(57)【要約】【課題】インクジェットプリンタにおいて、印字ずれ検出センサを構成する個々の部品の組み立てからプリンタ全体の完成に至るトータルの製造コストを削減しつつ、印字ずれ検出センサの検出精度を高める。【解決手段】クレイドル３３の側面に、発光素子４１、第１のレンズ４２、第２のレンズ４３、受光素子４４、回路基板４５、カバー部材４６及び金属プレート４７を直接装着するためのセンサケース部３８を一体的に成形する。発光素子４１、第１のレンズ４２、第２のレンズ４３、受光素子４４等の各部品をインクジェットプリンタ１のメーカの組み立てラインで順次センサケース部３８に組み込むことにより、従来必要であったセンサケース部材をクレイドル３３に結合させる工程を省いて、製造コストを低減すると共に、印字ずれ検出センサ４の検出精度を高める。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを貯蔵するインクタンク及びこのインクタンクに貯蔵されたインクを吐出して記録紙に画像を形成する記録ヘッドを有するインクカートリッジと、このインクカートリッジを支持するカートリッジ支持部材と、このカートリッジ支持部材を記録紙の搬送方向に略直交する方向に往復移動させるために駆動する駆動手段と、前記記録ヘッドによって記録紙に形成された所定の印字ずれ検出パターンを読み取る印字ずれ検出センサと、印字ずれ検出センサにより読み取られた印字ずれ検出パターンに基いて前記記録ヘッドの吐出タイミングを制御して印字ずれを補正する印字ずれ補正制御手段とを備え、
前記印字ずれ検出センサは、
光を出射する発光素子と、この発光素子から出射された光を記録紙上に投射させる第１のレンズと、記録紙によって反射された光を収束させる第２のレンズと、この第２のレンズを透過した光を受光する受光素子と、前記発光素子及び受光素子の端子が接続される回路基板と、この回路基板を被う樹脂成形によってなるカバー部材と、このカバー部材の外側に装着される静電気対策用の金属プレートとを有するインクジェットプリンタにおいて、
前記カートリッジ支持部材には、前記発光素子、第１のレンズ、第２のレンズ、受光素子、回路基板、カバー部材及び金属プレートを該カートリッジ支持部材に直接装着するためのセンサケース部が一体的に成形されており、
前記カートリッジ支持部材とは別に形成されたセンサケース部材を前記カートリッジ支持部材に結合させる工程を省くことを可能にすると共に、前記センサケース部材と前記カートリッジ支持部材の本体部との結合部のガタをなくして、前記印字ずれ検出センサの検出精度を高めたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【請求項２】
インクを貯蔵するインクタンク及びこのインクタンクに貯蔵されたインクを吐出して記録紙に画像を形成する記録ヘッドを有するインクカートリッジと、このインクカートリッジを支持するカートリッジ支持部材と、このカートリッジ支持部材を記録紙の搬送方向に略直交する方向に往復移動させるために駆動する駆動手段と、前記記録ヘッドによって記録紙に形成された所定の印字ずれ検出パターンを読み取る印字ずれ検出センサと、印字ずれ検出センサにより読み取られた印字ずれ検出パターンに基いて前記記録ヘッドの吐出タイミングを制御して印字ずれを補正する印字ずれ補正制御手段とを備えたインクジェットプリンタにおいて、
前記カートリッジ支持部材には、印字ずれ検出センサを構成する部品を直接装着するためのセンサケース部が、一体的に成形されており、
前記カートリッジ支持部材とは別に形成されたセンサケース部材を前記カートリッジ支持部材に結合させる工程を省くことを可能にすると共に、前記センサケース部材と前記カートリッジ支持部材の本体部との結合部のガタをなくして、前記印字ずれ検出センサの検出精度を高めたことを特徴とするインクジェットプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクカートリッジを装着した際に生ずる印字ずれを自動的に補正する機能を備えたインクジェットプリンタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来からインクジェットプリンタにおいては、インクカートリッジを装着した後、記録ヘッドによって記録紙に所定の印字ずれ検出パターンを形成し、そのパターンを印字ずれ検出センサによって読み取り、その結果に基いて記録ヘッドを制御するタイミングを調節することにより、印字ずれを自動的に補正する機能を備えたものが実用化されている。
【０００３】
図４は、このような従来のインクジェットプリンタに用いられている印字ずれ検出センサ及びその周辺部の構成を示している。印字ずれ検出センサ１０４は、発光素子１４１、第１のレンズ１４２、第２のレンズ１４３、受光素子１４４、回路基板１４５、カバー部材１４６及びこれらの各部品が装着されるセンサケース部材１５０等によって構成されている。センサケース部材１５０は、発光素子１４１、第１のレンズ１４２、第２のレンズ１４３、受光素子１４４、回路基板１４５及びカバー部材１４６が装着されたアセンブリ状態でクレイドル１３３にねじ１４８によって結合されている。クレイドル１３３は、インクカートリッジ１３１、１３２を支持しつつ、記録紙の搬送方向に略直交するいわゆる主走査方向に往復移動される。クレイドル１３３の側面には、センサケース部材１５０を位置決めするための一対の突起１６１及びねじ１４８が螺入される円筒部１６２が形成されている。一方、センサケース部材１５０には、突起１６１及び円筒部１６２に対応するスリット１５６及び孔１５７と、発光素子１４１、第１のレンズ１４２、第２のレンズ１４３、受光素子１４４をそれぞれ装着するための凹部１５１、１５２、１５３、１５４が設けられている。
【０００４】
以下、このような従来のインクジェットプリンタにおける印字ずれ検出センサ１０４の組み立て手順について説明する。まず、センサケース部材１５０の凹部１５１、１５２、１５３、１５４に発光素子１４１、第１のレンズ１４２、第２のレンズ１４３、受光素子１４４をそれぞれ嵌め込んで装着し、発光素子１４１及び受光素子１４４の端子を回路基板１４５に設けられているスルーホール１４９に挿通させて、はんだ付けする。この状態では、発光素子１４１及び受光素子１４４の端子がむき出しであるので、樹脂成形によって成るカバー部材１４６を被せて絶縁する。これにより、センサアセンブリ１０４Ａが完成する。なお、このセンサアセンブリ１０４Ａの組み立ては、通常、インクジェットプリンタのメーカの組み立てラインとは独立した、別の部品メーカによって行なわれることが多く、インクジェットプリンタのメーカには、完成した状態のセンサアセンブリ１０４Ａが納入される。従って、インクジェットプリンタのメーカの組み立てラインでは、部品メーカから納入されたセンサアセンブリ１０４Ａ及びその外側に静電気対策用の金属プレート１４７をクレイドル１３３の側面に装着することにより、クレイドル１３３に印字ずれ検出センサ１０４を組み込むことができる。なお、センサアセンブリ１０４Ａは、ねじ１４８によってクレイドル１３３に固定され、金属プレート１４７は、別途用意された所定のねじ（図示せず）によってクレイドル１３３に固定される。
【０００５】
しかしながら、このような従来のプリンタにおいては、クレイドル１３３とは別に形成されたセンサケース部材１５０（センサアセンブリ１０４Ａ）をクレイドル１３３に結合させる工程とが必要となるので、組み立て作業が煩雑となりインクジェットプリンタの製造コストの高騰を招来する。また、センサケース部材１５０は、部品メーカにおいて発光素子１４１、第１のレンズ１４２、第２のレンズ１４３、受光素子１４４等の各種部品が組み込まれた後、所定の検査工程を経て納入されるので、その原価が高くつき、インクジェットプリンタの製造コストがさらに高騰する一因となっている。さらに、センサケース部材１５０とクレイドル１３３の本体部との結合部には、僅かながらガタが生ずるので、クレイドル１３３に対するセンサアセンブリ１０４Ａの取り付け姿勢が製品毎に変動し、印字ずれ検出センサ１０４の検出精度が悪化する。
【０００６】
なお、特許文献１には、レーザビームプリンタに使用される偏光走査用の光ビーム検出装置において、部品点数を削減して製造コストを抑制しつつ、検出精度を高めた光ビーム検出部が示されている。
【特許文献１】特開平９−２０３８７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明は、上記課題を解決するためになされたものであり、印字ずれ検出センサを構成する個々の部品の組み立てからプリンタ全体の完成に至るトータルの製造コストを削減しつつ、印字ずれ検出センサの検出精度を高めることができるインクジェットプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために請求項１の発明は、インクを貯蔵するインクタンク及びこのインクタンクに貯蔵されたインクを吐出して記録紙に画像を形成する記録ヘッドを有するインクカートリッジと、このインクカートリッジを支持するカートリッジ支持部材と、このカートリッジ支持部材を記録紙の搬送方向に略直交する方向に往復移動させるために駆動する駆動手段と、記録ヘッドによって記録紙に形成された所定の印字ずれ検出パターンを読み取る印字ずれ検出センサと、印字ずれ検出センサにより読み取られた印字ずれ検出パターンに基いて記録ヘッドの吐出タイミングを制御して印字ずれを補正する印字ずれ補正制御手段とを備え、印字ずれ検出センサは、光を出射する発光素子と、この発光素子から出射された光を記録紙上に投射させる第１のレンズと、記録紙によって反射された光を収束させる第２のレンズと、この第２のレンズを透過した光を受光する受光素子と、発光素子及び受光素子の端子が接続される回路基板と、この回路基板を被う樹脂成形によってなるカバー部材と、このカバー部材の外側に装着される静電気対策用の金属プレートとを有するインクジェットプリンタにおいて、カートリッジ支持部材には、発光素子、第１のレンズ、第２のレンズ、受光素子、回路基板、カバー部材及び金属プレートを該カートリッジ支持部材に直接装着するためのセンサケース部が一体的に成形されており、カートリッジ支持部材とは別に形成されたセンサケース部材をカートリッジ支持部材に結合させる工程を省くことを可能にすると共に、センサケース部材とカートリッジ支持部材の本体部との結合部のガタをなくして、印字ずれ検出センサの検出精度を高めたものである。
【０００９】
請求項２の発明は、インクを貯蔵するインクタンク及びこのインクタンクに貯蔵されたインクを吐出して記録紙に画像を形成する記録ヘッドを有するインクカートリッジと、このインクカートリッジを支持するカートリッジ支持部材と、このカートリッジ支持部材を記録紙の搬送方向に略直交する方向に往復移動させるために駆動する駆動手段と、記録ヘッドによって記録紙に形成された所定の印字ずれ検出パターンを読み取る印字ずれ検出センサと、印字ずれ検出センサにより読み取られた印字ずれ検出パターンに基いて記録ヘッドの吐出タイミングを制御して印字ずれを補正する印字ずれ補正制御手段とを備えたインクジェットプリンタにおいて、カートリッジ支持部材には、印字ずれ検出センサを構成する部品を直接装着するためのセンサケース部が、一体的に成形されており、カートリッジ支持部材とは別に形成されたセンサケース部材をカートリッジ支持部材に結合させる工程を省くことを可能にすると共に、センサケース部材とカートリッジ支持部材の本体部との結合部のガタをなくして、印字ずれ検出センサの検出精度を高めたものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、発光素子、第１のレンズ、第２のレンズ、及び受光素子等の部品を装着するためのセンサケース部がカートリッジ支持部材と一体的に成形されているので、従来、カートリッジ支持部材とは別に形成されたセンサケース部材をカートリッジ支持部材に結合させる工程を省くことができ、インクジェットプリンタの製造コストの低減を図ることができる。特に、従来、インクジェットプリンタのメーカの組み立てラインとは独立した、別の部品メーカによって行なわれることの多かった発光素子、第１のレンズ、第２のレンズ、及び受光素子等の部品の組み込みをインクジェットプリンタの一連の組み立てラインで行なうことができるようになり、個々の部品の組み立てからプリンタ全体の完成に至るトータルの製造コストを削減することが可能になる。また、センサケース部がカートリッジ支持部材と一体的に成形されているので、従来は不可避であったセンサケース部材とカートリッジ支持部材の本体部との結合部のガタの発生を回避することができ、これにより印字ずれ検出センサの検出精度を高めることができる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、印字ずれ検出センサを構成する部品を装着するためのセンサケース部がカートリッジ支持部材と一体的に成形されているので、従来、カートリッジ支持部材とは別に形成されたセンサケース部材をカートリッジ支持部材に結合させる工程を省くことができ、インクジェットプリンタの製造コストの低減を図ることができる。特に、従来、インクジェットプリンタのメーカの組み立てラインとは独立した、別の部品メーカによって行なわれることの多かった各部品の組み込みをインクジェットプリンタの一連の組み立てラインで行なうことができるようになり、個々の部品の組み立てからプリンタ全体の完成に至るトータルの製造コストを削減することが可能になる。また、センサケース部がカートリッジ支持部材と一体的に成形されているので、従来は不可避であったセンサケース部材とカートリッジ支持部材の本体部との結合部のガタの発生を回避することができ、これにより印字ずれ検出センサと記録紙の相対的な位置関係を一定にすることができ、印字ずれ検出センサの検出精度を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明を実施するための最良の実施形態によるインクジェットプリンタについて図面を参照して説明する。図１はインクジェットプリンタの構成を示している。インクジェットプリンタ１のハウジング１０の前面には、インクジェットプリンタ１の各種の機能を選択したり、或いはプリントサイズや枚数等を入力するための操作スイッチ１１、及び、選択した機能や入力したデータを確認したり、インクジェットプリンタ１の動作状態を表示するための液晶ディスプレイ（ＬＣＤ）等の表示素子１２が設けられている。ハウジング１０の上面後方には、プリントされる記録紙２Ａを保持するための給紙トレイ１３が設けられており、また、前面下方には、プリントされた記録紙２Ｂを排出するための排紙トレイ１４が設けられている。
【００１３】
ハウジング１０の内部には、インクジェットプリンタ１の全体を制御するための制御回路６が設けられている。制御回路６は、パーソナルコンピュータ（図示せず）等から送信される画像データに基づいて記録紙２Ａ上に画像を形成する機能だけでなく、ディジタルカメラ２０等から送信される、例えばＪＰＥＧ圧縮された画像データを解凍する機能をも有している。
【００１４】
ハウジング１０の内部には、記録紙２Ａを給紙トレイ１３から所定のプリント位置まで副走査方向（Ｙ方向）に搬送し、さらに、プリントされた記録紙２Ｂを排紙トレイ１４に排出するための用紙搬送機構１５、及び、副走査方向（Ｙ方向）に直交する主走査方向（Ｘ方向）に往復移動しながら記録紙２Ａに向かってインクを吐出させることにより、記録紙２Ａ上に画像を形成するキャリッジ３が設けられている。
【００１５】
図２は、キャリッジ３の斜視図である。キャリッジ３は、キャリッジ本体部３０と、インクカートリッジ３１、３２を挿脱自在に支持するクレイドル（カートリッジ支持部材）３３と、ブラックのインクカートリッジ３１と、カラーのインクカートリッジ３２等を有しており、搬送される記録紙２に対して平行になるように配置されたシャフト３４によって主走査方向に往復自在に支持されている。キャリッジ本体部３０は、モータ、プーリ、ベルト等によって構成される駆動機構（図示せず）によって駆動されて往復移動する。
【００１６】
クレイドル３３はインクカートリッジ３１、３２を挿脱自在に支持する構造であるため（図３参照）、ユーザによって装着されたインクカートリッジ３１、３２とクレイドル３３との位置関係（インクカートリッジ３１、３２のアライメント）は、その装着の度毎に微妙に変動する。これに伴って、記録紙２に対する記録ヘッド３６（図３参照）の相対的な位置関係が変動し、印字ずれが生ずる場合がある。そこで、インクジェットプリンタ１においては、クレイドル３３の側面に印字ずれ検出センサ４（図３参照）を設けて、インクカートリッジ３１、３２を交換した後等、必要に応じて印字ずれを検出し、自動的に補正する機能を備えている。印字ずれの検出は、キャリッジ３を主走査方向に走査させながら、記録ヘッド３６によって記録紙２に所定の印字ずれ検出パターンを形成すると共に、印字ずれ検出センサ４によりその印字ずれ検出パターンを読み取ることによりなされる。また、印字ずれの補正は、印字ずれ検出センサ４により読み取られた印字ずれ検出パターンに基いて、制御回路６がインクカートリッジ３１、３２に設けられている記録ヘッド３６の吐出タイミングを制御することによりなされる。
【００１７】
図３は、インクカートリッジ３１、３２、クレイドル３３及び印字ずれ検出センサ４の構成を示している。インクカートリッジ３１、３２は、インクを貯蔵するインクタンク３５と、インクタンク３５に貯蔵されたインクを吐出して記録紙２に画像を形成する記録ヘッド３６を有している。クレイドル３３は、樹脂成形によって成り、インクカートリッジ３１、３２を装着するためのカートリッジ装着部３７と、印字ずれ検出センサ４を構成する各部品を直接装着するためのセンサケース部３８を有している。カートリッジ装着部３７の記録ヘッド３６に対応する部分は、記録ヘッド３６を記録紙２の側（図中下側）に挿通させるための開口３９が設けられている。また、センサケース部３８は、クレイドル３３の本体部の側面に一体的に形成されている。
【００１８】
印字ずれ検出センサ４は、光を出射する発光素子４１と、発光素子４１から出射された光を記録紙２の上に投射させる第１のレンズ４２と、記録紙２によって反射された光を収束させる第２のレンズ４３と、第２のレンズ４３を透過した光を受光する受光素子４４と、発光素子４１及び受光素子４４の端子が接続される回路基板４５と、回路基板４５を被う樹脂成形によるカバー部材４６と、カバー部材４６の外側に装着される静電気対策用の金属プレート４７を有している。センサケース部３８には、発光素子４１、第１のレンズ４２、第２のレンズ４３及び受光素子４４をそれぞれ組み込むための凹部５１、５２、５３、５４と、カバー部材４６を固定するためのねじ４８が螺入されるねじ孔５５が設けられている。
【００１９】
以下、印字ずれ検出センサ４の組み立て工程について説明する。本実施形態の印字ずれセンサ４においては、図４に示した従来のものと異なり、センサケース部３８がクレイドル３３の本体部の側面に一体的に形成されているので、印字ずれ検出センサ４の部品メーカから発光素子４１、第１のレンズ４２、第２のレンズ４３及び受光素子４４等の個々の部品の納入を受け、これらをインクジェットプリンタ１のメーカの組み立てラインでセンサケース部３８に組み込むことになる。まず、発光素子４１、第１のレンズ４２、第２のレンズ４３及び受光素子４４をそれぞれ対応する凹部５１、５２、５３、５４にそれぞれ嵌め込んで装着し、発光素子４１及び受光素子４４の端子を回路基板４５に設けられているスルーホール４９に挿通させて、はんだ付けする。この状態では、発光素子４１及び受光素子４４の端子がむき出しであるので、樹脂成形によカバー部材４６を被せて絶縁し、カバー部材４６をねじ４８によってセンサケース部３８に固定する。その後、カバー部材４６の外側に静電気対策用の金属プレート４７を装着し、別途用意した所定のねじ（図示せず）を締結することにより、印字ずれ検出センサ４の組み立てが完了する。
【００２０】
以上のように、本実施形態のインクジェットプリンタ１によれば、発光素子４１、第１のレンズ４２、第２のレンズ４３、及び受光素子４４等の部品を装着するためのセンサケース部３８がクレイドル３３と一体的に成形されているので、図４に示した従来のインクジェットプリンタにおいて、クレイドル１３３とは別に形成されたセンサケース部材１５０をクレイドル１３３に結合させる工程を省くことができ、インクジェットプリンタの製造コストの低減を図ることができる。特に、従来、インクジェットプリンタのメーカの組み立てラインとは独立した、別の部品メーカによって行なわれることの多かった発光素子４１、第１のレンズ４２、第２のレンズ４３、及び受光素子４４等の部品の組み込みをインクジェットプリンタ１の一連の組み立てラインで行なうことができるようになり、個々の部品の組み立てからプリンタ全体の完成に至るトータルの製造コストを削減することが可能になる。また、センサケース部３８がクレイドル３３と一体的に成形されているので、従来は不可避であったセンサケース部材１５０とクレイドル３３の本体部との結合部のガタの発生を回避することができ、これにより印字ずれ検出センサ４と記録紙２の相対的な位置関係を一定にすることができ、印字ずれ検出センサ４の検出精度を高めることができる。
【００２１】
なお、本発明は上記実施形態の構成に限られることなく種々の変形が可能であり、例えば、印字ずれ検出センサ４を構成する部品は、発光素子４１、第１のレンズ４２、第２のレンズ４３、受光素子４４、回路基板４５、カバー部材４６及び金属プレート４７に限られることなく、他の部品を適宜追加したり省略してもよい。また、センサケース部３８の位置及び形状は図３に示したものに限られることなく、記録紙２と印字ずれ検出センサ４を構成する各部品との位置関係を確保した上で任意の形状とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の一実施形態によるインクジェットプリンタの構成を示す斜視図。
【図２】同プリンタのキャリッジの斜視図。
【図３】同プリンタのインクカートリッジ、クレイドル及び印字ずれ検出センサの構成を示す組み立て斜視図。
【図４】従来のインクジェットプリンタのインクカートリッジ、クレイドル及び印字ずれ検出センサの構成を示す組み立て斜視図。
【符号の説明】
【００２３】
１    インクジェットプリンタ
４    印字ずれ検出センサ
６    制御回路（印字ずれ補正制御手段）
３１、３２    インクカートリッジ
３３    クレイドル（カートリッジ支持部材）
３５    インクタンク
３６    記録ヘッド
３８    センサケース部
４１    発光素子
４２    第１のレンズ
４３    第２のレンズ
４４    受光素子
４５    回路基板
４６    カバー部材
４７    金属プレート
【図１】
2006130696.tif 000003
【図２】
2006130696.tif 000004
【図３】
2006130696.tif 000005
【図４】
2006130696.tif 000006