(57)【要約】【目的】効率良く解像度の変更を行うことのできる画像形成装置を提供する。【構成】２枚目の用紙における（３）のチェックのときに解像度の変更要求があると、（３）のタイミングでは１枚目の用紙を搬送中であり、画像の書き込みも実行しているので、２枚目の用紙の搬送を開始させることなく、解像度の変更もこのタイミングでは行わない。そして、１枚目の紙（先行紙）が排紙センサを通過したのをトリガに（４）のタイミングで解像度のチェックを行い、解像度の変更要求があれば、メインモータの回転速度を変更して搬送速度を変え、フィードクラッチをオンして用紙をフィードするとともに、解像度を変更する。このとき解像度変更済みフラグをセットすることで、（５）のタイミングでは解像度の変更は行わない。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の搬送速度と書き込みの解像度をそれぞれ複数有し、設定された解像度に応じて搬送速度および／または解像度を変更して画像を形成する画像形成装置において、
印字対象である第１の用紙に先行して搬送されている第２の用紙の有無を判断し、前記第２の用紙が搬送中であり画像の書き込みを実行している時に、前記第１の用紙に対する搬送速度の変更を伴う解像度の変更要求があると、前記第１の用紙の搬送を開始せず、その後の所定のタイミングで前記第１の用紙に対する解像度のチェックを行い、前記第１の用紙に対する搬送速度の変更を伴う解像度の変更要求があると、前記第１の用紙の搬送速度を変更して解像度の変更を行う制御手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第１の用紙に対する解像度の変更後であって前記第１の用紙に対する画像の書き込み前は解像度の更なる変更を禁止することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記その後の所定のタイミングは、前記第２の用紙の排紙後であって前記第１の用紙が搬送されていないタイミングであることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記第１の用紙を特定の搬送速度で搬送できない場合に、その搬送速度で搬送を行う解像度の設定が禁止されることを特徴とする請求項１ないし３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、解像度を複数設定することのできる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタル画像形成装置の中には、例えば特許文献１や特許文献２に開示されたように複数の解像度で印字可能な機器がある。すなわち、特許文献１には、画像密度の異なる画像に対応した複数のレーザ光学装置を備え、選択された画像密度のレーザ光学装置に対応する回転多面鏡の回転数や画素周波数によって光書き込み装置を駆動することを特徴とする発明が開示され、特許文献２には、解像度指示情報を入力する入力手段と、入力した解像と指示情報に従ってクロック信号の周波数を制御する第１の制御手段と、前記入力手段で入力した解像度指示情報にしたがって記録媒体に対するビームの走査線数を制御する第２の制御手段とを備え、ページ単位に解像度の切換を行うことを特徴とする画像形成装置が開示されている。なお、後者には、ビームの走査線数を制御する方法として、多面鏡の回転速度を制御すること、および記憶媒体の搬送速度を制御することが開示されている。
【０００３】
このように構成された従来技術においては、多面鏡、言い換えればポリゴンミラーを使用して走査するものがほとんどなので、解像度の選択範囲が広くなればポリゴンミラーの回転範囲が広くなり、ポリゴンミラーの回転が不安定になったり、解像度によっては回転不能な領域になったりすることがある。そこで、後者のようにポリゴンミラーの回転数を抑えて解像度を上げために、用紙の搬送速度を変えるという方法が取られる。
【０００４】
すなわち、解像度と主走査速度及び用紙搬送速度とは、
解像度  ∝  主走査走査速度／用紙搬送速度
主走査走査速度  ∝  ポリゴンミラー回転速度
のような関係になっているので、連続プリントを考えたときに、前の用紙と後の用紙とで解像度が異なる場合には、ポリゴンミラーの回転の変更のみで解像度の変更に対応できれば用紙の搬送をあらかじめ開始しておき、印字開始前にポリゴンモータの回転を変更すればよかった。
【０００５】
ここで、図７及び図８を参照して具体的に説明する。図７は画像形成装置としてのプリンタ７０１と給紙部７０２の用紙搬送路を示す概略構成図で、プリンタ７０１は帯電、露光、現像、転写、クリーニング、除電の一連の画像形成を行うプロセス部に配置された感光体ベルト７０３と、感光体ベルト上の静電潛像に（−）の電荷のトナーを付着させ、トナーを顕像化して前記現像プロセスを実行する現像部７０４と、用紙に付着したトナーを定着ローラによって加熱及び加圧し、用紙上にトナーを溶着させる定着部７０５が設けられている。プリンタ７０１の下部には３段にわたって給紙部７０２としての給紙トレイ７０６，７０７，７０８が配設され、各給紙トレイ７０６，７０７，７０８にはそれぞれ用紙を送り出すためのフィードローラ７０９，７１０，７１１が設けられ、プロセス部側に搬送路７１２を介して用紙を送り出すようになっている。プロセス部の用紙搬送方向上流側にはレジストセンサ７１３とレジストローラ７１４が設けられ、プロセス部の用紙搬送方向下流側には定着部７０５と排紙センサ７１５とが設けられ、さらのその下流側には排紙トレイ７１６が設置されている。
【０００６】
このように構成されたプリンタ７０１では、給紙を開始した用紙は、レジストセンサ７１３を通過してレジストローラ７１４によってタイミングを図られてプロセス部７０３に送られ、現像部７０４によって顕像化された像が転写され、定着部７０５及び排紙センサ７１５を経て、排紙が確認された後、排紙トレイ７１６に排紙される。
【０００７】
このときの駆動タイミングを示すのが図８のタイミングチャートである。この図から分かるように、まず、メインモータ８（後述の図１参照、以下、同様）をオンし、次にフィードローラ７０９，７１０，７１１にメインモータ８からの駆動力を伝達するフィードクラッチ９をオンして用紙の搬送を開始する。用紙がレジストセンサ７１３位置に達したらフィードクラッチ９をオフして次の用紙が給紙されないようにする。これと並行して画像書き込み信号ＦＧがオンする前に↓で示す解像度変更のチェックを行い、次いで画像の書き込みを実行する。そして、画像の先端と用紙の先端とが合致するタイミングでレジストクラッチ１０をオンし、用紙の後端がレジストセンサ７１３を切ったらレジストクラッチ１０をオフする。２枚目も同様の動作を行い、２枚目の排紙が終了したらメインモータ８をオフする。
【０００８】
このタイミングチャートからも分かるように、従来では解像度の変更は画像書き込み信号が出力される前にチェックしている。
【特許文献１】特開平１−１３８５２４号公報
【特許文献２】特開平２−２３８９６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、解像度を変更する場合、たとえば図８のタイミングチャートに示すようにメインモータＭＭが回転を開始し、フィードローラを回転させるフィードクラッチＦＤＣがオンされ、用紙が給紙トレイ７０６ないし７０８のいずれかから給紙され、レジストセンサ（ＲＧＳ）７１３で用紙の先頭の位置を検出し、レジストローラ７１４位置で画像とのタイミングをとって待機しているときに解像度のチェックを行っている。これは２枚目も同様である。この間、タイミングチャートから分かるようにメインモータＭＭは回転しており、解像度の変更がポリゴンミラーの回転速度の変更だけで済む場合には、解像度の変更に追従することができる。
【００１０】
しかし、解像度がポリゴンミラーの回転数の変更だけでは変更することができず、用紙の搬送速度の変更も必要な場合には、２度目のチェックが２度目の画像書き込み信号の直前だけであると、搬送系のメインモータが回転を継続し、フィードクラッチＦＤＣによってフィードローラ７０９〜７１１のいずれかが回転して用紙がレジストセンサ位置まで搬送されているので、搬送速度の変更に対応することができない。そこで、この状態から搬送速度の変更に対応しようとすると、用紙を排出した後、メインモータＭＭの回転数を次に設定された解像度に応じた回転速度に変更して用紙の搬送を最初から行う必要があり、余分な時間がかかる。
【００１１】
この発明は、このような従来技術の問題点に鑑みてなされたもので、その目的は、効率良く解像度を変更することができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するために、第１の手段は、用紙の搬送速度と書き込みの解像度をそれぞれ複数有し、設定された解像度に応じて搬送速度および／または解像度を変更して画像を形成する画像形成装置において、印字対象である第１の用紙に先行して搬送されている第２の用紙の有無を判断し、前記第２の用紙が搬送中であり画像の書き込みを実行している時に、前記第１の用紙に対する搬送速度の変更を伴う解像度の変更要求があると、前記第１の用紙の搬送を開始せず、その後の所定のタイミングで前記第１の用紙に対する解像度のチェックを行い、前記第１の用紙に対する搬送速度の変更を伴う解像度の変更要求があると、前記第１の用紙の搬送速度を変更して解像度の変更を行う制御手段を備えていることを特徴とする。
【００１３】
第２の手段は、第１の手段において、前記制御手段が、前記第１の用紙に対する解像度の変更後であって前記第１の用紙に対する画像の書き込み前は解像度の更なる変更を禁止することを特徴とする。
【００１４】
第３の手段は、第１または第２の手段において、前記その後の所定のタイミングが、前記第２の用紙の排紙後であって前記第１の用紙が搬送されていないタイミングであることを特徴とする。
【００１５】
第４の手段は、第１ないし第３の手段において、前記制御手段が、前記第１の用紙を特定の搬送速度で搬送できない場合に、その搬送速度で搬送を行う解像度の設定が禁止されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によれば、効率良く解像度を変更することのできる画像形成装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照し、本発明の実施形態について説明する。
【００１８】
なお、プリンタ自体は前述の図７で説明したものと同等なので、同等な各部には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００１９】
図１は、実施例に係るプリンタの解像度の変更を行うための制御回路の概略を示すブロック図である。同図において、ＣＰＵ１には、制御プログラムが格納されたＲＯＭ２と、データを記憶しＣＰＵ１の作業エリアとして機能するＲＡＭ３とが接続されている。また、バスを介して書き込みゲートアレー４とシリアル通信部５とがそれぞれ接続され、書き込みゲートアレー４とシリアル通信部５とはそれぞれプリンタコントローラ６と接続されている。さらに、ＣＰＵ１はＩ／Ｏポート７を介してメインモータ８、フィードクラッチ９、レジストクラッチ１０、レジストセンサ７１３及びその他の入出力１１と接続されている。
【００２０】
ここで、実施例に係るプリンタの駆動タイミングについて図２のタイミングチャートを参照して説明する。このタイミングチャートから分かるように、この実施例では↓で示す解像度のチェックを１枚の用紙について２回実施している。図では、１枚目は（１）及び（２）、２枚目は（３）及び（４）である。なお、タイミングチャート自体は図８と同一なので、ここでの説明は省略する。
【００２１】
このタイミングチャートから分かるようにメインモータ８が回転を初め、画像書き込み信号がオンになる前に２度チェックが入るが、先行紙のない１枚目の（１）のチェックの時にはフィードクラッチ９もオンになっていないので解像度を変えることが可能なる。そこで、解像度変更要求があれば解像度を変更する。そして、（２）のチェックで解像の変更が終わっていないことを記憶しておく。
【００２２】
一方、２枚目以降であれば、すなわち、先行紙があれば、２枚目フィード前（フィードクラッチ９はオフ）の（３）のチェック時には、レジストクラッチ１０はオンで用紙を搬送し、画像書き込み信号ＦＧはオンで画像を書き込み中なので、解像度の変更は不可能である。そこで、画像の書き込みが終了し、２枚目の用紙がレジストローラ７１４によって搬送されていない（４）のチェックで解像度を変更する。このタイミングチャートにおけるタイミング自体は、解像度の変更に際して搬送速度を変更しない場合なので図８の場合と同一である。
【００２３】
図３は、解像度の変更に際して搬送速度を変更する場合のタイミングチャートである。この例では、１枚目の用紙におけるチェックは図２の場合と同様であるが、２枚目の用紙における（３）のチェックのときに解像度の変更要求があると、（３）のタイミングでは１枚目の用紙を搬送中であり、画像の書き込みも実行しているので、２枚目の用紙の搬送を開始させることなく、解像度の変更もこのタイミングでは行わない。そして、１枚目の紙（先行紙）が排紙センサ７１５を通過したのをトリガに（４）のタイミングで解像度のチェックを行い、解像度の変更要求があれば、メインモータ８の回転速度を変更して搬送速度を変え、フィードクラッチ９をオンして用紙をフィードするとともに、解像度を変更する。このとき解像度変更済みフラグをセットすることで、（５）のタイミングでは解像度の変更は行わない。
【００２４】
上記のタイミングおける処理手順を図４ないし図６のフローチャートを参照して説明する。図４は搬送前の用紙搬送前の解像度チェックの処理手順を、図５は画像書き込み前の解像度チェックの処理手順を、図６は先行紙の排紙時の解像度チェックの処理手順をそれぞれ示す。
【００２５】
図４の処理においては、まず、先行紙の有無を判断する（ステップ４０１）。この判断は１枚目の用紙かそれ以降の用紙かということのチェックである。このチェックで、先行紙がなければ、言い替えれば１枚目の用紙であれば、先行紙に関わりなく解像度を変更することができるので、解像度を変更し（ステップ４０４）、前述の（５）のタイミングで解像度の変更が行われないように解像度変更済みフラグをセットして（ステップ４０５）この処理を終了する。一方、ステップ４０１で先行紙があると判断されたときには、その判断時に画像書き込み中であるかどうか判断し（ステップ４０２）、書き込み中であれば解像度の変更はできないのでそのかまこの処理を終了する。もし、書き込み中でなければ、解像度の変更は可能なので搬送速度の変更が要求されているかどうかチェックし（ステップ４０３）、変更が要求されていれば解像度変更要求フラグをセットして（ステップ４０６）、この処理を終了する。一方、ステップ４０３で搬送速度の変更が要求されていなければ、搬送速度を変更することなく、解像度を変更紙（ステップ４０４）、解像度変更要求フラグをセットして（ステップ４０５）この処理を終える。
【００２６】
画像書き込み前の解像度チェックでは、まず、解像度変更済みフラグがセットされているかどうかを判断し（ステップ５０１）、セットされていれば解像度変更済みフラグをクリアし（ステップ５０２）、セットされていなければ、さらに解像度変更要求フラグがセットされているかどうか判断する（ステップ５０３）。この判断で、解像度変更要求フラグがセットされていれば、解像度を変更し（ステップ５０４）、セットされていなければそのままこの処理を終了する。
【００２７】
先行紙の排紙時の解像度チェックでは、まず、解像度変更要求フラグがセットされているかどうかを判断し（ステップ６０１）、セットされていれば解像度を変更し（ステップ６０２）、解像度変更要求フラグをクリアして（ステップ６０３）、この処理を終了する。またステップ６０１で解像度要求フラグがセットされていなければ、そのままこの処理を終了する。
【００２８】
なお、搬送速度を変更して解像度を変える場合、故障などが原因で解像度の変更に対応する搬送速度では用紙の搬送を行えない場合があり得る。このようなときにはその変更すべき搬送速度で搬送しなければならない解像度での書き込みは不可能となり、プリンタがダウンするので、当該解像度で書き込むべき指示が入力したときには、その指示を始めから受け付けないようにすれば、プリンタのダウンは防止できる。このようにするには、搬送速度が速いときのエラーか遅いときのエラーかを記憶しておくことでエラーが発生した速度に対応する解像度のみ使用不可にするようにすればよい。
【００２９】
このためには、例えば、
解像度                        搬送速度
ＤＰＩ＿Ａ                        速い
ＤＰＩ＿Ｂ                        遅い
ＤＰＩ＿Ｃ                        遅い
ＤＰＩ＿Ｄ                        速い
というように設定しておき、もし、速い速度でエラーになったら、それ以降はＤＰＩ＿ＡとＤＰＩ＿Ｄでの印字は行わないが、ＤＰＩ＿ＢとＤＰＩ＿Ｃでの印字は行えばよい。これによってマシンのダウンを防止することができる。
【００３０】
なお、これらの処理手順や搬送速度の設定はすべてＲＯＭ２に書き込まれたプログラムにしたがってＣＰＵ１が実行させる。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明の実施例に係る画像形成装置の制御部の要部を示すブロック図である。
【図２】用紙の搬送速度を変更しないで解像度を変更する実施例のタイミングチャートである。
【図３】用紙の搬送速度を変更して解像度を変更する実施例のタイミングチャートである。
【図４】用紙の搬送前に解像度チェックを行う実施例における処理手順を示すフローチャートである。
【図５】画像書き込み前に解像度チェックを行う実施例における処理手順を示すフローチャートである。
【図６】先行紙の排紙時に解像度チェックを行う実施例における処理手順を示すフローチャートである。
【図７】プリンタの搬送系の概略構成図である。
【図８】従来例に係る解像度チェックを行うときのタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００３２】
１  ＣＰＵ
２  ＲＯＭ
３  ＲＡＭ
４  書き込みＧ／Ａ
５  シリアル通信部
６  プリンタコントローラ
７  Ｉ／Ｏポート
８  メインモータ
９  フィードクラッチ
１０  レジストクラッチ
７１３  レジストセンサ
【図１】
2006085178.tif 000003
【図２】
2006085178.tif 000004
【図３】
2006085178.tif 000005
【図４】
2006085178.tif 000006
【図５】
2006085178.tif 000007
【図６】
2006085178.tif 000008
【図７】
2006085178.tif 000009
【図８】
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【手続補正書】
【提出日】平成17年10月19日(2005.10.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の解像度に応じた用紙の搬送速度とポリゴンモータの回転数の変更による書き込みの解像度の組み合わせを持ち、設定された解像度に応じて搬送速度および／またはポリゴンモータの回転数を変更することにより解像度を変更して画像を形成する画像形成装置において、
解像度の変更要求の有無を確認する第１の判断手段と、
解像度の変更が用紙の搬送速度の変更を伴わずに可能か否かを判断する第２の判断手段とを備え、
画像形成対象である第１の用紙に先行して搬送されている第２の用紙に対する画像形成を行うための書き込み中であって、前記第１の用紙の搬送を開始する前に前記第１の判断手段により解像度の変更要求の有無を確認し、前記第２の判断手段による解像度の変更が用紙の搬送速度の変更を伴わずに可能か否かの判断を実施し、
前記第１の判断手段により解像度の変更要求の有無を確認した結果、解像度の変更要求がないと判断した場合、搬送速度の変更を行わずに前記第１の用紙の搬送を開始し、解像度の変更要求があると判断した場合、前記第２の判断手段による解像度の変更が用紙の搬送速度の変更を伴わずに可能か否かの判断に基づいて、解像度の変更が用紙の搬送速度の変更を伴わずに可能と判断した場合、搬送速度の変更を行わずに前記第１の用紙の搬送を開始して、前記第２の用紙に対する書き込み終了後で前記第１の用紙に対する画像形成を行うための書き込み開始前にポリゴンモータの回転数の変更による書き込みの解像度を変更することにより解像度の変更を行い、解像度の変更が用紙の搬送速度の変更を伴うと判断した場合、前記第１の用紙の搬送を開始せず、前記第２の用紙の排紙後に解像度に応じた搬送速度の変更を行って前記第１の用紙の搬送を開始すると共にポリゴンモータの回転数の変更による書き込みの解像度の変更を行う制御手段を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、前記第１の用紙を特定の搬送速度で搬送できない場合に、その搬送速度で搬送を行う解像度の設定が禁止されることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
上記目的を達成するために、第１の手段は、複数の解像度に応じた用紙の搬送速度とポリゴンモータの回転数の変更による書き込みの解像度の組み合わせを持ち、設定された解像度に応じて搬送速度および／またはポリゴンモータの回転数を変更することにより解像度を変更して画像を形成する画像形成装置において、解像度の変更要求の有無を確認する第１の判断手段と、解像度の変更が用紙の搬送速度の変更を伴わずに可能か否かを判断する第２の判断手段とを備え、画像形成対象である第１の用紙に先行して搬送されている第２の用紙に対する画像形成を行うための書き込み中であって、前記第１の用紙の搬送を開始する前に前記第１の判断手段により解像度の変更要求の有無を確認し、前記第２の判断手段による解像度の変更が用紙の搬送速度の変更を伴わずに可能か否かの判断を実施し、前記第１の判断手段により解像度の変更要求の有無を確認した結果、解像度の変更要求がないと判断した場合、搬送速度の変更を行わずに前記第１の用紙の搬送を開始し、解像度の変更要求があると判断した場合、前記第２の判断手段による解像度の変更が用紙の搬送速度の変更を伴わずに可能か否かの判断に基づいて、解像度の変更が用紙の搬送速度の変更を伴わずに可能と判断した場合、搬送速度の変更を行わずに前記第１の用紙の搬送を開始して、前記第２の用紙に対する書き込み終了後で前記第１の用紙に対する画像形成を行うための書き込み開始前にポリゴンモータの回転数の変更による書き込みの解像度を変更することにより解像度の変更を行い、解像度の変更が用紙の搬送速度の変更を伴うと判断した場合、前記第１の用紙の搬送を開始せず、前記第２の用紙の排紙後に解像度に応じた搬送速度の変更を行って前記第１の用紙の搬送を開始すると共にポリゴンモータの回転数の変更による書き込みの解像度の変更を行う制御手段を備えていることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
第２の手段は、第１の手段において、前記制御手段が、前記第１の用紙を特定の搬送速度で搬送できない場合に、その搬送速度で搬送を行う解像度の設定が禁止されることを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】