(57)【要約】    【課題】  記録キャリッジから導出されるフラットケーブルが、記録キャリッジ押し上げてガイドレールから浮き上がらせることを、記録キャリッジの摺動抵抗を大幅に増加することなく防止する。    【解決手段】  複合機１は、記録ヘッド４１を搭載し、ガイドレール４５，４６に担持されて往復移動する記録キャリッジ４０と、記録キャリッジ４０から導出されて往復移動方向へ折れ曲がる曲折部７０が形成され、往復移動方向において上下に反転するように湾曲部７１が形成されたフラットケーブル６９と、フラットケーブル６９の可動領域の上下空間を覆う区画板７２及び上カバー８１と、記録キャリッジ４０の上面に回動自在に設けられて、フラットケーブル６９の曲折部７０付近を支持する支持部材７５と、支持部材７５の上面に設けられて、上カバー８１と当接することにより所定位置より上方向へ支持部材７５が回動することを規制する規制部材８０とを具備する。【選択図】  図４
2006231820.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インク滴を吐出することにより被記録媒体に画像を記録する記録ヘッドと、
上記記録ヘッドを搭載して、移動方向と直交する方向の少なくとも一方の端部がガイドレールに担持されて案内されながら一方向に往復移動する記録キャリッジと、
上記記録キャリッジの上記一方の端部から記録キャリッジの往復移動方向と直交する方向へ導出されて該往復移動方向へ折れ曲がる曲折部が形成され、該往復移動方向において上下に反転するように湾曲部が形成されて装置本体の固定部に固定されて、記録キャリッジに記録用の信号を伝送するフラットケーブルと、
上記フラットケーブルの可動領域の上下空間を覆うベース部及び上カバーと、
上記記録キャリッジの上面に回動自在に設けられ、その回動先端が上記フラットケーブルの導出方向へ延出され、上記フラットケーブルの曲折部若しくはその周辺を、記録キャリッジから上記往復移動方向と直交する方向へ導出された部分に所定の弛みを形成して支持する支持部材と、
上記支持部材の上面に設けられて、上記上カバーと当接することにより、少なくとも上記弛みが緊張する位置より上方向へ支持部材が回動することを規制する規制部材とを具備してなる画像記録装置。
【請求項２】
上記支持部材は、上記フラットケーブルの曲折部若しくはその周辺を、上記記録キャリッジの往復移動方向と直交する方向へ移動可能に支持するものである請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
上記記録キャリッジの往復移動方向と直交する方向の長孔が形成された位置決めフィルムが、該長孔が形成された部分を上記フラットケーブルの曲折部から略水平方向へ突出するように設けられ、上記支持部材の回動先端側に形成された係止片が上記長孔に係入されることにより、支持部材がフラットケーブルの曲折部若しくはその周辺を支持するものである請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
上記フラットケーブルは、記録ヘッドにインクを供給するインク供給管と逆方向の上記往復移動方向へ延出されたものである請求項１から３のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項５】
上記フラットケーブルは、上記記録キャリッジの上部から導出されたものである請求項１から３のいずれかに記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録媒体にインク滴を吐出する記録ヘッドを搭載して一方向に往復移動する記録キャリッジに、記録用の信号を伝送するフラットケーブルが接続されてなる画像記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、入力信号に基づいてインクを噴射して被記録媒体に画像記録を行う画像記録装置として、記録ヘッドのアクチュエータにインクを導き、入力信号に応じた圧電素子、電歪素子等のアクチュエータの撓みや、発熱素子による局部的なインクの沸騰を利用してインクを加圧噴射するものが知られている。
【０００３】
例えば、シリアルプリンタと呼ばれる画像記録装置では、記録用紙の搬送方向と直交する方向に往復移動する記録キャリッジに上記記録ヘッドが搭載されている。そして、記録用紙が所定の改行幅で搬送される毎に記録キャリッジが走査されて画像記録が行われる。また、記録キャリッジの制御を行うために、記録キャリッジにはフラットケーブルと呼ばれる可撓性のケーブルが接続されている。該フラットケーブルは、記録キャリッジの往復移動の妨げとならないように、記録キャリッジの往復移動に追従できる十分な長さを有するものであり、記録キャリッジとメイン基板等との間で略Ｕ字形状に撓ませて配設される（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
図１２は、従来の画像記録装置における記録キャリッジ９０及びフラットケーブル９１を示している。記録キャリッジ９０は、記録用紙の搬送方向と直交する方向（図左右方向）に往復移動して、不図示の記録ヘッドからインクを吐出することにより記録用紙に画像を記録する。該記録キャリッジ９０には、メイン基板と電気信号を送受信するためのフラットケーブル９１が接続されている。該フラットケーブル９１の端部９２は、不図示の装置フレーム等に固定されており、該端部９２がメイン基板と電気的に接続されている。なお、図には示していないが、記録キャリッジ９０はガイドレールに支持され、ベルト駆動機構等から駆動力が付与される。また、フラットケーブル９１は装置フレーム等の水平面上に配設されている。
【０００５】
図に示すように、フラットケーブル９１は、記録キャリッジ９０から導出されて上下方向に略Ｕ字形状に湾曲されている。記録キャリッジ９０が往復移動すればフラットケーブル９１も追従して移動し、略Ｕ字形状の湾曲部分の中心位置も移動する。図に２点鎖線で示したように、記録キャリッジ９０が図左側に移動すれば、略Ｕ字形状の湾曲部分の径が大きくなり、記録キャリッジ９０が図右側に移動すれば、略Ｕ字形状の湾曲部分の径が小さくなるようにフラットケーブル９１が変形する。
【０００６】
【特許文献１】特開平６−３２０８３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記記録キャリッジ９０が図右側に移動して、上記フラットケーブル９１の湾曲部分の径が小さくなるほど、該フラットケーブル９１の曲げ剛性による弾性回復力が大きくなる。この弾性回復力が記録キャリッジ９０に作用し、記録キャリッジ９０が押し上げられて不図示のガイドレールから浮き上がることがある。一方、記録キャリッジ９０が左に移動して、上記フラットケーブル９１の湾曲部分の径が大きくなれば、該フラットケーブル９１の曲げ剛性による弾性回復力が小さくなるので、記録キャリッジ９０が浮き上がることはない。このように記録キャリッジ９０の移動方向一端側（図右側）で浮きが生じると、記録キャリッジ９０に搭載された記録ヘッドのインク吐出面から記録用紙までの距離、すなわちヘッドギャップが、記録キャリッジ９０の往復移動範囲で一定にならず、記録画像に悪影響を及ぼすという問題がある。
【０００８】
前述した問題を解決するために、例えば、図１３に示すように、記録キャリッジ９０付近においてフラットケーブル９１を支持する支持部材９３の上面に、フラットケーブル９１の上方を覆う上カバー９４と圧接するスポンジ等の弾性部材９５を配設することが、本発明者らによって提案されている。このような構成によれば、フラットケーブル９０の弾性回復力により、支持部材９３を上方へ押し上げる力Ｆ１が発生しても、上記弾性部材９５により該支持部材９３を下方へ押し下げる力Ｆ２が発生するので、上記力Ｆ１が打ち消される。したがって、記録キャリッジ９０が浮き上がらない。
【０００９】
しかし、上カバー９４に弾性部材９５を圧接させることにより、記録キャリッジ９０の摺動負荷が増加する。このような負荷の増加は、記録キャリッジ９０を往復移動させるためのモータ等の駆動源への負荷となり、モータ出力を上げるためにモータが大型化するという問題がある。
【００１０】
また、記録キャリッジ９０の駆動重心から離れた位置に過大な力Ｆ２を付与すると、該力Ｆ２が記録キャリッジ９０に回転モーメントとして作用し、記録キャリッジ９０の摺動姿勢が不安定になるという問題がある。
【００１１】
さらに、フラットケーブル９１の弾性回復力は、記録キャリッジ９０の往復移動範囲の全域において記録キャリッジ９０を押し上げるものではないが、上記弾性部材９５は記録キャリッジ９０の往復移動の全域で上カバー９４に圧接するので、往復移動範囲の一部においては、記録キャリッジ９０に不要な摺動負荷を与えるという問題がある。
【００１２】
本発明は、かかる問題に鑑みてなされたものであり、記録キャリッジから導出されるフラットケーブルが、記録キャリッジ押し上げてガイドレールから浮き上がらせることを、記録キャリッジの摺動抵抗を大幅に増加することなく防止する手段を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明に係る画像記録装置は、インク滴を吐出することにより被記録媒体に画像を記録する記録ヘッドと、上記記録ヘッドを搭載して、移動方向と直交する方向の少なくとも一方の端部がガイドレールに担持されて案内されながら一方向に往復移動する記録キャリッジと、上記記録キャリッジの上記一方の端部から記録キャリッジの往復移動方向と直交する方向へ導出されて該往復移動方向へ折れ曲がる曲折部が形成され、該往復移動方向において上下に反転するように湾曲部が形成されて装置本体の固定部に固定されて、記録キャリッジに記録用の信号を伝送するフラットケーブルと、上記フラットケーブルの可動領域の上下空間を覆うベース部及び上カバーと、上記記録キャリッジの上面に回動自在に設けられ、その回動先端が上記フラットケーブルの導出方向へ延出され、上記フラットケーブルの曲折部若しくはその周辺を、記録キャリッジから上記往復移動方向と直交する方向へ導出された部分に所定の弛みを形成して支持する支持部材と、上記支持部材の上面に設けられて、上記上カバーと当接することにより、少なくとも上記弛みが緊張する位置より上方向へ支持部材が回動することを規制する規制部材とを具備してなるものである。
【００１４】
記録ヘッドを搭載した記録キャリッジが往復移動することにより、フラットケーブルは、該記録キャリッジに追従して、その湾曲部の径を変化させ且つ湾曲部の中心位置を記録キャリッジの往復移動方向に沿って移動させるように変形しようとする。このようなフラットケーブルの変形において、湾曲部の径が小さくなるほどフラットケーブルの曲げ剛性による弾性回復力が大きくなり、該弾性回復力が記録キャリッジに作用して記録キャリッジを上方へ押し上げようとするが、該フラットケーブルの曲折部が上昇するとともに該曲折部を支持する支持部材も上方へ回動して規制部材が上カバーに当接するので、該規制部材を支点として、支持部材の回動軸側が記録キャリッジを押し下げようとする力が作用する。これにより、記録キャリッジがガイドレールから浮き上がることがない。
【００１５】
また、規制部材は、上カバーと当接することによりフラットケーブルの弾性回復力を打ち消すものではなく、該弾性回復力を記録キャリッジを押し下げる力として伝達する支点となるものなので、規制部材が上カバーと当接する力を最小にできる。その結果、記録キャリッジに作用する回転モーメント及び摺動抵抗が小さくなる。
【００１６】
また、規制部材は、常に上カバーに当接させる必要はなく、支持部材が所定位置まで上方へ回動した際に上カバーに当接させればよいので、規制部材が上カバーと当接することにより記録キャリッジに作用する摺動抵抗を一層軽減することができる。
【００１７】
また、フラットケーブルが記録キャリッジから往復移動方向と直交する方向へ導出されてから曲折部までの部分に、所定の弛みを形成しているので、その湾曲部の径の変化等により該曲折部若しくはその周辺を支持する支持部材が多少上方へ回動しても、該回動による曲折部の移動は上記弛みに吸収され、記録キャリッジを押し上げる力として伝達されない。
【００１８】
また、本発明は、上記画像記録装置において、上記支持部材は、上記フラットケーブルの曲折部若しくはその周辺を、上記記録キャリッジの往復移動方向と直交する方向へ移動可能に支持するものである。これにより、支持部材の回動に追従して上下動する曲折部に適度な遊びができ、前述したように、フラットケーブルが緊張する位置まで支持部材が上方へ回動する前に、必ず該支持部材の回動が規制されるので、上記曲折部に過度の負担が生じることが防止される。
【００１９】
また、本発明は、上記画像記録装置において、上記記録キャリッジの往復移動方向と直交する方向の長孔が形成された位置決めフィルムが、該長孔が形成された部分を上記フラットケーブルの曲折部から略水平方向へ突出するように設けられ、上記支持部材の回動先端側に形成された係止片が上記長孔に係入されることにより、支持部材がフラットケーブルの曲折部若しくはその周辺を支持するものである。このように、支持部材がフラットケーブルの曲折部を直接支持せずに、位置決めフィルムを介して支持することにより、フラットケーブルの曲折部に過度の負担が生じることが防止される。
【００２０】
また、本発明は、上記画像記録装置において、上記フラットケーブルは、記録ヘッドにインクを供給するインク供給管と逆方向の上記往復移動方向へ延出されたものである。インク供給管も上記記録ヘッドから該記録ヘッドの往復移動方向へ延出されるが、該インク供給管と逆方向へフラットケーブルを延出することにより、記録ヘッドの往復移動にそれぞれ追従するフラットケーブルとインク供給管とが互いに干渉することがない。また、フラットケーブルとインク供給管とをほぼ同じ高さに配置することができるので、記録ヘッドの上方に必要な空間を小さくすることができる。したがって、画像記録装置が薄型化される。
【００２１】
また、本発明は、上記画像記録装置において、上記フラットケーブルは、上記記録キャリッジの上部から導出されたものである。これにより、記録キャリッジの往復移動に伴い変化するフラットケーブルの湾曲部の最小径が大きくなり、記録キャリッジに作用するフラットケーブルの曲げ剛性による弾性回復力が小さくなる。
【発明の効果】
【００２２】
このように、本発明に係る画像記録装置によれば、フラットケーブルの弾性回復力により、該フラットケーブルの曲折部が上昇すると、該曲折部若しくはその周辺を支持する支持部材も上方へ回動して規制部材が上カバーに当接し、該規制部材を支点として、支持部材の回動軸側に記録キャリッジを押し下げようとする力が作用するので、記録キャリッジが往復移動する際にガイドレールから浮き上がることを防止できる。また、規制部材が上カバーと当接する力を小さくしたので、記録キャリッジに作用する摺動抵抗や回転モーメントを軽減することができる。これにより、記録キャリッジが往復移動する際の負荷と姿勢が安定して、被記録媒体に記録される画像精度が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る複合機１（画像記録装置）の外観構成を示すものである。本複合機１は、下部にプリンタ部２を、上部にスキャナ部３を一体的に備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）であり、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能を有する。該複合機１のうちプリンタ部２が本発明に係る画像記録装置に相当し、プリンタ機能以外の機能は任意のものである。したがって、スキャナ部３がなく、スキャナ機能やコピー機能を有しない単機能のプリンタであってもよい。また、さらに通信部を備えてファクシミリ機能等を有するものであってもよい。
【００２４】
また、本発明に係る画像記録装置を多機能装置として実施する場合には、本実施の形態に示す複合機１のような小型のものであっても、複数の給紙カセットや自動原稿搬送装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）を備えた大型のものであってもよいが、本発明は、薄型化された画像記録装置において特に有用である。また、複合機１は、主に不図示のコンピュータと接続されて、該コンピュータから送信された画像データや文書データに基づいて、記録用紙に画像や文書を記録するものであるが、その他、デジタルカメラ等の外部機器と接続されてデジタルカメラから出力される画像データを記録用紙に記録したり、メモリカード等の各種記録媒体を装填して、該記録媒体に記録された画像データ等を記録用紙に記録することも可能である。
【００２５】
図１に示すように、複合機１は高さより横幅及び奥行きが大きい幅広薄型の概ね直方体の外形であり、複合機１の下部がプリンタ部２である。プリンタ部２は、正面に開口２ａが形成されており、該開口２ａから一部が露呈するようにして給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１が上下２段に設けられている。給紙トレイ２０は、被記録媒体である記録用紙を貯蔵するためのものであり、Ａ４サイズ以下の、Ｂ５サイズ、はがきサイズ等の各種サイズの記録用紙が収容可能である。また、給紙トレイ２０は、図２に示すように、必要に応じてスライドトレイ２０ａを引き出してトレイ面を拡大することができる。該給紙トレイ２０に収容された記録用紙（不図示）がプリンタ部２の内部へ給送されて所望の画像が記録され、排紙トレイ２１へ排出される。
【００２６】
複合機１の上部はスキャナ部３であり、所謂フラットベッドスキャナとして構成されている。図１及び図２に示すように、複合機１の天板として開閉自在に設けられた原稿カバー３０の下側に、プラテンガラス３１及びイメージセンサ３２が設けられている。プラテンガラス３１は画像読取りを行う原稿を載置するためのものである。該プラテンガラス３１の下方には、複合機１の奥行き方向を主走査方向とするイメージセンサ３２が、複合機１の幅方向に走査可能に設けられている。
【００２７】
複合機１の正面上部には、プリンタ部２やスキャナ部３を操作するための操作パネル４が設けられている。操作パネル４は各種操作ボタンや液晶表示部から構成されている。複合機１は、該操作パネル４からの操作指示に基づいて動作し、また、コンピュータに接続されている場合には、該コンピュータからプリンタドライバを介して送信される指示に基づいても動作する。また、複合機１の正面の左上部には、記録媒体である各種小型メモリカードを装填可能なスロット部５が設けられている。該スロット部５に装填された小型メモリカードに記録された画像データを読み出して液晶表示部に表示させ、任意の画像をプリンタ部２により記録用紙に記録させるための入力を、上記操作パネル４から行うことができる。
【００２８】
以下、図２〜図１１を参照して複合機１の内部構成、特にプリンタ部２の構成について説明する。図２に示すように、複合機１の底側に設けられた給紙トレイ２０の奥側には、給紙トレイ２０に積載された記録用紙を分離して上方へ案内するための分離傾斜板２２が配設されている。また、搬送路２３は、該分離傾斜板２２から上方へ向かった後、正面側へ曲がって、複合機１の背面側から正面側へと延び、画像記録部２４を通過して排紙トレイ２１へ通じている。したがって、給紙トレイ２０に収容された記録用紙は、搬送路２３により下方から上方へＵターンするように案内されて画像記録部２４に至り、該画像記録部２４により画像記録が行われた後、排紙トレイ２１に排出される。
【００２９】
図３に示すように、給紙トレイ２０の上側には、給紙トレイ２０に積載された記録用紙を１枚ずつ分離して搬送路２３へ供給するための給紙ローラ２５が設けられている。該給紙ローラ２５は、給紙トレイ２０に接離可能に上下動する給紙アーム２６の先端に軸支されており、複数のギアが噛合されてなる駆動伝達機構２７により、モータ（不図示）の駆動が伝達されて回転する。
【００３０】
給紙アーム２６は、基端側を軸として上下方向に揺動可能に配設されている。該給紙アーム２６は、待機状態では、不図示の給紙クラッチやバネ等により図に示すように上側へ跳ね上げられており、記録用紙を供給する際に下側へ揺動する。給紙アーム２６が下側へ揺動することにより、その先端に軸支された給紙ローラ２５が給紙トレイ２０上の記録用紙の表面に圧接する。その状態で、給紙ローラ２５が回転することにより、給紙ローラ２５のローラ面と記録用紙との間の摩擦力で最上位置の記録用紙が分離傾斜板２２へ送り出される。該記録用紙は、その先端が分離傾斜板２２に当接して上方へ案内され、搬送路２３へ送り込まれる。また、給紙ローラ２５によって最上位置の記録用紙が送り出される際に、その直下の記録用紙が摩擦や静電気の作用によって共に送り出される場合があるが、該記録用紙は分離傾斜板２２に当接することによって制止される。
【００３１】
搬送路２３は、画像記録部２４等が配設されている箇所以外は、所定間隔で対向する外側ガイド面と内側ガイド面とから構成されている。例えば、複合機１の背面側の搬送路２３は、外側ガイド面が複合機１のフレームと一体に形成され、内側ガイド面がガイド部材２８がフレーム内に固定されることにより構成されている。また、搬送路２３において、特に搬送路２３が曲がっている箇所には、各搬送コロ２９が外側ガイド面又は内側ガイド面へローラ面を露出するようにして、搬送路２３の幅方向を軸方向として回転自在に設けられている。これら各搬送コロ２９によって、搬送路２３が曲がっている箇所においてガイド面に接触する記録用紙の搬送が円滑となる。
【００３２】
図３に示すように、搬送路２３が下方から上方へＵターンした後の下流側には、画像記録部２４が設けられている。該画像記録部２４は、記録ヘッド４１を搭載して主走査方向へ往復移動する記録キャリッジ４０を備えている。記録ヘッド４１は、複合機１内に記録ヘッド４１とは別途に設置されたインクタンク４２（図４参照）からインク供給管４３を通じてシアン（Ｃ）・マゼンダ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ブラック（Ｂｋ）の各色インクが供給され、各インクを微小なインク滴として吐出するものである。該記録ヘッド４１が搭載された記録キャリッジ４０が走査されることにより、プラテン４４上を搬送される記録用紙に画像記録が行われる。
【００３３】
詳細には、図４に示すように、搬送路２３の上側において記録用紙の搬送方向へ所定間隔で、一対のガイドレール４５，４６が搬送路２３の幅方向に延設されている。上記記録キャリッジ４０は、ガイドレール４５，４６を跨ぐようにして摺動可能に設けられている。記録用紙の搬送方向の上流側に配設されたガイドレール４５は、搬送路２３の幅方向の長さが記録キャリッジ４０の走査幅より長い平板状のものであり、該ガイドレール４５の上面が、上記記録キャリッジ４０の上流側の端部を摺動自在に担持している。
【００３４】
記録用紙の搬送方向の下流側に配設されたガイドレール４６は、搬送路２３の幅方向の長さが上記ガイドレール４５とほぼ同じ長さの平板状のものであり、図５に示すように、上記記録キャリッジ４０の下流側の端部を支持する縁部４６ａが、上方へ向かって略直角に曲折されている。記録キャリッジ４０は、ガイドレール４６の上面に摺動自在に担持されており、且つ、上記縁部４６ａを不図示のローラ等により狭持している。したがって、記録キャリッジ４０は、ガイドレール４５，４６上に摺動自在に担持され、ガイドレール４６の縁部４６ａを基準として、搬送路２３の幅方向に往復移動する。なお、図には示していないが、記録キャリッジ４０がガイドレール４５，４６の上面と接触する部位には、摩擦を低減するための摺動部材が適宜設けられる。
【００３５】
また、図４に示すように、ガイドレール４６の上面には、ベルト駆動機構４７が配設されている。該ベルト駆動機構４７は、搬送路２３の幅方向の両端付近にそれぞれ設けられた駆動ローラ４８と従動ローラ４９間に、内側に歯が設けられた無端環状のタイミングベルト５０が張架されてなるものである。駆動ローラ４８の軸には不図示のＣＲモータから駆動力が入力され、該駆動ローラ４８の回転によりタイミングベルト５０が周運動する。なお、タイミングベルト５０は無端環状のもののほか、有端のベルトの両端部を記録キャリッジ４０に固着するものを用いてもよい。
【００３６】
上記記録キャリッジ４０は、上記タイミングベルト５０に固着されており、該タイミングベルト５０の周運動により、記録キャリッジ４０が縁部４６ａを基準としてガイドレール４５，４６上を往復移動する。このような記録キャリッジ４０に記録ヘッド４１が搭載されて、該記録ヘッド４１が、搬送路２３の幅方向を主走査方向として往復移動可能となっている。また、図には示していないが、上記縁部４６ａに沿ってストリップ状の記録キャリッジ用エンコーダが配設されており、該記録キャリッジ用エンコーダを位置決め標識として記録キャリッジ４０の往復移動が制御される。
【００３７】
図３に示すように、搬送路２３の下側には、上記記録ヘッド４１と対向してプラテン４４が配設されている。該プラテン４４は、記録キャリッジ４０の往復移動範囲のうち、記録用紙が通過する中央部分に渡って配設されている。また、図４に示すように、記録用紙が通過しない範囲、すなわち記録ヘッド４１による画像記録範囲外には、パージ機構５１や廃インクトレイ（不図示）等のメンテナンスユニットが配設されている。
【００３８】
パージ機構５１は、記録ヘッド４１のノズル５３等から気泡や異物を吸引除去するためのものである。該パージ機構５１は、記録ヘッド４１のノズル面を覆うキャップ５２と、該キャップ５２を通じて記録ヘッド４１に接続されるポンプ機構（不図示）と、該キャップ５２を記録ヘッド４１のノズル面に接離させるための移動機構（不図示）とからなる。記録ヘッド４１の気泡等の吸引除去を行う際には、記録ヘッド４１がキャップ５２上に位置するように記録キャリッジ４０が移動され、その状態でキャップ５２が上方へ移動して記録ヘッド４１の下面のインク吐出口５３ａ（図６参照）を密閉するように密着し、該キャップ５２と連結されたポンプにより記録ヘッド４１のノズル５３等からインクが吸引される。
【００３９】
一方、図には示していないが、フラッシングと呼ばれる記録ヘッド４１からのインクの空吐出を受けるための廃インクトレイも、記録キャリッジ４０の往復移動範囲内であって画像記録範囲外に設けられる。これらメンテナンスユニットにより、記録ヘッド４１内の気泡や混色インクの除去等のメンテナンスが行われる。なお、パージ機構５１や廃インクトレイ等のメンテナンスユニットは本発明において任意の構成である。
【００４０】
インクタンク４２は、図１に示すように、プリンタ部２の正面側であって左側方（図右側）の筐体内に設けられたインクタンク収容部６に収容されている。図４に示すように、該インクタンク４２は、装置内において、記録ヘッド４１を搭載する記録キャリッジ４０とは別途に設けられており、該記録キャリッジ４０へはインク供給管４３を通じてインクが供給されるようになっている。このように記録キャリッジ４０とインクタンク４２とを別途に配置することにより、記録キャリッジ４０が小型化されるとともに、該記録キャリッジ４０に駆動力を付与するＣＲモータも小型化されるので、装置全体の小型化が実現される。
【００４１】
インクタンク４２は、シアン（Ｃ）・マゼンダ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ブラック（Ｂｋ）の各色インクを貯蔵する４個のインクタンク４２Ｃ，４２Ｍ，４２Ｙ，４２Ｋからなり、装置筐体内に設けられたインク収容部６内の所定の位置にそれぞれ装填されている。図には詳細に示していないが、各インクタンク４２Ｃ，４２Ｍ，４２Ｙ，４２Ｋは、合成樹脂製の筐体内に各色インクが充填されたカートリッジ式のものであり、インク収容部６の上方から着脱可能となっている。各インクタンク４２Ｃ，４２Ｍ，４２Ｙ，４２Ｋの筐体の底部には、それぞれ貯蔵している各色インクを供給するための開口が形成され、該開口は逆止弁により封止されている。インク収容部６には、該逆止弁を開放する接合部が設けられており、各インクタンク４２Ｃ，４２Ｍ，４２Ｙ，４２Ｋがインク収容部６に装填されることにより、上記開口の逆止弁が開放され、該開口からインク供給が可能となる。
【００４２】
なお、本実施の形態では、４色のインクで画像記録を行う複合機１について説明しているが、本発明に係る画像記録装置においてインク色の数は特に限定されず、例えば、６色インクや８色インクにより画像記録を行う場合には、インクタンクを増やすことが可能であることは勿論である。また、インクタンク４２は、カートリッジ式のものに限定されず、装置筐体内に据え置きされてインクが適宜補充されるものであってもよい。
【００４３】
インク収容部６に装填された各インクタンク４２Ｃ，４２Ｍ，４２Ｙ，４２Ｋから上記記録ヘッド４１へは、各色毎に独立したインク供給管４３により各色インクが供給される。すなわち、インク収容部６には、各インクタンク４２Ｃ，４２Ｍ，４２Ｙ，４２Ｋに対応して４本のインク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋが相互に独立して配設されており、該インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋが記録キャリッジ４０に接続されている。
【００４４】
各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋは、合成樹脂製のチューブであり、記録ヘッド４１の走査に応じて撓むような可撓性を有するものである。図には詳細に示していないが、各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋは、上記インク収容部６の各インクタンク収容位置に設けられた上記各接合部に、その一端側の開口がそれぞれ接続されている。インク供給管４３Ｃは、上記インクタンク４２Ｃに対応しておりシアン（Ｃ）のインクを供給するためのものである。同様に、インク供給管４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋは、それぞれ上記インクタンク４２Ｍ，４２Ｙ，４２Ｋに対応しており、それぞれマゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）のインクを供給するためのものである。
【００４５】
インク収容部６から導出された各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋは、装置の幅方向に沿って中央付近まで引き出されて、装置フレーム等の適当な部材に一旦固定されている。この固定手段は特に限定されず、装置フレーム等に係止部を設けて固定しても、固定部材により狭持するようにして固定してもよい。この固定部分を中間固定部４３ａと呼ぶ。各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋにおいて、インク収容部６から中間固定部４３ａまでの部分は、適当な位置で装置フレーム等に係止されて固定されており、記録キャリッジ４０の往復移動に拘わらず一定の姿勢を保っている。
【００４６】
一方、各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋにおいて、中間固定部４３ａから記録キャリッジ４０までの部分は、装置フレーム等に固定されておらず、記録キャリッジ４０の往復移動に追従して姿勢変化する。このような中間固定部４３ａの位置は、記録キャリッジ４０が往復移動方向の一方端であって、該記録キャリッジ４０から延出される各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋの曲げ半径が最小となる位置にある場合に、各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋが屈曲等せずに湾曲姿勢を維持する位置の範囲内において、各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋの長さや引き回し経路を考慮して適宜設定すればよい。
【００４７】
上記各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋの中間固定部４３ａから記録キャリッジ４０までの部分は、記録キャリッジ４０から、その往復移動方向の一方向へ略水平に延出され、記録キャリッジ４０と中間固定部４３ａとの略中間位置に相当する中間部４３ｂが湾曲して上記一方向と反対方向へ延出されて中間固定部４３ａに至っている。したがって、各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋの中間固定部４３ａから記録キャリッジ４０までの部分は、水平方向へ略Ｕ字形状に湾曲している。記録キャリッジ４０から各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋが延出する方向は、記録キャリッジ４０の往復移動方向のいずれの方向であってもよいが、該記録キャリッジ４０に接続されるフラットケーブル６９の延出方向と逆方向とすれば、各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋとフラットケーブル６９とが相互に干渉せず、また、記録キャリッジ４０の周囲の空間を低くして複合機１を薄型化できるので好適である。
【００４８】
記録キャリッジ４０の記録用紙搬送方向下流側の端部には、下流側に突出するようにして管結合部（不図示）が設けられており、該管結合部に、上記各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋが略水平方向に配列されて結合されている。このようにして、各色インクが、各インクタンク４２Ｃ，４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｋから各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋを通じて、記録キャリッジ４０に搭載されてた記録ヘッド４１へ供給される。
【００４９】
また、記録キャリッジ４０が往復移動されることにより、各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋの中間固定部４３ａから記録キャリッジ４０側の部分が記録キャリッジ４０に追従する。そして、記録キャリッジ４０が往復移動方向の一端（図左側）へ移動するに従い、各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋは、湾曲している中間部４３ｂの曲げ半径が小さくなるように撓みながら、記録キャリッジ４０の移動方向へ移動する。一方、記録ヘッド４１が往復移動方向の他端（図右側）へ移動するに従い、各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋは、湾曲している中間部４３ｂの曲げ半径が大きくなるように撓みながら、記録キャリッジ４０の移動方向へ移動する。
【００５０】
記録ヘッド４１は、図６に示すように、その下面にインク吐出口５３ａが、ＣＭＹＢｋの各色インク毎に記録用紙の搬送方向に列設されている。なお、図においては左右方向が記録用紙の搬送方向である。各インク吐出口５３ａの搬送方向のピッチや数は、記録画像の解像度等を考慮して適宜設定されるものである。また、カラーインクの種類数に応じてインク吐出口５３ａの列数を増減することも可能である。
【００５１】
図に示すように、記録ヘッド４１の下部に列設されたノズル５３の下端が記録ヘッド４１の下面に開口して上記インク吐出口５３ａを形成している。該ノズル５３の上端側には、各色インク毎の複数のノズル５３に渡ってマニホールド５４が形成されている。該マニホールド５４は、列設されたノズル５３の一端側に形成された供給管５５と、各ノズル５３の上端に渡って形成されたマニホールド室５６とから構成されて、供給管５５から供給されたインクをマニホールド室５６を通じて各ノズル５３に分配する。
【００５２】
上記マニホールド室５６の各ノズル５３と対向する面は、インクが流れる下流側へ向かって下降するように傾斜されており、マニホールド室５６の断面積が下流側へ向かって小さくなるように構成されている。マニホールド５４により分配されたインクを各ノズル５３がインク吐出口５３ａからインク滴として吐出する機構は、例えばノズル５３の側壁を圧電材料で構成して、該圧電材料の変形によりインク滴を噴出させるものや、その他の公知の機構を採用することができる。
【００５３】
さらに、上記マニホールド５４の上側にはバッファタンク５７が配設されている。該バッファタンク５７は、上記ノズル５３及びマニホールド５４と同様にＣＭＹＢｋの各色インク毎に設けられている。各バッファタンク５７には、不図示のインクタンク４２からインク供給管４３を通じてインク供給口５８からインクが供給される。このように、インクタンク４２から直接ノズル５３へインクを供給せずに、バッファタンク５７に一旦貯留することにより、インク供給管４３等でインク内に発生した気泡を捕捉することができ、ノズル５３に気泡が進入することが防止される。また、バッファタンク５７内で捕捉された気泡は、気泡排出口５９から不図示のポンプ機構により吸引除去される。
【００５４】
また、バッファタンク５７は、上記供給管５５を通じて上記マニホールド室５６と連通している。これにより、インクタンク４２から供給された各色インクがバッファタンク５７、マニホールド５４を介してノズル５３へ流れるように流路が構成される。このような流路を通じて供給されたＣＭＹＢｋの各色インクが、インク吐出口５３ａからインク滴として記録用紙に吐出される。
【００５５】
図３に示すように、上記画像記録部２４の上流側には、搬送路２３を搬送されている記録用紙を狭持して、プラテン４４上へ搬送する一対の搬送ローラ６０及び押さえローラ６１が設けられている。一方、画像記録部２４の下流側には、記録済みの記録用紙を狭持して搬送する一対の排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３が設けられている。搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２は、不図示のＬＦモータから駆動力が伝達されて、所定の改行幅で間欠駆動する。
【００５６】
一方、押さえローラ６１は搬送ローラ６０に所定の押圧力で押圧するように付勢されて回転自在に設けられている。搬送ローラ６０と押さえローラ６１との間に記録用紙が進入した場合には、押さえローラ６１は記録用紙の厚み分だけ退避して該記録用紙を搬送ローラ６０とともに狭持する。これにより、搬送ローラ６０の回転力が確実に記録用紙へ伝達される。拍車ローラ６３も排紙ローラ６２に対して同様に設けられたものであるが、記録済みの記録用紙と圧接するので、記録用紙に記録された画像を劣化させないようにローラ面が拍車状に凹凸したものとなっている。
【００５７】
搬送ローラ６０及び押さえローラ６１に狭持された記録用紙は、所定の改行幅でプラテン４４上を間欠して搬送される。その改行毎に記録ヘッド４１が走査されて、記録用紙の先端側から画像記録が行われる。画像記録が行われた記録用紙の先端側は、その後、排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３に狭持される。したがって、該記録用紙は先端側を排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３に狭持され、後端側を搬送ローラ６０及び押さえローラ６１に狭持された状態で所定の改行幅で間欠して搬送され、同様に記録ヘッド４１により画像記録が行われる。さらに記録用紙が搬送されると、記録用紙の後端が搬送ローラ６０及び押さえローラ６１を通過して、これらによる狭持が開放される。したがって、記録用紙は排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３に狭持されて所定の改行幅で間欠して搬送され、同様に記録ヘッド４１により画像記録が行われる。記録用紙の所定領域に画像記録を行った後は、排紙ローラ６２が連続的に回転駆動される。これにより、排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３により狭持された記録用紙が排紙トレイ２１へ排出される。
【００５８】
図７は、本複合機１の制御部６４の構成を示すブロック図である。
図に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit），ＲＯＭ（Read Only Memory），ＲＡＭ（Random Access Memory）で構成された中央処理部６５が、バス６６及びＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）６７を介して、プリンタ部２の各種モータや各種センサ、スキャナ部３、操作パネル４等とデータ送受信可能に接続されている。
【００５９】
中央処理部６５は、各種センサの検知信号に基づいて記録キャリッジ４０を走査するＣＲモータの回転制御や搬送ローラ６０の駆動源であるＬＦモータの回転制御の他、パージ機構５１やスキャナ部３等の制御を統括して行う。例えば、記録キャリッジ４０の走査では、記録キャリッジ用エンコーダストリップをセンサで検知し、該検知信号が中央処理部６５に送信され、中央処理部６５は該検知信号に基づいてＣＲモータの回転制御を行うことにより、記録キャリッジ４０を所望の位置へ移動する。
【００６０】
上記制御部６４から記録キャリッジ４０へはフラットケーブル６９を通じて記録用信号等の伝送が行われる。フラットケーブル６９は、電気信号を伝送する導体をポリエステルフィルム等の合成樹脂フィルムで覆って絶縁した薄帯状のものである。該フラットケーブル６９は、図４及び図９に示すように、その幅広面を略水平方向にして、上記記録キャリッジ４０の記録用紙搬送方向下流側の端部から記録用紙搬送方向下流側へ導出されている。また、フラットケーブル６９は、記録キャリッジ４０の制御基板７９と電気的に接続されている。
【００６１】
そして、上記フラットケーブル６９は、記録キャリッジ４０の直下流側で幅広面が略水平方向となるように略直角に折り曲げられた曲折部７０が形成されている。該曲折部７０により、フラットケーブル６９は、記録キャリッジ４０の往復移動方向の一方向であって、上記インク供給管４３の延出方向と逆方向へ延出される。そして、幅広面を略水平方向としたままで上下に略Ｕ字形状に反転するように湾曲部７１が形成されて、上記一方向と反対方向へ延出され（図８参照）、区画板７２（ベース部）の幅方向略中央で係止されている。この固定部分を中間係止部７３（固定部）と呼ぶ。図には詳細に示していないが、中間係止部７３は、フラットケーブル６９を狭持するクリップ状の部材等により実現される。
【００６２】
さらに、フラットケーブル６９は上記中間係止部７３において略直角に折り返されて、再び記録用紙搬送方向下流側へ延出され、上記制御部６４を構成するメイン基板７４に接続されている。なお、フラットケーブル６９の中間係止部７３からメイン基板７４までの部分は、中間係止部７３と同様に、クリップ状の部材等により区画板７２に適宜固定されている。このようにして、フラットケーブル６９が記録キャリッジ４０の制御基板７９とメイン基板７４とを電気的に接続して、該記録キャリッジ４０に記録用の信号を伝送する。
【００６３】
上記フラットケーブル６９は、記録キャリッジ４０から往復移動方向へ導出され、曲折部７０周辺で支持部材７５に支持されている。そして、該曲折部７０から上記中間係止部７３で区画板７２に係止されるまでの部分は、他の部材に固定されておらず、記録キャリッジ４０の往復移動に追従して姿勢変化する。すなわち、図８に示すように、記録キャリッジ４０の往復移動に伴って、フラットケーブル６９は、湾曲部７１の曲げ中心が往復移動方向に沿って移動するように撓みながら、区画板７２の上面に沿って往復移動方向に伸縮するようにして、記録キャリッジ４０に追従する。
【００６４】
支持部材７５は、図９に示すように、平板状の部材であって、上記記録キャリッジ４０の上面に回動自在に設けられている。支持部材７５の回動基端７５ａは、記録キャリッジ４０の駆動重心付近に配置されている。詳細に説明するに、図５に示すように、記録キャリッジ４０は、その記録用紙搬送方向の両端がガイドレール４５，４６にそれぞれ担持され、ベルト駆動機構４７により駆動力が付与される。この記録キャリッジ４０の担持位置や駆動力が付与される位置、さらには記録キャリッジ４０の重心により、記録キャリッジ４０の駆動重心が決まる。
【００６５】
ここで、記録キャリッジ４０に何らかの摺動負荷が付与されれば、該記録キャリッジ４０には駆動重心を中心として回転モーメントが発生するが、このような回転モーメントの発生を軽減すべく、支持部材７５から記録キャリッジ４０に力が伝達される位置である回動基端７５ａを、駆動重心付近とすることが好適である。該駆動重心は、記録キャリッジ４０付近の構成等により決まるものではあるが、図に示すように、記録キャリッジ４０がガイドレール４５，４６にそれぞれ担持されている位置の内側とすればよい。また、本実施の形態では、フラットケーブル６９が導出されている側においてベルト駆動機構４７より駆動力が付与されているので、記録用紙搬送方向の下流側のガイドレール４６の担持位置と記録キャリッジ４０の重心との間に、回動基端７５ａを位置せしめればよい。
【００６６】
なお、記録キャリッジ４０の往復移動方向を軸線として支持部材７５を記録キャリッジ４０に対して回動自在とする構成となれば、回動基端７５ａを記録キャリッジ４０の上面に取り付ける構造は限定されない。したがって、例えば、記録キャリッジ４０の上面に支持部材７５の回動基端７５ａをヒンジ構造で配設することとしても、軸部材を介して配設することとしてもよい。
【００６７】
支持部材７５の回動先端７５ｂは、記録キャリッジ４０のフラットケーブル６９が導出されている側、すなわち記録用紙搬送方向下流側に向かって突出されている。該突出部分は、フラットケーブル６９の曲折部７０を支持するものである。詳細に説明するに、該曲折部７０には、合成樹脂フィルム等の位置決めフィルム７６が貼設され、該位置決めフィルム７６の一部が、曲折部７０からフラットケーブル６９の延出方向と反対側へ突出している。該突出部分には、記録キャリッジ４０の往復移動方向と直交する方向の長孔７７が穿設されている。
【００６８】
一方、上記支持部材７５の回動先端７５ｂ側には、上記位置決めフィルム７６の長孔７７に係入する係止片７８が設けられている。該係止片７８は、図に示すように、支持部材７５の回動先端７５ｂ側の周縁から、位置決めフィルム７６と同じ方向へ突出した鈎状のものであり、その幅が上記長孔７７の長さより十分に短いものである。該係止片７８が長孔７７に係入されることにより、支持部材７５は、その下面にフラットケーブル６９の曲折部７０付近が位置するようにして、該フラットケーブル６９を支持している。このように、支持部材７５がフラットケーブル６９の曲折部７０を直接支持せずに、位置決めフィルム７６を介して支持することにより、フラットケーブル６９の上下動により、曲折部７０付近に過度の負担が生じることが防止される。
【００６９】
また、上記支持部材７５に支持されたフラットケーブル６９が、記録キャリッジ４０から、往復移動方向と直交する方向へ導出されて曲折部７０に至るまでの部分には、フラットケーブル６９の延出方向に所定の弛みが形成されている。図に示すように、記録キャリッジ４０内の上部には、記録キャリッジ４０の動作を制御するための制御基板７９が配設されており、該制御基板７９に接続されたフラットケーブル６９は、記録キャリッジ４０の上部から導出され、曲折部７０において記録キャリッジ４０の往復移動方向へ折り返されているが、記録キャリッジ４０の導出位置から曲折部７０までのフラットケーブル６９の長さは、支持部材７５が記録キャリッジ４０から突出する長さより十分に長い。
【００７０】
したがって、前述したように、支持部材７５が位置決めフィルム７６を介して該曲折部７０を支持すると、フラットケーブル６９に弛みが生じる。この弛みは、後述するように支持部材７５が上方へ回動すれば、該支持部材７５に支持されている曲折部７０付近も共に上方へ移動するが、その際に、記録キャリッジ４０から導出されて曲折部７０に至るまでの部分が緊張されていると、該部分が記録キャリッジ４０を持ち上げようとするため、支持部材７５の上方への回動を吸収すべく設けられるものである。
【００７１】
また、支持部材７５の係止片７８に対して、上記位置決めフィルム７６の長孔７７は、記録キャリッジ４０の往復移動方向と直交する方向に十分に長いので、該位置決めフィルム７６を介して支持部材７５に支持されているフラットケーブル６９は、該長孔７７の長さ範囲で移動可能な遊びを有する。これにより、支持部材７５の回動に追従して上下動する曲折部７０に適度な遊びができ、該曲折部７０に過度の負担が生じることが防止される。なお、本実施の形態では、位置決めフィルム７６を、曲折部７０からフラットケーブル６９が演出される方向と反対側に突出させているが、位置決めフィルム７６を突出させる方向は任意であり、例えば、記録キャリッジ４０の往復移動方向と直交する方向でもよい。
【００７２】
また、上記支持部材７５の上面には、該支持部材７５が記録キャリッジ４０から突出した領域に規制部材８０が設けられている。該規制部材８０は、支持部材７５の上面から上方へ突出したものであり、後述するように、上カバー８１と当接して支持部材７５の回動を所定範囲に規制するものである。このような規制部材８０は、例えば支持部材７５の上面を膨出させたり、支持部材７５の上面に別部材を固着すること等により実現できる。また、規制部材８０の突出高さは、上カバー８１との位置関係等を考慮して設定される。
【００７３】
図８に示すように、上記フラットケーブル６９が往復移動方向に伸縮するようにして姿勢へ変化する可動領域は、区画板７２及び上カバー８１により上下空間が覆われている。区画板７２は、図２に示したように、排紙トレイ２１の上方に適宜空間を隔てて配設され、排紙トレイ２１とプリンタ部２の内部とを区画するものである。該区画板７２の上面は略水平面となっており、図４に示すように、該区画板７２上にインク供給管４３が引き回され、また、メイン基板７４が配設されている。
【００７４】
なお、区画板７２に、例えばスロット部５やコンピュータと接続するためのＵＳＢコネクタ等の不図示の他の部材が配設できることは言うまでもない。また、本実施の形態では、フラットケーブル６９の可動領域の下側を覆う区画板７２に、メイン基板７４等が配設されているが、本発明に係るベース部は、少なくともフラットケーブル６９の可動領域の下側を覆うものであればよく、メイン基板７４等の他の部材を配設するための領域を有する必要はない。
【００７５】
上カバー８１は、図８及び図１０に示すように、フラットケーブル６９の記録キャリッジ４０から中間係止部７３までの部分、すなわち記録キャリッジ４０の往復移動方向に沿って配設された部分を覆うようにして、上記区画板７２の上方に所定の空間を隔てて配設されている。本実施の形態では、上カバー８１は、図に示すように、フラットケーブル６９及びガイドレール４６の上方を覆うものとしているが、本発明に係る上カバーは、少なくともフラットケーブル６９の可動領域の上側を覆うものであれば、その大きさは適宜変更することが可能である。したがって、例えば、記録キャリッジ４０の上方までも覆うような上カバーとすることもできるが、記録キャリッジ４０付近での紙詰まりを考慮すれば、図に示すように、記録キャリッジ４０の上方を開放してプラテン４４（不図示）付近の記録用紙を上側から取り出せるようにすることが好適である。
【００７６】
また、上カバー８１には、フラットケーブル６９の可動領域に沿って、すなわち記録キャリッジ４０の往復移動方向に沿って、下向きに開放した略コの字状の案内溝８２が形成されている。該案内溝８２の溝幅はフラットケーブル６９の幅より若干広いものである。
【００７７】
図８に示したように、記録キャリッジ４０が往復移動することにより、フラットケーブル６９は、該記録キャリッジ４０に追従して、その湾曲部７１の中心位置を記録キャリッジ４０の往復移動方向に沿って移動させるように変形する。そして、フラットケーブル６９の湾曲部７１は、記録キャリッジ４０の往復移動に伴って、上方に膨らむようにして、その径が変化する。すなわち、記録キャリッジ４０がフラットケーブル６９の導出方向と反対側（図左側）へ移動してフラットケーブル６９の上側部分が多くなるほど湾曲部７１の径は大きくなり、キャリッジ４０がフラットケーブル６９の導出方向（図右側）へ移動してフラットケーブル６９の上側部分が少なくなるほど湾曲部７１の径は小さくなる。
【００７８】
このようなフラットケーブル６９の変形において、湾曲部７１の径が小さくなるほどフラットケーブル６９の曲げ剛性による弾性回復力が大きくなり、該弾性回復力により、湾曲部７１の径が大きくなるように曲折部７０付近が上側へ移動しようとする。仮に、該曲折部７０付近が所定位置より上側へ移動すれば、記録キャリッジ４０が上方へ持ち上げられる。前述したように、記録キャリッジ４０の記録用紙搬送方向下流側の端部は、ガイドレール４６に担持されているので、記録キャリッジ４０は、その重量に反する外力が作用すれば、ガイドレール４６から浮き上がることとなる。
【００７９】
しかし、図１１に示すように、フラットケーブル６９の曲折部７０が上方へ移動すると、該曲折部７０周辺を上側から支持する支持部材７５も上方へ回動する。そして、該支持部材７５の上側に突設された規制部材８０が上カバー８１の下面に当接する。これにより、フラットケーブル６９の弾性回復力により、支持部材７５を上方へ回動させる力ｆ１は、規制部材８０を支点として、支持部材８０の回動基端７５ａに、記録キャリッジ４０を押し下げる力ｆ２として伝達される。したがって、上記力ｆ１により記録キャリッジ４０が持ち上げられ、ガイドレール４６から浮き上がることがない。
【００８０】
また、規制部材８０は、上カバー８１と当接することによりフラットケーブル６９の弾性回復力による上記力ｆ１を打ち消すのではなく、該力ｆ１を記録キャリッジ４０を押し下げる力ｆ２として伝達する支点となるものである。したがって、規制部材８０が上カバー８１と当接する力を最小にできる。また、記録キャリッジ４０に作用する力ｆ２は、支持部材７５の回動基端７５ａにおいて付与されるが、前述したように、該回動基端７５ａを記録キャリッジ４０の駆動重心付近とすることにより、回転モーメントも小さくなる。したがって、記録キャリッジ４０に作用する摺動負荷や回転モーメントが小さくなる。
【００８１】
また、上記規制部材８０は、図１１に示すように、フラットケーブル６９の曲折部７０が上方へ移動しない場合、例えば、図８に示したように、記録キャリッジ４０がフラットケーブル６９の導出方向と反対側（図左側）へ移動して湾曲部７１の径が大きくなり、且つ記録キャリッジ４０と曲折部７０との間の距離が伸びると、該曲折部７０に作用する弾性回復力は小さくなるので、該曲折部７０は支持部材７５を上方へ回動させない。したがって、支持部材７５は、記録キャリッジ４０の上面に伏せた状態となり、その状態で規制部材８０は上カバー８１に当接していない。
【００８２】
換言すれば、規制部材８０は、支持部材７５が所定範囲より上側へ回動することを規制するものであるから、該所定範囲より支持部材７５が下側にある場合には、上カバー８１と当接しない。したがって、規制部材８０と上カバー８１との間に摩擦力も発生せず、また、記録キャリッジ４０を押し下げる力ｆ２も発生しない。このように、曲折部７０が記録キャリッジ４０を持ち上げるほどには支持部材７５を上方へ回動させない場合には、規制部材８０は上カバー８１に当接しないので、記録キャリッジ４０に不要な摺動負荷が作用しない。なお、支持部材７５の回動範囲は、フラットケーブル６９の弾性回復力により記録キャリッジ４０が浮き上がる位置より下側とするが、記録キャリッジ４０の往復移動に伴ってフラットケーブル６９の曲折部７０周辺がばたつく範囲では、支持部材７５の回動を可能とすることが好ましい。
【００８３】
さらに、前述したように、フラットケーブル６９は、記録キャリッジ４０の上部から導出されているので、記録キャリッジ４０の往復移動に伴い変化するフラットケーブル６９の湾曲部７１の最小径が大きくなる。これにより、フラットケーブル６９の曲げ剛性による弾性回復力を小さくできるので、支持部材７５が上方へ回動して規制部材８０が上カバー８１と当接する記録キャリッジ４０の往復移動範囲を、できる限り狭くすることができる。その結果、記録キャリッジ４０に作用する摺動負荷を軽減できる。
【００８４】
また、前述したように、フラットケーブル６９が記録キャリッジ４０から導出され曲折部７０に至るまでの部分には、規制部材８０が上カバー８１と当接するまで支持部材７５が回動することを許容する程度の弛みが形成されている。したがって、該曲折部７０の移動に伴い支持部材７５が上方へ回動しても、記録キャリッジ４０の導出部分が緊張されない。換言すれば、曲折部７０の移動は上記弛みに吸収され、記録キャリッジ４０を押し上げる力として伝達されない。
【００８５】
このように、本実施の形態に係る複合機１によれば、フラットケーブル６９の弾性回復力により、フラットケーブル６９の曲折部７０が上昇して支持部材７５が上方へ回動すると、所定の位置で規制部材８０が上カバー８１に当接し、該規制部材８０を支点として記録キャリッジ４０を押し下げようとする力ｆ２が記録キャリッジ４０に作用するので、記録キャリッジ４０がガイドレール４６から浮き上がることを防止できる。これにより、記録キャリッジ４０が往復移動する際の負荷と姿勢が安定して、記録画像の精度が向上する。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る複合機１の外観構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、複合機１の内部構成を示す縦断面図である。
【図３】図３は、プリンタ部２の主要構成を示す拡大断面図である。
【図４】図４は、記録キャリッジ４０及びフラットケーブル６９の周辺の構成を示す概略平面図である。
【図５】図５は、記録キャリッジ４０周辺の構成を示すＡ−Ａ部分断面図である。
【図６】図６は、記録ヘッド４１の断面構成の概略を示す模式図である。
【図７】図７は、複合機１の制御部６４の構成を示すブロック図である。
【図８】図８は、記録キャリッジ４０の往復移動に追従するフラットケーブル６９の状態を示す模式図である。
【図９】図９は、支持部材７５付近の構成を示す概略斜視図である。
【図１０】図１０は、上カバー８１の構成を示す概略平面図である。
【図１１】図１１は、支持部材７５の回動状態を示す縦断面図である。
【図１２】図１２は、従来の画像記録装置における記録キャリッジ９０及びフラットケーブル９１を示す模式図である。
【図１３】図１３は、弾性部材９５により記録キャリッジ９０の浮き防止手段を示す模式図である。
【符号の説明】
【００８７】
１・・・複合機（画像記録装置）
４０・・・記録キャリッジ
４１・・・記録ヘッド
４５，４６・・・ガイドレール
６９・・・フラットケーブル
７０・・・曲折部
７１・・・湾曲部
７２・・・区画板（ベース部）
７３・・・中間係止部（固定部）
７５・・・支持部材
７６・・・位置決めフィルム
７７・・・長孔
７８・・・係止片
８０・・・規制部材
８１・・・上カバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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