(57)【要約】【課題】炊飯時間を短縮するとともに炊きあげ良好な米飯を得る炊飯器を提供する。【解決手段】トレイ状の内鍋１を用いて、内鍋１に上部から所定の温度の水を供給できる構成とし、更に上部に加熱手段３を配置して高温の熱風を内鍋に上部から供給する構成をとることにより、米に対して水を細かく拡散させることができるとともに米に均一に熱を伝えることができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
調理物を収納する内鍋と、前記内鍋の水を排水する排水手段と、前記排水手段の水を循環させる循環手段と、前記循環手段の水を所定の温度の水または蒸気に加熱する加熱手段と、前記加熱手段により加熱された水または蒸気を内鍋に供給する吐出口と、前記内鍋の温度を測定する第１の温度測定手段と、前記第１の温度測定手段により加熱手段に与える電力を制御する制御手段を備えた炊飯器。
【請求項２】
調理物を収納する内鍋と、前記内鍋の水を排水する排水手段と、前記排水手段の水を循環させる循環手段と、前記循環手段の水を所定の温度の水または蒸気に加熱する加熱手段と、前記加熱手段により加熱された水または蒸気を内鍋に供給する吐出口と、前記吐出部の温度を測定する第２の温度測定手段と、前記第２の温度測定手段により加熱手段に与える電力を制御する制御手段を備えた炊飯器。
【請求項３】
排水手段により排水された水を貯める貯水手段を設けた請求項１または２記載の炊飯器。
【請求項４】
内鍋の内径を前記内鍋の高さより大なる形状とし、トレイ状とした請求項１〜３のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項５】
制御手段は吸水工程と炊きあげ工程で吐出部から発生させる水または蒸気の温度を切り替える請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項６】
制御手段は、蒸らし工程において、循環手段を停止し、加熱手段の温度を所定の温度に上げ熱風を供給する請求項１〜５のいずれか１項に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、炊飯時間を短縮して炊飯する機能を備えた炊飯器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の炊飯器においては、圧力装置によって炊飯工程中圧力を維持し、米への吸水、熱伝導を良好にして炊飯時間を短縮するものが知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平６−２２７１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、前記従来の構成では、炊飯の各工程において圧力状態を維持していることから、吸水工程、炊きあげ工程の各工程時間を短縮し、トータルの炊飯時間が短縮されるが、炊飯終了後得られた米飯の外観は、膨らみが悪く食感は硬くなる。これは吸水工程では、圧力を維持しているので吸水スピードは促進されるが米と米との間には隙間がなく密な状態であるため、吸水工程の時間が短縮された分の吸水を補うだけのスピードは促進されない。その結果、吸水としては不十分な状態で炊きあげが開始され、中心部への吸水が不足気味となり硬くなったと考えられる。よって、従来の炊飯方法では炊飯時間は短縮されるが良好な米飯を得ることができない課題があった。
【０００４】
また、従来の炊飯方法では内鍋の下部に熱源があるため、むらし工程においては熱源の電力が大きすぎると内鍋周辺の米に焦げが発生するため、比較的低電力でむらし工程を行う必要があり、圧力状態の有無によらず所定の時間（１５分程度）をかけて炊飯器内に残った水分をとばすことになる。そのため、炊飯時間の短縮を行う場合にむらし時間が短縮されない課題があった。
【０００５】
本発明は上記の課題を解決するべく、炊飯時間を短縮するとともに炊きあげ状態の良好な米飯を得ることができる炊飯器を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明の炊飯器は、トレイ状の内鍋を用いて、その内鍋に上部から所定の温度の水を供給できる構成とし、更に上部に加熱手段を配置して高温の熱風を内鍋に上部から供給する構成をとるものである。
【０００７】
これにより、吸水工程においては米の入った内鍋の上部から所定の温度に上昇した水を供給することができ、より水が米に早く吸収され易い状態を作り出すことができる。更に、水の粒子をミスト状にすることで米の隙間まで隈無く所定の温度の水を行き渡らすことができ、吸水スピードをより早めることができる。また、炊きあげ工程においては高温の水を上部から供給することで米に熱が伝わり易くなるため短時間で米に水を吸収させるとともに米のβ澱粉をα澱粉に転移させ、米の糊化を行うことができる。更に、蒸らし工程においては、高温の熱風を上部から供給することができ、更にトレイ状の内鍋のため熱が米に伝わりやすいため短時間で余分な水をとばすことができる。その結果、炊飯時間を短縮するとともに炊きあげ状態の良好な米飯を得ることができる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の炊飯器は、炊飯時間を短縮するとともに炊きあげ良好な米飯を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、調理物を収納する内鍋と、前記内鍋の水を排水する排水手段と、前記排水手段の水を循環させる循環手段と、前記循環手段の水を所定の温度の水または蒸気に加熱する加熱手段と、前記加熱手段により加熱された水または蒸気を内鍋に供給する吐出口と、前記内鍋の温度を測定する第１の温度測定手段と、前記第１の温度測定手段により加熱手段に与える電力を制御する制御手段を備えた炊飯器とすることにより、吸水工程においては米の入った内鍋に上部と吐出口から所定の温度に上昇した水を供給することができるため、より水が米に早く吸収され易い状態を作り出すことができ、更に水の粒子をミスト状にすることで米の隙間まで隈無く所定の温度の水を行き渡らすことができ、吸水スピードを早めることができる。また、炊きあげ工程においては高温の水を上部から供給することで米に熱が伝わり易くなるため短時間で米に水を吸収させるとともに米のβ澱粉をα澱粉に転移させ、米の糊化を行うことができる。その結果、炊飯時間を短縮するとともに炊きあげ状態の良好な米飯を得ることができる。
【００１０】
第２の発明は、調理物を収納する内鍋と、前記内鍋の水を排水する排水手段と、前記排水手段の水を循環させる循環手段と、前記循環手段の水を所定の温度の水または蒸気に加熱する加熱手段と、前記加熱手段により加熱された水または蒸気を内鍋に供給する吐出口と、前記吐出部の温度を測定する第２の温度測定手段と、前記第２の温度測定手段により加熱手段に与える電力を制御する制御手段を備えた炊飯器とすることにより、吸水工程においては米の入った内鍋に上部と吐出口から所定の温度に上昇した水を供給することができるため、より水が米に早く吸収され易い状態を作り出すことができ、更に水の粒子をミスト状にすることで米の隙間まで隈無く所定の温度の水を行き渡らすことができ、吸水スピードを早めることができる。また、炊きあげ工程においては高温の水を上部から供給することで米に熱が伝わり易くなるため短時間で米に水を吸収させるとともに米のβ澱粉をα澱粉に転移させ、米の糊化を行うことができる。更に制御手段が第２の温度測定手段の測定値が所定値になるように加熱手段を制御することにより、それぞれの工程にあった最適な温度状態を作り出すことができる。その結果、炊飯時間を短縮するとともに炊きあげ状態の良好な米飯を得ることができる。
【００１１】
第３の発明は、特に第１〜２のいずれか一つの発明の炊飯器を、排水手段により排水された水を貯める貯水手段を設けることにより、吸水工程時に高温の水を内鍋内の米に供給することができるため、吸水に適した温度の水を米の隙間まで隈無く行き渡らすことができ、吸水スピードを早め、炊飯時間を短縮することができる。
【００１２】
第４の発明は、特に第１〜３のいずれか一つの発明の炊飯器を、内鍋の内径を前記内鍋の高さより大なる形状とし、トレイ状とすることにより、米を薄く広げて配置することが可能となるため、吸水工程においては米への水の接触が容易になるため吸水スピードを早めることができ、炊きあげ工程においては米への熱の伝達が早まり、そして蒸らし工程においては米から均等に余分な水分が抜けるため、炊飯時間を短縮することができる。
【００１３】
第５の発明は、特に第１〜４のいずれか一つの発明の炊飯器を、制御手段は吸水工程と炊きあげ工程で吐出部から発生させる水または蒸気の温度を切り替えることにより、吸水工程においては米が最も水を吸収しやすい温度となる温度とし、炊きあげ工程では熱が速く米に伝わり米の糊化が速く進むように蒸気を含む高温な水とすることで、それぞれの工程の特性にあった温度の水を供給することができるため、炊飯時間を短縮するとともに炊きあげ状態の良好な米飯を得ることができる。
【００１４】
第６の発明は、特に第１〜５のいずれか一つの発明の炊飯器を、制御手段は、蒸らし工程において、循環手段を停止し、加熱手段の温度を所定の温度に上げ熱風を供給することにより、米に急速に熱を供給することができるため、米の余分な水分が急速に抜けることになり、むらし工程を短時間で終えることができるため、炊飯時間を短縮することでできる。
【００１５】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態における炊飯器の構成図を示すものである。図１において、使用者が予め用意した調理物（米＋水）を収納した内鍋１は筐体１１に収納される。筐体１１内には、内鍋１の水を排水する排水手段２と、排水手段２により排水された水を加熱手段３に導く循環手段５と、加熱手段３で加熱された水を内鍋１に導く吐出口４の各構成要素が配置される。また、制御手段７は、第１の温度測定手段６により測定された内鍋１の温度に基づき加熱手段３の電力量を制御している。また、本実施の炊飯器は内鍋１において内鍋の内径が内鍋の高さ（深さ）より大とし、調理物が広く薄く分布するようにトレイ状の形状としている。
【００１６】
以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用を説明する。炊飯器使用者は、内鍋１内に所定の米と水を入れた後、内鍋１を筐体１１内の所定の位置にセットする。次に、使用者は図示していない筐体１１の一部に設けた炊飯開始ボタンを押すことにより、炊飯を開始させる。炊飯が開始されると、米に水を吸収させる吸水工程が開始される。この吸水工程では、内鍋１内の水が排水手段２により排水され、ポンプなどで構成された循環手段５を通して加熱手段３に送り再び吐出口４から内鍋１に所定の温度の水を供給する。ここで、排水手段２は排水の量を調整する弁を持ち、制御手段７により排水量を調整される。加熱手段３では所定の温度に水を上昇させ、吐出口４より内鍋１へ水を散水させる。この際、制御手段７は第１の温度測定手段６の温度により測定される内鍋１の温度が約５５℃〜６０℃になるように加熱手段３の加熱電力量を制御する。この工程を一定時間続けることで吸水工程は終了する。この様に、所定の温度の水を均等に米に供給することで、吸水スピードが早くなり温度の水がより均等に米に供給されるために、米の吸水スピードを早めることができる。なお、内鍋１の内径が内鍋１の高さ（深さ）より大とし、調理物が広く薄く分布するようにトレイ状の形状とすることにより、吐出口４から供給される水は米に均等に行き渡るようになるとともに、より必要な水温に近い水を米に供給することができ、吸水時間を早くすることができる。更に、吐出口４からの水をミスト状にするなどより細かくすることで米により均等に水を供給することができるため、米の吸水を早めることができる。
【００１７】
吸水工程が終了した後、制御手段７は第１の温度測定手段６により検出される内鍋１の温度が所定値になる様に加熱手段３の電力を上昇させ炊きあげ工程に移行する。内鍋１内の米の糊化が促進する様に内鍋１の温度が１００℃以上になるように加熱手段３から供給される水は１００℃以上に加熱され、蒸気または過熱蒸気として供給される。ここで、蒸気が上部から供給されることで、米に直接熱が供給されるために効率よく熱が伝達され米の温度上昇がより早くなり米が糊化するスピードが速くなる。また、内鍋の内径が内鍋の高さ（深さ）より大とし、調理物が広く薄く分布するようにトレイ状の形状とすることにより、より均等に蒸気を米に供給することができる。蒸気は熱を内鍋１内の米及び水に供給した時点、温度が下がり水となるため、内鍋１から排水手段２により内鍋１の外部に排水され、循環手段５を通して加熱手段３で蒸気に加熱され再び、米に熱を供給することになる。この循環を内鍋１内の水がほとんどなくなるまで行い炊きあげ工程が終了する。
【００１８】
炊きあげ工程を終了した後、制御手段７は水の循環を停止するとともに、加熱手段３の温度を上昇させ、蒸らし工程に移行する。この蒸らし工程では、制御手段７は第１の温度測定手段６で測定される内鍋１の温度が所定の温度になるまで加熱手段３の電力量を調整する。このことにより、高温の熱風が米に供給されるため、余分な水分が急速に蒸発し、蒸らし工程を速く終わらせることができる。また、内鍋１の内径が内鍋１の高さ（深さ）より大とし、調理物が広く薄く分布するようにトレイ状の形状とすることにより、より速く余分な水分を蒸発させることができる。
【００１９】
図３に各工程に対する第１の温度測定手段６の目標温度の変化を示す。Ｔ１が吸水工程、Ｔ２が炊きあげ工程、Ｔ３が蒸らし工程の目標温度を示す。Ｔ１＜Ｔ２＜Ｔ３の順で目標温度が高くなっている。Ｔ１では米の温度が高いほうが吸水は高まるが６０℃を越えると米の糊化が始まるため、逆に米表面の分子構造が密になり吸水が阻害されるため５５〜６０℃に設定され、炊きあげ工程では米の糊化をできるだけ速く進めかつ水分が供給される様に１００℃〜１３０℃程度の設定され、蒸らし工程ではできるだけ速く余分な水分が蒸発する様に２００〜３００℃に設定される。
【００２０】
なお、加熱手段３はシーズヒータなどを用いた抵抗加熱や誘導加熱などがあるが、入力電力制御が可能なものであれば特に限定するものではない。また、第１の温度測定手段６はサーミスタなど温度測定が可能な素子であれば特に限定するものではない。
【００２１】
以上のように本実施の形態においては、内鍋１の上部から内鍋１の鍋底の温度が所定の温度になるような水、蒸気及び熱風を供給する構成をとることにより、吸水工程においては米の入った内鍋に上部から所定の温度に上昇した水を供給することができるため、より水が米に早く吸収され易い状態を作り出すことができ、更に水の粒子をミスト状にすることで米の隙間まで隈無く所定の温度の水を行き渡らすことができ、吸水スピードを早めることができる。また、炊きあげ工程においては高温の水を上部から供給することで米に熱が伝わり易くなるため短時間で米に水を吸収させるとともに米のβ澱粉をα澱粉に転移させ、米の糊化を行うことができる。その結果、炊飯時間を短縮するとともに炊きあげ状態の良好な米飯を得ることができる。
【００２２】
（実施の形態２）
図２は、本発明の実施の形態の炊飯器の構成図である。本実施の形態が実施の形態１と異なるのは、吐出口４の温度を測定する第２の温度測定手段８を備え、制御手段７が第２の温度測定手段８の温度が所定の温度になるように制御している点である。
【００２３】
以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用を説明する。炊飯器使用者は、内鍋１内に所定の米と水を入れた後、内鍋１を筐体１１内の所定の位置にセットする。次に、使用者は図示していない筐体１１の一部に設けた炊飯開始ボタンを押すことにより、炊飯を開始させる。炊飯が開始されると、米に水を吸収させる吸水工程が開始される。この吸水工程では、内鍋１内の水が排水手段２により排水され、ポンプなどで構成された循環手段５を通して加熱手段３に送り再び吐出口４から内鍋１に所定の温度の水を供給する。ここで、排水手段２は排水の量を調整する弁を持ち、制御手段７により排水量を調整される。加熱手段３では所定の温度に水を上昇させ、吐出口４より内鍋１へ水を散水させる。この際、制御手段７は第２の温度測定手段８の温度により測定される吐出口４の温度が約６０℃〜６５℃になるように加熱手段３の加熱電力量を制御する。この工程を一定時間続けることで吸水工程は終了する。この様に、所定の温度の水を均等に米に供給することで、吸水スピードが早くなり温度の水がより均等に米に供給されるために、米の吸水スピードを早めることができる。なお、内鍋１の内径が内鍋１の高さ（深さ）より大とし、調理物が広く薄く分布するようにトレイ状の形状とすることにより、吐出口４から供給される水は米に均等に行き渡るようになるとともに、より必要な水温に近い水を米に供給することができ、吸水時間を早くすることができる。更に、吐出口４からの水をミスト状にするなどより細かくすることで米により均等に水を供給することができるため、米の吸水を早めることができる。
【００２４】
吸水工程が終了した後、制御手段７は第２の温度測定手段８により検出される吐出口４の温度が所定値になる様に加熱手段３の電力を上昇させ炊きあげ工程に移行する。この工程では、内鍋１内の米の糊化が促進する様に内鍋１内の米の温度が１００℃以上になるように吐出口４から供給される水は１００℃以上に加熱されるため、水は吐出口４からは１００℃以上に加熱された過熱蒸気として供給される。ここで、蒸気が上部から供給されることで、米に直接熱が供給されるために効率よく熱が伝達され米の温度上昇がより早くなり米が糊化するスピードが速くなるとともに、上部から熱流体が供給されるため内鍋１内に強制的に対流が生じ、均一な炊きあがり状態ができる。また、内鍋１の内径が内鍋１の高さ（深さ）より大とし、調理物が広く薄く分布するようにトレイ状の形状とすることにより、より均等に蒸気を米に供給することができる。蒸気は熱を内鍋１内の米及び水に供給した時点、温度が下がり水となるため、内鍋１から循環手段５を通して加熱手段３で蒸気に加熱され再び、米に熱を供給することになる。この循環を内鍋１内の水がほとんどなくなるまで行い炊きあげ工程が終了する。
【００２５】
炊きあげ工程を終了した後、制御手段７は水の循環を停止するとともに、加熱手段３の温度を上昇させ、蒸らし工程に移行する。この蒸らし工程では、制御手段７は第１の温度測定手段６で測定される内鍋１の温度が所定の温度になるまで加熱手段３の電力量を調整する。このことにより、高温の熱風が米に供給されるため、余分な水分が急速に蒸発し、蒸らし工程を速く終わらせることができる。また、内鍋１の内径が内鍋１の高さ（深さ）より大とし、調理物が広く薄く分布するようにトレイ状の形状とすることにより、より速く余分な水分を蒸発させることができる。
【００２６】
以上のように本実施の形態においては、吐出口４から所定の温度の水、蒸気及び熱風を供給する構成をとることにより、吸水工程においては米の入った内鍋に上部から所定の温度に上昇した水を供給することができるため、より水が米に早く吸収され易い状態を作り出すことができ、更に水の粒子をミスト状にすることで米の隙間まで隈無く所定の温度の水を行き渡らすことができ、吸水スピードを早めることができる。また、炊きあげ工程においては高温の水を上部から供給することで米に熱が伝わり易くなるため短時間で米に水を吸収させるとともに米のβ澱粉をα澱粉に転移させ、米の糊化を行うことができる。その結果、炊飯時間を短縮するとともに炊きあげ状態の良好な米飯を得ることができる。
【００２７】
（実施の形態３）
図４は、本発明の実施の形態の炊飯器の構成図である。本実施の形態が実施の形態１と異なるのは、筐体１１内に排水手段２により内鍋１から排水された水を一時的に貯める貯水手段９を備えている点である。
【００２８】
以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用を説明する。炊飯器使用者は、内鍋１内に所定の米と水を入れた後、内鍋１を筐体１１内の所定の位置にセットする。次に、使用者は図示していない筐体１１の一部に設けた炊飯開始ボタンを押すことにより、炊飯を開始させる。炊飯が開始されると、米に水を吸収させる吸水工程が開始される。この吸水工程では、内鍋１内の水が排水手段２により大部分が排水され、貯水手段９に蓄えられる。貯水手段９で蓄えられた水はポンプなどで構成された循環手段５を通して加熱手段３に送り再び吐出口４から内鍋１に所定の温度の水を供給する。加熱手段３では所定の温度に水を上昇させ、吐出口４より内鍋１へ水を散水させる。この際、制御手段７は第１の温度測定手段６の温度により測定される内鍋１の温度が約５５℃〜６０℃になるように加熱手段３の加熱電力量を制御する。このように内鍋１内の水を一旦排水してしまうことにより、吸水に適した温度に加熱された水を米に直接供給することができるため、吸水時間を短縮することが可能になるとともに、米にまんべんなく水が供給されるため米の吸水スピードを早めることができる。この工程を一定時間続けることで吸水工程は終了する。なお、内鍋１の内径が内鍋１の高さ（深さ）より大とし、調理物が広く薄く分布するようにトレイ状の形状とすることにより、吐出口４から供給される水は米に均等に行き渡るようになるとともに、より必要な水温に近い水を米に供給することができ、吸水時間を早くすることができる。更に、吐出口４からの水をミスト状にするなどより細かくすることで米により均等に水を供給することができるため、米の吸水を早めることができる。
【００２９】
炊きあげ工程、蒸らし工程に関しては実施の形態１と同様な動作をおこなうため省略する。
【００３０】
以上のように本実施の形態においては、排水手段２により排水された水を貯める貯水手段９を設けることにより、吸水工程時に高温の水を内鍋１内の米に素早く供給することができるため、吸水に適した温度の水を米の隙間まで隈無く行き渡らすことができ、吸水スピードを早めることができ、炊飯時間を短縮することができる。
【産業上の利用可能性】
【００３１】
本発明は、民生用のみならず業務用の炊飯器にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の構成を示す図
【図２】本発明の実施の形態２における炊飯器の構成を示す図
【図３】本発明の実施の形態１における炊飯器の動作状態を示す図
【図４】本発明の実施の形態３における炊飯器の構成を示す図
【符号の説明】
【００３３】
１  内鍋
２  排水手段
３  加熱手段
４  吐出口
５  循環手段
６  第１の温度測定手段
７  制御手段
８  第２の温度測定手段
９  貯水手段
１１  筐体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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