(57)【要約】【課題】画像形成装置において、操作ボタン部の背面側に発光素子とスイッチを設けながらも、操作ボタンの取り付け構造を簡素化してコストダウンを図ると共に、小型化を図る。【解決手段】一部が透明の操作ボタン部１７を有するボタン部材８と、操作ボタン部１７の背後に配置されたＬＥＤ２８と、ボタン部材８の背後に配置されたスイッチ２９と、ボタン部材８を回動自在に支持するボタン支持部材１０を備える。ボタン支持部材１０に設けられた軸部２０によってボタン部材８を回動自在に支持すると共に、板ばね部２１によって操作ボタン部１７を画像形成装置の外側に付勢する。板ばね部２１の付勢力に抗して操作ボタン部１７が押圧されると、板ばね部２１の先端のボタン当接部２３がスイッチ２９を動作させる。この構成により、軸部２０、板ばね部２１、ボタン当接部２３、スイッチ２９、ＬＥＤ２８がボタン部材８に重なるように配置され、構造が簡素化される。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装填された記録紙を保持する給紙トレイと、この給紙トレイに保持された記録紙を所定の搬送経路に沿って搬送する記録紙搬送手段と、この記録紙搬送手段によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、前記搬送経路での記録紙の詰まりを検知する紙詰まり検知手段と、この紙詰まり検知手段によって記録紙の詰まりが検知されたことをユーザに通知する紙詰まり通知手段と、前記搬送経路に詰まった記録紙がユーザによって除去された後、記録紙の搬送及び画像の形成を再開するためにユーザによって操作される操作ボタン部を有するボタン部材と、前記操作ボタン部の操作を促すために発光する発光素子と、前記ボタン部材の背後に配置され、前記操作ボタン部の操作によってオン又はオフされるスイッチを備え、
前記ボタン部材は、少なくとも前記操作ボタン部の一部が透光性を有し、
前記発光素子は、前記ボタン部材の操作ボタン部の背後に配置されている画像形成装置において、
前記ボタン部材をその操作ボタン部から離れた一端側において回動自在に支持するボタン支持部材をさらに備え、
前記ボタン支持部材は、前記ボタン部材の一端側を軸支する軸部と、この軸部によって軸支されるボタン部材の一端と前記操作ボタン部との間において該ボタン部材の背面と当接し、該ボタン部材を装置の外方向に付勢する板ばね部と、前記操作ボタン部の近傍と係合し、前記板ばね部によって付勢されているボタン部材を保持するボタン係合部とを有し、
前記板ばね部は、前記軸部の近傍から該軸部に垂直な方向に延伸され、その先端に前記ボタン部材と当接するボタン当接部を有し、
前記スイッチは、前記ボタン当接部の背後に配置されており、
前記操作ボタン部が前記板ばね部の付勢力に抗して操作されたとき、前記ボタン当接部を介して前記スイッチがオン又はオフされ、かつ装置の外側から見て、前記軸部、板ばね部、ボタン当接部、スイッチ、及び発光素子を前記ボタン部材に重なるように配置することにより装置の小型化を図ったことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
ユーザによって操作される操作ボタン部を有するボタン部材と、前記操作ボタン部の操作を促すために発光する発光素子と、前記ボタン部材の背後に配置され、前記操作ボタン部の操作によってオン又はオフされるスイッチを備え、
前記ボタン部材は、少なくとも前記操作ボタン部の一部が透光性を有し、
前記発光素子は、前記ボタン部材の操作ボタン部の背後に配置されている操作ボタンの取り付け構造において、
前記ボタン部材をその操作ボタン部から離れた一端側において回動自在に支持するボタン支持部材をさらに備え、
前記ボタン支持部材は、前記ボタン部材の一端側を軸支する軸部と、該ボタン部材の一端と前記操作ボタン部との間において該ボタン部材の背面と当接し、該ボタン部材を付勢する板ばね部とを有し、
前記板ばね部は、その先端に前記ボタン部材と当接するボタン当接部を有し、
前記スイッチは、前記ボタン当接部の背後に配置されており、
前記操作ボタン部が前記板ばね部の付勢力に抗して操作されたとき、前記ボタン当接部を介して前記スイッチがオン又はオフされ、かつ前記軸部、ボタン当接部、スイッチ、及び発光素子を前記ボタン部材に重なるように配置することにより小型化を可能としたことを特徴とする操作ボタンの取り付け構造。
【請求項３】
請求項２に記載の操作ボタンの取り付け構造を備えたことを特徴とする電子機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作ボタンの取り付け構造、並びにそれを備えた画像形成装置及び電子機器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、電子機器に各種の指令を入力するために操作される操作ボタンを有するボタン部材においては、組み立て工程の簡素化のため様々な試みがなされている。例えば、特許文献１には、ボタン部材に設けられたフックを筐体の係止部に係止することにより、ボタン部材の取り付けを容易にした取り付け構造が示されている。また、特許文献２には、ボタン部材にヒンジ部を設け、該ヒンジ部をシャーシと基板とによって挟み込んで固定する構造が示されている。さらに、特許文献３には、ボタン部材を上アームと下アームによって支持する構造が示されている。
【特許文献１】特開平７−１４１９６１号公報
【特許文献２】実開昭６３−５５３４４号公報
【特許文献３】実開平２−１４５７３８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、近年の電子機器においては、ユーザによって操作される操作ボタン部の一部を透明にすると共に、その背面側に設けられた発光素子を発光させ、上記透明部分から光を透過させて操作ボタン部を発光させることにより、ユーザにその操作ボタン部の操作を促し、機器の操作を容易にしたものが実用化されている。このような電子機器にあっては、操作ボタン部の背面側に発光素子とスイッチを設けなければならないので、構造が複雑になって組み立て工程が煩雑になると共に、装置の小型化を図るのが困難になる。
【０００４】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、操作ボタン部の背面側に発光素子とスイッチを設けながらも、操作ボタンの取り付け構造を簡素化してコストダウンを図ると共に、小型化を図ることができる操作ボタンの取り付け構造、並びにそれを備えた画像形成装置及び電子機器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、装填された記録紙を保持する給紙トレイと、この給紙トレイに保持された記録紙を所定の搬送経路に沿って搬送する記録紙搬送手段と、この記録紙搬送手段によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成手段と、搬送経路での記録紙の詰まりを検知する紙詰まり検知手段と、この紙詰まり検知手段によって記録紙の詰まりが検知されたことをユーザに通知する紙詰まり通知手段と、搬送経路に詰まった記録紙がユーザによって除去された後、記録紙の搬送及び画像の形成を再開するためにユーザによって操作される操作ボタン部を有するボタン部材と、操作ボタン部の操作を促すために発光する発光素子と、ボタン部材の背後に配置され、操作ボタン部の操作によってオン又はオフされるスイッチを備え、ボタン部材は、少なくとも操作ボタン部の一部が透光性を有し、発光素子は、ボタン部材の操作ボタン部の背後に配置されている画像形成装置において、ボタン部材をその操作ボタン部から離れた一端側において回動自在に支持するボタン支持部材をさらに備え、ボタン支持部材は、ボタン部材の一端側を軸支する軸部と、この軸部によって軸支されるボタン部材の一端と操作ボタン部との間において該ボタン部材の背面と当接し、該ボタン部材を装置の外方向に付勢する板ばね部と、操作ボタン部の近傍と係合し、板ばね部によって付勢されているボタン部材を保持するボタン係合部とを有し、板ばね部は、軸部の近傍から該軸部に垂直な方向に延伸され、その先端にボタン部材と当接するボタン当接部を有し、スイッチは、ボタン当接部の背後に配置されており、操作ボタン部が板ばね部の付勢力に抗して操作されたとき、ボタン当接部を介してスイッチがオン又はオフされ、かつ装置の外側から見て、軸部、板ばね部、ボタン当接部、スイッチ、及び発光素子をボタン部材に重なるように配置することにより装置の小型化を図ったものである。
【０００６】
請求項２の発明は、ユーザによって操作される操作ボタン部を有するボタン部材と、操作ボタン部の操作を促すために発光する発光素子と、ボタン部材の背後に配置され、操作ボタン部の操作によってオン又はオフされるスイッチを備え、ボタン部材は、少なくとも操作ボタン部の一部が透光性を有し、発光素子は、ボタン部材の操作ボタン部の背後に配置されている操作ボタンの取り付け構造において、ボタン部材をその操作ボタン部から離れた一端側において回動自在に支持するボタン支持部材をさらに備え、ボタン支持部材は、ボタン部材の一端側を軸支する軸部と、該ボタン部材の一端と操作ボタン部との間において該ボタン部材の背面と当接し、該ボタン部材を付勢する板ばね部とを有し、板ばね部は、その先端にボタン部材と当接するボタン当接部を有し、スイッチは、ボタン当接部の背後に配置されており、操作ボタン部が板ばね部の付勢力に抗して操作されたとき、ボタン当接部を介してスイッチがオン又はオフされ、かつ軸部、ボタン当接部、スイッチ、及び発光素子をボタン部材に重なるように配置することにより小型化を可能としたものである。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項２に記載の操作ボタンの取り付け構造を備えた電子機器である。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１の発明によれば、装置の外側から見て、軸部、板ばね部、ボタン当接部、スイッチ、及び発光素子をボタン部材に重なるように配置することができる。すなわち、ボタン部材の回動する平面内に軸部、板ばね部、ボタン当接部、スイッチ、及び発光素子を集約させることができる。これにより、操作ボタンの取り付け構造が簡素化されて画像形成装置のコストダウンが可能になると共に、小型化を図ることができる。また、ボタン部材の回動軸である軸部と操作ボタン部との間にスイッチが配置されているので、スイッチのオン又はオフに必要なストロークよりも大きなストロークで操作ボタン部が操作されたときのみスイッチを動作させることができる。これにより、ユーザが明確に操作ボタン部を押し込んだときのみスイッチが動作し、ユーザの体の一部が軽く操作ボタン部に接触する程度ではスイッチは反応しない。従って、ユーザの意に反するスイッチ動作を防止することができる。また、板ばね部は、軸部の近傍から該軸部に垂直な方向に延伸されているので、ボタン部材が回動されたときボタン当接部の軌跡がボタン部材側の当接部の軌跡と略一致する。これにより、ボタン部材に無用な捻りモーメントが掛からなくなり、ボタン部材の破損や軸部及びボタン当接部等の磨耗を抑制することができる。また、ボタン支持部材に設けられているボタン係合部が操作ボタン部の近傍と係合し、板ばね部によって付勢されているボタン部材を保持するので、操作ボタン部が画像形成装置の外側に必要以上に突出することがなくなり、装置の美観を高めることができる。
【０００９】
請求項２の発明によれば、軸部、ボタン当接部、スイッチ、及び発光素子をボタン部材に重なるように配置することができる。すなわち、ボタン部材の回動する平面内に軸部、ボタン当接部、スイッチ、及び発光素子を集約させることができる。これにより、操作ボタンの取り付け構造が簡素化されてコストダウンが可能になると共に、画像形成装置の小型化を図ることができる。また、ボタン部材の回動軸である軸部と操作ボタン部との間にスイッチが配置されているので、スイッチのオン又はオフに必要なストロークよりも大きなストロークで操作ボタン部が操作されたときのみスイッチを動作させることができる。これにより、ユーザの体の一部が軽く操作ボタン部に接触した場合に、スイッチが意に反して動作することを防止することができる。
【００１０】
請求項３の発明によれば、電子機器の操作ボタンの取り付け構造が簡素化されて機器のコストダウンが可能になると共に、小型化を図ることができるようになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明を実施するための最良の実施形態による画像形成装置について図面を参照して説明する。図１は画像形成装置の概略構成を示している。画像形成装置１は、装填された記録紙を保持する給紙トレイ２と、給紙トレイ２に保持された記録紙を所定の搬送経路に沿って搬送する搬送ローラ（記録紙搬送手段）３と、搬送ローラ３によって搬送された記録紙に画像を形成する画像形成部（画像形成手段）４と、搬送経路での記録紙の詰まりを検知する紙詰まりセンサ（紙詰まり検知手段）５と、画像形成装置１の運転状態を表示する表示部６等を備えている。
【００１２】
図２及び図３は、表示部６の構成を示している。表示部６は、画像形成装置１の前面又は上面に配置される表示パネル７と、ユーザによって操作されるボタン部材８、９と、ボタン部材８、９を支持するためのボタン支持部材１０と、表示部６を構成するための各種の電子部品が実装される回路基板１１等を有している。
【００１３】
表示パネル７は、ボタン部材８、９の操作ボタン部１７を臨ませるための円形の開口１３及びボタン支持部材１０に形成されている複数の導光部２４を臨ませるための透孔１４と、回路基板１１に実装されている複数のＬＥＤ２７から出射された光が隣接する導光部２４に入射しないように遮光する遮光板１５を有している。各透孔１４は千鳥状に配置され、その周辺には画像形成装置１の運転状態を示す表示が形成されている。また遮光板１５は、表示パネル７の内面側において、互いに隣接する透孔１４の間に介在するようにジクザク状に形成されている。
【００１４】
ボタン部材８は、その一端部がボタン支持部材１０の軸部２０によって軸支され、操作ボタン部１７の押圧に応じて回動し、回路基板１１に設けられているスイッチ２９をオン又はオフさせる。このボタン部材８は、透光性を有する樹脂素材によって形成されており、回路基板１１に実装されているＬＥＤ（発光素子）２８から適宜出射された光を画像形成装置１の外部に透過させて、ユーザーに操作を促す。ボタン部材８は、アーム状に形成され、ユーザによって押圧操作される操作ボタン部１７と、操作ボタン部１７から離れた一端部においてボタン支持部材１０の軸部と係合するように形成された切り欠き部１８と、操作ボタン部１７と切り欠き部１８の間においてボタン支持部材１０の板ばね部２１と当接するばね当接部１９等を有している。操作ボタン部１７には、光を遮断するシールが例えばホットスタンプ等により部分的に貼り付けられている。ＬＥＤ２８が点灯するとシールが貼り付けられていない部分から光が透過するため、ユーザにとってはあたかも操作ボタン部１７自体が点灯したように見え、これにより、ユーザは、操作ボタン部１７の操作を促され、必要な操作を確実に行えるようになる。より具体的には、操作ボタン部１７は、搬送経路に詰まった記録紙がユーザによって除去された後、記録紙の搬送及び画像の形成を再開するための指令を入力する機能を有しており、その機能をユーザに視覚的に理解させるためのシールが操作ボタン部１７に貼り付けられている。なお、切り欠き部１８は、操作ボタン部１７が押圧操作される方向とは逆の方向（図３中上向き）に開放された形状に形成されている。このような形状に切り欠き部１８を形成しておくことにより、操作ボタン部１７が過度に押圧されて、ボタン部材８がスイッチ２９に当接されたボタン当接部２３を支点として回動しようとする場合においても、切り欠き部１８と軸部２０との係合が解かれる虞がない。
【００１５】
図４は、ボタン支持部材１０の背面図を示している。ボタン支持部材１０は、透光性を有する樹脂素材によって形成されており、ボタン部材８の一端部を軸支するための軸部２０と、ボタン部材８の背面と当接し、ボタン部材８を画像形成装置１の外方向に付勢する板ばね部２１と、操作ボタン部１７の近傍と係合し、板ばね部２１によって付勢されているボタン部材８を保持するボタン係合部２２とを有している。板ばね部２１は、軸部２０の近傍から軸部２０に垂直な方向に延伸され、その先端にボタン部材８と当接するボタン当接部２３を有している。また、ボタン支持部材１０は、軸部２０に支持されているボタン部材８に隣接する位置に、回路基板１１に実装されている複数のＬＥＤ２７から出射された光を導くための複数の導光部２４と、表示パネル７に形成されている遮光板１５を挿通させるための遮光板挿通溝２５（図４参照）とを有している。各導光部２４は、透孔１４に対応するように千鳥状に配置されている。
【００１６】
回路基板１１には、各導光部２４の背面に対向するように配置されたＬＥＤ２７と、ボタン部材８の操作ボタン部１７の背面に対向するように配置されたＬＥＤ２８と、ボタン支持部材１０のボタン当接部２３の背面に対向するように配置されたスイッチ２９と、ボタン部材９の背面に対向するように配置されたスイッチ３０等が実装されている（図２参照）。
【００１７】
ボタン部材８のボタン支持部材１０への装着は以下の要領でなされる。まず、ボタン部材８の一端部に形成されている略円形の切り欠き部１８を軸部２０に係合させ、ボタン部材８を図３において時計回りに回動させる。これにより、ボタン部材８のばね当接部１９と、ボタン支持部材１０のボタン当接部２３とが当接し、板ばね部２１は付勢力を発生し、操作ボタン部１７を表示パネル７の外側に押し出そうとする。このとき、ボタン係合部２２を軸部２０から離反する方向に変形させながら、板ばね部２１の付勢力に抗してボタン部材８をさらに回動させることにより、ボタン部材８の先端部３１とボタン係合部２２が係合し、図３に示すようにボタン部材８の装着が完了する。
【００１８】
図３に示した状態から、ユーザによって操作ボタン部１７が画像形成装置１の内側に押圧されると、板ばね部２１がさらに撓みながらボタン当接部２３の背面がスイッチ２９に当接してスイッチ２９を動作させる。そして、操作指令の入力が終わってユーザの指等が操作ボタン部１７から離れると、板ばね部２１の付勢力によりボタン部材８が図３において反時計回りに回動し、ボタン当接部２３の背面がスイッチ２９から離反して図３に示した状態に復帰する。
【００１９】
以上のように、本実施形態の画像形成装置１によれば、画像形成装置１の外側から見て、軸部２０、板ばね部２１、ボタン当接部２３、スイッチ２９、ＬＥＤ２８及びボタン係合部２２をボタン部材８に重なるように配置することができる。すなわち、ボタン部材８の回動する平面内に軸部２０、板ばね部２１、ボタン当接部２３、スイッチ２９、ＬＥＤ２８及びボタン係合部２２を集約させることができる。これにより、操作ボタンの取り付け構造が簡素化されて画像形成装置１のコストダウンが可能になると共に、小型化を図ることができる。また、ボタン部材８の回動軸である軸部２０と操作ボタン部１７との間にスイッチ２９が配置されているので、スイッチ２９のオン又はオフに必要なストロークよりも大きなストロークで操作ボタン部１７が操作されたときのみスイッチ２９を動作させることができる。これにより、これにより、ユーザが明確に操作ボタン部１７を押し込んだときのみスイッチ２９が動作し、ユーザの体の一部が軽く操作ボタン部１７に接触する程度ではスイッチ２９は反応しない。従って、ユーザの意に反するスイッチ２９の動作を防止することができる。また、板ばね部２１は、軸部２０の近傍から軸部２０に垂直な方向に延伸されているので、ボタン部材８が回動されたときのボタン当接部２３の軌跡がボタン部材８のばね当接部１９の軌跡と略一致する。これにより、ボタン部材８及び板ばね部２１に無用な捻りモーメントが掛からなくなり、ボタン部材８及び板ばね部２１の破損や軸部２０及びボタン当接部２３等の磨耗を抑制することができる。また、ボタン支持部材１０に設けられているボタン係合部２２がボタン部材８の先端部３１と係合し、板ばね部２１によって付勢されているボタン部材８を保持するので、操作ボタン部１７が、画像形成装置１の外側に必要以上に突出することがなくなり、装置の外観の意匠性を高めることができる。
【００２０】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られることなく、少なくともボタン支持部材１０に軸部２０と、板ばね部２１とを形成し、板ばね部２１のボタン当接部２３によってスイッチ２９を動作させる構成であればよい。また、本発明は種々の変形が可能であり、例えば、図５及び図６に示すような操作ボタン取り付け構造であってもよい。この構造においては、透光性を有する素材によって成るボタン部材４０が、複数の導光部４１を有する導光部材４２を介さずに、直接表示パネル４３に装着されている。このボタン部材４０は、操作ボタン部４４を挟んで一端側に切り欠き係合部４５及び板ばね部４６を有し、他端側にスイッチ４７をオン又はオフさせるスイッチ当接部４８を有している。また、表示パネル４３には、切り欠き係合部４５と係合して、ボタン部材４０を回動自在に支持するボタン支持部５０が設けられている。操作ボタン部４４が押圧操作されるとボタン部材４０が回動して、スイッチ当接部４８がスイッチ４７と当接し、スイッチ４７がオン又はオフされる。この操作ボタン取り付け構造においても、ボタン部材４０の近傍にＬＥＤ２８及びスイッチ４７を集約することができるので、簡素な構成でコストダウンを図ることが可能となる。なお、図５及び図６において、図３等に示した部位と同等の機能を有する部位については、同一の番号を付し、その説明を省略するものとする。また、上述したいずれの操作ボタンの取り付け構造も、広く電子機器に適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置の構成を示す斜視図。
【図２】同装置の表示部の構成を示す組み立て斜視図。
【図３】同表示部の構成を示す側断面図。
【図４】同表示部に適用されるボタン支持部材の背面図。
【図５】同装置の表示部の別の構成を示す組み立て斜視図
【図６】同構成を示す側断面図。
【符号の説明】
【００２２】
１    画像形成装置
２    給紙トレイ
３    搬送ローラ（記録紙搬送手段）
４    画像形成部（画像形成手段）
５    紙詰まりセンサ（紙詰まり検知手段）
６    表示部
８    ボタン部材
１０    ボタン支持部材
１１    回路基板
１７    操作ボタン部
２０    軸部
２１    板ばね部
２２    ボタン係合部
２８    ＬＥＤ（発光素子）
２９    スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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