(57)【要約】  【課題】燃料残量が少なくなった時点で、燃料補給ステーションまで自力走行で戻ることが可能な燃料の設定残量域容量となったことを運転者に知らせる設定残量域報知対策を施すとともにその燃料残量が設定残量域に到達したことを報知するタイミング設定を、荷役作業場までの距離に合わせて都度自由に設定変更可能にする。  【解決手段】ボンベ載架台に着脱可能に装着したボンベ１と、エンジンに燃料供給するレギュレータ３とを連結するパイプライン４に、ボンベ１内の残量を検出する検出手段８が組み込まれたリザーブタンク６を配設するとともにその検出手段８からの信号を受けて作動する残量表示制御装置９と、その残量表示制御装置９からの出力情報を基に作動するボンベ１の残量報知手段７，９とより構成し、ボンベ内の燃料残量が設定した残量限界域に至り報知が必要と判断されると残量表示制御装置９はボンベの残量報知手段７，９を作動させ、運転者に報知する。    【選択図】  図１
2006044401.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車体のボンベ載架台に着脱可能に装着されたＬＰＧボンベと、エンジンに燃料供給するＬＰＧレギュレータとを燃料供給パイプラインにて連結し、その燃料供給パイプラインに、ＬＰＧボンベ内残量を検出する検出手段が組み込まれたリザーブタンクを配設するとともにその検出手段からの信号を受けて作動する残量表示制御装置と、その残量表示制御装置からの出力情報を基に作動するＬＰＧボンベの残量報知手段とより構成されていることを特徴とする産業車輌におけるＬＰＧ燃料残量確認装置。
【請求項２】
前記リザーブタンクは、前記燃料供給パイプラインに対して直列に配設されていることを特徴とする請求項１記載の産業車輌におけるＬＰＧ燃料残量確認装置。
【請求項３】
前記残量報知手段は、視覚または聴覚に訴える残量報知機器であることを特徴とする請求項１または請求項２記載の産業車輌におけるＬＰＧ燃料残量確認装置。
【請求項４】
前記残量報知手段は、前記リザーブタンクと前記レギュレータとを連結する燃料供給パイプライン中に配設されたカットバルブであることを特徴とする請求項１または請求項２記載の産業車輌におけるＬＰＧ燃料残量確認装置。
【請求項５】
前記カットバルブは、運転席に配設した燃料供給切替スイッチの操作により閉鎖状態にある燃料供給パイプラインを開通切替制御されることを特徴とする請求項４記載の産業車輌におけるＬＰＧ燃料残量確認装置。
【請求項６】
前記残量表示制御装置は、ＬＰＧボンベ内燃料の設定残量域報知タイミング情報を記憶したメモリーと、前記検出手段からの信号情報とで作動し、そのメモリーの設定残量域報知タイミング情報を任意に設定変更可能にしたことを特徴とする請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の産業車輌におけるＬＰＧ燃料残量確認装置。
【請求項７】
前記燃料供給パイプラインは、前記ＬＰＧボンベとの接続部から前記リザーブタンクに至る間から分岐して前記レギュレータに至るバイパスパイプラインと並列配設しており、そのバイパスパイプラインの分岐部にバイパス切替バルブが取り付けられていることを特徴とする請求項１記載の産業車輌におけるＬＰＧ燃料残量確認装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明はＬＰＧを燃料とする産業車輌の燃料残量確認装置に関し、特に、ＬＰＧボンベ内の燃料残量のみで、ＬＰＧ燃料補給ステーションまでガス欠による立ち往生をすることなく自力走行可能な設定残量域報知対策が施された燃料残量確認装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ＬＰＧを燃料とする産業車輌においては、ＬＰＧボンベが車体後部のバランスウエイト上側に脱着可能に装着されている。従ってＬＰＧ燃料の補給に際しては、使用中のＬＰＧボンベを充填済のＬＰＧボンベと直接載せ替えて使用する方式を多く採っている。
【０００３】
このＬＰＧボンベ載せ替え方式を多く用いる産業車輌にあってＬＰＧボンベ内の燃料残量を確認する手段としては、タクシー等乗用車輌に多く用いられているＬＰＧボンベ内にフロートを浮かべるフロート式液面表示装置が一部使用されており、液面変動によるフロートの動きを目盛盤等残量計に表示したり、確認窓部分から目視する方法がある。しかし、燃料残量を確認するには、残量計のある車輌後部まで都度行かねばならず煩わしいこととＬＰＧボンベ載せ替え方式であるためＬＰＧボンベが小型で、１ボンベ当りの稼働時間が短いことからボンベの交換頻度が高く、かつＬＰＧボンベ全てにフロートが装着されているとは限らないこと等からこの方法を採ることは少ない。
【０００４】
別の方法としてＬＰＧ燃料供給パイプラインに圧力ゲージを挿入して、燃料圧力を測定し、ガス欠状態にあるかを検知する圧力ゲージ情報を目視する方法が考えられる。
しかし、ＬＰＧボンベ内の燃料圧力は、ＬＰＧ燃料の成分比（プロパン、ブタン重量比）とボンベ内温度で決まる飽和蒸気圧で略一定となっており、ＬＰＧボンベ内の液体燃料が全て気体になってしまうまで大きく変化しない。従ってＬＰＧ燃料供給パイプラインの圧力を測る方法では、圧力低下した時点でほとんど燃料残量が無い状態であり実用性に乏しかった。
【０００５】
このようなことから産業車輌にあっては、燃料残量を確認する手段としてＬＰＧボンベに装着された確認機器等から目視する以外は具体化され実用に供されている手段は現状では見当たらず、燃料補給のタイミングを走行距離に対する燃料消費量から割り出す所謂燃費と現時点での走行距離とから運転者の経験に任せた通常燃費管理と言われる管理方法が多く採られている。従って、ＬＰＧボンベ内の燃料残量がどの位あるのか把握しないまま時としてＬＰＧボンベ内に多量の燃料を残した状態でボンベ交換することがあり、資源の無駄使いで経済的にも無駄である。そこで可能な限り残量を消費したうえでボンベ交換しようとすると荷役作業現場でガス欠を起こし、ＬＰＧ燃料補給ステーションまで自力走行できなくなる場合がある。
【０００６】
それを解決するために例えば、特許文献１に記載されるＬＰＧ燃料供給装置は、主ＬＰＧボンベの燃料供給パイプラインに補助供給パイプラインを並列させ、その補助供給パイプラインに補助ボンベを分岐連結するとともに両パイプラインに２個のカツトソレノイドと１個の逆止弁を配置し、切替スイッチにてそれぞれのカツトソレノイドをＯＮ、ＯＦＦ切替してＬＰＧ燃料補給ステーションまで自力走行させる構成が示されている。
【０００７】
このため、主ＬＰＧボンベの燃料を使い切った時点で切替スイッチにて補助ボンベからの燃料供給に切り替え、補助ボンベ内のＬＰＧ燃料によって車輌を補給ステーションまで自力走行させることができる。その結果、主ＬＰＧボンベは空になるまで使い切ることができ、ガス欠を懸念して残量のあるままボンベ交換することは少ない。
【特許文献１】実開平１−９１６２９号公報（第４−５頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に示されているＬＰＧ燃料供給装置においては、主ＬＰＧボンベの燃料残量がどの位あるかを示す手段がないことから荷役作業中に突然ガス欠を起こす。この時、運転者は立ち往生の原因が、エンジンの故障であるのか燃料切れか咄嗟に判断できず、ＬＰＧボンベの搭載されている車輌後部へ行き、該ボンベの燃料残量を何らかの手段で確認してはじめてエンジントラブルの原因がガス欠によるものであることを認識することとなる。この時点で燃料供給方法を補助ボンベからの供給方法に切り替え、補助ボンベからＬＰＧ燃料をエンジンに供給して車輌をＬＰＧ燃料補給ステーションまで自力走行させるのである。しかし、熟練運転者は走行距離等の情報と経験からガス欠であることをいち早く認識して直ちに前記切り替え操作を行なうことは可能であるが、運転経験の浅い運転者にあっては、咄嗟の判断が出来ずに動揺が大きくかつ停車車輌周囲の状況等による立ち往生回避方策の模索、判断等を迅速に行う必要があり、精神的負荷は大きい。
【０００９】
また、補助ボンベの容積により自力走行可能な距離が決まることとガス欠場所がどこの荷役作業場のどのあたりで生起するか不確定であることから、補助ボンベは、ＬＰＧ燃料補給ステーションから工場内における荷役作業区域の最も遠い作業場までの距離を自力走行可能なＬＰＧが充填できるリザーブ容積の補助ボンベを用意しなければならない。従って荷役作業場の遠近は勿論のこと荷役作業場内における走行距離が毎日異なることから、多種類容積の補助ボンベを用意するか或いは最長距離に統一した補助ボンベを用意する必要があり、コスト面で無駄が多くなる。
【００１０】
本発明は上記の問題点に鑑みてなされたもので、本発明の目的は、常時運転者に燃料残量を知らせ、燃料が少なくなってきた時点では、ＬＰＧ燃料補給ステーションまで立ち往生することなく自力走行で戻ることが可能なＬＰＧ燃料の設定残量域容量（リザーブ容量）となったことを運転者に知らせる設定残量域報知対策を施すとともにその燃料残量が設定残量域に到達したことを報知するタイミング設定を、荷役作業場までの距離に合わせて都度自由に設定変更可能にするほか、ＬＰＧボンベの載せ替え交換に際しては現在使用中のＬＰＧボンベ内に残留するＬＰＧ燃料を可能な限り使い切ることが出来る産業車輌のＬＰＧ燃料残量確認装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を達成するため、請求項１記載の発明は、車体のボンベ載架台に着脱可能に装着されたＬＰＧボンベと、エンジンに燃料供給するＬＰＧレギュレータとを燃料供給パイプラインにて連結し、その燃料供給パイプラインに、ＬＰＧボンベ内残量を検出する検出手段が組み込まれたリザーブタンクを配設するとともにその検出手段からの信号を受けて作動する残量表示制御装置と、その残量表示制御装置からの出力情報を基に作動するＬＰＧボンベの残量報知手段とより構成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項１記載の発明によれば、ＬＰＧボンベとリザーブタンクとを燃料供給パイプラインにて連通したので、そのリザーブタンク内の燃料は、ＬＰＧボンベの液相からそのボンベ内の飽和蒸気圧により前記燃料供給パイプラインを通って供給されるため、ＬＰＧ燃料はリザーブタンク内に到達して膨張するが、同じく飽和蒸気圧によってＬＰＧボンベと同じ比率で液相と気相が分かれる。
リザーブタンクに組み込まれてＬＰＧ燃料残量を検出し、それを電圧値信号に変換して出力する検出手段からの燃料残量情報は、ＬＰＧボンベ内の燃料残量として残量表示制御装置へ出力される。
残量表示制御装置により処理され、ＬＰＧボンベ内の燃料残量が少なくなり、設定した残量限界域に至り報知が必要と判断されると残量表示制御装置は直ちにＬＰＧボンベの残量報知手段を作動させ、運転者に報知する。
【００１３】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の産業車輌におけるＬＰＧ燃料残量確認装置において、前記リザーブタンクは、前記燃料供給パイプラインに対して直列に配設されていることを特徴とする。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、ＬＰＧボンベとリザーブタンクとが燃料供給パイプラインを介して直列に連通していることから、ＬＰＧボンベとリザーブタンク内のＬＰＧ燃料は同じ比率で液相と気相が分かれる。
【００１５】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の産業車輌におけるＬＰＧ燃料残量確認装置において、前記残量報知手段は、運転者にＬＰＧ燃料残量が少なく自力走行可能な設定残量域にあることを視覚または聴覚に訴える残量報知機器であることを特徴とする。
【００１６】
請求項３記載の発明によれば、残量報知機器により運転者に、ＬＰＧ燃料残量が少なくＬＰＧ燃料補給ステーションまでガス欠による立ち往生をすることなく自力走行可能な設定残量域になったことを認知させることができる。
なお、本発明における「残量報知機器」とは、運転席から目視できるフロート、メータ等ゲージ盤またはランプ、ブザー等視覚または聴覚に訴えかつ認知させることができるる視聴覚認識部材を指す。
【００１７】
請求項４記載の発明は、請求項１または請求項２記載の産業車輌におけるＬＰＧ燃料残量確認装置において、残量報知手段は、前記リザーブタンクと前記レギュレータとを連結する燃料供給パイプライン中に配設されており、このパイプラインの開通、遮断切り替えを行なうカットバルブであることを特徴とする。
【００１８】
請求項４記載の発明によれば、ＬＰＧ燃料残量が設定残量域になった時点で前記残量表示制御装置によりカットバルブが作動して燃料供給パイプラインが開通状態から遮断状態に切り替わりエンジンへの燃料供給がカットされるため車輌を強制的に停車させることが出来る。
【００１９】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の産業車輌におけるＬＰＧ燃料残量確認装置において、前記カットバルブは、運転席に配設した燃料供給切替スイッチの操作により閉鎖状態にある燃料供給パイプラインを開通切替制御することを特徴とする。
【００２０】
請求項５記載の発明によれば、燃料供給切替スイッチを操作することにより前記残量表示制御装置によって閉鎖された燃料供給パイプラインを強制的に開通させて設定残量域にあるＬＰＧ燃料の残量を使ってエンジンへＬＰＧ燃料を供給し、ＬＰＧ燃料補給ステーションまで車輌の自力走行を可能にする。
【００２１】
請求項６記載の発明は、請求項１から請求項４のいずれか１項に記載の産業車輌におけるＬＰＧ燃料残量確認装置において、前記残量表示制御装置は、ＬＰＧボンベ内燃料の設定残量域報知タイミング情報を記憶したメモリーと、前記検出手段からの信号情報とで作動し、そのメモリーの設定残量域報知タイミング情報を任意に設定変更可能にしたことを特徴とする。
【００２２】
請求項６記載の発明によれば、前記検出手段により、リザーブタンク内のＬＰＧ燃料の液面高さを電圧値換算してＬＰＧボンベ内の燃料残量容量として認識し出力される情報と、その液面高さが、設定したＬＰＧボンベ内燃料の設定残量域容量に至ったとき前記残量報知手段に報知するようにその報知タイミング情報が記憶されたメモリー情報とで作動する残量表示制御装置のメモリー情報を、ＬＰＧ燃料補給ステーションから荷役作業場までの走行距離に応じて任意に書き換えて、ＬＰＧボンベ内の燃料を無駄なくフルに使用可能にする。
【００２３】
請求項７記載の発明は、請求項１記載の産業車輌におけるＬＰＧ燃料残量確認装置において、前記燃料供給パイプラインは、前記ＬＰＧボンベとの接続部から前記リザーブタンクに至る間から分岐して前記レギュレータに至るバイパスパイプラインと並列配設しており、そのバイパスパイプラインの分岐部にバイパス切替バルブが取り付けられていることを特徴とする。
【００２４】
請求項７記載の発明によれば、燃料供給パイプラインの前記ＬＰＧボンベの接続部から前記リザーブタンクに至る間の上流側パイプラインから分岐し、前記カットバルブから前記レギュレータに至る間の下流側パイプラインに接続するバイパスパイプラインが、リザーブタンクを迂回するように燃料供給パイプラインに並列配管され、かつ、そのバイパスパイプラインの分岐部分にバイパス切替バルブを取り付けて、リザーブタンクに設定燃料残量を残した状態でバイパスパイプラインを経由させてＬＰＧボンベ内にある残量燃料を使い切り可能にした。
【発明の効果】
【００２５】
この発明によれば、運転者は常時運転席から燃料残量を知ることができ、燃料が少なくなってきて、燃料残量がＬＰＧ燃料補給ステーションまで立ち往生することなく自力走行で戻ることが可能な設定残量域容量に到達した時点で警報等が発せられるので、運転者は直ちに荷役作業を中止して速やかに前記ＬＰＧ燃料補給ステーションへ戻らなければならない事態である事が認識できる。
【００２６】
また、その設定残量域容量となったことを報知するタイミングの情報設定を、荷役作業場からＬＰＧ燃料補給ステーションまでの距離に合わせて都度自由に設定変更可能であることから荷役作業場の遠近にかかわらず安心して荷役作業が行えるとともにＬＰＧボンベの載せ替え交換に際しては現在使用中のＬＰＧボンベ内に残留するＬＰＧ燃料を、ガス欠を恐れず可能な限り使い切ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
（第１の実施形態）
以下、第１の実施形態に係る産業車輌におけるＬＰＧ燃料残量確認装置を、フォークリフトトラックに適用した場合を前提に説明する。
図１に示されるように、この実施形態のＬＰＧ燃料残量確認装置は、図示しない車体後部のバランスウエイト上面側もしくは後部ヘッドガードピラーのいずれかにボンベ載架台が取り付けられており、そのボンベ載架台にＬＰＧボンベ１が載せ替え交換可能に装着されている。
【００２８】
図示しないエンジンに燃料供給するＬＰＧミキサー２と連通したＬＰＧレギュレータ３は、前記ＬＰＧボンベ１の例えば側壁底部側に取り付けられた接続バルブ５と燃料供給パイプライン４を介して連通しており、この燃料供給パイプライン４におけるＬＰＧボンベ１の接続バルブ５位置から前記ＬＰＧレギュレータ３に至る間の適宜個所には、車体に保持されるリザーブタンク６が直列配管状態で連通されている。
これにより、リザーブタンク６内には、ＬＰＧボンベ１内の液相から飽和蒸気圧により燃料供給パイプライン４の上流側パイプライン４ａを経てＬＰＧ燃料が加圧供給されるため、上流側パイプライン４ａを流れるＬＰＧ燃料は、リザーブタンク６内に到達して膨張し、同じく飽和蒸気圧によってＬＰＧボンベ１内と同じ比率で液相、気相に分かれる。
【００２９】
また、燃料供給パイプライン４のうち、前記リザーブタンク６の他方の側壁底部側に連結した下流側パイプライン４ｂにおけるリザーブタンク６から前記ＬＰＧレギュレータ３に至る間の適宜個所にはカットバルブ７が配設されており、このカットバルブ７は後述する残量報知手段の一つを構成し、通常時は燃料供給パイプライン４を開通状態に維持している。
【００３０】
前記リザーブタンク６には、前記ＬＰＧボンベ１に充填されているＬＰＧ燃料の残量を検出する検出手段８が組み込まれている。
この検出手段８は、リザーブタンク６内にあって、少なくともフロート８１と連結アーム８２とポテンショメータ８３の３部材により構成されており、フロート８１は、ＬＰＧボンベ１内の液相からリザーブタンク６に加圧供給されてきたＬＰＧ燃料の液相面上に浮かび、この液面高さを、ＬＰＧボンベ１内の燃料残量を代替表示する液面高さと見做して検出している。
ポテンショメータ８３は、フロート８１によるＬＰＧ燃料残量の液面高さ位置を電圧値信号に換算して後述する残量表示制御装置に出力する。また、連結アーム８２は、前記フロート８１と連結しフロート８１の高さ変位をポテンショメータ８３に伝達する。
【００３１】
このポテンショメータ８３から出力されるＬＰＧ燃料の残量情報信号は、通常「ＥＣＵ」と呼称される残量表示制御装置９に入力されて処理される。
残量表示制御装置９は、車体のリザーブタンク６近傍若しくは運転席近傍に配設されており、ＬＰＧボンベ内の燃料液面高さを燃料残量容量として代替認識し、検出することとなるリザーブタンク６内の燃料液面高さを電圧値信号に換算してポテンショメータ８３から得られる燃料残量情報と、リザーブタンク６内におけるＬＰＧ燃料の液面高さが、設定したタンク内燃料の残量域即ち自走可能距離に対応する燃料残量限界域高さ若しくはそれに近い警告域高さに達したとき後述する残量報知手段に報知する設定残量域報知タイミング情報が記憶されたメモリー情報とを比較処理する。
なお、このリザーブタンク６内のＬＰＧ燃料残量の液面高さを基に車輌自走可能な限界域若しくはそれに近い警告域を記憶し報知するメモリー情報は、ＬＰＧ燃料補給ステーションから荷役作業場までの走行距離に応じて荷役作業場毎に任意に書き換えて、報知タイミングを任意に設定変更可能である。
【００３２】
また、この残量表示制御装置９からの情報は、残量報知手段の一つを構成する残量報知機器１０に出力され、運転者にＬＰＧ燃料残量が少なくなり、自力走行可能な残量限界にある若しくはそれに近いことを報知、認識させる。
残量報知機器１０は、視覚または聴覚に訴える視聴覚認識部材１０ａであって、視聴覚認識部材１０ａにより運転者にＬＰＧ燃料残量が少なくＬＰＧ燃料補給ステーションまでガス欠による立ち往生をすることなく自力走行可能な残量限界域若しくはそれに近い警告域になったことを認知させることができる。
なお、本実施形態の残量報知機器１０即ち視聴覚認識部材１０ａは、具体的には、運転席から目視できるフロート、メータ等ゲージ盤またはランプ、ブザー等視聴覚に訴えかつ認知させることができるる機器であることが望ましい。
【００３３】
更に、前記残量表示制御装置９からの情報は、前記燃料供給パイプライン４に介在して残量報知手段の一つを構成する前記カットバルブ７にも出力され、燃料供給パイプライン４における下流側パイプライン４ｂを遮断状態に切り替えエンジンへの燃料供給をカットして車輌を強制的に停車させる。
【００３４】
また、このカットバルブ７は、運転席に配設した燃料供給切替スイッチ１１を操作することにより前記残量表示制御装置９によって閉鎖された燃料供給パイプライン４ｂを強制的に開通させて残量限界にあるＬＰＧ燃料残量を使ってエンジンへＬＰＧ燃料を供給し、車輌の自力走行を可能にする。
【００３５】
また、このカットバルブ７の開通切替作動手段は、前記燃料供給切替スイッチ１１による操作手段の他にＬＰＧボンベ１を充填済みボンベに取り替え、リザーブタンク６内にＬＰＧ燃料が供給されてリザーブタンク６内の液面高さが設定残量域より高くなると換言すれば液面高さ電圧値が設定電圧値より高くなると前記検出手段８がその電圧値信号情報を残量表示制御装置９へ出力して残量表示制御装置９を作動させ、カットバルブ７を自動的に開通切替する。
【００３６】
次に、この実施形態に係るＬＰＧ燃料の残量確認作用について説明する。
充填済みのＬＰＧボンベ１を搭載して荷役作業場についた産業車輌による荷役稼動が進み、ＬＰＧボンベ１内の燃料残量が少なくなり、リザーブタンク６内の液面高さの電圧値が予め設定した燃料の残量域報知タイミング情報の電圧値と一致すると残量表示制御装置９が作動して残量報知手段へ情報伝達し、残量報知機器１０即ち視聴覚認識部材１０ａを起動させて運転者に、ＬＰＧ燃料残量が少なくＬＰＧ燃料補給ステーションまでガス欠による立ち往生をすることなく自力走行可能な残量限界域若しくはそれに近い警告域になったことを報知し認知させる。
【００３７】
また、必要に応じ残量報知手段の一つを構成する前記カットバルブ７へも出力し、燃料供給パイプライン４における下流側パイプライン４ｂを遮断状態に切り替えエンジンへの燃料供給をカットして車輌を強制的に停車させてＬＰＧ燃料残量が自走可能な限界領域に達していることを運転者に報知し認知させる。
【００３８】
残量報知手段によりＬＰＧ燃料残量が少なくなったことを報知されたならば、荷役作業を中止し、カットバルブ７によりエンジン停止されている場合は燃料供給切替スイッチ１１を操作してカットバルブ７を開通状態に切り替え、残量燃料を使ってＬＰＧ燃料補給ステーションまで自力走行して行き、ＬＰＧ燃料補給ステーションにて充填済みのＬＰＧボンベ１と載せ替え交換する。
【００３９】
この実施形態に係るＬＰＧ燃料残量確認装置によれば以下の効果を奏する。
（１）荷役作業中運転者は、運転席から常時残量報知機器１０により燃料残量を容易に確認することができる。
（２）燃料残量が少なくなり、予め設定したＬＰＧ燃料補給ステーションまで確実に戻ることができる燃料残量域容量になった時点で警報等が発せられるので、運転者は直ちに荷役作業を中止して速やかに前記ＬＰＧ燃料補給ステーションへ戻らなければならないボンベ交換時期である事が認識できる。
（３）その設定残量域となった時点で、一旦燃料供給を中止し車輌を強制停車させる事もでき、荷役作業による燃料消費が阻止できることからＬＰＧ燃料補給ステーションへ戻ることができる。
【００４０】
（４）その設定残量域となったことを報知する残量域報知タイミング情報の情報設定を、荷役作業場からＬＰＧ燃料補給ステーションまでの距離に合わせて都度自由に設定変更可能であることから荷役作業場の遠近にかかわらず安心して荷役作業が行える。
（５）残量域報知タイミング情報の情報設定が変更可能であることと相まってカットバルブ７を開通状態に復帰させることにより設定残量燃料の継続使用が可能となり、残量燃料を使ってＬＰＧ燃料補給ステーションまで自力走行可能であることから、ＬＰＧ燃料補給ステーションにて充填済みのＬＰＧボンベ１と載せ替え交換するに際しては現在使用中のＬＰＧボンベ内に残留するＬＰＧ燃料を、無駄なく使うことができる。
【００４１】
（６）ＬＰＧボンベとリザーブタンクとが燃料供給パイプラインを介して直列配管状態に連通していることから、ＬＰＧボンベとリザーブタンク内のＬＰＧ燃料は同じ比率で液相と気相とに分離し易いとともに車体内側における配管の取りまわしが簡素化され、管路の分岐部分を通らないことから燃料中の不純物の堆積による詰まりもない。
【００４２】
（第２の実施形態）
次に、第２の実施形態に係るＬＰＧ燃料残量確認装置について図２に基き説明する。
この第２の実施形態の燃料残量確認装置は、図２に示されるように、燃料供給パイプライン４にリザーブタンク６を迂回するバイパスパイプライン１５を配設した点で第１の実施形態と相違するが、その他の構成は第１の実施形態に係るＬＰＧ燃料残量確認装置と同一である。
従って、この実施形態では、説明の便宜上、先に説明した第１の実施形態で用いた符号を一部共通して用い、共通する構成についてはその説明を省略し、第１の実施形態の説明を援用する。
【００４３】
この実施形態では、ＬＰＧボンベ１とリザーブタンク６とを連通する燃料供給パイプライン４の上流側パイプライン４ａ部分におけるＬＰＧボンベ１との接続部から前記リザーブタンク６に至る間よりバイパスパイプライン１５を分岐し、そのバイパスパイプライン１５の他端を、前記リザーブタンク６とレギュレータ３とを連通する燃料供給パイプライン４の下流側パイプライン４ｂにおけるカットバルブ７からレギュレータ３に至る間に接続することにより、このバイパスパイプライン１５は、前記リザーブタンク６を迂回する燃料供給パイプライン４と並列配管状態に配設されている。
【００４４】
前記バイパスパイプライン１５の分岐部分にはバイパス切替バルブ１６が取り付けられている。このバイパス切替バルブ１６は、常時は燃料供給パイプライン４を開通状態にし、リザーブタンク６内の液面高さが設定残量域の高さに至ったときは燃料供給パイプライン４を閉鎖状態にし、バイパスパイプライン１５を開通状態にする常閉の三方向切替バルブが望ましい。
【００４５】
このように、この実施形態では、常時は燃料供給パイプライン４を開通状態にしているバイパス切替バルブ１６を、リザーブタンク６内の液面高さが設定残量域の高さに至ったとき、残量表示制御装置９により残量報知手段のカットバルブ７が燃料供給パイプライン４を閉鎖状態に作動させるのと略同じタイミングで作動して燃料供給パイプライン４を閉鎖状態にし、バイパスパイプライン１５を開通状態に切り替える。
【００４６】
従って、リザーブタンク６内の燃料残量は設定残量域容量を維持した状態となり、リザーブタンク６にＬＰＧ燃料補給ステーションまで自力走行可能な設定された燃料残量を残した状態で、バイパスパイプラインを経由させてＬＰＧボンベ内にある残量燃料を使って作業途中の荷役作業を遂行する。場合によっては残量報知手段による燃料残量域報知後においてＬＰＧボンベ１内の燃料を使い切るまで安心して荷役作業を継続することも可能である。
【００４７】
なお、本発明は、上記した第１、第２の実施形態に限定されるものではなく発明の趣旨の範囲内で種々の変更が可能であり、例えば、次のように変更してもよい。
○  上記の第１の実施形態では、残量報知手段の一部を構成するカットバルブ７を、前記リザーブタンク６とレギュレータ３とを連通する燃料供給パイプライン４の下流側パイプライン４ｂに接続して、レギュレータ３への燃料供給阻止制御を行うと説明したが、例えば、ＬＰＧボンベ１とリザーブタンク６とを連通する燃料供給パイプライン４の上流側パイプライン４ａに配設することも可能である。
○  上記の第２の実施形態では、バイパス切替バルブ１６は、燃料供給パイプライン４とバイパスパイプライン１５との分岐部分に取り付けられているが、燃料供給パイプライン４の該分岐部分からリザーブタンク６に至る適宜位置に開閉切替バルブを、バイパスパイプライン１５の前記分岐部分からレギュレータ３に至る適宜位置に開閉切替バルブをそれぞれ配設して、両開閉切替バルブを前記残量表示制御装置９により同時切替制御することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】第１の実施形態に係るＬＰＧ燃料残量確認装置の概略説明図である。
【図２】第２の実施形態に係るＬＰＧ燃料残量確認装置の概略説明図である。
【符号の説明】
【００４９】
１    ＬＰＧボンベ
３    ＬＰＧレギュレータ
４    燃料供給パイプライン
４ａ  上流側パイプライン
４ｂ  下流側パイプライン
５    接続バルブ
６    リザーブタンク
７    カットバルブ（残量報知手段）
８    検出手段
８１  フロート
８２  連結アーム
８３  ポテンショメータ
９    残量表示制御装置
１０  残量報知機器（残量報知手段）
１１  燃料供給切替スイッチ
１５  バイパスパイプライン
１６  バイパス切替バルブ
【図１】
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【図２】
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