(57)【要約】    【課題】  １単位から最大単位までのいずれの単位数の球でも一括して速やかに投入可能な遊技機を提供する。    【解決手段】  球を遊技媒体とし、ｎ個の球を１単位とし、１回の遊技につき最大でｍ単位の球を投入可能な遊技機10において、ｎ個の球を貯留可能な球貯留部120を、第１から第ｍまでｍ個備えるとともに、各球貯留部120へ球を供給するための供給部130と、各球貯留部120に貯留されている球が排出される排出部140と、投入する球の単位数を所定の操作により入力可能なベットスイッチ50と、ベットスイッチ50の操作によりｘ単位（１≦ｘ≦ｍ）の球を投入する旨が入力されると第１から第ｘまでのｘ個の各球貯留部120に貯留されている球をそれぞれ排出部140へ排出する投入制御手段とを備える。    【選択図】  図３
2006020739.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
球を遊技媒体とし、ｎ個の球を１単位とし、１回の遊技につき最大でｍ単位の球を投入可能な遊技機であって、
ｎ個の球を貯留可能な球貯留部を、第１から第ｍまでｍ個備えるとともに、
各球貯留部へ球を供給するための供給部と、
各球貯留部に貯留されている球が排出される排出部と、
投入する球の単位数を所定の操作により入力可能なベットスイッチと、
ベットスイッチの操作によりｘ単位（１≦ｘ≦ｍ）の球を投入する旨が入力されると第１から第ｘまでのｘ個の各球貯留部に貯留されている球をそれぞれ排出部へ排出するための投入制御手段とを備えていることを特徴とする遊技機。
【請求項２】
遊技機は、各球貯留部がそれぞれｎ個の球で満たされているか否かを検出するための貯留球検出手段を備え、
投入制御手段は、貯留球検出手段による検出の結果、ｎ個の球で満たされている球貯留部が第１から第ｙ（１≦ｙ≦ｍ）までのｙ個のときには、ｘ≦ｙを条件として、ベットスイッチの操作によりｘ単位の球を投入する旨が入力されると、第１から第ｘまでのｘ個の各球貯留部に貯留されている球をそれぞれ排出部へ排出するように形成されていることを特徴とする請求項１記載の遊技機。
【請求項３】
遊技機は、遊技を制御するための遊技制御手段と、投入された球の単位数を認定するための単位数認定手段とを備え、
遊技制御手段は、単位数認定手段により認定された単位数に応じて、所定の態様で遊技を行うように形成され、
単位数認定手段は、投入制御手段が第１から第ｘまでのｘ個の各球貯留部に貯留されている球をそれぞれ排出部へ排出する動作を行うと、ｘ単位の球が投入されたと認定するように形成されていることを特徴とする請求項２記載の遊技機。
【請求項４】
遊技機は、遊技機内に球を取り込むための投入口と、投入口に入った球を一列に整列させて下方へ誘導するための整列通路とを備え、
整列通路の途中には、下流側から順に、第１から第ｍまでのｍ個の球貯留部が連続して設けられているとともに、第１の球貯留部よりも下流側には、排出部が設けられ、第ｍの球貯留部よりも上流側には、供給部が設けられ、
排出部と第１の球貯留部との境界、各球貯留部と球貯留部との境界、及び第ｍの球貯留部と供給部との境界には、下流側から順に、第１から第（ｍ＋１）までの（ｍ＋１）個のストッパーが設けられ、
各ストッパーは、それぞれ、球の通過を阻止する位置に突出し、又は球の通過を可能とする位置に退避するように形成され、
投入制御手段は、ベットスイッチの操作によりｘ単位の球を投入する旨が入力されると、第１から第ｘまでのｘ個のストッパーを、球の通過を可能とする位置に退避させるとともに、第（ｘ＋１）のストッパーを、球の通過を阻止する位置に突出させるように形成されていることを特徴とする請求項１、２又は３記載の遊技機。
【請求項５】
貯留球検出手段は、各球貯留部の上流側の端部付近に設けた、球の有無を検出可能なセンサーを用いて構成されていることを特徴とする請求項４記載の遊技機。
【請求項６】
単位数認定手段は、投入制御手段が、第１から第ｘまでのｘ個のストッパーを、球の通過を可能とする位置に退避させるとともに、第（ｘ＋１）のストッパーを、球の通過を阻止する位置に突出させると、ｘ単位の球が投入されたと認定するように形成されていることを特徴とする請求項４又は５記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、球を遊技媒体とし、ｎ個の球を１単位とし、１回の遊技につき最大でｍ単位の球を投入可能な遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
メダルを遊技媒体として投入して遊技を行うスロットマシン（以下「メダル式スロットマシン」という）は従来より広く知られているが、近年、パチンコに用いる球を遊技媒体として投入して遊技を行うスロットマシン（以下「パロット」という）が提案されている。
ここで、メダル式スロットマシンでは、通常は、１回の遊技につき最大で３枚のメダルを投入して遊技が行われる。
また、遊技場においては、通常は、球の貸し出しレートが１個につき４円に設定されているのに対し、メダルの貸し出しレートが１枚につき２０円に設定されている。
【０００３】
このような理由から、パロットでは、５個の球を１単位とし、１回の遊技につき最大で３単位の球を投入して、つまり、１回の遊技につき最大で１５個の球を投入して、遊技を行うようになっている。
またここで、多くの遊技者から、１回の遊技が終了したら速やかに次回の遊技を開始できるようにして欲しいという要望があり、また、多くの遊技場経営者からは、単位時間当たりに１回でも多くの遊技を実行可能にして欲しいという要望がある。
このため、１単位の球をいかにして速やかに投入する（取り込む）かという技術が、従来より種々提案されている（下記の特許文献１ないし５参照）。
【特許文献１】特開２００４−１２１３７９号公報
【特許文献２】特開２００３−１８０９２９号公報
【特許文献３】特開２００３−９３５９２号公報
【特許文献４】特開２００１−３５３２６８号公報
【特許文献５】特開昭６２−２８６４８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、メダル式スロットマシンでは、最大枚数のメダルを投入して、つまり、ＭＡＸＢＥＴの状態で遊技が行われることが多いことから、パロットでも、最大単位の球を投入して、つまり、ＭＡＸＢＥＴの状態で遊技が行われることが多いと予想される。
しかし、上記した特許文献１ないし５に開示されている技術は、いずれも、１単位の球をいかにして速やかに投入する（取り込む）かという技術であって、最大単位の球を一括して投入する（取り込む）技術に関するものではない。
また、上記した特許文献１ないし５に開示されている技術では、最大単位の球を速やかに投入する（取り込む）には必ずしも十分ではない。
【０００５】
（請求項１）
そこで、請求項１記載の発明は、ｎ個の球を貯留可能な球貯留部を、ｍ個備え、ｘ単位（１≦ｘ≦ｍ）の球を投入する旨が入力されると、ｘ個の各球貯留部に貯留されている球を一斉に排出することにより、１単位から最大単位までのいずれの単位数の球でも一括して速やかに投入可能とした遊技機を提供することを目的とする。
（請求項２）
また、請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明の目的に加え、各球貯留部がｎ個の球で満たされているかを事前にチェックしておき、ｎ個の球で満たされている球貯留部がｙ個（１≦ｙ≦ｍ）のときには、ｘ≦ｙを条件として、ｘ単位の球を投入する旨の入力を契機に、ｘ個の各球貯留部に貯留されている球を一斉に排出することにより、排出時や排出後に球の数をカウントするのではなく、排出前に球の数を既にカウント済みにしておいて、球の投入の処理が速やかに行えるようにした遊技機を提供することを目的とする。
【０００６】
（請求項３）
また、請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明の目的に加え、ｘ個の各球貯留部に貯留されている球を一斉に排出する動作が行われたことをもって、ｘ単位の球が投入されたと認定して、認定した単位数に応じて所定の態様で遊技を行うことにより、遊技の開始の処理が迅速に行えるようにした遊技機を提供することを目的とする。
（請求項４）
また、請求項４記載の発明は、請求項１ないし３記載の発明の目的に加え、投入口に入った球を一列に整列させて誘導する整列通路を設け、整列通路の途中には、下流側から順に、第１から第ｍまでのｍ個の球貯留部を連続して設け、第１の球貯留部よりも下流側を排出部とし、第ｍの球貯留部よりも上流側を供給部とし、排出部と第１の球貯留部との境界、各球貯留部と球貯留部との境界、及び第ｍの球貯留部と供給部との境界に、下流側から順に、第１から第（ｍ＋１）までの（ｍ＋１）個のストッパーを設け、ｘ単位の球を投入する旨が入力されると、第１から第ｘまでのｘ個のストッパーを退避させるとともに、第（ｘ＋１）のストッパーを突出させることにより、１単位から最大単位までのいずれの単位数の球でも一括して速やかに投入可能とすることを、比較的簡単な構成で実現した遊技機を提供することを目的とする。
【０００７】
（請求項５）
また、請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明の目的に加え、各球貯留部の上流側の端部付近に、球の有無を検出可能なセンサーを設けることにより、各球貯留部がｎ個の球で満たされているか否かの事前のチェックを、比較的簡単な構成で実現した遊技機を提供することを目的とする。
（請求項６）
また、請求項６記載の発明は、請求項４又は５記載の発明の目的に加え、第１から第ｘまでのｘ個のストッパーを退避させるとともに、第（ｘ＋１）のストッパーを突出させる動作が行われたことをもって、ｘ単位の球が投入されたと認定して、認定した単位数に応じて所定の態様で遊技を行うことにより、遊技の開始の迅速な処理を、比較的簡単な構成で実現した遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
（請求項１）
請求項１記載の発明は、球を遊技媒体とし、ｎ個の球を１単位とし、１回の遊技につき最大でｍ単位の球を投入可能な遊技機10であって、ｎ個の球を貯留可能な球貯留部120を、第１から第ｍまでｍ個備えるとともに、各球貯留部120へ球を供給するための供給部130と、各球貯留部120に貯留されている球が排出される排出部140と、投入する球の単位数を所定の操作により入力可能なベットスイッチ50と、ベットスイッチ50の操作によりｘ単位（１≦ｘ≦ｍ）の球を投入する旨が入力されると第１から第ｘまでのｘ個の各球貯留部120に貯留されている球をそれぞれ排出部140へ排出するための投入制御手段とを備えていることを特徴とする。
【０００９】
ここで、「球を遊技媒体とし、ｎ個の球を１単位とし、１回の遊技につき最大でｍ単位の球を投入可能な遊技機10」としては、例えば、パチンコに用いる球を遊技媒体として投入して遊技を行うスロットマシンがある。また、このようなスロットマシンは、パロットなどと呼ばれる。
また、「ｎ」は、正整数を意味する。
また、「ｎ」は、例えば、「５」とすることができる。
また、「ｍ」は、正整数を意味する。
また、「ｍ」は、例えば、「３」とすることができる。
【００１０】
また、「球貯留部120」は、ｎ個の球を貯留可能とされる。
つまり、球貯留部120は、１単位分の球を貯留可能とされる。
また、球貯留部120は、第１から第ｍまでｍ個備えられる。
つまり、球貯留部120は、全部で、ｍ単位分備えられる。換言すれば、球貯留部120は、１回の遊技につき投入可能な最大単位数分備えられる。
例えば、５個の球を１単位とし、１回の遊技につき最大で３単位の球を投入可能な遊技機10であれば、球貯留部120は、全部で、３個備えられ、また、各球貯留部120は、それぞれ、５個の球を貯留可能とされる。
【００１１】
また、球貯留部120は、例えば、ｍ個を直列に設けてもよく、また、ｍ個を並列に設けてもよい。
また、「供給部130」は、各球貯留部120へ球を供給するためのものである。
つまり、供給部130から、各球貯留部120へ、球が供給される。
また、「排出部140」は、各球貯留部120に貯留されている球が排出されるところである。
つまり、各球貯留部120から、排出部140へ、球が排出される。
また、「ベットスイッチ50」は、投入する球の単位数を所定の操作により入力可能なものである。
【００１２】
つまり、ベットスイッチ50を操作すると、投入する球の単位数を入力できる。
また、ベットスイッチ50として、例えば、シングルベットスイッチ51と、マックスベットスイッチ52とを備えることができる。
また、シングルベットスイッチ51は、１回操作すると、１単位の球を投入する旨が入力され、また、２回操作すると、２単位の球を投入する旨が入力され、また、３回操作すると、３単位の球を投入する旨が入力されるものである。
また、マックスベットスイッチ52は、１回操作すると、１回の遊技につき投入可能な最大単位の球を投入する旨が入力されるものである。
【００１３】
また、「投入制御手段」は、ベットスイッチ50の操作によりｘ単位（１≦ｘ≦ｍ）の球を投入する旨が入力されると、第１から第ｘまでのｘ個の各球貯留部120に貯留されている球をそれぞれ排出部140へ排出するためのものである。
つまり、投入制御手段は、ベットスイッチ50の操作により、１単位の球を投入する旨が入力されると、第１の球貯留部120（120-1）に貯留されている球を排出部140へ排出し、また、２単位の球を投入する旨が入力されると、第１及び第２の２個の各球貯留部120（120-1、120-2）に貯留されている球をそれぞれ排出部140へ排出し、また、３単位の球を投入する旨が入力されると、第１から第３までの３個の各球貯留部120（120-1、120-2、120-3）に貯留されている球をそれぞれ排出部140へ排出する。
【００１４】
このように、ｎ個の球を貯留可能な球貯留部を、ｍ個備え、ｘ単位（１≦ｘ≦ｍ）の球を投入する旨が入力されると、ｘ個の各球貯留部に貯留されている球を一斉に排出することにより、１単位から最大単位までのいずれの単位数の球でも一括して速やかに投入可能とすることができる。これにより、１回の遊技が終了したら速やかに次回の遊技を開始できるようにして欲しいという要望に応えることができ、また、単位時間当たりに１回でも多くの遊技を実行可能にして欲しいという要望にも応えることができる。
（請求項２）
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明を限定したものであって、遊技機10は、各球貯留部120がそれぞれｎ個の球で満たされているか否かを検出するための貯留球検出手段160を備え、投入制御手段は、貯留球検出手段160による検出の結果、ｎ個の球で満たされている球貯留部120が第１から第ｙ（１≦ｙ≦ｍ）までのｙ個のときには、ｘ≦ｙを条件として、ベットスイッチ50の操作によりｘ単位の球を投入する旨が入力されると、第１から第ｘまでのｘ個の各球貯留部120に貯留されている球をそれぞれ排出部140へ排出するように形成されていることを特徴とする。
【００１５】
ここで、「貯留球検出手段160」は、各球貯留部120がそれぞれｎ個の球で満たされているか否かを検出するためのものである。
例えば、第１から第３までの３個の球貯留部120（120-1、120-2、120-3）が備えられ、また、各球貯留部120は、それぞれ、５個の球を貯留可能とされているとする。また、第１及び第２の２個の球貯留部120（120-1、120-2）には、それぞれ、５個の球が貯留されているが、第３の球貯留部120（120-3）には、３個の球しか貯留されていないとする。このような場合、貯留球検出手段160による検出の結果は、第１及び第２の２個の球貯留部120（120-1、120-2）については、それぞれ、５個の球で満たされているが、第３の球貯留部120（120-3）については、５個の球で満たされていない、となる。
【００１６】
また、本発明では、投入制御手段は、貯留球検出手段160による検出の結果、ｎ個の球で満たされている球貯留部120が第１から第ｙ（１≦ｙ≦ｍ）までのｙ個のときには、ｘ≦ｙを条件として、ベットスイッチ50の操作によりｘ単位の球を投入する旨が入力されると、第１から第ｘまでのｘ個の各球貯留部120に貯留されている球をそれぞれ排出部140へ排出する。
例えば、貯留球検出手段160による検出の結果、第１及び第２の２個の球貯留部120（120-1、120-2）については、それぞれ、５個の球で満たされているが、第３の球貯留部120（120-3）については、５個の球で満たされていない、となったとする。このような場合、投入制御手段は、ｘ≦２を条件として、ベットスイッチ50の操作によりｘ単位の球を投入する旨が入力されると、第１から第ｘまでのｘ個の各球貯留部120に貯留されている球をそれぞれ排出部140へ排出する。つまり、このような場合、１単位又は２単位の球しか投入できない。また、このような場合、投入制御手段は、ベットスイッチ50の操作により、例えば、３単位の球を投入する旨が入力されても、このような入力は条件を満たさないものとして受け付けず、各球貯留部120から排出部140への球の排出は行わない。そして、投入制御手段は、上記の条件を満たす入力がされるのを待ち、上記の条件を満たす入力がされると、入力された単位数に従って各球貯留部120から排出部140へ球を排出する。
【００１７】
このように、各球貯留部120がｎ個の球で満たされているかを事前にチェックし、ｎ個の球で満たされている球貯留部120がｙ個（１≦ｙ≦ｍ）のときには、ｘ≦ｙを条件として、ｘ単位の球を投入する旨の入力を契機に、ｘ個の各球貯留部120に貯留されている球を一斉に排出することにより、投入可能な球の数を排出前に既にカウント済みとすることができ、これにより、排出時や排出後に球の数をカウントしなくても済むようにすることができ、また、ｙ単位の球しか貯留されていないのに（ｙ＋１）単位以上の球を投入する動作が行われないようにすることができるので、球の投入の処理が速やかに行える。
（請求項３）
請求項３記載の発明は、請求項２記載の発明を限定したものであって、遊技機10は、遊技を制御するための遊技制御手段と、投入された球の単位数を認定するための単位数認定手段とを備え、遊技制御手段は、単位数認定手段により認定された単位数に応じて、所定の態様で遊技を行うように形成され、単位数認定手段は、投入制御手段が第１から第ｘまでのｘ個の各球貯留部120に貯留されている球をそれぞれ排出部へ排出する動作を行うと、ｘ単位の球が投入されたと認定するように形成されていることを特徴とする。
【００１８】
ここで、「遊技制御手段」は、遊技を制御するためのものである。
また、「単位数認定手段」は、投入された球の単位数を認定するものである。
また、遊技制御手段は、単位数認定手段により認定された単位数に応じて、所定の態様で遊技を行う。例えば、単位数に応じて、有効にする入賞ラインの本数を変えたり、あるいは役の当選確率を変えたりする。
そして、単位数認定手段は、投入制御手段が第１から第ｘまでのｘ個の各球貯留部120に貯留されている球をそれぞれ排出部140へ排出する動作を行うと、ｘ単位の球が投入されたと認定する。
【００１９】
つまり、単位数認定手段は、投入制御手段が、第１から第ｘまでのｘ個の各球貯留部120に貯留されている球をそれぞれ排出部140へ排出する動作を行うと、各球貯留部120から排出部140への球の排出完了を待たずに、ｘ単位の球が投入されたと認定する。
換言すれば、単位数認定手段は、投入制御手段により、第１から第ｘまでのｘ個の各球貯留部120に貯留されている球を排出部140へ排出する動作が行われると、各球貯留部120に貯留されていた球がすべて排出部140へ排出された否かにかかわらず、ｘ単位の球が投入されたと認定する。
更に換言すれば、単位数認定手段は、投入制御手段により、第１から第ｘまでのｘ個の各球貯留部120に貯留されている球を排出部140へ排出する動作が行われたことをもって、各球貯留部120内に排出部140へ排出しきれていない球が残っていても、ｘ単位の球が投入されたと認定する。
【００２０】
このように、ｘ個の各球貯留部120に貯留されている球を一斉に排出する動作が行われたことをもって、ｘ単位の球が投入されたと認定して、認定した単位数に応じて所定の態様で遊技を行うことにより、遊技の開始の処理が迅速に行えるのである。
（請求項４）
請求項４記載の発明は、請求項１ないし３記載の発明を限定したものであって、遊技機10は、遊技機10内に球を取り込むための投入口37と、投入口37に入った球を一列に整列させて下方へ誘導するための整列通路110とを備え、整列通路110の途中には、下流側から順に、第１から第ｍまでのｍ個の球貯留部120が連続して設けられているとともに、第１の球貯留部120よりも下流側には、排出部140が設けられ、第ｍの球貯留部120よりも上流側には、供給部130が設けられ、排出部140と第１の球貯留部120との境界、各球貯留部120と球貯留部120との境界、及び第ｍの球貯留部120と供給部130との境界には、下流側から順に、第１から第（ｍ＋１）までの（ｍ＋１）個のストッパー150が設けられ、各ストッパー150は、それぞれ、球の通過を阻止する位置に突出し、又は球の通過を可能とする位置に退避するように形成され、投入制御手段は、ベットスイッチ50の操作によりｘ単位の球を投入する旨が入力されると、第１から第ｘまでのｘ個のストッパー150を、球の通過を可能とする位置に退避させるとともに、第（ｘ＋１）のストッパー150を、球の通過を阻止する位置に突出させるように形成されていることを特徴とする。
【００２１】
ここで、「投入口37」は、遊技機10内に球を取り込むための開口である。
また、「整列通路110」は、投入口37に入った球を一列に整列させて下方へ誘導するための通路である。
また、整列通路110は、一方側の高さが高く、かつ、他方側の高さが低くなっており、これにより、一方側から他方側へ、つまり、高さが高い方から低い方へ、球を誘導するようになっている。
また、整列通路110は、例えば、一方側から他方側へ向けて高さが次第に低くなるように滑らかに傾斜させることができるし、また、鉛直方向に延ばすこともできる。
【００２２】
また、整列通路110の途中には、下流側から順に、第１から第ｍまでのｍ個の球貯留部120が連続して設けられるとともに、第１の球貯留部120よりも下流側には、排出部140が設けられ、また、第ｍの球貯留部120よりも上流側には、供給部130が設けられる。
つまり、整列通路110の途中には、下流側から順に、排出部140、第１から第ｍまでのｍ個の各球貯留部120、及び供給部130が連続して設けられる。
例えば、１回の遊技につき最大で３単位の球を投入可能な遊技機10であれば、整列通路110の途中には、下流側から順に、排出部140、第１の球貯留部120（120-1）、第２の球貯留部120（120-2）、第３の球貯留部120（120-3）、及び供給部130が連続して設けられる。
【００２３】
また、排出部140と第１の球貯留部120との境界、各球貯留部120と球貯留部120との境界、及び第ｍの球貯留部120と供給部130との境界には、下流側から順に、第１から第（ｍ＋１）までの（ｍ＋１）個のストッパー150が設けられる。
例えば、１回の遊技につき最大で３単位の球を投入可能な遊技機10であれば、排出部140と第１の球貯留部120（120-1）との境界、第１の球貯留部120（120-1）と第２の球貯留部120（120-2）との境界、第２の球貯留部120（120-2）と第３の球貯留部120（120-3）との境界、及び第３の球貯留部120（120-3）と供給部130との境界に、それぞれ、ストッパー150が設けられる。つまり、４個のストッパー150が設けられる。またこの場合、排出部140と第１の球貯留部120（120-1）との境界に設けられるのが、第１のストッパー150（150-1）であり、また、第１の球貯留部120（120-1）と第２の球貯留部120（120-2）との境界に設けられるのが、第２のストッパー150（150-2）であり、また、第２の球貯留部120（120-2）と第３の球貯留部120（120-3）との境界に設けられるのが、第３のストッパー150（150-3）であり、また、第３の球貯留部120（120-3）と供給部130との境界に設けられるのが、第４のストッパー150（150-4）である。
【００２４】
また、各ストッパー150は、それぞれ、球の通過を阻止する位置に突出し、又は球の通過を可能とする位置に退避するように形成される。
そして、投入制御手段は、ベットスイッチ50の操作によりｘ単位の球を投入する旨が入力されると、第１から第ｘまでのｘ個のストッパー150を、球の通過を可能とする位置に退避させるとともに、第（ｘ＋１）のストッパー150を、球の通過を阻止する位置に突出させる。そうすると、第１から第ｘまでのｘ個の各球貯留部120に貯留されている球をそれぞれ排出部140へ排出できるとともに、第（ｘ＋１）以降の各球貯留部120に貯留されている球、及び供給部130に貯留されている球は、排出部140へは排出されずに、その場に留まる。このとき、第（ｘ＋２）以降のストッパー150については、球の通過を可能とする位置に退避させてもよく、また、球の通過を阻止する位置に突出させてもよい。いずれにしても、第（ｘ＋１）以降の各球貯留部120に貯留されている球、及び供給部130に貯留されている球は、排出部140へは排出されずに、その場に留まる。
【００２５】
このように、投入口37に入った球を一列に整列させて誘導する整列通路110を設け、整列通路110の途中には、下流側から順に、第１から第ｍまでのｍ個の球貯留部120を連続して設け、第１の球貯留部120よりも下流側を排出部140とし、第ｍの球貯留部120よりも上流側を供給部130とし、排出部140と第１の球貯留部120との境界、各球貯留部120と球貯留部120との境界、及び第ｍの球貯留部120と供給部130との境界に、下流側から順に、第１から第（ｍ＋１）までの（ｍ＋１）個のストッパー150を設け、ｘ単位の球を投入する旨が入力されると、第１から第ｘまでのｘ個のストッパー150を退避させるとともに、第（ｘ＋１）のストッパー150を突出させることにより、１単位から最大単位までのいずれの単位数の球でも一括して速やかに投入可能とすることを、比較的簡単な構成で実現できる。
【００２６】
（請求項５）
請求項５記載の発明は、請求項４記載の発明を限定したものであって、貯留球検出手段160は、各球貯留部120の上流側の端部付近に設けた、球の有無を検出可能なセンサーを用いて構成されていることを特徴とする。
例えば、１回の遊技につき最大で３単位の球を投入可能な遊技機10であれば、整列通路110の途中には、下流側から順に、第１の球貯留部120（120-1）、第２の球貯留部120（120-2）、及び第３の球貯留部120（120-3）が連続して設けられる。
そして、第１の球貯留部120（120-1）、第２の球貯留部120（120-2）、及び第３の球貯留部120（120-3）の上流側の端部付近に、それぞれ、球の有無を検出可能なセンサーが設けられる。
【００２７】
また、第１の球貯留部120（120-1）の上流側の端部付近に設けたセンサーは、整列通路110内に貯留されている最下端の球から数えてｎ個目の球の有無を検出するものとなり、また、第２の球貯留部120（120-2）の上流側の端部付近に設けたセンサーは、同２ｎ個目の球の有無を検出するものとなり、また、第３の球貯留部120（120-3）の上流側の端部付近に設けたセンサーは、同３ｎ個目の球の有無を検出するものとなる。
そうすると、第１の球貯留部120（120-1）の上流側の端部付近に設けたセンサーによって、球がある旨が検出されれば、第１の球貯留部120（120-1）がｎ個の球で満たされている旨がわかり、また、第２の球貯留部120（120-2）の上流側の端部付近に設けたセンサーによって、球がある旨が検出されれば、第１の球貯留部120（120-1）に加えて、第２の球貯留部120（120-2）もｎ個の球で満たされていることがわかり、また、第３の球貯留部120（120-3）の上流側の端部付近に設けたセンサーによって、球がある旨が検出されれば、第１の球貯留部120（120-1）及び第２の球貯留部120（120-2）に加えて、第３の球貯留部120（120-3）もｎ個の球で満たされていることがわかる。
【００２８】
また、例えば、第１の球貯留部120（120-1）に（ｎ−１）個以下の球しか貯留されていない場合には、第１の球貯留部120（120-1）の上流側の端部付近に設けたセンサーは、球がある旨を検出しない。これにより、第１の球貯留部120（120-1）がｎ個の球で満たされていない旨がわかる。
また、第１の球貯留部120（120-1）にはｎ個の球が貯留されているものの、第２の球貯留部120（120-2）には（ｎ−１）個以下の球しか貯留されていない場合には、第１の球貯留部120（120-1）の上流側の端部付近に設けたセンサーは、球がある旨を検出するものの、第２の球貯留部120（120-2）の上流側の端部付近に設けたセンサーは、球がある旨を検出しない。これにより、第１の球貯留部120（120-1）はｎ個の球で満たされているものの、第２の球貯留部120（120-2）がｎ個の球で満たされていない旨がわかる。
【００２９】
また、センサーとしては、例えば、フォトセンサーや近接センサーなどを用いることができる。
このように、各球貯留部120の上流側の端部付近に、球の有無を検出可能なセンサーを設けることにより、各球貯留部120がｎ個の球で満たされているか否かの事前のチェックを、比較的簡単な構成で実現できる。
（請求項６）
請求項６記載の発明は、請求項４又は５記載の発明を限定したものであって、単位数認定手段は、投入制御手段が、第１から第ｘまでのｘ個のストッパー150を、球の通過を可能とする位置に退避させるとともに、第（ｘ＋１）のストッパー150を、球の通過を阻止する位置に突出させると、ｘ単位の球が投入されたと認定するように形成されていることを特徴とする。
【００３０】
本発明では、単位数認定手段は、投入制御手段が、第１から第ｘまでのｘ個のストッパー150を、球の通過を可能とする位置に退避させるとともに、第（ｘ＋１）のストッパー150を、球の通過を阻止する位置に突出させると、ｘ単位の球が投入されたと認定する。
つまり、単位数認定手段は、投入制御装置が、第１から第ｘまでのｘ個のストッパー150を、球の通過を可能とする位置に退避させるとともに、第（ｘ＋１）のストッパー150を、球の通過を阻止する位置に突出させると、各球貯留部120から排出部140への球の排出完了を待たずに、ｘ単位の球が投入されたと認定する。
換言すれば、単位数認定手段は、投入制御手段により、第１から第ｘまでのｘ個のストッパー150を、球の通過を可能とする位置に退避させるとともに、第（ｘ＋１）のストッパー150を、球の通過を阻止する位置に突出させる動作が行われると、各球貯留部120に貯留されていた球がすべて排出部140へ排出された否かにかかわらず、ｘ単位の球が投入されたと認定する。
【００３１】
更に換言すれば、単位数認定手段は、投入制御手段により、第１から第ｘまでのｘ個のストッパー150を、球の通過を可能とする位置に退避させるとともに、第（ｘ＋１）のストッパー150を、球の通過を阻止する位置に突出させる動作が行われたことをもって、各球貯留部120内に排出部140へ排出しきれていない球が残っていても、ｘ単位の球が投入されたと認定する。
このように、第１から第ｘまでのｘ個のストッパー150を退避させるとともに、第（ｘ＋１）のストッパー150を突出させる動作が行われたことをもって、ｘ単位の球が投入されたと認定して、認定した単位数に応じて所定の態様で遊技を行うことにより、遊技の開始の迅速な処理を、比較的簡単な構成で実現できる。
【発明の効果】
【００３２】
（請求項１）
請求項１記載の発明によれば、１単位から最大単位までのいずれの単位数の球でも一括して速やかに投入可能とした遊技機を提供できる。
（請求項２）
請求項２記載の発明によれば、投入可能な球の数を排出前に既にカウント済みとすることができ、これにより、排出時や排出後に球の数をカウントしなくても済むようにすることができ、また、ｙ単位の球しか貯留されていないのに（ｙ＋１）単位以上の球を投入する動作が行われないようにすることができるので、球の投入の処理が速やかに行える遊技機を提供できる。
【００３３】
（請求項３）
請求項３記載の発明によれば、遊技の開始の処理が迅速に行える遊技機を提供できる。
（請求項４）
請求項４記載の発明によれば、１単位から最大単位までのいずれの単位数の球でも一括して速やかに投入可能とすることを、比較的簡単な構成で実現した遊技機を提供できる。
（請求項５）
請求項５記載の発明によれば、各球貯留部がｎ個の球で満たされているか否かの事前のチェックを、比較的簡単な構成で実現した遊技機を提供できる。
【００３４】
（請求項６）
請求項６記載の発明によれば、遊技の開始の迅速な処理を、比較的簡単な構成で実現した遊技機を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
図１ないし図６は、本発明の実施の形態を示すものである。
図１は、遊技機10の外観斜視図、図２は、遊技機10の前扉30を開いた状態の外観斜視図、図３は、投入装置100の側断面図、図４は、投入装置100の要部拡大図、図５は、払出装置200の外観斜視図、図６は、払出装置200の分解斜視図である。
（遊技機10）
本実施の形態に係る遊技機10は、パチンコに用いる球を遊技媒体として投入して遊技を行うスロットマシンであって、パロットなどと呼ばれるものである。
図１及び図２に示すように、遊技機10は、遊技場の遊技機設置島に固定される裏枠20と、裏枠20にヒンジを介して開閉可能に取り付けられる前扉30とを備えている。
【００３６】
（裏枠20）
裏枠20は、遊技機設置島に固定されるものである。
図１及び図２に示すように、裏枠20は、四角枠型に形成されている。
また、裏枠20は、例えば、釘で打ちつけるなどして、遊技機設置島に固定される。
また、図２に示すように、裏枠20の上部内面には、遊技機設置島の球補給機構から補給された球を受けるための補給球トレイ21が設けられている。
（前扉30）
前扉30は、遊技機10の前面を構成するものであって、裏枠20にヒンジを介して開閉可能に取り付けられている。
【００３７】
また、図１及び図２に示すように、前扉30の裏側には、３個の回転リール41を横並びに設けたリールユニット40が備えられている。また、各回転リール41の周囲には、複数種類の図柄が所定の配列で付されている。
また、図１に示すように、前扉30の中央には、前パネル31が嵌め込まれ、また、前パネル31の中央には、各回転リール41の周囲に付されている図柄を透視可能な透視窓32が設けられている。
また、透視窓32は、各回転リール41の前方に位置しており、３個すべての回転リール41の回転が停止した際には、縦３列横３行に配列した合計９個の図柄が透視可能となるように形成されている。
【００３８】
ここで、左側の回転リール41の回転が停止した際に透視窓32を通して透視可能となる３個の図柄を上から順にそれぞれ「左リール上図柄」「左リール中図柄」「左リール下図柄」とし、また、中央の回転リール41の回転が停止した際に透視窓32を通して透視可能となる３個の図柄を上から順にそれぞれ「中リール上図柄」「中リール中図柄」「中リール下図柄」とし、また、右側の回転リール41の回転が停止した際に透視窓32を通して透視可能となる３個の図柄を上から順にそれぞれ「右リール上図柄」「右リール中図柄」「右リール下図柄」とする。
本実施の形態では、第１から第５までの５本の入賞ラインを設けている。具体的には、左リール中図柄と中リール中図柄と右リール中図柄とを通るのが「第１入賞ライン」であり、また、左リール上図柄と中リール上図柄と右リール上図柄とを通るのが「第２入賞ライン」であり、また、左リール下図柄と中リール下図柄と右リール下図柄とを通るのが「第３入賞ライン」であり、また、左リール下図柄と中リール中図柄と右リール上図柄とを通るのが「第４入賞ライン」であり、また、左リール上図柄と中リール中図柄と右リール下図柄とを通るのが「第５入賞ライン」である。
【００３９】
また、図１に示すように、前パネル31の下方には、球が払い出される払出口35が設けられ、また、払出口35の下方には、払出口35から払い出された球を受け止めて貯留するための上皿36が設けられている。また、払出口35及び上皿36は、前扉30の上端と下端との間の所定位置に設けられている。また、払出口35は、前扉30の裏面から前面まで貫通しており、また、上皿36は、前扉30の前面から前方へ向けて突出している。
また、図１に示すように、上皿36の上部には、投入する球の単位数を入力するためのベットスイッチ50が設けられている。
また、本実施の形態では、ベットスイッチ50として、シングルベットスイッチ51と、マックスベットスイッチ52とが設けられている。また、図１に示すように、シングルベットスイッチ51及びマックスベットスイッチ52は、上皿36の上部に横並びに設けられている。
【００４０】
また、シングルベットスイッチ51は、押しボタン式のスイッチを用いて構成されており、１回操作すると（ボタンを１回押すと）、１単位の球を投入する旨が入力され、また、２回操作すると（ボタンを２回連続して押すと）、２単位の球を投入する旨が入力され、また、３回操作すると（ボタンを３回連続して押すと）、３単位の球を投入する旨が入力されるようになっている。
また、マックスベットスイッチ52も、シングルベットスイッチ51と同様に、押しボタン式のスイッチを用いて構成されている。ただ、マックスベットスイッチ52は、１回操作するだけで（ボタンを１回押すだけで）、最大単位（本実施の形態では３単位）の球を投入する旨が入力されるようになっている。
【００４１】
また、図１に示すように、上皿36の前面には、各回転リール41の回転を開始させるためのスタートスイッチ53や、各回転リール41の回転を停止させるためのものであり各回転リール41にそれぞれ対応して設けられている３個のストップスイッチ54などが設けられている。
また、スタートスイッチ53は、レバー式のスイッチを用いて構成されており、レバーを操作すると（押し下げると）、３個すべての回転リール41の回転が一斉に開始するようになっている。
また、各ストップスイッチ54は、それぞれ、押しボタン式のスイッチを用いて構成されており、左側のストップスイッチ54のボタンを操作すると（押すと）、左側の回転リール41の回転が停止し、また、中央のストップスイッチ54のボタンを操作すると（押すと）、中央の回転リール41の回転が停止し、また、右側のストップスイッチ54のボタンを操作すると（押すと）、右側の回転リール41の回転が停止するようになっている。
【００４２】
また、上皿36の底面は、右奥方向へ向かうに従って高さが次第に低くなるように滑らかに傾斜しており、また、上皿36の右奥には、遊技機10内に球を取り込むための投入口37が設けられている。そして、上皿36に貯留されている球は、投入口37から遊技機10内に取り込まれるようになっている。また、投入口37から遊技機10内に取り込まれた球は、投入装置100及び投入制御装置80によって処理される。また、投入装置100及び投入制御装置80については、後で詳しく説明する。
また、前扉30の前面における、上皿36の下方に相当する位置には、上皿36に貯留しきれない球を貯留するための下皿38が設けられている。
【００４３】
（遊技制御装置70）
遊技制御装置70は、メイン基板などと呼ばれるものである。
図２に示すように、遊技制御装置70は、前扉30の裏面の所定位置に固定されている。
また、遊技制御装置70は、遊技を制御するための遊技制御手段と、投入された球の単位数を認定するための単位数認定手段とを備えている。
また、遊技制御装置70は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、及びＩ／Ｏなどを備えたマイクロコンピュータを用いて構成されており、ＣＰＵがＲＯＭに記憶された所定のプログラムを実行することにより、遊技制御手段、及び単位数認定手段などとして機能する。
【００４４】
また、本実施の形態では、５個の球を１単位とし、１回の遊技につき最大で３単位の球を投入して遊技を行うようになっている。
また、本実施の形態では、ベットスイッチ50が操作されると、投入装置100及び投入制御装置80により、球の投入処理が行われる。また、投入装置100及び投入制御装置80による球の投入処理については、後で詳しく説明する。
また、単位数認定手段は、投入制御手段が、第１から第ｘまでのｘ個の各球貯留部120に貯留されている球をそれぞれ排出部140へ排出する動作を行うと、各球貯留部120から排出部140への球の排出完了を待たずに、ｘ単位の球が投入されたと認定する。
【００４５】
つまり、単位数認定手段は、投入制御手段により、第１から第ｘまでのｘ個の各球貯留部120に貯留されている球を排出部140へ排出する動作が行われると、各球貯留部120に貯留されていた球がすべて排出部140へ排出された否かにかかわらず、ｘ単位の球が投入されたと認定する。
更に換言すれば、単位数認定手段は、投入制御手段により、第１から第ｘまでのｘ個の各球貯留部120に貯留されている球を排出部140へ排出する動作が行われたことをもって、各球貯留部120内に排出部140へ排出しきれていない球が残っていても、ｘ単位の球が投入されたと認定する。
【００４６】
具体的には、単位数認定手段は、投入制御手段が、第１の球貯留部120（120-1）に貯留されている球を排出部140へ排出する動作を行うと、そのことをもって、第１の球貯留部120（120-1）に貯留されていた５個の球がすべて排出部140へ排出されたか否かにかかわらず、１単位の球が投入されたと認定し、また、投入制御手段が、第１及び第２の２個の各球貯留部120（120-1、120-2）に貯留されている球をそれぞれ排出部140へ排出する動作を行うと、そのことをもって、第１及び第２の２個の各球貯留部120（120-1、120-2）に貯留されていた合計１０個の球がすべて排出部140へ排出されたか否かにかかわらず、２単位の球が投入されたと認定し、また、投入制御手段が、第１から第３までの３個の各球貯留部120（120-1、120-2、120-3）に貯留されている球をそれぞれ排出部140へ排出する動作を行うと、そのことをもって、第１から第３までの３個の各球貯留部120（120-1、120-2、120-3）に貯留されていた合計１５個の球がすべて排出部140へ排出されたか否かにかかわらず、３単位の球が投入されたと認定する。
【００４７】
また、単位数認定手段は、投入制御装置が、第１から第ｘまでのｘ個のストッパー150を、球の通過を可能とする位置に退避させるとともに、第（ｘ＋１）のストッパー150を、球の通過を阻止する位置に突出させると、各球貯留部120から排出部140への球の排出完了を待たずに、ｘ単位の球が投入されたと認定する。
つまり、単位数認定手段は、投入制御手段により、第１から第ｘまでのｘ個のストッパー150を、球の通過を可能とする位置に退避させるとともに、第（ｘ＋１）のストッパー150を、球の通過を阻止する位置に突出させる動作が行われると、各球貯留部120に貯留されていた球がすべて排出部140へ排出された否かにかかわらず、ｘ単位の球が投入されたと認定する。
【００４８】
更に換言すれば、単位数認定手段は、投入制御手段により、第１から第ｘまでのｘ個のストッパー150を、球の通過を可能とする位置に退避させるとともに、第（ｘ＋１）のストッパー150を、球の通過を阻止する位置に突出させる動作が行われたことをもって、各球貯留部120内に排出部140へ排出しきれていない球が残っていても、ｘ単位の球が投入されたと認定する。
具体的には、単位数認定手段は、投入制御手段が、第１のストッパー150を、球の通過を可能とする位置に退避させるとともに、第２のストッパー150を、球の通過を阻止する位置に突出させる動作が行われると、そのことをもって、第１の球貯留部120（120-1）に貯留されていた５個の球がすべて排出部140へ排出されたか否かにかかわらず、１単位の球が投入されたと認定し、また、投入制御手段が、第１及び第２の２個のストッパー150（150-1、150-2）を、球の通過を可能とする位置に退避させるとともに、第３のストッパー150（150-3）を、球の通過を阻止する位置に突出させる動作が行われると、そのことをもって、第１及び第２の２個の各球貯留部120（120-1、120-2）に貯留されていた合計１０個の球がすべて排出部140へ排出されたか否かにかかわらず、２単位の球が投入されたと認定し、また、投入制御手段が、第１から第３までの３個のストッパー150（150-1、150-2、150-3）を、球の通過を可能とする位置に退避させるとともに、第４のストッパー150（150-4）を、球の通過を阻止する位置に突出させる動作が行われると、そのことをもって、第１から第３までの３個の各球貯留部120（120-1、120-2、120-3）に貯留されていた合計１５個の球がすべて排出部140へ排出されたか否かにかかわらず、３単位の球が投入されたと認定する。
【００４９】
また、遊技制御手段は、単位数認定手段によって認定された単位数に応じて、所定の態様で遊技を行う。
具体的には、遊技制御手段は、単位数認定手段によって認定された単位数に応じた本数の入賞ラインを有効にする。より具体的には、遊技制御手段は、単位数認定手段によって認定された単位数が１単位のときには、第１入賞ラインのみを有効にし、また、単位数認定手段によって認定された単位数が２単位のときには、第１から第３までの３本の入賞ラインを有効にし、また、単位数認定手段によって認定された単位数が３単位のときには、第１から第５までの５本すべての入賞ラインを有効にする。これにより、投入された球の単位数が多いほど、多くの入賞ラインが有効になるようになっている。
【００５０】
つまり、球の投入個数が５個のときには、第１入賞ラインのみが有効になり、また、球の投入個数が１０個のときには、第１から第３までの３本の入賞ラインが有効になり、また、球の投入個数が１５個のときには、第１から第５までの５本すべての入賞ラインが有効になる。
また、球の投入を条件に（単位数認定手段による単位数の認定を条件に）、スタートスイッチ53を操作すると、遊技制御手段が備える役抽選手段により、複数の役のいずれかに当選したか又はハズレかの抽選（役抽選）が行われる。また、役抽選手段による役抽選は、単位数認定手段によって認定された単位数に応じて、役の当選確率が変わるようになっている。具体的には、役抽選手段は、役抽選に用いる役抽選テーブルとして、第１役抽選テーブルと、第２役抽選テーブルと、第３役抽選テーブルとを備えている。また、第１役抽選テーブルは、役の当選確率を、一定の確率で定め、また、第２役抽選テーブルは、役の当選確率を、第１役抽選テーブルよりも高い一定の確率で定め、また、第３役抽選テーブルは、役の当選確率を、第２役抽選テーブルよりも高い一定の確率で定めている。そして、役抽選手段は、単位数認定手段によって認定された単位数が１単位のときには、第１役抽選テーブルを用いて役抽選を行い、また、単位数認定手段によって認定された単位数が２単位のときには、第２役抽選テーブルを用いて役抽選を行い、また、単位数認定手段によって認定された単位数が３単位のときには、第３役抽選テーブルを用いて役抽選を行う。これにより、投入された球の単位数が多いほど、役の当選確率が高くなるようにしている。
【００５１】
また、役抽選手段による役抽選とほぼ同時に、３個すべての回転リール41の回転が開始する。その後に、３個のストップスイッチ54のうちの１個を操作すると、当該ストップスイッチ54に対応した回転リール41の回転が停止する。そして、３個すべてのストップスイッチ54の操作を終えると、３個すべての回転リール41の回転が停止する。このとき、いずれかの有効な入賞ライン上に同一種類の図柄が３個揃うと、当該図柄に対応した役の入賞となり、入賞態様に応じた個数の球が払い出される。
具体的には、例えば、「７」の図柄が有効な入賞ライン上に３個揃うと、ビッグボーナス入賞（ＢＢ入賞）となる。そうすると、遊技制御装置70から払出制御装置90へ、ビッグボーナス入賞を示す入賞信号であるＢＢ入賞信号が送信される。そうすると、払出装置200が駆動して、払出口35から「７５」個の球が払い出される。
【００５２】
また、例えば、「ベル」の図柄が有効な入賞ライン上に３個揃うと、ベル入賞となる。そうすると、遊技制御装置70から払出制御装置90へ、ベル入賞を示す入賞信号であるベル入賞信号が送信される。そうすると、払出装置200が駆動して、払出口35から「５０」個の球が払い出される。
（投入装置100）
投入装置100は、遊技機10に球を投入するためのものである。
本実施の形態では、５個の球を１単位とし、１回の遊技につき最大で３単位の球を投入して遊技を行うようになっている。
【００５３】
また、図３に示すように、投入装置100は、５個の球を貯留可能な球貯留部120を、第１から第３まで３個備えるとともに、各球貯留部120へ球を供給するための供給部130と、各球貯留部120に貯留されている球が排出される排出部140とを備えている。
また、図３に示すように、投入装置100は、投入口37に入った球を一列に整列させて下方へ誘導するための整列通路110を備えている。
また、図３に示すように、整列通路110の上端は、投入口37に連設されている。
また、整列通路110は、投入口37側の高さが高く、また、投入口37とは反対側の高さが低くなっており、投入口37側から投入口37とは反対側へ向けて高さが次第に低くなるように滑らかに傾斜している。
【００５４】
また、整列通路110は、その内径が球の直径よりもわずかに大きい円筒状に形成されている。
このようにして、整列通路110は、投入口37に入った球を一列に整列させて下方へ誘導するようにしている。
また、図３に示すように、整列通路110の途中には、下流側から順に、第１から第３までの３個の球貯留部120が連続して設けられているとともに、第１の球貯留部120（120-1）の下流側には、排出部140が設けられ、また、第３の球貯留部120（120-3）の上流側には、供給部130が設けられている。
【００５５】
つまり、整列通路110の途中には、下流側から順に、排出部140、第１の球貯留部120（120-1）、第２の球貯留部120（120-2）、第３の球貯留部120（120-3）、及び供給部130が連続して設けられている。
更に換言すれば、下流側から順に、排出部140、第１の球貯留部120（120-1）、第２の球貯留部120（120-2）、第３の球貯留部120（120-3）、及び供給部130が連続して設けられており、これらによって、整列通路110が構成されている。
また、各球貯留部120の下流側の端部から上流側の端部までの長さは、それぞれ、球の直径の５倍の長さとほぼ等しい。つまり、各球貯留部120の下流側の端部から上流側の端部までの長さは、それぞれ、球５個分の長さとほぼ等しい。これにより、各球貯留部120は、それぞれ、５個の球を貯留可能とされている。
【００５６】
また、図３に示すように、排出部140と第１の球貯留部120（120-1）との境界、第１の球貯留部120（120-1）と第２の球貯留部120（120-2）との境界、第２の球貯留部120（120-2）と第３の球貯留部120（120-3）との境界、及び第３の球貯留部120（120-3）と供給部130との境界に、下流側から順に、第１から第４までの４個のストッパー150が設けられている。
また、図３に示すように、排出部140と第１の球貯留部120（120-1）との境界に設けられているのが、第１のストッパー150（150-1）であり、また、第１の球貯留部120（120-1）と第２の球貯留部120（120-2）との境界に設けられているのが、第２のストッパー150（150-2）であり、また、第２の球貯留部120（120-2）と第３の球貯留部120（120-3）との境界に設けられているのが、第３のストッパー150（150-3）であり、また、第３の球貯留部120（120-3）と供給部130との境界に設けられているのが、第４のストッパー150（150-4）である。
【００５７】
また、各ストッパー150は、それぞれ、球の通過を阻止する位置に突出し、又は球の通過を可能とする位置に退避するように形成される。
具体的には、図３に示すように、排出部140と第１の球貯留部120（120-1）との境界、第１の球貯留部120（120-1）と第２の球貯留部120（120-2）との境界、第２の球貯留部120（120-2）と第３の球貯留部120（120-3）との境界、及び第３の球貯留部120（120-3）と供給部130との境界に、それぞれ、ソレノイド155が設けられている。つまり、４個のソレノイド155が設けられている。また、各ソレノイド155とソレノイド155との間の距離は、球の直径の５倍の長さ、つまり、球５個分の長さとほぼ等しい。
【００５８】
また、図４に示すように、各ソレノイド155は、それぞれ、プランジャーを備え、また、各プランジャーは、それぞれ、整列通路110の側面に設けた孔から整列通路110の内方へ突出し、又は、整列通路110から退避するようになっている。また、各プランジャーは、それぞれ、整列通路110の内方へ突出したときには、球の通過を阻止し、また、整列通路110から退避したときには、球の通過を可能とするようになっている。また、図３及び図４に示すように、各プランジャーは、それぞれ、ピン形状に形成されている。
このように、各ストッパー150は、各ソレノイド155がそれぞれ備えるプランジャーを用いて構成されており、球の通過を阻止する位置に突出し、又は球の通過を可能とする位置に退避するようになっている。
【００５９】
また、図３に示すように、各球貯留部120の上流側の端部付近には、各球貯留部120がそれぞれｎ個の球で満たされているか否かを検出するための貯留球検出手段160が設けられている。
具体的には、図３に示すように、第１の球貯留部120（120-1）、第２の球貯留部120（120-2）、及び第３の球貯留部120（120-3）の上流側の端部付近には、それぞれ、各球貯留部120がそれぞれｎ個の球で満たされているか否かを検出するための貯留球検出手段160が設けられている。
また、各貯留球検出手段160は、近接センサーを用いて構成されており、各球貯留部120の下流側から５個目の球が貯留される位置に設けられている。
【００６０】
また、第１の球貯留部120（120-1）の上流側の端部付近に設けた近接センサーは、第１の球貯留部120（120-1）の下流側から５個目の球の有無を検出するものとなり、また、第２の球貯留部120（120-2）の上流側の端部付近に設けた近接センサーは、第２の球貯留部120（120-2）の下流側から５個目の球の有無を検出するものとなり、また、第３の球貯留部120（120-3）の上流側の端部付近に設けた近接センサーは、第３の球貯留部120（120-3）の下流側から５個目の球の有無を検出するものとなる。
また、第１の球貯留部120（120-1）の上流側の端部付近に設けた近接センサーは、整列通路110内に貯留されている最下端の球から数えて５個目の球の有無を検出するものとなり、また、第２の球貯留部120（120-2）の上流側の端部付近に設けた近接センサーは、同同１０個目の球の有無を検出するものとなり、また、第３の球貯留部120（120-3）の上流側の端部付近に設けた近接センサーは、同１５個目の球の有無を検出するものとなる。
【００６１】
これにより、第１の球貯留部120（120-1）の上流側の端部付近に設けた近接センサーによって、球がある旨が検出されれば、第１の球貯留部120（120-1）が５個の球で満たされている旨がわかり、また、第２の球貯留部120（120-2）の上流側の端部付近に設けた近接センサーによって、球がある旨が検出されれば、第１の球貯留部120（120-1）に加えて、第２の球貯留部120（120-2）も５個の球で満たされていることがわかり、また、第３の球貯留部120（120-3）の上流側の端部付近に設けた近接センサーによって、球がある旨が検出されれば、第１の球貯留部120（120-1）及び第２の球貯留部120（120-2）に加えて、第３の球貯留部120（120-3）も５個の球で満たされていることがわかる。
【００６２】
また、例えば、第１の球貯留部120（120-1）に４個以下の球しか貯留されていない場合には、第１の球貯留部120（120-1）の上流側の端部付近に設けた近接センサーは、球がある旨を検出しない。これにより、第１の球貯留部120（120-1）が５個の球で満たされていない旨がわかる。
また、第１の球貯留部120（120-1）には５個の球が貯留されているものの、第２の球貯留部120（120-2）には４個以下の球しか貯留されていない場合には、第１の球貯留部120（120-1）の上流側の端部付近に設けた近接センサーは、球がある旨を検出するものの、第２の球貯留部120（120-2）の上流側の端部付近に設けた近接センサーは、球がある旨を検出しない。これにより、第１の球貯留部120（120-1）は５個の球で満たされているものの、第２の球貯留部120（120-2）が５個の球で満たされていない旨がわかる。
【００６３】
また、図３に示すように、整列通路110の下端には、投入済みの球を下方へ誘導するための投入済球通路60が連設されている。
また、図２に示すように、投入済球通路60は、前扉30の裏面下部に設けられており、また、投入済球通路60の下側の開口部は、排出口65となっている。
（払出装置200）
払出装置200は、払出口35から球を払い出すためのものである。
図２、図５及び図６に示すように、払出装置200は、球タンク210と、送球機構220と、上方送球通路230と、払出検出機構240とを備えている。
【００６４】
（球タンク210）
球タンク210は、球を貯留するためのものであって、図２に示すように、前扉30の下部後方に設けられ、かつ、投入済球通路60の下方に位置し、かつ、投入済球通路60の下端の排出口65から排出された球を受け止めて貯留可能に形成されている。
また、図２、図５及び図６に示すように、球タンク210は、上側が開口する箱型に形成されている。また、球タンク210の底面中央には、球タンク210の底面を貫通する球落とし孔が設けられている。また、球タンク210には、球タンク210内の球の量が一定以上になると球タンク210外に球を排出するためのオーバーフロー口が設けられている。
【００６５】
また、オーバーフロー口は、球タンク210の側面の上端付近に開口している。そして、球タンク210内の球の量が一定以上になると、球タンク210の上側の縁から球が溢れ出る前に、オーバーフロー口から球タンク210外に球が排出されるようになっている。
また、図５及び図６に示すように、球タンク210は、その上側の開口部を塞ぐためのタンクカバー211を備えている。
また、タンクカバー211は、排出口65から排出された球を受け入れるための受入口と、遊技機設置島から供給される球を受け入れるための補給口とを有している。
また、受入口は、球タンク210の中心から見て、オーバーフロー口とは反対側に設けられている。また、受入口は、オーバーフロー口よりも高い位置に設けられている。
【００６６】
また、補給口は、円筒状に形成されており、タンクカバー211の上面から斜め上方へ向けて突出している。また、補給口には、パイプ状の補給球通路22の一端が接続されている。また、補給球通路22の他端は、補給球トレイ21に接続されている。そして、遊技機設置島の球補給機構から補給球トレイ21に補給された球は、補給球通路22及び補給口を介して、球タンク210に貯留されるようになっている。
また、図５及び図６に示すように、タンクカバー211の下面には、オーバーフロー調整器212が取り付けられている。また、オーバーフロー調整器212は、排出口65から排出された球を球タンク210内に貯留させることなく直接オーバーフロー口へ誘導するためのものであって、樋状に形成されており、排出口65とオーバーフロー口との間に位置するようにしてある。また、オーバーフロー調整器212は、排出口65の幅方向に摺動可能とされている。そして、オーバーフロー調整器212を排出口65の幅方向に摺動させると、排出口65とオーバーフロー調整器212との連通部の幅、及び排出口65と球タンク210との連通部の幅が変化する。具体的には、排出口65とオーバーフロー調整器212との連通部の幅を広くすると、その分、排出口65と球タンク210との連通部の幅が狭くなり、逆に、排出口65とオーバーフロー調整器212との連通部の幅を狭くすると、その分、排出口65と球タンク210との連通部の幅が広くなる。これにより、球タンク210内に貯留させる球の量と、球タンク210内に貯留させることなくオーバーフロー口へ誘導する球の量との比率を調整できるようにしている。
【００６７】
また、球タンク210には、球タンク210内の球の量が一定以下であることを検出するための第１球量センサーと、球タンク210内の球の量が一定以上であることを検出するための第２球量センサーとが設けられている。
（送球機構220）
送球機構220は、球タンク210に貯留されている球を送り出すためのものであって、図２に示すように、前扉30の下部後方に設けられ、かつ、球タンク210に連設されている。
また、図６に示すように、送球機構220は、ベース221と、ベース221の上面上を回転する回転ディスク222と、回転ディスク222を回転させるためのモータ223と、ベース221の上面から上方へ向けて突出する円筒状のバケット224と、ベース221を支持するためのフレーム225とを備えている。
【００６８】
また、図６に示すように、ベース221の上面には、回転ディスク222がすっぽり嵌り込む円形凹部と、円形凹部の縁から円形凹部の接線方向へ延びてベース221の一端へ至る排出路とが設けられている。また、排出路の先端は、ベース221の一端に開口しており、球が排出される球出口とされている。また、円形凹部の底面には、Ｃ字形のガイド溝が設けられている。また、ガイド溝は、回転ディスク222の貫通孔の回転軌跡に沿うように形成されている。また、排出路の底面には、排出路の長手方向に沿って、導出溝が設けられている。また、ガイド溝と導出溝とは、滑らかに接続されている。
また、図６に示すように、回転ディスク222には、その上面から下面まで貫通する６個の貫通孔が、その中心から等距離の位置に、等間隔で設けられている。また、各貫通孔の内径は、それぞれ、球の直径よりもわずかに大きい。これにより、各貫通孔は、それぞれ、球を通過させることが可能とされている。また、回転ディスク222の下面における、各貫通孔から見て回転ディスク222の回転方向の後方に相当する位置には、それぞれ、ガイド溝の底方向へ向けて突出する球押圧部が設けられている。また、球押圧部は、ガイド溝にはまり込んだ球を、回転ディスク222の回転に伴って後方から押して、ガイド溝115に沿って移動させるためのものである。
【００６９】
また、図６に示すように、球タンク210の上部には、球タンク210の上側の開口を跨ぐようにして、四角板状のステー226が設けられている。そして、モータ223は、駆動軸を、下方に向けて（回転ディスク222方向に向けて）、ステー226の上面に固定されている。また、モータ223の駆動軸には、シャフト227が固定されており、モータ223の駆動軸の回転は、シャフト227を介して、回転ディスク222に伝えられるようになっている。
また、図６に示すように、ベース221の上面には、円筒状のバケット224が固定されている。また、バケット224は、回転ディスク222を囲むようにして、ベース221の上面から上方へ向けて突出している。また、バケット224の上端には、球タンク210が連設されている。このようにして、球タンク210と送球機構220とが連設されている。
【００７０】
また、図６に示すように、フレーム225は、ベース221及び回転ディスク222を水平に支持するように形成されている。
（上方送球通路230）
上方送球通路230は、送球機構220から送り出された球を上方へ誘導するためのものであって、図２に示すように、送球機構220から払出口35まで至るように形成されている。また、上方送球通路230は、途中が屈曲したパイプを用いて構成されている。
（払出検出機構240）
図５及び図６に示すように、上方送球通路230の上端には、払出検出機構240が設けられている。また、払出検出機構240は、四角箱型のケースを備えている。また、ケースの内部には、球通路が形成されているとともに、球通路の途中には、払出装置200が球を払い出した旨を検出するための払出検出手段が設けられている。また、払出検出手段は、誘導型近接センサーを用いて構成されている。そして、上方送球通路230の上端から排出された球が球通路を通り、このとき払出検出手段を通過すると、払出検出手段から払出制御装置90へ、払出検出信号が送信されるようになっている。
【００７１】
（投入制御装置80）
投入制御手段80は、投入装置100の動作を制御するためのものである。
図２に示すように、投入制御装置80は、前扉30の裏面の所定位置に固定されている。
また、投入制御装置80は、ベットスイッチ50の操作によりｘ単位（１≦ｘ≦３）の球を投入する旨が入力されると第１から第ｘまでのｘ個の各球貯留部120に貯留されている球をそれぞれ排出部140へ排出するための投入制御手段を備えている。
また、投入制御装置80は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、及びＩ／Ｏなどを備えたマイクロコンピュータを用いて構成されており、ＣＰＵがＲＯＭに記憶された所定のプログラムを実行することにより、投入制御手段などをして機能するようにしている。
【００７２】
また、投入制御手段は、ベットスイッチ50の操作によりｘ単位（１≦ｘ≦３）の球を投入する旨が入力されると、第１から第ｘまでのｘ個の各球貯留部120に貯留されている球をそれぞれ排出部140へ排出する。
また、投入制御手段は、貯留球検出手段160による検出の結果、５個の球で満たされている球貯留部120が第１から第ｙ（１≦ｙ≦３）までのｙ個のときには、ｘ≦ｙを条件として、ベットスイッチ50の操作によりｘ単位（１≦ｘ≦３）の球を投入する旨が入力されると、第１から第ｘまでのｘ個の各球貯留部120に貯留されている球をそれぞれ排出部140へ排出する。
【００７３】
また、投入制御手段は、ベットスイッチ50の操作によりｘ単位（１≦ｘ≦３）の球を投入する旨が入力されると、第１から第ｘまでのｘ個のストッパー150を、球の通過を可能とする位置に退避させるとともに、第（ｘ＋１）のストッパー150を、球の通過を阻止する位置に突出させ、更には、第（ｘ＋２）以降のストッパー150を、球の通過を可能とする位置に退避させる。
具体的には、投入制御手段は、ベットスイッチ50の操作により１単位の球を投入する旨が入力されると、第１のストッパー150（150-1）を、球の通過を可能とする位置に退避させるとともに、第２のストッパー150（150-2）を、球の通過を阻止する位置に突出させ、更には、第３及び第４のストッパー150を、球の通過を可能とする位置に退避させる。
【００７４】
また、投入制御手段は、ベットスイッチ50の操作により２単位の球を投入する旨が入力されると、第１及び第２の２個のストッパー150（150-1、150-2）を、球の通過を可能とする位置に退避させるとともに、第３のストッパー150（150-3）を、球の通過を阻止する位置に突出させ、更には、第４のストッパー150を、球の通過を可能とする位置に退避させる。
また、投入制御手段は、ベットスイッチ50の操作により３単位の球を投入する旨が入力されると、第１から第３までの３個のストッパー150（150-1、150-2、150-3）を、球の通過を可能とする位置に退避させるとともに、第４のストッパー150（150-4）を、球の通過を阻止する位置に突出させる。
【００７５】
また、投入制御手段は、貯留球検出手段160による検出の結果、５個の球で満たされている球貯留部120が第１から第ｙ（１≦ｙ≦３）までのｙ個のときには、ｘ≦ｙを条件として、ベットスイッチ50の操作によりｘ単位（１≦ｘ≦３）の球を投入する旨が入力されると、第１から第ｘまでのｘ個のストッパー150を、球の通過を可能とする位置に退避させるとともに、第（ｘ＋１）のストッパー150を、球の通過を阻止する位置に突出させ、更には、第（ｘ＋２）以降のストッパー150を、球の通過を可能とする位置に退避させる。つまり、５個の球で満たされているのが第１の球貯留部120（120-1）１個のみのときには、ｘ≦１が条件とされることから、１単位の球しか投入できず、また、５個の球で満たされているのが第１及び第２の２個の球貯留部120（120-1、120-2）のときには、ｘ≦２が条件とされることから、１単位又は２単位の球しか投入できない。また、例えば、５個の球で満たされているのが第１及び第２の２個の球貯留部120（120-1、120-2）のときには、ベットスイッチ50の操作により３単位の球を投入する旨が入力されても、このような入力は条件を満たさないものとして受け付けず、各球貯留部120から排出部140への球の排出は行わない。そして、投入制御手段は、ｘ≦２の条件を満たす入力がされるのを待つか、あるいは球が追加して供給されて第１から第３までの３個の球貯留部120（120-1、120-2、120-3）がそれぞれ５個の球で満たされるのを待ち、条件を満たす入力がされると、入力された単位数に従って各球貯留部120から排出部140へ球を排出する。
【００７６】
このようにして、投入制御手段は、ベットスイッチ50の操作によりｘ単位（１≦ｘ≦３）の球を投入する旨が入力されると、第１から第ｘまでのｘ個の各球貯留部120に貯留されている球をそれぞれ排出部140へ排出するとともに、第（ｘ＋１）以降の各球貯留部120に貯留されている球、及び供給部130に貯留されている球については、排出部140へは排出せずに、その場に留まるようにしている。
また、投入制御手段は、ベットスイッチ50の操作によりｘ単位（１≦ｘ≦３）の球を投入する旨が入力され、第１から第ｘまでのｘ個のストッパー150を、球の通過を可能とする位置に退避させるとともに、第（ｘ＋１）のストッパー150を、球の通過を阻止する位置に突出させ、更には、第（ｘ＋２）以降のストッパー150を、球の通過を可能とする位置に退避させると、所定時間、この状態を維持する。また、所定時間は、第１から第ｘまでの各球貯留部120に貯留されている球がすべて排出部140に排出されるまでに必要な時間である。また、所定時間は、整列通路110の傾斜角度等を考慮して、適宜定められる。
【００７７】
またここで、上記の所定時間、すなわち、第１から第ｘまでの各球貯留部120に貯留されている球がすべて排出部140に排出されるまでに必要な時間を、球排出時間とする。
また、投入制御手段は、球排出時間が経過すると、第１のストッパー150（150-1）を、球の通過を阻止する位置に突出させるとともに、それ以外のストッパー150を、球の通過を可能とする位置に退避させる。これにより、供給部130から各球貯留部120に球が供給されるようにする。
また、投入制御手段は、第１のストッパー150（150-1）を、球の通過を阻止する位置に突出させるとともに、それ以外のストッパー150を、球の通過を可能とする位置に退避させると、所定時間、この状態を維持する。また、所定時間は、供給部130から各球貯留部120に球を供給するのに必要な時間である。また、所定時間は、適宜定められる。
【００７８】
またここで、上記の所定時間、すなわち、供給部130から各球貯留部120に球を供給するのに必要な時間を、球供給時間とする。
また、投入制御手段は、球供給時間が経過するまでは、ベットスイッチ50の操作は受け付けず、ベットスイッチ50が操作されても、各球貯留部120から排出部140への球の排出は行わない。
また、投入制御手段は、一の遊技が開始されると、その遊技が終了するまで、ベットスイッチ50の操作は受け付けず、ベットスイッチ50が操作されても、各球貯留部120から排出部140への球の排出は行わない。
【００７９】
また、投入制御手段は、球供給時間が経過し、かつ、一の遊技が開始されてその遊技が終了すると、ベットスイッチ50の操作を受け付ける。
またここで、投入制御手段がベットスイッチ50の操作を受け付けている状態を、投入可能状態という。
また、投入制御手段は、投入可能状態においては、第１のストッパー150（150-１）のみを、球の通過を阻止する位置に突出させるとともに、第２から第４までの３個のストッパー150（150-2、150-3、150-4）については、球の通過を可能とする位置に退避させる。そして、投入制御手段は、投入可能状態において、ｘ≦ｙを条件に、ベットスイッチ50の操作によりｘ単位（１≦ｘ≦３）の球を投入する旨が入力されると、第１から第ｘまでのｘ個のストッパー150を、球の通過を可能とする位置に退避させるとともに、第（ｘ＋１）のストッパー150を、球の通過を阻止する位置に突出させる。
【００８０】
また、ベットスイッチ50の操作によりｘ単位（１≦ｘ≦３）の球を投入する旨が入力され、投入制御手段が、第１から第ｘまでのｘ個のストッパー150を、球の通過を可能とする位置に退避させるとともに、第（ｘ＋１）のストッパー150を、球の通過を阻止する位置に突出させると、投入可能状態は一旦終了する。そして、球排出時間が経過し、かつ、球供給時間が経過し、かつ、一の遊技が開始されてその遊技が終了すると、再び投入可能状態となる。
なお、投入制御手段は、ベットスイッチ50の操作によりｘ単位（１≦ｘ≦３）の球を投入する旨が入力されたときには、第（ｘ＋２）以降のストッパー150については、球の通過を可能とする位置に退避させてもよく、また、球の通過を阻止する位置に突出させてもよい。いずれにせよ、第（ｘ＋１）以降の各球貯留部120に貯留されている球、及び供給部130に貯留されている球は、排出部140へは排出されずに、その場に留まる。
【００８１】
また、投入制御手段は、投入可能状態においては、第１のストッパー150（150-１）のみを、球の通過を阻止する位置に突出させるとともに、第２から第４までの３個のストッパー150（150-2、150-3、150-4）については、球の通過を可能とする位置に退避させてもよく、また、第１から第４までの４個すべてのストッパー150（150-1、150-2、150-3、150-4）を、球の通過を阻止する位置に突出させてもよい。
（投入装置100の動作）
上皿36に貯留されている球は、投入口37から遊技機10の内部に取り込まれる。
また、投入口37から遊技機10の内部に取り込まれた球は、整列通路110へ誘導され、供給部130から各球貯留部120へ供給されて、各球貯留部120に貯留される。
【００８２】
そして、ベットスイッチ50の操作によりｘ単位（１≦ｘ≦３）の球を投入する旨が入力されると、第１から第ｘまでのｘ個のストッパー150が、球の通過を可能とする位置に退避するとともに、第（ｘ＋１）のストッパー150が、球の通過を阻止する位置に突出する。これにより、第１から第ｘまでのｘ個の各球貯留部120に貯留されている球が、排出部140へ排出される。このとき、第（ｘ＋１）以降の各球貯留部120に貯留されている球、及び供給部130に貯留されている球は、排出部140へは排出されず、その場に留まる。
また、排出部140へ排出された球は、投入済球通路60を流下して排出口65から排出され、その後、払出装置200の球タンク210に受け止められて貯留される。
【００８３】
また、球排出時間が経過すると、第１のストッパー150（150-1）が、球の通過を阻止する位置に突出するとともに、それ以外のストッパー150が、球の通過を可能とする位置に退避する。これにより、供給部130に留まっていた球が、各球貯留部120に供給される。
また、球供給時間が経過し、かつ、一の遊技が開始されてその遊技が終了すると、投入可能状態となり、ベットスイッチ50の操作が受け付け可能となる。つまり、ベットスイッチ50の操作によりｘ単位（１≦ｘ≦３）の球を投入する旨が入力されると、第１から第ｘまでのｘ個のストッパー150が、球の通過を可能とする位置に退避するとともに、第（ｘ＋１）のストッパー150が、球の通過を阻止する位置に突出する。これにより、第１から第ｘまでのｘ個の各球貯留部120に貯留されている球が、排出部140へ排出される。そして、このような動作が繰り返される。
【００８４】
（払出制御装置90）
払出制御装置90は、払出装置200の動作を制御するためのものである。
図２に示すように、払出制御装置90は、前扉30の裏面の所定位置に固定されている。
また、払出制御装置90は、払い出すべき球の数をカウントするための払出球数カウンタと、遊技制御装置70からの入賞信号に基づいて払出球数カウンタに所定数を加算するための払出球数加算手段と、払出装置200が球を払い出した旨を払出検出手段が検出する毎に払出球数カウンタから「１」を減算するための払出球数減算手段と、払出球数カウンタの数値が１以上のときには、払出装置200の送球機構220を駆動させて球を払い出し、払出球数カウンタの数値が０のときには、払出装置200の送球機構220の駆動を停止させて球の払い出しを停止させる駆動制御手段とを備えている。
【００８５】
また、払出制御装置90は、ＣＰＵ、ＲＡＭ、ＲＯＭ、及びＩ／Ｏなどを備えたマイクロコンピュータを用いて構成されており、ＣＰＵがＲＯＭに記憶された所定のプログラムを実行することにより、払出球数カウンタ、払出球数加算手段、払出球数減算手段、及び駆動制御手段として機能するようになっている。
また、払出球数加算手段は、遊技制御装置70からの入賞信号を受信する毎に、払出球数カウンタに、所定数を加算する。
具体的には、例えば、「７」の図柄が有効な入賞ライン上に３個揃ってビッグボーナス入賞となると、遊技制御装置70から払出制御装置90へ、ビッグボーナス入賞を示す入賞信号であるＢＢ入賞信号が送信される。また、払出球数加算手段は、遊技制御装置70からのＢＢ入賞信号を受信する毎に、払出球数カウンタに所定数「７５」を加算する。
【００８６】
また、例えば、「ベル」の図柄が有効な入賞ライン上に３個揃ってベル入賞となると、遊技制御装置70から払出制御装置90へ、ベル入賞を示す入賞信号であるベル入賞信号が送信される。また、払出球数加算手段は、遊技制御装置70からのベル入賞信号を受信する毎に、払出球数カウンタに所定数「５０」を加算する。
また、払出球数減算手段は、払出装置200が球を払い出した旨を払出検出手段が検出する毎に払出球数カウンタから「１」を減算する。
払出検出手段により払出装置200が球を払い出した旨が検出されると、払出検出手段から払出制御装置90へ払出検出信号が送信される。そして、払出球数減算手段は、払出検出信号を受信すると、払出装置200が球を払い出した旨を払出検出手段が検出したとして、払出球数カウンタから「１」を減算する。
【００８７】
また、駆動制御手段は、払出球数カウンタの数値が１以上のときには、払出装置200の送球機構220を駆動させて球を払い出し、払出球数カウンタの数値が０になるまで、払出装置200の送球機構220を駆動させ続け、払出球数カウンタの数値が０になると、払出装置200の送球機構220の駆動を停止させて、球の払い出しを停止させる。
（払出装置200の動作）
球タンク210の内部に貯留されている球は、バケット224を介して、回転ディスク222に供給される。また、回転ディスク222に供給された球は、貫通孔を通過して、ガイド溝にはまり込む。また、ガイド溝にはまり込んだ球は、回転ディスク222が回転すると、球押圧部に押されて、ガイド溝に沿って移動し、ガイド溝の先端まで達すると、ガイド溝から離脱して、導出溝に沿って移動する。また、ガイド溝にはまり込んだ球がガイド溝から離脱して導出溝へ送り出されると、貫通孔内に収納されていた球が支えを失って下方へ落ち、ガイド溝にはまり込む。そして、このようにしてガイド溝にはまり込んだ球も、回転ディスク222が回転すると、上述したように、ガイド溝から離脱して導出溝へ送り出される。回転ディスク222が回転し続けると、このような動作が繰り返されて、ガイド溝から導出溝へ次々と球が送り出される。そうすると、導出溝内には、複数の球が数珠つなぎになって並ぶ。そして、先に導出溝内に送り出された球は、あとから次々と導出溝内に送り出される球に押されて移動する。そして、ガイド溝から導出溝へ球が１個送り出される毎に、球出口から球が１個押し出されるようになる。また、球出口から押し出された球は、上方送球通路230の下端から上方送球通路230内に押し込まれる。また、回転ディスク222が回転し続けると、上方送球通路230内にも次々と球が押し込まれることから、上方送球通路230内にも複数の球が数珠つなぎになって並ぶ。そして、上方送球通路230の下端から球が１個押し込まれる毎に、上方送球通路230の上端から球が１個押し出されるようになる。そして、上方送球通路230の上端から押し出された球は、払出検出機構240内に設けた払出検出手段を通過してから、払出検出機構240の外へ排出される。
【００８８】
（遊技機設置島）
遊技機設置島は、遊技機10を並べて設置するための構造物であって、パチンコホールなどの遊技場に設置されるものである。
また、遊技機設置島は、オーバーフロー口から排出された球を回収するための球回収機構と、球回収機構によって回収された球を浄化するための浄化部と、浄化部で浄化された球を貯留するための貯留部と、貯留部に貯留されている球を遊技機10に補給するための球補給機構とを備えている。
これにより、オーバーフロー口から排出された球は、遊技機設置島の球回収機構によって回収され、浄化部で研磨あるいは洗浄されて浄化され、貯留部に貯留される。
【００８９】
また、第１球量センサーにより、球タンク210内の球の量が一定以下である旨が検出されると、第１球量センサーから、遊技機設置島の球補給機構へ、球供給開始信号が送信される。そうすると、球補給機構が球の補給を開始し、遊技機設置島の貯留部に貯留されている球が、補給球トレイ21及び補給球通路22を介して、球タンク210に補給される。また、第２球量センサーにより、球タンク210内の球の量が一定以上である旨が検出されると、第２球量センサーから、遊技機設置島の球補給機構へ、球供給停止信号が送信される。そうすると、球補給機構が球の補給を停止する。
このように、本実施の形態では、５個の球を貯留可能な球貯留部が、３個備えられ、ｘ単位（１≦ｘ≦３）の球を投入する旨が入力されると、ｘ個の各球貯留部に貯留されている球が一斉に排出される。これにより、１単位から最大単位（３単位）までのいずれの単位数の球でも一括して速やかに投入可能とすることができる。これにより、１回の遊技が終了したら速やかに次回の遊技を開始できるようにして欲しいという要望に応えることができ、また、単位時間当たりに１回でも多くの遊技を実行可能にして欲しいという要望にも応えることができる。
【００９０】
また、本実施の形態では、各球貯留部120が５個の球で満たされているかが事前にチェックされ、５個の球で満たされている球貯留部120がｙ個（１≦ｙ≦３）のときには、ｘ≦ｙを条件として、ｘ単位の球を投入する旨の入力を契機に、ｘ個の各球貯留部120に貯留されている球が一斉に排出される。このため、投入可能な球の数を排出前に既にカウント済みとすることができ、これにより、排出時や排出後に球の数をカウントしなくても済むようにすることができ、また、ｙ単位の球しか貯留されていないのに（ｙ＋１）単位以上の球を投入する動作が行われないようにすることができるので、球の投入の処理が速やかに行える。
【００９１】
また、本実施の形態では、ｘ個の各球貯留部120に貯留されている球を一斉に排出する動作が行われたことをもって、ｘ単位の球が投入されたと認定して、認定した単位数に応じて所定の態様で遊技が行われる。このため、遊技の開始の処理が迅速に行える。
また、本実施の形態では、投入口37に入った球を一列に整列させて誘導する整列通路110を設け、また、整列通路110の途中には、下流側から順に、第１から第３までの３個の球貯留部120を連続して設け、また、第１の球貯留部120よりも下流側には排出部140を設け、また、第３の球貯留部120よりも上流側には供給部130を設けている。また、排出部140と第１の球貯留部120（120-1）との境界、第１の球貯留部120（120-1）と第２の球貯留部120（120-2）との境界、第２の球貯留部120（120-2）と第３の球貯留部120（120-3）との境界、及び第３の球貯留部120（120-3）と供給部130との境界には、下流側から順に、第１から第４までの４個のストッパー150を設けている。そして、ｘ単位の球を投入する旨が入力されると、第１から第ｘまでのｘ個のストッパー150を退避させるとともに、第（ｘ＋１）のストッパー150を突出させる。このため、１単位から最大単位（本実施の形態では３単位）までのいずれの単位数の球でも一括して速やかに投入可能とすることが、比較的簡単な構成で実現されている。
【００９２】
また、本実施の形態では、各球貯留部120の上流側の端部付近に、球の有無を検出可能な近接センサーを設け、この近接センサーで貯留球検出手段160を構成して、各球貯留部120がｎ個の球で満たされているか否かをチェックするようにしている。このため、各球貯留部120がｎ個の球で満たされているか否かの事前のチェックが、比較的簡単な構成で実現されている。
また、本実施の形態では、第１から第ｘまでのｘ個のストッパー150を退避させるとともに、第（ｘ＋１）のストッパー150を突出させる動作が行われたことをもって、ｘ単位の球が投入されたと認定して、認定した単位数に応じて所定の態様で遊技を行うようにしている。このため、遊技の開始の迅速な処理が、比較的簡単な構成で実現されている。
【図面の簡単な説明】
【００９３】
【図１】本発明の実施の形態に係る遊技機の外観斜視図。
【図２】本発明の実施の形態に係る遊技機の前扉を開いた状態の外観斜視図。
【図３】本発明の実施の形態に係る遊技機の投入装置の側断面図。
【図４】本発明の実施の形態に係る遊技機の投入装置の要部拡大図。
【図５】本発明の実施の形態に係る遊技機の払出装置の外観斜視図。
【図６】本発明の実施の形態に係る遊技機の払出装置の分解斜視図。
【符号の説明】
【００９４】
10  遊技機                             20  裏枠
21  補給球トレイ                       22  補給球通路
30  前扉                               31  前パネル
32  透視窓                             35  払出口
36  上皿                               37  投入口
38  下皿                               40  リールユニット
41  回転リール                         50  ベットスイッチ
51  シングルベットスイッチ             52  マックスベットスイッチ
53  スタートスイッチ                   54  ストップスイッチ
60  投入済球通路                       65  排出口
70  遊技制御装置                       80  投入制御装置
90  払出制御装置                      100  投入装置
110  整列通路                          120  球貯留部
120-1  第１の球貯留部                  120-2  第２の球貯留部
120-3  第３の球貯留部                  130  供給部
140  排出部                            150  ストッパー
150-1  第１のストッパー                150-2  第２のストッパー
150-3  第３のストッパー                150-4  第４のストッパー
151  ソレノイド                        152  プランジャー
160  貯留球検出手段                    161  近接センサー
200  払出装置                          210  球タンク
211  タンクカバー                      212  オーバーフロー調整器
220  送球機構                          221  ベース
222  回転ディスク                      223  モータ
224  バケット                          225  フレーム
226  ステー                            227  シャフト
230  上方送球通路                      240  払出検出機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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