(57)【要約】【課題】歩行ロボットの関節装置において、歩行ロボットを所望の高さとする脚を有する歩行ロボットを提供するとともに、該歩行ロボットの高さの増加に際して高さを増加する機構へ局所的にかかる負荷を緩和する。【解決手段】歩行ロボットの関節装置において、脚の先端には歩行路面と接地する第一接地脚先部４２と第二接地脚先部とを有する脚先部が設けられ、該第一接地脚先部４２は流体圧によって該第二接地脚先部に対して歩行路面に向けて突出する方向に相対的に移動することが可能であり、第一接地脚先部４２が第二接地脚先部に対して突出しているときに流体圧による推力と歩行路面から受ける反力とによって生じるモーメントに対抗する支持モーメントを、該第一接地脚先部４２と該第二接地脚先部との間での接触移動範囲以外で機械的に発生させる支持モーメント発生手段５８を備える。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のリンク部材と該リンク部材の各々を連結する関節部とで構成される脚を少なくとも二本有し、該脚の駆動により歩行を行う歩行ロボットの関節装置において、
前記脚の先端には歩行路面と接地する第一接地脚先部と第二接地脚先部とを有する脚先部が設けられ、該第一接地脚先部は該第二接地脚先部より該脚先部の前方に位置するとともに、該第一接地脚先部は流体圧によって該第二接地脚先部に対して前記歩行路面に向けて突出する方向に相対的に移動することが可能であり、
前記第一接地脚先部が前記第二接地脚先部に対して突出しているときに流体圧による推力と前記歩行路面から受ける反力とによって生じるモーメントに対抗する支持モーメントを、該第一接地脚先部と該第二接地脚先部との間での接触移動範囲以外で機械的に発生させる支持モーメント発生手段を備えることを特徴とする歩行ロボットの関節装置。
【請求項２】
前記第一接地脚先部は、前記第二接地脚先部をシリンダとする際の、該シリンダに装填されるピストンを構成し、流体圧によって該ピストンが該シリンダに対して前記相対移動を行うことを特徴とする請求項１に記載の歩行ロボットの関節装置。
【請求項３】
前記支持モーメント発生手段は、前記第一接地脚先部に設けられたストッパであって、
前記ストッパは、前記第一接地脚先部が前記第二接地脚先部に対して突出するときに前記接触移動範囲には含まれない部位で前記第二接地脚先部と接触し、該第一接地脚先部と該第二接地脚先部の相対移動を制止することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の歩行ロボットの関節装置。
【請求項４】
前記第一接地脚先部の下部には、該第一接地脚先部と相対的に回転可能な回転部が設けられ、
前記回転部は、前記第一接地脚先部が前記第二接地脚先部に対して突出しているときは、前記歩行路面と接地し且つ該第一接地脚先部に対して相対的に回転自在となり、且つ、該第一接地脚先部が該第二接地脚先部に対して突出していないときは、該歩行路面と接地し且つ該第一接地脚先部に対して相対的に回転自在とならないことを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の歩行ロボットの関節装置。
【請求項５】
複数のリンク部材と該リンク部材の各々を連結する関節部とで構成される脚を少なくとも二本有し、該脚の駆動により歩行を行う歩行ロボットの関節装置において、
前記脚の先端には歩行路面と接地する第一接地脚先部と第二接地脚先部とを有する脚先部が設けられ、且つ該第一接地脚先部は該第二接地脚先部より該脚先部の前方に位置し、
前記第一接地脚先部と前記第二接地脚先部とを前記歩行ロボットの身長方向に回転可能に支持する支持部が前記脚先部の前方に設けられるとともに、該第一接地脚先部が接地した状態で該第二接地脚先部は流体圧によって該支持部を支点として回転することが可能であり、
前記第二接地脚先部の前記支持部を支点とした回転を所定位置で機械的に制止する回転制止手段を備えることを特徴とする歩行ロボットの関節装置。
【請求項６】
前記第一接地脚先部と前記第二接地脚先部との間には、流体圧が与えられると膨張する弾性体が設けられ、該弾性体が膨張することで該第二接地脚先部が前記支持部を支点として回転することを特徴とする請求項５に記載の歩行ロボットの関節装置。
【請求項７】
前記回転制止手段は、前記第二接地脚先部が前記支持部を支点として回転したときに流体圧による推力と前記歩行路面から受ける反力とによって生じるモーメントに対抗する支持モーメントを発生させることを特徴とする請求項５又は請求項６に記載の歩行ロボットの関節装置。
【請求項８】
前記第一接地脚先部の下部には、該第一接地脚先部と相対的に回転可能な回転部が設けられ、
前記回転部は、前記第二接地脚先部が前記支持部を支点として回転したときは、前記歩行路面と接地し且つ前記第二接地脚先部に対して相対的に回転自在となり、且つ、該第二接地脚先部が該支持部を支点として回転していないときは、該歩行路面と接地し且つ該第一接地脚先部に対して相対的に回転自在とならないことを特徴とする請求項５から請求項７のいずれかに記載の歩行ロボットの関節装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも二本の脚を有し、該脚により歩行運動が可能な歩行ロボットの関節装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、歩行ロボットの脚先部構造としては、ひと固まりの剛体となって接地するものが多く、現在歩行ロボットの形として人々が目にできるものは、この構造のものに限られている。しかし、試験的に提案されたものには、複数の部分に脚先部が分割され、互いに相対運動できるものもある。例えば、歩行ロボットの脚先部において、ヒトの爪先を模した関節を備える技術が示されている（例えば、特許文献１を参照。）。この脚先部構造を有する歩行ロボットにおいては、胴体部に収納したモータの出力を、フレキシブルワイヤーを介して当該爪先関節に接続し、爪先を駆動するものである。
【０００３】
また、別の脚先部構造については、脚先部の接地面積を変更可能とする脚先部構造が開示されている（例えば、特許文献２を参照。）。この脚先部構造を有する歩行ロボットにおいては、歩行ロボットの安定性の向上を図るために、歩行の場所に応じて脚先部の接地面積を変える。しかし、容量の小さなモータを大きな減速比を持つ減速機を介して、該モータの駆動力を脚先部に伝えて接地面積を変更している。そのため、脚先部の接地面積の変更に長い時間を要する。
【０００４】
また、歩行ロボットの向きを変更するために、歩行ロボットの脚先部に受動的に動く脚関節を脚先部先端に設けて、脚先部を駆動することで当該関節が曲がり、形の上で爪先立ちを実現しようとした技術が開示されている（例えば、特許文献３を参照。）。この脚先部構造を有する歩行ロボットにおいては、従来から行われている歩行ロボットの脚踏み動作による向き変更よりも、該変更に要する所要時間が少ないため、向き変更に要するエネルギー消費も減少することがうたわれている。
【非特許文献１】Furusho, Sano ”Sensor-Based Control of a Nine-Link Biped”, The International Journal of Robotics Research, (United States of America), Massachusetts Institute of Technology, April 1990, vol.9, No.2, p.83-98
【特許文献１】特開平５−３１８３３７号公報
【特許文献２】特開平４−１２２５８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
歩行ロボットに対する何らかの要求に対して歩行ロボットの高さを増加させる必要がある場合、歩行路面と接地する脚先部において設けられた爪先部をワイヤによって駆動することで、歩行ロボットの高さを増加させようとすると、ワイヤにより歩行ロボットの剛性が低下するとともに、歩行ロボットの高さを増加させるために必要な駆動力を爪先部に十分に伝達させるのが困難である。
【０００６】
そこで、爪先部において歩行ロボットの高さを増加するアクチュエータを設置すると、アクチュエータの重量によって歩行ロボットの脚先部の荷重が大きくなるとともに、アクチュエータの駆動によって生じる爪先部でのモーメントの関係から、高さを増加する高さ可変機構において負荷が局所的に掛かる部位が存在し、該高さ可変機構の使用寿命が短くなる虞がある。
【０００７】
本発明では、上記した問題に鑑み、歩行ロボットを所望の高さとする脚を有する歩行ロボットを提供するとともに、該歩行ロボットの高さの増加に際して高さを増加する機構へ局所的にかかる負荷を緩和することを目的とする。更に、歩行ロボットの高さを増加する機構を爪先部に設けた場合、該機構の重量が大きくなると歩行ロボットの脚を駆動する関節に掛かる負荷も大きくなる。そこで、該機構の軽量化を図ることも目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明においては、上記した課題を解決するために、第一に、高さを増加する機構のうち相対移動を行う二つの物体間の所定領域とは別の領域に、歩行ロボットの高さの増加に伴って発生する回転モーメントに対抗するための支持モーメントを機械的に発生させることとした。これにより上記の二つの物体間の所定領域に掛かる負荷が低減され、高さを増加する機構への負担が緩和される。
【０００９】
詳細には、本発明は、複数のリンク部材と該リンク部材の各々を連結する関節部とで構成される脚を少なくとも二本有し、該脚の駆動により歩行を行う歩行ロボットの関節装置に関する発明であって、該関節装置において、前記脚の先端には歩行路面と接地する第一接地脚先部と第二接地脚先部とを有する脚先部が設けられ、該第一接地脚先部は該第二接地脚先部より該脚先部の前方に位置するとともに、該第一接地脚先部は流体圧によって該第二接地脚先部に対して前記歩行路面に向けて突出する方向に相対的に移動することが可能であり、前記第一接地脚先部が前記第二接地脚先部に対して突出しているときに流体圧による推力と前記歩行路面から受ける反力とによって生じるモーメントに対抗する支持モーメントを、該第一接地脚先部と該第二接地脚先部との間での接触移動範囲以外で機械的に発生させる支持モーメント発生手段を備える。
【００１０】
上記の歩行ロボットにおいては、歩行路面と接地する脚先部を、第一接地脚先部と第二接地脚先部の二つの接地脚先部で構成するものである。この脚先部は、人間でたとえるならば足首から足指先までの部位に該当する。そして、この第一接地脚先部を第二接地脚先部に対して歩行路面に突出させるように相対的に移動させることで、換言すると、例えば第一接地脚先部を歩行路面に垂直となる方向に突出させることで、脚先部の前方（爪先側）に第一接地脚先部と第二接地脚先部との間に段差が生じる。そして、その生じた段差が、歩行ロボットの高さの増加量として反映される。
【００１１】
従って、歩行ロボットの高さが増加されているときは、脚先部の中でも第一接地脚先部のみが歩行路面に接地している。このとき、第一接地脚先部と第二接地脚先部との間の相対移動は、流体の流体圧が利用される。流体としては、空気などの気体（ガス）を利用することで、歩行ロボットの脚の重量を大きく増加させることなく、アクチュエータとしての機能が発揮され得る。これにより、歩行ロボットの高さを増加する機構の軽量化が図られる。
【００１２】
以上より、上述の技術は、第一接地脚先部と第二接地脚先部とを上記の所定の方向に、いわば直線的に相対移動させることで、歩行ロボットの高さにオフセットを与えて、歩行ロボットの高さを増加させる技術である。そのため、歩行ロボットの高さを増加している最中であっても、歩行ロボットの重心はそのまま上昇するだけで重心が揺れて不安定となる虞は少ない。従って、歩行ロボットの高さの増加中に該歩行ロボットを構成するその他の関節やリンク機構を制御して、歩行ロボットの重心を安定化させる必要性が低くなり、その安定化に要する消費エネルギーを抑制し得る。
【００１３】
そして、第一接地脚先部と第二接地脚先部とを上述した相対移動をさせるという、比較的簡潔な構成によって歩行ロボットの高さを増加させることが可能となる。尚、第一接地脚先部と第二接地脚先部との間に生じている段差を解消する方向に、両者を相対移動させ
ることで、歩行ロボットの高さを減少させることも可能である。
【００１４】
ここで、流体圧によって第一接地脚先部と第二接地脚先部とを相対移動させて歩行ロボットの高さを増加させるとき、流体圧による推力と、接地している第一接地脚先部が歩行路面から受ける反力とのそれぞれの作用点がずれる場合がある。そのため、該推力と該反力とによって第一接地脚先部と第二接地脚先部との円滑な相対移動を阻害する回転モーメントが発生する。即ち、該回転モーメントによって第一接地脚先部と第二接地脚先部との間に存在する上記の接触移動範囲において局所的に負荷が掛かり両者間の相対移動が円滑に行われなくなる。尚、接触移動範囲とは、第一接地脚先部と第二接地脚先部との相対移動で両者が接触状態（摺動状態）にある範囲をいう。
【００１５】
そこで、上記の支持モーメント発生手段によって、接触移動範囲とは異なる場所に支持モーメントを発生させることで、第一接地脚先部と第二接地脚先部との円滑な相対移動に影響を与えることなくモーメントを分散させて、接触移動範囲において局所的に掛かる負荷を緩和させることが可能となる。
【００１６】
上記の歩行ロボットの関節装置において、前記第一接地脚先部は、前記第二接地脚先部をシリンダとする際の、該シリンダに装填されるピストンを構成し、流体圧によって該ピストンが該シリンダに対して前記相対移動を行うようにしてもよい。即ち、シリンダとピストンの機能を、第一接地脚先部と第二接地脚先部に持たせることで、歩行ロボットの高さを増加する機構とするものである。この場合、接触移動範囲は、ピストンとシリンダの間の摺動部分となる。
【００１７】
また、上述までの歩行ロボットの関節装置において、前記支持モーメント発生手段は、前記第一接地脚先部に設けられたストッパであって、前記ストッパは、前記第一接地脚先部が前記第二接地脚先部に対して突出するときに前記接触移動範囲には含まれない部位で前記第二接地脚先部と接触し、該第一接地脚先部と該第二接地脚先部の相対移動を制止するようにしてもよい。
【００１８】
即ち、該ストッパには二つの機能が存在する。一つは、第一接地脚先部と第二接地脚先部との相対移動を機械的に制止することで、その相対移動量が決定する機能であり、換言すると歩行ロボットの高さの増加量を決定する機能である。もう一つは、ストッパが第二接地脚先部と接触することで、その接触点において上述した支持モーメントを発生させる機能である。このストッパと第二接地脚先部との接触部位は、前記接触移動範囲に含まれない部位である。従って、ストッパによって発生させられる支持モーメントは、第一接地脚先部と第二接地脚先部との円滑な相対移動を阻害するものではなく、接触移動範囲に掛かる負荷を緩和することになる。
【００１９】
ここで、上述までの歩行ロボットの関節装置においては、前記第一接地脚先部の下部には、該第一接地脚先部と相対的に回転可能な回転部が設けられ、前記回転部は、前記第一接地脚先部が前記第二接地脚先部に対して突出しているときは、前記歩行路面と接地し且つ該第一接地脚先部に対して相対的に回転自在となり、且つ、該第一接地脚先部が該第二接地脚先部に対して突出していないときは、該歩行路面と接地し且つ該第一接地脚先部に対して相対的に回転自在とならないようにしてもよい。
【００２０】
このように歩行ロボットの脚に設けられた第一接地脚先部の下側の回転部が第一接地脚先部に対して回転することで、歩行ロボットの高さが増加されているときに、第一接地脚先部のみが歩行路面に接地している状態で、歩行ロボットの向きを変更することが可能となる。その結果、歩行ロボットの姿勢の安定性を低下させることなく、より確実に歩行ロボットの向きを所望の向きに変更することが可能となる。また、従来のように、足踏み動
作を繰り返して向きを変更する場合と比べて、きわめて短時間で歩行ロボットの向きを変更することが可能となる。
【００２１】
尚、回転部の回転軸方向は、第一接地脚先部が歩行路面に向けて突出する方向と略同一であるのが好ましい。このようにすることで、歩行ロボットの向きを変更する際の歩行ロボットの姿勢の安定性の低下をより確実に抑制し得る。
【００２２】
また、歩行ロボットの高さが第一接地脚先部と第二接地脚先部との相対移動によって変化させられていないときは、回転部は第一接地脚先部に対して回転しない。従って、その状態において歩行ロボットが歩行動作を行うとき、安定的な歩行が可能となる。
【００２３】
次に、上記した課題を解決するために、回転運動によって歩行ロボットの高さを増加する機構のうち回転運動を行う二つの物体の支点とは別の場所に、歩行ロボットの高さの増加に伴って発生する回転モーメントに対抗するための支持モーメントを機械的に発生させることとした。これにより上記の二つの物体の回転の支点に掛かる負荷が低減され、高さを増加する機構への負担が緩和される。
【００２４】
詳細には、本発明は、複数のリンク部材と該リンク部材の各々を連結する関節部とで構成される脚を少なくとも二本有し、該脚の駆動により歩行を行う歩行ロボットの関節装置において、前記脚の先端には歩行路面と接地する第一接地脚先部と第二接地脚先部とを有する脚先部が設けられ、且つ該第一接地脚先部は該第二接地脚先部より該脚先部の前方に位置し、前記第一接地脚先部と前記第二接地脚先部とを前記歩行ロボットの身長方向に回転可能に支持する支持部が前記脚先部の前方に設けられるとともに、該第一接地脚先部が接地した状態で該第二接地脚先部は流体圧によって該支持部を支点として回転することが可能であり、前記第二接地脚先部の前記支持部を支点とした回転を所定位置で機械的に制止する回転制止手段を備える。
【００２５】
そして、前記回転制止手段は、前記第二接地脚先部が前記支持部を支点として回転したときに流体圧による推力と前記歩行路面から受ける反力とによって生じるモーメントに対抗する支持モーメントを発生させてもよい。
【００２６】
上記の歩行ロボットにおいては、歩行路面と接地する脚先部を、第一接地脚先部と第二接地脚先部の二つの接地脚先部で構成するものである。ここで、上記の身長方向とは、歩行ロボットの身長（脚、胴体等によって形成される歩行ロボットの高さ）を増減する方向である。そして、この第一接地脚先部を接地した状態で、第二接地脚先部を、支持部を支点として回転させることで、第一接地脚先部と第二接地脚先部との間に角度が生じる。つまり、この角度が生じた状態において、歩行ロボットは第一接地脚先部によってあたかも爪先立ちをしている状態となる。尚、上記の歩行ロボットにおいては、この第一接地脚先部は第二接地脚先部より前方に位置しているが、それとは逆に第二接地脚先部が第一接地脚先部より前方に位置するように脚先部を設計してもよい。そして、その生じた角度が、歩行ロボットの高さの増加量として反映される。従って、歩行ロボットの高さが増加されているときは、脚先部の中でも第一接地脚先部のみが歩行路面に接地している。このとき、第一接地脚先部と第二接地脚先部との間の相対移動は、流体の流体圧が利用される。これにより、歩行ロボットの高さを増加する機構の軽量化が図られる。
【００２７】
以上より、上述の技術は、第一接地脚先部と第二接地脚先部とを相対的に回転させることで、歩行ロボットの高さを増加させる技術である。尚、第一接地脚先部と第二接地脚先部との間に生じている角度を解消する方向に、両者を相対的に回転させることで、歩行ロボットの高さを減少させることも可能である。
【００２８】
ここで、流体圧によって第一接地脚先部と第二接地脚先部とを相対的に回転させて歩行ロボットの高さを増加させるとき、流体圧による推力と、接地している第一接地脚先部が歩行路面から受ける反力とによって、回転モーメントが支持部に発生する。その結果、支持部において局所的に負荷が掛かる。
【００２９】
そこで、上記の回転制止手段によって、第二接地脚先部の回転を機械的に制止して支持部とは異なる所定位置に支持モーメントを発生させることで、モーメントを分散させて、支持部に掛かる負荷を緩和させることが可能となる。
【００３０】
上記の歩行ロボットの関節装置において、前記第一接地脚先部と前記第二接地脚先部との間には、流体圧が与えられると膨張する弾性体が設けられ、該弾性体が膨張することで該第二接地脚先部が前記支持部を支点として回転するようにしてもよい。即ち、流体圧で弾性体が膨張するにともなって第一接地脚先部に推力が作用し、第一接地脚先部が支持部を支点に回転する。
【００３１】
また、上述までの歩行ロボットの関節装置において、前記第一接地脚先部の下部には、該第一接地脚先部と相対的に回転可能な回転部が設けられ、前記回転部は、前記第二接地脚先部が前記支持部を支点として回転したときは、前記歩行路面と接地し且つ前記第二接地脚先部に対して相対的に回転自在となり、且つ、該第二接地脚先部が該支持部を支点として回転していないときは、該歩行路面と接地し且つ該第一接地脚先部に対して相対的に回転自在とならないようにしてもよい。
【００３２】
このように歩行ロボットの脚に設けられた第一接地脚先部の下側の回転部が第一接地脚先部に対して回転することで、歩行ロボットの高さが増加されているときに第一接地脚先部のみが歩行路面に接地している状態で、歩行ロボットの向きを変更することが可能となる。その結果、歩行ロボットの姿勢の安定性を低下させることなく、より確実に歩行ロボットの向きを所望の向きに変更することが可能となる。また、従来のように、足踏み動作を繰り返して向きを変更する場合と比べて、きわめて短時間で歩行ロボットの向きを変更することが可能となる。
【００３３】
また、歩行ロボットの高さが第一接地脚先部と第二接地脚先部との回転によって変化させられていないときは、回転部は第一接地脚先部に対して回転しない。従って、その状態において歩行ロボットが歩行動作を行うとき、安定的な歩行が可能となる。
【発明の効果】
【００３４】
歩行ロボットの関節装置において、歩行ロボットを所望の高さとする脚を有する歩行ロボットを提供するとともに、該歩行ロボットの高さの増加に際して高さを増加する機構へ局所的にかかる負荷を緩和することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
ここで、本発明に係る歩行ロボットの関節装置の実施の形態について図面に基づいて説明する。
【実施例１】
【００３６】
図１に本発明を適用するのに適した２足歩行ロボット１の骨格図を示す。この骨格図については本発明に関係するところは詳細に述べるが、本発明の実施に当たって必要条件ではない部分は簡潔に述べる。
【００３７】
図１において、歩行ロボット１は左右それぞれの脚に６ケの関節軸を備える。当該６ケの関節軸は上から順に、脚回転用の関節軸１０、股関節部のピッチ方向の関節軸１２、同
ロール方向の関節軸１４、膝関節部のピッチ方向の関節軸１６、足関節部のピッチ方向の関節軸１８、同ロール方向の関節軸２０となっており、その下部には６軸力センサ２２を介して脚先部２４が備えられる。また、最上部には人体の骨盤に相当する腰板リンク２６が設けられている。腰板リンク２６には関節の制御に必要な電源やアンプ（増幅器）、及び本発明に関係のある傾斜計３０などが搭載されているものとする。尚、これらの搭載方法については公知の技術であるため、図１における明示は省略している。尚、傾斜計３０はピッチ方向の傾き角θＸとロール方向の傾き角θＹとが独立に計測できるものとする。
【００３８】
ここで、歩行ロボット１において、右脚と左脚とは鏡像の関係にあり対称形状である。そこで、本実施例においては、歩行ロボット１の左脚（図１に向かって右側の脚）についてのみ詳細に説明を行い、右脚についてはその詳細な説明を省略する。歩行ロボット１の股関節は図１に示すように３つの関節軸１０、１２、１４から構成されており、股関節と膝関節との結合には大腿リンク３２が設けられている。また足関節も図１に示すように２つ関節軸１８、２０から構成されており、足関節と膝関節との結合にはスネリンク３４が設けられている。
【００３９】
ここで、足関節に接続される脚先部２４には、本発明の第一実施例に基づく爪先立ち関節４０が設けられている。この関節は、後述するように、直線運動を行うタイプの関節であり、図１に示す他の関節（股関節、膝関節、脚関節）が回転式のものであるのに対して、明確な違いが存在する。当然、この爪先立ち関節４０は、歩行ロボット１の両脚の脚先部２４に鏡像の関係で同じ形式で用意されている。
【００４０】
図２は、爪先立ち関節４０の概念を示す概念図であり、また当該関節を装着したロボットが階段を登るときに階段と脚先部２４との干渉を避けるための設計要件を説明するための図である。図２で、足関節の出力軸は６軸力センサ２２に機械的に結合され、同時に６軸力センサ２２の下端は脚先部２４にボルトなどの手段で機械的に結合されている。脚先部２４の前方（いわゆる爪先側）には本発明に基づく爪先立ち関節４０が設けられる。
【００４１】
爪先立ち関節４０は上下に運動可能な段付きのピストン４２と、そのピストン４２を収納するシリンダ４４と、ピストン４２の下部にあってピストン４２とは回転自在に支えられた回転円盤４６とがピストン４２の軸を垂直にした状態で配置されている。ピストン４２の段付き部には、外部から空気圧が導管４８を介して導かれるように構成され、導管４８の先には電磁弁５０、及び減圧弁５２、蓄圧タンク５４が直列に接続されている。電磁弁５０が励磁されるとピストン４２の段付き部に減圧弁５２の設定する高圧が導かれる。その結果、ピストン４２は脚先部２４に対して下降し、その脚先部２４が床の上にあるときは歩行ロボット１全体が持ち上がることになる。また、ピストン４２の過度の下降を防止するためにストッパ５８が設けられ、結果的にピストン４２はストロークＳだけ下降できるようになっている。
【００４２】
また電磁弁５０を消磁すると、ピストン４２内部の圧力は大気に開放され、ピストン４２は歩行ロボット１の重量によって図２に示す位置に戻される。この説明から分かるように、ピストン４２が駆動されて歩行ロボット１の脚が持ち上げられると、脚先部２４の後方は地面から離れ、あたかも人間の爪先立ちのように踵が地面から離れるようになる。
【００４３】
ここで、図２に基づいて、爪先立ち関節４０を設けた歩行ロボット１が階段を昇るときに設計上配慮しなければならない点について説明をする。歩行ロボット１が階段を上る動作を行うには、即ち、鎖線に示す階段の下の段６０に置かれている脚先部２４を二段上の段（図示していない）に運ぶには、脚先部２４を、鎖線で示す一段上の段６２のヘリＫ部を回避しながら運ぶ必要がある。この回避動作を効率良く行うには爪先立ち関節４０はできるだけ小さいことが望ましい。一方で、ピストン４２を含む空気圧システムから見れば
、蓄圧タンク５４内部の圧力レベルが次第に低下していくときに最後の圧力まで有効に使いたく、そのためにはできるだけ低い圧力でピストン４２が駆動できるよう広い有効加圧面積をピストン４２に与えたい。従って、爪先立ち関節４０を小型に設計するにはその高さＨをできるだけ低く設計することが効果的である。そして、低い高さＨは、当然のことながら階段のヘリＫ部を回避するのに有利となる。
【００４４】
ところが、高さＨを低くすると今度は以下のような問題が発生する。ここで図３に基づいて、この問題を説明する。いまピストン４２に空気圧が送られてその圧力が図の下向きの矢印（細線で示される矢印）で示すように作用すると、その合力はピストン中心で下向きの白抜き矢印６４のように働く。ピストン４２の形状は同心の段付き柱状のピストンであり、圧力はボイルの法則により均一であるから、その圧力による合力の作用線はピストン４２の中心を通る。
【００４５】
このようにピストン４２に空気圧が与えられることで、歩行ロボット１全体が持ち上げられ、脚先部２４においてはピストン４２の下部に設けられた回転円盤４６だけが接地していることになる。この回転円盤４６は、ピストン４２に対して回転自在に設けられている。ここで、歩行ロボット１を支える床反力の作用点をＺＭＰと称すると、作用点ＺＭＰは同時に歩行ロボット１の重心から下ろした鉛直線が床面と交わる点でもある。この床反力を上向きの白抜き矢印６６とすると、白抜き矢印６４と６６の２つの矢印の大きさは共に等しく、方向は逆向きである。しかし、この２つの矢印の作用線は必ずしも互いに一致しない。
【００４６】
両者の作用線の間の距離を図３に示すようにＬｗとすると、ピストン４２には反時計方向の回転モーメントが作用し、その大きさは反力の大きさに距離Ｌｗを乗じた量となる。ここでピストン４２が図３に示す位置を保つには、この回転モーメントと大きさが等しく、方向が逆の支持モーメントがピストン４２に作用することになる。即ち、ピストン４２には、ピストン４２とシリンダ４４との間の相対移動を阻害する力（以下、「阻害力」という。）として、図のＡ点及びＡ′点において水平方向の力が発生することになる。この２点に発生する阻害力の大きさは２点間の垂直距離ＬＲが小さいほど大きくなり、ピストン４２の円滑な滑動を阻害して、ついには滑動面を剥離させる原因となる。
【００４７】
ここで、再び図２に戻って、爪先立ち関節４０の高さＨを低くすることは、この阻害力を大きくする方向に作用するため、爪先立ち関節４０に掛かる負担が大きくなり該関節の使用寿命を縮める結果となる。そこで、上記の支持モーメントを確保して且つ上記の阻害力を小さくするには、ピストン４２に作用する支持モーメントをピストンの阻害力だけに依存するのではなく、確実に安全な方法で上記支持モーメントの全て又は大半を発生させる、別の機構が必要とされる。
【００４８】
その機構として、ピストン４２の過大なストロークを防止するためのストッパ５８が利用される。ここで、ストッパ５８の形状を円形とし、且つその直径を大きく設定するとともに、シリンダ４４の肉厚を厚くする。このように設定することで、ピストン４２が下降しストッパ５８がシリンダ側に当接していると、上記回転モーメントに対抗する支持モーメントは、ストッパ５８とシリンダ４４との接触点である点Ｂ及びＢ′において発生する垂直方向で且つ方向が逆の反力が作りだすモーメントと、上記Ａ点とＡ′点で発生する阻害力による支持モーメントとの合力となる。ここで点ＢやＢ′においては滑動や摺動を行うものはないから、支持モーメントとなる大きな反力が生じても爪先立ち関節４０の使用寿命を縮めることにはならない。
【００４９】
換言すると、点Ｂ及びＢ′間の距離を長く設定し、点Ｂ及びＢ′において発生する支持モーメントを大きくすることで、Ａ点とＡ′点で発生する阻害力による支持モーメントを
小さくすることが可能となり、その結果、阻害力が小さくなるため爪先立ち関節４０の使用寿命が長くなる。
【００５０】
上述の脚先部２４と爪先立ち関節４０の構造についてその詳細を図４に示す。脚先部２４の右側には鎖線で示す６軸力センサ２２がボルト２３で脚先部２４に固定されている。また左側には爪先立ち関節４０の詳細が示されている。爪先立ち関節４０は空気圧によって上下に滑動するピストン４２がシリンダ４４内に収納されていることは前述の通りである。ピストン４４の外周にはシール性を保つ目的でゴム製のシール材７０、７１が添えられている。２つのシール材７０、７１によって作られた密封空間には、図２で説明したように空気圧が選択的に送られ、ピストン４２の上下運動を行う。ピストン４２の上部にはストッパ５８がボルト５９によって強固にピストン４２に締結されている。ピストン４２の滑動面に水などが進入しないよう、ストッパ５８の外周は図示のように曲げられ、このことは結果的にストッパ５８の強度・剛性を高める役割も兼ねている。ピストン４２はシリンダ４４に対して回転できないように回り止めピン７２が設けられている。ピストン４２の下部には、回転円盤４６がピストン４２に対して回転自在にサークリップ７４等の手段で支持されている。
【００５１】
回転円盤４６とピストン４２との間の滑りを良くする目的で、樹脂製の低摩擦材７６が回転円盤４６側に接着されている。また回転円盤４６と脚先部２４との間の滑り運動を阻止する目的で、低摩擦材７６より高い摩擦力を持つ樹脂製の高摩擦材７８が同じく回転円盤４６に接着されている。これら２つの摩擦材の厚みは、図示のようにピストンが戻りバネ８０によって戻された状態では、低摩擦材７６はピストン４２に対して僅かな隙間が生ずるように、高摩擦材７８の厚みが設計されている。脚先部２４の下面、及び回転円盤４６の下面には床面との馴染みが良くなるようにゴム製のクッション材８２、８３が接着されている。尚、図４では戻りバネ８０は一つのみ示されているが、円周上等間隔に複数の戻りバネが設けられているものとする。
【００５２】
このように構成される歩行ロボット１においては、図４において通常の歩行時にはピストン４２は戻りバネ８０の力によって図４に示す位置に止まり、脚先部２４の下面はフラットに保たれる。そして、例えば歩行ロボット１が回れ右等をするために爪先立ちをして脚先部２４と床面との接触面積を小さくしたいときには、空気圧をピストン室に送り、ピストン４２を脚先部２４に対して下側（歩行路面側）に押し出すことにより、歩行ロボット１全体を持ち上げることができる。このときピストン４２は低摩擦材７６を介して回転円盤４６と接触しているから（高摩擦材７８はこの状態では脚先部２４と離れている）、回転円盤４６における摩擦力が低下し、回れ右を行うときの消費エネルギーを小さなものにすることができる。
【００５３】
また、高い場所にあるものを取りたいとき等に歩行ロボット１が爪先立ちをする場合にも同じようにして歩行ロボット１の背丈を増大できる。この場合には歩行ロボット１の両脚間の距離が歩行ロボット１の姿勢を維持しようとする力として働き、歩行ロボット１の無用な回転を予防するため、低摩擦材７６が介在していることにより歩行ロボット１の回転方向の安定性が劣化することはない。尚、以上の爪先立ち動作に先立って、歩行ロボット１の重心を予め移動して回転円盤４６の接地面積内部に管理することで、歩行ロボット１の安定性を維持することが好ましい。
【００５４】
以上詳述してきたように、従来のヒューマノイドにおいては、必要性は認識されながら脚先部２４先端の重量が重たくなる、脚先部２４の大きさが極端に大きくなり狭い場所での活動に制約が予想される等の理由で、本発明に係る爪先立ち関節４０に相当する関節を用意できなかったのであるが、本発明によれば従来は不可能とされた爪先立ち関節４０を小型・軽量にして且つシンプルな構成で実現できる。また、回れ右動作等の歩行ロボット
１の向きを変更する動作では、人間と同じく踵を歩行路面から離床させて接地面積を小さくでき、回転摩擦力を軽減できる。更に、歩行路面と脚先部２４との間にスベリ機構（回転円盤４６と低摩擦材７６）とが設けられているため、歩行路面の摩擦状態に関係なく、短い時間と少ないエネルギー消費で歩行ロボット１の向きの変更ができるようになる。
【００５５】
また、本実施例においては、空気圧によって歩行ロボット１の高さ維持を行うので、もし従来のロボット設計に共通のサーボモータを使う場合に比べて格段に経済的に行えるという利点もある。何故ならサーボモータは姿勢維持のためにエネルギーを絶えず消費することが不可避だからである。更に、本実施例による爪先立ち動作では、爪先立ち動作に伴うロボットの重心移動が起きないから、脚関節を固定したまま爪先立ち動作が行える利点がある。このことは一層少ないエネルギー消費で、その後の歩行ロボットの向きの変更を行えることを意味している。
【００５６】
更に、爪先立ち関節４０にかかる負荷モーメントの一部または全てをピストン４２以外の補助機構、即ちストッパ５８に持たせるように構成したため、ピストン４２の使用寿命が延びるとともに、ピストン４２が支持モーメントの全てを負担するものに比べて著しくピストン４２の上下方向の寸法を小さくできるという利点がある。
【実施例２】
【００５７】
第一実施例で詳述してきたように、脚先部２４に設ける必要のある爪先立ち関節４０はできるだけ小型・軽量であることが好ましく、特に高さ方向の寸法はできるだけ薄いのが好ましい。第一実施例ではこの要求にピストン４２を用いながらピストン４２に働く阻害力を低下させるべく、ピストン４２以外の場所（ストッパ５８）に支持モーメントの発生機構を設けることで対処した。しかし、ピストン４２を用いている限りピストン高さが存在するため、爪先立ち関節４０の高さがある程度高くなる。そこで、第二実施例に示す歩行ロボットの関節装置は、爪先立ち関節４０の駆動方式をピストンからダイアフラムに変えることで、該関節の高さ方向の寸法を薄く設計できる技術である。
【００５８】
ここで、第二実施例は図５、図６に示すが、図中の参照番号は第一実施例と同じような機能を持つ要素には原則として同じ番号を付け、その詳細の説明は省略する。但し実施例の違いを意味するために、この原則は参照番号の下二桁に限るものとし、百位の番号には２を付けて第一実施例と区別する。
【００５９】
図５においては脚先部２２４の右側には６軸力センサ２２２がボルト２２３によって結合され、左側にはこれから述べる爪先立ち関節２４０が組み込まれている。爪先立ち関節２４０の基本構成部品は、脚先部２２４の延長である上側リンク２４４、下側リンク２４２及び上側リンク２４４と下側リンク２４２を歩行ロボット１の身長方向に回転自在に結合する結合ピン２４３、上側リンク２４４を下側リンク２４２に対して当該結合ピン２４３の回りに回転駆動するための空気圧ブラダ２７０、下側リンク２４２の更に下側にあって下側リンク２４２に対して歩行ロボットの身長方向の軸回りに回転可能な態様で結合された回転円盤２４６、空気圧ブラダ２７０から空気圧が排気されたとき上側リンク２４４と下側リンク２４２との相対位置を図示の位置に確実に戻すための戻しバネ２８０とから構成される。また、脚先部２２４において、下側リンク２４２が上側リンク２４４より前方（爪先側）に位置する。
【００６０】
回転円盤２４６と下側リンク２４２との間には相対回転運動を円滑に行わせる目的で、樹脂製の低摩擦材２７６が回転円盤２４６側に接着されている。一方、低摩擦材２７６の外側には、回転円盤２４６の回転運動を阻止する目的で、上側リンク２４４にねじ２９１で固定された複数の制動子２９０、及びこの制動子２９０に接着された樹脂製の高摩擦材２７８が設けられている。低摩擦材２７６と高摩擦材２７８との厚みの関係は、図示位置
では高摩擦材２７８が高い圧力で回転円盤２４６に押しつけられているものの、低摩擦材２７６は下側リンク２４２と回転円盤２４６との間に極僅かな隙間が生ずるような厚み関係にあるものとする。
【００６１】
ここで下側リンク２４２の形状を俯瞰図として示したものが図６である。図６において下側リンク２４２の空気圧ブラダ２７０を迎え入れる凹所２９０を囲むようにして、３ケ所の切り欠き部２９２、２９３、２９４が設けられる。これらの切り欠き部の下側には貫通穴２９５、２９７等が設けられ、図５のように組み立てられるとこの貫通穴を通して回転円盤２４６を見ることができる。この切り欠き部には前述のように上側リンク２４４に固定された制動子２９０がそれぞれ嵌まり合うようにして組み立てられる。制動子２９０はこれら切り欠き部とその下側の貫通穴を通して回転円盤２４６に接触でき、爪先立ち関節２４０が図５に示す位置にあるときは、回転円盤２４６の回転を規制することができる。
【００６２】
再び図５に戻って、爪先立ち関節２４０の作動の説明をする。歩行ロボット１の通常の歩行時には、空気圧ブラダ２７０には高圧空気が送られておらず、下側リンク２４２は上側リンク２４４と図示の関係位置に戻りバネ２８０の力によって保持されている。従って、歩行ロボットの１の平地歩行時には爪先立ち関節２４０は関与することはない。
【００６３】
ここで、歩行ロボット１が例えば回れ右等によってその向きを変更したいときに、圧縮空気を空気圧ブラダ２７０にポート２７１を介して送ると、空気圧ブラダ２７０は膨らみ、その結果下側リンク２４２を上側リンク２４４に対して結合ピン２４３の回りに時計方向に回転運動させる。このとき、歩行ロボット１の体重中心が回転円盤２４６の上にあれば、実際には下側リンク２４２が静止していることになるため、上側リンク２４４の方が反時計方向に回転して、その結果脚先部２４０の踵に相当する上側リンク２４４の部位が歩行路面から離れ、人間が爪先立ちをした状態と同じ状態となる。
【００６４】
その時の下側リンク２４２に対する上側リンク２４４の回転運動角度は、戻しバネ２８０のバネ受け２８１に上側リンク２４４の一部が当接することで制限される。爪先立ち関節２４０による爪先立ち運動では、僅かな角度上側リンク２４４が下側リンク２４２に対して回転するだけで、脚先部２４０の踵の高さは大きく持ち上げられる。そのため、爪先立ち関節２４０は、高い段差の階段を登るとき等、不足しがちな脚関節の駆動角度範囲をカバーするのに適している。またこの実施例から明らかなように、爪先立ち関節２４０にはピストンが用いられていないため、その厚みは第一実施例の爪先立ち関節４０に比べて大変薄く設計でき、狭く混雑した環境で歩行ロボットが活躍する場合に大変に有利な構造と言える。
【００６５】
一方で、このように構成される脚先部２４０を有する歩行ロボット１においても、第一実施例と同様に、空気圧ブラダ２７０による作用力と、歩行路面からの反力とによって回転モーメントが発生する。この回転モーメントは、上側リンク２４４と下側リンク２４２の回転の支持軸となる結合ピン２４３に過大な負荷を掛けることになる。しかし、空気圧ブラダ２７０自体には、第一実施例におけるピストン４２のように阻害力によって、回転モーメントに対抗できる支持モーメントを発生する機能はない。そのために本実施例では、戻しバネ２８０のところにある回転制止手段であるバネ受け２８１によってピッチ方向の負荷モーメントを支持する構成とした。
【００６６】
また、本実施例における爪先立ち運動を行うとき、歩行ロボット１の爪先立ち関節２４０以外の関節を何も駆動しなければ、歩行ロボット１の体重中心は前方に移動して、その結果歩行ロボット１は前のめりに倒れてしまう虞がある。そのために、図１に示す傾斜センサ３０によって歩行ロボットの傾斜角を検知して、股関節、膝関節、足関節を適宜駆動
し、歩行ロボットの１の体重中心が前方に移動するのを防げばよい。また、６軸力センサ２２２の出力を監視して、歩行路面からの反力の作用点ＺＭＰが回転円盤２４６の前方に移動することを検知し、その作用点ＺＭＰを再び元の位置に戻す方向に各関節を駆動しても良い。
【００６７】
このように構成される歩行ロボット１においては、第一実施例の場合と同様に、爪先立ち関節２４０を小型・軽量にして且つシンプルな構成で実現でき、更に、脚先部２４０の踵の持ち上げ量が大きく取れることと、脚先部２２４の厚みを第一実施例より薄く設計できる。また、回れ右動作等の歩行ロボット１の向きを変更する動作では、人間と同じく踵を歩行路面から離床させて接地面積を小さくでき、回転摩擦力を軽減できる。更に、歩行路面と脚先部２２４との間にスベリ機構（回転円盤２４６と低摩擦材２７６）とが設けられているため、歩行路面の摩擦状態に関係なく、短い時間と少ないエネルギー消費で歩行ロボット１の向きの変更ができるようになる。
【００６８】
また、本実施例においては、空気圧によって歩行ロボット１の高さ維持を行うので、もし従来のロボット設計に共通のサーボモータを使う場合に比べて格段に経済的に行えるという利点もある。何故ならサーボモータは姿勢維持のためにエネルギーを絶えず消費することが不可避だからである。
【００６９】
更に、爪先立ち関節２４０にかかる負荷モーメントの一部または全てを空気圧ブラダ２７０以外の補助機構、即ちバネ受け２８１に持たせるように構成し、且つその補助機構の上下方向の寸法は極めて低くできるものとしたので、結合ピン２４３に係る負荷を低減させその使用寿命が延びる。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の実施例に係る歩行ロボットであって２本の脚を有する歩行ロボットの下半身の概略的な骨格図を示す図である。
【図２】本発明の第一実施例に係る歩行ロボットの関節装置において、脚先部の概略的な構造を示す図である。
【図３】本発明の第一実施例に係る歩行ロボットの関節装置において、ピストン周辺に発生する回転モーメントのメカニズムを示す図である。
【図４】本発明の第一実施例に係る歩行ロボットの関節装置において、脚先部の詳細な構造を示す図である。
【図５】本発明の第二実施例に係る歩行ロボットの関節装置において、脚先部の詳細な構造を示す図である。
【図６】本発明の第二実施例に係る歩行ロボットの関節装置において、爪先立ち関節を構成する下側リンクの俯瞰図である。
【００７１】
１・・・・歩行ロボット
１０・・・・脚回転用関節軸
１２・・・・股関節軸
１４・・・・股関節軸
１６・・・・膝関節軸
１８・・・・脚関節軸
２０・・・・脚関節軸
２４・・・・脚先部
３２・・・・大腿リンク
３４・・・・スネリンク
４０・・・・爪先立ち関節
４２・・・・ピストン
４４・・・・シリンダ
４６・・・・回転円盤
５８・・・・ストッパ
８０・・・・戻りバネ
２４０・・・・爪先立ち関節
２４２・・・・下側リンク
２４３・・・・結合ピン
２４４・・・・上側リンク
２４６・・・・回転円盤
２７０・・・・空気圧ブラダ
２８０・・・・戻りバネ
２８１・・・・バネ受部
【図１】
2006167868.tif 000003
【図２】
2006167868.tif 000004
【図３】
2006167868.tif 000005
【図４】
2006167868.tif 000006
【図５】
2006167868.tif 000007
【図６】
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