(57)【要約】【課題】  撮影画面全体で被写体距離が等しい場合においてオートフォーカスのたびに異なる焦点検出エリアが選択されることを防止する。【解決手段】  撮影レンズのフォーカス情報を検出する対象となる焦点検出エリアが撮影画面内に複数設定され、複数の前記フォーカス情報に基づいて最終フォーカス情報を決定する焦点検出装置であって、前記焦点検出エリアの１つに対応するフォーカス情報を記憶するメモリと、前記記憶されたフォーカス情報と他の焦点検出エリアのフォーカス情報とを順次比較するフォーカス情報比較部と、前記他の焦点検出エリアのフォーカス情報が前記記憶されたフォーカス情報よりも所定量以上近距離であることを示す値である場合には前記他の焦点検出エリアのフォーカス情報を前記メモリに置換して記憶し、前記比較動作の終了時において前記メモリに記憶されているフォーカス情報を前記最終フォーカス情報に決定する最終フォーカス情報決定部と、を有することを特徴とする。【選択図】  図１
2006030764.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影レンズのフォーカス情報を検出する対象となる焦点検出エリアが撮影画面内に複数設定され、複数の前記フォーカス情報に基づいて最終フォーカス情報を決定する焦点検出装置であって、
前記焦点検出エリアの１つに対応するフォーカス情報を記憶するメモリと、
前記記憶されたフォーカス情報と他の焦点検出エリアのフォーカス情報とを順次比較するフォーカス情報比較部と、
前記他の焦点検出エリアのフォーカス情報が前記記憶されたフォーカス情報よりも所定量以上近距離であることを示す値である場合には前記他の焦点検出エリアのフォーカス情報を前記メモリに置換して記憶し、前記比較動作の終了時において前記メモリに記憶されているフォーカス情報を前記最終フォーカス情報に決定する最終フォーカス情報決定部と、を有することを特徴とする焦点検出装置。
【請求項２】
前記フォーカス情報比較部は、前記記憶されたフォーカス情報と他の焦点検出エリアのフォーカス情報とを焦点深度に基づく許容範囲を考慮して順次比較し、
前記最終フォーカス情報決定部は、前記他の焦点検出エリアのフォーカス情報が前記記憶されたフォーカス情報よりも前記許容範囲を超えて近距離であることを示す値である場合には前記他の焦点検出エリアのフォーカス情報を前記メモリに置換して記憶することを特徴とする請求項１に記載の焦点検出装置。
【請求項３】
前記撮影レンズのＦ値に関する情報を検出するレンズデータ検出部と、前記Ｆ値に関する情報に基づいて前記許容範囲を演算する許容範囲演算部と、をさらに有することを特徴とする請求項２に記載の焦点検出装置。
【請求項４】
被写体に関する距離情報を検出する対象となる焦点検出エリアが撮影画面内に複数設定され、複数の前記距離情報に基づいて最終距離情報を決定する焦点検出装置であって、
前記焦点検出エリアの１つに対応する距離情報を記憶するメモリと、
前記記憶された距離情報と他の焦点検出エリアの距離情報とを順次比較する距離情報比較部と、
前記他の焦点検出エリアの距離情報が前記記憶された距離情報よりも所定量以上近距離であることを示す値である場合には前記他の焦点検出エリアの距離情報を前記メモリに置換して記憶し、前記比較動作の終了時において前記メモリに記憶されている距離情報を前記最終距離情報に決定する最終距離情報決定部と、を有することを特徴とする焦点検出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複数の焦点検出エリアを有する焦点検出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複数の焦点検出エリアを有するオートフォーカスカメラでは、すべての焦点検出エリアのデフォーカス量に基づいて最適な焦点検出エリアをカメラが自動選択して合焦制御を行う自動選択モードを備えていることが多い。
この自動選択モードにおける最適な焦点検出エリアの選択方法に関しては、従来から以下の技術が公知である。特許文献１には、複数のデフォーカス量のうちから最も至近側のデフォーカス量に基づいて合焦制御を行う焦点検出装置が開示されている。また特許文献２には、複数の焦点検出エリアのデフォーカス量の分布状態に基づいて最終的なデフォーカス量を演算する自動焦点調整装置が開示されている。
【特許文献１】特許第２７５３５４４号公報
【特許文献２】特開昭６４−７７００８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、上記特許文献１のように最も至近側のデフォーカス量に基づいて合焦制御を行う場合には以下のような問題があった。例えば、壁を撮影する場合のように撮影画面全体で被写体距離が等しい状態ではすべての焦点検出エリアのデフォーカス量はほぼ同じとなる。しかし、各焦点検出エリアのデフォーカス量は検出動作ごとに多少ばらつくので、選択される焦点検出エリア（最も至近であると検出される焦点検出エリア）が検出動作ごとに異なることがある。すなわち、撮影画面全体で被写体距離が等しい状態でオートフォーカスのたびに異なる焦点検出エリアが選択されうるので、カメラの合焦制御に撮影者が不信感を抱くことがあった。
【０００４】
また、上記特許文献２の技術では、すべての焦点検出エリアのデフォーカス量をメモリに保持する必要があるので、焦点検出エリアの数の増加に比例してメモリの容量が増加してカメラのコストが増大する点で改善の余地があった。
本発明は上記従来技術の課題を解決するためのものであって、その目的は、撮影画面全体で被写体距離が等しい状態においてオートフォーカスのたびに異なる焦点検出エリアが選択されることを防止し、かつ焦点検出エリアの数に対してメモリの容量を抑制できる焦点検出装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明は、撮影レンズのフォーカス情報を検出する対象となる焦点検出エリアが撮影画面内に複数設定され、複数の前記フォーカス情報に基づいて最終フォーカス情報を決定する焦点検出装置であって、前記焦点検出エリアの１つに対応するフォーカス情報を記憶するメモリと、前記記憶されたフォーカス情報と他の焦点検出エリアのフォーカス情報とを順次比較するフォーカス情報比較部と、前記他の焦点検出エリアのフォーカス情報が前記記憶されたフォーカス情報よりも所定量以上近距離であることを示す値である場合には前記他の焦点検出エリアのフォーカス情報を前記メモリに置換して記憶し、前記比較動作の終了時において前記メモリに記憶されているフォーカス情報を前記最終フォーカス情報に決定する最終フォーカス情報決定部と、を有することを特徴とする。
【０００６】
請求項２の発明は、請求項１の発明において、前記フォーカス情報比較部は、前記記憶されたフォーカス情報と他の焦点検出エリアのフォーカス情報とを焦点深度に基づく許容範囲を考慮して順次比較し、前記最終フォーカス情報決定部は、前記他の焦点検出エリアのフォーカス情報が前記記憶されたフォーカス情報よりも前記許容範囲を超えて近距離であることを示す値である場合には前記他の焦点検出エリアのフォーカス情報を前記メモリに置換して記憶することを特徴とする。
【０００７】
請求項３の発明は、請求項２の発明において、前記撮影レンズのＦ値に関する情報を検出するレンズデータ検出部と、前記Ｆ値に関する情報に基づいて前記許容範囲を演算する許容範囲演算部と、をさらに有することを特徴とする。
請求項４の発明は、被写体に関する距離情報を検出する対象となる焦点検出エリアが撮影画面内に複数設定され、複数の前記距離情報に基づいて最終距離情報を決定する焦点検出装置であって、前記焦点検出エリアの１つに対応する距離情報を記憶するメモリと、前記記憶された距離情報と他の焦点検出エリアの距離情報とを順次比較する距離情報比較部と、前記他の焦点検出エリアの距離情報が前記記憶された距離情報よりも所定量以上近距離であることを示す値である場合には前記他の焦点検出エリアの距離情報を前記メモリに置換して記憶し、前記比較動作の終了時において前記メモリに記憶されている距離情報を前記最終距離情報に決定する最終距離情報決定部と、を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明では、先にメモリに記憶されたフォーカス情報の方が他の焦点検出エリアのフォーカス情報よりも最終フォーカス情報に決定されやすくなり、撮影画面全体で被写体距離が等しい状態には優先順位の高い焦点検出エリアが安定して選択される。
また本発明によれば、焦点検出装置が保持するフォーカス情報の数は焦点検出エリアの数にかかわらず２つの焦点検出エリアの分で足りる。したがって、焦点検出エリアの数が増加してもメモリの容量を抑制でき、コスト面で非常に有利である。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面に基づいて本発明の焦点検出装置の１実施形態である電子カメラを詳細に説明する（請求項１から請求項３の焦点検出装置に対応する）。
（電子カメラの構成の説明）
図１に示すように、本実施形態の電子カメラは撮影レンズ１００と、カメラ本体２００とから構成される。
【００１０】
撮影レンズ１００は、複数のレンズを組み合わせてなる撮影レンズ系１と、入射光量を制限するための絞り２と、撮影レンズ系１を駆動させるための駆動機構３と、レンズマイコン４およびレンズ側マウント５とを有している。レンズマイコン４にはデフォーカス量とレンズ駆動量との対応関係（変換係数）の情報が記録されている。またレンズマイコン４は撮影レンズ１００のＦ値に関する情報をカメラ本体２００に出力する。レンズ側マウント５には、駆動機構３およびレンズマイコン４と接続された電気接点が設けられている。
【００１１】
カメラ本体２００は、本体側マウント６と、後述の撮影機構と、焦点検出部１６と、メモリ１７およびＣＰＵ１８とを有している。
本体側マウント６はバヨネット機構やネジ機構等によりレンズ側マウント５と結合し、カメラ本体２００に撮影レンズ１００を交換可能に装着できるようになっている。この本体側マウント６にはレンズ側マウント５に対応する電気接点が設けられており、撮影レンズ１００の装着時にレンズ側マウント５および本体側マウント６の電気的な接続が確立するようになっている。
【００１２】
カメラ本体２００の撮影機構は、クイックリターンミラー７と、フォーカルプレーンシャッタ８と、撮像素子９と、拡散スクリーン１０と、コンデンサレンズ１１と、ペンタプリズム１２と、接眼レンズ１３と、スーパーインポーズ表示部１４と、クイックリターンミラー７の背面に配置されたサブミラー１５とを有している。
クイックリターンミラー７、フォーカルプレーンシャッタ８および撮像素子９は、撮影レンズ１００の光軸に沿って配置されている。
【００１３】
クイックリターンミラー７は、フォーカルプレーンシャッタ８および撮像素子９の前方に傾斜配置され、撮影時には上方に跳ね上げられて撮影光路から待避する。一方、通常時に撮影レンズ１００を通過した光束は、クイックリターンミラー７によって上方に反射されてファインダ光学系に入射するようになっている。また、クイックリターンミラー７の一部は光を透過するハーフミラーとなっている。そして、通常時にクイックリターンミラー７を透過した一部の光束はサブミラー１５によって下方に屈折され、光束が焦点検出部１６に導かれるようになっている。
【００１４】
撮像素子９は、撮影時に被写体像を光電変換してアナログ画像信号を出力する。このアナログ画像信号はＡ／Ｄ変換された後に画像処理部で階調補正、ホワイトバランスなどの処理が施されて撮影画像データとなって、撮影画像データは最終的に記録媒体に保存される（画像処理部および記録媒体の図示は省略する）。
拡散スクリーン１０はクイックリターンミラー７の上方に位置しており、通常時にクイックリターンミラー７で反射された光束が一旦結像するようになっている。拡散スクリーン１０上で結像した光束は、その後にコンデンサレンズ１１、ペンタプリズム１２および接眼レンズ１３を通って撮影者の目に到達する。
【００１５】
スーパーインポーズ表示部１４は、拡散スクリーン１０上の焦点検出エリアに対応する位置を点灯表示するためのＬＥＤやプリズム等で構成され、ペンタプリズム１２の近傍に配置されている。このスーパーインポーズ表示部１４は、ＣＰＵ１８が最終的に選択した焦点検出エリアを撮影者が視認できるように点灯表示する。
焦点検出部１６は、図２に示すように、視野マスク２１と、コンデンサレンズ２２と、絞りマスク２３と、セパレータレンズ２４と、ＣＰＵ１８に接続されたラインセンサ２５とを有する５組の焦点検出光学系を備えている。図２において、中央の３つの焦点検出光学系に対応する視野マスク２１には王字状の開口部が形成され、左右両側の焦点検出光学系に対応する視野マスク２１には垂直方向に延長する長方形状の開口部が形成されている。そして、各開口部に対応するラインセンサ２５がそれぞれ焦点検出を行って、撮影画面中に設定されたＡｒ１からＡｒ１１の１１箇所の焦点検出エリアにおける焦点調整状態が検出されるようになっている（図３参照）。
【００１６】
焦点検出部１６は、被写体からの光束を各焦点検出エリアに対応するコンデンサレンズ２２およびセパレータレンズ２４で分割し、ラインセンサ２５に結像させて位相差検出方式による焦点検出を行う。なお、焦点検出部１６での迷光は視野マスク２１および絞りマスク２３によって除去される。
撮影画面中の焦点検出エリアに対応する被写体光は、撮影レンズ系１を通過して各焦点検出エリアに対応する視野マスク２１の開口を介してコンデンサレンズ２２に入射する。コンデンサレンズ２２から射出された光は１対ずつ配置されたセパレータレンズ２４を通過する。そして、セパレータレンズ２４が構成する２つの像はそれぞれ対応するラインセンサ２５上に結像する。
【００１７】
ラインセンサ２５からは２つの像の光強度分布が検出され、この光強度分布に基づく２像間隔データがＣＰＵ１８に出力される。ラインセンサ２５上の２像間隔は、撮像等価面にピントがあった状態（合焦状態）には所定の値をとる。したがって、ラインセンサ２５で検出した２像間隔と合焦状態の２像間隔との広狭および間隔の数値に基づいてデフォーカス量（合焦位置からのズレ量およびズレ方向）を求めることができる。
【００１８】
ここで、本実施形態ではデフォーカス量が負の場合には合焦位置が遠距離方向にずれており、デフォーカス量が正の場合には合焦位置が近距離方向にずれているものと定義する。すなわち、本実施形態において複数のデフォーカス量を比較する場合には符号を含めたデフォーカス量の値が小さいほど被写体はカメラ寄りの近距離側に位置していることとなる。
【００１９】
メモリ１７には焦点検出エリアの１つに対応するデフォーカス量ＳＤｆと、この焦点検出エリアＳＡｒの位置番号との対応関係が記憶される。
ＣＰＵ１８は、カメラ本体２００の各部の動作を制御し、自動露光などに必要な各種の演算処理を実行する。またＣＰＵ１８は、フォーカス情報比較部１８ａと、許容範囲演算部１８ｂと、最終フォーカス情報決定部１８ｃとを有している。
【００２０】
フォーカス情報比較部１８ａは、ラインセンサ２５から出力される２像間隔データに基づいて焦点検出エリア毎にデフォーカス量Ｄｆを演算する。またフォーカス情報比較部１８ａは、被写体のコントラスト値やラインセンサ２５のノイズ等の要素を考慮して求められたデフォーカス量の信頼性に関するデータを有しており、演算されたデフォーカス量Ｄｆの信頼性を上記データに基づいて判断する。
【００２１】
さらにフォーカス情報比較部１８ａは、演算したデフォーカス量Ｄｆ（他の焦点検出エリアのデフォーカス量）とメモリ１７に記憶されたデフォーカス量ＳＤｆとを、許容範囲演算部１８ｂが出力する後述の許容範囲のデータを考慮して比較する。
許容範囲演算部１８ｂは、本体側マウント６の電気接点を介してレンズマイコン４から入力されるＦ値に関する情報に基づいて焦点深度に基づく許容範囲を演算し、この許容範囲のデータをフォーカス情報比較部１８ａに出力する。
【００２２】
最終フォーカス情報決定部１８ｃは、フォーカス情報比較部１８ａの判定結果に基づいて、メモリ１７に記憶されたデフォーカス量ＳＤｆを他の焦点検出エリアのデフォーカス量Ｄｆに置換する。このとき最終フォーカス情報決定部１８ｃは、メモリ１７に記憶された焦点検出エリアＳＡｒの位置番号を他の焦点検出エリアに対応する位置番号に置換する。
【００２３】
また最終フォーカス情報決定部１８ｃはフォーカス情報比較部１８ａの比較動作の終了を判定するためのカウンタを有する。そして上記比較動作の終了時には、最終フォーカス情報決定部１８ｃはメモリ１７に記憶されたデフォーカス量を最終デフォーカス量に決定する。
（電子カメラの作用、効果の説明）
本実施形態の電子カメラは上記のように構成され、以下、図４の流れ図を参照しつつ本実施形態の電子カメラのオートフォーカス動作を説明する。なお、電子カメラのオートフォーカス動作は、撮影者によるレリーズ釦の半押し等の操作によって開始される。
【００２４】
ステップＳ１０１：ＣＰＵ１８は、メモリ１７における焦点検出エリアＳＡｒの位置番号を０にして初期化する。なお、この焦点検出エリアＳＡｒの位置番号は、メモリ１７に記憶されているデフォーカス量ＳＤｆが図３のどの焦点検出エリアのものかを示している。
ステップＳ１０２：ＣＰＵ１８の最終フォーカス情報決定部１８ｃは、カウンタの数値ｊを１に設定する。なお、このカウンタの数値ｊは、ＣＰＵ１８によって現在処理されている焦点検出エリアの位置番号に対応している。
【００２５】
ステップＳ１０３：ＣＰＵ１８のフォーカス情報比較部１８ａは、最終フォーカス情報決定部１８ｃのカウンタの値ｊに対応する焦点検出エリアについて、その焦点検出エリアのデフォーカス量Ｄｆを演算する。
ステップＳ１０４：ＣＰＵ１８のフォーカス情報比較部１８ａは、ステップＳ１０３のデフォーカス量Ｄｆの信頼性を判断する。デフォーカス量Ｄｆに信頼性がある場合（ＹＥＳ側）にはＣＰＵ１８はステップＳ１０５に移行する。一方、デフォーカス量Ｄｆに信頼性がない場合（ＮＯ側）には、ＣＰＵ１８はステップＳ１０３のデフォーカス量Ｄｆを廃棄してステップＳ１０９に移行する。
【００２６】
ステップＳ１０５：ＣＰＵ１８の最終フォーカス情報決定部１８ｃは、メモリ１７に記憶された焦点検出エリアＳＡｒの位置番号が０か否かを判断する。焦点検出エリアＳＡｒの位置番号が０の場合（ＹＥＳ側）には、デフォーカス量ＳＤｆがメモリ１７に記憶されていない（前回までに信頼性のあるデフォーカス量が得られていない）のでＣＰＵ１８はステップＳ１０７に移行する。一方、焦点検出エリアＳＡｒの位置番号が０ではない場合（ＮＯ側）には、デフォーカス量ＳＤｆがメモリ１７に記憶されているのでＣＰＵ１８はステップＳ１０６に移行する。
【００２７】
ステップＳ１０６：ＣＰＵ１８のフォーカス情報比較部１８ａは、ステップＳ１０３のデフォーカス量Ｄｆが式（１）の条件を満たす否かを判断する。
Ｄｆ＜ＳＤｆ−α                （１）
ここで、上記式（１）のＳＤｆはメモリ１７に記憶されたデフォーカス量であり、αは許容範囲演算部１８ｂから出力される焦点深度に関する許容範囲の値である。
【００２８】
すなわちステップＳ１０６では、「デフォーカス量Ｄｆがデフォーカス量ＳＤｆよりも許容範囲αを超えて近距離を示す値であるか否か」をＣＰＵ１８が判断する。本実施形態では、デフォーカス量ＳＤｆがデフォーカス量Ｄｆと同じか、またはデフォーカス量ＳＤｆがデフォーカス量Ｄｆより近距離を示す値の場合にはＣＰＵ１８はデフォーカス量ＳＤｆを優先する。また、デフォーカス量Ｄｆがデフォーカス量ＳＤｆよりも近距離を示す値であっても、その値が焦点深度に基づく許容範囲αにある場合には演算のバラツキの可能性が高い。したがって、この場合にもＣＰＵ１８はデフォーカス量ＳＤｆを優先するものである。
【００２９】
デフォーカス量Ｄｆが式（１）の条件を満たす場合（ＹＥＳ側）にはＣＰＵ１８はステップＳ１０７に移行する。一方、デフォーカス量Ｄｆが式（１）の条件を満たさない場合（ＮＯ側）にはＣＰＵ１８はデフォーカス量Ｄｆのデータを廃棄してステップＳ１０９に移行する。
ステップＳ１０７：ＣＰＵ１８の最終フォーカス情報決定部１８ｃは、メモリ１７のデフォーカス量ＳＤｆをステップＳ１０３のデフォーカス量Ｄｆに置換する。
【００３０】
ステップＳ１０８：ＣＰＵ１８の最終フォーカス情報決定部１８ｃは、メモリ１７の焦点検出エリアＳＡｒの位置番号をカウンタの数値ｊ（現在処理されている焦点検出エリアの位置番号）に置換する。
ステップＳ１０９：ＣＰＵ１８の最終フォーカス情報決定部１８ｃは、カウンタの数値ｊが１１か否か（すなわち、現在処理されている焦点検出エリアが一番最後か否か）を判定する。ｊ＝１１の場合（ＹＥＳ側）にはＣＰＵ１８はステップＳ１１１に移行する。一方、ｊ＝１１ではない場合（ＮＯ側）にはＣＰＵ１８はステップＳ１１０に移行する。
【００３１】
ステップＳ１１０：ＣＰＵ１８の最終フォーカス情報決定部１８ｃはカウンタの数値をインクリメントし、ＣＰＵ１８はステップＳ１０３に戻って次の焦点検出エリアの処理を開始する。なお、本実施形態では図３に示した焦点検出エリアＡｒ１からＡｒ１１の番号順でステップＳ１０３からステップＳ１０９までの一連の処理が順次行われることとなる。
【００３２】
ステップＳ１１１：ＣＰＵ１８の最終フォーカス情報決定部１８ｃは、メモリ１７に記憶された焦点検出エリアＳＡｒの位置番号が０か否かを判断する。焦点検出エリアＳＡｒの位置番号が０の場合（ＹＥＳ側）にはＣＰＵ１８はステップＳ１１２に移行する。一方、焦点検出エリアＳＡｒの位置番号が０ではない場合（ＮＯ側）には、最終フォーカス情報決定部１８ｃはメモリ１７に記憶されているデフォーカス量ＳＤｆを最終デフォーカス量に決定し、ＣＰＵ１８はステップＳ１１３に移行する。
【００３３】
ステップＳ１１２：ＣＰＵ１８は、図示しない表示部に「焦点検出不能」を表示して動作を終了する。
ステップＳ１１３：ＣＰＵ１８は焦点検出エリアＳＡｒの位置番号をメモリ１７から読み出す。そしてＣＰＵ１８は、スーパーインポーズ表示部１４に対して焦点検出エリアＳＡｒを点灯表示する指示を行う。これにより、電子カメラが最終的に選択した焦点検出エリアの位置を接眼レンズ１３を介して撮影者が視認できる。
【００３４】
ステップＳ１１４：ＣＰＵ１８は最終デフォーカス量（メモリ１７に記憶されているデフォーカス量ＳＤｆ）に基づいて撮影レンズ１００の駆動機構３を駆動させて、撮影レンズ系１を合焦位置に調整する。以上で本実施形態の電子カメラのオートフォーカス動作が終了する。なお、その後に撮影者がレリーズ釦を全押しすることで電子カメラは被写体の撮影を開始する。
【００３５】
以下、本実施形態の効果を説明する。本実施形態では、メモリ１７のデフォーカス量ＳＤｆよりもデフォーカス量Ｄｆが許容範囲αを超えて近距離を示す値の場合のみデフォーカス量Ｄｆがメモリ１７に記憶される。すなわち、本実施形態ではデフォーカス量の演算順が早い焦点検出エリアの方が最終的に選択される焦点検出エリアとなる可能性が高くなり、デフォーカス量の演算順が焦点検出エリアの優先順位となる。
【００３６】
したがって、撮影画面全体で等距離な被写体をオートフォーカスする場合には優先順位の高い焦点検出エリアが安定して選択され、繰り返し行われる焦点検出のたびに異なる焦点検出エリアが選択される可能性が著しく低減する。特に本実施形態では撮影画面中央の焦点検出エリアＡｒ１が選択される可能性が高くなるので、撮影画面全体で等距離な被写体を撮影する場合に撮影者が違和感を抱くことなく安心して撮影することができる。
【００３７】
また本実施形態では、ＣＰＵ１８の保持するデフォーカス量は焦点検出エリアの数にかかわらずデフォーカス量ＳＤｆおよびデフォーカス量Ｄｆの２つ分で足りる。したがって、演算時に全焦点検出エリアのデフォーカス量のデータを同時に保持する必要がないので、メモリの容量を抑制できる。
（請求項と実施形態との対応関係）
ここで、請求項と実施形態との対応関係を示しておく。なお、以下に示す対応関係はあくまで参考のために示した解釈であって、本発明の技術的範囲を限定するものではない。
【００３８】
「撮影レンズ」には撮影レンズ１００が対応する。「焦点検出装置」にはカメラ本体２００の焦点検出部１６およびＣＰＵ１８などが対応する。「メモリ」にはメモリ１７が対応する。
「記憶されたフォーカス情報」にはデフォーカス量ＳＤｆが対応し、「他の焦点検出エリアのフォーカス情報」にはデフォーカス量Ｄｆが対応する。「フォーカス情報比較部」にはフォーカス情報比較部１８ａが対応する。「最終フォーカス情報決定部」には最終フォーカス情報決定部１８ｃが対応する。「レンズデータ検出部」にはカメラ本体２００の本体側マウント６が対応する。「許容範囲演算部」には許容範囲演算部１８ｂが対応する。
【００３９】
（実施形態の補足事項）
以上、本発明を上記の実施形態によって説明してきたが、本発明の技術的範囲は上記実施形態に限定されるものではない。
上記実施形態は電子カメラの焦点検出装置の例で説明したが、本発明の焦点検出装置は銀塩カメラに適用することも勿論可能である。また上記実施形態の焦点検出エリアの数はあくまで例示であって、本発明は２箇所以上の焦点検出エリアを有する焦点検出装置に広く適用することができる。
【００４０】
上記実施形態のステップＳ１１０において焦点検出エリアのデフォーカス量を演算する順番は適宜変更してもかまわない。例えば、優先的に用いたい焦点検出エリアがあれば、その焦点検出エリアからデフォーカス量を演算するようにしてもよい。また上記実施形態ではＦ値に関する情報に基づいて許容範囲αを演算したが、許容範囲αを固定値（例えば、デフォーカス値のバラツキ幅の一般的な値である５０μｍ程度）としてもよい。
【００４１】
上記実施形態のステップＳ１０６では、ＣＰＵはデフォーカス量Ｄｆと許容範囲αの和がデフォーカス量ＳＤｆより小さい（すなわち、Ｄｆ＋α＜ＳＤｆ）か否かで判定をしてもよい。
また、本発明の焦点検出装置はＴＴＬ位相差検出方式に限定されることはなく、アクティブ方式等で被写体距離を求める焦点検出装置においても同様に適用することができる。すなわち、上記の場合の焦点検出装置では、撮影画面内に複数設定された焦点検出エリアからアクティブ方式等で被写体に関する距離情報を検出して、焦点検出エリアの１つに対応する距離情報をメモリに記憶する。次に焦点検出装置はメモリに記憶された距離情報と他の焦点検出エリアの距離情報とを順次比較して、他の焦点検出エリアの距離情報がメモリの距離情報よりも所定量以上近距離である場合には他の焦点検出エリアの距離情報をメモリに置換して記憶する。そして、焦点検出装置は、最終的にメモリに記憶されている距離情報（最終距離情報）に基づいて焦点検出動作を行う。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は、オートフォーカスカメラの焦点検出装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本実施形態の電子カメラの構成を示す概要図
【図２】焦点検出部の光学系を示す概要斜視図
【図３】撮影画面の焦点検出エリアの配置を示す図
【図４】本実施形態の電子カメラにおけるオートフォーカス動作の流れ図
【符号の説明】
【００４４】
１  撮影レンズ系
２  絞り
３  駆動機構
４  レンズマイコン
５  レンズ側マウント
６  本体側マウント
７  クイックリターンミラー
８  フォーカルプレーンシャッタ
９  撮像素子
１０  拡散スクリーン
１１  コンデンサレンズ
１２  ペンタプリズム
１３  接眼レンズ
１４  スーパーインポーズ表示部
１５  サブミラー
１６  焦点検出部
１７  メモリ
１８  ＣＰＵ
１８ａ  フォーカス情報比較部
１８ｂ  許容範囲演算部
１８ｃ  最終フォーカス情報決定部
２１  視野マスク
２２  コンデンサレンズ
２３  絞りマスク
２４  セパレータレンズ
２５  ラインセンサ
１００  撮影レンズ
２００  カメラ本体
【図１】
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【図２】
2006030764.tif 000004
【図３】
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【図４】
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