(57)【要約】【課題】マクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物が封入容器に封入されたエアゾール製剤においては、バルブ部の「ガスケット」を構成する材料の種類によっては主薬であるマクロライド系化合物が該バルブ部を構成する樹脂に一部吸着され、エアゾール製剤を保管する場合に、エアゾール組成物の組成が経時変化し、エアゾール組成物に占める主薬の割合が小さくなるとの問題があった。【解決手段】マクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物が封入容器に封入されたエアゾール製剤において、該封入容器のバルブ部の「ガスケット」を構成する材料として、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロプレンゴム、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリプロピレン、もしくは、熱可塑性エラストマーから一種類または複数種類の樹脂材料を選択する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
マクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物が封入容器に封入されたエアゾール製剤において、該封入容器のバルブ部の「ガスケット」を構成する材料として、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロプレンゴム、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリプロピレン、もしくは、熱可塑性エラストマー、から一種類または複数種類の樹脂材料を選択したものである、エアゾール製剤。
【請求項２】
前記マクロライド系化合物が、タクロリムスまたはその水和物である、請求項１に記載のエアゾール製剤。
【請求項３】
前記タクロリムスまたはその水和物の前記エアゾール組成物における含有量が０．１５ｗｔ％以下である、請求項２に記載のエアゾール製剤。
【請求項４】
前記エアゾール組成物が、液化ヒドロフルオロアルカンを含有する、請求項１から請求項３までのいずれか一項に記載のエアゾール製剤。
【請求項５】
前記液化ヒドロフルオロアルカンが、ＨＦＡ−１３４ａ、もしくは、ＨＦＡ−２２７、または、それらの混合物である、請求項４に記載のエアゾール製剤。
【請求項６】
前記エアゾール組成物が、中鎖脂肪酸トリグリセライドを含有する、請求項１から請求項５までのいずれか一項に記載のエアゾール製剤。
【請求項７】
前記封入容器が、定量噴霧式吸入器である、請求項１から請求項６までのいずれか一項に記載のエアゾール製剤。
【請求項８】
前記「ガスケット」を構成する材料が、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロプレンゴム、もしくは、熱可塑性エラストマーから選択された一種類または複数種類の樹脂材料である、請求項１から請求項７までのいずれか一項に記載のエアゾール製剤。
【請求項９】
前記「ガスケット」を構成する材料の少なくとも１つが熱可塑性エラストマーであり、該熱可塑性エラストマーが、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、もしくはクロロプレンゴムからなるゴム群から選択された一種類または複数種類のゴムと、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、もしくはポリプロピレンからなるプラスチック群から選択された一種類または複数種類のプラスチックと、の混合物である、請求項１から請求項８までのいずれか一項に記載のエアゾール製剤。
【請求項１０】
前記熱可塑性エラストマーが、ブチルゴムとポリエチレンとの混合物である、請求項９に記載のエアゾール製剤。
【請求項１１】
前記「ガスケット」を構成する少なくとも１つの材料として、マクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物（含有量０．０２５ｗｔ％；液量１０ｍｌ）中に樹脂材料（表面積：３９ｍｍ２）を浸漬し、相対湿度７５％かつ保持温度４０℃の環境下に１ヶ月保持した場合に、該エアゾール組成物中のマクロライド系化合物の残存量が浸漬開始前のマクロライド系化合物含有量の８０％以上である樹脂材料を一種類または複数種類選択したものである、請求項１から請求項１０までのいずれか一項に記載のエアゾール製剤。
【請求項１２】
前記「ガスケット」が、封入容器の気密性を確保するためのネックガスケット部分を具備し、該ネックガスケット部分を構成する材料として、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロプレンゴム、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリプロピレン、もしくは、熱可塑性エラストマー、から一種類または複数種類の樹脂材料を選択したものである、
請求項１から請求項１０までのいずれか一項に記載のエアゾール製剤。
【請求項１３】
前記ネックガスケット部分を構成する材料が、ブチルゴムあるいは熱可塑性エラストマーである、請求項１２に記載のエアゾール製剤。
【請求項１４】
前記ネックガスケット部分を構成する材料が、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、もしくはクロロプレンゴムからなるゴム群から選択された一種類または複数種類のゴムと、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、もしくはポリプロピレンからなるプラスチック群から選択された一種類または複数種類のプラスチックと、の混合物である熱可塑性エラストマーである、請求項１３に記載のエアゾール製剤。
【請求項１５】
前記ネックガスケット部分を構成する材料が、ブチルゴムとポリエチレンとの混合物である熱可塑性エラストマーである、請求項１４に記載のエアゾール製剤。
【請求項１６】
前記ネックガスケット部分を構成する少なくとも１つの材料として、マクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物（含有量０．０２５ｗｔ％；液量１０ｍｌ）中に樹脂材料（表面積：３９ｍｍ2 ）を浸漬し、相対湿度７５％かつ保持温度４０℃の環境下に１ヶ月保持した場合に、該エアゾール組成物中のマクロライド系化合物の残存量が浸漬開始前のマクロライド系化合物含有量の８０％以上である樹脂材料を一種類または複数種類選択したものである、請求項１２から請求項１５までのいずれか一項に記載のエアゾール製剤。
【請求項１７】
前記バルブ部が、封入容器内のエアゾール組成物を所定量取り出すための定量室と、封入容器の内部に退避する方向に摺動して封入容器の内部と定量室とを連通し、封入容器の外部に突出する方向に摺動して封入容器の外部と定量室とを連通して所定量のエアゾール組成物を外部に噴出する摺動部材と、を具備するものであり、前記バルブ部の「ガスケット」が、封入容器の気密性を確保するためのネックガスケット部分と、摺動部材に当接して封入容器の内部と定量室とを気密的に区画する第一ガスケット部分と、摺動部材に当接して定量室と封入容器の外部とを気密的に区画する第二ガスケット部分とを具備し、該ネックガスケット部分、第一ガスケット部分、並びに第二ガスケット部分を構成する材料として、各々ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロプレンゴム、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリプロピレン、もしくは、熱可塑性エラストマーから一種類または複数種類の樹脂材料を選択したものである、請求項１から請求項１０までのいずれか一項に記載のエアゾール製剤。
【請求項１８】
前記ネックガスケット部分を構成する材料が、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、もしくはクロロプレンゴムからなるゴム群から選択された一種類または複数種類のゴムと、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、もしくはポリプロピレンからなるプラスチック群から選択された一種類または複数種類のプラスチックと、の混合物である熱可塑性エラストマーであり、第一ガスケット部分および第二ガスケット部分を構成する材料が、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴムまたはクロロプレンゴムである、請求項１７に記載のエアゾール製剤。
【請求項１９】
前記ネックガスケット部分を構成する材料が、ブチルゴムとポリエチレンとの混合物である熱可塑性エラストマーであり、第一ガスケット部分および第二ガスケット部分を構成する材料が、クロロプレンゴムである、請求項１８に記載のエアゾール製剤。
【請求項２０】
前記ネックガスケット部分、第一ガスケット部分、並びに、第二ガスケット部分を構成する少なくとも１つの材料として、マクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物（含有量０．０２５ｗｔ％；液量１０ｍｌ）中に樹脂材料（表面積：３９ｍｍ2 ）を浸漬し、相対湿度７５％かつ保持温度４０℃の環境下に１ヶ月保持した場合に、該エアゾール組成物中のマクロライド系化合物の残存量が浸漬開始前のマクロライド系化合物含有量の８０％以上である樹脂材料を一種類または複数種類選択したものである、請求項１７から請求項１９までのいずれか一項に記載のエアゾール製剤。
【請求項２１】
前記バルブ部が、定量チャンバー部材、摺動部材およびハウジングを具備するものであり、該定量チャンバー部材、摺動部材およびハウジングを構成する材料の少なくとも一つが樹脂材料である場合に、該樹脂材料として、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、もしくはポリプロピレンからなるプラスチック群から選択された一種類または複数種類の樹脂材料を選択したものである、請求項１から請求項２０までのいずれか一項に記載のエアゾール製剤。
【請求項２２】
前記定量チャンバー部材、摺動部材およびハウジングを構成する材料の少なくとも一つが樹脂材料である場合に、該樹脂材料として、ポリブチレンテレフタレートを選択したものである、請求項２１に記載のエアゾール製剤。
【請求項２３】
前記定量チャンバー部材、摺動部材およびハウジングを構成する材料の少なくとも一つが樹脂材料である場合に、該樹脂材料として、マクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物（含有量０．０２５ｗｔ％；液量１０ｍｌ）中に樹脂材料（表面積：３９ｍｍ2 ）を浸漬し、相対湿度７５％かつ保持温度４０℃の環境下に１ヶ月保持した場合に、該エアゾール組成物中のマクロライド系化合物の残存量が浸漬開始前のマクロライド系化合物含有量の８０％以上である樹脂材料を一種類または複数種類選択したものである、請求項２１または請求項２２に記載のエアゾール製剤。
【請求項２４】
前記バルブ部が、プロテクションリングを具備するものであり、該プロテクションリングを構成する樹脂材料が、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、もしくはポリプロピレンである、請求項１から請求項２３までのいずれか一項に記載のエアゾール製剤。
【請求項２５】
前記プロテクションリングを構成する樹脂材料が、ポリエチレンまたはポリアミドである、請求項２４に記載のエアゾール製剤。
【請求項２６】
前記プロテクションリングを構成する樹脂材料として、マクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物（含有量０．０２５ｗｔ％；液量１０ｍｌ）中に樹脂材料（表面積：３９ｍｍ2 ）を浸漬し、相対湿度７５％かつ保持温度４０℃の環境下に１ヶ月保持した場合に、該エアゾール組成物中のマクロライド系化合物の残存量が浸漬開始前のマクロライド系化合物含有量の８０％以上である樹脂材料を一種類または複数種類選択したものである、請求項２４または請求項２５に記載のエアゾール製剤。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、マクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物が封入容器に封入されたエアゾール製剤に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ラパマイシン、タクロリムス、アスコマイシン等のＳｔｒｅｐｔｏｍｙｃｅｓ属の微生物が産出するマクロライド系化合物やその類似体、およびそれらの誘導体が知られている。マクロライド系化合物とは大環状ラクトンであり、環の員数が１２またはそれ以上の化合物の総称である。マクロライド系化合物の好ましい一つの例としては、トリシクロ化合物およびその医薬として許容される塩が挙げられる。
このようなトリシクロ化合物並びにラパマイシンおよびその誘導体は、類似の基本骨格、すなわちトリシクロマクロライド骨格と少なくとも一つの類似の生物学的特性（例えば、免疫抑制作用）を有する。
【０００３】
また、医療用のエアゾール製剤（本明細書におけるエアゾール製剤は、エアゾール組成物と、該エアゾール組成物を封入する封入容器とを合わせたものとする）は、例えば、気管支喘息発作の処置のために受容者の気道の中へ微細化した形態の医薬活性化合物を吸気とともに送達するために適合した薬物送達システム、いわゆる吸入用製剤として医薬の分野で広く用いられている。
【０００４】
そして、上記医療用のエアゾール製剤に用いられる、マクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物の一例として、タクロリムスを主薬として含有し、その他必要に応じて中鎖脂肪酸トリグリセライド（飽和脂肪酸〔ＣＨ3 （ＣＨ2 ）ｎＣＯＯＨ；ｎ＝４〜１０〕のトリグリセライド）からなる潤滑剤や、液化ヒドロフルオロアルカン（例えば、ＨＦＡ−１３４ａ）からなる噴射剤等を含有するエアゾール組成物の技術は公知となっている。例えば、国際公開第９７／０１０８０６号パンフレットに記載の如くである。
【０００５】
このようなエアゾール組成物を封入するための封入容器の具体例としては、定量噴霧式吸入器（Ｍｅｔｅｒｅｄ  Ｄｏｓｅ  Ｉｎｈａｌｅｒ；ＭＤＩ）等が挙げられる。該定量噴霧式吸入器は主に、容器部と、蓋部と、バルブ部と、で構成され、該バルブ部は、蓋部と容器部との接触部位や蓋部とバルブ部との接触部位においてエアゾール組成物が外部に漏れるのを防止するガスケット（パッキン）としての機能（この機能を達成するためのバルブ部の構造部分を「ガスケット」と称する。請求の範囲の記載においても同じ。）と、使用時に該エアゾール組成物を封入容器外に定量噴霧する機能とを兼ねている。例えば、国際公開第９９／０４３５７５号パンフレットに記載の如くである。
【特許文献１】国際公開第９７／０１０８０６号パンフレット
【特許文献２】国際公開第９９／０４３５７５号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記定量噴霧式吸入器のバルブ部の「ガスケット」を構成する材料としては、通常、樹脂材料がよく使用されるが、前記タクロリムスを包含するマクロライド系化合物を主薬として含有するエアゾール組成物を、定量噴霧式吸入器に封入することにより、エアゾール製剤を調製すると、該マクロライド系化合物がバルブ部の「ガスケット」を構成する樹脂材料に一部吸着（収着の場合を含む）される場合があることが明らかとなった。このことは、上記エアゾール組成物を定量噴霧式吸入器に封入した状態で保管する場合に、該定量噴霧式吸入器内でエアゾール組成物の組成が経時変化し、エアゾール組成物に占める主薬の割合が小さくなる可能性があることを示唆するものである。特に、初期状態（封入容器に封入された時点）での主薬の濃度が小さい（濃度が低い）エアゾール組成物の場合においては、主薬がバルブ部の「ガスケット」に吸着されることによる主薬の含有量の低下（濃度低下）が大きな問題となる。
【０００７】
本発明は以上の如き状況に鑑み、マクロライド系化合物（例えば、タクロリムス）を含有するエアゾール組成物を、その組成を経時変化させることなく長期間保管可能とするエアゾール製剤を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
上記課題を解決するためには、「ガスケット」を構成する材料の選択が肝要である。
まず、マクロライド系化合物（例えば、タクロリムス）を吸着することがない（より厳密には、マクロライド系化合物の吸着量が非常に小さい）材料を選択することが必要である。
また、「ガスケット」がバルブ部において果たす役割の面から、一定の強度と、一定の柔軟性とを兼ね備える材料を選択することも必要である。要請される「強度」と「柔軟性」とのバランスは、バルブ部の構造上「ガスケット」が占める部分によっても、適宜調整する必要がある。
【０００９】
このような観点から、マクロライド系化合物（例えば、タクロリムス）を主薬として含有するエアゾール組成物を封入容器に封入することにより調製されるエアゾール製剤に最適な「ガスケット」構成材料を探索し、以下の構成を有するエアゾール製剤が、上記課題を解決できることを見出した。
「マクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物が封入容器に封入されたエアゾール製剤において、
該封入容器のバルブ部の「ガスケット」を構成する材料として、
ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロプレンゴム、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリプロピレン、もしくは、熱可塑性エラストマー、
から一種類または複数種類の樹脂材料を選択したものである、エアゾール製剤。」
【００１０】
マクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物が封入容器に封入されたエアゾール製剤において、該封入容器のバルブ部の「ガスケット」を構成する材料として、試験においてマクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物中に樹脂材料を浸漬し、所定の環境下に所定期間保持した場合に、該エアゾール組成物中のマクロライド系化合物の残存量が浸漬開始前のマクロライド系化合物含有量の８０％以上である樹脂材料を一種類または複数種類選択したものである。
前記試験においてマクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物の含有量は０．０２５ｗｔ％であり、前記試験においてマクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物の液量は１０ｍｌであり、前記試験において封入容器のバルブ部の「ガスケット」を構成する樹脂材料の表面積は３９ｍｍ2 であり、前記試験において所定の環境下は相対湿度７５％かつ保持温度４０℃の環境下であり、前記試験において所定期間は１ヶ月であること。
【００１１】
前記封入容器のバルブ部の「ガスケット」を構成する材料として、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロプレンゴム、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリプロピレン、もしくは、熱可塑性エラストマー、から一種類または複数種類の樹脂材料を選択したものである。
前記マクロライド系化合物が、タクロリムスまたはその水和物であること。
前記タクロリムスまたはその水和物の前記エアゾール組成物における含有量が０．１５ｗｔ％以下であること。
前記エアゾール組成物が、液化ヒドロフルオロアルカンを含有すること。
前記液化ヒドロフルオロアルカンが、ＨＦＡ−１３４ａ、もしくは、ＨＦＡ−２２７、または、それらの混合物であること。
前記エアゾール組成物が、中鎖脂肪酸トリグリセライドを含有すること。
【００１２】
前記封入容器が、定量噴霧式吸入器であること。
前記「ガスケット」を構成する材料が、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロプレンゴム、もしくは、熱可塑性エラストマーから選択された一種類または複数種類の樹脂材料であること。
前記「ガスケット」を構成する材料の少なくとも１つが熱可塑性エラストマーであり、該熱可塑性エラストマーが、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、もしくはクロロプレンゴムからなるゴム群から選択された一種類または複数種類のゴムと、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、もしくはポリプロピレンからなるプラスチック群から選択された一種類または複数種類のプラスチックとの混合物であること。
前記熱可塑性エラストマーが、ブチルゴムとポリエチレンとの混合物であること。
【００１３】
前記「ガスケット」が、封入容器の気密性を確保するためのネックガスケット部分を具備し、該ネックガスケット部分を構成する材料として、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロプレンゴム、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリプロピレン、もしくは、熱可塑性エラストマー、から一種類または複数種類の樹脂材料を選択したものであること。
前記ネックガスケット部分を構成する材料が、ブチルゴムあるいは熱可塑性エラストマーであること。
前記ネックガスケット部分を構成する材料が、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、もしくはクロロプレンゴムからなるゴム群から選択された一種類または複数種類のゴムと、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、もしくはポリプロピレンからなるプラスチック群から選択された一種類または複数種類のプラスチックとの混合物である熱可塑性エラストマーであること。  前記ネックガスケット部分を構成する材料が、ブチルゴムとポリエチレンとの混合物である熱可塑性エラストマーであること。
【００１４】
前記バルブ部が、封入容器内のエアゾール組成物を所定量取り出すための定量室と、封入容器の内部に退避する方向に摺動して封入容器の内部と定量室とを連通し、封入容器の外部に突出する方向に摺動して封入容器の外部と定量室とを連通して所定量のエアゾール組成物を外部に噴出する摺動部材と、を具備するものであり、前記バルブ部の「ガスケット」が、封入容器の気密性を確保するためのネックガスケット部分と、摺動部材に当接して封入容器の内部と定量室とを気密的に区画する第一ガスケット部分と、摺動部材に当接して定量室と封入容器の外部とを気密的に区画する第二ガスケット部分とを具備し、該ネックガスケット部分、第一ガスケット部分、並びに第二ガスケット部分を構成する材料として、各々ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロプレンゴム、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリプロピレン、もしくは、熱可塑性エラストマーから一種類または複数種類の樹脂材料を選択したものであること。
【００１５】
前記ネックガスケット部分を構成する材料が、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、もしくはクロロプレンゴムからなるゴム群から選択された一種類または複数種類のゴムと、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、もしくはポリプロピレンからなるプラスチック群から選択された一種類または複数種類のプラスチックとの混合物である熱可塑性エラストマーであり、
第一ガスケット部分および第二ガスケット部分を構成する材料が、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴムまたはクロロプレンゴムであること。
前記ネックガスケット部分を構成する材料が、ブチルゴムとポリエチレンとの混合物である熱可塑性エラストマーであり、第一ガスケット部分および第二ガスケット部分を構成する材料が、クロロプレンゴムであること。
【００１６】
前記バルブ部が、定量チャンバー部材、摺動部材およびハウジングを具備するものであり、該定量チャンバー部材、摺動部材およびハウジングを構成する材料の少なくとも一つが樹脂材料である場合に、該樹脂材料として、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、もしくはポリプロピレンからなるプラスチック群から選択された一種類または複数種類の樹脂材料を選択したものであること。
前記定量チャンバー部材、摺動部材およびハウジングを構成する材料の少なくとも一つが樹脂材料である場合に、該樹脂材料として、ポリブチレンテレフタレートを選択したものであること。
前記定量チャンバー部材、摺動部材およびハウジングを構成する材料の少なくとも一つが樹脂材料である場合に、該樹脂材料として、試験においてマクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物（含有量０．０２５ｗｔ％；液量１０ｍｌ）中に樹脂材料（表面積：３９ｍｍ2 ）を浸漬し、相対湿度７５％かつ保持温度４０℃の環境下に１ヶ月保持した場合に、該エアゾール組成物中のマクロライド系化合物の残存量が浸漬開始前のマクロライド系化合物含有量の８０％以上である樹脂材料を一種類または複数種類選択したものであること。
【００１７】
前記バルブ部が、プロテクションリングを具備するものであり、該プロテクションリングを構成する樹脂材料が、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、もしくはポリプロピレンであること。
前記プロテクションリングを構成する樹脂材料が、ポリエチレンまたはポリアミドであること。
前記プロテクションリングを構成する樹脂材料として、試験においてマクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物（含有量０．０２５ｗｔ％；液量１０ｍｌ）中に樹脂材料（表面積：３９ｍｍ2 ）を浸漬し、相対湿度７５％かつ保持温度４０℃の環境下に１ヶ月保持した場合に、該エアゾール組成物中のマクロライド系化合物の残存量が浸漬開始前のマクロライド系化合物含有量の８０％以上である樹脂材料を一種類または複数種類選択したものであること。
【発明の効果】
【００１８】
本発明の「マクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物が封入容器に封入されたエアゾール製剤」は、エアゾール製剤中のエアゾール組成物の組成が実質的に経時変化することがなく、医薬品としての品質を長期間保持することができるとの効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明のエアゾール製剤について詳述する。
上記「ガスケット」を構成する各樹脂材料について、好適なものを具体例として挙げると以下の通りである。なお、本出願における「樹脂材料」とは、ゴム、プラスチックおよび熱可塑性エラストマーを包含する高分子材料を意味するものとする。また、後述する樹脂材料の具体例に、劣化防止、物性改良、等のために高分子材料分野で通常用いられる添加剤（例えば、加工安定化剤（具体例には、Ｉｒｇａｆｏｓ（商標；チバ  スペシャルティ  ケミカルズ  ホールディング  インコーポレイテッド社製）  １６８、Ｉｒｇａｆｏｓ  Ｐ−ＥＰＱ、等）、紫外線吸収剤（具体例には、Ｃｈｉｍａｓｓｏｒｂ（商標；チバ  スペシャルティ  ケミカルズ  ホールディング  インコーポレイテッド社製）  ８１、Ｔｉｎｕｖｉｎ（商標；チバ  スペシャルティ  ケミカルズ  ホールディング  インコーポレイテッド社製）  ２１３、Ｓｕｍｉｓｏｒｂ（商標；住友化学工業製）  ４００、等）、酸化防止剤（具体例には、Ｓｕｍｉｌｉｚｅｒ（商標；住友化学工業製）  ＧＡ８０、Ｉｒｇａｎｏｘ（商標；チバ  スペシャルティ  ケミカルズ  ホールディング  インコーポレイテッド社製）  ２４５、Ｉｒｇａｎｏｘ  Ｂ２１５、等）、等）を添加したものも、本発明の範囲のものである。
「ブチルゴム」：  不飽和度（イソプレン量）が０．６〜２．５モル％のブチルゴム、例えば、Ｖａｌｏｉｓ社コード番号５４０、等
「エチレンプロピレンゴム」：  プロピレン含量が１５〜５０モル％のエチレンプロピレンゴム；または、エチレンプロピレンゴムに、少量の第三成分として、５−エチリデン−２−ノルボルネン、１，４−ヘキサジエン、ジシクロペンタジエン、等を重合したエチレンプロピレンジエンゴム、例えば、Ｖａｌｏｉｓ社コード番号８０８、等
「クロロプレンゴム」：  硫黄変性タイプ、非硫黄変性タイプまたは高結晶化タイプのクロロプレンゴム、例えば、ネオプレン（商標；Ｄｕ  Ｐｏｎｔ社製）、Ｖａｌｏｉｓ社コード番号２１０Ｂ、等
「ポリエチレン」：低密度、中密度または高密度ポリエチレン、例えば、Ｈｏｓｔａ
ｌｅｎ（商標；Ｂａｓｓｅｌ  Ｐｏｌｙｏｌｅｆｉｎｅ社製）、等
「ポリブチレンテレフタレート」：  テトラメチレングリコール（１，４ブタンジオール）とテレフタル酸またはテレフタル酸ジメチルとの重縮合で合成されたポリブチレンテレフタレート、例えば、Ｖａｌｏｘ（商標；Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ社製）、等
「ポリアセタール」：  ホモポリマータイプ（ポリオキシメチレン）またはコポリマータイプのポリアセタール、例えば、Ｄｅｌｒｉｎ（商標；Ｄｕ  Ｐｏｎｔ社製）、Ｋｅｍａｔａｌ（商標；Ｔｉｃｏｎａ社製）、等
「ポリアミド」：  ナイロン６、ナイロン１２、ナイロン１１、ナイロン６１０、ナイロン６１２、ナイロン６６、等のポリアミド、例えば、Ｚｙｔｅｌ（商標；Ｄｕ  Ｐｏｎｔ社製）
「ポリテトラフルオロエチレン」：  日晃商会コード番号８０７０、等
「ポリプロピレン」：  ＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌ社製ＰＰ１０１３Ｈ１、等
「熱可塑性エラストマー」：ソフトセグメントとして、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロプレンゴムからなるゴム群から選択された一種類または複数種類のゴムと、ハードセグメントとして、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリプロピレンからなるプラスチック群から選択された一種類または複数種類のプラスチック、との混合物である熱可塑性エラストマー、例えば、Ｖａｌｏｉｓ社コード番号Ｓ８５０１、等
【００２０】
上記「ガスケット」を構成する樹脂材料中、より好ましいものは以下の通りである。
１）ブチルゴム
２）エチレンプロピレンゴム
３）クロロプレンゴム
４）ソフトセグメントとしてのブチルゴム、エチレンプロピレンゴムまたはクロロプレンゴムと、ハードセグメントとしてのポリエチレンまたはポリプロピレンとの混合物であるポリオレフィン系の熱可塑性エラストマー（特に好ましくは、ブチルゴムとポリエチレンとの混合比（重量比）が約２：３から約３：２の範囲の混合物であるポリオレフィン系の熱可塑性エラストマー）
【００２１】
上記熱可塑性エラストマー以外でも、ポリスチレン系の熱可塑性エラストマー（ポリスチレンとポリブタジエンとの混合物、ポリスチレンとポリイソプレンとの混合物等）、１，２ポリブタジエン系の熱可塑性エラストマー（シンジオ−１，２ポリブタジエンと無定形１，２ポリブタジエンとの混合物等）、ポリオレフィン系の熱可塑性エラストマー（ポリエチレンまたはポリプロピレンとエチレン・ブテンゴムとの混合物等）、ポリウレタン系の熱可塑性エラストマー（ポリウレタンとポリエステルとの混合物、ポリウレタンとポリエーテルとの混合物等）、ポリエステル系の熱可塑性エラストマー（ポリエステルとポリエーテルとの混合物等）、ポリアミド系の熱可塑性エラストマー（ポリアミドとポリエステルとの混合物、ポリアミドとポリエーテルとの混合物等）、塩素化ポリエチレン系の熱可塑性エラストマー（ブロック型塩素化ポリエチレンとランダム塩素化ポリエチレンとの混合物等）、ポリ塩化ビニル系の熱可塑性エラストマー（ポリ塩化ビニルと非晶質ポリ塩化ビニルとの混合物等）、ポリフルオロカーボン系の熱可塑性エラストマー（フッ素樹脂とフッ素ゴムとの混合物等）において、マクロライド系化合物を吸着することがない（より厳密には、マクロライド系化合物の吸着量が非常に小さい）樹脂材料については、「ガスケット」を構成する材料として使用することが可能である。
【００２２】
「ガスケット」を構成する材料の選択においては、前述した通り一定の強度と一定の柔軟性とのバランスをとる必要がある。この観点から、バルブ部の構造上どの部分を占める「ガスケット」を構成する材料であるかも加味して、材料を選択しなければならない。
一般にバルブ部を構成する「ガスケット」は、以下の３つの部分からなる（但し、この構成には限定されない）。
（１）封入容器の気密性（容器部と蓋部との気密性）を確保するためのガスケット部分、すなわちネックガスケット部分
（２）摺動部材に当接して封入容器の内部と定量室とを気密的に区画するガスケット部分、すなわち第一ガスケット部分
（３）摺動部材に当接して定量室と封入容器の外部とを気密的に区画するガスケット部分、すなわち第二ガスケット部分
ここで、定量室とは、封入容器内のエアゾール組成物を所定量取り出すためのバルブ部の構成部分をいう。また、摺動部材とは、封入容器の内部に退避する方向に摺動して封入容器の内部と定量室とを連通し、封入容器の外部に突出する方向に摺動して封入容器の外部と定量室とを連通して所定量のエアゾール組成物を外部に噴出するためのバルブ部の構成部分をいう。
【００２３】
本出願において、上記三つのガスケット部分をそれぞれネックガスケット部分、第一ガスケット部分、第二ガスケット部分と称する。
ネックガスケット部分は、封入容器の内部空間である封入室の気密性を確保するための部材である。そのため、ネックガスケット部分には、ある程度の柔軟性（塑性変形または弾性変形し得ること）を有し、容器部や蓋部、あるいはバルブ部を構成する他の部材と密着可能であることが要求される。
また、ネックガスケット部分は、封入容器の内部空間たる封入室に充填されたエアゾール組成物との接触面積が大きいことから、マクロライド系化合物の吸着が特に少ないことが要求される。
【００２４】
第一ガスケット部分および第二ガスケット部分は、摺動部材に気密的に摺接する部材である。また、充填量にもよるが、摺動部材は、封入容器に充填されるエアゾール組成物を完全に（最後まで）使用するまでに数百回程度の往復摺動をする。
そのため、第一ガスケット部分および第二ガスケット部分には前記ネックガスケット部分よりも更に高い柔軟性が要求される。
また、第一ガスケット部分および第二ガスケット部分にもマクロライド系化合物の吸着量が小さいことが要求されることは言うまでもないが、第一ガスケット部分および第二ガスケット部分は、ネックガスケット部分と比較すると小さい部材であり、封入容器に充填されるエアゾール組成物との接触面積も小さい。ここで、マクロライド系化合物のバルブ部を構成する部材への吸着は、該マクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物と接触する該部材の表面で起こると考えられるので、表面積の小さい第一ガスケット部分および第二ガスケット部分を構成する材料については、表面積の大きいネックガスケット部分を構成する材料ほど高いマクロライド系化合物の非吸着性（単位面積当たりのマクロライド系化合物の吸着が少ないこと）は要求されない。
よって、第一ガスケット部分および第二ガスケット部分を構成する材料は高い柔軟性をより重視して選択することができる。
【００２５】
以上の種々の条件を考慮して、各ガスケット部分の特に好ましい構成材料としての樹脂材料を挙げると、以下の通りである。
ネックガスケット部分：  ブチルゴム（具体的には、Ｖａｌｏｉｓ社コード番号５４０、等が挙げられる）；  または、熱可塑性エラストマー、より好ましくは、ブチルゴムとポリエチレンとの混合物である熱可塑性エラストマー、さらに好ましくは、ブチルゴムとポリエチレンとの混合比（重量比）が約２：３から約３：２の範囲の混合物である熱可塑性エラストマー（具体的には、Ｖａｌｏｉｓ社コード番号Ｓ８５０１、等が挙げられる）  第一ガスケット部分および第二ガスケット部分：  ブチルゴム（具体的には、Ｖａｌｏｉｓ社コード番号５４０、等が挙げられる）、エチレンプロピレンゴム（具体的には、Ｖａｌｏｉｓ社コード番号８０８、等が挙げられる）、または、クロロプレンゴム（具体的には、ネオプレン（商標；Ｄｕ  Ｐｏｎｔ社製）、Ｖａｌｏｉｓ社コード番号２１０Ｂ、等が挙げられる）；より好ましくは、クロロプレンゴム（具体的には、Ｖａｌｏｉｓ社コード番号２１０Ｂ、等が挙げられる）
【００２６】
なお、該樹脂材料へのマクロライド系化合物（例えば、タクロリムス）の吸着を望ましい範囲内に留めるとの観点からは、上記「ガスケット」を構成する樹脂材料として、
「マクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物（含有量０．０２５ｗｔ％；液量１０ｍｌ）中に樹脂材料（表面積：３９ｍｍ2 ）を浸漬し、相対湿度７５％かつ保持温度４０℃の環境下に１ヶ月保持した場合に、該エアゾール組成物中のマクロライド系化合物の残存量が浸漬開始前のマクロライド系化合物含有量の８０％以上である樹脂材料」を選択することが取り分け好ましい。
「マクロライド系化合物」とは、大環状ラクトンであり、環の員数が１２またはそれ以上の化合物の総称であり、本発明を実施する上で特に好ましいものとしては、タクロリムス、その水和物またはその塩類が挙げられる。
【００２７】
「マクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物」としては、主薬としてマクロライド系化合物（好ましくは、タクロリムス）、噴射剤として液化ヒドロフルオロアルカン、を含有するエアゾール組成物が挙げられる。適宜、中鎖脂肪酸トリグリセライド等の潤滑剤を含有させることができる。中鎖脂肪酸トリグリセライドの具体例としては、ミグリオール（商標；サソール社製）、パナセート（商標；日本油脂製）、ココナード（商標；花王製）、ミリトール（商標；ヘンケル−白水製）ＧＭ、ＯＤＯ（商標；日清製油製）等の市販品が挙げられる。
【００２８】
「液化ヒドロフルオロアルカン」としては、ＨＦＡ−１３４ａ、ＨＦＡ−２２７等が挙げられる。これらは、各々単独で、または、混合して使用することができる。該液化ヒドロフルオロアルカンを用いてエアゾール組成物を調製する場合、該液化ヒドロフルオロアルカンに溶解し得るタクロリムスの含有量は、最大で０．１５ｗｔ％程度である。
「マクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物」は、当分野での常法により調製することができる。
「バルブ部」は、当分野で通常使用されるものを用いることができるが、定量噴霧式吸入器のためのものであることが好ましい。
なお、「バルブ部」は、前記の「ガスケット」および摺動部材、後記の定量チャンバー部材、ハウジングおよびプロテクションリング、を構成部材として含むことが好ましい。  本発明の「マクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物が封入容器に封入されたエアゾール製剤」のその他の構成部分については、当業者は当分野の技術常識に基づいて適宜調製することができる。
【００２９】
本発明の好ましい実施態様を以下に例示する。但し、本発明の実施態様がこれらに限定されるものではない。
本発明に係るマクロライド系化合物が、タクロリムスまたはその水和物であることが好ましい。
特に、該タクロリムスまたはその水和物のエアゾール組成物における含有量が０．１５ｗｔ％以下であることが好ましい。
本発明に係るエアゾール組成物が、液化ヒドロフルオロアルカンを含有することが好ましい。
特に、該液化ヒドロフルオロアルカンが、ＨＦＡ−１３４ａ、もしくは、ＨＦＡ−２２７、または、それらの混合物である、ことが好ましい。
本発明に係るエアゾール組成物が、中鎖脂肪酸トリグリセライドを含有することが好ましい。
本発明に係る封入容器が、定量噴霧式吸入器であることが好ましい。
本発明に係る「ガスケット」を構成する材料が、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロプレンゴム、もしくは、熱可塑性エラストマーから選択された一種類または複数種類の樹脂材料であることが好ましい。
【００３０】
本発明に係る「ガスケット」を構成する材料の少なくとも１つが熱可塑性エラストマーであり、
該熱可塑性エラストマーが、
ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、もしくはクロロプレンゴムからなるゴム群から選択された一種類または複数種類のゴムと、
ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、もしくはポリプロピレンからなるプラスチック群から選択された一種類または複数種類のプラスチックとの混合物であることが好ましい。
特に、該熱可塑性エラストマーが、ブチルゴムとポリエチレンとの混合物であることが好ましい。
【００３１】
本発明に係る「ガスケット」を構成する少なくとも１つの材料として、
マクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物（含有量０．０２５ｗｔ％；液量１０ｍｌ）中に樹脂材料（表面積：３９ｍｍ2 ）を浸漬し、相対湿度７５％かつ保持温度４０℃の環境下に１ヶ月保持した場合に、該エアゾール組成物中のマクロライド系化合物の残存量が浸漬開始前のマクロライド系化合物含有量の８０％以上である樹脂材料を一種類または複数種類選択したものであることが好ましい。
【００３２】
本発明に係る「ガスケット」が、
封入容器の気密性を確保するためのネックガスケット部分を具備し、
該ネックガスケット部分を構成する材料として、
ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロプレンゴム、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリプロピレン、もしくは、熱可塑性エラストマー、から一種類または複数種類の樹脂材料を選択したものであることが好ましい。
特に、該ネックガスケット部分を構成する材料が、ブチルゴムあるいは熱可塑性エラストマーであることが好ましい。
本発明に係るネックガスケット部分を構成する材料が、
ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、もしくはクロロプレンゴムからなるゴム群から選択された一種類または複数種類のゴムと、
ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、もしくはポリプロピレンからなるプラスチック群から選択された一種類または複数種類のプラスチックとの混合物である熱可塑性エラストマーであることが好ましい。
特に、該ネックガスケット部分を構成する材料が、ブチルゴムとポリエチレンとの混合物である熱可塑性エラストマーであることが好ましい。
本発明に係るネックガスケット部分を構成する少なくとも１つの材料として、
マクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物（含有量０．０２５ｗｔ％；液量１０ｍｌ）中に樹脂材料（表面積：３９ｍｍ2 ）を浸漬し、相対湿度７５％かつ保持温度４０℃の環境下に１ヶ月保持した場合に、該エアゾール組成物中のマクロライド系化合物の残存量が浸漬開始前のマクロライド系化合物含有量の８０％以上である樹脂材料を一種類または複数種類選択したものであることが好ましい。
【００３３】
本発明に係るバルブ部が、
封入容器内のエアゾール組成物を所定量取り出すための定量室と、
封入容器の内部に退避する方向に摺動して封入容器の内部と定量室とを連通し、封入容器の外部に突出する方向に摺動して封入容器の外部と定量室とを連通して所定量のエアゾール組成物を外部に噴出する摺動部材と、を具備するものであり、
前記バルブ部の「ガスケット」が、
封入容器の気密性を確保するためのネックガスケット部分と、
摺動部材に当接して封入容器の内部と定量室とを気密的に区画する第一ガスケット部分と、
摺動部材に当接して定量室と封入容器の外部とを気密的に区画する第二ガスケット部分とを具備し、
該ネックガスケット部分、第一ガスケット部分、並びに第二ガスケット部分を構成する材料として、各々ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロプレンゴム、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリプロピレン、もしくは、熱可塑性エラストマーから一種類または複数種類の樹脂材料を選択したものであることが好ましい。
【００３４】
本発明に係るネックガスケット部分を構成する材料が、
ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、もしくはクロロプレンゴムからなるゴム群から選択された一種類または複数種類のゴムと、
ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、もしくはポリプロピレンからなるプラスチック群から選択された一種類または複数種類のプラスチックとの混合物である熱可塑性エラストマーであり、
第一ガスケット部分および第二ガスケット部分を構成する材料が、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴムまたはクロロプレンゴムであることが好ましい。
本発明に係るネックガスケット部分を構成する材料が、ブチルゴムとポリエチレンとの混合物である熱可塑性エラストマーであり、
第一ガスケット部分および第二ガスケット部分を構成する材料が、クロロプレンゴムであることが好ましい。
本発明に係るネックガスケット部分、第一ガスケット部分、並びに、第二ガスケット部分を構成する少なくとも１つの材料として、
マクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物（含有量０．０２５ｗｔ％；液量１０ｍｌ）中に樹脂材料（表面積：３９ｍｍ2 ）を浸漬し、相対湿度７５％かつ保持温度４０℃の環境下に１ヶ月保持した場合に、該エアゾール組成物中のマクロライド系化合物の残存量が浸漬開始前のマクロライド系化合物含有量の８０％以上である樹脂材料を一種類または複数種類選択したものであることが好ましい。
【００３５】
本発明に係るバルブ部が、定量チャンバー部材、摺動部材およびハウジングを具備するものであり、該定量チャンバー部材、摺動部材およびハウジングを構成する材料の少なくとも一つが樹脂材料である場合に、
該樹脂材料として、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、もしくはポリプロピレンからなるプラスチック群から選択された一種類または複数種類の樹脂材料を選択したものであることが好ましい。
特に、該樹脂材料として、ポリブチレンテレフタレートを選択したものであることが好ましい。
さらに、該樹脂材料として、
マクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物（含有量０．０２５ｗｔ％；液量１０ｍｌ）中に樹脂材料（表面積：３９ｍｍ2 ）を浸漬し、相対湿度７５％かつ保持温度４０℃の環境下に１ヶ月保持した場合に、該エアゾール組成物中のマクロライド系化合物の残存量が浸漬開始前のマクロライド系化合物含有量の８０％以上である樹脂材料を一種類または複数種類選択したものであることが好ましい。
【００３６】
本発明に係るバルブ部が、プロテクションリングを具備するものであり、該プロテクションリングを構成する樹脂材料が、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、もしくはポリプロピレンであることが好ましい。
特に、該樹脂材料が、ポリエチレンまたはポリアミドであることが好ましい。
さらに、該樹脂材料として、
マクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物（含有量０．０２５ｗｔ％；液量１０ｍｌ）中に樹脂材料（表面積：３９ｍｍ2 ）を浸漬し、相対湿度７５％かつ保持温度４０℃の環境下に１ヶ月保持した場合に、該エアゾール組成物中のマクロライド系化合物の残存量が浸漬開始前のマクロライド系化合物含有量の８０％以上である樹脂材料を一種類または複数種類選択したものであることが好ましい。
【００３７】
本発明の「マクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物が封入容器に封入されたエアゾール製剤」は、エアゾール製剤中のエアゾール組成物の組成が実質的に経時変化することがなく、医薬品としての品質を長期間保持することができるとの効果を奏する。
バルブ部の「ガスケット」の構成材料を適宜選択したことにより上記の効果が生じることを示すため、具体的な実験データを後述の実施例において詳述する。
【００３８】
「マクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物が封入容器に封入されたエアゾール製剤の具体例」
以下では図１および図２を用いて、本発明の「マクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物が封入容器に封入されたエアゾール製剤」のうち、特に吸入用製剤の調製に好適な封入容器である定量噴霧式吸入器１の詳細な構成を、本発明の実施の一形態として説明する。
なお、本発明のエアゾール製剤は、以下の実施例に示す吸入用製剤に限定されず、他の用途の製剤（例えば、外用塗布剤、空間噴霧剤、内服剤、等）としても適用可能である。  なお、以下の説明においては、便宜上図１中の矢印Ａの方向を「上」とする。
図１に示す如く、定量噴霧式吸入器１は主に、容器部２、蓋部３、バルブ部４で構成される。
【００３９】
容器部２はエアゾール組成物を封入するための定量噴霧式吸入器１の胴体を構成する部材であり、下面が開口し、上面が閉塞された略円筒形状を呈している。本実施例においては、容器部２はアルミニウム合金で構成されている。
蓋部３は、エアゾール組成物を容器部２内に充填後、密封するための蓋としての機能と、定量噴霧式吸入器１にバルブ部４を固定するための固定部材としての機能とを備える。  本実施例においては、蓋部３は容器部２と同じくアルミニウム合金で構成され、その形状は上面が開口し、下面が閉塞された略円筒形状である。また、蓋部３の下面中央部は下方に膨出し、膨出部３ａが形成される。蓋部３の内側にはバルブ部４が配置され、膨出部３ａを側方からカシメ変形させることにより、バルブ部４が蓋部３に固定される。
該膨出部３ａの略中央には孔が穿設され、バルブ部４を構成する部材の一つである摺動部材８が該孔より下方に突出する。容器部２と、蓋部３と、バルブ部４とで囲まれる空間である封入室１３には、例えば、タクロリムスを主薬として含有するエアゾール組成物が封入される。
【００４０】
バルブ部４は、蓋部３と容器部２との接触部位および蓋部３とバルブ部４との接触部位においてエアゾール組成物が外部に漏れるのを防止するガスケット（パッキン）としての機能と、使用時に該エアゾール組成物を定量噴霧式吸入器１の外部に定量噴霧する機能とを兼ねている。
本実施例におけるバルブ部４は主にハウジング５、プロテクションリング６、ネックガスケット７、摺動部材８、バネ９、定量チャンバー部材１０、第一ガスケット１１、第二ガスケット１２等で構成される。
【００４１】
ハウジング５は直径の異なる二つの円筒を積層した形状であり、ハウジング５の上半部の直径が小さく、ハウジング５の下半部の直径が大きく形成される。また、ハウジング５の最上面は閉塞されるとともに最下面は開口されている。ハウジング５の上半部の内部はバネ室１４となっており、該バネ室１４にはバネ９が配置される。
ハウジング５の上半部の外周面にはスリット５ａ・５ａ・５ａが穿設され、該スリット５ａ・５ａ・５ａにより、バネ室１４と、エアゾール組成物が封入されている空間である封入室１３とが連通される。
【００４２】
プロテクションリング６は蓋部３を容器部２に外嵌し、塑性変形させてエアゾール組成物を密封する際に、容器部２が容器部２の内部に向かって塑性変形しないように保護（支持）するための部材である。本実施例におけるプロテクションリング６は略リング形状の部材であり、ネックガスケット７とともにハウジング５の上半部に外嵌される。
ネックガスケット７は定量噴霧式吸入器１の気密性を確保するための部材であり、本実施例においては略中央に孔が穿設された略円盤形状に形成される。
蓋部３の上縁部を、容器部２の側面に周方向に設けられた凹みである凹み部２ａに沿って内側に変形させると、容器部２の下縁部が下方に押し下げられ、ネックガスケット７の下面と蓋部３の下面内壁とが密着するとともに、容器部２の下縁部がネックガスケット７の上面に当接する。
【００４３】
そして、ネックガスケット７が弾性変形（または塑性変形）して、ネックガスケット７に穿設された孔の端面とハウジング５の下半部の外周面とが密着する。従って、定量噴霧式吸入器１の内部空間である封入室１３の気密性が確保される。
摺動部材８は略円柱形状の部材であり、ハウジング５に上下方向（すなわち、定量噴霧式吸入器１の内部に退避する方向および定量噴霧式吸入器１の外部に突出する方向）に摺動可能に収容される。
摺動部材８の側面中途部には周方向に突出した二箇所の係止部８ａ・８ｂが形成される。
このとき、バネ９はハウジング５上半部の内部空間であるバネ室１４に収容され、摺動部材８の側面上部に形成された係止部８ａに係合して摺動部材８を下方（すなわち、定量噴霧式吸入器１の外部に突出する方向）に付勢している。
ハウジング５の下半部には、上方から下方に向けて順に、第一ガスケット１１、定量チャンバー部材１０および第二ガスケット１２が収容され、ハウジング５に収容された摺動部材８は、ハウジング５の下半部を上下に貫通している。そして、第一ガスケット１１、第二ガスケット１２、定量チャンバー部材１０、ハウジング５の下半部、および摺動部材８の外周面で囲まれた空間である定量室１５は、定量噴霧式吸入器１の封入室１３に充填されたエアゾール組成物を所定量取り出すための空間である。
【００４４】
本実施例における第一ガスケット１１および第二ガスケット１２は、中央部に孔が形成された略円盤形状の部材であり、該孔に摺動部材８が摺動可能に貫装される。このとき、第一ガスケット１１および第二ガスケット１２は摺動部材８の外周面と気密的に摺接（摺動可能に当接）する。
摺動部材８の側面中途部に形成された係止部８ｂは、係止部８ａより下方、かつ定量室１５内となる位置に形成されている。
バネ９により下方に付勢された摺動部材８は、図１に示す不使用時においては、係止部８ｂが第二ガスケット１２の上面（定量室１５に対向する面）に当接した位置で静止している。
摺動部材８には連通経路１６および噴霧経路１７が穿設されるとともに、摺動部材８の下部は蓋部３の膨出部３ａに穿設された孔から下方（すなわち、定量噴霧式吸入器１の外部）に突出している。
連通経路１６の上端側の開口部は、摺動部材８の外周面において図１に示す不使用時（係止部８ｂが第二ガスケット１２の上面に当接し、摺動部材８が最も下方に摺動しているとき）および図２に示す使用時（摺動部材８が上方に摺動しているとき）のいずれの時にもバネ室１４に対向している部分（または摺動部材８の上端面）に設けられている。
連通経路１６の下端側の開口部は、摺動部材８の外周面において図１に示す不使用時にはバネ室１４に対向し、かつ、図２に示す使用時には定量室１５に対向する部分に設けられている。
噴霧経路１７の上端側の開口部は、摺動部材８の外周面において図１に示す不使用時には定量噴霧式吸入器１の外部に突出し、かつ、図２に示す使用時には定量室１５に対向する部分に設けられている。
噴霧経路１７の下端側の開口部は、摺動部材８の下端面に設けられており、噴霧口１７ａを形成している。
また、定量室１５の容積は、定量噴霧式吸入器１から噴霧される一回分のエアゾール組成物の量と略同じに構成されている。
【００４５】
このように構成することにより、摺動部材８が下方に摺動し、図１に示す不使用時の状態になると、定量室１５は、定量噴霧式吸入器１の外部と気密的に区画されるが、連通経路１６により定量噴霧式吸入器１の内部空間たる封入室１３と連通している。すなわち、不使用時には、定量室１５に一回分の噴霧量となるエアゾール組成物が収容されている。      
【００４６】
次に、摺動部材８が上方に摺動し、図２に示す使用時の状態になると、定量室１５は、封入室１３と気密的に区画されるが、噴霧経路１７により定量噴霧式吸入器１の外部と連通している。
このとき、定量室１５内のエアゾール組成物の圧力は封入室１３内のエアゾール組成物の圧力と略同じであり、大気圧よりも高く設定されているため、定量室１５に収容されていた一回分の噴霧量となるエアゾール組成物が噴霧口１７ａより定量噴霧式吸入器１の外部に噴出される。
ハウジング５および摺動部材８は、バルブ部４の構造体たる部材であり、バネ９により付勢される。また、定量チャンバー部材１０は、第一ガスケット１１および第二ガスケット１２が摺動部材８の摺動に伴って動かないように支持する部材である。そのため、定量チャンバー部材１０、ハウジング５および摺動部材８には高い強度が要求される。
また、タクロリムスを包含するマクロライド系化合物の吸着はエアゾール組成物が接触する部材の表面において起こると考えられるが、取り分け、ハウジング５、摺動部材８およびプロテクションリング６は定量噴霧式吸入器１の内部空間たる封入室１３に充填されたエアゾール組成物との接触面積が大きいことから、マクロライド系化合物の吸着が特に少ないことが要求される。
【００４７】
従って、定量チャンバー部材１０、ハウジング５、摺動部材８およびプロテクションリング６を構成する材料として、金属材料、樹脂材料、等を使用することができるが、樹脂材料を使用する場合には、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、もしくはポリプロピレンからなるプラスチック群から選択することが好ましく、ポリブチレンテレフタレートを選択することがより好ましい。
例えば、「マクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物（含有量０．０２５ｗｔ％；液量１０ｍｌ）中に樹脂材料（表面積：３９ｍｍ2 ）を浸漬し、相対湿度７５％かつ保持温度４０℃の環境下に１ヶ月保持した場合に、該エアゾール組成物中のマクロライド系化合物の残存量が浸漬開始前のマクロライド系化合物含有量の８０％以上である樹脂材料」を選択することができる。
【００４８】
本実施例の定量噴霧式吸入器１においては、バルブ部４の「ガスケット」（すなわち、ネックガスケット７、第一ガスケット１１、第二ガスケット１２）を、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロプレンゴム、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリプロピレン、熱可塑性エラストマー、のいずれか、で構成し、バルブ部４のハウジング５、摺動部材８および定量チャンバー部材１０、並びにプロテクションリング６を各々ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリプロピレンのいずれかで構成し、バネ９を鉄材料（ステンレススチール）で構成し、残りの部材（容器部２および蓋部３）は金属材料（アルミニウム合金）で構成した。
なお、前記定量チャンバー部材１０、ハウジング５、摺動部材８およびプロテクションリング６に限らず、バルブ部４の「ガスケット」を構成する樹脂材料としても、「マクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物（含有量０．０２５ｗｔ％；液量１０ｍｌ）中に樹脂材料（表面積：３９ｍｍ2 ）を浸漬し、相対湿度７５％かつ保持温度４０℃の環境下に１ヶ月保持した場合に、該エアゾール組成物中のマクロライド系化合物の残存量が浸漬開始前のマクロライド系化合物含有量の８０％以上である樹脂材料」を選択することができる。
【００４９】
以下では、図３および図４を用いて、本発明に係るエアゾール組成物の主薬であるマクロライド系化合物の一例であるタクロリムスを用いた吸着性確認試験の結果について説明する。
「バルブ部を構成する樹脂材料へのタクロリムスの吸着性」
図３は、タクロリムスを主薬として含有するエアゾール組成物に種々の樹脂材料を浸漬した場合における当該樹脂材料への主薬の吸着性を示す図である。
図３中の縦軸は試験開始時におけるエアゾール組成物中の主薬の量を１００％とした場合におけるエアゾール組成物中の主薬量（すなわち、主薬の残存量）を示している。
図３に示す試験においては、主薬の含有量が０．０２５ｗｔ％のエアゾール組成物（主薬であるタクロリムス２．５ｍｇ、噴射剤である液化ヒドロフルオロアルカン（ＨＦＡ−１３４ａ）１０ｍｌ、および定量噴霧吸入に供されるエアゾール組成物に通常用いられる少量の潤滑剤からなる溶液）を使用した。
【００５０】
図３に示す試験においては、検体の樹脂材料を、それぞれ第一ガスケット１１の形状に近い直径５ｍｍの円形（表面積：３９ｍｍ2 ）に形成し、それぞれ前記エアゾール組成物中に浸漬し、相対湿度（ＲＨ）７５％、温度４０℃の環境下で１ヶ月間静置した。
浸漬した検体の樹脂材料は、ＢＲ（ブチルゴム）、ＥＰＤＭ（エチレンプロピレンゴムの一種のエチレンプロピレンジエンゴム）、ＣＲ（クロロプレンゴム）、ＨＤＰＥ（高密度ポリエチレン）、ＴＰＥ（熱可塑性エラストマー、本実験ではＰＥとＢＲの混合物）、ＰＢＴ（ポリブチレンテレフタレート）、ＰＯＭ（ポリアセタールの一つであるポリオキシメチレン）、ＰＡ（ポリアミド）、ＰＴＦＥ（ポリテトラフルオロエチレン）、ＰＰ（ポリプロピレン）、ＮＢＲ（ニトリルゴム）である。
【００５１】
各検体の樹脂材料としての市販品は以下のとおりである。
（１）ＢＲ：Ｖａｌｏｉｓ社コード番号５４０
（２）ＥＰＤＭ：Ｖａｌｏｉｓ社コード番号８０８
（３）ＣＲ：Ｖａｌｏｉｓ社コード番号２１０Ｂ
（４）ＨＤＰＥ：Ｈｏｓｔａｌｅｎ（商標；Ｂａｓｓｅｌ  Ｐｏｌｙｏｌｅｆｉｎｅ社製）ＧＣ７２６０
（５）ＴＰＥ：Ｖａｌｏｉｓ社コード番号Ｓ８５０１
（６）ＰＢＴ：Ｖａｌｏｘ（商標；Ｇｅｎｅｒａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｐｌａｓｔｉｃｓ社製）３１２Ｃ−１００１
（７）ＰＯＭ：Ｋｅｍａｔａｌ（商標；Ｔｉｃｏｎａ社製）Ｍ２７０．１４
（８）ＰＡ（Ｎｙｌｏｎ６６）：Ｚｙｔｅｌ（商標；Ｄｕ  Ｐｏｎｔ社製）Ｅ１０１ＬＮＣ  １０Ｇ
（９）ＰＴＦＥ：日晃商会コード番号８０７０
（１０）ＰＰ：ＥｘｘｏｎＭｏｂｉｌ社製ＰＰ１０１３Ｈ１
（１１）ＮＢＲ：Ｖａｌｏｉｓ社コード番号４０３
なお、主薬の残存量は各樹脂材料を浸漬した３つのサンプルの平均値により求めた（ｎ＝３）。
【００５２】
図３に示す如く、ニトリルゴムをエアゾール組成物に浸漬した場合、エアゾール組成物中の主薬の含有量が大きく減少する。
すなわち、エアゾール組成物に浸漬されたニトリルゴムに主薬であるタクロリムスが比較的多く吸着されることを示している。
一方、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロプレンゴム、ポリエチレンとブチルゴムの混合物からなる熱可塑性エラストマー、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリプロピレンをエアゾール組成物に浸漬した場合、エアゾール組成物中の主薬の含有量はほとんど減少しない。
すなわち、エアゾール組成物に浸漬されたブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロプレンゴム、ポリエチレンとブチルゴムの混合物からなる熱可塑性エラストマー、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリプロピレンに主薬であるタクロリムスはほとんど吸着されないことを示している。
【００５３】
従って、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロプレンゴム、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリプロピレン、熱可塑性エラストマー（特に、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロプレンゴムからなるゴム群から選択された一種類または複数種類のゴムと、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリプロピレンからなるプラスチック群から選択された一種類または複数種類のプラスチックと、の混合物からなる熱可塑性エラストマー）、は定量噴霧式吸入器１のバルブ部４を構成する材料として好ましい。
【００５４】
特に、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロプレンゴム、熱可塑性エラストマー（特に、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロプレンゴムからなるゴム群から選択された一種類または複数種類のゴムと、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリプロピレンからなるプラスチック群から選択された一種類または複数種類のプラスチックと、の混合物からなる熱可塑性エラストマー）は、一定の強度と、一定の柔軟性とを兼ね備えることが要求される「ガスケット」を構成する材料として好ましい。
また、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリプロピレンは、高い強度が要求されるバルブ部の定量チャンバー部材、ハウジング、摺動部材およびプロテクションリングを構成する材料として好ましい。
【００５５】
「エアゾール製剤中でのタクロリムスの濃度変化」
図４はバルブ部の「ガスケット」を構成する材料をクロロプレンゴムまたは熱可塑性エラストマーとした場合におけるエアゾール組成物中の主薬の残存率の経時変化を示す図である。より詳細には、図４中の縦軸は試験開始時におけるエアゾール組成物中の主薬の量を１００％としたときのエアゾール組成物中の主薬量（すなわち、主薬の残存率）を示し、横軸は経過時間を示す。
図４に示す試験においては、主薬の含有量が０．０２５ｗｔ％のエアゾール組成物（上記「バルブ部を構成する樹脂材料へのタクロリムスの吸着性」におけるものと同じ）が封入容器に封入されたエアゾール製剤（図１に示す吸入用製剤）を用いた。
【００５６】
図４に示す試験においては、定量噴霧式吸入器１のハウジング５、摺動部材８、および定量チャンバー部材１０はポリブチレンテレフタレート（Ｖａｌｏｘ  ３１２Ｃ−１００１）で、第一ガスケット１１および第二ガスケット１２はクロロプレンゴム（Ｖａｌｏｉｓ社コード番号２１０Ｂ）で、ネックガスケット７はポリエチレンとブチルゴムとの混合物からなる熱可塑性エラストマー（Ｖａｌｏｉｓ社コード番号Ｓ８５０１）で、プロテクションリング６はポリアミド（Ｚｙｔｅｌ  Ｅ  １０１  ＬＮＣ  １０Ｇ）で、それぞれ、図１に示すそれぞれの形状に形成されたものを用いて、図１に示すように組み立てられた定量噴霧式吸入器１に前記エアゾール組成物が封入された吸入用製剤を、相対湿度（ＲＨ）６０％の環境下に静置した。吸入用製剤の保持温度を２５℃とし、吸入用製剤が室温で放置される場合に略相当する条件としている。
なお、主薬の残存率は各時間経過後の３つのサンプルの平均値により求めた（ｎ＝３）。
【００５７】
図４に示す如く、バルブ部の「ガスケット」を構成する材料をクロロプレンゴムまたは熱可塑性エラストマーとした場合には、エアゾール組成物中の主薬の残存率は、２４ヶ月（２年）経過時点で９０％を大きく上回っている。
すなわち、クロロプレンゴムまたは熱可塑性エラストマーを、バルブ部４の「ガスケット」を構成する材料として使用した場合には、タクロリムスを含有するエアゾール組成物を、その組成を実質的に経時変化させることなく長期間保管することが可能である。
【００５８】
ここで図３の試験結果を参照すると、保持温度４０℃で相対湿度が７５％の環境下では、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、クロロプレンゴム、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリプロピレン、熱可塑性エラストマー（ポリエチレンとブチルゴムとの混合物）、のうち、クロロプレンゴムがこれらの樹脂材料の中では最もタクロリムスの吸着性が高い。
従って、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリプロピレン、熱可塑性エラストマー（取り分け、ポリエチレンとブチルゴムとの混合物）を「ガスケット」構成材料として選択して、図４での試験と同様の条件下に吸入用製剤を保持しても、「ガスケット」構成材料としてクロロプレンゴムを選択した場合と同様に、エアゾール組成物中の主薬の残存率は２４ヶ月目（２年）経過時点で９０％を大きく上回るものと考えられる。
すなわち、ブチルゴム、エチレンプロピレンゴム、ポリエチレン、ポリブチレンテレフタレート、ポリアセタール、ポリアミド、ポリテトラフルオロエチレン、ポリプロピレン、熱可塑性エラストマー（取り分け、ポリエチレンとブチルゴムとの混合物）を、バルブ部４の「ガスケット」を構成する材料として使用した場合にも、タクロリムスを含有するエアゾール組成物を、その組成を実質的に経時変化させることなく長期間保管することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
本発明の「マクロライド系化合物を含有するエアゾール組成物が封入容器に封入されたエアゾール製剤」は、例えば、医薬品産業の分野で有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】不使用時における定量噴霧式吸入器の側面断面図である。
【図２】使用時における定量噴霧式吸入器の側面断面図である。
【図３】樹脂材料の種類と、該樹脂材料へのエアゾール組成物中の主薬の吸着性との関係を示す図である。
【図４】エアゾール製剤静置時におけるエアゾール組成物中の主薬残存率の経時変化を示す図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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