(57)【要約】【課題】中間転写ドラムや中間転写ベルト、弾性体中間転写ベルトや中間転写体の構成によらず、中間転写体表面上の残留トナー等の異物を確実に回収し、且つ、中間転写体寿命と清掃装置の交換寿命を延長することができる画像形成装置の清掃部材の提供。【解決手段】電子写真方式による画像形成装置において、像担持体の表面にクリーニング部材を接触させることによって、既表面上の残留トナーを清掃するクリーニング機構を備え、該クリーニング部材は、多層構造のウェブ状で、該ウェブの一方の面を前記像担持体表面に押し付けるための圧接部材を有し、清掃助剤を像担持体上に供給し、既ウェブの他方の面を前記像担持体表面に圧接する部材を有し、他方の面では像担持体表面上の残留トナーと前記塗布した清掃助剤を拭き取ることを特徴とする。【選択図】図３
2006091100.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真方式による画像形成装置において、
像担持体の表面にクリーニング部材を接触させることによって、既表面上の残留トナーを清掃するクリーニング機構を備え、該クリーニング部材は、多層構造のウェブ状で、該ウェブの一方の面を前記像担持体表面に押し付けるための圧接部材を有し、清掃助剤を像担持体上に供給し、既ウェブの他方の面を前記像担持体表面に圧接する部材を有し、他方の面では像担持体表面上の残留トナーと前記塗布した清掃助剤を拭き取ることを特徴とする画像形成装置の清掃部材。
【請求項２】
前記清掃助剤とは、像担持体の表面摩擦を低減し、離型性を向上させる材質であることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置の清掃部材。
【請求項３】
前記多層構造のウェブとは、一方の面にある清掃助剤を他方の面に含浸させない層を有する３層以上の構造であることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置の清掃部材。
【請求項４】
前記像担持体とは、中間体転写（ドラム及びベルト、弾性ベルトを含む）であることを特徴とする請求項１〜３の何れかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記ウェッブ状のクリーニング部材は、先に像担持体に圧接される面に前記清掃助剤を含浸する層を有し、一定圧以上の圧接により前記ウェブから清掃助剤が浸出することを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の画像形成装置の清掃部材。
【請求項６】
前記ウェッブ状のクリーニング部材は、先に像担持体に圧接される面のウェブ材質内に、前記トナーよりも融点の低い清掃助剤が分散されており、圧接と加熱によりウェブ表面より浸出する清掃助剤であることを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の画像形成装置の清掃部材。
【請求項７】
前記ウェッブ状のクリーニング部材は、先に像担持体に圧接される面に前記清掃助剤を塗布する部材を有することを特徴とする請求項１〜４の何れかに記載の画像形成装置の清掃部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やＬＢＰ等の画像形成装置において、清掃助剤を供給し像担持体表面上の残留トナーをクリーニングするためのクリーニングウェブ等の清掃部材に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１に、従来の中間体転写方式による画像形成装置の一例を示す。同図に示す画像形成装置は、電子写真方式の４色フルカラーのレーザビームプリンタであり、中間転写体として中間転写ベルトを使用している。又、同図は、その概略構成を示す縦断面図である。先ず、図１を参照して、画像形成装置Ａの全体について概略を説明する。
【０００３】
図１に示す画像形成装置Ａは、像担持体としてドラム型の電子写真感光体（以下、「感光ドラム」と言う）１を備えている。感光ドラム１は、駆動手段（不図示）によって、矢印Ｒ１方向に回転駆動される。感光ドラム１の周囲には、その回転方向に沿ってほぼ順に、感光ドラム１表面を均一に帯電する帯電装置２、画像情報に基づいてレーザビームを照射し感光ドラム１上に静電潜像を形成する露光手段３、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像する現像装置４、感光ドラム１上のトナー像が一次転写される中間転写体としての中間転写ベルト５ａを有する中間転写体ユニット５、二次転写後の中間転写ベルト５ａ表面に残ったトナー（残留トナー）を除去するクリーニング装置５ｅ等が配設されている。ここで、上述の感光ドラム１と帯電装置２は一体的にカートリッジ化されてプロセスカートリッジＢを構成しており、このプロセスカートリッジＢは、画像形成装置Ａの装置本体１４に着脱可能なものとなっている。
【０００４】
その他、紙等の転写材（記録媒体）Ｓを中間転写体ユニット５に向けて給送するとともに、転写材Ｓを搬送する給搬送手段７、二次転写後の転写材Ｓにトナー像を定着させる定着装置８が配設されている。
【０００５】
以下、感光ドラム１から順に詳述する。
【０００６】
感光ドラム１は、例えば直径φ４７ｍｍのアルミニウムシリンダの外周面に、有機光導伝体層（ＯＰＣ感光層）を塗布して構成したものである。感光ドラム１は、その両端部を支持部材（不図示）によって回転自在に支持されており、一方の端部に駆動モータ（不図示）からの駆動力が伝達されることにより、矢印Ｒ１方向に回転駆動される。
【０００７】
帯電装置２としては、例えば、特許文献１に示すような所謂接触帯電方式のものを使用することができる。帯電部材は、ローラ状に形成された導電性ローラであり、このローラを感光ドラム１表面に当接させるとともに、このローラに電源（不図示）によって帯電バイアス電圧を印加することにより、感光ドラム１表面を一所定の極性、所定の電位に均一に帯電させるものである。
【０００８】
露光手段３は、ポリゴンミラー３ａを有し、このポリゴンミラー３ａには、レーザダイオード（不図示）によって画像信号に対応する画像光が照射される。ポリゴンミラー３ａはスキャナモータ（不図示）によって高速で回転され、反射した画像光を結像レンズ３ｂ、反射ミラー３ｃ等を介して、帯電済みの感光ドラム１表面を選択的に露光して静電潜像を形成するように構成している。
【０００９】
現像装置４は、軸４ｄを中心に割出回転可能な回転体４Ａと、これに搭載された４個の現像器、即ちイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナーをそれぞれ収納した現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋを備えている。
【００１０】
感光ドラム１上の静電潜像の現像時には、その静電潜像に付着すべき色の所定の現像器が現像位置に配置される。即ち、所定の現像器が回転体４Ａの割り出し回転によって感光ドラム１に対向した現像位置に止まり、更にその現像器の現像スリーブ４ｂが感光ドラム１に対して微小間隙（３００μｍ程度）をもって対向するように位置決めされた後、感光ドラム１上の静電潜像を現像する。
【００１１】
この現像は次のようにして行う。
【００１２】
即ち、現像する色に対応する現像器の容器のトナーを送り機構によって塗布ローラ４ａに送り込み、回転する塗布ローラ４ａ及びトナー規制ブレード４ｃによって、回転する現像スリーブ４ｂの外周にトナーを薄層塗布し、且つ、トナーへ電荷を付与（摩擦帯電）する。
【００１３】
この現像スリーブ４ｂと、静電潜像が形成された感光ドラム１との間に現像バイアスを印加することにより、静電潜像にトナーを付着させてトナー像として現像するものである。又、各現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋの現像スリーブ４ｂには、各現像器が現像位置に配置されたときに、装置本体１４に設けられた各色現像用高圧電源と接続されるようになっており、各色の現像毎に選択的に電圧が印加される。尚、各現像器４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｂｋは、回転体４Ａに対して個別に着脱可能に構成されている。
【００１４】
中間転写体ユニット５は、感光ドラム１から順次に一次転写されて重ねられた複数のトナー像を、一括して転写材Ｓに二次転写するものである。中間転写体ユニット５は、矢印Ｒ５方向に回転（走行）する中間転写ベルト５ａを備えている。本実施の形態の中間転写ベルト５ａは、周長約４４０ｍｍの無端状のベルトであり、駆動ローラ５ｂ、二次転写対向ローラ５ｃ及び従動ローラ５ｄの３本のローラに掛け渡されている。更に、従動ローラ５ｄに近接して中間転写ベルト５ａを感光ドラム１に押圧する位置と中間転写ベルト５ａが感光ドラム１から離れる位置を取るように後退する一次転写ローラ（押さえローラ）５ｇを備えている。
【００１５】
中間転写ベルト５ａは、駆動ローラ５ｂの回転によって矢印Ｒ５方向に走行する。更に、中間転写ベルト５ａの外側の所定の位置には、中間転写ベルト５ａの表面に接離可能なクリーニングユニット５ｅが設けてあり、二次転写時に転写材Ｓに転写されないで中間転写ベルト５ａ上に残ったトナー（二次転写残トナー）を除去する。
【００１６】
このクリーニングユニット５ｅは、クリーニングブレードを中間転写ベルト５ａに当接させて、中間体ベルト５ａから残留トナーを掻き落とす。又、感光ドラム１上の一次転写残留トナーについては、帯電装置２による残留トナークリーニング回転時に中間体ベルト５ａに全て転写され、クリーニングユニット５ｅで回収される。
【００１７】
給搬送手段７は、画像形成部に転写材Ｓを給送するものであり、複数枚の転写材Ｓが収納された給紙カセット７ａを備えている。画像形成時にはピックアップローラ７ｅ（半月ローラ）、フィードローラ７ｆ及びリタードローラ７ｇが画像形成動作に応じて駆動回転し、給紙カセット７ａ内の転写材Ｓを１枚ずつ分離給送するとともに、搬送ローラ対７ｂによってガイド板７ｃに沿って搬送する。転写材Ｓ先端はレジストローラ対７ｄに突き当たって一旦停止し、ループを形成した後、中間転写ベルト５ａの回転と画像書き出し位置の同期を取って、レジストローラ対７ｄによって中間転写ベルト５ａに給紙されていく。
【００１８】
定着装置８は、転写材Ｓに二次転写された複数のトナー画像を定着させるものであり、図１に示すように、駆動回転する定着ローラ（加熱ローラ）８ｂと、これに圧接して転写材Ｓに熱及び圧力を印加する加圧ローラ８ａとから成る。
【００１９】
即ち、中間転写ベルト５ａ上のトナーを一括転写させる二次転写ローラ１１を通過した転写材Ｓは、搬送ベルトユニット１２上を搬送され、定着装置８を通過する際に定着ローラ８ｂ、加圧ローラ８ａで搬送されるとともに、加熱及び加圧される。これによって複数色のトナー像が転写材Ｓ表面に定着される。
【００２０】
次に、上述構成の画像形成装置の画像形成動作について説明する。
【００２１】
中間転写ベルト５ａの回転と同期して感光ドラム１を図１の矢印Ｒ１方向に回転させ、この感光ドラム１表面を帯電装置２によって均一に帯電するとともに、露光手段３によってイエロー画像の光照射を行い、感光ドラム１上にイエローの静電潜像を形成する。この静電潜像形成と同時に現像装置４を駆動してイエローの現像器４Ｙを現像位置に配置し、感光ドラム１上の静電潜像にイエロートナーが付着するように感光ドラム１の帯電極性と同極性でほぼ同電位の現像バイアスを印加して静電潜像にイエロートナーを付着させて現像する。その後、中間転写体５の一次転写ローラ５ｇにトナーと逆極性の一次転写バイアスを印加して感光ドラム１上のイエローのトナー像を中間転写ベルト５ａ上に一次転写する。
【００２２】
上述のようにしてイエロートナー像の一次転写が終了すると、次の現像器が回転移動してきて、感光ドラム１に対向する現像位置に位置決めされ、イエローの場合と同様にしてマゼンタ、シアン、そしてブラックの各色について、静電潜像の形成、現像、一次転写を順次行い、中間転写ベルト５ａ上に４色のトナー像を重ね合わせる。この間、二次転写ローラ１１は、中間転写ベルト５ａとは非接触状態にある。このとき、クリーニングユニット５ｅのクリーナーブレードも中間転写ベルト５ａとは非接触状態にある。
【００２３】
そして、中間転写ベルト５ａ上に４色のトナー像形成完了後、二次転写ローラ１１が中間転写ベルト５ａに圧接され（図１の状態）、更に中間転写ベルト５ａの回転と同期して、レジストローラ対７ｄによって待機されていた転写材Ｓがレジストローラ対７ｄによって中間転写ベルト５ａと二次転写ローラ１１との間の二次転写ニップ部に送り出される。
【００２４】
ここで、二次転写ローラ１１にはトナーと逆極性の二次転写バイアスが印加されており、中間転写ベルト５ａ上のトナー像は、搬送されてきた転写材Ｓの表面に一括で二次転写される。
【００２５】
このようにして、二次転写された転写材Ｓは、搬送ベルトユニット１２を経由して定着装置８に至り、ここでトナー像の定着が行われた後、排紙ローラ対１３，１６によって排紙ガイド１５に沿って搬送され、排出ローラ対９によって装置本体１４上部の排紙トレイ１０に排出され、画像形成を完了する。
【００２６】
【特許文献１】特開昭６３−１４９６６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００２７】
前記中間体転写方式を用いた画像形成装置では、感光体上の残留トナーと中間体ベルト上の残留トナーを一括して、クリーニングブレードにより清掃している。
【００２８】
しかし、中間体ベルトにブレードを押し当てることで、ブレードとの摩擦による摺擦傷の発生が回避できず、中間体ベルトの長期に渡る寿命を確保できない問題がある。
【００２９】
特に、近年提案されてきている弾性体を用いた中間転写ベルトに対して、ブレードクリーニングでは、弾性体の性質によりベルト硬度が低くより摺擦による摩耗が多いため、全ての残留トナーを除去するのに必要なブレード線圧では、極端に寿命が短くなることやブレードを残留トナーがすり抜けるといった問題が発生している。
【００３０】
本発明は上記問題に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、中間転写ドラムや中間転写ベルト、弾性体中間転写ベルトや中間転写体の構成によらず、中間転写体表面上の残留トナー等の異物を確実に回収し、且つ、中間転写体寿命と清掃装置の交換寿命を延長することができる画像形成装置の清掃部材を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００３１】
上記目的を達成するため、本発明は、電子写真方式による画像形成装置において、像担持体の表面にクリーニング部材を接触させることによって、既表面上の残留トナーを清掃するクリーニング機構を備え、該クリーニング部材は、多層構造のウェブ状で、該ウェブの一方の面を前記像担持体表面に押し付けるための圧接部材を有し、清掃助剤を像担持体上に供給し、既ウェブの他方の面を前記像担持体表面に圧接する部材を有し、他方の面では像担持体表面上の残留トナーと前記塗布した清掃助剤を拭き取ることを特徴とする。
【００３２】
ここで、前記清掃助剤とは、像担持体の表面摩擦を低減し、離型性を向上させる材質であることを特徴とする。前記多層構造のウェブとは、一方の面にある清掃助剤を他方の面に含浸させない層を有する３層以上の構造であることを特徴とする。前記像担持体とは、中間体転写（ドラム及びベルト、弾性ベルトを含む）であることを特徴とする。前記ウェッブ状のクリーニング部材は、先に像担持体に圧接される面に前記清掃助剤を含浸する層を有するか、先に像担持体に圧接される面に前記清掃助剤を塗布する部材を有することを特徴とする清掃部材である。
【発明の効果】
【００３３】
本発明によれば、一面で清掃助剤を供給し、他方面でこれを回収する清掃装置を用いることにより、中間転写ドラムや中間転写ベルト、弾性体中間転写ベルトや中間転写体の構成によらず、中間転写体表面上の残留トナー等の異物を確実に回収し、且つ、中間転写体寿命と清掃装置の交換寿命を延長すること可能とする画像形成装置を提供することが可能になった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３４】
以下に本発明の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００３５】
クリーニングウェブの両面を用いた摺擦と清掃助剤を用いる構成にすることで、従来に比べて省スペースで残留トナーを確実に除去し、像担持体たる中間転写体の摩耗を低減させ長期に渡り安定した清掃性が達成される。
【００３６】
クリーニングウェブの先に中間転写体に接触する面に清掃助剤を中間転写体に塗布する機能を付加することで、残留トナー等の中間転写体からの離型性を向上させる。清掃助剤が塗布された中間体表面は、クリーニングウェブの他方の面（前記塗布機能面を表面とした場合、裏面）で、残留トナー等は離型剤と共に清掃・除去される。又、クリーニングウェブは３層以上の多層構造を有することで、清掃助剤塗布機能面と清掃・除去機能面の中間に含浸阻止層を配し、清掃助剤が清掃助剤塗布機能面から清掃・除去機能面への含浸を防止している。このクリーニングウェブを多層構造にすることにより、清掃助剤塗布機能面と清掃・除去機能面のそれぞれ最大限に性能を引き出すことができる。
【００３７】
＜実施の形態１＞
以下に、本発明に係る中間転写体の清掃装置の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００３８】
図２は本発明に係るクリーニングウェッブの構成を示す断面構成概略図であり、又、図３は中間転写体にベルトを用いた構成に本発明に係る清掃装置を具備した構成概略図である。
【００３９】
図２において、２０１は清掃助剤塗布面、２０２は清掃・除去面、２０３はウェブ材質層、２０４が含浸阻止層となっている。又、清掃助剤塗布面２０１側には、清掃助剤となるオイルが含浸されている。清掃助剤のオイルは、含浸阻止層２０４により清掃除去面２０２に含浸することはない。又、クリーニングウェブが巻き取られているクリーニングウェブ塗布ローラ３０２では、オイルが清掃助剤塗布面２０１から浸出しない圧力で巻き取られているため、やはり清掃・除去面２０２に含浸してくることはない。このような多層構成のウェブを、図３に示すように、中間転写ベルト５０１に当接させている。
【００４０】
ここで使用されているクリーニングウェブ３０６と清掃助剤は、代表的なものとしてウェブの多孔質ＰＴＦＥ膜の空隙組織に離型オイル等の清掃助剤を含有する架橋化シリコーンゴムや既知の界面活性剤、中間転写ベルト表面の接触角を向上させる潤滑剤が充填される。シリコーンゴムとしては、ＲＴＶ（室温硬化型）等のシリコーンゴム、紫外線硬化型シリコーンゴム等が適している。離型オイル・界面活性剤・潤滑剤としては、残留トナーと中間転写体付着力を弱める機能や、残留トナーを包み込み残留トナーを中間転写体に直接接触させない機能を有するものであれば良い。
【００４１】
又、本実施の形態においては、含浸させている清掃助剤は、加圧・圧縮された接触状態によりウェブ内より浸出するものであり、このためウェブ自体も加圧が無い場合、清掃助剤を強く吸収する特徴を持つ。清掃助剤を含有する架橋化シリコーンの充填方法としては、シリコーンゴムと離型オイルの混合物を多孔質ＰＴＦＥ膜に含浸させた後、架橋させる方法が好ましい。含浸方法としては、上記混合物を多孔質ＰＴＦＥ膜に噴霧する方法、塗布する方法等、清掃助剤の種類により最適な方法により含浸される。
【００４２】
上記のような材質を持ってクリーニングウェブの清掃助剤塗布面２０３と清掃除去面２０２は構成されており、又、この２つの層は含浸阻止層２０４を挟み層構成を成している。この含浸阻止層２０４としては、ＰＥＴ等の清掃助剤を含浸させない機能を薄膜の状態で持つ材質であれば良く、使用されている清掃助剤・ウェブ材質により任意の材質を使用することが可能である。前記機能を有していれば、既知の両面を使用するクリーニングウェブに用いられている芯材・含浸阻止材が適用できるのは言うまでもない。
【００４３】
図３において、３０２はウェブ供給ローラであり、ここからクリーニングウェブ３０６が供給され、各ローラを介して順次送り出されウェブ回収ローラ３０５により回収される。
【００４４】
３０３は清掃助剤塗布ローラであり、前記清掃助剤塗布面２０１に含浸させている清掃助剤であるオイルは、この清掃助剤塗布ローラ３０３による加圧でのウェブの圧縮当接によりウェブから浸出し、中間転写ベルト３０１表面に塗布される。
【００４５】
中間転写ベルト３０１上に塗布された清掃助剤としてのオイルは、中間転写ベルト３０１上にある残留トナーを包み込み、残留トナーと中間転写ベルトの離型性を向上させ清掃し易い状態を作る。
【００４６】
オイルを塗布した後のクリーニングウェブ３０６は、清掃・除去ローラ３０４により、再び中間転写ベルト３０１に圧接される。このとき、クリーニングウェブ３０６の清掃・除去面（裏面）２０２が、圧接し中間転写ベルト３０１表面上の残留トナーを包み込んだ清掃助剤オイルを摺擦し、清掃助剤と共に残留トナーを吸収することで除去する。
【００４７】
中間転写ベルト３０１から清掃助剤と残留トナー等を吸収したクリーニングウェブ３０６は、最終的にウェブ回収ローラ３０５により巻き取られ格納される。ここでの巻き取り張力については、格納スペースを最小限にするためクリーニングウェブ３０６を圧縮巻き取りする構成であっても、回収された清掃助剤や残留トナー等が浸出して機内を汚染しない範囲で構成することが可能である。
【００４８】
以上のように、中間転写転写ベルト表面を、クリーニングウェブの一面を用いて清掃助剤であるオイルを圧接塗布し、他方面でオイルと共に残留トナー等を清掃・除去することは、塗布したオイルによる転写ベルト上の残留トナーの離型性が良好になり、クリーニングウェブにより効率的に中間転写体から残留トナーと清掃助剤を除去することが可能になる。これにより、中間転写体の摺擦による摩耗を最小限に抑制し、確実に清掃を行う長寿命な中間転写体の清掃装置を提供することが可能となった。
【００４９】
以上の多層構造クリーニングウェブを用いて、中間転写体に清掃助剤を塗布・清掃除去することで、効率的に中間転写体を清掃し、且つ、長寿命化を計ることが可能となった。  ＜実施の形態２＞
次に、本発明の実施の形態２について説明する。
【００５０】
本実施の形態においては、トナーよりも融点が低く常温で固体であるワックス等を清掃助剤に用いて、クリーニングウェブの清掃効果を向上させる。クリーニングウェブの清掃助剤塗布面に常温で固体となる清掃助剤を分散させ、清掃助剤塗布ローラでクリーニングウェブに熱を加え中間転写体に塗布、塗布された液化した清掃助剤は、中間転写体上で残留トナー等の異物を包み込みながら再び固化し、清掃除去ローラにより圧接したクリーニングウェブの清掃除去面で中間転写体表面から剥離される。
【００５１】
図４は本実施の形態に係るクリーニングウェッブの層構成を示す概略構成図である。
【００５２】
図４において、４０１は清掃助剤塗布面、４０２は清掃除去面、４０３はウェブ材質層、４０４は含浸阻止層であり、４０５は清掃助剤塗布面のウェブ材質に分散されている固形ワックスである。
【００５３】
本実施の形態に係るクリーニングウェブを用いた清掃装置を有する中間転写方式の画像形成装置の構成は、前出の図３の構成と等しい。但し、本実施の形態に係る常温で固形の清掃助剤を塗布するために、清掃装置の清掃助剤塗布ローラ３０３に加熱ヒータを付加している。又、中間転写ベルト材質として、より摺擦による摩擦清掃が厳しい弾性体を用いている。
【００５４】
構成が等しいことから、本実施の形態におけるクリーニングウェブの巻き取り清掃動作は、実施の形態１と等しい。但し、前記の通り清掃助剤塗布ローラ３０３は、クリーニングウェブの清掃助剤塗布面に分散されている常温で固形である清掃助剤を融解させるため、弾性体である中間転写ベルトに接触塗布する際にヒータに通電し加熱される。
【００５５】
加熱することで塗布される清掃助剤としては、オイルレス定着トナー等に分散されるカプセルワックスの他、一般に固形石けんとして潤滑剤に使用されているステアリン酸亜鉛等に準ずる材質を用いることが可能になる。
【００５６】
ヒータは、前記の通りトナーよりも融点の低いワックス等の清掃助剤を融解させる温度に温度制御される。本実施の形態２においては、４５℃に制御されている。このヒートローラから加熱されたクリーニングウェブ内の清掃助剤は、ウェブ内部で融解・液化し、実施の形態１の清掃助剤塗布ローラ３０３よりも軽圧で塗布することが可能である。又、ウェブ内で固体であることから、清掃助剤塗布面４０１のウェブをより薄層乃至清掃補助剤の保持力の低い材質を用いても、清掃助剤４０５が清掃助剤塗布面４０１から浸出することがなく、これにより供給ローラ３０２においてクリーニングウェブを圧縮巻き取りが可能である。このことから、実施の形態１よりも長尺のクリーニングウェブを備え持つことが可能になり、清掃装置の交換寿命を延長することが可能になった。
【００５７】
前記ヒータ内蔵清掃助剤塗布ローラ３０３から加熱を受けたクリーニングウェブ３０６は、中間転写ベルト３０１上に清掃助剤を塗布する。このとき、融解し液化した清掃助剤は、中間転写ベルト３０１上にある残留トナー等の異物を取り込み、中間転写ベルト３０１上で清掃除去ローラ３０４に到達するまでの間に冷却され、再び固化する。
【００５８】
固化した清掃助剤は、清掃除去ローラ３０４により圧接されているクリーニングウェブの清掃除去面４０２により摺擦・回収される。このとき、清掃助剤は、転写ベルト３０１上で残留トナー等を内包し、比較的大きな不定形粒子として固化しているため、剥離・回収力を高めるためクリーニングウェブの清掃除去面の材質をより荒く、繊維密度の低い素材としても、実施の形態１よりも軽圧でより確実な清掃が可能である。
【００５９】
又、中間転写ベルト上で冷却・固化するため、摺擦による拭き残しも低減することが容易である。
【００６０】
以上のように、清掃助剤として常温で固体、トナーよりも融点の低い材質を用いてクリーニングウェブに分散させ、清掃助剤塗布ローラに加熱ヒータを付加することで、より軽圧で確実に清掃し、中間転写体寿命と清掃装置の交換寿命を大きく延長する清掃装置を提供するに至った。
【００６１】
＜実施の形態３＞
次に、本発明の実施の形態３について説明する。
【００６２】
本発明の実施の形態２により、より中間転写体の寿命と清掃装置の交換寿命を延長し、高い清掃性能を有する清掃装置が提供することが可能になったが、本実施の形態においては、清掃助剤をクリーニングウェブに内包するのではなく、外部から清掃助剤をウェブに供給することで、クリーニングウェブの構成を簡素化しより薄膜なウェブを可能とし、清掃装置の交換寿命を延長する。このときの清掃助剤としては、前記の実施の形態１に係る離型オイル・界面活性剤・潤滑剤等の液体状のものを使用可能である。
【００６３】
図５は本実施の形態に係るクリーニングウェブ５０６と、外部清掃助剤供給装置５０７，５０８を具備する画像形成装置である。ここで、中間転写体として中間転写ドラムを用いた構成の一例を示す概略構成図となっている。
【００６４】
このときのクリーニングウェブ５０６の層構成は、前記図２と同様であるが、清掃助剤塗布面２０１のウェブ材質に清掃助剤を予め含浸・分散させる必要はなく、より薄層の構成を取ることが可能である。又、クリーニングウェブ供給ローラ５０２と回収ローラ５０５において、大幅な圧縮（特に供給ローラ側）巻き上げが可能であり、より長尺のクリーニングウェブ５０６を設置することが可能となる。
【００６５】
クリーニングウェブ供給ローラ５０２から送り出されるウェブ５０６は、清掃助剤供給部５０８から清掃助剤供給ローラ５０７を介して清掃助剤を供給され、清掃助剤塗布ローラ５０３により、中間転写体ドラム５０１表面に清掃助剤を塗布する。
【００６６】
塗布された清掃助剤は、これまでの実施の形態にある清掃装置と同様に、清掃除去ローラ５０４により摺擦・回収される。
【００６７】
以上のように、外部清掃助剤供給装置を具備することにより、清掃清掃のを維持したまま清掃装置の交換寿命を飛躍的に延長することが可能となる清掃部材を提供するに至った。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】従来の中間体転写方式による画像形成装置の一例を示す構成概略図である。
【図２】本発明の実施の形態１における多層構造ウェッブの断面を示す構成概略図である。
【図３】本発明の実施の形態１における清掃装置と中間転写ベルトの構成概略図である。
【図４】本発明の実施の形態２におけるワックス内包ウェッブの断面構成概略図である。
【図５】本発明の実施の形態３における清掃助剤供給部と中間転写ドラムの構成概略図である。
【符号の説明】
【００６９】
１    感光体ドラム
２    帯電装置（帯電ローラ）
３    露光手段
４    現像装置
５ａ    中間転写ユニット（中間体ベルト）
５ｅ    中間転写体クリーナー（ブレードクリーナー）
８    定着装置
３０１  中間転写体（ベルト）
３０２  クリーニングウェッブ塗布ローラ
３０３  清掃助剤塗布ローラ
３０４  清掃・除去ローラ
３０５  クリーニングウェッブ回収ローラ
３０６  クリーニングウェブ
４０１  清掃助剤塗布面
４０２  清掃・除去面
４０３  ウェブ材質層
４０４  含浸阻止層
４０５  ワックス
５０６  クリーニングウェブ
５０７  清掃助剤供給ローラ
５０８  清掃助剤供給部
５０９  感光体ドラム
５１０  二次転写部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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