(57)【要約】【課題】  簡易な構造で子供と大人等のユーザ識別等を容易に行うことができるスイッチ装置及びこれを用いた放送受信装置等を提供する。【解決手段】  映像音声信号を受信し復調する通信部と、通信部からの映像音声信号を復号して再生信号に再生する再生部と、押下の程度を段階的又は連続的に検知し検知信号を出力するスイッチ部と、スイッチ部からの検知信号に応じて、予め設定してある複数のユーザから一つのユーザを識別する識別部と、識別部が識別したユーザに応じて、通信部及び再生部の制御を行う制御部とをもつ放送受信装置。【選択図】図１
2006186671.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像音声信号を受信し復調する通信部と、
前記通信部からの映像音声信号を復号して再生信号に再生する再生部と、
押下の程度を段階的又は連続的に検知し検知信号を出力するスイッチ部と、
前記スイッチ部からの前記検知信号に応じて、予め設定してある複数のユーザから一つのユーザを識別する識別部と、
前記識別部が識別したユーザに応じて、前記通信部及び再生部の制御を行う制御部と、
を具備することを特徴とする放送受信装置。
【請求項２】
前記スイッチ部は、押下の程度を段階的、又は、連続的に検知する複数のスイッチ素子であり、これらのスイッチ素子を一方向に束ねて構成したことを特徴とする請求項１記載の放送受信装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記スイッチ部からの操作信号に応じて、全体に供給する電源のオンオフを制御することを特徴とする請求項１記載の放送受信装置。
【請求項４】
前記スイッチ部は、中心となる第１スイッチ素子と、この第１スイッチ素子よりも高さが低く、前記第１スイッチ素子を取り囲むようにして設けられる複数の第２スイッチ素子とから構成されることを特徴とする請求項１記載の放送受信装置。
【請求項５】
前記識別部は、前記スイッチ部からの信号の大きさに応じて、ユーザを大人と子供との一方であると識別することを特徴とする請求項１記載の放送受信装置。
【請求項６】
前記識別部は、前記予め設定してある初期設定であるユーザを、実際に各ユーザが入力して取得したテストデータに基づいて変更することを特徴とする請求項１記載の放送受信装置。
【請求項７】
前記制御部は、前記認識部が前記ユーザを子供であると判断したら、所定時間が経過すると全体の電源スイッチをオフすることを特徴とする請求項１記載の放送受信装置。
【請求項８】
前記制御部は、前記認識部が前記ユーザを子供であると判断したら、所定のコンテンツの再生を行わせないように制御することを特徴とする請求項１記載の放送受信装置。
【請求項９】
前記制御部は、前記認識部の前記ユーザの識別結果に応じて、この放送受信装置が有する表示部、又は、この放送受信装置に接続される外部の表示部に、識別結果を表示するべく制御することを特徴とする請求項１記載の放送受信装置。
【請求項１０】
前記スイッチ部は、前記放送受信装置の操作パネルに設けられた電源スイッチ部、又は、前記放送受信装置の動作を操作するためのリモコン部上に設けられた電源スイッチ部であることを特徴とする請求項１記載の放送受信装置。
【請求項１１】
前記スイッチ部は、歪みセンサ又はリニアエンコーダであることを特徴とする請求項１記載の放送受信装置。
【請求項１２】
押下の程度を段階的又は連続的に検知して、検知信号を出力するスイッチ部と、
前記スイッチ部からの前記検知信号に応じて、予め設定してある複数のユーザから一つのユーザを識別する識別部と、
与えられる情報を所定順序で処理する処理部と、
前記識別部が識別したユーザに応じて、前記処理部の制御を行う制御部と、
を具備することを特徴とする情報処理装置。
【請求項１３】
前記スイッチ部は、押下の程度を段階的、又は、連続的に検知する複数のスイッチ素子であり、これらのスイッチ素子を一方向に束ねて構成したことを特徴とする請求項１２記載の情報処理装置。
【請求項１４】
前記制御部は、前記スイッチ部からの操作信号に応じて、全体に供給する電源のオンオフを制御することを特徴とする請求項１１記載の情報処理装置。
【請求項１５】
前記スイッチ部は、中心となる第１スイッチ素子と、この第１スイッチ素子よりも高さが低く、前記第１スイッチ素子を取り囲むようにして設けられる複数の第２スイッチ素子とから構成されることを特徴とする請求項１１記載の情報処理装置。
【請求項１６】
前記スイッチ部は、歪みセンサ又はリニアエンコーダであることを特徴とする請求項１１記載の情報処理装置。
【請求項１７】
押下の程度を段階的又は連続的に検知するスイッチ素子を複数設け、これらのスイッチ素子を一方向に束ねて構成されることを特徴とするスイッチ装置。
【請求項１８】
前記複数のスイッチ素子は、中心となる第１スイッチ素子と、この第１スイッチ素子よりも高さが低く、前記第１スイッチ素子を取り囲むようにして設けられる複数の第２スイッチ素子とを含むことを特徴とする請求項１７記載のスイッチ装置。
【請求項１９】
前記複数のスイッチ素子を矩形状に並べて構成されることを特徴とする請求項１７記載のスイッチ装置。
【請求項２０】
前記スイッチ部は、歪みセンサ又はリニアエンコーダであることを特徴とする請求項１７記載のスイッチ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、テレビジョン装置等の電源スイッチ等に用いられるユーザ認証を可能とするスイッチ装置に関し、更に、このスイッチ装置を用いて簡易なユーザ認証を行う放送受信装置及び情報処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、制御系を有する装置において、ユーザの操作に応じて一律に動作するのではなく、ユーザの種類を考慮して動作する制御系を有する装置が知られている。例えば、特許文献１においては、制御機能を備えた加熱装置が示されており、浴槽等へ給湯を行うべくユーザの操作で加熱が制御されるものであるが、子供が高熱の給湯を行い事故となることを防止するべく、高温給湯を行うための温度調整ボタンは、例えば、長めに押して初めて機能するものとした。これにより、子供が容易に給湯を高温として事故を招くという不具合を回避するものである。
【特許文献１】特開２００１−２８０６９６号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１においては、温度可変等の簡易な操作については一定の効果はあるものの、確実にユーザを識別しているわけではないので、ユーザに応じた十分に詳細な対応を設定することができない。又、指紋認証等のメトリックス認証も知られているが、認識のためのセンサが高価であり認証処理も複雑となり、コスト的にも容易に利用し難いという問題がある。
【０００４】
本発明は、簡易な構造で子供と大人等のユーザ識別等を容易に行うことができるスイッチ装置及びこれを用いた放送受信装置等を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、映像音声信号を受信し復調する通信部と、前記通信部からの映像音声信号を復号して再生信号に再生する再生部と、押下の程度を段階的又は連続的に検知し検知信号を出力するスイッチ部と、前記スイッチ部からの前記検知信号に応じて、予め設定してある複数のユーザから一つのユーザを識別する識別部と、前記識別部が識別したユーザに応じて、前記通信部及び再生部の制御を行う制御部とを具備することを特徴とする放送受信装置である。
【０００６】
又、本発明は、押下の程度を段階的又は連続的に検知するスイッチ素子を複数設け、これらのスイッチ素子を一方向に束ねて構成されることを特徴とするスイッチ装置である。
【発明の効果】
【０００７】
上記した放送受信装置においては、押下の程度を段階的又は連続的に検知し検知信号を出力するスイッチ部を有しており、ユーザがこのスイッチ部を操作すると、操作情報が制御部に与えられる。これにより、例えば、子供のように力の弱い指によるスイッチの押下と大人の押下とを区別するものである。ここでは、押下の程度を段階的に信号の大きさを、予め確保されたユーザに応じた識別情報に比較して、ユーザ認証を行い、例えば、大人と子供等を区別する。
【０００８】
その後、このユーザ認証結果である大人と子供との区別に応じて、例えば、デジタルテレビの再生時間を子供に対して制限したり、放送時受信装置の記録機能を用いて、内蔵するハードディスクドライブに格納しているコンテンツの再生について、一定の種類のコンテンツに対して再生制限を加えたりすることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。  
図１は、本発明に係る一実施形態であるスイッチ装置の構成の一例を示す外観図、図２は、同様にスイッチ装置の他の構成の一例を示す断面図、図３は、同様にスイッチ装置の他の構成の一例を示す断面図、図４は、同様にスイッチ装置の他の構成の一例を示す外観図、図５は、同様にスイッチ装置が接続された処理装置の構成の一例を示すブロック図、図６は、同様にスイッチ装置の大きい指及び小さい指による押下状態を横から見た図、図７は、同様にスイッチ装置の大きい指及び小さい指による押下状態を横から見た図、図８は、本発明に係る一実施形態であるスイッチ装置を認識する情報処理装置の初期状態のユーザ認識テーブルの一例を示す説明図、図９は、同様にスイッチ装置を認識する情報処理装置の学習後のユーザ認識テーブルの一例を示す説明図、図１０は、同様にスイッチ装置を認識する情報処理装置の学習後のユーザ認識テーブルの一例を示す説明図、図１１は、同様にスイッチ装置を認識する情報処理装置のユーザ識別変更画面の一例を示す説明図、図１２は、同様にスイッチ装置を用いたユーザ識別対応のテレビ視聴時間テーブルの一例を示す説明図、図１３は、本発明に係る一実施形態であるスイッチ装置を認識する情報処理装置のユーザ識別処理の一例を示すフローチャートの一例を示す図、図１４は、同様にスイッチ装置を認識する情報処理装置のユーザ識別テーブルの生成処理の一例を示すフローチャートの一例を示す図、図１５は、同様にスイッチ装置を認識する情報処理装置のユーザ識別テーブルの更新処理の一例を示すフローチャートの一例を示す図、図１６は、同様にスイッチ装置を認識する情報処理装置のユーザ識別処理の一例を示すフローチャートの一例を示す図、図１７は、同様にスイッチ装置を認識するテレビジョン装置の構成の一例を示すブロック図、図１８は、同様にスイッチ装置の他の構成の一例を示す外観図である。
【００１０】
＜スイッチ装置の構成＞
（第１のスイッチ）
初めに、本発明の一実施形態に係るスイッチ装置とは、第１の形態として、例えば、図１に示されるものである。本発明の一実施形態に係るスイッチ装置Ｂは、一例として、図５に後述する情報処理装置Ｃの制御部２５や識別部と共に、例えば、電源投入スイッチとして用いる際に、押下状態を測定し、測定結果とあらかじめ作成しておいたユーザ識別テーブルと参照することで、ユーザ種別（子供/大人）等を自動識別し、自動識別結果に応じて機器を適切に制御するものである。又、後述するように、ユーザ識別テーブルの学習機能を用いることも好適である。
【００１１】
初めに、本発明に係るスイッチ装置Ｂは、図１において、主スイッチ１と、これよりも高さが低い副スイッチ２乃至５とから構成されている。主スイッチ１の高さは、例えば、３０ｍｍ、半径２ｍｍの円柱形の構成を有している。又、副スイッチ２，３，４，５は、例えば、高さが２５ｍｍ、半径１.５ｍｍの円柱形の構成である。主スイッチ１を中心に配置し、その周りに４つの副スイッチ２，３，４，５が密接に取り囲む構成とする。主スイッチ１、副スイッチ２，３，４，５は、共に、一定の力で押下されたときにオンとなり、電流が流れる押下式スイッチである。更に、どの程度押下されたかの量を計測してこれに応じたアナログ信号を出力するリニアエンコーダ機能（リニアスケール機能）を有している。
【００１２】
スイッチ装置Ｂは、図１の（ｂ）において上部から見た図として示され、図１の（ｃ）において側部から見た図として示されている。図１の（ｃ）に示すように、主スイッチ１は副スイッチ２，３，４，５よりも高さが、例えば、５ｍｍ等高く設定されている。
【００１３】
なお、スイッチ装置Ｂは、この各スイッチ素子のエンコーダ機能は、必ずしも有しておらず、単にオンオフ機能だけであっても、図１に示すように主スイッチと副スイッチとの高低さを設けて最適に調整することで、例えば、大人と子供との識別を最も簡易な方法で行うことが可能である。
【００１４】
（第２のスイッチ）
次に、本発明の一実施形態に係るスイッチ装置Ｂ２とは、第２の形態として、図２及び図３に示すように、複数のスイッチ素子を矩形状に構成することが好適である。ここで、中央のスイッチ素子を主スイッチとして区別することも好適である。ここでは、ユーザがスイッチ装置Ｂ２に触れることで、押下された値がそれぞれ対応表１２のように検出される。各スイッチ素子は指が離れるとバネ等で初期位置まで戻される。
【００１５】
又、図３に示すように、複数のスイッチ素子を矩形状に構成することが好適である。ここで、中央部の４つのスイッチ素子を主スイッチとして区別することも好適である。ここでは、ユーザがスイッチ装置Ｂ３に触れることで、押下された値が図２の先の対応表１２と同様に検出される。各スイッチ素子は指が離れると、同様にバネ等で初期位置まで戻される。更に、カバー２２を設けて、これら複数のスイッチ素子２１を覆うことも好適である。
【００１６】
（第３のスイッチ）
次に、本発明の一実施形態に係るスイッチ装置Ｂ４とは、第３の形態として、図４に示すように、通常のスイッチ素子１４とその表面に歪みセンサ１３を貼り付けて、押下の際の力の分布を検出信号２３，２４から検出するものである。
【００１７】
ここで、スイッチ素子１４は、独立した通常のスイッチとして機能する。一方で、歪みセンサ１３の出力は、歪みセンサ１３の全面に渡って詳細に連続的に電位分布を検出してもよいし、幾つかの代表ポイントだけを検出することも同様に可能であり、認識処理を試験しながらユーザの認識機能を実現するために必要な形態をとることが好適である。
【００１８】
（第４のスイッチ）
次に、本発明の一実施形態に係るスイッチ装置Ｂ５とは、第４の形態として、図１８に示すように、半径の異なる５つの円柱形のスイッチが積み重なった構成をもつものである。これらの構成によれば、各スイッチ９１乃至９５の強度を機械的に独立して設定することが可能であり、更に、各スイッチが押下された際に収納されるスペースが段階的に確保されているので、構造上も動作上も安定した成果を示すことができる。又、ここでは、いくつのスイッチからのオン信号が確保できたかにより、ユーザの押下力を決定することが容易に可能となる。
【００１９】
すなわち、一例として、スイッチ９１のみのオン信号、スイッチ９１、９２のみのオン信号は、子供、スイッチ９１、９２、９３と、スイッチ９１、９２、９３、９４と、スイッチ９１、９２、９３、９４、９５とのオンが得られた時は、大人等の判断となる。
【００２０】
＜本発明に係るスイッチ装置を利用した情報処理装置＞
次に、図５に示すような情報処理装置に、本発明にかかるスイッチ装置を接続した場合を図面を用いて説明する。  
（情報処理装置）
初めに、情報処理装置Ｃは、制御基板上に、ユーザ識別部をもったＭＰＵ２５と、記憶領域であるＲＡＭ２６、ＲＯＭ２７と、発振器２８と、入出力インタフェース２９と、電源３０と、先の入出力インタフェース２９を介してケーブル等で接続された表示部３１と、ハードディスクレコーダ等の記憶部３２と、上述したスイッチ装置を用いた電源スイッチ部Ｂと、ＵＳＢやＬＡＮの通信インタフェース、その他、デジタル及びアナログ入出力端子等の通信部３３とを有している。
【００２１】
このような情報処理装置Ｃは、例えば、パーソナルコンピュータであってもよいし、チューナやEthernet（登録商標）端子、ＩＥＥＥ１３９４、ＵＳＢ等の通信インタフェースを搭載させたハードディスクレコーダであってもよく、ユーザからの指示に応じる制御部を有する装置であれば、どのようなものにも応用することができる。又、ユーザからの操作指示を情報と考える時、例えば、洗濯機や電子レンジ、クーラ等の制御系を有する家電商品としてとらえることも可能である。
【００２２】
（ユーザ識別処理方法）
次に、本発明に係るスイッチ装置等を利用した情報処理装置Ｃにおけるユーザ識別処理等を、図面やフローチャート等を用いて説明する。情報処理装置Ｃに用いられるスイッチ装置Ｂ等は、例えば、電源スイッチ等に用いられるが、必ずしも電源スイッチに限るものではない。ここで、スイッチ装置Ｂは、例えば、図６の（ａ）において、大人が大きな指で強い力で押下した場合は、主スイッチ１だけでなく副スイッチ２乃至５も移動する。一方、子供等の小さな指で弱い力で押下した場合、図６の（ｂ）に示すように、スイッチ装置Ｂの主スイッチ１のみが押下され、副スイッチ２乃至５は全く押されないか、わずかしか押されない。しかし、この程度の押下によっても、主スイッチ１は、スイッチオンとして機能するものである。又、更に、図７に示すように、各スイッチにカバー２２を設けることで、子供にも副スイッチの存在がわからなくなり、又、外観上も統一感を持たせることができるため、複数スイッチによるユーザ認証の確実性を向上させることができる。
【００２３】
次に、ＭＰＵ２５の識別部、又は、ＲＡＭ２６、記憶部３２等に格納されるユーザ識別テーブルを示す。ここで、図８に初期値としてのユーザ識別テーブルを示し、図９及び図１０に識別学習後のユーザ識別テーブルを示す。
【００２４】
図８の初期値としてのユーザ識別テーブルは、４つのユーザ識別に応じて、最大と最小の押下ポイントが対応付けられている。つまり、押下ポイント値が押下ポイントＭｉｎ以上押下ポイントＭａｘ以下である場合のユーザ識別項目との対応を示している。本テーブルはあらかじめ記憶領域に格納しておき、ユーザ識別時に使用される。
【００２５】
次に、ユーザ識別学習処理後のユーザ識別テーブルが図９、図１０に示され、ここでは、それぞれのユーザ識別に対応する押下ポイントが、実際の測定値に応じて変更され、適宜書き換えられており、ＭＰＵ２５の識別部やＲＡＭ２６，ＲＯＭ２７，記憶部３２等に格納されるものである。更に、この識別結果を図１１に示すような画面でユーザに対して表示することも好適である。
【００２６】
（ユーザ識別処理手順）
・ユーザ識別処理の全体の動作
次に、フローチャートを用いて、実際のユーザ識別処理の一例を具体的に説明する。図１３のフローチャートにおいて、予め、情報処理装置Ｃにおいては、図８に示すようなユーザ識別テーブルを記憶部３２に格納している。情報処理装置Ｃは、初めてこの装置を使用する場合は、ユーザ識別学習をするかどうかをユーザに選択させるものであり、ユーザが識別学習を行うかどうかを判断し（Ｓ１１）、ユーザ識別学習を行う場合は、後述する図１４のフローチャートが示すユーザ識別学習を行う（Ｓ１２）。
【００２７】
更に、ユーザ識別学習が終了したか、又は、ユーザ識別学習を行わない場合、ユーザがスイッチ装置Ｂを押下したかどうかを判断し（Ｓ１３）、スイッチ装置Ｂが押下されれば、図１６に示されるユーザ識別処理がなされ（Ｓ１４）、ユーザ識別結果に応じた処理をその後行うものである（Ｓ１５）。すなわち、ユーザを３歳以下と識別したらこれに応じた処理、ユーザを９歳以下と識別したらこれに応じた処理、成人と識別したら成人用の制御を行うものである。
【００２８】
なお、ここでのユーザに応じた制御の一例とは、情報処理装置Ｃがデジテルテレビジョンであった場合の、視聴時間の制限である。図１２は、ユーザ識別対応ＴＶ視聴時間制御テーブルを示す図である。このテーブルでは、ユーザ識別毎に本電気機器の視聴条件を規制するものであり、番号項目、ユーザ識別項目、視聴可能時間帯項目、視聴可能総時間項目から構成されている。このテーブルによれば、３歳以下には、視聴時間帯が８：００〜１８：００を割り当てられており、視聴可能総時間を１時間としている。又、９歳以下には、視聴時間帯が７：００〜２０：００を割り当てられており、視聴可能総時間を２時間としており、成人では無制限となる。
【００２９】
このように、本発明に係る情報処理装置Ｃでは、ユーザ識別の後には、識別結果に応じたモードでの視聴条件の基に動作するものである。すなわち、ユーザを例えば９歳以下と識別した場合に、現在時刻が２１:００であり、視聴可能時間帯である「７:００-２０:００」から外れている場合は、「視聴可能時間帯ではありません」という文字列を表示部３１で表示して処理を終了する。又、現在時刻が１２:００であり、視聴可能時間帯である場合は再生処理を継続する。又、電源投入後の視聴時間を計測し、視聴可能総時間の２時間を超過すると、「視聴可能総時間を超過しました」という文字列を表示部３１に表示して処理を終了するものである。
【００３０】
・ユーザ識別学習処理
次に、ユーザ識別学習を図１４のフローチャートを用いて詳述する。情報処理装置Ｃにおいて、ユーザ識別学習モードを呼び出し、ユーザにスイッチ装置Ｂを押下させる（Ｓ２１）。押下された主スイッチ１、副スイッチ２乃至５のそれぞれが、初期状態から低くなった差分を計測する。そして、下記式に基づいて、押下ポイントを計算する。
【００３１】
ここで、主スイッチ１の押下力とは、主スイッチ１が初期状態から低くなった差分をｍｍ単位で示した値である。副スイッチ２乃至５を押下力とは、副スイッチ２乃至５が、それぞれ、初期状態から低くなった差をｍｍ単位で示した値である。これらの計算した押下ポイントと、初期状態のユーザ識別テーブル（ 図８）のユーザ識別項目と押下ポイント項  目とを照合し、必要な値の更新を行うことで学習処理が行われる（Ｓ２５）。
【００３２】
ここで、押下ポイントＰの一般式は以下のようなものであり、
押下ポイントＰ＝２＊主ボタン押下力（ｍｍ）＋副ボタン１押下力（ｍｍ）＋副ボタン２押下力（ｍｍ）＋副ボタン３押下力（ｍｍ）＋副ボタン４押下力（ｍｍ）
となる。
【００３３】
すなわち、ここでの更新処理とは、具体的には、図６の示すスイッチ装置の押下状態において、主スイッチ１は、初期状態よりも１０ｍｍ低くなり、副スイッチ２乃至４は、５ｍｍ低くなり、副スイッチ５は、初期状態のままである。この場合の、押下ポイント計算式は次式のようになる。  
押下ポイントＰ＝２＊１０＋５＋５＋５＋０
これにより、押下ポイントＰは、“３５”となる。この場合、ユーザ識別テーブル（図８）の押下ポイント項目を参照し、ユーザ識別は「成人」となり、表示部３１に、ユーザ識別が「成人」であるとの文字を表示する（Ｓ２２）。
【００３４】
しかし、ユーザが８歳であった場合は、ユーザ識別が誤りであることをユーザが判断し（Ｓ２３）、図１１の画面を表示部３１に表示してユーザが「９歳以下」というカテゴリーを選択する（Ｓ２４）。ここで、ユーザ識別テーブル更新処理（Ｓ２５）を行う。ユーザ識別テーブル更新処理は、図１５のフローチャートに示されており、ユーザ識別テーブル（図８）の番号項目を参照して、大きな番号である“４”から小さな番号である“３”に修正するものであり（Ｓ３１）、小さな番号“３”の項目に対応する押下ポイントＭａｘ項目の値“３０”を、現在の押下ポイント“３５”へと更新するものである（Ｓ３２）。又、大きな番号“４”の項目に対応する押下ポイントＭｉｎ項目の値“３１”を現在の押下ポイントＭｉｎ項目の値に５加算した値である“３６”とする（Ｓ３３）。その結果、更新されたユーザ識別テーブルが図９である。ここでユーザ識別学習処理は終了する。
【００３５】
又、他のユーザ識別学習処理の例として、ユーザ識別学習処理において図７のように電源スイッチＢの主スイッチ１が押下された場合について説明する。ここで押下された主スイッチ１、副スイッチ２，３，４，５が初期状態から低くなった差分を計測する。ここでは、主スイッチ１が初期状態よりも４ｍｍ低くなっていることを示す。副スイッチ２乃至５の変化量は、それぞれ、“０”である。ここで、押下ポイント計算式は、次式のようになる。
【００３６】
押下ポイントＰ＝２＊４＋０＋０＋０＋０
これにより、押下ポイントＰは“８”となる。この場合、ユーザ識別テーブル（図８）の押下ポイント項目を参照し、ユーザ識別は「無し」となり、表示部３１にユーザ識別が「無し」という文字を表示することが好適である。
【００３７】
しかし、ユーザが１歳であった場合は、ユーザ識別が誤りであることをユーザが判断し（Ｓ３１）、図１１の画面を表示部３１に表示してユーザが「３歳以下」というカテゴリーを選択する。ここでユーザ識別テーブル更新処理（図１５）を行う。
【００３８】
すなわち、図８のユーザ識別テーブルの番号項目を参照して小さな番号である“１”から大きな番号である“２”に修正された場合は（Ｓ３１）、大きな番号２の項目に対応する押下ポイントＭｉｎ項目の値を現在の押下ポイント“８”とする（Ｓ３２）。又、小さな番号１の項目に対応する押下ポイントＭａｘ項目の値を現在の押下ポイントＭａｘ項目の値から１減算した値である“７”とする（Ｓ３３）。その結果、更新されたユーザ識別テーブルを図１０に示す。これで、ユーザ識別学習処理は終了する。
【００３９】
・ユーザ識別処理
このように更新されたユーザ識別学習処理に基づくテーブルを用いて、ユーザ識別処理が行われる。すなわち、情報処理装置Ｃは、図１３のフローチャートに示すようにスイッチ装置Ｂからの検出信号を待って、スイッチ装置Ｂが押下されるのを待機し（Ｓ１３）、スイッチ装置Ｂが押下されると、図１６のフローチャートに示すような手順でユーザ識別処理を行う（Ｓ１４）。
【００４０】
すなわち、まず、押下された主スイッチ１、副スイッチ２，３，４，５が初期状態から低くなった差分を、スイッチ装置Ｂ等から供給される検出信号から計測し、押下ポイントを計算する（Ｓ４１）。ここで、主スイッチ１が初期状態よりも８ｍｍ低くなり、２個の副スイッチ２，３がそれぞれ初期状態よりも５ｍｍ低くなり、２個の副スイッチ４，５が初期状態のままである場合、押下ポイント計算式は次式のようになり、
押下ポイントＰ＝２＊８＋５＋５＋０＋０
これにより、押下ポイントは“２６”となる。そこで、ユーザ識別テーブル（図１０）の押下ポイントＭａｘ項目とＭｉｎ項目を参照し（Ｓ４２）、合致するかどうかの判断を（Ｓ４３）、テーブルの最後まで継続し（Ｓ４４）、合致しなればエラーとして処理するか、該当なしとの文字を表示部３１に表示する（Ｓ４５）。
【００４１】
ここで、押下ポイントが合致すれば、合致した番号項目についてユーザ識別があったものと考える。この番号項目に応じた「９歳以下」に該当すると決定し、表示部３１に該当ユーザを文字で表示することも好適である（Ｓ４６）。
【００４２】
本発明に係るスイッチ装置を用いた情報処理装置Ｃにおいては、上記のようにユーザ認証処理を行うものであり、ユーザ認証後は、ユーザに応じた動作モードで処理を行なうものである。
【００４３】
又、この実施形態においては、電源投入スイッチに対して本発明に係るスイッチ装置を適用したが、本発明の適用は、電源投入スイッチだけに限定されるものではなく、ユーザ識別に適当と思われるスイッチであれば、任意のスイッチに適用することが可能である。
【００４４】
又、この実施形態においては、ユーザの識別を、スイッチ装置からの段階的又は連続的な押下の程度を検出した検出信号に基づいて判断している。しかし、特に、第1の形態のスイッチ装置においては、単にスイッチからのオンオフの信号のみからでも、大人と子供との区別を簡易に行なうことも可能である。すなわち、中央の主スイッチ１だけのオン信号であれば“子供”と判断し、周囲の副スイッチ２乃至５のどれか一つ又は全てのオン信号も伴うものであれば“大人”と判断するものである。このような構成であれば、リニアエンコーダやリニアスケール、歪みセンサ等のセンサを伴わず、大きさの異なるスイッチを組み合わせるだけで非常に容易に構成が可能となる。
【００４５】
又、上述した実施形態においては、主に、図１に示す第1の形態のスイッチ装置を適用することを中心に記載したが、これに限定されるものではなく、第２の形態のスイッチ装置である図２及び図３のスイッチ装置を適用して同様にユーザ認証を行なってもよく、又、第３の形態のスイッチ装置である図４のスイッチ装置を適用して同様にユーザ認証を行なうことも好適である。なお、このときは、第２及び第３実施形態のスイッチの出力に即した認証テーブルの用意及び再登録等の処理を行なうことが好適である。
【００４６】
次に、本発明に係るスイッチ装置を電源スイッチとして、テレビジョン装置を構成した場合について、次に図面を用いて言及する。
【００４７】
＜本発明に係るスイッチ装置と識別機能とを備えたテレビジョン装置＞
初めに、本発明に係るスイッチ装置と識別機能とを備えたテレビジョン装置の一例を図面を用いて以下に説明する。図１７は、本発明の一実施形態に係るデジタルテレビジョン放送受信装置の構成の一例を示すブロック図である。すなわち、ＢＳ／ＣＳデジタル放送受信用のアンテナ４３で受信した衛星デジタルテレビジョン放送信号は、入力端子４４を介して衛星デジタル放送用のチューナ４５に供給されることにより、所望のチャンネルの放送信号が選局される。
【００４８】
そして、このチューナ４５で選局された放送信号は、ＰＳＫ（Phase Shift Keying）復調器４６に供給されて、デジタルの映像信号及び音声信号に復調された後、信号処理部４７に出力される。
【００４９】
又、地上波放送受信用のアンテナ４８で受信した地上デジタルテレビジョン放送信号は、入力端子４９を介して地上デジタル放送用のチューナ５０に供給されることにより、所望のチャンネルの放送信号が選局される。
【００５０】
そして、このチューナ５０で選局された放送信号は、ＯＦＤＭ（Orthogonal Frequency Division Multiplexing）復調器５１に供給されて、デジタルの映像信号及び音声信号に復調された後、上記信号処理部４７に出力される。
【００５１】
又、上記地上波放送受信用のアンテナ４８で受信した地上アナログテレビジョン放送信号は、入力端子４９を介して地上アナログ放送用のチューナ５２に供給されることにより、所望のチャンネルの放送信号が選局される。そして、このチューナ５２で選局された放送信号は、アナログ復調器５３に供給されてアナログの映像信号及び音声信号に復調された後、上記信号処理部４７に出力される。
【００５２】
又、更に、デジタルテレビジョン放送受信装置Ｔは、Ethernet（登録商標）やＩＥＥＥ１３９４等の通信Ｉ／Ｆ６９、７０、ＵＳＢＩ／Ｆ７１、ｉＬｉｎｋＩ／Ｆ７２等の通信機能、更に、図示しないラインイン等の入力端子を有しているものである。このような通信機能を用いることで、必ずしもチューナを介することなく、例えば、映像音声信号等のコンテンツ情報を取得することができる。
【００５３】
ここで、上記信号処理部４７は、ＰＳＫ復調器４６及びＯＦＤＭ復調器５１からそれぞれ供給されたデジタルの映像信号及び音声信号に対して、選択的に所定のデジタル信号処理、例えば、ＭＰＥＧ２のデコード処理を施し、グラフィック処理部５４及び音声処理部５５に出力している。
【００５４】
更に、グラフィック処理部５４は、信号処理部４７から供給されるデジタルの映像信号に、ＯＳＤ（On Screen Display）信号生成部５７で生成されるＯＳＤ信号を重畳して出力する機能を有する。このグラフィック処理部５４は、信号処理部４７の出力映像信号と、ＯＳＤ信号生成部５７の出力ＯＳＤ信号とを選択的に出力すること、又、両出力をそれぞれ画面の半分を構成するように組み合わせて出力することができる。
【００５５】
そして、グラフィック処理部５４から出力されたデジタルの映像信号は、映像処理部５８に供給される。この映像処理部５８は、入力されたデジタルの映像信号を、上記映像表示器７４で表示可能なフォーマットのアナログ映像信号に変換した後、映像表示器７４に出力して映像表示させるとともに、出力端子５９を介して外部に導出させる。
【００５６】
又、上記音声処理部５５は、入力されたデジタルの音声信号を、スピーカ７３で再生可能なフォーマットのアナログ音声信号に変換した後、スピーカ７３に出力して音声再生させるとともに、出力端子６０を介して外部に導出させる。
【００５７】
ここで、このデジタルテレビジョン放送受信装置Ｔは、上記した各種の受信動作を含むその全ての動作を制御部６１によって統括的に制御されている。この制御部６１は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等を内蔵しており、上記操作部１６からの操作情報を受け、又は、リモートコントローラ７６から送出された操作情報を図示しない受光部を介して受信し、その操作内容が反映されるように各部をそれぞれ制御している。
【００５８】
この場合、制御部６１は、主として、そのＣＰＵが実行する制御プログラムを格納したＲＯＭ（Read Only Memory）６２と、該ＣＰＵに作業エリアを提供するＲＡＭ（Random Access Memory）６３と、各種の設定情報及び制御情報等が格納される不揮発性メモリ６４とを利用している。
【００５９】
又、この制御部６１は、カードＩ／Ｆ（Interface）６５を介して、メモリカードが装着可能なカードホルダ６６に接続されている。これによって、制御部６１は、カードホルダ６６に装着されたメモリカード７７と、カードＩ／Ｆ６５を介して情報伝送を行なうことができる。更に、上記制御部６１は、図示しないカードＩ／Ｆとカードホルダとを介して、図示しない第２のメモリカードが装着可能に接続されている。これにより、制御部６１は、第２のメモリカードと情報伝送を行なうことができる。
【００６０】
更に、信号処理部４７から出力する映像音声信号を固有鍵で暗号化する固有暗号復号部８１と、固有暗号復号部８１からの出力を受ける、例えば、ハードディスクドライブ等のディスク部８２とを有している。なお、ディスク部８２は、情報の格納領域であればよく、例えば、大容量メモリであることも好適である。更に、上記制御部６１は、テレビジョン放送受信装置Ｔからのコンテンツ情報を記録するための、ネットワーク上の記録再生機器を登録する登録部８０を有している。
【００６１】
又、リモートコントローラ７６は、上述した本発明に係るスイッチ装置Ｂ乃至Ｂ４等による電源キー、入力切換キー、衛星デジタル放送チャンネルのダイレクト選局キー、地上波放送チャンネルのダイレクト選局キー、青，赤，緑，黄のカラーキー、チャンネルアップダウンキー、音量調整キー、メニューキー等が設けられている。
【００６２】
更に、制御部６１には、上述した本発明に係るスイッチ装置Ｂ乃至Ｂ４が、電源スイッチとして設けられている。又、更に、制御部６１においては、上述した本発明に係るユーザ識別処理、ユーザ識別学習処理等を制御する識別部８４を更に有している。
【００６３】
このデジタルテレビジョン装置Ｔにおいては、上述したユーザ識別処理、ユーザ識別学習処理等を行なうものであり、上述した手順において、ユーザのスイッチ装置の操作によるユーザ識別結果に応じた動作モードでの処理が同様に可能となる。すなわち、図１２に示したユーザ毎の視聴可能時間及び視聴可能総時間がそれである。
【００６４】
このデジタルテレビジョン装置Ｔにおいては、単に、チューナを用いた放送受信機能だけではなく、受信した放送信号に基づく映像音声信号や通信部から供給された映像音声信号をエンコードして内蔵するディスク部８２等に記録し適宜再生する機能を有している。更に、この際に、コンテンツのセキュリティを向上させるべく固有暗号復号部８１により暗号復号処理を行なうことも好適である。
【００６５】
又、更に、ここで示したデジタルテレビジョン装置Ｔにおいては、制御部６１及び識別部８４の働きにおいて、例えば、映像音声信号等のコンテンツ情報を内部のハードディスク部８２等に格納しておき、更に、コンテンツの識別情報として、ユーザの指示に応じて読み出して再生する際に子供が見てもよいコンテンツか成人向けの制限をかけるべきコンテンツかを示す識別情報を設け、この識別情報を伴って格納しておく。そして、ユーザ識別の後には、このコンテンツの識別情報に応じて再生可能かどうかを逐一判断し、ユーザが子供であり制限されるコンテンツの識別情報が検出されれば『視聴できません』等のメッセージによる視聴不能を表示して、そのコンテンツの視聴を禁止することが好適である。
【００６６】
その他、これ以外にも、制御部６１及び識別部８４の働きとして、ユーザの自由な設定によって、識別されたユーザと操作との関連性をプログラムとして設定しておくことが好適である。これにより、ユーザに対応した使い勝手のよい自由な設定が比較的簡易な構成及び低コストで実現可能となる。
【００６７】
以上記載した様々な実施形態により、当業者は本発明を実現することができるが、更にこれらの実施形態の様々な変形例を思いつくことが当業者によって容易であり、発明的な能力をもたなくとも様々な実施形態へと適用することが可能である。従って、本発明は、開示された原理と新規な特徴に矛盾しない広範な範囲に及ぶものであり、上述した実施形態に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明に係る一実施形態であるスイッチ装置の構成の一例を示す外観図。
【図２】本発明に係る一実施形態であるスイッチ装置の他の構成の一例を示す断面図。
【図３】本発明に係る一実施形態であるスイッチ装置の他の構成の一例を示す断面図。
【図４】本発明に係る一実施形態であるスイッチ装置の他の構成の一例を示す外観図。
【図５】本発明に係る一実施形態であるスイッチ装置が接続された処理装置の構成の一例を示すブロック図。
【図６】本発明に係る一実施形態であるスイッチ装置の大きい指及び小さい指による押下状態を横から見た図。
【図７】本発明に係る一実施形態であるスイッチ装置の大きい指及び小さい指による押下状態を横から見た図。
【図８】本発明に係る一実施形態であるスイッチ装置を認識する情報処理装置の初期状態のユーザ認識テーブルの一例を示す説明図。
【図９】本発明に係る一実施形態であるスイッチ装置を認識する情報処理装置の学習後のユーザ認識テーブルの一例を示す説明図。
【図１０】本発明に係る一実施形態であるスイッチ装置を認識する情報処理装置の学習後のユーザ認識テーブルの一例を示す説明図。
【図１１】本発明に係る一実施形態であるスイッチ装置を認識する情報処理装置のユーザ識別変更画面の一例を示す説明図。
【図１２】本発明に係る一実施形態であるスイッチ装置を用いたユーザ識別対応のテレビ視聴時間テーブルの一例を示す説明図。
【図１３】本発明に係る一実施形態であるスイッチ装置を認識する情報処理装置のユーザ識別処理の一例を示すフローチャートの一例を示す図。
【図１４】本発明に係る一実施形態であるスイッチ装置を認識する情報処理装置のユーザ識別テーブルの生成処理の一例を示すフローチャートの一例を示す図。
【図１５】本発明に係る一実施形態であるスイッチ装置を認識する情報処理装置のユーザ識別テーブルの更新処理の一例を示すフローチャートの一例を示す図。
【図１６】本発明に係る一実施形態であるスイッチ装置を認識する情報処理装置のユーザ識別処理の一例を示すフローチャートの一例を示す図。
【図１７】本発明に係る一実施形態であるスイッチ装置を認識するテレビジョン装置の構成の一例を示すブロック図。
【図１８】本発明に係る一実施形態であるスイッチ装置の他の構成の一例を示す外観図。
【符号の説明】
【００６９】
Ｂ…スイッチ装置、１〜５…スイッチ素子、１１…スイッチ素子、Ｔ…デジタルテレビジョン放送受信装置、７３…認識部、８１…制御部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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