(57)【要約】【課題】  容器と現像装置との間の隙間に現像剤が侵入するのを防止し得る現像剤補給容器を提供するものである。【解決手段】  現像剤を受入れる補給口７ｂと、前記補給口７ｂを開閉する装置シャッタ８を有する現像装置に着脱自在な現像剤供給容器において、現像剤を収容する容器本体１ａと、前記容器本体１ａの周面に設けられ、前記補給口７ｂを通して前記現像装置へ現像剤を供給する開口部１ｂと、前記容器本体１ａの外周面上に沿って移動して前記開口部１ｂを開閉自在に封止する容器シャッタ３と、前記容器本体１ａ内に収納され、前記現像剤補給容器を現像剤受け入れ装置７に装着後、前記開口部１ｂと前記補給口７ｂを連通させた際に、前記補給口７ｂに向かって突出する橋渡し部材９と、を有することを特徴とする。【選択図】    図５
2006171199.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤受け入れ口を有する現像剤受け入れ装置に着脱自在な現像剤補給容器において、
現像剤を収容する容器と、
前記容器内の現像剤を前記現像剤受け入れ口に向けて排出する現像剤排出口と、
前記現像剤排出口を開閉自在に封止するシャッタと、
前記現像剤排出口近傍の前記容器内面に固定され前記シャッタにて弾性変形された弾性シートと、を有し、
前記シャッタの開封動作に伴い前記現像剤排出口と前記現像剤受け入れ口を跨ぐように前記弾性シートが弾性復帰する構成としたことを特徴とする現像剤補給容器。
【請求項２】
前記弾性シートの曲げ弾性率を2000〜4000Mpaとすることを特徴とする請求項１記載の現像剤補給容器。
【請求項３】
前記弾性シートに折り曲げ加工を施したことを特徴とする請求項１又は２記載の現像剤補給容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンタ等の電子写真画像形成装置の現像剤受け入れ装置に、現像剤を補給するための現像剤補給容器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、電子写真複写機やプリンタ等の画像形成装置には微粉末の現像剤が使用されている。そして、画像形成装置本体の現像剤が消費された場合、現像剤補給容器を用いて画像形成装置へ現像剤を補給することが行われている。ただ、現像剤は極めて微細な粉末であるため、現像剤補給作業時に現像剤が飛散してオペレータや周囲を汚すおそれがある。このため、現像剤補給容器を画像形成装置本体内部に据え置いて、小さな開口部から少量ずつ現像剤を排出する方式が提案、実用化されている。
【０００３】
こうした従来の現像剤補給容器の中に、例えば、円筒状の現像剤補給容器を画像形成装置本体に装着した際、現像装置の現像剤補給口に設けたシャッタの両縁を、現像剤補給容器周面の長手方向の両端に各々円周方向に対向して設けた突起にて保持し、現像剤補給容器を回転させると前記シャッタが開封されて、現像剤補給容器と現像装置が連通して現像剤補給が行われるものがある（特許文献１参照）。
【０００４】
このような現像剤補給容器に関して、現像剤補給後の現像剤補給容器及び現像装置の現像剤汚れをより低減する構成が待望されている。
【０００５】
また、現像剤補給容器に現像剤排出口近傍にシート部材を設けて、現像剤補給容器と現像装置が連通した際に、シート部が現像装置に向かって突出して、現像剤補給容器と現像装置との隙間への現像剤侵入を防ぐように構成されているものもある。（特許文献２参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開平７−１９９６２３号公報（第17頁、図10）
【特許文献２】特開２００１−２４２６９２号公報（第12頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来例においては、例えば特許文献２に開示されている構成の場合、現像剤補給容器を現像装置に装着する前において、シート部材は容器内筒の外面に固着されており、これが容器外筒との間の狭いスペースにおいて折り曲がった状態で配置されているため、長時間の放置により変形が戻らなくなる恐れがあり、その結果、現像剤補給容器と現像装置が連通した際でも、シート部が現像剤補給容器と現像装置との隙間への現像剤侵入を防ぐだけ十分に現像装置に向かって突出しない可能性がある。
【０００８】
本発明は上記点に鑑みてなされたものであり、その目的は、現像剤補給容器と現像剤受入れ装置との間の隙間に現像剤が侵入するのを有効に防止し得る現像剤補給容器を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するための本発明における代表的な手段は、現像剤受け入れ口を有する現像剤受け入れ装置に着脱自在な現像剤補給容器において、現像剤を収容する容器と、前記容器内の現像剤を前記現像剤受け入れ口に向けて排出する現像剤排出口と、前記現像剤排出口を開閉自在に封止するシャッタと、前記現像剤排出口近傍の前記容器内面に固定され前記シャッタにて弾性変形された弾性シートと、を有し、前記シャッタの開封動作に伴い前記現像剤排出口と前記現像剤受け入れ口を跨ぐように前記弾性シートが弾性復帰する構成としたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、弾性シートによって現像剤排出口と現像剤受入れ口との隙間に現像剤が侵入してしまうのを有効に防止することができる。従って、現像剤補給容器の外面が現像剤で汚れてしまうのを有効に防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
〔第１実施形態〕
｛画像形成装置｝
まず最初に本発明の第１実施形態に係る現像剤補給容器が装着される電子写真画像形成装置の一例である電子写真複写機の構成について図１に基づいて説明する。
【００１２】
同図において、100は電子写真複写機本体（以下「装置本体100」という）である。また、101は原稿であり、原稿台ガラス102の上に置かれる。そして、画像情報に応じた光像が光学部103の複数のミラーＭとレンズＬｎにより、電子写真感光体ドラム104上に結像する。105〜108はカセットである。これらカセット105〜108に積載された記録媒体（以下、「シート」という）Ｓのうち、操作部から使用者が入力した情報もしくは原稿101のシートサイズから最適なシートをカセット105〜108のシートサイズ情報から選択する。ここで、記録媒体としては、用紙に限定されずに、例えばＯＨＰシート等適宜選択できる。
【００１３】
そして、給送分離装置105Ａ〜108Ａにより搬送された１枚のシートＳを、搬送部109を経由してレジストローラ110まで搬送し、感光体ドラム104の回転と、光学部103のスキャンのタイミングを同期させて搬送する。なお、111，112は転写放電器、分離放電器である。ここで、転写放電器111によって、感光体ドラム104上に形成された現像剤による像をシートＳに転写する。そして、分離放電器112によって、現像剤像の転写されたシートＳを感光体ドラム104から分離する。
【００１４】
この後、搬送部113により搬送されたシートＳは、定着部114において熱と圧によりシート上の現像剤像を定着させた後、片面コピーの場合には、排出反転部115を通過し、排出ローラ116により排出トレイ117へ排出される。また、両面コピーの場合には、排出反転部115のフラッパ118の制御により、再給送搬送部119，120を経由してレジストローラ110まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排出トレイ117へ排出される。
【００１５】
また、多重コピーの場合には、シートＳは排出反転部115を通り、一度排出ローラ116により一部が装置外へ排出される。そして、この後、シートＳの終端がフラッパ118を通過し、排出ローラ116にまだ挟持されているタイミングでフラッパ118を制御すると共に排出ローラ116を逆回転させることにより、再度装置内へ搬送される。さらにこの後、再給送搬送部119，120を経由してレジストローラ110まで搬送された後、片面コピーの場合と同様の経路をたどって排出トレイ117へ排出される。
【００１６】
上記構成の装置本体100において、感光体ドラム104の回りには現像装置201、クリーナ部202、一次帯電器203等が配置されている。なお、クリーナ部202は、感光体ドラム104に残留している現像剤を除去するためのものである。また、一次帯電器203は、感光体ドラム104を帯電するためのものである。
【００１７】
｛現像装置｝
ここで、現像装置201は原稿101の情報を光学部103により感光体ドラム104に形成された静電潜像を現像剤を用いて現像するものである。そして、この現像装置201へ現像剤を補給するための現像剤補給容器１が装置本体100に使用者によって着脱可能に設けられている。ここで、現像装置201は現像剤補給容器１を取り外し可能に装着する後述する現像剤受け入れ装置７と現像器201ａとを有しており、更に現像器201ａは、現像ローラ201ｂと、送り部材201ｃを有している。現像剤補給容器１から補給された現像剤は、送り部材201ｃにより現像ローラ201ｂに送られて、この現像ローラ201ｂにより感光体ドラム104に供給される。
【００１８】
なお、図１に示すように、外装カバーの一部である現像剤補給容器交換用カバー15が設けてあり、使用者が現像剤補給容器１を装置本体100に装脱着を行う際は、図１の矢印Ａ方向に交換用カバー15を開けて行う。
【００１９】
｛現像剤補給容器｝
次に、本発明の実施形態における現像剤補給容器１の構成について、図２(a)〜(c)を用いて説明する。
【００２０】
現像剤補給容器１の現像剤を収納する容器本体１ａは略円筒形状であり、容器本体１ａの周面上には、現像剤受け入れ口を通して現像装置に現像剤を供給するために長手方向に延びるスリット状の現像剤排出口である開口部１ｂと、現像剤補給容器１の補給操作時に、現像剤受け入れ装置７（図３参照）の装置シャッタ８と係合する係合突起６が設けられている。更に、容器本体１ａの長手方向の一端には現像剤充填口１ｃが設けられており、現像剤充填後不図示の封止部材等により封止される。また、現像剤補給容器１には、ユーザが現像剤補給容器１の補給操作時に掴むハンドル２が現像剤補給容器１の長手方向の両端に固定されて設けられている。
【００２１】
現像剤開口部１ｂは、図２(a)に示すように、現像剤補給容器１の外周面に沿った形状である容器シャッタ３により封止される。容器シャッタ３は、現像剤開口部１ｂの長手方向の両端に設けられたガイド部材１ｄと係合しており、円周方向に沿ってスライド移動し、現像剤開口部１ｂを開閉自在に封止する。
【００２２】
また、容器本体１ａには撹拌部材４が内装され、更に容器本体１ａの長手方向の他端には前記撹拌部材４と連動する駆動ギア部材５が設けられている。従って、現像剤補給容器１を画像形成装置本体に装着した後、装置本体からの駆動力を駆動ギア部材５を介して撹拌部材４が受けて回転し、現像剤補給容器内の現像剤を現像剤開口部１ｂから排出する構成になっている。
【００２３】
（橋渡し部材）
更に、本実施形態の現像剤補給容器１において、図２(a)、(c)に示すように、容器本体１ａの現像剤開口部１ｂに対して、後述する現像剤補給後の容器操作時における回動方向下流側に弾性シートとしての橋渡し部材９が設けられている。この橋渡し部材９は、図２(d)に示すように、端部は容器本体１ａの内壁に固定され、更に現像剤開口部１ｂの下縁に当接するように折り曲げ加工処理することで容器本体１ａの外周面間から突出するように設定されている。また橋渡し部材９の長手方向の長さは、少なくとも現像剤開口部１ｂの長手方向の幅よりも短く設定されている。
【００２４】
前記橋渡し部材９は、容器シャッタ３からの付勢による変形、復帰が可能であるための弾性と、付勢された状態で長時間放置された後でも元の状態に復帰するための適度な曲げ弾性率が要求され、本発明においては、曲げ弾性率として2000〜4000Mpaが好ましい。なお本実施形態では橋渡し部材９の材料にＰＥＴシートを使用した。また、前記橋渡し部材９は容器本体１に対して、射出成形により一体的に製造するのが好ましいが、他の材料及び製造方法であっても、任意に分割、接合しても構わない。
【００２５】
前記橋渡し部材９は、現像剤開口部１ｂの密閉時には、図２(c)に示すように、容器シャッタ３からの付勢により変形された状態で容器本体１内に収納されている。この際、前記橋渡し部材９は、現像剤開口部１ｂ及び容器本体１ａ内部で形成される空間内で変形するため、特許文献２で挙げた従来例のように、容器内筒と外筒との間の狭いスペースで変形する場合に対して、クリープ変形を及ぼす負荷がかかりにくくなっている。一方、容器シャッタ３を開いて現像剤開口部１ｂを開封した状態では、図２(d)に示すように、容器シャッタ３からの付勢から開放されることにより、橋渡し部材９は変形から弾性復帰し、容器本体１ａの外周面間から受け入れ口に向かって突出するように構成されている。このとき、突出量Ｌは、後述する現像剤受け入れ装置７に現像剤補給容器１を装着した際の、容器本体１ａの外周面と装置シャッタ８との距離よりも長く設定されている。このため、容器本体外周面と装置シャッタ間に橋渡し部材９が掛け渡される。
【００２６】
｛現像剤受け入れ装置｝
次に第１実施形態における現像剤受け入れ装置７の構成について、図３(a)〜(c)を用いて説明する。
【００２７】
現像剤受け入れ装置７には、現像剤補給容器１を取り外し可能に装着する半円筒形状の収納部７ａと、現像剤補給容器１から排出された現像剤を現像器201ａ（図１参照）に受け入れる受け入れ口である補給口７ｂが設けられている。
【００２８】
更に、現像剤受け入れ装置７には、前記現像剤補給口７ｂを開閉自在に封止する装置シャッタ８が設けられている。装置シャッタ８は、現像剤補給容器１及び収納部７ａの周面形状に沿った半円筒面の形状を有し、収納部７ａの下縁に設けられたガイド部７ｃと係合しており、円周方向に沿ってスライド移動し、補給口７ｂを開閉自在に封止する。この装置シャッタ８は、現像剤補給容器１を収納部７ａに装着していない時は、図３(c)に示すように、装置シャッタ８の端部を現像剤受け入れ装置７に設けたストッパ７ｄに当接させて補給口７ｂを閉鎖し、画像形成装置本体側から収納部７ａ側へ現像剤が逆流しないようにする。また、装置シャッタ８には、現像剤補給容器１の補給操作時に、現像剤補給容器１の係合突起６と係合する係合部８ａが設けられている。
【００２９】
｛現像剤補給動作｝
次に、第１実施形態における現像剤補給容器１及び現像剤受け入れ装置７を用いた現像剤補給操作について、図４乃至図６を用いて説明する。なお、図５は現像剤補給容器の現像剤排出操作の状態を示す断面説明図であり、(a)は容器装着直後、(b)は容器回転中、(c)は現像剤排出中、(d)は現像剤排出完了、(e)は容器回転中、(f)は容器脱着前の様子を示す。また、図６(a)は図５(a)のＡ部の部分拡大図であり、(c)は図５(c)のＣ部の部分拡大図、(e)は図５(e)のＥ部の部分拡大図、(f)は図５(f)のＦ部の部分拡大図である。
【００３０】
まず、現像剤補給容器１を現像剤受け入れ装置７へ図４の矢印Ｆ方向から装着する。その際、現像剤補給容器１の現像剤開口部１ｂは、装置シャッタ８によって封止されている補給口７ｂから離れた位相に位置している。また、現像剤開口部１ｂは容器シャッタ３によって封止された状態にあるため、前述のように橋渡し部材９は、容器シャッタ３からの付勢により変形された状態で容器本体１内に収納されている。更に、容器シャッタ３は、ストッパ７ｄにより円周方向への回転移動が規制されている（図４(a)、図５(a)、図６(a)参照）。
【００３１】
次に、ユーザがハンドル２を現像剤充填口１ｃ側から軸線方向に見て図５の反時計回り方向（図４(b)の矢印Ｇ方向）に回転させると、最初は容器シャッタ３はストッパ７ｄによる規制により回転されず、現像剤補給容器１のみ回転する。更に回転が進んで、現像剤開口部１ｂの下縁が容器シャッタ３の下縁から露出するのと略同時に、係合突起６は装置シャッタ８の係合部８ａと係合する（図５(b)参照）。
【００３２】
従って、更に現像剤補給容器１を回転させると、装置シャッタ８は係合突起６との係合により現像剤補給容器１と連動して回転するため、補給口７ｂは開封され、最終的に現像剤開口部１ｂと連通する。同時に橋渡し部材９は、容器シャッタ３からの付勢から開放されて、補給口７ｂに向かって突出する。この際、容器本体１ａの外周面と装置シャッタ８との隙間Ｇ（図６(c)参照）の入口を完全に覆うため、その後の現像剤排出時に、前記隙間Ｇに現像剤が入り込むことを防止し得る（図４(b)、図５(c)、図６(c)参照）。この状態で、画像形成装置本体からの駆動力を駆動ギア部材５を介して撹拌部材４に伝達することで、現像剤補給が可能となる。
【００３３】
現像剤補給終了後、橋渡し部材９上には排出中に蓄積された現像剤が残留している（図５(d)参照）。この状態において、ユーザが今度は逆にハンドル２を現像剤充填口１ｃ側から軸線方向に見て図５の時計回り方向（図４(b)の矢印Ｇと逆方向）に回転させると、装置シャッタ８は係合突起６との係合により、上縁が現像剤開口部１ｂの下縁と略一致したまま、現像剤補給容器１と連動して回転する。その際、橋渡し部材９は前述の蓄積現像剤の重みにより下方向に撓むため、蓄積現像剤の殆どは橋渡し部材９上を滑り落ちて、補給口７ｂから装置本体内に回収される（図５(e)、図６(e)参照）。
【００３４】
その後、装置シャッタ８により補給口７ｂが密閉されると、装置シャッタ８はストッパ７ｄに規制されるため、更に容器を回転させようとすると、この規制による力により装置シャッタ８と係合突起６の係合は解除され、現像剤補給容器１は装置シャッタ８と分離して相対回転する。その際、橋渡し部材９は、ストッパ７ｄと当接することにより変形し、容器本体１ａの外周面と容器シャッタ３との隙間に入り込む。
【００３５】
更に回転させると、現像剤開口部１ｂは最終的に容器装着時の位置にまで戻る（図５(f)、図６(f)参照）。この状態において、現像剤が付着した橋渡し部材９は容器シャッタ３により完全に覆われるため、ユーザが現像剤補給容器１に触れた際に手に現像剤が付着することはない。そして、ユーザが現像剤補給容器１を現像剤受け入れ装置７から脱着して、これにより一連の現像剤補給操作が完了する。
【００３６】
なお、本実施形態では、現像剤開口部１ｂと補給口７ｂの連通する位相を略水平方向にしてあるが、これは排出中に現像剤が最も蓄積しやすい状況を想定したからであり、連通位置を略水平方向よりも少しでも下側に位置させれば、前述した蓄積現像剤の量も減るため、より大きな現像剤汚れの改善効果が見込める。
【００３７】
上記構成の現像剤補給容器１に現像剤を充填し、現像剤受け入れ装置７に装着して現像剤排出後に脱着したところ、現像剤補給容器１及び現像剤受け入れ装置７の現像剤汚れは殆ど確認できなかった。よって、本実施形態によれば、現像剤補給容器着脱の際の現像剤汚れを極力抑えることができることを確認できた。
【００３８】
〔第２実施形態〕
次に第２実施形態に係る装置について図７を参照して説明する。なお、本実施形態の装置及び容器の基本構成は前述した実施形態と同一であるため重複する説明は省略し、ここでは本実施形態の特徴となる構成について説明する。なお、前述した実施形態と同一機能を有する部材には同一符号を付す。
【００３９】
本実施形態の現像剤補給容器１は、図７(a)に示すように、画像形成装置本体100に対して手前側から挿入して装着させる構成になっている。具体的には、第１実施形態とは異なり、ハンドル２が容器本体１ａの長手方向端部であって、駆動ギア部材５を設けた側と反対側の端部に設けてある。そして、図７(b)に示すように、現像剤補給容器交換用カバー15は本体手前側に開閉する機構になっており、現像剤補給容器１を長手方向に沿って駆動ギア部材５を先頭に、ハンドル２を持って画像形成装置本体100に挿入して装着する。
【００４０】
そして、挿入後にハンドル２を持って回転させることで前述したように現像剤補給口１ｂを補給口７ｂに一致させて現像剤を補給し、補給後は装填時と逆に回転させて現像剤補給口１ｂ及び補給口７ｂをそれぞれ容器シャッタ３及び装置シャッタ８によって封止して取り出すように構成する。
【００４１】
上記構成にあっても、現像剤補給容器１を取り出すときに該容器１を回転させることで、橋渡し部材９により、容器本体１ａの外周面と装置シャッタ８との隙間に現像剤が入り込むのを防止することができる。
【００４２】
〔第３実施形態〕
次に第２実施形態に係る装置について図８及び図９を参照して説明する。なお、本実施形態の現像剤補給容器１及び現像剤受け入れ装置７の基本構成も前述した第１実施形態と同一であるため重複する説明は省略し、ここでは本実施形態の特徴となる構成について説明する。なお、前述した第１実施形態と同一機能を有する部材には同一符号を付す。
【００４３】
本実施形態においては、容器本体１ａの現像剤開口部１ｂの上下縁部にＬ字上に屈曲した弾性を有する橋渡し部材９が設けられている。この橋渡し部材９は、第１実施形態と同様に、端部は容器本体１ａの内壁に固定されている。これにより、第１実施形態と同様に、現像剤開口部１ｂの密閉時には、図８(b)に示すように、容器シャッタ３からの付勢により変形された状態で容器本体１内に収納され、現像剤開口部１ｂ開封時には、図８(c)に示すように、付勢から開放されることにより、変形から復帰して容器本体１ａの外周面間から突出するようになる。
【００４４】
このときの橋渡し部材９の突出量Ｌ′は、第１実施形態と同様に、現像剤受け入れ装置７に現像剤補給容器１を装着した際の、容器本体１ａの外周面と装置シャッタ８との距離よりも長く設定されている。
【００４５】
本実施形態は、第１実施形態に比べて、現像剤開口部１ｂの下縁のみならず上下縁周辺のシール性が向上するのと同時に、付勢された際の変形量も小さくて済むので、耐クリープ性にも有利である。
【００４６】
なお、橋渡し部材９は、容器シャッタ３からの付勢による変形、復帰が可能であるための弾性と、付勢された状態で長時間放置された後でも元の状態に復帰するための耐クリープ性が必要とされる。その材料としては、低密度ポリエチレン、ポリプロピレン・直鎖状ポリアミド、例えば商品名ナイロン・高密度ポリエチレン等が好ましく利用できる。
【００４７】
ここで、本実施形態における現像剤補給容器１及び現像剤受け入れ装置７を用いた現像剤補給操作について、図９を用いて説明する。なお、図９は現像剤補給容器の現像剤排出操作の状態を示す断面説明図であり、(a)容器装着直後、(b)現像剤排出中、(a′)は(a)の部分拡大図、(b′)は(b)の部分拡大図である。
【００４８】
現像剤補給容器１を現像剤受け入れ装置７へ装着した際、橋渡し部材９は、容器シャッタ３からの付勢により変形された状態で容器本体１内に収納されている（図９(a)、(a′)参照）。その後、現像剤補給容器１を回転させて現像剤受け入れ装置７の補給口７ｂを開封すると、橋渡し部材９は、容器シャッタ３からの付勢から開放されて、補給口７ｂに向かって突出して現像剤開口部１ｂと連通する。同時にこの際、容器本体１ａの外周面と装置シャッタ８との隙間（Ｇ′）の入口を完全に覆うため、その後の現像剤排出時に、隙間に現像剤が入り込むことを防げる（図９(b)、(b′)参照）。
【００４９】
現像剤補給終了後の操作は第１実施形態と同様で、ユーザがハンドルを逆に回転させると、現像剤補給容器１は橋渡し部材９上の蓄積現像剤を装置本体内に回収しながら装置シャッタ８と連動して回転し、補給口７ｂを密閉する。その後、現像剤補給容器１は装置シャッタ８と分離して相対回転し、同時に橋渡し部材９は容器本体１ａの外周面と容器シャッタ３との隙間に入り込み、最終的に図９(a)及び(a′)の状態にまで戻る。
【００５０】
上記構成の現像剤補給容器１に現像剤を充填し、現像剤受け入れ装置７に装着して現像剤排出後に脱着したところ、現像剤補給容器１及び現像剤受け入れ装置７の現像剤汚れは殆ど確認できなかった。よって、本実施形態によれば、現像剤補給容器着脱の際の現像剤汚れを極力抑えることができることを確認できた。
【００５１】
〔他の実施形態〕
前述した実施形態では、現像剤補給容器の容器本体の形状として、略円筒状のものを例示したが、本発明はこれに限定されるものではなく、現像剤を収納する略筒状の形状であればその他の形状であっても良い。
【００５２】
また前述した実施形態では、画像形成装置について具体的に例示してはいないが、現像剤を用いて画像形成を行う画像形成装置であって、例えば複写機、プリンタ、ファクシミリ装置等の画像形成装置や、これらの機能を組み合わせた複合機等の画像形成装置、或いは、シート等の転写材を担持する転写搬送ベルト、転写ドラム等の転写材担持体を使用し、該転写材担持体に担持された転写材に各色の現像剤像を順次重ねて転写する画像形成装置や、中間転写ベルト、中間転写ドラム等の中間転写体を使用し、該中間転写体に各色の現像剤像を順次重ねて転写し、該中間転写体に担持された現像剤像を転写材に一括して転写する画像形成装置であっても良く、該画像形成装置における現像装置に現像剤を補給する現像剤補給容器に本発明を適用することにより同様の効果を得ることができる。
【００５３】
また本発明は、画像形成装置に用いられる現像装置の数に限定されるものではなく、例えば、１つの現像装置を有する画像形成装置、或いは、異なる色の現像剤で画像形成を行う複数個の現像装置を有する画像形成装置であっても良く、現像装置の数に関係なく同様に適用ができ、同様の作用効果を達成し得るものである。
【００５４】
〔比較例〕
次に、前述した各実施形態との比較例を例示して、本発明の効果を更に検証する。
【００５５】
本比較例における現像剤補給容器１は、前述した実施形態における橋渡し部材９が設けられていない。現像剤補給容器１のその他の構成、及び現像剤受け入れ装置７の構成は、前述した実施形態と略同様とした。
【００５６】
上記構成の現像剤補給容器１を現像剤受け入れ装置７に装着後現像剤補給を行った。その結果、現像剤補給容器１と装置シャッタ８との間に現像剤が侵入し、結果的に現像剤補給容器１を脱着したところ、現像剤補給容器１及び現像剤受け入れ装置７に大量の現像剤汚れが確認された。従って上記結果から、本発明に係る構成の効果が確認された。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の第１実施形態における現像剤補給容器が装着される電子写真画像形成装置の一例である電子写真複写機の構成を示す。
【図２】本発明の第１実施形態における現像剤補給容器を示す、(a)斜視図、(b)側面、(c)Ａ部拡大図（現像剤開口部封止時）、(d)Ａ部拡大図（現像剤開口部開封時）である。
【図３】本発明の第１実施形態における現像剤受け入れ装置を示す、(a)斜視図、(b)補給口開封時の斜視図、(c)補給口密封時の斜視図である。
【図４】本発明の第１実施形態における、(a)現像剤補給容器の現像剤受け入れ装置装着直後の様子を示す斜視図、(b)現像剤補給容器の現像剤受け入れ装置装着後ハンドル回転後の様子を示す斜視図である。
【図５】本発明の第１実施形態における現像剤補給容器の現像剤排出操作での、(a)容器装着直後、(b)容器回転中、(c)現像剤排出中、(d)現像剤排出完了、(e)容器回転中、(f)容器脱着前の様子を示す側断面図である。
【図６】(a)は図５(a)の部分拡大図、(c)は図５(c)の部分拡大図、(e)は図５(e)の部分拡大図、(f)は図５(f)の部分拡大図、の様子を示す側面断面図である。
【図７】本発明の第２実施形態における、(a)現像剤補給容器を示す斜視図、(b)現像剤受け入れ装置を示す斜視図である。
【図８】本発明の第３実施形態における現像剤補給容器を示す、(a)斜視図、(b)Ａ部拡大図（現像剤開口部封止時）、(c)Ａ部拡大図（現像剤開口部開封時）である。
【図９】本発明の第３実施形態における現像剤補給容器の現像剤排出操作での、(a)容器装着直後、(b)現像剤排出中、(a′)は(a)の部分拡大図、(b′)は(b)の部分拡大図、の様子を示す側面断面図である。
【符号の説明】
【００５８】
Ｇ    …隙間
Ｓ    …シート
１    …現像剤補給容器
１ａ  …容器本体
１ｂ  …開口部
１ｃ  …現像剤充填口
１ｄ  …ガイド部材
２    …ハンドル
３    …容器シャッタ
４    …撹拌部材
５    …駆動ギア部材
６    …係合突起
７    …現像剤受け入れ装置
７ａ  …収納部
７ｂ  …補給口
７ｃ  …ガイド部材
７ｄ  …ストッパ
８    …装置シャッタ
８ａ  …係合部
９    …橋渡し部材
15    …交換用カバー
100   …装置本体
101   …原稿
102   …原稿台ガラス
103   …光学部
104   …感光体ドラム
105〜108 …カセット
109   …搬送部
110   …レジストローラ
111   …転写放電器
112   …分離放電器
113   …搬送部
114   …定着部
115   …排出反転部
116   …排出ローラ
117   …排出トレイ
118   …フラッパ
119，120 …再給送搬送部
201   …現像装置
201ａ …現像器
201ｂ …現像ローラ
201ｃ …送り部材
202   …クリーナ部
203   …一次帯電器
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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