(57)【要約】【課題】  印刷機上現像の可能な平版印刷版を印刷機に装着する前に検版することができる平版印刷方法を得る。【解決手段】  露光工程で、印刷機上現像が可能な平版印刷版１２の原版を露光して潜像形成する。次に、現像工程で、潜像の形成された平版印刷版１２を超音波振動が加えられた浸漬水３４に浸漬し、平版印刷版１２の画像記録層の非画像部を回転ブラシロール４４により掻き落とす。最後に、印刷工程で、非画像部の掻き落とされた平版印刷版１２を印刷機５０に装着して印刷する。これにより、印刷機上現像の可能な平版印刷版１２を印刷機５０に装着する前に検版することができる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機上現像が可能な平版印刷版の原版を露光して潜像形成する露光工程と、
前記潜像の形成された前記平版印刷版を超音波振動が加えられた浸漬水に浸漬し、前記平版印刷版の画像記録層の非画像部を掻き落とし手段により掻き落とす現像工程と、
前記非画像部の掻き落とされた前記平版印刷版を印刷機に装着して印刷する印刷工程と、
を有することを特徴とする平版印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷機上現像が可能な平版印刷版を印刷する平版印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
平版印刷方法においては、印刷機上現像が可能な平版印刷版（露光後に印刷機上で水又は湿し水により脱膜分散して現像が可能な平版印刷版）を印刷機に装着して印刷する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。このような平版印刷方法では、露光された平版印刷版を、例えば、印刷機の印刷シリンダ上に設置し、水又は湿し水により非画像部（未露光部）の感光層を脱膜分散して現像する。
【０００３】
しかし、この従来の平版印刷方法では、露光済みの印刷機上現像可能な平版印刷版は画像部（露光部）と非画像部（未露光部）を識別できないため、印刷機に装着する前に検版できない。印刷機により、非画像部の感光層を除去した状態で初めて画像部と非画像部を識別でき、検版が可能となる。
【特許文献１】特開平９−１２３３８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明は、上記事実を考慮して、印刷機上現像の可能な平版印刷版を印刷機に装着する前に検版することができる平版印刷方法を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１に記載する本発明の平版印刷方法は、印刷機上現像が可能な平版印刷版の原版を露光して潜像形成する露光工程と、前記潜像の形成された前記平版印刷版を超音波振動が加えられた浸漬水に浸漬し、前記平版印刷版の画像記録層の非画像部を掻き落とし手段により掻き落とす現像工程と、前記非画像部の掻き落とされた前記平版印刷版を印刷機に装着して印刷する印刷工程と、を有することを特徴とする。
【０００６】
ここで、印刷機上現像が可能な平版印刷版とは、露光後に印刷機上で水又は湿し水により脱膜分散して現像が可能な平版印刷版をいう。
【０００７】
請求項１に記載する本発明の平版印刷方法によれば、まず、露光工程で、印刷機上現像が可能な平版印刷版の原版を露光して潜像形成する。次に、現像工程で、潜像の形成された平版印刷版を超音波振動が加えられた浸漬水に浸漬し、平版印刷版の画像記録層の非画像部を掻き落とし手段により掻き落とす。最後に、印刷工程で、非画像部の掻き落とされた平版印刷版を印刷機に装着して印刷する。これにより、印刷機上現像の可能な平版印刷版を印刷機に装着する前に検版することができる。
【発明の効果】
【０００８】
以上説明したように、本発明の平版印刷方法によれば、印刷機上現像の可能な平版印刷版を印刷機に装着する前に検版することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明における平版印刷方法を図面に基づき説明する。図１には、本発明における平版印刷方法が適用される露光現像装置１０及び印刷機５０が示されている。
（平版印刷版）
この露光現像装置１０に用いる平版印刷版１２の原版は、印刷機上現像が可能な平版印刷版（露光後に印刷機上で水又は湿し水により脱膜分散して現像が可能な平版印刷版）の原版である。すなわち、画像が露光された平版印刷版１２は、水又は水性液体（水若しくは印刷機で用いる湿し水と同じ成分の水性液体又は水に所要の薬剤を添加した水性液体）により濯ぐことにより、脱膜分散されて現像されるようになっている。
【００１０】
この平版印刷版１２の原版は、アルミニウム又はアルミ合金からなる支持体の表面上に成膜された画像記録層を備えている。画像記録層は、疎水化前駆体および光熱変換剤を含有する。ここで、疎水化前駆体とは、親水性の感熱層中に露光により疎水性領域を形成しうるものをいう。
【００１１】
なお、この平版印刷版１２の原版には、例えば、画像記録層に熱反応性化合物を内包するマイクロカプセル、重合開始剤及び光熱変換剤を含有するものを用いることができる。また、ラジカル開始剤或いは酸発生剤の如き重合開始剤と光熱変換剤とは、それぞれ、マイクロカプセル内又はマイクロカプセル外の何れかに存在すればよいから、画像記録層マトリックス中の少なくとも一方に添加されていればよい。ただし、保存安定性の観点から、重合開始剤は、画像記録層マトリックス中に添加することが好ましい。また、感度の観点から、光熱変換剤は、マイクロカプセル内に添加することが好ましい。
（露光現像装置及び印刷機の全体構成）
図１に示されるように、露光現像装置１０は、露光部１４を備える。露光部１４の搬入側には、複数の搬送ローラ１６が配置されており、搬送ローラ１６の回転により、平版印刷版１２の原版が露光部１４のレーザ記録部１８へ搬入されるようになっている。
【００１２】
レーザ記録部１８には、円柱状のアウタードラム２０が回転駆動可能に配置され、このアウタードラム２０に１枚の平版印刷版１２が着脱可能とされている。アウタードラム２０は、平版印刷版１２の原版を搬入してから露光までは正転方向（矢印Ｒ１方向）、露光後から平版印刷版１２を搬出するまでは、逆転方向（矢印Ｒ２方向）へ回転するようになっている。
【００１３】
アウタードラム２０の外周面に対向してチャック機構２２、ガイドローラ２４が配設される。チャック機構２２は、平版印刷版１２の先端部と後端部とをそれぞれアウタードラム２０にチェックし、ガイドローラ２４は、平版印刷版１２をアウタードラム２０の外周面上へ加圧して密着されるように巻き付けて案内する。
【００１４】
また、アウタードラム２０に対向して露光ヘッド２６が配置される。露光ヘッド２６を備えるレーザ記録部１８は、平版印刷版１２の原版をデジタル画像情報に基づいて変調された赤外線レーザ（以下、「ＩＲレーザＬ」という。）により走査露光し、この平版印刷版１２の原版にデジタル画像情報に対応する画像（潜像）を形成する。
【００１５】
ここで、露光ヘッド２６は、図示しない送り機構により副走査方向に沿って移動操作可能とされると共に、図示しないＬＤ光源装置からのＩＲレーザＬを結像光学系２８によりアウタードラム２０に装着された平版印刷版１２の原版上に結像し、所定の形状及びサイズを有するビームスポットで画像を露光するようになっている。なお、結像光学系２８は、複数個のレンズからなるが、図１では、図示を省略している。
【００１６】
レーザ記録部１８の下流側（図１の右側）には、搬送ローラ１６が設けられ、搬送ローラ１６が回転することで、平版印刷版１２は、レーザ記録部１８から搬出されて下流側の現像部３０へ搬送されるようになっている。
【００１７】
現像部３０には、液槽３２が設けられており、この液槽３２に浸漬水３４が貯留されている。浸漬水３４には、水の中に現像促進等を目的として下水処理可能な（例えば、家庭用洗剤に含まれている）界面活性剤又は研磨剤（ケイ砂等）が添加されている。ここで、下水処理可能とは、添加された水溶液が水質汚濁防止法及び各都道府県の定める条例に基づく排水基準を満たすものとする。
【００１８】
なお、本実施形態では、浸漬水３４として、水の中に下水処理可能な界面活性剤又は研磨剤が添加されたものが用いられているが、水道水を適用することもできる。
【００１９】
浸漬水３４の温度は、図示しない水温制御手段により２０℃〜５０℃に維持制御（±３℃の制御範囲で制御）されており、浸漬水３４の水位は、図示しない水位制御手段により制御されている。この浸漬水３４に平版印刷版１２が浸漬されるようになっている。
【００２０】
液槽３２の上流側（図中では左側）には、平版印刷版１２を挿入可能な挿入部３６が形成され、露光部１４から供給された平版印刷版１２を挿入できるようになっている。液槽３２内には、挿入部３６側に搬送ローラ対３８が配設されている。平版印刷版１２は、挿入部３６から挿入方向（矢印Ａ方向）に沿って挿入されることにより、搬送ローラ対３８の間に送り込まれる。搬送ローラ対３８は、回転駆動可能とされ、平版印刷版１２を浸漬水３４に浸漬しながら案内搬送するようになっている。なお、平版印刷版１２は、現像部３０で処理されるときに、画像記録層としての感光層が下方へ向けられた状態で挿入部３６から挿入される。
【００２１】
液槽３２の底部には、超音波発振素子４０が配置され、この超音波発振素子４０に超音波発振装置４２が接続されている。超音波発振装置４２は、通電により超音波を発生させ、超音波発振素子４０は、これを機械振動に変換する機能を有している。超音波発振装置４２は、周波数２０〜２００ｋＨｚ、５０〜２０００Ｗの出力を有する超音波を発し、超音波発振素子４０により、超音波が液槽３２内の浸漬水３４を励振させている。
【００２２】
平版印刷版１２における画像記録層の非画像部は、浸漬水３４が励振することで、除去が促進されるようになっている。平版印刷版１２における画像記録層の非画像部を除去し、画像部を剥離および劣化しないためには、浸漬水３４に加える周波数Ｆを２０ｋＨｚ≦Ｆ≦２００ｋＨｚとするのが好ましい。また、浸漬水３４中での平版印刷版１２の送り速度Ｖは、２ｍｍ／ｓｅｃ≦Ｖ≦５０ｍｍ／ｓｅｃであるのが好ましい。
【００２３】
液槽３２内の下流側（図１の右側）には、掻き落とし手段としての回転ブラシロール４４が配置されている。この回転ブラシロール４４は、所定の回転速度で回転して平版印刷版１２の画像記録層の表面を擦って画像記録層の非画像部を掻き落とす。回転ブラシロール４４としては、ナイロン製繊維等を植毛したものを用いる。回転ブラシロール４４のブラシ植毛部の素材、太さ、長さ、及び植毛密度等や回転ブラシロール４４の回転速度等は、非画像部の除去性及び画像部への影響等を考慮して適宜選択する。
【００２４】
なお、回転ブラシロール４４の配設位置は、浸漬水３４中であって平版印刷版１２の画像記録層の表面を擦ることが可能な位置であればよく、搬送ローラ対４６の上流側（図１における左側）に限定されない。
【００２５】
また、掻き落とし手段として、回転ブラシロール４４の代わりに、他の擦り部材としてのモルトンロール等を用いてもよい。ここで、モルトンロールとは、ゴムローラや金属ローラ上にフェルトのような不織布を巻きつけたものであり、不織布は主に綿を主成分とした材質を用いる。モルトンロールに用いる不織布部分の材質及び厚み、不織布を構成する繊維の太さ及び長さ等についても、非画像部の除去性及び画像部への影響等を考慮して適宜選択する。
【００２６】
回転ブラシロール４４の搬送方向の下流側（図１における右側）には、搬送ローラ対４６が配置されており、駆動回転可能とされている。上流側の搬送ローラ対３８及び下流側の搬送ローラ対４６によって、平版印刷版１２は、液槽３２に貯留されている浸漬水３４の液面に略水平状態で搬送されるようになっている。搬送ローラ対４６は、平版印刷版１２を挟持して浸漬水３４から引き出しながら、現像部３０の排出部４８へ案内搬送するようになっている。
【００２７】
現像された平版印刷版１２が装着される印刷機５０は、一般的な印刷機であり、平版印刷版１２が取り付けられる版胴５２を備える。版胴５２の周囲に水ローラ５４及びインキローラ５６が配置されており、水ローラ５４及びインキローラ５６が、版胴５２に装着されている平版印刷版１２と接触しながら回転するようになっている。これにより、平版印刷版１２には、画像部にのみインキが付着される。
【００２８】
版胴５２に対向してブランケット胴５８が設けられており、このブランケット胴５８は、周面を平版印刷版１２に接触させながら回転可能とされている。これにより、平版印刷版１２の画像部に付着していたインキがブランケット胴５８の周面に転写されるようになっている。
【００２９】
ブランケット胴５８には、印刷用紙Ｐの搬送路を挟んで圧胴６０が配置されており、ブランケット胴５８と圧胴６０とが印刷用紙Ｐを挟持して回転可能となっている。これによって、ブランケット胴５８に転写されたインキが、印刷用紙Ｐに転写される。
（平版印刷方法）
−露光工程−
露光工程では、印刷機上現像が可能な平版印刷版１２の原版を露光して潜像形成する。
【００３０】
平版印刷版１２の原版は、搬送ローラ１６によって搬送され、アウタードラム２０の上端部付近へ搬送されると、チャック機構２２によって平版印刷版１２の原版の端部をアウタードラム２０の外周面上にチャックすると共に、アウタードラム２０を所定の正転方向（図１の矢印Ｒ１方向）ヘ回転を開始させる。これにより、端部がアウタードラム２０の外周面上に拘束された平版印刷版１２の原版は、ガイドローラ２４によりアウタードラム２０の外周面上へ加圧されて密着するように巻き付けられる。
【００３１】
この状態において、アウタードラム２０を回転して主走査し、かつ、図示しない送り機構により露光ヘッド２６を副走査方向へ移動（副走査）させつつ、この露光ヘッド２６から出射されるＩＲレーザＬを平版印刷版１２の原版へ照射し、平版印刷版１２の原版に対する走査露光を行う。
【００３２】
平版印刷版１２の原版に対する露光処理が完了すると、アウタードラム２０が逆転方向（図１の矢印Ｒ２方向）へ回転すると共に、チャック機構２２が平版印刷版１２の後端部及び先端部をアウタードラム２０から順次解放する。これに連動して、下流側の搬送ローラ１６が回転することで、平版印刷版１２は、現像部３０に案内される。
−現像工程−
現像工程では、潜像の形成された平版印刷版１２を超音波振動が加えられた浸漬水３４に浸漬し、平版印刷版１２の画像記録層の非画像部を回転ブラシロール４４により掻き落として現像する。
【００３３】
平版印刷版１２は、現像部３０の挿入部３６から挿入方向（矢印Ａ方向）に沿って挿入される。このとき、平版印刷版１２の画像記録層は、下方へ向けられている。挿入された平版印刷版１２は、搬送ローラ対３８の間に送り込まれ、超音波発振装置４２により超音波発振素子４０から超音波振動を加えられた浸漬水３４中に浸漬されながら案内搬送される。さらに、液槽３２内の下流側では、回転ブラシロール４４が平版印刷版１２の画像記録層の表面を擦って平版印刷版１２の画像記録層の非画像部を掻き落とす。これにより、平版印刷版１２が確実に現像される。現像された平版印刷版１２は、搬送ローラ対４６によって現像部３０の排出部４８から排出される。
【００３４】
このとき（平版印刷版１２を印刷機５０に装着する前）に、平版印刷版１２を検版用の台７０に載置し、目視にて検版することができる。
−印刷工程−
印刷工程では、非画像部の掻き落とされた平版印刷版１２を印刷機５０に装着して印刷する。
【００３５】
平版印刷版１２が版胴５２に巻き付けられて印刷処理が開始される。水ローラ５４及びインキローラ５６が、版胴５２に装着されている平版印刷版１２と接触しながら回転し、平版印刷版１２の画像部にのみインキが付着される。平版印刷版１２の画像部に付着したインキは、ブランケット胴５８の周面に転写される。ブランケット胴５８と圧胴６０とが印刷用紙Ｐを挟持して回転し、印刷用紙Ｐを排出方向（矢印Ｂ方向）に搬送すると共に、ブランケット胴５８に転写されたインキが、記録用紙Ｐに転写される。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態に係る露光現像装置及び印刷機を示す全体構成図である。
【符号の説明】
【００３７】
１２    平版印刷版
３４    浸漬水
４４    回転ブラシロール（掻き落とし手段）
５０    印刷機
【図１】
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