(57)【要約】【課題】撮影した画像等に自動的に注釈を付けること【解決手段】メモリ(104)、プロセッサ(102)、及び送信機(106)を含む自動注釈送信装置(100)は、近くの被写体に関連する情報を用いてプログラムされ、適切に構成されている自動注釈受信装置(200)に情報を送信するように構成される。メモリ(204)、プロセッサ(202)、及び受信機(210)を含む電子画像取込装置(200)は、自動注釈送信装置(100)から情報を受信し、注釈情報を１つ又は複数の取り込んだ画像に相関させ、注釈情報をメモリ(204)に格納するように構成される。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プロセッサ（202）と、
前記プロセッサ（202）に電気的に結合され、画像及び注釈データを格納するように構成されているメモリ（204）と、及び
前記プロセッサ（202）に電気的に結合され、画像が取り込まれる時に自動注釈送信装置（100）から前記注釈データを受信するように構成されている受信機（210）とを含み、
前記プロセッサ（202）が、前記注釈データを前記画像に相関させるように構成されている、自動注釈受信装置（200）。
【請求項２】
前記プロセッサ（202）に電気的に結合され、画像が取り込まれる時に前記自動注釈送信装置（100）に信号を送信するように構成されている送信機（206）をさらに含む、請求項１に記載の自動注釈受信装置（200）。
【請求項３】
前記信号により、前記自動注釈送信装置（100）が注釈データの送信を開始する、請求項２に記載の自動注釈受信装置（200）。
【請求項４】
前記注釈データが、複数のフィールドを含み、前記フィールドのすべてより少ないフィールドの探索を可能にするように構成されている、請求項１に記載の自動注釈受信装置（200）。
【請求項５】
ユーザが前記注釈データの前記フィールドのすべてより少ないフィールドを格納するように選択することを可能にするように構成されているコントローラ（218）をさらに含む、請求項４に記載の自動注釈受信装置（200）。
【請求項６】
プロセッサ（102）と、
前記プロセッサ（102）に電気的に結合され、近くの被写体に関連する注釈データを含むメモリ（104）と、及び
前記プロセッサ（102）に電気的に結合され、前記メモリ（104）からの前記注釈データを自動注釈受信装置（200）に送信するように構成されている送信機（106）とを含む、自動注釈送信装置（100）。
【請求項７】
前記プロセッサ（102）に電気的に結合され、自動注釈受信装置（200）から信号を受信するように構成されている受信機（110）をさらに含む、請求項６に記載の自動注釈送信装置（100）。
【請求項８】
前記信号により、前記自動注釈送信装置（200）が注釈データの送信を開始する、請求項７に記載の自動注釈送信装置（100）。
【請求項９】
ａ）近くの被写体に関連する注釈データを自動的に送信するように構成されている自動注釈送信装置（100）を準備するステップと、
ｂ）前記注釈データを受信するステップと、
ｃ）画像を取り込むステップと、
ｄ）前記注釈データを前記画像に相関させるステップと、及び
ｅ）前記注釈データ及び画像をメモリ（204）に格納するステップとを含む、画像に自動的に注釈を付けるための方法。
【請求項１０】
ｆ）信号を前記自動注釈送信装置（100）に送信するステップをさらに含み、前記自動注釈送信装置（100）は、前記信号が受信される際に注釈データの送信を開始するように構成されている、請求項９に記載の画像に自動的に注釈を付けるための方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、概して画像取込装置の分野に関し、より詳細には、画像取込装置によって撮られた静止画像及びビデオの自動注釈の分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの撮影者は、特に旅行中、様々な被写体及びシーンの多数の写真を撮る一方で、各写真に関する場所、説明、タイトル又は他の情報を記録し損なう。後に、結果としての蓄積された写真を分類する際に、各写真に適切に注釈を付けることは非常に困難である。例えば、イエローストーン国立公園への観光客は、１００以上の異なる間欠泉、池、又は他の地熱の特徴の写真を撮影して帰る場合がある。各写真に対して撮影した際に情報を注意深く記録しない場合、後にそれら写真の各々に正しく注釈を付けることは実質的に不可能である。美術館への訪問者は、撮影する写真に正しく注釈を付けるという点で同様の問題に直面する。撮影者によっては、詳細なメモをとることにより、又は各被写体の近くに美術館によって配置された情報標識を撮影することによりこの問題を解決しようと試みるが、前者は大量の時間がかかり、後者は大量のフィルム又はメモリを要する。かかる複雑な状況では、撮影者の注釈に間違いが非常に起こりやすい。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従って、本発明の課題は、上述した技術的な問題を克服、又は少なくとも緩和することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
メモリ、プロセッサ、及び送信機を含む自動注釈送信装置は、近くの被写体に関連する情報を用いてプログラムされ、適切に構成されている自動注釈受信装置に情報を送信するように構成される。メモリ、プロセッサ、及び受信機を含む電子画像取込装置は、自動注釈送信装置から情報を受信し、注釈情報を１つ又は複数の取り込んだ画像に相関させ、注釈情報をメモリに格納するように構成される。
【０００５】
本発明の他の態様及び利点は、発明の原理を一例として示す添付図面に関連してなされる、以下の詳細な説明から明らかとなろう。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、近くの被写体に関連する注釈データを自動的に送信するように構成された自動注釈送信装置、及びその自動注釈送信装置から注釈情報を受け取って被写体の画像と相関させて記憶するように構成された自動注釈受信装置が提供されることが可能となる。そして、デジタルカメラなどの電子画像取込装置に自動注釈受信装置を組み込むことにより、撮影された画像に対して自動的に注釈が付けられることが可能となり、撮影者が撮影の度にメモを取るような面倒な作業等の必要性が無くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
好ましい実施形態のこの説明は、本発明の全記述の一部であると見なされる添付図面に関連して読まれることが意図されている。説明において、「下部の」、「上部の」、「水平の」、「垂直の」、「上方の」、「下方の」、「頂部」、「底部」、「左」、及び「右」等の相対的な用語、並びにそれらの派生語（例えば、「水平に」、「下方に」、「上方に」等）は、説明されるような又は説明中の図面に示されているような向きを基準とするように解釈されるべきである。これらの相対的な用語は、説明の便宜のためであり、一般に特定の向きを必要とするようには意図されていない。「接続される」、「結合される」、及び「相互接続される」等の取付け、結合等に関係する用語は、特に明記しない限り、構造体が、直接的に又は介在する構造体を介して間接的に互いに固定される又は取り付けられる関係とともに、可動又は固定の両方の取付け又は関係を表す。
【０００８】
図１は、本発明による自動注釈送信装置の一例としての実施形態のブロック図である。本発明のこの一例としての実施形態では、自動注釈送信装置１００は、メモリ１０４に電気的に結合され、且つ送信機１０６及び任意の受信機１１０にも電気的に結合されるプロセッサ１０２を含むように構成される。本発明の一例としての実施形態では、送信機１０６は赤外発光ダイオード（ＩＲ ＬＥＤ）であり、任意の受信機１１０はＩＲ受信機である。送信機１０６は赤外線光１０８を放出し、受信機は赤外線光１１２を検出する。プロセッサ１０２は、メモリ１０４から近くの被写体に関連する注釈データを取得し、その注釈データを、送信機１０６を通じて対応する自動注釈受信装置に送信するように構成される。当業者ならば、赤外線信号が単に、情報を送受信するいくつかの考えられる手段のうちの１つにすぎないことを認識するであろう。例えば、本発明の範囲内で、低出力無線周波数（ＲＦ）送信機及び受信機も使用され得る。また、プロセッサ１０２は、信頼されているユーザが自動注釈送信装置１００を構成してメモリ１０４に格納された注釈データを変更することを可能にする入力デバイス１１６に電気的に結合するようにも構成される。自動注釈送信装置１００は、本発明の範囲内で自動注釈送信装置１００の内部にあっても外部にあってもよい電源１１４によって電力が供給される。当業者ならば認識されるように、この電源１１４は、バッテリ、ＡＣ電源コンセントへの接続、又は場合によってはバッテリを充電する太陽電池を含むことができ、それらはすべて本発明の範囲内にある。
【０００９】
本発明の実施形態によっては任意の受信機１１０を含まなくてもよいが、受信機１１０を含む実施形態はさらなる能力を有する。例えば、本発明の実施形態によっては、受信機１１０を使用して、自動注釈受信装置からの信号を検出し、ひいてはこれらの信号を受信した場合にのみ注釈データの送信をトリガすることができ、かくして注釈データが連続的に送信される実施形態と比較して電力が節約される。また、本発明の実施形態によっては、注釈データの送信を可能にする前に、信号がパスワード（又は等価なセキュリティ情報）を含むことを必要としてもよい。このパスワード保護により、ユーザは、注釈データの配布を制御し、恐らくはユーザが望む場合に、それに対して代金を請求することを許可する。
【００１０】
当業者には認識されるように、送信される注釈データ内には、非常に広範囲の様々な情報が含まれることができる。例えば、注釈データは、日付及び時刻、現在の場所、被写体又は撮像対象の名前又はタイトル、場所又は被写体に関連する歴史的な情報、並びに自動注釈送信装置のユーザが配布を望む他の任意の情報等の情報を含むことができる。また、当業者には認識されるように、注釈データは、複数のフィールドに、時刻、日付、場所、撮像対象の名前又はタイトル等のためのロケーションを有するように構成され得る。フィールドを使用することにより、ユーザは、自動注釈送信装置を、情報のフィールドのすべてより少ないフィールドを送信するように構成することが可能になり、また、自動注釈受信装置のユーザは、情報のフィールドのすべてより少ないフィールドを受信する（又はメモリに格納する）ことが可能になる。
【００１１】
図２は、本発明による自動注釈受信装置の一例としての実施形態のブロック図である。本発明のこの一例としての実施形態では、自動注釈受信装置２００は、メモリ２０４に電気的に結合されたプロセッサ２０２、同様にプロセッサ２０２に電気的に結合された受信機２１０、並びにプロセッサ２０２に電気的に結合された任意の送信機２０６を含むように構成される。本発明の一例としての実施形態では、任意の送信機２０６は赤外発光ダイオード（ＩＲ  ＬＥＤ）であり、受信機２１０はＩＲ受信機である。任意の送信機２０６は、赤外線光２０８を放出し、受信機２１０は赤外線光２１２を検出する。プロセッサ２０２は、近くの被写体に関連する注釈データを受信機２１０から受信し、その注釈データをメモリ２０４に格納するように構成される。当業者には認識されるように、赤外線信号は単に、情報を送受信するいくつかの考えられる手段の１つにすぎない。例えば、本発明の範囲内で、低出力無線周波数（ＲＦ）送信機及び受信機も使用され得る。自動注釈受信装置２００は、本発明の範囲内で自動注釈受信装置２００の内部であっても外部であってもよい電源２１４によって電力が供給される。当業者には理解されるように、この電源２１４は、バッテリ（自動注釈受信装置がデジタルカメラである状況では最も可能性が高い）、ＡＣ電源コンセントへの接続、又は場合によってはバッテリを充電する太陽電池を含むことができ、それらはすべて本発明の範囲内にある。また、プロセッサ２０２は、１つ又は複数のユーザコントローラ２１８によって設定される多数のカメラ設定値２１６を受け取る（デジタルカメラの一例としての実施形態）ようにも構成される。上述したように、本発明の例としての実施形態によっては、ユーザは、自動注釈送信装置から注釈データのどのフィールドを受信するか、及びメモリ２０４にどのフィールドを格納するかを制御することができる。この注釈データはすべて、注釈データを任意の取り込まれた画像に相関させる何らかの手段なしには使用が限られる。プロセッサ２０２を使用して、画像が取り込まれる際に、受信された注釈データを相関させ、メモリ２０４に画像及び注釈データを格納する。
【００１２】
本発明のいくつかの例としての実施形態では、自動注釈受信装置は、各画像が取り込まれる際に任意の利用可能な注釈データを取り込むように構成される。本発明の他の実施形態は、ユーザによってそのように行うように命令された時にのみ注釈データを記録することができる。当業者には認識されるように、注釈データを格納し、注釈データを１つ又は複数の静止画像又はビデオ画像に相関させ、後に注釈データを解析する非常に広範囲の様々な方法が存在する。例えば、注釈データがフィールドを含む本発明の実施形態では、個々のフィールドを探索することができ、ある日付のある場所で撮影されたすべての画像等、注釈データのフィールドのうちの１つ又は複数の値に従って結果としての画像を検索することができる。
【００１３】
本発明の実施形態によっては、任意の送信機２０６を含まなくてもよいが、送信機２０６を含む実施形態はさらなる能力を有する。例えば、本発明の実施形態によっては、送信機２０６を使用して、自動注釈送信装置に信号を送信し、ひいてはこれらの信号を受信した場合にのみ注釈データの送信をトリガすることができ、かくして注釈データが連続的に送信される実施形態に比較して電力が節約される。また、本発明の実施形態によっては、注釈データの送信が可能となる前に対応する自動注釈送信装置によって要求されるように送信信号にパスワード（又は等価なセキュリティ情報）を含めることができる。
【００１４】
図３は、本発明による自動注釈受信装置の一例としての実施形態を含むデジタルカメラの正面図である。本発明のこの一例としての実施形態では、デジタルカメラ３００は、レンズ３０２、シャッタボタン３０４、ビューファインダ３０６、及びフラッシュ３０８を含むように構成される。また、このデジタルカメラ３００内には、メモリ３１２、受信機３１４及び任意の送信機３１６に電気的に結合されるプロセッサ３１０が含まれる。上述したように、このデジタルカメラ３００内に含まれる自動注釈受信装置により、任意の近くの自動注釈送信装置から注釈データを受信し、この注釈データを画像と相関させ、画像及び注釈データをメモリに格納することが可能になる。
【００１５】
図４は、本発明による自動注釈送信装置を含む一例としての美術館の展示品の正面図である。本発明のこの一例としての実施形態では、美術館の展示品は、説明標識４０４及び自動注釈送信装置とともに、フレーム４０２内の絵画４００を含む。自動注釈送信装置は、送信機４０６、受信機４０８、プロセッサ４１０及びメモリ４１２を含む。プロセッサ４１０は、送信機４０６、受信機４０８、及びメモリ４１２に電気的に結合される。メモリ４１２は、絵画４００に関連する注釈情報を含む。この注釈情報は、説明標識４０４に含まれる情報か、又は美術館が望むような他の任意の情報を含むことができる。
【００１６】
図５は、画像に自動的に注釈を付けるための一例としての方法のブロック図である。ステップ５００において、近くの被写体に関連する注釈データを自動的に送信するように構成された自動注釈送信装置が準備される。任意のステップ５０２において、自動注釈送信装置に信号を送信する。この場合、前記自動注釈送信装置は、前記信号が受信される際に注釈データの送信を始めるように構成される。ステップ５０４において、注釈データを受信する。ステップ５０６において、画像を取り込む。ステップ５０８において、注釈データを画像に相関させる。ステップ５１０において、注釈データ及び画像をメモリに格納する。
【００１７】
本発明の上述した説明は、例示及び説明の目的のために提示された。この説明は、網羅的であることも、本発明を開示された厳密な形態に限定することも意図されておらず、上記教示に鑑みて他の修正及び変形が可能である。本発明の原理とその実際的な応用形態を最もよく説明することにより、当業者が、意図された特定の使用に適するように本発明を様々な実施形態及び様々な修正態様で最もよく利用することができるように、実施形態を選択して説明した。添付の特許請求の範囲は、従来技術により制約されるものを除く他は、本発明の他の代替実施形態を含むように解釈されることが意図されている。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明による自動注釈送信装置の一例としての実施形態のブロック図である。
【図２】本発明による自動注釈受信装置の一例としての実施形態のブロック図である。
【図３】本発明による自動注釈受信装置の一例としての実施形態を含むデジタルカメラの正面図である。
【図４】本発明による自動注釈送信装置を含む一例としての美術館の展示品の正面図である。
【図５】自動的に画像に注釈を付けるための一例としての方法のブロック図である。
【符号の説明】
【００１９】
100  自動注釈送信装置
102、202、310、410  プロセッサ
104、204、312、412  メモリ
106、206、316、406  送信機
110、210、314、408  受信機
200  自動注釈受信装置
300  デジタルカメラ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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