(57)【要約】【課題】用紙Ｐのカール発生の可能性を低減すること。【解決手段】用紙搬送分岐装置は、主搬送路２０と、第１分岐搬送路５０と、第２分岐搬送路５２と、搬送路切換ガイド部材６０と、ソレノイドＳＯＬと、コントローラ１００とを備えている。搬送路切換ガイド部材６０は、ソレノイドＳＯＬの変位部材７０が第２作動位置から第１作動位置に変位させられると、自重又はばね力により、支持軸６２に対し、用紙Ｐの搬送方向上流側が下降するよう第２位置から第１位置に向って回動させられる。コントローラ１００は、搬送路切換ガイド部材を第２位置に位置付けた状態で、用紙先端が搬送路切換ガイド部材６０を通過した後又は通過中、変位部材７０が第２作動位置から第１作動位置に変位するようソレノイドＳＯＬを作動させる。【選択図】  図３
2006306591.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
主搬送路と、主搬送路の下流端から分岐して、用紙をフェイスダウンで排出するための第１分岐搬送路と；該下流端から分岐して、用紙をフェイスアップで排出するための第２分岐搬送路と；支持軸まわりに回動可能に該下流端に配設された搬送路切換ガイド部材と；搬送路切換ガイド部材を、第２分岐搬送路を閉じて主搬送路と第１分岐搬送路を連通させる第１位置に切り替える、第１作動位置と、第１分岐搬送路を閉じて主搬送路と第２分岐搬送路を連通させる第２位置に切り替える、第２作動位置との間を変位可能な変位部材を有するアクチュエータと；アクチュエータの作動を制御するコントローラと；を備えた用紙搬送分岐装置において、
搬送路切換ガイド部材が第２位置に切り替えられると、用紙は搬送路切換ガイド部材の下面に沿って移動するようガイドされ、
搬送路切換ガイド部材は、該変位部材が第２作動位置から第１作動位置に変位させられると、自重又はばね手段のばね力により、支持軸に対し、用紙の搬送方向上流側が下降するよう第２位置から第１位置に向って回動させられ、
コントローラは、搬送路切換ガイド部材を第２位置に位置付けた状態で、用紙先端が搬送路切換ガイド部材を通過した後又は通過中、該変位部材が第２作動位置から第１作動位置に変位するようアクチュエータを作動させる、
ことを特徴とする用紙搬送分岐装置。
【請求項２】
搬送路切換ガイド部材には、支持軸に対し、用紙の搬送方向上流側に配置されかつ、軸方向の片側から軸方向外方に延び出す被係止部が配設され、アクチュエータは、上下方向に変位する可動鉄心を備えたソレノイドからなり、該変位部材は、可動鉄心に一体に装着されかつ、搬送路切換ガイド部材の被係止部の下側に位置する係止部を備え、搬送路切換ガイド部材が第２位置に位置付けられた状態で、アクチュエータがＯＦＦされると、可動鉄心が下降させられて該変位部材は第２作動位置から第１作動位置に変位させられ、該変位部材の係止部が搬送路切換ガイド部材の被係止部に対し下方に離隔する方向に下降させられて、搬送路切換ガイド部材は第２位置から第１位置に向って自重又はばね手段により回動させられる、請求項１記載の用紙搬送分岐装置。
【請求項３】
主搬送路と、主搬送路の下流端から分岐して、用紙をフェイスダウンで排出するための第１分岐搬送路と；該下流端から分岐して、用紙をフェイスアップで排出するための第２分岐搬送路と；支持軸まわりに回動可能に該下流端に配設された搬送路切換ガイド部材と；搬送路切換ガイド部材を、第２分岐搬送路を閉じて主搬送路と第１分岐搬送路を連通させる第１位置に切り替える、第１作動位置と、第１分岐搬送路を閉じて主搬送路と第２分岐搬送路を連通させる第２位置に切り替える、第２作動位置との間を変位可能な変位部材を有するアクチュエータと；アクチュエータの作動を制御するコントローラと；を備えた用紙搬送分岐装置において、
搬送路切換ガイド部材が第１位置に切り替えられると、用紙は搬送路切換ガイド部材の上面に沿って移動するようガイドされ、
搬送路切換ガイド部材は、該変位部材が第１作動位置から第２作動位置に変位させられると、自重又はばね手段のばね力により、支持軸に対し、用紙の搬送方向上流側が上昇するよう第１位置から第２位置に向って回動させられ、
コントローラは、搬送路切換ガイド部材を第１位置に位置付けた状態で、用紙先端が搬送路切換ガイド部材を通過した後又は通過中、該変位部材が第１作動位置から第２作動位置に変位するようアクチュエータを作動させる、
ことを特徴とする用紙搬送分岐装置。
【請求項４】
搬送路切換ガイド部材には、支持軸に対し、用紙の搬送方向下流側に配置されかつ、軸方向の片側から軸方向外方に延び出す被係止部が配設され、アクチュエータは、上下方向に変位する可動鉄心を備えたソレノイドからなり、該変位部材は、可動鉄心に一体に装着されかつ、搬送路切換ガイド部材の被係止部の下側に位置する係止部を備え、搬送路切換ガイド部材が第１位置に位置付けられた状態で、アクチュエータがＯＦＦされると、可動鉄心が下降させられて該変位部材は第１作動位置から第２作動位置に変位させられ、該変位部材の係止部が搬送路切換ガイド部材の被係止部に対し下方に離隔する方向に下降させられて、搬送路切換ガイド部材は第１位置から第２位置に向って自重又はばね手段により回動させられる、請求項３記載の用紙搬送分岐装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、静電写真式の複写機、プリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に装着される用紙搬送分岐装置、更に詳しくは、主搬送路と、主搬送路の下流端から分岐して、用紙をフェイスダウンで排出するための第１分岐搬送路と、該下流端から分岐して、用紙をフェイスアップで排出するための第２分岐搬送路と、該下流端に配設された搬送路切換ガイド部材とを備えた用紙搬送分岐装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置に装着される用紙搬送分岐装置の一つの典型例は、ほぼ水平横方向に延在する主搬送路と、主搬送路の下流端から分岐して、用紙をフェイスダウンで排出するための第１分岐搬送路と、該下流端から分岐して、用紙をフェイスアップで排出するための第２分岐搬送路と、該下流端に配設された搬送路切換ガイド部材とを備えている。搬送路切換ガイド部材は、ソレノイドにより、第２分岐搬送路を閉じて主搬送路と第１分岐搬送路を連通させる第１位置と、第１分岐搬送路を閉じて主搬送路と第２分岐搬送路を連通させる第２位置とに切り替えられる（特許文献１参照）。なお、主搬送路の下流端よりも上流位置には、定着装置が配置されている。
【０００３】
上記用紙搬送分岐装置において、用紙をフェイスダウンで排出するための第１分岐搬送路は、主搬送路の下流端から上方に、９０°に近い急角度で湾曲しているので、用紙にカールが発生するおそれがある。また、用紙をフェイスアップで排出するための第２分岐搬送路は、ほぼ水平横方向に延在する主搬送路の延長上を延在するので、用紙にカールが発生するおそれはない。しかしながら、画像形成装置のレイアウトなどの理由によっては、第２分岐搬送路も、主搬送路の下流端から下方に比較的大きな角度で湾曲させる必要があり、この場合には、用紙の種類によってはカールが発生するおそれがある。したがって、画像形成装置のレイアウトなどの理由により、第２分岐搬送路が比較的大きく湾曲するよう設定された場合でも、第２分岐搬送路を搬送される用紙のカール発生の可能性を少しでも低減させることが望まれる。また、画像形成装置のコンパクト化などの理由により、第１分岐搬送路は、一般的に大きく湾曲するよう設定されるが、第１分岐搬送路を搬送される用紙のカール発生の可能性を少しでも低減させることが望まれる。
【特許文献１】特開２００４−３３１３８７
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明の目的は、主搬送路の下流端から分岐して、用紙をフェイスアップで排出するための第２分岐搬送路を搬送される用紙のカール発生の可能性を低減することを可能にする、新規な用紙搬送分岐装置を提供することである。
【０００５】
本発明の他の目的は、主搬送路の下流端から分岐して、用紙をフェイスダウンで排出するための第１分岐搬送路を搬送される用紙のカール発生の可能性を低減することを可能にする、新規な用紙搬送分岐装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の一局面によれば、
主搬送路と、主搬送路の下流端から分岐して、用紙をフェイスダウンで排出するための第１分岐搬送路と；該下流端から分岐して、用紙をフェイスアップで排出するための第２分岐搬送路と；支持軸まわりに回動可能に該下流端に配設された搬送路切換ガイド部材と；搬送路切換ガイド部材を、第２分岐搬送路を閉じて主搬送路と第１分岐搬送路を連通させる第１位置に切り替える、第１作動位置と、第１分岐搬送路を閉じて主搬送路と第２分岐搬送路を連通させる第２位置に切り替える、第２作動位置との間を変位可能な変位部材を有するアクチュエータと；アクチュエータの作動を制御するコントローラと；を備えた用紙搬送分岐装置において、
搬送路切換ガイド部材が第２位置に切り替えられると、用紙は搬送路切換ガイド部材の下面に沿って移動するようガイドされ、
搬送路切換ガイド部材は、該変位部材が第２作動位置から第１作動位置に変位させられると、自重又はばね手段のばね力により、支持軸に対し、用紙の搬送方向上流側が下降するよう第２位置から第１位置に向って回動させられ、
コントローラは、搬送路切換ガイド部材を第２位置に位置付けた状態で、用紙先端が搬送路切換ガイド部材を通過した後又は通過中、該変位部材が第２作動位置から第１作動位置に変位するようアクチュエータを作動させる、
ことを特徴とする用紙搬送分岐装置、が提供される。
搬送路切換ガイド部材には、支持軸に対し、用紙の搬送方向上流側に配置されかつ、軸方向の片側から軸方向外方に延び出す被係止部が配設され、アクチュエータは、上下方向に変位する可動鉄心を備えたソレノイドからなり、該変位部材は、可動鉄心に一体に装着されかつ、搬送路切換ガイド部材の被係止部の下側に位置する係止部を備え、搬送路切換ガイド部材が第２位置に位置付けられた状態で、アクチュエータがＯＦＦされると、可動鉄心が下降させられて該変位部材は第２作動位置から第１作動位置に変位させられ、該変位部材の係止部が搬送路切換ガイド部材の被係止部に対し下方に離隔する方向に下降させられて、搬送路切換ガイド部材は第２位置から第１位置に向って自重又はばね手段により回動させられる、ことが好ましい。
本発明の他の局面によれば、
主搬送路と、主搬送路の下流端から分岐して、用紙をフェイスダウンで排出するための第１分岐搬送路と；該下流端から分岐して、用紙をフェイスアップで排出するための第２分岐搬送路と；支持軸まわりに回動可能に該下流端に配設された搬送路切換ガイド部材と；搬送路切換ガイド部材を、第２分岐搬送路を閉じて主搬送路と第１分岐搬送路を連通させる第１位置に切り替える、第１作動位置と、第１分岐搬送路を閉じて主搬送路と第２分岐搬送路を連通させる第２位置に切り替える、第２作動位置との間を変位可能な変位部材を有するアクチュエータと；アクチュエータの作動を制御するコントローラと；を備えた用紙搬送分岐装置において、
搬送路切換ガイド部材が第１位置に切り替えられると、用紙は搬送路切換ガイド部材の上面に沿って移動するようガイドされ、
搬送路切換ガイド部材は、該変位部材が第１作動位置から第２作動位置に変位させられると、自重又はばね手段のばね力により、支持軸に対し、用紙の搬送方向上流側が上昇するよう第１位置から第２位置に向って回動させられ、
コントローラは、搬送路切換ガイド部材を第１位置に位置付けた状態で、用紙先端が搬送路切換ガイド部材を通過した後又は通過中、該変位部材が第１作動位置から第２作動位置に変位するようアクチュエータを作動させる、
ことを特徴とする用紙搬送分岐装置、が提供される。
搬送路切換ガイド部材には、支持軸に対し、用紙の搬送方向下流側に配置されかつ、軸方向の片側から軸方向外方に延び出す被係止部が配設され、アクチュエータは、上下方向に変位する可動鉄心を備えたソレノイドからなり、該変位部材は、可動鉄心に一体に装着されかつ、搬送路切換ガイド部材の被係止部の下側に位置する係止部を備え、搬送路切換ガイド部材が第１位置に位置付けられた状態で、アクチュエータがＯＦＦされると、可動鉄心が下降させられて該変位部材は第１作動位置から第２作動位置に変位させられ、該変位部材の係止部が搬送路切換ガイド部材の被係止部に対し下方に離隔する方向に下降させられて、搬送路切換ガイド部材は第１位置から第２位置に向って自重又はばね手段により回動させられる、ことが好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、本発明に従って構成された用紙搬送分岐装置の好適な実施の形態を、添付図面を参照して詳細に説明する。なお、図１〜図１１において、実質的に同一部分は同一符号で示されている。
【０００８】
先ず図１１を参照して、本発明による用紙搬送分岐装置が適用される画像形成装置であるレーザプリンタの全体構成について、簡単に説明する。
【０００９】
図１１を参照して、番号２は、画像形成装置であるレーザプリンタ（以下、単に「プリンタ」と略称する）を示している。プリンタ２は、ほぼ直方体の画像形成装置本体であるプリンタ本体４を備えている。プリンタ本体４内のほぼ中央部には、感光体ドラム６が配置されている。感光体ドラム６の周囲には、主帯電器８、現像装置１０に備えられた現像ローラ１２、転写ローラ１４、クリーニング装置１６、図示しない除電器などの作像エレメントが配置されている。プリンタ本体４内の上部位置には、入力された画像情報をレーザ光に変換し、感光体ドラム６の表面に照射するレーザスキャニングユニットＬＳＵが配設されている。レーザスキャニングユニットＬＳＵも作像エレメントの一つである。プリンタ本体４の上端には排紙トレイ１７が配設され、プリンタ本体４の一側（図１１において左側）には、他の排紙トレイ１８が斜め上方に向って突出するよう配設されている。排紙トレイ１８は、プリンタ本体４の一側に沿って延在するよう折り畳むことができる。
【００１０】
プリンタ本体４内における上下方向のほぼ中央部には、用紙を搬送するための主搬送路２０が配設され、また、下端部には給紙カセット２２が着脱自在に配設されている。主搬送路２０は、感光体ドラム６と転写ローラ１４との間を通ってそれらの接線方向にほぼ水平に延在している。主搬送路２０の上流端領域は、下方に反転して上記給紙カセット２２に接続されている。主搬送路２０における、感光体ドラム６の上流側には、分離ローラ２４、搬送ローラ２６及びレジストローラ２８が主搬送路２０に沿ってかつ、上流から下流に向ってその順に配設されている。給紙カセット２２内には、一端が軸３０まわりに回動自在に支持された用紙載置板である底板３２、底板３２の他端を上方に押し上げる圧縮コイルばね３４などが配設されている。底板３２上に積層・収容された用紙Ｐの先端部における上面は、プリンタ本体４内に配設されたピックアップローラ３６に圧接される。
【００１１】
図１１と共に図１を参照して、主搬送路２０における感光体ドラム６の下流側には、定着装置３８及び搬送ローラ４０が配設されている。定着装置３８は、熱ローラ４２と圧ローラ４４とを備えている。定着装置３８の下流側に配置された搬送ローラ４０は、駆動ローラ４６と従動ローラ４８とを備えている。主搬送路２０は、その下流端（搬送ローラ４０の直下流側である下流端）において、二つの分岐搬送路に接続されている。二つの分岐搬送路は、主搬送路２０の下流端から分岐して、用紙Ｐをフェイスダウンで排紙トレイ１７に排出するための第１分岐搬送路５０と、該下流端から分岐して、用紙をフェイスアップで排紙トレイ１８に排出するための第２分岐搬送路５２とを備えている。第１分岐搬送路５０には、搬送ローラ５４及び排出ローラ５６が、上流から下流に向ってその順に配設されている。主搬送路２０の下流端には、搬送路切換ガイド部材６０が、支持軸６２まわりに回動可能に配設されている。
【００１２】
主搬送路２０は、定着装置３８から搬送ローラ４０に向って斜め上方に延びており、搬送ローラ４０の直下流側に存在する、主搬送路２０の下流端から分岐する第１分岐搬送路５０は、該下流端から斜め上方にほぼ鉛直に近い角度で延び、更にプリンタ本体４の一側の内側を該一側に沿ってほぼ鉛直に延びてから排出ローラ５６に向って斜め上方にカーブしている。また、主搬送路２０の下流端から分岐する第２分岐搬送路５２は、該下流端から斜め下方に排紙トレイ１８に向って延びている。
【００１３】
後に詳細に説明するが、搬送路切換ガイド部材６０は、アクチュエータであるソレノイドＳＯＬによって、第２分岐搬送路５２を閉じて主搬送路２０と第１分岐搬送路５０を連通させる第１位置（図１において実線で示される位置）と、第１分岐搬送路５０を閉じて主搬送路２０と第２分岐搬送路５２を連通させる第２位置（図１において２点鎖線で示される位置）とに切り替えられる。
【００１４】
周知のとおりにして給紙カセット２２から給紙された用紙Ｐが主搬送路２０を搬送される間に、上記作像エレメントによりトナー像が片面（上面）記録され、定着装置３８により該トナー像が定着される。該トナー像が定着された用紙Ｐは、予めフェイスダウン排出モ−ドが設定されて、搬送路切換ガイド部材６０が第１位置に切り替えられているときには、搬送ローラ４０により、第１分岐搬送路５０に搬送され、更に搬送ローラ５４及び排出ローラ４４により、排紙トレイ１７にフェイスダウンの状態で排出される。他方、該トナー像が定着された用紙Ｐは、予めフェイスアップ排出モ−ドが設定されて、搬送路切換ガイド部材６０が第２位置に切り替えられているときには、搬送ローラ４０により、第２分岐搬送路５２を通して排紙トレイ１８にフェイスアップの状態で排出される。
【００１５】
次に、本発明による用紙搬送分岐装置の実施形態について説明する。図１〜図４を参照して、用紙搬送分岐装置は、上記主搬送路２０と、上記第１分岐搬送路５０と、上記第２分岐搬送路５２と、上記搬送路切換ガイド部材６０と、搬送路切換ガイド部材６０を切換作動させるアクチュエータであるソレノイドＳＯＬと、ソレノイドＳＯＬの作動を制御するコントローラ１００とを備えている。
【００１６】
適宜の合成樹脂から一体に形成される搬送路切換ガイド部材６０は、軸方向（図１において紙面に垂直な方向）に直交する断面がほぼ三角形状をなす、複数のガイド板部であって、該軸方向に間隔をおいて配置された複数のガイド板部と、ガイド板部の各々間を該軸方向に延在してガイド板部の各々を一体に連結する連結部と、該軸方向の両端から該軸方向外方に延び出す支持軸６２とを備えている。支持軸６２の各々は共通の軸線上に位置付けられる。搬送路切換ガイド部材６０を該軸方向に見て、ガイド板部の各々は、それぞれ、該軸方向に重なって見える、短い一辺と、長い２辺とからなり、支持軸６２の各々は、長い２辺の延在方向の中間部に配置されている。搬送路切換ガイド部材６０は、支持軸６２の各々が図示しない支持壁間に回動自在に支持される。搬送路切換ガイド部材６０が支持壁間に支持された状態で、ガイド板部の各々の短い一辺は用紙Ｐの搬送方向下流側に位置する。搬送路切換ガイド部材６０には、支持軸６２に対し、用紙Ｐの搬送方向上流側に配置されかつ、該軸方向の片側から軸方向外方に延び出す被係止部である被係止ピン６４が配設されている。
【００１７】
ソレノイドＳＯＬは、図示しない片方の支持壁に配設されかつ、搬送路切換ガイド部材６０の該軸方向の片側における上方に配置され、上下方向に変位する可動鉄心６６を備えている。可動鉄心６６の下端部には、変位部材７０が一体に装着されている。適宜の合成樹脂から一体に形成される変位部材７０は、該下端部から下方に延び出す板状の本体７２と、本体７２の下端において、本体７２の片面から直角に延び出す矩形板状の係止部７４とを備えている。係止部７４は、搬送路切換ガイド部材６０の被係止ピン６４の下側に位置付けられる。
【００１８】
ソレノイドＳＯＬの変位部材７０は、搬送路切換ガイド部材６０を、第２分岐搬送路５２を閉じて主搬送路２０と第１分岐搬送路５０とを連通させる第１位置（図１において実線で示される位置及び図２に示される位置）に切り替える、第１作動位置（図２に示される位置）と、第１分岐搬送路５０を閉じて主搬送路２０と第２分岐搬送路５２とを連通させる第２位置（図１において２点鎖線で示される位置及び図３に示される位置）に切り替える、第２作動位置（図３に示される位置）との間を変位可能である。
【００１９】
すなわち、図２に示すように、ソレノイドＳＯＬがＯＦＦ（非励磁）の状態においては、可動鉄心６６及び変位部材７０は、ソレノイドＳＯＬに配設された図示しないばねにより、最大ストローク下降させられる。変位部材７０は、第１作動位置に位置付けられる。搬送路切換ガイド部材６０は、自重又はばね手段のばね力により、支持軸６２に対し、用紙Ｐの搬送方向上流側（図２において右側）が下降するように回動させられる。そして、搬送路切換ガイド部材６０の被係止ピン６４が、第１作動位置に位置付けられた変位部材７０の係止部７４の上面に当接して該回動が規制されるか、又は、他の回動規制手段により回動が規制されて係止部７４の上面に近接して位置付けられ、搬送路切換ガイド部材６０は第１位置に位置付けられる。定着装置３８及び搬送ローラ４０を通して搬送される用紙Ｐは、搬送路切換ガイド部材６０のガイド板部の各々における長い２辺のうち、上側の１辺からなる上面６０Ｕに沿って第１分岐搬送路５０に案内される。
【００２０】
図２に示す状態において、ソレノイドＳＯＬがＯＮ（励磁）されると、可動鉄心６６が吸引されて、変位部材７０と共に、同じストロークだけ、ソレノイドＳＯＬに配設された図示しないばねのばね力に抗して上昇させられる。変位部材７０は、第１作動位置から第２作動位置まで上昇させられて位置付けられる。搬送路切換ガイド部材６０の被係止ピン６４が、第１作動位置から第２作動位置まで上昇させられる変位部材７０の係止部７４の上面により同じストロークだけ上昇させられるので、搬送路切換ガイド部材６０は、自重又はばね手段のばね力に抗して、支持軸６２に対し、用紙Ｐの搬送方向上流側（図２において右側）が上昇するように回動させられる。搬送路切換ガイド部材６０は第１位置から第２位置まで回動させられて位置付けられる（図３参照）。定着装置３８及び搬送ローラ４０を通して搬送される用紙Ｐは、搬送路切換ガイド部材６０のガイド板部の各々における長い２辺のうち、下側の１辺からなる下面６０Ｌに沿って第２分岐搬送路５２に案内される。
【００２１】
搬送路切換ガイド部材６０の被係止ピン６４の上記他の回動規制手段は、図示しない側壁に設けた図示しない長穴又は切欠きに、被係止ピン６４を挿入することにより設定することができる。また、搬送路切換ガイド部材６０は、自重又はばね手段のばね力により支持軸６２に対し、用紙Ｐの搬送方向上流側（図２において右側）が下降するように回動させられるが、ばね手段による場合には、例えば、支持軸６２の一方にねじりコイルばねを配設すればよい。ねじりコイルばねの一端は搬送路切換ガイド部材６０に係止され、他端は図示しない片方の支持壁に係止される。搬送路切換ガイド部材６０は、外力による規制が無い限り、自重又はばね手段のばね力により、常時、第１位置（図１において実線で示される位置及び図２に示される位置）まで回動しうるよう構成される。なお、図１において、符号Ｓは、定着装置３８と搬送ローラ４０との間の主搬送路２０に設けられた用紙検知センサである。
【００２２】
コントローラ１００は、マイクロコンピュータによって構成されており、制御プログラムに従って演算処理する中央処理装置（ＣＰＵ）、制御プログラムを格納するＲＯＭ、演算結果等を格納する読み書き可能なＲＡＭ、タイマ、カウンタ、入力インターフェース及び出力インターフェースなどを備えている。このように構成されたコントローラ１００の入力インターフェースには、上記用紙検知センサＳ、その他のスイッチあるいは検出器等からの検出信号が入力され、出力インターフェースから、ソレノイドＳＯＬなどに制御信号を出力する。実施形態において、コントローラ１００は、プリンタ２の図示しないコントローラと兼用されている。コントローラ１００はまた、フェイスダウン排出モ−ドが設定されている場合には、ソレノイドＳＯＬをＯＦＦ状態にして、搬送路切換ガイド部材６０を第１位置（図２）に位置付ける。また、フェイスアップ排出モ−ドが設定されている場合には、ソレノイドＳＯＬをＯＮして、搬送路切換ガイド部材６０を第２位置（図３）に位置付ける。フェイスアップ排出モ−ドの設定は、例えば、プリンタ本体４に配設されたキーボードの操作により行うことができる。フェイスダウン排出モ−ドの設定は、例えば、フェイスアップ排出モ−ドの設定が行われないかぎり、フェイスダウン排出モ−ドに維持されるよう、予めプログラムしておくことでよい。
【００２３】
図２、図３及び図５を参照して、コントローラ１００は、搬送路切換ガイド部材６０を第２位置（図３及び図５）に位置付けた状態で、用紙Ｐの先端が搬送路切換ガイド部材６０を通過した後又は通過中、ソレノイドＳＯＬの変位部材７０が第２作動位置（図３）から第１作動位置（図２）に変位するようソレノイドＳＯＬを作動させる。すなわち、コントローラ１００は、搬送路切換ガイド部材６０を第２位置（図３）に位置付けた状態で、用紙検知センサＳが用紙Ｐの先端を検知してから所定時間経過後、用紙Ｐの先端が搬送路切換ガイド部材６０を通過したか又は通過中であると判断して、ソレノイドＳＯＬをＯＦＦする。可動鉄心６６が下降させられて変位部材７０は第２作動位置（図３）から第１作動位置（図２）に変位させられる。変位部材７０の係止部７４が搬送路切換ガイド部材６０の被係止ピン６４に対し下方に離隔する方向に下降させられるので、搬送路切換ガイド部材６０は、第２位置（図３及び図５）から第１位置（図２）に向って自重又はばね手段により、支持軸６２に対し、用紙Ｐの搬送方向上流側（図３において右側）が下降するように、図３及び図５において時計方向に回動させられる。しかしながらこのとき、用紙Ｐが、搬送路切換ガイド部材６０の下面６０Ｌに沿って、第２分岐搬送路５２を通過しているので、搬送路切換ガイド部材６０の該回動は、該用紙Ｐにより規制される。したがって、搬送路切換ガイド部材６０は若干回動した状態に位置付けられる（図６参照）。
【００２４】
図５と図６とを比較することにより容易に理解されるように、用紙Ｐが、第２位置（図５）に位置付けられた搬送路切換ガイド部材６０の下面６０Ｌに沿って、第２分岐搬送路５２を通過している状態で、搬送路切換ガイド部材６０の、該搬送方向上流側（図５において右側）が下降するように若干回動させられると、搬送路切換ガイド部材６０の下面６０Ｌの傾斜が若干緩和されるので、用紙Ｐの湾曲が緩やかになる（曲率が小さくなる）。よって、主搬送路２０の下流端から分岐して、用紙Ｐをフェイスアップで排出するための第２分岐搬送路５２を搬送される用紙Ｐのカール発生の可能性が低減される。
【００２５】
先に述べたように、コントローラ１００は、搬送路切換ガイド部材６０を第２位置（図３）に位置付けた状態で、用紙検知センサＳが用紙Ｐの先端を検知してから所定時間経過後、用紙Ｐの先端が搬送路切換ガイド部材６０を通過したか又は通過中であると判断して、ソレノイドＳＯＬをＯＦＦするが、このタイミングは、用紙Ｐの円滑な搬送が妨げられない条件を考慮して設定すればよい。
【００２６】
次に、図７〜図１０を参照して、本発明による用紙搬送分岐装置の他の実施形態について説明する。搬送路切換ガイド部材６０の、被係止部である被係止ピン６４は、支持軸６２に対し、用紙Ｐの搬送方向下流側に配置されかつ、該軸方向の片側から軸方向外方に延び出すよう配設されている。これに対し、先の実施形態においては、被係止ピン６４が、支持軸６２に対し、用紙Ｐの搬送方向上流側に配置されているので、他の実施形態においては、被係止ピン６４の配置が先の実施形態と相違する。変位部材７０を含むソレノイドＳＯＬの構成及び係止部７４の、被係止ピン６４に対する相対位置関係は、先の実施形態と実質的に同じであるので説明は省略する。
【００２７】
ソレノイドＳＯＬの変位部材７０は、搬送路切換ガイド部材６０を、第２分岐搬送路５２を閉じて主搬送路２０と第１分岐搬送路５０とを連通させる第１位置（図１において実線で示される位置及び図７に示される位置）に切り替える、第１作動位置（図７に示される位置）と、第１分岐搬送路５０を閉じて主搬送路２０と第２分岐搬送路５２とを連通させる第２位置（図１において２点鎖線で示される位置及び図８に示される位置）に切り替える、第２作動位置（図８に示される位置）との間を変位可能である。
【００２８】
すなわち、図８に示すように、ソレノイドＳＯＬがＯＦＦ（非励磁）の状態においては、可動鉄心６６及び変位部材７０は、ソレノイドＳＯＬに配設された図示しないばねにより、最大ストローク下降させられる。変位部材７０は、第２作動位置に位置付けられる。搬送路切換ガイド部材６０は、自重又はばね手段のばね力により、支持軸６２に対し、用紙Ｐの搬送方向上流側（図８において右側）が上昇するように回動させられる。そして、搬送路切換ガイド部材６０の被係止ピン６４が、第２作動位置に位置付けられた変位部材７０の係止部７４の上面に当接して該回動が規制されるか、又は、先に述べた他の回動規制手段により回動が規制されて係止部７４の上面に近接して位置付けられ、搬送路切換ガイド部材６０は第２位置に位置付けられる。定着装置３８及び搬送ローラ４０を通して搬送される用紙Ｐは、搬送路切換ガイド部材６０のガイド板部の各々における長い２辺のうち、下側の１辺からなる下面６０Ｌに沿って第２分岐搬送路５２に案内される。
【００２９】
図８に示す状態において、ソレノイドＳＯＬがＯＮ（励磁）されると、可動鉄心６６が吸引されて、変位部材７０と共に、同じストロークだけ、ソレノイドＳＯＬに配設された図示しないばねのばね力に抗して上昇させられる。変位部材７０は、第２作動位置から第１作動位置まで上昇させられて位置付けられる。搬送路切換ガイド部材６０の被係止ピン６４が、第２作動位置から第１作動位置まで上昇させられる変位部材７０の係止部７４の上面により同じストロークだけ上昇させられるので、搬送路切換ガイド部材６０は、自重又はばね手段のばね力に抗して、支持軸６２に対し、用紙Ｐの搬送方向上流側（図８において右側）が下降するように回動させられる。搬送路切換ガイド部材６０は第２位置から第１位置まで回動させられて位置付けられる（図７参照）。定着装置３８及び搬送ローラ４０を通して搬送される用紙Ｐは、搬送路切換ガイド部材６０のガイド板部の各々における長い２辺のうち、上側の１辺からなる上面６０Ｕに沿って第１分岐搬送路５０に案内される。
【００３０】
図７〜図９を参照して、コントローラ１００は、搬送路切換ガイド部材６０を第１位置（図７及び図９）に位置付けた状態で、用紙Ｐの先端が搬送路切換ガイド部材６０を通過した後又は通過中、ソレノイドＳＯＬの変位部材７０が第１作動位置（図７）から第２作動位置（図８）に変位するようソレノイドＳＯＬを作動させる。すなわち、コントローラ１００は、搬送路切換ガイド部材６０を第１位置（図７）に位置付けた状態で、用紙検知センサＳが用紙Ｐの先端を検知してから所定時間経過後、用紙Ｐの先端が搬送路切換ガイド部材６０を通過したか又は通過中であると判断して、ソレノイドＳＯＬをＯＦＦする。可動鉄心６６が下降させられて変位部材７０は第１作動位置（図７）から第２作動位置（図８）に変位させられる。変位部材７０の係止部７４が搬送路切換ガイド部材６０の被係止ピン６４に対し下方に離隔する方向に下降させられるので、搬送路切換ガイド部材６０は、第１位置（図７）から第２位置（図８）に向って自重又はばね手段により、支持軸６２に対し、用紙Ｐの搬送方向上流側（図７において右側）が上昇するように、図７において反時計方向に回動させられる。しかしながらこのとき、用紙Ｐが、搬送路切換ガイド部材６０の上面６０Ｕに沿って、第１分岐搬送路５０を通過しているので、搬送路切換ガイド部材６０の該回動は、該用紙Ｐにより規制される。したがって、搬送路切換ガイド部材６０は若干回動した状態に位置付けられる（図１０参照）。
【００３１】
図９と図１０とを比較することにより容易に理解されるように、用紙Ｐが、第１位置（図９）に位置付けられた搬送路切換ガイド部材６０の上面６０Ｕに沿って、第１分岐搬送路５０を通過している状態で、搬送路切換ガイド部材６０の、該搬送方向上流側（図９において右側）が上昇するように若干回動させられると、搬送路切換ガイド部材６０の上面６０Ｕの傾斜が若干緩和されること及び搬送路切換ガイド部材６０の上流端部の上面が用紙Ｐを若干押上げることに起因して、用紙Ｐの湾曲が緩やかになる（曲率が小さくなる）。よって、主搬送路２０の下流端から分岐して、用紙Ｐをフェイスダウンで排出するための第１分岐搬送路５０を搬送される用紙Ｐのカール発生の可能性が低減される。
【００３２】
上記実施形態において、主搬送路２０の下流端の直上流位置には、搬送ローラ４０が配設されているが、搬送ローラ４０が配設されない他の実施形態もある。また、定着装置３８に代えて、他の搬送ローラが配設される場合もある。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】本発明による用紙搬送分岐装置が適用される搬送分岐路の構成概略図である。
【図２】本発明による用紙搬送分岐装置の実施形態の要部を示す構成図である。
【図３】図２に示す用紙搬送分岐装置の他の作動態様を示す構成図である。
【図４】図２及び図３に示す用紙搬送分岐装置に備えられたソレノイドの斜視図である。
【図５】図１に示す搬送分岐路において、搬送路切換ガイド部材が、図１において２点鎖線で示す第２位置（図３に示す第２位置）に位置付けられているときに、用紙が搬送分岐路を通過する状態を示す模式図である。
【図６】図５に示す状態で、ソレノイドが図２に示す第１作動位置に位置付けられたときの、搬送路切換ガイド部材の状態及び用紙が搬送分岐路を通過する状態を示す模式図である。
【図７】本発明による用紙搬送分岐装置の他の実施形態の要部を示す構成図であって、図２に対応する構成図である。
【図８】図７に示す用紙搬送分岐装置の他の作動態様を示す構成図である。
【図９】図１に示す搬送分岐路において、搬送路切換ガイド部材が、図１において実線で示す第１位置（図７に示す第１位置）に位置付けられているときに、用紙が搬送分岐路を通過する状態を示す模式図である。
【図１０】図９に示す状態で、ソレノイドが図８に示す第２作動位置に位置付けられたときの、搬送路切換ガイド部材の状態及び用紙が搬送分岐路を通過する状態を示す模式図である。
【図１１】本発明による用紙搬送分岐装置が適用されるレーザプリンタの実施形態を示す構成概略図である。
【符号の説明】
【００３４】
２０：主搬送路
３８：定着装置
４０：搬送ローラ
４２：熱ローラ
４４圧ローラ
４６：駆動ローラ
４８：従動ローラ
５０：第１分岐搬送路
５２：第２分岐搬送路
６０：搬送路切換ガイド部材
６０Ｕ：搬送路切換ガイド部材の上面
６０Ｌ：搬送路切換ガイド部材の下面
６２：支持軸
６４：被係止部（被係止ピン）
６６：可動鉄心
７０：変位部材
７４：係止部
１００：コントローラ
Ｐ：用紙
Ｓ：用紙検知センサ
ＳＯＬ：ソレノイド（アクチュエータ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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