(57)【要約】【課題】  簡易な構成により、ガイドブッシュがオイルシールをキズつけることを防止するとともに、ガイドブッシュがインナチューブをキズつけることを回避すること。【解決手段】  油圧緩衝器１０のガイドブッシュ構造において、ガイドブッシュ２０を、インナチューブ１２が摺接する内周を備えた筒部２１と、筒部２１の一端側に設けられてオイルシール１６の端面と相対する鍔部２２と、筒部２１の内周を鍔部２２につなげる丸味部２３とを有するものにし、ガイドブッシュ２０の筒部２１の内周と丸味部２３と鍔部２２に連続する樹脂コーティング層２５を形成したもの。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
アウタチューブの開口部の内周にガイドブッシュを嵌合し、該開口部の内周の上記ガイドブッシュより外方側にオイルシールを嵌合するとともに、アウタチューブに挿入されるインナチューブをガイドブッシュとオイルシールに摺接させる油圧緩衝器のガイドブッシュ構造において、
ガイドブッシュを、インナチューブが摺接する内周を備えた筒部と、筒部の一端側に設けられてオイルシールの端面と相対する鍔部と、筒部の内周を鍔部につなげる丸味部とを有するものにし、
ガイドブッシュの筒部の内周と丸味部と鍔部に連続する樹脂コーティング層を形成したことを特徴とする油圧緩衝器のガイドブッシュ構造。
【請求項２】
前記ガイドブッシュの鍔部の外径を、オイルシールの外径よりわずかに小さくし、ガイドブッシュの鍔部をオイルシールの端面に係合可能にした請求項１に記載の油圧緩衝器のガイドブッシュ構造。
【請求項３】
前記油圧緩衝器がマウンテンバイク用フロントフォークであり、インナチューブがアルミニウム合金からなる請求項１又は２に記載の油圧緩衝器のガイドブッシュ構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マウンテンバイク、自動二輪車等のフロントフォークとして用いて好適な油圧緩衝器のガイドブッシュ構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
油圧緩衝器として、特許文献１に記載の如く、アウタチューブの開口部の内周に筒状ガイドブッシュを嵌合し、該開口部の内周の上記ガイドブッシュより外方側にオイルシールを嵌合するとともに、アウタチューブに挿入されるインナチューブをガイドブッシュとオイルシールに摺接させるものがある。
【０００３】
特許文献１の油圧緩衝器では、アウタチューブの開口部の内部で、ガイドブッシュの筒状端部とオイルシールの端面との間にシールスペーサ（ワッシャ）を介装している。フロントフォーク内の異常な内圧の上昇や、車体の振動等の影響でガイドブッシュがアウタチューブの内周を軸方向にずれ移動したとき、ガイドブッシュの筒状端部がシールスペーサに当たってオイルシールの端面に直接当たらず、オイルシールの端面をキズつけることを防止する。また、インナチューブをアウタチューブから引抜く分解時に、インナチューブの外周に固定してあるスライドブッシュを、アウタチューブの内周のガイドブッシュに引掛け、このアウタチューブ側のガイドブッシュ及びオイルシールをアウタチューブの内周から外そうとするときも、アウタチューブ側のガイドブッシュの筒状端部はシールスペーサの介在によってオイルシールの端面に直接当たることがなく、オイルシールの端面をキズつけない。
【０００４】
尚、特許文献２には、油圧緩衝器のピストンロッドを維持する筒状ガイドブッシュの内周面が中心軸線に対してなす角度を、軸方向両端部から軸方向中央部に向かって次第に小さくするものを開示している。
【特許文献１】特開2002-276719
【特許文献２】特開平11-270556
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１の油圧緩衝器には以下の問題点がある。
(1)アウタチューブの内周を軸方向にずれ移動するガイドブッシュの筒状端部がオイルシールの端面に直接当たって該オイルシールをキズつけることを防止するため、ガイドブッシュと別体のシールスペーサを設けることを必要とし、部品点数が多く、組付性も複雑になる。
【０００６】
(2)車体のジャンプ着地時等に、アウタチューブとインナチューブの横力によって撓りながら摺動するとき、アウタチューブの開口部の軸方向に沿う外方端寄りで、インナチューブがガイドブッシュの内周の外方端側エッジにこすれる。ガイドブッシュは裏金の内周に樹脂コーティング層を形成されているが、該内周のエッジは面取りされていて樹脂コーティング層が形成されず、インナチューブをキズつける。インナチューブのキズは、オイル漏れを招き、インナチューブとアウタチューブの摺動性を阻害する。
【０００７】
尚、特許文献２に記載のガイドブッシュ構造は、ピストンロッドに用いられるものであり、アウタチューブとインナチューブの摺動部への適用例ではない。この特許文献２のガイドブッシュ構造をアウタチューブとインナチューブの摺動部に適用したとしても、上述(1)の問題点を解消するに至るところが全くない。また、特許文献２のガイドブッシュも内周のエッジを面取りされていて樹脂コーティング層が形成されていないから、特許文献１のガイドブッシュと同様であり、上述(2)の問題点についても解消できない。
【０００８】
本発明の課題は、油圧緩衝器のアウタチューブとインナチューブの摺動部に設けられるガイドブッシュ構造において、簡易な構成により、ガイドブッシュがオイルシールをキズつけることを防止するとともに、ガイドブッシュがインナチューブをキズつけることを回避することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１の発明は、アウタチューブの開口部の内周にガイドブッシュを嵌合し、該開口部の内周の上記ガイドブッシュより外方側にオイルシールを嵌合するとともに、アウタチューブに挿入されるインナチューブをガイドブッシュとオイルシールに摺接させる油圧緩衝器のガイドブッシュ構造において、ガイドブッシュを、インナチューブが摺接する内周を備えた筒部と、筒部の一端側に設けられてオイルシールの端面と相対する鍔部と、筒部の内周を鍔部につなげる丸味部とを有するものにし、ガイドブッシュの筒部の内周と丸味部と鍔部に連続する樹脂コーティング層を形成したものである。
【００１０】
請求項２の発明は、請求項１の発明において更に、前記ガイドブッシュの鍔部の外径を、オイルシールの外径よりわずかに小さくし、ガイドブッシュの鍔部をオイルシールの端面に係合可能にしたものである。
【００１１】
請求項３の発明は、請求項１又は２の発明において更に、前記油圧緩衝器がマウンテンバイク用フロントフォークであり、インナチューブがアルミニウム合金からなるようにしたものである。
【発明の効果】
【００１２】
（請求項１）
(a)ガイドブッシュがオイルシールの端面と相対する鍔部を備えた。従って、ガイドブッシュがアウタチューブの内周を軸方向にオイルシールの側にずれ移動するとき、ガイドブッシュの鍔部の広い面がオイルシールの端面に当たるものとなり、オイルシールの端面をキズつけない。ガイドブッシュとオイルシールの間にシールスペーサを介さない簡易な構成とし、従って、ガイドブッシュがオイルシールに直接当たるにもかかわらず、ガイドブッシュがオイルシールをキズつけることを防止する。部品点数を削減し、組付性も簡素にする。
【００１３】
(b)車体のジャンプ着地時等に、アウタチューブとインナチューブが横力によって撓りながら摺動するとき、アウタチューブの開口部の軸方向に沿う外方端寄りで、インナチューブがガイドブッシュにおける筒部の内周に続く外方端側丸味部に摺接する。ガイドブッシュは筒部の内周と丸味部と鍔部に連続する樹脂コーティング層を形成されており、この丸味部がインナチューブをキズつけることを回避する。オイル漏れを生じさせないし、アウタチューブとインナチューブの摺動性を損なうことがない。
【００１４】
（請求項２）
(c)ガイドブッシュの鍔部の外径を、オイルシールの外径よりわずかに小さくし、ガイドブッシュの鍔部をオイルシールの端面に係合可能にすることにより、前述(a)において、ガイドブッシュの鍔部の広い面が安定的にオイルシールの端面に当たることを確実にする。
【００１５】
（請求項３）
(d)横力によって撓り易いアルミニウム製インナチューブを備えるマウテンバイク用フロントフォークにおいて、前述(a)〜(c)を実現できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
図１はフロントフォーク装置を示す全体断面図、図２は左右一方の油圧緩衝器を示す断面図、図３は左右他方の油圧緩衝器を示す断面図、図４は油圧緩衝器の要部を示す断面図、図５は図４の要部拡大図、図６はガイドブッシュを示す断面図である。
【実施例】
【００１７】
車両のフロントフォーク装置１は、図１に示す如く、自動二輪車、マウンテンバイク等の自転車等の車両の左右両側に設けられる左右のフロントフォーク１０Ａ、１０Ｂ（油圧緩衝器）からなる。フロントフォーク装置１は、フロントフォーク１０Ａ、１０Ｂの車体側ブラケットに取付けた状態で、それらの車軸ブラケット１０１、２０１の車軸孔ａに、前輪の共通の車軸の両端部が取付けられる。
【００１８】
左右いずれか一方のフロントフォーク１０Ａは、図２に示す如く構成され、左右いずれか他方のフロントフォーク１０Ｂは図３に示す如く構成される。フロントフォーク装置１は、一方のフロントフォーク１０Ａに車両が路面から受ける衝撃力を緩衝する懸架スプリング１０２を内蔵し、他方のフロントフォーク１０Ｂに懸架スプリング１０２の伸縮振動を制振する減衰力発生装置（ダンパ２０２）を内蔵する。フロントフォーク装置１は、懸架スプリング１０２の設置と減衰力発生装置２０２の設置をフロントフォーク１０Ａとフロントフォーク１０Ｂのそれぞれに分担させ、コスト低減を図るものである。
【００１９】
（フロントフォーク１０Ａ）（図１、図２）
フロントフォーク１０Ａは、上下のブラケットＡ、Ｂにより車体側に支持されるアウタチューブ１１Ａ内に、車軸に結合されるインナチューブ１２Ａを摺動自在に嵌合し、両チューブ１１Ａ、１２Ａの間に懸架スプリング１０２を介装している。尚、アウタチューブ１１Ａの下端外周に後述する如くに設けたシールケース１３Ａにはインナチューブ１２Ａの外周に摺接するブッシュ２０Ａが、インナチューブ１２Ａの上端外周にはアウタチューブ１１Ａの内周に摺接するスライドブッシュ３０Ａが設けられる。
【００２０】
フロントフォーク１０Ａは、アウタチューブ１１Ａとインナチューブ１２Ａの内部に油室１０３Ａとエア室１０３Ｂからなる油溜室１０３を設けている。
【００２１】
アウタチューブ１１Ａの上部開口端に設けたカラー１０４には、エア室１０３Ｂを封止するキャップボルト１０５が設けられる。キャップボルト１０５の油溜室１０３に臨む内面中央のボス部の内周には中空ロッド１０６が固定され、中空ロッド１０６の先端部はアウタチューブ１２Ａの上部開口端に設けた中空円筒状のキャップ１１０の上下面の中央孔を通ってインナチューブ１２Ａの内部に挿入され、その挿入端にばね受１０７を備える。ばね受１０７の外周には緩衝リング１０７Ａが嵌着されており、この緩衝リング１０７Ａはばね受１０７がインナチューブ１２Ａの内周に当たったときの緩衝部材として機能する。キャップボルト１０５の内面のボス部外周の環状凹部内には、最圧縮時の緩衝作用を果たすバンプラバー１０５Ａが設けられ、ボス部の外周にワッシャ１０５Ｂが軸方向に摺動自在に嵌挿される。
【００２２】
インナチューブ１２Ａの下端外周には車軸ブラケット１０１が設けられ、車軸ブラケット１０１の底部のボルト挿入孔には有底円筒状のボトムキャップボルト１０８が液密に螺着され、インナチューブ１２Ａの底部を封止して形成する。ボトムキャップボルト１０８の先端面にはばね受１０９を備える。
【００２３】
フロントフォーク１０Ａは、アウタチューブ１１Ａの側の中空ロッド１０６に備えたばね受１０７と、インナチューブ１２Ａの側のボトムキャップボルト１０８の先端面に備えたばね受１０９の間に、前述の懸架スプリング１０２を介装している。フロントフォーク１０Ａは、懸架スプリング１０２と、エア室１０３Ｂに閉じ込められているエア反力に起因の気体ばねにより、車両が路面から受ける衝撃力を吸収する。
【００２４】
（フロントフォーク１０Ｂ）（図１、図３）
フロントフォーク１０Ｂは、上下のブラケットＡ、Ｂにより車体側に支持されるアウタチューブ１１Ｂ内に、車軸に支持されるインナチューブ１２Ｂを摺動自在に嵌合し、単筒形ダンパ２０２を正立にして形成している。即ち、ダンパ２０２は、ピストンロッド２０３をアウタチューブ１１Ｂに取付けて構成される。尚、アウタチューブ１１Ｂの下端外周に後述する如くに設けたシールケース１３Ｂにはインナチューブ１２Ｂの外周に摺接するブッシュ２０Ｂが、インナチューブ１２Ｂの上端外周にはアウタチューブ１１Ｂの内周に摺接するスライドブッシュ３０Ｂが設けられる。
【００２５】
アウタチューブ１１Ｂの上端部に設けたカラー２０４にはキャップボルト２０５が設けられる。
【００２６】
インナチューブ１２Ｂの下端外周には車軸ブラケット２０１が設けられ、車軸ブラケット２０１の底部のボルト挿入孔には中空円筒状のボトムキャップボルト２０６が液密に螺着され、インナチューブ１２Ｂの底部を封止して形成する。
【００２７】
フロントフォーク１０Ｂは、アウタチューブ１１Ｂの内部で、ダンパ２０２の上部空間をエア室２０７とし、キャップボルト２０５のエア室２０７に臨む内面の中央部にはダンパ２０２のピストンロッド２０３の基端部が固定されている。ピストンロッド２０３の先端部はインナチューブ１２Ｂの上部開口端の内周に設けたロッドガイド部２０８で支持され、インナチューブ１２Ｂの内部に挿入される。ピストンロッド２０３の先端部にはピストン・バルブ組立体を構成するメインピストン２０９が固定され、このメインピストン２０９をインナチューブ１２Ｂの内部の油室２１０に摺動自在にする。キャップボルト２０５の内面のボス部外周の環状凹部内には、最大圧縮時の緩衝作用を果たすバンプラバー２０５Ａが設けられ、ボス部の外周にワッシャ２０５Ｂが軸方向に摺動自在に嵌挿される。
【００２８】
尚、ロッドガイド部２０８の下端部には、リバウンドスプリング２１１が衝合するリバウンドストッパ２１２が固着される。
【００２９】
フロントフォーク１０Ａにおける懸架スプリング１０２及びエア室１０３Ｂの気体ばねと、フロントフォーク１０Ｂにおけるエア室２０７の気体ばねが、車両が路面から受ける衝撃力を吸収する。
【００３０】
ダンパ２０２は、ピストンバルブ装置２１３と、ベースバルブ装置２１４とを有している。ダンパ２０２は、ピストンバルブ装置２１３とベースバルブ装置２１４の発生する減衰力により、フロントフォーク１０Ａの懸架スプリング１０２と、フロントフォーク１０Ａ、１０Ｂの気体ばねによる衝撃力の吸収に伴う、フロントフォーク１０Ａのチューブ１１Ａ、１２Ａ、フロントフォーク１０Ｂのチューブ１１Ｂ、１２Ｂの伸縮振動を抑制する。
【００３１】
以下、フロントフォーク１０Ａ、１０Ｂにおいて、アウタチューブ１１Ａ、１１Ｂの下端部の外周に設けたシールケース１３Ａ、１３Ｂに嵌合されるガイドブッシュ２０Ａ、２０Ｂの構造について説明する。フロントフォーク１０Ａ、１０Ｂにおいて、ガイドブッシュ２０Ａ、２０Ｂの構造は同一であり、フロントフォーク１０Ａ、１０Ｂを油圧緩衝器１０とし、アウタチューブ１１Ａ、１１Ｂをアウタチューブ１１とし、インナチューブ１２Ａ、１２Ｂをインナチューブ１２とし、シールケース１３Ａ、１３Ｂをシールケース１３とし、ガイドブッシュ２０Ａ、２０Ｂをガイドブッシュ２０として説明するものとする。
【００３２】
マウテンバイク用フロントフォーク等を構成する油圧緩衝器１０は、図４に示す如く、円筒状アウタチューブ１１内に円筒状インナチューブ１２を摺動自在に嵌合している。油圧緩衝器１０は、前述の如く、アウタチューブ１１とインナチューブ１２の間に懸架スプリングを介装し、及び／又はアウタチューブ１１とインナチューブ１２の内部にダンパ（減衰力発生装置）を内蔵する。
【００３３】
油圧緩衝器１０は、アウタチューブ１１の下端部の外周にシールケース１３を嵌着して接着剤にて固定する。アウタチューブ１１のシールケース１３が形成する開口部１４の小径内周１４Ａにガイドブッシュ２０を嵌合して固定し、該開口１４における小径内周１４Ａの外方側に段差面１４Ｂを介して続く大径内周１４Ｃの、ガイドブッシュ２０より外方側にオイルシール１６、ストッパリング（オイルシール押え）１７、ダストシール１８を順に嵌合して固定する（図５）。アウタチューブ１１に挿入されるインナチューブ１２をガイドブッシュ２０とオイルシール１６とダストシール１８に摺接させる。
【００３４】
尚、アウタチューブ１１は鋼管、インナチューブ１２はアルミニウム合金の押し出し管又は引き抜き管、シールケース１３はアルミニウム、マグネシウム等の軽合金よりなる。但し、アウタチューブ１１をアルミニウム合金の押し出し管又は引き抜き管、又は炭素繊維強化プラスチック管にて形成し、インナチューブ１２を鋼管、又は炭素繊維強化プラスチック管にて形成することもできる。
【００３５】
しかるに、油圧緩衝器１０は、ガイドブッシュ２０がオイルシール１６をキズつけることを防止するとともに、ガイドブッシュ２０がインナチューブ１２をキズつけることを回避するため、以下の構成を具備する。
【００３６】
ガイドブッシュ２０は、図５、図６に示す如く、円筒状筒部２１と鍔部２２と丸味部２３とを有する。筒部２１は、インナチューブ１２が摺接する内周を備える。鍔部２２は、筒部２１の一端側に設けられ、筒部２１の中心軸に直交する鍔面を形成し、オイルシール１６の端面と相対する。丸味部２３は、筒部２１の内周を鍔部２２に滑らかにつなげる。ガイドブッシュ２０の筒部２１と丸味部２３と鍔部２２は裏金２４のプレス成形により一体形成され、この裏金２４における筒部２１の内周と丸味部２３と鍔部２２の相連続する全表面には連続する樹脂コーティング層２５が形成される。樹脂コーティング層２５としては、例えばＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、ＰＥＥＫ（ポリエーテルエーテルケトン）、ＰＯＭ（ポリオキシメチレン）、ＰＰＳ（ポリフェニレンサルファイド）等を採用できる。
【００３７】
ガイドブッシュ２０は、シールケース１３への組付状態で、筒部２１の外周をシールケース１３の開口部１４の小径内周１４Ａに嵌合して固定され、鍔部２２を開口部１４の段差面１４Ｂに当接する。
【００３８】
ガイドブッシュ２０は、鍔部２２の外径を、オイルシール１６の外径よりわずかに小さくし、鍔部２２をオイルシール１６の端面に係合可能にする。オイルシール１６は、芯金１６Ａに、ゴム状弾性体等からなる外周側オイルシール部１６Ｂ、内周側オイルシールリップ部１６Ｃを接合一体化されて備え、外周側オイルシール部１６Ｂをアウタチューブ１１の開口部１４における大径内周１４Ｃに液密に嵌合され、スプリング１６Ｄにより縮径習性を付与した内周側オイルシールリップ部１６Ｃをインナチューブ１２の外周に液密に摺接する。鍔部２２の外径は、オイルシール１６の芯金１６Ａ（オイルシール１６の端面にてガイドブッシュ２０の鍔部２２に臨む）の外径と概ね同一径とされる。
【００３９】
尚、油圧緩衝器１０において、アウタチューブ１１からインナチューブ１２を引抜く分解作業は、以下の手順でなされる。先ず、シールケース１３の開口部１４からダストシール１８を外し、続いてストッパリング１７を外す。次に、インナチューブ１２をアウタチューブ１１から引抜き、インナチューブ１２の上端側の外周に固定してあるスライドブッシュ３０Ａ（又は３０Ｂ）を、シールケース１３の開口部１４に嵌合してあるガイドブッシュ２０における筒部２１の端面（鍔部２２と反対側の上端面）に引掛けてこのガイドブッシュ２０を開口部１４の外方へと引き出す。ガイドブッシュ２０を開口部１４の外方に引き出す過程で、ガイドブッシュ２０の鍔部２２の広い面をオイルシール１６の端面（芯金１６Ａ）に当て、このオイルシール１６をガイドブッシュ２０とともに開口部１４から押し出す如くに外す。
【００４０】
本実施例によれば以下の作用効果を奏する。
(a)ガイドブッシュ２０がオイルシール１６の端面と相対する鍔部２２を備えた。従って、ガイドブッシュ２０がアウタチューブ１１の内周を軸方向にオイルシール１６の側にずれ移動するとき、ガイドブッシュ２０の鍔部２２の広い面がオイルシール１６の端面に当たるものとなり、オイルシール１６の端面をキズつけない。ガイドブッシュ２０とオイルシール１６の間にシールスペーサを介さない簡易な構成とし、従って、ガイドブッシュ２０がオイルシール１６に直接当たるにもかかわらず、ガイドブッシュ２０がオイルシール１６をキズつけることを防止する。部品点数を削減し、組付性も簡素にする。
【００４１】
(b)車体のジャンプ着地時等に、アウタチューブ１１とインナチューブ１２が横力によって撓りながら摺動するとき、アウタチューブ１１の開口部１４の軸方向に沿う外方端寄りで、インナチューブ１２がガイドブッシュ２０における筒部２１の内周に続く外方端側丸味部２３に摺接する。ガイドブッシュ２０は筒部２１の内周と丸味部２３と鍔部２２に連続する樹脂コーティング層２５を形成されており、この丸味部２３がインナチューブ１２をキズつけることを回避する。オイル漏れを生じさせないし、アウタチューブ１１とインナチューブ１２の摺動性を損なうことがない。
【００４２】
(c)ガイドブッシュ２０の鍔部２２の外径を、オイルシール１６の外径よりわずかに小さくし、ガイドブッシュ２０の鍔部２２をオイルシール１６の端面に係合可能にすることにより、前述(a)において、ガイドブッシュ２０の鍔部２２の広い面が安定的にオイルシール１６の端面に当たることを確実にする。
【００４３】
(d)横力によって撓り易いアルミニウム製インナチューブ１２を備えるマウテンバイク用フロントフォークにおいて、前述(a)〜(c)を実現できる。
【００４４】
以上、本発明の実施例を図面により詳述したが、本発明の具体的な構成はこの実施例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲の設計の変更等があっても本発明に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】図１はフロントフォーク装置を示す全体断面図である。
【図２】図２は左右一方の油圧緩衝器を示す断面図である。
【図３】図３は左右他方の油圧緩衝器を示す断面図である。
【図４】図４は油圧緩衝器の要部を示す断面図である。
【図５】図５は図４の要部拡大図である。
【図６】図６はガイドブッシュを示す断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１０  油圧緩衝器
１１  アウタチューブ
１２  インナチューブ
１４  開口部
１６  オイルシール
２０  ガイドブッシュ
２１  筒部
２２  鍔部
２３  丸味部
２５  樹脂コーティング層
【図１】
2006153197.tif 000003
【図２】
2006153197.tif 000004
【図３】
2006153197.tif 000005
【図４】
2006153197.tif 000006
【図５】
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【図６】
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