(57)【要約】【課題】電子メールに複数の場所に関する位置情報を添付して送信し、添付された位置情報からより詳細な情報を取得するなど、位置情報の利便性を向上させる。【解決手段】ＷＷＷサーバ２１は、ユーザ端末３０，３１からの検索条件に従って、位置座標データベース２２、コンテンツデータベース２３およびユーザデータベース２４をアクセスすることにより、複数の場所に対する位置情報（位置名称、位置座標、住所、電話番号、郵便番号、その場所について説明した付加情報）を取得してウェブページ上に表示するとともに、ユーザ端末３０，３１からの指示に従って電子メールを作成し、該電子メールに上記データベース２２〜２４から取得した複数の場所に対する位置情報を付加して送信する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
移動局または固定局に設けられた通信端末間で、通信センタにより提供されるウェブページ上で作成した電子メールを送受信する電子メール送受信システムにおいて、
送信すべき電子メールを作成するメール作成手段と、
前記通信センタ側に設けられ、複数の位置情報を記憶する位置情報記憶手段と、
前記位置情報記憶手段に記憶されている複数の位置情報のうち、少なくとも１つ以上の位置情報を、前記メール作成手段によって作成された電子メールに付加する位置情報付加手段と
を具備することを特徴とする電子メール送受信システム。
【請求項２】
前記位置情報記憶手段は、送信者により設定された複数の位置情報を記憶することを特徴とする請求項１に記載の電子メール送受信システム。
【請求項３】
前記位置情報記憶手段は、前記通信センタ側により設定された複数の位置情報を記憶することを特徴とする請求項１記載の電子メール送受信システム。
【請求項４】
前記メール作成手段は、受信者側の通信端末に応じた可読形式で電子メールを作成することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載の電子メール送受信システム。
【請求項５】
受信者側の通信端末からの要求に応じて、前記位置情報付加手段により電子メールに添付された、少なくとも１つ以上の位置情報を、前記位置情報記憶手段に記憶する位置情報登録手段を具備することを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載の電子メール送受信システム。
【請求項６】
移動局または固定局に設けられた通信端末間で、通信センタにより提供される電子メールを送受信する電子メール送受信システムにおいて、
送信すべき電子メールを作成するメール作成手段と、
前記通信センタ側に設けられ、複数の場所の位置情報を記憶する位置情報記憶手段と、
前記位置情報記憶手段に記憶されている複数の場所の位置情報を、前記メール作成手段によって作成された電子メールに付加できる位置情報付加手段と
を具備することを特徴とする電子メール送受信システム。
【請求項７】
前記位置情報記憶手段は、送信者により設定された複数の場所の位置情報を記憶することを特徴とする請求項６に記載の電子メール送受信システム。
【請求項８】
前記位置情報記憶手段は、前記通信センタ側により設定された複数の場所の位置情報を記憶することを特徴とする請求項６に記載の電子メール送受信システム。
【請求項９】
前記メール作成手段は、受信者側の通信端末に応じた可読形式で電子メールを作成することを特徴とする請求項６ないし８のいずれかに記載の電子メール送受信システム。
【請求項１０】
受信者側の通信端末からの要求に応じて、前記位置情報付加手段により電子メールに添付された、複数の場所の位置情報を、前記位置情報記憶手段に記憶する位置情報登録手段を具備することを特徴とする請求項６ないし９のいずれかに記載の電子メール送受信システム。
【請求項１１】
通信センタにより提供される電子メールを送受信するナビゲーション装置において、
送信すべき電子メールを作成するメール作成手段と、
前記通信センタ側に設けられ、複数の場所の位置情報を記憶する位置情報記憶手段に記憶されている複数の場所の位置情報を、前記メール作成手段によって作成された電子メールに付加できる位置情報付加手段とを具備することを特徴とするナビゲーション装置。
【請求項１２】
前記通信センタ側に設けられたメールサーバにアクセスして自身用のフォーマットの電子メールを受信し、この電子メールに任意の複数の場所の位置情報に関する情報が存在する場合に、該複数の場所の位置情報に関する情報に従ってナビゲーションルートを設定することを特徴とする請求項１１に記載のナビゲーション装置。
【請求項１３】
前記電子メールを受信した場合に、前記複数の場所の位置情報に関する情報に従ってナビゲーションルートを設定する目的地セットボタンを備えていることを特徴とする請求項１２に記載のナビゲーション装置。
【請求項１４】
請求項１１ないし１３に記載のナビゲーション装置を搭載した自動車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子メールに任意の場所に関する位置情報を自動的に添付して送信することで、送信者および受信者に各種サービスを提供する電子メール送受信システム、ナビゲーション装置およびこのナビゲーション装置を搭載した自動車に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、インターネット上のサーバにおいて、地図画像データベースを構築し、任意の住所、郵便番号、駅名、スポット名などをキーワードとして地図画像データベースを検索し、該当する位置座標を中心とした地図画像を提供するサービスが提供されている。利用者は、ＷＷＷ（Ｗｏｒｌｄ Ｗｉｄｅ Ｗｅｂ）ブラウザを用いて、上記住所、郵便番号、駅名、スポット名（位置名称）などをキーワードとして入力することで、所望する場所の地図画像を得ることができる。
【０００３】
さらに、上記サービスを拡張したものとして、例えば、特開平１１−２５９３９０号公報には、地図画像を検索した後、任意の相手先の電子メールアドレス、メール本文などのテキスト情報を入力させ、ウェブページ上の送信ボタンを押下させることで、上記地図画像を閲覧できるウェブページのＵＲＬ（Ｕｎｉｆｏｒｍ Ｒｅｓｏｕｒｃｅ Ｌｏｃａｔｏｒ）を自動的に電子メールに記載し、ウェブページ上から送信する技術が開示されている。上記電子メールを受信した受信者は、電子メール中に記載されたＵＲＬを指示（クリック）することにより、ＷＷＷブラウザを立ち上げ、指定された地図画像を閲覧することが可能となっている。
【０００４】
また、例えば、電子メール内に住所などがあると、該住所をキーワードとして地図画像データベースを自動的に検索し、電子メール内に地図画像を閲覧できるウェブページのＵＲＬを添付して、電子メールを送信する技術が開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−５３２７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来技術では、電子メール内に記載できる場所が一箇所だけであり、複数の場所を記載することができないので、非常に不便であった。また、送信されてきた情報の使い方が、ウェブページでの閲覧と、そのページのプリントアウトに限定されているので、利便性が悪いという問題があった。また、送信するメール本文に地図画像のＵＲＬと送信者が自ら送信時に入力したテキスト情報しか記載することができず、情報の伝達が不十分であったという問題があった。
【０００６】
また、送信者が入力したメール本文以外の情報を参照する方法がＷＷＷブラウザでのウェブページ閲覧に限定されてしまうという問題があった。さらに、送信する電子メールは、１つのフォーマットで送信されるので、カーナビゲーション装置など、異なるフォーマットの電子メールを受信する機器では表示することができず、使い勝手がよくないという問題があった。
【０００７】
この発明は上述した事情に鑑みてなされたもので、電子メールに複数の場所に関する位置情報を添付して送信することができるとともに、添付された位置情報からより詳細な情報を取得することができ、位置情報の利便性を向上させることができる電子メール送受信システム、ナビゲーション装置及びこのナビゲーション装置を搭載した自動車を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した問題点を解決するために、請求項１に記載した発明では、移動局または固定局に設けられた通信端末間で、通信センタにより提供されるウェブページ上で作成した電子メールを送受信する電子メール送受信システムにおいて、送信すべき電子メールを作成するメール作成手段と、前記通信センタ側に設けられ、複数の位置情報を記憶する位置情報記憶手段と、前記位置情報記憶手段に記憶されている複数の位置情報のうち、少なくとも１つ以上の位置情報を、前記メール作成手段によって作成された電子メールに付加する位置情報付加手段とを具備することを特徴とする。この発明では、位置情報付加手段によって、前記位置情報記憶手段に記憶されている複数の位置情報のうち、少なくとも１つ以上の位置情報を、前記メール作成手段によって作成された電子メールに付加する。したがって、電子メールに複数の場所に関する位置情報を添付して送信することができ、添付された位置情報からより詳細な情報を取得することができる。ゆえに、位置情報の利便性を向上させることができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明では、請求項１に記載の電子メール送受信システムにおいて、前記位置情報記憶手段が、送信者により設定された複数の位置情報を記憶することを特徴とする。この発明では、送信者により設定された複数の位置情報のうち、少なくとも１つ以上の位置情報を、前記メール作成手段によって作成された電子メールに付加する。したがって、予め送信者が記憶しておいた複数の位置情報を電子メールに添付することができ、添付された位置情報からより詳細な情報を取得することができる。ゆえに、位置情報の利便性を向上させることができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明では、請求項１に記載の電子メール送受信システムにおいて、前記位置情報記憶手段が、前記通信センタ側により設定された複数の位置情報を記憶することを特徴とする。この発明では、通信センタ側により設定された複数の位置情報のうち、少なくとも１つ以上の位置情報を、前記メール作成手段によって作成された電子メールに付加する。したがって、通信センタ側で用意した複数の位置情報を電子メールに添付することができ、さまざまなサービスを享受することができる。
【００１１】
請求項４に記載の発明では、請求項１ないし３のいずれかに記載の電子メール送受信システムにおいて、前記メール作成手段が、受信者側の通信端末に応じた可読形式で電子メールを作成することを特徴とする。この発明では、受信者側の通信端末で読めるフォーマットで電子メールを作成する。したがって、受信側の通信端末がパーソナルコンピュータであったり、カーナビゲーション装置であっても、それぞれの端末で電子メールを読むことができる。
【００１２】
請求項５に記載の発明では、請求項１ないし４のいずれかに記載の電子メール送受信システムにおいて、受信者側の通信端末からの要求に応じて、前記位置情報付加手段により電子メールに添付された、少なくとも１つ以上の位置情報を、前記位置情報記憶手段に記憶する位置情報登録手段を具備することを特徴とする。この発明では、受信した電子メールに添付された、複数の場所の位置情報を、前記位置情報記憶手段に記憶する。したがって、添付された位置情報を再利用することができ、位置情報の利便性を向上させることができる。
【００１３】
請求項６に記載の発明では、移動局または固定局に設けられた通信端末間で、通信センタにより提供される電子メールを送受信する電子メール送受信システムにおいて、送信すべき電子メールを作成するメール作成手段と、前記通信センタ側に設けられ、複数の場所の位置情報を記憶する位置情報記憶手段と、前記位置情報記憶手段に記憶されている複数の場所の位置情報を、前記メール作成手段によって作成された電子メールに付加できる位置情報付加手段とを具備することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項７記載の発明では、請求項６に記載の電子メール送受信システムにおいて、前記位置情報記憶手段は、送信者により設定された複数の場所の位置情報を記憶することを特徴とする。
【００１５】
また、請求項８記載の発明では、請求項６に記載の電子メール送受信システムにおいて、前記位置情報記憶手段は、前記通信センタ側により設定された複数の位置情報を記憶することを特徴とする。
【００１６】
また、請求項９記載の発明では、請求項６ないし８のいずれかに記載の電子メール送受信システムにおいて、前記メール作成手段は、受信者側の通信端末に応じた可読形式で電子メールを作成することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１０記載の発明では、請求項６ないし９のいずれかに記載の電子メール送受信システムにおいて、受信者側の通信端末からの要求に応じて、前記位置情報付加手段により電子メールに添付された、複数の場所の位置情報を、前記位置情報記憶手段に記憶する位置情報登録手段を具備することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１１記載の発明では、通信センタにより提供されるウェブページ上で作成した電子メールを送受信するナビゲーション装置において、送信すべき電子メールを作成するメール作成手段と、前記通信センタ側に設けられ、複数の場所の位置情報を記憶する位置情報記憶手段に記憶されている複数の場所の位置情報を、前記メール作成手段によって作成された電子メールに付加できる位置情報付加手段とを具備することを特徴とする。
【００１９】
また、請求項１２記載の発明では、請求項１１に記載のナビゲーション装置において、前記通信センタ側に設けられたメールサーバにアクセスして自身用のフォーマットの電子メールを受信し、この電子メールに任意の複数の場所の位置情報に関する情報が存在する場合に、該複数の場所の位置情報に関する情報に従ってナビゲーションルートを設定することを特徴とする。
【００２０】
また、請求項１３記載の発明では、請求項１２に記載のナビゲーション装置において、前記電子メールを受信した場合に、前記複数の場所の位置情報に関する情報に従ってナビゲーションルートを設定する目的地セットボタンを備えていることを特徴とする。
【００２１】
また、請求項１４記載の発明は、請求項１１乃至１３に記載のナビゲーション装置を搭載した自動車である。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、位置情報付加手段によって、前記位置情報記憶手段に記憶されている複数の位置情報のうち、少なくとも１つ以上の位置情報を、前記メール作成手段によって作成された電子メールに付加するようにしたので、電子メールに複数の場所に関する位置情報を添付して送信することができ、添付された位置情報からより詳細な情報を取得することができるとともに、位置情報の利便性を向上させることができるという利点が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を用いて本発明の実施の形態を説明する。
Ａ．実施形態の構成
図１は、本発明の実施形態による全体の構成を示すブロック図である。図において、地図データベースセンタ１０は、インターネット上で地図検索表示サービスを実施するためのセンタであり、ＷＷＷサーバからなる地図サーバ１１および地図データベース１２、位置座標データベース２２とを備えている。地図データベース１２は、地図上の位置情報（座標情報）、例えば、緯度および経度の情報と、その位置情報に対応する地図画像を蓄積している。地図画像は、縮尺に応じて複数の階層構造に構成されている。すなわち、日本全体の地図画像、都道府県レベルの地図画像というように、複数の縮尺の地図画像が用意されている。また、位置座標データベース２２は、駅名、住所に対応する位置情報（座標情報）を蓄積している。
【００２４】
地図サーバ１１は、ユーザ端末３０，３１からの指定、指示などに応じて、位置座標データベース２２を検索し、対応する地図画像を地図データベース１２から検索、取得し、インターネット１３を介してユーザ端末３０，３１に送信する。
【００２５】
地図情報提供サイト２０は、ＷＷＷサイトであり、ハイパーテキスト（ＨＴＭＬなど）を用いて文字情報、画像情報、音声情報などのマルチメディア情報を提要するインターネット上の情報提供システムである。地図情報提供サイト２０は、ＷＷＷサーバ２１、コンテンツデータベース２３およびユーザデータベース２４を備えている。
【００２６】
ＷＷＷサーバ２１は、ユーザ端末３０，３１からの検索条件に従って、コンテンツデータベース２３およびユーザデータベース２４をアクセスすることにより、検索条件に対応する位置情報を取得してウェブページ上に表示するとともに、ユーザ端末３０，３１からの指示に従って電子メールを作成し、該電子メールに上記データベース２３と２４から取得した位置情報を付加して、指定された相手先の電子メールアドレス（メールサーバ）に送信する機能を有する。ここで、位置情報とは、スポット名（位置名称）、位置座標、住所、電話番号、郵便番号、その場所について説明した付加情報を指す。なお、コンテンツデータベース２３およびユーザデータベース２４の詳細について後述する。
【００２７】
ユーザ端末３０，３１は、ＷＷＷブラウザを用いて、地図データベースセンタ１０や地図情報提供サイト２０によるサービスを受けるようになっている。本実施形態では、ユーザ端末３０，３１は、ＷＷＷブラウザを用いて地図情報提供サイト２０に接続し、該地図情報提供サイト２０のＷＷＷサーバ２１が提供するウェブページを閲覧し、ウェブページ上でさまざまな選択肢の選択、あるいは検索条件の入力などを行うことにより、所望する場所に関する位置情報を取得するとともに、ＷＷＷサーバ２１に対して、ウェブページ上から特定の相手先へ上記取得した位置情報を添付した電子メールを送信することを指示することができる。
【００２８】
メールサーバ３２は、ユーザ端末がパーソナルコンピュータなどをユーザ端末とする第１のメールサーバ３２ａと、ユーザ端末がパーソナルコンピュータ以外で、該パーソナルコンピュータとは異なるフォーマットの電子メールを受信する装置（本実施形態では、カーナビゲーション装置）をユーザ端末とする第２のメールサーバ３２ｂから構成されている。メールサーバ３２は、メールアドレス毎に仮想的なメールボックスを備えており、送信されてきた電子メールを、送信先のメールアドレスに従って、対応するメールボックスに保管するとともに、アクセスしてきたユーザ（受信側）のメールアドレスに従って、対応するメールボックスに保管されている上記ユーザ宛ての電子メールを該当ユーザ端末に送信する。
【００２９】
また、カーナビゲーション装置３３は、自動車に搭載され、自身が有する記憶媒体（ＣＤ−ＲＯＭやＤＶＤ−ＲＯＭ）に記憶されている地図画像を表示部に表示するとともに、自動車の走行速度や走行方向などに従って、地図画像上にリアルタイムで自車位置を表示する。また、カーナビゲーション装置３３は、インターネットへアクセスし、電子メールの送受信を行うことができるようになっている。なお、カーナビゲーション装置３３における電子メールのフォーマットは、通常のパーソナルコンピュータなどと異なるので、カーナビゲーション装置３３は、カーナビゲーション装置専用に設けられたメールサーバ３２ｂにアクセスして、自身用のフォーマットの電子メールを受信するようになっている。また、カーナビゲーション装置３３は、受信した電子メールに記載されている、任意の場所の位置情報（複数でもよい）に関する情報が存在する場合、その位置情報に従って、ナビゲーションルートを設定することができるようになっている。
【００３０】
次に、図２は、上述した地図情報提供サイト２０のより詳細な構成を示すブロック図である。また、図３は、位置座標データベース２２、コンテンツデータベース２３およびユーザデータベース２４におけるデータ構成を示す概念図であり、図４は、ユーザデータベース２４のユーザ情報におけるデータ構成を示す概念図である。まず、図２において、ＷＷＷサーバ２１（図１参照）は、処理部４０、電子メール作成送信部４１および通信Ｉ／Ｆ部４２を備えている。処理部４０は、図示しないメモリおよびＣＰＵにより構成され、処理部自身の機能を実現するためのプログラムをメモリ（記憶媒体）にロードして実行することによりその機能を実現させる。すなわち、処理部４０は、ユーザからのアクセスに応じて、所定のウェブページ（に対応するハイパーテキスト）をインターネットを介してユーザ端末に送信したり、ウェブページに対してユーザから入力された指示に従って、コンテンツデータベース２３およびユーザデータベース２４を検索したり、検索結果をユーザ端末で表示させるべくウェブページを制御する。
【００３１】
コンテンツデータベース２３は、図３（ａ）に示すように、スポット名（施設、遊技場、遊園地、店舗、ビル名などのランドマーク）と、そのスポットに関する位置情報と付加情報とを対応させて記憶している。また、ユーザデータベース２４は、図３（ｂ）に示すように、ユーザを識別するためのユーザＩＤ（通常、メールアドレス）、本サービスの正規登録ユーザであることを示すパスワードと、後述するユーザ情報とを対応させて記憶している。ユーザ情報は、ユーザ自身が予め登録（記憶）した情報であり、図４（ａ）に示すように、１つ以上のスポット名や、図４（ｂ）に示すように、カーナビゲーション装置などで利用可能な、複数のスポットを含むコース情報からなる。なお、上記スポット名には、カテゴリで分類可能なようにカテゴリ名が登録されている。
【００３２】
ゆえに、ＷＷＷサーバ２１は、コンテンツデータベース２３にアクセスすることにより、スポット名からそれに対応する位置情報及び付加情報を取得することができる。さらに、ＷＷＷサーバ２１は、ユーザデータベース２４にアクセスすることで、ユーザが予め登録した複数のスポット、コース（複数のスポットを含む）を取得することができる。なお、スポット名が分かれば、コンテンツデータベース２３から該スポット名に対応する位置情報及び付加情報を取得することができることは言うまでもない。
【００３３】
電子メール作成送信部４１は、処理部４０による電子メール作成用のウェブページ上で、ユーザが入力した任意の相手先の電子メールアドレス、メール本文などのテキスト情報から電子メールを作成し、さらに、該電子メールに、スポット名やその位置情報、付加情報、更にはそのスポットが存在する場所の地図画像を閲覧できるＷｅｂページのＵＲＬなどを自動的に添付して通信Ｉ／Ｆ部４２から送信する。通信Ｉ／Ｆ部４２は、インターネット１３などの通信回線との間におけるインターフェースであり、処理部４０の制御に従って、ウェブページ（ＨＴＭＬ）の送信や、電子メールの送信を行う。また、ウェブページ作成部４３は、ハイパーテキスト（ＨＴＭＬなど）を用いて、電子メールに記載されたスポット名で示されるスポットの位置情報に対応する地図画像や、その場所における天気などを受信者が参照することができるように、他のウェブページのＵＲＬがリンクされた詳細情報ウェブページを作成する。
【００３４】
Ｂ．実施形態の動作
次に、本実施形態の動作について詳細に説明する。ここで、図５および図６は、本実施形態の動作を説明するための機能ブロック図である。また、図７〜図１８は、本実施形態による位置情報の検索、電子メール作成・送信のウェブページの遷移を示す概念図である。
【００３５】
まず、ユーザがユーザ端末３０によりＷＷＷサーバ２１にアクセスすると、ＷＷＷサーバ２１により、図７に示すウェブページ（ホームページ）がユーザ端末３０に送信され、ユーザ端末３０のＷＷＷブラウザによって表示される。最初のウェブページでは、図７に示すように、検索したい場所の選択方法として、「スポット名から選ぶ」、「地図から選ぶ」、「Ｍｙクリップから選ぶ」という３項目が表示される。
【００３６】
ここで、ユーザが例えば「スポット名から選ぶ」を選択すると、ＷＷＷサーバ２１により、図８に示すウェブページがユーザ端末３０に送信され、ユーザ端末３０のＷＷＷブラウザによって表示される。図８に示すウェブページでは、スポット名を入力するための入力ボックス５０と、入力されたスポット名をキーワードに検索を開始するための「検索」ボタン５１とが表示される。ここで、ユーザが入力ボックス５０に検索したいスポット名を入力し、「検索」ボタン５１を押下すると、ＷＷＷサーバ２１は、入力ボックス５０に入力されたスポット名をキーワードにして、コンテンツデータベース２３を検索し、各々からスポット名に対応する位置情報及び付加情報を取得する。
【００３７】
次に、ＷＷＷサーバ２１は、入力されたスポット名に対応する位置情報および付加情報とともに、図９に示すウェブページがユーザ端末３０に送信され、ユーザ端末３０のＷＷＷブラウザによって表示される。図９に示すウェブページでは、ユーザにより入力されたスポット名を検索文字列（図示の例では「ラーメン」）５２、スポット名に一致する文字列を含むスポット数（図示の例では４５件）５３、ならびに一致したスポット名および付加情報５４が表示される。また、各スポット名には、スポット名を選択するための「選択」ボタン５５，５５，…，５５が表示される。ユーザは、図９に示すウェブページから、所望するスポット名に対応する「選択」ボタン５５を押下することで、そのスポット名を選択する。なお、一致数が多く、一画面上に表示しきれない場合には、ウェブページの横に表示されたスクロールバーを操作することで他の情報も見ることができるようになっている。
【００３８】
次に、図７に示すウェブページにおいて、ユーザが例えば「地図から選ぶ」を選択すると、ＷＷＷサーバ２１により、図１０に示すウェブページがユーザ端末３０に送信され、ユーザ端末３０のＷＷＷブラウザによって表示される。図１０に示すウェブページでは、地図画像を表示するための地図表示エリア５６と、どこの地図を表示するかを指示するための入力ボックス５７と、入力された住所または駅名をキーワードに、地図表示エリア５６に表示すべき地図画像を更新するための「地図を再表示」ボタン５８とが表示される。また、ユーザが選択した位置（座標）にスポット名、住所、電話番号を付けるために図１０に示すウェブページの下部に、それぞれの入力ボックス５９，６０，６１も表示される。
【００３９】
また、地図表示エリア５６には、該地図表示エリア内に表示される地図画像を移動させるための移動ボタン６２が表示されているとともに、縮尺を指示するための縮尺選択ボタン６３が表示されている。ユーザが、住所や駅名を入力すると、地図表示エリア５６に地図画像を表示させる。ユーザは、移動ボタン６２により、所望する場所が地図表示エリア５６の中央部にくるように移動させるとともに、縮尺選択ボタン６３により適宜縮尺を変更した後、「決定」ボタン６４を押下することで、所望する場所が示された地図を決定する。
【００４０】
次に、図７に示すウェブページにおいて、ユーザが「Ｍｙクリップから選ぶ」を選択すると、ＷＷＷサーバ２１により、図１１に示すウェブページがユーザ端末３０に送信され、ユーザ端末３０のＷＷＷブラウザによって表示される。図１１に示すウェブページでは、さらに、検索する検索方法として、「Ｍｙスポットを送る」、「Ｍｙコースを送る」という２項目が表示される。
【００４１】
ここで、ユーザが例えば「Ｍｙスポットを送る」を選択すると、ＷＷＷサーバ２１は、ユーザデータベース２４をアクセスし、当該ユーザのユーザＩＤから対応するユーザデータのうち、予め登録されていたスポット名を取得するとともに、さらに、コンテンツデータベース２３をアクセスし、上記スポット名に対応する位置情報及び付加情報を取得する。また、これら情報を表示するために、図１２に示すウェブページがユーザ端末３０に送信され、ユーザ端末３０のＷＷＷブラウザによって表示される。図１２に示すウェブページでは、当該ユーザに対応して登録されていたスポット名と、該スポット名の詳細な情報である位置情報と付加情報とが表示される。また、各スポット名には、スポット名を選択するためのチェックボックス６５，６５，６５が表示される。ユーザは、送信したいスポット名に対応するチェックボックス６５をチェックすることで、１つ以上のスポット名を選択する。すなわち、複数のスポット名を選択することが可能となっている。
【００４２】
また、ユーザデータベース２４に記憶されているスポット名は、カテゴリ名により分類することが可能となっており（図４（ａ）参照）、プルダウンボックス６６によりカテゴリを選択することで、特定のカテゴリに属するスポット名だけを図１２のウェブページに表示させることができるようになっている。図示の例では、「全スポット」が選択されているので、登録されている全スポット名が表示されている。ユーザは、所望するスポット名のチェックボックス６５をチェックした後、「スポットを送る」ボタン６７または「カテゴリを送る」ボタン６８を押下する。「スポットを送る」ボタン６７は、選択したスポット名を電子メールで送信する場合に押下され、「カテゴリを送る」ボタン６８は、表示されているカテゴリの全スポット名を電子メールで送信する場合に押下される。
【００４３】
次に、ユーザが例えば「Ｍｙコースを送る」を選択すると、ＷＷＷサーバ２１は、ユーザデータベース２４をアクセスし、当該ユーザのユーザＩＤから対応するユーザデータのうち、予め登録されていたコース名を取得する。また、このコース名を表示するために、図１３に示すウェブページがユーザ端末３０に送信され、ユーザ端末３０のＷＷＷブラウザによって表示される。図１３に示すウェブページでは、当該ユーザに対応して登録されていたコース名が表示される。また、各コース名には、コース名を選択するための「選択」ボタン７０，７０，７０，７０が表示される。ユーザは、図１３に示すウェブページから、所望するコース名に対応する「選択」ボタン７０を押下することで、そのコース名を選択する。
【００４４】
いずれかのコース名が選択されると、ＷＷＷサーバ２１は、ユーザデータベース２４をアクセスし、選択されたコース名に対して、予め登録されていたスポット名（１つ以上複数）を取得し、このスポット名を表示するために、図１４に示すウェブページがユーザ端末３０に送信され、ユーザ端末３０のＷＷＷブラウザによって表示される。図１４に示すウェブページでは、選択されたコース名に登録されていたスポット名が表示される。この場合、スポット名は複数でもよい。言い換えると、１つのコース名を選択することで、複数のスポット名が選択されることになる。
【００４５】
上述した「スポット名から選ぶ」、「地図から選ぶ」、「Ｍｙクリップから選ぶ」のいずれかの選択方法により、電子メールで送信したい場所が決定すると、ＷＷＷサーバ２１により、図１５に示すウェブページがユーザ端末３０に送信され、ユーザ端末３０のＷＷＷブラウザによって表示される。図１５に示すウェブページは、電子メールを作成するための画面であり、送信先（宛先）のメールアドレスを入力するための入力ボックス８０、電子メールの題名を入力するための入力ボックス８１および電子メールの本文を入力するための入力ボックス８２が表示される。また、選択された場所を示すスポット名、および該スポットに関する付加情報も表示される。ユーザは、図１５に示すウェブページに従って、宛先のメールアドレス、題名、本文を入力した後、「送信」ボタン８３を押下する。なお、電子メールで送信する際に、添付されるスポット名を変更する場合には、図１６に示すウェブページにて、入力ボックス８４に新たなスポット名を入力し、「変更」ボタン８５を押下することで、スポット名を変更することができるようになっている。
【００４６】
図１５のウェブページにおいて「送信」ボタン８３が押下されると、ＷＷＷサーバ２１により、図１７に示すウェブページがユーザ端末３０に送信され、ユーザ端末３０のＷＷＷブラウザによって表示される。図１７に示すウェブページでは、図１５のウェブページで入力した内容を確認するために、入力した内容が表示される。また、該ウェブページには、入力内容を修正するための「戻る」ボタン８６、および電子メールを送信するための「送信」ボタン８７も表示される。電子メールの内容を修正するために、ユーザが「戻る」ボタン８６を押下すると、図１５に示すウェブページに戻る。
【００４７】
また、ユーザが「送信」ボタン８７を押下すると、図６に示すように、ＷＷＷサーバ２１は、電子メール作成送信部４１によって、上記内容に従って電子メールを作成し、通信Ｉ／Ｆ部４２を介してインターネット上のメールサーバ３２に送信する。電子メールには、メール本文に加えて、選択された１つ以上のスポット名（あるいはコース名）、スポット名で示されるスポットの位置情報、およびスポットに関する付加情報が付加される。スポット名には、後述する詳細情報ウェブページにアクセスするためのＵＲＬがリンクされており、該電子メールを開いたユーザ（受信者）がスポット名をクリックすることで、ＷＷＷブラウザにより上記詳細情報ウェブページをアクセスすることが可能となっている。
【００４８】
このとき、ＷＷＷサーバ２１は、送信先のメールアドレスがパーソナルコンピュータを用いて電子メールを送受信するユーザものである場合には、図６に示すように、パーソナルコンピュータ向けのフォーマットの電子メール６０を作成して送信する。該電子メール６０は、例えば、メールサーバ３２ａに保存される。一方、送信先のメールアドレスがカーナビゲーション装置を用いて電子メールを送受信するユーザのものである場合には、図６に示すように、カーナビゲーション装置向けのフォーマットの電子メール６１を作成して送信する。該電子メール６１は、例えば、メールサーバ３２ｂに保存される。
【００４９】
さらに、ＷＷＷサーバ２１は、ウェブページ作成部４３により、ハイパーテキスト（ＨＴＭＬなど）を用いて、電子メールに記載されたスポット名で示されるスポットの位置情報に対応する地図画像や、その場所における天気などを受信者が参照することができるように、他のウェブページのＵＲＬがリンクされた詳細情報ウェブページを作成する。この場合も、送信先のメールアドレスに応じて、通常のパーソナルコンピュータ向け詳細情報ウェブページ７０、カーナビゲーション装置向け詳細情報ウェブページ７１を作成する。電子メールの送信が完了すると、ＷＷＷサーバ２１は、図１８に示す画面により、送信が完了した旨をユーザに通知する。
【００５０】
次に、上述した電子メールの受信者側の動作について説明する。ここで、図１９は、受信した電子メールに対する動作を説明するための機能ブロック図である。まず、通常のパーソナルコンピュータなどのユーザ端末で電子メールを受信する際の動作について説明する。ユーザが、パーソナルコンピュータなどのユーザ端末（例えば、図１のユーザ端末３１）を用いて、電子メールを受信するために、メールサーバ（この場合、図１に示すメールサーバ３２ａとする）にアクセスすると、メールサーバは、アクセスしたユーザのメールアドレスに従って、メールボックスに保存していた電子メールをユーザ端末３１に送信する。
【００５１】
ユーザが電子メールソフトウェアにより受信した電子メールを開くと、該電子メールには、メール本文に加えて、少なくとも１つ以上のスポット名、該スポット名で示されるスポットの付加情報などが表示される。そして、ユーザが任意のスポット名をクリックすると、ＷＷＷブラウザが起動し、図１９に示すように、該スポット名にリンクされて記載されていたＵＲＬに従って、ＷＷＷサーバ２１で管理される詳細情報ウェブページ７０がアクセスされることになる。詳細情報ウェブページ７０には、上記クリックされたスポット名で示されるスポットの位置情報に対応する地図画像を表示するための地図情報ウェブページ８０や、その場所における天気などを表示するための天気予報ウェブページ８１がリンクされている。したがって、電子メールを受信したユーザは、電子メール上のスポット名をクリックするだけで、該スポットに関連する詳細な情報や、地図画像、天気などを参照することができる。また、上記詳細ウェブページ７０や地図情報ウェブページ８０、天気予報ウェブページ８１の情報は、位置情報登録手段によってユーザデータベース２４に登録することができるようになっている。
【００５２】
次に、カーナビゲーション装置３３で電子メールを受信する際の動作について説明する。ユーザが、カーナビゲーション装置３３を用いて、電子メールを受信するために、メールサーバ（この場合、図１に示すメールサーバ３２ｂとする）にアクセスすると、メールサーバは、アクセスしたユーザのメールアドレスに従って、メールボックスに保存していた電子メールをカーナビゲーション装置３３に送信する。
【００５３】
ユーザが電子メールソフトウェア（ナビ・メール）では、図２０に示すように、受信した電子メールのリストが表示される。リストには、受信した電子メール毎に、既読、未読を示す情報とともに、電子メールの題名（「今夜はおひまですか？」、「ｔｅｓｔ」）、送信者のメールアドレス、受信日が表示される。また、削除ボタン９０が用意されており、ユーザは、削除したい電子メールのチェックボックス９１をチェックし、上記削除ボタン９０を押下することで、任意の電子メールを削除することができる。
【００５４】
また、ユーザが、読みたい電子メールの題名を指示（クリック）すると、図２１に示すように、電子メールの内容、すなわちメール本文（「今度はここへ行きましよう。」）が表示される。図２１の画面には、該電子メールの送信者に対して即時返信するための返信ボタン９２、表示されている電子メールを削除するための削除ボタン９３が用意されている。また、上述した処理により、電子メールにスポット情報（スポット名、付加情報）が付加されている場合には、メール本文の下段に、スポット情報が添付されている旨のメッセージが表示される。
【００５５】
ユーザが添付されているスポット情報を確認するために、上記メッセージ下のマーク９４を指示（クリック）すると、図２２に示す画面が表示される。図２２の画面には、当該電子メールに添付されたスポット名、該スポット名で示されるスポットの付加情報が表示される。本実施形態によれば、複数のスポット名を電子メールに添付することができる。該画面では、各スポット名に対応するチェックボックス９５をチェックして、目的地セットボタン９６を押下することで、該添付されたスポット名の位置を示す位置情報が、ナビゲーション装置３３におけるコース設定の目的地として設定される。したがって、ユーザは、電子メールに添付されたスポット情報に従って、コース設定することができる。
【００５６】
また、１つのスポット名のみが添付されている電子メールの場合には、図２３に示すように、本文中に、スポット名の付加情報が表示される。この場合も、目的地セットボタン９７を押下することで、該添付されたスポット名の位置を示す位置情報が、ナビゲーション装置３３におけるコース設定の目的地として設定される。また、電子メールの送信者に対して即時返信するための返信ボタン９８、表示されている電子メールを削除するための削除ボタン９９も用意されている。
【００５７】
また、コース名が添付されている電子メールの場合には、図２４に示すように、メール本文の下段に、コース情報が添付されている旨のメッセージが表示される。該画面には、添付されていたコースを目的地に設定するための目的地セットボタン１００が用意されている。また、電子メールの送信者に対して即時返信するための返信ボタン１０１、表示されている電子メールを削除するための削除ボタン１０２も用意されている。
【００５８】
ユーザが目的地セットボタン９７を押下すると、図２５に示す画面が表示される。図２５の画面には、当該電子メールに添付されたコース名が表示される。該画面では、各スポット名に対応するチェックボックス１０３をチェックして、目的地セットボタン１０４を押下することで、該添付されたコース名に対応するスポット名の位置を示す位置情報が、ナビゲーション装置３３におけるコース設定の目的地として設定される。したがって、ユーザは、電子メールに添付されたコース情報に従って、コース設定することができる。
【００５９】
図２６は、受信した電子メールの送信者に対して返信する場合の画面を示す概念図である。返信画面では、返信の電子メールのメール本文に記述する定形文をラジオボタンで指定するとともに、位置情報の添付方法が選択可能になっている。位置情報の添付方法としては、カーナビゲーション装置３３により得られる現在地の位置情報を添付して返信する方法、カーナビゲーション装置３３に設定された目的地の位置情報を添付して返信する方法、カーナビゲーション装置３３の地図から選択した任意の地点における位置情報を添付して返信する方法、そして、位置情報を添付せずに返信する方法がある。
【００６０】
Ｃ．他の実施形態
次に、本発明の他の実施形態ついて説明する。上述した実施形態において、コンテンツデータベース２３は、スポット名に対応する付加情報を記憶していたが、これに加えて、サービス提供側で設定したコース（複数のスポットを含む）を登録しておき、ユーザが電子メールに添付して送信するためにスポット名（またはＭｙコース）を選択する際に、上記コンテンツデータベース２３にサービス提供側により登録されたコースを選択するようにしてもよい。
【００６１】
なお、上述した実施形態において、処理部４０の機能を実現するためのプログラムがロードされるメモリ（記憶媒体）とは、フロッピー（登録商標）ディスク、光磁気ディスク、ＲＯＭ、ＣＤ−ＲＯＭ等の可搬媒体、コンピュータシステムに内蔵されるハードディスク等の記憶装置のことをいう。さらに、インターネット等のネットワークや電話回線等の通信回線を介してプログラムが送信された場合のサーバやクライアントとなるコンピュータシステム内部の揮発性メモリ（ＲＡＭ）のように、一定時間プログラムを保持しているものも含むものとする。
【００６２】
また、上記プログラムは、このプログラムを記憶装置等に格納したコンピュータシステムから、伝送媒体を介して、あるいは、伝送媒体中の伝送波により他のコンピュータシステムに伝送されてもよい。ここで、プログラムを伝送する「伝送媒体」は、インターネット等のネットワーク（通信網）や電話回線等の通信回線（通信線）のように情報を伝送する機能を有する媒体のことをいう。
【００６３】
また、上記プログラムは、前述した機能の一部を実現するためのものであってもよい。さらに、前述した機能をコンピュータシステムに既に記憶されているプログラムとの組み合わせで実現できるもの、いわゆる差分ファイル（差分プログラム）であってもよい。
【００６４】
以上、この発明の実施形態を図面を参照して詳述してきたが、具体的な構成はこの実施形態に限られるものではなく、この発明の要旨を逸脱しない範囲の設計等も含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の実施形態による全体の構成を示すブロック図である。
【図２】地図情報提供サイトのより詳細な構成を示すブロック図である。
【図３】位置座標データベース２２、コンテンツデータベース２３およびユーザデータベース２４におけるデータ構成を示す概念図である。
【図４】ユーザデータベース２４のユーザ情報におけるデータ構成を示す概念図である。
【図５】本実施形態のメール送信時の動作を説明するための機能ブロック図である。
【図６】本実施形態のメール送信時の動作を説明するための機能ブロック図である。
【図７】本実施形態によるＷＷＷサーバにより提供されるウェブページ（ホームページ）を示す概念図である。
【図８】本実施形態によるＷＷＷサーバにより提供されるウェブページ（スポット名から選択）を示す概念図である。
【図９】本実施形態によるＷＷＷサーバにより提供されるウェブページ（スポット名から選択）を示す概念図である。
【図１０】本実施形態によるＷＷＷサーバにより提供されるウェブページ（地図から選択）を示す概念図である。
【図１１】本実施形態によるＷＷＷサーバにより提供されるウェブページ（Ｍｙクリップから選択）を示す概念図である。
【図１２】本実施形態によるＷＷＷサーバにより提供されるウェブページ（Ｍｙスポットを送る）を示す概念図である。
【図１３】本実施形態によるＷＷＷサーバにより提供されるウェブページ（Ｍｙコースを送る）を示す概念図である。
【図１４】本実施形態によるＷＷＷサーバにより提供されるウェブページ（Ｍｙコースを送る）を示す概念図である。
【図１５】本実施形態によるＷＷＷサーバにより提供されるウェブページ（メール作成）を示す概念図である。
【図１６】本実施形態によるＷＷＷサーバにより提供されるウェブページ（スポット名の変更）を示す概念図である。
【図１７】本実施形態によるＷＷＷサーバにより提供されるウェブページ（メール確認）を示す概念図である。
【図１８】本実施形態によるＷＷＷサーバにより提供されるウェブページ（メール送信完了）を示す概念図である。
【図１９】本実施形態のメール受信後の動作を説明するための機能ブロック図である。
【図２０】本実施形態によるカーナビゲーション装置での電子メール表示例（メールリスト）を示す概念図である。
【図２１】本実施形態によるカーナビゲーション装置での電子メール表示例（メール本文：スポット）を示す概念図である。
【図２２】本実施形態によるカーナビゲーション装置での電子メール表示例（スポットリスト）を示す概念図である。
【図２３】本実施形態によるカーナビゲーション装置での電子メール表示例（メール本文）を示す概念図である。
【図２４】本実施形態によるカーナビゲーション装置での電子メール表示例（メール本文：コース）を示す概念図である。
【図２５】本実施形態によるカーナビゲーション装置での電子メール表示例（コースリスト）を示す概念図である。
【図２６】本実施形態によるカーナビゲーション装置での返信メールの設定を示す概念図である。
【符号の説明】
【００６６】
１０  地図データベースセンタ
１１  地図サーバ
１２  地図データベース
１３インターネット
２０地図情報提供サイト（通信センタ）
２１ＷＷＷサーバ（位置情報登録手段）
２２位置座標データベース
２３コンテンツデータベース
２４ユーザデータベース（位置情報記憶手段）
３０，３１ユーザ端末
３２メールサーバ
３２ａパーソナルコンピュータ向けメールサーバ
３２ｂカーナビゲーション装置向けメールサーバ
３３カーナビゲーション装置
４０処理部
４１電子メール作成送信部（メール作成手段、位置情報付加手段）
４２通信Ｉ／Ｆ部
４３ウェブページ作成部
６０パーソナルコンピュータ向け電子メール
６１カーナビゲーション装置向け電子メール
７０パーソナルコンピュータ向け詳細情報ウェブページ
６１カーナビゲーション装置向け詳細情報ウェブページ
８０地図情報ウェブページ
８１天気予報ウェブページ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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