(57)【要約】【課題】  被写体が非常に近距離にあり、予備発光時の反射光量が過大な場合でも、フラッシュ撮影に際して適正な発光量制御を可能とし、適切な露光量のフラッシュ撮影が可能なカメラを得る。【解決手段】  補助光手段と、予備発光時における被写体からの反射光を受光する第１の受光手段と、第１の受光手段の受光光量に基づいて撮影時の本発光量を演算制御する第１の光量制御手段と、撮影時の本発光時における被写体からの反射光を受光する第２の受光手段と、第２の受光手段の受光光量に基づいて撮影時の本発光量を制御する第２の光量制御手段とを有し、第１の受光手段の受光光量が所定値を越えたときは、第２の受光手段の受光光量に基づいて第２の光量制御手段が本発光量を制御する電子カメラとする。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影に先立ち予備発光の可能な補助光手段と、該補助光手段の予備発光時における被写体からの反射光を受光する第１の受光手段と、該第１の受光手段の受光光量に基づいて撮影時の本発光量を演算制御する第１の光量制御手段と、前記第１の受光手段と異なる光路で撮影時の本発光時における被写体からの反射光を受光する第２の受光手段と、該第２の受光手段の受光光量に基づいて撮影時の本発光量を制御する第２の光量制御手段とを有し、
前記第１の受光手段の受光光量が所定値を越えたときは、前記第２の受光手段の受光光量に基づいて第２の光量制御手段が本発光量を制御することを特徴とする電子カメラ。
【請求項２】
前記第２の光量制御手段による制御の基準レベルが、前記第１の受光手段の受光光量に基づいて変更されることを特徴とする請求項１に記載の電子カメラ。
【請求項３】
撮影に先立ち予備発光の可能な補助光手段と、該補助光手段の予備発光時における被写体からの反射光を受光する第１の受光手段と、該第１の受光手段の受光光量に基づいて撮影時の本発光量を演算制御する第１の光量制御手段と、前記第１の受光手段と異なる光路で撮影時の本発光時における被写体からの反射光を受光する第２の受光手段と、該第２の受光手段の受光光量に基づいて撮影時の本発光量を制御する第２の光量制御手段とを有し、
前記第１の光量制御手段で演算された発光量と前記第２の光量制御手段で制御される発光量のうち、発光量の少ないほうで制御されて露光が行われることを特徴とする電子カメラ。
【請求項４】
前記第１の受光手段の受光光量値として、撮像素子から得られる複数の画素出力の値のうち、最も高い値が用いられることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、補助光装置を備えたカメラに関し、低輝度下における補助光の発光量制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、低輝度下に補助光として、エレクトリックフラッシュ（以下、フラッシュとも称す）を発光させて撮影し、適切な露光量を得るカメラは周知である。
【０００３】
また、固体撮像素子を用いて被写体像を光電変換し所定の処理を施して、記録媒体に記録する、所謂デジタルカメラの普及は著しく、これらデジタルカメラにおいては、フラッシュを予備発光させ、この時の被写体からの反射光を撮影に用いる撮像素子で受光して、この受光量を基に撮影時の本発光量を演算により求め、撮影時にはこの演算された発光量で発光させるものが知られている。
【０００４】
更に、撮像素子を用いて予備発光時の反射光を受光させると共に、撮像素子と異なる光路で反射光を受光する受光素子を備えたものも公知である。
【０００５】
このような、フラッシュ光制御のために複数のセンサで受光するものとして、予備発光時に、撮像素子と共に撮像素子とは異なる受光素子で受光するよう構成し、いずれか一方の出力結果に基づいて撮影時の本発光量を演算制御するものが開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、予備発光時には撮像素子、撮影中の本発光時には撮像素子とは異なる受光素子で受光するよう構成し、撮影モードに応じて測光結果を選択して、発光量制御を行うものが開示されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開２００５−１０３６６号公報
【特許文献２】特開２００２−２８７２０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記のデジタルカメラは、従来のフィルムを使用するカメラに比べ、撮影可能な最至近距離が非常に近いものまで撮影可能となっている。
【０００８】
しかしながら、上記特許文献１に記載のカメラは、予備発光時に複数の受光素子を用いて測光するものであり、例えばマクロ撮影のような、被写体が非常に近距離にあって、受光素子が共に飽和レベルを超えるような場合には、本発光時の発光量を決定することが困難となる。
【０００９】
上記特許文献２に記載のカメラは、連写モード時に関するものであって連写撮影中にフラッシュ光制御を行う受光素子を切り替えようとするものであり、同様に、被写体が非常に近距離にあって、受光素子が共に飽和レベルを超えるような場合には、本発光時の発光量を決定することが困難となる。
【００１０】
また、デジタルカメラにおいては、撮像素子の露光誤差許容量が小さく、個々のピクセルの出力が飽和すると、その部分の画像が白抜けとなってしまうため、フラッシュ撮影においても被写体の反射率分布の差が大きい場合には、ややアンダーめの露光が好ましい。
【００１１】
本発明は上記問題に鑑み、予備発光時の反射光量が過大で、受光する撮像素子出力が飽和するような、被写体が非常に近距離にある場合でも、フラッシュ撮影に際して適正な発光量制御を可能とし、また、被写体の反射率分布の差が大きい場合でも、適切な露光量のフラッシュ撮影が可能なカメラを得ることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の課題は、以下の構成で解決される。
【００１３】
１）  撮影に先立ち予備発光の可能な補助光手段と、該補助光手段の予備発光時における被写体からの反射光を受光する第１の受光手段と、該第１の受光手段の受光光量に基づいて撮影時の本発光量を演算制御する第１の光量制御手段と、前記第１の受光手段と異なる光路で撮影時の本発光時における被写体からの反射光を受光する第２の受光手段と、該第２の受光手段の受光光量に基づいて撮影時の本発光量を制御する第２の光量制御手段とを有し、前記第１の受光手段の受光光量が所定値を越えたときは、前記第２の受光手段の受光光量に基づいて第２の光量制御手段が本発光量を制御することを特徴とする電子カメラ。
【００１４】
２）  前記第２の光量制御手段による制御の基準レベルが、前記第１の受光手段の受光光量に基づいて変更される１）の電子カメラ。
【００１５】
３）  撮影に先立ち予備発光の可能な補助光手段と、該補助光手段の予備発光時における被写体からの反射光を受光する第１の受光手段と、該第１の受光手段の受光光量に基づいて撮影時の本発光量を演算制御する第１の光量制御手段と、前記第１の受光手段と異なる光路で撮影時の本発光時における被写体からの反射光を受光する第２の受光手段と、該第２の受光手段の受光光量に基づいて撮影時の本発光量を制御する第２の光量制御手段とを有し、前記第１の光量制御手段で演算された発光量と前記第２の光量制御手段で制御される発光量のうち、発光量の少ないほうで制御されて露光が行われることを特徴とする電子カメラ。
【００１６】
４）  前記第１の受光手段の受光光量値として、撮像素子から得られる複数の画素出力の値のうち、最も高い値が用いられる１）〜３）のいずれかの電子カメラ。
【発明の効果】
【００１７】
上記１）の発明によれば、予備発光時の反射光量が過大で、受光する撮像素子出力が飽和するような、被写体が非常に近距離にある場合でも、フラッシュ撮影に際して適正なフラッシュ発光量制御を可能とし、適切な露光量の撮影が可能なカメラを得ることが可能となる。
【００１８】
上記２）の発明によれば、上記の効果に加え、近接撮影に際して、より適切な露光量のフラッシュ撮影が可能なカメラとできる。
【００１９】
上記３）の発明によれば、被写体の反射率分布の差が大きい場合でも、適切な露光量のフラッシュ撮影が可能なカメラを得ることが可能となる。
【００２０】
上記４）の発明によれば、被写体の反射率分布の差が大きい場合でも白抜けの画像部のない良好な画像の得られるカメラとできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、実施の形態により本発明を詳しく説明するが、本発明はこれに限定されるものではない。
【００２２】
図１は、本実施の形態に係る電子カメラを示す外観図である。図１（ａ）はカメラを前面から見た図、図１（ｂ）はカメラ背面図である。
【００２３】
図１（ａ）において、８１は撮影レンズであり内部に屈曲光学系を備えたズーム光学系である。８２はメインスイッチ、８３はレリーズ釦、８４はフラッシュ発光部、８６はフラッシュ反射光受光用センサ窓である。
【００２４】
レリーズ釦８３はその１段の押し込み（以下、スイッチＳ１のＯＮと称す）によりカメラの撮影準備動作、即ち焦点合わせ動作や測光動作が行われ、その２段の押し込み（以下、スイッチＳ２のＯＮと称す）により撮影露光動作が行われる。
【００２５】
図１（ｂ）において、９３はズーム釦であり、ズームアップ、ズームダウンをおこなう釦である。９５はメニュー釦、９６は選択釦で４方向スイッチであり、９７はセット釦である。１００は画像表示部であり、ＬＣＤ、有機ＥＬ等の画像表示装置で画像やその他文字情報等を表示する。
【００２６】
メニュー釦９５で、画像表示部１００上に各種のメニューを表示させ、選択釦９６の４方向スイッチにより選択し、セット釦９７で確定させる機能を有している。９８はメインダイヤルであり、回転させることで、静止画撮影モード、動画撮影モード、再生モード、セットアップモード等を選択できる。
【００２７】
９９はフラッシュモード選択釦であり、低輝度下では自動的にフラッシュ発光するオートモード、発光禁止モード等のモードが選択できる。
【００２８】
なお、図示しないが底面には、三脚穴、は電池／カード蓋が配置され、電池／カード蓋の内部には、本カメラの電源を供給する電池と、撮影した画像を記録するカード用のスロットが備えられており、画像を記録するカード型の記録用メモリが挿脱可能になっている。また、側面には外部入出力端子、オーディオ・ビデオ出力端子等が配置されている。
【００２９】
図２は、本実施の形態に係る電子カメラの内部構成の一例を示す概略ブロック図である。なお、本発明は、撮像素子としてＣＣＤ（Ｃｈａｒｇｅ  Ｃｏｕｐｌｅｄ  Ｄｅｖｉｃｅ）型イメージセンサ、ＣＭＯＳ（Ｃｏｍｐｌｅｍｅｎｔａｒｙ  Ｍｅｔａｌ−Ｏｘｉｄｅ  Ｓｅｍｉｃｏｎｄｕｃｔｏｒ）型イメージセンサ等が適用可能であるが、本例においては、撮像素子としてＣＣＤ型イメージセンサを用いたもので説明する。
【００３０】
同図において、４０は各部を制御する制御部（以下、ＣＰＵとも称す）である。撮像レンズ８１は、レンズ部１、絞りシャッターユニット２、赤外光カットフィルタとオプチカルローパスフィルタを積層した光学フィルタ３、第１モータ４、第２モータ５及び絞りシャッタアクチュエータ６で構成されている。
【００３１】
レンズ部１は、より詳しくは複数のレンズを有するレンズ系として構成されており、これら複数のレンズの光軸上の位置を第１モータ４を駆動することにより移動させ、変倍がおこなわれるようになっている。また、これら複数のレンズの内、フォーカシングに用られるレンズは、第２モータ５により駆動され焦点調節がおこなわれる。更に、絞りシャッターユニットは絞りシャッタアクチュエータ６により開閉し、露光量の調定がなされる。この、第１モータ４、第２モータ５、絞りシャッタアクチュエータ６は、それぞれＣＰＵ４０からの制御信号により制御される第１モータ駆動回路７、第２モータ駆動回路８、絞りシャッタ駆動回路９を介して駆動される。
【００３２】
タイミングジェネレータ１０は、タイミング制御回路１１から送られるクロックに基づきＣＣＤ１２の駆動制御信号を生成するものであり、例えばＣＣＤ１２の電荷の蓄積開始と終了のタイミング信号、各画素の電荷蓄積量の読み出し制御信号（水平同期信号、垂直同期信号、転送信号）等のクロック信号を生成しＣＣＤ１２へ出力する。撮像回路１３は、ＣＣＤ１２により被写体光が光電変換され、例えば原色系のフィルタが用いられたＣＣＤの場合、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の各色成分の画像アナログ信号を信号処理部１４へ出力する。
【００３３】
信号処理部１４は、撮像回路１３から出力された画像アナログ信号に信号処理を施すものである。信号処理部１４においては、相関二重サンプリング（ＣＤＳ）、オートゲインコントロール（ＡＧＣ）により画像アナログ信号のノイズ低減とゲイン調整をおこないＡ／Ｄ変換部１５へ出力する。
【００３４】
Ａ／Ｄ変換部１５では、タイミング制御回路１１からのＡ／Ｄ変換用クロックに基づき、入力された画像アナログ信号をＡ／Ｄ変換し、デジタル信号（以下、画素データと称す）に変換する。次いで、画素データをバッファメモリ１６に格納した後、ＣＰＵ４０に画素データを送り、ＣＰＵ４０では画素データの黒レベル補正をおこなった後、ホワイトバランス（ＷＢ）の調整、γ補正、ＹｃｂＣｒ変換が行われる。
【００３５】
ＶＲＡＭ１７は、画像表示部１００で表示する画像のバッファメモリであり、少なくとも画像表示部１００の画素数と表示に必要なビット数の積算値以上の記憶容量を有している。画像表示部１００には、例えばＬＣＤ、有機ＥＬ等の表示装置が用いられる。なお、使用される表示装置に応じ、ＶＲＡＭ１７と画像表示部１００の間に、画素データをＤ／Ａ変換するＤ／Ａ変換部が設けられる。
【００３６】
これにより、撮影時のフレーミング時には、所定時間間隔で撮像された画素データがバッファメモリ１６に記憶されると共に、ＶＲＡＭ１７へ転送され、画像表示部１００に表示がおこなわれ、被写体像を確認することができ、ファインダとして使用できる（以下、ライブビュー画像表示と称す）ようになっている。
【００３７】
また、挿脱可能な画像記録用メモリカード５０に記録された撮影済みの画像は、圧縮伸張回路４９へ転送され、ＣＰＵ４０で所定の信号処理後にＶＲＡＭ１７へ転送され、画像表示部１００に表示がおこなわれ、再生が可能となっている。
【００３８】
インターフェイス３２は、外部のパーソナルコンピュータ或いはプリンタと信号の授受をおこなうもので、外部入出力端子（例えばＵＳＢ端子）８８を介して、外部のパーソナルコンピュータ或いはプリンタ等と通信を行うものである。
【００３９】
フラッシュ制御回路２１は、フラッシュ発光部８４の発光を制御する回路である。フラッシュ制御回路２１は、ＣＰＵ４０により制御され、フラッシュ発光の有無、発光タイミング、発光用コンデンサへの充電等を制御すると共に、フラッシュ反射光受光用センサ２３に接続された受光回路２４から入力される発光停止信号に基づき発光を停止させるようになっている。このフラッシュ制御回路２１は、撮影に先立つ小発光量の予備発光、及び撮影時の大発光量の本発光が可能に構成されている。
【００４０】
時計回路２５は、撮影された日時を管理するものであり、各部へ電源を供給する給電回路２７から電源供給を受けて作動するようにしてもよいが、図示しない別電源で作動させることが望ましい。
【００４１】
ＣＰＵ４０及び各部への電力供給は給電回路２７によっておこなわれる。この給電回路２７には、電池２６或いは、ＤＣ入力端子２８を介しＡ／Ｃアダプタ２９から電力が供給される。
【００４２】
操作スイッチ群（以下操作ＳＷ群とも称す）３０は、例えばメインスイッチ、メインダイアル、レリーズ釦、ズーム釦、フラッシュモード選択釦、メニュー釦、セット釦、選択釦等の各種操作釦によりＯＮ／ＯＦＦするスイッチ群である。この操作ＳＷ群３０のＯＮ／ＯＦＦの信号は、ＣＰＵ４０に送られ、ＣＰＵ４０はＯＮされた操作ＳＷに応じて各部の動作を制御することになる。
【００４３】
ＥＥＰＲＯＭ３１は、不揮発性のメモリであり、カメラの個々に異なる特性値を記憶させておくために用いられる。この個々に異なる特性値とは、例えば撮像レンズ８１の各焦点距離におけるフォーカシングレンズの無限位置の情報等であり、製造工程内で書き込まれるものである。この、カメラ個々に異なる特性値を、ＣＰＵ４０は必要に応じＥＥＰＲＯＭ３１から読み出し、各部の制御に利用するようになっている。
【００４４】
なお、ＣＰＵ４０は、ＲＯＭ２０に格納されたソフトウェアに基づき、データの授受、各部のタイミング制御をおこなうのみならず、その他種々の機能をおこなうものとなっている。例えば、バッファメモリ１６から得られた画素データに基づき、被写体輝度を取得し、撮像素子の露光感度の設定、撮影時の絞り値とシャッタ速度の露光条件の決定（ＡＥ準備動作）、フォーカシングレンズを小刻みに移動させ、それぞれで得られた画素データから画像データを生成し、この画像データに基づいて評価をおこない最適なフォーカシングレンズ位置の決定（ＡＦ動作）制御、等を有するものである。
【００４５】
また、ＣＰＵ４０は、低輝度でフラッシュ発光による露光が必要と判断した時には、レリーズ釦の第２段の押し込み（スイッチＳ２のＯＮ）により、フラッシュを小光量で予備発光させ、この予備発光による被写体からの反射光を、撮像素子であるＣＣＤ１２で受光させ、ＣＣＤ１２の所定の範囲内の各画素の値から最も高い値を抽出し、この値に基づいて撮影に使用する本発光時のフラッシュ発光量を演算し、本発光時にはこのフラッシュ発光量に達した際に、停止信号をフラッシュ制御回路２１に送出し、発光を停止させる機能をも有している。
【００４６】
以上が、本実施の形態に係る電子カメラの内部ブロック構成である。
【００４７】
即ち、本実施の形態においては、撮像素子であるＣＣＤ１２が第１の受光手段、ＣＰＵ４０が第１の光量制御手段、フラッシュ反射光受光用センサ２３が第２の受光手段、フラッシュ制御回路２１が第２の光量制御手段にそれぞれ相当するものである。
【００４８】
図３は、本実施の形態に係る電子カメラのフラッシュ制御部の等価回路例を示した図である。同図は公知の回路であるため個々の説明は省略し、発光開始時の動作と、第１の光量制御手段であるＣＰＵによる発光停止と、第２の受光手段であるフラッシュ反射光受光用センサ２３からの受光光量による発光停止制御を行う第２の光量制御手段の動作について説明する。
【００４９】
発光開始時には、トランジスタ５１にＣＰＵからのＨｉｇｈ信号が入力され、トランジスタ５１をＯＮする。このため、コンデンサＣ2の電荷がトランジスタ５１を通って放電され、コンデンサＣ2の図示右側の電極はＬｏｗ状態（以下、Ｌ状態）になる。これにより、トランジスタ５３がＯＮし、ＩＧＢＴ６１のゲートがＨｉｇｈ状態（以下、Ｈ状態）となり、コンデンサＣ2が放電されている間ＩＧＢＴ６１の持つ付帯容量であるコンデンサＣ3が充電され、コンデンサＣ3の電荷が放電されるまでＩＧＢＴ６１はＯＮとなる。このＩＧＢＴ６１がＯＮの間、メインコンデンサＣ4の電荷が、キセノン管Ｘｅに流れて、発光を行うことになる。
【００５０】
即ち、発光開始はＣＰＵからトランジスタ５１に入力されるＨｉｇｈ信号により行われる。
【００５１】
次に、ＣＰＵからの信号により、発光を停止させる動作について説明する。
【００５２】
コンデンサＣ1は上記の発光開始の時、充電されていた電荷を放電する。発光中、コンデンサＣ1の両電極はＬ状態となる。ここで、ＣＰＵからＬｏｗ信号の入力によりトランジスタ５１をＯＦＦにすると、コンデンサＣ1が充電され、Ｃ1の両電極はＨ状態となる。このため、トランジスタ５２がＯＮし、トランジスタ５４のベースをＬ状態にする。これにより、トランジスタ５４はＯＮし、トランジスタ５４を通ってコンデンサＣ3の電荷が放電され、ＩＧＢＴ６１をＯＦＦにすることにより、発光が停止する。
【００５３】
第１の光量制御手段であるＣＰＵによる発光停止に際しては、上記の発光開始後ＣＰＵより入力されるＬｏｗ信号によって発光が停止される。
【００５４】
即ち、予備発光はＣＰＵがＨｉｇｈ信号を出力した後、所定の極度の短時間（例えば、３０μ秒）でＬｏｗ信号に切り替えることで行われ、本発光時には演算された所望の時間後にＬｏｗ信号に切り替えることで本発光制御を行うことができる。
【００５５】
次に、第２の光量制御手段である、フラッシュ反射光受光用センサ２３からの受光光量による発光停止の動作について説明する。この動作は、本発光時に行われるものである。
【００５６】
本発光時、フラッシュ反射光受光用センサ２３は、フラッシュ本発光による被写体からの反射光を受光し、光電流を発生する。その光電流は、コンデンサＣ5と抵抗ｒ1の時定数回路部により電圧となり、コンパレータ５５に入力される。コンパレータ５５には、ＣＰＵのＤ／Ａ出力ポートから、参照電圧が入力されており、フラッシュ反射光受光用センサ２３から入力される電圧と参照電圧とを比較し、参照電圧を超えたとき、コンパレータ５５のＨ状態が反転してＬ状態となる。これにより、トランジスタ５４はＯＮし、トランジスタ５４を通ってコンデンサＣ3の電荷が放電され、ＩＧＢＴ６１をＯＦＦにすることにより、発光が停止する。
【００５７】
即ち、本実施の形態のフラッシュ制御は、ＣＰＵによる時間による停止制御とフラッシュ反射光受光用センサ２３からの受光光量による停止制御の双方を有している。また、第２の光量制御手段においては、参照電圧を適宜変更して入力することによりフラッシュ本発光量を変更制御することができるようになっている。
【００５８】
図４は、本実施の形態に係る電子カメラで使用される各モードへの移行動作を示すフローチャートである。以下、同図に示すフローに従い説明する。
【００５９】
同図に示すように、メインスイッチがＯＮされる（ステップＳ１０１）と、メインダイヤルがどこにセットされているかを確認する。
【００６０】
まず、メインダイヤルが静止画撮影モードにセットされているかどうか判断する（ステップＳ１０２）。静止画撮影モードにセットされている場合（ステップＳ１０２；Ｙｅｓ）は、静止画撮影モードへ移行し（ステップＳ１１２）、このモードの所定の動作を行う。静止画撮影モードにセットされていない場合（ステップＳ１０２；Ｎｏ）は、ステップＳ１０３へ移行する。
【００６１】
次いで、動画撮影モードにセットされているかどうか判断する（ステップＳ１０３）。動画撮影モードにセットされている場合（ステップＳ１０３；Ｙｅｓ）は、動画撮影モードへ移行し（ステップＳ１１３）、このモードの所定の動作を行う。動画撮影モードにセットされていない場合（ステップＳ１０３；Ｎｏ）は、ステップＳ１０４へ移行する。
【００６２】
次いで、再生モードにセットされているかどうか判断する（ステップＳ１０４）。再生モードにセットされている場合（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）は、再生モードへ移行し（ステップＳ１１４）、このモードの所定の動作を行う。再生モードにセットされていない場合（ステップＳ１０４；Ｎｏ）は、セットアップモードに移行し（ステップＳ１０５）このモードの所定の動作を行うようになっている。
【００６３】
なお、本例では、メインダイヤルで静止画撮影モード、動画撮影モード、再生モード、セットアップモードの４種を設定する例で説明したが、より多種のモードを設定するようなカメラであってもよいし、判断順序もこれに限るものでない。また、メインダイヤルでの設定でなく選択メニューを画像表示部に表示させ、これから選択するようなカメラであってもよい。
【００６４】
なお、本発明は、静止画撮影モードに係るものであり、以下で、より詳しく説明する。
【００６５】
図５は、静止画撮影モード時の概略の動作を示すフローチャートである。以下、同図に示すフローに従い説明する。
【００６６】
静止画撮影モードに入ると、撮像素子、撮像回路、信号処理部、Ａ／Ｄ変換部等の撮像部の駆動を開始し（ステップＳ１０１）、画像表示部でライブビュー表示を行う（ステップＳ１０２）。
【００６７】
ここで、メインスイッチのＯＮを判断する（ステップＳ１０３）。メインスイッチがＯＦＦされた場合（ステップＳ１０３；Ｎｏ）には、ライブビュー表示を停止させ（ステップＳ１２０）、撮像部の駆動を停止（ステップＳ１２１）させて終了する。
【００６８】
メインスイッチがＯＮの場合（ステップＳ１０３；Ｙｅｓ）には、再度、静止画撮影モードであるか判断する（ステップＳ１０４）。静止画撮影モード以外のモードに切り替えられた場合（ステップＳ１０４；Ｎｏ）には、他の切り替えられたモードへ移行する（ステップＳ１３０）。
【００６９】
静止画撮影モードである場合（ステップＳ１０４；Ｙｅｓ）は、スイッチＳ１がＯＮされているか判断する（ステップＳ１０５）。スイッチＳ１がＯＮされていない場合（ステップＳ１０５；Ｎｏ）は、ステップＳ１０３へ戻る。即ち、スイッチＳ１がＯＮされるまで、ライブビュー表示をおこないつつ、メインスイッチ、モードを選択するメインダイヤル、スイッチＳ１に操作がなされるのを待機する。
【００７０】
スイッチＳ１がＯＮされる（ステップＳ１０５；Ｙｅｓ）と、ＡＦ動作とＡＥ準備動作（ステップＳ１０６）を行う。ＡＦ動作とは、例えば公知の撮像素子出力を用いたピント合わせであり、ＡＥ準備動作とは、例えば撮影時のフラッシュ使用の可否に加え、絞り値、シャッター速度を予め決めておくことである。
【００７１】
この後、再度スイッチＳ１がＯＮされているか確認する（ステップＳ１０７）。スイッチＳ１がＯＮされていない場合（ステップＳ１０７；Ｎｏ）には、ステップＳ１０３へ戻る。スイッチＳ１がＯＮされている場合（ステップＳ１０７；Ｙｅｓ）には、スイッチＳ２がＯＮされるのを待機する（ステップＳ１０８）。スイッチＳ２がＯＮされていない場合（ステップＳ１０８；Ｎｏ）には、ステップＳ１０７へ戻る。
【００７２】
スイッチＳ２がＯＮされた場合（ステップＳ１０８；Ｙｅｓ）には、フラッシュ撮影かどうか確認する（ステップＳ１０９）。これはＡＥ準備動作時に決定されているものであり、これを確認するものである。フラッシュ撮影でない場合（ステップＳ１０９；Ｎｏ）には、定常光による撮影動作が実行され（ステップＳ１１０）、メモリーカードに撮影した画像データを記録（ステップＳ１１１）し、撮影した画像を画像表示部に所定時間アフタービュー表示（ステップＳ１１２）した後、ステップＳ１０２のライブビュー表示に戻る。
【００７３】
一方、フラッシュ撮影の場合（ステップＳ１０９；Ｙｅｓ）には、後述のフラッシュ撮影を行い（ステップＳ２００）、ステップＳ１１１に移行する。
【００７４】
図６は、フラッシュ撮影の時の概略の動作を示すフローチャートである。
【００７５】
図７は、フラッシュ予備発光時の第１の受光手段である撮像素子の受光光量の各場合を示す図である。
【００７６】
図６に示すフローは、本発明に係るフラッシュ撮影時のフラッシュ発光量制御に関するものであり、図５に示すステップＳ２００を詳細に説明するものである。以下、図６に示すフローに従いつつ、適宜図７を用いて説明する。
【００７７】
図６のフローにおいて、フラッシュ撮影を行う際には、定常光を撮像素子で受光して、一時的に記憶する（ステップＳ２０１）。次いで、フラッシュを予備発光し（ステップＳ２０２）、撮像素子で予備発光時の被写体からの反射光を受光する（ステップＳ２０３）。
【００７８】
なお、ステップＳ２０１とステップＳ２０２の時に設定される感度は同一であり、シャッタ速度も同一であることが好ましい。また、このサンプリングに用いる範囲は、撮像素子中央部の所定の領域や、中央部及び上下左右の所定の５箇所等の予め決められた領域であり、この領域の画素出力を個々に、一時的に記憶する。
【００７９】
この後、フラッシュ予備発光のみの受光光量を演算により求める（ステップＳ２０４）。これは、ステップＳ２０３で得られた個々の画素出力とステップＳ２０１で得られた個々の画素出力との差を、それぞれ求めることで得られる。
【００８０】
次いで、ステップＳ２０４で得られた、個々の画素出力の差のうちの最大値（以下、この最大値をＭとする）を抽出する（ステップＳ２０５）。
【００８１】
次いで、Ｍの値が所定のＡ値を下回っているか判断する（ステップＳ２０６）。
【００８２】
ここで、図７を用いてＭの値の場合分けについて説明する。個々の画素出力は、予め８ビット、即ち２５６階調で取り込まれ、最大値Ｍが、いくつであるかで場合分けを行うようになっている。本例では図７に示すように、２５５≧Ｂ＞Ａ＞０となる値が、予め決められている。
【００８３】
ステップＳ２０６で、図７（ａ）に示すように、Ｍの値が所定のＡ値を下回っている場合（ステップＳ２０６；Ｙｅｓ）には、本発光でフラッシュをフル発光させ撮影する（ステップＳ２０７）。これは、第１の光量制御手段であるＣＰＵからの発光停止のＬｏｗ信号を、フル発光するに充分な時間を経てから入力するように設定し、コンパレータへ入力する参照電圧値も適正値から高く設定することで行われる。
【００８４】
ステップＳ２０６で、最大値ＭがＡ値以上である場合（ステップＳ２０６；Ｎｏ）は、最大値Ｍが所定のＢ値以上か判断する（ステップＳ２０８）。
【００８５】
ステップＳ２０８で、最大値Ｍが所定のＢ値を下回る（図７（ｂ）に示す状態）場合（ステップＳ２０８；Ｎｏ）は、本発光でのフラッシュ反射光受光センサから得られる受光積算量で得られる発光停止タイミング（コンパレータのＨ状態が反転してＬ状態となるタイミング）と、ＣＰＵによる、予備発光時の受光光量から演算された本発光時の発光終了タイミングのはやいほうで発光停止させ、フラッシュ撮影を行う。
【００８６】
即ち、最大値ＭがＡ値以上でＢ値を下回る場合は、第１の光量制御手段であるＣＰＵで演算される本発光量と第２の光量制御手段である本発光時の受光量で制御される発光量のうち、少ないほうの発光量で撮影露光が行われる。
【００８７】
このように、ＣＰＵの本発光量演算のための基準を、予備発光時の各画素の受光量のうちの最大値を用い、第１、第２の光量制御手段から入力される停止信号のはやいほうで、フラッシュ本発光を停止させるよう構成することで、撮影画像に白飛び部分のない適切なフラッシュ撮影を行うことが可能となる。
【００８８】
即ち、本発明によれば、予備発光の反射光を受光する時のサンプリングに用いる範囲がフラッシュ反射光受光センサの受光範囲と異なることに起因する、フラッシュのオーバー露光を防止することができる。例えば、撮影範囲内のサンプリング範囲外の位置に高反射率の被写体があった場合、ＣＰＵによる予備発光時の受光光量から演算された本発光時の発光終了タイミングでは、この高反射率の被写体は、オーバー露光となり白飛びする。しかし、フラッシュ反射光受光センサの受光範囲内であるため、フラッシュ反射光受光センサから得られる受光積算量で得られる発光停止タイミングで停止させれば、この高反射率の被写体も白飛びせずに撮影することができるようになる。
【００８９】
ステップＳ２０８で、最大値Ｍが所定のＢ値以上（図７（ｃ）に示す状態）の場合（ステップＳ２０８；Ｙｅｓ）は、本発光でのフラッシュ反射光受光センサから得られる受光積算量の基準を変更し、具体的には、コンパレータへ入力する参照電圧を、ＣＰＵによって低めに変更して設定し、フラッシュ反射光受光用センサから入力される電圧が、変更後の参照電圧を越えたとき本発光を停止させ、フラッシュ撮影を行う。なお、この場合には第１の光量制御手段であるＣＰＵでの本発光量の演算及び停止制御は行わない。これは予備発光時に受光した画素信号が飽和状態となった最大値を演算しても適切な発光停止タイミングが得られないためである。
【００９０】
このように、予備発光時の受光光量が所定値を越えたときは、本発光時のフラッシュ反射光受光センサの受光光量に基づいて本発光量を制御することにより、適切な露光量のフラッシュ撮影を行うことが可能となる。更に、フラッシュ反射光受光センサから得られる受光積算量の基準を低く設定することで、近距離時のフラッシュ光のオーバー露光を防止することができ適切な露光量のフラッシュ撮影を行うことができる。
【００９１】
次いで、上記のいずれかの条件により、フラッシュ撮影が終了すると、図５に示すステップＳ１１１へ移行する。
【００９２】
以上が、本実施の形態に係る電子カメラのフラッシュ撮影を行う際の本発光時のフラッシュ発光量制御の詳細である。
【００９３】
これにより、予備発光時の反射光量が過大で、受光する撮像素子出力が飽和するような、被写体が非常に近距離にある場合でも、フラッシュ撮影に際して適正な発光量制御を可能とし、また、被写体の反射率分布の差が大きい場合でも、適切な露光量のフラッシュ撮影が可能なカメラを得ることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】本実施の形態に係る電子カメラを示す外観図である。
【図２】本実施の形態に係る電子カメラの内部構成の一例を示す概略ブロック図である。
【図３】本実施の形態に係る電子カメラのフラッシュ制御部の等価回路例を示した図である。
【図４】本実施の形態に係る電子カメラで使用される各モードへの移行動作を示すフローチャートである。
【図５】静止画撮影モード時の概略の動作を示すフローチャートである。
【図６】フラッシュ撮影の時の概略の動作を示すフローチャートである。
【図７】フラッシュ予備発光時の第１の受光手段である撮像素子の受光光量の各場合を示す図である。
【符号の説明】
【００９５】
８１  撮影レンズ
８２  メインスイッチ
８３  レリーズ釦
８４  フラッシュ発光部
８６  フラッシュ反射光受光用センサ窓
９３  ズーム釦
９５  メニュー釦
９６  選択釦
９７  セット釦
９８  メインダイヤル
９９  フラッシュモード選択釦
１００  画像表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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