(57)【要約】【課題】吸込み力を大きくできるとともに、掃除機本体の上流側に配置した塵分離部での塵分離性能を向上できる電気掃除機を提供する。【解決手段】電動送風機が内蔵された掃除機本体に接続される吸込み風路体に塵分離部４を設けた電気掃除機を前提とする。吸込み風路体の一部に直管状風路１５ａを設ける。塵分離部４は直管状風路１５ａの回りに設けられて、慣性分離により塵と空気とを分離する。この塵分離部４は、直管状風路１５ａを通る含塵空気が導入される入口３４及びこの入口より下流の位置で直管状風路１５ａに連続する出口を有して、入口３４から導入された含塵空気を直管状風路１５ａに沿って流す他の風路を形成する。直管状風路１５ａを通る含塵空気を前記他の風路の入口３４に導入させる導風部材６１を設ける。これにより、直管状風路１５ａを助走路として機能させて塵分離部４で慣性分離を行わせるようにしている。【選択図】      図３
2006020695.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電動送風機が内蔵された掃除機本体と、
一部に直管状風路を有して、前記電動送風機の上流側の位置で前記掃除機本体に接続される吸込み風路体と、
着脱可能な集塵ケースを備えて前記直管状風路の回りに設けられ、かつ、前記直管状風路を通る吸込み空気が導入される入口及びこの入口より下流の位置で前記直管状風路に連続する出口を有して、前記入口から導入された含塵空気を前記直管状風路に沿って流す他の風路を形成して、慣性分離により空気と塵とを分離する塵分離部と、
前記直管状風路を通る含塵空気を前記他の風路の入口に導入させる導風部材と、
を具備した電気掃除機。
【請求項２】
請求項１に記載の電気掃除機において、前記導風部材が前記直管状風路の上流側に向けてせり出している。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の電気掃除機において、前記他の風路が前記直管状風路から分岐するように連続しているとともに、前記塵分離部が、前記直管状風路の上流側に寄せて設けられた塵溜め室、この塵溜め室とこれより前記直管状風路の下流側に寄って位置した前記入口とにわたる湾曲したガイド壁で一部が区画された分離室、及びこの分離室に臨んで前記塵溜め室と前記入口との間に設けられ前記入口から導入された空気をこの空気とともに導入された塵から分離するフィルタとを備えている。
【請求項４】
請求項１から３の内のいずれか１項に記載の電気掃除機において、前記塵分離部が、前記直管状風路と一体にこの風路の幅より広く形成されて前記直管状風路と同方向に延びる開口を有しかつこの開口を覆って前記集塵ケースが着脱可能に設けられるケ−ス受け部を備え、前記開口の幅内に前記直管状風路が配置されていて、この直管状風路と前記ケース受け部との間に前記出口に連通する戻し風路が形成されている。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸込み気流を作る電動送風機が内蔵された掃除機本体の塵分離部の上流側に塵分離部を備える電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ファン装置が内蔵された掃除機本体にダストコンテナ（ダストバッグ）を内蔵し、掃除機本体にホースを介してハンドル管を接続し、このハンドル管にシャフト管を介して吸込みノズルを接続し、前記シャフト管にサイクロン分離装置を隣接して配設した電気掃除機が知られている（例えば特許文献１参照。）。
【０００３】
この従来の電気掃除機では、ファン装置により吸込んだ含塵空気中の比較的の大きな塵を、上流側のサイクロン分離装置で分離して集塵し、このサイクロン分離装置を通過したより小さい塵を、掃除機本体内のダストバッグにより空気から分離して集塵しつつ、掃除をすることができる。
【０００４】
前記サイクロン分離装置では、ハンドル管に接続される上連結管に連通した渦室の周りに概ね円形の第１通路を設けるとともに、この通路の終端を渦室の入口に連通させている。第１通路の上連結管側の端は壁部によって閉じられている。この第１通路には第２通路の終端が開口されている。第２通路の終端部側は直管状であって、その終端の延長線と直交するように前記壁部が設けられている。この第２通路の上流側は吸込みノズルに連通するシャフト管（延長管）に接続されている。したがって、第２通路に吸込まれた含塵空気は、この第２通路に対向している壁部に直角に突き当たってから第１通路に流入して、この第１通路を旋回するように流動し、更に渦室に流入し旋回し、この渦室の中心部から上連結管に流出する。これにより、直管状の第２通路と同方向に向いた軸を中心とした旋回流により遠心力が塵に作用するので、この塵と空気とを分離することができる。
【特許文献１】特開平１０−８５１５９号公報（段落0008−0011、図１−図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の電気掃除機は、サイクロン集塵装置の上流に位置する直管状の第２通路と同方向に向いた軸を中心とした旋回流によって塵と空気とを分離する構成であるので、第２通路を直進した含塵空気の流れを直角に曲げた後、円形の第１通路に導入することによって再度流れを曲げて旋回流を形成している。このため、旋回流を形成するために空気の流れを曲げるだけでなく、その上流においても空気の流れを曲げていることによる圧力損失が生じるから、旋回流の風速が遅く、分離性能を向上する上では好ましいものではない、しかも、直角に曲げているので圧力損失はきわめて大きい、又、吸込みノズルから掃除機本体に至る風路全体の圧力損失も大きくなるため、吸込み性能を向上させる上でも好ましいものではない。
【０００６】
本発明の目的は、吸込性能及び塵分離部での塵分離性能を向上させることができる電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、電動送風機が内蔵された掃除機本体に接続される吸込み風路体に塵分離部を設けた電気掃除機を前提とする。そして、前記課題を解決するために、吸込み風路体の一部に直管状風路を設け、この直管状風路を通る含塵空気が導入される入口及びこの入口より下流の位置で直管状風路に連続する出口を有して、入口から導入された含塵空気を直管状風路に沿って流す他の風路を形成して、慣性分離により塵と空気とを分離する塵分離部を、直管状風路の回りに設けるとともに、直管状風路を通る含塵空気を前記他の風路の入口に導入させる導風部材を設けている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、吸込性能及び塵分離部での塵分離性能を向上させることができる電気掃除機を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１〜図９を参照して本発明の一実施形態を説明する。
【００１０】
図１中符号１で示す電気掃除機は、床面等の被掃除面上を移動自在な掃除機本体２と、吸込み風路体３と、第２塵分離部４と、風路切換え手段５とを備えている。
【００１１】
掃除機本体２にはその例えば後部に位置して吸込み気流を形成する電動送風機６が内蔵されている。電動送風機６の上流側例えば掃除機本体２の前面壁には吸込み口２ａが設けられている。この吸込み口２ａと電動送風機６との間は集塵室となっており、この集塵室には、第１塵分離部として例えば通気性を有するフィルタ、好ましくは集塵機能を有するために袋状をなした紙製等の集塵袋７が配置されている。こうして電動送風機６の上流側に位置して掃除機本体２に内蔵された集塵袋７は、掃除機本体２が有する開閉可能な本体蓋２ｂを開いて、集塵室に着脱できる。
【００１２】
吸込み風路体３は、蛇腹状をなして自在に可撓変形ができるホース１１と、接続部１２と、延長管１３と、吸込み口体（吸込みノズルとも称する。）１４とを備えている。
【００１３】
ホース１１はその一端部に連結筒端部１１ａを有し、この連結筒端部１１ａは吸込み口２ａに着脱可能に接続される。この接続により、吸込み風路体３は集塵袋７の上流側に配置されて、吸込み口体１４から吸込んだ含塵空気を集塵袋７内に導くように設けられる。接続部１２はホース１１の他端部に連結されている。したがって、連結筒端部１１ａを有したホース１１と接続部１２とはホース組立を形成している。
【００１４】
図５〜図７に示すように接続部１２は、直管状部１５と、掃除操作の際に吸込み風路体３を握り持つための握り部１６とを備えている。吸込み風路体３はその一部に直管状風路（以下第１風路と称する）１５ａを有している。この第１風路１５ａは、真っ直ぐな管状をなす直管状部１５の内部に形成されている。
【００１５】
握り部１６は、直管状部１５の例えば後部から突設されたハンドルで形成されているが、これに限らず直管状部１５の例えば前部などを直接握り持つように形成することもできる。前記ハンドルからなる握り部１６には、電動送風機６等に対する運転の指令をする操作パネル１６ａが設けられている。
【００１６】
直管状部１５の後端部１５ｂにはホース１１の他端部が連結されている。直管状部１５の前端部１５ｃには、延長管１３の後端部又は吸込み口体１４が選択的に着脱可能に接続される。延長管１３は例えば伸縮可能である。吸込み口体１４は、その下面に床面等の被掃除面に対向する横長な吸塵口（図示しない）が開口されたヘッド部１４ａと、このヘッド部１４ａの後部に自在継手構造を介して回動自在に取付けられた接続管１４ｂとを備える。接続管１４ｂは直管状部１５の前端部１５ｃ又は延長管１３の前端部に選択的に着脱可能である。
【００１７】
掃除機本体２内の集塵袋７に対してその上流側に配置される第２塵分離部４は第１風路１５ａを形成した直管状部１５の回りに設けられている。この第２塵分離部４は、ケース受け部２１と、このケース受け部２１に着脱自在に組合わされた集塵ケース２２と、フィルタ２３と、塵プレス機構２４とを備えている。
【００１８】
詳しくは、ケース受け部２１は直管状部１５と一体に形成されている。図４、図７などに示すようにケース受け部２１は、第１風路１５ａをなした直管状部１５より短く、かつ、この直管状部１５の幅より広く形成されて、この直管状部１５と同方向に延びる開口を有している。この開口は好ましい例として上方に開放している。直管状部１５はケース受け部２１の幅内、好ましくはケース受け部２１の幅方向中央部に配置されている。
【００１９】
この配置では、直管状部１５の中心軸線を対称線として直管状部１５及びケース受け部２１がそれらの幅方向（左右方向）に線対称に設けられる。このため、直管状部１５に対するケース受け部２１、ひいては第２塵分離部４の重量バランスがよく、握り部１６を握って吸込み風路体３を操作する上で好ましい。更に、後に詳述する集塵ケース２２内から第１風路１５ａに戻る風の流れがケース受け部２１の幅方向片側に偏ることを抑制できるとともに、集塵ケース２２での集塵もその幅方向片側に偏らずに幅方向にバランスよく集塵できる点でも好ましい。
【００２０】
ケース受け部２１に対する第１風路１５ａの既述の配置により、第１風路１５ａをなした直管状部１５とケース受け部２１との間には、直管状部１５に沿った左右一対の戻し風路２５が形成されている。このような戻し風路２５の配置では、戻し風路２５が、第１風路１５ａの左右方向に並べられて第１風路１５ａの上下方向に重なることがないので、第１風路１５ａに対して第２塵分離部４をコンパクトに設けることができる点で好ましい。
【００２１】
戻し風路２５の前端は閉じており、後端部は直管状部１５の後端寄りの位置で開口された出口２６（図３及び図５参照）を通じて第１風路１５ａに連続されている。これにより、戻し風路２５の出口２６は第１風路１５ａに合流されている。出口２６は、第１風路１５ａを通る含塵空気の流れ方向を基準に後述する入口３４よりも下流の位置に設けられている。
【００２２】
ケース受け部２１の前記開口の縁には、この縁に沿って、ゴムなどの軟質シール材料からなるシールパッキン２７が装着されている。これに代えてシールパッキン２７は集塵ケース２２の開口縁に装着してもよいが、ケース受け部２１に装着することは、集塵ケース２２から塵を捨てる場合に排出される塵が付着しない点で好ましい。ケース受け部２１の前端に連続して直管状部１５の外面に設けた前側凸部１５ｄには、ケース係止部例えば後方に向けて開口する係止穴１５ｆ（図３参照）が設けられている。ケース受け部２１の後端に連続して直管状部１５の外面に握り部１６の根元をなして設けた後側凸部１５ｅには、ケース係止部材２８が取付けられている。ケース係止部材２８は、前後方向に移動可能に設けられていて、図示しないばねで前方に付勢されている。このケース係止部材２８は指で操作することにより前記ばねの力に抗して後方向に引き動かすことができる。
【００２３】
図３、図６、図８等に示すように集塵ケース２２は、その一面、好適には下面が開口されたケース本体３１と、ケース本体３１の開口の前部を開閉するケース蓋３２と、ケース本体３１の後部に設けられたフィルタ支持枠３３とを備えている。ケース本体３１はその前部を覆う本体カバー３１Ａを有している。
【００２４】
ケース本体３１はケース受け部２１の開口と同様に第１風路１５ａを画成した直管状部１５の軸方向に延びていて、その下面開口の幅はケース受け部２１の開口の幅に合致している。ケース本体３１の長手方向前端には係止舌片３１ｃが突設されている。この係止舌片３１ｃは係止穴１５ｆにその後方から挿脱できる。ケース本体３１の長手方向後端部には凹部などからなる係止部材受け３１ｄ（図３参照）が設けられている。この係止部材受け３１ｄにはその後方から前記ケース係止部材２８の前部が挿脱できる。
【００２５】
このため、直管状部１５のケース係止部材２８を後向きに引いた状態で係止舌片３１ｃを直管状部１５の係止穴１５ｆに挿入しつつ、ケース本体３１をケース受け部２１に被せて、ケース本体３１とケース受け部２１との開口を互に合わせ、この状態でケース係止部材２８を前方に移動させてケース本体３１の係止部材受け３１ｄに引っ掛けることにより、ケース本体３１が外れ止めされる。つまり、以上の手順で第２塵分離部４の集塵ケース２２を接続部１２に取付けることできる。又、この逆の手順によって、接続部１２から集塵ケース２２を外すことができる。
【００２６】
接続部１２に第２塵分離部４の集塵ケース２２が取付けられた状態では、集塵ケース２２はその長手方向を直管状部１５の中心軸線が延びる方向と一致させて配置される。このため、直管状部１５の幅方向への集塵ケース２２の突出が少なく、吸込み風路体３を操作する際のバランスが良いとともに、この操作において直管状部１５が被掃除面の視界を遮る要素となることが抑制される点で好ましい。
【００２７】
図８に示すようにフィルタ支持枠３３は、ケース本体３１の後端壁３１ａからケース本体３１の長手方向中間位置にわたって延びる互に平行な内壁３３ａと、これら内壁３３ａの前部を一体に連続して設けられた隔壁３３ｂを有している。隔壁３３ｂは、内壁３３ａの下端面と面一に連続する隔壁底部から上向きに湾曲している。前記隔壁底部には前側に向かって先細となる略Ｖ字状の切欠き３３ｃが設けられている。
【００２８】
この切欠き３３ｃとこれに連続した一対の内壁３３ａの下端面とによって例えば略船底形形状の開口が形成されている。この開口は第２塵分離部４に対する含塵空気の入口３４として用いられる。この入口３４にはケース本体３１の後端壁３１ａが連続している。後端壁３１ａは第１風路１５ａが延びる方向に対して略直角に交差する方向に沿った壁、具体的には垂直状に起きる壁からなる。一対の内壁３３ａの前部には円形孔３５が形成されている。
【００２９】
図７に示すように直管状部１５の後部（下流側部分）には、ケース受け部２１の開口に向けて例えば上向きに開口する分岐口３６が形成されている。この分岐口３６は、集塵ケース２２が接続部１２に既述のように取付けられた状態で入口３４と対向するように配置される。なお、図３及び図７中符号３７は分岐口３６の上流側の縁から起立された位置決め部で、この位置決め部３７にその後側から隔壁３３ｂの湾曲部が接することにより、分岐口３６と入口３４とが適正に位置決めされる。
【００３０】
図４及び図９等に示すように前記フィルタ２３は、フィルタ枠体にフィルタ要素２３ｂを取付けてなる。フィルタ枠体は、両端が開放された円筒からなり、その中間部には円筒の軸方向に延びる長孔状の窓孔が周方向に一定間隔ごとに設けられている。更に、フィルタ枠体の両端部外周面には夫々周方向に沿う歯２３ａが形成されている。フィルタ要素２３ｂはネットフィルタからなり、これは前記各窓孔を塞いでフィルタ枠体の外周面に装着されている。このフィルタ要素２３ｂの端は歯２３ａには掛かっていない。
【００３１】
こうした構成のフィルタ２３は、その両端部を円形孔３５に回転可能に挿通してフィルタ支持枠３３の内壁３３ａに両端支持されている。フィルタ２３の両端の歯２３ａは、フィルタ支持枠３３の内壁３３ａとケース本体３１の側壁との間に配置されている。後に詳述するケース蓋３２を開放した状態で、この開放部を通して差し入れた手の指先を歯２３ａに掛けて、フィルタ２３を回転させることができる。フィルタ支持枠３３の内壁３３ａとケース本体３１の側壁との間の空間は、集塵ケース２２が接続部１２に取付けられた状態で戻し風路２５に連続する。これにより、フィルタ２３の下流側領域、つまり、この場合には円筒状フィルタ２３の内部空間が、このフィルタ２３の両端開口を通じて接続部１２の戻し風路２５と連通されている。
【００３２】
ケース本体３１に対して以上のように配置されたフィルタ２３によって、集塵ケース２２内は、フィルタ２３に対してその前側に隣接する塵溜め室４１と、フィルタ２３に対してその後側に隣接する分離室４２とに分けられ、これら両室４１，４２はフィルタ２３の上方空間を通じて連通されている。集塵ケース２２が接続部１２に取付けられた状態で、塵溜め室４１は第１風路１５ａの上流側部分に寄せて配置され、同状態で分離室４２は塵溜め室４１に対して第１風路１５ａの下流側部分に寄せて配置される。
【００３３】
分離室４２を画成する壁の内でフィルタ２３の外周面に対向する壁は、前記入口３４から塵溜め室４１に渡るガイド壁４３（図３参照）をなしている。このガイド壁４３の入口側部分は前記後端壁３１ａで形成されている。ガイド壁４３は、フィルタ２３の外周面の一部と略相似形状をなすように入口３４からその前方の塵溜め室４１にわたって湾曲している。
【００３４】
そして、第２塵分離部４は、入口３４から分離室４２、塵溜め室４１、戻り風路２５を介して出口２６に至る風路を備えており、この風路は直管状風路１５ａに沿うように形成されている。
【００３５】
塵溜め室４１は、図３及び図４等に示すようにケース本体３１の前部天井壁と、ケース本体３１の前部内側にこのケース本体３１の天井壁から一体に突設された互いに平行な一対の隔壁３１ｂと、これら隔壁３１ｂの先端（下端）に接離する開閉可能なケース蓋３２とで区画されている。ケース本体３１の前部天井壁は、円弧状に湾曲されたガイド壁４３に一体に連続している。
【００３６】
ケース蓋３２はその後端部に枢軸部３２ａを一体に有している。枢軸部３２ａの両端部を左右の隔壁３１ｂに貫通して支持させることによって、この枢軸部３２ａを中心としてケース蓋３２が回転可能に取付けられている。このケース蓋３２の回動によって、ケース本体３１の前部開口、つまり、一対の隔壁３１ｂの下端間が開閉される。
【００３７】
枢軸部３２ａはフィルタ２３の前部外周面に対し至近距離に配置されている。枢軸部３２ａにはその軸方向に延びるリブ３２ｃ（図３参照）が一体に突設されている。このリブ３２ｃは先細状であり、図３のようにケース蓋３２が閉じた状態ではフィルタ２３の前部外周面から離れているが、ケース蓋３２が開かれた状態では枢軸部３２ａの回動によってフィルタ２３の前部外周面に軽微に接する位置に配置される。
【００３８】
このため、既述のようにケース蓋３２を開いた状態で歯２３ａを操作してフィルタ２３を回転させることにより、フィルタ要素２３ｂの表面に付着した塵を掻きとってケース蓋３２側に落とすことができる。円筒状のフィルタ２３には、その外側から内側に分離室４２内を通る含塵空気中の空気が流通するので、流れが遅いフィルタ２３の下側部分には特に塵が付着し易い。こうした付着特性にかかわらず、集塵ケース２２からの塵捨ての際などに、既述のようにフィルタ２３を手で回転させてフィルタ２３の全周にわたる塵落としができるので、フィルタ２３の延命措置、つまり、目詰まりを解消する作業を手軽にできる。
【００３９】
図３及び図９に示すようにケース蓋３２はその自由端にフック３２ｂを有している。ケース本体３１と本体カバー３１Ｖとの間、つまり、塵溜め室４１の外部に設けられているフック３２ｂは、ケース本体３１を覆った本体カバー３１Ｖの前端部内側に設けたフック受け４４に係脱できる。フック受け４４に押し付けられたフック３２ｂはフック受け４４に係合でき、この係合によりケース蓋３２は閉じ状態に保持される。フック受け４４からフック３２ｂを外すことによりケース蓋３２を開くことができる。
【００４０】
フック受け４４はその中間部を支点に回動可能に設けられているとともに、フック３２ｂが引っ掛かる保持位置に図示しないばねで付勢されている。図３及び図９に示すようにフック受け４４からフック３２ｂを外すために、ケース本体３１の上面部には、塵溜め室４１から隔離されるとともに外部から操作可能な棒状のスライド部材４５が、ケース本体３１の天井壁に前後方向に延びて形成された凹溝内に前後方向に移動可能に取付けられている。スライド部材４５の先端は、ケース本体３１の上面部と本体カバー３１Ｖとの間に挿入されていて、フック受け４４のフック端部と反対側の端部に接離される。スライド部材４５は、その先端がフック受け４４のフック端部と反対側の端部から離れる位置を保持するように図示しないばねで付勢されている。
【００４１】
したがって、スライド部材４５を指で押し込んで前方に移動させるに伴って、このスライド部材４５の先端がフック受け４４のフック端部と反対側の端部を押圧して、フック端部をフック３２ｂから外れる位置までフック受け４４を回動させることができる。又、スライド部材４５の押し込みを解放すると、このスライド部材４５が元の位置に押戻されるとともに、フック受け４４がフック３２ｂを引っ掛け得る位置に戻されるようになっている。
【００４２】
ケース蓋３２は、ケース本体３１の前部両側壁間の幅寸法より幅が狭く、図３に示すように側面視略円弧状をなす開口閉鎖部を有している。この開口閉鎖部にはネットフィルタ４７が装着されている。ネットフィルタ４７のメッシュは、フィルタ２３のフィルタ要素２３ｂのメッシュと同じかそれよりも粗い。前記開口閉鎖部の外面には図３、図６、図８に示すように前後方向に所定の間隔を空けて一定角度で傾けられた多数の鎧板４８が一体に設けられている。各鎧板４８は、ネットフィルタ４７を通って塵溜め室４１から流出する空気を前方に導くように斜め前方に突出しているとともに、夫々の突出長さは、図８等に示すように開口閉鎖部を外側からみた場合にネットフィルタ４７の視認を妨げることができる長さに設定されている。
【００４３】
各鎧板４８による塵溜め室４１内を通過する空気の流れ方向の規制により、塵溜め室４１内に溜められた塵が、塵溜め室４１内の前部に集められて圧縮されるので、塵溜め室４１に集塵される塵をさほど嵩張らずに溜めることができる。更に、塵捨て時などにおいて、ネットフィルタ４７及びこれに付着した塵の視認を各鎧板４８で妨げることができるととともに、ネットフィルタ４７に付着した塵に手等が接して汚されることも各鎧板４８で妨げることができる点で好ましい。
【００４４】
集塵ケース２２には塵プレス機構２４が設けられている。この機構は、プレス部材５１と、歯車５２と、ラック部材５３とを備えている。ケース本体３１の前部天井側部分と本体カバー３１Ｖとの間には回動軸５４が取付けられ、この回動軸５４の両端部は塵溜め室４１内に気密に挿入されている。塵溜め室４１内に位置した回動軸５４の両端部には塵溜め室４１に収納されたプレス部材５１のアームが連結されている。塵溜め室４１の外部に位置された回動軸５４の中間部に歯車５２が固定されている。この歯車５２に噛み合わされたラック部材５３は、スライド部材４５の上面に開放した長溝に沿ってスライド可能に設けられている。このラック部材５３はばね５５で後向きに付勢されている。それにより、プレス部材５１は、その非使用時に、図３に示すように塵溜め室４１の天井に沿って寝た待機位置に保持されるようになっている。なお、図３中符号３１ｇは待機位置のプレス部材５１の後端を覆うカバー突起を示し、これ煮より、ガイド壁４３に沿って導かれる含塵空気を斜め前下方に導いて、塵が待機位置のプレス部材５１に引っ掛からないようにしている。
【００４５】
回動軸５４を中心とするプレス部材５１の先端の回動軌跡は、閉じ状態にあるケース蓋３２の内面の湾曲形状に略一致している。したがって、プレス部材５１が図３中前側に回動されると、このプレス部材５１の先端によりネットフィルタ４７が掃かれるようにクリーニングされる。又、プレス部材５１は、塵溜め室４１の天井に沿って寝た待機位置から既述のように前側へ回動するので、この回動により、塵溜め室４１内の塵が塵溜め室４１内の前部に集められて前側に圧縮される。
【００４６】
集塵ケース２２には、第２塵分離部４を選択的に使い分ける風路切換え手段５が設けられている。風路切換え手段５は、図８等に示すように導風部材を兼ねる切換え部材６１と、操作部材６２と、位置決め部６３とを備えている。
【００４７】
切換え部材６１は、前記入口３４の形状に対応する形状をなした弁体で形成されている。切換え部材６１を弁体とすることは、その風路切換え手段５の構成を単純にできる点で好ましい。切換え部材６１は、その後端部に枢軸６４を一体に有していて、この枢軸６４の両端部を前記一対の内壁３３ａに支持させることによって回動可能に取付けられている。この回動により、切換え部材６１は、第１位置と第２位置とにわたって移動できる。
【００４８】
第１位置は、第２塵分離部４を経ずして集塵袋７に至る強い含塵空気の流れを形成させるために切換え部材６１が配置される位置である。具体的には、図３中２点鎖線で示すように切換え部材６１が第１風路１５ａの分岐口３６を塞いで入口３４への第１風路１５ａからの含塵空気の導入を止めるとともに、第１風路１５ａから集塵袋７への含塵空気の流れを許す位置であり、この第１位置への切換え部材６１の配置によって入口３４が閉じられる。
【００４９】
第２位置は、第２塵分離部４を経て集塵袋７に至る弱い含塵空気の流れを形成させるために切換え部材６１が配置される位置である。具体的には、図３中実線で示すように切換え部材６１が第１風路１５ａの分岐口３６を通って第１風路１５ａ内に入り込んで、第１風路１５ａと入口３４とを連通させるとともに、第１風路１５ａから集塵袋７への直接の含塵空気の流れを止める位置であり、この第２位置への切換え部材６１の配置によって入口３４が開かれる。
【００５０】
この第２位置での切換え部材６１の配置姿勢は、この切換え部材６１の自由端が第１風路１５ａの上流側に向けてせり出す斜状に設定されている。これにより、第１風路１５ａから入口３４に向かう含塵空気の流れ方向が円滑に変えられて、この流れ方向の変更に伴う乱流の発生を抑制できる。したがって、圧力損失を抑制して、含塵空気を円滑に入口３４に導入させることができる。
【００５１】
弁体からなる切換え部材６１の枢軸６４側の回動基端部６１ａは、例えば平坦状をなしているとともに、この回動基端部６１ａと、これより先端側の部分とは、相互間に折り曲げによる角を形成することなく緩やかな湾曲面をもって連続されている。これは、入口３４に導入される含塵空気の流れが乱れることを抑制して圧力損失を更に抑制できる点で好ましい。
【００５２】
回動基端部６１ａは、切換え部材６１が第２位置に配置された状態でガイド壁４３の入口３４側部分、言い換えればケース本体３１の後端壁３１ａと面一に連続する。これにより、後端壁３１ａと回動基端部６１ａとが風路抵抗となる段差等を形成することがない。したがって、第１風路１５ａから分離室４２の入口３４への含塵空気の導入において乱流の発生に伴う圧力損失を抑制して、含塵空気を円滑に入口３４に導入させることができる点で好ましい。
【００５３】
枢軸６４の一端部は、分離室４２の一側壁を貫通しており、この端部に操作部材６２が連結されている。操作部材６２はアーム状をなし、これは集塵ケース２２の外部から指で掴んで回動させることができる。この往復回動により、切換え部材６１が第１位置と第２位置とにわたって移動される。
【００５４】
図２及び図８等に示すように枢軸６４が貫通した分離室４２の一側壁の外面には、位置決め部６３が一体に設けられている。この位置決め部６３は、操作部材６２の先端部が選択的に係脱される第１溝６３ａと第２溝６３ｂとを有している。第１溝６３ａは、これに操作部材６２の先端部が嵌合された時に、切換え部材６１を第１位置に保持する。第２溝６３ｂはこれに操作部材６２の先端部が嵌合された時に、切換え部材６１を第２位置に保持する。
【００５５】
図１に示した電気掃除機１は、その握り部１６を握り、電動送風機６を駆動した上で、吸込み風路体３を動かして吸込み口体１４を床面などの被掃除面に沿って移動させることにより真空吸引式の掃除ができる。この場合、操作パネル１６ａの強及び弱のスイッチを操作して電動送風機６の運転を制御することにより、強い吸込みと、弱い吸込みとを選択できる他、以下の手順においても吸込みを強弱に切換えることができるので、その組合せにより多様な吸込み力を得ることができる。
【００５６】
操作パネル１６ａでの操作によらずして吸込み力を強くするには、風路切換え手段５の操作部材６２を位置決め部６３の第１溝６３ａに引っ掛けて保持することによって、切換え部材６１を上向きに回動させて第１位置に配置すればよい。これにより、吸込み口体１４から吸込まれた含塵空気は、吸込み風路体３の第１風路１５ａを直進して通過できる。この場合、第１風路１５ａを通る含塵空気が集塵ケース２２に導入することは、入口３４を閉じた切換え部材６１によって妨げられる。
【００５７】
したがって、吸込み口体１４から吸込まれた含塵空気は、第２塵分離部４を経ずして吸込み風路体３を流通し掃除機本体２の吸込み口２ａに導かれて、集塵袋７によって塵と空気とに分離される。分離された塵は集塵袋７内に溜められる。その一方で、集塵袋７において塵から分離された空気は、電動送風機６に吸い込まれてから、掃除機本体２の外部に排出される。
【００５８】
この掃除形態では、第２塵分離部４が風路抵抗となることはなく、電動送風機６の上流側での集塵部による風路抵抗は集塵袋７だけであるので、強い吸込みを実現できる。
【００５９】
又、操作パネル１６ａでの操作によらずして吸込み力を弱くするには、風路切換え手段５の操作部材６２を位置決め部６３の第２溝６３ｂに引っ掛けて保持することによって、切換え部材６１を下向きに回動させて第２位置に配置すればよい。これにより、吸込み口体１４から吸込まれた含塵空気が、吸込み風路体３の第１風路１５ａを直進して通過することを切換え部材６１で妨げることができる。こうして通過を妨げられた含塵空気は、切換え部材６１をガイドとして、集塵ケース２２の入口３４に導入される。こうして集塵ケース２２に導入された含塵空気は、ガイド壁４３に沿って導かれる。
【００６０】
この場合、分岐口３６から第１風路１５ａに入り込んで前方にせり出して斜状の姿勢となっている切換え部材６１とこれに連続したガイド壁４３とは、図３に示されるように半円状になっているので、第１風路１５ａに流入した含塵空気は、第１風路１５ａに対する流動方向と反対側、つまり上流側に戻されるように円滑に導かれる。これに伴い集塵ケース２２内に導入された含塵空気中の塵に対の慣性力が遠心方向に作用するので、重い塵は、ガイド壁４３に寄せられて一部の空気とともに集塵ケース２２の塵溜め室４１に導入される。
【００６１】
この一方で、分離室４２に臨んでいる円筒状のフィルタ２３の内部には、電動送風機６の運転に基づく吸込み圧が波及している。この吸込み圧の波及は、第１風路１５ａでの流れを遮っている切換え部材６１より下流の位置にある出口２６及びこの出口２６に上流側から連続している戻し風路２５がフィルタ２３の内部に連通していることにより、実現されている。このため、分離室４２内を通る空気の多くは、前記ガイド壁４３から遠ざかる方向にフィルタ２３に吸込まれた後に、戻し風路２５に流出して、出口２６を通って第１風路１５ａを直進しようとする流れを遮っている切換え部材６１より下流の位置において第１風路１５ａに流入して、掃除機本体２に吸込まれる。なお、入口３４を有した分離室４２、フィルタ２３、戻し風路２５、及び出口２６は、第２塵分離部４の第２風路、つまり、以上説明した入口３４から出口２６にわたる第２風路（他の風路）を形成している。
【００６２】
以上のように重い塵をガイド壁４３に寄せて沿わせながら軽い空気を吸引するので、分離室４２において塵と空気とが分離され、分離された塵は既述のように塵溜め室４１に一部の空気とともに流入して、この塵溜め室４１に溜められる。又、塵溜め室４１に入った一部の空気は、ケース蓋３２のネットフィルタ４７を通過するとともに、鎧板４８相互間を通って戻し風路２５に排出される。これにより、この戻し風路２５内でフィルタ２３から流出してくる空気と合流して、既述のように出口２６を通って第１風路１５ａでの流れを遮っている切換え部材６１より下流の位置において第１風路１５ａに流入して、掃除機本体２に吸込まれる。なお、入口３４を有した分離室４２、ネットフィルタ４７、戻し風路２５、及び出口２６も、第２塵分離部４の第２風路、つまり、以上説明した入口３４から出口２６にわたる第２風路を形成している。
【００６３】
この掃除形態での集塵部による風路抵抗は、第２塵分離部４とその下流側の集塵袋７との双方である。特に、既述のように慣性力を利用して空気と塵とを分離する第２塵分離部４での分離形態では、集塵袋７に比較して圧力損失が大きい。このため、弱い吸込みを実現できる。
【００６４】
以上のように第２塵分離部４に設けた風路切換え手段５を操作して、その切換え部材６１を第１位置又は第２位置に選択して配置することによって、電動送風機６に対する入力制御をしたり、集塵ケース２２を取外すこともなく、強い吸込みと弱い吸込みとを切換えることができる。このため、掃除場所に応じて吸込み力を切換えることができる。なお、本発明は、電動送風機に対する電力制御をしない電気掃除機にも適用できる。
【００６５】
そして、切換え部材６１を第２位置に配置して第２塵分離部４を用いた塵分離を行わせる掃除形態では、第２塵分離部４での塵分離性能を向上できる。
【００６６】
すなわち、切換え部材６１を第２位置に配置して第２塵分離部４を用いた塵分離を行わせる掃除形態では、含塵空気が直管状の第１風路１５ａから直接に塵埃を分離するための第２風路に導かれるので、第２風路に至るまでの流路抵抗は小さい。しかも、既述のように切換え部材６１が、直管状の第１風路１５ａの中間部に斜状に配置されて、第１風路１５ａを真っ直ぐに通り抜けようとする含塵空気を遮るとともに、第２塵分離部４の入口３４に円滑に導入させている。この場合、第１風路１５ａの入口、つまり、直管状部１５の前端部１５ｃからこれに対向して斜状に配置されている切換え部材６１までの真っ直ぐな第１風路部分は、そこを流れる含塵空気の流れ方向が変わることがないので、含塵空気に対する流路抵抗がきわめて小さい。よって、前記第１風路部分を流れる含塵空気の速度は速い。このため、前記真っ直ぐな第１風路部分は、第２塵分離部４の第２風路からみれば、その入口３４に導入される含塵空気の速度を速めるための助走路とみなすことができる。
【００６７】
このように掃除機本体２内に含塵空気を導く吸込み風路体３の一部を利用して得た高速の含塵空気が、既述のように切換え部材６１を介して第２塵分離部４の入口３４に導入されるので、入口３４に導入される含塵空気中の塵に対してより大きな慣性力を与えることができる。したがって、既述の慣性分離による塵と空気との分離性能を向上させることができる。
【００６８】
これとともに、斜状に配置された切換え部材６１による直管状の第１風路１５ａから第２塵分離部４の入口３４への含塵空気の導入では、既述のように含塵空気が直角状に曲がることがないから、圧力損失を極めて小さくできる。このため、吸込み風路体３が先端部に有した吸込み口体１４での吸込み力を向上できる。
【００６９】
又、風路切換え手段５による強弱切換えでは、この風路切換え手段５が設けられた第２塵分離部４が、吸込み風路体３を操作するための握り部１６を有した接続部１２に設けられている。このため、握り部１６に近い位置に風路切換え手段５の操作部材６２が配置されるので、操作上の取り扱いが容易である。
【００７０】
更に、第２塵分離部４では既述のように空気とともに移動される塵の慣性と湾曲状のガイド壁４３とで遠心力を発生させて塵分離をしている。この場合、第１風路１５ａの分岐口３６に連通する入口３４を有した分離室４２は、第１風路１５ａに対して分岐するように設けられているので、この分離室４２によって慣性分離の一例として含塵空気を曲げて導く風路を得ることができる。したがって、第１風路１５ａに対する第２塵分離部４の分離室４２の配置が合理的である。
【００７１】
前記強い吸込みとした場合は、第１風路１５ａの分岐口３６が開放され、この分岐口３６と、出口２６及び戻し風路２５とを通じてケース受け部２１に吸込み圧が作用する。このため、集塵ケース２２がケース受け部２１に引き付けられて、これら両者間の気密が確保される。同様に、弱い吸込みとした場合にも、出口２６及び戻し風路２５を通じてケース受け部２１に吸込み圧が作用するため、集塵ケース２２がケース受け部２１に引き付けられて、これら両者間の気密が確保される。
【００７２】
又、第２塵分離部４で分離した塵を捨てる場合には、必要に応じて塵プレス機構を操作した後に、接続部１２から集塵ケース２２を取外して、この集塵ケース２２を塵捨て場所に運んで、ケース蓋３２を開いて塵溜め室４１内の塵を排出すればよい。この場合、手で持つ接続部１２に集塵ケース２２が取付けられているので、掃除機本体２の位置まで移動する必要がなく、集塵ケース２２を外すことができる点で作業上好ましい。
【００７３】
又、第２塵分離部４の塵溜め室４１の幅は、この塵溜め室４１に所定量の塵溜め容積を確保するために、その幅が第１風路１５ａの風路断面幅より必然的に大きい。そして、第１風路１５ａをなす直管状部１５に、塵溜め室４１を有する集塵ケース２２を着脱自在に支持するためのケース受け部２１が一体に設けられているから、このケース受け部２１の幅は、前記風路断面幅よりも大きく、集塵ケース２２の幅と同じである。このため、以上のように第１風路１５ａをなす直管状部１５とこれより幅が広いケース受け部２１との幅寸法差を利用して、これらケース受け部２１と第１風路１５ａをなす直管状部１５との間に、第１風路１５ａに沿って並ぶ戻し風路２５ａを形成でき、戻し風路２５ａを形成するために特別な構成を要しない。
【００７４】
本発明は前記一実施形態には制約されない。例えば、第２集塵部に風路切換えがない電気掃除機、つまり、導風部材を第１風路に斜めに入り込んだ位置に動かないように設けて、掃除の際第２集塵部に必ず含塵空気が流通するようにした電気掃除機にも、本発明は適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の一実施形態に係る電気掃除機を示す斜視図。
【図２】図１の電気掃除機の第２塵集塵部回りを示す斜視図。
【図３】図２の第２塵集塵部回りを示す縦断側面図。
【図４】図３中Ｆ４−Ｆ４線に沿って示す第２塵集塵部回りの断面図。
【図５】図３中Ｆ５−Ｆ５線に沿って断面して示す第２塵集塵部回りの斜視図。
【図６】図２の第２塵集塵部をその集塵ケースとこの集塵ケースが取付けられる部分とを分離した状態で示す側面図。
【図７】図２の第２塵集塵部の集塵ケースが取付けられる部分を示す斜視図。
【図８】図２の第２塵集塵部の集塵ケースを示す斜視図。
【図９】図２の第２塵集塵部の一部を省略して示す斜視図。
【符号の説明】
【００７６】
１…電気掃除機、２…掃除機本体、３…吸込み風路体、４…第２塵分離部、５…風路切換え手段、６…電動送風機、７…集塵袋（第１塵分離部）、１１…可撓性のホース、１２…接続部、１３…延長管、１４…吸込み口体、１５…直管状部、１５ａ…第１風路（直管状風路）、２１…ケース受け部、２２…集塵ケース、２３…フィルタ、２５…戻し風路、２６…出口、３１…ケース本体、３１ａ…ケース本体の後端壁（ガイド壁の入口側部分）、３２…ケース蓋、３３…フィルタ支持枠、３４…入口、３６…分岐口、４１…塵溜め室、４２…分離室、４３…ガイド壁、４７…ネットフィルタ、６１…切換え部材（導風部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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