(57)【要約】【課題】  従来、プリンタ装置表面に設けられた操作キーにより装置の制御や表示装置に表示されるメニュー項目の選択を行うには、キー操作を何度も繰り返す必要があった。  また、画像のトリミングを行う際には、トリミングの位置指定やサイズ指定においてもキー操作を何度も繰り返す必要があるばかりか、トリミングの位置やサイズはステップ的にしか選択できず、逆にそのステップを細かくしようとすればするほど、ステップが多くなり、ひいてはキー操作の回数が増すと言う欠点があった。【解決手段】  本発明は、プリンタ装置に、表示器を持つ操作部をオプションとして接続し、装置の制御や表示装置に表示されるメニュー項目の選択、画像の加工操作を可能とし、これらの操作において、簡便で自由度の高いユーザーインターフェースを拡張する方法を提供するものである。【選択図】  図１
2006027008.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザーが入力指示を行うため及びユーザーに出力表示を行うためのヒューマンインターフェースデバイスを装置の外部に拡張するためのインターフェースを装備したプリンタ。
【請求項２】
装置外部に拡張されたヒューマンインターフェースデバイスにより装置に情報を入力することで装置を制御可能であることを特徴とする請求項１のプリンタ。
【請求項３】
装置にユーザーインターフェースのための表示装置が具備されていることを特徴とする請求項１のプリンタ。
【請求項４】
上記ユーザーインターフェースのための表示装置に文字や画像情報を表示し、装置外部に拡張されたヒューマンインターフェースにより上記表示装置に表示される情報を操作可能であることを特徴とする請求項３のプリンタ。
【請求項５】
上記ユーザーインターフェースのための表示装置に表示する画像情報が、別途装置に具備されたメモリーカードインターフェースに装着されたメモリーカードから読み出しされた画像データであることを特徴とする請求項３のプリンタ。
【請求項６】
前記ヒューマンインターフェースデバイスがマウス等のポインティングデバイスであることを特徴とする請求項１のプリンタ。
【請求項７】
前記ユーザーインターフェースのための表示装置内に前記画像情報と共にポインティングデバイスの指し示す場所をカーソルまたは選択枠として表示することを特徴とする請求項６のプリンタ。
【請求項８】
前記ヒューマンインターフェースデバイスを装置の外部に拡張するためのインターフェース仕様がＵＳＢであることを特徴とする請求項１のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラ等で撮影された写真画像が格納されたメモリーカードから画像を読み込むための外部メモリーカードインターフェース及びその画像データを表示、加工するためのユーザーインターフェースを備え、前記メモリーカードに格納された画像を印刷するプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルカメラ等で撮影された写真画像が格納されたメモリーカードから画像を読み込むための外部メモリーカードインターフェース及びその画像データを表示、加工するためのユーザーインターフェースを備え、前記メモリーカードに格納された画像を印刷するプリンタにおいては、装置表面に操作キー及びＬＥＤ表示部を複数配備し、そのキー操作にて装置の制御や表示装置に表示されるメニュー項目の選択、画像の加工操作等を行っていた。
【０００３】
具体的にはメニュー画面や選択画面等の項目の選択においては、キー操作を１回行うことに応じて選択項目を１項目ずつ移動させながら選択したい項目の位置まで進めて決定キーを押すことで項目の決定を行っていた。一般的には項目の選択を上下左右に移動させるために十字に配列された十字キーが用いられている。
【０００４】
また、画像の加工の代表的なものとしてトリミング（画像の切り抜き）があるが、トリミングの範囲を指定する際にも、やはりキー操作を繰り返すことで切り抜き範囲を指定するトリミング枠の大きさを段階的に変化させたり、元の画像の切り抜き部分を指定するために前記トリミング枠をステップ的に移動させていた。
【０００５】
このような操作をやりやすくするために、表示器や操作部をデジタルカメラに接続して使用することは考えられていた（例えば、特許文献１、特許文献２）。
【特許文献１】特開2000-22994号公報
【特許文献２】特開2002-330394号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のように装置表面に設けられた操作キーにより装置の制御や表示装置に表示されるメニュー項目の選択を行うには、キー操作を何度も繰り返す必要があった。
【０００７】
また、画像のトリミングを行う際には、トリミングの位置指定やサイズ指定においてもキー操作を何度も繰り返す必要があるばかりか、トリミングの位置やサイズはステップ的にしか選択できず、逆にそのステップを細かくしようとすればするほど、ステップが多くなり、ひいてはキー操作の回数が増すと言う欠点があった。
【０００８】
本発明は、上記従来の問題点に鑑み、装置の制御や表示装置に表示されるメニュー項目の選択、画像の加工操作において、簡便で自由度の高いユーザーインターフェースを拡張する方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる問題を解決するために本発明では、ユーザーが入力指示を行うため及びユーザーに出力表示を行うためのヒューマンインターフェースデバイスを装置の外部に拡張するためのインターフェースを装備し、装置外部に拡張されたヒューマンインターフェースデバイスにより装置に情報を入力することで装置を制御可能とする。
【００１０】
さらに、装置にユーザーインターフェースのための表示装置が具備されている場合においては、本表示装置に文字や、別途装置に具備されたメモリーカードインターフェースに装着されたメモリーカードから読み出しされた画像データなどの画像情報を表示し、装置外部に拡張されたヒューマンインターフェースにより上記表示装置に表示される情報を操作可能とする。
【００１１】
前記ヒューマンインターフェースデバイスとしてはマウス等のポインティングデバイスが最も適している。この場合は、ポインティングデバイスの指し示す場所をカーソルとして前記表示装置内に前記表示情報と共に表示する。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、装置に配備されたユーザーインタフェースのための表示装置に表示されたメニュー画面や選択画面等の項目の選択においては、キー操作を１回行うことに応じて選択項目を１項目ずつ移動させながら選択したい項目の位置まで進めて決定キーを押すことで項目の決定を行っていた項目選択などの場合においては、装置外部に拡張したポインティングデバイス操作に連動するカーソルを表示装置内に表示し、そのカーソルの指定により選択項目を決定することによりより、選択メニューのどの位置にも自由に一度の選択操作で移動することが可能となる。また、装置に配備された画像表示装置に表示された画像の一部を切り出し（トリミング）する際も、装置外部に拡張されたポインティングデバイスにより表示画像の任意の位置を任意の大きさに切り抜くことが可能となる。
【００１３】
つまり、装置外部に拡張されたポンティングデバイスにより装置に配備されている表示装置内の表示情報を自由に指し示すことが容易に行えることにより、非常に利便性の高いユーザーインターフェースを構築することが可能となる。
【００１４】
また、装置外部に拡張されたヒューマンインターフェースデバイスに表示機能を設けることにより、装置の動作状態やエラーメッセージ等をきめ細かく表示可能となり、よりユーザーにわかりやすい装置を構築可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に本発明による具体的な実施例を示す。
【実施例１】
【００１６】
図１は本発明の特徴を最もよく表す実施例である。
【００１７】
図中の記号１０１は本発明によるプリンタ装置本体であり、記号１０２で示す操作部がありユーザーがプリント操作にまつわる様々な設定や実行を行うための選択ボタンや決定ボタンが配備されている。また、記号１０３で示す表示部は、上記操作部による操作に応じて選択項目やメッセージを表示したり、記号１０５で示すメモリーカードインターフェース部に装着されるメモリーカード内に格納されている画像データ（代表的なものとしてはデジタルカメラで撮影した写真画像）を表示する。記号１１１は記号１０３で示した表示部に表示される代表的な表示画面の一例である。
【００１８】
図中の記号１０６はメモリーカードをアクセスしていることを示すアクセスランプ、記号１０７はメモリーカードインターフェース部のカバーである。また、記号１０８は印刷の際に用紙を１枚ずつ給紙するためのオートシートフィーダー、記号１０９は各種サイズの用紙を給紙するためのガイドとなる紙サイズ調整レバーであり、記号１１０は印刷後の用紙を受けるための排紙トレーである。
【００１９】
記号１０４は本発明の特徴であるＨＩＤデバイス拡張インターフェース部であり、本実施例ではＨＩＤデバイスとして記号１１２で示すマウスが接続可能となっている。マウスと前記ＨＩＤデバイス拡張インターフェース部との通信方式は一般的にはＰＳ２規格やＵＳＢ規格等が知られているが、本発明においては特に通信方式にはこだわらない。記号１１３はマウスに配備されている選択・決定等（ドラッグ／クリック）を操作するためのボタンである。
【００２０】
記号１１４はポインティングデバイスである記号１１２のマウスが指し示す位置や範囲を特定するための前記表示部に表示されるカーソルである。また、記号１１５は表示画像等のユーザーが指定する範囲を示す枠を表示しているものであり、画像の切り出し（トリミング）時に使用すれば、この枠が画像の切り出し（トリミング）範囲を示すものとなる。
【００２１】
具体的に本実施例による操作を説明すると、記号１１１で表示されている選択項目（メニュー）の内、目的の項目が表示されている部分に記号１１２のマウスにより記号１１４のカーソルを移動させ、記号１１３の選択・決定ボタンを押すことによりメニュー項目を選択する。また、同記号１１１で表示されている写真画像に対して、そのトリミングを行う際には、切り出しする四角形の１つの頂点にマウスによりカーソルを移動させ、その場所で記号１１３の選択・決定ボタンを押したまま、四角形の対角の頂点までカーソルを移動させて同記号１１３の選択・決定ボタンを放すことにより、写真画像の任意の個所、任意のサイズの画像を選択することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の特徴を最もよく表すプリンタ構成を示す図。
【符号の説明】
【００２３】
１０１  プリンタ装置
１０２  操作部
１０３  表示部
１０４  ＨＩＤデバイス拡張インターフェース部
１０５  メモリーカードインターフェース部
１０６  メモリーカードアクセスランプ
１０７  メモリーカードインターフェースカバー
１０８  オートシートフィーダー（給紙口）
１０９  紙サイズ調整レバー
１１０  排紙トレー
１１１  表示画面（メニュー画面／写真画像）
１１２  ポインティングデバイス（マウス）
１１３  選択・決定ボタン
１１４  カーソル
１１５  選択範囲を示す枠
【図１】
2006027008.tif 000003