(57)【要約】  【課題】  使用者の体格、使い方等に応じた適切な変形が可能であり、しかも変形した状態を維持することができるクッションを提供する。  【解決手段】  クッション３は円柱状であり、円筒状のクッション材１の内部に、曲直自在に変形し、変形した状態に保形される形状可変棒２が、クッション材１の長手方向に沿って配されてなる。形状可変棒２は、一側に雄部２１を有し、他側に雌部２２を有する複数の連結部材２０を、一の連結部材２０の雄部２１と他の連結部材２０の雌部２２との嵌合によって、適宜の摩擦抵抗を有して相互に揺動可能に連結してなり、クッション材１の長さよりやや短い。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
クッション材の内部に、曲直自在に変形し、変形した状態に保形される形状可変棒を備えることを特徴とするクッション。
【請求項２】
前記形状可変棒は、一側に雄部を有し、他側に雌部を有する複数の連結部材を、一の連結部材の前記雄部と他の連結部材の前記雌部との嵌合によって、適宜の摩擦抵抗を有して相互に揺動可能に連結してなることを特徴とする請求項１に記載のクッション。
【請求項３】
前記雄部は略球形をなしており、
前記雌部は、前記雄部に対応する嵌合穴を有しており、
該嵌合穴の開口の内径は、前記雄部の外径より短く、
前記嵌合穴の深さは、前記雄部の外径より短く、該外径の半径より長いことを特徴とする請求項２に記載のクッション。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人体の一部を支持するために用いられるクッションに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えばバス、列車等に乗車している場合に座席に座ったままの姿勢で休息し、又は眠るとき、その湾曲部内側を首の周りに係合して、首及び頭を支持するＵ字状の携帯枕が用いられている（特許文献１参照）。
【０００３】
また、従来、一つのクッションが、寝台で眠る場合の枕、座席に長時間座る場合の腰当て等として、多様に用いられることがある。
【特許文献１】特開２００４−２７５５７１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来のＵ字状の枕は形状が固定されており、例えば首の太さに応じて適切な形状に変更することができなかった。
【０００５】
また、一つのクッションを多様に用いる場合、使用者は、クッションの置き場所、クッションで支持する人体の一部の形状等に応じてクッションの形状を変更することがある。しかしながら、従来のクッションは、変形した状態を維持することが困難であった。
【０００６】
つまり、従来の枕及びクッションは、使用者の体格、使い方等に適切に対応することができなかった。
【０００７】
本発明は斯かる事情に鑑みてなされたものであり、クッション材の内部に備えられた形状可変棒が曲直自在に変形し、しかも変形した状態に保形される構成とすることにより、使用者の体格、使い方等に応じた適切な変形が可能であり、しかも変形した状態を維持することができるクッションを提供することを目的とする。
【０００８】
本発明の他の目的は、一の連結部材の雄部と他の連結部材の雌部との嵌合によって、複数の連結部材を、適宜の摩擦抵抗を有して相互に揺動可能に連結してなる形状可変棒を備えることにより、連結された連結部材同士の揺動及び摩擦による適切な変形及び変形した状態の維持が可能であり、しかも、製造が容易なクッションを提供することにある。
【０００９】
本発明の更に他の目的は、連結部材が、略球形をなしている雄部と、雄部に対応し、その開口の内径が雄部の外径より短く、その深さが雄部の外径より短く外径の半径より長い嵌合穴を有する雌部とを一側と他側とに備えることにより、連結された連結部材同士が任意の角度に自在に揺動することができ、しかも、製造が更に容易なクッションを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
第１発明に係るクッションは、クッション材の内部に、曲直自在に変形し、変形した状態に保形される形状可変棒を備えることを特徴とする。
【００１１】
第２発明に係るクッションは、前記形状可変棒は、一側に雄部を有し、他側に雌部を有する複数の連結部材を、一の連結部材の前記雄部と他の連結部材の前記雌部との嵌合によって、適宜の摩擦抵抗を有して相互に揺動可能に連結してなることを特徴とする。
【００１２】
第３発明に係るクッションは、前記雄部は略球形をなしており、前記雌部は、前記雄部に対応する嵌合穴を有しており、該嵌合穴の開口の内径は、前記雄部の外径より短く、前記嵌合穴の深さは、前記雄部の外径より短く、該外径の半径より長いことを特徴とする。
【００１３】
第１発明にあっては、クッション材の内部に形状可変棒を備える。このようなクッションは、例えば形状可変棒の長さに応じた長さを有する柱状のクッションである。形状可変棒は曲直自在に変形し、クッション材は柔軟である。このため、クッションは曲線状及び直線状に自在に変形される。更に、形状可変棒は変形した状態に保形される。このため、クッションの形状は曲線状又は直線状に維持される。
【００１４】
第２発明にあっては、一側に雄部を有し、他側に雌部を有する簡単な形状の連結部材を用いている。形状可変棒は、一の連結部材の雄部と他の連結部材の雌部との嵌合によって複数の連結部材を連結してなる簡易な構成である。また、連結部材同士が相互に揺動可能に連結されているため、形状可変棒は曲直自在に変形する。更に、連結部材同士が適宜の摩擦抵抗を有して連結されているため、形状可変棒は変形した状態に保形される。
【００１５】
第３発明にあっては、雄部が略球形であり、雄部が嵌合する雌部の嵌合穴が雄部に対応し、しかも、嵌合穴の深さは、雄部の外径より短い。また、嵌合穴に嵌合している雄部の外面は、雄部に対応する嵌合穴の内面に摩擦する。以上のことから、一の連結部材の雄部と他の連結部材の雌部の嵌合穴との嵌合により、嵌合穴の内部で、雄部が適宜の摩擦抵抗を有して自在に回動する。この結果、嵌合している雄部及び嵌合穴を中心に、雄部を有する連結部材と、嵌合穴を有する連結部材とが、適宜の摩擦抵抗を有して相互に揺動可能となる。
【００１６】
また、嵌合穴の開口の内径は、雄部の外径より短く、嵌合穴の深さは、雄部の外径の半径より長い。このため、雄部と雌部とは、雄部を嵌合穴の開口から嵌合穴の内部へ押し込むことによって容易に嵌合し、しかも、嵌合穴に嵌合された雄部が雌部から脱離することが抑制される。
【発明の効果】
【００１７】
第１発明のクッションによれば、クッション材の内部に、曲直自在に変形し、変形した状態に保形される形状可変棒を備えるため、クッションは曲線状及び直線状に自在に変形することができ、しかも、変形した曲線状又は直線状の状態を維持することができる。
【００１８】
クッションの使用者は、クッションを様々な形状に曲げ伸ばしする。例えば使用者は、座席に座ったままの姿勢で休息する、眠る等の場合に、Ｕ字状に曲げたクッションを首の周りに配して枕として用い、座席に長時間座る場合に、Ｃ字状に曲げたクッションを胴体の周りに配して腰当てとして用いる。あるいは、使用者は、寝台に寝転がる場合に、Ｉ字状に伸ばしたクッションを頭の下に敷いて枕として用いる。以上のようにしてクッションを使用したとき、クッションは使用者の首、頭、腰等を支持することができ、着座状態での休息時、睡眠時、長時間の着座時等に、人体を適切な姿勢に保持して、無理な姿勢による人体の負担を軽減することができる。
【００１９】
以上のような本発明のクッションは、使用者の首、胴等のサイズに応じてクッションの形状を変更することができ、このため、体格が異なる使用者が、同一のクッションを共用することができる。また、本発明のクッションは、様々な使い方に応じて、Ｕ字状、Ｃ字状、Ｉ字状等、適切に変形することができ、このため、同一のクッションを多様な目的に利用することができる。更に、本発明のクッションは、変形した状態に保形される。この結果、本発明のクッションは使用者の利便性を向上させることができる。
【００２０】
第２発明のクッションによれば、クッション材の内部に備えられている形状可変棒が、簡単な形状の連結部材を複数連結してなる簡易な構成であるため、クッションを容易に製造することができ、製造コストを低減することができる。また、適宜の個数の連結部材を連結することによって、所要の長さの形状可変棒を容易に得ることができる。
【００２１】
更に、連結部材同士が適宜の摩擦抵抗を有して相互に揺動可能に連結してあるため、形状可変棒は、簡易な構成で、曲直自在に変形することができ、しかも、変形した状態を維持することができる。
【００２２】
第３発明のクッションによれば、連結部材が、略球形をなしている雄部を一側に備え、雄部に対応し、その開口の内径が雄部の外径より短く、その深さが雄部の外径より短く外径の半径より長い嵌合穴を有する雌部を他側に備える簡易な形状である。しかも、雄部を雌部の嵌合穴へ押し込むことによって、容易に、しかも離脱しないように雄部と雌部とを嵌合させることができる。以上のことから、形状可変棒の組立工数が少なく、クッションを更に容易に製造することができ、製造コストを更に低減することができる。
【００２３】
また、雄部が雌部から脱離することが抑制されているため、連結部材同士の連結が解除されて形状可変棒の保形性が失われることが抑制され、この結果、本発明のクッションは耐久性に優れている。
【００２４】
更に、嵌合穴の内部で、雄部が自在に回動することができ、このため、簡易な構成で、連結された連結部材同士が任意の角度に自在に揺動することができ、この結果、形状可変棒、ひいてはクッションが、自在に変形することができる。
【００２５】
更にまた、嵌合穴に嵌合している雄部と嵌合穴との摩擦によって、簡易な構成で、形状可変棒は保形性を有することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明を、その実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。
【００２７】
図１は、本発明に係る円柱状のクッション３を携帯枕として使用している状態を示す斜視図である。また、図２及び図３は、クッション３の構成を示し、図２は、Ｉ字状に変形させた（又は工場出荷後まだ変形させていない）クッション３の一部を拡大した斜視図、図３は、Ｕ字状に変形させたクッション３の湾曲部分を拡大した側面図である。更に、図４は、クッション３が備える形状可変棒２の構成を示す拡大縦断面図である。
【００２８】
クッション３は、円柱状のクッション材１と、クッション材１の内部の径方向中心部に、クッション材１の長手方向に沿って配される形状可変棒２と、クッション材１の外面を被覆する図示しないクッションカバーとを備える。
【００２９】
形状可変棒２は、曲直自在に変形し、変形した状態に保形される。このために、形状可変棒２は、複数の連結部材２０，２０，…を、適宜の摩擦抵抗を有して相互に揺動及び回動可能に連結してある。
【００３０】
各連結部材２０は、硬質なポリプロピレン製の成型品であり、連結部材２０の一側に雄部２１を、他側に雌部２２を有する。更に詳細には、連結部材２０は、略球形の雄部２１が、半球状の雌部２２の頂上部に、短小な円柱状の結合部分２３を介して結合されているような形状である。
【００３１】
雄部２１には、適宜の内径を有する肉抜き穴２１０が、連結部材２０の一側の端部に開口して形成してある。雌部２２には、雄部２１の形状に対応する形状の嵌合穴２２０が形成してあり、嵌合穴２２０は、連結部材２０の他側の端面に開口２２ａを有する。開口２２ａの内径は、嵌合穴２２０の内径及び雄部２１の外径の両方より短く、連結部材２０の結合部分２３の外径よりも長い。また、嵌合穴２２０の深さは、雄部２１の外径より短く、外径の半径より長い。更に、嵌合穴２２０の内径は、雄部２１の外径と略等しく、このため嵌合穴２２０の内面と雄部２１の外面とが略常時摩擦する。ただし、雄部２１と嵌合穴２２０との摩擦力は、使用者が手動で形状可変棒２に加えることができる外力よりも小さく、一般的にクッション３の使用時又は不使用時に形状可変棒２に加わる外力よりも大きい。
【００３２】
クッション３の製造者は、一の連結部材２０の雄部２１を、他の連結部材２０の雌部２２に形成してある嵌合穴２２０へ、開口２２ａから押し込むことによって、雄部２１を雌部２２に嵌合させる。このとき、雌部２２は、開口２２ａの内径が大きくなるように弾性変形し易く、また、雄部２１に肉抜き穴２１０が設けてあるため、雄部２１は、雄部２１の外径が小さくなるように弾性変形し易く、この結果、雄部２１は嵌合穴２２０へ押し込まれ易い。以上のようにして、雄部２１を嵌合穴２２０へ押し込むことを繰り返すことによって、製造者は容易に連結部材２０，２０，…を全数連結し、形状可変棒２を形成する。
【００３３】
略球形の雄部２１の形状と雌部２２の嵌合穴２２０の形状とが対応し、しかも、嵌合穴２２０の深さが雄部２１の外径より短く、開口２２ａの内径が、連結部材２０の結合部分２３の外径よりも長い。このため、嵌合穴２２０の内部で、雄部２１の中心点を中心に、結合部分２３の周面が開口２２ａの周縁に当接しない範囲で、雄部２１が自在に回動する。また、嵌合穴２２０の内部で、連結部材２０の長手方向に等しい仮想的な回転軸を中心に、雄部２１が自在に回動する。以上の場合、嵌合穴２２０の内面と雄部２１の外面とが略常時摩擦するため、雄部２１は適宜の摩擦抵抗を有して回動する。
【００３４】
この結果、嵌合している雄部２１及び嵌合穴２２０を中心に、雄部２１を有する連結部材２０と、嵌合穴２２０を有する連結部材２０とが、適宜の摩擦抵抗を有して、相互に、任意の角度で揺動し、また、回動する。このことから、形状可変棒２は、使用者が手動で外力を加えることによって、任意の角度で曲直自在に変形し、また、形状可変棒２の一端側と他端側とが逆方向に、長手方向周りに回動可能となり、しかも、変形又は回動した状態に保形される。
【００３５】
また、嵌合穴２２０の開口２２ａの内径は、嵌合穴２２０の内径及び雄部２１の外径の両方より短く、嵌合穴２２０の深さは、外径の半径より長い。このため、雄部２１と雌部２２とは、雄部２１を嵌合穴２２０の開口２２ａから嵌合穴２２０の内部へ押し込むことによって容易に嵌合し、しかも、嵌合穴２２０に嵌合された雄部２１が雌部２２から脱離することが抑制される。
【００３６】
さて、クッション材１は、柔軟なウレタン発泡材を用いてなる。クッション３の製造者は、まず、形状可変棒２の長さよりもやや長いウレタン発泡材製の円筒と、この円筒の各端面の直径と略同一の直径を有するウレタン発泡材製の２枚の円板とを準備する。ここで、この円筒の孔は、円筒の径方向中心部に形成してあり、孔の内径は、形状可変棒２の最大外径（具体的には雌部２２の外径）以下である。また、この円筒は、厚い板状のウレタン発泡材を筒状になるよう屈曲させて、一端面と他端面とを接着して形成してある。
【００３７】
次に、製造者は、円筒の一端面開口から円筒の内部へ、連結部材２０，２０，…が直線状に連結されたＩ字状の形状可変棒２を挿入し、最後に、円筒の両端面に各円板を接着する。以上のようにして、形状可変棒２は、クッション材１の内部の径方向中心部に、クッション材１の長手方向に沿って配され、また、クッション材１内部から形状可変棒２が脱離することが防止される。
【００３８】
更に、製造者は、形状可変棒２を内包するクッション材１に布製のクッションカバーを覆い被せて、クッション３を形成する。クッションカバーは、クッション３の手触り、肌触り等を向上させ、また、クッション材１を汚損、破損等から保護し、更に、クッション材１の円筒の接着部分及び円筒と円板との接着部分を隠し、クッション３の美観を向上させる。なお、クッションカバーは布製に限らず、例えばビニール製でも良く、更にまた、クッション３はクッションカバーを備えない構成でも良い。
【００３９】
ここで、工場出荷時には、形状可変棒２がＩ字状であるため、クッション３もＩ字状である。
【００４０】
以上のようなクッション３は、形状可変棒２が曲直自在に変形し、クッション材１が柔軟である。このためクッション３は、曲線状及び直線状に自在に変形される。更に、形状可変棒２は変形した状態に保形されるため、クッション３の形状は曲線状又は直線状に維持される。
【００４１】
図２に示す形状可変棒２は、連結部材２０，２０，…が直線状に連結された状態であるため、Ｉ字状に変形しており（又は工場出荷後まだ変形しておらず）、この結果、クッション材１、ひいてはクッション３もＩ字状となって保形される。
【００４２】
また、図３に示す形状可変棒２は、形状可変棒２の中央部分を構成している連結部材２０，２０，…が略同一方向に揺動した状態であるため、Ｕ字状に変形しており、この結果、クッション材１、ひいてはクッション３もＵ字状となって保形される。
【００４３】
このため、クッション３は、例えば、図１に示すように携帯枕として用いられる。具体的には、クッション３は、長距離列車、飛行機、自動車等を利用して移動する場合に携帯される。座席に座っている使用者は、自身の首の太さに応じてクッション３をＵ字状に変形させ、クッション３の湾曲部内側を首に係合させて、座席の背もたれに背中をもたれかけさせる。この場合、クッション３によって、使用者の首が支持され、更に頭が固定されるため、使用者は、安定した快適な姿勢を得ることができる。
【００４４】
また、クッション３の変形は、Ｕ字状及びＩ字状に限らず、Ｃ字状、Ｊ字状、Ｌ字状、Ｏ字状、Ｓ字状等の変形も可能であり、しかも、クッション３は変形したこれらの形状に維持される。このため、クッション３は、クッション３の置き場所の形状に応じて適宜変形することができ、更に、腰当て、枕、肘置き、座布団等として多様に使用することができる。この場合も、クッション３は、人体の一部を支持して、人体を適切な姿勢に保持することができ、この結果、無理な姿勢による人体の負担を軽減することができる。
【００４５】
更にまた、クッション３は容易に変形可能であるため、体格が異なる使用者同士の間で一つのクッション３を共用することができ、また、同一のクッション３，３，…を、体格が異なる複数の使用者に提供することができる。
【００４６】
つまり、クッション３は、使用者の体格、使い方等に適切に対応することができる。
【００４７】
また、各連結部材２０が簡単な形状であり、更に、クッション材１及び形状可変棒２が簡易な構成であるため、クッション３も単純な構成である。更にまた、連結部材２０同士を簡単に嵌合させることができるため、形状可変棒２の組立工数が少ない。以上の結果、クッション３は容易に製造することができ、製造コストを低減することができる。また、適宜の個数の連結部材２０を連結することによって、所要の長さの形状可変棒２を容易に得ることができるため、様々なサイズのクッション３を容易に製造することができる。更に、形状可変棒２は、例えば日除け器具を構成する部材（遮光板と、日除け器具を取り付けるべき被取付部を掴持する掴持部とを連結するフレキシブルシャフト）として用いることもでき、このため量産によって更に製造コストを低減することができる。
【００４８】
更にまた、雄部２１が雌部２２から脱離することが抑制されているため、連結部材２０，２０，…同士の連結が解除されて形状可変棒２の保形性が失われることが抑制され、この結果、本発明のクッション３は耐久性に優れている。
【００４９】
また、連結部材２０，２０，…同士が回動可能に連結してあるため、形状可変棒２は、長手方向周りに捻ることが可能であり、このため、クッション３は捻るような変形も可能である。
【００５０】
本実施の形態のクッション３は、一般的な携帯枕と略同じ大きさであるが、例えば抱き枕のような大型のクッションと略同じ大きさでも良い。
【００５１】
なお、クッション材１を、ウレタン発泡材以外（例えば低発泡材）を用いて形成しても良い。また、クッション３は、形状可変棒２の代わりに、ポリプロピレン以外の合成樹脂を用いてなる連結部材が複数連結してなる形状可変棒を備えても良く、金属を用いたフレキシブル材製の形状可変棒を備えても良い。更に、成型品の連結部材２０に限らず、切削加工品の連結部材２０を用いても良い。また、雄部２１及び雌部２２の形状は、本実施の形態における形状に限るものではない。更に、クッション３の形状も円柱状に限るものではない。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明に係るクッションを携帯枕として使用している状態を示す斜視図である。
【図２】本発明に係るクッションの構成を示す拡大斜視図である。
【図３】本発明に係るクッションの構成を示す拡大側面図である。
【図４】本発明に係るクッションが備える形状可変棒の構成を示す拡大縦断面図である。
【符号の説明】
【００５３】
１  クッション材
２  形状可変棒
２０  連結部材
２１  雄部
２２  雌部
２２０  嵌合穴
３  クッション
【図１】
2006263206.tif 000003
【図２】
2006263206.tif 000004
【図３】
2006263206.tif 000005
【図４】
2006263206.tif 000006