(57)【要約】【課題】吸収シートを交換することが容易にできるメンテナンスユニットを備えるインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】  活性エネルギー線硬化性インクを記録媒体に向けて吐出させる記録ヘッド５と、インクを吸収する吸収シート１３を備え、記録ヘッド５に付着したインクを除去させる除去機構１０と、除去機構１０を取り出すことのできる取り出し口２１と、を備えることを特徴とする。【選択図】図１
2006142702.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
活性エネルギー線硬化性インクを記録媒体に向けて吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドを搭載して、記録媒体の搬送方向と直行する走査方向に移動自在なキャリッジと、
インクを吸収する吸収部材を備え、前記キャリッジに対向して前記記録ヘッドに付着したインクを除去する除去機構と、
前記除去機構を取り出すことのできる取り出し口と、
を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記キャリッジは、前記除去機構の取り出しの際には前記取り出し口に対向しない位置で待機するように制御されることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記キャリッジは活性エネルギー線を照射する活性化エネルギー線照射装置を搭載し、前記活性化エネルギー線照射装置は前記除去機構の取り出しの際には活性エネルギー線の照射を停止するように制御されることを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記取り出し口の上方には、前記取り出し口からの外光を遮蔽する遮蔽板を開閉自在に備えることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記吸収部材は、ポリエステル、アクリル、ナイロンのうちの少なくとも一つを備える０．１デニール以下の高密度繊維により形成されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記吸収部材は、ロール状に形成され、順次繰り出されて記録ヘッドに押圧されることを特徴とする請求項１〜５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記取り出し口には、可視光を１％以上透過しつつ活性エネルギー線を遮蔽する取り出し蓋が開閉自在に備えられていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記吸収部材の使用量を表示する表示部を備えており、前記表示部は前記吸収部材の交換の際にリセットするように制御されることを特徴とする請求項１〜７のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記活性エネルギー線硬化性インクは、２５℃における粘度が１０ｍＰａ・ｓ以上５０ｍＰａ・ｓ以下であり、表面張力が２０ｍＮ／ｍ以上４０ｍＮ／ｍ以下であることを特徴とする請求項１〜８のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記活性エネルギー線は紫外線であることを特徴とする請求項１〜９のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関するものであり、特に、紫外線硬化性インクを吐出させる記録ヘッドのメンテナンスを行うインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、紫外線硬化型インクを用いるインクジェット記録装置の開発が行われているが、このようなインクジェット記録装置は、連続して画像記録を行った場合に、記録ヘッドのインク吐出面に設けられたノズルから吐出され、霧状になったインクが記録ヘッドのノズル付近に付着・堆積してしまい、これらが紫外線の反射光を受けて硬化してしまうおそれがあった。
【０００３】
そのため、近年のインクジェット記録装置においては、インク吐出面のクリーニングを定期的に行う必要があるため、記録ヘッドのヘッドクリーニングを行うメンテナンスユニットが設置されている。このヘッドクリーニングは、シリアル方式のインクジェット記録装置においては、記録ヘッドを搭載したキャリッジをメンテナンスユニットの配置されているメンテナンス領域に移動させて行われる。
【０００４】
前記メンテナンスユニットは、記録ヘッドのノズル付近に詰まったインクを吸引除去する吸引部材と、インク吐出面に付着、堆積したインクを拭き取るワイプ部材とから構成されている。この吸引部材は記録ヘッドのノズルを覆いインクの吸い出しを行い、ワイプ部材はブレードによりインク吐出面を拭き取りインクの除去を行う。
【０００５】
しかしながら、紫外線硬化型インクは水系インクなどに比べて粘度が高く濡れ性が悪いことが多い。そのため、一般的なブレードによる拭き取りでは記録ヘッドに付着したインクを十分に除去することができないという問題があった。そこで、紫外線硬化型インクを用いた場合には、高密度繊維といわれる極細繊維からなる吸収シートを用いてインク吐出面を拭き取り、付着したインクを吸収シートに吸収させるヘッドクリーニングが行われている。
【０００６】
前記吸収シートはロール状に巻回された状態で、所定の位置に装着されたときに吸収シートを順次繰り出して記録ヘッドの清掃を行うカセットに収納されている。ここで、吸収シートの使用量を検知する機構としては、例えば、特許文献１に記載の検知機構がある。
【０００７】
前記検知機構は、カセット内の吸収シートの使用量を検知するとともに、インクジェット記録装置内でのカセットの装着位置を検知するようになっている。そのため、一つの検知機構によって、インクジェット記録装置内の吸収シートの使用量の確認ができるようになっている。
【特許文献１】特開平１１−３４３０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、ブレードと異なり吸収シートは消耗品であるため、カセット内の吸収シートを全て使用すると吸収シートをロールごと交換する必要がある。しかしながら、従来より吸収シートの交換の際には、操作者などがメンテナンスユニットの外装部分全体を開放して、カセットを取り出して吸収シートを交換していた。そのため、交換の際にメンテナンスユニットや他の機構までもが外光の照射を受け、その部分に付着したインクが硬化してしまうという問題があった。また、キャリッジの走査方向に記録領域とは別に、メンテナンスユニットの外装部分全体を開放しても外光の照射を受けることのないキャリッジ退避スペースを設ける必要があった。
【０００９】
本発明はこのような問題に鑑みてなされたものであり、吸収シートを交換することが容易にできるメンテナンスユニットを備えるインクジェット記録装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、
活性エネルギー線硬化性インクを記録媒体に向けて吐出する記録ヘッドと、
前記記録ヘッドを搭載して、記録媒体の搬送方向と直行する走査方向に移動自在なキャリッジと、
インクを吸収する吸収部材を備え、前記キャリッジに対向して前記記録ヘッドに付着したインクを除去する除去機構と、
前記除去機構を取り出すことのできる取り出し口と、
を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、インクジェット記録装置の本体を開閉することなく、除去機構を取り出し口から取り出すことができるので、除去機構取り出しの際に、本体内部に外光が入射して本体内部に付着したインクが硬化することを防止することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のインクジェット記録装置において、
前記キャリッジは、前記除去機構の取り出しの際には前記取り出し口に対向しない位置で待機するように制御されることを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の発明によれば、除去機構の取り出しの際には、キャリッジは取り出し口に対向しない位置で待機しているので、キャリッジに取り出し口から外光が入射することを防止でき、キャリッジに付着したインクが硬化することを確実に防止することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置において、
前記キャリッジは活性エネルギー線を照射する活性化エネルギー線照射装置を搭載し、前記活性化エネルギー線照射装置は前記除去機構の取り出しの際には活性エネルギー線の照射を停止するように制御されることを特徴とする。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、除去機構の取り出しの際には、キャリッジに搭載された活性化エネルギー線照射装置の光源は消灯しており、活性エネルギー線は照射されないので、活性エネルギー線が入射して本体内部のインクが硬化することを確実に防止することができる。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記取り出し口の上方には、前記取り出し口からの外光を遮蔽する遮蔽板を開閉自在に備えることを特徴とする。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、取り出し口の上方には遮蔽板が開閉自在に備えられており、取り出し口からの外光を遮蔽するので、本体内部に外光が入射してインクが硬化することを確実に防止することができる。
【００１８】
請求５に記載の発明は、請求項１〜４のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記吸収部材は、ポリエステル、アクリル、ナイロンのうちの少なくとも一つを備える０．１デニール以下の高密度繊維により形成されていることを特徴とする。
【００１９】
請求項５に記載の発明によれば、高密度繊維で形成された吸収部材を用いて記録ヘッドのヘッドクリーニングを行うので、吸収部材がインクを吸収し、効率良くインクを除去させることができる。
【００２０】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記吸収部材は、ロール状に形成され、順次繰り出されて記録ヘッドに押圧されることを特徴とする。
【００２１】
請求項６に記載の発明によれば、未使用の吸収部材が継続して記録ヘッドのヘッドクリーニングを行うので、確実に吸収部材がインクを吸収し、インクを除去させることができる。
【００２２】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記取り出し口には、可視光を１％以上透過しつつ活性エネルギー線を遮蔽する取り出し蓋が開閉自在に備えられていることを特徴とする。
【００２３】
請求項７に記載の発明によれば、前記取り出し蓋は活性エネルギー線を遮蔽しつつ、可視光は透過させるので、操作者は取り出し蓋から本体内部に設置された除去機構を視認することができる。
【００２４】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記吸収部材の使用量を表示する表示部を備えており、前記表示部は前記吸収部材の交換の際にリセットするように制御されることを特徴とする。
【００２５】
請求項８に記載の発明によれば、表示部は吸収部材の交換の際にはリセットするので、除去機構内の吸収部材の使用量を検知することができる。
【００２６】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜８のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記活性エネルギー線硬化性インクは、２５℃における粘度が１０ｍＰａ・ｓ以上５０ｍＰａ・ｓ以下であり、表面張力が２０ｍＮ／ｍ以上４０ｍＮ／ｍ以下であることを特徴とする。
【００２７】
請求項９に記載の発明によれば、前記活性エネルギー線硬化性インクは粘性が高く濡れ性が悪いインクであるが、このようなインクにおいても本体内部に付着したインクの硬化を防止することができる。
また、粘性が高いため、着弾後に不用意にインク滴が広がることはないため、どのような記録媒体においても滲みなどが無く高画質を得ることができる。
【００２８】
請求項１０に記載の発明は、請求項１〜９のいずれか一項に記載のインクジェット記録装置において、
前記活性エネルギー線は紫外線であることを特徴としている。
【００２９】
請求項１０に記載の発明によれば、活性エネルギー線は紫外線であるため、紫外線硬化性インクや紫外線照射装置などの汎用のインクや装置を使用することができる。
【発明の効果】
【００３０】
請求項１に記載の発明によれば、除去機構の取り出しの際に本体内部に外光が入射して本体内部に付着したインクの硬化を防止することができるので、容易に吸収部材を交換することができる。
【００３１】
請求項２〜４に記載の発明によれば、除去機構の取り出しの際に取り出し口からの入射光を確実に遮蔽するので、より容易に吸収部材を交換することができる。
【００３２】
請求項５又は６に記載の発明によれば、吸収部材を用いて記録ヘッドのインク吐出面に付着したインクの拭き取りが効率良くできるので、記録ヘッドの目詰まりを抑えることができる。
【００３３】
請求項７に記載の発明によれば、操作者は本体内部に設置された除去機構を視認することができるので、除去機構の可動状況を確認することが容易にできる。
【００３４】
請求項８に記載の発明によれば、表示部は吸収部材交換の際にはリセットするので、除去機構内の吸収部材の使用量を正確に検知することができる。
【００３５】
請求項９又は１０に記載の発明によれば、活性エネルギー線硬化性インクの汎用性が高く、粘性、濡れ性及び活性エネルギー線の種類などは任意であり、そのため記録媒体を選ばずに画像記録を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下に、本発明のインクジェット記録装置に係る実施の形態について、図面を参照して説明する。ただし、発明の範囲を図示例に限定するものではない。
【００３７】
図１は本実施形態に係るインクジェット記録装置を示したものである。図１に示すように、本実施形態に係るインクジェット記録装置はシリアルヘッド方式のインクジェット記録装置であり、記録装置本体１と、記録装置本体１を支持する支持台２とを備えている。
【００３８】
記録装置本体１の内部には、棒状のガイドレール３が設けられている。ガイドレール３には、記録媒体Ｐに対向して画像を記録させるキャリッジ４が支持されている。キャリッジ４には、図示しないキャリッジモータが接続されており、走査方向（記録媒体Ｐの幅方向）に移動自在とされている。
【００３９】
キャリッジ４には所定のインクを吐出させる複数の記録ヘッド５が搭載されている。記録ヘッド５の記録媒体Ｐに対向する面には、インク液滴を吐出するノズルを有するインク吐出面６（図６参照）が設けられている。また、キャリッジ４の走査方向における両側には、記録媒体Ｐに吐出されたインクに対して活性エネルギー線の紫外線を光源７（図６参照）から照射させてインクを硬化させる紫外線照射装置８が設けられている。
【００４０】
キャリッジ４の走査方向における移動領域は、記録ヘッド５のメンテナンスを行うメンテナンス領域Ｘと、記録媒体Ｐに画像を記録する記録領域Ｙと、キャリッジ４を待機させるためのホームポジション領域Ｚと、からなる。なお、図１では左からホームポジションＺ、記録領域Ｙ、メンテナンス領域Ｘの順に備えられているが、ホームポジションＺ及びメンテナンス領域Ｘは記録領域Ｙのどちらかの側方に備えられていればよい。
【００４１】
メンテナンス領域Ｘには、キャリッジ４に対向し記録ヘッド５のヘッドメンテナンスを行うメンテナンスユニット９が備えられている。メンテナンスユニット９には、インク吐出面６に付着したインクを拭き取る除去機構１０と、記録ヘッド５のインク吐出面６のノズルからインクを吸引する吸引機構１１とが備えられている。
【００４２】
記録装置本体１の前面であって除去機構１０に対向する位置には、除去機構１０が通過する取り出し口２１が設けられている。取り出し口２１には、引き出し機構が備えられており、除去機構１０を記録装置本体１から引き出せるようになっている（図２参照）。また、記録装置本体１には、取り出し口２１を被覆する取り出し蓋２２が開閉自在に設けられている。ここで、取り出し蓋２２は、外部からの光を遮蔽するために板金など金属製のものでもよいが、本実施形態においては、可視光を１％以上透過しつつ活性エネルギー線を遮蔽するものを用いるものとする。ここで、取り出し蓋２２の例としては、アクリルからなるものや、株式会社トチセン製Ｔ−ＵＶフィルム、アキレス株式会社製アキレスセイデンクリスタルＵＶなどのような紫外線吸収シートを貼り付けた樹脂などが挙げられる。
【００４３】
図３及び図４に示すように、除去機構１０は、上面の一部が開放された筐体１９に収納されている。筐体１９には、インクを吸収する吸収部材としての吸収シート１３が、筐体１９の長手方向に沿って備えられている。吸収シート１３はロール形状に形成され、元巻ローラ１４及び巻き取りローラ１５を中心に巻回されている。筐体１９の側面には、内部を視認することができる長穴形状の窓部２０が設けられている。また、筐体１９の両側面は開閉自在となっている。
【００４４】
ここで、巻き取りローラ１５はモータなどの駆動源（図示せず）に連結されており、その回転と停止を順次行うようになっている。従って、吸収シート１３は、巻き取りローラ１５の回転によって元巻ローラ１４から順次繰り出されてから、巻き取りローラ１５に巻回されることとなる。
【００４５】
図５に示すように、吸収シート１３の元巻ローラ１４から巻き取りローラ１５までの搬送経路には、吸収シート１３が筐体１９の上面と略平行になるように案内するピンチローラ１６aと、吸収シート１３を案内するとともにその張力を保つテンションローラ１６ｂと、が設けられている。また、二つのピンチローラ１６aの間には、弾性素材からなる押圧部材１７が移動自在に備えられている。押圧部材１７の移動軌跡は、筐体１９の長手方向に沿うと同時に側面視略扇形状であり、吸収シート１３を上方に押圧しながら移動するようになっている。
【００４６】
ピンチローラ１６aの一つには、吸収シート１３の使用量を検知する検知機構としてのロータリエンコーダ１８が備えられている。ロータリエンコーダ１８はピンチローラ１６aに追従して回動するようになっており、その円周には一定間隔でスリットが形成されている。また、ロータリエンコーダ１８に対向する位置には、スリットの通過を検知するセンサ（図示せず）が備えられているので、検知機構は通過したスリットの数から吸収シート１３の使用量を検知するようになっている。なお、検知機構はロータリエンコーダ１８によるものに限られない。
【００４７】
また、記録装置本体１には、ロータリエンコーダ１８の検知結果に基づいて吸収シート１３の使用量を表示する表示部としてカウンタ（図示せず）が設けられている。
【００４８】
ここで、本実施形態に用いられる吸収シート１３は、インクの吸収効率を高めるために、ポリエステル、アクリル、ナイロンのうちの少なくとも一つを備える０．１デニール以下の高密度繊維により形成されている。
【００４９】
メンテナンスユニット９の上方には、取り出し口２１からの外光を遮蔽する遮蔽板２４が、開閉自在に設けられている。図６に示すのは遮蔽板２４を開けた状態であり、除去機構１０及び吸引機構１１に記録ヘッド５が対向している。図７に示すのは遮蔽板２４を閉じた状態であり、除去機構１０及び吸引機構１１と記録ヘッド５との間を遮蔽している。なお、遮蔽板２４は本実施形態においては除去機構１０及び吸引機構１１の上方を覆うものとしたが、取り出し口２１からの外光を遮蔽するためには、除去機構１０の上方だけを覆うものとしてもよい。
【００５０】
メンテナンスユニット９の走査方向における両側部には、上方で発生した熱を発散させる放熱部２５が備えられている。放熱部２５は、記録ヘッド５のメンテナンスの際に紫外線照射装置８に対向するようになっている。
【００５１】
記録領域Ｙには、キャリッジ４の下方に位置し、記録媒体Ｐを被記録面から支持する平板状のプラテン２６が配設されている。プラテン２６の上流及び下流側には、記録媒体Ｐを搬送方向に搬送させるための図示しない搬送機構が設けられている。搬送機構は記録媒体Ｐを搬送方向に間欠的に搬送するようになっている。
ホームポジションＺには、記録ヘッド５にインクを供給するインクタンク２７が備えられている。
【００５２】
次に、図１０を参照して本実施形態における制御構成について説明する。
本実施形態に係るインクジェット記録装置には、キャリッジモータ、記録媒体Ｐの搬送機構、記録ヘッド５、紫外線照射装置８、メンテナンスユニット９、カウンタなどに電気的に接続されるとともにこれらを制御する制御部２８が設けられている。制御部２８は、例えば、ＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ（いずれも図示せず）からなり、ＲＯＭに記録された処理プログラムをＲＡＭに展開してＣＰＵによりこの処理プログラムを実行するものである。
【００５３】
画像記録の際には、制御部２８は、キャリッジ４が走査方向に往復移動するようにキャリッジモータを制御しつつ、キャリッジ４の移動に合わせて記録媒体Ｐを間欠的に搬送するように搬送機構を制御している。また、制御部２８は、所定の信号に基づいて記録媒体Ｐ上にインクを吐出するように記録ヘッド５を制御しつつ、紫外線照射装置８が光源７を点灯するように制御している。
【００５４】
制御部２８は、電源投入から所定の時間が経過する毎、所定箇所に設けられた異常検知手段が異常を検知した場合又は手動操作などによってメンテナンスユニット９がヘッドメンテナンスを行うように制御している。ヘッドメンテナンスの開始の際には、制御部２８はキャリッジ４がメンテナンス領域Ｘに移動するようにキャリッジモータを制御している。
【００５５】
ヘッドメンテナンスの際には、制御部２８は紫外線照射装置８が光源７を消灯するように制御しつつ、キャリッジ４が移動して記録ヘッド５が吸引機構１１及び除去機構１０に対向するようにキャリッジモータを制御している。また、メンテナンスユニット９には検知機構が備えられており、制御部２８は検知機構が吸収シート１３の使用量を検知するように制御している。さらに、制御部２８は、前記検知機構の検知結果に基づいて、カウンタが吸収シート１３の使用量を表示するように制御している。
【００５６】
除去機構１０を記録装置本体１から引き出す際、制御部２８は、キャリッジ４がメンテナンス領域Ｘ以外の位置に移動するようにキャリッジモータを制御している。また、メンテナンスユニット９が取り出し口２１からの外光を遮蔽する遮蔽板２４を閉じるように制御している。さらに、紫外線照射装置８が光源７を消灯するように制御している。またさらに、除去機構１０が引き出されて筐体１９の側面が開閉された際には、その表示する使用量をリセットするようにカウンタを制御している。
【００５７】
次に、本実施形態に用いられる「インク」について説明する。
本実施形態に用いられるインクは、紫外線の被照射により硬化する紫外線硬化性インクであり、主成分として、重合性化合物（公知の重合性化合物を含む。）、光開始剤及び色材を少なくとも含むものである。そして、２５℃における粘度が１０ｍＰａ・ｓ以上５０ｍＰａ・ｓ以下であり、表面張力が２０ｍＮ／ｍ以上４０ｍＮ／ｍ以下である場合が多く、粘性が高く、濡れ性が悪いインクである。
【００５８】
次に、本実施形態に用いられる「記録媒体」について説明する。
本実施形態に用いられる記録媒体Ｐとしては、通常のインクジェットプリンタに適用される普通紙、再生紙、光沢紙などの各種紙、各種布地、各種不織布、樹脂、金属、ガラスなどの材質からなるものが適用可能である。また、記録媒体の形態としては、ロール状、カットシート状、板状などが適用可能である。
【００５９】
次に、本実施形態のインクジェット記録装置の作用について説明する。
【００６０】
まず、インクジェット記録装置に所定の画像情報が送られると、記録媒体Ｐは搬送機構によりプラテン２６の上方を搬送方向へと間欠的に搬送される。
【００６１】
記録媒体Ｐの搬送を停止させる毎に、キャリッジ４は記録媒体Ｐの直上を走査方向に往復移動する。この際、キャリッジ４に搭載された記録ヘッド５及び紫外線照射装置８は記録媒体Ｐの直上を移動しながら、記録ヘッド５から所定のインクを記録媒体Ｐに吐出し、この着弾したインクに紫外線照射装置８から紫外線を照射して、インクが硬化する。この一連の動作を繰り返して画像を形成する。
【００６２】
電源投入から所定の時間が経過する毎、所定箇所に設けられた異常検知手段が異常を検知した場合又は手動操作などによってメンテナンスユニット９は記録ヘッド５のヘッドメンテナンスを行うようになっている。ヘッドメンテナンスの際には、紫外線照射装置８は光源７を消灯し、キャリッジ４はメンテナンス領域Ｘに移動して、まず吸引機構１１により記録ヘッド５のノズルからインクが吸引される。
【００６３】
続いて、キャリッジ４は移動して記録ヘッド５に除去機構１０が対向する。そして、除去機構１０が記録ヘッド５のヘッドメンテナンスを開始する。
まず、押圧部材１７が移動して、吸収シート１３が対向する記録ヘッド５のインク吐出面６に押圧される。吸収シート１３は高密度繊維からなるので、インク吐出面６に押圧されると、インク吐出面６に付着したインクを吸収する。つまり、押圧部材１７がインク吐出面６に吸収シート１３を押圧しながら移動することにより、インク吐出面６の拭き取りが行われる。ここで、本実施形態で用いられる紫外線硬化性インクは、粘性が高く、濡れ性が悪いので、記録ヘッド５のインク吐出面６などに付着しやすく除去し難いということになるが、吸収シート１３の高密度繊維により、効率良くインクを除去することができる。
【００６４】
インク吐出面６の拭き取りが終了すると、押圧部材１７は移動を停止する。そして、押圧部材１７がインク吐出面６から遠ざかると、吸収シート１３はインク吐出面６から離れる。次に、巻き取りローラ１５が回転して、インク吐出面６を拭き取った吸収シート１３を巻回する。同時に、未使用の吸収シート１３が元巻ローラ１４から繰り出されて、記録ヘッド５に対向する。よって、インク吐出面６には未使用の吸収シート１３が継続して対向する。また、巻き取りローラ１５の回転に追従してロータリエンコーダ１８も回転するので、検知機構は吸収シート１３の使用量を検知する。検知結果は制御部２８に格納され、カウンタに吸収シート１３の使用量が表示される。
【００６５】
このようにして記録ヘッド５のヘッドメンテナンスが行われるのだが、この間、紫外線照射装置８の光源７は消灯しており、ヘッドメンテナンスが終了し画像記録を行う前に、紫外線照射装置８は光源７を再び点灯する。よって、光源７の立ち上がりの際には放熱部２５が対向し、放熱部２５は紫外線照射装置８からの熱を発散する。
【００６６】
ここで、吸収シート１３は消耗品であり、吸収シート１３が全て巻き取りローラ１５に巻回された場合、吸収シート１３は新しいものに交換する必要がある。つまり、吸収シート１３の終了を検知機構が検知した場合又は操作者が視認した場合には、筐体１９が記録装置本体１から引き出されて吸収シート１３がロール形状のまま新しいものに交換される。
【００６７】
筐体１９を引き出す際にはまず、キャリッジ４はメンテナンス領域Ｘ以外の場所に移動する。また、紫外線照射装置８の光源７は消灯し、遮蔽板２４が閉じてメンテナンスユニット９の上方を覆う。このようにすることにより、筐体１９を記録装置本体１から引き出してから、取り出し口２１から外光が入射して記録装置本体１の内部に付着したインクが硬化するのを確実に防止することができる。
【００６８】
続いて、記録装置本体１の取り出し蓋２２を開けて、筐体１９を記録装置本体１から引き出す。この際、筐体１９には内部を視認することができる窓部２０が備えられているので、吸収シート１３が全て巻き取りローラ１５に巻回されているか否かが筐体１９の外部から視認することができる。
【００６９】
吸収シート１３の終了を確認すると、筐体１９の側面を開けて、巻き取りローラ１５に巻回されている使用後の吸収シート１３をロール形状のまま取り出す。次に、未使用の吸収シート１３をロール形状のまま元巻ローラ１４に取り付け、その吸収シート１３の先端をテンションローラ１６を経由させて巻き取りローラ１５に保持させる。そして、筐体１９の側面を閉める。ここで、筐体１９の側面の開閉によりカウンタは表示する使用量をリセットされるので、吸収シート１３の交換の際には必ず使用量がリセットされ、吸収シート１３の正確な使用量を表示することができる。そして、筐体１９を記録装置本体１に再び設置して、取り出し蓋２２を閉めて吸収シート１３の交換が終了する。
【００７０】
以上述べたように、本実施形態によれば、除去機構１０の吸収シート１３の交換が容易であり、記録装置本体１の取り出し蓋２２のみの開閉で除去機構１０を取り出すことができるので、吸収シート１３の交換の際に記録装置本体１に外光が入射してインクが硬化することを防止することができる。また、取り出し蓋２２は、透明でかつ紫外線を遮蔽するので、紫外線が記録装置本体１の内部に入射するのを防止しつつ操作者は除去機構１０を目視にて確認することができるので、除去機構１０の可動状況を容易に確認することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本実施形態におけるインクジェット記録装置を示す概略図である。
【図２】本実施形態における除去機構１０の取り出しの際を示す概略図である。
【図３】本実施形態における筐体１９を示す概略図である。
【図４】本実施形態における筐体１９を示す概略図である。
【図５】本実施形態における除去機構１０を示す概略図である。
【図６】本実施形態におけるメンテナンスユニット９を示す側面図である。
【図７】本実施形態におけるメンテナンスユニット９を示す側面図である。
【図８】本実施形態における制御構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００７２】
１     記録装置本体
４     キャリッジ
５     記録ヘッド
８     紫外線照射装置
９     メンテナンスユニット
１０   除去機構
１１   吸引機構
１３   吸収シート
１８   ロータリエンコーダ
１９   筐体
２１   取り出し口
２２   取り出し蓋
２４   遮蔽板
【図１】
2006142702.tif 000003
【図２】
2006142702.tif 000004
【図３】
2006142702.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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