(57)【要約】【課題】      形成される画像に応じて紙しわの発生を抑制する。【解決手段】  画像形成装置１００には、紙しわを発生させやすいような画像形成処理の内容があらかじめ記憶されている。画像形成時において、記憶されている画像形成処理の内容に一致する画像形成処理が行われる場合に、決められた変更アルゴリズムに基づいて画像形成条件を変更する。例えば、画像形成装置１００は記録材上においてトナー濃度が低くなる領域に不可視トナーを形成する。または、画像形成装置１００は記録材上においてトナー濃度が高くなる領域のトナー濃度を低下させる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
決められた画像形成条件にしたがって記録材にトナー画像を形成する画像形成手段と、
特定の画像形成処理の内容をあらかじめ記憶する記憶手段と、
前記画像形成手段に対して実行するように指示された画像形成処理の内容と前記記憶手段に記憶されている画像形成処理の内容とが一致する場合、前記画像形成手段が従うべき画像形成条件を決められた変更アルゴリズムに基づいて変更する制御手段と
を備える画像形成装置。
【請求項２】
前記記憶手段は、記録材上の第１の画像領域と第２の画像領域のトナー濃度の差が決められた値以上となることを前記画像形成処理の内容として記憶している
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記第１の画像領域は、記録材上の複数の画像領域のうちトナー濃度が最高となる領域であり、
前記第２の画像領域は、記録材上の複数の画像領域のうちトナー濃度が最低となる領域である
請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記制御手段は、記録材上においてトナー濃度が低くなる領域に不可視トナーによる画像を形成させるように前記画像形成条件を変更する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、記録材上においてトナー濃度が高くなる領域のトナー濃度を低下させるように前記画像形成条件を変更する
請求項１記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記制御手段は、記録材上においてトナー濃度が高くなる領域に適用されるスクリーンを解像度の低いスクリーンに変更することで該領域のトナー濃度を低下させる
請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記制御手段は、記録材上においてトナー濃度が高くなる領域の画像を形成する際の露光量を調整することで該領域のトナー濃度を低下させる
請求項５記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記制御手段は、
前記画像形成条件として画質を重視する画像形成モードが設定されているときには、記録材上においてトナー濃度が低くなる領域に不可視トナーによる画像を形成させ、
前記画像形成条件として画質を重視する画像形成モードが設定されていないときには、記録材上においてトナー濃度が低くなる領域に不可視トナーによる画像を形成させ、かつ、記録材上においてトナー濃度が高くなる領域のトナー濃度を低下させるように前記画像形成条件を変更する
請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の画像形成装置においてしわの発生を抑制するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラープリンタやカラー複写機等の電子写真方式の画像形成装置は、露光、現像、転写、定着、といういくつかの工程を経ることによって用紙（記録材）にトナー像を形成する。これら各工程のうち定着を行う定着装置は、用紙の搬送路を挟んで対向するように配置された一対の加熱・加圧部材を備えており、これらの加熱・加圧部材が互いに接触する領域（ニップ領域）を用紙が通過する際に、その用紙に熱と圧力を加えることによってトナーを用紙に定着させる。
【０００３】
ところが、ニップ領域に突入する際の用紙の突入姿勢が悪かったり、用紙における熱や含水率の分布が不均一であったりすると、用紙に紙しわ（しわ）が発生してしまうことがある。このような紙しわが発生すると、用紙に形成されたトナーが歪んだり定着不良を起こしたりすることによって、画像が形成された用紙の外観を著しく損ねることとなる。
そのため、従来より用紙の紙しわを抑制するための種々の技術が提案されている。例えば、特許文献１に記載の技術は、用紙の厚さを検出し、この厚さに応じて定着圧を変化させることで、用紙に発生する紙しわを抑制するものである。また、特許文献２に記載の技術は、用紙を吸着させながら搬送する搬送手段において、用紙の厚さやサイズ、材質等に応じて吸着力を変化させることで、用紙に発生する紙しわを抑制するものである。つまり、これらの技術は、厚さやサイズ等により分類される用紙の種類に応じて、定着圧や吸着力といった制御量を変化させるものである。
【０００４】
【特許文献１】特開平０７−１２１０５２号公報
【特許文献２】特開平１０−０３５９４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、紙しわの発生は上述のような用紙の種類に起因するものに限定されず、他にも様々な紙しわの発生要因が存在する。例えば、同じ種類の用紙であっても、その用紙上にどのように画像が形成されるかによって、紙しわの発生のしやすさには違いがあるものと考えられる。しかし、上述の特許文献１および２の技術においては、このような点に着目しておらず、この違いに起因する紙しわの発生を抑制することができないという問題がある。
本発明はこのような背景に鑑みてなされたものであり、その目的は、形成される画像に応じて紙しわの発生を抑制するための技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的を達成するために、本発明は、決められた画像形成条件にしたがって記録材にトナー画像を形成する画像形成手段と、特定の画像形成処理の内容をあらかじめ記憶する記憶手段と、前記画像形成手段に対して実行するように指示された画像形成処理の内容と前記記憶手段に記憶されている画像形成処理の内容とが一致する場合、前記画像形成手段が従うべき画像形成条件を決められた変更アルゴリズムに基づいて変更する制御手段とを備える画像形成装置を提供する。
この画像形成装置によれば、紙しわの発生しやすい条件を示す特定の画像形成処理の内容があらかじめ記憶されており、これと一致する画像形成処理が行われる場合にはより紙しわが発生しにくくなるように画像形成条件が変更されるので、紙しわの発生を抑制することが可能となる。
【０００７】
また、本発明の画像形成装置は、より好適な態様として、前記記憶手段は、記録材上の第１の画像領域と第２の画像領域のトナー濃度の差が決められた値以上となることを画像形成処理の内容として記憶している。
このとき、さらに好適には、前記第１の画像領域は、記録材上の複数の画像領域のうちトナー濃度が最高となる領域であり、前記第２の画像領域は、記録材上の複数の画像領域のうちトナー濃度が最低となる領域である。
画像形成時において、記録材上の第１の画像領域と第２の画像領域のトナー濃度の差が決められた値以上となる場合には紙しわが発生しやすくなっているので、このようにすることで紙しわの発生を抑制することが可能となる。
【０００８】
また、本発明の画像形成装置は、より好適な態様として、前記制御手段は、記録材上においてトナー濃度が低くなる領域に不可視トナーによる画像を形成させるように前記画像形成条件を変更する。
このようにすれば、記録材上におけるトナー濃度が低くなる領域とトナー濃度が高くなる領域との間の動摩擦力の差が小さくなるので、紙しわの発生を抑制することが可能となる。
【０００９】
また、本発明の画像形成装置は、より好適な態様として、前記制御手段は、記録材上においてトナー濃度が高くなる領域のトナー濃度を低下させるように前記画像形成条件を変更する。
具体的には、前記制御手段は、記録材上においてトナー濃度が高くなる領域に適用されるスクリーンを解像度の低いスクリーンに変更することで該領域のトナー濃度を低下させる。
あるいは、前記制御手段は、記録材上においてトナー濃度が高くなる領域の画像を形成する際の露光量を調整することで該領域のトナー濃度を低下させる。
このようにすれば、記録材上におけるトナー濃度が低くなる領域とトナー濃度が高くなる領域のトナー濃度差が低下するので、これらの領域の間の動摩擦力の差が小さくなり、紙しわの発生を抑制することが可能となる。
【００１０】
また、本発明の画像形成装置は、より好適な態様として、前記制御手段は、前記画像形成条件として画質を重視する画像形成モードが設定されているときには、記録材上においてトナー濃度が低くなる領域に不可視トナーによる画像を形成させ、前記画像形成条件として画質を重視する画像形成モードが設定されていないときには、記録材上においてトナー濃度が低くなる領域に不可視トナーによる画像を形成させ、かつ、記録材上においてトナー濃度が高くなる領域のトナー濃度を低下させるように前記画像形成条件を変更する。
このようにすれば、画質を重視する画像形成モードが設定されているときにトナー濃度が高くなる領域の画質を低下させることがなく、また画質をさほど重視しない画像形成モードが設定されているときには、より確実に紙しわの発生を抑制することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
（１）本発明の原理
本発明者らの調査・研究により、電子写真方式の画像形成装置においては、特定の画像形成処理を行う場合に紙しわが発生しやすくなることが存在することが明らかとなった。その画像形成処理とは、「用紙上におけるトナーの分布に大きな偏りのある画像が形成されること」である。以下においては、この場合に紙しわが発生しやすくなる理由について説明する。
【００１２】
上述したように、画像形成装置内部の定着装置においては、ニップ領域に突入する際の用紙における熱や含水率の分布が不均一であると、紙しわが発生することがある。これは、用紙表面の局所的な動摩擦力が、それぞれの場所における熱や含水率に依存するからである。用紙表面の動摩擦力が局所的に変化していれば、用紙がニップ領域を通過する際に、その滑りやすさが変化することになる。その結果、用紙搬送時には局所的に速度差が生じてしまい、この速度差が紙しわの発生をもたらす。
【００１３】
これと同様のことが、用紙上のトナーについても当てはまる。用紙上にトナーが形成されている領域とそうでない領域とでは、当然表面の動摩擦力が異なる。ここで、用紙上の画像の色変化が緩やかであれば、この動摩擦力の差異による速度差は無視できる程度のものとなる。しかし、用紙上に画像の色が急激に変化する部分があれば、ここには無視できない程度の速度差が生じ、紙しわを発生させてしまうこととなる。特に、画像形成装置においてオイルを塗布するタイプの定着装置が用いられていたり、オイルやワックス等の潤滑剤を含んだトナーが用いられる場合には、トナーが形成されている領域がより滑りやすくなるために、より紙しわが発生しやすくなる。
以上のような、用紙上におけるトナーの分布に大きな偏りのある画像が形成される場合の紙しわを抑制させるべく、本発明者らは以下に示される画像形成装置を考案した。ここからは、この画像形成装置の構成と動作について詳細に説明する。
【００１４】
（２）構成
図１は、本発明の一実施形態に係る画像形成装置１００の構成を示した図である。同図に示されているように、画像形成装置１００は、画像形成部１と、給紙部２と、画像読取部３と、操作部４とを備える。この画像形成装置１００は、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の４色のトナーに加え、不可視トナー（ｉ）の５種類のトナー像を用紙上に形成することができる。なお、不可視トナーは、後述する紙しわ抑制処理において不可視トナーによるトナー像を形成する旨の指示がなされた場合にのみ用いられるものである。
【００１５】
画像形成部１は、図中の矢印ａ方向に回転しながら、ｉ，Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ各色のトナー像が形成される感光体１０ｉ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、その感光体１０ｉ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋを均一に帯電させる帯電器１１ｉ，１１Ｙ，１１Ｍ，１１Ｃ，１１Ｋと、ｉＹＭＣＫ各色の画像データに基いて変調された露光光を、帯電した感光体１０ｉ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに照射することによりｉＹＭＣＫ各色の静電潜像を形成する露光器１２ｉ，１２Ｙ，１２Ｍ，１２Ｃ，１２Ｋと、感光体１０ｉ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに形成された静電潜像をトナーによって現像することで感光体１０ｉ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにトナー像を形成する現像器１３ｉ，１３Ｙ，１３Ｍ，１３Ｃ，１３Ｋとを備えている。
【００１６】
また、画像形成部１は、駆動ロール１７やバックアップロール１８に張架され、感光体１０ｉ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと接触しながら図中の矢印ｂ方向に循環移動する中間転写ベルト１４と、中間転写ベルト１４を挟んで感光体１０ｉ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋとニップ領域を形成し、このニップ領域において感光体１０ｉ，１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ周面のトナー像を中間転写ベルト１４に転写する一次転写ロール１５ｉ，１５Ｙ，１５Ｍ，１５Ｃ，１５Ｋと、中間転写ベルト１４を挟んでバックアップロール１８とニップ領域を形成し、中間転写ベルト１４上のトナー像を用紙に二次転写する二次転写ロール１６とを備えている。
【００１７】
さらに、画像形成部１は定着装置１９を備えている。定着装置１９は、加熱ロール１９１と、加圧ロール１９２とを備え、これらのロールが形成するニップ領域において用紙に転写されたトナー像を加熱・加圧することで定着させる。また、定着装置１９は、加圧ロール１９２表面にオイル等の潤滑剤を塗布するオイル供給装置１９３を備えている。加圧ロール１９２表面にオイルを塗布すると、トナーの加圧ロール１９２に対する剥離性が向上し、用紙表面のトナー剥離による画質欠陥や加圧ロール１９２表面の汚れを防止することができる。
【００１８】
給紙部２は種々のサイズの用紙を複数の用紙トレイ２０にそれぞれ収容しており、形成される画像に応じたサイズの用紙を供給する。用紙は複数の搬送ロール２１により搬送され、二次転写ロール１７とバックアップロール１８とが形成するニップ領域においてトナー像を転写させられる。
【００１９】
画像読取部３はいわゆるスキャナであり、図示せぬプラテン、光源、光学系、受光素子および信号処理部を備え、プラテン上に載置された原稿に光源が光を照射し、その反射光を光学系を介して受光素子が受光して画像信号を出力し、この画像信号に対して信号処理部がシェーディング補正等の各種の信号処理を施して、これを画像データとして画像形成部１に供給する。
【００２０】
操作部４は図示せぬ液晶ディスプレイや各種のボタン等を備え、ユーザからの指示を受け付ける。ユーザは、操作部４を用いて両面プリント（用紙の両面に画像を形成すること）の実行を指示したり、画像形成モードを変更したりすることができる。本実施形態の画像形成装置１００は、「文字モード」と「画像モード」の２種類の画像形成モードを備えている。「文字モード」は文字や図表を多く含む画像を高速に形成するためのモードである。一方、「画像モード」は文字よりも写真等の自然画像を多く含む画像を形成するためのモードであり、「文字モード」の場合よりも高解像度の画像処理（スクリーン処理等）が行われる。そのため、「画像モード」では「文字モード」よりも高精細の画像を形成することが可能である。
【００２１】
図２は、この画像形成装置１００の機能的構成を示したブロック図である。制御部５０は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等の演算装置と、ＲＯＭ（Read Only Memory）やＲＡＭ（Random Access Memory）等の各種メモリとを備えており、制御プログラムを実行することにより上述した各部の動作を制御する。記憶部５１は例えばハードディスク等の大容量の不揮発性記憶装置であり、上述の制御プログラムを記憶している。入出力ＩＦ（Interface）は図示せぬコンピュータに接続されており、コンピュータからプリントジョブの供給を受ける。ここで、プリントジョブとは、画像形成装置１００によって画像を形成すべき画像データと、画像形成時における画像形成条件を示す印刷属性情報とを含んでいる。印刷属性情報とは、例えば画像形成モードや、用紙サイズやプリント部数に関する情報を含んでいる。すなわち、コンピュータから供給された画像データは、この画像データと共に供給された印刷属性情報に記述された条件にしたがって画像形成装置１００でプリントされる。
【００２２】
また、記憶部５２には、画像形成装置１００における特定の画像形成処理の内容を記憶している。この画像形成処理の内容とは、画像形成装置１００による画像形成時において紙しわが発生しやすくなる画像形成処理のことである。本実施形態においては、この「特定の画像形成処理」として「画像データにおける画像密度差が大きいこと」が登録されている。
ここで、「画像データにおける画像密度差が大きい」とは、例えば図３のような画像データのことを示す。図３の画像データＧは、画像領域Ｇ1にはトナー濃度１００％のブラックの画像が形成され、その他の画像領域Ｇ2には何も画像が形成されないような画像データである。よって、ここでは「画像密度差が大きい画像データ」とは、「ある画像領域と別の画像領域のトナー濃度差が所定の閾値以上となる画像データ」のことを示すものとする。なお、このときの閾値については、実験的ないし経験的に求められる値である。以下ではこの閾値の値を「Ｔｈ」とする。
なお、以下においては、記憶部５２に記憶されている特定の画像形成処理の内容のことを、「しわ発生条件」という。
【００２３】
（３）動作
以上に示された構成のもと、本実施形態の画像形成装置１００は画像を形成する。具体的には、画像形成装置１００は、画像読取部３あるいは入出力ＩＦ５３から入力されてきた画像データに応じてＹＭＣＫ各色のトナー像を感光体１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋに形成し、このトナー像を中間転写ベルト１４に転写し、二次転写ロール１７とバックアップロール１８とが形成するニップ領域において給紙部２により供給された用紙に再度転写し、定着装置１９によって用紙上に定着させることで画像を形成する。この画像形成に先立って、画像形成装置１００の制御部５は、あらかじめ記憶された「しわ発生条件」に応じて、紙しわの発生を抑制するためのアルゴリズム（以下「紙しわ抑制処理」という）を実行し、画像形成条件を変更する。以下では、この紙しわ抑制処理について説明する。
【００２４】
図４は、本実施形態における紙しわ抑制処理を示したフローチャートである。本処理は、画像データが入力されてきた場合に、その画像データがどのような画像であり、かつ、どのように形成される指示がなされているかを判断し、その判断結果に応じて画像形成条件を変更して画像を形成する処理である。上述の判断は、画像データと共に供給された印刷属性情報または操作部４に入力されたユーザの指示に基づいて行われる。制御部５は、コンピュータから画像データが供給された場合には印刷属性情報を参照し、画像読取部３から画像データが供給された場合には操作部４からの指示内容を参照する。以下では、図４の流れに沿って、この紙しわ抑制処理の具体的な動作について説明する。
【００２５】
まず、画像データが入力されると（ステップＳ１）、画像形成装置１００の制御部５は、この画像データが画像密度差の大きい画像データであるか否かを判断する（ステップＳ２）。この判断が否定的となる場合には、制御部５はあらかじめ決められた画像形成条件にしたがってこの画像データを用紙上に形成させる（ステップＳ６）。
【００２６】
ここで、ステップＳ２の判断における具体的な動作を説明する。上述したように、「画像密度差が大きい画像データ」とは、上述した「用紙上におけるトナーの分布に大きな偏りのある」画像データのことである。ここでは、「画像密度差が大きい画像データ」のことを、より詳細に「ある画像領域と別の画像領域のトナー濃度差が閾値Ｔｈ以上となる画像データ」であると定義する。また、この「ある画像領域」と「別の画像領域」については、ここでは次のように定める。以下には２つの例を示すが、制御部５はこれらのいずれか一方により判断を行えばよい。
【００２７】
図５は、画像データＧ１を２つの画像領域に分割した場合を示している。この場合、制御部５は画像領域Ｇ11とＧ12のトナー濃度を検知し、その差分ｄ11（トナー濃度差）を算出する。そして制御部５は、差分ｄ11が閾値Ｔｈ以上であれば「画像密度差が大きい」とし、ステップＳ３における判断を肯定的であるとする。
また、図６は、画像データＧ２を３つの画像領域に分割した場合を示している。この場合、まず制御部５は画像領域Ｇ21とＧ22のトナー濃度を検知し、その差分ｄ21を算出する。次に、これと同様の要領で画像領域Ｇ21とＧ23のトナー濃度の差分ｄ22と画像領域Ｇ22とＧ23のトナー濃度の差分ｄ23とを算出する。そして制御部５は、差分ｄ11，ｄ22，ｄ23の少なくとも１つが閾値Ｔｈ以上であれば「画像密度差が大きい」とし、ステップＳ３における判断を肯定的であるとする。
【００２８】
上述のステップＳ２の判断が肯定的であれば、続いて制御部５は画像データを形成する画像形成モードが「画像モード」であるか否かを判断する（ステップＳ３）。画像形成モードが「画像モード」でなければ（ステップＳ３；ＮＯ）、制御部５は画像データにおける高濃度領域、すなわち用紙上においてトナー濃度が高くなる画像領域のトナー濃度が低下するように画像形成条件を変更する（ステップＳ４）。具体的には、制御部５はスクリーン処理において高濃度領域に適用されるスクリーンをより低解像度のスクリーンに変更する。
なお、上述のように高濃度領域に適用されるスクリーンをより低解像度のスクリーンにしてしまうと画質が低下してしまうため、画像形成モードが「画像モード」である場合には（ステップＳ３；ＹＥＳ）、制御部５はステップＳ５の処理をスキップする。
【００２９】
上述の処理を行ったら、続いて制御部５は画像データにおける低濃度領域、すなわち用紙上においてトナー濃度が低くなる画像領域に不可視トナーを形成させる指示を行う（ステップＳ５）。
これらの処理が終了したら、制御部５はステップＳ４，Ｓ５で変更された画像形成条件にしたがってこの画像データを用紙上に形成させる（ステップＳ６）。このとき、ステップＳ５における指示に応じて、画像形成部１においては不可視トナーによるトナー像が形成される。
【００３０】
以上の処理を行うことによって、画像形成装置１００においては、紙しわが発生しやすくなる条件下で画像形成が行われる場合には、より紙しわが発生しにくくなるように画像形成条件が変更される。具体的には、高濃度領域のトナー濃度を低下させることにより、トナー濃度が高い画像領域とトナー濃度が低い画像領域のトナー濃度差が小さくなり、結果的に紙しわが発生しにくくなる。また、低濃度領域に不可視トナーによるトナー像を形成することによって、低濃度領域もトナーによって被覆されるために高濃度領域との動摩擦力の差が小さくなる。よって、トナー定着時における低濃度領域と高濃度領域の用紙の搬送速度の差が小さくなり、結果的に紙しわが発生しにくくなる。
【００３１】
（４）変形例
本発明の適用は上述の実施形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。以下にその例を示す。
上述の実施形態の画像形成装置１００は、定着装置１９がオイル等の潤滑剤を塗布するタイプのものであった。しかし、本発明はこのような態様に限定されるものではない。例えば、トナーがオイルやワックス等の潤滑剤を含んでいる場合にも、本発明を適用することにより紙しわを良好に抑制することができる。つまるところ、用紙表面においてトナー像の形成されている領域とそうでない領域の動摩擦力が異なるような場合であれば、本発明は一定の効果を奏し得るものであり、それらの動摩擦力の差が大きい場合ほど、本発明による効果も大きくなる。
【００３２】
また、上述の実施形態においては、「しわ発生条件」として「画像データにおける画像密度差が大きいこと」とが登録されていると説明したが、「しわ発生条件」はこれらに限定されるものではない。これらの条件の他にも、画像形成時において紙しわを発生させやすい条件が実験的あるいは経験的に見出されるのであれば、それを「しわ発生条件」として登録すればよい。例えば、用紙の両面に画像が形成される「両面プリントが実行されること」なども本発明における「しわ発生条件」となり得る。
【００３３】
また、上述の実施形態においては、説明を容易ならしめるために、画像形成モードは「文字モード」と「画像モード」の２種類であり、「文字モード」の場合にのみステップＳ５の処理を実行すると説明した。しかし、実際の画像形成装置においては、ユーザの用途に合わせてさまざまな画像形成モードが用意されているのが一般的である。このような場合に、いずれの画像形成モードであれば紙しわ抑制処理におけるステップＳ４の判断が否定的になり、ステップＳ５の処理が行われるかが問題となる。ステップＳ５の処理は、例えばスクリーン処理において高濃度領域に適用されるスクリーンをより低解像度のスクリーンに変更するような処理であることから、この処理は画質を重視するような画像形成モードにおいて行われては不都合であることがわかる。つまり、ステップＳ４における判断が肯定的となるのは「画質を重視する画像形成モード」であり、ステップＳ４における判断が否定的となるのは「画質をさほど重視しない画像形成モード」であればよい。
【００３４】
また、上述の実施形態においては、紙しわ抑制処理のステップＳ３において、画像密度差が大きいことを判断する例として図５と図６を示した。しかし、画像密度差の判断はこれらの方法に限定されるものではない。以下に一例を示して説明する。
図７は、５つの画像領域に分割された画像データＧ３を示している。このような場合に、制御部５は画像領域Ｇ31，Ｇ32，Ｇ33，Ｇ34，Ｇ35のそれぞれのトナー濃度を算出し、これらの画像領域のうちトナー濃度が最高となる画像領域とトナー濃度が最低となる画像領域を特定し、それぞれをＧMAXとＧMINとする。そして制御部５は、これらの画像領域ＧMAXとＧMINのトナー濃度の差分ｄ3を算出し、この差分ｄ3が閾値Ｔｈ以上であれば「画像密度差が大きい」とし、ステップＳ３における判断を肯定的であるとすればよい。
【００３５】
なお、上述の実施形態における「トナー濃度」の測定方法については、種々の方法が考えられる。例えば、感光体１０Ｙ〜１０Ｋ上や中間転写ベルト１４上にあるトナー像の単位面積あたりのトナー重量、いわゆるＴＭＡ（Toner Mass Area）であってもよいし、用紙上に形成されたトナー像が用紙表面を被覆する割合であってもよい。また、ある画像領域におけるトナー濃度の算出方法としては、例えば画像領域全体のトナー濃度の平均値をその画像領域のトナー濃度としてもよいし、その画像領域全体におけるトナー濃度の最頻値をその画像領域のトナー濃度としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成を示した図である。
【図２】同実施形態に係る画像形成装置の機能的構成を示したブロック図である。
【図３】画像データの一例を示した図である。
【図４】同実施形態における紙しわ抑制処理を示したフローチャートである。
【図５】画像データを２つの画像領域に分割した場合を示した図である。
【図６】画像データを３つの画像領域に分割した場合を示した図である。
【図７】画像データを５つの画像領域に分割した場合を示した図である。
【符号の説明】
【００３７】
１００…画像形成装置、１…画像形成部、１９…定着装置、２…給紙部、３…画像読取部、４…操作部、５０…制御部、５１…記憶部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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