(57)【要約】  【課題】吸引チューブをしごくために加圧ガイドの内周に這い廻す長さを決めるために該吸引チューブに形成する長さ方向の位置決めマーキングを１箇所で済ませることを可能とし、吸引チューブに精確にマーキングするための工程を削減し、吸引チューブの製造コストを組み付けコストを低減する。  【解決手段】吸引チューブ３２、３３に設けたマーキング３４をチューブポンプ１１０の吸引側ガイド３０ｃ、３０ｅに合わせて該吸引チューブを固定し、吸引チューブの排出側の先端をチューブポンプの排出側ガイド１２ａ、１２ｂの先端ガイド部１３ａ、１３ｂに合わせて固定する。【選択図】                図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸引チューブの這い回しを案内する加圧ガイドと、前記吸引チューブを前記加圧ガイドに押圧するコロと、該コロを軸支する支持部材と、を備え、該支持部材を回転することで前記吸引チューブをしごいて該吸引チューブ内に負圧を発生させるチューブポンプにおいて、
前記吸引チューブに設けたマーキングを前記チューブポンプの吸引側ガイドに合わせて該吸引チューブを固定し、
前記吸引チューブの排出側の先端を前記チューブポンプの排出側ガイドに合わせて固定することを特徴とするチューブポンプ。
【請求項２】
前記排出側ガイドの先端に段差部を設け、前記吸引チューブの排出側の先端を前記段差部によって形成された範囲内に合わて固定することを特徴とする請求項１に記載のチューブポンプ。
【請求項３】
前記吸引チューブの設定された長さ部分を前記加圧ガイドの内周面に沿って這いまわしすることを特徴とする請求項１又は２に記載のチューブポンプ。
【請求項４】
前記排出側チューブガイドに、前記吸引チューブを固定するためのクランプ部を設けることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のチューブポンプ。
【請求項５】
記録ヘッドをキャッピングするためのキャップに接続される吸引チューブ内に負圧を発生させるためのチューブポンプを有するインクジェット記録装置において、
前記チューブポンプが請求項１〜４のいずれか１項に記載のチューブポンプであることを特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録装置の記録ヘッドをキャッピングするためのキャップに接続される吸引チューブ内に負圧を発生させるためのチューブポンプ、並びに該チューブポンプを用いるインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
記録ヘッドから記録媒体へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置においては、微細な吐出口からインクを吐出して記録を行うことから、吐出口近傍におけるインクの蒸発によるインクの増粘や固着、吐出口面へのインクや紙粉等のごみの付着、さらには吐出口内のインク中の気泡発生や気泡混入などに起因する吐出不良が発生することがある。図１０は従来のインクジェット記録装置の斜視図である。図１０において、記録ヘッド５のインク吐出性能を良好な状態に維持、回復するための回復機構部１０４が設けられている。この回復機構部１０４に設けられる回復処理手段としては、吐出口からインクを吸引することで目詰まりを解消する吸引回復手段や、ワイパーと吐出口面を摺擦させて該吐出口面を拭掃するワイピング手段などが一般的に使用されている。
【０００３】
前記吸引回復手段は、不図示のワイピング手段の後方に位置する吸引ポンプに接続されたキャップで記録ヘッド５の吐出口を覆うとともに該吸引ポンプを作動させてキャップ内に負圧を発生させ、この負圧によって吐出口からインクとともに増粘インクや気泡等の異物を排出させるものである。かかる吸引回復手段によれば、吐出口内に新しいインクを注入し、それによって記録ヘッド５のインク吐出性能を維持、回復することができる。
また、前記ワイピング手段は、記録ヘッド５の吐出口面と回復機構部１０４のワイパーとを相対移動させて当接させることにより、該吐出口面に付着したインクや埃等の異物を拭き取り除去するものである。
【０００４】
図１１は従来のチューブポンプの模式的断面図である。図１０中の回復機構部１０４の吸引ポンプとして、図１１に示すようなチューブポンプを使用することがある。回復機構部１０４の駆動源として、記録媒体を搬送する搬送ローラを駆動する搬送モータが兼用されている。また、記録ヘッド５にはカラーインクを吐出する吐出口列（通常複数列）とブラックインクを吐出する吐出口列が設けられており、これに対応してカラー用のキャップ（図１１中のキャップ３９）及びブラック用のキャップ（図１１中のキャップ４０）が設けられている。そして、カラー用のキャップ３９にはカラー用の吸引チューブ３２が接続され、ブラック用きキャップ４０にはブラック用の吸引チューブ３３が接続されている。
【０００５】
図１１において、搬送モータからの駆動により不図示のギアを介してチューブポンプ１１０が駆動されると、カラーインクを吸引するためのカラー用の吸引チューブ３２、並びにブラックインクを吸引するためのブラック用の吸引チューブ３３は、支持部材４４、４５に保持されたコロ４１、４２によって、回復系ベース３０の加圧ガイド３０ａ、３０ｂとの間で押圧されてつぶされる。この押圧状態で支持部材４４、４５が回転することにより吸引チューブ３２、３３がしごかれることになる。支持部材４４、４５は回復機構部１０４の回復系ベース３０に回転可能に軸支されている。吸引チューブ３２、３３は支持部材４４、４５と加圧ガイド３０ａ、３０ｂとの間で案内されて這い廻されている。
【０００６】
すなわち、支持部材４４、４５が回転すると、吸引チューブ３２、３３は、回復系ベース３０の加圧ガイド３０ａ、３０ｂと支持部材４４、４５に軸支されたコロ４１、４２との間で押しつぶされながらしごかれ、該吸引チューブ３２、３３内に負圧が発生する。この負圧は記録ヘッド５に当接されたキャップ３９、４０内に作用する。回復系ベース３０の加圧ガイド３０ａ、３０ｂの範囲は約半周（１８０度）であり、吸引チューブ３２、３３の押圧も当該加圧ガイドの範囲と同じ範囲で行われる。吸引チューブ３２、３３を通して吸引されたインクは他端から不図示の吸収体へ排出されて保持される。
【０００７】
図１２は従来のチューブポンプで使用される吸引チューブの正面図である。図１２において、吸引チューブ３２、３３内に予め設定された負圧を発生させることを目的として、吸引チューブ３２、３３を伸縮のない状態で押圧するために、吸引チューブ３２、３３の表面にはマーキングが施されている。つまり、各吸引チューブ３２、３３の表面の長手方向の所定間隔の位置（２箇所）に、チューブ長手方向と直角をなす方向のマーキング３４、３５が設けられている。
【０００８】
吸引側のマーキング３４は回復系ベース３０の加圧ガイドの上流に設けられた吸引側ガイド３７に合わせて固定するために形成されたものであり、排出側のマーキング３５は回復系ベース３０の加圧ガイドの下流に設けた排出側ガイド３８に合わせて固定するために形成されたものである。なお、各吸引チューブ３２、３３には長手方向のマーキング３６も形成されている。この長手方向のマーキング３６は、組立ての際の吸引チューブねじれを防止するためのものである。
【特許文献１】特開２０００−１２７４５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記チューブポンプ１１０においては、設定された一定の負圧を連続的に発生させるために、円筒状の加圧ガイド３０ａ、３０ｂに対し吸引チューブ３２、３３を螺旋状に這いまわすように構成されており、吸引チューブ３２、３３には伸縮状態での組み込みを防止するためのマーキングが必要であり、そのために一定長さ離れた２箇所にマーキングを形成することが必要であった。そして、これらのマーキング３４、３５は、吸引チューブの長さを規定するために付記されるため、吸引チューブ３２、３３の製造工程において特に２箇所のマーキング３４、３５の間の距離を高精度で割り出す必要があり、高精度で緻密な作業によって２箇所のマーキングを位置決めする必要があった。そのため、吸引チューブ３２、３３の製造コストが高くなっていた。
【００１０】
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、吸引チューブの加圧ガイドに沿って這い廻される部分の長さを割り出すための長さ方向の位置決めマーキングを１箇所で済ませることができ、吸引チューブの製造コスト及び組み付けコストの削減を図ることができるチューブポンプ、並びに該チューブポンプを用いるインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、上記目的を達成するため、吸引チューブの這い回しを案内する加圧ガイドと、前記吸引チューブを前記加圧ガイドに押圧するコロと、該コロを軸支する支持部材と、を備え、該支持部材を回転することで前記吸引チューブをしごいて該吸引チューブ内に負圧を発生させるチューブポンプにおいて、前記吸引チューブに設けたマーキングを前記チューブポンプの吸引側ガイドに合わせて該吸引チューブを固定し、前記吸引チューブの排出側の先端を前記チューブポンプの排出側ガイドに合わせて固定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、吸引チューブの排出側の先端を排出側ガイドに位置合わせして固定するので、吸引チューブの吸引側の１箇所のマーキングで長さ方向の位置決めを行うだけで、吸引チューブの加圧ガイドに沿って這い廻される部分の長さを割り出すための位置決めを行うことができ、吸引チューブの製造コスト及び組み付けコストの削減を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。図１は本発明によるインクジェット記録装置の構成を示す斜視図であり、図２は図１のインクジェット記録装置の回復機構部の斜視図である。図３は図２の回復機構部のチューブポンプの一実施形態を示す斜視図であり、図４は図３のチューブポンプの内部構造を示す中央部縦断面図である。図５は本発明によるチューブポンプで使用される吸引チューブの正面図である。図６は本発明によるチューブポンプのチューブガイド機構を示す斜視図であり、図７は図６のチューブガイド機構の排出側の構成を示す部分縦断面図であり、図８は図６の構成を吸引チューブを除いて示す部分斜視図であり、図９は図６のチューブガイド機構の排出側の構成を示す部分側面図である。
【００１４】
図１において、記録装置にはキャリッジ６が左右方向（主走査方向）に往復移動可能に案内支持されており、このキャリッジ６には記録ヘッド５が搭載されている。記録装置の記録領域を外れた位置（図示の例では右側の位置）に設定されたキャリッジ６のホームポジションには、記録ヘッド５のインク吐出性能を維持回復するための回復機構部１０４が配設されている。この回復機構部１０４は、通常、記録ヘッド５の吐出口を覆うためのキャッピング手段１０５（図２）、該吐出口面上のインク等の付着物を拭き取り除去するためのワイピング手段１０６、前記キャッピング手段に接続された不図示の吸引ポンプ１１０などで構成されている。そして、前記キャッピング手段１０５と前記吸引ポンプ１１０によって、記録ヘッド５の吐出口からインクを吸引することで吐出口付近のインクの性状を維持、回復する吸引回復手段が構成されている。
【００１５】
前記吸引回復手段は、記録ヘッド５の吐出口に負圧を作用させてインクを吸引排出することにより、ごみの混入やインクの乾燥などによる吐出口の目詰まりや吐出不良の原因を除去することに加え、吐出口に負圧を作用させてインクタンクのインクを吐出口近傍まで充満させるなどのために使用される。なお、図１において、記録ヘッド５及びキャリッジ６等から成る記録部１０３に対して、給紙機構部１０１から記録紙等の記録媒体が１枚ずつ給送され、給送された記録媒体を搬送ローラ等から成る搬送機構部１０２によって記録紙部１０３を通して搬送する間に、記録ヘッド５によって画像記録が行われる。
【００１６】
図２を参照して、図１のインクジェット記録装置の回復機構部１０４の構成について説明する。図２において、回復機構部１０４には、記録ヘッド５に設けられたカラーインクの吐出口列とブラックインクの吐出口列に対応して、カラー用のキャップ３９及びブラック用のキャップ４０を有するキャッピング手段が設けられている。これらのキャップ３９、４０はキャップホルダ４３に支持されている。前記回復機構部１０４には、吸引回復処理や空吸引処理を行う際の負圧を発生させるためのチューブポンプ１１０が設けられている。
【００１７】
図３〜図９において、カラー用のキャップ３９及びブラック用のキャップ４０は、キャップホルダ４３を介して、吸引チューブ３２及び３３に連通している。チューブポンプ１１０は、キャッピング手段１０５で記録ヘッド５をキャッピングした状態で作動させることにより、記録ヘッド５の吐出口からインクを吸引する吸引回復処理などに際して負圧を発生させるために用いられる。
【００１８】
本実施形態に係るチューブポンプ１１０の基本構造は、図１１の従来のチューブポンプと実質的に同じであり、カラー用の吸引チューブ３２及びブラック用の吸引チューブ３３と、カラー用の支持部材４４及びブラック用の支持部材４５と、カラー用のコロ４１及びブラック用のコロ４２と、回復系ベース３０の内周面で形成されたカラー用の加圧ガイド３０ａ及びブラック用の加圧ガイド３０ｂと、を具備している。支持部材４４及び４５は、回復系ベース３０に回転駆動可能に軸支されている。
【００１９】
支持部材４４の軸方向両側部（内外部）にはコロ４１の軸部が転動しながら摺動するカム部（カム面）４４ａが形成されており、支持部材４５の軸方向両側部（内外部）にはコロ４２の軸部が転動しながら摺動するカム部（カム面）４５ａが形成されている。支持部材４４には、そのカム部４４ａに沿って摺動可能なコロ４１が組み込まれており、支持部材４５には、そのカム部４５ａに沿って摺動可能なコロ４２が組み込まれている。
不図示の搬送モータからの駆動により不図示のポンプギアを介してカラー用の支持部材４４が回転駆動されると、この駆動力は同軸上に嵌合連結されたブラック用の支持部材４５にも伝達され、これら両方の支持部材４４、４５は同時に回転駆動される。
【００２０】
次に、本実施形態に係るチューブポンプ１１０の具体的な動作について説明する。吸引チューブ３２、３３は、回復系ベース３０の内周面に形成された加圧ガイド３０ａ、３０ｂに沿ってそれぞれ螺旋状にほぼ１周にわたって這いまわされている。各吸引チューブ３２、３３には、該チューブをチューブポンプ１１０の吸引側のガイド３０ｃ、３０ｅに対して位置決め固定するためのマーキング３４が形成されている。このマーキング３４は、吸引側のガイド３０ｃ、３０ｅに吸引チューブ３２、３３の長さ方向の位置を位置合わせするためのものであり、図５に示すように、長手方向に対して直角方向の印で形成されている。なお、本実施形態においても、吸引チューブ３２、３３には、ポンプ組み付けのときにねじれが生じることを防止するための長手方向のマーキング３６が形成されている。
【００２１】
そして、チューブポンプ１１０の組み付けにおいては、吸引チューブ３２、３３に形成されたマーキング３４を回復系ベース３０のガイド３０ｃ、３０ｅに合わせて位置決め固定することにより、吸引チューブ３２、３３のポンプ吸引側における回復系ベース３０に対する吸引チューブ３２、３３の長さ方向の位置決めが行われる。一方、ポンプ排出側においては、吸引チューブ３２、３３の排出側端部をポンプベース３０の排出側ガイド１２ａ、１２ｂに合わせて固定することにより、長さ方向の位置決めが行われる。なお、本実施形態においては、前記吸引側ガイド３０ｃ、３０ｅ並びに前記排出側ガイド１２ａ、１２ｂによって、吸引チューブ３２、３３を回復系ベース３０に対して長さ方向に位置決め固定するためのチューブガイド機構１０が構成されている。
【００２２】
図６〜図９において、排出側ガイド１２ａ、１２ｂの先端部には、図９に示すように、吸引チューブ３２、３３の先端と接触しない段差部を有する段付き形状の先端ガイド部１３ａ、１３ｂが形成されている。そして、吸引チューブ３２、３３の排出側における長さ方向の位置合わせは、チューブ先端の長さ方向位置を先端ガイド部１３ａ、１３ｂ（もしくはその位置合わせマーキング）に合わせて位置決め固定することにより行われる。
【００２３】
このような排出側ガイド１２ａ、１２ｂの構成によれば、吸引チューブ３２、３３の先端に対応する位置にある先端ガイド部１３ａ、１３ｂに段差部を設けて段付き形状にすることで、互いに接触しないように構成したので、吸引チューブ３２、３３から排出されるインクがポンプベース３０側の排出側ガイド１２ａ、１２ｂに接触することで該吸引チューブ３２、３３と排出側ガイド１２ａ、１２ｂとの間にインクが溜まることや加圧ガイド３０ａ、３０ｂ内にインクが入り込むことを防止できるという効果が得られる。
【００２４】
また、回復系ベース３０側の先端ガイド部１３ａ、１３ｂの段付き形状（段差部を有する形状）のために、吸引チューブ３２、３３のポンプベース３０の加圧ガイド３０ａ、３０ｂ内に組み込まれた長さが許容誤差内にあるか否かを容易に判断することができる。さらに、前記先端ガイド部１３ａ、１３ｂを段付き形状にすることで、吸引チューブ３２、３３の先端部の固定範囲を目視で容易に確認することができる。このことによって、吸引チューブ３２、３３の長さ方向の位置決めマーキングが吸引側の１箇所だけであっても、吸引チューブ３２、３３を伸縮しない状態で正確に位置合わせして組み込む作業を容易に行うことが可能となる。
【００２５】
各排出側ガイド１２ａ、１２ｂには、吸引チューブ３２、３３を固定するためのクランプ部３０ｄ、３０ｆが設けられている。吸引チューブ３２、３３は、前記クランプ部３０ｄ、３０ｆによって、該クランプ部の位置から回復系ベース３０の加圧ガイド３０ａ、３０ｂまでの範囲で固定されている。
また、ブラック用の加圧ガイド３０ｂの範囲内においては、ブラック用の吸引チューブ３３は、回復系ベース３０の内周面（加圧ガイド）３０ｂに当接するとともに支持部材４５のフランジ部にてコロ４２と所定範囲で当接するように位置決めされている。
同様に、カラー用の加圧ガイド３０ａの範囲内においては、カラー用の吸引チューブ３２は、回復系ベース３０の内周面３０ａに当接するとともに支持部材４４のフランジ側面に当接し、支持部材４４のフランジ部内面にガイドされることで位置決めされている。
【００２６】
そして、不図示の搬送モータの駆動により支持部材４４、４５が吸引方向に回転することにより、各吸引チューブ３２、３３は対応する加圧ガイド３０ａ、３０ｂと対応する支持部材４４、４５のカム部４４ａ、４５ａに位置決めされたコロ４１、４２によって押しつぶされながら長手方向にしごかれる。これによって、吸引チューブ３２、３３内に負圧が発生し、発生した負圧はキャップ３９、４０へ導入される。このとき、キャップ３９、４０が記録ヘッド５の吐出口面に当接されたキャッピング状態であれば、該キャップ３９、４０内に発生した負圧によって対応するカラー吐出口列及び／又はブラック吐出口列からインクが吸引され、前述の吸引回復処理が実行されることになる。以上のチューブポンプ１１０によって、各吐出口列から吸引されたインクは、それぞれの吸引チューブ３２、３３の排出側の端部から回復系ベース３０などの所望位置に配設された不図示の吸収体へ送り込まれ、該吸収体内に保持される。
【００２７】
以上説明した実施形態によれば、吸引チューブ３２、３３の１箇所のマーキング３４をポンプの吸引側ガイド３０ｃ、３０ｅに合わせて配置し、吸引チューブ３２、３３の排出側先端をポンプの排出側ガイド１２ａ、１２ｂに合わせて配置する構成としたため、吸引チューブ３２、３３の表面の位置決めマーキングを１箇所とするだけで、吸引チューブ３２、３３の加圧ガイド３０ａ、３０ｂに沿った這い廻し長さを割り出すことができ、ポンプ内部にわたって吸引チューブ３２、３３を伸縮無しの状態で長さ方向に位置合わせした状態で精確に組み込むことが可能となる。これにより、吸引チューブの製造においてマーキング１箇所分の工程を減らすことでマーキング用のインク及び作業を減少させるのみならず、また２箇所のマーキングを精確な位置及び間隔で形成するために必要な高精度の位置決め操作を無くすことができ、チューブ製造のコストダウンを実現させることができる。
【００２８】
なお、以上の実施形態では、記録ヘッドの主走査と記録媒体の副走査で記録していくシリアル記録装置の場合を例示したが、本発明は副走査のみで記録していくライン記録装置においても同様に適用でき、同様の作用効果を奏するものである。また、本発明は、インクジェット記録装置であれば、単色又は複数色で記録する１個の記録ヘッドを用いる記録装置、異なる色のインクで記録する複数の記録ヘッドを用いるカラー記録装置、あるいは同一色彩で異なる濃度で記録する複数の記録ヘッドを用いる階調記録装置、さらには、これらを組み合わせた記録装置の場合にも、同様に適用することができ、同様の効果を達成し得るものである。本発明は、記録ヘッドとインクタンクを一体化した交換可能なインクカートリッジを用いる構成、記録ヘッドとインクタンクを別体にし、その間をインク供給用チューブ等で接続する構成など、記録ヘッドとインクタンクの配置構成がどのような場合にも同様に適用することができ、同様の効果が得られるものである。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明によるインクジェット記録装置の構成を示す斜視図である。
【図２】図１のインクジェット記録装置の回復機構部の斜視図である。
【図３】図２の回復機構部のチューブポンプの一実施形態を示す斜視図である。
【図４】図３のチューブポンプの内部構造を示す中央部縦断面図である。
【図５】本発明によるチューブポンプで使用される吸引チューブの正面図である。
【図６】本発明によるインクジェット記録装置の回復機構部のチューブポンプの一実施形態におけるチューブガイド機構を示す斜視図である。
【図７】図６のチューブガイド機構の排出側の構成を示す部分縦断面図である。
【図８】図６の構成を吸引チューブを除いて示す部分斜視図である。
【図９】図６のチューブガイド機構の排出側の構成を示す部分側面図である。
【図１０】従来のインクジェット記録装置の斜視図である。
【図１１】従来のチューブポンプの模式的断面図である。
【図１２】従来のチューブポンプで使用される吸引チューブの正面図である。
【符号の説明】
【００３０】
５        記録ヘッド
６        キャリッジ
１０      チューブガイド機構
１２ａ    カラー用の排出側ガイド
１２ｂ    ブラック用の排出側ガイド
１３ａ    先端ガイド部
１３ｂ    先端ガイド部
３０      回復系ベース
３０ａ    カラー用チューブの加圧ガイド
３０ｂ    ブラック用チューブの加圧ガイド
３０ｃ    カラー用の吸引側ガイド
３０ｅ    ブラック用の吸引側ガイド
３０ｄ、３０ｆ    クランプ部
３２      カラー用の吸引チューブ
３３      ブラック用の吸引チューブ
３４      吸引チューブの吸引側の長さ方向位置決めマーキング
３５      吸引チューブの排出側の長さ方向位置決めマーキング
３６      吸引チューブのねじれ防止マーキング
３７      吸引チューブの吸引側の位置決めガイド
３８      吸引チューブの排出側の位置決めガイド
３９      カラー用のキャップ
４０      ブラック用のキャップ
４１      カラー用のコロ
４２      ブラック用のコロ
４３      キャップホルダ
４４      カラー用の支持部材
４５      ブラック用の支持部材
１０１    給紙機構部
１０２    搬送機構部
１０３    記録部
１０４    回復機構部
１１０    チューブポンプ
【図１】
2006057477.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006057477.tif 000009
【図８】
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【図９】
2006057477.tif 000011
【図１０】
2006057477.tif 000012
【図１１】
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【図１２】
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