(57)【要約】【課題】給紙装置本体の動力入力ギアと、該給紙装置本体の直上方に設置される給紙装置本体の動力出力ギア又は画像形成装置本体の動力出力ギアとの噛み合い精度の向上を図り、信頼性の向上を図った給紙装置を提供することを課題とする。【解決手段】給紙装置本体２１を構成する給紙装置フレーム２２において、その動力入力ギア４１の近傍に、該動力入力ギア４１と、その給紙装置本体２１の直上方に設置される給紙装置本体２１の動力出力ギア４９又は画像形成装置本体１０の動力出力ギア１９との間の位置決めを行うための第２の位置決め部材の雄部２２ｄが一体的に形成されるとともに、その動力出力ギア４９の近傍に、その給紙装置本体２１の直下方に給紙装置本体２１が設置される場合に該給紙装置本体２１の第２の位置決め部材の雄部２２ｄと係合するための第２の位置決め部材の雌部が一体的に形成された構成とする。【選択図】  図２
2006027741.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を給紙するための給紙機構を具備する給紙装置本体が、給紙機構を駆動するための駆動源を具備する画像形成装置本体に対して上下一方の側に、１段又は複数段設置される構成で、
前記給紙装置本体を構成する給紙装置フレームには、その直上下他方の側に設置される給紙装置本体又は画像形成装置本体を位置決めするための第１の位置決め部材の雌雄一方が形成されるとともに、その直上下一方の側に給紙装置本体が設置される場合に該給紙装置本体の第１の位置決め部材の雌雄一方と係合するための第１の位置決め部材の雌雄他方が形成され、
前記給紙機構は、その直上下一方の側に給紙装置本体が設置される場合に該給紙装置本体の給紙機構へ動力を出力するための動力出力ギアと、その直上下他方の側に設置される給紙装置本体の給紙機構の動力出力ギア又は画像形成装置本体の駆動源からの動力出力ギアから動力を入力するための動力入力ギアと、を具備し、
前記雄雌一対の第１の位置決め部材により、給紙装置本体と、その直上下他方の側に設置される給紙装置本体又は画像形成装置本体とを位置決めすることで、該給紙装置本体の動力入力ギアと、該給紙装置本体の直上下他方の側に設置される給紙装置本体の動力出力ギア又は画像形成装置本体の動力出力ギアとを噛合させる給紙装置において、
前記給紙装置フレームにおける、前記動力入力ギアの近傍に、該動力入力ギアと、その給紙装置本体の直上下他方の側に設置される給紙装置本体の動力出力ギア又は画像形成装置本体の動力出力ギアとの間の位置決めを行うための第２の位置決め部材の雌雄一方が一体的に形成されるとともに、前記動力出力ギアの近傍に、その給紙装置本体の直上下一方の側に給紙装置本体が設置される場合に該給紙装置本体の第２の位置決め部材の雌雄一方と係合するための第２の位置決め部材の雌雄他方が一体的に形成され、
前記雄雌一対の第２の位置決め部材により、前記給紙装置本体の動力入力ギアに対して、該給紙装置本体の直上下他方の側に設置される給紙装置本体の動力出力ギア又は画像形成装置本体の動力出力ギアを位置決めするように構成したことを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記給紙装置本体の動力入力ギアは上下方向に変位可能な構成で、上下他方の側に変位する方向に付勢されたことを特徴とする請求項１に記載の給紙装置。
【請求項３】
前記第１の位置決め部材の雌雄一方と前記雌雄他方の第１の位置決め部材とをそれぞれ前記給紙装置フレームと一体的に形成したことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の給紙装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コピー機やファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置が具備する給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、コピー機やファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置は装置本体の下方に複数段の給紙装置が設置可能に構成されて、各段の給紙装置の給紙カセットには異なるサイズの用紙がセットされるようにしたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１に開示されている給紙装置では、給紙カセットから用紙を繰り出す給紙ローラに対する位置規制をする位置決め部材と、画像形成装置本体と給紙装置本体、あるいは給紙装置本体同士の位置規制をする位置決め部材とが給紙装置本体を構成する給紙装置フレームに一体に形成されており、この給紙装置フレームを基準として上下に積み重ねられる画像形成装置本体と給紙装置本体、又は給紙装置本体同士が位置決めされるとともに、給紙装置本体側に設けられる給紙ローラの位置決め精度の向上が図られて、給紙ローラにより繰り込まれる用紙が斜行しないようにように構成されている。
【特許文献１】特開平８−１８８２７０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この給紙装置本体はその中にセットされた用紙を給紙するための給紙機構を備えて、画像形成装置本体は該給紙機構を駆動するための駆動源を備えており、給紙装置本体の給紙機構は、その直下方の給紙装置本体の給紙機構へ動力を出力するための動力出力ギアと、その直上方に設置される給紙装置本体の給紙機構の動力出力ギア又は画像形成装置本体の駆動源からの動力出力ギアからへ動力を入力するための動力入力ギアと、を具備している。
【０００５】
そして、前記位置決め部材により、給紙装置本体と、その直上方に設置される給紙装置本体又は画像形成装置本体とが位置決めされると、該給紙装置本体の動力入力ギアと、該給紙装置本体の直上方に設置される給紙装置本体の動力出力ギア又は画像形成装置本体の動力出力ギアとを噛み合うように構成されている。
【０００６】
ところで、この画像形成装置本体を構成する画像形成装置フレームや給紙装置本体を構成する給紙装置フレームは樹脂で形成されているものがほとんどであり、殊に樹脂で形成されたフレームは撓みやすく、また、部品の寸法や組付けのばらつきにより、画像形成装置本体と給紙装置本体、あるいは給紙装置本体同士を連結させるときに、その隅部位置で位置決めを行ったとしても、その中央部等では寸法誤差が生じて、給紙装置本体の動力入力ギアと、該給紙装置本体の直上方に設置される給紙装置本体の動力出力ギア又は画像形成装置本体の動力出力ギアとが水平面内あるいは鉛直方向でずれて、該動力入力ギアと該動力出力ギアとの噛み合いが良くないという問題が発生していた。
この動力入力ギアと動力出力ギアとは樹脂で形成されており、両ギアの噛み合いが深いと両ギアの回転に必要以上に負荷が掛かって両ギアの摩耗が促進されるとともに両ギアの擦れる耳障りな異音が発生してユーザーに不快感を与え、また、両ギアの噛み合いが甘いと歯飛びが生じるなどの不具合が発生していた。
【０００７】
そこで、本発明では、このような点を鑑み、給紙装置本体の動力入力ギアと、該給紙装置本体の直上方（又は直下方）に設置される給紙装置本体の動力出力ギア又は画像形成装置本体の動力出力ギアとの噛み合い精度の向上を図り、信頼性の向上を図った給紙装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の解決しようとする課題は以上のとおりであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
まず、請求項１に記載のように、用紙を給紙するための給紙機構を具備する給紙装置本体が、給紙機構を駆動するための駆動源を具備する画像形成装置本体に対して上下一方の側に、１段又は複数段設置される構成で、前記給紙装置本体を構成する給紙装置フレームには、その直上下他方の側に設置される給紙装置本体又は画像形成装置本体を位置決めするための第１の位置決め部材の雌雄一方が形成されるとともに、その直上下一方の側に給紙装置本体が設置される場合に該給紙装置本体の第１の位置決め部材の雌雄一方と係合するための第１の位置決め部材の雌雄他方が形成され、前記給紙機構は、その直上下一方の側に給紙装置本体が設置される場合に該給紙装置本体の給紙機構へ動力を出力するための動力出力ギアと、その直上下他方の側に設置される給紙装置本体の給紙機構の動力出力ギア又は画像形成装置本体の駆動源からの動力出力ギアから動力を入力するための動力入力ギアと、を具備し、前記雄雌一対の第１の位置決め部材により、給紙装置本体と、その直上下他方の側に設置される給紙装置本体又は画像形成装置本体とを位置決めすることで、該給紙装置本体の動力入力ギアと、該給紙装置本体の直上下他方の側に設置される給紙装置本体の動力出力ギア又は画像形成装置本体の動力出力ギアとを噛合させる給紙装置において、前記給紙装置フレームにおける、前記動力入力ギアの近傍に、該動力入力ギアと、その給紙装置本体の直上下他方の側に設置される給紙装置本体の動力出力ギア又は画像形成装置本体の動力出力ギアとの間の位置決めを行うための第２の位置決め部材の雌雄一方が一体的に形成されるとともに、前記動力出力ギアの近傍に、その給紙装置本体の直上下一方の側に給紙装置本体が設置される場合に該給紙装置本体の第２の位置決め部材の雌雄一方と係合するための第２の位置決め部材の雌雄他方が一体的に形成され、前記雄雌一対の第２の位置決め部材により、前記給紙装置本体の動力入力ギアに対して、該給紙装置本体の直上下他方の側に設置される給紙装置本体の動力出力ギア又は画像形成装置本体の動力出力ギアを位置決めするように構成する。
【０００９】
また、請求項２に記載のように、前記給紙装置本体の動力入力ギアは上下方向に変位可能な構成で、上下他方の側に変位する方向に付勢された構成とする。
【００１０】
そして、請求項３に記載のように、前記第１の位置決め部材の雌雄一方と前記雌雄他方の第１の位置決め部材とをそれぞれ前記給紙装置フレームと一体的に形成した構成とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明は、以上のように構成したことにより、次のような効果を奏する。
まず、請求項１に記載の発明では、第２の位置決め部材は給紙装置フレームと一体的に形成されたことから、組付誤差がなくなって寸法精度の向上が図られるとともに、部品点数の削減が図られており、この第２の位置決め部材により、給紙装置本体の動力入力ギアに対して、その給紙装置本体の直上下他方の側に設置される給紙装置本体の動力出力ギア又は画像形成装置本体の動力出力ギアが水平面内及び鉛直方向で精確に位置決めがなされて、両ギアの噛み合いが甘いために発生する歯飛びや、両ギアの噛み合いが深いために生じる異音の発生などの不具合が解消され、両ギアの噛み合い精度の向上が図られて、信頼性の向上が図られる。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明では、給紙装置本体の動力入力ギアは上下方向に変位可能な構成で、上下他方の側に変位する方向に付勢された構成としたことで、給紙装置本体の動力入力ギアと、その給紙装置本体の直上下他方の側に設置される給紙装置本体の動力出力ギア又は画像形成装置本体の動力出力ギアとが適度な力で噛み合い、両ギアの噛み合いが甘いために発生する歯飛びや、両ギアの噛み合いが深いために生じる異音の発生などの不具合が解消され、両ギアの噛み合い精度の向上が図られて、信頼性の向上が図られる。
【００１３】
そして、請求項３に記載の発明では、第１の位置決め部材は給紙装置フレームと一体的に形成されたことで、組付誤差がなくなって寸法精度の向上が図られるとともに、部品点数の削減が図られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
次に、本発明の実施の一形態を、図面を参照しながら説明する。
図１に示すように、コピー機やファクシミリ装置、プリンタ等の画像形成装置１の給紙部２は１段又は複数段の給紙装置２０・２０を備え（本実施の形態では２段）、該給紙部２の上に画像形成装置本体１０が載置されている。上下に積層された給紙装置２０・２０の給紙カセット２５・２５の中には、それぞれ異なるサイズの記録用紙がセットできるように構成されている。
【００１５】
給紙装置２０は、用紙がセットされる給紙カセット２５と、該給紙カセット２５を着脱自在に装着する給紙装置本体２１と、を備え、給紙カセット２５の給紙装置本体２１への装着方向と、給紙カセット２５にセットされた用紙の給送方向とが直交するように配置されている。
【００１６】
本実施の形態では、給紙カセット２５にセットされた用紙を繰り込む給紙ローラ３１は給紙カセット２５側に設けられており、給紙装置本体２１はこの繰り込まれた用紙を給紙するための給紙機構３を備えて（図２参照）、該給紙機構３を駆動するための駆動源である駆動モータは画像形成装置本体１０に設けられている。
【００１７】
給紙カセット２５を構成する給紙カセットフレーム２６には、用紙給送方向の側端部の上面に一対の軸受け部２６ｂ・２６ｂが立設されており、該一対の軸受け部２６ｂ・２６ｂに給紙ローラ３１の回転軸３１ａが軸支されている。この一対の軸受け部２６ｂ・２６ｂは給紙カセットフレーム２６と一体的に成形されており、これにより寸法精度の向上が図れるとともに、部品点数の削減が図られている。
【００１８】
以上のような構成で、給紙ローラ３１を給紙カセット２５側に設けられており、この構成では給紙ローラ３１と給紙カセット２５にセットされた用紙とが精度良く位置決めされて、その結果、給紙ローラ３１により繰り込まれる用紙が斜行することもなく、信頼性が向上する。
【００１９】
給紙ローラ３１の回転軸３１ａは給紙カセット２５の装着方向へ向けて配置されており、該回転軸３１ａの給紙カセット２５の装着方向奥側の一側端部３１ｂは前記の軸受け部２６ｂ・２６ｂよりも給紙カセット２５の装着方向奥側へ突出させて配置されている。この給紙ローラ３１の回転軸３１ａの一側端部３１ｂに動力入力部が設けられており、給紙カセット２５が給紙装置本体２１に完全に装着されたときに、該動力入力部が給紙装置本体２１の動力伝達部４の動力出力部と連結されて、これにより給紙ローラ３１への動力伝達が可能な状態となるように構成されている。
【００２０】
図２に示すように、前記給紙機構３は、給紙装置本体２１を構成する給紙装置フレーム２２内における用紙給送方向の側端部に配置されており、該給紙機構３は、前記給紙ローラ３１により給紙カセット２５から繰り込まれた用紙を下流側（上方）へ搬送するための搬送ローラ３２と、給紙機構３に動力を供給する動力伝達部４と、を備えている。
【００２１】
図２、図３に示すように、前記動力伝達部４は、その直下方に給紙装置本体２１が設置される場合に、該直下方の給紙装置本体２１の給紙機構３の動力伝達部４へ動力を出力するための動力出力ギア４９と、その直上方に設置される給紙装置本体２１の給紙機構３の動力出力部４の動力出力ギア４９又は画像形成装置本体１０の駆動モータからの動力出力ギア１９から動力を入力するための動力入力ギア４１と、該動力入力ギア４１と噛合する動力伝達ギア４２と、該動力伝達ギア４２と動力出力ギア４９との間に配置される第１ギア群と、該動力伝達ギア４２と前記給紙ローラ３１の回転軸３１ａの一側端部の動力入力部と連結される動力出力部との間に配置される第２ギア群と、を備え、該給紙装置本体２１の給紙機構３は画像形成装置本体１０の駆動モータからの動力で駆動されるように構成されている。
【００２２】
次に、給紙装置本体２１について説明する。
図２に示すように、給紙装置本体２１を構成する給紙装置フレーム２２は、給紙カセット２５が装着される中央体２２Ｍと、該中央体２２Ｍの側方三方（給紙カセット２５が装着される方向以外の三方）を囲う側部フレーム２２Ｌ・２２Ｒ・２２Ｂとが一体的に形成されている。中央体２２Ｍの上面には縦横に多数のリブ２２ｒ・２２ｒ・・・が形成されており、該中央体２２Ｍが補強されている。中央体２２Ｍの用紙給送方向の側端部において、その給紙カセット２５の装着方向に対する前後中央部には開口部が形成されて、該開口部から給紙カセット２５内の用紙の有無を検出するフィーラーセンサ２８が垂設されている。
【００２３】
また、中央体２２Ｍの給紙カセット２５の装着方向奥側の側端部には給紙カセット２５内等で発生する静電気を逃がすための導電部材２９が取り付けられている。この導電部材２９は、「へ」字状に折り曲げられた板状の金属部材で、該導電部材２９の上端は中央体２２Ｍを囲う側部フレーム２２Ｌ・２２Ｒ・２２Ｂの上端よりもやや上方に出るように配置されている。この導電部材２９は上下方向に弾性変形可能に構成されており、この給紙装置本体２１の直上方に別の給紙装置本体２１又は画像形成装置本体１０が載置されたときに、該導電部材２９の上端はその直上方の給紙装置本体２１の導電部材本体又は画像形成装置本体１０の導電部材本体と電気的に接続されるようになっている。そして、この画像形成装置本体１０の導電部材本体にはアース線が接続されており、各部で発生した静電気がアースされるようになっている。
【００２４】
給紙装置フレーム２２の用紙給送方向側の側部フレーム２２Ｒには開閉可能なジャムアクセスカバー２３が設けられており、給紙機構３で紙詰りが発生した場合などには、該ジャムアクセスカバー２３を開放することで、メンテナンスができるように構成されている。
【００２５】
また、給紙装置フレーム２２には、その直上方に設置される給紙装置本体２１又は画像形成装置本体１０を位置決めするための第１位置決め部材の雄部２２ａ・２２ｂ・２２ｃが形成されるとともに、その直下方に給紙装置本体２１が設置される場合に該給紙装置本体２１の各第１位置決め部材の雄部２２ａ・２２ｂ・２２ｃと係合するための第１位置決め部材の雌部が形成されている。
【００２６】
なお、この第１位置決め部材の雄部と雌部の構成は逆でもよく、すなわち、給紙装置フレーム２２に、その直上方に設置される給紙装置本体２１又は画像形成装置本体１０を位置決めするための第１位置決め部材の雌部を少なくとも３組形成するとともに、その直下方に給紙装置本体２１が設置される場合に該給紙装置本体２１の各第１位置決め部材の雌部と係合するための第１位置決め部材の雄部を形成してもよい。
【００２７】
次に、第１位置決め部材の構成について説明する。
図２に示すように、この第１位置決め部材の雄部２２ａ・２２ｂ・２２ｃと、各第１位置決め部材の雄部２２ａ・２２ｂ・２２ｃに対応する第１位置決め部材の雌部とは、給紙装置フレーム２２と一体的に成形されており、寸法精度の向上が図れるとともに、部品点数の削減が図られている。
なお、この第１位置決め部材の雄部２２ａ・２２ｂ・２２ｃは給紙装置フレーム２２と別体で形成して、組み付けるように構成してもよい。
【００２８】
この第１位置決め部材の雄部２２ａ・２２ｂ・２２ｃは凸形状に形成されていて、給紙装置フレーム２２の上面における３箇所の隅部位置に配置されており、第１位置決め部材の雄部２２ａ・２２ｂは給紙カセット２５の装着方向手前側の側端部において用紙給送方向両側端部に配置されて、第１位置決め部材の雄部２２ｃは給紙カセット２５の装着方向奥側の側端部における反用紙給送方向側の側端部に配置されている。
【００２９】
一方の第１位置決め部材の雌部は前記各雄部２２ａ・２２ｂ・２２ｃと係合する穴部で形成されて、各第１位置決め部材の雌部は各雄部２２ａ・２２ｂ・２２ｃに対応して給紙装置フレーム２２の下面又は画像形成装置本体１０の下面における３箇所の隅部位置に配置されており、第１位置決め部材の雄部２２ａ・２２ｂと対応する雌部は給紙カセット２５の装着方向手前側の側端部における用紙給送方向両側端部に配置されて、第１位置決め部材の雄部２２ｃに対応する雌部は給紙カセット２５の装着方向奥側の側端部における反用紙給送方向側の側端部に配置されている。
【００３０】
また、この第１位置決め部材の雄部２２ａ・２２ｂ・２２ｃに対応する雌部は、画像形成装置本体１０の下面にも形成されており、第１位置決め部材の雄部２２ａ・２２ｂと対応する雌部は画像形成装置本体１０の下面において給紙カセット２５の装着方向手前側の側端部における用紙給送方向両側端部に配置されて、第１位置決め部材の雄部２２ｃに対応する雌部は画像形成装置本体１０の下面において給紙カセット２５の装着方向奥側の側端部における反用紙給送方向側の側端部に配置されている。
【００３１】
以上のようにして、雄雌３組の第１位置決め部材が三角形の３頂点位置に配置されている。この給紙装置本体２１とその直上方に設置される給紙装置本体２１又は画像形成装置本体１０との位置決めは最低３組あれば足り、この雄雌３組の第１位置決め部材により給紙装置本体２１とその直上方に設置される給紙装置本体２１又は画像形成装置本体１０との間の水平方向の移動と、水平面内での回転が防止されて、両者の間の位置決めがなされるように構成されている。
【００３２】
この３組の第１位置決め部材について詳説すると、給紙カセット２５の装着方向手前側の２組の第１位置決め部材の雄部２２ａ・２２ｂは、それぞれその上部がテーパー状に形成されていて、各雄部２２ａ・２２ｂと対応する第１位置決め部材の雌部に差し込みやすいように構成されており、一方の給紙カセット２５の装着方向奥側の第１位置決め部材の雄部２２ｃは、給紙カセット２５の装着方向手前側の第１位置決め部材の雄部２２ａ・２２ｂよりも、その高さが低く形成されて、該雄部２２ｃと対応する第１位置決め部材の雌部に挿入しやすいように構成されている。
【００３３】
給紙装置本体２１の上に、新たな給紙装置本体２１（又は画像形成装置本体１０）を設置する場合、作業者は給紙装置本体２１に対して給紙カセット２５の装着方向手前側で作業を行い、まず、作業者は給紙カセット２５の装着方向手前側の２組の第１位置決め部材の雄部２２ａ・２２ｂを各雄部２２ａ・２２ｂと対応する第１位置決め部材の雌部に差し込みながら、給紙カセット２５の装着方向手前側の２組の第１位置決め部材の雄部２２ａ・２２ｂとそれに対応する雌部とを位置合わせし、そして、給紙カセット２５の装着方向奥側の第１位置決め部材の雄部２２ｃを、該雄部２２ｃと対応する第１位置決め部材の雌部に載せるようにして挿入する。
【００３４】
このように、作業者に対して手前側となる、給紙カセット２５の装着方向手前側に深く挿入される雌雄２組の第１位置決め部材を配置し、給紙カセット２５の装着方向奥側に浅く挿入される雌雄１組の第１位置決め部材を配置することで、作業性の向上が図られている。
【００３５】
以上のようにして雌雄３組の第１位置決め部材によって、給紙装置本体２１と、その直上方に設置される給紙装置本体２１（又は画像形成装置本体１０）との位置決めがなされ、これにより該給紙装置本体２１の動力伝達部４の動力入力ギア４１と、該給紙装置本体２１の直上方に設置される給紙装置本体２１の動力伝達部４の動力出力ギア４９（又は画像形成装置本体１０の動力出力ギア１９）とが噛合するように構成されている。
【００３６】
ところで、この画像形成装置本体１０を構成するフレームや給紙装置本体２１を構成する給紙装置フレーム２２は樹脂で形成されているものがほとんどであり、殊に樹脂で形成されたフレームは撓みやすく、また、部品の寸法や組付けのばらつきにより、画像形成装置本体１０と給紙装置本体２１、あるいは給紙装置本体２１・２１同士を連結させるときに、その３箇所の隅部位置で位置決めを行ったとしても、ギア４１・４９（又は１９）の噛み合い位置等では寸法誤差が生じ、給紙装置本体２１の動力入力ギア４１と、該給紙装置本体２１の直上方に設置される給紙装置本体２１の動力出力ギア４９（又は画像形成装置本体１０の動力出力ギア１９）とが水平面内あるいは鉛直方向でずれて、該動力入力ギア４１と該動力出力ギア４９（又は該動力出力ギア１９）との噛み合いが良くないという問題が発生していた。
【００３７】
そこで、このような点を鑑み、給紙装置本体２１の給紙装置フレーム２２において、その動力入力ギア４１の近傍に、該動力入力ギア４１と、その給紙装置本体２１の直上方に設置される給紙装置本体２１の動力出力ギア４９又は画像形成装置本体１０の動力出力ギア１９との間の位置決めを行うための第２位置決め部材の雄部２２ｄを形成するとともに、その動力出力ギア４９の近傍に、その給紙装置本体２１の直下方に給紙装置本体２１が設置される場合に該給紙装置本体２１の第２位置決め部材の雄部２２ｄと係合するための第２位置決め部材の雌部を形成している。
【００３８】
なお、この第２位置決め部材の雄部と雌部の構成は逆でもよく、すなわち、給紙装置本体２１の給紙装置フレーム２２において、その動力入力ギア４１の近傍に、該動力入力ギア４１と、その給紙装置本体２１の直上方に設置される給紙装置本体２１の動力出力ギア４９又は画像形成装置本体１０の動力出力ギア１９との間の位置決めを行うための第２位置決め部材の雌部を形成するとともに、その動力出力ギア４９の近傍に、その給紙装置本体２１の直下方に給紙装置本体２１が設置される場合に該給紙装置本体２１の第２位置決め部材の雌部と係合するための第２位置決め部材の雄部を形成してもよい。
【００３９】
次に、第２位置決め部材の構成について説明する。
図２に示すように、この第２位置決め部材の雄部２２ｄと雌部とは、給紙装置フレーム２２と一体的に成形されており、寸法精度の向上が図れるとともに、部品点数の削減が図られている。
【００４０】
第２位置決め部材の雄部２２ｄは円柱状に凸形状に形成されており、その上端部はテーパー状に形成されていて、第２位置決め部材の雌部に差し込みやすいように構成されている。この第２位置決め部材の雄部２２ｄの配置位置であるが、該第２位置決め部材の雄部２２ｄは、給紙装置フレーム２２の上面において給紙カセット２５の装着方向奥側の側端部における用紙給送方向側の側端部に配置されて、動力伝達部４の動力入力ギア４１の近傍に配置されている。
【００４１】
一方の第２位置決め部材の雌部は前記雄部２２ｄと係合する穴部で形成されており、この第２位置決め部材の雄部２２ｄに対応する雌部は、給紙装置フレーム２２の下面において給紙カセット２５の装着方向奥側の側端部における反用紙給送方向側の側端部に配置されて、動力伝達部４の動力出力ギア４９の近傍に配置されている。
【００４２】
また、この第２位置決め部材の雄部２２ｄに対応する雌部は、画像形成装置本体１０の下面にも形成されており、該第２位置決め部材の雌部は画像形成装置本体１０の下面において給紙カセット２５の装着方向奥側の側端部における反用紙給送方向側の側端部に配置されて、駆動モータからの動力を出力する動力出力ギア１９の近傍に配置されている。
【００４３】
以上のような構成で、この雄雌１組の第２の位置決め部材により、給紙装置本体２１の動力入力ギア４１に対して、該給紙装置本体２１の直上方に設置される給紙装置本体２１の動力出力ギア４９（又は画像形成装置本体１０の動力出力ギア１９）が水平面内及び鉛直方向で精確に位置決めがなされて、両ギア４１・４９（又は１９）の噛み合いが甘いために発生する歯飛びや、両ギア４１・４９（又は１９）の噛み合いが深いために生じる異音の発生などの不具合が解消され、両ギア４１・４９（又は１９）の噛み合い精度の向上が図られて、信頼性の向上が図られている。
【００４４】
また、前記給紙装置本体２１の動力伝達部４の動力入力ギア４１は上下方向に変位可能な構成で、上方へ変位する方向に付勢されており、次に、この動力入力ギア４１を備えたギア機構について説明する。
【００４５】
図２、図３に示すように、このギア機構は、給紙機構３の給紙カセット２５の装着方向奥側に配置されており、該ギア機構は、給紙装置フレーム２２を構成する給紙カセット２５の装着方向奥側の側部フレーム１０Ｂの内側面から突設された回動支点軸４５と、該回動支点軸４５に取り付けられて給紙機構３の動力伝達部４に動力を伝達する前記の動力伝達ギア４２と、該回動支点軸４５に上下回動自在に取り付けられたブラケット４０と、該ブラケット４０に前記動力伝達ギア４２と噛合するようにして軸支された前記の動力入力ギア４１と、該ブラケット４０を動力入力ギア４１が上方に変位する方向に付勢する付勢手段と、を備え、この付勢手段は、例えば、スプリング４３で構成されていて、該スプリング４３の一端部は前記ブラケット４０における回動支点軸４５に対して反動力入力ギア４１側の隅部に取り付けられ、該スプリング４３の他端部は給紙装置フレーム２２内部に取り付けられている。
【００４６】
このスプリング４３によりブラケット４０が付勢されているときの動力入力ギア４１の位置（ホームポジション）は、該動力入力ギア４１が給紙装置本体２１の直上方に設置される別の給紙装置本体２１の動力出力ギア４９又は画像形成装置本体１０の動力出力ギア１９と噛み合うときの位置（噛合ポジション）よりも上方に位置するように構成されている。
【００４７】
以上のような構成で、給紙装置本体２１の動力入力ギア４１と、その直上方に設置された給紙装置本体２１の動力出力ギア４９（又は画像形成装置本体１０の動力出力ギア１９）とが噛み合うときに、該動力入力ギア４１がホームポジションから噛合ポジションへと下方へ回動し、このとき該動力入力ギア４１にはスプリング４３により上方へ付勢力が働いていて、該動力入力ギア４１と該動力出力ギア４９（又は該動力出力ギア１９）とが適度な力で噛み合うように構成されている。この付勢手段であるスプリング４３のバネ定数であるが、該スプリング４３のバネ定数は、動力入力ギア４１と動力出力ギア４９（又は該動力出力ギア１９）との間で動力伝達が良好に行われるように、該動力入力ギア４１と該動力出力ギア４９（又は該動力出力ギア１９）とが適度な力で噛み合うように設定されており、噛み合いが浅いために発生する歯飛びや、噛み合いが深いために生じる異音の発生などの不具合がないように構成されている。
【００４８】
次に、給紙装置本体２１とその直上方に設置された給紙装置本体２１又は画像形成装置本体１０との位置固定について説明する。
図２に示すように、前記給紙カセット２５の装着方向手前側の２組の第１位置決め部材の雄部２２ａ・２２ｂについては、その給紙カセット２５の装着方向手前側の側面にはそれぞれネジ孔２２ｅ・２２ｆが形成されており、この給紙装置本体２１の直上方に設置される給紙装置本体２１の給紙装置フレーム２２の下端部又は画像形成装置本体１０の下端部には、前記第１位置決め部材の各雄部２２ａ・２２ｂのネジ孔２２ｅ・２２ｆと対応する位置にネジ孔が形成されている。
【００４９】
また、前記給紙装置フレーム２２の給紙カセット２５の装着方向奥側の側部フレーム２２Ｂの上端から上方に取付フレーム２２Ａが延設されており、この取付フレーム２２Ａは側部フレーム２２Ｂと一体的に形成されていて、該取付フレーム２２Ａの用紙給送方向両側端部に螺孔２２ｇ・２２ｈが形成されている。そして、この給紙装置本体２１の直上方に設置される給紙装置本体２１の側部フレーム２２Ｂの下端部又は画像形成装置本体１０の下端部には、前記取付フレーム２２Ａの各ネジ孔２２ｇ・２２ｈと対応する位置にネジ孔が形成されている。
【００５０】
以上のような構成で、雌雄３組の第１位置決め部材と雌雄１組の第２位置決め部材により位置決めがなされた給紙装置本体２１とその直上方の給紙装置本体２１又は画像形成装置本体１０とは、前記第１位置決め部材の雄部２２ａ・２２ｂのネジ孔２２ｅ・２２ｆと、給紙装置本体２１の給紙装置フレーム２２の下端部又は画像形成装置本体１０の下端部における各第１位置決め部材の雄部２２ａ・２２ｂのネジ孔２２ｅ・２２ｆと対応する位置のネジ孔とを、該給紙装置本体２１又は該画像形成装置本体１０の外側（給紙カセット２５の装着方向手前側）からネジで締結するとともに、前記取付フレーム２２Ａのネジ孔２２ｇ・２２ｈと、給紙装置本体２１の側部フレーム２２Ｂの下端部又は画像形成装置本体１０の下端部における各取付フレーム２２Ａのネジ孔２２ｇ・２２ｈと対応する位置のネジ孔とを、該給紙装置本体２１又は該画像形成装置本体１０の外側（給紙カセット２５の装着方向奥側）からネジで締結するように構成されている。
【００５１】
このようにして、給紙装置本体２１とその直上方に設置された給紙装置本体２１又は画像形成装置本体１０との位置固定されている。
【００５２】
以上は、給紙部２の上に画像形成装置本体１０が載置される構成の画像形成装置１の説明であり、なお、画像形成装置本体の上に１段又は複数段の給紙装置を備えた給紙部が載置される構成の画像形成装置についても、給紙装置本体とその直下方に設置される給紙装置本体又は画像形成装置本体を位置決めするための第１位置決め部材、給紙装置本体の動力入力ギアに対して、該給紙装置本体の直下方に設置される給紙装置本体の動力出力ギア又は画像形成装置本体の動力出力ギアを位置決めするための第２位置決め部材等は上記構成と同様に構成される。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】画像形成装置１の側面図。
【図２】給紙装置２の斜視図。
【図３】動力入力ギア４１と動力伝達ギア４２とを具備するギア機構の側面図。
【符号の説明】
【００５４】
１    画像形成装置
２    給紙部
３    給紙機構
４    動力伝達部
１０    画像形成装置本体
１９    動力出力ギア
２０    給紙装置
２１    給紙装置本体
２２    給紙装置フレーム
２２ａ  第１位置決め部材の雄部
２２ｂ  第１位置決め部材の雄部
２２ｃ  第１位置決め部材の雄部
２２ｄ  第２位置決め部材の雄部
２５    給紙カセット
３１    給紙ローラ
３２    搬送ローラ
４０    ブラケット
４１    動力入力ギア
４２    動力伝達ギア
４３    スプリング
４５    回動支点軸
４９    動力出力ギア
【図１】
2006027741.tif 000003
【図２】
2006027741.tif 000004
【図３】
2006027741.tif 000005