(57)【要約】【課題】  フィルムリーダに接合された写真フィルムを自動的に画像入力機に供給する。【解決手段】  リーダセット部３２の各トレイ５０にセットされたフィルムリーダ４０を選択的にリーダ搬送部３３に送る。リーダ搬送部３３に分岐ガイド６０を設ける。分岐ガイド６０によって、フィルムリーダ４０の先端を反転搬送部３３ｃに案内する。リーダ搬送部３３にフィルムカッタ６５を設け、カッタ６５によりフィルムリーダ４０と写真フィルム４１とを切り離す。切り離したフィルムリーダ４０は排出トレイ６８に排出する。切り離した一方の写真フィルム４１ａをフィルム搬送部３５を介してフィルムキャリアに送り、スキャナ本体で写真フィルム４１ａの各画像を撮像する。一方の写真フィルム４１ａの画像読取後に、螺旋状フィルムガイド７０を介して他方の写真フィルム４１ｂをフィルム搬送部３５に送り、画像を読み取る。【選択図】      図３
2006140949.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィルムリーダに端部が取り付けられた写真フィルムの各画像コマを読み取りまたは焼き付けのための処理位置に送り出すためのオートフィルムローダにおいて、
前記フィルムリーダが挿入され、この挿入されたフィルムリーダを個別に保持する複数のリーダ保持部と、
前記リーダ保持部で保持された各フィルムリーダを選択的に送り出すリーダ搬送部と、
前記リーダ搬送部で選択的に送られたフィルムリーダと写真フィルムと分離する分離部と、
分離された写真フィルムを前記処理位置に送り出すフィルム搬送部とを備えることを特徴とするオートフィルムローダ。
【請求項２】
前記複数のリーダ保持部は上下方向に離して設けられ、且つ各リーダ保持部が上方のものになるに従い次第にフィルムリーダの後端側にずらされた状態で配置されていることを特徴とする請求項１記載のオートフィルムローダ。
【請求項３】
前記分離部は、前記リーダ搬送部から送られて来たフィルムリーダの搬送路であって前記写真フィルムの搬送路から外れた位置に設けられ、フィルムリーダの先端をガイドしてフィルムリーダを分岐させる分岐ガイドと、この分岐ガイドの上流側に配置され、前記分岐ガイドを通過したフィルムリーダと前記写真フィルムとの間で写真フィルムを切断し、フィルムリーダと写真フィルムとを切り離すフィルムカッタと、フィルムカッタで切り離したフィルムリーダを前記搬送路から排出するリーダ排出部とを有することを特徴とする請求項１または２記載のオートフィルムローダ。
【請求項４】
前記リーダ排出部は、前記分岐ガイドの下流側に配置され、前記フィルムリーダの搬送方向を反転させる反転搬送部と、この反転搬送部で反転されたフィルムリーダを収納するリーダ受け部とを有することを特徴とする請求項３記載のオートフィルムローダ。
【請求項５】
前記フィルムリーダは略矩形状のシートフィルムであり、このフィルムリーダには写真フィルムが一定位置で複数並べて取り付けられ、前記フィルム搬送部は前記フィルムリーダに取り付けられた一つの写真フィルムに対応した位置に設けられており、前記分離部によるフィルムリーダからの分離後であって、前記一つの写真フィルムが前記フィルム搬送部に送られた後に、前記フィルム搬送部に残りの写真フィルムを案内するフィルムガイドまたはフィルムシフト機構を有することを特徴とする請求項１ないし４いずれか１項記載のオートフィルムローダ。
【請求項６】
前記リーダ搬送部は、前記リーダ保持部にセットされたフィルムリーダのセット順番を記憶するセット順番記憶部を有し、このセット順番記憶部のフィルムリーダセット順番に従い各フィルムリーダを一つずつ送り出すことを特徴とする請求項１ないし５いずれか１項記載のオートフィルムローダ。
【請求項７】
前記リーダ搬送部は、各リーダ保持部にセットされたフィルムリーダを優先的に送り出すための指示を入力する優先指示入力部と、前記優先指示入力部により指示された優先送り出しリーダ保持部のフィルムリーダを、現在送り出し中の写真フィルムの次に送り出すように割り込み処理を行う割り込み処理部とを有することを特徴とする請求項６記載のオートフィルムローダ。
【請求項８】
前記写真フィルムのフィルムリーダ側の端部には、写真フィルムの注文情報を記録した注文情報記録部が設けられ、前記フィルム搬送路には前記注文情報を読み取る注文情報読み取り部が設けられていることを特徴とする請求項１ないし７いずれか１項記載のオートフィルムローダ。
【請求項９】
前記注文情報は、注文を識別する注文識別情報であり、予め注文内容と注文識別情報とを対応させて記憶した注文内容記憶部から注文識別情報に基づき注文内容を読み出し、この注文内容に基づき前記処理位置での処理を行うことを特徴とする請求項８記載のオートフィルムローダ。
【請求項１０】
請求項１ないし９いずれか１項記載のオートフィルムローダと、前記処理位置で前記写真フィルムの画像を読み取る画像読取部または前記写真フィルムの画像を焼き付け露光する焼付露光部とを備えることを特徴とする写真フィルム処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、写真フィルムを１本ずつフィルムキャリアに供給して写真プリント等を作成するオートフィルムローダ及びこれを用いた写真フィルム処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現像処理後の写真フィルムの画像を読み取って、この画像データに基づきプリント処理を行うデジタル処理型の写真フィルム処理装置が各種提供されている。また、現像処理後の写真フィルムの各画像を光学系によって印画紙に直接に投影しプリント処理を行う従来からのいわゆるアナログ処理型の写真フィルム処理装置も各種提供されている。
【０００３】
このような各種フィルム処理装置には、写真フィルムを効率よく自動供給するためにオートフィルムローダが取り付けられる。例えば、特許文献１に記載されているようなオートフィルムローダでは、フィルムホルダ、給送ローラ、搬送ローラ対などを備えており、フィルムホルダには、写真フィルムが例えば２０本程度積層されたフィルム束が装填される。給送ローラはフィルムホルダで保持されているフィルム束から１本の写真フィルムを分離し、搬送ローラ対に送り込む。搬送ローラ対は、分離された写真フィルムを画像読取部のフィルムスキャナに送る。
【０００４】
また、特許文献２には、写真フィルムをフィルムリーダに接合し、このフィルムリーダによって各処理槽に写真フィルムを案内して現像処理するフィルムプロセサが記載されている。そして、現像処理後にフィルムプロセサ内でフィルムリーダを写真フィルムから切り離し、写真フィルムのみを写真プリンタに送り出して、フィルム現像と印画紙への焼付露光とを自動的に行うようにしている。
【特許文献１】特開平５−１８８４８１号公報
【特許文献２】特開平７−７７７４４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記特許文献１で示されるようなオートフィルムローダの場合には、写真フィルムの現像が終了した後、これらをフィルムリーダから外して最大で２０本程度束ねた状態で、フィルムホルダにセットしている。したがって、装置能力を最大限に発揮させるためには、２０本の写真フィルムを１まとまりにして、１回の作業単位であるバッチとしてまとめる必要がある。このため、２０本程度の写真フィルムの現像終了を待ってプリント処理を行う必要があり、処理効率が低下するという問題があった。また、バッチ内の写真フィルムを全て終了しないと、新たな写真フィルムを追加することができず、緊急処理を要する割り込み処理に対応することができないという問題があった。
【０００６】
また、特許文献２では、写真フィルムの現像処理後にそのまま自動で写真プリンタにフィルムを自動供給することができるものの、フィルムプロセサと写真プリンタとを一体化する必要があり、システム全体が大型化してしまうという問題がある。しかも、システム全体が大型化し高額となるため、小規模現像所などでは導入が困難であり、写真プリントの作成を効率よく行うことができなかった。
【０００７】
本発明は上記問題を解決するためのものであり、写真フィルムの現像終了後に適宜に、写真フィルムをフィルムリーダと一緒に写真フィルム処理装置にセットすることができ、しかもフィルムリーダと写真フィルムの分離やフィルムキャリアへのセットが自動的に行えるようにしたオートフィルムローダ及びこれを用いた写真フィルム処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明では、フィルムリーダに端部が取り付けられた写真フィルムの各画像コマを読み取りまたは焼き付けのための処理位置に送り出すためのオートフィルムローダにおいて、前記フィルムリーダが挿入され、この挿入されたフィルムリーダを個別に保持する複数のリーダ保持部と、前記リーダ保持部で保持された各フィルムリーダを選択的に送り出すリーダ搬送部と、前記リーダ搬送部で選択的に送られたフィルムリーダと写真フィルムと分離する分離部と、分離された写真フィルムを前記処理位置に送り出すフィルム搬送部とを備えることを特徴とする。
【０００９】
前記複数のリーダ保持部は上下方向に離して設けられ、且つ各リーダ保持部が上方のものになるに従い次第にフィルムリーダの後端側にずらされた状態で配置されていることを本発明は特徴とする。
【００１０】
また、前記分離部は、前記リーダ搬送部から送られて来たフィルムリーダの搬送路であって前記写真フィルムの搬送路から外れた位置に設けられ、フィルムリーダの先端をガイドしてフィルムリーダを分岐させる分岐ガイドと、この分岐ガイドの上流側に配置され、前記分岐ガイドを通過したフィルムリーダと前記写真フィルムとの間で写真フィルムを切断し、フィルムリーダと写真フィルムとを切り離すフィルムカッタと、フィルムカッタで切り離したフィルムリーダを前記搬送路から排出するリーダ排出部とを有することを本発明は特徴とする。また、前記リーダ排出部は、前記分岐ガイドの下流側に配置され、前記フィルムリーダの搬送方向を反転させるリーダ搬送反転部と、このリーダ搬送反転部で反転されたフィルムリーダを収納するリーダ受け部とを有することを本発明は特徴とする。
【００１１】
前記フィルムリーダは略矩形状のシートフィルムであり、このフィルムリーダには写真フィルムが一定位置で複数並べて取り付けられ、前記フィルム搬送部は前記フィルムリーダに取り付けられた一つの写真フィルムに対応した位置に設けられており、前記分離部によるフィルムリーダからの分離後であって、前記一つの写真フィルムが前記フィルム搬送部に送られた後に、前記フィルム搬送部に残りの写真フィルムを送り込むフィルムガイドまたはフィルムシフト機構を有することを本発明は特徴とする。
【００１２】
前記リーダ搬送部は、前記リーダ保持部にセットされたフィルムリーダのセット順番を記憶するセット順番記憶部を有し、このセット順番記憶部のフィルムリーダセット順番に従い各フィルムリーダを一つずつ送り出すことを本発明は特徴とする。また、前記リーダ搬送部は、各リーダ保持部にセットされたフィルムリーダを優先的に送り出すための指示を入力する優先指示入力部と、前記優先指示入力部により指示された優先送り出しリーダ保持部のフィルムリーダを、現在送り出し中の写真フィルムの次に送り出すように割り込み処理を行う割り込み処理部とを有することを特徴とする。
【００１３】
前記写真フィルムのフィルムリーダ側の端部には、写真フィルムの注文情報を記録した注文情報記録部が設けられ、前記フィルム搬送路には前記注文情報を読み取る注文情報読み取り部が設けられていることを本発明は特徴とする。前記注文情報は、注文を識別する注文識別情報であり、予め注文内容と注文識別情報とを対応させて記憶した注文内容記憶部から注文識別情報に基づき注文内容を読み出し、この注文内容に基づき前記処理位置での処理を行うことを特徴とする。なお、前記注文識別情報は、チェックラベルに記録されるバーコード形態のものや、チェックラベルに設けられるＩＣタグに記憶されるものなどがあり、これらチェックラベルが写真フィルムの端部に貼り付けられる。また、ＩＸ２４０タイプの写真フィルムの場合には写真フィルムの磁気記録層に注文識別情報や注文情報を磁気記録してもよい。
【００１４】
また、本発明の写真フィルム処理装置は、上記オートフィルムローダと、前記処理位置で前記写真フィルムの画像を読み取る画像読取部または前記写真フィルムの画像を焼き付け露光する焼付露光部とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、フィルムリーダが挿入され、この挿入されたフィルムリーダを個別に保持する複数のリーダ保持部と、前記リーダ保持部で保持された各フィルムリーダを選択的に送り出すリーダ搬送部とを備えるから、リーダ保持部にフィルムリーダをセットすることで、現像処理を終了した写真フィルムを画像読取装置や画像記録装置などの写真フィルム処理装置に自動的に供給することができる。しかも、写真フィルム処理装置の進行状態を考慮することなく、複数のリーダ保持部の空いている部分に、現像処理を終了した次の写真フィルムをセットすることが可能になり、処理効率が向上する。また、リーダ搬送部で選択的に送られたフィルムリーダと写真フィルムと分離する分離部と、分離された写真フィルムを前記処理位置に送り出すフィルム搬送部とを備えることにより、フィルムリーダをそのまま自動供給装置にセットするだけでよく、フィルムリーダから写真フィルムを分離したりする作業が不要になり、オペレータの作業負担が軽減される。
【００１６】
前記複数のリーダ保持部は上下方向に離して設けられ、且つ各リーダ保持部が上方のものになるに従い次第にフィルムリーダの後端側にずらされた状態で配置されていることにより、リーダ保持部で保持された写真フィルム同士が接近することがなく、空いているリーダ保持部にフィルムリーダを容易にセットすることができる。
【００１７】
前記分離部は、前記リーダ搬送部から送られて来たフィルムリーダの搬送路であって前記写真フィルムの搬送路から外れた位置に設けられ、フィルムリーダの先端をガイドしてフィルムリーダを分岐させる分岐ガイドと、この分岐ガイドの上流側に配置され、前記分岐ガイドを通過したフィルムリーダと前記写真フィルムとの間で写真フィルムを切断し、フィルムリーダと写真フィルムとを切り離すフィルムカッタと、フィルムカッタで切り離したフィルムリーダを前記搬送路から排出するリーダ排出部とを有することにより、写真フィルムを次々と処理位置に自動供給することができる。しかも、写真フィルムの搬送路から外れた位置に分岐ガイドを設けるから、分岐ガイドを常時フィルムリーダ搬送路に突出させておいても、写真フィルムの搬送には影響を与えることがなく、分岐ガイドを可動式にする必要もなく、構成が簡単になる。また、前記リーダ排出部は、前記分岐ガイドの下流側に配置され、前記フィルムリーダの搬送方向を反転させるリーダ搬送反転部と、このリーダ搬送反転部で反転されたフィルムリーダを収納するリーダ受け部とを有することにより、既存の写真フィルム処理装置などに本発明のオートフィルムローダを簡単に取り付けることができる。
【００１８】
前記フィルムリーダは略矩形状のシートフィルムであり、このフィルムリーダには写真フィルムが一定位置で複数並べて取り付けられ、前記フィルム搬送部は前記フィルムリーダに取り付けられた一つの写真フィルムに対応した位置に設けられており、前記分離部によるフィルムリーダからの分離後であって、前記一つの写真フィルムが前記フィルム搬送部に送られた後に、前記フィルム搬送部に残りの写真フィルムを送り込むフィルムガイドまたはフィルムシフト機構を有することにより、フィルムリーダに複数本の写真フィルムが取り付けられている場合でも、これら複数本の写真フィルムをフィルム搬送路に順次搬送することができる。
【００１９】
前記リーダ搬送部は、前記リーダ保持部にセットされたフィルムリーダのセット順番を記憶するセット順番記憶部を有し、このセット順番記憶部のフィルムリーダセット順番に従い各フィルムリーダを一つずつ送り出すことにより、空いているリーダ保持部にランダムにフィルムリーダをセットしても、セットされた順番で写真フィルムを処理位置に順に自動的に供給することができる。さらに、リーダ搬送部は、各リーダ保持部にセットされたフィルムリーダを優先的に送り出すための指示を入力する優先指示入力部と、前記優先指示入力部により指示された優先送り出しリーダ保持部のフィルムリーダを、現在送り出し中の写真フィルムの次に送り出すように割り込み処理を行う割り込み処理部とを有することにより、急ぎの処理が入った場合にも容易に対応することができる。優先指示入力部により優先的にフィルムリーダを送り出すリーダ保持部が指示されることにより、前記セット順番記憶部に優先指示されたリーダ保持部の識別情報が記憶され、現在送り出し中の写真フィルムの次に、優先的にこのリーダ保持部が指定されて、優先処理フィルムリーダが送り出される。
【００２０】
前記写真フィルムのフィルムリーダ側の端部には、写真フィルムの注文情報を記録した注文情報記録部が設けられ、前記フィルム搬送路には前記注文情報を読み取る注文情報読み取り部が設けられることにより、送り出される写真フィルムに対応した注文情報が自動的に入力され、これに基づき例えばプリント枚数やプリントサイズが指定される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１及び図２に示すように、本発明を実施した写真フィルム処理システム８は、フィルムプロセサ９とオートフィルムローダ１０と画像入力装置１１と画像出力装置１２とフィルムカッティングインサータ１３とから構成されている。画像入力装置１１は、テーブル状に構成されており、キーボード１４ｂを内蔵する入力機本体１４と、この入力機本体１４の作業台１４ａ上に配置されるモニタ１５と、フィルムキャリア１６と、スキャナ本体１７とフィルム収納部１８とを備える。入力機本体１４内のフィルムキャリア１６下方には図示省略の光源部が配置されており、この光源部は写真フィルム４１を下から均一に照明する。入力機本体１４には、その他にシステムコントローラ２１（図３参照）及び画像処理部１４ｃが設けられている。システムコントローラ２１は、各部を制御して写真プリントを作成する。画像処理部１４ｃは、スキャナ本体１７から入力された画像データに対して濃度や色などの補正を行う。また、注文情報に基づいてインデックスプリントが注文されている場合には、各画像を縮小して一覧に並べたインデックス画像を作成する。フィルムキャリア１６を通過して画像データが読み取られた写真フィルムはフィルム収納部１８に送られて、ここで収納される。フィルム収納部１８からは適宜に写真フィルムが取り出されて、この写真フィルムはフィルムカッティングインサータで４コマまたは６コマ毎のフィルムピースに切断され、このフィルムピースがフィルムシートに挿入される。なお、フィルム収納部１８を取り外して、フィルムキャリア１６を出た写真フィルムを直接にフィルムカッティングインサータ１３に自動的に送るようにしてもよい。この場合には、フィルム処理のハンドリングがより一層自動化され、オペレータの負荷が軽減される。
【００２２】
画像出力装置１２は、露光部及び現像処理部を備えている。露光部は、画像データに基づきカラー印画紙からなるカラーペーパーに画像を焼付露光する。また、現像処理部は焼付処理されたカラーペーパーを現像処理してプリント写真を作成し、これらをオーダ毎に１まとまりにする。なお、画像出力装置１２は銀塩方式写真プリンタに限定されることなく、インクジェットプリンタ、サーマルプリンタ、トナー方式のレーザープリンタなどの各種プリンタを用いてもよい。
【００２３】
図１〜図３に示すように、オートフィルムローダ１０は、フレーム３１と、このフレーム３１に取り付けられるリーダセット部３２と、リーダ搬送部３３と、分離部３４と、フィルム搬送部３５と、機構部分などを覆う図示省略のカバーとから構成されており、高さ調整が可能な取付台３６にセットされている。リーダセット部３２にはフィルムリーダ４０が５個セット可能になっており、オートフィルムローダ１０は、リーダセット部３２にセットされたフィルムリーダ４０の内、１つを選択して、これを取り込み、このフィルムリーダ４０に取り付けられた２本の写真フィルム４１ａ，４１ｂを１本ずつ自動的に画像入力装置１１に供給する。なお、２本の写真フィルムは総称する場合に符号を「４１」とし、これらを特に識別する必要がある場合には、１列目の写真フィルムを「４１ａ」とし、２列目の写真フィルムを「４１ｂ」としている。一つのフィルムリーダ４０の２本の写真フィルム４１の自動供給が終了すると、次のフィルムリーダ４０を取り込み、同様にして次々と写真フィルム４１を画像入力装置１１に自動的に供給する。
【００２４】
図４に示すように、フィルムリーダ４０は、矩形状の合成樹脂製シートから構成されており、接着テープ４０ｂによって、写真フィルム４１ａ，４１ｂの端部が固定されている。また、中央部にはフィルムリーダ４０の搬送方向に所定ピッチの送り孔４０ａが形成されており、この送り孔４０ａに入り込むスプロケットによりフィルムプロセサ９に引き込まれる。フィルムプロセサ９では、図示省略のリーダ搬送部により写真フィルムを発色現像槽、定着槽、安定槽、水洗槽などの各種処理槽や乾燥部に順次に通過させて、現像処理を行う。現像処理された写真フィルム４１ａ，４１ｂは、フィルムハンガに掛けられた状態で排出される。なお、図５に示すように、摘み片４３ａ及び係止爪４３ｂを有する係止タイプのフィルムリーダ４３を用いてもよく、また、図４に示すような１３５タイプの写真フィルム４１の他に、ＩＸ２４０タイプの写真フィルム４４であってもよい。フィルムリーダの形状や送り孔、フィルム係止方法などは特に限定されず、各種タイプのフィルムリーダを用いてよい。
【００２５】
図４に示すように、写真フィルム４１ａ，４１ｂの先端部には、受け付け処理の際にチェックラベル４５が貼り付けられる。チェックラベル４５には、注文識別情報として例えば４桁の数字４５ａとこれのバーコード４５ｂとが記録されている。このチェックラベル４５は、写真フィルム４１を受け付け処理した際に図示省略のチェックラベルプリンタによりプリントされ、写真フィルム４１ａ，４１ｂの先端部に個々の写真フィルム４１ａ，４１ｂを識別するために貼り付けられる。受け付け処理の際には、例えば注文受付機が用いられ、所定の注文内容からなる情報（注文情報）がキーボードなどによって入力される。注文受付機では、注文情報の受け付け後にこの注文を識別するための注文識別情報を割り振り、この注文識別情報と注文情報とをメモリに記憶する。なお、注文受付機のメモリに記憶する代わりに、受付サーバを用いて、これに記憶してもよい。また、ＩＸ２４０タイプの写真フィルム４４のように透明な磁気記録層を有するものでは、ラベル４５を貼る代わりに、注文識別情報または注文情報そのものを写真フィルム先端部の透明磁気層に書き込んでもよい。
【００２６】
注文情報としては、注文識別番号、注文日時、フィルム種、カラーペーパーの面種、プリントサイズ、縁の有無、枚数、受け渡し日時、受け渡し方法、インデックスプリントの有無、画像データＣＤの有無、顧客情報などがあり、これらの項目毎に必要に応じて入力される。注文識別番号としては、例えば４桁の数字が用いられる。なお、注文識別情報としては、数字に限定されるものではなくアルファベットなどの他の文字との組み合わせでもよく、また桁数も４桁に限らず、適宜増減してよい。フィルム種類としてはネガフィルムを示す「Ｎ」や、リバーサルフィルムを示す「Ｒ」などが用いられる。印画紙の表面状態の種別を表す面種では、光沢（グロッシー）、絹目などが用いられる。プリントサイズでは、「Ｌ」，「２Ｌ」，「ハーフＬ」，「パノラマ」などが用いられる。縁の有無では「縁有り」，「縁無し」が用いられる。枚数は「各１枚」，「各２枚」などが用いられる。受け渡し時刻では、注文時に指定した受け渡し日時が書き込まれる。受け渡し方法では、店頭渡し、郵送、宅配便などが選択される。インデックスの有無にはインデックスプリントの有無が書き込まれる。また、画像データＣＤの有無ではＣＤＲへの書込みの有無が選択される。特殊プリントの有無では、大サイズプリント、マグカッププリント、Ｔシャツプリント、合成プリントなどの有無が選択される。また、顧客情報の項目では、顧客の氏名や電話番号などが書き込まれる。
【００２７】
注文情報のうち、プリントサイズ、プリント枚数、ペーパー面種、インデックスプリントの有無については、画像出力装置１２におけるプリント処理の際に用いられ、対応するプリントサイズ、枚数で、指定された面種（光沢または絹目）の印画紙に対してプリントが行われる。また、インデックスプリント有りの場合には、写真フィルム４１ａ，４１ｂに記録された全コマを一覧に表示したインデックスプリントが作成される。また、データＣＤの作成が有りの場合には、スキャン終了後に指定された記録媒体例えばＣＤＲに画像データが書き込まれる。なお、ＣＤＲに代えて、その他のＤＶＤＲやＩＣカードなどの各種記録媒体に画像データを書き込むようにしてもよい。
【００２８】
図３に示すように、リーダセット部３２は、５個のリーダ保持部４７ａ〜４７ｅを備えている。リーダ保持部４７ａは、トレイ５０、リーダ搬送ローラ対５１、リーダセンサ５２、モータ５３及びガイドローラ５４から構成されており、他のリーダ保持部４７ｂ〜４７ｅも同様に構成されている。
【００２９】
図１に示すように、トレイ５０は、フレーム３１に対して片持ち状態で取り付けられており、取付端部とは反対側の自由端側からフィルムリーダ４０が容易に装填可能になっている。図３に示すように、各トレイ５０は、トレイ先端５０ａがトレイ後端５０ｂに対して下方に位置するように斜めに、且つ各トレイ５０が上方のものになるに従い次第にフィルムリーダ４０の後端側にずらされた状態で一定間隔に配置されている。
【００３０】
トレイ５０の先端部にはリーダ搬送ローラ対５１及びリーダセンサ５２が取り付けられている。リーダセンサ５２はリーダ搬送ローラ対５１の上流側に配置されており、トレイ５０にセットされたフィルムリーダ４０の先端を検出し、この信号をシステムコントローラ２１に送る。各リーダ搬送ローラ対５１のフレーム３１側の軸端部には送出モータ５３がそれぞれ取り付けられている。この送出モータ５３はドライバを介してシステムコントローラ２１により回転駆動される。システムコントローラ２１は、リーダセンサ５２でトレイ５０の先端が検出されたときに、送出モータ５３を介してリーダ搬送ローラ対５１を一定量回転して、フィルムリーダ４０の先端をニップした状態で保持する。なお、フィルムリーダ４０のニップを確実に行うために、リーダ搬送ローラ対５１の出口側にさらにリーダセンサを設けることが好ましく、この場合には、リーダセンサのフィルムリーダ先端検出信号に基づき送出モータ５３を停止させる。
【００３１】
前記フレーム３１には、リーダ搬送部３３が斜め下方に向けて形成される。リーダ搬送部３３は斜め搬送部３３ａと水平搬送部３３ｂと反転搬送部３３ｃとから構成されている。斜め搬送部３３ａは、搬送ローラ対５５及び図示省略のガイドプレートから構成されており、各トレイ５０からリーダ搬送ローラ対５１により送り出されたフィルムリーダ４０を斜め下方へ搬送する。水平搬送部３３ｂは同様にして搬送ローラ対５６及びガイドプレートによって水平方向にフィルムリーダ４０を搬送する。反転搬送部３３ｃは、半円形状のガイドプレート５７及び搬送ローラ対５８を備えており、フィルムリーダ４０の搬送方向を１８０度反転させる。各搬送ローラ対５５，５６，５８はリーダ搬送モータ５９により回転駆動される。
【００３２】
水平搬送部３３ｂと反転搬送部３３ｃとの間には分岐ガイド６０が設けられている。分岐ガイド６０は、搬送路内に突出してフィルムリーダ４０の先端をガイドする４個のガイド爪６０ａを備えている。ガイド爪６０ａはフィルム搬送路からは水平方向で外れた位置に設けられており、水平搬送部３７ｂの搬送路延長部に常時突出した状態とされている。このガイド爪６０ａによって、フィルムリーダ４０の先端が反転搬送部３３ｃに向けて案内される。
【００３３】
水平搬送部３３ｂにはフィルムカッタ６５が設けられている。このフィルムカッタ６５はカッタ駆動部６４により駆動され、フィルムリーダ４０の近くで写真フィルム４１を切断し、写真フィルム４１をフィルムリーダ４０から切り離す。このため、フィルムカッタ６５の近くにはフィルムリーダ４０の後端を検出するリーダセンサ６６が設けられている。このリーダセンサ６６のリーダ後端検出信号はシステムコントローラ２１に送られる。システムコントローラ２１では、このリーダセンサ６６の信号に基づきリーダ搬送ローラ対５５，５６，５８及びフィルムカッタ６５を制御する。これにより、フィルムリーダ４０の後端がカッタ６５を通過した直後にフィルムリーダ４０の搬送が停止され、その後にフィルムカッタ６５が作動してフィルムリーダ４０に取り付けられた写真フィルム４１が切断される。
【００３４】
フィルムカッタ６５の作動後はフィルムリーダ４０が反転搬送部３３ｃによって排出トレイ（リーダ受け部）６８に排出される。この反転搬送部３３ｃと排出トレイ６８によって、リーダ排出部６９が構成される。フィルムカッタ６５の上流側には、図２に示すように、２個のフィルム搬送ローラ対６３ａ，６３ｂが設けられており、写真フィルム４１の切断前に、これら写真フィルム４１はニップ状態で保持される。そして、フィルム搬送ローラ対６３ａ，６３ｂを選択して回転させることで、フィルムリーダ４０から切り離された２本の写真フィルム４１ａ，４１ｂの一方を選択して、フィルム搬送部３５に向けて送り出す。上記分岐ガイド６０、フィルムカッタ６５、リーダ排出部６９及びフィルム搬送ローラ対６３ａ，６３ｂにより、分離部３４が構成される。
【００３５】
フィルム搬送部３５は、フィルムリーダ４０に取り付けられた写真フィルム４１の一方、例えば基板側の１列目の写真フィルム４１ａの中心に搬送中心を合わせて形成されており、他方の２列目の写真フィルム４１ｂは螺旋状のフィルムガイド面を有するフィルムガイド７０によって、フィルム搬送部３５に送られる。まず、１列目の写真フィルム４１ａがフィルム搬送ローラ対６３ａによって先に送り出された後に、残りの２列目の写真フィルム４１ｂがフィルム搬送ローラ対６３ｂ及び螺旋状フィルムガイド７０によってフィルム搬送部３５に送られる。
【００３６】
フィルム搬送部３５は、分離部３４でフィルムリーダ４０から切り離された写真フィルム４１ａ，４１ｂを１本ずつフィルムキャリア１６に送り出す。本実施形態では、フィルム搬送部３５にバーコードリーダ７５及び磁気情報リーダ７６が取り付けられている。バーコードリーダ７５は、写真フィルム４１の先端部に貼り付けられたチェックラベル４５のバーコード４５ｂ（図４参照）を読み取る。また、磁気情報リーダ７６はＩＸ２４０タイプの写真フィルム４４（図５参照）の場合に、磁気記録層から注文識別情報を読み出す。読み出した注文識別情報はシステムコントローラ２１を介して、スキャナ本体１７及び画像出力装置１２に出力される。スキャナ本体１７や画像出力装置１２では、この注文識別情報に基づき写真フィルム４１に対応する注文情報を読み取り、これに基づき注文を満足するように、画像の読み取りやプリントの作成を行う。なお、必要に応じてフィルム搬送部３５にフィルム排出ガイドを設けてもよい。このフィルム排出ガイドは、表裏が逆にセットされた写真フィルムの場合や、チェックラベルのバーコードが読み取り不能のときに、作業台の前方に向けて写真フィルムを排出する。
【００３７】
図３に示すように、システムコントローラ２１は各部を制御して、各トレイ５０にフィルムリーダ４０がセットされた順番にフィルムキャリア１６に写真フィルム４１を送り出す。このため、システムコントローラ２１は、フィルムリーダ４０のセット順番を記憶するセット順番記憶部８０と、割り込み処理部８１とを有する。セット順番記憶部８０は、リーダセット部３２の各リーダセンサ５２のオン信号に基づき、オンになった順番にトレイ番号を記憶し、そのトレイ５０のフィルムリーダ４０を送り出した後は、セット順番から該当するトレイ番号を削除する。また、新たにトレイ５０にフィルムリーダ４０がセットされた場合には、セット順番記憶部８０を介してこのトレイ番号を最後のセット順番位置に追加記憶する。
【００３８】
割り込み処理部８１は、各トレイ５０に設けられた優先処理指示ボタン８２を押すことにより、優先的に処理が必要なフィルムリーダ４０を指定する。この場合には、トレイ５０にフィルムリーダ４０をセットした後に、優先処理指示ボタン８２を押すことにより、この押されたボタン８２のトレイ番号が現在送出中のトレイ番号の次にされてセット順番記憶部８０の内容が書き換えられる。したがって、優先処理指示ボタン８２が押されたトレイ５０のフィルムリーダ４０が、現在処理中のフィルムリーダ４０のものの写真フィルム４１の次に、優先的に処理される。
【００３９】
次に、図５及び図６のフローチャートを参照して、本実施形態の作用を説明する。図１に示すように、フィルムプロセサ９で現像処理が終了した写真フィルム４１は、フィルムプロセサ９のフィルムハンガにフィルムリーダ４０が掛けられた状態で排出される。現像終了済みの写真フィルム４１は、オペレータによって、フィルムリーダ４０に取り付けられた状態でオートフィルムローダ１０の任意のトレイ５０にセットされる。このトレイ５０へのフィルムリーダ４０のセットにより、フィルムリーダ４０の先端がリーダセンサ５２で検出される。リーダセンサ５２でフィルムリーダ４０の先端が検出されると、システムコントローラ２１によってリーダ搬送ローラ対５１が所定時間回転され、フィルムリーダ４０の先端部がニップ保持される。これにより、フィルムリーダ４０がトレイ５０にセットされ、写真フィルム４１の自重によってもトレイ５０から脱落することがなくなる。また、リーダセンサ５２のフィルムリーダ先端検出信号に基づきフィルムリーダ４０がセットされたトレイ番号がセット順番記憶部８０に送られ、セットされた順番でトレイ番号がセット順番記憶部８０に、順に記憶される。そして、他のトレイ５０にフィルムリーダ４０がセットされていない状態では、このトレイ５０の搬送ローラ対５１とリーダ搬送部３３とが回転して、フィルムリーダ４０がリーダ搬送部３３に送られる。
【００４０】
フィルムカッタ６５近くに配置されたリーダセンサ６６によりフィルムリーダ４０の先端の通過が検出されると、この通過信号を基準にして分岐ガイド６０がガイド位置になり、フィルムリーダ４０の先端が反転搬送部３３ｃに案内される。システムコントローラ２１は、フィルムリーダ４０の後端検出信号に基づき、フィルムリーダ４０の後端がカッタ６５を通過した直後にフィルムリーダ４０の搬送を停止し、この状態でフィルムカッタ６５を駆動させる。これにより、写真フィルム４１がフィルムリーダ４０近くで切断され、写真フィルム４１がフィルムリーダ４０から切り離される。
【００４１】
このフィルム切断時には、フィルムリーダ４０に接合されていた２本の写真フィルム４１の先端部がフィルム搬送ローラ対６３ａ，６３ｂによりニップされた状態になっており、写真フィルム４１が切断されても、トレイ５０から下方にフィルム４１が脱落することがない。写真フィルム４１の切断によりフィルムリーダ４０から写真フィルム４１が切り離されると、フィルム搬送部３５と中心が一致している１列目の写真フィルム４１ａのみがフィルム搬送ローラ対６３ａ（図２参照）の回転により、フィルム搬送部３５に送り出される。
【００４２】
フィルム搬送部３５を写真フィルム４１ａの先端が搬送されるときに、チェックラベル４５のバーコード４５ｂがバーコードリーダ７５で読み取られる。システムコントローラ２１はこのバーコードリーダ７５による読取信号に基づき注文識別情報を得て、この注文識別情報に基づき注文受付機のメモリ内を検索して対応する注文情報を読み出し、この注文情報をスキャナ本体１７及び画像出力装置１２に送る。フィルム搬送部３５を通過した写真フィルム４１ａはフィルムキャリア１６に送られ、このフィルムキャリア１６で、図示しないエッジセンサにより写真フィルム４１ａのエッジ位置が検出され、このエッジ位置に基づき各画像が画像読取位置（処理位置）に順次セットされる。スキャナ本体１７では、画像読取位置にセットされた各画像を撮像し、画像データを得る。この画像データは、コマ識別情報に基づき識別されて画像処理部１４ｃに送られる。画像処理部１４ｃでは、濃度や色補正、その他の画像処理を行って各画像データを各注文毎に一まとまりにして、記憶する。また、注文情報でインデックスプリントが注文されている場合には、読み込んだ画像データに基づきこれらを縮小表示したサムネイル画像を一覧に表示したインデックスプリント用画像データを作成し、この画像データも一緒に記憶する。
【００４３】
１列目の写真フィルム４１ａの画像読み取りが終了すると、２列目の写真フィルム４１ｂを搬送するためのフィルム搬送ローラ対６３ｂが回転して、写真フィルム４１ｂの先端が螺旋状フィルムガイド７０に送られる。螺旋状フィルムガイド７０は、２列目の写真フィルム４１ｂをフィルム搬送部３５に案内するためのものであり、螺旋状に写真フィルム４１ｂが案内されることで、搬送中心が異なる二つのフィルム搬送路間を写真フィルム４１ｂが円滑に送られる。フィルム搬送部３５に送られた２列目の写真フィルム４１ｂも１列目の写真フィルム４１ａと同様にしてバーコードリーダ７５によってそのバーコード４５ｂが読み取られ、これに基づき注文識別情報が特定され、対応する注文情報が得られる。そして、この注文情報がスキャナ本体１７及び画像出力装置１２に送られて、注文情報に基づき画像読み取り及び画像出力が行われる。
【００４４】
２列目の写真フィルム４１ｂの画像読み取りが終了すると、次のフィルムリーダ４０がリーダ搬送部３３に送られて、以下同じようにフィルムリーダ４０に取り付けられた写真フィルム４１の自動供給が行われる。このとき、セット順番記憶部８０の次のトレイ番号に基づき、次に送出するフィルムリーダ４０が決定され、このトレイ５０のリーダ搬送ローラ対５１及びリーダ搬送部３３が回転して、次のフィルムリーダ４０がリーダ搬送部３３に送り出される。リーダセット部３２には、写真フィルム４１の現像が終了した段階でフィルムリーダ４０がトレイ５０に随時にセットされる。このとき、フィルムリーダ４０がセットされたトレイ番号がセット順番記憶部８０の最後の処理順位位置に書き込まれる。このようにして、次々とフィルムリーダ４０がトレイ５０へのセット順番で自動供給される。
【００４５】
なお、リーダセット部３２に例えば３つのフィルムリーダ４０がセットされた状態で、新たに現像処理された写真フィルム４１を優先的に処理したい場合には、この優先処理したいフィルムリーダ４０を空いているトレイ５０にセットした後に、このトレイ５０の優先処理指示ボタン８２を押すことにより、セット順番記憶部８０に優先処理登録をする。この優先処理登録によって、現在処理中のフィルムリーダ４０の写真フィルム４１の送出が終了した時点で、この優先処理のフィルムリーダ４０がリーダ搬送部３３に送られて優先処理がなされる。
【００４６】
優先処理の指定は優先処理指示ボタン８２を各トレイ５０に設けて、このトレイ５０のボタン８２を押すことにより優先処理登録を行うようにしているが、作業台１４ａ上のキーボード１４ｂを操作して、モニタ１５に優先処理モードを表示させた状態で、キーボード１４ｂの操作によってトレイ番号を入力してもよい。
【００４７】
また、このような操作部を介するオペレータの操作入力に代えて、フィルムリーダ４０の所定位置に図示しない優先処理マークを記録し、この優先処理マークをマークセンサで検出したときに、上記優先処理指示ボタンが押されたときの操作手順と同様にして優先処理登録を行うようにしてもよい。また、優先処理マークを記録する代わりにラベルを貼ったりして、優先処理フィルムリーダであることを識別させてもよい。
【００４８】
次に、図２に示すような螺旋状フィルムガイド７０を用いる代わりに、図８に示すように、フィルムカッタ６５よりも上流側のフィルム搬送ローラ対６３ａ，６３ｂを含む斜め搬送部３３ａやリーダセット部３２を写真フィルム４１の幅方向に平行移動自在に取り付け、これらのフィルム搬送ローラ対やリーダ搬送部３３をシフト部８５によって平行移動させることで、２列目の写真フィルム４１ｂをフィルム搬送部３５に位置合わせして送り出すようにしてもよい。
【００４９】
また、フィルムカッタ６５に代えて、図５に示すように、フィルム４４の先端をフィルムリーダ４３の係止溝に係止させて取り付けるタイプの場合には、図示は省略したが、フィルム先端の係止を解除するようにフィルムを押し出す機構を設けて、フィルムリーダ４３から写真フィルム４４の先端を分離させてもよい。
【００５０】
なお、上記実施形態では、リーダセット部３２の各リーダ搬送ローラ対５１にそれぞれ送出モータ５３を設け、これらを個々に回転駆動させているが、これに代えて、各リーダ搬送ローラ対５１に図示しない電磁クラッチを介して１個の送出モータを連結し、電磁クラッチをオンオフさせることで、各リーダ搬送ローラ対５１を選択的に回転させてもよい。また、リーダ搬送部３３は、リーダ搬送ローラ対５５，５６，５８を用いたが、これに代えてまたは併用して、搬送ベルトによりフィルムリーダ４０を搬送してもよい。
【００５１】
また、上記実施形態では、リーダセット部３２の各トレイ５０のリーダ搬送ローラ対５１を選択的に回転させることで各トレイ５０のフィルムリーダ４０を選択的にリーダ搬送部３３に送り出すようにしたが、図９に示すように、リーダセット部９０をガイドレール９１及びシフト部９２によって昇降自在に取り付けて、選択されたトレイ５０のみをリーダ搬送部９３の入口に位置合わせして、各トレイ５０のフィルムリーダ４０をリーダ搬送部９３に送るようにしてもよい。なお、符号９４は取付台を示している。また、図１〜図３の実施形態と同一の構成部材には同一符号を付して重複した説明を省略している。
【００５２】
また、上記実施形態では写真フィルム４１，４４の画像を読み取る画像入力装置１１に本発明のオートフィルムローダ１０を用いたが、画像入力装置１１に代えて、図１０に示すように、フィルムキャリア９４の処理位置にセットされた写真フィルム４１のプリント対象画像を焼付レンズ９５によりカラーペーパー９６に投影して画像を焼き付け露光するアナログタイプのプリンタプロセサ９７に、オートフィルムローダ１０を介して写真フィルム４１を自動供給するようにしてもよい。なお、符号９８は光源、９９は光質調節部、１００は拡散ボックス、１０１はシャッタ駆動部、１０２はペーパーマガジン、１０３はペーパープロセサを示す。
【００５３】
また、上記フィルム搬送部とフィルムキャリアとの間に図示は省略したがループ形成部を設けて、このループ形成部に写真フィルムを一時的に貯留してもよい。
【００５４】
上記実施形態では、１３５タイプ写真フィルム４１とＩＸ２４０タイプの写真フィルム４４とを別々のフィルムリーダ４０，４３にそれぞれセットして、これらフィルムタイプ毎に画像入力装置１１に送るようにしている。これら写真フィルム４１，４４ではフィルム幅が異なるため、フィルム搬送部３５のフィルムガイド幅を通過する写真フィルム４１，４４に合わせて変えられる可動タイプを用いている。なお、可動タイプのフィルムガイドに代えて、フィルム搬送部をフィルムタイプに対応させて取り替えてもよい。
【００５５】
また、フィルムキャリア１６でも、フィルムガイドが両タイプに使用可能なように、可変マスク及び可変フィルムガイドを有する兼用キャリアや、それぞれのタイプ用のフィルム搬送路及びマスクを有する兼用キャリアを用いてもよい。また、兼用キャリアに代えて専用キャリアを用いてもよく、この場合には、写真フィルムのタイプに合わせてフィルムキャリアを取り替えるようにする。
【００５６】
上記実施形態では、螺旋状フィルムガイド７０やフィルム搬送ローラ対シフト部８５を設けて、２本並べて接合されたフィルムリーダ４０の各写真フィルム４１ａ，４１ｂに対して１つのフィルム搬送部３５に順番に写真フィルムを送るようにしたが、フィルムリーダ４０の２本の写真フィルム４１ａ，４１ｂと同じ間隔で２本のフィルム搬送路をフィルムキャリアに設けて、これら各フィルム搬送路にそれぞれ画像読み取り位置を設定し、この画像読み取り位置で２本の写真フィルムの各画像を読み取ってもよい。また、一つの画像読取部とミラーとを用いて、ミラーを選択的に読み取り光軸にセットすることで、二つの画像読み取り位置の写真フィルムから選択的に画像を読み取ってもよい。
【００５７】
フィルムリーダ４０に取り付けられる写真フィルム４１，４４の接合本数は２本に限られず、１本または３本以上であってもよい。この場合には、各写真フィルム４１，４４の接合本数に合わせて、螺旋状フィルムガイド７０やフィルム搬送ローラ対シフト部８５を構成すればよい。
【００５８】
また、上記実施形態では、図３に示すように、セット順番記憶部８０を設けて、各トレイ５０へのフィルムリーダ４０のセット順番で各フィルムリーダ４０の写真フィルム４１を自動供給するようにしたが、これに代えて、例えば下側のトレイ５０から順にフィルムリーダ４０をセットし、下側のトレイ５０から順にフィルムリーダ４０を自動的に供給してもよい。また、割り込み処理部８１も任意に設けられるものであり、この割り込み処理部８１は省略してもよい。
【００５９】
上記実施形態では、リーダ保持部４７ａ〜４７ｅでフィルムリーダ４０を保持する際に、リーダセンサ５２のリーダ検出信号に基づきリーダ搬送ローラ対５１を一定時間回転させて、フィルムリーダ４０の先端をリーダ搬送ローラ対でニップしてフィルムリーダ４０を保持するようにしたが、これに限らず、単に手差しでフィルムリーダ４０をリーダ搬送ローラ対５１に挿入して保持させてもよい。また、別のリーダ保持手段でフィルムリーダ４０を保持してもよい。
【００６０】
また、上記実施形態では、フィルムキャリア１６の下流側にはオートフィルムキャッチなどのフィルム収納部１８を設けて、画像読み取り済みの写真フィルム４１を一時的に収納したが、これに代えて、フィルムカッティングインサータ１３やフィルムカッタなどを接続して、写真フィルム４１を４コマや６コマ毎のフィルムピースに切断し、このフィルムピースをフィルム収納袋が並べて設けられたフィルムシートに順次に自動でまたは手差しで挿入してもよい。
【００６１】
上記注文識別情報の記録形態としてのバーコード４５ｂは、太線と細線とからなる一般的なバーコードを用いているが、これに代えて、ドットの配置を変えた二次元バーコードや、その他の各種機械読み取り可能な各種コードを用いてもよい。また、バーコード４５ｂに代えて、ＩＣタグを用いてもよく、この場合にはバーコードリーダ７５に代えてＩＣタグリーダを用いる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明の写真フィルム処理システムを示す一部ブロック図を含む斜視図である。
【図２】本発明のオートフィルムローダと画像入力装置とを示す平面図である。
【図３】オートフィルムローダの概略構成を示す正面図である。
【図４】フィルムリーダの一例を示す斜視図である。
【図５】別のフィルムリーダの一例を示す斜視図ある。
【図６】フィルムリーダのセット処理を示すフローチャートである。
【図７】フィルムリーダの供給処理を示すフローチャートである。
【図８】リーダセット部をフィルム幅方向でシフトさせる他の実施形態を示す平面図である。
【図９】リーダセット部自体を昇降させるようにした別の実施形態を示す正面図である。
【図１０】アナログタイプの写真プリンタに本発明のオートフィルムローダを取り付けた状態を示す概略図である。
【符号の説明】
【００６３】
８  写真フィルム処理システム
９  フィルムプロセサ
１０  オートフィルムローダ
１１  画像入力装置
１２  画像出力装置
１６  フィルムキャリア
１７  スキャナ本体
３２  リーダセット部
３３  リーダ搬送部
３４   分離部
３５  フィルム搬送部
４０   フィルムリーダ
４１，４１ａ，４１ｂ 写真フィルム
４５  チェックラベル
４５ｂ  バーコード
４７ａ〜４７ｅ  リーダ保持部
５０  トレイ
５１  リーダ搬送ローラ対
５２  リーダセンサ
５５，５６，５８  リーダ搬送ローラ対
６０  分岐ガイド
６３ａ，６３ｂ  フィルム搬送ローラ対
６５  フィルムカッタ
６６  リーダセンサ
６８  排出トレイ
７０  螺旋状フィルムガイド
８０  セット順番記憶部
８１  割り込み処理部
８５  シフト部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006140949.tif 000009
【図８】
2006140949.tif 000010
【図９】
2006140949.tif 000011
【図１０】
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