(57)【要約】  【課題】  多機能型画像形成装置を使用するユーザの操作性を向上させ、即座の写真プリント出力を実現する。  【解決手段】  ユーザの選択により複数の機能を実現可能な多機能型画像形成装置であって、複数の機能の中から所定の機能をユーザに選択させる選択画面を表示するとともに、選択された機能の操作画面を選択画面から切り替えて表示するディスプレイ６１と、ケーブルを介しデジタルカメラ４９との通信を可能とする通信装置１４と、ケーブルにデジタルカメラ４９が接続されたことを認識する接続装置認識部５２と、デジタルカメラ４９の接続が認識された際に、ディスプレイ６１に対して写真プリントのための操作画面を切り替え表示する表示選択指示部５３および表示制御部６２とを含む。  【選択図】  図２
2006035455.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ユーザの選択により複数の機能を実現可能な多機能型画像形成装置であって、
前記複数の機能の中から所定の機能をユーザに選択させる選択画面を表示するとともに、選択された機能の操作画面を当該選択画面から切り替えて表示するパネルと、
有線を介して外部機器との通信を可能とする通信手段と、
前記通信手段の前記有線に、写真プリントのための画像データを提供する所定のデバイスが接続されたことを認識する認識手段と、
前記認識手段により前記所定のデバイスの接続が認識された際に、前記パネルに対して写真プリントのための操作画面を切り替え表示する表示制御手段と、
前記表示制御手段により前記パネルに切り替え表示された前記写真プリントのための操作画面からユーザの操作を入力し、前記所定のデバイスから取得した画像データを用いて写真プリントを実行する画像形成手段と、
を含む多機能型画像形成装置。
【請求項２】
前記認識手段により認識される前記所定のデバイスは、デジタルカメラであることを特徴とする請求項１記載の多機能型画像形成装置。
【請求項３】
前記表示制御手段によって表示される前記写真プリントのための操作画面は、前記パネルに表示される前記選択画面からの機能の選択によっても切り替え可能であることを特徴とする請求項１記載の多機能型画像形成装置。
【請求項４】
通信装置を介してデバイスと接続可能に構成される多機能型画像形成装置におけるパネルの表示方法であって、
前記通信装置に接続されたデバイスが写真プリントのための画像データを提供する所定のデバイスであるか否かを認識し、
前記所定のデバイスが認識された場合に、写真プリントのための操作画面を前記パネルに切り替え表示することを特徴とする多機能型画像形成装置におけるパネルの表示方法。
【請求項５】
前記パネルに表示された前記写真プリントのための操作画面に対するユーザからの入力を認識し、
前記デバイスから前記画像データを読み出して、当該画像データのサムネイル画像を前記パネルに表示し、
前記パネルに表示された前記サムネイル画像に対するプリント指示の入力を認識することを特徴とする請求項４記載の多機能型画像形成装置におけるパネルの表示方法。
【請求項６】
前記多機能型画像形成装置の待機状態にて、前記パネルは待機画面を表示し、
前記写真プリントのための操作画面は、前記待機画面からのユーザ操作によっても切り替え表示が可能であることを特徴する請求項４記載の多機能型画像形成装置におけるパネルの表示方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば電子写真方式やインクジェット方式などを用いて画像が形成される画像形成装置などに係り、より詳しくは、白黒印刷、カラー印刷、写真プリントなどの複数の機能を備えた多機能型画像形成装置などに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、写真プリントとしては銀塩写真フィルムが広く用いられていた。写真プリントを得たいユーザは、カメラで撮影した撮影済みフィルムを現像所、またはフィルムを現像してプリントできるプリンタを有する店に持ち込み、現像、プリントしてもらうことで写真プリントを入手することができる。一方、近年、従来用いられていたフィルムを用いないデジタルカメラが広く普及してきた。このデジタルカメラを用いて撮影された画像について写真プリントを得たいユーザは、自宅などに所有するプリント装置で写真を自らプリントしたり、自宅外に設置された写真プリント装置を用いてプリントアウトすることで、写真プリントを得ることができる。
【０００３】
ここで、撮影者が操作する写真プリント装置の多くは、自宅で所有するものも含めて写真プリント専用機である。写真プリント専用機を用いれば、デジタルカメラなどで撮影された電子データが記憶された記憶媒体を、この写真プリント専用機が有する読みとり装置に挿入するだけで、例えば画面、音声で指示された操作方法を用いて容易に写真プリントを得ることができる。しかし、写真プリント専用機は設置台数が少なく、例えば駅や商業施設などに行かないとプリントをすることができないため、例えばデジタルカメラで撮影した画像をその場ですぐにプリントすることが困難である。また、個人で所有するには高価なものが多い。そこで、店舗数が多い例えばコンビニエンスストアなどに写真プリンタを設置することが検討されている。このコンビニエンスストアなどに写真プリンタを設置すれば、ユーザは、例えばデジタルカメラで撮影した直後に写真プリントを得ることも可能となる。
【０００４】
公報記載の従来技術として、コンビニエンスストアなどの店舗に設置されたコピー装置を用いて、高画質に且つ高速に画像印刷を行うために、中央のサーバ装置ではなく、個々のコピー装置に接続されたサーバ装置を使用する技術が開示されている(例えば、特許文献１参照。)。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１４０２５５号公報(第４−５頁、図１)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、コンビニエンスストアは店舗面積が限られているため、既に設置してある複写、プリンタ機能を持った高画質な印刷装置を用いて写真プリントを行うことが、効率などの面で優れている。特に近年、コンビニエンスストアに設けられる印刷装置は、複写やファクシミリ、プリンタ機能の他に、コンサートや航空券のチケット予約、保険の申し込み、弁当の予約、カタログギフトの購入などを行う情報端末装置としての機能をも要求されている。そのため、印刷装置に設置された表示画面には、これらの情報端末装置としての機能が全て選択可能に表示されており、この印刷装置で写真プリントを行う際には表示画面の中から所望の機能を見つけるまでに相当の時間を必要としてしまう。また、これらの印刷装置に用いられる表示画面は、高々１２インチ程度の大きさであることが多く、このような小さな画面に多くの情報を表示することが必要となり、一般に文字が小さくなり、ユーザが所望の機能を見つけることも難しくなっている。
【０００７】
ここで、この印刷装置の基本となる表示画面を、例えば、「複写」、「ファクシミリ」、「その他」などの３つ程度にして、情報端末としての機能を「その他」から選択させることも考えられる。しかしながら、「その他」から選択させ、チケット予約、プリンタ、カタログ販売などの選択画面の表示を階層構造にすると、各々の画面の文字は大きくなるが、希望する機能を即座に取り出すことが困難となり、ユーザの使い勝手が非常に悪くなる。更に、短期間で変更される店舗の宣伝などが表示されている場合には、印刷装置の操作に比較的慣れたユーザであっても、所望の機能を即座に選択することが困難となるため、例えばデジタルカメラで撮影した直後などに写真プリントを行うには不便を生じさせてしまう。尚、上記特許文献１には、これらについての改善策が取られてはいない。
【０００８】
本発明は、以上のような技術的課題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、多機能型画像形成装置を使用するユーザの操作性を向上させることにある。
また他の目的は、特に写真プリント機能に着眼し、即座の写真プリント出力を実現することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的のもと、本発明は、ユーザの選択により複数の機能を実現可能な多機能型画像形成装置であって、複数の機能の中から所定の機能をユーザに選択させる選択画面を表示するとともに、選択された機能の操作画面を選択画面から切り替えて表示するパネルと、有線を介して外部機器との通信を可能とする通信手段と、この通信手段の有線に、写真プリントのための画像データを提供する所定のデバイスが接続されたことを認識する認識手段と、この認識手段により所定のデバイスの接続が認識された際に、パネルに対して写真プリントのための操作画面を切り替え表示する表示制御手段と、この表示制御手段によりパネルに切り替え表示された写真プリントのための操作画面からユーザの操作を入力し、所定のデバイスから取得した画像データを用いて写真プリントを実行する画像形成手段とを含む。
【００１０】
ここで、この認識手段により認識される所定のデバイスは、デジタルカメラであることを特徴とすることができる。また、この表示制御手段によって表示される写真プリントのための操作画面は、パネルに表示される選択画面からの機能の選択によっても切り替え可能であることを特徴とすることができる。
【００１１】
他の観点から捉えると、本発明は、通信装置を介してデバイスと接続可能に構成される多機能型画像形成装置におけるパネルの表示方法であって、通信装置に接続されたデバイスが写真プリントのための画像データを提供する所定のデバイスであるか否かを認識し、この所定のデバイスが認識された場合に、写真プリントのための操作画面をパネルに切り替え表示することを特徴としている。
【００１２】
ここで、このパネルに表示された写真プリントのための操作画面に対するユーザからの入力を認識し、デバイスから画像データを読み出して、この画像データのサムネイル画像をパネルに表示し、このパネルに表示されたサムネイル画像に対するプリント指示の入力を認識することを特徴とすることができる。
また、この多機能型画像形成装置の待機状態にて、パネルは待機画面を表示し、写真プリントのための操作画面は、待機画面からのユーザ操作によっても切り替え表示が可能であることを特徴とすることができる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、写真プリント専用機ではなく、写真プリント機能を含む他の多くの機能を有し、特に操作画面が必ずしも大きくない多機能型(複合型)画像形成装置において、ユーザは例えばデジタルカメラを装置に接続するだけで、即座に写真プリントのための操作を開始することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、添付図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
図１(ａ)〜(ｃ)は、本実施の形態が適用される画像形成装置１０の概要と、画像形成装置の表示装置１２に表示される機能表示画面の例を示した図である。図１(ａ)は画像形成装置１０の外観から見た構成を、図１(ｂ)は待機表示画面の一例を、図１(ｃ)は写真プリント操作画面の一例を示している。
【００１５】
図１(ａ)に示すように、本実施の形態が適用される画像形成装置１０は、入力された画像データを用紙に展開して印刷する装置本体１１と、画像形成装置１０の有する各種機能の選択をユーザに対して可能にするとともに画像形成装置１０の操作パネルとして用いられる表示装置１２とを備えている。また、接続された外部機器などから受信した画像を処理する処理装置１３と、外部機器と接続される通信手段として機能する通信装置１４とを備えている。
【００１６】
装置本体１１は、例えば電子写真方式を用いて、入力された画像データに基づきトナー像を形成してフルカラーのプリント画像を得るプリンタとして機能する。また、スキャナを備え、このスキャナにより読み取られた画像データを出力するデジタル複写機としても機能する。更には、通信装置１４を介して電話回線に接続されスキャン画像データの送受信と受信した画像データを出力するファクシミリとしても機能させることができる。このように、従来からある複合機として機能すると共に、装置本体１１は、例えばデジタルカメラ(デジタルカメラとして機能する携帯電話などを含む)によって撮影された撮影画像を写真プリントする写真プリント装置として機能している。この写真プリント装置として機能させるために、装置本体１１では、通常のトナー像形成に加えて、他の高画質化処理が行われる。また、例えば透明トナーなどを付加して光沢度(グロス)を向上させるなどにより、銀塩写真フィルムを用いた場合と同等レベルの写真プリントの出力を可能としている。
【００１７】
この装置本体１１を含む画像形成装置１０は、表示装置１２を用いたデータ端末としても利用される。より具体的には、例えば処理装置１３にブラウザとしての機能を備え、通信装置１４を介してインターネット等のネットワークに接続され、各種サービスを提供するサーバと接続される。ユーザは、表示装置１２に表示された機能を選択してサイトにアクセスし、例えば航空券のチケット予約や保険の申し込み、カタログギフトの購入等を行うことが可能である。また、コンビニエンスストアの端末として、弁当の予約などを行うことも可能である。このように、画像形成装置１０は、複写機、プリンタ、ファクシミリの機能を備えた、従来のマルチファンクション機としての機能の他に、データ端末などの機能を含む多機能型(複合型)画像形成装置として構成されている。
【００１８】
表示装置１２は、後述するように、例えば液晶ディスプレイ(ＬＣＤ)などのディスプレイや表示制御手段などを備えている。ディスプレイの表面には、例えばタッチパネルを形成し、ユーザインタフェースとしての入力機能も備えることも可能である。タッチパネルの機能を備えていない場合には、例えば装置本体１１の上面などに別に入力パネル(図示せず)やポインティングデバイスなどを設け、表示装置１２に対するユーザからの操作入力を可能とするように構成することもできる。
【００１９】
表示装置１２のディスプレイに表示される画面表示としては、例えば、図１(ｂ)に示す待機表示画面や、図１(ｃ)に示す写真プリント操作画面などがある。図１(ｂ)に示す待機表示画面では、機能表示のための文字列２１や、企業広告や商品宣伝広告などの広告２２が表示されている。ユーザは、文字列２１の中から特定の機能を選択することにより、その機能特有の画面に移行させることができる。一方、その機能特有の画面の一つとして、図１(ｃ)に示す写真プリント操作画面では、注意書き２３と、ユーザ選択ボタン２４とが表示される。後述するように、本実施の形態では、通信装置１４にデジタルカメラなどの写真画像保持デバイスが接続されたことを認識した際、ユーザの特別な操作を省略して、この写真プリント操作画面を直ぐに表示する点に特徴がある。
【００２０】
処理装置１３は、パーソナルコンピュータ(ＰＣ)やサーバなどのコンピュータ装置であり、各種記憶媒体からデータを読み取るドライブ装置を備えている。また、通信装置１４を介して例えばインターネットに接続されている場合には、例えば通信装置１４に接続されているデジタルカメラなどの機器最新情報を、このインターネットを介して取得することが可能である。
【００２１】
通信装置１４は、例えばケーブルを備え、このケーブルに接続される機器の情報や画像データを取得できる。また、処理装置１３からの命令を、ケーブルに接続される機器に送信できる双方向通信を可能としている。利用できるインタフェース規格としては、ＵＳＢ(Universal Serial Bus)、ＩＥＥＥ１３９４(Institute of Electrical and Electronic Engineers1394)、ＳＣＳＩ(Small Computer System Interface)などである。ケーブルを有する場合の他、これらのデータ伝送方法が利用できるインタフェースコネクタを有するだけの構成とすることも可能である。尚、通信装置１４のケーブルは、ユーザの選別を容易にするために、例えば通信機能毎に色分けがなされたり、また、機器を接続する端子部にＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４などの名称が書かれたタックが付加されていることが好ましい。
【００２２】
次に、本実施の形態を実現するための機能について説明する。
図２は、本実施の形態を実現するために、処理装置１３や表示装置１２にて実行される機能を示すブロック図である。図２では、通信装置１４に、撮影画像データが格納されているデジタルカメラ４９が接続されている。処理装置１３は、通信装置１４を介して接続された機器との間でプロトコルの送受信や画像データの受信などを行う送受信部５１と、通信装置１４に接続された装置を認識する接続装置認識部５２と、接続装置認識部５２により認識された装置に対応する初期表示画面を選択して表示装置１２に指示する表示選択指示部５３とを備えている。また、送受信部５１を介して受信された画像データを処理する入力画像データ処理部５４と、入力画像データ処理部５４による制御のもと画像データを記憶(格納)する画像データ記憶部５５とを備えている。更に、入力画像データ処理部５４による制御のもと、表示装置１２に表示すべき画像データを表示装置１２に送信する表示画像データ送信部５６を備えている。
【００２３】
一方、表示装置１２は、実際に画像を表示するディスプレイ６１と、ディスプレイ６１への表示のための制御を行う表示制御部６２と、初期画面などの画面表示データを記憶する画面表示データ記憶部６３とを備えている。また、例えばタッチパネルを用いたユーザからの操作入力を認識する操作入力認識部６４を備えている。画面表示データ記憶部６３には、図１(ｂ)に示したような待機表示画面や、図１(ｃ)に示す写真プリント操作画面などの各機能別の操作画面など、各種の画面表示データが格納されている。また、操作入力認識部６４により認識された操作情報は、処理装置１３の入力画像データ処理部５４に出力される。また、画像形成装置１０が、例えば情報端末として利用される場合には、ユーザの入力情報は通信装置１４を介して送信される。また、複写機能やプリント指示などが入力される場合には、装置本体１１の図示しない制御部に、この指示情報が出力される。
【００２４】
尚、「パネル」と呼ぶときには、表示装置１２の全体を指す場合や、ディスプレイ６１だけを指す場合がある。また、「通信手段」としては、通信装置１４の他、送受信部５１を含める場合がある。更に、「所定のデバイスが接続されたことを認識する認識手段」としては、接続装置認識部５２が主に該当する。また更に、「表示制御手段」としては、狭義では表示制御部６２であるが、処理装置１３、特に表示選択指示部５３を含めて考えることができる。また、「画像形成手段」としては、主に装置本体１１が該当する。
【００２５】
次に、図２に示す機能ブロック図にて実行される処理について説明する。
図３は、主に処理装置１３にて実行される接続認識処理の流れを示したフローチャートである。処理装置１３では、まず送受信部５１にて、通信装置１４に機器が接続されたか否かが判断される(ステップ１０１)。機器が接続されていない場合にはそのまま待機され、機器が接続された場合には、接続機器の種別が認識される(ステップ１０２)。これらの処理では、例えばＵＳＢのインタフェースを介してデバイス(デジタルカメラ４９)が接続された場合に、ＵＳＢでサポートされるプラグ＆プレイ機能が利用される。より詳細には、ホストとなる処理装置１３側からみると、信号ピン(Ｄ＋，Ｄ−)の何れかが３.３Ｖという状態になったか否かでＵＳＢケーブルの接続(アタッチ)が検出される。処理装置１３側にてこのアタッチを検知した後、処理装置１３側からコンフィグレーション(Configuration)が開始される。即ち、デバイス(デジタルカメラ４９)内に保持されている記述子(デバイスディスクリプタ：DEVICE descriptor)の情報転送が処理装置１３側から要求される。この要求によりデバイス(デジタルカメラ４９)からホスト(処理装置１３)にディスクリプタが提供されて、ホスト(処理装置１３)にて接続機器の種別が認識できる。尚、例えばＵＳＢ２.０の仕様では、７つのディスクリプタを備えているが、その中のデバイスディスクリプタにて、ベンダＩＤ、製品ＩＤなどを認識することができる。
【００２６】
このようにしてステップ１０２にて接続機器の種別が認識された際に、接続されたデバイスの種類から、写真プリントを目的とするか否かが判断される(ステップ１０３)。写真プリントを目的にしていると判断されない場合には、ステップ１０１へ戻る。写真プリントを目的にしていると判断される場合には、表示選択指示部５３は、写真プリント操作画面の表示指示を表示装置１２に対して出力する(ステップ１０４)。その後、ステップ１０１へ戻って接続認識処理が実行される。
尚、図３に示す処理フローでは、ステップ１０２にて接続機器の種別を認識した後、ステップ１０３にて写真プリントか否かの判断を行っているが、この写真プリントの判断の他に、またはこの判断に加えて、他の機能の判断を行うことも可能である。他の機能の判断を行うように構成した場合には、判断された他の機能に対応する操作画面の表示指示が、表示選択指示部５３から出力される。
【００２７】
図４は、主に表示装置１２にて実行される表示処理の流れを示したフローチャートである。まず待機状態にて、表示制御部６２は、画面表示データ記憶部６３から待機画面の表示データを取得し、待機画面をディスプレイ６１に表示する(ステップ２０１)。表示される待機画面は、例えば図１(ｂ)に示すようなものである。ここで、処理装置１３の表示選択指示部５３から、写真プリントの表示指示が入力されると(ステップ２０２)、表示制御部６２は、まず、メモリである画面表示データ記憶部６３から、対応する画面表示データを読み出す(ステップ２０３)。そして表示制御部６２は、読み出された画面表示データを描画データに変換し、ディスプレイ６１に写真プリント操作画面として出力する(ステップ２０４)。表示される写真プリント操作画面は、例えば図１(ｃ)に示すようなものである。
【００２８】
その後、表示装置１２の操作入力認識部６４は、例えばディスプレイ６１の表面に設けられたタッチパネルなどのユーザインタフェースを用いてユーザによってなされた操作入力を認識する(ステップ２０５)。ここで、認識されたユーザからの操作入力が写真プリントか否かが判断される(ステップ２０６)。写真プリントではない場合には、表示制御部６２の制御のもと、例えば「デジタルカメラの電源をオフにして、ケーブルから外してください。」などのデバイスの取り外し指示をディスプレイ６１に表示し(ステップ２０７)、ステップ２０１に戻る。
【００２９】
ステップ２０６で、ユーザにより写真プリントの指示がなされたことを認識した場合には、写真プリント処理の表示処理に移行する。具体的には、まず表示制御部６２は、処理装置１３の表示画像データ送信部５６から画像データを取得し、複数の小さな画像(縮小画像)をレイアウト配置してサムネイル化し、このサムネイル化した画像(サムネイル画像)をディスプレイ６１に表示する(ステップ２１１)。そして、操作入力認識部６４は、サムネイル化した画像の中から、ユーザによってなされたプリントする画像の選択と、指定枚数の入力を認識する(ステップ２１２)。そして、表示制御部６２は、自らの算出制御または処理装置１３による算出制御に基づいて得られた、プリントする画像と枚数、料金の情報に基づき、これらの確認画面をディスプレイ６１に表示する(ステップ２１３)。その後、ユーザによって料金の支払いがなされたか否かが、例えば処理装置１３により認識され(ステップ２１４)、料金の支払いがなされていない場合にはステップ２１３に戻る。料金の支払いがなされた場合には、装置本体１１に対してプリント指示がなされる(ステップ２１５)。そして、表示制御部６２の制御によりプリント関連の表示がなされる(ステップ２１６)。より具体的には、プリント中であることの表示や、進行状況、残り時間の表示などである。ステップ２１７では、プリントが終了したか否かが判断され、プリントが終了するまでステップ２１６に示すプリント関連の表示がなされる。プリントが終了すると、表示制御部６２の制御によりプリント終了の表示がなされ(ステップ２１８)、ステップ２０７へ移行して、デバイスの取り外し指示がなされる。
【００３０】
図５は、主に処理装置１３にて実行される写真プリント処理の流れを示したフローチャートである。処理装置１３の入力画像データ処理部５４は、表示装置１２の操作入力認識部６４を介して、ユーザによる写真プリントの指示入力を待機する(ステップ３０１)。指示がある場合には、送受信部５１を介してデジタルカメラ４９から撮影画像データを取得する(ステップ３０２)。そして、取得した撮影画像データ(画像データ)をハードディスクドライブ(ＨＤＤ)やＲＡＭなどのメモリで構成される画像データ記憶部５５に格納する(ステップ３０３)。
【００３１】
次に、入力画像データ処理部５４は、画像データ記憶部５５から画像データを読み出し、表示画像データ送信部５６を介してサムネイル用の画像データを表示装置１２に出力する(ステップ３０４)。その後、入力画像データ処理部５４では、表示装置１２の操作入力認識部６４を介して、ユーザによる個別プリント指示があるか否かが判断される(ステップ３０５)。指示がない場合には、指示が待機され、指示があった場合には、プリントする画像データを画像データ記憶部５５から読み出し、装置本体１１に出力する(ステップ３０６)。そして、入力画像データ処理部５４では、ユーザによるプリント終了の指示があるか否かが判断され(ステップ３０７)、プリント終了指示がない場合にはステップ３０５へ戻って上述した処理が繰り返され、プリント終了指示がある場合には、画像データ記憶部５５に格納されている画像データを消去して(ステップ３０８)、処理が終了する。
【００３２】
尚、例えばセキュリティ性能などを考慮し、ステップ３０３を省略して、処理装置１３には画像データを格納しないように構成することも可能である。かかる場合には、例えばサムネイル画像の表示や画像出力のたびに、デジタルカメラ４９から通信装置１４を介して、画像データが提供される。また、処理装置１３のメモリへの格納を省略した場合には、上述したステップ３０８に示すような、画像データの消去処理も不要となる。
【００３３】
以上、詳述したように、本実施の形態では、例えばコンビニエンスストアのごとく、限られたスペースを専有する多機能型画像形成装置において、その操作性の向上に着目している。従来の銀塩写真フィルムに代表されるアナログ写真プリントでは、撮影フィルムを現像所などに持ち込み、プリントしてもらうビジネスモデルが展開されていた。しかしながら、近年のデジタルカメラの発達に伴い、ユーザが簡易に出力できるビジネスモデルの展開が要求されている。かかる要求に対する一つの回答として、ユーザが簡易に利用できるコンビニエンスストアに、デジタルカメラで撮影された撮影画像を写真プリントできるプリンタを配置することが検討されている。かかる場合に、上記のような、限られたスペースに配置される多機能型画像形成装置にて写真プリントを出力することが必要となる。
【００３４】
このとき、多機能型画像形成装置を利用するユーザは、一般に装置のオペレータではない。そのために、簡易に写真プリントを利用できる環境を整えることが必須となる。本実施の形態では、例えばデジタルカメラをＵＳＢに接続するだけで、多機能型画像形成装置の操作画面が、写真プリントの操作画面に切り替わる。これによって、多機能型画像形成装置の操作に慣れていないユーザであっても、即座に写真プリントのオペレーションを実行することができ、例えば撮影後の短時間にて、写真プリントを得ることも可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明は、例えば電子写真方式やインクジェット方式などを利用した多機能型画像形成装置などに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】(ａ)〜(ｃ)は、本実施の形態が適用される画像形成装置の概要と、画像形成装置の表示装置に表示される機能表示画面の例を示した図である。
【図２】本実施の形態を実現するために、処理装置や表示装置にて実行される機能を示すブロック図である。
【図３】主に処理装置にて実行される接続認識処理の流れを示したフローチャートである。
【図４】主に表示装置にて実行される表示処理の流れを示したフローチャートである。
【図５】主に処理装置にて実行される写真プリント処理の流れを示したフローチャートである。
【符号の説明】
【００３７】
１０…画像形成装置、１１…装置本体、１２…表示装置、１３…処理装置、１４…通信装置、４９…デジタルカメラ、５１…送受信部、５２…接続装置認識部、５３…表示選択指示部、５４…入力画像データ処理部、５５…画像データ記憶部、５６…表示画像データ送信部、６１…ディスプレイ、６２…表示制御部、６３…画面表示データ記憶部、６４…操作入力認識部
【図１】
2006035455.tif 000003
【図２】
2006035455.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006035455.tif 000006
【図５】
2006035455.tif 000007