(57)【要約】      （修正有）【課題】  オートフォーカス枠を移動不可から移動可能なモードに切り替えた場合でも、非常に操作性がよい撮像装置を提供する。【解決手段】  画像信号から特定の枠を指定できる手段と、指定された枠内の高周波成分を抽出して評価値を算出する手段と、枠移動をさせる、させないを切り替える手段と、前記評価値に応じてレンズ駆動手段を制御する手段と、シャッターボタン半押し前にはピント合わせを行う、行なわないを切り替えられるフォーカス切替手段と、を有するオートフォーカス装置において、フォーカス切替手段は、枠を移動させる手段を選択した場合には、シャッターボタン半押し前はピント合わせを行わない設定になっていても、シャッターボタン半押し前からピント合わせを行う手段に自動的に切り替えられる。【選択図】  図１
2006030370.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラレンズを介して被写体の画像信号を得る画像入力手段と、
前記画像信号から、特定の枠を指定できるインターフェース手段と、
指定された枠内の高周波成分を抽出し、評価値を算出する評価算出手段と、
前記枠を移動させる手段と移動させない手段を切り替える枠移動切替手段と、
前記カメラレンズを移動し、フォーカスを制御するレンズ駆動手段と、
前記評価算出手段により算出された評価値に応じて前記レンズ駆動手段を制御するレンズ駆動制御手段と、
シャッターボタンを半押しする前はピント合わせを行わず、シャッターボタンを半押しすると、ピント合わせを行った後、フォーカスが固定される手段と、シャッターボタンを半押しする前からピント合わせを自動的に行う手段とを切り替え可能なフォーカス切替手段と、
を有するオートフォーカス装置において、
前記フォーカス切替手段は、前記枠移動切替手段により前記枠を移動させる手段を選択した場合には、前記シャッターボタンを半押しする前はピント合わせを行わない設定になっていても、前記シャッターボタンを半押しする前からピント合わせを自動的に行う手段に自動的に切り替えるようにしたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記フォーカス切替手段は、前記枠移動切替手段により前記枠を移動させる手段を選択し、前記シャッターボタンを半押しする前はピント合わせを行わない設定になっており、それを前記シャッターボタンを半押しする前からピント合わせを自動的に行うように切り替えた後、再び、前記枠を移動させない手段に変更した場合は、前記シャッターボタンを半押しする前はピント合わせを行わない設定に戻るようにしたことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記フォーカス切替手段は、前記枠移動切替手段により前記枠を移動させる手段を選択し、前記シャッターボタンを半押しする前はピント合わせを行わない設定になっており、それを前記シャッターボタンを半押しする前からピント合わせを自動的に行うように切り替えた場合は、前記枠を移動させた後、１回目のみオートフォーカスをし、それ以降、前記枠を移動させるまで、フォーカスをロックするようにしたことを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、撮像装置に関し、詳しくはシャッターボタンを半押ししたときのピント合わせを過去の履歴等を考慮して、最小限にすることで、消費電力の抑制を図った撮像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来技術における撮像装置は、カメラレンズを介して被写体の画像信号を得て、その画像信号から特定の枠と場所を指定し、シャッターボタンを半押しすることで、その指定した枠の場所にピントを合わせる手段を備えたものが周知である。
【特許文献１】特開閉６−２２１９５号（第５頁〜６頁  第３図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来技術で説明した撮像装置において、シャッターボタンを半押しする前は、フォーカスをロックしたままで、又、オートフォーカスしないモードに設定されている場合は、枠を動かしても、半押しをしないと、そこに合焦させた場合の撮像画像であるかがわからなかった。
又、シャッターボタンを半押しする前から、ピント合わせを行うモードにしていると撮像装置のバッテリーの消費が大きいという問題があった、
また、ＡＦ（オートフォーカス）枠を移動させるモードにした後、シャッターボタンを半押しする前は、フォーカスをロックしたままで、オートフォーカスしないＡＦ（オートフォーカス）モードに切り替えるには操作性として非常に使い勝手が悪いという問題もあった。
【０００４】
従って、シャッターボタンを半押ししたときにピント合わせを行う機能について、特定の条件下においてはピント合わせを行わないようにして消費電力の抑制を図る構成に解決しなければならない課題を有する。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本願発明の撮像装置は、次に示す構成にすることである。
【０００６】
（１）撮像装置は、カメラレンズを介して被写体の画像信号を得る画像入力手段と、前記画像信号から、特定の枠を指定できるインターフェース手段と、指定された枠内の高周波成分を抽出し、評価値を算出する評価算出手段と、前記枠を移動させる手段と移動させない手段を切り替える枠移動切替手段と、前記カメラレンズを移動し、フォーカスを制御するレンズ駆動手段と、前記評価算出手段により算出された評価値に応じて前記レンズ駆動手段を制御するレンズ駆動制御手段と、シャッターボタンを半押しする前はピント合わせを行わず、シャッターボタンを半押しすると、ピント合わせを行った後、フォーカスが固定される手段と、シャッターボタンを半押しする前からピント合わせを自動的に行う手段とを切り替え可能なフォーカス切替手段と、を有するオートフォーカス装置において、前記フォーカス切替手段は、前記枠移動切替手段により前記枠を移動させる手段を選択した場合には、前記シャッターボタンを半押しする前はピント合わせを行わない設定になっていても、前記シャッターボタンを半押しする前からピント合わせを自動的に行う手段に自動的に切り替えるようにしたことである。
（２）前記フォーカス切替手段は、前記枠移動切替手段により前記枠を移動させる手段を選択し、前記シャッターボタンを半押しする前はピント合わせを行わない設定になっており、それを前記シャッターボタンを半押しする前からピント合わせを自動的に行うように切り替えた後、再び、前記枠を移動させない手段に変更した場合は、前記シャッターボタンを半押しする前はピント合わせを行わない設定に戻るようにしたことを特徴とする（１）に記載の撮像装置。
（３）前記フォーカス切替手段は、前記枠移動切替手段により前記枠を移動させる手段を選択し、前記シャッターボタンを半押しする前はピント合わせを行わない設定になっており、それを前記シャッターボタンを半押しする前からピント合わせを自動的に行うように切り替えた場合は、前記枠を移動させた後、１回目のみオートフォーカスをし、それ以降、前記枠を移動させるまで、フォーカスをロックするようにしたことを特徴とする（１）に記載の撮像装置。
【発明の効果】
【０００７】
以上のように、本発明によれば、ＡＦ枠を移動不可モードから移動可能モードに切り替えた場合、シャッターボタンを半押しする前は、オートフォーカス動作しないＡＦモードであっても、自動的にシャッターボタンを半押しする前から、オートフォーカスするＡＦモードに自動的に切り替えることにより、ＡＦ枠を合わせた位置に合焦させることができ、ＡＦ枠を移動させた後の構図が素早くわかり、非常に操作性がよい撮像装置を提供できる。
【０００８】
又、ＡＦ枠移動可能モードからＡＦ枠固定モードへ切り替えた場合、ＡＦ枠モードをＡＦ枠移動可能モードに切り替える前のＡＦモードが、シャッターボタンを半押しする前は、オートフォーカス動作しないＡＦモードに設定されていた場合、ＡＦモードをシャッターボタンを半押しする前から、オートフォーカスするＡＦモードになっていても、シャッターボタンを半押しする前は、オートフォーカス操作しないＡＦモードに切り替えることにより、撮像装置のバッテリーの消費を抑えることができる。これにより、小型でスタミナを必要とする撮像装置においても、操作性よく消費電力を下げて、撮影枚数を増やすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
次に、本願発明に係る撮像装置の実施形態について、図面を参照して、以下説明する。
【００１０】
本願発明の撮像装置１０は、図１に示すように、映像光を結像し、フォーカシングするレンズ１１と、レンズ１１を介して得られた映像光を光電変換する撮像素子１２と、撮像素子１２で得られた映像信号を増幅する増幅器１３と、増幅器１３で増幅された映像信号を標準テレビ信号に変換し、設定されたＡＦ枠の高周波信号を取得するカメラ信号処理回路１４と、ＡＦ枠位置とレンズ位置を制御する制御マイコン１７と、フォーカシングするレンズ１１を駆動するレンズ駆動モータ１５と、レンズ駆動モータ１５を駆動させるモータドライバ１６と、ＡＦ枠モードを切り替えて制御マイコン１７へＡＦ枠情報を伝達するインターフェース１８と、ＡＦモードを切り替えて制御マイコン１７へＡＦモード情報を伝達するインターフェース１９と、ピント合わせに使用されるシャッターボタン２０と、ＡＦ枠移動情報を制御マイコン１７へ伝達するインターフェース２１と、から大略構成されている。
【００１１】
このような構成からなる撮像装置におけるＡＦ動作モードの決定手順について、図１を参照にして、図２に示すフローチャートに基づいて、以下説明する。
【００１２】
先ず、スタートによりＡＦモード決定手順をスタートさせ、ＡＦモード設定により、ＡＦモードをシャッターボタン２０を半押しする前は、フォーカスをロックしたままで、オートフォーカスしないＡＦモードか、シャッターボタン２０を半押しする前から、オートフォーカスするＡＦモードかを撮像装置のインターフェース１９により設定する（ステップＳＴ１１、ＳＴ１２、ＳＴ１３）。
【００１３】
次に、ＡＦ枠モードがＡＦ枠移動可能なモードか、或はＡＦ枠移動不可能なモードの設定かを判定する（ステップＳＴ１４）。
ステップＳＴ１４で、ＡＦ枠が移動可能なモードの設定の場合は、ＡＦモードがシャッターボタン２０を半押しする前は、フォーカスをロックしたままで、オートフォーカスしないＡＦモードか、或はシャッターボタン２０を半押しする前から、オートフォーカスするＡＦモードかを判定する（ステップＳＴ１５）。
【００１４】
ステップＳＴ１５による判定により、ＡＦモードがシャッターボタン２０を半押しする前は、フォーカスをロックしたままで、オートフォーカスしないＡＦモードの場合は、ＡＦモードをシャッターボタン２０を半押しする前から、オートフォーカスするＡＦモードに設定を変更する（ステップＳＴ１６）。
ステップＳＴ１５で、ＡＦモードがシャッターボタン２０を半押しする前から、オートフォーカスするＡＦモードの場合は、ＡＦモードは設定のままで処理を終了する（ステップＳＴ１７）。
更に、ステップＳＴ１４で、ＡＦ枠が移動不可能なモードの設定の場合は、ＡＦモードは設定のまま処理を終了する（ステップＳＴ１７）。
【００１５】
このように、ＡＦ枠を移動させない場合は、オートフォーカスをしないことでモータ１５、モータドライバ１６を動かさないので、モータ１５及びモータドライバ１６で消費される消費電力を大きく削減できる。
この状態から、ＡＦ枠を移動させてピント位置を変えたくなり、ＡＦ枠モードを移動可能なモードに設定した時には、ＡＦモードを自動的にシャッターボタンを半押しする前から、オートフォーカスするＡＦモードに切り替えることにより、手間なくフォーカスを移動させたＡＦ枠位置にした場合の構図がわかるようになり、非常に操作性がよくなる。
【００１６】
次に、第２の例のこのような構成からなる撮像装置におけるＡＦ動作モードの決定手順について、図１を参照にして、図３に示すフローチャートに基づいて、以下説明する。
【００１７】
先ず、スタートによりＡＦモード決定手順をスタートさせ、ＡＦモード設定により、ＡＦモードをシャッターボタン２０を半押しする前は、フォーカスをロックしたままで、オートフォーカスしないＡＦモードか、シャッターボタン２０を半押しする前から、オートフォーカスするＡＦモードかを撮像装置のインターフェース１９により設定する（ステップＳＴ１１、ＳＴ１２、ＳＴ１３）。
【００１８】
次に、ＡＦ枠モードがＡＦ枠移動可能なモードの設定、或はＡＦ枠移動不可能なモードの設定かを判定する（ステップＳＴ１４）。
ステップＳＴ１４で、ＡＦ枠が移動可能なモードの設定の場合は、ＡＦモードがシャッターボタン２０を半押しする前は、フォーカスをロックしたままで、オートフォーカスしないＡＦモードか、或はシャッターボタンを半押しする前から、オートフォーカスするＡＦモードかを判定する（ステップＳＴ１５）。
【００１９】
ステップＳＴ１５による判定により、ＡＦモードがシャッターボタン２０を半押しする前は、フォーカスをロックしたままで、オートフォーカスしないＡＦモードの場合は、ＡＦモードをシャッターボタン２０を半押しする前から、オートフォーカスするＡＦモードに設定を変更する（ステップＳＴ１６）。
【００２０】
ステップＳＴ１５で、ＡＦモードがシャッターボタン２０を半押しする前から、オートフォーカスするＡＦモードの場合は、ＡＦモードは設定のままで処理を終了する（ステップＳＴ１７）。
更に、ステップＳＴ１４で、ＡＦ枠が移動不可能のモードの場合は、前のＡＦ枠モードはＡＦ枠移動可能なモードだったかを判定する（ステップＳＴ１８）。
ステップＳＴ１８で、前回のＡＦ枠移動可能なモードであったと判定された場合、更に、ＡＦ枠移動可能なモードに変更前のＡＦモードがシャッターボタン２０を半押しする前は、オートフォーカス動作しないモードだったかを判定する（ステップＳＴ１９）。
【００２１】
ステップＳＴ１９で、ＡＦモードがシャッターボタン２０を半押しする前は、オートフォーカス動作しないＡＦモードだった場合は、現在のＡＦモードがシャッターボタン２０を半押しする前から、オートフォーカスするＡＦモードであっても、シャッターボタン２０を半押しする前は、オートフォーカス動作しないＡＦモードに切り替えることにより、手間無く図１に示すモータ１５及びモータドライバ１６を動かさずにモータ１５及びモータドライバ１６で消費される消費電力が大きく削減でき、更に、その度にＡＦモードを再設定しなくてよいため、非常に操作性がよくなる。
【００２２】
次に、第３の例のこのような構成からなる撮像装置におけるＡＦ動作モードの決定手順について、図１を参照にして、図４に示すフローチャートに基づいて、以下説明する。
【００２３】
先ず、スタートによりＡＦモード決定手順をスタートさせ、ＡＦモード設定により、ＡＦモードをシャッターボタン２０を半押しする前は、フォーカスをロックしたままで、オートフォーカスしないＡＦモードか、或はシャッターボタン２０を半押しする前から、オートフォーカスするＡＦモードかを撮像装置のインターフェース１９により設定する（ステップＳＴ１１、ＳＴ１２、ＳＴ１３）。
【００２４】
次に、ＡＦ枠モードがＡＦ枠移動可能なモード、或はＡＦ枠移動不可能なモード設定かを判定する（ステップＳＴ１４）。
ステップＳＴ１４で、ＡＦ枠が移動可能なモードの設定の場合は、ＡＦモードがシャッターボタン２０を半押しする前は、フォーカスをロックしたままで、オートフォーカスしないＡＦモードか、シャッターボタン２０を半押しする前から、オートフォーカスするＡＦモードかを判定する（ステップＳＴ１５）。
【００２５】
ステップＳＴ１５による判定により、ＡＦモードがシャッターボタン２０を半押しする前は、フォーカスをロックしたままで、オートフォーカスしないＡＦモードの場合は、ＡＦモードをシャッターボタン２０を半押しする前から、オートフォーカスするＡＦモードに設定を変更する（ステップＳＴ１６）。
【００２６】
ステップＳＴ１５で、ＡＦモードがシャッターボタン２０を半押しする前から、オートフォーカスするＡＦモードの場合は、次にオートフォーカス移動指示インターフェース２１からＡＦ枠の移動指示が出て、ＡＦ枠移動が完了している場合、移動可能でないと判定された場合には、オートフォーカスにより、一度ピントが合った後は、ピント合わせをしないモードにする（ステップＳＴ２１、ＳＴ２２）。
これにより、ＡＦ枠を自由に動かしてもピントが合い、且つ、ピントが合った後は、モータ１５及びモータドライバ１６を動かさないモードになるため、消費電力を抑えることができる。
【００２７】
更に、ステップＳＴ１４で、ＡＦ枠が移動不可能なモードの場合は、前のＡＦ枠モードはＡＦ枠移動可能なモードだったかを判定する（ステップＳＴ１８）。
ステップＳＴ１８で、前回ＡＦ枠移動可能なモードであったと判定された場合、更に、ＡＦ枠移動可能なモードに変更前のＡＦモードがシャッターボタン２０を半押しする前は、オートフォーカス動作しないモードだったかを判定する（ステップＳＴ１９）。
【００２８】
ステップＳＴ１９で、ＡＦモードがシャッターボタン２０を半押しする前は、オートフォーカス動作しないＡＦモードだった場合は、現在のＡＦモードがシャッターボタン２０を半押しする前から、オートフォーカスするＡＦモードであっても、シャッターボタン２０を半押しする前は、オートフォーカス動作しないＡＦモードに切り替えることにより、手間無く図１に示すモータ１５及びモータドライバ１６を動かさずにモータ１５及びモータドライバ１６で消費される消費電力を大きく削減でき、更に、その度にＡＦモードを再設定しなくてよいため、非常に操作性がよくなる。
【産業上の利用可能性】
【００２９】
撮像装置の撮影において、ＡＦ枠を移動不可から移動可能なモードに切り替えた場合、シャッターボタンを半押しする前は、オートフォーカス動作しないＡＦモードであっても、自動的にシャッターボタンを半押しする前から、オートフォーカスするＡＦモードに自動的に切り替えることにより、ＡＦ枠を合わせた位置に合焦させることができ、ＡＦ枠を移動させた後の構図が素早くわかり、非常に操作性がよい撮像装置を提供する。
【００３０】
又、ＡＦ枠移動可能なモードからＡＦ枠固定モードへ切り替えた場合、ＡＦ枠モードをＡＦ枠移動可能モードに切り替える前のＡＦモードが、シャッターボタンを半押しする前は、オートフォーカス動作しないＡＦモードに設定されていた場合、ＡＦモードをシャッターボタンを半押しする前から、オートフォーカスするＡＦモードになっていても、シャッターボタンを半押しする前は、オートフォーカス操作しないＡＦモードに切り替えることにより、撮像装置のバッテリーの消費を抑えることができる。これにより、小型でスタミナを必要とする撮像装置においても、操作性よく消費電力を下げて、撮影枚数を増やすことができる撮像装置を提供する。
【図面の簡単な説明】
【００３１】
【図１】本発明に係る撮像装置を略示的に示したブロック図である。
【図２】同、動作の内、ＡＦ枠モードの条件に関連し、オートフォーカス動作を切り替えるモードのフローチャートである。
【図３】同、動作の内、ＡＦ枠モードの条件に加え、前のＡＦ枠モードとＡＦモード条件に関連し、オートフォーカス動作を切り替えるモードを加えたフローチャートである。
【図４】同、動作の内、ＡＦ枠モードの条件に加え、前のＡＦ枠モードとＡＦモード条件に関連し、オートフォーカス動作を切り替えるモードを加え、更にオートフォーカス動作モードの中に、オートフォーカスにより一度ピントが合った後はピント合わせをしないモードを加えたフローチャートである。
【符号の説明】
【００３２】
１１；レンズ、１２；撮像素子、１３；増幅器、１４；カメラ信号処理回路、１５；レンズ駆動モータ、１６；モータドライバ、１７；制御マイコン、１８；インターフェース（ＡＦ枠モード設定）、１９；インターフェース（ＡＦモード設定）、２０；シャッターボタン、２１；インターフェース（ＡＦ枠移動指示）。
【図１】
2006030370.tif 000003
【図２】
2006030370.tif 000004
【図３】
2006030370.tif 000005
【図４】
2006030370.tif 000006