(57)【要約】【課題】柔軟に写真枚数の設定が可能、且つ容易に作成可能な写真アルバムを提供する。【解決手段】写真アルバム５に収録する写真画像データを選択及び加工してアルバムページデータを作成すると共に、表表紙データと、裏表紙データと、アルバムページのページ数に応じたプリント幅となるように自動調整された背表紙データとの各表紙データを作成し、記録媒体４に、裏表紙データと背表紙データと表表紙データとアルバムページデータとを連続してプリントし、記録媒体４をアルバムページデータプリント面が視認可能となるように蛇腹状に折り畳んでアルバムページ４１〜４６とし、表表紙データと背表紙データと裏表紙データとのプリント面が外側から視認可能なようにアルバムページ４１〜４６を囲うことにより表表紙４ａと裏表紙４ｃと背表紙４ｂとを形成して、写真アルバム５を作成する。【選択図】        図１
2006027121.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真画像データをプリントした記録媒体を利用して、表表紙と裏表紙と背表紙とアルバムページとを有する写真アルバムを作成するための写真アルバム作成方法であって、
前記写真アルバムに収録する前記写真画像データを選択及び加工してアルバムページデータを作成すると共に、表表紙データと、裏表紙データと、前記アルバムページのページ数に応じたプリント幅となるように自動調整された背表紙データとの各表紙データを作成し、
前記記録媒体に、前記裏表紙データと前記背表紙データと前記表表紙データと前記アルバムページデータとを連続してプリントし、
前記記録媒体を前記アルバムページデータのプリント面が視認可能となるように蛇腹状に折り畳んで前記アルバムページとし、
前記表表紙データと前記背表紙データと前記裏表紙データとのプリント面が外側から視認可能なように前記アルバムページを囲うことにより前記表表紙と前記裏表紙と前記背表紙とを形成して、前記写真アルバムを作成する写真アルバム作成方法。
【請求項２】
写真アルバムの裏表紙データと背表紙データと表表紙データとアルバムページデータとが連続してプリントされた長尺の記録媒体を、前記アルバムページデータのプリント面が視認可能となるように蛇腹状に折り畳んでアルバムページとし、前記表表紙データと前記背表紙データと前記裏表紙データとのプリント面が外側から視認可能なように前記アルバムページを囲うことにより表表紙と裏表紙と背表紙とを形成して、前記写真アルバムを作成するために、
各表紙データ及び前記アルバムページデータを編集処理するための画像編集部と、
前記アルバムページデータのページ数に応じて前記背表紙データのプリント幅を自動的に変更する背表紙幅調整部と、
編集された各表紙データ及び前記アルバムページデータから写真プリント装置で用いられるプリントデータを作成するプリントデータ作成部と、
を備えた写真アルバム作成システム。
【請求項３】
オペレータ用端末に加えて、顧客の参加の下でアルバム編集が可能なように、少なくとも編集内容及び前記写真アルバムの出来上がり予想状態を視認するための表示装置と編集作業を施すための操作装置とを有した顧客用端末を備えた請求項２に記載の写真アルバム作成システム。
【請求項４】
写真アルバムの裏表紙データと背表紙データと表表紙データとアルバムページデータとが連続してプリントされた長尺の記録媒体を、前記アルバムページデータのプリント面が視認可能となるように蛇腹状に折り畳んでアルバムページとし、前記表表紙データと前記背表紙データと前記裏表紙データとのプリント面が外側から視認可能なように前記アルバムページを囲うことにより表表紙と裏表紙と背表紙とを形成して、前記写真アルバムを作成するための、
各表紙データ及び前記アルバムページデータを編集処理するための画像編集機能と、
前記アルバムページデータのページ数に応じて前記背表紙データのプリント幅を自動的に変更する背表紙幅調整機能と、
編集された各表紙データ及び前記アルバムページデータから写真プリント装置で用いられるプリントデータを作成するプリントデータ作成機能と、
前記プリントデータを前記写真プリント装置で利用するために前記プリントデータを出力するプリントデータ出力機能と、
をコンピュータに実現させるための写真アルバム作成プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に一つ又は複数の撮影画像をプリントして写真アルバムを作成する方法及びこの方法を用いた写真アルバム作成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、写真撮影後の処理としては、撮影済みの写真フィルムを写真プリント店（以下、ＤＰ店）等に持参し、印画紙へのプリントを注文することがほとんどであった。近年、デジタルカメラや家庭用インクジェットプリンタの急速な普及に伴い、写真撮影後の処理として撮影者が自宅において、撮影後のデジタル画像データをインクジェットプリンタ等でプリントすることも多くなってきている。しかし、家庭用インクジェットプリンタの画質やプリント速度に著しい進歩が見られるとは言え、ＤＰ店においてデジタル画像データを印画紙にプリントする方が画質、耐退色性、撮影者の手間の削減等には有利である。さらに、最近では撮影済みのデジタル画像データをインターネット等で送ってプリント注文が可能となるなど、利便性が向上しており、デジタルカメラによる撮影後の処理としてＤＰ店等の活用が増加している。もちろん、従来の写真フィルムを用いた写真撮影後の処理としては、ＤＰ店が活用され続けている。
【０００３】
ところで、こういったＤＰ店でプリントされた印画紙は、一般に撮影された各コマを一枚程度ずつプリントする処理形態となっており、このプリントが仕上がった際には、注文主がそのまま受け取っているのが現状である。又は、ＤＰ店よりサービスで提供されるＬ版やＥ版と称されるサイズの印画紙を１ページ当たり１〜２枚収納できる小サイズのアルバムに収容することもある。しかし、このアルバムは、プリントされた印画紙を一次的に保管し、内容を確認するためには便利なものであるが、印画紙をアルバムに収容する手間が必要であり、アルバムの形態で他の人に贈呈する場合においても、貧相なものであった。また、グループ旅行の写真等、同一内容のアルバムを複数作成したいような場合には、さらに手間を要することとなり、好ましくない。
【０００４】
このような問題に鑑みて、画像情報がプリントされた印画紙等のプリント対象物の端部を綴じることで容易にアルバムの状態とすることができるような写真プリントが可能な写真プリント装置を合理的に構成する技術が、例えば、特許文献１に提案されている。これに記載された技術では、印画紙に余白を作り出す形態でプリントを行い、この部位に孔を穿設し、それぞれのプリントを重ね合わせた状態で、孔を利用してアルバムのように綴じるようにしている。
【０００５】
また、特許文献２には、従来デジタルカメラ等で撮影した写真等をアルバムにして保存したい場合には、一枚の台紙に切り取った写真を一枚ずつ貼り付け、その台紙を複数枚集めて冊子を作成し、表紙等を用いて製本していたものに対して、自宅で手軽にアルバム等を作成したいという要求に応えるための技術が開示されている。これは、冊子（アルバム）を作成するために利用されるシートにおいて、このシートの一方の側縁から対向する他方の測縁に向かい、この他方の測縁近傍に連結部を残した状態でシートのプリント面を分割し、連結部をプリント面とは反対側に折り返してシートを折り畳んで蛇腹状のページを形成するようにしたものである。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−４９１０６（第４−５図、第２頁）
【特許文献２】特開２００３−３４１２５２（第３−４、８−１２図、第２−３頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、特許文献１に記載の技術では、出来上がるプリントはやはり個別に分割された一枚ずつの印画紙であり、綴じ具によって綴じるだけとは言え、手間を要するものであり、別部材としての綴じ具も必要とする。また、特許文献２に記載の技術では、用紙を分割するためにシートを切る必要があり、表紙と綴じるべきプリントとも分離していて、最終的にはこれらを張り合わせる必要があり、手間を要する形態である。また、方形の用紙を分割して折り畳むため、方形の用紙内に収まる枚数の写真画像しか、アルバムにすることができない。
【０００８】
本発明はこのような課題に鑑みて、柔軟に写真枚数の設定が可能、且つ容易に作成可能な写真アルバムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この課題を解決するための本発明に係る写真アルバム作成方法の特徴構成は、写真画像データをプリントした記録媒体を利用して、表表紙と裏表紙と背表紙とアルバムページとを有する写真アルバムを作成するためのものであって、前記写真アルバムに収録する前記写真画像データを選択及び加工してアルバムページデータを作成すると共に、表表紙データと、裏表紙データと、前記アルバムページのページ数に応じたプリント幅となるように自動調整された背表紙データとの各表紙データを作成し、前記記録媒体に、前記裏表紙データと前記背表紙データと前記表表紙データと前記アルバムページデータとを連続してプリントし、前記記録媒体を前記アルバムページデータのプリント面が視認可能となるように蛇腹状に折り畳んで前記アルバムページとし、前記表表紙データと前記背表紙データと前記裏表紙データとのプリント面が外側から視認可能なように前記アルバムページを囲うことにより前記表表紙と前記裏表紙と前記背表紙とを形成して、前記写真アルバムを作成する点にある。
【００１０】
この特徴構成によれば、記録媒体に裏表紙データと背表紙データと表表紙データとアルバムページデータとを連続してプリントし、記録媒体を折り畳むことによって写真アルバムを作成する。従って、綴じ具を用いて綴じる必要がなく、また、用紙を分割するために記録媒体を切る必要もなく、手間がかからない。また、連続した記録媒体に写真画像をプリントするため、例えば方形の用紙内に収まる枚数の写真画像しかアルバムにすることができないなどということがなく、実用範囲でほぼ規制なく自由に写真画像の枚数を増やすこともできる。さらに写真画像の枚数を増やすことによってページ数が増加した場合には、背表紙をページ数に応じたプリント幅となるように自動調整するので、出来上がりの美観を保ったままで好適に写真アルバムが作成できる。
【００１１】
また、アルバムの裏表紙データと背表紙データと表表紙データとアルバムページデータとが連続してプリントされた長尺の記録媒体を、前記アルバムページデータのプリント面が視認可能となるように蛇腹状に折り畳んでアルバムページとし、前記表表紙データと前記背表紙データと前記裏表紙データとのプリント面が外側から視認可能なように前記アルバムページを囲うことにより表表紙と裏表紙と背表紙とを形成して、前記写真アルバムを作成するための本発明に係る写真アルバム作成システムの特徴構成は、各表紙データ及び前記アルバムページデータを編集処理するための画像編集部と、前記アルバムページデータのページ数に応じて前記背表紙データのプリント幅を自動的に変更する背表紙幅調整部と、編集された各表紙データ及び前記アルバムページデータから写真プリント装置で用いられるプリントデータを作成するプリントデータ作成部とを備えた点にある。
【００１２】
この特徴構成によれば、記録媒体に裏表紙データと背表紙データと表表紙データとアルバムページデータとを連続してプリントするために、各表紙データ及びアルバムデータを編集処理する画像編集部と、写真プリント装置で用いられるプリントデータを作成するプリントデータ作成部とを備えたので、折り畳むことによって、写真アルバムを形成するための記録媒体を好適に作成することができる。その結果、写真アルバムの作成に際して、綴じ具を用いて綴じる必要がなく、また、用紙を分割するために記録媒体を切る必要もなく、手間のかからない写真アルバムの作成システムが得られる。また、この写真アルバム作成システムでは、連続した記録媒体に写真画像をプリントするため、例えば方形の用紙内に収まる枚数の写真画像しかアルバムにすることができないなどということがなく、実用範囲でほぼ規制なく自由に写真画像の枚数の増やすこともでき、写真画像の枚数を増えてページ数が増加する場合には、背表紙をページ数に応じたプリント幅となるように自動調整する背表紙幅調整部を備えるので、出来上がりの美観を保って好適に写真アルバムが作成できる。
【００１３】
さらに本発明に係る写真アルバム作成システムは、上記構成に加えて、オペレータ用端末に加えて、顧客の参加の下でアルバム編集が可能なように、少なくとも編集内容及び前記写真アルバムの出来上がり予想状態を視認するための表示装置と編集作業を施すための操作装置とを有した顧客用端末を備えた点を特徴構成とする。
【００１４】
この特徴構成によれば、ミニラボと称されるような写真プリント装置が設置された写真プリント店において、通常はオペレータにより操作される写真アルバム作成システムにオペレータ用端末に加えて、顧客用端末を備えるので、写真アルバムの注文主である顧客の意見を直接反映することができる。また、アルバムの出来上がりのイメージも確認しながら写真アルバムの作成を行うことができ、顧客の要求を満たした写真アルバムを迅速且つ確実に作成することができて好適である。
【００１５】
さらに、写真アルバムの裏表紙データと背表紙データと表表紙データとアルバムページデータとが連続してプリントされた長尺の記録媒体を、前記アルバムページデータのプリント面が視認可能となるように蛇腹状に折り畳んでアルバムページとし、前記表表紙データと前記背表紙データと前記裏表紙データとのプリント面が外側から視認可能なように前記アルバムページを囲うことにより表表紙と裏表紙と背表紙とを形成して、前記写真アルバムを作成するための写真アルバム作成プログラムの特徴構成は、各表紙データ及び前記アルバムページデータを編集処理するための画像編集機能と、前記アルバムページデータのページ数に応じて前記背表紙データのプリント幅を自動的に変更する背表紙幅調整機能と、編集された各表紙データ及び前記アルバムページデータから写真プリント装置で用いられるプリントデータを作成するプリントデータ作成機能と、前記プリントデータを前記写真プリント装置で利用するために前記プリントデータを出力するプリントデータ出力機能とをコンピュータに実現させるためのものである点である。
【００１６】
この特徴構成によれば、画像編集機能と、背表紙幅調整機能と、プリントデータ作成機能と、プリントデータ出力機能とをコンピュータに実現させるための写真アルバム作成プログラムであるので、例えば、このプログラムをＣＤ−ＲＯＭ等の記憶媒体に記録するなどして、顧客やミニラボを備えた写真プリント店に配布しておくこともできる。写真プリント店では、このプログラムをそれぞれのミニラボが備えるシステムを構成するコンピュータ等にインストールすることによって写真アルバム作成機能を追加することができる。また、顧客は、このプログラムを自分の所有するコンピュータにインストールし、自宅で編集を行った上で、プリントデータ出力機能を使って、プリントデータをメモリーカード等の記憶媒体に出力して写真プリント店にプリントを依頼することができる。そして、その結果、柔軟に写真枚数の設定が可能で容易に作成できる写真アルバムを得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
〔システムの概要〕
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の実施形態に係る写真アルバム作成システムの構成を示す図である。本実施形態の写真アルバム作成システムは、このシステムの中核をなす写真アルバム編集機１と、写真画像データを写真プリントとして画像形成する写真プリント装置としての写真プリント機３とを有しており、両機は他の機器を含めたネットワークや直接両機を１対１で結ぶ伝送線などによって接続されている。写真アルバム編集機１は、本実施例ではキーボードやマウス等の操作装置（不図示）や、ＣＲＴや液晶ディスプレイ等の表示装置（不図示）備えたパーソナルコンピュータ（以下、パソコン）によって構成されている。写真アルバムの作成を目的としているので、高品質の写真プリント４が得られることが好ましく、ここでは写真プリント機３として、ミニラボと称される銀塩式の記録媒体（印画紙）に画像形成する方式の写真プロセッサを用いている。
【００１８】
写真アルバム編集機１は、写真画像データを得るための写真画像入力部を備えており、メモリーカードやＣＤ（ＣＤ−Ｒ／−ＲＷ／−ＲＯＭ等各種を含む。以下同様。）やＤＶＤ（ＤＶＤ−Ｒ／−ＲＷ／−ＲＡＭ／−ＲＯＭ等各種を含む。以下同様。）等の記憶媒体２ａや、ＵＳＢケーブルやＩＥＥＥ１３９４ケーブル等を介して写真画像データを得る。図１に示した例では、デジタルカメラ２によって撮影された写真画像データを記憶媒体２ａとしてのメモリーカードを介して写真アルバム編集機１に入力している。写真アルバム編集機１では、入力された写真画像データより、写真アルバムに採用する写真画像を選択し、写真画像の色補正やトリミングやサイズ変更等の画像編集を行い、写真プリント機３でプリントするためのプリントデータを作成する。作成されたプリントデータは、写真プリント機３へ送られ、ここで記録媒体としての印画紙にプリントされて、長尺の写真プリント４を得る。そして、写真プリント４を後述する方法で折り畳み、一部を接着して、写真アルバム５を得る。
【００１９】
尚、上記説明においては、デジタルカメラ２で撮影した写真画像を用いる例を示したが、写真アルバム編集機１に写真フィルム現像機やフィルムスキャナ等を接続して、写真フィルムに記録された写真画像をデジタルデータに変換したものを用いてもよい。勿論この写真フィルム現像機やフィルムスキャナ等が、写真プリント機３と共にミニラボとしてシステム化されていてもよい。また、別途フィルムスキャナ等で取り込まれたデジタルデータを記憶媒体２ａ等を用いて、取り込むようにしてもよい。
【００２０】
さらに、写真アルバム編集機１からは、入力された写真画像データや、写真アルバム５を作成するために編集された写真アルバムの電子データや、写真プリント機３でプリントするためのプリントデータ等を顧客の要望に応じて、ＤＶＤやＣＤやメモリーカード等に書き込んで出力することもできるようになっている。特に編集された写真アルバムの電子データや、写真プリント機３でプリントするためのプリントデータを記憶媒体７に記録しておけば、例えば後で同じ内容で編集したプリントデータを用いて複製を作る場合、いわゆる焼き増しプリントをする場合にも好ましい。
【００２１】
尚、上記では写真アルバム編集機１に表示装置や操作装置を備えた例について説明したが、写真アルバム編集機１とネットワーク接続されている写真プリント店のオペレータが操作するオペレータ端末８や、同じくネットワーク接続されている顧客が直接操作できるように設定されたユーザ端末９からも写真アルバムの編集作業ができるようにしてもよい。ユーザ端末９からの操作を可能とすることにより、顧客は注文しようとする写真アルバム５の出来上がり状態を確認しながら、編集作業に参加することができ、顧客の要求を満たした写真アルバム５の提供に大きく貢献する。
【００２２】
また、これは直接的には写真プリント店等の内部において全ての機器が接続されていないような場合にも適用することができる。例えば、写真アルバム編集機１で行う画像編集機能やプリントデータ作成機能等を有するプログラムを、顧客が自宅等に有するパソコン上で実行させることによって、編集作業の完了したプリントデータを作成し、これをＣＤやＤＶＤやメモリーカード等の記憶媒体に記録して、写真プリント店に備えた写真プリント機３でプリントすることでも実現できる。また、記憶媒体に記録せず、例えばインターネット経由で受け付けサイトにプリントデータを転送し、その受け付けサイトで受け取りのための写真プリント店を指定し、指定された写真プリント店等に備えた写真プリント機３でプリントすることで実現してもよい。勿論、写真プリント店を指定せず、宅配や郵送等で受け取るようにしてもよい。
【００２３】
〔編集機能〕
次に写真アルバム編集機１のコントローラ１０によって制御される写真アルバム編集機能について説明する。図２は本発明の実施形態に係る写真アルバム編集機のコントローラの機能ブロック図である。このコントローラ１０は、Ｉ／Ｏインターフェース部１０ｂを介して写真アルバム編集機１に備えられたキーボードやマウス等の操作装置やＣＲＴや液晶ディスプレイ等のモニタ（表示装置）を利用して操作される。また、通信制御部１１を介してネットワークケーブルによって接続されたキーボードやマウス等の操作装置８ａやＣＲＴや液晶ディスプレイ等の表示装置８ｂを有するオペレータ端末８や、同様に操作装置９ａや表示装置９ｂを有するユーザ端末９からの操作によって各種機能を実行する。以下に、コントローラ１０においてハードウェアとソフトウェア（プログラム）との協働によって実現される機能の内、写真アルバムの画像編集に関する部分について説明する。
【００２４】
図２に示すように、コントローラ１０は、画像選択部１２、画像編集部１３、背表紙幅選択部１４、合成処理部１５、テンプレート選択部１６等の画像処理を行う機能ブロックを有しており、これらは画像データバス１７によって結ばれている。また、画像データバス１７は、ビデオ制御部１７ｂを介して、編集中の画像を表示装置に表示する。上記画像処理を行う各機能ブロックにおいて画像処理された写真アルバム５のデータは、プリントデータ作成部１８で写真プリント機３による画像形成に適したファイルフォ−マットのプリントデータに変換され、一時格納メモリ１８ａでバッファリングされながら、写真プリント機３へ送られる。尚、図２では経路を示していないが、写真アルバム編集機１と写真プリント機３とが、ネットワークで接続されているような場合には、Ｉ／Ｏインターフェイス部１１を介してプリントデータを送るようにしても良い。また、コントローラ１０には、記憶媒体にこのプリントデータや、写真アルバム５を作成するために編集された写真アルバムの電子データを記録できるようにフォーマッタ部１９が備えられており、このフォーマッタ部１９を介して、メモリカードやＤＶＤやＣＤの書式に合わせてデータが記録可能となっている。尚、図１及び図２においては、説明を容易にするために機能としてのリーダ及びライタを示しており、リーダ１１ａを記憶媒体２ａとしてのメモリカードの読取装置、ライタ１１ｂを記憶媒体７としてのＣＤやＤＶＤの書込装置と想起されるように記載しているが、勿論これに限定されるものではない。書込装置と読取装置とを兼ねたリーダライタを用いて構成してもよいし、記憶媒体２ａ及び記憶媒体７についても、メモリーカード、ＣＤ、ＤＶＤ等を任意に用いればよい。
【００２５】
図３及び４は、本発明の実施形態に係る写真アルバム編集機による編集処理を説明する図である。例えば、表示装置８ｂ、９ｂなどの画面には、図３に示すようにマルチウィンドウで編集画面が表示される。画像選択部１２の機能によって写真画像を選択する選択画面１２ａと、テンプレート格納部１６ｂ（図２参照）に格納されたテンプレートをテンプレート選択部１６の機能によって選択する選択画面１６ａと、によって選ばれた写真画像データ及びテンプレートデータは、合成処理部１５の機能によってアルバムページデータとして合成される。合成されたアルバムページデータは、編集画面１３ａ（合成画面１５ａ）に表示され、画像編集部１３の機能によって写真画像の色補正やトリミングやサイズ変更等の画像編集が行われる。この編集画面では、図３に示すようにアルバムページの１ページ中に複数の写真を並べることを試みる等の編集作業を行うことができる。そして、ここで例えば、「次へ」という指示を与えることによって、アルバムページを増やしていくことができる。また、アルバムページの編集画面とは別に、表表紙や裏表紙や背表紙等を編集するための編集画面１４ａもあり、これらを適宜切り替えて写真アルバムの編集が行われる。
【００２６】
図４には、背表紙の編集画面１４ａを示している。背表紙幅調整部１４は、上記編集されるアルバムページのページ数に応じて、背表紙の幅を自動的に最適な値に調整するように機能する。例えば、アルバムページのページ数が増えると、図４（ａ）から（ｂ）へと背表紙幅を自動的に変更する。また、編集画面１４ａへの表示に際しては、アルバムページの枚数も同時に表示して、写真アルバム５の出来上がりの状態も示すことが可能な表示形態をとっている。本実施形態においては、詳細は後述するが、図１に示したように印画紙にプリントされた長尺の写真プリント４を折り畳んで、アルバムを作成する。そのため、アルバムページは、奇数ではなく偶数のページ数となる。そのため、顧客やオペレータがアルバムページを１ページ増やした場合でも、実際には２ページ分増えることもあり、顧客の想定よりも分厚い写真アルバム５となってしまう場合もある。従って、背表紙幅の編集画面１４ａにおいて出来上がり状態を表示することは、顧客の満足度を高める上でも好ましい。
【００２７】
〔写真プリント〕
このようにして編集作業が行われ、プリントデータ作成部１８でプリントデータが作成され、適宜一時保管メモリ１８ａをバッファリングされながら写真プリント機３へ送られる。写真プリント機３での処理を下記に説明する。図５は、本発明の実施形態に係る写真プロセッサの概略構成を説明する図である。図５に示す写真プリント機３は、デジタル露光式写真プロセッサであり、このデジタル露光式写真プロセッサのコントローラ３０は、写真アルバム編集処理機１からのプリントデータを受信可能に写真アルバム編集機１と接続されており、そのプリントデータに基づいて各種動作部材を制御する。写真プリント４を出力するためには、まず印画紙マガジン５１からの印画紙５２をプリントデータに規定されているプリントサイズに切断した状態で印画紙搬送機構５３によって露光部５４に搬送供給して、そこでプリントデータに基づいて対応する撮影画像を印画紙５２に焼き付けるデジタル型のプリントヘッド５４ａを駆動する。プリントヘッド５４ａで露光された印画紙５２は、現像処理部５５に送られ、そこに備えられた現像処理槽５５ａで現像され、乾燥の後、仕分けコンベヤ５６に写真プリント４として送り出される。尚、前記プリントヘッド５４ａは、印画紙５２の搬送方向と直交する方向にレーザービームを送出して走査を行う形式のものの他、蛍光ビーム方式、液晶シャッター方式、ＤＭＤ方式又はＦＯＣＲＴ等が使用される。尚、印画紙５２の切断に関して、本実施形態では露光前に切断する例を用いて説明したが、これに限らず例えば現像処理部５５へ送る直前に切断するなど、他の方法を用いることを妨げるものではない。
【００２８】
〔製本〕
続いて、写真アルバムの製本について説明する。図６は、本発明の実施形態に係る写真アルバムの製本前の形態を示す図である。上述したように編集されたプリントデータは、印画紙に対して、連続してプリントされる。本実施形態では、裏表紙データ、背表紙データと、表表紙データ、アルバムページデータの１ページ目〜６ページ（最終ページ）の順に連続してプリントされるようにしている。従って、写真プリント４は、図６に示すように、裏表紙４ｃと背表紙４ｂと表表紙４ａと１ページ目〜６ページ目のアルバムページ４１〜４６とが、順に印画紙に形成された長尺の形態となっている。図６には、裏表紙４ｃと背表紙４ｂと表表紙４ａとには写真画像を用いずに編集し、１ページ目〜６ページ目のアルバムページ４１〜４６には各ページに一枚ずつの写真画像を編集した例を示している。尚、印画紙に対して連続して印刷する場合の順序はこれに限らず、例えば、１ページ目〜６ページ目のアルバムページ４１〜４６、裏表紙４ｃ、背表紙４ｂ、表表紙４ａの順でもよいし、５〜６ページ目のアルバムページ４５〜４６、裏表紙４ｃ、背表紙４ｂ、表表紙４ａ、１〜４ページ目のアルバムページ４１〜４４としてもよい。
【００２９】
次に図１に基づいて、図６に示した長尺の写真プリント４から写真アルバム５を作成する手順を説明する。上記説明した他の順序で印画紙にプリントした場合も同様であるので、図６に示した順序でプリントされた場合の例を代表として説明する。図１の中央部に示した写真プリント機３から出力された写真プリント４は、図６に示した折り方向に従って、各表紙や各アルバムページの境界で折り曲げた状態のもので、非プリント面である裏側から見たものである。即ち、図６に示すように、アルバムページ部分は、１ページ目のアルバムページ４１と２ページ目のアルバムページ４２との境界を谷折とし、２ページ目のアルバムページ４２と３ページ目のアルバムページ４３との境界を山折とし、以下最終ページまで谷折と山折とを繰り返す。表紙の部分は、裏表紙４ｃ及び表表紙４ａと背表紙４ｂとの境界部は山折にし、表表紙と１ページ目のアルバムページ４１との境界は山折にする。
【００３０】
ここに示すように、２ページ目のアルバムページ４２、４ページ目のアルバムページ４４、６ページ目のアルバムページ４６等偶数ページの裏側と、表表紙４ａとの裏側の上下端には、両面テープが貼り付けられる。そして、矢印Ａで指示された面が重なるように、表表紙４ａを先頭としてアルバムページの最終ページ（６ページ目４６）を除いて蛇腹状に折り畳んでいく。貼り付けられた両面テープによって、それぞれ、アルバムページ４２（４４）と４３（４５）との裏面同士と、先頭ページであるアルバムページ４１と表表紙４ａとの裏面同士と、が接着される。このようにして表裏に写真画像が表示されたアルバムページが形成される。そして、矢印Ｂに示すように、表表紙データと背表紙データと裏表紙データとがプリントされた面が外側から視認可能であって、蛇腹状に折り畳まれたアルバムページを囲うように、背表紙４ｂと裏表紙４ｃとを、最終ページである６ページ目のアルバムページ４６の裏面側へ折り返し、裏表紙４ｃとアルバムページ４６との裏面同士を両面テープで接着して製本を完了し、写真アルバム５を得る。尚、本例では両面テープを用いた例を説明したが、これに限ることなく接着材を用いてもよい。
【００３１】
尚、写真プリント４をプリントする際に、各表紙や各アルバムページの境界に対して、印画紙の全幅に亘る境界線を引くと、製本後に美観を損なう恐れがあり、例えば、各境界にいわゆるトンボと称される目印を付ける程度にしておくと、作業性を損なわず、美観を保つこともできて好ましい。また、この時、山折をする場所と谷折をする場所とで、トンボの種類を異ならせておくと、折り位置の指示だけでなく、折り方法の指示をすることもできる。トンボの種類の異ならせ方としては、線種など形状を変えてもよいし、「ヤマ」や「タニ」などの添え字を入れるようにしてもよいし、色を変えるようにしてもよい。勿論、これらを複合させてもよい。また、山折部は製本されたアルバムのいわゆる「小口」と称される部分に当たり、谷折部はいわゆる「のど」と称される部分に当たる。従って、製本されたアルバムを開いて鑑賞する際には「のど」部分に付けられたトンボは目立つことになるので、谷折部を示すトンボは山折部に示すトンボに対して、小さくしたり、色を淡くしたりするなどして、目立たなくする工夫をしておくと好ましい。
【００３２】
上述した実施形態では、記録媒体としての印画紙５２に対し、露光エンジンを備えたプリントヘッド５４ａでプリントデータに基づいた露光を行い、この露光後の印画紙５２に対して複数の現像処理をする、いわゆる銀塩写真プリント方式の写真プリント装置を採用していた。しかし、本発明は、例えば、記録媒体としてのフィルムや紙にインクを吐出して画像を形成するインクジェットプリント方式や感熱転写シートを用いた熱転写方式など、種々の写真プリント装置にも勿論採用することができる。
【００３３】
以上説明したように、本発明によって、柔軟に写真枚数の設定が可能、且つ容易に作成可能な写真アルバムを提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施形態に係る写真アルバム作成システムの構成を示す図
【図２】本発明の実施形態に係る写真アルバム編集機のコントローラの機能ブロック図
【図３】本発明の実施形態に係る写真アルバム編集機による編集処理を説明する図
【図４】本発明の実施形態に係る写真アルバム編集機による編集処理を説明する図
【図５】本発明の実施形態に係る写真プロセッサの概略構成を説明する図
【図６】本発明の実施形態に係る写真アルバムの製本前の形態を示す図
【符号の説明】
【００３５】
４          写真プリント
５          写真アルバム
４１〜４６  アルバムページ、４ａ  表表紙、４ｂ  背表紙、４ｃ  裏表紙
【図１】
2006027121.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006027121.tif 000007
【図６】
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