(57)【要約】【課題】  ピットインインク供給方式を用いて、液体吐出口を有する記録ヘッドに設けられた液体貯蔵容器に液体を供給するインクジェット記録装置において、インク供給における挿抜荷重の低減と、インクジェット記録装置の小型化が可能で、さらに性能が安定して信頼性の高いインクジェット記録装置を提案する。【解決手段】  （１）記録ヘッドに設けられた複数のインク供給ニードルの長さがそれぞれ違う構成とする。（２）又、記録ヘッドに設けられた複数のインク供給ニードルの長さが全て同じであっても、該記録ヘッドと対になった一体型メインタンクのゴム栓の高さ位置がそれぞれ違う構成とする。（３）同様に、前記記録ヘッドに設けられた複数のインク供給ニードルの長さが全て同じであっても、該記録ヘッドと対になった各色分離されたメインタンクがタイミングをずらして該メインタンクのゴム栓に貫通する構成とする。【選択図】  図１
2006212808.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピットインインク供給方式を用いて、液体吐出口を有する記録ヘッドに設けられた液体貯蔵容器に液体を供給するインクジェット記録装置において、該記録ヘッド側には複数の液体供給ニードルを備え、複数色一体化されたメインタンク側には該記録ヘッド液体供給ニードルと対になるゴム膜を備えた構成であり、該記録ヘッド液体供給ニードルと該メインタンクのゴム膜が結合されるとき、該記録ヘッド液体供給ニードルの長さが、該液体貯蔵容器下面から該液体供給ニードル先端までそれぞれ違う事を特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
ピットインインク供給方式を用いて、液体吐出口を有する記録ヘッドに設けられた液体貯蔵容器に液体を供給するインクジェット記録装置において、該記録ヘッド側には複数の液体供給ニードルを備え、複数色一体化されたメインタンク側には該記録ヘッド液体供給ニードルと対になるゴム膜を備えた構成であり、該記録ヘッド液体供給ニードルと該メインタンクのゴム膜が結合されるとき、前記メインタンクゴム膜の高さが該メインタンク上面から該ゴム膜上面までそれぞれ違う事を特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
ピットインインク供給方式を用いて、液体吐出口を有する記録ヘッドに設けられた液体貯蔵容器に液体を供給するインクジェット記録装置において、該記録ヘッド側には複数の液体供給ニードルを備え、メインタンク側には該記録ヘッド液体供給ニードルと対になる各色分離されたメインタンクを備え、該メインタンクにはゴム膜を備えた構成であり、該記録ヘッド液体供給ニードルと該メインタンクのゴム膜が結合されるとき、該メインタンクの接続タイミングを電気的にずらす事を特徴とするインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、各種記録分野に利用される記録ヘッド用インクタンクとしての液体貯蔵容器に液体を供給する液体供給装置と液体供給方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録分野に利用される記録ヘッド用インクタンクとしての液体貯蔵容器に液体すなわちインクを供給（充填又は補充）する方式として、液体吐出口を有する記録ヘッド用の液体貯蔵容器に液体を供給するためのメインタンクが設けられると共に、該液体貯蔵容器と液体吐出口を有する記録ヘッドとが一体的に装着されたヘッドカートリッジがキャリッジ上に装着され、キャリッジを移動させて所定の位置で、メインタンクに接続することにより液体貯蔵容器に液体が供給される方式、いわゆるピットインインク方式が知られている。
【０００３】
このニードル−ゴム結合のピットインインク供給方式（前記液体貯蔵容器側にインク供給用ニードルがあり、メインタンク側にゴム膜があり、インク供給時、インク供給ニードルがゴム膜を貫通してインクが供給される方式）においては、インクを供給する場合にメインタンクの該ゴム膜部からインクが漏れない構成や、前記インク供給針と該ゴム膜部の間から空気がメインタンクに入らない構成が必要である。特に液体貯蔵容器への充填時に該ゴム膜部からインクが漏れることや、メインタンクに空気が入ることは品質上大きな問題となる。
【０００４】
このため従来案としては、インク供給時においてのインク漏れや空気混入を防止するために、インク供給ニードルとゴム膜の密着性をあげる構成が提案されている。
【０００５】
又、別の従来例としては、特許文献１をあげることが出来る。
【特許文献１】特開２００４−１９５９５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記の構成（図８参照）では、複数あるインク供給ニードルがゴム膜に貫通するときの挿抜荷重（図９参照）が大きくなり、メインタンクを制動するモータが大型化し、コストがかかる。また、モータの大型によりインクジェット記録装置の小型化が困難になる。
【０００７】
本発明は、ピットインインク供給方式において、インク供給における挿抜荷重の低減が可能とし、インクジェット記録装置の小型化が可能で、さらに性能が安定している信頼性の高い液体貯蔵容器に液体を供給する液体供給装置と液体供給方法を提案することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明は、記録ヘッドに設けられた複数のインク供給ニードルの長さがそれぞれ違う事を特徴とする。
【０００９】
また、本発明は、記録ヘッドに設けられた複数のインク供給ニードルの長さが全て同じであっても、該記録ヘッドと対になった一体型メインタンクのゴム栓の高さ位置がそれぞれ違う事を特徴とする。
【００１０】
同じく、前記記録ヘッドに設けられた複数のインク供給ニードルの長さが全て同じであっても、該記録ヘッドと対になった各色分離されたメインタンクがタイミングをずらして該メインタンクのゴム栓に貫通する事を特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、インク供給における挿抜荷重の低減が可能とし、インクジェット記録装置の小型化が可能で、さらに性能が安定している信頼性の高い液体貯蔵容器に液体を供給する液体供給装置と液体供給方法を提供する事が可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
（実施例１）
図１は、本発明の実施例１である液体貯蔵容器（以下「サブタンク」という。）と一体型メインタンクの概略図である。
【００１３】
図１において、サブタンクａに液体（以下「インク」と称する）を吐出するためのインク吐出口ｆ（図４参照）を有する記録ヘッドであり、ａはインク吐出口へインクを供給するサブタンクである。サブタンクａの底面にはサブタンクａにインクを供給されるためのインク供給口であるインク供給用ニードルｂが設けられている。各色のインクを一体型にされたメインタンクｄには各色ごとに隔てられたインク室があり、その上部にはゴム膜ｃ（以下「ゴム栓」と称する）があり、ゴム栓ｃを押えバネｇで押えている。また、複数あるインク供給用ニードルｂの長さは各々違っている。
【００１４】
ゴム栓ｃにはインク供給ニードルｂが貫通するスリットｈ（図５参照）が予め設けられている。
【００１５】
図６は、インク供給ニードルｂがゴムｃに貫通し、所定の位置まで移動した事をあらわした表である。このように、インク供給ニードルｂの長さを各々変えたものは、最大荷重（１）（図７参照）がインク供給ニードルｂの長さを変えない従来方式の最大荷重（２）（図７参照）に比べ挿抜が低減できる。尚、図６および図７の荷重曲線は一例である。
【００１６】
（実施例２）
図２は、本発明の実施例２であるサブタンクａと一体型メインタンクｄの概略図である。
【００１７】
図２において上記実施例１と違う箇所は、複数あるインク供給ニードルｂの長さが各色同じであり、メインタンクｄに設けられたゴム栓ｃの高さが各々で違う。また、該ゴム栓ｃは押えバネｇで押えられている。更に該ゴム栓ｃには、インク供給ニードルｂが貫通するスリットｈ（図５参照）が予め設けられている。
【００１８】
このような形態であっても、図６のインク供給ニードルｂの長さを各々変えたものと同じ最大荷重（１）（図７参照）になり、従来方式の最大荷重（２）より挿抜荷重が低減できる。
【００１９】
（実施例３）
図３は、本発明の実施例３であるサブタンクａと分離型メインタンクｅの概略図である。
【００２０】
図３において上記実施例２と違う箇所は、メインタンクが分離型メインタンクｅである。分離型メインタンクｅにはゴム栓ｃが上部に設けられていて、該ゴム栓ｃは押えバネｇで押えられている。更に該ゴム栓ｃには、インク供給ニードルｂが貫通するスリットｈ（図５参照）が予め設けられている。
【００２１】
インク供給時の分離型メインタンクｅの動作は、各々分離型メインタンクｅのゴム栓ｃが同時に複数あるインク供給ニードルｂに貫通するのではなく、タイミングをずらして貫通する。インク供給の動作においては、電気信号において自動的に行う。
【００２２】
このような形態であっても、図６のインク供給ニードルｂの長さを各々変えたものと同じ最大荷重（１）（図７参照）又は時間が許せる限り更に最大荷重が低くなり、従来方式の最大荷重（２）より挿抜荷重が低減できる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】長さを変えたインク供給ニードルと一体型メインタンクの構成図である。
【図２】同じ長さのインク供給ニードルとゴム栓の位置を変えた一体型メインタンクの構成図である。
【図３】同じ長さのインク供給ニードルと分離型メインタンクの構成図である。
【図４】プリンタ部におけるキャリッジの斜視図である。
【図５】メインタンクにおけるゴム栓の概略図である。
【図６】インク供給時におけるインク供給ニードルの移動量に対する挿抜荷重をあらわした表である。
【図７】インク供給時におけるインク供給ニードルの移動量に対する挿抜荷重の積算をあらわした表である。
【図８】従来方式のインク供給ニードルと一体型メインタンクの構成図である。
【図９】従来方式で複数のインク供給時におけるインク供給ニードルの移動に対する挿抜荷重をあらわした表である。複数ある荷重曲線は全て重なっている。
【符号の説明】
【００２４】
ａ  液体貯蔵容器
ａ１  液体貯蔵容器下面
ｂ  インク供給ニードル
ｂ１  インク供給ニードル先端
ｃ  ゴム栓
ｃ１  ゴム栓上面
ｄ  一体型メインタンク
ｄ１  一体型メインタンク上面
ｅ  分離型メインタンク
ｆ  インク吐出口
ｇ  押えバネ
ｈ  スリット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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