(57)【要約】【課題】遊技台の操作部に、より集客力の強い発光演出を施した遊技台を提供する。【解決手段】操作パネル１３７は、透光性を有する導光板（具体的には、透明なアクリル系樹脂の物質）で構成されているため、操作パネル１３７の一端に設けられた光源である操作パネル照明ユニット１０５から光を採り入れると、表面１３７あを面発光させる機能を備えている。また、操作パネル１３７の裏面１３７ｂには、掘り込まれた溝が設けられており、この溝により、所定の文字、図形、記号などが形成されているので、導光板に入射された光は、操作パネル１３７に設けられた溝のエッジ部分（所定の文字、図形、記号）を強調させて、発光するようになっている。【選択図】図３
2006247210.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数種類の絵柄を可変表示可能な可変表示手段と、前記可変表示手段の可変表示開始及び停止を指示する操作手段と、を有する遊技台において、
前記操作手段が設けられた領域の少なくとも一部に設けられ、光出射面を遊技台表面側に配置する導光板と、
前記導光板の一側端面に近接して設けられ、前記導光板の一側端面から導光板内へ光を入射させる光源と、
を有することを特徴とする遊技台。
【請求項２】
前記導光板には、前記光源からの入射光を前記光出射面方向に反射させる光拡散手段としての凹部が設けられていることを特徴とする請求項１記載の遊技台。
【請求項３】
前記凹部は、文字、図形及び記号のうち少なくとも一つを形成していることを特徴とする請求項２記載の遊技台。
【請求項４】
前記一側端面は、この一側端面に垂直な方向に凹凸形状を有し、前記導光板内に入射された光の進行方向を変化させることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の遊技台。
【請求項５】
前記光源は、前記導光板内に入射される光の入射方向を変化させる可変手段を有することを特徴とする請求項１乃至４のいずれか１項に記載の遊技台。
【請求項６】
前記光源と前記導光板の間に、光干渉部材を有することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載の遊技台。
【請求項７】
前記導光板は、前記光出射面に垂直な方向に積み重なった、分割可能な複数の層から構成され、この層間にシール状の表示物を挟むことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の遊技台。
【請求項８】
前記導光板は、前記操作手段により遊技台本体に固定されることを特徴とする請求項１乃至７のいずれか１項に記載の遊技台。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スロットマシン（パチスロ）、パチンコに代表される遊技台に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スロットマシンなどの遊技台は、複数種類の絵柄を表示窓内で可変表示させ、停止表示された絵柄の組合せに応じて遊技者に利益を付与するものである。このような遊技を行うための操作は、遊技台に設けられた各種操作スイッチ類などで行われる。このため、各種操作スイッチは、遊技者の操作性を考慮して、遊技台の前面の操作部に集約的に配置されている。
【０００３】
一方、このような遊技台は、遊技者の集客力を向上させる目的で、遊技台前面の操作部に装飾部材を設け、装飾部材の背面に設けられたランプ等を発光させることで遊技者の注意を惹くことができるように構成されている。例えば、下記の特許文献１には、遊技台の操作部に透明板を設けて、発光源からの光を透過させて操作部を発光させるスロットマシンが開示されている。
【０００４】
この他、遊技台の操作部には、遊技台の遊技方法、特徴などを説明するためのシールが貼られることもある。この場合には、遊技者は、初めて遊技を行う遊技台であっても、シールの記載内容を読みながら操作スイッチを操作することで戸惑うことなく遊技を行うことができるようになっている。例えば、下記の特許文献２には、このようなシールの交換を容易に行えるように、シールの上に着脱可能な透明板を設けたスロットマシンが開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１７７４３９号公報
【特許文献２】特開２００４−１７３７３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上述した従来の遊技台においては、操作部の一部を発光させることはできるものの、発光態様そのものは単調であるという問題があった。
【０００７】
また、操作部に設けられている操作スイッチ等の配置によって制約を受けることから、十分な発光面積を持たせることができないという問題もあった。特に、操作部に遊技説明用のシールを貼り付けた場合には、操作部に透明板を設けることができないため、操作部を発光させることができないという問題もあった。
【０００８】
このように、従来の遊技台においては、操作部に対する発光演出が、必ずしも遊技者を惹きつける効果を生じておらず、十分な集客効果を発揮しているとはいえなかった。
【０００９】
本発明は上記の問題を解決するためになされたものであり、操作部に対して、より集客力の強い発光演出を施すことができる遊技台を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明に係る遊技台は、次のように構成される。
【００１１】
本発明に係る遊技台は、複数種類の絵柄を可変表示可能な可変表示手段と、前記可変表示手段の可変表示開始及び停止を指示する操作手段と、を有する遊技台において、前記操作手段が設けられた領域の少なくとも一部に設けられ、光出射面を遊技台表面側に配置する導光板と、前記導光板の一側端面に近接して設けられ、前記導光板の一側端面から導光板内へ光を入射させる光源と、を有することを特徴とする。
【００１２】
ここで、「導光板」とは、透光性材料からなり、光を効率よく通過させて面発光させる板状の物質をいう。
【００１３】
本発明においては、操作手段に設けられた導光板の一側端面から入射した光を、操作手段の表面方向に発光させることができるので、遊技台の操作部に、より集客力の強い発光演出を施すことができる。
【００１４】
また、一例として、前記導光板には、前記光源からの入射光を前記光出射面方向に反射させる光拡散手段としての凹部が設けられていてもよい。この発明によれば、導光板に形成された凹部の形状を発光させ、強調することができる。
【００１５】
さらに、この場合、前記凹部は、文字、図形及び記号のうち少なくとも一つを形成していてもよい。この発明によれば、特定の文字や図柄を発光させ、強調することができる。
【００１６】
また、一例として、前記一側端面は、この一側端面に垂直な方向に凹凸形状を有し、前記導光板内に入射された光の進行方向を変化させるように構成してもよい。この発明によれば、導光板内に入射される入射光の進行方向が、一側端面の形状に依存して変化するので、一側端面の形状に応じた発光パターンを形成することができ、より目立たせることが可能である。
【００１７】
また、一例として、前記光源は、前記導光板内に入射される光の入射方向を変化させる可変手段を有してもよい。この発明によれば、光源は入射方向を変化させることが可能なので、発光パターンを動的に形成することができ、より目立たせることが可能である。
【００１８】
また、一例として、前記光源と前記導光板の間に、光干渉部材を有することを特徴とする。この発明によれば、光干渉部材を介した光を導光板に入射するので、より集客力の強い発光演出を遊技台の操作部に施すことができる。
【００１９】
また、一例として、前記導光板は、前記光出射面に垂直な方向に積み重なった、分割可能な複数の層から構成され、この層間にシール状の表示物を挟むように構成されてもよい。この発明によれば、シール状の表示物を操作手段の表面方向に発光させることができるので、表示物を目立たせることができる。
【００２０】
また、一例として、前記導光板は、前記操作手段により遊技台本体に固定されることを特徴とする。この発明によれば、操作手段によって導光板を遊技台本体に固定するので、導光板が簡単にはずれることはない。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の遊技台によれば、操作部に対して、より集客力の強い発光演出を施すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。
【００２３】
＜全体構成＞
図１は、本発明の一実施形態に係るスロットマシン１００の外観斜視図である。スロットマシン１００は、メダルの投入により遊技が開始され、遊技の結果によりメダルが払い出されるものである。
【００２４】
図１に示すように、スロットマシン１００の中央内部には、外周面に複数種類の絵柄（「７」、「Ｂａｒ」、「ベル」、「スイカ」等：図示省略） を配列した円筒状のリールが３個（左リール１１０、中リール１１１、右リール１１２）収納され、本体２０１の内部で回転できるように構成されている。本体２０１の両サイドには、取手部２０１ｃが設けられ、スロットマシン１００の運搬の際に利用される。
【００２５】
前面扉１０１のリールパネル１６１には、リール表示窓１１３が設けられており、リール１１０乃至１１２を正面から眺めると、これに施された絵柄がリール表示窓１１３から縦方向に３つ見えるようになっている。つまり、全リール１１０乃至１１２が停止した場合、遊技者は、３×３の合計９個の絵柄を見ることができる。これらのリール１１０乃至１１２が回転し、停止することにより、様々な絵柄の組み合せが表示されることになる。なお、本実施形態では、３個のリールを備えているが、リールの数やリールの設置位置はこれに限定されるものではない。
【００２６】
各リール１１０乃至１１２の裏側には、リール表示窓１１３上に表示される個々の絵柄を照らすためのバックライト（図示せず）が配置されている。バックライトは、例えば、７色（赤、緑、青紫の三原色と、白色等をはじめとするこれらの混合色）の光を発することが可能であり、各原色に対応したＬＥＤ等を含んで構成される。
【００２７】
入賞ライン表示ランプ１２０は、遊技毎に有効となる入賞ライン１１４を示すランプである。有効となる入賞ライン１１４ は、スロットマシン１００ に投入された遊技媒体（本実施形態ではメダルを想定する。）の枚数によって変化する。例えば、図１に示すように５本の入賞ライン１１４を有する場合、メダルを１枚投入したときは中段の水平入賞ライン、２枚投入したときは、上段の水平入賞ラインおよび下段の水平入賞ラインを加えた３つの入賞ライン、３枚投入したときは更に２本の斜めの入賞ラインを加えた５ラインが有効となり、有効な入賞ライン１１４上に揃った絵柄の組み合せにより入賞が判断されることとなる。勿論、入賞ラインの数は５本に限定されるものではない。
【００２８】
スタートランプ１２１は、リール１１０乃至１１２が回転することができる状態にあることを遊技者に知らせるランプである。再遊技ランプ１２２は、入賞役である再遊技に入賞したとき（例えば、Ｒｅｐ−Ｒｅｐ−Ｒｅｐの再遊技絵柄の組み合せが入賞ライン１１４上に揃ったとき）、遊技者へ次の遊技が再遊技であることを知らせるランプである。再遊技の場合、次遊技において遊技媒体であるメダルの投入が免除される。告知ランプ１２３は、特別な入賞役（例えば、ビッグボーナス（ＢＢ）やレギュラーボーナス（ＲＢ））に内部当選した状態にあることを遊技者に報知するランプである。メダル投入ランプ１２４は、遊技開始にあたって遊技者にメダルの投入が必要であることを報知するランプである。メダル投入枚数表示ランプ１２５は、遊技者が投入したメダル枚数を表示するランプである。本実施形態では、１回の遊技に最大３枚までメダル投入できるので、縦に配置した３つのランプを用いてメダル投入枚数を表示している。無論、ランプで表示する他に７セグメント表示器等で直接メダル投入枚数を表示してもよい。
【００２９】
払出枚数表示器１２６は、メダルの払い出しのある何らかの入賞役に入賞したとき、遊技者へ払い出されるメダルの枚数を表示する表示器である。遊技回数表示器１２７は、ビッグボーナスゲーム中の通常ゲームの回数等を表示する表示器である。貯留枚数表示器１ ２８は、電子的に貯留（クレジット）しているメダルの枚数を表示する表示器である。演出用ランプ１２９は、遊技の興趣を高めるための演出に使用されるランプである。
【００３０】
メダル投入ボタン１３１、１３２は、貯留されたメダルをスロットマシン１００へ電子的に投入するための投入ボタンであり、いわゆるベットボタンと呼ばれているものである。本実施形態では、最大メダル投入ボタン１３１（いわゆるマックスベットボタン）と、１回押下するごとに１枚のメダルを投入する１枚メダル投入ボタン１３２（いわゆるワンベットボタン）とを有し、これらのボタンのいずれかを押下することにより遊技に必要な１〜３枚のメダルがスロットマシン１００へ電子的に投入される。２枚のメダルを投入する場合は、１枚メダル投入ボタン１３１を２回押下することとなる。投入されたメダル枚数分は、現在の貯留枚数から減算されて残枚数が貯留枚数表示器１２８に表示される。
【００３１】
メダル投入口ブロック１３３は、遊技を開始するに当たって遊技者が直接メダルを投入するための開口を有する。メダルを直接投入した際に、メダル投入口直下にあるメダルセレクターユニット（図示せず）内にメダルが詰まってしまった場合は、メダルキャンセルスイッチ１３４ａを操作することによってメダルのつまりを解消させる。スタートレバー１３５は、遊技の開始操作として、リール１１０乃至１１２の回転を開始させるレバー型のスイッチである。
【００３２】
ストップボタンユニット１３６には、３つのストップボタンが設けられている。各ストップボタンは、押下することによって対応するリール１１０乃至１１２を停止させるボタン型のスイッチである。各ストップボタンの内部にはランプ（図示せず）が設けられており、スタートレバー１３５が操作された後、リール１１０乃至１１２の停止操作が可能な状態になると全ランプが点灯し、遊技者に停止操作が可能になったことを報知する。各ストップボタンのランプは各ストップボタンが押下される毎に消灯する。無論、停止操作可能な状態とその他の状態とでランプの発光色を変化させるように構成することもできる。
【００３３】
精算ボタン１３８は、遊技者が獲得したメダルを精算して排出する精算処理を行う場合に押下されるボタンである。なお、精算ボタン１３８は、遊技者がメダル投入口ブロック１３３から投入したメダルのうち所定枚数（例えば３枚）以上のメダルまたは入賞により獲得したメダルを最大５０枚まで貯留するか否かを切換える場合にも使用され、例えば、一回精算ボタン押下されて精算処理が行われると、非貯留モードが設定され、もう一度精算ボタン押下されると、貯留モードが設定される。ここに、メダルの貯留とは、メダルを直接払い出さずに、電子的にその枚数を後述する制御部に一時記憶しておくことを意味する。
【００３４】
また、操作部１３０（本実施形態においては、遊技者が遊技を行うにあたり、スロットマシン１００を操作するためのスイッチ類が設けられている部分をいい、具体的には、メダル投入ボタン１３１、１３２、メダル投入ブロック１３３、スタートレバー１３５、ストップボタンユニット１３６、メダルキャンセルスイッチ１３４ａ、精算ボタン１３８等が設置されている前面の一部を示している）の上部には、透明なアクリル板の操作パネル１３７が設置されている。ここで、操作パネル１３７の裏面には所定の文字や図形等が掘り込まれて、溝が形成されているとともに、操作パネル１３７は、後述するように、導光板として発光する機能を備えているので、操作パネル１３７に描かれた文字や図形等のエッジを光らせて、スロットマシン１００の操作部１３０を目立たせることができるようになっている。
【００３５】
キー孔１３９は、扉開閉用のキーを差し込む孔で、キーを差し込んで時計方向に回すとロックが解除され、スロットマシン１００の前面扉１０１を開けることができる。タイトルパネル１４０は、そのスロットマシンの機種名や各種のデザインが描かれるパネルである。メダル排出口１６５は、メダルを排出するための開口であり、入賞時に払い出されるメダルはここから排出される。排出されたメダルは、受皿１６０に溜まるようになっている。
【００３６】
上部ランプ１９０、サイドランプ１５１及び１５２、腰部ランプ１５５及び１５６、下部ランプ１５７及び１５８は、遊技を盛り上げるための演出用のランプであり、遊技状態に応じて点灯／消灯／点滅する。本実施形態では、受皿１６０を透光性材料で構成し、受皿取り付け面からランプ光を入射させることで上記演出用のランプと同様の効果を発揮させるように構成している。また、受皿１６０には、着脱可能に構成した灰皿ユニット１７０が設けられている。
【００３７】
液晶表示装置（ＬＣＤ）１８０は、遊技に関する各種の情報（ゲームを盛り上げるためキャラクター等を登場させるゲーム画面、スロットマシンの内部で異常が発生した場合にエラーの内容を表示するエラー画面など）を表示することができる。
【００３８】
＜制御部＞
次に、図２を参照してスロットマシン１００の制御部の構成について説明する。本実施形態における制御部は、全体を制御する主制御部３００と、遊技を盛り上げるための演出に関する制御等を遂行する副制御部４００と、ＬＣＤ１８０を制御する液晶表示制御部５００で構成されている。尚、制御部の構成は、これに限定されることはなく、例えば、主制御部３００と副制御部４００をひとつにしても何ら問題ない。
【００３９】
＜主制御部＞
マイクロプロセッサ（以下、ＭａｉｎＣＰＵと称す）３１０は、スロットマシン１００における制御の中枢となるものであり、バス３７０を介して、周辺部との間で制御信号やデータの受渡しが行われる。
【００４０】
乱数発生器３１１は、内部抽選等に用いられる乱数を発生するもので、複数のカウンタ、クロック発振器、分周器及びラッチ回路等で構成される。乱数発生器３１１が発生した乱数値は、バス３７０を介して、ＲＡＭ３１３の乱数記憶領域に記憶され、必要に応じてＭａｉｎＣＰＵ３１０へ送られる。
【００４１】
ＭａｉｎＣＰＵ３１０には、入力インターフェース３６０およびバス３７０を介して、メダル投入口１３３より投入されたメダルを検知するメダルセンサ３２１、スタートレバー１３５の操作を検知するスタートレバーセンサ３２２、ストップボタンユニット１３６のいずれかのストップボタンが押された場合、どのストップボタンが押されたかを検知するストップボタンセンサ３２３、メダル投入ボタン１３１及び１３２のいずれかが押下された場合、どのメダル投入ボタンが押されたかを検知するメダル投入ボタンセンサ３２４、精算ボタン１３８が一回押されると、精算可能なメダルが払い出される精算ボタンセンサ３２５、払い出されるメダルを検知するメダル払い出しセンサ３２６、及びインデックスセンサ３２７が接続されている。インデックスセンサ３２７は、各リール１１０乃至１１２の取付台の所定位置に設置されており、リールに設けた遮光片がこのインデックスセンサ３２７を通過するたびにＨレベルになる。ＭａｉｎＣＰＵ３１０は、この信号を検出すると、リールが１回転したものと判断し、リールの回転位置情報をゼロにリセットする。
【００４２】
ＲＯＭ３１２は、各種制御を行うためのプログラムや、後述する各種テーブルデータ等を記憶している。ＲＡＭ３１３は、ＭａｉｎＣＰＵ３１０によって処理されるプログラムのワークエリアを有し、可変データ等を記憶する。
【００４３】
また、リール１１０乃至１１２の回転と停止を行うモータを制御するモータ駆動部３３０、及び、メダル払出装置（図示せず）を制御するホッパー駆動部３３１が、出力インターフェース３５０及びバス３７０を介してＭａｉｎＣＰＵ３１０に接続されている。
【００４４】
遊技ランプ３４０は、具体的には、入賞ライン表示ランプ１２０、スタートランプ１２１、再遊技ランプ１２２、告知ランプ１２３、メダル投入ランプ１２４、ストップボタンユニット１３６のストップボタン等に内臓されているランプ、及び操作パネル１３７を照らすランプ等であり、出力インターフェース３５０およびバス３７０を介してＭａｉｎＣＰＵ３１０に接続されており、ＭａｉｎＣＰＵ３１０の指示に従って、点灯／点滅／消灯する。また、７セグメント表示器３４１は、具体的には、払出枚数表示器１２６、遊技回数表示器１２７、貯留枚数表示器１２８等であり、出力インターフェース３５０およびバス３７０を介してＭａｉｎＣＰＵ３１０に接続されており、ＭａｉｎＣＰＵ３１０の指示に従って、表示を行う。
【００４５】
また、出力インターフェース３５０は、ＭａｉｎＣＰＵ３１０の指示に基づき、各種のコマンドを副制御部４００の入力インターフェース４３０へ送信する。コマンドには、例えば、メダルが投入されたことを示すコマンド、スタートレバーが操作されたことを示すコマンド、押されたストップボタンを示すコマンド、バックライト、上部ランプ、音声出力、ＬＣＤ等による演出の内容を規定したコマンド等がある。
【００４６】
＜副制御部＞
マイクロプロセッサ（以下、ＳｕｂＣＰＵと称す）４１０は、主制御部３００から送信された各種コマンドを入力インターフェース４３０およびバス４７０を介して受信し、受信したコマンドの内容に応じて副制御部４００全体を制御する。
【００４７】
ＲＯＭ４１１は、副制御部４００全体を制御するためのプログラムやデータ等を記憶している。ＲＡＭ４１２は、ＳｕｂＣＰＵ４１０で処理されるプログラムのワークエリアを有し、可変データ等を記憶する。
【００４８】
演出用発光表示部４２１は、具体的には、リールの絵柄を照らすバックライト、上部ランプ１９０、サイドランプ１５１及び１５２、腰部ランプ１５５及び１５６、下部ランプ１５７及び１５８等の遊技を盛り上げるための演出用のランプであり、出力インターフェース４２０及びバス４７０を介してＳｕｂＣＰＵ４１０と接続されており、ＳｕｂＣＰＵ４１０の指示に従って、点灯／点滅／消灯する。
【００４９】
楽音信号形成部４６０は、ＳｕｂＣＰＵ４１０から受け渡された制御信号やデータに基づいて、楽音信号を形成して出力する。この楽音信号は、アンプ４６１で増幅された後、スピーカ４６２から音として出力される。
【００５０】
出力インターフェース４５０は、ＳｕｂＣＰＵ４１０の指示に基づき、各種制御データを液晶表示制御部５００の入力インターフェース５３０へ送信する。
【００５１】
尚、本実施形態においては、上述したように、操作パネル１３７を照らすランプを遊技ランプ３４０として構成し、主制御部３００が制御するようにしたが、本発明はこれに限定されず、操作パネル１３７を照らすランプを演出用発光表示部４２１として構成し、副制御部４００が制御するようにしてもよい。
【００５２】
＜液晶表示制御部＞
液晶表示制御部５００において、ＬＣＤ用マイクロプロセッサ（以下、ＳｕｂＣＰＵと称す）５１０は、副制御部４００の出力インターフェース４５０を介して出力されたＳｕｂＣＰＵ４１０からの制御データを、入力インターフェース５３０およびバス５７０を介して受信し、液晶表示制御部５００全体を制御する。
【００５３】
ＲＯＭ５１１には、ビデオ・ディスプレイ・プロセッサー（以下、ＶＤＰと称す）５５０に指示を与えるためのプログラムをはじめ、液晶表示制御部５００全体を制御するためのプログラムやデータが記憶されている。ＲＯＭ５１１は、バス５４０を介してＳｕｂＣＰＵ２に接続されている。
【００５４】
一方、ＲＯＭ５５２は、ＬＣＤ１８０の表示画面に画像を表示するための表示データを複数種類格納している。ＶＤＰ５５０は、ＲＯＭ５５２に格納された表示データを使用して画像信号を生成し、出力インターフェース５３３を介してＬＣＤ１８０に出力する。
【００５５】
＜操作パネル＞
次に、スロットマシン１００の操作パネル１３７について詳しく説明する。図３は、スロットマシン１００の前面中央部の中心を縦方向に切断した断面図であり、操作パネル１３７近傍の構成を示している。また、図４は、スロットマシン１００の前面扉１０１の分解斜視図であり、操作パネル１３７近傍の組み立て方を示している。尚、本実施形態においては、スロットマシン１００の背面から前面に向かう方向を前方向、スロットマシン１００の前面から背面に向かうを後方向として、前後方向を定義し、以下、説明する。
【００５６】
図３に示すように、リールパネル１６１と上部パネル１８１（液晶表示画面１８０を覆う透明なパネル）は、パネル連結部材１０２を介して連結されている。また、リール照明ユニット１０３は、リール１１０乃至１１２を照らす発光源を備え、発光源は、具体的には、スロットマシン１００の正面から見て左右方向に伸びた陰極管で構成されている。尚、リール照明ユニット１０３の下方には、リール照明ユニット１０３を保護するリール照明カバー１０４が設けられている。
【００５７】
リールパネル押さえ１６２は、リールパネル１６１を後方から支持する部材であり、リール連結部材１０２とリールパネル押さえ１６２の上部係止部１６２ａにより、リールパネル１６１はスロットマシン１００の前面扉１０１に固定されるようになっている。
【００５８】
操作パネル１３７は、透光性を有する導光板（具体的には、透明なアクリル系樹脂の物質）で構成されているため、操作パネル１３７の一端近傍に設けられた光源である操作パネル照明ユニット１０５から光を採り入れると、面発光させる機能を備えている。詳しくは、操作パネル１３７は、導光板の表面１３７ａを拡散シート、裏面を反射シート１３７ｂで覆っているので、一側面から入射された光をスロットマシン１００の外側（導光板の表面１３７ａ）に対して発光するようになっている。また、操作パネル１３７の裏面１３７ｂには、掘り込まれた溝が設けられており、この溝により、図１に示すような所定の文字、図形、記号などが形成されているので、導光板に入射された光は、操作パネル１３７に設けられた溝のエッジ部分（所定の文字、図形、記号）を強調させて、発光するようになっている。このように、本実施形態においてはエッジライト方式のバックライトユニット構造を採用して、操作パネル１３７を面発光させるようになっている。尚、操作パネル１３７は、図１及び図４に示すように、外形は矩形状を形成しているが、メダル投入ボタン１３１、１３２、メダル投入口ブロック１３３を前面扉１０１に取り付けるための取付孔１０９ａ、取付孔１０９ｂ、１０９ｃが設けられている。
【００５９】
操作パネル照明ユニット１０５は、扉中継基板１０６とは別個に設けられた操作パネル照明基板により構成されており、操作パネル照明基板には、スロットマシン１００の正面から見て左右方向に伸びた光源を備えている（図４に示すように、複数のＬＥＤが左右方向に適宜間隔をあけて設置されている）。尚、本実施形態においては、操作パネル照明基板を扉中継基板１０６と別部品としているので、操作パネル照明ユニット１０５の交換を容易としている。また、ストップボタンユニット１３６は前面扉１０１にスロットマシン１００の前方から取り付け可能となっている。
【００６０】
次に、図４を参照して、操作パネル１３７及びリールパネル１６１の組み立て方について説明する。
【００６１】
まず、操作パネル１３７を前面扉１０１の後方から、前面扉１０１の左右の枠にそれぞれ設けられた溝１０７に沿って、嵌め込む（図４に示す矢印Ａ）。次に、リールパネル１６１を上方から、リールパネル押さえ１６２の下方端部に左右方向に沿って突設された係止部１６２ａに落とし込む（図４に示す矢印Ｂ）。また、この状態で、リールパネル押さえ１６２の後方から、操作パネル照明ユニット１０５をリールパネル押さえ１６２に設置する（図４に示す矢印Ｃ）。
【００６２】
次に、一体化されたリールパネル１６１及びリールパネル押さえ１６２を前面扉１０１の後方から前面扉１０１に取り付ける（図４に示す矢印Ｄ）。これは、リールパネル１６１の上方端部をパネル連結部材１０２に嵌めた後、リールパネル押さえ１６２の下部係止部１６２ｂに操作パネル１３７の上方端部を嵌め込むものである。
【００６３】
最後に、操作スイッチ類（メダル投入ボタン１３１、１３２、メダル投入口ブロック１３３）を前方から取付孔１０９ａ、１０９ｂ及び１０９ｃに嵌め込み、操作パネル１３７を固定する（図４に示す矢印Ｅ）。このように、操作パネル１３７は、溝１０７により左右方向を前面扉１０１に拘束される上、操作スイッチ類により前後方向を前面扉１０１に固定されるようになっている。
【００６４】
＜操作パネルの形状＞
図５は、操作パネル１３７の光入射面（側面）の各種形状を示している。尚、図５に示すＦ方向を光の入射方向として、以下、説明する。
【００６５】
図５（ａ）は、上述した操作パネル１３７の外観であり、全体を矩形状とし、光入射面に対して光が垂直に入射されるものである。この結果、入射光は、操作パネル１３７に設けられた溝のエッジ部分、即ち、文字部分を強調させて、発光するようになっている。
【００６６】
従って、本実施の形態に係るスロットマシン１００の操作パネル１３７によれば、操作パネル１３７の側面方向から入射した光を、操作パネル１３７に形成された文字を強調させて、スロットマシン１００の前面方向に発光させることができるので、より集客力の強い発光演出を施すことができる。
【００６７】
図５（ｂ）は、光入射面に複数の滑らかな凸部を設けた操作パネル１３７Ａの外観を示している。図５（ｂ）によれば、操作パネル１３７Ａ内に入射された入射光は、光の進行方向に対して集約されるので、発光部分に偏りを持たせることができ、操作パネル１３７とは異なった発光パターンを形成することができる。
【００６８】
これに対して、図５（ｃ）は、光入射面に複数の滑らかな凹部を設けた操作パネル１３７Ｂの外観を示している。図５（ｃ）によれば、操作パネル１３７Ｂ内に入射された入射光は、光の進行方向に対して拡散されるので、上述した操作パネル１３７及び１３７Ａとは異なった発光パターンを形成することができる。
【００６９】
また、図５（ｄ）は、光入射面に多数の鋭利な突起部を設けた操作パネル１３７Ｃの外観を示している。図５（ｄ）によれば、操作パネル１３７Ｃ内に入射された入射光は、光の進行方向に対して分散されるので、上述した発光パターンとはさらに異なった発光パターンを形成することができる。
【００７０】
従って、本実施の形態に係るスロットマシン１００の操作パネル１３７Ａ、１３７Ｂ及び１３７Ｃによれば、その光入射面の形状を種々変形させて、発光部分に偏りを持たせるようなっているので、操作パネル１３７とは異なった様々な発光パターンを形成することができ、より操作パネル１３７Ａ、１３７Ｂ及び１３７Ｃに形成された文字を強調させて、スロットマシン１００の前方を目立たせるさせることができる。
【００７１】
尚、操作パネル照明ユニット１０５は、所定のブロックごとにＬＥＤを制御することが可能となっているので、全体を一様に同一色で発光させる他、部分的に異なる色を用いて発光させることができ、これにより、さらに演出効果を高めることができる。
【００７２】
＜操作パネルの変形例＞
図６は、操作パネル照明ユニット１０５の他の構成を示している。上述した操作パネル照明ユニット１０５は、図４に示すように、ＬＥＤを固定して、光を操作パネル１３７に入射するように構成したが、図６（ａ）に示す操作パネル照明ユニット１０５Ａは、ＬＥＤを左右方向に動作させて、光を操作パネル１３７に入射するように構成している。従って、本実施の形態に係るスロットマシン１００の照明ユニット１０５Ａによれば、操作パネル１３７の発光パターンを動的に変化させることができるので、より集客力の強い発光演出を施すことができる。
【００７３】
また、図６（ｂ）に示す操作パネル照明ユニット１０５Ｂは、光源である陰極管１０５Ｂ−１を左右方向に移動するホログラムシート１０５Ｂ−２で覆っているので、操作パネル１３７には、ホログラムシート１０５Ｂ−２を介した光が入射されるようになっている。従って、本実施の形態に係るスロットマシン１００の照明ユニット１０５Ｂによれば、白色光の光源であっても、操作パネル１３７を虹色に発光させることができ、より幻想的に文字を照らし出すことが可能であるので、より集客力の強い発光演出を施すことができる。
【００７４】
＜操作パネル照明ユニットの変形例＞
上述した操作パネル１３７、１３７Ａ、１３７Ｂ及び１３７Ｃは、１つの導光板で構成されていたが、本発明の操作パネルはこれに限定されることなく、複数の導光板を組み合わせて操作板パネルを構成するようにしてもよい。
【００７５】
図７に示す操作パネル１３７Ｄは、３つの導光板を積み重ねるとともに、導光板間にシールのような表示物を挟み込むことにより、この表示物を強調させて、発光するようになっている。ここで、図７（ａ）は、操作パネル１３７Ｄの分解斜視図であり、図７（ｂ）は、図７（ａ）のＧ−Ｇ線における断面図である。尚、下パネル１３７Ｄ−１、シール押さえ１３７Ｄ−２及び上パネル１３７Ｄ−３は、同一組成の透光性を有する導光板である。
【００７６】
表示物１０８は、例えば、リーチ目（遊技説明）が印刷された矩形状の表示物であり、下パネル１３７Ｄ−１の中央に設けられた凹部１９１の底面に載置可能とするため、凹部１９１の底面に応じた大きさのシートとなっている。
【００７７】
下パネル１３７Ｄ−１は、操作スイッチ類を前面扉１０１に取り付けるための取付孔１０９ａ、１０９ｂ及び１０９ｃを設けるとともに、中央に矩形状の凹部１９１を設け、表示物１０８を収納する。ここで、凹部１９１の段差は、階段状に形成されているので、これにより、側面から入射される光のエッジライト効果を発生させ、表示物１０８の外枠を強調させ、表示物１０８全体を光らせることが可能となっている。尚、凹部１９１の段差を階段状でなく、斜めに直線的にカットした形状としてもよい。
【００７８】
シール押さえ１３７Ｄ−２は、下パネル１３７Ｄ−１の底面に応じた大きさであるとともに、その高さは、凹部１９１の深さとほぼ同一に形成されているので、パネル１３７Ｄ−１に載置された表示物１０８の上にシール押さえ１３７Ｄ−２を配置した状態においては、シール押さえ１３７Ｄ−２の表面と下パネル１３７Ｄ−１の表面は、同一の高さを形成するようになっている。
【００７９】
上パネル１３７Ｄ−３は、表示物１０８を収納した下パネル１３７Ｄ−１の表面及びシール押さえ１３７Ｄ−２の表面に配置するようになっている。そして、配置された上パネル１３７Ｄ−３の取付孔１０９ａ、１０９ｂ及び１０９ｃに操作スイッチ類を嵌め込むことにより、操作パネル１３７Ｄ全体を前面扉１０１に固定するようになっている。
【００８０】
従って、本実施の形態に係るスロットマシン１００の操作パネル１３７Ｄによれば、パネル間に表示物を挟み込んで表示物に光らせることができるので、シールなどのような表示物を強調させて、発光させることができ、集客力の強い発光演出を施すことができる。また、これに加えて、外観が損なわれにくく、交換が容易な表示物をスロットマシン１００に取り付けることができる。これは、従来においては、シールなどの表示物は操作１３０に直接貼り付けられていたので、時間が経過するとシールがはがれたりすることが多く、また、交換する際にはきれいにはがすことが困難かつ大変であったので、このような問題点を解消することができるものである。
【００８１】
＜その他の実施形態＞
以上、本発明の実施の形態について説明してきたが、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、本発明の実施の形態に対して種々の変形や変更を施すことができる。例えば、上記実施形態においては、操作部１３０に設置された操作パネル１３７を発光させ、視覚的に目立たせるようにしたが、操作パネル１３７以外のパネルを発光させるようにしてもよい。
【００８２】
図８は上部パネル１８１を発光させるように構成したスロットマシン１００を示している。ここで、図８はスロットマシン１００の前面中央部の中心を縦方向に切断した断面図、及びパネル連結部材１０２Ａの拡大図である。尚、上部パネル１８１は操作パネル１３７と同一組成の導光板で構成されている。
【００８３】
図８に示すように、パネル連結部材１０２Ａは、上部パネル１８１とリールパネル１６１を連結する機能の他、光源である上部パネル照明ユニット１０９を備えて、上部パネル１８１を下方端部から上方に光を照射するようになっている。ここで、上部パネル照明ユニット１０９は、スロットマシン１００の正面から見て、複数のＬＥＤが左右方向に適宜間隔をあけて設置されているので、上部パネル１８１は、上部パネル１８１の下側面全体から光を入射し、入射した光をスロットマシン１００の前方に面発光させているので、上部パネル１８１を強調させて、発光することができる。このように、本発明は、操作部１３０以外の箇所にも適用が可能となっている。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の一実施の形態に係るスロットマシンの外観を示す斜視図である。
【図２】スロットマシンの制御部の構成を示すブロック図である。
【図３】スロットマシンの前面中央部の中心を縦方向に切断した断面図である。
【図４】スロットマシンの操作パネル及びリールパネルの組み立て方を説明する図である。
【図５】スロットマシンの操作パネルの光入射面の形状を示す図である。
【図６】スロットマシンの操作パネル照明ユニットの他の構成を示している
【図７】スロットマシンの操作パネル内に挟み込まれた表示物を発光させる場合の構成を説明する図である。
【図８】スロットマシンの発光演出を上部パネルに適用する場合の構成を説明する図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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