(57)【要約】【課題】  工場を出荷した車輪用軸受装置の追跡（トレース）を容易に行うことができ、出荷後に検査や交換の必要が生じた場合等において、当該車輪用軸受装置を含む製品のロットＮｏ．及び数量を簡単に特定することができ、さらには品質管理を迅速且つ容易に行うことができる軸受装置を提供する。【解決手段】  外輪部材３と、この外輪部材３に対して径方向内側で同心に配設される内輪部材５と、前記外輪部材３と内輪部材５との間に設けられる転動体６とを備えた車輪用軸受装置。この軸受装置の車両アウタ側端部又は車両インナ側端部にＩＣチップ２０が設けられている。  【選択図】      図１
2006153112.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外輪部材と、この外輪部材に対して径方向内側で同心に配設される内輪部材と、前記外輪部材と内輪部材との間に設けられる転動体とを備えた車輪用軸受装置であって、
この軸受装置の車両アウタ側端部又は車両インナ側端部にＩＣチップが設けられていることを特徴とする車輪用軸受装置。
【請求項２】
前記外輪部材の車両インナ側端部にカバーが嵌め込まれており、このカバーの外表面に前記ＩＣチップが設けられている請求項１に記載の車輪用軸受装置。
【請求項３】
前記外輪部材と内輪部材とで形成される環状空間の車両インナ側端部にシール部が配設されており、このシール部のゴム又は合成樹脂製のシール体に前記ＩＣチップが埋設されている請求項１に記載の車輪用軸受装置。
【請求項４】
前記内輪部材の車両インナ側端部の外周にパルサーリングが配設されており、前記ＩＣチップが前記パルサーリングに埋設されている請求項１に記載の車輪用軸受装置。
【請求項５】
前記内輪部材が、内軸と、この内軸の車両インナ側端部外径に嵌合された内輪構成部材とで構成されており、前記ＩＣチップが、前記内軸のインロウ部の塗膜に埋設されている請求項１に記載の車輪用軸受装置。
【請求項６】
前記内輪部材が、内軸と、この内軸の車両インナ側端部外径に嵌合された内輪構成部材とで構成されており、前記内軸の車両アウタ側端部付近の外周に車輪取付用フランジが径方向外方に突出して形成されており、且つ、前記ＩＣチップが、前記車輪取付用フランジを車輪に取り付けるためのボルトの先端面に設けられている請求項１に記載の車輪用軸受装置。
【請求項７】
前記内輪部材が、内軸と、この内軸の車両インナ側端部外径に嵌合された内輪構成部材とで構成されており、前記ＩＣチップが、前記内軸のセンター穴の底に設けられている請求項１に記載の車輪用軸受装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車輪用軸受装置（以下、単に軸受装置ともいう）に関する。
【背景技術】
【０００２】
車輪用軸受装置は、車輪を車体に回転自在に支持するのに用いられているが、この軸受装置には、製品を識別するために、工場を出荷する段階で製造年月日やサイズが刻印されるか、又はレーザでマーキングされている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、種々の理由により、軸受装置が完成された後、倉庫に在庫として保管されているときや、流通段階、又は最終製品に組み付けられ市場に出た場合等において、軸受装置を検査又は交換する必要が生じた場合、当該軸受装置のシリアルＮｏ．やロットＮｏ．及び数量を特定することが重要となってくるが、現状にあっては、前述したように、製造年月日やサイズの情報しか製品に付されておらず、前記特定に時間がかかる惧れがあることも予想される。
また同一Ｎｏ．のロットであっても、その製品を構成する部品の製作時期が異なっていたりして、設計上の許容範囲内ではあるものの、多少のばらつきがある場合も予想される。
さらに、製品の製造履歴（測定データを含む）の情報が系統的に管理されていないような場合、品質管理に多大な工数を必要とすることが予想される。
このようなことは、例えば１つの製品に対して、前記製造履歴等の情報を記載したシートを作成することで、ある程度改善されるものの、かかる「１品１葉」方式の管理は、煩雑であり、また設備も大がかりとなるため現実的ではない。
なお、ここでのシリアルＮｏ．とは、各製品１個毎に付与された異なる番号であり、ロットＮｏ．とは、所定の期間に所定の工場で製造された複数個の製品の一群に付与された番号である。軸受装置の場合、シリアルＮｏ．が付与される場合もあるが、ロットＮｏ．のみの場合もある。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであり、工場を出荷した製品の追跡（トレース）を容易に行うことができ、検査や交換の必要が生じた場合等において、該当する製品のロットＮｏ．やシリアルＮｏ．及び数量を簡単に特定することができ、さらには品質管理を少ない工数で迅速且つ容易に行うことができる軸受装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の軸受装置は、外輪部材と、この外輪部材に対して径方向内側で同心に配設される内輪部材と、前記外輪部材と内輪部材との間に設けられる転動体とを備えた車輪用軸受装置であって、
この軸受装置の車両アウタ側端部又は車両インナ側端部にＩＣチップが設けられていることを特徴としている。
【０００６】
本発明の軸受装置では当該軸受装置の車両アウタ側端部又は車両インナ側端部にＩＣチップが設けられており、このＩＣチップには、製造年月日、製造工場、シリアルＮｏ．やロットＮｏ．、製造履歴等の各種情報を記憶させることができる。そして、このようなＩＣチップは、軸受装置の端部に設けられているので、例えば当該軸受装置が車に搭載されている状況においても、軸受装置を分解して取り出す必要はなく、タイヤをはずす等の比較的簡単な作業により前記ＩＣチップに記憶されているデータ（情報）を読み取ることができる。また、ＩＣチップが破損されていない限り、仮に製品である軸受装置が破損された状態であっても、前記データ（情報）を読み取ることができる。したがって、使用されている軸受装置の製造年月日、シリアルＮｏ．等を容易に特定することができる。また、逆に使用されている軸受装置が含まれる製品のロットＮｏ．及びそのロットＮｏ．の数量を簡単に特定することができる。また、軸受装置の製造履歴を直接ＩＣチップから読み取るか、又はシリアルＮｏ．を介して軸受メーカのデータベースから入手することができるので、品質管理を容易に且つ迅速に行うことができる。
【０００７】
前記外輪部材の車両インナ側端部にカバーが嵌め込まれている構成において、前記カバーの外表面に前記ＩＣチップを設けることができる。軸受装置の車両インナ側端部であるカバー外表面にＩＣチップを設けると、当該ＩＣチップに記憶されているデータ（情報）を簡単に読み取ることができる。
【０００８】
前記外輪部材と内輪部材とで形成される環状空間の車両インナ側端部にシール部が配設されている場合に、このシール部のゴム又は合成樹脂製のシール体に前記ＩＣチップを埋設することができる。軸受装置の車両インナ側端部にあるシール部のシール体にＩＣチップを埋設すると、当該ＩＣチップに記憶されているデータ（情報）を簡単に読み取ることができる。
【０００９】
前記内輪部材の車両インナ側端部の外周にパルサーリングが配設されている構成において、前記ＩＣチップを当該パルサーリングに埋設することができる。軸受装置の車両インナ側端部にあるパルサーリングにＩＣチップを埋設すると、当該ＩＣチップに記憶されているデータ（情報）を簡単に読み取ることができる。
【００１０】
前記内輪部材が、内軸と、この内軸の車両インナ側端部外径に嵌合された内輪構成部材とで構成されている場合において、前記ＩＣチップを前記内軸のインロウ部の塗膜に埋設することができる。軸受装置の車両アウタ側端部である内軸のインロウ部の塗膜にＩＣチップを埋設すると、当該ＩＣチップに記憶されているデータ（情報）を簡単に読み取ることができる。
【００１１】
前記内輪部材が、内軸と、この内軸の車両インナ側端部外径に嵌合された内輪構成部材とで構成されており、前記内軸の車両アウタ側端部付近の外周に車輪取付用フランジが径方向外方に突出して形成されている場合において、前記ＩＣチップを、前記車輪取付用フランジに車輪を取り付けるためのボルトの先端面に設けることができる。軸受装置の車両アウタ側端部である車輪取付用ボルトの先端面にＩＣチップを設けると、当該ＩＣチップに記憶されているデータ（情報）を簡単に読み取ることができる。
【００１２】
前記内輪部材が、内軸と、この内軸の車両インナ側端部外径に嵌合された内輪構成部材とで構成されている場合において、前記ＩＣチップを前記内軸のセンター穴の底に設けることができる。軸受装置の車両アウタ側端部である内軸のセンター穴の底にＩＣチップを設けると、当該ＩＣチップに記憶されているデータ（情報）を簡単に読み取ることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の車輪用軸受装置によれば、工場を出荷した製品の追跡（トレース）を容易に行うことができ、検査や交換を行う必要が生じた場合等において、当該車輪用軸受装置を含む製品のロットＮｏ．及び数量を簡単に特定することができ、さらには品質管理を迅速且つ容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照しつつ、本発明の軸受装置の実施の形態を詳細に説明する。
図１は、本発明の一実施の形態に係る軸受装置を示しており、この軸受装置は、車両における従動輪側の車輪用軸受装置である。前記軸受装置は、車体取付フランジ１を介して車体側に固定されるとともに、その内周面に複列の外輪軌道面２を有する外輪部材３と、この外輪部材３の内径側において当該外輪部材３と同心に配置されるとともに、その外周面に複列の内輪軌道面４を有する内輪部材５と、前記外輪部材３及び内輪部材５の各軌道面２、４間に転動自在に介装された複列の転動体であるボール６とを備えている。前記内輪部材５は、内軸７と、この内軸７の車両インナ側（図１において左側）端部外径に嵌合された別体の内輪構成部材８とで構成されている。内輪部材５は、複列のボール６を介して、前記外輪部材３に回転自在に支持されている。
【００１５】
前記複列のボール６のうち、一方の列のボール６ａは、内軸７の車両アウタ側（図１において右側）の外周面を内輪軌道面４ａとし、他方の列のボール６ｂは、前記内輪構成部材８の外周面を内輪軌道面４ｂとしている。各列のボール６ａ、６ｂは、保持器９によって円周方向に等間隔で保持されている。また、前記外輪部材３の内周面と、内軸７の外周面との間には、両部材間の軸受空間１０を車両アウタ側で密封するためのシール部１１が設けられている。
【００１６】
前記内軸７の車両アウタ側端面には、車輪が取り付けられるインロウ部７ａが形成され、このインロウ部７ａの中央部には凹部１３が形成され、また内軸７の車両アウタ側の外周面には径方向外向きに拡径されたハブフランジ１４が形成されている。そして、前記ハブフランジ１４に複数形成されたボルト孔１４ａに圧入されたハブボルト１５を介してブレーキディスクロータ及び車輪（図示せず）が当該ハブフランジ１４に取り付けられる。
【００１７】
前記外輪部材３の車両インナ側端部の内周面には有底短円筒状のカバー１６が嵌め込まれており、このカバー１６には、車輪の回転速度検出用のセンサ１７を取り付けるためのセンサ取付孔１８が形成されている。そして、内輪構成部材８の車両インナ側端部の外周面に設けられ、当該内輪構成部材８とともに回転するパルサーリング１９を前記センサ１７が検知することで車輪の回転速度が検出されるようになっている。
【００１８】
本発明の特徴は、かかる軸受装置の車両アウタ側端部又は車両インナ側端部にＩＣチップが設けられていることであり、本実施の形態では、前記カバー１６の外表面１６ａにＩＣチップ２０がシール２１により固定されている。このシール２１に代えて、カバー１６の外表面１６ａに塗布される塗料を用いて前記ＩＣチップ２０を固定することもでき、シール２１や塗料で表面を被覆することで、ＩＣチップ２０を泥水等から保護することができる。
【００１９】
前記ＩＣチップ２０には、製造年月日、製造工場、シリアルＮｏ．、製造履歴等の各種情報を記憶させることができ、これにより工場を出荷した車輪用軸受装置の追跡（トレース）を容易に行うことができる。そして、出荷後に検査や交換の必要が生じた場合等において、前記ＩＣチップ２０の情報を適宜のリーダを用いて読み取ることで、当該車輪用軸受装置が含まれるロットＮｏ．及び数量を簡単に特定することができる。これにより、車輪用軸受装置の検査又は交換（部品交換を含む）を迅速且つ正確に行うことができる。また、車輪用軸受装置の製造履歴を直接ＩＣチップから読み取るか、又は読み取ったシリアルＮｏ．又はロットＮｏ．を介して軸受メーカのデータベースから入手することができるので、品質管理を迅速且つ容易に行うことができる。しかも、前記ＩＣチップ２０は、カバー１６の外表面１６ａに設けられているので、軸受装置が車に搭載されている状況においても、当該軸受装置を分解して取り出す必要はなく、タイヤをはずす等の比較的簡単な作業により前記ＩＣチップ２０に記憶されているデータ（情報）を読み取ることができる。また、ＩＣチップ２０が破損されていない限り、仮に製品である軸受装置が破損された状態であっても、前記データ（情報）を読み取ることができる。
【００２０】
なお、本明細書において、製造履歴とは、当該製品の製造に関するあらゆる情報を含み得るものであり、例えば構成要素（部品）情報、全体情報を例としてあげることができる。より詳細には、構成要素（部品）情報とは、軸受装置を構成する部品それぞれに関する情報であり、例えば内輪部材、外輪部材、ボール等の各設計値、実測値、製造番号、素材等の情報であり、また、かかる構成要素（部品）情報には、軸受装置に使用される潤滑油の種類や量、さらには内輪部材と外輪部材との間の環状空間をシールするシール部の素材等に関する情報も含まれる。また、全体情報とは、完成品としての軸受装置に関する情報であり、製造時の軸受幅やすきま等の各寸法データ、フランジの振れ精度、かしめ条件、音検査データ、センサ出力検査データ等の製造工程で行った各種測定のデータのことである。
このように、部品情報を含む製造履歴を容易に入手できるようにすることで、例えば同一形式の部品が複数の種類の車輪用軸受装置に使用されているような場合、この部品を含む他の機種についても迅速に点検、補修又は交換の対象とすることができる。
【００２１】
また、車両アウタ側端部又は車両インナ側端部における「端部」とは、軸受装置の中心部から距離的に最も離れた部位のみを意味するものではない。本発明の特徴が、ＩＣチップへのアプローチの容易さにあることに鑑みれば、本明細書における「端部」とは、車両に搭載された状態の軸受装置の両端付近においてＩＣチップのデータを容易に取り出し得る部位を意味するものである。したがって、例えば後述する「センタ穴の底」も、ＩＣチップのデータを容易に取り出し得る部位であるので、本明細書における「端部」に含まれる。
【００２２】
図３は本発明の車輪用軸受装置の他の実施の形態を示しており、図４はこの実施の形態における車両インナ側シール部の拡大図を示している。本実施の形態では、図１で示した実施の形態の車両インナ側のカバー１６の代わりに外輪部材の内周面と内輪構成部材８の外周面との間には、軸受空間１０を車両インナ側で密封するためのシール部１２が設けられている。シール部１２は、外輪部材３の車両インナ側（図３の左側）端部の内周面に固定された芯金１２ｂと、ゴム又は合成樹脂等の弾性材で作製され芯金１２ｂに固着されたシール体１２ａと、内輪構成部材８の車両インナ側端部外周面に固定されシール体１２ａの先端が摺接するスリンガー１２ｃとを備えている。また、スリンガー１２ｃの車両インナ側端面には、ゴム又は合成樹脂等の弾性材にフェライト等の磁性粉末を混入し環状に成形したパルサーリング１９が取り付けられている。このパルサーリング１９は周方向にＳ極とＮ極とが交互に着磁されている。このシール体１２ａの車両インナ側端部にＩＣチップ２０が埋設されている。このように軸受装置の車両インナ側端部にＩＣチップ２０を設けると、当該ＩＣチップ２０へのアプローチが容易であるので、ＩＣチップ２０に記憶されているデータ（情報）を簡単に読み取ることができる。なお、シール体１２ａに代えて、パルサーリング１９にＩＣチップ２０を埋設することもでき、この場合もＩＣチップ２０に記憶されているデータ（情報）を簡単に読み取ることができる。
【００２３】
なお、図示していないが、前記ＩＣチップ２０は、ハブボルト１５の先端面１５ａに接着剤やシール等を用いて当該ＩＣチップ２０を覆うようにして取り付けてもよい。また、内軸７のインロウ部分７ａには、通常、塗装が施されて塗膜が形成されるが、塗料を用いてＩＣチップ２０を前記インロウ部分７ａの、例えば内径面に取り付けてもよい。さらに、内軸７のセンター穴の底２２（図１参照）に接着剤や塗料を用いてＩＣチップ２０を覆うようにして取り付けてもよく、また、センター穴の内周面に突設される、いわゆる「ケレ部」に凹部を形成し、この凹部にＩＣチップ２０を埋設してもよい。いずれの場合も、ＩＣチップ２０へのアプローチが容易であるので、ＩＣチップ２０に記憶されているデータ（情報）を簡単に読み取ることができる。
また、前述した実施の形態は従動輪側の車輪用軸受装置であるが、本発明はこれに限定されるものではなく、駆動輪側の軸受装置にも適用可能であることはいうまでもない。また、図示した例は、内輪回転タイプの軸受装置であるが、外輪回転タイプの軸受装置にも適用可能である。また、転動体として、円すいころを用いた形式のものにも適用可能である。さらに、前述した実施の形態は、いわゆる第３世代の軸受装置に属するが、第２世代等他の世代の軸受装置にも本発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の車輪用軸受装置の一実施の形態の断面説明図である。
【図２】本発明の車輪用軸受装置の一実施の形態における車両インナ側シール部の拡大説明図である。
【図３】本発明の車輪用軸受装置の他の実施の形態の断面説明図である。
【図４】本発明の車輪用軸受装置の他の実施の形態における車両インナ側シール部の拡大説明図である。
【符号の説明】
【００２５】
３外輪部材
５内輪部材
６ボール（転動体）
７内軸
１２シール部
１６カバー
１９パルサーリング
２０ＩＣチップ
【図１】
2006153112.tif 000003
【図２】
2006153112.tif 000004
【図３】
2006153112.tif 000005
【図４】
2006153112.tif 000006