(57)【要約】【課題】  設定などの入力手段の操作性が良好で省スペースな撮像装置を得る。【解決手段】  複数の操作入力手段の内、デジタルスチルカメラ１０の背面に少なくとも一の操作入力手段を配し、この操作入力手段が、回動による入力を行うダイヤル１６-1と、そのダイヤルの中央に突設するように操作桿が配される５入力スイッチ１６-2とからなる複合ダイヤルスイッチ１６であり、５入力スイッチ１６-2が、操作桿の傾倒による４方向入力機能と共に、操作桿を背面に略垂直の押込み方向の入力機能とを備え、僅か余分に操作桿を押込むことによりダイヤル１６-1の設定値を固定する、ロック機能を備えるようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
前面に撮像レンズ、背面に液晶モニタを備えると共に、複数の操作信号入力手段を備えた撮像装置において、
前記複数の操作信号入力手段の内、前記撮像装置の背面に配設される少なくとも一の前記操作信号入力手段が、ダイヤルと該ダイヤルの略中心に設けられる多点スイッチとから構成されることを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
請求項１記載の撮像装置において、
前記ダイヤルの略中心に設けられる前記多点スイッチが、前記多点スイッチの操作桿を傾倒することにより四方向の信号が入力自在になされると共に、前記操作桿を略軸方向に押下することにより押下方向の信号が入力自在になされることを特徴とする撮像装置。
【請求項３】
請求項２記載の撮像装置において、
前記操作桿の略軸方向に所定より大きいストロークでの押下により、前記操作桿の押下状態が保持され前記ダイヤルの回動による入力信号を無効とするように構成したことを特徴とする撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばデジタルカメラなどの操作信号入力手段を備えた撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年デジタルスチルカメラは、銀塩フィルム用の例えば一眼レフカメラの代替を目指し、さまざまな撮影状況に対応できるようなオプション機能を備えたハイエンドユーザ向けのものと、より一般の消費者向けのものとの２極分化が進んでいる。
そして、前者においては、例えば有効画素数が８００万〜１０００万個の固体撮像素子を組み込むと共に、小電力化、記録媒体の小形化、専用の光学系・バッテリの採用などにより、Ａ３サイズ程度の大判プリントでも銀塩フィルムと遜色のない画像を手軽に入手することができるようになっている。
このようなハイエンドユーザ向けのデジタルスチルカメラは、オプション機能を十分活用することができるように操作あるいは設定における種々のデジタル情報入力手段が備えられている。
【０００３】
従来のデジタル情報入力を可能としたカメラとしては、デジタルスチルカメラではないが一眼レフカメラにおける特許文献１に開示されているものが知られている。この特許文献１に開示されているカメラは、上面又は前面に設けたダイヤル式の第１のデジタル信号入力手段の他に、背面に別のダイヤル式の第２のデジタル信号入力手段を設け、この第２のデジタル信号入力手段により設定できるカメラ情報の種類を、第１のデジタル信号入力手段により設定するカメラ情報との関係により切り換えるようにしたものである。そして、カメラの背面に配される第２のダイヤルについては、誤って触手しても設定値が変わらないようにこの第２のダイヤルへの入力を無効とするダイヤルロックスイッチを別に設けていた。
【特許文献１】特許２６１４３０３号公報（第２頁，図１，図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に開示されているカメラでは、背面に第２のダイヤルだけでなくダイヤルロックスイッチが配されるため、限られた背面スペースの使用効率が悪く、特に背面に液晶セルなどによる表示モニタが必須となるデジタルスチルカメラにおいては、背面に配される入力手段として操作性を損なわず、より小さな占有面積で多機能なスイッチを備えたものとすることが必要となった。
【０００５】
本発明はかかる点に鑑み、小さな占有面積で多機能なスイッチが背面に配された撮像装置を提案するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明撮像装置は、前面に撮像レンズ、背面に液晶モニタを備えると共に、複数の操作信号入力手段を備えた撮像装置において、複数の操作信号入力手段の内、撮像装置の背面に配設される少なくとも一の操作信号入力手段が、ダイヤルとこのダイヤルの略中心に設けられる多点スイッチとから構成されるものである。
【０００７】
このように構成した本発明撮像装置によれば、ダイヤル式の操作信号入力手段が多機能かつコンパクトに構成することができ、表示されているモニタ画面を見ながら例えば多点スイッチの各々の接点に割り当てられた機能を選択したのち、当該機能の設定値をダイヤルで連続的に可変することができる。
【０００８】
また、本発明は上記記載の撮像装置において、ダイヤルの略中心に設けられる多点スイッチが、この多点スイッチの操作桿を傾倒することにより四方向の信号が入力自在になされると共に、操作桿を略軸方向に押下することにより押下方向の信号が入力自在になされるものである。
【０００９】
このように構成した本発明撮像装置によれば、表示モニタ画面を見ながら例えば多点スイッチでメニュー画面上に表示されているカーソルを所定のメニューに移動し、押しボタンスイッチの押下により当該メニューの機能を選択し、当該機能の設定値をダイヤルで連続的に可変することができる。
【００１０】
さらに、本発明は上記記載の撮像装置において、操作桿の略軸方向に所定より大きいストロークでの押下により、操作桿の押下状態が保持されダイヤルの回動による入力信号を無効とするように構成したものである。
【００１１】
このように構成した本発明撮像装置によれば、当該ダイヤルで設定したのち、押しボタンスイッチの押下状態が保持されることにより、誤ってダイヤルに触手し回してしまっても設定値を保持することができ、撮影に支障を生じさせることがない。
【発明の効果】
【００１２】
本発明撮像装置によれば、背面に配される小さな占有面積で多機能なスイッチが、ダイヤルと、４方向入力機能と、ロック機能付きの押しボタン機能からなるため、設定や操作の際の使い勝手を良好なものとすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明撮像装置を実施するための最良の形態の例を、図１〜図５を参照して説明する。
【００１４】
図１は、本発明撮像装置の外観斜視図であり、図１において１０はデジタルスチルカメラなどの撮像装置である。デジタルスチルカメラ１０は、撮影した静止画や動画のデジタルデータを所定の記録媒体に記録するものである。以下では、静止画像を撮影・記録するものとして説明するが、映像などの動画などを扱うものに用いてもよい。
デジタルスチルカメラ１０は、図１に示すように、ボディ１１の上面左に起立自在とされるフラッシュ１３、上面右にモードダイヤル１８及び右手グリップ部１１ａの上面にシャッターボタン１２が設けられている。
また、ボディ１１の背面にビューファインダ１４、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）などによる画像モニタ１５、複合ダイヤルスイッチ１６、ダイヤルスイッチ１７が備えられ、前面にズームリングやフォーカスリングを備えたレンズ１９が設けられる。
また、ボディ１１には図示しない収納部に二次電池やメモリカードなどの記録媒体が備えられると共に、外部電源あるいはパーソナルコンピュータなどとの図示しない接続端子が設けられる。
【００１５】
フラッシュ１３は、夜間撮影や日中シンクロ撮影のとき、図１に示すように、起立（ポップアップ）状態とし、発光の方向がレンズ１９の光軸と略平行となるようにして被写体自身による影ができるだけ写らないようにされる。
シャッターボタン１２は、ボディ１１のグリップ部１１ａの上面に右手で把持したとき人差し指の位置に配される電磁式などの押しボタンスイッチで、例えば半押しでフォーカスロック（焦点位置固定）させ、その後の全押しにより被写体の画像を記録媒体に書き込む、いわゆる撮影動作を行なわせることができるようにされる。
モードダイヤル１８は、そのダイヤルを回動することにより静止画オート撮影、種々の撮影モード（プログラムオート撮影、シャッター速度優先撮影、絞り優先撮影、シーンセレクション撮影など）、マニュアル露出設定などを選択することができるようにされる。
【００１６】
ボディ１１背面の図１に示す左端に配設されるビューファインダ１４はアイピースを介して直接眼窩に当てて見るようにした高精細の液晶セルなどによる画像モニタであり、外光が遮断されるためより細かく画像を確認することができる。一方、ビューファインダ１４の右隣に配設される画像モニタ１５はボディ１１背面に設けられた液晶セルなどによる画像表示モニタで、画像データの表示と撮影条件の設定の際のアイコンや数値の確認などが行うことができるようにされる。
ダイヤルスイッチ１７は、ボディ１１背面の図１に示す右上側に配設され、この背面に略平行な回転軸を有する円板の一部が露呈され、この円板をボディ１１の方向に押すことで押下方向の接点を作動させることができ、図２に示すように、ボディ１１自体を把持した状態で右手の親指を横方向に動かし回動させたり、押込んだりできる位置に配設される。
【００１７】
複合ダイヤルスイッチ１６は、図１に示すように、ボディ１１背面の下側で画像モニタ１５とダイヤルスイッチ１７の間に配設され、背面に略垂直な回転軸を有するダイヤル１６-1の中央に５入力スイッチ１６-2が設けられた構造をなしている。この５入力スイッチ１６-2は、図１及び図３に示すように、ダイヤル１６-1の上面から僅かに操作桿の頭部が突設されており、操作桿を傾斜させることにより４方向の内の何れかの接点を作動させることができると共に、ボディ１１の背面に略垂直方向に操作桿を押し込むことで押し込み方向の一接点を作動させることができるものである。
そして、この操作桿の押し込みストロークを僅か深くすることにより、押し込み状態でロック（固定）され、ダイヤル１６-1の上面から突設しないようになされる。ロック解除は、指先で操作桿の頭部を僅か押すことにより行うことができる。
【００１８】
次に、図１に示すデジタルスチルカメラ１０内部の構成の例を図４に示すブロック図を参照して説明する。
図４において３０はデジタルスチルカメラ１０の各部を制御するＣＰＵを示し、このＣＰＵ３０は、共通バスに接続されると共に、シャッターボタン１２、複合ダイヤルスイッチ１６、ダイヤルスイッチ１７、モードダイヤル１８などの外部操作部からの信号が入力される一方、レンズ１９に内蔵される機構を駆動するためのドライバ回路３２、固体撮像装置２０へのタイミング信号生成回路、及び信号変換部２１などへの制御信号が出力される。ここで信号変換部２１は、露出計（CDS）、自動利得制御（ＡＧＣ）、アナログ／デジタル変換（AD）などの回路からなるものである。
また、この共通バスには、図４に示すように、ＳＤ−ＲＡＭ (Synchronous Dynamic RAM)が外部に設けられた信号処理回路２２、ネットワークＩ／Ｆ、ＲＡＭ（Random Access Memory）、Flash−ＲＯＭ（Read Only Memory）、ディスプレイ制御回路３１及びメモリカードなどの記録媒体４０用のメモリＩ／Ｆ（インターフェース）などが接続される。
【００１９】
そして、ＣＰＵ３０により生成されたタイミング信号とこれによる電荷の走査信号とがＣＣＤ（Charge Coupled Device）などによる固体撮像装置２０に入力するようにされ、固体撮像装置２０から出力される画像に電気信号が信号変換部２１で所定のデジタル信号に変換され信号処理回路２２に入力される。
なお、固体撮像装置２０としてはＣＣＤだけでなく、CMOS（Complementary Metal-Oxide Semiconductor）センサなども採用できる。
【００２０】
そして、デジタルスチルカメラ１０の電源スイッチをＯＮとすることにより、被写体の像はレンズ１９を介して固体撮像装置２０とその後段の信号変換部２１と信号処理回路２２により画像のデジタル信号に変換されたのち共通バスに出力される。この画像のデジタル信号はディスプレイ制御回路３１を介して、図１に示すビューファインダ１４あるいは画像モニタ１５に表示される。
【００２１】
撮影において、シャッターボタン１２の押下により、そのとき入力信号の被写体の像が所定の時間取り込まれ電気信号に変換される。この電気信号（ＣＣＤでは蓄積された電荷）が信号処理回路２２の制御のもと読み出され、例えば、色分離やゲイン調整など予め設定された撮影条件に基づく信号処理が施されたのち画像データをメモリＩ／Ｆを介してメモリカードなどの記録媒体４０に記録させる。
また、レンズ１９には、絞り（Iris：光量調整）機構とこれを駆動制御する絞りモータ、レンズ１９に設けられるズーム（拡大、縮小）用のレンズを移動制御するズームモータ、レンズ１９に設けられる焦点合わせ（Focus）用のレンズを移動制御するフォーカスモータ、露光時間を制御するシャッターとこれを電気的に駆動するレリーズなどが内蔵されている。これら各部の駆動モータとレリーズは、ＣＰＵ３０からの指示に基づき、ドライバ回路３２によって所定の設定条件となるように制御される。
【００２２】
また、記録媒体４０に記録された画像データは、ＣＰＵ３０の制御のもと、ディスプレイ制御回路３１に供給され、供給された画像データを画像モニタ１５に表示させることができる。さらに、デジタルスチルカメラ１０は、そのネットワークＩ／Ｆと外部端子を介して他の機器と接続することができ、ＣＰＵ３０の制御下で他の機器との間でデータの授受を行うことができるように構成される。
【００２３】
このように構成された図１に示すデジタルスチルカメラ１０は、先ず不図示の充電済みの二次電池と記録媒体を装着したのち不図示の電源スイッチをＯＮする。そして、レンズ１９から入射した被写体の像が、図２に示すように、ビューファインダ１４あるいは画像モニタ１５で確認できるようになされる。そして、表示される被写体の像、あるいはこの像による画像信号から抽出された露出確認用のヒストグラムなどを参照しながら撮影者の希望する撮影条件を設定することができる。
【００２４】
この撮影条件の設定は、例えば先ず、モードダイヤル１８で所望の撮影モードを選択することにより画像モニタ１５に、当該撮影モードに対応したメニューによる複数の機能アイコンを表示させる。このとき、複数のアイコンのうちの１つが色反転や枠などにより選択可能な状態とされる。
そして、当該アイコンを起点に、所望の機能に対応したアイコンまで、５入力スイッチ１６-2の操作桿を前後（上下）又は左右方向に傾斜させて移動方向を指示し、選択可能なアイコンを順次移動させる。
そして、所定の機能アイコンが選択可能な状態で操作桿の頭部を押し込み、当該機能を選択する。
【００２５】
次に、選択された機能についてさらに数値で設定する必要があるときは、図１〜図３に示すダイヤル１６-1を回動して所定の値に設定することができる。その後操作桿を押込み状態として、複合ダイヤルスイッチ１６をロックし、設定値が不用意に変わらないようにする。
このような作業により、撮影者の希望する全ての撮影条件を設定することができる。
撮影者は、設定した条件のもとシャッターボタン１２を押下することにより被写体の画像信号をデジタルデータとして所定のメモリカードなどの記録媒体に記録することができる。そして、当該撮影モードでの実際の撮影において、ビューファインダ１４による画像確認で設定値を微調整する必要が生じたときは、ダイヤルスイッチ１７をボディ１１の背面方向に押し、複合ダイヤルスイッチ１６で行ったロックはそのままの状態としダイヤルスイッチ１７で入力ができるように切り換える。そして、このダイヤルスイッチ１７を右手親指で回動して微調整を行うことができる。
【００２６】
また、撮像装置の撮影条件設定には、上記のように全て手動で設定する場合だけでなく、上述モードダイヤル１８により選択し、撮影条件などがより簡便に設定できる種々の撮影モードが予め用意される。
例えば、絞り優先撮影モードでは、ダイヤルスイッチ１７を回して絞り値を設定し、複合ダイヤルスイッチ１６を回して露出補正値を設定することができる。そして、設定段階において、図５に示すように、画像モニタ１５の画面下に露出補正値及びそのバー表示、絞り（Ｆ）値、シャッター速度値などの情報を表示する。ここで、複合ダイヤルスイッチ１６で露出補正値が変更できるので露出補正値のバー表示を黄色などの色を変えて表示してもよい。
また、画像モニタ１５の表示を背面の２つのダイヤルスイッチ１６，１７のレイアウトに合わせ、左側に配される複合ダイヤルスイッチ１６に対応させて露出補正値とそのバー表示を画面の左側に行い、右側に配されるダイヤルスイッチ１７に対応させて絞り値の表示を画面の右側に行うことで誤った操作を低減することができる。
【００２７】
本例の撮像装置によれば、背面に配される小さな占有面積で多機能なスイッチが、ダイヤルと、４方向入力機能と、ロック機能付きの押しボタン機能からなるため、撮影条件の設定や操作の際の使い勝手を良好なものとすることができる。
【００２８】
本発明の撮像装置は、上述例に限ることなく本発明の要旨を逸脱することなく、その他種々の構成をとりうることは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明撮像装置の一実施の形態の例による外観斜視図である。
【図２】図１例の撮像装置を把持し背面から見た説明図である。
【図３】図１例の撮像装置に用いられる複合ダイヤルスイッチの外観斜視図である。
【図４】図１例の撮像装置の機能ブロック図である。
【図５】図１例の撮像装置背面の画像モニタの表示の例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３０】
１０…デジタルスチルカメラ、１６…複合ダイヤルスイッチ、１６-1…ダイヤル、１６-2…５入力スイッチ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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