(57)【要約】【課題】  電子ペーパーＥＰの繰り返し使用回数や表示保持しているドキュメントの経過時間をユーザが容易に視認できるようにして、紙媒体に代えて電子ペーパーを利用することの利点をユーザに容易に認識させ、或いは、電子ペーパーの信頼性を担保する情報をユーザに容易に認識させる。【解決手段】  ドキュメント画像を書き換え可能且つ無電源保持する表示部２を備えた電子ペーパーＥＰが、カウンタ部４２によって表示部２にドキュメント画像が書き込まれた書き込み回数を計数し、使用度表示手段を構成する書き換え部４０が書き込み回数に応じて領域２ａにマークを表示、ドキュメント画像の背景色を変化させる等の表示処理を行う。また、タイマ部４３がドキュメント画像を表示保持している時間を計時して、計時時間に応じた表示を行う。【選択図】  図１
2006030558.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ドキュメント画像を書き換え可能且つ無電源保持する表示部を備えた表示記録媒体であって、
前記表示部に表示保持するドキュメント画像を書き込む書き換え手段と、
前記ドキュメント画像の書き込み回数を計数するカウンタ手段と、
前記計数された書き込み回数に応じた表示を行う使用度表示手段と、
を備えたことを特徴とする表示記録媒体。
【請求項２】
請求項１に記載の表示記録媒体において、
前記書き込み回数に応じた表示は、表示記録媒体に書き込み回数を表示してなされることを特徴とする表示記録媒体。
【請求項３】
請求項１に記載の表示記録媒体において、
前記書き込み回数に応じた表示は、表示記録媒体に所定の回数に応じて設定されるマークを表示してなされることを特徴とする表示記録媒体。
【請求項４】
請求項１に記載の表示記録媒体において、
前記書き込み回数に応じた表示は、ドキュメント画像表示に紙媒体を消費する場合に換算した資源節約量または二酸化炭素削減量を、表示記録媒体に表示してなされることを特徴とする表示記録媒体。
【請求項５】
請求項１に記載の表示記録媒体において、
前記書き込み回数に応じた表示は、表示部に表示保持されるドキュメント画像に所定の回数に応じて設定される変化を加えてなされることを特徴とする表示記録媒体。
【請求項６】
ドキュメント画像を書き換え可能且つ無電源保持する表示部を有する表示記録媒体と、前記表示記録媒体の使用状況を管理する管理装置とを備えた表示記録媒体管理システムであって、
前記表示記録媒体は、
前記管理装置と情報通信を行う通信手段と、
前記表示部に表示保持するドキュメント画像を書き込む書き換え手段と、
前記ドキュメント画像の書き込み回数を計数するカウンタ手段と、
前記計数された書き込み回数を自己の表示記録媒体を識別する情報とともに前記管理装置へ送信する通知手段と、
前記管理装置から受信する表示指示に基づいて書き込み回数に応じた表示を行う使用度表示手段と、を備え、
前記管理装置は、
前記表示記録媒体と情報通信を行う通信手段と、
前記表示記録媒体から受信する書き込み回数と識別情報に基づいて表示記録媒体毎の書き換え回数を管理して、表示記録媒体に書き込み回数に応じた表示を行わせる表示指示を送信する回数管理手段と、を備えたことを特徴とする表示記録媒体管理システム。
【請求項７】
ドキュメント画像を書き換え可能且つ無電源保持する表示部を有する表示記録媒体と、前記表示記録媒体の使用状況を管理する管理装置とを備えた表示記録媒体管理システムであって、
前記表示記録媒体は、
前記管理装置と情報通信を行う通信手段と、
自己の表示記録媒体を識別する情報を前記管理装置へ送信する通知手段と、
前記管理装置は、
前記表示記録媒体と情報通信を行う通信手段と、
前記表示記録媒体の表示部にドキュメント画像を書き込む書き込み手段と、
前記表示記録媒体から受信する識別情報に基づいて表示記録媒体毎のドキュメント画像書き込み回数を管理して、前記書き込み手段により表示記録媒体に書き込み回数に応じた表示を行わせる回数管理手段と、を備えたことを特徴とする表示記録媒体管理システム。
【請求項８】
請求項６又は請求項７に記載の表示記録媒体管理システムにおいて、
前記書き込み回数に応じた表示は、表示記録媒体に書き込み回数を表示してなされることを特徴とする表示記録媒体管理システム。
【請求項９】
請求項６又は請求項７に記載の表示記録媒体管理システムにおいて、
前記書き込み回数に応じた表示は、表示記録媒体に所定の回数に応じて設定されるマークを表示してなされることを特徴とする表示記録媒体管理システム。
【請求項１０】
請求項６又は請求項７に記載の表示記録媒体管理システムにおいて、
前記書き込み回数に応じた表示は、ドキュメント画像表示に紙媒体を消費する場合に換算した資源節約量または二酸化炭素削減量を、表示記録媒体に表示してなされることを特徴とする表示記録媒体管理システム。
【請求項１１】
請求項６又は請求項７に記載の表示記録媒体管理システムにおいて、
前記書き込み回数に応じた表示は、表示部に表示保持されるドキュメント画像に所定の回数に応じて設定される変化を加えてなされることを特徴とする表示記録媒体管理システム。
【請求項１２】
請求項６又は請求項７に記載の表示記録媒体管理システムにおいて、
前記回数管理手段が管理する表示記録媒体毎の書き換え回数に基づいて、各表示記録媒体に与えられる特典を管理するプライズ管理手段を備えたことを特徴とする表示記録媒体管理システム。
【請求項１３】
ドキュメント画像を書き換え可能且つ無電源保持する表示部を備えた表示記録媒体であって、
前記表示部に表示保持するドキュメント画像を書き込む書き換え手段と、
前記表示部によるドキュメント画像の表示保持時間を計時するタイマ手段と、
前記計時された表示保持時間に応じた表示を行う経過時間表示手段と、
を備えたことを特徴とする表示記録媒体。
【請求項１４】
請求項１３に記載の表示記録媒体において、
前記表示保持時間に応じた表示は、表示記録媒体に表示保持時間を表示してなされることを特徴とする表示記録媒体。
【請求項１５】
請求項１３に記載の表示記録媒体において、
前記表示保持時間に応じた表示は、表示記録媒体に所定の表示保持時間に応じて設定されるマークを表示してなされることを特徴とする表示記録媒体。
【請求項１６】
請求項１３に記載の表示記録媒体において、
前記表示保持時間に応じた表示は、表示部に表示保持されるドキュメント画像に所定の表示保持時間に応じて設定される変化を加えてなされることを特徴とする表示記録媒体。
【請求項１７】
ドキュメント画像を書き換え可能且つ無電源保持する表示部を備えた表示記録媒体に、使用状況を表示させる方法であって、
前記表示記録媒体に設けたカウンタ手段が、前記表示部にドキュメント画像が書き込まれた書き込み回数を計数し、
前記表示記録媒体に設けた使用度表示手段が、前記計数された書き込み回数に応じた表示を行うことを特徴とする表示記録媒体の使用状況表示方法。
【請求項１８】
ドキュメント画像を書き換え可能且つ無電源保持する表示部を有する表示記録媒体と、前記表示記録媒体の使用状況を管理する管理装置とを用いて、表示記録媒体の使用状況を表示する方法であって、
前記表示記録媒体に設けたカウンタ手段が、前記表示部にドキュメント画像が書き込まれた書き込み回数を計数し、
前記表示記録媒体に設けた通知手段が、前記計数された書き込み回数を自己の表示記録媒体を識別する情報とともに前記管理装置へ送信し、
前記管理装置に設けた回数管理手段が、前記表示記録媒体から受信する書き込み回数と識別情報に基づいて表示記録媒体毎の書き換え回数を管理して、表示記録媒体に書き込み回数に応じた表示を行わせる表示指示を送信し、
前記表示記録媒体に設けた使用度表示手段が、前記管理装置から受信する表示指示に基づいて書き込み回数に応じた表示を行うことを特徴とする表示記録媒体の使用状況表示方法。
【請求項１９】
ドキュメント画像を書き換え可能且つ無電源保持する表示部を有する表示記録媒体と、前記表示記録媒体の使用状況を管理する管理装置とを用いて、表示記録媒体の使用状況を表示する方法であって、
前記表示記録媒体に設けた通知手段が、自己の表示記録媒体を識別する情報を前記管理装置へ送信し、
前記管理装置に設けた書き込み手段が、前記表示記録媒体の表示部にドキュメント画像を書き込み、
前記管理装置に設けた回数管理手段が、前記表示記録媒体から受信する識別情報に基づいて表示記録媒体毎のドキュメント画像書き込み回数を管理して、前記書き込み手段による書き込み処理で表示記録媒体に書き込み回数に応じた表示を行わせることを特徴とする表示記録媒体の使用状況表示方法。
【請求項２０】
ドキュメント画像を書き換え可能且つ無電源保持する表示部を備えた表示記録媒体に、使用状況を表示させる方法であって、
前記表示記録媒体に設けたタイマ手段が、前記表示部によるドキュメント画像の表示保持時間を計時し、
前記表示記録媒体に設けた経過時間表示手段が、前記計時された表示保持時間に応じた表示を行うことを特徴とする表示記録媒体の使用状況表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドキュメント画像を書き換え可能且つ無電源保持する表示部を備えた表示記録媒体の使用状況を当該表示記録媒体に表示する技術に関し、当該表示により、例えば、使用回数に応じた資源消費の削減量、使用回数に応じた表示記録媒体の寿命、表示保持時間に応じたドキュメント画像の情報としての新しさ等をユーザに認知させることができる技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
文書やコンテンツ等と称せられるドキュメントは電子データ化されて編集やファイリング等の処理がなされるが、このようなドキュメントデータをユーザが閲覧するには、ドキュメント画像をディスプレイ装置に表示させたり、ドキュメント画像を紙媒体の用紙に印刷して表示保持させる方法が知られている。
ドキュメント画像の閲覧をディスプレイ表示で行うか或いは印刷で行うかは、ユーザの好みや用途に応じて選択されるが、ドキュメントを用紙に印刷する場合の利点として、ドキュメントを持ち運んで何時でも何処ででも閲覧することができるといった可搬性や、複数ページのドキュメントを並べて閲覧できるといった一覧性等の利便性がある。
【０００３】
ここで、近年では、紙媒体である用紙にとって代わることが可能なドキュメント閲覧のための表示記録媒体として、用紙の如く柔軟な薄型でドキュメント画像を表示部に無電源状態で表示保持することができ、しかも、当該ドキュメント画像を書き換えて繰り返し使用することができる電子ペーパーと称せられる装置が開発されている。
このような電子ペーパーによると、人間の日常的な環境における自然な行動の中で用紙に印刷したドキュメントと同様にストレスなく電子データでドキュメント内容を閲覧利用することを可能ならしめることができる。
【０００４】
電子ペーパーは、例えば、無電源状態でドキュメント画像を表示保持する表示部を有した装置であり、その表示部への画像情報の書き込み形式で大別すると、電子データに基づいて自己で画像情報を表示部に書き込む機能を有する自己書き込み型電子ペーパーと、電子データに基づいて投影された画像情報を表示部に保持する光書き込み型電子ペーパーとがある。
このような電子ペーパーは、用紙と異なって表示部に表示保持したドキュメント画像を消去したり上書きすることが可能であり、表示保持するドキュメント画像を更新したり、繰り返し使用することができるので紙資源の節約等の観点からも利用促進が望まれている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記のように電子ペーパーの利用促進を図るためには、紙媒体の用紙より優れた機能を備えること、紙媒体に代えて電子ペーパーを使用することの動機付けをユーザに与えること、電子ペーパーの所期の機能を奏することができる寿命をユーザに認知させて装置としての信頼性を担保すること等といった種々な改良が望まれる。
【０００６】
本発明は、上記のような改善の余地に着目し、電子ペーパーの利用促進を実現することを目的としている。
より具体的には、例えば、紙媒体に代えて電子ペーパーを利用することの利点をユーザに容易に認識させ、或いは、電子ペーパーの信頼性を担保する情報をユーザに容易に認識させることにより、電子ペーパーの有用性、利便性、信頼性等をユーザに認知させて、電子ペーパーの利用促進を図ることを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、上記目的を達成するために、ドキュメント画像を書き換え可能且つ無電源保持する表示部を備えた表示記録媒体（電子ペーパー）に、ドキュメント画像の書き込み回数に応じた表示や、表示部にドキュメント画像を表示保持している時間に応じた表示をすることで、ユーザに自己が使用している電子ペーパーがどの程度の回数使用されたか、ユーザに電子ペーパーが表示保持しているドキュメント画像が表示保持されてからどの程度の時間が経過したものかを視覚的に認知させる。
【０００８】
本発明では、ドキュメント画像の書き込み回数に応じた表示は、例えば、回数を表す数値を表示する、回数に応じて予め設定されたマークを表示する、表示部に表示保持しているドキュメント画像に回数に応じて予め設定された変化（背景色や縁取り部の色やデザインの変化等）させることで行うが、電子ペーパーの繰り返し使用により紙媒体の消費が避けられたことになるので、ドキュメント画像表示に紙媒体を消費する場合に換算した資源節約量または二酸化炭素削減量を表示するようにしてもよい。
また、本発明では、ドキュメント画像の表示保持時間に応じた表示は、例えば、時間を表す数値を表示する、時間に応じて予め設定されたマークを表示する、表示部に表示保持しているドキュメント画像に時間に応じて予め設定された変化（背景色や縁取り部の色やデザインの変化等）させることで行う。
ここで、電子ペーパーを繰り返し使用することは資源の節約や二酸化炭素の削減等にも役立つので、本発明では、電子ペーパーの繰り返し使用に対する特典を与える管理を行う。
【０００９】
本発明における書き込み回数や表示保持時間の計測・管理は、電子ペーパーの形式やシステム設計に応じて、電子ペーパー自身で行う他、電子ペーパーと関連して用いる管理装置で行うようにすることができる。
【００１０】
本発明は具体的には、後述する自己書き込み型電子ペーパーを用いる場合には、当該電子ペーパーに、表示部に表示保持するドキュメント画像を書き込む書き換え手段と、ドキュメント画像の書き込み回数を計数するカウンタ手段と、計数された書き込み回数に応じた表示を行う使用度表示手段と、を備えた構成とする。
【００１１】
そして、本発明では、電子ペーパーに設けたカウンタ手段が表示部にドキュメント画像が書き込まれた書き込み回数を計数し、電子ペーパーに設けた使用度表示手段が計数された書き込み回数に応じた表示を行う。
【００１２】
また、本発明は具体的には、後述する自己書き込み型電子ペーパーを用いる場合には、電子ペーパーの使用状況を管理する管理装置を備えたシステムとして、電子ペーパーは、管理装置と接触式又は非接触式で情報通信を行う通信手段と、表示部に表示保持するドキュメント画像を書き込む書き換え手段と、ドキュメント画像の書き込み回数を計数するカウンタ手段と、計数された書き込み回数を自己の電子ペーパーを識別する情報とともに管理装置へ送信する通知手段と、管理装置から受信する表示指示（例えば、電子ペーパーが保持する回数表示データの指定、電子ペーパーへ回数表示データを送信する等を含む表示指示）に基づいて書き込み回数に応じた表示を行う使用度表示手段とを備えた構成とし、管理装置は、電子ペーパーと上記同様にして情報通信を行う通信手段と、電子ペーパーから受信する書き込み回数と識別情報に基づいて電子ペーパー毎の書き換え回数を管理して電子ペーパーに書き込み回数に応じた表示を行わせる表示指示を送信する回数管理手段とを備えた構成とする。
【００１３】
そして、本発明では、電子ペーパーに設けたカウンタ手段が表示部にドキュメント画像が書き込まれた書き込み回数を計数し、電子ペーパーに設けた通知手段が計数された書き込み回数を自己の表示記録媒体を識別する情報とともに管理装置へ送信し、管理装置に設けた回数管理手段が電子ペーパーから受信する書き込み回数と識別情報に基づいて電子ペーパー毎の書き換え回数を管理して、電子ペーパーに書き込み回数に応じた表示を行わせる表示指示を送信し、電子ペーパーに設けた使用度表示手段が管理装置から受信する表示指示に基づいて書き込み回数に応じた表示を行う。
【００１４】
また、本発明は具体的には、後述する光書き込み型電子ペーパーを用いる場合には、電子ペーパーの使用状況を管理する管理装置を備えたシステムとして、電子ペーパーは、管理装置と上記同様に情報通信を行う通信手段と、自己の電子ペーパーを識別する情報を管理装置へ送信する通知手段とを備えた構成とし、管理装置は、電子ペーパーと上記同様に情報通信を行う通信手段と、電子ペーパーの表示部にドキュメント画像を投影等の方法で書き込む書き込み手段と、電子ペーパーから受信する識別情報に基づいて電子ペーパー毎のドキュメント画像書き込み回数を管理して書き込み手段により電子ペーパーに書き込み回数に応じた表示を行わせる回数管理手段とを備えた構成とする。
【００１５】
そして、本発明では、電子ペーパーに設けた通知手段が自己の識別情報を管理装置へ送信し、管理装置に設けた書き込み手段が電子ペーパーの表示部にドキュメント画像を書き込み、管理装置に設けた回数管理手段が電子ペーパーから受信する識別情報に基づいて電子ペーパー毎のドキュメント画像書き込み回数を管理して書き込み手段による書き込み処理で電子ペーパーに書き込み回数に応じた表示を行わせる。
【００１６】
また、本発明は具体的には、後述する自己書き込み型電子ペーパーを用いる場合には、電子ペーパーに、表示部に表示保持するドキュメント画像を書き込む書き換え手段と、表示部によるドキュメント画像の表示保持時間を計時するタイマ手段と、計時された表示保持時間に応じた表示を行う経過時間表示手段とを備えた構成とする。
【００１７】
そして、本発明では、電子ペーパーに設けたタイマ手段が表示部によるドキュメント画像の表示保持時間を計時し、電子ペーパーに設けた経過時間表示手段が計時された表示保持時間に応じた表示を行う。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によると、電子ペーパーの繰り返し使用回数や表示保持しているドキュメントの経過時間をユーザが視認可能としたため、紙媒体に代えて電子ペーパーを利用することの利点をユーザに容易に認識させ、或いは、電子ペーパーの信頼性を担保する情報をユーザに容易に認識させることができ、電子ペーパーの有用性、利便性、信頼性等をユーザに認知させて電子ペーパーの利用促進を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明を一実施例に基づいて具体的に説明する。
まず、本発明に利用される電子ペーパー（表示記録媒体）の一例について、図１１〜図１８を参照して説明する。
電子ペーパーはドキュメント画像の記録方式に違いにより大別して、図１１〜図１３に示す自己書き込み型と、図１４〜図１７に示す光書き込み型とがあり、いずれの形式にあっても電子ペーパーと称せられるように紙の様に薄型でドキュメント画像を書き換え可能且つ無電源保持する表示部を備えた装置である。
【００２０】
図１１（ａ）には自己書き込み型電子ペーパーＥＰを正面視して示し、同図（ｂ）には当該自己書き込み型電子ペーパーＥＰを側面視で示してある。図示の電子ペーパーＥＰは情報画像を表示保持する表示部２と電子データの処理を司る処理部３とを有しており、同図（ａ）には処理部３に内蔵されている諸機能部も表してある。
自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、例えばＡ４版の用紙のような大きさのフレキシブルな薄型装置であり、大部分の面積を占める表示部２の一片に処理部３が設けられている。なお、表示部２の大きさは用途に応じた大きさのものとされる。
【００２１】
処理部３には、表示部２を駆動するドライバ４、外部と無線通信するための無線部５、電子データを読み書き自在に保持するメモリ６、本発明に係る種々な処理を行うプロセッサ７、ドライバ４や無線部５やプロセッサ７の駆動電力を供給するバッテリ８、ドライバ４による画像表示に対する操作入力を受け付けるボタン等の操作部９が設けられている。
自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、外部の無線通信機能を有する装置（後述するライタ（リーダ））と無線部５で無線通信することにより、表示部２に表示保持するためのドキュメント画像データや当該電子ペーパーＥＰに設定された識別子（媒体ＩＤ）等の情報を送受信し、また、これら情報をメモリ６に保持することができる。
【００２２】
更に、自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、メモリ６に保持したドキュメント画像データに基づいてドライバ４が表示部２にドキュメント画像を書き込むことができ、ドライバ４の駆動電力を除去しても表示部２にドキュメント画像を表示状態で保持し続ける機能を有している。
自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、表示部２の断面構造を表す図１３に示すように、複写機にトナーとして利用されている微細な着色粒子（図示の例では、白色粒子２１と黒色粒子２２）を少なくとも表面側が透明な表裏一対の電極２３間に封入し、これを少なくとも表面側が透明な表裏一対のフィルム基板２４で挟んだ構造となっている。着色粒子２１、２２が自由に移動できるように電極層２３間は空気層となっており、また、マトリックス状の電極層２３には着色粒子２１、２２との接触を防止する絶縁層２５が設けられている。なお、カラーフィルターを用いることにより、簡単な構造でカラー表示を実現することも可能である。
【００２３】
そして、自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、表示部２の動作原理を表す図１２に示すように、電極２３に電圧を印加していない状態（但し、電極２３は前回の駆動時の極性に帯電している）では、負（マイナス）に帯電した白色粒子２１は裏面側に溜まる一方、正（プラス）に帯電した黒色粒子２２は表面側に溜まり、表示部２を表面側から目視すると表示部２は黒色な状態となる。そして、メモリ６に記憶されたデータに基づいてドライバ４が動作して表示する画像情報に応じたマトリックスの所要部の電極極性を反転させると、白色粒子２１と黒色粒子２２との位置関係が入れ替わって、表示部２に白色粒子２１と黒色粒子２２とのコントラストによるドキュメント画像が表示される。なお、異なるデータに基づいてドライバ４を動作させることにより、白色粒子２１と黒色粒子２２とのコントラストにより表示部２に表示される画像情報を切り換えることができ、幾度も再使用することができる。
【００２４】
したがって、自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、紙のように薄く柔軟である性質に加えて、表示部２に表示した画像情報を無電源保持する性質があるので、あたかも紙の如く用いることができる表示記録媒体である。更に、本例の自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、無線通信機能及びメモリ機能を備えているので、後述するように、メモリ６に記録される電子データを非接触で送受信することができる。なお、後述するライタ（リーダ）に備えられる通信部とともに、磁気誘導による非接触型の通信部としたり、端子接触による接触型の通信部としてもよい。
【００２５】
図１４（ａ）には光書き込み型電子ペーパーＥＰを正面視して示し、同図（ｂ）には当該光書き込み型電子ペーパーＥＰを側面視で示してある。なお、図示の電子ペーパーＥＰはドキュメント画像を表示保持する表示部１２と電子データの処理を司る処理部１３とを有しており、同図（ａ）には処理部１３に内蔵されている諸機能部も表してある。
光書き込み型電子ペーパーＥＰは、自己書き込み型電子ペーパーＥＰと同様に、例えばＡ４版の用紙のような大きさのフレキシブルな薄型であり、大部分の面積を占める表示部１２の一片に処理部１３が設けられている。
なお、自己書き込み型電子ペーパーＥＰと同様に、表示部１２の大きさは任意であり、用途に応じた大きさのものとされる。
【００２６】
処理部１３には、後述するように表示部１２を駆動する電圧を印加するための電極１４、外部と無線通信するための無線部１５、電子データを読み書き自在に保持するメモリ１６、本発明に係る種々な処理を行うプロセッサ１７、無線部１５やプロセッサ１７の駆動電力を供給するバッテリ１８が設けられている。
自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、外部の無線通信機能を有する装置（後述するライタ（リーダ））と無線部１５で無線通信することにより、当該電子ペーパーＥＰに設定された識別子（媒体ＩＤ）等の情報を送受信し、また、これら情報をメモリ１６に保持することができる。
【００２７】
例えば、光書き込み型電子ペーパーＥＰは、図１５に示すように液晶パネル３９にドキュメント画像を表示し、電極１４に外部の電源から電圧を印加しながら光書き込み型電子ペーパーＥＰを液晶パネル３９に重ねて光を照射することにより、液晶パネル３９に表示させたドキュメント画像を表示部１２に転写して表示保持させることができる。
すなわち、光書き込み型電子ペーパーＥＰは電極１４に電圧を印加することで投影されたドキュメント画像を表示部１２に転写し、電極１４に印加した電圧を除去した後も当該ドキュメント画像を表示状態で保持し続ける機能を有している。
【００２８】
光書き込み型電子ペーパーＥＰは、表示部１２の断面構造を表す図１７に示すように、複写機に利用されている有機光導電性材料の層（有機光導電層）３０と液晶表示材料の層（マイクロカプセル化したコレステリック液晶層）３１とを組み合わせ、これら層を表裏一対の透明電極３２で挟み、この積層体を表裏一対の透明な基材フィルム３３で挟んだ構造となっている。なお、この構成では、コレステリック液晶層３１が光を反射する白表示と、光が液晶層３１を透過しコレステリック液晶層３１と有機光導電層３０との間に設けられた黒色層３４で吸収される黒表示のモノクロ画像表示が可能である。さらにコレステリック液晶には螺旋ピッチに応じたカラー光を干渉反射するという特性があるので、コレステリック液晶層３１を螺旋ピッチの異なる液晶を積層した構成にすることにより、簡単な構造でカラー表示を実現することも可能である。
【００２９】
そして、光書き込み型電子ペーパーＥＰは、表示部１２の動作原理を表す図１６に示すように、例えば画像書込み用の調光素子パネル（発光パネル）３９に転写する画像を表示して表示部１２に投影し、電極１４に電圧を印加すると、光の強弱を瞬時に反射濃度に変換して当該投影画像を保持する。そして、電極１４に消去電圧を印加することにより表示部１２に保持された画像情報を消去することができ、光書き込み型電子ペーパーＥＰは書き込みと消去を繰り返して幾度も再使用することができる。なお、光書き込み型電子ペーパーＥＰはこのような消去処理を行わずに、上記のように電極１４に電圧を印加して新たな画像を投影することにより、表示部１２に保持されている画像を上書きすることもでき、このような上書き処理によっても幾度も再使用することができる。
【００３０】
したがって、光書き込み型電子ペーパーＥＰは、紙のように薄く柔軟である性質に加えて、ドキュメント画像の投影により転写されたドキュメント画像を無電源保持する性質があるので、あたかもプリンタや複写機に使用する紙の如く用いることができ、しかも、繰り返し再使用することができる表示記録媒体である。更に、本例の光書き込み型電子ペーパーＥＰは、無線通信機能及びメモリ機能を備えているので、後述するように、メモリ１６に記録される電子データを非接触で送受信することができる。なお、後述するライタ（リーダ）に備えられる通信部とともに、磁気誘導による非接触型の通信部としたり、端子接触による接触型の通信部としてもよい。
【００３１】
ここで、光書き込み型や自己書き込み型等の形式を問わず、図１８に示すように、無線部５（１５）やメモリ６（１６）等といった通信機能やメモリ機能部を電子ペーパーの表示部２（１２）とは別の無線ＩＣタグ（ＲＦＩＤ）２７として構成し、当該ＲＦＩＤタグ２７を電子ペーパーＥＰの表示部に取り付けることにより上記と同様に自己の識別情報を外部の装置に提供することができる構成としてもよい。なお、無線ＩＣタグとした場合等において、バッテリは後述するライタ（リーダ）からの起電力を保持するコンデンサとするようにしてもよい。
また、自己の識別情報を二次元コード化したバーコード２８を印刷或いは貼付し、後述するライタ（リーダ）によりバーコード２８を読み取って当該識別情報を提供するようにしてもよい。
【００３２】
また、本発明は、上記例示したような自己書き込み型電子ペーパーや光書き込み型電子ペーパーといった形式以外の電子ペーパーも勿論適用することができ、例えば、外部の書き換え装置（ライタ）に装填して表示部に自己書き込み型のように電子的にドキュメント画像を書き込む形式であってもよい。すなわち、上記の自己書き込み型電子ペーパーは外部の画像書き込み装置を要しない形式の電子ペーパーの一例であり、光書き込み型電子ペーパーは外部の画像書き込み装置を要する形式の電子ペーパーの一例であるとも言える。
また、電子ペーパーＥＰの表示部２（１２）としては、強誘電液晶に代表されるメモリー性のある液晶や、帯電された粒子を移動させて表示を切り替える電気泳動方式、帯電された粒子を回転させて表示を切り替える粒子回転方式、磁気により粒子を移動させて表示を切り替える磁気泳動方式、小型バッテリー駆動の薄型の液晶やＥＬ素子を用いてもよい。
【００３３】
次に、上記のような基本構成を有する電子ペーパーＥＰを用いて、ドキュメント画像の書き込み回数や表示保持時間に応じた管理を行うシステム例を説明する。
図１には電子ペーパーＥＰ自身が書き込み回数の計数及び管理を行って対応する表示処理を行う例を示し、図２には電子ペーパーＥＰ自身が計数した書き込み回数に基づいて管理装置６０が対応する表示管理を行う例を示し、図３には管理装置６０が書き込み回数の計数及び管理を行って対応する表示処理を行う例を示し、図４には電子ペーパーＥＰ自身が表示保持時間の計時を行って対応する表示処理を行う例を示してある。
【００３４】
まず、図１に示す例は電子ペーパー自身が書き換え機能を有する自己書き込み型電子ペーパーＥＰを用いており、当該電子ペーパーＥＰは、表示部２、通信部５、メモリ６に加えて、プロセッサ７及びドライバ４により構成される書き換え部４０、プロセッサ７及び作業用メモリ６により構成される回数管理部４１を備えている。
【００３５】
回数管理部４１はカウンタ部４２を有しており、書き換え部４０が行う表示部２へのドキュメント画像の書き込み回数をカウンタ部４２が計数し、回数管理部４１が計数された書き込み回数を蓄積管理するとともに書き込み回数に応じた表示処理を行う。
また、本例では、表示部２の一部分（例えば、縁部や隅部）に書き込み回数に応じた表示を行う領域２ａが設けられており、書き換え部４０は、回数管理部４１の制御下で行う領域２ａへの書き込み回数に応じた表示処理と、表示部２の領域２ａを除く領域にドキュメント画像を書き込む表示処理とを独立して実行することができる。
なお、回数管理部４１及び書き換え部４０は、領域２ａに計数された書き込み回数に応じた表示を行う使用度表示手段を構成している。
【００３６】
管理装置６０は、電子ペーパーＥＰに対するインタフェースとなるライタ７０と、電子ペーパーＥＰにドキュメント画像を表示保持させるためのドキュメントデータを管理するサーバ８０とを備えている。
ライタ７０は、電子ペーパーＥＰが無線式の通信部５を備えていることに対応して、無線通信部７１を有している。
サーバ８０は、ドキュメントデータ（或いは、外部のデータサーバに保持されたドキュメントデータを取得するためのドキュメントＩＤ）を蓄積したデータベース８１と、当該データベース８１からドキュメントデータを読み出す（或いは、ドキュメントＩＤに基づいて外部のデータサーバから該当するドキュメントデータを読み出す）読み出し部８２とを有している。
【００３７】
すなわち、管理装置６０は、図外の操作部からのユーザ入力に応じて指定されたドキュメントデータをサーバ８０が読み出し、当該ドキュメントデータを無線部７１により送信して、電子ペーパーＥＰに通信部５で受信させてメモリ６に記憶保持させる。
また、電子ペーパーＥＰでは、操作部９からのユーザ入力に応じて、書き換え部４０がメモリ６に記憶保持されているドキュメントデータに基づいて表示部２にドキュメント画像を書き込んで表示保持させる。なお、メモリ６に複数のドキュメントデータを記憶保持させておき、ユーザ入力に応じて、書き換え部４０が表示部２に表示保持させるドキュメント画像を切換えるようにしてもよい。
【００３８】
本例の電子ペーパーＥＰでは、上記のように書き換え部４０がドキュメント画像を表示部２に書き込み処理する毎にカウンタ部４２が書き込み回数を計数し、回数管理部４１が所定の書き込み回数に達すると、回数管理部４１の制御下で書き換え手段４０がメモリ６に予め保持している回数表示用データに応じて書き込み回数を表す表示を領域２ａに表示保持させる。例えば図６に示すように、回数管理部４１は、０回から１０回、１１回から２０回、２１回から５０回…といったように書き換え回数毎に回数表示用データを対応付けたテーブルを有しており、カウンタ部４２が計数する書き換え回数に基づいて、これら設定回数に対応した回数表示用画像を領域２ａに表示する。
【００３９】
本発明では回数表示用画像は種々な態様で表示することが可能である。
例えば図７に示すように、表示部２の縁部に設定した回数表示用の領域２ａに、０回から１０回の書き込み回数範囲ではマーク（樹木を模ったエコマーク）Ｍを１つ、１１回から２０回の書き込み回数範囲ではマークＭを２つ、２１回から５０回の書き込み回数範囲ではマークＭを３つ…といったように表示する。すなわち、この場合には、回数に応じた個数のマークＭの画像がメモリ６に保持されており、計数回数に応じて領域２ａにマーク画像が書き込まれる。
【００４０】
また、例えば図８に示すように、表示部２の縁部に設定した回数表示用の領域２ａに、０回から１０回の書き込み回数範囲では白色、１１回から２０回の書き込み回数範囲では薄い灰色、２１回から５０回の書き込み回数範囲では濃い灰色…といったように濃度（或いは、色や色調）を変えた縁取り画像表示する。すなわち、この場合には、回数に応じた濃度の縁取り画像がメモリ６に保持されており、計数回数に応じて領域２ａに縁取り画像が書き込まれる。
【００４１】
また、例えば図９（ａ）に示すように表示部２の隅部に設けた領域２ａに計数された書き込み回数を数値（図示では３５回）で表示してもよく、この場合には、計数された書き込み回数に応じた数値画像がメモリ６に保持されており、計数回数に応じて領域２ａに書き込まれる。
また、例えば図１０に示すように、回数表示用領域２ａとドキュメント画像を表示する表示部２とを分けることなく使用して、ドキュメント画像の背景を書き込み回数に応じて濃度や色を変化させるようにしてもよい。すなわち、この場合には、回数に応じた濃度等の背景画像をメモリ６に保持しておき、計数回数に応じて表示部２に書き込まれるようにしたり、表示保持しているドキュメント画像のデータ自体を背景の異なるものに変更したり或いはドキュメントデータ自体を加工して背景を変更するようにする。
【００４２】
ここで、ドキュメント画像の閲覧に紙媒体を用いる場合には、紙媒体を使用する毎に紙の原料となる森林資源が消費され、また、ドキュメント画像が不要になった時には紙媒体はゴミとなって焼却による大気汚染の原因ともなる。すなわち、繰り返し使用ができる電子ペーパーＥＰを紙媒体に代えて用いることにより、森林資源の節約や二酸化炭素（ＣＯ2）の発生による大気汚染を防止することができ、電子ペーパーＥＰを書き換えて繰り返し使用する回数は資源節約量や二酸化炭素削減量に換算することができる。
このことから、例えば図９（ｂ）に示すように、表示部２の隅部に設けた領域２ａにＣＯ2削減量や森林資源節約量を書き込み回数に応じて表示するようにしてもよい。なお、この場合には、書き込み回数に応じたＣＯ2削減量や森林資源節約量を対応た数値画像等がメモリ６に保持されており、計数回数に応じて領域２ａに書き込まれる。
【００４３】
上記の例によると、電子ペーパーＥＰを何回書き込み処理して繰り返し使用したかが、ユーザが容易に認識できる態様で表示される。したがって、繰り返し使用による電子ペーパーＥＰの寿命をユーザが認知することができ、表示保持媒体としての信頼性を担保することができる。
また、電子ペーパーＥＰの使用による資源節約や大気汚染防止への貢献度をユーザが認知することができ、電子ペーパーの使用の有用性をユーザに認識させることができる。
【００４４】
次に、図２に示す例は自己書き込み型電子ペーパーＥＰを用いており、当該電子ペーパーＥＰは、上記の例と同様に、表示部２、回数表示用の領域２ａ、通信部５、メモリ６、書き換え部４０、プロセッサ７及び作業用メモリ６により構成されるカウンタ部４２を備えており、通信部５及び書き換え部４０が、管理装置６０から受信する表示指示に応じて、領域２ａに計数された書き込み回数に応じた表示を行う使用度表示手段を構成している。なお、本例の説明で、上記の例と同様な部分については重複する説明は割愛する。
【００４５】
電子ペーパーＥＰは予め自己を識別するための媒体ＩＤが付与されてメモリ６に記録保持しており、通信部５がライタ７０と通信をすることに応じて、メモリ６から媒体ＩＤが読み出され、当該媒体ＩＤがカウンタ部４２で計数された書き込み回数とともにライタ７０に送信される。すなわち、計数された書き込み回数を自己を識別する情報とともに管理装置６０へ送信する通知手段が備えられている。
本例では、管理装置６０側が書き込み回数を管理する回数管理部４１を備えており、サーバ８０に設けられた回数管理部４１は電子ペーパーＥＰから受信した書き込み回数と媒体ＩＤに基づいて電子ペーパーＥＰ毎の書き換え回数を管理して、電子ペーパーＥＰに書き込み回数に応じた表示を行わせる表示指示を通信部７１から送信する。
【００４６】
ここで、電子ペーパーＥＰは管理装置６０から受信する表示指示に基づいて書き込み回数に応じた表示を領域２ａに行うが、この表示指示の内容はシステム設定に応じて種々な態様とすることができる。
例えば、上記例のように電子ペーパーＥＰが書き換え回数に応じた表示用データ（図６）を保持する場合には、回数管理部４１が通知された書き換え回数の累積値に応じて予め設定された表示用データを指定する指示を表示指示として電子ペーパーＥＰに送信すればよく、また、書き換え回数に応じた表示用データ（図６）を回数管理部４１（管理装置側）が保持する場合には、回数管理部４１が通知された書き換え回数の積算値に応じて新た締め設定された表示用データを表示指示として電子ペーパーＥＰに送信すればよい。
【００４７】
本例の電子ペーパーＥＰでは、上記のように書き換え部４０がドキュメント画像を表示部２に書き込み処理する毎にカウンタ部４２が書き込み回数を計数し、ライタ（リーダ）７０と通信する際（或いは、書き込み処理が行われた毎）に、計数された書き込み回数を媒体ＩＤとともに通信部５から管理装置６０へ送信する。
【００４８】
管理装置６０では、電子ペーパーＥＰからの書き込み回数と媒体ＩＤを通信部７１で受信し、回数管理部４１が、受信した書き込み回数と媒体ＩＤに基づいて電子ペーパーＥＰ毎の書き換え回数を管理し、電子ペーパーＥＰに書き込み回数に応じた表示を行わせる表示指示を通信部７１から送信する。回数管理部４１は、例えば図５に示すような管理テーブルを有しており、媒体ＩＤに対応付けて通知された書き込み回数と最新の更新日時を管理して、所定の回数に達する毎に（或いは、書き込み回数が増加する毎に）表示指示を電子ペーパーＥＰに送信する。
【００４９】
電子ペーパーＥＰでは、媒体ＩＤ等で識別される自己に対する表示指示を通信部５で受信すると、当該表示指示に従って、書き換え手段４０がメモリ６に予め保持している（或いは、表示指示として受信した）回数表示用データに基づいて書き込み回数を表す表示を領域２ａに表示保持させる。
この書き込み回数を表す表示は、上記の例と同様に例えば図７〜図１０に示すような種々な態様を採用することができ、電子ペーパーＥＰを何回書き込み処理して繰り返し使用したかをユーザに容易に認識させることができる。
【００５０】
ここで、本例のように管理装置６０側で各電子ペーパーＥＰ毎の書き込み回数（すなわち、紙媒体に代えて使用した回数）を集中的に管理する場合には、システムにおいて使用されている各電子ペーパーＥＰ（或いは、そのユーザ）に対して特典を付与する管理を容易に行うことができる。
例えば、サーバ８０にプライズ管理部８３を設け、プライズ管理部８３が、回数管理部４１により管理される電子ペーパー毎の書き換え回数に基づいて、各電子ペーパーに与えられる特典を管理する。具体的には、例えば、電子ペーパーにドキュメントデータを有料で提供する場合にはプライズ管理部８３が書き換え回数が多くなるに応じてデータ提供量を低額にする課金処理を行う。
【００５１】
次に、図３に示す例は光書き込み型電子ペーパーＥＰを用いており、当該電子ペーパーＥＰは比較的受動的な装置として構成されて、表示部１２と自己に設定された媒体ＩＤを外部に提供可能に保持するＩＤ通知部１９を備えている。なお、本例の説明で、上記の例と同様な部分については重複する説明は割愛する。
このＩＤ通知部１９は、種々な態様とすることが可能で、メモリ１６に媒体ＩＤを記憶させておいて通信部１５により外部に送信する、媒体ＩＤを外部読み取り可能に保持したＲＦＩＤ２７とする、媒体ＩＤを外部読み取り可能に保持したバーコード２８とする等が可能である。なお、ライタ７０には、ＩＤ通知部１９の態様に応じて、ＩＤ通知部１９から媒体ＩＤを取得する読み取り部が設けられる。
【００５２】
管理装置６０側のライタ７０はドキュメント画像を電子ペーパーＥＰの表示部１２に表示保持さる書き込み部７２を有しており、ライタ７０に光書き込み型電子ペーパーＥＰが装填されてユーザからの書き込み指示が入力されると、データベース８１から読み出されたドキュメントデータに基づいて表示部１２にドキュメント画像が投影されるとともに、電子ペーパーＥＰの電極１４に書き込み電圧が印加されて、ドキュメント画像が表示部１２に表示保持される。
【００５３】
このような表示部１２へのドキュメント画像の書き込み処理はカウンタ部４２により計数され、また、当該書き込み処理に際してＩＤ通知部１９から書き込みがなされた電子ペーパーの媒体ＩＤが取得され、これら媒体ＩＤと計数された書き込み回数とが図５に示すように回数管理部４１で管理される。
また、回数管理部４１は図６に示すように書き込み回数に応じて予め設定された回数表示用データを保持管理しており、電子ペーパーＥＰにドキュメント画像を書き込む際に、ドキュメント画像と共に回数表示用データに基づき回数表示画像を表示部１２に書き込んで表示保持させる。
【００５４】
この書き込み回数を表す表示は、表示部１２に領域を分けて表示したり、或いは表示部１２のドキュメント画像と重ねたり合成して表示したり、上記の例と同様に例えば図７〜図１０に示すような種々な態様を採用することができ、電子ペーパーＥＰを何回書き込み処理して繰り返し使用したかをユーザに容易に認識させることができる。
【００５５】
次に、図４に示す例は自己書き込み型電子ペーパーＥＰを用いており、当該電子ペーパーＥＰは、図１に示した例において回数管理部４１及びカウンタ部４２に代えて計時処理を行うタイマ部４３が設けられた構成である。
なお、本例の説明で、上記の例と同様な部分については重複する説明は割愛する。
【００５６】
タイマ部４３は、書き換え部４０による表示部２へのドキュメント画像の書き込みを監視しており、ドキュメント画像が表示部２に表示保持された時点からの経過時間を計時する。すなわち、タイマ部４３が或るドキュメント画像が表示部２に表示保持されている時間を計時し、書き換え部４０が計時された表示保持時間に応じて予め設定された表示画像をメモリ６から読み出して領域２ａに表示保持させる。
なお、タイマ部４３及び書き換え部４０は、領域２ａに計時された表示保持時間に応じた表示を行う経過時間表示手段を構成している。
【００５７】
本例の電子ペーパーＥＰでは、上記のように書き換え部４０がドキュメント画像を表示部２に書き込み処理する毎にタイマ部４３が当該ドキュメント画像についての表示保持時間を計時し、所定の表示保持時間に達すると、書き換え手段４０がメモリ６に予め保持している経過時間表示用データに応じて表示保持時間を表す表示を領域２ａに表示保持させる。例えば、メモリ６は、０回から１０回、１１回から２０回、２１回から５０回…といったように表示保持時間毎に表示用データを対応付けたテーブルを有しており、タイマ部４３が計時する時間に基づいて、これら設定時間に対応した経過時間表示用画像を領域２ａに表示する。
【００５８】
本発明では経過時間表示用画像は種々な態様で表示することが可能であり、例えば（図７参照）、表示部２の縁部に設定した経過時間用の領域２ａに、０日から１０日の経過時間範囲ではマークを１つ、１１日から２０日の範囲ではマークを２つ、２１日から５０日の範囲ではマークを３つ…といったように表示する。すなわち、この場合には、表示保持時間に応じた個数のマークの画像がメモリ６に保持されており、計時時間に応じて領域２ａにマーク画像が書き込まれる。
また、図８、図９（ａ）、図１０を参照することにより明らかなように、表示部２の縁部やドキュメント画像の背景を時間とともに変化させたり、経過時間を数値表示したり等、計時時間に応じた表示を種々な態様で行うことができ、電子ペーパーＥＰに表示保持されたドキュメント画像がどの程度の古さのものかをユーザに容易に認識させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の一例に係る表示記録媒体管理システムの構成を示す図である。
【図２】本発明の一例に係る表示記録媒体管理システムの構成を示す図である。
【図３】本発明の一例に係る表示記録媒体管理システムの構成を示す図である。
【図４】本発明の一例に係る表示記録媒体管理システムの構成を示す図である。
【図５】本発明の一例に係る書き込み回数管理テーブルを示す図である。
【図６】本発明の一例に係る回数表示用データの管理テーブルを示す図である。
【図７】本発明の一例に係る書き込み回数の表示態様を示す図である。
【図８】本発明の一例に係る書き込み回数の表示態様を示す図である。
【図９】本発明の一例に係る書き込み回数の表示態様を示す図である。
【図１０】本発明の一例に係る書き込み回数の表示態様を示す図である。
【図１１】自己書き込み型電子ペーパーを示す図である。
【図１２】自己書き込み型電子ペーパーの動作原理を説明する図である。
【図１３】自己書き込み型電子ペーパーの構造を説明する図である。
【図１４】光書き込み型電子ペーパーを示す図である。
【図１５】光書き込み型電子ペーパーの使用方法を説明する図である。
【図１６】光書き込み型電子ペーパーの動作原理を説明する図である。
【図１７】光書き込み型電子ペーパーの構造を説明する図である。
【図１８】電子ペーパーの他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００６０】
ＥＰ、：表示記録媒体（電子ペーパー）、
２：表示部、  ３：処理部、
４：ドライバ、  ５：無線部、
６：メモリ、  ７：プロセッサ、
１２：表示部、  １３：処理部、
１４：電極、  １５：無線部、
１６：メモリ、  ４０：書き換え部、
４１：回数管理部、  ４２；カウンタ部、
４３：タイマ部、  ６０：管理装置、
７０：ライタ（リーダ）、  ７１：通信部、
７２：書き込み部、  ８０：サーバ、
８１：データベース、  ８２：読み出し部、
８３：プライズ管理部、
【図１】
2006030558.tif 000003
【図２】
2006030558.tif 000004
【図３】
2006030558.tif 000005
【図４】
2006030558.tif 000006
【図５】
2006030558.tif 000007
【図６】
2006030558.tif 000008
【図７】
2006030558.tif 000009
【図８】
2006030558.tif 000010
【図９】
2006030558.tif 000011
【図１０】
2006030558.tif 000012
【図１１】
2006030558.tif 000013
【図１２】
2006030558.tif 000014
【図１３】
2006030558.tif 000015
【図１４】
2006030558.tif 000016
【図１５】
2006030558.tif 000017
【図１６】
2006030558.tif 000018
【図１７】
2006030558.tif 000019
【図１８】
2006030558.tif 000020