(57)【要約】【課題】  ネットワークで構成された集中型認識装置によって紙葉類の配達区分情報を認識することによって、紙葉類の誤配送又は残留を低減することができる紙葉類の物流管理方法を提供する。【解決手段】  紙葉類区分機１Ａ〜１Ｚと認識装置２が通信回線によって接続された紙葉類の物流管理方法であって、例えば、紙葉類区分機１Ａ（Ａ局）で差立区分処理を行う際、読み取った紙葉類の読取画像を認識装置２に送信する。認識装置２は、受信した読取画像の配達区分情報の認識を行い、その認識結果を一時ファイルに記憶し、かつＡ局に送信する。次に、紙葉類区分機１Ｂ（Ｂ局）で配達区分処理を行う際、読取画像を認識装置２に送信する。認識装置２は、受信した読取画像の配達区分情報と上記一時ファイルに記憶された配達区分情報とを比較し、Ｂ局が管轄する紙葉類か判別する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
配達区分情報を有する紙葉類を集配する第１のエリアを管轄する局に配置されて差立区分処理を行う第１の紙葉類区分機と、前記紙葉類を集配する第２のエリアを管轄する局に配置されて前記配達区分処理を行う第２の紙葉類区分機と、前記第１の紙葉類区分機及び前記第２の紙葉類区分機で読み込んだ前記配達区分情報を認識する認識装置とを通信回線によって接続したシステムに用いられる紙葉類の物流管理方法であって、
前記第１の紙葉類区分機は、前記差立区分処理時、前記紙葉類表面の画像を読み取り、この読み取った読取画像を前記認識装置に送信し、
前記認識装置は、前記第１の紙葉類区分機から受信した前記読取画像から前記配達区分情報を認識し、この認識結果を読取画像の送信元である前記第１の紙葉類区分機に送信し、かつ、認識結果を一時ファイルに記憶し、
前記認識結果を受信した前記第１の紙葉類区分機は、前記認識結果に基づく配達区分情報が印字されていない場合、この配達区分情報をバーコードを用いて印字した局内バーコード、及び当該紙葉類の付帯情報をバーコードを用いて印字したＩＤバーコードを印字し、前記認識結果に基づく配達区分情報がすでに印字されている場合にはその局内バーコード、及びＩＤバーコードを前記認識装置に送信し、
前記認識装置は、前記第１の紙葉類区分機から受信した前記局内バーコード及びＩＤバーコードを前記一時ファイルに更に記憶し、
前記第２の紙葉類区分機が、前記配達区分処理時、この配達区分処理によって得られた前記局内バーコード及びＩＤバーコードを前記第１の紙葉類区分機の前記差立区分処理によって前記一時ファイルに記憶された前記局内バーコード及びＩＤバーコードと比較判別し、
当該紙葉類が正常処理された紙葉類か誤配送又は残留された紙葉類かを判別することを特徴とする紙葉類の物流管理方法。
【請求項２】
前記第２の紙葉類区分機の前記配達区分処理によって読み取られたＩＤバーコードが、前記第１の紙葉類区分機の前記差立区分処理によって記憶された前記一時ファイルのＩＤバーコードと同一であり第１の紙葉類区分機でバーコード印字されたことが示され、かつ、前記第２の紙葉類区分機の前記配達区分処理によって読み取られた局内バーコードが前記一時ファイルの局内バーコードと同一の場合、当該紙葉類は前記第２のエリアを管轄する第２の紙葉類区分機で処理するように指示されているとき、当該紙葉類は正常に処理されたものとして当該紙葉類に関する前記一時ファイルのデータを消去することを特徴とする請求項１記載の紙葉類の物流管理方法。
【請求項３】
前記第２の紙葉類区分機の前記配達区分処理によって読み取られた局内バーコードが、前記第１の紙葉類区分機の前記差立区分処理によって記憶された前記一時ファイルの局内バーコードと異なる場合、当該紙葉類は前記第２のエリアを管轄する第２の紙葉類区分機に誤配送されたものとして前記第２の紙葉類区分機に対して警報を行うようにしたことを特徴とする請求項１記載の紙葉類の物流管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば郵便物など紙葉類の誤配送又は残留を低減する紙葉類の物流管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、宅配便などの物流サービスでは、配送対象を管理するために、管理用ラベルを付与し、そこに必要な管理情報を記載することで対象物の管理を行っている（例えば、特許文献１参照。）。しかし、この方法では、処理量の多い郵便物などの紙葉類に適用するにはラベルの付与工数が必要なことからコスト高になるという問題があった。そこで、ネットワークで構成される集中認識システムを用いる方法の検討がなされてきた。
【特許文献１】特開２００３−１５００５４号公報（第１頁、図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１記載の方法は、配送情報、当該配送情報に関する付加情報が印刷されたラベルを印刷して貼り付ける方法が用いられている。
【０００４】
しかしながら、この方法は、配送対象物にラベルを印刷するための印刷コスト、及び貼り付けるための貼り付けコストが発生するという問題がある。更に貼り付けを忘れる貼り付けミスの問題がある。
【０００５】
本発明は上記問題を解決するためになされたもので、配送対象物に管理用ラベルを貼り付けなくとも、ネットワークで構成された集中型認識装置によって紙葉類の配達区分情報を認識することによって、紙葉類の誤配送又は残留を低減することができる紙葉類の物流管理方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明の紙葉類の物流管理方法は、配達区分情報を有する紙葉類を集配する第１のエリアを管轄する局に配置されて差立区分処理を行う第１の紙葉類区分機と、前記紙葉類を集配する第２のエリアを管轄する局に配置されて前記配達区分処理を行う第２の紙葉類区分機と、前記第１の紙葉類区分機及び前記第２の紙葉類区分機で読み込んだ前記配達区分情報を認識する認識装置とを通信回線によって接続したシステムに用いられる紙葉類の物流管理方法であって、前記第１の紙葉類区分機は、前記差立区分処理時、前記紙葉類表面の画像を読み取り、この読み取った読取画像を前記認識装置に送信し、前記認識装置は、前記第１の紙葉類区分機から受信した前記読取画像から前記配達区分情報を認識し、この認識結果を読取画像の送信元である前記第１の紙葉類区分機に送信し、かつ、認識結果を一時ファイルに記憶し、前記認識結果を受信した前記第１の紙葉類区分機は、前記認識結果に基づく配達区分情報が印字されていない場合、この配達区分情報をバーコードを用いて印字した局内バーコード、及び当該紙葉類の付帯情報をバーコードを用いて印字したＩＤバーコードを印字し、前記認識結果に基づく配達区分情報がすでに印字されている場合にはその局内バーコード、及びＩＤバーコードを前記認識装置に送信し、前記認識装置は、前記第１の紙葉類区分機から受信した前記局内バーコード及びＩＤバーコードを前記一時ファイルに更に記憶し、前記第２の紙葉類区分機が、前記配達区分処理時、この配達区分処理によって得られた前記局内バーコード及びＩＤバーコードを前記第１の紙葉類区分機の前記差立区分処理によって前記一時ファイルに記憶された前記局内バーコード及びＩＤバーコードと比較判別し、当該紙葉類が正常処理された紙葉類か誤配送又は残留された紙葉類かを判別することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、ネットワークで構成された集中型認識装置によって紙葉類の配達区分情報を認識することによって、紙葉類の誤配送又は残留を低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
【実施例】
【０００９】
図１は、本発明の実施例による複数の紙葉類区分機と認識装置をネットワーク接続した集中型認識装置システム図である。この集中型認識システム図は、１つの認識装置２に対して、複数の紙葉類区分機１Ａ〜１Ｚがネットワーク接続されて構成される。そして、これら紙葉類区分機１Ａ〜１Ｚはそれぞれ管轄するエリア（方面別エリア）が設定されている。例えば、紙葉類区分機１Ａ（第１の紙葉類区分機）はエリアＡ（第１のエリア）を管轄し、紙葉類区分機１Ｂ（第２の紙葉類区分機）はエリアＢ（第２のエリア）を管轄する。同様に紙葉類区分機１Ｃ〜１Ｚは、エリアＣ〜エリアＺを管轄する。
【００１０】
このシステムでは、各紙葉類区分機１Ａ〜１Ｚに供給された紙葉類を１枚ずつ取り出して搬送路上に送り出す。搬送路上に送り出された紙葉類は搬送され、搬送路に配置されたスキャナによって紙葉類表面の画像が読み取られ、電子データに変換される。そして、その変換された電子データ（読取画像）はネットワークを介して中央の認識装置２に送信される。
【００１１】
認識装置２は、受信した電子データ（読取画像）に含まれる配達区分情報を読み取り、この配達区分情報の認識結果を画像データを送信してきた当該紙葉類区分機に送信する。従って、この認識装置２は、認識する上で必要な配達区分情報を備えている。また、このネットワークシステムは、認識装置２を中心とするスター型のシステムであるため、ネットワークで接続された紙葉類区分機１Ａ〜１Ｚに供給された紙葉類の画像データは全てこの認識装置２に送信されてくる。更に、この認識装置２には、特殊インクで印刷された局内バーコード及びＩＤバーコードの情報も送信されてくる（詳細後述する）。
【００１２】
当該紙葉類区分機は、受信した配達区分情報に関する認識結果に基づいて紙葉類の区分処理を行う。
【００１３】
次に、紙葉類の区分処理について説明する。紙葉類の区分処理には、差立区分処理と、配達区分処理がある。差立区分処理は、紙葉類の配達区分情報に基づいて管轄エリア単位で紙葉類を区分する処理である。一方、配達区分処理は、住所を用いて町名や番地単位で区分する処理である。
【００１４】
ここで、図１を参照しながら例えば紙葉類区分機１Ａ、紙葉類区分機１Ｂ及び認識装置２の動作を中心に差立区分処理と配達区分処理を説明する。
【００１５】
差立区分処理では、紙葉類区分機１Ａに集荷した紙葉類を紙葉類区分機１Ａが管轄する自区分エリアと、自区分エリア外である紙葉類区分機１Ｂ〜１Ｚが管轄するエリアＢ〜エリアＺ（方面別エリア）毎に区分する処理を行う。この方面別エリア毎に区分された紙葉類は、方面別エリア毎に配送される。
【００１６】
配達区分処理では、上記差立区分処理によって自区分エリアに区分された紙葉類を当該紙葉類の住所を用いて町名や番地単位で区分する。従ってこの場合は、紙葉類区分機１Ａの差立区分処理によって自区分エリアと判別された紙葉類と、紙葉類区分機１Ｂ〜１Ｚの差立区分処理によって紙葉類区分機１Ａが管轄するエリアの紙葉類であると判別された紙葉類とが、紙葉類区分機１Ａの配達区分処理によって区分されることになる。
【００１７】
次に、図２を参照して認識装置２の内部を説明する。紙葉類区分機１Ａ〜１Ｚがネットワークに接続されているのと同様に認識装置２もネットワークに接続されている。この認識装置２には、ネットワークとの接続部にモデムを介してデータの送受信を行う送受信部２１、紙葉類区分機１Ａ〜１Ｚが送信した紙葉類表面の画像データを認識する複数の認識部２Ａ〜２Ｚが備えられている。
【００１８】
次に、図３を参照してＡ局で差立区分処理を行う場合の認識装置の処理フローチャートを説明する。例えば、エリアＡを管轄するＡ局に配置された紙葉類区分機１Ａで差立区分処理を行う場合に相当し、このフローチャートでは、わかりやすくするため紙葉類区分機１ＡをＡ局とし、紙葉類区分機１ＢをＢ局と表現してある。
【００１９】
認識装置２はＡ局が送信した読取画像を受信する（Ｓ１）。  
認識装置２は、Ａ局から受信した読取画像を例えば認識部２Ａで認識する（Ｓ２）。このときの認識部は認識装置２の中の未使用の認識部が割り当てられる。ここでは、認識部２Ａが割り当てられたものと仮定している。
【００２０】
認識装置２は、この認識結果を後述する一時ファイルに保存し、かつ、この認識結果をＡ局に送信する。例えば、認識結果が紙葉類区分機１Ｂ（Ｂ局）が管轄する住所であると認識された場合、この認識結果を一時ファイルに保存すると共にＡ局に送信することになる（Ｓ３〜Ｓ５）。なお、図示した例では、当該紙葉類の認識結果がＢ局が管轄するエリアＢに該当するとして認識された場合を示している。
【００２１】
Ａ局では、上記認識結果に基づいて、当該紙葉類をＢ局宛ての区分口に区分し、Ｂ局へ配送する。その後、その紙葉類は、Ｂ局で配達区分処理が行われる。
【００２２】
認識装置２では、Ａ局からの読取画像を受信した時点で、後日Ｂ局からその紙葉類の読取画像が認識装置に送信されてくることを予測することができる。
【００２３】
次に、図４を参照してＢ局で配達区分処理を行う場合の認識装置の処理フローチャートを説明する。  
上記差立区分時にＡ局から画像が送信された時点での認識結果を一時ファイルとして保存しておき、後日Ｂ局における配達区分時に送信されてきた画像データを受信する（Ｓ１０）。Ｂ局から受信した読取画像を例えば認識部２Ｂで認識する（Ｓ１１）。このとき認識部は認識装置２の中の未使用の認識部が割り当てられる。ここでは、認識部２Ｂが割り当てられたものと仮定している。
【００２４】
Ｂ局における配達区分でＢ局から認識装置２に送信される配達区分情報はＢ局内に限定されているはずであるから、もし、配達区分情報がＢ局以外の住所である場合には他局から配達されて混入したものと判別される（Ｓ１２のＮｏ）。Ｂ局における配達区分でＢ局から認識装置２に送信される配達区分情報がＢ局のみである場合には正常である判別される（Ｓ１２のＹｅｓ）。
【００２５】
なお、一時ファイルは、期待される局で配達処理がされた場合は、正常に処理されたと見なし削除される。また、一時ファイルが一定期間以上削除されないで残っているような場合、差立処理が行われた後、どこの局でも配達処理が行われていないと見なすことができるため、その場合には差立処理を行った局、及び配達処理が行われる局の紙葉類区分機に対し、警告を行い注意を促すことができる。
【００２６】
次に、図５を参照して上記一時ファイルの構成を示す。紙葉類の認識結果及び一時ファイルの内容との比較は、局内バーコードＤ５とＩＤバーコードＤ６を利用して行われる。
【００２７】
局内バーコードＤ５は、紙葉類に記載された郵便番号と街区情報が入っている。ＩＤバーコードＤ６には処理した紙葉類区分機番号、処理時間、ユニーク番号が入っている。
【００２８】
認識装置２による認識結果と一時ファイルの比較は、この局内バーコード及びＩＤバーコードの情報を利用して行う。
【００２９】
例えば、Ａ局での差立区分の際、認識結果、局内バーコードＤ５及びＩＤバーコードＤ６の情報が一時ファイルに書き込まれる。
【００３０】
次に、Ｂ局での配達区分処理の際、配達区分の前に行われた差立区分の際に局内バーコードＤ５及びＩＤバーコードＤ６が印字されるため、配達区分ではこの局内バーコードＤ５及びＩＤバーコードＤ６が認識される。次に一時ファイルに保存されている情報に該当する局内バーコードＤ５及びＩＤバーコードＤ６情報があるかが確認される。
【００３１】
この確認の結果に基づいて、送信された局と、送信が予想された局との比較が行われる。
【００３２】
また、読取画像Ｄ１は、この読取画像を紛失した場合に紙葉類区分機に警告を行う際にＶＣＤ（ビデオコーディング装置、図示しない）の操作パネル（図示しない）にこの画像を表示するために使用される。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明の実施例による複数の紙葉類区分機と認識装置をネットワーク接続した集中認識装置システム図。
【図２】認識装置の内部を説明する図。
【図３】Ａ局で差立区分処理を行う場合の認識装置の処理フローチャート。
【図４】Ｂ局で配達区分処理を行う場合の認識装置の処理フローチャート。
【図５】一時ファイルの構成。
【符号の説明】
【００３４】
１Ａ〜１Ｚ  紙葉類区分機
２  認識装置
２Ａ〜２Ｚ  認識部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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