(57)【要約】      （修正有）【課題】滴吐出ヘッドの吐出ノズルを経由させずに液体中のゴミ等の異物や気泡を除去できる液滴吐出装置を提供する。【解決手段】  本発明の一例のインクジェット記録装置は、インク室７２及びインク室７２に連通する吐出ノズルが形成されインク滴を吐出ノズルから吐出するインクジェット記録ヘッド３３と、インク液を貯留しているリザーバタンク６４と、インク室７２とリザーバタンク６４とを接続し、インク流動時にはリザーバタンク６４からインク室７２へインク液が流れる第１インクライン６９と、インク室７２とリザーバタンク６４とを接続すると共に、インク室７２からリザーバタンク６４へ向けてインク液を流動させるポンプ７４を有する第２インクライン７０と、を備えている。リザーバタンク６４には、第１インクライン６９が接続する下流室６４Ｌと、第２インクライン７０が接続する上流室６４Ｕと、に分けるフィルタ部６６が設けられている。【選択図】図６
2006247901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液室及び前記液室に連通する吐出ノズルが形成され液滴を前記吐出ノズルから吐出する液滴吐出ヘッドと、
液体を貯留しているタンクと、
前記液室と前記タンクとを接続する第１ラインと、
前記液室と前記タンクとを接続すると共に、前記液室から前記タンクへ向けて液体を流動させる流動力付与手段を有する第２ラインと、
前記第１ライン、前記第２ライン、又は前記タンク内に設けられ、液体が通過するフィルタ部と、
を備えた、ことを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２】
前記流動力付与手段がポンプである、ことを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
前記フィルタ部は、前記タンク内を、前記第１ラインが接続する下流室と、前記第２ラインが接続する上流室と、に分けるように設けられ、
前記第２ラインは、前記ポンプを迂回するバイパスラインと、前記バイパスラインよりもタンク側に設けられた三方弁と、を備え、
前記バイパスラインには開閉弁が設けられ、
前記三方弁には、前記下流室に接続する分岐管が接続され、
液滴の吐出時では、前記ポンプを停止させ前記開閉弁を開にし、前記三方弁により、前記上流室への接続を遮断すると共に前記第２ラインと前記分岐管とを接続し、
液体の循環時では、前記ポンプを駆動させ前記開閉弁を閉にし、前記三方弁により、前記分岐管への接続を遮断すると共に前記第２ラインの上流側と下流側とを接続する、ことを特徴とする請求項２に記載の液滴吐出装置。
【請求項４】
前記ポンプの回転方向が切替可能である、ことを特徴とする請求項３に記載の液滴吐出装置。
【請求項５】
液体としてインク液を用いて画像形成を行う、ことを特徴とする請求項１〜４のうち何れか１項に記載の液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴を吐出する液滴吐出装置に関し、更に詳細には、インク滴を吐出して画像形成するのに最適な液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置では、インク中に混入している塵埃（ゴミ）やインク中に発生する気泡は、吐出不良、流路抵抗増加の要因であり、このゴミや気泡を除去することは印字品質を維持する上で重要である。従来、インク中のゴミを除去する対策として、インク供給ライン中にフィルタを設けることが一般的である（例えば特許文献１〜４参照）。このうち、インク中の気泡も除去する対策として、インク供給路内のインクを循環させることにより気泡排出を行うことが知られている（例えば特許文献１参照）。以下、従来技術について、具体的に例を挙げ、添付図面を参照しつつ説明する。
【０００３】
図１９に示すように、特許文献１に開示された従来のインクジェット記録装置２１２は、フィルタ２６６によって分けられた第１インク室２６４Ｌ及び第２インク室２６４Ｕにより構成されるサブタンク２６４と、インク滴を吐出するインクジェット記録ヘッド２３３と、インクジェット記録ヘッド２３３から吐出されたインク滴を受けるキャップ２８８と、主たるインク供給源である交換可能なカートリッジ２４０と、再利用しないインクを収納する廃インクタンク２９６と、インク循環用のポンプ２７４と、６つのバルブＶ１〜Ｖ６と、を備えている。インクを循環させる際には、ポンプ２７４を駆動させ、バルブＶ２、Ｖ３を開にし、インクジェット記録ヘッド２３３内のインクをキャップ２８８を介して吸引している。
【０００４】
しかし、従来では、頻繁に大気と接触するキャップ２８８を介してインク循環を行っており、しかも、インク循環させるためにインクジェット記録ヘッド２３３の吐出ノズルからインクを吸引している。このため、キャップ２８８内に付着していた紙粉等のゴミはサブタンク２６４に移動し、また、サブタンク２６４からヘッド内流路までの間に気泡やゴミ等があった場合、インクジェット記録ヘッド２３３の吐出ノズルに引っかかり除去できない可能性がある、という問題があった。
【０００５】
なお、この問題は、インクジェット記録装置に限らず、液滴を吐出する液滴吐出装置では、しばしば生じていた。
【特許文献１】特開２００３−２６６７４５号公報
【特許文献２】特開平０２−２８１９６０号公報
【特許文献３】特公平０８−２０７３０８号公報
【特許文献４】特開２００２−３２１３８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記事実を考慮して、液滴吐出ヘッドの吐出ノズルを経由させずに液体中のゴミ等の異物や気泡を除去できる液滴吐出装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、液室及び前記液室に連通する吐出ノズルが形成され液滴を前記吐出ノズルから吐出する液滴吐出ヘッドと、液体を貯留しているタンクと、前記液室と前記タンクとを接続する第１ラインと、前記液室と前記タンクとを接続すると共に、前記液室から前記タンクへ向けて液体を流動させる流動力付与手段を有する第２ラインと、前記第１ライン、前記第２ライン、又は前記タンク内に設けられ、液体が通過するフィルタ部と、を備えた、ことを特徴とする。
【０００８】
上記のタンクは、サブタンク（リザーバタンク）であってもよい。
【０００９】
請求項１に記載の発明により、液体の循環時では、第１ラインの液体流動方向は、タンクから液室へ流れる方向になり、第２ラインの液体流動方向は、液室からタンクへ流れる方向になる。従って、液滴吐出ヘッドの吐出ノズルを経由させずに液体中のゴミや気泡をフィルタ部で除去することができる。
【００１０】
また、第２ラインに上記の流動力付与手段が設けられているので、液体中の気泡排出のために流動力付与手段を駆動させて液体を循環させる時、液滴吐出ヘッドの液室には吸引力が作用する。従って、液滴吐出ヘッドに液体を圧送して循環させる場合に比べ、流路の接続部や接合部、また吐出ノズルから圧力付与による液体漏れが生じることがない。
【００１１】
請求項２に記載の発明は、前記流動力付与手段がポンプである、ことを特徴とする。
【００１２】
これにより、流動力付与手段の構成を簡素にできる。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、前記フィルタ部は、前記タンク内を、前記第１ラインが接続する下流室と、前記第２ラインが接続する上流室と、に分けるように設けられ、前記第２ラインは、前記ポンプを迂回するバイパスラインと、前記バイパスラインよりもタンク側に設けられた三方弁と、を備え、前記バイパスラインには開閉弁が設けられ、前記三方弁には、前記下流室に接続する分岐管が接続され、液滴の吐出時では、前記ポンプを停止させ前記開閉弁を開にし、前記三方弁により、前記上流室への接続を遮断すると共に前記第２ラインと前記分岐管とを接続し、液体の循環時では、前記ポンプを駆動させ前記開閉弁を閉にし、前記三方弁により、前記分岐管への接続を遮断すると共に前記第２ラインの上流側と下流側とを接続する、ことを特徴とする。
【００１４】
これにより、液滴の吐出時では、第１ライン及び第２ラインの液体流動方向は、何れもタンクから液室へ流れる方向になる。従って、液滴の吐出時には、液滴吐出ヘッドの液室に、２本のラインから液体が流入する。これにより、圧損が従来に比べ大幅に低減するので液体圧力を従来に比べて低減させても、吐出時における液室への液体流量を維持することができる。また、第１ラインや第２ラインの配管径を大きくする必要がないので、装置が大型化することがない。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、前記ポンプの回転方向が切替可能である、ことを特徴とする。
【００１６】
これにより、液体の循環時における液体流動方向を逆方向に切り替えることができるので、第１ライン、第２ライン中の気泡を除去し易くなる。
【００１７】
請求項５に記載の発明は、液体としてインク液を用いて画像形成を行う、ことを特徴とする。
【００１８】
これにより、良好な画像を形成できる画像形成装置を実現させることができる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、液滴吐出ヘッドの吐出ノズルを経由させずに液体中のゴミ等の異物や気泡を除去できる液滴吐出装置が実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、液滴吐出装置としてインクジェット記録装置を挙げ、本発明の実施の形態について説明する。なお、第２実施形態以下では、既に説明した構成要素と同様のものには同じ符号を付してその説明を省略する。
【００２１】
［第１実施形態］
まず、第１実施形態について説明する。
【００２２】
（全体構成）
図１には、本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置１２が示されている。インクジェット記録装置１２の筐体１４内の下部には給紙トレイ１６が備えられており、給紙トレイ１６内に積層された用紙Ｐをピックアップロール１８で１枚ずつ取り出すことができる。取り出された用紙Ｐは、所定の搬送経路２２を構成する複数の搬送ローラ対２０で搬送される。以下、単に「搬送方向」というときは、記録媒体である用紙Ｐの搬送方向をいう。
【００２３】
給紙トレイ１６の上方には、駆動ロール２４及び従動ロール２６に張架された無端状の搬送ベルト２８が配置されている。搬送ベルト２８の上方には記録ヘッドアレイ３０が配置されており、搬送ベルト２８の平坦部分２８Ｆに対向している。この対向した領域が、記録ヘッドアレイ３０からインク滴が吐出される吐出領域ＳＥとなっている。搬送経路２２を搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト２８で保持されてこの吐出領域ＳＥに至り、記録ヘッドアレイ３０に対向した状態で、記録ヘッドアレイ３０から画像情報に応じたインク滴が付着される。
【００２４】
そして、用紙Ｐを搬送ベルト２８で保持した状態で周回させることで、吐出領域ＳＥ内に複数回通過させて、いわゆるマルチパスによる画像記録を行うことができる。したがって、搬送ベルト２８の表面が、本発明における用紙Ｐの周回経路となっている。
【００２５】
なお、搬送ベルト２８は、一例として、半導電性ポリイミド材（表面抵抗値１０10〜１０13Ω／□、体積抵抗値１０9〜１０12Ω・ｃｍ）を、厚さ７５μｍ、幅３８０ｍｍ、周長１０００ｍｍに成形したものを使用できる。また、駆動ロール２４及び従動ロール２６としては、一例として、φ５０ｍｍのＳＵＳロールを使用できる。
【００２６】
また、搬送ベルト２８を設けずに、例えば円筒状あるいは円柱状に形成された搬送ローラの外周に、記録媒体（用紙Ｐ）を吸着保持して回転させる構成にしてもよい。ただし、本実施形態のように搬送ベルト２８を使用すると平坦部分２８Ｆが構成されるので、この平坦部分２８Ｆに対応させて記録ヘッドアレイ３０を配置でき、好ましい。
【００２７】
記録ヘッドアレイ３０は、本実施形態では、有効な記録領域が用紙Ｐの幅（搬送方向と直交する方向の長さ）以上とされた長尺状とされ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、サイアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の４色それぞれに対応した４つのインクジェット記録ヘッドユニット３２（以下、単にヘッドユニット３２という）が搬送方向に沿って配置されており、フルカラーの画像を記録可能になっている。なお、それぞれのヘッドユニット３２においてインク滴を吐出する方法は特に限定されず、いわゆるサーマル方式や圧電方式等、公知のものを適用できる。
【００２８】
各ヘッドユニット３２を構成するインクジェット記録ヘッド３３（図５、図６参照）は、ヘッドコントローラ６０によって制御されるようになっている。ヘッドコントローラ６０は、たとえば、画像情報に応じてインク滴の吐出タイミングや使用するインク吐出口（ノズル）を決め、駆動信号をインクジェット記録ヘッド３３に送る。
【００２９】
また、記録ヘッドアレイ３０は、搬送方向と直交する方向に不動とされていてもよいが、必要に応じて移動するように構成しておくと、マルチパスによる画像記録で、より解像度の高い画像を記録したり、インクジェット記録ヘッド３３の不具合を記録結果に反映させないようにしたりできる。
【００３０】
記録ヘッドアレイ３０の近傍（本実施形態では搬送方向の両側）には、それぞれのヘッドユニット３２に対応した４つのメンテナンスユニット３４が配置されている。ヘッドユニット３２に対してメンテナンスを行う場合には、図２に示すように、記録ヘッドアレイ３０が上方へ移動し、搬送ベルト２８との間に構成された間隙にメンテナンスユニット３４が移動して入り込む。そして、吐出面であるノズル面３３Ｎ（図３、図７参照）に対向した状態で、所定のメンテナンス動作（バキューム、ダミージェット、ワイピング、キャッピング等）を行う。
【００３１】
なお、本実施形態では、４つのメンテナンスユニット３４を２つずつの２組に分割し、記録ヘッドアレイ３０、画像記録時には記録ヘッドアレイ３０の搬送方向上流側及び搬送方向下流側にそれぞれ配置されるようにしている。
【００３２】
図３にも詳細に示すように、記録ヘッドアレイ３０の搬送方向上流側には、電源３８が接続された帯電ロール３６が配置されている。帯電ロール３６は、従動ロール２６との間で搬送ベルト２８及び用紙Ｐを挟みつつ従動し、用紙Ｐを搬送ベルト２８に押圧する押圧位置と、搬送ベルト２８から離間した離間位置との間を移動可能とされている。押圧位置では、接地された従動ロール２６との間に所定の電位差が生じるため、用紙Ｐに電荷を与えて搬送ベルト２８に静電吸着させることができる。
【００３３】
帯電ロール３６としては、例えば、シリコーンゴムの表面に導電性カーボンを被覆し、体積抵抗値１０6〜１０7Ω・ｃｍ程度に調整したφ１４ｍｍのロールを使用することができる。
【００３４】
また、電源３８としては、図３では直流電源を挙げているが、用紙Ｐを所定電位に帯電させることが可能であれば、交流電源でもよい。
【００３５】
なお、帯電ロール３６よりもさらに搬送方向上流側には、図示しないレジロールが設けられており、用紙Ｐが搬送ベルト２８と帯電ロール３６との間に至る前に位置合わせされる。
【００３６】
記録ヘッドアレイ３０の搬送方向下流側には、剥離プレート４０（図１、２参照）が配置されており、用紙Ｐを搬送ベルト２８から剥離することができる。剥離プレート４０としては、たとえば、厚さ０．５ｍｍ、幅３３０ｍｍ、長さ１００ｍｍのアルミプレートを使用することができる。
【００３７】
剥離された用紙Ｐは、剥離プレート４０の搬送方向下流側で排出経路４４を構成する複数の回動可能な排出ローラ対４２で搬送され、筐体１４の上部に設けられた排紙トレイ４６に排出される。
【００３８】
剥離プレート４０の下方には、駆動ロール２４との間で搬送ベルト２８を挟持可能はクリーニングロール４８が配置されており、搬送ベルト２８の表面をクリーニングするようになっている。
【００３９】
給紙トレイ１６と搬送ベルト２８の間には、反転手段として、複数の反転用ローラ対５０で構成された反転経路５２が設けられており、片面に画像記録された用紙Ｐを反転させて搬送ベルト２８に保持させることで、用紙Ｐの両面への画像記録を容易に行えるようになっている。
【００４０】
搬送ベルト２８と排紙トレイ４６の間には、４色の各インクをそれぞれ貯留するインクタンク５４と、インクタンク５４の下流側に接続されたリザーバタンク６４と、が設けられている。リザーバタンク６４には大気開放部６５が設けられており、リザーバタンク６４内の液面は大気圧となっている。また、リザーバタンク６４のインクは後述の第１インクライン６９及び第２インクライン７０を経由して各ヘッドユニット３２に供給されるようになっている。インクとしては、水性インク、油性インク、溶剤系インク等、公知の各種インクを使用できる。
【００４１】
図４に示すように、インクジェット記録装置１２の全体は、コントローラ５６によって制御され、用紙Ｐの取出しから画像記録、排出、さらにはメンテナンスを含む動作が制御されるようになっている。また、記録画像に関する各種のデータ等は、画像コントローラ５８からコントローラ５６に送られる。たとえば、後述するように、第１帯電モードや第２帯電モードでの印加電圧等は、記録画像のデータなどに応じて、コントローラ５６で制御される。また、インクジェット記録ヘッド３３はヘッドコントローラ６０によって制御されており、コントローラ５６からヘッドコントローラ６０へ信号が送信されるようになっている。なお、コントローラ５６、ヘッドコントローラ６０及び帯電ロール３６は、電源３８から電力供給を受けるようになっている。
【００４２】
このような全体構成とされた本実施形態のインクジェット記録装置１２では、上記したように、給紙トレイ１６から取り出された用紙Ｐが搬送され、搬送ベルト２８に至る。そして、帯電ロール３６によって搬送ベルト２８に押し付けられると共に、帯電ロール３６からの印加電圧によって搬送ベルト２８に吸着（密着）して保持される。この状態で、搬送ベルトの循環によって用紙Ｐが吐出領域ＳＥを通過しつつ、記録ヘッドアレイ３０からインク滴が吐出されて、用紙Ｐ上に画像が記録される。１パスのみで画像記録する場合には、剥離プレート４０で用紙Ｐで搬送ベルト２８から剥離し、排出ローラ対４２で搬送して排紙トレイ４６に排出する。これに対し、マルチパスで画像記録を行う場合には、必要な回数に達するまで用紙Ｐを周回させて吐出領域ＳＥを通過させた後、剥離プレート４０で用紙Ｐを搬送ベルト２８から剥離し、排出ローラ対４２で搬送して排紙トレイ４６に排出する。
【００４３】
（インク流動ライン）
以下、インク流動に関して一色（例えばイエロー）について説明し、他の色については同様の構成、作用であるので、その説明を省略する。
【００４４】
図５、図６に示すように、インクジェット記録ヘッド３３には、インク室７２と、各インク室７２にそれぞれ連通する吐出ノズル７３（図７参照）と、が形成されており、インク室７２内の圧力を高めてインク滴を吐出ノズル７３から吐出するようになっている。すなわち、図７に示すように、インクジェット記録ヘッド３３の下面側は吐出面となっており、１０２４個の吐出ノズル７３が配列されている。
【００４５】
インクジェット記録装置１２には、インク室７２とリザーバタンク６４とを接続する第１インクライン６９及び第２インクライン７０が設けられている。
【００４６】
リザーバタンク６４には、リザーバタンク６４内を、上下の二室に分けるようにフィルタ部６６が設けられており、フィルタ部６６によって、第１インクライン６９が接続する下方側の下流室６４Ｌと、第２インクライン７０が接続する上方側の上流室６４Ｕと、に分けられている。なお、リザーバタンク６４とインクタンク５４とを接続するタンク接続ライン５５には、インクタンク５４内のインク液をリザーバタンク６４へ向けて送給するための送給ポンプ５７が設けられている。
【００４７】
第２インクライン７０には、インク流動方向を切替可能とするために、ポンプ７４と、ポンプ７４を迂回するバイパスライン７８と、が設けられている。バイパスライン７８には開閉弁７６が設けられている。
【００４８】
ポンプ７４は、インク室７２からリザーバタンク６４への流動力をインク液に与えるように設けられている。インクジェット記録装置１２には、このポンプ７４を駆動させるモータ（図示せず）が設けられており、このモータはコントローラ５６によって制御されている。開閉弁７６の開閉もコントローラ５６によって制御されている。
【００４９】
また、第２インクライン７０には、バイパスライン７８よりもリザーバタンク６４側に三方弁８０が設けられている。この三方弁８０には、下流室６４Ｌに接続する分岐管８２が接続されている。
【００５０】
メンテナンスユニット３４は、図８に示すように、インクジェット記録装置１２の回復動作時、ノズル面３３Ｎからのインクを受けるキャップ８８と、キャップ８８で受けたインクを排出する排液ライン９２とを備えている。排液ライン９２のインク流れ下流端にはバルブ９４を介して廃インクタンク９６が設けられている。また、インクジェット記録装置１２は、キャップ８８から排液ライン９２へのインク送出し力（インク吸出し力）を与える第２ポンプ（インクジェット記録ヘッド３３の回復動作用ポンプ）９８と、第２ポンプ９８を駆動させるモータ（図示せず）と、を備えている。このモータは、ポンプ７４を駆動させるモータと同様、コントローラ５６によって制御されている。
【００５１】
インク吐出時では、図５に示すように、ポンプ７４を停止させ、開閉弁７６を開にすると共に三方弁８０により上流室６４Ｕへの接続を遮断すると共に、分岐管８２と、三方弁８０からインクジェット記録ヘッド３３までの第２インクライン部分７０Ｉとを接続させる。そして、インク滴の吐出によってインク室７２が減圧され、吐出ノズル部で毛細管力が作用することにより、第１インクライン６９と、分岐管８２及び第２インクライン部分７０Ｉと、では、何れも下流室６４Ｌからインク室７２へインク液が流れる。従って、インク吐出時にインク室７２へ供給されるインク液はフィルタ部６６で濾過された後のインク液であり、ゴミ等の異物が除去されている。また、インク室７２に、２本のインクラインからインク液が流入するので、効率良くインク液を供給することができる。そして、インクラインが１本の場合に比べ、圧損が大幅に低減し、各インクラインによる圧損許容値が約２倍に設定可能であるので、供給路断面積を小さく出来る。従って、配管省容積化、延いては装置小型化、低コスト化が可能となる。更に、より流速が速くなりポンプ７４に過大な性能を必要としないため、ポンプ７４の小型化が可能となる。
【００５２】
インク循環時では、図６に示すように、ポンプ７４を駆動させ、開閉弁７６を閉にすると共に三方弁８０により分岐管８２への接続を遮断すると共に、第２インクライン７０の上流側と下流側とを接続状態にする。そして、第１インクライン６９では下流室６４Ｌからインク室７２にインク液が流れ、第２インクライン７０ではインク室７２から上流室６４Ｕへインク液が流れ、インク液が循環する。従って、インク吐出時にはインク室７２にインク液を流入させている第２インクライン７０を用いてインクを循環させることができる。このインク循環によって、インク液中の気泡をリザーバタンク６４内で排出し、更に大気開放部６５から大気中へ放出することができると共に、フィルタ部６６でインク液中のゴミを除去することができる。すなわち、ゴミや気泡を吐出ノズル７３を経由させることなく除去することができる。
【００５３】
また、ポンプ７４は第２インクライン７０に設けられているので、インク室７２には吸引力が作用する。従って、インクジェット記録ヘッドにインク液を圧送して循環させる場合に比べ、流路の接続部や接合部、また吐出ノズルから圧力付与によるインク漏れが生じることがない。
【００５４】
また、ポンプ７４と開閉弁７６との簡易な構成で第２インクライン７０のインク流動方向を切り替えることができる。
【００５５】
なお、図９、図１０に示すように、リザーバタンク６４に代えて、フィルタ部１０６とその下流側に接続された通常のリザーバタンク１０４とを設けてもよい。このフィルタ部１０６は、タンク接続ライン５５及び第２インクライン７０が上流側（インク流入側）に接続され、リザーバタンク１０４と接続する接続配管１０８が下流側（インク流出側）に接続されている。これにより、通常のリザーバタンク１０４及びフィルタ部１０６を用いた構成にしても同様の効果を奏することができる。
【００５６】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。図１１〜図１３に示すように、本実施形態に係るインクジェット記録装置は、第１実施形態に比べ、第１インクライン６９に代えて、第２インクライン７０と同様の構成にされた第１インクライン１１９を備えている。これによって、インク循環時におけるインク流動方向を、第１インクライン１１９から上流室６４Ｕへ流入させる方向と、第２インクライン７０から上流室６４Ｕへ流入させる方向と、に切替可能になっている。
【００５７】
第１インクライン１１９には、インク流動方向を切替可能とするために、ポンプ１２３と、ポンプ１２３を迂回するバイパスライン１２７と、が設けられている。バイパスライン１２７には開閉弁１２５が設けられている。
【００５８】
ポンプ１２３は、インク室７２からリザーバタンク６４への流動力をインク液に与えるように設けられている。本実施形態に係るインクジェット記録装置には、このポンプ１２３を駆動させるモータ（図示せず）が設けられており、このモータはコントローラ５６によって制御されている。開閉弁１２５の開閉もコントローラ５６によって制御されている。
【００５９】
また、第１インクライン１１９には、バイパスライン１２７よりもリザーバタンク６４側に三方弁１２９が設けられている。この三方弁１２９には、上流室６４Ｕに接続する分岐管１３１が接続されている。
【００６０】
インク吐出時では、図１１に示すように、第２インクライン７０の操作は、第１実施形態で説明した第２インクライン７０の操作と同じである。第１インクライン１１９の操作も第２インクライン７０と同様であり、ポンプ１２３を停止させ、開閉弁１２５を開にし、三方弁１２９により、分岐管１３１への接続を遮断すると共に、第１インクライン１１９の上流側と下流側とを接続状態にする。
【００６１】
インク循環時では、（１）図１２に示すように、第２インクライン７０から上流室６４Ｕへインク液を流入させる方向に循環する場合、第２インクライン７０の操作は第１実施形態と同じである。第１インクライン１１９については、ポンプ１２３を停止状態にし、開閉弁１２５を開し、三方弁１２９により、上流室６４Ｕへの接続を遮断すると共に第２インクライン７０の上流側と下流側とを接続する。この結果、第１インクライン１１９ではインク室７２と下流室６４Ｌとが連通し、ポンプ７４の駆動によって、第１インクライン１１９では下流室６４Ｌからインク室７２にインク液が流れる。
【００６２】
（２）図１３に示すように、第１インクライン１１９から上流室６４Ｕへインク液を流入させる方向に循環する場合、第１インクライン１１９及び第２インクライン７０で上記（１）の場合と逆の操作を行う。
【００６３】
本実施形態により、インク循環時では、インク流動方向を、第１インクライン１１９からリザーバタンク６４内へ流入させる方向と、第２インクライン７０からリザーバタンク６４内へ流入させる方向とに切替可能である。従って、インク液中のゴミ等の異物や気泡を更に除去し易い。
【００６４】
なお、ポンプ７４を正逆両方向に回転可能であるポンプにし、ポンプ１２３及び開閉弁１２５を除去して三方弁１２９とインクジェット記録ヘッド３３とを接続するラインを一本のラインとしてもよい。これにより、より簡素な構成にしても、インク循環時におけるインク流動方向の切替を行うことができる。
【００６５】
［第３実施形態］
次に、第３実施形態について説明する。図１４、図１５に示すように、本実施形態に係るインクジェット記録装置では、第１実施形態に比べて第２インクラインの構成が異なる。インクジェット記録ヘッド３３とリザーバタンク６４とを接続する第２インクライン１４０には、三方弁８０に代えて三本のラインが互いに連通する三方連通部１５０が設けられていると共に、三方連通部１５０と上流室６４Ｕとを接続するライン、及び、分岐管８０に、それぞれ、一方向弁１５４、１５６が設けられている。一方向弁１５４では三方連通部１５０から上流室６４Ｕへのみインク液が流れ、一方向弁１５６では下流室６４Ｌから三方連通部１５０へのみインク液が流れる。
【００６６】
本実施形態により、第１実施形態に比べ、三方弁の切替操作を行う必要がない。
【００６７】
［第４実施形態］
次に、第４実施形態について説明する。図１６〜図１８に示すように、本実施形態に係るインクジェット記録装置では、第３実施形態に比べ、第１インクライン１５９が第２インクライン１４０と対称な構成にされている。すなわち、第２実施形態に比べ、第１インクライン１５９には、三方弁１２９に代えて三本のラインが互いに連通する三方連通部１６９が設けられていると共に、三方連通部１６９と上流室６４Ｕとを接続するライン、及び、分岐管１３１に、それぞれ、一方向弁１６３、１６５が設けられている。一方向弁１６３では三方連通部１６９から上流室６４Ｕへのみインク液が流れ、一方向弁１６５では下流室６４Ｌから三方連通部１６９へのみインク液が流れる。
【００６８】
これにより、三方弁の切替操作を行う必要がないインクジェット記録装置であっても、インク循環方向が２方向に切替可能である。
【００６９】
以上、実施形態を挙げて本発明の実施の形態を説明したが、これらの実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲が上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】第１実施形態のインクジェット記録装置の構成を画像記録状態で示す正面断面図である。
【図２】第１実施形態のインクジェット記録装置の構成をメンテナンス状態で示す正面断面図である。
【図３】第１実施形態のインクジェット記録装置の搬送ベルト及びその近傍の構成を示す概念図である。
【図４】第１実施形態のインクジェット記録装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図５】第１実施形態のインクジェット記録装置で、インク吐出時のインク流れを示す模式図である。
【図６】第１実施形態のインクジェット記録装置で、インク循環時のインク流れを示す模式図である。
【図７】第１実施形態でインクジェット記録ヘッドの構成を示す背面図である。
【図８】第１実施形態でメンテナンスユニットの構成を示す模式図である。
【図９】第１実施形態のインクジェット記録装置の変形例で、インク吐出時のインク流れを示す模式図である。
【図１０】第１実施形態のインクジェット記録装置の変形例で、インク循環時のインク流れを示す模式図である。
【図１１】第２実施形態のインクジェット記録装置で、インク吐出時のインク流れを示す模式図である。
【図１２】第２実施形態のインクジェット記録装置で、インク循環時のインク流れを示す模式図である。
【図１３】第２実施形態のインクジェット記録装置で、インク循環時のインク流れを示す模式図である。
【図１４】第３実施形態のインクジェット記録装置で、インク吐出時のインク流れを示す模式図である。
【図１５】第３実施形態のインクジェット記録装置で、インク循環時のインク流れを示す模式図である。
【図１６】第４実施形態のインクジェット記録装置で、インク吐出時のインク流れを示す模式図である。
【図１７】第４実施形態のインクジェット記録装置で、インク循環時のインク流れを示す模式図である。
【図１８】第４実施形態のインクジェット記録装置で、インク循環時のインク流れを示す模式図である。
【図１９】従来のインクジェット記録装置の一例の構成図である。
【符号の説明】
【００７１】
１２  インクジェット記録装置（液滴吐出装置）
３３  インクジェット記録ヘッド（液滴吐出ヘッド）
６４  リザーバタンク（タンク）
６４Ｌ  下流室
６４Ｕ  上流室
６６  フィルタ部
６９  第１インクライン（第１ライン）
７０  第２インクライン（第２ライン）
７２  インク室
７３  吐出ノズル
７４  ポンプ
７６  開閉弁
７８  バイパスライン
８０  三方弁
８２  分岐管
１０４  リザーバタンク
１０６  フィルタ部
１１９  第１インクライン（第１ライン）
【図１】
2006247901.tif 000003
【図２】
2006247901.tif 000004
【図３】
2006247901.tif 000005
【図４】
2006247901.tif 000006
【図５】
2006247901.tif 000007
【図６】
2006247901.tif 000008
【図７】
2006247901.tif 000009
【図８】
2006247901.tif 000010
【図９】
2006247901.tif 000011
【図１０】
2006247901.tif 000012
【図１１】
2006247901.tif 000013
【図１２】
2006247901.tif 000014
【図１３】
2006247901.tif 000015
【図１４】
2006247901.tif 000016
【図１５】
2006247901.tif 000017
【図１６】
2006247901.tif 000018
【図１７】
2006247901.tif 000019
【図１８】
2006247901.tif 000020
【図１９】
2006247901.tif 000021