(57)【要約】      （修正有）【課題】  赤外線センサーがない安価な電子レンジでの電子レンジ加熱で、食品が食べ頃温度になったことを使用者が容易に感知できるフタであって、使用後の洗浄に耐えて繰返し使えるプラスチック製の感熱変色フタを提供する。【解決手段】  感熱変色フタを、温度により可逆的に変色する感熱変色性プラスチックであって、４０℃乃至６０℃、好ましくは４０℃乃至５０℃を変色温度として変色し、かつ、電子レンジのマイクロウェーブによる加熱に耐える感熱変色性プラスチックで、下面を開口した形状に形成した。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
温度により可逆的に変色する感熱変色性プラスチックであって、４０℃乃至６０℃、好ましくは４０℃乃至５０℃を変色温度として変色し、かつ、電子レンジのマイクロウェーブによる加熱に耐える感熱変色性プラスチックで、下面を開口した形状に形成したことを特徴とする感熱変色フタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子レンジで食品を食べごろ温度に温めるときに食品に被せて用いるフタに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子レンジで食品を温めて食べることはよく行なわれていて、電子レンジ加熱によりご飯やシュウマイなどの被加熱物の表面から水分が失われ、干からびると食味が落ちるので、電子レンジ加熱では食品の器にラップを被せたり、電子レンジ用の覆いフタを被せたりして電子レンジ加熱により発生した蒸気を逃げにくくして加熱することが多い。
【０００３】
この電子レンジ加熱で、高機能な電子レンジでは赤外線センサーで食品の表面温度を監視し、食べるのに最適な温度、即ち食べ頃温度になったとき加熱が終了するものがある。ところが、ラップやフタを被せると電子レンジ加熱では食品から立ち昇った蒸気がラップやフタの下面を濡らし、電子レンジのマイクロウェーブは水の分子を加熱するので、この下面を濡らした水分や食品から立ち昇る水蒸気を電子レンジのマイクロウェーブが温めてラップやフタが高温になり、高機能な電子レンジの赤外線センサーは食品ではなくこのラップやフタの温度を検知するため、赤外線センサーの働きで加熱が終了したときに食品が加熱不足であったり、過加熱状態など、食べ頃温度にならないことがしばしばあった。
【０００４】
このような赤外線センサーがない安価な電子レンジでは、山勘で加熱時間を設定するため過加熱で食味が損なわれることが多々あり、この対策として、感熱液晶温度計のシールを容器に貼り付けたものも提案されたが、使用後に洗浄を繰返すとシールが剥がれたり破れたりする欠点もあり、普及しなかった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
赤外線センサーがない安価な電子レンジを用いた電子レンジ加熱において食品が食べ頃温度になったことを使用者が容易に感知できるフタであって、使用後の洗浄に耐えて繰返し使えるプラスチック製の感熱変色フタを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
温度により可逆的に変色する感熱変色性プラスチックであって、４０℃乃至６０℃、好ましくは４０℃乃至５０℃を変色温度として変色し、かつ、電子レンジのマイクロウェーブによる加熱に耐える感熱変色性プラスチックで、下面を開口した感熱変色フタを形成したことで上記課題を解決した。
【発明の効果】
【０００７】
食品を入れた皿や茶わんなどにこの発明の感熱変色フタを被せ、電子レンジ加熱で温めると、変色温度が４０℃乃至６０℃の範囲内の感熱変色性プラスチックで成形された感熱変色フタ自体は電子レンジのマイクロウエーブでは発熱せず、食品中の水分が加熱され蒸気になって立ち昇り、この蒸気の一部は感熱変色フタの下面で水に戻り感熱変色フタの下面を濡らす。食品から立ち昇る蒸気や感熱変色フタの裏に付着してマイクロウエーブでさらに加熱された水分で感熱変色フタが加熱され、感熱変色フタを構成する感熱変色性プラスチックは変色温度の５℃程度低い温度から変色を始め、変色温度の５℃程度高い温度以上では完全に変色する。
【０００８】
ところがプラスチックは陶磁器に比べて熱を伝えにくいので、蒸気などから伝わった感熱変色フタの下面の熱がさらにフタの表面に伝わるのに少し時間がかかる。したがって、感熱変色フタ全体が４０℃乃至６０℃の変色温度よりも高くなって完全に変色したとき、食品は蒸気か立ち昇り始めてからさらに電子レンジ加熱をされ、変色温度よりも高温度の食べ頃温度になっているので、感熱変色フタが変色したとき加熱を中止して電子レンジから食品を入れた皿や茶わんなどを取り出して、加熱調理直後の食品のように美味に食べることができる特長がある。
【０００９】
この発明の感熱変色フタを変色温度が４０℃乃至５０℃の範囲内の感熱変色性プラスチックで形成したものを上述と同様に用いると、変色温度が５０℃乃至６０℃のものに比べて電子レンジ加熱の時間が短くなるので、食品が過加熱になりにくく、さらに美味しく食べられる特長がる。
【００１０】
しかも、感熱変色フタが感熱変色性プラスチックで出来ているので、使用後に毎回洗浄してもシールのように感熱変色部が全て剥がれ落ちて無くなることはなく、繰返しの洗浄に耐える特長がある。
【実施例】
【００１１】
以下、図面に基づいて、この発明の感熱変色フタの実施例を説明する。
【００１２】
第１図乃至第２図は、第１実施例の感熱変色フタ２をポリプロピレン製の容器１に被せたご飯茶碗であって、この感熱変色フタ２は感熱変色性プラスチックのマスターバッチを電子レンジ用グレードのポリプロピレンで１０倍に増量した変色温度４０℃の感熱変色性プラスチックで成形してあり、３５℃以下の常温ではオレンジ色をしているが、それ以上では消色で色が薄くなり、４５℃以上では完全に消色する。
【００１３】
なお、マスターバッチを電子レンジ用グレードのポリプロピレンで増量する倍率はこの実施例に限定するものでなく、変色を感知できるものであれば任意の倍率でよい。また、容器１はプラスチック製に限るものではなく、陶器や磁器製であっても良い。
【００１４】
この第１実施例の感熱変色フタ２に用いた感熱変色性プラスチックのマスターバッチは、株式会社記録素材総合研究所のサーマルカラーＯＲ−４０オレンジのマスターバッチタイプで変色温度４０℃とされているものを用いた。
【００１５】
この感熱変色性プラスチックのマスターバッチはその商品説明書によると、感温剤を核の中に包含したｍｉｃｒｏｃａｐｓｕｌｅ（粒径３μ乃至１５μ）の粒子が水に分散したＴｈｅｒｍａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｓｌｕｒｒｙを乾燥させ、ポリプロピレンに混練して押出成形をしてマスターバッチ化してあり、温度の上昇・下降にしたがって消色・発色を可逆的に繰返すもので、３５℃以下ではオレンジ色に発色しているが、温度が上がるにしたがって色が薄くなり、４５℃でオレンジ色が消える。なお、この第１実施例ではオレンジ色のものを用いたが、この第１実施例の色に限定するものではなく、この感熱変色性プラスチックの色は他に黄、緑、青、黒など、多種あり、変色温度も５℃乃至７０℃程度までの温度を指定して購入できる。
【００１６】
次に、この第１実施例の感熱変色フタ２を用いる場合について説明する。
【００１７】
まず、容器１に冷蔵庫で保存していた冷たいご飯３を入れ、感熱変色フタ２を被せて電子レンジで加熱すると、第２図に示すように、ご飯３が高温になり、ご飯３の水分が蒸気４になって立ち昇り、感熱変色フタ２の下面を濡らす。
【００１８】
さらに電子レンジ加熱を続けると、加熱されたご飯から立ち昇る高温の水蒸気や感熱変色フタ２の下面に付着してマイクロウエーブで加熱された水分で感熱変色フタ２は温められる。ところが、プラスチックは金属や陶磁器に比べて熱伝導性が低く、感熱変色フタ２の下面が蒸気で温められてもその熱が感熱変色フタ２の表面に伝わるのには時間がかかる。しかも、電子レンジのマイクロウェーブの照射はムラがあるものが多く、電子レンジ加熱において回転テーブルで被加熱物を回転させていても加熱ムラなどで感熱変色フタ２のオレンジ色は斑に消えて行く。
【００１９】
さらに、電子レンジ加熱を続けるとオレンジ色が薄くなり、終に感熱変色フタ２全体からオレンジ色が消え、ポリプロピレンのナチュラルカラーである半透明の乳白色になる。
【００２０】
感熱変色フタ２全体が半透明の乳白色になったときに電子レンジを止め、感熱変色フタ２を外し、理化工業株式会社の表面温度計ＤＰ−３００にセンサーＳＴ−２３を接続し、この温めたご飯にセンサーＳＴ−２３を押し当てて表面温度を測定したら９１℃であり、その食味は炊立てのご飯のごとく美味であった。
【００２１】
感熱変色フタ２は電子レンジ加熱で使用後、室内に放置して自然冷却をしたところ、冷えるにしたがってポリプロピレンのナチュラルカラーであったものが当初のオレンジ色に発色した。その後、電子レンジ加熱で用いると上記と同様に温度上昇にしたがって消色し、繰り返し使用することが出来た。
【００２２】
使用後、食器用洗剤を用いて繰返し洗浄したが、感熱変色フタ２が感熱変色性プラスチックで出来ているので、使用後に毎回洗浄してもシールのように感熱変色部が剥がれ落ちて無くなることはなく、繰返し洗浄しても従前と同様に感熱変色して使用することができた。
【００２３】
次に、第３図乃至第４図に示す第２実施例の感熱変色フタ５について説明する。
【００２４】
この感熱変色フタ５は任意の皿などの容器で食品を温めるときに、ラップの変わりに被せて用いるもので、第１実施例の感熱変色フタ２と同じ材料で成形してあり、変色温度は４０℃で、３５℃以下の常温ではオレンジ色に発色していが、温度が上がるにしたがって色が薄くなり、４５℃以上になると消色する。
【００２５】
次にこの感熱変色フタ５を用いる場合について説明する。
【００２６】
先ず、この感熱変色フタ５の内径よりも径が小さい皿６にチルド食品のシュウマイ７を並べ、少量の水を振り掛ける。続いて、このシュウマイ７を乗せた皿６を電子レンジの庫内に入れ、この第２実施例の感熱変色フタ５を被せて、電子レンジで加熱をすると、第４図に示すように、シュウマイ７が温められ、蒸気８が立ち昇ってくる。このとき、振りかけた水も蒸気８になり、感熱変色フタ５の中に充満し、適宜な加熱時間ならばシュウマイ７が乾きにくく、美味に食べられる。
【００２７】
加熱にしたがって、立ち昇る蒸気で感熱変色フタ５は温められ、やがてオレンジ色が薄くなり、終に感熱変色フタ５全体からオレンジ色が消え、ポリプロピレンのナチュラルカラーである半透明の乳白色になる。
【００２８】
感熱変色フタ５全体のオレンジ色が消色したときに電子レンジ加熱を止め、感熱変色フタ５を外して、第１実施例と同じ表面温度計でシュウマイの表面温度を測ったら８９℃であり、その食味は美味であった。
【００２９】
なお、この上記の２つの実施例では感熱変色性プラスチックのマスターバッチを用いたが、上記のＴｈｅｒｍａｌ  Ｃｏｌｏｒ  Ｓｌｕｒｒｙを乾燥させたパウダータイプをポリプロピレンに混合して成形しても良い。
【００３０】
感熱変色性プラスチックは、例えば、株式会社松井色素化学工業所の機能性色素Ｃｈｒｏｍｉｃｏｌｏｒ（クロミカラー）など市販されているものがあり、特開平０５−１８７９３０（可逆性熱変色材料）など多数の特許公開公報などでも開示されている。したがって、この発明に用いる感熱変色性プラスチックは上記に限定するものではなく、電子レンジ加熱に耐え、可逆的に感熱変色するプラスチックであれば、例えば感熱変色性の着色剤を用いたポリカーボネートなど、周知乃至公知のものを用いてもよい。
【００３１】
さらに、色も上記の２つの実施例ではオレンジ色のもので所定の温度以上になったとき消色するものを用いたが、この実施例のものに限定するものではなく赤や青など任意の色を用いてもよく、所定の温度以上になったとき発色するものを用いてもよい。
【００３２】
なお、第２実施例の感熱変色フタを４５℃以下ではオレンジに発色し、温度が上がるにしたがって消色して５５℃以上では完全に消色する変色温度５０℃とされている感熱変色性プラスチックで成形して、第２実施例と同様にシュウマイを電子レンジ加熱したところ、感熱変色フタが完全に消色した状態では、シュウマイの表面が固くなっているところがあり、過加熱気味で第２実施例の場合に比べて食味が落ちた。
【００３３】
さらに、第２実施例の感熱変色フタを５５℃以下ではオレンジに発色し、温度が上がるにしたがって消色して６５℃以上では完全に消色する変色温度６０℃とされている感熱変色性プラスチックで成形して、第１実施例と同様に冷ご飯を電子レンジ加熱したところ、感熱変色フタが完全に消色した状態では、シュウマイの表面が乾燥して固くなり、不味く、食べることのできる限界に感じられた。
【００３４】
したがって、感熱変色フタは変色温度が６０℃以上のものは食品が過加熱になって食べ辛くなるので、一般には変色温度の範囲が４０℃乃至６０℃のものを用いる必要があり、シュウマイなどのチルド食品のように過加熱で食味が劣化する食品を温める場合は過加熱による食味の劣化を防ぐため４０℃乃至５０℃の変色温度のものを用いるのが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】この発明の第１実施例のご飯茶碗を示す斜視図。
【図２】同じく第１実施例のご飯茶碗の使用状態を示す断面図。
【図３】同じく第２実施例の感熱変色フタの斜視図。
【図４】同じく第２実施例の感熱変色フタの使用状態を示す断面図。
【符号の説明】
【００３６】
１    容器
２    感熱変色フタ
３    ご飯
４    蒸気
５    感熱変色フタ
６    皿
７    シュウマイ
８    蒸気
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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