(57)【要約】【課題】  内部で詰まった記録媒体の取り除きが容易な転写装置、プロセスカートリッジ、及びこれらを備えた画像形成装置を提供する。【解決手段】  プロセスカートリッジ１３０のケーシングをなす本体フレーム１３１には、感光ドラム１３３及び転写ローラ１３５が収容されている。この本体フレーム１３１には、転写ローラ１３５を覆う転写ローラカバー１３１ａが形成されている。転写ローラ１３５に用紙が巻き付いて転写ローラカバー１３１ａと転写ローラ１３５との間の空間内に入り込んだ場合、転写ローラ１３５が画像形成時の回転方向ＴＤとは反対のＲＴＤ方向に回転される。この際、ジャム用紙Ｐｊの一部が、転写ローラ１３５の矢印ＲＴＤ方向の回転によって共に回転しないように、転写ローラ１３５の周面１３５ａに向けて押圧される。これにより、ジャム用紙Ｐｊの転写ローラ１３５への巻き付きが解かれる。【選択図】  図６
2006251270.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体の搬送と同期して第１の方向に回転しつつ、像担持体上に形成された現像剤による像を前記記録媒体に転写するように、前記像担持体と対向して設けられた転写ローラと、
その転写ローラの周面の一部を前記像担持体と対向させつつ当該周面の残部を覆うように、当該転写ローラを収容する本体フレームと、
前記記録媒体が前記転写ローラに巻き付いて当該転写ローラと前記本体フレームとの間の空間内に入り込む記録媒体搬送不良を解消するために前記転写ローラが前記第１の方向と逆の第２の方向に回転される際に、当該記録媒体の一部を当該転写ローラの回転によって共に回転しないように前記転写ローラとの間で挟持し得るように設けられた挟持部材と、
を備えたことを特徴とする転写装置。
【請求項２】
請求項１に記載の転写装置であって、
前記挟持部材は、
前記本体フレームに固定端を支持された片持ち梁状の舌片と、
その舌片の自由端側に設けられ、前記転写ローラの周面に対向する挟持部と、を備え、
前記舌片の自由端側が前記転写ローラに向けて押圧されることで、当該転写ローラと前記挟持部との間で記録媒体を挟持可能に構成されたことを特徴とする転写装置。
【請求項３】
請求項２に記載の転写装置であって、
前記記録媒体同士の摩擦係数よりも前記転写ローラの周面と前記記録媒体との摩擦係数の方が大きく、前記転写ローラの周面と前記記録媒体との摩擦係数よりも前記挟持部と前記記録媒体との摩擦係数の方が大きくなるように、当該挟持部が構成されたことを特徴とする転写装置。
【請求項４】
請求項１に記載の転写装置であって、
前記像担持体は、前記記録媒体を介して前記転写ローラに対して圧接されつつ、現像剤による像を担持する周面を前記転写ローラの回転と同期して移動可能に構成され、
前記挟持部材は、前記転写ローラが前記第２の方向に回転される際に、前記周面の移動が停止されつつ当該転写ローラに向けて押圧された前記像担持体から構成されたことを特徴とする転写装置。
【請求項５】
記録媒体の搬送と同期して回転しつつ、像担持体上に形成された現像剤による像を前記記録媒体に転写するように、前記像担持体と対向して設けられた転写ローラと、
その転写ローラの周面の一部を前記像担持体と対向させつつ当該周面の残部を覆うように、当該転写ローラを収容する本体フレームと、
その本体フレームに設けられ、前記転写ローラに向けて押圧されることで、当該転写ローラとの間で記録媒体を挟持可能に構成された挟持部材と、
を備えたことを特徴とする転写装置。
【請求項６】
請求項５に記載の転写装置であって、
前記挟持部材は、
前記本体フレームに固定端を支持された片持ち梁状の舌片と、
その舌片の自由端側に設けられ、前記転写ローラの周面に対向する挟持部と、
を備えたことを特徴とする転写装置。
【請求項７】
請求項６に記載の転写装置であって、
前記記録媒体同士の摩擦係数よりも前記転写ローラの周面と前記記録媒体との摩擦係数の方が大きく、前記転写ローラの周面と前記記録媒体との摩擦係数よりも前記挟持部と前記記録媒体との摩擦係数の方が大きくなるように、当該挟持部が構成されたことを特徴とする転写装置。
【請求項８】
記録媒体の搬送と同期して移動可能な周面に現像剤による像を担持する像担持体と、
前記像を前記像担持体から前記記録媒体に転写するように、前記記録媒体を挟んで前記像担持体に対して押圧されつつ前記記録媒体の搬送と同期して第１の方向に回転する転写ローラと、
その転写ローラの周面の一部を前記像担持体に対して押圧され得るように露出しつつ当該周面の残部を覆うように、当該転写ローラを収容する本体フレームと、
前記転写ローラが前記第１の方向と逆の方向に回転される際に、前記像担持体の周面を停止させつつ当該転写ローラに対して押圧する像担持体停止機構と、
を備えたことを特徴とする転写装置。
【請求項９】
画像形成装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
現像剤による像を周面に担持する像担持ローラと、
記録媒体の搬送に同期して第１の方向に回転しつつ、前記現像剤による像を前記記録媒体に転写するように、前記像担持ローラと対向して設けられた転写ローラと、
当該プロセスカートリッジのケーシングを構成し、前記像担持ローラ及び転写ローラを回転可能に支持しつつ、前記転写ローラの周面の一部を前記像担持ローラと対向させつつ当該周面の残部を覆うように当該転写ローラを収容する本体フレームと、
前記記録媒体が前記転写ローラに巻きついて当該転写ローラと前記本体フレームとの間の空間内に入り込む記録媒体搬送不良を解消するために前記転写ローラが前記第１の方向と逆の第２の方向に回転される際に、当該記録媒体の一部が当該転写ローラの回転によって共に回転しないように、当該記録媒体の一部を前記転写ローラとの間で挟持可能に設けられた挟持部材と、
を備えたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
画像形成装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジにおいて、
現像剤による像を周面に担持する像担持ローラと、
記録媒体の搬送と同期して回転しつつ、像担持体上に形成された現像剤による像を前記記録媒体に転写するように、前記像担持ローラと対向して設けられた転写ローラと、
当該プロセスカートリッジのケーシングを構成し、前記像担持ローラ及び転写ローラを回転可能に支持しつつ、前記転写ローラの周面の一部を前記像担持ローラと対向させつつ当該周面の残部を覆うように当該転写ローラを収容する本体フレームと、
その本体フレームに設けられ、前記転写ローラに向けて押圧されることで、当該転写ローラとの間で記録媒体を挟持可能に構成された挟持部材と、
を備えたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
プロセスカートリッジを画像形成装置本体に対して脱着可能に装着してなる画像形成装置において、
現像剤による像を周面に担持する像担持ローラと、
記録媒体の搬送に同期して第１の方向に回転しつつ、前記現像剤による像を前記記録媒体に転写するように、前記像担持ローラと対向して設けられた転写ローラと、
前記転写ローラの周面の一部を前記像担持ローラと対向させつつ当該周面の残部を覆うように当該転写ローラを収容する転写ローラカバーと、
前記転写ローラの回転中心軸に装着されたピニオンギヤと、
前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体から脱着する脱着動作中に、前記転写ローラの周面と前記像担持ローラの周面とが離間した状態で、前記転写ローラが前記第１の方向と逆の方向に回転するように、前記ピニオンギヤと噛み合うラックギヤと、を備え、
前記プロセスカートリッジは、前記ピニオンギヤ及びラックギヤのいずれか一方を備え、
前記画像形成装置本体は、前記ピニオンギヤ及びラックギヤのうちの前記一方とは異なる他方を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載の画像形成装置であって、
前記プロセスカートリッジは、
現像剤による像を周面に担持する像担持ローラと、
記録媒体の搬送に同期して第１の方向に回転しつつ、前記現像剤による像を前記記録媒体に転写するように、前記像担持ローラと対向して設けられた転写ローラと、
その転写ローラの回転中心軸に装着されたピニオンギヤと、
前記像担持ローラ及び転写ローラを回転可能に支持しつつ収容する本体フレームと、
を備え、
前記画像形成装置本体は、前記ラックギヤを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１１又は１２に記載の画像形成装置であって、
前記像担持ローラの回転中心軸に装着された担持体駆動ギヤを備え、
前記ピニオンギヤは、前記プロセスカートリッジが前記画像形成装置本体に装着された状態で、前記担持体駆動ギヤとの間でギヤ連結されるように配置されたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体（image  carrier：感光体等）上に形成された現像剤（developing  agent：トナー等）による像を当該像担持体から記録媒体（recording  medium：用紙等）に転写する転写装置に関する。また、本発明は、少なくとも前記転写装置及び前記像担持体が画像形成装置に対して容易に着脱されるようにカートリッジ化されたプロセスカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
前記プロセスカートリッジとして、下記特許文献１に記載のものが知られている。このプロセスカートリッジは、転写ローラと、前記像担持体としての感光ドラムと、を備えている。感光ドラムは、その周面に光導電性物質からなる層を有する円筒形状の部材である。転写ローラは、プロセスカートリッジ内にて回転可能に支持されている。転写ローラは、感光ドラムの周面上に形成されたトナー（現像剤）による像を用紙（記録媒体）上に転写し得るように、感光ドラムと対向して配置されている。
【特許文献１】特開２００４−３０１９９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
画像形成装置においては、用紙が当該画像形成装置内で詰まる用紙ジャムが時々発生する。この用紙ジャムが発生した際に、用紙がプロセスカートリッジ内で詰まって転写ローラに巻き付いたり、プロセスカートリッジのケーシングと転写ローラとの間の隙間に用紙が入り込んだりする場合がある。このような場合、プロセスカートリッジ内で詰まった用紙を取り除くために、用紙搬送経路におけるプロセスカートリッジの外側に露出した用紙が使用者によって引っ張られる。このとき、用紙が破れ、転写ローラに巻き付いたり前記隙間に入り込んだりした状態の用紙片がプロセスカートリッジ内に残留することがあり得る。また、用紙搬送方向（paper  feeding  direction）における用紙の長さが短い場合、用紙のほぼ全長が転写ローラに巻き付いてプロセスカートリッジ内に入り込んでしまい、用紙を除去することが困難となることがあり得る。
【課題を解決するための手段及び発明の効果】
【０００４】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、その目的は、内部で詰まった記録媒体の取り除きが容易な転写装置、プロセスカートリッジ、及びこれらを備えた画像形成装置を提供することにある。
【０００５】
本発明の対象となる転写装置は、転写ローラと、その転写ローラを収容する本体フレームと、を備えている。転写ローラは、記録媒体の搬送と同期して所定方向（第１の方向）に回転しつつ、像担持体上に形成された現像剤による像を前記記録媒体に転写するように、前記像担持体と対向して設けられている。本体フレームは、前記転写ローラの周面の一部を前記像担持体と対向させつつ当該周面の残部を覆うように、当該転写ローラを収容する部材である。
【０００６】
本発明の対象となる前記転写装置の一種である、画像形成装置に対して着脱可能なプロセスカートリッジは、前記転写ローラと、当該プロセスカートリッジのケーシングを構成する前記本体フレームと、を備えている。
【０００７】
（１）上述の目的を達成するため、本発明の特徴は、前記転写ローラが前記第１の方向と逆の第２の方向に回転される際に、当該記録媒体の一部を当該転写ローラとの間で挟持し得るように設けられた挟持部材が備えられたことにある。
【０００８】
かかる構成において、記録媒体が転写ローラに巻き付いて当該転写ローラと本体フレームとの間の空間内に入り込む記録媒体搬送不良が発生した場合、当該不良を解消するための所謂ジャム処理が行われる。このジャム処理の際、転写ローラが、画像形成の際の回転方向（第１の方向）とは逆の第２の方向に回転される。このとき、記録媒体の一部が、当該転写ローラの前記第２の方向への回転と共に回転することがないように、挟持部材と転写ローラとの間で挟持される。
【０００９】
すなわち、転写ローラに巻き付いた記録媒体の一部が当該転写ローラの回転方向について固定されつつ、記録媒体の前記一部とは異なる他の部分が転写ローラの周面と共に前記第１の方向と逆の第２の方向に回転される。これにより、転写ローラへの記録媒体の巻き付きがほぐれ、当該記録媒体を転写ローラと本体フレームとの間の空間から除去することが容易となる。
【００１０】
（１’）本発明の他の特徴は、前記本体フレームに設けられ、前記転写ローラに向けて押圧されることで、当該転写ローラとの間で記録媒体を挟持可能に構成された挟持部材を備えたことにある。
【００１１】
かかる構成において、上述のジャム処理が行われる際、挟持部材が、転写ローラに向けて押圧される。これにより、挟持部材と転写ローラとの間で記録媒体が挟持された状態となる。この状態で、転写ローラが、画像形成の際の回転方向（第１の方向）とは逆の第２の方向に回転されると、上述のように、転写ローラへの記録媒体の巻き付きがほぐれる。したがって、転写ローラに巻き付いた記録媒体を除去することが容易となる。
【００１２】
（１−２）ここで、例えば、前記構成（１）及び（１’）における挟持部材が、前記本体フレームに固定端を支持された片持ち梁状の舌片と、その舌片の自由端側に設けられた挟持部とから構成されていてもよい。この挟持部は、転写ローラの周面に対向して配置されている。当該挟持部材は、前記舌片の自由端側が前記転写ローラに向けて押圧されることで、当該転写ローラと前記挟持部との間で記録媒体を挟持可能に構成されている。
【００１３】
かかる構成においては、上述のジャム処理が行われる際に、舌片の自由端側が転写ローラに向けて押圧されることで、当該転写ローラと挟持部との間で記録媒体の一部が挟持された状態となる。この状態で、転写ローラが、上述の第２の方向に回転される。これにより、転写ローラへの記録媒体の巻き付きがほぐれる。
【００１４】
かかる構成によれば、転写ローラへの記録媒体の巻き付きをほぐして本体フレーム内から記録媒体を容易に除去可能な構成を、より簡易な構造で実現することができる。
【００１５】
（１−３）また、例えば、前記構成（１−２）における転写ローラ及び挟持部の摩擦係数が、所定の関係に設定されていてもよい。すなわち、記録媒体同士の摩擦係数よりも転写ローラの周面と記録媒体との摩擦係数の方が大きく設定されている。また、前記転写ローラの周面と前記記録媒体との摩擦係数よりも前記挟持部と前記記録媒体との摩擦係数の方が大きく設定されている。
【００１６】
かかる構成によれば、転写ローラに巻き付いた記録媒体のうちの挟持部と接触している部分が当該転写ローラの回転方向について固定されつつ、記録媒体のうちの転写ローラの周面と接触している部分が当該転写ローラの周面と共に前記第１の方向と逆の第２の方向に回転される。これにより、転写ローラへの記録媒体の巻き付きが容易にほぐれる。
【００１７】
（２）本発明の他の特徴は、前記（１）〜（１−３）の構成が、さらに以下の構成を備えていることにある。前記像担持体は、前記記録媒体を介して前記転写ローラに対して圧接されつつ、現像剤による像を担持する周面を前記転写ローラの回転と同期して移動可能に構成されている。前記挟持部材は、前記転写ローラが前記第２の方向に回転される際に、前記周面の移動が停止されつつ当該転写ローラに向けて押圧された前記像担持体から構成されている。
【００１８】
かかる構成においては、上述のジャム処理が行われる際に、像担持体の周面の移動が停止されつつ、当該像担持体の周面が転写ローラに向けて押圧される。これにより、記録媒体が像担持体と転写ローラとの間で挟持された状態となる。この状態で転写ローラが前記第２の方向に回転されることで、転写ローラへの記録媒体の巻き付きがほぐれる。
【００１９】
（３）本発明の他の特徴は、像担持体と、転写ローラと、本体フレームと、像担持体停止機構とを備えたことにある。像担持体は、記録媒体の搬送と同期して移動可能な周面に現像剤による像を担持し得るように構成されている。本体フレームは、転写ローラの周面の一部を前記像担持体に対して押圧され得るように露出しつつ当該周面の残部を覆うように、当該転写ローラを収容する部材である。転写ローラは、前記記録媒体を挟んで前記像担持体に対して押圧されつつ前記記録媒体の搬送と同期して第１の方向に回転し得るように、本体フレームに収容されている。像担持体停止機構は、前記転写ローラが前記第１の方向と逆の方向に回転される際に、前記像担持体の周面を停止させつつ当該転写ローラに対して押圧するように構成されている。
【００２０】
かかる構成による画像形成時においては、像担持体の周面が記録媒体の搬送と同期して所定方向に移動する。この周面には、現像剤による像が担持されている。転写ローラは、記録媒体の搬送と同期して第１の方向に回転する。記録媒体は、像担持体と転写ローラとの間で押圧されつつ、当該像担持体の周面の移動及び転写ローラの回転と同期して所定方向に搬送される。
【００２１】
この画像形成時においては、記録媒体が転写ローラに絡まって当該転写ローラに巻き付く記録媒体搬送不良（所謂ジャム）が発生し得る。ここで、本体フレームは、転写ローラの周面の一部（第１の周面）を前記像担持体に対して押圧され得るように露出しつつ、当該周面の残部（第２の周面）を覆うように、当該転写ローラを収容している。よって、ジャム発生時においては、当該記録媒体は、本体フレームの内側の空間内における、前記転写ローラの前記第２の周面を覆う位置に入り込み、最悪の場合は転写ローラに完全に巻き付く。
【００２２】
このジャムを解消するためのジャム処理時においては、像担持体停止機構により、像担持体の周面の移動が停止される。これにより、記録媒体は、像担持体と転写ローラとの間で挟持された状態となる。この状態で、転写ローラが前記第１の方向と逆の方向に回転されることで、転写ローラへの記録媒体の巻き付きがほぐされる。よって、転写ローラに巻き付いた記録媒体を本体フレームの外部に取り出すことが容易となる。
【００２３】
（４）本発明の他の特徴は、プロセスカートリッジを画像形成装置本体に対して脱着可能に装着してなる画像形成装置が、以下の構成を備えたことにある。本発明の画像形成装置は、現像剤による像を周面に担持する像担持ローラと、その像担持ローラと対向して設けられた転写ローラと、その転写ローラを収容する転写ローラカバーと、前記転写ローラの回転中心軸に装着されたピニオンギヤと、そのピニオンギヤと噛み合い得るラックギヤと、を備えている。転写ローラは、記録媒体の搬送に同期して第１の方向に回転しつつ、前記現像剤による像を前記記録媒体に転写するように、前記像担持ローラと対向して設けられている。転写ローラカバーは、前記転写ローラの周面の一部を前記像担持ローラと対向させつつ当該周面の残部を覆うように当該転写ローラを収容している。ラックギヤは、前記プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体から脱着する脱着動作中に前記ピニオンギヤと噛み合うことで、前記転写ローラの周面と前記像担持ローラの周面とが離間した状態で前記転写ローラを前記第１の方向と逆の方向に回転させ得るように構成されている。そして、前記プロセスカートリッジは、前記ピニオンギヤ及びラックギヤのいずれか一方を備え、前記画像形成装置本体は、前記ピニオンギヤ及びラックギヤのうちの前記一方とは異なる他方を備えている。
【００２４】
かかる構成による画像形成時においては、像担持ローラの周面に現像剤による像が形成される。この像が形成された像担持ローラの周面は、転写ローラと対向する位置にて、所定方向に搬送されている記録媒体に転写される。転写ローラは、記録媒体の搬送に同期して第１の方向に回転する。
【００２５】
この画像形成時においては、記録媒体が転写ローラに絡まって当該転写ローラに巻き付くジャムが発生し得る。ここで、本体フレームは、転写ローラの周面の一部（第１の周面）を前記像担持体に対して押圧され得るように露出しつつ、当該周面の残部（第２の周面）を覆うように、当該転写ローラを収容している。よって、ジャム発生時においては、当該記録媒体は、本体フレームの内側の空間内における、前記転写ローラの前記第２の周面を覆う位置に入り込み、最悪の場合は転写ローラに完全に巻き付く。
【００２６】
このジャムを解消するためのジャム処理時においては、プロセスカートリッジを前記画像形成装置本体から脱着する脱着動作が行われる。この脱着動作の際、転写ローラの回転中心軸に装着されたピニオンギヤがラックギヤと噛み合うことで、前記転写ローラの周面と前記像担持ローラの周面とが離間した状態で、前記転写ローラが前記第１の方向と逆の方向に回転する。すなわち、単にプロセスカートリッジを画像形成装置本体から脱着するだけで、転写ローラへの記録媒体の巻き付きがほぐされる。これにより、転写ローラに巻き付いた記録媒体を本体フレームの外部に容易に取り出すことが可能となる。
【００２７】
（４−２）ここで、例えば、前記構成（４）における前記プロセスカートリッジが、像担持ローラと、転写ローラと、ピニオンギヤと、本体フレームと、を備え、前記画像形成装置本体が前記ラックギヤを備えていてもよい。
【００２８】
かかる構成においては、本体フレームは、プロセスカートリッジのケーシングを構成していて、像担持ローラ及び転写ローラを回転可能に支持している。このプロセスカートリッジに支持された転写ローラの回転中心軸にはピニオンギヤが装着されている。そして、ジャム処理時にプロセスカートリッジを画像形成装置本体から脱着する脱着動作が行われる際、画像形成装置本体に備えられたラックギヤと上述のピニオンギヤとが噛み合う。これにより、転写ローラの周面と像担持ローラの周面とが離間した状態で、転写ローラが前記第１の方向と逆の方向に回転することで、転写ローラへの記録媒体の巻き付きがほぐされる。
【００２９】
（４−３）また、例えば、前記構成（４）及び（４−２）において、前記像担持ローラの回転中心軸に装着された担持体駆動ギヤをさらに備え、前記プロセスカートリッジが前記画像形成装置本体に装着された状態で、前記担持体駆動ギヤと前記ピニオンギヤとがギヤ連結されるよう構成されていてもよい。
【００３０】
かかる構成によれば、画像形成時に転写ローラを駆動するために前記担持体駆動ギヤとギヤ連結される転写ローラ駆動ギヤと、前記ピニオンギヤとを、同一のギヤで構成することができ、装置構成が簡略化される。
【００３１】
（５）本発明の他の特徴は、前記構成（１）〜（４−３）における前記本体フレームが、前記転写ローラの周面のうちの前記記録媒体の搬送経路と対向していない部分を前記記録媒体の全幅にわたって露出し得る開口部を有することにある。
【００３２】
かかる構成によれば、本体フレームの開口部により、転写ローラの周面のうちの記録媒体の搬送経路と対向していない部分が、記録媒体の全幅にわたって、当該本体フレームの外部に向かって露出されている。よって、ジャム処理が行われる場合、当該記録媒体は、開口部から本体フレームの外部に向かって露出され得る。したがって、転写ローラに絡まることにより画像形成装置内で詰まった記録媒体が、当該開口部を介して容易に取り除かれ得る。
【００３３】
（５−１）ここで、例えば、前記構成（５）において、前記本体フレームが前記像担持体を内部に備えていて、前記開口部が前記本体フレームの底部に形成されていてもよい。
【００３４】
かかる構成によれば、開口部が本体フレームの底部に形成されている。よって、ジャム処理の際に、当該開口部を介して像担持体に外光が照射されたり埃等の異物が付着したりすることを抑制することが可能となる。
【００３５】
（５−２）また、前記構成（５）及び（５−２）において、前記本体フレームが、前記転写ローラの周面を覆う転写ローラカバーを備え、前記開口部が前記転写ローラカバーに形成されていてもよい。
【００３６】
（５−３）また、前記構成（５−２）において、前記開口部が、前記転写ローラの回転中心よりも前記記録媒体の搬送方向（feeding  direction  of  the  recording  medium）における下流側の前記周面を露出し得るように形成されていてもよい。
【００３７】
かかる構成によれば、記録媒体の一部分が転写ローラに絡まり始める際、当該部分は、記録媒体の搬送経路から外れて、転写ローラの周面に沿って移動する。当該部分が転写ローラに絡まり始めた時点では、当該部分は、転写ローラの周面のうちの、転写ローラの回転中心よりも記録媒体の搬送方向における下流側の周面と対向する位置に移動している。ここで、開口部は、転写ローラの周面のうちの、転写ローラの回転中心よりも記録媒体の搬送方向における下流側の周面を露出し得るように形成されている。よって、転写ローラに絡まり始めた記録媒体の一部分は、当該開口部から転写ローラカバーの外部に向けて露出され得る。したがって、ジャム処理の際に当該開口部から記録媒体が容易に取り出され得る。例えば、記録媒体が転写ローラに完全に巻き付く前の段階で、当該記録媒体が開口部から取り出され得る。
【００３８】
（５−４）また、前記構成（５−３）において、前記開口部の前記方向における上流側の端が、前記転写ローラカバーの前記方向における下流側の端により構成されていてもよい。すなわち、前記転写ローラカバーは、前記転写ローラの周面のうちの、前記転写ローラの回転中心よりも前記記録媒体の搬送方向における下流側の周面を露出しつつ、当該露出された周面よりも前記方向における上流側の前記転写ローラの周面を覆うように構成されている。
【００３９】
（５−５）また、前記構成（５−３），（５−４）において、前記開口部の、前記方向における上流側の端が、前記転写ローラの前記方向における下流側の端よりも、前記方向における上流側に設けられていてもよい。
【００４０】
かかる構成によれば、転写ローラに絡まり始めた記録媒体の一部分が、転写ローラの前記方向における下流側の端よりも前記方向における上流側に入り込む前に、開口部から転写ローラカバーの外部に露出され得る。よって、ジャム処理の際に当該開口部から記録媒体が容易に取り出され得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、本発明の実施形態（本願の出願時点において取り敢えず出願人が最良と考えている実施形態）について、図面を参照しつつ説明する。
【００４２】
＜第１実施形態の全体構成＞
図１は、本発明の第１実施形態としてのプロセスカートリッジを備えたレーザプリンタ１００の側断面図である。
【００４３】
レーザプリンタ１００は、本体部１１０と、その本体部１１０に記録媒体（用紙）を供給するためのフィーダユニット１２０とを備えている。本体部１１０内には、用紙上に現像剤（トナー）による像を形成するためのプロセスカートリッジ１３０が脱着自在に装着されている。また、本体部１１０内には、プロセスカートリッジ１３０に備えられた感光ドラム１３３にレーザ光を照射するスキャナユニット１４０が配置されている。また、本体部１１０内には、プロセスカートリッジ１３０に向けて用紙を供給するための給紙部１５０と、プロセスカートリッジ１３０によって用紙上に形成されたトナーによる像を用紙上に定着させるための定着ユニット１６０と、その定着ユニット１６０を経た用紙をレーザプリンタ１００の外部に排出する排紙部１７０とが配置されている。
【００４４】
＜「用紙搬送方向」・「用紙幅方向」・「前面」・「背面」の説明＞
当該レーザプリンタ１００は、用紙が用紙搬送経路ＰＰ（paper  path：２点鎖線）に沿って搬送されるように構成されている。本実施形態の要部であるプロセスカートリッジ１３０の近傍においては、用紙搬送経路ＰＰは、用紙が図中左方向に沿って供給されるように設定されている。
【００４５】
よって、以下の説明では、図１における左方向を「用紙搬送方向」と称する（図２以下も同様）。
【００４６】
また、図１における右側を「用紙搬送方向上流側」、左側を「用紙搬送方向下流側」と称する（図２以下も同様）。そして、レーザプリンタ１００における用紙搬送方向上流側の端部を、レーザプリンタ１００の「前面」と称し、レーザプリンタ１００における用紙搬送方向下流側の端部を、レーザプリンタ１００の「背面」と称する。
【００４７】
さらに、図１における前記用紙搬送方向及び上下方向（レーザプリンタ１００の高さ方向）と垂直な方向（すなわち図１の紙面の法線方向：レーザプリンタ１００の幅方向）を「用紙幅方向」と称する（図２以下も同様）。
【００４８】
＜本体部のケーシングの構成＞
外側カバー１１１は、本体部１１０のケーシングを構成する略直方体形状の部材であり、合成樹脂板により一体に形成されている。この外側カバー１１１は、当該本体部１１０内に収容される各種の部材を支持するための図示しないメインフレームを覆うように設けられている。外側カバー１１１の上面１１１ａには、排紙トレイ１１１ｂが形成されている。この排紙トレイ１１１ｂは、上面１１１ａの前面側から背面側に向かって斜め下方に延びるように形成された斜面から構成されている。すなわち、排紙トレイ１１１ｂは、上面１１１ａに形成された凹部からなる。外側カバー１１１の上部であって、排紙トレイ１１１ｂの下端部の上方には、開口部からなる排紙口１１１ｃが形成されている。排紙トレイ１１１ｂは、排紙口１１１ｃから排出された用紙を受け止め得るように構成されている。
【００４９】
外側カバー１１１の前面には、開口部が形成されていて、この開口部を塞ぐように板状の前面カバー１１２が装着されている。この前面カバー１１２の下端には、当該前面カバー１１２の回転中心を構成する穴１１２ａが形成されている。外側カバー１１１の前記開口部には、図示しない一対のピンが、用紙幅方向に沿って立設されている。このピンが外側カバー１１１の穴１１２ａに挿入されることで、前面カバー１１２は、当該ピンを中心に用紙搬送方向に沿って開閉可能に支持されている。
【００５０】
＜フィーダユニットの構成＞
フィーダユニット１２０のケーシングを構成するフィーダケース１２１は、その内側にシート状の用紙を積層状態にて多数収容し得るように構成されている。このフィーダケース１２１内には、用紙押圧板１２３及び分離パッド１２５が配置されている。
【００５１】
用紙押圧板１２３は、背面側（図１における分離パッド１２５から遠い方）の端部を中心に揺動可能に支持されている。用紙押圧板１２３の前面側（図１における分離パッド１２５に近い方）の端部は、図示しないバネによって上方に付勢されている。分離パッド１２５は、フィーダケース１２１における前面側の端部近傍に配置され、下方から図示しないバネによって上方に付勢されている。分離パッド１２５の上側の表面は、ゴム等の、用紙よりも摩擦係数が高い材質によって構成されている。
【００５２】
＜プロセスカートリッジの概略構成＞
図２は、プロセスカートリッジ１３０の着脱の際の様子を示す図である。図２に示されているように、本実施形態のレーザプリンタ１００は、前面カバー１１２が前面側（図中左側）に開かれることで、プロセスカートリッジ１３０が当該レーザプリンタ１００の前面側から装着・脱着され得るように構成されている。
【００５３】
再度図１を参照すると、プロセスカートリッジ１３０のケーシングを構成する本体フレーム１３１には、現像ユニット１３２が脱着可能に装着されている。現像ユニット１３２は、その側方に配置された感光ドラム１３３の周面１３３ａ上にトナーによる像を形成するために、当該感光ドラム１３３の周面１３３ａに対してトナーを供給可能に構成されている。
【００５４】
感光ドラム１３３は、本体フレーム１３１内に収容されていて、画像形成時に用紙の搬送と同期して矢印ＰＤ方向に回転されるように、本体フレーム１３１によって回転可能に支持されている。感光ドラム１３３の上方には帯電器１３４が配置されていて、当該帯電器１３４は本体フレーム１３１によって支持されている。
【００５５】
本体フレーム１３１内には、感光ドラム１３３の周面１３３ａ上に担持されたトナーを用紙に転写するための転写ローラ１３５が収容されている。この転写ローラ１３５は、その周面１３５ａの上部が感光ドラム１３３と対向するように、感光ドラム１３３の下方で且つプロセスカートリッジ１３０の底部に配置されている。
【００５６】
転写ローラ１３５は、本体フレーム１３１によって回転可能に支持されていて、画像形成時に感光ドラム１３３が矢印ＰＤ方向に回転するのと同期して矢印ＴＤ方向（第１の方向）に回転するようになっている。そして、転写ローラ１３５の回転軸１３５ｂと、感光ドラム１３３の回転軸１３３ｂとは、本体フレーム１３１によって所定の間隔で平行に支持されていて、転写ローラ１３５の周面１３５ａが用紙搬送経路ＰＰを通過中の用紙を挟んで感光ドラム１３３の周面１３３ａに対して押圧されるようになっている。すなわち、本実施形態においては、転写ローラ１３５の回転軸１３５ｂと、感光ドラム１３３の回転軸１３３ｂとの距離（軸間距離）が、レーザプリンタ１００の本体部１１０（図１、図２参照）に対するプロセスカートリッジ１３０の着脱に拘わらず一定となるように、転写ローラ１３５の回転軸１３５ｂ及び感光ドラム１３３の回転軸１３３ｂが本体フレーム１３１によって支持されている。
【００５７】
転写ローラ１３５の周面１３５ａのうち、感光ドラム１３３と対向している前記上部以外の部分（残部）は、本体フレーム１３１の一部を構成する転写ローラカバー１３１ａによって覆われている。また、この転写ローラカバー１３１ａには、転写ローラ１３５に絡まった用紙を取り除くためのジャム処理開口部１３１ｄが形成されている。すなわち、ジャム処理開口部１３１ｄは、本体フレーム１３１の一部をなす転写ローラカバー１３１ａの底部に形成されている。
【００５８】
このジャム処理開口部１３１ｄは、用紙搬送経路ＰＰから離れた位置に形成されている。具体的には、用紙搬送経路ＰＰとジャム処理開口部１３１ｄとの間には、転写ローラカバー１３１ａを構成する部材が介在している。そして、当該ジャム処理開口部１３１ｄは、転写ローラ１３５の周面１３５ａのうちの、用紙搬送経路ＰＰと対向していない部分（下半分）の少なくとも一部が、転写ローラカバー１３１ａの外部に向かって、少なくとも用紙幅全体にわたって露出され得るように形成されている。ジャム処理開口部１３１ｄの詳細については後述する。
【００５９】
本体フレーム１３１内には、感光ドラム１３３の周面をクリーニングするためのクリーニング部１３６が配置されている。このクリーニング部１３６は、転写ローラ１３５と用紙搬送経路ＰＰを挟んで対向する位置よりも感光ドラム１３３の回転方向（矢印ＰＤ方向）における下流側の感光ドラム１３３の周面と、所定の圧力をもって接触するように配置されている。
【００６０】
＜スキャナユニットの構成＞
スキャナユニット１４０は、本体フレーム１３１内の上部に配置されている。スキャナユニット１４０は、スキャナケース１４１と、ポリゴンミラー１４２と、反射鏡１４３，１４４，及び１４５とを備えている。ポリゴンミラー１４２は、所定の回転数で回転駆動され得るように、スキャナケース１４１に固定された図示しないモータの回転駆動軸によって支持されている。このポリゴンミラー１４２は、前記モータによって回転駆動されつつ、図示しないレーザ発光部にて画像データに基づいて生成されたレーザビームを反射することで、当該レーザビームを用紙幅方向に沿って走査し得るように構成されている。反射鏡１４３，１４４，及び１４５は、ポリゴンミラー１４２にて反射されたレーザビーム（一点鎖線）を感光ドラム１３３の周面上に照射し得るように、スキャナケース１４１内にて支持されている。
【００６１】
＜給紙部の構成＞
給紙部１５０は、給紙ローラ１５１と、紙粉除去ローラ１５２と、用紙ガイド１５３，１５４と、レジストローラ１５５とから構成されている。給紙ローラ１５１は、本体部１１０の前記メインフレーム（図示せず）によって回転可能に支持されている。この給紙ローラ１５１は、その周面が分離パッド１２５と所定の圧力をもって接するように、当該分離パッド１２５と対向して配置されている。紙粉除去ローラ１５２は、分離パッド１２５よりも前面側（給紙時の給紙ローラ１５１の回転方向における下流側）にて、前記メインフレームによって回転可能に支持されている。この紙粉除去ローラ１５２は、その周面が給紙ローラ１５１と接するように配置されている。用紙ガイド１５３は、用紙が用紙搬送経路ＰＰに沿って搬送され得るように、用紙をガイドするための部材であり、本体部１１０内にて適宜の位置・個数で配置されている。レジストローラ１５５は、用紙の向き及び搬送タイミングを調整するためのローラ対であって、感光ドラム１３３と転写ローラ１３５とが対向する位置よりも用紙搬送方向上流側に配置されている。
【００６２】
＜定着ユニットの構成＞
定着ユニット１６０は、感光ドラム１３３と転写ローラ１３５とが対向する位置よりも用紙搬送方向下流側に配置されている。定着ユニット１６０は、定着ユニットカバー１６１と、ヒートローラ１６２と、加圧ローラ１６３と、を備えている。定着ユニットカバー１６１は、プロセスカートリッジ１３０が可及的に加熱されないように当該プロセスカートリッジ１３０とヒートローラ１６２及び加圧ローラ１６３との間に介在する部材である。この定着ユニットカバー１６１における、用紙搬送経路ＰＰと交差する位置には、用紙入口１６１ａ及び用紙出口１６１ｂが形成されている。ヒートローラ１６２は、表面が離型処理された金属製の円筒内にハロゲンランプを収容してなり、図示しないモータによって図中矢印方向（時計回り）に回転駆動され得るように、定着ユニットカバー１６１内にて回転可能に支持されている。加圧ローラ１６３は、シリコンゴム製のローラであり、ヒートローラ１６２に対して所定の圧力をもって押圧されつつ当該ヒートローラ１６２に従動して図中矢印方向（反時計回り）に回転され得るように、定着ユニットカバー１６１内にて回転可能に支持されている。
【００６３】
＜排紙部の構成＞
排紙部１７０は、用紙搬送ローラ１７１と、排紙ローラ１７２と、用紙ガイド１７３とから構成されている。用紙搬送ローラ１７１は、図示しないモータによって回転駆動される一対のローラ対であって、定着ユニット１６０の用紙出口１６１ｂの近傍に配置されている。排紙ローラ１７２は、図示しないモータによって回転駆動される一対のローラ対であって、排紙口１１１ｃの近傍に配置されている。用紙ガイド１７３は、用紙を用紙搬送ローラ１７１から用紙搬送経路ＰＰに沿って排紙ローラ１７２までガイドするための部材である。
【００６４】
＜プロセスカートリッジの詳細な構成＞
図３（ａ）は、図１に示したプロセスカートリッジ１３０の詳細な構成を示す断面図である。図３（ｂ）は、図３（ａ）に示したプロセスカートリッジ１３０内で、転写ローラ１３５にジャム用紙（jammed  paper）Ｐｊが絡まった様子を示す図である。
【００６５】
現像ユニット１３２のケーシングを構成する現像ユニットケース１３２ａ内には、現像剤としてのトナーが収容されている。また、この現像ユニットケース１３２ａには、現像ローラ１３２ｂと、供給ローラ１３２ｃとが収容されている。具体的には、現像ローラ１３２ｂは、その周面１３２ｂ１の略半分程度が現像ユニットケース１３２ａの外部に露出するように、当該現像ユニットケース１３２ａ内に収容されている。供給ローラ１３２ｃは、現像ローラ１３２ｂよりも現像ユニットケース１３２ａの内側寄りに配置されている。そして、供給ローラ１３２ｃは、現像ローラ１３２ｂの周面１３２ｂ１に対して接触又は押圧されるように配置されている。供給ローラ１３２ｃは、画像形成時にて図中矢印ＦＤ方向に回転駆動されることで、帯電したトナーを現像ローラ１３２ｂの周面上に付着させ得るように、現像ユニットケース１３２ａによって回転可能に支持されている。現像ローラ１３２ｂは、画像形成時にて図中矢印ＤＤ方向に回転駆動されることで、当該現像ローラ１３２ｂの周面１３２ｂ１に付着されたトナーを感光ドラム１３３の周面１３３ａに供給し得るように、現像ユニットケース１３２ａによって回転可能に支持されている。
【００６６】
さらに、現像ユニットケース１３２ａには、現像ローラ１３２ｂの周面１３２ｂ１上のトナーの量及び帯電量を調整するためのブレード１３２ｄが装着されている。具体的には、ブレード１３２ｄ及びブレードホルダー１３２ｅが図示しない複数のネジによって現像ユニットケース１３２ａに固定されることで、ブレード１３２ｄは、ブレードホルダー１３２ｅと現像ユニットケース１３２ａとによって挟まれるように支持されている。ブレード１３２ｄは、金属製の薄板材であるブレード本体の先端にゴムチップ１３２ｄ１が装着されることによって形成されている。このブレード１３２ｄは、前記ブレード本体の撓みによってゴムチップ１３２ｄ１が現像ローラ１３２ｂの周面１３２ｂ１と所定の圧力をもって接触することで、現像ローラ１３２ｂの周面１３２ｂ１上のトナーの量及び帯電量が調整され得るように構成されている。
【００６７】
上述の構成を有する現像ユニット１３２が本体フレーム１３１に装着された場合に、現像ローラ１３２ｂの周面１３２ｂ１が感光ドラム１３３の周面１３３ａと接触又は近接するように、現像ユニット１３２及び本体フレーム１３１が構成されている。
【００６８】
本体フレーム１３１の上部には、スリット１３１ｔが形成されていて、このスリット１３１ｔを通してレーザ光が感光ドラム１３３に照射され得るようになっている。
【００６９】
＜＜転写ローラ周辺の構成＞＞
転写ローラカバー１３１ａは、上述のジャム処理開口部１３１ｄよりも用紙搬送方向（図３（ａ）中の矢印ＰＦＤ方向）における上流側の上流側カバー１３１ａ１と、ジャム処理開口部１３１ｄよりも前記方向における下流側の下流側カバー１３１ａ２とからなる。ここで、上述の通り、転写ローラカバー１３１ａには、用紙幅方向における長さが少なくとも当該用紙幅全体の長さとなるように、ジャム処理開口部１３１ｄが形成されている。例えば、本レーザプリンタ１００（図１参照）における最大用紙サイズがＡ４サイズ（２１０×２９７ｍｍ）である場合、ジャム処理開口部１３１ｄにおける用紙幅方向の長さは、当該Ａ４用紙の幅である２１０ｍｍ以上（好ましい具体例としては２１２〜２２５ｍｍ程度）に設定され得る。
【００７０】
用紙搬送経路ＰＰと対向する転写ローラカバー１３１ａの上面には、用紙が当該上面の上をスムーズに搬送され得るようにするためのガイドリブ１３１ａ３が形成されている。このガイドリブ１３１ａ３は、用紙幅方向に沿って複数形成されている。転写ローラカバー１３１ａの用紙搬送方向における両端部には、用紙入口１３１ｂ及び用紙出口１３１ｃが形成されている。これらの用紙入口１３１ｂ及び用紙出口１３１ｃは、本体フレーム１３１に形成された開口であって、用紙搬送経路ＰＰと交差するように形成されている。そして、転写ローラ１３５に絡まった用紙Ｐｊ（図３（ｂ）参照）を取り除くためのジャム処理開口部１３１ｄは、用紙入口１３１ｂ及び用紙出口１３１ｃとは異なる位置に形成されている。具体的には、ジャム処理開口部１３１ｄは、転写ローラ１３５の周面１３５ａのうちの、転写ローラ１３５の回転軸１３５ｂの中心１３５ｂ１（以下、転写ローラ１３５の中心１３５ｂ１という。）よりも下側の部分の一部が、転写ローラカバー１３１ａの外部に向かって露出され得るように形成されている。
【００７１】
ジャム処理開口部１３１ｄは、転写ローラ１３５の中心１３５ｂ１よりも用紙搬送方向における下流側の周面１３５ａを露出し得るように形成されている。具体的には、用紙搬送方向におけるジャム処理開口部１３１ｄの上流側の端（上流側開口端）１３１ｄ１と下流側の端（下流側開口端）１３１ｄ２との距離をＤとする。また、転写ローラ１３５の用紙搬送方向における下流側の端と、下流側開口端１３１ｄ２との距離をｄとする。この場合に、ジャム処理開口部１３１ｄは、Ｄ≧ｄとなるように形成されている。換言すれば、上流側開口端１３１ｄ１は、転写ローラ１３５の用紙搬送方向における下流側の端よりも、用紙搬送方向における上流側に設けられている。
【００７２】
（プロセスカートリッジ１３０を水平面上に載置した場合の）転写ローラカバー１３１ａの（鉛直方向における）下端は、転写ローラ１３５の下端よりも下側に設けられている。具体的には、用紙搬送方向における転写ローラ１３５の中心１３５ｂ１と下流側開口端１３１ｄ２との距離ｄ’よりも前記距離Ｄが短くなるように、前記ジャム処理開口部１３１ｄが形成されている。すなわち、上流側開口端１３１ｄ１は、転写ローラ１３５の中心１３５ｂ１よりも、用紙搬送方向における下流側に設けられている。そして、鉛直方向における下方から見た場合に、転写ローラ１３５の中心１３５ｂ１が転写ローラカバー１３１ａによって覆われている。換言すれば、転写ローラ１３５の下端部は転写ローラカバー１３１ａの下端部によって下側から覆われている。
【００７３】
＜動力伝達機構の構成＞
図４は、プロセスカートリッジ１３０に対する動力伝達機構の概略構成を示す図である。図４に示されているように、感光ドラム１３３の回転軸１３３ｂにはドラムギヤ１３３ｃが装着されている。このドラムギヤ１３３ｃは、感光ドラム１３３との間で回転方向について相対移動しないように、回転軸１３３ｂに装着されている。また、転写ローラ１３５の回転軸１３５ｂには転写ローラギヤ１３５ｄが装着されている。この転写ローラギヤ１３５ｄは、転写ローラ１３５との間で回転方向について相対移動しないように、回転軸１３５ｂに装着されている。
【００７４】
ここで、本実施形態においては、図４に示されているように、ドラムギヤ１３３ｃと転写ローラギヤ１３５ｄとは、互いに直接的にギヤ結合されないように配置されている。すなわち、プロセスカートリッジ１３０がレーザプリンタ１００の本体部１１０から脱着された状態（図２参照）で、転写ローラ１３５が感光ドラム１３３とは独立に回転し得るようになっている。
【００７５】
本体フレーム１３１には、遊星ギヤ機構１３７が装着されている。この遊星ギヤ機構１３７は、サンギヤ１３７ａと、プラネタリギヤ１３７ｂと、連結板１３７ｃとから構成されている。サンギヤ１３７ａは、連結板１３７ｃにより回転可能に支持されていて、転写ローラギヤ１３５ｄと常時噛み合うように配置されている。プラネタリギヤ１３７ｂは、連結板１３７ｃにより回転可能に支持されていて、サンギヤ１３７ａと常時噛み合うように配置されている。連結板１３７ｃは、サンギヤ１３７ａの回転中心軸を中心として、当該サンギヤ１３７ａの回転方向に沿って回動可能に支持されている。すなわち、サンギヤ１３７ａが図中時計回りに回転した場合にプラネタリギヤ１３７ｂがドラムギヤ１３３ｃと噛み合い（図４（ａ）参照）、サンギヤ１３７ａが図中反時計回りに回転した場合にプラネタリギヤ１３７ｂとドラムギヤ１３３ｃとの噛み合いが解除される（図４（ｂ）参照）ように、連結板１３７ｃが揺動可能に支持されている。また、サンギヤ１３７ａは、プロセスカートリッジ１３０がレーザプリンタ１００の本体部１１０（図１参照）に装着された状態で、本体部１１０に支持された本体側ギヤ１１３と噛み合うように配置されている。
【００７６】
本実施形態においては、上述のような動力伝達機構により、レーザプリンタ１００の本体部１１０（図１参照）に装着された状態で、当該本体部１１０に備えられた図示しないモータの回転駆動力が、ドラムギヤ１３３ｃ及び転写ローラギヤ１３５ｄに対して選択的に伝達され得るようになっている。すなわち、画像形成時において、図４（ａ）に示されているように、本体側ギヤ１１３が図中反時計回りに回転することで、サンギヤ１３７ａが図中時計回りに回転してプラネタリギヤ１３７ｂがドラムギヤ１３３ｃと噛み合い、感光ドラム１３３が図中矢印方向（図３における矢印ＰＤ方向）に回転するのと同期して転写ローラ１３５が図中矢印方向（図３における矢印ＴＤ方向＝前記第１の方向）に回転するようになっている。また、ジャム処理時において、図４（ｂ）に示されているように、本体側ギヤ１１３が図中時計回りに回転することで、サンギヤ１３７ａが図中反時計回りに回転してプラネタリギヤ１３７ｂとドラムギヤ１３３ｃとの噛み合いが解除され、転写ローラ１３５が感光ドラム１３３とは独立に図中時計回り（図３における矢印ＴＤと反対方向である第２の方向＝後述する図６（ｂ）の矢印ＲＴＤ方向）に回転するようになっている。
【００７７】
＜制御系の構成＞
図５は、図１のレーザプリンタ１００の制御系の概略構成を示すブロック図である。
【００７８】
図５に示されているように、制御部１８０は、ＣＰＵ１８０ａと、ＲＯＭ１８０ｂと、ＲＡＭ１８０ｃと、バックアップＲＡＭ１８０ｄとを備えたマイクロコンピュータからなり、これらは互いにバス１８０ｅによって接続されている。ＲＯＭ１８０ｂには、ＣＰＵ１８０ａにより実行されるルーチン（プログラム），テーブル（ルックアッテーブル、マップ），パラメータ等が、当該ＣＰＵ１８０ａによって読み出し可能に予め格納されている。ＲＡＭ１８０ｃには、ＣＰＵ１８０ａにより必要に応じてデータが一時的に格納されるようになっている。バックアップＲＡＭ１８０ｄは、電源が投入された状態でデータが格納され得るとともに、この格納されたデータが電源遮断中も保持されるようになっている。
【００７９】
上述の構成を有する制御部１８０は、第１センサ１８１、第２センサ１８２、第３センサ１８３、報知部１８４、及びドライバ１８５と、インターフェース１８６を介して接続されている。
【００８０】
第１センサ１８１と、第２センサ１８２と、第３センサ１８３は、レーザプリンタ１００内の用紙ジャムの発生を検知し得るように、用紙搬送経路ＰＰに沿って配置されている。第１センサ１８１は、レジストローラ１５５よりも用紙搬送方向上流側に配置されている。第２センサ１８２は、レジストローラ１５５と転写ローラ１３５との間に配置されている。第２センサ１８２は、レジストローラ１５５から送り出された用紙の先端を検出することで、スキャナユニット１４０によるレーザ光の出射タイミングの基準となる基準センサとして機能し得るようになっている。第３センサ１８３は、定着ユニット１６０の用紙出口１６１ｂの近傍であって、用紙搬送ローラ１７１よりも用紙搬送方向上流側に配置されている。これらの第１センサ１８１〜第３センサ１８３は、当該センサ上に用紙が存在している状態（各センサに備えられているアクチュエータが用紙によって押圧されている状態）にてＯＮ信号を出力し、当該センサ上に用紙が存在していない状態にてＯＦＦ信号を出力するように構成されている。
【００８１】
報知部１８４は、レーザプリンタ１００（図１参照）における用紙ジャムの発生等の、当該レーザプリンタ１００の動作状態に関する情報を表示するための液晶表示部、及び上述の用紙ジャム等の異常が発生した場合に使用者に当該異常の発生を音声で報知するためのブザーを備えている。
【００８２】
ドライバ１８５は、ＣＰＵ１８０ａから供給される動作指令信号に応じて、感光ドラム１３３や転写ローラ１３５（図３参照）等の各種の可動部材を駆動するために本体部１１０（図１参照）に備えられた図示しない前記モータを動作させるようになっている。インターフェース１８６は、ＣＰＵ１８０ａに各センサ１８１〜１８３からの信号を供給するとともに、当該ＣＰＵ１８０ａから報知部１８４及びドライバ１８５へ信号を供給し得るようになっている。
【００８３】
＜レーザプリンタの動作＞
以下、上述の構成を備えたレーザプリンタ１００の動作について説明する。
【００８４】
まず図１を参照すると、用紙押圧板１２３上に積載された図示しない用紙が、用紙押圧板１２３によって給紙ローラ１５１に向かって上方に付勢され、最上位の用紙が給紙ローラ１５１の周面と接触する。給紙ローラ１５１が図中反時計回りに回転駆動されると、用紙の先端部が、図中右上方に移動して給紙ローラ１５１と分離パッド１２５との間で挟まれる。そして、最上位の用紙のみが、給紙ローラ１５１の回転に伴って紙粉除去ローラ１５２に向けて搬送される。この搬送された用紙は、紙粉除去ローラ１５２によって当該用紙上の紙粉が取り除かれた後、用紙ガイド１５３及び１５４によってガイドされつつレジストローラ１５５に送られる。レジストローラ１５５に送られた用紙は、当該レジストローラ１５５にて斜行補正及び搬送タイミング調整がなされた後、感光ドラム１３３と転写ローラ１３５とが対向する位置（転写位置）に向けて搬送される。
【００８５】
このように用紙が転写位置に向けて搬送されている間に、感光ドラム１３３の周面上に、以下のようにしてトナーによる像が担持される。
【００８６】
図３（ａ）を参照すると、感光ドラム１３３の周面１３３ａは、まず、帯電器１３４によって一様に帯電される。帯電された感光ドラム１３３の周面１３３ａは、図中矢印ＰＤ方向に回転し、スリット１３１ｔの下方に達する。そして、スキャナユニット１４０（図１参照）によって用紙幅方向に沿って走査されたレーザビームが、当該一様に帯電された感光ドラム１３３の周面１３３ａに照射される。このレーザビームは、上述の通り、画像データに基づいて生成されている。すなわち、発光状態（ＯＮ／ＯＦＦのパルス形状）が画像データに応じて変調されている。このレーザビームが感光ドラム１３３の周面１３３ａ上で走査されることにより、当該周面に静電潜像が形成される。この静電潜像が形成された感光ドラム１３３の周面は、図中矢印ＰＤ方向に回転し、現像ローラ１３２ｂの周面１３２ｂ１（図３（ａ）参照）と接触又は近接する。この現像ローラ１３２ｂの周面１３２ｂ１上には、以下のようにして、帯電したトナーがほぼ均一に担持されている。
【００８７】
供給ローラ１３２ｃが図中矢印ＦＤ方向に回転することで、現像ローラ１３２ｂの周面１３２ｂ１にトナーが付着する。このように供給ローラ１３２ｃによってトナーが付着された現像ローラ１３２ｂの周面１３２ｂ１は、図中矢印ＤＤ方向に回転してブレード１３２ｄとの接触位置に達する。そして、ブレード１３２ｄによって当該周面１３２ｂ１上のトナーの付着量や帯電量が調整される。このようにしてトナーの付着量や帯電量が調整された当該周面１３２ｂ１は、図中矢印ＤＤ方向に回転することで、感光ドラム１３３と対向する位置に達する。
【００８８】
そして、静電潜像が形成された感光ドラム１３３の周面１３３ａと、帯電したトナーが担持された現像ローラ１３２ｂの周面１３２ｂ１とが接触又は近接することで、感光ドラム１３３の周面１３３ａ上に形成された静電潜像に対応するパターンで当該周面１３３ａ上にトナーが付着する。すなわち、感光ドラム１３３の周面１３３ａ上の静電潜像がトナーにより現像され、トナーによる像が当該周面１３３ａ上に担持される。
【００８９】
このようにして感光ドラム１３３の周面１３３ａ上に担持されたトナーによる像は、当該周面１３３ａが図中矢印ＰＤ方向に回転することにより、上述の転写位置に向けて搬送される。そして、この転写位置にて、トナーによる像が、感光ドラム１３３の周面１３３ａから用紙上に転写される。
【００９０】
図４（ａ）を参照すると、この画像形成動作の際、本体側ギヤ１１３が図中反時計回りに回転することで、サンギヤ１３７ａが図中時計回りに回転する。これにより、連結板１３７ｃが図中時計回りに揺動され、プラネタリギヤ１３７ｂがドラムギヤ１３３ｃと噛み合うよって、感光ドラム１３３が図中矢印方向（図３における矢印ＰＤ方向）に回転するのと同期して、転写ローラ１３５が図中矢印方向（図３における矢印ＴＤ方向）に回転する。
【００９１】
再び図３（ａ）を参照すると、上述のように感光ドラム１３３と転写ローラ１３５とが回転されることにより、感光ドラム１３３と転写ローラ１３５との間で所定の圧力をもって挟まれた用紙は、上述の転写位置にてトナーによる像を表面に転写されつつ、用紙搬送方向に搬送される。
【００９２】
上述の転写位置を経た感光ドラム１３３の周面１３３ａ上は、図中矢印ＰＤ方向に回転することにより、クリーニング部１３６に達する。そして、クリーニング部１３６によって、当該周面１３３ａ上に残留したトナーや、当該周面１３３ａ上に付着した埃等の異物が除去される。このようにしてクリーニングされた当該周面１３３ａは、再度、帯電器１３４によって一様に帯電される等、画像形成に繰り返し供される。
【００９３】
再び図１を参照すると、トナーによる像を転写された用紙は、用紙搬送経路ＰＰに沿って定着ユニット１６０に送られ、ヒートローラ１６２と加圧ローラ１６３との間で挟まれることで加圧されつつ加熱される。これにより、用紙の表面上に、トナーによる像が定着される。その後、用紙は、排紙部１７０を介して排紙口１１１ｃに送られ、当該排紙口１１１ｃを介して排紙トレイ１１１ｂ上に排出される。
【００９４】
＜＜実施形態の構成による作用・効果＞＞
図１及び図５を参照すると、各センサ１８１〜１８３の出力に基づいて、レーザプリンタ１００内の用紙ジャムの発生の有無が、制御部１８０のＣＰＵ１８０ａによって判定される。用紙ジャムの発生が判定された場合、制御部１８０のＣＰＵ１８０ａからの制御信号に基づいて、各ユニットにおける各種のローラの駆動やヒータへの通電等が停止され、報知部１８４によって警報音や表示等により使用者に対してジャム処理の実施が促される。
【００９５】
例えば、（ｉ）第１センサ１８１の出力がＯＮからＯＦＦに転じてから所定時間経過しても第３センサ１８３の出力がＯＦＦのままである場合、（ii）第２センサ１８２の出力が所定時間以上ＯＮである場合、プロセスカートリッジ１３０内での用紙ジャムが判定される。この場合、図２に示されているように、前面カバー１１２が開かれてプロセスカートリッジ１３０がレーザプリンタ１００の前面側に引き出される。
【００９６】
このプロセスカートリッジ１３０内での用紙ジャムは、例えば、図３（ｂ）に示されているように、用紙の先端が用紙搬送経路ＰＰから逸脱してクリーニング部１３６に突き当たって当該用紙が座屈し、この座屈した部分が転写ローラ１３５に絡んで当該転写ローラ１３５と転写ローラカバー１３１ａとの間の空間に入り込むことで生じる。
【００９７】
ここで、図３（ｂ）に示されているように、ジャム用紙Ｐｊの転写ローラ１３５への絡み付き状態が軽度である場合、転写ローラカバー１３１ａに形成されたジャム処理開口部１３１ｄからジャム用紙Ｐｊが転写ローラカバー１３１ａの外部に露出し得る。よって、ジャム用紙Ｐｊのジャム処理開口部１３１ｄから露出した部分を使用者が摘んで取り出すことで、転写ローラ１３５に絡まったジャム用紙Ｐｊが容易に取り除かれ得る。
【００９８】
一方、図６（ａ）に示されているように、ジャム用紙Ｐｊが転写ローラ１３５に完全に巻き付いた場合、図６（ｂ）に示されているように、ジャム用紙Ｐｊが感光ドラム１３３と転写ローラ１３５との間で挟持され且つ感光ドラム１３３の回転が停止された状態で、転写ローラ１３５が画像形成時の回転方向（図６（ａ）における矢印ＴＤ参照）とは逆方向（図６（ｂ）における矢印ＲＴＤ参照）に回転される。
【００９９】
ここで、感光ドラム１３３の回転軸１３３ｂと転写ローラ１３５の回転軸１３５ｂとの間の距離（軸間距離）が固定的となるように、感光ドラム１３３及び転写ローラ１３５は本体フレーム１３１に支持されている。よって、ジャム用紙Ｐｊの一部分が、感光ドラム１３３と転写ローラ１３５との間で所定の圧力をもって挟持されている。
【０１００】
また、用紙同士の摩擦係数よりも感光ドラム１３３と用紙との摩擦係数の方が大きく、感光ドラム１３３と用紙との摩擦係数よりも転写ローラ１３５と用紙との摩擦係数の方が大きい。よって、感光ドラム１３３が停止された状態で転写ローラ１３５のみが矢印ＲＴＤ方向（図６（ｂ）参照）に回転した場合、感光ドラム１３３と転写ローラ１３５との間で複数の層状に挟持されたジャム用紙Ｐｊの最上層（感光ドラム１３３と接触している層）が感光ドラム１３３とともに停止した状態で、当該ジャム用紙Ｐｊの第２層以下が、転写ローラ１３５の回転とともに、転写ローラ１３５に巻き付いた際の回転方向（図６（ａ）における矢印ＴＤ方向）とは反対の矢印ＲＴＤ方向に回転される。これにより、図６（ｂ）に示されているように、転写ローラ１３５へのジャム用紙Ｐｊの巻き付きがほぐされる。よって、当該ジャム用紙Ｐｊをプロセスカートリッジ１３０から除去することが可能になる。
【０１０１】
かかる転写ローラ１３５の逆回転（図６（ｂ）における矢印ＲＴＤ方向の回転）は、例えば、以下のように行われ得る。
【０１０２】
（α）図２に示されているように、使用者によってプロセスカートリッジ１３０がレーザプリンタ１００の本体部１１０から脱着され、ジャム用紙Ｐｊが図６（ａ）のように完全に転写ローラ１３５に巻き付いた状態となっていることが使用者によって確認された後、プロセスカートリッジ１３０が再び本体部１１０に装着される。その後、使用者が図示しない操作パネルを操作することによって、制御部１８０のＣＰＵ１８０ａに対して、転写ローラ１３５における用紙の巻き付き解除処理が行われる。かかる巻き付き解除処理において、制御部１８０のＣＰＵ１８０ａは、ドライバ１８５に所定の制御信号を発信する。これにより、図４（ｂ）に示されているように、本体側ギヤ１１３が画像形成時とは逆方向（図４（ｂ）における時計回り）に回転される。この本体側ギヤ１１３の図４（ｂ）における時計回りの回転により、サンギヤ１３７ａが図４（ｂ）における反時計回りに回転し、連結板１３７ｃが図４（ｂ）における反時計回りに揺動され、プラネタリギヤ１３７ｂとドラムギヤ１３３ｃとの噛み合いが解除される。そして、転写ローラ１３５が図４（ｂ）における時計回り（図６における矢印ＲＴＤ方向）に回転する。
【０１０３】
（β）図２に示されているように、プロセスカートリッジ１３０がレーザプリンタ１００の本体部１１０から脱着されている状態で、転写ローラ１３５の回転軸１３５ｂが使用者の手動により図６（ｂ）の矢印ＲＴＤ方向に回転され得る。
【０１０４】
なお、図６（ｂ）に示されているような、転写ローラ１３５の逆回転（図６（ｂ）における矢印ＲＴＤ方向の回転）が行われる際、感光ドラム１３３は、現像ユニット１３２の現像ローラ１３２ｂやクリーニング部１３６と所定の圧力をもって接触している。よって、当該接触による摩擦力によって、転写ローラ１３５の矢印ＲＴＤ方向の回転に伴って感光ドラム１３３が回転することが抑制され得る（感光ドラム１３３の周面１３３ａの回転が停止され得る）。
【０１０５】
すなわち、本実施形態においては、感光ドラム１３３によって、本発明の挟持部材が構成されている。また、感光ドラム１３３と転写ローラ１３５との軸間距離）固定的となるように当該感光ドラム１３３及び転写ローラ１３５を支持する本体フレーム１３１と、感光ドラム１３３の周面１３３ａに対して所定の圧力をもって接している現像ユニット１３２の現像ローラ１３２ｂやクリーニング部１３６によって、本発明の像担持体停止機構が構成されている。
【０１０６】
上述の通り、本実施形態の構成によれば、図６（ｂ）に示されているように、転写ローラ１３５を逆転させるだけで、当該転写ローラ１３５に巻き付いたジャム用紙Ｐｊの巻き付きが容易にほぐされ得る。
【０１０７】
また、本実施形態の構成によれば、図３に示されているように、ジャム処理開口部１３１ｄは、用紙搬送経路ＰＰに沿って形成された用紙入口１３１ｂ及び用紙出口１３１ｃから離隔した位置（すなわち用紙搬送経路ＰＰから離隔した位置）に形成されている。これにより、より多くのジャム用紙Ｐｊの取り出し箇所が形成され、ジャム処理の作業性が向上し得る。
【０１０８】
また、本実施形態の構成によれば、図３に示されているように、転写ローラ１３５に絡まったジャム用紙Ｐｊを取り除くためのジャム処理開口部１３１ｄは、プロセスカートリッジ１３０の底部に形成されている。よって、当該ジャム用紙Ｐｊを取り除く作業等、プロセスカートリッジ１３０を本体部１１０（図１参照）の外部に取り出して行う作業中に、感光ドラム１３３の周面１３３ａが外光にさらされたり当該周面１３３ａに埃等の異物が付着したりすることが抑制される。
【０１０９】
また、本実施形態の構成によれば、図３に示されているように、ジャム処理開口部１３１ｄの上流側開口端１３１ｄ１が、転写ローラ１３５の中心１３５ｂ１よりも、用紙搬送方向における下流側に設けられていて、転写ローラ１３５の下端部は転写ローラカバー１３１ａの下端部によって下側から覆われている。すなわち、転写ローラカバー１３１ａの下端は、転写ローラ１３５の下端よりも下側に設けられている。よって、上述の作業中にプロセスカートリッジ１３０がテーブル等の上に載置された場合に、転写ローラ１３５がテーブル等に接触して当該転写ローラ１３５が汚れることが防止される。
【０１１０】
＜第１実施形態の変形例＞
ここで、上述の第１実施形態の構成において、図７に示されているように、ジャム処理の際にドラムギヤ１３３ｃの回転を阻止するように当該ドラムギヤ１３３ｃに噛み合うストッパ１３９が本体フレーム１３１に装着されていることが好ましい。この場合、当該ストッパ１３９と、本体フレーム１３１とによって、本発明の像担持体停止機構が構成されている。このストッパ１３９は、図７に示されているようにドラムギヤ１３３ｃと噛み合う第１の位置と、当該第１の位置よりもドラムギヤ１３３ｃから離れて当該ドラムギヤ１３３ｃとの噛み合いが解除された第２の位置との間で、感光ドラム１３３の半径方向に沿って移動し得るように、本体フレーム１３１に支持されている。
【０１１１】
これにより、転写ローラ１３５の逆転時における感光ドラム１３３の周面１３３ａの回転停止が確実に行われ得る。
【０１１２】
かかるストッパ１３９の位置制御は、様々な構成によって実現される。例えば、上述の（α）の場合には、ストッパ１３９を上述の第２の位置に向けて付勢するバネが本体フレーム１３１に設けられるとともに、ジャム処理時にストッパ１３９を第１の位置に移動させるためのソレノイド等のアクチュエータが本体部１１０（図１参照）に設けられてもよい。このアクチュエータは、制御部１８０のＣＰＵ１８０ａ（図５参照）の指令に基づいて、ドライバ１８５を介して駆動されるようになっている。あるいは、上述のバネが本体フレーム１３１に設けられるとともに、プロセスカートリッジ１３０が当該本体部１１０に装着された場合にストッパ１３９が上述の第２の位置に移動させるためのガイド部材が本体部１１０に設けられていてもよい。また、上述の（β）の場合には、ストッパ１３９には、使用者の手動により操作され得るように構成されていてもよい。
【０１１３】
＜第２実施形態＞
図８（ａ）は、本発明の第２実施形態としてのプロセスカートリッジ２３０の構成を示す断面図である。このプロセスカートリッジ２３０の本体フレーム２３１は、第２実施形態に係る転写ローラカバー２３１ａを備えている。また、本体フレーム２３１には、上述の第１実施形態における現像ユニット１３２〜クリーニング部１３６（図１参照）と同様の構成の現像ユニット２３２，感光ドラム２３３，帯電器２３４，転写ローラ２３５，及びクリーニング部２３６が装着されている。よって、これらの現像ユニット２３２〜クリーニング部２３６における各構成部材には、上述の第１実施形態における各構成部材の符合と同様の符合（単に百の位を２にした符合）を付し、これらに関する説明は、上述の第１実施形態の説明を援用する（第３実施形態以降も同様である。）。また、本実施形態においても、上述の第１実施形態と同様の動力伝達機構（図４参照）及び制御系（図５参照）を備えているものとして、これらの説明についても、上述の第１実施形態の説明を援用する。
【０１１４】
図８（ｂ）に示されているように、本実施形態に係る転写ローラカバー２３１ａの用紙幅方向における略中央部には、片持ち梁状の舌片２３１ａ４が形成されている。舌片２３１ａ４の固定端は、転写ローラカバー２３１ａと一体に接続されることで、当該転写ローラカバー２３１ａに支持されている。舌片２３１ａ４の先端（自由端）部には、ゴム製の挟持部２３１ａ５が、転写ローラ２３５の周面２３５ａに対向するように設けられている。この挟持部２３１ａ５の表面は、所定の摩擦係数に設定されている。すなわち、用紙同士の摩擦係数よりも転写ローラ２３５の周面２３５ａと用紙との摩擦係数の方が大きく、転写ローラ２３５の周面２３５ａと用紙との摩擦係数よりも挟持部２３１ａ５と用紙との摩擦係数の方が大きくなるように、当該挟持部２３１ａ５の表面性状が調製されている。
【０１１５】
かかる構成を備えた本実施形態によれば、図９に示されているように、舌片２３１ａ４の自由端側の挟持部２３１ａ５が転写ローラ２３５に向けて図中上方に押圧されることで、転写ローラ２３５と挟持部２３１ａ５との間でジャム用紙Ｐｊの一部が挟持される。この状態で、転写ローラ２３５が図９における矢印ＲＴＤ方向に回転されることで、上述の第１実施形態と同様にジャム用紙Ｐｊの巻き付きがほぐされる。
【０１１６】
なお、本実施形態においても、挟持部２３１ａ５の上方への押圧は、手動又は上述のソレノイド等のアクチュエータによって行われ得る。
【０１１７】
＜第３実施形態＞
図１０は、本発明の第３実施形態の構成を示す断面図である。図１１及び図１２は、図１０に示したプロセスカートリッジ３３０における動力伝達機構の構成を説明するための図である。図１３は、図１１及び図１２とともに、図１０に示したプロセスカートリッジの脱着の際の様子を示す図である。ここで、図１０、図１１（ａ）、図１２（ａ）は、ともに、プロセスカートリッジ３３０がレーザプリンタ１００の本体部１１０（図１参照）に装着されている場合の、当該プロセスカートリッジ３３０の周辺を示している。
【０１１８】
プロセスカートリッジ３３０のケーシングを構成する本体フレーム３３１には、上述の第１実施形態における現像ユニット１３２〜クリーニング部１３６（図１参照）と同様の構成の現像ユニット３３２，感光ドラム３３３，帯電器３３４，転写ローラ３３５，及びクリーニング部３３６が装着されている。
【０１１９】
＜＜転写ローラの離間機構＞＞
図１０に示されているように、転写ローラカバー３３１ａにはジャム処理開口部３３１ｄが形成されている。また、転写ローラカバー３３１ａの用紙幅方向における端部には、一対のガイドリブ３３１ｅが立設されている。このガイドリブ３３１ｅは、転写ローラ３３５の回転軸３３５ｂに向かって立設されていて、その先端部は上下方向と平行な形状に形成されている。この一対のガイドリブ３３１ｅは、回転軸３３５ｂを挟んで対向するように、用紙搬送方向に沿って配列されている。
【０１２０】
転写ローラ３３５の用紙幅方向における両端部には、当該転写ローラ３３５の回転軸３３５ｂを支持するための回転軸ホルダ３３５ｃが配置されている。回転軸ホルダ３３５ｃには、回転軸３３５ｂを収容するための凹部３３５ｃ１が形成されている。すなわち、回転軸ホルダ３３５ｃは、図１０に示されているように、凹部３３５ｃ１に回転軸３３５ｂを収容させた状態で側面視（用紙幅方向の一端側から見た状態）にて略Ｕ字形状を有している。
【０１２１】
この回転軸ホルダ３３５ｃの用紙搬送方向における両側には、上述のガイドリブ３３１ｅの先端が収容される溝が形成されていて、当該ガイドリブ３３１ｅの先端によって、回転軸ホルダ３３５ｃの上下方向の移動がガイドされるようになっている。この回転軸ホルダ３３５ｃに形成された溝は、その上端が当該回転軸ホルダ３３５ｃの上端よりも下側になるように形成されている。すなわち、転写ローラ３３５の自重によって当該転写ローラ３３５が回転軸ホルダ３３５ｃとともにプロセスカートリッジ３３０から脱落することがないように、回転軸ホルダ３３５ｃが構成されている。
【０１２２】
回転軸ホルダ３３５ｃの下方には、押圧レバー３５６が配置されている。この押圧レバー３５６は、ドーナツ状の回動部３５６ａと、その回動部３５６ａから延びるように設けられたレバー本体３５６ｂとから構成されていて、回動部３５６ａの中心の孔３５６ｃには、本体部１１０（図１参照）内に収容される各種の部材を支持するための図示しないメインフレームから立設されたピン３５７が挿通されている。すなわち、押圧レバー３５６は、ピン３５７を中心として揺動可能に支持されている。
【０１２３】
押圧レバー３５６の下方には、当該押圧レバー３５６を上方に向けて付勢するための付勢部材３５８が配置されている。本実施形態においては、付勢部材３５８は、具体的には、コイルスプリングから構成されている。付勢部材３５８の下端部は前記メインフレームに支持されていて、付勢部材３５８の上端部は押圧レバー３５６のレバー本体３５６ｂと接続されている。そして、本実施形態の装置は、図１０に示されているように、プロセスカートリッジ３３０が本体部１１０（図１参照）の内部の所定位置に装着された状態で、押圧レバー３５６によって回転軸ホルダ３３５ｃが上方に付勢されることで、転写ローラ３３５が感光ドラム３３３に向けて付勢されるように構成されている。
【０１２４】
＜＜ピニオン・ラック機構＞＞
図１１及び図１２に示されているように、感光ドラム３３３の用紙幅方向における一端側に、ドラムギヤ３３３ｃが装着されている（図１１においては、図１０における回転軸ホルダ３３５ｃの図示が省略されている。）。このドラムギヤ３３３ｃは、感光ドラム３３３との間で回転方向について相対移動しないように、回転軸３３３ｂに装着されている。また、転写ローラ３３５の用紙幅方向における一端側には転写ローラギヤ３３５ｄが装着されている。この転写ローラギヤ３３５ｄは、転写ローラ３３５との間で回転方向について相対移動しないように、回転軸３３５ｂに装着されている。
【０１２５】
図１１（ａ）及び図１２（ａ）に示されているように、本実施形態においては、第１実施形態とは異なり、ドラムギヤ３３３ｃ及び転写ローラギヤ３３５ｄは、プロセスカートリッジ３３０が本体部１１０（図１参照）の内部の所定位置に装着された状態でドラムギヤ３３３ｃと直接噛み合い得るように配置されている。
【０１２６】
なお、本実施形態においては、本体部１１０からの駆動力を受けるための駆動ギヤ３３３ｄが、ドラムギヤ３３３ｃと同軸且つ一体に形成されている。また、上述のガイドリブ３３１ｅ、回転軸ホルダ３３５ｃ、押圧レバー３５６、ピン３５７、及び付勢部材３５８は、用紙幅方向の両側にそれぞれ１組ずつ備えられている。
【０１２７】
本実施形態のプロセスカートリッジ３３０は、図１１（ｂ）及び図１２（ｂ）に示されているように、プロセスカートリッジ３３０が前記所定位置から脱着される脱着動作中に、転写ローラ３３５の自重によって当該転写ローラ３３５が下方に移動して、当該転写ローラ３３５の周面が感光ドラム３３３の周面から離間するようになっている。また、当該プロセスカートリッジ３３０は、上述の転写ローラ３３５の感光ドラム３３３からの離間によって、ドラムギヤ３３３ｃと転写ローラギヤ３３５ｄとのギヤ結合が解除され、転写ローラ３３５が自由に（感光ドラム３３３とは独立に）回転し得るように構成されている。
【０１２８】
本体部１１０（図１参照）には、図１１に示されているように、プロセスカートリッジ３３０の着脱の際のガイドとなる棒状のガイド部材３５９が設けられている。このガイド部材３５９は、プロセスカートリッジ３３０の着脱方向（図１３（ｂ）における矢印Ｄｅｔａｃｈ参照）に沿って設けられていて、その上部にはラックギヤ部３５９ａが形成されている。このラックギヤ部３５９ａを備えたガイド部材３５９は、図１２（ｂ）及び図１３に示されているように、プロセスカートリッジ３３０の脱着動作中に転写ローラギヤ３３５ｄと噛み合い得るように形成されている。
【０１２９】
すなわち、本実施形態においては、転写ローラ３３５の回転軸３３５ｂに装着された転写ローラギヤ３３５ｄによって、ピニオン−ラック機構におけるピニオンギヤが構成されている。
【０１３０】
＜＜プロセスカートリッジの脱着動作＞＞
かかる構成によれば、図１０及び図１１（ａ）に示されているように所定の位置に装着されているプロセスカートリッジ３３０が、ジャム処理のために脱着される際、前面側（図中右側）にプロセスカートリッジ３３０が移動される。これにより、図１１（ｂ）及び図１２（ｂ）に示されているように、転写ローラ３３５が自重により下方に移動する。これにより、感光ドラム３３３の周面と転写ローラ３３５の周面とが離隔するとともに、転写ローラギヤ３３５ｄとドラムギヤ３３３ｃとのギヤ結合が解除される。
【０１３１】
図１１（ｂ）に示されている位置よりもプロセスカートリッジをさらに前面側に移動させると、図１３（ａ）に示されているように、転写ローラギヤ３３５ｄがガイド部材３５９の背面側の一端に当接する。この図１３（ａ）に示されている位置よりもプロセスカートリッジをさらに前面側に移動させると、図１２（ｂ）及び図１３（ｂ）に示されているように、転写ローラギヤ３３５ｄがガイド部材３５９のラックギヤ部３５９ａと噛み合う状態となる。この状態においては、図１３（ｂ）に示されているように、プロセスカートリッジ３３０は、ガイド部材３５９に沿って、矢印Ｄｅｔａｃｈ方向に移動する。また、転写ローラギヤ３３５ｄ及び転写ローラ３３５は、矢印ＲＴＤ方向に回転する。これにより、転写ローラ３３５へのジャム用紙Ｐｊの巻き付きが、矢印Ｒｅｌｅａｓｅ方向に解かれる。
【０１３２】
かかる構成の本実施形態によれば、単にプロセスカートリッジ３３０を矢印Ｄｅｔａｃｈ方向に脱着するだけで、転写ローラ３３５へのジャム用紙Ｐｊの巻き付きが容易に解かれる。また、画像形成時に転写ローラ３３５を駆動するためにドラムギヤ３３３ｃとギヤ連結される転写ローラギヤ３３５ｄによって、ラックギヤ部３５９ａと噛み合うピニオンギヤを構成することができ、装置構成が簡略化される。
【０１３３】
＜変形例の示唆＞
なお、上述の各実施形態は、上述した通り、出願人が取り敢えず本願の出願時点において最良であると考えた本発明の実施形態を単に例示したものにすぎないのであって、本発明はもとより上述の実施形態に何ら限定されるものではなく、本発明の本質的部分を変更しない範囲内において種々の変形を施すことができることは当然である。以下、上述した変形例以外の他の変形例について幾つか例示する。もっとも、いうまでもなく、変形例とて下記のものに限定されるものではない。
【０１３４】
（ｉ）本発明の適用対象たる画像形成装置は、レーザプリンタに限定されない。また、プロセスカートリッジ内の現像ユニットは、プロセスカートリッジに対して着脱可能でなくてもよい
【０１３５】
（ii）第１及び第２実施形態における、転写ローラカバーの用紙搬送方向における下流側（下流側カバー１３１ａ２，２３１ａ２）は省略されていてもよい。すなわち、転写ローラカバーの用紙搬送方向における下流側の端により、ジャム処理開口部の用紙搬送方向における上流側の端が構成されるように、転写ローラカバーが構成されていてもよい。これにより、本体フレームの構成をより簡略化することができる。例えば、本体フレームを合成樹脂の射出成型により一体に形成する際の金型の形状が簡略化されることで、製造コストが低減する。
【０１３６】
（iii）上述の各実施形態において、プロセスカートリッジの底部に形成されていたジャム処理開口部は、プロセスカートリッジの上部に形成されていてもよい。
【０１３７】
（iv）第２実施形態の構成は、第３実施形態の構成と組み合わせ可能である。
【０１３８】
（ｖ）第３実施形態の変形として、転写ローラが、プロセスカートリッジ側ではなくレーザプリンタの本体部側に備えられている場合、プロセスカートリッジ側にラックギヤ部を備えたガイド部材が配置され、レーザプリンタの本体部側にピニオンギヤが配置される。この場合、上述の第３実施形態と同様に、ピニオンギヤは、画像形成時に転写ローラを駆動するための転写ローラギヤと兼用させることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１３９】
【図１】本発明の実施形態に係るレーザプリンタの概略的な断面図である。
【図２】図１に示したレーザプリンタにおけるプロセスカートリッジの着脱の様子を示す図である。
【図３】図１に示したプロセスカートリッジの第１実施形態の構成を示す断面図である。
【図４】図１に示したプロセスカートリッジに対する動力伝達機構の概略構成を示す図である。
【図５】図１に示したレーザプリンタの制御系の概略構成を示すブロック図である。
【図６】図３に示した第１実施形態のプロセスカートリッジにおけるジャム処理の様子を示す図である。
【図７】図３に示した第１実施形態のプロセスカートリッジの変形例を示す断面図である。
【図８】図１に示したプロセスカートリッジの第２実施形態の構成を示す図である。
【図９】図８に示した第２実施形態のプロセスカートリッジにおけるジャム処理の様子を示す図である。
【図１０】本発明の第３実施形態に係る構成を示す断面図である。
【図１１】図１０に示した第３実施形態に係るプロセスカートリッジの動力伝達機構の概略構成を示す図である。
【図１２】図１０に示した第３実施形態に係るプロセスカートリッジの動力伝達機構の概略構成を示す図である。
【図１３】図１０に示した第３実施形態に係るプロセスカートリッジにおけるジャム処理の様子を示す図である。
【符号の説明】
【０１４０】
１００…レーザプリンタ、  １１０…本体部、        １３０…プロセスカートリッジ、
１３１…本体フレーム、  １３１ａ…転写ローラカバー、１３１ｄ…ジャム処理開口部、
１３１ｄ１…上流側開口端、１３１ｄ２…下流側開口端、１３３…感光ドラム、
１３５…転写ローラ、      １３７…遊星ギヤ機構、    １３９…ストッパ、
１８０…制御部、          １８０ａ…ＣＰＵ、        １８５…ドライバ、
２３０…プロセスカートリッジ、２３１…本体フレーム、２３１ａ…転写ローラカバー、
２３１ａ４…舌片、        ２３１ａ５…挟持部、
３３０…プロセスカートリッジ、  ３３１…本体フレーム、３３３…感光ドラム、
３３３ｃ…ドラムギヤ、    ３３５…転写ローラ、      ３３５ｂ…回転軸、
３３５ｃ…回転軸ホルダ、  ３３５ｄ…転写ローラギヤ、３５６…押圧レバー、
３５８…付勢部材、        ３５９…ガイド部材、      ３５９ａ…ラックギヤ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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