(57)【要約】【課題】  直感的・感覚的な操作性を達成すると共に、娯楽性や装飾性をも向上させた、映像機器や音響機器等の電子機器を遠隔操作するリモートコントローラ、及び、リモートコントロールシステムを提供すること。【解決手段】  リモートコントローラ１は、把持部１ａを設けたケース部１１と、電子機器を遠隔操作させるリング状の第１入力部１２、第１入力部１２内に設けられた第２入力部１３とを備え、外観形状が略楕円球状に形成する。そして、第１入力部１２を回動したり、第２入力部１３を特定の方向へ押動することで情報入力されるように構成する。また、映像機器２に、リモートコントローラ１の情報入力動作に対応づけた遠隔操作情報Ａを表示する。【選択図】図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
映像機器や音響機器等の電子機器を遠隔操作するリモートコントローラであって、
把持可能に形成されたケース部と、そのケース上部平面に設けられ前記電子機器を遠隔操作させる入力部とを備えてなり、
前記入力部が、
周方向に回動可能に支持され回動操作によって入力可能なリング状の第１入力部と、
その第１入力部の内側に配設されると共に前後左右方向及び中心に向かって押動可能に構成され押動操作によって入力可能な第２入力部と
を備えていることを特徴とするリモートコントローラ。
【請求項２】
映像機器や音響機器等の電子機器を遠隔操作するリモートコントローラであって、
把持可能に形成されたケース部と、そのケース上部平面に設けられ前記電子機器を遠隔操作させる入力部とを備えてなり、
前記入力部が、
周方向への摺接操作によって入力可能なリング状の第１入力部と、
その第１入力部の内側に配設されると共に前後左右斜め方向及び中心に向かって押動可能に支持され押動操作によって入力可能な第２入力部と
を備えていることを特徴とするリモートコントローラ。
【請求項３】
前記ケース部は、その外観形状が略楕円球状に形成されると共に、上部に前記入力部が設けられ、下部に把持部を設けたことを特徴とする請求項１または２記載のリモートコントローラ。
【請求項４】
前記第１入力部は、前記電子機器における各種機能が周方向に所要の間隔をおいて割り付けられると共に、割り付けられた夫々の機能が前記第１入力部を操作することで周方向に移動可能、且つ、所定位置に位置した前記機能を選択対象として構成され、
前記第２入力部は、前記選択対象とされた機能について設定入力可能に構成されていることを特徴とする請求項１〜３の何れか１項記載のリモートコントローラ。
【請求項５】
請求項４のリモートコントローラと、前記電子機器とを備えて構築されたリモートコントロールシステムであって、
前記電子機器は、前記第１入力部の操作に連係して前記第１入力部で入力可能な遠隔操作情報を略円形状に周方向移動可能に表示させ、その略円形状に表示された所定位置にフォーカスを固定表示させて前記選択対象を報知させると同時に、その報知させた前記選択対象について前記第２入力部で設定入力可能な遠隔操作情報を表示させる仮想画面表示手段を備えていることを備えていることを特徴とするリモートコントロールシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、映像機器や音響機器等の電子機器を遠隔操作するリモートコントローラ及びリモートコントロールシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
映像機器や音響機器等の電子機器を遠隔操作する従来のリモートコントローラは、その外観形状が略帯板状に形成されている。そして、電子機器を遠隔操作させる入力部は、所謂押し釦方式によるものや（例えば特許文献１参照）、リモートコントローラに表示画面を設け操作メニューを三次元的に表示して、タッチセンサで操作するもの（例えば特許文献２参照）などが挙げられる。
【特許文献１】特開平９−２７１０８０号公報（第２頁、図１）
【特許文献２】特開２００１−２８２４１２号公報（第３頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、昨今の映像機器や音響機器等の電子機器は、その各種の選択項目のほとんどをリモートコントローラによる遠隔制御を行っている。
特に、映像機器の一つであるテレビは、電源のＯＮ／ＯＦＦ、地上波やＣＳ、ＢＳ等の放送タイプの切り換え、チャンネルの切り換え、画像設定（カラー調整やコントラスト調整等）等、各種の選択項目のほとんどを、リモートコントローラによる遠隔制御を実現している。
【０００４】
しかしながら、従来、これら各種の選択項目を、リモートコントローラと、各種の選択項目が表示されるテレビ画面の双方を見ながらの操作となっており、煩雑であり煩わしいという問題があった。
【０００５】
特に、テレビ画面に表示される各種の選択項目の配置パターンは、リモートコントローラに配置された押し釦などの入力部の配置パターンと相違している。従って、テレビ画面に表示された各種情報を見ながら、例えば←↑→↓等のリモートコントローラの押し釦を確認しての操作となっており、すぐさま直感的・感覚的な操作ができないといった問題点も有していた。
【０００６】
さらに、リモートコントローラの外観形状は、上述したように略帯板状に形成されているが、このような形状のリモートコントローラを片手で持ち、さらに複数の押し釦等を選択操作するには、決して操作性に優れているとは言えず、また、外観形状が無機的なデザインになりやすく、購買意欲を高める娯楽性や装飾性に限界があった。
【０００７】
そこで本発明は、直感的・感覚的な操作性を達成すると共に、娯楽性や装飾性をも向上させたリモートコントローラ、及び、リモートコントロールシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記技術課題を達成するために、本発明にかかるリモートコントローラ、及び、リモートコントロールシステムは、下記の技術的手段を講じた。
すなわち、請求項１にかかるリモートコントローラは、映像機器や音響機器等の電子機器を遠隔操作するリモートコントローラであって、把持可能に形成されたケース部と、そのケース上部平面に設けられ前記電子機器を遠隔操作させる入力部とを備えてなり、前記入力部が、周方向に回動可能に支持され回動操作によって入力可能なリング状の第１入力部と、その第１入力部の内側に配設されると共に前後左右方向及び中心に向かって押動可能に構成され押動操作によって入力可能な第２入力部とを備えていることを特徴とする。
請求項２にかかるリモートコントローラは、映像機器や音響機器等の電子機器を遠隔操作するリモートコントローラであって、把持可能に形成されたケース部と、そのケース上部平面に設けられ前記電子機器を遠隔操作させる入力部とを備えてなり、前記入力部が、
周方向への摺接操作によって入力可能なリング状の第１入力部と、その第１入力部の内側に配設されると共に前後左右斜め方向及び中心に向かって押動可能に支持され押動操作によって入力可能な第２入力部とを備えていることを特徴とする。
請求項３にかかるリモートコントローラは、請求項１または２において、前記ケース部は、その外観形状が略楕円球状に形成されると共に、上部に前記入力部が設けられ、下部に把持部を設けたことを特徴とする。
請求項４にかかるリモートコントローラは、請求項１〜３の何れかにおいて、前記第１入力部は、前記電子機器における各種機能が周方向に所要の間隔をおいて割り付けられると共に、割り付けられた夫々の機能が前記第１入力部を操作することで周方向に移動可能、且つ、所定位置に位置した前記機能を選択対象として構成され、前記第２入力部は、前記選択対象とされた機能について設定入力可能に構成されていることを特徴とする。
請求項５にかかるリモートコントロールシステムは、請求項４のリモートコントローラと、前記電子機器とを備えて構築されたリモートコントロールシステムであって、前記電子機器は、前記第１入力部の操作に連係して前記第１入力部で入力可能な遠隔操作情報を略円形状に周方向移動可能に表示させ、その略円形状に表示された所定位置にフォーカスを固定表示させて前記選択対象を報知させると同時に、その報知させた前記選択対象について前記第２入力部で設定入力可能な遠隔操作情報を表示させる仮想画面表示手段を備えていることを備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、周方向に回動操作や摺接操作で入力可能な第１入力部を設け、その第１入力部の内側には、前後左右斜め方向及び中心に向かって押動操作で入力可能な第２入力部を設けたから、手元（リモートコントローラ）を見ること無く、各種の選択項目が表示される画面を見ながらの、直感的・感覚的な操作性を達成することができる。しかも、ケース部の外観形状を略楕円球状に形成し、上部には前記入力部を、下部には把持部を設けたから、操作しやすい上に、従来のリモートコントローラのように略帯板状の無機的なデザインに比較して娯楽性や装飾性を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
次に、本発明を実施するための最良の形態を、図面を参照して具体的に説明する。
【００１１】
本実施の形態にかかるリモートコントローラ１は、液晶テレビ、ブラウン管テレビ、プラズマテレビ等の映像機器２を遠隔操作するもので、ケース部１１と、第１入力部１２と、第２入力部１３とを備えて構成される。
【００１２】
ケース部１１は、図１〜図４に示すように、外観形状が略楕円球状に形成され、上部が略球形状に形成されると共に、リモートコントローラ１使用者が把持しやすいように下部が下部より縮径された略丸棒状の把持部１ａが形成された中空容器体であり、そのケース部１１内には、映像機器２を遠隔操作するための回路基板（図示せず）と、その回路基板を動作させるバッテリ（図示せず）と、操作信号を送信する送信部（図示せず）が内装される。
【００１３】
第１入力部１２は、周方向に回動可能に支持され回動操作によって入力可能なリング状に構成されると共に、リモートコントローラ１使用者の指（例えば親指）を引っ掛かりやすくするための滑り止め凸部１２ａが周方向に所定間隔をおいて設けられており、図１に示すように第１入力部１２はケース部１１の上部に配設されている。
【００１４】
この第１入力部１２は、リモートコントローラ１使用者が、指（例えば親指）で時計方向や反時計方向に回動させることで入力され、送信部から操作信号が送信されるが、この第１入力部１２は、映像機器２における各種機能が周方向に所要の間隔をおいて割り付けられており、回動操作によって夫々の機能が周方向に移動し、また、第１入力部１２の水平方向の右端に位置した機能を選択対象となるようになっている。なお、リモートコントローラ１使用者は、この状態が映像機器２に表示されて認識できるようになっている。
【００１５】
上述した機能は、例えば、地上波Ａグループ（VHF放送）、地上波Bグループ（地上波デジタルやUHF放送など）ＢＳ、ＣＳ、ライブラリ（例えばDVDレコーダーやHDDレコーダーで録画されたもの）、外部入力といった映像カテゴリと、ガンマ調整やコントラスト調整、色合い設定、音質設定などの“設定”等で構成される。
【００１６】
また、映像機器２において割り付けられた各種機能の表示表現の一例として、機能の特徴をあらわす図記号を配置し、選択対象となった機能に対して、機能名や機能説明などの文字による追加情報が映像機器２に表示されたサークル中央に表示しても良い。ただし、発明の要旨に反しない範囲でデザイン処理は自由になされるべきであり、例示の表現のみに限定されない。
【００１７】
また、上述した第１入力部１２に換えて、静電パッドや圧電パッド等の摺接やタッチによって情報入力可能なパッド状に構成しても良い。この場合、第１入力部自体を回動させるのではなく、リモコン操作者の親指などで円を描くように摺接することで入力される。
【００１８】
第２入力部１３は、図１及び図４に示すように、第１入力部１２の内側に配設された略円盤状を呈し、第１入力部１２とこの第２入力部１３とで、略円錐台状に形成されている。ただし、これら入力部の形態は上記の例に限定されることはなく、リモコンのデザインバリエーション展開に応じて、発明の要旨を変更しない範囲で適宜変更できる。
【００１９】
この第２入力部１３は、前後左右方向及び中心に向かって押動操作を行うことによって、第１入力部１２に割り当てられた操作以外の操作、すなわち、第１入力部１２で選択対象とされた機能に対するサブ項目（設定や調整の項目）の選択・決定等を行うようになっている。
【００２０】
サブ項目の表示表現の一例としては、例えば、機能の特徴をあらわす図記号を配置し、選択対象となった機能に対して、機能名や機能説明などの文字による追加情報が図記号の右水平方向に表示されるものが挙げられる。ただし、発明の要旨に反しない範囲でデザイン処理は自由になされるべきであり、例示の表現のみに限定されない。
【００２１】
例えば、現在の選択対象が地上波Ａグループ（VHF放送）の場合、第２入力部１３を前方または後方に押動することで、放送チャンネルが逐次選択候補となり、選択候補された放送チャンネルが所望する放送チャンネルの場合、第２入力部１３の右部を押動することで選択決定し、映像機器に表示される画像全体が切り替わる。なお、リモートコントローラ１使用者は、この状態が映像機器２に表示されて認識できるようになっている。なお、その操作例は後述する。
【００２２】
ここで選択決定を行う操作として、上述した第２入力部１３の右部を押動操作に限定されず、第２入力部１３中央を押動する操作のみ、あるいは右部押動／中央押動双方とも選択決定の操作として割り当てることも可能である。
【００２３】
また、上述した第１入力部１２と第２入力部１３のほかに、図２に示すように第１入力部１２近傍の側面には、映像機器２に各種機能を表示させる電源操作部１４（押動釦）が設けられている。
【００２４】
以上のように構成された本実施の形態にかかるリモートコントローラ１は、図１〜図４に示すように、外観形状が把持部１ａを設けた略楕円球状に形成されて、娯楽性や装飾性を兼ね備えた極めて好適なデザインになっており、また、リモートコントローラ１使用者が、ケース部１１を軽く把持し、指（例えば、親指）で第１入力部１２を回動操作（または摺接操作）したり、第２入力部１３を押動操作するだけで操作信号が送信され、逐次その状態がテレビ画面２１に表示されるので、手元のリモートコントローラ１をその都度確認することなく、直感的・感覚的な操作性を実現している。
【００２５】
次に、このリモートコントローラ１を用いたリモートコントロールシステムを説明する。
このリモートコントロールシステムは、上述したリモートコントローラ１と、液晶テレビ、ブラウン管テレビ、プラズマテレビ等の映像機器２（DVDレコーダーやHDDレコーダー付属）とで構築される。
【００２６】
この映像機器２は、図５に示すように、上述のリモートコントローラ１から送信された操作信号（電源操作部１４の操作）に基づいて各種機能がサークル状に配列された遠隔操作情報Ａをテレビ画面２１内に表示させると共に、その表示された機能のうち、右端にフォーカスＦを固定表示させて、そのフォーカスＦ内に位置した機能を選択対象として報知させるようになっている。このサークル状に配列された遠隔操作情報Ａは、第１入力部１２の操作に連係して周方向移動可能になっている。
【００２７】
また、図６に示すように、第２入力部１３の特定の操作（選択決定の操作）により、選択対象とされた機能に対するサブ項目が上下に所要間隔をおいて複数表示され、第２入力部１３の操作により、そのサブ項目に対する設定（選択）や調整などが行われる。
なお、遠隔操作情報Ａは、第１入力部１２と第２入力部１３の操作で表示されるすべての情報（後述するメインメニュー画面、サブ項目画面）を言うもので、この映像機器２は、フォーカスＦを含んだこの遠隔操作情報Ａを表示させる仮想画面表示手段を備えている。
【００２８】
次に、具体的な操作例を、図５〜図８を参照しながら説明する。なお、図７、８のフローチャートにおいて、リモートコントローラ１をリモコンと簡略している。
まず、リモートコントローラ１に設けられた電源操作部１４（押動釦）を操作（押動）する（Ｓ１）ことで、メインメニュー画面（映像機器２のテレビ画面２１右下部に各種機能がサークル状に表示）が表示され、リモートコントローラ１側からの入力選択待ち状態になる（Ｓ２）。
【００２９】
すなわち、このメインメニュー画面は、例えば、図５に示すように、地上波Ａグループ（VHF放送）、地上波Bグループ（地上波デジタルやUHF放送など）ＢＳ、ＣＳ、ライブラリ（例えばDVDレコーダーやHDDレコーダーで録画されたもの）、外部入力といった映像カテゴリと、ガンマ調整やコントラスト調整、色合い設定、音質設定などの“設定”等の各種機能がサークル状に表示され、図５においては、地上波Ａグループ（VHF放送）がフォーカスＦ内に位置して選択対象となっている。
【００３０】
この仮想画面表示手段で表示されるメインメニュー画面と、リモートコントローラ１の第１入力部１２での入力操作とが、対応付けられており、第１入力部１２を回動させる（Ｓ３：Ｙｅｓ）と、映像機器２側で第１入力部１２の操作信号を検知（Ｓ４：Ｙｅｓ）し、それに連係してメインメニュー画面の各種機能が回動する（Ｓ５）。
【００３１】
なお、第１入力部１２を静電パッドや圧電パッド等の摺接やタッチによって情報入力可能なパッド状に構成した場合、第１入力部自体を回動させるのではなく、リモコン操作者の親指などで円を描くように摺接することで入力される。
【００３２】
第１入力部１２を回動させずにいた場合（Ｓ３：Ｎｏ）や、第１入力部１２を回動させても映像機器２側で第１入力部１２の操作信号を検知しなかった場合（Ｓ４：Ｎｏ）、Ｓ２に戻ってリモートコントローラ１側からの入力選択待ち状態になる。
【００３３】
ここで、次に続く操作手順は、図５に示すように、フォーカスＦ内に位置して選択対象となっている地上波Ａグループ（VHF放送）に着目して説明を進める。
第１入力部１２での入力操作によって、地上波Ａグループ（VHF放送）がフォーカスＦ内に位置させたら、第２入力部１３の中央を押動して機能選択の決定操作を行う（Ｓ６：Ｙｅｓ）。
【００３４】
映像機器２側は、この決定操作の操作信号を検知したら（Ｓ７：Ｙｅｓ）、サブ項目が上下に所要間隔をおいて複数表示される（Ｓ８）。この状態を図６に示す。
フォーカスＦ内に位置した地上波Ａグループの右水平方向には、現在選択対象となっている放送チャンネルが表示され、その現在選択対象となっている放送チャンネルを挟んで、上下に隣接する放送チャンネルが選択候補として表示される。なお、選択対象の子画面は、選択候補の子画面より僅かに大きく表示されて判別を更に容易にしてある。
なお、選択対象となっているチャンネルを判別しやすくする手段は、上記の例に限らず、判別を容易にする種々のデザイン処理を包含するものとする。
【００３５】
ここで、第２入力部１３の左部を押動（戻り操作）して（Ｓ９：Ｙｅｓ）、映像機器側２でその操作信号を検知すると（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、サブ項目が非表示となりＳ２に戻ってメインメニュー画面が表示され、リモートコントローラ１の入力選択待ち状態となる。
この戻り操作を行わずに（Ｓ９：Ｎｏ）第２入力部１３の上部または下部を押動すると（Ｓ１１：Ｙｅｓ）、上下に隣接する放送チャンネル（選択候補）が地上波Ａグループの右水平方向（選択対象の子画面）に順次移動して次の選択対象となる（Ｓ１２）。
【００３６】
所望する放送チャンネルが選択対象の子画面に移動して選択対象となったら、第２入力部１３の右部を押動（選択決定操作）して（Ｓ１３：Ｙｅｓ）、映像機器側２でその操作信号を検知すると映像機器２側のテレビ画面２１全体が所望する放送チャンネルに切り替わり（Ｓ１４）、一連の処理が終了する（Ｓ１５）。
【００３７】
この一連の操作は、仮想画面表示手段で表示された夫々の機能やサブ項目に対しても同様であり、例えば、“設定”を機能選択した場合、サブ項目には、上下の子画面毎に割り当てられたガンマ調整やコントラスト調整、色合い設定、音質、音量設定等の項目が、順次選択表示可能になっている。調整方法は、例えば、第１入力部１２を回動させて調整量をコントロールすることが好ましい。
【００３８】
上述した例では、サブ項目が１階層のみの場合を例示しているが、このものに限定されず２階層、３階層、…ｎ階層のサブ項目を表示する構成でも良い。
すなわち、所望する１階層目の選択対象に対して第２入力部１３の右部を押動（選択決定操作）すると、その１階層目の選択対象に対する更なるサブ項目が１階層目のサブ項目と同様に表示される。そして、２階層目のサブ項目に対して所望する選択対象を第２入力部１３の上部または下部を押動することで選び出し、次いで、第２入力部１３の右部を押動することで選択決定を行う。この操作はサブ項目の階層数に応じて繰り返し行う。
【００３９】
以上のように構成された本実施の形態にかかるリモートコントロールシステムは、例えば把持部１ａを把持し親指で第１入力部１２と第２入力部１３を回動させたり押動するだけで操作信号が送信され、逐次その状態がテレビ画面２１に表示されるので、上述したように、手元のリモートコントローラ１をその都度確認することなく、直感的・感覚的な操作性を実現している。
【００４０】
以上、具体的な実施の形態について説明したが、本発明は上記実施の形態に限定されず、発明の要旨を変更しない範囲で適宜変更して実施できることは言うまでもない。
その一例として、
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本実施の形態にかかるリモートコントローラの正面図である。
【図２】同、リモートコントローラの左側面図である。
【図３】同、リモートコントローラの右側面図である。
【図４】同、リモートコントローラの斜視図である。
【図５】リモートコントロールシステムの概略を示した模式図１である。
【図６】リモートコントロールシステムの概略を示した模式図２である。
【図７】リモートコントロールシステムの一連の操作・動作を示したフローチャートである。
【図８】図７に続くフローチャートである。
【符号の説明】
【００４２】
１  リモートコントローラ
１ａ  把持部
１１  ケース部
１２  第１入力部
１２ａ  滑り止め凸部
１３  第２入力部
１４  電源操作部
２  映像機器
２１  テレビ画面
Ａ  遠隔操作情報
Ｆ  フォーカス
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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