(57)【要約】【課題】現像性能の維持、向上を図ることのできる画像形成装置を提供すること。【解決手段】像担持体上に形成された静電潜像を現像するための現像装置を包含し、ユーザーからの入力情報により画像を形成する画像形成手段と、片面画像形成された使用済みの転写材を前記画像形成手段に給紙する給紙手段とを有し、ユーザーからの入力情報による画像形成を行う通常の画像形成時以外かつ所定の条件を満たした時に前記給紙手段より前記転写材を給紙し、前記転写材上の画像のある使用面上に更にユーザー情報による画像形成以外の処理を施す手段を有するとともに、前記転写材上の画像のある使用面上に通常の画像形成以外の処理を施す場合と、通常の画像形成を行う場合とで、前記現像装置内に内包され、現像剤を担持、搬送するための現像剤担持体に印加する現像バイアスの条件を変化させる。【選択図】図２
2006251146.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上に形成された静電潜像を現像するための現像装置を包含し、ユーザーからの入力情報により画像を形成する画像形成手段と、片面画像形成された使用済みの転写材を前記画像形成手段に給紙する給紙手段とを有し、ユーザーからの入力情報による画像形成を行う通常の画像形成時以外かつ所定の条件を満たした時に前記給紙手段より前記転写材を給紙し、前記転写材上の画像のある使用面上に更にユーザー情報による画像形成以外の処理を施す手段を有するとともに、前記転写材上の画像のある使用面上に通常の画像形成以外の処理を施す場合と、通常の画像形成を行う場合とで、前記現像装置内に内包され、現像剤を担持、搬送するための現像剤担持体に印加する現像バイアスの条件を変化させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記現像剤担持体に印加する現像バイアスとして直流成分に交流成分を重畳したバイアスを用いるとともに、前記転写材上の画像のある使用面上に通常の画像形成以外の処理を施す場合と、前記通常の画像形成を行う場合とで前記現像バイアスの交流成分の波形を変化させることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記現像剤担持体に印加する現像バイアスとして、前記通常の画像形成を行う場合は直流成分に交流成分を重畳したバイアスを用い、前記転写材上の画像のある使用面上に通常の画像形成以外の処理を施す場合は直流成分のみを用いることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記現像剤担持体に印加する現像バイアスの白地部コントラストの強さが、前記通常の画像形成を行う場合よりも、前記転写材上の画像のある使用面上に通常の画像形成以外の処理を施す場合の方が大きいことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真プロセスを利用した複写機、レーザービームプリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置で、特に片面画像形成された使用済みの転写材を再給紙し、その裏面に画像形成を行う画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、森林破壊等の環境問題に対する意識の高まりや、オフィスにおいて発生する大量の廃棄書類の増大に対するコスト意識の高まりから、ゴミとして廃棄処分されてしまう紙を極力減らすために、既に片面に画像形成されている用紙の裏面を利用して（以下、「裏紙」と記述）複写機等の画像形成装置のプリント用紙として再利用する場合が増えてきている。
【０００３】
しかしながら、このような裏紙を使用してプリントを行った場合、以前に印字された必要のない使用済み面と、本当に必要な印字面との区別がつかずに混乱を招くことや、それを他人に配布した場合等に知られたくない情報、例えば機密情報等が暴露されてしまう恐れがある。
【０００４】
そこで、必要のない使用済み面にマーキングを施すことで表面、裏面を区別する方法や、機密情報等が入った使用済み面を塗り潰すことで情報を消去する方法が、これまでにも提案されている（例えば、特許文献１、特許文献２を参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平５−３３３７４７号公報
【特許文献２】特開平７−１９９７３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、特許文献１では、マーキングをするために電子写真で使用するトナーの他にインク塗布装置を用いているために、装置の複雑化や本体コストの上昇が懸念され、又、特許文献２では通常のプリント動作中に裏面を塗り潰しているため、単位時間当たりのプリント生産性が低下してしまう懸念点がある。
【０００７】
又、トナーを用いてマーキングや機密情報等の塗り潰しを行うためには、通常の画像形成に用いられるトナーとは別に、マーキングや塗り潰し用のトナーが必要となるため、トナーの消費量が増加してしまうという問題や、このようなマーキングや塗り潰し動作を行うことで現像動作回数が増加してしまい、使用される現像剤の寿命が低下してしまうという問題があった。
【０００８】
そこで、本発明の目的は、簡易な構成で生産性を落とすことなく使用済み面のマーキング若しくは塗り潰しを行うことができ、同時にこれらマーキングや塗り潰しに使用されるトナーとして現像に不必要なトナーを選択的に利用することで、現像性能の維持、向上を図ることのできる画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するため、請求項１記載の発明は、像担持体上に形成された静電潜像を現像するための現像装置を包含し、ユーザーからの入力情報により画像を形成する画像形成手段と、片面画像形成された使用済みの転写材を前記画像形成手段に給紙する給紙手段とを有し、ユーザーからの入力情報による画像形成を行う通常の画像形成時以外かつ所定の条件を満たした時に前記給紙手段より前記転写材を給紙し、前記転写材上の画像のある使用面上に更にユーザー情報による画像形成以外の処理を施す手段を有するとともに、前記転写材上の画像のある使用面上に通常の画像形成以外の処理を施す場合と、通常の画像形成を行う場合とで、前記現像装置内に内包され、現像剤を担持、搬送するための現像剤担持体に印加する現像バイアスの条件を変化させることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記現像剤担持体に印加する現像バイアスとして直流成分に交流成分を重畳したバイアスを用いるとともに、前記転写材上の画像のある使用面上に通常の画像形成以外の処理を施す場合と、前記通常の画像形成を行う場合とで前記現像バイアスの交流成分の波形を変化させることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記現像剤担持体に印加する現像バイアスとして、前記通常の画像形成を行う場合は直流成分に交流成分を重畳したバイアスを用い、前記転写材上の画像のある使用面上に通常の画像形成以外の処理を施す場合は直流成分のみを用いることを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記現像剤担持体に印加する現像バイアスの白地部コントラストの強さが、前記通常の画像形成を行う場合よりも、前記転写材上の画像のある使用面上に通常の画像形成以外の処理を施す場合の方が大きいことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の発明によれば、画像形成装置本体のプリント生産性を落とすことなく、使用済み面に処理を施すことができ、且つ、同時に現像に不適なトナーの吐き出しをすることで現像性能の維持、向上を実現することが可能となる。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、通常の画像形成動作時における画像濃度、画質を維持しつつ、裏紙作成時には不必要なトナーを選択的に吐き出すことが可能となる。
【００１５】
請求項３記載の発明によれば、高圧電源の複雑化及びコストアップを招くことなく、裏紙作成時における不必要なトナーの選択的な吐き出しが可能となる。
【００１６】
請求項４記載の発明によれば、非磁性一成分トナーを用いた接触現像方式による画像形成装置においても、裏紙作成時において不必要なトナーを積極的に吐き出しが可能となる。
【００１７】
これらにより、本発明の目的である、簡易な構成で生産性を落とすことなく使用済み面のマーキング、若しくは塗り潰しを行うことができ、同時にこれらマーキングや塗り潰しに使用されるトナーとして現像に不必要なトナーを選択的に利用することで、現像性能の維持、向上を図ることのできる画像形成装置を提供することが可能となった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
＜実施の形態１＞
先ず、本実施の形態に係る画像形成装置について説明する。本実施の形態に係る画像形成装置は図１に示すような断面構成のデジタル複写機となっている。以下で構成部品の詳細を説明する。
【００１９】
図１において、２８０は自動原稿送り装置（ＤＦ）である。又、２０１は原稿載置台としてのプラテンガラスであり、２０２はスキャナで、原稿照明ランプ２０３や走査ミラー２０４等で構成される。このスキャナ２０２は、不図示のモータにより所定方向に往復走査されて原稿の反射光が走査ミラー２０４〜２０６を介してレンズ２０７を透過し、イメージセンサ部２０８内のＣＣＤセンサに結像する。
【００２０】
２０９はレーザやポリゴンスキャナ等で構成された露光制御部で、イメージセンサ部２０８で電気信号に変換され、所定の画像処理が行われた画像信号に基づいて変調されたレーザ光２１９を感光体ドラム２１１に照射する。感光体ドラム２１１の周りには、一次帯電器２１２、現像器２１３、転写帯電器２１６、前露光ランプ２１４、クリーニング装置２１５が装備されている。
【００２１】
画像形成部２１０において、感光体ドラム２１１は、不図示のモータにより図に示す矢印Ａの方向に回転しており、一次帯電器２１２により所望の電位に帯電された後、露光制御部２０９からのレーザ光２１９が照射され、静電潜像が形成される。感光体ドラム２１１上に形成された静電潜像は、現像器２１３により現像されて、トナー像として可視化される。
【００２２】
現像器２１３には、非磁性トナ−と磁性キャリアから成る二成分現像剤が収容されており、初期状態における現像剤濃度（現像剤全体の重量に対するトナーの重量比）は７％に調整されている。この値はトナーの帯電量、キャリア粒径、画像形成装置の構成等で適正に調整されるべきものであって、必ずしもこの数値に従わなければならないものではない。現像器２１３の構成を図２に示す。
【００２３】
現像器２１３内に回転自在に設置された現像スリーブ１０は、その表面に二成分現像剤を担持し、層厚規制部材１４によって所定の層厚に規制された後、感光体ドラム２１１との対向部へと搬送する。第１攪拌スクリュー１１、第２攪拌スクリュー１２は二成分現像剤を現像器内で循環させるとともに、トナーカートリッジ１３から供給されるトナーを内部の現像剤と混合、攪拌する。
【００２４】
トナーカートリッジ１３は略円筒形であり、画像形成装置本体と容易に脱着可能となっている。又、トナーカートリッジ１３に収容されているトナーは、排出口１６を通過して、現像器に配設されたトナー供給部１７へと搬送され、トナー供給部材であるトナー供給スクリュー１８の回転に従い現像器内に補給される。
【００２５】
現像スリーブ１０には高圧電源ユニット１５から現像バイアスが印加され、感光体ドラム２１１との電位差により、感光体ドラム上へのトナーの転移が行われる。
【００２６】
一方、１段目カセット２２１、２段目カセット２２２、或は３段目カセット２２３、４段目カセット２２４からピックアップローラ２２５，２２６，２２７，２２８により給紙された記録紙（記録媒体）は、給紙ローラ２２９，２３０，２３１，２３２により本体に送られ、レジストローラ２３３により転写ベルトに給送され、可視化されたトナー像が転写帯電器２１６により記録紙に転写される。
【００２７】
転写後の感光体ドラム２１１は、クリーニング装置２１５により残留トナーが清掃され、前露光ランプ２１４により残留電荷が消去される。転写後の記録紙は、分離帯電器２１７によって感光体ドラム２１１から分離され、転写ベルト２３４によって定着器２３５に送られる。定着器２３５では加圧、加熱により定着され、排出ローラ２３６により本体の外に排出される。又、カセットの他に１００枚の記録紙を収容し得るマルチ手差し２５４も装備されている。
【００２８】
更に、２３７は排紙フラッパで、搬送パス２３８側と排出パス２４３側の経路を切り替える。２４０は下搬送パスであり、排紙ローラ２３６から送り出された記録紙を、反転パス２３９を介し記録紙を裏返して再給紙パス２４１に導く。２４２は記録紙を画像形成部２１０に再給紙する再給紙ローラである。
【００２９】
２４４は排出ローラで、排紙フラッパ２３７の近傍に配置されて、この排紙フラッパ２３７により排出パス２４３側に切り替えられた記録紙を機外に排出する。両面記録（両面複写）時には、排紙フラッパ２３７を上方に上げて、複写済みの記録紙を搬送パス２３８、反転パス２３９、下搬送パス２４０を介して再給紙パス２４１に導く。このとき、反転ローラ２４５によって記録紙の後端が搬送パス２３８から全て抜け出し、且つ、反転ローラ２４５に記録紙が噛んだ状態の位置まで反転パス２３９に引き込み、反転ローラ２４５を逆転させることによって搬送パス２４０に送り出す。その後、２面目にも画像形成が行われた後、排紙フラッパ２３７により排出パス２４３側に切り替えて両面記録紙を排出する。
【００３０】
ここで、１段目カセット２２１は通常の何も印字されていない記録紙を装填することは勿論可能であるが、ユーザー選択により、片面に印字された使用済みの記録紙を貯蔵しておくための裏紙専用カセットとして設定することが可能となっている。
【００３１】
以下ではこの裏紙専用カセットを使用した裏紙作成モードについて詳細に説明する。
【００３２】
ユーザーが片面に印字がなされた記録紙の裏面を再利用したいと思った場合、１段目以外のカセット、若しくはマルチ手差し２５４に使用済みの記録紙をセットする。使用済みの記録紙をセットする場合、カセットでは使用済み面が下になるように、又、マルチ手差しでは上になるようにセットする必要があるため、本実施の形態ではカセット及びマルチ手差しにはユーザーに注意を促すラベル（不図示）が貼付してある。尚、確実にセットが正しく行われるように、使用済み面をフォトセンサー等で検知し、警告を表示する構成にしても良い。
【００３３】
使用済みの記録紙をセットしたユーザーは、続けて不図示の操作部から裏紙作成モードを指示する操作を行う。ここでは、使用済み面の処理として、使用済み面に表面、裏面を区別するためのマーキングを施すマーキングモードと、使用済み面を塗り潰してしまう消去モードとを任意に選択可能となっている。本実施の形態では、マーキングモードを選択した場合の使用済み面の処理は図３ａに示すように斜め線が入るようにしているが、特にこのパターンに限定されるものではない。消去モードを選択した場合の使用済み面の処理は図３ｂに示すように余白部分を除いた全面をベタ黒で塗り潰すようになる。
【００３４】
更に使用済みの記録紙をセットしたカセット、若しくはマルチ手差しを同じく操作部から選択するようになっている。
【００３５】
以上の設定が終了すると「裏紙作成モードスタンバイ状態」となり、設定終了後、所定時間経過しても通常のコピー等のプリント指示がなければ、自動的に裏紙作成モードがスタートする。
【００３６】
例えば、ユーザーが使用済みの記録紙をマルチ手差しにセットし、消去モードを選択した場合、設定してから所定時間経過後、ここでは６０秒経過後でもユーザーがコピー等の通常のプリント動作を実行しなければ、使用済み面を塗り潰すための消去モードが自動的にスタートする。
【００３７】
消去モードがスタートすると、上述したのと同様な画像形成動作が行われるが、その際、原稿を読み取る必要がないため、自動原稿送り装置やスキャナー部は作動せず、露光制御部以下のプリンター部と給紙部だけが動作する。画像形成部２１０において、感光体ドラム２１１の表面が一次帯電器２１２により所望の電位に帯電された後、露光制御部２０９からのレーザ光２１９が照射されるが、使用済み面をトナーで塗り潰すためには、原稿全面にトナーを載せる必要があるため、余白部分を除いた全面露光が行われ、ベタ黒相当の潜像が形成される。
【００３８】
次いで、この潜像を現像器２１３により現像するが、本実施の形態では現像バイアスとしてＤＣ成分にＡＣ成分を重畳したものを使用している。ここでは現像バイアスのＤＣ成分の設定は通常のプリント動作時と同じ設定（ここでは−３５０Ｖ）としているが、ＡＣ成分は通常のプリント時と異なるものを用いている。この現像バイアスＡＣ成分の切り替えに関しは後述する。
【００３９】
一方、マルチ手差しにセットされた使用済みの記録紙（使用済み面が上側）は、本体に送られ、レジストローラ２３３により転写ベルトに給送され、ベタ黒相当のトナー像が転写帯電器２１６により使用済み面上に上書き転写されることにより、使用済み面上に印字された情報が消去される。印字情報が消去された記録紙は、定着器２３５での定着後、排紙フラッパ２３７で切り替えられた搬送パス２３８側に搬送される。そこから両面記録時に用いられる反転パス２３９、フラッパ２５１によって切り替えられた供給パス２５０を経て一段目カセット２２１に消去工程済みの記録紙が供給される。このようなパスを経ると、供給された記録紙は消去面が上側、未使用面が下側になっている。
【００４０】
ユーザーがコピー等の通常のプリント作業を行っていない間は、この裏紙作成モードがセットした使用済みの記録紙が無くなるまで継続して実行され、消去済みの記録紙は一段目カセット２２１に蓄積されていく。ユーザーがこの消去済みの記録紙をプリントに使おうとした場合、操作部から給紙位置として１段目カセットを選択することで、容易に使用可能となる。但し、消去済みの記録紙を使用する場合は両面プリントができないため、もし１段目カセットを使って両面プリントを行う設定をした場合、操作部上にコピー不可の警告を表示するようになっている。
【００４１】
尚、この裏紙作成モードは通常の画像形成動作時以外に起動することとし、裏紙作成モード時に仮にユーザーが通常のコピー操作を行った場合は、直ちに裏紙作成モードを終了し、通常のコピー動作を優先して実行する。そして、このコピー動作終了後、所定の時間経過後（ここでは６０秒経過後）に、再度、裏紙作成モードを起動するようにしている。こうすることで、ユーザーがコピー等の通常のプリント作業を行っているとき以外の空き時間を使って裏紙の作成を行うことができるため、通常プリント動作の生産性を低下させることなく、効率的な処理を行うことができる。
【００４２】
次に、現像バイアスＡＣ成分の切り替えに関して、以下で具体的に説明する。
【００４３】
通常の画像形成動作時は現像バイアスのＡＣ成分として、図４ａに示すようなブランクパルスａ（矩形部周波数＝１２．０ｋＨｚ、全体周波数＝３．０ｋＨｚ、振幅＝１．８ｋＶ）を用いている。
【００４４】
一方、裏紙作成モード時は、図４ｂに示すような形状の異なるブランクパルスｂ（矩形部周波数＝１２．０ｋＨｚ、全体周波数＝１．２ｋＨｚ、振幅＝１．０ｋＶ）を用いており、裏紙作成モードが起動すると、自動的にＡＣ成分がブランクパルスｂに切り替わるような構成となっている。このように通常の画像形成動作時と裏紙作成モード時とでＡＣ成分の波形を切り替える理由を以下に説明する。
【００４５】
現像器２１３内に含まれるトナーの粒度は、或る程度の分布を持って存在しているが、粒度が異なるとトナーが持つ帯電量も異なる傾向があり、一般的には粒度の小さいトナーの方が高い帯電量を持っている。通常の画像形成動作時において現像動作が行われると、この比較的高い帯電量を持ったトナーが選択的に現像に供される傾向があり、現像動作が繰り返し行われていくと、現像に供されなかった比較的帯電量が低く、粒度の大きめのトナーが現像器内に次第に蓄積されるようになる。現像器内にこのような低帯電量のトナーの存在確率が増加すると、かぶり等の画像不良が生じる問題がある。
【００４６】
そこで、このような画像不良の発生を防止するためには、或るタイミングで現像器内に蓄積した低帯電量のトナーを現像器外に吐き出させると良い。低帯電量のトナーを吐き出すためには、現像動作時において低帯電量のトナーを選択的に現像させる必要があり、そのためには現像バイアスのＡＣ成分としてブランクパルスｂを用いると良いことが本発明者らの検討により明らかとなった。その検討結果を表１に示す。この表は現像バイアスのＡＣ成分としてブランクパルスａ、若しくはブランクパルスｂを用いた時の感光体上に飛翔したトナーの平均粒径を示したものである。これによると、ブランクパルスａを用いると、現像器内のトナーの中から比較的粒径の小さいものが感光体上に飛翔する一方、ブランクパルスｂを用いると、比較的粒径の大きなものが飛翔していることが分かる。
【００４７】
【表１】
2006251146.tif 000003
尚、通常の画像形成動作における現像動作時にブランクパルスｂを用いると、画像濃度や画質の面で十分な結果が得られず、使用不可能であることも本発明者らの検討により明らかとなった。
【００４８】
これらの検討結果から、通常の画像形成動作時には画像濃度や画質の面で優れたブランクパルスａを用いて良好な画像形成を行い、裏紙作成モード時にはブランクパルスｂを用いることで現像器内に蓄積した低帯電量のトナーを多く含むトナーを用いて、使用済み面を塗り潰すことで、現像器の現像性能を維持、向上しつつ、機密情報等の消去を行うことが可能となった。
【００４９】
又、ここでは使用済み面の処理として全面を塗り潰す消去モードを選択した場合で説明したが、マーキングモードを選択した場合も、使用済み面に上書きする画像が異なるだけで、その他の動作は上記したのと同様の動作が行われる。
【００５０】
以上説明したように、通常の画像形成動作時以外に裏紙作成を実行することで、本体の生産性を落とすことなく裏紙の作成を行うことができると同時に、裏紙作成時に用いられる現像バイアスのＡＣ成分を通常時と切り替えることにより、裏紙作成と同時に現像器の現像性能の維持、向上を図ることができる画像形成装置を提供することが可能となった。
＜実施の形態２＞
本実施の形態における画像形成装置の構成及び裏紙作成モードの実行方法等は実施の形態１と同様であるが、現像バイアスとして、通常の画像形成時はＤＣ成分にＡＣ成分を重畳したバイアスを用いる一方、裏紙作成時はＡＣ成分を重畳せずに、ＤＣ成分のみを用いることを特徴としている。
【００５１】
実施の形態１のように、２つのＡＣ成分を通常画像形成時と、裏紙作成モード時とで切り替える構成にした場合、異なるＡＣ波形を発生する２つの波形発生装置が必要であり、又、これらを切り替えるための切り替え装置も必要となるため、高圧電源が複雑化し、コストが高くなるという懸念がある。本発明者らの検討によると、現像バイアスとしてＤＣ成分のみを使って現像を行った場合も、比較的粒径が大きく、帯電量の低いトナーが選択的に現像されることを確認した。その結果を表２に示す。
【００５２】
【表２】
2006251146.tif 000004
但し、ＤＣ成分のみで現像動作を行った場合、ＡＣ成分を重畳した場合よりも感光体ドラム上へのトナー転移量（現像量）が少なくなるため、現像コントラスを通常画像形成時よりも大きくする必要があった。本実施の形態では、現像コントラスト（感光体ドラムの明部電位と、現像バイアスのＤＣレベルとの差分）を、通常の画像形成時においては２６０Ｖ、裏紙作成モードにおいては４１０Ｖに設定した。尚、通常の画像形成時において重畳するＡＣ成分の波形はブランクパルス（矩形部周波数＝８．２ｋＨｚ、全体周波数＝２．０５ｋＨｚ、振幅＝１．６ｋＶ）を使用した。
【００５３】
このように裏紙作成時にはＤＣ成分のみで現像動作を行うようにすることで、高圧電源の複雑化やコストアップを避けることができる。
【００５４】
以上説明したように、通常の画像形成動作時以外に裏紙作成を実行する際に用いられる現像バイアスとしてＤＣ成分のみを使用することにより、高圧電源の複雑化やコストアップを招くことなく、裏紙作成と同時に現像器の現像性能の維持、向上を図ることができる画像形成装置を提供することが可能となった。
【００５５】
＜実施の形態３＞
本実施の形態における裏紙作成モードの実行方法等は実施の形態１と同様であるが、画像形成装置に用いられる現像方式として非磁性一成分現像方式を用いている。
【００５６】
一成分現像方式は二成分現像方式で用いられるキャリアが不要であるため、現像剤中のトナー濃度（現像剤中に示すトナーの割合）を一定に保つ必要がなく、トナー濃度を検知するための装置が不要であり、現像装置の小型化、軽量化に有利である。一般的に、非磁性一成分現像方法では、トナー担持体に当接した弾性ローラによってトナー担持体上にトナーを供給し、次いでトナーをトナー規制部材によりトナー担持体上に薄く塗布すると同時にトナー規制部材との摩擦及びトナー担持体との摩擦によりトナーに電荷を与えている。
【００５７】
しかしながら、非磁性一成分現像方法は、キャリアとトナーを混合して用いる二成分現像方法に比べてトナーへの電荷付与性に劣る場合があった。これは、二成分現像方法はトナーへの電荷付与部材であるキャリアの表面積が大きいため、トナーとの摩擦頻度が大きく、トナーに対して安定した電荷を付与できるのに対して、非磁性一成分現像方法では電荷付与部材であるトナー規制部材、トナー担持体の表面積が小さく、これらの部材と十分摩擦されないトナーが存在する場合があるためである。
【００５８】
以下では現像器の構成について図５に基づいて詳細に説明する。
【００５９】
現像器は一成分現像剤として非磁性トナーを収容した現像容器５３と、現像容器５３内の長手方向に延在する開口部に位置し感光体ドラム２１１と対向設置されたトナー担持体５０とを備えている。トナー担持体５０は感光体ドラム２１１と接触した状態で対向し、現像を行う、所謂、接触現像を行っている。
【００６０】
トナー担持体５０は矢印Ｂ方向に回転駆動され、又、その表面は、トナーとの摺擦確率を高くし、且つ、トナーの搬送を良好に行うための適度な凹凸を有している。本実施の形態では、ＮＢＲの基層にエーテルウレタンを表層コートした、直径１６ｍｍ、表面粗さＲｚが５〜  １０μｍ、抵抗が１０4 〜１０8 Ωの弾性体のローラを用いており、感光体ドラムの周速に対して１．８倍の周速で回転させている。
【００６１】
トナー担持体５０の上方位置には、ＳＵＳ等の金属板から成る規制部材５４が、ブレード支持板金５５に支持され、自由端側の先端近傍をトナー担持体５０の外周面に面接触にて当接するように設けられており、その当接方向としては、当接部に対して先端側がトナー担持体５０の回転方向上流側に位置する所謂カウンター方向になっている。
【００６２】
弾性ローラ５１は、図５に示す位置でトナー担持体５０と当接され、且つ、回転可能に支持されている。ここでは芯金上にポリウレタンフォームを設けた直径１２ｍｍの弾性ローラを用いている。
【００６３】
トナー担持体５０は高圧電源５６によって現像バイアスが印加されるが、本実施の形態では接触現像を行っているため、実施の形態１，２のように、通常作像時においてもＡＣ成分を重畳させる必要がなく、ＤＣ成分のみで良好な現像が行うことができる。そのため、ＡＣ成分の波形発生装置が必要でなくなり、高圧電源のコストダウンを図ることが可能となる。
【００６４】
本実施の形態で行っている非磁性一成分現像方法は、上述したように、トナーへの電荷付与性が劣るため、長期間繰り返し使用すると、次第に通常の帯電極性とは逆極性を持った反転トナーが現像器内に蓄積されてしまう傾向がある。現像器内に蓄積された反転トナーの量が多くなると、白地部にこの反転トナーが現像されてしまう反転かぶりや、シャドウイング等の画像不良が発生してしまっていた。
【００６５】
そこで、本実施の形態では、裏紙作成モード時にトナー担持体に印加する現像バイアスの白地部コントラスト（感光体ドラムの暗部電位と現像バイアスＤＣレベルとの差分）を、通常画像形成動作時よりも大きくすることで、使用済み面に施すマーキング、若しくは機密情報等の消去に供されるトナーとして、この反転トナーを積極的に用いることで、反転トナーを現像器から吐き出すようにしている。
【００６６】
具体的には、通常の画像形成時では現像コントラスト＝１８０Ｖ、白地部コントラスト＝２２０Ｖの設定に対し、裏紙作成時は現像コントラストの設定は変えず、白地部コントラスト＝２７０Ｖの設定に変更する。このような設定とすることで、裏紙作成時において現像され、現像器から排出される反転トナー量を増やすことができる。実際にこの設定で５０枚おきに１０枚の裏紙作成（消去モード）を行いながら１００００枚プリントした後のかぶりレベルと、白地部コントラストの設定変更を行わずに同様のプリントを行った後のかぶりレベルとを比較した結果を図６に示す。
【００６７】
裏紙作成時において現像バイアスの白地部コントラストを変更することで反転かぶりのレベルが良化していることが分かる。
【００６８】
以上説明したように、裏紙作成モードを有する画像形成装置に用いられる現像器として、現像器構成の簡易化、小型化に有利であり、且つ、高圧電源のコストダウンを図れる接触現像、非磁性一成分現像方式を用いたときでも、裏紙作成時に現像バイアスの白地部コントラストを通常時と切り替えることにより、裏紙作成と同時に現像器の現像性能の維持、向上を図ることができる画像形成装置を提供することが可能となった。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】本発明の実施の形態１〜３に係る画像形成装置を説明する図である。
【図２】本発明の実施の形態１，２に係る現像装置を説明する図である。
【図３】本発明の実施の形態１〜３に係る使用済み面の処理後のパターンを説明する図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る現像バイアスＡＣ成分の波形を説明する図である。
【図５】本発明の実施の形態３に係る現像装置を説明する図である。
【図６】本発明の実施の形態３に係る現像バイアス設定で１００００枚プリントした後のかぶりレベルを従来と比較して示した図である。
【符号の説明】
【００７０】
２０８  イメージセンサ部
２０９  露光制御部
２１０  画像形成部
２１１  感光体ドラム
２１２  一次帯電器
２１３  現像器
２１５  クリーニング装置
２１６  転写帯電器
２３５  定着器
２８０  原稿送り装置（ＤＦ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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