(57)【要約】【課題】  記録速度の低下が少なく、また簡単な構成でスパイラル露光による画像の歪みを抑えることのできる画像形成装置及び画像形成方法を提供する。【解決手段】  この画像形成方法は、円筒状のドラムの外面に保持されたシート状の記録材料に対しドラムを回転させながらドラムの回転軸方向に副走査して複数チャンネルを有するマルチ光源により露光を行うことで記録材料に画像を形成するものであり、各チャンネルを副走査方向の光源間隔が画素ピッチの整数倍であるｎ画素相当になるように配置し、ドラムをｎ回転させることでマルチ光源によりスパイラル露光を行い、ドラムｎ回転に続いてドラム１回転の間にマルチ光源を次の露光位置ヘ移動させ、スパイラル露光と次の露光位置ヘの移動とを繰り返すことで記録材料に画像を形成する。【選択図】  図７
2006007591.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シート状の記録材料を外面に保持しながら回転することで主走査が行われる円筒状のドラムと、
複数チャンネルを副走査方向の光源間隔が画素ピッチの整数倍であるｎ画素相当になるように配置するとともに前記ドラムの回転軸方向に副走査されるマルチ光源と、
前記ドラムによるｎ回転のスパイラル露光動作と、前記ドラム１回転の間に次の露光位置ヘ移動する動作と、を繰り返すように副走査速度を周期的に変える手段と、を備え、前記マルチ光源による露光で前記記録材料に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記マルチ光源のチャンネル数をｍとした場合に、ｎ×ｍライン分の画像データを前記マルチ光源の光源間隔ｎに合わせて読み出すメモリ手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
円筒状のドラムの外面に保持されたシート状の記録材料に対し前記ドラムを回転させながら前記ドラムの回転軸方向に副走査して複数チャンネルを有するマルチ光源により露光を行うことで前記記録材料に画像を形成する画像形成方法において、
前記各チャンネルを副走査方向の光源間隔が画素ピッチの整数倍であるｎ画素相当になるように配置し、
前記ドラムをｎ回転させることで前記マルチ光源によりスパイラル露光を行い、
前記ドラムｎ回転に続いて前記ドラム１回転の間に前記マルチ光源を次の露光位置ヘ移動させ、
前記スパイラル露光と前記次の露光位置ヘの移動とを繰り返すことで前記記録材料に画像を形成することを特徴とする画像形成方法。
【請求項４】
前記マルチ光源のチャンネル数をｍとした場合に、前記マルチ光源の光源間隔ｎに合わせてｎ×ｍライン分の画像データを読み出すことを特徴とする請求項３に記載の画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、円筒外面走査型かつマルチ光源の画像形成装置における画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
円筒状のドラム外面にシート状の感光材料を巻き付けて、ドラムを回転させながら感光材料に画像記録を行う画像形成装置が公知であるが、かかる画像形成装置において記録ヘッドを副走査方向に一定速度で動かしながら露光する場合、ドラムが１回転する間に副走査により移動した量だけ走査位置がずれることになる。このため、記録速度を大きくするために光源を複数チャンネルとした場合、光源のチャンネル数を増やす程、画像の歪みが大きくなるという問題がある。
【０００３】
かかる画像の歪みを防ぐための従来の対策方法として、次のものが知られている。
（１）印刷版などの記録材料をドラム上に傾けて巻き付けて歪みを補正する方法（下記特許文献１参照）。
（２）３回転分の画像データメモリを持ち、Ｒ／Ｗアドレスをずらす（画像データを傾ける）ことで歪みを補正する方法（下記特許文献２参照）。
（３）露光中は副走査が止まるように、記録ヘッドを副走査方向に間欠的に駆動させて歪みをなくす方法（下記特許文献３参照）。
【０００４】
しかし、上記（１）乃至（３）の各方法には、次の問題がある。上記（１）の方式の場合、出力解像度に応じて傾き量を調整する必要がある。（２）の方式の場合、構成が複雑になる。画素単位の補正となるため画像に段差が生ずる。出力解像度に応じて補正量を変える必要がある。また、（３）の方式は、ドラム１回転おきの露光となるため記録速度が低下する。
【特許文献１】特開２００３−３３７４２９号公報
【特許文献２】特開平０９−２３３２０号公報
【特許文献３】特開２００２−ｌ５４２３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上述のような従来技術の問題に鑑み、記録速度の低下が少なく、また簡単な構成でスパイラル露光による画像の歪みを抑えることのできる画像形成装置及び画像形成方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明による画像形成装置は、シート状の記録材料を外面に保持しながら回転することで主走査が行われる円筒状のドラムと、複数チャンネルを副走査方向の光源間隔が画素ピッチの整数倍であるｎ画素相当になるように配置するとともに前記ドラムの回転軸方向に副走査されるマルチ光源と、前記ドラムによるｎ回転のスパイラル露光動作と、前記ドラム１回転の間に次の露光位置ヘ移動する動作と、を繰り返すように副走査速度を周期的に変える手段と、を備え、前記マルチ光源による露光で前記記録材料に画像を形成することを特徴とする。
【０００７】
この画像形成装置によれば、１ライン／ドラム１回転の速度で副走査しながら、ドラムｎ回転分の露光を行うことで、ｎ画素分の各光源間隔により生ずる隙間を埋めてｎライン×チャンネル数分の画像データを露光でき、次にドラム１回転の間にマルチ光源を次の露光位置まで移動させた後、再びｎライン×チャンネル数分の画像データをを露光することを繰り返すことでドラム上の記録材料に画像を形成するので、露光位置を移動させるためにドラムｎ回転に１回の割合で露光を休止することになるが、従来のように１回転おきの露光に比ベると記録速度の低下が少なくて済むとともに、スパイラル露光による画像の歪みは１ライン以下に抑えることができる。
【０００８】
上記画像形成装置において前記マルチ光源のチャンネル数をｍとした場合に、ｎ×ｍライン分の画像データを前記マルチ光源の光源間隔ｎに合わせて読み出すメモリ手段を備えることが好ましい。ｎ×ｍライン分の画像データに基づいてドラムｎ回転中にスパイラル露光を行うので、ｎ画素分の光源間隔に合わせて画像データを読み出す必要があるが、従来の画像データを傾ける方法に比ベると、単純な構成で実現可能であり、また出力解像度によって補正量を変更する必要がない。
【０００９】
本発明による画像形成方法は、円筒状のドラムの外面に保持されたシート状の記録材料に対し前記ドラムを回転させながら前記ドラムの回転軸方向に副走査して複数チャンネルを有するマルチ光源により露光を行うことで前記記録材料に画像を形成する画像形成方法において、前記各チャンネルを副走査方向の光源間隔が画素ピッチの整数倍であるｎ画素相当になるように配置し、前記ドラムをｎ回転させることで前記マルチ光源によりスパイラル露光を行い、前記ドラムｎ回転に続いて前記ドラム１回転の間に前記マルチ光源を次の露光位置ヘ移動させ、前記スパイラル露光と前記次の露光位置ヘの移動とを繰り返すことで前記記録材料に画像を形成することを特徴とする。
【００１０】
この画像形成方法によれば、１ライン／ドラム１回転の速度で副走査しながら、ドラムｎ回転分の露光を行うことで、ｎ画素分の各光源間隔により生ずる隙間を埋めてｎライン×チャンネル数分の画像データを露光でき、次にドラム１回転の間にマルチ光源を次の露光位置まで移動させた後、再びｎライン×チャンネル数分の画像データをを露光することを繰り返すことでドラム上の記録材料に画像を形成するので、露光位置を移動させるためにドラムｎ回転に１回の割合で露光を休止することになるが、従来のように１回転おきの露光に比ベると記録速度の低下が少なくて済むとともに、スパイラル露光による画像の歪みは１ライン以下に抑えることができる。
【００１１】
上記画像形成方法において前記マルチ光源のチャンネル数をｍとした場合に、前記マルチ光源の光源間隔ｎに合わせてｎ×ｍライン分の画像データを読み出すことが好ましい。ｎ×ｍライン分の画像データに基づいてドラムｎ回転中にスパイラル露光を行うので、ｎ画素分の光源間隔に合わせて画像データを読み出す必要があるが、従来の画像データを傾ける方法に比ベると、単純な構成で実現可能であり、また出力解像度によって補正量を変更する必要がない。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の画像形成装置及び画像形成方法によれば、記録速度の低下が少なく、また簡単な構成でスパイラル露光による画像の歪みを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて説明する。図１は本実施の形態による画像形成装置全体の外観を示す斜視図である。図２は図１の画像形成装置の内部を正面側から見た図である。図３は図２の画像形成装置のドラム及び光学ユニットを上部から見た要部平面図である。
【００１４】
図１、図２に示すように、本実施の形態による画像形成装置１は、印刷出力対象の絵柄、色調、文章、文字等の確認を行うためのカラープルーフ（校正用サンプル）を作成するものであって、シート状の記録材料である銀塩カラー感光材料（以下、単に「感光紙」ともいう。）に露光し画像を形成する露光ユニット１１と、露光された感光紙を現像する現像ユニット２１と、を備える。
【００１５】
露光ユニット１１は、前面からメンテナンスできるように開閉可能な前面パネル５と、各種情報の表示とタッチパネルからなり装置全体の操作のために入力可能な表示部２と、内部にロール状の銀塩カラー感光材料である感光紙を収容したカートリッジ１３を給紙カバー３，４の開放後に装填可能な装填部１２，１２’と、を備える。図１では装填部１２，１２’にカートリッジ１３を装填する前、装填した後の状態を示している。
【００１６】
現像ユニット２１は、メンテナンスのために開閉可能な上面パネル６と、前面には、現像処理液等の補充等のために開閉可能に設けられた補給パネル７と、を備える。
【００１７】
図２に示すように、画像形成装置１の露光ユニット１１は、内部にロール状に巻かれたシート状記録材料である感光紙を収納した専用のカートリッジ１３を装填し収容する装填部１２，１２’と、装填部１２，１２’に装填されたカートリッジ１３から感光紙を給送する搬送ローラ対４０，４１，４２等からなる給送部１４と、給送部１４から給送された感光紙Ｓを外周面に真空吸引し保持しながら主走査のために回転方向Ｒに回転するドラム１０と、ドラム１０上の感光紙に対しＬＥＤ光やレーザ光等の光ビームを露光する光学ユニット１６と、光学ユニット１６を副走査のために副走査方向（図１の紙面垂直方向）Ｈ（図３）に搬送する副走査部１７と、画像記録後のドラム１０上の感光紙を剥離する剥離部材１５と、を備える。露光後の感光紙は出口１９及び接続部１９ａを通して現像ユニット２１へと搬送される。
【００１８】
図２の画像形成装置１は、更に、搬送ローラ対４２の下流側に配置されドラム１０に向けて送られる感光紙の搬送に従い従動回転する従動ローラ３１と、感光紙をドラム１０との間で搬送する従動ローラ３１と、ドラム１０上から剥離部材１５で剥離された感光紙をドラム１０と従動ローラ３１とで搬送するときに感光紙をガイドするアキュームガイド部材１８と、アキュームガイド部材１８で送られてきた感光紙を出口１９へと更に搬送する搬送ローラ対３２と、搬送ローラ対３２に達した感光紙をアキュームするためにアキュームガイド部材１８の一部が開放されることで形成されるアキュームレート部３０と、搬送ローラ対３２の下流側近傍に配置された感光紙の先端を検出する検出センサ３３と、を備える。
【００１９】
また、搬送ローラ対４２の下流側近傍に配置された比較的幅狭の従動ローラ４３は記録紙の移動とともに従動回転し、この従動ローラ４３と同軸にロータリエンコーダ（図示省略）が連結されている。このロータリエンコーダが従動ローラ４３とともに回転し回転量を測定することで搬送ローラ対４２を通過してドラム１０に巻き付けられた感光紙の長さを求めることができる。また、下流側の搬送ローラ対３２は、ワンウェイクラッチ構造を有し、感光紙の下流側への送り出し方向への回転が自在となっている。
【００２０】
図２の搬送ローラ対４０，４１の下流側近傍には感光紙を切断するカット部１０ａがそれぞれ配置されており、各カット部１０ａはモータ（図示省略）により回転駆動されるロータリカッタを有し、上述の感光紙の長さ測定に基づいて感光紙を所定長さに切断する。
【００２１】
図２の現像ユニット２１は、露光ユニット１１から送られた露光後の感光紙について湿式現像を行うもので、感光紙の現像処理を行う現像部２３と、定着処理を行う定着部２４と、安定処理を行う安定部２５と、乾燥処理を行う乾燥部２６と、乾燥された感光紙を搬送ローラ対２７ａ等で外部に排出する排出部２７と、排出された感光紙を集積する集積部２８と、を備える。
【００２２】
図３のように、画像形成装置１のドラム１０は、回転軸部１４’の回転軸１４ａ及び回転軸部１８ａの回転軸１５ａが軸受３３ａ、３３ｂを介して支持台３４ａ、３４ｂに回転可能に軸支されている。ドラム１０の一方の回転軸１５ａには、駆動プーリ３５ａが設けられ、この駆動プーリ３５ａはドラム駆動用パルスモータＭ６の出力プーリ３５ｂとベルト３６により連結され、ドラム駆動用パルスモータＭ６の駆動によりドラム１０が回転する。また、ドラム１０の回転軸１５ａには、ロータリーエンコーダ３７が設けられ、回転のためのパルス信号を出力してドラムの回転に同期した画素クロック制御に用いる。
【００２３】
ドラム１０の他方の回転軸１４ａは吸引ブロアＰ１に連結されている。ドラム１０の表面には吸着孔３１ｃが回転軸方向に直線状に延びて多数形成されており、吸引ブロアＰ１の駆動によりドラム１０の内部が減圧されて感光紙がドラム１０の表面に吸着されて保持される。
【００２４】
光学ユニット１６は、副走査部１７によりドラム軸と平行に移動可能に構成され、ドラム１０に吸着された感光紙に光ビームで露光して画像の書き込みを行う。図３に示すように、光学ユニット１６には、異なる３波長のマルチ光源としてＬＥＤユニット３２０、ＬＥＤユニット３２１、ＬＥＤユニット３２２が配置されている。
【００２５】
各ＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２はそれぞれ３２チャンネル分の基板上に配置された発光ダイオード（ＬＥＤ）を備え、各ＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２からの光ビームは、ミラー３２５、３２６、３２７を介して、集光レンズユニット３３１からドラム１０上の感光紙に画像を露光する。露光シャッタ３３２は露光ソレノイド３３３により開閉することで、露光開始／終了時に光路の開閉を行なう。
【００２６】
また、複数のＬＥＤユニット３２０，３２１，３２２は、例えば、それぞれ波長４５０ｎｍ程度のＢ（ブルー）、波長５４０ｎｍ程度のＧ（グリーン）、波長６５０ｎｍ程度のＲ（レッド）の各色を発光するように構成でき、各ＬＥＤユニットにより銀塩カラー感光材料を露光したとき、ＢによりＹ（イエロー）、ＲによりＭ（マゼンダ）、ＧによりＣ（シアン）がそれぞれ発色するようになる。
【００２７】
光学ユニット１６は、移動ベルト３４０に固定され、一対のガイドレール３４１、３４２に案内されてドラム軸と平行方向の副走査方向Ｈ及びその反対の方向Ｈ’に移動可能に設けられている。移動ベルト３４０は一対のプーリ３４３、３４４に掛け渡され、一方のプーリ３４４は副走査モータＭ７の出力軸３４５に連結され、副走査モータＭ７の駆動により光学ユニット１６がドラム軸と平行に副走査方向Ｈ、その反対の方向Ｈ’に移動する。
【００２８】
また、図３のように、ドラム１０の外周面のドラム軸と平行の延長上位置にはフォトダイオード等の受光素子からなる測光部５７が配置されており、図３のホームポジションの位置の光学ユニット１６が方向Ｈ’に若干移動し各ＬＥＤユニット３２０〜３２２からの光ビームが測光部５７に入射することで、各チャンネルの各ＬＥＤの光ビームの光量を測定できるようになっている。
【００２９】
図３に示すように、吸引ブロアＰ１は空気吸引ポンプにより吸引連結管５１を通してドラム１０内を吸引し、露光ユニット１１による露光開始前にドラム１０内を負圧にし感光紙を外周面に吸着する。
【００３０】
次に、図３のＬＥＤユニット３２０〜３２２から構成される３２チャンネルのマルチ光源について更に図４、図５を参照して説明する。図４は図３のＬＥＤユニット３２０〜３２２から構成される３２チャンネルのマルチ光源における各光源の配列を模式的に示す部分平面図である。図５は図３のドラムに対する集光レンズユニット３３１の露光位置を模式的に示す図である。
【００３１】
複数のＬＥＤユニット３２０〜３２２は各３２（ｍ）チャンネル分のＬＥＤ（光源）から光ビームが図３の集光レンズユニット３３１を通してドラム１０上の感光紙に対し出射するように構成されており、３２チャンネル分の光ビームがドラム１０上の感光紙を同時に照射し、このとき、各チャンネルから波長の異なるＢ、Ｇ、Ｒの複数の光ビームが出射することができる。
【００３２】
複数のＬＥＤユニット３２０〜３２２から構成されるマルチ光源は、図４のように各光源５９ａ，５９ｂ，５９ｃ，５９ｄ，・・・が配置されている。これらの３２チャンネル分のＬＥＤ（光源）は、図４のように、ドラム１０に保持された感光紙上において画素ピッチの整数（ｎ）倍になるように配置されている。従って、図４の３２チャンネル分のＬＥＤ（光源）の間隔はｎ画素に対応する。即ち、光源５９ａとその隣の光源５９ｂとの間隔はｎ画素相当分であり、同様に、光源５９ｂとその隣の光源５９ｃとの間隔、光源５９ｃとその隣の光源５９ｄとの間隔、・・・は、いずれもｎ画素相当分となっており、例えば、図４では、ｎ＝５である。
【００３３】
複数のＬＥＤユニット３２０〜３２２から構成されるマルチ光源の各光源５９ａ，５９ｂ，５９ｃ，５９ｄ，・・・から集光レンズユニット３３１を通して感光紙に光照射されるが、このとき、ドラム１０がｎ回転する間に各チャンネルでｎライン分の画像が形成されるように（例えば、５回転する間に５ライン分の画像が形成されるように）光学ユニット１６の集光レンズユニット３３１が副走査方向Ｈに移動することでスパイラル状に露光（スパイラル露光）が行われ、３２チャンネル分の画像が形成される。そして、図５のように、ドラム１０のｎ回転に続く１回転の間に光学ユニット１６の集光レンズユニット３３１は、次の３２チャンネル分の画像を形成する図の破線で示す露光位置に副走査方向Ｈに移動することを繰り返すように構成されている。
【００３４】
図６は、図１〜図５の画像形成装置１の露光ユニット１１における画像データの流れ及び画像形成装置１の制御系のブロック図である。
【００３５】
図５に示すように、図１〜図３の画像形成装置１は、カラープルーフを作成するために外部の画像処理装置であるＲＩＰ(Raster Image Processor)４９でラスターデータから網点画像データを作成し、この網点画像データがＲＩＰ４９から露光ユニット１１に転送されるようになっている。
【００３６】
露光ユニット１１は、図６のように、外部のＲＩＰ４９からのＹＭＣＫの２値網点画像データが入力する画像データＩ／Ｆ部５２と、画像データＩ／Ｆ部５２からの網点画像データをいったん記憶し随時出力するハードディスク記憶装置等からなるデータバッファ５３と、データバッファ５３からのＹＭＣＫの２値網点画像データに対する光源駆動値を対応づけて感光紙に対する露光のための露光データとするルックアップテーブル（ＬＵＴ）５４と、ルックアップテーブル５４からの露光データのデジタル信号をアナログ信号に変換するＢ、Ｇ、Ｒの各ＬＥＤユニット３２０〜３２２に対応した複数のＤ／Ａ変換部５５ａ，５５ｂ，５５ｃと、Ｄ／Ａ変換部５５ａ〜５５ｃからの各アナログ信号により各ＬＥＤユニット３２０〜３２２の各ＬＥＤを直接にアナログ変調しドライブする複数のドライバ５６ａ，５６ｂ，５６ｃと、を備える。
【００３７】
図６の制御部５０は、中央演算処理装置（ＣＰＵ）等から構成され、ロータリーエンコーダ３７や測光部５７の測光回路等からの信号が入力し、画像データＩ／Ｆ部５２、データバッファ５３、ルックアップテーブル５４、表示部２、副走査モータＭ７及び他の装置部分を制御する。
【００３８】
制御部５０は、図３，図６のロータリーエンコーダ３７が検出したドラム１０の回転数に基づいて副走査モータＭ７による図３の光学ユニット１６の副走査方向Ｈへの移動及びデータバッファ５３からの画像データの読み出しを制御する。例えば、図４，図５のように、ドラム１０の１回転で集光レンズユニット３３１が１画素分だけ副走査方向Ｈに移動するように制御され、ドラム１０が５回転する間にｎ×ｍ（ｍ：チャンネル数、例えば３２）ライン分の画像データに基づいてスパイラル露光を行い、その後の１回転中に集光レンズユニット３３１が図５の破線のように次の露光位置に移動し、この１回転中に次のｎ×ｍライン分の画像データをデータバッファ５３から読み出して次のスパイラル露光を行うように制御される。
【００３９】
次に、図１乃至図６の画像形成装置１における動作について図７のフローチャートを参照して説明する。
【００４０】
まず、図６のＲＩＰ４９から画像形成装置１に画像データが入力すると（Ｓ０１）、図２の給送部１４を駆動し装填部１２または１２’内のカートリッジ１３から感光紙を搬送し（Ｓ０２）、ドラム１０に巻き付けて吸着することで保持する（Ｓ０３）。そして、図６のデータバッファ５３からｎ×ｍライン分の画像データを読み出しながら（Ｓ０４）、この画像データに基づいてドラム１０の外周面に巻き付けられて保持された感光紙に対しドラム１０の１回転中に１ライン分の露光を行うようにしてドラム１０のｎ回転中にｎラインをｍチャンネル分スパイラル露光を行う（Ｓ０５）。
【００４１】
次に、全画像データに基づく露光が終了していない場合には（Ｓ０６）、図５のようにして光学ユニット１６の集光レンズユニット３３１を次の露光位置に移動してから（Ｓ０７）、上述のステップＳ０４，Ｓ０５によるスパイラル露光を繰り返す。
【００４２】
次に、全画像データに基づいて露光が終了すると（Ｓ０６）、露光により感光した感光紙をドラム１０から剥離位置にある剥離部材１５で剥離し、アキュームガイド部材１８でガイドしながら搬送ローラ対３２等で出口１９へと搬送し（Ｓ０８）、接続部１９ａから現像ユニット２１へと送る。そして、露光後の感光紙について現像部２３、定着部２４及び安定部２５で現像処理を行い、乾燥部２６で乾燥処理を行ってから（Ｓ０９）、画像の形成された感光紙を排出部２７から集積部２８へと出力する（Ｓ１０）。
【００４３】
以上の図７のように、本実施の形態の画像形成装置では、１ライン／ドラム１回転の速度で副走査しながら、ドラムｎ回転分の露光を行うことで、ｎ画素分の各光源間隔により生ずる隙間を埋めてｎライン×ｍチャンネル数分の画像データを露光でき、次にドラム１回転の間にマルチ光源を次の露光位置まで移動させた後、再びｎライン×ｍチャンネル数分の次の画像データを露光することを繰り返すことでドラム上の感光紙に画像を形成するので、露光位置を移動させるために、ドラムｎ回転に１回の割合で露光を休止することになるが、従来のように１回転おきの露光に比ベると記録速度の低下が少なくて済むとともに、スパイラル露光による画像の歪みは１ライン以下に抑えることができる。また、ｎ×ｍライン分の画像データに基づいてドラムｎ回転中にスパイラル露光を行うので、ｎ画素分の光源間隔に合わせて画像データを読み出す必要があるが、従来の画像データを傾ける方法に比ベると、単純な構成で実現可能であり、また出力解像度によって補正量を変更する必要がない。
【００４４】
以上のように本発明を実施の形態により説明したが、本発明はこれらに限定されるものではなく、本発明の技術的思想の範囲内で各種の変形が可能である。例えば、本発明による画像形成装置・画像形成方法はカラープルーフの作成以外にも適用できることは勿論である。また、光源としては、ＬＥＤ以外であってもよく、レーザダイオード（ＬＤ）等であってもよい。
【００４５】
また、図４では、マルチ光源の光源５９ａとその隣の光源５９ｂとの光源間隔を５画素相当分として説明したが、５画素以上であっても、５画素以下であってもよいことは勿論であるが、記録速度の低下を防ぐために３画素以上が好ましい。また、マルチ光源のチャンネル数も３２としたが、これに限定されず、１６チャンネルでも、６４，１２８，・・・チャンネルであってもよいことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本実施の形態による画像形成装置全体の外観を示す斜視図である。
【図２】図１の画像形成装置の内部を正面側から見た図である。
【図３】図２の画像形成装置のドラム及び光学ユニットを上部から見た要部平面図である。
【図４】図３のＬＥＤユニット３２０〜３２２から構成される３２チャンネルのマルチ光源における各光源の配列を模式的に示す部分平面図である。
【図５】図３のドラムに対する集光レンズユニット３３１の露光位置を模式的に示す図である。
【図６】図１〜図５の画像形成装置１の露光ユニット１１における画像データの流れ及び画像形成装置１の制御系を示す図である。
【図７】図１乃至図６の画像形成装置１における動作を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
１ 画像形成装置
１０ ドラム
１１ 露光ユニット
１６ 光学ユニット
２１ 現像ユニット
３７ ロータリーエンコーダ
５０ 制御部
５３ データバッファ
５９ａ，５９ｂ， ５９ｃ，５９ｄ 光源
３２０，３２１，３２２ ＬＥＤユニット（マルチ光源）
３３１ 集光レンズユニット
Ｈ 副走査方向
Ｒ 回転方向（主走査方向）
Ｓ 感光紙（シート状の記録材料）
【図１】
2006007591.tif 000003
【図２】
2006007591.tif 000004
【図３】
2006007591.tif 000005
【図４】
2006007591.tif 000006
【図５】
2006007591.tif 000007
【図６】
2006007591.tif 000008
【図７】
2006007591.tif 000009