(57)【要約】【課題】、定額制の課金体制において、ファクシミリ送信時の解像度に応じた課金が可能なファクシミリ装置、及びファクシミリ課金方法を提供する。【解決手段】原稿のイメージを送信する送信先のファクシミリ装置とネゴシエーションを行い、送信先のファクシミリ装置の能力に基づいてイメージ送信時の解像度を決定し、当該解像度に基づいて、イメージを送信した後に課金を行う。  【選択図】  図３
2006067477.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿をスキャンしてイメージを取得する原稿読み取り手段と、
前記イメージを送信する送信先のファクシミリ装置とネゴシエーションを行って該イメージを送信する解像度を決定し、該解像度で前記イメージを送信するファクシミリ送信手段と、
前記解像度に基づいて課金を行う課金手段と
を具備することを特徴とするファクシミリ装置。
【請求項２】
前記イメージを送信する際の解像度を指定する機能設定手段をさらに具備し、
前記ファクシミリ送信手段は、前記機能接待手段で指定された解像度で送信先のファクシミリ装置がイメージを受信できないと判断すると、送信先のファクシミリ装置の能力に基づいて該イメージを送信する際の解像度を決定し、
前記課金手段は、前記ファクシミリ送信手段で決定された解像度に基づいて課金する
ことを特徴とする請求項１記載のファクシミリ装置。
【請求項３】
前記課金手段は、
前記イメージを送信した後に課金を行う
ことを特徴とする請求項１又は２記載のファクシミリ装置。
【請求項４】
原稿を原稿読み取り手段でスキャンしてイメージを取得し、
前記イメージを送信する送信先のファクシミリ装置とネゴシエーションを行って該イメージを送信する解像度を決定し、
ファクシミリ送信手段で前記イメージを前記解像度で送信し、
前記解像度に基づいて課金手段で課金を行う
を具備することを特徴とするファクシミリ課金方法。
【請求項５】
前記イメージを送信する際の解像度を機能設定手段で指定し、
前記機能接待手段で指定された解像度で送信先のファクシミリ装置がイメージを受信できないと判断すると、送信先のファクシミリ装置の能力に基づいて該イメージを送信する際の解像度を決定し、
前記課金手段は、前記ファクシミリ送信手段で決定された解像度に基づいて課金する
ことを特徴とする請求項４記載のファクシミリ課金方法。
【請求項６】
前記イメージを送信した後に前記課金手段で課金を行うことを特徴とする請求項４又は５記載のファクシミリ課金手段。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ファクシミリ装置、及びファクシミリ課金方法に関し、特に、複数枚の原稿を読み込んで処理することが可能なファクシミリ装置、及びファクシミリ課金方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
コンビニエンスストアなどに設置されている複合機のファクシミリ機能では、送信処理を開始する前に、送信解像度に応じた料金をページ毎に課金している。
【０００３】
ファクシミリにおける課金の方法としては、投入料金で送信可能な最高の解像度で送信するもの（例えば、特許文献１参照）や、ネゴシエーションの結果から、通信時間および料金を算出するものがある（例えば、特許文献２参照）。
【０００４】
また、ユーザが指定した解像度に応じた料金を、各ページの送信処理を開始する前に課金するものもある。
【特許文献１】特開平０８−１１６４２８号公報
【特許文献２】特開２００１−２４５１２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、投入料金に応じて最高の解像度で送信する特許文献１では、送信時に利用できる解像度が限定されていると対応できなかった。
【０００６】
また、ネゴシエーションの結果から通信時間および料金を算出する特許文献２では、従量制の料金体系を想定しており、定額制の課金体系では、ネゴシエーションの結果を活用できなかった。
【０００７】
そして、ページ毎に送信処理を行う前にユーザが指定した解像度に応じた料金を課金する方法では、ネゴシエーションの結果を料金に反映できず、また、送信が失敗したときに返金処理を行わなければならなかった
【０００８】
そこで本発明では、定額制の課金体制において、ファクシミリ送信時の解像度に応じた課金が可能なファクシミリ装置、及びファクシミリ課金方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明におけるファクシミリ装置は、原稿をスキャンしてイメージを取得する原稿読み取り手段と、前記イメージを送信する送信先のファクシミリ装置とネゴシエーションを行って該イメージを送信する解像度を決定し、該解像度で前記イメージを送信するファクシミリ送信手段と、前記解像度に基づいて課金を行う課金手段とを具備する。
【００１０】
また、前記イメージを送信する際の解像度を指定する機能設定手段をさらに具備し、前記ファクシミリ送信手段は、前記機能接待手段で指定された解像度で送信先のファクシミリ装置がイメージを受信できないと判断すると、送信先のファクシミリ装置の能力に基づいて該イメージを送信する際の解像度を決定し、前記課金手段は、前記ファクシミリ送信手段で決定された解像度に基づいて課金する。
【００１１】
また、前記課金手段は、前記イメージを送信した後に課金を行う。
【００１２】
次に、本発明におけるファクシミリ課金方法は、原稿を原稿読み取り手段でスキャンしてイメージを取得し、前記イメージを送信する送信先のファクシミリ装置とネゴシエーションを行って該イメージを送信する解像度を決定し、ファクシミリ送信手段で前記イメージを前記解像度で送信し、前記解像度に基づいて課金手段で課金を行う。
【００１３】
また、前記イメージを送信する際の解像度を機能設定手段で指定し、前記機能接待手段で指定された解像度で送信先のファクシミリ装置がイメージを受信できないと判断すると、送信先のファクシミリ装置の能力に基づいて該イメージを送信する際の解像度を決定し、前記課金手段は、前記ファクシミリ送信手段で決定された解像度に基づいて課金する。
【００１４】
また、前記イメージを送信した後に前記課金手段で課金を行う。
【発明の効果】
【００１５】
本発明では、ネゴシエーションにより確定した解像度をもとに単価を決めるので、解像度に応じた正しい料金を徴収することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係るファクシミリ装置、及びファクシミリ課金方法を実施するための最良の形態について、添付図面を参照して詳細に説明する。
【実施例１】
【００１７】
図１は、本発明に係るファクシミリ装置を用いた通信システムの一例を示す概略概念図であり、図２は、本発明に係るファクシミリ装置の構成の一例を示す機能ブロック図である。
【００１８】
図１に示すように、本発明に係るファクシミリ装置１０は、ファクシミリ送信先のファクシミリ装置２０−ｎと、電話網などの通信回線３０を介して接続しており、図２に示すように、ファクシミリ装置１０には、機能設定手段１１と、原稿読み取り手段１２と、ファクシミリ送信手段１３と、課金手段１４とが設けられている。
【００１９】
機能設定手段１１は、原稿のスキャンや送信の指示、イメージ送信時の解像度指定、送信先の電話番号の入力などを促すＵＩ(user interface)を図示しないディスプレイなどの表示端末に表示し、タッチパネルなどの図示しない操作端末を用いてユーザの操作を受け付ける。また、送信結果が通知されると表示端末に送信結果を表示する。
【００２０】
原稿読み取り手段１２は、原稿をスキャンして読み取り、読み取ったイメージを蓄積する。
【００２１】
ファクシミリ送信手段１３は、イメージを送信する送信先のファクシミリ装置とネゴシエーションを行い、送信先のファクシミリ装置の能力に基づいて送信条件を決定する。送信条件としては、例えば、イメージ送信時の解像度などがある。
【００２２】
そして、ＦＡＸプロトコルに従ってイメージを送信し、原稿１ページのイメージを送信完了するたびに送信完了を課金手段１４に通知する。
【００２３】
また、エラーなどによって未送信が発生した場合や、イメージの送信が完了した場合は、その旨を送信結果として機能設定手段１１に通知する。
【００２４】
さらに、イメージ送信時の解像度をユーザが指定した解像度から変更してイメージを送信した場合は、その旨をイメージ送信の完了通知と共に送信結果として機能設定手段１１に通知する。
【００２５】
課金手段１４は、解像度と１ページ分の原稿を送信した際の単価とをテーブルとして保持し、原稿１ページを送信した際の単価を実際にイメージを送信した際の解像度に基づいて決定する。
【００２６】
そして、ファクシミリ送信手段１３から送信完了が通知されると、原稿１ページ分の単価を課金する。
【００２７】
上記構成を用いて本実施例に係るファクシミリ装置は、送信先のファクシミリ装置とネゴシエーションを行ってイメージ送信時の解像度を決定し、イメージ送信後に課金を行う。
【００２８】
図３は、本実施例におけるファクシミリ装置の処理の流れを示すフローチャートである。
【００２９】
まず、送信先のファクシミリ装置の電話番号などと共に、原稿のイメージを送信する際の画質が指示され（ステップ１００）、ファクシミリ送信が指示される（ステップ１０１）と、原稿をスキャンしてイメージの読み取りを行う（ステップ１０２）。
【００３０】
次に、送信先のファクシミリ装置とネゴシエーションを行い（ステップ１０３）、送信先のファクシミリ装置の能力に基づいて、ユーザが指定した解像度でイメージを送信することができるか否かの判断を行う（ステップ１０４）。
【００３１】
そして、ユーザが指定した解像度を維持できると判断する（ステップ１０４でＹＥＳ）と、ユーザーが指定した解像度でイメージを送信し（ステップ１０５）、ユーザが指定した解像度を維持できないと判断する（ステップ１０４でＮＯ）と、送信先のファクシミリ装置が対応可能な解像度に送信時の解像度を下げ（ステップ１０６）、イメージを送信する（ステップ１０５）。
【００３２】
ここで、原稿１ページ分のイメージ送信が終了したか否かの判断を行い（ステップ１０７）、イメージ送信が完了しない、すなわち送信エラーが発生したと判断する（ステップ１０７でＮＯ）と、その旨を送信結果として表示する（ステップ１０８）。
【００３３】
一方、原稿１ページ分のイメージ送信が完了したと判断する（ステップ１０７でＹＥＳ）と、イメージ送信時の解像度に基づいて課金し（ステップ１０９）、次ページのイメージがあるか否かの判断を行う（ステップ１１０）。
【００３４】
そして、次ページのイメージがあると判断する（ステップ１０９でＹＥＳ）と、次ページのイメージ送信が終了したか否かの判断を行い（ステップ１０７）、次ページのイメージがないと判断する（ステップ１０９でＮＯ）と、イメージ送信時の解像度をユーザが指定した解像度から変更した場合はその旨と共に、原稿のファクシミリ送信完了を送信結果として表示する（ステップ１０８）。
【００３５】
なお、ユーザによる解像度の設定は、具体的な数字による解像度の指定ではなく、通常画質、高画質といった設定でもよい。
【００３６】
また、原稿を全て送信した後に送信結果を表示しているが、１ページ分のイメージを送信するたびに送信結果を表示してもよい。
【００３７】
さらに、ネゴシエーションの結果、ユーザが指定した解像度から送信時の解像度を変更する場合は、その旨をイメージ送信前に表示してもよい。
【００３８】
このように本発明では、ネゴシエーションの結果に基づいて確定した解像度に応じて課金を行うため、実際にイメージを送信する際の解像度に応じた課金を行うことができる。
【００３９】
また、イメージの送信を完了した後に課金を行うため、送信エラーなどでイメージの送信に失敗した場合の課金を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係るファクシミリ装置を用いた通信システムの一例を示す概略概念図
【図２】本発明に係るファクシミリ装置の構成の一例を示す機能ブロック図
【図３】本実施例におけるファクシミリ装置の処理の流れを示すフローチャート
【符号の説明】
【００４１】
１０、２０…ファクシミリ装置
１１…機能設定手段
１２…原稿読み取り手段
１３…ファクシミリ送信手段
１４…課金手段
３０…通信回線
【図１】
2006067477.tif 000003
【図２】
2006067477.tif 000004
【図３】
2006067477.tif 000005