(57)【要約】【課題】  撮影構図に応じて撮影画像をプリントし、自然な仕上がりのアルバムプリントを提供する。【解決手段】    縦構図又は横構図或はその両方の構図を有する撮影画像枠を有するテンプレート画像を用い、入力された所定枚数の撮影画像を一枚の記録媒体にプリントするアルバムプリント方法であって、撮影画像を入力する撮影画像入力ステップと、表示画面上に表示された撮影画像の撮影構図を決定する撮影構図決定ステップと、決定された撮影構図に応じて撮影画像を回転させる撮影画像回転ステップと、決定された撮影構図に合致する撮影画像枠を有するテンプレート画像を選択するテンプレート選択ステップと、選択されたテンプレート画像に撮影画像を合成する画像合成ステップとから構成される。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
縦構図又は横構図或はその両方の構図を有する撮影画像枠を有するテンプレート画像を用い、入力された所定枚数の前記撮影画像を一枚の記録媒体にプリントするアルバムプリント方法であって、
前記撮影画像を入力する撮影画像入力ステップと、
表示画面上に表示された前記撮影画像の撮影構図を決定する撮影構図決定ステップと、
前記決定された撮影構図に応じて撮影画像を回転させる撮影画像回転ステップと、
前記決定された撮影構図に合致する撮影画像枠を有するテンプレート画像を選択するテンプレート選択ステップと、
選択されたテンプレート画像に前記撮影画像を合成する画像合成ステップとから構成されるアルバムプリント方法。
【請求項２】
前記撮影構図決定ステップは、前記撮影画像に属性データとして記憶された撮影構図を、前記撮影画像の撮影構図として決定する請求項１に記載のアルバムプリント方法。
【請求項３】
前記撮影構図決定ステップは、表示画面上に表示された前記撮影画像の撮影構図を入力する入力ステップを含み、入力された撮影構図を前記撮影画像の撮影構図として決定する請求項１または２に記載のアルバムプリント方法。
【請求項４】
前記テンプレート選択ステップは、縦構図及び横構図の組合せに応じて作成された複数のテンプレート画像から選択する請求項１乃至３の何れか一項に記載のアルバムプリント方法。
【請求項５】
前記テンプレート選択ステップは、テンプレート画像の撮影画像枠を、前記決定された撮影構図に合致するように回転させてテンプレート画像を作成する請求項１乃至３の何れか一項に記載のアルバムプリント方法。
【請求項６】
縦構図又は横構図或はその両方の構図を有する撮影画像枠を有するテンプレート画像を用い、入力された所定枚数の前記撮影画像を一枚の記録媒体にプリントするアルバムプリントプログラムであって、
前記撮影画像を入力する撮影画像入力機能と、
表示画面上に表示された前記撮影画像の撮影構図を決定する撮影構図決定機能と、
前記決定された撮影構図に応じて撮影画像を回転させる撮影画像回転機能と、
前記決定された撮影構図に合致する撮影画像枠を有するテンプレート画像を選択するテンプレート選択機能と、
選択されたテンプレート画像に前記撮影画像を合成する画像合成機能とをコンピュータに実行させるアルバムプリントプログラム。
【請求項７】
縦構図又は横構図或はその両方の構図を有する撮影画像枠を有するテンプレート画像を用い、入力された所定枚数の前記撮影画像を一枚の記録媒体にプリントするアルバムプリント装置であって、
前記撮影画像を入力する撮影画像入力部と、
表示画面上に表示された前記撮影画像の撮影構図を決定する撮影構図決定部と、
前記決定された撮影構図に応じて撮影画像を回転させる撮影画像回転部と、
前記決定された撮影構図に合致する撮影画像枠を有するテンプレート画像を選択するテンプレート選択部と、
選択されたテンプレート画像に前記撮影画像を合成する画像合成部とから構成されるアルバムプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、縦構図又は横構図或はその両方の構図を有する撮影画像枠を有するテンプレート画像を用い、入力された所定枚数の前記撮影画像を一枚の記録媒体にプリントするアルバムプリント技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラや携帯電話によって撮影された撮影画像をアルバムプリントにする場合、撮影画像枠と撮影画像に対するコメント等を記載するコメント欄とが１頁にレイアウトされたテンプレート画像に、撮影画像を撮影順に合成してプリントしていた。従来、テンプレート画像の撮影画像枠は所定の構図で構成されており、一般的に、アルバムプリントは、図１１に示すように、全ての撮影画像がその所定の構図に無理矢理合わせてプリントされる。
縦構図または横構図或はその両方の構図を有する複数の撮影画像を１頁に表示する技術としては、例えば、インデックスプリントにおいて、縦構図を横構図として配置する際の天地の方向をそろえて配置するインデックスプリント作成装置がある（例えば、特許文献１）。ここで、縦構図とは、カメラを縦向きに構えて撮影した画像構図を意味し、横構図とは、カメラを横向き（水平）に構えて撮影した画像構図を意味する。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−４３７３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１の装置では、撮影画像枠が横構図にのみ対応するものであるため、縦構図の撮影画像であっても、横向きのまま横構図の撮影画像枠に合成される。縦構図を含む全ての撮影画像を横構図でプリントしていることから、違和感のある仕上がりとなっている。
【０００５】
本発明は上記の問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、撮影構図に応じて撮影画像をプリントし、自然な仕上がりのアルバムプリントを提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
この目的を達成するための本発明に係るアルバムプリント方法の特徴構成は、縦構図又は横構図或はその両方の構図を有する撮影画像枠を有するテンプレート画像を用い、入力された所定枚数の前記撮影画像を一枚の記録媒体にプリントするアルバムプリント方法であって、前記撮影画像を入力する撮影画像入力ステップと、表示画面上に表示された前記撮影画像の撮影構図を決定する撮影構図決定ステップと、前記決定された撮影構図に応じて撮影画像を回転させる撮影画像回転ステップと、前記決定された撮影構図に合致する撮影画像枠を有するテンプレート画像を選択するテンプレート選択ステップと、選択されたテンプレート画像に前記撮影画像を合成する画像合成ステップとから構成される点にある。
上記特徴構成によれば、横構図または縦構図或はその両方を有するテンプレート画像から、決定された撮影構図に合致する撮影画像枠を有するテンプレート画像を選択する構成としたので、撮影画像を撮影構図に応じてプリントすることができる。そして、撮影画像を撮影構図に応じてプリントするので、例えば、縦構図の撮影画像が横構図でプリントされる等して、アルバムプリントが不自然な仕上がりとなるのを防止できる。
【０００７】
この目的を達成するための本発明に係るアルバムプリント方法の他の特徴構成は、前記撮影構図決定ステップは、前記撮影画像に属性データとして記憶された撮影構図を、前記撮影画像の撮影構図として決定する点にある。
一般的なデジタルカメラや携帯電話における撮影画像は、属性データを含むＥｘｉｆファイルで記憶されており、Ｅｘｉｆファイルには、属性データとして撮影日時等が記憶されている。更に、撮影構図を検知してその構図を属性データとして書き込むことができるカメラから取得されたＥｘｉｆファイルでは、この属性データから自動的に撮影構図を抽出して撮影画像の撮影構図として決定することで、撮影画像の撮影構図の決定を自動化することも可能である。
【０００８】
属性データとして撮影構図を有していない場合、前記撮影構図決定ステップにおいて、表示画面上に表示された前記撮影画像の撮影構図を入力する入力ステップが用意され、入力された撮影構図が前記撮影画像の撮影構図として決定される。
即ち、上記特徴構成によれば、表示画面上で撮影画像の向きを確認しながら、撮影構図を入力するように構成したので、正確に撮影構図を設定でき、誤って設定された撮影構図の修正も容易に実施可能になる。
【０００９】
更に、他の特徴構成は、前記テンプレート選択ステップは、縦構図及び横構図の組合せに応じて作製された複数のテンプレート画像から選択する点にある。
上記特徴構成によれば、予め作成されたテンプレート画像から選択するので、簡易な構成で且つ短時間で自然な仕上がりのアルバムプリントを得ることができる。
【００１０】
更に、他の特徴構成は、前記テンプレート選択ステップは、テンプレート画像の撮影画像枠を、前記決定された撮影構図に合致するように回転させてテンプレート画像を作成する点にある。
即ち、上記特徴構成によれば、所定の撮影構図を有する基準テンプレート画像の撮影画像枠を回転させて、決定された撮影構図に合致するテンプレート画像を作成するため、基本的なテンプレートを用意するだけで全ての縦構図及び横構図の組合せに対応できる。従って、テンプレート画像を縦構図及び横構図の組合せに応じて複数用意する必要がなく、容量の少なく安価な記憶装置を用いることができる。
【００１１】
また、本発明は、上述したアルバムプリント方法をコンピュータに実行させるプログラムやそのプログラムを記録した媒体も権利の対象とするものであり、そのようなアルバムプリントプログラムは、前記撮影画像を入力する撮影画像入力機能と、表示画面上に表示された前記撮影画像の撮影構図を決定する撮影構図決定機能と、前記決定された撮影構図に応じて撮影画像を回転させる撮影画像回転機能と、前記決定された撮影構図に合致する撮影画像枠を有するテンプレート画像を選択するテンプレート選択機能と、選択されたテンプレート画像に前記撮影画像を合成する画像合成機能とを備えている。当然ながら、このようなアルバムプリントプログラムも上述したアルバムプリント方法におけるすべての作用効果を得ることができる。また、アルバムプリント方法において記載した従属項に係る機能をアルバムプリントプログラムに追加するのも好適である。
【００１２】
本発明では、更に、上述したアルバムプリント方法を実施するアルバムプリント装置も権利の対象としており、そのようなアルバムプリント装置は、前記撮影画像を入力する撮影画像入力部と、表示画面上に表示された前記撮影画像の撮影構図を決定する撮影構図決定部と、前記決定された撮影構図に応じて撮影画像を回転させる撮影画像回転部と、前記決定された撮影構図に合致する撮影画像枠を有するテンプレート画像を選択するテンプレート選択部と、選択されたテンプレート画像に前記撮影画像を合成する画像合成部とを備えている。当然ながら、このようなアルバムプリント装置も上述したアルバムプリント方法におけるすべての作用効果を得ることができる。また、アルバムプリント方法において記載した従属項に係る構成をアルバムプリント装置に追加するのも好適である。
本発明によるその他の特徴及び利点は、以下図面を用いた実施形態の説明により明らかになるだろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明に係るアルバムプリント技術の第一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明によるアルバムプリント技術を採用した写真プリント装置のコントローラの種々の動作を行うための機能部を示しており、各機能は、ハードウエア又はソフトウエア或はその両方で構築している。
【００１４】
写真プリント装置は、スキャナ２０やメディアリーダ２１によって読み取られた撮影画像を取り込んで次の処理のために必要な前処理を行う画像入力部３１と、グラフィック操作画面の作成やキーボード２４やマウス２５等による操作入力から制御コマンドを生成するグラフィックユーザインターフェース（以下ＧＵＩと略称する）を構築するＧＵＩ部３３と、ＧＵＩ部３３から送られてきた制御コマンドや直接キーボード２４等から入力された操作命令に基づいて所望のプリントデータを生成するために画像入力部３１からメモリ３０に転送された撮影画像に対する画像処理等を行うプリント管理部３２と、色補正等のプレジャッジプリント作業時にプリントソース画像や予想仕上がりプリント画像さらにはＧＵＩ部３３から送られてきたグラフィックデータをモニタ２３に表示させるためのビデオ信号を生成するビデオ制御部３５と、画像処理が完了した撮影画像に基づいてプリントステーション１に適したプリントデータを生成するプリントデータ生成部３６と、顧客の要望に応じて生の撮影画像や画像処理が完了した撮影画像等をＣＤ−Ｒに書き込むための形式にフォーマットするフォーマッタ部３７とを備えている。
【００１５】
プリント管理部３２は、プリントサイズやプリント枚数などを管理するプリント注文処理ユニット６０、メモリ３０に展開された撮影画像に対して色補正やフィルタリング（ぼかしやシャープネスなど）等のフォトレタッチ処理を施す画像処理ユニット７０、及び、本発明に係るアルバムプリント技術を採用したアルバムプリント作成手段９０を備えている。
【００１６】
アルバムプリント作成手段９０は、図２に示すように、撮影画像入力部としての機能を有する入力部９１、撮影構図決定部９２、撮影画像回転部９３、テンプレート選択部９４、画像合成部９５、及び、出力部９６を備えている。更に、本実施形態の撮影構図決定部９２は、撮影画像が撮影構図を記録したＥｘｉｆファイルである場合に、撮影構図を取得する属性ファイル取得部９２ａを備えている。また、テンプレート選択部９４は、テンプレート画像５０を記憶してあるテンプレート記憶部９４ａを備えている。
【００１７】
入力部９１は、メモリ３０から撮影画像や撮影構図等を入力する撮影画像入力ステップを行う処理部であり、撮影構図決定部９２は、モニタ２３上に表示された撮影画像の撮影構図を決定する撮影構図決定ステップを行う処理部であり、撮影画像回転部９３は、撮影構図決定部９２において決定された撮影構図に応じて撮影画像を回転させる撮影画像回転ステップを行う処理部であり、テンプレート選択部９４は、決定された撮影構図に合致する撮影画像枠５１を有するテンプレート画像５０を選択するテンプレート選択ステップを行う処理部であり、画像合成部９５は、選択されたテンプレート画像５０に撮影画像を合成する画像合成ステップを行う処理部である。
【００１８】
次に、上述した各処理部（各ステップ、各機能）における処理の詳細について、図３乃至図８を基に説明する。図３は本発明によるアルバムプリント作成ルーチンを示すフローチャートであり、図４は、撮影構図決定サブルーチンを示すフローチャートである。
【００１９】
先ず、入力部９１は、メモリ３０からアルバムプリントを作成する撮影画像を取得する（＃１００）。撮影画像には、図５に示すように、縦構図及び横構図の両方が含まれている。ここでの撮影画像はＥｘｉｆファイルであり、Ｅｘｉｆファイルには、ＪＰＥＧ形式の画像データの他に、属性データとして、ファイル名や撮影日時、場合によっては、撮影構図等がＴＩＦＦ形式のタグ情報の形で記憶されている。
【００２０】
続いて、撮影構図決定部９２が、入力部９１から撮影画像を受取り（＃２０１）、撮影画像に属性データが含まれるか否かを確認する（＃２０２）。ここでは、撮影画像がＥｘｉｆファイルの場合に（＃２０２でＹｅｓ分岐）、属性ファイル取得部９２ａが、Ｅｘｉｆファイルの属性データから撮影構図を抽出する（＃２０３）。撮影画像がＥｘｉｆファイルでない場合は（＃２０２でＮｏ分岐）、ステップ＃２０４に移行する。
【００２１】
次に、撮影構図決定部９２は、撮影画像とその撮影構図とをモニタ２３のプレジャッジ画面に表示する（＃２０４）。ここで、図６はプレジャッジ画面４０の一例であり、撮影画像のサムネイルを表示する撮影画像表示領域４１、対応する撮影構図を表示する撮影構図表示領域４２、及び、撮影構図を決定する決定ボタン４３が構築されている。撮影構図表示領域４２には、撮影構図を示す矢印が表示され、矢印の向きが撮影画像の上方向となる。撮影構図の初期設定として横構図（上方向矢印）が設定されており、ステップ＃２０３において撮影構図が取得できなかった場合や、撮影画像がＥｘｉｆファイルでない場合には、横構図が表示される。撮影画像がＥｘｉｆファイルの場合は、ステップ＃２０３で取得した撮影構図を表示する。更に、プレジャッジ画面４０は、撮影画像に対するコメントをキーボード２４から直接入力可能に構成されている。
【００２２】
撮影構図決定部９２は、プレジャッジ画面４０上に表示された撮影画像夫々について、撮影構図を入力できるように構成してある。撮影構図決定部９２は、撮影構図表示領域４２がマウス２５により選択操作されると（＃２０５でＹｅｓ分岐）、矢印を時計回りに９０度ずつ回転表示する（＃２０６）。このように構成することで、マウス２５操作による撮影構図の入力が可能になる。尚、マウス２５による撮影構図の設定の他に、例えば、キーボード２４の所定のキーを横構図及び縦構図夫々に割当てて、キーボード２４により撮影構図を入力する構成等とするのも好ましい実施態様である。
【００２３】
撮影構図決定部９２は、ステップ＃２０５において決定ボタン４３が入力されると、表示されている矢印の向きを撮影構図として決定する。そして、撮影構図決定サブルーチンを終了し、ステップ＃３００及びステップ＃４００に移行する。
【００２４】
撮影画像回転部９３は、撮影画像夫々について、撮影構図決定部によって決定された撮影構図に基づいて撮影画像を回転処理し（＃３００）、回転処理後の撮影画像を画像合成部９５に出力する。
【００２５】
テンプレート選択部９４は、撮影構図決定部９２において決定された撮影構図に合致する撮影画像枠５１を有するテンプレート画像５０を選択する（＃４００）。テンプレート選択部９４のテンプレート記憶部９４ａには、縦構図及び横構図の組合せに応じた種類のテンプレート画像５０が記憶されている。ここで、図７は、テンプレート画像５０の一例を示している。本実施形態では、１頁に３枚の撮影画像を合成するように撮影画像枠５１とコメント欄５２とがレイアウトされたテンプレート画像５０を用いており、夫々に縦構図及び横構図が在ることから、２３通りのテンプレート画像５０が予め用意されている。
【００２６】
そして、テンプレート選択部９４は、例えば、図５に示す撮影画像を合成する場合、最初の３枚の撮影画像について、１及び３番目の撮影画像が横構図、２番目の撮影画像が縦構図なので、１及び３番目の撮影画像枠５１が横構図、２番目の撮影画像枠５１が縦構図であるテンプレート画像５０ｃを選択する。同様に、次の３枚の撮影画像について、１及び３番目が縦構図、２番目が横構図であるテンプレート画像５０ｇを選択する。
【００２７】
画像合成部９５は、撮影画像回転部９３において回転処理された撮影画像を、テンプレート選択部９４で選択したテンプレート画像５０の撮影画像枠５１に合成し、アルバムプリントを作成する（＃５００）。画像合成部９５は、更に、プレジャッジ画面４０において入力されたコメントを、テンプレート画像５０の対応する撮影画像が合成された撮影画像枠５１に隣接するコメント欄５２に表示する。
【００２８】
出力部９６は、画像合成部９５によって作成されたアルバムプリントを出力する（＃６００）。ここでは、プリントステーション１に出力しプリントするが、利用者の設定操作により、ＣＤ−Ｒ等の記録媒体に出力するのも好ましい実施態様である。ここで、図８は、本発明によるアルバムプリント作成技術により作成されたアルバムプリント５３の例を示している。撮影画像が撮影構図に応じてプリントされているため、自然なアルバムプリント５３として仕上がっている。
【００２９】
次に、本発明に係るアルバムプリント技術の第二実施形態を図面に基づいて説明する。
第一実施形態では、テンプレート選択部９４は、予めテンプレート記憶部９４ａに記憶されたテンプレート画像５０から選択する構成であったが、本実施形態のテンプレート選択部９４は、テンプレート記憶部９４ａに記憶された基準テンプレート画像５０から撮影構図に合致するテンプレート画像５０を作成する。
【００３０】
ここで、図９は、本実施形態におけるアルバムプリント作成手段９０の構成を示しており、テンプレート選択部９４に、テンプレート作成部９４ｂが構築されている。
テンプレート選択部９４は、ステップ＃４００において、撮影構図決定部９２において決定された撮影構図を取得すると、この撮影構図に基づいてテンプレート画像５０を作成する。詳細には、テンプレート記憶部９４ａには、例えば、図７に示すテンプレート画像５０ａが基準テンプレート画像５０として記憶されている。そして、図５に示す撮影画像の最初の３枚の内、２番目の撮影画像が縦構図であることから、テンプレート画像５０ａの２番目の撮影画像枠５１を回転させ、隣接するコメント欄５２の幅及び高さを調整し、テンプレート画像５０ｃを作成する。同様に、図５に示す撮影画像の次の３枚については、テンプレート画像５０ａの１及び３番目の撮影画像枠５１を回転させ、テンプレート画像５０ｇを作成する。そして、テンプレート作成部９４ｂは、このようにして作成したテンプレート画像を画像合成部９５に出力する。
【００３１】
尚、テンプレート作成部９４ｂを、撮影画像及びその撮影構図を取得する毎にテンプレート画像５０を作成する構成としても良いが、一度作成したテンプレート画像５０については、一連の撮影画像が全て終了するまでテンプレート記憶部９４ａに記憶しておき、再利用する構成とするのも好ましい実施態様である。
【００３２】
本発明に係るアルバムプリント技術の第三実施形態を図面に基づいて説明する。
第一及び第二実施形態では、撮影構図決定部９２は、プレジャッジ画面４０において撮影構図表示領域４２を構築し、これに矢印を表示して撮影構図を示す構成としたが、本実施形態では、プレジャッジ画面４０に表示された撮影画像を回転処理して示す。
【００３３】
ここで、図１０は、本実施形態におけるプレジャッジ画面４０の一例を示している。このプレジャッジ画面４０には撮影構図表示領域４２が構築されておらず、撮影画像表示領域４１を直接マウス２５で選択操作することで、撮影画像のサムネイルを時計回りに９０度ずつ回転表示するように構成してある。撮影画像が撮影構図通りに表示されるまでマウス２５により繰返し選択操作し、撮影構図を設定する。このように構成すれば、画像上で確認できるので、より正確に撮影構図を設定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明に係るアルバムプリント技術を適用した写真プリント装置の構成図
【図２】本発明によるアルバムプリント作成手段の構成図
【図３】本発明によるアルバムプリント作成ルーチンを示すフローチャート
【図４】本発明による撮影構図決定サブルーチンを示すフローチャート
【図５】撮影画像の一例を示す模式図
【図６】プレジャッジ画面の一例を示す模式図
【図７】テンプレート画像の一例を示す模式図
【図８】本発明によるアルバムプリントの一例を示す模式図
【図９】本発明によるアルバムプリント作成手段の構成図
【図１０】プレジャッジ画面の一例を示す模式図
【図１１】従来技術によるアルバムプリントの一例を示す模式図
【符号の説明】
【００３５】
９０  アルバムプリント作成手段
９２  撮影構図決定部
９３  撮影画像回転部
９４  テンプレート選択部
９５  画像合成部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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