(57)【要約】【課題】  無線接続されるネットワークと有線または無線接続される外部端末装置との間で、複数の利用形態に対応する機能を有する無線端末装置において、複数の機能を同時に利用可能とする。【解決手段】  情報表示手段と、データ入出力手段と、ネットワークに接続された基地局と無線回線を介して無線通信を行う無線接続手段と、外部端末装置と接続するための外部接続手段とを備えた無線端末装置において、データ入出力手段から入力されたデータ、または無線接続手段から入力したデータ、または外部接続手段から入力されたデータにそれぞれ付加されたヘッダ情報、または基地局または外部端末装置との通信に際して設定された設定情報に基づき、該ヘッダ情報または該設定情報に対応する通信動作を決定する手段を備える。【選択図】        図１
2006217490.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
情報表示手段と、データ入出力手段と、ネットワークに接続された基地局と無線回線を介して無線通信を行う無線接続手段と、外部端末装置と接続するための外部接続手段とを備えた無線端末装置において、
前記データ入出力手段から入力されたデータ、または前記無線接続手段から入力したデータ、または前記外部接続手段から入力されたデータにそれぞれ付加されたヘッダ情報、または前記基地局または前記外部端末装置との通信に際して設定された設定情報に基づき、該ヘッダ情報または該設定情報に対応する通信動作を決定する手段を備えた
ことを特徴とする無線端末装置。
【請求項２】
請求項１に記載の無線端末装置において、
前記通信動作を決定する手段は、前記データ入出力手段と前記無線接続手段と前記外部接続手段との間で、前記ヘッダ情報または前記設定情報に応じて入力データの転送先を制御する構成である
ことを特徴とする無線端末装置。
【請求項３】
請求項１に記載の無線端末装置において、
前記通信動作を決定する手段は、前記入力データの前記ヘッダ情報または前記設定情報に応じて、前記無線接続手段における通信規格を選択する構成である
ことを特徴とする無線端末装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の無線端末装置において、
前記ヘッダ情報は、データパケットのアドレス情報であることを特徴とする無線端末装置。
【請求項５】
請求項２または請求項３に記載の無線端末装置において、
前記設定情報は、データパケットのポート番号であることを特徴とする無線端末装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、無線回線を介してネットワークと接続し、データの送受信を行うための無線通信システムで用いる無線端末装置に関する。特に、本発明は、 2.4ＧHz帯または５ＧHz帯を用いた無線ＬＡＮシステムで利用される無線端末装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、無線端末装置として市販されているＰＤＡ（personal digital assistant) 端末の中には、無線ＬＡＮ機能を備えたものが多くある。このようなＰＤＡ端末では、モニタ画面とデータ入出力インタフェースを備えており、ＰＤＡ端末上で操作することにより無線ＬＡＮ経由でネットワークにアクセスして必要な情報を送受信するとともに、受信した情報をモニタ画面上に表示することができる。また、ＰＤＡ端末は、それ単体で利用するだけでなく、パーソナルコンピュータ（ＰＣ）等と接続して情報の交換を行うことも可能である。
【０００３】
例えば、非特許文献１に記載のＰＤＡ端末は、実装している無線ＬＡＮ機能を用いて公衆無線ＬＡＮスポットでインターネットアクセスが可能であるとともに、有線接続ケーブルを介して接続されるＰＣとの間で簡単に情報を共有することが可能である。ただし、このＰＤＡ端末は、ＰＣまたはネットワークとそれぞれ個別に通信を行うだけで、接続されたＰＣがＰＤＡ端末上の無線ＬＡＮ機能を用いてネットワークに接続することは想定されておらず、またそれが可能な構成にもなっていない。
【０００４】
一方、ＰＣやカーナビゲーションシステムなどと組み合わせて使用する携帯電話、VoIP端末、ＰＨＳ端末などの無線端末装置では、それ単体で電話（ＩＰ電話）として無線回線を利用して通信するだけでなく、ＰＣなどとネットワークとの間のデータ通信の中継処理を行うことが可能な構成のものもある。ただし、携帯電話やVoIP端末やＰＨＳ端末として用いる場合には音声信号を端末上で終端する一方で、ネットワークとの間のデータ通信の中継手段として用いる場合には、端末上では制御情報以外の情報を終端することはなくデータ信号を中継するだけであった。なお、ここでの制御情報は、データとは別の論理チャネルを用いて転送されているものである。
【０００５】
この３つの利用形態を図３に示す。図３(1) は、無線端末装置（ＰＤＡ端末やVoIP端末など）１０が無線ＬＡＮの基地局（ＡＰ）２０を介してネットワーク（ＮＷ）３０に接続され、情報の送受信を行う第１の利用形態を示す。図３(2) は、無線端末装置（ＰＤＡ端末など）１０と外部端末装置（ＰＣなど）４０が接続され、情報の交換を行う第２の利用形態を示す。図３(3) は、外部端末装置（ＰＣなど）４０とネットワーク３０が、無線端末装置（VoIP端末など）１０および基地局（ＡＰ）２０を介して接続され、情報の送受信を行う第３の利用形態を示す。これらの３つの利用形態に対応する機能は互いに独立しており、モード切替やモード選択などにより択一的に稼働し、１つの機能が稼働しているときには他の機能（回路）は休止状態になっていた。
【０００６】
図４は、従来の第１の利用形態における無線端末装置１０および基地局２０の構成例を示す。図において、無線端末装置１０は、アンテナ１１、無線部１２、制御部１３、情報処理部１４、データ入出力部１５、モニタ表示部１６、外部インタフェース部１７を備える。基地局２０は、アンテナ２１、無線部２２、制御部２３、情報処理部２４、入出力インタフェース部２５を備える。無線端末装置１０と基地局２０は無線回線を介して接続され、基地局２０は入出力インタフェース部２５を介してネットワーク３０と接続される。ただし、無線端末装置１０の外部インタフェース部１７には外部端末装置は接続されておらず、外部インタフェース部１７は休止状態である。
【０００７】
無線端末装置１０では、ユーザがネットワーク３０にアクセスして情報を取得したり情報を発信するために、テンキーやキーボード等からなるデータ入出力部１５を操作する。操作の状態やネットワーク３０から取得した情報は、情報処理部１４を介してモニタ表示部１６に表示される。情報処理部１４は、データ入出力部１５の操作に応じた情報を制御部１３に出力するとともに、アンテナ１１、無線部１２および制御部１３を介して入力するネットワーク３０からの受信信号を処理し、必要に応じてモニタ表示部１６に表示する処理を行う。制御部１３は、基地局２０を介してネットワーク３０との間で送受信のタイミング制御などの無線通信制御を行い、送受信信号の処理を行う。無線部１２は、送受信信号の変復調処理および周波数変換処理を行い、アンテナ１１を介して基地局２０のアンテナ２１との間で無線信号の送受信を行う。
【０００８】
基地局２０のアンテナ２１、無線部２２および制御部２３は、無線端末装置１０の対応する各部と同様の処理を行う。情報処理部２４は、無線端末装置１０からの受信信号の中でネットワーク３０に出力する情報を抽出し、入出力インタフェース部２５を介してネットワーク３０に出力する制御と、ネットワーク３０から入出力インタフェース部２５を介して入力する信号のうち無線端末装置１０宛ての信号を抽出し、制御部２３に送出する制御を行う。
【０００９】
図５は、従来の第３の利用形態における無線端末装置１０および基地局２０の構成例を示す。図において、無線端末装置１０は、アンテナ１１、無線部１２、制御部１３、情報処理部１４、データ入出力部１５、モニタ表示部１６、外部インタフェース部１７を備える。基地局２０は、アンテナ２１、無線部２２、制御部２３、情報処理部２４、入出力インタフェース部２５を備える。無線端末装置１０と基地局２０は無線回線を介して接続され、無線端末装置１０は外部インタフェース部１７を介して外部端末装置（ＰＣなど）４０と接続され、基地局２０は入出力インタフェース部２５を介してネットワーク３０と接続される。ただし、無線端末装置１０の外部インタフェース部１７に外部端末装置４０が接続されるために、情報処理部１４、データ入出力部１５、モニタ表示部１６は休止状態である。なお、基地局２０の構成は、図４に示す第１の利用形態におけるものと同一である。
【００１０】
無線端末装置１０の制御部１３は、外部インタフェース部１７を介して接続される外部端末装置（ＰＣなど）４０と、無線回線および基地局２０を介して接続されるネットワーク３０との間の通信制御（中継制御）を行う。なお、携帯電話として利用する場合には、外部インタフェース部１７と外部端末装置４０は切り離され、図４に示す構成により電話として機能するような構成となる。このように、一方の利用形態を選択した場合には、他方の利用形態に対応する機能（回路）は休止状態になる。
【非特許文献１】www1.jpn.hp.com/products/handhelds/pocketpc/h4150/
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
従来の無線端末装置は、図３に示す３つの利用形態のうち少なくとも２つの利用形態に対応する機能を有する場合でも、これらの利用形態に対応する機能は互いに独立しており、モード切替やモード選択などにより択一的に稼働し、１つの機能が稼働しているときには他の機能（回路）は休止状態になっていた。すなわち、無線端末装置が複数の利用形態に対応する機能を有していても、複数の機能を同時に利用することはできなかった。例えば、無線端末装置（ＰＤＡ端末）が無線回線を介してネットワークと通信しながら、別途有線接続されるＰＣとデータ交換したり、さらにＰＣとネットワークが無線端末装置を介して通信するようなことはできなかった。あるいは、無線端末装置（VoIP端末やＰＨＳ端末）が電話をしながら、バックグラウンドでは外部端末装置（ＰＣやカーナビゲーションシステムなど）とネットワークが無線端末装置を介して通信するようなことはできなかった。
【００１２】
本発明は、無線接続されるネットワークと有線または無線接続される外部端末装置との間で、複数の利用形態に対応する機能を有する無線端末装置において、複数の機能を同時に利用することができる無線端末装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、情報表示手段と、データ入出力手段と、ネットワークに接続された基地局と無線回線を介して無線通信を行う無線接続手段と、外部端末装置と接続するための外部接続手段とを備えた無線端末装置において、データ入出力手段から入力されたデータ、または無線接続手段から入力したデータ、または外部接続手段から入力されたデータにそれぞれ付加されたヘッダ情報、または基地局または外部端末装置との通信に際して設定された設定情報に基づき、該ヘッダ情報または該設定情報に対応する通信動作を決定する手段を備える。
【００１４】
ここで、通信動作を決定する手段は、データ入出力手段と無線接続手段と外部接続手段との間で、ヘッダ情報または設定情報に応じて入力データの転送先を制御する構成である。これにより、無線端末装置の外部接続手段に外部端末装置が接続されている場合に、無線回路を介して受信したデータのヘッダ情報により、受信データを外部端末装置に転送するか、無線端末装置で終端するかを自動的に振り分けることができる。同様に、無線端末装置のデータ入出力手段から入力されたデータ、外部端末装置から無線端末装置に入力されたデータについても、転送先を無線回線または外部端末装置のいずれかに振り分けることができる。
【００１５】
また、通信動作を決定する手段は、入力データのヘッダ情報または設定情報に応じて、無線接続手段における通信規格を選択する構成である。これにより、入力データに応じた通信規格を選択し、無線端末装置と基地局との間で最適な伝送速度の設定が可能になる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明により、無線端末装置と、無線端末装置に無線接続されるネットワークと、無線端末装置に有線または無線接続される外部端末装置との間で、複数の利用形態に対応する機能を同時に利用し、相互に通信を行うことができる。これにより、例えば無線端末装置がネットワークと無線回線を介して通信しながら、この無線回線を用いて外部端末装置とネットワークとの間で通信することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
（第１の実施形態）
図１は、本発明の無線端末装置の第１の実施形態を示す。図において、無線端末装置１０は、アンテナ１１、無線部１２、制御部１３、情報処理部１４、データ入出力部１５、モニタ表示部１６、外部インタフェース部１７、データ振り分け制御部１８を備える。基地局２０は、アンテナ２１、無線部２２、制御部２３、情報処理部２４、入出力インタフェース部２５を備える。無線端末装置１０と基地局２０は無線回線を介して接続され、無線端末装置１０は外部インタフェース部１７を介して外部端末装置４０と接続され、基地局２０は入出力インタフェース部２５を介してネットワーク３０と接続される。
【００１８】
本実施形態の特徴は、無線端末装置１０にデータ振り分け制御部１８を備え、制御部１３と情報処理部１４と外部インタフェース部１７との間でやりとりされる情報の振り分け処理を行うところにある。すなわち、データ振り分け制御部１８は、図３に示す第１の利用形態に対応する情報の場合には制御部１３と情報処理部１４との間で受け渡しを行い、図３に示す第２の利用形態に対応する情報の場合には外部インタフェース部１７と情報処理部１４との間で受け渡しを行い、図３に示す第３の利用形態に対応する情報の場合には制御部１３と外部インタフェース部１７との間で受け渡しを行うように制御する。
【００１９】
ここで、データ振り分け制御部１８のデータ振り分け方法について説明する。データの振り分けは、転送されるデータに付与されているヘッダ情報または通信に際して設定された設定情報を応じて行うことができる。例えばヘッダ情報としては、ＩＰパケットにおけるＩＰアドレス、パケットの送信元・宛先アドレスとして用いられるＭＡＣアドレス、ＡＴＭセルにおけるＶＰＩ／ＶＣＩなどを利用することができる。また、何らかの信号にこれらのデータパケットがカプセル化され、別途、アプリケーションの種別や入出力ポート番号等の設定情報が設定されている場合には、その設定情報に応じてデータの振り分け処理を行うことも可能である。さらに、図３に示す第２の利用形態と第３の利用形態において、物理的に異なる信号線により情報転送されている場合には、物理的なポートを設定情報として扱い、これをもとに振り分け処理を行ってもよい。
【００２０】
具体例としては次のようなものがある。
(1) 無線端末装置として、ＰＤＡ端末や携帯型の小型ＰＣを想定した場合に、ＰＤＡ端末や小型ＰＣが無線回線を介してネットワークと通信しながら、別途有線または無線で接続されるデスクトップＰＣ（またはノートＰＣ）とデータ交換したり、さらにデスクトップＰＣとネットワークがＰＤＡ端末や小型ＰＣを介して通信することができる。
【００２１】
(2) 無線端末装置としてVoIP端末を想定した場合に、VoIP端末で通話をしながら、バックグラウンドでは外部端末装置としてのＰＣとネットワークが通信し、対応する情報の表示などを行うことができる。
【００２２】
(3) 無線端末装置として携帯電話やＰＨＳ端末を想定した場合に、携帯電話やＰＨＳ端末で電話をしながら、外部端末装置として自動車に搭載したカーナビゲーションシステムとネットワークが通信し、渋滞情報などを取得して表示することができる。
【００２３】
(4) 無線端末装置に外部端末装置として家電製品（ＤＶＤ／ＨＤＤレコーダ、ＴＶモニタ等）を接続する場合を想定する。ホームネットワークとの無線接続等の処理は、操作性に優れた無線端末装置で行い、ＴＶモニタ等は無線接続後にあたかも有線接続したかのように利用することができる。
【００２４】
(5) 無線端末装置に外部端末装置としてＰＣ周辺機器（プリンタ、外付けＨＤＤ、ディジタルカメラ、ディジタルビデオ、モニタなど）を接続する場合を想定する。ホームネットワークとの無線接続等の処理は、操作性に優れた無線端末装置で行い、プリンタ等は無線接続後にあたかも有線接続したかのように利用することができる。
【００２５】
以上の説明において「ネットワーク３０」とは、インターネット等の広域のネットワーク、オフィスネットワーク等の小規模ネットワーク、家電製品やＰＣを接続したホームネットワーク、さらに１台のＰＣやサーバ等の情報端末のみで構成されるもの全てを想定している。これらは、基地局２０と有線あるいは無線のいずれかで接続される。また、無線端末装置１０が基地局２０の機能を備え、無線端末装置１０が直接ネットワーク３０に接続される構成としてもよい。
【００２６】
さらに、無線端末装置１０と外部端末装置４０の接続方法は、有線に限らず無線接続であってもよい。例えば、無線端末装置１０と基地局２０との間はIEEE802.11ａ等の高速・長距離伝送可能な無線ＬＡＮを用い、無線端末装置１０と外部端末装置４０との間は赤外線等を用いた近距離無線を用いる形態であってもよい。また、有線接続としては、ＵＳＢ、有線ＬＡＮで用いられるイーサネット（登録商標）、独自仕様の接続ケーブルなどを用いることができる。また、有線接続によって外部電源の供給を受けることが可能な場合には、無線端末装置１０のバッテリーの充電を行うとともに、外部端末装置４０とネットワークの通信を連続的に使い続けることができる。特に、無線回線の通信速度を高速化する場合には大量の電力消費が予想されるが、外部電源から電力供給があれば安定して高品質の通信を行うことができる。
【００２７】
（第２の実施形態）
図２は、本発明の無線端末装置の第２の実施形態を示す。本実施形態の特徴は、第１の実施形態のデータ振り分け制御部１８で検出されるデータに付与されているヘッダ情報または通信に際して設定された設定情報を応じて、無線部１２で用いる通信規格を変更するところにある。その他の構成は、第１の実施形態と同様である。
【００２８】
無線端末装置１０として例えばＰＤＡ端末やVoIP端末を想定した場合に、無線端末装置１０とネットワーク３０との間はそれほど高い伝送速度は要求されない。一方、ＰＣやＤＶＤ／ＨＤＤレコーダなどの外部端末装置４０とネットワーク３０が接続される場合には、無線端末装置１０とネットワーク３０との間は高速の伝送速度が要求される。
【００２９】
このような要求に応えて、第１の実施形態のように、データ振り分け制御部１８において、無線端末装置１０とネットワーク３０との通信、外部端末装置４０とネットワーク３０との通信がデータパケットごとに自動的に振り分けが行われると同時に、通信規格も要求される伝送速度に応じて切り替える。例えば、外部端末装置４０が接続されて高速の伝送速度が要求される場合には、54Ｍbps までのIEEE802.11a/g または 100Ｍbps 以上を想定しているIEEE802.11ｎを用い、それ以外の場合にはIEEE802.11ｂを用いるような切り替えを行う。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の無線端末装置の第１の実施形態を示す図。
【図２】本発明の無線端末装置の第２の実施形態を示す図。
【図３】従来の無線端末装置の３つの利用形態を示す図。
【図４】従来の第１の利用形態における無線端末装置１０および基地局２０の構成例を示す図。
【図５】従来の第３の利用形態における無線端末装置１０および基地局２０の構成例を示す図。
【符号の説明】
【００３１】
１０  無線端末装置
１１  アンテナ
１２  無線部
１３  制御部
１４  情報処理部
１５  データ入出力部
１６  モニタ表示部
１７  外部インタフェース部
１８  データ振り分け制御部
２０  基地局
２１  アンテナ
２２  無線部
２３  制御部
２４  情報処理部
２５  入出力インタフェース部
３０  ネットワーク
４０  外部端末装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2006217490.tif 000006
【図５】
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