(57)【要約】【課題】  ２台以上の画像形成装置で一括して利用制限やカウンタ管理を行うことができる画像形成装置の管理システムを提供する。【解決手段】  画像形成装置１と管理サーバ２がネットワーク接続された画像形成装置の管理システムにおいて、管理サーバ２は、ネットワーク上の画像形成装置１と管理サーバ２を接続する接続機能と、画像形成装置１を管理サーバ２に登録する登録機能と、登録された画像形成装置におけるカウンタ情報を取得する取得機能と、取得したカウンタ情報を記録する記録機能とを有する画像形成装置管理プログラムを備えた。【選択図】  図１
2006185177.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置と管理サーバがネットワーク接続された画像形成装置の管理システムにおいて、前記管理サーバは、ネットワーク上の画像形成装置と管理サーバを接続する接続手段と、画像形成装置を前記管理サーバに登録する登録手段と、登録された画像形成装置におけるカウンタ情報を取得する取得手段と、取得したカウンタ情報を記録する記録手段とを有する画像形成装置管理プログラムを備えたことを特徴とする画像形成装置の管理システム。
【請求項２】
画像形成装置と管理サーバがネットワーク接続された画像形成装置の管理システムにおいて、前記管理サーバは、ネットワーク上の画像形成装置と管理サーバを接続する接続手段と、画像形成装置を前記管理サーバに登録する登録手段と、画像形成装置に利用制限情報を設定する設定手段と、登録された画像形成装置に設定された利用制限情報に基き、各手段の利用可否を画像形成装置に判断させる判断手段と、登録された画像形成装置におけるカウンタ情報を取得する取得手段と、取得したカウンタ情報を記録する記録手段とを有する画像形成装置管理プログラムを備えたことを特徴とする画像形成装置の管理システム。
【請求項３】
請求項１または２の画像形成装置の管理システムにおいて、画像形成装置管理プログラムの機能を有するＷｅｂサーバをサーバＰＣ上で実現することを特徴とする画像形成装置の管理システム。
【請求項４】
請求項１または２に記載の画像形成装置の管理システムをコンピュータが制御可能にプログラミングしたことを特徴とする画像形成装置管理プログラム。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置管理プログラムをコンピュータが読み取り可能な形式で格納したことを特徴とするコンピュータ読み取り可能な記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置と管理サーバがネットワーク接続された画像形成装置の管理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置と管理サーバがネットワーク接続された画像形成装置の管理システムに関連して、従来から、１台のプリンタ装置を複数のメンバーや部門、グループにて共有して使用するとき、個人や部門毎のより多くの種類の利用者制限や課金管理を行うシステムが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
また、ネットワーク上に接続され複数の利用者が使用するプリンタからプリント出力するデータを利用者毎に計数でき、これを合理的に運用できるようにしたネットワーク内のプリントデータ管理システムが提供されている（例えば、特許文献２参照）。
また、設置先の機器管理者等が、簡単な操作により所望する任意の期間におけるプリンタ、スキャンのカウント情報を集計させるシステムが提案されている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２００２−１７８５６７公報
【特許文献２】特開平１０−２４４７３５号公報
【特許文献３】特開２００４−９６１３８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
コピー機、ＦＡＸ機、プリンタ機、複合機等の画像形成装置で利用制限やカウンタ管理を行うシステムとして、従来、例えば、上述した特許文献１に開示された方式が知られている。
この方式では、ＮＶＲＡＭにはトータル印刷回数を記憶させ、拡張ＮＶＲＡＭモジュールにはＮＶＲＡＭよりも多くのカテゴリのカウンタ情報を記憶させ、１台のプリンタ装置を複数のメンバーや部門、グループで共有して使用する際に、個人や部門毎の印刷枚数や印刷ページ数の管理や利用者制限または部門毎の印刷枚数を集計するものである。
しかし、画像形成装置が１台ではなく２台以上の複数台を対象とした場合、画像形成装置で利用制限やカウンタ管理を一括して行う技術については言及されていない。
そこで、本発明の目的は２台以上の画像形成装置で一括して利用制限やカウンタ管理を行うことができる画像形成装置の管理システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、画像形成装置と管理サーバがネットワーク接続された画像形成装置の管理システムにおいて、前記管理サーバは、ネットワーク上の画像形成装置と管理サーバを接続する接続手段と、画像形成装置を前記管理サーバに登録する登録手段と、登録された画像形成装置におけるカウンタ情報を取得する取得手段と、取得したカウンタ情報を記録する記録手段とを有する画像形成装置管理プログラムを備えたことを特徴とする。
請求項２記載の発明は、画像形成装置と管理サーバがネットワーク接続された画像形成装置の管理システムにおいて、前記管理サーバは、ネットワーク上の画像形成装置と管理サーバを接続する接続手段と、画像形成装置を前記管理サーバに登録する登録手段と、画像形成装置に利用制限情報を設定する設定手段と、登録された画像形成装置に設定された利用制限情報に基き、各手段の利用可否を画像形成装置に判断させる判断手段と、登録された画像形成装置におけるカウンタ情報を取得する取得手段と、取得したカウンタ情報を記録する記録手段とを有する画像形成装置管理プログラムを備えたことを特徴とする。
請求項３記載の発明は、請求項１または２の画像形成装置の管理システムにおいて、画像形成装置管理プログラムの機能を有するＷｅｂサーバをサーバＰＣ上で実現する画像形成装置の管理システムを主要な特徴とする。
請求項４記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置の管理システムをコンピュータが制御可能にプログラミングしたことを特徴とする。
請求項５記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置管理プログラムをコンピュータが読み取り可能な形式で格納したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、管理サーバに２台以上の画像形成装置を登録することにより複数の画像形成装置に対し一括してカウンタ管理を行うことが可能となる。
また、管理サーバに２台以上の画像形成装置を登録することにより複数の画像形成装置に対し一括してカウンタ管理および利用制限を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。
図１は本発明に係る画像形成装置の管理システムにおける第１のシステム動作例を示す説明図である。
本システムは、複数の画像形成装置１(１−１、１−２)と管理サーバ２がネットワーク接続されることで構成されている。管理サーバ２は、ネットワーク上の画像形成装置と管理サーバを接続する接続機能（接続手段）と、画像形成装置１を管理サーバ２に登録する登録機能（登録手段）と、登録された画像形成装置１におけるカウンタ情報を取得する取得機能（取得手段）と、取得したカウンタ情報を記録する記録機能（記録手段）とを有する画像形成装置管理プログラム２１を備えている。符号３は管理者、４は利用者である。
図２は本発明に係る画像形成装置の管理システムにおける第１のシステム動作例を示すフローチャートである。
Ｓ１．ネットワーク上の画像形成装置１を管理サーバ２に登録する。
Ｓ２．登録された画像形成装置１のカウンタ情報の記録を開始する。
Ｓ３．利用者識別情報（利用者名とパスワード等）を取得する。
Ｓ４．取得した利用者情報とカウンタ情報を記録する。
Ｓ５．記録終了について判定する。記録終了でないと判定すれば記録を継続するためにＳ３に戻る。記録終了であると判定すれば記録を終了する。
図３は本発明に係る画像形成装置の管理システムにおける第２のシステム動作例を示す説明図である。
本システムは、複数の画像形成装置１(１−１、１−２)と管理サーバ２がネットワーク接続されることで構成されている。管理サーバ２は、ネットワーク上の画像形成装置１と管理サーバ２を接続する接続機能（接続手段）と、画像形成装置１を管理サーバ２に登録する登録機能（登録手段）と、画像形成装置１に利用制限情報を設定する設定機能（設定手段）と、登録された画像形成装置１に設定された利用制限情報に基き各機能の利用可否を画像形成装置１に判断させる判断機能（判断手段）と、登録された画像形成装置１におけるカウンタ情報を取得する取得機能（取得手段）と、取得したカウンタ情報を記録する記録機能（記録手段）とを有する画像形成装置管理プログラム２１を備えている。符号３は管理者、４は利用者である。
【０００７】
図４は本発明に係る画像形成装置の管理システムにおける第２のシステム動作例を示すフローチャートである。
Ｓ１．ネットワーク上の画像形成装置１を管理サーバ２に登録する。
Ｓ２．登録された画像形成装置１のカウンタ情報の記録を開始する。
Ｓ３．画像形成装置１に各機能の利用制限情報を設定する。
Ｓ４．利用者識別情報（利用者名とパスワード等）を取得する。
Ｓ５．機能利用について判定する。利用可能ならば処理を続行する。
Ｓ６. 利用不可ならばエラー処理を行う。
Ｓ７．取得した利用者情報とカウンタ情報を記録する。
Ｓ８．記録終了について判定する。記録終了でない判定すれば記録を継続するためにＳ４に戻る。記録終了と判定すれば記録を終了する。
図５は本発明に係る画像形成装置の管理システムにおける第３のシステム動作例を示す説明図である。本画像形成装置の管理システムは、画像形成装置管理プログラム２１を有するＷｅｂサーバ(管理サーバ)１１をサーバＰＣ１２上で実現するものである。システム動作は図３、図４の第２のシステム動作例と同じである。
【図面の簡単な説明】
【０００８】
【図１】本発明に係る画像形成装置の管理システムにおける第１のシステム動作例を示す説明図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置の管理システムにおける第１のシステム動作例を示すフローチャートである。
【図３】本発明に係る画像形成装置の管理システムにおける第２のシステム動作例を示す説明図である。
【図４】本発明に係る画像形成装置の管理システムにおける第２のシステム動作例を示すフローチャートである。
【図５】本発明に係る画像形成装置の管理システムにおける第３のシステム動作例を示す説明図である。
【符号の説明】
【０００９】
１  画像形成装置
２  管理サーバ
２１  画像形成装置管理プログラム
【図１】
2006185177.tif 000003
【図２】
2006185177.tif 000004
【図３】
2006185177.tif 000005
【図４】
2006185177.tif 000006
【図５】
2006185177.tif 000007