(57)【要約】【課題】  用紙トレイから画像形成装置への用紙の搬送精度を高めることができるコントローラ間通信システムを提供する。【解決手段】  画像形成装置２０を制御するメインコントローラ２１と、画像形成装置２０に用紙を給紙する用紙トレイ３０を制御するトレイ制御コンローラ３１との間の通信に、双方向送受信可能なシリアル通信ライン５１と、ホットライン５２を使用する。シリアル通信ラインとホットラインの両方を用いてコントローラ間の通信を行なうことで、ノイズの影響を受けにくく、用紙トレイから画像形成装置への用紙の搬送精度を高めることができる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置を制御するメインコントローラと、該画像形成装置に前記用紙を給紙する用紙トレイを制御するトレイ制御コンローラとの間の通信に、双方向送受信可能なシリアル通信ラインと、ホットラインを使用することを特徴とするコントローラ間通信システム。
【請求項２】
前記トレイ制御コントローラは、前記シリアル通信ラインを介して搬送要求信号を受信した後に、前記ホットラインからの信号を受信すると前記画像形成装置へ用紙搬送を開始することを特徴とする請求項１記載のコントローラ間通信システム。
【請求項３】
前記トレイ制御コントローラは、前記用紙の搬送開始後に、前記シリアル通信ラインにより搬送した用紙を識別する識別ＩＤを前記メインコントローラに送信ることを特徴とする請求項１又は２記載のコントローラ間通信システム。
【請求項４】
前記トレイ制御コントローラは、前記ホットラインからの信号受信後に、前記シリアル通信ラインを介して搬送停止信号を受信すると、前記用紙の搬送を停止することを特徴とする請求項１から３のいずれか一項記載のコントローラ間通信システム。
【請求項５】
画像形成装置のメインコントローラと通信を行ない用紙を給紙する用紙トレイであって、
双方向送受信可能なシリアル通信ラインと、ホットラインとを使用して前記メインコントローラと通信を行なうトレイ制御コントローラを有することを特徴とする用紙トレイ。
【請求項６】
双方向送受信可能なシリアル通信ラインと、ホットラインとを使用して、画像形成装置を制御するメインコントローラと、該画像形成装置に前記用紙を給紙する用紙トレイを制御するトレイ制御コンローラとの間の通信を行なうことを特徴とするコントローラ間通信方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置のメインコントローラと、用紙を画像形成位置に給紙する用紙トレイとの間での通信に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置のメインコントローラと、用紙トレイのトレイ制御コントローラ間での通信に関して、特許文献１及び２に開示がある。
【０００３】
特許文献１及びでは、画像形成装置を制御するメイン制御手段と、用紙トレイを制御するトレイ制御手段との間をシリアルの通信ラインで接続し、用紙トレイの制御を行なっている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１−１３９４７１号公報
【特許文献２】特開平１−１４５６６９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、シリアル通信ラインだけによる通信制御では、用紙の搬送精度に不安が生じる。
【０００６】
本発明は上記事情に鑑みてなされたものであり、用紙トレイから画像形成装置への用紙の搬送精度を高めたコントローラ間通信システム、用紙トレイ及びコントローラ間通信方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的を達成するために本発明は、画像形成装置を制御するメインコントローラと、該画像形成装置に前記用紙を給紙する用紙トレイを制御するトレイ制御コンローラとの間の通信に、双方向送受信可能なシリアル通信ラインと、ホットラインを使用する。このようにシリアル通信ラインとホットラインの両方を用いてコントローラ間の通信を行なうことで、ノイズの影響を受けにくく、用紙トレイから画像形成装置への用紙の搬送精度を高めることができる。
【０００８】
また上記の前記トレイ制御コントローラは、前記シリアル通信ラインを介して搬送要求信号を受信した後に、前記ホットラインからの信号を受信すると前記画像形成装置へ用紙搬送を開始するとよい。ホットライン信号をトリガに使用して用紙の搬送を開始させることができる。
【０００９】
また上記の前記トレイ制御コントローラは、前記用紙の搬送開始後に、前記シリアル通信ラインにより搬送した用紙を識別する識別ＩＤを前記メインコントローラに送信するとよい。メインコントローラ側で搬送された用紙を認識することができる。
【００１０】
上記のトレイ制御コントローラは、前記ホットラインからの信号受信後に、前記シリアル通信ラインを介して搬送停止信号を受信すると、前記用紙の搬送を停止することを特徴とするとよい。
【００１１】
本発明は、画像形成装置のメインコントローラと通信を行ない用紙を給紙する用紙トレイであって、双方向送受信可能なシリアル通信ラインと、ホットラインとを使用して前記メインコントローラと通信を行なうトレイ制御コントローラを有している。このようにシリアル通信ラインとホットラインの両方を用いてコントローラ間の通信を行なうことで、ノイズの影響を受けにくく、用紙トレイから画像形成装置への用紙の搬送精度を高めることができる。
【００１２】
本発明は、双方向送受信可能なシリアル通信ラインと、ホットラインとを使用して、画像形成装置を制御するメインコントローラと、該画像形成装置に前記用紙を給紙する用紙トレイを制御するトレイ制御コンローラとの間の通信を行なう。
【００１３】
シリアル通信ラインとホットラインの両方を用いてコントローラ間の通信を行なうことで、ノイズの影響を受けにくく、用紙トレイから画像形成装置への用紙の搬送精度を高めることができる。
【発明の効果】
【００１４】
本発明は、用紙トレイから画像形成装置への用紙の搬送精度を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
添付図面を参照しながら本発明の好適な実施例を説明する。
【実施例１】
【００１６】
まず、図１を参照しながら本実施例の構成を説明する。本実施例は、原稿画像を読み取って画像を形成する画像形成装置２０と、画像形成装置２０に用紙を給紙する用紙トレイ３０とから構成される。まず画像形成装置２０の構成から説明する。図１において、原稿台１上に載置された原稿２は、光源及び走査ミラー等からなる走査光学系を介して、カラーＣＣＤセンサ３を備えたイメージスキャナによりＲ（レッド），Ｇ（グリーン），Ｂ（ブルー）の画像信号として読み取られる。カラーＣＣＤセンサ３によって読み取られたＲ，Ｇ，Ｂの画像信号は、画像処理部４によってＹ（イエロ），Ｍ（マゼンタ），Ｃ（シアン），Ｋ（ブラック）の各色の画像形成ユニット５Ｃ，５Ｍ，５Ｙ，５ＫのＲＯＳ（Ｒａｓｔｅｒ  Ｏｕｔｐｕｔ  Ｓｃａｎｎｅｒ）７Ｃ，７Ｍ，７Ｙ，７Ｋに各色の画像データが順次出力され、これらのＲＯＳ７Ｃ，７Ｍ，７Ｙ，７Ｋから画像データに応じて出射されるレーザビームが、それぞれの感光体ドラム６Ｃ，６Ｍ，６Ｙ，６Ｋの表面に走査露光されて静電潜像が形成される。各感光体ドラム６Ｃ，６Ｍ，６Ｙ，６Ｋ上に形成された静電潜像は、現像器８Ｃ，８Ｍ，８Ｙ，８ＫによってそれぞれＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの各色のトナー像として中間転写ベルト９上に現像される。
【００１７】
中間転写ベルト９上に形成されたカラートナー画像を中間転写ベルト９の回転によって転写位置に送る。また用紙トレイ３０から搬送され、レジストレーションローラ（以下、レジローラと呼ぶ）１０で中間転写ベルト９上のカラートナー画像とのタイミング調整が行われた用紙に転写位置で転写させる。転写された用紙は、図示しない定着部に搬送して、定着部で用紙上のカラートナー画像を用紙に定着させた後、排紙口に順次排出する。
【００１８】
また用紙トレイ３０は、複数の給紙トレイ３２、３３を備え、画像形成装置２０により設定された用紙を画像形成装置２０に搬送する。ピックアップローラを駆動させることで給紙トレイに格納された用紙を給紙トレイから取り出し、フィードローラ３４、３５によって搬送経路に送出する。搬送経路に載せられた用紙は、搬送ローラの回転によって画像形成装置２０の画像形成位置に搬送される。
【００１９】
次に、画像形成装置２０を制御するメインコントローラ２１と、用紙トレイ３０を制御するトレイ制御コントローラ３１について説明する。図２に示すようにメインコントーラ２１と、トレイ制御コントローラ３１とはシリアル通信ライン５１で接続すると共に、ホットライン５２（直接的な電気信号）で接続されている。ホットライン５２でメインコントーラ２１からトレイ制御コントローラ３１に送られるホットライン信号は、通常ハイレベルの信号であり、用紙トレイ３０に対して用紙の給紙を開始させる時に所定期間だけローレベルになる電気信号である。これらシリアル通信ライン５１とホットライン信号５２とを用いてコントローラ間の通信を行なうことで、ノイズの影響を受けにくく、用紙トレイ２０から画像形成装置への用紙の搬送精度を高めることができる。なおホットライン５２は、メインコントローラ２１からトレイ搬送コントローラ３１の片方だけに出力される電気信号であり、この電気信号をトリガとして用紙トレイ３０が用紙の給紙を開始する。
【００２０】
図４及び５にパワーオン時のデータリンク確立のシーケンスを示し、図５にプリントジョブ実行時のシーケンスを示す。まず、画像形成装置２０と用紙トレイ３０から「Initialization Request」が出力される。この信号は、メインコントローラ２１とトレイ制御コントローラ３１との間で同期を取るための信号である。次に、「Initialization Acknowledge」が両コントローラから出力される。これは、「Initialization Request」に対する応答信号である。次に、トレイ制御コントローラ３１からメインコントローラ２１に「DC State Update」が出力され、用紙トレイ３０の状態が通知される。
【００２１】
「DC State Update」を入力したメインコントローラ２１は、トレイ制御コントローラ３１に「Device Capabilities Request」を出力する。この信号は、用紙トレイの能力情報を要求する信号である。この信号に答えてトレイ制御コントローラ３１は、用紙トレイの能力情報を示す「Device Capabilities Update」をメインコントローラ２１に出力する。
【００２２】
次にメインコントローラ２１は、トレイ制御コントローラ３１に対して「Set Device Configuration」と「Device Status Request」とを出力する。前者は、用紙トレイ３０のコンフィギュレーション情報の変更を要求するものであり、後者は、用紙トレイのステータス情報を要求するものである。
【００２３】
次に、トレイ制御コントローラ３１は、「Report Jam Zone」と「Device state Update」とを出力する。前者は、用紙トレイ内に残存用紙があることを通知するものであり、後者は、用紙トレイのステータスを通知するものである。
【００２４】
これらの信号を受信したメインコントローラ２１は、「Initialization Complete」をトレイ制御コントローラ３１に出力し、初期化シーケンスが終了したことを通知する。またトレイ制御コントローラ３１からメインコントローラ２１に「DC State Update」が出力され、用紙トレイ３０の状態が通知される。
【００２５】
次に、図５を参照しながら印刷ジョブ時のシーケンスを説明する。印刷ジョブを開始すると、メインコントローラ２１からトレイ制御コントローラ３１に、「Select Input Source」コマンド信号が出力される。これは給紙トレイに関する情報をトレイ制御コントローラ３１に通知するコマンド信号である。次に、メインコントローラ２１は、「Cycle Up」コマンド信号を出力し、用紙トレイに対して起動要求をする。この要求に応答してトレイ制御コントローラ３１は、「DC State Update」を出力し、用紙トレイ３０の状態を通知する。
【００２６】
メインコントローラ２１は、「Feed Sheet」コマンド信号をトレイ制御コントローラ３１に出力し、給紙要求を出力する。このコマンド信号から所定時間だけ遅れて、ホットライン５２からホットライン信号として「FEED OUT1」が出力される。このホットライン信号を受信することでトレイ制御コントローラ３１は、用紙の給紙を開始する。用紙を搬送すると、トレイ制御コントローラ３１から用紙を搬送したことを示す「Sheet Fed」コマンド信号がシリアルライン５１から出力される。
【００２７】
また、用紙トレイ３０からの用紙の給紙を停止させる場合、メインコントローラ２１は、ホットライン５２から「FEED Stop」のホットライン信号を出力し、次にシリアルライン５１から「Stop Feeder」コマンド信号を出力する。このコマンド信号を受信したトレイ制御コントローラ３１は、「DC State Update」を出力し、用紙トレイ３０の状態を通知する。
【００２８】
次に、図５に示すフローチャートを参照しながら用紙給紙時のトレイ制御コントローラ３１の動作手順を説明する。まず、ホットライン信号を受信したか否かをい判定し（ステップＳ１）、ホットライン信号を受信した場合には、シリアル通信ラインで搬送要求信号を受信しているか否かを判定する（ステップＳ２）。既に
シリアル通信ラインで搬送要求信号を受信し、今回ホットライン信号を受信していると（ステップＳ２／ＹＥＳ）、指定された用紙トレイからの搬送を開始し、搬送した用紙のＩＤをメインコントローラ２１に出力する（ステップＳ４）。
【００２９】
このように本実施例は、シリアル通信ライン５１とホットライン信号５２とを用いてコントローラ間の通信を行なうことで、ノイズの影響を受けにくく、用紙トレイ２０から画像形成装置への用紙の搬送精度を高めることができる。
【００３０】
上述した実施例は本発明の好適な実施の例である。但し、これに限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲内において種々変形実施可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】画像形成装置及び用紙トレイの構成を示す図である。
【図２】コントローラの接続構成を示す図である。
【図３】リンク確立のシーケンスを示す図である。
【図４】ジョブ実行時のシーケンスを示す図である。
【図５】トレイ制御コントローラの制御手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３２】
１  原稿台                        ２  原稿
３  カラーＣＣＤセンサ            ４  画像処理部
５Ｃ，５Ｍ，５Ｙ，５Ｋ  画像形成ユニット
６Ｃ，６Ｍ，６Ｙ，６Ｋ  感光体ドラム
７Ｃ，７Ｍ，７Ｙ，７Ｋ  ＲＯＳ
８Ｃ，８Ｍ，８Ｙ，８Ｋ  現像器    ９  中間転写ベルト
１０  レジローラ                  ２０  画像形成装置
２１  メインコントローラ          ３１  用紙トレイ
５１  シリアル通信ライン          ５２  ホットライン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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