(57)【要約】【課題】  感光体に塗布した潤滑剤が中間転写体に移動し蓄積することにより、中間転写体の表面エネルギーが低下して、「中抜け」が発生するという問題を解決する。【解決装置】  中間転写体の表面エネルギーが低下したときに、中間転写体クリーニング手段から中間転写体上にトナー吐き出し、吐き出しトナーを掻き取ることにより、中間転写体上の潤滑剤を除去し、中間転写体の表面エネルギーを上げる。【選択図】        図２
2006030358.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光体、
該感光体上にトナー像を形成する像形成手段、
前記感光体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段、
中間転写体、
前記感光体上のトナー像を前記中間転写体に転写する一次転写手段、
前記中間転写体上のトナー像を記録材に転写する二次転写手段、
前記中間転写体の移動方向に関して、前記一次転写手段の上流、且つ、前記二次転写手段の下流に配置された中間転写体クリーニング手段及び、
制御手段を有する画像形成装置において、
前記中間転写体クリーニング手段は、クリーニングローラ、クリーニングブレード及び前記クリーニングローラにトナー吸引電圧又はトナー吐き出し電圧を印加する電源を有し、
前記制御手段は、画像形成工程において、前記クリーニングローラに前記トナー吸引電圧を印加して、前記中間転写体上のトナーを前記クリーニングローラ及び前記クリーニングブレードで除去し、
表面エネルギーアップ工程において、前記クリーニングローラに前記トナー吐き出し電圧を印加して前記中間転写体を移動させることにより、前記クリーニングローラから前記中間転写体にトナーを移動させるとともに、前記中間転写体上のトナーを前記クリーニングブレードで掻き取らせることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像量検知手段を有し、前記制御手段は、前記画像量検知手段により検知された画像量が所定値に達したときに、前記表面エネルギーアップ工程を実施することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記中間転写体の駆動トルクを検知する駆動トルク検知手段を有し、前記制御手段は、前記駆動トルク検知手段により検知された駆動トルクが所定値以下となったときに、前記表面エネルギーアップ工程を実施することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記潤滑剤はステアリン酸亜鉛からなることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、画像形成工程の前、画像形成工程の後、装置の起動時又は定期的に前記表面エネルギーアップ工程の実行の要否を判断し、要の場合に、前記表面エネルギーアップ工程を実行することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記像形成手段は、体積平均粒径が３〜８μｍのトナーを用いてトナー像を形成することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの機能を合わせ持つ複合機等の画像形成装置であって、電子写真方式の画像形成装置に関し、特に、感光体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置には、感光体上に帯電、露光及び現像によりトナー像を形成し、形成したトナー像を記録材に転写するものと、感光体得に帯電、露光及び現像により、トナー像を形成し、形成したトナー像を中間転写体に転写し、中間転写体上のトナー像を記録材に転写するものとがある。後者の画像形成装置は、カラー画像形成装置において多く用いられ、複数の感光体上に単色トナー像を形成し、中間転写体上に転写することにより、中間転写体上で単色トナー像を重ね合わせて多色トナー像を形成し、形成した多色トナー像を記録材に転写している。このように中間転写体を用いた画像形成装置を以下において、２回転写型画像形成装置と言う。
【０００３】
２回転写型画像形成装置では、細線やドット画像の中央部にトナーが乗らず、白く抜ける虫食い状態の画像が形成される「中抜け」現象が問題になることが知られており、この問題に対する発明が発表されている。
【０００４】
特許文献１では、感光体の表面エネルギー＜中間転写体の表面エネルギーという条件を満たすことにより、「中抜け」の問題が改善されるとされており、この条件を満たす手段としては、感光体を構成する物質と中間転写体を構成する物質を選択すること及び感光体にステアリン酸亜鉛からなる潤滑剤を塗布することが示されている。
【特許文献１】特開平８−２１１７５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載されているような手段によっても、十分には「中抜け」を防止することが出来ない。
【０００６】
感光体を構成する材料と中間転写体を構成する材料を選択することにより、前記条件を設定するという手段では、長期間の使用により、トナーの粉砕物等が感光体及び中間転写体の表面に付着してこれらの表面エネルギーが変化し、「中抜け」が発生する。また、潤滑剤を塗布するという手段では、感光体に塗布された潤滑剤が中間転写体に移動して中間転写体上に蓄積し、中間転写体の表面エネルギーを低下させ「中抜け」が発生する。
【０００７】
特に、小粒径トナーを用いた高画質画像形成プロセスにおいては、小粒径のために、トナー粒子間の結合力が強くなって塊状になりやすく、「中抜け」が発生しやすくなる。
【０００８】
従って、「感光体の表面エネルギー＜中間転写体の表面エネルギー」、という条件を満たした場合でも、「中抜け」が発生し、これを確実に防止するには、中間転写体の表面エネルギーと感光体の表面エネルギーとの差が、水との接触角差で、５°から２０°程度必要である。
【０００９】
本発明は、「中抜け」防止の従来技術における前記のような問題を解決し、長期間にわたって、画質を低下させるような「中抜け」が発生しない画像形成装置、特に、高画質の画像を形成する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的は、下記の（請求項）に記載した発明のいずれかにより達成される。
（請求項１）
感光体、
該感光体上にトナー像を形成する像形成手段、
前記感光体に潤滑剤を塗布する潤滑剤塗布手段、
中間転写体、
前記感光体上のトナー像を前記中間転写体に転写する一次転写手段、
前記中間転写体上のトナー像を記録材に転写する二次転写手段、
前記中間転写体の移動方向に関して、前記一次転写手段の上流、且つ、前記二次転写手段の下流に配置された中間転写体クリーニング手段及び、
制御手段を有する画像形成装置において、
前記中間転写体クリーニング手段は、クリーニングローラ、クリーニングブレード及び前記クリーニングローラにトナー吸引電圧又はトナー吐き出し電圧を印加する電源を有し、
前記制御手段は、画像形成工程において、前記クリーニングローラに前記トナー吸引電圧を印加して、前記中間転写体上のトナーを前記クリーニングローラ及び前記クリーニングブレードで除去し、
表面エネルギーアップ工程において、前記クリーニングローラに前記トナー吐き出し電圧を印加して前記中間転写体を移動させることにより、前記クリーニングローラから前記中間転写体にトナーを移動させるとともに、前記中間転写体上のトナーを前記クリーニングブレードで掻き取らせることを特徴とする画像形成装置。
（請求項２）
画像量検知手段を有し、前記制御手段は、前記画像量検知手段により検知された画像量が所定値に達したときに、前記表面エネルギーアップ工程を実施することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
（請求項３）
前記中間転写体の駆動トルクを検知する駆動トルク検知手段を有し、前記制御手段は、前記駆動トルク検知手段により検知された駆動トルクが所定値以下となったときに、前記表面エネルギーアップ工程を実施することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
（請求項４）
前記潤滑剤はステアリン酸亜鉛からなることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（請求項５）
前記制御手段は、画像形成工程の前、画像形成工程の後、装置の起動時又は定期的に前記表面エネルギーアップ工程の実行の要否を判断し、要の場合に、前記表面エネルギーアップ工程を実行することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（請求項６）
前記像形成手段は、体積平均粒径が３〜８μｍのトナーを用いてトナー像を形成することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１〜６の発明のいずれかにより、「中抜け」が良好に防止され、長期間にわたって、高画質の画像を形成する画像形成装置が実現される。
【００１２】
請求項２又は請求項３の発明により、中間転写体の表面エネルギーを上げる表面エネルギーアップ工程が自動的に実施されるので、常に安定して高画質の画像が形成される。
【００１３】
請求項６の発明により、高解像度、高階調表現性等の点で高い画質の画像が形成される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は、本発明の一実施の形態をに係るカラー画像形成装置を示す図である。
【００１５】
このカラー画像形成装置は、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数の画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ、中間転写ユニット、給紙搬送装置及び定着装置２４を有する。カラー画像形成装置の上部には、原稿画像読み取り装置ＳＣが配置されている。
【００１６】
イエロー色の画像を形成する画像形成部１０Ｙは、感光体１Ｙの周囲に配置された帯電装置２Ｙ、露光装置３Ｙ、現像装置４Ｙ、一次転写手段としての転写ローラ５Ｙ及びクリーニング手段６Ｙを有する。マゼンタ色の画像を形成する画像形成部１０Ｍは、感光体１Ｍの周囲に配置された帯電装置２Ｍ、露光装置３Ｍ、現像装置４Ｍ、一次転写手段としての転写ローラ５Ｍ及びクリーニング手段６Ｍを有する。シアン色の画像を形成する画像形成部１０Ｃは、感光体１Ｃの周囲に配置された帯電装置２Ｃ、露光装置３Ｃ、現像装置４Ｃ、一次転写手段としての転写ローラ５Ｃ及びクリーニング手段６Ｃを有する。黒色画像を形成する画像形成部１０Ｋは、感光体１Ｋの周囲に配置された帯電装置２Ｋ、露光装置３Ｋ、現像装置４Ｋ、一次転写手段としての転写ローラ５Ｋ及びクリーニング手段６Ｋを有する。
【００１７】
半導電性であり、ベルト状の中間転写体７は、複数のローラにより巻回され、循環移動可能に支持される。
【００１８】
帯電装置２Ｙ、露光装置３Ｙ及び現像装置４Ｙからなる像形成手段により、帯電、露光及び現像が感光体１Ｙに対して行われ、感光体上にイエロートナー像が形成される。同様に、帯電装置２Ｍ、露光装置３Ｍ及び現像装置４Ｍからなる像形成手段により、マゼンタトナー像が感光体１Ｍ上に形成され、帯電装置２Ｃ、露光装置３Ｃ及び現像装置４Ｃからなる像形成手段により、シアントナー像が感光体１Ｃ上に形成され、帯電装置２Ｋ、露光装置３Ｋ及び現像装置４Ｋからなる像形成手段により、黒トナー像が感光体１Ｋ上に形成される。これらの単色トナー像は転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋにより中間転写体７に転写され、重ね合わされて多色トナー像が形成される。
【００１９】
給紙カセット２０内に収容された記録材Ｐは、給紙装置２１により給紙され、複数の中間ローラ２２Ａ，２２Ｂ，２２Ｃ，２２Ｄ、レジストローラ２３を経て、二次転写手段としての転写ローラ５Ａに搬送され、転写ローラ５Ａにより記録材Ｐ上に多色トナーが一括転写される。多色トナー像が転写された記録材Ｐは、定着装置２４により定着処理され、排紙ローラ２５に搬送されて機外の排紙トレイ２６上に排出される。
【００２０】
一方、転写ローラ５Ａにより記録材Ｐにカラー画像を転写した後、中間転写体７は、中間転写体クリーニング手段６Ａを通過し、残留トナーが中間転体７から除去される。
【００２１】
中間転写体クリーニング手段６Ａは図２に示すように、導電性のブラシローラからなるクリーニングローラ６１、ゴムブレードからなるクリーニングブレード６２、円柱状又は円筒状の導電性部材からなるフリッカ６３、電源６４及びスクレーパ６５を有する。中間転写体７は中間転写体クリーニング手段６Ａに対向する位置で接地された導電性のローラ７０でバックアップされる。
【００２２】
電源６４は、トナーの電荷と反対極性の電圧をフリッカ６３を介してクリーニングローラ６１に印加する電源６４Ａ及びトナーと同極性の電圧をクリーニングローラ６１に印加する電源６４Ｂを有する。
【００２３】
電源６４Ａによりクリーニングローラ６１に電圧が印加されたときは、中間転写体のトナーがクリーニングローラ６１に吸引され、中間転写体７はクリーニングされる。電源６４Ｂにより、クリーニングローラ６１に電圧が印加されたときは、トナーがクリーニングブラシから中間転写体７に移動して、クリーニングローラ６１がクリーニングされる。
【００２４】
図３は図１における画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ及び１０Ｋの構造を示す。画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ及び１０Ｋは同一の構造を有するので、以下の説明においては、画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ及び１０Ｋを総称して１０とし、感光体１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ及び１Ｋを総称して感光体１とし、帯電装置２Ｙ、２Ｍ、２Ｃ及び２Ｋを総称して２とし、露光装置３Ｙ、３Ｍ、３Ｃ及び３Ｋを総称して露光装置３とし、現像装置４Ｙ、４Ｍ、４Ｃ及び４Ｋを総称して現像装置４とし、転写ローラ５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ及び５Ｋを総称して５とし、クリーニング装置６Ｙ、６Ｍ、６Ｃ及び６Ｋを総称して６とする。また、以下に説明する潤滑剤塗布手段は、画像形成部１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ及び１０Ｋのそれぞれに設けられる。露光装置３と現像装置４とは感光体１上にトナー像を形成するトナー像形成手段を構成する。
【００２５】
感光体１としては、ＯＰＣ感光体やａＳｉ感光体等の周知のものが用いられるが、ＯＰＣ感光体が好ましく、特に、負帯電性のＯＰＣ感光体が好ましく本実施の形態では、負帯電性のＯＰＣ感光体が用いられる。
【００２６】
帯電装置２としては、スコロトロン、コロトロン等のコロナ放電装置が用いられるが、スコロトロン放電装置が好ましく用いられる。
【００２７】
露光装置としては、レーザ、ＬＥＤアレイ等、画像データに従って発光する発光素子が用いられる。
【００２８】
現像装置４としては、キャリアとトナーとを主成分とする二成分現像剤を用いる現像装置又はキャリアを含まず、トナーを主成分とする一成分現像剤を用いる現像装置が用いられるが、小粒径トナーを用いた二成分現像装置が好ましい。また、正規現像で現像を行うもの又は反転現像を行うものを現像装置に用いることができるが、現像スリーブ４ａに感光体１の帯電と同極性の現像バイアスを印加し、感光体の帯電と同極性に帯電されたトナーで現像を行う反転現像が好ましく、本実施の形態では、負帯電トナーを用いた反転現像により現像が行われる。
【００２９】
小粒径トナーとしては、体積平均粒径が３〜８μｍのものが好ましい。
【００３０】
体積平均粒径は、体積基準の平均粒径であって、湿式分散機を備えた「コールターカウンターＴＡ−II」又は「コールターマルチサイザー」（いずれもコールター社製）により測定した値である。
【００３１】
このような小粒径トナーにより高解像力を有する高画質の画像を形成することができる。体積平均粒径が８μｍより大のトナーでは、高画質の特徴が弱まる。
【００３２】
体積平均粒径が３μｍよりも小さいトナーを用いた場合、かぶり等による画質の低下が起きやすくなる。
【００３３】
また、本発明においては、球形トナーが望ましく、その球形化度が０．９４以上、０．９８以下であることが望ましい。
【００３４】
球形化度＝（粒子投影像と同一面積の円の周囲長）／（粒子投影像の周囲長）
前記球形化度は、５００個の樹脂粒子について、走査型電子顕微鏡又はレーザ顕微鏡により５００倍に拡大した樹脂粒子の写真を撮影し、画像解析装置「ＳＣＡＮＮＩＮＧ  ＩＭＡＧＥ  ＡＮＡＬＹＳＥＲ」（日本電子社製）を使用して写真画像の解析を行って円形度を測定し、その算術平均値を求めることにより算出することができる。また簡便な測定方法としては、「ＦＰＩＡ−１０００」（東亜医用電子株式会社製）により測定することができる。
【００３５】
球形化度が０．９４より小の場合は、現像装置内で強いストレスを受ける結果、粉砕され、カブリやトナー飛散が発生し易くなる。また、球形化度が０．９８よりも大の場合には、クリーニング性能を高く維持することが困難になる場合がある。
【００３６】
前記のような小粒径、且つ、球形化度の高いトナーには重合トナーを用いることが望ましい。
【００３７】
重合トナーは、トナー用バインダー樹脂の生成とトナー形状がバインダー樹脂の原料モノマー又はプレポリマーの重合及びその後の化学的処理により形成されて得られるトナーを意味する。より具体的には、懸濁重合又は乳化重合等の重合反応と必要によりその後に行われる粒子同士の融着工程を経て得られるトナーを意味する。重合トナーでは、原料モノマー又はプレポリマーを水系で均一に分散した後に重合させトナーを製造することから、トナーの粒度分布及び形状の均一なトナーが得られる。
【００３８】
具体的には懸濁重合法により作製されるものや、乳化液を加えた水系媒体の液中にて単量体を乳化重合して微粒の重合粒子を製造し、その後に、有機溶媒、凝集剤等を添加して会合する方法で製造することができる。会合の際にトナーの構成に必要な離型剤や着色剤などの分散液と混合して会合させ調製する方法や、単量体中に離型剤や着色剤などのトナー構成成分を分散した上で乳化重合する方法などがあげられる。ここで会合とは樹脂粒子および着色剤粒子が複数個融着することをいう。
【００３９】
転写ローラ５には、半導電性のゴムローラが用いられ、転写ローラ５には、電源５Ｅにより、トナーと反対極性の転写電圧が印加され、転写ローラ５はバネ５Ｒにより中間転写体７を感光体１に押圧する。
【００４０】
クリーニング装置６はゴムブレードからなるクリーニングブレードによりクリーニングを行う。
【００４１】
図３に示すように、転写ローラ５とクリーニング装置６との間に潤滑剤塗布手段９が設けられる。図４は潤滑剤塗布手段９の側面図である。潤滑剤塗布手段９は、図３、４に示すように、ブラシローラからなり、回転により潤滑剤を感光体１に塗布する潤滑剤塗布ローラ９０、固形棒状の潤滑剤供給体９１、潤滑剤供給体９１を支持する支持部材９３、潤滑剤供給体９１を所定の圧力で潤滑剤塗布ローラ９０に押圧するバネ９２Ａ、９２Ｂからなる。
【００４２】
潤滑剤は主として転写性及びクリーニング性を向上することを目的として感光体の表面に塗布されるものであり、一般に脂肪酸金属塩からなる。潤滑剤の具体例としては、ステアリン酸亜鉛、ステアリン酸アルミニウム、ステアリン酸銅、ステアリン酸マグネシウム等のステアリン酸金属塩、オレイン酸亜鉛、オレイン酸マンガン、オレイン酸鉄、オレイン酸銅、オレイン酸マグネシウム等のオレイン酸金属塩、パルミチン酸亜鉛、パルミチン酸銅、パルミチン酸マグネシウム等のパルミチン酸金属塩、リノール酸亜鉛、リノール酸亜鉛等のリノール酸金属塩、リシノール酸亜鉛、リシノール酸リチウム等のリシノール酸金属塩等が挙げられ、ステアリン酸金属塩が好ましく、ステアリン酸亜鉛が特に好ましく本実施の形態においては、ステアリン酸亜鉛が用いられる。
【００４３】
感光体１が矢印で示すように回転するとともに、潤滑剤塗布ローラ９０が回転して、潤滑剤供給体９１から潤滑剤を掻き取り感光体表面に塗布する。
【００４４】
塗布により潤滑剤供給体９１の体積は減少するが、バネ９２Ａ、９２Ｂにより潤滑剤供給体９１の潤滑剤塗布ローラ９０に対する食い込み量はほぼ一定に維持され、潤滑剤の塗布量はほぼ一定している。
【００４５】
感光体に潤滑剤を塗布しつつ画像を形成する画像形成工程が継続すると、感光体から中間転写体に潤滑剤が移動し、中間転写体上に潤滑剤が蓄積する。その結果、中間転写体の表面エネルギーが低下する。中間転写体の表面エネルギー低下の結果、中間転写体の表面エネルギーと感光体の表面エネルギーとの差が小さくなるか又は無くなって、「中抜け」が発生しやすくなる。
【００４６】
本発明においては、「中抜け」の発生を防止するために、中間転写体上の潤滑剤を除去する手段を設けている。中間転写体から潤滑剤を除去する手段は、中間転写体をクリーニングする中間転写体クリーニング手段からトナーを中間転写体上に移動させ、中間転写体上に移動したトナーを除去することにより、トナーとともに、潤滑剤を中間転写体から除去するものである。
【００４７】
図５は図２に示す中間転写体クリーニング手段６Ａ及び図３、４に示す潤滑剤塗布手段９を備えた図１に示す画像形成装置の制御系を示す。
【００４８】
図５において、ＣＲは画像形成装置全体を制御する制御手段、ＣＴは画像量検出手段としての枚数カウンタ、ＭＴは中間転写体７を駆動するモータである。
【００４９】
画像形成工程においては、制御手段ＣＲは、電源６４Ａにより、クリーニングローラ６１に吸引電圧を印加し、モータＭＴを作動させて、中間転写体７駆動して、前記に説明したように中間転写体７上にトナー像を形成し、転写後の中間転写体７をクリーニングローラ６１及びクリーニングブレード６２によりクリーニングする。
【００５０】
画像形成工程が繰り返し実行され、枚数カウンタＣＴが所定枚数、たとえば、１０００枚をカウントした時点で、制御手段ＣＲは中間転写体７の表面エネルギーを上げる表面エネルギーアップ工程を実行する。なお、画像量検出手段としては、枚数カウンタに代えて、画像データの総量を積算するものでもよい。
【００５１】
表面エネルギーアップ工程において、制御手段ＣＲは、電源６４Ｂにより、クリーニングローラ６１にトナー吐き出し電圧を印加するとともに、該電圧を印加した状態でモータＭＴを作動させて中間転写体７を一周以上循環移動させる。これにより、クリーニングローラ６１に蓄積されていたトナーが中間転写体７に吐き出され、吐き出されたトナーはクリーニングブレード６２により掻き取られる。
【００５２】
クリーニングブレード６２によるトナーの掻き取りによって、トナーとともに中間転写体７上の潤滑剤が掻き取られる。このようにして、中間転写体７上に蓄積した潤滑剤が除去され、中間転写体７の表面エネルギーは、上昇し初期状態に回復する。
【００５３】
なお、トナーの掻き取りによる潤滑剤の除去効果を向上するには、トナーに研磨剤を含有させることが好ましい。
【００５４】
研磨剤は外添剤としてトナー粒子に添加されるが、研磨剤には、酸化ケイ素、酸化チタン、酸化アルミニウム、酸化亜鉛、酸化ジルコニウム、酸化セリウム、酸化タングステン、酸化アンチモン、酸化銅、酸化テルル、酸化マンガン、チタン酸バリウム、チタン酸ストロンチウム、チタン酸マグネシウム、窒化ケイ素、窒化炭素等の無機微粒子が用いられる。
【００５５】
表面エネルギーアップ工程は、画像形成工程の実行に先立つ前処理工程、画像形成の終了後の後処理工程、画像形成装置全体の起動時等に実行される。制御手段ＣＲは、これらの表面エネルギーアップ工程の実施時期に、枚数カウンタＣＴのカウント値を読み取り、カウント値が所定値に達しているときに、表面エネルギーアップ工程を実施する。
【００５６】
図６は制御系の他の例を示す。
【００５７】
ＡＭは、中間転写体７を駆動するモータＭＴの駆動トルクを検出するトルクセンサである。
【００５８】
中間転写体７上の潤滑剤量が多くなると、その表面エネルギーが低下し、滑り性が高くなる。その結果、中間転写体７の駆動トルクが減少し、モータＭＴの駆動電流が低下する。トルクセンサＡＭはモータＭＴの駆動電流を計測することにより、駆動トルクを検出する。
【００５９】
制御手段ＣＲは、トルクセンサＡＭにより検知された駆動トルクが所定値以下になったときに、表面エネルギーアップ工程を実行し、潤滑剤を中間転写体７から除去する。
【実施例】
【００６０】
図１に示す画像形成装置を用い、次の装置構成及び設定条件で、画像形成工程及び表面エネルギーアップ工程を実施した。
感光体：負帯電性ＯＰＣ感光体
中間転写体：ポリイミドからなる無端ベルト
体積抵抗：１０9Ω／ｃｍ、表面抵抗１０11Ω／□
トナー：体積平均粒径４．５μｍ、球形度０．９６０の重合トナー
潤滑剤；ステアリン酸亜鉛
吸引電圧：＋３００Ｖ
吐き出し電圧：−３００Ｖ
実験条件：温度２０℃、相対湿度３０％
実施例１
印字率６％の画像を５００枚形成する画像形成工程を実施した段階で、クリーニングローラ６１に印加する電圧を吸引電圧から吐き出し電圧に切り替え、中間転写体を２０ｓｅｃ駆動する表面エネルギーアップ工程を実施した。
【００６１】
表面エネルギーアップ工程を実施した実施例と実施しない比較例について、「中抜け」発生率、水との接触角及び中間転写体駆動モータＭＴの駆動トルクを特定した。
【００６２】
「中抜け」発生については、６ポイントのドット１００個からなるドット画像を記録材上に形成し、「中抜け」発生率で評価した。ただし、「中抜け」発生率＝（「中抜け」発生ドット数／総ドット数）×１００である。
【００６３】
水との接触角度の測定には、協和表面科学（株）製の全自動接触角計を用いた。
【００６４】
モータ駆動トルクについては、モータ駆動電流を測定し、電流値を駆動トルクに変換する演算により測定した。
【００６５】
実験結果は表１に示すとおりである。
【００６６】
【表１】
2006030358.tif 000003
【００６７】
表１からわかるように、本発明の実施例では、「中抜け」の発生が良好に防止されている。また、中間転写体７の駆動トルクを、たとえば、０．１Ｎ・ｍを閾値として判断し、表面エネルギーアップ工程を実施することにより、「中抜け」の発生を防止することができることが分かった。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】本発明の一実施の形態をに係るカラー画像形成装置を示す図である。
【図２】中間転写体クリーニング手段を示す図である。
【図３】画像形成部の構造を示す図である。
【図４】潤滑剤塗布手段の側面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の制御系を示す図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の制御系の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００６９】
１、１Ｙ、１Ｍ、１Ｃ、１Ｋ  感光体
５、５Ｙ、５Ｍ、５Ｃ、５Ｋ  転写ローラ（一次転写手段）
６Ａ  中間転写体クリーニング手段
７  中間転写体、
９  潤滑剤塗布手段
６１  クリーニングローラ
６４、６４Ａ、６４Ｂ  電源
ＡＭ  トルクセンサ
ＣＲ  制御手段
ＣＴ  枚数カウンタ
【図１】
2006030358.tif 000004
【図２】
2006030358.tif 000005
【図３】
2006030358.tif 000006
【図４】
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【図５】
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【図６】
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