(57)【要約】【課題】  工程の簡略化が図られ、製品性能の向上および歩留まりの向上と製品のコストダウンが図られる。【解決手段】  裸光ファイバ３、５の一端を接続した第１のレンズ１と裸光ファイバ９の一端を接続した第２のレンズ７とをフイルタ１１の両側に接着剤１３、１５で接着された光機能部品１７の裸部分２１を次の工程により保護する。（Ａ）裸部分２１の両端部を半球形状に、かつ前記両端部以外の部分を円筒形状にシリコーン系接着剤からなるリコ−ト材３７にてリコ−トするリコ−ト工程（Ｂ）前記工程にてリコ−トされた裸部分の外径を保護管２３の内径より若干小さな径で保護管内に挿入し、裸部分の両側における各裸光ファイバを被覆した各被覆部１９をそれぞれの栓２５、２７にて保護管２３の両側内で固定すると共に栓の内側端とリコートされた裸部分の左右端との間に若干の隙間を設けるパッケ−ジ工程【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の裸光ファイバの一端を接続した第１のレンズと単数の裸光ファイバの一端を接続した第２のレンズとをフイルタの両側に接着剤で接着された光機能部品の複数の裸光ファイバ、第１のレンズ、単数の裸光ファイバ、第２のレンズおよびフイルタにおける裸部分を次の工程により保護することを特徴とする光機能部品における接続部の保護方法。
（Ａ）前記裸部分の両端部を半球形状に、かつ前記両端部以外の部分を円筒形状にシリコーン系接着剤からなるリコ−ト材にてリコ−トするリコ−ト工程
（Ｂ）前記リコ−ト工程にてリコ−トされた前記裸部分の外径を保護管の内径より若干小さな径で保護管内に挿入し、前記裸部分の両側における各裸光ファイバを被覆した各被覆部をそれぞれの栓にて前記保護管の両側内で固定すると共に前記栓の内側端と前記リコートされた前記裸部分の左右端との間に若干の隙間を設けるパッケ−ジ工程
【請求項２】
前記リコ−ト工程は、次の工程からなっていることを特徴とする請求項１記載の光機能部品における接続部の保護方法。
（ａ）前記光機能部品の長手方向へ延伸されていると共に、上部が開口され、かつ上下方向へ移動可能に密着した状態の半割型の第１の型と第２の型とからなる型内に前記開口から前記裸部分を挿入すると共に前記リコ−ト材を前記裸部分の周囲に挿入する挿入工程
（ｂ）前記挿入工程で前記リコ−ト材が硬化した後、前記第１の型に対して前記第２の型を下方から押し上げて上方へ移動させる第１移動工程
（ｃ）前記第１の型に対して前記第２の型を上方から押し下げて下方へ移動させる第２移動工程
【請求項３】
光機能部品の長手方向へ延伸されていると共に、上部が開口され、かつ上下方向へ移動可能に密着した状態の半割型の第１の型と第２の型とからなる型と、
前記第１の型に対して前記第２の型を下方から押し上げて上方へ移動させる第１移動手段と、
前記第１の型に対して前記第２の型を上方から押し下げて下方へ移動させる第２移動手段と、
とで構成されていることを特徴とするリコ−ト装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光機能部品における接続部の保護方法およびその方法に用いるリコ−ト装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光機能部品を製造する製造方法としては、例えば図６（Ａ）に示されているように、Ｒポートサイド側の第１の石英ロッドコリメータレンズ１０１の左端に複数本例えば２本の細径裸光ファイバ１０３、１０５の右端を例えばレーザ融着接続装置を使用して融着接続が行われる。また、Ｔポートサイド側の第２の石英ロッドコリメータレンズ１０７の右端に１本の細径裸光ファイバ１０９の左端を例えばレーザ融着接続装置を使用して融着接続が行われる。
【０００３】
その後、図６（Ｂ）に示されているように、第１の石英ロッドコリメータレンズ１０１の右端に光部品の機能を決めるフイルタ１１１を例えばＵＶ硬化型接着剤１１３で両側からＵＶ照射しながら光を通してモニタリングしながら第１の石英ロッドコリメータレンズ１０１を回転させると共にＸ、Ｙ軸方向へ移動してパワーモニタ調心を行って固定される。ついで、図６（Ｃ）に示されているように、第２の石英ロッドコリメータレンズ１０７の左端に光部品の機能を決めるフイルタ１１１を例えばＵＶ硬化型接着剤１１５で両側からＵＶ照射しながら光を通してモニタリングしながら第２の石英ロッドコリメータレンズ１０７を回転させると共にＸ、Ｙ軸方向へ移動してパワーモニタ調心を行って固定される。こうして得られた状態の部品を光機能部品としてベア部品１１７と呼んでいる。
【０００４】
なお、ＵＶ硬化型接着剤１１３、１１５を使用する理由としては、光学的特性のデータがある接着剤がこれしか見つかっていないこと、接着硬化時の位置ズレがないということが選択の要因である。
【０００５】
上述した工程でベア部品１１７を製造する上で特にレンズ１０１、１０７とフイルタ１１１の接合に接着剤１１３、１１５を使用した場合、裸光ファイバ１０３、１０５、１０９、レンズ１０１、１０７、フイルタ１１１といった石英ガラスで製作された部品がむき出しのままとなっているためそのままでは信頼性や損傷が起きるため、何らかの保護が必要となる。
【０００６】
今までの保護方法はさまざまのものがあるが、例えば融着接続などによる接続後の光ファイバの保護方法としては、補強スリーブによる保護やリコート（再被覆）と呼ばれる方法が一般的である。
【０００７】
これらの方法は接続する光ファイバ同士が同径であることが前提であり、光ファイバ同士が異径である場合や大きな起伏がある場合などは考慮されていないためそのままこの技術を使用することができない。
【０００８】
また、この保護工程（以後リコート工程という）を経て当該光部品は金属などの管内に納められ（パッケージ工程という）最終形状となる。このリコート工程とパッケージ工程は密接な関係があり、最終形状において所定の条件を満たすにはどちらの工程にどのような機能を持たせるのが良いかということが製品設計と工程設計の大きなポイントの１つとなる。
【０００９】
リコート工程に使用するリコート材に求められる機能として下記の項目が挙げられる。
【００１０】
（１）防湿性（所定の環境下における性能確保）
（２）光ファイバ（ガラス）との密着性（ガラス部表面保護による外力からの耐性向上、気泡巻き込み防止などの効果）
（３）弾力性（内部部品にダメージを与えずかつ予定の外力（環境下）で容易に破壊しないもの）
（４）透明度（気泡の有無確認の容易性）
（５）低粘度（気泡が抜けやすい、巻き込みにくい）
（６）引っ張り強度の確保（部品破壊起用殿確保）
（７）リコート後形状の安定性（製品形状の安定化による小型化確保や量産性の安定化などが得られる。）
特にリコート時の気泡巻き込みは長期信頼性に深刻な影響を与えるために避けなければならない。これを主とすればリコート材は液体に近いものがよいと考えられ、そして、硬化後はある一定の硬度を持ちながら所定の環境下で性能劣化にならないものを選択する必要がある。硬化後が硬すぎるとファイバとの膨張率の差により温度特性の劣化や、また、次工程の作業、例えば保護管への挿入時に光ファイバ根本から破断する可能性が高くなる。またこれが柔らかすぎると若干の外力で内部の破断が起こる可能性が高くなる。
【００１１】
そこで、従来では図７（Ａ）に示されているように、図６（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）に示した工程で得られたベア部品１１７において細径裸光ファイバ１０３、１０５および１０９のそれぞれはＵＶ樹脂などで被覆された被覆部１１９を有している。そして、このベア部品１１７をリコートする場合には、図７（Ｂ）に示されているように、レンズ１０１と被覆部１１９との間における細径裸光ファイバ１０３、１０５の部分とレンズ１０７と被覆部１１９との間における細径裸光ファイバ１０９の部分のみをリコート材１２１でリコートする。
【００１２】
次に、図７（Ｃ）に示されているように、リコート材１２１でリコートされたベア部品１１７を保護管１２３に挿入し、この保護管１２３の片端図７（Ｃ）において左端と被覆部１１９を栓１２５で固定し、図７（Ｄ）に示されているように、硬化後ゲル状あるいは比較的柔らかい弾性体などからなる緩衝材１２７を図７（Ｄ）において右側から入れた後、図７（Ｅ）に示されているように、保護管１２３の片端図７（Ｅ）において右端と被覆部１１９を栓１２９で固定してベア部品１１７を保護管１２３内に保護していた。
【特許文献１】特開平５−３４６５１７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところで、上述したベア部品１１７のリコート、保護方法ではベア加工、リコート工程、保護工程の３工程が必要で時間がかかることが欠点となり、量産には向かないという問題がある。また、緩衝材１２７を保護管１２３内に挿入しにくい。さらに、緩衝材１２７の両端をふさいでいるため、温度変化に対して緩衝材１２７の膨張により緩衝材１２７の漏洩や両端の栓１２５、１２９の破壊などが見受けられ性能劣化の原因となることが懸念される。
【００１４】
この発明は上述の課題を解決するためになされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記発明が解決しようとする課題を達成するためにこの発明の光機能部品における接続部の保護方法は、複数の裸光ファイバの一端を接続した第１のレンズと単数の裸光ファイバの一端を接続した第２のレンズとをフイルタの両側に接着剤で接着された光機能部品の複数の裸光ファイバ、第１のレンズ、単数の裸光ファイバ、第２のレンズおよびフイルタにおける裸部分を次の工程により保護することを特徴とするものである。
【００１６】
（Ａ）前記裸部分の両端部を半球形状に、かつ前記両端部以外の部分を円筒形状にシリコーン系接着剤からなるリコ−ト材にてリコ−トするリコ−ト工程
（Ｂ）前記リコ−ト工程にてリコ−トされた前記裸部分の外径を保護管の内径より若干小さな径で保護管内に挿入し、前記裸部分の両側における各裸光ファイバを被覆した各被覆部をそれぞれの栓にて前記保護管の両側内で固定すると共に前記栓の内側端と前記リコートされた前記裸部分の左右端との間に若干の隙間を設けるパッケ−ジ工程
この発明の光機能部品における接続部の保護方法は、前記光機能部品における接続部の保護方法において、前記リコ−ト工程は、次の工程からなっていることが好ましい。
【００１７】
（ａ）前記光機能部品の長手方向へ延伸されていると共に、上部が開口され、かつ上下方向へ移動可能に密着した状態した半割型の第１の型と第２の型とからなる型内に前記開口から前記裸部分を挿入すると共に前記リコ−ト材を前記裸部分の周囲に挿入する挿入工程
（ｂ）前記挿入工程で前記リコ−ト材が硬化した後、前記第１の型に対して前記第２の型を下方から押し上げて上方へ移動させる第１移動工程
（ｃ）前記第１の型に対して前記第２の型を上方から押し下げて下方へ移動させる第２移動工程
この発明のリコ−ト装置は、光機能部品の長手方向へ延伸されていると共に、上部が開口され、かつ上下方向へ移動可能に密着した状態の半割型の第１の型と第２の型とからなる型と、前記第１の型に対して前記第２の型を下方から押し上げて上方へ移動させる第１移動手段と、前記第１の型に対して前記第２の型を上方から押し下げて下方へ移動させる第２移動手段と、とで構成されていることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１８】
以上のごとき課題を解決するための手段の説明から理解されるように、この発明の光機能部品における接続部の保護方法によれば、光機能部品をリコートし保護管内に挿入する際に従来のような保護管内に緩衝剤を挿入する工程が不要となり、工程の簡略化を図ることができる。リコート材としてシリコン系接着剤を用いたことでリコート材に柔軟性が保有され、保護管、栓の材質を従来のようなシビアに管理する必要がなく、自由度を増加することができ、その結果として光機能部品の製品性能の向上および歩留まりの向上と製品のコストダウンを図ることができる。
【００１９】
また、前記裸部分の両端部を半球形状に、かつ前記両端部以外の部分を円筒形状にシリコーン系接着剤からなるリコ−ト材にてリコ−トされているから、リコ−ト時の剥離性を向上させることができると共に接着剤注入時に気泡を巻き込みにくく、しかも、後のパッケージ工程の保護管への挿入をしやすくすることができる。
【００２０】
この発明のリコ−ト装置によれば、前記裸部分の外周にシリコーン系接着剤からなるリコ−ト材を簡単かつ容易にリコ−トすることができ、型から容易に剥離させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２２】
この発明の光機能部品を製造する製造方法としては、例えば図２（Ａ）に示されているように、Ｒポートサイド側の第１の石英ロッドコリメータレンズ１の左端に２本の細径裸光ファイバ３、５の右端を例えばレーザ融着接続装置を使用して融着接続が行われる。また、Ｔポートサイド側の第２の石英ロッドコリメータレンズ７の右端に１本の細径裸光ファイバ９の左端を例えばレーザ融着接続装置を使用して融着接続が行われる。
【００２３】
その後、図２（Ｂ）に示されているように、第１の石英ロッドコリメータレンズ１の右端に光部品の機能を決めるフイルタ１１を例えばＵＶ硬化型接着剤１３で両側からＵＶ照射しながら光を通してモニタリングしながら第１の石英ロッドコリメータレンズ１を回転させると共にＸ、Ｙ軸方向へ移動してパワーモニタ調心を行って固定される。ついで、図２（Ｃ）に示されているように、第２の石英ロッドコリメータレンズ７の左端に光部品の機能を決めるフイルタ１１を例えばＵＶ硬化型接着剤１５で両側からＵＶ照射しながら光を通してモニタリングしながら第２の石英ロッドコリメータレンズ７を回転させると共にＸ、Ｙ軸方向へ移動してパワーモニタ調心を行って固定される。こうして得られた状態の光機能部品をベア部品１７と呼んでいる。
【００２４】
図１（Ａ）に示されているように、図２（Ｃ）に示した工程で得られたベア部品１７において細径裸光ファイバ３、５および９のそれぞれはＵＶ樹脂などで被覆された被覆部１９を有している。そして、このベア部品１７をリコートする場合には、図１（Ｂ）に示されているように、前記複数の裸光ファイバ３、５の一端を接続した第１のレンズ１と単数の裸光ファイバ９の一端を接続した第２のレンズ７とをフイルタ１１の両側に接着剤１３、１５で接着されたベア部品１７の複数の裸光ファイバ３、５、第１のレンズ１、単数の裸光ファイバ９、第２のレンズ７およびフイルタ１１における裸部分２１を、リコ−ト工程においてリコ−ト材にてリコ−トする。このときリコ−ト材としては背景技術で述べた（１）〜（７）をすべて満たす弾性を有したシリコーン系接着剤を使用する。
【００２５】
ついで、前記リコ−ト工程にてリコ−トされた前記裸部分２１を図１（Ｃ）に示されているように、例えば金属管からなる保護管２３に例えば図１（Ｃ）において右側から挿入し、前記裸部分２１の図１（Ｃ）において左端に例えば金属管からなる栓２５で固定し、さらに、図１（Ｄ）に示されているように、保護管２３に例えば図１（Ｄ）において右端に例えば金属管からなる栓２７で前記裸部分２１を固定することでベア部品１７が保護管２３内に保護されることになる。
【００２６】
ここで、保護管２３の内径より若干小さい径でリコート材をリコートすることが必要である。リコート端と栓２５、２７の距離は最終形状で衝撃を受けたとき上記の保護管２３とリコート材の隙間で若干ベア部品１７がゆれたときその屈曲による光ファイバの破断や特性劣化に影響を与えるためある範囲で管理する。よって、リコート材の全長と製品長は密接な関係があり、製品長に対して仕様を厳しく管理する。
【００２７】
図１（Ｄ）に示されているごとく、栓２５内側端と前記リコートされた前記裸部分２１の左右端との間には若干の隙間が設けられていると共に前記裸部分２１の両端部を半球形状に、かつ前記両端部以外の部分を円筒形状にシリコーン系接着剤からなるリコ−ト材にてリコ−トされている。
【００２８】
上記構成により、光機能部品をリコートし保護管内に挿入する際に従来のような保護管内に緩衝剤を挿入する工程が不要となり、工程の簡略化を図ることができる。リコート材としてシリコン系接着剤を用いたことでリコート材に柔軟性が保有され、保護管、栓の材質を従来のようなシビアに管理する必要がなく、自由度を増加することができ、その結果として光機能部品の製品性能の向上および歩留まりの向上と製品のコストダウンを図ることができる。
【００２９】
また、前記裸部分２１の両端部を半球形状に、かつ前記両端部以外の部分を円筒形状にシリコーン系接着剤からなるリコ−ト材にてリコ−トされているから、リコ−ト時の剥離性を向上させることができると共に接着剤注入時に気泡を巻き込みにくく、しかも、後のパッケージ工程の保護管２３への挿入をしやすくすることができる。
【００３０】
前記リコート工程で用いられるリコート装置２９は、図３（Ａ）、図３（Ｂ）、図３（Ｃ）および図３（Ｄ）に示されているように、光機能部品１７の長手方向へ図３（Ａ）および図３（Ｂ）において左右方向へ延伸されていると共に、上部が開口され、かつ上下方向へ移動可能に密着した状態した半割型の第１の型３１Ａと第２の型３１Ｂとからなる型３１と、前記第１の型３１Ａに対して前記第２の型３１Ｂを下方から押し上げて上方へ移動させる例えばエアシリンダのごとき第１移動手段３３と、前記第１の型３１Ａに対して前記第２の型３１Ｂを上方から押し下げて下方へ移動させる例えばエアシリンダのごとき第２移動手段３５と、とで構成されている。
【００３１】
前記半割型とは図３（Ｃ）に示されているごとく、第１の型３１Ａと第２の型３１Ｂの上部に形成された直線部と円弧部とで形成されたほぼ同形状の切り欠き溝３１Ｃと３１Ｄを密着した状態で表している。
【００３２】
前記型３１における第１の型３１Ａと第２の型３１Ｂの材質あるいは表面の材質は離型性に優れた多孔質からなり、例えばフッ素樹脂やタフラム（商標名）で表面処理されている。前記半割型にした理由は、リコート材が挿入しやすく、かつ剥離性の容易さを考慮したものである。しかも、半割型の表面粗さはできるだけ滑らかになっている。
【００３３】
上記構成により、リコート方法を説明すると、図４および図５（Ａ）に示されているように、前記型３１における第１の型３１Ａと第２の型３１Ｂを密着した状態での上部に形成された半割部の開口から前記裸部分２１を挿入すると共に例えば弾性を有したシリコーン系接着剤からなるリコ−ト材３７を前記裸部分の周囲に挿入すなわち注入する。この注入後、シリコーン系接着剤からなるリコート材３７が十分低い粘度であれば気泡が上部に達し、十分な脱泡が行われる。また、シリコーン系接着剤からなるリコート材３７は加熱することで粘度が下がるので有効であるが、その際には硬化速度が速くなり、気泡が十分逃げる前に硬化してしまうことが懸念されるから、硬化速度を選択する必要がある。すなわち、加熱硬化型を採用するのが好ましい。
【００３４】
そして、シリコーン系接着剤からなるリコート剤３７が硬化した後、図５（Ｂ）に示されているように、前記第１の型３１Ａに対して前記第２の型３１Ｂを第１移動手段３３で下方から押し上げると、第２の型３１Ｂと共に裸部分２１が第１の型３１Ａから離型されて上方へ移動される。
【００３５】
さらに、図５（Ｃ）に示されているように、前記第１の型３１Ａに対して前記第２の型３１Ｂを第２移動手段３５により上方から押し下げると、第２の型３１Ｂと共に裸部分２１が下方へ移動し、第１の型３１Ａの切り欠き溝３１Ｃに収まると共に第２の型３１Ｂがさらに下方へ下がり移動する。
【００３６】
その結果、裸部分２１の周囲にシリコーン系接着剤からなるリコート材３７を簡単かつ容易にリコ−トすることができると共に容易に剥離することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）および（Ｄ）はこの発明のベア部品をリコート工程、保護工程の動作を説明する説明図である。
【図２】（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）はフイルタの両側にレンズを融着接続する工程の動作を説明する説明図である。
【図３】（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）はこの発明のベア部品の裸部分の周囲にリコート材をリコートするリコート装置の平面図、正面図および側面図である。
【図４】型にベア部品の裸部分の周囲にリコート材をリコートして収納せしめた状態の正面図である。
【図５】（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）は型にベア部品の裸部分の周囲にリコート材をリコートする動作の説明図である。
【図６】（Ａ）、（Ｂ）および（Ｃ）は従来のフイルタの両側にレンズを融着接続する工程の動作を説明する説明図である。
【図７】（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）および（Ｄ）は従来のベア部品をリコート工程、保護工程の動作を説明する説明図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  第１の石英ロッドコリメータレンズ
３  細径裸光ファイバ
５  細径裸光ファイバ
７  第２の石英ロッドコリメータレンズ
９  細径裸光ファイバ
１１  フイルタ
１３  接着剤
１５  接着剤
１７  ベア部品
１９  被覆部
２１  裸部分
２３  保護管
２５  栓
２７  栓
２９  リコート装置
３１  型
３１Ａ  第１の型
３１Ｂ  第２の型
３３  第１移動手段
３５  第２移動手段
３７  シリコーン系接着剤からなるリコート材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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