(57)【要約】【課題】  薄く小型でも安定した把持状態で手持ち撮影することができる撮像装置を提供する。【解決手段】  デジタルスチルカメラ２０の４側面の上面の側２０-3に直線２０ｃ-1、底面の側２０-5に直線２０ｃ-3を設けるとともに、直線２０ｃ-1と２０ｃ-3の両端を結び最短距離を描くように両側面に直線２０ｃ-2，２０ｃ-4と両端に曲線を設け、側面２０-4，２０-6を斜めに横切り、デジタルスチルカメラ２０の４側面を一巡する線を形成した。そして、この線を頂部とするように、前面２０-1に向って所定の角度をもった傾斜面２０ｄと背面２０-2に向って傾斜面２０ｅを形成して、筐体の外形とした。このような外形形状とすることで側面２０-4，２０-6の斜めの頂部と背面２０-2との間で形成された略三角形の斜面が、把持における親指の支え面をなすようにして安定した把持を行うことができるようにした。【選択図】        図１
2006066991.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
略直方体の形状をし、第１の主面にレンズバリア付きの撮像レンズを有し、前記第１の主面の対面にある第２の主面に画像モニタを有し、
前記第１の主面と前記第２の主面の上側の面に撮像操作子を有するように構成した撮像装置において、
前記撮像装置の２つの側面に略直線状の頂部を有する膨らみを設け、
前記頂部を、
前記撮像装置の前記上側の面の側で前記第２の主面の近くから、前記第１の主面と前記第２の主面の下側の底面の側で前記第１の主面の近くへ斜めに設けた
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
請求項１に記載の撮像装置において、
前記上側の面を、前記第１の主面に平行で前記第２の主面により近くで略直線状の頂部で分割するとともに、
前記第１の主面と前記第２の主面の下側の底面を、前記第１の主面に平行で前記第１の主面により近くで略直線状の頂部で分割し、
前記上側の面の頂部の端部と前記底面の頂部の端部とを連綴するように、前記２つの側面に略直線状の前記頂部を設けた
ことを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
請求項１に記載の撮像装置において、
前記第１の主面にフラッシュと、
前記第２の主面にズームボタンとコントロールボタンと、
前記側面に撮影モード切替えスイッチと、
前記底面にメモリカードとバッテリの収納部と外部接続端子と、を有する  
ことを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ワイシャツに収納できるような小型のデジタルスチルカメラなどの撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年デジタルスチルカメラは、銀塩フィルム用の例えば一眼レフカメラの代替を目指し、さまざまな撮影状況に対応できるようなオプション機能を備えたハイエンドユーザ向けのものと、より一般の消費者向けのものとの２極分化が進んでいる。
そして、後者においては、小電力化、記録媒体の小型化、専用の光学系・バッテリの採用などにより、従来はコンパクトカメラ程度の大きさであったものが、ワイシャツのポケットに収まる小ささのものが市販され、より小さく高画質であることを目指して日々改良が進められている状況にある。
【０００３】
従来のコンパクトサイズのデジタルスチルカメラとしては、例えば特許文献１に開示されているものが知られている。この特許文献１に開示されている撮像装置（デジタルスチルカメラ）は、被写体に対向される撮像レンズの対物レンズが正面に配設された筐体と、この対物レンズを覆う閉の位置と開放する開の位置との間で複数段階に移動可能にして筐体に取り付けられた蓋体と、被写体を写し出す被写体表示器と、を備え、蓋体の開放時の第１段階において対物レンズが開放され、蓋体の開放時の第２の段階又は第３の段階以上において被写体表示器が開放されるようにしたものである。
【特許文献１】特開２００４−１８０１３７号公報（第２頁，図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示されている撮像装置（デジタルスチルカメラ）は、軽量かつコンパクトでワイシャツに容易に収納できる小ささであるため、携帯性は向上するもののコンパクトであるがゆえに撮影時の把持がしにくく安定した把持の点で不利な面があった。
すなわち、撮影のときのホールド感が不十分であることに起因する手ぶれなどを生じさせてしまうおそれがあった。
【０００５】
本発明はかかる点に鑑み、撮影のときのホールド感を十分確保することができる小型の撮像装置を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するため、本発明撮像装置は、略直方体の形状をし、第１の主面にレンズバリア付きの撮像レンズを有し、第１の主面の対面にある第２の主面に画像モニタを有し、第１の主面と第２の主面の上側の面に撮像操作子を有するように構成した撮像装置において、撮像装置の２つの側面に略直線状の頂部を有する膨らみを設け、頂部を、撮像装置の上側の面の側で第２の主面の近くから、第１の主面と第２の主面の下側の底面の側で第１の主面の近くへ斜めに設けたものである。
【０００７】
このように構成した本発明の撮像装置によれば、撮像装置の側面における略直線状の頂部により形成される斜面に親指の腹を押し当てて保持の支えとすることができ、小さい筐体を有する撮像装置でも確実な把持を行うことができる。
【０００８】
また、本発明は上記記載の撮像装置において、第１の主面にフラッシュと、第２の主面にズームボタンとコントロールボタンと、側面に撮影モード切替えスイッチと、底面にメモリカードとバッテリの収納部と外部接続端子と、を有するものである。
【０００９】
このように構成した本発明の撮像装置によれば、小型であっても日中シンクロや夜間撮影などの通常の様ざまな場面に応じた撮影と、外部接続端子を介してパーソナルコンピュータやＡＣ電源アダプタと接続してバッテリの充電やデータの編集保存を行うことができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、撮影のときのホールド感を十分確保することができ、小型でも手ぶれなどを起こしにくい撮像装置とすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の撮像装置を実施するための最良の形態の例を、図１〜図１６を参照して説明する。
図１は、本例の撮像装置であるデジタルスチルカメラの前面から見た外観斜視図（レンズバリア開）である。図２は、本例のデジタルスチルカメラを背面から見た外観斜視図である。図３は、本例のデジタルスチルカメラ底面のバッテリ／メモリカバーの、図３Ａは開操作、図３Ｂは装着走査、図３Ｃは閉操作の説明図である。図４は、本例のデジタルスチルカメラの撮影状態を示す説明図である。図５は、本例のデジタルスチルカメラの右手による把持状態の説明図である。図６は、本例のデジタルスチルカメラの正面図である。図７は、本例のデジタルスチルカメラの背面図である。図８は、本例のデジタルスチルカメラの平面図である。図９は、本例のデジタルスチルカメラの底面図である。図１０は、本例のデジタルスチルカメラの左側面図である。
図１１は、本例のデジタルスチルカメラの右側面図である。図１２は、本例のデジタルスチルカメラの斜視図（レンズバリア開）である。図１３は、本例のデジタルスチルカメラの背面斜視図である。図１４は、本例のデジタルスチルカメラの稜線及び各部名称を示す参考斜視図（レンズバリア開）である。図１５は、本例のデジタルスチルカメラの稜線及び各部名称を示す参考斜視図（レンズバリア閉）である。図１６は、本例のデジタルスチルカメラの稜線及び各部名称を示す参考背面斜視図である。
【００１２】
図１及び図２において、２０はデジタルスチルカメラを示し、以下このデジタルスチルカメラ２０を、図１〜図５を参照して説明する。
本例のデジタルスチルカメラ２０は、例えば大きさが幅９０ｍｍ，高さ６０ｍｍ，奥行（厚さ）１８ｍｍで、奥行／高さ＜１／３と小型で薄く形成されたものであり、図１及び図２に示すように、平板状で略直方体の筐体の、第１の主面となる前面２０-1と第２の主面となる背面２０-2とを連接する側面の四隅を円筒面状に面取りして連続した面としたあと、この側面の全周にわたって頂部を設けたものである。
そして、四隅が面取りされた直方体の側面において、先ず図１に示す上面の側２０-3に、前面２０-1及び背面２０-2に略平行で前面２０-1により近くに面取りのための直線２０ｃ-1を設け、前面２０-1と背面２０-2とを連接するデジタルスチルカメラ２０の図２に示す底面の側２０-5に、前面２０-1及び背面２０-2に略平行で前面２０-1により近くに面取りのための直線２０ｃ-3を設ける。
そして、この上面の側２０-3に設定された直線２０ｃ-1と底面２０-5に設定された２０ｃ-3の両端を結び側面を通る最短の線を設定する。このとき、側面に設定される線は、四隅の円筒面で連綴される曲線が楕円の一部となり、側面の平坦部ではこの面を斜めに分割する直線２０ｃ-2，２０ｃ-4となる（図１及び図２参照）。
【００１３】
それから、図１及び図２に示すように、この連綴された直線２０ｃ-1，２０ｃ-2，２０ｃ-3，２０ｃ-4及び四隅の曲線を頂部として、この頂部に対して所定角度の傾斜をもつように、直線２０ｃ-1〜-4の前面２０-1の側に傾斜面２０ｄと背面２０-2の側に斜面２０ｅを形成する。なお、以下では、この四隅が面取りされた直方体の側面を一回りし、この連綴された直線２０ｃ-1，２０ｃ-2，２０ｃ-3，２０ｃ-4及び四隅の曲線による線を「稜線２０ｃ」という。
この結果、図１に示すように、稜線２０ｃが本例の撮像装置の筐体における幅と高さの最大外形寸法を与えるものとなる。また、図１及び図２に示すように、撮像装置の上面の側２０-3で前面２０-1の側に幅広の斜面が形成され、さらにこの斜面に連続して両側面２０-4，２０-6の側で略斜めに、底面の側２０-5に近づくに従い幅が狭くなる略逆三角形の斜面が形成される。そしてこのとき、図１及び図２に示すように、撮像装置の側面２０-4，２０-6の背面２０-2の側に、底面の側２０-5に近づくに従い幅が広くなる略三角形の斜面が形成される。
【００１４】
デジタルスチルカメラ２０は、図１に示す筐体の前面２０-1に、所定の穿孔がなされたのち、レンズバリア２１（図１４参照）が組み込まれた（撮像）レンズ２４が正面右上に配され、その脇にフラッシュ２２とセルフタイマーランプ（ＡＦイルミネータと兼用）２３が設けられる。
また、上面の側２０-3に、撮像操作子であるシャッターボタン３６とＰＯＷＥＲボタン３７を一まとめとした撮像操作部４９などを設ける。
【００１５】
ここで、レンズ２４の前面に組み込まれるレンズバリア２１（図１４参照）は、薄い金属の略円板状のもので、円板の縁辺部に設けられた図示しない回動軸により、デジタルスチルカメラ２０が電源オフのとき閉状態で、電源オンのときに回動しレンズ２４が開放状態となるように設けられている。また、セルフタイマーランプ２３は、セルフタイマー撮影のときに点滅しその点滅間隔によりシャッタが動作するタイミングを被撮影者に知らせる機能を有するとともに、暗所での自動焦点合わせ（ＡＦ：オートフォーカス）のための赤外線を照射するものである。
【００１６】
さらに、デジタルスチルカメラ２０の図１に示す左の側面には撮影のモード切替えスイッチ２７、リストストラップなどを装着するストラップ取付け部３２を設けている。
なお、本例のデジタルスチルカメラ２０に内蔵される光学系は、図示しないが、プリズムを用いて被写体の光学像を直角下方に曲げ撮像素子（ＣＣＤ）で結像させるようにしてデジタルスチルカメラ２０自体の厚みが小さくなるようにしている。
【００１７】
デジタルスチルカメラ２０の背面には、図２に示すように、液晶などを使用した画像モニタ２５とズーム（広角／望遠）ボタン２６、４方向矢印キーと中央の決定キーからなるコントロールボタン２８、画像のサイズ切替え／削除ボタン２９などが設けられている。
なお、３０は画面表示／ＬＣＤバックライトボタンであり、３１はアクセスランプであり、３３はスピーカーを示している。
【００１８】
そして、デジタルスチルカメラ２０の底部には、図２に示すように、ケーブル付きプラグ４２が装着されるマルチ接続端子３８と、メモリ挿入口２０ａとバッテリ挿入口２０ｂ（図３Ａ〜Ｃ参照）を開閉自在に覆うバッテリ／メモリカバー３９が設けられている。
マルチ接続端子は、デジタルスチルカメラ２０に内蔵されている後述のバッテリ４１への充電のための受電用端子と、デジタルスチルカメラ２０とパーソナルコンピュータ間でやり取りされる信号用端子とが一体に設けられたものである。
【００１９】
バッテリ／メモリカバー３９は、図３Ａに示すように、通常は閉じておき、撮影時に必要に応じ、先ず図の矢印Ａ，Ｂの順に上方にスライドしてロックを外した後、手前に回動して開くことができる。そして、図３Ｂに示すように、露呈したメモリ挿入口２０ａとバッテリ挿入口２０ｂにメモリカード４０あるいはバッテリ４１を挿入する。それから、図３Ｃに示すように、図の矢印Ｃ，Ｄの順に手前から奥の方に回動してから下方にスライドしてロックして閉じることができる。
ここで使用されるメモリカード４０は、スティック状で不揮発性のメモリ素子が内蔵されたものでデジタルスチルカメラ２０に着脱自在に装着されるものである。また、バッテリ４１は、リチウムイオン２次電池などを小型化して、薄板状の略直方体形状としたものである。
このメモリカード４０の交換、挿入は、撮影中にメモリ内の画像ファイルが一杯になったときに行われ、バッテリ４１の交換、挿入は、撮影中に電池切れになったときなどに行われる。
【００２０】
このように構成したデジタルスチルカメラ２０は、メモリカード４０とバッテリ４１を装着したあと、先ず、図１に示す上面の側２０-3に配設されているＰＯＷＥＲボタン３７を指先で押下しＯＮとし、レンズバリア２１（図１４参照）を開放状態にするとともに電気的に撮影できる状態とする。
そして、図１に示すモード切替えスイッチ２７で所望の撮影モードとしてから、デジタルスチルカメラ２０を図４に示すように保持し、背面２０-2の画像モニタ２５（図２参照）で被写体の撮影画像を確認してシャッターボタン３６を押下し、撮影画像データをデジタルスチルカメラ２０に装着されているメモリカード４０のメモリ素子に所定の画像サイズで記録保存する。
このようにして撮影した複数の画像は、コントロールボタン２８で再生して確認することができ、失敗したものは画像のサイズ切替え／削除ボタン２９で削除することができる。
【００２１】
このときのデジタルスチルカメラ２０の右手における保持は、図５に示すように、丁度、デジタルスチルカメラ２０の図１に示す側面２０-4の背面２０-2側の斜面２０ｅ（図１参照）に上部と親指６２の腹が、また側面２０-4の背面２０-2側の斜面２０ｅの下部の領域が右の手６０の平となじむようになされる。
すなわち、右の手６０の平でデジタルスチルカメラ２０を支え、親指６２を横にずらしてズーム（広角／望遠）ボタン２６を操作し、撮影のときは側面２０-4の斜面２０ｅ上部を親指６２の腹に当てて、シャッターボタン３６を押す人差し指６１を除く４本指と手６０の平で把持することができる。このため、デジタルスチルカメラ２０が小さいにもかかわらず、余分な力を要せず安定したシャッターボタン３６の押下操作を行うことができる。
なお、デジタルスチルカメラ２０の左手７０における保持は、例えば前面２０-1の撮像レンズ２４と背面２０-2の画像モニタ２５に指が掛からないようにするため、図４に示すように、デジタルスチルカメラ２０の上面の側２０-3（図１参照）と底面の側２０-5（図２参照）とを人差し指７１などと親指７２により掴むようになされる。
【００２２】
このように構成された本例のデジタルスチルカメラ２０によれば、ワイシャツのポケットに入るような薄く小型の筐体を有していてもその側面の斜めに設けられた頂部によって手によりなじむものとして把持をより確実なものとし、安定した姿勢で撮影することができるため、手ぶれなどを起こすおそれを低減させることができる。
【００２３】
なお、本例のデジタルスチルカメラでは、プリズムを用いて直角下方に光を曲げる光学系を用いた例で説明したが、このような光学系に限らず、薄型で使用しないときは撮像用のレンズが本体内に収納され、撮影のときレンズが前方に繰り出される、いわゆる沈胴式のものにも使用できるのは勿論である。
【００２４】
また、本例の撮像装置として、メモリカード４０を用いたもので説明したが、メモリカード４０の代わりに光ディスクや光磁気ディスク、ハードディスクドライブ、ホログラムメモリなどのほかの記録媒体を用いた撮像装置に用いてもよいのは勿論である。
【００２５】
本発明の撮像装置用ケースは、上述例に限ることなく本発明の要旨を逸脱することなく、その他種々の構成をとり得ることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施の形態の例による撮像装置の前面から見た外観斜視図（レンズバリア開）である。
【図２】本発明の一実施の形態の例による撮像装置の背面斜視図である。
【図３】本発明の一実施の形態の例による撮像装置の底面のバッテリ／メモリカバーの、Ａは開操作、Ｂは装着走査、Ｃは閉操作の説明図である。
【図４】本発明の一実施の形態の例による撮像装置の撮影状態を示す説明図である。
【図５】本発明の一実施の形態の例による撮像装置の右手による把持状態の説明図である。
【図６】本発明の一実施の形態の例による撮像装置の正面図である。
【図７】本発明の一実施の形態の例による撮像装置の背面図である。
【図８】本発明の一実施の形態の例による撮像装置の平面図である。
【図９】本発明の一実施の形態の例による撮像装置の底面図である。
【図１０】本発明の一実施の形態の例による撮像装置の左側面図である。
【図１１】本発明の一実施の形態の例による撮像装置の右側面図である。
【図１２】本発明の一実施の形態の例による撮像装置の斜視図（レンズバリア開）である。
【図１３】本発明の一実施の形態の例による撮像装置の背面斜視図である。
【図１４】本発明の一実施の形態の例による撮像装置の稜線及び各部名称を示す参考斜視図（レンズバリア開）である。
【図１５】本発明の一実施の形態の例による撮像装置の稜線及び各部名称を示す参考斜視図（レンズバリア閉）である。
【図１６】本発明の一実施の形態の例による撮像装置の稜線及び各部名称を示す参考背面斜視図である。
【符号の説明】
【００２７】
２０…デジタルスチルカメラ、２０-1…前面、２０-2…背面、２０-3…上面の側、２０-4，２０-6…側面、２０-5…底面の側、２０c-1〜２０ｃ-4…直線、
【図１】
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【図２】
2006066991.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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