に図２および図３を参照して説明する。
【００６６】
図１に示すように、結合光学系５６から出射したレーザビームは、光伝送媒体としての光ファイバ８２によってコリメータレンズ８４に伝送される。そのコリメータレンズ８４においてコリメートされて出射したレーザビームは波面曲率変調器８８に入射する。
【００６７】
その波面曲率変調器８８は、光源ユニット２０から出射したレーザビームの波面曲率を変調するために、ビームスプリッタ９２と、収束レンズ９４と、反射ミラー９６とを同一光軸上に並んで備えている。
【００６８】
ビームスプリッタ９２は、前記光軸に対して直角な方向にコリメータレンズ８４から入射したレーザビームを９０度で反射して収束レンズ９４に入射させる。その収束レンズ９４は、入射したレーザビームを収束させて反射ミラー９６に入射させる。
【００６９】
波面曲率変調器８８は、さらに、前記光軸上において反射ミラー９６を移動させるアクチュエータ９８を備えている。このアクチュエータ９８は、例えば圧電素子を主体として構成することが可能である。このアクチュエータ９８は、信号処理回路６０から供給される駆動信号であって奥行き信号を反映するものに基づいて駆動される。
【００７０】
収束レンズ９４から出射した収束光がアクチュエータ９８によって位置決めされた反射ミラー９６に入射すると、その反射ミラー９６は、それへの入射光を反射して収束レンズ９４に入射させる。その収束レンズ９４は、そのようにして再度入射したレーザビームを収束させてビームスプリッタ９２に入射させる。
【００７１】
反射ミラー９６と収束レンズ９４との距離であるレンズ−ミラー間距離がその収束レンズ９４の焦点距離に等しい場合には、収束レンズ９４からビームスプリッタ９２に入射するレーザビームは平行光に復元されるが、そのレンズ−ミラー間距離が収束レンズ９４の焦点距離とは異なる場合には、収束レンズ９４からビームスプリッタ９２に入射するレーザビームは拡散光に変換される。その拡散光の波面曲率はレンズ−ミラー間距離に依存し、そのレンズ−ミラー間距離は前記奥行き信号を反映するため、結局、ビームスプリッタ９２からそれの下流側に出射されるレーザビームの波面曲率が奥行き信号を反映することになる。
【００７２】
以上のようにして波面曲率が変調されたレーザビームは、水平走査系１００に入射する。この水平走査系１００は、信号処理回路６０から供給された水平同期信号に基づき、入射したレーザビームを水平方向に走査する。この水平走査系１００は、ポリゴンミラー１０４を主体として構成されているが、他の形式（例えば、ガルバノミラー）で構成することが可能である。
【００７３】
この水平走査系１００によって走査された走査光は、第１リレー光学系１１０に入射する。この第１リレー光学系１１０においては、レーザビームが進行する光軸上において、レーザビームの入射側に位置する前段レンズ群１１２と、出射側に位置する後段レンズ群１１４とが直列に並んで配置されている。それら前段レンズ群１１２と後段レンズ群１１４との間に回折素子１１６が設置されている。この回折素子１１６の詳細は、後に図４および図５を参照して説明する。
【００７４】
図１に示すように、第１リレー光学系１１０から出射したレーザビームは垂直走査系１２０に入射する。この垂直走査系１２０は、信号処理回路６０から供給された垂直同期信号に基づき、水平走査系１００によって水平に走査されたレーザビームを垂直方向に走査する。この垂直走査系１２０は、ガルバノミラー１３０を主体として構成されているが、他の形式（例えば、ポリゴンミラー）で構成することが可能である。
【００７５】
この垂直走査系１２０によって走査された走査光は、第２リレー光学系１４０に入射する。この第２リレー光学系１４０においては、レーザビームが進行する光軸上において、レーザビームの入射側に位置する前段レンズ群１４２と、出射側に位置する後段レンズ群１４４とが直列に並んで配置されている。
【００７６】
このＲＳＤは、以上のようにして強度および波面曲率が変調された２次元走査光を、第２リレー光学系１４０の後段レンズ群１４４において出射する。その出射した２次元走査光は、瞳孔１２を経て網膜１４に直接投影される。
【００７７】
図２には、信号処理回路６０の構成および周辺要素との接続がブロック図で概念的に表されている。この信号処理回路６０は、映像信号を含む信号を外部から入力する入力装置１４６と、この信号処理回路６０に指令を入力するためにユーザによって操作される操作装置１４８（例えば、ボタンスイッチ、ダイヤル、キー、ディスプレイパネル等）とに電気的に接続されている。
【００７８】
図２に示すように、この信号処理回路６０は、コンピュータ１５０を主体として構成されている。そのコンピュータ１５０は、ＣＰＵ１５２とＲＯＭ１５４とＲＡＭ１５５とがバス１５６によって互いに接続されて構成されている。ＲＯＭ１５４には、ユーザの操作に応じて奥行き信号を生成する奥行き信号生成プログラムを始めとし、各種プログラムが記憶されている。
【００７９】
この信号処理回路６０は、さらに、奥行き信号変換回路１５８に電気的に接続されている。その奥行き信号変換回路１５８は、上記奥行き信号生成プログラムの実行によって生成された奥行き信号を駆動信号に変換し、その変換された駆動信号を波面曲率変調器８８に出力するように構成される。
【００８０】
図３には、上記奥行き信号生成プログラムがフローチャートで概念的に表されている。この奥行き信号生成プログラムは、コンピュータ１５０の電源が投入されている間、繰り返し実行される。各回の実行時には、まず、ステップＳ１（以下、単に「Ｓ１」で表す。他のステップについても同じとする。）において、ユーザによる操作装置１４８の操作（ユーザの指令を反映する）に基づき、ＲＳＤの動作モードとして「映画モード」が選択されたか否かが判定される。この映画モードは、映画などの動画をユーザが長時間観察する際に適した動作モードである。
【００８１】
ユーザによって映画モードが選択された場合には、Ｓ１の判定がＹＥＳとなり、その後、Ｓ２において、奥行き距離Ｌが、２個の設定値のうち大き方（例えば、５［ｍ］）に設定される。続いて、Ｓ５に移行する。これに対し、ユーザによって映画モードが選択されなかった場合には、Ｓ１の判定がＮＯとなり、Ｓ３に移行する。
【００８２】
このＳ３においては、ユーザによる操作装置１４８の操作（ユーザの指令を反映する）に基づき、ＲＳＤの動作モードとして「作業モード」が選択されたか否かが判定される。この作業モードは、ＲＳＤをパソコンのモニタとして使用してそのパソコンに対してユーザが入力作業を行う際に適した動作モードである。
【００８３】
ユーザによって作業モードが選択された場合には、Ｓ３の判定がＹＥＳとなり、その後、Ｓ４において、奥行き距離Ｌが、短い方の設定値（例えば、０．５［ｍ］）に設定される。続いて、Ｓ５に移行する。これに対し、ユーザによって映画モードも作業モードも選択されなかった場合には、Ｓ１の判定もＳ３の判定もＮＯとなり、その後、Ｓ１に戻る。
【００８４】
Ｓ２が実行された場合にもＳ４が実行された場合にも、その後、Ｓ５において、設定された奥行き距離Ｌを表す奥行き信号が生成され、その生成された奥行き信号がＲＡＭ１５５にストアされる。続いて、Ｓ６において、その生成された奥行き信号が奥行き信号変換回路１５８に出力される。その結果、ＲＳＤによって網膜１４上に表示される画像の奥行き距離Ｌの実際値がユーザの指令を反映するように、波面曲率変調器８８を介してレーザビームの波面曲率が変調される。
【００８５】
以上で、この奥行き信号生成プログラムの一回の実行が終了する。
【００８６】
図４には、回折素子１１６が拡大されて断面図で示されている。この回折素子１１６は、ハウジングとしての封止ブロック１６０内にガラス板１６２と透過型の回折格子１６４とが積層状態で収容されている。それらガラス板１６２および回折格子１６４の封止ブロック１６０からの離脱がとめ具１６８によって阻止されている。それらガラス板１６２と回折格子１６４とはスペーサ１７０によって厚さ方向に互いに離隔されているが、それらガラス板１６２と回折格子１６４との間の隙間内にごみやほこり等の異物が侵入しないように、それらガラス板１６２と回折格子１６４とは封止ブロック１６０によって封止されている。
【００８７】
本実施形態においては、回折格子１６４が、図５に斜視図で示すように、谷部（透過部）と山部（非透過部）とが交互に直線的に並んだ１枚の１次元回折格子として構成されている。図５に示す例においては、回折格子１６４が、回折面１７４（図４参照）に入射した光を水平方向に回折する（図８および図９参照）。
【００８８】
図６および図７にはいずれも、図１に示すＲＳＤにおける光路が簡略化されて示されている。具体的に説明するに、水平走査系１００と垂直走査系１２０との間に第１リレー光学系１１０が存在し、この第１リレー光学系１１０においては、前段レンズ群１１２と後段レンズ群１１４とが同一光軸上において並んでいる。それら前段レンズ群１１２と後段レンズ群１１４との間に中間像面ＩＰ１が存在する。垂直走査系１２０と眼１０との間に第２リレー光学系１４０が存在し、この第２リレー光学系１４０においては、前段レンズ群１４２と後段レンズ群１４４とが同一光軸上において並んでいる。それら前段レンズ群１４２と後段レンズ群１４４との間に中間像面ＩＰ２が存在する。
【００８９】
図６に示すように、本実施形態においては、中間像面ＩＰ１と同一の位置に回折素子１１６が設置されており、特に回折面１７４が中間像面ＩＰ１と一致している。したがって、本実施形態を実施すると、図８に示すように、回折素子１１６への入射ビーム（１本の光線）が、少なくとも０次光と１次光と−１次光とを含む複数の回折光に分離される。
【００９０】
図９には、このＲＳＤの射出瞳が観察者の瞳孔１２と共に正面図で示されている。
【００９１】
図９には、瞳孔１２が３個、直線的に並んで示されているが、これは、眼１０の眼球の回転運動に伴って瞳孔１２が往復運動する様子を説明するためであり、図９には、中立位置にある瞳孔１２が実線で示される一方、両端移動位置にある瞳孔１２がそれぞれ二点鎖線で示されている。瞳孔１２の直径の平均値は約３ｍｍであり、また、瞳孔１２の移動距離は約２．８ｍｍである。
【００９２】
図９には、さらに、射出瞳が３個、いずれもハッチングされた３個の実線の円として、直線的に並んで示されているが、これは、レーザビームの走査領域の中心線に沿って進行する１本の光線が回折素子１１６によって０次光と１次光と−１次光とに分離され、それら３本の回折光が３個の射出瞳にそれぞれ対応することを示すためである。各射出瞳の直径は例えば約１．５ｍｍである。また、本実施形態においては、それら３個の射出瞳が、各射出瞳の直径とほぼ等しいピッチで一列に並んでいる。すなわち、それら３個の射出瞳が隙間も重なり合いもない状態で一列に並んでいるのであり、そのため、それら３個の射出瞳の全体長さは約４．５ｍｍである。
【００９３】
したがって、本実施形態によれば、回折素子１１６を使用しない場合より、射出瞳が拡大される。具体的には、射出瞳の、瞳孔１２の移動方向における長さが、約１．５ｍｍから約４．５ｍｍというように、もとの射出瞳の約３倍に拡大される。その結果、観察者の瞳孔１２の中立位置からの移動方向とレーザビームの走査方向とが互いに逆向きであるために瞳孔１２が射出瞳の中心から外れる傾向が強い場合であっても、射出瞳が瞳孔１２から完全に外れてしまう可能性が軽減され、よって、安定した画像表示が実現される。
【００９４】
ところで、このＲＳＤにおいては、前述のように、レーザビームの波面曲率の変調によって表示画像の奥行き位置が調節可能となっている。そのため、図６に示す中間像面ＩＰ１の位置は固定されておらず、波面曲率の変化すなわち表示画像の奥行き位置の変化に伴って変化する。よって、それにもかかわらず回折素子１１６を位置固定にして使用すると、回折素子１１６が中間像面ＩＰ１から外れた状態で画像が表示される可能性がある。
【００９５】
回折素子１１６が中間像面ＩＰ１と同一の位置に位置する場合には、レーザビームの走査中における各瞬間において、概念的には１本の光線のみが回折素子１１６に入射するのに対し、回折素子１１６が中間像面ＩＰ１から外れた位置に位置する場合には、レーザビームの走査中における各瞬間において、概念的には複数本の光線が回折素子１１６に、それの格子方向において互いに異なる複数の位置にそれぞれ入射することになる。後者の場合には、各入射光ごとに回折光が発生するため、表示画像が多重化してしまう。
【００９６】
このような不都合を解消すべく、本実施形態においては、図６に示すように、回折素子１１６が、第１リレー光学系１１０の前段レンズ群１１２と後段レンズ群１１４との間において、光路に沿って移動可能に構成されている。
【００９７】
回折素子１１６は、ＲＳＤのうちのハウジング２００（静止部材）に機械的変位機構２０２を介して装着されている。
【００９８】
この機械的変位機構２０２は、ユーザの操作に応じて機械的に作動することにより、回折素子１１６を、前段レンズ群１１２と後段レンズ群１１４との間の光路上において変位させるように構成されている。具体的には、この機械的変位機構２０２は、ユーザによって操作される操作部（例えば、回転つまみ）２１０と、ハウジング２００に固定された静止部２１２と、その静止部２１２に対して相対的に直線変位可能に支持された直線可動部２１４とを備えている。
【００９９】
この機械的変位機構２０２は、さらに、操作部２１０によって回転させられる回転部２２０と、その回転部２２０の回転運動を直線可動部２１４の直線運動に変換する運動変換機構２２２とを備えている。その運動変換機構２２２は、例えば、直線可動部２１４のめねじと、回転部２２０のおねじとが互いに螺合されたねじ機構として構成することが可能である。また、この機械的変位機構２０２は、よく知られたマイクロメータに採用される変位機構と構造的に共通するように設計することが可能である。
【０１００】
したがって、ユーザは、この機械的変位機構２０２により回折素子１１６を所望の向きに所望の量で変位させることが可能となる。よって、ユーザは、中間像面ＩＰ１に追従するように回折素子１１６を移動させることが可能となる。
【０１０１】
図６には、回折素子１１６および機械的変位機構２０２が、水平走査系１００に入射するレーザビームが平行光である状態、すなわち、そのレーザビームの波面曲率ｑが０である状態で示されている。これに対し、図７には、それら回折素子１１６および機械的変位機構２０２が、水平走査系１００に入射するレーザビームが拡散光である状態、すなわち、そのレーザビームの波面曲率ｑが０より大きく、奥行き距離Ｌの逆数に等しい状態で示されている。
【０１０２】
したがって、本実施形態によれば、機械的変位機構２０２を用いたユーザによる回折素子１１６の手動位置調節により、波面曲率ｑの変調に起因した表示画像の多重化を防止することが可能となる。
【０１０３】
本実施形態においては、前述のように、波面曲率ｑの変調が、波面曲率変調器８８により、表示画像の奥行き位置の調節を目的として行われるが、その奥行き位置の調整は、表示画像のピント調節である点で、観察者の視力に応じた補正をＲＳＤ内の光学系に加えるためのディオプタ調節と共通する。したがって、波面曲率ｑの変調が、奥行き位置の調節という目的に代えてまたはそれと共にディオプタ調節を目的として行われる態様で本発明を実施することが可能である。
【０１０４】
本実施形態においては、ユーザが回折素子１１６の位置を調節する作業を支援するために、図１０に示すように、支援画像としてのテストパターン２３０が網膜１４上に表示される。図１１には、そのテストパターン２３０を表示するためにコンピュータ１５０によって実行されるテストパターン表示プログラムがフローチャートで概念的に表されている。
【０１０５】
このテストパターン表示プログラムは、コンピュータ１５０の電源が投入されている間、繰り返し実行される。各回の実行時には、まず、Ｓ３１において、このテストパターン表示プログラムの今回の実行がコンピュータ１５０の電源投入後における初回の実行であるか否かが判定される。今回の実行が初回の実行であれば、その判定がＹＥＳとなり、Ｓ３２に移行する。
【０１０６】
これに対し、今回の実行が初回の実行ではない場合には、Ｓ３１の判定がＮＯとなり、Ｓ３３において、今回の画像表示中におけるテストパターン２３０の前回の表示後に波面曲率ｑが変調されたか否かが判定される。波面曲率ｑが変調された場合には、その判定がＹＥＳとなり、Ｓ３２に移行するが、波面曲率ｑが変調されなかった場合には、Ｓ３３の判定がＮＯとなり、直ちにこのテストパターン表示プログラムの一回の実行が終了する。
【０１０７】
Ｓ３２においては、テストパターン２３０を表示するための輝度信号がＲＯＭ１５４から読み込まれる。続いて、Ｓ３４において、その読み込まれた輝度信号が、外部から信号処理回路６０に供給された映像信号に基づく輝度信号に合成される。そのように合成された輝度信号が再現されれば、その映像信号に基づく表示画像（本来の表示画像）に重ねてテストパターン２３０が表示される。
【０１０８】
その後、Ｓ３５において、Ｓ３４の実行開始から一定時間が経過したか否かが判定される。一定時間が経過しないうちは、Ｓ３５の判定がＮＯとなり、Ｓ３４に戻り、輝度信号の合成が継続される。これに対し、一定時間が経過すると、Ｓ３５の判定がＹＥＳとなり、直ちにこのテストパターン表示プログラムの一回の実行が終了する。その結果、Ｓ３４の実行による輝度信号の合成すなわちテストパターン２３０の表示が解除される。
【０１０９】
図１０には、このＲＳＤによって画像が表示される表示領域ＤＡ内に表示される支援画像の一例がテストパターン２３０として示されている。その支援画像は、画像の多重化の有無をユーザが肉眼で判断することを支援することを目的とするため、線画または文字を主体として構成することが可能である。
【０１１０】
図１０（ａ）には、テストパターン２３０が、回折素子１１６の位置調節前の状態、すなわち、画像が多重化している状態で示される一方、図１０（ｂ）には、同じテストパターン２３０が、回折素子１１６の位置調節後の状態、すなわち、画像が多重化していない状態で示されている。
【０１１１】
上述の支援画像は、回折素子１１６の一つの回折方向（本実施形態においては水平方向）と交差する方向に延びる少なくとも１本の直線を含むように構成することが可能である。これに対し、テストパターン２３０は、図１０に示すように、水平方向に延びる複数本の直線と垂直方向に延びる複数本の直線とを、互いに交差する姿勢で含むように構成されている。
【０１１２】
本実施形態においては、回折素子１１６が、それに入射したレーザビームを一次元的に回折する特性を有するため、図１０（ａ）に示すように、テストパターン２３０は、回折素子１１６の回折方向すなわち水平方向にのみ多重化して表示される可能性がある。この場合、観察者は、テストパターン２３０が表示されている時間内に、回折格子１１６の位置調整を行い、多重化を解消することができる。
【０１１３】
以上の説明から明らかなように、本実施形態においては、３個のレーザ３０，３２，３４が互いに共同して前記（１）項における「光源」の一例を構成し、波面曲率変調器８８が同項における「波面曲率変調部」の一例を構成し、水平走査系１００と垂直走査系１２０とが互いに共同して同項における「走査部」の一例を構成し、後段レンズ群１４４が同項における「出射部」の一例を構成し、回折素子１１６が同項における「瞳拡大素子」の一例を構成し、機械的変位機構２０２が同項における「位置調節部」の一例を構成しているのである。
【０１１４】
さらに、本実施形態においては、テストパターン２３０が前記（１１）項における「支援画像」の一例を構成し、コンピュータ１５０のうち図１１に示すテストパターン表示プログラムを実行する部分とＲＯＭ１５４のうちテストパターン２３０を記憶している部分とが互いに共同して同項における「支援画像表示部」の一例を構成しているのである。
【０１１５】
次に、本発明の第２実施形態を説明する。ただし、本実施形態は、第１実施形態と回折素子の構成が異なるのみで、他の要素については共通するため、異なる要素についてのみ詳細に説明し、共通する要素については、同一の符号または名称を使用して引用することにより、詳細な説明を省略する。
【０１１６】
第１実施形態においては、回折素子１１６が、入射光を１次元方向にしか回折しないように構成されている。これに対し、本実施形態においては、図１２に示すように、回折素子２５０が、入射光を２次元方向に回折する２次元回折格子２５２を主体として構成されている。回折素子２５０は、図４に示す回折素子１１６と同様な構成を有しており、その回折素子１１６において１次元回折格子１６４を２次元回折格子２５２に置換したものに相当する。
【０１１７】
図１３には、本実施形態に従うＲＳＤによって画像が表示される表示領域ＤＡ内に表示される支援画像の一例がテストパターン２６０として示されている。図１３（ａ）には、テストパターン２６０が、回折素子２５０の位置調節前の状態、すなわち、画像が多重化している状態で示される一方、図１３（ｂ）には、同じテストパターン２６０が、回折素子２５０の位置調節後の状態、すなわち、画像が多重化していない状態で示されている。
【０１１８】
上述の支援画像は、回折素子２５０の二つの回折方向（本実施形態においては水平方向と垂直方向）と交差する少なくとも一つの方向（斜めの方向を含む。）に延びる少なくとも１本の直線を含むように構成することが可能である。これに対し、テストパターン２６０は、図１０に示すテストパターン２３０と同様に、水平方向に延びる複数本の直線と垂直方向に延びる複数本の直線とを、互いに交差する姿勢で含むように構成されている。
【０１１９】
本実施形態においては、回折素子２５０が、それに入射したレーザビームを２次元的に回折する特性を有するため、図１３（ａ）に示すように、テストパターン２６０は、回折素子２５０の回折方向、すなわち、水平方向および垂直方向の両方において多重化して表示される可能性がある。
【０１２０】
以上の説明から明らかなように、本実施形態においては、テストパターン２６０が前記（１１）項における「支援画像」の一例を構成し、コンピュータ１５０のうち図１１に示すテストパターン表示プログラムを実行する部分とＲＯＭ１５４のうちテストパターン２６０を記憶している部分とが互いに共同して同項における「支援画像表示部」の一例を構成しているのである。
【０１２１】
次に、本発明の第３実施形態を説明する。ただし、本実施形態は、第１実施形態と回折素子の構成が異なるのみで、他の要素については共通するため、異なる要素についてのみ詳細に説明し、共通する要素については、同一の符号または名称を使用して引用することにより、詳細な説明を省略する。
【０１２２】
本実施形態においては、操作装置１４８が、表示画像のピンボケ解消（ディオプタ調節）のために波面曲率ｑを調節すべくユーザによって操作される操作部（図示しないが、例えば、連続値を設定可能なダイヤルスイッチ）を含んでいる。ユーザ部は、その操作部を操作することにより、波面曲率ｑの調節量Δｑをコンピュータ１５０に対して入力することが可能である。
【０１２３】
ＲＯＭ１５４には、第１実施形態における各種プログラムに加えて、図１４にフローチャートで概念的に表されている波面曲率調節プログラムも記憶されている。この波面曲率調節プログラムも、コンピュータ１５０の電源が投入されている間、繰り返し実行される。
【０１２４】
各回の実行時には、まず、Ｓ５１において、前述の操作部の操作状態が監視されることにより、波面曲率ｑの調節量Δｑであってユーザによって指令されたものが取り込まれる。次に、Ｓ５２において、その取り込まれた調節量Δｑが０ではないか否か、すなわち、波面曲率ｑを調節する指令をユーザが発しているか否かが判定される。
【０１２５】
調節量Δｑが０である場合には、Ｓ５２の判定がＮＯとなり、直ちにこの波面曲率調節プログラムの一回の実行が終了するが、調節量Δｑが０ではない場合には、Ｓ５２の判定がＹＥＳとなり、Ｓ５３に移行する。
【０１２６】
このＳ５３においては、その調節量Δｑが反映されるように前述の奥行き信号が生成（更新）される。続いて、Ｓ５４において、その生成された奥行き信号がＲＡＭ１５５にストアされる。その後、Ｓ５５において、生成された奥行き信号が奥行き信号変換回路１５８に出力される。その結果、波面曲率ｑが、ユーザの操作に応じて調節され、それにより、表示画像のピンボケが解消される。
【０１２７】
以上で、この波面曲率調節プログラムの一回の実行が終了する。
【０１２８】
この波面曲率調節プログラムの実行により、波面曲率ｗが変調されると、図１１に示すテストパターン表示プログラムにおけるＳ３３の判定がＹＥＳとなり、その結果、テストパターン２３０が表示される。
【０１２９】
したがって、本実施形態においては、テストパターン２３０が、表示画像の多重化解消を目的としたユーザによる回折素子１１６の位置調節作業を支援することが必要である場合のみならず、表示画像のピンボケ解消（ディオプタ調節）を目的としたユーザによる波面曲率変調器８８を介した波面曲率調節作業を支援することが必要である場合にも、表示される。
【０１３０】
その結果、本実施形態によれば、表示画像の多重化解消のためのユーザの作業と、表示画像のピンボケ解消のためのユーザの作業とに使用されるテストパターンの数が全体として１つで済む。
【０１３１】
さらに、本実施形態によれば、使用されるテストパターンの数が１つで済むため、ユーザは、上述の２種類の作業を同じテストパターン２３０の表示中に連続的に行うことが可能となり、それら２種類の作業を時期的に切り離して行うことが不可欠ではなくなる。
【０１３２】
よって、本実施形態によれば、表示画像の多重化解消のためのユーザの作業と、表示画像のピンボケ解消のためのユーザの作業とにつき、テストパターンを一切使用しない場合より、個々の作業の効率が改善され、さらに、各作業ごとに別々のテストパターンを使用する場合より、全体としての作業効率が改善される。
【０１３３】
以上の説明から明らかなように、本実施形態においては、コンピュータ１５０のうち図１１に示すテストパターン表示プログラムを実行する部分とＲＯＭ１５４のうちテストパターン２３０を記憶している部分とが互いに共同して前記（１１）項における「支援画像表示部」の一例を構成し、前述の操作部と、コンピュータ１５０のうち図１４に示す波面曲率調節プログラムを実行する部分とが互いに共同して前記（１２）項における「ピント調節部」の一例を構成し、テストパターン２３０が同項における「支援画像」の一例を構成しているのである。
【０１３４】
次に、本発明の第４実施形態を説明する。ただし、本実施形態は、第１実施形態に対し、回折素子を変位させる方式が異なるのみで、他の要素については共通するため、異なる要素についてのみ詳細に説明し、共通する要素については、同一の符号または名称を使用して引用することにより、詳細な説明を省略する。
【０１３５】
第１実施形態においては、回折素子１１６の変位が、機械的変位機構２０２を介して、ユーザによって手動で行われる。これに対し、本実施形態においては、回折素子１１６の変位が電気的に行われ、さらに、前述の奥行き信号に基づき、中間像面ＩＰ１に自動的に追従するように行われる。
【０１３６】
図１５には、図６および図７と同様にして、本実施形態に従うＲＳＤにおける主要な光路が、説明の便宜上、簡略化されて示されている。本実施形態においては、回折素子１１６が電気的変位装置３００を介してハウジング２００に装着されている。
【０１３７】
その電気的変位装置３００は、機械的変位機構２０２と共通する構造を有する運動変換部３０２と、アクチュエータ３０４とを備えている。運動変換部３０２は、アクチュエータ３０４から出力される機械的な運動を、直線可動部２１４の直線変位すなわち回折素子１１６の直線変位に変換する。アクチュエータ３０４は、具体的には、回転部２２０を回転させるモータである。
【０１３８】
その電気的変位装置３００は、さらに、アクチュエータ３０４に駆動信号を出力してそのアクチュエータ３０４を駆動するドライバ３１０と、そのドライバ３１０に指令信号を出力するコントローラ３１２と、センサ３１４とを備えている。そのセンサ３１４は、アクチュエータ３０４の出力を、回折素子１１６の実際位置を反映する物理量として検出し、その結果を表す信号を位置検出信号としてコントローラ３１２に出力する。
【０１３９】
コントローラ３１２は、波面曲率変調器８８にも供給される奥行き信号と、センサ３１４から供給される位置検出信号とに基づき、アクチュエータ３０４をフィードバック制御するために適当な指令信号を生成する。コントローラ３１２は、コンピュータ１５０のうち、図１６にフローチャートで概念的に表されている回折素子変位制御プログラムを実行する部分によって構成されている。その回折素子変位制御プログラムは、第１実施形態における各種プログラムと共にＲＯＭ１５４に記憶されている。
【０１４０】
その回折素子変位制御プログラムも、コンピュータ１５０の電源が投入されている間、繰り返し実行される。各回の実行時には、まず、Ｓ１０１において、ＲＡＭ１５５から最新の奥行き信号が読み込まれる。この奥行き信号は、例えば、画像の各フレームごとに、そのフレームを構成する複数個の画素に共通の奥行きを表す信号として構成される。
【０１４１】
次に、Ｓ１０２において、回折素子１１６の最適位置Ｄが計算される。回折素子１１６の位置は、画像の表示位置が光学的に無限である場合に０となり、画像の表示位置が観察者に接近するにつれて増加する値を用いて定義されている。この定義によれば、回折素子１１６の位置は、第１リレー光学系１１０の前段レンズ群１１２に入射するレーザビームが平行光（波面曲率ｑ＝０）である場合に成立する中間像面ＩＰ１の位置からの隔たりを表すことになる。
【０１４２】
最適位置Ｄは、前記読み込まれた奥行き信号によって表される奥行き距離Ｌ（観察者の眼１０の位置と、その観察者が、虚像としての表示画像を知覚する位置との間の距離）に基づいて決定される。最適位置Ｄは、例えば、奥行き距離Ｌの逆数に応じて増加するように決定される。具体的には、最適位置Ｄは、その奥行き距離Ｌと、前段レンズ群１１２の焦点距離ｆとを、例えば、
【０１４３】
Ｄ＝ｆ×ｆ／Ｌ
【０１４４】
なる式に代入することによって計算される。ここでは、最適位置Ｄが、奥行き距離Ｌが無限遠方に相当する場合に０であるように設定されており、奥行き距離Ｌが減少するにつれて最適位置Ｄが変化する。
【０１４５】
続いて、Ｓ１０３において、センサ３１４から供給された位置検出信号に基づき、回折素子１１６の現在位置Ｅが検出される。その後、Ｓ１０４において、その検出された現在位置Ｅが、最適位置Ｄに対して設定された許容範囲内にあるか否かが判定される。例えば、その現在位置Ｅを表す値が、下限値（＝０．９×Ｄ）と上限値（＝１．１×Ｄ）との範囲内にあるか否かが判定される。
【０１４６】
今回は、現在位置Ｅが許容範囲内にあると仮定すれば、Ｓ１０４の判定がＹＥＳとなり、直ちにこの回折素子変位制御プログラムの一回の実行が終了する。これに対し、今回は、現在位置Ｅが許容範囲内にはないと仮定すれば、Ｓ１０４の判定がＮＯとなり、Ｓ１０５に移行する。
【０１４７】
このＳ１０５においては、現在位置Ｅを表す値が許容範囲の下限値より小さいか否かが判定される。そうであれば、その判定がＹＥＳとなり、Ｓ１０６において、現在位置Ｅを表す値が増加する向き（回折素子１１６が観察者に接近する向き）にアクチュエータ３０４を駆動するための指令信号が生成される。その生成された指令信号は、ドライバ３１０に出力される。
【０１４８】
これに対し、現在位置Ｅを表す値が許容範囲の上限値より大きい場合には、Ｓ１０５の判定がＮＯとなり、Ｓ１０７において、現在位置Ｅを表すが減少する向き（回折素子１１６が観察者から離間する向き）にアクチュエータ３０４を駆動するための指令信号が生成される。その生成された指令信号は、ドライバ３１０に出力される。
【０１４９】
いずれの場合にも、その後、Ｓ１０４に戻る。Ｓ１０４ないしＳ１０７の実行が、Ｓ１０４の判定がＹＥＳとなるまで繰り返され、その結果、回折素子１１６の現在位置Ｅが中間像面ＩＰ１の実際位置に追跡するように自動的に変位させられ、それにより、回折素子１１６の存在下において波面曲率ｑが変調されることに起因した画像の多重化が自動的に防止される。
【０１５０】
以上の説明から明らかなように、本実施形態においては、電気的変位装置３００が前記（１）項における「位置調節部」の一例を構成し、アクチュエータ３０４が前記（３）項における「アクチュエータ」の一例を構成し、駆動信号が同項、前記（５）項および前記（６）項のそれぞれにおける「駆動信号」の一例を構成しているのである。
【０１５１】
次に、本発明の第５実施形態を説明する。ただし、本実施形態は、第４実施形態に対し、回折素子を変位させる方式が異なるのみで、他の要素については共通するため、異なる要素についてのみ詳細に説明し、共通する要素については、同一の符号または名称を使用して引用することにより、詳細な説明を省略する。
【０１５２】
本実施形態においては、第４実施形態と同様に、回折素子１１６の変位が電気的に行われ、さらに、前述の奥行き信号に基づき、中間像面ＩＰ１に自動的に追従するように行われる。
【０１５３】
ただし、本実施形態においては、第４実施形態とは異なり、奥行き信号が、画像の奥行きを各画素（前記各奥行き表現単位領域の一例）ごとに表すように構成されており、このように構成された奥行き信号が、図１に示すように、映像信号の一部として外部から信号処理回路６０に供給される。その奥行き信号に基づき、このＲＳＤから観察者の眼１０に出射するレーザビーム（画像光）の波面曲率が各画素ごとに変調される。
【０１５４】
さらに、本実施形態においては、第４実施形態と同様に、奥行き信号に基づいて駆動信号が生成され、その生成された駆動信号に基づいてアクチュエータ３０４が制御される。ただし、本実施形態においては、各画素ごとに奥行きを表す奥行き信号に基づき、１個の画素より大きい画像の１フレーム（前記各アクチュエータ制御単位領域の一例）ごとにアクチュエータ３０４が制御されて回折素子１１６の位置が制御される。同じフレームについてはアクチュエータ３０４の作動状態が変化せず、よって、回折素子１１６の位置も変化しないように、奥行き信号に基づいて前記駆動信号が生成されてアクチュエータ３０４に供給される。
【０１５５】
すなわち、本実施形態においては、画像の奥行きを各画素ごとに表す奥行き信号に基づき、画像の各画素ごとに波面曲率が変調されるのに対して、瞳拡大素子としての回折素子１１６を変位させるアクチュエータ３０４が、奥行き信号に基づき、各画素より大きい画像領域である各フレームごとに制御されるのである。
【０１５６】
図１７には、本実施形態に従うＲＳＤにおけるコントローラ３１２のコンピュータ１５０によって実行される回折素子変位制御プログラムが概念的にフローチャートで表されている。以下、この回折素子変位制御プログラムを図１７を参照しつつ説明するが、図１６に示す回折素子変位制御プログラムと共通するステップがあるため、共通するステップについては簡単に説明し、異なるステップのみについて詳細に説明する。
【０１５７】
図１７に示す回折素子変位制御プログラムは、画像の各フレームごとに繰り返し実行される。各回の実行時には、まず、Ｓ２０１において、画像の１フレーム分の奥行き信号が外部から、または信号処理回路６０における図示しないバッファから読み取られる。
【０１５８】
次に、Ｓ２０２において、その読み取られた奥行き信号に基づき、今回のフレームにおける複数個の画素にそれぞれ割り当てられた複数個の奥行き距離Ｌｉを表す複数の奥行きデータが生成される。
【０１５９】
続いて、Ｓ２０３において、それら生成された複数の奥行きデータによりそれぞれ表される複数個の個別奥行き距離Ｌｉを代表する１個の値が代表奥行き距離Ｌとして算出される。本実施形態においては、その代表奥行き距離Ｌが、それら複数個の画素についての複数個の個別奥行き距離Ｌｉの単純平均値として算出される。具体的には、それら複数個の個別奥行き距離Ｌｉの合計値が、１フレームにおける個別奥行き距離Ｌｉの総数ｎ（＝画素数）で割り算されることにより、代表奥行き距離Ｌが計算される。
【０１６０】
ただし、１枚のフレームにおける複数個の画素のうち、画質の良否が観察者によって一般的に知覚され易い画像中央位置に属するものを、画像周辺位置に位置するものより重視して代表奥行き距離Ｌを計算することが可能である。この計算のために、例えば、重みが画像の中央位置について周辺位置より大きくなるように設定された重み付き平均値を前記複数個の個別奥行き距離Ｌｉについて計算することが可能である。
【０１６１】
いずれにしても、その後、Ｓ２０４において、前記計算された代表奥行き距離Ｌに基づき、図１６におけるＳ１０２と同様な計算式により、回折素子１１６の最適位置Ｄが計算される。続いて、Ｓ２０５において、図１６におけるＳ１０３と同様にして、センサ３１４から供給された位置検出信号に基づき、回折素子１１６の現在位置Ｅが検出される。
【０１６２】
その後、Ｓ２０６において、図１６におけるＳ１０４と同様にして、その検出された現在位置Ｅが、下限値（＝０．９×Ｄ）と上限値（＝１．１×Ｄ）との間の範囲として設定された許容範囲内にあるか否かが判定される。
【０１６３】
今回は、現在位置Ｅが許容範囲内にあると仮定すれば、Ｓ２０６の判定がＹＥＳとなり、直ちにこの回折素子変位制御プログラムの一回の実行が終了する。これに対し、今回は、現在位置Ｅが許容範囲内にはないと仮定すれば、Ｓ２０６の判定がＮＯとなり、Ｓ２０７に移行する。
【０１６４】
このＳ２０７においては、図１６におけるＳ１０５と同様にして、現在位置Ｅを表す値が許容範囲の下限値より小さいか否かが判定される。そうであれば、その判定がＹＥＳとなり、Ｓ２０８において、図１６におけるＳ１０６と同様にして、現在位置Ｅを表す値が増加する向き（回折素子１１６が観察者に接近する向き）にアクチュエータ３０４を駆動するための指令信号が生成される。その生成された指令信号は、ドライバ３１０に出力される。
【０１６５】
これに対し、現在位置Ｅを表す値が許容範囲の上限値より大きい場合には、Ｓ２０７の判定がＮＯとなり、Ｓ２０９において、図１６におけるＳ１０７と同様にして、現在位置Ｅを表すが減少する向き（回折素子１１６が観察者から離間する向き）にアクチュエータ３０４を駆動するための指令信号が生成される。その生成された指令信号は、ドライバ３１０に出力される。
【０１６６】
いずれの場合にも、その後、Ｓ２０６に戻る。Ｓ２０６ないしＳ２０９の実行が、Ｓ２０６の判定がＹＥＳとなるまで繰り返され、その結果、回折素子１１６の現在位置Ｅが中間像面ＩＰ１の実際位置に追跡するように自動的に変位させられ、それにより、回折素子１１６の存在下において波面曲率ｑが変調されることに起因した画像の多重化が自動的に防止される。
【０１６７】
以上の説明から明らかなように、本実施形態においては、コントローラ３１２が前記（７）項における「コントローラ」の一例を構成し、そのコントローラ３１２のうち図１７におけるＳ２０１ないしＳ２０３を実行する部分が前記（８）における「取得部」および前記（１０）項における「取得部」のそれぞれの一例を構成し、そのコントローラ３１２のうち図１７におけるＳ２０４ないしＳ２０９を実行する部分が前記（８）項における「生成部」の一例を構成しているのである。
【０１６８】
以上、本発明の実施の形態のいくつかを図面に基づいて詳細に説明したが、これらは例示であり、前記［発明の開示］の欄に記載の態様を始めとして、当業者の知識に基づいて種々の変形、改良を施した他の形態で本発明を実施することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１６９】
【図１】本発明の第１実施形態に従う網膜走査型ディスプレイを示す系統図である。
【図２】図１における信号処理回路６０を主要な周辺要素と共に概念的に表すブロック図である。
【図３】図２におけるコンピュータ１５０によって実行される奥行き信号生成プログラムを概念的に表すフローチャートである。
【図４】図１における回折素子１１６を示す側面断面図である。
【図５】図４における回折格子１６４を示す斜視図である。
【図６】図１に示す網膜走査型ディスプレイの主要な光学的構成を機械的変位機構２０２と共に説明するために、その網膜走査型ディスプレイの主要な光路を波面曲率ｑが０である状態で示す光路図である。
【図７】図１に示す網膜走査型ディスプレイの主要な光学的構成を機械的変位機構２０２と共に説明するために、その網膜走査型ディスプレイの主要な光路を波面曲率ｑが０ではない状態で示す光路図である。
【図８】図１における回折素子１１６による回折を説明するための光路図である。
【図９】図８における回折素子１１６によって拡大された射出瞳を瞳孔１２との関係において説明するための正面図である。
【図１０】図２におけるＲＯＭ１５４に記憶されているテストパターン２３０であって表示領域ＤＡに表示されるものを、図１における回折素子１１６の位置調節前と位置調節後とについてそれぞれ示す正面図である。
【図１１】図２におけるコンピュータ１５０によって実行されるテストパターン表示プログラムを概念的に表すフローチャートである。
【図１２】本発明の第２実施形態に従う網膜走査型ディスプレイにおける回折素子２５０に使用される１枚の２次元回折格子２５２を示す斜視図である。
【図１３】図１２に示す回折素子２５０の位置調節に際して表示されるテストパターン２６０を示す平面図である。
【図１４】本発明の第３実施形態に従う網膜走査型ディスプレイにおけるコンピュータ１５０によって実行される波面曲率調整プログラムを概念的に表すフローチャートである。
【図１５】本発明の第４実施形態に従う網膜走査型ディスプレイの主要な光学的構成を電気的変位装置３００と共に説明するために、その網膜走査型ディスプレイの主要な光路を波面曲率ｑが０ではない状態で示す光路図である。
【図１６】図１５に示す網膜走査型ディスプレイにおけるコンピュータ１５０によって実行される回折素子変位制御プログラムを概念的に表すフローチャートである。
【図１７】本発明の第５実施形態に従う網膜走査型ディスプレイにおけるコンピュータ１５０によって実行される回折素子変位制御プログラムを概念的に表すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１７０】
１０  眼
１２  瞳孔
１４  網膜
３０，３２，３４  レーザ
８８  波面曲率変調器
１００  水平走査系
１１６，２５０  回折素子
１２０  垂直走査系
１４８  操作装置
１５０  コンピュータ
２０２  機械的変位機構
２３０，２６０  テストパターン
３００  電気的変位装置
３０４  アクチュエータ
【図１】
2006251125.tif 000003
【図２】
2006251125.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006251125.tif 000009
【図８】
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【図１０】
2006251125.tif 000011
【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2006251125.tif 000015
【図１５】
2006251125.tif 000016
【図１６】
2006251125.tif 000017
【図１７】
2006251125.tif 000018
【図９】
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