(57)【要約】【課題】  ネットワーク家電機器の動作制御を簡単且つ迅速に行えるようにする。【解決手段】  家庭内ネットワークに接続されるエアコンや照明灯などのネットワーク家電機器について、パソコンにより表示されている画面で操作をする。操作におうじてＡＳＰサーバが具体的にネットワーク家電機器を動作制御する。パソコン８の画面には、便利ボタンとして、「おでかけ」、「おやすみ」、「おかえり」などの生活シーンに対応したボタン２４ａ〜２４ｃが設けられる。例えば「おでかけ」ボタン２４ａを操作すると、これに応じてエアコンが停止されると共に、照明灯が消灯される。異なる種類のネットワーク家電機器を一括して動作制御することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
家庭内ネットワークに接続されるネットワーク家電機器を操作するための表示部および操作部を備えた操作手段と、
この操作手段の表示部に表示された操作画面に対する操作に応じて前記ネットワーク家電機器に対する制御を実施する制御手段とを備え、
前記操作手段には前記家庭内ネットワークに接続される複数種類の前記ネットワーク家電機器に対して制御対象としてあらかじめ指定された複数種類のものについて一括して動作制御するための便利ボタンが前記表示部に配置され、
前記制御手段は、前記便利ボタンが操作されると、その制御対象となる前記ネットワーク家電機器に対して一括して動作制御するように構成されていることを特徴とする家電機器制御システム。
【請求項２】
請求項１に記載の家電機器制御システムにおいて、
前記操作手段は、前記便利ボタンの操作に応じてなされる動作制御についてその制御対象となる前記ネットワーク家電機器をユーザにより登録設定可能に構成されていることを特徴とする家電機器制御システム。
【請求項３】
請求項１または２に記載の家電機器制御システムにおいて、
前記便利ボタンの操作に応じてなされる動作制御の内容は、前記ネットワーク家電機器のオン動作およびオフ動作のいずれかに設定可能に構成されていることを特徴とする家電機器制御システム。
【請求項４】
請求項１ないし３のいずれかに記載の家電機器制御システムにおいて、
前記制御手段は、前記便利ボタンの操作に応じて前記ネットワーク家電機器の動作制御を実行したときに、その制御対象となるネットワーク家電機器から動作状態の情報を受信し、これを前記操作手段に送信して動作制御の結果を前記表示部に表示させることを特徴とする家電機器制御システム。
【請求項５】
請求項４に記載の家電機器制御システムにおいて、
前記操作手段は、前記表示部に前記ネットワーク家電機器の動作制御の結果を表示させたときには、表示中のネットワーク家電機器についてどの動作状態を変更するように動作変更操作が可能に構成されていることを特徴とする家電機器制御システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、有線あるいは無線で接続されたネットワーク家電機器を制御するように設けられ、ユーザによる操作性の向上を図ることができるようにした家電機器制御システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年では、家電機器や住宅設備機器などを集中コントロールできるようにしたシステムが登場しつつある。例えば特許文献１に示されるシステムでは、集中コントロールをするための制御装置に無線あるいは有線により家電機器あるいは住宅設備機器などを接続し、サーバと制御手段との間で通信を行うことで、パソコンなどの画面から家電機器を制御することができるようにしたものが示されている。
【特許文献１】特開２００４−２１３２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記したようなものでは、制御対象とする家電機器毎に種々の制御動作を行うことができるが、例えば、外出時などに動作中の複数の家電機器を停止させる場合には、それぞれに対して制御動作を行うように設定する必要があり、操作が煩雑になり面倒なものであった。
【０００４】
本発明は上記事情を考慮してなされたもので、その目的は、制御対象としている複数のネットワーク家電機器について、たとえば生活の場面に応じて簡単且つ迅速に動作制御を行うことができるようにした家電機器制御システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の家電機器制御システムは、家庭内ネットワークに接続されるネットワーク家電機器を操作するための表示部および操作部を備えた操作手段と、この操作手段の表示部に表示された操作画面に対する操作に応じて前記ネットワーク家電機器に対する制御を実施する制御手段とを備え、前記操作手段には前記家庭内ネットワークに接続される複数種類の前記ネットワーク家電機器に対して制御対象としてあらかじめ指定された複数種類のものについて一括して動作制御するための便利ボタンが前記表示部に配置され、前記制御手段は、前記便利ボタンが操作されると、その制御対象となる前記ネットワーク家電機器に対して一括して動作制御するように構成されているところに特徴を有する（請求項１）。
【０００６】
また、上記構成において、前記操作手段を、前記便利ボタンの操作に応じてなされる動作制御についてその制御対象となる前記ネットワーク家電機器をユーザにより登録設定可能に構成すると良い（請求項２）。
【０００７】
請求項１または２の発明において、前記便利ボタンの操作に応じてなされる動作制御の内容を、前記ネットワーク家電機器のオン動作およびオフ動作のいずれかに設定可能に構成することができる（請求項３）。
【０００８】
請求項１ないし３のいずれかの発明において、前記制御手段を、前記便利ボタンの操作に応じて前記ネットワーク家電機器の動作制御を実行したときに、その制御対象となるネットワーク家電機器から動作状態の情報を受信し、これを前記操作手段に送信して動作制御の結果を前記表示部に表示させると良い（請求項４）。
【０００９】
また、上記請求項４の発明において、前記操作手段を、前記表示部に前記ネットワーク家電機器の動作制御の結果を表示させたときには、表示中のネットワーク家電機器についてどの動作状態を変更するように動作変更操作が可能に構成することが好ましい（請求項５）。
【発明の効果】
【００１０】
本発明は、上記構成を採用しているので次のような効果を得ることができる。
請求項１の発明によれば、家庭内ネットワークに接続された複数種類のネットワーク家電機器に対して、操作手段の表示部に表示された便利ボタンを操作するだけの簡単な操作で、あらかじめ制御対象として設定されているネットワーク家電機器を一括して動作制御することができるので、ネットワーク家電機器毎の動作制御といった目的ではなく、例えば外出時や就寝時などの生活シーンに応じて動作制御を行いたい場合などに対応して、便利ボタンにその動作制御の対象と内容が設定されていることで、簡単且つ迅速にその動作制御を実施することができるようになる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、上述の便利ボタンで制御する対象となるネットワーク家電機器や制御内容について、ユーザの所望するものを所望の条件で登録設定することができるので、ユーザの個別の目的に沿った文字通り便利な設定を行うことができる。
【００１２】
請求項３の発明によれば、便利ボタンにより設定可能な動作内容をネットワーク家電機器のオン動作およびオフ動作のいずれかとしているので、制御対象の動作内容を簡単な内容に限定してその動作時間を短縮することができる。これにより、便利ボタンの操作に応じた制御動作を迅速に実行させることができるようになる。
【００１３】
請求項４の発明によれば、便利ボタンを操作して複数種類のネットワーク家電機器の動作を制御した際に、その動作結果を操作手段の表示部にて確認することができるので、確実に設定どおり制御されたことをユーザが認識することができ、ユーザに対する信頼感を高めることができる。
【００１４】
請求項５の発明によれば、便利ボタンにより動作制御を行った後に、動作変更をしたい場合に、その動作結果の表示画面により簡単に動作変更の指示をすることができるので、一時的な動作変更などを便利ボタンを使用したあとで実施でき、使い勝手が向上するようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施形態について図面を参照して説明する。
図２は全体構成の概略を示すもので、住宅１内の構成とこれに関連する宅外の構成である。住宅１内には、ホームゲートウェイ２が設けられており、種々のネットワーク家電機器３〜７が通信可能に接続されている。ネットワーク家電機器３〜７は、家庭で使われる一般的な家電機器に加えて住宅設備機器も含んでいる。ここでは、たとえばエアコン３、照明灯４、冷蔵庫５、床暖房機６、給湯機７などであるが、他にＩＨクッキングヒータ、洗濯機、電子レンジ、炊飯器、オーディオ機器、テレビ、ビデオデッキなど種々のものが適用可能である。
【００１６】
これらネットワーク家電機器３〜７は、それぞれブルートゥース（登録商標）通信を行うためのインターフェース３ａ〜７ａを備え、ホームゲートウェイ２に接続されたブルートゥースインターフェース２ａを介してピコネットを形成することで相互通信が可能な構成となっている。なお、図示の状態では、たとえばエアコン３や照明灯４は代表で１個を示しているが、住宅１内の複数の部屋に設けるのが一般的であるから実際には複数個設けられている。そして、これらのネットワーク家電機器３〜７は、ホームゲートウェイ２より制御コマンドを受け取ると、その制御コマンドに応じた駆動制御を実行するように構成されている。
【００１７】
また、ホームゲートウェイ２には、ＬＡＮインターフェース２ｂを介してパソコン８やデジタルテレビ９が接続可能に構成されている。パソコン８やデジタルテレビ９は、操作手段として機能するものである。ホームゲートウェイ２は、モデム２ｃを介してインターネット１０に接続可能に設けられている。インターネット１０に接続されるＡＳＰ（Application Service Provider）サーバ１１にアクセスすることができる。ＡＳＰサーバ１１には、データベース１２が設けられており、多数の住宅１に対応して後述する情報を記憶するように構成されている。
【００１８】
上述のＡＳＰサーバ１１は、制御手段として機能するもので、ネットワーク家電機器３〜７などについて、その販売者或いはサービス提供業者が設置しており、ネットワーク家電機器３〜７などに関する各種サービスをインターネット１０を介して使用者に提供するためのものである。また、データベース１２は、データベースとしてユーザ情報データベースやネットワーク家電機器３〜７の制御アプリケーションソフトウェアを保持する家電アプリケーションデータベースが設けられている。
【００１９】
具体的には、ユーザ情報データベースには、ユーザ登録により受け付けた情報としてたとえばＡＳＰサーバ１１へのログインＩＤやパスワードなどのユーザ情報、ホームゲートウェイ２のネットワークアドレス（ＭＡＣアドレス）などのホームゲートウェイ２の設定情報、ホームゲートウェイ２に接続されたネットワーク家電機器３〜７などのネットワークアドレスや種類、型名といった設定情報が記憶されている。
【００２０】
家電アプリケーションデータベースには、住宅１の外部などホームゲートウェイ２を使って操作できない場合でも、住宅１内のネットワーク家電機器３〜７を遠隔制御することができるようにした制御アプリケーションソフトが記憶されている。たとえば後述する携帯電話機１３からＡＳＰサーバ１１にアクセスして制御アプリケーションソフトをダウンロードすることによりこれを実現することができる。上述の場合、インターネット１０には、中継サーバ１４を介して携帯電話網１５が接続されており、携帯電話機１３から基地局１６を介してＡＳＰサーバ１１やホームゲートウェイ２などにアクセスすることができるようになっている。
【００２１】
次に、住宅１に設置されたホームセキュリティシステムの構成について簡単に説明する。住宅１の外側部分１ａに設けられる玄関ドア１７には、電気錠１８が設けられており、住宅１の内部に設けたインターホン１９に接続されている。インターホン１９は、ホームゲートウェイ２にＪＥＭ−Ａ端子２ｄを介して接続されている。また、玄関部分にはドアホン２０が設けられ、ホームセキュリティシステムの制御装置として機能するインターホン１９に接続されている。
【００２２】
住宅１内においては、インターホン１９により、玄関に居る来客者とドアホン２０と通話をすることができる。また、このインターホン１９には、住宅１の窓や人の侵入が予想されるところに各種のセンサ２１ａ〜２１ｃなどが設けられていて、外部からの侵入者を検知すると、インターホン１９に設けられている制御装置によりこれを判断して自動的に警備会社に通報することができるようになっている。この場合、センサ２１ａ〜２１ｃとしては、たとえば、ドアや窓に設置されるマグネットスイッチや、人体検知センサなどの防犯用センサ、火災センサやガス漏れセンサなどの防災用センサなどの種々のセキュリティに対応したセンサが設けられている。
【００２３】
インターホン１９には、上記したドアホン２０との間でのやり取りを行う機能と、センサ２１ａ〜２１ｃなどによる監視機能と、これに加えて外出時などに監視を行うための外出モードを設定したりこれを解除したりする機能が設けられている。そして、インターホン１９の前面部には、外出モードの設定や解除を行うための操作ボタン１９ａが設けられると共に、各種の設定や表示を行うための表示部１９ｂが設けられている。
【００２４】
上述した電気錠１８は、インターホン１９により遠隔操作可能となっていると共に、通常の施錠と後述する外出モードの設定を有効化する施錠という二種類の手動による施錠が可能となっており、電気錠１８が通常に施錠された場合は、住宅１内に人が居る可能性があるとして、外出モードの設定が行われることはない。そして、住人が外出する場合に、住宅１内に誰も居なくなるときには、インターホン１９の操作ボタン１９ａにより外出モードを有効化する設定とすることができる。
【００２５】
ここで、電気錠１８を外出モードで施錠する構成としては、電気錠１８のキーシリンダは、解錠位置と施錠位置との間で回動可能であると共に、その回動操作を押し込み操作しながら可能に構成されており、電気錠１８のキーシリンダに差し込んだキーを押し込みながら解錠位置から施錠位置に回転操作、或いは施錠位置に位置した状態で押し込み操作することをトリガーとして外出モードを通知することもできるようになっている。このような外出モードを通知する構成としては、電気錠１８の操作位置として外出モード位置を設けたり、玄関扉１７に外出モードであることを通知するための外出ボタンを設けたりするようにしてもよい。外出ボタンを設ける場合は、外出ボタンに対する操作が第三者により行われてしまうことがないように操作を規制する必要がある。
【００２６】
インターホン１９とホームゲートウェイ２との接続構成では、インターホン装置１９はＪＥＭ−Ａ端子１９ａを有しており、ＪＥＭ−Ａ端子１９ａを通じてホームゲートウェイ２と接続されている。このＪＥＭ−Ａ端子１９ａは、住宅用設備の制御／監視用インターフェースであり、制御用の信号を入力するための２個の制御端子と、外部に監視用の信号を出力するための２個の監視端子を備えて構成されている。また、電気錠１８が後述するように外出モードで施錠されたときは、その外出モードが解除されるまでの間、監視端子を通じてハイレベル信号をホームゲートウェイ２に出力する。
【００２７】
次に、パソコン８を用いてネットワーク家電機器３〜７を制御する場合の基本画面について図１を参照して説明する。図１はパソコン８によりインターネット１０を介してＡＳＰサーバ１１にアクセスしたときに表示される家電制御のためのホーム画面２２を示している。この図１において、ホーム画面２２上部のシステム領域２２ａには、各種の設定を行うための「設定」ボタン２３ａ、操作方法や案内などを表示させるための「ヘルプ」ボタン２３ｂが配置されると共に、日付情報や時刻情報も表示されている。
【００２８】
また、ホーム画面２２のシステム領域２２ａを除いた上半分の領域はユーザ領域２２ｂとなっており、ここにはユーザが利用可能な各種機能が設定されている。図示の状態では、一番左側の列に、便利ボタンとして「おでかけ」ボタン２４ａ、「おやすみ」ボタン２４ｂ、「おかえり」ボタン２４ｃが配置されている。その右側の列には、料理レシピを提供するための「お料理」ボタン２４ｄ、洗濯に関する情報を提供するための「お洗濯」ボタン２４ｅ、冷蔵庫５に収容している食品などの食材の管理をするための「食材管理」ボタン２４ｆが配置されている。次の列には、各ネットワーク家電機器の制御をするためのボタンとして「エアコン」ボタン２４ｇ、「冷蔵庫」ボタン２４ｈ、「照明」ボタン２４ｉが表示され、次の列には、セキュリティに関する情報の提供や制御を行うための「防犯」ボタン２４ｊが配置されている。
【００２９】
また、画面２２の下半分はグループ領域２２ｃとなっており、この左側には、ＡＳＰサーバ１１側から提供するニュースやお知らせなどを表示する表示部が設けられ、右側にはインターネット１０を介して接続可能な各種の情報提供サイトへのリンク情報などが表示されている。
【００３０】
なお、この実施形態では操作手段としてパソコン８を用いる場合で説明するが、デジタルテレビ９も操作手段として機能するもので、その表示画面には、表示制御上の制約からパソコン８で表示する画面２２に対して、システム領域２２ａおよびユーザ領域２２ｂのみが表示されるようになっており、それらの機能についてはパソコン８の場合と同様である。
【００３１】
次に、上記構成の作用について説明する。なお、ここでは便利ボタン２４ａ〜２４ｃを使用する場合の内容について説明する。一般的なネットワーク家電機器の制御動作については、ネットワーク家電機器３〜７を動作させる場合に、直接操作する場合に加えて、パソコン８によりネットワークを通じて動作制御を行うことができるようになっており、ここではその説明を省略する。
【００３２】
（１）設定処理の説明
上記したホーム画面２２でユーザ領域２２ｂの便利ボタン２４ａ〜２４ｃとして設定されている内容について説明する。この設定処理では、ユーザが外出や帰宅あるいは就寝時などの生活シーンに対応して複数種類のネットワーク家電機器３〜７の動作制御を一括して行なうためにその登録設定を行なうもので、パソコン８で操作を行なうと、ＡＳＰサーバ１１とのやり取りを行なうことにより、その設定内容がＡＳＰサーバ１１に送信されてデータベース１２に登録される。
【００３３】
この設定処理を行うには、まず、パソコン８により、前述した図１のホーム画面２２で「設定」ボタン２３ａを操作する（マウスやトラックパッドあるいはタッチパネルにより操作する。以下、「操作する」は、このような操作を意味する。）。これにより、パソコン８は、ＡＳＰサーバ１１から図３に示すような認証処理の画面２５の情報が送信される。会員の登録ＩＤおよびパスワードを入力して、「認証する」ボタン２６を操作すると、入力した情報がＡＳＰサーバ１１に送信される。
【００３４】
ＡＳＰサーバ１１が認証処理を実行して登録されたユーザを確認すると、図４に示すようなメニュー画面２７の情報がパソコン８に送信される。このメニュー画面２７では、「会員情報」ボタン２７ａ、「携帯電話登録」ボタン２７ｂ、「ネットワーク家電の接続」ボタン２７ｃ、「メールアドレス設定」ボタン２７ｄ、「お知らせ設定」ボタン２７ｅ、「遠隔操作設定」ボタン２７ｆ、「ＩＴホームゲートウェイ設定」ボタン２７ｇ、「便利ボタン設定」ボタン２７ｈなどが設けられている。
【００３５】
上記した「会員情報」ボタン２７ａは、登録した会員情報の表示や変更を行なうためのボタンである。「携帯電話登録」ボタン２７ｂは、遠隔操作を行なう携帯電話機１３の登録を行なうためのボタンである。「ネットワーク家電の接続」ボタン２７ｃは、ホームゲートウェイ２とネットワーク家電機器３〜７とを接続すると共に設置場所の設定を行なうためのボタンである。「メールアドレス設定」ボタン２７ｄは、各種通知用メールアドレスを設定するためのボタンである。「お知らせ設定」ボタン２７ｅは、ネットワーク家電機器３〜７の異常時の通知設定を行なうためのボタンである。「遠隔操作設定」ボタン２７ｆは、遠隔制御方法の設定行なうためのボタンである。「ＩＴホームゲートウェイ設定」ボタン２７ｇは、ホームゲートウェイ２の設定画面へのリンクのボタンである。「便利ボタン設定」ボタン２７ｈは、「おでかけ」ボタン２４ａや「おやすみ」ボタン２４ｂあるいは「おかえり」ボタン２４ｃの対象機器登録および動作設定を行なうためのボタンである。
【００３６】
ここでは、ネットワーク家電機器３〜７に相当するものとして、上述した「ネットワーク家電の接続」ボタン２７ｃを操作して設定処理をすることにより、予め図８のリストに示すネットワーク家電機器が設置場所と共にＡＳＰサーバ１１を通じてユーザ毎にデータベース１２に登録されているものとする。なお、図７は、データベースに登録されているユーザのＩＤと氏名のリストである。
【００３７】
この実施形態では、「便利ボタン設定」ボタン２７ｈを操作した場合について説明する。すなわち、この操作により、パソコン８は、図５に示すボタン選択画面２８を表示させる。ここでは、「便利ボタン設定」としてホーム画面２２に設定している「おでかけ」ボタン２４ａや「おやすみ」ボタン２４ｂあるいは「おかえり」ボタン２４ｃの設定を行なうための各ボタン２８ａ〜２８ｃが設けられている。
【００３８】
ここでは、たとえば「おでかけ」ボタン２８ａを操作した場合について説明する。図６は「おでかけ」ボタン２８ａが操作されると表示させる「おでかけ」設定画面２９である。この画面２９では、予めＡＳＰサーバ１１に登録されているネットワーク家電機器のリストが表示されると共に、それらの動作設定について「ＯＮ」ボタン３０ａ、「ＯＦＦ」ボタン３０ｂが設定されている。また、電気錠１８については、セキュリティの関係から「施錠」ボタン３０ｃのみが設定可能となっている。
【００３９】
これら「ＯＮ」ボタン３０ａ、「ＯＦＦ」ボタン３０ｂおよび「施錠」ボタン３０ｃは、操作する毎に動作設定状態、動作解除状態が交互に設定されるようになっている。また、図６では、動作設定状態が太字で示され、動作解除状態が細字で示されている。そして、これらの設定を操作した後に、画面下側に配置された「設定する」ボタン３１を操作すると、それらの設定状態が登録されるようになっている。
【００４０】
具体的には、たとえば、図示のように「おでかけ」の設定では、リビングのエアコンを「ＯＦＦ」設定、寝室の照明２を「ＯＦＦ」設定したものとする。この結果は、図８のデータベースリストに示すように、ユーザＩＤに対応付けて各種設定登録情報が記録されるようになっている。この図８に示すデータベースリストは、ＡＳＰサーバ１１がデータベース１２に記憶しているもので、このＡＳＰサーバ１１を介してネットワーク家電機器を制御するユーザ毎にユーザＩＤに対応付けて各種データが記憶されている。
【００４１】
上記した「おでかけ」以外にも、「おやすみ」、「おかえり」などの生活シーンがあらかじめ設定されており、これらに対応して上記したような各種のネットワーク家電機器の動作制御を設定することができる。また、上記以外にも、例えば、ユーザが独自の生活シーンを想定して便利ボタンを登録設定することができる。
【００４２】
（２）便利ボタンの動作説明
次に、上記のように設定登録を行った「おでかけ」ボタン２４ａの操作による動作について説明する。図１０はその手順を示すシーケンス図である。まず、ユーザがパソコン８のホーム画面２２に表示されている「おでかけ」ボタン２４ａを操作すると（Ｓ１）、この要求がホームゲートウェイ２からインターネット１０を介してＡＳＰサーバ１１に送信される。
【００４３】
ＡＳＰサーバ１１は、この「おでかけ」ボタンの操作を受信すると（Ｓ２）、そのユーザ（ここでは図７中、ユーザＩＤ００００１で示すユーザであるとする）に対応する「おでかけ」の便利ボタンの設定内容をデータベース１２から読出し、図１１に示すようなＨＴＭＬ言語で記述された画面表示用のプログラムをパソコン８に送信する（Ｓ３）。
【００４４】
この画面表示用のプログラムは、表示処理に先立ってＪＡＶＡスクリプト（登録商標）を実行する部分が設けられている。ここでは、ＪＡＶＡスクリプトにより記述された"odekake.js"のプログラムを実行する。このプログラムでは、"init()"という関数をロードして、ＡＳＰサーバ１１内で家電制御動作を実行させるようになっており、その制御対象となるネットワーク家電機器については、「おでかけ」ボタン２４ａで登録設定したエアコン３および照明灯４であり、その制御内容は停止と消灯の各動作である。
【００４５】
上記した"init()"という関数は、図１２に示すように、指定されたネットワーク家電機器の制御動作を実行し（Ｐ１）、その制御動作の結果の状態を確認する信号をネットワーク家電機器から送信されるのを受信し（Ｐ２）、得られた動作状態の結果を表示するための画像情報を作成する（Ｐ３）。これは、ここでいう「おでかけ」の設定以外にも、通常のネットワーク家電機器の制御動作を実行する場合に用いられるものである。
【００４６】
さて、パソコン８から要求されるネットワーク家電機器の制御内容に対応して、ＡＳＰサーバ１１は、上記した"init()"を実行し、Ｐ１に相当する指定されたネットワーク家電機器であるエアコン３に対する停止動作と、照明灯４に対する消灯動作の制御を実施する（Ｓ６、Ｓ７）。この制御動作では、図１１に示したプログラムの制御対象機器１、２や制御内容については"hidden"として設定されているので、パソコン８の画面にそれらの対象や内容が表示されることはない。
【００４７】
上記のようにして動作制御が実行されると、エアコン３および照明灯４からは、動作結果の状態を示す信号をＡＳＰサーバ１１に送信する（Ｓ８、Ｓ９）。この結果を受信すると、ＡＳＰサーバ１１は、ネットワーク家電機器の動作状態に対応した画像を作成し（Ｓ１０）、これをパソコン８に送信する（Ｓ１１）。
【００４８】
パソコン８側では、前述の「おでかけ」の表示画面制御のプログラムのＪＡＶＡスクリプトの部分が終了したことで、続いて画面レイアウト表示のプログラム部分を実行するようになる（Ｓ１２）。この結果、パソコン８は、図１３に示すような動作結果の画面３２を表示する。この画面３２では、動作設定をしたエアコン３と照明灯４とについて、その動作結果を「ＯＮ」、「ＯＦＦ」の該当する状態を太字で示すと共に、画像でも視覚的に動作状態を認識することができるように表示している。具体的には、場所別の表示エリア３３ａ、３３ｂのそれぞれに、リビングのエアコン３が「ＯＦＦ」状態つまり停止状態であることを示す画像３４ａとして示され、寝室の照明灯４が「ＯＦＦ」状態つまり消灯状態であることを示す画像３４ｂとして示されている。この結果、ユーザは、「おでかけ」の設定状態が得られたことを確認することができる。
【００４９】
この後、ユーザが「おでかけ」で設定した動作状態から変更したい場合には、次のようにして変更設定することができる。すなわち、ユーザが希望する変更設定対象を選択してその画像を操作する。例えば、図１３中の寝室の照明灯４の画像３４ｂを操作すると、パソコン８は、その動作変更指示を受け付けて、「ＯＦＦ」状態つまり消灯状態にあったものを「ＯＮ」状態つまり点灯状態に変更動作させるべく制御を実行する（Ｓ１３）。
【００５０】
この動作プログラムはあらかじめパソコン８に設定されていて、ネットワーク家電機器の制御のためのものである。実際には、ＡＳＰサーバ１１に対して前述した"init()"関数を実行させることになる。パソコン８は、その制御対象として操作された寝室の照明灯４を設定すると共に、制御内容として「ＯＮ」動作つまり点灯動作させるための設定を行う。
ＡＳＰサーバ１１は、これを受信すると、前述同様にして家電機器制御の動作を実行し（Ｓ１４）、照明灯４に点灯動作させるように制御信号を送る。照明灯４側では、これを受信して点灯動作制御し（Ｓ１５）、動作結果の状態をＡＳＰサーバ１１に通知する（Ｓ１６）。ＡＳＰサーバ１１は、状態通知の信号を受信すると点灯状態に相当する画像を作成し（Ｓ１７）、その画像情報をパソコン８に送信する（Ｓ１８）。パソコン８は、これを受信すると、図１４に示すような状態表示の画面３５を表示させる。ここでは、寝室の照明灯４が点灯状態になっている画像３４ｃとして表示されている。
【００５１】
また、上述の動作と同じようにして、「おやすみ」ボタン２４ｂや「おかえり」ボタン２４ｃを操作したときも、それぞれについて登録設定した動作を一括して実行させることができるようになっている。そして、動作状態を確認した後においても、その動作状態を変更したい場合には、同じく表示画面上で動作状態を表示している画像を操作することにより「ＯＮ」状態から「ＯＦＦ」状態へ、あるいは「ＯＦＦ」状態から「ＯＮ」状態へと動作制御を簡単に実行することができる。
【００５２】
このような本実施形態によれば、次のような効果を得ることができる。
第１に、便利ボタンとして「おでかけ」ボタン２４ａ、「おやすみ」ボタン２４ｂ、「おやすみ」ボタン２４ｃを設け、これらのそれぞれが操作されたことに対応して、その生活シーンに対応した異なる種類のネットワーク家電機器３〜７の動作制御を一括して動作制御することができるようにしたので、ユーザにとって、面倒な操作を必要とせず、しかも外出時や就寝時などに簡単な操作で短時間に実施することができ、使い勝手の向上を図ることができる。
【００５３】
第２に、上記の便利ボタン２４ａ〜２４ｃの操作によって動作制御する対象となるネットワーク家電機器３〜７と、その制御内容についてユーザが指定登録することができるようにしたので、ユーザの個別の好みに応じて柔軟に対応することができる。
第３に、制御対象となるネットワーク家電機器３〜７のオンオフの動作指定をすることができるようにしたので、複雑な動作制御を入れないことで、簡単且つ迅速に設定処理や動作制御の実行をすることができるようになる。
第４に、便利ボタン２４ａ〜２４ｃを操作して動作制御をした結果について、パソコン８にその動作状態を個別に表示させることができるので、動作結果を確認することができ、しかも画像で示されるので、視覚的に把握しやすくなり、信頼感の向上も図れるようになる。
第５に、便利ボタン２４ａ〜２４ｃを使用して動作制御を行った後でも、ユーザの好みに応じて、動作変更を行うことができ、一時的な変更や簡単な変更についてその場で簡単且つ迅速に動作変更を実施することができるようになる。
【００５４】
本発明は、上記実施例に限定されることなく、次のように変形または拡張できる。
記憶手段は、ＡＳＰサーバ１１のデータベース１２としたが、これ以外に、ホームゲートウェイ２の内部にメモリを設けて記憶させるようにしても良い。
ネットワーク家電機器３〜８は、ブルートゥース通信方式以外にも、たとえば、無線ＬＡＮ、有線ＬＡＮ、エコーネットなど、種々の通信方式で通信を行う構成とすることができる。
【００５５】
上記の便利ボタンの生活シーン以外にも、ユーザの好みに応じた生活シーンに対応して便利ボタンを設けても良い。
さらには、上記実施形態においては、ネットワーク家電機器３〜７の便利ボタン２４ａ〜２４ｃによる動作の設定登録はオンオフ動作のみであったが、これに限らず、各種の設定を伴う動作を登録できるようにしても良いし、複合的な動作を設定するようにしても良い。
【００５６】
ネットワーク家電機器の動作制御をＡＳＰサーバ１１を動作主体として行わせるようにしたが、これに限らず、パソコン８あるいはホームゲートウェイ２を動作主体として構成しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の一実施形態を示すパソコンの表示画面を示す図
【図２】システムのブロック構成図
【図３】認証の表示画面を示す図
【図４】登録メニューの表示画面を示す図
【図５】便利ボタン設定の表示画面を示す図
【図６】おでかけ時の動作についての登録設定を行う表示画面を示す図
【図７】データベースに記憶されているユーザＩＤと氏名のデータ
【図８】データベースに記憶されているユーザＩＤと所有機器および設置場所のデータ
【図９】データベースに記憶されているユーザＩＤと動作設定の内容を示すデータ
【図１０】便利ボタンの動作を説明するためのシーケンス図
【図１１】おでかけの表示画面制御のプログラム
【図１２】関数"init()"の実行内容を示すフローチャート
【図１３】動作結果の状態を表示する画面を示す図
【図１４】動作を変更した場合の状態を表示する画面を示す図
【符号の説明】
【００５８】
図面中、２はホームゲートウェイ、２ａはブルートゥースインターフェース、２ｂはＬＡＮインターフェース、２ｃはモデム、２ｄはＪＥＭ−Ａ端子、３〜７はネットワーク家電機器（３はエアコン、４は照明灯、５は冷蔵庫、６は床暖房機、７は給湯機）、８はパソコン（操作手段）、９はデジタルテレビ（操作手段）、１０はインターネット、１１はＡＳＰサーバ（制御手段）、１２はデータベース、１３は携帯電話機、１８は電気錠、１９はインターホン、１９ａは操作ボタン、２１ａ〜２１ｃはセンサ、２２はホーム画面、２４ａは「おでかけ」ボタン（便利ボタン）、２４ｂは「おやすみ」ボタン（便利ボタン）、２４ｃは「おかえり」ボタン（便利ボタン）である。
【図１】
2006350819.tif 000003
【図２】
2006350819.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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