(57)【要約】【課題】  無電極放電灯の点灯直後のちらつきが防止される無電極放電灯点灯装置及び無電極放電灯装置を提供する。【解決手段】  直流入力を所定の定常電圧の直流出力に変換する電圧変換部１と、電圧変換部１の直流出力を高周波出力に変換して無電極放電灯４１の近傍に配置された誘導コイル４２に供給する電力変換部２と、電圧変換部１と電力変換部２とをそれぞれ制御することにより誘導コイル４２に供給される高周波出力を調整する制御部３とを備え、制御部３は、無電極放電灯４１の始動時、電圧変換部１の出力電圧が定常電圧に達する前に電力変換部２を始動する。電圧変換部１の出力電圧が定常電圧に達する前に電力変換部２によって電力が消費されるから、電圧変換部１の出力電圧が過剰に上昇することが防止される。したがって、電圧変換部１が停止されることがないから、無電極放電灯４１の点灯直後のちらつきが防止される。【選択図】図１
2006066221.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
直流入力を所定の定常電圧の直流出力に変換する電圧変換手段と、電圧変換手段の直流出力を高周波出力に変換して無電極放電灯の近傍に配置された誘導コイルに供給する電力変換手段と、電圧変換手段と電力変換手段とをそれぞれ制御することにより誘導コイルに供給される高周波出力を調整する制御手段とを備え、
制御手段は、無電極放電灯の始動時、電圧変換手段の出力電圧が定常電圧に達する前に電力変換手段を始動することを特徴とする無電極放電灯点灯装置。
【請求項２】
制御手段は、電力変換手段を始動するタイミングを電圧変換手段を始動するタイミングに対して相対的に可変とすることを特徴とする請求項１記載の無電極放電灯点灯装置。
【請求項３】
電圧変換手段に入力される直流入力の電圧を検出する入力検出手段を備え、制御手段は、入力検出手段によって検出された電圧が高いほど、電力変換手段を始動するタイミングを電圧変換手段を始動するタイミングに対して早くすることを特徴とする請求項２記載の無電極放電灯点灯装置。
【請求項４】
電圧変換手段に入力される直流入力の電圧を検出する入力検出手段を備え、制御手段は、入力検出手段によって検出された電圧が高いほど、電力変換手段の出力の上昇速度を速くすることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか記載の無電極放電灯点灯装置。
【請求項５】
電圧変換手段の出力電圧を検出する出力検出手段を備え、制御手段は、出力検出手段によって検出される出力電圧の上昇に合わせて電力変換手段の出力を上昇させることを特徴とする請求項１記載の無電極放電灯点灯装置。
【請求項６】
始動時の電圧変換手段の出力電圧の上昇速度を遅くする遅延手段を備えることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか記載の無電極放電灯点灯装置。
【請求項７】
請求項１乃至請求項６のいずれか記載の無電極放電灯点灯装置と、電力変換手段によって電力を供給される誘導コイルと、透光性を有する材料からなるバルブに放電ガスが封入されてなり誘導コイルに近接配置された無電極放電灯とを備えることを特徴とする無電極放電灯装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無電極放電灯を点灯するための無電極放電灯点灯装置及び無電極放電灯装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、無電極放電灯を点灯させる無電極放電灯点灯装置が提供されている。無電極放電灯は、透明なガラスバルブまたは内壁面に蛍光体が塗布されたガラスバルブ内に、希ガスなどの不活性ガスや水銀蒸気などの金属蒸気からなる放電ガスが封入されたものであって、無電極放電灯点灯装置は、無電極放電灯の近傍に配置された誘導コイルに数十ｋＨｚから数百ＭＨｚの高周波電流を流すことにより高周波電磁界を発生させて無電極放電灯に高周波電力を供給し、無電極放電灯のガラスバルブ内に高周波プラズマ電流を発生させて紫外線若しくは可視光を発生させるものである。
【０００３】
この種の無電極放電灯点灯装置として、例えば図１６に示す回路構成を有するものがある（特許文献１参照）。この無電極放電灯点灯装置は、交流電源ＡＣを整流して直流出力を生成するダイオードブリッジＤＢと、チョッパ回路からなりダイオードブリッジＤＢの出力を所定の定常電圧の直流出力に変換する電圧変換部Ｊ１と、インバータ回路からなり電圧変換部Ｊ１の出力を高周波電力に変換して誘導コイル４２に供給する電力変換部Ｊ２と、電圧変換部Ｊ１と誘導コイル４２とのインピーダンス整合のためのマッチング部ＪＭと、電力変換部を駆動するドライブ部ＪＤと、電圧変換部Ｊ１の出力を電源としてドライブ部ＪＤの動作電源を生成する直流電源部ＪＥとを備えている。
【０００４】
また、スイッチＪＳＷをオンオフすることにより電圧変換部Ｊ１の動作を変更する電圧制御部ＪＣを備える。電圧制御部ＪＣは、始動時から所定時間が経過するまではスイッチＪＳＷをオンしその後オフすることにより、始動時から所定時間が経過するまでは所定時間の経過後よりも電圧変換部Ｊ１の出力電圧を高くする。これにより図１６の従来例は始動性を向上している。
【０００５】
この種の無電極放電灯点灯装置において、電圧変換部Ｊ１の出力は、電圧変換部Ｊ１の始動後に徐々に上昇する。そして、電圧変換部Ｊ１の出力が定常電圧まで上がりきっていない状態で無電極放電灯４１が点灯した場合、点灯後は無電極放電灯４１の消費電力が増大するために電力不足となり無電極放電灯４１が立ち消えるおそれがある。このため、従来、電力変換部Ｊ２の始動に当たっては、無電極放電灯４１の点灯後の電力不足を防ぐために、電圧変換部Ｊ１の出力電圧が定常電圧に達した後で、電力変換部Ｊ２を始動させていた。
【０００６】
また、電圧変換部Ｊ１の出力電圧が過剰に上昇したときに回路部品に電気的ストレスがかかることを防ぐために、電圧変換部Ｊ１の出力電圧が定常電圧よりも大きい所定の値を超えたときに電圧変換部Ｊ１を一旦停止させる停止手段を有するものがあった。
【特許文献１】特開２００２−４３０８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
電力変換部Ｊ２の始動前は、電圧変換部Ｊ１が無負荷状態となるため、電圧変換部Ｊ１の出力電圧が定常電圧に達した後に電力変換部Ｊ２が始動するまで電圧変換部Ｊ１を動作させていると、電圧変換部Ｊ１の出力電圧が定常電圧を超えて上昇する。このとき、停止手段を備えるものにおいては電圧変換部Ｊ１が停止されることがあった。
【０００８】
ここで、無電極放電灯４１が点灯した直後は、電圧変換部Ｊ１から見た後段のインピーダンスが上昇するため、電圧変換部Ｊ１の出力電圧が低下し、したがって電力変換部Ｊ２の出力電圧も低下する。このとき、電圧変換部Ｊ１を停止させていると、無電極放電灯４１の点灯後に電圧変換部Ｊ１の制御を再開してもすぐには電圧変換部Ｊ１の出力が上昇せず、電力変換部Ｊ２の出力電圧が低い状態が続いて無電極放電灯４１のちらつきが発生していた。
【０００９】
本発明は上記事由に鑑みて為されたものであり、その目的は、無電極放電灯の点灯直後のちらつきが防止される無電極放電灯点灯装置及び無電極放電灯装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１の発明は、直流入力を所定の定常電圧の直流出力に変換する電圧変換手段と、電圧変換手段の直流出力を高周波出力に変換して無電極放電灯の近傍に配置された誘導コイルに供給する電力変換手段と、電圧変換手段と電力変換手段とをそれぞれ制御することにより誘導コイルに供給される高周波出力を調整する制御手段とを備え、制御手段は、無電極放電灯の始動時、電圧変換手段の出力電圧が定常電圧に達する前に電力変換手段を始動することを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、電圧変換手段の出力電圧が定常電圧に達する前に電力変換手段によって電力が消費されるから、電圧変換手段の出力電圧の過剰な上昇が防止される。したがって、始動時に電圧変換手段が停止されることがないから、無電極放電灯の点灯直後のちらつきが防止される。
【００１２】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、制御手段は、電力変換手段を始動するタイミングを電圧変換手段を始動するタイミングに対して相対的に可変とすることを特徴とする。
【００１３】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、電圧変換手段に入力される直流入力の電圧を検出する入力検出手段を備え、制御手段は、入力検出手段によって検出された電圧が高いほど、電力変換手段を始動するタイミングを電圧変換手段を始動するタイミングに対して早くすることを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、電圧変換手段に入力される直流入力の電圧が高い場合には、電圧変換手段の出力電圧が定常電圧に達するタイミングが早くなるのに合わせて電力変換手段を早く始動させ、電圧変換手段の出力電圧が上がりすぎることを防ぐとともに無電極放電灯を早く点灯させることができる。
【００１５】
請求項４の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれかの発明において、電圧変換手段に入力される直流入力の電圧を検出する入力検出手段を備え、制御手段は、入力検出手段によって検出された電圧が高いほど、電力変換手段の出力の上昇速度を速くすることを特徴とする。
【００１６】
この発明によれば、電圧変換手段への入力電圧として複数種類の電圧が入力される場合にも、電圧変換手段の出力電圧が定常電圧に達するタイミングが入力電圧に応じて変化することに関わらず、適切な速さで電力変換手段の出力を上昇させることができる。
【００１７】
請求項５の発明は、請求項１の発明において、電圧変換手段の出力電圧を検出する出力検出手段を備え、制御手段は、出力検出手段によって検出される出力の上昇に合わせて電力変換手段の出力を上昇させることを特徴とする。
【００１８】
この発明によれば、電圧変換手段の出力電圧の上昇に合わせて電力変換手段の出力を上昇させることになるから、経年変化などで電圧変換手段の出力電圧の上昇速度が変化した場合にも適切な速さで電力変換手段の出力を上昇させることができる。
【００１９】
請求項６の発明は、請求項１乃至請求項５のいずれかの発明において、無電極放電灯の始動時の電圧変換手段の出力電圧の上昇速度を遅くする遅延手段を備えることを特徴とする。
【００２０】
この発明によれば、始動時の電圧変換手段の出力電圧の上昇速度を遅くして回路部品にかかる電気的ストレスを軽減することができる。また、電圧変換手段の出力電圧が定常電圧に達する前に電力変換手段を始動する制御がより容易となる。
【００２１】
請求項７の発明は、請求項１乃至請求項６のいずれかの無電極放電灯点灯装置と、電力変換手段によって電力を供給される誘導コイルと、透光性を有する材料からなるバルブに放電ガスが封入されてなり誘導コイルに近接配置された無電極放電灯とを備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、制御手段は、無電極放電灯の始動時、電圧変換手段の出力電圧が定常電圧に達する前に電力変換手段を始動するので、電圧変換手段の出力電圧が定常電圧に達する前に電力変換手段によって電力が消費されるから、電圧変換手段の出力電圧の過剰な上昇が防止される。したがって、始動時に電圧変換手段が停止されることがないから、無電極放電灯の点灯直後のちらつきが防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明を実施するための最良の形態について、図面を参照しながら説明する。
【００２４】
（実施形態１）
本実施形態は、図１に示すように、交流電源ＡＣの交流出力を整流するダイオードブリッジＤＢと、ダイオードブリッジＤＢの出力を所定の定常電圧の直流出力に変換する電圧変換部１と、電圧変換部１の出力を高周波電力に変換して誘導コイル４２に供給する電力変換部２と、例えばＩＣからなり電圧変換部１並びに電力変換部２をそれぞれ制御する制御部３とを備える。
【００２５】
電圧変換部１は、インダクタＬ１、ダイオードＤ１、スイッチング素子Ｑ１、平滑コンデンサＣ１並びにスイッチング素子Ｑ１を駆動するチョッパ駆動回路１０を具備した従来周知の昇圧チョッパ回路である。
【００２６】
また、電力変換部２は、電圧変換部１の出力端間に直列接続された一対のスイッチング素子Ｑ２，Ｑ３を具備し、ローサイドのスイッチング素子Ｑ３にインダクタＬｓ、コンデンサＣｓ１，Ｃｓ２からなる共振回路が接続された所謂ハーフブリッジ型のインバータ回路で構成され、電界効果トランジスタからなる一対のスイッチング素子Ｑ２，Ｑ３を、ドライブ回路２０から出力される矩形波パルスの駆動信号により交互にスイッチングすることで上記の共振回路を介して誘導コイル４２に高周波電力を供給する。また、誘導コイル４２とのインピーダンス整合用のコンデンサＣｐが、コンデンサＣｓ１，Ｃｓ２と電圧変換部１の出力端とに対して並列に接続されている。
【００２７】
本実施形態は、例えば図２に示すように無電極放電灯４１と誘導コイル４２とを有する無電極放電灯装置に用いられる。具体的に説明すると、無電極放電灯装置は電圧変換部１と電力変換部２と制御部３とが収納された収納部４３を有し、収納部４３には突部４３ａが突設されている。無電極放電灯４１には凹部４１ａを設けてあり、誘導コイル４２は磁性体からなり突部４３ａに嵌合した円筒形状のコア４４に巻回されて無電極放電灯４１の凹部４１ａに挿入されている。ここで、誘導コイル４２の放熱のため、突部４３ａは熱伝導率の高い材料で形成することが望ましい。
【００２８】
また、無電極放電灯装置の構造は上記の構造に限られず、例えば、図３に示すように誘導コイル４２が巻回された筒形状のコア４４の内側に無電極放電灯４１の一部が挿入される構造であっても、本願発明は適用可能である。図３においては、図２の例に対応する構成には同じ符号を付している。また、図３の例は、無電極放電灯４１の上側を覆い無電極放電灯４１からの放射ノイズを吸収するシールドケース４５を有する。
【００２９】
以下、本発明の要旨である制御部３の動作について説明する。電圧変換部１のコンデンサＣ１の両端間には２個の抵抗Ｒ１，Ｒ２が互いに直列に接続されており、制御部３は、電圧変換部１の出力電圧Ｖ１に対応する電圧として、抵抗Ｒ１，Ｒ２の接続点の電圧（以下、「検出電圧」と呼ぶ。）を検出する。そして、制御部３は、検出電圧に基いて、電圧変換部１のチョッパ駆動回路１０がスイッチング素子Ｑ１をオンオフするデューティ比を変化させることにより、電圧変換部１の出力電圧Ｖ１を制御する。図４に線ａで示すように、電圧変換部１を始動するタイミングすなわちスイッチング素子Ｑ１のオンオフを開始するタイミングは、電源が投入されたタイミングｔ０の後に電圧変換部１の出力電圧Ｖ１が安定したタイミングｔ１としている。また、制御部３は、電圧変換部１の出力電圧Ｖ１が定常電圧Ｖｓであるときの検出電圧（つまり、定常電圧Ｖｓを抵抗Ｒ１，Ｒ２で分圧した電圧）よりも高く設定された所定の停止閾値よりも検出電圧が高くなった場合、電圧変換部１を停止させ、停止閾値よりも低い所定の再開閾値まで検出電圧が低下したときに電圧変換部１を再び始動させる。
【００３０】
また、制御部３は、電力変換部２のドライブ回路２０がスイッチング素子Ｑ２，Ｑ３をオンオフする周波数を制御することで電力変換部２の出力を制御する。
【００３１】
制御部３は、電源が投入されるとすぐに電圧変換部１を始動させる一方で、電圧変換部１の始動後に所定の待機時間が経過するまでは電力変換部２を始動させない。具体的に説明すると、制御部３にはコンデンサＣ１０が接続され、制御部３は、電源が投入されるとコンデンサ１０の充電を開始し、コンデンサＣ１０の両端電圧が所定の開始電圧に達するまでは電力変換部２を始動させない。ここで、開始電圧は、図４に示すように、電圧変換部１の出力電圧Ｖ１が定常電圧Ｖｓに達する前に電力変換部２が始動されるように設定する。また、無電極放電灯４１の点灯直後の電力不足による立ち消えを防止するために、電圧変換部１の出力電圧Ｖ１が定常電圧Ｖｓに達したタイミングｔ２以降であってなるべく早いタイミングに、電力変換部２の出力電圧の有効値（以下、「電力変換部２の出力電圧」と呼ぶ。）Ｖ２が、無電極放電灯４１が点灯するのに最低限必要な電圧値（以下、「最低電圧」と呼ぶ。）ＶＬに達するようにすることが望ましい。ここで、最低電圧ＶＬは、電力変換部２の出力電圧Ｖ２がこの電圧よりも低いときには無電極放電灯４１が点灯しない、もしくは点灯するまでに非常に長い時間を要するという電圧である。
【００３２】
なお、電圧変換部１の出力電圧Ｖ１が定常電圧Ｖｓに達する前に電力変換部２が始動されるのであれば、必ずしも図４の線Ｃのように電圧変換部１を電力変換部２よりも先に始動させる必要はなく、線Ａのように電力変換部２を電圧変換部１よりも先に始動させてもよいし、線Ｂのように電圧変換部１と電力変換部２とを同時に始動させてもよい。
【００３３】
上記構成によれば、電圧変換部１の出力電圧Ｖ１が定常電圧Ｖｓに達する前に電力変換部２を始動させるので、電圧変換部１の出力電圧Ｖ１が定常電圧Ｖｓに達する前に電力変換部２によって電力が消費されるから、電圧変換部１の出力電圧Ｖ１が過剰に上昇することが防止される。したがって、始動時に電圧変換部１が停止されることがないから、無電極放電灯４１の点灯直後のちらつきが防止される。
【００３４】
（実施形態２）
ところで、図５に線ａで示すように、電源電圧が高い交流電源ＡＣを用いる場合には、線ｂで示すように電源電圧が低い交流電源ＡＣを用いる場合よりも、電圧変換部１の始動前の出力電圧Ｖ１が高くなることにより、電圧変換部１の始動後に出力電圧Ｖ１が定常電圧Ｖｓに到達するまでの時間がより短くなる。したがって、電源電圧が互いに異なる複数種類の交流電源ＡＣが用いられる場合、電力変換部２を始動するタイミングを一定とすると、例えば電力変換部２を始動するタイミングを設定するに当たって想定された交流電源ＡＣよりも電源電圧が高い交流電源ＡＣが使用された場合には電圧変換部１の出力電圧Ｖ１が定常電圧Ｖｓに達する前に電力変換部２を始動させることができず、逆に電源電圧が低い交流電源ＡＣが使用された場合には電力変換部２の出力電圧Ｖ２の上昇に電圧変換部１の出力電圧Ｖ１の上昇が追いつかないことが考えられる。
【００３５】
本実施形態は上記事由に鑑みて実施形態１を改良したものであり、図６に示すように、計時用のコンデンサＣ１０に並列に接続されたスイッチＳＷ１とコンデンサＣ１１との直列回路と、ダイオードブリッジＤＢの出力電圧を検出するとともにダイオードブリッジＤＢの出力電圧に基いてスイッチＳＷ１を開閉する待機時間制御部５とを備える。
【００３６】
待機時間制御部５は、ダイオードブリッジＤＢの出力電圧（厳密には例えば時間で平均した値）を所定の閾値と比較し、ダイオードブリッジＤＢの出力電圧が閾値よりも高かった場合にはスイッチＳＷ１を開いて図５に線Ａで示すように待機時間を短くし、閾値よりも低かった場合にはスイッチＳＷ１を閉じて図５に線Ｂで示すように待機時間を長くする。
【００３７】
上記構成によれば、電源電圧が互いに異なる複数種類の交流電源ＡＣに対して、電圧変換部１の出力電圧Ｖ１が定常電圧Ｖｓに達する前に電力変換部２を始動させ、かつ、電圧変換部１の出力電圧Ｖ１が定常電圧Ｖｓに近いときに無電極放電灯４１を点灯させることができる。
【００３８】
なお、待機時間を変更して電力変換部２を始動させるタイミングを変化させる代わりに、電圧変換部１を始動するタイミングを変化させてもよい。この場合、待機時間を長くする代わりに電圧変換部１を早く始動させ、待機時間を短くする代わりに電圧変換部１を遅く始動させる。
【００３９】
また、待機時間を変更する代わりに、図７に示すように電力変換部２の出力電圧Ｖ２の上昇速度を変更する構成としてもよい。具体的には例えば制御部３は電力変換部２の出力電圧Ｖ２の上昇速度を制御するための制御端子を有し、コンデンサＣ１１とスイッチＳＷ１との直列回路を設ける代わりに図８に示すように制御部３の制御端子を抵抗Ｒ１１とスイッチＳＷ２との直列回路と抵抗Ｒ１０との並列回路を介してグランドに接続している。また、制御部３は制御端子を常に一定の電位に保っており、制御端子から流出する電流が少ないほど電力変換部２の出力電圧Ｖ２を速く上昇させる。つまり、制御部３は、スイッチＳＷ２が開いているときにはスイッチＳＷ２が閉じているときよりも電力変換部２の出力電圧Ｖ２を速く上昇させる。さらに、待機時間制御部５に代えて、ダイオードブリッジＤＢの出力電圧に応じてスイッチＳＷ２をオンオフする上昇速度制御部６を備える。上昇速度制御部６は、始動時、ダイオードブリッジＤＢの出力電圧を所定の閾値と比較し、ダイオードブリッジＤＢの出力電圧が閾値よりも高かった場合にはスイッチＳＷ２を開いて図７に線Ａで示すように上昇速度を速くし、閾値よりも低かった場合にはスイッチＳＷ２を閉じて図７に線Ｂで示すように上昇速度を遅くする。この構成を採用した場合にも、待機時間を変更した場合と同様の効果が得られる。
【００４０】
（実施形態３）
本実施形態の基本構成は実施形態２と共通であるので、共通する部分については同じ符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００４１】
本実施形態は、待機時間制御部５が、ダイオードブリッジＤＢの出力電圧を検出する代わりに図９に示すように電圧変換部１の出力電圧Ｖ１の上昇速度を検出し、電圧変換部１の出力電圧Ｖ１の上昇速度が速いほど待機時間を短くすることを特徴とする。具体的には例えば、待機時間制御部５は電圧変換部１の出力電圧Ｖ１を所定の時間をおいて２回検出する。そして、図１０に線ａで示すように電圧変換部１の出力電圧Ｖ１の上昇速度が速く、２回の検出結果の差が所定の閾値よりも大きかった場合にはスイッチＳＷ１を開いて図１０に線Ａで示すように待機時間を短くする。一方、図１０に線ｂで示すように電圧変換部１の出力電圧Ｖ１の上昇速度が遅く、２回の検出結果の差が所定の閾値よりも低かった場合にはスイッチＳＷ１を閉じて図１０に線Ｂで示すように待機時間を長くする。
【００４２】
上記構成によれば、例えばコンデンサＣ１の容量が経年変化によって低下し電圧変換部１の出力電圧Ｖ１の上昇速度が速くなった場合にも、電圧変換部１の出力電圧Ｖ１が定常電圧Ｖｓに達するタイミングと電力変換部２の出力電圧Ｖ２が最低電圧ＶＬに達するタイミングとを合わせることができる。
【００４３】
なお、待機時間を変更して電力変換部２を始動させるタイミングを変化させる代わりに、電圧変換部１を始動するタイミングを変化させてもよい。この場合、待機時間を長くする代わりに電圧変換部１を早く始動させ、待機時間を短くする代わりに電圧変換部１を遅く始動させる。
【００４４】
（実施形態４）
本実施形態の基本構成は実施形態１と共通であるので、共通する部分については同じ符号を付して説明を省略し、異なる部分についてのみ説明する。
【００４５】
本実施形態は、図１１に示すように、線Ｂで示す電力変換部２の出力電圧Ｖ２を、線ａで示す電圧変換部１の出力電圧Ｖ１の上昇に合わせて上昇させる。
【００４６】
具体的に説明すると、図１２に示すように、制御部３は抵抗Ｒ１２を介してグランドに接続された制御端子を有し、制御端子の電位を一定に保つとともに、制御端子から流出する電流が少ないほど電力変換部２の出力電圧Ｖ２を早く上昇させる。また、出力端が制御部３の制御端子に接続されたフィードバック部７を備える。
【００４７】
フィードバック部７は、オペアンプＯＰを用いた差動増幅回路と、差動増幅回路の出力端に接続された抵抗Ｒ７１と逆方向のダイオードＤ７１との直列回路とを有する増幅部７１を備える。オペアンプＯＰの負の入力端子はコンデンサＣ７０と順方向のダイオードＤ７０と抵抗Ｒ７０とを介して電力変換部２の出力端に接続され、正の入力端子は抵抗Ｒ７２を介して抵抗Ｒ１，Ｒ２の接続点に接続される。また、電力変換部２の出力端とオペアンプＯＰとを接続する経路は、逆方向のダイオードＤ７２とコンデンサＣ７１，Ｃ７２との並列回路を介してグランドに接続され、オペアンプＯＰの負の入力端子には電力変換部２の出力電圧Ｖ２に応じた直流電圧が入力されるようになっている。以上により、増幅部７１は、電力変換部２の出力電圧Ｖ２が電圧変換部１の出力電圧Ｖ１に対して大きいときに、制御部３の制御端子から電流を吸い込むように構成されている。つまり、電圧変換部１の出力電圧Ｖ１を検出する出力検出手段としては、抵抗Ｒ１，Ｒ２を用いている。先に述べたように、制御部３は、制御端子から流出する電流が少ないほど速く電力変換部２の出力電圧Ｖ２を上昇させるから、電力変換部２の出力電圧Ｖ２が電圧変換部１の出力電圧Ｖ１に対して大きいときには、電力変換部２の出力電圧Ｖ２が電圧変換部１の出力電圧Ｖ１に対して小さいときよりも、電力変換部２の出力電圧Ｖ２を上昇させる速さを遅くすることになる。
【００４８】
さらに、電圧変換部１の出力電圧Ｖ１が定常電圧Ｖｓに達して上昇しなくなった後も制御部３が暫くの間は継続して電力変換部２の出力電圧Ｖ２を上げることができるように、フィードバック部７は、電圧変換部１の出力電圧Ｖ１が定常電圧Ｖｓに達したときから、定常電圧Ｖｓを抵抗Ｒ１，Ｒ２によって分圧した電圧よりも高い電圧を生成し抵抗Ｒ７２を介して増幅部７１のオペアンプＯＰの正の入力端子に入力する電圧生成部７２を備える。
【００４９】
また、制御部３は、図１１の線Ｂで示すように、電圧変換部１を始動したタイミングｔ１で電力変換部２をも始動する。
【００５０】
以上により、制御部３は、電圧変換部１の出力電圧Ｖ１が定常電圧Ｖｓに達するタイミングｔ２と略同時に電力変換部２の出力電圧Ｖ２が最低電圧ＶＬに達するように、電圧変換部１の出力電圧Ｖ１の上昇に合わせて電力変換部２の出力電圧Ｖ２を上昇させる。
【００５１】
上記構成によれば、電圧変換部１の出力電圧Ｖ１が十分に上昇した段階で無電極放電灯４１を点灯させ、電力不足による立ち消えを防ぐことができる。
【００５２】
図１３，図１４は、本実施形態の別の形態を示し、７１ａ，７２ａ，７２ｂはそれぞれ図１２において増幅部７１又は電圧生成部７２の対応する箇所に接続されることを示す。
【００５３】
図１３の例では、ＭＯＳＦＥＴを介して抵抗Ｒ１，Ｒ２の接続点の電圧と電圧生成部７２の出力とをそれぞれ増幅部７１に入力している。このＭＯＳＦＥＴのゲートには、動作が能動領域となる程度の定電圧を加えておく。この構成によれば、能動領域で動作するＭＯＳＦＥＴによる増幅率は電圧変換部１の出力電圧Ｖ１が小さいほど大きくなるから、図１１の線Ａで示すように電圧変換部１の出力電圧Ｖ１の立ち上がりを速くして誘導コイル４２に急速にエネルギーを与え、無電極放電灯４１の点灯を速めることができる。
【００５４】
図１４の例では、抵抗Ｒ１，Ｒ２の接続点の電圧に代えて、抵抗Ｒ１，Ｒ２の接続点の電圧と電圧生成部７２の出力とを乗算部７３によって乗算して得られた電圧を増幅部７１に入力している。この構成によれば、図１１の線Ｃで示すように電力変換部２の出力電圧Ｖ２の立ち上がりを遅くして回路部品への電気的ストレスを軽減することができる。
【００５５】
さらに、実施形態１乃至本実施形態において、始動時の電圧変換部１の出力電圧Ｖ１の上昇速度を遅くする遅延手段を追加してもよい。遅延手段としては例えば図１５に示すように、電圧変換部１の出力電圧Ｖ１が所定の閾値よりも低いときに開き高いときに閉じるように構成されたスイッチＳＷ３と抵抗Ｒ３との並列回路を、ダイオードブリッジＤＢと電圧変換部１との間に挿入する。上記所定の閾値は、例えば定常電圧よりもやや低い値とする。
【００５６】
この構成を採用すれば、始動時の電圧変換部１の出力電圧Ｖ１の上昇速度を遅くして回路部品にかかる電気的ストレスを軽減することができる。また、電圧変換部１の出力電圧Ｖ１が定常電圧Ｖｓに達する前に電力変換部２を始動させる制御がより容易となる。さらに、電源投入時の突入電流を抵抗Ｒ３によって低減することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の実施形態１を示す回路図である。
【図２】同上を用いた無電極放電灯装置の一例を示す断面図である。
【図３】同上を用いた無電極放電灯装置の別の例を示す断面図である。
【図４】同上の動作を示す説明図である。
【図５】本発明の実施形態２の動作を示す説明図である。
【図６】同上を示す回路図である。
【図７】同上の別の形態の動作を示す説明図である。
【図８】同上の別の形態を示す回路図である。
【図９】本発明の実施形態３を示す回路図である。
【図１０】同上の動作を示す説明図である。
【図１１】本発明の実施形態４の動作を示す説明図である。
【図１２】同上を示す回路図である。
【図１３】同上の別の形態の要部を示す回路図である。
【図１４】同上の更に別の形態の要部を示す回路図である。
【図１５】同上の別の形態の要部を示す回路図である。
【図１６】従来例を示す回路図である。
【符号の説明】
【００５８】
１  電圧変換部
２  電力変換部
３  制御部
５  待機時間制御部
４１  無電極放電灯
４２  誘導コイル
【図１】
2006066221.tif 000003
【図２】
2006066221.tif 000004
【図３】
2006066221.tif 000005
【図４】
2006066221.tif 000006
【図５】
2006066221.tif 000007
【図６】
2006066221.tif 000008
【図７】
2006066221.tif 000009
【図８】
2006066221.tif 000010
【図９】
2006066221.tif 000011
【図１０】
2006066221.tif 000012
【図１１】
2006066221.tif 000013
【図１２】
2006066221.tif 000014
【図１３】
2006066221.tif 000015
【図１４】
2006066221.tif 000016
【図１５】
2006066221.tif 000017
【図１６】
2006066221.tif 000018