(57)【要約】【課題】  光コネクタの組立作業性を向上させるとともに、コストの低減を実現する。【解決手段】  本発明の光コネクタ組立工具１は、コネクタ支持台７を備える工具本体１１と、工具本体１１のガイド部８に沿って移動することでコネクタ支持台７に進退動される可動ヘッド９とを有し、可動ヘッド９の移動によって、コネクタ支持台７に保持したフェルールに可動ヘッド９に保持したマスターフェルールを突き合わせることで、フェルールに予め挿入しておいた光ファイバ４をマスターフェルールによって位置決めできる。工具本体１１には、可動ヘッド９を係止して、マスターフェルールとフェルールとの突き合わせ状態を維持する係止片が突設され、可動ヘッド９には、係止片による係止を解除するための係止解除レバー９４が設けられている。【選択図】    図１
2006030804.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ（４）先端に光コネクタ（３）を組み立てる作業に用いられる光コネクタ組立工具であって、
前記光コネクタを着脱可能に保持するコネクタ支持台（７）と、前記光コネクタに挿入してある光ファイバを前記光コネクタの接合端面（３２）の反対側である後方でクランプ固定したファイバホルダ（２）を着脱可能に保持するファイバホルダ載せ台（５）と、前記コネクタ支持台から前記ファイバホルダ載せ台とは反対の側に延びるガイド部（８）とを具備する工具本体（１１）を有し、
さらに、前記光コネクタに突き合わせ接続されるマスター光コネクタ（１３）を保持したまま、前記ガイド部に沿って移動することで、前記マスター光コネクタを前記コネクタ支持台に保持された前記光コネクタの接合端面に接離可能に進退動させる可動ヘッド（９）を有して構成され、
前記工具本体及び／又は前記可動ヘッドには、前記可動ヘッドを前記工具本体に対して係止して、マスター光コネクタと光コネクタとの突き合わせ状態を維持する係止片（７４）が突設されており、
前記可動ヘッドは、前記コネクタ支持台の前記光コネクタに突き合わせたマスター光コネクタを前記光コネクタに付勢する付勢手段（９２）と、当該可動ヘッドを係止した前記係止片を押し動かして前記可動ヘッドの係止を解除するための係止解除レバー（９４）とを具備することを特徴とする光コネクタ組立工具（１）。
【請求項２】
前記コネクタ支持台は、前記ガイド部に沿った可動ヘッドの移動方向と同じ方向への光コネクタの移動を許容して収納するコネクタ収納溝（７１）と、このコネクタ収納溝に収納された光コネクタが当接されることで光コネクタのファイバホルダ載せ台側への移動を規制する受圧ストッパ（７２）とを有することを特徴とする請求項１記載の光コネクタ組立工具。
【請求項３】
ファイバホルダ載せ台と、このファイバホルダ載せ台から両側に突出された把持片（６１）とによって、片手により把持することのできる把持部（６）が構成されていることを特徴とする請求項１又は２記載の光コネクタ組立工具。
【請求項４】
前記工具本体が、合成樹脂により前記把持部と一体成形された１部品になっていることを特徴とする請求項３記載の光コネクタ組立工具。
【請求項５】
前記マスター光コネクタは、前記光コネクタの接合端面に開口する光ファイバ挿入孔（３１）と対応する位置に光ファイバ挿入孔（１３ｂ）を有し、該光ファイバ挿入孔に挿入された光ファイバの先端が前記マスター光コネクタの接合端面（１３ａ）から突出されていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の光コネクタ組立工具。
【請求項６】
前記ファイバホルダ載せ台は、該ファイバホルダ載せ台に載せられた前記ファイバホルダの脱落を防止する脱落防止手段（５３）を有していることを特徴とする請求項１から５のいずれか１項に記載の光コネクタ組立工具。
【請求項７】
前記ファイバホルダは、ベース（２１）と、このベース上に前記光ファイバをクランプ固定するために設けられた２つ以上の蓋体（２２、２２ａ、２２ｂ）とを具備し、コネクタ支持台側の蓋体である支持台側蓋体（２２ａ）を開放しておくことで、前記光ファイバに前記マスター光コネクタが突き当てられた際に、前記支持台側蓋体を開放した前記ベース上において前記光ファイバに撓みを与えることができることを特徴とする請求項１から６のいずれか１項に記載の光コネクタ組立工具。
【請求項８】
前記可動ヘッドを前記係止片によって係止される係止位置よりも前記コネクタ支持台から離隔している位置から前記ガイド部に沿って前記コネクタ支持台へ向けて移動させて前記係止片に係止せしめる際に、前記ファイバホルダ載せ台に保持されているファイバホルダの前記支持台側蓋体が閉じられていると、前記可動ヘッドから突設されている蓋検知ストッパ（９５）が前記支持台側蓋体に当接して、可動ヘッドの前記係止位置への移動が規制され、前記支持台側蓋体が開放されていると、この支持台側蓋体に前記蓋確認ストッパが当接することが回避されて、可動ヘッドの前記係止位置への移動が可能であることを特徴とする請求項７記載の光コネクタ組立工具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ先端に光コネクタを組み立てる作業に用いられる光コネクタ組立工具に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１等に規定されるＭＴ形光コネクタによって光ファイバを突き合わせ接続可能に成端する作業では、前記光コネクタに形成された光ファイバ挿入孔に光ファイバ（裸光ファイバ）を挿入する工程がある。
ＭＴ形光コネクタ（以下、光コネクタと略称）の光ファイバ挿入孔に光ファイバを挿入するために用いられる光コネクタ組立工具としては、従来、光コネクタを基台上に固定するコネクタ固定部と、光ファイバを把持したファイバホルダと、コネクタ固定部に向かって移動することで光ファイバホルダに把持された光ファイバの先端部を移動させるファイバ支持部と、コネクタ固定部に向かって移動して該コネクタ固定部に固定された光コネクタの先端面に当接することで光コネクタの光ファイバ挿入孔内に位置する光ファイバの先端面を位置決めする位置決め部材（ヘッド）とを備えた光コネクタ組立工具が知られている（例えば、特許文献１参照）。位置決め部材としては、光ファイバの位置精度の確保に鑑みて、光ファイバ先端に組み立てられる光コネクタと同様の構造を有するいわゆるマスター光コネクタを用いて、コネクタ固定部に取り付けた光コネクタとの接合安定性を担保とすることが一般的である。
【０００３】
この種の光コネクタ組立工具を用いた場合、光コネクタの光ファイバ挿入孔に光ファイバを挿入する手順は、以下のようになる。まず、光コネクタをコネクタ固定部に固定する。次いで、該光ファイバをファイバホルダに把持しておいたファイバホルダをファイバ支持部に載せて、ファイバ支持部をファイバホルダごとコネクタ固定部に向かってスライド移動させることにより、光ファイバの先端部（予め被覆を除去して裸光ファイバを露出されておいた先端部）を光コネクタ内に挿入する。次いで、位置決め部材をコネクタ固定部に向かって移動させて光コネクタの先端面に当接させることにより、光ファイバ挿入孔に光ファイバを挿入及び位置決めする。光ファイバの挿入後は、光コネクタ内に接着剤を注入して光ファイバを光コネクタに固定し、工具から取り外す。
【特許文献１】特開２００２−２２１６４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した光コネクタ組立工具においては、複雑な機構であるとともに部品点数も多くなってしまうためコストが高くなってしまうといった問題があった。また、機構が複雑であるために、組立作業も複雑な工程が多くなってしまい、特に、電柱の上などのように、作業台の設置が困難であったり、設置できても揺れなどの無い安定な設置状態を確保することが困難な作業環境下では、組立作業の効率が悪くなってしまうといった問題もあった。
【０００５】
この発明は、このような事情を考慮してなされたもので、その目的は、光コネクタの組立作業性を向上させるとともに、コストの低減を実現する光コネクタ接続工具を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、この発明は以下の手段を提案している。
本発明では、光ファイバ先端に光コネクタを組み立てる作業に用いられる光コネクタ組立工具であって、前記光コネクタを着脱可能に保持するコネクタ支持台と、前記光コネクタに挿入してある光ファイバを前記光コネクタの接合端面の反対側である後方でクランプ固定したファイバホルダを着脱可能に保持するファイバホルダ載せ台と、前記コネクタ支持台から前記ファイバホルダ載せ台とは反対の側に延びるガイド部とを具備する工具本体を有し、さらに、前記光コネクタに突き合わせ接続されるマスター光コネクタを保持したまま、前記ガイド部に沿って移動することで、前記マスター光コネクタを前記コネクタ支持台に保持された前記光コネクタの接合端面に接離可能に進退動させる可動ヘッドを有して構成され、前記工具本体及び／又は前記可動ヘッドには、前記可動ヘッドを前記工具本体に対して係止して、マスター光コネクタと光コネクタとの突き合わせ状態を維持する係止片が突設されており、前記可動ヘッドは、前記コネクタ支持台の前記光コネクタに突き合わせたマスター光コネクタを前記光コネクタに付勢する付勢手段と、当該可動ヘッドを係止した前記係止片を押し動かして前記可動ヘッドの係止を解除するための係止解除レバーとを具備することを特徴とする光コネクタ組立工具を提供する。
また、本発明では、前記コネクタ支持台は、前記ガイド部に沿った可動ヘッドの移動方向と同じ方向への光コネクタの移動を許容して収納するコネクタ収納溝と、このコネクタ収納溝に収納された光コネクタが当接されることで光コネクタのファイバホルダ載せ台側への移動を規制する受圧ストッパとを有する構成も採用可能である。
また、本発明では、ファイバホルダ載せ台と、このファイバホルダ載せ台から両側に突出された把持片とによって、片手により把持することのできる把持部が構成されている構成も採用可能である。この場合、前記工具本体が、合成樹脂により前記把持部と一体成形された１部品になっている構成も採用可能である。前記把持片を有する構成であれば、携帯性を向上させることができるとともに、電柱の上などで組立作業を行う場合であっても、把持しやすくなっているので、組立作業の効率を向上させることができる。例えば、一方の片手でしっかりと把持しつつ、ファイバホルダを指先でコネクタ支持台に向けて押し込むことが容易にでき、もう一方の片手は、コネクタユニットをコネクタ支持台に押さえ込んでおくことができるので、いちいち光コネクタ組立工具を水平な場所（例えば作業台の上）に設置しなくても、組立作業を行うことができる。これにより、電柱の上などでの作業を容易に行うことができ、作業効率を向上させることができる。
また、本発明では、前記マスター光コネクタが、前記光コネクタの接合端面に開口する光ファイバ挿入孔と対応する位置に光ファイバ挿入孔を有し、該光ファイバ挿入孔に挿入された光ファイバの先端が前記マスター光コネクタの接合端面から突出されている構成も採用可能である。この場合、マスター光コネクタの接合端面から突出されている光ファイバ先端が、マスター光コネクタを突き合わせた光コネクタの光ファイバ挿入孔に入り込むことで、ファイバホルダ側の光ファイバを、該光ファイバ先端が、光コネクタの接合端面から突出しない位置に位置決めすることが可能となる。
また、本発明では、前記ファイバホルダ載せ台は、該ファイバホルダ載せ台に載せられた前記ファイバホルダの脱落を防止する脱落防止手段を有している構成も採用可能である。
また、本発明では、前記ファイバホルダは、ベースと、このベース上に前記光ファイバをクランプ固定するために設けられた２つ以上の蓋体とを具備し、コネクタ支持台側の蓋体である支持台側蓋体を開放しておくことで、前記光ファイバに前記マスター光コネクタが突き当てられた際に、前記支持台側蓋体を開放した前記ベース上において前記光ファイバに撓みを与えることができる構成も採用可能である。この場合、前記可動ヘッドを前記係止片によって係止される係止位置よりも前記コネクタ支持台から離隔している位置から前記ガイド部に沿って前記コネクタ支持台へ向けて移動させて前記係止片に係止せしめる際に、前記ファイバホルダ載せ台に保持されているファイバホルダの前記支持台側蓋体が閉じられていると、前記可動ヘッドから突設されている蓋検知ストッパが前記支持台側蓋体に当接して、可動ヘッドの前記係止位置への移動が規制され、前記支持台側蓋体が開放されていると、この支持台側蓋体に前記蓋確認ストッパが当接することが回避されて、可動ヘッドの前記係止位置への移動が可能である構成を採用できる。マスター光コネクタと突き当てられた光ファイバがファイバホルダのベース上において撓む構成であれば、撓みが与えられた光ファイバ自体の剛性（復元力）によって、マスター光コネクタに対する光ファイバの突き当て力を得ることができる。なお、光ファイバに与える撓みは、光伝送特性に影響を与えない湾曲半径を確保できる範囲であることはいうまでも無い。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、光コネクタと、この光コネクタに挿入した光ファイバと、この光ファイバの光コネクタの接合端面と反対側である後側に延出した部分をクランプ固定したファイバホルダとからなるもの（以下、組立用ユニット）を用いて、この組立用ユニットの光コネクタをコネクタ支持台に保持させ、前記ファイバホルダをファイバホルダ載せ台に載せて保持させることができる。すなわち、組立用ユニットを構成する光コネクタと光ファイバとファイバホルダとを一括してセットできるため、従来のように、ファイバホルダを載せたファイバ支持部をファイバホルダごとコネクタ固定部に向かってスライド移動させることにより光ファイバの先端部を光コネクタ内に挿入するといった作業は不要となる。
光コネクタをコネクタ支持台に保持させ、前記ファイバホルダをファイバホルダ載せ台に載せて保持させたら、次に、可動ヘッドをガイド部にガイドさせつつ移動（例えば、使用者が手動で可動ヘッドを動かす）し、可動ヘッドに保持されているマスター光コネクタの接合端面を、コネクタ支持台に保持されている光コネクタの接合端面に突き合わせて接続する。この突き合わせの際、例えば、光コネクタに挿入しておいた光ファイバの、光コネクタの接合端面から突出させておいた部分（先端部）をマスター光コネクタによって光コネクタの後側に押し込んで、前記光ファイバに、マスター光コネクタとファイバホルダとの間にて撓みを形成したり、コネクタ支持台のコネクタ収納溝（請求項２に係るコネクタ収納溝）内の光コネクタをマスター光コネクタによってファイバホルダ載せ台側に押し動かすことで、前記光ファイバに、マスター光コネクタとファイバホルダとの間にて撓みを形成することで、この光ファイバのマスター光コネクタに対する突き当て力を確保でき、光ファイバを正確に位置決めできる。すなわち、可動ヘッドを移動させるだけで、光コネクタに対するマスター光コネクタの突き合わせを実現でき、光ファイバを位置決めできる。また、可動ヘッドが、当該可動ヘッド及び／又は前記ガイド部から突設されている係止片に係止されることで、前記付勢手段の付勢力によってマスター光コネクタと光コネクタとの間の突き当て力を維持できるため、光コネクタの内部空間内に注入した接着剤の固化などによって光コネクタ内に光ファイバを固定して、光ファイバ先端に光コネクタを組み立てる作業（光ファイバ付き光コネクタの組み立て、製造）を効率良く行える。また、係止解除レバーを操作するだけで、係止片による可動ヘッドの係止を簡単に解除でき、係止解除後は、可動ヘッドをガイド部に沿った移動によって、係止片による係止位置よりもコネクタ支持台から離隔した位置に移動することで、次の組み立て作業に備えることができる。
したがい、本発明によれば、従来技術に比べて、少ない工程数で、光ファイバ先端への光コネクタの組み立て作業を実現できる。また、構成が単純であり、低コスト化も容易である。さらに、単純構成により、小型化も容易であるため、携帯性に優れる構成とすることも容易である。
また、従来技術では、ファイバホルダを載せたファイバ支持部を押し動かして、ファイバホルダにクランプ固定しておいた光ファイバのファイバホルダから延出する先端を、組立工具のコネクタ固定部に固定しておいた光コネクタに挿入する構成であるため、光ファイバ先端の光コネクタへの挿入作業を行う際に、組立工具を傾斜させたり振動を与えてしまうと光ファイバの光コネクタへの挿入が難しくなる可能性があるが、本発明のように、組立用ユニットを一括してセットする構成であれば、既に光ファイバが挿入されている光コネクタをコネクタ支持台に保持するので、本光コネクタ組立工具を傾斜させても、光ファイバの光コネクタへの挿入が難しくなるといった問題は生じず、挿入作業性を向上できるといった利点もある。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照し、この発明の実施の形態について説明する。
図１は本発明に係る光コネクタ組立工具１にファイバホルダ２を取り付けた状態を示す斜視図、図２は図１の平面図、図３（ａ）、（ｂ）は前記光コネクタ組立工具１の工具本体１１に突設されている係止片７４と可動ヘッド９の係止突起９８ａとの関係を示す図、図４は光コネクタ組立工具１の構造を模式的に示す側断面図、図５（ａ）〜（ｂ）は工具本体１１を示す図である。
【０００９】
光コネクタ組立工具１は、光コネクタ３に形成された光ファイバ挿入孔３１（図８参照）への光ファイバ４の挿入及び接着固定等を行って、光ファイバ４先端に光コネクタ３を組み立てる作業に用いられるものであって、図１、図２、図４に示すように、細長プレート状の工具本体１１と、この工具本体１１のガイド部８に沿ってスライド移動可能に設けられた可動ヘッド９とを有して構成されている。工具本体１１は、プレート状の把持部６（ファイバホルダ載せ台５（後述）として機能する部分を含む）と、この把持部６に形成された細長形状のホルダ保持溝５１の長手方向一端側に設けられたコネクタ支持台７と、このコネクタ支持台７から前記ファイバホルダ載せ台５とは反対の側に延びるガイド部８とを有している。前記可動ヘッド９は、ガイド部８に沿って移動することで前記コネクタ支持台７に対して進退動できる。
なお、以下、工具本体１１の上側（図１、図２、図４、図５（ｂ）における上側）を工具本体上面側、工具本体１１の下側（図１、図２、図４、図５（ｂ）における下側）を工具本体下面側と称して説明する場合がある。
【００１０】
この実施の形態に係る光コネクタ組立工具１では、前記工具本体１１は、合成樹脂により一体成形された１部品になっている。但し、本発明においては、把持部６を含む工具本体１１全体が樹脂一体成形品になっている構成に限定されず、工具本体１１としては、複数の部品によって組み立てた構成であっても良く、例えば、コネクタ支持台７に、把持部６とガイド部８とをねじ止め等によって組み付けた構成等も採用できる。
【００１１】
ファイバホルダ載せ台５は、ここでは、把持部６の幅方向中央部（図５（ａ）の上下方向（矢印Ｗ）が幅方向）において、把持部６の一方の面（上面６２）から窪んだ形状の溝（ホルダ保持溝５１）が形成されている部分であり、ホルダ保持溝５１の内面を形成する壁部、すなわち、把持部６の内の前記ホルダ保持溝５１に臨む位置に存在する部分を含む。ホルダ保持溝５１は、ファイバホルダ２を嵌め込むことで、ファイバホルダ２をガタ付かないように保持できる大きさ、形状に形成されている。しかも、ホルダ保持溝５１に対するファイバホルダ２の嵌め込み及び離脱（着脱）は、例えば本光コネクタ組立工具１の使用者が手指で行うことができる。
ホルダ保持溝５１は、ここでは、ファイバホルダ２の長方形板状のベース２１の外周形状とほぼ対応する長方形状の細長の溝であり、把持部６の内のファイバホルダ載せ台５として機能する部分も、このホルダ保持溝５１に沿った細長の領域を指す。把持部６は、ファイバホルダ載せ台５と、この両側に突設された把持片６１とによって構成されており、ここでは、工具本体１１の一部として、ファイバホルダ載せ台５と把持部６が樹脂で一体成形された構成になっている。なお、把持部６は、例えば、ファイバホルダ載せ台５と把持片６１とが別々の部材になっている構成など、複数の部品によって組み立てた構成を採用可能である。
【００１２】
前述したように、コネクタ支持台７は、細長形状のホルダ保持溝５１の長手方向一端側に設けられており、図４、図５に示すように、ファイバホルダ載せ台５と、コネクタ支持台７と、ガイド部８とは、ファイバホルダ載せ台５とガイド部８との間にコネクタ支持台７が配置されている位置関係で、工具本体１１の長手方向に配列されている。
【００１３】
また、図３（ａ）、（ｂ）中、符号５３は、ホルダ保持溝５１の底部に組み込んだ磁石である。この磁石５３は、ホルダ保持溝５１に嵌め込んだファイバホルダ２の金属製（但し、ステンレス等、磁気吸着可能なもの）のベース２１を磁気吸着して、ファイバホルダ２がファイバホルダ載せ台５から不用意に脱落することを防止する脱落防止手段として機能する。このため、ホルダ保持溝５１にファイバホルダ２を嵌め込めば、光コネクタ組立工具１を傾けたり、把持部６の下面６３（図５（ｂ）参照）が上になる向きにしても、ファイバホルダ載せ台５におけるファイバホルダ２の保持状態を安定に維持でき、例えば、電柱上などでの現場作業における作業性の向上の点で有利である。
但し、磁気吸着力の強さは、ホルダ保持溝５１からファイバホルダ２を離脱させる作業の支障にならない程度であり、磁石５３がファイバホルダ２を磁気吸着する力に抗して、本光コネクタ組立工具１の使用者が手指でホルダ保持溝５１内のファイバホルダ２を強制的に動かそうとすれば、ホルダ保持溝５１からファイバホルダ２を離脱させることができる。
【００１４】
なお、ファイバホルダ載せ台５としては、例えば、把持部６の上面６２と反対の側の下面６３からホルダ保持溝５１まで貫通する離脱作業穴を形成して、この離脱作業穴に使用者が手指を入れてホルダ保持溝５１内のファイバホルダ２をファイバホルダ載せ台５から簡単に離脱できるようにした構成や、ホルダ保持溝５１に保持したファイバホルダ２と係脱可能に係合するラッチをファイバホルダ載せ台５と一体又は別体に設けた構成なども採用可能である。ここで、前記ラッチは、ファイバホルダ２がファイバホルダ載せ台５から脱落することを防止する脱落防止手段として機能させることもできる。
把持部６は、この光コネクタ組立工具１の使用者が片手で把持できる大きさであり、把持部６を一方の手で握り、他方の手で、コネクタ支持台７への光コネクタ３の組み込み、ファイバホルダ載せ台５へのファイバホルダ２の組み付け等の作業を行うことができ、電柱上等の足場の悪い所でも、作業性を確保できる。また、図中符号６４は、把持部６に突設されたストラップ取付部であり、この光コネクタ組立工具１は、ストラップ取付部６４に形成されている貫通穴６４ａに通して把持部６に取り付けたストラップを使用者が片手に通して携帯するこができる。なお、図１０等では、把持部６に突設した突部であるストラップ取付部６４に貫通穴６４ａを形成した例を示したが、把持部６においてストラップを挿通するための貫通穴６４ａの形成位置は特には限定は無い。
【００１５】
前記光コネクタ３は、ここでは、ＭＴ形光コネクタ（ＭＴ:Mechanically Transferable。例えば、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１に制定されるＦ１２形光コネクタ）であり、以下、フェルールともいう。
なお、本発明に係る光コネクタとしては、ＭＴ形光コネクタに限定されず、ＭＴ形光コネクタ以外の各種フェルール、光ファイバ挿入孔を有する各種光コネクタを採用できる。
【００１６】
図５、図１０に示すように、コネクタ支持台７は、フェルール３（ＭＴフェルール）を取り出し可能に収納するコネクタ収納溝７１と、このコネクタ収納溝７１のファイバホルダ載せ台５側の端部に形成された突壁である受圧ストッパ７２とを有している。また、符号１２（図１０参照）は、コネクタ支持台７上に取り付けられた押さえ蓋であり、コネクタ収納溝７１に収納したフェルール３をコネクタ収納溝７１から浮き上がらないように押さえ込む機能を果たす。この押さえ蓋１２は、工具本体１１（詳細にはコネクタ支持台７）の側部の蓋取付台７６にヒンジ（図示略）によって回転自在に取り付けられており、回転操作によって、コネクタ収納溝７１上を覆った状態（閉状態）と、蓋取付台７６から工具本体１１の側部に張り出すように配置した状態（開放状態）とを切り換えることができる。
【００１７】
前記コネクタ収納溝７１は、コネクタ支持台７の工具本体上面側の面（上面７３。図１０参照）から窪んだ形状に形成されている。このコネクタ収納溝７１は、フェルール３（ＭＴフェルール）の接合端面３２を形成しているコネクタ本体部３３を収納する本体部収納溝７１ａと、この本体部収納溝７１ａよりも幅広に拡張した形状に形成されコネクタ本体部３３の後端側（接合端面３２とは反対の側）の鍔部３４を収納する鍔部収納部７１ｂとを有する。本体部収納溝７１ａ及び鍔部収納部７１ｂは、コネクタ収納溝７１の長手方向に沿った方向（図５（ａ）左右）にフェルール３の若干（例えば、数ｍｍ程度）のスライド移動を許容する余裕寸法を確保した形状に形成されている。この余裕寸法は、具体的には、鍔部収納部７１ｂのコネクタ収納溝７１の長手方向に沿った方向の寸法が、この寸法に対応する鍔部３４の寸法よりも若干大きいことにより確保されたクリアランスＣである。
なお、コネクタ収納溝７１の長手方向は、工具本体１１の長手方向と一致している。また、コネクタ収納溝７１は、コネクタ収納溝７１の長手方向（図５（ａ）左右）に直交する幅方向（図５（ａ）上下）には、コネクタ収納溝７１内のフェルール３の移動を許容しないので、フェルール３がコネクタ収納溝７１内でスライド移動してもフェルール３の向きは安定に維持される。
【００１８】
また、コネクタ支持台７には、ガイド部８に沿ったスライド移動によって該コネクタ支持台７に対して進退動する可動ヘッド９を係止するための一対の係止片７４が突設されている。この係止片７４は、コネクタ支持台７からガイド部８上に延出されている弾性片であり、ガイド部８に沿ってスライド移動する可動ヘッド９を一対の係止片７４の間に押し込むことで、可動ヘッド９に両側から係合する。可動ヘッド９は、係止片７４が係合されると、コネクタ支持台７からの距離が増大する方向への移動が係止片７４によって規制される。
【００１９】
具体的には、図１０等に示すように、２本の係止片７４は、可動ヘッド９のヘッド本体９１の前端面９１ａ（コネクタ支持台７に臨む端面）の両側に開口して形成されている係止片収納穴９８内に挿入されている。図３（ａ）、（ｂ）に示すように、前記係止片収納穴９８内には、係止片７４の先端部側面に突設されている係止突起７４ａと係脱可能に係合する係止突起９８ａが突設されている。可動ヘッド９を、コネクタ支持台７から離隔された位置（すなわち、係止突起９８ａが係止片７４の係止突起７４ａを介してコネクタ支持台７とは反対の側となる位置。以下、待機位置とも言う）からガイド部８に沿ったスライド移動によってコネクタ支持台７に向けて移動すると、可動ヘッド９の移動に伴い、前記係止突起９８ａに形成されている傾斜面９８ｂが係止片７４先端の係止突起７４ａを押圧して、係止片７４を弾性変形させていく。そして、係止突起９８ａが係止突起７４ａを乗り越えたところで、係止片７４が弾性復帰し、係止片７４の係止突起７４ａに係止突起９８ａが係合する。この結果、可動ヘッド９が、係止片７４によって、コネクタ支持台７からの距離が増大する方向へ移動出来ないように係止される（この係止時の位置を、以下、係止位置とも言う）。
【００２０】
係止片７４の係止突起７４ａと係止突起９８ａとの係合は、可動ヘッド９の両側に形成されている係止解除レバー９４をヘッド本体９１の中央部側に押し込むように操作することで簡単に解除できる。
前記係止解除レバー９４は、ヘッド本体９１の両側部に設けられた弾性片であり、ヘッド本体９１の中央部側に向けて押し込み操作することで、係止片７４先端部を押圧して弾性変形させて係止突起９８ａに対する係止片７４（詳細には係止突起７４ａ）の解除することができる。そして、２本の係止片７４と係止突起９８ａとの間の係合解除状態を維持したまま、可動ヘッド９をガイド部８に沿ったスライド移動によってコネクタ支持台７からの距離が増大する方向に移動させることで、再係合不可能な位置（待機位置）、すなわち、係止突起９８ａが係止片７４の係止突起７４ａを介してコネクタ支持台７とは反対の側となる位置に配置できる。なお、前記待機位置は、図示例の光コネクタ組立工具１では、図３（ａ）に示すように係止突起９８ａが係止片７４の係止突起７４ａにコネクタ支持台７とは反対の側から接する位置から、後述する後退限界位置までの範囲を指す。
【００２１】
図１、図４、図５に示すように、ガイド部８は台状に形成されている。このガイド部８には、工具本体上面側の面（上面８１）から窪んだ形状のガイド溝８２と、ストッパ突起８４とが形成されている。ガイド溝８２は、ガイド部８のコネクタ支持台７からの延出方向、換言すれば工具本体１１の長手方向に沿って、ガイド部８のコネクタ支持台７からの延出方向全長に亘って形成されている。また、ガイド溝８２のコネクタ支持台７側とは反対側の端部は、ガイド部８のコネクタ支持台７からの延出先端部８ａに開口されている。
【００２２】
図１、図４に示すように、前記可動ヘッド９は、フェルール３の接合端面３２に突き合わせて接続されるマスター光コネクタ１３を保持するヘッド本体９１と、前記マスター光コネクタ１３と、前記ヘッド本体９１に組み込まれた付勢手段としてのスプリング９２及びスプリング留め部材９３と、前記ヘッド本体９１に突設された係止解除レバー９４と、ヘッド本体９１から突出する蓋検知ストッパ９５とを具備している。
この可動ヘッド９は、ヘッド本体９１に突設されたガイド突起９６を、ガイド部８のガイド溝８２に挿入してある。そして、可動ヘッド９は、ガイド突起９６をガイド溝８２内面にガイドさせつつガイド部８の上面８１上を摺動させるようにしてスライド移動させることで、コネクタ支持台７に対する進退動を円滑に行える。ガイド部８上での可動ヘッド９のスライド移動は、例えば、この光コネクタ組立工具１の使用者が手指で可動ヘッド９を押し動かすことによって行える。
なお、可動ヘッド９は、ガイド突起９６の側部に突設した抜け止め突起９６ａ（図１参照）を、ガイド溝８２の内面（具体的には両側の内側面）にガイド溝８２の長手方向に沿って形成されているガイド用突条８３（図５（ｃ）参照）の下側に配置した状態を保って、ガイド部８に沿ってスライドするようになっているため、ガイド溝８２からガイド部８の上面８１側に抜け出ることはない。
【００２３】
ガイド部８上での可動ヘッド９のスライド移動の可動範囲は、ガイド部８のコネクタ支持台７からの延出基端部側にて該ガイド部８の上面８１よりも上に突出するように形成されているコネクタ支持台７に当接する位置（前進限界位置）と、ガイド部８のコネクタ支持台７からの延出先端部７ａにてガイド部８から突設されているストッパ突起８４に当接する位置（後退限界位置）との間である。なお、前述した係止位置は、前進限界位置から後退限界位置側に僅かにずれた所であるが、本発明では、係止位置と前進限界位置とが一致している構成も含む。
前記ストッパ突起８４は、具体的には、ガイド溝８２の底部（工具本体下面側寄りの位置）において、ガイド部８から突出されてガイド溝８２の長手方向に沿って延在するように形成されているラッチ８５のガイド部８からの突出先端に、ラッチ８５上に突出するように形成されている突起である。ガイド部８に沿って移動した可動ヘッド９のガイド突起９６がストッパ突起８４に突き当たると、可動ヘッド９のコネクタ支持台７から離隔する方向への移動が規制される。また、これにより、可動ヘッド９が、ガイド溝８２から抜け出てガイド部８から離脱することを防止する。また、前記ラッチ８５を工具本体下面側に押し下げるように弾性変形させれば、ストッパ突起８４を可動ヘッド９に引っ掛からない位置に移動させることが可能であり、可動ヘッド９をガイド溝８２から引き抜くようにしてガイド部８から離脱させることができる。また、ストッパ突起８４を押し下げつつ、可動ヘッド９のガイド突起９６をガイド溝８２に押し込んでいくことで、可動ヘッド９を、ガイド部８にスライド移動可能に設けることができる。
【００２４】
図６、図７に示すように、マスター光コネクタ１３は、ここでは、ＪＩＳ  Ｃ  ５９８１等に規定されるＭＴ形光コネクタ（ＭＴフェルール）またはその類似品であり、以下、マスター光コネクタをマスターフェルールと称して説明する場合がある。
マスターフェルール１３の接合端面１３ａには、一対のガイドピン穴１３ｂが形成されており、このガイドピン穴１３ｂにはガイドピン１３ｃが嵌合して固定されている。また、接合端面１３ａには、一対のガイドピン穴１３ｂの間に、１個または複数個の光ファイバ挿入孔１３ｂが配列状態（図６に例示したものでは、４個の光ファイバ挿入孔１３ｂが一列に形成）に開口されている。各光ファイバ挿入孔１３ｂには、光ファイバ１３ｄ（ここでは、裸光ファイバであり、以下、光ファイバ１３ｄを裸光ファイバとも言う）が挿通して固定されている。マスターフェルール１３の接合端面１３ａには、光ファイバ１３ｄの先端が突出されている。符号１３ｅは、裸光ファイバ１３ｄの端面（接合端面１３ａから突出する先端の端面）、１３ｆはマスターフェルール１３の鍔部である。
【００２５】
図４に示すように、マスターフェルール１３は、可動ヘッド９のヘッド本体９１に形成された貫通孔９７内に、スプリング９２（コイルスプリング）及びスプリング留め部材９３とともに収納されている。前記貫通孔９７は、可動ヘッド９のヘッド本体９１のコネクタ支持台７側に対面される前端面９１ａと、この前端面９１ａとは反対の側の後端面９１ｂとに亘って形成されている。図６に示すように、スプリング留め部材９３は外観概略円柱状に形成されており、貫通孔９７に挿入した状態で軸回りに回転させて、該スプリング留め部材９３の側部に突設されている係止突起９３ａをヘッド本体９１に形成されている係止穴９１ｃ（図１、図２参照）に入り込ませることでヘッド本体９１に係止されて貫通孔９７の軸方向への移動が規制され、スプリング９２が貫通孔９７から抜け出ることを防止する。図１に示すように、スプリング留め部材９３は、貫通孔９７に挿入してヘッド本体９１に係止した状態においてヘッド本体９１の後端面９１ｂに露出する部分に、工具などで回転操作するため操作部９３ｂが形成されており、回転操作によって、ヘッド本体９１に対する係止及び係止解除を簡単に行える。図示例の操作部９３ｂは、例えば、コイン（硬貨）などによってスプリング留め部材９３の回転操作を行えるマイナス溝形状のものであるが、操作部としては、これに限定されず、各種構成のものを採用できる。
なお、本発明に係る付勢手段としては、ここでは、コイルスプリングであるが、このコイルスプリングに限定されず、例えば、コイルスプリング以外の板バネ等のスプリングや、スポンジ状の樹脂発泡体といった、弾性変形可能な各種の部材を採用できる。
また、スプリング留め部材としては、回転操作によって貫通孔９７内での固定及び貫通孔９７からの離脱を簡単に行える構成であれば良く、図示例の構成に限定されず、例えば、貫通孔９７に対して螺着されるネジ構造のもの等も採用可能である。
【００２６】
マスターフェルール１３は、可動ヘッド９のヘッド本体９１の前端面９１ａから、接合端面１３ａ側の先端部が突出されている。マスターフェルール１３を前記前端面９１ａ側から後端面９１ｂ側に押し込むと、このマスターフェルール１３とスプリング留め部材９３との間に介挿されているスプリング９２が押し縮められ、この押し込み状態からマスターフェルール１３を押し込む押し込み力を解除すると、スプリング９２の付勢力によって、接合端面１３ａ側の先端部が前端面９１ａから突出されている状態に戻る。
なお、図示を略すが、可動ヘッド９の貫通孔９７内には、マスターフェルール１３の接合端面１３ａと反対側の後端面側に形成された鍔部と係合することでマスターフェルール１３が前端面９１ａ側に抜け出ることを防止するストッパが形成されている。
【００２７】
この光コネクタ組立工具１を用いて、光ファイバ４先端にフェルール３を組み立てるには、まず、図１０に示すように、フェルール３と、このフェルール３に挿入した光ファイバ４と、フェルール３から後方に延びる前記光ファイバ４をフェルール３の後方にてクランプ固定したファイバホルダ２とからなる組立用ユニット１００を用意し、この組立用ユニット１００を光コネクタ組立工具１にセットして、図１１に示す状態とする。具体的には、フェルール３を、工具本体上面側からコネクタ支持台７のコネクタ収納溝７１に収納するとともに、ファイバホルダ２を、やはり工具本体上面側からファイバホルダ載せ台５のホルダ保持溝５１に嵌め込むようにして収納する。光ファイバ４の内、フェルール３とファイバホルダ２との間に位置する部分は、工具本体上面側から、コネクタ支持台７の受圧ストッパ７２に形成されている光ファイバ収納溝７５内に収納される。この光コネクタ組立工具１では、ファイバホルダ２と、フェルール３と、光ファイバ４とを、組立用ユニット１００の状態を維持したまま一括して、所望位置に設置できる。
【００２８】
なお、コネクタ支持台７に取り付けられている押さえ蓋１２は、コネクタ収納溝７１を開放する位置に配置し、コネクタ収納溝７１へのフェルール３の収納作業の邪魔にならないようにすることは言うまでも無い。また、可動ヘッド９は、待機位置に配置しておく。
また、図中符号３５のブーツは、予め、光ファイバ４に通しておき、フェルール３の内部空間３６（図８参照）がフェルール３後端（接合端面３２と反対の側。図８右側）に開口した開口部３６ａに嵌め込んでおく。ブーツ３５は、ゴム等の柔軟な材料で形成されている。
【００２９】
本実施の形態で用いる光ファイバ４は、多心の光ファイバテープ心線を用いている。以下、光ファイバのことを光ファイバテープ心線と称して説明する場合もある。なお、本発明の光ファイバとしては、光ファイバテープ心線以外、単心の光ファイバ心線、光ファイバ素線等であっても良い。また、光ファイバテープ心線としては、単心、多心のいずれでも良い。フェルールとしても、単心用、多心用のいずれも採用可能であるが、この実施形態では、多心光ファイバテープ心線である光ファイバ４の心数（例えば、２心、４心、８心、１２心等）に適合する対応心数のものを使用するものとする。
ファイバホルダ２としては、周知のものであり、長方形板状のベース２１と、このベース２１上に前記光ファイバ４をクランプ固定するために設けられた２つの蓋体２２とを具備した構成であり、蓋２２によって光ファイバ４をクランプ固定した状態のままファイバホルダ載せ台５に設置される。なお、図１４、図１５において、符号２１ｂはベース２１の上面、２１ｃはベース上面２１ｂから窪んだ形状に形成された光ファイバ収納溝、２３は押さえ部材である。光ファイバ収納溝２１ｃは、長方形板状のベース２１の長手方向に貫通して形成されている。押さえ部材２３は、蓋体２２をベース上面２１ｂに重ねるように閉じたときに、光ファイバ収納溝２１ｃ内の光ファイバ４をベース２１に押さえ込む機能を果たす。また、符号２４は蓋体２２をベース２１に枢着する軸、符号２５は蓋体２２において軸２４に取り付けられた部分である軸着部であり、蓋体２２は、ベース２１の側部に取り付けられた軸２４を中心とする回転（光ファイバ収納溝２１ｃに沿った回転軸線を中心とする回転）によってベース２１に対する開閉操作を行える。ファイバホルダ２は、光ファイバ収納溝２１の長手方向が工具本体１１の長手方向と揃う向きでファイバホルダ載せ台５に保持される。また、二つの蓋２２のベース２１に対する取り付け位置は、光ファイバ収納溝２１の長手方向にずらされている。
ベース２１の形状は、長方形板状以外の板状であっても良いことは言うまでも無い。但し、長方形板状以外の形状のベース２１であっても、光ファイバ収納溝２１ｃの延在方向を長手方向と言うことができるものとする。
【００３０】
図４に示すように、フェルール３は、ファイバホルダ２からの光ファイバ４の突出長の設定により、受圧ストッパ７２との間に若干の移動用クリアランスＤ（数ｍｍ程度。図４では、クリアランスＣと一致させて図示している。但し、クリアランスＣは移動用クリアランスＤよりも大きくても良い）が確保されるようにして、コネクタ収納溝７１内に設置されるようにする。
図８に示すように、コネクタ支持台７に設置したフェルール３（組立ユニット１００のフェルール３）に挿入されている光ファイバ４は、フェルール３の後端側（図８右側）から、フェルール３の内部空間３６に挿入されている。この光ファイバ４の先端の被覆材を除去して口出しされている裸光ファイバ４１は、フェルール３の内部空間３６と接合端面３２との間の前面壁３７を貫通して形成されている前記光ファイバ挿入孔３１に挿入されている。裸光ファイバ４１の先端は、フェルール３の接合端面３２に突出させておく。但し、接合端面３２からの裸光ファイバ４１の突出寸法が大きすぎると、マスターフェルール１３をフェルール３に突き合わせる際に裸光ファイバ４１が折損しやすくなるため、接合端面３２からの裸光ファイバ４１の突出寸法は僅かで良い。
【００３１】
フェルール３の光ファイバ挿入孔３１への裸光ファイバ４１の挿入作業は、まず、フェルール３の内部空間３６に開口部３６ａから光ファイバ４を挿入し、この光ファイバ４端末に口出ししておいた裸光ファイバ４１の先端を、フェルール３内部の位置決め台３８上に光ファイバ挿入孔３１と連続するようにして形成されている誘い溝３９に載せ、光ファイバ挿入孔３１に向けて押し込んでいく。これにより、裸光ファイバ４１は、誘い溝３９に誘導されながら円滑に光ファイバ挿入孔３１に進入していくので、この挿入作業は、例えば、手作業等によって行うことができる。なお、フェルール３への光ファイバ４の押し込みは、光ファイバ４の被覆部４２（被覆材が除去されていない部分）先端が位置決め台３８に突き当たった所で、それ以上の押し込みが規制されるので、被覆部４２先端からの裸光ファイバ４１の口出し長の設定によって、接合端面３２からの裸光ファイバ４１の突出寸法を設定できる。
また、ブーツ３５は、フェルール３内に光ファイバ４先端を挿入する前に予め光ファイバ４に通しておき、フェルール３に光ファイバ４を挿入した後に、光ファイバ４に沿って移動させて、内部空間３６の開口部３６ａに嵌め込む。開口部３６ａに嵌め込まれたブーツ３５は、光ファイバ４の振れや傾斜などを抑える機能を果たす。また、短い筒状の部材であるブーツ３５の内側の貫通孔は、該貫通孔の軸方向への光ファイバ４の移動を許容する寸法に形成されており、光ファイバ４は軽い力でブーツ３５の軸方向に移動できる。なお、開口部３６ａに嵌め込まれたブーツ３５は、フェルール３に固定して、光ファイバ４の移動に追従しないようにすることが好ましく、例えば、開口部３６ａに嵌め込む嵌合力、凹凸係合などによってフェルール３に固定できるようにすることが可能である。
【００３２】
ファイバホルダ２とフェルール３と光ファイバ４とを光コネクタ組立工具１に設置する作業を完了したら、図１２に示すように、コネクタ支持台７の押さえ蓋１２をフェルール３上に被せるように閉じた後、可動ヘッド９を待機位置からコネクタ支持台７に向けて移動（前進）させて係止位置に到達させ、係止片７４に係止させる。また、可動ヘッド９の移動を開始する前に、ファイバホルダ２の二つの蓋体２２の内、コネクタ支持台７側の蓋体である支持台側蓋体２２ａを開放しておく。
【００３３】
待機位置から係止位置への可動ヘッド９の移動を開始すると、可動ヘッド９が係止位置に到達する前に、可動ヘッド９に保持されているマスターフェルール１３がコネクタ支持台７に設置されているフェルール３を押圧してファイバホルダ載せ台５側に移動させる。フェルール３の移動は、フェルール３（具体的にはフェルール３の後端部）が受圧ストッパ７２に突き当たった所で停止する。フェルール３が受圧ストッパ７２に突き当たった後、可動ヘッド９の移動継続によって、今度は、可動ヘッド９の後端側（後端面９１ｂ側）へのマスターフェルール１３の押し込みが開始され、可動ヘッド９に組み込まれているスプリング９２が弾性変形（ここでは、スプリングコイルの圧縮変形）される。可動ヘッド９が係止位置に到達するのは、スプリング９２の弾性変形の開始後である。可動ヘッド９が係止位置にて係止片７４に係止されたときには、マスターフェルール１３とフェルール３とが接合端面１３ａ、３２同士の接合によって突き合わせ状態（図９参照）になっており、しかも、弾性変形されたスプリング９２の付勢力によってマスターフェルール１３とフェルール３との間の突き当て力が確保される。
【００３４】
マスターフェルール１３とフェルール３とは、マスターフェルール１３の接合端面１３ａから突出しているガイドピン１３ｃがフェルール３のガイドピン穴に挿入及び嵌合されることで高精度に位置決めされて突き合わせられる。
マスターフェルール１３がフェルール３に突き合わせられると、マスターフェルール１３の接合端面１３ａに突出されている裸光ファイバ１３ｄ先端がフェルール３の光ファイバ挿入孔３２に入り込み、フェルール３の接合端面３２に突出されていた裸光ファイバ４１がマスターフェルール１３側の裸光ファイバ１３ｄによって光ファイバ挿入孔３１内に押し込まれた状態となり、フェルール３における裸光ファイバ４１の挿入位置、換言すれば接合端面３２に対する裸光ファイバ４１の先端位置が決められる。
なお、マスターフェルールとして、裸光ファイバ１３ｄ先端がマスターフェルール１３の接合端面１３ａに位置決めされている構成のものや、接合端面自体がフェルール３側の裸光ファイバ４１の突き当て用の突き当て面として機能する構成のもの（位置決めブロック）を採用した場合は、フェルール３側の裸光ファイバ４１先端は、フェルール３の接合端面３２に位置決めされる。
【００３５】
また、前述のように、マスターフェルール１３に挿入固定した裸光ファイバ１３ｄと、フェルール３側の裸光ファイバ４１との突き当てによって、フェルール３側の裸光ファイバ４１を位置決めする構成であれば、マスターフェルール１３における裸光ファイバ１３ｄの固定位置によって、フェルール３側の裸光ファイバ４１の位置決め位置を簡単に設定することができる。例えば、裸光ファイバ１３ｄの先端が、マスターフェルール１３の接合端面１３ａから僅かに引っ込んだところに配置された構成も採用可能である。この構成であれば、マスターフェルール１３がフェルール３に突き合わせられたときに、フェルール３に挿入されている裸光ファイバ４１のフェルール３の接合端面３２から突出された部分（先端部）が、マスターフェルール１３の光ファイバ挿入孔１３ｂに挿入され、フェルール３に挿入されている裸光ファイバ４１が、フェルール３の接合端面３２から所望の突出寸法を以て突出するように位置決めされる。
【００３６】
マスターフェルール１３に押圧されたフェルール３が移動（受圧ストッパ７２に当接するまでの移動）していくと、これに伴い、図１２に示すように、ファイバホルダ２の２つの蓋体２２の内の支持台側蓋体２２ａよりもコネクタ支持台７から離隔した位置に配置されている蓋体２２（説明の便宜上、この蓋体を「押さえ側蓋体２２ｂ」として説明する場合がある）とフェルール３との間、具体的には押さえ側蓋体２２ｂとフェルール３に嵌め込んであるブーツ３５との間にて、光ファイバ４がファイバホルダ２のベース２１から浮き上がるようにして撓むようになる。そして、この光ファイバ４の撓みによって、マスターフェルール１３（詳細には、裸光ファイバ１３ｄ先端）に対する光ファイバ４の突き当て力が確保されるため、これにより、裸光ファイバ４１の位置決め精度を高精度に確保できる。また、光ファイバ４の撓みを目視確認することで、コネクタ支持台７に対するフェルール３の設置ミス、光ファイバ４の折損等の不具合の有無を確認できるといった利点もある。
なお、フェルール３は、押さえ蓋１２によってコネクタ収納溝７１に押さえ込まれているので、マスターフェルール１３に押圧されたフェルール３のコネクタ収納溝７１内での移動中に、コネクタ収納溝７１から浮き上がるようにして離脱するといった不都合を防止できる。
また、ファイバホルダ載せ台５の内、前記ホルダ保持溝５１の長手方向他端側に位置する壁部、すなわち、ホルダ保持溝５１を介してコネクタ支持台７とは反対の側に位置する壁部が、ファイバホルダ載せ台５に収納したファイバホルダ２がコネクタ支持台７からの距離を増大する方向に移動することを規制するストッパ壁５２として機能するため、光ファイバ４に撓みが形成されても、この撓みによる光ファイバ４からの押圧力によってファイバホルダ２が移動して、位置ズレを生じるといった心配はない。
【００３７】
ここで、図示例の構成では、光ファイバ４に与えられる撓みの大きさは、マスターフェルール１３に押圧されたフェルール３が受圧ストッパ７２に当接するまでの移動用クリアランスＤと、フェルール３の接合端面３２に突出されている裸光ファイバ４１の押し込み量（マスターフェルール１３の接合端面１３ａからの裸光ファイバ１３ｄの突出寸法と、フェルール３の接合端面３２からの裸光ファイバ４１の突出寸法との合計）との合計によって決まる。移動用クリアランスＤの大きさは、ファイバホルダ２からの光ファイバ４の突出寸法Ｌ（図４参照）と、光ファイバ４先端の裸光ファイバ４１の口出し長Ｌ１（図８参照）とによって設定できる。数ｍｍ程度の移動用クリアランスＤを確保すれば、撓みの目視確認を容易に実現できる。
ここで、移動用クリアランスＤは、光ファイバ４の被覆部４２（被覆材が除去されていない部分）先端がフェルール３内の位置決め台３８に突き当たった状態となっているときの、フェルール３と受圧ストッパ７２との間の離間距離として説明しているが、コネクタ支持台７に載せて保持するフェルール３は、必ずしも、光ファイバ４の被覆部４２（被覆材が除去されていない部分）先端がフェルール３内の位置決め台３８に突き当たった状態となっている必要はなく、フェルール３の裸光ファイバ４１に対する挿入位置が裸光ファイバ４１先端側に僅かにズレていても良い。この場合でも、光ファイバ４に与えられる撓みの大きさは、光ファイバ４の被覆部４２先端がフェルール３内の位置決め台３８に突き当たっている状態のときと同様に、ファイバホルダ２からの光ファイバ４の突出寸法Ｌ（図４参照）と、光ファイバ４先端の裸光ファイバ４１の口出し長Ｌ１（図８参照）とによって設定できる。
なお、前述した口出し長Ｌ１は、光ファイバ４先端の裸光ファイバ４１の口出し長であるが、この長さＬ１の範囲に、光ファイバテープ心線４から分離した被覆付きの単心光ファイバ（例えば光ファイバ素線等）の部分が存在していても良い。この場合も、単心光ファイバ先端には、フェルール３の光ファイバ挿入孔３１（微細孔）に挿入される裸光ファイバを口出ししておくことは言うまでも無い。
【００３８】
本発明においては、フェルール３における裸光ファイバ４１の押し込み量のみによって、マスターフェルール１３（詳細には、裸光ファイバ１３ｄ先端）に対する光ファイバ４の突き当て力を確保できる撓みを光ファイバ４に形成できる場合は、移動用クリアランスＤの確保を省略することも可能である。また、フェルール３における裸光ファイバ４１の押し込み量の確保は、光ファイバ４先端（詳細には、裸光ファイバ４１先端）のフェルール３の接合端面３２からの突出、マスターフェルール１３の接合端面１３ａからの裸光ファイバ１３ｄの突出、のいずれか一方又は両方によって実現できる。すなわち、マスターフェルール１３（詳細には、裸光ファイバ１３ｄ先端）に対する光ファイバ４の突き当て力を確保できる撓みを形成できるならば、光ファイバ４先端（詳細には、裸光ファイバ４１先端）をフェルール３の接合端面３２から突出させていない構成、あるいは、マスターフェルール１３の接合端面１３ａから裸光ファイバ１３ｄを突出させていない構成も採用可能である。
【００３９】
ところで、可動ヘッド９の蓋検知ストッパ９５は、ヘッド本体９１から、可動ヘッド９の前進方向（コネクタ支持台７に向かう移動方向）側に突出された突片であり、可動ヘッド９をコネクタ支持台７側に移動していく際にファイバホルダ２の支持台側蓋体２２ａが閉じられていると、支持台側蓋体２２ａに当接して、可動ヘッド９の前進を規制する機能を果たす。
図１１中、仮想線２２ａで示すように、ファイバホルダ載せ台５に保持したファイバホルダ２の支持台側蓋体２２ａが閉じられて、光ファイバ４をクランプしたままの状態になっていると、可動ヘッド９を待機位置からコネクタ支持台７に向かって移動（前進）させたときに、ファイバホルダ２のベース２１の側面２１ａに沿って移動する蓋検知ストッパ９５が、支持台側蓋体２２ａのベース２１から突出した部分（突出部２２ｃ。蓋体２２において、軸着部２５とは反対の側に位置する。図３、図１５参照）に突き当たることで、それ以上の可動ヘッド９の移動が規制される。この結果、マスターフェルール１３がフェルール３を押圧する前、あるいは、マスターフェルール１３によってフェルール３が移動したとしても移動量が極めて僅かな段階で、可動ヘッド９の移動が停止するため、光ファイバ４を無理な押圧によって折損したり、光伝送特性に影響するような無理な曲げを与えて傷めるといった不都合を防止できる。
一方、支持台側蓋体２２ａが開放されていれば（図１１実線で示す支持台側蓋体２２ａの位置）、蓋検知ストッパ９５と支持台側蓋体２２ａとの当接が回避され、可動ヘッド９を係止位置まで移動させることができる。
【００４０】
可動ヘッド９を係止位置に到達させたら（可動ヘッド９が係止片７４によって係止された状態とする）、押さえ蓋１２を開放操作してコネクタ支持台７上のフェルール３を露出させ、図１３に示すように、フェルール３の接着剤注入窓３ａからフェルール３の内部空間３６に接着剤を注入し、この接着剤を硬化させる。接着剤の硬化が完了すれば、光ファイバ４のフェルール３内に挿入されている部分が接着剤によってフェルール３に接着固定され、また、ブーツ３５も接着剤によってフェルールに接着固定される。これにより、光ファイバ４先端にフェルール３が組み立てられる。なお、図１３中、符号１１０は、接着剤注入窓３ａからフェルール３の内部空間３６に接着剤を注入するための細管である。
接着剤の硬化を完了したら、図３（ｂ）に示すように、可動ヘッド９の両側の係止解除レバー９４を押し動かして（ここでは、互いに接近させる方向に弾性変形させる）可動ヘッド９に対する係止片７４の係止を解除し、可動ヘッド９をガイド部８に沿ったスライド移動によってコネクタ支持台７から離間させる方向に移動させて、マスターフェルール１３とフェルール３との突き合わせ接続状態を解除（フェルール３のガイドピン穴からマスターフェルール１３のガイドピン１３ｃを引き抜く）し、図１４に示すように、先端にフェルール３が組み立てられている光ファイバ４を光コネクタ組立工具１から取り出す。この光ファイバ４の取り出しは、図１４では、ファイバホルダ２の押さえ側蓋体２２ｂを開放操作して、ファイバホルダ２から離脱させているが、光ファイバ４をファイバホルダ２にクランプしたまま、ファイバホルダ２ごと光コネクタ組立工具１から取り出すことも可能であることは言うまでもない。
【００４１】
この光コネクタ組立工具１によれば、光ファイバ４を挿入しておいたフェルール３をコネクタ支持台７に保持させ、可動ヘッド９をガイド部８に沿ってスライド移動させ、可動ヘッド９に保持しておいたマスターフェルール１３をフェルール３に突き合わせるだけで、可動ヘッド９に組み込まれている付勢手段（ここではスプリング９２）によって、マスターフェルール１３とフェルール３との間の突き当て力が確保されるとともに、フェルール３とファイバホルダ２の押さえ側蓋体２２ｂとの間にて光ファイバ４に形成される撓みによって、マスターフェルール１３（ここでは、詳細には裸光ファイバ１３ｄ）に対する光ファイバ４の裸光ファイバ４１の突き当て力が確保されるため、フェルール３に挿入しておいた光ファイバ４の先端位置（詳細には、光ファイバ４端末に口出ししておいた裸光ファイバ４１の先端の、フェルール３の光ファイバ挿入孔３１における挿入位置）を高精度に位置決めできる。
【００４２】
また、この光コネクタ組立工具１では、樹脂一体成形品の工具本体１１に、可動ヘッド９と、押さえ蓋１２とを取り付けた構成であり、構成が極めて単純であるので、低コスト化が容易である。また、小型化、軽量化も容易であるため、携帯性に優れ、電柱上などでも良好な作業性を確保できる。また、ファイバホルダ２をファイバホルダ載せ台５に保持し、コネクタ支持台７のコネクタ収納溝７１に収納したフェルール３を押さえ蓋１２で押さえ込むことで、光コネクタ組立工具１を斜めに傾けたとしても、ファイバホルダ２やフェルール３が光コネクタ組立工具１から容易には離脱せず、光コネクタ組立工具１に取り付けた状態が保たれて、フェルール３に対するマスターフェルール１３の突き当て、フェルール３に対する光ファイバ４の位置決めを支障なく行える。このため、例えば光コネクタ組立工具１を設置するための作業台などを用いなくても、組み立て作業を行えるといった利点がある。
【００４３】
なお、工具本体の把持部の形状、可動ヘッドの具体的形状などは、適宜設計変更可能である。
本発明における光コネクタとしては、ＭＴ形光コネクタに限定されるものではなく、各種採用可能である。また、フェルールをプラグフレームなどのハウジングに収納して組み立てたものであっても良い。また、前述の実施形態では、マスターフェルール１３にガイドピンが嵌合して固定されていたが、ガイドピンを、光ファイバの先端に組み立てられるフェルールに嵌合して固定し、ガイドピンがフェルールの接合端面に突出した部分を、マスターフェルールに形成されているガイドピン穴に挿入、嵌合して、マスターフェルールとフェルールとの位置決め精度を確保する構成であってもよい。
また、フェルール又はマスターフェルールには、ガイドピンを固定するためのピンクランプを別途組み付けても良い。
前記実施形態では、可動ヘッドを係止するための係止片がコネクタ支持台から突設されている構成を例示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、係止片がガイド部から突設されている構成も採用可能である。工具本体において、係止片の突設位置には特に限定は無い。また、係止片は、前記可動ヘッドを前記工具本体に対して、前記付勢手段の付勢力によるマスター光コネクタと光コネクタとの間の突き当て力を維持できる位置で係脱可能に係止できるようになっていればよく、工具本体側ではなく、可動ヘッドに突設されていてもよく、また、工具本体と可動ヘッドの両方に突設されていても良い。
係止解除レバーとしては、工具本体に対する可動ヘッドの係止を解除できる構成であれば良く、その具体的構造は、係止片の構造等に対応して適宜変更可能である。上述した実施形態では、可動ヘッド９の両側の係止突起９８ａと、２本の係止片７４とは、２本の係止片７４が、両側の係止突起９８ａの間に配置された位置関係になっているが、係止突起９８ａと係止片７４とは、待機位置から係止位置への可動ヘッド９の移動によって係止片７４を弾性変形させて係止状態に至るようになっていれば良く、係止突起９８ａと係止片７４との位置関係は、例えば、２本の係止片７４の間に、係止片７４に係合する係止突起９８ａが配置したもの等も採用できる。また、係止突起９８ａと係止片７４との位置関係によって、係止解除レバーの構造も変更することは言うまでも無い。また、係止片の本数は、２本に限定されず、１本、３本以上であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態に係る光コネクタ組立工具にファイバホルダを取り付けた状態を示す斜視図である。
【図２】図１の光コネクタ組立工具を示す平面図である。
【図３】図１の光コネクタ組立工具の工具本体に突設されている係止片と可動ヘッドの係止突起との関係を示す図であり、（ａ）は可動ヘッドが待機位置にある状態、（ｂ）は可動ヘッドが係止位置にある状態を示す。
【図４】光コネクタ組立工具の構造を模式的に示す側断面図である。
【図５】（ａ）〜（ｃ）は工具本体の構造を示す図である。
【図６】可動ヘッドに組み込まれる、マスターフェルール、スプリング、スプリング留め部材を示す斜視図である。
【図７】マスターフェルールを示す側面図である。
【図８】フェルールの構造を示す断面図である。
【図９】図７のマスターフェルールと図８のフェルールとを突き合わせた状態を示す断面図である。
【図１０】図１の光コネクタ組立工具及び組立用ユニットを示す斜視図である。
【図１１】図１の光コネクタ組立工具に組立用ユニットをセットした状態を示す斜視図である。
【図１２】組立用ユニットをセットした光コネクタ組立工具において、可動ヘッドを係止位置に移動した状態を示す斜視図である。
【図１３】図１２の係止位置への可動ヘッドの移動後、細管を用いてフェルールの接着剤注入窓からフェルール内に接着剤を注入する工程を示す工程図である。
【図１４】先端へのフェルールの組み立てが完了した光ファイバを光コネクタ組立工具から取り出す工程を示す工程図である。
【図１５】ファイバホルダを示す断面図である。
【符号の説明】
【００４５】
１…光コネクタ組立工具、２…ファイバホルダ、３…光コネクタ（フェルール）、４…光ファイバ、５…ファイバホルダ載せ台、６…把持部、７…コネクタ支持台、８…ガイド部材、９…可動ヘッド、１１…工具本体、１３…マスター光コネクタ（マスターフェルール）、１３ａ…接合端面、１３ｂ…光ファイバ挿入孔、２１…ベース、２２…蓋体、２２ａ…支持台側蓋体、２２ｂ…押さえ側蓋体、３１…光ファイバ挿入孔、３２…接合端面、５３…落下防止手段（磁石）、６１…把持片、７１…コネクタ収納溝、７２…受圧ストッパ、７４…係止片、９２…付勢手段（スプリング）、９４…係止解除レバー、９５…蓋検知ストッパ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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