(57)【要約】  【課題】写真処理装置において、主走査方向の露光タイミングと、副走査方向の搬送タイミングとを同期させることによって、露光品質を高めること。  【解決手段】本発明は、感光材料に対して主走査方向に露光光を走査する露光手段と、前記露光手段の露光位置にある感光材料を露光位置に対して相対的に副走査方向に移動させる移動手段と、を備えた写真処理装置において、前記露光手段における露光光の走査タイミングと、前記移動手段における感光材料の相対的な移動タイミングとを所定の相対的な時間差に同期させる同期手段を具備している。そして、前記同期手段は、前記走査タイミングと前記移動タイミングとの相対的な時間差を設定する設定手段を具備している。【選択図】      図３
2006130867.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料に対して主走査方向に露光光を走査する露光手段と、前記露光手段の露光位置にある感光材料を露光位置に対して相対的に副走査方向に移動させる移動手段と、を備えた写真処理装置において、
前記露光手段における露光光の走査タイミングと、前記移動手段における感光材料の相対的な移動タイミングとを所定の相対的な時間差に同期させる同期手段を具備したことを特徴とする写真処理装置。
【請求項２】
前記同期手段は、前記走査タイミングと前記移動タイミングとの相対的な時間差を設定する設定手段を具備したことを特徴とする請求項１に記載の写真処理装置。
【請求項３】
前記露光手段は、レーザ光を回転多面体に反射させて主走査するレーザ光走査装置を備え、
前記同期手段は、前記回転多面体に反射して感光材料に画像露光するレーザ光の走査範囲外に配設された同期センサを備え、この同期センサにレーザ光が入射するタイミングに基づいて移動タイミングを制御するように構成されていることを特徴とする請求項１または２の何れか１項に記載の写真処理装置。
【請求項４】
前記移動手段は、ドライバから出力される駆動パルスによって回転タイミングが制御されるステッピングモータを用い、
前記同期手段は、前記同期センサにおけるレーザ光の検出タイミングに基づいて前記ドライバを制御して、前記駆動パルスのタイミングを制御するように構成されていることを特徴とする請求項３に記載の写真処理装置。
【請求項５】
前記露光手段は、主走査方向に配列された複数の発光手段を備え、
前記同期手段は、前記移動手段における移動タイミングに基づいて前記発光手段の順次発光タイミングを制御するように構成されていることを特徴とする請求項１または２の何れか１項に記載の写真処理装置。
【請求項６】
前記移動手段は、ドライバから出力される駆動パルスによって回転タイミングが制御されるステッピングモータを備え、
前記同期手段は、前記ドライバから駆動パルスが出力されるタイミングに基づいて前記発光手段の順次発光タイミングを制御するように構成されていることを特徴とする請求項５に記載の写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば印画紙などの感光材料の表面に、画像情報に応じて変調させたレーザ光を走査することによって露光を行う露光装置およびこれを備えた写真処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年の露光装置を備えた写真処理装置においては、写真フィルム上の画像をスキャナ等によって読み取ることによって得られるデジタル画像データや、デジタルカメラによる撮影によって得られるデジタル画像データなどに基づいて、赤、青、緑の単色光を各画素毎に印画紙上に照射することによって焼付を行うデジタル露光が行われるようになっている。
【０００３】
このデジタル露光を行う構成としては、種々のものが提案されているが、その一例として、レーザ光を画像データに応じて変調させながら印画紙を走査露光する構成がある。このような構成の画像焼付装置は、青、緑、赤の各色のレーザ光を発生する光源を備えており、次のような手順で焼付動作を行う。まず、入力されるデジタル画像データに基づいて各色のレーザ光が変調される。そして、変調されたレーザ光が、ポリゴンミラー等の偏向器によって主走査方向に偏向され、ｆθレンズなどの光学系を介して印画紙上に照射される。そして、これと同時に印画紙を副走査方向に搬送移動させることによって走査露光が行われ、２次元のカラー画像が印画紙上に焼き付けられる。
【０００４】
上記のレーザ光を走査露光する構成において、レーザ光の照射タイミングを制御するための構成として、特許文献１等において開示されているような同期センサが設けられている。この同期センサは、レーザ光の主走査範囲の左側あるいは右側に設けられた反射ミラーからのレーザ光の反射光を受光するものである。この同期センサにおけるレーザ光の受光タイミングを検出することによって、ポリゴンミラーによるレーザ光の主走査タイミングを把握することが可能となり、これにより、印画紙上におけるレーザ光の主走査方向の照射位置を正確に制御することができる。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−２４０３５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
前述したような同期センサを用いたタイミング制御によって、ポリゴンミラーによるレーザ光の主走査タイミングを把握して、印画紙上におけるレーザ光の主走査方向の照射位置を正確に制御することができるようになった。
しかし、レーザ光の照射位置は、印画紙の搬送タイミングとの間では同期がとられていないので、副走査方向の露光位置のばらつきを排除することが困難であった。そのような副走査方向のタイミングのばらつきによって、バンディングが目立つようになる場合もあった。
近年の露光品質は極めて高い解像度が要求されるようになっているので、高い品質の仕上がりプリント等を得るために、タイミングの揃った主走査と共に、正確な副走査も必要になってきている。
【０００７】
本発明は、上記の問題点を解決するためになされたものであって、主走査方向の露光タイミングと、副走査方向の搬送タイミングとを同期させることによって、露光品質を高めることを目的としてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の請求項１では、感光材料に対して主走査方向に露光光を走査する露光手段と、前記露光手段の露光位置にある感光材料を露光位置に対して相対的に副走査方向に移動させる移動手段と、を備えた写真処理装置において、前記露光手段における露光光の走査タイミングと、前記移動手段における感光材料の相対的な移動タイミングとを所定の相対的な時間差に同期させる同期手段を具備したことを特徴としている。
請求項２では、前記同期手段は、前記走査タイミングと前記移動タイミングとの相対的な時間差を設定する設定手段を具備している。
請求項３では、前記露光手段は、レーザ光を回転多面体に反射させて主走査する露光ユニットを備え、前記同期手段は、前記回転多面体に反射して感光材料に画像露光するレーザ光の走査範囲外に配設された同期センサを備え、この同期センサにレーザ光が入射するタイミングに基づいて移動タイミングを制御するように構成されていることを特徴としている。
請求項４では、前記移動手段は、ドライバから出力される駆動パルスによって回転タイミングが制御されるステッピングモータを用い、前記同期手段は、前記同期センサにおけるレーザ光の検出タイミングに基づいて前記ドライバを制御して、前記駆動パルスのタイミングを制御するように構成されている。
請求項５では、前記露光手段は、主走査方向に配列された複数の発光手段を備え、前記同期手段は、前記移動手段における移動タイミングに基づいて前記発光手段の順次発光タイミングを制御するように構成されている。
請求項６では、前記移動手段は、ドライバから出力される駆動パルスによって回転タイミングが制御されるステッピングモータを備え、前記同期手段は、前記ドライバから駆動パルスが出力されるタイミングに基づいて前記発光手段の順次発光タイミングを制御するように構成されている。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１にかかる発明は、露光手段における露光光の走査タイミングと、搬送手段における感光材料の搬送タイミングとを同期させる同期手段を具備しているので、従来のような露光タイミングのバラツキを低減することができる。
また、請求項２では、前記走査タイミングと前記搬送タイミングとの同期を微調整する調整手段を具備しているので、バンディング等の影響が最も少ないタイミングに調整することができる。
また、請求項３では、レーザ光による露光手段において、回転多面体に反射して主走査されるレーザ光が入射する同期センサに基づいて搬送タイミングを制御するので、レーザ光による露光手段を用いた写真処理装置における露光タイミングのバラツキを低減できる。
また、請求項４では、ステッピングモータの駆動パルスを、前記同期センサにおけるレーザ光の受光タイミングに基づいて制御するので、搬送タイミングは正確に同期される。
また、請求項５では、前記露光手段を、主走査方向に配列された複数の発光手段で構成し、前記搬送手段を構成する搬送モータの回転タイミングに基づいて前記発光手段の順次発光タイミングを制御するように構成したので、例えばＬＥＤアレイ等のようなライン状の発光手段を用いた場合に、搬送モータの方を基準として発光タイミングを同期させることができる。
また、請求項６では、搬送モータとしてステッピングモータを用い、このステッピングモータ用のドライバから出力される駆動パルスのタイミングに基づいて発光手段の順次発光タイミングを制御するので、正確な同期をとることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明を実施するための最良の形態は、感光材料に対して主走査方向に露光光を走査する露光手段と、前記露光手段の露光位置にある感光材料を露光位置に対して相対的に副走査方向に移動させる移動手段と、を備えた写真処理装置において、前記露光手段における露光光の走査タイミングと、前記移動手段における感光材料の相対的な移動タイミングとを所定の相対的な時間差に同期させる同期手段を具備したものである。この同期手段は図３における同期部６００に対応している。
さらに、前記同期手段は、前記走査タイミングと前記移動タイミングとの相対的な時間差を設定する設定手段を具備している。この設定手段は図３におけるカウンタ設定手段６３３に対応している。
具体的には、前記露光手段は、レーザ光を回転多面体に反射させて主走査するレーザ光走査装置を備え、前記同期手段は、前記回転多面体に反射して感光材料に画像露光するレーザ光の走査範囲外に配設された同期センサ（図３の符号６１０に対応。）を備え、この同期センサにレーザ光が入射するタイミングに基づいて移動タイミングを制御するように構成されている。
そのとき、前記移動手段は、ドライバ（図３の符号５２４に対応。）から出力される駆動パルスによって回転タイミングが制御されるステッピングモータ（図３の符号５２３に対応。）を用い、前記同期手段は、前記同期センサにおけるレーザ光の検出タイミングに基づいて前記ドライバを制御して、前記駆動パルスのタイミングを制御するように構成されている。
または、前記露光手段は、主走査方向に配列された複数の発光手段を備え、前記同期手段は、前記移動手段における移動タイミングに基づいて前記発光手段の順次発光タイミングを制御するように構成されている。
そのとき、前記移動手段は、ドライバから出力される駆動パルスによって回転タイミングが制御されるステッピングモータを備え、前記同期手段は、前記ドライバから駆動パルスが出力されるタイミングに基づいて前記発光手段の順次発光タイミングを制御するように構成されている。
【実施例１】
【００１１】
図１は、本発明のレーザ光走査装置の１実施例が採用された写真処理装置の構成図である。
写真処理装置１はフィルム（ネガ、ポジ）からラインＣＣＤスキャナで読み取られた画像データ、デジタルカメラで撮影された画像データ、パソコンで作成された画像データ等の画像を、感光材料（印画紙）に露光させるレーザ光走査装置１００と、ロール状に巻回された印画紙を収納し、所定サイズに切断して露光部であるレーザ光走査装置１００に供給する感光材収納部２００と、レーザ光走査装置１００で露光された印画紙を現像、漂白定着及び安定処理する現像部３００及び安定処理された印画紙を乾燥する乾燥部４００等で構成されている。
【００１２】
感光材収納部２００はレーザ光走査装置１００の、例えば下部に設けられており、ロール状に巻回された印画紙を感光させないように内蔵した印画紙マガジン２０１が交換可能に収納されている。扉２０２を開いた内側には、印画紙マガジン２０１を載置して感光材収納部２００の内部に収納するための引き出し可能な支持レール（図略）等が設けられている。印画紙マガジン２０１が感光材収納部２００に装填されると、印画紙が印画紙マガジン２０１から繰り出され、カッタ（図略）により所定の寸法に切断された後、レーザ光走査装置１００に搬送される。
【００１３】
レーザ光走査装置１００については、後に詳述するが、レーザビーム発生部１０４と、該レーザビーム発生部１０４で発生したレーザビームの強度を変調するレーザ強度変調部材１０８と、これらの構成要素を遮光状態で格納する筐体１０２とを少なくとも具備して構成されている。
【００１４】
現像部３００により現像、漂白定着及び安定処理された印画紙２は、乾燥部４００に搬送され、乾燥処理された後、乾燥部４００の上部の排出口４０１から、第１搬送ベルト４０２上に排出される。
第１搬送ベルト４０２は、例えば１本のフィルムに撮影されているコマ数分の印画紙２が積み重ねられる。そして、印画紙２は第１搬送ベルト４０２により第２搬送ベルト４０３上に移送され、第２搬送ベルト４０３上に保持される。
第２搬送ベルト４０３は、第１搬送ベルト４０２から移送される毎に所定長だけ前進され、これにより、フィルム複数本分の写真（乾燥済みの印画紙）を載置することができる。
【００１５】
（露光手段の説明）
図２は、レーザ光走査装置１００の構造を説明する平面図である。
なお、図２においては、筐体１０２の上部を省略して図示しているが、筐体１０２には外光が入ることなく、また、筐体１０２から外部にレーザビームが漏れないように暗室に構成され、また、塵が入り込まないように密閉されている。
【００１６】
レーザ光走査装置１００は筐体１０２の上に３個のレーザ光源１０４Ｒ、１０４Ｇ、１０４Ｂを備えている。そして、赤色用のレーザ発光ダイオードを備えたレーザ光源１０４Ｒはカバー８００に覆われている。このカバー８００には、レーザ光の光路を妨げないように孔８１０が設けられている。
なお、以降、レーザ光源１０４のＲ（赤），Ｇ（緑），Ｂ（青）について述べる場合、１０４Ｒ、１０４Ｇ、１０４Ｂとし、全般的にレーザビーム発生部としてのレーザ光源のことを述べる場合、単に１０４と参照符号を付して説明する。
【００１７】
レーザ光源１０４Ｒは、Ｒ（赤）の波長（例えば６８５ｎｍ）のレーザビーム（以下、Ｒレーザビームという）を射出するレーザ発光ダイオード（ＬＤ）１０４ＸＲで構成されている。レーザ光源１０４Ｇは、例えば、１０６４ｎｍの波長のレーザビーム（以下、Ｇレーザビームという）を射出するレーザ発光ダイオード１０４ＸＧと、レーザ発光ダイオード１０４ＸＧから射出されたＧレーザビームを、Ｇ（緑）の波長である１／２の波長（例えば５３２ｎｍ）のレーザビームに変換する波長変換素子（ＳＨＧ）１０４ＹＧとから構成されている。なお、波長変換素子から５３２ｎｍのレーザビームが射出されるようにレーザ発光ダイオード１０４ＸＧの発振波長が定められている。同様に、レーザ光源１０４Ｂは、例えば、９４６ｎｍの波長のレーザビーム（以下、Ｂレーザビームという）を射出するレーザ発光ダイオード１０４ＸＢと、レーザ発光ダイオード１０４ＸＢから射出されたＢレーザビームを、Ｂ（青）の波長である１／２の波長（例えば４７３ｎｍ）のレーザビームに変換する波長変換素子１０４ＹＢとから構成されている。なお、波長変換素子１０４ＹＢから４７３ｎｍのレーザビームが射出されるようにレーザ発光ダイオード１０４ＸＢの発振波長が定められている。
【００１８】
レーザ光源１０４Ｒ、１０４Ｇ、１０４Ｂのレーザ射出側には、レーザ強度変調部材として機能する音響光学変調素子（Acousto-Optic Modulator以下単にＡＯＭという）１０８、およびミラー１１０が順に配置されており、該ミラー１１０のレーザ反射側には、ポリゴンミラー１１８が配置されている。
【００１９】
ポリゴンミラー１１８のレーザ射出側には、ｆθレンズ１２０、およびシリンドリカルレンズ１２２からなるレンズ群が配置されている。そして、搬送されてきた印画紙２は、前記レンズ群を通過したＲ・Ｇ・Ｂのレーザビームに照射され、画像露光される。
【００２０】
ポリゴンミラー１１８は、複数の反射面が正多角形を形成するように設けられた回転体であり、ポリゴンドライバ１１９によって回転駆動される。反射ミラー１１０から照射されるレーザ光は、ポリゴンミラー１１８の１つの反射面で反射されて印画紙２方向に進行する。そして、このポリゴンミラー１１８からのレーザ光の反射方向は、ポリゴンミラー１１８の回転に応じて主走査方向に移動する。また、ポリゴンミラー１１８の回転によって１つの反射面におけるレーザ光の反射が終わると、その反射面に隣合う反射面にレーザ光の照射が移り、同じ範囲で主走査方向にレーザ光の反射方向が移動する。このように、１つの反射面で１つの走査ラインが走査され、隣合う反射面で次の走査ラインが走査されることになるので、副走査方向に隣合う走査ライン同士の間のタイムラグを極めて小さくすることが可能となっている。
【００２１】
ｆθレンズ１２０は、ポリゴンミラー１１８から印画紙に照射されるレーザ光による走査面の両端近傍での像の歪みを補正するための光学系であり、複数のレンズから構成されている。この走査面の両端近傍での像の歪みは、ポリゴンミラー１１８から印画紙に到る光路の長さが異なることによって生じるものである。
シリンドリカルレンズ１２２は、ポリゴンミラー１１８の反射面の補正を行うためのものである。
【００２２】
つぎに、前記ＡＯＭ１０８について説明する。ＡＯＭ１０８は、レーザ光源１０４Ｒ、１０４Ｇ、１０４Ｂから入射されたレーザビームがＡＯＭ１０８内部の音響光学媒質を透過するように筐体１０２の所要位置に３個配置されているとともに、各ＡＯＭ１０８はＡＯＭドライバ（図略）に接続されている。
【００２３】
ＡＯＭドライバから各ＡＯＭ１０８に画像のＲ・Ｇ・Ｂの濃度に応じた信号（Ｒ・Ｇ・Ｂ毎の出力）が入力されると、ＡＯＭ１０８の音響光学媒質にＡＯＭドライバの出力に応じた超音波光学効果が作用して回折が生じ、ＡＯＭ１０８に入射されたレーザビームは画像の濃度に応じた強度となり、ＡＯＭ１０８から回折光（変調光）として射出され、感光材２に至り、画像を形成する。
【００２４】
つぎに、上記の構成のレーザ光走査装置１００の動作について説明する。
レーザ光源１０４から射出されたレーザビームはＡＯＭ１０８に入射する。なお、赤色用のレーザ発光ダイオードを備えたレーザ光源１０４Ｒから出射された赤色のレーザ光はカバー８００に設けられた孔８１０を通って前記ＡＯＭ１０８に入射する。
そして、ＡＯＭドライバから画像のＲ・Ｇ・Ｂ濃度に応じた信号がＡＯＭ１０８に入力され、ＡＯＭ１０８に入射したレーザビームは、画像の濃度に応じた強度となり、回折光（変調光）として射出される。ＡＯＭ１０８から射出されたレーザビームは、一定速度で回転するポリゴンミラー１１８によって反射され、主走査方向に走査され、ｆθレンズ１２０、およびシリンドリカルレンズ１２２を介して印画紙２に照射される。一方、印画紙２は、主走査方向と略直交する方向に後述する搬送部５００により搬送される。これによって、印画紙２上に画像が形成される。
このように、ポリゴンミラー１１８の回転によるレーザビームの走査は、２次元の画像を形成するための主走査としての機能を有し、印画紙２の搬送部５００は副走査としての搬送機能を有している。
【００２５】
なお、本実施形態では、上記のように、各色成分のレーザ光の強度変調を行う構成として、ＡＯＭ１０８を用いているが、これに限定されるものではなく、各色成分のレーザ光の強度を変化させることが可能な構成であればどのような構成を用いても構わない。例えば、上記のＡＯＭの代わりに、例えば電気光学変調素子（ＥＯＭ）、磁気光学変調素子（ＭＯＭ）を適用してレーザ光の強度変調を行う構成としてもかまわない。
【００２６】
また、例えば、赤色レーザユニット１０４Ｒからの出力自体を直接変調させることによって、レーザ光の強度変調を行う構成として、ＡＯＭを省略する構成としてもよい。また、言うまでもなく、赤色レーザユニットに限定するものではなく、その他の色成分のレーザ光を出射可能なレーザダイオードを用いることが可能な場合にも、上記と同様の構成とすることができる。
【００２７】
（搬送手段の説明）
搬送部５００は、ステッピングモータ５２３、およびドライバ５２４などを備えた構成となっている。ステッピングモータ５２３は、印画紙を図において紙面に垂直な方向に搬送するように構成されている。
前記搬送部５００は、特許請求の範囲に記載された移動手段に相当する構成である。
【００２８】
ステッピングモータ５２３は、ステッピングモータの一種であるマイクロステップモータによって構成されている。このマイクロステップモータは、回転角の制御を極めて精密に行うことが可能なモータである。
【００２９】
ドライバ５２４は、ステッピングモータ５２３の回転を駆動するものであり、後述する制御部６３０からの制御によって、主走査のタイミングと同期するように駆動パルスを出力して印画紙の副走査方向への搬送速度を制御している。なお、この主走査のタイミングは、後述する同期センサ６１０からの信号に基づいて把握されるものである。
【００３０】
（同期手段の説明）
同期センサ６１０およびミラー６２０は、ポリゴンミラー１１８から印画紙２に到るレーザ光の主走査範囲の外側に設けられている。ミラー６２０は、ポリゴンミラー１１８から見て、主走査の開始点となる方向のすぐ外側となる位置に配置されている。言い換えれば、ポリゴンミラー１１８における１つの反射面から反射されるレーザ光は、まずミラー６２０に当たり、その直後から印画紙２上に対して主走査方向の露光が行われることになる。
【００３１】
また、ミラー６２０の反射面の方向は、ポリゴンミラー１１８からのレーザ光が同期センサ６１０に照射されるような方向となるように設定されている。また、ポリゴンミラー１１８からミラー６２０を介して同期センサ６１０に到る光路の長さは、ポリゴンミラー１１８から印画紙２上における主走査の開始点に到る光路の長さとほぼ等しくなるように設計されている。
【００３２】
（制御部の説明）
次に、前記同期センサ６１０からのトリガ信号が入力される制御部を、図３を参照して説明する。
前記同期センサ６１０は、同期光を検出するセンサであり、ポリゴンミラー１１８からミラー６２０を介して同期光としてのレーザ光が照射されると、その同期光が入射したタイミングで制御部６３０にトリガ信号を送信する。
制御部６３０は、前記トリガ信号が送信されたタイミングでカウントを開始する主走査同期カウンタ６３１と副走査同期カウンタ６３２とを備えている。
前記主走査同期カウンタ６３１が所定のカウント数をカウントすると画像露光用のレーザ光の照射が開始される。
このように、同期センサ６１０において同期光が検出された時点から所定数カウント後、即ち所定期間後に、画像光の照射が開始されるように制御が行われている。これにより、複数の走査ラインのそれぞれにおいて、画像光の照射を全て正確に同じ位置に行うことが可能となっている。
【００３３】
前記副走査同期カウンタ６３２がプリセットされた所定のカウント数をカウントすると前記ドライバ５２４へタイミング信号を出力する。
前記ドライバ５２４は、前記タイミング信号を受信したタイミングで、ステッピングモータ５２３を駆動する駆動パルスを出力する。
このようにして、主走査だけでなく、副走査としての搬送タイミングも、前記同期センサ６１０で検出される同期光に同期して所定のタイミングに制御されるので、印画紙上における走査タイミングを正確に把握して、より品質の高い露光を行うことが可能となる。
【００３４】
前記主走査同期カウンタ６３１と副走査同期カウンタ６３２のプリセット値はカウンタ設定手段６３３によって所望の値に設定することができる。
前記カウンタ設定手段６３３によって、前記主走査同期カウンタ６３１のプリセット値は、印画紙の縁からの露光位置が所望の位置になるようにプリセットし、副走査同期カウンタ６３２のプリセット値は、バンディング等が最も目立たなくなるような値にプリセットする。
なお、前記制御部６３０はマイクロコンピュータで構成し、前記主走査同期カウンタ６３１と副走査同期カウンタ６３２は、ソフトウエアで実現することが好ましい。
以上の構成の同期センサ６１０、ミラー６２０、制御部６３０（主走査同期カウンタ６３１、副走査同期カウンタ６３２、カウンタ設定手段６３３を含む。）によって、特許請求の範囲に記載された同期手段に相当する同期部６００が構成されている。
【００３５】
次に、図４を参照して、前記制御部６３０の動作を説明する。
図４の（ａ）においては、矢印Ａはレーザ光による主走査方向であり、矢印Ｂは搬送部による副走査方向、即ち、印画紙の搬送方向である。
ＤＰは、前記タイミング信号に合わせてドライバ５２４からステッピングモータ５２３へ出力される駆動パルスであり、駆動パルスが出力される毎にステッピングモータ５２３は所定の回転角度だけ回転駆動され、印画紙を所定の幅ｄづつ搬送する。
【００３６】
図４の（ｂ）においては、レーザ光のＯＮ／ＯＦＦのタイミング（１）と、同期センサ６１０による同期光の検出タイミング（２）と、駆動パルスのＯＮ／ＯＦＦのタイミング（３）の関係を示している。
図４の（ｂ）において、
タイミングＴ１で、同期光としての出射されたレーザ光が同期センサ６１０に検出される。同時に前記主走査同期カウンタ６３１と副走査同期カウンタ６３２がカウントを開始する。
タイミングＴ２において、副走査同期カウンタ６３２がプリセット値をカウントアップして、タイミング信号をドライバ５２４へ出力し、ステッピングモータ５２３へ駆動パルスが出力され、印画紙が所定の幅ｄだけ搬送開始される。
タイミングＴ３において、主走査同期カウンタ６３１がプリセット値をカウントアップして、レーザ光による１ライン分の画像の露光が開始される。
なお、前述したように、前記副走査同期カウンタ６３２のプリセット値を変えることによって、同期センサからトリガ信号が出力されて（Ｔ１）から、駆動パルスが出力される（Ｔ２）までの時間を任意に設定することができるので、最もバンディングの少ない値に設定するとよい。
【００３７】
図４の（ｃ）においては、別の同期状態における、レーザ光のＯＮ／ＯＦＦのタイミング（１）と、同期センサ６１０による同期光の検出タイミング（２）と、駆動パルスのＯＮ／ＯＦＦのタイミング（３）の関係を示している。
図４の（ｃ）に示した駆動パルスのＯＮ／ＯＦＦのタイミング（３）が、図４の（ｂ）に示したものと異なる点は、１回の同期光の検出で駆動パルスをタイミングＴ１とタイミングＴ３の２回ＯＮ／ＯＦＦして２つの駆動パルスを出力している点である。この場合には、レーザ光による１ライン分の画像の露光の間に、図４の（ｂ）の場合の２倍の距離だけ搬送されて、低い解像度で画像が形成される。
このようにして、１回の同期光の検出毎に出力される駆動パルスの数を任意の数とすることによって、異なる解像度の画像を形成することができるのである。
また、逆に複数回の同期光を検出したときに、１つの駆動パルスを出力するように構成して、弱いレーザ光源や、感度の低い感光材料の場合でも、高品質の画像を得ることができる。
従って、同期光を検出する回数と、出力される駆動パルス数との関係を、１対１、１対Ｎ、Ｎ対１等の何れかにするとともに、Ｎを適宜設定することによって、搬送速度の違いや、レーザ光源の強度の違いや、感光材料の感度の違い等があっても、品質のバラツキの少ない画像を得ることが可能である。
即ち、低コストの感光材料を用いても品質の低下を防ぐことができる。
【００３８】
また、運転条件の変更に応じて例えば前記ポリゴンミラーの回転速度を変更すると、搬送部の設定を変更しなくても、搬送速度はポリゴンミラーの回転に同期して自動的に追従して変化するので、レーザ光源の強度が変化したり、感光材料を交換して感度が異なるようになった場合でも、速やかに対応することができる。
【００３９】
なお、図２においては、ポリゴンミラー１１８は反時計回りに回転しているものとし、同期光は、画像光の照射に先立って照射されるものとし、同期センサ６１０はミラー６２０を介して前記同期光を検出する構成を例示したが、ポリゴンミラー１１８の回転方向や、同期光の照射タイミングや、同期センサの位置等は、図示した位置に限定されるものではない。
【００４０】
前記２つのカウンター６３１、６３２は、ポリゴンミラー１１８の回転角度に対応した期間をカウントすることが可能なものであれば、どのようなものでもよい。例えば、ポリゴンミラー１１８の回転を規定するクロックをカウントするカウンターなどが考えられる。
【実施例２】
【００４１】
実施例２の場合には、前述したようなレーザ光走査装置を用いずに、例えばＶＦＰやＬＥＤアレイ等のようなライン状の発光手段を用いるとともに、搬送モータとしてはステッピングモータを用い、このステッピングモータ用のドライバから出力される駆動パルスのタイミングに基づいて前記ライン状の発光手段を順次発光させるタイミングを制御する。
この場合には、ステッピングモータより発光手段の応答性の方が優れているので、より応答性の高い同期制御が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明のレーザ光走査装置が用いられる写真処理装置の構成図である。
【図２】レーザ光走査装置の構造を説明する平面図である。
【図３】前記レーザ光走査装置の制御部の構成図である。
【図４】前記レーザ光走査装置における搬送動作と、同期動作を説明する図である。
【符号の説明】
【００４３】
１  写真処理装置
２  印画紙、感光材料
１００  レーザ光走査装置、露光手段
５００  搬送部、移動手段
５２３  ステッピングモータ
５２４  ドライバ
６００  同期部、同期手段
６１０  同期センサ
６２０  ミラー
６３０  制御部
６３１  同期カウンタ
６３２  副走査同期カウンタ
６３３  カウンタ設定手段、設定手段
【図１】
2006130867.tif 000003
【図２】
2006130867.tif 000004
【図３】
2006130867.tif 000005
【図４】
2006130867.tif 000006