(57)【要約】【課題】  インクジェット記録装置のサイレントモードにおいて、印刷媒体の搬送量が所定量より大きい場合には、印刷媒体搬送のためのモーター駆動速度をより低速にすることにより、記録装置の静音性を高めることにある。【解決手段】  印刷を行わせるための動作手段として、印刷速度を優先した第一の動作モードと、前記第一の動作モードよりも動作時の静音性が高い第二の動作モードを設定可能な動作制御手段を備え、前記第二の動作モードが設定されている場合には、前記印刷媒体の副走査方向への搬送量に応じて該搬送速度を切り替える搬送速度切り替え手段を具備する。さらに、前記搬送速度切り替え手段は、前記印刷媒体の搬送量が所定量以上の場合には、静音性の高い動作を行い、前記所定量未満の場合は速度を優先した動作を行う。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の吐出口からインクを吐出可能な記録ヘッドを主走査方向へ往復移動しながらインクを吐出し、且つ印刷媒体を副走査方向へ搬送することで当該印刷媒体に印刷を行うインクジェット記録装置において、
前記印刷を行わせるための動作手段として、印刷速度を優先した第一の動作モードと、前記第一の動作モードよりも動作時の静音性が高い第二の動作モードを設定可能な動作制御手段を備え、前記第二の動作モードが設定されている場合には、前記印刷媒体の副走査方向への搬送量に応じて該搬送速度を切り替える搬送速度切り替え手段を具備することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記搬送速度切り替え手段は、前記印刷媒体の搬送量が所定量以上の場合には、静音性の高い動作を行い、前記所定量未満の場合は速度を優先した動作を行うことを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置に関し、特に、印刷速度の低下を極力抑えた静音性の高い記録装置を実現する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、記録ヘッドを主走査方向へ往復移動しながらインクを吐出し、且つ印刷媒体を副走査方向へ搬送することで当該印刷媒体に印刷を行うインクジェット記録装置において、プリンタの動作速度を抑えることで作動音を低減するモード（以下、サイレントモード）を備えたインクジェット記録装置が存在する。
【０００３】
これは、深夜における使用や図書館における使用など、静粛性が要求される環境での使用を考慮した機能である。従来のサイレントモードは、主に印刷媒体の搬送及び排出時のモーター駆動速度を抑えることで静音性を高めていたが、それらの動作時におけるモーターの駆動速度は印刷媒体の搬送量に関係なく固定された速度であった。このため、印刷データの空白部が大きい場合に、印刷媒体の搬送のため、空白部が小さい場合と同じ速度で長い時間モーターを駆動することとなり、静音性を損なうことがあった。
【特許文献１】特開平６−９９６２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記のように、インクジェット記録装置における従来のサイレントモードは、主に印刷媒体の搬送及び排出時のモーター駆動速度を抑えることで静音性を高めていたが、それらの動作時におけるモーターの駆動速度は印刷媒体の搬送量に関係なく固定された速度であった。このため、印刷データの空白部が大きい場合に、印刷媒体の搬送のため、空白部が小さい場合と同じ速度で長い時間モーターを駆動することとなり、静音性を損なうことがあった。
【０００５】
本発明の目的は、インクジェット記録装置のサイレントモードにおいて、印刷媒体の搬送量が所定量より大きい場合には、印刷媒体搬送のためのモーター駆動速度をより低速にすることにより、記録装置の静音性を高めることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明におけるインクジェット記録装置は、印刷を行わせるための動作手段として、印刷速度を優先した第一の動作モードと、前記第一の動作モードよりも動作時の静音性が高い第二の動作モードを設定可能な動作制御手段を備え、前記第二の動作モードが設定されている場合には、前記印刷媒体の副走査方向への搬送量に応じて該搬送速度を切り替える搬送速度切り替え手段を具備する。
【０００７】
さらに、前記搬送速度切り替え手段は、前記印刷媒体の搬送量が所定量以上の場合には、静音性の高い動作を行い、前記所定量未満の場合は速度を優先した動作を行う。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、インクジェット記録装置のサイレントモードにおいて、印刷媒体の搬送量が所定量より大きい場合には、印刷媒体搬送のためのモーター駆動速度をより低速にすることにより、記録装置の静音性を高めることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例１】
【００１０】
図１は、本発明を適用可能なインクジェット記録装置の概略を示す斜視図である。
【００１１】
記録装置１００の給紙位置に挿入された印刷媒体１０５は、送りローラ１０６によって矢印Ｐ方向に送られ、記録ヘッド１０４の印字可能領域へ搬送される。印字可能領域における印刷媒体１０５の下部には、プラテン１０７が設けられている。キャリッジ１０１は、２つのガイド軸１０２と１０３によって、それらの軸方向に沿う方向に移動可能となっており、不図示のステッピングモータの駆動により、印字領域を含む走査領域を、主走査方向である矢印Ｑ１、Ｑ２で示す方向に沿って往復走査する。１回の主走査が終了すると、印刷媒体を矢印Ｐ方向である副走査方向に一定量だけ送り次の主走査に備える。これらの主走査と副走査を繰り返し１頁の印字動作を行う。
【００１２】
図１において、キャリッジ１０１に登載された記録ヘッド１０４は、インクを吐出可能な吐出口とインクを収容するインクタンクを含む構成であり、記録ヘッドの吐出口は下方に位置する印刷媒体にインクを吐出して印字するようにキャリッジ上に搭載されている。また、１０８はスイッチ部と表示部であり、スイッチ部は記録装置の電源のオン／オフの切り替えや各種印字モードの設定等に使用され、表示部は記録装置の状態を表示可能に構成されている。
【００１３】
記録ヘッドの構成は、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｂｋの４色を印字可能であり、Ｙ、Ｍ、Ｃの吐出口の数は各１２８個、Ｂｋは３２０個であり、各色の吐出口の配置ピッチは数副走査方向に対して、１／６００ｄｐｉであり、約４２ミクロンである。記録ヘッドの駆動周波数は、１５ｋＨｚであり、主走査方向に対して６００ｄｐｉの密度で印字動作可能である。したがって、印字動作時のキャリッジの主走査速度は２５ｉｎｃｈ／ｓである。
【００１４】
本実施例における記録ヘッドの各吐出口付近には、インク滴を吐出するために熱エネルギーを発生する発熱体が設けられている。発熱体の発熱により急速に加熱されたノズル内のインクは膜沸騰により気泡を形成し、気泡生成の圧力によりインク滴が印刷媒体に向かって吐出され文字や画像を形成する。電気・熱変換体である発熱体を使用した記録方法は、インク滴吐出時に熱エネルギー印加により形成される気泡を使用しているため、通称バブルジェット(登録商標)記録方法と呼ばれている。
【００１５】
なお、本発明ではこの方式の記録ヘッドに限定されることは無く、例えば圧電素子を使用した吐出方式の記録ヘッドでも良い。
【００１６】
図２は、本発明を適用可能なインクジェット記録装置の主要部を示すブロック図である。ホスト装置５００から記録装置１００に印字すべき文字や画像のデータが送信され、受信バッファ４０１に蓄えられる。また、正しくデータが転送されているかどうかを確認するデータ、および記録装置１００の動作状態を知らせるデータが記録装置１００からホスト装置５００に送信される。
【００１７】
受信バッファ４０１に蓄えられたデータは、ＣＰＵ４０２の管理下において、記録ヘッドが主走査した時に印字を行うためのデ−タに加工され、ランダムアクセスメモリ部４０３内のプリントバッファ−部に記憶される。プリントバファ−部のデ−タは、記録ヘッドコントロール部４１０により記録ヘッド１０４に転送され、記録ヘッドを制御して文字や画像のデ−タを印字する。また、記録ヘッドコントロール部４１０は、記録ヘッド１０４の状態を示す温度情報等を検出してＣＰＵ４０２に送り、記録ヘッドコントロール部４１０にその情報を伝達し、記録ヘッドを制御する。
【００１８】
機械コントロール部４０４は、ＣＰＵ４０２からの指令によりキャリッジモータやラインフィードモータ等の機械部４０５を駆動制御する。
【００１９】
センサ／ＳＷコントロール部４０６は、各種センサやＳＷ（スイッチ）からなるセンサ／ＳＷ部４０７からの信号をＣＰＵ４０２に送る。
【００２０】
表示素子コントロール部４０８は、ＣＰＵ４０２からの指令により、表示パネル群のＬＥＤや液晶表示素子等からなる表示部４０９を制御するよう構成されている。
【００２１】
図３は本発明におけるインクジェット記録装置のサイレントモード時の動作を表したフローチャートである。この処理を実現するプログラムは図２のＲＯＭ４１１に格納されており、それをＣＰＵ４０２が実行する。本実施例において、印刷は、図２の受信バッファ４０１にホストコンピュータによって転送される印刷コマンド及びデータに基づいて行われる。また、サイレントモードを設定するか否かは図２のホスト装置５００からの指示によるものとする。さらに、印刷媒体搬送命令及びその際の搬送量共に同じくホストコンピュータ５００から印刷コマンドとして送信されてくるものとする。フローチャート中のステップＳ３０７、Ｓ３０８に記載されている速度Ａ及びＢの関係は次の通りである。
【００２２】
（１）速度はＡよりＢの方が大きい
（２）静音性はＢよりＡの方が優れている
【００２３】
以上を踏まえた上で以下にフローチャートの説明を示す。
【００２４】
図２のホストコンピュータ５００より印刷コマンドが送信されてくると、まずサイレントモードを指示されているか否かを判別する（Ｓ３０１）。サイレントモードではない場合は、ステップＳ３０２へ進み、通常の印刷モードで印刷を行う。サイレントモードを指示された場合はステップＳ３０３へ進み、サイレントモードでの印刷を開始する。
【００２５】
ステップＳ３０４では、ＣＰＵ４０２は受信バッファに溜まったコマンドを順次解析している。ＣＰＵ４０２が受信コマンドの中から印刷媒体搬送命令以外の命令を見つけた場合は、ステップＳ３０５へ進み、そのコマンドに沿った処理を行う。印刷媒体搬送命令を見つけた場合には、ステップＳ３０６へ進み、搬送量が所定量Ｘを越えるか否かを判定する。搬送量がＸ未満の場合は、ステップＳ３０８へ進み、速度を優先してＢの速度で図１で説明したステッピングモータを駆動することにより印刷媒体の搬送を行う。
【００２６】
搬送量がＸ以上の場合には、ステップＳ３０７へ進み、静音性を重視した速度Ａでモーターを駆動する。ステップＳ３０９では、印刷終了か否かを受信バッファ４０１から読み出したコマンドから判断し終了でない場合はステップＳ３０４へ戻ってコマンド解析を続ける。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の実施の形態に係るインクジェット記録装置の記録部の概略を示す斜視図である。
【図２】本実施の形態に係るインクジェット記録装置の概略構成を示すブロック図である。
【図３】本発明の実施の形態係るインクジェット記録装置におけるサイレントモード時の印刷媒体搬送速度を決定する処理を説明するフローチャートである。
【符号の説明】
【００２８】
１００  記録装置
１０１  キャリッジ
１０２  ガイド軸
１０３  ガイド軸
１０４  記録ヘッド
１０５  印刷媒体
１０６  送りローラ
１０７  プラテン
１０８  スイッチ部と表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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