(57)【要約】  【課題】  装置の小型化を図りながら、転写部材をクリーニングするブレードのめくれを抑制すると共に転写部材に付着した紙粉を除去する。  【解決手段】  用紙から二次転写ロール３１に付着した紙粉は回転するクリーニングブラシ３４によって除去され、二次転写ロール３１に付着した残留トナーはクリーニングブレード３５によって除去される。このとき、二次転写ロール３１とクリーニングブレード３５との間に紙粉が挟まるという事態は生じない。また、ステアリン酸亜鉛ブロック３６からクリーニングブラシ３４に転移付着したステアリン酸亜鉛は二次転写ロール３１に塗布され、二次転写ロール３１とクリーニングブレード３５との間に働く摩擦力が低減される。一方、二次転写ロール３１からクリーニングブラシ３４に転移付着した紙粉は、フリッカバー３７によって叩き落とされる。  【選択図】  図３
2006030622.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体に対して回転可能に圧接配設され当該像担持体に形成されたトナー像の転写に用いられる転写部材をクリーニングするクリーナであって、
前記転写部材に圧接配置されるブレードと、
前記ブレードよりも前記転写部材の回転方向上流側で当該転写部材に回転可能に接触配置され当該転写部材に付着した紙粉を除去するブラシと、
前記転写部材と前記ブラシとの接触部よりも当該ブラシの回転方向下流側で当該ブラシに付着した紙粉を除去する紙粉除去部材と、
前記紙粉除去部材よりも前記ブラシの回転方向下流側且つ前記転写部材と当該ブラシとの接触部よりも当該ブラシの回転方向上流側で当該ブラシに接触配置され当該ブラシを介して前記転写部材に離型剤を供給する離型剤供給部材と
を含むクリーナ。
【請求項２】
前記ブラシの回転方向は前記転写部材との対向部において同方向であって当該転写部材よりも高速であることを特徴とする請求項１記載のクリーナ。
【請求項３】
前記紙粉除去部材は、前記ブラシに接触するように固定配置されるフリッカバーからなることを特徴とする請求項１記載のクリーナ。
【請求項４】
前記離型剤供給部材によって供給される前記離型剤は、ステアリン酸金属塩からなることを特徴とする請求項１記載のクリーナ。
【請求項５】
像担持体に対して回転可能に圧接配設され当該像担持体に形成されたトナー像の転写に用いられる転写部材をクリーニングするクリーナであって、
前記転写部材に付着する紙粉を除去すると共に前記転写部材に離型剤を供給する除去供給手段と、
前記除去供給手段により紙粉の除去および離型剤の供給がなされた前記転写部材に付着するトナーを除去するトナー除去手段と
を含むクリーナ。
【請求項６】
前記除去供給手段は、前記転写部材に対して回転可能に接触配設される絶縁性のブラシを有し、
前記トナー除去手段は、前記転写部材に対して圧接配置されるゴム製のブレードを有することを特徴とする請求項５記載のクリーナ。
【請求項７】
前記除去供給手段は、
前記転写部材に対して回転可能に接触配置されるクリーニングブラシと、
前記転写部材と前記クリーニングブラシとの接触部より当該クリーニングブラシの回転方向上流側で当該クリーニングブラシに接触配置される離型剤ブロックと、
前記転写部材と前記クリーニングブラシとの接触部より当該クリーニングブラシの回転方向下流側で当該クリーニングブラシに接触配置されるフリッカバーと
を有することを特徴とする請求項５記載のクリーナ。
【請求項８】
回転可能に配設されトナー像が担持される像担持体と、
回転可能に配設され前記像担持体に担持されたトナー像を記録材に転写する転写部材と、
転写後の前記転写部材をクリーニングするクリーナとを備え、
前記クリーナは、
前記転写部材に圧接配置されるブレードと、
前記ブレードよりも前記転写部材の回転方向上流側で当該転写部材に回転可能に接触配置され当該転写部材に付着した紙粉を除去するブラシと、
前記転写部材と前記ブラシとの接触部よりも当該ブラシの回転方向下流側で当該ブラシに付着した紙粉を除去する紙粉除去部材と、
前記紙粉除去部材よりも前記ブラシの回転方向下流側且つ前記転写部材と当該ブラシとの接触部よりも当該ブラシの回転方向上流側で当該ブラシに接触配置され当該ブラシを介して前記転写部材に離型剤を供給する離型剤供給部材と
を含む画像形成装置。
【請求項９】
前記転写部材および前記ブレードが、共にゴム系材料からなることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記ブラシの回転方向は前記転写部材との対向部において同方向であって当該転写部材よりも高速であることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記紙粉除去部材は、前記ブラシに接触するように固定配置されるフリッカバーからなることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記離型剤供給部材によって供給される前記離型剤は、ステアリン酸亜鉛からなることを特徴とする請求項８記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真複写機やレーザプリンタ等の画像形成装置で用いられる転写部材をクリーニングするクリーナ等に係り、より詳しくは、転写部材に付着したトナーや紙粉の除去に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来における画像形成装置として、例えば静電潜像に応じたトナー像が形成される感光体ドラムと、この感光体ドラム上のトナー像が中間的に転写される中間転写ベルトと、この中間転写ベルトに対して感光体ドラム上のトナー像を転写させる一次転写装置と、中間転写ベルト上に転写されたトナー像を用紙に一括転写させる二次転写装置とを備えたものが知られている。ここで、二次転写装置としては、例えば中間転写ベルトのトナー像担持面に接触配置される二次転写ロールと中間転写ベルトを挟んで二次転写ロールに対向配置されるバックアップロールとの間に二次転写バイアスを印加するものが用いられている。
【０００３】
この種の画像形成装置では、二次転写後に二次転写ロールに転移、付着した残留トナーを取り除く必要がある。そこで、例えばブレードを二次転写ロールに圧接配置し、二次転写ロールに付着した残留トナーを掻き取る技術が開示されている(特許文献１参照。)。
また、中間転写ベルト上のインターイメージ領域で二次転写ロールとバックアップロールとの間に印加する二次転写バイアスを反転させ、二次転写ロールに付着したトナーを中間転写ベルトに逆転移させるようにした技術も存在する(特許文献２参照。)。
【０００４】
さらに、上記特許文献１のようなブレードを用いたクリーナでは、二次転写ロール等のクリーニング対象物とブレードとの間に強い摩擦力が働くと、ブレードめくれが生じてしまい、クリーニング不良が発生してしまう。このような問題に対し、従来、感光体ドラムに潤滑剤を供給し、感光体とブレードとの間に働く摩擦力を低減することで、ブレードめくれを防止する技術が存在する(特許文献３参照。)。
【０００５】
【特許文献１】特開２００１−１５４５１２号公報(第４頁、図２)
【特許文献２】特開２００１−８３８５３号公報(第１０〜１１頁、図９)
【特許文献３】特開平７−２１００５１号公報(第３頁、図１)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記特許文献１のようにブレードを用いたクリーナでは、用紙が二次転写装置を通過する際に、用紙の紙粉が二次転写ロールに転移、付着することがあり、二次転写ロールに付着した紙粉が、上述したブレードと中間転写ベルトとの間に挟まってしまうことがあった。このようにして紙粉が挟まると、ブレードと中間転写ベルトとの間に隙間が生じて残留トナーがすり抜けてしまうことになり、結果として用紙の裏面にトナーが付着し、裏面汚れを招いてしまう。
一方、上記特許文献２では、確かに、二次転写ロールに付着したトナーについては中間転写ベルトに再転移させて取り除くことが可能かもしれないが、二次転写ロールに付着した紙粉については取り除くことが困難である。この場合には、二次転写ロールに紙粉が付着したまま除去できない状態となり、転写不良が発生してしまう。
【０００７】
このような紙粉に起因する問題に対し、転写部材としての二次転写ロールのクリーナに、さらに紙粉を除去する機構を設けることが考えられる。
しかしながら、例えば上記特許文献３のように既に潤滑剤の塗布機構を有しているクリーナの場合には、さらに紙粉を除去する機構を設けることによってクリーナが非常に大型化してしまう他、かかるコストも嵩んでしまうことになる。
【０００８】
本発明は、かかる技術的課題を解決するためになされたものであって、その目的とするところは、装置の小型化を図りながら、転写部材をクリーニングするブレードのめくれを抑制すると共に転写部材に付着した紙粉を除去することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
かかる目的のもと、本発明は、像担持体に対して回転可能に圧接配設され像担持体に形成されたトナー像の転写に用いられる転写部材をクリーニングするクリーナであって、転写部材に圧接配置されるブレードと、ブレードよりも転写部材の回転方向上流側で転写部材に回転可能に接触配置され転写部材に付着した紙粉を除去するブラシと、転写部材とブラシとの接触部よりもブラシの回転方向下流側でブラシに付着した紙粉を除去する紙粉除去部材と、紙粉除去部材よりもブラシの回転方向下流側且つ転写部材とブラシとの接触部よりもブラシの回転方向上流側でブラシに接触配置されブラシを介して転写部材に離型剤を供給する離型剤供給部材とを含んでいる。
【００１０】
ここで、ブラシの回転方向は転写部材との対向部において同方向であって転写部材よりも高速であることを特徴とすることができる。また、紙粉除去部材は、ブラシに接触するように固定配置されるフリッカバーからなることを特徴とすることができる。さらに、離型剤供給部材によって供給される離型剤は、ステアリン酸金属塩からなることを特徴とすることができる。
【００１１】
また、他の観点から捉えると、本発明は、像担持体に対して回転可能に圧接配設され像担持体に形成されたトナー像の転写に用いられる転写部材をクリーニングするクリーナであって、除去供給手段によって転写部材に付着する紙粉を除去すると共に転写部材に離型剤を供給し、除去供給手段により紙粉の除去および離型剤の供給がなされた転写部材に付着するトナーをトナー除去手段で除去する。
【００１２】
ここで、除去供給手段は、転写部材に対して回転可能に接触配設される絶縁性のブラシを有し、トナー除去手段は、転写部材に対して圧接配置されるゴム製のブレードを有することを特徴とすることができる。また、除去供給手段は、転写部材に対して回転可能に接触配置されるクリーニングブラシと、転写部材とクリーニングブラシとの接触部よりクリーニングブラシの回転方向上流側でクリーニングブラシに接触配置される離型剤ブロックと、転写部材とクリーニングブラシとの接触部よりクリーニングブラシの回転方向下流側でクリーニングブラシに接触配置されるフリッカバーとを有することを特徴とすることができる。
【００１３】
さらに、他の観点から捉えると、本発明が適用される画像形成装置は、回転可能に配設されトナー像が担持される像担持体と、回転可能に配設され像担持体に担持されたトナー像を記録材に転写する転写部材と、転写後の転写部材をクリーニングするクリーナとを備え、このクリーナは、転写部材に圧接配置されるブレードと、ブレードよりも転写部材の回転方向上流側で転写部材に回転可能に接触配置され転写部材に付着した紙粉を除去するブラシと、転写部材とブラシとの接触部よりもブラシの回転方向下流側でブラシに付着した紙粉を除去する紙粉除去部材と、紙粉除去部材よりもブラシの回転方向下流側且つ転写部材とブラシとの接触部よりもブラシの回転方向上流側でブラシに接触配置されブラシを介して転写部材に離型剤を供給する離型剤供給部材とを含んでいる。
【００１４】
ここで、転写部材およびブレードが、共にゴム系材料からなることを特徴とすることができる。また、ブラシの回転方向は転写部材との対向部において同方向であって転写部材よりも高速であることを特徴とすることができる。さらに、紙粉除去部材は、ブラシに接触するように固定配置されるフリッカバーからなることを特徴とすることができる。さらにまた、離型剤供給部材によって供給される離型剤は、ステアリン酸亜鉛からなることを特徴とすることができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、装置の小型化を図りながら、転写部材をクリーニングするブレードのめくれを抑制すると共に転写部材に付着した紙粉を除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態(以下、実施の形態という)について詳細に説明する。
図１は本実施の形態が適用される画像形成装置を示している。これは、所謂タンデム型、中間転写型の画像形成装置であって、例えば電子写真方式にて各色成分トナー像が形成される複数の画像形成ユニット１０(具体的には１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋ)と、各画像形成ユニット１０にて形成された各色成分トナー像を順次転写(一次転写)、保持させる中間転写ベルト２０と、中間転写ベルト２０上に転写された重ね画像を用紙Ｐに二次転写(一括転写)させる二次転写装置３０と、二次転写された画像を用紙Ｐ上に定着させる定着装置４０とを備えたものである。
【００１７】
本実施の形態において、各画像形成ユニット１０は、矢印Ａ方向に回転する感光体ドラム１１(具体的には１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋ)を備えている。そして、各感光体ドラム１１のうち、イエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃの直径はφ６０、黒の感光体ドラム１１Ｋの直径はφ８０である。なお、各画像形成ユニット１０の詳細については後述する。
【００１８】
また、中間転写ベルト２０は、複数の支持ロール２１〜２７に掛け渡され、矢印Ｂ方向に回動するようになっている。ここで、支持ロール２１は中間転写ベルト２０を回動させるための駆動ロール、支持ロール２２は中間転写ベルト２０に張力をかける方向または逆方向に移動することによって中間転写ベルト２０をイエロー、マゼンタ、シアンの感光体ドラム１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃと接離させるリトラクトロール、支持ロール２３はリトラクトロール２２の位置によらず黒の感光体ドラム１１Ｋと中間転写ベルト２０とを位置決めするアイドルロール、支持ロール２４は中間転写ベルト２０を介して基準センサ５１に対向配置されアイドルロール２３と共に黒の感光体ドラム１１Ｋと中間転写ベルト２０とを位置決めするセンサロール、支持ロール２５は中間転写ベルト２０にかかる張力を調整するテンションロール、支持ロール２６は二次転写装置３０の上流側に配置されて二次転写位置における中間転写ベルト２０の面を位置決めするプレロール、支持ロール２７が後述する二次転写装置３０のバックアップロールである。また、中間転写ベルト２０の内側であって、駆動ロール２１よりも中間転写ベルト２０の回動方向上流側には、後述するベルトクリーナ６０に対向して配置されるブラシ対向ロール２８およびブレード対向ロール２９を備えている。ここで、中間転写ベルト２０は、ポリイミドまたはポリアミド等の樹脂に電子伝導性導電材を適当量含有させたものを用いている。また、基準センサ５１は、中間転写ベルト２０の表面に形成されたパッチ画像等を認識して基準信号を発生しており、この基準信号の認識に基づいて、各画像形成ユニット１０(１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋ)は画像形成を開始するように構成されている。
【００１９】
さらに、二次転写装置３０は、中間転写ベルト２０のトナー像担持面に圧接配置される二次転写ロール３１と、中間転写ベルト２０の裏面側に配置されて二次転写ロール３１の対向電極をなすバックアップロール２７とを備えている。また、バックアップロール２７には、金属製の給電ロール３２が当接配置されている。そして、二次転写バイアスは、図示しない電源により二次転写ロール３１に供給され、バックアップロール２７に接触配置された給電ロール３２を介してアースに落とされている。ここで、二次転写ロール３１は、例えばＥＰＤＭ等のゴム系材料にて構成されている。そして、二次転写ロール３１には、二次転写後の二次転写ロール３１表面をクリーニングするためのロールクリーナ３３が設けられている。このロールクリーナ３３の詳細については後述する。なお、ここでいう二次転写後とは、二次転写が終了した後であって次の二次転写が開始される前であればよく、その配設位置については適宜選定して差し支えない。
【００２０】
また、用紙搬送系は、図示しない用紙トレイから送り出された用紙Ｐをレジストロール７１にて所定のタイミングで繰り出し、搬送シュート７２を介して二次転写装置３０の二次転写位置へと送り込むようになっている。そして、二次転写後の用紙Ｐを案内部材７３、ベルト搬送装置７４、排出ガイド７５を介して定着装置４０へと搬送するようになっている。
【００２１】
さらに、二次転写装置３０からみて中間転写ベルト２０の回動方向下流側には、二次転写後の中間転写ベルト２０表面をクリーニングするベルトクリーナ６０が設けられている。また、アイドルロール２３のよりも中間転写ベルト２０の回動方向上流側且つ内側には、中間転写ベルト２０の移動方向に直交する方向端部を検知するエッジセンサ５２が設けられている。なお、ここでいう二次転写後とは、二次転写が終了した後であって次の二次転写が開始される前であればよく、その配設位置については適宜選定して差し支えない。
【００２２】
ベルトクリーナ６０は、中間転写ベルト２０の回動方向最上流側でブラシ対向ロール２８に対向配置されるクリーニングブラシ６１と、クリーニングブラシ６１よりも下流側でブレード対向ロール２９に対向配置されるクリーニングブレード(ブレード)６２と、クリーニングブレード６２によりもさらに下流側に設けられるスクレーパ６３と、これらクリーニングブラシ６１、クリーニングブレード６２、スクレーパ６３を収容するベルトクリーナハウジング６４、ベルトクリーナハウジング６４の最上流側で自由端が中間転写ベルト２０と接するように設けられるシール６５とを有している。
【００２３】
図２は、図１に示す画像形成ユニット１０を示している。なお、この構成は、感光体ドラム１１の大きさが１１Ｋだけ大きいことを除けば、各画像形成ユニット１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋに共通のものである。画像形成ユニット１０は、上述した感光体ドラム１１の周囲に、感光体ドラム１１を帯電する帯電器１２、感光体ドラム１１上に静電潜像を書き込むレーザ露光器１３、画像形成ユニット１０毎に異なる色成分トナーが収容されて感光体ドラム１１上の静電潜像を可視化する現像器１４、感光体ドラム１１上に形成された各色成分トナー像を中間転写ベルト２０に転写する一次転写ロール１５、一次転写後に感光体ドラム１１上に残留する残トナーを除去するドラムクリーナ１６などの電子写真デバイスを配設したものである。
【００２４】
ここで、感光体ドラム１１は、金属製の薄肉の円筒形ドラムの表面に有機感光層を形成したものからなる。また、帯電器１２は、例えばコロトロンからなり、感光体ドラム１１に対し放電を行って感光体ドラム１１を所定の電位に帯電させる。さらに、レーザ露光器１３は、画像信号に応じたレーザ走査による露光を行い、帯電器１２によって帯電された感光体ドラム１１の表面電位を変化させることで、画像情報に応じた静電潜像を形成する。さらにまた、現像器１４は、それぞれ、イエロー、マゼンタ、シアン、黒のトナーと、磁性体を半導電性の物質でコートしてなるキャリアとが混合された二成分現像剤を内蔵しており、各色成分トナーが感光体ドラム１１表面の露光部に反転現像される。また、一次転写ロール１５には、トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加されるようになっており、感光体ドラム１１との間に形成される電位差により、感光体ドラム１１上に形成されたトナー像が中間転写ベルト２０に転写される。
【００２５】
そして、ドラムクリーナ１６は、感光体ドラム１１の回転方向Ａに対してカウンタ方向に圧接配置されるクリーニングブレード１７と、クリーニングブレード１７が取り付けられると共にクリーニングブレード１７によって掻き取られた残トナーを収容するドラムクリーナハウジング１８と、クリーニングブレード１７よりも感光体ドラム１１の回動方向上流側で一端がドラムクリーナハウジング１８に装着され、他端が感光体ドラム１１に接触配置されるシール１９とを備えている。
【００２６】
図３は、図１に示すロールクリーナ３３を示している。本実施の形態において、ロールクリーナ３３は、二次転写ロール３１の二次転写位置下流側で二次転写ロール３１に回転可能に接触配置されるクリーニングブラシ３４と、クリーニングブラシ３４よりもさらに二次転写ロール３１の回転方向下流側に設けられるクリーニングブレード３５とを有している。また、クリーニングブラシ３４に接触するように配設されるステアリン酸亜鉛ブロック３６、二次転写ロール３１とクリーニングブラシ３４との接触部下流側でクリーニングブラシ３４と接触するように固定配置されるフリッカバー３７、ステアリン酸亜鉛ブロック３６をクリーニングブラシ３４に向けて付勢するバネ３８、これらクリーニングブラシ３４、クリーニングブレード３５、ステアリン酸亜鉛ブロック３６、フリッカバー３７、バネ３８等を収容するロールクリーナハウジング３９を有している。
ここで、ステアリン酸亜鉛ブロック３６は、ステアリン酸亜鉛をブロック状に成型したものからなり、クリーニングブラシ３４の軸方向全域と接するように配置されている。なお、ステアリン酸亜鉛の他に例えば各種金属石鹸等を使用することもできる。
【００２７】
図４は、上述したクリーニングブラシ３４を詳細に示した図である。本実施の形態において、クリーニングブラシ３４は、例えば金属等からなるシャフト３４ａの表面に毛３４ｂの束を螺旋状に植毛したものであり、その植毛密度は、例えば５００００本／inch２に設定されている。そして、毛３４ｂの材質は、帯電系列においてトナーと同じ極性(本実施の形態では負極性)に帯電しやすい絶縁性のもので構成され、本実施の形態では例えばポリプロピレン(ＰＰ)が用いられる。
【００２８】
また、本実施の形態では、シャフト３４ａの直径が６ｍｍ、毛３４ｂの長さが３ｍｍ、基布の厚さが１ｍｍ、ブラシの直径が１４ｍｍに設定されている、毛３４ｂの二次転写ロール３１に対する食い込み量は０.５ｍｍに、ステアリン酸亜鉛ブロック３６に対する食い込み量は０.５ｍｍに、それぞれ設定されている。さらに、シャフト３４ａの両端は図示しない軸受けに回転可能に保持されるようになっており、これによってクリーニングブラシ３４が回転可能となっている。
そして、本実施の形態では、クリーニングブラシ３４が図示しない駆動モータによって回転駆動されるようになっている。なお、クリーニングブラシ３４の回転方向は二次転写ロール３１の回転に対して同方向(ｗｉｔｈ方向)に設定されており、その回転速度は、二次転写ロール３１の回転速度(外周面の回転速度)よりも高速に設定されている。ここで、クリーニングブラシ３４の回転方向と二次転写ロール３１の回転方向を同方向としているのは、二次転写ロール３１の駆動にかかる負荷の変動を抑え、二次転写ロール３１を一定速度で回転させるためである。
【００２９】
また、クリーニングブレード３５は、二次転写ロール３１の回転方向に対してカウンタ方向に圧接配置されている。このクリーニングブレード３５は例えばウレタンゴムにて構成される。
さらに、ステアリン酸亜鉛ブロック３６は、図示しない支持部材に装着されており、この支持部材はロールクリーナハウジング３９の両端に設けられた図示しないレールを摺動可能に配置されている。これにより、ステアリン酸亜鉛ブロック３６は、バネ３８の付勢によりクリーニングブラシ３４との距離を常時一定に保っている。
さらにまた、紙粉除去部材としてのフリッカバー３７は、例えばＳＵＳやＮｉめっき鉄などの金属棒にて構成される。
【００３０】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置の作像プロセスについて説明する。なお、ここでは、フルカラー画像モードにおける作像プロセスについて説明することとする。ユーザによりスタートスイッチ(図示せず)がオン操作されると、所定の作像プロセスが実行される。具体的に述べると、例えばこの画像形成装置をデジタルカラー複写機として構成する場合には、図示しない原稿台にセットされる原稿をカラー画像読み取り装置(図示せず)により読み取り、その読み取り信号を画像信号処理によってデジタル画像信号に変換してメモリに一時的に蓄積し、その蓄積されている四色(Ｙ,Ｍ,Ｃ,Ｋ)のデジタル画像信号に基づいて各色のトナー像形成を行わせるようにする。
【００３１】
すなわち、画像信号処理によって得られた各色のデジタル画像信号に基づいて画像形成ユニット１０(１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋ)をそれぞれ駆動する。そして、各画像形成ユニット１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋでは、帯電器１２により一様に帯電された感光体ドラム１１にデジタル画像信号に応じた静電潜像をレーザ露光器１３にてそれぞれ書き込ませる。そして、形成された各静電潜像を各色のトナーが収容される現像器１４により現像して各色のトナー像を形成させる。なお、この画像形成装置をカラープリンタとして構成する場合には、外部から入力される画像信号に基づいて各色のトナー像作成を行わせるようにすればよい。
【００３２】
そして、各感光体ドラム１１に形成されたトナー像は、各感光体ドラム１１と中間転写ベルト２０とが接する一次転写位置で、一次転写ロール１５により印加される一次転写バイアスによって感光体ドラム１１から中間転写ベルト２０の表面に一次転写される。なお、一次転写後に感光体ドラム１１上に残留する残留トナー等は、ドラムクリーナ１６によって除去される。
このようにして中間転写ベルト２０に一次転写されたトナー像は中間転写ベルト２０上で重ね合わされ、中間転写ベルト２０の回動に伴って二次転写位置へと搬送される。一方、用紙Ｐは、所定のタイミングで二次転写装置３０の二次転写位置へと搬送され、中間転写ベルト２０(バックアップロール２７)に対して二次転写ロール３１が用紙Ｐをニップする。そして、二次転写ロール３１とバックアップロール２７との間に形成される二次転写電界の作用で、中間転写ベルト２０に担持された重ねトナー像が用紙Ｐに二次転写される。その後、トナー像が転写された用紙Ｐは、ベルト搬送装置７４等によって定着装置４０へと搬送され、トナー像の定着が行われる。一方、二次転写後の中間転写ベルト２０は、ベルトクリーナ６０によって残留トナー等が除去される。さらに、二次転写において中間転写ベルト２０から二次転写ロール３１に転移したトナー等は、ロールクリーナ３３によって除去される。
【００３３】
ここで、ロールクリーナ３３によるクリーニング動作について、図３を参照しながら詳細に説明する。
図中矢印Ｃ方向に回転する二次転写ロール３１の外周面は、二次転写位置を通過した後にクリーニングブラシ３４との接触部に到達する。このとき、クリーニングブラシ３４は、上述したように二次転写ロール３１の周速よりも高速に回転駆動されている。これにより、二次転写の際に用紙Ｐから二次転写ロール３１に転移、付着した紙粉は、回転するクリーニングブラシ３４によって除去される。つまり、クリーニングブラシ３４を二次転写ロール３１よりも高速に駆動しているため、その周速差により、二次転写ロール３１に付着した紙粉をより確実に取り除くことができるのである。このとき、二次転写ロール３１に転移、付着した残留トナーもクリーニングブラシ３４によって掻き乱されるが、すべての残留トナーが二次転写ロール３１から離脱するわけではない。そして、クリーニングブラシ３４に転移、付着した紙粉は、クリーニングブラシ３４の回転によって毛３４ｂがフリッカバー３７に叩き付けられることにより、毛３４ｂから離脱してロールクリーナハウジング３９内に収容される。
【００３４】
一方、回転するクリーニングブラシ３４の毛３４ｂは二次転写ロール３１との接触部よりも上流側でステアリン酸亜鉛ブロック３６に接触し、毛３４ｂにはステアリン酸亜鉛が付着する。そして、二次転写ロール３１との接触部において、クリーニングブラシ３４から二次転写ロール３１の表面にステアリン酸亜鉛が転移する。なお、バネ３８等によってクリーニングブラシ３４とステアリン酸亜鉛ブロック３６との距離が一定に保持されているため、クリーニングブラシ３４の毛３４ｂには、常に略一定量のステアリン酸亜鉛が付着するようになっている。
【００３５】
そして、クリーニングブラシ３４との接触部を通過した二次転写ロール３１の面は、クリーニングブレード３５との接触部に到達し、二次転写ロール３１に付着した残留トナーがクリーニングブレード３５によって掻き取られる。このとき、本実施の形態では、クリーニングブレード３５よりも二次転写ロール３１の回転方向上流側に設けられたクリーニングブラシ３４によって予め紙粉を取り除いているため、二次転写ロール３１とクリーニングブレード３５との間に紙粉が挟まることに起因するトナーのすり抜けは生じない。
【００３６】
また、このロールクリーナ３３では、クリーニング対象である二次転写ロール３１がゴム系材料で構成されるのに対し、クリーニングブレード３５もゴム系材料で構成されているため、両者間に働く摩擦力が高く、クリーニングブレード３５のめくれが生じやすい。本実施の形態では、クリーニングブラシ３４を介して二次転写ロール３１表面にステアリン酸亜鉛を供給することにより二次転写ロール３１とクリーニングブレード３５との間に働く摩擦力を低減するようにした。これにより、クリーニングブレード３５のめくれを防止することができる。
【００３７】
さらに、このロールクリーナ３３では、クリーニングブラシ３４を用いて、二次転写ロール３１に付着した紙粉の除去、および、二次転写ロール３１に対するステアリン酸亜鉛の供給を行うようにしたので、機能別に部材を設けた場合と比較して省スペース化を図ることが可能になる。さらにまた、クリーニングブレード３５よりも二次転写ロール３１の回転方向上流側で二次転写ロール３１にステアリン酸亜鉛を供給するようにしたので、仮に二次転写ロール３１に対してステアリン酸亜鉛が過剰供給されるようなことがあったとしても、過剰供給された分については、クリーニングブレード３５によって取り除くことができる。これにより、二次転写ロール３１から中間転写ベルト２０にステアリン酸亜鉛が過剰供給されることに伴う転写不良を防止することができる。そして、このロールクリーナ３３では、二次転写ロール３１に対してクリーニングブラシ３４をｗｉｔｈ方向に駆動しているので、二次転写ロール３１の回転駆動にかかる負荷を小さくすることができ、二次転写における中間転写ベルト２０のＭＱ(Motion Quality)等の二次障害を起こすことなく、二次転写ロール３１に付着した紙粉を除去することができる。ここで、二次転写ロール３１からクリーニングブラシ３４に転移付着した紙粉は、フリッカバー３７によって叩き落とされるので、クリーニングブラシ３４の毛３４ｂが次に二次転写ロール３１に接触する際には、紙粉が除去された状態となり、二次転写ロール３１からの紙粉除去を常に良好に行うことが可能になる。
【００３８】
なお、本実施の形態では、所謂タンデム型の画像形成装置を例に説明を行ったが、これに限られるものではなく、例えば、中間転写ベルトが一周する毎に順次イエロー、マゼンタ、シアン、黒のトナー像を重ね転写してフルカラートナー像を形成した後、このフルカラートナー像を用紙に一括転写する所謂４サイクル型の画像形成装置の二次転写ロールをクリーニングするクリーナに対しても同様に適用できる。
また、本実施の形態では、感光体ドラムで形成されたトナー像を一旦中間転写ベルトに一次転写した後に用紙に二次転写するタイプの画像形成装置を例に説明を行ったが、これに限られるものではなく、例えば感光体ドラムに形成されたトナー像を直接用紙に転写する画像形成装置の転写ロールをクリーニングするクリーナに対しても同様に適用できる。
さらに、本実施の形態では、転写部材として転写ロールをクリーニングするクリーナを例に説明を行ったが、これに限られるものではなく、例えば無端状のベルトからなる転写ベルトをクリーニングするクリーナに対しても同様に適用できる。
さらにまた、本実施の形態では、離型剤としてステアリン酸亜鉛を例に説明を行ったが、これに限られるものではなく、各種のステアリン酸金属塩を用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成装置を示す図である。
【図２】画像形成ユニットの構成を示す図である。
【図３】ロールクリーナの構成を示す図である。
【図４】クリーニングブラシの構成を示す図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０(１０Ｙ,１０Ｍ,１０Ｃ,１０Ｋ)…画像形成ユニット、１１(１１Ｙ,１１Ｍ,１１Ｃ,１１Ｋ)…感光体ドラム、１２…帯電器、１３…露光器、１４…現像器、１５(１５Ｙ,１５Ｍ,１５Ｃ,１５Ｋ)…一次転写ロール、１６…ドラムクリーナ、２０…中間転写ベルト、２１…駆動ロール、２２…リトラクトロール、２３…アイドルロール、２４…センサロール、２５…テンションロール、２６…プレロール、２７…バックアップロール、２８…ブラシ対向ロール、２９…ブレード対向ロール、３０…二次転写装置、３１…二次転写ロール、３２…給電ロール、３３…ロールクリーナ、３４…クリーニングブラシ、３４ａ…シャフト、３４ｂ…毛、３５…クリーニングブレード、３６…ステアリン酸亜鉛ブロック、３７…フリッカバー、３８…バネ、３９…ロールクリーナハウジング、４０…定着装置、６０…ベルトクリーナ
【図１】
2006030622.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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