(57)【要約】【課題】  微細に粉砕された製品を得ることができる媒体攪拌型粉砕装置を提供すること。【解決手段】  原料入口を有する筒状の容器内に攪拌部材が回転自在に配置され、該容器内に形成される粉砕室に粉砕媒体が入れられており、原料入口から被粉砕物を含む原料を導入しながら攪拌部材を回転駆動することにより粉砕媒体を攪拌し、被粉砕物を微細粒子に粉砕する。攪拌部材は、外周部に筒状壁を有し一端が端部開口により開口した中空の筒型とし、筒状壁には粉砕媒体循環用開口を周方向に間隔をもって形成する。攪拌部材内部には、該攪拌部材と同軸に回転自在に分級用羽根車を配置する。分級用羽根車は、天板と該天板に対して軸方向に間隔をもった底板と、天板と底板との間に固定された複数の羽根部材とを備える。天板に羽根車駆動軸が固定され、羽根車駆動軸の中空内部が原料出口を形成する。羽根車駆動軸は、容器から外部に延び外部駆動源により回転駆動される。【選択図】      図１
2006212488.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原料入口を有する筒状の容器内に攪拌部材が回転自在に配置され、前記容器内に形成される粉砕室に粉砕媒体が入れられており、前記原料入口から被粉砕物を含む原料を導入して前記攪拌部材を回転駆動することにより前記粉砕媒体を攪拌し、被粉砕物を微細粒子に粉砕するようになった媒体攪拌型粉砕装置であって、
前記攪拌部材は、外周部に筒状壁を有し一端が端部開口により開口した中空の筒型であり、前記筒状壁には粉砕媒体循環のための複数の循環用開口が該筒状壁の周方向に間隔をもって形成され、
前記攪拌部材の中空内部には、前記攪拌部材と同軸に回転自在に分級用羽根車が配置され、
前記分級用羽根車は、天板と、前記天板に対して軸方向に間隔をもって配置された底板と、前記天板と底板との間に周方向に間隔をもって固定された複数の羽根部材とを備え、前記天板には中空の羽根車駆動軸が固定され、前記羽根車駆動軸の中空内部が前記羽根車の前記天板と底板との間の空間に開口して原料出口を形成しており、前記羽根車駆動軸は前記容器を貫通して外部に延び外部駆動源により回転駆動されるようになった、
ことを特徴とする媒体攪拌型粉砕装置。
【請求項２】
請求項１に記載した粉砕装置であって、前記羽根車駆動軸は前記攪拌部材とは独立して回転駆動されることを特徴とする粉砕装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、攪拌部材を有する筒状の容器内に粉砕用媒体が入れられ、該容器に被粉砕原料を導入して攪拌部材を回転駆動することにより粉砕媒体に運動を生じさせ、被粉砕原料を微細粒子に粉砕するように構成された媒体攪拌型粉砕装置に関する。本発明の装置は、限定する意味ではないが、インク、塗料、顔料、セラミック、金属、無機物、フェライト、トナー、ガラス等の原料を微細粒子に粉砕または分散するための使用に特に適している。
【背景技術】
【０００２】
媒体攪拌型粉砕装置は、粒子原料を微細粒子に粉砕または分散する用途において多用されている。この種の装置においては、原料出口において被粉砕原料を粉砕用媒体から分離するために分離装置が設けられる。従来の粉砕装置において採用されている分離装置は、スクリーン或いは固定部と回転部との間に形成した微細スリットの形態によるものが一般的である。
【０００３】
スクリーン又はスリットの形態の分離装置は、近年要求が高まっているナノテクノロジーに対処するには多くの問題をはらむことが認識されている。すなわち、ナノテクノロジーにおいて要求される超微細粒子を効率的に得るには、粉砕媒体の寸法を従来に比し大幅に小さくすることが必要になる。しかし、従来の分離装置では、粉砕用媒体を小さくすると、短期間で目詰まりを生じ、かつ分離装置の部品磨耗も大きく、頻繁に整備や修理を行うことが必要になる。現在の技術では、粉砕媒体の大きさは、０．２ｍｍが限界であるといわれている。
【０００４】
従来の媒体攪拌型粉砕装置における上述の問題に対処するための提案が、幾つかなされている。これらの提案は、下記のものである。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−３０６９４０号公報
【特許文献２】国際公開ＷＯ９６／３９２５１号
【非特許文献１】粉体工学会誌第４１巻第８号（通巻４２３号）第１６ページないし第２３ページ、平成１６年８月１０日発行
【非特許文献２】粉体工学会第４０回夏季シンポジウム講演論文集、２００４年７月２９日〜３０日、第１３ページないし第１４ページ、技術講演５「微小ビーズ対応ビーズミルの凝集ナノ粒子の分散」
【０００６】
非特許文献１及び２は、遠心力を利用して粉砕媒体と被粉砕粒子を含むスラリーとの分離を行うことにより、０．０３ｍｍサイズのビーズ状粉砕媒体を使用できるようにした媒体攪拌型粉砕装置を開示している。そして、これらの文献においては、このように微小サイズの粉砕媒体を使用して、攪拌部材の回転速度を特定の範囲にすることにより、粉砕又は分散された粒子の再凝集を防止して、微細な粉砕効果が達成できたことが報告されている。これらの文献では、この装置で０．０３ｍｍサイズのビーズ状粉砕媒体を使用して粉砕を行う場合、ロータすなわち攪拌部材の周速１０ｍ／ｓにおいて最良の粉砕効果を達成できると述べている。
【０００７】
特許文献２は、非特許文献１及び２に示された粉砕装置についての国際特許出願である。この文献に開示される粉砕装置では、分離装置は、スラリー出口側において攪拌部材を有する攪拌軸に取り付けられた一対のディスクを備える。これら一対のディスクの間にはブレードが配置され、これらディスクの間の空間が攪拌軸の中空内部に連通する。攪拌軸の中空内部がスラリー出口を構成する。
【０００８】
非特許文献１及び２並びに特許文献２に記載された粉砕装置においては、一対のディスクとブレードからなる分離装置が攪拌軸により回転駆動されるため、被粉砕粒子より比重の大きい粉砕媒体が遠心力により半径方向外向きに付勢され、被粉砕粒子を含むスラリーのみが出口から排出される。この遠心作用により、０．０３ｍｍといった極めて小さいサイズの粉砕媒体でも分離装置の目詰まりを生じさせることなく分離を行うことができるものと理解される。
【０００９】
しかし、これの文献に記載された粉砕装置では、分離装置が、粉砕装置のスラリー出口側端部において攪拌部材に対し軸方向に並んで配置されているので、粉砕媒体が容器のスラリー出口付近に密集することは避けられず、実験段階ではある程度の効果が得られるとしても、長時間にわたる連続運転が必要になる実用機では、分離装置に目詰まりを生じることは避けられない。
【００１０】
特許文献１は、円筒状容器内に環状隙間を介して円筒状のロータを回転自在に配置し、該環状隙間からロータ内部を通り排出口に至る流路を形成した媒体攪拌型粉砕装置を開示する。この装置においては、ロータ内の流路の途中に、粉砕媒体をスラリーから分離するための遠心分離装置が設けられ、遠心分離した粉砕媒体を環状隙間に送り出すための循環用開口部がロータに形成される。遠心分離装置は、ロータの回転駆動軸内を貫通する別の回転駆動軸により回転駆動される。この特許文献１の粉砕装置では、遠心分離装置は、その回転駆動軸の端部に取り付けられた複数の羽根部材からなる羽根車により構成され、ロータ内の流路を通るスラリー及び粉砕媒体は、この羽根車の軸心に向けて送られて、羽根車の回転に伴い比重の大きい粉砕媒体が半径方向外向きに押しやられることにより、スラリーから分離される。この文献には、直径が０．１ｍｍの粉砕媒体を使用した例が示されている。
【００１１】
この特許文献１に記載された装置では、スラリーと粉砕媒体の混合物が、ロータ内の流路から羽根車の軸心部分に直接送り込まれるので、粉砕媒体が分離装置の羽根に直接当り、該羽根によって半径方向外向きに弾き飛ばされることになり、羽根車の早期の磨耗を生じる。また、この粉砕装置では、遠心分離装置部分においてスラリーに乱流が生じるため、粒子の粒度による分級作用を期待することができず、粒子は幅広い範囲に分布する粒度範囲をもつものとなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
本発明は、微小直径の粉砕媒体を使用する場合に、被粉砕粒子と粉砕媒体との確実な分離だけでなく、粒子の粒度による分級作用も達成できて、微細で、かつ、狭い粒度分布幅に粉砕された製品を得ることができ、しかも、分離装置の磨耗が少ない媒体攪拌型粉砕装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記課題を解決するため、本発明は、原料入口を有する筒状の容器内に攪拌部材が回転自在に配置され、該容器内に形成される粉砕室に粉砕媒体が入れられており、原料入口から被粉砕物を含む原料を導入しながら攪拌部材を回転駆動することにより粉砕媒体を攪拌し、被粉砕物を微細粒子に粉砕するようになった媒体攪拌型粉砕装置に関する。本発明の粉砕装置においては、攪拌部材は、外周部に筒状壁を有し一端が端部開口により開口した中空の筒型とし、筒状壁には粉砕媒体循環のための複数の循環用開口を該筒状壁の周方向に間隔をもって形成する。攪拌部材の中空内部には、該攪拌部材と同軸に回転自在に分級用羽根車を配置する。分級用羽根車は、天板と、該天板に対して軸方向に間隔をもって配置された底板と、天板と底板との間に周方向に間隔をもって固定された複数の羽根部材とを備える。天板には中空の羽根車駆動軸が固定され、該羽根車駆動軸の中空内部が羽根車の天板と底板との間の空間に開口して原料出口を形成する。羽根車駆動軸は、容器を貫通して外部に延び外部駆動源により回転駆動される。
【００１４】
粉砕装置の作動においては、例えば被粉砕用の粒子を含むスラリーを原料入口から粉砕室に導入しながら攪拌部材と羽根車を回転駆動する。攪拌部材の回転により、粉砕媒体には攪拌運動が与えられ、スラリー内の粒子は粉砕媒体から与えられる剪断作用により粉砕ないしは分散作用を受ける。粉砕媒体及びスラリーは、攪拌部材の一端の端部開口から該攪拌軸部材の中空内部に入る。ここで、粉砕媒体及びスラリーは、分級用羽根車により回転運動を与えられ、比重の大きい粉砕媒体は、遠心力の作用により半径方向外向きの運動を生じて攪拌部材の筒状壁に形成した循環用開口から粉砕室に戻される。このようにして、粉砕媒体には、粉砕室から端部開口を通って攪拌部材の中空内部に入り、攪拌部材の円筒壁の循環用開口から粉砕室に戻る循環運動が与えられる。比重の小さいスラリーは、被粉砕粒子を伴って天板と底板との間の間隙から原料出口に出る。
【００１５】
分級用羽根車の回転を攪拌部材の回転とは独立に制御できるようにすると、該羽根車を分級のために最適な攪拌点数で駆動できるようになり、優れた分級効果を達成することができる。典型的には、攪拌部材の回転速度は４〜１５ｍ／ｓとすればよいが、最も普通の回転速度は１０〜１２ｍ／ｓである。分級用羽根車の回転速度は、典型的には４〜２０ｍ／ｓとすればよいが、通常は１０ｍ／ｓで十分に満足できる効果が得られる。
【００１６】
本発明においては、羽根車が天板と底板、及びその間に挟まれた複数の羽根部材とから構成されるので、循環する粉砕媒体が直接はね部材に当ることがなく、羽根部材の急激な磨耗が防止される。
【００１７】
攪拌部材は、円筒壁を挟んで端部開口とは軸方向反対側に放射状のフランジを有する形状とし、この放射状のフランジにも粉砕媒体の循環用開口を形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施形態を図面を参照して説明する。
【００１９】
図１及び図２を参照すると、これらの図は本発明の第１の実施形態を示すものであり、図示される媒体攪拌型粉砕装置１は、円筒形のバレル２と、該バレル２の一端部に固定された端板３及び他端部に固定されたフレーム４により構成された容器を備える。バレル２の内部には、攪拌部材５が配置される。
【００２０】
攪拌部材５は、一端部に端部開口５ａが形成された円筒壁５ｂと、該円筒壁５ｂの他端に形成されたフランジ５ｃからなり、フランジ５ｃには回転駆動軸６が固定されている。回転駆動軸６は、フレーム４を軸方向に貫通して延び、端部は、図示しない駆動用プーリ等の周知の駆動機構を介して電動モータ等の駆動源に接続されており、図２に矢印で示す方向に回転駆動される。円筒壁５ｂには、図２に示すように周方向に間隔をもって媒体循環用開口となるスリット５ｄが形成されている。スリット５ｄは、攪拌部材５の回転方向に対して、図２に示す方向に斜めに傾斜させることが好ましい。攪拌部材５のフランジ５ｃにも、複数の媒体循環用開口５ｅが、図２に示すように周方向に間隔をもって形成される。
【００２１】
攪拌部材５と容器の内壁面との間には、粉砕室７が形成される。フレーム４には、粉砕室７にスラリーを導入するための原料入口８が形成される。また、媒体攪拌型粉砕装置において周知のように、容器内部にはビーズ状の粉砕媒体９が入れられる。
【００２２】
攪拌部材５の中空内部には、分級用羽根車１０が配置される。羽根車１０は、天板１０ａと該天板１０ａに対し軸方向に間隔をもって配置された底板１０ｂを備え、天板１０ａと底板１０ｂとの間には、複数の羽根部材１０ｃが周方向に間隔をもって配置され、天板１０ａと底板１０ｂに固定されている。天板１０ａには、その中心部に中空の回転駆動軸１１が固定されている。駆動軸１１は、攪拌部材５の駆動軸６を貫通するように配置され、端部が図示しない駆動用プーリ等の周知の駆動機構を介して電動モータ等の駆動源に接続されている。この実施形態では、駆動軸６と駆動軸１１は、互いに独立して異なる回転数で駆動される。羽根車１０の駆動軸１１は、その中空内部が天板１０ａと底板１０ｂの間の空間に開口して、粉砕済みのスラリーを容器外に排出する原料出口１２を構成している。
【００２３】
駆動軸６とフレーム４との間には軸封シール１３が配置され、駆動軸６と駆動軸１１との間には軸封シール１４が配置されている。駆動軸６は軸受１５によりフレーム４に回転自在に支持され、駆動軸１１は軸受１６により駆動軸６に回転自在に支持されている。
【００２４】
作動においては、原料入口８から被粉砕粒子を含むスラリーを導入しながら攪拌部材５及び羽根車１０を回転駆動する。粉砕室７内に導入されたスラリーは、粉砕媒体９とともに攪拌され、粉砕室内で回転運動を生じる。この粉砕媒体の回転運動のため、粉砕室内においては媒体攪拌型粉砕装置に周知の作用により、スラリー内の被粉砕粒子が粉砕ないしは分散される。スラリーは、粉砕媒体９とともに攪拌部材５の端部開口５ａ及び媒体循環用開口５ｅから攪拌部材５の中空内部に入る。ここで、スラリー及び粉砕媒体９には羽根車１０により回転運動が与えられる。この回転運動により、比重の大きい粉砕媒体９は半径方向外向きに付勢され、攪拌部材５の円筒壁５ｂに形成したスリット５ｄから粉砕室７に戻される。この場合、被粉砕粒子のうち、粉砕が不十分で粒子サイズが大きいものも同様に挙動する。一方、十分に粉砕されて比重が小さくなった粒子を含むスラリーは、羽根車１０の天板１０ａと底板１０ｂの間の空間に入り、駆動軸１１の内部の原料出口から排出される。この構成により、粒度分布幅の狭い粉砕を達成することが可能になる。
【００２５】
図３は、本発明の粉砕装置の第２の実施形態を示す図１と同様な断面図である。図２においては、図１の実施形態における部分と対応する部分に同一の符号を付して示す。図３に示す実施形態は、分級用羽根車１０の駆動軸１１が攪拌部材５の駆動軸６を通らず、端板３と一体に形成された支持フレーム３ａを通るように配置されている点が、図１の実施形態と異なる。
【００２６】
図４は、本発明の粉砕装置を使用する一態様を示す概略図である。粉砕装置１の原料出口１２は、パイプ２０の一端に接続され、該パイプ２０の他端はスラリータンク１７の上部に開放されている。タンク１７の底部はパイプ２１によりポンプ２２を介して粉砕装置１の原料入口８に接続される。スラリータンク１７内には、電動モータ１８により回転駆動される攪拌羽根１９が配置される。この配置により、スラリーは被粉砕粒子が所望の微細粒に粉砕されるまで、繰り返し粉砕装置１に通される。
【００２７】
以上、被粉砕粒子が液体に含まれるスラリーの形で粉砕装置に送られる湿式法について本発明の実施形態を説明したが、本発明は、乾式法にも同様に適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の粉砕装置の一実施形態を示す断面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ線に沿ってとった横断面図である。
【図３】本発明の他の実施形態を示す図１と同様な断面図である。
【図４】本発明の装置の一使用形態を示す概略図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  粉砕装置
２  バレル
３  端板
４  フレーム
５  攪拌部材
５ａ  端部開口
５ｂ  円筒壁
５ｅ  スリット
６  駆動軸
８  原料入口
１０  分級用羽根車
１０ａ  天板
１０ｂ  底板
１０ｃ  羽根部材
１１  駆動軸
１２  原料出口
【図１】
2006212488.tif 000003
【図２】
2006212488.tif 000004
【図３】
2006212488.tif 000005
【図４】
2006212488.tif 000006