(57)【要約】【課題】  球排出装置の回転体の回転動作を妨げず、また、球排出装置の着脱が可能な遊技機を提供する。【解決手段】  遊技機外から供給される遊技球を貯留する貯留部と、貯留部と連通して、貯留部から供給される遊技球を一個ずつ排出可能な排出部と、を備える遊技機において、水平方向に回転可能に排出部に設けられ、遊技媒体を保持する球保持部を有し、回転によって球保持部に保持された遊技媒体を排出する球保持回転体と、貯留部に貯留された遊技媒体が球保持回転体の回転方向に沿って排出部に流入するように誘導する誘導部材と、誘導部材を貯留部に取り付けるために貯留部に設けられる取付部と、を備え、排出部は、貯留部に対して着脱可能であって、誘導部材は、貯留部に取り付けられた状態で排出部と係合することによって、貯留部に取り付けられた排出部を離脱不可能に固定する。【選択図】  図５
2006346198.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機外から供給される遊技球を貯留する貯留部と、
前記貯留部と連通して、前記貯留部から供給される遊技球を一個ずつ排出可能な排出部と、を備える遊技機において、
水平方向に回転可能に前記排出部に設けられ、遊技媒体を保持する球保持部を有し、回転によって前記球保持部に保持された遊技媒体を排出する球保持回転体と、
前記貯留部に貯留された遊技媒体が前記球保持回転体の回転方向に沿って前記排出部に流入するように誘導する誘導部材と、
前記誘導部材を前記貯留部に取り付けるために前記貯留部に設けられる取付部と、を備え、
前記排出部は、前記貯留部に対して着脱可能であって、
前記誘導部材は、前記貯留部に取り付けられた状態で前記排出部と係合することによって、前記貯留部に取り付けられた前記排出部を離脱不可能に固定することを特徴とする遊技機。
【請求項２】
前記誘導部材は、前記貯留部に取り付けられた状態で、前記貯留部と前記排出部との連通方向に対して所定の角度をもって遊技媒体を誘導する誘導部を備え、
前記誘導部は、前記角度に応じて前記球保持回転体の回転方向に誘導する遊技媒体の流下速度及び流量を増減させ、
前記取付部は、前記角度の異なる複数種類の前記誘導部材を付け替え可能であることを特徴とする請求項１に記載の遊技機。
【請求項３】
前記誘導部材は、当該誘導部材を遊技媒体が乗り越え可能な厚さを有する板状の部材からなることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項４】
前記取付部に、前記誘導部材を回動可能に軸着するとともに、前記貯留部に、所定量以上の遊技媒体が貯留されたことによって、前記誘導部材が所定位置まで回動したことを検出するセンサを設けることを特徴とする請求項１又は２に記載の遊技機。
【請求項５】
前記誘導部材の前記取付部と対応する位置に、前記貯留部を流下する遊技媒体の流下方向へ先端が延設された断面Ｌ字形状の係止片が形成され、
前記誘導部材は、当該誘導部材を前記流下方向に移動させることによって前記係止片が前記取付部に係合して固定されることを特徴とする請求項１から３のいずれか一つに記載の遊技機。
【請求項６】
前記排出部は、前記球保持回転体の周囲を周回する遊技媒体の周回経路を備え、
前記誘導部材は、前記貯留部に取り付けられた状態で前記周回経路の外縁と係合し、当該周回経路を周回する遊技媒体を前記回転体の回転方向に誘導する補助誘導部を備えることを特徴とする請求項１から５のいずれか一つに記載の遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機に関し、特に、遊技球の貯留タンクに付設された球排出装置を備える遊技機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のパチンコ遊技機には遊技球を排出する球排出装置が設けられており、遊技の結果に基づいて、当該球排出装置から遊技者に賞品球を払い出す。この球排出装置には、遊技球を貯留する貯留タンクから、球流路(シュート)を介して遊技球が流入するようにしている。
【０００３】
そして、コスト削減の観点や、表示装置の大型化による遊技機裏面側のスペースの確保のために、貯留タンクに球排出装置を直接付設して、球流路を不要にした遊技機が提案されている（例えば、特許文献１参照）。この場合、遊技球を保持するための回転体（スプロケット）が、水平方向に回転可能に球排出装置に設けられる。そして、回転体の上部が貯留タンクに臨むように配置して、貯留タンク内の遊技球を回転体に流下させ、球排出装置から遊技球を払い出すようにしていた。
【特許文献１】特開平８−１４１１７５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、前述のような従来の遊技機は、貯留タンクと球排出装置とが一体に形成されている。よって、球排出装置の保守時や故障時には、貯留タンクも一緒に遊技機から取り外さなければ球排出装置の取替作業ができず、非常に作業効率が悪い。
【０００５】
また、従来の遊技機は、遊技球を保持するための回転体が、縦軸に対して水平方向に回動するように配設されている。この水平方向に回動する回転体の逆回転方向に、貯留タンクから遊技球が供給されると、遊技球の重みや摩擦によって回転体の駆動源(モータ等)に余計な負荷がかかる。また、回転体に遊技球が衝突して、回転体が破損するおそれがある。その結果、球排出装置が正常な動作を保てなくなり、故障を誘発するという問題点がある。
【０００６】
そこで、本発明は、球排出装置の回転体の回転動作を妨げず、また、球排出装置の着脱が可能な遊技機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明は、遊技機外から供給される遊技球を貯留する貯留部と、前記貯留部と連通して、前記貯留部から供給される遊技球を一個ずつ排出可能な排出部と、を備える遊技機において、水平方向に回転可能に前記排出部に設けられ、遊技媒体を保持する球保持部を有し、回転によって前記球保持部に保持された遊技媒体を排出する球保持回転体と、前記貯留部に貯留された遊技媒体が前記球保持回転体の回転方向に沿って前記排出部に流入するように誘導する誘導部材と、前記誘導部材を前記貯留部に取り付けるために前記貯留部に設けられる取付部と、を備え、前記排出部は、前記貯留部に対して着脱可能であって、前記誘導部材は、前記貯留部に取り付けられた状態で前記排出部と係合することによって、前記貯留部に取り付けられた前記排出部を離脱不可能に固定する。
【０００８】
第２の発明は、第１の発明において、前記誘導部材は、前記貯留部に取り付けられた状態で、前記貯留部と前記排出部との連通方向に対して所定の角度をもって遊技媒体を誘導する誘導部を備え、前記誘導部は、前記角度に応じて前記球保持回転体の回転方向に誘導する遊技媒体の流下速度及び流量を増減させ、前記取付部は、前記角度の異なる複数種類の前記誘導部材を付け替え可能である。
【０００９】
第３の発明は、第１又は第２の発明において、前記誘導部材は、当該誘導部材を遊技媒体が乗り越え可能な厚さを有する板状の部材からなる。
【００１０】
第４の発明は、第１又は第２の発明において、前記取付部に、前記誘導部材を回動可能に軸着するとともに、前記貯留部に、所定量以上の遊技媒体が貯留されたことによって、前記誘導部材が所定位置まで回動したことを検出するセンサを設ける。
【００１１】
第５の発明は、第１〜第３の発明において、前記誘導部材の前記取付部と対応する位置に、前記貯留部を流下する遊技媒体の流下方向へ先端が延設された断面Ｌ字形状の係止片が形成され、前記誘導部材は、当該誘導部材を前記流下方向に移動させることによって前記係止片が前記取付部に係合して固定される。
【００１２】
第６の発明は、第１〜第５の発明において、前記排出部は、前記球保持回転体の周囲を周回する遊技媒体の周回経路を備え、前記誘導部材は、前記貯留部に取り付けられた状態で前記周回経路の外縁と係合し、当該周回経路を周回する遊技媒体を前記回転体の回転方向に誘導する補助誘導部を備える。
【発明の効果】
【００１３】
第１の発明によれば、遊技機外から供給される遊技球を貯留する貯留部と、貯留部と連通して、貯留部から供給される遊技球を一個ずつ排出可能な排出部と、を備える遊技機において、水平方向に回転可能に排出部に設けられ、遊技媒体を保持する球保持部を有し、回転によって球保持部に保持された遊技媒体を排出する球保持回転体と、貯留部に貯留された遊技媒体が球保持回転体の回転方向に沿って排出部に流入するように誘導する誘導部材と、誘導部材を貯留部に取り付けるために貯留部に設けられる取付部と、を備え、排出部は、貯留部に対して着脱可能であって、誘導部材は、貯留部に取り付けられた状態で排出部と係合することによって、貯留部に取り付けられた排出部を離脱不可能に固定することによって、排出部の保守時や故障時に、排出部のみを取り外して作業ができるため、作業効率がよい。また、誘導部材を取り付けるだけで排出部を貯留部に固定でき、また、誘導部材を取り外すだけで貯留部から排出部を取り外せるため、排出部の着脱が簡単で、作業効率がよい。さらに、誘導部材を取り付けることで、球保持回転体の回転方向に遊技媒体が誘導されるため、球保持回転体及び球保持回転体の駆動源への負担を減らすことができ、球排出装置の故障を低減させることができる。
【００１４】
第２の発明によれば、誘導部材は、貯留部に取り付けられた状態で、貯留部と排出部との連通方向に対して所定の角度をもって遊技媒体を誘導する誘導部を備え、誘導部は、角度に応じて球保持回転体の回転方向に誘導する遊技媒体の流下速度及び流量を増減させ、取付部は、角度の異なる複数種類の誘導部材を付け替え可能であることによって、遊技場における遊技機のねかせや島設備のゆがみ等によって変化する貯留部内の遊技媒体の流下速度及び流下量を、貯留部の交換や球排出装置の調整等の大掛かりな作業をすることなく、誘導部材を付け替えるだけで調整できる。
【００１５】
第３の発明によれば、誘導部材は、当該誘導部材を遊技媒体が乗り越え可能な厚さを有する板状の部材からなることによって、球保持回転体の球保持部に入りきれずに回転によって外側にはじかれた遊技媒体が、貯留部に戻ることが許容されるため、球保持回転体への他の遊技媒体の供給を妨げず、球保持回転体による遊技媒体の排出動作を正常に保つことができる。
【００１６】
第４の発明によれば、取付部に、誘導部材を回動可能に軸着するとともに、貯留部に、所定量以上の遊技媒体が貯留されたことによって、誘導部材が所定位置まで回動したことを検出するセンサを設けることによって、遊技媒体の球圧によって変位する誘導部材が、遊技媒体の有無を検出するセンサのアクチュエータとなるため、合理的である。
【００１７】
第５の発明によれば、誘導部材の取付部と対応する位置に、貯留部を流下する遊技媒体の流下方向へ先端が延設された断面Ｌ字形状の係止片が形成され、誘導部材は、当該誘導部材を流下方向に移動させることによって係止片が取付部に係合して固定されることによって、ネジ等の止着部材を用いずに誘導部材を貯留部に固定できるため、取付作業が簡単で、かつ、コストを削減できる。また、係止片の先端を、遊技媒体の流下方向へ延設するＬ字型の断面とすることによって、誘導部材にかかる遊技媒体の球圧で係止片と取付部との係合状態が密接になり、誘導部材が貯留部から容易には外れなくなる。
【００１８】
第６の発明によれば、排出部は、球保持回転体の周囲を周回する遊技媒体の周回経路を備え、誘導部材は、貯留部に取り付けられた状態で周回経路の外縁と係合し、当該周回経路を周回する遊技媒体を回転体の回転方向に誘導する補助誘導部を備えることによって、球保持回転体の周囲を周回する遊技媒体を、球保持回転体に回転に合わせて誘導するため、球保持回転体による遊技媒体の排出動作を正常に保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００２０】
（第１の実施の形態）
図１は、本発明の第１の実施の形態の遊技機１の背面斜視図であって、図２は、本発明の第１の実施の形態の裏機構ユニット５の前面斜視図である。なお、本明細書の説明において、便宜上、特記しない限り遊技機１の遊技者が遊技する側を前として、各部材の前後方向を示す。
【００２１】
遊技機１は、外枠（機枠）２に、裏機構盤を有する本体枠３及び開口を有する額縁状の内枠（前面枠）１７の一側が、ヒンジ４を介して開閉可能に取り付けられている。
【００２２】
本体枠３の裏面側には、裏機構ユニット５が取り付けられている。裏機構ユニット５には、画像表示装置２０が前方から嵌め込まれている。画像表示装置２０は、ＬＣＤ（液晶表示器）又はＣＲＴ（ブラウン管）で表示部が構成されている。
【００２３】
画像表示装置２０の前面側には、遊技盤（図示省略）が装着されている。遊技盤は、ガイドレールなどの区画部材により遊技部が区画して形成されており、略中央には開口部を有するセンターケースが設けられている。当該開口部内には裏面側から画像表示装置２０を臨ませて、前面側から表示部を視認できるように構成されている。
【００２４】
裏機構ユニット５の下方には、遊技を統括的に制御する遊技制御装置６、排出制御装置７、電源装置８及び中継基板９が設けられている。また、裏機構ユニット５の上方には、貯留タンク（貯留部）１０が設けられている。
【００２５】
貯留タンク１０には、貯留タンク１０に貯留された遊技球を排出する球排出ユニット（排出部）１１が取り付けられている。このように、貯留タンク１０と球排出ユニット１１との間に球導出流路を介在させずに両者を直結することで、遊技機１の裏面側に設ける部品数や配置スペースが削減される。なお、球排出ユニット１１は、貯留タンク１０から取り外すことができる。
【００２６】
外枠２には、貯留タンク１０の上方の右側寄りの位置に、緩やかな曲線状の切欠部が形成されている。この切欠部が形成された位置には、島設備の球補給樋から遊技機１に遊技球を補給するための図示しない分配器（シュート）が、島設備側に設けられる。貯留タンク１０内の遊技球が不足して、遊技機１から島設備へ補給信号が送信されると、島設備からシュートを介して、貯留タンク１０内に遊技球が補給される。
【００２７】
球排出ユニット１１は、排出制御装置７からの制御信号に基づいて、貯留タンク１０に貯留されている遊技球を下方へ排出する。球排出ユニット１１の下方には、排出した遊技球を遊技機１の前面に設けられた上皿へ案内する球流下路２１、及び、貯留タンク１０内の遊技球を島設備内の下部に設けられた球回収樋へ案内するための球抜流路２２が配設されている。
【００２８】
裏機構ユニット５は、画像表示装置２０を取り付ける取付フレーム１３、取付フレーム１３の右側縁から前方に突設された固定壁部１４、及び、取付フレーム１３の左側に形成された流路収納部１５で構成される。
【００２９】
固定壁部１４は、前方側の先端面の上下に止着穴２３が開設されている。そして、当該止着穴２３に止着部材（例えば、雄ネジ）を通して本体枠３側の雌ネジ部に螺合することで本体枠３に固定される。流路収納部１５は、略筒状の縦長な部材であって、内部に球流下路２１及び球抜流路２２が収納されている。また、流路収納部１５は蓋部材１６を備えている。この蓋部材１６を開くことで、遊技場の従業員が流路収納部１５内の保守作業を行うことができる。
【００３０】
図３は、本発明の第１の実施の形態の貯留タンク１０及び球排出ユニット１１の分解斜視図である。
【００３１】
貯留タンク１０は、島設備から補給された遊技球を貯留するためのタンク部１２が設けられている。タンク部１２は、上面が開口した横長な有底箱体状に形成されている。
【００３２】
タンク部１２の底部３０は、長手方向の一側（遊技機１の正面から見て右側）から他側（遊技機１の正面から見て左側）に向けて下降するように傾斜している。よって、シュートから補給された遊技球は、タンク部１２内を一側から他側へ流下して、貯留タンク１０に取り付けられた球排出ユニット１１に流れ込む。また、底部３０は、タンク部１２の後方から前方に向けて下降するように傾斜している。よって、タンク部１２内の遊技球は、全体的にタンク部１２の前方側へ流下する。
【００３３】
底部３０には、後述する誘導部材６６を取り付けるための取付部７６及び７７（図５）が設けられている。取付部７６及び７７については、図５で後述する。
【００３４】
貯留タンク１０の他側の側壁には、球排出ユニット取付部３１が形成されている。球排出ユニット取付部３１は、貯留タンク１０を平面視した場合に円弧状に形成されており、タンク部１２の側壁高さの上半部分に相当する位置を切り欠いた状態に形成されている。また、球排出ユニット取付部３１の底部の略中央には、後述する球排出ベース部材３７のスプロケット収容部５７の外周より僅かに大きい円形の開口３２が設けられている。
【００３５】
開口３２の周囲には、開口３２の外周から遊技球略一つ分の幅を有する周回路係合部３３が設けられている。周回路係合部３３は、球排出ユニット取付部３１の底部から段差を介して僅かに低い位置に設けられている。周回路係合部３３には、貯留タンク１０に取り付けられた球排出ユニット１１の、球排出ベース部材３７に設けられた球周回路５６が係合する。
【００３６】
球排出ユニット１１は、スイッチホルダ３５、振分穴部材３６、球排出ベース部材３７、スプロケット（球保持回転体）３８、モータホルダ３９及びモータ４０で構成される。
【００３７】
スイッチホルダ３５は、略シャーレ状に形成されており、底部の略中央に、スプロケット３８の下方に設けられた回転軸（図示省略）を支持する軸受部４１が突設されている。
【００３８】
軸受部４１の外周側には、球流下路２１に連通する排出口４２及び球抜流路２２に連通する球抜口４３が開設されている。排出口４２の周囲には、排出口４２を囲む囲繞壁４４が立設されている。この囲繞壁４４で囲まれた領域は、排出口４２を通過する遊技球を検出するための通過センサ（図示省略）が収容される。通過センサは、排出口４２に連通するスルーホールと感磁素子を有し、遊技球がスルーホールを通過した際の磁界強度変化を検出して検出信号を出力する。
【００３９】
振分穴部材３６は、略円板状に形成されており、スイッチホルダ３５の上部に取り付けられてスイッチホルダ３５の上部開口を塞ぐ。振分穴部材３６の略中央には、軸受部４１に連通する軸穴４７が開設されている。軸穴４７の周囲の平坦な部分は、スプロケット３８に保持された遊技球がスプロケット３８の回転に伴って摺動する摺動ステージ４８となる。
【００４０】
摺動ステージ４８の周縁部であって、スイッチホルダ３５の排出口４２に対応する位置には、排出口４２を露出させる露出穴４９が開設されている。露出穴４９のスプロケット３８の回転方向Ｒの両側と奥側（摺動ステージ４８の外周側）とには、遊技球の移動方向を規制する規制壁部５０が立設されている。なお、遊技球を排出口４２から排出するときのスプロケット３８の回転方向をＲとする。
【００４１】
この規制壁部５０で囲まれた空間は、スプロケット３８に保持されていた遊技球を排出口４２へ誘導する球排出路５１となる。なお、露出穴４９の縁部のうち摺動ステージ４８の中央寄りの縁部は、摺動ステージ４８側から排出口４２に向けて下降するように傾斜しており、摺動ステージ４８上の遊技球を球排出路５１に円滑に案内する。
【００４２】
規制壁部５０の内壁面には、摺動ステージ４８に向けて案内爪が突設されている。この案内爪の先端は、スルーホールから遊技球１つ分だけ上方に位置し、球排出路５１に流入してきた遊技球を１つずつ排出口４２に案内する。
【００４３】
また、規制壁部５０の上端には、排出口４２の上方を跨ぐように天井部５２が形成されている。なお、後述するスプロケット収容部５７には、球排出路５１の上方に対応する部分に、スプロケット収容部５７の側壁下縁から内側（スプロケット３８側）に向けて遮蔽板（図示省略）が突設されている。そして、下から２段目の遊技球（摺動ステージ４８上を摺動する最下段の遊技球より１つ上段の遊技球）が球排出路５１の上方に移動してきた際に、この遮蔽板は、下から２段目の遊技球が球排出路５１へ流入するのを阻止する。これによって、摺動ステージ４８上の遊技球を排出口４２から確実に１つずつ排出することができる。そして、スプロケット３８が一回転すると、スプロケット３８の円周に積み重なって保持された遊技球のうち後述する各球保持部６０一番下に保持されている遊技球１０個が払い出される。このように、遊技機１で遊技球がいずれかの入賞口に入賞すると、排出制御装置７の制御によってモータ４０が作動して、スプロケット３８が回転方向Ｒに正転し、貯留タンク１０の遊技球が遊技者に対して払い出される。
【００４４】
摺動ステージ４８には、規制壁部５０を挟んで露出穴４９と反対側に、球抜口４３と連通する球抜穴５３が開設されている。球抜穴５３は、遊技機１内の遊技球を外部へ排出する際に用いられる。例えば、遊技機１の保守や故障の際は、遊技機１内に貯留されている遊技球をいったん全て外部へ排出する必要がある。このとき、排出制御装置７の制御によってモータ４０が作動してスプロケット３８が逆回転（回転方向Ｒと逆の回転）すると、球抜穴５３から貯留タンク１０内の遊技球が球抜きされる。
【００４５】
規制壁部５０の球抜穴５３側の側面からは、球抜穴５３側に向けて庇部が延出されている。庇部の先端は、球抜穴５３の上方に位置する。そして、この庇部は、スプロケット３８が回転方向Ｒへ正転するときは、規制壁部５０の上端面を摺動してきた遊技球（下から２段目の遊技球）が球抜穴５３へ流入することを阻止する。一方、スプロケット３８が回転方向Ｒと反対に回転するときは、スプロケット３８の回転に伴って摺動ステージ４８を摺動してきた遊技球を、球抜穴５３へ案内する。つまり、本実施の形態では、スプロケット３８を逆転させると、貯留タンク１０内の遊技球を球抜きできる。
【００４６】
球排出ベース部材３７は、一方の側部が開放され、その他の三方の側壁５４は直線状の側壁と円弧状の側壁とからなり、球排出ベース部材３７を平面視した場合にＵ字型に形成されている。側壁５４の円弧状の部分は、球排出ベース部材３７を平面視した場合に、球排出ユニット取付部３１の上部に形成された切り欠きの形状よりも僅かに小さい円弧で形成されている。また、側壁５４は、球排出ユニット取付部３１の側壁と同一の高さで形成されている。つまり、球排出ベース部材３７は、球排出ユニット取付部３１に収納される。
【００４７】
球排出ベース部材３７の略中央には、開口５５が設けられている。開口５５の周囲には、開口５５の外周から遊技球略一つ分の幅を有する球周回路５６が設けられている。遊技球の周回経路である球周回路５６は、球排出ベース部材３７の底部から段差を介して僅かに低い位置に設けられている。これによって、球排出ベース部材３７に流下した遊技球は、球周回路５６を周回しつつスプロケット３８へ流下するようになっている。球周回路５６は、球排出ベース部材３７を球排出ユニット取付部３１に取り付けた場合に、周回路係合部３３に係合する。
【００４８】
開口５５の下部には、底面を有しない略円筒状のスプロケット収容部５７が下方に向けて突設されている。スプロケット収容部５７の外周は、球排出ユニット取付部３１の開口３２よりも僅かに小さく形成されている。よって、球排出ベース部材３７を球排出ユニット取付部３１に取付けた場合、スプロケット収容部５７は、球排出ユニット取付部３１の開口３２を通過して下方に突出する。
【００４９】
スプロケット収容部５７の側壁の他側には、振分穴部材３６の規制壁５０を収容可能な大きさの切欠５８が設けられている。よって、振分穴部材３６は、摺動ステージ４８を上に向けた状態で、スプロケット収容部５７の下方から、下部の開口を塞ぐように取り付けられる。このとき、規制壁５０が切欠５８と嵌合して、スプロケット収容部５７に対する振分穴部材３６の位置が決められる。振分穴部材３６をスプロケット収容部５７の下部に取り付けると、スプロケット収容部５７の内側には摺動ステージ４８が臨む。つまり、振分穴部材３６をスプロケット収容部５７へ取り付けた状態で、摺動ステージ４８は、スプロケット収容部５７の底部となる。
【００５０】
また、振分穴部材３６の下方には、排出口４２が露出穴４９と連通する位置に、スイッチホルダ３５を取り付ける。そして、スイッチホルダ３５の外周に備えられた止着穴５９に、止着部材（例えば、雄ネジ）を通して、スプロケット収容部５７の側壁５６に備えられた雌ネジ部（図示省略）に螺合することで、スイッチホルダ３５、振分穴部材３６及びスプロケット収容部５７を固定する。
【００５１】
スプロケット３８は、振分穴部材３６の軸穴４７に、スプロケット３８の下部に設けられた回転軸を垂直方向に差し込んで、スプロケット収容部５７内に回転可能に収容される。
【００５２】
スプロケット３８は、遊技球を保持可能な縦溝状の球保持部６０を、外周縁部の周方向に等間隔で１０個備える。球保持部６０は、スプロケット３８を平面視した場合に、遊技球の外形に倣った円弧状の切欠によって構成されている。隣接する球保持部６０は、区画壁（羽）６１によって区画されている。区画壁６１は、スプロケット３８の上部側よりも下部側で、スプロケット径方向の突出長さを短くして形成されているため、スプロケット３８が回転しても、遊技球が球排出路５１へ流入するのを妨げない。
【００５３】
スプロケット収容部５７の内径は、スプロケット３８の外径よりも僅かに大きく形成されている。そして、スプロケット収容部５７の内周面と、スプロケット３８の球保持部６０とで形成される各空間内には、最大で３つの遊技球が縦方向に積み重なって保持される。つまり、スプロケット３８をスプロケット収容部５７に収容させた状態で、スプロケット収容部５７の内周面とスプロケット３８の球保持部６０との間の空間に、最大で合計３０個の遊技球が保持される。
【００５４】
スプロケット３８の上部には、モータ４０の駆動軸（図示省略）を取り付けるための駆動軸取付部６２が突設されている。駆動軸取付部６２の先端には、モータホルダ３９を間に介在させた状態で、モータ４０が取り付けられる。
【００５５】
モータホルダ３９は、球排出ユニット取付部３１の上部に形成された切り欠きの形状に倣った略半円状に形成されている。そして、モータホルダ３９は、球排出ベース部材３７の側壁５４の上端面に装着された状態で、球排出ユニット取付部３１に取り付けられる。つまり、モータホルダ３９の下面は、球排出ベース部材３７の天井面となる。
【００５６】
モータホルダ３９は、略中央に貫通孔６３が設けられている。そして、貫通孔６３の下方にスプロケット３８の駆動軸取付部２９を位置させて、上面にモータ４０を取り付けることで、スプロケット３８とモータ４０とを接続させた状態で球排出ベース部材３７に取り付ける。
【００５７】
モータホルダ３９の一側の縁（タンク部１２側の縁）には、遮蔽壁６４が上方に向けて立設されている。遮蔽壁６４は、横長な矩形の板状部材であって、タンク部１２の幅と同一の幅に形成されている。また、遮蔽壁６４の高さは、モータホルダ３９を球排出ベース部材３７に装着して球排出ユニット取付部３１に取り付けた状態で、上端面がタンク部１２の側壁の上端と同一になるように形成されている。遮蔽壁６４は、タンク部１２の遊技球がモータ４０側に流入するのを防止する。
【００５８】
また、モータホルダ３９の一側の縁には、短冊状の球ならし部材６５が設けられている。球ならし部材６５は、モータホルダ３９を球排出ベース部材３７に取り付けた場合に、スプロケット３８の斜め上方に位置する。球ならし部材６５は、各先端をタンク部１２の側に向けて突出させ、タンク部１２の幅方向に櫛歯状に六つ配設されている。そして、球ならし部材６５は、底部３０との間に形成される空間によって、タンク部１２からスプロケット３８への遊技球の案内流路を形成する。
【００５９】
また、各球ならし部材６５は、基端（モータホルダ３９側）から先端に向かうに連れて徐々に上方に反らせた状態に形成されている。これによって、案内流路は、タンク部１２の一側から他側に向かうにしたがって次第に高さが小さくなる。つまり、球ならし部材６５は、案内流路の高さを規制しつつ遊技球をスプロケット３８側に案内する。よって、一度に多くの遊技球がスプロケット３８に流れ込んで、幾重にも積み重なった状態でスプロケット３８の上方に溜まることを抑制することができる。そして、上方の遊技球に妨げられることなくスプロケット３８を円滑に回転させることができ、効率良く遊技球を排出することができる。
【００６０】
モータ４０は、スプロケット３８を回転又は停止させるための駆動源であって、例えば、ステッピングモータで構成される。モータ４０は、排出制御装置７によって作動が制御される。具体的には、排出制御装置７からモータ４０に所定数のパルス信号が発信されると、モータ４０は所定の角度だけ回転し、スプロケット３８はモータ４０に同期して所定の角度だけ回転（正転又は逆転）される。
【００６１】
ところで、遊技球がスプロケット３８へ流入する際に、スプロケット３８の回転方向Ｒとは逆方向の位置に遊技球が流れ込むと、遊技球の流下方向とスプロケット３８の回転方向Ｒとが反対であるため、当該遊技球はスプロケット３８と向き合った状態で衝突する。すると、スプロケット３８を駆動するモータ４０に余計な負荷がかかり、スプロケット３８の回転が阻害される。よって、タンク部１２の一側から他側へ流下する遊技球を、できるかぎりスプロケット３８の回転方向Ｒの下流側へ誘導する必要がある。
【００６２】
本実施の形態では、タンク部１２の底部３０に誘導部材６６を設ける。誘導部材６６は、二つの長辺と、円弧状に切り欠いた短辺とからなる略三角形状に形成されている。誘導部材６６は、一方の長辺をタンク部１２の側壁に接した状態で底部３０に取り付けられ、底部３０を流下する遊技球を、もう一方の長辺によってスプロケット３８の下流側へ誘導する。誘導部材６６については、図５〜図７で後述する。
【００６３】
このように、底部３０を後方から前方に向けて傾斜して形成し、また、底部３０に誘導部材６６を取り付けることによって、スプロケット３８の下流側へ遊技球をより効果的に誘導することができる。その結果、スプロケット３８に保持された状態で回転している遊技球と、タンク部１２の一側から流下する遊技球とが、スプロケット３８の上流側で衝突して回転を阻害することを抑制することができる。
【００６４】
なお、正転するスプロケット３８の回転方向Ｒと、タンク部１２からスプロケット３８へ流下する遊技球の流下方向とが同一となる側（貯留タンク１０を一側から他側へ臨んだ場合のスプロケット３８の左側）を下流側とし、正転するスプロケット３８の回転方向Ｒと、タンク部１２からスプロケット３８へ流下する遊技球の流下方向とが反対となる側（貯留タンク１０を一側から他側へ臨んだ場合のスプロケット３８の右側）を上流側とする。つまり、貯留タンク１０の前方側がスプロケット３８の下流側に相当し、貯留タンク１０の後方側からスプロケット３８の上流側に相当する。
【００６５】
以上の機構によって、スプロケット３８に保持された遊技球は、球排出ユニット１１から次のように排出される。
【００６６】
タンク部１２に補給された遊技球は、底部３０の傾斜、誘導部材６６及び球ならし部材６５によってスプロケット３８の下流側へと誘導される。そしてスプロケット３８へ流れ込み、スプロケット３８の球保持部６０に保持される。スプロケット３８に保持しきれなかった遊技球はスプロケット３８の上方に貯留される。ただし、球ならし部材６５及びモータホルダ３９によってスプロケット３８の上方の空間の高さは制限されている。よって、スプロケット３８の上方の空間に入りきれない遊技球は、タンク部１２に他側から一側へ積み重なって貯留されていく。
【００６７】
スプロケット３８は、１つの球保持部６０に縦方向に最大３つまで遊技球を保持することができる。最下段の遊技球は、振分穴部材３６の摺動ステージ４８上に位置する。そして、遊技機１のいずれかの入賞口に遊技球が入賞すると、排出制御装置７の制御によってモータ４０が作動してスプロケット３８が正転し、最下段の遊技球は、このスプロケット３８の回転に伴って摺動ステージ４８上を摺動する。最下段の遊技球が露出穴４９まで移動すると、この露出穴４９の縁部が摺動ステージ４８側から排出口４２に向けて傾斜しているため、遊技球は、球排出路５１に流入する。球排出路５１に流入した遊技球は、案内爪によって通過センサを通過する。通過センサは、この遊技球の通過を検出し、検出信号を排出制御装置７に出力する。そして、通過センサを通過した遊技球は、排出口４２から排出される。
【００６８】
一方、球排出路５１に流入した遊技球の１つ上（下から２段目）の遊技球は、スプロケット収容部５７の側壁下縁から内側に向けて突設された遮蔽板の上部に移動して、球排出路５１への流入が阻止される。よって、下から２段目の遊技球は、排出口４２から排出されない。その後、下から２段目の遊技球は、スプロケット３８の回転に伴って遮蔽板から規制壁部５０の上端面に乗り移り、さらにスプロケット３８が回転すると、規制壁部５０の上端面から下方に落下する。このとき、規制壁部５０の庇部が球抜口４３の上方から延出しているため、遊技球は、球抜口４３に流入することなく、摺動ステージ４８上に落下する。
【００６９】
このようにして、貯留タンク１０の遊技球は、球排出ユニット１１によって排出口４２から１つずつ排出され、球流下路２１を通じて賞球又は貸球として遊技機１前面の上皿に排出される。
【００７０】
図４は、本発明の第１の実施の形態の球排出ユニット１１が取り付けられた貯留タンク１０の側面図及び斜視図である。なお、図４（Ａ）は、球排出ユニット１１を貯留タンク１０に挿入する状態であって、図４（Ｂ）は、貯留タンク１０に球排出ユニット１１が取り付けられた状態である。
【００７１】
球排出ユニット１１は、図３に示す各部材（スイッチホルダ３５、振分穴部材３６、球排出ベース部材３７、スプロケット３８、モータホルダ３９及びモータ４０）を上下方向に取り付けて一体に構成される。そして、一体化された球排出ユニット１１を、球排出ユニット取付部３１に上方向から挿入する。
【００７２】
このとき、球排出ユニット取付部３１の開口３２に球排出ベース部材３７のスプロケット収容部５７が挿入し、また、球排出ベース部材３７の側壁５４が球排出ユニット取付部３１の側壁に収納されることによって、球排出ユニット取付部３１に対して球排出ユニット１１の位置が決められる。よって、球排出ユニット１１と球排出ユニット取付部３１との位置を固定する固定部材（例えば、止着穴）を必要とせず、容易に球排出ユニット１１を球排出ユニット取付部３１から着脱することができる。
【００７３】
このように、球排出ユニット１１を貯留タンク１０に着脱可能とすることによって、球排出ユニット１１の保守時や故障時に、球排出ユニット１１のみを取り外して作業ができるため、作業効率がよい。
【００７４】
球排出ユニット取付部３１に取り付けられた球排出ユニット１１は、底部３０に誘導部材６６が取り付けられることによって、誘導部材６６の下面が球排出ベース部材３７の底部に当接して、上下方向に固定される。つまり、誘導部材６６は、球排出ユニット１１が球排出ユニット取付部３１から上方向に抜けることを防止する。一方、誘導部材６６は容易に着脱可能であるため、誘導部材６６を取り外すことによって球排出ユニット１１を球排出ユニット取付部３１から容易に取り外すことができる。
【００７５】
図５は、本発明の第１の実施の形態の誘導部材６６の裏面斜視図及び貯留タンク１０の平面図である。
【００７６】
図５（Ａ）は、誘導部材６６の裏面斜視図である。
【００７７】
誘導部材６６は、タンク部１２の側壁に接して配置される直線状の接部７０、タンク部１２を流下する遊技球をスプロケット３８の下流側に誘導する直線状の誘導部７１、及び、円弧状の係合部（球案内補助部）７２の三つの部分で囲まれた略平板状の部材である。この誘導部材６６は、遊技球の半径より小さい（薄い）厚さで形成されている。よって、タンク部１２を流下する遊技球が幾重にも積み重なった場合は、これらの遊技球は誘導部材６６の上面に乗り上がることができる。
【００７８】
接部７０と誘導部７１とは鋭角部７３を挟んで位置し、鋭角部７３と対峙する位置に係合部７２が位置する。係合部７２は、球排出ベース部材３７の球周回路５６の外周に倣った円弧状に形成されている。
【００７９】
誘導部材６６の下面には、誘導部材６６を底部３０に取り付けるための係止片７４及び７５が下方へ突設されている。係止片７４及び７５は、所定幅を有する板片が、鋭角部７３から係合部７２に向かって水平に曲折されたＬ字型に形成されている。係止片７４及び７５の曲折された面と、係止片７４及び７５が突設された面とは、底部３０の板厚よりも僅かに厚い隙間を有する。
【００８０】
係止片７４は、一方の側部を接部７０に揃えた状態で設けられる。一方、係止片７５は、係止片７４よりも誘導部７１寄りであって、かつ、係止片７４よりも係合部７２寄りに設けられる。なお、係止片７４と係止片７５との位置関係は上記に限られない。また、本実施の形態では、誘導部材６６に二つの係止片７４及び７５を設けるが、係止片は二つに限られず、一つ又は三つ以上であってもよい。ただし。誘導部材６６をタンク部１２に固定するためには、係止片を二つ以上設けることが望ましい。
【００８１】
図５（Ｂ）は、貯留タンク１０の平面図である。なお、図５（Ｂ）及び図６（Ａ）では、便宜上、貯留タンク１０に、振分穴部材３６及び球排出ベース部材３７を取り付けた状態を示し、その他の部材は図示を省略する。
【００８２】
貯留タンク１０の底部３０には、誘導部材６６の係止片７４及び７５を取り付けるための取付部７６及び７７が設けられている。取付部７６及び７７は、それぞれ係止片７４、７５の下面より僅かに大きな長方形状の、底部３０を上下方向に貫通する孔である。よって、取付部７６には係止片７４を挿入することができ、取付部７７には係止片７５を挿入することができる。
【００８３】
取付部７６は、タンク部１２の側壁に接して設けられている。また、取付部７７は、取付部７６よりも前方側であって、かつ、取付部７６よりも他側に設けられている。取付部７６と取付部７７との距離は、係止片７４と係止片７５との距離と同一である。つまり、鋭角部７３を一側、係合部７２を他側に向けて誘導部材６６を底部３０上に配置した場合に、係止片７４を取付部７６の直上に位置させると、取付部７７の直上に係止片７５が位置する。
【００８４】
また、取付部７６の他側の側縁は、球周回路５６の外周と球排出ベース部材３７の後方側の内周との接点（図のＸ）までの距離が、係止片７４の基端から接部７０と係合部７２との接合点までの距離と同一となる位置に設けられる。これによって、誘導部材６６を底部３０に取り付けた場合に、係合部７２が球周回路５６の外周に沿う位置に配置される。
【００８５】
そして、係止片７４及び７５は、係合部７２方向へ断面がＬ字型に形成されているため、係止片７４及び７５を取付部７６及び７７に上方向から挿入し、誘導部材６６を他側へ滑らせると、係止片７４及び７５は取付部７６及び７７の他側の側縁に嵌合する。これによって、誘導部材６６が上下方向に固定される。ただし、誘導部材６６を一側に滑らせることによって、係止片７４及び７５が取付部７６、７７から外れ、誘導部材６６を上方向に抜くことができる。
【００８６】
このように係止片７４及び７５を係合部７２方向へ断面をＬ字型に形成することによって、ネジ等の止着部材を用いずに誘導部材６６を底部３０に固定できるため、取付作業が簡単で、かつ、コストを削減できる。
【００８７】
図６は、本発明の第１の実施の形態の誘導部材６６を取り付けた貯留タンク１０の平面図である。なお、図６（Ａ）は、誘導部材６６を底部３０に対して上方向から挿入した状態であって、図６（Ｂ）は、誘導部材６６を他側へ滑らせて底部３０に固定させた状態である。
【００８８】
図６（Ａ）は、係止片７４及び７５を取付部７６及び７７に挿入した貯留タンク１０の平面図である。
【００８９】
誘導部材６６の接部７０は、タンク部１２の側壁と接して位置する。ただし、接部７０とタンク部１２の側壁とは、遊技球の直径以下、つまり、誘導部材６６の後方側を遊技球が流下できない程度の隙間を有してもよい。
【００９０】
誘導部材６６の誘導部７１は、タンク部１２の一側の側壁を起点とし、底部３０の他側へ斜めに延出して位置する。ただし、誘導部７１が延出する位置は、底部３０の幅方向の略中央までであって、スプロケット３８の下流側の略半分は遊技球の流路が確保される。
【００９１】
また、誘導部７１の係合部７２側の端は、球排出ベース部材３７の上に位置する。ただし、後述するように、係合部７２の接部７０側の端が球排出ベース部材３７の上に位置すれば、誘導部７１の係合部７２側の端は、必ずしも球排出ベース部材３７の上に位置しなくてもよい。
【００９２】
誘導部材６６の係合部７２は、球排出ベース部材３７の球周回路５６の外周から僅かに離れて位置する。また、係合部７２は、球排出ベース部材３７上に位置する。ただし、係合部７２の誘導部７１側の端は球排出ベース部材３７上に位置する必要はなく、少なくとも係合部７２の接部７０側が球排出ベース部材３７上に位置すればよい。
【００９３】
以上のように配置された誘導部材６６を、他側（図の矢印の方向）に滑らせることによって、誘導部材６６は底部３０に対して上下方向に固定される。このとき、誘導部材６６の係合部７２は、球排出ベース部材３７の上に位置するため、球排出ベース部材３７が上方向に抜けることを防止する。つまり、誘導部材６６が取り付けられることによって、球排出ユニット１１が上下方向に固定される。
【００９４】
このように、水平方向に滑らせるだけで底部３０に対して上下方向に固定することができる誘導部材６６を用いることによって、誘導部材６６を取り付けるだけで球排出ユニット１１を貯留タンク１０に固定でき、また、誘導部材６６を取り外すだけで貯留タンク１０から球排出ユニット１１を取り外せるため、球排出ユニット１１の着脱が簡単で、作業効率がよい。
【００９５】
図６（Ｂ）は、誘導部材６６の係合部７２を球周回路５６の外周に係合させた状態の貯留タンク１０の平面図である。図６（Ｂ）では、便宜上、貯留タンク１０に、振分穴部材３６、球排出ベース部材３７及びスプロケット３８を取り付けた状態を示し、その他の部材は図示を省略する。
【００９６】
貯留タンク１０に補給された遊技球は、底部３０の傾斜に従って一側から他側へ流下する。このとき、タンク部１２の前方側を流下する遊技球は、誘導部材６６に衝突することなく、スプロケット３８の下流側に流下する。
【００９７】
一方、タンク部１２の後方側を流下する遊技球は、誘導部材６６の誘導部７１に衝突すると、流下経路を前方側へ転動させて、スプロケット３８の下流側に流下する。なお、底部３０は、後方側から前方側に向けて下降するように傾斜しているため、タンク部１２の後方側を流下する遊技球は、スプロケット３８の下流側に誘導されやすくなっている。
【００９８】
このように、底部３０を後方側から前方側に傾斜させ、さらに、底部３０に誘導部材６６を取り付けることによって、スプロケット３８の下流側に遊技球が誘導されるため、遊技球が流下する勢いでスプロケット３８の正転方向の回転を阻害することが抑制される。その結果、スプロケット３８及びモータ４０への負担を減らすことができ、球排出ユニット１１の故障を低減させることができる。
【００９９】
また、タンク部１２を流下する遊技球が誘導部材６６に衝突することによって、誘導部材６６に対して他側方向（図の白抜き矢印の方向）に圧力が加わる。つまり、係止片７４及び７５が取付部７６及び７７に嵌合する方向に付勢されるため、誘導部材６６が底部３０から上方向に抜けにくくなる。
【０１００】
このように、係止片７４及び７５の先端を、遊技球の流下方向へ延設するＬ字型の断面とすることによって、誘導部材６６にかかる遊技球の球圧で、係止片７４及び７５と取付部７６及び７７との係合状態が密接になり、誘導部材６６が底部３０から容易には外れなくなる。
【０１０１】
スプロケット３８の下流側に流下した遊技球は、球周回路５６を正転方向に周回し、又は、球周回路５６を周回することなく球保持部６０に流下してスプロケット３８に保持される。このとき、誘導部材６６の係合部７２は、球周回路５６の外周と同一の円弧状に形成されているため、スプロケット３８の周囲を周回する遊技球は、係合部７２に沿ってスプロケット３８の回転に合わせて誘導され、スプロケット３８による遊技球の排出動作を正常に保つことができる。
【０１０２】
なお、誘導部材６６は遊技球の半径よりも小さい厚さで形成されているため、球周回路５６を周回する遊技球は、球周回路５６から誘導部材６６側に乗り上がることができる。これによって、スプロケット３８の球保持部６０に入りきれずに回転によって外側にはじかれた遊技球が、タンク部１２に戻ることが許容されるため、スプロケット３８への他の遊技球の供給を妨げず、スプロケット３８による遊技球の排出動作を正常に保つことができる。
【０１０３】
（第２の実施の形態）
第２の実施の形態では、前述した第１の実施の形態と誘導部材６６の形状が異なる。よってここでは、前述した第１の実施の形態と異なる構成のみ説明し、第１の実施の形態と同一の構成には同じ符号を付して、その説明を省略する。
【０１０４】
図７は、本発明の第２の実施の形態の誘導部材６６Ｂの平面図及び貯留タンク１０の平面図である。
【０１０５】
図７（Ａ）は、誘導部材６６Ｂの平面図である。
【０１０６】
本実施の形態の誘導部材６６Ｂは、第１の実施の形態に示す誘導部材６６の係合部７２よりも円弧が誘導部７１側に延長されている。つまり、第１の実施の形態に示す誘導部材６６よりも、接部７０Ｂに対する誘導部７１Ｂの傾斜角（鋭角部７３Ｂの角度）が大きく、また、誘導部材６６Ｂ全体の面積が大きい。
【０１０７】
延長された係合部７２Ｂは、球排出ベース部材３７の球周回路５６の外周に倣った円弧状に形成されている。
【０１０８】
なお、誘導部材６６Ｂの裏面には、断面がＬ字型の係止片７４Ｂ及び７５Ｂ（図示省略）が設けられている。係止片７４Ｂ及び７５Ｂは、底部３０に設けられた取付部７６及び７７と対応する位置に設けられている。
【０１０９】
図７（Ｂ）は、誘導部材６６Ｂを取り付けた貯留タンク１０の平面図である。なお、図７（Ｂ）では、便宜上、貯留タンク１０に、振分穴部材３６及び球排出ベース部材３７を取り付けた状態を示し、その他の部材は図示を省略する。
【０１１０】
係止片７４Ｂ及び係止片７５Ｂを、取付部７６及び７７に上方向から挿入する。そして、誘導部材６６Ｂ全体を他側（図の矢印の方向）に滑らせることによって、係止片７４Ｂ及び７５Ｂが取付部７６及び７７に嵌合して、誘導部材６６Ｂが上下方向に固定される。このとき、係合部７２Ｂは、球周回路５６の外周に沿う位置に配置される。
【０１１１】
タンク部１２を一側から他側へ流下する遊技球は、誘導部７１Ｂに衝突すると、スプロケット３８の下流側に誘導されて流れ込む。このとき、第１の実施の形態よりも誘導部７１Ｂの傾斜角が大きく、かつ、誘導部材６６Ｂの面積が前方側に向かって大きく形成されているため、底部３０を流下する遊技球はスプロケット３８の下流側により誘導されやすくなる。これによって、タンク部１２を流下する遊技球の流下速度及び流下量が増加し、スプロケット３８の下流側への付勢が増加する。
【０１１２】
このように、誘導部材６６の形状を変化させることによって、遊技場における遊技機１のねかせや島設備のゆがみ等によって変化するタンク部１２内の遊技球の流下速度及び流下量を、貯留タンク１０の交換や球排出ユニット１１の調整等の大掛かりな作業をすることなく、誘導部材６６を付け替えるだけで調整できる。そして、スプロケット３８の下流側へ誘導する遊技球の量を多くすることによって、スプロケット３８の回転に付勢することができる。
【０１１３】
なお、誘導部材６６Ｂの係止片７４Ｂ及び７５Ｂは、底部３０の取付部７６及び７７と対応する位置に設けられているため、第１の実施の形態に示す誘導部材６６を底部３０に取り付ける場合に用いられる取付部７６及び７７を用いることができる。つまり、取付部７６及び７７は変化させず、誘導部材６６の形状を変化させるだけで、底部３０を流下する遊技球の量を調整することができる。
【０１１４】
（第３の実施の形態）
第３の実施の形態では、前述した第１の実施の形態と誘導部材６６の形状が異なる。よってここでは、前述した第１の実施の形態と異なる構成のみ説明し、第１の実施の形態と同一の構成には同じ符号を付して、その説明を省略する。
【０１１５】
図８は、本発明の第３の実施の形態の誘導部材６６Ｃの平面図及び貯留タンク１０の平面図である。
【０１１６】
図８（Ａ）は、誘導部材６６Ｃの平面図及び側面図である。
【０１１７】
誘導部材６６Ｃは、タンク部１２Ｃを流下する遊技球をスプロケット３８の下流側に誘導する直線状の誘導部７１０、タンク部１２Ｃを流下する遊技球をスプロケット３８の上流側に誘導する直線状の誘導部７１５、及び、円弧状の係合部７２Ｃの三つの部分で囲まれてなる。なお、本実施の形態の誘導部材６６Ｃは、タンク部１２Ｃの両側壁から離れた位置に取り付けられるため、接部７０を有しない。ただし、同一の長さの誘導部７１０と誘導部７１５とが、鋭角部７３Ｃを挟んで対称的に設けられる。
【０１１８】
誘導部材６６Ｃの中央には、長軸方向に、誘導部７１０及び７１５よりも僅かに高い一条の傾斜部８０が設けられている。傾斜部８０は、鋭角部７３Ｃから係合部７２Ｃに向かって上昇するように傾斜している。また、傾斜部８０から誘導部７１０及び７１５へは、下降するように傾斜している。なお、誘導部材６６Ｃは、傾斜部８０の係合部７２Ｃ側の位置であっても、遊技球の半径より小さい（薄い）厚さで形成されている。
【０１１９】
係合部７２Ｃは、球排出ベース部材３７の球周回路５６の外周に倣った円弧状に形成されている。
【０１２０】
誘導部材６６Ｃの下面には、断面がＬ字型の係止片７４Ｃ及び７５Ｃが下方に突設されている。係止片７４Ｃ及び７５Ｃは、傾斜部８０の真下に相当する位置に、所定の間隔を有して設けられている。
【０１２１】
また、本実施の形態では、係止片７４Ｃ及び７５Ｃの曲折した面に止着穴（図示省略）を設け、また、底部３０Ｃの対応する位置（取付部７６Ｃ及び７７Ｃよりも僅かに他側の位置）に止着穴（図示省略）を設ける。そして、係止片７４Ｃ及び７５Ｃを取付部７６Ｃ及び７７Ｃに嵌合させた後に、底部３０Ｃの下方から止着部材８１及び８２を螺合する。これによって、誘導部材６６Ｃをより強固に底部３０Ｃに対して固定することができる。
【０１２２】
図８（Ｂ）は、誘導部材６６Ｃが取り付けられた貯留タンク１０Ｃの平面図である。なお、図８（Ｂ）では、便宜上、貯留タンク１０Ｃに、振分穴部材３６、球排出ベース部材３７及びスプロケット３８を取り付けた状態を示し、その他の部材は図示を省略する。
【０１２３】
本実施の形態の球排出ユニット１１は、スプロケット３８が正転及び逆転のどちらに回転した場合も、排出口４２及び球流下路２１を介して遊技機１の上皿に遊技球を排出する。球排出ユニット１１は、例えば、スプロケット３８が正転して１５個の遊技球を排出すると反転し、逆転によって１５個の遊技球を排出すると再び反転して正転するという動作を繰り返す。よって、本実施の形態では、貯留タンク１０Ｃ内の遊技球をスプロケット３８の上流側及び下流側へ均等に誘導する。
【０１２４】
ただし、タンク部１２Ｃを流下する遊技球が、スプロケット３８の中央に流れ込むと、遊技球が流下する勢いによってスプロケット３８の回転が阻害されるおそれがある。本実施の形態では、タンク部１２Ｃの幅方向の中央に誘導部材６６Ｃが取り付けられている。これによって、遊技球がスプロケット３８の中央に流れ込むことを防止する。また、誘導部材６６Ｃの中央に傾斜部８０が設けられている。これによって、誘導部材６６Ｃに乗り上げた遊技球を、スプロケット３８の上流側又は下流側に振り分けて流下させることができる。なお、本実施の形態の底部３０Ｃは、前方又は後方のどちらへも傾斜していない。
【０１２５】
底部３０Ｃには、取付部７６Ｃ及び７７Ｃ（図示省略）が、底部３０Ｃの幅方向の中央に設けられている。よって、係止片７４Ｃ及び７５Ｃを取付部７６Ｃ及び７７Ｃに挿入して嵌合させると、誘導部材６６Ｃは、底部３０Ｃの幅方向の中央に取り付けられる。なお、取付部７６Ｃの他側の側縁と、球周回路５６の外周の一側との距離は、係止片７４Ｃと係合部７２Ｃの中央部との距離と同一である。よって、係止片７４Ｃ及び７５Ｃを取付部７６Ｃ及び７７Ｃに取り付けた場合、係合部７２Ｃは、球周回路５６の外周に沿う位置に配置される。
【０１２６】
タンク部１２Ｃに補給された遊技球は、底部３０Ｃの傾斜に従って一側から他側へ流下する。これらの遊技球は、誘導部材６６Ｃの鋭角部７３Ｃに衝突すると、スプロケット３８の上流側又は下流側に略均等に振り分けられて流下する。また、誘導部７１０又は７１５に衝突すると流下経路を転動させ、誘導部７１０又は７１５に誘導されながら、スプロケット３８の上流側又は下流側に流下する。
【０１２７】
このように、底部３０Ｃに誘導部材６６Ｃを取り付けることによって、遊技球がスプロケット３８の上流側及び下流側に流下するため、遊技球が流下する勢いでスプロケット３８の回転を阻害することを抑制できる。また、底部３０Ｃに誘導部材６６Ｃを取り付けることによって、タンク部１２Ｃの遊技球を均等に減少させることができるとともに、スプロケット３８の球保持部６０の球抜けを防止できる。
【０１２８】
なお、係合部７２Ｃの円弧を誘導部７１０又は７１５方向に延長させることによって、誘導部７１０及び７１５の傾斜角度が変化するため、スプロケット３８へ流下する遊技球の流下速度及び流下量を調整することができる。
【０１２９】
（第４の実施の形態）
第４の実施の形態では、前述した第１の実施の形態と誘導部材６６の形状が異なる。よってここでは、前述した第１の実施の形態と異なる構成のみ説明し、第１の実施の形態と同一の構成には同じ符号を付して、その説明を省略する。
【０１３０】
図９は、本発明の第４の実施の形態の誘導部材６６Ｄの斜視図及び貯留タンク１０の平面図である。
【０１３１】
図９（Ａ）は、誘導部材６６Ｄの裏面斜視図である。
【０１３２】
本実施の形態の誘導部材６６Ｄは、第１の実施の形態の誘導部材６６Ｄよりも下端から上面までの高さが大きい。また、誘導部材６６Ｄは下方が開放されており、後述する遊技球検出センサ９４を収納する収納空間９０が形成されている。
【０１３３】
誘導部材６６Ｄの高さは、例えば、タンク部１２Ｄの側壁の高さと同一とする。ただし、収納空間９０に遊技球検出センサ９４を収納できれば、誘導部材６６Ｄの高さはこれに限られない。
【０１３４】
誘導部材６６Ｄの鋭角部７３Ｄ近傍には、誘導部材６６Ｄを底部３０Ｄに取り付けるための可動軸９１が設けられている。可動軸９１は、水平方向に回動可能であって、下部にＥリング取付部９２が設けられている。可動軸９１を底部３０Ｄの軸挿入穴９３に挿入し、裏面側からＥリング取付部９２にＥリングを取り付けることで、可動軸９１が固定される。
【０１３５】
図９（Ｂ）は、誘導部材６６Ｄが取り付けられていない貯留タンク１０Ｄの平面図である。なお、図９（Ｂ）及び（Ｃ）では、便宜上、貯留タンク１０Ｄに、振分穴部材３６、球排出ベース部材３７及びスプロケット３８を取り付けた状態を示し、その他の部材の図示を省略する。
【０１３６】
底部３０Ｄには、可動軸９１の直径よりも僅かに大きな円状の軸挿入穴９３を、底部３０Ｄを上下方向に貫通して設ける。軸挿入穴９３は、球周回路５６の外周と球排出ベース部材３７の後方側の内周との接点（図のＸ）までの距離が、可動軸９１から接部７０Ｄと係合部７２Ｄとの接合点までの距離と同一となる位置に設けられる。これによって、誘導部材６６Ｄを底部３０Ｄに取り付けた場合に、係合部７２Ｄが球周回路５６の外周に沿う位置に配置される。
【０１３７】
また、底部３０Ｄには、タンク部１２Ｄを流下する遊技球を検出する遊技球検出センサ９４が設けられている。遊技球検出センサ９４は、ばね（図示省略）、接触子９５及びセンサ本体部９６からなり、接触子９５がセンサ本体部９６方向へ付勢されて接触することで、内部の接点が作動して検出信号を出力する。遊技球検出センサ９４は、軸挿入穴９３よりも他側であって、かつ、誘導部材６６Ｄを底部３０Ｄに取り付けた場合に収納空間９０に収納される位置に設けられる。
【０１３８】
図９（Ｃ）は、誘導部材６６Ｄが取り付けられた貯留タンク１０Ｄの平面図である。
【０１３９】
誘導部材６６Ｄは、可動軸９１を軸挿入穴９３に挿入して、底部３０Ｄの裏面側からＥリング取付部９２にＥリングを取り付けることによって、底部３０Ｄに取り付けられる。このとき、遊技球検出センサ９４は、誘導部材６６Ｄの収納空間９０に収納される。このように、誘導部材６６Ｄの裏面に収納空間９０を設けることによって、島設備に遊技球の補給信号を送るための遊技球検出センサ９４の取付場所を新たに設けることなく、空間を有効利用できる。
【０１４０】
誘導部材６６Ｄは、可動軸９１を中心として回動可能である。タンク部１２Ｄを遊技球が流下していない場合、誘導部材６６は、遊技球検出センサ９４が備えるばねによって内側から付勢され、タンク部１２Ｄの側壁から離れて位置する。ばねによって付勢された当該誘導部材６６Ｄを、誘導部材６６Ｄ’（図において破線で示された誘導部材）とする。このとき、接部７０Ｄはタンク部１２Ｄの側壁から離れており、また、係合部７２Ｄは球周回路５６の外周からずれた位置にある。
【０１４１】
タンク部１２Ｄを遊技球が流下すると、後方側を流下する遊技球は、誘導部材６６Ｄに衝突して流下経路を前方側へ転動させられる。このとき、遊技球が誘導部材６６Ｄに衝突した圧力で、誘導部材６６Ｄが後方側へ付勢される。同時に、誘導部７１Ｄの内壁が、接触子９５をセンサ本体部９６方向に付勢する。そして、接触子９５がセンサ本体部９６に接触すると、遊技球検出センサ９４は、排出制御装置７に検出信号を出力する。
【０１４２】
なお、誘導部材６６Ｄ’が誘導部材６６Ｄの位置へ変位する遊技球の量、つまり、遊技球検出センサ９４がオンになる遊技球の量（所定量）は、タンク部１２を流下する遊技球が約１００個の場合とする。ただし、遊技球検出センサ９４がオンになる遊技球の量は、遊技球検出センサ９４が備えるばねの弾性によって異ならせることができる。
【０１４３】
排出制御装置７は、遊技球検出センサ９４がオンの場合（検出信号を受信した場合）は、貯留タンク１０Ｄに遊技球が十分に貯留されていると判定する。また、排出制御装置７は、遊技球検出センサ９４がオフの場合（検出信号を受信しない場合）は、貯留タンク１０Ｄには遊技球が貯留されていないと判定し、島設備に対して遊技球の補給信号を送信する。
【０１４４】
このように、回動可能な誘導部材６６Ｄの収納空間９０に遊技球検出センサ９４を収納させることによって、遊技球の球圧によって変位する誘導部材６６Ｄが、遊技球の有無を検出する遊技球検出センサ９４のアクチュエータとなるため、合理的である。
【０１４５】
なお、係合部７２Ｄの円弧を誘導部７１Ｄ方向に延長させることによって、誘導部７１Ｄの傾斜角度が変化するため、スプロケット３８へ流下する遊技球の流下速度及び流下量を調整することができる。
【０１４６】
（第５の実施の形態）
第５の実施の形態では、前述した第１の実施の形態と球排出ユニット１１の形状が異なる。よってここでは、前述した第１の実施の形態と異なる構成のみ説明し、第１の実施の形態と同一の構成には同じ符号を付して、その説明を省略する。
【０１４７】
図１０は、本発明の第５の実施の形態の貯留タンク１０Ｅの分解斜視図である。
【０１４８】
本実施の形態の貯留タンク１０Ｅは、他側（球排出ユニット１１Ｅが取り付けられる側）に側壁を設けられず、開放されている。また、タンク部１２Ｅの他側には、底部を有さず、対峙する側壁で構成される球排出ユニット取付部３１Ｅが設けられている。
【０１４９】
球排出ユニット取付部３１Ｅの各側壁の外方下端には、凸状の張出部が設けられている。そして、張出部の内側には、溝１００が形成されている。溝１００は、後述するリブ１０１が挿通可能な溝面積で形成されており、球排出ユニット取付部３１Ｅの一側から他側までを横貫している。
【０１５０】
また、本実施の形態の球排出ベース部材３７Ｅは、Ｕ字型の側壁のうち対峙する直線状の側壁の外方下端に、それぞれリブ１０１が突設されている。リブ１０１は、溝１００と略同一の長さだけ延出して設けられている。
【０１５１】
球排出ベース部材３７Ｅは、リブ１０１を溝１００に挿通することによって、球排出ユニット取付部３１Ｅに対して水平方向に着脱することができる。このように、球排出ユニット１１Ｅを貯留タンク１０Ｅに対して着脱可能とすることによって、球排出ユニット１１Ｅの保守時や故障時に、球排出ユニット１１Ｅのみを取り外して作業ができるため、作業効率がよい。
【０１５２】
図１１は、本発明の第５の実施の形態の誘導部材６６Ｅの側面図及び貯留タンク１０Ｅの平面図である。
【０１５３】
図１１（Ａ）は、誘導部材６６Ｅの側面図である。
【０１５４】
誘導部材６６Ｅの下面には、係止片７４Ｅ及び７５Ｅが設けられている。係止片７４Ｅ及び７５Ｅは、底部３０Ｅに設けられた取付部７６Ｅ及び７７Ｅに上方向から挿入して嵌合させることによって、誘導部材６６Ｅを底部３０Ｅに取り付けることができる。
【０１５５】
係止片７５Ｅよりも係合部７２Ｅ寄りの位置には、係止突部１１０が下方に突設されている。係止突部１１０は、係合部７２Ｅ側が傾斜しており、係止片７５Ｅ側が誘導部材６６Ｅの下面と直立した面で構成されている。
【０１５６】
図１１（Ｂ）は、排出ユニット１１Ｅが取り付けられた貯留タンク１０Ｅの平面図である。ここでは、誘導部材６６Ｅは取り付けられていない。なお、図１１（Ｂ）及び（Ｃ）では、便宜上、貯留タンク１０Ｅに、振分穴部材３６及び球排出ベース部材３７Ｅを取り付けた状態を示し、その他の部材は図示を省略する。
【０１５７】
底部３０Ｅには、取付部７６Ｅ及び７７Ｅが設けられている。取付部７６Ｅ及び７７Ｅは、誘導部材６６Ｅの係止片７４Ｅ及び７５Ｅに対応する位置に設けられており、また、誘導部材６６Ｅを底部３０Ｅに取り付けた場合に、係合部７２Ｅが球周回路５６Ｅの外周に沿うような位置に設けられている。
【０１５８】
球排出ベース部材３７Ｅには、係止突部１１０を係止する係合溝１１１が設けられている。係合溝１１１は、係止突部１１０の断面と同一の大きさで形成され、球排出ベース部材３７Ｅの底部を上下方向に貫通して設けられている。また、係合溝１１１は、球周回路５６Ｅよりも一側に、球排出ベース部材３７Ｅの後方側の側壁に接して設けられている。
【０１５９】
図のように、球排出ユニット１１Ｅを球排出ユニット取付部３１Ｅに取り付けた後に、係止片７４Ｅ及び７５Ｅを取付部７６Ｅ及び７７Ｅに挿入させる場合、係止突部１１０は係合溝１１１よりも僅かに一側に位置し、係合溝１１１には嵌合しない。しかし、誘導部材６６Ｅを他側へ滑らせると、係止片７４Ｅ及び７５Ｅが取付部７６Ｅ及び７７Ｅに嵌合するとともに、係止突部１１０が係合溝１１１に係合する。そして、係止突部１１０の一側に設けられた直立面によって、係止突部１１０は係合溝１１１に係止され、球排出ユニット１１Ｅは水平方向に固定される。
【０１６０】
なお、係止突部１１０は高さが小さく形成されているため、誘導部材６６Ｅの係合部７２Ｅ側を僅かに上方に持ち上げるだけで、係止突部１１０を係合溝１１１から外すことができる。そして、誘導部材６６Ｅを一側へ滑らせることで、誘導部材６６Ｅを底部３０Ｅから容易に外すことができる。
【０１６１】
このように、球排出ユニット１１Ｅを貯留タンク１０Ｅに取り付け、さらに誘導部材６６Ｅを底部３０Ｅに取り付けるだけで球排出ユニット１１Ｅを貯留タンク１０Ｅに固定でき、また、誘導部材６６Ｅを取り外すだけで貯留タンク１０Ｅから球排出ユニット１１Ｅを取り外せるため、球排出ユニット１１Ｅの着脱が簡単で、作業効率がよい。
【０１６２】
図１１（Ｃ）は、誘導部材６６Ｅが取り付けられた貯留タンク１０Ｅの平面図である。
【０１６３】
ここでは、球排出ユニット１１Ｅがまだ貯留タンク１０Ｅに取り付けられていない状態で、誘導部材６６Ｅを底部３０Ｅに取り付ける。その後、球排出ユニット１１Ｅを球排出ユニット取付部３１Ｅに対して水平方向から取り付ける。ここで、係止突部１１０の他側は傾斜して形成されているため、球排出ユニット１１Ｅの一側の側縁は、当該傾斜に沿って係止突部１１０を上方に持ち上げて一側へ侵入できる。
【０１６４】
そして、球排出ユニット１１Ｅの一側の側縁が底部３０Ｅの他側の側縁と当接すると、係止突部１１０は係合溝１１１に嵌合する。このとき、係止突部１１０の一側に設けられた直立面によって、係止突部１１０は係合溝１１１に係止され、球排出ユニット１１Ｅは水平方向に固定される。
【０１６５】
このように、係止突部１１０の高さを小さく形成し、また、他側に傾斜面を設けることによって、球排出ユニット１１Ｅを貯留タンク１０Ｅに取り付けた後に誘導部材６６Ｅを底部３０Ｅに取り付けることができるとともに、誘導部材６６Ｅを底部３０Ｅに取り付けた後に、球排出ユニット１１Ｅを貯留タンク１０Ｅに取り付けることができる。
【０１６６】
なお、今回開示した実施の形態は、全ての点で例示であって制限的なものではない。また、本発明の範囲は前述した発明の説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び内容の範囲での全ての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【０１６７】
以上のように、本発明に係る遊技機は、パチンコ遊技機等の遊技機に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１６８】
【図１】本発明の第１の実施の形態の遊技機の背面斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態の裏機構ユニットの前面斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態の貯留タンク及び球排出ユニットの分解斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態の球排出ユニットが取り付けられた貯留タンクの側面図及び斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態の誘導部材の裏面斜視図及び貯留タンクの平面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態の誘導部材を取り付けた貯留タンクの平面図である。
【図７】本発明の第２の実施の形態の誘導部材の平面図及び貯留タンクの平面図である。
【図８】本発明の第３の実施の形態の誘導部材の平面図及び貯留タンクの平面図である。
【図９】本発明の第４の実施の形態の誘導部材の斜視図及び貯留タンクの平面図である。
【図１０】本発明の第５の実施の形態の貯留タンクの分解斜視図である。
【図１１】本発明の第５の実施の形態の誘導部材の側面図及び貯留タンクの平面図である。
【符号の説明】
【０１６９】
１  遊技機
１０  貯留タンク
１１  球排出ユニット
３０  底部
３８  スプロケット
５６  球周回路
６０  球保持部
６６  誘導部材
７１  誘導
７２  係合部（補助誘導部）
７４、７５  係止片
７６、７７  取付部
９０  収納空間
９４  遊技球検出センサ
１００  溝
１０１  リブ
１１０  係止突部
１１１  係合溝
【図１】
2006346198.tif 000003
【図２】
2006346198.tif 000004
【図３】
2006346198.tif 000005
【図４】
2006346198.tif 000006
【図５】
2006346198.tif 000007
【図６】
2006346198.tif 000008
【図７】
2006346198.tif 000009
【図８】
2006346198.tif 000010
【図９】
2006346198.tif 000011
【図１０】
2006346198.tif 000012
【図１１】
2006346198.tif 000013