(57)【要約】      （修正有）【課題】昇降機の底部の隅に残った搗精不足米が、再循環させている搗精米に混じってしまい、搗精不足のまま精米機外に排出されてしまうことがない精米装置を提供する。【解決手段】  精米機から排出された米粒を後工程に垂直搬送する昇降機の底部に、空気を用いて残留米を機外に排出するように制御部によって駆動制御される残米排出装置を配設する。制御部は、運転当初の精米機から搗精不足米が排出される時間だけ原料タンクから精米機に向けて米粒を排出し、精米機から排出された搗精不足米を昇降機を介して原料タンクに戻させる。精米機から搗精不足米が排出されなくなったら、残米排出装置を動作させて昇降機の底部に残った残留米を機外に排出して原料タンクに戻したのち、原料タンクから精米機への米粒の排出を再開させる。【選択図】図４
2006346627.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
前工程から搬送されてきた米粒を張り込むと共に米粒排出口を開閉可能とする原料タンクと、前記原料タンクからの米粒を搗精する精米機と、前記精米機で精米された白米を一時的に貯留すると共に開閉可能な排出口から前記精米機に向けて排出する白米一時貯留タンクと、前記精米機から排出された米粒を垂直搬送したのち前記原料タンク、白米一時貯留タンク及び後工程のうち何れか１つに排出する昇降機と、前記原料タンクの米粒排出口、白米一時貯留タンクの排出口、精米機及び昇降機を駆動制御する制御部とを備えた精米装置において、
前記昇降機に、前記昇降機の底部に残った米粒を空気を用いて機外に排出するように前記制御部によって駆動制御される残米排出装置を配設すると共に、前記制御部は、前記精米機の運転当初にあっては、予め設定された設定時間だけ前記原料タンクの米粒排出口を開制御して前記原料タンクから精米機に向けて米粒を排出させ、前記精米機から排出された米粒を昇降機から原料タンクに戻させると共に、前記原料タンクから精米機に向けて米粒の排出を停止してから予め設定された時間が経過して前記精米機からの米粒の排出が停止した状態にあっては、前記残米排出装置を動作させて昇降機の底部に残った残留米を機外に排出させて原料タンクに戻すように予め設定されていることを特徴とする精米装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記昇降機の底部に残った米粒を原料タンクに戻したら、前記原料タンクの米粒排出口を開制御して前記原料タンクから精米機への米粒の排出を再開させると共に、前記精米機が排出した米粒を前記昇降機から白米一時貯留タンク或いは後工程のうち何れか１つに排出させるように予め設定されていることを特徴とする請求項１に記載の精米装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記原料タンクから精米機への米粒の排出が終了すると、前記白米一時貯留タンクの排出口を開制御して白米一時貯留タンクに貯留した白米を精米機に向けて排出させるように予め設定されていることを特徴とする請求項２に記載の精米装置。
【請求項４】
前記設定時間は、運転当初の精米機から搗精不足米が排出される時間であることを特徴とする請求項１に記載の精米装置。
【請求項５】
原料タンクから精米機を経て排出されたのち昇降機が垂直搬送した米粒を前記原料タンクに戻して搗精し直す精米方法において、
前記精米機の運転当初にあっては、予め設定された設定時間だけ前記原料タンクから精米機に向けて米粒を排出する工程と、
前記精米機から排出された米粒を昇降機を介して原料タンクに戻す工程と、
前記精米機からの米粒の排出が停止した状態にあっては、前記昇降機の底部に残った米粒を空気を用いて機外に排出して原料タンクに戻す工程と、
前記昇降機の底部に残った米粒を原料タンクに戻したら、前記原料タンクから精米機への米粒の排出を再開させる工程と、
前記精米機が排出し昇降機が垂直搬送した米粒を精米機に戻す白米一時貯留タンク或いは後工程のうち何れか１つに排出する工程とを備えたことを特徴とする精米方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、精米装置及び方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、精米機にあっては、運転当初において搗精室内の米粒にかかる圧力が定常状態よりも低いため搗精不足米が排出される。そこで、精米機から排出された搗精不足米を搗精し直すために精米機に戻すことが行われている。
図５は、従来の精米装置の一構成例を示す断面図である。この精米装置１は、精米機２の白米排出口３に続いて米戻しダンパ４が設けられていると共に、この米戻しダンパ４から米戻しシュート５を経て昇降機６の下部受口７に接続されている。そして、精米開始時に発生する搗精不足米を、米戻しダンパ４を図中一点鎖線のように開き、米戻しシュート５と昇降機６とを経て精米タンク８に戻していた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
しかしながら、この従来の精米装置１にあっては、昇降機６の下部受口７に送り込んだ搗精不足米の一部が垂直搬送されずに昇降機６の底部の隅に残ってしまうという問題があった。さらに、この従来の精米装置１にあっては、精米終了時に搗精米を定常状態よりも圧力を低くした精米機２に再循環させるように構成されている。そのため、昇降機６の底部の隅に残った搗精不足米が、再循環させている搗精米に少しずつ混じってしまい、搗精不足のまま精米機２の白米排出口３から精米機外に排出されてしまうという問題が発生する。
【０００４】
【特許文献１】特願平１１−１６５０８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記従来技術の問題点を解決するためになされたものであって、精米装置から後工程に向けて搗精不足米を排出することがない精米装置及び方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するため請求項１に記載の発明は、前工程から搬送されてきた米粒を張り込むと共に米粒排出口を開閉可能とする原料タンクと、前記原料タンクからの米粒を搗精する精米機と、前記精米機で精米された白米を一時的に貯留すると共に開閉可能な排出口から前記精米機に向けて排出する白米一時貯留タンクと、前記精米機から排出された米粒を垂直搬送したのち前記原料タンク、白米一時貯留タンク及び後工程のうち何れか１つに排出する昇降機と、前記原料タンクの米粒排出口、白米一時貯留タンクの排出口、精米機及び昇降機を駆動制御する制御部とを備えた精米装置において、
前記昇降機に、前記昇降機の底部に残った米粒を空気を用いて機外に排出するように前記制御部によって駆動制御される残米排出装置を配設すると共に、前記制御部は、前記精米機の運転当初にあっては、予め設定された設定時間だけ前記原料タンクの米粒排出口を開制御して前記原料タンクから精米機に向けて米粒を排出させ、前記精米機から排出された米粒を昇降機から原料タンクに戻させると共に、前記原料タンクから精米機に向けて米粒の排出を停止してから予め設定された時間が経過して前記精米機からの米粒の排出が停止した状態にあっては、前記残米排出装置を動作させて昇降機の底部に残った残留米を機外に排出させて原料タンクに戻すように予め設定されていることを特徴とする。
【０００７】
上記目的を達成するため請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明の構成に加えて、前記制御部は、前記昇降機の底部に残った米粒を原料タンクに戻したら、前記原料タンクの米粒排出口を開制御して前記原料タンクから精米機への米粒の排出を再開させると共に、前記精米機が排出した米粒を前記昇降機から白米一時貯留タンク或いは後工程のうち何れか１つに排出させるように予め設定されていることを特徴とする。
【０００８】
上記目的を達成するため請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の発明の構成に加えて、前記制御部は、前記原料タンクから精米機への米粒の排出が終了すると、前記白米一時貯留タンクの排出口を開制御して白米一時貯留タンクに貯留した白米を精米機に向けて排出させるように予め設定されていることを特徴とする
【０００９】
上記目的を達成するため請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の発明の構成に加えて、前記設定時間は、運転当初の精米機から搗精不足米が排出される時間であることを特徴とする。
【００１０】
上記目的を達成するため請求項５に記載の発明は、原料タンクから精米機を経て排出されたのち昇降機が垂直搬送した米粒を原料タンクに戻して搗精し直す精米方法において、
前記精米機の運転当初にあっては、予め設定された設定時間だけ前記原料タンクから精米機に向けて米粒を排出する工程と、前記精米機から排出された米粒を昇降機を介して原料タンクに戻す工程と、前記精米機からの米粒の排出が停止した状態にあっては、前記昇降機の底部に残った米粒を空気を用いて機外に排出して原料タンクに戻す工程と、前記昇降機の底部に残った米粒を原料タンクに戻したら、前記原料タンクから精米機への米粒の排出を再開させる工程と、前記精米機が排出し昇降機が垂直搬送した米粒を精米機に戻す白米一時貯留タンク或いは後工程のうち何れか１つに排出する工程とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の精米装置及び方法は、精米機の運転当初に発生する搗精不足米を、残米排出装置によって昇降機内に残すことなく、その全量を原料タンクに戻すと共に、時間経過により圧力が定常状態となった精米機によって再搗精させてから昇降機から後工程に搬送するので、精米装置から後工程に向けて搗精不足米を排出することがない精米装置及び方法を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の実施形態に係る精米装置は、前工程から搬送されてきた米粒を張り込むと共に米粒排出口を開閉可能とする原料タンクと、原料タンクからの米粒を搗精する精米機と、精米機で精米された白米を一時的に貯留すると共に開閉可能な排出口から精米機に向けて排出する白米一時貯留タンクと、精米機から排出された米粒を垂直搬送したのち原料タンク、白米一時貯留タンク及び後工程のうち何れか１つに排出する昇降機と、原料タンクの米粒排出口、白米一時貯留タンクの排出口、精米機及び昇降機を駆動制御する制御部とを有している。
【００１３】
残米排出装置は、昇降機内に投入される米粒の有無を検出する米有検出手段と、米有検出手段の検出値に応じた制御部からの駆動信号により駆動制御される圧縮空気を吹き出す噴風手段としてのエアノズルとを有している。そして、制御部の駆動信号によってエアノズルから圧縮空気が吹き出されると、昇降機のバケットの中に取り入れることができずに底部の隅に残った残留米が吹き上げられ、その残留米をバケットの中に取り込ませることによって、機内に残った残留米を全て機外に向けて排出する。
【００１４】
制御部は、精米装置の運転開始に伴って、精米機が排出した米粒の排出先が原料タンクとなるように昇降機を動作制御し、運転当初の圧力の低い精米機から排出された搗精不足米を原料タンクに戻す。さらに、精米装置の運転開始から予め設定された設定時間が経過すると、原料タンクの米粒排出口を閉動作して精米機への米粒の供給を停止させる。予め設定された設定時間が経過するか或いは検出手段によって精米機から搗精不足の米粒の排出が停止したことを検出すると、制御部は、昇降機の底部の隅に残った搗精不足米を機外に排出するため、残米排出装置を動作させて昇降機の底部に滞留した搗精不足米を原料タンクに戻す。搗精不足米を原料タンクに戻すと、制御部は、米粒排出口を開動作して原料タンクから精米機に向けて米粒の排出を再開する。原料タンクから米粒の排出が再開された状態にあっては、精米機の圧力は時間経過に伴って定常状態となっているため、制御部は、精米機が排出した米粒を予め設定された設定時間だけ白米一時貯留タンクに排出させたのち、後工程に排出するように昇降機を駆動制御する。白米一時貯留タンクに貯留された白米は、原料タンクから精米機に向けて米粒の排出が終了すると精米機に向けて排出され、搗精終了間際に精米機の搗精室内の圧力が下がるのを防止し、搗精不足米が発生するのを防止する。すなわち、精米装置の運転当初に発生する搗精不足米は、その全量が原料タンクに戻されたのち、圧力が定常状態となった精米機によって再搗精されてから後工程に搬送されるので、精米装置から後工程に向けて搗精不足米が排出されることはない。
【００１５】
また、本発明の実施形態に係る精米方法は、原料タンクから精米機を経て排出されたのち昇降機が垂直搬送した米粒を原料タンクに戻して搗精し直す精米方法であって、精米機の運転当初にあっては、予め設定された設定時間だけ原料タンクから精米機に向けて米粒を排出する工程と、精米機から排出された米粒を昇降機を介して原料タンクに戻す工程と、精米機からの米粒の排出が停止した状態にあっては、昇降機の底部に残った米粒を空気を用いて機外に排出して原料タンクに戻す工程と、昇降機の底部に残った米粒を原料タンクに戻したら、前記原料タンクから精米機への米粒の排出を再開させる工程と、精米機が排出し昇降機が垂直搬送した米粒を白米一時貯留タンク或いは後工程のうち何れか１つに排出する工程とを有している。
【００１６】
この精米方法によると、精米装置の運転開始に伴って、運転当初の圧力の低い精米機から排出された搗精不足米を原料タンクに戻すように昇降機を動作させる。さらに、精米装置の運転開始から予め設定された設定時間が経過すると、原料タンクの米粒排出口を閉動作して精米機への米粒の供給を停止させる。予め設定された設定時間が経過するか或いは検出手段の検出値により精米機から搗精不足の米粒の排出が停止を検知すると、空気、例えば圧縮空気を吹き出すエアノズルを含んだ残米排出装置を動作させて、昇降機のバケットの中に取り入れることができずに底部の隅に残った残留米を吹き上げて、その残留米をバケットの中に取り込ませることによって、機内に残った残留米を全て機外に向けて排出して原料タンクに戻す。搗精不足米を原料タンクに戻すと、原料タンクから精米機に向けて米粒の排出を再開する。原料タンクから米粒の排出が再開された状態にあっては、精米機の圧力は時間経過に伴って定常状態となっているため、精米機が排出した米粒を精米機に戻す白米一時貯留タンク或いは後工程の何れか１つに排出するように昇降機を動作させる。すなわち、精米装置の運転当初に発生する搗精不足米の全量を原料タンクに戻したのち、圧力が定常状態となった精米機によって再搗精してから後工程に搬送するので、精米装置から後工程に向けて搗精不足米が排出されることはない。
【実施例】
【００１７】
以下、本発明の一実施例について図面を用いて説明する。図１は、本発明が適用された精米装置の正面図、図２は、同例における精米機の断面図、図３は、同例における精米機の摩擦搗精部の断面図、図４は、同例における制御部のフローチャートである。
【００１８】
図１に示されるように、本発明が適用された精米装置１０は、前工程から搬送されてきた米粒を張り込むと共に米粒排出口１１ａを開閉可能とする原料タンク１２ａと、原料タンク１２ａから排出された米粒を搗精する精米機１３と、精米機１３で精米された白米を一時的に貯留すると共に開閉可能な排出口１１ｂから精米機１３に向けて排出する白米一時貯留タンク１２ｂと、精米機１３から排出された米粒を垂直搬送したのち原料タンク１２ａ、白米一時貯留タンク１２ｂ及び後工程のうち何れか１つに排出する昇降機としての排出及びリターン昇降機１４と、原料タンク１２ａの米粒排出口１１ａ、白米一時貯留タンク１２ｂの排出口１１ｂ、精米機１３及び排出及びリターン昇降機１４を駆動制御する制御部１５とを備えて構成されている。
なお、原料タンク１２ａと白米一時貯留タンク１２ｂとは、タンク１２内部を垂直状の縦壁によって２分割することによってそれぞれ形成されているが、これに限らず、それぞれ独立したタンク形態をとることも可能である。
【００１９】
精米装置１０の前工程側（上流側）には、例えば、図示しない石抜機から排出された米粒（玄米）を原料タンク１２ａに張り込ませるための原料張込昇降機１６が配置されている。この原料張込昇降機１６は、下部の張込ホッパ１７から機内に投入された米粒を、図示しないチェーン或いはベルトにより機内を循環するバケットの中に取り入れて垂直搬送し、上部の排出口でバケットから排出したのち原料タンク１２ａに向けて流下させる。この原料張込昇降機１６の底部には、バケットの中に取り入れることができずに底部の隅に残った残留米を空気を用いて昇降機外に排出する残米排出装置１８が配設されている。
【００２０】
残米排出装置１８は、例えば、下部の張込ホッパ１７から投入された米粒が垂直搬送されたのち原料タンク１２ａに送り終わったことを検出する図示しない米有センサと、米有センサの検出値に基づいて米粒を原料タンク１２ａに送り終わった時点で駆動信号を出力する制御部１５と、制御部１５から駆動信号が出力されると機内の隅に残った残米を吹き上げるように圧縮空気を吹き出すエアノズル（図示せず）とを備えて構成されている。そして、このエアノズルから圧縮空気が吹き出されると、バケットの中に取り入れることができずに底部の隅に残った残留米が吹き上げられ、その残留米をバケットの中に取り込ませることによって、昇降機内に残った残留米が全て原料タンク１２ａに向けて排出される。なお、残米排出装置１８は、上述したような圧縮空気を吹き出す形態のものに限定されるものでなく、空気を用いた形態、例えば、残留米を吸引して機外に排出する形態を採ることが可能である。
【００２１】
原料タンク１２ａは、白米一時貯留タンク１２ｂと共に、精米機１３の上方に位置するように支持台１９によって支持されており、原料張込昇降機１６から流下してきた米粒及び排出及びリターン昇降機１４から流下してきた米粒（搗精不足米）をタンク内に張り込むと共に、漏斗状に形成されたタンク下部の底部に設けられた米粒排出口１１ａから精米機１３の投入口２０に向かって米粒を排出する。この米粒排出口１１ａには、制御部１５からの制御信号に応じて米粒排出口１１ａを開閉する図示しない開閉装置（例えば、スライドシャッタ）が組み付けられており、精米機１３への米粒の排出及び排出停止が可能とされている。
【００２２】
白米一時貯留タンク１２ｂは、精米機１３が搗精して排出及びリターン昇降機１４から流下してきた白米をタンク内に張り込むと共に、タンク下部の底部に設けられた排出口１１ｂから精米機１３の投入口２０に向かって白米を排出する。この排出口１１ｂには、制御部１５からの制御信号に応じて排出口１１ｂを開閉する図示しない開閉装置（例えば、スライドシャッタ）が組付けられており、精米機１３への白米の排出及び排出停止が可能とされている。
【００２３】
精米機１３には、図２に示されるように、玄米の表面を削る上下２段の研削型精米（搗精）機部２１及び摩擦型精米（搗精）機部２２と、搗精時にあっては主軸内部から送風する第１の噴風装置２３（例えば、ブロア）と、搗精終了時に研削型精米機部２１内及び摩擦型精米機部２２内の残留米を排出するため搗精室の後方から前方に向けて圧縮空気を噴風する第２の噴風装置２４（例えば、コンプレッサ）とが備えられている。
【００２４】
精米機１３の筐体上面には、原料タンク１２ａから下方に向けて排出される米粒を筐体内に導くための漏斗状の投入口２０が設けられていると共に、この投入口２０には、投入口２０を通過する米粒の有無を検出する米検出手段としての米有センサ２５が設けられている。この米有センサ２５が検出した検出値は、この精米機１３による搗精を制御する制御部１５に入力される。そして、制御部１５は、筐体正面に設けられた操作部２６（図１に図示）のスタートボタンが押圧され、且つ米有センサ２５からの米有り検出信号が入力されると、精米装置１０の運転を開始するように予め設定されている。
【００２５】
投入口２０の下方側には、研削型精米機部２１が機体前後方向に延びるように横向きに配置されており、投入口２０からの米粒が下方側に延びる樋状部材２７を介して研削型精米機部２１内に導かれるようになっている。この研削型精米機部２１は、横型の１軸１室の研削型搗精室２８を備えていると共に、その内部には、投入口２０から流下してきた米粒を機体前方側の研削型搗精室２８に横搬送するためのスクリュウコンベア部２９と、研削型搗精室内にて米粒の固い表面の糠層を筒状の搗精網３０と共に玄米重量比約１％程度削る研削ロール３１とが１軸に連なった研削ロール軸３２が回転可能に配置されている。
【００２６】
この研削ロール軸３２の前部には、研削型搗精室２８から研削精米を排出する排出口（図示せず）が設けられていると共に、この排出口を開閉可能とする横向き傘状の可動体を軸心方向に向かって付勢させることによって搗精度を調整する圧力調整部３３が設けられている。また、研削型搗精室２８の後部には、残米排出時に第２の噴風装置２４からの圧縮空気を排出口のある前方に向けて噴風するエアバルブ５０が複数設けられている。また、研削ロール軸３２の後部には、研削ロール軸３２の下方側に並列配置された駆動源としての電気式の副モータ３４の回転駆動力を研削ロール軸３２に伝達するためのベルト３５が巻装されている。
【００２７】
そして、副モータ３４の回転駆動力がベルト３５を介して研削ロール軸３２に伝達されると、研削型搗精室２８の中心で研削ロール軸３２が高速で定回転することによって、米粒の表面から糠を削ると共に、削った糠等の塵埃は、図１に示されるように、研削型精米機部２１に連なったダクト３６を介して機体外に配置された集塵手段としての集塵機３７に吸引される。なお、この集塵機３７は、精米機１３の制御部１５とは異なった制御手段により稼動するように設定されているのが好ましいが、それに限定されるものではない。
【００２８】
そして、図２に示されるように、研削型精米機部２１による研削が終了した米粒（研削精米）は、排出口から排出されたのち、下方側に延びる樋状部材３８を介して摩擦型精米機部２２に導かれるようになっている。ところで、この樋状部材３８の中間部には、研削型精米機部２１から排出された米粒を研削精米出口３９から機外に排出可能とする分岐部４０が設けられており、この分岐部４０によって、胚芽米（米の胚芽部分を残したもの）を得たり、古米のように糠層の固い米粒は途中排出して再度研削型精米機部２１に循環させたりすることが可能とされている。なお、研削精米出口３９は、図示しない樋状部材を介して排出及びリターン昇降機１４に連なっている。
【００２９】
摩擦型精米機部２２は、図２、３に示されるように、横型の１軸１室の摩擦型搗精室４１を備えていると共に、この摩擦型搗精室４１内部には、研削型搗精室２８から排出されてきた米粒を機体前方側の摩擦型搗精室４１に横搬送するためのスクリュウコンベア部４２と、摩擦型搗精室４１内にて米粒の表面の糠層を筒状の搗精網４３と共に玄米重量比約９％程度削る摩擦ロール４４とが１軸に連なった摩擦ロール軸４５が、箱体状の搗精室カバー４６内に収められた状態で回転可能に配置されている。
【００３０】
この摩擦型搗精室４１の前部には、図３に示されるように、摩擦型搗精室４１にて摩擦搗精が終了した米粒（白米）を機外に排出する白米排出口４７に連なる排出口４８が設けられていると共に、この排出口４８を開閉可能とする横向き傘状の可動体（図示せず）を軸心方向に向かって付勢させることによって搗精度を調整する圧力調整部４９（図２に図示）が設けられている。また、摩擦型搗精室４１の後部には、残米排出時に第２の噴風装置２４からの圧縮空気を排出口４８のある前方に向けて噴風するエアバルブ５０が複数設けられている。これらエアバルブ５０の噴出口は、噴風する圧縮空気がより遠くに届くように搗精網４３の内周面に沿って平行に流れるように設けられている。なお、第２の噴風装置２４からの圧縮空気は、残米排出装置１８のエアノズルにも個別に供給される。
【００３１】
さらに、摩擦ロール軸４５は、中空軸が用いられていると共に軸後端部には第１の噴風装置２３が連なっており、第１の噴風装置２３からの送気が軸内に導入可能とされている。さらに、摩擦ロール軸４５の前端部には、軸内に導入された送気をこの摩擦ロール軸４５の前端部に連なった摩擦ロール４４の内部に排出可能とする通気孔４５ａが、円周上に約９０度間隔を開けた状態で列状に設けられている。
【００３２】
摩擦ロール４４は、その内部に摩擦ロール軸４５が嵌合可能となるように中空状に形成されているものであって、その外周面には、摩擦ロール４４の長手方向に向かって非直線状に延びた２条の凸部４４ａが約１８０度異なった位置にそれぞれ一体的に形成されている。これら凸部４４ａの基部に隣接した位置には、摩擦ロール４４内部と外部とを連通するスリット（図示せず）が凸部４４ａに沿って非連続的に設けられており、これにより、搗精時にあっては摩擦ロール４４内部から外部、つまり摩擦型搗精室４１に向かって送気が満遍なく、且つ勢いよく排出可能とされている。
【００３３】
また、摩擦ロール軸４５の後部には、図２に示されるように、摩擦ロール軸４５の下方側に並列配置された駆動源としての電気式の主モータ５１の回転駆動力を摩擦ロール軸４５に伝達するためのベルト５２が巻装されている。この主モータ５１は、搗精時にあっては摩擦ロール軸４５を一定速度で回転させる。
【００３４】
そして、主モータ５１の回転駆動力がベルト５２を介して摩擦ロール軸４５に伝達されると、摩擦型搗精室４１の中心で摩擦ロール軸４５が高速で定回転することによって、米粒の表面から糠を削ると共に、削った糠等の塵埃は、搗精室カバー４６の一側面部に連なったダクト５３（図１に図示）を介して集塵機３７に吸引される。
【００３５】
排出及びリターン昇降機１４は、図１に示されるように、下部の張込ホッパ５４と精米機１３の研削精米出口３９及び白米排出口４７とが樋状部材を介して連なるように配置されており、張込ホッパ５４から機内に投入された米粒を、図示しないチェーン或いはベルトにより機内を循環するバケットの中に取り入れて垂直搬送し、上部の排出口でバケットから排出する。排出及びリターン昇降機１４の上部には、垂直搬送されてきた米粒を原料タンク１２ａ、白米一時貯留タンク１２ｂ及び後工程（例えば、色彩選別機）のうち何れか１つに切替て排出する切替手段５５が配置されている。また、この排出及びリターン昇降機１４の底部には、バケットの中に取り入れることができずに底部の隅に残った残留米を空気を用いて昇降機外に排出する残米排出装置５６が配設されている。
【００３６】
残米排出装置５６は、制御部１５から駆動信号が出力されると機内の隅に残った残米を吹き上げるように圧縮空気を吹き出すエアノズル（図示せず）を備えている。そして、このエアノズルから圧縮空気が吹き出されると、バケットの中に取り入れることができずに底部の隅に残った残留米が吹き上げられ、その残留米をバケットの中に取り込ませることによって、機内に残った残留米が原料タンク１２ａ或いは後工程の何れかに向けて排出される。
なお、残米排出装置５６は、上記したような圧縮空気を吹き出す形態のものに限定されるものでなく、空気を用いた形態、例えば、残留米を吸引して機外に排出する形態を採ることが可能である。また、残米排出装置５６のエアノズルは、第２の噴風装置２４からの圧縮空気が個別に供給される。
【００３７】
次に、制御部１５に予め設定されている制御プログラムについて図４の制御フローチャートを用いて説明する。
制御部１５は、米粒が張込ホッパ１７に投入され、且つ筐体正面に設けられた操作部２６のスタートボタンが押圧されると（ステップ１０）、精米装置１０の運転を直ちに開始し、精米機１３、排出及びリターン昇降機１４及び原料張込昇降機１６は稼動を始めると共に、運転当初の精米機１３が排出し排出及びリターン昇降機１４が垂直搬送した搗精不足米が、原料タンク１２ａに戻るように切替手段５５を動作させる（ステップ１１）。
さらに、精米装置１０の停止状態にあっては閉じさせていた米粒排出口１１ａ及び排出口１１ｂのうち米粒排出口１１ａを開制御して、原料タンク１２ａから精米機１３に向けて米粒の排出を開始すると、精米機１３にて搗精が開始される（ステップ１２）。ところで、原料張込昇降機１６の残米排出装置１８は、投入された米粒を原料タンク１２ａに送り終わった時点で動作され、機内の残留米を残らず原料タンク１２ａに排出するようになっている。
【００３８】
次に、制御部１５は、精米機１３が稼動を始めてから予め設定された設定時間、つまり、運転当初の精米機１３から搗精不足米が排出される時間が経過したか否か判断し（ステップ１３）、設定時間が経過したと判断すると、まず、原料タンク１２ａから精米機１３に向けての米粒の排出を停止するように米粒排出口１１ａを閉制御する（ステップ１４）。
次に、制御部１５は、排出及びリターン昇降機１４の残米排出装置５６を動作させてエアノズルから圧縮空気を吹き出させる（ステップ１５）。すると、バケットの中に取り入れることができずに排出及びリターン昇降機１４の底部の隅に残った搗精不足米は吹き上げられて、バケットの中に取り込まれることによって昇降機外に排出されたのち原料タンク１２ａに戻される（ステップ１６）。
【００３９】
排出及びリターン昇降機１４内の搗精不足米を残らず原料タンク１２ａに戻すと、制御部１５は、米粒排出口１１ａを開制御して、原料タンク１２ａから精米機１３への米粒の排出を再開させると共に（ステップ１７）、時間経過と共に圧力が通常状態になった精米機１３から所望の白度に搗精されて排出された米粒（白米）が、排出及びリターン昇降機１４によって垂直搬送されたのち白米一時貯留タンク１２ｂに排出されるように切替手段５５を切り替え制御する（ステップ１８）。
【００４０】
そして、制御部１５は、予め設定されて設定時間が経過すると（ステップ１９）、排出及びリターン昇降機１４によって垂直搬送された白米が、白米一時貯留タンク１２ｂに向けて排出されるのではなくて、後工程に向けて排出されるように切替手段５５を切り替え制御する（ステップ２０）。
次に、制御部１５は、米有センサ２５からの検出値に基づいて原料タンク１２ａからの米粒の排出が終了したか否かを判断し（ステップ２１）、原料タンク１２ａからの米粒の排出が終了したと判断すると、米粒排出口１１ａを閉制御すると共に、白米一時貯留タンク１２ｂから精米機１３に向けて白米を排出するように排出口１１ｂを開制御して、搗精終了間際に精米機１３の研削型搗精室２８内及び摩擦型搗精室４１内の圧力が下がるのを防止し、搗精不足米が発生するのを防止する（ステップ２２）。
【００４１】
排出口１１ｂを開制御した制御部１５は、少なくとも米有センサ２５からの検出値に基づいて白米一時貯留タンク１２ｂからの白米の排出が終了したか否かを判断し（ステップ２３）、白米の排出が終了したと判断すると搗精終了と判断して、精米機１３の搗精を終了する（ステップ２４）。
なお、本実施例にあっては、米有センサ２５からの検出値に基づいて搗精終了か否かを判断するように構成したが、これに限られたものではなく、例えば、米有センサ２５からの検出値と、摩擦ロール軸４５を回転制御する主モータ５１の負荷電流値とに基づいて搗精終了か否かを判断するように構成することが可能である。この場合、米有センサ２５が玄米無しを検出し、且つ負荷電流値が予め設定された設定値以下、例えば、２０馬力精米機の場合で１８Ａ以下になった場合に搗精終了であると判断する。
【００４２】
そして、制御部１５は、エアバルブ５０を動作させて研削型搗精室２８内及び摩擦型搗精室４１内の残留米を残らず精米機１３外に排出させ（ステップ２５）、それから、精米機１３の稼動を停止させると共に、残米排出装置５６を動作させて排出及びリターン昇降機１４内の残留米を残らず後工程に排出させる（ステップ２６）。
【００４３】
以上説明したように本発明によれば、制御部１５は、運転当初の精米機１３から搗精不足米が排出される時間だけ原料タンク１２ａから精米機１３に向けて米粒を排出させ、精米機１３から排出された米粒、つまり搗精不足米を排出及びリターン昇降機１４を介して原料タンク１２ａに戻させる。そして、精米機１３からの搗精不足米の排出が停止すると、制御部１５は、空気式の残米排出装置５６を動作させて排出及びリターン昇降機１４の底部に残った搗精不足米を機外に排出させて原料タンク１２ａに戻させる。さらに、制御部１５は、排出及びリターン昇降機１４の底部に残った搗精不足米を原料タンク１２ａに戻したら、原料タンク１２ａから精米機１３への米粒の排出を再開させると共に、精米機１３が排出し排出及びリターン昇降機１４が垂直搬送した米粒を白米一時貯留タンク１２ｂに予め設定された設定時間だけ貯留させてから後工程に排出させるように予め設定されている。白米一時貯留タンク１２ｂに貯留された白米は、原料タンク１２ａから精米機１３に向けて米粒の排出が終了すると精米機１３に向けて排出され、搗精終了間際に精米機１３の研削型搗精室２８内及び摩擦型搗精室４１内の圧力が下がるのを防止し、搗精不足米の発生を防止する。これにより、精米機１３の運転当初に発生する搗精不足米は、排出及びリターン昇降機１４内に残ることなく、その全量が原料タンク１２ａに戻されたのち、時間経過により圧力が定常状態となった精米機１３によって再搗精されてから後工程に搬送されるので、精米装置１０から後工程に向けて搗精不足米を排出することがない精米装置及び方法を提供することが可能となる。
【００４４】
なお、本発明は、上述した横型２軸２室の搗精室を備えた精米機にのみ適用されるものではなく、上下方向に米粒を通過させて搗精する竪型の精米機にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明が適用された精米装置の正面図である。
【図２】同例における精米機の断面図である。
【図３】同例における精米機の摩擦搗精部の断面図である。
【図４】同例における制御部のフローチャートである。
【図５】従来の精米装置の一構成例を示す断面図である
【符号の説明】
【００４６】
１０    精米装置
１１ａ  米粒排出口
１１ｂ  排出口
１２ａ  原料タンク
１２ｂ  白米一時貯留タンク
１３    精米機
１４    排出及びリターン昇降機
１５    制御部
５６    残米排出装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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