(57)【要約】 【課題】媒体検知レバーの軸が軸支持部から抜けることを適切に防止する。【解決手段】開口を有する媒体ガイド本体と、前記開口から突出した検知部、及び、該検知部を支持する軸、を備え、媒体を検知するための媒体検知レバーと、該媒体検知レバーの前記軸を回動自在に支持するＵ字状の軸支持部と、を有し、前記媒体ガイド本体に取り付けられている取り付け部材と、を備えた、媒体を案内するための媒体ガイド、を有する画像形成装置であって、前記軸支持部から前記軸が抜けるのを防止するためのリブが、前記媒体ガイド本体に設けられていることを特徴とする。【選択図】      図１０
2006248716.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
開口を有する媒体ガイド本体と、
前記開口から突出した検知部、及び、該検知部を支持する軸、を備え、媒体を検知するための媒体検知レバーと、該媒体検知レバーの前記軸を回動自在に支持するＵ字状の軸支持部と、を有し、前記媒体ガイド本体に取り付けられている取り付け部材と、
を備えた、媒体を案内するための媒体ガイド、を有する画像形成装置であって、
前記軸支持部から前記軸が抜けるのを防止するためのリブが、前記媒体ガイド本体に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記検知部は、前記開口から前記媒体ガイド本体の表側へ突出しており、前記リブは、前記媒体ガイド本体の裏側、かつ、前記軸に空隙を介して対向する位置、に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項２に記載の画像形成装置において、
前記軸が前記軸支持部から抜ける抜け方向は、前記軸から前記リブへ向かう方向に沿っており、
前記軸から前記リブまでの前記空隙の距離は、前記軸の、前記軸支持部に支持されている被支持部、の直径よりも小さいことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記取り付け部材は、前記媒体ガイド本体に係合する係合部を備え、
該係合部を前記媒体ガイド本体に係合させて、前記取り付け部材を前記媒体ガイド本体に取り付ける際に、前記媒体検知レバーの前記検知部が、前記リブの上方を通過し、該上方を通過した後に前記開口に進入可能となるように、
前記リブが設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
前記取り付け部材の長手方向一端部に、前記係合部が、前記取り付け部材の長手方向他端部に、前記媒体検知レバーが、それぞれ設けられており、
前記取り付け部材は、その長手方向中央部のみにおいて、前記媒体ガイド本体にネジ止めされていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至請求項５のいずれかに記載の画像形成装置において、
現像剤像を媒体に転写するための転写部を有し、
前記媒体ガイドは、前記転写部を通過する媒体を案内することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、
前記媒体ガイドは、開閉可能であり、
前記転写部及び前記媒体ガイドは、作業者が前記転写部に位置する媒体を前記媒体ガイドが開いた状態で前記画像形成装置から取り出すことができるように、構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
開口を有する媒体ガイド本体と、
前記開口から突出した検知部、及び、該検知部を支持する軸、を備え、媒体を検知するための媒体検知レバーと、該媒体検知レバーの前記軸を回動自在に支持するＵ字状の軸支持部と、を有し、前記媒体ガイド本体に取り付けられている取り付け部材と、
を備えた、媒体を案内するための媒体ガイド、を有する画像形成装置において、
前記軸支持部から前記軸が抜けるのを防止するためのリブが、前記媒体ガイド本体に設けられており、
前記検知部は、前記開口から前記媒体ガイド本体の表側へ突出しており、前記リブは、前記媒体ガイド本体の裏側、かつ、前記軸に空隙を介して対向する位置、に設けられており、
前記軸が前記軸支持部から抜ける抜け方向は、前記軸から前記リブへ向かう方向に沿っており、
前記軸から前記リブまでの前記空隙の距離は、前記軸の、前記軸支持部に支持されている被支持部、の直径よりも小さくて、
前記取り付け部材は、前記媒体ガイド本体に係合する係合部を備え、
該係合部を前記媒体ガイド本体に係合させて、前記取り付け部材を前記媒体ガイド本体に取り付ける際に、前記媒体検知レバーの前記検知部が、前記リブの上方を通過し、該上方を通過した後に前記開口に進入可能となるように、
前記リブが設けられており、
前記取り付け部材の長手方向一端部に、前記係合部が、前記取り付け部材の長手方向他端部に、前記媒体検知レバーが、それぞれ設けられており、
前記取り付け部材は、その長手方向中央部のみにおいて、前記媒体ガイド本体にネジ止めされており、
現像剤像を媒体に転写するための転写部を有し、
前記媒体ガイドは、前記転写部を通過する媒体を案内し、
前記媒体ガイドは、開閉可能であり、
前記転写部及び前記媒体ガイドは、作業者が前記転写部に位置する媒体を前記媒体ガイドが開いた状態で前記画像形成装置から取り出すことができるように、構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
コンピュータ、及び、
このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、開口を有する媒体ガイド本体と、前記開口から突出した検知部、及び、該検知部を支持する軸、を備え、媒体を検知するための媒体検知レバーと、該媒体検知レバーの前記軸を回動自在に支持するＵ字状の軸支持部と、を有し、前記媒体ガイド本体に取り付けられている取り付け部材と、を備えた、媒体を案内するための媒体ガイド、を有する画像形成装置であって、前記軸支持部から前記軸が抜けるのを防止するためのリブが、前記媒体ガイド本体に設けられている画像形成装置、
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置、及び、画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
レーザビームプリンタ等の画像形成装置は既によく知られている。かかる画像形成装置には、例えば、紙、フィルム、布等の媒体の移動路が、給紙トレイから排紙トレイに亘って設けられており、当該移動路は、媒体を案内するための多数の媒体ガイドにより形成されている。
【０００３】
また、これらの媒体ガイドの中には、媒体を検知するための媒体検知レバーを備えているものがある。かかる媒体検知レバーは、媒体ガイド本体に取り付けられている取り付け部材に設けられており、検知部と当該検知部を支持する軸とを有している。そして、検知部は、媒体ガイド本体に設けられた開口から突出しており、また、軸は、取り付け部材に設けられている軸支持部により回動自在に支持されている。
【０００４】
さらに、軸支持部は、画像形成装置の製造時等に、媒体検知レバーを軸支持部に容易に嵌め込むことができるように、Ｕ字状の形状を有している。
【特許文献１】特開平７−３１１５３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、画像形成装置の供給者やユーザ等の作業者が、媒体ガイド周辺にアクセスする際に、当該作業者が、誤って媒体検知レバーに触れてしまうことがある。前述したとおり、軸支持部がＵ字状の形状を有しているから、かかる際に、媒体検知レバーの軸が、軸支持部から抜けてしまう可能性がある。
【０００６】
本発明は、かかる課題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、媒体検知レバーの軸が軸支持部から抜けることを適切に防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
主たる本発明は、開口を有する媒体ガイド本体と、前記開口から突出した検知部、及び、該検知部を支持する軸、を備え、媒体を検知するための媒体検知レバーと、該媒体検知レバーの前記軸を回動自在に支持するＵ字状の軸支持部と、を有し、前記媒体ガイド本体に取り付けられている取り付け部材と、を備えた、媒体を案内するための媒体ガイド、を有する画像形成装置であって、前記軸支持部から前記軸が抜けるのを防止するためのリブが、前記媒体ガイド本体に設けられていることを特徴とする画像形成装置である。
【０００８】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明らかにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本明細書及び添付図面の記載により、少なくとも次のことが明らかにされる。
【００１０】
開口を有する媒体ガイド本体と、前記開口から突出した検知部、及び、該検知部を支持する軸、を備え、媒体を検知するための媒体検知レバーと、該媒体検知レバーの前記軸を回動自在に支持するＵ字状の軸支持部と、を有し、前記媒体ガイド本体に取り付けられている取り付け部材と、を備えた、媒体を案内するための媒体ガイド、を有する画像形成装置であって、前記軸支持部から前記軸が抜けるのを防止するためのリブが、前記媒体ガイド本体に設けられていることを特徴とする画像形成装置。  
かかる画像形成装置によれば、媒体検知レバーの軸が軸支持部から抜けることを適切に防止することができる。
【００１１】
また、前記検知部は、前記開口から前記媒体ガイド本体の表側へ突出しており、前記リブは、前記媒体ガイド本体の裏側、かつ、前記軸に空隙を介して対向する位置、に設けられていることとしてもよい。  
かかる場合には、前記軸を、より適切に回動させることができる。
【００１２】
また、前記軸が前記軸支持部から抜ける抜け方向は、前記軸から前記リブへ向かう方向に沿っており、前記軸から前記リブまでの前記空隙の距離は、前記軸の、前記軸支持部に支持されている被支持部、の直径よりも小さいこととしてもよい。  
かかる場合には、軸が軸支持部から抜けることがリブにより確実に防止される。
【００１３】
また、前記取り付け部材は、前記媒体ガイド本体に係合する係合部を備え、該係合部を前記媒体ガイド本体に係合させて、前記取り付け部材を前記媒体ガイド本体に取り付ける際に、前記媒体検知レバーの前記検知部が、前記リブの上方を通過し、該上方を通過した後に前記開口に進入可能となるように、前記リブが設けられていることとしてもよい。  
かかる場合には、媒体ガイドが、部品点数が削減されるメリットを有する構成を備えつつ、軸が軸支持部から抜けることが、適切に防止される。
【００１４】
また、前記取り付け部材の長手方向一端部に、前記係合部が、前記取り付け部材の長手方向他端部に、前記媒体検知レバーが、それぞれ設けられており、前記取り付け部材は、その長手方向中央部のみにおいて、前記媒体ガイド本体にネジ止めされていることとしてもよい。  
かかる場合には、媒体ガイドが、部品点数が削減されるメリットと、媒体検知レバーの破損が防止されるメリットと、を有する構成を備えつつ、軸が軸支持部から抜けることが、適切に防止される。
【００１５】
また、現像剤像を媒体に転写するための転写部を有し、前記媒体ガイドは、前記転写部を通過する媒体を案内することとしてもよい。
【００１６】
また、前記媒体ガイドは、開閉可能であり、前記転写部及び前記媒体ガイドは、作業者が前記転写部に位置する媒体を前記媒体ガイドが開いた状態で前記画像形成装置から取り出すことができるように、構成されていることとしてもよい。  
かかる場合には、上述した効果、すなわち、軸が軸支持部から抜けることを適切に防止する効果、がより有効に発揮されることとなる。
【００１７】
また、開口を有する媒体ガイド本体と、前記開口から突出した検知部、及び、該検知部を支持する軸、を備え、媒体を検知するための媒体検知レバーと、該媒体検知レバーの前記軸を回動自在に支持するＵ字状の軸支持部と、を有し、前記媒体ガイド本体に取り付けられている取り付け部材と、を備えた、媒体を案内するための媒体ガイド、を有する画像形成装置において、前記軸支持部から前記軸が抜けるのを防止するためのリブが、前記媒体ガイド本体に設けられており、前記検知部は、前記開口から前記媒体ガイド本体の表側へ突出しており、前記リブは、前記媒体ガイド本体の裏側、かつ、前記軸に空隙を介して対向する位置、に設けられており、前記軸が前記軸支持部から抜ける抜け方向は、前記軸から前記リブへ向かう方向に沿っており、前記軸から前記リブまでの前記空隙の距離は、前記軸の、前記軸支持部に支持されている被支持部、の直径よりも小さくて、前記取り付け部材は、前記媒体ガイド本体に係合する係合部を備え、該係合部を前記媒体ガイド本体に係合させて、前記取り付け部材を前記媒体ガイド本体に取り付ける際に、前記媒体検知レバーの前記検知部が、前記リブの上方を通過し、該上方を通過した後に前記開口に進入可能となるように、前記リブが設けられており、前記取り付け部材の長手方向一端部に、前記係合部が、前記取り付け部材の長手方向他端部に、前記媒体検知レバーが、それぞれ設けられており、前記取り付け部材は、その長手方向中央部のみにおいて、前記媒体ガイド本体にネジ止めされており、現像剤像を媒体に転写するための転写部を有し、前記媒体ガイドは、前記転写部を通過する媒体を案内し、前記媒体ガイドは、開閉可能であり、前記転写部及び前記媒体ガイドは、作業者が前記転写部に位置する媒体を前記媒体ガイドが開いた状態で前記画像形成装置から取り出すことができるように、構成されていることを特徴とする画像形成装置も実現可能である。  
このようにすれば、既述の総ての効果を奏するため、本発明の目的がより有効に達成される。
【００１８】
また、コンピュータ、及び、このコンピュータに接続可能な画像形成装置であって、開口を有する媒体ガイド本体と、前記開口から突出した検知部、及び、該検知部を支持する軸、を備え、媒体を検知するための媒体検知レバーと、該媒体検知レバーの前記軸を回動自在に支持するＵ字状の軸支持部と、を有し、前記媒体ガイド本体に取り付けられている取り付け部材と、を備えた、媒体を案内するための媒体ガイド、を有する画像形成装置であって、前記軸支持部から前記軸が抜けるのを防止するためのリブが、前記媒体ガイド本体に設けられている画像形成装置、を備えたことを特徴とする画像形成システムも実現可能である。  
かかる画像形成システムによれば、媒体検知レバーの軸が軸支持部から抜けることを適切に防止することができる。
【００１９】
＝＝＝画像形成装置の外装構成例＝＝＝
次に、図１及び図２を用いて、画像形成装置としてレーザビームプリンタ（以下、プリンタともいう）１０を例にとって、その外装構成例について説明する。図１及び図２は、プリンタ１０の外装構成を示した斜視図である。なお、図１は、図２に示された黒矢印の方向からプリンタ１０を見たときの斜視図である。同様に、図２は、図１に示された黒矢印の方向からプリンタ１０を見たときの斜視図である。また、図１及び図２においては、矢印にて上下方向を示している。
【００２０】
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図１及び図２に示すように、操作パネル２１５と、上面カバー２２０と、第一側面カバー２３０と、当該第一側面カバー２３０に隣接する第二側面カバー２４０と、第一側面カバー２３０の裏側に位置する第三側面カバー２５０と、第二側面カバー２４０の裏側に位置する第四側面カバー２６０と、コントローラーボックス２７０と、を有している。
【００２１】
操作パネル２１５は、プリンタ１０の上部に設けられており、ユーザ等とのインターフェイスとなる部分である。すなわち、操作パネル２１５は、ユーザ等からの指示を受け付けるための指示受付部と、ユーザ等へ各種情報を与えるための液晶パネル等からなる情報出力部とを有している。
【００２２】
上面カバー２２０は、プリンタ１０の上部に設けられている取り外し式のカバーである。すなわち、上面カバー２２０は、プリンタ１０内部の機器のメンテナンス等のために、プリンタ供給者等が取り外すことができるようになっている。上面カバー２２０は、二つのネジ穴を有しており、当該上面カバー２２０は、プリンタ本体に対し、二箇所にて、ネジで固定されている。
【００２３】
また、当該上面カバー２２０は、排出された、媒体の一例としての紙、フィルム、布等の記録媒体、を支持する機能をも有している。かかる機能を実現するために上面カバー２２０は、排紙トレイ２２６を備えている。さらに、上面カバー２２０には、前述した操作パネル２１５が、当該操作パネル２１５の裏側において、ネジで固定されている。
【００２４】
第一側面カバー２３０及び第二側面カバー２４０は、プリンタ１０の側部に設けられている取り外し式のカバーである。すなわち、第一側面カバー２３０及び第二側面カバー２４０は、プリンタ１０内部の機器のメンテナンス等のために、プリンタ供給者等が取り外すことができるようになっている。また、第一側面カバー２３０及び第二側面カバー２４０は、それぞれ三つのネジ穴を有しており、当該第一側面カバー２３０及び第二側面カバー２４０は、プリンタ本体に対し、三箇所にて、ネジで固定されている。
【００２５】
第三側面カバー２５０及び第四側面カバー２６０は、プリンタ１０の側部に設けられている開閉式のカバーである。すなわち、第三側面カバー２５０及び第四側面カバー２６０は、ユーザ等が、取っ手を掴んで、開けたり閉めたりすることができるようになっている。第三側面カバー２５０は、主として、プリンタ１０に設けられている消耗品（例えば、後述する現像装置５１、５２、５３、５４）を交換する際に開閉される消耗品交換用カバーである。また、第四側面カバー２６０は、プリンタ１０内でジャムが発生した際にトラブルシューティングのために開閉されるトラブルシューティング用カバーであるとともに、プリンタ１０に設けられている消耗品（例えば、後述する定着ユニット９０）を交換する際に開閉される消耗品交換用カバーでもある。
【００２６】
コントローラーボックス２７０は、メモリやハードディスク等を収容するボックスである。このコントローラーボックス２７０は、四つのネジ穴を有しており、当該コントローラーボックス２７０は、プリンタ本体に対し、四箇所にて、ネジで固定されている。そして、ユーザ等が、メモリやハードディスク等を交換したい場合には、ネジを外して、コントローラーボックス２７０をプリンタ本体から取り外すことにより、当該交換を行うことが可能となっている。
【００２７】
＝＝＝画像形成装置の内部構成例＝＝＝
次に、図３を用いて、画像形成装置の一例としてのプリンタ１０の内部構成例について説明する。図３は、プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した概略図である。なお、図３には、矢印にて上下方向を示しており、例えば、給紙トレイ９２は、プリンタ１０の下部に配置されており、定着ユニット９０は、プリンタ１０の上部に配置されている。また、図３は、第三側面カバー２５０を正面にして、すなわち、図２の白矢印の方向から、プリンタ１０を見たときの図である。
【００２８】
本実施の形態に係るプリンタ１０は、図３に示すように、潜像を担持するための感光体２０の回転方向に沿って、帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、中間転写体６２、感光体クリーニングユニット８２を有し、さらに、転写部の一例としての二次転写ユニット８０、定着ユニット９０、及び、これらのユニット等を制御しプリンタとしての動作を司る制御ユニット１００等を有している。
【００２９】
感光体２０は、円筒状の導電性基材とその外周面に形成された感光層を有し、中心軸を中心に回転可能であり、本実施の形態においては、図３中の矢印で示すように時計回りに回転する。
【００３０】
帯電ユニット３０は、感光体２０を帯電するための装置であり、露光ユニット４０は、レーザを照射することによって帯電された感光体２０上に潜像を形成する装置である。この露光ユニット４０は、半導体レーザ、ポリゴンミラー、Ｆ−θレンズ等を有しており、パーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ等の不図示のホストコンピュータから入力された画像信号に基づいて、変調されたレーザを帯電された感光体２０上に照射する。
【００３１】
ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、感光体２０上に形成された潜像を、現像装置に収容された現像剤の一例としてのトナー、すなわち、ブラック現像装置５１に収容されたブラック（Ｋ）トナー、マゼンタ現像装置５２に収容されたマゼンタ（Ｍ）トナー、シアン現像装置５３に収容されたシアン（Ｃ）トナー、及び、イエロー現像装置５４に収容されたイエロー（Ｙ）トナーを用いて現像するための装置である。
【００３２】
このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４が装着された状態で回転することにより、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４の位置を動かすことを可能としている。すなわち、このＹＭＣＫ現像ユニット５０は、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４を４つの現像装置保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄにより保持しており、前記４つの現像装置５１、５２、５３、５４は、中心軸５０ａを中心として、それらの相対位置を維持したまま回転可能となっている。そして、１ページ分の画像形成が終了する毎に選択的に感光体２０に対向し、それぞれの現像装置５１、５２、５３、５４に収容されたトナーにて、感光体２０上に形成された潜像を順次現像する。なお、前述した４つの現像装置５１，５２，５３，５４の各々は、プリンタ本体、より具体的には、ＹＭＣＫ現像ユニット５０の前記現像装置保持部５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ、に対して着脱可能となっている。
【００３３】
一次転写ユニット６０は、感光体２０に形成された単色トナー像を後述の中間転写体６２に転写するための装置であり、４色のトナーが順次重ねて転写されると、中間転写体６２にフルカラートナー像が形成される。
【００３４】
中間転写体６２は、感光体２０上の現像剤像の一例としてのトナー像を記録媒体に転写する際の中間媒体である。この中間転写体６２は、ＰＥＴフィルムの表面に錫蒸着層を設けさらにその表層に半導電塗料を形成、積層したエンドレスのベルトである。中間転写体６２は、駆動ローラ７１、従動ローラ７２等に掛け回されて張架されており感光体２０とほぼ同じ周速度にて回転駆動される。
【００３５】
二次転写ユニット８０は、中間転写体６２上に形成された単色トナー像やフルカラートナー像を紙、フィルム、布等の記録媒体に転写するための装置である。なお、二次転写ユニット８０の詳細については後述する。  
定着ユニット９０は、記録媒体上のトナー像を当該記録媒体に定着するための装置である。すなわち、当該定着ユニット９０は、記録媒体上に転写された単色トナー像やフルカラートナー像を記録媒体に融着させて永久像とするものである。
【００３６】
また、プリンタ１０の下部には、給紙トレイ９２が設けられ、当該給紙トレイ９２は、記録媒体を収納し、当該記録媒体を記録媒体移動路９３に供給する。記録媒体移動路９３は、当該給紙トレイ９２から前述した排紙トレイ２２６に亘って設けられている。また、当該記録媒体移動路９３は、記録媒体を給紙トレイ９２から排紙トレイ２２６まで案内するためのガイド部、により形成されており、当該ガイド部は、多数のガイド部材（例えば、後述する開閉式ガイド部材３２０）から成っている。そして、当該記録媒体移動路９３に沿って、前述した二次転写ユニット８０及び定着ユニット９０が設けられ、さらに、記録媒体を搬送するための複数のローラ（例えば、給紙ローラ９４、レジローラ９６、排紙ローラ９７）も設けられている。
【００３７】
感光体クリーニングユニット８２は、一次転写ユニット６０と帯電ユニット３０との間に設けられ、感光体２０の表面に当接されたゴム製の感光体クリーニングブレード８４を有し、一次転写ユニット６０によって中間転写体６２上にトナー像が転写された後に、感光体２０上に残存するトナーを感光体クリーニングブレード８４により掻き落として除去するための装置である。
【００３８】
制御ユニット１００は、図４に示すようにメインコントローラ１０１と、ユニットコントローラ１０２とで構成され、メインコントローラ１０１には画像信号及び制御信号が入力され、この画像信号及び制御信号に基づく指令に応じてユニットコントローラ１０２が前記各ユニット等を制御して画像を形成する。
【００３９】
次に、このように構成されたプリンタ１０の動作について説明する。以下に説明されるプリンタ１０の各種動作は、主として、プリンタ１０内のメインコントローラ１０１又はユニットコントローラ１０２により実現される。特に、本実施の形態においては、プログラムＲＯＭに格納されたプログラムをＣＰＵが処理することにより実現される。そして、このプログラムは、以下に説明される各種の動作を行うためのコードから構成されている。
【００４０】
まず、不図示のホストコンピュータからの画像信号及び制御信号がインターフェイス（Ｉ／Ｆ）１１２を介してプリンタ１０のメインコントローラ１０１に入力されると、このメインコントローラ１０１からの指令に基づくユニットコントローラ１０２の制御により感光体２０、及び、中間転写体６２が回転する。感光体２０は、回転しながら、帯電位置において帯電ユニット３０により順次帯電される。
【００４１】
感光体２０の帯電された領域は、感光体２０の回転に伴って露光位置に至り、露光ユニット４０によって、第１色目、例えばイエローＹの画像情報に応じた潜像が該領域に形成される。また、ＹＭＣＫ現像ユニット５０は、イエロー（Ｙ）トナーを収容したイエロー現像装置５４が、感光体２０に対向した現像位置に位置している。
【００４２】
感光体２０上に形成された潜像は、感光体２０の回転に伴って現像位置に至り、イエロー現像装置５４によってイエロートナーで現像される。これにより、感光体２０上にイエロートナー像が形成される。
【００４３】
感光体２０上に形成されたイエロートナー像は、感光体２０の回転に伴って一次転写位置に至り、一次転写ユニット６０によって、中間転写体６２に転写される。この際、一次転写ユニット６０には、トナーの帯電極性とは逆の極性の一次転写電圧が印加される。なお、この間、感光体２０と中間転写体６２とは接触しており、また、二次転写ユニット８０は、中間転写体６２から離間している。
【００４４】
上記の処理が、第２色目、第３色目、及び、第４色目について、各々の現像装置毎に順次実行されることにより、各画像信号に対応した４色のトナー像が、中間転写体６２に重なり合って転写される。これにより、中間転写体６２上にはフルカラートナー像が形成される。
【００４５】
中間転写体６２上に形成されたフルカラートナー像は、中間転写体６２の回転に伴って二次転写位置に至り、二次転写ユニット８０によって記録媒体に転写される。なお、記録媒体は、給紙トレイ９２から、給紙ローラ９４、レジローラ９６を介して二次転写ユニット８０へ搬送される。また、転写動作を行う際、二次転写ユニット８０は中間転写体６２に押圧されるとともに二次転写電圧が印加される。
【００４６】
フルカラートナー像が転写された記録媒体は、定着ユニット９０へ搬送され、記録媒体上のフルカラートナー像は、定着ユニット９０によって加熱加圧されて記録媒体に融着される。  
フルカラートナー像が融着された記録媒体は、排紙ローラ９７を介して、排紙トレイ２２６へ搬送される。
【００４７】
一方、感光体２０は一次転写位置を経過した後に、感光体クリーニングユニット８２に支持された感光体クリーニングブレード８４によって、その表面に付着しているトナーが掻き落とされ、次の潜像を形成するための帯電に備える。掻き落とされたトナーは、感光体クリーニングユニット８２が備える残存トナー回収部に回収される。
【００４８】
＝＝＝制御ユニットの概要＝＝＝
次に、制御ユニット１００の構成について図４を参照しつつ説明する。制御ユニット１００のメインコントローラ１０１は、インターフェイス１１２を介してホストコンピュータと接続され、このホストコンピュータから入力された画像信号を記憶するための画像メモリ１１３を備えている。ユニットコントローラ１０２は、装置本体の各ユニット（帯電ユニット３０、露光ユニット４０、ＹＭＣＫ現像ユニット５０、一次転写ユニット６０、二次転写ユニット８０、感光体クリーニングユニット８２、定着ユニット９０）と電気的に接続され、それらが備えるセンサからの信号を受信することによって、各ユニットの状態を検出しつつ、メインコントローラ１０１から入力される信号に基づいて、各ユニットを制御する。
【００４９】
＝＝＝二次転写ユニット及びその周辺の構成例＝＝＝
次に、図５乃至図１５Ｂを用いて、二次転写ユニット８０及び二次転写ユニット８０の周辺に位置する部材（以下、周辺部材とも呼ぶ）の構成例について説明する。
【００５０】
図５は、二次転写ユニット８０、及び、開閉式ガイド部材３２０、を示した正面斜視図である。図６は、二次転写ユニット８０、及び、開閉式ガイド部材３２０、を示した背面斜視図である。図７は、第四側面カバー２６０が閉じる際に第四側面カバー２６０が被当接部材３３９に当接したときの、開閉式ガイド部材３２０等の様子を示した図である。図８Ａ及び図８Ｂは、カバー３３０の係合爪３３１が、ガイド本体３２２の穴部３２２ｄに係合する様子を示した斜視図である（図８Ｂは、図８Ａの係合爪３３１の拡大図である。）。図９Ａ及び図９Ｂは、記録媒体検知レバー３３３を示した斜視図である。図１１Ａ及び図１１Ｂは、リブ３２４と回動軸３３３ｂとの位置関係を説明するための説明図である。図１５Ａ及び図１５Ｂは、軸３１０にねじりバネ３４０が固定されている様子を示した斜視図である（図１５Ｂは、図１５Ａの拡大図である。）。図１０、及び、図１２乃至図１４については、後述する。
【００５１】
なお、図６においては、軸３１０を明示するために、軸３１０にねじりバネ３４０が取り付けられていない状態が示されている（一方、軸３１０にねじりバネ３４０が取り付けられている状態は、図１５Ａ及び図１５Ｂに示されている。）。同様に、図１１Ａ及び図１１Ｂにおいては、回動軸３３３ｂを明示するために、回動軸３３３ｂにねじりバネ３３６が取り付けられていない状態が示されている（一方、回動軸３３３ｂにねじりバネ３３６が取り付けられている状態は、図９Ａ及び図９Ｂに示されている。）。
【００５２】
二次転写ユニット８０は、図５及び図６に示すように、二次転写ローラ３０２と、二次転写フレーム３０６と、を備えている。また、前記周辺部材としては、図５乃至図７に示すように、軸３１０、媒体ガイドの一例としての開閉式ガイド部材３２０、ねじりバネ３４０等が、設けられている。
【００５３】
二次転写ローラ３０２は、中間転写体６２上に形成されたトナー像を記録媒体に転写するためのものである。この二次転写ローラ３０２は、その長手方向（回転軸方向）が前述した第四側面カバー２６０の幅方向（すなわち、図３の紙面を貫く方向）に沿うように設けられており、回転軸３０２ａと大径部３０２ｂと、を有している。二次転写ローラ３０２は、当該回転軸３０２ａが後述する二次転写フレーム３０６によって、回転自在に支持されている。
【００５４】
二次転写ローラ３０２は、トナー像を記録媒体へ転写する際に、中間転写体６２に記録媒体を介して接触し、記録媒体をトナー像が形成された中間転写体６２へ押圧する。そして、かかる際に、中間転写体６２から記録媒体へのトナー像の移動を促すために、当該二次転写ローラ３０２に、二次転写電圧が印加される。
【００５５】
二次転写フレーム３０６は、二次転写ローラ３０２を支持するためのものである。この二次転写フレーム３０６は、二次転写ローラ３０２の両端部に、それぞれ一つずつ設けられており、当該二次転写フレーム３０６に設けられた穴部３０６ａにより二次転写ローラ３０２を回転自在に支持している。
【００５６】
また、当該二次転写フレーム３０６は、軸３１０に固定されており、軸３１０と一体的に回動するようになっている。この軸３１０は、二次転写ローラ３０２の長手方向（軸方向）に沿うように設けられており、不図示のカム機構の作用により、第一回動位置と第二回動位置との間を往復回動する。そして、当該軸３１０が第一回動位置と第二回動位置との間を往復回動することにより、前記二次転写ローラ３０２が、中間転写体６２に接触する接触位置と中間転写体６２から離間する離間位置との間を往復移動する。
【００５７】
すなわち、二次転写ローラ３０２は、中間転写体６２に対して接離可能となるように構成されており、トナー像を記録媒体へ転写するときのみ中間転写体６２に接触し、それ以外のときは中間転写体６２から離間するように、制御される。そして、転写開始の際には、前記カム機構が、軸３１０を第二回動位置から第一回動位置へ回動させることにより、当該軸３１０に二次転写フレーム３０６を介して接続されている二次転写ローラ３０２を前記離間位置から前記接触位置へ移動させる。さらに、転写終了の際には、前記カム機構が、軸３１０を第一回動位置から第二回動位置へ回動させることにより、当該軸３１０に二次転写フレーム３０６を介して接続されている二次転写ローラ３０２を前記接触位置から前記離間位置へ移動させる。なお、前記カム機構は、二次転写ローラ３０２を移動させる機能だけでなく、当該二次転写ローラ３０２の位置を接触位置又は離間位置に維持させる機能をも有している。
【００５８】
また、前記軸３１０には、開閉式ガイド部材３２０が取り付けられており、軸３１０は、当該開閉式ガイド部材３２０を回動自在に支持している。この開閉式ガイド部材３２０は、記録媒体移動路９３を形成する前述したガイド部、の一構成要素（すなわち、前記多数のガイド部材のうちの一つ）であり、二次転写ユニット８０を通過する記録媒体を案内する機能を有している。開閉式ガイド部材３２０は、その長手方向が、二次転写ローラ３０２の長手方向（軸方向）に沿うように設けられており、前記軸３１０まわりに回動可能（移動可能）となるように、構成されている。
【００５９】
開閉式ガイド部材３２０は、図６に示すように、媒体ガイド本体の一例としてのガイド本体３２２と、カバー３３０と、を有している。
【００６０】
ガイド本体３２２は、開閉式ガイド部材３２０の本体部分であり、開口３２２ａを有している。この開口３２２ａは、媒体検知レバーの一例としての後述する記録媒体検知レバー３３３を当該開口３２２ａからガイド本体３２２の表側３２２ｂへ突出させるためのものである。
【００６１】
カバー３３０は、ガイド本体３２２に取り付けられている取り付け部材である。このカバー３３０は、図８Ａ及び図８Ｂに示すように、その長手方向一端部に、ガイド本体３２２に係合する係合部の一例としての係合爪３３１を、また、その長手方向中央部に、ネジ穴３３２を、それぞれ有している。そして、カバー３３０は、当該係合爪３３１がガイド本体３２２の長手方向一端部に設けられた穴部３２２ｄに係合し、かつ、前記長手方向中央部においてガイド本体３２２にネジ３４５でネジ止めされることにより、ガイド本体３２２に固定されている（図６）。なお、前記係合爪３３１の延出方向は、カバー３３０の長手方向に沿っている。したがって、係合爪３３１をガイド本体３２２に係合させて、カバー３３０をガイド本体３２２に取り付ける際には、カバー３３０を該カバー３３０（ガイド本体３２２）の長手方向に沿ってスライドさせて、取り付けることとなる。また、カバー３３０のガイド本体３２２へのネジ止めは、前記長手方向中央部のみにおいて成されている。
【００６２】
また、当該カバー３３０は、二次転写ユニット８０を通過する記録媒体を検知するための記録媒体検知レバー３３３を備えている。この記録媒体検知レバー３３３は、カバー３３０の長手方向他端部に設けられており、図９Ａ及び図９Ｂに示すように、検知部３３３ａと、軸の一例としての回動軸３３３ｂと、伝達部３３３ｃと、を備えている。
【００６３】
検知部３３３ａは、二次転写ユニット８０を通過する記録媒体に接触して、該記録媒体を検知する。この検知部３３３ａは、ガイド本体３２２の前記開口３２２ａから当該ガイド本体３２２の表側３２２ｂへ突出している。また、検知部３３３ａは、回動軸３３３ｂに支持されており、回動軸３３３ｂと一体的に回動可能となるように、構成されている。
【００６４】
回動軸３３３ｂは、検知部３３３ａを支持し、かつ、カバー３３０に設けられている一対の軸支持部３３５により被支持部３３３ｅ、３３３ｆにて回動自在に支持されている。軸支持部３３５は、プリンタ１０の製造時等に記録媒体検知レバー３３３を軸支持部３３５に容易に嵌め込むことができるように、Ｕ字状の（すなわち、上部が開放している）形状を有している。
【００６５】
伝達部３３３ｃは、検知部３３３ａが記録媒体を検知したことを、電気系（不図示）に伝達する機能を有する。この、伝達部３３３ｃは、検知部３３３ａと同様、回動軸３３３ｂに支持されており、回動軸３３３ｂと一体的に回動可能となるように、構成されている。
【００６６】
このように構成された記録媒体検知レバー３３３に、二次転写ユニット８０を通過する記録媒体が接触すると、記録媒体が検知部３３３ａを押すことにより、検知部３３３ａが、図５及び図９Ａ中記号Ｘ１で示される矢印方向に、回動する。そして、検知部３３３ａが回動すると、当該回動に伴って、回動軸３３３ｂと、伝達部３３３ｃとが、回動する。伝達部３３３ｃは、図９Ａ中記号Ｘ２で示される矢印方向に回動することとなり、当該矢印方向Ｘ２の下側に設けられた電気系と接触し、検知部３３３ａが記録媒体を検知したことを、電気系に伝達する。一方、記録媒体検知レバー３３３には、ねじりバネ３３６が設けられているため、記録媒体の、検知部３３３ａへの接触、が解放されると、検知部３３３ａは、ねじりバネ３３６の付勢力により、矢印方向Ｘ１とは逆方向に回動する。そして、カバー３３０には、伝達部３３３ｃの回動を規制するための規制部３３７が設けられており、当該規制部３３７が、伝達部３３３ｃの、矢印方向Ｘ２とは逆方向の回動、を規制することにより、記録媒体検知レバー３３３が、記録媒体が記録媒体検知レバー３３３に接触する前の所定位置に復帰することとなる。なお、検知部３３３ａの先端には、記録媒体検知レバー３３３が記録媒体に接触した際に当該記録媒体検知レバー３３３が記録媒体の移動を妨げないようにするために、ローラ３３３ｄが設けられている。
【００６７】
また、ガイド本体３２２（より具体的には、ガイド本体３２２の裏側３２２ｃ）には、図８Ａ、図１０に示すように、記録媒体検知レバー３３３の前記回動軸３３３ｂが前記軸支持部３３５から抜けるのを防止するためのリブ３２４が設けられている。このリブ３２４は、図１１Ａ及び図１１Ｂに示すように、回動軸３３３ｂに空隙３６０を介して対向する位置に設けられている。より具体的には、回動軸３３３ｂの、前記検知部３３３ａから見て前記伝達部３３３ｃ側とは反対側に位置する前記被支持部３３３ｅと検知部３３３ａとの間に位置する部分、に空隙３６０を介して対向する位置にリブ３２４が設けられている。ここで、回動軸３３３ｂからリブ３２４までの（空隙３６０の）距離ｄについて考察すると、当該距離ｄは、リブ３２４の前記機能、すなわち、回動軸３３３ｂが軸支持部３３５から抜けるのを防止する機能、を発揮させるために十分短い距離となっている（換言すれば、リブの高さが十分高くなっている）。より具体的には、当該距離ｄは、前記被支持部３３３ｅの直径ｒよりも小さくなっており、回動軸３３３ｂが軸支持部３３５から抜ける抜け方向（当該方向を、図１１Ａ中記号Ｘ３で示す）は、回動軸３３３ｂからリブ３２４へ向かう方向（当該方向を、図１１Ａ中記号Ｘ４で示す）に沿っているから、リブ３２４が、回動軸３３３ｂが軸支持部３３５から抜けるのを防止する役割を果たしていることとなる。例えば、回動軸３３３ｂの軸方向に沿った方向（当該方向を、図１１Ａ中記号Ｘ５で示す）の力が検知部３３３ａにかかって、回動軸３３３ｂが抜け方向Ｘ３（回動軸３３３ｂからリブ３２４へ向かう方向Ｘ４）に沿って移動したとしても、リブ３２４が、回動軸３３３ｂに接触して当該移動を規制する。このことにより、回動軸３３３ｂが軸支持部３３５から抜けることが、適切に防止される。なお、回動軸３３３ｂの、前記検知部３３３ａから見て前記伝達部３３３ｃ側に位置する前記被支持部３３３ｆと検知部３３３ａとの間に位置する部分、に空隙３６０を介して対向する位置にも、前述したリブ３２４とは異なる他のリブ３２６が設けられており、当該リブ３２６も、リブ３２４と同様の機能、すなわち、回動軸３３３ｂが軸支持部３３５から抜けるのを防止する機能、を発揮する。
【００６８】
また、上述したとおり、カバー３３０には、ガイド本体３２２に係合する係合爪３３１が設けられており、係合爪３３１をガイド本体３２２に係合させて、カバー３３０をガイド本体３２２に取り付ける際には、カバー３３０を該カバー３３０（ガイド本体３２２）の長手方向に沿ってスライドさせることとなる。そして、かかる際には、記録媒体検知レバー３３３の検知部３３３ａを、リブ３２４に干渉させることなく当該リブ３２４の上方を通過させ、当該上方を通過した後にガイド本体３２２の開口３２２ａに進入させる必要がある。本実施の形態においては、図１０（又は、図８Ａ）に示すように、リブ３２４の高さが、これを実現するために十分低い高さとなっている（換言すれば、回動軸３３３ｂからリブ３２４までの距離ｄが、これを実現するために十分長い距離となっている。）。すなわち、係合爪３３１をガイド本体３２２に係合させて、カバー３３０をガイド本体３２２に取り付ける際に、記録媒体検知レバー３３３の検知部３３３ａが、リブ３２４の上方を通過し、当該上方を通過した後に開口３２２ａに進入可能となるように、リブ３２４が設けられている。なお、図１０は、係合爪３３１をガイド本体３２２に係合させて、カバー３３０をガイド本体３２２に取り付ける際に、検知部３３３ａが、リブ３２４の上方を通過する様子を示した斜視図である（また、図８Ａにも、当該様子が示されている。）。
【００６９】
さらに、上述した構成を有する開閉式ガイド部材３２０は、前述した第四側面カバー２６０の開閉動作に応じて、開閉するようになっている。すなわち、第四側面カバー２６０が閉じると（作業者により閉じられると）、やがて、第四側面カバー２６０が、開閉式ガイド部材３２０の裏側に設けられている被当接部材３３９に当接し（図７）、当該第四側面カバー２６０は、開閉式ガイド部材３２０を押し上げて当該開閉式ガイド部材３２０を図７中反時計方向に回動させる（移動させる）。そして、第四側面カバー２６０が完全に閉じた際には、開閉式ガイド部材３２０も、二次転写ローラ３０２を覆うような状態で閉じることとなる（図１２に、第四側面カバー２６０が完全に閉じたときの、二次転写ローラ３０２と開閉式ガイド部材３２０との位置関係を示す）。一方、第四側面カバー２６０が開く（作業者により開かれる）際には、第四側面カバー２６０の被当接部材３３９への押圧が解放され、開閉式ガイド部材３２０が、自重で図７中時計方向に回動し（移動し）、当該開閉式ガイド部材３２０も開くこととなる。
【００７０】
また、前記軸３１０には、ねじりバネ３４０が設けられている。このねじりバネ３４０は、図１５Ａ、及び、図１５Ｂに示すように、該ねじりバネ３４０の中央部に、Ｕ字形状に曲げられ軸３１０に固定される固定部３４０ａを、該ねじりバネ３４０の両端部に、軸３１０から離れる方向に延出し、開閉式ガイド部材３２０の、軸３１０に対向する対向面３２０ａ、を押圧する押圧部３４０ｂを、前記固定部３４０ａと押圧部３４０ｂとの間に、軸３１０に巻き付く巻き付き部３４０ｃを、それぞれ備えている。そして、ねじりバネ３４０は、前記固定部３４０ａがネジ３５０により軸３１０の軸方向中央部３１０ａに固定されることにより、軸３１０に適切に固定されている。また、ねじりバネ３４０は、前記押圧部３４０ｂが前記対向面３２０ａの長手方向中央部３２０ｂを押圧することにより、開閉式ガイド部材３２０を付勢するようになっている。
【００７１】
そして、第四側面カバー２６０が開いて開閉式ガイド部材３２０が自重で図７中時計方向に回動する（すなわち、開閉式ガイド部材３２０が開く）際には、当該ねじりバネ３４０が、開閉式ガイド部材３２０を当該開閉式ガイド部材３２０が閉じる方向（換言すれば、開閉式ガイド部材３２０を反時計方向に回動させる方向）に付勢することとなる。したがって、開閉式ガイド部材３２０は、第四側面カバー２６０の開動作に伴って開く際に、その自重とねじりバネ３４０の付勢力とが釣り合う位置で、半開した状態で静止することとなる。そのため、第四側面カバー２６０が全開したときにおいても、開閉式ガイド部材３２０が半開した状態が維持されることとなる（図１３に、第四側面カバー２６０が全開したときの、二次転写ローラ３０２と開閉式ガイド部材３２０との位置関係を示す）。
【００７２】
なお、図１３に示すように、第四側面カバー２６０が全開した際に、開閉式ガイド部材３２０は、前記二次転写ユニット８０（二次転写ローラ３０２）の保護等のため、半開した状態で二次転写ユニット８０（二次転写ローラ３０２）の少なくとも一部を覆っている。二次転写ユニット８０（二次転写ローラ３０２）及び開閉式ガイド部材３２０は、作業者が半開した開閉式ガイド部材３２０をねじりバネ３４０の付勢力に抗して全開させることにより二次転写ユニット８０に位置する記録媒体をプリンタ１０（記録媒体移動路９３）から適切に取り出すことができるように、構成されており、作業者は、媒体のジャム処理を行うとき等に、半開した開閉式ガイド部材３２０を把持して、当該開閉式ガイド部材３２０を図１３中時計方向に回動させて全開させることにより、二次転写ユニット８０に位置する記録媒体をプリンタ１０（記録媒体移動路９３）から容易に取り出すことができる（図１４に、開閉式ガイド部材３２０が全開したときの、二次転写ローラ３０２と開閉式ガイド部材３２０との位置関係を示す。）。
【００７３】
＝＝＝本実施の形態に係るプリンタ等の有効性について＝＝＝
発明が解決しようとする課題の項等で説明したとおり、プリンタ１０の供給者やユーザ等の作業者が、開閉式ガイド部材３２０周辺にアクセスする際に、当該作業者が、誤って記録媒体検知レバー３３３に触れてしまうことがある。前述したとおり、軸支持部３３５がＵ字状の形状を有しているから、かかる際に、記録媒体検知レバー３３３の回動軸３３３ｂが、軸支持部３３５から抜けてしまう可能性がある。
【００７４】
これに対し、本実施の形態に係るプリンタ１０においては、軸支持部３３５から前記回動軸３３３ｂが抜けるのを防止するためのリブ３２４が、ガイド本体３２２に設けられている。したがって、記録媒体検知レバー３３３の回動軸３３３ｂが軸支持部３３５から抜けることが、適切に防止されることとなる。
【００７５】
＝＝＝その他の実施の形態＝＝＝
以上、上記実施の形態に基づき本発明に係るプリンタ等を説明したが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【００７６】
上記実施の形態においては、画像形成装置として中間転写型のフルカラーレーザビームプリンタを例にとって説明したが、本発明は、中間転写型以外のフルカラーレーザビームプリンタ、モノクロレーザビームプリンタ、複写機、ファクシミリなど、各種の画像形成装置に適用可能である。
【００７７】
また、上記実施の形態においては、媒体検知レバーを備える媒体ガイドとして、二次転写ユニット８０を通過する記録媒体を案内する開閉式ガイド部材３２０を例にとって説明したが、本発明は、媒体検知レバーを備える他の媒体ガイドにも適用できる。
【００７８】
また、上記実施の形態において、検知部３３３ａは、開口３２２ａからガイド本体３２２の表側３２２ｂへ突出しており、リブ３２４は、ガイド本体３２２の裏側３２２ｃ、かつ、回動軸３３３ｂに空隙３６０を介して対向する位置、に設けられていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、リブ３２４が、回動軸３３３ｂに対向する位置に、回動軸３３３ｂと接触した状態で設けられていることとしてもよい。  
ただし、回動軸３３３ｂがより適切に回動する点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００７９】
また、上記実施の形態においては、回動軸３３３ｂが軸支持部３３５から抜ける抜け方向Ｘ３は、回動軸３３３ｂからリブ３２４へ向かう方向Ｘ４に沿っており、回動軸３３３ｂからリブ３２４までの空隙３６０の距離ｄは、回動軸３３３ｂの、軸支持部３３５に支持されている被支持部３３３ｅ、の直径ｒよりも小さいこととしたが、これに限定されるものではない。例えば、距離ｄは、直径ｒよりも大きいこととしてもよい。  
ただし、回動軸３３３ｂが軸支持部３３５から抜けることがリブ３２４により確実に防止される点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００８０】
また、上記実施の形態において、カバー３３０は、ガイド本体３２２に係合する係合爪３３１を備え、該係合爪３３１をガイド本体３２２に係合させて、カバー３３０をガイド本体３２２に取り付ける際に、記録媒体検知レバー３３３の検知部３３３ａが、リブ３２４の上方を通過し、該上方を通過した後に開口３２２ａに進入可能となるように、リブ３２４が設けられていることとしたが、これに限定されるものでない。例えば、カバー３３０に、ガイド本体３２２に係合する係合爪３３１が、備えられていないこととしてもよい。  
カバー３３０に、ガイド本体３２２に係合する係合爪３３１が備えられている場合には、カバー３３０をガイド本体３２２に取り付けるためのネジの数を少なくすることができるため、部品点数を削減することができるメリットが生ずる。そして、上記実施の形態においては、開閉式ガイド部材３２０が、かかるメリットを有する構成を備えつつ、記録媒体検知レバー３３３の回動軸３３３ｂが軸支持部３３５から抜けることが、適切に防止されることとなる。かかる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００８１】
また、上記実施の形態においては、カバー３３０の長手方向一端部に、係合爪３３１が、カバー３３０の長手方向他端部に、記録媒体検知レバー３３３が、それぞれ設けられており、カバー３３０は、その長手方向中央部のみにおいて、ガイド本体３２２にネジ止めされていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、カバー３３０の長手方向一端部に、係合爪３３１が、カバー３３０の長手方向他端部に、記録媒体検知レバー３３３が、それぞれ設けられており、カバー３３０は、その長手方向他端部のみにおいて、ガイド本体３２２にネジ止めされていることとしてもよい。
【００８２】
カバー３３０の長手方向他端部に、記録媒体検知レバー３３３が設けられており、カバー３３０が、その長手方向中央部のみにおいて、ガイド本体３２２にネジ止めされている場合には、記録媒体検知レバー３３３に作業者が触れて、当該記録媒体検知レバー３３３に力がかかった際に、カバー３３０の長手方向他端部が撓み得る。したがって、かかる場合には、カバー３３０の長手方向他端部に記録媒体検知レバー３３３が設けられており、カバー３３０が当該長手方向他端部においてガイド本体３２２にネジ止めされている場合（このときには、前記長手方向他端部が撓みにくい）に比べて、記録媒体検知レバー３３３が破損しにくくなる（折れにくくなる）というメリットが生ずる。  
そして、上記実施の形態においては、開閉式ガイド部材３２０が、かかるメリットと前述した部品点数が削減されるメリットとを有する構成を備えつつ、記録媒体検知レバー３３３の回動軸３３３ｂが軸支持部３３５から抜けることが、適切に防止されることとなる。かかる点で、上記実施の形態の方がより望ましい。
【００８３】
また、上記実施の形態において、媒体ガイド（開閉式ガイド部材３２０）は、開閉可能であり、二次転写ユニット８０及び開閉式ガイド部材３２０は、作業者が二次転写ユニット８０に位置する記録媒体を開閉式ガイド部材３２０が開いた状態でプリンタ１０から取り出すことができるように、構成されていることとしたが、これに限定されるものではない。例えば、媒体ガイドは、開閉不可能であることとしてもよい。また、媒体ガイドは、開閉可能であるが、二次転写ユニット８０及び開閉式ガイド部材３２０は、作業者が二次転写ユニット８０に位置する記録媒体を開閉式ガイド部材３２０が開いた状態でプリンタ１０から取り出すことができるように、構成されていないこととしてもよい。
【００８４】
媒体ガイド（開閉式ガイド部材３２０）が、開閉可能であり、二次転写ユニット８０及び開閉式ガイド部材３２０が、作業者が二次転写ユニット８０に位置する記録媒体を開閉式ガイド部材３２０が開いた状態でプリンタ１０から取り出すことができるように、構成されている場合には、プリンタ１０の供給者（例えば、修理工）だけでなく、ユーザも、頻繁に、開閉式ガイド部材３２０周辺にアクセスする可能性がある。そのため、かかる場合には、作業者が、誤って記録媒体検知レバー３３３に触れてしまう危険性が高くなり、したがって、上述した効果、すなわち、回動軸３３３ｂが軸支持部３３５から抜けることを適切に防止する効果、がより有効に発揮されることとなる。かかる点で、上記実施の形態の方がより効果的である。
【００８５】
＝＝＝画像形成システム等の構成＝＝＝
次に、本発明に係る実施の形態の一例である画像形成システムの実施形態について、図面を参照しながら説明する。
【００８６】
図１６は、画像形成システムの外観構成を示した説明図である。画像形成システム７００は、コンピュータ７０２と、表示装置７０４と、プリンタ７０６と、入力装置７０８と、読取装置７１０とを備えている。コンピュータ７０２は、本実施形態ではミニタワー型の筐体に収納されているが、これに限られるものではない。表示装置７０４は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube：陰極線管）やプラズマディスプレイや液晶表示装置等が用いられるのが一般的であるが、これに限られるものではない。プリンタ７０６は、上記に説明されたプリンタが用いられている。入力装置７０８は、本実施形態ではキーボード７０８Ａとマウス７０８Ｂが用いられているが、これに限られるものではない。読取装置７１０は、本実施形態ではフレキシブルディスクドライブ装置７１０ＡとＣＤ−ＲＯＭドライブ装置７１０Ｂが用いられているが、これに限られるものではなく、例えばＭＯ（Magneto Optical）ディスクドライブ装置やＤＶＤ（Digital Versatile Disk）等の他のものであっても良い。
【００８７】
図１７は、図１６に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。コンピュータ７０２が収納された筐体内にＲＡＭ等の内部メモリ８０２と、ハードディスクドライブユニット８０４等の外部メモリがさらに設けられている。
【００８８】
なお、以上の説明においては、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０と接続されて画像形成システムを構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、画像形成システムが、コンピュータ７０２とプリンタ７０６から構成されても良く、画像形成システムが表示装置７０４、入力装置７０８及び読取装置７１０のいずれかを備えていなくても良い。
【００８９】
また、例えば、プリンタ７０６が、コンピュータ７０２、表示装置７０４、入力装置７０８、及び、読取装置７１０のそれぞれの機能又は機構の一部を持っていても良い。一例として、プリンタ７０６が、画像処理を行う画像処理部、各種の表示を行う表示部、及び、デジタルカメラ等により撮影された画像データを記録した記録メディアを着脱するための記録メディア着脱部等を有する構成としても良い。
【００９０】
このようにして実現された画像形成システムは、システム全体として従来システムよりも優れたシステムとなる。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】プリンタ１０の外装構成を示した斜視図である。
【図２】プリンタ１０の外装構成を示した斜視図である。
【図３】プリンタ１０を構成する主要構成要素を示した概略図である。
【図４】プリンタ１０の制御ユニット１００の構成を示したブロック図である。
【図５】二次転写ユニット８０、及び、開閉式ガイド部材３２０、を示した正面斜視図である。
【図６】二次転写ユニット８０、及び、開閉式ガイド部材３２０、を示した背面斜視図である。
【図７】第四側面カバー２６０が閉じる際に第四側面カバー２６０が被当接部材３３９に当接したときの、開閉式ガイド部材３２０等の様子を示した図である。
【図８】図８Ａ及び図８Ｂは、カバー３３０の係合爪３３１が、ガイド本体３２２の穴部３２２ｄに係合する様子を示した斜視図である。
【図９】図９Ａ及び図９Ｂは、記録媒体検知レバー３３３を示した斜視図である。
【図１０】検知部３３３ａが、リブ３２４の上方を通過する様子を示した斜視図である
【図１１】図１１Ａ及び図１１Ｂは、リブ３２４と回動軸３３３ｂとの位置関係を説明するための説明図である。
【図１２】第四側面カバー２６０が完全に閉じたときの、二次転写ローラ３０２と開閉式ガイド部材３２０との位置関係を示した図である。
【図１３】第四側面カバー２６０が全開したときの、二次転写ローラ３０２と開閉式ガイド部材３２０との位置関係を示した図である。
【図１４】開閉式ガイド部材３２０が全開したときの、二次転写ローラ３０２と開閉式ガイド部材３２０との位置関係を示した図である。
【図１５】図１５Ａ及び図１５Ｂは、軸３１０にねじりバネ３４０が固定されている様子を示した斜視図である。
【図１６】画像形成システムの外観構成を示した説明図である。
【図１７】図１６に示した画像形成システムの構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００９２】
１０  レーザビームプリンタ          ２０  感光体
３０  帯電ユニット                  ４０  露光ユニット
５０  ＹＭＣＫ現像ユニット          ５０ａ  中心軸
５１  ブラック現像装置              ５２  マゼンタ現像装置
５３  シアン現像装置                ５４  イエロー現像装置
５５ａ、５５ｂ、５５ｃ、５５ｄ  現像装置保持部
６０  一次転写ユニット              ６２  中間転写体
７１  駆動ローラ                    ７２  従動ローラ
８０  二次転写ユニット              ８２  感光体クリーニングユニット
８４  感光体クリーニングブレード    ９０  定着ユニット
９２  給紙トレイ                    ９３  記録媒体移動路
９４  給紙ローラ                    ９６  レジローラ
９７  排紙ローラ                  １００  制御ユニット
１０１  メインコントローラ          １０２  ユニットコントローラ
１１２  インターフェイス            １１３  画像メモリ
２１５  操作パネル                  ２２０  上面カバー
２２６  排紙トレイ                  ２３０  第一側面カバー
２４０  第二側面カバー              ２５０  第三側面カバー
２６０  第四側面カバー              ２７０  コントローラーボックス
３０２  二次転写ローラ
３０２ａ  回転軸                    ３０２ｂ  大径部
３０６  二次転写フレーム            ３０６ａ  穴部
３１０  軸                          ３１０ａ  軸方向中央部
３２０  開閉式ガイド部材
３２０ａ  対向面                    ３２０ｂ  長手方向中央部
３２２  ガイド本体
３２２ａ  開口                      ３２２ｂ  表側
３２２ｃ  裏側                      ３２２ｄ  穴部
３２４  リブ                        ３２６  リブ
３３０  カバー                      ３３１  係合爪
３３２  ネジ穴                      ３３３  記録媒体検知レバー
３３３ａ  検知部                    ３３３ｂ  回動軸
３３３ｃ  伝達部                    ３３３ｄ  ローラ
３３３ｅ  被支持部                  ３３３ｆ  被支持部
３３５  軸支持部                    ３３６  ねじりバネ
３３７  規制部                      ３３９  被当接部材
３４０  ねじりバネ                  ３４０ａ  固定部
３４０ｂ  押圧部                    ３４０ｃ  巻き付き部
３４５  ネジ                        ３５０  ネジ
３６０  空隙                        ７００  画像形成システム
７０２  コンピュータ                ７０４  表示装置
７０６  プリンタ                    ７０８  入力装置
７０８Ａ  キーボード                ７０８Ｂ  マウス
７１０  読取装置
７１０Ａ  フレキシブルディスクドライブ装置
７１０Ｂ  ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置
８０２  内部メモリ
８０４  ハードディスクドライブユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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