(57)【要約】【課題】  画像形成装置の買い換えを行うことなく、定着に関する性能の異なる画像形成装置に、ユーザーにおいて変更可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  定着装置を交換可能とし、交換された定着装置の種類に対応した記録材の種別対システム速度の対応テーブルを複数種類画像形成装置内に設ける【選択図】        図７
2006330345.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を記録材上に形成する画像形成部及びトナー像を記録材に定着する定着装置を有する画像形成装置において、
記録材の種別に対する、前記定着装置内での記録材の搬送速度の対応テーブルを複数有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記定着装置は、他の定着装置と交換できるように着脱可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
交換されたときに、新たに装着された定着装置に対応する前記対応テーブルに基づいた画像形成条件を設定する条件設定手段を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記対応テーブルは特定の種別の記録材の使用不可を指示する情報を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記定着装置の種類に応じて異なる前記定着装置の寿命を設定する寿命設定手段を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記定着装置の種類に応じて異なる定着温度を設定する定着温度設定手段を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記定着装置の異常温度を設定する異常温度設定手段を有し、該異常温度設定手段は、前記定着装置の種類に応じて、異なる異常温度を設定することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記定着装置の種類に関する情報を表示する表示部を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記表示部は、前記定着装置が交換された後の最初のジョブ開始時又は最初の電源ＯＮ時に、新たに装着された前記定着装置の種類を表示することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記表示部は、前記定着装置に対応する前記対応テーブルの情報を表示することを特徴とする請求項８又は請求項９に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記表示部は、使用不可の記録材が収納されている場合に、使用不可の表示をすることを特徴とする請求項８〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記表示部は、出力画像に対して最適の定着装置の情報を表示することを特徴とする請求項８〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置
【請求項１３】
前記表示部は、確認用画像形成における確認事項として前記定着装置の情報を表示することを特徴とする請求項８〜１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
外部との通信を行う通信手段を有し、該通信手段は、前記定着装置の種類に関する情報を送信することを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記対応テーブルが書き換え可能であることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
トナー像を記録材上に形成する画像形成部及びトナー像を記録材に定着する定着装置を有する画像形成装置において、
前記定着装置は交換可能であるとともに、異なる種類の定着装置に対して、異なる画像形成条件を設定する条件設定手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
トナー像を記録材上に形成する画像形成部及びトナー像を記録材に定着する定着装置を有する画像形成装置において、
前記定着装置は交換可能であるとともに、異なる種類の定着装置に対して、異なる定着装置寿命を設定する寿命設定手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
トナー像を記録材上に形成する画像形成部及びトナー像を記録材に定着する定着装置を有する画像形成装置において、
前記定着装置は交換可能であるとともに、異なる種類の定着装置に対して、異なる異常温度を設定する異常温度設定手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー像を定着する定着装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式の画像形成装置の定着装置としては、熱ローラ定着装置が広く使用されているが、所謂ハードローラを用いた定着装置や所謂ソフトローラを用いた定着装置等のように、定着装置にも幾つかの種類がある。ハードローラを用いた定着装置は、文字画や線画等の画像形成が多く、効率が重視される事務用画像形成装置に多く用いられ、ソフトローラを用いた定着装置は写真画像のように、中間調画像やベタ画像を形成するのに適した高画質画像を形成する画像形成装置に多く用いられている。
【０００３】
そして、ユーザーは使用目的に応じて異なる種類の定着装置を備えた画像形成装置を選択していた。従って、ユーザーは使用している画像形成装置がニーズに合わなくなったときは、画像形成装置を買い換える必要があった。
【０００４】
特許文献１では、ハードローラとソフトローラとを有する定着装置が提案されており、これによれば、１台の画像形成装置で効率に対するニーズと高画質に対するニーズを満足することができる。
【０００５】
一方近年、電子写真方式の画像形成装置がＰＯＤ（Ｐｒｉｎｔ  Ｏｎ  Ｄｅｍａｎｄ）等の印刷の分野で使用されるようになって、画質及び記録材に関する多様なニーズに対応できることが要求されている。このようなニーズに対応できる画像形成装置として、特許文献２のように、紙種及び紙の斤量の種類を種々設定できる画像形成装置が開発されている。
【特許文献１】特開２０００−２５０３４２号公報
【特許文献２】特開２００３−８４５０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
目的に合った画像を形成するには、画像形成装置を選択するしか手段が無く、画像形成装置が使用目的に合わなくなったときは、買い換える必要があるのでは不経済であり、ユーザーの負担が大きくなる。
【０００７】
特許文献１では、普段使用されることがあまりない定着ローラが定着装置に設けられることになり、コスト高となるとともに装置が大型になる。即ち、ハードローラとソフトローラとが普段等しく使用されることは希であり、多くのユーザーは時間の経過で使用態様が変化することはあっても、いずれか一方を多く使用し、他方はあまり使用しない。従って、特許文献１の画像形成装置は実際上使用される機会の少ない部品を装備していることになり、不必要にコスト高となるとともに、装置が大型化する。
【０００８】
印刷の分野における使用では、前記に説明したようにニーズが多様であるとともに、効率など経済性を重視した使用態様から画質を重視した使用態様に切り替わるといったように、ユーザの使用目的が変化する場合が少なくない。従来技術では、このような多様なニーズとニーズの変化に対応することが困難であった。
【０００９】
本発明は、従来の画像形成装置におけるこのような問題を解決し、画像形成装置を買い換えることなく、定着に関連した画像形成装置の性能を変えることができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記目的は、下記の発明により達成される。
（請求項１）
トナー像を記録材上に形成する画像形成部及びトナー像を記録材に定着する定着装置を有する画像形成装置において、
記録材の種別に対する、前記定着装置内での記録材の搬送速度の対応テーブルを複数有することを特徴とする画像形成装置。
（請求項２）
前記定着装置は、他の定着装置と交換できるように着脱可能であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
（請求項３）
交換されたときに、新たに装着された定着装置に対応する前記対応テーブルに基づいた画像形成条件を設定する条件設定手段を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
（請求項４）
前記対応テーブルは特定の種別の記録材の使用不可を指示する情報を含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（請求項５）
前記定着装置の種類に応じて異なる前記定着装置の寿命を設定する寿命設定手段を有することを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（請求項６）
前記定着装置の種類に応じて異なる定着温度を設定する定着温度設定手段を有することを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（請求項７）
前記定着装置の異常温度を設定する異常温度設定手段を有し、該異常温度設定手段は、前記定着装置の種類に応じて、異なる異常温度を設定することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（請求項８）
前記定着装置の種類に関する情報を表示する表示部を有することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（請求項９）
前記表示部は、前記定着装置が交換された後の最初のジョブ開始時又は最初の電源ＯＮ時に、新たに装着された前記定着装置の種類を表示することを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
（請求項１０）
前記表示部は、前記定着装置に対応する前記対応テーブルの情報を表示することを特徴とする請求項８又は請求項９に記載の画像形成装置。
（請求項１１）
前記表示部は、使用不可の記録材が収納されている場合に、使用不可の表示をすることを特徴とする請求項８〜１０のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（請求項１２）
前記表示部は、出力画像に対して最適の定着装置の情報を表示することを特徴とする請求項８〜１１のいずれか１項に記載の画像形成装置
（請求項１３）
前記表示部は、確認用画像形成における確認事項として前記定着装置の情報を表示することを特徴とする請求項８〜１２のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（請求項１４）
外部との通信を行う通信手段を有し、該通信手段は、前記定着装置の種類に関する情報を送信することを特徴とする請求項１〜１３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（請求項１５）
前記対応テーブルが書き換え可能であることを特徴とする請求項１〜１４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
（請求項１６）
トナー像を記録材上に形成する画像形成部及びトナー像を記録材に定着する定着装置を有する画像形成装置において、
前記定着装置は交換可能であるとともに、異なる種類の定着装置に対して、異なる画像形成条件を設定する条件設定手段を有することを特徴とする画像形成装置。
（請求項１７）
トナー像を記録材上に形成する画像形成部及びトナー像を記録材に定着する定着装置を有する画像形成装置において、
前記定着装置は交換可能であるとともに、異なる種類の定着装置に対して、異なる定着装置寿命を設定する寿命設定手段を有することを特徴とする画像形成装置。
（請求項１８）
トナー像を記録材上に形成する画像形成部及びトナー像を記録材に定着する定着装置を有する画像形成装置において、
前記定着装置は交換可能であるとともに、異なる種類の定着装置に対して、異なる異常温度を設定する異常温度設定手段を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１〜１８の発明により、定着装置を交換するのみで、例えば、効率重視の画像形成装置から高画質用の画像形成装置に切り換えるように、画像形成装置の性能を変更することが可能となり、多様で、且つ、変動するユーザーニーズに対応することが可能となる。
【００１２】
請求項１６の発明により、ユーザーに複雑な条件設定等の負担をかけることなく、定着装置を交換し、画像形成装置の性能を変更することが可能となる。
【００１３】
請求項１７の発明により、定着装置を交換した場合にも、交換により変化した定着装置の寿命を考慮することなく、安定して使用することができる。
【００１４】
請求項１８の発明により、定着装置を交換した場合にもユーザーに複雑な条件設定等の負担をかけることなく、且つ、安全性の高い画像形成装置が実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に実施の形態により本発明を説明するが、本発明は該実施の形態に限られない。
【００１６】
図１は、本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示し、画像形成装置本体Ａ、画像読取装置ＳＣ、自動原稿送り装置ＤＦから成る画像形成装置の全体図である。
【００１７】
図示の画像形成装置本体Ａは、ドラム状の感光体１、帯電装置２、露光装置（画像書込手段）３、現像装置４、転写装置５、分離装置６、クリーニング装置８等を有する画像形成部と、定着装置２０と、記録材搬送系と、から構成されている。
【００１８】
記録材搬送系は、給紙カセット１０、第１給紙手段１１、第２給紙手段１２、搬送手段１３、排紙手段１４、及び手差し給紙手段１５から成る第１搬送部と、記録材Ｐを循環再給紙する循環再給紙部とから構成されている。
【００１９】
給紙カセット１０及び第１給紙手段１１は、複数の給紙手段（図示の３段）により形成され、複数種のサイズの記録材Ｐを収容して給紙する。記録材サイズは、オペレータによる設定、又は記録材サイズ検知手段による自動記録材サイズ設定によって入力される。
【００２０】
搬送手段１３を通過して定着装置２０によって定着処理された記録材Ｐは、搬送路切換手段１６により、ストレート排紙パスの搬送路ｒ１、反転排紙パスの搬送路ｒ２、両面循環パスの搬送路ｒ３の何れかに選択されて搬送される。
【００２１】
搬送路ｒ１を通過する記録材Ｐは、画像形成面を上にして（フェースアップ）排出される。搬送路ｒ２を通過する記録材Ｐは、両面循環パスの搬送路ｒ３、ｒ４に進行した後、逆転搬送されて搬送路ｒ２を通過して、画像形成面を下にして（フェースダウン）排出される。
【００２２】
第２搬送部は、画像形成部により画像形成された記録材Ｐを搬送路切換手段１６により排紙手段１４の手前で分岐させ、記録材Ｐを循環再給紙路に沿って搬送し、循環再給紙路途中で反転搬送ローラ１７により記録材Ｐを反転した後に第２給紙手段１２を経て画像形成部に再給紙する。
【００２３】
自動原稿送り装置ＤＦの原稿台上に載置された原稿ｄは給紙手段により搬送され、画像読取装置ＳＣの光学系により原稿ｄの片面又は両面の画像が読みとられ、イメージセンサＣＣＤにより読み込まれる。イメージセンサＣＣＤにより光電変換されたアナログ信号は、画像処理部（図示せず）において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、露光装置３に画像信号を送る。
【００２４】
露光装置３においては、半導体レーザからの出力光が画像形成部の感光体１に照射され、潜像を形成する。画像形成部においては、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行われる。給紙カセット１０、手差し給紙手段１５から給送された記録材Ｐは転写装置５により画像が転写される。画像を担持した記録材Ｐは、定着装置２０により定着され、排紙手段１４から排出される。
【００２５】
或いは搬送路切換手段１６により循環再給紙部に送り込まれた片面画像処理済みの記録材Ｐは反転搬送ローラ１７により反転された後に再び画像形成部において両面画像処理された後、定着装置２０によって定着処理され、排紙手段１４により排出される。
【００２６】
図２、３は定着装置の断面図であり、図２は加熱ローラとしてハードローラを有する定着装置２０Ａを示し、図３は加熱ローラとしてソフトローラを有する定着装置２０Ｂを示す。
【００２７】
図１に示す画像形成装置において、定着装置２０として図２の定着装置２０Ａと図３の定着装置２０Ｂとが交換かである。即ち、定着装置２０Ａを有する画像形成装置に対して、定着装置２０Ａに代えて定着装置２０Ｂを装着することが可能であり、また、定着装置２０Ｂを有する画像形成装置に対して定着装置２０Ｂに代えて定着装置２０Ａを装着することが可能である。
【００２８】
図２において、２１Ａは加熱ローラとしてのハードローラである。ハードローラ２１Ａはアルミ又は鉄製の円筒体２１１Ａの表面にＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ樹脂）、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン樹脂）、ＦＥＰ（テトラフルオロエチレン−ヘキサフロオロプロピレン樹脂）等のフッ素樹脂からなる離型層２１２Ａが形成されたものであり、離型層２１２Ａは塗布又はチューブを被覆することにより形成される。
【００２９】
ハードローラ２１Ａはトナー像を定着する幅を持ったニップを形成するような層厚方向の弾性変形をする弾性層を有していないローラである。
【００３０】
２２は加圧ローラであり、アルミ又は鉄製の芯金２２１、その上に形成されたシリコンゴムやフッ素ゴム等の耐熱弾性層２２２からなる。なお、耐熱弾性層２２２の表面に離型層を形成してもよい。耐熱弾性層２２２は発泡性のゴム又は気泡を有しないソリッドゴムからなる。
【００３１】
２３は補助加熱ローラであり、内部に補助ヒータ２６が設けられる。
【００３２】
２４はハードローラ２１を加熱するヒ−タでありハロゲンランプからなる。ヒータ２４にはハロゲンランプに代えて、誘導加熱手段等他の加熱手段を用いることもできる。
【００３３】
２６は加圧ローラ２２を加熱する補助ヒータであり、ハロゲンランプからなる。
【００３４】
未定着のトナー像を担持する記録材Ｐは矢印Ｙのように、定着装置２０Ａに導入され、ハードローラ２１Ａと加圧ローラ２２間のニップを通過し、通過の際に加熱されてトナー像が溶融し定着される。
【００３５】
２５は、ハードローラ２１Ａの表面をクリーニングするクリーニングウェブである。
【００３６】
定着装置２０Ａはガイドレール２７によりガイドされて画像形成装置に着脱され、ネジ２８により装着位置に固定される。
【００３７】
図３の定着装置２０Ｂは、加熱ローラとしてソフトローラ２１Ｂを装備したものである。ソフトローラ２１Ｂは、トナー像を定着する幅を持ったニップを形成するような層厚方向の弾性変形をする弾性層を有するローラであって、アルミ又は鉄製の芯金２１１Ｂの上にシリコンゴムやフッ素ゴム等の耐熱弾性層２１２Ｂが形成され、耐熱弾性層２１２Ｂの上に離型層２１３Ｂが形成されたものである。耐熱弾性層２１２Ｂは発泡性ゴム又は気泡を有しないソリッドゴムからなる。
【００３８】
図３の定着装置２０Ｂはソフトローラ２１Ｂ以外は、図２の定着装置２０Ａと同一の構造を有する。
【００３９】
図４は本発明の実施の形態に係る画像形成装置の制御系のブロック図である。
【００４０】
制御手段ＣＲは、定着装置２０、操作部ＯＰ、メイスイッチＭＳ、通信手段ＴＥ、記憶装置ＭＲ等から信号を入力して、表示部ＤＰ、通信手段ＴＥ、記憶装置ＭＲ、駆動部ＤＲ等に信号を出力し各種の制御を行う。
【００４１】
操作部ＯＰと表示部ＤＰとは操作パネルを有し、対話形の操作・表示部を構成する。
【００４２】
駆動部ＤＲは感光体１、定着装置２０、記録材搬送系等を駆動するモータを含み、駆動部ＤＲを種々設定することにより、定着装置内における記録材の搬送速度を含むシステム速度（線速度）が変更される。
【００４３】
画像形成装置は普通紙、塗工紙、ラフ紙等の紙種により、また記録材の斤量の種類により種々のシステム速度で画像形成を行う装置であり、制御手段ＣＲは、記録材の種別の情報、即ち、紙種及び記録材の斤量の種類の情報に基づいて、駆動部ＤＲの作動速度を設定して、記録材の種別に対応したシステム速度を設定して画像形成を行う。
【００４４】
なお、本明細書では記録材の種別を、普通紙、塗工紙、ラフ紙等の紙種と、記録材の斤量の種類との少なくともいずれかを示すものとして使用される。
【００４５】
画像形成装置としては、ハードローラ２１Ａを有する定着装置２０Ａを装備した画像形成装置Ｇ１と、ソフトローラ２１Ｂを有する定着装置２０Ｂを装備した画像形成装置Ｇ２を構成することが可能である。
【００４６】
画像形成装置Ｇ１と画像形成装置Ｇ２とでは、異なるシステム速度を有し、該システム速度は前記に説明したように記録材の種別により異なる。
【００４７】
図５に画像形成装置Ｇ１における記録材の種別に対するシステム速度の対応テーブルを示し、図６に画像形成装置Ｇ２における記録材の種別に対するのシステム速度の対応テーブルを示す。
【００４８】
図５、６において、Ａ〜Ｅは記録材の斤量の種類であり、Ｅが最も高い斤量、Ａが最も低い斤量であり、ＡからＥに向かって次第に斤量が高くなる。
【００４９】
また。ｈ、ｍ、ｓはシステム速度、即ち、感光体の線速度及び記録材の搬送速度、特に、定着装置内における記録材の搬送速度を示し、ｈは高いシステム速度を、ｍは中間のシステム速度を、ｓは低いシステム速度をそれぞれ示す。さらに、−ｓｔｅｐ１は、例えば、ｈ→ｍのようにシステム速度を１ランク下げることを意味する。そして、このｓｔｅｐで示すランクの変更はハードローラ２１Ａの用いた場合のシステム速度に対してソフトローラ２１Ｂを用いた場合の変更を示す。
【００５０】
また、図５、６において、「×」は使用不可を示す。
【００５１】
図５、６示す記録材の種別に対するシステム速度の対応テーブルは記憶装置ＭＲに格納されている。
【００５２】
ユーザーは図２の定着装置２０Ａを装備した画像形成装置Ｇ１から定着装置の交換により、図３の定着装置２０Ｂを装備した画像形成装置Ｇ２に変更することができる。
【００５３】
このような変更があった場合の制御手段ＣＲによる制御を図７に示す。
【００５４】
メインスイッチＭＳがＯＮすると（ＳＴＥＰ１）、装着されている定着装置の種類を検知する（ＳＴＥＰ２）。定着装置の交換は、メインスイッチＭＳを切った状態で行われるので、メインスイッチＭＳのＯＮ時に定着装置の種類を検知することにより、定着装置が交換されたときには、交換された定着装置の種類が確実に検知される。
【００５５】
定着装置を交換した場合には、メイスイッチＭＳのＯＮ時に、図８（ａ）にように、「しばらくお待ち下さい。」というメッセージが表示部ＤＰに表示される。
【００５６】
定着装置がハードローラ２１Ａを有する定着装置２０Ａである場合には、ＳＴＥＰ４において、定着装置２０Ａ用の対応テーブルが選択され、表示部ＤＰには、図８（ｂ）に示すように、表示窓８１に「ハードローラが選択されました。」というメッセージが表示される。また、ハードローラの選択をユーザーが確認するための確認釦８０が表示される。
【００５７】
ユーザーが確認釦８０を押すと、図８（ｃ）のように、確認釦８０が消える。
【００５８】
図８（ｃ）の表示部ＤＰの状態では、表示窓８２に図９に示すハードローラの場合に使用可能な記録材の種別の一覧表が表示される。適用範囲の広いハードローラの場合は、当然のことながら、全ての紙種及び斤量の種類の記録材が使用可能である。
【００５９】
ＳＴＥＰ５における制御条件の設定には種々の設定がある。
【００６０】
第１は図５に示す画像形成条件の一つであるシステム速度の設定である。条件設定手段としての制御手段ＣＲは装着された定着装置２０Ａに対応したシステム速度を設定する。この設定により、記録材の種別に対応した各種のシステム速度で画像形成、記録材の搬送及び定着が行われる。
【００６１】
第２に定着温度の設定がある。定着温度設定手段としての制御手段ＣＲはハードローラ使用時の定着温度を比較的低温、例えば、１８０℃〜１９０℃に設定する。なお、ハードローラを標準とするように装置が設計されている場合には、定着温度の設定は、標準のままとし、ＳＴＥＰ５における設定は標準定着温度の確認となる。
【００６２】
第３に、異常検知温度の設定がある。主として、適正定着温度範囲を超えて高温になった場合に、異常温度であるとして、警告が行われ、また、画像形成装置の作動を止める停止制御が行われる。この制御は加熱ローラや加圧ローラ等の熱による劣化を防止するためのものであり、ハードローラでは比較的低温の異常検知温度が設定される。異常検知温度設定手段としての制御手段ＣＲは装着された定着装置２０Ａに対応した異常検知温度を設定する。この場合も、定着温度の設定と同様に、ハードローラを標準モードとしている場合には、改めて設定行為を実行しなくてもよい。
【００６３】
第４に、定着装置の寿命設定がある。定着装置には寿命があり、一定枚数の画像形成時に、定着装置の交換を報知するように画像形成装置が構成されている。このような報知システムでは、枚数カウンタのカウント値に基づいた制御手段ＣＲの判断により行われるが、ハードローラはソフトロ−ラに比較して寿命が長いので、寿命設定手段としての制御手段ＣＲはＳＴＥＰ５においてハードローラ用の比較的長い寿命を設定する。
【００６４】
寿命設定においても、ハードローラを標準装備として画像形成装置が設計されている場合には、この設定を改めて実施しなくてもよい。
【００６５】
ＳＴＥＰ３の判断でソフトローラと判断した時は、ＳＴＥＰ６において、定着装置２０Ｂ用の対応テーブルが選択され、表示部ＤＰには、「ソフトローラが選択されました。」というメッセージが表示される。また、ソフトローラの選択をユーザーが確認するための確認釦８０が表示される。
【００６６】
確認釦８０が押されると、表示が図８（ｂ）から図８（ｃ）に切り替わり、確認釦８０が消えるとともに、ＳＴＥＰ７において各種の設定が行われる。
【００６７】
この設定はハードローラの場合のＳＴＥＰ５における設定とほぼ等しい項目に関して行われる。
【００６８】
即ち、ソフトローラの場合の定着温度の設定（例えば、１９５℃〜２０５℃の高温に設定する）、異常温度の設定、定着装置２０Ｂの寿命設定等が行われる。
【００６９】
ソフトローラの場合には、ＳＴＥＰ５におけるハードローラの場合にはない設定が行われる。
【００７０】
その一つは予備回転制御の設定である。ソフトローラは高画質画像の形成において用いられるが、高画質画像形成においては、定着むらの防止が特に重視される。小サイズ記録材の使用により、加熱ローラの温度分布が不均一になった場合に定着むらが発生しやすくなる。従って、小サイズ記録材を用いた画像形成の終了時、又は小サイズ記録材を用いた画像形成の後に行われる画像形成の開始前に加熱ローラを予備回転させて加熱ローラの温度分布を均一化する制御が行われる。
【００７１】
ハードローラ使用時にはこのような予備回転が行われないが、ソフトローラ使用時には予備回転設定手段としての制御手段ＣＲがこの予備回転制御を必要時に実行するプログラムを設定する。
【００７２】
次に、通紙幅制御が設定される。小サイズの記録材に画像を形成する画像形成においては、中央部においては記録材により熱が奪われるために、温度が低下する傾向があるのに対して、端部においては温度が上昇傾向となる。このために、画像形成を続行すると、端部における温度が上昇しすぎることがある。これに対する対策として、中央部と端部の温度差が大きくなった場合に、システム速度を下げて、温度差を少なくする制御が行われる。
【００７３】
このような通紙幅制御をハードローラでは実行せず、ソフトローラの場合に実行するプログラムが設定される。通紙幅制御設定手段としての制御手段ＣＲは定着装置２０Ｂの装着の場合に通紙幅制御プログラムを設定する。
【００７４】
更に、画像形成枚数に応じた定着温度制御が設定される。
【００７５】
連続画像形成において、定着装置の性質として、画像形成初期においては加熱ローラの温度が低下する傾向があり、画像形成枚数の増加に従って、この傾向がなくなって加熱ローラ温度が安定するという性質がある。このような性質を考慮して画像形成初期においては定着温度、即ち、定着温度制御の目標値としての閾値を高く設定し、画像形成枚数の増加に従って、該閾値を下げる定着温度制御が行われる。
【００７６】
ハードローラの場合には、このような定着温度制御を行わず、ソフトローラの場合に、このような定着温度制御プログラムが設定される。枚数温度設定手段としての制御手段ＣＲは、このような枚数温度制御プログラムを定着装置２０Ｂが装着された場合に設定する。
【００７７】
以上のような各種の設定とともに、表示窓８２に、ソフトローラの場合に使用できる記録材の種別の一覧が表示される。この一覧が図１０に示される。
【００７８】
図１０において、白い枠内の種別は使用可能なものを示し、クロスハッチングで示した種別は使用出来ないものを示す。図１０の例では、斤量２４５〜３００ｇのラフ紙が使用不可と表示されている。
【００７９】
図１０に相当する表示として、図１１に示す表示を用いることもできる。即ち例えば、ラフ紙が選択された場合に使用可能な斤量の種類を表示する。図１１のように、ラフ紙については、斤量２４５〜３００ｇが使用不可であり。このランクの記録材の表示が行われない。
【００８０】
但し、図１１に示す表示は、図７のＳＴＥＰ４、６において行われるのではなく、図７のルーチンの外、即ち、ユーザーが記録材の選択をした場合に行われる。
【００８１】
ユーザーフレンドリーな表示として、前記に説明した各種の表示の他に、定着装置の交換直後のメインスイッチＭＳのＯＮ時に、新たに装着された定着装置に関連した情報を行うことが好ましい。
【００８２】
例えば、メインスイッチＭＳのＯＮ時に、図９、１０に示す使用可能な記録材を種別を表示したり、装着された定着装置が、文字画等の効率重視の画像形成に適しているか又は画質重視かを「文字画像モ−ド」、「高画質モード」のように表示するか、ユーザーが画像形成条件（例えば画質に関する条件）の設定を行った場合に、設定された条件に適合した定着装置の表示を「ハードローラをおすすめします。」「ソフトローラをおすすめします。」のように表示する等の表示をすることが好ましい。
【００８３】
また、前記に説明した各種の表示の内容は通信手段ＴＥによりネットワーク接続された外部機器に送信される。
【００８４】
使用される記録材の種別の増加・減少或いは画像形成装置の性能の向上等があった場合には、図５、６に示す対応テーブルの内容を変更する必要が生ずる。
【００８５】
このような場合には、ネットワークを介して、画像形成装置のメーカーやサービスステーションから記憶装置ＭＲに記憶されている図５，６に示す対応テーブルの書き換えが行われる。
【００８６】
このような書き換えは、ホストコンピュータから自動書き換えにより行ってもよいが、画像形成装置が設置されている所において、オペレータの操作によりダウンロードしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置を示す図である。
【図２】定着装置の断面図である。
【図３】定着装置の断面図である。
【図４】本発明の実施の形態に係る画像形成装置の制御系のブロック図である。
【図５】記録材の種別に対するシステム速度の対応テーブルを示す図である。
【図６】記録材の種別に対するシステム速度の対応テーブルを示す図である。
【図７】定着装置の交換時の制御のフローチャートである。
【図８】定着装置の交換時に表示される画面を示す図である。
【図９】記録材の種別の一覧を示す図である。
【図１０】記録材の種別の一覧を示す図である。
【図１１】記録材の種別の一覧を示す図である。
【符号の説明】
【００８８】
２０、２０Ａ、２０Ｂ  定着装置
２１Ａ  ハードローラ
２１Ｂ  ソフトローラ
ＣＲ  制御手段
ＯＰ  操作部
ＭＳ  メインスイッチ
ＴＥ  通信手段
ＭＲ  記憶装置
ＤＰ  表示部
ＤＲ  駆動部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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