(57)【要約】【課題】  外部メモリのデータをプリント可能な画像形成装置にて外部メモリの取り忘れを防止する。【解決手段】  セットされた外部メモリのデータを取り込み、外部メモリが抜かれたことを検知した上で、該外部メモリのデータのプリントを許可するよう構成する。【選択図】  図１４
2006110941.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部メモリが挿入されたことを認識するメモリ認識手段と、上記外部メモリが取り外されたことを検出するメモリ検出手段と、上記外部メモリのデータを読み込むメモリ読み込み手段と、画像を記録媒体に記録する画像記録手段を備えた画像形成装置において、上記外部メモリ内のデータを上記画像形成装置で上記記録媒体に印画した後、上記外部メモリの取り忘れを防止する手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、上記画像形成装置が上記外部メモリ内のデータを読み込んだ後、上記外部メモリが上記画像形成装置から抜き取られない限り印刷を開始しない手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像形成装置において、上記画像形成装置が上記外部メモリ内のデータを読み込んだ後、上記外部メモリが上記画像形成装置から抜き取られたことを検出した後に、印刷を開始する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れかに記載の画像形成装置において、上記画像形成装置が上記外部メモリ内のデータを読み込んだ後、上記外部メモリが上記画像形成装置から取り外されたことを検出した後、所定時間経過後も操作者が印刷を開始する指示を行わなかった場合、印刷ＪＯＢをキャンセルする手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れかに記載の画像形成装置において、上記画像形成装置が上記外部メモリ内のデータを読み込んだ後、上記外部メモリが上記画像形成装置から取り外されたことを検出した後、所定時間経過内に操作者が印刷を開始指示をしない場合、印刷を開始する制御手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至５の何れかに記載の画像形成装置において、上記画像形成装置が上記外部メモリ内のデータを印刷した後、操作者に上記外部メモリが上記画像形成装置から抜き取られていないことを知らせる手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば複写機などの画像形成装置に係り、特に外部メモリを使用してメモリ内のデータを印刷する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、外部メモリを使用してこのメモリ内のデータを記録媒体に印刷する画像形成装置が提案されつつある。
【特許文献１】特開２００４−１８００３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、印刷終了後にこのメモリの取り忘れを防止する機能のついた画像形成装置等は提案されていない。
【０００４】
そのため、従来の画像形成装置ではこの外部メモリを取り忘れてしまうという問題が生じる。
【０００５】
本発明は、上述したような問題点を解決するために、画像形成装置に外部メモリの取り忘れを防止する機能を付加することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する本発明の画像形成装置は以下に示す構成を備える。
【０００７】
外部メモリが挿入されたことを認識するメモリ認識手段と、上記外部メモリが取り外されたことを検出するメモリ検出手段と、上記外部メモリのデータを読み込むメモリ読み込み手段と、画像を記録媒体に記録する画像記録手段を備えた画像形成装置において、上記外部メモリ内のデータを上記画像形成装置で上記記録媒体に印画した後、上記外部メモリの取り忘れを防止する手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、例えば画像形成装置において外部メモリを使ってメモリ内のデータを印刷した後、当該外部メモリの取り忘れを防止する効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下に本発明の実施の形態を図面に基づいて具体的に説明する。
【００１０】
［第１実施形態］
本形態のシステム構成について図１を用いて説明する。ネットワーク１０１に接続されたコンピュータ１０２はサーバ、コンピュータ１０３ａと１０３ｂはクライアントである。図示されていないがクライアントはこれらのほかにも多数接続されている。以下クライアントを代表して１０３と表記する。
【００１１】
更にネットワーク１０１にはＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ：マルチファンクション周辺機器）１０４ａ、１０４ｂ，１０４ｃ，１０４ｄが接続されている。１０４ａ、１０４ｂ，１０４ｃ，１０４ｄはフルカラーでスキャン、プリントなどが可能なカラー４ドラムＭＦＰである。
【００１２】
１０５はネットワークに接続された１ドラムカラーレーザビームプリンタＬＢＰである。
【００１３】
また、図示していないがネットワーク１０１上にはＭＦＰを初め、スキャナ、プリンタあるいは、ＦＡＸなどのその他の機器も接続されている。
【００１４】
ここでコンピュータ１０３上では、いわゆるＤＴＰ（Ｄｅｓｋ  Ｔｏｐ  Ｐｕｂｌｉｓｈｉｎｇ：デスクトップパブリッシング）を実行するアプリケーションソフトウェアを動作させ、各種文書／図形が作成／編集される。コンピュータ１０３は作成された文書／図形をＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ：ページ記述言語）に変換し、ネットワーク１０１を介してＭＦＰ１０４、ＬＢＰ１０５に送られてプリントアウトされる。
【００１５】
ＭＦＰ１０４、ＬＢＰ１０５はそれぞれ、コンピュータ１０２、１０３とネットワーク１０１を介して情報交換できる通信手段を有しており、ＭＦＰ１０４、ＬＢＰ１０５の情報や状態をコンピュータ１０２、１０３側に逐次知らせる仕組みとなっている。更に、コンピュータ１０２、１０３は、その情報を受けて動作するユーティリティソフトウェアを持っており、ＭＦＰ１０４、ＬＢＰ１０５はコンピュータ１０２、１０３により管理される。
【００１６】
〔ＭＦＰ１０４の構成〕
次に、図２を用いてＭＦＰ１０４の構成について説明する。
【００１７】
ＭＦＰ１０４は、画像読み取りを行うスキャナ部２０１とその画像データを画像処理するＩＰ部２０２、ファクシミリなどに代表される電話回線を利用した画像の送受信を行うＦＡＸ部２０３、更に、ネットワークを利用して画像データや装置情報をやり取りするＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ）部分２０４、コンピュータ１０３から送られてきたページ記述言語（ＰＤＬ）を画像信号に展開するＰＤＬ部２０５を有する。そして、ＭＦＰ１０４の使い方に応じてコア部２０６で画像信号を一時保存したり、経路を決定する。
【００１８】
次に、コア部２０６から出力された画像データは、画像形成を行うプリンタ部２０８に送られる。プリンタ部２０８でプリントアウトされたシートはフィニッシャ部２０９へ送り込まれ、シートの仕分け処理やシートの仕上げ処理が行われる。
【００１９】
また、ディスプレイ部２１０は、画像をプリントせずに画像の内容を確認したり、プリントする前に画像の様子を確認する（プレビュー）ために用いられる。
【００２０】
〔スキャナ部２０１の構成〕
図３を用いてスキャナ部２０１の構成を説明する。３０１は原稿台ガラスであり、読み取られるべき原稿３０２が置かれる。原稿３０２は照明ランプ３０３により照射され、その反射光はミラー３０４、３０５、３０６を経て、レンズ３０７によりＣＣＤ３０８上に結像される。ミラー３０４、照明ランプ３０３を含む第１ミラーユニット３１０はミラー３０４を速度ｖで移動し、ミラー３０５、３０６を含む第２ミラーユニット３１１は速度１／２ｖで移動することにより、原稿３０２の全面を走査する。第１ミラーユニット３１０及び第２ミラーユニット３１１はモータ３０９により駆動される。
【００２１】
〔画像処理部２０２の構成〕
図４を用いてＩＰ部（画像処理部）２０２について説明する。入力された光学的信号は、ＣＣＤセンサ３０８により電気信号に変換される。このＣＣＤセンサ３０８はＲＧＢ３ラインのカラーセンサであり、ＲＧＢそれぞれの画像信号としてＡ／Ｄコンバータ４０１で、各色信号毎に８ｂｉｔのデジタル画像信号ＲＯ，ＧＯ，ＢＯに変換される。その後、４０２のシェーディング補正で色ごとに、基準白色版の読み取り信号を用いた、シェーディング補正が施される。更に、ＣＣＤセンサ３０８の各色ラインセンサは、相互に所定の距離を隔てて配置されているためラインディレイ調整回路（ライン補間部）４０３において、副走査方向の空間的ずれが補正される。
【００２２】
次に、入力マスキング部４０４はＣＣＤセンサ３０８のＲ，Ｇ，Ｂフィルタの分光特性で決まる読取色空間を、ＮＴＳＣの標準色空間に変換する部分であり、ＣＣＤセンサ３０８の感度特性／照明ランプのスペクトル特性等の諸特性を考慮した装置固有の定数を用いた３×３のマトリックス演算を行い、入力された（ＲＯ，ＧＯ，ＢＯ）信号を標準的な（Ｒ，Ｇ，Ｂ）信号に変換する。
【００２３】
更に、輝度／濃度変換部（ＬＯＧ変換部）４０５はルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭにより、構成され、ＲＧＢの輝度信号がＣ１，Ｍ１，Ｙ１の濃度信号になるように変換される。
【００２４】
４０６は出力マスキング／ＵＣＲ回路図であり、Ｃ１，Ｍ１，Ｙ１信号を画像形成装置のトナー色であるＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋ信号に補正して出力する。
【００２５】
次に、ガンマ補正部４０７にて、トナーの色味諸特性を考慮したルックアップテーブル（ＬＵＴ）ＲＡＭを使って画像出力のためのＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋデータに変換され、空間フィルタ４０８にて、エッジ強調または、スムージングが施された後、画像信号はコア部２０６へと送られる。
【００２６】
〔ＮＩＣ部２０４の構成〕
図５を用いてＮＩＣ部２０４について説明する。ネットワーク１０１に対してのインターフェイスの機能を持つのが、このＮＩＣ部２０４であり、例えば１０Ｂａｓａ−Ｔ／１００Ｂａｓｅ−ＴＸなどのＥｔｈｅｒｎｅｔ（登録商標）ケーブルなどを利用して外部からの情報を入手したり、外部へ情報を流す役割を果たす。
【００２７】
外部より情報を入手する場合は、まず、トランス部６０１で電圧変換され、６０２のＬＡＮコントローラ部に送られる。ＬＡＮコントローラ部６０２は、その内部に第１バッファメモリ（不図示）を持っており、その情報が必要な情報か否かを判断した上で、第２バッファメモリ（不図示）に送った後、ＰＤＬ部２０５に信号を流す。
【００２８】
次に、外部に情報を提供する場合には、ＰＤＬ部２０５より送られてきたデータは、ＬＡＮコントローラ部６０２で必要な情報を付加して、トランス部６０１を経由してネットワーク１０１に接続される。
【００２９】
〔ＰＤＬ部２０５の構成〕
次に、図５を用いてＰＤＬ部２０５の構成の説明する。コンピュータ１０３上で動作するアプリケーションソフトウェアによって作成された画像データは、文書、図形、写真等から構成されており、それぞれは、文字コード、図形コード及び、ラスタ画像データなどによる画像記述の要素の組み合わせから成っている。これが、いわゆるＰＤＬ（Ｐａｇｅ  Ｄｅｓｃｒｉｐｔｉｏｎ  Ｌａｎｇｕａｇｅ：ページ記述言語）であり、Ａｄｏｂｅ社のＰｏｓｔＳｃｒｉｐｔ（登録商品）言語に代表されるものである。
【００３０】
ＰＤＬ部２０５では、上記ＰＤＬデータからラスタ画像データへの変換処理を行う。まずＮＩＣ部２０４から送られてきたＰＤＬデータは、ＣＰＵ部６０３を経由して一度ハードディスク（ＨＤＤ）のような大容量メモリ６０４に格納され、ここで各ジョブ毎に管理、保存される。次に、必要に応じて、ＣＰＵ部６０３は、ＲＩＰ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｉｍａｇｅ  Ｐｒｏｃｅｓｓｉｎｇ）と呼ばれるラスタ化画像処理を行って、ＰＤＬデータをラスタイメージに展開する。展開されたラスタイメージデータは、ＣＭＹＫの色成分毎ＤＲＡＭなどの高速アクセス可能なメモリ６０５にジョブ毎にページ単位で格納され、プリンタ部２０８の状況に合わせて、再びＣＰＵ部６０３を介して、コア部２０６へ送られる。
【００３１】
リーダ部で読み取られＣＭＹＫデータに変換された画像信号を、プリンタ部へすぐに送ることができない場合、ここのメモリ６０４に一旦記憶されるよう、コア部２０６で制御される。
【００３２】
〔コア部２０６の構成〕
図６を用いてコア部２０６について説明する。コア部２０６のバスセレクタ部７０１は、ＭＦＰ１０４、１０５の利用における、いわば交通整理の役割を担っている。すなわち、複写機能、ネットワークスキャン、ネットワークプリンタ、ファクシミリ送信／受信、あるいは、ディスプレイ表示などＭＦＰ１０４、１０５における各種機能に応じてバスの切り替えを行うところである。
【００３３】
以下に各機能を実行するためのバスの切り替えのパターンを示す。
・複写機能：スキャナ２０１→コア２０６→プリンタ２０８
・ネットワークスキャン：スキャナ２０１→コア２０６→ＮＩＣ部２０４
・ネットワークプリンタ：ＮＩＣ部２０４→コア２０６→プリンタ２０８
・ファクシミリ送信機能：スキャナ２０１→コア２０６→ＦＡＸ部２０３
・ファクシミリ受信機能：ＦＡＸ部２０３→コア２０６→プリンタ２０８
・ディスプレイ表示機能：スキャナ２０１又はＦＡＸ部２０３又はＮＩＣ部２０４→コア２０６→ディスプレイ２１０
【００３４】
次に、バスセレクタ部７０１を出た画像データは、圧縮部７０２、ハードディスク（ＨＤＤ）などの大容量メモリからなるメモリ部７０３及び、伸張部７０４を介してプリンタ部２０８（ＰＷＭ部２０７）又はディスプレイ部２１０へ送られる。圧縮部７０２で用いられる圧縮方式は、ＪＰＥＧ、ＪＢＩＧ，ＺＩＰなど一般的なものを用いればよい。圧縮された画像データは、ジョブ毎に管理され、ファイル名、作成者、作成日時、ファイルサイズなどの付加データと一緒に格納される。
【００３５】
更に、ジョブの番号とパスワードを設けて、それらも一緒に格納すれば、パーソナルボックス機能をサポートすることができる。これは、データの一時保存や特定の人にしかプリントアウト（ＨＤＤからの読み出し）ができない様にするたの機能である。記憶されているジョブのプリントアウトの指示が行われた場合には、パスワードによる認証を行った後にメモリ部７０３より呼び出し、画像伸張を行ってラスタイメージに戻してプリンタ部２０７に送ることもできる。
【００３６】
〔ＰＷＭ部２０７の構成〕
図７によりＰＷＭ部２０７の説明をする。コア部２０６を出たイエロー（Ｙ）、マゼンダ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色に色分解された多値画像データは、それぞれのＰＷＭ部２０７を通ってそれぞれ画像形成される。８０１は三角波発生部、８０２は入力されるデジタル画像信号をアナログ信号に変換するＤ／Ａコンバータ（Ｄ／Ａ変換部）である。三角波発生部８０１からの信号（図７（２）のａ）及びＤ／Ａコンバータ８０２からの信号（図８（２）のｂ）は、コンパレータ８０３で大小比較されて、図８（２）のｃのような信号となってレーザ駆動部８０４に送られ、ＣＭＹＫそれぞれが、ＣＭＹＫそれぞれのレーザ発振器８０５でレーザビームに変換される。
【００３７】
そして、ポリゴンスキャナ９１３で、それぞれのレーザビームを走査して、それぞれの感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９に照射される。
【００３８】
〔ＭＦＰ１０４のプリンタ部２０８の構成〕
図８に、４ドラムタイプカラープリンタ部の概要図を示す。９１３は、ポリゴンミラーであり、４つの半導体レーザ発振器８０５より発光された４本のレーザ光を受ける。その内の１本はミラー９１４、９１５、９１６をへて感光ドラム９１７を走査し、次の１本はミラー９１８、９１９、９２０をへて感光ドラム９２１を走査し、次の１本は９２２、９２３、９２４をへて感光ドラム９２５を走査し、次の１本はミラー９２６、９２７、９２８をへて感光ドラム９２９を走査する。
【００３９】
一方、９３０はイエロー（Ｙ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９１７上にイエローのトナー像を形成し、９３１はマゼンタ（Ｍ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２１上にマゼンタのトナー像を形成し、９３２はシアン（Ｃ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２５上にシアンのトナー像を形成し、９３３はブラック（Ｋ）のトナーを供給する現像器であり、レーザ光に従い、感光ドラム９２９上にブラックのトナー像を形成する。以上４色（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）のトナー像がシートに転写され、フルカラーの出力画像を得ることができる。
【００４０】
シートカセット９３４、９３５および、手差しトレイ９３６のいずれかより供給されたシートは、レジストローラ９３７をへて、転写ベルト９３８上に吸着され、搬送される。給紙のタイミングと同期がとられて、予め感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９には各色のトナーが現像されており、シートの搬送とともに、トナーがシートに転写される。各色のトナーが転写されたシートは、分離され、搬送ベルト９３９により搬送され、定着器９４０によって、トナーがシートに定着される。定着器９４０を抜けたシートはフラッパ９５０によりいったん下方向へ導かれてシートの後端がフラッパ９５０を抜けた後、スイッチバックさせて排出する。これによりフェイスダウン状態で排出され、先頭頁から順にプリントしたときに正しい順となる。
【００４１】
なお、４つの感光ドラム９１７、９２１、９２５、９２９は、距離ｄをおいて、等間隔に配置されており、搬送ベルト９３９により、シートは一定速度ｖで搬送されており、このタイミング同期がなされて、４つの半導体レーザ８０５は駆動される。
【００４２】
〔ディスプレイ部２１０の構成〕
図１０に、ディスプレイ部２１０を示す。コア部２０６より出力された画像信号は、ＣＭＹＫデータであるため、逆ＬＯＧ変換部１００１でＲＧＢデータに変換する必要がある。次に、出力されるＣＲＴなどのディスプレイ装置１００４の色の特性に合わせるためにガンマ変換部１００２でルックアップテーブルを使用して出力変換を行う。変換された画像データは、一度メモリ部１００３に格納されて、ＣＲＴなどのディスプレイ装置１００４によって表示させる。
【００４３】
ここで、ディスプレイ部２１０を使用するのは、出力画像を予め確認するプレビュー機能や出力する画像が意図したものと間違いないか検証するプルーフ機能、あるいは、プリントの必要がないかを確認するな場合にプリントシートの無駄を省く為である。
【００４４】
〔フィニッシャ部２０９の構成〕
図１１に、フィニッシャ部の概観図を示す。プリンタ部２０８の定着部９４０（または、９７９）を出たシートは、フィニッシャ部２０９に入る。フィニッシャ部２０９には、サンプルトレイ１１０１とスタックトレイ１１０２があり、ジョブの種類や排出されるシートの枚数に応じて切り替えて排出される。
【００４５】
ソート方式には２通りあり、複数のビンを有して各ビンに振り分けるビンソート方式と、後述の電子ソート機能とビン（または、トレイ）を奥／手前方向にシフトしてジョブ毎に出力シートを振り分けるシフトソート方式によりソーティングを行うことができる。電子ソート機能は、コレートと呼ばれ、前述のコア部で説明した大容量メモリを持っていれば、このバッファメモリを利用して、バッファリングしたページ順と排出順を変更する、いわゆるコレート機能を用いることで電子ソーティングの機能もサポートできる。次にグループ機能は、ソーティングがジョブ毎に振り分けるのに対し、ページ毎に仕分けする機能である。
【００４６】
更に、スタックトレイ１１０２に排出する場合には、シートが排出される前のシートをジョブ毎に蓄えておき、排出する直前にステープラ１１０５にてバインドすることも可能である。このほか、上記２つのトレイに至るまでに、紙をＺ字状に折るためのＺ折り器１１０４、ファイル用の２つの（または３つ）の穴開けを行うパンチャ１１０６があり、ジョブの種類に応じてそれぞれの処理を行う。
【００４７】
更に、サドルステッチャ１１０７は、シートの中央部分を２ヶ所バインドした後に、シートの中央部分をローラにかませることによりシートを半折にし、週刊誌やパンフレットのようなブックレットを作成する処理を行う。サドルステッチャ１１０７で作成されたシートは、ブックレットトレイ１１０８に排出される。
【００４８】
そのほか、図には記載されていないが、製本のためのグルー（糊付け）によるバインドや、あるいは、バインド後にバインド側と反対側の端面を揃えるためのカッティングなどを加えることも可能である。
【００４９】
また、インサータ１１０３はトレイ１１１０にセットされたシートをプリンタを通さずにトレイ１１０１、１１０２、１１０８のいずれかに送るためのものである。これによってフィニッシャ２０９に送り込まれるシートとシートの間にインサータ１１０３にセットされたシートをインサート（中差し）することができる。インサータ１１０３のトレイ１１１０にはユーザによりフェイスアップの状態でセットされるものとし、ピックアップローラ１１１１により最上部のシートから順に給送する。従って、インサータ１１０３からのシートはそのままトレイ１１０１、１１０２へ排出することによりフェイスダウン状態で排出される。サドルステッチャ１１０７へ送るときには、一度パンチャ１１０６側へ送り込んだ後スイッチバックさせて送り込むことによりフェースの向きを合わせる。
【００５０】
〔ネットワークユーティリティソフトウェアの説明〕
コンピュータ１０２、１０３上にて動作するユーユーティリティソフトウェアについて説明する。ＭＦＰ１０４、ＭＦＰ１０５内のネットワークインターフェース部分（ＮＩＰ部２０４＋ＰＤＬ部２０５）にはＭＩＢ（Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｉｎｆｏｒｍａｔｉｏｎ  Ｂａｓｅ）と呼ばれる標準化されたデータベースが構築されており、ＳＮＭＰ（Ｓｉｍｐｌｅ  Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｍａｎａｇｅｍｅｎｔ  Ｐｒｏｔｏｃｏｌ）というネットワーク管理プロトコルを介してネットワーク上のコンピュータと通信し、ＭＦＰ１０４、ＭＦＰ１０５をはじめとして、ネットワーク上につながれたスキャナ、プリンタあるいは、ＦＡＸなどの管理が可能になっている。
【００５１】
一方、コンピュータ１０２、１０３上ではユーティリティと呼ばれるソフトウェアプログラムが動作しており、ネットワークを介して上記ＳＮＭＰの利用によりＭＩＢを使って必要な情報交換が可能となる。
【００５２】
例えば、ＭＦＰ１０４、ＬＢＰ１０５の装備情報をとしてフィニッシャ２０９が接続されているか否かを探知したり、ステータス情報をして現在プリントが出きるか否かを探知したり、あるいは、ＭＦＰ１０４、ＬＢＰ１０５の名前や設置場所などを記入したり変更したり確認したりといった具合に、ＭＩＢを使うことによりユーザはネットワークに接続されたＭＦＰ１０４、ＬＢＰ１０５の情報をコンピュータ１０２、１０３上で確認することができる。また、これらの情報はサーバ１０２とクライアント１０３を区別してリードライトに制限を持たせることも可能である。
【００５３】
従って、この機能を使うことにより、ＭＦＰ１０４、ＬＢＰ１０５の装備情報、装置の状態、ネットワークの設定、ジョブの経緯、使用状況の管理、制御などあらゆる情報をユーザはコンピュータ１０３、１０２の前で入手することが可能となる。
【００５４】
〔ＬＢＰ１０５の構成〕
次に、図１２を用いてＬＢＰ１０５の構成について説明する。
【００５５】
ＬＢＰ１０５は、ネットワークを利用して画像データや装置情報をやり取りするＮＩＣ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｉｎｔｅｒｆａｃｅ  Ｃａｒｄ：ネットワークインターフェース携帯）部分２０４、コンピュータ１０３から送られてきたページ記述言語（ＰＤＬ）を画像信号に展開するＰＤＬ部２０５を有する。
【００５６】
ＮＩＣ部、ＰＤＬ部、ＰＷＭ部の構成はＭＦＰ１０４と同様である。
【００５７】
図１２に、１ドラムタイプカラープリンタ部の概要図を示す。
【００５８】
９１３は、ポリゴンミラーであり、の半導体レーザ８０５より発光された１本のレーザ光を受け、ミラー９１４をへて感光ドラム９１７を走査して、感光体上に潜像を形成する。感光体上の潜像は反時計回りに回転しながら、９６１の色現像器や９６０の黒現像器に到達する。９６１、９６０の現像器は感光体上に潜像として帯電された電荷に応じてトナーをのせる（現像させる）働きをする。画像が白黒の時は、９６０の現像器のみが使用され、カラーの時は、９６１と９６０の両方の現像器が使用される。次に、感光体９１７に生成された画像は、時計回りに回転している中間転写体９６２に転写される。この中間転写体は、白黒の場合は１回転、カラーの場合は４回転して画像生成を中間転写体上に完了する。
【００５９】
色現像器９６１は回転することでイエロー現像器９６１ｙ、マゼンタ現像器９６１ｍ、シアン現像器９６１ｃのいずれかを感光ドラム９１７に接するように制御される。まず、イエロートナーを現像・転写するときは色現像器が図１０に示す位置にまるまで回転し、感光ドラム９１７にレーザ露光が行われると同期してドラムが時計方向へ回転し、イエロー現像器９６１ｙによってドラム上にイエローのトナー画像が形成される。これと同期して転写ドラム９６２が半時計回りへ回転し、感光ドラムからイエロートナーが転写される。転写ドラムの周囲の長さはＡ３サイズ画像が長手方向に形成できるものである。Ａ３サイズの画像形成を行う場合は、Ａ３サイズの原稿を読み取って、その画像信号によって、Ａ３サイズ画像１面分のイエロートナー画像が転写ドラム上に形成される。
【００６０】
次にマゼンタトナーを現像・転写するときは色現像器が半時計方向へ１２０度回転した後、上記と同様に原稿を読み取って、その画像信号によって、ドラム９１７にレーザ露光が行われると同期してドラムが時計方向へ回転し、マゼンタの現像器９６１Ｍによってドラム上にマゼンタのトナー画像が形成される。これと同期して転写ドラムが半時計回りへ回転し、感光ドラムからマゼンタトナーが転写される。
【００６１】
次に同様にシアントナー画像が転写される。次にブラックトナー画像が現像器９６０によって感光ドラム９１７に形成され、同様に転写される。
【００６２】
一方で、９７０の上段カセット、あるいは９７１の下段カセットから９７２あるいは９７３のピックアップローラで給紙された記録紙が、９７４あるいは９７５の給紙ローラに従って搬送され、９７６の搬送ローラで更にレジ前まで搬送されていく。
【００６３】
そして、前述した中間転写体９１７への画像形成が終了するタイミングで中間転写体と９７８の転写ベルトの間にくるようなタイミングに制御されている。ここに記録紙が到達したところで、転写ベルトが中間転写体に接して、トナーが記録紙に転写される。記録紙に転写された画像は、９７９の定着ローラで、熱と加圧により記録紙に定着される。
【００６４】
画像が定着された記録紙は、プリンタコントローラによりあらかじめ指定されていた９８０で示すフェイスアップ排紙口か９８１で示すフェイスダウン排紙口のいずれかに搬送され、排紙される。以上で、プリンタコントローラから送られてきた画像情報を出力することができる。
【００６５】
図１３は本発明に係るＭＦＰ１０４の操作部１３００を示す図である。
【００６６】
図１３において１３０１はＵＳＢを使ってデータを読み書きできる外部メモリを挿し込んでそのメモリ内のデータを読み込むことのできるＵＳＢスロット、１３０２はスマートメディアやコンパクトフラッシュ（登録商標）などのカード型メモリ内のデータを読み込むことのできるメモリスロット、１３０３はそれら外部メモリの状態を光で知らせるメモリランプ、１３０４は原稿サイズや複写枚数などのＭＦＰ１０４の状態を操作者に知らせる液晶表示部、１３０５はボタンを押すことでコピー枚数などを変更することのできるテンキーボタン、１３０６はボタンを押すことでコピーなどを開始することができるスタートボタンである。
【００６７】
図１４は外部メモリの取り忘れを防止する行程を示すフローチャートである。
【００６８】
操作者が、ＵＳＢ用外部メモリのデータを印刷する時は１３０１のＵＳＢスロットへ外部メモリを挿し込み、スマートメディアやコンパクトフラッシュ（登録商標）などのカード型メモリのデータを印刷する時は１３０２のカード型メモリスロットにカード型メモリを挿し込む。
【００６９】
次に、操作者は希望の原稿サイズやプリント枚数などの各種設定を液晶表示部１３０４や，テンキーボタン１３０５で行い、それが終了するとＭＦＰ１０４はメモリ内のデータを読み込みに行く、その間操作者にメモリ内のデータを読み込んでいることを知らせ、データ読み込み中にメモリがＭＦＰ１０４から抜かれることを防止するために、メモリランプ１３０３の点灯を行う。また、液晶表示部１３０４に「メモリ読み込み中、メモリを抜かないでください」と表示させ、操作者にメモリ内のデータが読み込み中であることを知らせる。読み込みが終了すると、メモリランプ１３０３が消え、液晶表示部１３０４に「メモリを抜いてからスタートボタン押して下さい」と表示させる。
【００７０】
ここで、操作者が液晶表示部１３０４のメッセージに従いメモリを抜いてからスタートボタンを押した場合は、そのままメモリ内のデータの印刷が開始される。しかし、メモリを抜かずにスタートボタンを押すと、警告ブザーが鳴り、印刷は開始されない。その後も、メモリが抜かれるまでこの動作を続け、メモリが抜かれない限りデータの印刷は行われない。また、メモリが抜かれた後、所定時間内にスタートボタンが押されなかった場合は、印刷がキャンセルされる。
【００７１】
これにより、操作者が外部メモリ内のデータを印刷後に、当該メモリの取り忘れを防止することができる。
【００７２】
［第２実施形態］
次に、図１５のフローチャートを参照して、本発明の実施例２を説明する。
【００７３】
Ａのステップまでは実施例１と同一である。その後、所定時間内にスタートボタンが押されなかった場合は、自動でメモリ内のデータの印刷が開始される。
【００７４】
以上説明したように、本形態によれば、画像形成装置において外部メモリを使ってメモリ内のデータを印刷した後、当該外部メモリの取り忘れを防止する効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施形態のシステム全体を示す図である。
【図２】画像形成装置全体のブロック図である。
【図３】画像形成装置のスキャナ部を示す図である。
【図４】画像形成装置のＩＰ部のブロック図である。
【図５】画像形成装置のＮＩＣ／ＰＤＬ部のブロック図である。
【図６】画像形成装置のコア部のブロック図である。
【図７】画像形成装置のＰＷＭ部のブロック図である。
【図８】４ドラムカラー画像形成装置のプリンタ部を示す図である。
【図９】プリンタ装置のブロック図である。
【図１０】ディスプレイ部のブロック図である。
【図１１】フィニッシャ部を示す図である。
【図１２】１ドラム画像形成装置を示す図である。
【図１３】画像形成装置の操作部を示す図である。
【図１４】本発明の実施例１を示すフローチャートである。
【図１５】本発明の実施例２を示すフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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