(57)【要約】【課題】処理内容に応じて確実性の高い処理モードと高速化が可能な処理モードとを切り換えられる画像診断システムおよび磁気共鳴イメージング装置を提供する。【解決手段】画像診断システム１は、被検体をスキャンしてデータを取得するスキャン装置２と、複数のコンピュータ装置３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄと、取得されたデータに基づく医用画像に関する処理のうち同一の処理を複数のコンピュータ装置３Ａ、３Ｂ、３Ｃ、３Ｄのうち２以上のコンピュータ装置にそれぞれ実行させる多重処理モードと、医用画像に関する処理のうち複数の異なる処理を２以上のコンピュータ装置に並行して実行させる並行処理モードとを切り換える制御手段４とを備える。【選択図】  図１
2006212420.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体をスキャンしてデータを取得するスキャン装置と、
複数のコンピュータ装置と、
取得された前記データに基づく医用画像に関する処理のうち同一の処理を前記複数のコンピュータ装置のうち２以上のコンピュータ装置にそれぞれ実行させる多重処理モードと、前記医用画像に関する処理のうち複数の異なる処理を前記２以上のコンピュータ装置に並行して実行させる並行処理モードとを切り換える制御手段と、
を備えることを特徴とする画像診断システム。
【請求項２】
前記スキャンの撮影条件を取得する撮影条件取得手段を備え、
前記制御手段は、前記撮影条件取得手段により取得された前記撮影条件に応じて前記多重処理モードおよび並行処理モードとを切り換えるように構成される、
ことを特徴とする請求項１記載の画像診断システム。
【請求項３】
前記制御手段は、前記医用画像の作成処理およびその後処理のいずれかを前記医用画像に関する処理として前記多重処理モードおよび前記並行処理モードを切り換えるように構成されることを特徴とする請求項１記載の画像診断システム。
【請求項４】
前記撮影条件取得手段は、造影剤の使用の有無を含む撮影条件を取得するように構成される一方、前記制御手段は、前記造影剤の使用の有無に応じて前記多重処理モードおよび並行処理モードとを切り換えるように構成されることを特徴とする請求項２記載の画像診断システム。
【請求項５】
前記医用画像の作成処理およびその後処理のいずれかに含まれる処理を、前記多重処理モードで実行させるか又は前記並行処理モードで実行させるか設定するための処理モード設定手段を更に備え、
前記制御手段は、前記設定された処理モードで前記処理を２以上の前記コンピュータ装置に実行させる、
ことを特徴とする請求項３記載の画像診断システム。
【請求項６】
前記２以上のコンピュータ装置のそれぞれによる前記医用画像の作成処理およびその後処理のいずれかに含まれる処理の処理状況に異常が発生したかどうかを検出する異常検出手段と、
前記異常が検出されたときの前記処理状況を異常検出情報とともに記録する処理状況記録手段と、
を更に備え、
前記制御手段は、前記異常検出情報とともに前記記録された前記処理状況に対応する処理が新たに実行されるときに、その新たな処理を２以上の前記コンピュータ装置に前記多重処理モードで実行させる、
ことを特徴とする請求項３記載の画像診断システム。
【請求項７】
前記２以上のコンピュータ装置のそれぞれによる前記医用画像の作成処理およびその後処理のいずれかに含まれる処理の処理状況に異常が発生したかどうかを検出する異常検出手段と、
前記異常が検出されたときの前記処理状況を異常検出情報とともに記録する処理状況記録手段と、
前記異常検出情報とともに前記記録された前記処理状況に対応する処理が新たに実行されるときに、その新たな処理の処理モードを前記多重処理モードに設定させるためのメッセージを表示する表示手段と、
を更に備えることを特徴とする請求項５記載の画像診断システム。
【請求項８】
前記異常検出手段は、前記処理の処理状況に異常が発生したかどうかを定期的に検出し、
前記異常検出手段による前記定期的な検出が行われる度毎に、前記２以上のコンピュータ装置のそれぞれによる前記処理状況を前記処理状況記録手段に記録させる、
ことを特徴とする請求項６又は請求項７記載の画像診断システム。
【請求項９】
前記複数のコンピュータ装置のメンテナンスサービスをネットワークを介して提供する遠隔コンピュータ装置に接続されており、
前記異常検出手段により前記異常が検出されたときの前記処理状況と前記異常検出情報とを、前記ネットワークを通じて前記遠隔コンピュータ装置に送信する処理状況送信手段を更に備える、
ことを特徴とする請求項６ないし請求項８のいずれか一項に記載の画像診断システム。
【請求項１０】
前記処理状況記録手段は、前記複数のコンピュータ装置のそれぞれに設けられており、
前記異常検出手段により前記複数のコンピュータ装置の内のいずれかに前記異常が検出されたときの前記処理状況と前記異常検出情報とを、前記異常が検出されたコンピュータ装置以外の前記コンピュータ装置に設けられた前記処理状況記録手段に記録させる、
ことを特徴とする請求項６ないし請求項８のいずれか一項に記載の画像診断システム。
【請求項１１】
前記複数のコンピュータ装置の内の一部は、他の一部とは異なるオペレーティングシステムを搭載するように構成されることを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれか一項に記載の画像診断システム。
【請求項１２】
前記複数のコンピュータ装置の内の一部は、他の一部とは異なるハードウェア構成を有することを特徴とする請求項１ないし請求項１０のいずれか一項に記載の画像診断システム。
【請求項１３】
被検体をスキャンしてデータを取得するスキャン装置と、
複数のコンピュータ装置と、
前記スキャンの撮影条件を取得する撮影条件取得手段と、
取得された前記データに基づく医用画像に関する処理のうち同一の処理を前記複数のコンピュータ装置のうち２以上のコンピュータ装置にそれぞれ実行させる多重処理モードと、前記医用画像に関する処理のうち複数の異なる処理を前記２以上のコンピュータ装置に並行して実行させる並行処理モードとを前記撮影条件に応じて切り換える制御手段と、
を備えることを特徴とする磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１４】
前記撮影条件取得手段は、ダイナミックスキャンであるか否かを含む撮影条件を取得するように構成される一方、前記制御手段は、前記撮影条件がダイナミックスキャンであるか否かに応じて前記多重処理モードおよび前記並行処理モードを切り換えるように構成されることを特徴とする請求項１３記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１５】
前記撮影条件取得手段は、全身スキャンであるか否かを含む撮影条件を取得するように構成される一方、前記制御手段は、前記撮影条件が全身スキャンであるか否かに応じて前記多重処理モードおよび前記並行処理モードを切り換えるように構成されることを特徴とする請求項１３記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１６】
前記撮影条件取得手段は、ムービングベッドスキャンであるか否かを含む撮影条件を取得するように構成される一方、前記制御手段は、前記撮影条件がムービングベッドスキャンであるか否かに応じて前記多重処理モードおよび前記並行処理モードを切り換えるように構成されることを特徴とする請求項１３記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１７】
前記撮影条件取得手段は、パルスシーケンスを含む撮影条件を取得するように構成される一方、前記制御手段は、前記パルスシーケンスに応じて前記多重処理モードおよび前記並行処理モードを切り換えるように構成されることを特徴とする請求項１３記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１８】
前記制御手段は、前記医用画像の作成処理およびその後処理のいずれかを前記医用画像に関する処理として前記多重処理モードおよび前記並行処理モードを切り換えるように構成されることを特徴とする請求項１３記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項１９】
前記撮影条件取得手段は、前記パルスシーケンスがディフージョンシーケンスであるか否かに応じて前記多重処理モードおよび前記並行処理モードを切り換えるように構成されることを特徴とする請求項１７記載の磁気共鳴イメージング装置。
【請求項２０】
前記撮影条件取得手段は、前記パルスシーケンスがアンギオ撮影に属するシーケンスであるか否かに応じて前記多重処理モードおよび前記並行処理モードを切り換えるように構成されることを特徴とする請求項１７記載の磁気共鳴イメージング装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体をスキャンして得られるデータを収集し、その収集されたデータに基づいて医用画像を作成する画像診断システムおよび磁気共鳴イメージング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、磁気共鳴イメージング（ＭＲＩ）装置、Ｘ線ＣＴ装置、ＳＰＥＣＴ装置、ＰＥＴ装置等の画像診断装置を含んで構成される画像診断システムが医療機関において広く用いられている。特許文献１、２には、従来の画像診断システムの構成がそれぞれ開示されている。
【０００３】
特許文献１に記載の画像診断システムは、被検体をスキャンするスキャン装置（ガントリ）と、それを遠隔操作するための操作コンソールとを含んで構成されている。操作コンソールには、スキャン装置に指示を与えるコンピュータプログラムや、スキャン装置により得られたデータに基づいて医用画像を再構成するコンピュータプログラムなどが格納されている。また、特許文献２に記載の画像診断システムは、スキャン装置、操作コンソール及び画像再構成装置とを有している。
【０００４】
このような従来の画像診断システムにおいて、操作コンソールや画像再構成装置にソフトウェア的又はハードウェア的な異常が発生すると、データ収集や画像再構成などの処理が緊急停止して、検査の円滑化を妨げるうえに、再検査による負担を被検者に与えてしまうという問題があった。特に、造影剤を使用したデータ収集処理、検査中に画像をリアルタイムで表示させるときの収集・再構成処理、長時間を要する収集処理、緊急患者等の時間的制約を伴う患者に対する収集・再構成処理などの再検査が許されないような処理においては、確実性が要求されるが、そのような処理が実行中に中断されると、患者には多大な負担が掛かり、場合によっては患者の生命に関わる重大な事態に発展することも考えられる。
【０００５】
また、操作コンソール等に異常が発生して処理が緊急停止されると、そのときの処理内容や各種設定データ等の処理状況に関する記録（ログ）が残らない場合が多々あり、その異常の本質的原因の追求、解消が困難となることがある。このような状況は、例えば、特許文献３に記載のようなリモートメンテナンス（遠隔保守管理）サービスを適用する場合において、発生した異常に対する有効な解決策を迅速に提供できないなどの不都合を生じさせるものである。
【０００６】
更に、特許文献１に記載のシステムのように単体のコンピュータ装置が全ての処理を行う構成を適用する場合に、このコンピュータ装置がコンピュータウィルスに感染すると、全ての処理を行うことができなくなる。また、特許文献２のように複数のコンピュータ装置が役割を分担して処理を行う構成を適用する場合において、それら複数のコンピュータ装置は、通常、同一のＯＳ（オペレーティングシステム）を搭載しているため、全てのコンピュータ装置が一度に停止する危険性が高い。また、それら複数のコンピュータ装置は、同一のハードウェア構成であることが多いため、ある部品が不具合を有する場合には全てのコンピュータ装置に不都合が発生するおそれがある。
【０００７】
また、画像診断システムが実行する処理には、前述した確実性が要求される処理以外にも、例えば、高速化が要求される処理（通常の再構成処理、画像処理全般、画像の保存処理・転送処理、フィルムレイアウト作成処理）などがある。しかし、従来のシステムでは、そのような各処理毎の要求に合わせて処理の実行形態を切り換えることができなかった。
【特許文献１】特開２００４−２０８９５４号公報
【特許文献２】特開２００４−３０５２９３号公報
【特許文献３】特開２００３−１９０１０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたもので、確実性が要求される処理については、異常が発生した場合でもその処理を確実に行うことができ、また、高速化が要求される処理については迅速に行うことが可能な画像診断システムおよび磁気共鳴イメージング装置を提供することを目的とする。
【０００９】
また、本発明は、システムに異常が発生したときの処理状況を記録することができ、有効なメンテナンスを迅速に施すことを可能とする画像診断システムを提供することを他の目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明に係る画像診断システムは、上述の目的を達成するために、請求項１に記載したように、被検体をスキャンしてデータを取得するスキャン装置と、複数のコンピュータ装置と、取得された前記データに基づく医用画像に関する処理のうち同一の処理を前記複数のコンピュータ装置のうち２以上のコンピュータ装置にそれぞれ実行させる多重処理モードと、前記医用画像に関する処理のうち複数の異なる処理を前記２以上のコンピュータ装置に並行して実行させる並行処理モードとを切り換える制御手段とを備えることを特徴とするものである。
【００１１】
また、本発明に係る画像診断システムは、上述の目的を達成するために、請求項６に記載したように、前記２以上のコンピュータ装置のそれぞれによる前記医用画像の作成処理およびその後処理のいずれかに含まれる処理の処理状況に異常が発生したかどうかを検出する異常検出手段と、前記異常が検出されたときの前記処理状況を異常検出情報とともに記録する処理状況記録手段とを更に備え、前記制御手段は、前記異常検出情報とともに前記記録された前記処理状況に対応する処理が新たに実行されるときに、その新たな処理を２以上の前記コンピュータ装置に前記多重処理モードで実行させることを特徴とするものである。
【００１２】
また、本発明に係る磁気共鳴イメージング装置は、上述の目的を達成するために、請求項１３に記載したように、被検体をスキャンしてデータを取得するスキャン装置と、複数のコンピュータ装置と、前記スキャンの撮影条件を取得する撮影条件取得手段と、取得された前記データに基づく医用画像に関する処理のうち同一の処理を前記複数のコンピュータ装置のうち２以上のコンピュータ装置にそれぞれ実行させる多重処理モードと、前記医用画像に関する処理のうち複数の異なる処理を前記２以上のコンピュータ装置に並行して実行させる並行処理モードとを前記撮影条件に応じて切り換える制御手段とを備えることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る画像診断システムおよび磁気共鳴イメージング装置によれば、確実性が要求される処理については、異常が発生した場合でもその処理を確実に行うことができ、また、高速化が要求される処理については迅速に行うことができる。
【００１４】
また、本発明に係る画像診断システムによれば、システムに異常が発生したときの処理状況を記録することができ、有効なメンテナンスを迅速に施すことを可能にできる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
本発明に係る画像診断システムおよび磁気共鳴イメージング装置の好適な実施形態について、図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１６】
［システム構成］
図１は、本発明に係る画像診断システムの全体構成の一例を表す。同図に示す画像診断システム１は、病院や研究所等の各種医療機関にて運用されるものであり、被検体（図示せず）をスキャンするガントリ装置２と、このガントリ装置２のスキャンにより得られるデータに基づく医用画像の作成処理や、作成された医用画像に対する後処理をそれぞれ行うコンピュータ３Ａ〜３Ｃ及びワークステーション３Ｄと、これらコンピュータ３Ａ〜３Ｃ及びワークステーション３Ｄの動作管理などを行う管理コンピュータ４とを含んで構成される。ガントリ装置２、コンピュータ３Ａ〜３Ｃ、ワークステーション３Ｄ及び管理コンピュータ４は、ＬＡＮや専用回線等のローカルネットワークにより互いに接続されている。
【００１７】
管理コンピュータ４は、インターネットＮに接続してサーバ１００と通信するためのモデム等の通信機器（後述の通信部４３）を有している。サーバ１００は、遠隔管理端末２００とともにメンテナンスサービス会社内に設置されており、画像診断システム１のリモートメンテナンスに関する各種データを管理するものである。遠隔管理端末２００は、メンテナンスサービス会社のサービスエンジニア等の使用に供されるコンピュータであり、主として、画像診断システム１の運用状態の監視に用いられる。サーバ１００や遠隔管理端末２００は、「遠隔コンピュータ装置」の一例である。
【００１８】
（ガントリ装置）
ガントリ装置２は、被検体をスキャンして体内の形態や機能を表すデータを取得するスキャン装置であり、例えば、ＭＲＩ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｉｍａｇｉｎｇ）装置、Ｘ線ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置、ＳＰＥＣＴ（Ｓｉｎｇｌｅ  Ｐｈｏｔｏｎ  Ｅｍｉｓｓｉｏｎ  Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置、ＰＥＴ（Ｐｏｓｉｔｒｏｎ  Ｅｍｉｓｓｉｏｎ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）装置、超音波診断装置、ＣＲ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｒａｄｉｏｇｒａｐｈｙ）装置など、任意の画像診断装置を用いることができる。
【００１９】
（コンピュータ及びワークステーション）
次に、コンピュータ３Ａ〜３Ｃ及びワークステーション３Ｄ（まとめてコンピュータ装置３と呼ぶ。）の構成について説明する。各コンピュータ３Ａ〜３Ｃは、例えば市販のパーソナルコンピュータにより構成され、ワークステーション３Ｄは、例えば汎用のワークステーションにより構成される。図２は、各コンピュータ装置３の制御系の構成の一例を表すブロック図である。
【００２０】
各コンピュータ装置３は、同図に示すように、演算・制御用プロセッサであるＣＰＵ３１と、ＲＯＭやハードディスクドライブやイメージメモリ等の記憶装置を含む記憶部３２と、キーボード、マウス、トラックボール、コントロールパネルなどの入力デバイス３３と、各種画面を表示するＬＣＤやＣＲＴ等のディスプレイ３４と、ＬＡＮ等のローカルネットワークを介してデータを送受信する通信部３５とを備える。
【００２１】
入力デバイス３３とディスプレイ３４とは、コンピュータ装置３のユーザインターフェイス３６を構成する。このユーザインターフェイス３６は、処理モード（後述）を設定するための「処理モード設定手段」の一例に相当する。なお、このようなユーザインターフェイス３６は、全てのコンピュータ装置３に設ける必要はなく、それらの内のいずれか（例えばワークステーション３Ｄ）に設けられていればよい。
【００２２】
通信部３５は、ＬＡＮ等に接続するためのネットワークアダプタを含んで構成され、管理コンピュータ４及び他のコンピュータ装置３に加え、フィルム印刷装置（イメージャ）やアーカイブ用データベース（ともに図示せず）などとの間でデータを送受信する。
【００２３】
ＣＰＵ３１は、コンピュータ装置３の各部の制御や演算処理などを行う制御部３１Ａを有する。この制御部３１Ａは、記憶部３２にあらかじめ記憶されたコンピュータプログラム（図示せず）にしたがって制御や演算を実行する。また、ＣＰＵ３１には、ガントリ装置２により得られるデータを収集する収集処理部３１Ｂと、収集されたデータに基づいて医用画像を再構成する再構成処理部３１Ｃと、医用画像等の各種画像をディスプレイ３４に表示させる表示制御部３１Ｄと、医用画像をフィルムに印刷するときのレイアウトを設定するレイアウト処理部３１Ｅとを備えている。
【００２４】
なお、フィルムレイアウトの設定処理やフィルム印刷装置については、例えば、本出願人らによる特開２００１−２９２２９５号公報などにその一例が開示されている。また、図示は省略するが、コンピュータ装置３は、ガントリ装置２が取得するデータに対して各種の補正処理などを施す前処理機能を有している。
【００２５】
これらコンピュータ装置３の内の少なくとも１台（特にワークステーション３Ｄ）は、ガントリ装置２のコンソールとして使用される。当該コンピュータ装置３には、ガントリ装置２の動作を制御するための制御プログラムが格納されており、入力デバイス３３からの操作入力等に応じてガントリ装置２が制御される。このとき、ディスプレイ３４には、所定の操作画面が表示される。
【００２６】
ここで、コンピュータ３Ａ〜３Ｃとワークステーション３Ｄとは、異なるＯＳ（オペレーティングシステム）を搭載していることが望ましい。例えば、各コンピュータ３Ａ〜３ＣにはＷＩＮＤＯＷＳ（登録商標）が搭載され、ワークステーション３ＤにはＵＮＩＸ（登録商標）が搭載される。また、「複数のコンピュータ装置」には、任意のハードウェア構成のコンピュータを用いることができるが、異なるハードウェア構成のコンピュータ装置を混在させることが望ましい。本実施形態においては、通常のパーソナルコンピュータからなるコンピュータ３Ａ〜３Ｃと、それとは異なるワークステーション３Ｄとを含んだ構成とされている。なお、ガントリ装置２により得られるデータに基づく処理を実行するコンピュータ装置の個数は任意である。
【００２７】
（管理コンピュータ）
次に、管理コンピュータ４の構成について説明する。図３は、この管理コンピュータ４の制御系の構成の一例を表すブロック図である。
【００２８】
管理コンピュータ４は、演算・制御用プロセッサとしてのＣＰＵ４１と、ＲＯＭやハードディスクドライブやイメージメモリ等の記憶装置を含む記憶部４２と、ＬＡＮ等のローカルネットワークやインターネットＮ等の広域ネットワークを介してデータを送受信する通信部４３とを備える。
【００２９】
ＣＰＵ４１は、管理コンピュータ４の各部の制御や演算処理などを行う制御部４１Ａを有する。この制御部４１Ａは、記憶部４２にあらかじめ記憶されたコンピュータプログラム（図示せず）にしたがって制御や演算を実行する。また、ＣＰＵ４１には、処理モード制御部４１Ｂ、異常検出部４１Ｃ及び処理状況送信部４１Ｄとが設けられている。
【００３０】
処理モード制御部４１Ｂは、「制御手段」の一例であり、各コンピュータ３Ａ〜３Ｃ及びワークステーション３Ｄの動作をそれぞれ制御することにより、それら複数のコンピュータ装置３による処理モードを切り換える。ここで、処理モードとは、複数のコンピュータ装置３による処理の実行形態を表す。処理モード制御部４１Ｂにより実現される処理モードとしては、例えば、２以上のコンピュータ装置３に同一の処理をそれぞれ実行させる多重処理モードや、２以上のコンピュータ装置３にそれぞれ異なる処理を実行させる並行処理モードなどがある。
【００３１】
多重処理モードによれば、同一処理が２以上のコンピュータ装置３により実行されるの、もしも或るコンピュータ装置に異常が発生しても、他のコンピュータ装置による実行結果を利用できる。したがって、やり直しの許されない場合など確実性が要求される処理に好適である。そのような処理としては、例えば、造影剤を使用したデータ収集処理、検査中に画像をリアルタイムで表示させるときの収集処理及び再構成処理、長時間を要する収集処理、緊急患者等の時間的制約を伴う患者に対する収集処理及び再構成処理などが想定される。
【００３２】
並行処理モードとしては、例えば、１つの処理を２以上の部分処理に分割し、１つのコンピュータ装置３に１つの部分処理を実行させる処理形態や、一連の複数の処理を２以上のコンピュータ装置３に分担させる処理形態などがある。このような並行処理モードは、処理の高速化に適している。高速化が要求される処理としては、例えば、通常の再構成処理、画像処理全般、画像の保存処理（アーカイブ化など）、画像の転送処理、フィルムレイアウト作成処理などが考えられる。
【００３３】
さらに、必要に応じて処理モード制御部４１Ｂには、撮影条件に応じて多重処理モードおよび並行処理モードを切り換えることができるように構成することができる。この場合、処理モード制御部４１Ｂからネットワークを介してコンピュータ装置３のディスプレイ３４に情報が与えられて撮影条件の入力画面が表示され、ユーザは入力デバイス３４の操作により撮影条件を、処理モード制御部４１Ｂに通知することができる。すなわち、処理モード制御部４１Ｂに撮影条件を取得する機能を設けることができる。
【００３４】
ただし、ガントリ２等の他の構成要素からネットワークを通じて、あるいは管理コンピュータ装置４に備えられるユーザインターフェースを介して処理モード制御部４１Ｂが撮影条件を取得するように構成してもよい。
【００３５】
また、処理モード制御部４１Ｂには、各種の撮影条件と処理モードが多重処理モードおよび並行処理モードのいずれかであるのか、あるいは処理モードがユーザによる任意選択であるのかを示す情報を関連付けた撮影条件テーブルが予め記憶される。そして、処理モード制御部４１Ｂは、この撮影条件テーブルを参照し、取得した撮影条件に従って処理モードを設定することができる。
【００３６】
処理モードの切り換えに参照される撮影条件としては、前述のように確実性が要求される撮影であるか否かを判断できる撮影条件とすることが実用的である。特にガントリ装置２がＭＲＩ装置である場合には、造影剤を用いた撮影であるか否かを示す撮影条件の他、ダイナミックスキャン、全身スキャン、寝台を移動させてスキャンを行うムービングベッドスキャン、アンギオ撮影、ディフージョンイメージング等の長時間に亘る撮影であるか否かを示す撮影条件を処理モードの切り換えに参照し、これらの撮影条件に該当する場合に多重処理モードを選択すれば、撮影のやり直しによるスループットの低下を回避することができる。
【００３７】
より具体的な撮影条件の例としては、ＭＲＩ装置の撮影条件の１つであるパルスシーケンスが挙げられる。例えば、ディフュージョンシーケンスやアンギオ撮影に属するパルスシーケンスが撮影に用いられる場合には、これらのシーケンスが設定された旨の情報をコンピュータ装置３の入力デバイス３４あるいはガントリ２からネットワークを通じて処理モード制御部４１Ｂに通知し、処理モード制御部４１Ｂが多重処理モードを選択するように構成することができる。
【００３８】
上記の他、処理モード制御部４１Ｂは、同期信号を出力して各コンピュータ装置３による処理を同期させることで、２以上のコンピュータ装置３による処理を同じタイミングで実行させることができる。
【００３９】
処理モード制御部４１Ｂは、設定された処理モードに応じて動作し、上述の動作に加え、以下において適時説明される動作を実行する。
【００４０】
続いて、異常検出部４１Ｃについて説明する。異常検出部４１Ｃは、コンピュータ３Ａ〜３Ｃ及びワークステーション３Ｄに異常が発生しているかどうかを検出する。特に、異常検出部４１Ｃは、処理を実行中のコンピュータ装置３に異常が発生しているかの検出を行う。
【００４１】
この異常検出処理の一例について説明する。異常検出部４１Ｃは、まず、処理を行っている各コンピュータ装置３に対して異常確認信号を送信する。この異常確認信号は、例えば所定間隔で定期的に送信される。各コンピュータ装置３は、異常確認信号を受信すると、その受信時に実行している処理の処理状況を表すデータ（処理状況データと呼ぶ）を管理コンピュータ４に返信する。
【００４２】
処理状況データには、実行中の処理の処理内容（例えば、収集処理、再構成処理など）、その処理における設定データ（例えば、再構成処理において使用する再構成関数の種類）、処理状況データ生成時における処理の進度（例えば、再構成処理においてどのスライス位置の画像を再構成しているか）などの情報が含まれる。この処理状況データは、当該処理を行っているコンピュータ装置３のＣＰＵによるコンピュータプログラムの実行状況等のログに基づいて、ＣＰＵにより生成される。
【００４３】
異常検出部４１Ｃは、異常確認信号に対する処理状況データの返信状況に基づいて、各コンピュータ装置３による処理状況の異常（特に同期異常）の有無を検出する。例えば、異常確認信号の送信から所定時間内に処理状況データが返信されないコンピュータ装置３や、通信不能を表すコード等が返信されたコンピュータ装置３については、処理速度低下による同期異常あるいはフリーズなどが発生しているものと考えられる。また、多重処理モードで処理が行われている場合において、返信された処理状況データ（処理の途中経過等）の異なるコンピュータ装置３があるときには、２以上のコンピュータ装置３の処理に同期異常が発生したと考えられる。また、ハードウェアの故障やコンピュータウィルスの感染が起こった場合にも上記のような返信状況となり、コンピュータ装置３の処理状況の異常が異常検出部４１Ｃにより検出される。
【００４４】
処理モード制御部４１Ｂは、各コンピュータ装置３から返信された処理状況データを、各コンピュータ装置３毎に区別して、記憶部４２の処理状況記録部４２Ｂに記録させる。記録された処理状況データは、各コンピュータ装置３の処理記録（ログ）として保存される。ログは、通常のように、処理状況データの生成時刻や異常の有無の検出時刻などの時刻データを含んでいる。なお、コンピュータ装置３が正常に処理を実行しているときには、その記憶部３２にログを逐次記録するようにしてもよい。
【００４５】
異常検出部４１Ｃによって異常が検出された場合、処理モード制御部４１Ｂは、その異常が検出されたコンピュータ装置３の処理状況データに、異常が検出されたことを示すフラグ等のエラー情報（異常検出情報）を添付して処理状況記録部４２Ｂに記録する。
【００４６】
なお、上記の異常確認処理においては、異常検出部４１Ｃからの異常確認信号に対応して処理状況データを返信するようになっているが、処理実行中の各コンピュータ装置３が処理状況データを定期的に管理コンピュータ４に送信するように構成することもできる。また、各コンピュータ装置３が処理状況データを定期的に記憶部３２に保存するようにしてもよい。
【００４７】
処理状況送信部４１Ｄは、通信部４３を制御して、コンピュータ装置３の処理状況データをインターネットＮを介してサーバ１００に送信する。特に、処理状況送信部４１Ｄは、異常検出部４１Ｃにより異常が検出されたときの処理状況データをエラー情報とともにサーバ１００に送信する。
【００４８】
ここで、サーバ１００に対する処理状況データの送信タイミングは任意であり、例えば、異常検出の直後に送信してもよいし、あらかじめ設定された送信時刻に合わせて送信してもよい。前者の場合の一例として、異常が検出されると、処理モード制御部４１Ｂにより異常検出時の処理状況データにエラー情報が添付され、その処理状況データとエラー情報とが処理状況送信部４１Ｄによりサーバ１００に送信される。一方、後者の場合のように処理状況データが処理状況記録部４２Ｂに一旦記録される場合、所定の送信時刻になると、処理状況送信部４１Ｄは、エラー情報が添付された処理状況データを処理状況記録部４２Ｂから取得してサーバ１００に送信する。なお、送信タイミングは、それらに限定されるものではなく、例えば、遠隔管理端末２００やコンピュータ装置３のオペレータの要求に対応して処理状況データ等を送信することもできる。
【００４９】
記憶部４２には、処理モード記録部４２Ａと処理状況記録部４２Ｂとが設けられている。これらの記録部４２Ａ、４２Ｂは、例えば、記憶部４２内にあらかじめ設定された記憶領域により形成される。
【００５０】
処理モード記録部４２Ａには、コンピュータ装置３が実行する各種の処理に対して設定された処理モードが記録される。例えば、デフォルト設定された処理モード、ユーザインターフェイス３６から手動で設定された処理モード、処理モード制御部４１Ｂにより自動設定された処理モードなどが記録される。
【００５１】
処理状況記録部４２Ｂには、前述のように、コンピュータ３Ａ〜３Ｃ及びワークステーション３Ｄの処理状況データやエラー情報等が、各コンピュータ装置毎に記録される。
【００５２】
［処理手順］
以上のような画像診断システム１が実行する処理の一例について、図４、５のフローチャートを参照して説明する。
【００５３】
以下に説明する処理手順において、ガントリ装置２は８チャンネルのＭＲＩ装置であるとする。また、コンピュータ３Ｂとコンピュータ３Ｃとにそれぞれ異常が発生していることが事前に検出されているものとし、コンピュータ３Ａ及びワークステーション３Ｄの２台のコンピュータ装置３を用いて以下の処理を実行することとする。
【００５４】
図４のフローチャート中では、コンピュータ３Ａによる手順を（Ｓ□−１）と示し、ワークステーション３Ｄによる手順を（Ｓ□−２）と示してある。また、図４のフローチャートにおいて、異常検出部４１Ｃによる異常検出処理は、データの収集処理及び再構成処理を実行中のものしか記載してないが、前述のように定期的に実施されるものである。
【００５５】
まず、管理コンピュータ４の処理モード制御部４１Ｂが、処理モードの設定を行うとともに、コンピュータ３Ａ及びワークステーション３Ｄに信号を送信して、設定された処理モードに応じてそれぞれが実行する処理の設定を行う（Ｓ１−１、Ｓ１−２）。
【００５６】
処理モード制御部４１Ｂは、例えば、デフォルト設定された処理モードに設定する。また、各種の処理やその設定データに応じた処理モードがプリセットされている場合には、そのプリセットされた処理モードから適当なものを選択して設定することができる。なお、処理モードのプリセットは、ユーザインターフェイス３６を用いて行うことができる。
【００５７】
ステップＳ１−１、Ｓ１−２における処理モードの設定内容は、（１）ガントリ装置２により得られるデータの収集処理：コンピュータ３Ａ及びワークステーション３Ｄによる多重処理モード、（２）医用画像の再構成処理：１〜４チャンネル（コンピュータ３Ａ）及び５〜８チャンネル（ワークステーション３Ｄ）の並行処理モード、（３）医用画像の転送処理及びフィルムのレイアウト処理：コンピュータ３Ａ及びワークステーション３Ｄによる並行処理モード、であるとする。なお、（２）の再構成処理のように、１つの処理であっても２以上のコンピュータ装置３が実際に実行する処理内容が異なる場合（ここではチャンネルが異なる）、それらは「異なる処理」に該当するものとする。
【００５８】
ここで、設定された処理モードを、ワークステーション３Ｄのディスプレイ３４に表示させ、手動での変更を受け付けるようにしてもよい。また、前述のように撮影条件に応じて手動で、あるいは自動的に処理モードを設定することもできる。
【００５９】
コンピュータ３Ａ及びワークステーション３Ｄの収集処理部３１Ｂは、ガントリ装置２が被検体をスキャンして得たデータの収集処理をそれぞれ開始する（Ｓ２−１、Ｓ２−２）。収集処理の開始タイミングは、処理モード制御部４１Ｂによって同期される。
【００６０】
管理コンピュータ４の異常検出部４１Ｃは、異常確認信号をコンピュータ３Ａ及びワークステーション３Ｄにそれぞれ定期的に送信して、異常の発生の有無を検出する（Ｓ３−１、Ｓ３−２）。ここで、異常確認信号に対応して返信される処理状態データは、処理状況記録部４２Ｂに記録される。
【００６１】
収集処理中に、コンピュータ３Ａ及びワークステーション３Ｄのいずれかの異常が検出された場合（Ｓ３−１、Ｓ３−２；Ｙ）、処理モード制御部４１Ｂは、収集処理を正常に完了した側のコンピュータ装置３に制御信号を送信し、それ以降の処理を単体で実行させる（Ｓ１１）。この単体での処理については後述する。
【００６２】
一方、異常が発生せずに収集処理が完了した場合（Ｓ３−１、Ｓ３−２；Ｎ）、医用画像の再構成処理に移行する（Ｓ４−１、Ｓ４−２）。このとき、処理モード制御部４１Ｂにより、再構成処理の開始タイミングが同期される。
【００６３】
コンピュータ３Ａは、ガントリ装置２（ＭＲＩ装置）の８個の受信チャンネルの内、１〜４チャンネルについての再構成処理を開始する（Ｓ４−１）。また、ワークステーション３Ｄは、５〜８チャンネルについての再構成処理を開始する（Ｓ４−２）。
【００６４】
異常検出部４１Ｃは、異常確認信号を送信して、コンピュータ３Ａ及びワークステーション３Ｄの異常の有無をそれぞれ検出する（Ｓ５−１、Ｓ５−２）。異常確認信号に対応して返信される処理状態データは、処理状況記録部４２Ｂに記録される。
【００６５】
再構成処理中に、コンピュータ３Ａ及びワークステーション３Ｄのいずれかの異常が検出された場合（Ｓ５−１、Ｓ５−２；Ｙ）、処理モード制御部４１Ｂは、再構成処理を正常に完了した側のコンピュータ装置３に制御信号を送信し、異常が検出された側が行った再構成処理及びそれ以降の処理を単体で実行させる（Ｓ１２；後述）。
【００６６】
一方、異常が発生せずに再構成処理が完了した場合（Ｓ５−１、Ｓ５−２；Ｎ）、コンピュータ３Ａは、１〜４チャンネル分の再構成画像をワークステーション３Ｄに送信する（Ｓ６−１）。また、ワークステーション３Ｄは、５〜８チャンネル分の再構成画像をコンピュータ３Ａに送信する（Ｓ６−２）。なお、図４中の点線矢印は、再構成画像（の画像データ）の移動を示している。
【００６７】
ワークステーション３Ｄは、コンピュータ３Ａからの１〜４チャンネル分の再構成画像を受信し、自身が再構成した５〜８チャンネルの再構成画像と合成して医用画像を作成する（Ｓ７−２）。表示制御部３１Ｄは、作成された医用画像をディスプレイ３４に表示させる（Ｓ８−２）。更に、レイアウト処理部３１Ｅが、オペレータが入力デバイス３３から行う指示に応じて、又は、自動的に、合成された医用画像のフィルムレイアウトを設定する（Ｓ９−２）。このとき、設定されたフィルムレイアウトが、表示制御部３１Ｄによりディスプレイ３４に表示される。また、レイアウト処理部３１Ｅは、設定されたフィルムレイアウトを通信部３５に送り、図示しないフィルム印刷装置に転送させてフィルムを作成させる（Ｓ１０−２）。以上で、ワークステーション３Ｄによる処理は終了となる。
【００６８】
このステップＳ７−２〜Ｓ１０−２と並行し、コンピュータ３Ａは、ワークステーション３Ｄからの５〜８チャンネル分の再構成画像を受信し、自身が再構成した１〜４チャンネルの再構成画像と合成して医用画像を作成する（Ｓ７−１）。そして、その医用画像をアーカイブ用のデータベース（図示せず）に転送して保存させる（Ｓ８−１）。以上で、コンピュータ３Ａによる処理は終了となる。
【００６９】
以下、コンピュータ３Ａ又はワークステーション３Ｄの処理状況に異常が検出された場合について、図５を参照して説明する。
【００７０】
まず、ステップＳ３−１において“Ｙ”となった場合、つまり収集処理中にコンピュータ３Ａの異常が検出された場合、処理モード制御部４１Ｂは、ワークステーション３Ｄに制御信号を送信する。ワークステーション３Ｄは、この制御信号を受けて、ガントリ装置２の１〜８チャンネル全ての再構成処理を行い（Ｓ１１）、それらを合成して医用画像を作成し（Ｓ１２）、その医用画像をディスプレイ３４に表示し（Ｓ１３）、フィルムレイアウトを設定し（Ｓ１４）、そのフィルムレイアウトをフィルム印刷装置に転送し（Ｓ１５）、医用画像をアーカイブ用のデータベースに転送して保存する（Ｓ１６）。
【００７１】
また、収集処理中にワークステーション３Ｄの異常が検出された場合（Ｓ３−２；Ｙ）、処理モード制御部４１Ｂは、コンピュータ３Ａに制御信号を送信する。コンピュータ３Ａは、この制御信号を受け、ガントリ装置２の１〜８チャンネル全ての再構成処理（Ｓ１１）〜医用画像の保存（Ｓ１６）までの処理を実行する。
【００７２】
同様に、再構成処理中にコンピュータ３Ａの異常が検出された場合（Ｓ５−１；Ｙ）、処理モード制御部４１Ｂは、ワークステーション３Ｄに制御信号を送信する。この制御信号を受けたワークステーション３Ｄは、ガントリ装置２の１〜８チャンネル全ての再構成処理（Ｓ１１）〜医用画像の保存（Ｓ１６）までの処理を実行する。一方、再構成処理中にワークステーション３Ｄの異常が検出された場合（Ｓ５−２；Ｙ）、処理モード制御部４１Ｂは、コンピュータ３Ａに制御信号を送信する。この制御信号を受けたコンピュータ３Ａは、ガントリ装置２の１〜８チャンネル全ての再構成処理（Ｓ１１）〜医用画像の保存（Ｓ１６）までの処理を実行する。
【００７３】
なお、コンピュータ３ＡによるステップＳ６−１〜Ｓ８−１の手順の間に、コンピュータ３Ａの異常が検出された場合、処理モード制御部４１Ｂは、ワークステーション３Ｄに制御信号を送信し、医用画像の合成処理、医用画像の表示処理、フィルムレイアウトの設定処理と転送処理、及び医用画像の保存処理を単体で実行させる。同様に、ワークステーション３ＤによるステップＳ６−２〜Ｓ１０−２の手順の間に、ワークステーション３Ｄの異常が検出された場合、処理モード制御部４１Ｂは、コンピュータ３Ａに制御信号を送信し、医用画像の合成処理、医用画像の表示処理、フィルムレイアウトの設定処理と転送処理、及び医用画像の保存処理を単体で実行させる。
【００７４】
また、異常検出部４１Ｃによる異常検出において、定期的に送信される各異常確認信号に応じて返信される処理状況データは、処理状況記録部４２Ｂに記録される。
【００７５】
また、ステップＳ３−１、Ｓ３−２、Ｓ５−１、Ｓ５−２等において異常が検出された場合、その異常検出時に返信された処理状況データは、処理モード制御部４１Ｂによりエラー情報が添付され、処理状況送信部４１Ｄによりエラー情報とともにサーバ１００に送信される。サーバ１００は、エラー情報が添付された処理状況データを受信すると、それらをデータベース（図示せず）に保存するとともに、異常発生を知らせるメッセージを遠隔管理端末２００のディスプレイに表示させる。このとき、警告音等を出力してもよい。
【００７６】
上記の処理手順において、ガントリ装置２により取得されるデータの収集処理と、その収集されたデータに基づく医用画像の再構成処理とは、それぞれ医用画像の作成処理の一例である。また、医用画像をディスプレイ３４に表示させる処理と、医用画像のフィルムレイアウト設定処理及びフィルム印刷装置への転送処理と、医用画像のアーカイブ用データベースへの転送処理とは、それぞれ、作成された医用画像に対する後処理の一例である。
【００７７】
［作用効果］
このような画像診断システム１によれば、例えば収集処理などの確実性が要求される処理については、多重処理モードを設定することで、１つのコンピュータ装置に異常が発生して処理が中断された場合でも、他のコンピュータ装置がその処理を継続して実行することができるので、処理の確実性が高まる。また、再構成処理などの高速化が要求される処理については、並行処理モードに設定することで、その処理を迅速に実行することができる。
【００７８】
なお、並行処理モードに設定される「複数の異なる処理」には、少なくとも２つのタイプがある。第１のタイプは、その処理を複数の異なる処理に分割して並行処理モードで実行する方法である。この第１のタイプの一例としては、再構成処理において、１〜８チャンネルの再構成処理を１〜４チャンネル分の再構成処理と５〜８チャンネル分の再構成処理とに分割し、これら２つの再構成処理を２台のコンピュータ装置３Ａ、３Ｄで並行処理したものが本実施形態に開示されている。また、第２のタイプは、互いに独立した複数の処理を並行処理モードで実行する方法である。この第２のタイプの一例としては、医用画像の転送処理とフィルムレイアウト処理とを２台のコンピュータ装置３Ａ、３Ｄで並行処理したものが本実施形態に開示されている。
【００７９】
また、画像診断システム１によれば、異常検出部４１Ｃが定期的に異常検出を行う度毎に、各コンピュータ装置の処理状況データが管理コンピュータ４に記録されるので、異常発生時の処理状況を記録することができる。特に、多重処理モードの場合において、各コンピュータ装置の処理が同期されるので、１つのコンピュータ装置に異常が発生しても、少なくとも他のコンピュータ装置の処理状況データが記録される。したがって、本実施形態の画像診断システム１によれば、サービスエンジニアは、コンピュータ装置に異常が発生したときの処理状況を把握できるので、有効なメンテナンスを迅速に施すことができる。
【００８０】
更に、画像診断システム１に含まれる複数のコンピュータ装置３Ａ〜３Ｄには、ハードウェア構成やＯＳの異なるものが含まれているので、同一のハードウェアの故障あるいは同一のコンピュータウィルスへの感染など、同一原因による異常の発生を回避することができる。それにより、前述した処理の確実性や高速化の更なる向上が図られ、また、異常発生時の処理状況の記録の確実性の向上が図られる。
【００８１】
また、画像診断システム１によれば、処理モード制御部４１Ｂによる処理モードの自動設定に加え、ユーザインターフェイス３６を用いて処理モードを手動で設定することができるので、目的の処理をオペレータが望む処理モードで実行させることができる。特に、画像診断システム１の運用形態はユーザ毎に異なるため、デフォルトの処理モードが全てのユーザに好適であるとは言い難い。したがって、本実施形態のユーザインターフェイス３６のような処理モード設定手段を設けることにより、運用現場に応じた処理態様を実現することが可能となる。
【００８２】
また、コンピュータ装置３の異常が検出された場合に、管理コンピュータ４からサーバ１００に処理状況データ及びエラー情報が送信され、遠隔管理端末２００のディスプレイに異常発生を知らせるメッセージが表示されるので、メンテナンスサービス提供側に異常の発生を迅速に知らせることができる。また、処理状況データも確実に送信されるので、異常発生時における処理状況を把握できるため、有効なメンテナンスを迅速に行うことができる。
【００８３】
ところで、画像診断システム１のようなシステムは、一般に、それを運用する医療機関毎にオプション設定等の各種設定がなされるため、異常の発生状況も医療期間毎に異なるのが通常である。システムに異常が発生すると、システムを制御するソフトウェアに修正を施してシステムを復帰させる。しかし、そのような修正を施したことにより、オプション設定などとの関係から新たな問題が発生することがある。そのような場合、従来では、修正後のソフトウェアをそのまま運用していたため、その新たな問題が新たな異常を引き起こし、システムが再度ダウンしてしまうことがあった。
【００８４】
本実施形態によれば、或るコンピュータ装置のソフトウェアを修正した場合であっても、修正を施していないコンピュータ装置で本来の処理を行いつつ、修正を施したコンピュータ装置については疑似データ等を用いてソフトウェアの動作確認を行うことができる。したがって、ソフトウェアの修正後においても、本来の処理に支障を与えることがない。なお、修正を施したコンピュータ装置については、ソフトウェアが正常に動作すると確認されるまで、他のコンピュータ装置のバックアップ用（後述の変形例３を参照）として使用することもできる。
【００８５】
なお、本実施形態の処理手順では、２台のコンピュータ装置３により処理を行う場合について説明したが、システムに含まれるコンピュータ装置３の台数に応じて、３台以上のコンピュータ装置３により多重処理や並行処理を実行することも同様に可能である。例えば、並行処理モードについては、コンピュータ装置３Ａに１、２チャンネルの再構成処理を実行させ、コンピュータ装置３Ｂに３、４チャンネルの再構成処理を実行させ、コンピュータ装置３Ｃに５、６チャンネルの再構成処理を実行させ、ワークステーション３Ｄに７、８チャンネルの再構成処理を実行させれば、更なる処理の高速化を実現できる。また、多重処理モードについては、データの収集処理を３台以上のコンピュータ装置で行うことにより、処理の確実性が更に向上される。
【００８６】
また、多重処理モードと並行処理モードとを組み合わせて処理を実行することも可能である。例えば、再構成処理を実行する際に、コンピュータ装置３Ａ、３Ｂに１〜４チャンネルの再構成処理をそれぞれ実行させ、コンピュータ装置３Ｃとワークステーション３Ｄとに５〜８チャンネルの再構成処理を実行させれば、処理の確実性を高めつつ高速化を図ることができる。多重処理と並行処理
［変形例］
以上で説明した構成は、本発明を実施するための一例に過ぎないものである。したがって、本発明の要旨の範囲内における任意の変形を施すことが可能である。
【００８７】
（変形例１）
第１の変形例として、処理状況記録部４２Ｂに記録された処理状況データを参照することにより、処理の確実性の向上を図ることができる構成について説明する。この第１の変形例は、例えば、新たな処理を実行するときの処理設定プロセス（図４のステップＳ１−１、Ｓ１−２）において、図６に示すような処理手順を行うことにより実現される。
【００８８】
まず、これから実行される新たな処理（例えば再構成処理）に対応する処理状況データが処理状況記録部４２Ｂに記録されているか否か、処理モード制御部４１Ｂが検索を行う（Ｓ２１）。ここで、新たな処理に対応する処理状況データとは、その新たな処理と同一の処理（再構成処理）を意味する。なお、このような処理の同一性だけでなく、その処理における設定データ（例えば、使用する再構成関数の種類）の同一性についても考慮するようにしてもよい。
【００８９】
新たな処理に対応する処理状況データが検索されない場合（Ｓ２２；Ｎ）、処理モード制御部４１Ｂは、デフォルトの処理モード（図４では、再構成処理のデフォルトは並行処理モード）に設定して（Ｓ２５）、処理設定プロセスを終了する。なお、オペレータが処理モードを変更した場合には、その処理モードに設定される。
【００９０】
一方、新たな処理に対応する処理状況データが検索された場合（Ｓ２２；Ｙ）、処理モード制御部４１Ｂは、検索された処理状況データにエラー情報が添付されているか判断する（Ｓ２３）。エラー情報が添付されていない場合（Ｓ２３；Ｎ）、デフォルトの処理モードに設定して（Ｓ２５）、処理設定プロセスを終了する。なお、ステップＳ２５において、プリセットされた処理モードに設定するようにしてもよい。
【００９１】
検索された処理状況データにエラー情報が添付されている場合（Ｓ２３；Ｙ）、処理モード制御部４１Ｂは、その新たな処理の処理モードを多重処理モードに設定し（Ｓ２４）、処理設定プロセスを終了する。
【００９２】
なお、新たな処理に対応する処理状況データが複数検索されることもあるが、その場合、その複数の処理状況データのいずれかにエラー情報が添付されていれば多重処理モードに設定する。ここで、処理状況データに付された時刻データを参照し、過去の最後の処理における処理状況データにエラー情報が無く、それ以前の処理における処理状況データにエラー情報が添付されていると判断された場合には、デフォルトの処理モードに設定することができる。すなわち、過去の最後の処理の前に、それまでの異常が解消されたと考えられるからである。
【００９３】
この変形例１によれば、エラー情報が添付された処理状況データに対応する処理を新たに行うとき、換言すれば、過去に異常の発生が検出された処理に対応する処理を新たに行うときに、その新たな処理を多重処理モードで実行するように制御される。それにより、過去に異常が発生した処理を新たに行う場合における処理の確実性が向上されることとなる。
【００９４】
コンピュータ装置３に異常が発生したときの処理状況データを蓄積し、異常が発生した処理やそのときの設定データなどを統計的に解析することで、多重処理モードに自動設定するときの精度を向上させることができる。例えば、蓄積された処理状況データを解析して、異常の発生頻度や発生回数、処理の各段階における異常の発生頻度や発生回数、異常の発生前後に行われた処理などのデータを求める。そして、このデータを利用して、例えば、異常の発生頻度の高い処理については常に多重処理モードに設定し、発生頻度が所定値以下の処理については手動で処理モードを設定させるといった制御を行うことができる。このような制御を行うことで、多重処理モードに自動設定すべきか否かの判断の精度の向上を図ることができる。
【００９５】
（変形例２）
変形例１では、実行中に異常が発生したことのある処理に対応する処理を新たに行うときに、その新たな処理の処理モードを自動的に多重処理モードに設定するようになっているが、その処理モードの設定をオペレータに行わせるように構成することもできる。
【００９６】
例えば、図６のフローチャートのステップＳ２３において、処理検索された処理状況データにエラー情報が添付されている場合に（Ｓ２３；Ｙ）、オペレータが使用しているワークステーション３Ｄ等の表示制御部３１Ｄにより、その新たな処理の処理モードを多重処理モードに設定させるためのメッセージをディスプレイ３４（表示手段）に表示させることができる。そのメッセージは、例えば「この処理はエラーを引き起こす可能性があります。多重処理モードに設定してください。」などといった内容である。ここで、メッセージとともに警告音を出力してオペレータに設定を促すように構成することもできる。
【００９７】
メッセージを確認したオペレータは、入力デバイス３３を操作して多重処理モードに設定する。なお、この新たな処理の前にメンテナンスが実施されて異常が解消された場合には、多重処理モードに設定する必要はなく、高速化のために並行処理モードに設定することができる。
【００９８】
（変形例３）
上記実施形態においては、コンピュータ装置３の異常が検出された場合に、処理状況データとエラー情報とを管理コンピュータ４の処理状況記録部４２Ｂに保存するとともに、サーバ１００のデータベースに保存するように構成されている。変形例３は、処理状況データ等の保存先のバリエーションを提供するものである。
【００９９】
コンピュータ３Ａ〜３Ｃ及びワークステーション３Ｄには、図２に示すように記憶部３２がそれぞれ設けられている。例えばコンピュータ３Ａとワークステーション３Ｄとが処理を実行しているときにコンピュータ３Ａに異常が検出された場合、管理コンピュータ４は、異常検出時に返信された処理状況データにエラー情報を添付してワークステーション３Ｄに送信する。ワークステーション３Ｄは、受信した処理状況データとエラー情報を記憶部３２に保存する。
【０１００】
このように、この変形例３は、異常が検出された側のコンピュータ装置の処理状況データ等を、異常の検出されていない側のコンピュータ装置に保存させるものである。オペレータやサービスエンジニアは、ローカルネットワークに異常が発生するなどして管理コンピュータ４にアクセスできない場合であっても、異常の検出されていない側のコンピュータ装置に保存された処理状況データを参照することで、異常発生時の処理状況を把握することができる。
【０１０１】
なお、或るコンピュータ装置をあらかじめバックアップ用に設定しておき、各コンピュータ装置からの処理状況データやエラー情報、更に、各コンピュータ装置が実行している処理の処理結果などをバックアップするようにしてもよい。そのバックアップ用のコンピュータ装置は、コンピュータウィルスへの耐久性の高いＯＳやプログラムを搭載していることが望ましい。
【０１０２】
また、２以上のコンピュータ装置により処理を行っているときに、１のコンピュータ装置の処理状況データ等を他のコンピュータ装置に保存するようにしてもよい。例えば、コンピュータ３Ａとワークステーション３Ｄとが処理を実行しているときに、コンピュータ３Ａの処理状況データや処理結果をワークステーション３Ｄに送信してその記憶部３２に保存するとともに、ワークステーション３Ｄの処理状況データや処理結果をコンピュータ３Ａに送信してその記憶部３２に保存する。このような相互の保存処理を定期的に行うこともできる。それにより、２以上のコンピュータ装置のいずれかに異常が発生した場合でも、その異常が発生したコンピュータ装置の処理状況データや処理結果が、異常の発生していないコンピュータ装置に保存されるので、その処理状況データを参照してメンテナンスを行えるほか、保存された処理結果を以降の処理において利用することもできる。なお、各コンピュータ装置の処理状況データ等を、そのコンピュータ装置自身の記憶部３２にも保存することが望ましい。
【０１０３】
また、３以上のコンピュータ装置３により処理を行う場合も２台のときと同様である。例えば、３台のコンピュータ装置により処理を行う場合、第１のコンピュータ装置による処理状況データ等を第２のコンピュータ装置の記憶部３２に保存し、第２のコンピュータ装置による処理状況データ等を第３のコンピュータ装置の記憶部３２に保存し、第３のコンピュータ装置による処理状況データ等を第１のコンピュータ装置の記憶部３２に保存することができる。また、第１のコンピュータ装置の処理状況データ等を第２及び第３のコンピュータ装置にそれぞれ保存するようにしてもよい。３以上のコンピュータ装置３により処理を行う場合における処理状況データ等の保存形態は、任意に設定することができる。
【０１０４】
逆に、１台のコンピュータ装置３を仮想的に複数台のコンピュータ装置のように取扱うこととしてもよい。すなわち、１台のコンピュータ装置３の記憶部３２に複数のエリアを設定するとともにＣＰＵ３１を各エリアに対応して並列動作させることにより、１台のコンピュータ装置３に複数台のコンピュータ装置としての機能を備えることができる。この場合にも、少なくとも１台以上のコンピュータ装置３によって形成された２台以上の仮想コンピュータ装置を用いて上述した処理を実施することができる。
【０１０５】
従って、上記の「複数のコンピュータ装置」には、複数の仮想コンピュータ装置、すなわち物理的に分離していない仮想的な複数のコンピュータ装置が含まれるものとする。
【図面の簡単な説明】
【０１０６】
【図１】本発明に係る画像診断システムの実施形態の全体構成の一例を表す概略図。
【図２】本発明に係る画像診断システムの実施形態に含まれる複数のコンピュータ装置の概略構成の一例を表すブロック図。
【図３】本発明に係る画像診断システムの実施形態に含まれる管理コンピュータの概略構成の一例を表すブロック図。
【図４】本発明に係る画像診断システムの実施形態が実行する処理手順の一例を表すフローチャート。
【図５】本発明に係る画像診断システムの実施形態が実行する処理手順の一例を表すフローチャート。
【図６】本発明に係る画像診断システムの実施形態の変形例が実行する処理手順の一例を表すフローチャート。
【符号の説明】
【０１０７】
１  画像診断システム
２  ガントリ装置
３Ａ〜３Ｃ  コンピュータ装置
３Ｄ  ワークステーション
３  コンピュータ装置
３１  ＣＰＵ
３１Ａ  制御部
３１Ｂ  収集処理部
３１Ｃ  再構成処理部
３１Ｄ  表示制御部
３１Ｅ  レイアウト処理部
３２  記憶部
３６  ユーザインターフェイス
３３  入力デバイス
３４  ディスプレイ
３５  通信部
４  管理コンピュータ
４１  ＣＰＵ
４１Ａ  制御部
４１Ｂ  処理モード制御部
４１Ｃ  異常検出部
４１Ｄ  処理状況送信部
４２  記憶部
４２Ａ  処理モード記録部
４２Ｂ  処理状況記録部
１００  サーバ
２００  遠隔管理端末
Ｎ  インターネット
【図１】
2006212420.tif 000003
【図２】
2006212420.tif 000004
【図３】
2006212420.tif 000005
【図４】
2006212420.tif 000006
【図５】
2006212420.tif 000007
【図６】
2006212420.tif 000008