(57)【要約】【課題】  スロットマシンにおいて、チャンス目図柄の組み合わせが導出表示されたときに、当該チャンス目出現に関する特別な演出画像を表示させるか否かを遊技者側で決定できるようにすること。【解決手段】  停止図柄の組み合わせがボーナス役の入賞を許容する遊技状態である可能性があることを告知するチャンス目図柄の組み合わせであるときに、演出画像表示選択ボタンが押されると、ＬＣＤの表示画面に当該チャンス目出現に関する特別な演出画像が表示される。【選択図】  図９
2006130067.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
列毎に複数の図柄の変動表示及び停止表示を行うための図柄表示手段、図柄表示手段による図柄の変動表示を開始させるための始動操作手段、図柄変動列に対応して設けられ、図柄変動手段による図柄の変動表示を停止表示させるための複数の停止操作手段、及び始動操作手段が操作されることを契機として役の成立に関する抽選を行うための抽選手段、並びに遊技に関連する演出画像を表示するための演出画像表示手段を備えており、停止図柄の組み合わせが抽選手段による抽選で当選した特別役の入賞を示す図柄の組み合わせと一致した状態で有効ライン上に揃ったときに、遊技状態が基本遊技から当該基本遊技よりも有利な特別遊技へ移行されるスロットマシンであって、
このスロットマシンは、
上記表示手段に演出画像を表示させるか否かを選択する際に操作される演出画像表示選択操作手段と、
停止図柄の組み合わせが上記特別役の入賞を許容する遊技状態である可能性があることを告知するチャンス目図柄の組み合わせであるときに、上記演出画像表示選択操作手段の操作がなされると、上記演出画像表示手段に当該チャンス目出現に関する特別な演出画像を表示させる演出画像表示制御手段と、を含むことを特徴とするスロットマシン。
【請求項２】
列毎に複数の図柄の変動表示及び停止表示を行うための図柄表示手段、図柄表示手段による図柄の変動表示を開始させるための始動操作手段、図柄変動列に対応して設けられ、図柄変動手段による図柄の変動表示を停止表示させるための複数の停止操作手段、及び始動操作手段が操作されることを契機として役の成立に関する抽選を行うための抽選手段、並びに遊技に関連する演出画像を表示するための演出画像表示手段を備えており、停止図柄の組み合わせが抽選手段による抽選で当選した特別役の入賞を示す図柄の組み合わせと一致した状態で有効ライン上に揃ったときに、遊技状態が基本遊技から当該基本遊技よりも有利な特別遊技へ移行されるスロットマシンを制御するための方法であって、
この制御方法は、
上記表示手段に演出画像を表示させるか否かを選択する際に操作される演出画像表示選択操作手段を用意しておき、停止図柄の組み合わせが上記特別役の入賞を許容する遊技状態である可能性があることを告知するチャンス目図柄の組み合わせであるときに、当該演出画像表示選択操作手段の操作がなされると、上記演出画像表示手段に当該チャンス目出現に関する特別な演出画像を表示させるステップを含むことを特徴とするスロットマシンの制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技の結果としてチャンス目が導出表示されるに伴って当該チャンス目出現に関する特別な演出画像表示が実行される、スロットマシン及びスロットマシンの制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的なスロットマシンでは、停止図柄の組み合わせが予め定める入賞図柄の組み合わせと一致した状態で有効ライン上に揃ったときに、入賞が成立する。この入賞が成立するか否かは、遊技の結果が導出される前に事前に行われるマシン内部の電子抽選によって決定される。この内部抽選に当選した場合には、内部当選フラグがＯＮされ、他方はずれた場合には内部当選フラグはＯＮされない。したがって、上記内部当選フラグがＯＮされていることを条件として、当該内部当選フラグにより入賞が許容された役の入賞が成立可能とされる。
【０００３】
加えて、上記スロットマシンでは、ある特別な役の入賞が成立すると、遊技状態が基本遊技から当該基本遊技よりも有利な特別遊技へ移行されるように構成されている。
【０００４】
かかる特別遊技への移行を許容する特別役としては、レギュラーボーナス（以下、「ＲＢ」という）役及びビッグボーナス（以下、「ＢＢ」という）役の２種類が設定されている。
【０００５】
ここに、「ＲＢ」役とは、遊技者に相対的に大きな利益をもたらすＪＡＣゲームを所定回数連続して行える入賞役である。他方、「ＢＢ」役とは、上記所定回数のＪＡＣゲームを複数セット行える入賞役である。なお、以下の説明において、「ＲＢ役」及び「ＢＢ役」を総称するときは「ボーナス役」と称する。
【０００６】
さらに、スロットマシンでは、内部抽選の結果としてボーナス役当選フラグがＯＮされた場合には、当該ボーナス当選フラグを次の遊技以降に持ち越し可能とすることで、ボーナス役の入賞が成立するまで遊技状態をボーナス役の入賞が可能な状態に維持するようにも構成されている。
【０００７】
近時、上記のボーナス役の入賞が成立するまで上記のボーナス役入賞可能状態を維持できるスロットマシンにおいて、ボーナス役の入賞に対する遊技者の期待感を高めるため、いわゆるチャンス目（ボーナス役の入賞を許容する遊技状態である可能性があることの期待感を遊技者に抱かせるための告知図柄の組み合わせ）を導出表示するものが種々提案されている。このようなスロットマシンの典型的な例としては、特許文献１に開示されているものを挙げることができる。
【０００８】
特許文献１にて開示されているスロットマシンでは、上記のチャンス目の出現に伴って特殊報知演出が液晶表示装置の表示画面上で実行されるように構成されている。
【０００９】
また、上記特殊報知演出実行中を遊技操作不能期間とする機種も存在する。
【００１０】
【特許文献１】特開２００４−２５４９７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
従来のスロットマシンにおいては、上述したように、チャンス目が出現したときには、必ず上記の特殊報知演出が実行される。
【００１２】
しかしながら、上級者と称される遊技者の中にはチャンス目に関する特殊報知演出を必要としない者も存在しており、このような遊技者にあっては、当該特殊報知演出を見ている暇があるなら、早く次の遊技へ移りたいとの心理が強く働く。そのため、当該遊技者にとっては、上記特出報知演出が実行している間は、特に強いストレスを感じてしまうことが多々ある。これに対し、初級者と称される遊技者達の間では、チャンス目に関する特殊報知演出を当てにしたり楽しんだりする傾向が強い。そのため、当該遊技者にとっては、上記特殊報知演出は、遊技を進行する上で必須の条件となっているのが実情である。
【００１３】
本発明は、上記に鑑み、チャンス目図柄の組み合わせが導出表示されたときに、当該チャンス目出現に関する特別な演出画像を表示させるか否かを遊技者側で決定することができる、スロットマシン及びスロットマシンの制御方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、ある局面から観た発明は、列毎に複数の図柄の変動表示及び停止表示を行うための図柄表示手段、図柄表示手段による図柄の変動表示を開始させるための始動操作手段、図柄変動列に対応して設けられ、図柄変動手段による図柄の変動表示を停止表示させるための複数の停止操作手段、及び始動操作手段が操作されることを契機として役の成立に関する抽選を行うための抽選手段、並びに遊技に関連する演出画像を表示するための演出画像表示手段を備えており、停止図柄の組み合わせが抽選手段による抽選で当選した特別役の入賞を示す図柄の組み合わせと一致した状態で有効ライン上に揃ったときに、遊技状態が基本遊技から当該基本遊技よりも有利な特別遊技へ移行されるスロットマシンであって、このスロットマシンは、上記表示手段に演出画像を表示させるか否かを選択する際に操作される演出画像表示選択操作手段と、停止図柄の組み合わせが上記特別役の入賞を許容する遊技状態である可能性があることを告知するチャンス目図柄の組み合わせであるときに、上記演出画像表示選択操作手段の操作がなされると、上記演出画像表示手段に当該チャンス目出現に関する特別な演出画像を表示させる演出画像表示制御手段と、を含む。
【００１５】
他の局面から観た発明は、列毎に複数の図柄の変動表示及び停止表示を行うための図柄表示手段、図柄表示手段による図柄の変動表示を開始させるための始動操作手段、図柄変動列に対応して設けられ、図柄変動手段による図柄の変動表示を停止表示させるための複数の停止操作手段、及び始動操作手段が操作されることを契機として役の成立に関する抽選を行うための抽選手段、並びに遊技に関連する演出画像を表示するための演出画像表示手段を備えており、停止図柄の組み合わせが抽選手段による抽選で当選した特別役の入賞を示す図柄の組み合わせと一致した状態で有効ライン上に揃ったときに、遊技状態が基本遊技から当該基本遊技よりも有利な特別遊技へ移行されるスロットマシンを制御するための方法であって、この制御方法は、上記表示手段に演出画像を表示させるか否かを選択する際に操作される演出画像表示選択操作手段を用意しておき、停止図柄の組み合わせが上記特別役の入賞を許容する遊技状態である可能性があることを告知するチャンス目図柄の組み合わせであるときに、当該演出画像表示選択操作手段の操作がなされると、上記演出画像表示手段に当該チャンス目出現に関する特別な演出画像を表示させるステップを含む。
【００１６】
なお、「図柄表示手段」としては、メカニカルリールを採用したものと、シミュレートリールを採用したものとを例示することができる。上記メカニカルリールを採用した図柄表示手段では、例えば、外周面に複数の図柄が周方向に沿って描かれた複数のリールが備えられ、これらリールを機械的に回転及び停止させることによって、図柄の変動表示及び停止表示が達成される。他方、上記シミュレートリールを採用した図柄表示手段では、例えば、液晶表示装置等の図柄を電気的に画像表示する表示装置が備えられ、この表示装置の駆動を電気的に制御することによって、図柄の変動表示及び停止表示が達成される。
【００１７】
また、「チャンス目」とは、特別役の入賞を許容する遊技状態である可能性があることの期待感を遊技者に抱かせるための告知図柄の組み合わせをいい、換言すれば特別役の当選フラグが成立しておりこの特別役の入賞により当該当選フラグが放出されうる遊技状態である若しくはかもしれないことを告知するための図柄の組み合わせをいう。さらに、「チャンス目出現に関する特別な演出画像」とは、画面上に２つのキャラクターを登場させ、一方のキャラクターを遊技者側のキャラクターとすると共に他方のキャラクターをマシン側のキャラクターとし、両キャラクターが対戦する様子とその結果を一連の流れで示す画像を例示することができる。この場合、遊技者側のキャラクターが勝った場合には、特別役の入賞が成立する確率が相対的に高いことを遊技者が理解でき、他方遊技者側のキャラクターが負けた場合には、特別役の入賞が成立する確率が相対的に低いことを遊技者が理解できる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明では、停止図柄の組み合わせが特別役の入賞を許容する遊技状態である可能性があることを告知するチャンス目図柄の組み合わせであるときに、演出画像表示選択操作手段の操作がなされると、演出画像表示手段に当該チャンス目出現に関する特別な演出画像が表示される。そのため、上記チャンス目出現に関する特別な演出画像を不要とする上級者にあっては、上記演出画像表示選択操作手段を操作しなければ、当該特別な演出画像を見ることなく、その次の遊技に早く移ることができる。他方、上記チャンス目出現に関する特別な演出画像を必要とする初級者にあっては、上記演出画像表示選択操作手段を操作すれば、当該特別な演出画像を見てその次の遊技の参考にしたり楽しんだりできる。このように、チャンス目図柄の組み合わせが導出表示されたときに、当該チャンス目出現に関する特別な演出画像を表示させるか否かを遊技者側で決定することができるので、上級者及び初級者の両者を共に満足させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、添付図面に基づき詳細に説明する。
【００２０】
＜外観構成＞
図１〜図４を参照して、本実施の形態に係るスロットマシン１は、前面が開放している箱形形状を有している筐体２と、この筐体２に対して開閉自在に取り付けられている前扉３とを備えている。
【００２１】
前扉３の中央部正面には、正面パネル４が装着されている。この正面パネル４の主要部には、表示窓５が形成されている。この表示窓５は、主として、筐体２内の３つの回転リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒを観察するためのものであって、各リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの外周面には、それぞれ、複数種類の図柄が周方向に沿って描かれている。これらの図柄は、表示窓５を通して３つずつ観察される。表示窓５及び各リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの両者は、正面パネル４上において遊技者に対面している。
【００２２】
表示窓５の左側には、５つの賭けライン表示ランプ７Ａ，７Ｂ，７Ｃ，７Ｄ，７Ｅが設けられている。これら賭けライン表示ランプ７Ａ〜７Ｅは、１回の遊技における有効ラインを示すために点灯するランプである。他方、表示窓５の右側には、スタートランプ８、投入指示ランプ９、リプレイランプ１０、アシストタイム（以下、「ＡＴ」という）告知ランプ１１及びゲームオーバーランプ１２が設けられている。スタートランプ８は、遊技が開始できる状態となった場合に点灯又は点滅するランプである。投入指示ランプ９は、メダルをスロットマシン１に投入できる状態である場合に点灯するランプである。リプレイランプ１０は、リプレイ役が入賞した場合に点灯するランプである。ＡＴ告知ランプ１１は、遊技状態がＡＴに移行した場合に点灯するランプである。ゲームオーバーランプ１２は、遊技が終了したときに点灯するランプである。これらランプ８〜１２は、正面パネル４の上方から下方に向かってこの順で配置されている。
【００２３】
ここに、「ＡＴ」とは、役成立抽選において内部的に成立した小役の入賞の成立を支援するための参考情報が告知される遊技状態である。
【００２４】
表示窓５上には、当該表示窓５の窓面を通過する５本の賭けライン１３Ａ，１３Ｂ，１３Ｃ，１３Ｄ，１３Ｅが設けられている。
【００２５】
表示窓５の下方には、払出数表示器１４、ゲーム数表示器１５及びクレジット表示器１６が設けられている。払出数表示器１４は、入賞が発生した場合に遊技者に対して払い出されるメダル数や遊技者に対して与えられるクレジット数を表示する表示器である。ゲーム数表示器１５は、ＢＢゲーム中の小役ゲーム数及びＪＡＣゲーム数、ＲＢゲーム中のＪＡＣゲーム数、並びにＡＴゲーム数等を表示する表示器である。クレジット表示器１６は、クレジット数を表示する表示器である。これら表示器１４〜１６は、７セグメント表示器であって、正面パネル４上で左から右に向かってこの順で配置されている。
【００２６】
ここに、「クレジット」とは、遊技者が所有する有価価値として、スロットマシン１にストアーされているメダル数である。
【００２７】
前扉３の上部には、上パネル１７が装着されている。この上パネル１７の中央部には、液晶表示装置（以下、「ＬＣＤ」という）１８が設けられている。このＬＣＤ１８は、遊技に関連する種々の演出などを表示により行うための手段であって、役の成立に関する抽選の結果として内部的に役が成立した場合にはその役の入賞を示す図柄や、目押しをアシストする演出情報を表示する。なお、代替的には、ＬＥＤ表示装置やＥＬ表示装置を採用して上記遊技演出情報を表示するようにしてもよい。ＬＣＤ１８を挟んだ左右両側には、一対のスピーカー１９Ａ，１９Ｂが上パネル１８に装着されている。これらスピーカー１９Ａ，１９Ｂは、遊技の状況に応じて効果音を発するための手段である。他方、前扉３の下部には、下パネル２０が装着されている。この下パネル２０には、機種名及びイメージデザイン等が印刷されており、その下方には、メダル払出口２１及びメダル受け皿２２が設けられている。
【００２８】
正面パネル４と下パネル２０との間には、操作部２３が設けられている。この操作部２３には、メダル投入口２４、ベットボタン２５、始動レバー２６、停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒ及びクレジット／精算切替ボタン２８並びに演出画像表示選択ボタンＢが備えられている。メダル投入口２４は、操作部２３の上面の右側に配置されている。ベットボタン２５は、投入口２４から投入されたメダルを何枚賭けるかを設定する際に使用されるボタンであって、操作部２３の上面において始動レバー２６及び左停止ボタン２７Ｌの両者の中間位置に配置されている。始動レバー２６は、遊技を開始する際に使用されるレバーであり、他方停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒは、リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転を停止させる際に使用されるボタンである。具体的には、左停止ボタン２７Ｌを操作すると、左リール６Ｌの回転が停止する。中停止ボタン２７Ｃを操作すると、中リール６Ｃの回転が停止する。右停止ボタン２７Ｒを操作すると、右リール６Ｒの回転が停止する。これら停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒは、操作部２３の正面中央部において各リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒに対応して配置されている。これに対して、始動レバー２６は、操作部２３の正面において停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒの左側に配置されている。クレジット／精算切替ボタン２８は、メダルのマニュアル投入モードとクレジットモードとを互いに切り替えるためのボタンであって、操作部２３の正面において始動レバー２６の左側に配置されている。演出画像表示選択ボタンＢは、ＬＣＤ１８に演出画像（特に、チャンス目出現に関する特別な演出画像）を表示させるか否かを選択する際に操作されるボタンであって、操作部２３の上面の始動レバー２６及びクレジット／精算切替ボタン２８の中間位置に配置されている。
【００２９】
マニュアル投入モードで遊技を行う際には、投入指示ランプ９が点灯している間に、メダルを投入口２４に投入する必要がある。それゆえ、有効化される賭けラインは、メダルの投入枚数によって異なる。具体的には、メダルを１枚投入すると、表示窓５の中段において水平に延びる第１の賭けライン１３Ａが有効化され、この１ライン１３Ａが賭け対象となる。このとき、第１の賭けライン１３Ａの左端に配置されている賭けライン表示ランプ７Ａが点灯する。メダルを２枚投入すると、第１の賭けライン１３Ａに加えて、表示窓５の上下段において水平に延びる第２の賭けライン１３Ｂ及び第３の賭けライン１３Ｃが有効化され、これら３ライン１３Ａ〜１３Ｃが賭け対象となる。このとき、賭けライン表示ランプＡの点灯に加えて、第２の賭けライン１３Ｂ及び第３の賭けライン１３Ｃの左端に配置されている賭けライン表示ランプ７Ｂ，７Ｃが点灯する。メダルを３枚投入すると、第１の賭けライン１３Ａ、第２の賭けライン１３Ｂ及び第３の賭けライン１３Ｃに加えて、表示窓５の対角線上の第４の賭けライン１３Ｄ及び第５賭けライン１３Ｅが有効化され、これら５ライン１３Ａ〜１３Ｅに配置されている賭け対象となる。このとき、賭けライン表示ランプ７Ａ〜７Ｃの点灯に加えて、第４の賭けライン１３Ｄ及び第５の賭けライン１３Ｅの左端に配置されている賭けライン表示ランプ７Ｄ，７Ｅが点灯する。なお、本スロットマシン１においては、メダルの賭け枚数は３枚が限度である。
【００３０】
かかるマニュアル投入モードでは、有効化された賭けライン、すなわち有効ライン上で入賞を示す図柄の組み合わせが揃うことに起因して入賞が成立した場合には、その入賞役の種類に応じた枚数のメダルがその配当として払出口２１から受け皿２２に払い出される。
【００３１】
他方、クレジットモードにおいて有効化される賭けラインは、ベットボタン２５の押圧回数によって異なる。具体的には、ベットボタン２５を１回押すと、第１の賭けライン１３Ａが有効化され、この１ライン１３Ａが賭け対象となる。換言すると、メダル１枚分が賭け対象となる。それゆえ、賭けライン表示ランプ７Ａが点灯する。ベットボタン２５を２回押すと、第１の賭けライン１３Ａ、第２の賭けライン１３Ｂ及び第３の賭けライン１３Ｃが有効化され、これら３ライン１３Ａ〜１３Ｃが賭け対象となる。換言すると、メダル２枚分が賭け対象となる。それゆえ、賭けライン表示ランプ７Ａ〜７Ｃが点灯する。ベットボタン２５を３回押すと、第１の賭けライン１３Ａ、第２の賭けライン１３Ｂ、第３の賭けライン１３Ｃ、第４の賭けライン１３Ｄ及び第５の賭けライン１３Ｅが有効化され、これら５ライン１３Ａ〜１３Ｅが賭け対象となる。換言すると、メダル３枚分が賭け対象となる。それゆえ、賭けライン表示ランプ７Ａ〜７Ｅが点灯する。なお、本スロットマシン１では、４回以上の操作は無効となる。
【００３２】
かかるクレジットモードでは、上記有効ライン上で入賞図柄の組み合わせ揃い、それによって入賞が成立した場合には、この入賞の発生に伴いクレジットの上限を超えない範囲で払い出されるメダル数がクレジットとしてスロットマシン１にストアーされる。クレジットの上限を超える場合には、その上限を超えた数のメダルが払出口２１から受け皿２２に払い出される。
【００３３】
上記マニュアル投入モード或いはクレジットモードの手順に則して賭け対象となるメダルの枚数が設定されると、制御装置１００（図７参照）は、この設定された賭け枚数分のメダルを取り込む。このメダルの取り込みにより、遊技を開始する条件が整う。このとき、スタートランプ８が点灯又は点滅する。このスタートランプ８の作動状態において、始動レバー２６が操作されると、制御装置１００は、全てのリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒを一斉に回転させる。
【００３４】
各停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒを押圧操作すると、その操作に対応するリールの回転が停止する。全リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転が停止したときに、有効ライン上に入賞役の１つが揃うと、制御装置１００は、成立した入賞役の種類に従って、予め定められている枚数のメダルをその配当として上記メダルの入力モードに応じた態様で遊技者に付与する。
【００３５】
図２を参照して、ＬＣＤ１８の左側部領域とスピーカー１９Ａとの間、及びＬＣＤ１８の右側部領域とスピーカー１９Ｂとの間には、ＬＣＤ１８に表示される複数の遊技履歴画像のうち所望の遊技履歴画像に切り替え表示を行わせるための切り替えボタンＫ，Ｆが、各々上下方向に並ぶように、合計４個設けられている。このＬＣＤ１８は、左右の側縁がスピーカー１９Ａ，１９Ｂと隣接する程度に大きな横幅寸法を有すると共に、その上端縁が前扉３の上端縁に隣接し、且つ、その下端縁が表示窓５の上端縁に隣接する程度に大きな縦幅寸法を有する、非常に大きな表示面を備えている。そのため、ＬＣＤ１８では、一度に多くの表示内容が同時に表示される。具体的には、ＬＣＤ１８の３分の１の領域に種々の遊技履歴画像に切り替えるためのメニュー画面が表示され、残りの３分の２の領域にキャラクターなどを用いた演出画像が常時表示される。上記遊技履歴画像のメニューとしては、ボーナス遊技における最高メダル獲得枚数や、１日のボーナス当選回数、前回のボーナス遊技から現在までの遊技回数、メダル払出枚数とメダル投入枚数との関係をグラフ化した表、或いは、遊技に関する説明などを例示することができる。これら例示したメニューが予めＬＣＤ１８上に表示される。切り替えボタンＫには、複数のメニューのうちから所望のメニューを選択できるように、表示画面上でカーソルを進む方向に移動させるための第１のカーソル移動ボタンＫ１と、表示画面上で同様にカーソルを戻す方向に移動させるための第２カーソル移動Ｋ２とが含まれている。他方、切り替えボタンＦには、カーソル移動ボタンＫ１，Ｋ２によって移動したカーソルが示すメニュー内容の遊技履歴画像に切り替えるか否かを決定するための決定ボタンＦ１と、この切り替えられた遊技履歴画像を元の画像に戻すためのキャンセルボタンＦ２とが含まれている。
【００３６】
＜内部構成＞
図５及び図６を参照して、筐体２内には、リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒ、各リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの駆動源であるステッピングモーターＳＭＬ，ＳＭＣ，ＳＭＲ、ホッパー３０及び確率設定ボックス３１が備えられている。
【００３７】
リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒは、図５に示すように、筐体２内の中央部に配置されており、これらリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒを基準として、ホッパー３０及び確率設定ボックス３１の設置箇所が決定されている。図６に示すように、各リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転軸６１は、それぞれ、筐体２内のブラケット３２に回転自在に支持されており、当該各回転軸６１の端部が各ステッピングモーターＳＭＬ，ＳＭＣ，ＳＭＲの出力軸に結合されている。
【００３８】
ホッパー３０は、メダルの貯留・放出を行うための手段であって、図５に示すように、リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの下方において、筐体２の底面に取り付けられている。他方、確率設定ボックス３１は、ホッパー３０の左側において、筐体２の底面に取り付けられている。
【００３９】
＜電気的構成＞
図７を参照して、制御装置１００は、マイクロコンピューターであって、ＣＰＵ１００１、ＲＯＭ１００２、ＲＡＭ１００３、クロックパルス発生回路１００４、乱数発生器１００５、モーター駆動制御回路１００６、ランプ駆動制御回路１００７、表示器駆動制御回路１００８、ＬＣＤ駆動制御回路１００９、音出力制御回路１００１０及びホッパー駆動制御回路１００１１を備えている。
【００４０】
ＣＰＵ１００１は、スロットマシン１の制御中枢を司るものであって、ＲＯＭ１００２に記憶されているプログラムに従って種々の制御を行う。このＣＰＵ１００１の制御対象としては、ステッピングモーターＳＭＬ，ＳＭＣ，ＳＭＲ、各種のランプ７Ａ〜７Ｅ，８〜１２、各種の表示器１４〜１６、ＬＣＤ１８、スピーカー１９Ａ，１９Ｂ及びホッパー３０を挙げることができる。これら各制御要素に対する制御信号は、それぞれ、モーター駆動制御回路１００６、ランプ駆動制御回路１００７、表示駆動制御回路１００８、ＬＣＤ駆動制御回路１００９、音出力制御回路１００１０及びホッパー駆動制御回路１００１１を介して、ＣＰＵ１００１から与えられる。
【００４１】
ＣＰＵ１００１には、ベットボタン２５、始動レバー２６、停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒ及びクレジット／精算切替ボタン２８並びに演出画像表示選択ボタンＢの各操作信号と、メダル投入検知センサー２００及びメダル排出検知センサー３００の各センシング出力と、回転位置検出回路４００の回転位置検出信号と、キースイッチＳＷ１、確率設定スイッチＳＷ２及びリセットスイッチＳＷ３の各スイッチング信号とが与えられる。
【００４２】
停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒの操作信号は、リール停止信号処理回路５００によって所定の処理が施された後、リール停止信号としてＣＰＵ１００１に入力される。
【００４３】
メダル投入検知センサー２００は、メダル投入口２４から投入されたメダルを検知するためのセンサーであって、メダル投入口２４に関連して設けられている。他方、メダル排出検知センサー３００は、ホッパー３０のメダル放出位置に関連して設けられており、そのセンシング信号は、メダル排出完了信号処理回路６００によって所定の処理が施された後、メダル排出完了信号としてＣＰＵ１００１に入力される。
【００４４】
回転位置検出回路４００は、各リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転位置を検知するための回路であって、各リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒに関連して設けられている光センサーや、各ステッピングモーターＳＭＬ，ＳＭＣ，ＳＭＲの近傍に設けられているロータリーエンコーダを含んでいる。各リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転が停止したときに、ＣＰＵ１００１は、回転位置検出回路４００の検出信号に基づいて、有効ライン上での当該各リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの停止図柄の種類を特定する。
【００４５】
キースイッチＳＷ１、確率設定スイッチＳＷ２及びリセットスイッチＳＷ３は、確率設定ボックス３１に内蔵されている。キースイッチＳＷ１は、遊技モードと確率設定モードとを互いに切り替えるためのスイッチである。他方、確率設定スイッチＳＷ２は、役成立抽選に関する当選確率の設定を切り替えるためのスイッチであって、そのスイッチング信号は、キースイッチＳＷ１によって確率設定モードになっている場合に限り、ＣＰＵ１００１に入力が受け付けられる。
【００４６】
遊技を開始するために、遊技者によって始動レバー２６が操作され、その操作信号が入力されると、ＣＰＵ１００１は、リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転を開始させるべく、モーター駆動制御回路１００６を介してステッピングモーターＳＭＬ，ＳＭＣ，ＳＭＲに始動信号を出力する。その結果、表示窓５内においてリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの図柄の変動が開始される。他方、リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転を停止するために、遊技者によって停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒが押圧操作され、その操作信号が入力されると、ＣＰＵ１００１は、操作された停止ボタンに対応するリールの回転を停止させるべく、モーター駆動制御回路１００６を介してステッピングモーターＳＭＬ，ＳＭＣ，ＳＭＲに停止信号を出力する。その結果、表示窓５内においてリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの図柄の変動が順次停止される。
【００４７】
ＲＯＭ１００２には、スロットマシン１を制御して賭け対象メダルの入力モードに応じた態様でメダルを払い出すための遊技プログラムと、この遊技プログラムで用いる変数の初期値と、図柄の組み合わせと乱数との対応関係を示すデータ群とが格納されている。
【００４８】
ＲＡＭ１００３は、ＣＰＵ１００１と互いにインターフェイスをとっており、ＣＰＵ１００１のワーキングエリアとして機能する。具体的には、遊技や図柄変更の制御に必要なフラグや変数の値の書き込み及び読み出しが行われる。
【００４９】
クロックパルス発生回路１００４は、基準クロックパルスを発生させるための回路であって、発生させた基準クロックパルスをＣＰＵ１００１に供給する。
【００５０】
乱数発生器１００５は、上記の役成立等に関する電子抽選をマシン内部で行う際に用いられる乱数を発生させ、この発生させた乱数の中から任意の乱数を抽出するための手段であって、抽出した乱数をＣＰＵ１００１に供給する。例えば、役成立抽選を行うに際して乱数を発生させるコマンドが、ＣＰＵ１００１から乱数発生器１００５に対して与えられると、乱数発生器１００５は、所定の範囲の乱数を発生させ、その乱数の値を示す信号をＣＰＵ１００１に出力する。
【００５１】
ランプ駆動制御回路１００７は、ＣＰＵ１００１からの指示信号に基づいてランプ駆動信号を生成し、この生成したランプ駆動信号を各種のランプ７Ａ〜７Ｅ，８〜１２に与える。その結果、各種のランプ７Ａ〜７Ｅ，８〜１２は、所定の事象を告知するために点灯又は点滅する。
【００５２】
表示器駆動制御回路１００８は、ＣＰＵ１００１からの指示信号に基づいて表示器駆動信号を生成し、この生成した表示器駆動信号を各種の表示器１４〜１６に与える。その結果、各種の表示器１４〜１６は、所定の事象を表示する。
【００５３】
ＬＣＤ駆動制御回路１００９は、ＣＰＵ１００１からの指示信号に基づいてＬＣＤ駆動信号を生成し、この生成したＬＣＤ駆動信号をＬＣＤ１８に与える。その結果、ＬＣＤ１８は、その表示面上に種々の遊技演出情報を表示する。
【００５４】
音出力制御回路１００１０は、ＣＰＵ１００１からの指示信号に基づいて音出力信号を生成し、この生成した音出力信号をスピーカー１９Ａ，１９Ｂに与える。その結果、スピーカー１９Ａ，１９Ｂは、遊技状況に応じた効果音を発する。
【００５５】
ホッパー駆動制御回路１００１１は、ＣＰＵ１００１からの指示信号に基づいてホッパー駆動信号を生成し、この生成したホッパー駆動信号をホッパー３０に与える。その結果、ホッパー３０は、貯留しているメダルを受け皿２２に放出する。
【００５６】
＜制御の流れ＞
図８を参照して、まず、制御装置１００内のＣＰＵ１００１は、賭けラインが有効化されてベットが完了するのを待つ（ステップＳ１）。マニュアル投入モードでメダルを投入口２４から投入したり、クレジットモードでベットボタン２５を押してメダルをスロットマシン１に投入したりすることによって、賭けラインが有効化されると、ＣＰＵ１００１は、ベットが完了したと判断し、始動レバー２６が操作されるのを待つ（ステップＳ２）。このとき、スタートランプ８が点灯又は点滅する。
【００５７】
始動レバー２６が操作されると、ＣＰＵ１００１は、役の成立に関する内部抽選を行う（ステップＳ３）。この抽選は、乱数を用いたマシン内部の電子抽選で達成される。このとき、ＢＢ役が当選すると、ＢＢ役当選フラグがＯＮされる。また、ＲＢ役が当選すると、ＲＢ役当選フラグがＯＮされる。さらに、小役が当選すると、小役当選フラグがＯＮされる。上記のボーナス役当選フラグは、ボーナス役の入賞が成立するまでそのＯＮ状態が次の遊技に持ち越され、他方上記当選フラグは、１遊技毎にＯＦＦされる。
【００５８】
上記役成立抽選が終了すると、ＣＰＵ１００１は、リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転を開始させる（ステップＳ４）。その結果、表示窓５内においてリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの図柄の変動が開始される。
【００５９】
リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転が開始されると、ＣＰＵ１００１は、全ての停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒが押圧操作されて目押しが完了し、且つ、全てのリール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転が停止するのを待つ（ステップＳ５及びステップＳ６）。各停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒの目押しが行われると、ＣＰＵ１００１は、その目押し順序に応じて各リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転を順次停止させる。その結果、表示窓５内において回転リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの図柄の変動が順次停止される。
【００６０】
全停止ボタン２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒの目押しが完了し、且つ、全リール６Ｌ，６Ｃ，６Ｒの回転が停止すると、ＣＰＵ１００１は、ＢＢ役の入賞が成立したか否かを判別する（ステップＳ７）。有効ライン上にＢＢ役入賞図柄の組み合わせが揃い、ＢＢ役の入賞が成立した場合には、ＣＰＵ１００１は、ＢＢ役の入賞に対応する利益を賭け対象メダルの入力モードに応じた態様で付与する（ステップＳ８）。具体的には、マニュアル投入モードでは、メダルが受け皿２２に払い出される。他方、クレジットモードでは、クレジットの上限を超えない範囲で払い出されるメダルがクレジットとして、スロットマシン１にストアーされる。但し、クレジットの上限を超える場合には、その上限を超える数のメダルが受け皿２２に払い出される。この利益付与態様は、以下においても同じである。その後、ＣＰＵ１００１は、ＢＢゲーム処理を行う（ステップＳ９）。このＢＢゲーム処理が終了した後、ＣＰＵ１００１は、処理をステップＳ１に戻して再びベットの完了を待つ。他方、ＢＢ役の入賞が成立しなかった場合には、ＣＰＵ１００１は、処理をステップＳ１０に移す。なお、ＢＢゲーム処理の内容は、従来公知の処理内容と同様であるので、その説明を省略する。
【００６１】
ステップＳ１０に移行すると、ＣＰＵ１００１は、ＲＢ役の入賞が成立したか否かを判別する。有効ライン上にＲＢ役入賞図柄の組み合わせが揃い、ＲＢ役の入賞が成立した場合には、ＣＰＵ１００１は、ＲＢ役の入賞に対応する利益を付与する（ステップＳ１１）。その後、ＣＰＵ１００１は、ＲＢゲーム処理を行う（ステップＳ１２）。このＲＢゲーム処理が終了した後、ＣＰＵ１００１は、処理を再びステップＳ１に戻す。他方、ＲＢ役の入賞が成立しなかった場合には、ＣＰＵ１００１は、処理をステップＳ１３（図９参照）に移す。なお、ＲＢゲーム処理の内容については、従来公知の処理内容と同様であるので、その説明を省略する。
【００６２】
図９を参照して、ステップＳ１３に移行すると、ＣＰＵ１００１は、小役の入賞が成立したか否かを判別する。有効ライン上に小役入賞図柄の組み合わせが揃い、小役の入賞が成立した場合には、ＣＰＵ１００１は、小役の入賞に対応する利益を付与する（ステップＳ１４）。その後、ＣＰＵ１００１は、処理を再びステップＳ１（図８参照）に戻してベットの完了を待つ。他方、小役の入賞が発生しなかった場合には、ＣＰＵ１００１は、処理をステップＳ１５に移す。
【００６３】
ステップＳ１５に移行すると、ＣＰＵ１００１は、停止図柄の組み合わせがチャンス目図柄の組み合わせと一致した状態で有効ライン上に揃ったか否かを判別する。有効ライン上にチャンス目図柄の組み合わせが揃い、チャンス目が出現した場合には、ＣＰＵ１００１は、一定時間（例えば、○秒）が経過するまでに演出画像表示選択ボタンＢが押されたか否かを判別する（ステップＳ１６及びステップＳ１７）。上記の一定時間が経過するまでに演出画像表示選択ボタンＢが押されると、ＣＰＵ１００１は、チャンス目出現に関する特別な演出画像をＬＣＤ１８に表示する（ステップＳ１８）。具体的には、例えば、ＬＣＤ１８の表示画面上に２つのキャラクターを登場させ、一方のキャラクターを遊技者側のキャラクターとすると共に他方のキャラクターをマシン側のキャラクターとし、両キャラクターが対戦する様子及びその結果を一連の流れで示す画像表示される。これにより、遊技者側のキャラクターが勝った場合には、ボーナス役の入賞が成立する確率が相対的に高いことを遊技者が理解でき、他方遊技者側のキャラクターが負けた場合には、ボーナス役の入賞が成立する確立が相対的に低いことを遊技者が理解できる。その後、ＣＰＵ１００１は、処理をステップＳ１に戻す。これに対し、上記の一定時間が経過するまでに演出画像表示ボタンＢが押されないと、ＣＰＵ１００１は、上記のチャンス目出現に関する特別な演出画像を表示させることなく、処理をステップＳ１に戻す。他方、チャンス目が出現しなかった場合は、ＣＰＵ１００１は、上記ステップＳ１６〜ステップＳ１８の一連の処理を行うことなく、処理をステップＳ１に戻す。
【００６４】
＜作用・効果＞
停止図柄の組み合わせがチャンス目図柄（ボーナス役の入賞を許容する遊技状態である可能性があることを告知する図柄）の組み合わせであるときに、演出画像表示選択ボタンＢの操作がなされると、ＬＣＤ１８に当該チャンス目出現に関する特別な演出画像が表示される。そのため、上記チャンス目出現に関する特別な演出画像を不要とする上級者にあっては、上記演出画像表示選択ボタンＢを操作しなければ、当該特別な演出画像を見ることなく、その次の遊技に早く移ることができる。他方、上記チャンス目出現に関する特別な演出画像を必要とする初級者にあっては、上記演出画像表示選択ボタンＢを操作すれば、当該特別な演出画像を見てその次の遊技の参考にしたり楽しんだりできる。このように、チャンス目図柄の組み合わせが導出表示されたときに、当該チャンス目出現に関する特別な演出画像を表示させるか否かを遊技者側で決定することができるので、上級者及び初級者の両者を共に満足させることができる。
【００６５】
なお、本発明は上記実施の形態に限定されるものではない。例えば、上記実施の形態では、本発明をメカニカルリールスロットマシンに適用した例について記載したが、本発明をシミュレートリールスロットマシンに適用しても、本発明の目的は十分に達成し得る。その他、本明細書に添付した特許請求の範囲内での種々の設計変更及び修正を加え得ることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００６６】
本発明では、チャンス目図柄の組み合わせが導出表示されたときに、当該チャンス目出現に関する特別な演出画像を表示させるか否かを遊技者側で決定することができるゆえ、遊技の結果としてチャンス目が導出表示されるに伴って当該チャンス目出現に関する特別な演出画像表示が実行される、スロットマシン及びスロットマシンの制御方法として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】本発明の実施の形態に係るスロットマシンの外観構成を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの正面図である。
【図３】スロットマシンの側面図である。
【図４】スロットマシンの上面図である。
【図５】スロットマシンの内部構成を示す斜視図であって、前扉を開けた状態を示す。
【図６】スロットマシンの一部を切り欠いて示す側面図である。
【図７】スロットマシンの電気的構成を示すブロック図である。
【図８】スロットマシンの制御の流れを示すフローチャートである。
【図９】スロットマシンの制御の流れを示すフローチャートであって、図８の続きを示す。
【符号の説明】
【００６８】
１  スロットマシン
６Ｌ，６Ｃ，６Ｒ  回転リール
１８  ＬＣＤ
２６  始動レバー
２７Ｌ，２７Ｃ，２７Ｒ  停止ボタン
Ｂ  演出画像表示選択ボタン
１００  制御装置
１００１  ＣＰＵ
１００２  ＲＯＭ
１００３  ＲＡＭ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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