(57)【要約】【課題】上部用紙ガイドを、強固に、下部用紙ガイドに取り付けることが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この画像形成装置（熱転写プリンタ）では、上部用紙ガイド９は、係合孔９ｅおよび９ｆと、係合孔９ｅおよび９ｆに対して、用紙２８の搬送方向と直交する方向に、所定の間隔を隔てて設けられた係合孔９ｃおよび９ｄとを含む。また、下部用紙ガイド８には、上部用紙ガイド９の係合孔９ｃおよび９ｄに係合するフック部８ｂおよび８ｃと、上部用紙ガイド９の係合孔９ｅおよび９ｆに係合するフック部８ｄおよび８ｅとが一体的に形成されている。また、下部用紙ガイド８のフック部８ｂおよび８ｃは、撓み変形可能なバネ性を有する。また、フック部８ｂおよび８ｃの各々と、フック部８ｄおよび８ｅの各々とは、それぞれ、用紙２８の搬送方向に所定の間隔を隔てて配置されているとともに、用紙２８の給紙方向に向かって高さが小さくなるように形成されている。【選択図】図３
2006027763.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印字部と、下部用紙ガイドと、前記下部用紙ガイドの上部に取り付けられ、給紙時には、用紙が下面側を通過するようにして前記印字部への給紙経路に案内するとともに、排紙時には、前記用紙が上面側を通過するようにして排紙路に案内する上部用紙ガイドとを備えた画像形成装置において、
前記上部用紙ガイドは、複数の第１係合孔と、前記複数の第１係合孔に対して、前記用紙の搬送方向と直交する方向に、所定の間隔を隔てて設けられた複数の第２係合孔とを含み、
前記下部用紙ガイドには、前記上部用紙ガイドの前記複数の第１係合孔に係合する複数の第１フック部と、前記上部用紙ガイドの前記複数の第２係合孔に係合する複数の第２フック部とが一体的に形成され、
前記下部用紙ガイドの前記複数の第２フック部は、撓み変形可能なバネ性を有し、
前記複数の第１フック部の各々と、前記複数の第２フック部の各々とは、それぞれ、前記用紙の搬送方向に所定の間隔を隔てて配置されているとともに、前記用紙の給紙方向に向かって高さが小さくなるように形成されており、
前記第１フック部は、前記上部用紙ガイドの下面を支持する第１支持部を有するとともに、前記第１支持部との間で前記上部用紙ガイドを挟み込むように、前記第１係合孔に係合し、
前記下部用紙ガイドには、前記バネ性を有する第２フック部から前記用紙の搬送方向と直交する方向に所定の間隔を隔てた位置に、第２支持部が一体的に設けられ、前記第２フック部は、前記第２支持部との間で前記上部用紙ガイドを挟み込むように、前記第２係合孔に係合する、画像形成装置。
【請求項２】
印字部と、
下部用紙ガイドと、
前記下部用紙ガイドの上部に取り付けられ、給紙時には、用紙が下面側を通過するようにして前記印字部への給紙経路に案内するとともに、排紙時には、前記用紙が上面側を通過するようにして排紙路に案内する上部用紙ガイドとを備え、
前記上部用紙ガイドは、複数の第１係合部と、前記複数の第１係合部に対して、前記用紙の搬送方向と直交する方向に、所定の間隔を隔てて設けられた複数の第２係合部とを含み、
前記下部用紙ガイドには、前記上部用紙ガイドの前記複数の第１係合部に係合する複数の第１フック部と、前記上部用紙ガイドの前記複数の第２係合部に係合する複数の第２フック部とが一体的に形成されている、画像形成装置。
【請求項３】
前記下部用紙ガイドの前記複数の第２フック部は、撓み変形可能なバネ性を有する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記複数の第１フック部の各々と、前記複数の第２フック部の各々とは、それぞれ、前記用紙の搬送方向に所定の間隔を隔てて配置されているとともに、前記用紙の給紙方向に向かって高さが小さくなるように形成されている、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１フック部は、前記上部用紙ガイドの下面を支持する第１支持部を有するとともに、前記第１支持部との間で前記上部用紙ガイドを挟み込むように、前記第１係合部に係合する、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記下部用紙ガイドには、前記バネ性を有する第２フック部から前記用紙の搬送方向と直交する方向に所定の間隔を隔てた位置に、第２支持部が一体的に設けられ、前記第２フ
ック部は、前記第２支持部との間で前記上部用紙ガイドを挟み込むように、前記第２係合部に係合する、請求項２〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置の一例として、熱転写プリンタが知られている。図１５は、従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図１６は、図１５に示した従来の熱転写プリンタの平面図である。図１７〜図２０は、図１５に示した従来の熱転写プリンタの詳細構造を説明するための図である。図１５〜図２０を参照して、従来の熱転写プリンタの構造について説明する。
【０００３】
従来の熱転写プリンタは、図１５および図１６に示すように、金属製のシャーシ１０１と、金属製の送りローラ１０２と、所定の押圧力で送りローラ１０２を押圧する金属製の押さえローラ１０３と、印字を行うためのサーマルヘッド１０４と、サーマルヘッド１０４に対向するように配置されたプラテンローラ１０５（図１６参照）と、送りローラ１０２などを駆動するためのモータ１０６と、サーマルヘッド１０４を駆動させるためのモータ１０７と、樹脂製の下部用紙ガイド１０８と、樹脂製の上部用紙ガイド１０９とを備えている。
【０００４】
また、図１５および図１６に示すように、シャーシ１０１の一方側面１０１ａには、モータ１０６およびモータ１０７を取り付けるためのモータブラケット１１０が取り付けられている。また、シャーシ１０１の他方側面１０１ｂには、インクシートケース（図示せず）を挿入するためのインクシートケース挿入部１０１ｃが設けられている。
【０００５】
また、図１５に示すように、送りローラ１０２は、送りローラギア１１１が挿入される送りローラギア挿入部１０２ａを有する。また、図１６に示すように、送りローラ１０２の両端部は、送りローラ軸受１１２に回転可能に支持されている。
【０００６】
また、図１５および図１６に示すように、押さえローラ１０３の両端部は、押さえローラ軸受１１３により回転可能に支持されている。この押さえローラ軸受１１３は、軸受支持板１１４に取り付けられている。この軸受支持板１１４は、図１５に示すように、支持部１１４ａを中心として回動可能に、シャーシ１０１の両側面の内側に設けられている。また、軸受支持板１１４には、図１６に示すように、バネ取付部１１４ｂが設けられており、押さえローラ１０３を送りローラ１０２に対して押圧させるための引張りコイルバネ１１５の端部が取り付けられている。
【０００７】
また、図１５および図１６に示すように、サーマルヘッド１０４は、シャーシ１０１の両側面の内側に、支持軸１０４ａを中心として回動可能に取り付けられている。この支持軸１０４ａには、図１６に示すように、ねじりコイルバネ１１６が取り付けられている。このねじりコイルバネ１１６は、サーマルヘッド１０４をプラテンローラ１０５から離間させる方向に付勢する機能を有する。また、印字時には、サーマルヘッド１０４は、プラテンローラ１０５を押圧する方向（図１５の矢印Ｇ方向）に回動し、プラテンローラ１０５（図１６参照）を押圧する。また、図１６に示すように、プラテンローラ１０５の両端部は、プラテンローラ軸受１１７により回転可能に支持されている。
【０００８】
また、図１５および図１６に示すように、下部用紙ガイド１０８は、送りローラ１０２および押さえローラ１０３の近傍に設置されている。また、図１７〜図２０に示すように、下部用紙ガイド１０８には、排紙時に送りローラ１０２により搬送されてきた用紙を、
上部用紙ガイド１０９の上面に振り分けるための、突出部１０８ａが設けられている。また、上部用紙ガイド１０９は、下部用紙ガイド１０８の上部に取り付けられている。この上部用紙ガイド１０９は、給紙時には、用紙が下面側を通過するようにして印字部への給紙経路に案内するとともに、排紙時には、上面側を通過するようにして排紙路に案内する機能を有する。また、図１７〜図１９に示すように、上部用紙ガイド１０９には、下部用紙ガイド１０８に設けられた突出部１０８ａに接触しないようにするための凹部１０９ａと、排紙ローラ１２１（図１５参照）に用紙を挟み込ませるための誘導部１０９ｂと、係合孔１０９ｃとが設けられている。また、上部用紙ガイド１０９は、撓み変形可能なバネ性を有する厚みの小さい樹脂で形成されている。
【０００９】
また、図１７〜図２０に示すように、下部用紙ガイド１０８の両端には、上部用紙ガイド１０９に設けられた係合孔１０９ｃに対応する円柱状のボス部１０８ｂが設けられている。また、図１７および図２０に示すように、上部用紙ガイド１０９と下部用紙ガイド１０８とを取り付けるために、下部用紙ガイド１０８の上面の２個所の位置に両面粘着テープ１０８ｃが貼り付けられている。
【００１０】
次に、図１５および図１６を参照して、従来の一例による熱転写プリンタの駆動力の伝達について説明する。まず、モータ１０６の駆動力が、中間ギア１２５を介して、送りローラギア１１１に伝達される。これにより、送りローラ１０２が回転する。また、モータ１０６の駆動力が、送りローラギア１１１から中間ギア１２６を介して、インクシート巻取りギア１２４に伝達される。これにより、インクシート巻取り部材（図示せず）が回転する。また、モータ１０６の駆動力が、送りローラギア１１１から複数の中間ギア１２７を介して、給紙ローラ軸ギア１２０および排紙ローラ軸ギア１２３に伝達される。これにより、給紙ローラ軸１１９および排紙ローラ軸１２２が回転することによって、給紙ローラ１１８および排紙ローラ１２１が回転する。
【００１１】
次に、図１５を参照して、従来の一例による熱転写プリンタの用紙の送り動作について説明する。まず、給紙時には、給紙ローラ１１８によって、用紙を下部用紙ガイド１０８から印字部に向けて搬送する。この場合、用紙は、上部用紙ガイド１０９の下面側および下部用紙ガイド１０８の上面側を通過することによって、送りローラ１０２に案内される。そして、送りローラ１０２および押さえローラ１０３によって、用紙が印字部に搬送される。また、給紙時には、サーマルヘッド１０４は、ねじりコイルバネ１１６（図１６参照）によって、プラテンローラ１０５から離間する方向（図１５の矢印Ｇ方向）に回動している。また、印字時には、サーマルヘッド１０４は、モータ１０７によって、プラテンローラ１０５（図１６参照）を押圧する方向（図１５の矢印Ｆ方向）に回動し、用紙とインクシート（図示せず）とを挟み込むとともにプラテンローラ１０５を押圧する。また、印字時には、送りローラ１０２および押さえローラ１０３によって、用紙を印字部から下部用紙ガイド１０８への排紙方向に搬送しながら印字を行う。この場合、送りローラ１０２および押さえローラ１０３によって搬送される用紙は、下部用紙ガイド１０８に設けられた突出部１０８ａに接触することによって、上部用紙ガイド１０９の上面側に振り分けられるとともに、上部用紙ガイド１０９の上面に沿って、排紙経路に導かれる。さらに、排紙経路に導かれた用紙は、排紙ローラ１２１と、上部用紙ガイド１０９に設けられた撓み変形可能な誘導部１０９ｂとにより、挟み込まれて排紙される。また、印字時には、インクシート（図示せず）は、送りローラ１０２、押さえローラ１０３およびインクシート巻取り部材（図示せず）によって用紙とともに巻き取られる。
【００１２】
上記したように、図１５〜図２０に示した従来の熱転写プリンタでは、上部用紙ガイド１０９を両面粘着テープ１０８ｃにより下部用紙ガイド１０８に取り付けていた。
【００１３】
ところで、従来では、一方の部材を他方の部材に取り付けるために、フックなどの係合
部材を用いることが知られている（たとえば、特許文献１、特許文献２および特許文献３参照）。
【００１４】
上記特許文献１には、バネ性を有するフック部を、ケースと蓋との両方に、それぞれ、１つずつ設けることによって、ケースと蓋との着脱を容易にした、電子装置が開示されている。
【００１５】
上記特許文献２には、ハウジング本体に対してカバーが開閉可能な構造において、ハウジング本体にバネ性を有する１つのフック部を設けるとともに、カバーにフック部と係合する１つの係合部を設け、かつ、ハウジング本体に、フック部の無理な変形を防ぐ保護壁を設けた構造が開示されている。
【００１６】
上記特許文献３には、画像形成装置本体に対して開閉可能な開閉カバーの両側および画像形成装置本体の両側に、開閉カバーを画像形成装置本体に取り付ける主ロック手段が片側１個所ずつに設けられている構造において、画像形成装置本体および開閉カバーに、それぞれ、片側１個所ずつ、片側の主ロック手段だけが嵌らない状況（片締まり）を防止するためのフック部が設けられている構造が開示されている。ただし、画像形成装置本体に設けられたフック部と、そのフック部に係合する開閉カバーに設けられたフック部とは、カバーを開くときには、係合面が摺動して外れるように構成されているので、係合部自体は開閉カバーを開くときのストッパーとはならない。
【特許文献１】特開平５−１６２７５９号公報
【特許文献２】特開平９−２１００１９号公報
【特許文献３】特開２０００−７９７３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
図１５〜図２０に示した従来の熱転写プリンタでは、下部用紙ガイド１０８の上面の片側１個所ずつにおいて、両面粘着テープ１０８ｃによって上部用紙ガイド１０９を下部用紙ガイド１０８に取り付けているため、用紙による負荷が上部用紙ガイド１０９の先端に加わった場合に、上部用紙ガイド１０９の取付位置がずれる場合があるという問題点があった。
【００１８】
また、上記特許文献１に開示された構造では、ケースと蓋との係合が１個所のみであるので、ケースと蓋とを強固に取り付けるのが困難であるという問題点がある。
【００１９】
また、上記特許文献２に開示された構造では、ハウジング本体とカバーとの係合が１個所のみであるので、ハウジング本体とカバーとを強固に取り付けるのが困難であるという問題点がある。
【００２０】
また、上記特許文献３に開示された構造では、フック部は開閉カバーが開くのを防止するストッパー機能を有しないため、開閉カバーは、画像形成装置本体に対して片側１個所ずつの主ロック手段のみにより上方向（開閉カバーの開く方向）に外れないように固定されていることになる。このため、画像形成装置本体と開閉カバーとを強固に取り付けるのが困難であるという問題点がある。
【００２１】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、上部用紙ガイドを、強固に、下部用紙ガイドに取り付けることが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
この発明の第１の局面による画像形成装置は、印字部と、下部用紙ガイドと、下部用紙ガイドの上部に取り付けられ、給紙時には、用紙が下面側を通過するようにして印字部への給紙経路に案内するとともに、排紙時には、用紙が上面側を通過するようにして排紙路に案内する上部用紙ガイドとを備え、上部用紙ガイドは、複数の第１係合孔と、複数の第１係合孔に対して、用紙の搬送方向と直交する方向に、所定の間隔を隔てて設けられた複数の第２係合孔とを含み、下部用紙ガイドには、上部用紙ガイドの複数の第１係合孔に係合する複数の第１フック部と、上部用紙ガイドの複数の第２係合孔に係合する複数の第２フック部とが一体的に形成され、下部用紙ガイドの複数の第２フック部は、撓み変形可能なバネ性を有し、複数の第１フック部の各々と、複数の第２フック部の各々とは、それぞれ、用紙の搬送方向に所定の間隔を隔てて配置されているとともに、用紙の給紙方向に向かって高さが小さくなるように形成されており、第１フック部は、上部用紙ガイドの下面を支持する第１支持部を有するとともに、第１支持部との間で上部用紙ガイドを挟み込むように、第１係合孔に係合し、下部用紙ガイドには、バネ性を有する第２フック部から用紙の搬送方向と直交する方向に所定の間隔を隔てた位置に、第２支持部が一体的に設けられ、第２フック部は、第２支持部との間で上部用紙ガイドを挟み込むように、第２係合孔に係合する。
【００２３】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、上部用紙ガイドに、用紙の搬送方向と直交する方向に所定の間隔を隔てて、複数の第１係合孔と複数の第２係合孔とを設けるとともに、下部用紙ガイドに、上部用紙ガイドの複数の第１係合孔に係合する複数の第１フック部と、上部用紙ガイドの複数の第２係合孔に係合する複数の第２フック部とを形成することによって、複数の第１フック部に対する複数の第１係合孔の係合と、複数の第２フック部に対する複数の第２係合孔の係合との片側複数の個所ずつの係合により、下部用紙ガイドに対する上部用紙ガイドの取り付けを行うことができる。これにより、片側１個所ずつの係合などにより、下部用紙ガイドに対する上部用紙ガイドの取り付けを行う場合に比べて、より強固に下部用紙ガイドに対する上部用紙ガイドの取り付けを行うことができるので、用紙による負荷が上部用紙ガイドの先端に加わった場合にも、上部用紙ガイドの取付位置がずれるのを有効に抑制することができる。また、下部用紙ガイドの複数の第２フック部に、撓み変形可能なバネ性を与えることによって、係合時に第２フック部を撓み変形させることができるので、上部用紙ガイドの第１係合孔および第２係合孔をそれぞれ第１フック部および第２フック部に、係合させる際の作業を、容易に、行うことができる。これにより、容易に、上部用紙ガイドを下部用紙ガイドに取り付けることができる。また、複数の第１フック部の各々と、複数の第２フック部の各々とを、それぞれ、用紙の搬送方向に所定の間隔を隔てて配置するとともに、用紙の給紙方向に向かって高さが小さくなるように形成することによって、上部用紙ガイドを下部用紙ガイドに用紙の給紙方向に向かって、下方に傾斜するように、取り付けることができる。また、第１フック部に、上部用紙ガイドの下面を支持する第１支持部を設けるとともに、第１支持部との間で上部用紙ガイドを挟み込むように、第１係合孔を係合させることによって、下部用紙ガイドの第１フック部に上部用紙ガイドの第１係合孔が係合した状態で、上部用紙ガイドが上下方向に移動するのを抑制することができるので、上部用紙ガイドを下部用紙ガイドにより強固に取り付けることができる。また、下部用紙ガイドには、バネ性を有する第２フック部から用紙の搬送方向と直交する方向に所定の間隔を隔てた位置に、第２支持部を一体的に設け、第２フック部を、第２支持部との間で上部用紙ガイドを挟み込むように、第２係合孔に係合させることによって、下部用紙ガイドの第２フック部に上部用紙ガイドの第２係合孔が係合した状態で、上部用紙ガイドが上下方向に移動するのを抑制することができるので、上部用紙ガイドを下部用紙ガイドにより強固に取り付けることができる。
【００２４】
この第２の局面による画像形成装置は、印字部と、下部用紙ガイドと、下部用紙ガイドの上部に取り付けられ、給紙時には、用紙が下面側を通過するようにして印字部への給紙経路に案内するとともに、排紙時には、用紙が上面側を通過するようにして排紙路に案内
する上部用紙ガイドとを備え、上部用紙ガイドは、複数の第１係合部と、複数の第１係合部に対して、用紙の搬送方向と直交する方向に、所定の間隔を隔てて設けられた複数の第２係合部とを含み、下部用紙ガイドには、上部用紙ガイドの複数の第１係合部に係合する複数の第１フック部と、上部用紙ガイドの複数の第２係合部に係合する複数の第２フック部とが一体的に形成されている、画像形成装置。
【００２５】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、上部用紙ガイドに、複数の第１係合部と、複数の第１係合部に対して、用紙の搬送方向と直交する方向に、所定の間隔を隔てて複数の第２係合部を設けるとともに、下部用紙ガイドに、上部用紙ガイドの複数の第１係合部に係合する複数の第１フック部と、上部用紙ガイドの複数の第２係合部に係合する複数の第２フック部とを一体的に形成することによって、複数の第１フック部に対する複数の第１係合部の係合と、複数の第２フック部に対する複数の第２係合部の係合とによって、片側複数の個所ずつの係合により、下部用紙ガイドに対する上部用紙ガイドの取り付けを行うことができる。これにより、片側１個所ずつの係合などにより、下部用紙ガイドに対する上部用紙ガイドの取り付けを行う場合に比べて、より強固に下部用紙ガイドに対する上部用紙ガイドの取り付けを行うことができるので、用紙による負荷が上部用紙ガイドの先端に加わった場合にも、上部用紙ガイドの取付位置がずれるのを有効に抑制することができる。
【００２６】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、下部用紙ガイドの複数の第２フック部は、撓み変形可能なバネ性を有する。このように構成すれば、複数の第２フック部をバネ性を有するように構成することによって、係合時に第２フック部を撓み変形させることができるので、上部用紙ガイドの第１係合部および第２係合部をそれぞれ第１フック部および第２フック部に、係合させる際の作業を、容易に、行うことができる。これにより、容易に、上部用紙ガイドを下部用紙ガイドに取り付けることができる。
【００２７】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、複数の第１フック部の各々と、複数の第２フック部の各々とは、それぞれ、用紙の搬送方向に所定の間隔を隔てて配置されているとともに、用紙の給紙方向に向かって高さが小さくなるように形成されている。このように構成すれば、上部用紙ガイドを下部用紙ガイドに用紙の給紙方向に向かって、下方に傾斜するように、取り付けることができる。
【００２８】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、第１フック部は、上部用紙ガイドの下面を支持する第１支持部を有するとともに、第１支持部との間で上部用紙ガイドを挟み込むように、第１係合部に係合する。このように構成すれば、下部用紙ガイドの第１フック部に上部用紙ガイドの第１係合部が係合した状態で、上部用紙ガイドが上下方向に移動するのを抑制することができるので、上部用紙ガイドを下部用紙ガイドにより強固に取り付けることができる。
【００２９】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、下部用紙ガイドには、バネ性を有する第２フック部から、用紙の搬送方向と直交する方向に所定の間隔を隔てた位置に第２支持部が一体的に設けられ、第２フック部は、第２支持部との間で上部用紙ガイドを挟み込むように、第２係合部に係合する。このように構成すれば、下部用紙ガイドの第２フック部に上部用紙ガイドの第２係合部が係合した状態で、上部用紙ガイドが上下方向に移動するのを抑制することができるので、上部用紙ガイドを下部用紙ガイドにより強固に取り付けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３１】
図１は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図２は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの平面図である。図３〜図１４は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの詳細構造を説明するための図である。図１〜図１４を参照して、一実施形態による熱転写プリンタの構造について説明する。なお、本実施形態では、本発明の画像形成装置の一例としての熱転写プリンタについて説明する。
【００３２】
本発明の一実施形態による熱転写プリンタは、図１および図２に示すように、金属製のシャーシ１と、金属製の送りローラ２と、所定の押圧力で送りローラ２を押圧する金属製の押さえローラ３と、印字を行うためのサーマルヘッド４と、サーマルヘッド４に対向するように配置されたプラテンローラ５（図２参照）と、送りローラ２などを駆動するためのモータ６と、サーマルヘッド４を駆動させるためのモータ７と、樹脂製の下部用紙ガイド８と、樹脂製の上部用紙ガイド９とを備えている。
【００３３】
また、図１および図２に示すように、シャーシ１の一方側面１ａには、送りローラ軸受１０ａとプラテンローラ軸受１０ｂとが一体的に形成された側板１０が取り付けられている。また、シャーシ１の一方側面１ａには、モータ６およびモータ７を取り付けるためのモータブラケット１１が取り付けられている。また、シャーシ１の他方側面１ｂには、送りローラ軸受１２ａとプラテンローラ軸受１２ｂとが一体的に形成された側板１２が取り付けられている。また、シャーシ１の他方側面１ｂには、インクシートケース（図示せず）を挿入するためのインクシートケース挿入部１ｃが設けられている。
【００３４】
また、図１に示すように、送りローラ２は、送りローラギア１３が挿入される送りローラギア挿入部２ａを有する。また、図２に示すように、送りローラ２の両端部は、側板１０に一体的に形成された送りローラ軸受１０ａと、側板１２に一体的に形成された送りローラ軸受１２ａとによって、回転可能に支持されている。
【００３５】
また、図１および図２に示すように、押さえローラ３の両端部は、押さえローラ軸受１４により回転可能に支持されている。この押さえローラ軸受１４は、軸受支持板１５に取り付けられている。この軸受支持板１５は、図１に示すように、支持部１５ａを中心として回動可能に、シャーシ１の両側面の内側に設けられている。また、軸受支持板１５には、図２に示すように、バネ取付部１５ｂが設けられており、押さえローラ３を送りローラ２に対して押圧させるための引張りコイルバネ１６の端部が取り付けられている。
【００３６】
また、図１および図２に示すように、サーマルヘッド４は、シャーシ１の両側面の内側に、支持軸４ａを中心として回動可能に取り付けられている。この支持軸４ａには、図２に示すように、ねじりコイルバネ１７が取り付けられている。このねじりコイルバネ１７は、サーマルヘッド４をプラテンローラ５から離間させる方向（図１の矢印Ｂ方向）に付勢する機能を有する。また、印字時には、サーマルヘッド４は、プラテンローラ５を押圧する方向（図１の矢印Ａ方向）に回動し、プラテンローラ５（図２参照）を押圧する。また、図２に示すように、プラテンローラ５の両端部は、側板１０に一体的に形成されたプラテンローラ軸受１０ｂと側板１２に一体的に形成されたプラテンローラ軸受１２ｂとによって、回転可能に支持されている。
【００３７】
また、図１および図２に示すように、下部用紙ガイド８は、送りローラ２および押さえローラ３の近傍に設置されている。また、図３〜図６に示すように、下部用紙ガイド８には、排紙時に送りローラ２により搬送されてきた用紙２８を、上部用紙ガイド９の上面に振り分けるための、突出部８ａが設けられている。また、上部用紙ガイド９は、下部用紙ガイド８の上部に取り付けられている。この上部用紙ガイド９は、給紙時には、用紙２８が下面側を通過するようにして印字部への給紙経路に案内するとともに、排紙時には、上
面側を通過するようにして排紙路に案内する機能を有する。また、図３〜図５に示すように、上部用紙ガイド９には、下部用紙ガイド８に設けられた突出部８ａに接触しないようにするための凹部９ａと、排紙ローラ２１（図１参照）に用紙２８を挟み込ませるための誘導部９ｂとが設けられている。また、上部用紙ガイド９には、撓み変形可能なバネ性を有する厚みの小さい樹脂で形成されている。
【００３８】
ここで、本実施形態では、図３〜図１０に示すように、上部用紙ガイド９の一方端部には、２つの係合孔９ｃおよび９ｄが設けられている。また、上部用紙ガイド９の他方端部には、２つの係合孔９ｅおよび９ｆが設けられている。また、係合孔９ｃは、係合孔９ｅに対して、用紙２８の搬送方向と直交する方向（図３のＥ方向）に所定の間隔を隔てて設けられている。また、係合孔９ｄは、係合孔９ｆに対して、用紙２８の搬送方向と直交する方向（図３のＥ方向）に所定の間隔を隔てて設けられている。また、下部用紙ガイド８の一方端部には、係合孔９ｃに係合するフック部８ｂと、係合孔９ｄに係合するフック部８ｃとが設けられている。また、下部用紙ガイド８の他方端部には、係合孔９ｅに係合するフック部８ｄと、係合孔９ｆに係合するフック部８ｅとが設けられている。また、フック部８ｂおよび８ｃは、下部用紙ガイド８の一方側面から、垂直上方に延びるように形成されており、用紙２８の搬送方向に直交する方向（図３のＥ方向）に撓み変形可能なバネ性を有する。また、フック部８ｃは、フック部８ｂに対して用紙２８の搬送方向（図３の矢印Ｃ方向および矢印Ｄ方向）に所定の間隔を隔てて配置されており、フック部８ｂよりも高さが小さくなるように形成されている。また、フック部８ｅは、フック部８ｄに対して用紙２８の搬送方向（図３の矢印Ｃ方向およびＤ方向）に所定の間隔を隔てて配置されており、フック部８ｄよりも高さが小さくなるように形成されている。
【００３９】
また、フック部８ｄには、上部用紙ガイド９の下面を支持する支持面８ｈが設けられている。また、フック部８ｅには、上部用紙ガイド９の下面を支持する支持面８ｉが設けられている。また、フック部８ｂに対して用紙２８の搬送方向に直交する方向（図３のＥ方向）に、所定の間隔を隔てて、上部用紙ガイド９の下面を支持する支持壁８ｆが設けられている。この支持壁８ｆは、下部用紙ガイド８の一方端部に、下部用紙ガイド８に一体的に設けられている。また、フック部８ｃに対して用紙２８の搬送方向に直交する方向（図３のＥ方向）に、所定の間隔を隔てて、上部用紙ガイド９の下面を支持する支持壁８ｇが設けられている。この支持壁８ｇは、下部用紙ガイド８の一方端部に、下部用紙ガイド８に一体的に設けられている。したがって、フック部８ｂ、８ｃ、８ｄおよび８ｅは、支持面８ｈ、８ｉ、支持壁８ｆおよび８ｇとの間で上部用紙ガイド９を挟み込むように係合孔９ｃ、９ｄ、９ｅおよび９ｆに係合している。また、フック部８ｂ〜８ｅの上部用紙ガイド９の上面に対する係合面と、支持面８ｆ〜８ｉの上部用紙ガイド９の下面に対する接触面とは、給紙方向（図３の矢印Ｃ方向）に向かって下方に傾斜するように形成されている。これにより、上部用紙ガイド９は、容易に、給紙方向（図３の矢印Ｃ方向）に向かって、下方に傾斜した状態で下部用紙ガイド８に取り付けられる。また、係合孔９ｅおよび９ｆは、本発明の「第１係合部」の一例であり、係合孔９ｃおよび９ｄは、本発明の「第２係合部」の一例である。また、フック部８ｄおよび８ｅは、本発明の「第１フック部」の一例であり、フック部８ｂおよび８ｃは、本発明の「第２フック部」の一例である。また、支持面８ｈおよび８ｉは、本発明の「第１支持部」の一例であり、支持壁８ｆおよび８ｇは、本発明の「第２支持部」の一例である。
【００４０】
次に、図１および図２を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの駆動力の伝達について説明する。まず、モータ６の駆動力が、中間ギア２５を介して、送りローラギア１３に伝達される。これにより、送りローラ２が回転する。また、モータ６の駆動力が、送りローラギア１３から中間ギア２６を介して、インクシート巻取りギア２４に伝達される。これにより、インクシート巻取り部材（図示せず）が回転する。また、モータ６の駆動力が、送りローラギア１３から複数の中間ギア２７を介して、給紙ローラ軸ギア
２０および排紙ローラ軸ギア２３に伝達される。これにより、給紙ローラ軸１９および排紙ローラ軸２２が回転することによって、給紙ローラ１８および排紙ローラ２１が回転する。
【００４１】
次に、図１１〜図１４を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの用紙２８の送り動作について説明する。まず、給紙時には、給紙ローラ１８によって、用紙２８を下部用紙ガイド８から印字部に向けて図１１の矢印Ｃ方向に搬送する。この場合、用紙２８は、上部用紙ガイド９の下面側および下部用紙ガイド８の上面側を通過することによって、送りローラ２に案内される。そして、図１２に示すように、送りローラ２および押さえローラ３によって、用紙２８が印字部に搬送される。また、給紙時には、サーマルヘッド４（図１および図２参照）は、ねじりコイルバネ１７によって、プラテンローラ５から離間する方向（図１の矢印Ｂ方向）に回動している。また、印字時には、サーマルヘッド４は、モータ７によって、プラテンローラ５を押圧する方向（図１の矢印Ａ方向）に回動し、用紙２８とインクシート（図示せず）とを挟み込むとともに、プラテンローラ５を押圧する。また、印字時には、図１３に示すように、送りローラ２および押さえローラ３によって、用紙２８を印字部から下部用紙ガイド８への排紙方向（図１３の矢印Ｄ方向）に搬送しながら印字を行う。この場合、送りローラ２および押さえローラ３によって搬送される用紙２８は、図１３に示すように、下部用紙ガイド８に設けられた突出部８ａに接触することによって、上部用紙ガイド９の上面側に振り分けられるとともに、図１４に示すように、上部用紙ガイド９の上面に沿って、排紙経路に導かれる。さらに、排紙経路に導かれた用紙２８は、排紙ローラ２１（図１参照）と、上部用紙ガイド９に設けられた撓み変形可能な誘導部９ｂ（図４参照）とにより、挟み込まれて排紙される。また、印字時には、インクシート（図示せず）は、送りローラ２、押さえローラ３およびインクシート巻取り部材（図示せず）によって用紙２８とともに巻き取られる。
【００４２】
本実施形態では、上記のように、上部用紙ガイド９に、用紙２８の搬送方向と直交する方向（図３のＥ方向）に所定の間隔を隔てて、係合孔９ｃおよび９ｄと、係合孔９ｅおよび９ｆとを設けるとともに、下部用紙ガイド８に、上部用紙ガイド９の係合孔９ｃおよび９ｄにそれぞれ係合するフック部８ｂおよび８ｃと、上部用紙ガイド９の係合孔９ｅおよび９ｆにそれぞれ係合するフック部８ｄおよび８ｅとを形成することによって、フック部８ｂおよび８ｃに対する係合孔９ｃおよび９ｄの係合と、フック部８ｄおよび８ｅに対する係合孔９ｅおよび９ｆの係合との、片側２個所ずつの係合により、下部用紙ガイド８に対する上部用紙ガイド９の取り付けを行うことができる。これにより、片側１個所ずつの係合などにより、下部用紙ガイド８に対する上部用紙ガイド９の取り付けを行う場合に比べて、より強固に下部用紙ガイド８に対する上部用紙ガイド９の取り付けを行うことができるので、用紙２８による負荷が上部用紙ガイド９の先端に加わった場合にも、上部用紙ガイド９の取付位置がずれるのを有効に抑制することができる。
【００４３】
また、本実施形態では、下部用紙ガイド８のフック部８ｂおよび８ｃに、撓み変形可能なバネ性を与えることによって、係合時にフック部８ｂおよび８ｃを撓み変形させることができるので、上部用紙ガイド９の、係合孔９ｃ〜９ｆを、それぞれ、フック部８ｂ〜８ｅに、係合させる際の作業を、容易に行うことができる。これにより、容易に、上部用紙ガイド９を下部用紙ガイド８に取り付けることができる。
【００４４】
また、本実施形態では、フック部８ｂおよび８ｃと、フック部８ｄおよび８ｅとを、それぞれ、用紙２８の搬送方向（図３の矢印Ｃ方向および矢印Ｄ方向）に所定の間隔を隔てて配置するとともに、用紙２８の給紙方向（図３の矢印Ｃ方向）に向かって高さが小さくなるように形成することによって、上部用紙ガイド９を下部用紙ガイド８に用紙２８の給紙方向（図３の矢印Ｃ方向）に向かって、下方に傾斜するように、取り付けることができる。
【００４５】
また、本実施形態では、フック部８ｄおよび８ｅに、上部用紙ガイド９の下面を支持する支持面８ｈおよび８ｉを設けるとともに、支持面８ｈおよび８ｉとの間で上部用紙ガイド９を挟み込むように、係合孔９ｅおよび９ｆを係合させることによって、下部用紙ガイド８のフック部８ｄおよび８ｅに上部用紙ガイド９の係合孔９ｅおよび９ｆが係合した状態で、上部用紙ガイド９が上下方向に移動するのを抑制することができるので、上部用紙ガイド９を下部用紙ガイド８により強固に取り付けることができる。
【００４６】
また、本実施形態では、下部用紙ガイド８には、バネ性を有するフック部８ｂおよび８ｃから用紙２８の搬送方向と直交する方向（図３のＥ方向）に所定の間隔を隔てた位置に、支持壁８ｆおよび８ｇを一体的に設け、フック部８ｂおよび８ｃを、支持壁８ｆおよび８ｇとの間で上部用紙ガイド９を挟み込むように、係合孔９ｃおよび９ｄに係合させることによって、下部用紙ガイド８のフック部８ｂおよび８ｃに上部用紙ガイド９の係合孔９ｃおよび９ｄが係合した状態で、上部用紙ガイド９が上下方向に移動するのを抑制することができるので、上部用紙ガイド９を下部用紙ガイド８により強固に取り付けることができる。
【００４７】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４８】
たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例として熱転写プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、送りローラを有する画像形成装置であれば、熱転写プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。
【００４９】
また、上記実施形態では、係合孔およびフック部をそれぞれ片側２個ずつ設けた例を示したが、本発明はこれに限らず、係合孔およびフック部をそれぞれ片側３個以上設けてもよい。
【００５０】
また、上記実施形態では、撓み変形可能なバネ性を有するフック部を、下部用紙ガイドの一方側面から、垂直上方に延びるように形成した例を示したが、本発明はこれに限らず、撓み変形可能なバネ性を有するフック部を、下部用紙ガイドの上面から上方に延びるように形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの平面図である。
【図３】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの上部用紙ガイドおよび下部用紙ガイドを示した分解斜視図である。
【図４】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの上部用紙ガイドおよび下部用紙ガイドを示した斜視図である。
【図５】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの上部用紙ガイドの平面図である。
【図６】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの下部用紙ガイドの平面図である。
【図７】図４の１００−１００の線に沿った断面図である。
【図８】図４の２００−２００の線に沿った断面図である。
【図９】図４の３００−３００の線に沿った断面図である。
【図１０】図４の４００−４００の線に沿った断面図である。
【図１１】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの給紙時の用紙の搬送動作を説明するための断面図である。
【図１２】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの給紙時の用紙の搬送動作を説明するための断面図である。
【図１３】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの排紙時の用紙の搬送動作を説明するための断面図である。
【図１４】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの排紙時の用紙の搬送動作を説明するための断面図である。
【図１５】従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図１６】図１５に示した従来の一例による熱転写プリンタの平面図である。
【図１７】図１５に示した従来の一例による熱転写プリンタの上部用紙ガイドおよび下部用紙ガイドを示した分解斜視図である。
【図１８】図１５に示した従来の一例による熱転写プリンタの上部用紙ガイドおよび下部用紙ガイドを示した斜視図である。
【図１９】図１５に示した従来の一例による熱転写プリンタの上部用紙ガイドの平面図である。
【図２０】図１５に示した従来の一例による熱転写プリンタの下部用紙ガイドの平面図である。
【符号の説明】
【００５２】
８  下部用紙ガイド
８ｂ  フック部（第２フック部）
８ｃ  フック部（第２フック部）
８ｄ  フック部（第１フック部）
８ｅ  フック部（第１フック部）
９  上部用紙ガイド
９ｃ  係合孔（第２係合孔）
９ｄ  係合孔（第２係合孔）
９ｅ  係合孔（第１係合孔）
９ｆ  係合孔（第１係合孔）
２８  用紙
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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