(57)【要約】【課題】新たな駆動源を設けることなく、廃トナータンクあるいは廃トナーボトルで廃トナーを移動させ、あるいは集積状態を平均化する。【解決手段】廃トナーを回収廃トナーボトル１と、この廃トナーボトル１内に回収された廃トナーを当該廃トナーボトル１内で移動させるオーガ５と、転写紙を搬送するための搬送ローラ３と、この搬送ローラ３を駆動する給紙モータ及び電磁クラッチとを有する画像形成装置において、搬送ローラ３を介して前記廃トナーボトル１内で前記オーガ５を駆動するアイドラユニット８を備え、装置の逆側に設けられた給紙モータから駆動力を搬送ローラ３のローラ軸３５からオーガ５に伝達する。【選択図】図５
2006091851.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
廃トナー回収手段と、この廃トナー回収手段に回収された廃トナーを当該廃トナー回収
手段内で移動させる手段と、紙葉類を搬送するための搬送ローラと、この搬送ローラを駆
動する駆動源とを有する画像形成装置において、
搬送ローラを介して前記廃トナー回収手段内で前記廃トナーを移動させる手段を駆動す
る駆動力伝達手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記搬送ローラは、前記紙葉類に画像を転写する転写部よりも紙葉類搬送方向の上流側
に位置するローラであることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送ローラはレジストローラよりも紙葉類搬送方向上流側に位置していることを特
徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送ローラは前記紙葉類の搬送時に前記搬送ローラを通過しない給紙口から通紙す
るモードの場合においても、所定のタイミングで駆動されることを特徴とする請求項３記
載の画像形成装置。
【請求項５】
前記搬送ローラで転写紙を搬送していない状態において作像が行われたときに、前記搬
送ローラを駆動する制御手段を備えていることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか
１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記作像の画素量をカウントする手段を備え、前記制御手段は作像の有無を前記カウン
トする手段のカウント値に基づいて判断し、前記カウント値が所定値を越えたときに搬送
ローラを駆動することを特徴とする請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、さらに前記カウント値の多寡に応じて前記搬送ローラを駆動する時間
を変化させることを特徴とする請求項６記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、画像濃度調整中に所定のタイミングで搬送ローラを駆動することを特
徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記制御手段は、色ずれ調整中に所定のタイミングで搬送ローラを駆動することを特徴
とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記搬送ローラのローラ軸と前記駆動力伝達手段の被駆動力伝達軸とが同一軸線上から
外れた位置に配置され、
逆転防止機構を含む駆動力伝達手段を介して前記ローラ軸と前記被駆動力伝達軸が連結
されていることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
逆転防止機構及び減速機構を含む駆動力伝達手段を介して前記搬送ローラのローラ軸と
前記駆動力伝達手段の被駆動力伝達軸とが連結されていることを特徴とする請求項１ない
し９のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記第ローラ軸の前記駆動力伝達手段が配設された側とは異なる側に前記ローラ軸の駆
動源が設けられていることを特徴とする請求項１０または１１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記駆動力伝達手段が、
ブラケットと、
このブラケットに固定された固定軸と、
この固定軸の装着された一方向クラッチと、
この一方向クラッチを介して前記固定軸に取り付けられた歯車と、
からなることを特徴とする請求項１ないし１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記歯車が大径の第１の歯車及び小径の第２歯車から構成され、
前記大径の歯車に前記ローラ軸に設けた第３の歯車が噛合し、
前記小計の歯車に前記被駆動力伝達軸に設けた第４の歯車が噛合していることを特徴と
する請求項１３記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記第２の歯車と前記第３の歯車がハス歯歯車からなり、当該ハス歯歯車のねじり角に
応じた角度で前記ローラ軸および被駆動力伝達軸が交差していることを特徴とする請求項
１４記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記ブラケットに対して前記固定軸、一方向クラッチ及び歯車が一体として取り付けら
れていることを特徴とする請求項１３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は給紙装置及び廃トナーボトルを有する複写機、ＦＡＸ、レーザービームプリン
タ等の画像形成装置に係り、特に、紙葉類の搬送系を駆動する駆動力を廃トナーの移動力
として使用する複写機、ＦＡＸ、レーザービームプリンタ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置などに用いる搬送ローラには、さまざまな理由により、ローラの逆
転を防止する必要がある場合がある。例えば、レジストローラの手前に配置するローラで
は、紙葉類のスキュー補正のためにレジストローラに紙葉類の先端を突き当て、過分に送
る事によってループを形成するが、レジストローラの手前に配置するローラに逆転防止機
構がないと、ローラが紙葉類のコシによって逆転してしまい、せっかく作成したループが
なくなってしまうという問題がある。このようにループがなくなってしまうと、スキュー
の補正能力が低下したり、程度が悪いと用紙の先端がレジストローラから抜けてしまい、
不送りが発生したりする。さらに、このローラの上流側に紙葉類を１枚ずつ分離するため
に逆転する分離ローラなどが配置されていて、紙葉類を戻す方向に力が作用する場合には
特にこの現象が起こりやすい。
【０００３】
そこで、この種の使用類の送り動作を行う装置には、これらの不都合の発生を防止するために、ローラの逆転防止機構を搭載している。逆転防止機構としては、図１０及び図１１に示すようなローラクラッチ（一方向クラッチ）１００が一般的に使用されている。図１０はローラクラッチ部の縦断面図、図１１（ａ）はロークラッチ部の横断面図、図１１（ｂ）は同図（ａ）のＡ部拡大図でニードルピン保持部の構成を示している。前記ローラクラッチ１００は相手軸１１０の円周上に数個のニードルピン１２０が接触するよう図１１に示すように保持器１３０のニードルピン１２０を受ける穴形状のすきま１４０に配置される。ニードルピン１２０は図１１（ｂ）に示すように通常はバネ１５０によりすきま１４０の幅が狭くなっている方に寄せられている。すきま１４０の開口１４０ａはニードルピン１２０が落下しないようにニードルピン１２０の外径よりも狭くなっている。これにより軸１１０が図の矢印の方向（図１１反時計方向）に回転した時には、ニードルピン１２０が軸１１０との摩擦によりすきま１４０の狭い方に寄せられ、すきま１４０の軸１１０と外輪１６０との間のくさび形状の部分１４０ｂに挟まることにより、軸１１０とローラクラッチ１００とがロックするようになっている。また、軸１１０を逆方向（図１１時計方向）に回転すると今度はニードルピン１２０がバネ１５０の加圧力に打ち勝って、すきま１４０の広い方１４０ｃに逃げるようになっており、こちらの回転方向には自由に回転することができる。軸１１０と外輪１６０とから形成されるすきま１４０のバネ１５０が設置されている側はニードルピン１２０の直径より大寸となっており、広いすきまを形成している。なお、外輪１６０はローラクラッチ１００本体と保持器１３０との間に位置し、保持器１３０をローラクラッチ１００本体に対して位置決めする機能を有する。
【０００４】
図１２は、従来から実施されている画像形成装置などに用いる搬送ローラの逆転防止機
構を備えた搬送ローラ機構の要部構成図である。搬送ローラ３は両側板３１，３２間に軸
受３３，３４を介して回転自在に設置されたローラ軸３５に複数装着されている。前記搬
送ローラ３には、従動軸３６に装着された従動ローラ３７が所定圧で当接し、紙葉類に対
して摩擦力を付与して確実に搬送できるようにしている。また、ローラ軸３５を支持する
一方の軸受部３４にローラクラッチ１００を圧入して、ローラクラッチ１００を軸受けと
して用いる方法が一般的に行われている。
【０００５】
一方、この種の画像形成装置として、特許文献１に開示された発明が公知である。画像
形成装置などにおいては、通常は、紙葉類を搬送するための搬送ローラや、作像ユニット
などが一対の側板間に配置され、そのどちらかの側板の外側にギヤやモータ、クラッチな
どの駆動系を配置する。どちらか一方ではなく、両側に配置しても良いが、モータや減速
のためのギヤ列や、配線のための電線などは配置に幅を必要とするため、両側に配置する
とその分、両側にスペースを必要としてしまい、結果として、装置の幅方向の大きさが大
きくなってしまうという問題がある。そのため、通常は駆動源はどちらか一方に集中して
配置する。ところが最近のプリンタやＭＦＰなどでは省スペース化が進んでいるため、各
ユニットの配置もぎっしり詰まっているため、中には駆動源とは通紙領域を挟んで反対側
にユニットを配置しなくてはならない物もでてくる。例えば、廃トナータンクなどがそれ
にあたる。廃トナータンクはメンテナンス性を考慮すると側板の外側に配置したいところ
であるが、駆動系と同じ側にはモータやモータを支える構造体、各ユニットから駆動を伝
達するための軸が配置されており、また、廃トナータンクは作像ユニットから廃トナーを
受け取るために、作像ユニットからは廃トナー搬送経路が側板を貫いて突出する必要があ
るため、これらを同一の方向に配置するのは困難である。また、廃トナータンクのメンテ
ナンスを向上させるためには、駆動系と反対側の側板の外に廃トナータンクを配置するの
が良く、特に、ユーザによるメンテナンス（廃トナーボトル満杯時のボトル交換）を考慮
するとなお更である。
【０００６】
通常、駆動系側は危険性もあるのでカスタマーエンジニア専用のメンテナンス箇所が多
い。また、ＰＣＵや中間転写ベルトユニットなどの交換も通常は、駆動系と反対側のカバ
ーを開けて行うので、メンテナンスを行う時に開けるカバーは少なく、集中していた方が
当然良い。特許文献２記載の発明では、廃トナーボトルは側板の外、作像部をメンテナン
スする時に開閉するドア側に設置されている。
【特許文献１】特開２００３−２０２７２８公報
【特許文献２】特開２００４-１１７３９２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
廃トナーボトルは特許文献２に開示されているような配置が好ましいが、このような配
置にした場合に問題となるのが、廃トナータンクあるいは廃トナーボトルで廃トナーを移
動させ、あるいは集積状態を平均化するための部材の駆動源である。こうした駆動源とは
逆側に位置するユニットを駆動するためには、わざわざ駆動源とは反対側に新たにモータ
等の駆動源を設けなければならず、モータやドライバ、取り付け用部品や電線など、余分
なコストがかかってしまう。また、電線やモータから発生する電波やノイズの対策を側板
の外側の両側で行わなければならないため、この点でも煩雑になってしまう。
【０００８】
また、特許文献１あるいは２に開示されているように、カラー機で作像部を斜め配置し
、省スペース、高生産性化を図っている画像形成装置においては、各々のプロセスカート
リッジも斜めに配置されるため、廃トナーの排出口よりも低い位置で廃トナーをならす必
要があり、オーガも斜め配置となる。この場合、廃トナー移動手段に駆動を連結する搬送
ローラとしては、レジストローラ、中継ローラ、給紙コロ、排紙ローラなどが考えられる
が、排紙ローラでは、オーガとの距離が長すぎて、駆動を伝達するためにはタイミングベ
ルトや、多くのギヤを用いなければならず、余計なスペースとコストを必要としてしまう
という問題がある。また、プロセスカートリッジの着脱の時に邪魔になるという欠点もあ
る。
【０００９】
さらに、廃トナータンクあるいは廃トナーボトルでは、プロセスカートリッジなどの作
像部で、画像の転写後に不要になったトナーをタンクあるいはボトル内に回収した時に堆
積したトナーの山を上部で崩し、スクリュー状のオーガで搬送して廃トナーの嵩を均一化
する必要があり、この機能がうまく作用しないと、まだボトル内のスペースに余裕がある
のに満杯を検知してしまったり、廃トナーの排出口に廃トナーが堆積していると廃トナー
を押し出せずに排出不良が生じ、廃トナーパイプが詰まってしまうといった問題が生じる
。カラー機の場合、使われる色の頻度が異なるため、よりいっそうの注意が必要である。
【００１０】
一方、廃トナーが生じる量は、トナーの種類やプロセス条件、環境等により異なるが、
作像している間はなるべく長く移動手段を回転させておくことが望ましい。
【００１１】
また、中継ローラや給紙コロでは、そのローラを紙葉類が通過しない給紙口を使用した
場合に、そのままでは廃トナー移動手段に駆動を伝達しないため、そのような給紙段を連
続して使用した場合において、廃トナー詰まりが発生してしまう可能性がある。特に給紙
コロでは他の給紙口の時に、駆動を伝達するとその給紙口の紙葉類を搬送してしまうため
、不具合の発生比率が高まる。
【００１２】
さらに、廃トナー移動手段の駆動を搬送ローラから伝達する場合、転写紙を搬送してい
る時には廃トナー移動手段に駆動が伝達されるので問題ないが、転写紙を搬送していない
状態で作像を行う場合があり、それらを連続して行ったりした時には、廃トナーボトル内
にトナーが回収されるにもかかわらず、廃トナー移動手段に駆動が伝達されないので、廃
トナーボトル内で廃トナーが均一にならされずに、廃トナー詰まりや早期の満杯検知を検
知してしまうことが起こりうる。転写紙を搬送しない状態で作像を行うケースとしては、
画像濃度調整や、色ずれ調整などがあり、画像濃度調整は一般的には、ある決められたパ
ターンを作像し、それを感光体から中間転写ベルトに転写した後に、濃度センサによって
濃度を読み取って、作像条件を自動で調整するものである。色ずれ調整は、４色それぞれ
のプロセスカートリッジで作像した画像を中間転写ベルト上で重ね合わせる時の色のずれ
を補正するためのもので、通常は電源投入時や、連続プリントの途中にやはり、ある特定
の作像パターンを感光体から中間転写ベルト上に転写し、センサによって読み取り、中間
転写ベルトの速度や、光書き込みのタイミング、位置などを補正するものである。
【００１３】
本発明はこのような背景に鑑みてなされたもので、その目的は、新たな駆動源を設ける
ことなく、廃トナー回収手段内で廃トナーを移動させ、あるいは集積状態を平均化するこ
とができる画像形成装置を提供することにある。
【００１４】
また、他の目的は、転写紙を搬送ローラで駆動していないときの動作が原因となる廃ト
ナー詰まりや早期の満杯検知を防止することができる画像形成装置を提供することにある
。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
前記目的を達成するため、第１の手段は、廃トナー回収手段と、この廃トナー回収手段
に回収された廃トナーを当該廃トナー回収手段内で移動させる手段と、紙葉類を搬送する
ための搬送ローラと、この搬送ローラを駆動する駆動源とを有する画像形成装置において
、搬送ローラを介して前記廃トナー回収手段内で前記廃トナーを移動させる手段を駆動す
る駆動力伝達手段を備えていることを特徴とする。
【００１６】
第２の手段は、第１の手段において、前記搬送ローラは前記紙葉類に画像を転写する転
写部よりも紙葉類搬送方向の上流側に位置するローラであることを特徴とする。
【００１７】
第３の手段は、第１の手段において、前記搬送ローラはレジストローラよりも紙葉類搬
送方向上流側に位置していることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【００１８】
第４の手段は、第３の手段において、前記搬送ローラは前記紙葉類の搬送時に前記搬送
ローラを通過しない給紙口から通紙するモードの場合においても、所定のタイミングで駆
動されることを特徴とする。
【００１９】
第５の手段は、第１ないし第３の手段において、前記搬送ローラで転写紙を搬送してい
ない状態において作像が行われたときに、前記搬送ローラを駆動する制御手段を備えてい
ることを特徴とする。
【００２０】
第６の手段は、第５の手段において、前記作像の画素量をカウントする手段を備え、前
記制御手段は作像の有無を前記カウントする手段のカウント値に基づいて判断し、前記カ
ウント値が所定値を越えたときに搬送ローラを駆動することを特徴とする。
【００２１】
第７の手段は、第６の手段において、前記制御手段は、さらに前記カウント値の多寡に
応じて前記搬送ローラを駆動する時間を変化させることを特徴とする。
【００２２】
第８の手段は、第１ないし第７のいずれかの手段において、前記制御手段が画像濃度調
整中に所定のタイミングで搬送ローラを駆動することを特徴とする。
【００２３】
第９の手段は、第１ないし第７のいずれかの手段において、前記制御手段が色ずれ調整
中に所定のタイミングで搬送ローラを駆動することを特徴とする。
【００２４】
第１０の手段は、第１ないし第９のいずれかの手段において、前記搬送ローラのローラ
軸と前記駆動力伝達手段の被駆動力伝達軸とが同一軸線上から外れた位置に配置され、逆
転防止機構を含む駆動力伝達手段を介して前記ローラ軸と前記被駆動力伝達軸が連結され
ていることを特徴とする。
【００２５】
第１１の手段は、第１ないし第８のいずれかの手段において、逆転防止機構及び減速機
構を含む駆動力伝達手段を介して前記搬送ローラのローラ軸と前記駆動力伝達手段の被駆
動力伝達軸とが連結されていることを特徴とする。
【００２６】
第１２の手段は、第１０または第１１の手段において、前記第ローラ軸の前記駆動力伝
達手段が配設された側とは異なる側に前記ローラ軸の駆動源が設けられていることを特徴
とする。
【００２７】
第１３の手段は、第１ないし第１２のいずれかの手段において、前記駆動力伝達手段が
、ブラケットと、このブラケットに固定された固定軸と、この固定軸の装着された一方向
クラッチと、この一方向クラッチを介して前記固定軸に取り付けられた歯車とからなるこ
とを特徴とする。
【００２８】
第１４の手段は、第１３の手段において、前記歯車が大径の第１の歯車及び小径の第２
歯車から構成され、前記大径の歯車に前記ローラ軸に設けた第３の歯車が噛合し、前記小
計の歯車に前記被駆動力伝達軸に設けた第４の歯車が噛合していることを特徴とする。
【００２９】
第１５の手段は、第１４の手段において、前記第２の歯車と前記第３の歯車がハス歯歯
車からなり、当該ハス歯歯車のねじり角に応じた角度で前記ローラ軸および被駆動力伝達
軸が交差していることを特徴とする。
【００３０】
第１６の手段は、第１３の手段において、前記ブラケットに対して前記固定軸、一方向
クラッチ及び歯車が一体として取り付けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００３１】
本発明によれば、新たな駆動源を設けることなく、廃トナー回収手段内で廃トナーを移
動させ、あるいは集積状態を平均化することが可能な画像形成装置を提供することができ
る。
【００３２】
また、紙葉類を搬送ローラで駆動していない時に作像を行う場合に、廃トナー移動手段
の駆動伝達手段である搬送ローラを駆動するので、転写紙を搬送ローラで駆動していない
ときの動作が原因となる廃トナー詰まりや早期の満杯検知を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の実施形態について、図面を参照して説明する。なお、以下の説明で前述
の従来例と同等な各部には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００３４】
図１は画像形成装置を左側から見た斜視図、図２は右側から見た斜視図、図３は画像形
成装置の紙葉類搬送部の中央断面図、図４は給紙装置を取り付けた画像形成装置の縦断面
図、図５は搬送ローラと逆転防止機構、廃トナーボトル部の駆動部の斜視図、図６は前記
駆動部の左側面図、図７は搬送ローラの駆動源との連結を示す右側面図、図８は逆転防止
機構としてのアイドラユニットの斜視図である。
【００３５】
本発明の実施形態に係る画像形成装置は、装置全体の構造体として、本体フレーム２が
樹脂で一体で形成されており、この本体フレーム２に各ユニットや部品が取り付けられる
。図１及び図４に示すように、本体フレーム２には、４色それぞれに対応して設けられた
４つのプロセスカートリッジ４が装置の図示左側から着脱可能に取り付けられている。プ
ロセスカートリッジ４の上には中間転写ベルトユニット２３がやはり同じように装置左側
から着脱可能に取り付けられ、プロセスカートリッジ４の下方には各プロセスカートリッ
ジ４の感光体４ａに潜像を形成するための光書き込みユニット４０が設けられている。
【００３６】
本体フレーム２の左側面には、廃トナータンク１が取り付けられており（側面部を切り
欠いて開放した状態で図示している）、プロセスカートリッジ４部でクリーニングされた
廃トナーが廃トナーパイプ２４を通って廃トナータンク１に集められる。廃トナータンク
１は装置の左カバーを開けることにより、交換可能となっている。廃トナータンク１内に
は、４色のトナーが溜まるようになっているが、その溜まったトナーの高さを均一になら
すために、廃トナータンク１上部には廃トナーを図１の右から左の方向に移動させるオー
ガ５が配置されている。本体フレーム２の中央の図において開口した部分には、当該開口
した部分を横切るように複数の中継ローラ（図５における搬送ローラに対応）３が装着さ
れたローラ軸３５が取り付けられている。このローラ軸３５の図において左端には、後述
する一方向クラッチを備えた前記オーガ５への駆動力伝達機構が設けられ、また、本体フ
レーム２の右側には、図２に示すように画像形成装置各部の駆動系２が配置されている。
このような構成により本実施形態では、オーガ５が廃トナー移動手段として機能する。
【００３７】
図３は給紙トレイを含む紙葉類の搬送系の要部の機構を示す図である。この図は、画像
形成装置の上カバーが開放された状態である。給紙トレイ１２は本体フレーム２の下に位
置し、給紙トレイ１２の底板１４上に複数積載された紙葉類は図示しないスプリングによ
り給紙コロ１３に圧接されている。また、給紙コロ１３には分離手段としてフリクション
パッド１５が当接しており、両者間を紙葉類が通過するときにフリクションパッド１５よ
り紙葉類を１枚ずつに分離する。給紙コロ１３は給紙モータ１０（図２）から電磁クラッ
チ１１を介して駆動が連結され、所定のタイミングで紙葉類を中継ローラ３へと搬送する
。
【００３８】
中継ローラ３は本体フレーム２に図示しない軸受２個を介して軸支されている。中継ロ
ーラ３は鉄鋼（ＳＵＭ（軟鉄）＋化学ニッケルメッキ）からなるローラ軸３５に、ＥＰゴ
ムからなるコロを圧入したもので、前述のように本体フレーム２の右側に位置する給紙モ
ータ１０から減速機構及び電磁クラッチ１１を介して連結され（図２及び図６参照）、駆
動力の伝達が行われる。中継ローラ３は給紙コロ１３から搬送された紙葉類を図示上側に
位置する搬送方向下流のレジストローラ１７へと搬送する。搬送された紙葉類は、レジス
トローラ１７手前のレジストセンサ２０部で先端が検知された後、レジストローラ１７ま
での距離にプラスして数ミリメートル過分に送る。これにより、紙葉類はループが形成さ
れた状態で停止する。このとき、レジストローラ１７のニップに紙葉類先端が突き当たり
、スキューが補正される。なお、符号１６は中継ローラ３と対となり、紙葉類に所定の接
触圧を与えて紙葉類を搬送する従動ローラであり、前記接触圧を付与するためにスプリン
グ１６ａによって中継ローラ方向に所定圧で弾性付勢されている。また、符号１８はレジ
ストローラ１７と対となり、紙葉類に対してレジスト動作を行うとともに紙葉類に所定の
接触圧を与えて紙葉類を搬送する従動ローラであり、前記接触圧を付与するためにスプリ
ング１９によってレジストローラ１７方向に所定圧で弾性付勢されている。なお、符号２
１は手差し給紙コロであり、上カバー２２側に設けられている。上カバー２２は本体フレ
ーム２の下端に揺動自在に軸支されている。
【００３９】
給紙時には、上カバー２２は閉じられており、この状態から、作像系で形成する潜像と
タイミングを合わせて、レジストローラ１７、中継ローラ３、給紙ローラ１３をスタート
させる。給紙ローラ１３は紙葉類の後端付近まで紙葉類を送り停止する。中継ローラ３は
回転し続け、次の紙葉類のループ作成時まで停止しない。レジストローラ１７は紙葉類の
後端をレジストセンサ２０が検知したら所定のタイミングで停止し、次の紙葉類が到達す
る前に停止してスキュー補正を行う。このように動作することにより、給紙トレイ１２か
ら紙葉類を搬送するときには、中継ローラ３はループ形成の停止時を除きほとんど回転し
続ける。また、レジストローラ１７を抜けた紙葉類は、図示しない搬送ガイド板に沿って
作像部側に搬送され、前記中間転写ベルト上に形成された各色の画像が順次転写される。
【００４０】
図４は給紙装置を取り付けた画像形成装置の縦断面図である。図３に示したレジストロ
ーラ対１７，１８の用紙搬送方向下流側（図示上側）には、中間転写ベルト２３上に形成
された画像を用紙上に転写するための転写ローラ２６が設けられ、さらにその下流側には
定着装置２７が配されている。定着装置２７は定着ローラ２７ａと加圧ローラ２７ｂとを
含み、用紙上に転写されたトナー画像を加熱、加圧して用紙に定着する。画像が定着され
た用紙は、排紙ローラ２８から排紙トレイ２９上に排紙され、あるいは反転ローラ３０に
よって反転させられる用紙の反転機構は、前記反転ローラ３０、分岐爪３６、反転させら
れた用紙をレジストローラ対１７，１８まで搬送する搬送経路３７を含んで構成されてい
る。この反転機構を構成する各部及び前記転写ローラ２６、従動側のレジストローラ１８
、前記手差しコロ２１は前記上カバー２２側に設けられ、上カバー２２を閉じることによ
り給紙トレイ１２からの用紙搬送路が形成される。また、本体フレーム２の前記排紙トレ
イ２９の下側には各色のトナーボトル３８が備えられ、前記排紙トレイ２９を開放するこ
とによりトナーボトル３８の交換が可能となっている。従って、排紙トレイ２９は画像形
成装置の上カバーとしても機能している。
【００４１】
図５において、中継ローラ３のローラ軸３５の左側の軸端には、ねじり角４５度のハス
歯ギヤ６が取り付けられ、前記ローラ軸３５と一体に回転する。このハス歯ギヤ６はアイ
ドラユニット８と連結されている。アイドラユニット８は図６の側面図及び図８の斜視図
に示すように板金によって成形されたブラケット８ａに固定された軸８ｄとこの軸８ｄの
回りで回転する２段ギヤ８ｂとからなり、２段ギヤ８ｂは片方がねじり角４５度のハス歯
ギヤ８ｂ−１、もう片方が平歯ギヤ８ｂ−２になっており、両者は一体に形成されている
。また、平歯ギア８ｂ−２は一方向クラッチ（ローラクラッチ）８ｃを介して軸８ｄに取
り付けられ、ブラケット８ａ、２段ギア８ｂ、一方向クラッチ８ｃ、及び軸８ｄによって
１つのユニット（部品）を構成している。このアイドラユニット８は、板金によってブラ
ケット８ａを成形した後、２段ギア８ｂ及び一方向クラッチ８ｃをブラケット８ａの支持
部間に入れ、一方の支持部側から軸８ｄを挿入した後、軸８ｄの２個所を前記支持部のそ
れぞれにかしめて固定することにより１つのユニットとして提供される。なお、一方向ク
ラッチ８ｃは前述の従来例で説明したローラクラッチ１００と同等のものである。
【００４２】
ブラケット８ａは図１に示すように図示左側（手前側）の側板３１の前端側に取り付け
られ、側板３１に設けられた軸受３３（図１２参照）によって回転自在に支持されたロー
ラ軸３５端部のハス歯ギア６が前記側板３１から側方に突出し、ハス歯ギア６が２段ギア
８ｂ側のハス歯ギア８ｂー１に噛合する。すなわち、ブラケット８ａはアイドラユニット
８の２段ギヤ８ｂのハス歯ギヤ８ｂ−１と、中継ローラ３のローラ軸３５の軸端に取り付
けられたハス歯ギヤ６とがねじり角４５度同士で噛み合い、９０度で交差する２軸間で駆
動力を伝達する。これにより、アイドラユニット８の２段ギヤ８ｂの平歯ギヤ８ｂ−２と
廃トナータンク１のオーガ５の軸端に取り付けられたギヤ７とがアイドラギヤ９を介して
噛み合い、中継ローラ３側とオーガ５側を１つの駆動源によって駆動することが可能とな
る（図５及び図６参照）。
【００４３】
このようにアイドラユニット８の２段ギヤ８ｂの内部に、一方向クラッチ８ｃ（ローラ
クラッチ）が圧入されていることから、中継ローラ３が紙葉類のループを作成する時に逆
転しないように、駆動方向と逆の方向にロ−ラ軸３５が回転しようとしたときには、一方
向クラッチ８ｃがアイドラユニット８の軸８ｄとロックし、中継ローラ３が回転しないよ
うになっている。このように構成すると、アイドラユニット８の軸８ｄにはラジアル荷重
がほとんど作用しないので、ステンレスの生材や鉄鋼（ＳＵＭ＋化学ニッケルメッキ）な
ど、焼き入れを施さない材料を使用することができる。また、中継ローラ軸３５とアイド
ラユニット８の２段ギヤ８ｂとは、前記ハス歯ギア６，８の組み合わせで減速機構を構成
し、逆転防止部の回転数が低くなるように減速している。これにより軸８ｄと一方向クラ
ッチ８ｃとの間の摩擦力も減少し、軸８ｄの摩耗も少なくなる。
【００４４】
また、軸に８ｄに表面硬化処理を施すにしても、軸方向の長さが２段ギア８ｂの軸方向
の長さより若干長いだけなので、低コストで表面硬化処理を実行することができる。
【００４５】
また、アイドラユニット８は前述のようにユニット化されているので、万一、一方向ク
ラッチ８ｃに故障が生じ場合には、その部分だけ交換すればよく、メンテナンスも容易で
ある。
【００４６】
また、紙葉類が中継ローラ３を通らない給紙口、例えば手差しなどの時には、中継クラ
ッチ１１を所定のタイミングでＯＮすることにより、廃トナーに必要な駆動を伝えるよう
にする。
【００４７】
なお、この実施形態では、駆動側と被駆動側の駆動力伝達方向が直交する方向となって
いるので、ハス歯ギア６，８ｂ−１のねじり角が４５°のものを使用しているが、伝達方
向の相対的な角度に応じてねじり角を適宜設定すれば、前記角度が限定されることはない
。
【００４８】
このように本実施形態によれば、一方向クラッチ８ｃが中継ローラ３のローラ軸３５と
同一軸上にないので、ローラ軸３５が一方向クラッチ８ｃの装着部で摩耗することがなく
なり、耐久性の向上を図ることができる。これにより、長いローラ軸３５に硬度が高い材
質のもの使用する必要がなくなり、その結果、ローラ軸３５にコストの安い材質のものを
使用することができる。
【００４９】
また、ローラ軸３５の軸端のハス歯ギア６からアイドラユニット８のハス歯ギア８ｂ−
１に回転力が伝達される際に減速されるので、一方向クラッチの回転数を低くすることが
可能となり、軸８ｄに作用する摩擦力がその分減少する。これにより、軸８ｄが一方向ク
ラッチ８ｃの装着部で摩耗することがほとんどなくなり、摩耗粉もほとんど出ないので、
一方向クラッチ８ｃの耐久性の向上を図ることができる。
【００５０】
通常の軸は鉄鋼、例えばＳＵＭ材に化学ニッケルメッキを施したものが一般的に使用さ
れているが、前述の一方向クラッチ８ｃを使用する軸には、高価なステンレス材や、ステ
ンレスでも特殊な焼き入れで硬度が増す特殊な更に高価な材質を使用するため。メッキを
使用すると、一方向クラッチ（ローラクラッチ）８ｃとの接触でメッキ層が剥がれ、ロッ
ク不良の原因となる。ところが、回転数が低く、ラジアル荷重が低い場合においては、通
常と同じく、ＳＵＭ材に化学ニッケルメッキの軸でも使用可能である。
【００５１】
また、オーガ５はローラ軸３５から駆動力を得るので、オーガ５を駆動するための駆動
源を配置する必要がなくなる。これにより低コスト化を図ることができる。その際、中継
ローラ３のローラ軸３５と、このローラ軸３５の回転により駆動力を得るオーガ５はアイ
ドラユニット８を連結部として直交するように配置され、駆動源は前記ローラ軸３５のア
イドラユニット８との連結部側とは反対の側に配置されているので、画像形成装置全体と
して駆動機構を筐体の同一の側面側に配置し、前記側面側でまとめてしまうことが可能と
なり、画像形成装置の省スペース化を促進することができる。
【００５２】
さらに、中継ローラ３のローラ軸３５から廃トナーを移動させるオーガ５を駆動する駆
動機構に含まれるアイドラユニット８に、中継ローラ３の逆転防止機構として一方向クラ
ッチ（ローラクラッチ）８ｃを設けたので、ローラ軸３５が摩耗することがなく、搬送機
構の耐久性が向上する。
【００５３】
前述のように構成された画像形成装置の制御構成を図９のブロック図に示す。画像形成
装置の制御回路は、システム制御部７１と、このシステム制御部７１に対して接続された
操作表示部７２、画像メモリ７３、画像処理部７４、不揮発メモリ７５、光書き込みユニ
ット４０、作像部７６、定着装置２７、給紙部７７、Ｉ／Ｏインターフェース７８、濃度
センサ７９及び色ずれ検知センサ８０から構成されている。システム制御部７１は操作表
示部７２からの指示入力によりユーザが所望する制御を実行し、Ｉ／Ｏインターフェース
７８から入力された画像データを一旦画像メモリ７３に格納した上で、所定のあるいはユ
ーザが所望する画像処理を画像処理部７４で行って光書込みユニット４０に出力し、作像
部７６で作像し、給紙部６０から給紙された転写紙に転写し、定着して前記排紙ローラ２
８から排紙する。これらの制御プログラムは不揮発メモリ７５に格納され、システム制御
部７１はこの不揮発メモリ７５に格納された制御プログラムにしたがって所定の制御を実
行する。作像部７６は各色毎に設けられたプロセスユニット４と、感光体４１Ｙ，４１Ｍ
，４１Ｃ，４１Ｋ、帯電手段（不図示）、現像手段４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｋ、一
次転写ローラローラ４３Ｙ，４３Ｍ，４３Ｃ，４３Ｋ、クリーニングユニットなどの作像
要素を含み、給紙部７７は給紙トレイ１２、給紙コロ１３、中継ローラ３、給紙モータ１
０および電磁クラッチ１１等からなる。
【００５４】
このように構成された画像形成装置には画像濃度の自動調整手段や画像の色ずれ調整手
段が設けられている。画像濃度の自動調整は、通常の作像動作と同様、感光体４１Ｙ，４
１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋの表面を帯電手段により帯電させ、そこに光書き込みユニット４０
により、ある特定の画像パターンを各色毎に書き込み、電位の落ちた所に現像手段４２Ｙ
，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｋによりトナー現像し、一次転写ローラ４３Ｙ，４３Ｍ，４３Ｃ
，４３Ｋにより中間転写ベルト２３上に画像パターンを転写する。そして、転写ベルト２
３上に転写された画像パターンを転写ベルト表面に近接して設けられた図示しない反射型
の濃度センサ７９により検知し、濃度を測定する。得られた濃度データと、別途設けられ
た温度や湿度センサのデータによって、最適な帯電バイアス、現像バイアス、転写バイア
スなどを調整する。画像形成装置では、この画像自動調整を定期的に行うようにプログラ
ムされている。この場合、画像の自動調整は、各色毎に４つのプロセスカートリッジ４に
おいて行うようになっている。したがって、この実施形態では、システム制御部７１が画
像濃度の自動調整手段として機能している。
【００５５】
このように構成された画像形成装置では、画像濃度の自動調整時および／または画像の
色ずれ調整時にオーガ５を駆動し、廃トナーを移動させる。すなわち、転写紙の搬送中以
外の例えば、ジョブ間に画像の自動調整モードに入った場合、搬送ローラ３の駆動手段で
ある給紙モータ１０と電磁クラッチ１１をオンし、オーガ５に駆動を伝達する。これによ
り、画像の自動調整時に作成する濃度調整用の画像パターンを感光体、中間転写ベルトで
クリーニングする時に発生する廃トナーは回収コイルにより、廃トナータンク１内に搬送
され、前記オーガ５により均一にならされることになる。
【００５６】
また、前述のように画像の色ずれ調整を行うための調整手段も設けられている。色ずれ
調整手段は画像濃度の自動調整手段と同様に、転写紙を搬送していないタイミングで、各
色のプロセスカートリッジ４において、色ずれ調整用のテストパターンを書き込み、これ
を反射型の色ずれ検知センサ（色ずれ検知手段）８０によって読み取り、中間転写ベルト
２３の搬送スピードや、光書き込みのタイミング等を調整して、中間転写ベルト２３上の
各色の位置ずれを補正する仕組みとなっている。そこで、転写紙の搬送中以外の例えば、
ジョブ間に画像の位置ずれ調整モードに入った場合、搬送ローラ３の駆動手段である給紙
モータ１０と電磁クラッチ１１をＯＮし、オーガ５に駆動を伝達する。画像の位置ずれ調
整時に作成する画像パターンを感光体４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋ、中間転写ベルト
２３でクリーニングする時に発生する廃トナーは回収コイルにより、廃トナータンク１内
に搬送され、オーガ５により、均一に均される。
【００５７】
また、本実施形態では、作像時の画素をカウントする画素カウント手段４９を設けてい
る。これは、光書込みユニット４０から光書き込みを行って感光体４１Ｙ，４１Ｍ，４１
Ｃ，４１Ｋ上に潜像を作る際にレーザの発光する回数をカウントし、記憶することによっ
て、どれだけの画像を作成したか、言い換えればどれだけのトナーを消費したかを判断す
るために設けられているもので、この判断は、システム制御部７１によって行われる。こ
のように構成することにより、転写紙の搬送中以外の例えば、ジョブ間にこの画素カウン
ト手段によってカウントし、作像が行われたと判断された場合に、搬送ローラ３の駆動手
段である給紙モータ１０と電磁クラッチ１１をオンし、オーガ５に駆動力を伝達する。ま
た、画素カウント手段によってカウントされた画素カウントの量に応じて、オーガ５を駆
動する時間を変更するように制御することもできる。例えば、画素カウント量がある規定
の量を超えない場合には、廃トナー移動手段を動かさないようにしたり、画素カウント量
が多い場合には、廃トナー移動手段を駆動する時間を長くしたりすることができる。なお
、作像が行われたか否かは１画素でもドットを打ったか否かで判断されるが、オーガ５の
駆動開始のタイミングを１画素でもドットを打った時点とするか、所定量のドットを打っ
た時点とするかは任意に設定できる。
【００５８】
以上のように本実施形態によれば、以下のような効果を奏する。
【００５９】
廃トナータンク１と、廃トナータンク１に回収された廃トナーを廃トナータンク１で移
動させるオーガ５と、紙葉類を搬送するための搬送ローラ３と、給紙モータ１０から搬送
ローラ３に駆動を伝達する一方向クラッチ８ｃを含むアイドラユニット８、平歯ギア７、
アイドラギア９を有し、廃トナーを移動させるオーガ５の駆動を、搬送ローラ３を介して
伝達することにより、廃トナータンク１で廃トナーを移動させるための駆動源を別に設け
る必要がないので、低コスト化が可能となる。また、装置の駆動系とは逆側に廃トナータ
ンク１を配置し、オーガ５を駆動することができるので装置の省スペース化が可能となる
。
【００６０】
搬送ローラ３を紙葉類に画像を転写する転写部よりも搬送方向の上流側に位置するロー
ラとすることにより、従来技術のように作像部を斜めに配置した場合、搬送ローラ３とオ
ーガ５とを近接した位置関係で配置することができるので、アイドラの構成を簡素化でき
、省スペース化が可能となる。また、プロセスカートリッジの着脱時にも邪魔になること
がない。
【００６１】
搬送ローラ３をレジストローラ１７よりも紙葉類搬送方向上流のローラとし、紙葉類の
搬送時に搬送ローラ３を通過しない給紙口から通紙するモードの場合においても、所定の
タイミングで搬送ローラ３を駆動するので、どの給紙口から給紙した場合においても、搬
送ローラ３が回転してオーガ５に駆動力を伝達することが可能となり、廃トナー詰まり、
早期の満杯検知を防止することができる。
【００６２】
画像濃度調整中に所定のタイミングで搬送ローラ３を駆動することにより、紙葉類（転
写紙）を搬送しないタイミングで、画像濃度調整用のパターンを作像する場合においても
、オーガ５に駆動力を伝達することがで可能となり、廃トナー詰まり、早期の満杯検知を
防止することができる。
【００６３】
色ずれ調整中に所定のタイミングで搬送ローラ３を駆動することにより、転写紙を搬送
しないタイミングで、色ずれ補正用のパターンを作像する場合においても、オーガ５に駆
動力を伝達することが可能となり、廃トナー詰まり、早期の満杯検知を防止することがで
きる。
【００６４】
作像の画素量をカウントする画素カウント手段４９手段を設け、搬送ローラ３で転写紙
を搬送していない状態において、作像の画素カウントを検知した時には、搬送ローラ３を
駆動することにより、転写紙を搬送しないタイミングで作像を行う場合においても、オー
ガ５に駆動力を伝達することが可能なので、廃トナー詰まり、早期の満杯検知を防止する
ことができる。
【００６５】
作像の画素カウントの量に応じて搬送ローラ３を駆動する時間を変化させることにより
、転写紙を搬送しないタイミングで作像を行う場合においても、画素カウントの量に応じ
て廃トナー移動手段を駆動する時間を制御することが可能となり、廃トナー詰まり、早期
の満杯検知を防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置を左側から見た斜視図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置を右側から見た斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の紙葉類搬送部を中央で断面した断面図である。
【図４】給紙装置を取り付けた本発明の実施形態に係る画像形成装置の縦断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置の搬送ローラと逆転防止機構、廃トナーボトル部の駆動部の斜視図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置の廃トナーボトル部の駆動部の左側面図である。
【図７】本発明の実施形態に係る画像形成装置の搬送ローラの駆動源との連結を示す右側面図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置の逆転防止機構としてのアイドラユニットの斜視図である。
【図９】本発明の実施形態に係る画像形成装置の制御構成を示すブロック図である。
【図１０】従来から実施されている画像形成装置などに用いる搬送ローラの逆転防止機構の縦断面図である。
【図１１】従来から実施されている画像形成装置などに用いる搬送ローラの逆転防止機構の横断面図である。
【図１２】従来から実施されている画像形成装置などに用いる搬送ローラの逆転防止機構を備えた搬送ローラ機構の要部構成図である。
【符号の説明】
【００６７】
１  廃トナータンク
２  本体フレーム
３  中継ローラ
４  プロセスカートリッジ
５  オ−ガ
６，８ｂ−１  ハス歯ギヤ
７  平歯ギヤ
８  アイドラユニット
８ａ  ブラケット
８ｂ  ２段ギヤ
８ｃ  一方向クラッチ（ローラクラッチ）
８ｄ  （固定）軸
９  アイドラギヤ
１０  給紙モータ
１１  中継クラッチ（電磁クラッチ）
１７  レジストローラ
１８  レジスト従動ローラ
４０  光書込みユニット
４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋ  感光体
４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｃ，４２Ｋ  現像手段
４３Ｙ，４３Ｍ，４３Ｃ，４３Ｋ  一次転写ローラローラ
４９  画素カウント手段
７１  システム制御部
７６  作像部
７７  給紙部
７９  濃度センサ
８０  色ずれ検知センサ
【図１】
2006091851.tif 000003
【図２】
2006091851.tif 000004
【図３】
2006091851.tif 000005
【図４】
2006091851.tif 000006
【図５】
2006091851.tif 000007
【図６】
2006091851.tif 000008
【図７】
2006091851.tif 000009
【図８】
2006091851.tif 000010
【図９】
2006091851.tif 000011
【図１０】
2006091851.tif 000012
【図１１】
2006091851.tif 000013
【図１２】
2006091851.tif 000014