(57)【要約】【課題】本発明の目的は、ロック状態においてカバーを開こうとした場合でも、カバー開閉検出スイッチがＯＦＦすることがない、信頼性の高いカバー開閉検出機構を装備した画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、開閉可能なフロントカバー２と、フロントカバー２の開閉状態を検出するためのマイクロスイッチ31と、マイクロスイッチ31を押圧するマイクロスイッチ押圧部材33と、を有し、フロントカバー２が閉じた状態で、フロントカバー２のフロントカバー凸部21がマイクロスイッチ押圧部材33を介してマイクロスイッチ31を押圧することでフロントカバー２が閉じていることを検出する画像形成装置において、フロントカバー２のフロントカバー凸部21及びマイクロスイッチ押圧部材33の凸部33ａは、フロントカバー２の開閉に伴って接触しながら擦りあわされる傾斜形状に形成されていることを特徴とした。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
開閉可能なカバーと、該カバーの開閉状態を検出するためのスイッチと、該スイッチを押圧する押圧部材と、を有し、前記カバーが閉じた状態で、該カバーの一部が押圧部材を介してスイッチを押圧することで前記カバーが閉じていることを検出する画像形成装置において、
前記カバーの一部及び前記押圧部材の凸部は、前記カバーの開閉に伴って接触しながら擦りあわされる傾斜形状に形成されていることを特徴とした画像形成装置。
【請求項２】
前記カバーが少し開いた状態においても、前記カバーの一部と前記押圧部材の凸部が接触しており、前記押圧部材がスイッチを押圧して前記カバーが閉じていると検出することを特徴とした請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記カバーが開かないようにロックするロック機構が装備されていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記画像形成装置は、前記カバーの内側でキャリッジを走査しつつ、記録手段が信号に応じてインクを吐出して記録することを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置は、記録手段が信号に応じて電気熱変換体に通電し、該電気熱変換体の発する熱エネルギーを利用してインクを吐出することを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか１項に記載の画像形成装置。 
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カバー開閉検出機構を装備した画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、フロントカバーにロックをつけている画像形成装置がある（特許文献１参照）。これにより、大型化、高速化したキャリッジの動作に対し、ユーザが容易にキャリッジを触ることがないようしている。また、画像形成動作の前後処理中に容易にフロントカバーを開いてしまわないようにしている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−２４６８０６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のフロントカバーにロックを装備した画像形成装置において、ユーザがフロントカバーを開こうとすると、カバーの撓みや機械的なガタにより、ロック状態であるにもかかわらず、開閉検知用のマイクロスイッチがＯＦＦしてしまう可能性がある。その結果として、画像形成装置はエラー状態となって、プリント中の画像が途中で無駄になってしまったり、復旧のために画像形成装置の電源を入れ直さなければならないという問題があった。
【０００５】
そこで本発明の目的は、ロック状態においてカバーを開こうとした場合でも、カバー開閉検出スイッチがＯＦＦすることがない、信頼性の高いカバー開閉検出機構を装備した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、開閉可能なカバーと、該カバーの開閉状態を検出するためのスイッチと、該スイッチを押圧する押圧部材と、を有し、前記カバーが閉じた状態で、該カバーの一部が押圧部材を介してスイッチを押圧することで前記カバーが閉じていることを検出する画像形成装置において、前記カバーの一部及び前記押圧部材の凸部は、前記カバーの開閉に伴って接触しながら擦りあわされる傾斜形状に形成されていることを特徴とした。
【発明の効果】
【０００７】
以上説明したように、本発明によれば、ロック状態においてカバーを開こうとした場合でも、カバー開閉検出スイッチがＯＦＦすることを抑制でき、画像形成装置の信頼性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置の実施形態について、図を用いて説明する。図１は画像形成装置の斜視図である。図１に示すように、画像形成装置１は、インクを吐出して画像を形成するインクジェットプリンタであり、フロントカバー２を有し、本体正面にロール状に巻かれたロールシート５（記録媒体）を着脱可能としている。フロントカバー２を開いて、ジャム処理を行ったり、ロールシートをセットする。ロールシート５は、一旦本体内に取り込まれ、Ｕターンして手前に印刷されて出てくる。
【０００９】
図２はフロントカバー２を開いた状態の画像形成装置１の斜視図である。図２に示すように、記録ヘッド（インクジェットヘッド）を搭載したキャリッジ４が、レール７に沿って主走査方向（矢印Ｃ、Ｄ方向）に往復移動しながら記録を行う。ロールシート５は主走査方向と直交する副走査方向（矢印Ｅ方向）に搬送される。ロールシート５は、矢印Ｅ方向に一定量搬送されて一旦停止し、キャリッジ４が矢印Ｃ、Ｄ方向に移動しながら用紙搬送量分だけ記録を行う。上記の動作を繰り返し行うことで、プリントを行っている。このような形態のプリント方式は、一般的にはシリアルプリンタと呼ばれる。
【００１０】
次に、上記実施形態に用いられるインクジェットヘッドの吐出原理について説明する。インクジェットヘッドは、一般に微細な液体吐出口（オリフィス）、液路（インク路）およびこの液路の一部に設けられるエネルギー作用部と、該作用部にある液体に作用させる熱エネルギーを発生するエネルギー発生素子とを備え、キャリッジに対し交換可能に設けられるものである。
【００１１】
このようなエネルギーを発生する他のエネルギー発生素子としては、ピエゾ素子等の電気機械変換体を用いたもの、レーザ等の電磁波を照射して、そこにある液体に吸収させて発熱させ、該発熱による作用で液滴を吐出、飛翔させるようにしたもの等が知られている。その中でも上記実施例のように電気熱変換素子が発生する熱エネルギーによって液体を吐出させる方式は、インクジェットヘッドの液体吐出口（オリフィス）を高密度に配列することができるために高解像力のプリントを行うのに適している。
【００１２】
また、電気熱変換素子を用いたインクジェットヘッドは、全体的なコンパクト化も容易で、かつ、最近の半導体分野における技術の進歩と信頼性の向上が著しいＩＣ技術やマイクロ加工技術の長所を十二分に活用でき、長尺化および面状化（２元化）が容易であること等から、マルチノズル化、高密度実装化が容易で、しかも大量に生産性よく、製造コストも廉価なものを提供することが可能である。
【００１３】
このようにエネルギー発生手段に電気熱変換素子を用い、半導体製造プロセスを経て製造されたインクジェット用ヘッドは、一般には各インク吐出口に対応した液路を設け、該液路ごとに該液路を満たす液体に熱エネルギーを作用させて、対応するインク吐出口から液体を吐出して飛翔用液滴を形成する手段としての電気熱変換素子が設けられ、各液路には、各液路に連通している共通液室から液体が供給される構造となっている。
【００１４】
（ロック機構）
次に、フロントカバー２をロックするロック機構６について説明する。図５はロック機構６の説明図である。図５（ａ）はロック解除状態のロック機構６の説明図である。図５（ｂ）ロック状態のロック機構６の説明図である。尚、図４、図５は正面右側に配置したロック機構を示したものである。
【００１５】
図５に示すように、画像形成装置１は、ユーザにフロントカバー２が開かないようにロックするロック機構６を備えている。ロック機構６は、ロックアーム61、ソレノイド62、凹部63によって構成されている。ロックアーム61は、ロックアーム61の駆動手段であるソレノイド62に連結されている。また、ロックアーム61は、フロントカバー２の側面に設けられた凹部63に出入り可能になっている。
【００１６】
図５（ａ）に示すロック解除状態では、ロックアーム61は凹部63から出ており、フロントカバー２を開くことができる。一方、図５（ｂ）に示すロック状態では、ロックアーム61は凹部63に挿入されており、ロックアーム61によってフロントカバー２が開かないようになっている。
【００１７】
ロック解除状態（図５（ａ）の状態）で、本体制御部（不図示）よりロックの指令があった場合、図５（ｂ）に示すように、ソレノイド62を作動させて矢印Ｆ方向にロックアーム61を回転させる。この状態では、凹部63にロックアーム61の一部が入り込み、フロントカバー２はロック状態となる。
【００１８】
尚、本装置の場合、大判プリンタであって、フロントカバー２の幅も長い。従ってロック機構６を左右に装備することで、ロックの確実性を上げている。
【００１９】
（カバー開閉検出機構）
次に、カバー開閉検出機構について説明する。図３（ａ）はカバー開閉検出機構（フロントカバー２が完全に閉まった状態）の説明図である。図３（ｂ）はカバー開閉検出機構（フロントカバー２を少し開いた状態）の説明図である。図３（ｃ）は従来のカバー開閉検出機構（フロントカバー２を少し開いた状態）の説明図である。図４はカバー開閉検出機構の斜視図である。
【００２０】
図４に示すように、画像形成装置１は、フロントカバー２の開閉を検出するカバー開閉検出機構を備えている。カバー開閉検出機構は、フロントカバー２の一部であるフロントカバー凸部21、開閉センサー部３から構成されている。カバー開閉検知のためのカバー凸部21は、フロントカバー２の裏面に設けられている。カバー凸部21は、フロントカバー２が閉まった状態で、開閉センサー部３に入り込み、内部にあるマイクロスイッチ31をＯＮにする。
【００２１】
図３（ａ）に示すように、フロントカバー２が完全に閉まった状態では、フロントカバー凸部21は、マイクロスイッチ押圧部材33を押し込むことで、マイクロスイッチ31はＯＮになる。この状態で、画像形成装置１はフロントカバー２が閉まっていると認識し、画像形成動作を行うことができる。つまり、前述したキャリッジ４を移動させて記録を行ったり、その他の記録のための準備動作を行える。
【００２２】
図３（ｃ）に示すように、従来のマイクロスイッチ押圧部材32は、フロントカバー凸部21が接触する部分が平らな形状である。このため、従来の画像形成装置では、フロントカバー２が少し開いた状態で、フロントカバー凸部21がマイクロスイッチ押圧部材33を付勢しなくなる。そして、フロントカバー凸部21が押圧部材32を付勢する付勢方向と逆方向（矢印Ａ方向）に、マイクロスイッチ押圧部材32が大きく回転し、マイクロスイッチ31がＯＦＦになってしまう。
【００２３】
一方、図３（ｂ）に示すように、本実施形態のマイクロスイッチ押圧部材33は、フロントカバー凸部21が接触する部分に凸形状の凸部33ａを形成している。フロントカバー２が開く方向（矢印Ｂ方向）に回転しても、フロントカバー凸部21と凸部33ａの傾斜形状の傾斜部同士が接触を保ちつつスライドしながら移動する。
【００２４】
このため、マイクロスイッチ押圧部材33は、フロントカバー２が少し開いた状態においても、フロントカバー凸部21によって付勢された状態を維持する。これにより、マイクロスイッチ押圧部材33は、矢印Ａ方向にあまり回転せず、マイクロスイッチ31はＯＮの状態を維持できる。
【００２５】
ここで、フロントカバー２の変形や部品のばらつき、部品間のガタ等によって、フロントカバー２は、ロック状態であっても、少しだけ開いてしまうことがある。従来の画像形成装置では、フロントカバー２が少しだけ開いた場合に、図３（ｃ）のような状態となってしまう。そして、マイクロスイッチ31がＯＦＦになってしまう。
【００２６】
一方、本実施形態の画像形成装置１では、フロントカバー２が多少開いたとしても、図３（ｂ）のように、マイクロスイッチ31がＯＦＦになることがない。このため、印刷中や印刷準備中に間違えてフロントカバー２を開けようとしたとしても、マイクロスイッチ31がＯＦＦになることがなく、画像形成装置はエラー状態となって、プリント中の画像が途中で無駄になってしまうことがない。このため、復旧のために画像形成装置の電源を入れ直す必要もない。これにより、ロック機構の信頼性を向上させることができる。
【００２７】
尚、フロントカバー凸部21と凸部33ａの傾斜形状の傾斜部の傾斜角度、長さは、フロントカバー２をどの状態まで開いたら、マイクロスイッチ31がＯＦＦになるかによって、適宜設定できる。
【００２８】
例えば、凸部33ａを小さくすれば、ある程度、フロントカバー２を開いた状態で、フロントカバー凸部21と凸部33ａが接触しなくなり、マイクロスイッチ31がＯＦＦになる。逆に、凸部33ａを大きくして十分に傾斜部を設ければ、フロントカバー２がある程度開いてもフロントカバー凸部21と凸部33ａは接触した状態を維持し、マイクロスイッチ31がＯＮの状態を維持できる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本実施形態にかかる画像形成装置の斜視図である。
【図２】フロントカバーを開いた状態の画像形成装置の斜視図である。
【図３】（ａ）カバー開閉検出機構（フロントカバーが完全に閉まった状態）の説明図である。（ｂ）カバー開閉検出機構（フロントカバーを少し開いた状態）の説明図である。（ｃ）従来のカバー開閉検出機構（フロントカバーを少し開いた状態）の説明図である。
【図４】カバー開閉検出機構の斜視図である。
【図５】（ａ）ロック解除状態のロック機構の説明図である。（ｂ）ロック状態のロック機構の説明図である。
【符号の説明】
【００３０】
１    …画像形成装置
２    …フロントカバー
３    …開閉センサー部
４    …キャリッジ
５    …ロールシート
６    …ロック機構
７    …レール
21    …フロントカバー凸部
31    …マイクロスイッチ
33    …マイクロスイッチ押圧部材
33ａ  …凸部
61    …ロックアーム
62    …ソレノイド
63    …凹部
【図１】
2006248025.tif 000003
【図２】
2006248025.tif 000004
【図３】
2006248025.tif 000005
【図４】
2006248025.tif 000006
【図５】
2006248025.tif 000007