(57)【要約】【課題】  顧客が一人である場合に、安価に且つ安全に、しかも低燃費で目的地まで運ぶことのできるタクシー用自動車を提供する。【解決手段】  運転席の後方に乗客用座席として一人掛け座席が１つのみ設置された軽自動車からなるタクシー用自動車。前記一人掛け座席は回動可能に設置されていてもよい。また、車体の乗降用ステップ部に、乗客乗降時に道路に向かって展開可能な折り畳み式の階段又は斜面が装備されていてもよい。さらに、乗客用座席の隣に荷物収納部が設けられていてもよい。乗客乗降用のドアはスライド式ドアであるのが好ましい。【選択図】        図１
2006142878.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転席の後方に乗客用座席として一人掛け座席が１つのみ設置された軽自動車からなるタクシー用自動車。
【請求項２】
一人掛け座席が回動可能に設置されている請求項１記載のタクシー用自動車。
【請求項３】
車体の乗降口ステップ部に、該乗降口ステップ部から路面に向かって展開可能な折り畳み式の斜面又は階段が装備されている請求項１又は２記載のタクシー用自動車。
【請求項４】
一人掛け座席の隣に荷物収納部が設けられている請求項１〜３の何れかの項に記載のタクシー用自動車。
【請求項５】
乗客乗降用のドアがスライド式ドアである請求項１〜４の何れかの項に記載のタクシー用自動車。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は後部座席に乗客を一人だけ乗せて走行する一人乗りタクシー用自動車に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のタクシー用自動車は小型自動車又は普通自動車であり、運転席の後方には、通常３人掛けシートが設置されている。一方、タクシーを利用する場合には、（ｉ）知人や家族が数人で同じ目的地に向かう場合、（ii）ゆったりとした気分で目的地に行きたい場合、（iii）他の交通手段が無い時や他の交通手段では不便な時などとにかく早く目的地まで移動したい場合などがあるが、現在では（iii）のケースが最も多いと思われる。ところがタクシー料金は距離制又は時間制であるため、上記（iii）のケースでは、一人でありながら複数人の場合と同額のタクシー料金を支払わなければならず、割高感がある。また、３人掛けシートでは車体に強固に固定したシートベルトを装備することは難しい。さらに、乗客が一人だけである場合にも大きな車体を持った自動車が道路を走るので、通行時にスペースを取り交通渋滞の原因になるだけでなく、車体が重く燃料を多く必要とするので、資源やエネルギーの浪費ともいえる。また、燃費がかかるのでタクシー料金を高く設定せざるを得ない。
【０００３】
また、終電後の深夜や雨など天候の悪いときなどには利用客が増加するが、一人客が多いため、なかなか客がはけず、駅などのタクシー乗り場では長蛇の列ができる。特開２００３−２７１７０６号公報には、このような問題の解決法として、タクシーに乗車することを希望する第１の顧客を、通信手段を利用して、すでにタクシーに乗車している第２の顧客の当該タクシーに相乗りさせるタクシー相乗り管理方法が提案されている。しかし、相乗りにはトラブルや危険が伴いやすい。
【０００４】
さらに、従来のタクシーでは、乗客乗降用ドアが外側に開く開閉式ドアであるため、乗客の乗降時に歩道に近接して車を停止することができず、他車の走行の邪魔になったり、乗客の安全が充分確保できないという問題もある。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−２７１７０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従って、本発明の目的は、顧客が一人である場合に、燃料を無駄に使用することなく、安価に且つ安全に顧客を目的地まで運送することのできるタクシー用自動車を提供することにある。
本発明の他の目的は、乗車待ちの顧客を効率よくさばくことが可能なタクシー用自動車を提供することにある。
本発明のさらに他の目的は、交通渋滞の緩和に寄与するタクシー用自動車を提供することにある。
本発明の他の目的は、乗降時において、乗客の安全性を確保でき、しかも交通の妨げにならないタクシー用自動車を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は、上記の目的を達成するため鋭意検討した結果、後部座席を一人掛け座席とした軽自動車をタクシーとして用いると前記課題が解決できることを見出し、本発明を完成した。
【０００８】
すなわち、本発明は、運転席の後方に乗客用座席として一人掛け座席が１つのみ設置された軽自動車からなるタクシー用自動車を提供する。
【０００９】
このタクシー用自動車において、一人掛け座席が回動可能に設置されていてもよい。また、車体の乗降口ステップ部に、該乗降口ステップ部から路面に向かって展開可能な折り畳み式の斜面又は階段が装備されていてもよい。さらに、一人掛け座席の隣に荷物収納部が設けられていてもよい。乗客乗降用のドアはスライド式ドアであるのが好ましい。
【００１０】
なお、本明細書において、「軽自動車」とは、道路運送車両法でいう軽自動車のうち四輪乗用車（現在の規定では、排気量６６０ｃｃ以下、全長３．４ｍ以下、全幅１．４８ｍ以下、高さ２．０ｍ以下のもの）をいうが、これと同等のもの（例えば、大きさが上記範囲に入る四輪乗用車、排気量が上記範囲に入る四輪乗用車など）も含む。
【発明の効果】
【００１１】
本発明のタクシー用自動車によれば、運転席の後方に乗客用座席として一人掛け座席が１つしか設置されておらず、しかも重量の軽い軽自動車であるため、顧客が一人である場合に、安価に且つ安全に、しかも無駄な燃料を使うことなく顧客を目的地まで運ぶことができる。また、交通渋滞の緩和に寄与するとともに、乗車待ちの顧客を効率よくさばくことが可能となる。さらに、乗降時には、乗客の安全性を確保できるとともに、交通の妨げにもなりにくい。このように、本発明はタクシー利用者及びタクシー事業者のみならず、車を利用する者すべてに利益をもたらすものであり、社会的意義は極めて大きい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明を、図面を参照しつつ説明する。図１は本発明のタクシー用自動車の一例を示す概略斜視図である。このタクシー用自動車１は軽ワゴン車（排気量６６０ｃｃ）であり、運転席２の後方には、乗客用座席として、水平方向に回動可能な大人用の一人掛け座席３が１つのみ設置されている。前記一人掛け座席３は肘掛け付きのリクライニング式座席であり、走行時には前方（進行方向）を向いている。また、乗客乗降用のドア４はスライド式ドアで構成されている。
【００１３】
このようなタクシー用自動車１によれば、軽量で排気量の少ない軽自動車であるため、初期経費が少なくて済むだけでなく、燃料代を低減できる。従って、一人乗りの場合のタクシー料金を低く（例えば、従来の２／３以下に）設定でき、利用者の割高感が払拭される。その結果タクシー利用者の増加が期待でき、タクシーの回転率が向上するので、タクシー事業者にとっても大きな利益となる。また、軽自動車であるため、通行時にスペースをとらず他車への配慮がきき、特に駅、ターミナル付近での交通渋滞を緩和できる。
【００１４】
また、このタクシー用自動車１では、運転席２の後方に、乗客用座席として一人掛け座席３が１つしか設置されていないので、一人乗り用であることを明確に示すことができ、複数人が乗る場合や、ゆったりとした気分、贅沢な気分で移動したい者を載せるためのタクシーとはっきりと区別できる。従って、例えば駅のタクシー乗り場に、一人乗りタクシー用の乗り場を一般タクシー用の乗り場とは別に設けることにより、終電後の深夜や雨など天候の悪いときなど一人客が多い場合にも、速やかに客をはくことができ、タクシー待ち時間の大幅な短縮が見込める。また、一人掛け座席を１つしか設置しないことで、複数人を乗せるか乗せないか等の無用のトラブルを回避することができる。なお、一人乗り用であることを利用者に示すため、車体の前部又は屋根の上に、例えば「一人乗り用」との表示を付けることが好ましい。
【００１５】
前記一人掛け座席３は水平方向に回動可能に形成されているので、利用客が乗降する際に極めて便利である。すなわち、タクシーに乗る際及び降りる際には、座席３の向きを前方（進行方向）から乗降用ドア側に回転させることにより、スムーズに乗り降りすることができる。座席３の回動する角度としては、前方から乗降用ドア側に少なくとも９０°あればよいが、左右にそれぞれ９０°回転してもよく、また３６０°回転可能にしてもよい。従来のタクシーでは後部座席が３人用のシートなので、このように回動可能に形成することは困難である。座席３には肘掛け及びリクライニング機能が付いているので、軽自動車であっても利用客は寛いだ気分で目的地まで移動できる。なお、座席３の肘掛けや回動機能、リクライニング機能は必ずしも必要ではない。
【００１６】
また、この例では、乗客乗降用のドア４がスライド式ドアで構成されているので、乗降時に歩道にごく近接して付けることができる。そのため、乗客の安全性が確保できるだけでなく、他車の走行の邪魔になりにくい。なお、乗客乗降用のドア４は必ずしもスライド式でなくてもよく、通常一般の開閉式ドアであってもよい。
【００１７】
図２及び図３は本発明のタクシー用自動車の他の例を示す概略斜視図である。この例では、車体の乗降口ステップ部に、該乗降口ステップ部から路面に向かって展開可能な折り畳み式の斜面（スロープ）７が装備されており、その他は図１と同様である。図２は折り畳み式斜面７が展開される前の状態を示す図であり、図３は該斜面７が展開された後の状態を示す図である。このようなタクシー用自動車によれば、車の走行中は斜面７を図２のように折り畳んで（例えば、板状の複数折りに折り畳んで）収納するので乗客の邪魔にならず、乗客の乗降時には斜面７を図３のように路面（通常は歩道の路面）に向かって展開することにより、乗客はその上を通って乗り降りすることができる。なお、折り畳み式の斜面７の代わりに折り畳み式の階段（ステップ）を装備してもよい。このような折り畳み式の斜面又は階段の展開機構及び取り付け方法としては、特に制限はなく、従来公知の折り畳み式斜面又は階段の展開機構及び取り付け方法を採用できる。折り畳み式の斜面や階段は、乗客が高齢者や病人である場合、車道と歩道との間に溝があったり、水たまりができている場所で乗り降りする場合などに特に便利である。なお、折り畳み式の斜面や階段は車体の乗降口ステップ部以外の場所（例えば、車体の乗降口ステップ部の床下など）に装備されていてもよい。
【００１８】
図４は本発明のタクシー用自動車のさらに他の例を示す図であり、車体前方から見た後部座席部の概略正面図である。この例では、向かって右側にシートベルト（安全ベルト）を備えた大人用の一人掛け座席３が１つのみ設置されており、その隣（向かって左側）には囲いで囲まれた荷物収納部（荷物置き場）５が設けられている。シートベルト６は座席の下部又は車体の床部の２箇所（乗客の左側と右側）と車体内側の側面上部に固定されている。このようなタクシー用自動車では、衝突時や急停車時に乗客の体が胴回りのベルトと肩掛けのベルトとで締め付けられるので、安全性が極めて高い。また、座席３の隣に囲いで囲まれた荷物収納部５が設けられているので、カバン、手荷物その他の荷物を安定した状態で置くことができる。荷物収納部５は、必ずしも四方が囲いで囲われている必要はなく、一方向又は二方向が開放されていてもよい。荷物収納部５の底の位置は、一人掛け座席３のシートの位置（座る位置）と同程度の高さであってもよいが、安定性及び収納性の点から、一人掛け座席３のシートの位置よりも低い方が好ましい。
【００１９】
本発明のタクシー用自動車は、図１又は図２、３に記載のタクシー用自動車と、図４に記載のタクシー用自動車とを組み合わせたものであってもよい。すなわち、図１又は図２、３に記載のタクシー用自動車にシートベルトや荷物収納部を設けてもよく、図４に記載のタクシー用自動車に、肘掛け、回動機能、折り畳み式の斜面又は階段等を設けてもよい。
【００２０】
車のタイプとしては、特に制限はなく、上記ワゴンタイプのほか、セダンタイプ等の何れであってもよいが、スライド式ドアを装備可能である点、折り畳み式斜面や階段を収納しやすく且つ利用しやすい点で、ワゴンタイプが特に好ましい。
【００２１】
本発明のタクシー用自動車においては、病人等の付き添い人などが使用できるように、緊急用の補助椅子（例えば、折り畳み式の補助椅子等）や、乳児を安定に固定するためのチャイルドシートを、例えば一人掛け座席の隣に設置してもよい。しかし、本来の使用目的を考慮すると前記補助椅子は無くてもよい。
【００２２】
車の燃料は特に制限はなく、燃料としてガソリンを用いるガソリン車、軽油を用いるディーゼル車のほか、水素等を原料として用いる燃料電池車などであってもよい。
【００２３】
本発明のタクシー用自動車は、介護用、福祉用ではなく一般の（非介護・福祉用の）タクシー用自動車、特にいわゆる流しのタクシー（運送の引き受けを営業所以外で行うタクシー）用の自動車として好適に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明のタクシー用自動車の一例を示す概略斜視図である。
【図２】本発明のタクシー用自動車の他の例を示す概略斜視図である。
【図３】図２のタクシー用自動車において折り畳み式斜面を展開した後の状態を示す概略斜視図である。
【図４】本発明のタクシー用自動車のさらに他の例を示す図であり、車体前方から見た後部座席部の概略正面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１      タクシー用自動車
２      運転席
３      一人掛け座席
４      スライド式ドア
５      荷物収納部
６      シートベルト
７      折り畳み式斜面
【図１】
2006142878.tif 000003
【図２】
2006142878.tif 000004
【図３】
2006142878.tif 000005
【図４】
2006142878.tif 000006
【手続補正書】
【提出日】平成18年3月24日(2006.3.24)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
運転席の後方に乗客用座席として一人掛け座席が１つのみ設置された軽自動車を一人乗りタクシーとして使用する方法。
【請求項２】
一人掛け座席が回動可能に設置されている請求項１記載の方法。
【請求項３】
車体の乗降口ステップ部に、該乗降口ステップ部から路面に向かって展開可能な折り畳み式の斜面又は階段が装備されている請求項１又は２記載の方法。
【請求項４】
一人掛け座席の隣に荷物収納部が設けられている請求項１〜３の何れかの項に記載の方法。
【請求項５】
乗客乗降用のドアがスライド式ドアである請求項１〜４の何れかの項に記載の方法。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
すなわち、本発明は、運転席の後方に乗客用座席として一人掛け座席が１つのみ設置された軽自動車を一人乗りタクシーとして使用する方法を提供する。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
この方法において、一人掛け座席が回動可能に設置されていてもよい。また、車体の乗降口ステップ部に、該乗降口ステップ部から路面に向かって展開可能な折り畳み式の斜面又は階段が装備されていてもよい。さらに、一人掛け座席の隣に荷物収納部が設けられていてもよい。乗客乗降用のドアはスライド式ドアであるのが好ましい。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
なお、本明細書において、「軽自動車」とは、道路運送車両法でいう軽自動車のうち四輪乗用車（現在の規定では、排気量６６０ｃｃ以下、全長３．４ｍ以下、全幅１．４８ｍ以下、高さ２．０ｍ以下のもの）をいうが、これと同等のもの（例えば、大きさが上記範囲に入る四輪乗用車、排気量が上記範囲に入る四輪乗用車など）も含む。また、以下、「本発明のタクシー用自動車」とは本発明の方法に使用するタクシー用自動車を意味する。