(57)【要約】  【課題】従来よりもユーザの安否を充分に確認できるようにする。  【解決手段】携帯電話端末１０を所有するユーザＡが改札機５０を通過して自宅最寄り駅を降車した以降、この携帯電話端末１０に対応づけられた連絡先からの情報管理装置３０へのアクセスが発生した際に、この連絡先に対して携帯電話端末１０の位置情報を通知することができる。これにより、携帯電話端末１０を所有するユーザＡが改札機５０を通過した時点だけでなく、それ以降であっても、携帯電話端末１０に対応づけられた連絡先からのアクセスが発生する毎に、この携帯電話端末１０の位置情報を通知することが出来るため、この連絡先のユーザＢにとっては、携帯電話端末１０を所有するユーザＡが最寄り駅を降車した以降の安否を適宜確認することができるため好適である。【選択図】図２
2006140620.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの所持する被検出部について所定の収集条件が満たされた以降に、該被検出部の現在位置に関する位置情報を収集する位置収集手段と、
前記収集条件が満たされた前記被検出部に対応づけられた通知先に対し、該被検出部において収集条件が満たされた旨を通知する条件通知手段と、
該条件通知手段により通知を行った通知先からの要求を受けた際に、該通知先に対して前記位置収集手段により収集された位置情報を送信する位置送信手段と、を備えている
ことを特徴とする位置通知システム。
【請求項２】
前記被検出部が所定範囲内に到達したことを検出する到達検出手段を備えており、
前記位置収集手段は、前記到達検出手段により到達が検出されたことを前記被検出部について前記収集条件が満たされたと判定して位置情報の収集を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の位置通知システム。
【請求項３】
前記被検出部に、ユーザの操作を受けて前記位置収集手段に位置情報の収集開始を指示する収集指示手段が備えられており、
前記位置収集手段は、前記収集指示手段からの収集開始の指示を受けたことを前記被検出部について前記収集条件が満たされたと判定して位置情報の収集を行う
ことを特徴とする請求項１に記載の位置通知システム。
【請求項４】
前記被検出部が基地局を介して無線通信可能な通信機器に備えられており、無線通信に伴う基地局との通信に基づき、該基地局側で前記被検出部の位置情報を取得可能であって、
前記位置収集手段は、前記収集条件が満たされた前記被検出部について、該収集条件が満たされた以降に前記基地局側で取得される位置情報を該基地局から収集する
ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の位置通知システム。
【請求項５】
前記被検出部に、該被検出部自身の位置情報を取得する情報取得手段，および，前記被検出部自身について前記収集条件が満たされた以降に前記情報取得手段により取得される位置情報を前記位置収集手段に通知する位置通知手段，が備えられており、
前記位置収集手段は、前記位置通知手段により通知される位置情報を取得する
ことを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載の位置通知システム。
【請求項６】
前記位置送信手段は、前記被検出部について所定の収集条件が満たされた以降、所定期間が経過するまで位置情報の送信を行う
ことを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の位置通知システム。
【請求項７】
前記位置収集手段は、前記被検出部について所定の収集条件が満たされた以降、所定期間が経過するまで前記位置情報を収集する
ことを特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の位置通知システム。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の被検出部が備えられてなる通信機器。
【請求項９】
請求項１から７のいずれかに記載の位置通知システム（被検出部に相当する構成要素を除く）としてコンピュータシステムを機能させるためのプログラム。
【請求項１０】
請求項１から７のいずれかに記載の被検出部としてコンピュータシステムを機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検出部に対応付けられた通知先に対し、この被検出部の位置情報を通知する位置通知システム、この位置通知システムを構成可能な通信機器、および、これらにおいて利用可能なプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ユーザの帰宅時に、このユーザの現在位置をあらかじめ定められた通知先に通知することにより、帰宅中のユーザの安否を別のユーザに確認させるためのシステムが種々提案されている。
【０００３】
例えば、ユーザの所持する被検出部（定期券）について、所定の位置（自動改札機）を通過する（定期券を自動改札機に通す）といった条件が満たされた際に、この被検出部に対応付けられた通知先としてこのユーザの自宅宛て（自宅の電話番号）に、通過した位置の情報（改札駅名と通過の情報）を通知する、といった技術である（特許文献１参照）。これによれば、帰宅中のユーザが所持する被検出部について上述した条件が満たされたこと，つまりこのユーザが所定の位置を無事通過したことを、このユーザの自宅にいる他のユーザ（例えば、親など）に自宅に居ながらにして確認できる。
【特許文献１】特開２００２−１９７４９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ただ、上述した技術では、条件が満たされた時点におけるユーザの無事を確認することはできるが、それ以降、このユーザの所在を確認する術がないため、ユーザの安否を確認するために充分とはいえなかった。
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、その目的は、従来よりもユーザの安否を充分に確認できるようにするための技術を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため請求項１に記載の位置通知システムは、ユーザの所持する被検出部について所定の収集条件が満たされた以降に、該被検出部の現在位置に関する位置情報を収集する位置収集手段と、前記収集条件が満たされた前記被検出部に対応づけられた通知先に対し、該被検出部において収集条件が満たされた旨を通知する条件通知手段と、該条件通知手段により通知を行った通知先からの要求を受けた際に、該通知先に対して前記位置収集手段により収集された位置情報を送信する位置送信手段と、を備えている。
【０００７】
このように構成された位置通知システムによれば、被検出部について収集条件が満たされた以降、この被検出部に対応付けられた通知先からの要求を受けた際に、この通知先に対して被検出部の位置情報を送信して通知することができる。
【０００８】
これにより、被検出部について収集条件が満たされた時点だけでなく、それ以降であっても、この被検出部に対応付けられた通知先からの要求を受ける毎に、この被検出部の位置情報を通知することができるため、この通知先のユーザにとっては、被検出部を所持するユーザについての収集条件が満たされた以降の安否を適宜確認することができるため好適である。
【０００９】
この構成において、条件通知手段は、収集条件が満たされたことと共に位置情報を要求する要求先の識別情報（例えば、電話番号，ファックス番号，電子メールアドレスなど）も通知すればよく、この要求先に対するアクセスがあったことを「通知先からの要求」があったこととして位置送信手段が位置情報を送信するように構成すればよい。
【００１０】
また、この構成における位置収集手段は、収集条件が満たされた被検出部の位置情報を収集する手段であるが、こうして位置情報を収集する契機となる「収集条件」は特に限定されない。例えば、被検出部が所定の位置に到達したこと，ユーザからの指令を受けたこと、などが考えられ、このためには、請求項２，請求項３に記載のように構成することが考えられる。
【００１１】
請求項２に記載の位置通知システムにおいては、前記被検出部が所定範囲内に到達したことを検出する到達検出手段を備えており、前記位置収集手段は、前記到達検出手段により到達が検出されたことを前記被検出部について前記収集条件が満たされたと判定して位置情報の収集を行う、ように構成されている。
【００１２】
この構成であれば、被検出部が所定範囲内に到達したことをもって収集条件が満たされたと判定して位置情報の収集を行うことができる。
なお、この構成における到達検出手段は、被検出部が到達検出手段の所定範囲内に到達したことを検出する手段であって、例えば、被検出部を無線通信可能な通信機器とした場合において、この通信に伴う信号の信号レベルが所定のレベル以上となったことで接近，到達を検出する構成などを考えることができる。
【００１３】
また、請求項３に記載の位置通知システムは、前記被検出部に、ユーザの操作を受けて前記位置収集手段に位置情報の収集開始を指示する収集指示手段が備えられており、前記位置収集手段は、前記収集指示手段からの収集開始の指示を受けたことを前記被検出部について前記収集条件が満たされたと判定して位置情報の収集を行う、ように構成されている。
【００１４】
この構成であれば、ユーザによる被検出部に対する所定の操作が行われたことをもって収集条件が満たされたと判定して位置情報の収集を行うことができる。
なお、この構成における収集指示手段は、位置収集手段に位置情報の収集開始を指示するための手段であって、例えば、ユーザの操作を受けた際に所定の通信手段により位置情報の収集開始を指示するためのコマンドを送信する、といった構成などを考えることができる。
【００１５】
また、上述した位置収集手段が位置情報を収集するための構成については特に限定されないが、例えば、被検出部が基地局を介して無線通信可能な通信機器に備えられており、無線通信に伴う基地局との通信に基づき、この基地局側で被検出部の位置情報を取得可能であれば、請求項４に記載のように構成することが考えられる。
【００１６】
請求項４に記載の位置通知システムにおいて、前記位置収集手段は、前記収集条件が満たされた前記被検出部について、該収集条件が満たされた以降に前記基地局側で取得される位置情報を該基地局から収集する、ように構成されている。
【００１７】
このように構成すれば、基地局側で取得される位置情報を位置送信手段により送信すべき位置情報として収集することができる。
なお、この構成において、位置収集手段により収集される位置情報は、位置送信手段により送信する位置情報そのものであればよいが、位置情報を特定可能な別の情報であってもよく、この後者の場合には、位置収集手段が収集した情報から位置情報を特定するように構成すればよい。
【００１８】
また、上述した位置収集手段が位置情報を収集するための構成について、例えば、被検出部に、この被検出部自身の位置情報を取得する情報取得手段，および，この被検出部自身について収集条件が満たされた以降に情報取得手段により取得される位置情報を位置収集手段に通知する位置通知手段，が備えられていれば、請求項５に記載のように構成することが考えられる。
【００１９】
請求項５に記載の位置通知システムにおいて、前記位置収集手段は、前記位置通知手段により通知される位置情報を取得する、ように構成されている。
このように構成すれば、被検出部そのものにより取得されて通知される位置情報を、位置送信手段により送信すべき位置情報として収集することができる。
【００２０】
なお、この構成における情報取得手段は、被検出部が自身の位置情報（または位置情報を特定可能な情報）を取得する手段であって、例えば、ＧＰＳ（global positioning system ）衛星からの受信電波に基づいて決定される位置情報を取得する構成などが考えられる。
【００２１】
ところで、上述した位置送信手段は、条件通知手段により通知を行った通知先からの要求であれば、どのようなタイミングであるかに拘わらず、位置情報を送信するように構成すればよい。また、請求項６に記載のように、前記被検出部について所定の収集条件が満たされた以降、所定期間が経過するまで位置情報の送信を行う、ように構成してもよい。
【００２２】
この後者の構成であれば、収集条件が満たされてから所定期間が経過した後は、位置情報の送信が行われないため、位置情報を送信する時期を所定期間に限定することができる。これにより、被検出部を所持するユーザの所在が不必要に長い期間監視されうる状況になることを防止することで、ユーザのプライバシーを適切に保護することができる。
【００２３】
なお、この構成における「所定期間」としては、収集条件が満たされた以降、ユーザの安否を確認するのに充分な期間としてあらかじめ設定しておけばよく、また、本位置通知システムの管理者側またはユーザ側で任意に変更可能に構成してもよい。
【００２４】
また、このように位置送信手段を構成した場合、位置収集手段は、常時、位置情報の収集を行っておくように構成すればよいが、請求項７に記載のように、前記被検出部について所定の収集条件が満たされた以降、所定期間が経過するまで前記位置情報を収集する、ように構成することが望ましい。
【００２５】
この後者の構成であれば、収集条件が満たされた以降、所定期間が経過するまでの間だけ位置情報の収集が行われるため、この期間以外に位置情報の収集が行われることはなく、結果、不必要な位置情報の収集による無用な処理負担を抑えることができる。
【００２６】
また、請求項８に記載の通信機器は、請求項１から７のいずれかに記載の被検出部が備えられてなるものである。この通信機器であれば、請求項１から７のいずれかに記載の位置通知システムの一部を構成することができる。
【００２７】
また、請求項９に記載のプログラムは、請求項１から７のいずれかに記載の位置通知システム（被検出部に相当する構成要素を除く）としてコンピュータシステムを機能させるためのプログラムである。このようなプログラムにより制御されるコンピュータシステムであれば、請求項１から７のいずれかに記載の位置通知システムの一部を構成することができる。
【００２８】
また、請求項１０に記載のプログラムは、請求項１から７のいずれかに記載の被検出部としてコンピュータシステムを機能させるためのプログラムである。このようなプログラムにより制御されるコンピュータシステムであれば、請求項１から７のいずれかに記載の位置通知システムの一部を構成することができる。
【００２９】
なお、上述した各プログラムは、コンピュータによる処理に適した命令の順番付けられた列からなるものであって、請求項１から７のいずれかに記載の位置通知システム（被検出部に相当する構成要素を除く）または請求項１から７のいずれかに記載の被検出部が備える全ての手段として機能させるための各種処理手順をコンピュータシステムに実行させるためのものである。また、このプログラムについては、あらかじめ位置通知システムの構成要素に組み込まれた形態、メモリカードなどの記録媒体や通信回線（有線，無線は問わず）などを媒介する形態で位置通知システムに提供されるものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下に本発明の実施形態を図面と共に説明する。
位置通知システム１は、図１に示すように、ユーザが所持する携帯電話端末１０，携帯電話端末１０と無線通信を行うことで図示されない電話回線網を介して接続された他の電話端末との間における音声通話を実現する基地局装置２０，携帯電話端末１０の接近を検出可能なネットワーク接続された接近検出装置４０などからなる。
【００３１】
携帯電話端末１０は、携帯電話端末１０全体の動作を制御する制御部１１，無線通信により基地局装置２０との通信を実現する通信部１２，音声を入出力する送受話部１３，複数のキースイッチからなる操作部１４などを備えている。
【００３２】
基地局装置２０は、それぞれ携帯電話端末との無線通信が可能な基地局２２とデータ通信可能に接続された装置であって、基地局装置２０全体の動作を制御する制御部２４，各基地局とのデータ通信を実現する基地局通信部２６，ネットワークを介した通信を実現する管理通信部２８などを備えている。
【００３３】
情報管理装置３０は、情報管理装置３０全体の動作を制御する制御部３１，ネットワークを介して基地局装置２０との通信を実現する通信部３２の他、操作部３３，表示部３４，記憶部３５などを備えた周知のコンピュータシステムである。
【００３４】
接近検出装置４０は、接近検出装置４０全体を制御する制御部４２，携帯電話端末１０と基地局２２との間でやりとりされる無線通信の電波を検出する検出部４４，ネットワークを介して情報管理装置３０との通信を実現する通信部４６などを備えている。なお、本実施形態において、接近検出装置４０は、電車等の駅における改札機５０に備えられたものである。なお、検出部４４は、無線通信の電波における信号レベルが所定のレベル以上となったことを検出するものである。
【００３５】
この位置通知システム１は、携帯電話端末１０を所有するユーザＡがあらかじめ定められた改札機５０を通過することで各装置による処理が開始されるように構成されており、その手順を図２に基づいて説明する。なお、以下の説明においては、発明の理解を容易ならしめるために、特定の携帯電話端末１０および連絡先（後述する携帯電話端末１００）との間における通信を行っている内容となっているが、実際には、複数の携帯電話端末との間でセッション管理を行うことにより、この携帯電話端末１０以外の携帯電話端末それぞれに対しても以下の処理を同時に実行することができるように構成されている。
○手順１
まず、ユーザＡが携帯電話端末１０を伴って改札機５０を通過すると、この携帯電話端末１０と基地局装置２０との間でやりとりされる無線通信の電波が、改札機５０に備えられた接近検出装置４０により検出される（図２における（１−１）参照）。この接近検出装置４０は、これをもって、ユーザＡが改札機５０を通過（改札機５０に到達）したことを検出することとなる。ここで接近検出装置４０が検出するのは、あらかじめ登録されたユーザＡの携帯電話端末１０によりやりとりされる電波だけであり、本実施形態においては、あらかじめユーザＡの自宅最寄り駅における改札機５０に備えられた接近検出装置４０に対し、このユーザＡの所有する携帯電話端末１０が登録されているものとする。
【００３６】
そして、この接近検出装置４０は、携帯電話端末１０が改札機５０を通過した，つまりユーザＡが自宅の最寄り駅で降車した旨を通知するための通知情報を、この携帯電話端末１０（または、携帯電話端末１０のユーザＡ）を特定可能な情報と共に情報管理装置３０に対して送信する（図２における（１−２）参照）。
【００３７】
このように、接近検出装置４０は、図３に示すように、接近検出装置４０が起動した以降（本実施形態においては、改札機５０と共に起動する）、ユーザに伴って携帯電話端末が改札機５０を通過することが検出されるまで待機し（ｓ１０２：ＮＯ）、通過が検出された際に（ｓ１０２：ＹＥＳ）、通知情報を情報管理装置３０へ送信した後（ｓ１０４）、ｓ１０２へ戻る、といった通過検出処理を、制御部４２に内蔵された図示されないメモリに記憶されたプログラムに従って実行している。
○手順２
接近検出装置４０から送信された通知情報を受信した情報管理装置３０は、記憶部３５に記憶されたプログラムに従って、以下に示す通知指令処理を実行することにより、基地局装置２０およびあらかじめ登録された連絡先への通知を行う。
【００３８】
この通知指令処理について図４に基づいて説明すると、まず、情報管理装置３０は、接近検出装置４０から送信された通知情報を受信した際、この通知情報に含まれる情報で特定される携帯電話端末１０に対応する連絡先をデータベースから抽出する（ｓ２０２）。このデータベースとは、１以上の携帯電話端末１０それぞれに、例えば、電話番号，ファックス番号，電子メールアドレスなどの連絡先がその種類と共に対応づけられた状態で登録されたものであり、あらかじめ記憶部３５に記憶されているものである。
【００３９】
次に、ｓ２０２にて抽出した連絡先に対して、通知情報に含まれる情報で特定される携帯電話端末１０のユーザＡが改札機５０を通過した，つまり，この改札機５０の設置された駅で降車した旨を、以降の処理で情報管理装置３０にアクセスするためのアクセス情報（情報管理装置３０宛の電子メールアドレス，電話番号，ＦＡＸ番号など）と共に降車情報として通知する（図２における（２−１）参照）（ｓ２０４）。ここでは、ｓ２０２にて抽出した連絡先の種類に応じ、例えば、その種類が電話番号であれば、通知すべき内容を音声で示したメッセージを生成した後、連絡先となる電話番号への発呼を行ったうえで生成したメッセージを出力する。また、その種類がファックス番号であれば、通知すべき内容を画像で示した画像データを生成した後、連絡先となるファックス番号宛に画像データを送信する。そして、その種類が電子メールアドレスであれば、通知すべき内容を示す電子メールを生成した後、連絡先となる電子メールアドレス宛に電子メールを送信する。こうして、情報管理装置３０からの通知を受けた以降、この通知を受けた連絡先のユーザは、この通知された降車情報におけるアクセス情報に基づいて情報管理装置３０にアクセスすることで、後述のようにユーザＡの所有する携帯電話端末１０の位置情報を要求することができるようになる。なお、本実施形態においては、この連絡先がユーザＢの所有する携帯電話端末１００における電子メールアドレスである場合を例示する。
【００４０】
次に、通知情報に含まれる情報で特定される携帯電話端末１０における位置情報の監視を指令するための指令情報を、基地局装置２０に送信する（図２における（２−２）参照）（ｓ２０６）。この指令情報を受信した基地局装置２０は、後述のように、指令情報で指令された携帯電話端末１０の位置情報を定期的に取得するようになる。
【００４１】
そして、ｓ２０６の処理を終えた後、上述したデータベースのうち、通知情報に含まれる情報で特定される携帯電話端末１０に、ｓ２０４にて降車情報を通知した通知時刻を対応づけて登録した後（ｓ２０８）、本通知指令処理を終了する。なお、このｓ２０８では、既に通知時刻が対応づけて登録されている場合には、その通知時刻を更新する。
○手順３
情報管理装置３０から手順２にて送信された指令情報を受信した基地局装置２０は、この指令情報で指令された携帯電話端末１０と基地局２２との間でやりとりされる信号（無線通信による電波）を利用して、この携帯電話端末１０の現在位置を定期的に特定する処理を開始する（図２における（３）参照）。このように、無線通信による電波に基づいて携帯電話端末１０の位置を特定する方法については、例えば、特許第３１０１５３５号公報（例えば、段落［００５２］）などに記載されているような方法を採用することなどが考えられる。
○手順４
上述した手順２において情報管理装置３０から降車情報の通知を受けた連絡先（携帯電話端末１００）のユーザ（ユーザＢ）には、この降車情報の一部として情報管理装置３０にアクセスするためのアクセス情報が通知されており、このアクセス情報に基づいて情報管理装置３０にアクセスすることができる。そして、情報管理装置３０は、ネットワークを介したアクセスを受けた際（図２における（４−１）参照）、記憶部３５に記憶されたプログラムに従って、以下に示す位置確認処理を実行することにより、基地局装置２０側において特定された携帯電話端末１０の現在位置を示す位置情報をアクセス元に対して返信する処理を行う。
【００４２】
この位置確認処理の処理手順を図５に基づいて説明すると、まず、ネットワークを介して受けたアクセスのアクセス元について、このアクセス元に対応する携帯電話端末１０を上述したデータベースに基づいて特定する（ｓ２１２）。ここでは、上述したデータベースに登録されている携帯電話端末１０のうち、アクセス元と同一の連絡先に対応する携帯電話端末１０を抽出する。
【００４３】
このｓ２１２にて携帯電話端末１０を特定することができない，つまりデータベースに登録されていない連絡先からのアクセスを受けた場合であれば（ｓ２１４：ＮＯ）、そのまま本位置確認処理を終了する。
【００４４】
一方、ｓ２１２にて携帯電話端末１０を特定することができた，つまりデータベースに登録された連絡先からのアクセスを受けた場合には（ｓ２１４：ＹＥＳ）、上記アクセスを受けた時刻（現在時刻）が、その特定した携帯電話端末１０に対応づけてデータベースに登録されている通知時刻から所定時間（本実施形態においては１時間）経過した時刻であるか否かをチェックする（ｓ２１６）。なお、この「所定時間」は、携帯電話端末１０が改札機５０を通過した以降、ユーザＡの安否を確認するのに充分な期間としてあらかじめ設定されたものであるが、情報管理装置３０の管理者側またはユーザ側から任意に変更可能に構成してもよい。この所定時間をユーザ側から変更する構成としては、例えば、情報管理装置３０にアクセスした後で上記所定時間を変更する旨の指令を送信する、といった構成が考えられる。
【００４５】
このｓ２１６にて現在時刻が通知時刻から所定時間経過した時刻であると判定したら（ｓ２１６：ＹＥＳ）、そのまま本位置確認処理を終了する一方、所定時間経過した時刻でないと判定したら（ｓ２１６：ＮＯ）、ｓ２１２にて特定された携帯電話端末１０の位置情報を問い合わせるための問合情報を基地局装置２０に送信する（図２における（４−２）参照）（ｓ２１８）。この問合情報を受信した基地局装置２０からは、後述するように、問い合わせた携帯電話端末１０の位置情報が返信されてくる。
【００４６】
この後、基地局装置２０から位置情報が返信されてくるまで待機することになるが（ｓ２２０：ＮＯ）、こうして位置情報を受信した以降の処理については、後述する手順５において併せて説明する。
○手順５
情報管理装置３０から手順４にて送信された問合情報を受信した基地局装置２０は、以下に示す問合応答処理を行うことにより、問い合わせを受けた携帯電話端末１０の位置情報を返信する。
【００４７】
この問合応答処理の処理手順を図６に基づいて説明すると、まず、手順２にて指令情報を受信した以降に定期的に特定している携帯電話端末１０の現在位置のうち、問合情報により問い合わせを受けた携帯電話端末１０の現在位置を抽出した後（ｓ３０２）、こうして抽出した現在位置を示す位置情報を、いずれの携帯電話端末１０の現在位置を示すものであるかを特定可能な状態で情報管理装置３０に送信する（図２における（５−１）参照）（ｓ３０４）。
【００４８】
こうして、基地局装置２０から返信されてきた位置情報を受信した情報管理装置３０は、以降、上述した位置確認処理を継続することにより、この位置情報で示される携帯電話端末１０の現在位置を、連絡先へ通知する処理を行う。
【００４９】
この位置情報を受信した以降の位置確認処理を図５に戻って説明すると、まず、位置情報を受信したら（ｓ２２０：ＹＥＳ）、この位置情報で示される現在位置を表したメッセージを作成する（ｓ２２２）。ここでは、携帯電話端末１０の現在位置に基づいて、この携帯電話端末１０のユーザ（ユーザＡ）がどのあたりに存在しているかを記したテキストデータまたは音声データや、この携帯電話端末１０のユーザ（ユーザＡ）が存在している現在位置を中心とする地図の画像データなどを生成する。
【００５０】
そして、ｓ２２２にて作成されたメッセージを、位置情報で特定される携帯電話端末１０に対応づけられた状態で上述したデータベースに登録された連絡先に対して通知した後（図２における（５−２）参照）（ｓ２２４）、本位置確認処理を終了する。このｓ２２４では、メッセージを通知すべき連絡先の種類に応じ、例えば、その種類が電話番号であれば、ｓ２２２にて音声データによるメッセージを作成した後、連絡先となる電話番号への発呼を行ったうえで、この音声データを出力する。また、その種類がファックス番号であれば、ｓ２２２にてテキストデータまたは画像データによるメッセージを作成した後、連絡先となるファックス番号宛にこの画像データを送信する。そして、その種類が電子メールアドレスであれば、ｓ２２２にてメッセージを示す電子メールを生成した後、連絡先となる電子メールアドレス宛にこのメッセージを添付した（または、本文とした）電子メールを送信する。こうして、情報管理装置３０からのメッセージの通知を受けた以降、この通知を受けた連絡先のユーザ（携帯電話端末１００のユーザＢ）は、このメッセージの内容により携帯電話端末１０のユーザＡがどこにいるかを確認することができる。
【００５１】
こうして、手順１〜手順５が行われた以降は、手順４において降車情報を通知された連絡先のユーザ（携帯電話端末１００のユーザＢ）による情報管理装置３０へのアクセスが行われる毎に、手順４，手順５による処理が繰り返される。
【００５２】
［効果］
このように構成された位置通知システム１によれば、携帯電話端末１０を所有するユーザＡが改札機５０を通過して自宅最寄り駅を降車した以降、この携帯電話端末１０に対応づけられた連絡先からの情報管理装置３０へのアクセスが発生した際に、この連絡先に対して携帯電話端末１０の位置情報を通知することができる。
【００５３】
これにより、携帯電話端末１０を所有するユーザＡが改札機５０を通過した時点だけでなく、それ以降であっても、携帯電話端末１０に対応づけられた連絡先からのアクセスが発生する毎に、この携帯電話端末１０の位置情報を通知することが出来るため、この連絡先のユーザ（ユーザＢ）にとっては、携帯電話端末１０を所有するユーザＡが最寄り駅を降車した以降の安否を適宜確認することができるため好適である。
【００５４】
また、基地局装置２０による現在位置の特定は、情報管理装置３０から指令情報を受信することにより開始されるが、この指令情報が送信されるのは、情報管理装置３０が接近検出装置４０から通知情報を受信したときであり、そして、この通知情報が送信されるのは、接近検出装置４０が携帯電話端末１０の通過を検出したタイミングである。つまり、基地局装置２０は、接近検出装置４０が通過を検出したことをもって位置情報の特定を開始することができる。
【００５５】
また、基地局装置２０は、携帯電話端末１０と基地局２２との間でやりとりされる信号を利用して、この携帯電話端末１０の現在位置を特定することができる。
また、情報管理装置３０は、図５におけるｓ２１６で、連絡先からアクセスを受けた時刻（現在時刻）が、携帯電話端末１０に対応する通知時刻から所定時間経過した時刻である場合、同図ｓ２１８以降の処理を行うことなく位置確認処理を終了する。つまり、通知時刻から所定時間が経過した以降は、正規の連絡先からのアクセスであっても、同図ｓ２１８以降の処理による現在位置の問い合わせ，現在位置を示すメッセージの通知が行われないため、これにより、メッセージを通知する時期を所定時間が経過するまでの期間に限定することができる。このように、期間を限定することにより、携帯電話端末１０を所持するユーザＡの所在が不必要に長い期間監視されうる状況になることを防止することで、ユーザのプライバシーを適切に保護することができる。
【００５６】
［変形例］
以上、本発明の実施の形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に何ら限定されることはなく、本発明の技術的範囲に属する限り種々の形態をとり得ることはいうまでもない。
【００５７】
例えば、上記実施形態においては、接近検出装置４０が、携帯電話端末１０と基地局装置２０との間でやりとりされる無線通信の電波を受信することで携帯電話端末１０の接近を検出する構成を例示したが、携帯電話端末１０に、接近検出装置４０との無線通信を実現するための検出通知部を設け、この検出通知部との無線通信が実現されたことをもって、携帯電話端末１０の接近を検出するように構成してもよい。
【００５８】
また、上記実施形態においては、基地局装置２０が携帯電話端末１０の現在位置を特定して情報管理装置３０に送信するように構成されたものを例示したが、基地局装置２０が携帯電話端末１０と基地局２２との間でやりとりされる信号についての情報（例えば、信号レベルなど）を情報管理装置３０へ送信し、情報管理装置３０側において携帯電話端末１０の現在位置を特定するように構成してもよい。
【００５９】
また、上記実施形態においては、接近検出装置４０による通過の検出を契機に、基地局装置２０が現在位置の特定を開始するように構成されたものを例示した。しかし、基地局装置２０が現在位置の特定を開始するための契機としては、これ以外の事象を採用することもできる。例えば、携帯電話端末１０のユーザからの指令を受けたことが考えられ、この場合、携帯電話端末１０において特定の操作が操作部１４により行われた際に、基地局装置２０に対して携帯電話端末１０自身の現在位置を指示する処理を開始させるための指示信号を送信するように構成すればよい。ここでいう「指示情報」とは、単純に指示内容を示す情報であればよいが、基地局装置２０に対して所定の形式で送信する電子メールを「指令情報」としてもよい。この構成であれば、ユーザにより特定の操作が携帯電話端末１０に対して行われたことをもって現在位置の特定を開始させることができる。
【００６０】
また、上記実施形態においては、携帯電話端末１０と基地局２２との間でやりとりされる信号に基づいて携帯電話端末１０の現在位置を特定するように構成されたものを例示したが、この現在位置を特定するための構成としては別の構成を採用することもできる。例えば、図７に示すように、携帯電話端末１０にＧＰＳ（Global Positioning System ）衛星から発信された電波を受信するＧＰＳ受信機１５が備えられている場合であれば、このＧＰＳ受信機１５による受信結果に基づいて現在位置を特定するように構成してもよい。
【００６１】
この場合、具体的には、上述した手順３において、指令情報を受信した基地局装置２０が、この指令情報で指令された携帯電話端末１０に対し、ＧＰＳ衛星からの電波の受信を行う旨を指令するための指令信号を送信して（図８における（３−１）参照）、この指令信号を受信した携帯電話端末１０がＧＰＳ受信機１５による電波の受信を行うと共に、こうして受信された受信結果を情報管理装置に送信するように構成する（図８における（３−２）参照）。そして、情報管理装置３０が、この受信結果に基づいて携帯電話端末１０の現在位置を特定するように構成することが考えられる。
【００６２】
このように構成すれば、情報管理装置３０は、携帯電話端末１０そのものにより取得されて送信された受信結果に基づいて特定される現在位置を、手順５において連絡先に通知すべき位置情報として取得することができる。
【００６３】
なお、この構成のようにＧＰＳのみを利用するだけでなく、上述した携帯電話端末１０と基地局２２との間でやりとりされる信号に基づく現在位置の特定方法を併用するように構成（いわゆるハイブリッド方式）してもよい。
【００６４】
また、上記実施形態においては、情報管理装置３０が、図４におけるｓ２０８にて降車情報を通知した通知時刻を登録し、この通知時刻と連絡先からのアクセスを受けた現在時刻とを比較することにより、図５におけるｓ２１６にて、メッセージを通知する時期を所定時間が経過するまでの期間に限定するように構成されたものを例示した。しかし、情報管理装置３０にて管理される通知時刻に相当する情報を基地局装置２０側で管理するように構成してもよい。
【００６５】
このためには、まず、基地局装置２０を、図４におけるｓ２０６にて情報管理装置３０から送信された指令情報を受信した際、その指令情報で指令された携帯電話端末の現在位置を定期的に特定する処理を開始すると共に、この携帯電話端末と指令情報を受信した受信時刻とを対応づけて登録（メモリなどに記憶）するように構成する。また、それ以降、図９に示すように、携帯電話端末の現在位置を特定すべきタイミングとなるまで待機し（ｓ４０２：ＮＯ）、そのタイミングとなった際（ｓ４０２：ＹＥＳ）、このときの現在時刻が、現在位置を特定すべき携帯電話端末に対応づけて登録された受信時刻から所定時間（例えば、１時間）経過した時刻でなければ（ｓ４０４：ＮＯ）、その特定すべき携帯電話端末の現在位置を特定し（ｓ４０６）、こうして特定した現在位置に更新した後（ｓ４０８）、ｓ４０２へ戻る一方、所定時間経過した時刻であれば（ｓ４０４：ＹＥＳ）、現在位置の特定を行わずに、その特定すべき携帯電話端末の現在位置に関する情報を消去した後（ｓ４１０）、ｓ４０２へ戻る、といった時刻管理処理を実行するように構成する。さらに、図４の通知指令処理において、ｓ２０６の後、ｓ２０８を行うことなく通知指令処理を終了するように構成し、図５の位置確認処理において、ｓ２１４で「ＹＥＳ」と判定された場合にｓ２１６を行うことなく同図ｓ２１８へ移行し、その後、ｓ２１８にて問合情報を送信してから、所定の時間が経過してもｓ２２０にて位置情報を受信できない場合に、位置確認処理を終了するように構成する。
【００６６】
この構成であれば、基地局装置２０は、指令情報を受信して所定時間が経過した以降、情報管理装置３０から問合情報を受信したとしても、その時点では該当する現在位置が削除されているため、結局、位置情報を情報管理装置３０側に送信することができなくなる。これにより、情報管理装置３０にとっても、図５におけるｓ２２２以降の処理が行われず、メッセージを通知することができなくなるため、この構成によっても、メッセージを通知する時期を所定時間が経過するまでの期間に限定することができる。特に、この構成であると、上述の所定期間以外に現在位置の特定が行われることはないため、不必要な現在位置の特定による無用な処理負担を抑えることができる。
【００６７】
［本発明との対応関係］
以上説明した実施形態において、携帯電話端末１０が本発明における通信機器であり、携帯電話端末１０の通信部１２が本発明における被検出部であり、基地局装置２０が本発明における位置収集手段であり、接近検出装置４０が本発明における到達検出手段であり、ＧＰＳ受信機１５が本発明における情報取得手段であり、このＧＰＳ受信機１５により受信された受信結果を基地局装置２０に送信する通信部１２が本発明における位置通知手段である。
【００６８】
また、図４におけるｓ２０４は、本発明における条件通知手段であり、図５におけるｓ２２２，ｓ２２４は、本発明における位置送信手段である。
また、接近検出装置４０が通過を検出したことは、基地局装置２０が位置情報の特定を開始する条件であり、本発明における収集条件である。また、基地局装置２０が現在位置の特定を開始するための契機として、携帯電話端末１０に対して特定の操作が操作部１４により行われたことを採用した構成において、その特定の操作は、基地局装置２０が位置情報の特定を開始する条件であり、本発明における収集条件である。
【００６９】
また、基地局装置２０が現在位置の特定を開始するための契機として、携帯電話端末１０に対して特定の操作が操作部１４により行われたことを採用した構成において、この操作部１４は、本発明における収集指示手段である。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】位置通知システムの構成を示すブロック図
【図２】位置通知システムにおける処理の流れを示す図
【図３】通過検出処理を示すフローチャート
【図４】通過指令処理を示すフローチャート
【図５】位置確認処理を示すフローチャート
【図６】問合応答処理を示すフローチャート
【図７】別の実施形態としての位置通知システムの構成を示すブロック図
【図８】別の実施形態としての位置通知システムにおける処理の流れを示す図
【図９】別の実施形態としての時刻管理処理を示すフローチャート
【符号の説明】
【００７１】
１…位置通知システム、１０…携帯電話端末、１１…制御部、１２…通信部、１３…送受話部、１４…操作部、１５…ＧＰＳ受信機、２０…基地局装置、２２…基地局、２４…制御部、２６…基地局通信部、２８…管理通信部、３０…情報管理装置、３１…制御部、３２…通信部、３３…操作部、３４…表示部、３５…記憶部、４０…接近検出装置、４２…制御部、４４…検出部、４６…通信部、５０…改札機、１００…携帯電話端末。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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