(57)【要約】【課題】ユーザに煩雑な設定操作の負担をかけることなく、汎用的な制御装置を電子機器のリモコンとして動作させることを課題とする。【解決手段】ラジコンおもちゃ２０にメモリカード３０が同梱されて販売される。このメモリカード３０には、ラジコンおもちゃ２０をリモート制御するプログラムが格納されている。メモリカード３０が、制御装置のメモリカードスロットに装着されると、プログラム３１が制御装置に読み込まれ、実行される。プログラム３１が実行されると、制御装置が備える無線通信機能を利用して、電子機器のリモート制御が行われる。制御装置はタッチパネル式ディスプレイを備えており、ユーザは、操作ペンを用いてラジコンおもちゃ２０を視覚的に操作可能である。【選択図】図１
2006346144.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
リモート制御可能な電子機器と、
前記電子機器とともに販売され、前記電子機器のリモート制御を行うためのプログラムが格納されたメモリカードと、
制御装置と、
を備え、
前記制御装置は、
前記メモリカードを挿入可能なメモリカードスロットと、
無線通信手段と、
前記メモリカードスロットに挿入された前記メモリカードから前記プログラムを読み込み、前記無線通信手段を利用して、前記電子機器のリモート制御を行う手段と、
を備えることを特徴とするリモート制御システム。
【請求項２】
リモート制御可能な電子機器と、
前記電子機器とともに販売され、前記電子機器のリモート制御を行うためのプログラムが格納されたメモリカードと、
前記メモリカードを装着するアダプタと、
制御装置と、
を備え、
前記アダプタは、
無線通信手段、
を備え、
前記制御装置は、
前記メモリカードを装着した前記アダプタを挿入可能なスロットと、
前記スロットに挿入された前記メモリカードから前記プログラムを読み込み、前記無線通信手段を利用して、前記電子機器のリモート制御を行う手段と、
を備えることを特徴とするリモート制御システム。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のリモート制御システムにおいて、
前記制御装置は、
タッチパネル式ディスプレイ、
を備えており、
前記プログラムは、前記電子機器をリモート制御するためのユーザインタフェースを前記タッチパネル式ディスプレイに提供することを特徴とするリモート制御システム。
【請求項４】
電子機器とともに販売され、前記電子機器のリモート制御を行うためのプログラムが格納されたメモリカードを、制御装置のメモリカードスロットに挿入する工程と、
前記制御装置が、前記メモリカードに格納されている前記プログラムを読み込み、前記制御装置が備える無線通信手段を利用して、前記電子機器をリモート制御する制御工程と、
を備えることを特徴とする電子機器のリモート制御方法。
【請求項５】
電子機器とともに販売され、前記電子機器のリモート制御を行うためのプログラムが格納されたメモリカードを、アダプタに装着する工程と、
制御装置のスロットに前記メモリカードが装着された前記アダプタを挿入する工程と、
前記制御装置が、前記メモリカードに格納されている前記プログラムを読み込み、前記アダプタが備える無線通信手段を利用して、前記電子機器をリモート制御する制御工程と、
を備えることを特徴とする電子機器のリモート制御方法。
【請求項６】
請求項４または請求項５に記載の電子機器のリモート制御方法において、
前記プログラムは、前記電子機器をリモート制御するためのユーザインタフェースを前記制御装置が備えるタッチパネル式ディスプレイに提供することを特徴とする電子機器のリモート制御方法。
【請求項７】
制御装置に読み込ませることにより、前記制御装置を電子機器のリモートコントローラとして動作させるプログラムをメモリカードに格納する工程と、
前記電子機器に前記プログラムが格納された前記メモリカードを同梱して販売する工程と、
を備えることを特徴とする電子機器を販売する方法。
【請求項８】
請求項７に記載の電子機器を販売する方法であって、
前記プログラムは、前記電子機器をリモート制御するためのユーザインタフェースを前記制御装置が備えるタッチパネル式ディスプレイに提供することを特徴とする電子機器を販売する方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器をリモート制御する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
無線通信を利用してリモート制御を可能とした様々な電子機器が存在する。たとえば、ラジコンおもちゃが典型例である。ラジコンとともに販売されているリモートコントローラ（以下、リモコンと略す）を操作し、ラジコンに対してリモート信号を送信すると、そのリモート信号に応じてラジコンおもちゃが動作する。その他にも、テレビ、ＤＶＤレコーダなどの家電製品もリモコンを用いて、リモート制御可能としている。
【０００３】
【非特許文献１】ＰＨＩＬＩＰＳ社、”ProntoPro”、[平成17年6月7日検索]  インターネット＜ＵＲＬ：http://www.pronto.philips.com/index.cfm?id=636＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、リモート制御可能な電子機器の増加に伴い、ユーザは、それに合わせて数多くのリモコンを所有しなければならないという問題が生じている。
【０００５】
このような問題を解決するために学習リモコンが存在する。汎用的なリモコンに、操作ボタンとリモート信号との対応づけを学習させるものである。これにより、汎用的なリモコンを様々な電子機器のリモコンとして適用させることが可能である。しかし、これら学習リモコンは、操作ボタンの１つ１つに機能を学習させなければならないため、設定操作が煩雑である。また、汎用リモコンに予め用意されている操作ボタンを利用するという制約があるため、使い勝手の面で問題が残る。
【０００６】
これに対して、上記非特許文献１では、学習リモコンがタッチパネル式ディスプレイを備えており、この学習リモコンに各電子機器に対応したユーザインタフェースを学習させるようにしている。しかし、やはり操作ボタンごとの学習作業が面倒であり、設定操作を行う上でユーザにかける負担は大きい。
【０００７】
また、リモコン用のプログラムをネットワーク経由でダウンロードし、このプログラムを携帯電話機にインストールすることで、携帯電話機をリモコンとして利用するという技術が存在する。この技術は、やはり、携帯電話機の操作ボタンを利用するため、操作ボタンの数、配置に制約を受ける。また、ネットワークにアクセスできる環境が整っていなければ、プログラムをダウンロードすることはできない。また、サイトに接続して、対応するプログラムをダウンロードするという作業が必要であり、やはり、ユーザにかける負担が大きい。
【０００８】
そこで、本発明は前記問題点に鑑み、簡単な手順を踏むだけで、汎用的な制御装置を各種電子機器に対応したリモコンとして動作させる技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、請求項１記載の発明は、リモート制御可能な電子機器と、前記電子機器とともに販売され、前記電子機器のリモート制御を行うためのプログラムが格納されたメモリカードと、制御装置と、を備え、前記制御装置は、前記メモリカードを挿入可能なメモリカードスロットと、無線通信手段と、前記メモリカードスロットに挿入された前記メモリカードから前記プログラムを読み込み、前記無線通信手段を利用して、前記電子機器のリモート制御を行う手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項２記載の発明は、リモート制御可能な電子機器と、前記電子機器とともに販売され、前記電子機器のリモート制御を行うためのプログラムが格納されたメモリカードと、前記メモリカードを装着するアダプタと、制御装置と、を備え、前記アダプタは、無線通信手段、を備え、前記制御装置は、前記メモリカードを装着した前記アダプタを挿入可能なスロットと、前記スロットに挿入された前記メモリカードから前記プログラムを読み込み、前記無線通信手段を利用して、前記電子機器のリモート制御を行う手段と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２に記載のリモート制御システムにおいて、前記制御装置は、タッチパネル式ディスプレイ、を備えており、前記プログラムは、前記電子機器をリモート制御するためのユーザインタフェースを前記タッチパネル式ディスプレイに提供することを特徴とする。
【００１２】
請求項４記載の発明は、電子機器とともに販売され、前記電子機器のリモート制御を行うためのプログラムが格納されたメモリカードを、制御装置のメモリカードスロットに挿入する工程と、前記制御装置が、前記メモリカードに格納されている前記プログラムを読み込み、前記制御装置が備える無線通信手段を利用して、前記電子機器をリモート制御する制御工程と、を備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項５記載の発明は、電子機器とともに販売され、前記電子機器のリモート制御を行うためのプログラムが格納されたメモリカードを、アダプタに装着する工程と、制御装置のスロットに前記メモリカードが装着された前記アダプタを挿入する工程と、前記制御装置が、前記メモリカードに格納されている前記プログラムを読み込み、前記アダプタが備える無線通信手段を利用して、前記電子機器をリモート制御する制御工程と、を備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項６記載の発明は、請求項４または請求項５に記載のリモート制御方法において、前記プログラムは、前記電子機器をリモート制御するためのユーザインタフェースを前記制御装置が備えるタッチパネル式ディスプレイに提供することを特徴とする。
【００１５】
請求項７記載の発明は、制御装置に読み込ませることにより、前記制御装置を電子機器のリモートコントローラとして動作させるプログラムをメモリカードに格納する工程と、前記電子機器に前記プログラムが格納された前記メモリカードを同梱して販売する工程と、を備えることを特徴とする。
【００１６】
請求項８記載の発明は、請求項７に記載の電子機器を販売する方法であって、前記プログラムは、前記電子機器をリモート制御するためのユーザインタフェースを前記制御装置が備えるタッチパネル式ディスプレイに提供することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、リモート制御可能な電子機器と、リモート制御を行うためのプログラムが格納されたメモリカードと、制御装置とからなるシステムである。電子機器には、メモリカードが同梱されて販売される。そして、メモリカードが制御装置のメモリカードスロットに挿入されると、メモリカードからプログラムが読み込まれ、無線通信手段を利用して電子機器のリモート制御が行われる。
【００１８】
これにより、ユーザは、メモリカードを制御装置に装着するという簡単な操作を行うだけで、制御装置を電子機器のリモコンとして動作させることが可能である。
【００１９】
また、制御装置は、タッチパネル式ディスプレイを備えており、プログラムは、電子機器をリモート制御するためのユーザインタフェースをタッチパネル式ディスプレイに提供する。
【００２０】
これにより、制御装置が備える操作ボタンの数、配置に制約を受けることなく、制御装置を自由なインタフェースを持ったリモコンとして動作せることが可能である。
【００２１】
また、制御装置が無線通信機能を備えていない場合には、メモリカードを無線通信機能つきのアダプタに装着させた上で、制御装置に装着し、電子機器をリモート制御する。
【００２２】
これにより、制御装置が無線通信機能を備えていない場合でも、簡易な操作で、制御装置を電子機器のリモコンとして動作させることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
｛第１の実施の形態｝
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。図１は、玩具店、スーパー、デパートなどで販売されるラジコンおもちゃセット１０の概観図である。ラジコンおもちゃセット１０は、パッケージの中にラジコンおもちゃ２０とメモリカード３０が収納されて販売されている。
【００２４】
ラジコンおもちゃ２０は、図示せぬ赤外線通信部や制御部、動力部などを備えており、赤外線通信を利用してリモコンからのリモート制御信号を受け取ることにより、手を回したり、歩行したり、音声を出すなどの動作を行うおもちゃである。従来のラジコンおもちゃであれば、このパッケージの中にリモコンが同梱されていた。本発明は、このパッケージの中にリモコンが同梱されず、コンパクトなメモリカード３０がリモコンの代わりに同梱されているところが特徴的である。
【００２５】
メモリカード３０は、一般には、フラッシュメモリが利用可能であるが、本実施の形態においては、メモリカード３０として、ＯＴＰ（One-time programmable）メモリを用いている。ＯＴＰメモリは、１回に限りデータを書込み可能なメモリである。ＯＴＰメモリは、一般のフラッシュメモリなどのＭＴＰ（Multi-time programmable）メモリと比較して、書き換え回数を１回に制限することによって、書き換え回数を複数回保証するための信頼性確保のために掛かるコストを低く抑えることができるため、一般には安価に製造、供給することが可能なのである。本実施の形態では、このように、安価なＯＴＰメモリを利用することで、メモリカード３０が同梱されたラジコンおもちゃ２０を安価で販売可能としている。ただし、コスト面の問題がクリアできれば、もちろん、一般のフラッシュメモリなどを利用してもよい。
【００２６】
ユーザは、このラジコンおもちゃセット１０を購入すると、自宅に持ち帰り、リモコンの設定操作を行う。ここで、リモコンのハードとして、ユーザは、汎用的な制御装置４０を利用することができる。
【００２７】
図２は、制御装置４０の概観図である。制御装置４０は、タッチパネル式ディスプレイ４１と操作部４２を装置表面に配置している。操作部４２は、十字カーソルや複数のボタンなどから構成されるボタン群と、タッチパネル式ディスプレイ４１を含んでいる。また、制御装置４０の側面には、メモリカード３０を挿入するためのメモリカードスロット４３が設けられている。なお、メモリカード３０の形状、インタフェースは、様々なタイプが存在する。したがって、メモリカードスロット４３は、それら複数のタイプのメモリカードを挿入可能に構成しておくと都合がよい。あるいは、複数のタイプのメモリカードに対応したアダプタを装着することで対応するようにしてもよい。
【００２８】
図３は、制御装置４０の機能ブロック図である。制御装置４０は、図２で示したタッチパネル式ディスプレイ４１、操作部４２、メモリカードスロット４３の他、カードＩ／Ｆ４４、赤外線通信部４５、ＣＰＵ４６、フラッシュＲＯＭ４７を備えている。カードＩ／Ｆ４４は、メモリカードスロット４３に装着されたメモリカード３０とデータの入出力を行うインタフェースであり、ＣＰＵ４６は、制御装置４０の全体制御を行い、フラッシュＲＯＭ４７には、各種のプログラムが格納される他、メモリカード３０から読み込んだリモート制御用のプログラム３１が格納される。上述したように、ラジコンおもちゃセット１０には、メモリカード３０が同梱されているが、このメモリカード３０には、ラジコンおもちゃ２０をリモート制御するためのプログラム３１が格納されているのである。
【００２９】
ユーザは、玩具店等でラジコンおもちゃセット１０を購入すると、まず、パッケージを開封してラジコンおもちゃ２０とメモリカード３０を取り出す。次に、メモリカード３０を制御装置４０のメモリカードスロット４３に装着するのである。これだけの作業で、ユーザは、自宅に所有していた汎用的の制御装置４０を、このラジコンおもちゃ２０のリモコンとして利用することが可能となる。
【００３０】
具体的には、メモリカード３０がメモリカードスロット４３に挿入されると、メモリカード３０に記録されていたリモート制御用のプログラム３１がフラッシュＲＯＭ４７に転送される。そして、フラッシュＲＯＭ４７に記録されたリモート制御用のプログラム３１がＣＰＵ４６上で実行されるのである。このプログラム３１は、ラジコンおもちゃ２０をリモート制御するためのプログラムであるので、以上の動作により、制御装置４０にこのプログラム３１がインストールされ、制御装置４０がラジコンおもちゃ２０のリモコンとして動作する。
【００３１】
なお、メモリカード３０がメモリカードスロット４３に装着されると、ＣＰＵ４６が、プログラム３１の存在を認識し、プログラム３１をフラッシュＲＯＭ４７に転送する。このように、プログラム３１の転送処理を自動化することにより、ユーザの設定操作をより簡便化させることが可能である。さらに、ＣＰＵ４６が、フラッシュＲＯＭ４７に転送されたプログラム３１を起動する処理も自動化することにより、より設定操作を簡便化させることが可能であり、利便性がよい。なお、ＣＰＵ４６は、メモリカード３０に格納されているプログラム３１を直接実行するようにしてもよい。
【００３２】
図４は、ユーザが制御装置４０を用いて、ラジコンおもちゃ２０をリモート制御しているイメージ図である。プログラム３１が制御装置４０にインストールされ、実行されることにより、制御装置４０は、赤外線通信部４５を利用して、ラジコンおもちゃ２０にリモート信号を送信し、ラジコンおもちゃ２０を制御することが可能となる。
【００３３】
このように、本実施の形態によれば、ユーザは、ラジコンおもちゃセット１０を購入した後、同梱されているメモリカード３０を赤外線通信機能を備えた汎用的な機器である制御装置４０に装着させるだけで、その制御装置４０をラジコンおもちゃ２０のリモコンとして利用することが可能である。従来のように、各ボタンにリモート制御情報を学習させるといった面倒な作業負担をユーザに強いることはない。また、ネットワークを介してサイトからプログラムをダウンロードするといった煩雑な作業も必要ない。
【００３４】
また、プログラム３１は、ユーザが視覚的にラジコンおもちゃ２０を制御可能とするための、ユーザインタフェースプログラムを含んでいる。図５に示すように、タッチパネル式ディスプレイ４１には、ラジコンおもちゃ２０の画像が表示されている。そして、ユーザは、操作ペン４８を用いて、タッチパネル式ディスプレイ４１のディスプレイ表面を接触操作することで、ラジコンおもちゃ２０に対するリモート制御信号を送出することができるのである。たとえば、操作ペン４８でラジコンおもちゃ２０の画像の手の部分をクリックした後、その手の部分から上方に向けて操作ペン４８をスライドさせることにより、このリモート制御信号がラジコンおもちゃ２０に送信され、ラジコンおもちゃ２０は手を上方に上げる動作を行うのである。
【００３５】
このように、本実施の形態によれば、タッチパネル式ディスプレイ４１にリモート制御を行うためのユーザインタフェースを表示させるので、制御装置４０のボタンの配置や数に制限させることなく、使い勝手のよいリモコンとして動作させることが可能である。
【００３６】
本実施の形態によれば、ユーザは、汎用的な制御装置４０を簡易な設定操作で、ラジコンおもちゃ２０のリモコンとして動作させることが可能である。本実施の形態では、リモート制御可能な電子機器としてラジコンおもちゃ２０を例に説明したが、他にも、テレビ、ＤＶＤレコーダや、各種の家電製品に適用させることが可能である。
【００３７】
本実施の形態によれば、リモート制御を行う電子機器は、従来のように、リモコンのハードを同梱する必要がない。このため、製品のコストを低減させることが可能である。また、電子機器のパッケージを小さくすることが可能である。
【００３８】
上記実施の形態においては、ラジコンおもちゃ２０と制御装置４０とは、赤外線通信を利用する場合を例に説明したが、通信方法は、これに限定されるものではなく、その他の無線通信を利用してもよい。
【００３９】
｛第２の実施の形態｝
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。第１の実施の形態においては、制御装置４０が赤外線通信部４５を備えていた。第２の実施の形態は、制御装置４０が赤外線通信部を備えていない場合の実施の形態である。
【００４０】
図６は、第２の実施の形態における制御装置４０のブロック図である。第１の実施の形態と異なり、制御装置４０は赤外線通信部４５を備えていない。この場合、メモリカード３０を直接メモリカードスロット４３に装着するのではなく、メモリカード３０をアダプタ５０に装着させてから、メモリカードスロット４３に装着する。
【００４１】
アダプタ５０は、メモリカード３０とカードＩ／Ｆ４４との間でデータの入出力を可能とするためのインタフェースを備えるとともに、赤外線通信部５１を備えている。そして、プログラム３１がＣＰＵ４６において実行されると、リモート制御用のプログラム３１は、アダプタ５０が備える赤外線通信部５１を利用して、ラジコンおもちゃ２０をリモート制御するのである。これにより、第１の実施の形態と同様に、ユーザは、簡易な操作で、制御装置４０をラジコンおもちゃ２０のリモコンとして動作させることが可能であり、同様の効果を奏する。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】ラジコンおもちゃセットの概観図である。
【図２】リモコンとして動作する制御装置の概観図である。
【図３】制御装置のブロック図である。
【図４】制御装置によりラジコンおもちゃをリモート制御するイメージ図である。
【図５】リモート制御プログラムのユーザインタフェースを示す図である。
【図６】第２の実施の形態における制御装置のブロック図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０    ラジコンおもちゃセット
２０    ラジコンおもちゃ
３０    メモリカード
３１    リモート制御プログラム
４０    制御装置
４１    タッチパネル式ディスプレイ
４２    操作部
４３    メモリカードスロット
【図１】
2006346144.tif 000003
【図２】
2006346144.tif 000004
【図３】
2006346144.tif 000005
【図４】
2006346144.tif 000006
【図５】
2006346144.tif 000007
【図６】
2006346144.tif 000008