(57)【要約】【課題】  印刷手段の上流側、及び下流側の両方に記録用紙の搬送手段を配置して、記録用紙の端部に余白部のない印刷を可能とするサーマルプリンタ装置において、プリンタ装置を小型化すること。【解決手段】  印刷手段２３の上流側、及び下流側の両方に記録用紙３の搬送手段９、１２を配置し、記録用紙３の印刷始端側の前半印刷領域を印刷する際には、上流側搬送手段９で用紙搬送を行い、記録用紙３の印刷終端側の後半印刷領域を印刷する際には、下流側搬送手段１２で用紙搬送を行うことで、記録用紙３の全面に余白部のない印刷を可能とするサーマルプリンタ装置において、上流側紙搬送ローラ４４、及び下流側紙搬送ローラ４７の片端部に配置する上流側紙搬送ローラ歯車４３、及び下流側紙搬送ローラ歯車４６に、回転駆動源４０から駆動伝達手段を介し、回転駆動を可能とする駆動伝達歯車Ｂ４２が同時に噛合うように配置する。【選択図】  図４
2006306542.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
サーマルヘッドを印刷手段としてもつサーマルプリンタ装置において、前記印刷手段に記録用紙を搬送する搬送手段を、前記記録用紙が搬送可能なように二列並設し、その並設した前記搬送手段に挟まれた領域に、前記印刷手段を配置するものとし、前記記録用紙の印刷始端側の前半印刷領域を印刷する際には、前記記録用紙搬送方向の上流側に配置する前記搬送手段を用いて記録用紙の搬送を行い、前記記録用紙の印刷終端側の後半印刷領域を印刷する際には、前記記録用紙搬送方向の下流側に配置する前記搬送手段を用いて記録用紙の搬送を行うプリンタ装置において、前記各搬送手段の構成を、片端部に歯車を配置する紙搬送ローラと、並設する紙押えローラとの挟持搬送から成るようにし、前記記録用紙搬送方向の上流側及び下流側に配置する前記紙搬送ローラの片端部に設ける前記各歯車に、回転駆動源から駆動伝達手段を介し、回転駆動を可能とする駆動歯車が、同時に係合するように配置したことを特徴とするサーマルプリンタ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、サーマルプリンタ装置に関し、特に、サーマルヘッドを印刷手段としてもつサーマルプリンタ装置の駆動歯車列に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のサーマルプリンタを、熱昇華型プリンタを例に説明する。
【０００３】
まず、印刷手段について説明する。記録用紙の印刷面上に、インクリボン、サーマルヘッドが配置され、記録用紙背面側にプラテンローラが構成されている。記録用紙に所望の画像を印刷する際には、サーマルヘッドをプラテンローラに圧接し、サーマルヘッド上にライン状で並列された複数の発熱素子を、画像情報に基づき選択的に発熱させ、インクリボン上のインクを昇華させて記録用紙に転写する。
【０００４】
記録用紙の搬送手段については、自駆動して記録用紙の搬送を行う紙搬送ローラと、この紙搬送ローラと並列して設けられ、あるテンションで紙搬送ローラを押圧する紙押えローラとの挟持搬送により紙送りされる。
【０００５】
この搬送手段は、前記印刷手段の上流側か下流側のどちらかに配置され、記録用紙に印刷を行う際には、常に前記搬送手段に記録用紙が挟持された状態で印刷が行われる。カラー印刷を行う場合は、記録用紙１回の搬送で１色毎の印刷が行われ、紙搬送ローラの正逆回転駆動により、記録用紙に異なる色のインクを重ね印刷し、カラー画像を形成する。
【０００６】
しかし、こういった従来のプリンタ方式では前述した通り、印刷を行なう際は常に記録用紙を搬送手段に挟持させておく必要があり、この為に、記録用紙の印刷始端部付近、もしくは印刷終端部付近を印刷することができず、余白部が発生する問題があった。
【０００７】
こういった問題を解決するために、印刷手段の上流側、及び下流側の両方に記録用紙の搬送手段を配置し、記録用紙の印刷始端側の前半印刷領域を印刷する際には、記録用紙搬送方向の上流側に配置している搬送手段を用いて記録用紙の搬送を行い、記録用紙の印刷終端側の後半印刷領域を印刷する際には、記録用紙搬送方向の下流側に配置している搬送手段を用いて記録用紙の搬送を行うプリンタ方式をとることで、記録用紙に余白部のない印刷をすることが可能となる。
【０００８】
以下、前述した余白部なしのプリンタ装置の印刷方法について添付の図面に沿って説明する。
【０００９】
図１は、プリンタ装置の断面図である。図１において、コンピュータ、及びデジタルカメラ等のデジタル機器からプリンタ装置１に接続ケーブル等を介し画像情報が転送されると、プリンタ装置１側で印刷動作が開始する。まず、印画紙トレイ２内に収納される記録用紙３が、上下板軸４を中心に駆動する上下板５により、回転運動している給排紙ローラ６に圧接され、プリンタ装置１内に搬送される。
【００１０】
搬送された記録用紙３は、回転駆動する上流側紙搬送ローラ７と、回転自由に支持される上流側紙押えローラ８で構成される上流側搬送手段９、及び、回転駆動する下流側紙搬送ローラ１０と、回転自由に支持される下流側紙押えローラ１１で構成される下流側搬送手段１２による挟持搬送により、上流側へと搬送を続ける。
【００１１】
記録用紙３の印刷始端部が、記録用紙先端検知センサ１３まで搬送されると、プリンタ装置１の指令により上流側搬送手段９、下流側搬送手段１２の搬送駆動は停止する。
【００１２】
尚、記録用紙３がプリンタ装置１内に搬送されてからこれまでの過程で、サーマルヘッド１４とプラテンローラ１５間には、記録用紙３が搬送できる程度の隙間が確保されている。
【００１３】
次に、プリンタ装置１の指令により、上流側搬送手段９、下流側搬送手段１２は、これまで記録用紙３を搬送してきた方向とは逆向き（矢印Ｄ方向）に記録用紙３を搬送し始める。記録用紙３の印刷始端部が、サーマルヘッド１４上の発熱素子列１６まで搬送されると、記録用紙３は停止する。サーマルヘッド１４が、ヘッドアーム軸１７を支点としてプラテンローラ１５寄りに移動を始め、インクリボン１８及び記録用紙３をプラテンローラ１５に圧接する。図２はこの圧接状態を示す。尚、プラテンローラ１５は、プリンタ装置１に回転自由に支持されている。
【００１４】
次に、記録用紙３への印刷動作が開始する。サーマルヘッド１４上の発熱素子列１６に、画像情報に基づいた通電を開始し、記録用紙３にインクリボン１８上のインクを転写し始める。それと同時に、上流側搬送手段９による下流方向への記録用紙３の搬送が開始し、また、インクリボン巻取部１９によるインク転写済みリボンの巻取動作が開始する（図２参照）。
【００１５】
下流側に搬送を続ける記録用紙３の印刷始端部が、下流側搬送手段１２に到達、上流側搬送手段９と下流側搬送手段１２にて記録用紙３の搬送が行なわれるようになる。
【００１６】
上流側及び下流側搬送手段９、１２にて搬送された記録用紙３は、サーマルヘッド１４上の発熱素子列１６を通過するまで搬送され、その後、上流側、下流側搬送手段９、１２の回転駆動、及びインクリボン１８の巻取動作を停止し、１色目の印画動作が終了する。      
【００１７】
ここまでの動作を数回繰り返し行なう事で、記録用紙３に異なる色のインクを重ね印刷し、カラー画像を形成していく。カラー画像を形成した後、記録用紙３はフラップ２１にて排出経路を辿り、回転運動する給排紙ローラ６と排紙押えローラ２２の挟持搬送により、印画紙トレイ２上に排出され、一連の印刷動作を終了する。
【００１８】
記録用紙の全面にカラー画像を形成するものは特許文献１に開示されている。
【特許文献１】特開平１０−２１７５１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１９】
前述したような余白部なしのプリンタ方式は、上流側と下流側に配置した二つの紙搬送ローラを回転駆動させるために、単純に一駆動源から一列の歯車列を構成して二つの紙搬送ローラを駆動しようとすると、図３に示すような歯車配列になる。
【００２０】
図３の歯車列について簡単に説明する。
【００２１】
回転駆動源３０から駆動伝達歯車Ａ３１、Ｂ３２を介し、伝えられた駆動力は、上流側紙搬送ローラ歯車３３に伝達され、上流側紙搬送ローラ歯車３３と結合する上流側紙搬送ローラ３４を回転させる。上流側紙搬送ローラ歯車３３に伝達された駆動力は、さらに中継歯車３９を介し、下流側紙搬送ローラ歯車３６へと伝達され、下流側紙搬送ローラ歯車３６と結合する下流側紙搬送ローラ３７を回転させる。
【００２２】
このような歯車列は、前述した通り回転駆動源３０から下流側紙搬送ローラ歯車３６まで一列の歯車列で構成されるため、使用する歯車数が多くなり、プリンタ装置自体の小型化を困難としていた。
【００２３】
現在のサーマルプリンタ装置は、モバイル型のものが市場で多く存在し、より小型化することがユーザーから期待されているため、前述した歯車列に代わる、プリンタ装置の小型化に適した歯車構成が望まれる。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
前述した問題を解決するための手段として、印刷手段の上流側、及び下流側の両方に記録用紙の搬送手段を配置し、記録用紙の印刷始端側の前半印刷領域を印刷する際には、記録用紙搬送方向の上流側に配置している搬送手段を用いて記録用紙の搬送を行い、記録用紙の印刷終端側の後半印刷領域を印刷する際には、記録用紙搬送方向の下流側に配置している搬送手段を用いて記録用紙の搬送を行うプリンタ装置において、前述する各搬送手段の構成を、片端部に歯車を配置する紙搬送ローラと、並設する紙押えローラとの挟持搬送から成るようにし、記録用紙搬送方向の上流側及び下流側に配置する紙搬送ローラの片端部に設ける各歯車に、回転駆動源から駆動伝達手段を介し、回転駆動を可能とする駆動歯車が、同時に係合するように配置する構成とした。
【発明の効果】
【００２５】
以上述べたように、本発明のプリンタ装置は、印刷手段の上流側、及び下流側の両方に記録用紙の搬送手段を配置し、記録用紙の印刷始端側の前半印刷領域を印刷する際には、記録用紙搬送方向の上流側に配置している搬送手段を用いて記録用紙の搬送を行い、記録用紙の印刷終端側の後半印刷領域を印刷する際には、記録用紙搬送方向の下流側に配置している搬送手段を用いて記録用紙の搬送を行うプリンタ装置において、前述する各搬送手段の構成を、片端部に歯車を配置する紙搬送ローラと、並設する紙押えローラとの挟持搬送から成るようにし、記録用紙搬送方向の上流側及び下流側に配置する紙搬送ローラの片端部に設ける各歯車に、回転駆動源から駆動伝達手段を介し、回転駆動を可能とする駆動歯車が、同時に係合するように配置することで、前述した図３に示す従来の歯車列よりも、配置する歯車数を減らすことができ、歯車列をコンパクト化できることから、プリンタ装置自体の小型化に効果的であり、また同時に歯車数が減ることによるコストダウン効果も得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明のプリンタ装置の歯車配列を、図４に沿って説明する。
【００２７】
回転駆動源４０から駆動伝達歯車Ａ４１を介し、伝えられた駆動力は、回転自由に配置される駆動伝達歯車Ｂ４２に伝達される。
【００２８】
回転駆動する駆動伝達歯車Ｂ４２は、上流側紙搬送ローラ歯車４３、及び下流側紙搬送ローラ歯車４６の二つの歯車に駆動力を伝達し、上流側紙搬送ローラ歯車４３に結合する上流側紙搬送ローラ４４、及び、下流側紙搬送ローラ歯車４６に結合する下流側紙搬送ローラ４７を同時に回転させる。
【００２９】
このような歯車配列をとることで、図３に示す従来の歯車列に使用する中継歯車３９が不要となり、歯車列をコンパクト化できることから、プリンタ装置自体の小型化に効果的であり、また同時に歯車数が減ることによるコストダウン効果も得られる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】図１は、本発明に関するプリンタ装置の構成を説明する側面図である。
【図２】図２は、本発明に関するプリンタ装置の構成を説明する側面図である。
【図３】図３は、従来のプリンタ装置の駆動歯車列を説明する斜視図である。
【図４】図４は、本発明に関するプリンタ装置の駆動歯車列を説明する斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１  プリンタ装置                        
２  印画紙トレイ                
３  記録用紙
４  上下板軸                                        
５  上下板                      
６  給排紙ローラ
７  上流側紙搬送ローラ                    
８  上流側紙押えローラ            
９  上流側搬送手段
１０  下流側紙搬送ローラ                  
１１  下流側紙押えローラ          
１２  下流側搬送手段
１３  記録用紙先端検知センサ          
１４  サーマルヘッド                  
１５  プラテンローラ
１６  発熱素子列                                  
１７  ヘッドアーム軸                  
１８  インクリボン
１９  インクリボン巻取部                  
２０  インクリボン供給部          
２１  フラップ
２２  排紙押えローラ                          
２３  印刷手段
３０  回転駆動源                                  
３１  駆動伝達歯車Ａ                  
３２  駆動伝達歯車Ｂ
３３  上流側紙搬送ローラ歯車          
３４  上流側紙搬送ローラ          
３５  上流側紙押えローラ
３６  下流側紙搬送ローラ歯車          
３７  下流側紙搬送ローラ          
３８  下流側紙押えローラ
３９  中継歯車
４０  回転駆動源                                  
４１  駆動伝達歯車Ａ                  
４２  駆動伝達歯車Ｂ
４３  上流側紙搬送ローラ歯車          
４４  上流側紙搬送ローラ          
４５  上流側紙押えローラ
４６  下流側紙搬送ローラ歯車          
４７  下流側紙搬送ローラ          
４８  下流側紙押えローラ
【図１】
2006306542.tif 000003
【図２】
2006306542.tif 000004
【図３】
2006306542.tif 000005
【図４】
2006306542.tif 000006