(57)【要約】【課題】プロセスカートリッジの停止条件が成立した際は、黒色以外のプロセスカートリッジとベルト状転写手段を離間させた状態で、停止したプロセスカートリッジの交換を行うことができる画像形成装置を提供すること。【解決手段】静電潜像担持体である感光体ドラムと、静電潜像を現像するための現像手段と、を一体的に構成し画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジを複数、ベルト状転写手段の周囲に配した画像形成装置において、多色画像を形成するためのカラーモードと、黒色画像を形成するためのモノカラーモードとがあり、モノカラーモードでは黒色以外のプロセスカートリッジとベルト状転写手段が離間するものであり、プロセスカートリッジの停止条件が成立した際は、黒色以外のプロセスカートリッジとベルト状転写手段を離間させた状態で、停止したプロセスカートリッジの交換を行う。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
静電潜像担持体である感光体ドラムと、静電潜像を現像するための現像手段と、を一体的に構成し画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジを複数、ベルト状転写手段の周囲に配した画像形成装置において、
多色画像を形成するためのカラーモードと、黒色画像を形成するためのモノカラーモードとがあり、モノカラーモードでは黒色以外のプロセスカートリッジとベルト状転写手段が離間するものであり、プロセスカートリッジの停止条件が成立した際は、黒色以外のプロセスカートリッジとベルト状転写手段を離間させた状態で、停止したプロセスカートリッジの交換を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記ベルト状転写手段とは、中間転写ベルト、転写搬送ベルトであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記プロセスカートリッジの停止条件とは、感光体ドラムの寿命、現像剤無し、現像剤担持体の回転時間、印刷枚数に関する条件であることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
静電潜像担持体である感光体ドラムと、静電潜像を現像するための現像手段と、を一体的に構成し画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジを複数、ベルト状転写手段の周囲に配した画像形成装置において、
多色画像を形成するためのカラーモードと、黒色画像を形成するためのモノカラーモードとがあり、モノカラーモードでは黒色以外のプロセスカートリッジとベルト状転写手段が離間するものであり、黒色以外のプロセスカートリッジの停止条件が成立した際は、黒色以外のプロセスカートリッジとベルト状転写手段を離間させた状態で、停止したプロセスカートリッジの交換を行い、ベルト状転写手段および交換した以外のプロセスカートリッジの回転駆動を停止した状態で、交換したプロセスカートリッジの初期設置時の回転駆動を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
静電潜像担持体である感光体ドラムと、静電潜像を現像するための現像手段と、を一体的に構成し画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジを複数、ベルト状転写手段の周囲に配した画像形成装置において、
多色画像を形成するためのカラーモードと、黒色画像を形成するためのモノカラーモードと、があり、モノカラーモードでは黒色以外のプロセスカートリッジとベルト状転写手段が離間するものであり、黒色プロセスカートリッジの停止条件が成立した際は、黒色以外のプロセスカートリッジとベルト状転写手段を離間させた状態で、黒色プロセスカートリッジの交換を行い、黒色以外のプロセスカートリッジの回転駆動を停止した状態で、黒色プロセスカートリッジの初期設置時の回転駆動を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
黒色プロセスカートリッジの初期設置時の回転駆動と同時にベルト状転写手段を回転駆動させることを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記プロセスカートリッジの停止条件とは、感光体ドラムの寿命、現像剤無し、現像剤担持体の回転時間、印刷枚数に関する条件であることを特徴とする請求項５又は６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば電子写真複写機、電子写真プリンタ等の記録媒体上に画像を形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
フルカラー画像形成装置の一方式として、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの各色現像剤を収容したプロセスカートリッジを、紙搬送ベルト若しくは中間転写ベルトに沿って配列させたタンデム式フルカラー画像形成装置が実用化されている。
【０００３】
このようなタンデム式フルカラー画像形成装置に、モノカラー画像形成とフルカラー画像形成を切り替えて使う、つまり、モノカラー画像形成時にブラック現像剤を収容したプロセスカートリッジのみを使用して画像形成を行い、その他の色のプロセスカートリッジを使用しない構成とする画像形成装置がある。
【０００４】
特許文献１には、転写材搬送ベルトを部分的に移動させることによりブラック以外の色の感光体ドラムから転写材ベルトを離間させる構成が示されており、特許文献２には、中間転写ベルトを離間させる構成が示されている。この構成とすることにより、モノカラー画像形成時における色プロセスカートリッジを非駆動にし、プロセスカートリッジの消耗を抑えることができる。
【０００５】
一方、フルカラー画像形成装置に限らず、プロセスカートリッジの交換時において新品を検知した際には特別なシーケンスが追加される場合がある。特許文献３に示されるように、新品プロセスカートリッジの感光体ドラムに対して積極的に潤滑剤を塗布する工程、特許文献４に示されるように、新品プロセスカートリッジにおいてトナー封止シールを自動で巻き取るための回転駆動工程がある。
【０００６】
【特許文献１】特開平９−１４６３８３号公報
【特許文献２】特開２００１−２４２６８０号公報
【特許文献３】特開２００２−３４３８６１号公報
【特許文献４】特開２００１−０５６６０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述の転写部材を感光体ドラムから離間させることで、モノカラー画像形成時にブラック現像剤を収容したプロセスカートリッジのみを使用して画像形成を行い、その他の色のプロセスカートリッジを使用しない構成のタンデム式フルカラー画像形成装置において、プロセスカートリッジ交換時の具体的な動作に関する記述はない。特に、新品プロセスカートリッジを挿入した際に、その他プロセスカートリッジの消耗を抑制する具体的な方法が望まれている。
【０００８】
よって、本発明の第１の目的は、プロセスカートリッジの停止条件が成立した際は、黒色以外のプロセスカートリッジとベルト状転写手段を離間させた状態で、停止したプロセスカートリッジの交換を行うことができる画像形成装置を提供することにある。
【０００９】
本発明の第２の目的は、交換した以外のプロセスカートリッジの消耗を抑制することができる画像形成装置を提供することにある。
【００１０】
本発明の第３の目的は、黒色以外のプロセスカートリッジの消耗を抑制することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するため、第１の発明は、静電潜像担持体である感光体ドラムと、静電潜像を現像するための現像手段と、を一体的に構成し画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジを複数、ベルト状転写手段の周囲に配した画像形成装置において、多色画像を形成するためのカラーモードと、黒色画像を形成するためのモノカラーモードとがあり、モノカラーモードでは黒色以外のプロセスカートリッジとベルト状転写手段が離間するものであり、プロセスカートリッジの停止条件が成立した際は、黒色以外のプロセスカートリッジとベルト状転写手段を離間させた状態で、停止したプロセスカートリッジの交換を行うことを特徴とする。
【００１２】
第２の発明は、静電潜像担持体である感光体ドラムと、静電潜像を現像するための現像手段と、を一体的に構成し画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジを複数、ベルト状転写手段の周囲に配した画像形成装置において、多色画像を形成するためのカラーモードと、黒色画像を形成するためのモノカラーモードとがあり、モノカラーモードでは黒色以外のプロセスカートリッジとベルト状転写手段が離間するものであり、黒色以外のプロセスカートリッジの停止条件が成立した際は、黒色以外のプロセスカートリッジとベルト状転写手段を離間させた状態で、停止したプロセスカートリッジの交換を行い、ベルト状転写手段および交換した以外のプロセスカートリッジの回転駆動を停止した状態で、交換したプロセスカートリッジの初期設置時の回転駆動を行うことを特徴とする。
【００１３】
第３の発明は、静電潜像担持体である感光体ドラムと、静電潜像を現像するための現像手段と、を一体的に構成し画像形成装置に着脱可能なプロセスカートリッジを複数、ベルト状転写手段の周囲に配した画像形成装置において、多色画像を形成するためのカラーモードと、黒色画像を形成するためのモノカラーモードと、があり、モノカラーモードでは黒色以外のプロセスカートリッジとベルト状転写手段が離間するものであり、黒色プロセスカートリッジの停止条件が成立した際は、黒色以外のプロセスカートリッジとベルト状転写手段を離間させた状態で、黒色プロセスカートリッジの交換を行い、黒色以外のプロセスカートリッジの回転駆動を停止した状態で、黒色プロセスカートリッジの初期設置時の回転駆動を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、プロセスカートリッジの停止条件が成立した際は、黒色以外のプロセスカートリッジとベルト状転写手段を離間させた状態で、停止したプロセスカートリッジの交換を行うようにしたため、プロセスカートリッジの消耗を抑えることができる。
【００１５】
又、黒色以外のプロセスカートリッジの停止条件が成立した際は、黒色以外のプロセスカートリッジとベルト状転写手段を離間させた状態で、停止したプロセスカートリッジの交換を行い、ベルト状転写手段及び交換した以外のプロセスカートリッジの回転駆動を停止した状態で、交換したプロセスカートリッジの初期設置時の回転駆動を行うようにしたため、最小限必要な回転駆動のみ行うことができ、プロセスカートリッジの消耗を抑えることができる。
【００１６】
更に、黒色プロセスカートリッジの停止条件が成立した際は、黒色以外のプロセスカートリッジとベルト状転写手段を離間させた状態で、黒色プロセスカートリッジの交換を行い、黒色以外のプロセスカートリッジの回転駆動を停止した状態で、黒色プロセスカートリッジの初期設置時の回転駆動を行うようにしたため、最小限必要な回転駆動のみ行うことができ、プロセスカートリッジの消耗を抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００１８】
＜実施の形態１＞
本発明の実施の形態１を図１〜図４により説明する。
【００１９】
図１に示すように、本実施の形態に係るフルカラー画像形成装置は、第１、第２、第３、第４の画像形成手段であるプロセスカートリッジ８Ｍ，８Ｃ，８Ｙ，８Ｋが略鉛直方向（略重力方向）に積み重ねられた構成を備えている。各プロセスカートリッジ８Ｍ〜８Ｋはそれぞれマゼンタ、シアン、イエロー及びブラックの画像を形成する。各プロセスカートリッジ８Ｍ〜８Ｋは、同一の構成とされ、像担持体である感光体ドラム９Ｍ，９Ｃ，９Ｙ，９Ｋ、帯電手段である帯電器１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｙ，１０Ｋ、潜像を現像するための上記各色の現像剤（トナー）を収容しこの現像剤を表面に担持して感光体ドラム９Ｍ〜９Ｋに対応配置される現像剤坦持体である現像スリーブ１２Ｍ１，１２Ｃ１，１２Ｙ１，１２Ｋ１を備えた現像手段である現像器１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋ及びクリーニングブレード１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｙ，１４Ｋが各色で一体化され構成されている。本体側には露光器１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｙ，１１Ｋをそれぞれ備えている。
【００２０】
本実施の形態においては、現像器１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋは、非接触現像方式であり、現像器１２Ｍ〜１２Ｋの現像坦持体である現像スリーブ１２Ｍ１，１２Ｃ１，１２Ｙ１，１２Ｋ１は、対向する感光体ドラム９Ｍ〜９Ｋと約３００μｍの間隙をもって保持されており、又、現像時には、感光体ドラム９Ｍ〜９Ｋと現像スリーブ１２Ｍ１〜１２Ｋ１との間に矩形交流電圧と直流電圧が重畳された現像バイアスが印加される。
【００２１】
各色トナーを収容した現像器１２Ｍ〜１２Ｋには、透明窓１９Ｍ１，１９Ｍ２を１組として、１９Ｃ１，１９Ｃ２，１９Ｙ１，１９Ｙ２，１９Ｋ１，１９Ｋ２が設けられている。本体に設けられた発光源２２Ｍ，２２Ｃ，２２Ｙ，２２Ｋからの光が受光器２３Ｍ，２３Ｃ，２３Ｙ，２３Ｋに検知されるか否かをもって、現像剤収容容器内の現像剤有無「トナー切れ」を検知する。
【００２２】
各プロセスカートリッジ８Ｍ〜８Ｋに沿って、転写材１を担持して搬送する転写材担持搬送部材を構成する転写搬送ベルト７が配置されている。転写搬送ベルト７は、ベルト駆動手段である駆動ローラ５、従動ローラ６及びベルト張架ローラ２０に張設され、矢印ア方向に回転駆動する。転写搬送ベルト７を挟んで、感光体ドラム９Ｍ〜９Ｋに各転写器１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｙ，１３Ｋが対向配置されている。転写搬送ベルト７は駆動ローラ５を支点とし、転写器１３Ｋは不動で、従動ローラ６、ベルト張架ローラ２０及び転写器１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｙが揺動することによって、感光体ドラム９Ｍ，９Ｃ，９Ｙから離間する。
【００２３】
図２に示したのは、潤滑剤塗布装置の概略図である。感光体ドラム９Ｍに当接した塗布ブラシ２５Ｍが回転することにより、潤滑剤であるステアリン酸亜鉛２６Ｍを感光体ドラム９Ｍ表面に塗布する。
【００２４】
又、各プロセスカートリッジ８Ｍ〜８Ｋは、記憶手段であるメモリ２７Ｍ，２７Ｃ，２７Ｙ，２７Ｋを搭載し、その情報として「プロセスカートリッジが新品である」旨を保持している。勿論、プロセスカートリッジの使用した際には、この情報を書き換えることが可能となっている。
【００２５】
先ず、図１によりフルカラー画像が形成される場合について説明する。
【００２６】
ホスト２４からの画像形成要求信号により、画像形成装置は、露光器１１Ｍ〜１１Ｋであるレーザースキャナーの準備回転、感光体ドラム９Ｍ〜９Ｋ及び転写搬送ベルト７の準備回転、定着器１５の温度調整回転を始め、且つ、給紙部２内の転写材たる記録紙１がピックアップローラ１６によって１枚ずつ取り出されてレジストローラ１７で一旦保持する。
【００２７】
第１のプロセスカートリッジ８Ｍにおいて、感光体ドラム９Ｍが帯電器１０Ｍによって一様帯電されると、マゼンタの画像情報に応じたレーザー光が照射され静電潜像が形成される。静電潜像は上記現像バイアスによって現像器１２Ｍのマゼンタトナーが転移し、感光体ドラム９Ｍ上にマゼンタトナー像が形成される。
【００２８】
一方、記録紙１は、感光体ドラム９Ｍ上のマゼンタトナー像とタイミングを取られてレジストローラ１７を通過し、通紙経路４を経て転写搬送ベルト７に給紙されて、吸着手段である吸着ローラ１８の作用によって転写搬送ベルト７吸着担持される。更に、転写搬送ベルト７の回転駆動により転写部Ｔ１へと搬送され、転写器１３Ｍの作用によってマゼンタトナー像が記録紙１上に転写される。
【００２９】
又、第２〜第４のプロセスカートリッジ８Ｃ，８Ｙ，８Ｋにおいても、第１プロセスカートリッジ８Ｍと同様にしてシアントナー像、イエロートナー像、ブラックトナー像がそれぞれの感光体ドラム９Ｃ，９Ｙ，９Ｋ上に形成され、記録紙１が転写搬送ベルト７によって第２〜第４のプロセスステーション８Ｃ，８Ｙ，８Ｋの各転写部Ｔ２，Ｔ３，Ｔ４に搬送されるに伴い、各転写器１３Ｃ，１３Ｙ，１３Ｋの作用によって上記各色のトナー像が重ね転写される。
【００３０】
最下流の第４のプロセスカートリッジ８Ｋにおいて４色分のトナー像が転写された記録紙１は、定着部１５に搬送され、ここでトナー像が定着されて排出部３へと搬送される。
【００３１】
転写後の各感光体ドラム９Ｍ〜９Ｋは、それぞれクリーニングブレード１４Ｍ〜１４Ｋによって残留トナーが除去され、次の画像形成に供されつつ、画像形成装置は露光器１１Ｍ〜１１Ｋの回転、感光体ドラム９Ｍ〜９Ｋ及び転写搬送ベルト７の回転、定着器１５の回転駆動を停止する。
【００３２】
次に、最下流の第４プロセスカートリッジ８Ｋのみにて画像出力、即ち、作像を行う場合について図３により説明する。以下、本画像形成方法をモノカラーモードと呼ぶ。
【００３３】
最下流の第４プロセスカートリッジ８Ｋのみにて画像出力を実施する場合、上流側のカラーカートリッジである第１〜第３プロセスカートリッジ８Ｍ，８Ｃ，８Ｙの感光体ドラム９Ｍ〜９Ｙ、現像器１２Ｍ〜１２Ｃの駆動を停止する。詳しくは現像スリーブ１２Ｍ１〜１２Ｙ１の回転駆動を停止する。本実施の形態の現像器１２Ｍ〜１２Ｋは上記のように非接触現像方式を採用しているので、画像出力時及び非画像出力時に関わらず、現像スリーブ１２Ｍ１〜１２Ｋ１が感光体ドラム９Ｍ〜９Ｋと摺擦することはない。
【００３４】
図４は本実施の形態の制御ブロック図である。プロセスカートリッジ８Ｍ，８Ｃ，８Ｙ，８Ｋでは一構成とされるので、第１プロセスカートリッジ８Ｍを例として説明する。尚、制御部３７は、画像形成装置に１つ設けられている。
【００３５】
感光体ドラム９Ｍ及び現像器１２Ｍは、駆動伝達が可能なクラッチ３６を介して駆動手段である駆動モータ３４によって駆動される。駆動モータ３４、クラッチ３６は、それぞれが制御手段である制御部３７によって駆動制御が行われている。即ち、本実施の形態では、制御部３７は画像形成に使用するプロセスカートリッジ８Ｍ〜８Ｋを選択可能であり、画像形成に使用しないプロセスカートリッジについては、クラッチ３６により現像器への駆動伝達を解除する。尚、駆動モータ３４は、各プロセスカートリッジ８Ｍ〜８Ｋに対して１つずつ設けても、若しくは複数のプロセスカートリッジ毎に１つずつ設けても、全てのプロセスカートリッジに対して１つ設けても良い。
【００３６】
図５は本実施の形態の転写搬送ベルト７の制御ブロック図である。尚、制御部４３は、上述の制御部３７と同一でも良く、画像形成装置に１つ設けられている。
【００３７】
転写搬送ベルト７は、駆動モータ４０により駆動ローラ５を駆動させることにより回転駆動される。駆動モータ４０の回転は、駆動伝達が可能なクラッチ４１を介し揺動ギア４２に伝達され、フルカラー位置（感光体ドラム９Ｍ〜９Ｋと当接する位置）とモノカラー位置（感光体ドラム９Ｍ〜９Ｙと離間する位置）を揺動する。駆動モータ４０、クラッチ４１は、それぞれが制御手段である制御部４３によって駆動制御が行われている。上述のように転写搬送ベルト７の感光体ドラム９Ｍ〜９Ｙからの離間動作が、転写搬送ベルト７の回転駆動を介して行われるため、本実施の形態においては、感光体ドラム９Ｍ〜９Ｙの停止後に搬送ベルト７と摺擦しないよう、搬送ベルト７と離間後に、感光体ドラム９Ｍ〜９Ｙの駆動を停止する。
【００３８】
図６において本実施の形態に係る画像形成装置の動作を説明する。
【００３９】
ホストからフルカラー画像形成の要求が出され、上述のフルカラー画像形成動作中にカラーカートリッジである第１〜第３プロセスカートリッジ８Ｍ，８Ｃ，８Ｙの「トナー切れ」を検知した場合、記録紙１後端が転写搬送ベルト７によって第３のプロセススカートリッジ８Ｙ各転写部Ｔ３を抜け、第４のプロセススカートリッジ８Ｋの転写部Ｔ４においてのみ転写器１３Ｋの作用を受ける状態になって直ぐに、画像形成装置に設けられた制御部４３によって、直ちにクラッチ４１を制御することで、転写搬送ベルト７をフルカラー位置（感光体ドラム９Ｍ〜９Ｋと当接する位置）からモノカラー位置（感光体ドラム９Ｍ〜９Ｙと離間する位置）に移動する。
【００４０】
感光体ドラム９Ｍ〜９Ｙと転写搬送ベルト７が離間したと同時に、制御手段である制御部３７によって駆動制御が行われ、プロセスカートリッジ８Ｍ〜８Ｃの回転駆動を停止する。このように速やかにモノカラー画像形成が可能な状態へと遷移することで、フルカラー位置で、感光体ドラム及びその他を回転駆動させながら停止した場合に対して、画像形成に使用しないプロセスカートリッジの消耗を抑えることができる。この状態でブラックプロセスカートリッジの後回転動作に移行し、画像形成装置を停止させ、モノカラー画像形成のみが可能なことをホストに対して告知する。
【００４１】
この状態において、本実施の形態の画像形成装置は第４プロセスカートリッジ８Ｋのみによるモノカラー画像形成が可能である。
【００４２】
次に、ユーザーが第１〜第３プロセスカートリッジ８Ｍ，８Ｃ，８Ｙのうち何れかの「トナー切れ」となったプロセスカートリッジ（８Ｘ）の交換した場合、転写搬送ベルト７は感光体ドラム９Ｍ〜９Ｙと離間する位置であるモノカラー位置を維持している。画像形成装置は、プロセスカートリッジ８Ｘに搭載した記憶手段であるメモリ２７Ｘから「プロセスカートリッジが新品である」旨の情報を受け取り、新品シーケンスである、感光体ドラム９Ｘ表面に潤滑剤であるステアリン酸亜鉛２６Ｘを積極的に塗布するために、感光体ドラム９Ｘの回転駆動を所定時間行う。このとき、制御部３７は、感光体ドラム９Ｘのみ駆動させ、その他のカラーカートリッジは駆動することはない。加えて、第４プロセスカートリッジ８Ｋ及び転写搬送ベルト７の駆動も行わない。
【００４３】
モノカラー位置（感光体ドラム９Ｍ〜９Ｙと離間する位置）においてプロセスカートリッジを交換した場合、転写搬送ベルトを停止して交換したプロセスカートリッジのみ感光体ドラムを回転すると、互いの周速差によって両者に傷欠陥が発生してしまう、転写搬送ベルトを回転させ交換したプロセスカートリッジのみ感光体ドラムを回転すると、その他プロセスカートリッジにおいて、転写搬送ベルト、感光体ドラムの互いの周速差による傷欠陥が発生してしまう、転写搬送ベルトを回転させ全てのプロセスカートリッジの感光体ドラムを回転すると、交換した以外のプロセスカートリッジにおける不必要な感光体ドラム回転をすることになり消耗してしまう以上の問題を解消できる。
【００４４】
上記構成とすることで、中間転写ベルトを用いた画像形成装置においても、使用しないプロセスカートリッジの消耗を抑制することができるのは言うまでもない。尚、本実施の形態においては、現像スリーブ１２Ｍ１〜１２Ｋ１と感光体ドラム９Ｍ〜９Ｋが間隙をもって保持された非接触現像方式を用いて説明したが、現像スリーブ１２Ｍ１〜１２Ｋ１と感光体ドラム９Ｍ〜９Ｋとが接触する接触現像方式においても、上記と同様の効果を得ることができる。本実施の形態においては、最も頻繁に遭遇する印刷停止条件の「トナー切れ」について詳説したが、印刷停止条件とは、感光体ドラムの膜厚減少による寿命、現像剤担持体の回転による劣化、プロセスカートリッジの使用状況を示す印刷枚数であっても構わないのは言うまでもない。又、新品シーケンスが感光体ドラム回転による潤滑剤塗布工程に限らず、その他回転駆動の追加が必要な場合においても十分応用できるものである。
【００４５】
＜実施の形態２＞
図７において実施の形態２の画像形成装置の動作を説明する。
【００４６】
本実施の形態の画像形成装置は、実施の形態１で説明した画像形成装置において、第４プロセスカートリッジ８Ｋが「トナー切れ」となり交換する場合について説明する。尚、実施の形態１の図、記号等を援用する。
【００４７】
ホストからフルカラー画像形成の要求が出され、上述のフルカラー画像形成動作中にプロセスカートリッジ８Ｋの「トナー切れ」を検知した場合、記録紙１後端が転写搬送ベルト７によって第３のプロセススカートリッジ８Ｙ各転写部Ｔ３を抜け、第４のプロセススカートリッジ８Ｋの転写部Ｔ４においてのみ転写器１３Ｋの作用を受ける状態になって直ぐに、画像形成装置に設けられた制御部４３によって、直ちにクラッチ４１を制御することで、転写搬送ベルト７をフルカラー位置（感光体ドラム９Ｍ〜９Ｋと当接する位置）からモノカラー位置（感光体ドラム９Ｍ〜９Ｙと離間する位置）に移動する。
【００４８】
感光体ドラム９Ｍ〜９Ｙと転写搬送ベルト７が離間したと同時に、制御手段である制御部３７によって駆動制御が行われ、プロセスカートリッジ８Ｍ〜８Ｃの回転駆動を停止する。このように速やかにモノカラー画像形成が可能な状態へと遷移することで、フルカラー位置で、感光体ドラム及びその他を回転駆動させながら停止した場合に対して、画像形成に使用しないプロセスカートリッジの消耗を抑えることができる。この状態でブラックプロセスカートリッジの後回転動作に移行し、画像形成装置を停止させる。
【００４９】
次に、ユーザーがプロセスカートリッジ８Ｋの交換した場合、転写搬送ベルト７は感光体ドラム９Ｍ〜９Ｙと離間する位置であるモノカラー位置を維持している。画像形成装置は、プロセスカートリッジ８Ｋに搭載した記憶手段であるメモリ２７Ｋから「プロセスカートリッジが新品である」旨の情報を受け取り、新品シーケンスである、感光体ドラム９Ｋ表面に潤滑剤であるステアリン酸亜鉛２６Ｋを積極的に塗布するために、感光体ドラム９Ｋの回転駆動と転写搬送ベルト７の駆動を所定時間行う。このとき、制御部３７は、感光体ドラム９Ｘのみ駆動させ、その他のカラーカートリッジは駆動することはない。
【００５０】
このようにモノカラー位置（感光体ドラム９Ｍ〜９Ｙと離間する位置）においてプロセスカートリッジ８Ｋを交換した場合、転写搬送ベルトとの停止した感光体ドラム９Ｍ〜９Ｙが互いの周速差によって両者に傷欠陥が発生する傷を防止するために交換した以外のプロセスカートリッジにおける不必要な感光体ドラム回転をすることになって消耗してしまう、以上の問題を解消できる。
【００５１】
上記構成とすることで、中間転写ベルトを用いた画像形成装置においても、使用しないプロセスカートリッジの消耗を抑制することができるのは言うまでもない。尚、本実施の形態においては、現像スリーブ１２Ｍ１〜１２Ｋ１と感光体ドラム９Ｍ〜９Ｋが間隙をもって保持された非接触現像方式を用いて説明したが、現像スリーブ１２Ｍ１〜１２Ｋ１と感光体ドラム９Ｍ〜９Ｋとが接触する接触現像方式においても、上記と同様の効果を得ることができる。
【００５２】
本実施の形態においては、最も頻繁に遭遇する印刷停止条件の「トナー切れ」について詳説したが、印刷停止条件とは、感光体ドラムの膜厚減少による寿命、現像剤担持体の回転による劣化、プロセスカートリッジの使用状況を示す印刷枚数であっても構わないのは言うまでもない。又、新品シーケンスが感光体ドラム回転による潤滑剤塗布工程に限らず、その他回転駆動の追加が必要な場合においても十分応用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の構成図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の潤滑剤塗布機構を示す図である。
【図３】図１の画像形成装置において第４プロセスカートリッジのみ駆動する状態を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置のプロセスカートリッジ駆動制御ブロック図である。
【図５】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の転写搬送ベルト駆動制御ブロック図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施の形態２に係る画像形成装置の動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５４】
１      記録材
５      ベルト駆動ローラ
７      転写搬送ベルト（転写材搬送手段）
８Ｍ，８Ｃ，８Ｙ，８Ｋ    プロセスカートリッジ
９Ｍ，９Ｃ，９Ｙ，９Ｋ    感光体ドラム（像担持体）
１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｙ，１０Ｋ    帯電器
１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｙ，１１Ｋ    露光器
１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｙ，１２Ｋ    現像器（現像手段）
１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｙ，１３Ｋ    転写器（転写手段）
１４Ｍ，１４Ｃ，１４Ｙ，１４Ｋ    クリーニングブレード
１５    定着器
【図１】
2006153931.tif 000003
【図２】
2006153931.tif 000004
【図３】
2006153931.tif 000005
【図４】
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【図５】
2006153931.tif 000007
【図６】
2006153931.tif 000008
【図７】
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