(57)【要約】【課題】ヘッドレスト本体を必要な高さに到達させるタイミングの遅れを生じにくくして、車両の衝突時における鞭打ち防止性能を高め、かつ、通常はヘッドレスト本体を使用に適した位置に保持する。【解決手段】シート着座者の頭部を受け止める前側部材１２と、ヘッドレストステー１４に支持された後側部材１０とに分離されているヘッドレスト本体ＨＲと、このヘッドレスト本体もしくは前側部材を上下方向へ移動させるとともに、前側部材を前後方向へ移動させることが可能な移動装置３０と、この移動装置の作動を制御する制御装置とを有するヘッドレストであって、制御装置は、車両の衝突が予知もしくは検知されたときの信号に基づいて移動装置３０の作動を制御し、ヘッドレスト本体ＨＲもしくは前側部材１２を上方向へ移動させた後、前側部材１２を前方向へ移動させるように設定されている。【選択図】        図１
2006027593.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート着座者の頭部を受け止める前側部材と、ヘッドレストステーに支持された後側部材とに分離されているヘッドレスト本体と、このヘッドレスト本体もしくは前側部材を上下方向へ移動させるとともに、前側部材を前後方向へ移動させることが可能な移動装置と、この移動装置の作動を制御する制御装置とを有するヘッドレストであって、
制御装置は、車両の衝突が予知もしくは検知されたときの信号に基づいて移動装置の作動を制御し、ヘッドレスト本体もしくは前側部材を上方向へ移動させた後、前側部材を前方向へ移動させるように設定されているヘッドレスト。
【請求項２】
シート着座者の頭部を受け止める前側部材と、ヘッドレストステーに支持された後側部材とに分離されているヘッドレスト本体と、このヘッドレスト本体もしくは前側部材を上下方向へ移動させるとともに、前側部材を前後方向へ移動させることが可能な移動装置と、この移動装置の作動を制御する制御装置と、シート着座者の頭部に対してヘッドレスト本体が接触もしくは所定の距離まで接近したことを検知する検知装置とを有するヘッドレストであって、
制御装置は、移動装置の作動を制御してヘッドレスト本体もしくは前側部材を上方向へ移動させた後、前側部材を前方向へ移動させ、検知装置からの信号によって移動装置の作動を停止するように設定されているヘッドレスト。
【請求項３】
請求項１又は２に記載されたヘッドレストであって、
移動装置は、ヘッドレスト本体の前側部材と後側部材とを連結しているとともに、その作動によって前側部材を後側部材よりも上方で、かつ、前方の離間位置に移動させることが可能であり、制御装置は、移動装置に組み込まれて、この移動装置の作動を規制するように構成されているヘッドレスト。
【請求項４】
請求項１又は２に記載されたヘッドレストであって、
移動装置は、ヘッドレスト本体の前側部材と後側部材とを連結しているとともに、前側部材を前後方向へ移動させることが可能な前後移動機構と、後側部材を支持しているヘッドレストステーをシートバックに対して上下方向へ移動させることが可能な上下移動機構とを有し、制御装置は、上下移動機構と前後移動機構との作動順序を制御する電子制御手段であるヘッドレスト。
【請求項５】
請求項３に記載されたヘッドレストであって、
移動装置は、互いに交差した中間部が回動可能に連結された第１リンクおよび第２リンクを備え、第１リンクは、その一端部がヘッドレスト本体における後側部材の上部に回動可能に連結され、他端部が前側部材の下部に回動可能で、かつ、上下動可能に連結され、第２リンクは、その一端部がヘッドレスト本体における後側部材の下部に、他端部が前側部材の上部に、それぞれ回動可能で、かつ、上下動可能に連結され、前側部材を離間位置に向けて移動させるときの初期は、第１リンクの他端部の上下動を規制し、かつ、第２リンクの他端部の上下動を許容し、前側部材の移動途中においては、第１リンクの他端部の上下動を許容し、かつ、第２リンクの他端部の上下動を規制するように構成されているヘッドレスト。
【請求項６】
請求項５に記載されたヘッドレストであって、
ヘッドレスト本体における前側部材の下部に上下方向に長い第１案内孔が設けられ、この第１案内孔に第１リンクの他端部を上下動可能に係合させているとともに、前側部材の上部あるいは後側部材の下部に上下方向に長い第２案内孔が設けられ、この第２案内孔に第２リンクの他端部を上下動可能に係合させ、第１案内孔に対する第１リンクの他端部の上下動をロックすることが可能な第１ロック機構と、第２案内孔に対する第２リンクの他端部の上下動をロックすることが可能な第２ロック機構とを備え、これらのロック機構の一方がロック状態にあるときは他方がロック解除状態となるように設定されているヘッドレスト。
【請求項７】
請求項４に記載されたヘッドレストであって、
シートバックがヘッドレスト本体の収納空間を有し、移動装置における上下移動機構によってヘッドレストステーを下方に移動させている状態において、ヘッドレスト本体の少なくとも一部がシートバックの収納空間に収納されるように設定されているヘッドレスト。
【請求項８】
請求項７に記載されたヘッドレストであって、
シート着座者の頭部に対してヘッドレスト本体が接触もしくは所定の距離まで接近したことを検知する検知装置を有し、この検知装置からの信号によって移動装置の作動を停止するように構成されているヘッドレスト。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両用シートのヘッドレストに関し、特に車両の衝突が予知もしくは検知されたときに、シート着座者の頭部に対する拘束性を高めるための作動が可能なヘッドレストに関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のヘッドレスト（アクティブヘッドレスト）については、例えば特許文献１に開示された技術が既に知られている。この技術では、ヘッドレストがその前後方向に関して可動部分と固定部分とに二分割され、これら双方が平行リンクによって連結されている。そして、車両の衝突が検出されたときは、その信号に基づいて平行リンクを作動させ、可動部分をシート着座者の頭部に近づけるべく、通常の後方位置から前方の突出位置まで移動させる。
【特許文献１】特開２００２−１４２９１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
一般に、車両の衝突時（後方衝突時）には、シート全体がリクライニングの回動軸心を中心として後方へ倒れ込んで行く。これに対し、シート着座者はシートと一緒に倒れながら後方へ移動するため、ヘッドレストがシート着座者の頭部よりも低い位置となる。このような傾向にある中で、従来の構成では平行リンクの作動を利用してヘッドレストの可動部分を前方へ移動させながら上方へ移動させているため、可動部分を必要な高さに到達させるタイミングに遅れが生じやすい。この結果、適正な鞭打ち防止性能を発揮できない場合がある。
【０００４】
本発明における一つの目的は、ヘッドレスト本体を必要な高さに到達させるタイミングの遅れを生じにくくして、車両の衝突時における鞭打ち防止性能を高め、かつ、通常はヘッドレスト本体を使用に適した位置に保持することである。
本発明における他の一つの目的は、ヘッドレスト本体をシート着座者の頭部に対して適正な距離で停止させることを可能とすることである。
本発明における他の一つの目的は、ヘッドレスト本体における移動装置の構造の簡素化を図ることである。
本発明における他の一つの目的は、ヘッドレスト本体を必要な高さに素早く到達させて鞭打ち防止性能をより高めることである。
本発明における他の一つの目的は、ヘッドレスト本体の構成要素である前側部材を離間位置に向けて移動させるときの軌跡を、その途中において円滑に切り替え可能とすることである。
本発明における他の一つの目的は、ヘッドレスト本体における前側部材の移動軌跡を自由に設定することを可能とし、かつ、この移動軌跡を簡単に切り替え可能とすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記の目的を達成するためのもので、以下のように構成されている。
請求項１に記載の発明は、シート着座者の頭部を受け止める前側部材と、ヘッドレストステーに支持された後側部材とに分離されているヘッドレスト本体と、このヘッドレスト本体もしくは前側部材を上下方向へ移動させるとともに、前側部材を前後方向へ移動させることが可能な移動装置と、この移動装置の作動を制御する制御装置とを有するヘッドレストであって、制御装置は、車両の衝突が予知もしくは検知されたときの信号に基づいて移動装置の作動を制御し、ヘッドレスト本体もしくは前側部材を上方向へ移動させた後、前側部材を前方向へ移動させるように設定されている。
【０００６】
これにより、車両の衝突時には、まず、ヘッドレスト本体とシート着座者の頭部との高さを合わせ、その後にヘッドレスト本体の前側部材をシート着座者の頭部に接近させることができる。このため、ヘッドレスト本体を必要な高さに到達させるタイミングに遅れが生じにくく、車両の衝突時における鞭打ち防止性能が高められる。また、通常はヘッドレスト本体をシート着座者の頭部よりも下方で、かつ、後方の使用に適した位置に保持することができる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、シート着座者の頭部を受け止める前側部材と、ヘッドレストステーに支持された後側部材とに分離されているヘッドレスト本体と、このヘッドレスト本体もしくは前側部材を上下方向へ移動させるとともに、前側部材を前後方向へ移動させることが可能な移動装置と、この移動装置の作動を制御する制御装置と、シート着座者の頭部に対してヘッドレスト本体が接触もしくは所定の距離まで接近したことを検知する検知装置とを有するヘッドレストであって、制御装置は、移動装置の作動を制御してヘッドレスト本体もしくは前側部材を上方向へ移動させた後、前側部材を前方向へ移動させ、検知装置からの信号によって移動装置の作動を停止するように設定されている。
【０００８】
この構成によれば、ヘッドレスト本体の高さを決定してから、検知装置による距離の検知を行っているので、ヘッドレスト本体をシート着座者の頭部に対して適正な距離で停止させることができる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載されたヘッドレストであって、移動装置は、ヘッドレスト本体の前側部材と後側部材とを連結しているとともに、その作動によって前側部材を後側部材よりも上方で、かつ、前方の離間位置に移動させることが可能である。制御装置は、移動装置に組み込まれて、この移動装置の作動を規制するように構成されている。
【００１０】
この場合、移動装置そのものが、その作動を規制する制御装置を備えているので、構造が簡素化される。
【００１１】
請求項４に記載の発明は、請求項１又は２に記載されたヘッドレストであって、移動装置は、ヘッドレスト本体の前側部材と後側部材とを連結しているとともに、前側部材を前後方向へ移動させることが可能な前後移動機構と、後側部材を支持しているヘッドレストステーをシートバックに対して上下方向へ移動させることが可能な上下移動機構とを有する。そして、制御装置は、上下移動機構と前後移動機構との作動順序を制御する電子制御手段である。
【００１２】
この構成によれば、上下移動機構および前後移動機構をそれぞれ専用化できるため、個々の構成を単純化することができる。
【００１３】
請求項５に記載の発明は、請求項３に記載されたヘッドレストであって、移動装置は、互いに交差した中間部が回動可能に連結された第１リンクおよび第２リンクを備えている。第１リンクは、その一端部がヘッドレスト本体における後側部材の上部に回動可能に連結され、他端部が前側部材の下部に回動可能で、かつ、上下動可能に連結されている。第２リンクは、その一端部がヘッドレスト本体における後側部材の下部に、他端部が前側部材の上部に、それぞれ回動可能で、かつ、上下動可能に連結されている。そして、前側部材を離間位置に向けて移動させるときの初期は、第１リンクの他端部の上下動を規制し、かつ、第２リンクの他端部の上下動を許容する。また、前側部材の移動途中においては、第１リンクの他端部の上下動を許容し、かつ、第２リンクの他端部の上下動を規制するように構成されている。
【００１４】
これにより、第１リンクあるいは第２リンクにおける端部の上下動を規制するか許容するかの制御だけで、前側部材を離間位置に向けて移動させるときの軌跡を、その途中において円滑に切り替えることができる。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載されたヘッドレストであって、ヘッドレスト本体における前側部材の下部に上下方向に長い第１案内孔が設けられている。この第１案内孔に第１リンクの他端部を上下動可能に係合させている。また、前側部材の上部あるいは後側部材の下部に、上下方向に長い第２案内孔が設けられている。この第２案内孔に第２リンクの他端部を上下動可能に係合させている。そして、第１案内孔に対する第１リンクの他端部の上下動をロックすることが可能な第１ロック機構と、第２案内孔に対する第２リンクの他端部の上下動をロックすることが可能な第２ロック機構とを備えている。これらのロック機構の一方がロック状態にあるときは他方がロック解除状態となるように設定されている。
【００１６】
この構成によれば、第１案内孔と第２案内孔との長さを調整することで、ヘッドレスト本体における前側部材の移動軌跡を自由に設定することが可能であるとともに、第１，２ロック機構のロックあるいはロック解除によって前側部材の移動軌跡を簡単に切り替えることができる。
【００１７】
請求項７に記載の発明は、請求項４に記載されたヘッドレストであって、シートバックがヘッドレスト本体の収納空間を有する。移動装置における上下移動機構によってヘッドレストステーを下方に移動させている状態において、ヘッドレスト本体の少なくとも一部がシートバックの収納空間に収納されるように設定されている。
これにより、ヘッドレストの機能しない通常状態でヘッドレスト本体が収納され、ヘッドレストによって乗員が感じる圧迫感を無くすることができる。
【００１８】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載されたヘッドレストであって、シート着座者の頭部に対してヘッドレスト本体が接触もしくは所定の距離まで接近したことを検知する検知装置を有する。この検知装置からの信号によって移動装置の作動を停止するように構成されている。
この構成によれば、ヘッドレスト本体の高さを決定してから、検知装置による距離の検知を行っているので、ヘッドレスト本体をシート着座者の頭部に対して適正な距離で停止させることができ、かつ、ヘッドレストの機能しない通常状態でヘッドレスト本体が収納され、ヘッドレストによって乗員が感じる圧迫感を無くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明を実施するための最良の形態を、図面を用いて説明する。
（実施の形態１）
まず、本発明における実施の形態１を図１〜７によって説明する。
図１は、アクティブヘッドレストの概要を表した側面図である。図２〜５は、ヘッドレストの内部構造をその作動順に表した側面図である。図６，７は、ヘッドレストの内部構造を表した外観斜視図である。図１で示すヘッドレスト本体ＨＲは、車両用シートのシートバック（図示省略）側に支持される後側部材１０と、シート着座者の頭部を受け止める前側部材１２とに二分割されている。そして、後側部材１０は左右一対の後側ブラケット１０Ａ（図６，７）と、その外側を被う後側パッド１０Ｂとによって構成されている。また、前側部材１２は、単一の前側ブラケット１２Ａと、その外側を被う前側パッド１２Ｂとによって構成されている。なお、当然のことながら両パッド１０Ｂ，１２Ｂには、それぞれの外周面を被った表皮も含まれている。
【００２０】
一対の後側ブラケット１０Ａにおけるそれぞれの上部は、後で説明する移動装置３０のリンク軸３５によって互いに連結されている。これらの後側ブラケット１０Ａは、それぞれの下部において上下方向に長い案内孔１６を備え、これらの案内孔１６には移動装置３０におけるリンク軸３７の両端部がスライド可能に係合している。また、両後側ブラケット１０Ａは、下方に延びるヘッドレストステー１４をそれぞれ備えており、これらのヘッドレストステー１４を介して後側部材１０が、シートバック（図示省略）に支持される。
【００２１】
前側ブラケット１２Ａは、裏面側の両サイドにおいてリテーナ部１８を備えている。これらのリテーナ部１８は、それぞれの下部において上下方向に長い第１案内孔２０を備え、かつ、それぞれの上部において上下方向に長い第２案内孔２２を備えている。両第１案内孔２０には移動装置３０におけるリンク軸３６の両端部がスライド可能に係合しており、両第２案内孔２２にはリンク軸３８の両端部がスライド可能に係合している。また、前側ブラケット１２Ａは、両リテーナ部１８の間の裏面下部においてリテーナ部２４を備えており、このリテーナ部２４も上下方向に長い案内孔２６を備えている（図７）。この案内孔２６には、リンク軸３６がスライド可能に貫通している。
【００２２】
移動装置３０は、両後側ブラケット１０Ａ（後側部材１０）と前側ブラケット１２Ａ（前側部材１２）とを連結する左右二組のＸ状リンクを用いた構成である。つまり、この移動装置３０は、左右両サイドにおいて第１リンク３２と第２リンク３３とが個々に配置され、これら両リンク３２，３３の互いに交差させた中間部が、ヒンジ軸３４によって回動可能に連結されている（図６，７）。
【００２３】
第１リンク３２の一端部（後端部）は、後側ブラケット１０Ａの上部に位置するリンク軸３５に対して回動可能に連結され、他端部（前端部）は、前側ブラケット１２Ａの下部に位置するリンク軸３６に対して回動可能に連結されている。このリンク軸３６の両端部は前側ブラケット１２Ａの第１案内孔２０に沿ってスライド可能に係合しているので、第１リンク３２の他端部は、前側ブラケット１２Ａの下部に対して回動可能で、かつ、上下動可能に連結されている。
【００２４】
第２リンク３３の一端部（後端部）は、後側ブラケット１０Ａの下部に位置するリンク軸３７に対して回動可能に連結され、他端部（前端部）は、前側ブラケット１２Ａの上部に位置するリンク軸３８に対して回動可能に連結されている。リンク軸３７の両端部は後側ブラケット１０Ａの案内孔１６に沿ってスライド可能に係合しているので、第２リンク３３の一端部は、後側ブラケット１０Ａの下部に対して回動可能で、かつ、上下動可能に連結されている。また、リンク軸３８の両端部は前側ブラケット１２Ａの第２案内孔２２に沿ってスライド可能に係合しているので、第２リンク３３の他端部は、前側ブラケット１２Ａの上部に対して回動可能で、かつ、上下動可能に連結されている。
【００２５】
前側ブラケット１２Ａの片側には、その下部において第１ロック機構４０が設けられ、上部において第２ロック機構４４が設けられている。
第１ロック機構４０については、前側ブラケット１２Ａのリテーナ部２４下端に、ロック部材４１の基端部がヒンジ軸４２によって回動可能に支持されている（図７）。このロック部材４１の先端部には凹部４１ａがあり、この凹部４１ａは第１案内孔２０内の下端に位置しているリンク軸３６に係合可能である（図２，３）。この係合状態においては、ロック部材４１がヒンジ軸４２回りに回動しない限り、第１案内孔２０に対するリンク軸３６のスライドがロックされる。つまり、第１案内孔２０に対する第１リンク３２の他端部（前端部）の上下動がロック（規制）される。
【００２６】
第２ロック機構４４については、リテーナ部１８の上部に対してロック部材４５の中間部がヒンジ軸４６によって回動可能に支持されている。このロック部材４５の一端部には凹部４５ａがあり、この凹部４５ａは第２案内孔２２内の下端に位置しているリンク軸３８に係合可能である（図４，５）。この係合状態においては、ロック部材４５がヒンジ軸４６回りに回動しない限り、第２案内孔２２に対するリンク軸３８のスライドがロックされる。つまり、第２案内孔２２に対する第２リンク３３の他端部（前端部）の上下動がロック（規制）される。なお、ロック部材４５は、その下側において下方へ突出した山形の突起部分４５ｂを備えている。
【００２７】
リテーナ部１８には、ロック部材４５の下方においてロックレバー４７の一端部がヒンジ軸４８によって回動可能に支持されている。このロック部材４５の他端部と、ロック部材４５の他端部との間には、引っ張りスプリング４９が掛けられている。これにより、ロック部材４５はヒンジ軸４６回りに反時計回り方向へ付勢されているとともに、ロックレバー４７はヒンジ軸４８回りに時計回り方向へ付勢されている。なお、ロックレバー４７は、その上側において上方へ突出した山形の突起部分４７ａを備えている。この突起部分４７ａとロック部材４５の突起部分４５ｂとは、スプリング４９の弾性力によって常に接触した状態に保たれている。
【００２８】
第１ロック機構４０のロック部材４１には、連結リンク５０の下端部が軸５２によって連結されている。また、第２ロック機構４４のロックレバー４７には、同じく連結リンク５０の上端部が軸５３によって連結されている。したがって、ロック部材４１とロックレバー４７とは、互いの回動動作が連結リンク５０を通じて連動する関係になっている。
【００２９】
さて、通常状態でのヘッドレストは、図１の実線で示すように、後側部材１０と前側部材１２とが互いに接合した状態にある。このときの移動装置３０は、図１の実線および図２で示す状態に保たれている。つまり、第１リンク３２前端部のリンク軸３６は第１案内孔２０内の下端に位置し、第２リンク３３後端部のリンク軸３７は案内孔１６内の下端に位置し、第２リンク３３前端部のリンク軸３８は第２案内孔２２内の上端部に位置している。
【００３０】
ヘッドレストが通常状態にあるときの第１ロック機構４０は、そのロック部材４１の凹部４１ａにリンク軸３６が係合している。これに対して第２ロック機構４４は、そのロック部材４５の凹部４５ａからリンク軸３８が外れている。そして、第２ロック機構４４のロック部材４５とロックレバー４７とは、互いの突起部分４５ｂ，４７ａがスプリング４９の弾性力によって接触保持されていることから、個々の回動が阻止された状態にある。したがって、連結リンク５０によってロックレバー４７に連結されている第１ロック機構４０のロック部材４１も、その回動が阻止されている。したがって、第１ロック機構４０はリンク軸３６の上下動を規制したロック状態に保たれ、第２ロック機構４４はリンク軸３８の上下動を許容したロック解除状態に保たれている。
【００３１】
車両の衝突が予知もしくは検知されたときは、その信号に基づくモータなどのアクチュエータ（図示省略）の駆動により、第２リンク３３後端部のリンク軸３７が押し上げられる。これにより、リンク軸３７が案内孔１６内の下端から上昇し始め、これに連動して両リンク３２，３３が図２の状態から図３の状態に作動する。このとき、第１ロック機構４０でロックされている第１リンク３２前端部のリンク軸３６は現位置に保持されている。一方、第２リンク３３前端部のリンク軸３８は、第２案内孔２２に沿って下降し、このリンク軸３８が第２ロック機構４４におけるロック部材４５の凹部４５ａに係合する（図３）。
【００３２】
なお、車両の衝突を予知する手段としては、例えば車両に搭載された衝突予知システム（プリクラッシュシセーフティシステム）がある。このシステムは、自車両と後方車両との車間距離や相対速度などに基づいて後方衝突を予測し、その旨の検知信号を発信する。また、衝突を予知するための別の手段としては、車両に搭載されたシステム以外の情報通信システム（Intelligent Transport Systems）があり、このシステムからの信号を利用することも可能である。また、車両の衝突については、車載システムの衝突センサーからの信号によって検知することができる。
【００３３】
アクチュエータの駆動を受けてリンク軸３７が上昇をつづけることにより、リンク軸３８が第２案内孔２２に沿ってさらに下降する。これによって第２ロック機構４４のロック部材４５がヒンジ軸４６回りに回動すると同時に、ロックレバー４７がヒンジ軸４８回りに回動し、これら双方の突起部分４５ｂ，４７ａの接触が図４で示す状態に切り替わる。この結果、第２ロック機構４４は、第２案内孔２２内の下端に下りてきたリンク軸３８をロック状態に保つ。これに対し、第１ロック機構４０は、そのロック部材４１がロックレバー４７の回動に連動して回動することにより、その凹部４１ａからリンク軸３６が外れてロック解除状態になる。したがって、リンク軸３７が図４の状態から上昇をつづけることにより、第１リンク３２前端部のリンク軸３６が第１案内孔２０内の上端まで上昇し、両リンク３２，３３は図５の状態に作動する。
【００３４】
このような移動装置３０の作動により、後側ブラケット１０Ａに対して前側ブラケット１２Ａが図２の位置から図５の位置まで移動する。つまり、前側ブラケット１２Ａ（前側部材１２）が、通常位置から後側ブラケット１０Ａ（後側部材１０）よりも上方、かつ、前方の離間位置に移動する。このときの前側ブラケット１２Ａの移動軌跡をみてみると、第１ロック機構４０によるリンク軸３６のロックが解除される図４の直前時点、すなわちロック部材４５の突起部分４５ｂ先端がロックレバー４７の突起部分４７ａ先端を乗り越える時点までは図１の軌跡Ｓ１で示すように前上方向へ移動する。そして、第１ロック機構４０によるリンク軸３６のロックが解除された後は、図１の軌跡Ｓ２で示すように前方向へほぼ直線的に移動する。
【００３５】
このように、本実施の形態においては、移動装置３０に組み込まれた第１ロック機構４０および第２ロック機構４４が主体となって、この移動装置３０の作動を規制するための「制御装置」を構成している。この「制御装置」の機能により、前側ブラケット１２Ａ（前側部材１２）が平常位置から離間位置に向かって移動するときの軌跡が途中で切り替えられる。この結果、図１で示す前段の軌跡Ｓ１において、まず前側部材１２の高さが決定される。その後は、図１で示す後段の軌跡Ｓ２よって前側部材１２を、その高さを一定に保ったままで真っ直ぐに前方へ移動させることができる。
【００３６】
すなわち、車両の衝突時においては、まずヘッドレスト本体ＨＲの前側部材１２とシート着座者の頭部との高さを合わせ、その後に前側部材１２をシート着座者の頭部に接近させることができる。このため、前側部材１２を必要な高さに到達させるタイミングに遅れが生じるのを解消できる。また、後段の軌跡Ｓ２においては前側部材１２が真っ直ぐにシート着座者の頭部に接近するので、移動軌跡の終端付近で前側部材１２がシート着座者の頭部をこするような動きをすることも解消される。
【００３７】
前側部材１２の高さを決定する図１の移動軌跡Ｓ１については、第１案内孔２０の長さを変更することによって調整でき、移動軌跡Ｓ２については第２案内孔２２の長さを変更することで調整できる。また、前側部材１２を通常位置から離間位置に移動させるときの起動信号としては、車両の衝突予知システムにおける検出信号を利用することもある。つまり、衝突前に移動装置３０の作動を開始し、前側部材１２がシート着座者の頭部位置に合った時点で移動装置３０の作動を停止させる、といった制御を行うことがある。この場合に、前側部材１２の移動を図１で示す軌跡Ｓ１の終端付近で停止させれば、この前側部材１２の高さ方向に関しては所望の位置を確保することができる。
【００３８】
前側部材１２を離間位置に移動させるとき、この前側部材１２がシート着座者の頭部に対して接触あるいは接近したことを検出するために、図１で示すように前側部材１２における前側パッド１２Ｂの表皮内側に複数個の近接センサー６０（検知装置）が設けられている。この近接センサー６０としては、可撓性を有する薄肉のシートに設けられたタッチセンサー、あるいは静電容量式センサーが使用される。なお、タッチセンサーは前側パッド１２Ｂの表面に荷重が加わったことを電極の接触によって検知するものであり、静電容量センサーは、シート着座者の頭部との相対位置（距離）を静電容量の変化によって検知するものである。近接センサー６０からの検出信号に基づいて移動装置３０の作動（前側部材１２の移動）を停止させることで、前側部材１２によるシート着座者の頭部の押し過ぎが回避される。また、この場合に、前側部材１２の後段の移動軌跡Ｓ２がほぼ直線移動であることから、近接センサー６０による検出性能も安定する。
【００３９】
（実施の形態２）
つぎに、本発明における実施の形態２を図８によって説明する。
図８は、ヘッドレストの内部構造を図３の作動状態と対応させて表した概略図である。この図面においては、各構成部材の符号を実施の形態１の図面と合わせているとともに、実施の形態１のロック機構４０，４４については図示を省略している。
【００４０】
実施の形態２の移動装置３０においては、第１リンク３２の一端部（前端部）が、前側ブラケット１２Ａの下部に位置するリンク軸３５に対して回動可能に連結され、他端部（後端部）が、後側ブラケット１０Ａの上部に位置するリンク軸３６に対して回動可能に連結されている。このリンク軸３６の両端部は、後側ブラケット１０Ａの第１案内孔２０に沿ってスライド可能に係合している。したがって、第１リンク３２の他端部は、後側ブラケット１０Ａの上部に対して回動可能で、かつ、上下動可能に連結されている。
【００４１】
第２リンク３３の一端部（前端部）は、前側ブラケット１２Ａの上部に位置するリンク軸３７に対して回動可能に連結され、他端部（後端部）は、後側ブラケット１０Ａの下部に位置するリンク軸３８に対して回動可能に連結されている。リンク軸３７の両端部は、前側ブラケット１２Ａの案内孔１６に沿ってスライド可能に係合している。したがって、第２リンク３３の一端部は、前側ブラケット１２Ａの上部に対して回動可能で、かつ、上下動可能に連結されている。また、リンク軸３８の両端部は、後側ブラケット１０Ａの第２案内孔２２に沿ってスライド可能に係合している。したがって、第２リンク３３の他端部は、後側ブラケット１０Ａの下部に対して回動可能で、かつ、上下動可能に連結されている。
【００４２】
実施の形態２では、後側ブラケット１０Ａの上部においてリンク軸３６の上下動をロック可能な第１ロック機構が設けられ、後側ブラケット１０Ａの下部においてリンク軸３８の上下動をロック可能な第２ロック機構が設けられる。ヘッドレストが通常状態にあるときの第１ロック機構は、リンク軸３６の上下動を規制したロック状態に保たれ、第２ロック機構はリンク軸３８の上下動を許容したロック解除状態に保たれている。そして、車両衝突時などの検出信号に基づき、第２リンク３３前端部のリンク軸３７が案内孔１６に沿って押し下げられる。これに伴う移動装置３０の作動および両ロック機構の切り替わりにより、前側ブラケット１２Ａ（前側部材１２）が、実施の形態１の場合と同様に図１で示す軌跡Ｓ１，Ｓ２を描いて移動する。
【００４３】
（実施の形態３）
つづいて、本発明における実施の形態３を図９〜１２によって説明する。
図９は、ヘッドレストの内部構造をシート側の一部と共に表した側面図である。この図面からも明らかなように、実施の形態３の移動装置１３０は、前後移動機構７０と上下移動機構８０とによって構成されている。前後移動機構７０については、ロック機構４０，４４を備えていない移動装置３０（実施の形態１，２）とほぼ同様に、後側ブラケット１０Ａと前側ブラケット１２Ａとを連結したＸ状リンクを用いた構成である。これに対して上下移動機構８０は、シートバック６４内に組み込まれ、ヘッドレストステー１４をシートバック６４に対して上下方向へ移動させる構成となっている。
【００４４】
前後移動機構７０は、移動装置３０と同様に、第１リンク７２と第２リンク７３とをＸ状に交差させた中間部がヒンジ軸７４によって回動可能に連結されている。なお、後側ブラケット１０Ａおよび前側ブラケット１２Ａは移動装置３０の場合と同様に、それぞれの上部においてリンク軸７５，７８を有し、下部において上下方向に長い案内孔１１６，１２０を有している。そして、第１リンク７２の一端部は後側ブラケット１０Ａ上部のリンク軸７５に対して回動可能に連結され、他端部は前側ブラケット１２Ａ下部のリンク軸７６に対して回動可能に連結されている。このリンク軸７６は前側ブラケット１２Ａの案内孔１２０に沿ってスライド可能に係合している。
【００４５】
第２リンク７３の一端部は後側ブラケット１０Ａ下部のリンク軸７７に対して回動可能に連結され、他端部は前側ブラケット１２Ａ上部のリンク軸７８に対して回動可能に連結されている。リンク軸７７は、後側ブラケット１０Ａの案内孔１１６に沿ってスライド可能に係合している。また、リンク軸７７は、モータなどのアクチュエータ（図示省略）からの作動を受けて案内孔１１６内を昇降するようになっている。このリンク軸７７がアクチュエータの作動を受けて押し上げられることにより、両リンク７２，７３が作動して前側ブラケット１２Ａが真っ直ぐに前方向へ移動する。つまり、前後移動機構７０は、ヘッドレスト本体ＨＲの前側部材１２を図９の状態から前方向へほぼ水平に移動させることができる。
【００４６】
図１０は、上下移動機構８０の概要を表した斜視図である。この図面からも明らかなように、上下移動機構８０は、そのアクチュエータ８２（モータ）の駆動に基づき、ヘッドレストステー１４をシートバック６４のフレーム６５に対して上下方向へ移動させるように構成されている。実施の形態１において述べたように、一対のヘッドレストステー１４は、後側部材１０の後側ブラケット１０Ａに固定されている。また、両ヘッドレストステー１４は、シートバック６４のフレーム６５上部に対し、ヘッドレストサポート６６を介して上下に移動できるように支持されている。
【００４７】
シートバック６４の内部においては、両ヘッドレストステー１４が、それぞれの下端部にわたって架け渡された状態のホルダー８５を備えている。このホルダー８５の中間部に位置する筒部８６には、駆動ロッド８３が上下方向に貫通している。なお、駆動ロッド８３と筒部８６とは、雄ネジと雌ネジの関係で噛み合っている。シートバック６４におけるフレーム６５は、アッパブラケット６７およびロアブラケット６８を有している。駆動ロッド８３の両端部は、両ブラケット６７，６８によって支持されている。そして、駆動ロッド８３の下端部は、ロアブラケット６８に設けられているギヤボックス８４内のギヤ（図示省略）を通じてアクチュエータ８２の駆動力を受けるようになっている。
【００４８】
アクチュエータ８２の駆動によって駆動ロッド８３がその軸線回りに回転することにより、この駆動ロッド８３とホルダー８５の筒部８６との噛み合いを通じてヘッドレストステー１４がフレーム６５に対して上下方向へ移動する。したがって上下移動機構８０は、ヘッドレスト本体ＨＲそれ自体をシートバック６４に対して上下方向へ移動させ、ヘッドレスト本体ＨＲの高さを調整することができる。
【００４９】
図１１は、移動装置１３０における前後移動機構７０と上下移動機構８０との作動制御システムを表したブロック図である。この図面に示されているセンサー９２は、例えば実施の形態１で既に説明した衝突予知システムのセンサー、または車載システムの衝突センサーである。制御装置９０は、センサー９２あるいは近接センサー６０からの検知信号に基づき、上下移動機構８０を作動させた後、前後移動機構７０を作動させるといった制御を行う。つまり、制御装置９０からの制御信号に基づいて、上下移動機構８０のアクチュエータ８２および前後移動機構７０のリンク軸７７を作動させるアクチュエータ（図示省略）が駆動制御される。これらの制御の詳細について、つぎに説明する。なお、センサー９２の衝突予知信号については、実施の形態１で既に説明した情報通信システム（ITS）からの信号を利用することも当然可能である。
【００５０】
図１２は、制御装置９０によるヘッドレスト本体ＨＲの移動処理を説明するためのフローチャートである。このフローチャートにおける制御処理は、例えばイグニッションスイッチ（図示省略）がオンになると開始され、その後は一定の時間毎に繰り返して実行されるものとする。そして、このフローチャートにおけるＦ1は、センサー９２からの信号があったことを示すフラグであり、Ｆ2は移動装置１３０の上下移動機構８０の作動を終えた後、前後移動機構７０の作動が開始されたことを示すフラグである。これらのフラグＦ1，Ｆ2のデフォルト値はともに「０」である。
【００５１】
図１２で示す制御処理では、ステップＳ１においてフラグＦ1について判定し、その判定結果に基づいてフラグＦ1が「１」でなければ、ステップＳ２に移行する。このステップＳ２において、センサー９２から衝突の予知もしくは検知信号が入っているか否かを判断する。この判断結果に基づき、信号が入っていない場合は、そのまま処理を終える（リターンする）。これに対し、衝突の予知あるいは検知信号が入っている場合は、ステップＳ３においてフラグＦ1を「１」とした後、ステップＳ４に移行する。このステップＳ４においてフラグＦ2について判定し、フラグＦ2が「１」でなければ、ステップＳ５に移行する。
【００５２】
ステップＳ５においては、上下移動機構８０の作動によってヘッドレスト本体ＨＲを上方向へ移動させ、ヘッドレスト本体ＨＲが予め定めた高さに達したら、ステップＳ６において移動を停止する。つづいて、ステップＳ７に移行して前後移動機構７０の作動によってヘッドレスト本体ＨＲの前側部材１２を前方向へ水平に移動させ、その後にステップＳ８に移行する。このステップＳ８においてフラグＦ2を「１」とした後、ステップＳ９に移行する。ステップＳ９においては、近接センサー６０からの信号に基づき、前側部材１２の前面とシート着座者の頭部との距離Ｌが所定値Ｌｒ以下であるか否かを判定する。その結果、ＬがＬｒを超えている場合は処理を終え、ＬがＬｒ以下の場合はステップＳ１０において前側部材１２の移動を停止した後、処理を終える。
【００５３】
なお、図１２の制御においては、ステップＳ２で衝突の予知もしくは検知信号あり、と判定されてから所定時間が経過すると、前後移動機構７０および上下移動機構８０によるヘッドレスト本体ＨＲの復帰動作が自動的に開始される。このときにフラグＦ1，Ｆ2は共にクリアされて、デフォルト値「０」となる。
【００５４】
（実施の形態４）
つぎに、本発明における実施の形態４を図１３によって説明する。
図１３（Ａ）（Ｂ）は、それぞれシートバックの概要をヘッドレストと共に表した側面図である。実施の形態４におけるシートバック６４は、図１３（Ａ）で示すように上面が開放された凹形状の収納空間６４ａ、あるいは図１３（Ｂ）で示すように上面と前面とが共に開放された切り欠き形状の収納空間６４ｂを有する。これらの収納空間６４ａ，６４ｂには、図面の実線で示すようにヘッドレスト本体ＨＲを収納することができる。なお、実施の形態４においては、実施の形態３のセンサー９２からの信号に基づき、移動装置１３０の作動によってヘッドレスト本体ＨＲが移動制御されることを条件としている。
【００５５】
実施の形態４において、通常状態での移動装置１３０は作動しておらず、ヘッドレストステー１４が最も下方に移動しているため、ヘッドレスト本体ＨＲはシートバック６４の収納空間６４ａ，６４ｂに収納されている。なお、当然のことながらヘッドレスト本体ＨＲの後側部材１０と前側部材１２とは接合状態にある。そして、車両の衝突が予知もしくは検知されると、まず上下移動機構８０の作動により、ヘッドレスト本体ＨＲが上方へ移動して収納空間６４ａ，６４ｂから脱出する。この後、前後移動機構７０の作動によって前側部材１２が前方へ移動し、図面の仮想線で示す鞭打ち防止体制となる。なお、実施の形態４においては、近接センサー６０を必ずしも必要としない。
【００５６】
以上は本発明の好ましい実施の形態を図面に関連して説明したが、この実施の形態は本発明の趣旨から逸脱しない範囲で容易に変更または変形できるものである。
例えば実施の形態１，２では、ヘッドレスト本体ＨＲにおける前側部材１２の移動軌跡Ｓ１が上方向と前方向との合成方向となっている。つまり、この軌跡Ｓ１においては、前側部材１２の高さを決定するのと併行して前側部材１２を前方へ移動させている。しかしながら、移動装置３０の構成によっては、軌跡Ｓ１を上方向のみに設定して前側部材１２の高さを決定するだけにすることも可能である。
【００５７】
また、実施の形態１〜３において、通常時のヘッドレスト本体ＨＲを、車両の衝突時においても対応可能な位置に移動制御するように設定してもよい。この場合、ヘッドレスト本体ＨＲの移動制御は、シート着座者の有無によって開始あるいは終了すればよいので、車両の衝突を予知もしくは検知するためのセンサー９２（実施の形態３）からの信号は不要となる。つまり、これらの信号に代えてシートベルトスイッチ（図示省略）などのオンオフ信号を利用すればよい。例えば実施の形態３における図１２の制御では、ステップＳ２においてシートベルトスイッチがオンか否かを判定することとなる。
【００５８】
なお、本発明の実施の形態には、特許請求の範囲に記載した技術的事項の他につぎのような技術的事項が含まれていることを付記しておく。
すなわち、ヘッドレストが、ヘッドレスト本体を構成し、シート着座者の頭部を受け止めて保持することが可能な頭部保持部材と、ヘッドレスト本体が取り付けられるシートバックに対して頭部保持部材を上方向へ移動させる上方移動機構と、シートバックに対して頭部保持部材をシート着座者の頭部に接近する水平方向へ移動させる水平移動機構とを備えている。そして、車両の衝突が予知もしくは検知されたときに、上方移動機構の作動後に水平移動機構が作動するように両移動機構の作動を切り替えるように構成されている。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】ヘッドレストの概要を表した側面図
【図２】ヘッドレストにおける通常位置での内部構造を表した側面図
【図３】ヘッドレストにおける作動途中の内部構造を表した側面図
【図４】ヘッドレストにおける作動途中の内部構造を表した側面図
【図５】ヘッドレストにおける作動完了位置での内部構造を表した側面図
【図６】ヘッドレストの内部構造を表した外観斜視図
【図７】ヘッドレストの内部構造を表した外観斜視図
【図８】実施の形態２におけるヘッドレストの内部構造を表した概略図
【図９】実施の形態３におけるヘッドレストの内部構造を表した側面図
【図１０】実施の形態３における上下移動機構の概要を表した斜視図
【図１１】実施の形態３における移動装置の作動制御システムを表したブロック図
【図１２】実施の形態３におけるヘッドレストの移動処理を説明するフローチャート
【図１３】実施の形態４におけるシートバックの概要を表した側面図
【符号の説明】
【００６０】
ＨＲ ヘッドレスト本体
１０ 後側部材
１２ 前側部材
１４ ヘッドレストステー
３０ 移動装置
３２ 第１リンク
３３ 第２リンク
４０ 第１ロック機構
４４ 第２ロック機構
Ｓ１，Ｓ２  移動軌跡
７０ 前後移動機構
８０ 上下移動機構
９０ 制御装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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