(57)【要約】【課題】一本の操作レバーで、ステアリングホイールのチルト操作とテレスコピック操作とを、夫々、独立して行えるようにする。【解決手段】操作レバー８をダッシュ側から運転者側に９０°回動してステアリングコラムの真横になるようにすると、操作レバー８のカム９が回動アーム２４を運転者側に回動し、その結果、可動スーツ１５が固定スーツ１６から外れてステアリングホイール１をチルト操作することができる。操作レバー８を、そこから更に４５°運転者側に回動すると、操作レバー８のカム９がスライド装置７５のスライダ７３を移動し、それに連結されたリンクアーム７１、７２を介してテレスコレバー６６が回転し、その結果、アウタチューブ６１の拘束が緩んでステアリングホイール１をテレスコピック操作することができる。何れも、一方の操作が可能なときには、操作レバー８のカム９は他方から外れている。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のステアリングコラムを、ステアリングギア側の固定部とステアリングホイール側の可動部とに分割形成すると共に、該分割部で連結された回転軸を中心として、前記可動部の連結角度を可変自在とし、且つ前記可動部を所定の連結角度に保持するチルト機構を備えると共に、前記可動部を、ステアリング軸方向へ引き出し或いは押し戻し可能とし、且つ前記可動部を所定位置に保持するテレスコピック機構を備え、一つの操作レバーによって前記チルト機構による可動部の保持の解除及びテレスコピック機構による可動部の保持の解除を可能としたステアリング装置において、前記操作レバーの所定の角度領域までの操作では、前記チルト機構による可動部の保持のみを解除するチルト解除機構を備えたことを特徴とするステアリング装置。
【請求項２】
前記操作レバーを、前記所定の角度より大きい第２の所定の角度領域に操作することにより、前記テレスコピック機構による可動部の保持の解除のみを可能とするテレスコピック解除機構を備えたことを特徴とする請求項１に記載のステアリング装置。
【請求項３】
前記チルト解除機構を操作するチルト解除操作子と、前記テレスコピック解除機構を操作するテレスコピック解除操作子とを備え、前記操作レバーにはカムを形成し、前記チルト機構及びテレスコピック機構が同時に可動部を保持している状態から前記操作レバーを操作すると、前記チルト解除操作子の方がテレスコピック解除操作子よりも先に操作レバーのカムに当接することを特徴とする請求項２に記載のステアリング装置。
【請求項４】
前記チルト機構は、可動ツースに形成された歯と固定ツースに形成された歯との噛合によって前記可動部を所定の連結角度に保持し、前記チルト解除操作子は、前記操作レバーのカムに沿って前記可動ツースを移動することを特徴とする請求項３に記載のステアリング装置。
【請求項５】
前記テレスコピック機構は、アウタチューブをインナチューブに締付けることによって前記可動部を所定の位置に保持し、前記テレスコピック解除操作子は、前記操作レバーのカムに沿って前記アウタチューブの挟圧を解除することを特徴とする請求項３又は４に記載のステアリング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ステアリングホイールの傾きを制御するチルト機構と、ステアリングホイールを前後方向へ引き出し、押し戻し可能なテレスコピック機構とを備えたステアリング装置に関し、特に一本の操作レバーによって、チルト操作とテレスコピック操作を可能とするステアリング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
このようなステアリング装置としては、例えば、ステアリングホイールの上下方向の位置を調整（チルト操作）するためのチルト機構と、ステアリングホイールの前後方向の位置を調整（テレスコピック操作）するためのテレスコピック機構とを備え、それらを一本の操作レバーによって同時に操作できるようにするものがある（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−１７３０３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来のステアリング装置では、操作レバーを操作すると、チルト操作とテレスコピック操作とが同時に操作可能となるため、例えばチルト操作だけとか、テレスコピック操作だけといったように、何れか一方だけを操作しにくいという問題がある。
本発明は、前記諸問題を解決すべく開発されたものであり、一本の操作レバーで、チルト操作だけ、或いはテレスコピック操作だけを可能とするステアリング装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、本発明のステアリング装置は、車両のステアリングコラムを、ステアリングギア側の固定部とステアリングホイール側の可動部とに分割形成すると共に、該分割部で連結された回転軸を中心として、前記可動部の連結角度を可変自在とし、且つ前記可動部を所定の連結角度に保持するチルト機構を備えると共に、前記可動部を、ステアリング軸方向へ引き出し或いは押し戻し可能とし、且つ前記可動部を所定位置に保持するテレスコピック機構を備え、一つの操作レバーによって前記チルト機構による可動部の保持の解除及びテレスコピック機構による可動部の保持の解除を可能としたステアリング装置において、前記操作レバーの所定の角度領域までの操作では、前記チルト機構による可動部の保持のみを解除するチルト解除機構を備えたことを特徴とするものである。また、前記操作レバーを、前記所定の角度より大きい第２の所定の角度領域に操作することにより、前記テレスコピック機構による可動部の保持の解除のみを可能とするテレスコピック解除機構を備えてもよい。
【発明の効果】
【０００５】
而して、本発明のステアリング装置によれば、操作レバーの所定の角度領域までの操作によって、チルト機構による可動部の保持のみを解除するチルト解除機構を備えたことにより、可動部の連結角度のみを調整してステアリングホイールの上下位置調整、即ちチルト操作のみを行うことができる。また、操作レバーを、前記所定の角度より大きい第２の所定の角度領域に操作することによって、テレスコピック機構による可動部の保持の解除のみを可能とするテレスコピック解除機構を備えたことにより、可動部のステアリング軸方向への位置を調整してステアリングホイールの前後位置調整、即ちテレスコピック操作のみを行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
次いで本発明のステアリング装置の一実施形態を図面に基づいて説明する。
図１〜図３は、車両に適用された本発明のステアリング装置の一実施形態を示す概略構成図である。本実施形態のステアリング装置は、ステアリングホイールを運転者が手前に引き出したり、奥方に押し戻したり、或いは上下方向に移動させたりすることができるように、ステアリングコラム２０１にテレスコピック機構やチルト機構を備えた。
ステアリングホイール１に連結されたアッパシャフト２はステアリングコラム２０１内に挿通され、ユニバーサルジョイント等を介してロアシャフトに連結され、このロアシャフトにステアリングギヤ装置、タイロッド、転舵輪である前輪が連結されている。
【０００７】
本実施形態のステアリングコラム２０１は、チルトヒンジ軸３によって軸方向に分割され、このチルトヒンジ軸３よりステアリングギヤ装置側、つまり車体側が固定部４であり、当該チルトヒンジ軸３よりステアリングホイール１側が可動部５となる。実質的には、前記固定部４のうち、前記チルトヒンジ軸３に近い部分は、後述するテレスコピック機構により、ステアリング軸方向にスライドして進退、換言すれば引き出されたり押し戻されたりして移動するのであるが、上下方向には移動（回動）しないので、便宜的に固定部４の一部と考える。そして、前記固定部４はクランプ装置１０１によって車体に取付けられている。
前記可動部５は、前記チルトヒンジ軸３を車体幅方向に配設された回転軸として、上下方向に回動自在に支持されると共に、テレスコピック機構６を介して前記チルトヒンジ軸３と共に車体前後方向に移動可能に設けられている。
【０００８】
前記テレスコピック機構６の詳細を図３に示す。このテレスコピック機構６は、軸方向を前記固定部４の軸方向に一致させて当該固定部４内に固定され且つ一部にスリット６１ａが形成されたアウタチューブ６１と、前記アウタチューブ６１内に配設され且つ運転者側端部が前記可動部５に連結されたインナチューブ６２と、前記アウタチューブ６１の外側に配設され、当該アウタチューブ６１を挟圧して変形させることで前記インナチューブ６２を固定する固定装置６３とを備えて構成される。前記固定装置６３は、前記固定部４内において前記アウタチューブ６１の下部両側に配設されたブロック６４と、このうち図示左方のブロックに挿通され且つ図示右方のブロックに螺合されたねじ杆６５と、このねじ杆６５に当接されたテレスコレバー６６（図１、図２参照）とを備えて構成される。なお、テレスコレバー６６のねじ杆６５側端部にはカム６７が設けられており、カム６７はネジ杆６５端部のフランジ６８に当接している。また、フランジ６８と図示左方のブロック６４との間にはコイルスプリング６９が介装されている。そして、テレスコレバー６６のねじ杆６５側端部、カム６７、フランジ６８、コイルスプリング６９等は円筒状のケース７０内に収納され、当該ケース７０は、ねじ杆６５を回転軸として揺動可能としてある。
【０００９】
従って、前記テレスコレバー６６を図３の反時計回りに回転させると、カム６７がフランジ６８を図示右方に押圧してねじ杆６５が図３の図示右方のブロック６４を図示右方に移動する。これにより二つのブロック６４が離間し、アウタチューブ６１が広がってインナチューブ６２が自在となるので、この状態で可動部５、つまりステアリングホイール１をステアリング軸方向に引き出したり押し戻したりして移動（伸縮：テレスコピック）させることができる。ステアリングホイール１を必要な位置まで移動させたら、前記テレスコレバー６６を時計回りに回転させると、コイルスプリング６９がフランジ６８を図示左方に付勢してねじ杆６５が図３の図示右方のブロック６４を図示左方に移動する。これにより、二つのブロック６４が接近してアウタチューブ６１を挟圧する。アウタチューブ６１には、前述のようにスリット６１ａが形成されているので、このスリット６１ａを狭めるようにアウタチューブ６１が変形、つまり収縮してインナーチューブ６２を締め付け、これによりインナチューブ６２、即ち可動部５やステアリングホイール１が固定されて保持される。なお、前記テレスコレバー６６は、図４に示すように、二本のリンクアーム７１、７２を介してスライド装置７５に連結されている。このスライド装置７５は、図２に示すように、ステアリングコラム２０１の可動部５の底面に配設されており、装置内のスライダ（テレスコピック解除操作子）７３が移動されると、二本のリンクアーム７１、７２を介してテレスコレバー６６が時計回り又は反時計回りに回転される。また、テレスコレバー６６とテレスコレバー６６側のリンクアーム７２との間には自在継手７６（図１参照）が介装されている。
【００１０】
また、前記可動部５は、チルト機構７によって所定角度範囲内で連結角度を可変できる、つまり上下方向に回動できると共に、所定の連結角度を保持して、回動方向への動きを規制することができる。このチルト機構７は、図１、図２に示すように、前記チルトヒンジ軸３と、前記可動部５内に配設されて、前記チルトヒンジ軸３よりも運転者側下方にずらして設けられた可動ツース軸２２と、図１の図示上下方向に回動自在なるように前記可動ツース軸２２に取付けられた可動ツース１５と、前記固定部の可動部側下端部から可動部５内に向けて配設された固定ツース１６と、前記可動部５の底面のブラケット２３に、運転者側に回動自在に設けられたアーム部材（チルト解除操作子）２４と、このアーム部材２４と前記可動ツース１５とを連結するコイルスプリング２５とを備えて構成される。なお、前記チルトヒンジ軸３の周囲には、可動部５を上方に付勢する渦巻きバネ（図示省略）が配設されており、前記チルト機構７で可動部５、つまりステアリングホイール１を上下方向に回動させて移動する際にも、当該可動部５を上方に付勢する機能を持つ。
【００１１】
前記可動ツース１５及び固定ツース１６は、互いに噛合する複数の歯を前後方向、つまり運転者側に向けて、前記チルトヒンジ軸３を中心とする円弧上に、等ピッチで配設している。そこで、例えば図１に示すように可動ツース１５の歯と固定ツース１６の歯とが噛合している状態から、前記アーム部材２４を運転者側に回動操作すると、当該アーム部材２４によってコイルスプリング２５が押圧され、その弾性力の増大によって可動ツース１５が可動ツース軸２２を中心として前下方に回転し、当該可動ツース１５の歯が固定ツース１６の歯から離れる。そこで、運転者は、前記可動ツース１５の歯と固定ツース１６の歯とが互いに噛合する範囲で、前記チルト機構７により、前記チルトヒンジ軸３を中心として可動部５、つまりステアリングホイール１を上下方向に回動し、所望の位置（連結角度）でアーム部材２４を前方、つまりダッシュ側に移動すると、前記可動ツース１５が後上方に移動されて当該可動ツース１５の歯と固定ツース１６の歯とが互いに噛合して係止し、可動部５、つまりステアリングホイール１が保持される。
【００１２】
そして、本実施形態では、前記テレスコピック機構６によるステアリングホイール１の前後位置調整、所謂テレスコ操作と、前記チルト機構７の可動ツース１５と固定ツース１６の噛合の解除、つまりステアリングホイール１の保持解除による当該ステアリングホイール１の上下位置調整、所謂チルト操作とを、一本の操作レバー８によって、夫々、独立して行えるようにする。操作レバー８は、可動部５の左側に、上下方向に向けて配設された回転軸１１に回動自在に取付けられている。この操作レバー８の操作端部１２と反対側には、ハート型のカム９が設けられている。この操作レバー８とテレスコピック機構６、特にスライド装置７５やリンクアーム７１、７２、テレスコレバー６６の位置関係を図５ａ、ｂに、操作レバー８とチルト機構７、特にアーム部材２４や可動ツース１５の位置関係を図５ｃ、ｄに示す。図５は、操作レバー８の操作端部１２が運転者からもっとも遠い位置、つまりダッシュ側に向けられて収納されている状態を示している。このとき、操作レバー８のカム９は、スライド装置７５のスライダ（テレスコピック解除操作子）７３に設けられた操作突子７４に接触していないので、テレスコレバー６６は前記図３の状態であり、コイルスプリング６９によってねじ杆６５が押圧されており、その結果、ブロック６４がアウタチューブ６１を挟圧してインナチューブ６２を移動することができない、つまりステアリングホイール１の前後位置調整（テレスコ操作）はできない。また、操作レバー８のカム９は、チルト機構７のアーム部材（チルト解除操作子）２４に接触しているものの、図１に示すように可動ツース１５と固定ツース１６とは互いに噛合しているので、可動部５を回動することができない、つまりステアリングホイール１の上下位置調整（チルト操作）もできない。
【００１３】
この状態から、図６に示すように、操作レバー８の操作端部１２を可動部５の真横になる位置、つまり図５の状態から９０°（所定の角度）運転者側に回動すると、図６ａ、ｂに示すように、操作レバー８のカム９はスライド装置７５のスライダ（テレスコピック解除操作子）７３の操作突子７４に接触しているものの、スライダ７３自体は移動していないので、テレスコレバー６６は前記図３の状態のままであり、ステアリングホイール１の前後位置調整（テレスコ操作）はできない。これに対し、チルト機構７のアーム部材（チルト解除操作子）２４は操作レバー８のカム９のカム山１０によって運転者側に回動され、当該アーム部材２４によってコイルスプリング２５が押圧される。その結果、図６ｄに示すように、コイルスプリング２５の弾性力の増大によって可動ツース１５が可動ツース軸２２を中心として前下方に回転し、当該可動ツース１５の歯が固定ツース１６の歯から離れ、ステアリングホイール１の上下位置調整（チルト操作）が可能となる。運転者は、前記可動ツース１５の歯と固定ツース１６の歯とが互いに噛合する範囲で、所望の位置までステアリングホイール１を上下方向に回動し、その状態で操作レバー８を前方、つまりダッシュ側に回動して図５の位置に戻すと、アーム部材２４が前方、つまりダッシュ側に移動し、前記可動ツース１５が後上方に移動されて当該可動ツース１５の歯と固定ツース１６の歯とが互いに噛合して係止し、可動部５、即ちステアリングホイール１が保持される。
【００１４】
また、前記図６の状態から、図７に示すように、操作レバー８の操作端部１２を可動部５の斜め手前になる位置、つまり図６の状態から更に４５°（第２の所定の角度）運転者側に回動すると、図７ａ、ｂに示すように、操作レバー８のカム９のカム山１０がスライド装置７５のスライダ（テレスコピック解除操作子）７３の操作突子７４を図示下方に押圧してスライダ７３自体が図示下方に移動し、その結果、二本のリンクアーム７１、７２を介してテレスコレバー６６が反時計回りに回転され、カム６７がフランジ６８を介してねじ杆６５、つまり図３の図示右方のブロック２４を図示右方に移動し、アウタチューブ６１の挟圧が解除されてインナチューブ６２を移動することができる、つまりステアリングホイール１の前後位置調整（テレスコ操作）が可能となる。運転者は、所望の位置までステアリングホイール１を前後方向に移動し、その状態で操作レバー８を前方、つまりダッシュ側に回動して図５の位置に戻すと、ブロック６４によってアウタチューブ６１が挟圧されて可動部５、即ちステアリングホイール１が保持される。これに対し、チルト機構７のアーム部材（チルト解除操作子）２４は操作レバー８のカム９のカム山１０から外れて前方、つまりダッシュ側に保持され、その結果、図１に示すように可動ツース１５と固定ツース１６とは互いに噛合し続けるので、ステアリングホイール１の上下位置調整（チルト操作）はできない。
【００１５】
このように、本実施形態のステアリング装置によれば、一本の操作レバー８によってチルト操作並びにテレスコ操作を可能としながら、操作レバー８を可動部５の真横、つまりダッシュ側から９０°（所定の角度）まで手前に回動した状態で、チルト操作だけが可能となるので、ステアリングホイール１の上下位置調整が容易になる。また、操作レバー８を可動部５の斜め手前、つまりダッシュ側から１３５°（第２の所定の角度）まで手前に回動した状態で、テレスコ操作だけが可能となるので、ステアリングホイール１の前後位置調整が容易になる。
【００１６】
なお、本発明のステアリング装置は、前記実施形態に限定されるものではない。特に、チルト機構による可動部、つまりステアリングホイールの保持構造や、テレスコ機構による可動部、つまりステアリングホイールの保持構造は、その他の種々の構造を用いてもよい。
また、前期実施形態では、ダッシュ側から９０°の位置を所定の角度、ダッシュ側から１３５°の位置を第２の所定の角度としたが、夫々の角度設定はこれに限定されるものではない。また、厳密に或る特定の角度でなくとも、多少の角度幅を持たせた角度領域としても差し支えない。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明のステアリング装置の一実施形態を示すステアリングコラムの側面図である。
【図２】図１のステアリングコラムの底面図である。
【図３】図１のステアリングコラムのテレスコピック機構の断面図である。
【図４】図１のステアリングコラムのテレスコレバーとスライド装置の説明図である。
【図５】図１のステアリングコラムの作用の説明図であり、（ａ）は操作レバーとスライド装置の底面図、（ｂ）は同図ａの車両後面図、（ｃ）は操作レバーとアーム部材の底面図、（ｄ）は同図ｃの車両後面図である。
【図６】図１のステアリングコラムの作用の説明図であり、（ａ）は操作レバーとスライド装置の底面図、（ｂ）は同図ａの車両後面図、（ｃ）は操作レバーとアーム部材の底面図、（ｄ）は同図ｃの側面図である。
【図７】図１のステアリングコラムの作用の説明図であり、（ａ）は操作レバーとスライド装置の底面図、（ｂ）は同図ａの車両後面図、（ｃ）は操作レバーとアーム部材の底面図、（ｄ）は同図ｃの側面図である。
【符号の説明】
【００１８】
１はステアリングホイール
２はアッパシャフト
３はチルトヒンジ軸
４は固定部
５は可動部
６はテレスコピック機構
７はチルト機構
８は操作レバー
９はカム
１０はカム山
１５は可動ツース
１６は固定ツース
２２は可動ツース軸
２４はアーム部材
２５はコイルスプリング
６１はアウタチューブ
６２はインナチューブ
６４はブロック
６５はねじ杆
６６はテレスコレバー
６７はカム
６９はコイルスプリング
７１、７２はリンクアーム
７３はスライダ
７５はスライド機構
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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