(57)【要約】  【課題】簡素な構成で既存の製品に容易に適用可能な燃料タンクキャップの紛失防止構造とする。  【解決手段】弾性板３０を手で屈曲させる等して給油口５２の開口径よりも小さくし、給油口５２からタンク本体５１内に挿入する。タンク本体５１内に挿入された弾性板３０は、弾性力によって形状が復元し、給油口５２の開口径よりも大きくなる。その結果、弾性板３０がタンク本体５１内に止まることになり、燃料タンクキャップ１が燃料タンク５０に連結される。これにより、燃料タンク５０に燃料を補給する際に、キャップ本体１０を給油口５２から外して、連結部材２０をタンク本体５１内から一定以上引き出すと、弾性板３０がタンク本体５１内で引っ掛かり、タンク本体５１から分離することがなく、キャップ本体１０の脱落や置き忘れ等による紛失を防止することができる。【選択図】図５
2006193205.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料を貯留する燃料タンクの給油口に着脱自在に装着されて該給油口を開閉するキャップ本体と、
上記給油口の開口径よりも大きい形状から弾性的に変形されて上記給油口より上記燃料タンク内に挿入され、上記燃料タンク内で形状が復元する板状の弾性板と、
上記キャップ本体と上記弾性板とを連結する長尺の連結部材とを備えたことを特徴とする燃料タンクキャップの紛失防止構造。
【請求項２】
上記弾性板に、燃料が通過する空隙を形成したことを特徴とする請求項１記載の燃料タンクキャップの紛失防止構造。
【請求項３】
上記連結部材の一端を上記キャップ本体に固着すると共に、上記連結部材の他端を上記弾性板に挿通して上記弾性板と当接・離間するフック部材に固着したことを特徴とする請求項１記載の燃料タンクキャップの紛失防止構造。
【請求項４】
上記弾性板に、メッシュを設けたことを特徴とする請求項１〜３の何れか一に記載の燃料タンクキャップの紛失防止構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料タンクの給油口に着脱自在に装着されて該給油口を開閉するキャップ本体の紛失を防止する燃料タンクキャップの紛失防止構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、発動発電機や作業機等の汎用エンジンを原動機とする機器類では、燃料タンクの給油口を開閉する燃料タンクキャップは、燃料タンクと分離する別体の部品として用いられることが多い。このため、燃料タンク内に燃料を補給する際には、燃料タンクキャップを取り外して適当な所に置かねばならないことから、紛失し易いという問題がある。
【０００３】
このような問題に対処するため、従来から、燃料タンクキャップの紛失を防止する技術が各種提案されており、例えば、特許文献１には、タンク開口を開閉するキャップの外周に、回転リングを回転可能に装着し、この回転リングを、可撓性を有する長尺の連結部材を介して給油口を覆う給油蓋に連結することで、キャップの紛失を防止する技術が開示されている。
【０００４】
また、特許文献２には、燃料タンクのキャップに接続される紐体に、注入口内に取付けられるストレーナを取付けると共に、紐体の端部に、燃料タンクから引き出した場合にタンク内面に係止する係止体を設けることにより、キャップが接続される紐体をタンクから一定以上引き出すことができないようにし、キャップの紛失を防止する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−１１６８１号公報
【特許文献２】特開２００３−８３１８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示の技術は、自動車の燃料タンクに適用されるものであり、車体パネルにヒンジを介して開閉可能に取付けられる給油蓋を利用し、この給油蓋にキャップを連結するようにしている。従って、発動発電機や作業機等のように、燃料タンクのキャップを覆うパネルを備えていないものでは、燃料タンク周辺の設計変更が必要となり、コスト上昇を招いてしまう。
【０００６】
また、特許文献２に開示の技術は、燃料タンクの注入口に収納されるストレーナを紐体に取付けられるように変更しなければならず、同様に、新規設計が必要となり、開発工数を要してコスト上昇を招く。
【０００７】
本発明は上記事情に鑑みてなされたもので、簡素な構成で既存の製品に容易に適用可能な燃料タンクキャップの紛失防止構造を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明による燃料タンクキャップの紛失防止構造は、燃料を貯留する燃料タンクの給油口に着脱自在に装着されて該給油口を開閉するキャップ本体と、上記給油口の開口径よりも大きい形状から弾性的に変形されて上記給油口より上記燃料タンク内に挿入され、上記燃料タンク内で形状が復元する板状の弾性板と、上記キャップ本体と上記弾性板とを連結する長尺の連結部材とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
その際、弾性板には燃料が通過する空隙を形成することが望ましく、また、連結部材の一端をキャップ本体に固着すると共に、連結部材の他端を弾性板に挿通して弾性板と当接・離間するフック部材に固着するが望ましい。更に、弾性板の燃料が通過する空隙は、メッシュによって形成することが望ましく、このメッシュを設けることで、燃料フィルタとして使用することが可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明による燃料タンクキャップの紛失防止構造は、簡素な構成で既存の製品に容易に適用することができ、新たな製品の開発工数を省いてコスト上昇を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１〜図５は本発明の実施の一形態に係り、図１は燃料タンクキャップを示す説明図、図２は図１のＺ矢視図、図３は図２のＡ−Ａ線断面図、図４は図３のＢ部拡大図、図５は燃料タンクキャップを燃料タンクに装着した状態を示す説明図である。
【００１２】
図１に示す燃料タンクキャップ１は、ガソリンや軽油等の液体燃料を貯留する燃料タンクの給油口（例えば、図５に示すような燃料タンク５０の給油口５２）に着脱自在に装着されて注入口を開閉するキャップ本体１０に、所定長さの細線状の連結部材２０を介して板状の弾性板３０を連結して構成されている。以下では、燃料タンクを、図５に示す燃料タンク５０として説明するが、基本的に、燃料タンク５０及びキャップ本体１０としては、既存の構造のものを適用することができる。
【００１３】
キャップ本体１０は、例えば、所定の回転角度で燃料タンク５０の給油口５２を開閉可能なクイックターン式のキャップとして形成され（ネジ式のキャップでも良い）、略円筒状の把持部１１の裏面側に、栓状の受け部１２が設けられている。この受け部１２の周囲には、燃料タンク５０の給油口５２との間をシールするガスケット１３が配設され、受け部１２の略中央には、連結部材２０の一端が固着されている。
【００１４】
連結部材２０は、所定の引張強度を有する材料で細線状に形成され、例えば、燃料に対して耐性を有する化学繊維を撚糸して紐状に形成したもの、合成樹脂等の可撓性を有する材料を細線状に形成したもの等を用いることができる。尚、連結部材２０として、金属ワイヤやチェーン等を用いることも可能である。
【００１５】
また、弾性板３０は、燃料タンク内に配設されるものであり、初期状態では、燃料タンク５０の給油口５２の開口径よりも大きい径に形成されているが、全体が弾性体としての特性を備え、人間の手で小さくして燃料タンク内に挿入可能なように形成されている。この弾性板３０を燃料タンク５０内に挿入した後は、弾性力によって略元の形状に復元し、燃料タンク５０の給油口５２の開口径よりも大きくなって安易に取り出すことができなくなる。
【００１６】
本形態においては、図２に示すように、弾性板３０は、外枠となるリング状のフレーム３１内に、十字状のフレーム３２を一体的に配置した形状に形成されている。フレーム３１，３２は、例えば、燃料に対して耐性を有する樹脂材等で形成され、図２の破線、及び図３，４に示すように、略円弧状の断面形状の内部に、鋼線等の弾性部材３３が埋め込まれ、全体が弾性体としての特性を有するように設定されている。外枠のフレーム３１と内側のフレーム３２との間の中間部３４には、複数の孔或いはメッシュを設けることにより、燃料を通過させるための空隙を形成する。メッシュを設ける場合には、燃料フィルタとして使用することが可能である。
【００１７】
また、図３，４に示すように、フレーム３２の交差中心部には、弾性部材３３をリング状に内設した中心枠３５が形成され、この中心枠３５内に設けられた平面部３６の中心に、貫通孔３７が設けられている。貫通孔３７の内径は、連結部材２０の外径よりも若干大きく形成されおり、貫通孔３７に挿通された連結部材２０の末端が球状のフック部材４０に挿通されて固定されている。フック部材４０は、貫通孔３７の内径よりも大径で、且つ中心枠３５内に収まるように形成されており、弾性板３０を連結部材２０に対して自在に移動可能にすると共に、弾性板３０が連結部材２０から抜けないようにしている。
【００１８】
次に、以上の構成を有する燃料タンクキャップ１の機能について、図５を参照して説明する。
【００１９】
図５に示す燃料タンク５０は、発動発電機や作業機等の原動機として使用される汎用エンジンに供給するガソリンや軽油等の液体燃料を貯留する燃料タンクである。燃料タンク５０には、燃料をタンク本体５１内に注入するための給油口５２が設けられ、この給油口５２が燃料タンクキャップ１のキャップ本体１０によって開閉される。
【００２０】
燃料タンク５０に燃料タンクキャップ１を取付けるには、先ず、弾性板３０を手で屈曲させる等して給油口５２の開口径よりも小さくし、給油口５２からタンク本体５１内に挿入する。タンク本体５１内に挿入された弾性板３０は、弾性力によって形状が復元し、給油口５２の開口径よりも大きくなる。その結果、弾性板３０がタンク本体５１内に止まることになり、燃料タンクキャップ１が燃料タンク５０に連結される。
【００２１】
このとき、弾性板３０のタンク本体５１内への取付け位置は、図５に実線で示すように、タンク本体５１内で給油口５２の周囲に配設されたソーサ状の口金部５３より下の位置、或いは、破線で示すように、口金部５３内の位置の何れでも良い。特に、弾性板３０のフレーム３１，３２の間の中間部３４をメッシュ状に形成した場合には、弾性板３０を口金部５３内に配置することで燃料フィルタとして用いることができ、注油の際の異物の侵入を防止することができる。
【００２２】
燃料タンク５０に燃料タンクキャップ１を取付けた後、燃料タンク５０に燃料を補給する場合には、キャップ本体１０を給油口５２から外して、連結部材２０をタンク本体５１内から引き出し、キャップ本体１０を給油の邪魔にならない適当な位置に置いて燃料を注入する。そして、燃料の補給が終了した後は、連結部材２０を給油口５２からタンク本体５１内に収納してキャップ本体１０を給油口５２に装着して閉じる。
【００２３】
このとき、キャップ本体１０は連結部材２０を介してタンク本体５１内の弾性板３０に連結されているため、連結部材２０を一定以上引き出すと、弾性板３０がタンク本体５１内で引っ掛かりタンク本体５１から分離することがない。これにより、キャップ本体１０の脱落や置き忘れ等による紛失を防止することができる。
【００２４】
また、タンク本体５１内の弾性板３０は、弾性を有して復元可能に変形させることができるため、必要に応じて外部に取り出すことが可能である。特に、弾性板３０にキャップ本体１０の紛失防止用の機能と燃料フィルタとしての機能とを持たせる場合には、タンク本体５１から弾性板３０を取り出してフィルタに溜まった異物を洗浄除去した後、再度、タンク本体５１内に挿入して再使用することができる。
【００２５】
以上のように本実施の形態においては、弾性板３０を給油口５２からタンク本体５１内に挿入すると弾性板３０の形状がタンク本体５１内で復元するので、タンク本体５１とキャップ本体１０とを連結することができ、キャップ本体１０の紛失を防止することができる。しかも、キャップ本体１０に連結部材２０を介して弾性板３０を連結するだけの簡素な構成であるため，既存の燃料タンクキャップに簡単な加工をするだけで適用することが可能であり、新たな製品の開発工数を要することなく、費用対効果に優れた燃料タンクキャップとすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】燃料タンクキャップを示す説明図
【図２】図１のＺ矢視図
【図３】図２のＡ−Ａ線断面図
【図４】図３のＢ部拡大図
【図５】燃料タンクキャップを燃料タンクに装着した状態を示す説明図
【符号の説明】
【００２７】
１  燃料タンクキャップ
１０  キャップ本体
２０  連結部材
３０  弾性板
４０  フック部材
５０  燃料タンク
５２  給油口
代理人      弁理士      伊    藤      進
【図１】
2006193205.tif 000003
【図２】
2006193205.tif 000004
【図３】
2006193205.tif 000005
【図４】
2006193205.tif 000006
【図５】
2006193205.tif 000007