(57)【要約】【課題】防塵ガラスに付着したホコリなどの異物を的確に清掃することにある。【解決手段】画像信号に応じて変調された光ビームをポリゴンミラーによって感光体ドラムの被走査面に潜像を書き込む光書き込み装置において、光書き込み装置から感光体ドラムに照射される光ビームの射出口が形成された外部ケージング１１に防塵ガラス８ａをその外側の面８−１１が前記防塵ガラス８ａの取り付け部近傍の前記外部ケージング１１の外面から外側に突出するように設けた。【選択図】図１０
2006044229.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像信号に応じて変調された光ビームを偏向手段によって偏向し、ケーシングに設けた透光性防塵部材からケーシング外に出射して像担持体の被走査面に潜像を書き込む光書き込み装置において、
前記透光性防塵部材は、その外側の面が当該透光性防塵部材の取り付け部近傍の前記ケージングの外面から外側に突出していることを特徴とする光書き込み装置。
【請求項２】
前記透光性防塵部材の外側の面を清掃する清掃具を前記透光性防塵部材の長手方向に沿ってガイドするガイド部材を備えていることを特徴とする請求項１記載の光書き込み装置。
【請求項３】
前記清掃具は、前記透光性防塵部材の外側の面に摺接し、外側の面に付着した塵埃類を清掃する清掃部材と、この清掃部材を支持する支持部材とを備えていることを特徴とする請求項２記載の光書き込み装置。
【請求項４】
前記清掃部材がエッジで前記塵埃類を擦り取るブレードからなることを特徴とする請求項３に記載の光書き込み装置。
【請求項５】
前記清掃部材が前記支持部材の先端側に取り付けられ、前記支持部材の前記清掃部材取り付け部よりも清掃方向上流側に湾曲部が設けられていることを特徴とする請求項３または４記載の光書き込み装置。
【請求項６】
前記湾曲部は、前記支持部材の前記清掃部材から見て背面側の所定部分が凸になるように設けられていることを特徴とする請求項５記載の光書き込み装置。
【請求項７】
前記凸の部分が、円弧状の膨出部として一体的に形成されていることを特徴とする請求項６記載の光書き込み装置。
【請求項８】
前記凸の部分が、湾曲した板バネからなることを特徴とする請求項６記載の光書き込み装置。
【請求項９】
前記ガイド部材によってガイドされて移動する際、前記支持部材の先端部と前記ガイド部材とは常に離間していることを特徴とする請求項５ないし８のいずれか１項に記載の光書き込み装置。
【請求項１０】
前記透光性防塵部材外側の面の前記ケーシングの外面に対する突出量Ｘが、前記透光性防塵部材の厚みｔに対し、
０＜Ｘ＜ｔ
の関係に設定されていることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の光書き込み装置。
【請求項１１】
前記透光性防塵部材の外側の面の前記ケーシングの外面に対する突出量Ｘが、前記透光性防塵部材の厚さをｔ、前記ケーシングの外面から前記透光性防塵部材のケーシングへの取り付け面の高さをｔ１（但し、ｔ１＞０）としたとき、
Ｘ≦ｔ＋ｔ１
の関係に設定されていることを特徴とする請求項１ないし９のいずれか１項に記載の光書き込み装置。
【請求項１２】
前記清掃部材が清掃方向に移動するときの開始位置が前記ケーシングの外面に設定されている場合に、前記開始位置側の前記透光性防塵部材の外側の面の突出量Ｘが、
Ｘ≦０
であることを特徴とする請求項１１記載の光書き込み装置。
【請求項１３】
前記清掃部材が清掃方向に移動するときの開始位置が前記透光性防塵部材が取り付けられた開口部の端部と前記光ビームの走査開始位置との間に設定されていることを特徴とする請求項１ないし１２のいずれか１項に記載の光書き込み装置。
【請求項１４】
前記清掃部材の前記透光性防塵部材の長手方向と直交する方向の寸法が、前記透光性防塵部材の長手方向と直交する方向の寸法よりも小寸で、前記透光性防塵部材が取り付けられた開口部の同方向の寸法より大寸に設定されていることを特徴とする請求項１ないし１２のいずれか１項に記載の光書き込み装置。
【請求項１５】
前記透光性防塵部材は、その外側の面が上向きになるように設けられていることを特徴とする請求項１ないし１４のいずれか１項に記載の光書き込み装置。
【請求項１６】
請求項１ないし１５のいずれか１項に記載の光書き込み装置と、
前記光書き込み装置によって像担持体上に書き込みまれた画像を記録媒体に可視画像として出力する画像形成手段と、
を備えていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
前記画像形成手段によって可視画像が形成された記録媒体上の画像を定着する定着手段をさらに備え、
前記定着手段が前記光書き込み装置と同レベル以上の高さ位置に設けられていることを特徴とする請求項１６記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光偏向装置により偏向される光ビームを走査して像担持体に潜像の書き込みを行う光書き込み装置及びこれを用いた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像信号に応じて変調された光ビームによって光学系を介してポリゴンミラーのような偏向装置により像担持体である感光体の被走査面を走査して画像記録を行う光書き込み装置は、デジタル複写機、ファクシミリあるいはプリンタのような画像形成装置の書き込み部に広く使用されている。
【０００３】
一方、画像形成装置の小型化の要求に伴い、画像形成装置内の光書き込み装置の配置は多様化しており、像担持体に対して同一レベルもしくはそれよりも下方に配置される場合がある。こうした場合、画像形成装置内のホコリや現像剤であるトナー等が光書き込み装置の光ビームの射出口に設けられた防塵ガラスに付着し、光ビームを遮ることにより画像品質の低下という問題が発生しやすくなるという問題があった。特に重合トナーを使用する画像形成装置では、飛散したトナーが装置内の構成部材に付着すると取れにくいということも指摘されていた。
【０００４】
そこで、例えば特許文献１では、光書き込み装置の光ビーム射出口の防塵ガラス部に防塵カバーを着脱自在に設けてホコリや飛散トナーなどの異物が付着しないようにするとともに、防塵ガラスにホコリなどが付着した場合には、防塵カバーを外し、防塵ガラスを清掃したり、クリーニング機構を別途設け、そのクリーニングパッドを引き出して防塵ガラスを清掃することが提案されている。
【特許文献１】特開２００２−２６７９８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の従来技術においては、防塵ガラス部上に着脱容易に防塵カバーを設けているためのスペースが必要になり、小型化の障害となっていた。さらに、防塵カバーではホコリや飛散トナーの付着を防ぎきれず、防塵ガラスに付着したホコリや飛散トナーに対しては、防塵ガラス面を拭き取るなどの作業が必要であった。
【０００６】
一方、画像形成枚数の増加や高速性が進むにつれ、装置内の熱の問題が生じている。すなわち、機内温度が上がると光学系に影響を及ぼし、高精度や画像品質を要求されるものに限らず、カラー画像形成装置では色ずれと目に見える形で出力される。そこで、熱の影響を弱めるため定着装置を装置の上部に位置させ、定着装置からの発熱が光書き込みユニットや作像ユニットに影響を与えにくいように配慮した画像形成装置が提供されている。このような画像形成装置では、光書き込みユニットが作像ユニットよりも下に位置し、感光体に対して上向きに光書き込みを行うことになるが、このように配置すると、防塵ガラスが上向きになり、防塵ガラス上に付着した塵埃類や飛散トナーが自然に剥離することはなく、特に前述の球形の重合トナーが付着した場合には、清掃も容易ではない。
【０００７】
本発明は、このような従来技術の実情に鑑みてなされたもので、その発明の目的は、防塵ガラスに付着した塵埃類や飛散トナーなどの異物を的確に清掃することができるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するため、第１の手段は、  画像信号に応じて変調された光ビームを偏向手段によって偏向し、ケーシングに設けた透光性防塵部材からケーシング外に出射して像担持体の被走査面に潜像を書き込む光書き込み装置において、前記透光性防塵部材は、その外側の面が当該透光性防塵部材の取り付け部近傍の前記ケージングの外面から外側に突出していることを特徴とする。
【０００９】
第２の手段は、第１の手段において、前記透光性防塵部材の外側の面を清掃する清掃具を前記透光性防塵部材の長手方向に沿ってガイドするガイド部材を備えていることを特徴とする。
【００１０】
第３の手段は、第２の手段において、前記清掃具は、前記透光性防塵部材の外側の面に摺接し、外側の面に付着した塵埃類を清掃する清掃部材と、この清掃部材を支持する支持部材とを備えていることを特徴とする。
【００１１】
第４の手段は、第３の手段において、前記清掃部材がエッジで前記塵埃類を擦り取るブレードからなることを特徴とする。
【００１２】
第５の手段は、第３または第４の手段において、前記清掃部材が前記支持部材の先端側に取り付けられ、前記支持部材の前記清掃部材取り付け部よりも清掃方向上流側に湾曲部が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
第６の手段は、第５の手段において、前記湾曲部が、前記支持部材の前記清掃部材から見て背面側の所定部分が凸になるように設けられていることを特徴とする。
【００１４】
第７の手段は、第６の手段において、前記凸の部分が、円弧状の膨出部として一体的に形成されていることを特徴とする。
【００１５】
第８の手段は、第６の手段において、前記凸の部分が、湾曲した板バネからなることを特徴とする。
【００１６】
第９の手段は、第５ないし第８の手段において、前記ガイド部材によってガイドされて移動する際、前記支持部材の先端部と前記ガイド部材とは常に離間していることを特徴とする。
【００１７】
第１０の手段は、第１ないし第９の手段において、前記透光性防塵部材外側の面の前記ケーシングの外面に対する突出量Ｘが、前記透光性防塵部材の厚みｔに対し、
０＜Ｘ＜ｔ
の関係に設定されていることを特徴とする。
【００１８】
第１１の手段は、第１ないし第９の手段において、前記透光性防塵部材の外側の面の前記ケーシングの外面に対する突出量Ｘが、前記透光性防塵部材の厚みをｔ、前記ケーシングの外面から前記透光性防塵部材のケーシングへの取り付け面の高さをｔ１（但し、ｔ１＞０）としたとき、
Ｘ≦ｔ＋ｔ１
の関係に設定されていることを特徴とする。
【００１９】
第１２の手段は、第１１の手段において、前記清掃部材が清掃方向に移動するときの移動開始位置が前記ケーシングの外面に設定されている場合に、前記開始位置側の前記透光性防塵部材の外側の面の突出量Ｘが、
Ｘ≦０
であることを特徴とする。
【００２０】
第１３の手段は、第１ないし第１２の手段において、前記清掃部材が清掃方向に移動するときの移動開始位置が前記透光性防塵部材が取り付けられた開口部の端部と前記光ビームの走査開始位置との間に設定されていることを特徴とする。
【００２１】
第１４の手段は、第１ないし第１２の手段において、前記清掃部材の前記透光性防塵部材の長手方向と直交する方向の寸法が、前記透光性防塵部材の長手方向と直交する方向の寸法よりも小寸で、前記透光性防塵部材が取り付けられた開口部の同方向の寸法より大寸に設定されていることを特徴とする。
【００２２】
第１５の手段は、第１ないし第１４の手段において、前記透光性防塵部材は、その外側の面が上向きになるように設けられていることを特徴とする。
【００２３】
第１６の手段は、第１ないし第１５のいずれかの手段に係る光書き込み装置と、前記光書き込み装置によって像担持体上に書き込みまれた画像を記録媒体に可視画像として出力する画像形成手段とを画像形成装置が備えていることを特徴とする。
【００２４】
第１７の手段は、第１６の手段において、前記画像形成手段によって可視画像が形成された記録媒体上の画像を定着する定着手段をさらに備え、前記定着手段が前記光書き込み装置と同レベル以上の高さ位置に設けられていることを特徴とする。
【００２５】
また、第１２の手段の趣旨は、第１０及び第１１の手段においては透光性防塵部材の外側の面がケーシングの外面から突出しているが（後述の図５参照）、前記清掃部材が清掃方向に移動するときの開始位置側の前記ケーシングの外面の部分が前記透光性防塵部材の外側の面と面一でもよいことを示している（後述の図７参照）。
【００２６】
なお、以下の実施形態において、偏向手段はポリゴンミラー１ａ，１ｂに、透光性防塵部材は防塵ガラス８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄに、像担持体は感光体ドラム９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄに、ケージングは外部ケージング１１に、ケーシングの外面は１１−１に、防塵ガラスの外側の面は８−１に、清掃具は符号３２に、ガイド部材は１１−２に、清掃部材は３２−１に、支持部材は３２−２に、清掃部材のエッジは３２−５に、ブレードは３２−４に、支持部材の先端側は符号３２−９に、湾曲部は符号３２−８に、円弧状の膨出部は凸部３２−１１に、湾曲した板バネは符号３２−１０にそれぞれ対応している。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、透光性防塵部材の取り付け部近傍の書き込み装置のケージングの外面に対して、透光性防塵部材の外側の面を突出させているので、清掃時にケーシングの外面が清掃の障害になることがなくなり、これにより清掃効果を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２９】
＜第１の実施形態＞
図１は本発明の一実施形態に係る光書き込み装置（以下、光書き込みユニットと称す）の概略構成を感光体ドラムとともに示す縦断面図、図２はその光書き込みユニットの外観を示す斜視図である。この実施形態では、光書き込みユニット３００はフルカラーの画像を形成するタンデム方式の画像形成装置に用いられ、並置された像担持体として複数の感光体ドラム９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄに色毎に画像を書き込むものである。すなわち、これら４つの感光体ドラム９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄのうち例えば感光体ドラム９ａはイエロー（Ｙ）に対応した画像を形成し、感光体ドラム９ｂはマゼンタ（Ｍ）に対応した画像を形成し、感光体ドラム９ｃはシアン（Ｃ）に対応した画像を形成し、感光体ドラム９ｄはブラック（Ｂｋ）に対応した画像を形成する。この画像形成する色の順序は任意である。これら４つの感光体ドラム９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄの各々の外周部には、電子写真方式の画像形成に必要な公知の作像要素が配置されている。
【００３０】
光書き込みユニット３００は、４つの感光体ドラム９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄが並設された作像部の下方に配置され、４つのレーザダイオードで構成された光源ユニット２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ（図２）と、これら各光源ユニット２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄからの光ビームを対称な２方向に振り分けて偏向走査する上下２つのポリゴンミラー１ａ，１ｂで構成された光偏向手段としての光偏向器と、この光偏向器を中心にして２方向に対称に配設され、光偏向器により偏向される複数の光ビームをそれぞれ対応する感光体ドラム９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄの被走査面上に導き、結像するためのｆθレンズ３ａ，３ｂ、結像用レンズ５ａ，５ｂ，５ｃ，５ｄ、光路折り返し用のミラー４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄ、６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄ、７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ等の光学部材で構成された伝達・結像光学系とを備えており、これらの構成要素はケージング１０内に収納されている。
【００３１】
ケージング１０は、ポリゴンミラー１ａ，１ｂや伝達・結像光学系が配設される基板１３ｂと、この基板１３ｂの周囲を囲む側壁１３ａとを有するとともに、基板１３ｂが側壁１３ａの略中央に設けられ、ケージング１０を上下に仕切る構造になっている。４つの光源ユニット２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄは、図２に示すように側壁１３ａに配置され、ポリゴンミラー１ａ，１ｂは基板１３ｂの略中央の凹部に配置され、光学系を構成する上述した光学部材は基板１３ｂの両面すなわち上下面側に分けて配設されている。下部ケーシング１２を含むケージング１０上部の開口部は上部ケーシング１１で蓋され、ケーシング１０内は密閉される。そのため前記上部ケーシング１１には光ビームを通過させるための開口３１ａが設けられ、それらの開口３１ａには透光性防塵部材として防塵ガラス８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄが取り付けられている。
【００３２】
光書き込みユニットは、原稿読取装置(図示しない）やパーソナルコンピュータ、ワードプロセッサ、ファクシミリの受信部等の画像データ出力装置から入力される色分解された画像データを光源駆動用の信号に変換し、その信号に基づいて出力されたレーザビームにより前述の感光体ドラム９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ上を光走査して光書き込みを行う。その際、各光源ユニット２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄから出射された光ビームは、ポリゴンミラー１ａ，１ｂに至り、２ビームずつ対称的に２方向に偏向走査される。なお、図１に示す構造ではポリゴンミラー１ａ，１ｂは、感光体ドラム９ａ，９ｄに書き込むための光ビーム１４ａ，１４ｄ用と、感光体ドラム９ｂ、９ｃに書き込むための光ビーム１４ｂ、１４ｃ用として上下２段に分けた構造になっているが、１つの軸方向に厚いポリゴンミラーで、４つの光ビームを偏向走査する構成にしてもよい。
【００３３】
ポリゴンミラー１ａ，１ｂで２ビームずつ２方向に偏向走査された光ビームは、開口１ａ，１ｂから第１の結像用レンズである上下２層構造のｆθレンズ３ａ，３ｂをそれぞれ通過し、光ビーム１４ａ，１４ｄは結像用レンズ５ａ，５ｄを介し、光ビーム１４ｂ，１４ｃは直接第１の折り返しミラー４ａ，４ｂ，４ｃ，４ｄにより折り返され、、光ビーム１４ｂ，１４ｃは結像用レンズ５ｂ，５ｃを介し、また光ビーム１４ａ，１４ｄは直接第２の折り返しミラー６ａ，６ｂ，６ｃ，６ｄにより折り返され、さらに第３の折り返しミラー７ａ，７ｂ，７ｃ，７ｄ、防塵ガラス８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄを介して各色用の感光体ドラム９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄの被走査面上を照射する。この照射により被走査面上に静電潜像が形成される。
【００３４】
図３は図１及び図２に示した光書き込みユニットを備えた画像形成装置の概略構成を概念的に示す図、図４は図３の画像形成装置の作像部の概略構成を概念的に示す図である。  
図３において画像形成装置１００は、給紙ユニット２００、光書き込みユニット３００、作像ユニット４００及び排紙定着ユニット５００の各ユニットから構成され、下部から上部に向かってこの順で積層されている。給紙ユニット２００は２段の給紙カセット２１０，２１１を備え、給紙ローラによって１枚ずつピックアップした用紙を縦搬送路２２０に沿って作像ユニット４００に送る。なお、作像ユニット４００は前述の作像部に対応する。
【００３５】
作像ユニット４００は、前述の光書き込みユニット３００によって感光体ドラム９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄに書き込みまれた潜像を可視化し、用紙に転写して可視画像として出力するもので、図４にも示すように前記感光体ドラム９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄと、各感光体ドラム９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄの外周部に配置された前記作像要素とからなる。作像要素は、電子写真プロセスにより画像形成を行うための要素であり、帯電ローラ、帯電ブラシあるいは帯電チャージャ等で構成された帯電部と、光書き込みユニット３００から出射される光ビームによって露光する露光部４１０と、Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｂｋの各色の現像装置で構成された現像部４２０と、これらの現像部４２０で現像された４色のトナー画像をそれぞれ中間転写ベルト４３０に転写する１次転写部と、各感光体ドラム９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ上に残存したトナーのクリーニングを行うクリーニング部と、次工程の帯電の前工程としての除電部とからなり、本実施形態では、帯電部、クリーニング部、除電部及び感光体ドラムが感光体ユニット４４０として、また、現像部４２０が現像ユニットとしてそれぞれ交換可能になっている。
【００３６】
前記中間転写ベルト４３０上に転写され、４色の画像が重畳されたフルカラー画像は２次転写部４５０で前記給紙部２００から搬送されてきた用紙上に転写され、上方の排紙定着ユニット５００の定着部５１０で定着され、排紙部５２０の排紙口５３０から排紙トレイ５４０上に排紙される。なお、前記２次転写部４５０で転写後、前記中間転写ベルト４３０上に残存したトナーのクリーニングを行う図示しないクリーニング部も作像ユニット４００内に設けられている。これらの構成は従来より公知の構成であるので、詳細な説明は省略する。また、図４では色毎の符号を感光体と防塵ガラスを除いて省略している。
【００３７】
図５は防塵ガラス８ａの上部ケーシング１１に対する取り付け構造を示す要部拡大斜視図である。図５では、防塵ガラス８ａのみを示しているが、図２に示したように他の防塵ガラス８ｂ，８ｃ，８ｄも同様である。防塵ガラス８ａは、図５の横断面である図６にも示すように上部ケーシング１１に形成された光ビーム１４ａの通過孔である開口３１ａを塞ぐようにケーシング外から取り付けられる。防塵ガラス８ａの取り付けは、例えば両面テープによって前記開口３１ａの外縁に貼付することにより行われる。防塵ガラス８ａは、その外側の面８−１が上部ケーシング１１の外側の面（取り付け面）１１−１から突出するように保持され、上部ケーシング１１、詳細には取り付け面１１−１に邪魔されることなく、防塵ガラス８ａの外側の面８−１に接触し、当該面の汚れを清掃具３２によって擦り取れるようになっている。
【００３８】
清掃具３２は、図８に示すように清掃部材３２−１と、この清掃部材３２−１が先端部に取り付けられた細幅板状の支持部材３２−２と、基端部側に設けられたハンドル部３２−３とからなる。なお、前記清掃部材３２−１としては図８に示すようなブレード３２−４、あるいは図１３において符号３２−７で示すようなブラシ、フェルト、スポンジなどが使用される。このうち感光体や中間転写ベルトに使用されている合成樹脂材、例えばポリウレタンゴムの板材からなるブレード３２−４を使用すれば、そのエッジ３２−５を使用して最も効率のよい清掃効果を得ることができる。そのため、以下、清掃部材３２−１をブレード３２−４によって構成した例について説明する。
【００３９】
前記清掃具３２のブレード３２−４の幅Ｈは、図６示すように防塵ガラス８ａ全面を清掃できる幅寸法Ｈ２とすることもできるが、図７に示すように誤差を見込んでレーザ光が透過できるだけの幅Ｈ３が確保できれば、防塵ガラス８ａの幅寸法Ｈ１よりも小さい幅寸法で充分である。すなわち、
Ｈ１≧Ｈ≧Ｈ３
に設定すればよい。また、この方が防塵ガラス８ａを清掃する際に防塵ガラス８ａのエッジ８−４とブレード３２−４とが干渉しないので、信頼性も高くなる。
【００４０】
また、図５及び図８から分かるように防塵ガラス８ａの側部の上部ケーシング１１には等間隔で前記清掃具３２を防塵ガラス８ａの長手方向に沿って案内するガイド１１−２が設けられている。このガイド１１−２は対となって立設され、それぞれの先端部１１−３が防塵ガラス８ａの面８−１に対して平行に互いに対向するように延出している。これにより図８におけるＡ−Ａ線断面図である図１４に示すように前記先端部１１−３の防塵ガラス８ａと対向する面１１−４が清掃具３２の支持部材３２−２のブレード３２−４の取り付け面に対して背面に当たる側の面（以下、単に背面と称す）３２−１２に当接し、清掃動作の際に支持部材３２−２を保持し、支持部材３２−２の進出後退動作時のガイドとして機能する。
【００４１】
清掃する場合には、図５におけるガイド１１−２のうち、装置前面側（図５では左上）のガイド１１−２Ｆから清掃具３２の先端部を図８に矢印ＦＤで示すように挿入し、図９に示すように防塵ガラス８ａの最も奥側の稜８−３より内側であって書き込み範囲Ｐ１−Ｐ２より若干外側の位置Ｐ１’に達した後、当該位置Ｐ１’から矢印ＢＫ方向に引き出し、ブレード３２−４で防塵ガラス８ａの外側の面８−１に付着した塵埃類を掻き（擦り）取る。この過程で、ブレード３２−４が前記防塵ガラス８ａの稜８−２を乗り越えるときには、ブレード３２−４の背面側３２−６が防塵ガラス８ａの表面に摺接し、弾性変形するので特に強力な剥離機能を発揮することはできないが、その分、ブレード３２−４が防塵ガラス８ａの稜８−２を乗り越えたときのブレード３２−４へのダメージは非常に少ない（ほとんどない）。
【００４２】
これに対しブレード３２−４を矢印ＢＫ方向に戻す場合には、ブレード３２−４の先端のエッジ３２−５がスクレーパとして機能するので、前記エッジ３２−５が防塵ガラス８ａの外側の面８−１に摺接して前記面８−１上のトナー粉や塵埃類を掻き取り、良好な清掃機能を発揮する。したがって、矢印ＢＫ方向が機能的には清掃方向である。その際、図９に示す防塵ガラス８ａの図示左側の端部８−３を越えて上部ケーシング１１側に移動しないように前記前側のガイド１１−２Ｆにより移動位置が規制されているので、矢印ＢＫ方向に移動させたとしてもエッジ３２−５はＰ１’位置から移動を開始させることができ、エッジ３２−５部分が前記稜８−３に乗り上げてエッジ３２−５が損傷することもなく、長期にわたって安定した使用性を保証することができる。これらの操作は清掃具３２のハンドル部３２−３を持って行う。
【００４３】
なお、矢印ＦＤ方向に挿入する場合においても防塵ガラス８ａ上に付着した塵埃類が清掃される場合があるが、これらの塵埃類は後述の図９あるいは図１１における清掃開始位置Ｐ１よりも外部ケーシング１１側に押しやられ、光ビームの走査領域に入ってくることはないので、この場合も清掃効果があることになる。
【００４４】
ブレード３２−４の信頼性を保証するためには、この他に、上部ケーシング１１の外側の面１１−１を防塵ガラス８ａの外側の面８−１と面一あるいは防塵ガラス８ａ側を前記外側の面１１−１から後退させればよい。しかし、防塵ガラス８ａの外側の面８−１が全て外部ケーシング１１の外側の面１１−１から後退していると、ブレード３２−４の弾性により防塵ガラス８ａ側に突出した部分だけは清掃性を保証できるが、防塵ガラス８ａが清掃が要求される部分全てに確実に接触するという保証がなく、本来の目的である清掃機能は低下することになる。このような理由で、本実施形態では、防塵ガラス８ａの外側の面８−１を図９及び図１０に示すように外部ケーシング１１の外側の面１１−１から突出させ（突出量Ｘ）、清掃部材３２−１の先端が防塵ガラス８ａの外側の面８−１と完全に摺接し、清掃機能が充分に発揮できるようにした。
【００４５】
その際、突出量を大きくして、防塵ガラス８ａの下面が外部ケーシング１１の外側の面１１−１からさらに突出するような構造とすると、前記ガイド１１−２をさらに突出させることになって厚さ方向の寸法が大きくなり、あるいは突出部が他の部材と干渉することも考えられることから、図１０に示すように防塵ガラス８ａの前記突出量Ｘを、防塵ガラス８ａの厚さをｔとしたときに、
０＜Ｘ＜ｔ
となるように設定した。なお、実機では、例えば防塵ガラス８ａの厚さｔが１ないし３ｍｍ、好適には２ｍｍ程度で突出量Ｘは０．５ｍｍ程度である。
【００４６】
その際、前述のように、防塵ガラス８ａの図５において左端側の稜８−３よりも左側に清掃開始位置Ｐ３を設定すると、前述のようにブレード３２−４のエッジ３２−５が前記稜８−３の端面に当接し、破損する虞が大きい。そこで、図１１に示すように清掃開始位置Ｐ３側（図示左側）の防塵ガラス８ａの外側の面８−１に対して外部ケーシング１１の外側の面１１−１を面一あるいは若干突出させてもよい。すなわち、前記稜８−３側の防塵ガラス８ａの外側の面８−１を外部ケーシング１１の外側の面１１−１との関係を、
Ｘ≦０
とするとよい。
【００４７】
これにより、ブレード３２−４が清掃を行うために図１１の右側の稜８−２部分から防塵ガラス８ａの外側の面８−１に乗り上げる際には、ブレード３２−４の背面側３２−６が当接して弾性変形するので、ブレード３２−４が損傷する虞はほとんどない。また、ブレード３２−４が左側の稜８−３部分のさらに左側の清掃開始位置Ｐ３から矢印ＢＫ方向に移動して清掃を行う際にも、ブレード３２−４のエッジ３２−５が防塵ガラス８ａの左側の稜８−３やその側面に当接してブレード３２−４のエッジ３２−５を損傷する虞もない。また、清掃時には、防塵ガラス８ａの外側の面８−１が外部ケーシング１１の外面１１−１から突出した部分を掻き取るので、良好な清掃機能を発揮することができる。
【００４８】
なお、図１２に示すように防塵ガラス８ａの取り付け部がケーシングの外面１１から突出している場合もある。このような場合には、防塵ガラスの厚さをｔ、ケーシング１１の外面１１−１から防塵ガラス８ａのケーシング１１への取り付け面の高さをｔ１としたとき、
Ｘ≦ｔ＋ｔ１
の関係に設定する。この場合、前記ｔ１は突出していることからｔ１＞０となる。
【００４９】
このように本実施形態によれば、防塵ガラス８ａの表面（外側の面８−１）をケーシング１０の表面（外部ケーシング１１の側の面１１−１）から突出させているので、清掃具３２により掻き取った塵埃類が防塵ガラス８ａの表面に残存することなく確実に清掃することができる。この清掃効果は防塵ガラス８ａが上に向いて装着されている本実施形態の場合においても確実に発揮される。
【００５０】
また、清掃部材３２−１をブレード構造とすることにより、防塵ガラス８ａを突出させたときのブレード３２−４のエッジ（先端部）３２−５の変形や損傷を防止することができる。
【００５１】
また、防塵ガラス８ａの外側の面８−１の外部ケーシング１１の外側の面１１−１からの突出量Ｘを、防塵ガラス８ａの厚さｔに対して、０＜Ｘ＜ｔとしたので、清掃時に清掃部材３２−１によって防塵ガラス８ａがずれることを防止することができる。
【００５２】
なお、本実施形態においては、防塵ガラス８ａについて他の３つの防塵ガラス８ｂ，８ｃ，８ｄを代表して説明しているので、他の３つの防塵ガラス８ｂ，８ｃ，８ｄも同様に構成されていることはいうまでもない。
【００５３】
また、清掃具３２自体は、図３に示した画像形成装置の筐体の内面、例えばドアの内側や、筐体の側壁に前述のガイド１１−２と同様な保持部を形成し、非使用時は前記保持部に保持させておく。これによりユーザは、必要なときのみ前記保持部から取り出して前述の清掃を行うことになる。
【００５４】
＜第２の実施形態＞
図１５ないし図１８は他の実施形態に係る清掃具による清掃動作を示す動作説明図である。なお、清掃具を除いて第１の実施形態と同等に構成されているので、同等な各部には同一の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００５５】
本実施形態に係る清掃具３２は、ブレード（清掃部材）３２−４と、ブレード３２−４の引き抜き方向（矢印ＢＫ方向）の上流側の一部が湾曲した支持部材３２−２とからなる。湾曲部３２−８は図において上に凸になるように形成されている。この湾曲部３２−８は、支持部材３２−２の弾性による跳ね上がりを防止するためのものである。すなわち、ブレード３２−４が取り付けられた支持部材３２−２の背面３２−１２が全てガイド１１−２に当接するように構成されていると、清掃時に支持部材３２−２の先端部（ブレード３２−４取り付け側の端部）３２−９がガイド１１−２を抜けた時点で跳ね上がり、ブレード３２−４の防塵ガラス８ａの外側の面８−１に対する圧接力が変化し、清掃不良を起こす虞があるからである。
【００５６】
そこで、図１５ないし図１８に示すように、矢印ＦＤ方向に清掃具３２を引き抜いて清掃を行う際に、常にブレード３２−４の引き抜き方向上流側に位置するガイド１１−２のみが支持部材３２−２の背面３２−１２に当接するように湾曲部３２−８の位置、湾曲度、及び隣接するガイド１１−２の間隔を設定する。これにより、図１７のＢ−Ｂ線断面図である図１８に示すように、支持部材３２−２の先端部３２−９とガイドとの間に常にギャップＧが存在し、ガイド１１−２による押さえ作用の反作用で支持部材３２−２の先端部３２−９が跳ね上がることはない。このように支持部材３２−２に湾曲部３２−８を設け、その先端部３２−９がガイド１１−２に当接しないように構成すると、清掃具３２を差し込む場合においても前記先端部３２−９とガイド１１−２とは前記ギャップＧによって干渉することはないので、操作上も好ましい。さらに、前記湾曲度の設定によりブレード３２−４の防塵ガラス８ａの外側の面８−１に対する圧接力を調整することができる。
【００５７】
図１９及び図２０は支持部材３２−２の変形例を示すもので、図１９は湾曲部３２−８を板バネ３２−１０によって構成し、図２０は支持部材３２−２に凸部３２−１１を一体的に設けたものである。なお、図２０の例では、符号３２−７で示すように清掃部材３２−１をブレード３２−４に代えてブラシ、フェルト、スポンジのいずれかから構成している。
【００５８】
前記板バネ３２−１０は図８に示した第１の実施形態における直線状の支持部材３２−２の背面３２−１２の図１３における湾曲部３２−８形成部位に対応して当該湾曲部３２−８と同等の湾曲度に設定されている。これにより、前記湾曲した支持部材３２−２と同等の機能を得ることができる。
【００５９】
同様に図２０の例では、凸部３２−１１表面は円弧状に形成され、ガイド１１−２を凸部３２−１１が通過するときに所定の圧接力が発生して清掃動作が行われる。
【００６０】
その他、特に説明しない各部は前述の第１の実施形態と同等に構成され、同等に機能する。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る光書き込み装置の概略構成を感光体ドラムとともに示す縦断面図である。
【図２】図１における光書き込み装置の外観を示す斜視図である。
【図３】図１の光書き込み装置を備えたが画像形成装置全体の概略構成を概念的に示す図である。
【図４】図３の画像形成装置の作像部の概略構成を概念的に示す図である。
【図５】図２の光書き込み装置の防塵ガラスの上部ケーシングに対する取り付け構造を示す要部拡大斜視図である。
【図６】図５の光書き込み装置の防塵ガラスと外部ケーシングと清掃部材との関係を示す正面図で、清掃部材の幅寸法が防塵ガラスの幅寸法より大きい場合の例である。
【図７】図５の光書き込み装置の防塵ガラスと外部ケーシングと清掃部材との関係を示す正面図で、清掃部材の幅寸法が防塵ガラスの幅寸法より小さい場合の例である。
【図８】清掃時における清掃具とケーシングと防塵ガラスとの関係を示す図である。
【図９】清掃時における清掃部材の動作を説明するための図である。
【図１０】防塵ガラスの板厚と突出量との関係を説明するための図である。
【図１１】防塵ガラスと外部ケーシングと清掃部材との関係を示す図である。
【図１２】防塵ガラスの板厚と突出量との他の関係を示す図である。
【図１３】ブレード以外の清掃部材を使用して清掃する例を示す図である。
【図１４】図８のＡ−Ａ線断面図である。
【図１５】第２の実施形態に係る清掃具を使用して清掃する例を示す図である。
【図１６】図１５の状態から少し引き出した状態を示す図である。
【図１７】図１６の状態から少し引き出した状態を示す図である。
【図１８】図１７のＢ−Ｂ線断面図である。
【図１９】第２の実施形態に係る清掃具の変形例を示す図である。
【図２０】第２の実施形態に係る清掃具の他の変形例を示す図である。
【符号の説明】
【００６２】
１ａ，１ｂ  ポリゴンミラー
８ａ，８ｂ，８ｃ，８ｄ  防塵ガラス
８−１  防塵ガラスの外側の面
８−２，８−３  稜
９ａ，９ｂ，９ｃ，９ｄ  感光体ドラム
１０  ケージング
１１  外部ケーシング
１１−１  外部ケーシングの外側の面
１１−２  ガイド
１３ａ  側壁
１３ｂ  基板
２１ａ，２１ｂ，２１ｃ，２１ｄ  光源ユニット
３１ａ  開口
３２  清掃具
３２−１  清掃部材
３２−２  支持部材
３２−４  ブレード
３２−５  エッジ
３２−８  湾曲部
３２−１０  板バネ
３２−１１  凸部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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