(57)【要約】【課題】  除去性能が高くかつ長期にわたって維持され、除去された異物がローラの近傍にそのまま滞留して再び飛散し浮遊することが防止され、かつ小型で低コストの異物除去手段を備え、また異物除去に関わるメンテナンスが容易化された画像形成装置を提供する。【解決手段】  用紙を搬送するローラ対を有する画像形成装置において、前記ローラ対の少なくとも一方のローラにらせん状の溝を形成するとともに、前記らせん状の溝を形成したローラの全長にわたって外周に当接する当接部材を設けるか、または用紙を搬送するローラ対と前記ローラ対の少なくとも一方に当接してクリーニングするクリーニングローラとを有する画像形成装置において、前記クリーニングローラにらせん状の溝を形成するとともに、前記らせん状の溝を形成したクリーニングローラの全長にわたって外周に当接する当接部材を設けたことを特徴とする画像形成装置。【選択図】        図４
2006306512.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送するローラ対を有する画像形成装置において、
前記ローラ対の少なくとも一方のローラにらせん状の溝を形成するとともに、
前記らせん状の溝を形成したローラの外周に当接する当接部材を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記らせん状の溝を形成したローラの端部に前記らせん状の溝によって移送された異物を回収する回収手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記らせん状の溝は、互いに逆の方向に形成された複数のらせん状の溝であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記ローラ対は電子写真式画像形成装置に用いられることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ローラ対は電子写真式画像形成装置の転写領域に用紙を搬送するレジストローラ対であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ローラ対は原稿読みとり装置に用いられることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
用紙を搬送するローラ対と前記ローラ対の少なくとも一方に当接してクリーニングするクリーニングローラとを有する画像形成装置において、
前記クリーニングローラにらせん状の溝を形成するとともに、
前記らせん状の溝を形成したクリーニングローラの外周に当接する当接部材を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記クリーニングローラの端部に前記らせん状の溝によって移送された異物を回収する回収手段を設けたことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記らせん状の溝は、互いに逆の方向に形成された複数のらせん状の溝であることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ローラ対は電子写真式画像形成装置に用いられることを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記ローラ対は電子写真式画像形成装置の転写領域に用紙を搬送するレジストローラ対であることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記ローラ対は原稿読みとり装置に用いられることを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複写機、プリンタ等の画像形成装置に関し、特に、紙粉等の異物除去手段を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ及びインクジェットプリンタ等の画像形成装置においては、画像形成を行う記録紙や読みとり原稿といった用紙を搬送するローラ対を数多く有するものが多い。
【０００３】
これらの記録紙や原稿などの用紙には、用紙の切断端に付着した切り屑などの紙粉や室内に浮遊するゴミなどの異物が付着し易く、このような異物がローラ対のそれぞれのローラに転写される。異物が用紙からローラに転写されると、そのローラより下流の工程に対しては一時的に異物の流入が抑制されるが、ローラに転写された異物が増加すると、異物がローラから用紙に再び転写したり、ローラから画像形成装置の内部の空間に再び飛散し浮遊して画像形成装置の他の部分に付着する。
【０００４】
このようなローラが、画像形成装置の内部でも特に画像の形成上画質に大きな影響を与える重要な箇所に用いられる場合、上記のような理由でローラが汚れると、画像形成装置によって得られた画像の画質の低下を招く。
【０００５】
たとえば、電子写真式の画像形成装置では、感光体の表面は極めて高い精度で仕上げられていて、異物の付着により損傷や画質の低下という問題を生じ易い。また、異物がトナーに混入すると画質の低下や感光体ドラムの損傷にもつながる。特にローラ対が感光体ドラムから記録紙への転写領域の近傍特に上流側に配置されている場合、ローラから飛散し浮遊して転写領域の近傍に運ばれる異物や、記録紙に転写されて下流方向に運ばれる異物の影響は大きい。
【０００６】
そこで、画像形成装置の画質を維持するためにローラに付着した異物を除去する様々な工夫が行われてきた。
【０００７】
その例として、電子写真式の画像形成装置の感光体ドラムの上流側に配置されて用紙を給送する給送ローラと、給送ローラの外周面上に配置された異物除去手段とを有する画像形成装置が提案されている。異物除去手段は給送ローラの外周面に付着した異物を除去する除去部材と、除去した異物を貯留するための空間を形成する部材を備えている（例えば、特許文献１参照）。
【０００８】
また、給紙部から転写部へ至る搬送経路上に一対の給送ローラが配置され、前記一対の給送ローラのうち被転写面側のローラを比誘電率が４．０以下の材質で構成している画像形成装置も提案されている（例えば、特許文献２参照）。この構成によって、用紙が、この給送ローラを通過する際、給送ローラと用紙に含まれる紙紛とが摩擦することにより紙紛は正極性に、給送ローラは負極性に帯電する。このため、正極性をもつ紙粉は負の極性を持つ被転写面側のローラに吸引される。したがって、紙粉は用紙から解離して給送ローラに吸着され、用紙に付着した紙紛を転写部に至る以前に確実に除去することができる。
【０００９】
また原稿読みとり装置を備えた画像形成装置において、原稿に付着した紙粉等のゴミを清掃する手段を設けて、清掃手段の下流側に位置するローラの汚れを防止する工夫も提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２０００−３１３５４０号公報
【特許文献２】特開２００２−１５４６９９号公報
【特許文献３】特開２００２−３５４１９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、特許文献１に記載の画像形成装置においては、除去した異物を貯留するための空間が異物を除去する給送ローラのすぐ近傍に設けられているため、長期間にわたり異物が給送ローラの近傍に滞留し易い構造になっており、異物が再び飛散し浮遊するという問題を生じ易いものであった。また、異物を貯留する空間は給送ローラの全長にわたって設けることが必要になり、装置の小型化を困難にするとともに、メンテナンスに要する時間の増大につながる。
【００１１】
特許文献２に記載の画像形成装置においては、ローラ対の一方のローラの材質の比誘電率特性に制限が生じ、また前記ローラに誘電特性によって吸着された異物は異物除去手段によっても容易に除去できない恐れがある。また異物除去手段はローラの全長にわたって別部材を設けることになり、装置の大型化とコスト高を招く。
【００１２】
特許文献３に記載の画像読取装置においては、原稿面を清掃するための清掃手段をローラとは別途にローラの全長にわたって設けることが必要になり特許文献２と同様の問題を生じる。特に清掃手段からごみを回収する手段としてあるいは清掃手段としてファンを用いる場合は、さらに装置の大型化とコスト高を招くことにつながる。
【００１３】
本発明は上記の問題点を解消するために、以下の課題の解決を図ることを目的とするものである。すなわち、
第１の課題として、除去性能が高くかつ除去性能が長期にわたって維持される異物除去手段を有する画像形成装置を提供する。
【００１４】
第２の課題として除去された異物がローラの近傍にそのまま滞留することを防ぎ再び飛散し浮遊することが防止された異物除去手段を有する画像形成装置を提供する。第１及び第２の課題を解決することにより、画像形成装置に備えられたローラ対やその近傍の重要構成要素の損傷を防止すると共に、画質が長期にわたって維持される。
【００１５】
第３の課題として、小型で低コストの異物除去手段を有する画像形成装置を提供する。
【００１６】
第４の課題として、異物除去対策に関わるメンテナンスを容易に行うことが可能な画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的は以下の構成によって達成することができる。
【００１８】
（請求項１）
用紙を搬送するローラ対を有する画像形成装置において、
前記ローラ対の少なくとも一方のローラにらせん状の溝を形成するとともに、
前記らせん状の溝を形成したローラの外周に当接する当接部材を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【００１９】
（請求項２）
前記らせん状の溝を形成したローラの端部に前記らせん状の溝によって移送された異物を回収する回収手段を設けたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【００２０】
（請求項３）
前記らせん状の溝は、互いに逆の方向に形成された複数のらせん状の溝であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【００２１】
（請求項４）
前記ローラ対は電子写真式画像形成装置に用いられることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００２２】
（請求項５）
前記ローラ対は電子写真式画像形成装置の転写領域に用紙を搬送するレジストローラ対であることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【００２３】
（請求項６）
前記ローラ対は原稿読みとり装置に用いられることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００２４】
（請求項７）
用紙を搬送するローラ対と前記ローラ対の少なくとも一方に当接してクリーニングするクリーニングローラとを有する画像形成装置において、
前記クリーニングローラにらせん状の溝を形成するとともに、
前記らせん状の溝を形成したクリーニングローラの外周に当接する当接部材を設けたことを特徴とする画像形成装置。
【００２５】
（請求項８）
前記クリーニングローラの端部に前記らせん状の溝によって移送された異物を回収する回収手段を設けたことを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【００２６】
（請求項９）
前記らせん状の溝は、互いに逆の方向に形成された複数のらせん状の溝であることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【００２７】
（請求項１０）
前記ローラ対は電子写真式画像形成装置に用いられることを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【００２８】
（請求項１１）
前記ローラ対は電子写真式画像形成装置の転写領域に用紙を搬送するレジストローラ対であることを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【００２９】
（請求項１２）
前記ローラ対は原稿読みとり装置に用いられることを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００３０】
請求項１の発明によれば、回転するローラに設けられたらせん状の溝により異物を捕集し、ローラとそれに当接する当接部材により、異物がローラの回転軸方向すなわちローラの長さ方向に移送されることで、除去性能が高くかつ除去性能が長期にわたって維持される異物除去手段を有する画像形成装置が提供される。また除去された異物がローラの近傍にそのまま滞留することが防止される。元々装置に備えられたローラに溝を設けるので、循環手段として別途部材を要しないので、小型で低コストの異物除去手段が提供される。
【００３１】
請求項２の発明によれば、請求項１の発明において、らせん状の溝によって移送された異物をローラの端部に設けた回収手段によって回収するので、異物が飛散し浮遊することが防止され、メンテナンスが容易になる。また回収手段はローラの全長にわたり設ける必要がなく、ローラの端部に移送された異物を回収すれば良いので、回収手段は寸法が小さいもので済む。従って小型で低コストでかつメンテナンスの容易な異物除去手段を有する画像形成装置が提供される。
【００３２】
請求項３の発明によれば、請求項２の発明において、らせん状の溝が互いに逆の方向に形成された複数のらせん状の溝であることにより、異物を移送する方向が二つの方向になり、ローラの端部まで移送される距離が短くて済む。
【００３３】
請求項４の発明によれば請求項１乃至３に係る発明を、電子写真式画像形成装置に用いることにより、用いられる感光体ドラムや感光体ドラムをクリーニングする手段の損傷が防止され、特に顕著な効果が発揮される。
【００３４】
請求項５の発明によれば、請求項４の発明において、電子写真式画像形成装置の転写領域に用紙を搬送するレジストローラ対に本発明を用いることにより、画像形成上画質に対する影響の大きい転写領域すなわち用紙が感光体ドラムから画像を転写される領域に異物が達することが防止され、さらに顕著な効果が発揮される。
【００３５】
請求項６の発明によれば、請求項１乃至３の発明において、原稿読み取り装置のローラに本発明を用いることにより、読みとられる原稿としての用紙から効率良く異物が除去され、また異物が読みとり位置に付着することが防止されるので、読みとられる画像をより正確に画像データ化することが可能になる。
【００３６】
請求項７の発明によれば、用紙を搬送するローラ対に用紙から異物が転写され、ローラ対の少なくとも一方に当接するらせん状の溝を形成したクリーニングローラとそれに当接する当接部材が、請求項１の発明においてらせん状の溝を形成したクリーニングローラとそれに当接する当接部材がなした作用と同様の作用で、用紙を搬送するローラ対の少なくとも一方から異物を効率良く除去する異物除去手段を有する画像形成装置が提供される。
【００３７】
請求項８の発明によれば請求項７の発明において、クリーニングローラのらせん状の溝によって移送された異物をクリーニングローラの端部に設けた回収手段によって回収するので、異物が飛散し浮遊することが防止され、メンテナンスが容易になる。また回収手段はクリーニングローラの全長にわたり設ける必要がなく、クリーニングローラの端部に移送された異物を回収すれば良いので、回収手段は寸法が小さいもので済む。従って小型で低コストでかつメンテナンスの容易な異物除去手段を有する画像形成装置が提供される。
【００３８】
請求項９の発明によれば、請求項８の発明において、らせん状の溝が互いに逆の方向に形成された複数のらせん状の溝であることにより、異物を移送する方向が二つの方向になり、クリーニングローラの端部まで移送される距離が短くて済む。
【００３９】
請求項１０の発明によれば請求項７乃至９に係る発明を、電子写真式画像形成装置に用いることにより、用いられる感光体ドラムや感光体ドラムをクリーニングする手段の損傷が防止され、特に顕著な効果が発揮される。
【００４０】
請求項１１の発明によれば、請求項１０の発明において、電子写真式画像形成装置の転写領域に用紙を搬送するレジストローラ対に本発明を用いることにより、画像形成上画質に対する影響の大きい転写領域すなわち用紙が感光体ドラムから画像を転写される領域に異物が達することが防止され、さらに顕著な効果が発揮される。
【００４１】
請求項１２の発明によれば、請求項７乃至９の発明において、原稿読み取り装置のローラに本発明を用いることにより、読みとられる原稿としての用紙から効率良く異物が除去され、また異物が読みとり位置に付着することが防止されるので、読みとられる画像をより正確に画像データ化することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４２】
実施の形態に係る画像形成装置の全体構成について、図１及び図２を用いて説明する。図１は、本発明の実施形態の一例である画像形成装置１００の全体構成を示す正面図であり、図２は画像形成装置１００における画像データの流れを示す機能ブロック図である。画像形成装置１００は原稿読みとり装置３０を備え、電子写真式の画像形成方法を用いている。
【００４３】
図１に示すように、画像形成装置１００は、上記原稿読みとり装置３０の他に、画像形成部１０、定着装置５０、用紙カセット６０、画像書き込み部７０、画像処理部８０、画像メモリ８１、入力インターフェース８２（以下、入力Ｉ／Ｆ８２ともいう。）、出力インターフェース８３（以下、出力Ｉ／Ｆ８３ともいう。）、給紙搬送部９０、排紙部９１、排紙トレイ９２を備える。
【００４４】
画像形成装置１００においては、読みとられる原稿や画像をその上に形成される記録紙が扱われるが、ここではそれらを用紙１と呼び、原稿と記録紙を区別する場合は、それぞれ原稿２及び記録紙３と呼ぶ。
【００４５】
原稿読みとり装置３０は、原稿給送部３１、原稿排出部４５、読みとり光学系４６、読みとりガラス板４７、ＣＣＤセンサ４８を備えている。
【００４６】
原稿台３２上に読みとられる面を上向きにして載置された原稿２は、矢印Ａの方向に搬送されて原稿給送部３１に送られ、読みとり光学系４６により原稿面の画像が、ＣＣＤセンサ４８上に投影される。
【００４７】
ＣＣＤセンサ４８により光電変換されたアナログ信号は、画像処理部８０において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、画像データとして一旦画像メモリ８１に記憶される。画像メモリ８１に記憶された画像データが、画像書き込み部７０に送られ、画像書き込み部７０に備えられた半導体レーザが記録すべき画像の画像データに基づいて変調される。
【００４８】
画像形成装置１００において、原稿読みとり装置によらず外部の装置から入力される画像データに基づいて画像形成を行う場合は、入力Ｉ／Ｆ８２を経由して、画像メモリ８１に画像データを取り込む。このように構成しているので、画像形成装置１００は外部の装置から与えられる画像信号に基づいて画像を出力する装置としても用いることができる。原稿読みとり装置３０については実施形態３の説明において詳しく述べる。
【００４９】
画像を記録するための記録紙３は、用紙カセット６０から送出され、給紙搬送部９０を経由して画像形成部１０に送られる。用紙カセット６０は本実施の形態では用紙カセット６０−１及び６０−２の２個備えられているが、用いる記録紙３の種類の多少に応じて適切な個数を備えればよい。
【００５０】
本発明を詳細に説明するために、画像形成部１０の構成と動作について図３を用いて詳しく説明する。図３は、図１における画像形成部１０の構成を示す正面図である。
【００５１】
画像形成部１０は、像担持体である感光体ドラム１１、帯電手段１２、転写手段１３、現像手段１４、クリーニング手段１９、レジストローラ対１５、当接部材１６、図３には不図示で後述の実施形態１の説明で用いる図４に示す回収手段である回収ボックス１７を備えている。レジストローラ対１５に当接して本図には不図示のクリーニングローラ１８を備える場合もあり、これについては実施形態４の説明で詳述する。
【００５２】
感光体ドラム１１は、円筒形状の基体の表面に光導電性層を設け、該円筒の中心を回転軸として矢印方向に駆動回転される。帯電手段１２は、感光体ドラム１１の表面を一様に帯電する。帯電された感光体ドラム１１は、前述の画像書き込み部７０から発する画像データに基づいて変調されたレーザ光によって照射され、静電潜像が形成される。形成された静電潜像は現像手段１４により現像されて、感光体ドラム１１上にトナー像が形成される。
【００５３】
一方、用紙カセット６０から給紙搬送部９０を経て画像形成部１０に送り込まれた記録紙３は、画像形成部１０のレジストローラ対１５によって、トナー像を担持した感光体ドラム１１の回転と所定の関係に同期して感光体ドラム１１と転写手段１３の間の領域に向けて送出される。この領域は転写領域と呼ばれる。
【００５４】
感光体ドラム１１に形成されたトナー像は転写手段１３の作用により記録紙３に転写され、トナー像を転写された記録紙３は感光体ドラム１１から分離されて定着手段５０に送られてトナー像を定着される。トナー像が記録紙３に転写された後、感光体ドラム１１はクリーニング手段１９によって残ったトナーを除去される。画像を定着された記録紙３は図１に示す排紙部９１から排紙トレイ９２に向けて排出される。
【００５５】
本発明は以上説明したような用紙を扱うローラ対を備えた画像形成装置において、ローラ対を構成するローラにらせん状の溝を形成するか、または該ローラにらせん状の溝を形成されたローラを当接させるとともに、らせん状の溝を形成されたローラに当接部材を当接させることにより、異物をらせん状の溝を有するローラの長さ方向に該ローラの端部に向けて移送することにより前記ローラ対から異物の除去を図るものである。またさらに、該ローラの端部に回収ボックスを設けて異物を回収することを図るものである。以下図面を用いて、本発明の実施形態について説明する。
【００５６】
（実施形態１）
実施形態１は、前述の画像形成装置１００において、本発明に係るらせん状の溝を図３に示すレジストローラ対１５を構成するローラ１５ａ及びローラ１５ｂのうち記録紙３の搬送路に対して感光体ドラム１１と同じ側に設けられたローラ１５ａに形成するものである。
【００５７】
図４を用いて本発明の実施形態１を説明する。図４はらせん状の溝２１（以下単にらせん溝２１ともいう。）を形成されたローラ１５ａの回転と、ローラ１５ａに当接された当接部材１６により、ローラ１５ａに付着した異物２０が回収ボックス１７に回収される様子を示す図である。
【００５８】
図４ａはレジストローラ対１５と当接部材１６及び記録紙３を図３と同一方向から見た図である。レジストローラ対１５を構成するローラ１５ａ及びローラ１５ｂの、それぞれ矢印Ａ及び矢印Ｂに示す方向の回転により記録紙３が矢印Ｃの方向に搬送される。記録紙３のローラ１５ａ側に異物２０が多数付着していて、記録紙３の搬送に伴いその一部がローラ１５ａに付着し、付着した異物２０はローラ１５ａの回転により当接部材１６と当接する位置に達する。当接部材１６の断面形状を図４ａに示すようなテーパを有する形状にすると、当接部材１６に達した異物２０がローラ１５ａと当接部材１６が当接する位置に保持されやすくなり好ましい。
【００５９】
図４ｂ及び図４ｃを用いて、異物２０がローラ１５ａの長さ方向に移送される様子を説明する。図４ｂはローラ１５ａを、図４ａの矢印Ｊの方向から見た図であり、図４ｃは図４ｂに示す矢印Ｋの方向から見た図である。
【００６０】
また、図面を判りやすくするためにらせん溝２１の深さや幅とローラ１５ａの寸法比は実際の寸法比と異なり、らせん溝２１の深さや幅を大きく描いている。同様に異物２０についても図面を判りやすくするために、ローラ１５ａに対する寸法比を実際より大きく描いている。
【００６１】
図４ｂに示されるローラ１５ａの周面は矢印Ａで示す方向に回転するので、付着した異物２０は該回転に伴って移動して、当接部材１６とローラ１５ａの当接する位置に達すると、該回転方向に関してはそれ以上の移動は妨げられる。しかしローラ１５ａにはらせん溝２１が形成されているので、ローラ１５ａの回転に伴い、異物２０が付着している位置にらせん溝２１が到達し、異物２０はらせん溝２１に入り込む。当接部材１６とらせん溝２１がなす空間が異物２０の寸法に対して適切な寸法に形成されていれば、異物２０のローラ１５ａの回転方向の移動は妨げられるとともにらせん溝２１に捕捉された状態が続き、従ってローラ１５ａの回転によりらせん溝２１に沿って矢印Ｄの方向に移送される。
【００６２】
らせん溝２１の幅と深さを異物２０の平均的な大きさに対して適切に定め、また当接部材１６を適当な柔軟性を持つ材料で作り、当接部材１６がらせん溝２１の部分でらせん溝２１にやや入り込むようにすると、以上説明した異物２０の移送が良好に行われて好ましい。柔軟性を有する材料としては例えばモルトプレンのような材料を好ましく用いることができる。また当接部材１６のローラ１５ａに当接する先端部が、細かいブラシ状に形成されていると、該先端部がらせん溝２１に入り込み、当接部材１６として柔軟性を持つ材料を用いた場合と同様に、異物２０のローラ１５ａの回転方向の移動を抑え、矢印Ｄの方向への移送が良好に行われて好ましい。図５ａに当接部材１６として柔軟性を持つ材料を用いた場合の様子を、図５ｂに当接部材１６として先端部がブラシ状に形成されたものを用いた場合の様子を示す。
【００６３】
ローラ１５ａとそれと対になるローラ１５ｂの材料に関しては、前述の特許文献２に記載されたような比誘電率が一定の範囲であるといった特別の制限はないが、らせん溝２１を形成するローラ１５ａはポリアセタール系の樹脂等加工性の良い材料で製作し、一方ローラ対１５として記録紙３を確実に搬送するために、ローラ１５ｂを摩擦係数の高いゴム系の材料で製作すると好ましい。
【００６４】
また、当接部材１６を図６に示すように、基板１６ａ及び先端部材１６ｂのように複数の部材から構成して、先端部材１６ｂを前述のような柔軟性を有する部材やブラシ状の部材から構成しても良い。また、当接部材１６を図４ａに示すようなテーパ形状にしなくても、当接部材全体を図６に示すように、当接部材１６とローラ１５ａの周面が異物２０を挟む角度が直角より小さい角度に保持しても良い。
【００６５】
このようにして移送された異物２０がローラ１５ａの端部に到達すると、らせん溝２１から送り出されて回収ボックス１７に入り込み回収される。回収ボックス１７の底部に粘着性の部材を配置する等、回収された異物が再飛散することを防止する手段を設けると好ましい。
【００６６】
実施形態１のように構成することにより、異物２０が飛散し浮遊することなく、回収ボックス１７に回収される。画像形成装置１００のメンテナンス作業が図５ａにおいて紙面の手前方向すなわち図５ｂでローラ１５ａの右側から行われるように構成されていると、回収ボックス１７を清掃したり交換する作業が容易になる。また、回収ボックス１７はローラ１５ａの端部から排出される異物を回収すればよいので、ローラ１５ａの全長に亘って設ける必要が無く、小さいもので良い。
【００６７】
以上説明した実施形態１は、本発明を電子写真式画像形成装置の転写領域に用紙を搬送するレジストローラ対１５のうち、記録紙３の画像を形成される側に接するローラ１５ａに適用したものであるが、本発明はそれに限られるものではなく、上記のレジストローラ対１５のうち、もう一方のローラ１５ｂに設けても異物を回収する効果を有する。またレジストローラ対１５を構成する両方のローラに設けても良い。
【００６８】
レジストローラ対１５をこのように構成することにより、電子写真式の画像形成装置において、画質への影響の大きい転写領域すなわち用紙が感光体ドラムから画像を転写される領域に異物が達することが防止され、顕著な効果が発揮される。
【００６９】
実施形態１においては回収ボックスを設けたが、本発明によって異物が移送され送り出されるローラの端部が、画像形成装置の動作上また画質を保つ上で影響が少ない位置に有れば、回収ボックスは必須のものではない。
【００７０】
また、転写領域に用紙を搬送するレジストローラ対１５以外のローラ対を構成するローラに設けても、異物を該ローラの長さ方向に移送する効果を有する。
【００７１】
実施形態１で説明した画像形成装置は電子写真式の画像形成装置に限られず、熱転写型プリンタやインクジェットプリンタ等他の手段で画像を形成する装置においても、記録紙を搬送するローラ対を有する画像形成装置には本発明を適用することが可能である。
【００７２】
なお、以上説明したらせん状の溝は１本に限られず、図７に示すように複数個を同一方向に形成しても良い。すなわちらせん状の溝のらせんの周期が大きい方が、異物がローラの長さ方向に移送される速度は大きいが、らせん状の溝の全長は短くなる。図７に示すように実線で示すらせん状の溝２１−ａと破線で示すらせん状の溝２１−ｂを設けることにより、らせん状の溝の周期が大きくかつ全長の合計が長くなり、異物を当接部材により捕捉してローラの端部に向けて移送する効率が高まる。図７は２本のらせん溝を有する例であるが、２本に限られず複数本設けても良い。
【００７３】
（実施形態２）
次に図８を用いて実施形態２を説明する。実施形態２は、らせん状の溝が互いに逆の方向に形成された複数のらせん溝であること及び回収ボックスがらせん状の溝が形成されたローラの両側に設けられるている点において実施形態１と異なるが、その他の点は実施形態１と同一の構成であり、図８においてこれまで説明した構成要素と同一の構成要素には図４と同一の番号を付す。
【００７４】
図８はローラ１５ａを当接部材１６の方向から見た図である。図８に示すように、らせん溝２１−１及びらせん溝２１−２がローラ１５ａの略中央部を境にらせんの方向を異にして形成されている。また回収ボックスとして回収ボックス１７−１及び１７−２がローラ１５ａの両端部に設けられている。
【００７５】
らせん状の溝のらせんの方向が異なる境の位置は、前記のようにローラ１５ａの長さ方向のほぼ中央部であると、捕捉された異物２０が２個の回収ボックス１７−１及び１７−２のうち、捕捉された位置に近い方の回収ボックスに回収されるので、異物が移送される距離が短くて済み好ましい。
【００７６】
実施形態２においても、互いに逆方向に形成されるらせん溝をそれぞれ複数個同一の方向に設けると実施形態１の図７の説明で述べたのと同様の効果を有する。
【００７７】
また実施形態１の場合と同様に、実施形態２の説明で述べた発明を画像形成装置の内部の他のローラに用いること、電子写真式の画像形成装置以外の画像形成装置のローラに用いることも可能であり、本発明の範囲内である。
【００７８】
（実施形態３）
次に図２、図９及び図１０を用いて本発明の実施形態３について説明する。実施形態３は、画像形成装置１００の原稿読みとり装置３０に本発明を用いた例である。
【００７９】
図２は前述のように、画像形成装置１００における画像データの流れを示す機能ブロック図である。図９は画像形成装置１００の原稿読みとり装置３０を図１と同一の方向から見た拡大図であり、図１０は図９に示したレジストローラ対３５の近傍に配置された構成要素を拡大して図示したもので、図９と同一方向から見た図である。
【００８０】
原稿給送部３１は、原稿台３２、原稿送出ローラ３３、原稿搬送ローラ対３４、レジストローラ対３５、当接部材３６を備えている。回収手段である回収ボックス３７も備えられているが、図１１に図示して後述する。原稿搬送ローラ対３４は、必要な搬送の長さに応じて複数個設けると好ましく、実施形態３では原稿搬送ローラ対３４−１、３４−２、３４−３と、３個のローラ対を設けている。
【００８１】
また、原稿読みとり装置３０は、読みとりガラス板４７、読みとりローラ３８、排出ローラ対３９、原稿排出部４５、読みとり光学系４６、ＣＣＤセンサ４８を備えている。
【００８２】
前述のように、ＣＣＤセンサ４８により光電変換されたアナログ信号は、画像処理部８０において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、画像データとして一旦画像メモリ８１に記憶される。画像メモリ８１に記憶された画像データが、画像書き込み部７０に送られ、画像書き込み部７０に備えられた半導体レーザが記録すべき画像の画像データに基づいて変調される。
【００８３】
画像形成装置１００では、画像メモリ８１から画像書き込み部７０に画像データを送出するのとは別に、出力Ｉ／Ｆ８３を備えて、画像メモリ８１から外部の装置に画像データを送出することを可能にしている。このように構成することによって、原稿読みとり装置３０、画像処理部８０、画像メモリ８１及び出力Ｉ／Ｆ８３の機能により、原稿読みとり装置３０は、独立した原稿読みとり装置としても用いることが可能である。
【００８４】
原稿の両面を自動読みとりする装置の場合には、そのための搬送路切替手段も設けられるが、実施形態３の原稿読みとり装置３０は原稿を片面づつ読みとるものである。
【００８５】
原稿２は原稿送出ローラ３３によって矢印Ａで示す方向に搬送を開始され、原稿搬送ローラ対３４−１、３４−２、３４−３によって搬送を継続されて、原稿２の先端部が矢印Ｂで示した、レジストローラ対３５にによって狭持される位置に到達すると、該レジストローラ対３５によって位置と速度を精密に制御された状態でさらに搬送される。このようにして原稿２は読みとりガラス板４７と読みとりローラ３９の間を読みとりガラス板４７に適切な押圧力で押圧された状態で搬送を継続され、排出ローラ対３９を経て原稿排出部１２に送出される。
【００８６】
実施形態３は本発明をレジストローラ対３５を構成するローラのうち、図１０に示す原稿２に関して原稿読みとりガラス４７と同じ側に設けられたローラ３５ａに適用したものであり、らせん状の溝を形成されるローラが、原稿を読みとり位置に向けて搬送するためのローラ対を構成するローラであるという点で、実施形態１と異なる。
【００８７】
次に図１１を用いて、実施形態３において異物が回収される様子を説明する。図１１はローラ３５ａを図１０の矢印Ｃで示す方向から見た図である。図１１に示すようにローラ３５ａの周面は矢印Ａで示す方向に移動する。また同図に示す方向にらせん状の溝２１が形成されていて、当接部材３６を設けることにより異物２０が矢印Ｄで示す方向に移送されて、回収ボックス３７に回収される。この場合実施形態１と異なり、異物２０は当接部材３６の下方から当接部材３６とローラ３５ａの接する箇所に到達する。
【００８８】
実施形態３のように原稿読みとり装置に備えられたローラ対のローラに対して本発明を適用する場合にも、図７の説明で述べたように同方向に複数のらせん状の溝を形成すること、また実施形態２の説明で述べたような、互いに逆方向に複数のらせん状の溝を形成したものを用いる等、実施の形態を変えて本発明を適用することが可能である。
【００８９】
また、レジストローラ対３５のうち、反対側のローラ３５ｂに本発明を用いること、ローラ３５ａ及び３５ｂの両方に用いること及びまたレジストローラ対３５に限らず原稿読みとり装置３０の原稿を搬送するべく備えられたローラ対のいずれかに用いる等、実施の形態を変えて本発明を適用することが可能である。
【００９０】
（実施形態４）
次に本発明に係る実施形態４について図１２を用いて説明する。実施形態４は図１２に示すレジストローラ対１５のローラ１５ａに当接するクリーニングローラ１８を設け、クリーニングローラ１８に、実施形態１のローラ１５ａと同様ならせん状の溝を形成するとともに、実施形態１でローラ１５ａに対して当接部材１６や回収ボックス１７を設けたのと同様に、クリーニングローラ１８に対して当接部材１６を設け、該クリーニングローラ１８の端部の近傍に回収ボックス１７を設けるものである。
【００９１】
図１２の図１２ａは前記のレジストローラ対１５やクリーニングローラ１８を図４ａと同一の方向から見た図であり、図１２ｂはクリーニングローラ１８を図１２ａの矢印Ｊで示す方向からクリーニングローラ１８を見たものである。
【００９２】
図１２ａに示すように、ローラ１５ａ及びローラ１５ｂのそれぞれ矢印Ａ及びＢで示す方向の回転により、記録紙３が矢印Ｃの方向に搬送される。また、クリーニングローラ１８が矢印Ｅで示す方向に回転することにより、図１２ｂで示すクリーニングローラ１８の周面が矢印Ｆで示す方向に回転するので、異物２０は当接部材１６とクリーニングローラ１８の当接する位置に、当接部材１６の下方から到達する。これによって異物２０が矢印Ｄで示すようにクリーニングローラ１８の長さ方向に移送され、回収ボックス１７に回収されることは、これまで説明した実施形態１乃至３と同様であるので、詳細な説明を省略する。
【００９３】
実施形態４は実施形態１においてらせん状の溝２１を形成するローラをローラ１５ａからクリーニングローラ１８に置き換えたものであるが、本発明の実施形態２及び実施形態３についても同様に、クリーニングローラを設けて該クリーニングローラにらせん状の溝を形成するように、実施の形態を変えることが可能である。
【００９４】
またらせん状の溝を形成されたクリーニングローラ１８を当接させるローラは、画像形成装置の内部の、その他のローラであっても良い。
【００９５】
また、図３に示した実施形態１のように記録紙３のレジストローラ対による搬送方向が下方から上方に向かう場合には、該ローラ対のローラにらせん状の溝を設け、図１０に示した実施形態３のように原稿２のレジストローラ対による搬送方向が上方から下方に向かう場合には、実施形態４に述べたようなクリーニングローラを設けると、異物が当接部材と該らせん状の溝を形成されたローラの当接位置に上方から到達する。このように使い分けると異物が当接部材の上側に捕捉された状態になる確率が高くなり、従って異物が該ローラの長さ方向に移送される途中で、自重によって該当接位置から脱落する可能性が低減されて好ましい。
【００９６】
クリーニングローラ１８は、当接するローラ１５ａに従動して回転させても良いが、ローラ１５ａの周面と相対速度を持つように構成すると、ローラ１５ａに付着した異物２０がクリーニングローラ１８に形成されたらせん溝２１に捕捉される確率が高くなるので、クリーニングローラ１８に転移され易くなって好ましい。
【００９７】
以上実施形態によって説明した本発明により本発明の課題である、除去性能が高くかつ除去性能が長期にわたって維持される異物除去手段、除去された異物がローラの近傍にそのまま滞留することを防ぎ再び飛散し浮遊することが防止された異物除去手段及び小型で低コストの異物除去手段を備え、異物除去対策に関わる装置のメンテナンスが容易化された画像形成装置が提供される。
【図面の簡単な説明】
【００９８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の一例の全体構成を示す図である。
【図２】図１に示す画像形成装置の画像データの流れを示す機能ブロック図である。
【図３】図１に示す画像形成装置の画像形成部とその周辺を示す図である。
【図４】図３に示す画像形成部のローラに本発明を用いる例を示す図である。
【図５】図４に示す本発明のらせん状の溝と当接部材の動作を示す図である。
【図６】本発明の当接部材の他の一例を示す図である。
【図７】本発明のらせん状の溝を、同一方向に２本形成した例を示す図である。
【図８】本発明のらせん状の溝を、互いに逆の方向に２本形成した例を示す図である。
【図９】本発明を原稿読みとり装置に用いた例を示す図である。
【図１０】図９に示す原稿読みとり装置で、本発明を用いるローラ部分を拡大した断面図である。
【図１１】図９に示す本発明を用いるローラ部分を当接部材の方向から見た図である。
【図１２】本発明のらせん状の溝を形成されたクリーニングローラを示す図である。
【符号の説明】
【００９９】
１  用紙
２  原稿
３  記録紙
１０  画像形成部
１１  感光体ドラム
１３  転写手段
１５  レジストローラ対
１６  当接部材
１７  回収ボックス
１８  クリーニングローラ
２０  異物
２１  らせん溝
３０  原稿読みとり装置
３１  原稿給送部
３５  レジストローラ対
３６  当接部材
３７  回収ボックス
３８  読みとりローラ
４６  読みとり光学系
４７  読みとりガラス板
４８  ＣＣＤセンサ
８０  画像処理部
８１  画像メモリ
８２  入力Ｉ／Ｆ
８３  出力Ｉ／Ｆ
１００  画像形成装置
【図１】
2006306512.tif 000003
【図２】
2006306512.tif 000004
【図３】
2006306512.tif 000005
【図４】
2006306512.tif 000006
【図５】
2006306512.tif 000007
【図６】
2006306512.tif 000008
【図７】
2006306512.tif 000009
【図８】
2006306512.tif 000010
【図９】
2006306512.tif 000011
【図１０】
2006306512.tif 000012
【図１１】
2006306512.tif 000013
【図１２】
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