(57)【要約】【課題】  高価な正・逆両方向の回転が可能な駆動モータを用いることなく、被記録用紙の両面印刷が可能な画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】  スイッチバックローラ対４０に駆動力を伝達する伝達機構１００を、スイッチバックローラ対４０の駆動用ローラ４０ａの軸１４１に結合されたローラ側ギア１１０と、スイッチバックローラ対４０を駆動する駆動源の軸２０１に結合された駆動ギア１２１を有する駆動側ギア部１２０と、ローラ側ギア１１０と駆動側ギア部１２０との間に介在されたアイドリングギア部１３０と、アイドリングギア部１３０を移動させるための移動手段３００とから形成し、移動手段３００によりアイドリングギア部１３０をローラ側ギア１１０と駆動側ギア部１２０との間で移動させることにより、スイッチバックローラ対４０を正回転または逆回転させる。【選択図】  図３
2006007724.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
給紙カセットから送り出された被記録用紙に画像を形成する画像形成部と、前記被記録用紙の裏面に画像を形成するために、前記被記録用紙を前記画像形成部へ再送するスイッチバックローラ対と、前記スイッチバックローラ対に駆動力を伝達する伝達機構と、を備えた画像形成装置において、
前記伝達機構を、前記スイッチバックローラ対の駆動用ローラの軸に結合されたローラ側ギアと、前記スイッチバックローラ対を駆動する駆動源の軸に結合された駆動ギアを有する駆動側ギア部と、前記ローラ側ギアと駆動側ギア部との間に介在されたアイドリングギア部と、前記アイドリングギア部を移動させるための移動手段とから形成し、前記移動手段により前記アイドリングギア部を前記ローラ側ギアと前記駆動側ギア部との間で移動させることにより、前記スイッチバックローラ対を正回転または逆回転させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記駆動側ギア部は、前記駆動ギアに噛合う従動ギアを更に有しており、前記アイドリングギア部を移動させ、前記駆動ギアまたは従動ギアのいずれか一方と、前記アイドリングギア部に設けられたアイドリングギアとを選択的に噛合わせることにより、前記スイッチバックローラ対を正回転または逆回転させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ローラ側ギアを、小径歯車部と、大径歯車部とを備えたダブルギアで形成するとともに、前記アイドリングギア部を、取付け枠のスラスト方向の異なる位置に取付けられた第１アイドリングギアと、第２アイドリングギアとから形成し、前記移動手段により前記アイドリングギア部を、一方のスラスト方向に移動させて、前記第１アイドリングギアを、前記駆動ギアまたは従動ギアのいずれか一方と、前記小径歯車部に噛合わせ、または、他方のスラスト方向に移動させて、前記第２アイドリングギアを、前記従動ギアまたは駆動ギアのいずれか一方と、前記大径歯車部に噛合わせることにより、前記スイッチバックローラ対を正回転または逆回転させることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記移動手段は、圧縮バネと、前記圧縮バネに抗して作用するソレノイドにより形成されていることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリおよびこれらの複合機などの画像形成装置、特にコピー用紙、プラスチックフィルムなどの被記録用紙の両面印刷が可能な画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、両面印刷が可能な画像形成装置において、被記録用紙の裏面に画像を形成するため、画像形成後の被記録用紙を、再度、画像形成部に搬送する構成は、様々なものが案出されている。例えば、画像形成部において画像が形成された被記録用紙を、排紙トレイに通じる搬送路から、分岐して設けられたスイッチバック搬送路に、一旦搬送し、その後、被記録用紙を後端からスイッチバック搬送路外に搬出するように搬送路を形成する。そして、スイッチバック搬送路内に設けられたスイッチバックローラ対を、正回転および逆回転するために、正・逆両方向の回転が可能な駆動モータを用いたものがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、スイッチバック搬送路の入口部分に、レバー部材および反転ローラと従動ローラとを接離可能に設け、反転ローラを常時、被記録用紙をスイッチバック搬送路から搬出する方向に回転させておく。そして、レバー部材により、被記録用紙の後端が、スイッチバック搬送路の導入路を通過するまでは、反転ローラと従動ローラとの圧接を解除し、被記録用紙の後端が導入路を抜けた後は、圧接するようにしたものがある（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特許平１１−１６５９３２号公報
【特許文献２】特許平７−３１５６６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上述の前者の特許文献１記載の構成では、スイッチバック搬送路内で、被記録用紙の搬送方向を反転するために、上述のごとく、正・逆両方向の回転が可能な駆動モータを用いる必要があり、当該駆動モータは高価であるため、コストアップになる、といった問題点があった。
【０００５】
また、後者の特許文献２記載の構成では、被記録用紙がスイッチバック搬送路に搬入される際、接離しているとはいえ、反転ローラは、搬出する方向に回転しているので、紙詰まりの原因となる他、複雑なレバー部材が必要であり、省スペース化できないといった問題点があった。
【０００６】
本発明は、上述した課題を解決するためになされたものであり、高価な駆動モータを用いることなく、また、紙詰まりの原因を排除し、しかも、省スペース化を図った被記録用紙の両面印刷が可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明では、給紙カセットから送り出された被記録用紙に画像を形成する画像形成部と、被記録用紙の裏面に画像を形成するために、被記録用紙を画像形成部へ再送するスイッチバックローラ対と、スイッチバックローラ対に駆動力を伝達する伝達機構と、を備えた画像形成装置において、伝達機構を、スイッチバックローラ対の駆動用ローラの軸に結合されたローラ側ギアと、スイッチバックローラ対を駆動する駆動源の軸に結合された駆動ギアを有する駆動側ギア部と、ローラ側ギアと駆動側ギア部との間に介在されたアイドリングギア部と、アイドリングギア部を移動させるための移動手段とから形成し、移動手段によりアイドリングギア部をローラ側ギアと駆動側ギア部との間で移動させることにより、スイッチバックローラ対を正回転または逆回転させるように構成する。
【０００８】
請求項２記載の発明では、駆動側ギア部は、駆動ギアに噛合う従動ギアを更に有しており、アイドリングギア部を移動させ、駆動ギアまたは従動ギアのいずれか一方と、アイドリングギア部に設けられたアイドリングギアとを選択的に噛合わせることにより、スイッチバックローラ対を正回転または逆回転させるように構成する。
【０００９】
請求項３記載の発明では、ローラ側ギアを、小径歯車部と、大径歯車部とを備えたダブルギアで形成するとともに、アイドリングギア部を、取付け枠のスラスト方向の異なる位置に取付けられた第１アイドリングギアと、第２アイドリングギアとから形成し、移動手段によりアイドリングギア部を、一方のスラスト方向に移動させて、第１アイドリングギアを、駆動ギアまたは従動ギアのいずれか一方と、小径歯車部に噛合わせ、または、他方のスラスト方向に移動させて、第２アイドリングギアを、従動ギアまたは駆動ギアのいずれか一方と、大径歯車部に噛合わせることにより、スイッチバックローラ対を正回転または逆回転させるように構成する。
【００１０】
請求項４記載の発明では、移動手段は、圧縮バネと、前記圧縮バネに抗して作用するソレノイドにより形成する。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１記載の発明の構成によれば、スイッチバックローラ対を正回転または逆回転するのに、駆動源からの駆動力を伝達する伝達機構に、アイドリングギア部を設け、移動手段によりアイドリングギア部をローラ側ギアと駆動側ギア部との間で移動させている。従って、高価な駆動モータを用いる必要がない。また、スイッチバックローラ対は、被記録用紙の搬送方向と同じ方向に回転しており、スイッチバックローラ対が紙詰まりの原因となるこことはない他、複雑なレバー部材は必要でなく、省スペース化が図れる。
【００１２】
請求項２記載の発明の構成によれば、伝達機構を構成する駆動側ギア部に、この駆動ギアに噛合う従動ギアを付加し、移動手段によりアイドリングギア部を駆動ギアまたは従動ギアのいずれか一方と選択的に噛合うようにすれば良く、その構成が極めて簡単である。
【００１３】
請求項３記載の発明の構成によれば、ローラ側ギアを、小径歯車部と、大径歯車部とを備えたダブルギアで形成するとともに、アイドリングギア部を、取付け枠のスラスト方向の異なる位置に取付けられた第１アイドリングギアと、第２アイドリングギアとから形成し、アイドリングギア部を、スラスト方向に移動するように構成している。従って、アイドリングギア部の移動方向は、スラスト方向となり、その移動が円滑となり、都合がよい。
【００１４】
請求項４記載の発明の構成によれば、移動手段は、圧縮バネと、この圧縮バネに抗して作用するソレノイドとから形成しているので、その移動に際しては、ソレノイドをオン・オフ制御するのみでよく、その制御を含め極めて単純な構成にすることができ、都合がよい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
（第１実施形態）
以下に、本発明の具体的な実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【００１６】
図１に示すように、この画像形成装置１は、例えば、コピー用紙、プラスチックフィルムなどの被記録用紙Ｓを供給・搬送する用紙供給・搬送部２と、この用紙供給・搬送部２によって搬送される被記録用紙Ｓにトナー像を形成する画像形成部３と、この画像形成部３によって被記録用紙Ｓに形成されたトナー像をその被記録用紙Ｓに定着させる定着部４と、この定着部４を通過した被記録用紙Ｓを本体５の外部の排紙トレイ６や図外の後処理装置側に排出する排紙部７と、を備えている。
【００１７】
また、画像形成装置１の本体５内には、第１の給紙カセット１２と第２の給紙カセット１３とが上段に並列配置され、これら第１の給紙カセット１２及び第２の給紙カセット１３の下方に第３の給紙カセット１４と第４の給紙カセット１５とが縦列配置されている。
【００１８】
これらの複数の給紙カセット１２〜１５のうちの第１の給紙カセット１２および第２の給紙カセット１３は、大容量給紙カセットであり、下段の第３および第４の給紙カセット１４、１５に比較して大量の被記録用紙Ｓを収容できるようになっている。一方、下段の第３および第４の給紙カセット１４、１５は、上段の第１および第２の給紙カセット１２、１３では収容できない大きなサイズの被記録用紙Ｓも収容できる大きさに形成されている。
【００１９】
そして、第１の給紙カセット１２および第２の給紙カセット１３に積載された被記録用紙束のうちの最も上の被記録用紙Ｓは、ピックアップローラ１６によって送り出しローラ１７のニップに送り込まれた後、送り出しローラ１７によって第１搬送路１８に送り出されるようになっている。また、第３の給紙カセット１４および第４の給紙カセット１５に積載された被記録用紙束のうちの最も上の被記録用紙Ｓは、ピックアップローラ２０によって送り出しローラ２１のニップに送り込まれた後、送り出しローラ２１によってスイッチバック搬送路２２に送り出され、更に、スイッチバック搬送路２２を介して第１搬送路１８に送り出されるようになっている。
【００２０】
被記録用紙Ｓの搬送路は、第１の給紙カセット１２および第２の給紙カセット１３から送り出された被記録用紙Ｓを画像形成部３に供給する第１搬送路１８と、画像形成部３によって画像が形成された被記録用紙Ｓを、定着部４を通過させた後に排紙トレイ６に案内する第２搬送路２３と、この第２搬送路２３から分岐して第１搬送路１８に接続する第３搬送路２４と、第１搬送路１８から分岐するスイッチバック搬送路２２と、第３搬送路２４から分岐して第２搬送路２３の排紙ローラ１１の上流側近傍位置に被記録用紙Ｓを戻す第４搬送路２５と、から構成されている。
【００２１】
このうち、スイッチバック搬送路２２は、第１搬送路１８からの被記録用紙Ｓの進入を許す導入部２２ａと、先端からスイッチバック搬送路２２に進入した被記録用紙Ｓを後端から第１搬送路１８に戻す排出部２２ｂとを備えている。そして、このスイッチバック搬送路２２の導入部２２ａと第１搬送路１８との分岐部には、第１分岐爪２６が取り付けられている。この第１分岐爪２６は、被記録用紙Ｓの搬送経路の切換を行うためのものであり、第１の給紙カセット１２または第２の給紙カセット１３から送り出された被記録用紙Ｓを第１搬送路１８で画像形成部３に直接送り込むか、あるいは、画像形成部３によって片面に画像が形成された被記録用紙Ｓをスイッチバック搬送路２２に導くようになっている。
【００２２】
また、スイッチバック搬送路２２の導入部２２ａと排出部２２ｂとの合流部には、第２分岐爪２７が取り付けられている。この第２分岐爪２７は、被記録用紙Ｓを第１搬送路１８からスイッチバック搬送路２２に導入する場合に、排出部２２ｂ側を塞ぎ、被記録用紙Ｓが導入部２２ａと排出部２２ｂとの合流部を円滑に通過するように、被記録用紙Ｓの移動を案内する。一方、この第２分岐爪２７は、被記録用紙Ｓをスイッチバック搬送路２２から第１搬送路１８に戻す場合に、導入部２２ａを塞ぎ、被記録用紙Ｓが導入部２２ａと排出部２２ｂとの合流部を円滑に通過するように、被記録用紙Ｓの移動を案内する。
【００２３】
また、スイッチバック搬送路２２には、第３の給紙カセット１４の供給路２８と、第４の給紙カセット１５の供給路３０とが接続されている。そして、第３の給紙カセット１４の供給路２８とスイッチバック搬送路２２との合流部には、第３分岐爪３１が取り付けられている。この第３分岐爪３１は、被記録用紙Ｓを第１搬送路１８からスイッチバック搬送路２２に導入する場合に供給路２８を塞ぎ、被記録用紙Ｓがスイッチバック搬送路２２に沿って円滑に搬送される位置に移動する。一方、第３分岐爪３１は、被記録用紙Ｓを第３の給紙カセット１４から送り出す場合に供給路２８を開くようになっている。
【００２４】
また、第４の給紙カセット１５の供給路３０とスイッチバック搬送路２２との合流部には、第４分岐爪３２が取り付けられている。この第４分岐爪３２は、被記録用紙Ｓを第１搬送路１８からスイッチバック搬送路２２に導入する場合に供給路３０を塞ぎ、被記録用紙Ｓがスイッチバック搬送路２２に沿って円滑に搬送される位置に移動する。一方、第４分岐爪３２は、被記録用紙Ｓを第４の給紙カセット１５から送り出す場合に供給路３０を開くようになっている。
【００２５】
そして、第１搬送路１８には、第２の給紙カセット１３から送り出された被記録用紙Ｓを第１の給紙カセット１２側へ送る搬送ローラ３３と、第１の給紙カセット１２から送り出された被記録用紙Ｓを下流側に搬送する搬送ローラ３４と、第１搬送路１８とスイッチバック搬送路２２の合流部の下流側（即ち、画像形成部３側）に配置される搬送ローラ３５と、この搬送ローラ３５とレジストローラ３６との間に配置される搬送ローラ３７と、この搬送ローラ３７から搬送された被記録用紙Ｓの斜行を防止した後に、当該被記録用紙Ｓを画像形成部３に送り込むレジストローラ３６が用紙搬送方向に沿って配置されている。また、スイッチバック搬送路２２には、第４の給紙カセット１５から送り出された被記録用紙Ｓを第１搬送路１８側へ送るスイッチバックローラ対３８と、第３の給紙カセット１４から送り出された被記録用紙Ｓを第１搬送路１８側へ送るスイッチバックローラ対４０とが配置されている。また、第３搬送路２４には、第４搬送路２５との分岐部の下流側に搬送ローラ４１が配置されている。また、第４搬送路２５には、第３搬送路２４側から搬送される被記録用紙Ｓを第２搬送路２３の排紙ローラ１１のニップに送り込む搬送ローラ４２が配置されている。
【００２６】
搬送ローラ３４と第１分岐爪２６との間の第１搬送路１８には、第１の用紙検知センサ４３が配置されている。また、第２分岐爪２７とスイッチバックローラ対４０との間のスイッチバック搬送路２２には、第２の用紙検知センサ４４が配置されている。また、第２の給紙カセット１３の供給路４５と第１搬送路１８との合流部と搬送ローラ３３との間には、第３の用紙検知センサ４６が配置されている。そして、これら第１の用紙検知センサ〜第３の用紙検知センサ４３〜４６の検知信号が図外の制御手段に入力され、その制御手段によって各搬送ローラ３３などの駆動や各分岐爪（２６）などの作動が制御される。
【００２７】
ここで、スイッチバック搬送路２２の各スイッチバックローラ対３８、４０は、後述する伝達機構により正・逆両方向の回転が可能である。即ち、スイッチバック搬送路２２のスイッチバックローラ対３８、４０を正回転させることにより、被記録用紙Ｓを第１搬送路１８からスイッチバック搬送路２２に導入する一方、スイッチバックローラ対３８、４０を逆回転させることにより、被記録用紙Ｓをスイッチバック搬送路２２から第１搬送路１８に送り出すことが可能になる。
【００２８】
画像形成部３は、ドラム状の感光体４７と、この感光体４７の周囲に配置された帯電デバイス４８、露光デバイス５０、現像デバイス５１、転写デバイス５２、クリーニングデバイス５３などを備えている。このような構成の画像形成部３は、感光体４７が図示しない駆動手段によって所定のプロセススピード（周速度）で矢印Ａ方向に回転駆動され、その表面が帯電デバイス４８によって所定の極性・電位に均一に帯電される。帯電後の感光体４７は、その表面に露光デバイス５０によって静電潜像が形成される。ここで、露光デバイス５０は、図示しないスキャナ部、または、ネットワークなどの通信手段によって接続された他の画像形成装置、コンピュータ、スキャナなどからの画像情報に基づいて、感光体４７の表面に、例えば、レーザー光を照射し、感光体４７表面のレーザー光照射部分の電荷を除去して画像情報に応じた静電潜像を形成する。感光体４７表面に形成された静電潜像は、現像デバイス５１によって、電荷を有するトナーが静電的に付着されてトナー像として現像される。
【００２９】
定着部４は、定着ローラ８と、この定着ローラ８にトナー像が形成された被記録用紙Ｓを押し付ける加圧ローラ１０とを備えている。また、排紙部７は、一対のローラを組み合わせてなる排紙ローラ１１で構成されている。
【００３０】
以下に、片面印刷の場合と両面印刷の場合に分けて説明する。なお、第１分岐爪〜第４分岐爪２６、２７、３１、３２は、図１の実線位置をＯＦＦ状態とし、図１の被記録用紙Ｓの搬送経路を切り換える場合をＯＮ状態とする。また、以下の説明は、被記録用紙Ｓが第１の給紙カセット１２から送り出される場合を例にしたものである。
【００３１】
片面印刷の場合、第１の給紙カセット１２から送り出された被記録用紙Ｓは、第１搬送路１８を通って画像形成部３に送り込まれ、この画像形成部３によってトナー像が転写され、そのトナー像が定着部４で加熱・加圧されることにより定着され、第２搬送路２３を通り、排紙ローラ１１によって本体５の外部（例えば、排紙トレイ６）に画像形成面を上にして（アップフェースで）排出される。なお、この片面印刷の場合、第３の給紙カセット１４または第４の給紙カセット１５から送り出された被記録用紙Ｓは、スイッチバック搬送路２２の排出部２２ｂから第１搬送路１８に送り込まれた後、第１の給紙カセット１２または第２の給紙カセット１３から送り出された被記録用紙Ｓと同様に処理される。
【００３２】
両面印刷の場合、先ず、第１の給紙カセット１２から所定のタイミングで被記録用紙Ｓが第１搬送路１８に送り出される。この第１の給紙カセット１２から送り出された被記録用紙Ｓは、第１搬送路１８を通って画像形成部３に送り込まれ、この画像形成部３によってトナー画像が片面に形成された後、そのトナー画像が定着部４で定着させられる。そして、定着部４から第２搬送路２３に排出された被記録用紙Ｓは、第３搬送路２４に案内され、更に第１搬送路１８に案内される。この第１搬送路１８に案内された被記録用紙Ｓの先端を第３の用紙検知センサ４６が検知すると、第１分岐爪２６がＯＮ状態からＯＦＦ状態（図１の実線位置）に姿勢を切り換えて、片面印刷済みの被記録用紙Ｓをスイッチバック搬送路２２に導入する。このとき、スイッチバックローラ対３８、４０が、被記録用紙Ｓをスイッチバック搬送路２２内部に導入する方向に回転（以下、「正回転」という）すると共に、第２分岐爪２７がＯＦＦ状態になる。その後、被記録用紙Ｓの後端が第２の用紙検知センサ４４によって検知されると、スイッチバックローラ対３８、４０が、被記録用紙Ｓを図１の上方向に搬送する方向に回転（以下、「逆回転」という）すると共に、第２分岐爪２７がＯＮ状態に切り換わり、被記録用紙Ｓが、後端側からスイッチバック搬送路２２の排出部２２ｂを介して第１搬送路１８に送り出される。これにより、被記録用紙Ｓの表裏が反転され、画像の形成されていない裏面側が感光体４７に対面するようになる。
【００３３】
一枚目の被記録用紙Ｓがスイッチバック搬送路２２から送り出される際に、その一枚目の被記録用紙Ｓの後端（スイッチバック搬送路２２における搬送方向後端）が、第２の用紙検知センサ４４によって検知されると、スイッチバックローラ対３８、４０が正回転すると共に、第２分岐爪２７がＯＦＦ状態になる。そして、片面印字済みの二枚目の被記録用紙Ｓがスイッチバック搬送路２２に導入されると、この二枚目の被記録用紙Ｓが上述の一枚目の被記録用紙Ｓと同様に表裏反転された状態で第１搬送路１８に戻される。
【００３４】
なお、スイッチバック搬送路２２から送り出された被記録用紙Ｓは、レジストローラ３６によって斜行が補正された後に画像形成部３に送り込まれ、その画像が形成されていない裏面側にトナー画像が形成され、そのトナー画像が定着部４によって定着させられる。そして、この定着部４から排出された被記録用紙Ｓは、第２搬送路２３を通り、排紙ローラ１１によって本体５の外部（例えば、排紙トレイ６）に裏面を上にして排出される。
【００３５】
而して、本発明に従い、スイッチバックローラ対３８、４０に駆動力を伝達する伝達機構について、図２乃至図６を参照しながら説明する。図２は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置におけるスイッチバック搬送路近傍を示す概略図、図３は、本発明の第１実施形態に係る伝達機構が正回転の状態を示す概略構成図、図４は、図３に示す伝達機構の側面図、図５は、図３に示す伝達機構の斜視図、図６は、本発明の第１の実施形態に係る伝達機構が逆回転の状態を示す概略構成図である。なお、以下の説明では、スイッチバックローラ対３８、４０のうち、スイッチバックローラ対４０を例にして詳述するが、スイッチバックローラ対３８についても、同様の構成とすれば良い。
【００３６】
スイッチバックローラ対４０は、駆動用ローラ４０ａと、従動用ローラ４０ｂとから形成されている。このスイッチバックローラ対４０に駆動力を伝達する伝達機構１００は、駆動用ローラ４０ａの軸１４１に結合されたローラ側ギア１１０と、スイッチバックローラ対４０を駆動する駆動源２００により駆動される駆動側ギア部１２０と、ローラ側ギア１１０と駆動側ギア部１２０との間に介在されたアイドリングギア部１３０と、アイドリングギア部１３０を移動させる移動手段３００とから形成されている。そして、移動手段３００によりアイドリングギア部１３０を、ローラ側ギア１１０と、駆動側ギア部１２０との間で移動させることにより、スイッチバックローラ対４０を正回転または逆回転させている。
【００３７】
駆動側ギア部１２０は、駆動源２００の軸２０１に結合された駆動ギア１２１と、この駆動ギア１２１に噛合う従動ギア１２２とから形成されている。また、アイドリングギア部１３０は、アイドリングギア１３１が取付け枠体１３２（図５参照）の支持軸１３３に軸支され、かつ、アイドリングギア１３１が、駆動ギア１２１または従動ギア１２２のいずれか一方と、選択的に噛合うように、移動手段３００により移動される。
【００３８】
移動手段３００は、圧縮バネ３０１と、この圧縮バネ３０１に抗して作用するソレノイド３０２とからなり、例えば、ソレノイド３０２をオフにしたときには、図３および図５に示すように、圧縮バネ３０１のバネ力により、アイドリングギア１３１を介して駆動ギア１２１と、ローラ側ギア１１０が結合される。また、ソレノイド３０２をオンにしたときには、図６に示す様に、ソレノイド３０２の電磁力により、圧縮バネ３０１のバネ力に抗して作用し、アイドリングギア部１３０を移動し、アイドリングギア１３１を介して従動ギア１２２と、ローラ側ギア１１０が結合される。
【００３９】
次に、上述した伝達機構１００の駆動伝達経路について説明する。先ず、片面印刷済みの被記録用紙Ｓをスイッチバック搬送路２２に導入するときには、図３および図５に示すように、ソレノイド３０２をオフにする。この状態では、駆動ギア１２１と、ローラ側ギア１１０との間に、アイドリングギア１３１が介在され、各々の歯が噛合っている。従って、駆動源２００からの駆動力は、駆動ギア１２１→アイドリングギア１３１→ローラ側ギア１１０を介して駆動用ローラ４０ａに伝達され、当該駆動用ローラ４０ａが、図２、図３および図５に示す矢印ａの方向に回転（即ち、上述の正回転）する構成となっている。その結果、正回転するスイッチバックローラ対４０により、被記録用紙Ｓは、図２に示す矢印ａ１の方向に搬送され、スイッチバック搬送路２２に導入される。
【００４０】
その後、被記録用紙Ｓの後端が、例えば、第２の用紙検知センサ４４によって検知されると、ソレノイド３０２がオンされ、電磁力により、圧縮バネ３０１のバネ力に抗してアイドリングギア部１３０を図中左斜め上方に移動し、図６に示すように、アイドリングギア１３１を介して従動ギア１２２と、ローラ側ギア１１０が結合される。従って、駆動源２００からの駆動力は、駆動ギア１２１→従動ギア１２２→アイドリングギア１３１→ローラ側ギア１１０を介して駆動用ローラ４０ａに伝達され、当該駆動用ローラ４０ａが、図６に示す矢印ｂの方向に回転（即ち、上述の逆回転）する構成となっている。その結果、逆回転するスイッチバックローラ対４０により、被記録用紙Ｓは、図２に示す矢印ｂ１の方向に搬送され、スイッチバック搬送路２２の排出部２２ｂを介して第１搬送路１８に送り出される。
【００４１】
以上の構成による本実施形態によれば、スイッチバックローラ対３８、４０を駆動するために、高価な駆動モータを用いる必要がないので、この種の画像形成装置のコストダウンにつながる。また、アイドリングギア部１３０を、ローラ側ギア１１０と駆動側ギア部１２０との間に設けるとともに、アイドリングギア部１３０を圧縮バネ３０１とソレノイド３０２からなる移動手段３００により移動させる構成としている。従って、きわめて簡単な構成で、スイッチバックローラ対３８、４０を正・逆両方向に回転させることが可能になる。
【００４２】
また、スイッチバックローラ４０対は、被記録用紙Ｓが搬送されるときには、常に被記録用紙Ｓの搬送方向と同じ方向に回転しており、スイッチバックローラ対４０が紙詰まりの原因となるこことはない他、複雑なレバー部材は必要でなく、省スペース化が図れる。
（第２実施形態）
次に、本発明の第２実施形態について、図７乃至図１０を参照しながら説明する。図７は、本発明の第２実施形態に係る伝達機構が正回転の状態を示す概略構成図、図８は、図７に示す伝達機構の側面図、図９は、本発明の第２実施形態に係る伝達機構が逆回転の状態を示す概略構成図、図１０は、アイドリングギア部の概略構成を示す斜視図である。なお、図７乃至図１０においては、上述の図１乃至図６と同じ符号を付した部分は略同一のものを示すため、ここでは詳しい説明は省略する。以下、相違点を中心に説明する。
【００４３】
本実施形態では、ローラ側ギア１１０を、小径歯車部１１０Ｓと、大径歯車部１１０Ｌとを備えたダブルギアで形成するとともに、アイドリングギア部１３０を、例えば、コ字状の取付け枠１３４のスラスト方向の異なる位置に取付けられた第１アイドリングギア１３１Ｓと、第２アイドリングギア１３１Ｌとから形成し、移動手段３００によりアイドリングギア部１３０を、一方のスラスト方向（図８において、矢印Ｘ１方向）に移動したときには、第１アイドリングギア１３１Ｓが駆動ギア１２１および小径歯車部１１０Ｓと噛合い、また他方のスラスト方向（図９において、矢印Ｘ２方向）に移動したときには、第２アイドリングギア１３１Ｌが従動ギア１２２および大径歯車部１１０Ｌと噛合い、これによりスイッチバックローラ対４０を正回転または逆回転するように形成した点に特徴がある。
【００４４】
次に、本実施形態の伝達機構１００の駆動伝達経路について説明する。先ず、駆動用ローラ４０ａを正回転するときには、図７および図８に示すように、移動手段３００により、アイドリングギア部１３０を、一方のスラスト方向（図８において、矢印Ｘ１方向）に移動する。この移動により、駆動ギア１２１と、小径歯車部１１０Ｓとの間に、第１アイドリングギア１３１Ｓが介在され、各々の歯が噛合う。この結果、駆動源２００からの駆動力は、駆動ギア１２１→第１アイドリングギア１３１Ｓ→小径歯車部１１０Ｓに伝達され、小径歯車部１１０Ｓは、図７に示す矢印ａの方向に回転し、これに伴って駆動用ローラ４０ａ（図７において図示せず）は、正回転する。
【００４５】
また、駆動用ローラ４０ａを逆回転するときには、図９に示すように、移動手段３００により、アイドリングギア部１３０を、一方のスラスト方向（図９において、矢印Ｘ２方向）に移動する。この移動により、従動ギア１２２と、大径歯車部１１０Ｌとの間に、第２アイドリングギア１３１Ｌが介在され、各々の歯が噛合う。この結果、駆動源２００からの駆動力は、駆動ギア１２１→従動ギア１２２→第２アイドリングギア１３１Ｌ→大径歯車部１１０Ｌに伝達され、大径歯車部１１０Ｌは、図７に示す矢印ｂの方向に回転し、これに伴って駆動用ローラ４０ａ（図７において図示せず）は、逆回転する構成となっている。
【００４６】
以上の構成による本実施形態によれば、ローラ側ギア１１０を、小径歯車部１１０Ｓと、大径歯車部１１０Ｌとを備えたダブルギアで形成するとともに、アイドリングギア部１３０を、取付け枠１３４のスラスト方向の異なる位置に取付けられた第１アイドリングギア１３１Ｓと、第２アイドリングギア１３１Ｌとから形成し、アイドリングギア部１３０を、スラスト方向に移動することにより、第１アイドリングギア１３１Ｓが駆動ギア１２１および小径歯車部１１０Ｓと、または第２アイドリングギア１３１Ｌが従動ギア１２２および大径歯車部１１０Ｌと噛合い、スイッチバックローラ対４０を正回転または逆回転するように構成している。従って、スイッチバックローラ対４０を駆動するために、高価な駆動モータを用いる必要がない。
【００４７】
また、アイドリングギア部１３０の移動方向は、スラスト方向となり、第１アイドリングギア１３１Ｓと、駆動ギア１２１、および小径歯車部１１０Ｓとの噛合わせが、また、第２アイドリングギア１３１Ｌと、従動ギア１２２および大径歯車部１１０Ｌとの噛合わせが、各々歯面を沿うように移動するので、その移動が円滑となり、都合がよい。
【００４８】
更に、上述した第１実施形態と同様、スイッチバックローラ４０対は、被記録用紙Ｓが搬送されるときには、常に被記録用紙Ｓの搬送方向と同じ方向に回転しており、スイッチバックローラ対４０が紙詰まりの原因となることはない他、複雑なレバー部材は必要でなく、省スペース化が図れる。
（第３実施形態）
次に、本発明の第３実施形態について、図１１を参照しながら説明する。図１１は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の要部断面図である。なお、図１１においては、上述の図１乃至図１０と同じ符号を付した部分は略同一のものを示すため、ここでは詳しい説明を省略する。以下相違点を中心に説明する。
【００４９】
上述した実施形態においては、複数の給紙カセットからの被記録用紙Ｓを搬送するために複数の給紙路を有し、その給紙路の一つをスイッチバック搬送路に兼用したものについて説明したが、本実施形態においては、これに変えて、印刷後の被記録用紙Ｓを排紙トレイ６に搬送する排紙搬送路を、スイッチバック搬送路２２として兼用したものである。
【００５０】
即ち、本実施形態により両面印刷する場合、先ず、図示しない給紙カセットから所定のタイミングで被記録用紙Ｓが画像形成部に送り込まれ、この画像形成部によってトナー画像が片面に形成される。その後、定着部４によりトナー像が定着され、第２搬送路２３に排出された被記録用紙Ｓは、図中の矢印ａ１の方向に搬送され、排紙搬送路を兼ねたスイッチバック搬送路２２に案内される。そして、被記録用紙Ｓの後端が、例えば、アクチュエータなどからなる用紙検知センサ５５によって検知されると、上述した第１実施形態あるいは、第２実施形態による伝達機構により、スイッチバックローラ対４０に対して駆動源からの駆動力が伝達され、当該スイッチバックローラ対４０が逆回転（即ち、図中矢印ｂで示す方向に回転）すると共に、分岐爪５６が用紙両面搬送路６０側に被記録用紙Ｓを案内するように切り換わる。そして、被記録用紙Ｓが後端側からスイッチバック搬送路２２の排出部２２ｂを介して、図中の矢印ｂ１の方向に搬送され、用紙両面搬送路６０に送り出される。これにより、被記録用紙Ｓの表裏が反転され、画像の形成されていない裏面側が感光体４７に対面するようになる。
【００５１】
以上の構成によるこの実施形態によれば、上述した各実施形態と同様、スイッチバックローラ４０対を正回転または逆回転するために、高価な駆動モータを用いる必要がない。また、スイッチバックローラ４０対は、被記録用紙Ｓが搬送されるときには、常に被記録用紙Ｓの搬送方向と同じ方向に回転しており、スイッチバックローラ対４０が紙詰まりの原因となるこことがない他、複雑なレバー部材は必要でなく、省スペース化が図れる。しかも、排紙搬送路を、スイッチバック搬送路２２として兼用しているので、小型の画像形成装置においても、スイッチバック搬送路２２としての機能のみしか作用しない搬送路を設ける必要がなくなる。従って、大型化をすることなく両面印刷を可能とすることができ、都合が良い。
【００５２】
なお、上述した各実施形態は、本発明の好適な実施形態であるが、本発明はこれに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々変形実施可能である。
【００５３】
例えば、上述した第１実施形態および第２実施形態において、スイッチバックローラ対４０用の駆動源２００を、他の搬送ローラなどの駆動源として、共用しても良いのは勿論である。また、この場合、上述した伝達機構の一部また全部を、共用すると、部品点数の削減が図れるので都合がよい。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明の活用例としては、スイッチバック搬送路を有し、両面印刷機能を備えた画像形成装置が挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】本発明の第１実施形態に係る画像形成装置におけるスイッチバック搬送路近傍を示す概略図である。
【図３】本発明の第１実施形態に係る伝達機構が正回転の状態を示す概略構成図である。
【図４】図３に示す伝達機構の側面図である。
【図５】図３に示す伝達機構の斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施形態に係る伝達機構が逆回転の状態を示す概略構成図である。
【図７】本発明の第２実施形態に係る伝達機構が正回転の状態を示す概略構成図である。
【図８】図７に示す伝達機構の側面図である。
【図９】本発明の第２実施形態に係る伝達機構が逆回転の状態を示す概略構成図である。
【図１０】アイドリングギア部の概略構成を示す斜視図である。
【図１１】本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の要部断面図である。
【符号の説明】
【００５６】
１        画像形成装置
３        画像形成部
１２      給紙カセット
１３      給紙カセット
１４      給紙カセット
１５      給紙カセット
２２      スイッチバック搬送路
３８      スイッチバックローラ対
４０      スイッチバックローラ対
４０ａ    駆動用ローラ
１００    伝達機構
１１０    ローラ側ギア
１１０Ｓ  小径歯車部
１１０Ｌ  大径歯車部
１２０    駆動側ギア部
１２１    駆動ギア
１２２    従動ギア
１３０    アイドリングギア部
１３１    アイドリングギア
１３１Ｓ  第１アイドリングギア
１３１Ｌ  第２アイドリングギア
１３４    取付け枠
１３４    取付け枠
１４１    軸
２００    駆動源
２０１    軸
３００    移動手段
３０１    圧縮バネ
３０２    ソレノイド
Ｓ        被記録用紙
【図１】
2006007724.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006007724.tif 000007
【図６】
2006007724.tif 000008
【図７】
2006007724.tif 000009
【図８】
2006007724.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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