(57)【要約】【課題】ハウジングの円周内面と押圧コロの外周面との間での弾性チューブの動きを規制して常に送液量を一定に保持するとともに、弾性チューブが破れるおそれを解消したチューブポンプ、そのようなチューブポンプを備えるインク清掃装置、そのようなインク清掃装置を備えるインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】ハウジング３０内に、回転軸４０とともにそれを中心として回転する円盤４２を設け、その円盤の一方向の回転により径方向の内側に、他方向の回転により径方向の外側に移動する押圧コロ４４を円盤に回転自在に備える。押圧コロの外周面４６をテーパ断面形状としたり、円盤上に押圧コロを複数備えてそれらの押圧コロの一部と残りの外周面を逆向きのテーパ断面形状としたり、押圧コロをつづみ形状としたりして押圧コロの外周面で支持し、ハウジングの円周内面との間で弾性チューブを円盤から離して保持する。【選択図】      図４
2006212901.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ハウジング内に、回転軸とともにそれを中心として回転する円盤を設け、その円盤の一方向の回転により径方向の内側に、他方向の回転により径方向の外側に移動する押圧コロを前記円盤に回転自在に備え、その押圧コロが前記円盤の径方向の外側に移動したとき前記ハウジングとの間で押しつぶす弾性チューブを前記ハウジングの円周内面に沿って設け、前記回転軸の回転とともに前記円盤を他方向に回転するとき前記押圧コロが押しつぶしながら前記弾性チューブ上を転がるチューブポンプにおいて、
前記押圧コロの外周面で支持し、前記ハウジングの円周内面との間で前記弾性チューブを前記円盤から離して保持することを特徴とする、チューブポンプ。
【請求項２】
前記押圧コロの外周面を、テーパ断面形状とすることを特徴とする、請求項１に記載のチューブポンプ。
【請求項３】
前記円盤上に前記押圧コロを複数備え、それらの押圧コロの一部と残りの外周面を逆向きのテーパ断面形状とすることを特徴とする、請求項１に記載のチューブポンプ。
【請求項４】
前記押圧コロを、つづみ形状とすることを特徴とする、請求項１に記載のチューブポンプ。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれか１に記載のチューブポンプを備えることを特徴とする、インクジェット記録装置のヘッド清掃装置。
【請求項６】
請求項５に記載のヘッド清掃装置を備え、インクジェットヘッドの性能を維持回復することを特徴とする、インクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、記録媒体を副走査方向に搬送しながらインクジェットヘッドを主走査方向に移動し、そのインクジェットヘッドからインクを吐出して用紙等の記録媒体に記録を行うインクジェット記録装置に関する。および、そのようなインクジェット記録装置において、インクジェットヘッドを清掃してヘッドの性能を維持回復するヘッド清掃装置に関する。および、そのようなインクジェット記録装置のヘッド清掃装置などに使用し、例えばヘッド性能を維持回復すべくインクジェットヘッドのインクを吸引するチューブポンプに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、インクジェット記録装置のヘッド清掃装置に使用するチューブポンプは、例えば図７に示すように、ハウジング１内に、回転軸２とともにそれを中心として回転する円盤３を回転軸２と一体に設ける。円盤３には、例えば図８に示すような２つのガイド溝４を回転軸２に対して対称にあけ、ガイド溝４の一端４ａを円盤３の径方向の内側位置とし、他端４ｂを円盤３の径方向の外側位置とする。
【０００３】
そのような円盤３には、ガイド溝４に押圧コロ６のコロ軸５を挿入して押圧コロ６を回転自在に備え、その押圧コロ６を、円盤３の一方向（図８で矢印ａで示す方向）の回転によりガイド溝４の一端４ａに移動して円盤３の径方向の内側に、他方向（図８で矢印ｂで示す方向）の回転によりガイド溝４の他端４ｂに移動して円盤３の径方向の外側に移動する。また、押圧コロ６が円盤３の径方向の外側に移動したとき、ハウジング１との間で押しつぶす弾性チューブ７をハウジング１の円周内面８に沿って設ける。
【０００４】
これにより、回転軸２の回転とともに円盤３を他方向に回転するとき、押圧コロ６が押しつぶしながら弾性チューブ７上を転がり、例えば弾性チューブ７内に負圧を発生してその弾性チューブ７を連結する不図示のインクジェットヘッドからインクを吸い取り、廃インク部へと送ってインクジェットヘッド内に混入した空気を除去することによりヘッドを清掃してヘッドの性能を維持回復していた。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−９４６９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のチューブポンプでは、押圧コロ６の外周面６ａを単純な円筒面とするから、ハウジング１の円周内面８との間の弾性チューブ７が押圧コロ６の外周面６ａとの間で上下に動き、弾性チューブ７を押しつぶす量がばらついてインクの送液量が安定しない問題があった。また、弾性チューブ７が円盤３に常に接触する位置にあると、擦れて傷が付き、最悪の場合弾性チューブ７が破れるおそれがあるという大きな問題もあった。この問題を解決すべく、ハウジング１の円周内面８の形状を工夫し、弾性チューブ７が動かないように保持することは困難であった。
【０００７】
そこで、この発明の目的は、ハウジングの円周内面と押圧コロの外周面との間での弾性チューブの動きを規制して常に送液量を一定に保持するとともに、弾性チューブが破れるおそれを解消したチューブポンプ、そのようなチューブポンプを備えるインク清掃装置、そのようなインク清掃装置を備えるインクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
かかる目的を達成すべく、請求項１ないし３に記載の発明は、ハウジング内に、回転軸とともにそれを中心として回転する円盤を設け、その円盤の一方向の回転により径方向の内側に、他方向の回転により径方向の外側に移動する押圧コロを円盤に回転自在に備え、その押圧コロが前記円盤の径方向の外側に移動したときハウジングとの間で押しつぶす弾性チューブをハウジングの円周内面に沿って設け、回転軸の回転とともに円盤を他方向に回転するとき押圧コロが押しつぶしながら弾性チューブ上を転がるチューブポンプにおいて、
押圧コロの外周面をテーパ断面形状としたり、円盤上に押圧コロを複数備えてそれらの押圧コロの一部と残りの外周面を逆向きのテーパ断面形状としたり、押圧コロをつづみ形状としたりして押圧コロの外周面で支持し、ハウジングの円周内面との間で弾性チューブを円盤から離して保持する、ことを特徴とする。
【０００９】
請求項５に記載の発明は、インクジェット記録装置のヘッド清掃装置において、請求項１ないし４のいずれか１に記載のチューブポンプを備える、ことを特徴とする。
【００１０】
請求項６に記載の発明は、インクジェット記録装置において、請求項５に記載のヘッド清掃装置を備え、インクジェットヘッドの性能を維持回復する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１１】
請求項１に記載の発明によれば、押圧コロの外周面で支持し、ハウジングの円周内面との間で弾性チューブを円盤から離して保持するので、ハウジングの円周内面と押圧コロの外周面との間で弾性チューブの動きを規制して弾性チューブが上下に大きく動くことを防ぎ、弾性チューブの位置を安定して常に送液量を一定に保持するとともに、弾性チューブが円盤に接触して擦れて傷が付き、弾性チューブが破れるおそれを解消したチューブポンプを提供することができる。
【００１２】
請求項２に記載の発明によれば、押圧コロの外周面をテーパ断面形状としてその押圧コロの外周面に載せて支持し、ハウジングの円周内面との間で弾性チューブを円盤から少なくとも一定距離離して保持するので、ハウジングの円周内面と押圧コロの外周面との間で弾性チューブの下方への動きを規制して弾性チューブが上下に大きく動くことを防ぎ、弾性チューブの位置を安定して常に送液量を一定に保持するとともに、弾性チューブが円盤に接触して擦れて傷が付き、弾性チューブが破れるおそれを解消したチューブポンプを提供することができる。
【００１３】
請求項３に記載の発明によれば、円盤上に押圧コロを複数備えてそれらの押圧コロの一部と残りの外周面を逆向きのテーパ断面形状としてそれら複数の押圧コロのテーパ外周面で挟んで支持し、ハウジングの円周内面との間で弾性チューブを円盤から一定距離離して保持するので、ハウジングの円周内面と押圧コロの外周面との間で弾性チューブの上下の動きを規制して弾性チューブが上下に動くことを防ぎ、弾性チューブの位置を安定して常に送液量を一定に保持するとともに、弾性チューブが円盤に接触して擦れて傷が付き、弾性チューブが破れるおそれを解消したチューブポンプを提供することができる。
【００１４】
請求項４に記載の発明によれば、押圧コロをつづみ形状としてその押圧コロの外周面の小径部に入れて支持し、ハウジングの円周内面との間で弾性チューブを円盤から一定距離離して保持するので、ハウジングの円周内面と押圧コロの外周面との間で弾性チューブの上下の動きを規制して弾性チューブが上下に動くことを防ぎ、弾性チューブの位置を安定して常に送液量を一定に保持するとともに、弾性チューブが円盤に接触して擦れて傷が付き、弾性チューブが破れるおそれを解消したチューブポンプを提供することができる。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、インクジェット記録装置のヘッド清掃装置において、請求項１ないし４のいずれか１に記載のチューブポンプを備えるので、上述した効果を有するチューブポンプを備えたインクジェット記録装置のヘッド清掃装置を提供することができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明によれば、インクジェット記録装置において、請求項５に記載のヘッド清掃装置を備え、インクジェットヘッドの性能を維持回復するので、上述した効果を有するヘッド清掃装置を備えたインクジェット記録装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の最良形態につき説明する。
図１には、インクジェット記録装置の概略構成を示す。
【００１８】
図中符号１０は、インクジェット記録装置の本体筐体１０である。本体筐体１０には、正面から見て左右の主走査方向にシャフト１１を掛け渡す。シャフト１１には、それに沿って移動可能にキャリッジ１２を取り付ける。キャリッジ１２には、イエロ、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のインクジェットヘッド１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋと、それら各色ヘッドにインクを供給するインクカートリッジ１４Ｙ、１４Ｍ、１４Ｃ、１４Ｋを搭載する。
【００１９】
このインクジェット記録装置には、シャフト１１の両端位置に２つのプーリ１５・１６を備える。そして、それらのプーリ１５・１６間には、無端のタイミングベルト１７を掛けまわす。タイミングベルト１７には、キャリッジ１２を固着し、主走査モータ１８で一方のプーリ１５を回転駆動し、タイミングベルト１７を介してキャリッジ１２を主走査方向に移動する。また、シャフト１１と平行に搬送ローラ２０を設ける。搬送ローラ２０は、副走査モータ２１で回転駆動し、図示しない給紙部から搬送されてきた記録媒体を副走査方向に搬送する。
【００２０】
さて、シャフト１１の印字領域外には、インク清掃装置２２を設ける。インク清掃装置２２には、キャップ２３とワイパ２４とチューブポンプ２５を備える。キャップ２３は、キャリッジ１２を印字領域外に移動したとき、各インクジェットヘッド１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに対応する位置に各ヘッドごとにシャフト１１に沿って並べて設ける。また、各キャップ２３は、それぞれ弾性チューブ２６を介してチューブポンプ２５と連結する。
【００２１】
そして、図示インクジェット記録装置で記録を行うときは、記録媒体を搬送ローラ２０で副走査方向に搬送しつつ、キャリッジ１２を印字領域内で主走査方向に移動し、インクジェットヘッド１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋからインクを吐出して、用紙等の記録媒体に記録を行う。
【００２２】
記録終了後は、所定のタイミングで、キャリッジ１２を印字領域外に移動して各インクジェットヘッド１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋをヘッド清掃装置２２のキャップ２３と対向する。そして、ヘッド清掃装置２２のキャップ２３を、各インクジェットヘッド１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋに押し当てて密閉空間を形成し、チューブポンプ２５を駆動して弾性チューブ２６を介して各ヘッドの吐出口を吸引し、吐出口の詰まりを取り除く。その後、各インクジェットヘッド１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋからキャップ２３を外し、各インクジェットヘッド１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋの吐出口をワイパ２４でワイピングし、ヘッドを清掃してヘッドの吐出性能を維持回復する。
【００２３】
図２ないし図４には、上述したチューブポンプ２５の一例を示す。図２にはチューブポンプ２５を背面側から見て、図３にはその円盤を有する回転軸を取り除いて、図４にはそのチューブポンプ２５の中央縦断面をそれぞれ示す。
【００２４】
図中符号３０は、チューブポンプ２５のハウジングである。ハウジング３０は、中段部を有する円形キャップ状で、円筒内面３１を設け、周囲からＵ字管状に突出してチューブ入口３２とチューブ出口３３を形成する。そして、裏側には、外周まわりに突出して３つの耳部３４・３５・３６を有する。そのうち、２つの耳部３４・３６には、裏向きに突出して不図示のブラケットの位置決め孔にはまり込んで位置決めする位置決め突部３７を設け、残りの１つの耳部３５には、不図示のブラケットにねじ付けるべく取付ねじを通すねじ挿通孔３８を設ける。
【００２５】
ハウジング３０内の中心には、回転軸４０を設ける。回転軸４０には、円盤４２を一体にその回転軸４０を中心として回転自在に設ける。円盤４２には、図２に示すとおり例えば２つのガイド溝４３を回転軸４０に対して対称にあけ、ガイド溝４３の一端４３ａを径方向の内側位置とし、他端４３ｂを径方向の外側位置とする。そして、その円盤４２でハウジング３０の裏側を塞ぐ。
【００２６】
さて、円盤４２のガイド溝４３には、各々押圧コロ４４のコロ軸４５を挿入して円盤４２に押圧コロ４４を回転自在に備える。押圧コロ４４は、少なくとも１つ必要とするが、図示例では、２つ設けている。そして、その円盤４２の一方向（図２中矢印Ａで示す方向）の回転により両押圧コロ４４をそれぞれガイド溝４３の一端４３ａに移動して円盤４２の径方向の内側に、他方向（図２中矢印Ｂで示す方向）の回転により両押圧コロ４４をそれぞれガイド溝４３の他端４３ｂに移動して円盤４２の径方向の外側に移動する。
【００２７】
ところで、図示例では、図４に示すように、押圧コロ４４の外周面４６をそれぞれ上向きのテーパ断面形状とする。そして、押圧コロ４４が円盤４２の径方向の外側に移動したとき、ハウジング３０との間で弾性チューブ２６を押しつぶす。弾性チューブ２６は、図３に示すように、チューブ入口３２からハウジング３０内に入れ、円筒内面３１に沿わせて配置してチューブ出口３３から出す。このとき、弾性チューブ２６は、押圧コロ４４の傾斜する外周面４６で支持し、図４に示すようにハウジング３０の円周内面３１との間で円盤４２から離して保持する。
【００２８】
そして、このチューブポンプ２５の駆動時は、回転軸４０の回転とともに円盤４２を矢印Ｂ方向に回転するとき、押圧コロ４４が円盤４２の径方向外側に移動して押圧コロ４４が弾性チューブ２６を押しつぶしながら弾性チューブ２６上を転がり、弾性チューブ２６内に負圧を発生してその弾性チューブ２６を連結するインクジェットヘッド１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋからインクを吸い取り、廃インク部へと送ってインクジェットヘッド１３Ｙ、１３Ｍ、１３Ｃ、１３Ｋ内に混入した空気を除去することによりヘッドを清掃してヘッドの性能を維持回復する。
【００２９】
これにより、図示例では、押圧コロ４４の外周面４６をテーパ断面形状としてその押圧コロ４４の外周面４６に載せて支持し、ハウジング３０の円周内面３１との間で弾性チューブ２６を円盤４２から少なくとも一定距離離して保持するので、ハウジング３０の円周内面３１と押圧コロ４４の外周面４６との間で弾性チューブ２６の下方への動きを規制して弾性チューブ２６が上下に大きく動くことを防ぎ、弾性チューブ２６の位置を安定して常に送液量を一定に保持するとともに、弾性チューブ２６が円盤４２に接触して擦れて傷が付き、弾性チューブ２６が破れるおそれを解消したチューブポンプ２５を提供することができる。
【００３０】
また、そのような効果を有するチューブポンプ２５を備えたヘッド清掃装置２２を提供することができ、そのようなヘッド清掃装置２２を備えたインクジェット記録装置を提供することができる。
【００３１】
図５には、チューブポンプ２５の他例の縦断面を示す。
この図５に示す例では、円盤４２上に押圧コロ４４を例えば２つ備え、両押圧コロ４４の外周面４６を各々逆向きのテーパ断面形状とする。押圧コロ４４の形状以外は、図２ないし図４に示すチューブポンプ２５と同一であり、対応部分には同一の符号を付す。
【００３２】
このように、円盤４２上に押圧コロ４４を複数備えてそれらの押圧コロ４４の一部と残りの外周面４６を逆向きのテーパ断面形状としてそれら複数の押圧コロ４４のテーパ外周面で挟んで支持し、ハウジング３０の円周内面３１との間で弾性チューブ２６を円盤４２から一定距離離して保持すると、ハウジング３０の円周内面３１と押圧コロ４４の外周面４６との間で弾性チューブ２６の上下の動きを規制して弾性チューブ２６が上下に動くことを防ぎ、弾性チューブ２６の位置を安定して常に送液量を一定に保持するとともに、弾性チューブ２６が円盤４２に接触して擦れて傷が付き、弾性チューブ２６が破れるおそれを解消したチューブポンプ２５を提供することができる。
【００３３】
図６には、チューブポンプ２５のさらに他例の縦断面を示す。
この図６に示す例では、円盤４２上に押圧コロ４４を例えば２つ備え、両押圧コロ４４を各々つづみ形状とする。押圧コロ４４の形状以外は、図２ないし図４に示すチューブポンプ２５と同一であり、対応部分には同一の符号を付す。
【００３４】
このように、押圧コロ４４をつづみ形状としてその押圧コロ４４の外周面４６の小径部に入れて支持し、ハウジング３０の円周内面３１との間で弾性チューブ２６を円盤４２から一定距離離して保持すると、ハウジング３０の円周内面３１と押圧コロ４４の外周面４６との間で弾性チューブ２６の上下の動きを規制して弾性チューブ２６が上下に動くことを防ぎ、弾性チューブ２６の位置を安定して常に送液量を一定に保持するとともに、弾性チューブ２６が円盤４２に接触して擦れて傷が付き、弾性チューブ２６が破れるおそれを解消したチューブポンプ２５を提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】インクジェット記録装置の概略構成図である。
【図２】そのインクジェット記録装置に備えるチューブポンプを背面側から見て示す斜視図である。
【図３】その円盤を有する回転軸を取り除いて示す斜視図である。
【図４】そのチューブポンプの中央縦断面図である。
【図５】チューブポンプの他例の縦断面図である。
【図６】チューブポンプのさらに他例の縦断面図である。
【図７】従来のチューブポンプの中央縦断面図である。
【図８】その従来のチューブポンプに設ける円盤の平面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１３Ｙ・１３Ｍ・１３Ｃ・１３Ｋ    インクジェットヘッド
２２    ヘッド清掃装置
２５    チューブポンプ
２６    弾性チューブ
３０    ハウジング
３１    ハウジングの円周内面
４０    回転軸
４２    円盤
４４    押圧コロ
４６    押圧コロの外周面
Ａ      円盤の一回転方向
Ｂ      円盤の他回転方向
【図１】
2006212901.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006212901.tif 000008
【図７】
2006212901.tif 000009
【図８】
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