(57)【要約】【課題】  印刷装置や撮像装置といった通信に必要なパラメータを入力する手段としては不便な機器においては、使用者が複雑な手順を踏まなければならないため、接続可能な状態にするためには、非常に時間がかかっていた。【解決手段】  ダイレクトプリント機能を有するＤＳＣとプリンターなどＵＩの貧弱な機器に無線ＬＡＮパラメータを簡単に設定することを目的とするＤＳＣは、ＭＡＣアドレス記憶装置とＭＡＣアドレスをもとに無線パラメータを所定のアルゴリズムで計算する機能を有する。ＤＳＣと同梱されるソフトウエアは、ＰＣからＭＡＣアドレスを入力することにより、無線パラメータを計算し、有線、無線で接続されたプリンターに無線パラメータを通知する機能を有する。プリンターは通知されたパラメータを記憶する手段を有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
無線通信手段と撮像手段とを有する撮像装置と、無線通信手段と印刷手段を有する印刷装置と、通信手段を有する情報処理装置からなる無線通信システムにおいて、前記撮像装置は、無線通信で接続するために必要なパラメータを自動生成し記憶する手段を有し、前記情報処理装置は、前記撮像装置と同じパラメータを生成する手段と、生成したパラメータを、通信手段を用いて、前記印刷装置へ転送する手段を有し、前記印刷手段は、情報処理装置より通知されたパラメータを無線通信用パラメータとして記憶する手段を有する事を特徴とする無線通信システム。
【請求項２】
請求項第一の無線通信システムにおいて、印刷装置は少なくとも1以上のパラメータを記憶する手段を有し、通知されたパラメータを撮像装置と直接無線通信を行う際のパラメータとして使用することを特徴とする無線通信システム。
【請求項３】
請求項第一の無線通信システムにおいて、印刷装置は通知されたパラメータを、情報処理装置を含む無線通信ネットワークによる通信を行う際のパラメータとして使用することを特徴とする無線通信システム。
【請求項４】
請求項第一の無線通信システムにおいて、情報処理装置は印刷装置と情報処理装置を含む無線通信ネットワークによる通信を行っていた既存のパラメータを一時記憶する手段と、撮像装置と同じに生成したパラメータを、一時的な通信パラメータとしてネットワークを構成する機器へ通知する手段と、前記一時的な通信パラメータによるネットワーク構築後、当該ネットワークを通じて、既存の一時記憶したパラメータを無線通信ネットワークによる通信を行うパラメータとして撮像装置を含むネットワーク構成機器に通知する手段を有することを特徴とする無線通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮影した画像を、PCを介さずに印刷装置へ直接無線通信を用いて転送して印刷させるプリント方式に対応したデジタルカメラ等の撮像装置に関し、特には、PCと印刷装置からなる、既存の無線ネットワークに、撮像装置を加えるための登録方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
無線通信を使用した機器同士を接続するためには、通信相手を特定したり、通信可能な機器をグループ化するための設定を行う必要がある。従来その設定方法としては、通信機器の入力手段を用いて、個別に設定する方法が一般的であった。
【０００３】
又、別の従来例としては、例えば特許文献１と特許文献２をあげることが出来る。
【特許文献１】特開２００３−１１０５４３号公報
【特許文献２】特開２００３−１４３１５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来の方法では、印刷装置や撮像装置といった通信に必要なパラメータを入力する手段としては不便な機器においては、使用者が複雑な手順を踏まなければならないため、接続可能な状態にするためには、非常に時間がかかっていた。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
そこで本発明によれば、上記課題を解決するために、無線通信手段と撮像手段とを有する撮像装置と、無線通信手段と印刷手段を有する印刷装置と、通信手段を有する情報処理装置からなる無線通信システムにおいて、前記撮像装置は、無線通信で接続するために必要なパラメータを自動生成し記憶する手段を有し、前記情報処理装置は、前記撮像装置と同じパラメータを生成する手段と、生成したパラメータを、通信手段を用いて、前記印刷装置へ転送する手段を有し、前記印刷手段は、情報処理装置より通知されたパラメータを無線通信用パラメータとして記憶する手段を有する事ことにより、貧弱なユーザーインターフェースしか有しない、撮像装置や、印刷装置を簡単に無線ネットワークにくわえることが可能となる。
【０００６】
第二の請求項においては、印刷装置は少なくとも1以上のパラメータを記憶する手段を有することとし、通知されたパラメータを撮像装置と直接無線通信を行う際のパラメータとして使用することを可能とした。すなわち、802.11規格の無線LANシステムを想定した場合、印刷装置と情報処理装置がアクセスポイントを使用したインフラストラクチャモードでネットワークを構成していた場合であっても、撮像装置と、印刷装置を802.11規格の無線LANシステムにおけるアドホックモードで接続する際のパラメータとして印刷装置に記憶させ、アドホックモードでの通信を可能とするものである。
【０００７】
第三の請求項においては、印刷装置は通知されたパラメータを、情報処理装置を含む無線通信ネットワークによる通信を行う際のパラメータとして使用することにより、802.11規格の無線LANシステムで、すでに、インフラストラクチャモードでのネットワークが構築されている場合でも新たに生成したパラメータを用いることにより、撮像装置を既存のネットワークに加えることができる。
【０００８】
第四の請求項においては、情報処理装置は印刷装置と情報処理装置を含む無線通信ネットワークによる通信を行っていた既存のパラメータを一時記憶する手段と、撮像装置と同じに生成したパラメータを、一時的な通信パラメータとしてネットワークを構成する機器へ通知する手段と、前記一時的な通信パラメータによるネットワーク構築後、当該ネットワークを通じて、既存の一時記憶したパラメータを無線通信ネットワークによる通信を行うパラメータとして撮像装置を含むネットワーク構成機器に通知する手段を有することにより、既存のインフラストラクチャモードのパラメータを残したまま、撮像装置をネットワークへ加えることが可能である。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように、本発明によれば、無線通信手段と撮像手段とを有する撮像装置と、無線通信手段と印刷手段を有する印刷装置と、通信手段を有する情報処理装置からなる無線通信システムにおいて、前記撮像装置は、無線通信で接続するために必要なパラメータを自動生成し記憶する手段を有し、前記情報処理装置は、前記撮像装置と同じパラメータを生成する手段と、生成したパラメータを、通信手段を用いて、前記印刷装置へ転送する手段を有し、前記印刷手段は、情報処理装置より通知されたパラメータを無線通信用パラメータとして記憶する手段を有する事ことにより、貧弱なユーザーインターフェースしか有しない、撮像装置や、印刷装置を簡単に無線ネットワークにくわえることを可能としたものである。
【００１０】
さらに本発明によれば、インフラストラクチャモードで既に情報処理装置と印刷装置がネットワークを構築している場合でも、印刷装置と撮像装置をアドホックモードで通信を行うこと、インフラストラクチャモードで既に構築しているネットワークに撮像装置を加えること、インフラストラクチャモードで既に構築しているネットワークにすでに設定しているパラメータを変更すること無しに撮像装置を加えることを可能とした。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に本発明の実施形態の例を図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図1は本発明の一実施形態を示す。
【００１３】
101は、無線通信手段を有する撮像装置。102は、無線通信手段を有し、撮像装置で撮影した画像を印刷する機能を有する印刷装置。103は、情報処理装置であり、たとえば、撮像装置101の販売時に同梱されるパラメータ生成プログラムを記憶したプログラム記憶媒体をインストールすることにより、撮像装置に記憶される接続用パラメータと同じ値を生成し、印刷装置に転送することが可能である。104は無線アクセスポイントであり、無線ネットワークシステムを構築する際、中継する機能を有する。106は情報処理装置103と印刷装置102を接続する有線通信ケーブル106で、情報処理装置で生成した無線通信用パラメータを印刷装置に転送する機能を有する。
【００１４】
本実施例における撮像装置101の構成を、図2に示した機能ブロック図を用いて説明する。
【００１５】
撮像装置101は、少なくとも無線通信部201と、撮像装置制御部202と、ユーザーインターフェース部203と、撮像部204と、撮像データ保存部205と、接続パラメータ記憶部206と、機器固有番号記憶部207の機能ブロックを有する。
【００１６】
無線通信部201は、無線通信方式を利用して周囲の端末と無線通信を行う機能を有する。
【００１７】
撮像装置制御部202は、撮像装置101全体の動作制御を行うとともに、通信に必要なパラメータを生成する機能を有する。
【００１８】
ユーザーインターフェース部203は、ユーザーからの入力を撮像装置制御部202へ伝える機能と、撮像装置制御部202より伝えられるユーザーへのメッセージを出力する機能とを有する。
【００１９】
撮像部204は、撮像装置101の主たる機能である、撮像処理を行う機能を有する。
【００２０】
撮像データ保存部205は、撮像部204にて撮影した画像データを保存する機能を有し、具体的には、メモリーカードや、ビデオテープなどである。
【００２１】
接続パラメータ記憶部206は、撮像装置制御部が生成した接続に必要なパラメータを記憶する機能を有する。
【００２２】
機器固有番号記憶部207は、当該撮像装置に固有な番号を記憶する部分で、具体的には無線LANのMACアドレスなどに相当する。
【００２３】
次に、本実施例におけるプリンター102の構成を、図３に示した機能ブロック図を用いて説明する。
【００２４】
印刷装置102は、少なくとも無線通信部301と、印刷装置制御部302と、印刷処理部303と、接続パラメータ記憶部304を有する。また、有線通信部305を有する場合もある。
【００２５】
無線通信部301は、無線通信方式を利用して周囲の端末と無線通信を行う機能を有する。
【００２６】
プリンター制御部302は、印刷装置全体の動作を制御する機能を有する。
【００２７】
印刷処理部303は、受信した印刷データをもとに印刷する処理を行うとともに、印刷中に障害が発生した場合には、障害情報をプリンター制御部へ通知するなどの機能を有する。
【００２８】
接続パラメータ記憶部304は、情報処理装置から通知された接続に必要なパラメータを記憶する機能を有する。
【００２９】
有線通信部305は、情報処理装置とのデータを送受する機能を有し、無線での通信が可能となる前に通信に必要なパラメータを受信する場合に動作させる。
【実施例１】
【００３０】
次に、実際の手順を、図４〜図6を用いて説明する。
【００３１】
以下の説明において、撮像装置には、接続相手に同一のパラメータを設定するパーソナルコンピュータ等の情報処理装置（以下PC）用プログラム（設定ユーティリティ）が収められたCD-ROM等が同梱されていて、そのユーティリティに撮像装置の機器固有番号を入力することにより、パラメータが計算されるものとする。
【００３２】
また通信手段としてIEEE802.11b規格の無線LAN装置であるとして説明する。
【００３３】
図4は、本願における通信パラメータ設定までの動作を示したフローである。
【００３４】
以下フローにしたがって説明する。
【００３５】
撮像装置側の動作は以下のとおりである。
【００３６】
撮像装置は電源が投入されると（S401）、撮像装置制御部が機器固有番号記憶装置に記憶されている、MACアドレスを読み込み（S402）、それをもとに、無線LANにおける接続パラメータを所定のアルゴリズムにより計算し、決定する（S403）。ここでは、接続パラメータとしてESSID、WEPキー、アドホックモード時の使用チャネルを決定することとする。決定したパラメータは、接続パラメータ記憶部に記憶される。（S404）
プリンターへの設定動作は以下のようになる。
【００３７】
撮像装置にはCD-ROMが同梱されており、撮像装置と同じアルゴリズムで、MACアドレスより無線LANパラメータを決定する設定ユーティリティソフトが記憶されている。ユーザーは、設定ユーティリティソフトをインストールし（S405）、起動したPCから撮像装置のMACアドレスを入力する（S406）。設定ユーティリティソフトの動作により、撮像装置の動作と同様にESSID、WEPキー、アドホックモード時の使用チャネルの接続パラメータを決定する（S407）。パラメータを計算したPCは、ネットワークの接続環境を調べ、PCとプリンターが、既に無線LANによるネットワークが構築された環境下にあり、無線通信機能を有したプリンターがあるかどうかを判断する（S408）。プリンターを含む無線LANネットワークが既に構築されている場合には、ネットワーク環境下のプリンターに対して接続パラメータを通知する（S410）。既存の無線LANネットワークがない場合には、PCに有線通信手段によりプリンターが接続されているかを判断する（S409）。接続されていない場合には、プリンターと接続するように、ユーザーへ表示機能等を使用して通知する（S412）。有線通信手段によりプリンターが接続されている場合には、有線通信手段を通して、接続パラメータをプリンターへ通知する（S411）。
【００３８】
プリンターは、通知されたパラメータをアドホックモードで撮像装置と接続するときのパラメータとして記憶し（S413）、アドホックモードを指定されたときに、そのパラメータを使用して通信することになる。
【００３９】
以上のように動作することで、撮像装置と印刷装置の間で直接無線通信を行い、データ転送する際のパラメータを容易に設定可能となる。
【００４０】
上記の第一の実施例において、通信パラメータはPCへMACアドレスを入力することにより決定することとしたが、撮像装置の表示部に撮像装置が決定したパラメータを表示する機能を有し、所定の操作により、撮像装置の表示部に表示することにより、ユーザーが表示されたパラメータを直接ユーティリティソフトが起動しているPCへ入力しても同様の効果が得られる。
【実施例２】
【００４１】
上記第一の実施例においては、無線LANのアドホックモードを使用した撮像装置とプリンターの直接接続に用いるパラメータの設定方法について説明したが、以下に実際にアドホックモードで撮像装置とプリンターを接続する方法について図5を用いて第二の実施例として説明する。
【００４２】
この際、プリンター側は、アドホックモードとインフラストラクチャモードの両方の接続に必要なパラメータを記憶する記憶手段を有しているものとする。また、アドホックモードとインフラストラクチャモードを切り替える手段を有しているものとする。
【００４３】
撮像装置は、電源を入れると（S501）、接続パラメータ記憶部に記憶されているアドホックモード用の接続パラメータを制御部が読み込み（S502）、無線通信部に通知する（S503）。無線通信部は、通知された無線チャネル、ESSID、暗号キーを使用した無線方式で通信を行う準備をする（S504）。プリンター側は、電源投入時あるいは通常動作時において（S521）、インフラストラクチャモードで動作しているとした場合（S522）、プリンターにあるモード切り替え手段により、アドホックモードに切り替える操作を行う（S523）。切り替え指示を判断した制御部は、接続パラメータ記憶部に記憶してある、アドホックモード用の接続パラメータを無線通信部へ通知するとともに（S524）、アドホックモードでの動作を行うように制御部の動作を切り替える（S525）。無線通信部は、通知された無線チャネル、ESSID、暗号キーを使用した無線方式で通信を行う準備をする（S526）。
【００４４】
これで、プリンターと撮像装置はグループ化されたことになる。撮像装置側で、プリンターへの印刷を希望する場合は、印刷する画像を選択する（S505）。その後、ユーザーインターフェースに備えられた印刷先選択ボタンを押下する（S506）。撮像装置は、同一ESSIDのグループ内にある印刷可能機器の検索を開始する（S507）。検索が終了すると（S508）、同一ESSIDで印刷機能を有する機器が表示される（S509）。図1に示した構成では、先に説明したように、撮像装置の機器固有番号を元に作成したESSIDであるので１つのプリンターのみ表示されるはずであるので（S509）、出力先のプリンターを確認させた後に出力OKキーを押下する（S511）。この操作により、撮像装置は選択された画像をプリンターへ送信する（S512）。プリンター側は画像ファイルを受信する（S527）と印刷が開始される（S528）。なお、S509において、同一ESSIDに複数のプリンターを登録した場合などで複数のプリンターが同一グループに存在する場合には、S509においてプリンターの機器固有番号等をプリンター台数分を表示し、出力機器を特定するステップ（S510）で出力先を選択し、出力すればよい。
【実施例３】
【００４５】
以上の第一及び第二の実施例においては、設定したパラメータはアドホックモードでのパラメータとして使用するものとして説明したが、既存の無線LANによるネットワークを利用したインフラストラクチャモードでのネットワーク構築のパラメータとしても使用可能である。その際の動作を以下に第一の実施例で説明した図4を参照しながら第三の実施例として説明する。
【００４６】
撮像装置側の動作は、第一の実施例と同様の動作であるが、生成するパラメータとしては、ESSID、暗号キーであり、使用する周波数は、アクセスポイントに依存するので生成しなくてもよい。生成したパラメータは、第一の実施例と同様にパラメータ記憶部に記憶するが、それはインフラストラクチャモードのパラメータとして記憶するものである。
【００４７】
PC、プリンター側の動作としては図4のS410における動作が、生成した接続パラメータを、プリンターへ通知するのみだけではなく、自らが属している無線ネットワークグループ内の機器へ通知することになる。そして、無線LANパラメータを受信した機器は受信したパラメータを新たなインフラストラクチャモード用パラメータとして、接続パラメータ記憶部に記憶する。その後、当該パラメータをインフラストラクチャモードでのパラメータとして動作し運用させる。
【実施例４】
【００４８】
前記第三の実施例としては新しく作成したパラメータをネットワーク全体の新しいパラメータとして使用することとしたが、新しく作成したパラメータは、一時的に既存のネットワークへ撮像装置を加えるために使用することも可能である。その際の動作を第四の実施例として図6を使用して説明する。
【００４９】
撮像装置側の動作としては、S604までは、図４で説明した、第一の実施例と同様の動作をする。すなわち、MACアドレスより所定のアルゴリズムで通信用パラメータを決定し、そのパラメータの設定に基づき動作をする。
【００５０】
PC側の動作もS613までは同様に無線パラメータを決定するが、S614において、既存の無線LANネットワークの有無を判断する際、既存ネットワークがない場合には、インフラストラクチャモードでのネットワーク構築ができない旨を通知することになる。既存のネットワークが存在する場合には、PCは一度既存のネットワークで使用しているパラメータをPCの記憶部に記憶する（S615）。その後、PCは生成した接続パラメータを、プリンターへ通知するとともに、自らが属している無線ネットワークグループ内の機器へ通知する（S616）。無線LANパラメータを受信した機器は受信したパラメータを一時的にインフラストラクチャモード用パラメータとして使用して、インフラストラクチャモードで動作を始める（S617）。撮像装置側は、生成したパラメータで動作を始めると、同じESSIDのアクセスポイントを探す動作を行っている（S605）ので、既存ネットワークのアクセスポイントが、生成されたパラメータで動作を開始すると、アクセスポイントと撮像装置がインフラストラクチャモードで通信可能な状態となる。通信可能な状態となると撮像装置はネットワーク上のPCに対して、PC記憶部に記憶した、既存のパラメータを通知するように要求を出す（S606）。PC側は撮像装置より、既存ネットワークパラメータの通知要求があると（S618）、生成したパラメータを使用して形成したネットワークを通して、撮像装置へ、既存ネットワークのパラメータを通知する（S619）。既存ネットワークのパラメータを撮像装置が受信すると（S607）、通知された撮像装置はMACアドレスから生成した接続パラメータに替えて、既存のパラメータを記憶し、既存パラメータを使用してインフラストラクチャモードで動作するように制御部が制御する。PCは以上の処理が終了したところで、ネットワークを構成する機器に既存のパラメータを通知し、既存パラメータでの接続に切り替えるように指示する（S620）。以上の動作により、MACアドレスより生成した通信パラメータを、インフラストラクチャモードで動作する既存のネットワークへ加えるための一時的なパラメータとして使用し、撮像装置とネットワークを形成することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本提案の実施形態の一例
【図２】撮像装置の機能ブロックの構成図
【図３】プリンターの機能ブロックの構成図
【図４】第一の実施例のフロー
【図５】第二の実施例のフロー
【図６】第四の実施例のフロー
【符号の説明】
【００５２】
101  撮像装置
102  印刷装置
201  無線通信部
202  撮像装置制御部
203  ユーザーインターフェース部
204  撮像部
205  撮像データ記憶部
206  接続パラメータ記憶部
207  機器固有番号記憶部
301  無線通信部
302  印刷装置制御部
303  印刷処理部
304  接続パラメータ記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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