(57)【要約】【課題】  ＩＤチップからの情報が読めなくなったとき、所定の印刷条件での印刷を可能にする画像処理装置を提供する。【解決手段】  ＩＤを含む情報が記録された第１の不揮発性メモリ２２を有するプロセスカートリッジ２と、第１の不揮発性メモリ２２から情報を読み取る読み取り手段７と、所定の印刷条件を記憶する第２の不揮発メモリ６１を有する記憶手段６と、第１の不揮発性メモリ２２からの情報が読めないとき、第２の不揮発メモリ６１に記憶された印刷条件で印刷を行う制御手段４とを備えた画像処理装置。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩＤを含む情報が記録された第１の不揮発性メモリを有するプロセスカートリッジと、前記第１の不揮発性メモリから情報を読み取る読み取り手段と、所定の印刷条件を記憶する第２の不揮発メモリを有する記憶手段と、前記第１の不揮発性メモリからの情報が読めないとき、前記第２の不揮発メモリに記憶された印刷条件で印刷を行う制御手段とを備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第１の不揮発性メモリからの情報が読めないとき、所定の枚数の印刷を行うように制御することを特徴とする請求項１の画像処理装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記第１の不揮発性メモリからの情報が読めないとき、それまでの使用履歴に応じた枚数の印刷を行うように制御することを特徴とする請求項２の画像処理装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記第１の不揮発性メモリからの情報が読めないとき、レポートのみ印刷を行うように制御することを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記第１の不揮発性メモリからの情報が読めないとき、前記第２の不揮発メモリのそれまでとは異なる領域に使用履歴を記録することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項６】
複数の読み取り手段を装着し、制御手段は、一つの読み取り手段が第１の不揮発性メモリからの情報が読めないとき、他の読み取り手段で読み取るよう制御することを特徴とする画像処理装置。
【請求項７】
前記制御手段は、第１の不揮発性メモリからの情報が読めないとき、警告を通知あるいは表示することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記第１の不揮発性メモリから読み取ったデータが、一定の値の連続であった場合に前記第１の不揮発性メモリからの情報が読めないと判断することを特徴とする請求項１乃至７のいずれか一項に記載の画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ、プリンタ、複写機などの画像処理装置に関し、特にプロセスカートリッジのＩＤ読み取り不可ときの対応技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１では、カートリッジを識別する識別情報及び所定の画像プロセス情報を記憶する保持手段を有するプロセスカートリッジが提案されている。
特許文献２では、カートリッジメモリを有するカートリッジ、ユニットメモリを有する現像材供給ユニット、カートリッジ及び現像材供給ユニットを画像形成装置に対し取り外し可能に装着するための装着部、本体メモリ、装着部に現像材供給ユニットが装着された際に、現像材供給ユニットに現像材が再充填された可能性があることを検知する検知手段、検知結果をユニットメモリ及びカートリッジメモリに記憶させる記憶手段を有する画像形成装置が提案されている。
特許文献３では、出荷されたプロセスカートリッジをはじめて使用するときに、画像形成装置本体の認識コードを送信して、プロセスカートリッジに記憶し、本体は認識コードが合っているときのみ通信し、合っていないときは手動で認識コードを書き換える技術が提案されている。
特許文献４では、現像剤の品質を保証するコードデータを有し、装着されたとき本体の読み取り手段に接続可能な接続端子を備えた収容器と、現像剤の特性を示すデータと再利用回数を記憶する記憶手段を有し、記憶手段のデータが読み取れなかったとき本体の動作を禁止し、特性データに基づいて画像形成条件を変更する技術が提案されている。
【特許文献１】特開平１０−１０５０２１号公報
【特許文献２】特開２００１−２２８６９１公報
【特許文献３】特開平１１−３０５６３２号公報
【特許文献４】特開平０６−１４９０５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
感光体を中心にして、電子写真プロセスユニットをカートリッジ化したプロセスユニットにおいて、ＩＤチップ、ＩＤチップ情報読み取り手段、あるいはその伝達手段の異常などにより、ＩＤチップからの情報が読めなくなってしまう場合がある。
本発明は、ＩＤチップからの情報が読めなくなったとき、所定の印刷条件での印刷を可能にする画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、ＩＤを含む情報が記録された第１の不揮発性メモリを有するプロセスカートリッジと、第１の不揮発性メモリから情報を読み取る読み取り手段と、所定の印刷条件を記憶する第２の不揮発メモリを有する記憶手段と、第１の不揮発性メモリからの情報が読めないとき、第２の不揮発メモリに記憶された印刷条件で印刷を行う制御手段とを備えた画像処理装置を最も主要な特徴とする。
請求項２記載の発明では、前記制御手段は、前記第１の不揮発性メモリからの情報が読めないとき、所定の枚数の印刷を行うように制御することを特徴とする。
請求項３記載の発明では、前記制御手段は、前記第１の不揮発性メモリからの情報が読めないとき、それまでの使用履歴に応じた枚数の印刷を行うように制御することを特徴とする。
請求項４記載の発明では、前記制御手段は、前記第１の不揮発性メモリからの情報が読めないとき、レポートのみ印刷を行うように制御することを特徴とする。
請求項５記載の発明では、前記制御手段は、前記第１の不揮発性メモリからの情報が読めないとき、前記第２の不揮発メモリのそれまでとは異なる領域に使用履歴を記録することを特徴とする。
請求項６記載の発明では、複数の読み取り手段を装着し、制御手段は、一つの読み取り手段が第１の不揮発性メモリからの情報が読めないとき、他の読み取り手段で読み取るよう制御する画像処理装置を主要な特徴とする。
請求項７記載の発明では、制御手段は、第１の不揮発性メモリからの情報が読めないとき、警告を通知あるいは表示する請求項１〜６のいずれかの画像処理装置を主要な特徴とする。
請求項８記載の発明では、制御手段は、第１の不揮発性メモリから読み取ったデータが、一定の値の連続であった場合に第１の不揮発性メモリからの情報が読めないと判断する請求項１〜７のいずれかの画像処理装置を主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
請求項１によれば、ＩＤチップからの情報が読めなくなったとき、所定の印刷条件での印刷が行えるので、継続して装置を使用できる。
請求項２によれば、ＩＤチップからの情報が読めなくなったとき、所定の枚数の印刷が行えるので、継続して装置を使用できる。
請求項３によれば、ＩＤチップからの情報が読めなくなったとき、それまでの使用量に応じて印刷が行えるので、使用量の多い使用者には、多くの記録可能枚数を提供でき、保守まで使用可能となる。
請求項４によれば、ＩＤチップからの情報が読めなくなったとき、レポートの印刷ができるので、装置の状態を確認できる。
請求項５によれば、ＩＤチップからの情報が読めなくなったときでも、第２の不揮発メモリのそれまでとは異なる領域に使用履歴を記録するので、ＩＤチップからの情報が読めたときと読めなくなったときの履歴を別々に蓄積することができる。
請求項６によれば、ＩＤチップからの情報が読めなくなったとき、警告を通知あるいは表示するので、ＩＤチップからの情報が読めなくなったことを、使用者や管理者に警告できる。
請求項７によれば、複数の読み取り装置を装着しているので、一つの読み取り装置がＩＤチップからの情報が読めないときでも、他の読み取り装置で読み取ることができ、装置を常時使用するようにすることができる。
請求項８によれば、不揮発性メモリから読み取ったデータが、一定の値の連続であった場合に不揮発性メモリからの情報が読めないと判断しているので、プロセスカートリッジが変わった場合との判別ができ、対応を変えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は本発明の実施形態に係る画像処理装置の機能ブロック図である。本画像処理装置１は、制御手段４、記録手段５、記憶手段６、コード読み取り／書き込み手段７、通信手段８、表示手段９より構成される。
各手段はシステムバスに接続され、制御手段４が全体を制御する。制御手段４には、算出手段４１、計数手段４２が備えられている。制御手段４は、プロセスカートリッジ２から読み取ったＩＤ情報に応じて印刷条件を設定し、記録手段５による印刷を制御する。
また制御手段４は、プロセスカートリッジ２に記憶された情報を記憶手段６の不揮発性メモリ６１にコピーする。また、履歴情報を記憶手段６に記憶させる。さらに、ＩＤなどの情報が読み取れなかったとき、算出手段４１によって、それまでの使用枚数から印刷可能枚数の算出をし、計数手段４２によって、残りの印刷可能枚数の計数を行う。
記録手段５にはプロセスカートリッジ２が備えられ、プロセスカートリッジ２には不揮発メモリ２２が備えられている。さらに、不揮発メモリ２２には、カートリッジＩＤなどの情報が記録されている。
記憶手段６には不揮発メモリ６１が備えられ、読み取ったＩＤよりそのプロセスカートリッジ２に適した印刷条件と、プロセスカートリッジ２からの情報が読み取れなかったときに設定する所定の印刷条件が記憶されている。
コード読み取り／書き込み手段７は不揮発メモリ２２の内容の読み取り、書き込みをする。通信手段８は通信回線に接続されており、制御手段４により装置異常の通知などの通信制御を行う。表示手段９は制御手段４によって制御され、装置の状態や、異常時の警告を表示する。
【０００７】
図２は本発明の実施形態に係る画像処理装置の構成図である。プロセスカードリッジ２は、画像処理装置１に着脱可能な形式で装着されている。画像処理装置１は、光学系１ａ、給紙コロ１ｂ、記録紙３を収納する給紙カセット１ｃ、転写ローラ１ｄ、定着ローラ１ｅ等で構成される。
一方、プロセスカートリッジ２は、帯電ローラ２ａ、現像手段及びトナー収納部２ｂ、クリーニング手段及び廃トナー回収部２ｃ、感光体２ｄ等で構成されている。光学系１ａは、ポリゴンモータ、ポリゴンミラー、Ｆθレンズ、レーザダイオード、ミラー等で構成される。
画像処理装置１の動作の概略を説明する。給紙カセット１ｃに収納された記録紙３は、給紙コロ１ｂにより感光体２ｄへ搬送される。感光体２ｄは時計方向に回転駆動され、その際、帯電ローラ２ａによって帯電され、光学系１ａからレーザー光が照射されて、感光体２ｄ上に静電潜像が形成される。
この静電潜像は、現像手段及びトナー収納部２ｂを通る際に、トナーによって可視像化される。可視像は、転写ローラ１ｄにより、感光体２ｄへ搬送された記録紙３に転写される。記録紙３はその後定着ローラ１ｅに搬送され、記録紙３上の可視像は定着される。記録紙３はその後画像処理装置の１の外部に排出される。
図３はプロセスカートリッジの斜視図である。本プロセスカートリッジ２は、帯電ローラ２ａ、現像手段及びトナー収納部２ｂ、クリーニング手段及び廃トナー回収部２ｃ、感光体２ｄを一体（ＡＩＯ）にしたものである。
図２に示す、プロセスカートリッジ２には不揮発メモリ２２が実装されている。不揮発メモリ２２には各感光体ユニット（プロセスカートリッジユニット）の制御に必要な情報、カートリッジＩＤ、製造年月日、使用開始年月日、リサイクル回数、コピー枚数、現在の年月日、図示しないトナー残量センサから得られたトナー残量情報等が記憶されている。不揮発メモリ２２の変わりに、ＩＣチップを搭載したプリント基板または非接触型ＩＣチップを搭載したプリント基板を実装しても良い。
【０００８】
図４は制御手段による第１の制御例を示すフロー図である。印刷開始動作を始めるとプロセスカートリッジ２からＩＤなどの情報を読む（Ｓ１）。読み取りデータが一定の値の場合（Ｓ２でＹ）、正しく読み取れていないと判定して警告を表示し（Ｓ３）、印刷条件を記憶手段６に記憶した所定の値に設定し（Ｓ４）、その設定条件で印刷を行う（Ｓ５）。正しく読み取れた場合には、そのプロセスカートリッジ２に適した印刷条件を設定し、その設定条件で印刷を行う（Ｓ６）。
図５は制御手段による第２の制御例を示すフロー図である。印刷開始動作を始めるとプロセスカートリッジ２からＩＤなどの情報を読む（Ｓ１１）。読み取りデータが一定の値の場合（Ｓ１２でＹ）、正しく読み取れていないと判定して警告を通知し（Ｓ１３）、データが正しく読み取れなかったときにセットするフラグ（ＦＬＡＧ  Ａ）をセットする（Ｓ１４、Ｓ１５）。これまでの使用枚数より、今後の印刷可能枚数を算出し（Ｓ１６）、印刷可能枚数を設定する（Ｓ１７）。また、履歴記入領域を記憶手段６の新たな領域に設定する（Ｓ１８）。
印刷内容がレポート印刷でなく（Ｓ１９でＮ）、印刷可能枚数がない場合には（Ｓ２０でＮ）、印刷を中止する（Ｓ２１）。レポート印刷や、印刷可能枚数がまだ残っている場合は、プロセスカートリッジ２に適した印刷条件を設定し印刷する（Ｓ２３、Ｓ２４）。読み取りデータが一定でない場合は（Ｓ１２でＮ）、ＦＬＡＧ  Ａをリセットし（Ｓ２２）、プロセスカートリッジ２に適した印刷条件を設定し印刷する（Ｓ２３、Ｓ２４）。
【０００９】
図６は制御手段による第３の制御例を示すフロー図である。２つの読み取り手段を備えている場合である。印刷開始動作を始めるとプロセスカートリッジからＩＤなどの情報を読み取り手段Ａで読む（Ｓ３１、Ｓ３２）。読み取りデータが一定の値の場合（Ｓ３３でＹ）、読み取り手段Ａが正しく読み取れていないと判定して、ＦＬＡＧ  Ａをセットする（Ｓ３４）。
次に、プロセスカートリッジ２からＩＤなどの情報を読み取り手段Ｂで読む（Ｓ３５）。さらに読み取りデータが一定の値の場合（Ｓ３６でＹ）、読み取り手段Ｂが正しく読み取れていないと判定して、ＦＬＡＧ  Ｂをセットし（Ｓ３７）、故障と判定する。読み取りデータが一定でない場合は、プロセスカートリッジ２に適した印刷条件を設定し印刷する（Ｓ３８、Ｓ３９）。
本実施形態では、ＩＤが読めなくなったときの印刷を可能にする条件を枚数としたが、期間とすることもできる。また、参照する使用履歴を使用頻度としてもよい。さらに、使用履歴を装置の使用履歴としてもよいし、プロセスカートリッジ２の使用履歴としてもよい。プロセスカートリッジ２の使用履歴を用いる場合には、使用量が多いほど多くしてもよいし、少なくしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００１０】
【図１】本発明の実施形態に係る画像処理装置の機能ブロック図。
【図２】本発明の実施形態に係る画像処理装置の構成図。
【図３】プロセスカートリッジの斜視図。
【図４】制御手段による第１の制御例を示すフロー図。
【図５】制御手段による第２の制御例を示すフロー図。
【図６】制御手段による第３の制御例を示すフロー図。
【符号の説明】
【００１１】
２  プロセスカートリッジ、２２  不揮発メモリ（第１の不揮発メモリ）、４  制御手段、６  記憶手段、６１  不揮発メモリ（第２の不揮発メモリ）、７  コード読み取り／書き込み手段（読み取り手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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