(57)【要約】【課題】表皮材１９が被装されてなるシート内の側部近傍部にエアバッグユニット２１を備え、表皮材１９に、エアバッグ２４の展開圧を受けて開口可能な脆弱部１９ａが設けられた車両側部のエネルギ吸収装置に対して、上記展開圧により脆弱部１９ａが開口するまでの表皮材１９自体の伸張量を小さくして、その開口までの時間を短くする。【解決手段】エアバッグ２４の展開圧により脆弱部１９ａが開口する前に表皮材１９が伸張するのを抑制する第１及び第２低伸張部材３９ａ，３９ｂを設け、脆弱部１９ａの開口を、第１表皮材と第２表皮材とを第１縫製部材により縫製することで閉塞し、第１低伸張部材３９ａを、脆弱部１９ａ近傍における上記第１表皮材に対し第２縫製部材により縫製することで固定し、第２低伸張部材３９ｂを、脆弱部１９ａ近傍における上記第２表皮材に対し第３縫製部材により縫製することで固定する。【選択図】図７
2006036209.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表皮材が被装されてなるシート内の側部近傍部に、所定方向に向けて配設されたエアバッグユニットを備え、
上記表皮材に、エアバッグ展開圧を受けて開口可能な脆弱部が設けられ、該開口した脆弱部からエアバッグがシート外方に展開するように構成された車両側部のエネルギ吸収装置において、
上記表皮材は、シート後側からシート幅方向外側を通って上記脆弱部へ向かって延びる第１表皮材と、シート前側におけるシート幅方向中央側から上記脆弱部へ向かって延びる第２表皮材とからなり、
上記エアバッグユニットのエアバッグ展開圧により上記脆弱部が開口する前に表皮材が伸張するのを抑制する第１及び第２低伸張部材が設けられており、
上記第１低伸張部材は、上記エアバッグユニットよりもシート幅方向外側に位置し、
上記第２低伸張部材は、上記エアバッグユニットよりもシート幅方向中央側に位置し、
上記脆弱部の開口は、上記第１表皮材と第２表皮材とを第１縫製部材により縫製することで閉塞され、
上記第１低伸張部材は、上記脆弱部近傍における上記第１表皮材に対し第２縫製部材により縫製することで固定され、
上記第２低伸張部材は、上記脆弱部近傍における上記第２表皮材に対し第３縫製部材により縫製することで固定されていることを特徴とする車両側部のエネルギ吸収装置。
【請求項２】
表皮材が被装されてなるシート内の側部近傍部に、所定方向に向けて配設されたエアバッグユニットを備え、
上記表皮材に、エアバッグ展開圧を受けて開口可能な脆弱部が設けられ、該開口した脆弱部からエアバッグがシート外方に展開するように構成された車両側部のエネルギ吸収装置において、
上記表皮材は、シート後側からシート幅方向外側を通って上記脆弱部へ向かって延びる第１表皮材と、シート前側におけるシート幅方向中央側から上記脆弱部へ向かって延びる第２表皮材とからなり、
上記エアバッグユニットのエアバッグ展開圧により上記脆弱部が開口する前に表皮材が伸張するのを抑制する第１及び第２低伸張部材が設けられており、
上記第１低伸張部材は、上記エアバッグユニットよりもシート幅方向外側に位置し、
上記第２低伸張部材は、上記エアバッグユニットよりもシート幅方向中央側に位置し、
上記脆弱部の開口は、上記第１表皮材と第２表皮材とを第１固定部材により固定することで閉塞され、
上記第１低伸張部材は、上記脆弱部近傍における上記第１表皮材に対し第２固定部材により固定され、
上記第２低伸張部材は、上記脆弱部近傍における上記第２表皮材に対し第３固定部材により固定されていることを特徴とする車両側部のエネルギ吸収装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の車両側部のエネルギ吸収装置において、
第１表皮材は、脆弱部近傍において該第１表皮材の端部がシート内側に折り返されてなる第１折返部を有し、
第２表皮材は、上記脆弱部近傍において該第２表皮材の端部がシート内側に折り返されてなる第２折返部を有し、
第１低伸張部材は、上記第１折返部に固定され、
第２低伸張部材は、上記第２折返部に固定されていることを特徴とする車両側部のエネルギ吸収装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の車両側部のエネルギ吸収装置において、
表皮材のシート内側に、パッドが設けられ、
上記パッドにおけるエアバッグユニットに対応する部位に、開口部が形成されており、
第１及び第２低伸張部材は、それぞれ上記開口部を通って上記脆弱部近傍へ向かって延びていることを特徴とする車両側部のエネルギ吸収装置。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１つに記載の車両側部のエネルギ吸収装置において、
第１及び第２低伸張部材は、脆弱部がエアバッグ展開圧を受けたときに、シートの所定の部材によって移動不能とされるように構成されていることを特徴とする車両側部のエネルギ吸収装置。
【請求項６】
請求項５記載の車両側部のエネルギ吸収装置において、
所定の部材は、エアバッグユニット及びシートフレームであることを特徴とする車両側部のエネルギ吸収装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両側部のエネルギ吸収装置に関し、特に表皮材が被装されてなるシート内にエアバッグユニットが配設されているものの技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来、エアバッグユニットを操舵ハンドルに配設して車体の正面衝突時に乗員の安全を図ることはよく知られている。一方、近年、例えば特許文献１に示されているように、シート内の側部にエアバッグユニットを配設し、車体側部への衝突時に乗員の側方でエアバッグを展開させ、その展開したエアバッグで側突のエネルギを吸収して乗員を保護するようにすることが提案されている。
【特許文献１】特開平６−６４４９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記提案例のように、シート内にエアバッグユニットを配設する場合、シートの最外側には、通常、表皮材が被装されているので、エアバッグユニットに対応する表皮材に、エアバッグ展開圧を受けたときに容易に開口する脆弱部を設け、その開口した脆弱部からエアバッグをシート外方に展開させるようにしている。
【０００４】
しかし、表皮材には、通常、表面に皺が生じないように伸張率の高いものが使用されているので、表皮材は、エアバッグ展開圧を受けると、最初にシート外側に伸張され、その後、脆弱部が開口することになる。そのため、表皮材の脆弱部が開口するのが遅くなり、エアバッグをシート外方へより早く展開させるために改良の余地がある。
【０００５】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、エアバッグ展開圧により脆弱部が開口するまでの表皮材自体の伸張量を小さくして、その開口までの時間を出来る限り短くし、エアバッグのシート外方への展開をより短時間で行わせるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、この発明では、エアバッグユニットのエアバッグ展開圧により脆弱部が開口する前に表皮材が伸張するのを抑制する第１及び第２低伸張部材を設け、脆弱部の開口を、第１表皮材と第２表皮材とを第１縫製部材により縫製することで閉塞し、上記第１低伸張部材を、脆弱部近傍における上記第１表皮材に対し第２縫製部材により縫製することで固定し、上記第２低伸張部材を、脆弱部近傍における上記第２表皮材に対し第３縫製部材により縫製することで固定するようにするか、又は、脆弱部の開口を、第１表皮材と第２表皮材とを第１固定部材により固定することで閉塞し、上記第１低伸張部材を、脆弱部近傍における上記第１表皮材に対し第２固定部材により固定し、上記第２低伸張部材を、脆弱部近傍における上記第２表皮材に対し第３固定部材により固定するようにした。
【０００７】
具体的には、請求項１の発明では、表皮材が被装されてなるシート内の側部近傍部に、所定方向に向けて配設されたエアバッグユニットを備え、上記表皮材に、エアバッグ展開圧を受けて開口可能な脆弱部が設けられ、該開口した脆弱部からエアバッグがシート外方に展開するように構成された車両側部のエネルギ吸収装置を前提とする。
【０００８】
そして、上記表皮材は、シート後側からシート幅方向外側を通って上記脆弱部へ向かって延びる第１表皮材と、シート前側におけるシート幅方向中央側から上記脆弱部へ向かって延びる第２表皮材とからなり、上記エアバッグユニットのエアバッグ展開圧により上記脆弱部が開口する前に表皮材が伸張するのを抑制する第１及び第２低伸張部材が設けられており、上記第１低伸張部材は、上記エアバッグユニットよりもシート幅方向外側に位置し、上記第２低伸張部材は、上記エアバッグユニットよりもシート幅方向中央側に位置し、上記脆弱部の開口は、上記第１表皮材と第２表皮材とを第１縫製部材により縫製することで閉塞され、上記第１低伸張部材は、上記脆弱部近傍における上記第１表皮材に対し第２縫製部材により縫製することで固定され、上記第２低伸張部材は、上記脆弱部近傍における上記第２表皮材に対し第３縫製部材により縫製することで固定されているものとする。
【０００９】
請求項２の発明では、表皮材が被装されてなるシート内の側部近傍部に、所定方向に向けて配設されたエアバッグユニットを備え、上記表皮材に、エアバッグ展開圧を受けて開口可能な脆弱部が設けられ、該開口した脆弱部からエアバッグがシート外方に展開するように構成された車両側部のエネルギ吸収装置を前提とする。
【００１０】
そして、上記表皮材は、シート後側からシート幅方向外側を通って上記脆弱部へ向かって延びる第１表皮材と、シート前側におけるシート幅方向中央側から上記脆弱部へ向かって延びる第２表皮材とからなり、上記エアバッグユニットのエアバッグ展開圧により上記脆弱部が開口する前に表皮材が伸張するのを抑制する第１及び第２低伸張部材が設けられており、上記第１低伸張部材は、上記エアバッグユニットよりもシート幅方向外側に位置し、上記第２低伸張部材は、上記エアバッグユニットよりもシート幅方向中央側に位置し、上記脆弱部の開口は、上記第１表皮材と第２表皮材とを第１固定部材により固定することで閉塞され、上記第１低伸張部材は、上記脆弱部近傍における上記第１表皮材に対し第２固定部材により固定され、上記第２低伸張部材は、上記脆弱部近傍における上記第２表皮材に対し第３固定部材により固定されているものとする。
【００１１】
請求項３の発明では、請求項１又は２の発明において、第１表皮材は、脆弱部近傍において該第１表皮材の端部がシート内側に折り返されてなる第１折返部を有し、第２表皮材は、上記脆弱部近傍において該第２表皮材の端部がシート内側に折り返されてなる第２折返部を有し、第１低伸張部材は、上記第１折返部に固定され、第２低伸張部材は、上記第２折返部に固定されているものとする。
【００１２】
請求項４の発明では、請求項１〜３のいずれか１つの発明において、表皮材のシート内側に、パッドが設けられ、上記パッドにおけるエアバッグユニットに対応する部位に、開口部が形成されており、第１及び第２低伸張部材は、それぞれ上記開口部を通って上記脆弱部近傍へ向かって延びているものとする。
【００１３】
請求項５の発明では、請求項１〜４のいずれか１つの発明において、第１及び第２低伸張部材は、脆弱部がエアバッグ展開圧を受けたときに、シートの所定の部材によって移動不能とされるように構成されているものとする。
【００１４】
請求項６の発明では、請求項５の発明において、所定の部材は、エアバッグユニット及びシートフレームであるものとする。
【００１５】
これら請求項１〜６の発明により、エアバッグ展開圧を受けて脆弱部近傍の第１及び第２表皮材がシート外側に伸張しようとするが、それらの表皮材は、第１及び第２低伸張部材によって伸張しないように固定されているので、その伸張を確実に抑制することができる。この結果、その脆弱部が開口するまでの時間が短くなり、その開口した脆弱部からエアバッグはスムーズにシート外方に展開する。よって、エアバッグのシート外方への展開をより一層早くさせることができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明の車両側部のエネルギ吸収装置によると、エアバッグユニットのエアバッグ展開圧により脆弱部が開口する前に表皮材が伸張するのを抑制する第１及び第２低伸張部材を設け、脆弱部の開口を、第１表皮材と第２表皮材とを第１縫製部材により縫製することで閉塞し、上記第１低伸張部材を、脆弱部近傍における上記第１表皮材に対し第２縫製部材により縫製することで固定し、上記第２低伸張部材を、脆弱部近傍における上記第２表皮材に対し第３縫製部材により縫製することで固定するようにするか、又は、脆弱部の開口を、第１表皮材と第２表皮材とを第１固定部材により固定することで閉塞し、上記第１低伸張部材を、脆弱部近傍における上記第１表皮材に対し第２固定部材により固定し、上記第２低伸張部材を、脆弱部近傍における上記第２表皮材に対し第３固定部材により固定するようにしたことにより、脆弱部からのエアバッグのシート外方への展開をより一層早期に行わせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。但し、最初に本発明の実施形態と主要部以外の構成が類似した参考形態を説明し、その後に、本発明の実施形態についてその参考形態と異なる点を説明する。
【００１８】
（参考形態１）
図１〜図４は、本発明の参考形態１に係る車両側部のエネルギ吸収装置における自動車の前席左側のシート１を示し（尚、以下の説明では、自動車の前後左右を単に前後左右という）、このシート１は、シートクッション２、シートバック３及びヘッドレスト４を有する。上記シートクッション２の左右両端部の下部には、前後方向に延びるスライダ７，７がそれぞれ設けられ、この各スライダ７は、前後部でレール取付部材１０，１０を介してフロアに固定した左右の各スライドレール８に係合されてシート１の前後位置を調節することができるようになっている。また、シートクッション２の後部には、ナックル部材９が左右方向に延びる回転軸１１を中心として回転可能に設けられ、このナックル部材９を介してシートバック３がシートクッション２に対して上記回転軸１１回りに回転可能に連結されて、シートバック３の角度調整を行うことができるようになっている。
【００１９】
上記ヘッドレスト４は、その下端面から突出したフレーム５，５が上記シートバック３の上端面に形成した２つの穴にそれぞれ差し込まれてそのシートバック３に取り付けられている。
【００２０】
上記シートバック３内の後部外周部には、鋼製パイプ材からなる上下部及び左右両側部を有する枠状のシートバックフレーム１３（シートフレーム）が設けられ、このシートバックフレーム１３の上部には、上記ヘッドレスト４の下端面から突出した各フレーム５とそれぞれ嵌合してヘッドレスト４の上下方向の位置を調節することができる２つのヘッドレスト調節部材１４，１４が取付固定されている。
【００２１】
上記シートバックフレーム１３の左右両側部間には、シートバックフレーム１３よりも細い径の線材からなる左右方向に延びる複数本のワイヤフレーム１８，１８，…が設けられている。この各ワイヤフレーム１８は、その両端部がシートバックフレーム１３の左右両側部前側にそれぞれ溶接により取付固定されている。
【００２２】
上記各ワイヤフレーム１８よりも前側にはパッド１５が設けられ、このパッド１５は、乗員がシートバック３に凭れたときに後方に逃げないように各ワイヤフレーム１８によって支持されている。また、このパッド１５は、その端部がシートバックフレーム１３の外側から後方に回り込むようにされてそのシートバックフレーム１３に支持されている。このパッド１５のシート外側表面は、布地からなる表皮材１９で覆われている。つまり、シート１の最外側には表皮材１９が被装されている。
【００２３】
上記シートクッション２の左右両端部には上方に膨らんだサイドサポート部２ａ，２ａが、またシートバック３の左右両端部には前方に膨らんだサイドサポート部３ａ，３ａがそれぞれ設けられ、乗員が左右方向に動かないようにサポートする役目をしている。
【００２４】
上記シートバック３内においてそのシート１に近いサイドドア側の側部近傍部つまり左側のサイドサポート部３ａ内にエアバッグユニット２１が配設されている。このエアバッグユニット２１は、断面略Ｕ字状のモジュールカン２２を有し、このモジュールカン２２内には、奥側に点火部と爆薬とを内蔵した円筒缶状のインフレータ２３が、また開口側に折り畳まれたエアバッグ２４がそれぞれ収容されている。上記インフレータ２３の点火部には、図示しないが、自動車の左側部への側突を検知する加速度センサから点火信号が供給されるようになっており、その点火信号により点火部が点火して爆薬が高速燃焼し、そのとき発生する多量のガスによりエアバッグ２４が膨脹展開する。
【００２５】
上記エアバッグユニット２１は、その長手方向がシートバック３の上下方向と略一致するように配置され、そのモジュールカン２２の側面にて上下２組のボルト２７，２７及びナット２８，２８で取付部材２６の一端部に締結されている。この取付部材２６の他端部はシートバックフレーム１３に溶接により取付固定されている。このことで、エアバッグユニット２１は取付部材２６を介してシートバックフレーム１３に固定されている。また、このエアバッグユニット２１は、そのモジュールカン２２の開口方向つまりエアバッグ２４が展開する方向が前方に対して左側に傾くように配置されている。
【００２６】
上記パッド１５のシート内側表面部におけるエアバッグユニット２１に対応した部位つまりエアバッグユニット２１におけるモジュールカン２２開口の略前方部位には、エアバッグ２４の展開圧を受けて上記パッド１５が破断し始める起点部となる切込溝部３３が設けられ、この切込溝部３３が他の部分よりも脆弱となるようにされている。この切込溝部３３は、エアバッグユニット２１のモジュールカン２２とシートバック３の上下方向において略同じ高さの位置でかつ略同じ長さに亘って設けられている。そして、エアバッグ２４が展開するとき、その展開圧によってパッド１５がその切込溝部３３から破断し始め、その切込溝部３３の延長線上の箇所が破断するようになっている。
【００２７】
上記エアバッグユニット２１に対応する表皮材１９つまり上記切込溝部３３の略延長線上の表皮材１９には、エアバッグ２４の展開圧を受けて開口するように脆弱部１９ａが設けられている。すなわち、この脆弱部１９ａは、図１及び図４に示すように、上記切込溝部３３とシートバック３の上下方向において略同じ高さの位置でかつ略同じ長さに亘って略直線状にその表皮材１９の開口部を縫製により閉塞してなり、エアバッグ２４の展開圧を受けたときにその閉塞された脆弱部１９ａが開口し、その開口した脆弱部１９ａ及び上記パッド１５の破断部から、エアバッグ２４がシートバック３の外方でかつこのシート１の乗員と左側サイドドアとの間に展開するようになっている。
【００２８】
この脆弱部１９ａの縫製部は、その開口部両端の表皮材１９がそれぞれ折り返されて第１の縫製糸３５，３５により縫い合わされていて、その表皮材１９の両折返部の先端同士が第２の縫製糸３６により縫い合わされているダブルステッチとされている。そして、この縫製部の第１及び第２縫製糸３５，３６の強度は、表皮材１９において他の縫製部よりも低く設定されている。
【００２９】
上記表皮材１９には、エアバッグユニット２１のエアバッグ２４の展開圧により上記脆弱部１９ａが開口する前に表皮材１９が伸張するのを制限する伸張制限手段が設けられている。すなわち、この伸張制限手段は、表皮材１９よりも伸張率の低い複数枚の低伸張シート状部材３８，３８，…からなり、この各低伸張シート状部材３８が脆弱部１９ａ近傍の表皮材１９裏面にその表皮材１９と一体に接着により接合されている。そして、その複数枚の低伸張シート状部材３８，３８，…が、脆弱部１９ａを挟んでその脆弱部１９ａの対向方向両側に、直線状とされた脆弱部１９ａの長手方向に略沿って所定間隔を空けて配置されている。この脆弱部１９ａの一方の側の各低伸張シート状部材３８は、その脆弱部１９ａ近傍からシートバック３の座面側（前側）における左側サイドサポート部３ａ基部近傍まで延び、他の側の各低伸張シート状部材３８は、脆弱部１９ａ近傍から左側サイドサポート部３ａの後側近傍まで延びている。
【００３０】
上記エアバッグ２４は、図３に示すように、シートバック３から前方にかつこのシート１に座っている乗員とサイドドア４０との間でその乗員の腹部から頭部に亘って展開するようになっており、乗員の胸部に対応する胸部保護部２４ａと、その胸部保護部２４ａの略上方に連続してその乗員の頭部に対応する頭部保護部２４ｂとを備えている。上記胸部保護部２４ａはエアバッグユニット２１のインフレータ２３に直接接続され、このインフレータ２３から略前方に延びるようにされている。そして、上記頭部保護部２４ｂは、エアバッグ展開気体としての上記ガスが上記胸部保護部２４ａを経由して流入するように該胸部保護部２４ａに接続され、略上方に延びるようにされている。
【００３１】
以上の構成からなる車両側部のエネルギ吸収装置において、側突によりエアバッグ２４が展開するときの動作について説明する。先ず、自動車の左側部への側突を加速度センサが検知すると、展開信号がインフレータ２３の点火部に供給されて点火部が点火する。このことで、インフレータ２３内の爆薬が高速燃焼してエアバッグ２４に多量のガスが供給され、エアバッグ２４が膨脹展開しようとする。そして、このエアバッグ２４は、モジュールカン２２の開口方向である略前方に展開しようとし、パッド１５のシート内側表面に当接してその展開圧によりパッド１５をシート内側から外側に押す。このため、パッド１５はその脆弱な部分すなわち切込溝部３３から破断し始め、切込溝部３３の延長線上に略沿ってパッド１５が破断される。
【００３２】
次に、表皮材１９の脆弱部１９ａが開口されるが、その前に脆弱部１９ａ近傍の表皮材１９がエアバッグ２４の展開圧を受けてシート外側に伸張され、その伸張される時間だけその開口が遅くなる。しかし、この参考形態１では、表皮材１９自体の伸張が各低伸張シート状部材３８によって制限されているので、表皮材１９の伸張量は小さくなり、開口までの時間は短い。そして、その脆弱部１９ａにおけるダブルステッチとされた縫製部の第１及び第２縫製糸３５，３６の強度が表皮材１９において他の縫製部よりも低く設定され、しかも、第１縫製糸３５よりも第２縫製糸３６にエアバッグ２４の展開圧が大きく加わるので、第２縫製糸３６のみが切断して脆弱部１９ａが開口する。さらに、第１縫製糸３５によりその脆弱部１９ａ周囲の表皮材１９が補強されていることになるので、脆弱部１９ａ周囲の表皮材１９自体が破断することにより表皮材１９がその縫製前の開口部からずれて開口するということはなく、その縫製前の開口部からエアバッグ２４を確実にかつ早期に展開させることができる。
【００３３】
続いて、その開口した脆弱部１９ａ及び上記パッド１５の破断部からエアバッグ２４がシートバック３の外側前方に展開する。このとき、エアバッグユニット２１のインフレータ２３に接続されている胸部保護部２４ａが最初に展開し、続いて頭部保護部２４ｂにガスが流れてその頭部保護部２４ｂが展開する。このことで、頭部保護部２４ｂの展開が僅かに遅くなるが、表皮材１９の脆弱部１９ａが開口するまでの時間が短いので、頭部保護部２４ｂが完全に展開するまでの時間も短くて済む。この結果、このような頭部保護部２４ｂを有する容量の大きいエアバッグ２４を備えていても、そのエアバッグ２４を短時間で展開させることができ、このシート１に座っている乗員の胸部及び頭部が左側サイドドアに衝突するのを防止することができる。よって、この車両側部のエネルギ吸収装置の有効な利用を図ることができると共に、乗員の安全性を向上させることができる。
【００３４】
したがって、上記参考形態１では、エアバッグユニット２１のエアバッグ２４の展開圧により脆弱部１９ａが開口する前に表皮材１９が伸張するのを制限する伸張制限手段として、脆弱部１９ａ近傍の表皮材１９裏面に表皮材１９よりも伸張率の低い複数枚の低伸張シート状部材３８，３８，…が設けられ、その低伸張シート状部材３８，３８，…は、脆弱部１９ａを挟んでその脆弱部１９ａの対向方向両側にその表皮材１９と一体に接着により接合されているので、簡単な構成で表皮材１９自体の伸張を有効に制限することができ、その伸張量を小さくすることができる。このため、エアバッグ２４の展開圧による脆弱部１９ａの開口作用が促進され、その脆弱部１９ａが開口するまでの時間が短くなり、その開口した脆弱部１９ａからエアバッグ２４はスムーズにシートバック３の外方に展開する。よって、エアバッグ２４のシートバック３外方への展開を容易に短時間で行わせることができる。
【００３５】
また、複数枚の低伸張シート状部材３８，３８，…が、直線状とされた脆弱部１９ａの長手方向に略沿って所定間隔を空けて配置されているので、表皮材１９の表面に皺が発生するのを有効に抑えることができると共に、表皮材１９が有する柔らかい感触を維持することもできる。よって、外観上の見映えや座り心地性を向上させることができる。
【００３６】
さらに、エアバッグユニット２１がシートバック３の左側サイドサポート部３ａ内に配設されているので、自動車の左側部への側突により乗員と左側サイドドアとの間にエアバッグ２４を容易に展開させることができ、乗員の左側サイドドアへの衝突を確実に防ぐことができる。しかも、シートバック３のサイドサポート部３ａには、比較的大きな空間を設けることができる。よって、乗員の座り心地性を阻害することなくエアバッグユニット２１をシート１内に収容することができ、側突時の乗員のより一層の安全化を図ることができる。
【００３７】
尚、上記参考形態１では、脆弱部１９ａの縫製部をダブルステッチとしたが、上記第２縫製糸３６のみで縫製したシングルステッチであっても本発明を適用することができる。その場合、その脆弱部１９ａの縫製部の糸の強度をさらに低くしたり、表皮材１９のシート内側面に通常接合されているラミネートの基布の強度を高くしたりすることによって、脆弱部１９ａ周囲の表皮材１９を破断させることなくその縫製部の糸のみを切断させることができ、脆弱部１９ａにおける縫製前の開口部から確実にエアバッグ２４をシートバック３外方に展開させることができる。
【００３８】
（参考形態２）
図５は、本発明の参考形態２を示し（尚、以下の各参考形態及び実施形態では、図１と同じ部分については同じ符号を付してその詳細な説明は省略し、他の異なる箇所のみを説明する）、脆弱部１９ａにおけるダブルステッチとされた縫製部の構成を参考形態１と異ならせたものである。
【００３９】
すなわち、この参考形態では、脆弱部１９ａにおける表皮材１９の各折返部間に樹脂板４３がそれぞれ介在され、その樹脂板４３を挟んで各折返部が第１の縫製糸３５により縫い合わされ、その表皮材１９の両折返部の先端同士が第２の縫製糸３６により縫い合わされている。
【００４０】
したがって、上記参考形態２では、各樹脂板４３によって脆弱部１９ａの周囲の表皮材１９がより一層補強されるので、より確実に第２縫製糸３６を切断させることができ、脆弱部１９ａにおける縫製前の開口部からのエアバッグ２４の展開をより確実なものとすることができる。
【００４１】
尚、上記参考形態１，２では、複数枚の低伸張シート状部材３８，３８，…を接着により表皮材１９に接合したが、各低伸張シート状部材３８を縫製により接合してもよく、脆弱部１９ａ周囲全体の表皮材１９に１つの低伸張シート状部材を接合しても、本発明を適用することができる。
【００４２】
また、上記参考形態１，２では、パッド１５が破断し易いようにパッド１５のシート内側表面部に切込溝部３３を設けたが、パッド１５がその切込溝部３３の延長線上に確実に破断するように、その延長線上にスリットを設けてパッド１５を切離しておくようにしてもよい。
【００４３】
（参考形態３）
図６は本発明の参考形態３を示し、脆弱部１９ａにおける縫製部の構成を上記参考形態１，２と異ならせたものである。
【００４４】
すなわち、この参考形態では、脆弱部１９ａにおける開口部両端の表皮材１９が繰返縫いを施されて閉塞され、脆弱部１９ａの長手方向における縫製ピッチが上記参考形態１，２よりも小さくされている。また、その縫製部の糸は、その強度が他の縫製部よりも強いものが使用されている。このことで、脆弱部１９ａにおける開口部両端の表皮材１９の強度が縫製により開けられる孔によって他の部分よりも低下し、エアバッグ２４の展開圧を受けたとき、その縫製部の糸は切断されず、脆弱とされた表皮材１９が破断するようになっている。
【００４５】
したがって、上記参考形態３では、脆弱部１９ａにおける開口部両端の表皮材１９の強度が縫製によって低下されているので、エアバッグ２４の展開圧を受けると、脆弱部１９ａ周囲の表皮材１９が確実に破断し、その開口した箇所からエアバッグ２４を確実に展開させることができる。
【００４６】
（実施形態）
ここで、本発明の実施形態について説明する。図７は本発明の実施形態を示し、エアバッグ２４の展開圧により脆弱部１９ａが開口する前に表皮材１９が伸張するのを制限する伸張制限手段の構成が上記参考形態１と異なる。
【００４７】
すなわち、この実施形態では、脆弱部１９ａの縫製部はシングルステッチとされ、その縫製部の糸の強度は表皮材１９において他の縫製部よりも低く設定されている。また、脆弱部１９ａ両側近傍つまりその縫製された開口部両端の表皮材１９に、表皮材１９よりも伸張率の低い低伸張シート状部材３９の両端部がそれぞれ縫製により取付固定されている。この低伸張シート状部材３９は、その中間部がエアバッグユニット２１のエアバッグ２４の展開側と反対側（後側）を回るように配置され、エアバッグユニット２１及びシートバックフレーム１３の左側部をその低伸張シート状部材３９で囲むように配置されている。この低伸張シート状部材３９は、その中間部つまりエアバッグユニット２１の後側で２分割されてなり、その分割された両シート状部材３９ａ，３９ｂが縫製により結合されて一体とされている。そして、この低伸張シート状部材３９が伸張制限手段とされている。
【００４８】
上記シート状部材３９ａが本発明の第１低伸張部材に相当し、シート状部材３９ｂが第２低伸張部材に相当する。また、脆弱部１９ａのシート幅方向外側の表皮材１９が第１表皮材に相当し、脆弱部１９ａのシート幅方向中央側の表皮材１９が第２表皮材に相当する。そして、脆弱部１９ａの開口は、上記第１表皮材と第２表皮材とを第１縫製部材（上記縫製部の糸）により縫製することで閉塞され、上記第１低伸張部材は、脆弱部１９ａ近傍における上記第１表皮材に対し第２縫製部材により縫製することで固定され、上記第２低伸張部材は、脆弱部１９ａ近傍における上記第２表皮材に対し第３縫製部材により縫製することで固定されていることになる。或いは、脆弱部１９ａの開口は、上記第１表皮材と第２表皮材とを第１固定部材（上記縫製部の糸）により固定することで閉塞され、上記第１低伸張部材は、脆弱部１９ａ近傍における上記第１表皮材に対し第２固定部材（上記第２縫製部材に相当）により固定され、上記第２低伸張部材は、脆弱部１９ａ近傍における上記第２表皮材に対し第３固定部材（上記第３縫製部材に相当）により固定されていることになる。
【００４９】
尚、パッド１５には、エアバッグユニット２１に対応する部位に開口部１５ａが形成され、その開口部１５ａ内を上記低伸張シート状部材３９の中間部が通ってエアバッグユニット２１の後側に回るようにされている。
【００５０】
以上の構成からなる車両側部のエネルギ吸収装置において、側突によりエアバッグ２４が展開すると、エアバッグ２４はその低伸張シート状部材３９に案内されながら脆弱部１９ａの表皮材１９に当接し、その表皮材１９をシート外側に押そうとする。このとき、低伸張シート状部材３９は、殆ど延びることがなく、エアバッグユニット２１及びシートバックフレーム１３に遮られて前側に移動することもできないので、脆弱部１９ａの表皮材１９は伸張することができない。このため、脆弱部１９ａの縫製部の糸は、エアバッグ２４が脆弱部１９ａの表皮材１９に当接した後すぐに切断される。また、パッド１５を破断させる必要はなく、エアバッグ２４はその展開時にパッド１５の影響を受けることはない。よって、脆弱部１９ａからのエアバッグ２４の展開をより一層早期に行わせることができる。
【００５１】
ここで、上記構成からなる装置におけるシート１のシートバック３を製造する方法について説明する。先ず、低伸張シート状部材３９を中間部で２分割しておき、その分割された各シート状部材３９ａ，３９ｂの一端部をそれぞれ脆弱部１９ａにおける縫製により閉塞した開口部両端の表皮材１９に取付固定する。その後、その表皮材１９をパッド１５に組み付けて分割された両シート状部材３９ａ，３９ｂをパッド１５の開口部１５ａの左右両側面にそれぞれ粘着テープ等により仮止めしておく。
【００５２】
そして、上記組み付けた表皮材１９及びパッド１５を、予めエアバッグユニット２１を取付固定したシートバックフレーム１３に組み付けた後、上記分割された両シート状部材３９ａ，３９ｂの他端部同士を、エアバッグユニット２１を挟むようにそのエアバッグユニット２１のエアバッグ２４の展開側と反対側（後側）で縫製により結合することで、このシートバック３は完成する。尚、上記分割された両シート状部材３９ａ，３９ｂの他端部同士をエアバッグユニット２１の後側で縫製により結合するためには、例えばシートバック３後側の表皮材１９の一部にファスナー等を設け、そのファスナーを外した状態でシートバック３の内部で上記結合作業を行うことができるようにしておき、結合後にファスナーを締めるようにすればよい。
【００５３】
上記方法でシートバック３を製造することにより、パッド１５をシートバックフレーム１３に組み付けた後に表皮材１９を組み付ける従来の方法よりも容易にこのシートバック３を製造することができる。すなわち、エアバッグユニット２１が取付固定されたシートバックフレーム１３に対してパッド１５を組み付けた後に表皮材１９を被装するには、低伸張シート状部材３９の少なくとも一端部を表皮材１９に固定しない状態で、その端部をエアバッグユニット２１の後側に回して表皮材１９に固定する必要があり、その作業は非常に困難である。しかし、この製造方法によると、低伸張シート状部材３９が２分割されて予めパッド１５に組み付けられて仮止めされているので、端部をエアバッグユニット２１の後側に回して表皮材１９に固定する必要はなく、表皮材１９及びパッド１５をシートバックフレーム１３に容易に組み付けることができる。そして、シートバック３の後側からその分割された両シート状部材３９ａ，３９ｂの他端部同士を容易に結合することができる。よって、このシートバック３の組付作業性を向上化させることができる。
【００５４】
以下の構成は、本発明の実施形態とは異なるものであるが、参考形態として説明しておく。
【００５５】
（参考形態４）
図８は本発明の参考形態４を示し、エアバッグ２４の展開圧により脆弱部１９ａが開口する前に表皮材１９が伸張するのを制限する伸張制限手段が、低伸張シート状部材３８，３９からなる上記各参考形態及び実施形態と異なり、表皮材１９とその表皮材１９裏側のパッド１５とを係止するようにしたものである。
【００５６】
すなわち、この参考形態では、脆弱部１９ａないしその脆弱部１９ａ近傍において表皮材１９とその表皮材１９裏側のパッド１５とが接着剤によって略全面的に貼り付けられている。詳しくは、脆弱部１９ａを挟んでその脆弱部１９ａの対向方向両側であって左側サイドサポート部３ａの基部から後側までの略全体に亘って表皮材１９とパッド１５とが貼り付けられている。
【００５７】
したがって、上記参考形態４では、脆弱部１９ａないしその脆弱部１９ａ近傍の表皮材１９は、エアバッグ２４の展開圧を受けるとシート１外側に押されるが、その表皮材１９はその裏側の殆ど伸張しないパッド１５に貼り付られているので、表皮材１９の伸張はパッド１５によって制限され、脆弱部１９ａが短時間で開口する。よって、簡単な構成でエアバッグ２４を早期に展開させることができる。
【００５８】
尚、上記参考形態４では、接着剤によって脆弱部１９ａないしその脆弱部１９ａ近傍において表皮材１９をパッド１５に略全面的に貼り付ける（係止する）ようにしたが、このように略全面的に係止可能であればどのような方法であってもよく、例えば表皮材１９をパッド１５の成形型内にセットしておき、パッド１５を表皮材１９と一体発泡成形することにより表皮材１９をパッド１５に係止するようにしても、本発明を適用することができる。
【００５９】
（参考形態５）
図９は本発明の参考形態５を示し、上記参考形態３と同様に、脆弱部１９ａの縫製部の糸を切断するのではなく、縫製により脆弱とされた表皮材１９を破断するようにしたものであるが、強度の強い糸で繰返縫いをしたり縫製ピッチを小さくしたりしない点で参考形態３と異なる。
【００６０】
すなわち、この参考形態では、脆弱部１９ａにおける開口部両端の表皮材１９の縫製は他の縫製部と同じであり、その脆弱部１９ａの上端部のみにおいて、ポリ塩化ビニルの押出し品からなる補強プレート４５が開口部一端側の表皮材１９に合せ縫いされている。このことで、この補強プレート４５よりも下側の表皮材１９が補強プレート４５を合せ縫いした箇所よりも相対的に弱くなり、エアバッグ２４の展開圧を受けると、その補強プレート４５の真下部が破断の起点部となって表皮材１９自体が下側に向かって破断していくことになる。
【００６１】
したがって、この参考形態においても、上記参考形態３と同様に、脆弱部１９ａ周囲の表皮材１９を確実に破断させることができ、その破断した箇所からエアバッグ２４を確実に展開させることができる。
【００６２】
尚、上記参考形態６では、脆弱部１９ａの上端部に補強プレート４５を設けたが、図１０に示すように、脆弱部１９ａの上端部のみにおいて開口部両端の表皮材１９に対し、それを覆うようにＵ字状とした補強パッチ４６を合せ縫いするようにしてもよい。
【００６３】
（参考形態６〜１０）
以下の各参考形態６〜１０は、伸張制限手段及び脆弱部１９ａの構成が上記各参考形態及び実施形態と基本的に異なるものである。
【００６４】
図１１は本発明の参考形態６を示し、伸張制限手段としての開口板４７がその周囲で表皮材１９に縫製により取り付けられ、この開口板４７自体が上記各参考形態及び実施形態における脆弱部１９ａとされている。上記開口板４７は、熱可塑性エラストマーからなり、互いに略直角をなす２つの突起部４７ａ，４７ａがパッド１５側中央部に形成されている。このことで、この開口板４７は、左右方向の引張力に対しては強いが、パッド１５側からの押圧力に対しては弱くなり、通常使用時に破断することはないが、その２つの突起部４７ａ，４７ａ間にエアバッグ２４の展開圧を受けると、表皮材１９が伸張する間も無くすぐに中央部で２つに折れて破断し、エアバッグ２４がシート１外部に早期に展開する。
【００６５】
図１２は本発明の参考形態７を示し、伸張制限手段としての前後方向に嵌め合せ可能な１組のファスナー４８が開口部両端の表皮材１９にそれぞれ縫い合わされている。この１組のファスナー４８は、一方が中央部に嵌合孔４８ａを有するものと、他方が中央部にその嵌合孔４８ａに嵌合する突部４８ｂを有するものとからなり、このファスナー４８自体が脆弱部１９ａとされている。このファスナー４８は、左右方向の引張力には強くて外れないが、突部４８ｂがパッド１５側から押圧力を受けると外れ易くなっているので、エアバッグ２４の展開圧を受けると、表皮材１９が伸張する間も無くすぐにファスナー４８が外れ、参考形態６と同様の作用効果を奏する。
【００６６】
図１３は本発明の参考形態８を示し、エアバッグユニット２１に対応する表皮材１９には、伸張制限手段としての縫製されていない開口部１９ｂが設けられ、この開口部１９ｂは、塩化ビニルシートからなる保護板４９によって覆われている。この保護板４９は、一端部が表皮材１９側に折り曲げられてその開口部１９ｂ近傍にて表皮材１９にウエルダー接着されている。このことで、表皮材１９が伸張することなくその開口部１９ｂからエアバッグ２４は早期に展開する。一方、開口部１９ｂは保護板４９によって覆われているので、外観の見映えを良好にすることができ、通常使用時に乗員がその開口部１９ｂに何かを引っ掛けたりして表皮材１９を破ってしまうのを防止することができる。
【００６７】
図１４は本発明の参考形態９を示し、上記参考形態８と同様に、表皮材１９には開口部１９ｂが設けられている。この開口部１９ｂの両端の表皮材１９は、上記参考形態２と同様に、それぞれ樹脂板４３を挟んで折り返されて縫い合わされているが、その両折返部の先端同士は縫い合わされずに開口部１９ｂを形成している。上記折返部の一方（図１４では右側）は、シートバック３の後側から前側に延びる表皮材１９が折り返されて縫い合わされている箇所に同時に縫い合わされている。上記開口部１９ｂは、このシートバック３の後側から前側に延びる表皮材１９の折返部によって、外部から見えないように覆われている。このことにより、上記参考形態８と同様の作用効果を得ることができる。尚、開口部１９ｂ両端の表皮材１９の各折返部にそれぞれ樹脂板４３を設けたが、これは、各折返部の強度を高めることにより通常使用時に開口部１９ｂが容易に開かないようにするためのもであり、樹脂板４３はなくてもよい。
【００６８】
図１５は本発明の参考形態１０を示し、上記参考形態８，９と同様に、表皮材１９には開口部１９ｂが設けられている。この開口部１９ｂの両側の表皮材１９は、折り返されて縫い合わされ、その両折返部が互いに前後方向に重ね合わされている。そして、両折返部の前後方向の対向面には、１組の面ファスナー５０がそれぞれ取付固定されて互いに係止されるようになっている。こうすることで、上記参考形態８，９と同様の作用効果を得ることができると共に、通常使用時に開口部１９ｂをより一層開き難くすることができる。
【００６９】
尚、上記各参考形態及び実施形態では、エアバッグユニット２１をシートバック３の左側サイドサポート部３ａ内に配設するようにしたが、シートバック３の右側サイドサポート部３ａ内に配設する場合も本発明を適用することができ、乗員同士の衝突を防止することができる。そして、シートクッション２のサイドサポート部２ａ内に、エアバッグユニット２１をそのモジュールカン２２の開口が略上方を向くようにして、エアバッグ２４が該シートクッション２の略上方側に展開するように配設する場合も、シートバック３のサイドサポート部３ａ内に配設する場合と同様に、本発明を適用することができる。また、ヘッドレスト４の左右両側部にサイドサポート部を設け、そのサイドサポート部に、エアバッグが略前方に展開するように小型のエアバッグユニットを配設して乗員の頭部等を保護する場合にも、本発明を適用することができる。
【産業上の利用可能性】
【００７０】
本発明は、表皮材が被装されてなるシート内にエアバッグユニットが配設された車両側部のエネルギ吸収装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】図２のＩ−Ｉ線断面図である。
【図２】参考形態１に係る車両側部のエネルギ吸収装置におけるシートを示す斜視図である。
【図３】エアバッグの展開状態を示すシートの左側面図である。
【図４】シートバックにおける表皮材の脆弱部を示す斜視図である。
【図５】参考形態２における図１相当図である。
【図６】参考形態３における図１相当図である。
【図７】本発明の実施形態における図１相当図である。
【図８】参考形態４における図１相当図である。
【図９】参考形態５における図１相当図である。
【図１０】参考形態５の変形例を示す図１相当図である。
【図１１】参考形態６における図１相当図である。
【図１２】参考形態７における図１相当図である。
【図１３】参考形態８における図１相当図である。
【図１４】参考形態９における図１相当図である。
【図１５】参考形態１０における図１相当図である。
【符号の説明】
【００７２】
１      シート
２      シートクッション
３      シートバック
１３    シートバックフレーム（シートフレーム）
１５    パッド
１９    表皮材
１９ａ  脆弱部
２１    エアバッグユニット
２４    エアバッグ
３９    低伸張シート状部材
３９ａ  シート状部材（第１低伸張部材）
３９ｂ  シート状部材（第２低伸張部材）
【図１】
2006036209.tif 000003
【図２】
2006036209.tif 000004
【図３】
2006036209.tif 000005
【図４】
2006036209.tif 000006
【図５】
2006036209.tif 000007
【図６】
2006036209.tif 000008
【図７】
2006036209.tif 000009
【図８】
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【図９】
2006036209.tif 000011
【図１０】
2006036209.tif 000012
【図１１】
2006036209.tif 000013
【図１２】
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【図１３】
2006036209.tif 000015
【図１４】
2006036209.tif 000016
【図１５】
2006036209.tif 000017