(57)【要約】  【課題】人体に対する危険性や衛生上の問題が無く、きわめて安価であり、長期間使用しても防鼠性能の低下しない鼠害防除方法を提供する。  【解決手段】平均放射線量が０．５〜５０ベクレル／ｇの低線量の放射線を放出する天然鉱物を主原料とする鼠の忌避材。とくにこの天然鉱物が、ジルコニウム鉱石を５０重量％以上含有するものである鼠の忌避材。また、上記の鼠の忌避材の粉末状のものを、その壁面が非金属材料からなる管状又は平帯状の容器内に封入してなる防鼠具。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
低線量の放射線を放出する天然鉱物を主原料とする鼠の忌避材。
【請求項２】
前記天然鉱物の放出する平均放射線量が０．５〜５０ベクレル／ｇである請求項１記載の鼠の忌避材。
【請求項３】
前記天然鉱物が、ジルコニウム鉱石、リン鉱石、チタン鉱石、モナザイト及びバストネサイトのうちの１種又は２種以上である請求項１又は２記載の鼠の忌避材。
【請求項４】
前記天然鉱物が、ジルコニウム鉱石を５０重量％以上含有するものである請求項１又は２記載の鼠の忌避材。
【請求項５】
請求項１乃至４のいずれかに記載の鼠の忌避材の粉末状のものを、その壁面が非金属材料からなる管状又は平帯状の容器内に封入してなる防鼠具。
【請求項６】
請求項１乃至４のいずれかに記載のネズミの忌避材の粉末を、織布又は不織布に吸着又は塗着させてなる防鼠具。
【請求項７】
請求項１乃至４のいずれかに記載のネズミの忌避材の粉末を、必要に応じてバインダーを添加して、板状又は棒状に成形・固化させてなる防鼠具。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、厨房や食料保管場所等に出没する鼠の防除に関し、とくに居住者に不快感を与えたり、衛生上の問題を起こすことなく、鼠害を防除することのできる鼠の忌避材とこれを用いた防鼠具に関する。
【背景技術】
【０００２】
住宅、店舗、倉庫等における鼠の害は、昔からの変わらぬ問題である。近年では、住宅や倉庫における鼠害もさることながら、大型店舗やオフィスで、鼠害が大きな問題となることが少なくない。すなわち、デパート、スーパーマーケット等の大型店舗では、温度環境が快適でネズミが繁殖しやすく、監視の目が行き届かないため思わぬ被害を受けることがある。また、オフィスでは、コンピューターやそのネットワークの配線が鼠害を受けることも多い。これらは、いずれも業務上重大な結果をもたらすおそれがあるため、鼠害防除の重要性はますます高まっていると言うことができる。
【０００３】
鼠害防除の方法は、鼠自体に危害を加える方法と、何らかの刺激で鼠に忌避させる方法に大別される。前者には、飼い猫、鼠取り器、粘着トラップ等で鼠を捕獲する方法と、殺鼠剤を用いる方法がある。後者では、超音波を用いる方法も種々試みられているが、嗅覚や味覚を利用するものが多い。とくに臭気を発する忌避材で鼠に警戒感を起こさせ、その侵入・出没を防止する方法が最も一般的である。従来から、かかる臭気性の忌避材については、合成化合物を用いるものから、天然植物の抽出物を用いるものまで、きわめて多数の提案がなされている。例えばクレオソート、ナフタリン等の石油系のものや、ハッカ油、桂皮油等の植物系のもの、シクロヘキシミド、テルペノイド化合物などがあげられる。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２１９６０２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述した鼠害防除方法のうち、鼠を捕獲する方法では、その鼠の処置が問題となる。殺鼠剤を用いる方法は、薬剤自体に危険性があり、かつ鼠の死骸が放置されることによる衛生上の問題が大きい。超音波を用いる方法は、設備コストが大きいばかりでなく、超音波の人体に対する影響も懸念される。また、臭気性の忌避材は、大気に露出して使用することが必須条件で、誤って口に入れる危険性があるばかりでなく、臭気成分が揮散するため、長期間の使用で性能が低下することが避けられない。
【０００６】
このように、従来の鼠害防除法には一長一短あって、決め手になるような方法はなく、衛生上の問題や経済性の問題の無い新たな方法が求められている。そのため、近年粉状鉱物質、例えばベントナイト、タルク、クレー、珪藻土、ホワイトカーボン等を有効成分とするネズミの忌避剤が提案されている（前記特許文献１）。しかし、本発明者らの知見によれば、かかる粉状鉱物質を鼠が忌避するという科学的な根拠は無く、かつ上に例示した粉状鉱物質の多くは、特段の鼠防除の効果が認められない。
【０００７】
そこで本発明は、人体に対する危険性や衛生上の問題が無く、きわめて安価であり、長期間使用しても防鼠性能の低下しない新たな原理に基づく鼠害防除方法を提供することを課題としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明者らは、天然鉱物の新たな利用方法について長年に亘って研究を行なっており、ある種の天然鉱物が水質の改善、植物の成長促進等に、特有の作用効果を奏することを知見している。かかる研究の課程で、倉庫に保存した天然鉱物のある種のものに、鼠が全く寄り付かないことを発見し、この知見を発展させて本発明を完成させたものである。
【０００９】
この知見に基づく本発明の要旨は、
低線量の放射線を放出する天然鉱物を主原料とする鼠の忌避材である。
上記天然鉱物の放出する平均放射線量は０．５〜５０ベクレル／ｇであることが好ましい。より好ましい平均放射線量は０．５〜１０ベクレル／ｇで、さらに好ましくは１〜５ベクレル／ｇである。
【００１０】
天然鉱物中には、必ず微量の放射性元素が含まれており、その放射線量の多少はあっても、全く放射線を放出しない鉱物は存在しないと言って過言でない。問題はその放射線の線量であって、通常人体が自然界から受けている放射線と同程度か、これよりやや高い程度のレベルでも、上述のような鼠の忌避効果が得られるという知見が本発明のキーポイントである。
かかる天然鉱物を鼠が忌避する理由は、科学的に十分解明されているとは言いがたいが、低線量の放射線若しくはこれに起因して発生するマイナスイオン等を鼠が本能的に感知し、これが警戒感を起こさせるため、この鉱物の周囲に近付かなくなり、これが習慣となってその場所を忌避するようになるのでないかと推測される。
【００１１】
本発明者らが検討した結果では、ジルコニウム鉱石、リン鉱石、チタン鉱石、モナザイト、バストネサイト等の天然鉱物は、一般には０．５〜数十（一部は１００以上）ベクレル／ｇ程度の低線量の放射線を放出しており、明らかに鼠の忌避作用が認められる。これに対して、前記特許文献１で示されたベントナイト、タルク、クレー、珪藻土等の鉱物では、放射線の線量は通常０．５ベクレル／ｇ以下であって、実際に鼠の防除効果はほとんど認められない。
【００１２】
本発明においては、必ずしも放射能レベルの高い鉱物を用いる必要はない。放射線障害防止法では、７４ベクレル／ｇを超える鉱石は放射性物質として扱われるが、本発明に用いられる鉱石は、５０ベクレル／ｇ以下の放射能レベルのもので十分である。ウランやトリウムを多く含有する鉱石は、放射能レベルが高いために、他の鉱石で希釈して使用する必要があり、その都度放射能レベルを測定する必要が生じるので、あまり好ましくない。
【００１３】
これに対して、ジルコニウム鉱石は放射能レベルが低位に安定しており（１〜５ベクレル／ｇ程度）、購入ロットによる放射能レベルの差も小さいため、本発明の目的にきわめて好適である。
したがって、本発明に用いる天然鉱物は、ジルコニウム鉱石を５０重量％以上含有するものであることが好ましい。全量がジルコニウム鉱石であっても良いが、ジルコニウム鉱石を６０〜７０重量％とし、残部はほとんど放射性のない鉱物、例えばゼオライト等を添加して、平均放射線量を下げてもよい。
【００１４】
本発明の防鼠具の第一は、
上記の鼠の忌避材の粉末状のものを、その壁面が非金属材料からなる管状又は平帯状の容器内に封入してなるものである。
この防鼠具においては、前記の管状又は平帯状の容器が可撓性の材料で形成されていることが好ましい。かかる防鼠具は、鼠の通路となる狭い空間に置いておくものであるから、曲折した狭い空間に自在に配置できるように、その容器が管状又は平帯状であって、可撓性の材料で形成されていることが好ましい。
また、この管状又は平帯状の容器の単位長さ当たりの前記忌避材の充填量は０．３〜５ｇ／ｃｍであることが好ましい。これ未満では、防鼠効果が不十分になるおそれがあり、これを超えると容器が大きくなって好ましくないためである。
【００１５】
本発明の防鼠具の第二は、上記のネズミの忌避材の粉末を分散させた分散液を、織布もしくは不織布に吸着させてなるもの、又は上記粉末をバインダーと混練した塗料状のものを織布もしくは不織布に塗着させてなるものである。
また、本発明の防鼠具の第三は、上記のネズミの忌避材の粉末を、必要に応じてバインダーを添加して、板状又は棒状に成形・固化させてなるものである。
【００１６】
また、上記のいずれの防鼠具も、管状もしくは平帯状の容器、織布もしくは不織布、又は板状もしくは棒状の成形体の一端又は両端に、該防鼠具を懸下するための係止具が取り付けられていることが好ましい。これにより、この防鼠具を壁や配管に添わせて懸下したり、壁と家具や棚との狭い空間に容易に配置することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明は、新たな原理に基づく鼠害防除方法を提供するもので、ネズミの忌避材自体はきわめて安価であり、長期間使用しても防鼠性能が低下しない。この忌避材が放出する放射線は、後に詳述するように、これから数十ｃｍ離れた位置で、人間が自然界から受けている放射線量（年間で１ｍＳｖ程度）よりも少なく、人体に対する放射線の影響は全くない。また、この忌避材は非金属の密閉容器内で使用すれば、忌避効果が低下することはないから、臭気性の忌避材のように、人体に対する危険性や衛生上の問題を起こす可能性はない。このように本発明は、防鼠効果、その持続性、作業性、保守の容易さ、衛生面の問題等のいずれにおいても全く問題の無い、きわめて優れた鼠害防除方法を提供するものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
各種の金属、非金属材料の原料として、種々の天然鉱物が市場に流通しているが、この中にはごく微量の放射線を放出するものがある。そのうち、広く市場に流通して入手が容易であり、かつ価格も安価なものとして、ジルコニウム鉱石、リン鉱石、チタン鉱石、モナザイト、バストネサイト等があげられる。これらのうち、ジルコニウム鉱石、リン鉱石、チタン鉱石の放射能レベルは、人体が通常自然界から受けている放射線とほぼ同レベルであり、モナザイト、バストネサイト等はこれよりやや高い程度である。いずれにしても、これらの鉱石の大部分は、その放射線量が０．５〜５０ベクレル／ｇ程度であり、本発明の鼠の忌避材として好適である。
【００１９】
ジルコニウム鉱石は、ＺｒＯ2系耐火物の原料として広く用いられているが、その代表的なものとしてジルコンサンドがあげられる。また、リン鉱石は肥料（リン酸アンモニウム等）の原料として、チタン鉱石は酸化チタンや金属チタンの原料として、広く用いられている。リン鉱石とチタン鉱石は、鉱石としての存在形態や産地も非常に多様である。モナザイト（モナズ石）は希土類元素を含有する鉱石で、理想組成は（Ｃｅ，Ｌａ，Ｙ，Ｔｈ）ＰＯ4で表わされ、希土類元素の原料や、健康用品、温泉浴素等に用いられている。バストネサイトも希土類元素を含有する鉱石で、理想組成は（Ｃｅ，Ｌａ）ＣＯ3・Ｆで表わされ、光学ガラス等の研磨材として用いられている。
【００２０】
これらの鉱石の中で、リン鉱石、チタン鉱石は産地によって、放射能のレベルが大幅に相違し、ほとんど放射線を放出しない（０．５ベクレル／ｇ以下）ものから、ある程度の放射能レベルのものまでさまざまであり、本発明の忌避材として用いるには、それぞれのロットについて、放射能レベルを確認する必要がある。また、モナザイトやバストネサイトは、かなり放射能レベルの高いもの（５０ベクレル／ｇ以上）もあり、その場合は他の鉱物で希釈して用いる必要があるため、やはりロット毎の放射能レベルの確認が必要である。
【００２１】
これに対して、本発明者らの知見によれば、ジルコニウム鉱石は放射能レベルが低位（１〜５ベクレル／ｇ程度）に安定しており、産地やロットによる放射能レベルの差が小さいため、本発明の目的にきわめて好適である。鼠の忌避材として用いる場合に、全量がジルコニウム鉱石であってもよいし、ジルコニウム鉱石を５０重量％以上として、残部は放射能のほとんど無い鉱物、例えばゼオライト等を混合して用いても良い。
【００２２】
ジルコニウム鉱石（ジルコンサンド）の組成を例示すると、ＺｒＯ2６５％以上、ＳｉＯ2３６％以下、Ｆｅ2Ｏ3０．２％以下、ＴｉＯ2０．３％以下であるが、これらの成分には放射性は無い。ジルコニウム鉱石の放射性は、これに含まれる微量のＵ，Ｔｈ等の放射性元素によるものと考えられ、これらの元素の含有量が一定範囲内であることが、放射能レベルが安定している理由と考えられる。
【００２３】
本発明の鼠の忌避材は、低線量の放射線を放出する天然鉱物を主原料とするものであればよく、その天然鉱物の放出する平均放射線量が０．５〜５０ベクレル／ｇであればよい。後記実施例で詳述するように、この放射能レベルは人体には全く影響を及ぼさない範囲と考えられる。なお、鼠の忌避材としては、放射能レベルは上記の範囲の低レベル側、例えば０．５〜１０ベクレル／ｇ程度の範囲で十分有効である。
【００２４】
上記の５種の天然鉱物は、市場での入手が容易という意味で好ましいものであるが、本発明に用いる天然鉱物をこれらに限定する必要は無い。例えば上記の他にも、コロンバイト、タンタライト、ストロベライト、閃ウラン鉱、人形石、カルノー石、ツャムン石、メタチャムン石、チャヤームン鉱、シュレーキンゲル鉱、ジンケル鉱、ゼノタイム、トロゴム石、オーエル石、麦飯石、パイロクロール、セリウムコンセントレート、ゴム石、デービド鉱、ブランネル石、カツレン石、タングステン鉱、ホウトリウム石、ブロッカイト、ウラノフェン、リンドウウラン鉱、コフィン石、ウラントール石、ウランホウトリウム鉱、トール石、フランセビル石等の鉱物を例示することができ、これらの放射性鉱物の１種又は２種以上を含有するものであって、その平均放射線量が０．５〜５０ベクレル／ｇのものであればよい。
【００２５】
本発明の鼠の忌避材は、粒径が０．５〜３ｍｍ程度の粒状のものか、０．５ｍｍ程度以下の粉状のものであることが好ましい。径が大きい塊状のものでは、自己遮蔽効果で、外部に放出される放射線量が低下するおそれがあるためである。ただし、篩分けによる粒度調整その他の特定の加工をする必要はない。したがって、天然鉱物を必要に応じて粉砕して用いることができ、きわめて安価に製造することができる。
【００２６】
次ぎに、本発明の防鼠具について説明する。本発明の防鼠具の第一は、管状又は平帯状の非金属製容器に上記の鼠の忌避材を充填したものであり、その第二は、上記の鼠の忌避材の粉末を、織布又は不織布に吸着又は塗着させたものであり、その第三は、この忌避材の粉末を、必要に応じてバインダーを添加して、板状又は棒状に成形・固化させてなるものである。
図１は、本発明の実施例である防鼠具の構成を示す断面図である。この防鼠具は、上記の第一の防鼠具に該当するものであって、本体チューブ１の中に、粉末状の鼠の忌避材の充填層２を形成し、その両端に止め具３を嵌入してなるもので、両端にはこれを懸下するための吊り具４が取り付けられている。
【００２７】
金属では放射線を遮蔽するおそれがあるので、本体チューブ１の壁面は非金属材料で構成する。さらに、チューブを曲げ可能にするため、可撓性の材料を用いることが好ましい。本実施例では、本体チューブ１に内径１０ｍｍ程度の軟質プラスチックのチューブを用いている。本体チューブ１の長さは、使用目的に応じて適宜選定すれば良いが、本実施例では２５〜３０ｃｍとしている。
【００２８】
本実施例では、止め具３は一端が円筒状、他端がラッパ状に拡大したプラグを用い、円筒側から本体チューブ１内に圧入して、ゴム製のチューブ１がラッパ状の拡大部を締め付ける力によって、封止するようになっている。しかし、本発明において、忌避材粉末を封止する方法は、これに限定する必要は無く、簡便確実に封止できるものであれば、どんな方法であってもよい。また、一端のみが開口したチューブを用い、この開口側だけを止め具３で封じてもよい。吊り具４は本体チューブ１の両側付近に設けられていてもよく、一端のみに設けられいてもよい。吊り具として機能するものでれば、その形状・構造等とくに限定を要しない。
【００２９】
一般に放射性物質が放出する放射線量はその質量に比例するから、本発明の鼠の忌避材は、その量が防鼠効果に関係する可能性がある。チューブ又は平帯状の防鼠具の場合は、単位長さ当りの充填量をある範囲することが好ましく、本発明者らの知見によれば、０．３〜５ｇ／ｃｍの範囲にすることが好ましい。これが０．３ｇ／ｃｍ未満では、防鼠効果が不十分になるおそれがあり、これが５ｇ／ｃｍを超えても、防鼠効果はあまり増大せず、チューブ等の径が大きくなって、狭い箇所に取り付けるのに好ましくないためである。いずれにしても、上記第一の防鼠具は、簡単に製作することができ、きわめて安価であり、耐久性にも優れている。
【００３０】
本発明の防鼠具の第二は、鼠の忌避材の粉末を、織布又は不織布に吸着又は塗着させたものである。一つの方法としては、忌避材の粉末を水に分散させ、この分散液を織布又は不織布に染み込ませて用いればよい。他の方法としては、この粉末をバインダーと混練して塗料状にしたものを、プリントやハケ塗り等の方法で、織布又は不織布に塗着させればよい。
また、本発明の防鼠具の第三は、この忌避材の粉末を、必要に応じてバインダーを添加して、板状又は棒状に成形・固化させてなるもので、粉末を圧縮成形する従来の技術を用いればよい。これら第二、第三の防鼠具の場合にも、テープ状又は棒状の防鼠具の一端又は両端に吊り具を設けることが好ましいことは、前記第一の防鼠具の場合と同様である。
【実施例】
【００３１】
本発明の鼠の忌避材の効果を確認するため、実験装置を用いた効果確認試験と、実際の店舗における実証試験を行なった。なお、この実施例で用いたジルコニウム鉱石は、鉱石類の輸入業者から市販されているものである。その放射能を、専門の測定機関において、ゲルマニウム半導体検出装置で測定した結果、Ｕ系列核種及びＴｈ系列核種の放射能の和は、約４ベクレル／ｇであった。また、ＮａＩシンチレーションサーベイメータで測定した吸収線量（空間放射線量率）は、２０ｇの供試サンプルの直近で、０．０９μＳｖ／ｈ、サンプルから５ｃｍと１０ｃｍの位置で、それぞれ０．０７、０．０６μＳｖ／ｈであった。なお、バックグラウンドの吸収線量が０．０６μＳｖ／ｈであるから、これとの差で考えると、サンプルの直近で＋０．０３μＳｖ／ｈ、サンプルから５ｃｍと１０ｃｍの位置で、それぞれ＋０．０１、±０．００μＳｖ／ｈということになる。
【００３２】
（効果確認試験）
実験装置には、二つの同形の箱をパイプで連結して、鼠が自由に往来できるようにし、二つの箱に同じ餌箱、飲み水容器とその周辺に図１に示すような防鼠具を置き、一方の箱の防鼠具内には、粉状鉱物を充填し、他方の箱の防鼠具内には小麦粉を充填して、所定期間経過後の両箱での餌や水の減量と糞の散乱状況を調査した。
【００３３】
箱の大きさは横３０×縦２５×長さ８０ｃｍのプラスチック製で、連絡通路は内径１０×長さ５０ｃｍのパイプを床面直上に設けた。鼠は野生の鼠（漁港に生息し、生け捕りわな（籠）で捕獲したもの）を２匹ずつ実験に用いた。供試鉱物としては、下記の４種類について試験した。
Ａ：ジルコニウム鉱石粉末１００％（本発明例）
Ｂ：ジルコニウム鉱石粉末６７％＋ゼオライト粉末３３％（本発明例）
Ｃ：珪藻土粉末１００％（比較例）
Ｄ：タルク粉末１００％（比較例）
【００３４】
上記の条件で、人目のつかない場所に実験装置を１４日間放置した後、餌の減量状況と糞の散乱状況を目視観察した。その結果、上記の本発明例（Ａ及びＢ）では、明らかに二つの箱で差があり、防鼠具に供試鉱物を入れた箱では、餌の減量と糞の量が少なく、鼠の生活時間が短かったと判断されたのに対して、比較例（Ｃ及びＤ）では、防鼠具に小麦粉が入った箱と鉱物が入った箱との間で、餌の減量や糞の量に有意差が認められなかった。
【００３５】
（実証試験）
都内某デパート内に出店しているパスタ店で、図１に示すような防鼠具（上記の供試鉱物Ｂの場合に相当）を約４０本、鼠の通路になりそうな店内各所の狭い空間に約６ケ月間懸下して（試験期間）、これがない６ケ月の期間（比較期間）と鼠の活動痕跡を比較した。なお、両期間とも同じ条件で粘着シートによる鼠の捕獲を行なった。
【００３６】
その結果、比較期間では店内の各所にある設備、備品に鼠の活動を示す痕跡（ラットサイン）が多数認められ、高所の隠れた位置での鼠の営巣が認められたのに対して、試験期間ではラットサインが大幅に減少し、鼠の営巣は全く認められなかった。また、粘着シートによる鼠の捕獲数は、比較期間では平均１０匹／月程度であったのに対して、試験期間では平均３匹／月以下になっており、本発明の防鼠具の効果が明らかにされた。
【００３７】
最後に本発明の鼠の忌避材による人体への影響について説明する。人体が自然界から受ける放射線量は、世界各地でかなり相違して高い地域もあるが、日本では年間０．５ｍＳｖ程度と考えられている。一方、国際放射線防護委員会（ＩＣＲＰ）で定める一般人の放射線量の安全基準は、医療目的の被曝を除き年間１ｍＳｖ以下とされている。この年間１ｍＳｖという吸収線量を安全性の一つの目安と考えると、１年は約９０００時間であるから、１時間当たりの許容吸収線量の目安は、約０．１μＳｖ／ｈということになる。
【００３８】
一方、吸収線量は距離の二乗に反比例する。防鼠具を設置する場所は物陰であって、人が通常活動する場所から少なくとも数十ｃｍは離れていると考えられる。前述の測定結果から、線源から１０ｃｍでの吸収線量が、バックグラウンドのレベル（自然界に存在する放射能レベル）と同じであるから、前述の安全基準から考えて、この放射線量が全く問題になるようなものでないことは明らかである。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施例である防鼠具の構成を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１  本体チューブ
２  忌避材の充填層
３  止め具
４  吊り具
【図１】
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