(57)【要約】【課題】  遊技者の操作を検出するためのセンサーの発光部／受光部を扉側と筐体側に分けて配置したときに、筐体側から扉側への配線を不要とする。【解決手段】  筐体と、前記筐体の前面に設けられた扉と、ストップボタンやスタートボタンを含み前記扉に設けられる操作部とを備える遊技機において、前記センサーを、操作部のボタン２０により圧力が加えられるように配置された圧電素子２１と、圧電素子から電流を受けて発光する発光部ＬＥＤと、発光部の光を受ける受光部ＰＤとから構成する。圧電素子２１及び発光部ＬＥＤを扉側の操作部２０２に設け、受光部ＰＤを筐体側２０６に設ける。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、前記筐体の前面に設けられた扉と、ストップボタンやスタートボタンを含み前記扉に設けられる操作部と、前記操作部の操作状況を検出するセンサーと、前記センサーの出力に基づき前記操作部の操作状況を検知する制御部とを備える遊技機において、前記センサーは、前記操作部のボタンにより圧力が加えられる位置に配置された圧電素子と、この圧電素子から電流を受けて発光する発光部と、この発光部に対向するように前記筐体に設けられて前記発光部の光を受ける受光部とを含むものであり、前記制御部は、前記受光部の出力に基づき前記操作部の操作状況を検知することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記制御部からの信号に基づき前記圧電素子から前記発光部への電流の流れを阻止する回路を備えることを特徴とする請求項１の遊技機。
【請求項３】
前記操作部を前記扉と独立して開閉可能に設け、前記扉を開いた状態で前記操作部を閉じることができるようにしたことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スロットマシン等の遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
スロットマシン等の遊技機は、遊技者が所定の枚数のメダル（遊技媒体）を遊技機に投入してゲームを楽しむことができるものである。遊技に必要なメダルは、遊技ホール内に設けられたメダル貸機等で借りることができ、所望の遊技機のメダル投入口にメダルを投入することによりゲームを開始することができる。
【０００３】
遊技機のスイッチやレバー等の操作部の操作状況を検出するために発光部と受光部を備えるセンサーが設けられていた。スイッチやレバー等を操作したときに動く作用部を備え、操作時に当該作用部が発光部と受光部の間に割り込み光を遮蔽するように構成されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平５−３１７４９１「遊技機用の操作ハンドルのスイッチ装置」  この先行技術は、遊技機の前面パネルに揺動可能に取り付けられ、常時は復帰ばねにより基準位置に向けて付勢された操作ハンドルと、この操作ハンドルの前記前面パネル側の端部に設けられた反射板と、この反射板に向けて光を出射する発光部と、前記反射板から反射される光を受ける受光部とを備え、前記反射板、発光部及び受光部が相対的に、前記操作ハンドルが前記基準位置にある時には前記反射光が前記受光部に入射するが、前記操作ハンドルが揺動位置にある時には前記反射光が前記受光部に入射しない位置に配設され、且つ、前記受光部の受光状態によりオン状態とオフ状態とを切り換えることを特徴とする遊技機用の操作ハンドルを開示する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記先行技術のように、遊技機の操作部の操作検出に用いるセンサーとして、発光と受光が一体になった光電センサーを用いることが一般的であった。操作部は遊技機の扉側に設けられているので、センサーへの電源の供給及び信号線用の配線を扉側に設ける必要があった。そのための配線が増えるという問題があった。配線が増えると製造コストが増加するとともに不正行為の対象が増えることを意味し、好ましくない。発光部を受光部と分離して、発光部を扉側に設け、受光部を筐体側に設けることも可能であるが、このように配置しても発光部への電源供給が必要であるため上記問題は解消されない。
【０００６】
そこで、本発明は、電源不要な圧電素子技術を用いた光電センサーを遊技機に適用することにより、遊技機筐体内の配線の簡素化とセキュリティを向上させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
この発明に係る遊技機は、筐体と、前記筐体の前面に設けられた扉と、ストップボタンやスタートボタンを含み前記扉側に設けられる操作部と、前記操作部の操作状況を検出するセンサーと、前記センサーの出力に基づき前記操作部の操作状況を検知する制御部とを備える遊技機において、前記センサーは、前記操作部のボタンにより圧力が加えられる位置に配置された圧電素子と、この圧電素子から電流を受けて発光する発光部と、この発光部に対向するように前記筐体に設けられて前記発光部の光を受ける受光部とを含むものであり、前記制御部は、前記受光部の出力に基づき前記操作部の操作状況を検知するものである。
【０００８】
前記操作部を前記扉と独立して開閉可能に設け、前記扉を開いた状態で前記操作部を閉じることができるようにしてもよい。前記扉が開いていても、前記操作部を閉じた状態で操作することにより前記受光部が受光信号を出力するようになる。
【０００９】
前記制御部からの信号に基づき前記圧電素子から前記発光部への電流の流れを阻止する回路を備えるようにしてもよい。前記制御部は、必要に応じ、前記回路を制御して前記発光部の発光を禁止する。
【発明の効果】
【００１０】
この発明によれば、扉側の操作部に設ける発光部への電源供給が不要なため、操作を検出するためのセンサーの発光部／受光部のそれぞれを扉側と筐体側に分けて配置したときに、センサーに関して、筐体側から扉側への配線をなくすことができる。配線をなくすことで不正防止の効果も奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
この発明の実施の形態に係る遊技機（スロットマシン）について図面を参照して説明する。
【００１２】
図１は前扉を閉めた状態を示すスロットマシンの正面図、図２は前扉を１８０度開いた状態を示すスロットマシンの正面図を示す。
【００１３】
図１及び図２中、１００はスロットマシンを示すもので、このスロットマシン１００は、図１に示すように、スロットマシン本体１２０と、このスロットマシン本体１２０の前面片側にヒンジ等により開閉可能に取り付けられた前扉１３０とを備えている。前記前扉１３０の前面には、図１に示すように、ほぼ中央にゲーム表示部１３１を設け、ゲーム表示部１３１の右下隅部に、遊技者がメダルを投入するためのメダル投入口１３２を設け、メダル投入口１３２の下方には、メダル投入口１３２から投入され、詰まってしまったメダルをスロットマシン１００外に強制的に排出するためのリジェクトボタン１３３が設けられている。
【００１４】
また、前記ゲーム表示部１３１の左下方には、ゲームを開始するためのスタートボタン１３４を設けてあり、３つのリールのそれぞれに対応して３つのストップボタン１４０を設けてある。スタートボタン１３４とストップボタン１４０は操作部２０２に設けられている。後述するように、操作部２０２の部分は前扉１３０の他の部分から独立して開閉することができる。前扉の下端部中央には、メダルの払出し口１３５を設けてある。
【００１５】
スロットマシン本体１２０の内部には、図２に示すように、その内底面に固定され、内部に複数のメダルを貯留して、貯留したメダルを前扉１３０の前面に設けた払出し口１３５に１枚ずつ払い出すためのホッパ装置１２１が設置されている。このホッパ装置１２１の上部には、上方に向けて開口し、内部に複数のメダルを貯留するホッパタンク１２２を備えている。スロットマシン本体１２０の内部には、前扉１３０を閉めたときにゲーム表示部１３１が来る位置に三個の回転リールからなるリールユニット２０３が設置されている。ホッパ装置１２１の上側のリールユニット２０３との間には電源部２０５が設けられている。
【００１６】
操作部２０２の裏側にはスタートボタン１３４やストップボタン１４０の背面構造が突出している。スロットマシン本体１２０の内部には、前扉１３０を閉めたときに前扉１３０の操作部２０２が来る位置に受光部取付部２０６が設けられている。受光部取付部２０６にはスタートボタン１３４やストップボタン１４０の操作状況を検知するための４つの受光部ＰＤが設けられている。操作部２０２を閉じた状態で、スタートボタン１３４やストップボタン１４０の背面構造は、それぞれ受光部ＰＤに対向するようになっている（図４参照）。
【００１７】
前記前扉１３０の裏面には、図２に示すように、メダル（コイン）セレクタ１が、前扉１３０の前面に設けられたメダル投入口１３２の裏側に取り付けられている。このメダルセレクタ１は、メダル投入口１３２から投入されたメダルの通過を検出しながら、当該メダルをホッパ装置１２１に向かって転動させ、外径が所定寸法と違う異径メダルや、鉄又は鉄合金で作製された不正メダルを選別して排除するとともに、１ゲームあたりに投入可能な所定枚数以上のメダルを選別して排除するための装置である。
【００１８】
また、メダルセレクタ１の下側には、図２に示すように、その下部側を覆って前扉１３０の払出し口１３５に連通する導出路１３６が設けられている。メダルセレクタ１により振り分けられたメダルは、この導出路１３６を介して払出し口１３５から遊技者に返却される。
【００１９】
スロットマシンで遊技を楽しもうとする遊技者は、まずメダル貸機（図示しない）等から遊技媒体であるメダルを借り、メダル投入装置のメダル投入口１３２に直接メダルを入れることができる。スロットマシンの筐体の中央部及び上部には、遊技者側に向かって臨む四角窓状の表示窓１３１が形成されている。そして、この中央部の表示窓の中央には、三個の回転リールの図柄を見ることができる図柄表示窓が形成されている。スタートボタン１３４は回転リールの斜め下方に位置するレバー（ボタン）であって、遊技メダルの投入を条件に、リールユニット２０３の駆動を開始させる。リールユニット２０３は、ストップスイッチ１４０によりその駆動が停止される。リールユニットは、三個の回転リールから構成されている。そして、各回転リールは、合成樹脂からなる回転ドラムと、この回転ドラムの周囲に貼付されるテープ状のリールテープとを備えている。このリールテープの外周面には、複数個（例えば２１個）の図柄が表示されている。
【００２０】
図３は発明の実施の形態に係るスロットマシンの機能ブロック図を示す。
図３において、２００、２０１はそれぞれＣＰＵ、ＲＯＭ及びＲＡＭを内蔵するメイン基板、サブ基板である。メイン基板２００はメダルの投入、払い出し、リールの制御、当選処理などを行う。サブ基板２０１は演出表示などの処理を行う。２０２はスタートスイッチ１３４やストップスイッチ１４０、図示しないベットスイッチなどのスイッチからなる操作部である。２０３は三個の回転リールからなるリールユニットである。２０４はゲーム表示部１３１やリールの内部照明、液晶表示装置、スピーカなどを含む演出表示部である。演出表示部２０４により当選役や押し順の報知がなされる。２０５は各部に電源を供給する電源部である。１２１は、貯留したメダルを前扉１３０の前面に設けた払出し口１３５に１枚ずつ払い出すためのホッパ装置である。
【００２１】
操作部２０２には複数のボタン１３４，１４０が設けられているが、いずれの構造も同様であるので図３ではそのうちのひとつを示している。操作部２０２のボタンは、遊技者の操作受けて前後及び／又は左右に動くボタンの作用部２０と、ボタンの作用部２０の端に設けられて操作時にそれから圧力を受ける圧電素子２１と、圧電素子２１に接続され圧電素子２１が圧力を受けたときに発生する電流で発光する発光部ＬＥＤとを備える。受光部取付部２０６に設けられた受光部ＰＤは、前扉１３０を閉じた状態で（または受光部取付部２０６のみを閉じた状態で）発光部ＬＥＤの光を受ける。圧電素子２１、発光部ＬＥＤ及び受光部ＰＤはボタンの操作状態を検知するセンサー１０である。
【００２２】
圧電素子には、機械エネルギーと電気エネルギーを交互に変換する能力がある。本発明の実施の形態では、圧電素子の機械エネルギーを電気エネルギーに変換する性質を利用して電気エネルギーを取り出し、光を発生させる。具体的には、圧電素子とそのエネルギーを利用して点灯する発光ダイオード（ＬＥＤ）を接続し、好ましくは一体に構成する。両者をモールド材で一体成形することで脆弱性を補うとともに対環境性能を向上させることができる。
【００２３】
圧電素子を用いると発光部への電源供給が不要であるため、発光部と受光部を簡単に分離して使用することができる。配線が不要なので製造コストを抑制できるとともに不正行為の防止にも役立つ。具体的な使用方法として考えられるのは、図１乃至図４で示したように、ストップボタン１４０、スタートボタン１３４など人が操作する部分で通常使われているセンサーの代替として用いることができる。
【００２４】
その構造について図５を参照して説明を加える。図５（ａ）は操作部２０２と受光部取付部２０６の断面図、同図（ｂ）は圧電素子２１と発光部ＬＥＤの接続図である。ボタンの作用部２０はバネ２２により図５（ａ）の左側（遊技者側）に付勢されている。遊技者が操作するとボタンの作用部２０は矢印方向へ押し出され、その端に設けられた圧電素子２１をたたく。その圧力により圧電素子２１は電力を発生し、発光部ＬＥＤを光らせる。その光Ｌは開口部を通って受光部ＰＤに達する。受光部ＰＤの出力はメイン基板２００に接続されているので、メイン基板２００でボタンが操作されたことを検知できる。ボタンの作用部２０を透明プラスチックなどの透明部材で構成すれば、発光部ＬＥＤの光が遊技者側にも伝わるので、遊技者は光によりボタンを押したことを確認できる。
【００２５】
図５の構成によれば、ボタンの操作を検出するためのセンサーの発光部／受光部のそれぞれを扉側と筐体側に分けて配置することができ、しかも発光部の配線が不要なので筐体側から扉側への配線を減らすことが可能となり、また、配線が減ることによる不正防止の効果も得られる。
【００２６】
遊技において特定のボタンの操作が無効になることもある。その際はボタンの作用部２０を押しても発光部ＬＥＤが発光しないようにすることが好ましい。図６はそのような回路の一例を示す。メイン基板２００の出力でフォトカプラ２３をオンにし発光部ＬＥＤに圧電素子２１の電流が伝わらないようにする。
【００２７】
ボタンの操作を検出するためのセンサーの発光部／受光部のそれぞれを扉側と筐体側に分けて配置すると、メンテナンス等の際に前扉１３０を開けた状態でボタンを操作できなくなる。そこで、図７及び図８に示すように、操作部２０２の部分を前扉１３０の他の部分から独立して開閉可能に構成し、メンテナンス等の際は操作部２０２のみを閉じることによりボタン操作可能にすると好ましい。図７は前扉１３０を開いた状態を示し、図８は操作部２０２の部分のみを閉じた状態を示す。操作部２０２は、前扉１３０のヒンジＨ１とは別のヒンジＨで筐体１２０に取り付けられていて、独立に開閉することができるようになっている。すなわち、発光部取付部２０６は筐体１２０に固定されている（図２の場合と同様）。操作部２０２はヒンジＨ２を中心に回動する矩形の扉部材であり、これにボタン１３４、１４０が取り付けられている。前扉１３０には、操作部２０２とほぼ同じ大きさの開口部が形成されていて、前扉１３０を閉じた状態のときに操作部２０２を前記開口部に収納し、操作部２０２及びこれに設けられているボタン１３４，１４０を外部に露出させる。前扉１３０を閉じた状態のときに操作部２０２との間で隙間が生じないようにすることが好ましい。通常の使用状態（遊技状態）でボタン１３４，１４０を押したときに操作部２０２が筐体側に動かないように図示しないロック機構を設けるようにしてもよい。他方、図８の前扉１３０を開けた状態で操作部２０２を操作したときにその反動で操作部２０２が前扉１３０側の方へ動かないように、操作部２０２を発光部取付部２０６に固定する図示しないロック機構を設けるようにしてもよい。
【００２８】
本発明は、以上の実施の形態に限定されることなく、特許請求の範囲に記載された発明の範囲内で、種々の変更が可能であり、それらも本発明の範囲内に包含されるものであることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】前扉を閉めた状態を示すスロットマシンの正面図である。
【図２】前扉を１８０度開いた状態を示すスロットマシンの正面図である。
【図３】発明の実施の形態に係るスロットマシンの機能ブロック図を示す。
【図４】発明の実施の形態に係るスロットマシンの扉を開けた状態の上面図である。
【図５】発明の実施の形態に係るボタンとそのセンサーの説明図である。
【図６】発明の実施の形態に係る圧電素子と発光素子の接続回路の例である（圧電素子から発光部への電流の流れを阻止する回路を含む）。
【図７】発明の実施の形態に係るスロットマシンの扉を開けた状態を示す図である。
【図８】発明の実施の形態に係るスロットマシンの操作部の部分のみを閉じた状態を示す図である。
【符号の説明】
【００３０】
１    メダルセレクタ
１０    センサー
２０    ボタンの作用部
２１    圧電素子
２２    バネ
２３    フォトカプラ
１００    スロットマシン
１２０    スロットマシン本体
１２１    ホッパ装置
１２１ａ  メダル払い出しセンサー
１２２    ホッパタンク
１３０    前扉
１３１    ゲーム表示部
１３２    メダル投入口
１３３    リジェクトボタン
１３４    スタートボタン
１３５    払出し口
１３６    導出路
１４０    ストップボタン
２００    メイン基板
２０１    サブ基板
２０２    操作部
２０３    リールユニット
２０４    演出表示部
２０５    電源部
２０６    受光部取付部
ＬＥＤ    発光部
ＰＤ      受光部
Ｌ      光
Ｈ１、Ｈ２  ヒンジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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