(57)【要約】【課題】  冷蔵庫の回転式の扉開閉において特に両開き等の回転半径の小さい扉の場合、エンドユーザーが扉に強い推進力を与えなければ扉が確実にしまらなかった。またそのような場合扉閉速度が速いため扉を閉める際に大きな音を発生するだけでなく、指挟みなどの安全面にも問題があった。【解決手段】  冷蔵庫に扉閉力を推進するバネやギア等の機構を設けて扉を確実に閉める。またその際に食品出し入れなどの扉開時にはその機構を切り離して扉開状態を保つようにして扉閉直前のみ扉閉推進力を与える機構とする。【選択図】      図３
2006057904.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
冷蔵庫扉に設けられ扉開閉角度に応じて接触する接触体をスライドさせるスライド手段と、前記接触体を一端にて支持し冷蔵庫本体に固定された扉開閉機構に他端を支持されて前記冷蔵庫扉の回転角度に追随して回転するアーム手段と、前記扉開閉機構に設けられ前記冷蔵庫扉の開きに応じて前記アーム手段の回転を伝達され前記冷蔵庫扉を閉鎖させる力を蓄える弾性手段と、を備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項２】
冷蔵庫扉に設けられ扉開閉角度に応じて接触する接触体をスライドさせるスライド手段と、前記接触体を一端にて支持し他端を弾性手段と接続されて前記冷蔵庫扉の開閉に伴う回転角度を伝達する角度伝達手段と、前記角度伝達手段に接続され冷蔵庫庫室内への収納物の出し入れが出来ない狭い角度の開放に対しては前記弾性手段の前記冷蔵庫扉を閉鎖する力を打ち消す減速力を加える減速手段と、を備え、前記冷蔵庫扉が開放時に前記弾性手段に蓄えられた前記冷蔵庫扉を閉鎖する力による扉戻り速度を前記減速手段にて遅くさせることを特徴とする冷蔵庫。
【請求項３】
冷蔵庫扉に設けられた係合手段に接触する接触体を一端にて支持し他端を弾性手段と接続されて前記冷蔵庫扉の開閉に伴う回転角度を伝達する冷蔵庫本体に設けられた角度伝達手段と、前記角度伝達手段に設けられ冷蔵庫庫室内への収納物の出し入れが出来ない狭い角度以上の開放に対しては前記弾性手段の前記冷蔵庫扉を閉鎖する力を解除する閉鎖力解除手段と、を備えたことを特徴とする冷蔵庫。
【請求項４】
前記接触体と前記弾性手段の間に設けられ前記弾性体の前記冷蔵庫扉を閉鎖する力を打ち消す減速力を加える減速手段と、を備え、この減速手段を冷蔵庫庫室内への収納物の出し入れが出来ない程度の狭い角度である２０度程度以内にて動作させることを特徴とする請求項１又は２又は３記載の冷蔵庫。
【請求項５】
前記アーム手段と前記弾性手段の間もしくは前記角度伝達手段に設けられ、冷蔵庫庫室内への収納物の出し入れが出来ない狭い角度より大きな角度に前記冷蔵庫扉が開いた場合は、前記冷蔵庫扉の回転角度の前記弾性手段への伝達を停止もしくは解除して、扉が勝手に開いたり閉まったりせずに扉を静止状態にして庫内の食品等を容易に取り出すことができるようにすることを特徴とする請求項１又は２又は３に記載の冷蔵庫。
【請求項６】
前記冷蔵庫扉を閉鎖させる力を蓄える弾性手段を冷蔵庫本体の天井面に設置し、最上部に位置する庫室の扉に閉鎖力を与えることを特徴とする請求項４又は５に記載の冷凍冷蔵庫。
【請求項７】
前記冷蔵庫扉を閉鎖させる力を蓄える弾性手段に前記冷蔵庫扉の回転角度を伝達する角度伝達手段を冷蔵庫本体の天井面に設置し、前記冷蔵庫扉を開閉する回転軸であるヒンジの位置とずらすことを特徴とする請求項１又は２又は３に記載の冷蔵庫。
【請求項８】
前記冷蔵庫扉に接触する前記接触体は前記冷蔵庫扉の開閉方向とは直角の方向に接触位置変更が可能であることを特徴とする請求項１又は２又は３に記載の冷蔵庫。
【請求項９】
前記アーム手段もしくは前記角度伝達手段は前記冷蔵庫扉もしくは冷蔵庫本体に設けられたカバーにて覆われていることを特徴とする請求項１又は２又は３に記載の冷蔵庫。
【請求項１０】
前記弾性体に設けられ前記弾性体の前記冷蔵庫扉戻し力を調整可能な調整手段と、を備えたことを特徴とする請求項１又は２又は３に記載の冷蔵庫。
【請求項１１】
前記冷蔵庫扉を開閉する回転軸であるヒンジと前記弾性手段を覆うカバーを一体化したことを特徴とする請求項１又は２又は３に記載の冷蔵庫。
【請求項１２】
冷蔵庫本体に設けられた複数の冷蔵庫扉のうち少なくとも２以上の冷蔵庫扉は、前記弾性手段の発生する扉戻し力にて閉鎖可能であることを特徴とする請求項１又は２又は３に記載の冷蔵庫。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、冷蔵庫特に扉開閉の技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、家庭用の冷凍冷蔵庫における扉を左右に開閉するものにおいては冷蔵庫を使用する使用者が強い力で扉を閉めることにより発生する推進力により扉を閉めきるようにしていた。しかしながら扉を閉める推進力の加減や扉の大きさや扉ポケット収納量などにより扉が完全に閉まらずに半開きとなり冷気漏れによる冷蔵庫内の温度上昇につながるケースがあった。
【０００３】
また近年の冷凍冷蔵庫においては食品収納容量の増加などに伴い扉の枚数が増加傾向にあり、例えば両開き扉のように扉を開閉する回転軸であるヒンジ部からの回転半径が小さいものは特に扉を閉める大きな推進力が必要となり扉閉速度が上昇するため扉を閉める時に発生する音や扉閉直前での指挟みなどが使用者の不満として発生していた。
【０００４】
このような冷凍冷蔵庫の扉開閉における扉動作性改善手段としては冷蔵庫本体に固定した扉回転ヒンジのピンにカムを挿入し、このカムに扉に設けたコイルバネの力を加えたローラを押し当て、カムの形状とコイル状のバネのバネ力により扉を閉める推進力を与える扉閉機構を扉内に埋設して機構を構成するもの（特許文献１参照）や、扉ヒンジ軸に凸形状を設けて、かつ扉上部に凹形状を設けて扉閉時にその凹凸を連結させる機構を設けて扉を完全に閉める機構およびヒンジに扉回転を案内する案内部材を設け扉に内蔵するバネにて支持するローラをこの案内部材に押し当てる構造（特許文献２参照）などがある。また住宅や事務所などに設けられるドアクロージャは扉上部でほぼ中央近くに油圧装置を取り付けこの油圧装置と扉入り口の固定部とを変形機構にて接続させて扉の回転角度である位置に応じた漏れ量を調整して全開以外の位置に応じて扉の閉鎖速度を変化させる技術が知られている。
【０００５】
【特許文献１】実開昭５３−１６２９５１号公報（第５図、第８図など）
【特許文献２】特許２６７０４２９号公報（図４、図２、図３など）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら従来例のように扉内にて扉戻り動作機構であるバネなどを埋設させる場合には景観意匠的にはスッキリとするが扉内部への組込み後での扉開閉力の調整や不具合発生時の交換が困難となるだけでなく、扉の厚みが増して着たり断熱構造などの懸念事項が発生する。また扉と本体を連結して扉閉機構を構成する場合には大型の冷蔵庫になればなるほど扉と本体の設置ズレのバラツキや扉の上下方向の平行度や前後方向の浮き具合により上手く連結しない懸念があった。またヒンジ軸と一体の扉開閉機構とした場合は扉突き上げ時や扉ぶら下がり等の重負荷時発生時に機構にストレスが掛かり機構が正常に動作しなくなる問題点がある。
【０００７】
さらに回転式扉の減速機構としては住居用の玄関扉やオフィス扉などの扉外周フレーム部と扉本体をアームで繋いだ方式などがあるが、これも機構内部に複雑な機構のオイルダンパーやバネ機構を設けているが非常に機構が大きく、かつ高価で冷蔵庫のような家電製品にそのまま搭載するのは困難であると同時に、冷蔵庫の使い勝手においては扉全開時以外の扉開角度においても食品の出し入れの使い勝手上、扉が勝手に自閉することは許されず、そのまま玄関扉機構を冷蔵庫に流用することはできないという問題点がある。
【０００８】
従来の家庭用の冷凍冷蔵庫における扉開閉機構は家庭の主婦のような使用者が強い力で扉を閉めることによる推進力により扉を閉めていたため、扉を閉める推進力の加減や扉の大きさや扉ポケット収納量などにより扉が完全に閉まらずに半開きとなり冷気漏れによる冷蔵庫内の温度上昇につながっていた。また近年の冷凍冷蔵庫においては扉の枚数が増加傾向にあり扉の回転軸であるヒンジ部からの回転半径が小さいものは特に扉を閉める大きな推進力が必要で、そのため扉を閉める時に発生する音や扉閉直前での指挟みなど使用者側からの不満となる問題点があった。
【０００９】
本発明は、以上のような問題点を解決するためになされたもので、扉を軽く閉めても確実に扉を閉めることが出来る実用的な冷蔵庫を得ることを目的とする。また、安全性を向上させることが可能で、静音性や高級感も向上させることができる冷蔵庫を得ることを目的としている。また本発明は信頼性が高く使いやすい冷蔵庫を得る事を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明にかかわる冷蔵庫は、冷蔵庫扉に設けられ扉開閉角度に応じて接触する接触体をスライドさせるスライド手段と、接触体を一端にて支持し冷蔵庫本体に固定された扉開閉機構に他端を支持されて冷蔵庫扉の回転角度に追随して回転するアーム手段と、扉開閉機構に設けられ冷蔵庫扉の開きに応じてアーム手段の回転を伝達され冷蔵庫扉を閉鎖させる力を蓄える弾性手段と、を備えたものである。
【００１１】
本発明にかかわる冷蔵庫は、冷蔵庫扉に設けられ扉開閉角度に応じて接触する接触体をスライドさせるスライド手段と、接触体を一端にて支持し他端を弾性手段と接続されて冷蔵庫扉の開閉に伴う回転角度を伝達する角度伝達手段と、角度伝達手段に接続され冷蔵庫庫室内への収納物の出し入れが出来ない狭い角度の開放に対しては弾性手段の冷蔵庫扉を閉鎖する力を打ち消す減速力を加える減速手段と、を備え、冷蔵庫扉が開放時に弾性手段に蓄えられた冷蔵庫扉を閉鎖する力による扉戻り速度を減速手段にて遅くさせるものである。
【００１２】
本発明にかかわる冷蔵庫は、冷蔵庫扉に設けられた係合手段に接触する接触体を一端にて支持し他端を弾性手段と接続されて冷蔵庫扉の開閉に伴う回転角度を伝達する冷蔵庫本体に設けられた角度伝達手段と、角度伝達手段に設けられ冷蔵庫庫室内への収納物の出し入れが出来ない狭い角度以上の開放に対しては弾性手段の冷蔵庫扉を閉鎖する力を解除する閉鎖力解除手段と、を備えたものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る冷蔵庫は、冷蔵庫扉にほとんど部品を設けることなく冷蔵庫扉を閉める時の動作性を向上させて容易にかつ確実に扉を閉めることができる信頼性が高いものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
実施の形態１．
以下、本発明の実施の形態１について、添付の図面を用いながら説明する。図１は本発明の実施の形態１の扉開閉機構を備えた冷凍冷蔵庫の概略図である。図２は本発明の実施の形態１の扉開閉機構周辺の概略図である。また図３は本発明の扉開閉機構における扉上部の機構部の詳細図である。なお、同一構成の部分については同一符号を付けて説明を省略する。
【００１５】
図１において、１は複数の貯蔵室を備えた冷蔵庫本体であり、２は冷蔵室、３は製氷室、４は切替室、５は野菜室、６は冷凍室であり、各部屋は各部屋の扉７等と断熱壁８によって囲まれ、外気および他の貯蔵室と断熱され収納される食品を冷気を循環させて冷却している。９は扉開閉機構であり、上部に設けた冷蔵室２に対し両開き、すなわち冷蔵室右扉１０は左に開放され、冷蔵室左扉１１は右に開放されて庫室内の食品出し入れを行えるものである。なおこの例では上部の扉を両開きとする形態を説明するが片開き扉であっても良いし、あるいは図１とは異なり冷蔵庫本体２の下方に左右に開閉可能な扉、両開きであろうと片開きであろうと、を設け扉開閉機構９を冷蔵庫本体の下面に設けても良いし冷蔵庫本体１の壁を形成する断熱材の中に埋め込んでも良いことは当然である。
【００１６】
図２、図３において、左右に開く扉は扉回転ヒンジ軸２９を中心に回転しており、扉に設けられた表示装置である液晶パネルなどや両開き扉における中仕切り機構に設けられた結露防止用のヒータなど電気部品を動作させるリード配線１３は冷蔵庫本体１に固定されたヒンジ１２に設けられたヒンジ軸２９を介して冷蔵庫本体１と扉との間を接続している。冷蔵庫扉１０などにはその上部の扉に沿った方向にレール機構１４が設けられている。なおこのレール機構として図２、図３では扉上面に上下方向に溝を設けた凹溝としているがレール構造の部品を扉上面以外の上部に取り付けても良い。扉回転機構９と扉１０を連結するアーム１５を設け、このアームの先端のローラー１６をこのレール機構である凹溝に挿入し接触させて動作させることにより本体側に引き込み扉を閉める。なおこのアーム１６は扉回転機構９の支持軸２８に支持され扉の開閉に応じて回転しながら扉回転機構９に冷蔵庫扉を開放する際の回転角度を伝達している。
【００１７】
左右のいずれかに開放される冷蔵庫の扉を開閉する回転扉の場合、扉端面に設置した回転ヒンジ軸を中心に扉が回転し扉を開閉させる方式となっている。扉を閉める際にはヒンジ軸から遠い扉端面を冷蔵庫を使用する使用者が押すことにより扉に推進力を与えてその慣性力で扉が閉まる。しかしながら近年増加傾向にある両開きタイプの扉などは扉の巾寸法が短く、扉を閉める力を加える点がヒンジ軸に近いため扉を閉めようとする慣性力が働きにくく扉が完全に閉まらないケースが特に発生しやすい。よって使用者はより強い力（速度）で扉を閉めるため扉間の指挟みや扉閉音などの不満が発生していた。また高年齢層や体の不自由な方等が使用する場合においては特に扉閉のために強い推進力を扉に与えることは非常に困難であったが上記のように本発明の扉回転角度を伝達する構造で扉に閉鎖力を与える扉回転機構９により冷蔵庫扉にほとんど部品を設けることなく扉構造を標準構造のままの簡単な構造で誰でもが確実に静かに扉を閉めることが出来る。
【００１８】
次にこの扉開閉機構９について図５を含めて説明する。扉開閉機構の実現手段はいろいろ存在するが、まず電気的手段にて実現しないことが有効な手段となり、節電にもなる。それはモータや位置センサーといった構成によるコストアップ、信頼性確保の複雑化だけでなく店頭における非通電展示時の有効性や引越しや瞬停時等にも電気的手段を用いない場合確実に動作させることが出来るので有効な手段となる。よってギアやバネ、減速機構例えばオイルダンパー等の機構で構成することが扉開閉機構実現手段として効果的である。この扉開閉機構９は冷蔵庫本体１の上面に螺子などで固定された箱体で図５に示すように内部に開放された扉を戻す弾性体であるバネ１９などが設けられている。このように扉開閉機構９の端部にアーム１５を支持する支軸２８を備えこの支軸２８を中心に回転するアームの回転角度すなわち扉の開放される角度を移動プレート３１の回転に伝える。移動プレート３１は角形状の平板でアーム１５とアーム側の一端が接続部にて接続されアーム側の他端には箱体に支持された回転軸が設けられこの回転軸を中心にアームの動きに応じて移動プレート３１は回転する。一方反アーム側の一端はバネ１９に接続され、扉開放時はバネが閉まる方向にバネ力が蓄えられる。この結果扉の回転角がアームの回転角となり、移動プレートの回転角となってバネまで伝達し扉の開放位置に応じて扉戻り力をこのバネを閉まる方向で蓄え、且つ扉を閉める場合は戻り力をバネから移動プレート、アームを介して扉に伝達する。この移動プレート３１の反アーム側他端には、扉が閉まる速度を減速する減速手段３２なども設けられている。またアーム１５と移動プレート３１とを接続する接続部にはラチェット機構付きのギアの組み合わせが設けられ、移動プレートの回転角度を例えば扉閉鎖状態から開放角度２０度までラチェットをかみ合わせ両方のギアを通して動きを伝達し、それ以上の角度の扉開放時にアーム１５が回転しアーム側のギアは回転しても移動プレート側のギアは空転するだけで移動プレートに動作を伝えないで移動プレートはストッパーにて停止位置にとどまる構造となっている。すなわち冷蔵庫扉が一定角度以上に開放される際はアームからのそれ以上の回転力が伝わらず、またバネの戻り力も伝えられない。
【００１９】
また扉を閉める場合一定以下の回転角度になると接続部のギアがかみ合い、戻り推進力として扉開時にバネに蓄えられたバネ力にて扉閉推進力を発生させる。このことにより小さな力で扉を確実に閉めることが可能となり扉ポケットに多くの収納量が入っている場合にでも、高齢者の方など誰でもが楽に扉を閉めることができるユニバーサル設計対応の構造を得ることができる。さらに収納容量増加に伴い採用されてきている冷蔵室扉の両開きなどは扉回転軸からの距離が短く、扉閉推進力を与えても慣性モーメントが生じにくいため更に有効となり、両開きの扉の間に介在する冷気漏れを防ぐ仕切り板の引き込み性改善に対しても有効な手段となる。
【００２０】
また冷蔵庫の扉開閉における使い勝手としては扉が開いている時には庫内の食品を出し入れするため扉が勝手に閉まってはならない。よって扉開閉機構については扉開状態では扉閉力が働かないように機構を切り離し、扉閉時のみ扉閉力が働くような機構としなければならない。その扉閉力が働く領域は実際庫内の食品の出し入れを実施しない狭い扉開角度、例えば約２０°以内とすることにより双方の機能を両立することが可能となる。この狭い角度は扉内側に設けた扉ポケットの食品も出し入れできない構造で、ポケットを簡素化する扉構造に応じてもっと狭い１０度程度の角度でも良いし、扉ポケットを支える扉内板で形成される土手構造の大きさによっては範囲を広げて２５度程度でもかまわない。このように扉を開き収納品を出し入れする範囲では扉には戻り力がかかることなく、手前の冷蔵庫扉に設けたポケットからの取出しなど必要最小限の範囲以下の開放角度になった場合に初めて扉に自動的に戻り力を加えることになる。
【００２１】
このように扉開時の具体的な切り離し機構としてはある設定角度以上扉が開いたところで機構の一部にストッパー機構を働かせて、扉閉推進力を発生させるバネの巻き上げを保持したまま待機し、扉に接続された部分のみの機構をフリー機構として可動させることにより実現可能となる。このバネ１９からの扉を閉鎖するための蓄えられた戻し力の伝達を解除する閉鎖力解除手段は扉と接触して力を伝えるローラ１６を指示するアームと移動プレートのような角度と力を伝達する構造の途中に設ける必要があり、扉開閉機構９の中に設けることで箱体の中に構造が纏められるので扱いやすい。この解除する扉開放の角度範囲は冷蔵庫開閉時に最も手前にある冷蔵庫扉ポケットへの食品の出し入れなどを行えない範囲以上であれば良い。すなわち食品を出し入れしているときは自動的にバネ力で戻ることは避ける。
【００２２】
また本発明では冷蔵庫扉をバネの力により戻すが、使用者の手で閉める推進力とバネの力が重なり急速にしまるような場合に対し、締め切り直前でこのしまる速度を減速させることにより手をはさむというようなトラブル防止が可能になる。更に冷蔵庫扉の開閉を静かに行うことが出来る。この減速手段３２としても電気部品を使用する構造で無く機械機構により解決する。例えば減速機構は図５に示すように機構内のオイル量の漏れ量を調整して回転速度を調整するオイルダンパーやギアを輪列させて減速させるギアダンパー（メカダンパー）などが挙げられる。さらにこのような減速機構を設ける代わりに柔軟なゴムやクッション材で機構を移動プレートの反アーム側に接触させて移動プレートの移動の速度を抑え減速させても良い。この減速を行う扉開放の角度設定範囲はバネなどの弾性手段が冷蔵庫扉を開閉する力を解除する閉鎖力解除手段の設定する角度範囲と同程度もしくはこれより広い範囲でもかまわない。効果的に減速を行ないたい範囲は食品を庫室に出し入れできない２０度程度であるが、ゴム材やクッション剤を使用する場合、開放角度２０度程度で有効に減速させようとするとそれ以上広い範囲の角度から減速をはじめる必要がある。移動プレート３１の回転角度の変化速度をやわらかいクッション材で抑えるにはこのクッション材の縮み代である厚み寸法が必要で、２０度を超える広い角度から扉がしまるよりも更に縮む厚さの寸法が必要である。すなわち図５に示すように移動プレート３１は一定角度で回転の動きが制限され扉閉鎖力は解除されるが、この一定角度位置において減速手段３２は既に若干は縮む寸法のクッションを設ければよい。
【００２３】
その扉開閉機構９の設置方法であるがヒンジ１２にも受けられた扉回転ヒンジ軸２９近傍に設置する方が扉１０、１１と冷蔵庫本体１を連結させる機構がコンパクトに構成できるだけでなく、扉１０、１１の設置ズレや傾斜などのバラツキの影響が少ないので有利となる。しかし扉回転ヒンジ軸２９上に本機構９を設置するのは扉の回転軌跡など機構構成には有利となるが、図３に示すように扉の突き上げや子供のぶら下がりなどによる重負荷発生時に機構部にストレスが加わり正常に機能しなくなることが予想される。また扉ヒンジ軸２９に扉と本体を結ぶリード線１３などが存在する場合にはその部分を避ける必要が発生する。またヒンジ軸２９の真上に機構を設置する場合は従来のヒンジ機構を満足した上で設置するため若干製品高さ寸法が大きくなってしまう。そこで図２に示すようにヒンジ軸２９の近傍ではあるがズラして設置することによりヒンジ軸のリード線部１３を逃げることも可能になり、また高さ寸法を若干抑えることができる。
【００２４】
さらに扉回転時の軌跡による扉上コーナ部の形状も確保できて従来通りの扉上部の意匠性を確保することが可能となる。組立て手順として図１の扉１０、１１をヒンジ軸１２で組立て・固定した後に本機構を設置することができるため工作性が良く、サービス性やリサイクル性も良くなる。またこのような冷蔵庫組立後の追加構成とすることにより本機構の搭載有無を選択できるため標準機と専用機といった区分けが後から部品を取り付けるか取り付けないかだけであり、構造や部品の標準化が推進される。
【００２５】
この自動的に扉が戻る機構を追加する際には扉開閉回数の多い扉に設置するとより有効である。通常冷蔵庫の使用において扉開閉回数が最も多いのは冷蔵室扉であり、冷蔵庫においてはこの最も使用頻度の高い冷蔵室を使用者が使い易いように冷蔵庫の最上段にレイアウトしているものが多い。よって本機構を冷蔵庫本体１の天井面に設置するとスペース的な制約が解消されて機構構成の余裕度が増してくる。通常冷蔵庫の据付においては巾方向や奥行方向は制約が存在するが冷蔵庫高さ方向においては据付余裕度が存在するため冷蔵庫本体１の天面で配置することが有効な手段となる。これにより扉の断熱壁中に本機構を埋める場合には断熱厚さや内容積の確保が困難となり、あるいは複雑な扉構造を必要として製造が困難になるため本体の外に設置する方が良い。
【００２６】
しかし本機構９を各部屋の仕切り断熱部に埋め込むことにより冷蔵庫下方にレイアウトされている回転扉についても適用することが出来る。例えば下方にビンやペットボトルなど背の高い収納品を収納する片開き扉を有する庫室を設けたばあい、本機構９を冷蔵庫本体の断熱部に収納したり下面に設けることが出来る。また本機構９を用いた扉においては従来の扉に設置されている他の扉を閉めた時に冷蔵庫内の圧力が上昇しその周囲の扉が浮いて扉が開いてしまう現象を防止する機構部品、例えば扉の開閉を着脱させて固定する機構を廃止することが可能となりコスト低減も図ることが出来ると同時に、扉を開ける際にこの固定機構に必要な開放力を低減することが可能となる。また本発明の扉開閉機構９には扉開閉の際扉に力を伝達するアームや移動プレートなどにて説明してきた角度伝達手段が設けられており、この構造を利用してさらに扉を開ける際に必要な開放力を低減させるためのアシストバネを本機構内に限らず、扉回転軸から離れた位置に追加設置しても良い。
【００２７】
図３は本発明の実施の形態の扉開閉機構における扉上部の機構部の詳細図である。なお、同一構成の部分については同一符号を付けて説明を省略する。扉１０と冷蔵庫本体１を連結する機構で実現するためには、扉突き上げやぶら下がりなどの重負荷時にも耐える機構、もしくは影響を受けない機構にしなければならない。その実現手段としては冷蔵庫本体１と扉１０を連結させる機構とする際には上下左右方向に扉が動いても吸収出来る機構とすることが望ましい。もちろん扉と本体を連結させない方式の場合は突き上げ等の影響は受けにくいが、扉ズレ発生時などに機構が正常に働かないケースが発生するため、連結している方がより確実に扉を引き込むことが可能となる。扉を引き込むためには冷蔵庫の前後方向に力を加えることにより可能となるため前後方向を制約し、上下左右方向をフリー機構としたい。その具体的な機構としては扉１０，１１本体上部に長方形の凹レール形状１４を設けて、その中を本体側機構から飛び出してきたアーム形状１５の先端にローラー１６を付けたパーツにて可動させて扉を開閉させるスライダー機構が挙げられる。本機構の場合凹部の深さ寸法を扉突き上げ時にも当たらないような寸法Ａたとえば７ｍｍ以上とすることによりストレスを受けることはなくなる。当然上方向はフリーとなるため扉ぶら下がりなどの重負荷発生時などにも機構への影響は皆無となる。また左右方向もローラー１６がスライドする範囲よりも大きく設けることにより左右方向の扉取付けのズレなども吸収することができる。このように扉開閉方向にローラ１６が溝１４の壁面に接触するので扉を戻す力をバネから加えることが出来る。
【００２８】
さらに扉開閉時の安全性に関しても確保する必要がある。図４は本発明の実施の形態１の扉開閉機構における安全ガード形状図である。なお、同一構成の部分については同一符号を付けて説明を省略する。本機構は特に開閉機構部における指挟みに留意しなければならない。具体的には冷蔵庫天井面に設置してある場合には利用者の下方からの指挟みを防ぐためにガード１７を機構部に設置する。またゴキブリ等の虫やゴミ侵入なども考慮して機構部およびヒンジカバーにて極力エンクローズする構成とする。また扉上部のレール凹部１６への異物侵入も考慮し、扉閉時にはレール凹部の上方をカバーしてこれを防止する。扉閉推進力を小さくすると同時に安全性を確保することによりユニバーサル設計となる。図４に示すようにガード１７は支持軸２８を中心として開閉可能な接続されたプラスチックプレートの重なる扇状平板であって、扉閉鎖時はアーム１５の下面に反支持軸側一端が固定され他の反支持軸側一端は扉開閉機構９の下面に取り付けられ、アーム１５の下面に収納されている。扉開放時は支持軸を中心に角プレートが重なりながら開く構造で、これにより冷蔵庫扉と扉開閉機構９やアーム１５との間を閉鎖して人の手や物がアームなどの動くものの間に挟まれない構造を形成する。なおアームの下面に設ける構造で説明したがアームの上面にも設け両方からはさむガードにしても良い。更にプレート同士が重なる扇状のガードではなく、１枚板のガードでも良く、その場合扉閉鎖時用に扉開閉機構側にこのガードを収納する収納部を設ける。
【００２９】
図５は本発明の実施の形態１の扉開閉機構にバネ調整概略図である。なお、同一構成の部分については同一符号を付けて説明を省略する。本機構においては扉閉速度をエンドユーザーの好みや経年変化による扉閉速度変化に対応するために冷蔵庫に組み込み後に調整機構がついていることが望ましい。具体的な手段としては機構を構成するバネ１９の巻き角度を調整してやるネジ１８を構成しておき、そのネジを閉めたり緩めたりすることにより扉閉速度の増減を調整する。他にはネジを使用しなくても、そのバネの端末を引っ掛ける形状を数箇所設けておくことにより調整可能となる。なお以上までの説明で冷蔵庫扉を閉鎖させる力を蓄える弾性手段としてバネ１９にて説明してきたが、移動プレート３１二油圧シリンダーを設けこの油圧機構により扉開放時に扉戻り力を蓄えさせても良い。その場合扉閉速度変化を調整させる調整機構としては図５の螺子１８にてシリンダー内の油漏れ量を調整する開口を変化させる構造になる。
【００３０】
図６は本発明の実施の形態１の扉開閉機構の意匠カバー概略図である。なお、同一構成の部分については同一符号を付けて説明を省略する。本機構は冷蔵庫天井面に位置しているため意匠性も確保しておかなければならない。その時従来のプラスチック製のヒンジ軸カバーのサイズを大きくしてヒンジ１２、ヒンジ軸２９と本機構を一緒にカバー２０することによりコストも安価にかつスッキリとした冷蔵庫天井面の意匠となる。また冷蔵庫正面から見た場合に最上部に位置する扉上部に本機構を隠す目隠し形状を設けたり、カバー２０形状を手前側矢あるいは側面側の高さを薄くして奥側を高くするなどの手段により更にスッキリとしたデザインとすることが出来る。また左右各々でカバーを構成するのも良いが冷蔵庫本体全幅においてカバーをするのも一つの方法である。その際には巾寸法が異なる機種が存在するため、その巾寸法を吸収するために左右各々１ヶのカバーと中央につなぎカバーを設置することにより部品の標準化が推進される。
【００３１】
本発明は、冷蔵庫扉にほとんど部品を設けることなく意匠性能が良いだけでなく、扉に構造上製造上の負担をかけない冷凍冷蔵庫の扉開閉機構において扉を容易にかつ確実に閉めることができるものである。また扉閉時に小さな推進力で扉を閉めることが可能なため、扉回転速度を減少させることが出来て、扉閉直前の指挟みや食品挟み等を防止できて安全性を向上させることが出来るものである。さらに扉を静かに閉めることが出来て静音性や高級感も向上させることができる技術に関するものである。また本発明の冷凍冷蔵庫においてギアやバネ、減速機構、例えばオイルダンパー等で構成された扉開閉機構を冷蔵庫天井面に設置して扉に何も取り付けずに扉を閉める時の動作性を向上させて容易にかつ確実に扉を閉めることができるものである。
【００３２】
本発明の冷凍冷蔵庫の扉開閉機構においてモータやセンサーといった電気部品を使用しない機械機構で構成したので安価で使いやすくリサイクルが容易な構成することが出来る。なお扉開閉機構の扉開放角度を伝達する角度伝達手段、バネなどは扉に戻り力などの力を加えるため鋼板等必要な強度の材料が望ましく、力のかからない部品はプラスチックでよい。
【００３３】
本発明の冷凍冷蔵庫の扉開閉機構において扉開角度が約２０°より大きな角度に開いた場合は扉開閉機構を解除することにより、扉が勝手に開いたり閉まったりせずに扉を静止状態にして庫内の食品等を容易に取り出すことができる。
【００３４】
本発明の冷凍冷蔵庫の扉開閉機構を冷蔵庫本体の天井面に設置し、最上部に位置する使いやすい庫室の温度帯の扉の動作性を向上させて容易にかつ確実に扉を閉めることができる。
【００３５】
本発明の冷凍冷蔵庫の扉開閉機構を冷蔵庫本体の天井面に設置する際に、扉開閉機構部を最上部に位置する温度帯の扉の回転軸であるヒンジの位置とズラした位置に設置させて、製品高さ寸法を極力抑えると同時にヒンジ部のリード線等の処理を可能としたものである。すなわちヒンジ１２にこの扉開閉機構を取り付けるとリード線を這わすことが困難になり、且つ動きのある部分によるリード線噛み込みなどの問題があるが、ヒンジ軸２９と支持軸２８とを平行状態で近接させるが位置を変えて設け角度伝達手段の動作領域とヒンジ１２をずらすことでリード線利処理を簡単にしている。更に冷蔵庫扉表面の液晶などの表示部だけでなく、両開き扉の構造の場合リード線の種類が増える構造である。両開き扉の中央には両開き扉の開閉動作に同期して仕切り部を閉鎖して断熱を行う中仕切り機構が設けられている。この中仕切り機構は扉に設けられ扉開放時には扉側に回転して収容され、扉閉鎖時には両扉間の上下方向の縦隙間を覆い冷気漏れを防止する構造である。この中仕切り機構に露付き防止用のヒータなどが設けられる場合はその電力供給用のリード線もヒンジ軸を介して扉に配線される。
【００３６】
本発明の冷凍冷蔵庫の扉開閉機構を冷蔵庫本体の天井面に設置する際に、扉開閉機構の一部を最上部に位置する温度帯の扉の上方に位置するレール構造と合わせて構成することにより、扉の設置寸法バラツキや扉段差、扉突き上げや扉重負荷時などの扉位置バラツキの吸収が可能で扉開閉機構に支障を及ぼさないものになる。
【００３７】
本発明の冷凍冷蔵庫の扉開閉機構において使用者による指挟みや異物挟みを防止するため機構部品やヒンジカバーなどで可能な限りエンクローズ出来るものである。
【００３８】
本発明の冷凍冷蔵庫の扉開閉機構を設置する場合に冷蔵庫に設置後でも扉閉速度が調整できるように機構部のバネの巻き角度を変化させる調整機構が設置してあるので、製造工程簡素化することのみならずいつでも後からの調整が可能になり使用者に合わせた使い勝手の良い冷蔵庫がいつでも得られる。
【００３９】
本発明の冷凍冷蔵庫の扉開閉機構を冷蔵庫本体の天井面に設置する際に、最上部に位置する温度帯の扉のヒンジの意匠カバーと扉開閉機構の意匠カバーを一体化したのでデザイン的に優れた製品が得られる。また扉の開閉動作を伝達するアームをもこのカバーで覆うことにより信頼感のあるデザインが得られる。
【００４０】
本発明は、以上のような構成を有するので、冷凍冷蔵庫の扉開閉機構において扉を軽く閉めても確実に扉を閉めることが出来ると同時に扉閉時の扉回転速度を減少させることが出来るため、扉閉直前の指挟みや食品挟み等を防止できて安全性を向上させることが出来る。また扉を低速度で閉めることが出来て静音性や高級感も向上させることができる。
【００４１】
本発明に係る冷凍冷蔵庫の扉開閉機構は、冷蔵庫本体で扉回転ヒンジ軸近傍にバネやギア、オイルダンパー等の機構を設置することにより扉には何も設けずに扉の外気との断熱構造を維持でき冷蔵庫の効率の良い扉構造を得ることが出来る。またこれらの機械的な機構により扉を閉める推進力を与えて扉の閉め忘れを防止する。本機構は食品取り出し性を考慮して、扉開の状態では扉が勝手に閉まらないように機構を切り離す構造とする。このことにより庫内への食品の出し入れ性は確保しつつ、食品の出し入れを通常行わない扉開角度、例えば扉開２０°以内においては本機構が働くようにすることにより使い勝手と扉閉め忘れを防止することの両立が可能となる。
【００４２】
また扉回転軸であるヒンジ部に本機構を直結させても良いが、製品寸法高さが若干大きくなってしまうと同時に扉の突き上げや重負荷時に本機構もダメージを受けてしまうため扉ヒンジ軸から独立させて配置すると製品高さも抑えつつ、強度的にも確保しやすくなる。また扉と冷蔵庫本体との設置位置ズレや扉の水平度が出ない場合なども想定されるため、その寸法バラツキを吸収できる機構とすることが望ましい。その機構としては扉閉力を発生させるために製品前後の方向には力がかかるようにして製品の上下左右の方向には力がかからないような構造とするのが望ましい。このような扉周辺の寸法バラツキを吸収する機構にて扉閉機構を構成すると実使用上有効である。
【００４３】
本発明に係る扉開閉機構を搭載した冷凍冷蔵庫は、ギアやバネ、減速機構例えばオイルダンパー等で構成された扉開閉機構を冷蔵庫天井面に設置して扉を閉める時の動作性を向上させて容易にかつ確実に扉を閉めることができるものである。
【００４４】
また、扉閉時の動作性を改善させるための扉開閉機構をモータやセンサーといった電気部品を使用せずに構成し実現できるものである。また、冷凍冷蔵庫の扉開閉機構において扉開角度が約２０°より大きな角度に開いた場合は扉開閉機構を解除させて、扉が勝手に開いたり閉まったりせずに扉を静止状態にさせて庫内の食品等を容易に取り出すことができるものである。
【００４５】
また、冷凍冷蔵庫の扉開閉機構を冷蔵庫本体の天井面に設置して、最上部に位置する温度帯の扉の動作性を向上させて容易に扉を閉めることができることが出来るものである。また、冷凍冷蔵庫の扉開閉機構を冷蔵庫本体の天井面に設置する際に、扉開閉機構部を最上部に位置する温度帯の扉の回転軸であるヒンジの位置とズラした位置に設置させることにより、製品高さ寸法を極力抑えると同時にヒンジ部のハーネス等の処理を可能にすることが出来るものである。
【００４６】
また、冷凍冷蔵庫の扉開閉機構を冷蔵庫本体の天井面に設置する際に、扉開閉機構の一部を最上部に位置する温度帯の扉の上方に位置するレール構造と合わせて構成することにより、扉の設置寸法バラツキや扉段差、扉突き上げや扉重負荷時などの扉位置バラツキ吸収可能で扉開閉機構に支障を及ぼさずに扉開閉ができるものである。
【００４７】
また、冷凍冷蔵庫の扉開閉機構においてエンドユーザーによる指挟みや異物挟みを防止するため機構部品やヒンジカバーなどで可能な限りエンクローズして安全性確保出来るものである。また、冷凍冷蔵庫の扉開閉機構において冷蔵庫に設置後でも扉閉速度が調整できるように機構部のバネの巻き角度を変化させる調整機構が設置してあり扉閉速度を調整できるものである。また、冷凍冷蔵庫の扉開閉機構を冷蔵庫本体の天井面に設置する際に、最上部に位置する温度帯の扉のヒンジの意匠カバーと扉開閉機構の意匠カバーを一体化して意匠性を確保出来るものである。
【００４８】
以上の説明では複数の扉を設けた冷蔵庫で特に両開き扉の例で説明してきたがこの構造に限定されるものでなく、上下に設けた複数の片開き扉を有する冷蔵庫や１枚だけの扉を設けた小型冷蔵庫に対し、扉開閉隙間による冷気漏れや温度上昇による食品腐敗などを防止でき扉の閉め忘れ対策として本発明の扉開閉機構を設けることは有効である。更に食品収納庫、野菜貯蔵室、家庭内にて扉付き貯蔵部を有する設備、屋外などの小型倉庫など冷暗所に食品や物を収納し板状の１つの扉を開閉して出し入れする構造に対しても、本発明の冷蔵庫として扉開閉機構を設けることが出来る。特に小型の扉や大型でも回転半径の小さい高さよりも幅の狭い扉に対し使用することにより、又は薄い扉に対しても扉の方にはほとんど機構部品を設けないすっきりとした構造で扉の意匠性が良いだけでなく、簡単な構造で安価、且つ安全な機構で隙間からの害虫侵入防止やいやな臭いの拡散防止などの効果があり確実に扉が閉鎖できる構造が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の実施の形態１の扉開閉機構を備えた冷凍冷蔵庫の概略図である。
【図２】本発明の実施の形態１の扉開閉機構周辺の概略図である。
【図３】本発明の実施の形態１の扉開閉機構における扉上部の機構部の詳細図である。
【図４】本発明の実施の形態１の扉開閉機構における安全ガード形状図である。
【図５】本発明の実施の形態１の扉開閉機構にバネ調整概略図である。
【図６】本発明の実施の形態１の扉開閉機構の意匠カバー概略図である。
【符号の説明】
【００５０】
１  冷蔵庫本体、  ２  冷蔵室、  ３  製氷室、  ４  切替室、  ５  野菜室、  ６冷凍室、  ７  扉、  ８  断熱壁、  ９  扉開閉機構、  １０  冷蔵室右扉、  １１  冷蔵室左扉、  １２  扉回転ヒンジ、  １３  リード線、  １４  レール、  １５  アーム、  １６  ローラー、  １７  ガード、  １８  調整ネジ、  １９  バネ、  ２０  ヒンジカバー、  ２８  支持軸、  ２９  ヒンジ軸、  ３１  移動プレート、  ３２  減速手段。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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