(57)【要約】【課題】簡単な構成で、画像形成装置を移動させる際に必要な力を低減することができるとともに、当該移動をスムーズに行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。【解決手段】装置本体１ａの底面１ｂの四隅近傍には、脚部材としてのキャスタ２２〜２５が設けられている。このキャスタ２２〜２５のうち、重心ｇに近い位置に設けられたキャスタ２４、２５の径が、重心ｇから遠い位置に設けられたキャスタ２２、２３の径よりも大きくなるように構成されている。従って、装置本体１ａの移動方向に段差や溝が存在する場合であっても、画像形成装置１を移動する際に必要な力を低減することができるとともに、当該画像形成装置１の移動をスムーズに行うことが可能になる。【選択図】  図３
2006030787.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の底面の四隅近傍に脚部材を備える画像形成装置において、
前記装置本体の重心と前記脚部材の距離に応じて、前記脚部材の径が異なることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記重心から近い位置に設けられた前記脚部材の径が、前記重心から遠い位置に設けられた前記脚部材の径よりも大きいことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記重心は、前記装置本体の底面において、前記装置本体の後面側に位置しており、前記脚部材のうち、前記装置本体の後面側に設けられた脚部材の径が、前記装置本体の前面側に設けられた脚部材の径よりも大きいことを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置であって、特に、画像形成装置を移動させるための脚部材を備える画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置は、装置本体の底面の四隅近傍に、脚部材として、例えば、キャスタが取り付けられており、画像形成装置に一定の押力を与えることにより、所望の方向に移動させることができる構成となっている。
【０００３】
ここで、このような画像形成装置は、装置本体内に配設された給紙部や画像形成部、装置本体の上方に配設された画像読取部等を備えているため、これらの重量バランスにより、装置本体の重心が、装置本体の底面の中央部からずれてしまい、当該重心が、前後、又は左右のいずれかの方向に偏っている。従って、重心が偏った方向を前にして画像形成装置を移動させてしまうと、その進行方向に溝や穴が存在する場合に当該溝や穴にキャスタが入り込んでしまい、その衝撃で画像形成装置が悪影響を受ける恐れがある。又、重量のある装置本体を持ち上げて、溝等に入り込んだキャスタを取り出す必要があり、移動作業が煩雑になるという問題があった。
【０００４】
そこで、このような不都合を回避するために、画像形成装置を移動させる際に、好ましい移動方向をユーザーに示すための工夫がなされた画像形成装置が開示されている。より具体的には、この画像形成装置は、装置本体の底面の四隅にキャスタを取り付けるとともに、装置本体の一側面の下側に、好ましい移動方向側にあるキャスタを示すための印を設けている。そして、本構成により、画像形成装置の移動を行う際に、重心が偏った方向を前にして装置本体を移動させてしまうのを回避できるため、溝等にキャスタが入り込んだ場合においても、画像形成装置に対する衝撃を緩和できるとともに、比較的容易にキャスタを溝等から取り出すことが可能になる（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１０−２３２５２８号公報（第２−３頁、第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上記従来の画像形成装置においては、装置本体の一側面の下側に、好ましい移動方向側にあるキャスタを示すための印を設けているに過ぎず、脚部材であるキャスタについては、何の工夫もされていない。即ち、上述の重心バランスを考慮することなく、単に、同一のキャスタを装置本体の底面の四隅に設けているに過ぎないため、例えば、進行方向における床面に段差が存在する場合においては、当該段差を通過するために大きな力で装置本体を押す必要があり、又、当該段差を通過することができない場合もあり、画像形成装置の移動をスムーズに行うことが困難であった。
【０００６】
そこで、本発明は、上述の問題に鑑みてなされたものであり、簡単な構成で、画像形成装置を移動させる際に必要な力を低減することができるとともに、当該移動をスムーズに行うことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明の画像形成装置は、装置本体の底面の四隅近傍に脚部材を備え、装置本体の重心と脚部材の距離に応じて、脚部材の径が異なることを特徴とする。
【０００８】
ここで、本発明の画像形成装置においては、重心から近い位置に設けられた脚部材の径が、重心から遠い位置に設けられた脚部材の径よりも大きいものとすることができる。
又、本発明の画像形成装置においては、重心は、装置本体の底面において、装置本体の後面側に位置しており、脚部材のうち、装置本体の後面側に設けられた脚部材の径が、装置本体の前面側に設けられた脚部材の径よりも大きいものとすることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置によれば、装置本体の重心と脚部材の距離に応じて、脚部材の径が異なる構成としている。従って、簡単な構成で、画像形成装置を移動する際に必要な力を低減することができるとともに、画像形成装置の移動をスムーズに行うことが可能になる。
【００１０】
又、本発明の画像形成装置によれば、重心から近い位置に設けられた脚部材の径を、重心から遠い位置に設けられた脚部材の径よりも大きく構成としているため、画像形成装置の進行方向における床面に段差が存在する場合であっても、重心から近い位置に設けられた脚部材が当該段差を通過する際に必要な力が小さくなる。従って、重心から近い位置に設けられた脚部材に大きな荷重がかかる構成としても、当該脚部材が大きな荷重に対応可能になるとともに、小さい力で段差を通過することが可能になり、結果として、画像形成装置の移動をスムーズに行うことが可能になる。又、進行方向に溝が存在する場合であっても、重心から近い位置に設けられた脚部材の径を大きく設定しているため、当該脚部材が溝に入り込んだ場合であっても、上述の段差を通過する場合と同様に、小さな力で対応でき、結果として、脚部材を溝から容易に取り出すことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明の具体的な実施形態について図面を参照しながら説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
図１に示す様に、この画像形成装置１は、デジタル複写機であり、装置本体１ａの下部に配設された給紙部２と、この給紙部２の側方及び上方に配設された用紙搬送部３と、この用紙搬送部３の右方に配設された画像形成部４と、装置本体１ａの上方に配設された画像読取部５を備えている。
【００１２】
給紙部２は、用紙が収容された複数の給紙カセット６を備えており、給紙ローラ７の回転動作により、当該給紙カセット６から用紙が用紙搬送部３側に送り出され、用紙が１枚ずつ確実に用紙搬送部３に給紙されるように構成されている。尚、この給紙カセット６は、装置本体１ａに対し、着脱自在となるように構成されている。
【００１３】
又、給紙部２には、手差し給紙ユニット８が設けられており、当該手差し給紙ユニット８は、手差し給紙トレイ９と、給紙ローラ１０を備えている。手差し給紙トレイ９に載置された用紙は、給紙ローラ１０の回転動作により、当該手差し給紙トレイ９から用紙供給搬送路１１に送り出され、用紙が１枚ずつ用紙搬送部３に給紙されるように構成されている。
【００１４】
用紙供給搬送路１１に給紙された用紙は、用紙搬送部３を経由して画像形成部４に向けて搬送される。この画像形成部４は、電子写真プロセスによって、用紙に所定のトナー像を形成するものであり、所定の方向（図中の矢印方向）に回転可能に軸支された像端持体である感光体１２と、この感光体１２の周囲にその回転方向に沿って、帯電ユニット１３、現像ユニット１４、転写ユニット１５、クリーニングユニット１６および除電ユニット１７を備えている。
【００１５】
帯電ユニット１３は、高電圧が印加される帯電ワイヤを備えており、この帯電ワイヤからのコロナ放電によって感光体１２の表面に所定電位を与えることにより、感光体１２の表面が一様に帯電させられる。そして、画像読取部５により読み取られた原稿の画像データに基づくレーザ走査ユニット（ＬＳＵ）１８からのレーザビームにより感光体１２上に静電潜像が形成される。次いで、現像ユニット１４により、上記静電潜像にトナーが付着し、感光体１２の表面にトナー像が形成され、転写ユニット１５により、感光体１２の表面のトナー像が、感光体１２と転写ユニット１５との間に供給された用紙に転写される。
【００１６】
トナー像が転写された用紙（以下、「転写紙」という）は、画像形成部４から定着ローラ対１９に向けて搬送される。この定着ローラ対１９は、画像形成部４の用紙搬送方向の下流側に配置されており、転写紙は定着ローラ対１９を構成する加熱ローラ、及び当該加熱ローラに押し付けられる加圧ローラによって挟まれるとともに加熱され、転写紙上にトナー像が定着される。
【００１７】
次いで、画像形成部４から定着ローラ対１９において画像形成がなされた転写紙は、排出手段である排出ローラ対２０によって装置本体１ａの胴内に設けられた用紙排出部２１に排出され、当該用紙排出部２１に積載される。一方、上記転写後、感光体１２の表面に残留しているトナーは、クリーニングユニット１６により除去され、感光体１２の表面の残留電荷は、除電ユニット１７により除去される。そして、感光体１２は帯電ユニット１３によって再び帯電され、以下同様にして画像形成が行われることになる。
【００１８】
図２、図３は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の外観構成を示す概略図であり、図４は、本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるキャスタと重心の位置関係を説明するための概略底面図である。
【００１９】
図２、図３に示す様に、装置本体１ａの底面１ｂの四隅近傍には、脚部材としてのキャスタ２２〜２５が設けられている。このキャスタ２２〜２５の各々には、軸部２６〜２９が取り付けられており、キャスタ２２〜２５の各々は、当該軸部２６〜２９を介して、装置本体１ａの底面１ｂに取り付けられた保持部材３０に回動自在に保持される構成となっている。尚、当該キャスタ２２〜２５は、図２、図３に示す様に、略円柱形状を有している。
【００２０】
又、本実施形態においては、装置本体１ａの重心ｇは、図４に示す様に、装置本体１ａの底面１ｂにおいて、装置本体１ａの後面１ｄ側にあり、キャスタ２２〜２５のうち、当該後面１ｄ側のキャスタ２４、２５が当該重心ｇに近い位置に設けられている。
【００２１】
ここで、本実施形態においては、装置本体１ａの前面１ｃ側のキャスタ２２、２３の径と、装置本体１ａの後面１ｄ側のキャスタ２４、２５の径が異なる点に特徴がある。以下に、本特徴、及び、本特徴が奏する作用効果について、図面を参照して、詳細に説明する。
【００２２】
図５は、本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるキャスタの径を説明するための概略図であり、図６は、本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるキャスタのうち、径の小さいキャスタが段差を越える状態を示す概略図であり、図７は、図６に示したキャスタが段差を通過する際に必要な力を説明するための概略図である。又、図８は、本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるキャスタのうち、径の大きいキャスタが段差を越える状態を示す概略図であり、図９は、図８に示したキャスタが段差を通過する際に必要な力を説明するための概略図である。
【００２３】
図５に示す様に、本実施形態においては、上記４個のキャスタ２２〜２５のうち、上述の重心ｇに近い位置に設けられた装置本体１ａの後面１ｄ側のキャスタ２４、２５の径Ｒが、重心ｇから遠い位置に設けられた装置本体１ａの前面１ｃ側のキャスタ２２、２３の径ｒよりも大きくなるように（即ち、Ｒ＞ｒとなるように）構成されている。
【００２４】
この様な構成の下、画像形成装置１を移動させる際に、進行方向における床面に、高さｈの段差Ｄが存在する場合に、当該段差Ｄを通過するのに必要な力について考察する。
まず、径の小さいキャスタ２２、２３が段差Ｄを通過するのに必要な力について説明する。この場合、図６に示す様に、画像形成装置１の進行方向における押力をｆ、段差Ｄとキャスタ２２、２３の当接点Ｄ１におけるキャスタ２２、２３の接線Ｌ１と、段差Ｄの上面Ｄ２とのなす角度をθ１とすると、図７に示す様に、キャスタ２２、２３が段差Ｄを通過するためには、力Ｆ１が必要になることが判る。
【００２５】
次に、径の大きいキャスタ２４、２５が段差Ｄを通過するのに必要な力について説明する。この場合、図８に示す様に、画像形成装置１の進行方向における押力ｆは、上述の図６の場合と同様とし、又、段差Ｄとキャスタ２４、２５の当接点Ｄ３におけるキャスタ２４、２５の接線Ｌ２と、段差Ｄの上面Ｄ２とのなす角度をθ２とする。そうすると、図９に示す様に、キャスタ２４、２５が段差Ｄを通過するためには、力Ｆ２が必要になることが判る。
【００２６】
ここで、力Ｆ１と力Ｆ２の大きさを比較すると、図７、図９より明らかな様に、キャスタ２４、２５が段差を通過するために必要な力Ｆ２の方が、キャスタ２２、２３が段差を通過するのに必要な力Ｆ１よりも小さくなる（即ち、Ｆ２＜Ｆ１となる）ことが判る。
【００２７】
これは、図６、図８に示す様に、径が大きなキャスタ２４、２５の方が、径の小さいキャスタ２２、２３に比し、接線と、段差Ｄの上面Ｄ２とのなす角度が小さくなる（即ち、θ２＜θ１）ためであると言える。
【００２８】
以上より、径の大きいキャスタ２４、２５の方が、径の小さいキャスタ２２、２３よりも、大きな荷重に対応可能であることが解る。
即ち、重心ｇに近い位置に設けられたキャスタ２４、２５の径Ｒを、重心ｇから遠い位置に設けられたキャスタ２２、２３の径ｒよりも大きくすることにより、進行方向における床面に段差Ｄが存在する場合であっても、キャスタ２４、２５が段差Ｄを通過するために必要な力Ｆ２が、キャスタ２２、２３が段差を通過するのに必要な力Ｆ１よりも小さくなる。従って、上記キャスタ２４、２５を重心ｇの近くに配置し、当該キャスタ２４、２５に大きな荷重がかかる構成としても、キャスタ２４、２５が当該大きな荷重に対応可能になるとともに、小さい力で段差Ｄを通過することが可能になり、結果として、画像形成装置１の移動をスムーズに行うことができるようになる。
【００２９】
又、画像形成装置の進行方向における床面に、上述の段差Ｄではなく、溝（不図示）が存在する場合であっても、キャスタ２４、２５の径Ｒを大きく設定しているため、キャスタ２４、２５が溝に入り込んだ場合であっても、上述の段差Ｄを通過する場合と同様に、小さな力で対応でき、結果として、キャスタ２４、２５を溝から容易に取り出すことが可能になる。
【００３０】
以上に説明した様に、本実施形態においては、装置本体１ａの重心ｇと脚部材であるキャスタ２２〜２５の距離に応じて、当該キャスタ２２〜２５の径が異なる構成としている。従って、簡単な構成で、画像形成装置１を移動する際に必要な力を低減することができるとともに、当該画像形成装置１の移動をスムーズに行うことが可能になる。
【００３１】
尚、上記実施形態は、単なる説明例であり、本発明の範囲は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて各構成物品の形状、寸法、材料等を変更することが可能であり、それらを本発明の範囲から除外するものではない。
【００３２】
例えば、上記実施形態においては、略円柱形状を有するキャスタ２２〜２５を使用したが、例えば、略球形状を有するキャスタを、装置本体１ａの底面１ｂの四隅近傍に設け、重心ｇに近い位置に設けられたキャスタの球径を、重心ｇから遠い位置に設けられたキャスタ２２の球径よりも大きく設定する構成としても良い。
【００３３】
又、上記実施形態においては、装置本体の重心ｇは、装置本体１ａの底面１ｂにおいて後面１ｄ側にあり、当該重心ｇに近い位置に設けられたキャスタ２４、２５の径を大きくする構成としたが、径を大きく設定するキャスタは、重心ｇの位置に対応させて、適宜変更可能である。例えば、図１０に示す様に、装置本体１ａの重心ｇが、装置本体１ａの底面１ｂにおいて前面１ｃ側にある場合は、重心ｇに近い位置に設けられたキャスタ２２、２３の径を、重心ｇから遠い位置に設けられたキャスタ２４、２５の径よりも大きくすることにより、上述の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００３４】
又、上記実施形態においては、画像形成装置の一例として、デジタル複写機を示したが、ファクシミリやプリンター等の他の画像形成装置であっても良いことは言うまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００３５】
本発明の活用例としては、複写機、ファクシミリ、プリンター等の画像形成装置であって、特に、画像形成装置を移動させるための脚部材を備える画像形成装置に関する。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像形成装置の外観構成を示す概略図である。
【図３】本発明の実施形態に係る画像形成装置の外観構成を示す概略図である。
【図４】本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるキャスタと重心の位置関係を説明するための概略底面図である。
【図５】本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるキャスタの径を説明するための概略図である。
【図６】本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるキャスタのうち、径の小さいキャスタが段差を越える状態を示す概略図である。
【図７】図６に示したキャスタが段差を通過する際に必要な力を説明するための概略図である。
【図８】本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるキャスタのうち、径の大きいキャスタが段差を越える状態を示す概略図である。
【図９】図８に示したキャスタが段差を通過する際に必要な力を説明するための概略図である。
【図１０】本発明の実施形態に係る画像形成装置におけるキャスタの変形例を説明するための概略底面図である。
【符号の説明】
【００３７】
１    画像形成装置              
１ａ    装置本体
１ｂ    底面                      
１ｃ    前面                      
１ｄ    後面              
２    給紙部                    
３    用紙搬送部                
４    画像形成部                
５    画像読取部                
６    給紙カセット          
７    給紙ローラ                
８    手差し給紙ユニット        
９    手差し給紙トレイ          
１０    給紙ローラ                
１１    用紙供給搬送路            
１２    感光体                    
１３    帯電ユニット              
１４    現像ユニット              
１５    転写ユニット              
１６    クリーニングユニット      
１７    除電ユニット              
１８    レーザ走査ユニット        
１９    定着ローラ対              
２０    排出ローラ対              
２１    用紙排出部                
２２〜２５    キャスタ                  
２６〜２９    軸部                      
３０    保持部材    
Ｄ    段差
ｆ    押力                      
ｇ    重心                      
ｈ    段差の高さ
ｒ    キャスタ（小）の径
Ｒ    キャスタ（大）の径                        
Ｄ１    当接点                    
Ｄ２    段差の上面                      
Ｆ１    力                        
Ｆ２    力                        
Ｌ１    接線                      
Ｌ２    接線
【図１】
2006030787.tif 000003
【図２】
2006030787.tif 000004
【図３】
2006030787.tif 000005
【図４】
2006030787.tif 000006
【図５】
2006030787.tif 000007
【図６】
2006030787.tif 000008
【図７】
2006030787.tif 000009
【図８】
2006030787.tif 000010
【図９】
2006030787.tif 000011
【図１０】
2006030787.tif 000012