(57)【要約】【課題】操作者に手間を省いて放射線画像検出器の動作状態を切り替えることにより、作業効率を向上させるとともに、省電力化を実現し電圧を印加しつづけることによる放射線画像検出器の劣化を防止しうる放射線画像撮影システムを提供する。【解決手段】放射線を照射する放射線発生装置１０と、放射線発生装置１０から照射された放射線を検出して放射線画像情報を得る放射線画像検出器５とを備え、放射線画像検出器５は、複数の駆動部と、各駆動部の稼動状態の異なる複数の動作状態を有し、各駆動部に電力を供給する電力供給源２１と、放射線発生装置１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを検知するとともに検知結果に応じて各駆動部の稼動状態を制御する制御部２７とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
放射線を照射する放射線発生装置と、
前記放射線発生装置から照射された放射線を検出して放射線画像情報を得る放射線画像検出器とを備え、
前記放射線画像検出器は、複数の駆動部と、前記各駆動部の稼動状態の異なる複数の動作状態を有し、前記放射線発生装置の電源のＯＮ／ＯＦＦを検知する検知手段と、前記各駆動部に電力を供給する電力供給源と、前記検知手段の検知結果に応じて前記各駆動部の稼動状態を制御する制御部とを備えていることを特徴とする放射線画像撮影システム。
【請求項２】
前記放射線画像検出器は、前記動作状態として、放射線の検出が可能な撮影可能状態及び前記撮影可能状態よりも消費電力量の少ない撮影待機状態を有することを特徴とする請求項１に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項３】
前記放射線画像検出器は、前記複数の駆動部として、少なくともフォトダイオード、薄膜トランジスタ、走査駆動回路、信号読出し回路、通信部、画像記憶部を備え、
前記撮影待機状態として、少なくとも前記信号読出し回路に対する電力供給を停止した第１の撮影待機モードと、前記フォトダイオード及び前記薄膜トランジスタに対する電力供給を停止した第２の撮影待機モードとを有することを特徴とする請求項２に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項４】
前記制御部は、前記検知手段が前記放射線発生装置の電源がＯＮであると検知したとき、前記放射線画像検出器が前記撮影可能状態となるように前記各駆動部の稼動状態を制御するものであることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項５】
前記制御部は、前記検知手段が前記放射線発生装置の電源がＯＮであると検知したとき、前記放射線画像検出器が前記第１の撮影待機モードとなるように前記各駆動部の稼動状態を制御するものであることを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項６】
前記制御部は、前記検知手段が前記放射線発生装置の電源がＯＦＦであると検知したとき、前記放射線画像検出器が前記撮影待機状態となるように前記各駆動部の稼動状態を制御するものであることを特徴とする請求項２から請求項５のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項７】
前記制御部は、前記検知手段が前記放射線発生装置の電源がＯＦＦであると検知したとき、前記放射線画像検出器が前記第１の撮影待機モードとなるように前記各駆動部の稼動状態を制御し、前記第１の撮影待機モードとなってからその状態で一定時間経過後に前記第２の撮影待機モードとなるように前記複数の駆動部の稼動状態を変化させるものであることを特徴とする請求項２から請求項６のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【請求項８】
前記放射線画像検出器は、照射された放射線を検出し、当該放射線を電気信号に変換して蓄積し、蓄積された電気信号を読み出して放射線画像情報を取得するカセッテ型のフラットパネルディテクタであることを特徴とする請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、放射線画像撮影システムに係り、特に、複数の動作状態を有する放射線画像検出器を備える放射線画像撮影システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、医療診断を目的とする放射線撮影分野においては、被写体に放射線を照射してその被写体を透過した放射線の強度分布を検出することにより、当該被写体の放射線画像を得る放射線画像撮影システムが広く知られている。また、近年の放射線画像撮影システムでは、多数の光電変換素子をマトリクス状に配した薄型平板状の所謂「フラットパネルディテクタ（Flat Panel Detector）（以下「ＦＰＤ」と称する。）」という放射線画像検出器が開発・使用されている。ＦＰＤは、被写体を透過した放射線を検出して電気信号に光電変換し、光電変換後の電気信号を画像処理することにより容易かつ迅速に被写体の放射線画像を得ることができるようになっている。
【０００３】
前記放射線画像検出器は、システムの一部として所定位置に据え置かれる据置型のものと、持ち運び自在の携帯型（カセッテ型）のものとに大別され、運搬や取扱いの容易性の見地から最近ではカセッテ型の放射線画像検出器の利用が広く検討されている。
【０００４】
このような放射線画像検出器は、通常、１日周期で電源がＯＮ／ＯＦＦされるが、長時間撮影を行わない場合に撮影可能な状態を維持しておくと消費電力量が大きくなる。特に、撮影の際に外部機器や外部電源と接続しない状態で使用するカセッテ型の放射線画像検出器においては、放射線画像検出器を駆動させるための電力供給源として充電池又は交換可能な電池を用いているため、撮影を行わないときにはできるだけ各駆動部に対する電力供給を抑えて省電力化を図ることが求められる。
【０００５】
また、放射線画像検出器を構成する部材の中には、フォトダイオードやＴＦＴのように電力が供給されている状態では経時的に劣化していくものがある。このため、例えば、長期間撮影を行わないような場合にこうした部材に対して電力供給状態を維持していると、これらの部材の劣化により放射線画像検出器の寿命が短縮されてしまうとの問題もある。
【０００６】
他方で、放射線画像検出器の各駆動部の稼動状態を操作者が手動で切り替えるとすると、操作者が放射線を発生させる放射線発生装置と放射線画像検出器との間を行き来しなければならず手間が掛かるとの問題もある。
【０００７】
そこで、従来、被写体が存在するか否かを検知して、被写体が存在する場合には撮影可能状態に移行するように放射線画像検出器の各駆動部の稼動状態を切り替えるものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−２２４０９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、被写体が存在する場合に必ずしもすぐに撮影動作に移行するとは限らず、また、被写体が検出できなくてもその後すぐに撮影動作に移行する場合もありうることから、特許文献１に記載された手段によっては効率的に放射線画像検出器の各駆動部の稼動状態を切り替えることができないとの問題がある。
【０００９】
そこで、本発明は以上のような課題を解決するためになされたものであり、操作者の手間を省いて放射線画像検出器の動作状態を切り替えることにより、作業効率を向上させるとともに、省電力化を実現し電圧を印加しつづけることによる放射線画像検出器の劣化を防止しうる放射線画像撮影システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、放射線を照射する放射線発生装置と、
前記放射線発生装置から照射された放射線を検出して放射線画像情報を得る放射線画像検出器とを備え、
前記放射線画像検出器は、複数の駆動部と、前記各駆動部の稼動状態の異なる複数の動作状態を有し、前記放射線発生装置の電源のＯＮ／ＯＦＦを検知する検知手段と、前記各駆動部に電力を供給する電力供給源と、前記検知手段の検知結果に応じて前記各駆動部の稼動状態を制御する制御部とを備えていることを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の放射線画像撮影システムにおいて、前記放射線画像検出器は、前記動作状態として、放射線の検出が可能な撮影可能状態及び前記撮影可能状態よりも消費電力量の少ない撮影待機状態を有することを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の放射線画像撮影システムにおいて、前記放射線画像検出器は、前記複数の駆動部として、少なくともフォトダイオード、薄膜トランジスタ、走査駆動回路、信号読出し回路、通信部、画像記憶部を備え、
前記撮影待機状態として、少なくとも前記信号読出し回路に対する電力供給を停止した第１の撮影待機モードと、前記フォトダイオード及び前記薄膜トランジスタに対する電力供給を停止した第２の撮影待機モードとを有することを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明は、請求項２又は請求項３に記載の放射線画像撮影システムにおいて、前記制御部は、前記検知手段が前記放射線発生装置の電源がＯＮであると検知したとき、前記放射線画像検出器が前記撮影可能状態となるように前記各駆動部の稼動状態を制御するものであることを特徴とする。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項２又は請求項３に記載の放射線画像撮影システムにおいて、前記制御部は、前記検知手段が前記放射線発生装置の電源がＯＮであると検知したとき、前記放射線画像検出器が前記第１の撮影待機モードとなるように前記各駆動部の稼動状態を制御するものであることを特徴とする。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、請求項２から請求項５のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システムにおいて、前記制御部は、前記検知手段が前記放射線発生装置の電源がＯＦＦであると検知したとき、前記放射線画像検出器が前記撮影待機状態となるように前記各駆動部の稼動状態を制御するものであることを特徴とする。
【００１６】
請求項７に記載の発明は、請求項２から請求項６のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システムにおいて、前記制御部は、前記検知手段が前記放射線発生装置の電源がＯＦＦであると検知したとき、前記放射線画像検出器が前記第１の撮影待機モードとなるように前記各駆動部の稼動状態を制御し、前記第１の撮影待機モードとなってからその状態で一定時間経過後に前記第２の撮影待機モードとなるように前記複数の駆動部の稼動状態を変化させるものであることを特徴とする。
【００１７】
請求項８に記載の発明は、請求項１から請求項７のいずれか一項に記載の放射線画像撮影システムにおいて、前記放射線画像検出器は、照射された放射線を検出し、当該放射線を電気信号に変換して蓄積し、蓄積された電気信号を読み出して放射線画像情報を取得するカセッテ型のフラットパネルディテクタであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１に記載の発明によれば、放射線発生装置の電源のＯＮ／ＯＦＦを検知して、放射線画像検出器の動作状態を切り替えるようになっている。このため、放射線発生装置の電源がＯＮとなり撮影が開始される状態のときには放射線画像検出器の動作状態を撮影が可能な状態とし、放射線発生装置の電源がＯＦＦとなりすぐに撮影を行わない場合には電力消費量の少ない動作状態とすることにより、無駄な消費電力を抑えつつ効率的な撮影作業を行うことができるという効果を奏する。
【００１９】
請求項２に記載の発明によれば、放射線画像検出器の動作状態として撮影可能状態と撮影待機状態とを有しているので、放射線発生装置の電源がＯＮであれば撮影可能状態とし、ＯＦＦであれば消費電力の小さい撮影待機状態にするというように切り替えることができる。このため、放射線画像検出器をその使用状況等に応じて最も適した状態にしておくことができ、無駄な消費電力を抑えつつ効率的な撮影作業を行うことができるという効果を奏する。
【００２０】
放射線画像検出器を構成する部材の中で、特に、フォトダイオードやＴＦＴ等は、一旦電力の供給を停止すると再度撮影に適した状態に安定化させるのに時間を要する。他方で、これらは、電力が供給された状態では経時的に劣化するという性質がある。したがって、短時間の休憩等を挟んで連続的に撮影が行われるような撮影環境である場合にはフォトダイオードやＴＦＴに対する電力供給を停止しないことが好ましく、長期間撮影が行われないような撮影環境である場合にはこれらに対する電力供給を停止することが好ましい。また、信号読出し回路のように特に消費電力の多い部材については、なるべく電力供給を停止させて消費電力を抑えることが好ましい。請求項３に記載の発明によれば、このような部材ごとの性質に応じて電力の供給を切り替えることにより、無駄な消費電力を抑えつつより効率のよい撮影作業を行うことが可能であるとともに、電力を供給することで劣化する部材を保護して放射線画像検出器の長寿命化を実現することが可能となるという効果を奏する。
【００２１】
請求項４に記載の発明によれば、放射線発生装置の電源がＯＮとなり撮影が開始される状態のときには放射線画像検出器の動作状態を撮影が可能な状態とするので、操作者が放射線画像検出器の動作状態を手動で切り替えなくても、必要なときだけ撮影可能状態とすることができる。このため、無駄な消費電力を抑えつつ効率的な撮影作業を行うことができるという効果を奏する。
【００２２】
放射線発生装置の電源がＯＮとなったときには、すぐに撮影が開始される可能性が高いが、直ちに撮影が開始されない場合もある。請求項５に記載の発明によれば、放射線発生装置の電源がＯＮとなったときに、放射線画像検出器の動作状態をすぐに撮影可能状態に移行可能な第１の撮影待機モード撮影とするので、操作者が放射線画像検出器の動作状態を手動で切り替えなくても、状況に応じた動作状態とすることができる。このため、無駄な消費電力を抑えつつ効率的な撮影作業を行うことができるという効果を奏する。
【００２３】
請求項６に記載の発明によれば、放射線発生装置の電源がＯＦＦとなりすぐには撮影が開始されない状態のときには、放射線画像検出器の動作状態を消費電力量の少ない撮影待機状態とするので、操作者が放射線画像検出器の動作状態を手動で切り替えなくても、状況に応じた動作状態とすることができる。このため、無駄な消費電力を抑えつつ効率的な撮影作業を行うことができるとの効果を奏する。
【００２４】
請求項７に記載の発明によれば、放射線発生装置の電源がＯＦＦとなりすぐには撮影が開始されない状態のときには、放射線画像検出器の動作状態をまず撮影可能状態にもすぐに移行可能な第１の撮影待機モードとし、その後一定時間を経過するとさらに消費電力量の少ない第２の撮影待機モードに移行するので、操作者が放射線画像検出器の動作状態を手動で切り替えなくても、状況に応じた動作状態とすることができる。このため、無駄な消費電力を抑えつつ効率的な撮影作業を行うことができるとの効果を奏する。
【００２５】
請求項８に記載の発明によれば、放射線画像検出器がカセッテ型ＦＰＤであるため、撮影場所を選ばず容易に持ち運ぶことが可能であり、撮影の自由度が向上する。また、操作者が放射線画像検出器の動作状態を手動で切り替えなくても、放射線画像検出器を状況に応じた動作状態とすることができ、無駄な消費電力を抑えつつ効率的な撮影作業を行うことができるという効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施の形態を、図１から図７を参照して説明する。
【００２７】
図１は、本発明に係る放射線画像検出器を適用した放射線画像撮影システムの一実施形態の概略構成を示す図である。
【００２８】
本実施形態による放射線画像撮影システム１は、例えば、病院内等で行われる放射線画像撮影において適用されるシステムであり、図１に示すように、撮影や患者に関する各種の情報等を管理するサーバ２と、放射線画像撮影に関する操作を行う撮影操作装置３と、例えば無線ＬＡＮ（Local Area Network）等の無線通信方式による通信を行うための基地局４と、放射線画像検出器５を操作するとともに放射線画像検出器５により検出された放射線画像の画像処理等を行うコンソール６とがネットワーク７を通じて接続されている。撮影操作装置３にはケーブル８を介して、被写体９である患者に放射線を照射して放射線画像の撮影を行う放射線発生装置１０が接続されている。放射線発生装置１０及び放射線画像検出器５は、例えば１つの撮影室１１内に１つずつ設置されている。撮影室１１内の放射線発生装置１０は、撮影室１１の外から撮影操作装置３によって操作され、放射線発生装置１０から照射された放射線を放射線画像検出器５によって検出することにより放射線画像情報を得ることができる。なお、１つの撮影室１１に複数の放射線画像検出器５が備えられていてもよい。
【００２９】
ここで、ネットワーク７は、当該システム専用の通信回線であっても良いが、システム構成の自由度が低くなってしまう等の理由のため、イーサネット（Ethernet；登録商標）等の既存の回線である方が好ましい。なお、ネットワーク７には、ここに例示したものの他、他の撮影室１１の放射線発生装置１０を操作する撮影操作装置３や放射線画像検出器５、コンソール６が複数接続されていてもよい。
【００３０】
まず、撮影操作装置３は、図２に示すように、例えば、汎用のＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等（いずれも図示せず）から構成された制御部２９を有する制御装置３０を備えており、制御部２９は、ＲＯＭに格納される所定のプログラムを読み出してＲＡＭの作業領域に展開し、当該プログラムに従ってＣＰＵが各種処理を実行するものである。
【００３１】
また、撮影操作装置３は、撮影条件等や各種の指示等を入力する入力操作部３１、撮影条件等の情報や各種の指示等を表示する表示部３２、通信部３３、及び放射線発生装置１０に対して電力を供給する電力供給部３４等を備えて構成されている。
【００３２】
入力操作部３１は、例えば、操作パネルやキーボードやマウス等から構成されており、操作パネル又はキーボードで押下操作されたキーの押下信号やマウスによる操作信号を入力信号として制御部２９に対して出力する。特に、本実施形態においては、放射線発生装置１０の電源のＯＮ／ＯＦＦを切り替える指示信号が入力操作部３１から入力される。
【００３３】
通信部３３は、無線ＬＡＮ等の無線通信方式により、基地局４を介して、放射線画像検出器５との間で各種情報の通信を行うものである。なお、通信部３３は、その他の外部装置との間でも各種情報の通信を行うものでもよい。
【００３４】
制御部２９には、入力操作部３１から入力された信号や通信部３３を介して外部から受信した信号等が送られ、制御部２９はこれらの信号に基づいて放射線発生装置１０の制御等を行う。
【００３５】
表示部３２は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて構成されており、制御部２９から出力される表示信号の指示に従って、撮影の進行状況や各種の指示情報等を表示する。
【００３６】
また、放射線発生装置１０は、撮影室１１の内部に配置され、放射線源１２を有しており、この放射線源１２に管電圧が印加されることによって放射線が発生する。放射線源１２としては、例えば、放射線管が用いられ、放射線管は熱励起によって生ずる電子を高電圧で加速して陰極に衝突させることで、放射線を発生する。
【００３７】
次に、放射線画像検出器５は、放射線発生装置１０の放射線源１２から照射されて被写体９を透過した放射線を検出して放射線画像を取得するものであり、撮影を行う際に放射線源１２から照射される放射線の照射範囲に配置される。なお、放射線画像検出器５は、例えば、図１に示すように、被写体９と被写体９を載置する寝台１３との間に配置されるが、放射線画像検出器５を配置する位置はこれに限定されず、例えば、寝台の下方に放射線画像検出器５を装着する検出器装着口（図示しない）を設けて、放射線画像検出器５がこの検出器装着口に装着されてもよい。
【００３８】
放射線画像検出器５は、フラットパネル型の放射線画像検出器５である。以下、図３から図６を用いて、放射線画像検出器５の構造について説明する。
【００３９】
図３に示すように、放射線画像検出器５は、内部を保護する筐体１４を備えており、カセッテとして携帯可能に構成されている。
【００４０】
筐体１４の内部には、照射された放射線を電気信号に変換する撮像パネル１５が層を成して形成されている。撮像パネル１５における放射線の照射面側には、入射された放射線の強度に応じて発光を行う発光層（図示せず）が設けられている。
【００４１】
発光層は、一般にシンチレータ層と呼ばれるものであり、例えば、蛍光体を主たる成分とし、入射した放射線に基づいて、波長が３００ｎｍから８００ｎｍの電磁波、すなわち、可視光線を中心に紫外光から赤外光にわたる電磁波（光）を出力する。
【００４２】
この発光層で用いられる蛍光体は、例えば、ＣａＷＯ４等を母体とするものや、ＣｓＩ：ＴｌやＧｄ２Ｏ２Ｓ：Ｔｂ、ＺｎＳ：Ａｇ等の母体内に発光中心物質が付活されたものを用いることができる。また、希土類元素をＭとしたとき、（Ｇｄ，Ｍ，Ｅｕ）２Ｏ３の一般式で示される蛍光体を用いることができる。特に、放射線吸収及び発光効率が高いことよりＣｓＩ：ＴｌやＧｄ２Ｏ２Ｓ：Ｔｂが好ましく、これらを用いることで、ノイズの低い高画質の画像を得ることができる。
【００４３】
この発光層の放射線が照射される側の面と反対側の面には、発光層から出力された電磁波（光）を電気エネルギーに変換して蓄積し、蓄積された電気エネルギーに基づく画像信号の出力を行う信号検出部１５１が形成されている。
【００４４】
ここで、撮像パネル１５の回路構成について説明する。図４は、信号検出部１５１を構成する１画素分の光電変換部の等価回路図である。
【００４５】
図４に示すように、１画素分の光電変換部の構成は、フォトダイオード１５２と、フォトダイオード１５２で蓄積された電気エネルギーをスイッチングにより電気信号として取り出す薄膜トランジスタ（以下「ＴＦＴ」と称する。）１５３とから構成されている。取り出された電気信号は、増幅器１５４により信号読み出し回路２３７が検出可能なレベルにまで電気信号を増幅する。なお、増幅器１５４には、ＴＦＴ１５３とコンデンサで構成された図示しないリセット回路が接続されており、ＴＦＴ１５３にスイッチを入れることにより蓄積された電気信号をリセットするリセット動作が行われる。また、フォトダイオード１５２は、単に規制キャパシタンスを有した光ダイオードでもよいし、フォトダイオード１５２と光電変換部のダイナミックレンジを改良するように追加コンデンサを並列に含んでいるものでもよい。
【００４６】
図５は、このような光電変換部を二次元に配列した等価回路図であり、画素間には、走査線Ｌｌと信号線Ｌｒが直交するように配設されている。前述のフォトダイオード１５２には、ＴＦＴ１５３が接続されており、ＴＦＴ１５３が接続されている側のフォトダイオード１５２の一端は信号線Ｌｒに接続されている。一方、フォトダイオード１５２の他端は、各行に配された隣接するフォトダイオード１５２の一端と接続されて共通のバイアス線Ｌｂを通じてバイアス電源１５５に接続されている。このバイアス電源１５５の一端は制御部２７に接続され、制御部２７からの指示によりバイアス線Ｌｂを通じてフォトダイオード１５２に電圧が印加される。また各行に配されたＴＦＴ１５３は、共通の走査線Ｌｌに接続されており、走査線Ｌｌは走査駆動回路２３６を介して制御部２７に接続されている。同様に、各列に配されたフォトダイオード１５２は、共通の信号線Ｌｒに接続されて制御部２７に制御される信号読み出し回路２３７に接続されている。信号読み出し回路２３７には、撮像パネル２３から近い順に、増幅器１５４、サンプルホールド回路１５６、アナログマルチプレクサ１５７、Ａ／Ｄ変換機１５８が共通の信号線Ｌｒ上に配されている。
【００４７】
なお、ＴＦＴ１５３は、液晶ディスプレイ等に使用されている無機半導体系のもの、有機半導体を用いたもののいずれであってもよい。
【００４８】
また、本実施形態では光電変換素子としてのフォトダイオード１５２を用いた場合を例示したが、光電変換素子はフォトダイオード以外の固体撮像素子を用いてもよい。
【００４９】
この信号検出部１５１の側部には、図３に示すように各光電変換素子にパルスを送って当該各光電変換素子を走査・駆動させる走査駆動回路１６と、各光電変換素子に蓄積された電気エネルギーを読み出す信号読出し回路１７とが配されている。
【００５０】
また、放射線画像検出器５は、ＲＡＭ（Random Access Memory）やフラッシュメモリなどの書き換え可能なメモリ等からなる画像記憶部１８を備えており、画像記憶部１８は、撮像パネル１５から出力された画像信号を記憶するようになっている。画像記憶部１８は内蔵型のメモリでもよいし、メモリカード等の着脱可能なメモリでもよい。
【００５１】
また、放射線画像検出器５には、放射線画像検出器５を構成する複数の駆動部（例えば、走査駆動回路１６、信号読出し回路１７、通信部２４（後述）、画像記憶部１８、充電量検出部（図示せず）、インジケータ２５（後述）、入力操作部２６（後述）、撮像パネル１５など）に電力を供給する電力供給源２１が設けられている。
【００５２】
電力供給源２１は、例えばマンガン電池、アルカリ電池、アルカリボタン電池、リチウム電池、酸化銀電池、空気亜鉛電池、ニッケル・カドミウム電池、水銀電池、鉛電池等の各種電池や、例えばニカド電池、ニッケル水素電池、リチウムイオン電池、小型シール鉛電池、鉛蓄電池、燃料電池、太陽電池等の充電自在な電池から構成されている。
【００５３】
なお、電力供給源２１の形状は、図３に例示したものに限定されず、例えば、プレート状に形成された電圧供給源２１を撮像パネル１５と平行して設けてもよい。電圧供給源２１をこのような形状とすることにより、撮像パネル１５の面積をより大きくでき、撮像可能領域を広くすることが可能となる。
【００５４】
また、筐体１４の表面一端には、電力供給源２１の電力残量や各種の操作状況等を表示するインジケータ２５が設けられている。操作者は、このインジケータ２５により、放射線画像検出器５の電力供給源２１の電力残量等を目視にて確認することができる。
【００５５】
筐体１４の外部には、放射線技師等の操作者が撮影条件や患者の識別情報等を入力設定する入力操作部２６が設けられている。
【００５６】
また、図６に示すように、放射線画像検出器５は、例えば、汎用のＣＰＵ（図示せず）、及びＲＯＭ、ＲＡＭ等（いずれも図示せず）からなる記憶部３５等から構成された制御部２７を有する制御装置２８を備えており、制御部２７は、ＲＯＭに格納される所定のプログラムを読み出してＲＡＭの作業領域に展開し、当該プログラムに従ってＣＰＵが各種処理を実行する。
【００５７】
また、放射線画像検出器５には、撮影操作装置３やコンソール６等の外部装置との間で各種信号の送受信を行う通信部２４が設けられている。通信部２４は、例えば、撮像パネル１５から出力された画像信号をコンソール６に転送したり、撮影操作装置３から送信される放射線発生装置１０の電源がＯＮかＯＦＦかを示す信号やコンソール６等から送信される撮影開始信号等を受信する。本実施形態において、制御部２７は、放射線発生装置１０の電源のＯＮ／ＯＦＦ状態を検知する検知手段として機能するものであり、撮影操作装置３から放射線発生装置１０の電源がＯＮとなった旨の信号が送信されると放射線発生装置１０の電源がＯＮとなったことを検知し、放射線発生装置１０の電源がＯＦＦとなった旨の信号が送信されると放射線発生装置１０の電源がＯＦＦとなったことを検知する。
【００５８】
制御部２７には、入力操作部２６から入力された情報や通信部２４から受信された信号が送られ、制御部２７は、送られた信号に基づいて各部の制御を行う。
【００５９】
また、制御部２７は、電力供給源２１から放射線画像検出器５の各駆動部に適宜電力を供給させることにより、放射線画像検出器５が以下のような各動作状態のうち、状況に応じて適切な動作状態となるように制御する。
【００６０】
本実施形態において、放射線画像検出器５の動作状態としては、撮影可能状態と、撮影状態よりも消費電力の少ない２つの撮影待機状態とがある。制御部２７は、撮影操作装置３から送られた放射線発生装置１０の電源がＯＮであるかＯＦＦであるかによって、放射線画像検出器５の動作状態をいずれの動作状態とするかを切り替えるようになっている。
【００６１】
ここで撮影可能状態とは、放射線画像検出器５を構成する部材のうち、一連の撮影動作に用いられる各駆動部全てが稼動している状態、すなわち、走査駆動回路１６、信号読出し回路１７、フォトダイオード１５２、ＴＦＴ１５３、画像記憶部１８、通信部２４といった放射線画像検出器５を構成する部材のうち放射線の検出等、一連の撮影動作に必要な各駆動部全てに電力が供給されている状態であり、一連の撮影動作である画像情報の初期化、照射された放射線に応じて生成された電気エネルギーの蓄積、電気信号の読み取り、及び画像信号の転送等の各動作を行うことが可能な状態である。なお、初期化では、撮像パネル１５におけるリセット動作及び空読み動作が行われる。
【００６２】
また、撮影待機状態とは、撮影可能状態よりも消費電力量の少ない動作状態であり、本実施形態においては、撮影待機状態として、撮影可能状態よりも消費電力が少ない第１の撮影待機モードと、第１の撮影待機モードよりも消費電力の少ない第２の撮影待機モードとがある。
【００６３】
第１の撮影待機モードは、撮影可能状態への迅速な立ち上げが可能な信号読出し回路１７を除いて、一連の撮影動作に用いられる各駆動部全てを立ち上げた状態であり、すぐに撮影を行うことが可能な状態にある撮影待機状態である。具体的には、走査駆動回路１６、フォトダイオード１５２、ＴＦＴ１５３、画像記憶部１８、通信部２４といった各駆動部に対して電力が供給されている状態となる。第２の撮影待機モードは、画像保存に関わる部分である画像記憶部１８や、外部への画像情報の転送、外部からの信号受信に関わる部分である通信部２４のみを立ち上げた状態であり、すぐには撮影を行うことのできない消費電力の非常に低い状態にある撮影待機状態である。
【００６４】
また、放射線画像検出器５には、放射線画像検出器５の動作状態が第１の撮影待機モードとなってからの経過時間を計時する計時手段４０が設けられている。計時手段４０は、放射線画像検出器５の動作状態が第１の撮影待機モードとなると経過時間のカウントを開始し、放射線画像検出器５の動作状態が切り替わるとカウントがリセットされる。
【００６５】
制御部２７には、前記計時手段４０によって検知された経過時間が電気信号として送られる。制御部２７の記憶部３５には、放射線画像検出器５の動作状態が第１の撮影待機モードとなってからの経過時間と放射線画像検出器５の動作状態とを対応付けたテーブルが予め格納されており、制御部２７は、このテーブルを読み出して参照しつつ計時手段４０によって検知された前記経過時間が一定以上となったときには、放射線画像検出器５の動作状態を切り替える。
【００６６】
次に、コンソール６は、図７に示すように、例えば、汎用のＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等（いずれも図示せず）から構成された制御部６１を有する制御装置６２を備えており、制御部６１は、ＲＯＭに格納される所定のプログラムを読み出してＲＡＭの作業領域に展開し、当該プログラムに従ってＣＰＵが各種処理を実行するように構成されている。
【００６７】
また、コンソール６は、各種の指示等を入力する入力操作部６３、画像や各種のメッセージ等を表示する表示部６４、放射線画像検出器５等の外部装置との間で信号の送受信を行う通信部６５等を備えている。
【００６８】
入力操作部６３は、例えば、操作パネルやキーボードやマウス等から構成されており、操作パネル又はキーボードで押下操作されたキーの押下信号やマウスによる操作信号を入力信号として制御部６１に対して出力する。
【００６９】
通信部６５は、無線ＬＡＮ等の無線通信方式により、基地局４を介して、放射線画像検出器５との間で各種情報の通信を行うものである。
【００７０】
制御部６１には、入力操作部６３から入力された信号や通信部６５を介して外部から受信した信号等が送られる。さらに制御部６１は、例えば、放射線画像検出器５により検出された放射線画像情報に基づいて所定の画像処理を行うことによりサムネイル画像や医師等が所望する放射線画像を得る。
【００７１】
表示部６４は、例えば、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）やＬＣＤ（Liquid Crystal Display）等を備えて構成されており、制御部６１から出力される表示信号の指示に従って、サムネイル画像等の放射線画像や入力部操作部６３から入力された各種の情報等の各種情報を表示する。
【００７２】
次に、本実施形態に係る放射線画像撮影システム１の作用について説明する。
【００７３】
放射線画像撮影を開始するときは、操作者は、撮影操作装置３の入力操作部３２から放射線発生装置１０の電源をＯＮとする指示を入力する。これにより、放射線発生装置１０の電源がＯＮとなり、撮影準備が整う。放射線発生装置１０の電源がＯＮとなった旨は、撮影操作装置３から通信部３３を介して有線又は無線で放射線画像検出器５に送信される。放射線画像検出器５の制御部２７は、撮影操作装置３から放射線発生装置１０の電源がＯＮとなった旨の信号が送信されると放射線発生装置１０の電源がＯＮとなったことを検知し、必要に応じて放射線画像検出器５の動作状態を切り替えるように、各駆動部に対する電力供給源２１からの電力供給を制御する。
【００７４】
すなわち、例えば、放射線発生装置１０の電源がＯＮとなった旨の信号が撮影操作装置３から送信されたときに放射線画像検出器５が撮影可能状態にある場合には、制御部２７は、放射線画像検出器５が撮影可能状態を維持するように各駆動部に対する電力供給源２１からの電力供給を制御する。
この場合、放射線画像検出器５の動作状態が予め撮影操作装置３に送信され撮影操作装置３が放射線画像検出器５が撮影可能状態にあることを把握している場合には、撮影操作装置３から放射線画像検出器５に対して放射線発生装置１０の電源がＯＮとなった旨の信号を送信しないようにすることが好ましい。
【００７５】
その後、撮影の終了等により放射線発生装置１０の電源がＯＦＦになった旨の信号を受信した場合には、制御部２７は、放射線画像検出器５の動作状態をまず第１の撮影待機モードとし、その後一定時間経過後に第２の撮影待機モードとするように各駆動部に対する電力供給源２１からの電力供給を制御する。この場合には、放射線画像検出器５の動作状態が第１の撮影待機モードとなってからの経過時間が計時手段４０によってカウントされ、所定の時間が経過したとの信号が制御部２７に送られると、制御部２７が、放射線画像検出器５の動作状態を第１の撮影待機モードから第２の撮影待機モードに切り替える。
なお、放射線発生装置１０の電源がＯＦＦになった旨の信号を受信したら、第１の撮影待機モードとならずに直接第２の撮影待機モードとなるようにしてもよい。まず第１の撮影待機モードとし、その後一定時間経過後に第２の撮影待機モードに移行させるか、直接第２の撮影待機モードとなるようにするかは、例えば、放射線画像検出器５の使用状況等により操作者によって設定可能となっている。
【００７６】
次に、例えば、放射線発生装置１０の電源がＯＮとなった旨の信号が撮影操作装置３から送信されたときに放射線画像検出器５が第１の撮影待機モードにある場合には、制御部２７は、放射線画像検出器５が撮影可能状態となるように各駆動部に対する電力供給源２１からの電力供給を制御する。
【００７７】
また、放射線画像検出器５が第１の撮影待機モードにあるときに放射線発生装置１０の電源がＯＦＦになった旨の信号を受信した場合には、制御部２７は、放射線画像検出器５が第１の撮影待機状態を維持するように各駆動部に対する電力供給源２１からの電力供給を制御する。
この場合、放射線画像検出器５の動作状態が予め撮影操作装置３に送信され撮影操作装置３が放射線画像検出器５が第１の撮影待機状態にあることを把握している場合には、撮影操作装置３から放射線画像検出器５に対して放射線発生装置１０の電源がＯＦＦとなった旨の信号を送信しないようにすることが好ましい。
なお、放射線画像検出器５が第１の撮影待機モードにあるときに放射線発生装置１０の電源がＯＦＦになった旨の信号を受信した場合、制御部２７は、放射線画像検出器５の動作状態を第２の撮影待機モードとなるようにしてもよい。第１の撮影待機モードを維持するか、第２の撮影待機モードに切り替えるようにするかは、例えば、放射線画像検出器５の使用状況等により操作者によって設定可能となっている。
【００７８】
さらに、例えば、放射線発生装置１０の電源がＯＮとなった旨の信号が撮影操作装置３から送信されたときに放射線画像検出器５が第２の撮影待機モードにある場合には、制御部２７は、放射線画像検出器５が撮影可能状態となるように各駆動部に対する電力供給源２１からの電力供給を制御する。
なお、放射線画像検出器５が第２の撮影待機モードにあるときに放射線発生装置１０の電源がＯＮになった旨の信号を受信した場合、制御部２７は、放射線画像検出器５の動作状態を第１の撮影待機モードとなるようにしてもよい。また、この場合には、第１の撮影待機モードとなってから所定時間後に撮影可能状態に移行するようにしてもよい。なお、この場合には、放射線画像検出器５の動作状態が第１の撮影待機モードとなってからの経過時間が計時手段４０によってカウントされ、所定の時間が経過したとの信号が制御部２７に送られると、制御部２７が、放射線画像検出器５の動作状態を第１の撮影待機モードから撮影可能状態に切り替える。
電源がＯＮになった旨の信号を受信した場合に、撮影可能状態とするか、第１の撮影待機モードとするか、又は一旦第１の撮影待機モードとしたのちさらに撮影可能状態に移行するかは、例えば、放射線画像検出器５の使用状況等により操作者によって設定可能となっている。
【００７９】
また、放射線画像検出器５が第２の撮影待機モードにあるときに放射線発生装置１０の電源がＯＦＦになった旨の信号を受信した場合には、制御部２７は、放射線画像検出器５が第２の撮影待機状態を維持するように各駆動部に対する電力供給源２１からの電力供給を制御する。
この場合、放射線画像検出器５の動作状態が予め撮影操作装置３に送信され撮影操作装置３が放射線画像検出器５が第２の撮影待機状態にあることを把握している場合には、撮影操作装置３から放射線画像検出器５に対して放射線発生装置１０の電源がＯＦＦとなった旨の信号を送信しないようにすることが好ましい。
【００８０】
なお、放射線発生装置１０の電源がＯＮ又はＯＦＦとなった旨の信号が撮影操作装置３から送信されたときに、制御部２７は、直ちに放射線画像検出器５の動作状態を切り替えるようにしてもよいし、信号を受信後一定時間経過後に動作状態の切り替えを行うようにしてもよい。
【００８１】
以上より、本実施形態によれば、撮影操作装置３から送信される放射線発生装置１０の電源がＯＮ又はＯＦＦとなった旨の信号に応じて放射線画像検出器５の動作状態を切り替えるので、撮影が行われないときには消費電力の少ない状態とし、撮影を行う際には、撮影可能状態に移行させることができる。これにより、無駄な消費電力を抑え、電力供給により劣化する部材の保護を図りながら効率的な撮影作業を行うことができる。
【００８２】
特に、放射線画像検出器５の動作状態として撮影可能状態の他に２つの撮影待機状態とを有し、すぐに撮影を行わないときにはフォトダイオード１５２、ＴＦＴ１５３に電力を供給しないようにすることにより、フォトダイオード１５２、ＴＦＴ１５３の劣化を防止し放射線画像検出器５の長寿命化を図ることもできる。また、撮影待機状態では消費電力の多い信号読出し回路１７等に電力を供給しないので消費電力の低減を図り、充電池等を電力供給源としている場合でも消費電力を抑えてより多くの撮影が可能となる。
【００８３】
さらに、撮影操作装置３から送信される放射線発生装置１０の電源がＯＮ又はＯＦＦとなった旨の信号に基づいて放射線画像検出器５の制御部２７が適宜動作状態を切り替えるので、操作者の操作を要さずに状況に応じた動作状態とすることができ、作業効率の向上を図ることができる。
【００８４】
なお、本実施形態においては、撮影待機状態として２種類のモードがあるものとしたが、撮影待機モードはここに例示した２種類に限定されず、例えば、画像記憶部１８及び通信部２４以外に対しては全て電力供給を停止する撮影待機モード等、さらに複数の種類のモードがあるものとしてもよい。また、本実施形態に例示した２つの撮影待機モードのうちいずれか１つのみを有するようにしてもよい。
【００８５】
また、充電池２１は、例えば、筐体１４の側部から引き出すことにより交換可能であるように構成してもよい。
【００８６】
また、本実施形態においては、放射線発生装置１０を撮影操作装置３によって操作するものとしたが、放射線発生装置１０をコンソール６等によって操作するように構成してもよい。この場合には、撮影操作装置３を設ける必要がなく、システム構成を簡易化することができる。この場合には、放射線発生装置１０の電源のＯＮ／ＯＦＦ信号はコンソール６から放射線画像検出器５に送られてもよい。
【００８７】
また、本実施形態においては、放射線発生装置１０の電源のＯＮ／ＯＦＦ信号は撮影操作装置３から送られるようにしたが、放射線発生装置１０の電源のＯＮ／ＯＦＦ信号が放射線発生装置１０から放射線画像検出器５に送られてもよい。
【００８８】
また、本実施形態においては、放射線画像検出器５の筐体１４の外部に入力操作部２６を設けるようにしたが、放射線画像検出器５は入力操作部を備えない構成としてもよい。
【００８９】
また、本実施形態においては、制御部２７が、電力供給源２１の他、走査駆動回路１６、信号読出し回路１７、通信部２４等、放射線画像検出器５を構成する各駆動部全てを制御するものとしたが、電力供給源２１、走査駆動回路１６、信号読出し回路１７、通信部２４等、放射線画像検出器５の各駆動部をそれぞれ別個の制御部が制御するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９０】
【図１】本発明に係る放射線画像撮影システムの一実施形態を例示する概略構成を示す図である。
【図２】図１の放射線画像撮影システムを構成する撮影操作装置の要部構成示すブロック図である。
【図３】本実施形態に係る放射線画像検出器の要部構成を示す斜視図である。
【図４】信号検出部を構成する光電変換部の１画素分の等価回路構成図である。
【図５】図４に示す光電変換部を二次元に配列した等価回路構成図である。
【図６】本実施形態に係る放射線画像検出器の要部構成を示すブロック図である。
【図７】図１の放射線画像撮影システムを構成するコンソールの要部構成示すブロック図である。
【符号の説明】
【００９１】
１    放射線画像撮影システム
２    サーバ
３    撮影操作装置
４    基地局
５    放射線画像検出器
６    コンソール
７    ネットワーク
１０  放射線発生装置
１６  走査駆動回路
１７  信号読出し回路
１８  画像記憶部
２１  電力供給源
２４  通信部
２６  入力操作部
２７  制御部
１５２  フォトダイオード
１５３  ＴＦＴ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
2006247138.tif 000006
【図５】
2006247138.tif 000007
【図６】
2006247138.tif 000008
【図７】
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