(57)【要約】【課題】機械の例えば制御盤等と天板との接合部から液体が機械内部に入り込むことを防ぐ。【解決手段】外側ケーシングと、前記外側ケーシングをその上部において規定する天板と、前記外側ケーシングの前面上部に配置された計器盤または制御盤とを備え、前記天板と前記制御盤とは縦方向または横方向に延びる接合部を画定するそれぞれの端部に沿って互いの境界を定めているフロントロード式洗濯または乾燥機であって、前記接合部の内側端部の下には前記接合部に対向して、具体的には前記接合部の内側端部に対向して、上方が開放された凸面状の溝状手段が配置され、前記溝状手段は前記接合部のほぼ全長に亘って延設されている。【選択図】  図４
2006110352.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外側ケーシングと、
前記外側ケーシングをその上部において規定する天板と、
前記外側ケーシングの前面上部に配置された計器盤または制御盤とを備え、
前記天板と前記制御盤とは縦方向または横方向に延びる接合部を画定するそれぞれの端部に沿って互いの境界を定めているフロントロード式洗濯または乾燥機であって、
前記接合部の内側端部の下には前記接合部に対向して、具体的には前記接合部の内側端部に対向して、上方が開放された凸面状の溝状手段が配置され、前記溝状手段は前記接合部のほぼ全長に亘って延設されている
ことを特徴とするフロントロード式洗濯または乾燥機。
【請求項２】
前記溝状手段は一体型部品として、即ち前記天板と一体に、または別の形での一体型部品として、即ち前記制御盤と一体に設けられることを特徴とする請求項１に記載のフロントロード式洗濯または乾燥機。
【請求項３】
前記制御盤と前記天板との間に配置されている前面上方部横材を備え、前記溝状手段は前記前面上方部横材を対応する形状に適切に形成することによって設けられることを特徴とする請求項１に記載のフロントロード式洗濯または乾燥機。
【請求項４】
設けられている導水路の各部からの、あらゆる漏れを収集できるように配置されている底部パンが設けられ、また前記溝状手段に収集された液体がそこから重力によって前記底部パンの上にかつ直接その中に落ちることを可能にする適切な導管が設けられていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のフロントロード式洗濯または乾燥機。
【請求項５】
前記溝状手段は水平面に対して連続した傾斜が設けられ、これによりその端部の高さがその反対側の端部の高さよりも低くなっていることを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のフロントロード式洗濯または乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は機械の前面上部、即ち計器盤または制御盤が機械の天板と接合する部分に沿った如何なる場所にも滲出し得る水あるいは他の液体の滲出の完全な防止を確実に行うことに特に有効な改良型のフロントロード式衣類洗濯機または、衣類の洗濯と乾燥の両方のための兼用洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
当技術分野でフロントロード式衣類洗濯機が、連続した平面として形成されているいわゆる水平天板を上部に備えることは周知である。またこれらが機械の操作に必要な制御装置を有する計器盤または制御盤を前面に備えていることは周知である。これらの制御装置は、次に制御盤自体の内側に配置されたワイヤーハーネス、コネクタ、種々の部品に対応したプリント基板、独立した部品等の電気、電子または機構部品のそれぞれに電気的にまたは機械的に接続されている。
【０００３】
機械を組み立てる際に、前記天板は機械の前部が前記制御盤の対応する上方または前面に納まるように取り付けられる。これにより、機械の前面上部に沿って機械を閉じて、例えば子供のように軽率またはどちらかといえば不注意な利用者の指および体の接触部が機械の中に入り込むことを防止するとともに異物が機械の中に浸入することを防ぐ。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
機械の構造的な強度を高める観点から、よく行われることであるが、前記天板と制御盤上端との間に、機械の外側ケーシングの側壁の前方上端の対応する部分にその両端がしっかり接続されて横方向に設けられる、通常は平面状の支持部材、即ちいわゆる前ブラケットが取り付けられる。
【０００５】
この解決策は、機械の内部部品に近づけないよう、即ち機械の上の制御盤からまたは制御盤とこれに接続する天板との間に存在しうるすき間からアクセスできないことを確実にするということで、機械の有効性を高めるとともに機械の安定性と強度を高めるにはもちろん効果的である。
【０００６】
しかし、このような構造は決して天板の上に、または制御盤自体の上にでもこぼれるおそれがある水または他の液体が、天板と制御盤との間の接合部を通って滲み込むこと、即ち利用者の安全と機械の正常な動作の両方に関する限り危険性の高い状態を生み出す状況を安全な方法で回避することを確実にするものではない。
【０００７】
この問題についての理解を深めるためだけに、これらの機械の安全性を保証する標準規定は、あらゆるケースについていわゆる液垂れ試験の実施を要求していることを想起されたい。この試験は、所定量の表面張力の低い液体を前記接合部または割れ目の上に注ぎながら、次に前記液体が機械の中に許容範囲を少しでも超えて滲み込んでいないことを確認することから成る。
【０００８】
しかし、不都合にも液体が機械の上から中に滲み込む危険性は決して安全な形で永久に排除できるものではない。このような欠点を排除する観点から、当技術分野においては、必要な水密特性を確実にするために適切なシーリングガスケットを前記接合部または割れ目に設けることを要求するような解決策が知られている。  
しかし、このような解決策でさえそれ自体にいくつかの欠点を持つ。
【０００９】
まず第１に、洗濯機が通常動作することになる厳しい環境条件を考慮し、その上にうっかりこぼされる可能性のある温水、洗浄剤、およびその他の多少なり高反応性な液体は、遂には前記シーリング手段を汚染して損傷する。  
第２に、このようなガスケットはこれらを購入して取り付けるための一定費用の負担を意味する。
【００１０】
結論として、液体がこれらの接合部および割れ目から滲み込むことを防止する、そして、なかんずくこれを行うことが本質的にまたは確実に安全である、即ちとにかく長い目で見て安定していることに加えて、それほど粗野でない組立部品および類似の存在である材料が劣化または悪化の影響を確実かつ完全に受けない、本当に安全で効果的な方法はこれまでには見つかっていないということが言える。
【００１１】
従って、望ましく、また実際に本発明の主目的であるのは以下のことである。すなわち、機械上部の天板とその下に配置されている制御盤との間に存在するいかなる接合部または割れ目を通って液体が滲み込む可能性を無くすように、そしてたとえ前記制御盤が機械の前面上端に短い距離で沿っており、関連する部分が前記天板と水平面上でほぼ整列するように配置される場合であっても、前記のような可能性をなくすように適合した手段を備えた、衣類洗濯および／または乾燥機を安定した、安全かつ安価な方法で提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記の、及び他の目的を達成するために、本発明の一つの態様は、外側ケーシングと、前記外側ケーシングをその上部において規定する天板と、前記外側ケーシングの前面上部に配置された計器盤または制御盤とを備え、前記天板と前記制御盤とは縦方向または横方向に延びる接合部を画定するそれぞれの端部に沿って互いの境界を定めているフロントロード式洗濯または乾燥機であって、前記接合部の内側端部の下には前記接合部に対向して、具体的には前記接合部の内側端部に対向して、上方が開放された凸面状の溝状手段が配置され、前記溝状手段は前記接合部のほぼ全長に亘って延設されていることを特徴とする。
【００１３】
例えば、前記溝状手段は一体型部品として、即ち前記天板と一体に、または別の形での一体型部品として、即ち前記制御盤と一体に設けることができる。
【００１４】
また、前記制御盤と前記天板との間に配置されている前面上方部横材を備え、前記溝状手段は前記前面上方部横材を対応する形状に適切に形成することによって設けられるようにしてもよい。
【００１５】
さらに、設けられている導水路の各部からの、あらゆる漏れを収集できるように配置されている底部パンが設けられ、また前記溝状手段に収集された液体がそこから重力によって前記底部パンの上にかつ直接その中に落ちることを可能にする適切な導管を設けることができる。
【００１６】
また、前記溝状手段は水平面に対して連続した傾斜が設けられ、これによりその端部の高さがその反対側の端部の高さよりも低くなっているようにしてもよい。
【００１７】
本発明によると、上記に記載のこれらの目的とともに下記の説明から明らかとなるさらなる目的は、添付の請求の範囲に記載の特徴および特性を組み込むように作られた衣類洗濯および／または乾燥機によって達成される。本発明の特徴および特性は、いずれにしても添付の図面を参照して限定的でない例としての下記の説明から容易に理解されるであろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
下記の説明では、単一機能型のフロントロード式衣類洗濯機、即ち衣類を洗濯および脱水するだけのために設計されているものを参照するが、これに関連して以下に開示および説明する内容は、フロントロード式である限り、衣類洗濯兼乾燥機、即ちいわゆる洗濯乾燥機に、または単一機能衣類乾燥機にでも同様に応用でき、従って適合することが容易に理解できる。
【００１９】
図１を参照すると、従来技術による衣類洗濯機は上部が水平天板２により、前面上部が制御盤４によって規定される、外側ケーシング１を備えている。
【００２０】
図２に示すように、前記制御盤は、外側ケーシングの前壁の前面上部のほぼ全体を覆い、縦方向に延びる接合部６を介して前記天板の前端部と接続するように配置することができる。この場合、天板と制御盤の互いに対向するそれぞれの２つの端部７と８が同じような形でそれぞれに平行な垂直面に沿って配置されていることが容易に分かる。
【００２１】
あるいは図３に示すように、前記天板自体、制御盤の上端部を覆う点まで前方に延びるように配置でき、これによりこの場合の天板と制御盤との間の接合部１６は水平状態になる。
【００２２】
既に述べたように、いずれの場合も多少の液体、例えば一般的には天板の上に載せた濡れた衣類から垂れる液体または、さらに言えばその他一般的に洗濯機の近くで取り扱うまたはそれに関連して利用する液体、安全基準の規定による前述の液だれ試験を実施するために使用されこの目的のために特別に設計された手段を用いて機械に噴霧される表面張力の小さい特殊液体を含むこれら液体が、前記接合部６または１６を通って滲み込んで機械の内部まで至り、制御盤の裏側に配置され通電している電気部品および回路の上に垂れることが起こり得る。
【００２３】
本発明によれば、図４および図５を参照すると、前記接合部６または１６の内側端部の下には、明らかに液体を収集する凸面体が対向して、即ち上方向に向けられて前記接合部の前記内側端部の垂直輪郭に沿って整列した流路２０が配置されている。
【００２４】
基本的に前記流路２０は、前記接合部から滲み込みそこから垂れ落ち得るすべての液体が確実かつ効率的に、本明細書にさらに詳細に説明する方法で除去されまたは取除かれるために、前記流路によって遮られ、その中に必ず回収されるような形と大きさに作られて配置されている。
【００２５】
この流路２０は、特定の組立作業によって取り付けられる特別に設けられた、即ち専用の別部品から構成されてもよい。しかし、前記流路を作るために使用されている材料とその大きさは重要な要素では無いという事実により、前記流路は図６に示すように前記天板または図７に示すように前記制御盤と一体に、即ちそれらと一体の構成要素として作ることができる。
【００２６】
また、何らかの理由でそれが機械の前記部品と一体に作られない場合であったとしても、前記流路は別に製造されて前記部品の適切な端部に前もって取り付けられ、これにより、天板と制御盤が最終的に組み立てられた際には、流路自体は自動的に意図された位置に組み込まれる。
【００２７】
図６Ａには前方横材３０を設けた洗濯機を示すが、これは衣類洗濯機の制御盤がその上に置かれている天板に向かって短い距離を延びる場合に現行では一般的なことである。この場合、横材の上部を上記に説明した流路２０の形状の１つに適切に加工、即ち前記横材を形成することが好適な選択肢である。
【００２８】
図７Ａに示すように、天板が実際に機械を完全に覆うまで延びる場合でさえも、明らかに天板の内側で天板まで上方向に延びることのできない前方横材３１に、それでもなお対応する接合部１６の内側端部の真下の位置に対応する上向き流路２１を有利に成形することができ、容易に理解できるように、恐らくその中に液体が滲み出して垂れる。
【００２９】
いずれの場合も、このような種類の流路を製作して組立てるために必要な技術は、当業者によって十分にできる範囲内のものであるため、実際にここでこれらについてこれ以上記載および説明する必要はない。
【００３０】
いずれにしても上記の流路は、接合部から滲み込むかもしれないすべての液体が洗濯機の中に垂れて広がることを防ぐことにある課題を遂行できるように作られかつ設けられなければならない。このような目的のために、前記流路は収集した液体を基本的には簡単で自然な方法で外へ放出するためにその液体を安全に運び去ることができなければならない。
【００３１】
もちろんこれはさまざまな方法で達成することができる。その中でも最も簡単な方法は、基本的に流路を液体で満たし、そしてその中に収集された前記液体が、例えば流路の両端部から溢れ出すような高さになるまで放っておくことにある。
【００３２】
このようにして液体が流出するとき、それが機械の電気回路および部品に向けて流されないという前提で、液体自体が適切な手段の中に収集されるように所望の方向に迂回させられ、即ち搬送される。
【００３３】
具体的には、前記流路から適切な排水路を有利に設けることができる。これらは本発明の目的と関係しないため図には特に示さないが、前記流路に収集された液体を安全に流出させるために適合している。
【００３４】
これらの排水路は、機械が置かれている床の上に直接前記液体を搬送するものであってもよい。しかし、床を濡らしたり汚したりすることを防ぐために、前記液体が機械の中の同じ導水路に適切に還流できるような設備を好都合に設けることができる。これはもちろん機械の下に置かれ、従って機械の多くの部品および／または付属品から容易に連絡できる。
【００３５】
具体的には、これに関する解決策は前記液体が洗濯槽の下方ドレンサンプの中に排出されることにある。これにより同じ槽の中に含まれる洗濯／リンス液の汚染を防ぐ。
【００３６】
しかし、この解決策は、連通する導管の原理によって生じる、前記流路の排水管の中に収容されている液体が再び溢れて機械の中に漏れ出すことを防ぐためには、排水管が槽の中の洗濯／リンス内槽と直接連絡しているために、少なくとも前記流路の排水管の下部が水密でなければならないという欠点がある。
【００３７】
図８を参照すると、このようなことを防ぐ観点から、床の真上に、その上に配置されている導水部および導水路から漏出しうる水を収集するための底部パン１０を備えた洗濯機では、適切な導管１１を介して液体が前記流路から流れて直接前記収集パン１０の中に落ちるようにこの設備を有利に利用できる。もちろんこの解決策は、特別な水密性導管および付属品の必要性を無くすことができると同時に、非常に簡単、安価また動作が確実な別の解決策の導入を可能にする。
【００３８】
それでも尚、機械の前記天板の上に溢した液体の濃度、または実際に流路の中に垂れ込む液体の量が不十分なために、結局この液体が流路自体の中で停滞し、結果としてそこから放出されず、これにより悪臭、発酵等の周知の問題を引き起こすことに気付くかもしれない。
【００３９】
図９を参照すると、このような被害を防ぐために、前記流路は好都合に作られ、または水平面Ｈに対してｉだけの下方傾斜を示すように配置することができる。これにより流路の端部のうちの１つ２４がその他の部分および／またはその他の端部２５の高さＬよりも低いレベルｌに位置するようになる。これは流路の中に集まるかもしれない液体が重力によって前記下方端部２４に向かって流れることを促進させ、これにより液体は同じ流路内で停滞することなくそこから速やかに放出される。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】上方から見た従来技術による機械の斜視図である。
【図２】従来技術による機械の実施例による前面上部の接合部が縦方向の場合の側面図である。
【図３】従来技術による機械の実施例による前面上部の接合部が横方向の場合の側面図である。
【図４】本発明による機械の主要素の概略分解図である。
【図５】本発明による配置の前部の概略縦断面図である。
【図６】本発明による機械の別の実施例の概略図である。
【図６Ａ】図６に示す機械の別の実施例の概略図である。
【図７】本発明による機械のさらに別の実施例の概略図である。
【図７Ａ】図７に示す機械の別の実施例の概略図である。
【図８】本発明による機械をさらに改良した別の実施例に類似したものの部分透視の概略斜視図である。
【図９】本発明による機械の前記天板とその下にある部分を構成する領域の拡大断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１  外側ケーシング
２  水平天板
４  制御盤
６，１６  接合部
７，８  端部
１０  底部パン
１１  導管
２０，２１  流路
２４  １つの端部
２５  その他の端部
３０，３１  横材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図６Ａ】
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【図７】
2006110352.tif 000010
【図７Ａ】
2006110352.tif 000011
【図８】
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【図９】
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