(57)【要約】  【課題】  貯蔵物の温度を安価で正確に報知できる冷蔵庫を提供する。  【解決手段】  温度の感知により変色して示温する可逆熱変色性インキ２５ａにより文字２５ｂが形成された示温シート２５と、示温シート２５に接した金属塊から成る畜冷部材２６と、示温シート２５及び畜冷部材２６を挟持して覆うハウジング２１とを有する示温装置２０を貯蔵室３の側壁１８に突出して設け、蓄冷部材２６が貯蔵に適した温度以下になると、示温シート２５が変色する構成とする。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
温度の感知により変色して示温する示温シートと、前記示温シートに接して設けられるとともに貯蔵室内の冷熱を畜冷する畜冷部材とを有する示温装置を貯蔵室内に設け、
前記蓄冷部材が貯蔵に適した温度以下になると、前記示温シートが変色することを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
前記示温シートはシート状部材に可逆熱変色性インキを塗布して成り、
前記蓄冷部材が貯蔵に適した温度以上の場合は、前記シート状部材と前記可逆変色性インキとが同色であることを特徴とする請求項１に記載の冷蔵庫。
【請求項３】
前記示温シートの変色する部分は、前記示温シートに描かれた文字、記号又は図形の周囲であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の冷蔵庫。
【請求項４】
前記示温シートの変色する部分は、前記示温シートに描かれた文字、記号又は図形自身であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、貯蔵物を冷蔵保存する冷蔵庫に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の冷蔵庫は貯蔵室内の温度を検知する温度センサーが設けられ、温度センサーの検知結果に基づいて冷凍サイクルの運転及び停止が行われている。また、冷蔵庫前面には温度センサーにより検出した貯蔵室内の温度をＬＥＤ等により表示する温度表示装置が設けられている。これにより、ユーザが貯蔵室内の温度を視認して冷蔵庫の動作状態を把握することができるようになっている。
【特許文献１】実開平６−４６４１公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記従来の冷蔵庫によると、ＬＥＤ等の電子部品及び電気配線を必要として温度表示装置が高価になる問題があった。また、温度センサーは貯蔵室の室内の温度を検出するため貯蔵物の温度が正確に報知されない。例えば、図１５は冷蔵庫の電源を投入してからの経過時間に対する貯蔵物の温度と室内の温度を示している。縦軸は温度（単位：℃）、横軸は経過時間（単位：ｈｒ）である。図中、Ａは貯蔵室の室内の温度を示し、Ｂは貯蔵物の温度を示している。外気温は３０℃である。
【０００４】
同図によると、貯蔵室内の冷気は電源投入から約４時間で所定の温度に到達するが、貯蔵物は約６時間で到達する。この間で室内の温度と貯蔵物の温度とが約５〜１５℃異なる。このため、貯蔵物が冷却されたとユーザが誤認して貯蔵物を取り出すと冷却されていない場合が生じ、冷蔵庫の利便性が悪い問題があった。
【０００５】
また、図１６は冷蔵庫の扉を開いてからの経過時間に対する貯蔵物の温度と室内の温度を示している。縦軸は温度（単位：℃）、横軸は経過時間（単位：ｍｉｎ）である。図中、Ａは貯蔵室の室内の温度を示し、Ｂは貯蔵物の温度を示している。また、外気温は３０℃であり、図中、Ｓの時に扉を開いて２分後に閉じている。
【０００６】
同図によると、扉を開いてから数分間は貯蔵物の温度に対して室内の温度が最大で約２０℃高くなる。このため、貯蔵物が冷却されていないとユーザが誤認して貯蔵物の取り出しを中止する場合が生じ、冷蔵庫の利便性が悪い問題があった。
【０００７】
本発明は、貯蔵物の温度を安価でより正確に報知できる冷蔵庫を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために本発明は、温度の感知により変色して示温する示温シートと、前記示温シートに接して設けられるとともに貯蔵室内の冷熱を畜冷する畜冷部材とを有する示温装置を貯蔵室内に設け、前記蓄冷部材が貯蔵に適した温度以下になると、前記示温シートが変色することを特徴としている。この構成によると、畜冷部材は貯蔵室内の冷熱を畜冷し、畜冷部材に接した示温シートは畜冷部材の温度を感知して貯蔵に適した温度以下になると変色し、温度を報知する。
【０００９】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記示温シートはシート状部材に可逆熱変色性インキを塗布して成り、前記蓄冷部材が貯蔵に適した温度以上の場合は、前記シート状部材と前記可逆変色性インキとが同色であることを特徴としている。この構成によると、貯蔵に適した温度に下がるまでは、示温装置には何の表示もされない。
【００１０】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記示温シートの変色する部分は、前記示温シートに描かれた文字、記号又は図形の周囲であることを特徴としている。この構成によると、文字、記号又は図形を除く示温シートの大部分が変色し、温度を報知する。
【００１１】
また本発明は、上記構成の冷蔵庫において、前記示温シートの変色する部分は、前記示温シートに描かれた文字、記号又は図形自身であることを特徴としている。この構成によると、文字、記号又は図形自身が変色して温度を報知し、文字、記号又は図形を除く示温シートの大部分は変色しない。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によると、示温シートと畜冷部材とを有する示温装置を貯蔵室に設け、蓄冷部材が貯蔵に適した温度以下になると示温シートが変色するので、貯蔵物の温度を安価でより正確に報知することができる。
【００１３】
また本発明によると、示温シートはシート状部材に可逆熱変色性インキを塗布して成り、蓄冷部材が貯蔵に適した温度以上の場合は、シート状部材と可逆変色性インキとが同色であるので、温度により変色する示温シートを容易に実現することができるとともに、示温装置の視認性が向上する。
【００１４】
また本発明によると、示温シートの変色する部分を示温シートに描かれた文字、記号又は図形の周囲としたので、示温シートの大部分が変色し、視認性が向上する。
【００１５】
また本発明によると、示温シートの変色する部分を示温シートに描かれた文字、記号又は図形自身としたので、文字、記号又は図形を除く示温シートの大部分を貯蔵室の内壁と同色にすることができ、貯蔵室内の色調を統一することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下に本発明の実施形態を図面を参照して説明する。図１は一実施形態の冷蔵庫を示す斜視図である。冷蔵庫１は図中、左方に設けた取っ手５ａ、６ａを引くことにより回動して前面を開閉する開閉扉５、６を上下に有している。
【００１７】
図２は冷蔵庫１の右側面断面図である。冷蔵庫１は断熱材１４により周囲を覆われ、上方から冷凍室２、冷蔵室３及び野菜室４が設けられる。冷凍室２は上方の開閉扉５により前面が開閉される。冷蔵室３及び野菜室４は下方の開閉扉６により前面が開閉される。冷蔵室３の下方に配置される野菜室４は収納ケース４ａ及び天板４ｂに覆われて冷蔵室３と隔離されている。冷蔵室３には貯蔵物を載せる棚１５、１６が設けられ、冷蔵室３の最上部には貯蔵物を収納する引出し容器１７が設けられている。
【００１８】
冷凍室２の背後及び冷蔵室３の背後には、冷凍室２及び冷蔵室３に臨む吐出口（不図示）を有して互いに連通する冷気通路１０、１１が設けられている。また、冷凍室２の下方には冷気通路１０と連通する戻り通路１２が設けられ、冷蔵室３の上方には冷気通路１０と連通する戻り通路１３が設けられている。
【００１９】
冷気通路１０内には冷却器８及び送風機９が配されている。冷却器８は圧縮機７に接続され、圧縮機７により運転される冷凍サイクルの低温側になる。これにより、冷却器８は冷気通路１０を流通する空気と熱交換して冷気を生成する。
【００２０】
送風機９を駆動すると冷気通路１０内を空気が流通し、冷却器８と熱交換した冷気が冷凍室２内に吐出される。冷凍室２に吐出された冷気は冷凍室２内を流通し、戻り通路１２を流通して冷気通路１０に戻る。また、戻り通路１２から冷気通路１０に戻った冷気の一部が冷気通路１１を流通して冷蔵室３内に吐出される。
【００２１】
冷蔵室３に吐出された冷気は冷蔵室３内を流通し、戻り通路１３から冷気通路１０に戻る。また、冷蔵室３内の冷気の一部は収納ケース４ａの背後から野菜室４に流入し、収納ケース４ａの周囲を流通して前面から冷蔵室３に戻る。これにより、冷却器８により冷却される冷気は送風機９の駆動により冷凍室２、冷蔵室３、野菜室４の順に流通して循環する。冷気は貯蔵物と熱交換を行うため、冷凍室２、冷蔵室３、野菜室４の順に室内温度が高くなり、それぞれ約−１８℃、約３℃、約５℃になっている。室内温度が約０℃のチルド室等を設けてもよい。
【００２２】
図３は冷蔵庫１の下部の概略を示す左側面断面図である。冷蔵室３の断熱扉６の枢支側の側壁１８には温度を表示する示温装置２０が設けられる。これにより、側壁１８の前方上部に示温装置２０を配置することによりユーザが容易に温度表示を視認することができる。
【００２３】
図４〜図８は示温装置２０を示す正面図、底面図、底面断面図、側面図及び背面図である。また、図９は示温装置２０の分解図である。示温装置２０は樹脂製の前面カバー２２及び背面カバー２３から成るハウジング２１により覆われている。また、ハウジング２１内には示温シート２５及び畜冷部材２６が配されている。
【００２４】
前面カバー２２の周囲には複数の係合爪２２ａが設けられ、背面カバー２３の周囲には係合爪２２ａに対応する位置に係合溝２３ａが形成されている。係合爪２２ａと係合溝２３ａとが係合してハウジング２１が閉じられる。ここで、十分な熱容量を有した蓄冷部材を内装するために、ハウジング２１の外形寸法は、縦３０ｍｍ以上横４０ｍｍ以上（例えば縦４０ｍｍ横５０ｍｍ）であることが好ましい。前面カバー２２は前面に開口部２２ｂが設けられ、開口部２２ｂの背面側の周囲には段部２２ｃが形成されている。示温シート２５は段部２２ｃに嵌められ支持される。従って、開口部２２ｂは示温シート２５より小さくなくてはならない。このように、示温シート２５の一部を前面カバー２２で覆うので、貯蔵物が示温シートに接触することが抑制される。尚、開口部２２ｂは図４のような四角形状の他に円形状等としてもよい。一方、背面カバー２３には前面側に突出するリブ２３ｂ、２３ｃが形成されている。
【００２５】
示温シート２５は樹脂等のシート状部材（不図示）に可逆熱変色性インキ２５ａ（図１０参照）を塗布して成り、前面カバー２２の段部２２ｃに嵌められている。図１０に示すように、可逆熱変色性インキ２５ａによって「ＯＫ」の文字２５ｂが抜き文字に形成されている。可逆熱変色性インキを文字形状に塗布してもよい（図１２参照）。図１２に示すように、「ＯＫ」の文字２５ｃが可逆熱変色性インキで書かれている。また、可逆熱変色性インキ２５ａにより他の文字（例えば「ＣＯＯＬ」）、記号（例えば「○」、「◎」）、図形、絵文字等を形成してもよい。
【００２６】
可逆熱変色性インキ２５ａは温度を感知して所定の温度（貯蔵に適した温度であり、例えば３℃）以下になると変色（例えば白色から青色に変色）する。該所定の温度よりも高温時の可逆熱変色性インキ２５ａと同色のシート状部材を用いることにより、高温時には文字２５ｂ、２５ｃが視認されない。また、低温時には図１１に示すように前面カバー２２の開口部２２ｂを介して文字２５ｂ、２５ｃが視認できるようになっている。このように、貯蔵に適した温度になったときにだけ文字２５ｂ、２５ｃが視認されるので、視認性が向上する。更に、図１０や図１１では、示温シート２５の変色する部分を示温シート２５に書かれた文字２５ｂの周囲としたので、示温シート２５の大部分が変色し、視認性が向上する。一方、図１２や図１３では、示温シート２５の変色する部分を示温シート２５に書かれた文字２５ｃ自身としたので、文字２５ｃを除く示温シート２５の大部分を冷蔵室３の内壁と同色（例えば白色）にすることができ、冷蔵室３内の色調を統一することができる。尚、可逆熱変色性インキ２５ａの保護のため透明なシート（不図示）が示温シート２５の表面にラミネートされている。
【００２７】
畜冷部材２６は鉄やアルミニウムやステンレス等により形成された熱容量の大きい金属塊から成っている。ここで、冷蔵室３内の金属塊は１０ｇ以上の鉄を用いることが好ましい。これにより、金属塊は冷蔵室に侵入する外気による温度変化を抑制するだけの熱容量を有する。例えば、約１５ｇ（サイズ：３．２×２２．５×２６．５［ｍｍ］）の鉄の塊を用いることができる。尚、畜冷部材２６を冷却ジェル等により構成してもよい。畜冷部材２６によって冷蔵室３内の冷熱が畜冷され、冷蔵室３内の温度が高くなると畜冷部材２６から冷熱が放出されるようになっている。畜冷部材２６は背面カバー２３のリブ２３ｂにより背面側を支持され、リブ２３ｃに嵌合する。ここで、リブ２３ｂは高さ２ｍｍ以上（例えば２．６ｍｍ）とすることが好ましい。蓄冷部材２６と背面カバー２３との間に空気層を設け、内壁から畜冷部材に伝わる熱を十分に遮断し、畜冷部材から内壁に伝わる熱を十分に遮断するためである。
【００２８】
示温シート２５及び畜冷部材２６は前面カバー２２と背面カバー２３との係合によってこれらに挟持され、互いに密着する。これにより、示温シート２５は畜冷部材２６の温度を感知して変色する。
【００２９】
また、ハウジング２１の背面には断熱材２４が設けられる。断熱材２４によって側壁１８から畜冷部材２６に伝えられる冷熱を遮断するとともに畜冷部材２６から側壁１８に伝えられる冷熱を遮断する。ここで、断熱材２４の厚みは１ｍｍ以上（例えば１ｍｍ）とすることで十分な断熱効果を得ることができる。これにより、示温装置２０は側壁１８の影響を受けずに冷蔵室３内に配される貯蔵物と同様に畜冷部材２６が冷熱の畜冷及び放出を行い、示温シート２５により正確に温度を感知できる。
【００３０】
断熱材２４の背面側には粘着シート（不図示）が設けられ、示温装置２０が側壁１８に突出して接着される。ここで、図１４に示すように、背面カバー２３の断熱材２４側に凹部２３ｄを形成し、この凹部２３ｄに断熱材２４及び粘着シート（不図示）を収めてもよい。これにより、断熱材２４や粘着シートがユーザに見えるのを防止できる。示温装置２０を側壁１８に設けることにより冷蔵室３の背面に設けるよりも視認性が向上する。また、示温装置２０を突出して設けることにより視認性がより向上するとともに冷蔵室３内から畜冷部材２６に容易に冷熱が伝えられる。ハウジング２１は冷蔵室３の内壁から９ｍｍ以上（例えば９．５ｍｍ）突出していることが好ましい。尚、側壁１８との係合により示温装置２０を側壁１８に取り付けてもよい。
【００３１】
圧縮機７及び送風機９の駆動により冷蔵室３内が冷却されると、冷蔵室３内の冷熱が畜冷部材２６に畜冷される。示温シート２５は畜冷部材２６の温度を感知し、所定の温度（例えば３℃）以下になると可逆熱変色性インキ２５ａが変色して文字２５ｂが視認可能に表示される。
【００３２】
断熱扉６を開くと、外気が冷蔵室３内に流入して冷蔵室３内の温度が上昇する。この時、貯蔵物は熱容量に応じて徐々に温度が上昇するとともに、畜冷部材２６が冷熱を放出して徐々に温度が上昇する。このため、示温シート２５は文字２５ｂが視認可能な状態を所定時間維持する。これにより、示温装置２０が貯蔵物の温度状態を正確に報知してユーザの誤認による貯蔵物の取出し中止等の不具合を防止することができる。
【００３３】
また、冷蔵庫１の電源投入時には、圧縮機７の駆動により冷蔵室３内の室内温度が降下する。この時、貯蔵物は熱容量に応じて徐々に温度が降下するとともに、畜冷部材２６は冷蔵室３内の冷熱を畜冷して徐々に温度が降下する。このため、室内温度が所定温度まで降下しても示温シート２５は文字２５ｂが視認できない状態を所定時間維持する。これにより、示温装置２０が貯蔵物の温度状態を正確に報知してユーザの誤認による貯蔵物の取出し等の不具合を防止することができる。従って、ＬＥＤ等の電装部品を必要とせず安価にユーザの利便性の高い冷蔵庫を提供することができる。
【００３４】
また、示温装置２０を断熱扉６の枢支側の側壁１８に配置したので、断熱扉６を開く側から流入する外気による温度変化の影響を低減することができる。一般に、ユーザが断熱扉６を開いたときには、視線は貯蔵室の奥に向いているので視認性も向上する。ここで、示温装置２０が側壁１８の前部に配置されるため、断熱扉６の開閉により流入する外気の温度の影響を受けやすくなる。しかしながら、送風機９により冷気を強制循環する冷却方式では室内を早急に攪拌できるため温度に対する影響を低減することができ、畜冷部材２６の熱容量によって示温装置２０が正確に貯蔵物の温度を示温することができる。
【００３５】
従って、示温装置２０は、最上段の棚１６よりも上方に設けることができる。冷蔵室３の高い位置に示温装置２０を設けることで視認性が向上する。また示温装置２０は、棚１５、１６の前端部よりも後方に設けることが好ましい。断熱扉６の開閉により流入する高温の外気による温度変化の影響を低減することができるからである。また示温装置２０は、引出し容器１７よりも下方に設けることが好ましい。引出し容器１７の操作時に示温装置２０に接触して引出し操作を妨げることがないようにするためである。
【００３６】
尚、冷凍室２及び野菜室４にも同様の示温装置２０を設けてもよい。この時、外気温との温度差の大きい冷凍室２の畜冷部材２６の質量を冷蔵室の３の畜冷部材２６よりも大きくするとよい。これにより、外気侵入による畜冷部材２６の温度変化が抑制され、貯蔵物の温度をより正確に報知することができる。同様に、外気温との温度差の小さい野菜室４の畜冷部材２６の質量を冷蔵室の３の畜冷部材２６よりも小さくするとよい。
【産業上の利用可能性】
【００３７】
本発明は貯蔵室内の温度を表示する家庭用の冷蔵庫や業務用の冷蔵庫に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す斜視図
【図２】本発明の実施形態の冷蔵庫を示す右側面断面図
【図３】本発明の実施形態の冷蔵庫の下部を示す左側面断面図
【図４】本発明の実施形態の冷蔵庫の示温装置を示す正面図
【図５】本発明の実施形態の冷蔵庫の示温装置を示す底面図
【図６】本発明の実施形態の冷蔵庫の示温装置を示す底面断面図
【図７】本発明の実施形態の冷蔵庫の示温装置を示す側面図
【図８】本発明の実施形態の冷蔵庫の示温装置を示す背面図
【図９】本発明の実施形態の冷蔵庫の示温装置を示す分解図
【図１０】本発明の実施形態の冷蔵庫の示温装置の示温シートを示す正面図
【図１１】本発明の実施形態の冷蔵庫の示温装置の示温シートの表示状態を示す正面図
【図１２】本発明の実施形態の冷蔵庫の示温装置の他の示温シートを示す正面図
【図１３】本発明の実施形態の冷蔵庫の示温装置の他の示温シートの表示状態を示す正面図
【図１４】本発明の実施形態の冷蔵庫の他の示温装置を示す底面断面図
【図１５】冷蔵庫の電源投入時の貯蔵室の室内温度及び貯蔵物の温度を示す図
【図１６】冷蔵庫の扉開閉時の貯蔵室の室内温度及び貯蔵物の温度を示す図
【符号の説明】
【００３９】
１    冷蔵庫
２    冷凍室
３    冷蔵室
４    野菜室
５、６  断熱扉
７    圧縮機
８    冷却器
９    送風機
１５、１６    棚
１７    引出し容器
１８    側壁
２０    示温装置
２１    ハウジング
２２    前面カバー
２３    背面カバー
２４    断熱材
２５    示温シート
２５ａ  可逆熱変色性インキ
２５ｂ、２５ｃ  文字
２６    畜冷部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2006057911.tif 000013
【図１２】
2006057911.tif 000014
【図１３】
2006057911.tif 000015
【図１４】
2006057911.tif 000016
【図１５】
2006057911.tif 000017
【図１６】
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