(57)【要約】【課題】タブを有する転写紙（タブ紙）のタブに文字の見出しを印刷する印刷システムにおいて、一度タブ情報を読み取ってしまえば、それ以降、タブ紙の種類が変わっても、その都度タブ情報を取得する必要がない印刷システムを提供する。【解決手段】印刷システムは、印刷データを送信するホスト装置と、前記印刷データを受信して転写紙に印刷する画像形成装置（プリンタ）とが通信ネットワークを介して接続されている。画像形成装置は、タブ紙を画像読取部Ｂ４で読み取ってタブ情報を取得し、タブ情報記憶部Ｂ７１に記憶するとともに、通信部Ｂ２からホスト装置に通知する。ホスト装置は、画像形成装置から通知されたタブ情報を識別可能な情報を付して保存し、それ以降、同じタイプのタブ紙に印刷する場合は、保存したタブ情報を用いて印刷を行う。【選択図】図２
2006142610.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷データを送信するホスト装置と、前記印刷データを受信して転写紙に印刷する画像形成装置とが通信ネットワークを介して接続された印刷システムにおいて、前記画像形成装置は、タブを有する転写紙（以下、タブ紙と称する）を読み取ってタブ情報を取得する画像読取手段と、読み取った前記タブ情報を前記ホスト装置に通知する通知手段を有し、前記ホスト装置は、前記画像形成装置から通知された前記タブ情報を識別可能な情報を付して保存する保存手段を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
印刷データを送信するホスト装置と、前記印刷データを受信して転写紙に印刷する画像形成装置とが通信ネットワークを介して接続された印刷システムにおいて、前記画像形成装置は、複数のタブ紙を読み取ってタブ情報を取得する画像読取手段と、読み取った複数の前記タブ情報を前記ホスト装置に通知する通知手段を有し、前記ホスト装置は、前記画像形成装置から通知された前記複数のタブ情報をそれぞれ識別可能な情報を付して１セットとして保存する保存手段を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項３】
前記ホスト装置から前記画像形成装置に、印刷データとともにタブ印刷情報を送信し、該タブ印刷情報はタブ紙のサイズ、デザイン、領域、色の少なくとも１以上に関する情報及びタブに印刷する見出し文字情報を含むことを特徴とする請求項１または２に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記ホスト装置から前記画像形成装置に、印刷データとともにタブ印刷情報を送信し、該タブ印刷情報はタブ紙の形状と複数のタブ紙の並びに関する情報を含み、前記画像形成装置は指定された並びでタブ紙に印刷することを特徴とする請求項２に記載の印刷システム。
【請求項５】
前記画像形成装置がタブ紙に印刷する際、前記タブ印刷情報で指定されたタブ紙がセットされていない場合、その旨を前記ホスト装置に通知することを特徴とする請求項３に記載の印刷システム。
【請求項６】
前記画像形成装置はタブ紙のサイズ、デザイン、領域、色の少なくとも１以上に関する情報を取得し、プリンタドライバに前記タブ紙のサイズ、デザイン、領域、色の少なくとも１以上に関する情報が自動的に取り込まれることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷システム。
【請求項７】
前記画像形成装置はタブ紙のサイズ、デザイン、領域、色の少なくとも１以上に関する情報を取得し、プリンタドライバのプレビュー画面に表示することを特徴とする請求項１または２に記載の印刷システム。
【請求項８】
前記ホスト装置からの要求により、前記画像形成装置の原稿セット位置にセットされたタブ紙を搬送し、前記画像読取部により前記タブ紙を読み取ってタブ情報を取得し、該タブ情報をタブ情報記憶部に保存した後、前記タブ情報を前記ホスト装置に返信し、名前を付けて記憶部に保存することを特徴とする請求項１乃至７のいずれかに記載の印刷システムにおけるタブ紙読み取り処理方法。
【請求項９】
請求項８に記載の印刷システムにおけるタブ紙読み取り処理方法を実行させることを特徴とするコンピュータ読み取り可能なプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷システム、該印刷システムにおけるタブ紙読み取り処理方法及びプログラムに関し、さらに詳しくは、ホスト装置と画像形成装置が通信ネットワークで接続されてタブ紙のタブに印刷処理が行なわれる印刷システム、該印刷システムにおけるタブ紙読み取り処理方法及び該処理方法を実行するプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機等の画像形成装置において、指定されたページにタブ紙を給紙して、タブに指定された文字の見出しを印刷する技術が知られている。例えば、特許文献１に開示された印刷システム及び画像形成装置においては、タブの領域情報を画像形成装置で認識し、保存を行い、タブ領域情報とホスト装置から受信するタブ印刷指定データに基づいてタブに印刷する際、見出し文字列の大きさを前記タブ領域に応じて画像形成装置により拡大又は縮小するようにしている。
【特許文献１】特開２００４−１９９３５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記した従来の画像形成装置のように、画像形成装置でタブ紙を読み取ってタブ領域情報を取得し、ホスト装置から送信されるタブ印刷データと前記取得されたタブ領域情報及びタブ印刷指定データに基づいてタブ領域に印刷するシステムでは、ホスト装置側でタブ領域情報を保存及び管理できないため、用紙サイズ、タブのデザインが異なるような複数種類のタブ紙を使用する場合には、その都度、画像形成装置でタブ紙を読み取ってタブ領域情報を取得し、それに基づいてホスト装置から送信されるタブ印刷データと合成する必要があった。
【０００４】
本発明は、画像形成装置で読み取ったタブ紙のタブ情報をホスト装置側に送信し、ホスト装置に保存し、管理し、指定することにより、一度タブ情報を読み取ってしまえば、それ以降、タブ紙の種類が変わっても、その都度、画像形成装置でタブ紙を読み取ってタブ情報を取得する必要がなくなる印刷システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の第１の技術手段は、印刷データを送信するホスト装置と、前記印刷データを受信して転写紙に印刷する画像形成装置とが通信ネットワークを介して接続された印刷システムにおいて、前記画像形成装置は、タブを有する転写紙（以下、タブ紙と称する）を読み取ってタブ情報を取得する画像読取手段と、読み取った前記タブ情報を前記ホスト装置に通知する通知手段を有し、前記ホスト装置は、前記画像形成装置から通知された前記タブ情報を識別可能な情報を付して保存する保存手段を有することを特徴とする。
【０００６】
本発明の第２の技術手段は、印刷データを送信するホスト装置と、前記印刷データを受信して転写紙に印刷する画像形成装置とが通信ネットワークを介して接続された印刷システムにおいて、前記画像形成装置は、複数のタブ紙を読み取ってタブ情報を取得する画像読取手段と、読み取った複数の前記タブ情報を前記ホスト装置に通知する通知手段を有し、前記ホスト装置は、前記画像形成装置から通知された前記複数のタブ情報をそれぞれ識別可能な情報を付して１セットとして保存する保存手段を有することを特徴とする。
【０００７】
本発明の第３の技術手段は、第１または第２の技術手段の印刷システムにおいて、前記ホスト装置から前記画像形成装置に、印刷データとともにタブ印刷情報を送信し、該タブ印刷情報はタブ紙のサイズ、デザイン、領域、色の少なくとも１以上に関する情報及びタブに印刷する見出し文字情報を含むことを特徴とする。
【０００８】
本発明の第４の技術手段は、第２の技術手段の印刷システムにおいて、前記ホスト装置から前記画像形成装置に、印刷データとともにタブ印刷情報を送信し、該タブ印刷情報はタブ紙の形状と複数のタブ紙の並びに関する情報を含み、前記画像形成装置は指定された並びでタブ紙に印刷することを特徴とする。
【０００９】
本発明の第５の技術手段は、第３の技術手段の印刷システムにおいて、前記画像形成装置がタブ紙に印刷する際、前記タブ印刷情報で指定されたタブ紙がセットされていない場合、その旨を前記ホスト装置に通知することを特徴とする。
【００１０】
本発明の第６の技術手段は、第１または第２の技術手段の印刷システムにおいて、前記画像形成装置はタブ紙のサイズ、デザイン、領域、色の少なくとも１以上に関する情報を取得し、プリンタドライバに前記タブ紙のサイズ、デザイン、領域、色の少なくとも１以上に関する情報が自動的に取り込まれることを特徴とする。
【００１１】
本発明の第７の技術手段は、第１または第２の技術手段の印刷システムにおいて、前記画像形成装置はタブ紙のサイズ、デザイン、領域、色の少なくとも１以上に関する情報を取得し、プリンタドライバのプレビュー画面に表示することを特徴とする。
【００１２】
本発明の第８の技術手段は、第１乃至第７のいずれかの技術手段の印刷システムにおけるタブ紙読み取り処理方法において、前記ホスト装置からの要求により、前記画像形成装置の原稿セット位置にセットされたタブ紙を搬送し、前記画像読取部により前記タブ紙を読み取ってタブ情報を取得し、該タブ情報をタブ情報記憶部に保存した後、前記タブ情報を前記ホスト装置に返信し、名前を付けて記憶部に保存することを特徴とする。
【００１３】
本発明の第９の技術手段は、第８の技術手段の印刷システムにおけるタブ紙読み取り処理方法を実行させるコンピュータ読み取り可能なプログラムであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
第１の技術手段によれば、画像形成装置は、タブ紙を読み取ってタブ情報を取得し、読み取り要求のあったホスト装置にタブ情報を返信する。データを受け取ったホスト装置は、取得したタブ情報にユニークなＩＤを付け登録することが可能である。画像形成装置は、ホスト装置から印刷データとともにタブに印刷する見出し文字列及びタブ紙のタイプを含むタブ印刷指定データを受信し、それに基づいて印刷処理を行うことが可能であるので、使用するタブ紙のサイズ及び種類が変更された場合でも、その都度、タブ情報を読み取ることなく、登録済みのタブ情報を用いて印刷することができる。
【００１５】
第２の技術手段によれば、第１の技術手段の効果に加え、複数枚のタブ紙のタブ情報を取得し、１セットとしてホスト装置に保存するので、複数枚のタブ紙におけるタブの位置が異なるような場合にも、その都度、タブ情報を読み取ることなく、登録済みのタブ情報を用いて印刷することができ、複数枚のタブ紙のタブ位置が異なっていても、高精度かつ高速に印刷を行うことができる。
【００１６】
第３の技術手段によれば、ホスト装置から送信されたタブ印刷情報には、タブ紙のタイプ（サイズ、デザイン、領域、色）に関する情報が含まれるため、任意のタイプのタブ紙に印刷することができる。
【００１７】
第４の技術手段によれば、タブ印刷情報は、タブ紙の形状と複数のタブ紙の並びに関する情報を含み、指定された並びでタブ紙に印刷するので、タブ紙の形状及び並びがどのようであっても、高精度かつ高速に印刷を行うことができる。
【００１８】
第５の技術手段によれば、画像形成装置がタブ紙に印刷する際、前記タブ印刷情報で指定されたタブ紙が画像形成装置のトレイにセットされていない場合、その旨をホスト装置に通知するので、画像形成装置の状態をホスト装置で知ることができ、それに対するユーザの対処が容易になる。
【００１９】
第６の技術手段によれば、画像形成装置はタブ紙のサイズ、デザイン、領域、色の少なくとも１以上に関する情報を取得し、プリンタドライバにタブ紙のサイズ、デザイン、領域、色の少なくとも１以上に関する情報が自動的に取り込まれ、設定されるので、ユーザがプリンタドライバにサイズ情報等のタブ情報を入力する必要がなくなる。
【００２０】
第７の技術手段によれば、タブ紙のサイズ、デザイン、領域、色の少なくとも１以上に関する情報を取得し、プリンタドライバのプレビュー画面に表示するので、タブ紙のイメージを予め確認することができる。
【００２１】
第８，９の技術手段によれば、第１乃至第７のいずれかの技術手段の印刷システムにおいて、ホスト装置からの要求により、画像形成装置の原稿セット位置にセットされたタブ紙を搬送し、画像読取部により前記タブ紙を読み取ってタブ情報を取得し、該タブ情報をタブ情報記憶部に保存した後、前記タブ情報を前記ホスト装置に返信し、名前を付けて記憶部に保存するので、画像形成装置で一度タブ情報を読み取ってしまえば、それ以降、タブ紙の種類が変わっても、その都度、画像形成装置でタブ紙を読み取ってタブ情報を取得する必要がないように印刷システムを動作させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
本発明は、タブを有する転写紙（タブ紙）のタブに見出しを印刷する画像形成装置とホスト装置とが通信ネットワークを介して接続された印刷システムにおいて、画像形成装置で読み取ったタブ情報をホスト装置側で保存し、管理し、指定することにより、一度タブ情報を読み取ってしまえば、それ以降、タブ紙の種類が変わっても、その都度、画像形成装置でタブ紙を読み取ってタブ情報を取得する必要がない印刷システムを提供することを目的とする。そのための構成は、印刷データを送信するホスト装置と画像形成装置とが通信ネットワークを介して接続され、前記画像形成装置は、タブ紙を読み取ってタブ情報を取得する画像読取手段と、読み取った前記タブ情報を前記ホスト装置に通知する通知手段を有し、前記ホスト装置は、前記画像形成装置から通知された前記タブ情報を識別可能な情報を付して保存するもので、これにより、画像形成装置はホスト装置から印刷データとともにタブに印刷する見出し文字列及びタブ紙のタイプを含むタブ印刷指定データを受信し、それに基づいて印刷処理を行うことが可能で、使用するタブ紙のサイズ及び種類が変更された場合でも、その都度、タブ情報を読み取ることなく、登録済みのタブ情報を用いて印刷することが可能となる。
【実施例】
【００２３】
以下、図１〜８を参照して、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
図１は、本発明の実施例による印刷システムの全体構成を示す図である。
本発明の印刷システムは、プリンタＰＲＮ１とホスト装置ＰＣ１〜ＰＣ３とがネットワークＡを介して接続され、データの送受信が可能なように構成されている。なお、プリンタＰＲＮ１、ホスト装置ＰＣ１〜ＰＣ３の台数は特に限定されない。
【００２４】
ネットワークＡは、企業や学校等の建物内に構築されたＬＡＮ（Local Area Network）やＷＡＮ（Wide Area Network）等の情報通信網である。ここで、回線形態は、環形として図示したが任意である。また、各端末装置間の接続は有線、無線を問わない。ただし、情報管理の信頼性の観点から、特定の利用者のみがアクセス可能なセキュリティが確保されているネットワークであることが望ましい。さらに、ネットワークＡには、例えば、送受信されるデータの解析、伝送経路の設定及び転送を行うルータ等の中継装置の他、所定数のポートを備えるハブ等の集線装置が含まれている。
【００２５】
次に、図１に示す印刷システムを構成するプリンタＰＲＮ１及びホスト装置ＰＣ１〜３について説明する。
図２は、プリンタ内部の構成例を示す図である。
プリンタＰＲＮ１は、インクジェットプリンタ、複写機、ＭＦＰ（Multifunction Peripheral）、印刷機、情報提供端末（例えば、キオスク端末）等の画像形成装置であり、ホスト装置からネットワークＡを介して、所定のページ記述言語で記述された印刷データを受信し、印刷データに含まれる制御データに応じて印刷を行う。
【００２６】
図２に示すように、プリンタＰＲＮ１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）Ｂ１、通信部Ｂ２、操作／表示部Ｂ３、画像読取部Ｂ４、転写部Ｂ５、給紙検知部Ｂ６、ＲＡＭ（Random Access Memory）Ｂ７、ＲＯＭ  Ｂ８、スプーラＢ９、画像処理部Ｂ１０により構成され、各部はバスＢ１１により接続されている。
【００２７】
ＣＰＵ  Ｂ１は、ＲＯＭ  Ｂ８に記憶されているシステムプログラムや各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ  Ｂ７内に展開し、展開されたプログラムに従って、プリンタ  ＰＲＮ１各部の動作を集中制御する。また、ＣＰＵ  Ｂ１は、読み出したプログラムに従って、後述するタブ紙読み取り処理、印刷データ展開処理を実行する。
【００２８】
ＣＰＵ  Ｂ１は、ホスト装置ＰＣ１〜３からタブ紙の読み取りが指示されると、原稿セット位置に載置されたタブ紙を順番に搬送して画像読取部Ｂ４により読み取り、タブ部分の領域情報を取得して、読み取りを行った順番と対応付けてタブ情報を要求のあったホスト装置に送信する。
【００２９】
また、ＣＰＵ  Ｂ１は、ホスト装置ＰＣ１〜３からタブ印刷を含んだ印刷データを受信すると、スプーラＢ９に受信された印刷データを順次蓄積する。次いで、蓄積された印刷データを画像処理部Ｂ１０に順次出力するとともに、ホスト装置ＰＣ１〜３から送信されたタブ印刷指定データに基づいて転写部Ｂ５を制御して、所定のタイミングでタブ紙がセットされている給紙部または転写紙がセットされている給紙部から用紙を搬送する。そして、画像処理部Ｂ１０のタブ印刷を含んだ印刷データに基づいて、転写部Ｂ５により搬送された用紙に印刷を行う。
【００３０】
操作／表示部Ｂ３は、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）により構成され、ＣＰＵ  Ｂ１から入力される表示信号の指示に従って表示画面上に各種操作ボタンや装置の状態表示、各機能の動作状況等の表示を行う。ＬＣＤの表示画面上は、透明電極を格子状に配置して構成された感圧式（抵抗膜圧式）のタッチパネルに覆われており、手指やタッチペン等で押下された力点のＸＹ座標を電圧値で検出し、検出された位置信号を操作信号としてＣＰＵ  Ｂ１に出力する。また、操作／表示部Ｂ３は、数字ボタン、スタートボタン等の各種操作ボタンを備え、ボタン操作による操作信号をＣＰＵ  Ｂ１に出力する。
【００３１】
画像読取部Ｂ４は、原稿を載置するコンタクトガラスの下部にスキャナを備えて構成され、原稿の画像を読み取る。スキャナは、光源、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等により構成され、光源から原稿へ照明走査した光の反射光を結像して光電変換することにより原稿の画像を読み取り、読み取った画像を画像処理部Ｂ１０に出力する。ここで、画像は、図形や写真等のイメージデータに限らず、文字や記号等のテキストデータ等も含む。また、タブ印刷モードにおいてタブ紙の画像を読み取ることによりタブの領域及び色情報を取得する。
【００３２】
給紙検知部Ｂ６は、図８に基づいて後述するようにプリンタの給紙部に画像読取部（スキャナ）４を備えて構成され、用紙のサイズと形状を読み取る。画像読取部４は、光源、ＣＣＤ等により構成され、光源から原稿へ照明走査した光の反射光を結像して光電変換することにより原稿の画像を読み取り、読み取った画像を画像処理部Ｂ１０に出力する。ここで、タブ紙のサイズ、デザイン、領域、色に関する情報を取得し、ホスト装置ＰＣ１〜３から送信されるタブ紙情報と一致するかを確認する。
【００３３】
転写部Ｂ５は、給紙部、感光ドラム、露光部、トナーを用いた現像部、定着部、排出部等を備えて構成されている。給紙部としては、通常の転写紙がセットされた給紙部及びタブ紙がセットされた給紙部の少なくとも２以上備えている。転写部Ｂ５は、ＣＰＵ  Ｂ１からの印刷指示に従って、操作／表示部Ｂ３から入力指示された、あるいは印刷データに含まれる制御データにより指示されたサイズ、向きの用紙を給紙部から搬送して、感光ドラム表面に、画像処理部Ｂ１０から入力された画像の静電潜像を形成する。さらに転写部Ｂ５は、感光ドラム表面の静電潜像を含む領域にトナーを付着させ可視画像化し、給紙部から搬送される印刷用紙にトナーを転写して定着させた後、排出部から排出する。
【００３４】
通信部Ｂ２は、ＬＡＮ、ＷＡＮ等のネットワークに接続された伝送媒体に接続可能なインターフェイスである。通信部Ｂ２は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードにより構成され、ＬＡＮケーブル等の通信回線を介してネットワークＡに接続されたホスト装置ＰＣ１〜３との間で各種データの送受信及び入出力を行う。
【００３５】
ＲＡＭ  Ｂ７は、ＣＰＵ  Ｂ１により実行制御される各種処理において、ＲＯＭ  Ｂ８から読み出されたプログラム、入力、若しくは出力データ及びパラメータ等の一時的な格納領域となる。また、ＲＡＭ  Ｂ７は、画像読取部Ｂ４で読み取られたタブ紙のタブ情報を記憶するタブ情報記憶部Ｂ７１を有している。
【００３６】
ＲＯＭ  Ｂ８は、不揮発性の半導体メモリ等により構成され、プリンタＰＲＮ１に対応するシステムプログラム、及び該システムプログラム上で実行可能な各種処理プログラム等を記憶する。プログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、ＣＰＵ  Ｂ１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
【００３７】
スプーラＢ９は、ＨＤＤ（Hard Disc Drive）や不揮発性の半導体メモリ等により構成され、ホスト装置ＰＣ１〜３から送信された印刷データ及びタブ印刷指定データ（例えば、複数ページある印刷データの中でタブ紙に印刷するページ指定、そのページにおいて印刷するタブの見出し文字列、文字の大きさ、配置、書体、タブの領域を特定するためのタブ情報等のデータ）を蓄積する。
【００３８】
画像処理部Ｂ１０は、ホスト装置ＰＣ１〜３から送信されたページ毎の印刷データをイメージデータとして展開する。また、画像読取部Ｂ４から入力された画像データに、拡大縮小、回転、及び位置変更等の画像処理や、階調処理、周波数処理などを施して転写部Ｂ５に出力する。
【００３９】
次に、ホスト装置について説明する。
図３は、ホスト装置内部の構成例を示す図である。
ホスト装置ＰＣ１〜３は、パーソナルコンピュータ等により構成され、アプリケーションソフトで作成した文書データや画像データを、所定のページ記述言語によってプリンタ  ＰＲＮ１で印刷可能なデータ形式に変換するとともに、印刷部数、印刷用紙の種類、印刷形態（白黒、カラー）等を指定するための制御データを付加したスクリプトを、印刷データとしてネットワークＡを介してプリンタＰＲＮ１に送信する。
【００４０】
図３に示すように、ホスト装置は、ＣＰＵ  Ｃ１、通信部Ｃ２、操作部Ｃ３、表示部Ｃ４、ＲＡＭ  Ｃ５、ＲＯＭ  Ｃ６等により構成され、各部はバスＣ７により接続されている。
【００４１】
ＣＰＵ  Ｃ１は、ＲＯＭ  Ｃ６に格納されている各種プログラムの中から指定されたプログラムをＲＡＭ  Ｃ５内の図示しないワークエリアに展開し、当該プログラムに従って各部を集中制御する。また、処理結果をＲＡＭ  Ｃ５内のワークメモリに格納するとともに、処理結果を表示するための表示情報を生成して表示部Ｃ４へ出力する。そして、ＲＡＭ  Ｃ５に格納した処理結果をＲＯＭ  Ｃ６の所定領域に保存させる。
【００４２】
ＣＰＵ  Ｃ１は、操作部Ｃ３より、ＲＯＭ  Ｃ６に記憶されているプリンタドライバのプログラムでタブ情報の読み取りが指定されると、プリンタは、プリンタの原稿セット位置に載置されたタブ紙を順番に搬送して画像読取部Ｂ４により読み取り、タブ部分の領域情報を取得して、読み取りを行った順番と対応付けてタブ情報記憶部Ｂ７１に記憶させると同時に、要求のあったホスト装置ＰＣ１〜３に情報を返信する。
【００４３】
ＣＰＵ  Ｃ１は、操作部Ｃ３よりプリンタＰＲＮ１における印刷が指示されると、ＲＯＭ  Ｃ６に記憶されているプリンタドライバのプログラムに従い、印刷設定画面を表示部Ｃ４に表示させ、印刷設定画面からタブ印刷が指定されると、図４に基づいて後述するタブ印刷指定画面１ａを表示させる。
【００４４】
操作部Ｃ３により、使用するタブ紙を登録されているものの中から選択すると、タブ紙のイメージがプレビューされる。プレビュー画面から目的のタブを選択し、タブ印刷挿入ページ、見出し文字列、書体、文字の大きさ、配置、タブの順番等を入力すると入力結果が反映されたプレビュー画面が表示され、「ＯＫ」ボタンを押下すると印刷データとして通信部Ｃ２によりプリンタＰＲＮ１に送信する。
【００４５】
操作部Ｃ３は、文字キー、数字キーの他、各種機能キーを備えたキーボードを含み、操作されたキーに対応する操作信号をＣＰＵ  Ｃ１へ出力する。また、操作部Ｃ３は、マウス、タッチパネル等のポインティングデバイスを備える。
【００４６】
表示部Ｃ４は、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等によってなる表示画面を備え、ＣＰＵ  Ｃ１から入力される表示信号の指示に従って、図４に示すタブ印刷指定画面１ａ，１ｂ，１ｃを始めとする表示データを画面上に表示する。
【００４７】
通信部Ｃ２は、ＬＡＮ、ＷＡＮあるいはインターネット等のネットワークに接続された伝送媒体に接続可能なインターフェイスである。通信部Ｃ２は、例えばＬＡＮカード等の通信制御カードにより構成され、ＬＡＮケーブル等の通信回線を介してネットワークＡに接続されたプリンタＰＲＮ１との間で各種データの送受信を行う。
【００４８】
ＲＡＭ  Ｃ５は、ＣＰＵ  Ｃ１により実行制御される各種処理において、ＲＯＭ  Ｃ６から読み出されたプログラム、入力、若しくは出力データ及びパラメータ等の一時的な格納領域となる。
【００４９】
ＲＯＭ  Ｃ６は、プログラムやデータ等があらかじめ記憶されている記録媒体を有しており、この記録媒体は磁気的、光学的記録媒体、若しくは半導体メモリで構成されている。この記録媒体はＲＯＭ  Ｃ６に固定的に設けられるもの、若しくは着脱自在に装着するものであり、この記録媒体にはシステムプログラム、当該システムに対応する各種処理プログラム、各種処理プログラムで処理されたデータ等を記憶する。具体的には、ＲＯＭ  Ｃ６はプリンタＰＲＮ１への印刷制御を行うためのプリンタドライバが格納されている。プログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形態で格納され、ＣＰＵ  Ｃ１は、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
【００５０】
図４は、タブ印刷指定画面の一例を示す図である。
タブ印刷指定画面１ａ，１ｂ，１ｃは、操作部Ｃ３により印刷設定画面上でタブ紙に文字を印刷するタブ印刷が指定された際に、表示部Ｃ４に表示される。図４（Ａ）に示すように、タブ印刷指定画面１ａの左側には、タブ紙プレビュー１ａが読み取られたデザイン、色で表示されている。このタブ紙プレビュー１ａ中のタブプレビュー１ａ−１〜１ａ−ｎのうちの一つが、ダブルクリックされることにより選択されると、タブ印刷指定画面１ａの右側に入力された事項が適用されるタブ領域を特定することができる。
具体的には、タブプレビュー１ａ−１〜１ａ−ｎの１〜ｎは、プリンタＰＲＮ１で画像読取部Ｂ４により読み取られたタブの順番に対応するが、タブ挿入ページを設定することで読み取られた順番とは、関係なくタブ紙を挿入することができる。
【００５１】
タブ印刷指定画面１ａにおいて、画面右下の「ページ設定」ボタンが押下されると、図４（Ｂ）に示すようなタブ紙に印刷するテキスト設定画面１ｂが表示され、それらを入力し「ＯＫ」ボタンが押下されると、タブ印刷指定画面１ａに戻る。
タブ印刷指定画面１ａにおいて、入力事項が全て入力されて画面上部の「保存」ボタンが押下されると、図４（Ｃ）に示すような保存名及び保存先を入力する画面１ｃが表示され、それらを入力し「ＯＫ」ボタンが押下されると、入力された事項が保存される。
一枚のタブ紙に対して入力された事項を保存するほかに、複数枚のタブ紙に対して入力された事項を１セット（グループ）として保存することができる。
【００５２】
このタブ印刷指定画面１ａ，１ｂ，１ｃにより入力された事項は、印刷データをプリンタＰＲＮ１に送信する際に、タブ情報データとして印刷データに添付して送信される。
【００５３】
次に、動作について説明する。
図５は、タブ紙読み取り処理を示す図である。
タブ紙読み取り処理は、ＣＰＵ  Ｂ１の制御下において、プリンタＰＲＮ１にタブ紙モードが設定され、タブ紙が原稿セット位置にセットされ、プリンタドライバからの要求によりタブ紙の読み取りが指示されることにより実行される。
【００５４】
以下、図５を参照してタブ紙読み取り処理について説明する。
タブ紙読み取り処理において、ホスト装置ＰＣ１〜３からの要求により、原稿セット位置にセットされたタブ紙が順番に搬送され、画像読取部Ｂ４により読み取られる（ステップＤ１）。次いで、読み取られたタブ紙のタブ部分のサイズ、デザイン、領域及び色等に関する情報が取得され（ステップＤ２）、読み取られた順番に対応付けてタブ情報記憶部Ｂ７１に記憶される（ステップＤ３）。全てのタブ情報を読み取ったら（ステップＤ４）、タブ情報をホスト装置のプリンタドライバに返信し（ステップＤ５）、プリンタドライバ上で名前を付けて保存される。
【００５５】
図６は、タブ情報記憶部におけるデータ格納例を示す図である。
図６に示すように、タブ情報記憶部Ｂ７１は、タブを読み取った順番を示すデータ（例えば、１、２、３、・・・）を格納する順番領域Ｅ１と、その順番で読み取られたタブ紙のタブ部分の領域及び色情報を示すデータ（例えば、｛（Ｘ１１，Ｙ１１），（Ｘ１２，Ｙ１２），（Ｘ１３，Ｙ１３），（Ｘ１４，Ｙ１４），（Ｘ１５，Ｙ１５），（Ｃｏｌｏｒ）｝、｛（Ｘ２１，Ｙ２１），（Ｘ２２，Ｙ２２），（Ｘ２３，Ｙ２３），（Ｘ２４，Ｙ２４），（Ｘ２５，Ｙ２６），（Ｃｏｌｏｒ）｝、｛（Ｘ３１，Ｙ３１），（Ｘ３２，Ｙ３２），（Ｘ３３，Ｙ３３），（Ｘ３４，Ｙ３４），（Ｘ３５，Ｙ３７），（Ｃｏｌｏｒ）｝、・・・）を格納するタブ領域情報領域Ｅ２とを有している。
【００５６】
図７は、画像処理部における印刷データ展開処理を示す図である。
図７に印刷データ展開処理は、ＣＰＵ  Ｂ１の制御下において、ホスト装置ＰＣ１〜３から印刷データ及びタブ印刷指定データを受信し、受信したデータを用紙に印刷する際に行われる処理である。
【００５７】
ＣＰＵ  Ｂ１からの制御信号に基づき、スプーラＢ９に格納されているタブ印刷指定データが参照され、次に印刷すべきページにタブ印刷が指定されているか否かが判断される（ステップＦ１）。次に印刷すべきページにタブ印刷が指定されていない場合（ステップＦ１；Ｎｏ）、処理はステップＦ１１に移行し、画像処理部Ｂ１０により、スプーラＢ９に格納されている次に印刷すべき１ページ分の印刷データが展開され、転写部Ｂ５へ出力される（ステップＦ１３）。ステップＦ１３で出力されたページが最終ページでない場合（ステップＦ１４；Ｎｏ）、処理はステップＦ１に戻りステップＦ１〜１３が繰り返し実行され、最終ページである場合（ステップＦ１４；Ｙｅｓ）、本処理は終了する。
【００５８】
一方、ステップＦ１において、次に印刷すべきページにタブ印刷が指定されていると判断されると（ステップＦ１；Ｙｅｓ）、タブ印刷指定データからそのページでタブに印字する見出し文字列、文字の配置、書体、大きさ、タブの種類情報が読み込まれ（ステップＦ２）、タブの領域情報及びホスト装置により指定された配置に応じて文字が配置され、画像処理部Ｂ１０に出力される。画像処理部Ｂ１０は、見出し部分以外の印刷データをスプーラＢ９から読み出してイメージ展開する（ステップＦ３）。
【００５９】
次に、給紙検知部Ｂ６に用紙が搬送される。
図８は、プリンタの給紙部の要部を模式的に示す図である。
図８（Ａ）では、トレイ２にセットされたタブ紙を含む用紙５がピックアップローラ３により、画像読取部４まで搬送され、ここで、用紙サイズ、形状、色情報等タブ紙の種類を検知し（ステップＦ４）、ＲＡＭ  Ｂ７に保存する。保存されたデータがホスト装置ＰＣ１〜３から印刷要求があったタブ紙情報と一致するか判断され（ステップＦ５）、同じであれば（ステップＦ５；Ｙｅｓ）、展開された見出し部分と合成して（ステップＦ１２）、転写部Ｂ５に出力する（ステップＦ１３）。
【００６０】
一方、ステップＦ５において、指定条件と一致しないタブ紙が給紙された場合（ステップＦ５；Ｎｏ）、ホスト装置にその旨と以降の処理を選択するダイアログを表示する（ステップＦ６）。ユーザがジョブの終了を選択すると（ステップＦ７；Ｙｅｓ）、全ての印刷が終了する。
【００６１】
一方、ステップＦ７において、印刷の続行を選択した場合（ステップＦ７；Ｎｏ）、給紙検知部Ｂ６に給紙されたタブ紙は、転写を行わず排紙され（ステップＦ８）、次のタブ紙を給紙検知部Ｂ６に搬送し（ステップＦ９）、指定条件と一致するか確認を行い（ステップＦ１０）、一致すれば（ステップＦ１０；Ｙｅｓ）、転写部へ出力する（ステップＦ１３）。指定条件と一致しなければ（ステップＦ１０；Ｎｏ）、一致するまでＦ８〜１０を繰り返す。
【００６２】
出力されたページが最終ページでない場合（ステップＦ１４；Ｎｏ）、処理はステップＦ１に戻り、ステップＦ１〜１３が繰り返し実行され、出力されたデータが最終ページである場合は（ステップＦ１４；Ｙｅｓ）、本処理は終了する。
【００６３】
転写部Ｂ５においては、ＣＰＵ  Ｂ１からの制御信号に基づいてタブ紙がセットされた給紙部または通常の転写紙がセットされた給紙部から用紙が搬送され、画像処理部Ｂ１０の画像展開処理部から入力された画像がタブ紙または転写紙に印刷される。
【００６４】
以上説明したように、本発明の印刷システムによれば、（１）プリンタＰＲＮ１の画像読取部Ｂ４によりタブ紙が順番に読み込まれてタブ情報が取得され、読み込まれた順番と対応付けてタブ情報記憶部Ｂ７１に記憶し、タブ情報を要求のあったホスト装置ＰＣ１〜３に送信する、（２）プリンタから送信された情報を基にタブデータを作成する、（３）ホスト装置からの印刷データ及びタブ印刷指定データが受信されると、（４）タブの領域及びタブ印刷指定データで指定された見出し文字列、文字の大きさ、配置等、タブ紙の順番で印刷する。
従って、ユーザによって指定された種類のタブ紙に任意の順番で印刷が可能となる。
【００６５】
その他、印刷システムを構成する各装置の細部構成及び細部動作に関しても、本発明の趣旨を逸脱することのない範囲で適宜変更可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施例による印刷システムの全体構成を示す図である。
【図２】画像形成装置内部の構成例を示す図である。
【図３】ホスト装置内部の構成例を示す図である。
【図４】タブ印刷指定画面の一例を示す図である。
【図５】タブ紙読み取り処理を示す図である。
【図６】タブ情報記憶部におけるデータ格納例を示す図である。
【図７】画像処理部における印刷データ展開処理を示す図である。
【図８】プリンタの給紙部の要部を模式的に示す図である。
【符号の説明】
【００６７】
ＰＲＮ１…プリンタ、ＰＣ１〜３…ホスト装置、Ａ…ネットワーク、Ｂ１…ＣＰＵ、Ｂ２…通信部、Ｂ３…操作／表示部、Ｂ４…画像読取部、Ｂ５…転写部、Ｂ６…給紙検知部、Ｂ７…ＲＡＭ、Ｂ８…ＲＯＭ、Ｂ９…スプーラ、Ｂ１０…画像処理部、Ｂ１１…バス、Ｃ１…ＣＰＵ、Ｃ２…通信部、Ｃ３…操作部、Ｃ４…表示部、Ｃ５…ＲＡＭ、Ｃ６…ＲＯＭ、Ｃ７…バス、１ａ，１ｂ，１ｃ…タブ印刷指定画面、２…トレイ、３…ピックアップローラ、４…画像読取部、５…用紙（タブ紙）。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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