(57)【要約】【課題】  ステーション供給方式のインクジェット記録装置において、記録ヘッドの小型化を図る。【解決手段】  記録ヘッド１００は、用紙上にインクを噴射するためのインク噴射部１１０と、インク噴射部１１０の上部に設けられ、インク噴射部１１０から噴射するためのインクを貯蔵するインク貯蔵部１２０とを備えており、インク貯蔵部１２０の内部には、４色のインクをそれぞれ分離して貯蔵する４つのサブタンク１２０ａ〜１２０ｄが形成されている。そして、インク貯蔵部１２０には、各サブタンク１２０ａ〜１２０ｄにインクを補充可能とするためのインク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが、千鳥状に配置されている。このため、インク貯蔵部１２０の小型化（記録ヘッド１００の小型化）を図ることができる。【選択図】  図３
2006231851.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数色のインクをそれぞれ分離して貯蔵する複数のサブタンクを有するとともに前記各サブタンクのインクを噴射ノズルから選択的に噴射して被記録媒体上に画像記録を行う記録ヘッドと、
前記各サブタンクへ供給するためのインクを貯蔵するメインタンクと、
前記メインタンクのインクを前記各サブタンクへ供給するインク供給手段と、
を備え、前記各サブタンクにはインクの供給を受けるためのインク被供給口が設けられており、前記インク供給手段が前記メインタンクのインクを前記各サブタンクに設けられた前記インク被供給口へ供給するように構成されたインクジェット記録装置において、
前記各インク被供給口は、千鳥状に配置されていること
を特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
請求項１に記載のインクジェット記録装置において、
前記各インク被供給口は、隣接するインク被供給口が設けられた面に対して段差のある面に設けられていること
を特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
複数色のインクをそれぞれ分離して貯蔵する複数のサブタンクを有するとともに前記各サブタンクのインクを噴射ノズルから選択的に噴射して被記録媒体上に画像記録を行う記録ヘッドと、
前記各サブタンクへ供給するためのインクを貯蔵するメインタンクと、
前記メインタンクのインクを前記各サブタンクへ供給するインク供給手段と、
を備え、前記各サブタンクにはインクの供給を受けるためのインク被供給口が設けられており、前記インク供給手段が前記メインタンクのインクを前記各サブタンクに設けられた前記インク被供給口へ供給するように構成されたインクジェット記録装置において、
前記各インク被供給口は、隣接するインク被供給口が設けられた面に対して段差のある面に設けられていること
を特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項４】
請求項１又は請求項２に記載のインクジェット記録装置において、
前記各インク被供給口は、本インクジェット記録装置の通常使用状態で前記各サブタンクにおける側面となる側に設けられており、前記複数色のインクのうち最も濃い色のインクが、前記各インク被供給口のうち最も低い位置に配置されたインク被供給口へ供給されること
を特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項５】
請求項２又は請求項３に記載のインクジェット記録装置において、
前記各インク被供給口は、本インクジェット記録装置の通常使用状態で前記各サブタンクにおける上面となる側に設けられており、前記複数色のインクのうち最も濃い色のインクが、前記各インク被供給口のうち最も低い面に設けられたインク被供給口へ供給されること
を特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項６】
請求項２又は請求項３に記載のインクジェット記録装置において、
前記各インク被供給口は、本インクジェット記録装置の通常使用状態で前記各サブタンクにおける側面となる側に設けられており、前記複数色のインクのうち最も濃い色のインクが、前記各インク被供給口のうち最も外側の面に設けられたインク被供給口へ供給されること
を特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置において、
前記記録ヘッドを搭載し被記録媒体の搬送方向と直交する方向に往復移動可能に構成されたキャリッジを備え、
前記インク供給手段は、前記記録ヘッドにより被記録媒体上に画像記録を行うことが可能な範囲である画像記録可能範囲の外側における所定のインク補充位置に前記キャリッジが位置している状態で、前記メインタンクのインクを前記各サブタンクに設けられた前記インク被供給口へ供給するように構成されており、
前記各インク被供給口は、本インクジェット記録装置の通常使用状態で前記各サブタンクにおける上面となる側に設けられており、前記複数色のインクのうち最も濃い色のインクが、前記各インク被供給口のうち、前記キャリッジが前記インク補充位置に位置している状態で前記画像記録可能範囲から最も離れた側のインク被供給口へ供給されること
を特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドからインクを噴射することにより被記録媒体上に画像を記録するインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のインクジェット記録装置としては、記録ヘッドにおいて被記録媒体上に噴射するためのインクを貯蔵するサブタンクとは別に、サブタンクへ補充するためのインクを貯蔵するメインタンクを備えたものが知られている。そして、こうしたインク供給方式のインクジェット記録装置のうち、サブタンクへインクを補充する必要が生じた場合にのみメインタンクとサブタンクとを接続してインクを供給する方式（いわゆるステーション供給方式）のものでは、インクの供給を受けるためのインク被供給口がサブタンクに設けられており、メインタンクのインクを供給するための供給ノズルをインク被供給口へ挿入することにより、メインタンクからサブタンクへインクを供給する。また、このようなインク供給方式のため、インク被供給口には、インク漏れを防ぐための弾性体部材（ゴム等）が用いられる。
【０００３】
一方、近年のインクジェット記録装置は、カラー記録を行うものが主流であり、記録ヘッドから複数色（例えばＣＭＹＫ）のインクを噴射して画像の記録を行うように構成されている。このような構成のインクジェット記録装置において、記録ヘッドは、各色に対応する複数のサブタンクを有しており、上述のインク被供給口は各サブタンクに設けられる。そして、従来のインクジェット記録装置では、複数のインク被供給口が、全体として同一平面上に一列に配置されていた（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−３０１１９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、インク被供給口が一列に配置された構成では、記録ヘッドを小型化するためにはインク被供給口間の距離を短くする必要があるが、インク被供給口に用いる弾性体部材の設置スペースを確保しなければならない分、インク被供給口間の距離を十分短くすることができず、記録ヘッドを十分小型化することができないという問題があった。なお、弾性体部材を小さくすることでインク被供給口間の距離をある程度短くすることが可能となるが、弾性体部材を小さくすると密着性（シール性）が損なわれるおそれがあるため、このような方法でインク被供給口間の距離を短くするのには限界がある。
【０００５】
一方、供給ノズルとインク被供給口とは接合と離間とを繰り返すことから、少なからずインクが漏れるおそれがあるが、インク被供給口が同一平面上に設けられた構成では、インク被供給口に別の色のインク（隣接したインク被供給口から漏れたインク）が混入してインクの混色が生じるという問題があった。
【０００６】
本発明は、こうした問題にかんがみてなされたものであり、記録ヘッドの小型化を図ることを第１の目的とし、インク被供給口に別の色のインクが混入することを防ぐことを第２の目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、上記第１の目的を達成するためになされたものであり、複数色のインクをそれぞれ分離して貯蔵する複数のサブタンクを有するとともに各サブタンクのインクを噴射ノズルから選択的に噴射して被記録媒体（インクにより画像を記録可能な媒体であり、例えば、用紙等のシート状媒体）上に画像記録を行う記録ヘッドと、各サブタンクへ供給するためのインクを貯蔵するメインタンクと、メインタンクのインクを各サブタンクへ供給するインク供給手段と、を備え、各サブタンクにはインクの供給を受けるためのインク被供給口が設けられており、インク供給手段がメインタンクのインクを各サブタンクに設けられたインク被供給口へ供給するように構成されたインクジェット記録装置において、各インク被供給口が、千鳥状（一直線上に並んだ状態ではなく、位置を交互にずらした状態）に配置されていることを特徴とするものである。
【０００８】
つまり、請求項１に記載のインクジェット記録装置は、記録ヘッドの各サブタンクに貯蔵されている複数色のインクをメインタンクから補充するように構成されており、インクを補充可能とするためのインク被供給口が千鳥状に配置されている。
【０００９】
このため、請求項１に記載のインクジェット記録装置によれば、記録ヘッドの小型化を図ることができ、ひいては、インクジェット記録装置の小型化を図ることができる。
すなわち、従来のように複数のインク被供給口が一直線上に（一列に）配置された記録ヘッドの場合、少なくとも記録ヘッドをそのインク被供給口列が配置可能な大きさに設計する必要があることから、そのインク被供給口列の長さによって記録ヘッドの小型化（具体的には、インク被供給口列の長手方向に沿った記録ヘッドの幅寸法の短縮化）が制限される。このため、記録ヘッドの小型化を図るには、インク被供給口間の距離をできるだけ短くする必要があるが、こうしたインク被供給口には、インク漏れ防止のシール部材としてゴム等の弾性体部材を設けるのが通常であり、弾性体部材の設置スペースを確保するためにインク被供給口間の距離がある程度必要となる。したがって、複数のインク被供給口が一直線上に配置された記録ヘッドは、十分な小型化を図ることができないという問題があった。
【００１０】
これに対し、請求項１に記載のインクジェット記録装置では、インク被供給口が千鳥状に配置されているため、複数のインク被供給口が一直線上に配置された構成に比べ、両端のインク被供給口間の距離を短くすることが可能となる。したがって、記録ヘッドの小型化を図ることができる。
【００１１】
さらに、請求項２に記載の発明は、上記請求項１に記載のインクジェット記録装置において、各インク被供給口が、隣接するインク被供給口が設けられた面に対して段差のある面に設けられていることを特徴とするものである。
【００１２】
このようなインクジェット記録装置によれば、インク被供給口に別の色のインクが混入することを防ぐことができる。
すなわち、従来のように複数のインク被供給口が同一平面上に設けられたサブタンクの場合、隣接するインク被供給口同士の間隔を短くすると、インク被供給口に別の色のインク（隣接するインク被供給口用のインク）が混入する要因となる。
【００１３】
これに対し、請求項２に記載のインクジェット記録装置では、サブタンクに設けられた各インク被供給口が、隣接するインク被供給口が設けられた面に対して段差のある面に設けられているため、複数のインク被供給口が同一平面上に設けられた構成に比べ、インクの混色を生じにくくすることができる。
【００１４】
次に、請求項３に記載の発明は、上記第２の目的を達成するためになされたものであり、複数色のインクをそれぞれ分離して貯蔵する複数のサブタンクを有するとともに各サブタンクのインクを噴射ノズルから選択的に噴射して被記録媒体上に画像記録を行う記録ヘッドと、各サブタンクへ供給するためのインクを貯蔵するメインタンクと、メインタンクのインクを各サブタンクへ供給するインク供給手段と、を備え、各サブタンクにはインクの供給を受けるためのインク被供給口が設けられており、インク供給手段がメインタンクのインクを各サブタンクに設けられたインク被供給口へ供給するように構成されたインクジェット記録装置において、各インク被供給口が、隣接するインク被供給口が設けられた面に対して段差のある面に設けられていることを特徴とするものである。
【００１５】
つまり、請求項３に記載のインクジェット記録装置は、記録ヘッドの各サブタンクに貯蔵されている複数色のインクをメインタンクから補充するように構成されており、インクを補充可能とするための各インク被供給口が、隣接するインク被供給口が設けられた面に対して段差のある面に設けられている。
【００１６】
このため、請求項３に記載のインクジェット記録装置によれば、上述した理由（上記請求項２に記載のインクジェット記録装置について述べた理由）により、インク被供給口に別の色のインクが混入することを防ぐことができる。
【００１７】
ところで、このようにインク被供給口へインクを供給する構成においては、インク被供給口からインクがたれ落ちるなどの理由により、インク被供給口に別の色のインクが混入してしまうおそれがある。ここで、インク被供給口の配置される高さが一定でない場合には、その高さに応じてインクの混入しやすさが異なることが考えられる。
【００１８】
そこで、請求項４に記載の発明は、上記請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置において、各インク被供給口が、本インクジェット記録装置の通常使用状態で各サブタンクにおける側面（高さ方向の位置が一定でない面であり、具体的には、水平面（上面及び底面）以外の面、好ましくは鉛直面）となる側に設けられており、複数色のインクのうち最も濃い色のインクが、各インク被供給口のうち最も低い位置に配置されたインク被供給口へ供給されることを特徴とするものである。
【００１９】
つまり、請求項４に記載のインクジェット記録装置では、各インク被供給口が、各サブタンクの側面において千鳥状に配置されているため、各インク被供給口の配置される高さが一定とならない。そして、複数色のインクのうち最も濃い色のインクは、最も低い位置に配置されたインク被供給口へ供給される。
【００２０】
このため、請求項４に記載のインクジェット記録装置によれば、インク被供給口に別の色のインクが混入した場合にも、その影響を小さくすることができる。
すなわち、ある色（説明の便宜上「Ａ色」という。）のインク用のインク被供給口に、別の色（説明の便宜上「Ｂ色」という。）のインクが混入した場合、Ａ色が濃い色であるほど混色の影響が小さく、また、Ｂ色が濃い色であるほど混色の影響が大きくなる。一方、インク被供給口が異なる高さに配置されている場合には、高い位置に配置されているインク被供給口に比べ、低い位置に配置されているインク被供給口の方が、別の色のインクが混入する可能性が高くなる。例えば、インク被供給口からインクが漏れた場合、重力により下方に流れ落ちるからである。同じ理由から、低い位置に配置されているインク被供給口用のインクは、高い位置に配置されているインク被供給口用のインクに比べ、他のインク被供給口へ混入する可能性が低くなる。そこで、本インクジェット記録装置では、最も濃い色のインクが最も低い位置に配置されるインク被供給口へ供給されるようにしている。したがって、インクの混色が生じた場合にも、その影響を小さくすることができる。特に、濃い色のインクほど低い位置に配置されるインク被供給口へ供給されるように構成されていれば、一層効果的である。
【００２１】
また、請求項５に記載の発明は、上記請求項２又は３に記載のインクジェット記録装置において、各インク被供給口は、本インクジェット記録装置の通常使用状態で各サブタンクにおける上面となる側に設けられており、複数色のインクのうち最も濃い色のインクが、各インク被供給口のうち最も低い面に設けられたインク被供給口へ供給されることを特徴とするものである。
【００２２】
つまり、請求項５に記載のインクジェット記録装置では、各インク被供給口が、各サブタンクの上面において、隣接するインク被供給口が設けられた面に対して段差のある面に設けられているため、各インク被供給口の配置される高さが一定とならない。そして、複数色のインクのうち最も濃い色のインクは、最も低い位置に配置されたインク被供給口へ供給される。
【００２３】
このため、請求項５に記載のインクジェット記録装置によれば、上述した理由（上記請求項４に記載のインクジェット記録装置について述べた理由）により、インク被供給口に別の色のインクが混入した場合にも、その影響を小さくすることができる。
【００２４】
一方、請求項６に記載の発明は、上記請求項２又は３に記載のインクジェット記録装置において、各インク被供給口は、本インクジェット記録装置の通常使用状態で各サブタンクにおける側面となる側に設けられており、複数色のインクのうち最も濃い色のインクが、各インク被供給口のうち最も外側の面に設けられたインク被供給口へ供給されることを特徴とするものである。
【００２５】
つまり、請求項６に記載のインクジェット記録装置では、各インク被供給口が、各サブタンクの側面において、隣接するインク被供給口が設けられた面に対して段差のある面に設けられているため、サブタンクにおけるインク被供給口が設けられている側の側端面（インク被供給口が設けられている側の側面のうち、最も外側に位置する面）に対する各インク被供給口の距離が一定とならない。そして、複数色のインクのうち最も濃い色のインクは、最も外側の面に設けられたインク被供給口へ供給される。
【００２６】
このため、請求項６に記載のインクジェット記録装置によれば、インク被供給口に別の色のインクが混入した場合にも、その影響を小さくすることができる。
すなわち、上述のように、ある色（Ａ色）のインク用のインク被供給口に、別の色（Ｂ色）のインクが混入した場合、Ａ色が濃い色であるほど混色の影響が小さく、また、Ｂ色が濃い色であるほど混色の影響が大きくなる。一方、インク被供給口が、サブタンクにおけるインク被供給口が設けられている側の側端面に対して異なる距離に設けられている場合には、側端面から離れた面に設けられているインク被供給口に比べ、側端面から近い面に設けられているインク被供給口の方が、別の色のインクが混入する可能性が高くなる。例えば、インク被供給口からインクが漏れた場合、そのインクは側端面側へ向かって流れ落ちると考えられるからである。同じ理由から、側端面から近い面に設けられているインク被供給口用のインクは、側端面から離れた面に設けられているインク被供給口用のインクに比べ、他のインク被供給口へ混入する可能性が低くなる。そこで、本インクジェット記録装置では、最も濃い色のインクが、複数のインク被供給口のうち最も外側の面（側端面に最も近い面（側端面自体も含む））に設けられたインク被供給口へ供給されるようにしている。したがって、インクの混色が生じた場合にも、その影響を小さくすることができる。特に、濃い色のインクほど外側の面に設けられたインク被供給口へ供給されるように構成されていれば、一層効果的である。
【００２７】
次に、請求項７に記載の発明は、上記請求項１〜３のいずれかに記載のインクジェット記録装置において、記録ヘッドを搭載し被記録媒体の搬送方向と直交する方向に往復移動可能に構成されたキャリッジを備え、インク供給手段は、記録ヘッドにより被記録媒体上に画像記録を行うことが可能な範囲である画像記録可能範囲の外側における所定のインク補充位置にキャリッジが位置している状態で、メインタンクのインクを各サブタンクに設けられたインク被供給口へ供給するように構成されており、各インク被供給口は、本インクジェット記録装置の通常使用状態で各サブタンクにおける上面となる側に設けられており、複数色のインクのうち最も濃い色のインクが、各インク被供給口のうち、キャリッジがインク補充位置に位置している状態で画像記録可能範囲から最も離れた側のインク被供給口へ供給されることを特徴とするものである。
【００２８】
つまり、請求項７に記載のインクジェット記録装置は、記録ヘッドを被記録媒体の搬送方向と直交する方向に往復移動させて画像を記録するいわゆるシリアル方式のものであり、キャリッジが画像記録可能範囲の外側における所定のインク補充位置に位置している状態でメインタンクのインクを各サブタンクへ供給する。ここで、各インク被供給口は、各サブタンクの上面に設けられており、複数色のインクのうち最も濃い色のインクは、キャリッジがインク補充位置に位置している状態で画像記録可能範囲から最も離れた側のインク被供給口へ供給される。
【００２９】
このため、請求項７に記載のインクジェット記録装置によれば、インク被供給口に別の色のインクが混入した場合にも、その影響を小さくすることができる。
すなわち、ある色（Ａ色）のインク用のインク被供給口に、別の色（Ｂ色）のインクが混入した場合、Ａ色が濃い色であるほど混色の影響が小さく、また、Ｂ色が濃い色であるほど混色の影響が大きくなる。一方、キャリッジが画像記録可能範囲の外側におけるインク補充位置に位置している状態でインクを供給する構成では、キャリッジがインク補充位置に位置している状態で画像記録可能範囲から近い側に配置されているインク被供給口に比べ、画像記録可能範囲から離れた側に配置されているインク被供給口の方が、別の色のインクが混入する可能性が高くなる。キャリッジが画像記録可能範囲とインク補充位置との間を移動する際に、他のインク被供給口にインクが供給される位置（又はその近傍）を長く通過するからである。同じ理由から、画像記録可能範囲から離れた側に配置されているインク被供給口用のインクは、画像記録可能範囲から近い側に配置されているインク被供給口用のインクに比べ、他のインク被供給口へ混入する可能性が低くなる。そこで、本インクジェット記録装置では、最も濃い色のインクが、キャリッジがインク補充位置に位置している状態で画像記録可能範囲から最も離れた側のインク被供給口へ供給されるようにしている。したがって、インクの混色が生じた場合にも、その影響を小さくすることができる。特に、濃い色のインクほど画像記録可能範囲から離れた側のインク被供給口へ供給されるように構成されていれば、一層効果的である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明が適用された実施形態について、図面を用いて説明する。
［第１実施形態］
図１は、実施形態の多機能装置１の斜視図である。なお、以下の説明では、多機能装置１の通常使用状態（図１の状態）を基準として、「上」、「下」の方向を表現している。また、後述する操作パネル６の設けられている側を「前」、その反対側（後述する給紙装置２の設けられている側）を「後」と表現している。さらに、多機能装置１を正面から（操作パネル６の設けられている側から）見た方向として、「左」、「右」の方向を表現している。
【００３１】
多機能装置１は、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能、ファクシミリ機能、電話（音声通信）機能等を有したものであり、その後端部には、複数枚の用紙を蓄積可能に構成された給紙装置２が設けられている。本実施形態においては、被記録媒体として用紙を用いているが、ＯＨＰ（ｏｖｅｒｈｅａｄ  ｐｒｏｊｅｃｔｏｒ）用の樹脂フィルム等を用いることができることはいうまでもない。また、給紙装置２の下部前側には、インクジェット式のプリンタ３が設けられており、プリンタ３の前側には、排紙トレイ４が設けられている。さらに、プリンタ３の上側には、コピー機能及びファクシミリ機能のための読取装置５が設けられており、読取装置５の前端上面部には、操作パネル６が設けられている。
【００３２】
次に、プリンタ３の構成について説明する。
図２は、上方から見たプリンタ３の内部構造を表す概略構成図である。
同図に示すように、プリンタ３には、記録ヘッド１００、記録ヘッド１００を搭載したキャリッジ１１、キャリッジ１１を走査方向である左右方向へ移動自在に支持するガイド機構１２、キャリッジ１１を左右方向へ移動させるキャリッジ移動機構（図示省略）、給紙装置２から供給された用紙を搬送する用紙搬送機構（図示省略）などが設けられている。
【００３３】
また、プリンタ３には、左右方向に長く上下幅が小さな直方体状のフレーム１６が設けられており、このフレーム１６には、上述のガイド機構１２、キャリッジ移動機構、用紙搬送機構などが装着され、さらに、このフレーム１６の内部には、上述の記録ヘッド１００及びキャリッジ１１が左右方向へ移動可能に収容されている。
【００３４】
そして、フレーム１６の後側板１６ａと前側板１６ｂとには、図示しないが用紙導入口と用紙排出口とがそれぞれ形成されており、給紙装置２から供給された用紙は、用紙導入口からフレーム１６の内部に導入され、用紙搬送機構により前方へ搬送されて用紙排出口からその前方の排紙トレイ４（図１参照）に排出される。また、フレーム１６の底面部には、複数のリブを有する黒色のプラテン１７が装着され、フレーム１６の内部において、プラテン１７の上を間欠的に移動する用紙に対して記録ヘッド１００による記録（画像形成）が実行される。
【００３５】
ガイド機構１２は、フレーム１６内の後部において左右方向向きに配設されて左右両端部がフレーム１６の左側板１６ｃと右側板１６ｄとにそれぞれ連結されたガイド軸１２ａと、フレーム１６内の前部に形成された左右方向向きのガイドレール１２ｂとを有しており、キャリッジ１１の後端部がガイド軸１２ａに摺動自在に外嵌され、キャリッジ１１の前端部がガイドレール１２ｂに摺動自在に係合している。
【００３６】
キャリッジ移動機構は、図示しないが、キャリッジモータや、キャリッジモータによる駆動力をキャリッジ１１に伝達するためのベルト機構などから構成されており、キャリッジモータの駆動によりキャリッジ１１が左右方向へ移動する。
【００３７】
用紙搬送機構は、図示しないが、用紙搬送モータ、レジストローラ、排紙ローラ、用紙搬送モータによる駆動力をレジストローラや排紙ローラに伝達するためのベルト機構などから構成されており、用紙搬送モータの駆動により用紙が前方へ搬送される。
【００３８】
一方、フレーム１６の前側に設けられたカートリッジ装着部には、後述するサブタンク１２０ａ〜１２０ｄへ供給するための４色のインクを貯蔵するメインタンク（インクカートリッジ）２１ａ〜２１ｄが装着されている。具体的に説明すると、メインタンク２１ａには、マゼンタのインクが貯蔵されており、メインタンク２１ｂには、イエローのインクが貯蔵されており、メインタンク２１ｃには、ブラックのインクが貯蔵されており、メインタンク２１ｄには、シアンのインクが貯蔵されている。
【００３９】
そして、メインタンク２１ａ〜２１ｄは、４本の可撓性のインクチューブ２２ａ〜２２ｄを介して、フレーム１６の右端付近に配置されたインク供給機構１３０に接続されている。具体的に説明すると、インクチューブ２２ａは、その一端がメインタンク２１ａに接続され、他端がインク供給機構１３０に接続されており、メインタンク２１ａのマゼンタのインクをインク供給機構１３０へ供給するためのインク供給路として機能する。また、インクチューブ２２ｂは、その一端がメインタンク２１ｂに接続され、他端がインク供給機構１３０に接続されており、メインタンク２１ｂのイエローのインクをインク供給機構１３０へ供給するためのインク供給路として機能する。また、インクチューブ２２ｃは、その一端がメインタンク２１ｃに接続され、他端がインク供給機構１３０に接続されており、メインタンク２１ｃのブラックのインクをインク供給機構１３０へ供給するためのインク供給路として機能する。また、インクチューブ２２ｄは、その一端がメインタンク２１ｄに接続され、他端がインク供給機構１３０に接続されており、メインタンク２１ｄのシアンのインクをインク供給機構１３０へ供給するためのインク供給路として機能する。
【００４０】
インク供給機構１３０は、メインタンク２１ａ〜２１ｄのインクを後述するサブタンク１２０ａ〜１２０ｄへ供給するためのものであり、記録ヘッド１００による用紙上への画像記録が可能な範囲（画像記録可能範囲）の外側（具体的には右側）における所定のインク補充位置にキャリッジ１１が位置している状態（図２に示す状態）で、記録ヘッド１００（具体的には、後述するインク貯蔵部１２０）の後面（後述するインク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが設けられた面）と対向する位置に設けられており、インク供給機構駆動モータ１４０（図３参照）の駆動力によって前後方向（記録ヘッド１００の後面に対し接近／離反する方向）に往復移動可能に構成されている。そして、インク供給機構１３０は、メインタンク２１ａ〜２１ｄに貯蔵されているインクを記録ヘッド１００（具体的には、後述するインク貯蔵部１２０）に供給するための４本の管状の供給ノズル１３１ａ〜１３１ｄを備えている。具体的に説明すると、供給ノズル１３１ａは、メインタンク２１ａからインクチューブ２２ａを介して供給されるマゼンタのインクを先端から噴射するように構成されている。また、供給ノズル１３１ｂは、メインタンク２１ｂからインクチューブ２２ｂを介して供給されるイエローのインクを先端から噴射するように構成されている。また、供給ノズル１３１ｃは、メインタンク２１ｃからインクチューブ２２ｃを介して供給されるブラックのインクを先端から噴射するように構成されている。また、供給ノズル１３１ｄは、メインタンク２１ｄからインクチューブ２２ｄを介して供給されるシアンのインクを先端から噴射するように構成されている。なお、メインタンク２１ａ〜２１ｄに貯蔵されているインクは、ポンプ３０の加圧力によりインク供給機構１３０へ供給される。
【００４１】
一方、記録ヘッド１００は、用紙上に画像記録を行うためのものであり、図３に示すように、用紙上にインクを噴射するためのインク噴射部１１０と、インク噴射部１１０の上部に設けられ、インク噴射部１１０から噴射するためのインクを貯蔵するインク貯蔵部１２０とを備えている。
【００４２】
インク噴射部１１０は、用紙上にインクを噴射するためのものであり、その下面には、用紙の搬送方向（前後方向）に沿って一列に配置された多数の噴射ノズルからなる噴射ノズル群（図示せず）が、４色（ブラック、シアン、イエロー、マゼンタ）のインクに対応して４組設けられており、キャリッジ１１の移動方向（左右方向）に並設されている。
【００４３】
また、インク貯蔵部１２０は、インク噴射部１１０から噴射するインクを貯蔵するためのものであり、その内部には、４色のインクをそれぞれ分離して貯蔵する４つのサブタンク１２０ａ〜１２０ｄが形成されている。そして、記録ヘッド１００において、各サブタンク１２０ａ〜１２０ｄに貯蔵された各色のインクは、インク噴射部１１０における対応する噴射ノズル群へ供給されるように構成されており、記録すべき画像を表す画像データに基づき各サブタンク１２０ａ〜１２０ｄのインクをインク噴射部１１０の噴射ノズルから選択的に噴射することで、用紙上に画像記録が行われる。
【００４４】
さらに、インク貯蔵部１２０の側面（後面）には、メインタンク２１ａ〜２１ｄからインクの供給（補充）を受けるためのインク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが設けられている。具体的には、各サブタンク１２０ａ〜１２０ｄの側壁（後面の側壁）の上部位置に円形の開口が形成されており、各開口を塞ぐように弾性体部材（本実施形態では、円柱状のゴム部材）１２１ａ〜１２１ｄが固定されている。そして、各弾性体部材１２１ａ〜１２１ｄの中心部には、インク貯蔵部１２０の外側と内側とを連通する十字形の切り込みが入れられており、この切り込みにより、インク供給機構１３０の供給ノズル１３１ａ〜１３１ｄを挿入するためのインク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが形成されている。このような構成により、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄは、供給ノズル１３１ａ〜１３１ｄが挿入されていない状態では、弾性体部材１２１ａ〜１２１ｄの復元力によって密閉（シール）された状態となっている。
【００４５】
また、インク貯蔵部１２０は、その上面における弾性体部材１２１ｂ，１２１ｄの位置に対応する部分が上方へ突出しており、弾性体部材１２１ｂ，１２１ｄが弾性体部材１２１ａ，１２１ｃに比べ高い位置に配置されている。これにより、インク被供給口１２２ｂ，１２２ｄがインク被供給口１２２ａ，１２２ｃよりも高い位置に配置され、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが後方から見て全体として千鳥状に配置されている（図３（ａ））。なお、本実施形態では、インク被供給口１２２ａとインク被供給口１２２ｃとが同じ高さに配置されており、インク被供給口１２２ｂとインク被供給口１２２ｄとが同じ高さに配置されている。
【００４６】
一方、インク供給機構１３０の供給ノズル１３１ａ〜１３１ｄは、キャリッジ１１が所定のインク補充位置に位置している状態（図２に示す状態）において、インク供給機構１３０がインク貯蔵部１２０に接近する方向（前方）へ移動されることにより、インク貯蔵部１２０後面に設けられた各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄに挿入されるように、各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄに対向して千鳥状に配置されている。具体的に説明すると、供給ノズル１３１ａは、インク供給機構１３０がインク貯蔵部１２０に接近することによりインク被供給口１２２ａに挿入され、メインタンク２１ａからインクチューブ２２ａを介してマゼンタのインクをサブタンク１２０ａへ供給する。また、供給ノズル１３１ｂは、インク供給機構１３０がインク貯蔵部１２０に接近することによりインク被供給口１２２ｂに挿入され、メインタンク２１ｂからインクチューブ２２ｂを介してイエローのインクをサブタンク１２０ｂへ供給する。また、供給ノズル１３１ｃは、インク供給機構１３０がインク貯蔵部１２０に接近することによりインク被供給口１２２ｃに挿入され、メインタンク２１ｃからインクチューブ２２ｃを介してブラックのインクをサブタンク１２０ｃへ供給する。また、供給ノズル１３１ｄは、インク供給機構１３０がインク貯蔵部１２０に接近することによりインク被供給口１２２ｄに挿入され、メインタンク２１ｄからインクチューブ２２ｄを介してシアンのインクをサブタンク１２０ｄへ供給する。
【００４７】
以上説明したように、本第１実施形態の多機能装置１は、記録ヘッド１００の各サブタンク１２０ａ〜１２０ｄに貯蔵されている４色のインクをメインタンク２１ａ〜２１ｄから補充するように構成されており、インクを補充可能とするためのインク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが千鳥状に配置されている（図３（ａ））。
【００４８】
このため、本第１実施形態の多機能装置１によれば、インク貯蔵部１２０の小型化（記録ヘッド１００の小型化）を図ることができ、ひいては、多機能装置１の小型化を図ることができる。
【００４９】
すなわち、仮に、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが一直線上に（一列に）配置されている場合、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄの列が配置可能な大きさに設計する必要があることから、その列の長さによってインク貯蔵部１２０の小型化（具体的には、左右方向に沿った幅寸法の短縮化）が制限される。このため、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄ間の距離をできるだけ短くする必要があるが、弾性体部材１２１ａ〜１２１ｄの設置スペースを確保するためにインク被供給口１２２ａ〜１２２ｄ間の距離がある程度必要となる。したがって、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが一直線上に配置する場合には、十分な小型化を図ることができない。
【００５０】
これに対し、本第１実施形態の多機能装置１では、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが千鳥状に配置されているため、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄを一直線上に配置する場合に比べ、両端のインク被供給口１２２ａ，１２２ｄ間の距離を短くすることが可能となる。したがって、インク貯蔵部１２０の小型化を図ることができる。
【００５１】
ところで、本第１実施形態の多機能装置１では、各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが、各サブタンク１２０ａ〜１２０ｄの側面において千鳥状に配置されているため、各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄの配置される高さが一定とならない。そして、４色のインクのうち最も濃い色（ブラック）のインク及び２番目に濃い色（マゼンタ）のインクが、最も低い位置に配置されたインク被供給口１２２ｃ，１２２ａへそれぞれ供給される。
【００５２】
このため、本第１実施形態の多機能装置１によれば、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄに別の色のインクが混入した場合にも、その影響を小さくすることができる。
すなわち、各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄからインクが漏れ出した場合、そのインクは重力により下方へ流れ落ちる。ここで、インク被供給口１２２ａ，１２２ｃは、インク被供給口１２２ｂ，１２２ｄに比べ低い位置に配置されているため、インク被供給口１２２ｂ，１２２ｄからのインクがインク被供給口１２２ａ，１２２ｃに混入する可能性に比べ、インク被供給口１２２ａ，１２２ｃからのインクがインク被供給口１２２ｂ，１２２ｄに混入する可能性は低い。そこで、別の色のインクが混入した場合の影響が小さく、かつ、別の色のインク用のインク被供給口へ混入した場合の影響が大きいインクである濃い色のインクを、低い位置に配置されたインク被供給口１２２ａ，１２２ｃへ供給するようにしている。したがって、インクの混色が生じた場合にも、その影響を小さくすることができる。
【００５３】
なお、本第１実施形態では、多機能装置１が、本発明のインクジェット記録装置に相当し、インク供給機構１３０が、本発明のインク供給手段に相当する。
［第２実施形態］
次に、第２実施形態の多機能装置１について説明する。第２実施形態の多機能装置１は、上記第１実施形態の多機能装置１と比較すると、外観（図１）は同じであるが、プリンタ３の内部構造（図２）が一部異なっている。具体的には、図４に示すように、第２実施形態の多機能装置１が備える記録ヘッド２００のインク貯蔵部２２０において、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄは、後方から見て千鳥状ではなく一直線上に配置されており（図４（ｂ））、さらに、各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが、隣接するインク被供給口が設けられた面に対して段差のある面に設けられている（図４（ａ））。このため、第２実施形態の多機能装置１が備えるインク供給機構２３０において、供給ノズル１３１ａ〜１３１ｄは、前方から見て、千鳥状ではなく一直線上に配置されており、さらに、その先端位置が、隣接する供給ノズルの先端位置と異なっている（図４（ａ））。つまり、第２実施形態の多機能装置１は、上記第１実施形態の多機能装置１と比べ、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄ及び供給ノズル１３１ａ〜１３１ｄの配置のみが異なる。その他、上記第１実施形態の多機能装置１と共通する構成については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００５４】
記録ヘッド２００のインク貯蔵部２２０は、その側面（後面）の上部における弾性体部材１２１ｂ，１２１ｄの位置に対応する部分が内側（前方）へ凹んでおり、弾性体部材１２１ｂ，１２１ｄが、弾性体部材１２１ａ，１２１ｃに比べ、インク貯蔵部２２０の後端面（インク貯蔵部２２０における後面（インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが設けられている側の面）のうち、最も外側（後方）に位置する面）２２３に対して離れた位置に設けられている。これにより、インク被供給口１２２ｂ，１２２ｄが、インク被供給口１２２ａ，１２２ｃよりも、インク貯蔵部２２０の後端面２２３に対して離れた位置に設けられ、各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが、隣接するインク被供給口が設けられた面に対して段差のある面に設けられている。なお、本実施形態では、インク被供給口１２２ａとインク被供給口１２２ｃとが、インク貯蔵部２２０の後端面２２３に設けられており、インク被供給口１２２ｂとインク被供給口１２２ｄとが、インク貯蔵部２２０の後端面２２３に対して同じ距離だけ離れた位置に設けられている。
【００５５】
一方、インク供給機構２３０の供給ノズル１３１ａ〜１３１ｄは、キャリッジ１１が所定のインク補充位置に位置している状態において、インク供給機構２３０がインク貯蔵部２２０に接近する方向（前方）へ移動されることにより、インク貯蔵部２２０後面に設けられた各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄに挿入されるように、各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄに対向して配置されている。
【００５６】
以上説明したように、本第２実施形態の多機能装置１は、記録ヘッド２００の各サブタンク２２０ａ〜２２０ｄに貯蔵されている４色のインクをメインタンク２１ａ〜２１ｄから補充するように構成されており、インクを補充可能とするための各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが、隣接するインク被供給口が設けられた面に対して段差のある面に設けられている（図４（ａ））。
【００５７】
このため、本第２実施形態の多機能装置１によれば、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄに別の色のインクが混入することを防ぐことができる。
すなわち、仮に、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが同一平面上に設けられている場合、隣接するインク被供給口同士の間隔を短くすると、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄに別の色のインク（隣接するインク被供給口用のインク）が混入する要因となる。
【００５８】
これに対し、本第２実施形態の多機能装置１では、各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが、隣接するインク被供給口が設けられた面に対して段差のある面に設けられているため、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄを同一平面上に設ける場合に比べ、インクの混色を生じにくくすることができる。
【００５９】
ところで、本第２実施形態の多機能装置１では、各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが、各サブタンク２２０ａ〜２２０ｄの側面において、隣接するインク被供給口が設けられた面に対して段差のある面に設けられているため、インク貯蔵部２２０の後端面２２３に対する各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄの距離が一定とならない。そして、４色のインクのうち最も濃い色（ブラック）のインク及び２番目に濃い色（マゼンタ）のインクが、インク貯蔵部２２０の後端面２２３に設けられたインク被供給口１２２ｃ，１２２ａへそれぞれ供給される。
【００６０】
このため、本第２実施形態の多機能装置１によれば、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄに別の色のインクが混入した場合にも、その影響を小さくすることができる。
すなわち、各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄからインクが漏れ出した場合、そのインクはインク貯蔵部２２０の後端面２２３を伝って下方へ流れ落ちる。つまり、各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄから漏れ出したインクは、インク貯蔵部２２０の後端面２２３側へ流れることとなる。ここで、インク被供給口１２２ｂ，１２２ｄは、インク被供給口１２２ａ，１２２ｃよりも、インク貯蔵部２２０の後端面２２３に対して離れた位置に設けられているため、インク被供給口１２２ｂ，１２２ｄからのインクがインク被供給口１２２ａ，１２２ｃに混入する可能性に比べ、インク被供給口１２２ａ，１２２ｃからのインクがインク被供給口１２２ｂ，１２２ｄに混入する可能性は低い。そこで、別の色のインクが混入した場合の影響が小さく、かつ、別の色のインク用のインク被供給口へ混入した場合の影響が大きいインクである濃い色のインクを、インク貯蔵部２２０の後端面２２３に配置されたインク被供給口１２２ａ，１２２ｃへ供給するようにしている。したがって、インクの混色が生じた場合にも、その影響を小さくすることができる。
【００６１】
なお、本第２実施形態では、多機能装置１が、本発明のインクジェット記録装置に相当し、インク供給機構２３０が、本発明のインク供給手段に相当する。
［第３実施形態］
次に、第３実施形態の多機能装置１について説明する。第３実施形態の多機能装置１は、上記第１実施形態の多機能装置１と比較すると、外観（図１）は同じであるが、プリンタ３の内部構造（図２）が一部異なっている。具体的には、図５に示すように、第３実施形態の多機能装置１が備える記録ヘッド３００のインク貯蔵部３２０において、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄは、後方から見ると、第１実施形態と同様、千鳥状に配置されているが（図５（ａ））、第２実施形態と同様、各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが、隣接するインク被供給口が設けられた面に対して段差のある面に設けられている。このため、第３実施形態の多機能装置１が備えるインク供給機構３３０において、供給ノズル１３１ａ〜１３１ｄは、前方から見て、第１実施形態と同様、千鳥状に配置されているが、第２実施形態と同様、その先端位置が、隣接する供給ノズルの先端位置と異なっている。つまり、第３実施形態の多機能装置１は、上記第１実施形態の多機能装置１と比べ、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄ及び供給ノズル１３１ａ〜１３１ｄの配置のみが異なる。その他、上記第１実施形態の多機能装置１と共通する構成については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００６２】
記録ヘッド３００のインク貯蔵部３２０は、上記第２実施形態のインク貯蔵部３２０（図４）と同様、その側面（後面）の上部における弾性体部材１２１ｂ，１２１ｄの位置に対応する部分が内側（前方）へ凹んでおり、弾性体部材１２１ｂ，１２１ｄが、弾性体部材１２１ａ，１２１ｃに比べ、インク貯蔵部３２０の後端面に対して離れた位置に設けられている。これにより、インク被供給口１２２ｂ，１２２ｄが、インク被供給口１２２ａ，１２２ｃよりも、インク貯蔵部３２０の後端面に対して離れた位置に設けられ、各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが、隣接するインク被供給口が設けられた面に対して段差のある面に設けられている。なお、上記第２実施形態と同様、インク被供給口１２２ａとインク被供給口１２２ｃとが、インク貯蔵部３２０の後端面に設けられており、インク被供給口１２２ｂとインク被供給口１２２ｄとが、インク貯蔵部３２０の後端面に対して同じ距離だけ離れた位置に設けられている。
【００６３】
さらに、インク貯蔵部３２０は、上記第１実施形態のインク貯蔵部３２０（図３）と同様、その上面の後部における弾性体部材１２１ｂ，１２１ｄの位置に対応する部分が上方へ突出しており、弾性体部材１２１ｂ，１２１ｄが弾性体部材１２１ａ，１２１ｃに比べ高い位置に配置されている。これにより、インク被供給口１２２ｂ，１２２ｄがインク被供給口１２２ａ，１２２ｃよりも高い位置に配置され、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが後方から見て全体として千鳥状に配置されている。なお、上記第１実施形態と同様、インク被供給口１２２ａとインク被供給口１２２ｃとが同じ高さに配置されており、インク被供給口１２２ｂとインク被供給口１２２ｄとが同じ高さに配置されている。
【００６４】
一方、インク供給機構３３０の供給ノズル１３１ａ〜１３１ｄは、キャリッジ１１が所定のインク補充位置に位置している状態において、インク供給機構３３０がインク貯蔵部３２０に接近する方向（前方）へ移動されることにより、インク貯蔵部３２０後面に設けられた各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄに挿入されるように、各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄに対向して配置されている。
【００６５】
以上説明したように、本第３実施形態の多機能装置１は、記録ヘッド３００の各サブタンク３２０ａ〜３２０ｄに貯蔵されている４色のインクをメインタンク２１ａ〜２１ｄから補充するように構成されており、インクを補充可能とするための各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが、千鳥状に配置されている（図５（ａ））とともに、隣接するインク被供給口が設けられた面に対して段差のある面に設けられている。そして、４色のインクのうち最も濃い色（ブラック）のインク及び２番目に濃い色（マゼンタ）のインクが、最も低い位置に配置され、かつ、インク貯蔵部３２０の後端面に設けられたインク被供給口１２２ｃ，１２２ａへそれぞれ供給される。
【００６６】
このため、本第３実施形態の多機能装置１によれば、上記第１実施形態及び上記第２実施形態で述べた効果と同様の効果を得ることができる。
なお、本第３実施形態では、多機能装置１が、本発明のインクジェット記録装置に相当し、インク供給機構３３０が、本発明のインク供給手段に相当する。
【００６７】
［第４実施形態］
次に、第４実施形態の多機能装置１について説明する。第４実施形態の多機能装置１は、上記第１実施形態の多機能装置１と比較すると、外観（図１）は同じであるが、プリンタ３の内部構造が一部異なっている。具体的には、図６に示すように、インク供給機構４３０が、記録ヘッド４００の後面と対向する位置ではなくその上面と対向する位置（なお、図６においては、インク貯蔵部４２０の構成を分かりやすくするために、インク供給機構４３０を実際の位置よりも後方へずらして示している。）に設けられており、インク供給機構駆動モータ１４０（図７参照）の駆動力によって上下方向（記録ヘッド４００の上面に対し接近／離反する方向）に往復移動可能に構成されている。そして、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄがインク貯蔵部４２０の上面に配置されている。その他、上記第１実施形態の多機能装置１と共通する構成については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００６８】
図６に示すように、プリンタ３には、記録ヘッド４００、記録ヘッド４００を搭載したキャリッジ１１、キャリッジ１１を走査方向である左右方向へ移動自在に支持するガイド機構１２、キャリッジ１１を左右方向へ移動させるキャリッジ移動機構（図示省略）、給紙装置２から供給された用紙を搬送する用紙搬送機構（図示省略）などが設けられている。また、プリンタ３には、左右方向に長く上下幅が小さな直方体状のフレーム１６が設けられている。
【００６９】
一方、フレーム１６の前側に設けられたカートリッジ装着部には、後述するサブタンク４２０ａ〜４２０ｄへ供給するための４色のインクを貯蔵するメインタンク（インクカートリッジ）２１ａ〜２１ｄが装着されている。具体的に説明すると、メインタンク２１ａには、イエローのインクが貯蔵されており、メインタンク２１ｂには、シアンのインクが貯蔵されており、メインタンク２１ｃには、マゼンタのインクが貯蔵されており、メインタンク２１ｄには、ブラックのインクが貯蔵されている。
【００７０】
そして、メインタンク２１ａ〜２１ｄは、４本の可撓性のインクチューブ２２ａ〜２２ｄを介して、フレーム１６の右端付近に配置されたインク供給機構４３０に接続されている。具体的に説明すると、インクチューブ２２ａは、その一端がメインタンク２１ａに接続され、他端がインク供給機構４３０に接続されており、メインタンク２１ａのイエローのインクをインク供給機構４３０へ供給するためのインク供給路として機能する。また、インクチューブ２２ｂは、その一端がメインタンク２１ｂに接続され、他端がインク供給機構４３０に接続されており、メインタンク２１ｂのシアンのインクをインク供給機構４３０へ供給するためのインク供給路として機能する。また、インクチューブ２２ｃは、その一端がメインタンク２１ｃに接続され、他端がインク供給機構４３０に接続されており、メインタンク２１ｃのマゼンタのインクをインク供給機構４３０へ供給するためのインク供給路として機能する。また、インクチューブ２２ｄは、その一端がメインタンク２１ｄに接続され、他端がインク供給機構４３０に接続されており、メインタンク２１ｄのブラックのインクをインク供給機構４３０へ供給するためのインク供給路として機能する。
【００７１】
インク供給機構４３０は、メインタンク２１ａ〜２１ｄのインクを後述するサブタンク４２０ａ〜４２０ｄへ供給するためのものであり、記録ヘッド４００による用紙上への画像記録が可能な範囲（画像記録可能範囲）の外側（具体的には右側）における所定のインク補充位置にキャリッジ１１が位置している状態（図６に示す状態）で、記録ヘッド４００（具体的には、インク貯蔵部４２０）の上面（インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが設けられた面）と対向する位置に設けられており、インク供給機構駆動モータ１４０（図７参照）の駆動力によって上下方向（記録ヘッド４００の上面に対し接近／離反する方向）に往復移動可能に構成されている。そして、インク供給機構４３０は、メインタンク２１ａ〜２１ｄに貯蔵されているインクを記録ヘッド４００（具体的には、インク貯蔵部４２０）に供給するための４本の管状の供給ノズル１３１ａ〜１３１ｄを備えている。具体的に説明すると、供給ノズル１３１ａは、メインタンク２１ａからインクチューブ２２ａを介して供給されるイエローのインクを先端から噴射するように構成されている。また、供給ノズル１３１ｂは、メインタンク２１ｂからインクチューブ２２ｂを介して供給されるシアンのインクを先端から噴射するように構成されている。また、供給ノズル１３１ｃは、メインタンク２１ｃからインクチューブ２２ｃを介して供給されるマゼンタのインクを先端から噴射するように構成されている。また、供給ノズル１３１ｄは、メインタンク２１ｄからインクチューブ２２ｄを介して供給されるブラックのインクを先端から噴射するように構成されている。なお、メインタンク２１ａ〜２１ｄに貯蔵されているインクは、ポンプ３０の加圧力によりインク供給機構４３０へ供給される。
【００７２】
一方、記録ヘッド４００は、用紙上に画像記録を行うためのものであり、図７に示すように、用紙上にインクを噴射するためのインク噴射部１１０と、インク噴射部１１０の上部に設けられ、インク噴射部１１０から噴射するためのインクを貯蔵するインク貯蔵部４２０とを備えている。
【００７３】
インク貯蔵部４２０は、インク噴射部１１０から噴射するインクを貯蔵するためのものであり、その内部には、４色のインクをそれぞれ分離して貯蔵する４つのサブタンク４２０ａ〜４２０ｄが形成されている。そして、記録ヘッド４００において、各サブタンク４２０ａ〜４２０ｄに貯蔵された各色のインクは、インク噴射部１１０における対応する噴射ノズル群へ供給されるように構成されており、記録すべき画像を表す画像データに基づき各サブタンク４２０ａ〜４２０ｄのインクをインク噴射部１１０の噴射ノズルから選択的に噴射することで、用紙上に画像記録が行われる。
【００７４】
さらに、インク貯蔵部４２０の上面には、メインタンク２１ａ〜２１ｄからインクの供給（補充）を受けるためのインク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが設けられている。具体的には、各サブタンク４２０ａ〜４２０ｄの上壁（上面の壁）の後部位置に円形の開口が形成されており、各開口を塞ぐように弾性体部材１２１ａ〜１２１ｄが固定されている。そして、各弾性体部材１２１ａ〜１２１ｄの中心部には、インク貯蔵部４２０の外側と内側とを連通する十字形の切り込みが入れられており、この切り込みにより、インク供給機構４３０の供給ノズル１３１ａ〜１３１ｄを挿入するためのインク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが形成されている。このような構成により、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄは、供給ノズル１３１ａ〜１３１ｄが挿入されていない状態では、弾性体部材１２１ａ〜１２１ｄの復元力によって密閉（シール）された状態となっている。
【００７５】
また、インク貯蔵部４２０の上面において、弾性体部材１２１ｂ，１２１ｄが弾性体部材１２１ａ，１２１ｃに比べ中央寄り（前方寄り）に配置されている。これにより、インク被供給口１２２ｂ，１２２ｄがインク被供給口１２２ａ，１２２ｃよりも中央寄りに配置され、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが上方から見て全体として千鳥状に配置されている（図７（ａ））。なお、本実施形態では、インク被供給口１２２ａとインク被供給口１２２ｃとが前後方向において同じ位置に設けられており、インク被供給口１２２ｂとインク被供給口１２２ｄとが前後方向において同じ位置に設けられている。
【００７６】
一方、インク供給機構４３０の供給ノズル１３１ａ〜１３１ｄは、キャリッジ１１が所定のインク補充位置に位置している状態（図６に示す状態）において、インク供給機構４３０がインク貯蔵部４２０に接近する方向（下方）へ移動されることにより、インク貯蔵部４２０上面に設けられた各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄに挿入されるように、各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄに対向して千鳥状に配置されている。具体的に説明すると、供給ノズル１３１ａは、インク供給機構４３０がインク貯蔵部４２０に接近することによりインク被供給口１２２ａに挿入され、メインタンク２１ａからインクチューブ２２ａを介してイエローのインクをサブタンク４２０ａへ供給する。また、供給ノズル１３１ｂは、インク供給機構４３０がインク貯蔵部４２０に接近することによりインク被供給口１２２ｂに挿入され、メインタンク２１ｂからインクチューブ２２ｂを介してシアンのインクをサブタンク４２０ｂへ供給する。また、供給ノズル１３１ｃは、インク供給機構４３０がインク貯蔵部４２０に接近することによりインク被供給口１２２ｃに挿入され、メインタンク２１ｃからインクチューブ２２ｃを介してマゼンタのインクをサブタンク４２０ｃへ供給する。また、供給ノズル１３１ｄは、インク供給機構４３０がインク貯蔵部４２０に接近することによりインク被供給口１２２ｄに挿入され、メインタンク２１ｄからインクチューブ２２ｄを介してブラックのインクをサブタンク４２０ｄへ供給する。
【００７７】
以上説明したように、本第４実施形態の多機能装置１は、記録ヘッド４００の各サブタンク４２０ａ〜４２０ｄに貯蔵されている４色のインクをメインタンク２１ａ〜２１ｄから補充するように構成されており、インクを補充可能とするためのインク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが千鳥状に配置されている（図７（ａ））。
【００７８】
このため、本第４実施形態の多機能装置１によれば、上記第１実施形態で述べたように、インク貯蔵部４２０の小型化（記録ヘッド４００の小型化）を図ることができ、ひいては、多機能装置１の小型化を図ることができる。
【００７９】
また、本第４実施形態の多機能装置１では、濃い色のインクほど、キャリッジ１１が所定のインク補充位置に位置している状態で画像記録可能範囲から離れたインク被供給口へ供給するようにしているため、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄに別の色のインクが混入した場合にも、その影響を小さくすることができる。
【００８０】
すなわち、インク供給機構４３０の供給ノズル１３１ａ〜１３１ｄからインクが垂れ落ちた場合、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄに別の色のインクが混入する可能性がある。ここで、４つのインク被供給口１２２ａ〜１２２ｄのうち、キャリッジ１１が所定のインク補充位置に位置している状態で画像記録可能範囲から離れたインク被供給口ほど、キャリッジ１１がインク補充位置と画像記録可能範囲との間を移動する際に、インク供給機構４３０の下方を長く通過する分、別の色のインクが混入する可能性が高い。同じ理由から、画像記録可能範囲から離れた側に配置されている供給ノズル１３１ａ〜１３１ｄのインクほど、別の色のインク被供給口１２２ａ〜１２２ｄにインクが混入する可能性が低い。そこで、別の色のインクが混入した場合の影響が小さく、かつ、別の色のインク用のインク被供給口へ混入した場合の影響が大きいインクである濃い色のインクほど、キャリッジ１１が所定のインク補充位置に位置している状態で画像記録可能範囲から離れたインク被供給口へ供給するようにしている。具体的には、画像記録可能範囲から最も離れたインク被供給口１２２ｄには最も濃い色（ブラック）のインクを供給し、２番目に離れたインク被供給口１２２ｃには２番目に濃い色（マゼンタ）のインクを供給し、３番目に離れたインク被供給口１２２ｂには３番目に濃い色（シアン）のインクを供給し、４番目に離れたインク被供給口１２２ａには４番目に濃い色（イエロー）のインクを供給する。したがって、インクの混色が生じた場合にも、その影響を小さくすることができる。
【００８１】
なお、本第４実施形態では、多機能装置１が、本発明のインクジェット記録装置に相当し、インク供給機構４３０が、本発明のインク供給手段に相当する。
［第５実施形態］
次に、第５実施形態の多機能装置１について説明する。第５実施形態の多機能装置１は、上記第４実施形態の多機能装置１と比較すると、外観（図１）は同じであるが、プリンタ３の内部構造（図６）が一部異なっている。具体的には、図８に示すように、第５実施形態の多機能装置１が備える記録ヘッド５００のインク貯蔵部５２０において、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄは、上方から見て千鳥状ではなく一直線上に配置されており（図８（ｂ））、さらに、各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが、隣接するインク被供給口が設けられた面に対して段差のある面に設けられている（図８（ａ））。このため、第５実施形態の多機能装置１が備えるインク供給機構５３０において、供給ノズル１３１ａ〜１３１ｄは、前方から見て、千鳥状ではなく一直線上に配置されており、さらに、その先端位置が、隣接する供給ノズルの先端位置と異なっている（図８（ａ））。つまり、第５実施形態の多機能装置１は、上記第４実施形態の多機能装置１と比べ、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄ及び供給ノズル１３１ａ〜１３１ｄの配置が異なる。また、第５実施形態の多機能装置１は、上記第４実施形態の多機能装置１と比べ、メインタンク２１ａ〜２１ｄに貯蔵されるインクが異なる。具体的には、上記第１実施形態と同様、メインタンク２１ａには、マゼンタのインクが貯蔵されており、メインタンク２１ｂには、イエローのインクが貯蔵されており、メインタンク２１ｃには、ブラックのインクが貯蔵されており、メインタンク２１ｄには、シアンのインクが貯蔵されている。その他、上記第４実施形態の多機能装置１と共通する構成については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００８２】
記録ヘッド５００のインク貯蔵部５２０は、その上面の後部における弾性体部材１２１ｂ，１２１ｄの位置に対応する部分が上方へ突出しており、弾性体部材１２１ｂ，１２１ｄが弾性体部材１２１ａ，１２１ｃに比べ高い位置に配置されている。これにより、インク被供給口１２２ｂ，１２２ｄがインク被供給口１２２ａ，１２２ｃよりも高い位置に配置されている。なお、本実施形態では、インク被供給口１２２ａとインク被供給口１２２ｃとが同じ高さに配置されており、インク被供給口１２２ｂとインク被供給口１２２ｄとが同じ高さに配置されている。
【００８３】
一方、インク供給機構５３０の供給ノズル１３１ａ〜１３１ｄは、キャリッジ１１が所定のインク補充位置に位置している状態において、インク供給機構５３０がインク貯蔵部５２０に接近する方向（下方）へ移動されることにより、インク貯蔵部５２０上面に設けられた各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄに挿入されるように、各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄに対向して配置されている。
【００８４】
以上説明したように、本第５実施形態の多機能装置１は、記録ヘッド５００の各サブタンク５２０ａ〜５２０ｄに貯蔵されている４色のインクをメインタンク２１ａ〜２１ｄから補充するように構成されており、インクを補充可能とするための各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが、隣接するインク被供給口が設けられた面に対して段差のある面に設けられている（図８（ａ））。
【００８５】
このため、本第５実施形態の多機能装置１によれば、上記第２実施形態で述べたように、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄに別の色のインクが混入することを防ぐことができる。
【００８６】
ところで、本第５実施形態の多機能装置１では、各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが、各サブタンク５２０ａ〜５２０ｄの上面において、隣接するインク被供給口が設けられた面に対して段差のある面に設けられているため、各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄの配置される高さが一定とならない。そして、４色のインクのうち最も濃い色（ブラック）のインク及び２番目に濃い色（マゼンタ）のインクが、最も低い位置に配置されたインク被供給口１２２ｃ，１２２ａへそれぞれ供給される。
【００８７】
このため、本実施形態の多機能装置１によれば、上記第１実施形態で述べたように、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄに別の色のインクが混入した場合にも、その影響を小さくすることができる。
【００８８】
なお、本第５実施形態では、多機能装置１が、本発明のインクジェット記録装置に相当し、インク供給機構５３０が、本発明のインク供給手段に相当する。
［第６実施形態］
次に、第６実施形態の多機能装置１について説明する。第６実施形態の多機能装置１は、上記第４実施形態の多機能装置１と比較すると、外観（図１）は同じであるが、プリンタ３の内部構造（図６）が一部異なっている。具体的には、図９に示すように、第６実施形態の多機能装置１が備える記録ヘッド６００のインク貯蔵部６２０において、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄは、上方から見ると、第４実施形態と同様、千鳥状に配置されているが（図９（ａ））、第５実施形態と同様、各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが、隣接するインク被供給口が設けられた面に対して段差のある面に設けられている。このため、第６実施形態の多機能装置１が備えるインク供給機構６３０において、供給ノズル１３１ａ〜１３１ｄは、前方から見て、第４実施形態と同様、千鳥状に配置されているが、第５実施形態と同様、その先端位置が、隣接する供給ノズルの先端位置と異なっている。つまり、第６実施形態の多機能装置１は、上記第４実施形態の多機能装置１と比べ、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄ及び供給ノズル１３１ａ〜１３１ｄの配置が異なる。また、第６実施形態の多機能装置１は、上記第４実施形態の多機能装置１と比べ、メインタンク２１ａ〜２１ｄに貯蔵されるインクが異なる。具体的には、上記第１実施形態と同様、メインタンク２１ａには、マゼンタのインクが貯蔵されており、メインタンク２１ｂには、イエローのインクが貯蔵されており、メインタンク２１ｃには、ブラックのインクが貯蔵されており、メインタンク２１ｄには、シアンのインクが貯蔵されている。その他、上記第４実施形態の多機能装置１と共通する構成については、同一符号を付してその説明を省略する。
【００８９】
記録ヘッド６００のインク貯蔵部６２０は、上記第４実施形態のインク貯蔵部６２０（図７）と同様、その上面において、弾性体部材１２１ｂ，１２１ｄが弾性体部材１２１ａ，１２１ｃに比べ中央寄り（前方寄り）に配置されている。これにより、インク被供給口１２２ｂ，１２２ｄがインク被供給口１２２ａ，１２２ｃよりも中央寄りに配置され、インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが上方から見て全体として千鳥状に配置されている（図９（ａ））。なお、上記第４実施形態と同様、インク被供給口１２２ａとインク被供給口１２２ｃとが前後方向において同じ位置に設けられており、インク被供給口１２２ｂとインク被供給口１２２ｄとが前後方向において同じ位置に設けられている。
【００９０】
さらに、インク貯蔵部６２０は、上記第５実施形態のインク貯蔵部６２０（図８）と同様、その上面の後部における弾性体部材１２１ｂ，１２１ｄの位置に対応する部分が上方へ突出しており、弾性体部材１２１ｂ，１２１ｄが弾性体部材１２１ａ，１２１ｃに比べ高い位置に配置されている。これにより、インク被供給口１２２ｂ，１２２ｄがインク被供給口１２２ａ，１２２ｃよりも高い位置に配置されている。なお、上記第５実施形態と同様、インク被供給口１２２ａとインク被供給口１２２ｃとが同じ高さに配置されており、インク被供給口１２２ｂとインク被供給口１２２ｄとが同じ高さに配置されている。
【００９１】
一方、インク供給機構６３０の供給ノズル１３１ａ〜１３１ｄは、キャリッジ１１が所定のインク補充位置に位置している状態において、インク供給機構６３０がインク貯蔵部６２０に接近する方向（下方）へ移動されることにより、インク貯蔵部６２０上面に設けられた各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄに挿入されるように、各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄに対向して配置されている。
【００９２】
以上説明したように、本第６実施形態の多機能装置１は、記録ヘッド６００の各サブタンク６２０ａ〜６２０ｄに貯蔵されている４色のインクをメインタンク２１ａ〜２１ｄから補充するように構成されており、インクを補充可能とするための各インク被供給口１２２ａ〜１２２ｄが、千鳥状に配置されている（図９（ａ））とともに、隣接するインク被供給口が設けられた面に対して段差のある面に設けられている。そして、４色のインクのうち最も濃い色（ブラック）のインク及び２番目に濃い色（マゼンタ）のインクが、最も低い位置に配置されたインク被供給口１２２ｃ，１２２ａへそれぞれ供給される。また、同じ高さに配置されたインク被供給口１２２ａ，１２２ｃ及びインク被供給口１２２ｂ，１２２ｄでは、濃い色のインクほど、キャリッジ１１が所定のインク補充位置に位置している状態で画像記録可能範囲から離れたインク被供給口へ供給するようにしている。具体的には、低い位置に配置されたインク被供給口１２２ａ，１２２ｃのうち、画像記録可能範囲から離れた側のインク被供給口１２２ｃに最も濃い色（ブラック）のインクを供給する。また、高い位置に配置されたインク被供給口１２２ｂ，１２２ｄのうち、画像記録可能範囲から近い側のインク被供給口１２２ｂに最も薄い色（イエロー）のインクを供給する。
【００９３】
このため、本第６実施形態の多機能装置１によれば、上記第４実施形態及び上記第５実施形態で述べた効果と同様の効果を得ることができる。
なお、本第６実施形態では、多機能装置１が、本発明のインクジェット記録装置に相当し、インク供給機構６３０が、本発明のインク供給手段に相当する。
【００９４】
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は、種々の形態を採り得ることは言うまでもない。
例えば、上記各実施形態では、記録ヘッド１００が用紙の搬送方向と直交する方向に往復移動するいわゆるシリアル方式のインクジェット記録装置に本発明を適用した場合を例に挙げて説明したが、本発明は、用紙の全幅にわたって噴射ノズルが配列された記録ヘッドを所定位置に固定したいわゆるラインヘッド方式のインクジェット記録装置に適用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】実施形態の多機能装置の斜視図である。
【図２】第１実施形態の多機能装置における上方から見たプリンタの内部構造を表す概略構成図である。
【図３】第１実施形態の記録ヘッド及びインク供給機構の説明図である。
【図４】第２実施形態の記録ヘッド及びインク供給機構の説明図である。
【図５】第３実施形態の記録ヘッド及びインク供給機構の説明図である。
【図６】第４実施形態の多機能装置における上方から見たプリンタの内部構造を表す概略構成図である。
【図７】第４実施形態の記録ヘッド及びインク供給機構の説明図である。
【図８】第５実施形態の記録ヘッド及びインク供給機構の説明図である。
【図９】第６実施形態の記録ヘッド及びインク供給機構の説明図である。
【符号の説明】
【００９６】
１…多機能装置、２…給紙装置、３…プリンタ、４…排紙トレイ、５…読取装置、６…操作パネル、１１…キャリッジ、２１ａ〜２１ｄ…メインタンク、２２ａ〜２２ｄ…インクチューブ、３０…ポンプ、１００，２００，３００，４００，５００，６００…記録ヘッド、１１０…インク噴射部、１２０，２２０，３２０，４２０，５２０，６２０…インク貯蔵部、１２０ａ〜１２０ｄ，２２０ａ〜２２０ｄ，３２０ａ〜３２０ｄ，４２０ａ〜４２０ｄ，５２０ａ〜５２０ｄ，６２０ａ〜６２０ｄ…サブタンク、１２１ａ〜１２１ｄ…弾性体部材、１２２ａ〜１２２ｄ…インク被供給口、１３０，２３０，３３０，４３０，５３０，６３０…インク供給機構、１３１ａ〜１３１ｄ…供給ノズル、１４０…インク供給機構駆動モータ、２２３…後端面
【図１】
2006231851.tif 000003
【図２】
2006231851.tif 000004
【図３】
2006231851.tif 000005
【図４】
2006231851.tif 000006
【図５】
2006231851.tif 000007
【図６】
2006231851.tif 000008
【図７】
2006231851.tif 000009
【図８】
2006231851.tif 000010
【図９】
2006231851.tif 000011