(57)【要約】【課題】  複数の区分面を同時に表示して利用できるようにすることにより稼働率を向上することができる郵便物読取区分機を提供する。【解決手段】  完全切換えでない場合（Ｓ１のＮｏ）、現在使用中の区分口と、切換え後の区分面が使用する区分口が重ならないか割り当てがチェックされる（Ｓ２）。この割り当てチェックの結果、異常がなければ、この新しい区分面が追加設定される（Ｓ３）。この追加に伴い、操作員によってフォーマットリジェクト用区分口の郵便物が取り出される。ステップＳ４において、区分面割り当てチェックで区分口が重なるなどのエラーがない場合（Ｓ４のＮｏ）、区分面の区分口を割り当てられる。この区分口割り当てによって区分面情報がロードされ、この情報に基づいて切換え前と切換え後の区分面の郵便物が混じらないようにゲートの制御が行われる。【選択図】  図９
2006212601.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
郵便物に記載された配達区分情報を読み取り、表示部に表示される区分面選択画面から選択された区分面によって割り当てられた区分口に、前記郵便物を区分する郵便物読取区分機であって、
前記区分面の内、第１の区分面によって割り当てられた第１の区分口に前記郵便物を区分中に、前記区分面を切換える第１の切換手段と、
前記第１の区分面によって割り当てられた前記第１の区分口に前記区分面選択画面から選択された第２の区分面によって割り当てられた第２の区分口を追加して形成した第３の区分面に切換える第２の切換手段と、
前記第１の切換手段又は前記第２の切換手段の何れかを選択する選択手段と、
この選択手段による選択の結果に基づいて前記第２の切換手段が選択されたとき、前記第３の区分面に前記郵便物を区分する区分手段と
を備えたことを特徴とする郵便物読取区分機。
【請求項２】
前記第１の切換手段は、
前記郵便物読取区分機を操作する操作画面に設けられた第1のボタンと、
この第1のボタンが押下されたとき、前記区分面選択画面から選択された他の区分面を前記操作画面に表示する区分面表示手段と、
この区分面表示手段によって表示された区分面情報を読み出し、この区分面によって割り当てられた区分口に前記区分面情報を設定する区分面情報設定手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１記載の郵便物読取区分機。
【請求項３】
前記第２の切換手段は、
前記郵便物読取区分機を操作する操作画面に設けられた第２のボタンと、
この第２のボタンが押下されたとき、前に割り当てられた第１の区分口と、後に割り当てられた第２の区分口とが、互いに重ならないように前記第３の区分面に割り当て可能か確認する割当確認手段と
この割り当て確認手段による確認の結果、割り当て可能なとき、前記第３の区分面を前記操作画面に表示する区分面表示手段と、
この区分面表示手段によって表示された区分面情報を読み出し、この区分面によって割り当てられた区分口に前記区分面情報を設定する区分面情報設定手段と、
を備えたことを特徴とする請求項１記載の郵便物読取区分機。
【請求項４】
郵便物に記載された配達区分情報を読み取り、区分面選択画面から選択された区分面によって割り当てられた区分口に、前記郵便物を区分する郵便物読取区分機の区分方法であって、
前記区分面によって割り当てられた第1の区分口に前記郵便物を区分中に、前記区分面を完全に切換える第１の切換手段と、前記区分面によって割り当てられた前記第1の区分口に他の区分面によって割り当てられた第２の区分口を追加して形成した第３の区分面に切換える第２の切換手段の何れかを選択する選択工程と、
この選択工程による選択の結果、前記第２の切換手段が選択されたとき、前に割り当てられた第１の区分口と、後に割り当てられた第２の区分口とが、互いに重ならないように前記第３の区分面に割り当て可能か確認する確認工程と、
この確認工程による確認の結果、割り当て可能なとき、前記第３の区分面に基づいて割り当てられた区分口に前記郵便物を区分する工程と
を備えたことを特徴とする郵便物読取区分機の区分方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、郵便物読取区分機の区分口を複数の区分面に割り当てる郵便読取区分機、及び郵便物読取区分機の区分方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
郵便物読取区分機は、区分口を方面別に割り当てる複数の区分面が設けられ、区分作業を行うときに操作員によって選択できるようになっている。従って、この区分面には、個々の固有の名称あるは番号が付与されており、区分面選択の操作時には郵便物読取区分機の操作パネルに、その名称あるいは番号の付いた区分面が一覧表の形として表示される。操作者は、その中の所望の１個のボタンを指で押すことにより選択を行う。このボタンの表示は、区分面の数が少ない場合には１つの区分面選択画面に全ての区分面が表示されるが、区分面の数が多い場合には、区分面選択画面切換ボタンも同時に表示される。従って、このボタンを選択することにより区分面選択画面の切換えを行うことが出来る。従って、稼働率を上げるためには区分口を有効活用する必要があり、区分口の集積状況を収集して区分指定テーブルを最適化する方法が知られている。（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００３−１４５０５４号公報  （第１―７頁、図５）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記、区分面選択による区分面切換え時には、区分面切換え前にスタッカ集積部に割り当てた全区分口情報を、区分面切換え後の全区分口情報に切換えていた。そのため、区分面切換え前の使用しない区分口であっても、区分面切換え後、次の郵便物を供給する前の混乱を防ぐために、区分口に集積されている全ての郵便物を取り出すか、分離するためのカードを間に入れていた。その結果、区分面切換え後に郵便物読取区分機をすぐには使用できないために稼働率が低下するという問題があった。
【０００４】
本発明は上記問題を解決するためになされたもので、区分口全体の半分程度しか使用しない区分面が複数ある場合には、これらの区分面を操作パネルに同時に複数表示し、複数の区分面を同時に利用できるようにすることによって郵便物読取区分機の稼働率を向上することができる郵便物読取区分機及び郵便物読取区分機の区分方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために、本発明の請求項１記載の郵便物読取区分機は、郵便物に記載された配達区分情報を読み取り、表示部に表示される区分面選択画面から選択された区分面によって割り当てられた区分口に、前記郵便物を区分する郵便物読取区分機であって、前記区分面の内、第１の区分面によって割り当てられた第１の区分口に前記郵便物を区分中に、前記区分面を切換える第１の切換手段と、前記第１の区分面によって割り当てられた前記第１の区分口に前記区分面選択画面から選択された第２の区分面によって割り当てられた第２の区分口を追加して形成した第３の区分面に切換える第２の切換手段と、前記第１の切換手段又は前記第２の切換手段の何れかを選択する選択手段と、この選択手段による選択の結果に基づいて前記第２の切換手段が選択されたとき、前記第３の区分面に前記郵便物を区分する区分手段とを備えたことを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の請求項４記載の郵便物読取区分機の区分方法は、郵便物に記載された配達区分情報を読み取り、区分面選択画面から選択された区分面によって割り当てられた区分口に、前記郵便物を区分する郵便物読取区分機の区分方法であって、前記区分面によって割り当てられた第1の区分口に前記郵便物を区分中に、前記区分面を完全に切換える第１の切換手段と、前記区分面によって割り当てられた前記第1の区分口に他の区分面によって割り当てられた第２の区分口を追加して形成した第３の区分面に切換える第２の切換手段の何れかを選択する選択工程と、この選択工程による選択の結果、前記第２の切換手段が選択されたとき、前に割り当てられた第１の区分口と、後に割り当てられた第２の区分口とが、互いに重ならないように前記第３の区分面に割り当て可能か確認する確認工程と、この確認工程による確認の結果、割り当て可能なとき、前記第３の区分面に基づいて割り当てられた区分口に前記郵便物を区分する工程とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、区分口全体の半分程度しか使用しない区分面が複数ある場合には、これらの区分面を操作パネルに同時に複数表示し、複数の区分面を同時に利用できるようにすることによって郵便物読取区分機の稼働率を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。
【実施例】
【０００９】
図１は、本発明の実施例による郵便物読取区分機（以下、区分機と称する）１００の概略構成図である。区分機１００は、郵便物の郵便番号など配達区分情報を読み取り、その読み取り結果に基づいて区分面選択画面から選択された区分面によって割り当てられた区分口に郵便物を区分して集積する装置である。この区分機１００には、操作パネル１、取出部２、文字認識部３、区分部４及び主制御部１０が備えられている。
【００１０】
上記操作パネル１は、これから処理する郵便物の処理区分に基づいて区分面選択画面を表示し、その区分面選択画面に表示された区分面を操作員が選択して入力するものである。郵便物の処理区分には差立区分処理と配達区分処理があり、差立区分処理は、自局で収集された郵便物を配達区分情報に基づいて、自局とそれ以外の方面別に区分する処理区分である。したがって、差立区分処理で方面別に区分された郵便物は、その方面別に配送されることになる。また、配達区分処理は、自局内で配達区分するために収集された郵便物を自局内の方面毎に区分する処理区分である。
【００１１】
上記取出部２は、上記操作パネル１で入力された区分面に基づいて供給された郵便物を一通ずつ搬送路（図示しない）に取出す。
【００１２】
文字認識部３は、上記搬送路に取出された郵便物の郵便番号及び住所からなる配達区分情報をＯＣＲで読み取り、このＯＣＲで読み取られた読取画像に記載された配達区分情報を認識する。
【００１３】
区分部４は、複数の区分口で構成されている。ＩＪＰ（Ink  Jet  Printer  、図示しない）でバーコード印字された上記配達区分情報に基づいて区分された郵便物が上記区分面で割り当てられた区分口に集積される。
【００１４】
次に、図２を参照して主制御部１０の動作を説明する。図２（１）は主制御部１０の動作を説明するブロック図で、図２（２）は、区分面選択画面の一例である。
【００１５】
上記主制御部１０は、取出制御３０、搬送制御３１、区分部制御３２、操作パネル制御３３、ＩＪＰ制御３４と通信を行い、区分機１００全体を制御する。
【００１６】
上記取出制御３０は、取出部２を制御する。上記搬送制御３１は、取出部２によって搬送路に供給された郵便物の搬送を制御する。
【００１７】
上記区分部制御３２は、文字認識部３が郵便物に記載された配達区分情報を読み取り認識した結果に基づき郵便物が区分部４の決められた区分口に集積されるように区分口に区分面情報を設定する（区分面情報設定手段）と共に、郵便物を設定された区分口に区分する制御を行う（区分手段）。
【００１８】
上記操作パネル制御３３は、操作パネル１の制御を行う。この操作パネル制御３３は、表示制御部３５及び入力制御部３７を備えている。  
上記表示制御部３５は、ＬＣＤ（区分面表示手段）３６を制御し、装置の起動・停止など操作画面表示、区分面選択画面表示、区分面の切換え操作を行う区分口完全切換ボタン（第１のボタン）１１１ａ及び区分口使用切換ボタン（第２のボタン）１１１ｂの表示、郵便物の集積情報表示、装置本体の異常情報表示を行うことができる。
【００１９】
上記入力制御部３７は、タッチパネル３８からの入力を制御することによって、上記区分面選択画面から選択された区分面、区分口完全切換ボタン、区分口使用切換ボタンなどを押下して指定したデータを入力することができる。  上記ＩＪＰ制御３４は、ＩＪＰを制御して上記配達区分情報を印字したバーコードを読み取り又は印字することができる。
【００２０】
図２（２）は、区分面選択画面を表示しており、区分面Ａボタン１１０ａを押下することによって区分面Ａ（第１の区分面）が選択される。同様に区分面Ｂボタン１１０ｂを押下することによって区分面Ｂ（第２の区分面）が選択される。なお、実際の操作では、上記区分面ボタンを選択した後に、確定ボタン１１２を押下することによって区分面が選択され、取消ボタン１１５が押下することによって区分面の選択を取り消すことができる。
【００２１】
また、この画面には上述した区分口完全切換ボタン１１１ａ、区分口使用切換ボタン１１１ｂが設けられている。さらに、「前へ」ボタン１１４、「次」ボタン１１３など区分面が複数ある場合のために画面の切換えを行うためのボタンが設けられている。
【００２２】
次に、図３〜図５を参照して区分面の説明を行う。  
図３は、区分面選択画面に関する例えば区分面Ａ（第１の区分面）の一例である。この例は、配達区分の場合の、区分部４に配置された区分口の配置に対応して区分する方面を横に割り当てた場合の一例で、操作パネル１に表示される。すなわち、１段目には方面１Ａ〜方面１２Ａまで設定され、２段目には方面１３Ａ〜方面２４Ａまでが割り当てられた状態を示す。
【００２３】
図４は、区分面選択画面に関する例えば区分面Ｂ（第２の区分面）の例である。この例は区分面Ａ同様、区分部４に配置された区分口の配置に対応して区分する方面を横に割り当てた場合の一例で、操作パネル１に表示される。すなわち、１段目には方面１Ｂ〜方面１２Ｂまでが設定され、２段目には方面１３Ｂ〜方面２４Ｂまでが設定され、さらに３段目には方面２５Ｂ〜２７Ｂまでが割り当てられた状態を示す。
【００２４】
図５は、区分面選択画面に関する区分面Ａと、区分面Ｂとを上下に重ねて割り当てた場合（第３の区分面）の例である。すなわち、区分面Ａ、区分面Ｂ共、全区分口の半数が設定されず未使用の場合、上部３段に区分面Ａを配列し、下部３段に区分面Ｂを割り当てた場合の一例で、操作パネル１に表示される。
【００２５】
このような配列に設定して使用することにより、例えば区分面Ａに基づく配達区分中に、区分面Ａで未使用になっている区分口を利用して区分面Ｂを設定することが可能になり、区分機１００を中断することなく利用できるため、稼働率が向上する。
【００２６】
（変形例）
図６は、図３に示す本実施例の変形例で、区分面Ａ（第１の区分面）の一例である。この例は、配達区分の場合の、区分部４に配置された区分口の配置に対応して区分する方面を縦に割り当てた場合の一例で、操作パネル１に表示される。すなわち、１列目には方面１Ａ〜方面６Ａまで設定され、２列目には方面７Ａ〜方面１２Ａまで設定され、３列目には方面１３Ａ〜方面１８Ａまで設定され、さらに４列目には方面１９Ａ〜方面２４Ａまでが割り当てられた状態を示す。
【００２７】
図７は、図４に示す本実施例の変形例で、区分面Ｂ（第２の区分面）の一例である。この例は、配達区分の場合の、区分部４に配置された区分口の配置に対応して区分する方面を縦に割り当てた場合の一例で、操作パネル１に表示される。すなわち、１列目には方面１Ｂ〜方面６Ｂまで設定され、２列目には方面７Ｂ〜方面１２Ｂまで設定され、３列目には方面１３Ｂ〜方面１８Ｂまで設定され、４列目には方面１９Ｂ〜方面２４ＢＡまでが設定さ、さらに５列目に方面２５Ｂ〜方面２７Ｂまで割り当てられた状態を示す。
【００２８】
図８は、図５に示す本実施例の変形例で、図６に示す区分面Ａと、図７に示す区分面Ｂとを左右に重ねて割り当てた場合（第３の区分面）の一例で、操作パネル１に表示される。すなわち、区分面Ａ、区分面Ｂ共、全区分口の半数が設定されず未使用の場合、右端１列〜６列に区分面Ａを配列し、右端７列〜１２列に区分面Ｂを割り当てた場合の一例である。
【００２９】
このような配列に設定して使用することにより、例えば区分面Ａに基づく配達区分中に、区分面Ａで未使用になっている区分口を利用して区分面Ｂを設定することが可能になり、区分機１００を中断することなく利用できるため、稼働率が向上する。
【００３０】
図９は、区分面選択画面切換え処理を説明するフローチャートである。ここでの制御は、操作パネル制御部３３及び主制御部１０によって制御される。すなわち、操作パネル１のタッチパネル３８からの入力情報が入力制御部３７によって読取られ、操作パネル制御３３によって主制御部１０に送信される。主制御部１０は、受信した情報に基づいて操作パネル制御３３又は区分部制御３２などを制御して区分面切換えを行う。
【００３１】
最初に、区分面を完全に切換えるかどうか確認する（Ｓ１）。この確認は、操作パネル１の操作画面に表示された区分口完全切換ボタン１１１ａ（第1のボタン）、又は区分口使用切換ボタン１１１ｂ（第２のボタン）の何れが選択されたかによって決定される。
【００３２】
この確認の結果、区分面を完全に切換える場合（Ｓ１のＹｅｓ）、操作員が新しい区分面を設定する（Ｓ５）。この設定によって新しい区分面が操作画面（区分面表示手段）に表示される。この設定後、操作員はフォーマットリジェクト用区分口５の郵便物を抜き取る（Ｓ６）。
【００３３】
なお、フォーマットリジェクト用区分口５とは、例えば、郵便物が長すぎる、短すぎる、厚すぎるなど、その後の搬送処理に適さないものを、事前にリジェクトするための区分口である。すなわち、規定のフォーマットから外れている郵便物を区分するための区分口で、区分面の切換えに関わらず共通に使用することが可能なため、区分面を切換える場合などには、そこに集積された郵便物を区分面を切換える前に抜き取っておくことが必要になる。
【００３４】
上記新しい区分面の設定によって割り当てられた区分口は、操作パネル１の操作画面に表示される。また、新しい区分面に関する区分面情報は主制御部のメモリ（図示しない）から読み出し（ロード）、この区分面によって設定された区分口に区分面情報を設定する。この情報に基づいて、切換え前と切換え後の区分面の郵便物が混ざらないようにゲートの制御が行われる。（Ｓ７）。
【００３５】
このゲート制御終了後、操作パネルから再スタートすることによって郵便物の供給が行われ、当該郵便物の配達区分処理が行われる（Ｓ８）。
【００３６】
一方、上記ステップＳ１において、完全切換えでない場合（Ｓ１のＮｏ）、現在使用中の区分口と、切換え後の区分面が使用する区分口が重ならないか割り当てがチェックされる（割当確認手段、Ｓ４）。
【００３７】
この割り当てチェックの結果異常がなければ、この新しい区分面が追加される（Ｓ３）。この追加に伴い、操作員によってフォーマットリジェクト用区分口の郵便物が取り出される。
【００３８】
ステップＳ２において、区分面割り当てチェックで区分口が重なるなどのエラーがあれば、最初からやり直す（Ｓ４のＹｅｓ）。このチェックの結果エラーがない場合（Ｓ４のＮｏ）、区分面の区分口が割り当てられる。この区分口割り当てによって区分面情報がロードされ、この情報に基づいて切換え前と切換え後の区分面の郵便物が混じらないようにゲートの制御が行われる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施例による郵便物読取区分機の概略構成図。
【図２】主制御部１０の動作を説明するブロック図、及び区分面選択画面。
【図３】区分面選択画面に関する区分面Ａ（横に配列）の例。
【図４】区分面選択画面に関する区分面Ｂ（横に配列）の例。
【図５】区分面選択画面に関する区分面Ａ（横に配列）と、区分面Ｂ（横に配列）とを上下に重ねて割り当てた場合の例。
【図６】区分面選択画面に関する区分面Ａ（縦に配列）の例。
【図７】区分面選択画面に関する区分面Ｂ（横に配列）の例。
【図８】区分面選択画面に関する区分面Ａ（横に配列）と、区分面Ｂ（横に配列）とを左右に重ねて割り当てた場合の例。
【図９】区分面選択画面切換え処理を説明するフローチャート。
【符号の説明】
【００４０】
１  操作パネル
２  取出部
３  文字認識部
４  スタッカ集積部
５  フォーマットリジェクト用区分口
１０  主制御部
３０  取出制御
３２  区分部制御
３３  操作パネル制御
【図１】
2006212601.tif 000003
【図２】
2006212601.tif 000004
【図３】
2006212601.tif 000005
【図４】
2006212601.tif 000006
【図５】
2006212601.tif 000007
【図６】
2006212601.tif 000008
【図７】
2006212601.tif 000009
【図８】
2006212601.tif 000010
【図９】
2006212601.tif 000011