(57)【要約】【課題】  人手が不要で比較的高い処理能力により且つスライス後の蒲鉾片の束を崩すことなく、端部の蒲鉾端片を除去可能な蒲鉾用のスライス装置の提供。【解決手段】  スライス装置１は、略上下方向に伸びる帯状の切刃３１と、切刃３１により蒲鉾４をスライスして得られる蒲鉾片４ａのうち端部の蒲鉾端片４ｂを除去する除去装置３５とを備え、除去装置３５は、蒲鉾端片４ｂ及びこれに隣接する蒲鉾片４ａの間に挟入される挟入部４０と、挟入部４０へエアを導くエアホース５１とを有し、挟入部４０には、エアホース５１からのエアを外側方へ排出する排出孔４３が形成されており、前方から相対的に接近する蒲鉾４を切刃３１によってスライスし、得られる蒲鉾片４ａのうち蒲鉾端片４ｂは、除去装置３５が有する挟入部４０によって他の蒲鉾片４ａから分離され、且つ、排出孔４３からのエアによって挟入部４０からも分離されるように構成されている。【選択図】  図２
2006110648.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒲鉾を所定の厚みを有する蒲鉾片にスライスするスライス装置であって、
略上下方向に伸びて左右へ複数並設された帯状の切刃と、該切刃により蒲鉾をスライスして得られる蒲鉾片のうち、端部に位置する蒲鉾端片を除去する除去部とを備え、
該除去部は、前記蒲鉾端片及びこれに隣接する蒲鉾片の間に挟入される挟入部と、該挟入部へエアを導くエアホースとを有し、前記挟入部には、前記エアホースを通って導かれたエアを外方へ排出する排出孔が形成されており、
前方から相対的に接近する蒲鉾を前記切刃によってスライスし、得られる蒲鉾片のうち前記蒲鉾端片は、前記除去部が有する挟入部によって他の蒲鉾片から分離され、且つ、前記排出孔からのエアによって前記挟入部からも分離されるように構成されていることを特徴とする蒲鉾用のスライス装置。
【請求項２】
前記除去部が有する挟入部は、板部材から構成されて前記切刃の後部近傍に配置され、且つ、該切刃に略平行を成す平行部と該平行部の後部から後方斜め外方へ延設された傾斜部とを有し、
前記挟入部が有する排出孔は、前記傾斜部を内面から外面へ貫通して形成され、
前記エアホースは前記傾斜部の内面にて前記排出孔に接続されている
ことを特徴とする請求項１に記載の蒲鉾用のスライス装置。
【請求項３】
前記除去部の挟入部が有する排出孔は、略前後方向に沿って複数形成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の蒲鉾用のスライス装置。
【請求項４】
前記切刃は後傾して設けられ、前記除去部が有する挟入部の前端辺は、前記切刃と略同一角度に後傾していることを特徴とする請求項１乃至３の何れかに記載の蒲鉾用のスライス装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒲鉾を所定の厚みを有する蒲鉾片にスライスするスライス装置に関し、特に、スライス後に得られる蒲鉾片のうち端部に位置する蒲鉾端片を除去することができるスライス装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
蒲鉾には様々の横断面形状を有するものがあるが、いずれも一般には魚肉のすり身に塩分等が加えられたものを蒸して柱状に固形化される。そして、固形化された蒲鉾は、スライス装置を用い、必要に応じて（需要者の要求に応じて）適当な厚みにスライスされ、スライスされた蒲鉾片は束ねられた状態で包装されて製品化される。
【０００３】
ところで、蒲鉾を柱状に固形化する工程において、蒲鉾の端部形状について厳密に面取りすることは困難であり、その形状に多少の粗さが生じるため、これが蒲鉾の仕上がりの美観向上を妨げる場合がある。従って、柱状の蒲鉾をスライスした後、端部の蒲鉾片（以下、「蒲鉾端片」という）を除去して面取りをすることが要望されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来はこのような蒲鉾端片の除去は作業員の手作業によって行われており、その処理能力は個々の作業員の能力に左右されるという課題がある。また、作業員の手作業によるため、衛生面で蒲鉾の高品質を維持するのも困難である。また、例えば柱状の蒲鉾を約２．５ミリメートルの厚みにスライスすることがあるが、このように薄い蒲鉾端片を手作業で除去する場合、束状になった他の蒲鉾片に作業員が触れてしまって束が崩れてしまう可能性がある。蒲鉾はその表面が粘着性を有するため、このような型崩れの危険性は高く、仮に型崩れを生じてしまうと、スライス後の包装作業にも影響が及んでしまう。
【０００５】
そこで本発明は、人手が介在することなく、比較的高い処理能力で、且つ、スライス後の束状の蒲鉾片を崩すことなく、この束状の蒲鉾片から端部の蒲鉾端片を除去することができるスライス装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上述したような事情を鑑みてなされたものであり、本発明に係る蒲鉾用のスライス装置は、蒲鉾を所定の厚みを有する蒲鉾片にスライスするスライス装置であって、略上下方向に伸びて左右へ複数並設された帯状の切刃と、該切刃により蒲鉾をスライスして得られる蒲鉾片のうち、端部に位置する蒲鉾端片を除去する除去部とを備え、該除去部は、前記蒲鉾端片及びこれに隣接する蒲鉾片の間に挟入される挟入部と、該挟入部へエアを導くエアホースとを有し、前記挟入部には、前記エアホースを通って導かれたエアを外方へ排出する排出孔が形成されており、前方から相対的に接近する蒲鉾を前記切刃によってスライスし、得られる蒲鉾片のうち前記蒲鉾端片は、前記除去部が有する挟入部によって他の蒲鉾片から分離され、且つ、前記排出孔からのエアによって前記挟入部からも分離されるように構成されている。
【０００７】
このような構成とすることにより、作業員の手作業に依らず比較的高い一定の能力をもって蒲鉾端片の除去を行うことができる。また、蒲鉾端片とその内側に隣接する蒲鉾片との間に挟入部が挟入され、蒲鉾片から分離された蒲鉾端片はエアを利用して挟入部から蒲鉾端片を分離するため、束状の蒲鉾片を崩すことなく円滑に蒲鉾端片を分離除去することが可能である。
【０００８】
また、前記除去部が有する挟入部は、板部材から構成されて前記切刃の後部近傍に配置され、且つ、該切刃に略平行を成す平行部と該平行部の後部から後方斜め外方へ延設された傾斜部とを有し、前記挟入部が有する排出孔は、前記傾斜部を内面から外面へ貫通して形成され、前記エアホースは前記傾斜部の内面にて前記排出孔に接続されていてもよい。
【０００９】
このような構成とすることにより、蒲鉾端片と蒲鉾片との間には最初に平行部が挟入されるため、束状の蒲鉾片の型崩れが生じにくい。また、切刃でスライスされた直後は、蒲鉾端片とこれに隣接する蒲鉾片との間に隙間が生じやすいため、切刃の後部近傍に配置された平行部は、蒲鉾端片と蒲鉾片との間に挟入しやすく、束状の蒲鉾片の型崩れをより一層防止することができる。更に、蒲鉾片から分離された蒲鉾端片は、平行部の外面に沿って後方へ向かい、次に傾斜部の外面に沿って移動する。そして、この傾斜部に形成された排出孔から外方へ排出されるエアにより、蒲鉾端片は外面から剥離され、傾斜部からも容易に分離される。
【００１０】
また、前記除去部の挟入部が有する排出孔は、略前後方向に沿って複数形成されていてもよい。このような構成とすることにより、傾斜部に沿って移動する蒲鉾端片には、排出孔から排出されるエアが次第に多く吹き付けられることとなるため、蒲鉾端片をより確実に傾斜部の外面から剥離することが可能になる。
【００１１】
また、前記切刃は後傾して設けられ、前記除去部が有する挟入部の前端辺は、前記切刃と略同一角度に後傾していてもよい。このような構成とすることにより、切刃でスライスされた直後の蒲鉾端片とこれに隣接する蒲鉾片との間に、用入部の前端辺を容易に挟入させることが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係る蒲鉾用のスライス装置によれば、人手が介在することなく、比較的高い処理能力で、且つ、スライス後の束状の蒲鉾片を崩すことなく、この束状の蒲鉾片から端部の蒲鉾端片を除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態に係る蒲鉾用のスライス装置について、図面を参照しながら具体的に説明する。図１は、本実施の形態に係る蒲鉾用のスライス装置の全体構成例を示す側面図である。図１に示すように、スライス装置１は、入口コンベア２と該入口コンベア２の搬送下流側に配置された出口コンベア３とを備え、蒲鉾４は、これら入口コンベア２及び出口コンベア３によって一方向へ搬送される。なお、以下の説明では、入口コンベア２によって蒲鉾４が搬送されるときの、搬送上流側を前側、搬送下流側を後側として説明し、その他の場合は個別に方向を定義して説明する。
【００１４】
入口コンベア２は、前後に所定距離を隔てて並設された２つのローラ５ａ，５ｂを備え、このローラ５ａ，５ｂ間にベルト６が巻回されている。前側のローラ５ａには図示しないギヤトレインを介してモータ７が接続され、このモータ７が回転駆動することによってベルト６は移動する。また、ベルト６の移動ルートの随所にはガイドローラ８が配設され、ベルト６に適度な張りを付与すると共に、ベルト６の移動を適切に案内する。
【００１５】
出口コンベア３は、入口コンベア２の後方に設けられ、前後に所定距離を隔てて並設された２つのローラ１０ａ，１０ｂを備えている。前方のローラ１０ａは、入口コンベア２が有する後側のローラ５ｂに近接して並設されており、ローラ１０ａ，１０ｂ間にはベルト１１が巻回されている。後側のローラ１０ｂには図示しないギヤトレインを介してモータ１２が接続され、このモータ１２が回転駆動することによってベルト１１は移動する。また、ベルト１１の移動ルートの随所にはガイドローラ１３が配設され、ベルト１１に適度な張りを付与すると共に、ベルト１１の移動を適切に案内する。
【００１６】
また、入口コンベア２の上方には押コンベア１５が設けられている。押コンベア１５は、前後に所定距離を隔てて並設された２つのローラ１６ａ，１６ｂを備え、このローラ１６ａ，１６ｂ間にベルト１７が巻回されている。前方のローラ１６ａには図示しないギヤトレインを介してモータ１８が接続され、このモータ１８が回転駆動することによってベルト１７が巻回されている。また、ベルト１７の移動ルートの随所にはガイドローラ１９が配設され、ベルト１７に適度な張りを付与すると共に、ベルト１７の移動を適切に案内する。更に、前後のローラ１６ａ，１６ｂ間のベルト１７の下面１７ａは、入口コンベア２のベルト６の上面６ａと平行で、搬送される蒲鉾４の高さ寸法と略同一距離だけ隔てており、両者は同一方向へ同一速度で移動する。従って、入口コンベア２によって搬送される蒲鉾４は、入口コンベア２のベルト６の上面６ａと、押コンベア１５のベルト１７の下面１７ａとの間に挟まれ、位置ずれが生じない状態で下流側へ搬送される。
【００１７】
入口コンベア２の後部の上方には、図示しないレシプロエンジンを搭載した切断機３０が設けられている。該切断機３０は、略上下方向に伸びて左右へ複数並設された帯状の切刃３１を備え、該切刃３１は、入口コンベア２の後端部と出口コンベア３の前端部との間の隙間を通って配置されている（図３，４も参照）。該切刃３１は、その刃先が前方へ向けられており、レシプロエンジンが駆動することによって上下方向に往復動作し、入口コンベア２によって搬送されてきた蒲鉾４を所定の厚みにスライスして蒲鉾片４ａ（図６参照）を得る。また、切断機３０は、スライス後の蒲鉾片４ａのうち、左右の端部に存在する蒲鉾端片４ｂ（図６参照）を除去するための除去装置３５を備えている。
【００１８】
図２は、除去装置３５を含むその周辺部分の構成を示す平面図であり、図３は、図２に示す構成をIII矢印に沿って見た正面図であり、図４は、図２に示す構成をIV矢印に沿って見た側面図である。図２に示すように、切断機３０（図１）に上端が固定されて該上端から下方へ伸びる棒状の支持部材３６の下端部には、複数の切刃３１を案内する切刃ガイド３７が取り付けられている。図２及び図３に示すように、この切刃ガイド３７は、左右方向に長寸であって上下方向に所定の厚みを有する矩形板状を成し、その前部には、上下方向に伸びるスリット３８が、左右方向に等間隔に複数形成され、その数は切刃３１と同数になっている。そして各切刃３１は、これらのスリット３８を通り、図４に示すように若干後傾した状態で設けられている。また、左右両端のスリット３８ａ，３８ａは、他のスリット３８に比べてその深さ寸法が若干深く形成されている。
【００１９】
この切刃ガイド３７は、出口コンベア３のベルト１１の上面１１ａから所定距離だけ上方に隔てて配置されている。即ち、切刃ガイド３７は、その下面３７ｂが押コンベア１５のベルト１７の下面１７ａとほぼ同じ高さになるように設定されており、更に換言すれば、コンベア２，３によって搬送される蒲鉾４の高さ寸法とほぼ同じ距離だけ出口コンベア３のベルト１１の上面１１ａから上方へ離隔している。
【００２０】
図２に示すように、切刃ガイド３７の左右には、板部材から成形された挟入部４０が設けられている。この挟入部４０は、切刃３１（図３）と平行（即ち、スリット３８と平行）を成す平行部４１と、該平行部４１の後端から後方斜め外側方へ延設された傾斜部４２とから構成されている。本実施の形態では、平行部４１と傾斜部４２とは、約３０度の角度をもって接続されている。
【００２１】
図４に示すように、平行部４１の高さ寸法は、切刃ガイド３７の上面３７ａから出口コンベア３のベルト１１の上面１１ａに至る距離より若干短寸になっている。そして、左右の平行部４１の各上部４１ａは、切刃ガイド３７の左右端のスリット３８ａ，３８ａの夫々に挟入されている（図３も参照）。なお、左右端のスリット３８ａ，３８ａは、平行部４１の上部４１ａが挟入された状態で、更に切刃３１を挟み込める寸法の幅を有している。
【００２２】
また、図４に示すように、傾斜部４２の高さ寸法は、切刃ガイド３７の下面３７ｂから出口コンベア３のベルト１１の上面１１ａに至る距離より若干短寸になっている。そして、左右の傾斜部４２は夫々の上端部が切刃ガイド３７の下面３７ｂに当接して設けられている。この傾斜部４２には、該傾斜部４２の内外（内面と外面と）を貫通する複数の排出孔４３（本実施の形態では３つ）が形成されている。図４に示すように、この排出孔４３は、傾斜部４２の下部前寄りの位置に１つ、上部後寄りの位置に１つ、更に、両者の間の位置に１つ設けられている（図３も参照）なお、排出孔４３の位置及び個数は上述した構成に限られず、排出孔４３からのエアによって傾斜部４２の外面から蒲鉾端片４ｂ（図６）を剥離可能であれば他の構成を採用してもよい。
【００２３】
図４に示すように、支持部材３６の下部背面には、細径の金属製パイプから成るエアホース４５，４６を接続して互いに連通させるジョイント具４７が取り付けられている。このジョイント具４７は、エアホース４５，４６を接続するための接続部４７ａ，４７ｂを後部と左右とに有し、後部の接続部４７ａには、図示しないポンプから伸びるエアホース４５の先端が接続されている。また、左右の接続部４７ｂの夫々にはエアホース４６，４６の上流端が接続され、該エアホース４６，４６は左右の接続部４７ｂから左右の外方へと延設されている（図２参照）。
【００２４】
図２に示すように、左右の外方へ延びるエアホース４６は、途中でクランク状に屈曲され、切刃ガイド３７の後部上面に取り付けられた継手を兼ねるブラケット５０に下流端が接続され、更にブラケット５０からは別のエアホース５１が外方へ延びている。ブラケット５０によって連結されたエアホース４６とエアホース５１とは、互いに内部通路が連通している。
【００２５】
ブラケット５０から延びるエアホース５１は、切刃ガイド３７の背面に沿って外方へ向かい、切刃ガイド３７の端部近傍で湾曲した後、前方斜め下方へ延びている。切刃ガイド３７の端部近傍の後部には、図２に示すように略Ｕ字状断面を有する切欠部３７ｃが形成されており、湾曲した後のエアホース５１はこの切欠部３７ｃを通って前方斜め下方へ延びている。そして、エアホース５１の下流部は、挟入部４０の傾斜部４２の内面に接続され、該傾斜部４２に形成された各排出孔４３と連通している。従って、図示しないポンプからエアホース４５を通ってエアが供給されると、該エアは左右外方へ延びるエアホース４６，５１を通り、挟入部４０の傾斜部４２の各排出孔４３から排出される。
【００２６】
次に、上述したスライス装置１を用いて蒲鉾４をスライスする際の該スライス装置１の動作について、図５及び図６を用いて説明する。なおここでは、略半円形状断面を成す柱状の蒲鉾４をスライスする場合であって、且つ、この蒲鉾４が、その平面部分を上方へ向けて（即ち、曲面状の周面を下方へ向けて）入口コンベア２のベルト６上に置かれている場合について説明する。また、以下で説明するスライス装置１の動作は、図示しない制御装置が入口コンベア２、出口コンベア３、押コンベア１５、及び切断機３０の動作を制御することによって実現される。
【００２７】
図５は、除去装置３５及び切刃３１を含むその周辺の動作を示す側面図である。この図５に示すように、入口コンベア２のベルト６上に載せられて搬送される蒲鉾４は、入口コンベア２のベルト６の上面６ａと、押コンベア１５のベルト１７の下面１７ａとの間に挟まれた状態で切刃３１と接触し、所定の厚みにスライスされていく。蒲鉾４のうちスライスされた一部分４ｃは、出口コンベア３のベルト１１の上面１１ａと切刃ガイド３７との間に侵入し、上下の位置が保持される。従って、切刃３１が上下動する間に、蒲鉾４が上下方向に位置ずれを起こすことを防止できる。
【００２８】
図６は、右側の挟入部４０及びその近傍を拡大して蒲鉾４のスライス処理の工程を示す平面図であり、（ａ）は蒲鉾４の一部分４ｃがスライスされている状態を示し、（ｂ）は蒲鉾４のスライス処理が完了して蒲鉾４から蒲鉾片４ａ及び蒲鉾端片４ｂが得られた状態を示し、（ｃ）は蒲鉾端片４ｂが完全に除去された状態を示している。
【００２９】
図６（ａ）に示すように、蒲鉾４の一部分４ｃがスライスされているとき、その最も右端に位置する切断箇所（即ち、完全にスライスされた後に、蒲鉾端片４ｂとこれに隣接する蒲鉾片４ａとの間の隙間部分）に、挟入部４０が有する平行部４１が挟入される。平行部４１は切刃３１（図３）と平行して設けられており、且つ、切刃３１の直後に配置されているため、上記切断箇所へ円滑に挟入される。更にスライス処理が進行すると、図６（ｂ）に示すように蒲鉾４が完全にスライスされ、蒲鉾片４ａと蒲鉾端片４ｂとが得られる。端部に位置する蒲鉾端片４ｂは、スライス後も出口コンベア３のベルト１１（図４）の移動に伴って後方へ搬送され、挟入部４０の外面に沿って平行部４１から傾斜部４２へと移動する。
【００３０】
図６（ｃ）に示すように、傾斜部４２の外面に沿って移動する蒲鉾端片４ｂの内面（傾斜部４２の外面と接触する面）に、傾斜部４２の排出孔４３（図３）から外方へ排出されるエアが吹き付けられる。その結果、蒲鉾端片４ｂは傾斜部４２の外面から剥離され、他の蒲鉾片４ａから完全に分離される。分離された蒲鉾端片４ｂは下方へ落下し、除去装置３５の下方に配置された図示しない回収ボックスにより回収される。
【００３１】
上述したスライス装置１の構成によれば、人手を介在させることなく、比較的高い処理能力で、スライス後の蒲鉾端片４ｂを分離・除去することが可能である。またその際、両端の蒲鉾端片４ｂを除く蒲鉾片４ａの束の型崩れを防止することも可能である。
【００３２】
なお、上述した説明では略半円形状断面を成す柱状の蒲鉾４をスライスする場合であって、且つ、この蒲鉾４が、その平面部分を上方へ向けて入口コンベア２のベルト６上に置かれている場合について説明したが、これに限られない。即ち、スライス装置１を用いれば、上記蒲鉾４をその平面部分を下向きにして配置した場合であっても同様にスライスでき、且つ端部の蒲鉾端片を除去することが可能である。また、略半円形状断面を成す柱状の蒲鉾４の他、矩形断面や花型断面など様々の断面形状を有する蒲鉾についても同様にスライスし、蒲鉾端片を除去することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３３】
本発明に係る蒲鉾用のスライス装置は、例えば柱状の蒲鉾をスライスし、その後に両端部に得られる蒲鉾端片を除去するのに好適である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本発明の実施の形態に係るスライス装置の全体構成例を示す側面図である。
【図２】図１に示すスライス装置が備える除去装置とその周辺部分の構成を示す平面図である。
【図３】図２に示す構成をIII矢印に沿って見た正面図である。
【図４】図２に示す構成をIV矢印に沿って見た側面図である。
【図５】除去装置及び切刃を含むその周辺の動作を示す側面図である。
【図６】右側の挟入部及びその近傍を拡大して蒲鉾のスライス処理の工程を示す平面図であり、（ａ）は蒲鉾の一部分がスライスされている状態を示し、（ｂ）は蒲鉾のスライス処理が完了して蒲鉾から蒲鉾片及び蒲鉾端片が得られた状態を示し、（ｃ）は蒲鉾端片が完全に除去された状態を示している。
【符号の説明】
【００３５】
１  スライス装置
２  入口コンベア
３  出口コンベア
４  蒲鉾
６，１１，１７  ベルト
１５  押コンベア
３０  切断機
３１  切刃
４ａ  蒲鉾片
４ｂ  蒲鉾端片
３５  除去装置
３７  切刃ガイド
３８  スリット
４０  挟入部
４１  平行部
４２  傾斜部
４３  排出孔
４５，４６，５１  エアホース
【図１】
2006110648.tif 000003
【図２】
2006110648.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006110648.tif 000008