(57)【要約】      （修正有）【課題】印刷の高精細化を図りつつ、信号電極線の増加を抑制し駆動制御手段への機能負担を軽減することが可能な有機ＥＬ発光モジュールを提供すること。【解決手段】それぞれの主走査方向Ｘに延びる部分２１Ｒａ〜２２Ｂａが副走査方向Ｙに並び、各色用に複数ずつ設けられた走査電極線２と、それぞれの副走査方向Ｙに延びる部分が複数の走査電極線２と交差するように主走査方向Ｘに並んだ複数の信号電極線３と、複数の走査電極線２と、複数の信号電極線３との交差部分においてこれらに挟まれた有機層からなる複数ずつの各色用の発光部４と、複数の走査電極線２と複数の信号電極線３とを介して複数ずつの各色用の発光部４を発光駆動させる信号駆動ＩＣ７１および走査駆動ＩＣ７２を備えており、各色用の複数の発光部４は、互いの主走査方向Ｘにおける位置が一定ピッチを隔てて異なり、かつ、各色用の複数の走査電極線２に沿って複数列をなす配置とされている。【選択図】図２
2006035790.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
それぞれの主走査方向に延びる部分が副走査方向に並び、各色用に複数ずつ設けられた走査電極線と、
それぞれの副走査方向に延びる部分が上記複数の走査電極線と交差するように主走査方向に並んだ複数の信号電極線と、
上記複数の走査電極線と上記複数の信号電極線との交差部分においてこれらに挟まれた有機層からなる複数ずつの各色用の発光部と、
上記複数の走査電極線と複数の信号電極線とを介して上記複数ずつの各色用の発光部を発光駆動させる駆動制御手段とを備えており、
上記各色用の複数の発光部は、互いの主走査方向における位置が一定ピッチを隔てて異なり、かつ、各色用の複数の走査電極線に沿って複数列をなす配置とされている、有機ＥＬ発光モジュールであって、
上記各信号電極線が、上記複数ずつの各色用の走査電極線のすべてと交差していることにより、上記各色用の走査電極線の本数と同数ずつの上記各色用の発光部が、上記各信号電極線に沿って配置されていることを特徴とする、有機ＥＬ発光モジュール。
【請求項２】
上記複数ずつの各色用の走査電極線は、同色用のすべての走査電極線が互いに副走査方向において隣り合うように配置されている、請求項１に記載の有機ＥＬ発光モジュール。
【請求項３】
上記各信号電極線は、副走査方向において互いに隣り合う上記同色用の走査電極線と交差する部分どうしが、主走査方向において上記一定ピッチだけ互いにシフトした形状とされている、請求項２に記載の有機ＥＬ発光モジュール。
【請求項４】
上記複数の走査電極線は、各組が各色用の走査電極線を一本ずつ含んだ複数組とされ、かつ、上記各組ごとに副走査方向に並んで配置されており、
各信号電極線は、上記走査電極線の各組と交差する部分が、それぞれ副走査方向に延びる帯状とされている、請求項１に記載の有機ＥＬ発光モジュール。
【請求項５】
上記複数の走査電極線および複数の発光部は、赤色用、緑色用、および青色用とされている、請求項１ないし４のいずれかに記載の有機ＥＬ発光モジュール。
【請求項６】
感光性記録媒体に画像を露光させる光プリンタであって、
副走査方向に相対移動させられる上記感光性記録媒体に露光するための露光手段として、請求項１ないし５のいずれかに記載の有機ＥＬ発光モジュールが搭載されていることを特徴とする、光プリンタ。
【請求項７】
それぞれの主走査方向に延びる部分が副走査方向に並び、各色用に複数ずつ設けられた走査電極線と、それぞれの副走査方向に延びる部分が上記複数の走査電極線と交差するように主走査方向に並んだ複数の信号電極線と、上記複数の走査電極線と上記複数の信号電極線との交差部分においてこれらに挟まれた有機層からなる複数ずつの各色用の発光部と、上記複数の走査電極線および複数の信号電極線を介して上記複数ずつの各色用の発光部を発光駆動させる駆動制御手段とを備えており、
上記各色用の複数の発光部は、互いの主走査方向における位置が一定ピッチを隔てて異なり、かつ、各色用の複数の走査電極線に沿って複数列をなす配置とされた有機ＥＬ発光モジュールを使用する際に、
副走査方向に相対移動させられる露光対象物に向けて、それぞれが主走査方向に並ぶ複数のドットからなる複数のドット列を副走査方向において複数列露光することにより、上記露光対象物上に複数のドットをマトリクス状に露光するように、上記露光対象物の副走査方向における位置に同期させて上記複数の発光部を発光駆動させる、有機ＥＬ発光モジュールの駆動方法であって、
上記各信号電極線が、上記複数ずつの各色用の走査電極線のすべてと交差していることにより、上記各色用の走査電極線の本数と同数ずつの上記各色用の発光部が、上記各信号電極線に沿って配置されており、かつ、
上記各ドット列を露光する際には、上記駆動制御手段により上記各信号電極線を介して各色ごとに複数の上記発光部を発光駆動させることを特徴とする、有機ＥＬ発光モジュールの駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主走査方向に配列された複数の発光部を備えた有機ＥＬ発光モジュールおよびこれを用いた光プリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の有機ＥＬ発光モジュールとしては、特許文献１に記載されたものがある。図１３は、そのような有機ＥＬ発光モジュールの一例を示している。この有機ＥＬ発光モジュールＭは、複数ずつの赤色、緑色、および青色用の発光部９１を備えている。これらの発光部９１は、主走査方向Ｘに延びる各色用の２本ずつの走査電極線９２と、副走査方向Ｙに延びる複数の信号電極線９３との交差部分において、これらに挟まれた有機層により構成されている。走査電極線９２は、赤色、緑色、および青色用の一本ずつが一組とされて、副走査方向Ｙにおける上流側および下流側にその一組ずつが配置されている。同様に、複数の信号電極線９３は、走査電極線９２の各組と交差するように副走査方向Ｙに離間する２組とされており、各組の信号電極線９３が主走査方向Ｘにおいて一定ピッチで配列されている。これらにより、各色ごとの発光部９１は、主走査方向Ｘにおいて２列の千鳥状に配列されている。
【０００３】
有機ＥＬ発光モジュールＭは、たとえば光プリンタ（図示略）において感光フィルム（図示略）を露光させるための露光手段として用いられるものであり、この場合有機ＥＬ発光モジュールＭに対して副走査方向Ｙに移動させられる上記感光フィルムの各部を連続的に露光させるように使用される。つまり、上記感光フィルムの露光対象部分が副走査方向Ｙに進行してくると、発光部９１の各列について所定の走査電極線９２と信号電極線９３とに選択的に通電することにより印刷画像に対応した発光部９１を発光させる。この主走査方向Ｘにおける線状の露光を副走査方向Ｙにおいて連続的に行なうことにより、上記感光フィルムの露光面全面に印刷画像に対応した印刷ドット（図示略）が形成される。有機ＥＬ発光モジュールＭによれば、各色用の複数の発光部９１が千鳥状とされているために、各列における発光部９１間のピッチを十分に小さくすることにより、上記印刷ドットを主走査方向Ｘにおいて隙間無く、あるいは重なり合うように配置することが可能であり、印刷の高精細化を図ることができる。
【０００４】
しかしながら、２つの駆動制御手段９４は、複数の発光部９１および複数の走査電極線９２を挟んで副走査方向Ｙに互いに離間して配置する必要がある。このため、この有機ＥＬ発光モジュールＭは、副走査方向Ｙに大きいものとなってしまう。また、印刷の高精細化を図るほど、発光部９１の個数および信号電極線９３の本数が増える。信号電極線９３の本数が増えると、これらの信号電極線９３を介して発光部９１の選択制御を行なう駆動制御手段９４を多く備える必要がある。このように上記感光フィルムのサイズが同じであっても、印刷の高精細化が進められると、有機ＥＬ発光モジュールＭの微細化だけでなく、上記駆動制御手段の個数増加あるいは高機能化が必要となっていたために、有機ＥＬ発光モジュールＭの高コスト化を招来するという問題があった。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−１０３１１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記した事情のもとで考え出されたものであって、印刷の高精細化を図りつつ、信号電極線の本数が増加することを抑制し駆動制御手段への機能負担を軽減することが可能な有機ＥＬ発光モジュールを提供することをその課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明では、次の技術的手段を講じている。
【０００８】
本発明の第１の側面によって提供される有機ＥＬ発光モジュールは、それぞれの主走査方向に延びる部分が副走査方向に並び、各色用に複数ずつ設けられた走査電極線と、それぞれの副走査方向に延びる部分が上記複数の走査電極線と交差するように主走査方向に並んだ複数の信号電極線と、上記複数の走査電極線と、上記複数の信号電極線との交差部分においてこれらに挟まれた有機層からなる複数ずつの各色用の発光部と、上記複数の走査電極線と複数の信号電極線とを介して上記複数ずつの各色用の発光部を発光駆動させる駆動制御手段とを備えており、上記各色用の複数の発光部は、互いの主走査方向における位置が一定ピッチを隔てて異なり、かつ、各色用の複数の走査電極線に沿って複数列をなす配置とされている、有機ＥＬ発光モジュールであって、上記各信号電極線が、上記複数ずつの各色用の走査電極線のすべてと交差していることにより、上記各色用の走査電極線の本数と同数ずつの上記各色用の発光部が、上記各信号電極線に沿って配置されていることを特徴としている。
【０００９】
このような構成によれば、上記各信号電極線により各色ごとに複数の発光部に通電することが可能である。従来例においては、上記各色用の複数の発光部と同数の信号電極線を備える必要があった。本発明によれば、たとえば各色用に２本ずつの走査電極線を備える場合には、上記各信号電極線により各色用２つずつの発光部に通電することができる。これにより、上記複数の信号電極線の本数は、上記各色用の発光部の個数の1/2となり、従来例における本数の半分となる。これらの発光部を発光駆動させる上記駆動制御手段についても、その個数を従来例の半分とすることができる。したがって、上記発光部を微細化し、その個数を増やすことにより印刷の高精細化を図る場合においても、上記駆動制御手段の個数増加や機能負担の増大を抑制することが可能であり、低コスト化を図ることができる。また、上記駆動制御手段を上記有機発光モジュールの副走査方向一端寄りに配置することが可能であり、上記有機発光モジュールの小型化に有利である。
【００１０】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記複数ずつの各色用の走査電極線は、同色用のすべての走査電極線が互いに副走査方向において隣り合うように配置されている。このような構成によれば、各色用の有機層について、上記同色用の走査電極線すべてと重なるように一体的に形成することが可能であり、各走査電極線に対応して副走査方向に分割して形成する必要が無い。したがって、この有機ＥＬ発光モジュールの製造工程において、有機層の形成を容易化することができる。
【００１１】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記各信号電極線は、副走査方向において互いに隣り合う上記同色用の走査電極線と交差する部分どうしが、主走査方向において上記一定ピッチだけ互いにシフトした形状とされている。このような構成によれば、各信号電極線に沿って配置される同色用の複数の発光部は、主走査方向における位置が上記一定ピッチだけ互いに異なるものとなる。したがって、上記複数の信号電極線を主走査方向に配列することにより、上記複数ずつの各色用の発光部を主走査方向における位置が上記一定ピッチだけ異なるように適切に配置することが可能であり、この有機ＥＬ発光モジュールによる印刷ドットが不均一な配置となることなどを防止することができる。
【００１２】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記複数の走査電極線は、各組が各色用の走査電極線を一本ずつ含んだ複数組とされ、かつ、上記各組ごとに副走査方向に並んで配置されており、各信号電極線は、上記走査電極線の各組と交差する部分が、それぞれ副走査方向に延びる帯状とされている。このような構成によれば、上記各信号電極線は、折れ曲がった部分の少ない形状とすることが可能である。したがって、上記各信号電極線の製造を容易化し、その耐久性を高めるのに有利である。
【００１３】
本発明の好ましい実施の形態においては、上記複数の走査電極線および複数の発光部は、赤色用、緑色用、および青色用とされている。このような構成によれば、各印刷ドットの色調をバランスの良いものとすることが可能であり、印刷の高品質化に適している。
【００１４】
本発明の第２の側面によって提供される光プリンタは、感光性記録媒体に画像を露光させる光プリンタであって、副走査方向に相対移動させられる上記感光性記録媒体に露光するための露光手段として、本発明の第１の側面により提供される有機ＥＬ発光モジュールが搭載されていることを特徴としている。このような構成によれば、印刷の高精細化を図りつつ、この光プリンタの低コスト化を図るのに有利である。
【００１５】
本発明の第３の側面によって提供される有機ＥＬ発光モジュールの駆動方法は、それぞれの主走査方向に延びる部分が副走査方向に並び、各色用に複数ずつ設けられた走査電極線と、それぞれの副走査方向に延びる部分が上記複数の走査電極線と交差するように主走査方向に並んだ複数の信号電極線と、上記複数の走査電極線と上記複数の信号電極線との交差部分においてこれらに挟まれた有機層からなる複数ずつの各色用の発光部と、上記複数の走査電極線および複数の信号電極線を介して上記複数ずつの各色用の発光部を発光駆動させる駆動制御手段とを備えており、上記各色用の複数の発光部は、互いの主走査方向における位置が一定ピッチを隔てて異なり、かつ、各色用の複数の走査電極線に沿って複数列をなす配置とされた有機ＥＬ発光モジュールを使用する際に、副走査方向に相対移動させられる露光対象物に向けて、それぞれが主走査方向に並ぶ複数のドットからなる複数のドット列を副走査方向において複数列露光することにより、上記露光対象物上に複数のドットをマトリクス状に露光するように、上記露光対象物の副走査方向における位置に同期させて上記複数の発光部を発光駆動させる、有機ＥＬ発光モジュールの駆動方法であって、上記各信号電極線が、上記複数ずつの各色用の走査電極線のすべてと交差していることにより、上記各色用の走査電極線の本数と同数ずつの上記各色用の発光部が、上記各信号電極線に沿って配置されており、かつ、上記各ドット列を露光する際には、上記駆動制御手段により上記各信号電極線を介して各色ごとに複数の上記発光部を発光駆動させることを特徴としている。このような構成によれば、本発明の第１の側面によって提供される有機ＥＬ発光モジュールを用いて、高精細な印刷を適切に行うことができる。
【００１６】
本発明のその他の特徴および利点は、添付図面を参照して以下に行う詳細な説明によって、より明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の好ましい実施の形態につき、図面を参照して具体的に説明する。
【００１８】
図１〜５は、本願発明に係る有機ＥＬ発光モジュールの一例を示している。図１および図２に良く表れているように、この有機ＥＬ発光モジュールＡ１は、基板１、複数の走査電極線２、複数の信号電極線３、複数の発光部４、および封止部６を備えている。なお、図２においては、封止部６が省略されている。
【００１９】
基板１は、長矩形状の透明基板であり、たとえばガラス製である。基板１の長手方向が主走査方向Ｘであり、短手方向が副走査方向Ｙである。
【００２０】
複数の走査電極線２は、赤色、緑色、および青色用の走査電極線２１Ｒ，２２Ｒ，２１Ｇ，２２Ｇ，２１Ｂ，２２Ｂからなり、各色用に２本ずつの合計６本とされている。複数の走査電極線２は、それぞれが主走査方向Ｘに延びる直線状部２１Ｒａ〜２２Ｂａを有しており、これらの直線状部２１Ｒａ〜２２Ｂａが副走査方向Ｙに並んだ配置とされている。本実施形態においては、副走査方向Ｙの上流側から赤色、緑色、および青色の順で配置された３本ずつの走査電極線２１Ｒ，２１Ｇ，２１Ｂと走査電極線２２Ｒ，２２Ｇ，２２Ｂとのそれぞれを一組として、２組の走査電極線２１Ｒ〜２２Ｂが副走査方向Ｙに並んで配置されている。走査電極線２は、アルミニウムなどの導体の蒸着およびエッチング処理により、あるいはマスクを用いて蒸着した後にマスクを除去することにより形成することができる。
【００２１】
複数の信号電極線３は、それぞれ副走査方向Ｙに延びる部分を有しており、主走査方向Ｘに一定の間隔で配列されている。複数の信号電極線３は、たとえばＩＴＯなどを用いた蒸着やスパッタリングなどの公知の手法により、厚さが２００〜５００Åの透明導体膜を形成した後に、エッチング処理を施すことにより形成することができる。もちろん、複数の信号電極線３は、フォトリソグラフィの手法によりマスクを形成した後に蒸着やスパッタリングなどの手法により成膜し、マスクとともに不要部分を除去することにより形成してもよい。
【００２２】
図３に良く表れているように、赤色、緑色、および青色用の走査電極線２１Ｒ〜２２Ｂと各信号電極線３との交差部分には、赤色、緑色、および青色用の発光部４Ｒ，４Ｇ，４Ｂが形成されている。各信号電極線３は、６本の走査電極線２１Ｒ〜２２Ｂのすべてと交差するような形状とされている。これにより、各信号電極線３に沿って各色２つずつの計６つの発光部４Ｒ，４Ｇ，４Ｂが形成されている。本実施形態は、主走査方向Ｘに480ドットの分解能で露光可能な有機ＥＬ発光モジュールＡ１とされており、各色について480個の発光部４Ｒ，４Ｇ，４Ｂが備えられている。複数の信号電極線３としては、複数の発光部４Ｒ，４Ｇ，４Ｂの個数の半分である240本が設けられている。
【００２３】
各信号電極線３のうち、走査電極線２１Ｒ，２１Ｇ，２１Ｂおよび走査電極線２２Ｒ，２２Ｇ，２２Ｂと交差する部分は、副走査方向に延びる帯状部３１，３２とされている。帯状部３１，３２のそれぞれに沿って配置された赤色、緑色、および青色用の発光部４Ｒ，４Ｇ，４Ｂどうしは、主走査方向Ｘにおける位置が互いに等しいものとなっている。
【００２４】
各信号電極線３には、帯状部３１，３２を連結するクランク状部３３が形成されている。このことにより、帯状部３１，３２は、互いの主走査方向Ｘにおける位置が寸法Ｐだけ異なっている。このため、たとえば帯状部３１に沿って配置された赤色用の発光部４Ｒと、帯状部３２に沿って配置された赤色用の発光部４Ｒとは、主走査方向Ｘにおける位置が寸法Ｐだけ異なっている。これと同様に、緑色用および青色用の発光部４Ｇ，４Ｂについても、異なる帯状部３１，３２に沿って配置された同色用の発光部４Ｇ，４Ｂどうしは、走査方向Ｘにおける位置が寸法Ｐだけ異なる。
【００２５】
また、複数の信号電極線３は、隣り合うものどうしの中心間位置が寸法２Ｐとなるように配置されている。これにより、たとえば、複数の赤色用の発光部４Ｒは、互いの主走査方向Ｘにおける位置が寸法Ｐだけ異なるように、２本の赤色用の走査電極線２１Ｒ，２２Ｒにそって千鳥状の配置とされている。複数ずつの緑色用および青色用の発光部４Ｇ，４Ｂも、同様の配置となっている。さらに、本実施形態においては、各信号電極線３の幅が寸法Ｐと同等か若干大きくされていることにより、各発光部４Ｒ，４Ｇ，４Ｂの主走査方向Ｘにおける幅は、ほぼ寸法Ｐとなっている。たとえば、一方の赤色用の走査電極線２１Ｒに沿って配置された複数の赤色用の発光部４Ｒと、他方の赤色用の走査電極線２２Ｒに沿って配置された複数の赤色用の発光部４Ｒとは、仮に副走査方向Ｙに平行移動させて互いを重ね合わせると、隣り合う赤色用の発光部４Ｒどうしの間に隙間を生じないような位置関係となっている。
【００２６】
以上に説明した複数の発光部４Ｒ，４Ｇ，４Ｂは、図４および図５に良く表れているように、基板１上に、複数の信号電極線３、有機層５および複数の走査電極線２を積層することにより形成することができる。
【００２７】
有機層５は、ホール注入層５１、ホール輸送層５２、発光層５３、電子輸送層５４および電子注入層５５が積層された構成とされている。ホール注入層５１およびホール輸送層５２は、少なくとも複数の信号電極線３の帯状部３１，３２を覆うようにして、ホール注入層５１およびホール輸送層５２の順序で積層形成されている。ホール注入層５１は、有機層５へのホール注入効率を向上させる役割を有するものであり、ホール輸送層５２は、発光層５３へのホールの移動を効率良く行うとともに、発光層５３における電子とホールとの再結合効率を高める役割を有するものである。ホール注入層５１およびホール輸送層５２は、たとえば蒸着やスパッタリングを利用して、複数の走査電極線３の帯状部３１，３２を一括して覆うように成膜することにより形成することができる。ホール注入層５１は、たとえば厚さが数〜１０Åに、ホール輸送層５２は、たとえば厚さが１００〜１０００Åに成膜される。もちろん、ホール注入層５１およびホール輸送層５２は、複数の信号電極線３を個別に覆うように、複数の直線状のものとして形成してもよい。ここで、ホール注入層５１を構成する材料としては、たとえば銅フタロシアニン、無金属フタロシアニン、芳香族アミン（ＴＰＡＣ、２Ｍｅ−ＴＰＤ、α−ＮＰＤなど）を用いることができる。一方、ホール輸送層５２を構成する材料としては、たとえば１，１−ビス（４−ジ−ｐ−アミノフェニル）シクロヘキサン、ガルバゾールおよびその誘導体、トリフェニルアミンおよびその誘導体を用いることができる。
【００２８】
複数の発光層５３は、赤色光発光層５３Ｒ、緑色光発光層５３Ｇおよび青色光発光層５３Ｂからなる。これらの発光層５３Ｒ，５３Ｇ，５３Ｂは、赤色、緑色、および青色用走査電極線２１Ｒ〜２２Ｂにおける直線状部２１Ｒａ〜２２Ｂａの直下領域において、直線状に延びるようにして形成されている。これらの発光層５３Ｒ，５３Ｇ，５３Ｂは、発光物質を含んでおり、信号電極線３からのホールと走査電極線２１Ｒ〜２２Ｂからの電子との再結合により励起子を生成する場である。励起子は、発光層５３Ｒ，５３Ｇ，５３Ｂを移動するが、その過程において発光物質が発光する。発光層５３Ｒ，５３Ｇ，５３Ｂに含ませる発光物質の種類を選択することにより、赤色光発光層５３Ｒ、緑色光発光層５３Ｇ、および青色光発光層５３Ｂのそれぞれが、赤色光、緑色光および青色光を自発光するように構成されている。発光層５３Ｒ，５３Ｇ，５３Ｂは、たとえば赤色光発光層５３Ｒ、緑色光発光層５３Ｇ、青色光発光層５３Ｂのそれぞれを、マスクを用いて個別に発光物質を蒸着することにより、厚さが１００〜１０００Åに形成される。発光物質としては、たとえばトリス（８−キノリノラト）アルミニウム錯体、ビス（ベンゾキノリノラト）ベリリウム錯体、ジトルイルビニルビフェニル、トリ（ジベンゾイルメチル）フェナントロリンユーロピウム錯体（Ｅｕ（ＤＢＭ）3（Ｐｈｅｎ））、およびフェニルピリジンイリジウム化合物などの蛍光またはりん光性発光物質を使用することができる。もちろん、ポリ（ｐ−フェニレンビニレン）、ポリアルキルチオフェン、ポリフルオレン、およびこれらの誘導体などのような高分子発光物質を用いてもよい。
【００２９】
電子輸送層５４および電子注入層５５は、発光層５３Ｒ，５３Ｇ，５３Ｂを覆うようにして、電子輸送層５４、電子注入層５５の順序で積層されている。電子注入層５５は、有機層５への電子注入効率を向上させる役割を有するものであり、電子輸送層５４は、発光層５３Ｒ，５３Ｇ，５３Ｂへの電子の移動を効率良く行うとともに、発光層５３Ｒ，５３Ｇ，５３Ｂにおける電子とホールとの再結合効率を高める役割を有するものである。電子輸送層５４および電子注入層５５は、たとえば蒸着により、複数の発光層５３Ｒ，５３Ｇ，５３Ｂを一括して覆うように成膜することにより形成することができる。電子輸送層５４は、たとえば厚さが１００〜１０００Åに、電子注入層５５は、たとえば厚さが数〜１０Åに形成される。電子輸送層５４および電子注入層５５を構成する材料としては、たとえばアントラキノジメタン、ジフェニルキノン、ペリレンテトラカルボン酸、トリアゾール、オキサゾール、オキサジアゾール、ベンズオキサゾール、およびこれらの誘導体を用いることができる。
【００３０】
絶縁膜５６は、信号電極線３と走査電極線２とが交差する領域であっても、それらの間に電位差が生じることを制限し、発光層５３が不当に発光することを防ぐためのものである。絶縁膜５６は、たとえばフォトリソグラフィの手法を利用して、信号電極線３の帯状部３１，３２に直交するようにして、厚みが、たとえば１００〜１０００Åに形成される。
【００３１】
複数の発光部４Ｒ，４Ｇ，４Ｂは、封止部６により覆われている。封止部６は、ガラスなどの無機物により形成されている。封止部６を設ければ、発光部４Ｒ，４Ｇ，４Ｂを外力から保護することができる。また、無機物は有機物に比べて水分を吸収しにくいため、発光部４Ｒ，４Ｇ，４Ｂを無機物たる封止部６により覆えば、周囲環境から発光素子への水分の侵入が抑制される。
【００３２】
図１および図２に良く表れているように、信号駆動ＩＣ７１は、基板１の副走査方向Ｙの上流側において長手方向略中央に配置されており、各信号電極線３の一端部が接続されている。走査駆動ＩＣ７２は、基板１の長手方向一端寄りに配置されており、走査電極線２１Ｒ〜２２Ｂそれぞれの一端部が接続されている。信号駆動ＩＣ７１および走査駆動ＩＣ７２は、フェイスダウン方式で基板１に面実装されている。
【００３３】
図６は、有機ＥＬ発光モジュールＡ１が用いられた光プリンタＰｒを示している。この光プリンタＰｒは、有機ＥＬ発光モジュールＡ１、ケース８１、およびロッドレンズアレイ８２などからなるプリントヘッドＨを備えており、感光性フィルムＫに画像を露光させて印刷するものである。
【００３４】
プリントヘッドＨは、上部開口部８１ａおよび下部開口部８１ｂを有するように樹脂成形により一体的に形成されたケース８１を備えている。上部開口部８１ａと下部開口部８１ｂとの間は、内部空間８１ｃを介して連通している。この内部空間８１ｃには、ロッドレンズアレイ８２が嵌合保持されている。
【００３５】
ロッドレンズアレイ８２は、全体として棒状の形態を有しており、円柱状の貫通孔が長手方向に並ぶようにして複数設けられたホルダ８２ａに対して、各貫通孔内にロッドレンズ８２ｂを嵌合保持させたものである。このロッドレンズアレイ８２では、ロッドレンズ８２ｂの下側端面から入射した光がその上側端面から一定距離隔てたところに正立等倍に結像する。
【００３６】
ケース８１の上部開口部８１ａには、透明カバー８３が装着されている。透明カバー８３は、たとえばガラスや樹脂により透明な板状の形態に形成されている。ロッドレンズアレイ８２からの光は、透明カバー８３上に結像するように透明カバー８３とロッドレンズアレイ８２の位置関係が設定されている。プラテンローラ８５は、透明カバー８３に接触するようにして配置されており、感光フィルムＫを透明カバー８３に密着させつつ搬送するためのものである。
【００３７】
以上に説明した光プリンタＰｒでは、以下に説明する動作により感光フィルムＫに画像が形成される。なお、感光フィルムＫは、図面上には表れていないが、赤色光、緑色光、または青色光を照射することにより露光され、それを現像することにより画像が顕在化する感光層を有するものとして構成されている。
【００３８】
図６に良く表れているように、プラテンローラ８５の回転により感光フィルムＫが透明カバー８３に密着して副走査方向Ｙに搬送される。一方、有機ＥＬ発光モジュールＡ１では、信号駆動ＩＣ７１から、印刷データ、クロックパルスあるいは電力が供給される。信号駆動ＩＣ７１では、印刷データに応じて、発光部４Ｒ，４Ｇ，４Ｂに電力を供給するか否かが選択される。一方、赤色用走査電極線２１Ｒ，２２Ｒ、緑色用走査電極線２１Ｇ，２２Ｇ、青色用走査電極線２１Ｂ，２２Ｂは、走査駆動ＩＣ７２により、これらの走査電極２１Ｒ〜２２Ｂのうちから電力供給すべきものが順次選択される。つまり、複数の赤色光発光部４Ｒ、複数の緑色光発光部４Ｇおよび青色光発光部４Ｂについて、それらが順次発光可能な状態が選択され、信号駆動ＩＣ７１により選択された発光部４Ｒ，４Ｇ，４Ｂのみに電力が供給される。電力が供給された発光部４Ｒ，４Ｇ，４Ｂでは、信号電極線３からホールが供給される一方、走査電極線２１Ｒ〜２２Ｂから電子が供給されて、これらが発光層５３Ｒ，５３Ｇ，５３Ｂにおいて再結合して、供給電力量に応じた輝度をもって、発光層５３Ｒ，５３Ｇ，５３Ｂの発光物質に応じた色を発光する。
【００３９】
発光層５３Ｒ，５３Ｇ，５３Ｂからの光は、ロッドレンズアレイ８２により透明カバー８３の表面、つまり感光フィルムＫ上に主走査方向Ｘに延びる線状光として結像される。これにより、感光フィルムＫでは、照射された光の輝度に応じた明度をもって各感光層が線状に露光される。このような光照射は、感光フィルムＫの搬送に同期させて繰り返し行われる結果、感光フィルムＫの全体が露光される。露光された感光フィルムＫは、現像液を用いて現像することにより感光フィルムＫに画像が形成される。
【００４０】
ここで、感光フィルムＫのうち主走査方向Ｘの１ライン分に相当する所定の露光対象領域に対する露光処理を、以下に説明する。
【００４１】
図７は、複数の発光部４、複数の走査電極線２、複数の信号電極線３、信号駆動ＩＣ７１、および走査駆動ＩＣ７２を模式的に表したものである。上記露光対象領域が副走査方向Ｙに進行してくると、まず副走査方向Ｙの上流側に配置された赤色用の走査電極線２１Ｒが走査駆動ＩＣ７２により選択される。これと同時に、赤色用の走査電極線２１Ｒに沿って形成された赤色用の発光部４Ｒが、信号駆動ＩＣ７１により画像に応じた発光輝度もしくは発光時間で通電可能とされる。これらの赤色用の発光部４Ｒが発光駆動されることにより、上記露光対象領域には、主走査方向Ｘにおいて寸法２Ｐのピッチで並んだ複数の赤色の印刷ドットが露光される。
【００４２】
次に、上記露光対象領域がさらに副走査方向Ｙに進行すると、緑色用の走査電極線２１Ｇが走査駆動ＩＣ７２により選択され、信号駆動ＩＣ７１により緑色用の走査電極線２１Ｇに沿って配置された緑色用の発光部４Ｇが発光駆動される。これにより、上記露光対象領域には、既に露光された複数の赤色の印刷ドットに重ねて複数の緑色の印刷ドットが露光される。
【００４３】
そして、上記露光対象領域がさらに副走査方向Ｙに進行すると、青色用の走査電極線２１Ｂが走査駆動ＩＣ７２により選択されるとともに、信号駆動ＩＣ７１により青色用の走査電極線２１Ｂに沿って配置された青色用の発光部４Ｂが発光駆動される。これにより、上記露光対象領域には、既に露光された複数の赤色および緑色の印刷ドットと重ねて複数の青色の印刷ドットが露光される。これらにより、上記露光対象領域には、赤色、緑色、および青色の全色について露光された複数の印刷ドットが、副走査方向に寸法２Ｐで並んで配置される。
【００４４】
赤色用、緑色用、および青色用の走査電極線２１Ｒ，２１Ｇ，２１Ｂが選択されることにより、上記複数の印刷ドットの露光がなされた後は、赤色用、緑色用、および青色用の走査電極線２２Ｒ，２２Ｇ，２２Ｂが順次選択されて、上記複数の印刷ドットと同数の複数の印刷ドットが、上記露光対象領域にさらに露光される。
【００４５】
具体的には、上記露光対象領域が副走査方向Ｙにさらに進行すると、赤色用、緑色用、および青色用の走査電極線２２Ｒ，２２Ｇ，２２Ｂが順次選択され、これらに沿って配置された赤色用、緑色用、および青色用の発光部４Ｒ，４Ｇ，４Ｂが順次発光駆動される。これにより、上記露光対象領域には、主走査方向Ｘにおいて寸法２Ｐのピッチで並んだ複数の印刷ドットがさらに露光される。ここで、各信号電極線３の帯状部３１，３２は、互いに主走査方向Ｘにおける位置が寸法Ｐだけ異なっている。また、隣り合う信号電極線３どうしの中心間距離は、寸法２Ｐとされている。したがって、後から露光された複数の印刷ドットは、既に露光された複数の印刷ドットの各隙間にはまり込むように配置されることとなる。以上の露光処理により、上記露光対象領域には、主走査方向Ｘにおいて寸法Ｐのピッチで並ぶ複数の印刷ドットからなる印刷ドット列が露光される。
【００４６】
図８は、上述した１ライン分の露光対象領域に対する上記印刷ドット列の露光処理における信号電極線３、走査電極線２１Ｒ〜２２Ｂの通電状態を、時系列に表している。上述したように、上記印刷ドット列を露光する際には、走査電極線２１Ｒ〜２２Ｂが、各１回ずつ選択されて、相対的に低電位とされる。これらの走査電極線２１Ｒ〜２２Ｂが選択されるごとに、各信号電極線３により対応する発光部４Ｒ〜４Ｂが相対的に高電位とされて通電可能とされる。つまり、上記１ラインに相当する露光対象領域への露光処理においては、各信号電極線３により合計６回の発光駆動がなされる。本発明と異なり、従来例によれば、上記印刷ドット列の露光処理においては、２本の信号電極線によりそれぞれ３回の発光駆動がなされる。このように、本発明の有機ＥＬ発光モジュールＡ１は、複数の発光部４Ｒ，４Ｇ，４Ｂの発光駆動制御について、信号電極線３の使用方法が従来の例と異なっている。
【００４７】
本実施形態によれば、複数の信号電極線３の本数を各色用の発光部４Ｒ，４Ｇ，４Ｂの個数の1/2とすることができるために、信号駆動ＩＣ７１の機能負担を軽減することが可能である。たとえば、本実施形態においては、２４０本の信号電極線３を介して発光駆動可能な信号駆動ＩＣ７１を１つだけ備えているが、本発明と異なり従来例のように各色用の発光部の個数と信号電極線の本数が同数となる構成においては、信号駆動ＩＣ７１と同種の信号駆動ＩＣが２つ必要となる。あるいは、信号駆動ＩＣの個数を１つとするには、４８０個の発光部を発光駆動可能である高機能な信号駆動ＩＣを採用することが必要となる。したがって、発光部４Ｒ，４Ｇ，４Ｂの個数を増やしつつ、信号駆動ＩＣ７１の個数を抑制することが可能であり、印刷の高精細化と低コスト化とを図ることができる。また、信号駆動ＩＣ７１と走査駆動ＩＣ７２とを、基板１の副走査方向Ｙにおける一端寄りに配置することが可能であるために、有機ＥＬ発光モジュールＡ１は、小型化に適している。
【００４８】
さらに、本実施形態においては、各信号電極線３は、２つの帯状部３１，３２とクランク状部３３とを組み合わせて形成されていることにより、段差部などの少ない比較的単純な形状となっている。したがって、各信号電極線３の形状が不当に複雑化されることを防止し、信号電極線３を形成する際の煩雑化を抑制することや、使用時における耐久性の向上に有利である。
【００４９】
図９〜図１２は、本発明に係る有機ＥＬ発光モジュールの他の例を示している。なお、図９以降の図面においては、上記実施形態と同一または類似の要素には、上記実施形態と同一の符号を付しており、適宜説明を省略する。
【００５０】
図９に示した有機ＥＬ発光モジュールＡ２は、走査電極線２１Ｒ〜２２Ｂの副走査方向Ｙにおける配置および各信号電極線３の形状が、上記実施形態の有機ＥＬ発光モジュールＡ１と異なる。走査電極線２１Ｒ〜２２Ｂは、赤色用の走査電極線２１Ｒ，２２Ｒと緑色用の走査電極線２１Ｇ，２２Ｇと青色用の走査電極線２１Ｂ，２２Ｂのそれぞれが２本ずつ対となって副走査方向Ｙに並んで配置されている。各信号電極線３は、走査電極線２１Ｒ〜２２Ｂとの交差部分３４が副走査方向Ｙにおいて千鳥状となる形状とされている。すなわち、交差部分３４のうち副走査方向Ｙにおいて隣り合うものどうしは、主走査方向Ｘにおける位置が寸法Ｐだけ異なるように、各交差部分３４どうしがクランク状部３３により連結されている。このことにより、各信号電極線３に沿って配置された発光部４Ｒ，４Ｇ，４Ｂも、副走査方向Ｙにおいて千鳥状に配列されている。
【００５１】
このような実施形態においても、複数の信号電極線３の本数を従来の例と比較して1/2とすることができる。また、本実施形態においては、たとえば、赤色発光層を２本の赤色用の走査電極線２１Ｒ，２２Ｒを覆うように一体的に形成することが可能である。したがって、各色の発光層の形成が容易となり、製造工程の簡略化を図ることができる。
【００５２】
図１０に示した有機ＥＬ発光モジュールＡ３においては、各信号電極線３の交差部分３４の位置が、主走査方向Ｘにおいて同じ側に寸法Ｐずつだけ異なる形状とされている。信号電極線３を合理的に配置し、発光駆動における信号処理の複雑化を回避するためには、信号電極線３の形状を上記実施形態の有機ＥＬ発光モジュールＡ１，Ａ２における形状とすることが好ましいが、信号電極線３を本実施形態のような形状としても、信号電極線３の本数を削減する効果を発揮することが可能である。
【００５３】
図１１に示した有機ＥＬ発光モジュールＡ４においては、各色用の走査電極線２１Ｒ〜２３Ｂが３本ずつ備えられている点が、上述した実施形態と異なる。各信号電極線３が、合計９本の走査電極線２１Ｒ〜２３Ｂのすべてと交差していることにより、各信号電極線３に沿って各色ごとに３個ずつの発光部４Ｒ，４Ｇ，４Ｂが配置されている。また、複数の信号電極線３は、隣り合うものどうしの中心間距離が寸法３Ｐとなる配置とされている。このような実施形態によれば、たとえば、主走査方向Ｘについて480ドットの分解能を実現するために各色用の発光部４Ｒ，４Ｇ，４Ｂを480個ずつ有する場合に、信号電極線３の本数を各色用の発光部４Ｒ，４Ｇ，４Ｂの個数の1/3にあたる160本とすることができる。したがって、信号駆動ＩＣの機能負担をさらに軽減して低コスト化を図るのに適している。
【００５４】
図１２に示した有機ＥＬ発光モジュールＡ５においては、各色用の発光部４Ｒ，４Ｇ，４Ｂの主走査方向Ｘにおける幅が、寸法Ｐよりも大きい寸法Ｐ’とされている点が上記実施形態の有機ＥＬ発光モジュールＡ１と異なる。すなわち、各色用の発光部４Ｒ，４Ｇ，４Ｂは、互いの主走査方向Ｘにおける位置が寸法Ｐだけ異なる配置とされているが、各色用の発光部４Ｒ，４Ｇ，４Ｂの幅が寸法Ｐよりも大きい寸法Ｐ’であるために、主走査方向Ｘに並んでライン状に露光される印刷ドットどうしは、互いに重なり合うような配置とされる。これにより、たとえば、発光部４Ｒ，４Ｇ，４Ｂのサイズや位置に製造上の誤差が生じた場合においても、隣り合う印刷ドット間に隙間が生じにくいものとすることができる。
【００５５】
本発明に係る有機ＥＬ発光モジュールは、上述した実施形態に限定されるものではない。本発明に係る有機ＥＬ発光モジュールの各部の具体的な構成は、種々に設計変更自在である。
【００５６】
副走査方向における各色用の走査電極線の配置順序は、上記本実施形態に限定されない。各信号電極線の形状についても、複数ずつの各色用の発光部を合理的に配置することにより、主走査方向に並んだ印刷ドットを適切に露光可能な形状であればよい。信号駆動ＩＣを１つだけ備えた構成に限定されず、複数の信号駆動ＩＣを主走査方向に並列に配置することによりさらに多数の発光部を発光駆動可能な構成としても良い。
【００５７】
有機ＥＬ発光モジュールは、透明基板を備えた下面発光構造に限定されず、上面発光構造であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明に係る有機ＥＬ発光モジュールの一例を示す平面図である。
【図２】本発明に係る有機ＥＬ発光モジュールの一例を示す要部平面図である。
【図３】本発明に係る有機ＥＬ発光モジュールの一例を示す要部平面図である。
【図４】図３のＩＶ−ＩＶ線に沿う要部断面図である。
【図５】図３のＶ−Ｖ線に沿う要部断面図である。
【図６】本発明に係る光プリンタの一例を示す要部断面図である。
【図７】本発明に係る有機ＥＬ発光モジュールの発光駆動を説明するための模式図である。
【図８】本発明に係る有機ＥＬ発光モジュールの発光駆動を説明するための概念図である。
【図９】本発明に係る有機ＥＬ発光モジュールの他の例を示す要部平面図である。
【図１０】本発明に係る有機ＥＬ発光モジュールの他の例を示す要部平面図である。
【図１１】本発明に係る有機ＥＬ発光モジュールの他の例を示す要部平面図である。
【図１２】本発明に係る有機ＥＬ発光モジュールの他の例を示す要部平面図である。
【図１３】従来の有機ＥＬ発光モジュールの一例を示す平面図である。
【符号の説明】
【００５９】
Ａ１，Ａ２，Ａ３，Ａ４，Ａ５  有機ＥＬ発光モジュール
Ｈ      プリントヘッド
Ｋ      感光性フィルム
Ｐｒ    光プリンタ
Ｘ      主走査方向
Ｙ      副走査方向
１      基板
２      走査電極線
３      信号電極線
４      発光部
４Ｒ    赤色用の発光部
４Ｇ    緑色用の発光部
４Ｂ    青色用の発光部
５      有機層
２１Ｒ，２２Ｒ  赤色用の走査電極線
２１Ｇ，２２Ｇ  緑色用の走査電極線
２１Ｂ，２２Ｂ  青色用の走査電極線
２１Ｒａ，２２Ｒａ，２１Ｇａ，２２Ｇａ，２１Ｂａ，２２Ｂａ  直線状部
３１，３２  帯状部
３３    クランク状部
７１    信号駆動ＩＣ（駆動制御手段）
７２    走査駆動ＩＣ（駆動制御手段）
【図１】
2006035790.tif 000003
【図２】
2006035790.tif 000004
【図３】
2006035790.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
2006035790.tif 000008
【図７】
2006035790.tif 000009
【図８】
2006035790.tif 000010
【図９】
2006035790.tif 000011
【図１０】
2006035790.tif 000012
【図１１】
2006035790.tif 000013
【図１２】
2006035790.tif 000014
【図１３】
2006035790.tif 000015