(57)【要約】【課題】  ドラム内に対して出し入れされる洗濯物がドラムの前面開口部付近で引っ掛かり難くできると共に、手などがドラムの前面開口部に触れた際にも熱さを感じ難くでき、しかも部品点数を少なくできて、製造コストを低減することを可能とする。【解決手段】  ドラム１０における円筒状の胴部１１の前面側開口部１１ａの内側には、合成樹脂製のバランスリング４１のみを設けると共に、このバランスリング４１に布挟み込み防止用リブ４６を一体に設ける。ドラム１０の前面開口部４７は、合成樹脂によって構成されている。また、従来用いられていた金属板製の前カバーを用いていないので、その分、部品点数を削減できて、製造コストを低減することが可能になる。【選択図】  図１
2006110065.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
本体内に配設された水槽の内部に、前記本体前面の洗濯物出入口に連通する開口部を有する横軸型のドラムを回転自在に設けた構成のドラム式洗濯機において、
前記ドラムにおける円筒状の胴部の前面側開口部の内側には、合成樹脂製のバランスリングのみを設けると共に、このバランスリングに布挟み込み防止用リブを一体に設けたことを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
ドラムにおける胴部は金属板製で、この胴部とバランスリングは、前記バランスリングの外周部に円周方向へ延びる嵌合溝部を設けると共に、前記胴部に前記嵌合溝部に嵌合する凸状のかしめ部を設けて、このかしめ部により径方向から固定し、さらに、前記かしめ部においてねじ止めにより固定したことを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
ドラムにおける胴部は金属板製で、この胴部に、バランスリングの裏側の外周部寄りに配置されたゲート部に対応するゲート用凸部に対して庇状に突出するように、くびれ部を設けたことを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機。
【請求項４】
バランスリングの裏側において、前記ゲート用凸部を径方向の内側から囲うようにリブを設けたことを特徴とする請求項３記載のドラム式洗濯機。
【請求項５】
バランスリングに、布撹拌用のバッフル部を一体に設けたことを特徴とする請求項１記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体内に配設された水槽の内部に、本体前面の洗濯物出入口に連通する開口部を有する横軸型のドラムを回転自在に設けた構成のドラム式洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種のドラム式洗濯機におけるドラムは、従来では次のような構成となっているのが一般的である。すなわち、円筒状をなす胴部と、この胴部の背面にこれを覆うように設けられたバックカバーと、胴部の前面開口部の内側に設けられた環状の前カバー及び合成樹脂製のバランスリングとを組み合わせて構成されている（例えば特許文献１参照）。このうち、胴部とバックカバーと前カバーは、それぞれ金属板、例えばステンレス板製で、バックカバー及び前カバーは、専用のかしめ機により胴部にかしめた構成となっている。また、前カバーは、バランスリングの裏側から中央部の開口部の周縁部に沿うように配置されている。そして、この前カバーの中央部の開口部をドラムの前面開口部としていて、この開口部が、ドラム式洗濯機の本体前面の洗濯物出入口に連通する構成となっている。
【特許文献１】特開２００１−２１２３９５（図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
上記した従来構成のものでは、ドラムの前面開口部は金属板製の前カバーにより構成している。このため、ドラム内に対して出し入れされる洗濯物が、金属板製の前カバーの端部に引っ掛かりやすく、また、乾燥後に洗濯物を取り出す際に、手などがドラムの前面開口部を構成する前カバーに接触した場合に、熱さを感じやすいという不具合もある。
【０００４】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、ドラム内に対して出し入れされる洗濯物がドラムの前面開口部付近で引っ掛かり難くできると共に、手などがドラムの前面開口部に触れた際にも熱さを感じ難くでき、しかも部品点数を少なくできて、製造コストを低減することが可能なドラム式洗濯機を提供するにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記の目的を達成するために、本発明は、本体内に配設された水槽の内部に、前記本体前面の洗濯物出入口に連通する開口部を有する横軸型のドラムを回転自在に設けた構成のドラム式洗濯機において、前記ドラムにおける円筒状の胴部の前面側開口部の内側には、合成樹脂製のバランスリングのみを設けると共に、このバランスリングに布挟み込み防止用リブを一体に設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、ドラムにおける円筒状の胴部の前面側開口部の内側には、合成樹脂製のバランスリングのみを設けている。したがって、ドラムの前面開口部は、合成樹脂によって構成されているので、金属板で構成した場合とは違い、ドラム内に対して出し入れされる洗濯物がドラムの前面開口部付近で引っ掛かり難くできると共に、手などがドラムの前面開口部に触れた際にも熱さを感じ難くできる。また、従来用いていた金属板製の前カバーを用いないので、その分、部品点数を削減できて、製造コストを低減することが可能になる。
さらに、バランスリングに布挟み込み防止用リブを一体に設けることにより、洗濯物がドラムの前面開口部と水槽との間で挟まることを防止できる。この場合、バランスリングは合成樹脂製であるので、バランスリングに布挟み込み防止用リブを成形により容易に設けることができる。
【０００７】
ちなみに、金属板製の前カバーを用いた場合、その前カバーは通常プレス部品であるため、複雑な形状は製造することが難しい。このため、前カバーにそのような布挟み込み防止用リブを設けようとすると、型代や製造コストが一層高くなる。この点、合成樹脂製のバランスリングであれば、上記布挟み込み防止用リブを成形により容易に設けることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の第１実施例について図１〜図５を参照して説明する。まず、ドラム式洗濯機の全体構成を示す図１において、本体１の外殻を構成する外箱２の前面部（図１の右側）には、ほぼ中央部には扉３が設けられ、上部に、複数のスイッチや表示部（いずれも図示せず）を備えた操作パネル４が設けられている。扉３は、外箱２の前面中央部に形成された洗濯物出入口５を開閉するものである。
外箱２の内部には、一端部である後端部（図１の左端部）が閉塞された円筒状をなす水槽６が配設されている。この水槽６は、その軸方向が前後方向（図１では左右方向）となる横軸状で、かつ前上がりの傾斜状に配設され、弾性支持装置７により弾性的に支持されている。また、水槽６の前面部に形成された開口部８は、ベロー９を介して前記洗濯物出入口５に水密に連ねられている。
【０００９】
水槽６の内部には、水槽６と同じように一端部である後端部（図１の左端部）が閉塞された円筒状をなすドラム１０が、水槽６と同軸状に配設されている。したがって、ドラム１０は横軸型である。このドラム１０は、洗濯の他、脱水及び乾燥に共用の槽として機能するものであり、円筒状をなす胴部１１のほぼ全域に小孔１２が多数形成され（図１に一部のみ示す）、胴部１１の内周部にはバッフル１３が複数設けられている。このドラム１０の具体的な構成は後で詳述する。
水槽６の背面部には、ドラム１０を回転駆動するモータ１５が配設されている。このモータ１５は、アウターロータ形のＤＣブラシレスモータであり、そのステータ１６が、水槽６の背面中央部に取り付けられた軸受ハウジング１７の外周部に取り付けられている。このモータ１５のロータ１８は、ステータ１６を外側から覆うように配置され、中心部に取り付けられた回転軸１９が、上記軸受ハウジング１７に軸受２０を介して回転可能に支承されている。軸受ハウジング１７から突出した回転軸１９の前端部は、ドラム１１の背部の中央部にねじ２１により連結されている。したがって、モータ１５のロータ１８が回転すると、ロータ１８と一体にドラム１１も回転する構成となっている。
【００１０】
水槽６の下面部には水溜め部２３が設けられており、この水溜め部２３の内部に洗濯水加熱用のヒータ２４が配設され、水溜め部２３の後部に、排水弁２５を介して排水ホース２６が接続さている。水槽６の上部には温風生成装置２７が設けられ、背部には熱交換器２８が設けられている。温風生成装置２７は、ケース２９内に配設された温風用ヒータ３０、ケーシング３１内に配設されたファン３１ａ、このファン３１ａをベルト伝動機構３２を介して回転駆動するファンモータ３３で構成され、ケース２９とケーシング３１とは連通している。ケース２９の前部にはダクト３４が接続され、このダクト３４の先端部は、水槽６内の前部に突出している。
ここで、乾燥運転時に温風用ヒータ３０とファン３１ａとにより温風が生成されると、その温風はダクト３４を通してドラム１０内に供給される。ドラム１０内に供給された温風は、ドラム１０内の洗濯物を加熱すると共に水分を奪い、熱交換器２８側へ排出される。熱交換器２８は、上部が上記ケーシング３１と連通し、下部が水槽６内と連通しており、水が上部から注ぎ入れられて流下することで、内部を通る空気中の水蒸気を冷却し凝縮させて除湿する水冷式である。この熱交換器２８を通った空気は再び温風生成装置２７に戻され、温風化されて循環する。
【００１１】
さて、上記ドラム１０の構成について、図２ないし図５も参照して説明する。ドラム１０は、前述した円筒状をなす胴部１１と、この胴部１１の背面に設けられたバックカバー４０と、胴部１１の前面側開口部１１ａの内側に設けられた合成樹脂製のバランスリング４１とを組み合わせて、背面が閉塞された円筒状に構成されている。したがって、胴部１１の前面側開口部１１ａの内側には、合成樹脂製のバランスリング４１のみが設けられている。バックカバー４０の背面には、ドラム支え４２が取り付けられている。ドラム１０を構成する部材のうち、胴部１１とバックカバー４０は、共に金属板この場合ステンレス板により形成されていて、かしめにより連結されている。
【００１２】
バランスリング４１は、図３に示すように、リング状をなすバランスリング本体４３と、このバランスリング本体４３の前面部に溶着されたリング状をなすカバー４４とから構成されている。これらバランスリング本体４３及びカバー４４は、共に合成樹脂により形成されたものである。バランスリング本体４３には、前面が開口した収容部４５が同心状に複数形成されていて、各収容部４５に液体（図示せず）が収容され、その前面がカバー４４により閉塞されている。各収容部４５には、半径方向に突出する仕切りリブ４５ａが一体に設けられている。この場合、図２に示すように、バランスリング４１において、断面における径方向の幅寸法Ｗを、軸方向の厚さ寸法ｈより大きく設定している（Ｗ＞ｈ）。バランスリング本体４３の内周部には、前方へ突出する布挟み込み防止用リブ４６が一体に設けられていて、この布挟み込み防止用リブ４６の先端部が、水槽６の開口部８の近傍に配置されている。この布挟み込み防止用リブ４６によって形成された円形の開口部をドラム１０の前面開口部４７としていて、この前面開口部４７は、前記洗濯物出入口５に連通している。
【００１３】
バランスリング本体４３の外周部には、円周方向へ延びる嵌合溝部５０が全周にわたって形成されている。そして、胴部１１の前面側開口部１１ａがバランスリング本体４３の外周部に嵌合されていると共に、胴部１１には、前記嵌合溝部５０に嵌合する凸状のかしめ部５１が設けられていて、このかしめ部５１により胴部１１とバランスリング本体４３とを径方向から固定している。また、かしめ部５１には、複数箇所においてねじ５２を、バランスリング本体４３に形成された取付穴４３ａにねじ込んでいて、ねじ止めにより固定している。なお、バランスリング本体４３の裏側において、取付穴４３ａの近傍には、肉盗み用凹部４３ｂが形成されている。
【００１４】
また、バランスリング本体４３の裏側の外周部寄りには、当該バランスリング本体４３を成形する際の樹脂の入口となるゲート部（図示せず）が配置されていて、そのゲート部に対応するゲート用凸部５３（図４及び図５参照）が存している。また、バランスリング本体４３の裏側の外周部寄りには、リブ５４が全周にわたって一体に設けられていて、このリブ５４は、前記ゲート用凸部５３を径方向の内側から囲うように配置されている。
そして、胴部１１には、バランスリング本体４３の裏側の外周部寄りに位置させて、径方向の内側へ突出するくびれ部５５を一体に形成している。このくびれ部５５は、前記ゲート用凸部５３に対して庇状に突出するような形態となっている。この場合、このくびれ部５５と前記リブ５４とが協働して、ゲート用凸部５３に対して洗濯物が接触することを極力防止する構成となっている。
【００１５】
上記した第１実施例によれば、次のような作用効果を得ることができる。まず、ドラム１０における円筒状の胴部１１の前面側開口部１１ａの内側には、合成樹脂製のバランスリング４１のみを設けている。したがって、ドラム１０の前面開口部４７は、合成樹脂によって構成されているので、金属板で構成した場合とは違い、ドラム１０内に対して出し入れされる洗濯物がドラム１０の前面開口部４７付近で引っ掛かり難くできると共に、手などがドラム１０の前面開口部４７に触れた際にも熱さを感じ難くできる。また、従来用いていた金属板製の前カバーを用いないので、その分、部品点数を削減できて、製造コストを低減することが可能になる。
さらに、バランスリング４１に布挟み込み防止用リブ４６を一体に設けることにより、洗濯物がドラム１０の前面開口部４７と水槽６との間で挟まることを防止できる。この場合、バランスリング４１は合成樹脂製であるので、バランスリング４１に布挟み込み防止用リブ４６を成形により容易に設けることができる。
【００１６】
ちなみに、金属板製の前カバーを用いた場合、その前カバーは通常プレス部品であるため、複雑な形状は製造することが難しい。このため、前カバーにそのような布挟み込み防止用リブを設けようとすると、型代や製造コストが一層高くなる。この点、本実施例のように合成樹脂製のバランスリング４１であれば、上記布挟み込み防止用リブ４６を成形により容易に設けることができる。
【００１７】
また、胴部１１とバランスリング４１は、バランスリング本体４３の外周部に円周方向へ延びる嵌合溝部５０を設けると共に、胴部１１に前記嵌合溝部５０に嵌合する凸状のかしめ部５１を設けて、このかしめ部５１により径方向から固定し、さらに、前記かしめ部５１においてねじ５２により固定する構成としたので、前カバーがなくても、それらを強固に連結固定できる。
バランスリング４１は、断面における径方向の幅寸法Ｗを、軸方向の厚さ寸法ｈより大きく設定している（Ｗ＞ｈ）ので、バランスリング４１の半径方向の強度、ひいてはドラム１０の前面開口部４７の半径方向の強度を強くすることができる。
【００１８】
胴部１１に、バランスリング４１の裏側の外周部寄りに配置されたゲート部に対応するゲート用凸部５３に対して庇状に突出するように、くびれ部５５を設けたことにより、そのゲート用凸部５３に洗濯物が接触することを極力防止できる。また、バランスリング４１の裏側において、前記ゲート用凸部５３を径方向の内側から囲うようにリブ５４を設けたことにより、これによってもゲート用凸部５３に洗濯物が接触することを極力防止できる。したがって、ゲート用凸部５３に洗濯物が接触することを極力防止できるので、洗濯物がゲート用凸部５３に接触して擦れたり、破れたりすることを防止できる。
【００１９】
図６は本発明の第２実施例を示したものであり、この第２実施例は上記した第１実施例とは次の点が異なっている。すなわち、バランスリング４１におけるバランスリング本体４３の裏側の複数箇所に、胴部１１の内方側へ突出する布撹拌用のバッフル部６０を一体成形により設けている。
このような構成とした場合には、そのバッフル部６０によってもドラム１０内の洗濯物を撹拌することができるので、撹拌効果の向上を図ることができる。また、そのバッフル部６０はバランスリング４１に一体に設けているから、部品点数が増加することもない。
【図面の簡単な説明】
【００２０】
【図１】本発明の第１実施例を示す全体の縦断側面図
【図２】ドラムの縦断側面図
【図３】要部の拡大縦断側面図
【図４】図３とは異なる部分での要部の拡大縦断側面図
【図５】バランスリング本体を裏側から見た部分背面図
【図６】本発明の第２実施例を示す図２相当図
【符号の説明】
【００２１】
図面中、１は本体、２は外箱、５は洗濯物出入口、６は水槽、１０はドラム、１１は胴部、１１ａは前面側開口部、４０はバックカバー、４１はバランスリング、４３はバランスリング本体、４４はカバー、４６は布挟み込み防止用リブ、４７は前面開口部、５０は嵌合溝部、５１はかしめ部、５２はねじ、５３はゲート用凸部、５４はリブ、５５はくびれ部、６０はバッフル部を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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