(57)【要約】【課題】  軽量かつ高い剛性を有し、耐久性に優れ、汚れ難く、サイズ仕様が可変で釘や木ネジ等の固定具を用いて簡単に組み立てることが可能な荷物運搬用パレットを提供することを目的とする。【解決手段】  平行に配置された複数の木製の桁材２と、両面に凸条５と凹溝６が形成された合成樹脂製のパレットボード３と、桁材２の側面にパレットボード３を取り付けるための固定具とを備え、凸条５及び凹溝６が桁材２に対して直交するようにパレットボード３が桁材２の上下両側面にそれぞれ取り付けられ、凹溝６を形成する底部６ａ及び側面部６ｂにおいて底部６ａの肉厚が側面部６ｂの肉厚よりも厚い構造を有することを特徴とする。【選択図】  図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
平行な複数の凸条と凹溝が表裏両面に形成されるパレットボードであって、前記凹溝は、側面部とこの側面部よりも厚い肉厚を有する底部とを備える凹溝であることを特徴とする合成樹脂製のパレットボード。
【請求項２】
積載面から見て前記凸条の幅が前記凹溝の幅よりも広いことを特徴とする請求項１記載の合成樹脂製のパレットボード。
【請求項３】
前記凹溝に対して平行となるように線状の薄肉部を設けたことを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の合成樹脂製のパレットボード。
【請求項４】
前記凸条の表面に微小な凹凸を形成したことを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の合成樹脂製のパレットボード。
【請求項５】
平行に配置された複数の木製の桁材と、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のパレットボードと、前記桁材の上下両側面に前記パレットボードを取り付けるための固定具とを備え、前記凸条及び前記凹溝が前記桁材に対して直交するように前記パレットボードを前記桁材の上下両側面にそれぞれ取り付けたことを特徴とする荷物運搬用パレット。
【請求項６】
前記パレットボードが前記桁材に取り付けられた状態において、前記パレットボードに穿設された前記固定具の取り付け箇所が前記桁材に関して上下で非対称となることを特徴とする請求項５に記載の荷物運搬用パレット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、フォークリフトによる荷役作業において繰り返し使用される荷物運搬用パレットに係り、特に軽量かつ頑丈で耐久性に優れるパレットボードと荷物運搬用パレットに関する。
【背景技術】
【０００２】
工場や倉庫などで荷物を運搬する際に使用されるパレットは、多量の荷物を積載してフォークリフトによる移動、保管に繰返し使用されるため、軽量かつ頑丈であることが要求される。また、パレットには大きな荷重や衝撃が加わったり、野外に放置されたりするので、耐久性も必要とされる。
【０００３】
従来より、これらの特性を満足するものとして木製パレットと合成樹脂製パレットが用いられてきた。木製のパレットは、構造が簡単で、釘打ちで組み立てられ、比較的軽量かつ頑丈である。すなわち、パレットの性能規格（ＪＩＳ規格、利用者の規格など）の重要な項目は、所定の加重をかけたときの各種の曲げたわみ（曲げ剛性）であるが、木材の弾性率／比重は、比較的弱い杉でも、７０００ＭＰａ／０．４もあり、ポリプロピレンあるいはポリエチレンの弾性率／比重、１２００ＭＰａ／０．９に比べて約１５倍と非常に大きいので、木製パレットの場合は単純な板と桁の釘打ち組み立てでも十分な性能が出て、同じ性能で比べた場合、木製パレットの方が合成樹脂製パレットよりも軽量化できる。また、木製の角材で形成される桁は、手打ちでも、自動釘打ち機によっても、釘や木ネジを打ち込みやすく、また抜け難いので、組み立てが容易である。さらに、一部が破損しても、その部分の釘抜き、釘打ちで部分補修ができる。また、板と桁を簡単に切断研削することによって、利用者の要求に応じて自由なサイズのものができる。同じ性能の合成樹脂製パレットと比較すると木製パレットは比較的低価格である。一方、木製パレットは表面からトゲが出たり、木屑が落ちたりし易く、また、表面に水や油、積載物から落ちた汚れあるいは取り扱いの際に落ちた汚れなどが染み込み易く、カビや汚れもつき易い。さらに、その汚れが目立ち易く、洗浄しても落ち難いので、積載面が黒く汚れることが多く、食品などの積荷の荷役用には忌避される傾向もある。また、水が染み込んで腐食して板がかけたり折れたりすると合成樹脂製に比べて耐久性が著しく低下する可能性がある。
【０００４】
一方、合成樹脂製パレットは、表面に汚れが染み込むことが少なく、清潔感があり、破損しない限り、耐久性があり、また、一度型が決まると射出成形機などにより大量に連続成形することができるため、生産性が高いことが特徴であるが、木製パレットと同等の頑丈さを有するものは高価である。さらに、合成樹脂製パレットは自由なサイズのものが簡単にはできず、積載面やフォーク当接面が滑り易く、破損した場合補修が困難であるといった欠点を有している。
【０００５】
合成樹脂製パレットは、一般にパレットボードと桁材を射出成形などにより一体成形したものと、上下の構造を別々に成形し、熱融着などで貼り合わせた上下貼り合わせのものとに大別される。これらはいずれも一つの寸法形状のパレット仕様に対して、一組の金型を必要とする。前述したとおり、ポリプロピレンなどの合成樹脂は、木材に比べて重さあたりの剛性（比弾性率）が１５分の１と小さいので、強度・剛性を十分保って極力軽量化するためには複雑な肉抜きが必要であり、またパレットボードと桁材とを連続した構造体とするために精密で複雑な成形金型を使用する必要がある。このような金型は非常に高価であり、一つの金型で多数の成形品を生産しないと減価償却ができないため、一般に合成樹脂製パレットは高価である。また、多種少量生産といった利用者の要求に対応するためには、多くの種類の金型と在庫を持つ必要がある。なおこの場合、別の金型へ切り替えるのにさらに時間とコストが余分にかかるという問題がある。
【０００６】
また、合成樹脂製パレットは、一体成形型も上下貼り合わせ型もＪＩＳ規格や利用者の要求に対して必要な強度・剛性を保持し、かつ十分軽く作るためにパレットボードと桁材を分けずに、幅方向（あるフォーク爪差込口から見た幅の方向）と同時に奥行き方向（幅方向に対して直角方向、２方差しパレットではフォーク爪差込方向、すなわち桁材の配列方向）の曲げ強度、曲げ剛性を合成樹脂の連続体からなる全体のネットワーク構造で保持するように設計し、複雑な金型で、できるだけ薄いリブ構造を多数形成している。このために、フォーク爪の突きや衝突落下により破損し易く、また、一箇所破損すると修理がほとんどできないため、全体を廃棄せざるを得ないという欠点がある。さらに、複雑なリブ構造の内面や凹部に汚れが溜まり易く、その清掃洗浄が容易でないという欠点もある。
【０００７】
さらに、合成樹脂製パレットの性能は、一体成形型も上下貼り合わせ型も材料として使用する樹脂の機械的強度に依存する。すなわち、再生合成樹脂などの強度弾性率が低下した材料を用いて、通常の合成樹脂用の金型でパレットを成形すると、曲げたわみが非常に大きくなり、幅広い用途に使用することができない。従って、十分な強度・剛性を確保するために全体的に肉厚を厚くし、樹脂を多く使用せざるを得なくなり、その結果、パレットが非常に重くなるという課題があった。
また、パレットボードと桁材を合成樹脂で別々に成形した部品を接合金具などで連結固定した場合、サイズの自由度が上がり、部分補修も可能になるが、パレットボードと桁材が分割されているために、一体成形型や貼り合わせ型の合成樹脂製パレットに比べると桁材方向の曲げに対してパレットボードの曲げ強度・剛性がほとんど寄与せず、桁材方向の強度・剛性が小さくなるため、十分軽く、かつ頑丈なパレットを製造することができないという課題があった。
【０００８】
このような課題に対処するため、いくつかの発明及び考案が開示されている。例えば特許文献１には、「パレット」という名称で、積荷の保管や運搬等に用いるパレットに関する考案が開示されている。
【０００９】
以下、図８を参照しながら、特許文献１に開示された技術について説明する。図８は従来技術の一実施例を示すパレットの全体斜視図である。図８に示すようにこの実施例に係るパレット５０は、釘打ち部５５が形成された中空二重構造のプラスチック製のデッキボード５１と、木製又はプラスチック製のデッキボード５２と、木製の桁材５３とから構成され、デッキボード５１には上壁面の一方から凹ませて互いに溶着した厚肉状の釘打ち部５５が形成されるとともに、デッキボード５１は釘打ち部５５に打ち込まれた釘５４により桁材５３の両端に固定配置され、デッキボード５２は釘５４により桁材５３の両端以外の箇所に固定配置された構造を備えるものである。
このような構造のパレットにおいては、厚肉状の釘打ち部５５は強度が大きいため、釘５４を釘打ち部５５から桁材５３に打ち込むことによりデッキボード５１を桁材５３に強固に固定することが可能となる。従って、構造が簡単で堅牢度の高いパレットが構成される。
【００１０】
また特許文献２には、「樹脂製パレット」という名称で、樹脂材料を素材として用いたパレットに関する発明が開示されている。
特許文献２に開示された発明は、平行に配置された樹脂製脚材と、脚材と直交する方向に配置された樹脂製デッキ材とから構成され、デッキ材は裏面側が空洞部とされた凸条と凹溝とが交互に配列した形状であり、デッキ材と脚材とはデッキ材の凹溝の底面に打ち込んだ固定具により一体に固定された構造を備えるものである。
このような構造のパレットにおいては、組み立てが容易であり、部分的な損傷に対する交換補修も可能であり、かつ、サイズが異なる場合でも製造コストを高騰させることなく容易に対応することが可能である。
【００１１】
特許文献３には「パレット」という名称で、荷物の保管、荷役、輸送に用いるパレットに関する考案が開示されている。
特許文献３に開示された考案は、桁とデッキボードを接合したパレットにおいて、デッキボードを構成するデッキボード部材の少なくとも一部を内部に補強壁を有する中空状プラスチック板材とするものである。
このような構造のパレットにおいては、軽量でしかも曲げなどの強度に優れる可能性があり、使用時におけるデッキボード部材からの破損屑の発生を防ぐことができる。
【００１２】
【特許文献１】実開昭６１−１９６９２７号公報
【特許文献２】特開２００２−３４７７６４号公報
【特許文献３】実開昭６１−１７５１２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、上述の従来技術である特許文献１に開示された考案においては、デッキボード５１、５２と桁材５３との接合方法を提示しているが、この方法は中空ボードを成形し、さらに上下が融着した釘打ち用窪みを成形する必要があり、その成形方法の記載がなく、また実施が困難であり製造コストも非常に高くなるという問題がある。また、パレットの重量増加を抑えつつ曲げ剛性を高める構造については何の記載も示唆もされていないし、図８のようにデッキボードの長さ方向に直角な方向に長い釘打ち用窪みを設けることは、逆にデッキボードの曲げ剛性を低下させてしまうという問題を生ずる。
【００１４】
また、特許文献２に開示された発明においては、デッキ材だけでなく脚材も樹脂成形品としているため、脚材方向の剛性が十分ではない。そこで、脚材を太くするか、脚材の本数を増やすことになるが、どちらも重量及び製造コストを増加させることになる。また、釘打ち又はネジによって樹脂同士を固定する場合、固定強度が十分ではなく、また、部材が破損する可能性も高い。さらに、積載面あるいはフォーク当接面の滑りについての対策に関して何ら記載がされていない。
【００１５】
特許文献３に開示された考案においては、内部に補強壁を有する中空構造の樹脂製デッキボードを成形する必要があるため、ブロー成形あるいは押出成形の高度な設備を要し、金型の構造が複雑になり、製造コストが高くなる。また、中空二重壁に釘などの固定具を用いても固定効果が弱いという問題がありながら、デッキボードと桁との接合方法に関して十分な記載がない。
【００１６】
本発明はかかる従来の事情に対処してなされたものであり、軽量かつ高い強度・剛性を有し、サイズが可変で耐久性に優れ、汚れ難く、釘や木ネジ等の固定具を用いて簡単に組み立てることが可能な荷物運搬用パレットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明であるパレットボードは、平行な複数の凸条と凹溝が表裏両面に形成される合成樹脂製パレットボードであって、凹溝は、側面部とこの側面部よりも厚い肉厚を有する底部とを備える凹溝であるものである。
【００１８】
ここで、断面２次モーメントと部材の曲げ強度について説明する。長さをＬ、ヤング率をＥ、断面２次モーメントをＩとする薄板状の部材に対して、両端を単純支持し中央に荷重Ｗを加えた場合、中央部のたわみ量Ｙは次の式（１）で表される。
Ｙ＝（Ｗ・Ｌ３）／（４８・Ｅ・Ｉ）                  （１）
式（１）に示すようにたわみ量Ｙは断面２次モーメントＩに逆比例する。荷物を積載したパレットボードにおいては、上記の場合と拘束条件や荷重条件が異なるため、そのたわみ量は式（１）で表されるとは限らない。しかしながら、たわみ量と断面２次モーメントについては上記と同様の関係が成り立つ。すなわち、パレットボードの断面２次モーメントを大きくすると、たわみ量が少なくなり、曲げ強度が向上する。
次に断面２次モーメントについて説明する。部材の断面形状において微小面積をΔＡ、ΔＡの中立面からの距離をｘとするとその断面２次モーメントＩは次の式（２）で表現される。
Ｉ＝Σ（ΔＡ・ｘ2）                                  （２）
式（２）によれば、部材の重量増加を抑えつつ断面２次モーメントを大きくするには、部材の断面形状において中立面に近い部分の面積を小さくし、中立面から遠い部分の面積を大きくすることが有効である。
【００１９】
上記の説明によれば、請求項１記載のパレットボードは、凸条及び凹溝が設けられているため、凸条又は凹溝の方向に直角な方向の曲げに対する断面２次モーメントが同一重量（同一断面積）の平坦な形状のパレットボードよりも大きいという作用を有する。さらに、凹溝を構成する側面部及び底部において底部の肉厚が側面部よりも厚いため、本パレットボードは同一重量（同一断面積）であって肉厚が均一、かつ凸条及び凹溝を有するパレットボードよりも上記の断面２モーメントが大きいという作用を有する。この場合、積載面から見た凸条の肉厚も厚い方が好ましいことはいうまでもないが、次項で述べるように凸条の幅は十分広くとる方が好ましいので、凸条の肉厚が側面部の肉厚よりも大きいことは必須ではない。
【００２０】
また、請求項２記載の発明は、請求項１に記載のパレットボードにおいて積載面から見た凸条の幅を凹溝の幅よりも広く設けたものである。
上記構成のパレットボードにおいては、請求項１記載の発明と同様の作用を有するとともに、荷物との接触面積が広いことにより荷物から受ける接触圧力が小さいという作用を有する。
【００２１】
請求項３記載の発明は、請求項１又は請求項２に記載のパレットボードにおいて、凹溝に対して平行となるように線状の薄肉部を設けたものである。
上記構成のパレットボードにおいては、請求項１又は請求項２に記載の発明と同様の作用を有するとともに、線状の薄肉部を超音波カッターなどを用いて切断することによりパレットボードが容易に分割されるという作用を有する。
【００２２】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至請求項３のいずれか1項に記載の合成樹脂製のパレットボードにおいて、凸条の表面に微小な凹凸を形成した構造を備えるものである。
上記構成のパレットボードにおいては、積載面として使われる上記凸条表面の微小な凹凸が積載物を滑り難くし、また、裏面の凸条に設けられた微小な凹凸がフォーク爪を滑り難くするという作用を有する。
【００２３】
請求項５記載の発明は、平行に配置された複数の木製の桁材と、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載のパレットボードと、桁材の上下両側面にパレットボードを取り付けるための固定具とを備えた荷物運搬用パレットにおいて、凸条及び凹溝が桁材に対して直交するようにパレットボードを桁材の上下両側面にそれぞれ取り付けたものである。
上記構成の荷物運搬用パレットにおいては、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の発明と同様の作用を有するとともに、桁材がフォークリフトの爪を差し込む方向、すなわち奥行き方向に対して十分な曲げ強度・剛性を与え、それと直角方向、すなわち幅方向に対してはパレットボードが必要な曲げ強度・剛性を与えるという作用を有する。
【００２４】
請求項６記載の発明は、請求項５に記載の荷物運搬用パレットにおいて、パレットボードが桁材に取り付けられた状態で、上下のパレットボードに穿設された固定具の取り付け箇所が桁材に関して非対称となるものである。
上記構成の荷物運搬用パレットにおいては、請求項５に記載の発明と同様の作用を有するとともに、パレットボードを取り付けるために打ち込まれた固定具が桁材の内部で衝突や干渉がないという作用を有する。
【発明の効果】
【００２５】
以上説明したように、本発明の請求項１記載のパレットボードは、合成樹脂製であるため、荷物を積載する面が汚れ難く、木屑も発生し難い。さらに、本パレットボードは断面が重量をあまり増加させずに凸条又は凹溝の方向に直角な方向の曲げに対する断面２次モーメントを大きくする形状となっているため、本パレットボードを用いることにより、軽量かつ頑丈なパレットを実現することが可能である。
【００２６】
本発明の請求項２記載のパレットボードにおいては、請求項１記載の発明と同様の効果を有するとともに、凸条の幅を凹溝の幅よりも広くすることにより、荷物に凹溝の痕がつくことを防ぐとともに荷物の凹溝への落ち込み及びそれに伴う損傷を防ぐことができる。
【００２７】
本発明の請求項３に記載の発明においては、請求項１又は請求項２に記載の発明と同様の効果を有するとともに、実際に使用する大きさによらず一定の大きさで成形した板状の合成樹脂成形品をパレットボードとして使用することが可能である。また、パレットボードの破損した部分のみを分割して交換することができるため、製造及び補修にかかるコストを下げ、パレット寿命を延ばすことができる。さらに、異種類のパレットボードを同時に製造して分割し、それらを組み合わせて異種類のパレットを組み立てることが可能である。
【００２８】
本発明の請求項４に記載の発明においては、請求項１乃至請求項３に記載の発明と同様の効果を有するとともに、凸条の表面に設けられた微細な凹凸が滑り止めの作用を有するため、積載荷物の荷崩れ、滑り落ちを防ぎ、フォーク当接面が滑り難くなり、安全に荷役作業を行うことができる。従って、通常の合成樹脂製パレットの滑り止めとして使用されている滑り止めチップ（グローメット）の嵌め込み数を削減することが可能である。
【００２９】
本発明の請求項５に記載の荷物運搬用パレットにおいては、請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の発明と同様の効果を有するとともに、合成樹脂よりも曲げ弾性率が大きく比重が小さい木材を桁材に使用するため、全体が合成樹脂製のパレットに比べて、軽量かつ頑丈な構造とすることができる。また、木製の桁材は固定具を取付け易いと同時に固定具を容易に取り外せるため、一部が破損した場合に簡単に部分補修を行うことが可能である。
【００３０】
本発明の請求項６に記載の荷物運搬用パレットにおいては、請求項５に記載の発明と同様の効果を有するとともに、十分に長い固定具を用いることができるので頑丈なパレットを作ることができ、また、固定具を打ち込み損ねることがないため、パレットボードを桁材へ取り付ける作業が容易となり、製造及び補修にかかるコストを下げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
以下に、本発明の最良の実施の形態に係るパレットボードと荷物運搬用パレットの実施例について図１乃至図７を用いて説明する。
【実施例１】
【００３２】
実施例１について図１を用いて説明する（特に、請求項１に対応）。図１（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はいずれもパレットボードの断面形状を示す図である。まず、図１（ａ）は肉厚が均一で、かつ凸条５及び凹溝６を有するパレットボード３の断面形状を示したものである。このような構造のパレットボード３においては、重量及び断面積が図１（ａ）と同じで凸条５及び凹溝６を有しない平板状のパレットボードに比べて凸条５又は凹溝６の方向に直角な方向の曲げに対する断面２次モーメントを大きくすることが可能である。
次に図１（ｂ）のパレットボード３は、図１（ａ）において肉厚を一様に厚くしたものである。このような構造のパレットボード３においては、図１（ａ）に比べて上記の断面２次モーメントを大きくすることができるが、その反面、重量の増加分も大きくなる。
図１（ｃ）は、図１（ａ）において凹溝６を形成する底部６ａの肉厚を側面部６ｂよりも厚くしたものである。このような構造のパレットボード３においては、図１（ａ）に比べて重量を増加させずに凸条５又は凹溝６の方向の曲げに対する断面２次モーメントをより大きくすることが可能である。なお、図１（ｃ）はさらに凹溝６の開口部を底部６ａよりも広くして側面部６ｂに抜き勾配を設けているが、このような構造によれば金型を用いて成形する場合に成形後のパレットボード３を容易に金型から外すことができるとともに、凹溝６と直角な方向に作用するせん断力に対する強度を向上させることが可能である。
【００３３】
上記の説明において、本発明の実施の形態に係る実施例１のパレットボード３は合成樹脂製であって、図１（ｃ）に示した断面形状を有するものである。このような構造のパレットボードにおいては、木屑の発生が無く、また油や水が染み込まないため、荷物の積載面に汚れが付着し難い。また、一方向に凹溝が走っているので付着した汚れを洗浄し易い。さらに、本パレットボードを用いれば、軽量かつ頑丈なパレットの実現が可能である。
【００３４】
なお、本発明に係るパレットボードは上記実施例に限定されるものではない。例えば、凸条５又は凹溝６の方向に直角な方向の曲げに対する断面２次モーメントを大きくする方法としては、凹溝６の底部６ａと凸条５の両方の肉厚を側面部６ｂの肉厚よりも厚くした構造とすることもできる。また、凸条５又は凹溝６の幅は等間隔でなくても良い。
【実施例２】
【００３５】
次に実施例２について説明する（特に、請求項２に対応）。図２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はいずれも本発明の実施の形態に係る実施例２のパレットボードの断面形状を示す図である。なお、実施例１と同一の要素については同一の符号を付してその構成及びそれに伴う作用若しくは効果の説明を省略する。
図２（ａ）、（ｂ）、（ｃ）に示すように、実施例２は実施例１のパレットボード３において凸条５の幅を凹溝６の幅よりも広く設けるものである。このうち、図２（ｂ）は図２（ａ）に対して曲げ強度を補うために凹溝６と平行に形成されるリブ９を凸条５の下方に凸設したものであり、図２（ｃ）は図２（ａ）に対して釘用窪み７ａを凸条５に設けたものである。なお、固定具として木ネジ８を用いる場合には、凸条５に木ネジ用窪み８ａ及び木ネジ用下穴１０を設けるものとする。本実施例について具体的に説明すると、積載面側から見た凹溝６の幅は２０〜３０ｍｍが好ましい。また、積載面の凸条５の幅（溝に直角方向の長さ）は３５ｍｍ以上とすることが望ましい。
【００３６】
上記構成のパレットボード３においては、荷物と接触する面積が広いため、荷物に凹溝の痕がつき難く、荷物の凹溝への落ち込みやそれに伴う荷物の損傷を防ぐことができる。
また、図２（ｂ）に示されるパレットボード３においては、リブ９によって積載物の荷重によるたわみを緩和させることができる。このリブ９は、図２（ｂ）においては凹溝６の深さと同じ程度に凸設されているが、この長さに限定されるものではなく、例えば図示される長さの半分であっても曲げ強度は十分に補われるものである。
図２（ｃ）に示されるパレットボード３においては、釘や木ネジでパレットボード３を固定することができると同時に、図２（ｂ）のリブ９に代えて釘用窪み７ａあるいは木ネジ用窪み８ａを設けることで、その部分の曲げに対しても補強することが可能である。特に、凸条５の幅が広くなっている場合には、凹溝６の底部に釘や木ネジあるいはボルトを貫通させて上下のパレットボード３と挟まれる桁材を固定するだけでは固定力が不足するので、これらの窪みを設けて追加で釘や木ネジを貫通させることにより、固定に関する補強が可能である。
【実施例３】
【００３７】
実施例３について説明する（特に、請求項３及び請求項４に対応）。図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はいずれも本発明の実施の形態に係るパレットボードの実施例３の断面形状を示す図である。なお、実施例１又は実施例２と同一の要素については同一の符号を付してその構成及びそれに伴う作用と効果の説明は省略する。
図３（ａ）、（ｂ）、（ｃ）は全て凹溝６に薄肉部１１が設けられ、凸条５に微小な凹凸状の滑り止め４が形成されるものである。このうち、図３（ａ）は凸条５に釘用窪み７ａを設け、図３（ｂ）は補強のためのリブ９を凸条５に設け、図３（ｃ）は釘用窪み７ａと下穴１０を凸条５に設けたものである。
【００３８】
このような構造のパレットボード３においては、線状の薄肉部１１を超音波カッターなどを用いて容易に切断することが可能である。従って、例えば同一種類のパレットボードについては、凸条５及び凹溝６に直角方向の長さを調整することが可能である。このことによって、同じ金型で奥行きの異なった仕様のパレットを作ることができる。また、異種類のパレットボードを１つの金型で成形した後、切断して複数種類のパレットを組み立てることが可能である。
また、破損したパレットボード３の一部を分割して交換することができるため、補修にかかるコストを低減することが可能である。
さらに、本パレットボード３においては、滑り止め４が荷物を積載する側の凸条表面に形成されている場合には荷物の滑りを防止し、床と接する側に形成されている場合にはパレット自体の滑りを防ぐことが可能である。この滑り止め４は、パレットボード３の凸条５の表面に形成される細かな線状あるいは粒状のシボ模様、ロゴマークなどの凹凸によって構成されるものである。この滑り止め４は射出成形などの成形金型により容易に形成することができる。
【実施例４】
【００３９】
実施例４について説明する（特に、請求項５に対応）。図４は本発明の実施の形態に係る荷物運搬用パレットの実施例４の外観斜視図である。図４に示すように、荷物運搬用パレット１は平行に配置された複数の木製の桁材２と、合成樹脂製のパレットボード３と、固定具である釘７とから構成され、凸条５及び凹溝６が桁材２に対して直交するように釘７を用いて２枚のパレットボード３が桁材２の上下両側面にそれぞれ取り付けられたものである。なお、パレットボード３は分割されたものを桁材２の上下にそれぞれ複数枚取り付けても良いし、少なくとも上面は連続した一枚を取り付けても良い。図５は実施例４において釘７又は木ネジ８を固定具として用いた場合の荷物運搬用パレットの構成図である。図５に示すように、釘７又は木ネジ８を用いてパレットボード３を桁材２に固定する場合には、凸条５に木ネジ用窪み８ａを設け、凹溝６に図示しない釘用窪みあるいは位置決めマークを設けることが好ましい。なお、実施例１乃至実施例３のいずれかと同一の要素については同一の符号を付してその構成及びそれに伴う作用若しくは効果の説明を省略する。
【００４０】
このような構造の荷物運搬用パレット１においては、桁材２に合成樹脂よりも曲げ弾性率が大きく比重が小さい木材を使用するため、全体を合成樹脂製とするパレットに比べて、軽量かつ頑丈な構造とすることが可能である。また、桁材２が奥行き方向に対して十分な曲げ強度・剛性を与えるため、パレットボード３は主として幅方向に対する曲げ強度のみを受け持てば良く、リブ構造が単純で軽くなり、全体を合成樹脂製とするパレットの場合のように高剛性の樹脂材料を使用する必要がない。例えば、安価な再生合成樹脂材料を使用することも可能である。また、木製の桁材２は容易に固定具を取り外せるので、全体を合成樹脂製とするパレットとは異なり、一部が破損した場合に簡単に部分補修を行うことができる。さらに、本実施例においては、釘７又は木ネジ８を桁材２に手打ちでも自動釘打ち機によっても容易に打ち込むことができるとともに、打ち込んだ釘７や木ネジ８は固定効果が大きいため、荷物運搬用パレット１の組み立てが容易である。
【００４１】
本実施例について具体的に説明する。サイズが１４００ｍｍ×１１００ｍｍ×３５ｍｍ、凸条５の幅が４０ｍｍ、凹溝６の幅が開口部３０ｍｍ、底部２５ｍｍ、凸条５の肉厚が７ｍｍ、凹溝６の肉厚が８ｍｍ、側面部６ｂの肉厚が４ｍｍ（パレットボード３の両端のみいずれも肉厚８ｍｍ）のパレットボード３を、弾性率約９００ＭＰａの再生合成樹脂を原料として射出圧縮成形機を用いて一体成形した。次に、このパレットボード３を上下面ボードとして、５０ｍｍ×８０ｍｍ×１１００ｍｍサイズの木製の角材を桁材２として使用し釘７と木ネジ８を用いて組み立てて、幅１４００ｍｍ、奥行き１１００ｍｍ、高さ１５０ｍｍの両面２方差型パレットを製造した。
このパレットボード３の積載面全面に均等に１トンの荷重をかけた場合、最もたわみ易いフォーク爪挿入孔が形成される桁材２間のパレットボード３のたわみ量は３．７ｍｍであり、桁材２間の距離４２５ｍｍに対するこのたわみ量の割合（たわみ率）は約０．９％であった。また、同じ箇所の桁材２間の中央に約５００ｋｇの集中荷重を与えた場合（ＪＩＳ−Ｚ０６０２の下面デッキボード試験）、上記と同一箇所の曲げたわみは５．６ｍｍであり、たわみ率は約１．３％であった。さらに、このパレットに対しフォーク差込方向から見て左右の両端のみを支持した状態で１トンの均等荷重をかけた場合（ＪＩＳ−Ｚ０６０２の曲げ強度試験）、パレット全体のたわみ量は７．６ｍｍであり、たわみ率は０．６％と十分大きな剛性を示した。また、パレットの側面（フォーク差込方向と直角方向）から見て、両端のみを支持し、１トンの均等荷重をかけたときのたわみ量は、３．５ｍｍであり、たわみ率は０．３％であった。また、このパレットの重量は３７ｋｇであった。
【００４２】
本発明におけるパレットボード３のサイズは、上記実施例に限定されるものではなく、種々変形可能である。パレットボード３は、積載面に垂直方向の荷重に対する曲げ強度・剛性が十分にあることが重要な性能規格なので、パレットボード３の厚さが重要である。同じ材質、断面形状の場合、曲げたわみ量はパレットボード３の厚さの３乗に反比例する。特に問題となるのは、積載荷重によって最もたわみ易いフォーク挿入孔が形成される桁材２間におけるパレットボード３の曲げ強度・剛性である。この部分は極力厚くしたいが、パレット全体としては、あまり厚いものは好まれず、一般的に最大でも１５０ｍｍ程度である。他方、フォーク挿入孔の高さは、あまり低いものはフォークリフトの操作上不便であり、少なくとも８０ｍｍ以上あることが好ましい。これらの制約から、合成樹脂の弾性率、強度にもよるが、パレットボード全体の厚さ、あるいは少なくともフォーク挿入孔が設けられる桁材２間の合成樹脂製のパレットボード３の厚さは３０ｍｍ以上、３５ｍｍ以下であることが好ましい。
【００４３】
なお、図４及び図５に示した本実施例においては、パレットボード３として凸条５と凹溝６及び側面部６ｂ肉厚及び幅を明示していないが、もちろん図１（ｃ）に示される凹溝６の底部６ａの肉厚を側面部６ｂよりも厚くしたパレットボード３、図２（ａ）に示される凸条５が凹溝６よりも幅広いものあるいは図２（ｂ）に示されるようにリブ９を備えたものをパレットボード３として荷物運搬用パレット１を組み立てられることは言うまでもない。
【実施例５】
【００４４】
実施例５について説明する（特に、請求項６に対応）。図６は実施例５における固定具の取り付け状態を示す断面図であり、図７は本発明の実施の形態に係る荷物運搬用パレットの実施例５の外観斜視図である。この図で理解されるように、パレットボード３の両端を所定の位置で切断し、桁位置をずらすことによって本実施例の荷物運搬用パレット１は幅仕様を容易に変更することが可能である。なお、実施例４と同一の要素については同一の符号を付してその構成及びそれに伴う作用若しくは効果の説明を省略する。
実施例５は、図６に示すように実施例４のパレットボード３を桁材２に取り付けた場合に釘７又は木ネジ８などの固定具が桁材２に対して上下で非対称の位置に配されるものである。また、本実施例の荷物運搬用パレット１は、凹溝６の一部に雨水などの溜まりを防ぐ目的で水抜き穴１２を設けた構造ともなっている。
このような構造を備えた荷物運搬用パレット１においては、上下面から桁材２に打ち込まれた釘７や木ネジ８が桁材２の内部で衝突したり干渉することがないため、釘７や木ネジ８を打ち込み損ねることがなく、また、十分に長い固定具を用いることができるので固定強度が損なわれることがない。
【００４５】
なお、本発明に係る荷物運搬用パレットは上記実施例に限定されるものではない。原料の合成樹脂は、ポリプロピレン、ポリエチレン、アクリルニトリル・ブタジエン・スチレン、ポリエチレンテレフタレートなどの他、強度・剛性がやや低下した再生合成樹脂などを使用しても良い。また、木粉などの充填材、増量材を含む合成樹脂複合材料も使用できる。
さらに、パレットボードをより丈夫にする目的で、あるいはまた積載面の溝による積載物の底の損傷、溝跡がつくことを緩和する目的で、その表裏面、あるいはそのいずれかの溝において両側壁間に跨るリブを所定の間隔で設けることもできる。また、このパレットボードの溝や窪み部分に雨水などの溜まりを防ぐような水抜き孔を適宜設けることができる。
一方、成形方法としては、単純な波板構造の部分は、押出成形法でも良いが、射出成形法、射出圧縮成形法、プレス成形法などを用いることが好ましい。これらの成形法によれば後述する本発明の特徴である、溝の両側壁に跨るリブ、釘打ち部の窪み、水抜き孔、ネジ下孔、グローメット嵌め込み部などの成形が可能である。
また、言うまでもなく、一般の合成樹脂製パレットに用いられるようなゴム製等の滑り止めチップ（グローメット）を用いることもできる。さらに、荷物運搬用パレット１においてはパレットボード３を前後両端部と中央部とに分割して成形し、それぞれ異なる材料を使用することもできる。この場合、中央部には再生された合成樹脂を使用し、前後両端部には鋼やアルミニウムなどの金属材料若しくは耐衝撃強度特性の良い合成樹脂を使用しても良い。また、前後両端部のみに、より肉厚が厚い丈夫な断面構造のものを使用することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００４６】
本発明に係る荷物運搬用パレットは、工場や倉庫などでフォークリフト等を用いて行う荷役作業に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はいずれもパレットボードの断面形状を示す図である。
【図２】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はいずれも本発明の実施の形態に係る実施例２のパレットボードの断面形状を示す図である。
【図３】（ａ）、（ｂ）、（ｃ）はいずれも本発明の実施の形態に係る実施例３のパレットボードの断面形状を示す図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る荷物運搬用パレットの実施例４の外観斜視図である。
【図５】実施例４において釘７又は木ネジ８を固定具として用いた場合の荷物運搬用パレットの構成図である。
【図６】実施例５における固定具の取り付け状態を示す断面図である。
【図７】本発明の実施の形態に係る荷物運搬用パレットの実施例５の外観斜視図である。
【図８】従来技術の一実施例を示すパレットの全体斜視図である。
【符号の説明】
【００４８】
１…荷物運搬用パレット  ２…桁材  ３…パレットボード  ４…滑り止め  ５…凸条  ６…凹溝  ６ａ…底部  ６ｂ…側面部  ７…釘  ７ａ…釘用窪み  ８…木ネジ  ８ａ…木ネジ用窪み  ９…リブ  １０…木ネジ用下穴  １１…薄肉部  １２…水抜き穴  ５０…パレット  ５１…デッキボード  ５２…デッキボード  ５３…桁材  ５４…釘  ５５…釘打ち部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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