(57)【要約】    【課題】  パチンコ機等の弾球遊技機に関し、役物のステージの移動をコントロールすることで、遊技領域を大きくすることなく、遊技時間を長くすることができるようにしたものである。    【解決手段】  第２の支持体22の支持面32には、第２のポイントＰ2から第１のポイントＰ1への遊技球12の転落を制限するように、遊技球12を第２のポイントＰ2から第３のポイントＰ3に誘導するガイド30が形成されている。コントローラ46は、第２及び第３の支持体22，23の相対的なスライド運動中に、ガイド30が第３の支持体23から露出している時間が、遊技球12がガイド30に沿って第２のポイントＰ2から第３のポイントＰ3に移動するのに必要な時間以上となるように、アクチュエータ40をコントロールする。    【選択図】        図５
2006212235.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技球が自重で落下するように形成された遊技領域と、
前記遊技球の支持面がそれぞれに形成されるように下から順に重ねられた第１、第２及び第３の支持体を含み、前記遊技領域に配置されたステージと、
前記遊技球を、前記第１の支持体の前記支持面の第１のポイントから、それより上方の前記第２の支持体の前記支持面の第２のポイントに乗り上げさせるリフト機構と、
前記第２及び第３の支持体を、前記第３の支持体が前記第２の支持体の前記支持面を覆う第１の方向及び露出させる第２の方向に、相対的に往復スライド運動させるアクチュエータと、
前記アクチュエータのコントローラとを有し、
前記第２の支持体の前記支持面には、前記第２のポイントから前記第１のポイントへの前記遊技球の転落を制限するように、前記遊技球を前記第２のポイントから第３のポイントに誘導するガイドが形成され、
前記コントローラは、前記第２及び第３の支持体の相対的な前記第１の方向へのスライド運動中に前記ガイドが前記第３の支持体から露出している時間が、前記遊技球が前記ガイドに沿って前記第２のポイントから前記第３のポイントに移動するのに必要な時間以上となるように、前記アクチュエータをコントロールすることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
請求項１記載の弾球遊技機において、
前記リフト機構を第１のリフト機構として、
前記遊技球を、前記第２の支持体の前記支持面の前記第３のポイントから前記第３の支持体の前記支持面に乗り上げさせる第２のリフト機構をさらに有することを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機等の弾球遊技機に関し、役物のステージの移動をコントロールすることで、遊技領域を大きくすることなく、遊技時間を長くすることができるようにしたものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のパチンコ機では、遊技領域に遊技球を打ち出し、遊技球が自重で落ちていく間にこれが入賞口に入れば賞球が払い出され、アウト口に入れば遊技が終了するようになっている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、上記した従来のパチンコ機では、遊技球が打ち出されてから、いずれかの入賞口又はアウト口に入るまでの遊技時間は、遊技領域の大きさに依存していた。このため、遊技時間を長くするには、遊技領域を広くしなければならなかった。
しかし、従来のパチンコ機では、弾球遊技機はその大きさが予め決められているため、遊技領域を広くすることは難しいという問題点があった。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
（請求項１）
請求項１に記載の発明は、遊技球が自重で落下するように形成された遊技領域と、前記遊技球の支持面がそれぞれに形成されるように下から順に重ねられた第１、第２及び第３の支持体を含み、前記遊技領域に配置されたステージと、前記遊技球を、前記第１の支持体の前記支持面の第１のポイントから、それより上方の前記第２の支持体の前記支持面の第２のポイントに乗り上げさせるリフト機構と、前記第２及び第３の支持体を、前記第３の支持体が前記第２の支持体の前記支持面を覆う第１の方向及び露出させる第２の方向に、相対的に往復スライド運動させるアクチュエータと、前記アクチュエータのコントローラとを有し、前記第２の支持体の前記支持面には、前記第２のポイントから前記第１のポイントへの前記遊技球の転落を制限するように、前記遊技球を前記第２のポイントから第３のポイントに誘導するガイドが形成され、前記コントローラは、前記第２及び第３の支持体の相対的な前記第１の方向へのスライド運動中に前記ガイドが前記第３の支持体から露出している時間が、前記遊技球が前記ガイドに沿って前記第２のポイントから前記第３のポイントに移動するのに必要な時間以上となるように、前記アクチュエータをコントロールすることを特徴とする。
（請求項２）
請求項２に記載の発明は、請求項１記載の発明の構成に加えて、前記リフト機構を第１のリフト機構として、
前記遊技球を、前記第２の支持体の前記支持面の前記第３のポイントから前記第３の支持体の前記支持面に乗り上げさせる第２のリフト機構をさらに有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明は、以上のように構成されているので、以下に記載されるような効果を奏する。
（請求項１）
請求項１に記載の発明によれば、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項１に記載の発明によれば、遊技球が第１の支持体から第２の支持体に乗り上がる。しかも、遊技球が第２の支持体上でガイドに沿って転がるときに、第３の支持体によって落とされないように、第２及び第３の支持体の往復スライド運動がコントロールされる。これによって、遊技球が第２の支持体上を転がる時間が確保される。
【０００６】
このように、遊技球が自重で落下するように形成された遊技領域で、遊技球が下から上に移動するのみならず、第２の支持体上を移動するので、遊技領域を大きくすることなく、遊技時間を長くすることができる。
（請求項２）
請求項２に記載の発明によれば、請求項１記載の発明の効果に加え、次のような効果を奏する。
【０００７】
すなわち、請求項２に記載の発明によれば、遊技球を、第１の支持体から第３の支持体の上まで乗り上げさせるので、遊技時間を一層長くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
図１〜１０は、本発明の実施の形態の一例をそれぞれ示すものである。
図１は、本発明の実施の形態に係る弾球遊技機の全体斜視図である。図２は、ステージの拡大斜視図である。図３は、ステージの拡大平面図である。図４は、図３のIV-IV線に沿ってステージを切断して示した断面図である。図５は、図４のＶ-Ｖ線に沿ってステージを切断して示した断面図である。図６は、図５のVI-VI線に沿ってステージを切断して示した断面図である。図７（Ａ）〜図７（Ｄ）は、リフト機構の作用を説明するための図である。図８（Ａ）〜図８（Ｃ）は、ステージの動作を説明する図である。図９（Ａ）〜図９（Ｃ）は、ステージの動作を説明する図である。図１０（Ａ）〜図１０（Ｃ）は、ステージの動作を説明する図である。
（弾球遊技機）
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。図１は、本発明の実施の形態に係る弾球遊技機の全体斜視図である。
【０００９】
本発明の実施の形態に係る弾球遊技機（例えば、パチンコ機）は、遊技場（ホール）に設置して使用することができる。複数の弾球遊技機が設置された「島」と呼ばれる設備には、同一機種の弾球遊技機が並べられることが多い。島には、球貸機、弾球遊技機へ予備賞球を供給する球補給機構、弾球遊技機から遊技済み球を回収する球回収機構などが設けられ、弾球遊技機がカードリーダー機であればカードリーダーユニットが設けられる。弾球遊技機は、遊技機枠100と遊技盤200に分けることができる。
【００１０】
遊技機枠100を構成し得る部品として、島に取り付けられる外枠102、遊技盤200が取り付けられる前枠（図示せず）、遊技盤を保護する透明板（ガラス板等）が取り付けられた扉104、球の経路を有するセット盤（図示せず）、賞球又は貸し出し球が貯留される上球皿106、上球皿が満杯になったときなどに球が貯留される下球皿108、球の発射強度を調整する発射ハンドル110を挙げることができる。
【００１１】
遊技盤200の盤面には、遊技領域10が形成されている。遊技領域10では、遊技球12が自重で落下するようになっている。遊技領域10に設けられ得る部品は、遊技釘202、風車204、始動入賞口206、アタッカー208、チャッカー210、アウト口212、可動片214、図柄表示装置216などである。遊技盤200には、打ち出された遊技球12を遊技領域10に案内するための外レール218が設けられている。遊技盤200には、打ち出された遊技球12の経路と遊技領域10とを区画する内レール220が設けられている。遊技領域10（例えばその中央）には、飾り部品（例えばセンター飾り部品）222が設けられていてもよい。
【００１２】
遊技領域10（例えばその中央）にはステージ20が配置されている。ステージ20は、飾り部品222の下方又は内側に配置されていてもよい。飾り部品222は遊技盤200に固定されている。
（ステージ20）
図２は、ステージの拡大斜視図である。ステージ20は、複数の支持体21〜24を含む。複数の支持体21〜24は、遊技球12の支持面31〜34がそれぞれに形成されるように下から順に重ねられてなる。ステージ20は、複数の支持体21〜24の上に重ねられた固定部25をさらに含んでもよい。固定部25は、遊技盤200に対して固定されている。固定部25にも、遊技球12の支持面35が形成されていてもよい。支持面31〜35は、上方を向く面である。遊技球12は、ステージ20（複数の支持体21〜24及び固定部25（詳しくは、支持面31〜35））に乗るようになっている。
【００１３】
ステージ20には、支持体21〜24（及び固定部25）によって複数段を形成することができるように構成されている。例えば、固定部25の先端部（遊技盤200から離れる方向の先端部。以下、この段落において同様。）が、支持体21〜24の先端部を超えない（遊技盤200から離れる方向に突出して超えない。以下、この段落において同様。）ようになっている。また、上下に重なった支持体21〜24は、上に位置する支持体の先端部が、その下に位置する全ての支持体の先端部を超えないようになっている。ステージ20に複数段が形成されると、遊技球12がその上を段階的に転落するようになる。
【００１４】
図３は、ステージの拡大平面図である。図４は、図３のIV-IV線に沿ってステージを切断して示した断面図である。図５は、図４のＶ-Ｖ線に沿ってステージを切断して示した断面図である。図６は、図５のVI-VI線に沿ってステージを切断して示した断面図である。
少なくとも下から２段目又はそれより上の支持体（例えば支持体22〜24）及び固定部25の支持面32〜35は、遊技盤200から離れる方向の先端の輪郭が凹凸（例えば波形）を描くように形成されている。こうすることで、支持面32〜35の奥行き方向の長さが変化するので、遊技球12がステージ20を転がり落ちるときの動きに変化をもたらすことができる。詳しくは、支持面32〜35の奥行き方向に短い部分の先端（すなわち凹を描く先端）から遊技球12が転がり落ちやすくなる。この奥行き方向に短い部分の先端（すなわち凹を描く先端）の位置（支持面32〜35の幅方向（遊技盤200の盤面及び水平線に平行な方向）の位置）が、支持面32〜35について、一致していてもよい。こうすることで、支持面32〜35の凹を描く各先端を連続的に遊技球12が転がるようになる。
【００１５】
少なくとも下から２段目又はそれより上の支持体（例えば支持体22〜24）及び固定部25の、遊技盤200から離れる方向の先端部には、傾斜面28が形成されていてもよい。傾斜面28は、支持面32〜35の奥行き方向に短い部分に接続されるように、すなわち凹を描く先端から形成してもよい。傾斜面28を形成することで、遊技球12が緩やかな傾斜角度（支持面32〜35に対して直角よりも小さい傾斜角度）で転がり落ちるようになる。
【００１６】
支持体21〜24のうち下から順に重ねられた３つの支持体を、第１、第２及び第３の支持体ということができる。以下の説明で、支持体21〜23を第１、第２及び第３の支持体として説明するが、その内容は、特に説明がない限り、他の組み合わせからなる支持体22〜24を第１、第２及び第３の支持体とした場合にも該当する。
第１及び第２の支持体21，22は、相対的に往復スライド運動（例えば支持面31，32に平行に移動）するようになっている。往復スライド運動の方向は、第２の支持体22が第１の支持体21の支持面31を覆う方向（覆う領域が大きくなる方向）と、第２の支持体22が第１の支持体21の支持面31を露出させる方向（露出する領域が大きくなる方向）である。なお、第１及び第２の支持体21，22の一方（例えば第１の支持体21）の位置が動かないように固定され、他方（例えば第２の支持体22）が移動してもよい。
【００１７】
第２及び第３の支持体22，23は、相対的に往復スライド運動（例えば支持面32，33に平行に移動）するようになっている。往復スライド運動の方向は、第３の支持体23が第２の支持体22の支持面32を覆う方向（覆う領域が大きくなる方向）と、第３の支持体23が第２の支持体22の支持面32を露出させる方向（露出する領域が大きくなる方向）である。なお、第２及び第３の支持体22，23の一方（例えば第３の支持体23）の位置が動かないように固定され、他方（例えば第２の支持体22）が移動してもよい。
【００１８】
位置の固定された支持体21，23は、相互に固定されていてもよく、さらに固定部25に固定されていてもよい。移動する支持体22，24も、例えば連結部26（図５及び図６参照）によって相互に固定されてもよい。変形例として、第１及び第２の支持体21，22が、相互に反対方向に移動してもよいし、相互に異なる速度で移動してもよい。
支持体21〜24の支持面31〜34は、相対的な移動によって、その上の部材（支持体22〜24又は固定部25）からの露出面積（遊技球12を支持する面積）が変化するようになっている。露出した支持面31〜34の奥行き方向の長さが遊技球12の半径よりも小さくなれば、遊技球12は転落することになる。例えば、第２の支持体22の先端部（遊技盤200から離れる方向の先端部）によって、支持面31上に乗っている遊技球12が押し出され、その下に転がり落ちる。
【００１９】
第２及び第３の支持体22，23の先端部（遊技盤200から離れる方向の先端部）の外形が一致するように形成されていれば、第１の支持体22（詳しくは支持面32）が第２の支持体23に下に完全に隠れる。その場合、支持面32上には遊技球12が乗らない。第３及び第４の支持体23，24並びに支持体24及び固定部25についても同様である。こうすることで、ステージ20の段数が変化する。一方、第１及び第２の支持体21，22は、前者が後者よりも大きく、その先端部の外形が一致しないように形成されているので、第１の支持体21（詳しくは支持面31）が第２の支持体22に下に完全に隠れることはない。
【００２０】
図５及び図６に示すように、第１及び第２の支持体21，22（あるいは第２及び第３の支持体22，23）は、アクチュエータ（例えば、モータ、ソレノイド等）40によって、相対的に往復スライド運動する。アクチュエータ40の運動部（例えば原動軸）が回転する場合、その回転運動を往復直線運動に変換する機構（例えばクランクを含む。）が設けられる。本実施の形態では、第２の支持体22には、そのスライド方向とは交差（例えば直交）する方向に長い穴（スリット又は凹部）36が形成されている。穴36内には、ピン42が、その軸を第２の支持体22の厚さ方向に平行に向けて配置されている。ピン42は、ギア44に取り付けられている。ピン42の軸は、ギア44の回転軸と平行であるが一致しないように配置されている。こうして、ギア44の回転に伴ってその回転軸の周囲をピン42は公転する。その公転軌跡の直径は、穴36の長さを超えないようになっている。ギア44は、他のギアを介して、アクチュエータ40によって回転させられる。以上の構成によって、アクチュエータ40の回転力は、ギア44に伝達され、ギア44が回転すると、ピン42によって第２の支持体22が往復スライド運動する。第１又は第３の支持体21，23の位置が固定されていれば、これらに対して、第２の支持体22は相対的に往復スライド運動する。また、第２の支持体22に固定されている他の支持体24も、同様に、往復スライド運動する。
【００２１】
なお、アクチュエータ40は、コントローラ46によってコントロールされる（詳細は後述する）。
ステージ20には、図５に示すように、遊技球12を、第１の支持体21の支持面31（その第１のポイントＰ1）から第２の支持体22の支持面32（その第２のポイントＰ2）に乗り上げさせるリフト機構（第１のリフト機構ともいう。）50が設けられている。
【００２２】
リフト機構50は、図３に示すように、第１の当接部51を含む。第１の当接部51は、遊技球12に側方から接触するように形成されている。第１の当接部51は、第１の支持体21との相対位置が固定されている。第１の当接部51は、第２の支持体22の先端部（遊技盤200から離れる方向の先端部）に対向するように配置されている。第１の当接部51は、第１及び第２の支持体21，22の相対的な往復スライド運動の方向に沿った方向を向いている。第１の当接部51は、遊技球12の上端部に接触しないように形成されている。
（リフト機構50）
リフト機構50は、図３に示すように、第２の当接部52を含む。第２の当接部52は、遊技球12に側方から接触するように第２の支持体22の端部に（例えば、支持面32に接続されるように、あるいは、支持面32から連続的に）形成されている。第２の当接部52は、第１の当接部51の隣に（対向するように）配置されている。第２の当接部52は、遊技球12の上端部に接触しないように形成されている。
【００２３】
第１及び第２の当接部51，52の少なくとも一方（例えば、第２の当接部52）は、遊技球の中心よりも下方の下半球部分のみに接触するように形成されている。第１の当接部51は、支持面31から直角に立ち上がっていてもよい。例えば、第１の当接部51は、遊技球12の上下半球部分の境界部分に接触してもよい（図７（Ａ）参照）。第２の当接部52は、第２の支持体22の端部に形成された傾斜面（第２の支持体22の内部側の傾斜角度α（図７（Ａ）参照）が鋭角となる傾斜面）であってもよい。その場合、第２の当接部52は、遊技球12の中心よりも上半球部分に接触せず、中心よりも下半球部分に接触する（図７（Ｂ）参照）。第２の当接部52から、第２の支持体22の支持面32までの間には、遊技球12の下半球部分以外の部分（すなわち上半球部分及び上下半球部分の境界部分）に接触する部材が存在しない。
【００２４】
第１及び第２の当接部51，52は、第１及び第２の支持体21，22の相対的な往復スライド運動によって接近と離隔を繰り返す。また、第１の当接部51は、第２の当接部52に最も接近したときに、第１及び第２の当接部51，52の間隔（例えば、第２の当接部52の最も高い点と、その点に遊技球12が接触したときの第１の当接部51における遊技球12との接触点と、を水平方向に結んだ直線距離ｄ（図７（Ｄ）参照））が遊技球12の半径よりも小さくなる位置に設けられている。
【００２５】
リフト機構50は、図３に示すように、遊技球12の受け部（第１の受け部ともいう。）53をさらに含んでもよい。受け部53は、第１及び第２の当接部51，52間の方向への遊技球12の移動を許容する。しかし、受け部53は、第１の支持体21の支持面31に平行（すなわち、支持面31上を転がる方向）であって、第１及び第２の当接部51，52間の方向に対して直交する方向への遊技球12の移動を規制する。例えば、受け部53は、第１の当接部51から形成された凸部であってもよい。例えば、第１の当接部51を挟む両側に受け部53が形成されていてもよい。受け部53を形成することで、遊技球12と第１の当接部51との接触状態を維持しやすい。受け部53は、遊技球12の上端部に接触しないように形成されている。
【００２６】
リフト機構50は、図３に示すように、遊技球12の他の受け部（第２の受け部ともいう。）55をさらに含んでもよい。受け部55は、第１及び第２の当接部51，52間の方向への遊技球12の移動を許容する。しかし、受け部55は、第１の支持体21の支持面31に平行（すなわち、支持面31上を転がる方向）であって、第１及び第２の当接部51，52間の方向に対して直交する方向への遊技球12の移動を規制する。受け部55は、第２の当接部52の隣に形成される。図３に示す例では、支持体22の先端部（遊技盤200から離れる方向の先端部）に、支持体22の奥行き方向（遊技盤200に近づく方向）に窪むように凹部が形成されている。凹部の奥行き方向の突き当たりに第２の当接部52が形成されており、凹部において第２の当接部52を挟む面が受け部55であってもよい。第２の当接部52に最も接近したときに、第１の当接部51は、凹部内に入り込んでもよい。受け部55を形成することで、遊技球12と第２の当接部52との接触状態を維持しやすく、第１及び第２の当接部51，52間に挟まれた遊技球12を、弾き出さないように持ち上げることができる。受け部55は、遊技球12の上端部に接触しないように形成されている。
（リフト機構50の作用）
図７（Ａ）〜図７（Ｄ）は、リフト機構の作用を説明するための図である。ステージ20上を転がり落ちる遊技球12は、図７（Ａ）に示すように、第１の当接部51に当接する場合がある。あるいは、第１の当接部51及び受け部53によって、遊技球12が保持される。その場合、第２の支持体22が一方の方向（遊技盤200から離れる方向）にスライド運動することで、図７（Ｂ）に示すように、第１及び第２の当接部51，52の間隔が狭くなっていく。そして、遊技球12が、支持面31並びに第１及び第２の当接部51，52に接触する状態となり、さらに、第１及び第２の当接部51，52の間隔が狭くなっていく。ここで、第１及び第２の当接部51，52の少なくとも一方（例えば、第２の当接部52）は、遊技球12の中心よりも下方の下半球部分のみに接触するように形成されている。したがって、遊技球12は、第１及び第２の当接部51，52の接近方向から逃げようとする。このとき、受け部53，55（図３参照）によって、遊技球12が支持面31上を転がる方向へ逃げることが妨げられる。したがって、図７（Ｃ）に示すように、遊技球12は、上方に持ち上げられる。
【００２７】
図７（Ｄ）に示すように、第１及び第２の当接部51，52が最も接近したときに、その間隔（例えば、第２の当接部52の最も高い点と、その点に遊技球12が接触したときの第１の当接部51における遊技球12との接触点と、を水平方向に結んだ直線距離ｄ）が遊技球12の半径よりも小さくなる。こうして、遊技球12は、第２の支持体22の支持面32に乗り上がる。
【００２８】
本実施の形態によれば、遊技球12が第１及び第２の当接部51，52に挟まれて持ち上がるので、第１の支持体21上から第２の支持体22上に、遊技球12を持ち上げることができる。したがって、遊技球12が自重で落下するように形成された遊技領域10で、下から上に遊技球12を移動させるので、遊技領域10を大きくすることなく、遊技時間を長くすることができる。
【００２９】
本実施の形態では、リフト機構50は、第１及び第２の支持体21，22の複数箇所（例えば、水平方向において両端部）に設けられている。これによれば、複数箇所で、遊技球12を持ち上げることができる。
図５に示すように、第２の支持体22の支持面32には、１つ又は複数のガイド30が形成されている。ガイド30は、第２のポイントＰ2から第１のポイントＰ1への遊技球12の転落を制限（又は防止）する。すなわち、ガイド30によって、第２の支持体22上に一旦乗り上げた遊技球12は、第１の支持体21に戻りにくくなっている。例えば、支持面32は、その端部（第１のポイントＰ1に最も近い端部）から離れる方向（例えば奥行き方向）に低くなるように（例えば凹部を形成するように）なっていてもよい。その場合、低くなった部分によってガイド30が構成される。ガイド30は、溝又は凹部であってもよい。
【００３０】
ガイド30は、リフト機構50によって遊技球12が乗り上がる第２のポイントＰ2から、これとは異なる第３のポイントＰ3に至るように形成されている。第２のポイントＰ2が支持面32の幅方向（遊技盤200の盤面及び水平線に平行な方向）の端部寄り（中央よりも端部に近い位置）に位置し、第３のポイントＰ3が支持面32の幅方向の中央に位置する場合、これらを接続するようにガイド30が形成される。複数の第２のポイントＰ2から１つの第３のポイントＰ3に至るように、ガイド30が形成されてもよい。
【００３１】
ガイド30は、遊技球12を、第２のポイントＰ2から第３のポイントＰ3に誘導するように形成されている。例えば、ガイド30の遊技球12（その下半球部分）を支持する部分（又は面）が、第２のポイントＰ2から第３のポイントＰ3に向けて（図５の矢印参照）下がるように傾斜していてもよい。
本実施の形態では、ガイド30による誘導方向に、重力によって、遊技球12に力が加えられる。また、第２の支持体22がスライド移動するとき、遊技球12を第２の支持体22から転落させる方向の力が加えられる。したがって、ガイド30の誘導方向の力と転落させる方向の力を合成した力が遊技球12に加えられる。ガイド30は、この力に対抗できる保持力を遊技球12に与えるようになっている。
【００３２】
弾球遊技機は、遊技球12を、第２の支持体22の支持面32の第３のポイントＰ3から第３の支持体23の支持面33に乗り上げさせるリフト機構（第２のリフト機構ともいう。）60をさらに有してもよい。さらに、弾球遊技機は、第３の支持体23から支持体24に遊技球12を乗り上げさせるリフト機構70を有してもよい。リフト機構60，70には、リフト機構50の内容を適用することができる。
【００３３】
第３の支持体23には、ガイド62（図８（Ａ）参照）が形成されていてもよい。ガイド62には、上述したガイド30の内容（遊技球12を誘導する方向が反対である点を除く。）を適用することができる。また、支持体24にも、ガイド72（図８（Ｃ）参照）が形成されていてもよい。ガイド72には、上述したガイド30の内容を適用することができる。
最上段の支持体24には、図３に示すように、押出部80が設けられていてもよい。押出部80には、上述した第１の当接部51の内容を適用することができる。最上段の支持体24は、その上の固定部25と相対的に往復スライド運動する。また、固定部25には、入球口82が形成されている。押出部80によって、遊技球12を入球口82に押し出して落とすことができる。入球口82に入った遊技球12は、ステージ10下方の出球口84（図２参照）から出るようになっている。出球口84の直下には、図１に示すように、始動入賞口206が配置されている。
（ステージ20の動作）
図８（Ａ）〜図１０（Ｃ）は、本実施の形態に係る弾球遊技機のステージの動作を説明する図である。
【００３４】
図８（Ａ）に示すように、遊技球12は、第１及び第２の当接部51，52（図３参照）の間隔が大きく開いているときに、第１の支持体21上で第１の当接部51によって保持されることがある。この状態から、図８（Ｂ）に示すように、第１及び第２の当接部51，52が接近し、図８（Ｃ）に示すように、遊技球12は、第２の支持体22の第２のポイントＰ2に乗り上がる。遊技球12が乗り上がる作用は、図７を参照して上述した。
【００３５】
遊技球12が第２のポイントＰ2に乗り上げたときに、第１及び第２の当接部51，52は最も接近している（図８（Ｃ）参照）。このとき、第２の支持体22が第３の支持体23から最も突出しており、第２の支持体22の支持面32が最も大きく、第３の支持体23から露出している。
第２の支持体22の支持面32には、ガイド30が形成されているので、遊技球12は、第２のポイントＰ2から第３のポイントＰ3に移動する（図９（Ａ）参照）。そして、図９（Ｂ）に示すように、第３のポイントＰ3から第３の支持体23の支持面33に、リフト機構60によって、遊技球12が乗り上がる。このとき、第２の支持体22が第３の支持体23の下に引っ込んでおり、第２の支持体22の支持面32の、第３の支持体23からの露出面が最も小さい（あるいは露出面がない）。
【００３６】
遊技球12は、図８（Ｃ）に示すように、ガイド30が露出している間に、第２のポイントＰ2から第３のポイントＰ3に移動する必要がある。第３のポイントＰ3に到達する前に、第２の支持体22が第３の支持体23の下に引っ込むと、第３の支持体23によって遊技球12は落とされる。
そこで、遊技球12がガイド30に沿って第２のポイントＰ2から第３のポイントＰ3に移動できるように、第２及び第３の支持体22，23の相対的な往復スライド運動がコントロールされる。コントロールは、図６に示すように、コントローラ46によって行われる。また、コントロールは、第３の支持体23が第２の支持体22の支持面32を覆う方向へのスライド運動中に行われる。このスライド運動中に、ガイド30が第３の支持体23から露出している時間が、遊技球12がガイド30に沿って第２のポイントＰ2から第３のポイントＰ3に移動するのに必要な時間以上となるように、アクチュエータ40をコントロールする。例えば、コントローラ46は、第２及び第３の支持体22，23のスライド運動の速度をコントロールしてもよいし、スライド運動を一時的に停止するようにコントロールしてもよい。
【００３７】
本実施の形態によれば、遊技球12が第１の支持体21から第２の支持体22に乗り上がる。しかも、遊技球12が第２の支持体22上でガイド30に沿って転がるときに、第３の支持体23によって落とされないように、第２及び第３の支持体22，23の往復スライド運動がコントロールされる。これによって、遊技球12が第２の支持体22上を転がる時間が確保される。このように、遊技球12が自重で落下するように形成された遊技領域10で、遊技球12が下から上に移動するのみならず、第２の支持体22上を移動するので、遊技領域10を大きくすることなく、遊技時間を長くすることができる。
【００３８】
第３のポイントＰ3に移動した遊技球12は、第２のリフト機構60によって、第３の支持体23の支持面33に乗り上がる（図９（Ｂ））。第２のリフト機構60の動作は、リフト機構50の動作が該当する。
図９（Ｃ）に示すように、遊技球12は、支持面33上をガイド62に沿って移動する。その詳細は、遊技球12がガイド30に沿って移動する内容（移動方向が反対である点を除く。）が該当する。
【００３９】
図１０（Ａ）に示すように、遊技球12は、第３のリフト機構70によって、第４の支持体24の支持面34に乗り上がる。第３のリフト機構70の動作は、リフト機構50の動作が該当する。そして、遊技球12は、支持面34上をガイド72に沿って移動する。その詳細は、遊技球12がガイド30に沿って移動する内容が該当する。
図１０（Ｂ）に示すように、ガイド72に沿って遊技球12は押出部80の隣に配置され、図１０（Ｃ）に示すように、押出部80によって、遊技球12は入球口82に落とされる。押出部80の作用は、上述した第１の当接部51の作用が該当する。
（他の実施の態様）
本実施の形態に係る弾球遊技機において、打ち出された遊技球12がステージ20に導かれる場合、遊技球12は、ステージ20を転がって行くが、リフト機構50，60，70のいずれかによって、上の段に持ち上げられることがある。その結果、遊技時間を長くすることができる。また、持ち上げられた遊技球12が、最終的に入球口82に入って出球口84（図２参照）から出ることがある。出球口84の直下には始動入賞口206（図１参照）が配置されているので、遊技球12は始動入賞口206に入る。すなわち、入球口82に入った遊技球12は、高い確率で始動入賞口206に入るようになっている。なお、ステージ20へ向かう遊技球12が、直接、入球口82に入り得るようになっていてもよい。
【００４０】
本発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、種々の変形が可能である。例えば、本発明は、実施の形態で説明した構成と実質的に同一の構成（例えば、機能、方法及び結果が同一の構成、あるいは目的及び結果が同一の構成）を含む。また、本発明は、実施の形態で説明した構成の本質的でない部分を置き換えた構成を含む。また、本発明は、実施の形態で説明した構成と同一の作用効果を奏する構成又は同一の目的を達成することができる構成を含む。また、本発明は、実施の形態で説明した構成に公知技術を付加した構成を含む。さらに、本発明は、実施の形態で説明した技術的事項のいずれかを限定的に除外したものであってもよい。あるいは、本発明は、上述した実施の形態から公知技術を限定的に除外したものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施の形態に係る弾球遊技機の全体斜視図である。
【図２】ステージの拡大斜視図である。
【図３】ステージの拡大平面図である。
【図４】図３のIV-IV線に沿ってステージを切断して示した断面図である。
【図５】図４のＶ-Ｖ線に沿ってステージを切断して示した断面図である。
【図６】図５のVI-VI線に沿ってステージを切断して示した断面図である。
【図７】同図（Ａ）〜（Ｄ）は、リフト機構の作用を説明するための図である。
【図８】同図（Ａ）〜（Ｃ）は、ステージの動作を説明する図である。
【図９】同図（Ａ）〜（Ｃ）は、ステージの動作を説明する図である。
【図１０】同図（Ａ）〜（Ｃ）は、ステージの動作を説明する図である。
【符号の説明】
【００４２】
10  遊技領域          12  遊技球
20  ステージ          21  第１の支持体
22  第２の支持体      23  第３の支持体
24  第４の支持体      25  固定部
26  連結部            28  傾斜面
30  ガイド            31  支持面
32  支持面            33  支持面
34  支持面            35  支持面
36  穴                40  アクチュエータ
42  ピン              44  ギア
46  コントローラ      50  リフト機構
51  第１の当接部      52  第２の当接部
53  受け部            55  受け部
60  第２のリフト機構  62  ガイド
70  リフト機構        72  ガイド
80  押出部            82  入球口
84  出球口           100  遊技機枠
102  外枠             104  扉
106  上球皿           108  下球皿
110  発射ハンドル     200  遊技盤
202  遊技釘           204  風車
206  始動入賞口       208  アタッカー
210  チャッカー       212  アウト口
214  可動片           216  図柄表示装置
218  外レール         220  内レール
222  飾り部品
【図１】
2006212235.tif 000003
【図２】
2006212235.tif 000004
【図３】
2006212235.tif 000005
【図４】
2006212235.tif 000006
【図５】
2006212235.tif 000007
【図６】
2006212235.tif 000008
【図７】
2006212235.tif 000009
【図８】
2006212235.tif 000010
【図９】
2006212235.tif 000011
【図１０】
2006212235.tif 000012