(57)【要約】【課題】金属イオンを洗濯物に効率よく均一に付着させることができる洗濯機を提供する。【解決手段】外箱内には水槽を配置し、水槽内にはドラムを回転可能に配置する。循環ポンプ１７によって、水槽内の水を第１排水ダクト１６ａ，第２排水ダクト１６ｂを介して循環させる。第１排水ダクト１６ａから第２排水ダクト１６ｂへ向かう水には銀イオン発生ユニット１９が銀イオンを添加する。【選択図】図３
2006247367.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と、
上記外箱内に配置された水槽と、
上記水槽内に回転可能に配置された回転槽と、
上記回転槽を回転駆動する電動機と、
上記水槽内の水が流入する一方の端部を有すると共に、この一方の端部から流入した水を上記水槽内へ向けて吐出する他方の端部を有する循環経路と、
上記水槽内の水を上記循環経路を介して循環させる循環装置と、
上記循環経路内を流れる水に金属イオンを添加する金属イオン発生ユニットと、
上記金属イオン発生ユニットの作動を制御する制御装置と
を備えたことを特徴とする洗濯機。
【請求項２】
請求項１に記載の洗濯機において、
上記制御装置は、上記金属イオン発生ユニットをすすぎ工程中に作動させることを特徴とする洗濯機。
【請求項３】
請求項１に記載の洗濯機において、
上記制御装置は、上記金属イオン発生ユニットの通電時間を変更することにより、上記水槽内の水における上記金属イオンの濃度を変更することを特徴とする洗濯機。
【請求項４】
請求項１に記載の洗濯機において、
上記制御装置は、上記金属イオン発生ユニットへ流す電流の大きさを変更することにより、上記水槽内の水における上記金属イオンの濃度を変更することを特徴とする洗濯機。
【請求項５】
請求項１に記載の洗濯機において、
上記循環経路内を流れる水が含む異物を除去する糸屑フィルタを備え、
上記糸屑フィルタは、上記循環経路の上記金属イオン発生ユニットの上流側に配置されていることを特徴とする洗濯機。
【請求項６】
請求項１に記載の洗濯機において、
上記水槽内の水を加熱するヒータを備え、
上記制御装置は、上記水槽内の水を上記ヒータで加熱する運転工程にて上記金属イオン発生ユニットを作動させることを特徴とする洗濯機。
【請求項７】
請求項１に記載の洗濯機において、
上記回転槽内に収容された洗濯物の容量を検知する容量検知部を備え、
上記制御装置は、上記容量検知部の検知結果に基づいて上記金属イオン発生ユニットを作動させるタイミングを変更することを特徴とする洗濯機。
【請求項８】
外箱と、
上記外箱内に配置された水槽と、
上記水槽内に回転可能に配置された回転槽と、
上記回転槽を回転駆動する電動機と、
上記外箱外の水を上記水槽内へ案内する給水経路と、
上記水槽内の水が流入する一方の端部を有すると共に、この一方の端部から流入した水を上記水槽内へ向けて吐出する他方の端部を有する循環経路と、
上記水槽内の水を上記循環経路を介して循環させる循環装置と、
上記給水経路内を流れる水に金属イオンを添加する金属イオン発生ユニットと、
上記金属イオン発生ユニットの作動を制御する制御装置と
を備えたことを特徴とする洗濯機。
【請求項９】
請求項１または８に記載の洗濯機において、
上記金属イオンが添加された水を使用して、上記回転槽内の洗濯物のすすぎを行うときに、上記電動機の回転数の最高回転数を５０ｒｐｍ〜１２０ｒｐｍの範囲内に制御する電動機制御装置を備えたことを特徴とする洗濯機。
【請求項１０】
請求項１または８に記載の洗濯機において、
上記金属イオンが添加された水を使用して、上記回転槽内の洗濯物のすすぎを行うときに、上記電動機の非通電時間は１７秒〜２５秒で、上記電動機の駆動時間は非通電時間の１／３〜１／２であることを特徴とする洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ドラム式洗濯機、全自動洗濯機、２槽式洗濯機等、あらゆるタイプの洗濯機に関する。
【背景技術】
【０００２】
図１３に、特許文献１（特開２００４―２４５９７号公報）に開示された従来の洗濯機の概略断面図を示す。
【０００３】
上記洗濯機では、外箱１０１と、この外箱１０１内に配置された水槽１０４と、この水槽１０４内に回転自在に配置された洗濯槽１０５と、この洗濯槽１０５の内部底面に回転自在に配置されたパルセータ１９０とを備えている。
【０００４】
上記外箱１０１内の上部には給水弁１３０が設置されている。この給水弁１３０は、流入口が水道の蛇口に接続されている一方、吐出口が給水パイプ１１２を介して洗剤ケース１１５に接続されている。また、上記給水パイプ１１２には金属イオン発生ユニット１１９が設けられている。
【０００５】
上記従来の洗濯機によれば、すすぎ工程時、まず給水弁１３０が開放されて、水道水が給水弁１３０の吐出口から吐出して給水パイプ１１２内を流れる。このとき、上記金属イオン発生ユニット１１９は通電されて、給水パイプ１１２を流れる水道水に金属イオンを添加する。この金属イオン発生ユニット１１９により金属イオンが添加された水道水（以下、「金属イオン水」と言う。）が水槽１０４内に所定量溜まると、給水弁１３０は閉鎖され、金属イオン発生ユニット１１９の通電は止められる。そして、上記パルセータ１９０が回転し、水槽１０４内の洗濯物が金属イオン水ですすがれる。つまり、上記金属イオン水がすすぎ水として用いられる。これにより、上記金属イオン水の金属イオンが洗濯物に付着し、洗濯物に除菌・防臭処理を施すことができる。
【０００６】
ところで、上記従来の洗濯機では、洗濯物を金属イオン水ですすいでいる最中、給水弁１３０は開放されず、金属イオン発生ユニット１１９は通電されない。このため、上記洗濯槽１０５内の金属イオン水の金属イオンが一部の洗濯物に付着して、洗濯槽１０５内の金属イオン水の金属イオン濃度が低下しても、この金属イオン濃度の低い金属イオン水で他の洗濯物のすすぎが続行される。その結果、上記他の洗濯物に付着する金属イオンの量が低下してしまうことがある。
【０００７】
すなわち、上記従来の洗濯機には、金属イオンを洗濯物に効率よく均一に付着させることができないという問題がある。
【特許文献１】２００４―２４５９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、本発明の課題は、金属イオンを洗濯物に効率よく均一に付着させることができる洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため、本発明の洗濯機は、
外箱と、
上記外箱内に配置された水槽と、
上記水槽内に回転可能に配置された回転槽と、
上記回転槽を回転駆動する電動機と、
上記水槽内の水が流入する一方の端部を有すると共に、この一方の端部から流入した水を上記水槽内へ向けて吐出する他方の端部を有する循環経路と、
上記水槽内の水を上記循環経路を介して循環させる循環装置と、
上記循環経路内を流れる水に金属イオンを添加する金属イオン発生ユニットと、
上記金属イオン発生ユニットの作動を制御する制御装置と
を備えたことを特徴としている。
【００１０】
上記構成の洗濯機によれば、上記水槽内の水は、循環経路の一方の端部内に入って循環経路内を流れた後、循環経路の他方の端部から水槽内へ再び戻る。このとき、上記制御装置が金属イオン発生ユニットを作動させて、金属イオン発生ユニットが発生した金属イオンを、循環経路内を流れる水に添加する。その結果、上記水槽内の水の金属イオンが低下するのを防ぐことができるから、金属イオンを洗濯物に効率よく均一に付着させることができる。
【００１１】
また、上記水槽内の水の金属イオンが低下するのを防ぐことができるから、十分な量の金属イオンを洗濯物に付着させることができる。したがって、上記洗濯物の除菌・防臭効果を向上させることができる。
【００１２】
一実施形態の洗濯機では、
上記制御装置は、上記金属イオン発生ユニットをすすぎ工程中に作動させる。
【００１３】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記制御装置が金属イオン発生ユニットをすすぎ工程中に作動させることにより、洗濯物に付着させた金属イオンが例えば洗剤で落とされず、金属イオンを洗濯物に更に効率よく均一に付着させることができる。
【００１４】
一実施形態の洗濯機では、
上記制御装置は、上記金属イオン発生ユニットの通電時間を変更することにより、上記水槽内の水における上記金属イオンの濃度を変更する。
【００１５】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記制御装置が金属イオン発生ユニットの通電時間を変更することにより、水槽内の水における金属イオンの濃度を変更できる。したがって、上記水槽内の水における金属イオンの濃度を高濃度にして、洗濯物に付着した例えば白癬菌等を効率よく除菌できる。
【００１６】
一実施形態の洗濯機では、
上記制御装置は、上記金属イオン発生ユニットへ流す電流の大きさを変更することにより、上記水槽内の水における上記金属イオンの濃度を変更する。
【００１７】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記制御装置が金属イオン発生ユニットへ流す電流の大きさを変更することにより、水槽内の水における金属イオンの濃度を変更できる。したがって、上記水槽内の水における金属イオンの濃度を高濃度にして、洗濯物に付着した例えば白癬菌を効率よく除菌できる。
【００１８】
一実施形態の洗濯機では、
上記循環経路内を流れる水が含む異物を除去する糸屑フィルタを備え、
上記糸屑フィルタは、上記循環経路の上記金属イオン発生ユニットの上流側に配置されている。
【００１９】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記糸屑フィルタを循環経路の金属イオン発生ユニットの上流側に配置することにより、潤滑経路を流れる水から糸屑等の異物が糸屑フィルタによって除去され、その異物が除去された水に金属イオンが添加される。したがって、上記異物に金属イオンが添加されず、金属イオンの無駄な添加を防ぐことができる。
【００２０】
また、上記異物は金属イオン発生ユニットの上流側で除去されるから、金属イオン発生ユニットでの異物の堆積や、金属イオン発生ユニット内への異物の混入を防止できる。したがって、上記異物により金属イオン発生ユニットが故障するのを防ぐことができる。
【００２１】
一実施形態の洗濯機では、
上記水槽内の水を加熱するヒータを備え、
上記制御装置は、上記水槽内の水を上記ヒータで加熱する運転工程にて上記金属イオン発生ユニットを作動させる。
【００２２】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記運転工程では、制御装置が、水槽内の水をヒータで加熱して温水にする。この温水を用いて洗濯物の洗いやすすぎを行うことにより、洗濯物に付着した例えばカビ等を除菌できる。したがって、上記洗濯物に付着した菌をさらに減らすことができる。
【００２３】
また、上記運転工程時、制御装置が金属イオン発生ユニットを作動させるので、洗濯物に付着した菌が温水によりさらに減少した状態からそれ以上菌が増えた状態になるのを防ぐことができる。つまり、上記洗濯物に付着した菌をさらに減少させた状態を維持できる。
【００２４】
一実施形態の洗濯機では、
上記回転槽内に収容された洗濯物の容量を検知する容量検知部を備え、
上記制御装置は、上記容量検知部の検知結果に基づいて上記金属イオン発生ユニットを作動させるタイミングを変更する。
【００２５】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記制御装置は、容量検知部の検知結果に基づいて金属イオン発生ユニットを作動させるタイミングを変更する。これにより、金属イオン発生ユニットで発生する金属イオンの量を洗濯物の容量に応じた量に抑えることができる。したがって、上記金属イオンの無駄な供給およびこれに要する時間を無くすことができる。
【００２６】
本発明の洗濯機は、
外箱と、
上記外箱内に配置された水槽と、
上記水槽内に回転可能に配置された回転槽と、
上記回転槽を回転駆動する電動機と、
上記外箱外の水を上記水槽内へ案内する給水経路と、
上記水槽内の水が流入する一方の端部を有すると共に、この一方の端部から流入した水を上記水槽内へ向けて吐出する他方の端部を有する循環経路と、
上記水槽内の水を上記循環経路を介して循環させる循環装置と、
上記給水経路内を流れる水に金属イオンを添加する金属イオン発生ユニットと、
上記金属イオン発生ユニットの作動を制御する制御装置と
を備えたことを特徴としている。
【００２７】
上記構成の洗濯機によれば、上記金属イオン発生ユニットによって金属イオンが添加した水を水槽内に供給して、回転槽を回転させて、金属イオンが添加された水で回転槽内の洗濯物をすすぐ。このとき、上記金属イオンが添加された水を循環経路を介して循環装置で循環させることにより、金属イオンを洗濯物に効率よく均一に付着させることができる。
【００２８】
一実施形態の洗濯機では、
上記金属イオンが添加された水を使用して、上記回転槽内の洗濯物のすすぎを行うときに、上記電動機の回転数の最高回転数を５０ｒｐｍ〜１２０ｒｐｍの範囲内に制御する電動機制御装置を備える。
【００２９】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記金属イオンが添加された水を使用して、回転槽内の洗濯物のすすぎを行うときに、電動機制御装置が電動機の回転数の最高回転数を５０ｒｐｍ〜１２０ｒｐｍの範囲内に制御することにより、洗濯物に対する金属イオンの付着効率を向上させることができる。
【００３０】
上記電動機の回転数の最高回転数は、５０ｒｐｍ〜７５ｒｐｍの範囲内であるとより好ましく、５０ｒｐｍ〜６０ｒｐｍの範囲内であるとよりさらに好ましい。
【００３１】
一実施形態の洗濯機では、
上記金属イオンが添加された水を使用して、上記回転槽内の洗濯物のすすぎを行うときに、上記電動機の非通電時間は１７秒〜２５秒で、上記電動機の駆動時間は非通電時間の１／３〜１／２である。
【００３２】
上記実施形態の洗濯機によれば、上記金属イオンが添加された水を使用して、上記回転槽内の洗濯物のすすぎを行うときに、上記電動機の非通電時間は１７秒〜２５秒で、上記電動機の駆動時間は非通電時間の１／３〜１／２であることにより、洗濯物に対する金属イオンの付着効率を向上させることができる。
【発明の効果】
【００３３】
本発明の洗濯機は、金属イオン発生ユニットの金属イオンを循環経路内の水に添加することによって、その金属イオンを含む水が水槽内へ流入するから、水槽内の水の金属イオンが低下するのを防ぐことができる。したがって、上記金属イオンを洗濯物に効率よく均一に付着させることができる。
【００３４】
また、上記水槽内の水の金属イオンが低下するのを防ぐことによって、十分な量の金属イオンが洗濯物に付着するから、洗濯物の除菌・防臭効果を向上させることができる。
【００３５】
本発明の洗濯機は、金属イオンが添加された水を使用して、回転槽内の洗濯物をすすぐときに、その水が循環経路を介して循環するから、金属イオンを洗濯物に効率よく均一に付着させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明の洗濯機を図示の実施の形態により詳細に説明する。
【００３７】
（第１実施形態）
図１に、本発明の第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機の概略斜視図を示す。
【００３８】
上記ドラム式洗濯乾燥機は、化粧鋼板等を折曲して形成された外箱１を備えている。この外箱１は底台２上に配置されている。また、上記外箱１の上部には、圧縮ボード等から成る天板３２がネジ止めされている。そして、上記外箱１の前部には開口部１ａが設けられおり、外箱１にヒンジで回動自在に取り付けられた開閉扉３でその開口部１ａを開閉できるようになっている。
【００３９】
上記天板３２の前部には、洗剤、漂白剤および柔軟剤を収容する洗剤ケース１５が引き出し可能に取り付けられている。また、上記天板３２の前部には、使用者が操作する操作パネル１１が設けられている。この操作パネル１１の裏側（外箱１の内部側）には、ドラム式洗濯乾燥機の動作を制御する制御回路３１（図３参照）が配置されている。なお、上記制御回路３１は制御装置の一例である。
【００４０】
図２に、操作パネル１１の概略正面図を示す。
【００４１】
上記操作パネル１１は、表示部１１ａと操作キーＫとを有している。上記表示部１１ａは、液晶またはＬＥＤ等の表示装置から成り、入力情報等を表示する。一方、上記操作キーＫは、電源キー１１１、スタートキー１１２、ドアロック解除キー１１３、コース切替キー１１４、乾燥キー１１５、洗濯キー１１６、洗いキー１１７、すすぎキー１１８、脱水キー１１９および金属イオン切替キー１２０から成っている。これらのキーは、ドラム式洗濯乾燥機の運転条件を設定するためのものである。
【００４２】
上記電源キー１１１を押下すると、ドラム式洗濯乾燥機の電源をＯＮ（オン）またはＯＦＦ（オフ）にできる。上記電源をＯＮにすると、表示部１１ａには「標準コース」の運転条件が表示される。この「標準コース」は、木綿や化繊等の洗濯物に対して洗い工程、すすぎ工程、脱水工程および乾燥工程を最適に行われるための条件が予め設定されている。
【００４３】
上記コース切替キー１１４を押下すると、「ドライコース」「毛布コース」等の他の運転条件を選択することができる。
【００４４】
上記洗濯キー１１６を押下することにより、洗い工程、すすぎ工程および脱水工程から成る洗濯工程のみを行なって、乾燥工程を行なわないように設定することができる。
【００４５】
上記乾燥キー１１５を押下すると、乾燥工程のみを行なうように設定することができる。
【００４６】
上記洗いキー１１７を押下すると洗い工程のみが行われるように、また、すすぎキー１１８を押下するとすすぎ工程のみが行われるように、また、脱水キー１１９を押下すると脱水工程のみが行われるように、それぞれ設定することができる。
【００４７】
上記金属イオン切替キー１２０を押下すると、金属イオン発生有無の設定および金属イオン強弱の設定をすることができる。
【００４８】
上記コース切替えキー１１４等により運転条件が設定され後、スタートキー１１２を押下すると、ドラム式洗濯乾燥機の運転を開始させることができる。
【００４９】
上記ドラム式洗濯乾燥機の運転中にスタートキー１１２押下すると、洗濯乾燥機の運転が一時停止させることができる。そして、上記スタートキー１１２を再度押下すると、運転を再開させることができる。
【００５０】
上記ドラム式洗濯乾燥機の運転の一時停止中にドアロック解除キー１１３を押下すると、開閉扉３のロック状態が解除され、洗濯物の追加投入ができる。
【００５１】
図３に、上記ドラム式洗濯乾燥機の概略断面図を示す。
【００５２】
上記制御回路３１は、ドラム式洗濯乾燥機の運転を制御する制御プログラムを有し、操作キーＫ（電源キー１１１〜金属イオン切替キー１２０）により設定された運転条件に応じてドラム式洗濯乾燥機を制御する。
【００５３】
上記外箱１内には、開口部４ａを有する水槽４が配置されている。この水槽４の開口部４ａは外箱１の開口部１ａと対向している。また、上記水槽４は、開口部４ａが斜め上方を向くように傾斜している。つまり、上記水槽４は、前面部（開閉扉３側の部分）よりも後面部（駆動機構９側の部分）が下がるように配置されている。より詳しくは、上記水槽４の中心軸は水平方向に対して５°〜３０°の角度を成すように傾斜している。
【００５４】
上記水槽４内には、開口部５aを有するドラム５が回転自在に配置されている。このドラム５の開口部５ａは水槽４の開口部４ａと対向している。また、上記ドラム５は、開口部５ａが斜め上方を向くように傾斜している。つまり、上記ドラム５は、前面部（開閉扉３側の部分）よりも後面部（駆動機構９側の部分）が下がるように配置されている。これにより、使用者は、ドラム式洗濯機の前面側に立って操作する際に、見下ろすようにして容易に回転ドラム５の奥まで見通すことができる。なお、上記ドラム５の回転軸心は水槽４の軸心とは一致している。また、上記ドラム５は回転槽の一例である。
【００５５】
上記水槽４は２本のダンパ２８により弾性支持されている。また、上記水槽４の底部外面には駆動機構９が取付けられている。この駆動機構９はケース９ａ内には、ロータ９ｂとステータ９ｃとから成るモータが入っている。そして、上記ステータ９ｃはケース９ａに固定され、ロータ９ｂはドラム５の槽軸５ｄに固定されている。なお、上記駆動機構９は電動機の一例である。
【００５６】
上記槽軸５ｄはケース９ａに固定されたベアリング６によって支持され、一端がドラム５に固定されている。これにより、上記ドラム５は水槽４内で回転可能に支持される。また、上記槽軸５ｄの一端がドラム５に固定されていることにより、ドラム５に直結された駆動機構９が構成され、ロータ９ｂの回転が直接ドラム５を回転駆動する。また、上記ロータ９ｂの回転数は回転検知部５３（図８参照）で検知可能であり、この回転検知部５３の検知結果に基づいて駆動機構９のモータの回転速度が制御される。すなわち、上記駆動機構９のモータは、回転検知部５３の検知結果に基づいて回転速度が制御されるインバータモータになっている。
【００５７】
上記ドラム５の周壁には、小孔５ｃが全周に渡って設けられている。この小孔５ｃは、水槽４とドラム５との間の空間と、ドラム５内の空間との間で洗い水や乾燥空気等を流通させるためのものである。また、上記ドラム５の内壁面には、半径方向内側に向かって突出するバッフル５ｂが設けられている。このバッフル５ｂは、周方向に例えば１２０°間隔で３ヶ所に配置されている。このようなバッフル５ｂにより、ドラム５の回転に伴って、洗濯物の持上げと落下とが繰り返される。例えば、洗い工程でドラム５を回転させると、洗濯物をバッフル５ｂで引っかけて持上げ、その持ち上げた洗濯物を洗濯液中に落下させることにより、洗濯物を洗浄できる。なお、上記バッフル５ｂは、ドラム５と別体に形成して、ドラム５の内壁に固定してもよいし、あるいは、ドラム５と一体に形成してもよい。
【００５８】
上記ドラム５の開口部５ａの外周縁には流体バランサ５ｅが設けられている。つまり、上記ドラム５の開口部５ａを外側から取り囲む流体バランサ５ｅが設けられている。この流体バランサ５ｅは塩水等の比重の大きい液体が封入されており、この液体がドラム５の回転時に移動することによって、洗濯物および洗い水の片寄りによる重心移動が打ち消される。なお、上記流体バランサ５ｅはドラム５の内周縁に設けてもよい。つまり、上記流体バランサ５ｅはドラム５の開口部５ａの内周縁に対向するように設けてもよい。
【００５９】
上記水槽４の開口部４ａの開口縁には、ゴムや軟質樹脂等の弾性体から成るパッキン１０が固着されている。これにより、上記開閉扉３を閉じると、開閉扉３に突設された窓部３ａがパッキン１０に密着するから、水槽４内の洗い水等が水槽４外へ出るのを防ぐことができる。
【００６０】
なお、上記パッキン１０は、外箱１の開口部１ａの内周面から水槽４の開口部４ａの内周面に渡って設けてもよい。この場合、上記パッキン１０が、洗濯物を出し入れするためのアクセス路を形成する。このアクセス路は、上記開閉扉３を閉じたときに、パッキン１０の内周縁１０ａが窓部３ａの周縁に密着して閉じられる。また、上記アクセス路をパッキン１０で形成する場合、パッキン１０に蛇腹等を設けて、水槽４の揺動に応じてパッキンに１０にたわみが生じるようにしてもよい。また、上記開閉扉３の前面の一部および窓部３ａはドラム５内を視認できるようにガラス等の透明部材で形成してもよい。
【００６１】
上記洗剤ケース１５は外箱１内の上部に位置している。この洗剤ケース１５内には、洗剤の収納部を通る第１通路と、洗剤の収納部を通らない第２通路とが設けられ、洗剤ケース１５内に流入する水道水を第１通路または第２通路へ導けるようになっている。また、上記洗剤ケース１５の後部には給水パイプ１２の一方の端部が接続され、洗剤ケース１５の底部には給水ノズル１５ａの一方の端部が接続されている。上記給水パイプ１２は、給水口１３および給水弁３０を通った水道水を洗剤ケース１５へ導いている。また、上記給水ノズル１５ａの他方の端部は水槽４内の空間に臨んでいる。なお、上記給水パイプ１２は給水経路の一例である。
【００６２】
上記水槽４の底面には流出口４ｃが設けられ、この流出口４ｃから水槽４外に出た洗い水等は排水ダクト１６内を流れる。この排水ダクト１６は、流出口４ｃから循環ポンプ１７まで延びる第１排水ダクト１６ａと、循環ポンプ１７から水槽４の開口部４ａの下部近傍まで延びる第２排水ダクト１６ｂと、排水弁１８ａから外箱１外へ向って延びる第３排水ダクト１６ｃとから成っている。この排水弁１８ａは排水モータ１８によって開閉される。上記第２排水ダクト１６ｂの水槽４側の端部には循環ノズル３３が接続されている。この循環ノズル３３は水槽４の前部を貫通して、第２排水ダクト１６ｂとは反対側の端部が水槽４内に入っている。なお、上記第１排水ダクト１６ａと第２排水ダクト１６ｂが循環経路の一例を構成している。
【００６３】
上記ドラム５内の洗濯物は乾燥システム２０で乾燥させることができる。この乾燥システム２０は、温風ユニット２４、冷却プレート２５（図７参照）および送風機２６を有している。
【００６４】
上記送風機２６は水槽４の後面下部に取り付けられている。また、上記送風機２６は、ファンケース７１と、ファンケース７１内に収容されたファン７２と、ファン７２を回転駆動するファンモータ７３とで構成され、冷却プレート２５で除湿された空気をファンケース７１内に吸い込み、その空気を温風ユニット２４内へ吹き出す。
【００６５】
上記温風ユニット２４は水槽４の下部とドラム５の下部との間に配置されている。また、上記温風ユニット２４は、送風機２６が吹き出した空気をドラム５内へ案内する送風ケース２４ａと、上記空気を加熱するヒータ２４ｂとから構成されている。
【００６６】
上記送風ケース２４ａは、温風ユニット２４は水槽４の下部とドラム５の下部との間の空間から、水槽４の前面の下部とドラム５の前面の下部と間の空間に渡って延びている。
【００６７】
上記ヒータ２４ｂは、洗い工程で水槽４内に溜められる洗い水や、すすぎ工程で水槽４内に溜められるすすぎ水を加熱することもできる。これにより、上記ヒータ２４ｂで加熱した洗い水で洗濯物を洗ったり、ヒータ２４ｂで加熱したすすぎ水で洗濯物をすすいだりすることができる。
【００６８】
図４に、上記給水弁３０を側方から見た概略図を示す。
【００６９】
上記給水弁３０は、図４に示すように、吐出口３０ａ，３０ｂと流入口３０ｃとを有している。上記流入口３０ｃには給水口１３からの水道水が流入する。そして、上記吐出口３０ａには、給水パイプ１２の他方の端部が接続されている一方、吐出口３０ｂには、冷却ホース２９（図７参照）の一方の端部が接続されている。これにより、上記給水弁３０は、洗剤ケース１５および冷却プレート２５（図７参照）のうちの一方のみに水道水を供給することができる。
【００７０】
図５に、上記循環ポンプ１７を上方から見た概略図を示す。
【００７１】
上記循環ポンプ１７の吸い込み口には、金属イオン発生ユニットの一例としての銀イオン発生ユニット１９が設けられている。この銀イオン発生ユニット１９は、銀製の金属プレート１９ａを内部に有して、洗濯物に付着させる銀イオンを発生する。
【００７２】
上記循環ポンプ１７から分岐するエアートラップ２１には、導圧パイプ２２を介して水位センサ２３に接続されている。この水位センサ２３は導圧パイプ２２およびエアートラップ２１を介して水槽４と連通し、水槽４内の水圧による圧力（水圧）が水位センサ２３に伝えられる。また、上記水位センサ２３は、コイルと磁性体とを内部に有し、水槽４内の水位による圧力変化に応じて磁性体がコイル内を移動する。そして、コイル内の磁性体の位置により生じるコイルのインダクタンスを発振周波数として検出し、水槽４内の水位を検出するようになっている。なお、上記水位センサ２３は水槽４内と連通できればどの位置に設けてもよい。
【００７３】
図６に、上記循環ポンプ１７を側方から見た概略断面図を示す。
【００７４】
上記循環ポンプ１７内には、糸屑フィルタ１７ａが配置されている。この糸屑フィルタ１７ａは、例えば、格子状に形成された樹脂あるいは、袋状に形成された目の細かい繊維等から成り、洗い水および循環水が通過することによって洗い水および循環水中の糸屑等を集積するようになっている。また、上記糸屑フィルタ１７ａは循環ポンプ１７内に着脱自在に装着され、外箱１の前面下部から取り外して容易に清掃できるようになっている。
【００７５】
上記糸屑フィルタ１７ａは樹脂メッシュ１７ｂで保持されている。この樹脂メッシュ１７ｂは、格子状に形成された樹脂からなり、糸屑フィルタ１７ａに比べて目が粗くなっている。
【００７６】
上記銀イオン発生ユニット１９は循環ポンプ１７の吸込口の下流側に設けられている。上記循環ポンプ１７の吸込口と銀イオン発生ユニット１９との間には糸屑フィルタ１７ａおよび樹脂メッシュ１７ｂが配置されている。
【００７７】
図７に、上記水槽４の概略正面図を示す。
【００７８】
上記水槽４の開口部４ａの中心Ｃ１はドラム５の開口部５ａの中心Ｃ２よりも天板３２側にある。つまり、上記水槽４の開口部４ａはドラム５の開口部５ａに対して天板３２側に偏心している。
【００７９】
上記冷却ホース２９の他方の端部は水槽４内で冷却プレート２５に対向している。この冷却プレート２５は、冷却ホース２９の他方の端部から吐出した水道水で冷却できる。上記冷却プレート２５を水道水で冷却することにより、冷却プレート２５および水道水で水槽４内の空気の水分を凝縮させ、その凝縮した水分を水槽４の流出口４ｃから外部へ排出できる。
【００８０】
図８に、上記ドラム式洗濯乾燥機の制御ブロック図を示す。
【００８１】
上記ドラム式洗濯乾燥機は、制御回路３１に設けられ、制御動作の中心となるマイクロコンピュータ５０（以下、「マイコン」と略称する。）を備えている。このマイコン５０は、容量検知部５５、アンバランス検知部５６、泡拘束検知部５７およびタイマー５８を含んでいる。なお、上記マイコン５０は電動機制御装置の一例である。
【００８２】
上記マイコン５０は、操作キーＫ（電源キー１１１〜金属イオン切替キー１２０）、水位センサ２３、電源回路５１、リセット回路５２、回転検知部５３および温度検知部５４の動作を制御する。上記温度検知部５４はヒータ２４ｂの温度を検知する。
【００８３】
上記マイコン５０は、容量検知部５５で検知した衣類の負荷容量、アンバランス検知部で検知した中間脱水時の負荷アンバラ、泡拘束検知部５７で検知した中間脱水時の泡拘束、および、タイマー５８でカウントした工程時間に基づいて、負荷駆動回路５９、ブザー６０および表示部１１ａを制御する。上記工程時間は容量判定により決定される。
【００８４】
上記負荷駆動回路５９は、マイコン５０から受けた信号に基づいて、ヒータ２４ｂ、送風機２６、給水弁３０、駆動機構９、排水モータ１８、循環ポンプ１７および銀イオン発生ユニット１９を動作させ、使用者が設定した運転条件でドラム式洗濯乾燥機を運転する。このときの運転内容は表示部１１ａに表示され、運転終了やエラーはブザー６０で使用者に報知される。
【００８５】
以下、上記ドラム式洗濯乾燥機が洗い工程、すすぎ工程および脱水工程を順次行う場合について説明する。
【００８６】
まず、図９に示すように、ステップＳ１の洗い工程を行った後、ステップＳ２〜Ｓ１１から成るすすぎ工程を行う。
【００８７】
上記すすぎ工程では、まず、ステップＳ２で、駆動機構９のモータを起動させて、ドラム５を回転させ、洗濯物に含まれる水分を遠心力で振り飛ばし、洗濯物を脱水する。このとき、上記排水モータ１８を起動させて、排水弁１８ａを開放させたままにする。
【００８８】
次に、ステップＳ３で、所定の中間脱水時間が経過したか否かを判定する。このステップＳ３で、所定の中間脱水時間が経過していると判定すると、ステップＳ４に進む一方、所定の中間脱水時間が経過していないと判定すると、上記ステップＳ２に戻る。これにより、上記所定の中間脱水時間が経過するまで、ドラム５が回転し続ける。
【００８９】
次に、ステップＳ４で、駆動機構９のモータを停止させて、ドラム５の回転を停止させると共に、排水モータ１８を停止させて、排水弁１８ａを閉鎖する。
【００９０】
次に、ステップＳ５で、給水弁３０を開放して、給水ノズル１５ａから水槽４内へすすぎ水を供給する。
【００９１】
次に、ステップＳ６で設定水位を判定する。より詳しくは、上記水位センサ２３を用いて、すすぎ水の水位が設定水位に達したか否かを判定する。上記ステップＳ６で、すすぎ水の水位が設定水位に達していると判定すると、ステップＳ７に進む一方、すすぎ水が設定水位に達していないと判定すると、上記ステップＳ５に戻る。これにより、上記すすぎ水が設定水位に達するまで、水槽４内へのすすぎ水の供給が継続する。
【００９２】
次に、ステップＳ７で、給水弁３０を閉鎖する。
【００９３】
次に、ステップＳ８で、銀イオン発生ユニット１９の通電を所定時間ＯＮにする。
【００９４】
次に、ステップＳ９で、循環ポンプ１７を起動させて、すすぎ水を第１排水ダクト１６ａおよび第２排水ダクト１６ｂを介して循環させる。このとき、上記銀イオン発生ユニット１９がすすぎ水に銀イオンを添加する。これにより、上記銀イオンを含むすすぎ水が循環ノズル３３から吐出して洗濯物に降りかかる。その結果、銀イオンが洗濯物に付着して、洗濯物が除菌・防臭コートされる。
【００９５】
次に、ステップＳ１０で、所定のすすぎ時間が経過したか否かを判定する。このステップＳ１０で、所定のすすぎ時間が経過した判定すると、ステップＳ１１に進む一方、所定のすすぎ時間が経過していないと判定すると、上記ステップＳ８へ戻る。これにより、上記すすぎ時間が経過するまで、水槽４内への銀イオンの供給が継続する。
【００９６】
最後に、ステップＳ１１で、循環ポンプ１７を停止させて、すすぎ工程を終了させる。
【００９７】
上記すすぎ工程の終了後には、ステップＳ１２で、排水モータ１８を起動させ、水槽４内のすすぎ水を排水して、脱水工程を行う。
【００９８】
このようなすすぎ工程によれば、水槽４内のすすぎ水を第１排水ダクト１６ａおよび第２排水ダクト１６ｂを介して循環させながら、銀イオン発生ユニット１９の通電をＯＮにすることによって、すすぎ水中の銀イオン濃度を略均一にできると共に、すすぎ水中の銀イオン濃度が低下するのを防ぐことができる。したがって、上記銀イオンを洗濯物に効率よく均一に付着させることができる。
【００９９】
また、上記すすぎ水の銀イオンが低下するのを防ぐことができるから、十分な量の銀イオンを洗濯物に付着させることができる。したがって、上記洗濯物の除菌・防臭効果を向上させることができる。
【０１００】
また、上記銀イオンを含むすすぎ水が循環ノズル３３から吐出して洗濯物に降りかかるので、水槽４内のすすぎ水に浸水していない洗濯物にも銀イオンを均一かつ容易に付着させることができる。
【０１０１】
上記ドラム式洗濯乾燥機は、図９のステップＳ２〜Ｓ１１のすすぎ工程の代わりに、図１０Ａ，図１０ＢのステップＳ１０１〜Ｓ１１２のすすぎ工程を行ってもよい。
【０１０２】
図１０Ａ，図１０Ｂのすすぎ工程では、まず、図１０Ａに示すように、ステップＳ１０１で、駆動機構９のモータを起動させて、ドラム５を回転させ、洗濯物に含まれる水分を遠心力で振り飛ばし、洗濯物を脱水する。このとき、上記排水モータ１８を起動させて、排水弁１８ａを開放させたままにする。
【０１０３】
次に、ステップＳ１０２で、所定の中間脱水時間が経過したか否かを判定する。このステップＳ１０２で、所定の中間脱水時間が経過していると判定すると、ステップＳ１０３に進む一方、所定の中間脱水時間が経過していないと判定すると、上記ステップＳ１０１に戻る。これにより、上記所定の中間脱水時間が経過するまで、ドラム５が回転し続ける。
【０１０４】
次に、ステップＳ１０３で、駆動機構９のモータを停止させて、ドラム５の回転を停止させると共に、排水モータ１８を停止させて、排水弁１８ａを閉鎖する。
【０１０５】
次に、ステップＳ１０４で、給水弁３０を開放して、給水ノズル１５ａ内から水槽４内へすすぎ水を供給する。
【０１０６】
次に、ステップＳ１０５で設定水位を判定する。より詳しくは、上記水位センサ２３を用いて、すすぎ水の水位が設定水位に達したか否かを判定する。上記ステップＳ１０５で、すすぎ水の水位が設定水位に達していると判定すると、ステップＳ１０６に進む一方、すすぎ水が設定水位に達していないと判定すると、上記ステップＳ１０４に戻る。これにより、上記すすぎ水が設定水位に達するまで、水槽４内へのすすぎ水の供給が継続する。
【０１０７】
次に、ステップＳ１０６で、給水弁３０を閉鎖する。
【０１０８】
次に、ステップＳ１０７で、金属イオン強設定がされているか否かを判定する。このステップＳ１０７で、金属イオン強設定がされていると判定すると、ステップＳ１０８を行った後、ステップＳ１１０に進む一方、金属イオン強設定がされていないと判定すると、ステップＳ１０９を行った後、ステップＳ１１０に進む。なお、上記金属イオン強設定は、使用者の金属イオン切替キー１２０の操作により設定される。
【０１０９】
上記ステップＳ１０８では、銀イオン発生ユニット１９の通電をＯＮにする。このとき、上記銀イオン発生ユニット１９の通電時間を、所定の設定時間にα時間加えた時間に設定する。つまり、上記銀イオン発生ユニット１９の通電時間が長くなるように設定する。
【０１１０】
上記ステップＳ１０９では、銀イオン発生ユニット１９の通電をＯＮにする。このとき、上記銀イオン発生ユニット１９の通電時間を、所定の設定時間に設定する。つまり、上記銀イオン発生ユニット１９の通電時間が短くなるように設定する。
【０１１１】
次に、図１０Ｂに示すように、ステップＳ１１０で、循環ポンプ１７を起動させて、すすぎ水を第１排水ダクト１６ａおよび第２排水ダクト１６ｂを介して循環させる。このとき、上記銀イオン発生ユニット１９がすすぎ水に銀イオンを添加する。これにより、上記銀イオンを含むすすぎ水が循環ノズル３３から吐出して洗濯物に降りかかる。その結果、銀イオンが洗濯物に付着して、洗濯物が除菌・防臭コートされる。
【０１１２】
次に、ステップＳ１１１で、所定のすすぎ時間が経過したか否かを判定する。このステップＳ１１１で、所定のすすぎ時間が経過した判定すると、ステップＳ１１２に進む一方、所定のすすぎ時間が経過していないと判定すると、上記ステップＳ１０７へ戻る。これにより、上記すすぎ時間が経過するまで、水槽４内への銀イオンの供給が継続する。
【０１１３】
最後に、ステップＳ１１２で、循環ポンプ１７を停止させて、すすぎ工程を終了させる。
【０１１４】
このようなすすぎ工程によれば、図９のすすぎ工程と同様の効果を奏すると共に、銀イオン発生ユニット１９の通電時間を長くすることによって、すすぎ水中の銀イオン濃度を高くでき、また、銀イオン発生ユニット１９の通電時間を短くすることによって、すすぎ水中の銀イオン濃度を低くできる。
【０１１５】
また、上記すすぎ水中の銀イオン濃度を高くすることによって、洗濯物に付着した例えば白癬菌等を効率よく除菌できる。
【０１１６】
また、上記金属イオン強弱設定は、すすぎ工程の途中であっても、金属イオン切替キー１２０を押下して変更できる。
【０１１７】
上記ドラム式洗濯乾燥機は、図９のステップＳ２〜Ｓ１１のすすぎ工程の代わりに、図１１Ａ，図１１ＢのステップＳ２０１〜Ｓ２１２のすすぎ工程を行ってもよい。
【０１１８】
図１１Ａ，図１１Ｂのすすぎ工程では、まず、図１１Ａに示すように、ステップＳ２０１で、駆動機構９のモータを起動させて、ドラム５を回転させ、洗濯物に含まれる水分を遠心力で振り飛ばし、洗濯物を脱水する。このとき、上記排水モータ１８を起動させて、排水弁１８ａを開放させたままにする。
【０１１９】
次に、ステップＳ２０２で、所定の中間脱水時間が経過したか否かを判定する。このステップＳ２０２で、所定の中間脱水時間が経過していると判定すると、ステップＳ２０３に進む一方、所定の中間脱水時間が経過していないと判定すると、上記ステップＳ２０１に戻る。これにより、上記所定の中間脱水時間が経過するまで、ドラム５が回転し続ける。
【０１２０】
次に、ステップＳ２０３で、駆動機構９のモータを停止させて、ドラム５の回転を停止させると共に、排水モータ１８を停止させて、排水弁１８ａを閉鎖する。
【０１２１】
次に、ステップＳ２０４で、給水弁３０を開放して、給水ノズル１５ａ内から水槽４内へすすぎ水を供給する。
【０１２２】
次に、ステップＳ２０５で設定水位を判定する。より詳しくは、上記水位センサ２３を用いて、すすぎ水の水位が設定水位に達したか否かを判定する。上記ステップＳ２０５で、すすぎ水の水位が設定水位に達していると判定すると、ステップＳ２０６に進む一方、すすぎ水が設定水位に達していないと判定すると、上記ステップＳ２０４に戻る。これにより、上記すすぎ水が設定水位に達するまで、水槽４内へのすすぎ水の供給が継続する。
【０１２３】
次に、ステップＳ２０６で、給水弁３０を閉鎖する。
【０１２４】
次に、ステップＳ２０７で、温水除菌モードが設定されているか否かを判定する。このステップＳ２０７で、温水除菌モードが設定されていると判定すると、ステップＳ２０８を行った後、ステップＳ２０９に進む一方、温水除菌モードが設定されていないと判定すると、ステップＳ２０９に進む。なお、上記温水除菌モードは、使用者によるコース切替キー１１４の操作により設定される。
【０１２５】
上記ステップＳ２０８では、ヒータ２４ｂの通電をＯＮにして、水槽４内のすすぎ水を所定の温度まで加熱して温水にする。
【０１２６】
次に、図１１Ｂに示すように、ステップＳ２０９で、銀イオン発生ユニット１９の通電を所定時間ＯＮにする。
【０１２７】
次に、ステップＳ２１０で、循環ポンプ１７を起動させて、温水となったすすぎ水を第１排水ダクト１６ａおよび第２排水ダクト１６ｂを介して循環させる。このとき、上記銀イオン発生ユニット１９がすすぎ水に銀イオンを添加する。これにより、上記銀イオンを含むすすぎ水が循環ノズル３３から吐出して洗濯物に降りかかる。その結果、銀イオンが洗濯物に付着して、洗濯物が除菌・防臭コートされる。
【０１２８】
次に、ステップＳ２１１で、所定のすすぎ時間が経過したか否かを判定する。このステップＳ２１１で、所定のすすぎ時間が経過した判定すると、ステップＳ２１２に進む一方、所定のすすぎ時間が経過していないと判定すると、上記ステップＳ２０７へ戻る。これにより、上記すすぎ時間が経過するまで、水槽４内への銀イオンの供給が継続する。
【０１２９】
最後に、ステップＳ２１２で、循環ポンプ１７を停止させて、すすぎ工程を終了させる。
【０１３０】
このようなすすぎ工程によれば、図９のすすぎ工程と同様の効果を奏すると共に、洗濯物をすすぐためのすすぎ水をヒータ２４ｂで加熱して温水にすることによって、洗濯物に付着した例えばカビ等を除菌できる。したがって、上記洗濯物に付着した菌をさらに減らすことができる。
【０１３１】
また、上記銀イオン発生ユニット１９の銀イオンが洗濯物に付着するから、洗濯物に付着した菌をさらに減少させた状態からそれ以上になるのを防ぐことができる。
【０１３２】
また、上記洗濯物をすすぐためのすすぎ水をヒータ２４ｂで加熱して温水にすることによって、水槽４の内壁やドラム５の内外壁に付着したカビ等も除菌できる。
【０１３３】
また、上記温水除菌モードの設定は、すすぎ工程の途中であっても、コース切替キー１１４を押下して変更できる。
【０１３４】
上記ドラム式洗濯乾燥機は、図９のステップＳ２〜Ｓ１１のすすぎ工程の代わりに、図１２Ａ，図１２ＢのステップＳ３０１〜Ｓ３１３のすすぎ工程を行ってもよい。
【０１３５】
図１２Ａ，図１２Ｂのすすぎ工程では、まず、図１２Ａに示すように、ステップＳ３０１で、駆動機構９のモータを起動させて、ドラム５を回転させ、洗濯物に含まれる水分を遠心力で振り飛ばし、洗濯物を脱水する。このとき、上記排水モータ１８を起動させて、排水弁１８ａを開放させたままにする。
【０１３６】
次に、ステップＳ３０２で、所定の中間脱水時間が経過したか否かを判定する。このステップＳ３０２で、所定の中間脱水時間が経過していると判定すると、ステップＳ３０３に進む一方、所定の中間脱水時間が経過していないと判定すると、上記ステップＳ３０１に戻る。これにより、上記所定の中間脱水時間が経過するまで、ドラム５が回転し続ける。
【０１３７】
次に、ステップＳ３０３で、駆動機構９のモータを停止させて、ドラム５の回転を停止させると共に、排水モータ１８を停止させて、排水弁１８ａを閉鎖する。
【０１３８】
次に、ステップＳ３０４で、給水弁３０を開放して、給水ノズル１５ａ内から水槽４内へすすぎ水を供給する。
【０１３９】
次に、ステップＳ３０５で設定水位を判定する。より詳しくは、上記水位センサ２３を用いて、すすぎ水の水位が設定水位に達したか否かを判定する。上記ステップＳ３０５で、すすぎ水の水位が設定水位に達していると判定すると、ステップＳ３０６に進む一方、すすぎ水が設定水位に達していないと判定すると、上記ステップＳ３０４に戻る。これにより、上記すすぎ水が設定水位に達するまで、水槽４内へのすすぎ水の供給が継続する。
【０１４０】
次に、ステップＳ３０６で、給水弁３０を閉鎖する。
【０１４１】
次に、ステップＳ３０７で、洗濯物の容量を判定する。つまり、ステップＳ３０７で、洗濯物の重さを判定する。このステップＳ３０７で、洗濯物が重いと判定すると、ステップＳ３０８に進む。また、上記ステップＳ３０７で、洗濯物が重くなくも軽くもなくて中くらいだと判定すると、ステップＳ３０９に進む。また、上記ステップＳ３０７で、洗濯物が軽いと判定すると、ステップＳ３１０に進む。なお、上記洗濯物の重さは、洗い工程において容量検知部５５で検知してマイコン５０の記憶部（図示せず）に記憶されている。
【０１４２】
上記ステップＳ３０８では、銀イオン発生ユニット１９の通電を６０秒ＯＮ／１０秒ＯＦＦにする。つまり、上記銀イオン発生ユニット１９の通電の６０秒ＯＮと銀イオン発生ユニット１９の通電の１０秒ＯＦＦとが交互に所定回数繰り返されるように設定する。
【０１４３】
上記ステップＳ３０９では、銀イオン発生ユニット１９の通電を４０秒ＯＮ／１０秒ＯＦＦにする。つまり、上記銀イオン発生ユニット１９の通電の４０秒ＯＮと銀イオン発生ユニット１９の通電の１０秒ＯＦＦとが交互に所定回数繰り返されるように設定する。
【０１４４】
上記ステップＳ３１０では、銀イオン発生ユニット１９の通電を２０秒ＯＮ／１０秒ＯＦＦにする。つまり、上記銀イオン発生ユニット１９の通電の２０秒ＯＮと銀イオン発生ユニット１９の通電の１０秒ＯＦＦとが交互に所定回数繰り返されるように設定する。
【０１４５】
次に、図１２Ｂに示すように、ステップＳ３１１で、循環ポンプ１７を起動させて、すすぎ水を第１排水ダクト１６ａおよび第２排水ダクト１６ｂを介して循環させる。このとき、上記銀イオン発生ユニット１９がすすぎ水に銀イオンを添加する。これにより、上記銀イオンを含むすすぎ水が循環ノズル３３から吐出して洗濯物に降りかかる。その結果、銀イオンが洗濯物に付着して、洗濯物が除菌・防臭コートされる。
【０１４６】
次に、ステップＳ３１２で、所定のすすぎ時間が経過したか否かを判定する。このステップＳ３１２で、所定のすすぎ時間が経過した判定すると、ステップＳ３１３に進む一方、所定のすすぎ時間が経過していないと判定すると、上記ステップＳ３０７へ戻る。これにより、上記すすぎ時間が経過するまで、水槽４内への銀イオンの供給が継続する。
【０１４７】
最後に、ステップＳ３１３で、循環ポンプ１７を停止させて、すすぎ工程を終了させる。
【０１４８】
このようなすすぎ工程によれば、図９のすすぎ工程と同様の効果を奏すると共に、洗濯物の量に応じて、すすぎ水中の銀イオン濃度を変更するから、銀イオンの無駄な供給およびこれに要する時間を無くすことができる。
【０１４９】
図９〜図１２のすすぎ工程では、ドラム５の回転を停止させて、銀イオンを含むすすぎ水を洗濯物に降りかけていたが、ドラム５を回転させながら、銀イオンを含むすすぎ水を洗濯物に降りかけてもよい。
【０１５０】
下表１に、ポリエステル布への銀イオンの付着量とポリエステル布の帯電減衰率との関係を示す。
【０１５１】
【表１】
2006247367.tif 000003
【０１５２】
上記表１から判るように、銀イオンを布に付着させることにより、布の帯電減衰率を高めることができる。したがって、上記布に銀イオンを付着させることにより、布に発生する静電気を低減できる。つまり、上記布に帯電防止性能である制電性を付与することができる。
【０１５３】
このような効果は布以外の織物、不織布等のあらゆる繊維でも得ることができる。したがって、上記銀イオンを含むすすぎ水で洗濯物をすすぐことにより、銀イオンが洗濯物に付着するから、洗濯物に制電性を付与することができる。このとき、１ｋｇの洗濯物に対して０．５ｍｇ以上５０ｍｇ以下の銀イオンを付着させるようにするのが好ましい。
【０１５４】
図９〜図１２のすすぎ工程では、銀イオンを洗濯物に付着させていたが、銀イオン、銅イオン、および銀＋銅の混合物イオンのうちの少なくとも１つを洗濯物に付着させてもよい。言い換えれば、上記ドラム式洗濯乾燥機に、銀イオン、銅イオン、および銀＋銅の混合物イオンのうちの少なくとも１つを発生する金属イオン発生ユニットを搭載してもよい。
【０１５５】
また、そのような金属イオン発生ユニットを給水パイプ１２に設けてもよい。つまり、銀イオン、銅イオン、および銀＋銅の混合物イオンのうちの少なくとも１つを発生する第１の金属イオン発生ユニットを循環ポンプ１７の吸い込み口に設け、かつ、銀イオン、銅イオン、および銀＋銅の混合物イオンのうちの少なくとも１つを発生する第２の金属イオン発生ユニットを給水パイプ１２に設けてもよい。
【０１５６】
また、上記銀イオン、銅イオン、および銀＋銅の混合物イオンのうちの少なくとも１つを洗濯物に付着されることにより、洗濯物に制電性を付与することができる。
【０１５７】
また、図９の洗い工程において、洗濯物を洗うための洗い水をすすぎ水をヒータ２４ｂで加熱して温水にしてもよい。
【０１５８】
また、図１０のすすぎ工程では、銀イオン発生ユニット１９の通電時間を変更することにより、すすぎ水中の銀イオン濃度を変更していたが、銀イオン発生ユニット１９へ流す電流の大きさを変更することにより、すすぎ水中の銀イオン濃度を変更してもよい。
【０１５９】
（第２実施形態）
図１４に、本発明の第２実施形態のドラム式洗濯乾燥機の概略断面図を示す。また、図１４において、図３に示した構成部と同一構成は、図３における構成部と同一参照番号を付して説明を省略する。
【０１６０】
図１４のドラム式洗濯乾燥機では、銀イオンを発生する銀イオン発生ユニット４０を給水パイプ１２に設けている。また、上記ドラム式洗濯乾燥機では、銀イオンを発生する銀イオン発生ユニットを循環ポンプ１７の吸い込み口に設けていない。
【０１６１】
図１５Ａに、上記銀イオン発生ユニット４０の概略横断面図を示す。また、図１５Ｂに、上記銀イオン発生ユニット４０の概略縦断面図を示す。
【０１６２】
上記銀イオン発生ユニット４０は、図１５Ａ，図１５Ｂに示すように、合成樹脂、ゴム等の絶縁材料からなる容器４１と、容器４１内に配置された２枚の板状の電極４４，４５とを有している。
【０１６３】
上記容器４１の一方の端部には液体の流入口４２が設けられている。また、上記容器４１の他方の端部には液体の流出口４３が設けられている。そして、上記容器４１は、流入口４２よりも流出口４３が低くなるように配置されている。これにより、上記容器４１内で残水が生じるのを防ぐことができる。
【０１６４】
上記電極４４，４５は互いに略平行となるように配置されている。また、上記電極４４，４５の上面の端縁部に端子部４６，４７が設けられている。この端子部４６，４７が容器４１外に出ている。また、上記電極４４，４５は銀からなっている。また、上記電極４４，４５と端子部４６，４７とは一体であってもよい。上記電極４４，４５と端子部４６，４７とを一体としない場合には、電触を防ぐために、電極４４，４５と端子部４６，４７との接合部と、端子部４６，４７とは、水に接触しないように樹脂でコートしておくのが好ましい。
【０１６５】
上記構成のドラム式洗濯乾燥機によれば、すすぎ工程を行う場合、給水弁３０を開放して、銀イオン発生ユニット４０の容器４１内に水を供給し、端子部４６，４７に電圧を印加する。そうすると、陽極から銀イオン（Ａｇ＋）が容器４１内の水中に溶出し、銀イオンが添加された水（以下、「銀イオン水」と言う。）が、容器４１外に出て給水パイプ１２、洗剤ケース１５および給水ノズル１５ａを順次通過して水槽４内に流入する。そして、上記水槽４内において銀イオン水の水位が設定水位に達すると、給水弁３０を閉じ、循環ポンプ１７を作動させて、流出口４ｃから水槽４外に出た銀イオン水を第１，第２排水ダクト１６ａ，１６ｂを介して水槽４内に戻す。このように、上記水槽４外に出た銀イオン水を水槽４内に戻すように循環させながら、ドラム５を回転させて、ドラム５内の洗濯物をすすぐ。
【０１６６】
下表２に、洗濯物の材質とすすぎ工程時の銀イオン水の濃度とＪＩＳＬ１０９４による帯電圧の半減期と洗濯物の帯電減衰率との関係を示す。
【０１６７】
【表２】
2006247367.tif 000004
【０１６８】
上記表２から、銀イオンを含むすすぎ水で洗濯物をすすぐことによって、洗濯物に制電性を付与することができることが判る。
【０１６９】
下表３，４に、上記ドラム式洗濯乾燥機のすすぎ工程時の運転条件の設定を変更した実験データを示す。下表３に、循環ポンプ作動時における駆動機構９の回転速度または駆動時間を変更した場合について試験試料への銀付着量を比較した実験データを示す。また、下表３には、図１３の縦型洗濯機の実験データも示している。
【０１７０】
【表３】
2006247367.tif 000005
Ａ，Ｂ：すすぎ時、モーター５秒ＯＮ２０秒ＯＦＦ、回転数２秒４６ｒｐｍ、３秒
５５ｒｐｍ
Ｃ，Ｄ：すすぎ時、モーター１０秒ＯＮ２０秒ＯＦＦ、回転数５秒４６ｒｐｍ、５
秒４９ｒｐｍ
Ｅ：すすぎ時、モーター５秒ＯＮ２０秒ＯＦＦ、回転数２秒４６ｒｐｍ、３秒
４９ｒｐｍ
試験試料：ＪＩＳ  Ｌ０８０３に規定された染色堅牢度試験用添付白布のポリエステル
標準添付白布
【０１７１】
下表４に、上記ドラム式洗濯乾燥機の駆動機構９の回転速度変更時において循環ポンプ１７を作動または非作動とした場合の試験試料への銀付着量を比較したＦ，Ｇの設定の実験データを示す。
【０１７２】
【表４】
2006247367.tif 000006
Ｆ，Ｇ：すすぎ時、モーター５秒ＯＮ２０秒ＯＦＦ、回転数２秒４６ｒｐｍ、１秒
５５ｒｐｍ、２秒５５ｒｐｍ
試験試料：ＪＩＳ  Ｌ０８０３に規定された染色堅牢度試験用添付白布のポリエステル
標準添付白布
【０１７３】
本実施形態のドラム式洗濯乾燥機のＥ設定の実験データと縦型洗濯機の実験データとの比較すると判るように、すすぎ時の銀イオン水の濃度が同じであっても、銀イオン水を循環させながらでないと、洗濯物に対する銀イオンの付着効率が悪い。つまり、上記銀イオン水を循環させながら、洗濯物をすすぐことにより、洗濯物に対する銀イオンの付着効率を向上させることができる。このことは、本実施形態のドラム式洗濯乾燥機のＦ設定と本実施形態のドラム式洗濯乾燥機のＧ設定との比較からも判る。
【０１７４】
また、本実施形態のドラム式洗濯乾燥機のＥ設定の実験データと本実施形態のドラム式洗濯乾燥機のＡ，Ｂ設定の実験データとの比較すると判るように、駆動機構９の回転数を上げることによって、洗濯物に対する銀イオンの付着効率をさらに向上させることができる。
【０１７５】
また、本実施形態のドラム式洗濯乾燥機のＥ設定の実験データと本実施形態のドラム式洗濯乾燥機のＣ，Ｄ設定の実験データとの比較すると判るように、駆動機構９のＯＦＦ時間を変更せずに、駆動機構９のＯＮ時間を長くすることによっても、洗濯物に対する銀イオンの付着効率をさらに向上させることができる。
【０１７６】
上記洗濯物に対する銀イオンの付着効率をさらに向上させる効果は、銀イオン水を循環し、駆動機構９の回転数の最高回転数が５０ｒｐｍ〜１２０ｒｐｍの範囲内であるという条件下で、洗濯物をすすぐことにより得ることができる。
【０１７７】
上記駆動機構９の回転数の最高回転数は、５０ｒｐｍ〜７５ｒｐｍの範囲内であるとより好ましく、５０ｒｐｍ〜６０ｒｐｍの範囲内であるとよりさらに好ましい。
【０１７８】
また、上記駆動機構９の回転数が５０ｒｐｍ〜１２０ｒｐｍの範囲内にしなくても、銀イオンが添加された水を使用して、ドラム５内の洗濯物のすすぎを行うときに、駆動機構９の非通電時間を１７秒〜２５秒とし、駆動機構９の駆動時間は非通電時間の１／３〜１／２にしても、洗濯物に対する銀イオンの付着効率を向上させることができる。
【０１７９】
上記すすぎ工程では、銀イオンを洗濯物に付着させていたが、銀イオン、銅イオン、および銀＋銅の混合物イオンのうちの少なくとも１つを洗濯物に付着させてもよい。言い換えれば、上記ドラム式洗濯乾燥機に、銀イオン、銅イオン、および銀＋銅の混合物イオンのうちの少なくとも１つを発生する金属イオン発生ユニットを給水パイプ１２に設けてもよい。
【０１８０】
本発明は、洗濯および乾燥を行う洗濯乾燥機のみならず、洗濯のみ行う洗濯機にも適用できる。
【０１８１】
また、本発明は、ドラム式洗濯機のみならず、縦型全自動洗濯機にも適用できる。
【０１８２】
すなわち、本発明はあらゆるタイプの洗濯機に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【０１８３】
【図１】図１は本発明の第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機の概略斜視図である。
【図２】図２は上記第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機の操作パネルの概略正面図である。
【図３】図３は上記第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機の概略断面図である。
【図４】図４は上記第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機の給水弁の概略側面図である。
【図５】図５は上記第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機の循環ポンプの概略上面図である。
【図６】図６は上記第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機の循環ポンプの概略側面図である。
【図７】図７は上記第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機の水槽の概略正面図である。
【図８】図８は上記第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機の制御ブロック図である。
【図９】図９は上記第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機の洗い工程，すすぎ工程のフローチャートである。
【図１０Ａ】図１０Ａは上記第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機のすすぎ工程の変形例のフローチャートである。
【図１０Ｂ】図１０Ｂは上記第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機のすすぎ工程の変形例のフローチャートである。
【図１１Ａ】図１１Ａは上記第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機のすすぎ工程の変形例のフローチャートである。
【図１１Ｂ】図１１Ｂは上記第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機のすすぎ工程の変形例のフローチャートである。
【図１２Ａ】図１２Ａは上記第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機のすすぎ工程の変形例のフローチャートである。
【図１２Ｂ】図１２Ｂは上記第１実施形態のドラム式洗濯乾燥機のすすぎ工程の変形例のフローチャートである。
【図１３】図１３は従来の洗濯機の概略断面図である。
【図１４】図１４は本発明の第２実施形態のドラム式洗濯乾燥機の概略断面図である。
【図１５Ａ】図１５Ａは上記第２実施形態のドラム式洗濯乾燥機の銀イオン発生ユニットの概略横断面図である。
【図１５Ｂ】図１５Ｂは上記第２実施形態のドラム式洗濯乾燥機の銀イオン発生ユニットの概略縦断面図である。
【符号の説明】
【０１８４】
１  外箱
２  底台
３  開閉扉
４  水槽
５  ドラム
９  駆動機構
１０  パッキン
１１  操作パネル
１１ａ  表示部
１２  給水パイプ
１３  給水口
１３ｂ  乾燥用給水弁
１５  洗剤ケース
１６  排水ダクト
１７  循環ポンプ
１７ａ  糸屑フィルタ
１８  排水モータ
１９  銀イオン発生ユニット
１９ａ  金属プレート
２３  水位センサ
２４  温風ユニット
２４ａ  送風ケース
２４ｂ  ヒータ
２５  冷却プレート
２８  ダンパ
２９  冷却ホース
３０  給水弁
３１  制御回路
３２  天板
【図１】
2006247367.tif 000007
【図２】
2006247367.tif 000008
【図３】
2006247367.tif 000009
【図４】
2006247367.tif 000010
【図５】
2006247367.tif 000011
【図６】
2006247367.tif 000012
【図７】
2006247367.tif 000013
【図８】
2006247367.tif 000014
【図９】
2006247367.tif 000015
【図１０Ａ】
2006247367.tif 000016
【図１０Ｂ】
2006247367.tif 000017
【図１１Ａ】
2006247367.tif 000018
【図１１Ｂ】
2006247367.tif 000019
【図１２Ａ】
2006247367.tif 000020
【図１２Ｂ】
2006247367.tif 000021
【図１３】
2006247367.tif 000022
【図１４】
2006247367.tif 000023
【図１５Ａ】
2006247367.tif 000024
【図１５Ｂ】
2006247367.tif 000025