(57)【要約】【課題】  簡単な構成で、画像ズレの少ない状態で、広範囲に光沢度を変化できる画像形成装置を提供すること。【解決手段】  弾性を有する摺動部材と、少なくとも当該摺動部材に張架された無端状の定着ベルトと、当該定着ベルトを介して前記摺動部材に対向して設けられた加圧部材とを有し、前記定着ベルトを介して前記加圧部材と前記摺動部材との間を搬送される記録紙上のトナー像を定着する画像形成装置において、前記摺動部材の記録紙搬送方向にみた上流側端部及び下流側端部を、記録紙搬送方向に対して直角方向の線状で、前記加圧部材の方向に押圧する押圧手段を有し、当該押圧手段の少なくとも一方の端部の前記摺動部材への押圧力を可変としたことを特徴とする画像形成装置。【選択図】        図２
2006030744.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
弾性を有する摺動部材と、少なくとも当該摺動部材に張架された無端状の定着ベルトと、当該定着ベルトを介して前記摺動部材に対向して設けられた加圧部材とを有し、前記定着ベルトを介して前記加圧部材と前記摺動部材との間を搬送される記録紙上のトナー像を定着する画像形成装置において、
前記摺動部材の記録紙搬送方向にみた上流側端部及び下流側端部を、記録紙搬送方向に対して直角方向の線状で、前記加圧部材の方向に押圧する押圧手段を有し、
当該押圧手段の少なくとも一方の端部の前記摺動部材への押圧力を可変としたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記押圧手段は、前記摺動部材の記録紙搬送方向にみた上流側端部及び下流側端部を同時に押圧するように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記押圧手段は、前記摺動部材の記録紙搬送方向にみた中央部を、記録紙搬送方向に対して直角方向の線状に、所定の固定圧力で前記加圧部材の方向に押圧する中央押圧部材を有することを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記押圧手段は、前記摺動部材の記録紙搬送方向にみた上流側端部又は下流側端部の押圧力を一定にするように構成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記摺動部材は前記定着ベルトに当接するゴム状又はスポンジ状の弾性摺動部材及び当該弾性摺動部材を支持する支持部材からなることを特徴とする請求項１から請求項４の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記摺動部材はフッ素樹脂層を有し、当該フッ素樹脂層が前記定着ベルトに当接することを特徴とする請求項１から請求項５の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式の複写機、プリンタ、ＦＡＸ等の画像形成に用いられる定着ベルトを使用する定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機等でカラー画像を形成する場合、色域が広く出せることから高光沢が好まれるが、光沢のない紙を用いた場合には、画像部と紙との光沢度が異なり不自然に見える。
【０００３】
この場合には、紙と同程度の光沢度を有する画像が好まれる傾向にある。
【０００４】
また、モノクロで文字画像を印字する場合には、文字が反射によりぎらついて見にくいため低光沢が好まれる。
【０００５】
このように、使用状況に応じて光沢度を可変にする要望に対して、ニップ幅を広く形成できるベルト定着装置を用いて、光沢度を可変にする以下のような技術が提案されている。
【０００６】
１つは、複数のローラにより回転自在に支持された無端状の定着ベルトと、この定着ベルトに接触する加圧ローラの間を、転写紙が通過することによって、転写紙上にトナー像を加熱定着する定着装置であって、定着ベルトと加圧ローラのなす接触幅を、使用する転写紙の種類に応じて変化させ、所望の定着条件を得ようというものである（例えば、特許文献１参照）。
【０００７】
１つは、第１の加熱源を有し、未定着トナーを担持する記録材を挟持搬送するニップ部を形成し、この未定着トナー像を熱により定着する定着部材と、第２の加熱源を有し、このニップ部よりも記録材の搬送方向に対して上流側に位置し、記録材と未定着トナー像を非接触で加熱する定着前加熱手段と、定着前加熱手段と非接触かつ近接して記録材をニップ部に案内するガイド部材と、を有する定着装置であって、作成される画像の条件に基づいてガイド部材と第２の加熱源との距離を変化させることで、定着前加熱手段により記録材に与えられる熱量を制御し、所望の光沢度を得ようというものである（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平５−１６５３５７号公報
【特許文献２】特開２００３−３３０２９９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献１に記載された構成では、定着ベルトと加圧ローラとの間に生じるニップ圧が低く、十分な定着性及び光沢度が得られない恐れがある。
【０００９】
また、定着ベルトを介して加圧ローラに対向した位置にバックアップローラを配置してニップ圧を大きくした場合、定着ベルトと加圧ローラとの接触幅内でニップ圧に変動があり、定着処理中に転写紙上のトナーがずれてしまう画像ズレを起こしてしまう。
【００１０】
また、特許文献２に記載された構成では、非接触で加熱源からの熱量を記録材に与えているが、記録材の搬送スピードが速い場合や、高い光沢度を得ようとした場合、所望の光沢度が得られないことがある。
【００１１】
本発明は、上述した問題に鑑みてなされたもので、その目的は、簡単な構成で、画像ズレの少ない状態で、広範囲に光沢度を変化できる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の目的は、下記の構成により達成することができる。
【００１３】
（１）弾性を有する摺動部材と、少なくとも当該摺動部材に張架された無端状の定着ベルトと、当該定着ベルトを介して前記摺動部材に対向して設けられた加圧部材とを有し、前記定着ベルトを介して前記加圧部材と前記摺動部材との間を搬送される記録紙上のトナー像を定着する画像形成装置において、前記摺動部材の記録紙搬送方向にみた上流側端部及び下流側端部を、記録紙搬送方向に対して直角方向の線状で、前記加圧部材の方向に押圧する押圧手段を有し、当該押圧手段の少なくとも一方の端部の前記摺動部材への押圧力を可変としたことを特徴とする画像形成装置。
【００１４】
（２）前記押圧手段は、前記摺動部材の記録紙搬送方向にみた上流側端部及び下流側端部を同時に押圧するように構成されていることを特徴とする前記（１）に記載の画像形成装置。
【００１５】
（３）前記押圧手段は、前記摺動部材の記録紙搬送方向にみた中央部を、記録紙搬送方向に対して直角方向の線状に、所定の固定圧力で前記加圧部材の方向に押圧する中央押圧部材を有することを特徴とする前記（１）又は前記（２）に記載の画像形成装置。
【００１６】
（４）前記押圧手段は、前記摺動部材の記録紙搬送方向にみた上流側端部又は下流側端部の押圧力を一定にするように構成されていることを特徴とする前記（１）に記載の画像形成装置。
【００１７】
（５）前記摺動部材は前記定着ベルトに当接するゴム状又はスポンジ状の弾性摺動部材及び当該弾性摺動部材を支持する支持部材からなることを特徴とする前記（１）から前記（４）の何れか１項に記載の画像形成装置。
【００１８】
（６）前記摺動部材はフッ素樹脂層を有し、当該フッ素樹脂層が前記定着ベルトに当接することを特徴とする前記（１）から前記（５）の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１の発明によれば、弾性を有する摺動部材と、少なくとも当該摺動部材に張架された無端状の定着ベルトと、当該定着ベルトを介して前記摺動部材に対向して設けられた加圧部材とを有し、前記定着ベルトを介して前記加圧部材と前記摺動部材との間を搬送される記録紙上のトナー像を定着する画像形成装置において、前記摺動部材の記録紙搬送方向にみた上流側端部及び下流側端部を、記録紙搬送方向に対して直角方向の線状で、前記加圧部材の方向に押圧する押圧手段を有し、当該押圧手段の少なくとも一方の端部の前記摺動部材への押圧力を可変とすることにより、摺動部材が定着ベルトを介して加圧部材に接触しているニップ幅を大きく変化させることができ、かつ、ニップ幅を変化させても、ニップ圧がニップ幅全域にわたりなめらかに変化しながらかかってているので、画像ズレの少ない状態で、いろいろな紙種に対応した光沢度を得ることができる。
【００２０】
請求項２の発明によれば、前記押圧手段は、前記摺動部材の記録紙搬送方向にみた上流側端部及び下流側端部を同時に押圧するように構成されているため、記録紙搬送方向にみて押圧力分布が左右対称で、かつ、ニップ幅全域で変化の少ないニップ圧が得られ、いろいろな紙種に対して画像ズレを少なくすることが出来る。
【００２１】
請求項３の発明によれば、前記押圧手段は、前記摺動部材の記録紙搬送方向にみた中央部を、記録紙搬送方向に対して直角方向の線状に、所定の固定圧力で前記加圧部材の方向に押圧する中央押圧部材を有することにより、ニップ幅中央部を所定の固定圧力で押圧しているため、ニップ幅を狭くして光沢度を下げても定着性を確保することができる。
【００２２】
請求項４の発明によれば、前記押圧手段は、前記摺動部材の記録紙搬送方向にみた上流側端部又は下流側端部の押圧力を可変にするように構成されているため、光沢度を含む定着条件を大きく変化させることができる。
【００２３】
例えば、上流側端部の押圧力を変化させ、ニップ幅を大きく変化させることにより、下流側端部の押圧力で定着性を確保して、光沢度制御範囲を広くすることができる。
【００２４】
また、下流側端部の押圧力を変化させることにより、上流側端部でトナーを固定し、より画像ズレの少ない状態で光沢度を変化させることができる。
【００２５】
請求項５の発明によれば、前記摺動部材を、前記定着ベルトに当接するゴム状又はスポンジ状の弾性摺動部材と、当該弾性摺動部材を支持する支持部材から構成することにより、記録紙の表面の凹凸に追随して前記摺動部材からニップ圧が加わるため、記録紙全域にわたり、均一な光沢度を得ることができる。
【００２６】
請求項６の発明によれば、前記摺動部材がフッ素樹脂層を有し、当該フッ素樹脂層が前記定着ベルトに当接するように構成することにより、定着ベルトと摺動部材との摩擦力が減少し、定着ベルト、摺動部材を長寿命化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２７】
以下、本発明の実施の形態の一例を説明する。なお、本欄の記載は請求項の技術的範囲や用語の意義を限定するものではなく、また、以下の本発明の実施の形態における断定的な説明は、ベストモードを示すものであって、本発明の用語の意義や技術的範囲を限定するものではない。
【００２８】
先ず、本発明に係わる定着装置を用いた画像形成装置について、図１を用いて説明する。
【００２９】
図１は画像形成装置の概略構成図である。
【００３０】
なお、図１を含めて、以降の説明において、機能、構造を同じくする部材には同一番号を付すものとする。
【００３１】
図１によれば、画像形成装置ＧＳは、画像形成装置本体ＧＨと画像形成装置本体ＧＨの上部に設けられた画像読取装置ＳＣとから構成される。
【００３２】
画像形成装置本体ＧＨは、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、中間転写体の移動方向に沿ってイエロー、マゼンタ、シアンおよび黒色の各カラートナー像を形成する画像形成ユニットを配置し、各画像形成ユニットの像担持体上に形成したカラートナー像を中間転写体上に多重転写して重ね合わせた後、転写材上に一括転写するものである。
【００３３】
図において、画像読取装置ＳＣ上に載置された原稿画像が光学系により走査露光され、ラインイメージセンサＣＣＤに読み込まれ、ラインイメージセンサＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等が行われた後、画像書込手段としての露光光学系３に送られる。
【００３４】
また図において、中間転写体である中間転写ベルト６の周縁部には、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒色（Ｋ）の各色毎の画像形成用として４組のプロセスユニット１００がカラートナー像の形成手段として、図の矢印で示す鉛直方向の中間転写ベルト６の回転方向に対して、中間転写ベルト６に沿って垂直方向にＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの順に縦列配置されている。
【００３５】
４組のプロセスユニット１００は何れも共通した構造であり、それぞれ、像担持体である感光体ドラム１と、帯電手段としての帯電器２と、画像書込手段としての露光光学系３と、現像手段としての現像器４と像担持体クリーニング手段としての感光体クリーニング装置１９０とからなっている。
【００３６】
感光体ドラム１は、例えば外径が４０〜１００ｍｍ程度のアルミニウム等の金属性の部材によって形成される円筒状の基体の外周に、感光体層として層厚（膜厚）２０〜４０μｍ程度の有機感光体層（ＯＰＣ）の光導電層を形成したものである。感光体ドラム１は、矢印で示す方向に回転される。
【００３７】
感光体ドラム１の周りには、帯電器２、露光光学系３、現像器４を１組とした画像形成部が、図の矢印にて示す感光体ドラム１の回転方向に対して配置される。
【００３８】
帯電器２は、感光体ドラム１の移動方向に対して直交する方向（図において紙面垂直方向）に感光体ドラム１と対峙し近接して取り付けられる。帯電器２は、感光体ドラム１の有機感光体層に対し所定の電位を与えるコロナ放電電極としての放電ワイヤを備え、トナーと同極性のコロナ放電によって帯電作用を行い、感光体ドラム１に対し一様な電位を与える。
【００３９】
露光光学系３は、不図示の半導体レーザ（ＬＤ）光源から発光されるレーザ光を、回転多面鏡（符号なし）により主走査方向に回転走査し、ｆθレンズ（符号なし）、反射ミラー（符号なし）等を経て感光体ドラム１上を画像信号に対応する電気信号による露光（画像書込）を行い、感光体ドラム１の表面の感光体層に原稿画像に対応する静電潜像を形成する。
【００４０】
現像器４は、感光体ドラム１の帯電極性と同極性に帯電されたイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）若しくは黒色（Ｋ）の各色の２成分現像剤をそれぞれ収容し、現像剤担持体である現像ローラ４ａを備えている。現像ローラ４ａは、突き当てコロ（不図示）により感光体ドラム１と所定の間隙に保たれ、感光体ドラム１の回転方向と順方向に回転するようになっており、現像時、現像ローラ４ａに対してトナーと同極性の直流電圧或いは直流電圧に交流電圧を重畳する現像バイアス電圧を印加することにより、感光体ドラム１上の露光部に対して反転現像が行われる。
【００４１】
中間転写ベルト６は、体積抵抗率が１Ｅ＋７〜１Ｅ＋９Ω・ｃｍ程度で、表面抵抗率が１Ｅ＋１０〜１Ｅ＋１２Ω／□程度の半導電性の無端状（シームレス）の樹脂ベルト部材が用いられる。中間転写ベルト６はテンションローラ６ａを含む複数のローラ部材により巻回され、鉛直方法に回動可能に支持されている。中間転写体としてはドラム状のものを用いることも可能である。
【００４２】
各色毎の第１の転写手段としての１次転写ローラ７は、例えばシリコンやウレタン等の発泡ゴムを用いたローラ状の導電性部材からなり、中間転写ベルト６を挟んで各色毎の感光体ドラム１に対向して設けられ、中間転写ベルト６の背面を押圧して感光体ドラム１との間に転写域を形成する。１次転写ローラ７には定電流制御によりトナーと反対極性の直流定電流が印加され、転写域に形成される転写電界によって、感光体ドラム１上のトナー像が中間転写ベルト６上に転写される。
【００４３】
画像形成工程（画像形成プロセス）について以下に説明する。
【００４４】
画像記録のスタートにより不図示の感光体駆動モータの始動によりＹの感光体ドラム１が図の矢印で示す方向へ回転され、Ｙの帯電器２によってＹの感光体ドラム１に電位が付与される。Ｙの感光体ドラム１は電位を付与された後、Ｙの露光光学系３によって第１の色信号すなわちＹの画像データに対応する電気信号による露光（画像書込）が行われ、Ｙの感光体ドラム１上にイエロー（Ｙ）の画像に対応する静電潜像が形成される。この潜像はＹの現像器４により反転現像され、Ｙの感光体ドラム１上にイエロー（Ｙ）のトナーからなるトナー像が形成される。Ｙの感光体ドラム１上に形成されたＹのトナー像は１次転写手段としての１次転写ローラ７により中間転写ベルト６上に転写される。
【００４５】
同様のプロセスにより、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒色（Ｋ）のトナー像が順次中間転写ベルト６上に重ね合わせて形成される。
【００４６】
転写後のそれぞれの感光体ドラム１の周面上に残ったトナーは感光体クリーニング装置１９０によりクリーニングされる。
【００４７】
一方、給紙カセット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃ内に収容された転写材としての記録紙ｋは、給紙カセット２０Ａ、２０Ｂ、２０Ｃにそれぞれ設けられる送り出しローラ２１および給紙ローラ２２Ａにより給紙され、搬送ローラ２２Ｂ、２２Ｃ、２２Ｄ、レジストローラ２３を経て、トナーと反対極性の電圧が印加される２次転写手段としての２次転写ローラ７Ａに搬送され、２次転写ローラ７Ａの転写域において、中間転写ベルト６上に形成された重ね合わせのカラートナー像が記録紙ｋ上に一括して転写される。
【００４８】
カラー画像が転写された記録紙ｋは、後述する本発明に係わる定着装置１７により定着処理され、排紙ローラ２４に挟持されて機外の排紙トレイ２５上に載置される。
【００４９】
また、２次転写ローラ７Ａにより記録紙ｋ上にカラー画像が転写された後、記録紙ｋを曲率分離した中間転写ベルト６は、中間転写体クリーニング装置１９０Ａにより残留トナーが除去される。
【００５０】
なお、上記画像形成装置の説明においては、カラー画像形成にて説明したが、モノクロ画像を形成する場合も本発明に含まれるものである。
【００５１】
次に、本発明に係わる定着装置１７の詳細について図２を用いて説明する。
【００５２】
図２は定着装置１７の中央断面図である。
【００５３】
１７１は無端状の定着ベルトであり、弾性を有する摺動部材１７２、加熱ローラ１７３に張架され、加熱ローラ１７３の両端部に設けた圧縮バネ１７４の作用により一定張力になるように構成されている。
【００５４】
１７５は加圧部材である加圧ローラであり、定着ベルト１７１を介して摺動部材１７２に対向して設けられている。
摺動部材１７２は定着ベルト１７１に当接するゴム状の弾性摺動部材１７２Ａ及び弾性摺動部材１７２Ａを支持する板バネ状の支持部材１７２Ｂから構成されている。
【００５５】
本実施の形態では、弾性摺動部材１７２Ａはシリコンゴムであるが、これ以外のゴム状の弾性部材、又は、シリコンスポンジのようなスポンジ状のものでもよい。
【００５６】
弾性摺動部材１７２Ａの定着ベルト１７１に当接する面には、ＰＦＡ，ＰＴＦＡ等のフッ素樹脂層を設けて、両者の滑り性、耐久性を向上させている。
【００５７】
滑り性を向上させるためには、上記方法以外にも、例えば、定着ベルト１７２の内面にオイル塗布を施しても良い。
【００５８】
なお、弾性摺動部材１７２Ａと支持部材１７２Ｂとは一体に形成された弾性部材で構成してもよい。
【００５９】
１７６は、図に示すように、記録紙ｋの矢印で示す搬送方向に対して直角方向に長く延びた断面がコの字形状の押圧部材で、支持部材１７２Ｂの記録紙搬送方向にみた上流側端部及び下流側端部に、記録紙搬送方向に対して直角方向の線状に当接している。
【００６０】
ここでいう記録紙搬送方向に対して直角方向の線状に当接しているとは、記録紙ｋの搬送方向の幅よりも広く、押圧部材１７６のコの字形状の先端部が支持部材１７２Ｂの記録紙搬送方向にみた上流側端部及び下流側端部に直線状に当接していることを言う。
【００６１】
押圧部材１７６は、定着装置１７の本体側板（不図示）に設けられたガイド部材１７７、１７８により加圧ローラ１７５の方向に移動自在に案内されている。
【００６２】
１７９は偏心カムで、不図示の駆動モータにより回転が伝達され、図２は偏心カム１７９により押圧部材１７６が加熱ローラ１７５側に最大押された状態を示している。
【００６３】
これにより、摺動部材１７２が定着ベルト１７１を介して加圧ローラ１７５側に押されて記録紙搬送方向にみて、ニップ幅Ｌ１を形成する。
【００６４】
摺動部材１７２は弾性体から構成されているため、偏心カム１７９が図の位置から任意の角度だけ回転すると、摺動部材１７２の記録紙搬送方向にみた上流側端部及び下流側端部は加圧ローラ１７５から離れる方向に移動し、図３に示すように、前記ニップ幅Ｌ１より狭いニップ幅Ｌ２が形成される。
【００６５】
上述のように、前記駆動モータ、押圧部材１７６、ガイド部材１７７、１７８、偏心カム１７９等により摺動部材１７２の加圧ローラ１７５の方向への押圧力を可変にする押圧手段１７Ａが構成される。
【００６６】
光沢度の設定は、画像形成装置の操作部（不図示）から設定可能であり、例えば、操作部から所望の光沢度を選択すると、光沢度と押圧力との相関データが記憶されている記憶手段（不図示）を参照して制御手段（不図示）が偏心カム１７９を所定位置に回転させ、押圧部材１７６により摺動部材１７２に押圧力を加えることにより達成される。
【００６７】
１８０は、定着装置１７の本体側板（不図示）に固定された中央押圧部材で、摺動部材１７２の記録紙搬送方向にみた中央部を、記録紙搬送方向に対して直角方向の線状に、所定の固定圧力で押圧している。これにより、前記ニップ幅Ｌ１の中央部には固定のニップ圧が発生する。
【００６８】
１８１はサーミスタからなる温度センサでり、加熱ローラ１７３の表面に接触又は非接触に配設されて、加熱ローラ１７３の表面温度を測定し、その測定結果に基づき、温度制御手段（不図示）により加熱ローラ１７３が一定温度を維持するように制御される。
【００６９】
加熱ローラ１７３は不図示の駆動手段により図に示す矢印の方向に回転し、定着ベルト１７１を回転させると共に、定着ベルト１７１を介して加圧ローラ１７５を所定の方向に回転させる。
【００７０】
加熱ローラ１７３は、内部にハロゲンランプＨＬａを有し、例えばアルミ材からなり、肉厚１〜２ｍｍ程度の円筒状の金属パイプ１７３Ａと、その外周面に被覆した厚さ１５〜５０μｍ程度のＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ）コーティングからなる離型層１７３Ｂとを形成した、外径４０〜６０ｍｍ程度のローラである。
【００７１】
定着ベルト１７１は、基体として厚さ２０〜８０μｍ程度の、例えばニッケル電鋳ベルトを用いた無端状の金属ベルトや、厚さ４０〜１５０μｍ程度のポリイミドやポリアミド等を用いた耐熱性の樹脂ベルトの外側（外周面）に、厚さ１００〜３００μｍ程度の絶縁性のシリコンゴムを被覆したものに、離型層として表面に厚さ３０〜５０μｍ程度のＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ）チューブを被覆したり、ＰＦＡやＰＴＦＥコーティング加工を施したものを用いる。
【００７２】
加圧ローラ１７５は、例えばアルミを用いた、肉厚２〜５ｍｍ程度の円筒状の金属パイプ１７５Ａと、その外周面に例えばシリコン材を用い、厚さ（肉厚）１〜５ｍｍ厚の薄肉で、ゴム硬度が５Ｈｓ〜６０Ｈｓ（ＪＩＳ、Ａゴム硬度）のゴム層よりなるゴムローラ層１７５Ｂと、その表面に厚さ１５〜５０μｍ程度のＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ）チューブを被覆した離型層１７５Ｃとを形成した、外径４０〜６０ｍｍ程度のソフトローラである。また加圧ローラ１７５の内部に、加熱部材としてのハロゲンランプＨＬａを設けてもよい。
【００７３】
次に、上述した構成における定着装置１７の動作、作用について説明する。
【００７４】
操作者が前記操作部から所望の光沢度を選択すると、前述したように偏心カム１７９が所定位置に回転し、押圧部材１７６を介して摺動部材１７２に押圧力を与え、摺動部材１７２と加圧ローラ１７５とにより所定のニップ幅が形成される。
【００７５】
この後、押圧手段１７Ａにより押圧された摺動部材１７２と加圧ローラ１７５とによりトナー像を担持した記録紙ｋが搬送され、所望の光沢度を有する定着画像が得られる。
【００７６】
このように、押圧手段１７Ａの押圧力を変化させることにより、摺動部材１７２と加圧ローラ１７５とのニップ幅を大きく変化させることができる。
【００７７】
しかしながら、ニップ幅を大きく変化させても、ニップ圧は左右対称ありで、かつ、ニップ幅全域にわたりなめらかに変化しながら付与されているので、画像ズレの少ない状態を維持しながら、いろいろな紙種に対応した光沢度を得ることができる。
【００７８】
また、中央押圧部材１８０でニップ幅中央部を所定の固定圧力で押圧しているため、ニップ幅を狭くして光沢度を下げても定着性を確保することができる。
【００７９】
なお、中央押圧部材１８０を設けない構成としてもよく、このような構成により、中央押圧部材１８０がある場合よりも広くニップ幅を変化させることができる。
【００８０】
弾性摺動部材１７２Ａは、ゴム状弾性部材で構成されているため、記録紙ｋの表面の凹凸に追随して押圧力が加わるため、記録紙全域にわたり、均一な光沢度を得ることができる。
【００８１】
更に、弾性摺動部材１７２Ａの定着ベルト１７１との当接面には、フッ素樹脂層を設けているため、両者の滑り性、耐久性を向上させることが出来る。
【００８２】
本実施の形態以外のも、光沢度を制御させる方法として、例えば、図４に示すような構成とすることも可能である。
【００８３】
図４に述べる構成は、支持部材１７２Ｂの記録紙搬送方向にみた下流側の押圧力を固定とし、上流側端部のみを偏心カム１７９により押圧力可変に制御するようにしたものであり、このように構成することにより、ニップ出口での押圧力を高い状態で維持できるため、定着性を確保しつつ、幅広い光沢度制御が可能になる。
【００８４】
図４の構成とは逆に、前記上流側端部の押圧力を固定し、前記下流側端部のみを押圧力可変とすることにより、ニップ入り口部でトナーが固着されるため、画像ズレの少ない状態で光沢度制御を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００８５】
【図１】画像形成装置の概略構成図。
【図２】定着装置１７の中央断面図。
【図３】ニップ幅を狭くした時の定着装置１７の中央断面図。
【図４】支持部材の上流側端部の押圧力を可変とした定着装置１７の中央断面図。
【符号の説明】
【００８６】
１７  定着装置
１７Ａ  押圧手段
１７１  定着ベルト
１７２  摺動部材
１７２Ａ  弾性摺動部材
１７２Ｂ  支持部材
１７３  加熱ローラ
１７４  圧縮バネ
１７５  加圧ローラ
１７６  押圧部材
１７７、１７８  ガイド部材
１７９  偏心カム
１８０  中央押圧部材
１８１  温度センサ
ｋ  記録紙
Ｌ１、Ｌ２  ニップ幅
【図１】
2006030744.tif 000003
【図２】
2006030744.tif 000004
【図３】
2006030744.tif 000005
【図４】
2006030744.tif 000006