(57)【要約】  【課題】  新しい撮影プロトコルをネットワークを介して他の医用画像診断装置と共有することができる。  【解決手段】  撮影制御手段（１２，１５）を備え、ネットワーク（２６）接続された２つ以上の医用画像診断装置（１１〜１６）において、医用画像診断装置（１１〜１６）のいずれかにおいて撮影プロトコルが新規作成、あるいは更新された際には、新規作成、あるいは更新された撮影プロトコルを前記ネットワークを介して他の医用画像診断装置へ通知する手段（１３，１６）と、他の医用画像診断装置から通知された撮影プロトコルを受信する手段と、受信した撮影プロトコルを記憶する手段（１２，１５）を備え、撮影制御手段は前記記憶された撮影プロトコルを用いて撮影を実行する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影制御手段を備え、ネットワーク接続された２つ以上の医用画像診断装置において、前記医用画像診断装置のいずれかにおいて撮影プロトコルが新規作成、あるいは更新された際には、該新規作成、あるいは更新された撮影プロトコルを前記ネットワークを介して他の医用画像診断装置へ通知する手段と、他の医用画像診断装置から通知された撮影プロトコルを受信する手段と、該受信した撮影プロトコルを記憶する手段を備え、前記撮影制御手段は前記記憶された撮影プロトコルを用いて撮影を実行することを特徴とする医用画像診断装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はネットワークに接続可能な医用画像診断装置に係り、特に、新しい撮影プロトコルをネットワークを介して他の医用画像診断装置と共有することが可能な医用画像診断装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
X線や磁気共鳴現象、放射線等を利用して被検体の内部情報を画像化する医用画像診断装置として、X線診断装置、X線CT装置、磁気共鳴イメージング装置、超音波診断装置、ポジトロンCT装置等がある。近年、病院内にこれらの医用画像診断装置を複数配置して、それらをネットワークで繋げてサーバー等で一元管理するシステムが構築されるようになっている。そのような従来技術として、特許文献1記載の従来技術がある。
【特許文献１】特開2003-260039号公報
【０００３】
特許文献1記載の従来技術では、通信回線に複数の磁気共鳴イメージング装置(以下、MRI装置ともいう。)やメインテナンス支援装置、サービスセンタ装置を接続して、更にMRI装置内にMRI装置で自動的に測定されたデータ(MRI装置の各種設定、各部動作状態、エラー記録)と手動で入力されたデータ(点検、保守、修理、ソフト・ハードのアップグレード、ソフト・ハードのカスタマイズ、据付時の状況、設置時の状況、設置環境、ネットワーク接続の記録)を一元的に記憶する記憶装置を備えて、それらのデータをスムーズに得られるようにすることにより、早期に故障の修理を行うことができ、また事前に故障を防止することができるようにする技術が開示されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
本発明者は、上記従来技術を検討した結果、以下の問題点を見出した。
すなわち、MRI装置では、照射パルスを印加したり、傾斜磁場パルスを印加したりして、被検体内に発生する磁気共鳴信号を用いて画像化するが、照射パルスや傾斜磁場パルスの印加のタイミング等は撮影プロトコルと呼ばれ、被検体のどのような画像を撮影するかによって最適化されるようになっている。どのような撮影プロトコルを用いて最適な画像を得ることができるかについては、日々いろいろな医師や放射線技師が試したりしていて、学会等で発表されているが、上記特許文献1記載の従来技術では1つのMRI装置において、新しいプロトコルの撮影方法が導入された場合、他のMRI装置においてすぐに同様のプロトコルで撮影することができず、不便だった。
【０００５】
本発明の目的は、新しい撮影プロトコルをネットワークを介して他の医用画像診断装置と共有することが可能な医用画像診断装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明によれば、撮影制御手段を備え、ネットワーク接続された2つ以上の医用画像診断装置において、前記医用画像診断装置のいずれかにおいて撮影プロトコルが新規作成、あるいは更新された際には、該新規作成、あるいは更新された撮影プロトコルを前記ネットワークを介して他の医用画像診断装置へ通知する手段と、他の医用画像診断装置から通知された撮影プロトコルを受信する手段と、該受信した撮影プロトコルを記憶する手段を備え、前記撮影制御手段は前記記憶された撮影プロトコルを用いて撮影を実行することを特徴とする医用画像診断装置が提供される。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、新しい撮影プロトコルをネットワークを介して他の医用画像診断装置と共有することが可能な医用画像診断装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の実施の形態を添付図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例１】
【０００９】
先ず、図1は本発明の実施例1に係る医用画像診断装置を接続したネットワークの全体構成を表し、左側の11，12，13はMRI装置Aを表し、右側の14，15，16はMRI装置Bを表す。そして、それぞれのMRI装置において11と16はMRI装置のガントリ、12と15はMRI装置の撮影制御装置、13と14はMRI装置の撮影制御装置(12と15)へ新しいプロトコルに関する情報をコマンド等を使って入力したりするための端末装置、26は端末装置(13と14)を接続するためのネットワーク網である。ここで、MRI装置の撮影制御装置内には、送信系、受信系、再構成ユニット、傾斜磁場電源等が含まれる。
【００１０】
本実施例では、図2のフローチャートで示す手順により、1つのMRI装置において新しいプロトコルが新規に作成されたり、既存のプロトコルが更新された際に、他のMRI装置においても、それを共有化できるようになっている。図2において左側は、MRI装置Aにおけるフローチャートであり、右側は、MRI装置Bにおけるフローチャートである。MRI装置Aおよび、MRI装置Bには、下記それぞれのフローチャートで示す動作を実行するためのプログラムが端末装置13及び14等に備えられている。
【００１１】
(ステップ１)
操作者は先ずMRI装置Aにおける端末装置13を用い、新しい撮影プロトコルを新規作成したり、既存の撮影プロトコルのパラメータを変更する等により既存の撮影プロトコルの更新をする。
(ステップ２)
次に、(ステップ1)において新規作成、あるいは更新により作成した撮影プロトコルをMRI装置Aの撮影制御装置12内のデータベースへ記録する。その結果、MRI装置Aでは、新しい撮影プロトコルが実行可能となる。
(ステップ３)
更に、(ステップ1)において新規作成、あるいは更新により作成された撮影プロトコルに関する情報をMRI装置Bの端末装置14へ通知する。
【００１２】
(ステップ４)
MRI装置Bの端末装置14では常時、MRI装置Aの端末装置13から新規作成、あるいは更新により作成された撮影プロトコルに関する情報が通知されないかを待っている。
(ステップ５)
MRI装置Aにおける端末装置13より、上記通知が送られてきたかを判断する。通知があれば受信し(ステップ6)へ移行し、通知がなければ(ステップ4)へ戻る。
【００１３】
(ステップ６)
MRI装置Aにおける端末装置13より通知されて来た撮影プロトコルに関する情報と同じものがMRI装置Bの撮影制御装置15内のデータベースにあるかを判断する。その結果、同じものが端末装置14内にあれば(ステップ6)へ戻り、なければ(ステップ7）へ移行する。
(ステップ７)
MRI装置Aにおける端末装置13より通知されて来た撮影プロトコルに関する情報をMRI装置Bの撮影制御装置15内のデータベースに記録して、該データベースを更新する。その結果、MRI装置Bでは、新しい撮影プロトコルでの撮影が実行可能となる。
【００１４】
上記実施例によれば、MRI装置Aにおいて撮影プロトコルが新規に作成されたり、既存の撮影プロトコルのパラメータを変更されて更新された際に、その撮影プロトコルを容易にMRI装置B側でも容易に共有でき、実行できるネットワークに接続可能な医用画像診断装置を提供できる。
【００１５】
本発明は上記実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々に変形して実施できる。例えば、上記実施例ではMRI装置Aにおいて撮影プロトコルが新規作成されたり更新されて、MRI装置Bへ通知する場合を示したが、MRI装置Bにおいて撮影プロトコルが新規作成されたり更新されて、MRI装置Aへ通知することができるようにしても良い。また、上記実施例ではネットワークに2つのMRI装置を接続した場合の例を示したが、本発明はこれに限定されず、MRI装置が3つ以上であっても良く、また、他の医用画像診断装置、例えばX線診断装置、X線CT装置、超音波診断装置、ポジトロンCT装置等が組み合わさっても良い。その場合、同種の医用画像診断装置間で、撮影プロトコルに関する情報がやり取りされる必要があるので、ネットワーク内で通信のために用いる各医用画像診断装置のポート番号やIPアドレスをそれぞれ登録しておいて、各医用画像診断装置において撮影プロトコルが新規に作成されたり更新された際、同種の医用画像診断装置へその撮影プロトコルを通知するために必要なポートのアドレスを合わせて登録しているようにすれば良い。また、撮影プロトコル更新用のサーバーを別に設けておいて、そのサーバにおいて撮影プロトコルの新規作成や更新を行えば、そのネットワークに繋がれているすべてのその種の医用画像診断装置に情報を通知できるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００１６】
【図１】本発明の実施例1に係る医用画像診断装置を接続したネットワークの全体構成。
【図２】本発明の実施例1において、1つのMRI装置において新しいプロトコルが新規に作成されたり、既存のプロトコルが更新された際に、他のMRI装置においても、それを共有化するための手順。
【符号の説明】
【００１７】
１１  MRI装置Aのガントリ
１２  MRI装置Aの撮影制御装置
１３  MRI装置Aの端末装置
１４  MRI装置Bの端末装置
１５  MRI装置Bの撮影制御装置
１６  MRI装置Bのガントリ
【図１】
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【図２】
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