(57)【要約】【課題】プリンタにおいて、画像の記録に失敗した用紙をパーソナルコンピュータからの命令により裏紙トレイへ送って裏紙用紙として利用することができる。【解決手段】プリンタは、印刷タスクを実行する都度（＃２）、その印刷タスクに関する印刷タスク情報を過去の印刷タスクの実行順序と対応付けて追加記憶する（＃３）。そして、プリンタは、パーソナルコンピュータから裏紙再給紙命令を受けたとき（＃６でＹＥＳ）、排紙トレイの用紙を裏紙トレイに給紙する裏紙再給紙動作を実行する（＃９）。裏紙再給紙動作では、記憶している印刷タスク情報を基に該当印刷物の枚数、及び該当印刷物の印刷後に印刷された枚数を算出し（＃１１）、まず、該当印刷物の印刷後に印刷された枚数だけ、排紙トレイの用紙を手差しトレイに退避させ（＃１２）、その後、該当印刷物の印刷枚数だけ、排紙トレイの用紙を裏紙トレイに移動させる（＃１３）。【選択図】図６
2006346970.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される用紙に画像を記録する画像記録手段と、前記画像記録手段で画像を記録するための用紙が装填される用紙トレイと、前記画像記録手段で画像を記録するための片面にのみ画像が記録されている裏紙用紙が搬入される裏紙トレイと、前記画像記録手段で画像を記録するための用紙又は裏紙用紙が手差しで供給される手差しトレイと、前記画像記録手段で画像を記録した用紙が排出される排紙トレイと、本装置の動作を制御する制御手段とを備え、
前記搬送手段は、前記用紙トレイ上の用紙を前記画像記録手段を経由して前記排紙トレイに排出する用紙搬送手段と、前記裏紙トレイ上の用紙を前記画像記録手段を経由して前記排紙トレイに排出する裏紙搬送手段と、前記手差しトレイ上の用紙を前記画像記録手段を経由して前記排紙トレイに排出する手差し用紙搬送手段とを有し、
前記制御手段は、前記用紙搬送手段、前記裏紙搬送手段、又は手差し用紙搬送手段を動作させると共に前記画像記録手段を動作させて、前記用紙トレイ、裏紙トレイ、又は手差しトレイの用紙に画像を記録して該画像記録後の用紙を前記排紙トレイに排出させる印刷タスクを実行する印刷機能手段を有し、
複数のパーソナルコンピュータとネットワーク接続可能で、各パーソナルコンピュータからの印刷命令を受けて、前記印刷機能手段により印刷タスクを実行するプリンタにおいて、
前記印刷機能手段により実行した印刷タスクに関する、何れのパーソナルコンピュータからの印刷命令であるか、印刷枚数、及び印刷した用紙が用紙トレイから給紙したものであるか否かを含む印刷タスク情報を記憶するメモリと、
前記排紙トレイの用紙が抜取られたことを検知する用紙抜取りセンサとをさらに備え、
前記搬送手段は、前記排紙トレイの用紙を前記裏紙トレイに給紙する再給紙手段と、前記排紙トレイの用紙を前記手差しトレイに退避させる用紙退避手段とをさらに有し、
前記制御手段は、印刷タスク情報の前記メモリへの記憶動作を制御する印刷タスク情報管理手段と、ユーザが画像の記録に失敗したと判断したときにユーザの操作によってパーソナルコンピュータからなされる前記排紙トレイの用紙を裏紙トレイに移動させる裏紙再給紙命令を基に、前記排紙トレイの用紙を前記再給紙手段により前記裏紙トレイに給紙させる裏紙再給紙動作を制御する裏紙再給紙機能手段とをさらに有し、
前記印刷タスク情報管理手段は、
前記印刷機能手段により印刷タスクを実行する都度、その印刷タスクに関する印刷タスク情報を過去の印刷タスクの実行順序と対応付けて前記メモリに追加記憶し、
前記用紙抜取りセンサにより前記排紙トレイから用紙が抜取られたことを検出すると、前記メモリに記憶している印刷タスク情報を全て削除し、
前記裏紙再給紙機能手段により裏紙再給紙動作を実行すると、前記メモリに記憶している印刷タスク情報のうち、裏紙再給紙動作を実行した印刷物に該当する印刷タスク情報を削除し、
前記裏紙再給紙機能手段は、
パーソナルコンピュータから裏紙再給紙命令を受けたとき、裏紙再給紙命令に該当する印刷物の印刷タスク情報がメモリに記憶されていて、その該当印刷物が前記用紙トレイから搬送されたものである場合に、裏紙再給紙動作を実行し、裏紙再給紙命令に該当する印刷物の印刷タスク情報がメモリに記憶されていない場合、又は、その該当印刷物が前記用紙トレイから搬送されたものでない場合には、裏紙再給紙動作を実行せずに、裏紙再給紙動作が実行不能である旨を裏紙再給紙命令をしたパーソナルコンピュータに通知し、
前記裏紙再給紙動作では、まず、前記メモリに記憶されている印刷タスク情報を基に、裏紙再給紙命令に該当する該当印刷物の枚数、及び該当印刷物の印刷後に印刷された印刷物の枚数を算出し、次に、前記用紙退避手段を動作させて、前記排紙トレイの用紙を、該当印刷物の印刷後に印刷された印刷物の枚数だけ前記手差しトレイに退避させ、そして、前記再給紙手段を動作させて、前記排紙トレイの用紙を、該当印刷物の印刷枚数だけ前記裏紙トレイに移動させ、その後、前記手差し用紙搬送手段を動作させて、前記手差しトレイの用紙を、該当印刷物の印刷後に印刷された印刷物の枚数だけ前記排紙トレイに移動させるようにしたことを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
用紙を搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される用紙に画像を記録する画像記録手段と、前記画像記録手段で画像を記録するための用紙が装填される用紙トレイと、前記画像記録手段で画像を記録するための片面にのみ画像が記録されている裏紙用紙が搬入される裏紙トレイと、前記画像記録手段で画像を記録した用紙が排出される排紙トレイと、本装置の動作を制御する制御手段とを備え、
前記搬送手段は、前記用紙トレイ上の用紙を前記画像記録手段を経由して前記排紙トレイに排出する用紙搬送手段と、前記裏紙トレイ上の用紙を前記画像記録手段を経由して前記排紙トレイに排出する裏紙搬送手段とを有し、
前記制御手段は、前記用紙搬送手段、又は前記裏紙搬送手段を動作させると共に前記画像記録手段を動作させて、前記用紙トレイ、又は裏紙トレイの用紙に画像を記録して該画像記録後の用紙を前記排紙トレイに排出させる印刷タスクを実行する印刷機能手段を有し、
パーソナルコンピュータからの印刷命令を受けて、前記印刷機能手段により印刷タスクを実行するプリンタにおいて、
前記印刷機能手段により実行した印刷タスクに関する印刷枚数を含む印刷タスク情報を記憶するメモリをさらに備え、
前記搬送手段は、前記排紙トレイの用紙を前記裏紙トレイに給紙する再給紙手段をさらに有し、
前記制御手段は、印刷タスク情報の前記メモリへの記憶動作を制御する印刷タスク情報管理手段と、ユーザが画像の記録に失敗したと判断したときにユーザの操作によってパーソナルコンピュータからなされる前記排紙トレイの用紙を裏紙トレイに移動させる裏紙再給紙命令を基に、前記排紙トレイの用紙を前記再給紙手段により前記裏紙トレイに給紙させる裏紙再給紙動作を制御する裏紙再給紙機能手段とをさらに有し、
前記印刷タスク情報管理手段は、前記印刷機能手段により印刷タスクを実行したときに、その印刷タスクに関する印刷タスク情報を前記メモリに記憶し、
前記裏紙再給紙機能手段は、パーソナルコンピュータから裏紙再給紙命令を受けて裏紙再給紙動作を実行し、裏紙再給紙動作では、前記メモリに記憶されている印刷タスク情報の示す印刷枚数だけ前記排紙トレイの用紙を前記裏紙トレイに移動させるようにしたことを特徴とするプリンタ。
【請求項３】
前記排紙トレイの用紙が抜取られたことを検知する用紙抜取りセンサをさらに備え、
前記印刷タスク情報管理手段は、前記用紙抜取りセンサにより前記排紙トレイから用紙が抜取られたことを検出すると、前記メモリに記憶している印刷タスク情報を削除し、
前記裏紙再給紙機能手段は、裏紙再給紙命令に該当する印刷物の印刷タスク情報がメモリに記憶されている場合に、裏紙再給紙動作を実行し、裏紙再給紙命令に該当する印刷物の印刷タスク情報がメモリに記憶されていない場合には、裏紙再給紙動作を実行せずに、裏紙再給紙動作が実行不能である旨を裏紙再給紙命令をパーソナルコンピュータに通知することを特徴とする請求項２に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パーソナルコンピュータからの命令を受けて用紙に画像を記録するプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、パーソナルコンピュータからの命令を受けて、用紙トレイから用紙を搬送し、画像記録部で用紙に画像を記録して、画像記録後の用紙を排紙トレイに排出するプリンタがある。このようなプリンタは、画像の記録に失敗した用紙などの片面にのみ画像が記録された裏紙用紙を利用できるように、用紙トレイの他に裏紙トレイを有しており、裏紙トレイからも用紙を搬送して画像を記録できるようになっている。従来のプリンタでは、例えば印刷範囲の設定ミスなどをして画像の記録に失敗した場合、画像の記録に失敗した用紙をユーザ自らの手で裏紙トレイに装填している。
【０００３】
一方、オペレータがミスコピーに気付いた場合に、オペレータが操作部の裏紙取り込みスタートボタンをＯＮすることにより、ミスコピーされて排紙受け部に排紙された用紙を裏紙取り込み部により取り込んで裏紙給紙部に給紙するようにした画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、用紙の画像を記録しようとする面に既に画像が記録されているか否かをセンサにより検知し、用紙の画像を記録しようとする面に既に画像が記録されている場合に、その用紙を画像記録部に搬送せずに裏紙トレイに排紙することにより、画像の２重記録を防止するようにした画像形成装置が知られている（例えば、特許文献２参照）。また、給紙手段により給紙された用紙の両面に対して用紙上に汚点があるか否かをセンサにより検知し、用紙の片面にのみ汚点が検知された場合は、その用紙の汚点が検知されなかった面にのみ画像形成し、用紙の両面とも汚点が検知されなかった場合は、その用紙を画像形成せずに用紙トレイに蓄積し、用紙の両面に汚点が検知された場合は、その用紙を廃棄トレイに廃棄するようにした画像形成装置が知られている（例えば、特許文献３参照）。また、画像記録後の用紙を収容する排紙部に給紙口を設け、片面に画像を記録した用紙を排紙部に排紙し、この用紙を排紙部の給紙口から再度給紙して他面に画像を記録することにより、用紙の両面に画像を記録するようにした画像形成装置が知られている（例えば、特許文献４参照）。
【特許文献１】特開平８−１１４９６０号公報
【特許文献２】特開２０００−３０５３２３号公報
【特許文献３】特開２００３−１９５５８９号公報
【特許文献４】特開２００４−２００１−１９２８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、上述した従来のプリンタにおいては、画像の記録に失敗した場合、ユーザがプリンタの設置場所まで行き、画像の記録に失敗した用紙をユーザ自らの手で裏紙トレイに装填しなければならず、その作業が煩わしいものであった。画像の記録に失敗した用紙をそのまま排紙トレイに置いておくと、その後に排出された他のユーザの印刷物に紛れ込んでしまい、他のユーザに迷惑を及ぼす虞もある。
【０００５】
そこで、排紙トレイに排出されている用紙をパーソナルコンピュータからの命令により裏紙トレイへ給紙させるようにすることが考えられるが、画像の記録に失敗した用紙が複数枚に及ぶこともあり、また、画像の記録に失敗した用紙の前後に別のユーザからの命令によって画像が記録された用紙が排出されている可能性もある。従って、これらのことを考慮したうえで、排紙トレイに排出されている用紙の中から、画像の記録に失敗した用紙だけを間違うことなく裏紙トレイへ給紙できることが必要となる。
【０００６】
なお、上述した特許文献１の画像形成装置は、操作部の裏紙取り込みスタートボタンをＯＮすることにより、排紙受け部に排紙された用紙を裏紙給紙部に給紙するようになっているが、パーソナルコンピュータからの命令により裏紙トレイへ給紙させる構成にはなっておらず、また、排紙受け部に排紙された用紙を複数枚のミスコピーや他のユーザのコピーの関連性をもって裏紙給紙部に給紙する構成については、何等開示されていない。従って、特許文献１に開示の内容を適用したとしても、上記の課題を解決することはできない。また、上述した特許文献２乃至特許文献４に開示の内容を適用したとしても、上記の課題を解決することはできない。
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、画像の記録に失敗した用紙をパーソナルコンピュータからの命令により裏紙トレイへ送って裏紙用紙として利用することができるプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、用紙を搬送する搬送手段と、搬送手段により搬送される用紙に画像を記録する画像記録手段と、画像記録手段で画像を記録するための用紙が装填される用紙トレイと、画像記録手段で画像を記録するための片面にのみ画像が記録されている裏紙用紙が搬入される裏紙トレイと、画像記録手段で画像を記録するための用紙又は裏紙用紙が手差しで供給される手差しトレイと、画像記録手段で画像を記録した用紙が排出される排紙トレイと、本装置の動作を制御する制御手段とを備え、搬送手段は、用紙トレイ上の用紙を画像記録手段を経由して排紙トレイに排出する用紙搬送手段と、裏紙トレイ上の用紙を画像記録手段を経由して排紙トレイに排出する裏紙搬送手段と、手差しトレイ上の用紙を画像記録手段を経由して排紙トレイに排出する手差し用紙搬送手段とを有し、制御手段は、用紙搬送手段、裏紙搬送手段、又は手差し用紙搬送手段を動作させると共に画像記録手段を動作させて、用紙トレイ、裏紙トレイ、又は手差しトレイの用紙に画像を記録して該画像記録後の用紙を排紙トレイに排出させる印刷タスクを実行する印刷機能手段を有し、複数のパーソナルコンピュータとネットワーク接続可能で、各パーソナルコンピュータからの印刷命令を受けて、印刷機能手段により印刷タスクを実行するプリンタにおいて、印刷機能手段により実行した印刷タスクに関する、何れのパーソナルコンピュータからの印刷命令であるか、印刷枚数、及び印刷した用紙が用紙トレイから給紙したものであるか否かを含む印刷タスク情報を記憶するメモリと、排紙トレイの用紙が抜取られたことを検知する用紙抜取りセンサとをさらに備え、搬送手段は、排紙トレイの用紙を裏紙トレイに給紙する再給紙手段と、排紙トレイの用紙を手差しトレイに退避させる用紙退避手段とをさらに有し、制御手段は、印刷タスク情報のメモリへの記憶動作を制御する印刷タスク情報管理手段と、ユーザが画像の記録に失敗したと判断したときにユーザの操作によってパーソナルコンピュータからなされる排紙トレイの用紙を裏紙トレイに移動させる裏紙再給紙命令を基に、排紙トレイの用紙を再給紙手段により裏紙トレイに給紙させる裏紙再給紙動作を制御する裏紙再給紙機能手段とをさらに有し、印刷タスク情報管理手段は、印刷機能手段により印刷タスクを実行する都度、その印刷タスクに関する印刷タスク情報を過去の印刷タスクの実行順序と対応付けてメモリに追加記憶し、用紙抜取りセンサにより排紙トレイから用紙が抜取られたことを検出すると、メモリに記憶している印刷タスク情報を全て削除し、裏紙再給紙機能手段により裏紙再給紙動作を実行すると、メモリに記憶している印刷タスク情報のうち、裏紙再給紙動作を実行した印刷物に該当する印刷タスク情報を削除し、裏紙再給紙機能手段は、パーソナルコンピュータから裏紙再給紙命令を受けたとき、裏紙再給紙命令に該当する印刷物の印刷タスク情報がメモリに記憶されていて、その該当印刷物が用紙トレイから搬送されたものである場合に、裏紙再給紙動作を実行し、裏紙再給紙命令に該当する印刷物の印刷タスク情報がメモリに記憶されていない場合、又は、その該当印刷物が用紙トレイから搬送されたものでない場合には、裏紙再給紙動作を実行せずに、裏紙再給紙動作が実行不能である旨を裏紙再給紙命令をしたパーソナルコンピュータに通知し、裏紙再給紙動作では、まず、メモリに記憶されている印刷タスク情報を基に、裏紙再給紙命令に該当する該当印刷物の枚数、及び該当印刷物の印刷後に印刷された印刷物の枚数を算出し、次に、用紙退避手段を動作させて、排紙トレイの用紙を、該当印刷物の印刷後に印刷された印刷物の枚数だけ手差しトレイに退避させ、そして、再給紙手段を動作させて、排紙トレイの用紙を、該当印刷物の印刷枚数だけ裏紙トレイに移動させ、その後、手差し用紙搬送手段を動作させて、手差しトレイの用紙を、該当印刷物の印刷後に印刷された印刷物の枚数だけ排紙トレイに移動させるものである。
【０００９】
請求項２の発明は、用紙を搬送する搬送手段と、搬送手段により搬送される用紙に画像を記録する画像記録手段と、画像記録手段で画像を記録するための用紙が装填される用紙トレイと、画像記録手段で画像を記録するための片面にのみ画像が記録されている裏紙用紙が搬入される裏紙トレイと、画像記録手段で画像を記録した用紙が排出される排紙トレイと、本装置の動作を制御する制御手段とを備え、搬送手段は、用紙トレイ上の用紙を画像記録手段を経由して排紙トレイに排出する用紙搬送手段と、裏紙トレイ上の用紙を画像記録手段を経由して排紙トレイに排出する裏紙搬送手段とを有し、制御手段は、用紙搬送手段、又は裏紙搬送手段を動作させると共に画像記録手段を動作させて、用紙トレイ、又は裏紙トレイの用紙に画像を記録して該画像記録後の用紙を排紙トレイに排出させる印刷タスクを実行する印刷機能手段を有し、パーソナルコンピュータからの印刷命令を受けて、印刷機能手段により印刷タスクを実行するプリンタにおいて、印刷機能手段により実行した印刷タスクに関する印刷枚数を含む印刷タスク情報を記憶するメモリをさらに備え、搬送手段は、排紙トレイの用紙を裏紙トレイに給紙する再給紙手段をさらに有し、制御手段は、印刷タスク情報のメモリへの記憶動作を制御する印刷タスク情報管理手段と、ユーザが画像の記録に失敗したと判断したときにユーザの操作によってパーソナルコンピュータからなされる排紙トレイの用紙を裏紙トレイに移動させる裏紙再給紙命令を基に、排紙トレイの用紙を再給紙手段により裏紙トレイに給紙させる裏紙再給紙動作を制御する裏紙再給紙機能手段とをさらに有し、印刷タスク情報管理手段は、印刷機能手段により印刷タスクを実行したときに、その印刷タスクに関する印刷タスク情報をメモリに記憶し、裏紙再給紙機能手段は、パーソナルコンピュータから裏紙再給紙命令を受けて裏紙再給紙動作を実行し、裏紙再給紙動作では、メモリに記憶されている印刷タスク情報の示す印刷枚数だけ排紙トレイの用紙を裏紙トレイに移動させるものである。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項２に記載のプリンタにおいて、排紙トレイの用紙が抜取られたことを検知する用紙抜取りセンサをさらに備え、印刷タスク情報管理手段は、用紙抜取りセンサにより排紙トレイから用紙が抜取られたことを検出すると、メモリに記憶している印刷タスク情報を削除し、裏紙再給紙機能手段は、裏紙再給紙命令に該当する印刷物の印刷タスク情報がメモリに記憶されている場合に、裏紙再給紙動作を実行し、裏紙再給紙命令に該当する印刷物の印刷タスク情報がメモリに記憶されていない場合には、裏紙再給紙動作を実行せずに、裏紙再給紙動作が実行不能である旨を裏紙再給紙命令をパーソナルコンピュータに通知するものである。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１の発明によれば、パーソナルコンピュータから印刷命令を行うと、その印刷命令による印刷タスクが実行されて画像記録後の用紙が排紙トレイに排出されると共に、その印刷タスクに関する印刷タスク情報がメモリに記憶される。そして、印刷命令後にパーソナルコンピュータから裏紙再給紙命令を行うと、メモリに記憶されている印刷タスク情報を基に、排紙トレイの用紙が裏紙トレイに移動される。従って、ユーザが画像の記録に失敗したと判断したときに、ユーザの操作によってパーソナルコンピュータから裏紙再給紙命令を行うことにより、画像の記録に失敗した用紙を裏紙トレイに給紙して裏紙用紙として利用することができる。
【００１２】
しかも、メモリに記憶されている印刷タスク情報を基に、裏紙再給紙命令に該当する該当印刷物の用紙が排紙トレイの用紙の中から選別されて、その用紙だけが裏紙トレイに移動される。従って、画像の記録に失敗した用紙が複数枚に及ぶ場合でも、また、画像の記録に失敗した用紙の排出前後に別のユーザからの印刷命令によって用紙が排出された場合でも、裏紙再給紙命令を行うための操作を一度行うだけで、それら画像の記録に失敗した複数枚の用紙を裏紙トレイに給紙することができる。
【００１３】
また、用紙抜取りセンサにより排紙トレイから用紙が抜取られたことを検出すると、メモリに記憶している印刷タスク情報が全て削除される。これにより、パーソナルコンピュータからの印刷命令により画像記録後の用紙が排紙トレイに排出された後に用紙抜取りセンサにより排紙トレイから用紙が抜取られたことが検出されると、その後にパーソナルコンピュータから裏紙再給紙命令を行っても、印刷タスク情報がメモリに記憶されていないため、排紙トレイの用紙は裏紙トレイに移動されない。従って、例えば他のユーザが排紙トレイの用紙を間違って抜き取るなどして、排紙トレイの用紙が排出した順番に並んでいない状態になったときに、本来必要な画像記録後の用紙が誤って裏紙トレイに給紙されるのを未然に防止することができる。
【００１４】
さらに、パーソナルコンピュータから裏紙再給紙命令を行っても、裏紙再給紙命令に該当する該当印刷物の用紙が用紙トレイから搬送されたものでない場合には、排紙トレイの用紙は裏紙トレイに移動されない。従って、裏紙トレイ又は手差しトレイから搬送された裏紙用紙に画像が記録されて（すなわち表裏両面に画像が記録されて）その後の画像の記録が不能になった用紙が裏紙トレイに給紙されるのを未然に防止することができる。
【００１５】
請求項２の発明によれば、パーソナルコンピュータから印刷命令を行うと、その印刷命令による印刷タスクが実行されて画像記録後の用紙が排紙トレイに排出されると共に、その印刷タスクに関する印刷タスク情報がメモリに記憶される。そして、印刷命令後にパーソナルコンピュータから裏紙再給紙命令を行うと、メモリに記憶されている印刷タスク情報を基に、排紙トレイの用紙が裏紙トレイに移動される。従って、ユーザが画像の記録に失敗したと判断したときに、ユーザの操作によってパーソナルコンピュータから裏紙再給紙命令を行うことにより、画像の記録に失敗した用紙を裏紙トレイに給紙して裏紙用紙として利用することができる。
【００１６】
しかも、メモリに記憶されている印刷タスク情報を基に、先の印刷命令により排出した枚数だけ排紙トレイの用紙が裏紙トレイに移動される。従って、画像の記録に失敗した用紙が複数枚に及ぶ場合でも、裏紙再給紙命令を行うための操作を一度行うだけで、それら画像の記録に失敗した複数枚の用紙を裏紙トレイに給紙することができる。
【００１７】
請求項３の発明によれば、用紙抜取りセンサにより排紙トレイから用紙が抜取られたことを検出すると、メモリに記憶している印刷タスク情報が削除される。これにより、パーソナルコンピュータからの印刷命令により画像記録後の用紙が排紙トレイに排出された後に用紙抜取りセンサにより排紙トレイから用紙が抜取られたことが検出されると、その後にパーソナルコンピュータから裏紙再給紙命令を行っても、印刷タスク情報がメモリに記憶されていないため、排紙トレイの用紙は裏紙トレイに移動されない。従って、例えば他のユーザが排紙トレイの用紙を間違って抜き取るなどして、排紙トレイの用紙が排出した順番に並んでいない状態になったときに、本来必要な画像記録後の用紙が誤って裏紙トレイに給紙されるのを未然に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明を具体化した実施形態によるプリンタについて図面を参照して説明する。図１は、プリンタ１とこれにネットワーク接続されるパーソナルコンピュータ２を示す。プリンタ１は、複数のパーソナルコンピュータ２とネットワーク接続可能で、各パーソナルコンピュータ２からの印刷命令を受けて用紙３に画像を記録する装置である。図示の例では、ＬＡＮケーブル４によりハブ５を介して３台のパーソナルコンピュータ２とネットワーク接続されている。
【００１９】
図２（ａ）（ｂ）は、プリンタ１の概略構成を示す。プリンタ１は、いわゆるレーザプリンタであり、用紙３を搬送する搬送部１１と、搬送部１１により搬送される用紙３に画像を記録する画像記録部１２と、搬送部１１に用紙３を供給するための用紙トレイ１３、裏紙トレイ１４、及び手差しトレイ１５と、搬送部１１から排出される画像記録後の用紙３（印刷物）を受け止める排紙トレイ１６と、排紙トレイ１６の用紙３が抜取られたことを検知する用紙抜取りセンサ１７とを備える。
【００２０】
搬送部１１は、ピックアップローラ３１〜３４、搬送ローラ３５〜３８、中継ローラ４１〜４８、搬送路切換えガイド５１〜５３、及び排紙トレイ駆動部５４等を備えている。ピックアップローラ３１〜３４、搬送ローラ３５〜３８、及び中継ローラ４１〜４８は、用紙３を搬送するために各々個別に正逆回転する。ピックアップローラ３１〜３４は、用紙３に接触、離反するように各々個別に昇降する。搬送路切換えガイド５１は、用紙３の搬送経路を切換えるために昇降及び前後移動し、搬送路切換えガイド５２、５３は、用紙３の搬送経路を切換えるために各々個別に昇降する。排紙トレイ駆動部５４は、排紙トレイ１６を昇降させる。搬送部１１は、これらピックアップローラ３１〜３４、搬送ローラ３５〜３８、中継ローラ４１〜４８、搬送路切換えガイド５１〜５３、排紙トレイ駆動部５４等を動作させて用紙３を搬送する。
【００２１】
画像記録部１２は、感光体ドラム６１、帯電器６２、レーザ露光器６３、現像ブラシ６４、及び転写ローラ６５等を備えており、搬送部１１により搬送される用紙３に画像を記録する。画像記録部１２による用紙３への画像記録方法は、周知であり、その説明については省略する。
【００２２】
用紙トレイ１３は、画像を記録するための用紙３として表裏両面に画像が記録されていない白紙用紙を自動で供給するためのトレイであり、白紙用紙が装填されて使用される。裏紙トレイ１４は、画像を記録するための用紙３として片面にのみ画像が記録されている裏紙用紙を自動で供給するためのトレイであり、裏紙用紙が装填されて使用される。手差しトレイ１５は、画像を記録するための用紙３として白紙用紙又は裏紙用紙を手差しで供給するためのトレイである。
【００２３】
排紙トレイ１６は、排紙トレイ駆動部５４によって昇降するようになっており、排紙トレイ１６の底板部１６ａは、排紙トレイ１６の昇降によって姿勢が変化せず、側板部１６ｂは、排紙トレイ１６の上昇時に姿勢が変化して、底板部１６ａと略同の傾斜面を形成するようになっている（図２（ｂ）参照）。用紙抜取りセンサ１７は、フォトセンサからなり、排紙トレイ１６上付近に設定された検知エリア内に手などの物体が侵入すると、それを検知する。
【００２４】
プリンタ１は、ユーザの操作によってパーソナルコンピュータ２からなされる印刷命令を受けて、用紙３に画像を記録する画像記録動作を行う。また、プリンタ１は、ユーザが画像の記録に失敗したと判断したときにユーザの操作によってパーソナルコンピュータ２からなされる裏紙再給紙命令を受けて、画像の記録に失敗した用紙３を裏紙トレイ１４に給紙する裏紙再給紙動作を行う。
【００２５】
画像記録動作を行う場合、搬送部１１は、排紙トレイ駆動部５４によって排紙トレイ１６を下降させておき（図２（ａ）参照）、ピックアップローラ３１〜３４、搬送ローラ３５〜３８、中継ローラ４１〜４８、及び搬送路切換えガイド５１〜５３の動作を制御して、用紙トレイ１３、裏紙トレイ１４、又は手差しトレイ１５の用紙３を画像記録部１２を経由して排紙トレイ１６に排出する。
【００２６】
このとき、用紙トレイ１３の用紙３は、搬送路７１、７２、７３、画像記録部１２、搬送路７４を経由して、排紙トレイ１６に排出される。なお、用紙３の両面に画像を記録するときは、搬送路７１、７２、７３、画像記録部１２を経由した後、搬送路７３、７５、７６、７７、７２、７３、画像記録部１２、搬送路７４を経由して、排紙トレイ１６に排出される。また、裏紙トレイ１４の用紙３は、搬送路７８、７２、７３、画像記録部１２、搬送路７４を経由して、排紙トレイ１６に排出される。また、手差しトレイ１５の用紙３は、搬送路７７、７２、７３、画像記録部１２、搬送路７４を経由して、排紙トレイ１６に排出される。
【００２７】
また、裏紙再給紙動作を行う場合、搬送部１１は、排紙トレイ駆動部５４によって排紙トレイ１６を上昇させる（図２（ｂ）参照）。これにより、上述のように排紙トレイ１６の側板１６ｂが底板部１６ａと略同一の傾斜面となり、排紙トレイ１６上の用紙３が滑り落ちてピックアップローラ３４及び搬送ローラ３８に供給される。そして、搬送部１１は、ピックアップローラ３１〜３４、搬送ローラ３５〜３８、中継ローラ４１〜４８、及び搬送路切換えガイド５１〜５３の動作を制御して、ピックアップローラ３４及び搬送ローラ３８に供給された用紙３のうち、画像の記録に失敗した用紙３の上に蓄積されている用紙３を手差しトレイ１５に退避させ、その後、画像の記録に失敗した用紙３を裏紙トレイ１４に給紙する。
【００２８】
このとき、画像の記録に失敗した用紙３の上に蓄積されている用紙３は、搬送路７４、７３、７２、７７を経由して、手差しトレイ１５に移動される。また、画像の記録に失敗した用紙３は、搬送路７４、７３、７５、７６、７７、７８を経由して、裏紙トレイ１５に搬入される。画像の記録に失敗した用紙３と画像の記録に失敗した用紙３の上に蓄積されている用紙３の選別方法については後述する。
【００２９】
図３は、プリンタ１の電気的ブロック構成を示す。プリンタ１は、上述の構成に加え、プリンタ１の動作を制御するためのＣＰＵ等からなる制御部２１と、パーソナルコンピュータ２との間で各種信号を入出力するための通信部２２と、プリンタ１で実行した印刷タスクに関する印刷タスク情報を記憶するメモリ２３とを備える。通信部２２には、ＬＡＮケーブル４が接続され、通信部２２を介して各種信号が送受信される。
【００３０】
制御部２１は、パーソナルコンピュータ２からの印刷命令を受けて、搬送部１１及び画像記録部１２の動作を制御して、用紙３に画像を記録する印刷タスク（画像記録動作）を実行する。また、制御部２１は、パーソナルコンピュータ２からの裏紙再給紙命令を受けて、搬送部１１の動作を制御して、画像の記録に失敗した用紙３を裏紙トレイ１４に給紙する裏紙再給紙動作を実行する。また、制御部２１は、印刷タスクに関する印刷タスク情報をメモリ２３に記憶して管理する。
【００３１】
印刷タスク情報は、以下のようにして管理される。すなわち、制御部２１は、パーソナルコンピュータ２から印刷命令を受けて印刷タスクを実行する都度、その印刷命令と共にパーソナルコンピュータ２から送られてくる画像記録のためのデータやパーソナルコンピュータ２を固有に識別するためのデータ及び印刷タスクの実行結果を基に、その印刷タスクに関する印刷タスク情報を過去の印刷タスクの実行順序と対応付けてメモリ２３に追加記憶する。印刷タスク情報は、何れのパーソナルコンピュータからの印刷命令であるか、その印刷命令により行った印刷枚数、及び印刷した用紙３が用紙トレイ１３から給紙したものであるか否かを示す情報を含んでいる。また、制御部２１は、用紙抜取りセンサ１７に反応があると、排紙トレイ１６から用紙３が抜取られたと判断して、全ての印刷タスク情報をメモリ２３から削除し、さらに、裏紙再給紙動作を実行すると、裏紙再給紙動作を実行した印刷物に該当する印刷タスク情報をメモリ２３から削除する。制御部２１は、このようにして印刷タスク情報を管理する。
【００３２】
裏紙再給紙動作は、以下のようにして行われる。すなわち、制御部２１は、パーソナルコンピュータ２から裏紙再給紙命令を受けたとき、裏紙再給紙命令に該当する印刷物の印刷タスク情報がメモリ２３に記憶されていて、その該当印刷物が用紙トレイ１３から搬送されたものである場合に、裏紙再給紙動作を実行する。
【００３３】
このとき、制御部２１は、メモリ２３に記憶されている印刷タスク情報を基に、裏紙再給紙命令に該当する該当印刷物の枚数、及び該当印刷物の印刷後に印刷された印刷物の枚数を算出し、搬送部１１の動作を制御して、まず、該当印刷物の上に蓄積されている印刷物を手差しトレイ１５に退避させ、そして、該当印刷物を裏紙トレイ１４に移動させ、その後、手差しトレイ１５に退避させた印刷物を排紙トレイ１６に戻す。制御部２１は、このようにして裏紙再給紙動作を実行する。
【００３４】
なお、裏紙再給紙命令に該当する印刷物の印刷タスク情報がメモリ２３に記憶されていない場合（すなわち用紙抜取りセンサ１７に反応があった場合）には、裏紙再給紙動作は実行しない。これは、用紙抜取りセンサ１７に反応があった場合には、排紙トレイ１６から印刷物が抜き取られるなどして印刷物が印刷した順番に並んでいない可能性があり、本来必要な印刷物が誤って裏紙トレイ１４に給紙されることを防止するためである。
【００３５】
また、該当印刷物が用紙トレイ１３から搬送されたものでない（すなわち裏紙トレイ１４又は手差しトレイから搬送されたものである）場合にも、裏紙再給紙動作は実行しない。これは、裏紙トレイ１４又は手差しトレイ１５から搬送される用紙３は白紙用紙でない可能性があり、表裏両面に画像が記録された用紙が裏紙トレイ１４に給紙されることを防止するためである。
【００３６】
図４は、印刷タスクの実行によって排紙トレイ１６に排出される印刷物の蓄積状態を示し、図５は、これに対応してメモリ２３に記憶される印刷タスク情報を示す。ここで、例えば、印刷命令が第１のパーソナルコンピュータ「ＰＣ１」から２枚、第２のパーソナルコンピュータ「ＰＣ２」から３枚、第３のパーソナルコンピュータ「ＰＣ３」から１枚、第２のパーソナルコンピュータ「ＰＣ２」から３枚、の順序でなされた場合について考える。
【００３７】
制御部２１は印刷命令のあった順序で印刷タスクを実行するため、今の場合、排紙トレイ１６には、図４に示すように、用紙（印刷物）３が重なった状態で蓄積される。つまり、第１のパーソナルコンピュータ「ＰＣ１」からの印刷命令により画像記録された２枚の用紙３（図中「ＰＣ１、Ｔａｓｋ１」）が一番下にあり、その上に、第２のパーソナルコンピュータ「ＰＣ２」からの印刷命令により画像記録された３枚の用紙３（図中「ＰＣ２、Ｔａｓｋ１」）があり、その上に、第３のパーソナルコンピュータ「ＰＣ３」からの印刷命令により画像記録された１枚の用紙３（図中「ＰＣ３、Ｔａｓｋ１」）があり、最も上に、第２のパーソナルコンピュータ「ＰＣ２」からの印刷命令により画像記録された３枚の用紙３（図中「ＰＣ２、Ｔａｓｋ２」）がある。
【００３８】
また、制御部２１は、印刷タスクを実行する都度、その印刷タスクに関する印刷タスク情報を過去の印刷タスクの実行順序と対応付けてメモリ２３に追加記憶する。従って、今の場合、メモリ２３には、図５に示すように、複数の印刷タスク情報が記憶されている。各印刷タスク情報は、印刷順序、何れのパーソナルコンピュータからの印刷命令であるか、その印刷命令により行った印刷枚数、及び印刷した用紙３が用紙トレイ１３から給紙したものであるか否かを示す情報を含んでいる。
【００３９】
従って、今の場合、例えば第３のパーソナルコンピュータ「ＰＣ３」から裏紙再給紙命令があると、制御部２１は、メモリ２３に記憶している印刷タスク情報を基に、裏紙再給紙命令に該当する該当印刷物「ＰＣ３、Ｔａｓｋ１」が用紙トレイ１３からの印刷であると判断し、また、裏紙再給紙命令に該当する該当印刷物「ＰＣ３、Ｔａｓｋ１」の枚数が１枚であり、該当印刷物の印刷後に印刷された印刷物「ＰＣ２、Ｔａｓｋ２」の枚数が４枚であることを算出して、裏紙再給紙動作を実行する。
【００４０】
すなわち、制御部２１は、搬送部１１の動作を制御して、まず、排紙トレイ１６の用紙３を４枚だけ手差しトレイ１５に移動させ、そして、排紙トレイ１６の用紙３（該当印刷物）を１枚だけ裏紙トレイ１４に移動させ、その後、手差しトレイ１５の用紙３を４枚だけ排紙トレイ１６に移動させる。これにより、排紙トレイ１６に蓄積されていた用紙３の中から、裏紙再給紙命令に該当する該当印刷物が選別されて裏紙トレイ１４に給紙される。その後、制御部２１は、「ＰＣ３、Ｔａｓｋ１」の印刷タスク情報をメモリ２３から削除する。
【００４１】
また、今の場合、第１のパーソナルコンピュータ「ＰＣ１」から裏紙再給紙命令があると、上記と同様に裏紙再給紙動作が実行され、まず、排紙トレイ１６の用紙３が７枚だけ手差しトレイ１５に移動され、そして、排紙トレイ１６の用紙３（該当印刷物）が２枚だけ裏紙トレイ１４に移動され、その後、手差しトレイ１５の用紙３が７枚だけ排紙トレイ１６に移動されることになる。また、第２のパーソナルコンピュータ「ＰＣ２」から「Ｔａｓｋ２」に対して裏紙再給紙命令があると、上記と同様に裏紙再給紙動作が実行されるが、この場合、該当印刷物の印刷後に印刷された印刷物はないので、排紙トレイ１６の用紙３（該当印刷物）が３枚だけ裏紙トレイ１４に移動されることになる。
【００４２】
なお、第２のパーソナルコンピュータ「ＰＣ２」から「Ｔａｓｋ１」に対して裏紙再給紙命令があった場合には、裏紙再給紙命令に該当する該当印刷物「ＰＣ２、Ｔａｓｋ１」は用紙トレイ１３からの印刷ではないため、裏紙再給紙動作が実行されない。
【００４３】
制御部２１は、用紙抜取りセンサ１７に反応があると（排紙トレイ１６から用紙３が抜取られたと判断すると）、メモリ２３に記憶されている全ての印刷タスク情報を消去する。従って、図４に示す印刷物の中から何れか１枚でも用紙３が抜き取られると、それ以降は、これらの用紙３に対して裏紙再給紙動作が不能になる。
【００４４】
図６は、上記プリンタの印刷動作、印刷タスク情報記憶動作、及び裏紙再給紙動作を含む動作フローチャートを示す。パーソナルコンピュータ２から印刷命令があると（＃１でＹＥＳ）、制御部２３は、搬送部１１及び画像記録部１２を動作させて印刷タスクを実行し（＃２）、その印刷タスクに関する印刷タスク情報を過去の印刷タスクの実行順序と対応付けてメモリ２３に追加記憶する（＃３）。
【００４５】
また、用紙抜取りセンサ１７に反応がある（排紙トレイ１６から用紙３が抜取られたことを検出する）と（＃４でＹＥＳ）、制御部２１は、メモリ２３に記憶している印刷タスク情報を全て削除する（＃５）。
【００４６】
さらに、パーソナルコンピュータ２から裏紙再給紙命令があると（＃６でＹＥＳ）、制御部２１は、まず、裏紙再給紙命令に該当する印刷物の印刷タスク情報がメモリ２３に記憶されているか否かを判定し（＃７）、該当印刷物の印刷タスク情報が記憶されていれば（＃７でＹＥＳ）、次に、その印刷タスク情報を基に、該当印刷物が用紙トレイ１３から搬送されたものであるか否かを判定する（＃８）。
【００４７】
そして、該当印刷物が用紙トレイ１３から搬送されたものであれば（＃８でＹＥＳ）、制御部２１は、裏紙再給紙動作を実行する（＃９）。なお、該当印刷物の印刷タスク情報が記憶されていない場合（＃７でＮＯ）、又は、その該当印刷物が用紙トレイ１３から搬送されたものでない場合には（＃８でＮＯ）、制御部２１は、裏紙再給紙動作を実行せずに、裏紙再給紙動作が実行不能である旨を裏紙再給紙命令をしたパーソナルコンピュータ２に通知する（＃１０）。
【００４８】
裏紙再給紙動作では、制御部２１は、印刷タスク情報を基に該当印刷物の枚数、及び該当印刷物の印刷後に印刷された枚数を算出し（＃１１）、まず、排紙トレイ１６の用紙３を、該当印刷物の印刷後に印刷された枚数だけ、手差しトレイ１５に退避させ（＃１２）、そして、排紙トレイ１６の用紙３を、該当印刷物の印刷枚数だけ、裏紙トレイ１４に移動させる（＃１３）。その後、手差しトレイ１５の用紙３を、該当印刷物の印刷後に印刷された印刷物の枚数だけ（すなわち該当印刷物を裏紙トレイ１４に移動させるために手差しトレイ１５に退避させていた用紙３を）、排紙トレイ１６に戻す（＃１４）。これにより、裏紙再給紙動作が完了する。
【００４９】
裏紙再給紙動作が完了した後、制御部２１は、メモリ２３に記憶している印刷タスク情報のうち、裏紙再給紙動作を実行した印刷物に該当する印刷タスク情報を削除する（＃１５）。制御部２１は、上記＃１から＃１５の処理を繰り返す。
【００５０】
このような構成のプリンタ１によれば、パーソナルコンピュータ２から印刷命令を行うと、その印刷命令による印刷タスクが実行されて画像記録後の用紙３が排紙トレイ１６に排出されると共に、その印刷タスクに関する印刷タスク情報がメモリ２３に記憶される。そして、印刷命令後にパーソナルコンピュータ２から裏紙再給紙命令を行うと、メモリ２３に記憶されている印刷タスク情報を基に、排紙トレイ１６の用紙３が裏紙トレイ１４に移動される。従って、ユーザが画像の記録に失敗したと判断したときに、ユーザの操作によってパーソナルコンピュータ２から裏紙再給紙命令を行うことにより、画像の記録に失敗した用紙３を裏紙トレイ１４に給紙して裏紙用紙として利用することができる。
【００５１】
しかも、メモリ２３に記憶されている印刷タスク情報を基に、裏紙再給紙命令に該当する該当印刷物の用紙３が排紙トレイ１６の用紙３の中から選別されて、その用紙３だけが裏紙トレイ１４に移動される。従って、画像の記録に失敗した用紙３が複数枚に及ぶ場合でも、また、画像の記録に失敗した用紙３の排出前後に別のユーザからの印刷命令によって用紙３が排出された場合でも、裏紙再給紙命令を行うための操作を一度行うだけで、それら画像の記録に失敗した複数枚の用紙３を裏紙トレイ１４に給紙することができる。
【００５２】
また、用紙抜取りセンサ１７により排紙トレイ１６から用紙３が抜取られたことを検出すると、メモリ２３に記憶している印刷タスク情報が全て削除される。これにより、パーソナルコンピュータ２からの印刷命令により画像記録後の用紙３が排紙トレイ１６に排出された後に用紙抜取りセンサ１７により排紙トレイ１６から用紙３が抜取られたことが検出されると、その後にパーソナルコンピュータ２から裏紙再給紙命令を行っても、印刷タスク情報がメモリ２３に記憶されていないため、排紙トレイ１６の用紙３は裏紙トレイ１４に移動されない。従って、例えば他のユーザが排紙トレイ１６の用紙３を間違って抜き取るなどして、排紙トレイ１６の用紙３が排出した順番に並んでいない状態になったときに、本来必要な画像記録後の用紙３が誤って裏紙トレイ１４に給紙されるのを未然に防止することができる。
【００５３】
さらに、パーソナルコンピュータ２から裏紙再給紙命令を行っても、裏紙再給紙命令に該当する該当印刷物の用紙３が用紙トレイ１３から搬送されたものでない場合には、排紙トレイ１６の用紙３は裏紙トレイ１４に移動されない。従って、裏紙トレイ１４又は手差しトレイ１５から搬送された裏紙用紙に画像が記録されて（すなわち表裏両面に画像が記録されて）その後の画像の記録が不能になった用紙３が裏紙トレイ１４に給紙されるのを未然に防止することができる。
【００５４】
なお、本発明は、上記実施形態の構成に限られず、種々の変形が可能である。例えば、上記実施形態において、用紙抜取りセンサ１７に反応があった場合に印刷タスク情報を全て削除しているが、これに代えて、印刷タスクを実行してから所定時間経過した場合に印刷タスク情報を全て削除するようにしてもよい。また、本発明は、レーザプリンタに限られず、インクジェットプリンタにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリンタとこれにネットワーク接続されるパーソナルコンピュータを示すシステム構成図。
【図２】（ａ）は同プリンタの概略構成を示す印刷動作時の側断面図、（ｂ）は裏紙再給紙動作時の側断面図。
【図３】同プリンタの概略構成を示す電気的ブロック構成図。
【図４】同プリンタの排紙トレイに排出される用紙の蓄積状態の例を示す図。
【図５】同プリンタのメモリに記憶される印刷タスク情報の例を示す図。
【図６】同プリンタの動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５６】
１    プリンタ
２    パーソナルコンピュータ
３    用紙
１１    搬送部
１２    画像記録部
１３    用紙トレイ
１４    裏紙トレイ
１５    手差しトレイ
１６    排紙トレイ
１６ａ    排紙トレイの底板部
１６ｂ    排紙トレイの側板部
１７    用紙抜取りセンサ
２１    制御部
２２    通信部
２３    メモリ
３１〜３４    ピックアップローラ
３５〜３８    搬送ローラ
４１〜４８    中継ローラ
５１〜５３    搬送路切換えガイド
５４    排紙トレイ駆動部
７１〜７８    搬送路
【図１】
2006346970.tif 000003
【図２】
2006346970.tif 000004
【図３】
2006346970.tif 000005
【図４】
2006346970.tif 000006
【図５】
2006346970.tif 000007
【図６】
2006346970.tif 000008