(57)【要約】【課題】本発明は、ヒ−タの動作を効率的に制御して、消費電力を削減しつつ結露等による各種の弊害の発生を防止した利用性の良好な画像形成装置に関する。【解決手段】カラー複写機１は、エネルギーを節約する省エネルギーを実現する第２のモードときに、ヒータ５０への電源の供給／遮断を行うリレー回路６３への電源の供給を遮断してリレー回路６３をオフにさせてヒータ５０へ通電させ、少なくとも印字可能または印字可能な状態への遷移中の第１のモードのときに、温度センサ８０の検出する温度に基づいてリレー回路６３への通電時間を制御している。したがって、新たな部品の設置の抑制によるコスト及び消費電力を削減しつつ省エネルギーモード等においても適切に結露等の弊害を防止することができる。【選択図】          図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、印字可能または印字可能な状態へ遷移中の第１のモードと、エネルギーの消費を抑制する第２のモードとを有し、画像を形成して出力する画像形成装置において、温度・湿度などの環境データを検出する環境検出手段と、画像形成装置の所定部を加熱・保温する加熱源と、前記加熱源への電力の供給を行うリレー回路と、前記リレー回路への通電を制御する通電制御手段とを備え、前記通電制御手段は、前記第２のモードの時には、前記リレー回路への電源の供給を遮断し、前記第１のモードの時に、前記環境検出手段によって検出された環境データに基づき、前記リレー回路への通電時間を制御することを特徴する画像形成装置。
【請求項２】
前記通電制御手段により、前記リレー回路への通電時間を設定するのが、前記画像形成装置の立ち上げ時、および、第２のモードから第１のモードに遷移するときに行われることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記通電制御手段により、前記環境検出手段によって検出された環境データに対応して、予め設定される前記リレー回路へ通電する時間を、設定変更可能である外部入力手段をさらに備えたことを特徴とする請求項１または請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
少なくとも、印字可能または印字可能な状態へ遷移中の第１のモードと、エネルギーの消費を抑制する第２のモードとを有し、画像を形成して出力する画像形成装置において、温度・湿度などの環境データを検出する環境検出手段と、前記環境検出手段からの検出情報をデジタルデータに変換するアナログ／デジタル変換手段と、前記アナログ／デジタル変換手段により変換されたデジタルデータを保持するデータ保持手段と、画像形成装置の所定部を加熱・保温する加熱源と、前記加熱源への電力の供給を行うリレー回路と、前記リレー回路への通電を制御する通電制御手段とを備え、前記通電制御手段は、前記第２のモードの時には、前記リレー回路への電源の供給を遮断し、第１のモードの時に、前記データ保持手段のデータに基づき、前記リレー回路への通電時間を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記データ保持手段にデータを保持するタイミングが、画像形成装置の立ち上げ時、および、第２のモードから第１のモードに遷移するときに行われることを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記通電制御手段により、前記データ保持手段のデータに対応して、あらかじめ設定される前記リレー回路への通電する時間を、設定変更可能である外部入力手段をさらに備えたことを特徴とする請求項４または請求項５記載の画像形成装置。
【請求項７】
給紙部から搬送される用紙に画像データに基づいて現像剤を付着させて画像を形成する画像形成部と、当該画像形成部の所定部分を保温する加熱源と、非通電／通電によって接点がオン／オフして当該加熱源への電源の供給／遮断を行うブレーク接点型のリレー回路と、前記画像形成部に設けられ前記現像剤の付着された前記用紙を温度検出手段で検出した温度に基づいて所定の定着温度に温度調整した加熱部で加熱して当該現像剤を当該用紙に定着させる定着部と、環境情報を検出する環境検出手段と、前記リレー回路への非通電／通電を制御して前記加熱源に供給される電源の供給／遮断を行う通電制御手段と、を備え、少なくとも印字可能または印字可能な状態への遷移中の第１のモードとエネルギーを節約する省エネルギーを実現する第２のモードとを有する画像形成装置であって、前記通電制御手段は、前記第２のモードのときに、前記リレー回路への電源の供給を遮断して当該リレー回路に前記加熱源へ通電させ、前記第１のモードのときに、前記環境検出手段の検出する環境情報と前記温度検出手段の検出する温度に基づいて前記リレー回路への通電時間を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
前記通電制御手段は、前記リレー回路への通電時間の設定を、前記画像形成装置の立ち上げ時及び前記第２のモードから前記第１のモードへの遷移時に実施することを特徴とする請求項７記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記画像形成装置は、前記環境検出手段の検出する環境データに対応する前記リレー回路への通電時間を所定の記憶手段に記憶し、前記環境データに対する前記リレー回路への通電時間を入力して前記記憶手段に記憶させる入力手段を備え、前記通電制御手段は、当該記憶手段に記憶されている通電時間に基づいて前記リレー回路への通電時間を設定することを特徴とする請求項７または請求項８記載の画像形成装置。
【請求項１０】
用紙に画像を形成して出力する画像形成部と、当該画像形成部の所定部分を保温する加熱源と、非通電／通電によって接点がオン／オフして当該加熱源への電源の供給／遮断を行うブレーク接点型のリレー回路と、環境情報を検出する環境検出手段と、前記リレー回路への非通電／通電を制御して前記加熱源に供給される電源の供給／遮断を行う通電制御手段と、現在の月日時等を計時してカレンダ情報を提供するカレンダ手段と、を備え、少なくとも印字可能または印字可能な状態への遷移中の第１のモードとエネルギーを節約する省エネルギーを実現する第２のモードとを有する画像形成装置であって、前記通電制御手段は、前記第２のモードのときに、前記リレー回路への電源の供給を遮断して当該リレー回路に前記加熱源へ通電させ、前記第１のモードのときに、前記環境検出手段の検出する環境情報と前記カレンダ手段の提供するカレンダ情報に基づいて前記リレー回路への通電時間を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
用紙に画像データに基づいて現像剤を付着させて画像を形成する画像形成部と、当該画像形成部の所定部分を保温する加熱源と、非通電／通電によって接点がオン／オフして当該加熱源への電源の供給／遮断を行うブレーク接点型のリレー回路と、前記画像形成部に設けられ前記現像剤の付着された前記用紙を所定の定着温度に温度調整された加熱部で加熱・加圧して当該現像剤を当該用紙に定着させる定着部と、前記定着部の前記加熱部の温度を検出する温度検出手段と、環境情報を検出する環境検出手段と、前記リレー回路への非通電／通電を制御して前記加熱源に供給される電源の供給／遮断を行う通電制御手段と、現在の月日時等を計時してカレンダ情報を提供するカレンダ手段と、を備え、少なくとも印字可能または印字可能な状態への遷移中の第１のモードとエネルギーを節約する省エネルギーを実現する第２のモードとを有する画像形成装置であって、前記通電制御手段は、前記第２のモードのときに、前記リレー回路への電源の供給を遮断して当該リレー回路に前記加熱源へ通電させ、前記第１のモードのときに、前記環境検出手段の検出する環境情報、前記温度検出手段の検出する温度及び前記カレンダ手段の提供するカレンダ情報に基づいて前記リレー回路への通電時間を制御することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
前記通電制御手段は、前記カレンダ手段の提供するカレンダ情報に基づいて前記加熱源への通電が必要であると判断すると、前記リレー回路への通電時間の設定を、前記画像形成装置の立ち上げ時及び前記第２のモードから前記第１のモードへの遷移時に実施することを特徴とする請求項１０または請求項１１記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記画像形成装置は、前記リレー回路へ通電する時間を設定入力する入力手段と、当該入力手段から入力された通電時間情報を記憶する記憶手段と、を備え、前記通電制御手段は、前記入力手段で設定入力されて前記記憶手段に記憶されている前記通電時間情報と前記カレンダ手段の提供するカレンダ情報に基づいて前記リレー回路への通電を制御することを特徴とする請求項１２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳細には、ヒ−タの動作を効率的に制御して、消費電力を削減しつつ結露等による各種の弊害の発生を防止した利用性の良好な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機等の画像形成装置では、各部の機械部品の温度と使用環境の温度との間に温度差がある場合、特に、寒冷時における早朝などは、機械部品が結露を起こすことがある。すなわち、冬季においては、オフィス等に設置されている画像形成装置では、ユーザが在室する間は暖房が入れられて温度が高くなっているが、ユーザが在室しない夜間には、暖房が切られているため、急激に温度が低下し、この環境温度の大きな変化により、画像形成装置内のレンズ等の光学部品に結露が発生する。
【０００３】
そして、結露が、光学系のレンズやミラーに発生すると、画像が写らなくなり、また、帯電系や感光体ドラムに結露が発生すると、画像が写らなかったり、ぼけたり、薄くなったりする他に、紙詰まり（ジャム）などが起き、さらに、給紙系に結露が発生すると、紙詰まりが起きたり紙の搬送性や転写率に影響を及ぼすといった問題を生じる。
【０００４】
そこで、従来の画像形成装置においては、画像形成装置の電源オフ時の低温環境における筐体内の温度降下による結露防止対策として、ヒータ等の発熱体を設けて、当該発熱体で筐体内を加熱することで、筐体内温度の低下を防いで、結露を防止している。このヒータは、温度飽和後に適切な温度になるように、そのワット数（容量）が決定されているのが一般的である。
【０００５】
これらのヒータ、すなわち、除湿ヒータ、あるいは、結露防止ヒータの制御としては、例えば、本出願人が先に提案した特許文献１に記載の画像形成装置がある。
【０００６】
この従来の画像形成装置は、商用電源部に接続された電源ラインを２つに分岐し、分岐後の一方の電源ラインに、画像形成部の負荷を接続し、もう一方の電源ラインに除湿あるいは結露防止用ヒータ等の加熱源を接続し、電源ラインの分岐部に、画像形成部の負荷または加熱源への電力の供給を切り換える電源スイッチを設け、さらに、分岐後の一方の電源ラインに、加熱源への電力の供給と遮断の切り換えを制御するタイマの接点を挿入して、電源スイッチがオフの間の必要なときに、加熱源へ電力を供給するように制御する。
【０００７】
また、本出願人は、先に、特許文献２記載の画像形成装置を提案している。この画像形成装置は、トナーを定着させる熱定着装置の第１のヒータの保護手段として２接点を有するリレー回路を設け、定着用の第１のヒータの一端をリレー回路の第１の接点に接続し、除湿または結露防止用に配設された第２のヒータの一端をリレー回路の第２の接点に接続し、電源スイッチがオンになって画像形成装置が稼働状態になった場合には、ＤＣ電源からコントローラ部に通電され、リレー回路に通電されるため、第１の接点への切り換えにより、第２のヒータへの電力供給を遮断させ、電源スイッチがオフになった場合には、ＤＣ電源からコントローラ部に通電されず、リレー回路に通電されないため、第２の接点への切り換えにより、第２のヒータへ電力供給させるように制御する。
【０００８】
さらに、除湿ヒータ、あるいは、結露防止ヒータへの通電を、定着器の温度に基づいて制御する方法が、従来提案されている（特許文献３、特許文献４等参照）。
【０００９】
また、従来、省エネルギーモード時にも除湿ヒータまたは結露防止ヒータを動作させるために、電源スイッチがオフの状態及び省エネルギーモード時に除湿あるいは結露防止ヒータへの通電を行う技術が提案されている（特許文献５参照）。
【００１０】
さらに、従来、定着器の温度を検出する温度検出素子を実装し、当該温度検出素子の検出結果、すなわち、定着器の温度に基づいて制御する方法が、従来提案されている（特許文献６参照）。
【００１１】
【特許文献１】特開平９−２６９７０６号公報
【特許文献２】特開平１０−３１９７９６号公報
【特許文献３】特開平８−２２５１６９号公報
【特許文献４】特開平１１−２７２１４９号公報
【特許文献５】特開２００３−８４６２９号公報
【特許文献６】特開２００３−５８０２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記従来技術にあっては、省エネルギーモードを備えた近年の画像形成装置において使用環境に応じて適切に除湿ヒータまたは結露ヒータへの通電を行って、画像品質を向上させる上で、改良の必要があった。
【００１３】
すなわち、上記特許文献１記載の従来技術にあっては、電源ラインを分岐し、画像形成装置本体の電源をオフしているときに、除湿あるいは結露防止ヒ−タである加熱源を動作させると、画像形成装置本体の電源を通電したまま、使用しないときに定着器のヒータ制御を停止する、いわゆる省エネモードになった場合、除湿あるいは結露防止ヒ−タを動作させることができないこととなり、改良の必要があった。
【００１４】
また、特許文献２記載の従来技術にあっては、定着ヒータのリレー回路の第２の接点を用いて、除湿あるいは結露防止用のヒ−タを動作させると、熱定着装置の温度制御を停止させ、リレーへの通電を停止させない限り、除湿あるいは結露防止用のヒ−タへの通電が行われないため、画像形成装置本体が置かれている環境によっては、転写紙の含水分率の変化が生じ、画像品質に大きな影響を及ぼすおそれがあり、また、逆に、リレー回路の電源は、インターロックスイッチ等により画像形成装置のドアが開いているときに電源が遮断されるようになっているため、紙詰まり等のいわゆるジャム処理中に画像形成装置本体のドアが開けられると、除湿ヒータあるいは結露防止ヒータがオンしてしまい、必要以上に除湿ヒータまたは結露防止ヒータ周辺の温度が上がりすぎて、不具合を発生させるだけでなく、無駄な電力を消費することとなり、改良の必要があった。
【００１５】
さらに、特許文献３、特許文献４記載の方法にあっては、画像形成装置のメインスイッチを切った状態では、制御手段（ＣＰＵ）が制御することができず、除湿ヒータへの通電を制御することができないため、除湿ヒータへの通電を制御することができない。
【００１６】
そして、近年の複写機等の画像形成装置には、高速化、高画質化の要求が高まっており、転写紙の含水分率の変化は、搬送性能や画像品質に大きな影響を及ぼす。また、環境に対する配慮から省エネルギー化をより進める傾向が顕著になってきており、複写機等の画像形成装置では、使用していないときには、定着器のヒータをオフするだけでなく、モータ、クラッチ、ソレノイド等の負荷を駆動する電源も未使用時にはオフすることが、必須条件となってきている。省電力を定めた規格（例えば、エナジースター：機器により異なるが、例えば装置が動作していない状態（スリープ時）で消費電力１５Ｗ以下）を取得していない時には、市場で受け入れられない場合さえある。
【００１７】
また、特許文献６記載の従来技術にあっては、温度検出素子を実装し、検知情報に基づいて、除湿ヒータあるいは結露防止ヒータへの通電を制御しているため、予め設定された温度になるまでは必ず除湿ヒータあるいは結露防止ヒータへの通電が行われることになり、設定される温度によっては、常に除湿ヒータあるいは結露防止ヒータへの通電が行われ、電力消費を削減する上で、改良の必要があるとともに、検知情報が必ずしも結露を防止したい温度に達しているかどうかは、機械本体が置かれる設置環境によって大きく変化してしまうことになるという問題があった。さらに、特許文献６記載の従来技術にあっては、制御系が動いているときにしか、除湿ヒータあるいは結露防止ヒータへの通電制御を行うことができないという問題があった。
【００１８】
そこで、本発明は、省エネルギーモードあるいは省エネルギー制御を有する画像形成装置において、結露等による各種弊害をなくし、必要な電力のみを消費できるようにし、全体として消費電力の軽減が図れるようにした画像形成装置を提供することを目的としている。
【００１９】
また、本発明は、機械本体が置かれているときの環境を考慮し、結露等による各種の弊害をなくし、特に、機械設置環境に応じて、必要な電力のみを消費できるようにし、全体として消費電力の軽減が図れるようにした画像形成装置を提供することを目的としている。
【００２０】
さらに、本発明は、省エネルギーモードあるいは省エネルギー制御を有する画像形成装置において、結露等による各種の弊害を無くし、必要な電力のみを消費できるようにし、全体として消費電力を削減するとともに、画像形成装置本体の置かれている設置環境に応じて、必要な電力のみを消費できるようにし、全体として消費電力を削減する画像形成装置を提供することを目的としている。
【００２１】
また、本発明は、省エネルギーモードあるいは省エネルギー制御を有する画像形成装置において、結露等による各種の弊害を、季節等のカレンダ情報を考慮して、必要な電力のみを消費できるようにし、全体として消費電力をより一層削減するとともに、画像形成装置本体の置かれている設置環境に応じて、必要な電力のみを消費できるようにし、全体として消費電力を削減する画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００２２】
請求項１記載の発明の画像形成装置は、少なくとも、印字可能または印字可能な状態へ遷移中の第１のモードと、エネルギーの消費を抑制する第２のモードとを有し、画像を形成して出力する画像形成装置において、温度・湿度などの環境データを検出する環境検出手段と、画像形成装置の所定部を加熱・保温する加熱源と、前記加熱源への電力の供給を行うリレー回路と、前記リレー回路への通電を制御する通電制御手段とを備え、前記通電制御手段は、前記第２のモードの時には、前記リレー回路への電源の供給を遮断し、前記第１のモードの時に、前記環境検出手段によって検出された環境データに基づき、前記リレー回路への通電時間を制御することにより、上記目的を達成している。
【００２３】
請求項２記載の発明では、請求項１記載の発明において、前記通電制御手段により、前記リレー回路への通電時間を設定するのが、前記画像形成装置の立ち上げ時、および、第２のモードから第１のモードに遷移するときに行われることを特徴とする。
【００２４】
請求項３記載の発明では、請求項１または請求項２記載の発明において、前記通電制御手段により、前記環境検出手段によって検出された環境データに対応して、予め設定される前記リレー回路へ通電する時間を、設定変更可能である外部入力手段をさらに備えてていることを特徴とする。
【００２５】
請求項４記載の発明では、少なくとも、印字可能または印字可能な状態へ遷移中の第１のモードと、エネルギーの消費を抑制する第２のモードとを有し、画像を形成して出力する画像形成装置において、温度・湿度などの環境データを検出する環境検出手段と、前記環境検出手段からの検出情報をデジタルデータに変換するアナログ／デジタル変換手段と、前記アナログ／デジタル変換手段により変換されたデジタルデータを保持するデータ保持手段と、画像形成装置の所定部を加熱・保温する加熱源と、前記加熱源への電力の供給を行うリレー回路と、前記リレー回路への通電を制御する通電制御手段とを備え、前記通電制御手段は、前記第２のモードの時には、前記リレー回路への電源の供給を遮断し、第１のモードの時に、前記データ保持手段のデータに基づき、前記リレー回路への通電時間を制御することにより、上記目的を達成している。
【００２６】
請求項５記載の発明では、請求項４記載の発明において、前記データ保持手段にデータを保持するタイミングが、画像形成装置の立ち上げ時、および、第２のモードから第１のモードに遷移するときに行われることを特徴とする。
【００２７】
請求項６記載の発明では、請求項１または請求項２記載の発明において、前記通電制御手段により、前記データ保持手段のデータに対応して、あらかじめ設定される前記リレー回路への通電する時間を、設定変更可能である外部入力手段をさらに備えたことを特徴とする。
【００２８】
請求項７記載の発明の画像形成装置は、給紙部から搬送される用紙に画像データに基づいて現像剤を付着させて画像を形成する画像形成部と、当該画像形成部の所定部分を保温する加熱源と、非通電／通電によって接点がオン／オフして当該加熱源への電源の供給／遮断を行うブレーク接点型のリレー回路と、前記画像形成部に設けられ前記現像剤の付着された前記用紙を温度検出手段で検出した温度に基づいて所定の定着温度に温度調整した加熱部で加熱して当該現像剤を当該用紙に定着させる定着部と、環境情報を検出する環境検出手段と、前記リレー回路への非通電／通電を制御して前記加熱源に供給される電源の供給／遮断を行う通電制御手段と、を備え、少なくとも印字可能または印字可能な状態への遷移中の第１のモードとエネルギーを節約する省エネルギーを実現する第２のモードとを有する画像形成装置であって、前記通電制御手段は、前記第２のモードのときに、前記リレー回路への電源の供給を遮断して当該リレー回路に前記加熱源へ通電させ、前記第１のモードのときに、前記環境検出手段の検出する環境情報と前記温度検出手段の検出する温度に基づいて前記リレー回路への通電時間を制御することにより、上記目的を達成している。
【００２９】
この場合、例えば、請求項８に記載するように、前記通電制御手段は、前記リレー回路への通電時間の設定を、前記画像形成装置の立ち上げ時及び前記第２のモードから前記第１のモードへの遷移時に実施するものであってもよい。
【００３０】
また、例えば、請求項９に記載するように、前記画像形成装置は、前記環境検出手段の検出する環境データに対応する前記リレー回路への通電時間を所定の記憶手段に記憶し、前記環境データに対する前記リレー回路への通電時間を入力して前記記憶手段に記憶させる入力手段を備え、前記通電制御手段は、当該記憶手段に記憶されている通電時間に基づいて前記リレー回路への通電時間を設定するものであってもよい。
【００３１】
請求項１０記載の発明の画像形成装置は、用紙に画像を形成して出力する画像形成部と、当該画像形成部の所定部分を保温する加熱源と、非通電／通電によって接点がオン／オフして当該加熱源への電源の供給／遮断を行うブレーク接点型のリレー回路と、環境情報を検出する環境検出手段と、前記リレー回路への非通電／通電を制御して前記加熱源に供給される電源の供給／遮断を行う通電制御手段と、現在の月日時等を計時してカレンダ情報を提供するカレンダ手段と、を備え、少なくとも印字可能または印字可能な状態への遷移中の第１のモードとエネルギーを節約する省エネルギーを実現する第２のモードとを有する画像形成装置であって、前記通電制御手段は、前記第２のモードのときに、前記リレー回路への電源の供給を遮断して当該リレー回路に前記加熱源へ通電させ、前記第１のモードのときに、前記環境検出手段の検出する環境情報と前記カレンダ手段の提供するカレンダ情報に基づいて前記リレー回路への通電時間を制御することにより、上記目的を達成している。
【００３２】
請求項１１記載の発明の画像形成装置は、用紙に画像データに基づいて現像剤を付着させて画像を形成する画像形成部と、当該画像形成部の所定部分を保温する加熱源と、非通電／通電によって接点がオン／オフして当該加熱源への電源の供給／遮断を行うブレーク接点型のリレー回路と、前記画像形成部に設けられ前記現像剤の付着された前記用紙を所定の定着温度に温度調整された加熱部で加熱・加圧して当該現像剤を当該用紙に定着させる定着部と、前記定着部の前記加熱部の温度を検出する温度検出手段と、環境情報を検出する環境検出手段と、前記リレー回路への非通電／通電を制御して前記加熱源に供給される電源の供給／遮断を行う通電制御手段と、現在の月日時等を計時してカレンダ情報を提供するカレンダ手段と、を備え、少なくとも印字可能または印字可能な状態への遷移中の第１のモードとエネルギーを節約する省エネルギーを実現する第２のモードとを有する画像形成装置であって、前記通電制御手段は、前記第２のモードのときに、前記リレー回路への電源の供給を遮断して当該リレー回路に前記加熱源へ通電させ、前記第１のモードのときに、前記環境検出手段の検出する環境情報、前記温度検出手段の検出する温度及び前記カレンダ手段の提供するカレンダ情報に基づいて前記リレー回路への通電時間を制御することにより、上記目的を達成している。
【００３３】
請求項１０または請求項１１記載の発明の場合、例えば、請求項１２に記載するように、前記通電制御手段は、前記カレンダ手段の提供するカレンダ情報に基づいて前記加熱源への通電が必要であると判断すると、前記リレー回路への通電時間の設定を、前記画像形成装置の立ち上げ時及び前記第２のモードから前記第１のモードへの遷移時に実施するものであってもよい。
【００３４】
また、この場合、例えば、請求項１３に記載するように、前記画像形成装置は、前記リレー回路へ通電する時間を設定入力する入力手段と、当該入力手段から入力された通電時間情報を記憶する記憶手段と、を備え、前記通電制御手段は、前記入力手段で設定入力されて前記記憶手段に記憶されている前記通電時間情報と前記カレンダ手段の提供するカレンダ情報に基づいて前記リレー回路への通電を制御するものであってもよい。
【発明の効果】
【００３５】
請求項１、請求項２、請求項４及び請求項５記載の発明によれば、除湿または結露防止用の加熱源への電力供給を必要なときのみ供給することができるため、省エネルギーを実現することができる。さらに、装置設置条件の違いに応じて、結露防止を確実に行うことができる。
【００３６】
請求項３及び請求項６記載の発明によれば、ユーザ使用環境に応じて、操作部等の入力手段により適切な通電時間が設定できるため、結露防止を確実に実行することができる。
【００３７】
請求項７記載の発明の画像形成装置によれば、エネルギーを節約する省エネルギーを実現する第２のモードときに、画像形成部の所定部分を保温する加熱源への電源の供給／遮断を行うブレーク接点型のリレー回路への電源の供給を遮断して当該リレー回路をオフにさせて加熱源へ通電させ、少なくとも印字可能または印字可能な状態への遷移中の第１のモードのときに、環境情報を検出する環境検出手段の検出する環境情報と定着部に設けられた温度検出手段の検出する温度に基づいてリレー回路への通電時間を制御するので、新たな部品の設置の抑制によるコスト及び消費電力を削減しつつ省エネルギーモード等においても適切に結露等の弊害を防止することができ、コスト及び消費電力を削減することができるとともに、利用性を向上させつつ形成画像の画像品質を向上させることができる。
【００３８】
請求項８記載の発明の画像形成装置によれば、リレー回路への通電時間の設定を、画像形成装置の立ち上げ時及び第２のモードから第１のモードへの遷移時に実施するので、除湿または結露防止に必要なときにのみ加熱源への電源供給を行うことができるとともに、通電時間制御を適切に行うことができ、より一層適切に除湿や結露を防止することができる。
【００３９】
請求項９記載の発明の画像形成装置によれば、環境検出手段の検出する環境データに対応するリレー回路への通電時間を記憶手段に記憶するとともに、当該記憶手段の環境情報に対するリレー回路への通電時間を入力手段で適宜設定して、当該記憶手段に記憶されている通電時間に基づいてリレー回路への通電時間を設定するので、ユーザの使用環境に応じてリレー回路への通電時間を制御することができ、加熱源への電源供給をより一層適切に行うことができるとともに、結露防止機能をより一層向上させることができる。
【００４０】
請求項１０記載の発明の画像形成装置によれば、省エネルギーを実現する第２のモードときに、加熱源への電源の供給／遮断を行うブレーク接点型のリレー回路への電源の供給を遮断して当該リレー回路をオフにさせて加熱源へ通電させ、少なくとも印字可能または印字可能な状態への遷移中の第１のモードのときに、環境検出手段の検出する環境情報とカレンダ手段の提供するカレンダ情報に基づいてリレー回路への通電時間を制御するので、不必要な時期に加熱源へ通電することを防止して消費電力を削減しつつ省エネルギーモード等においても適切に結露等の弊害を防止することができ、消費電力をより一層削減することができるとともに、利用性を向上させつつ形成画像の画像品質を向上させることができる。
【００４１】
請求項１１記載の発明の画像形成装置によれば、省エネルギーを実現する第２のモードときに、加熱源への電源の供給／遮断を行うブレーク接点型のリレー回路への電源の供給を遮断して当該リレー回路をオフにさせて加熱源へ通電させ、少なくとも印字可能または印字可能な状態への遷移中の第１のモードのときに、環境検出手段の検出する環境情報、温度検出手段の検出する温度及びカレンダ手段の提供するカレンダ情報に基づいてリレー回路への通電時間を制御するので、新たな部品の設定の抑制によるコストの削減及び不必要な時期に加熱源へ通電することを防止して消費電力を削減しつつ省エネルギーモード等においても適切に結露等の弊害を防止することができ、コスト及び消費電力をより一層削減することができるとともに、利用性を向上させつつ形成画像の画像品質を向上させることができる。
【００４２】
請求項１２記載の発明の画像形成装置によれば、リレー回路への通電時間の設定を、画像形成装置の立ち上げ時及び第２のモードから第１のモードへの遷移時に実施するので、除湿または結露防止に必要なときにのみ加熱源への電源供給を行うことができるとともに、通電時間制御を適切に行うことができ、より一層適切に除湿や結露を防止することができる。
【００４３】
請求項１３記載の発明の画像形成装置によれば、環境検出手段の検出する環境データに対応するリレー回路への通電時間を記憶手段に記憶するとともに、当該記憶手段の環境情報に対するリレー回路への通電時間を入力手段で適宜設定して、当該記憶手段に記憶されている通電時間に基づいてリレー回路への通電時間を設定するので、ユーザの使用環境に応じてリレー回路への通電時間を制御することができ、加熱源への電源供給をより一層適切に行うことができるとともに、結露防止機能をより一層向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４４】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【実施例１】
【００４５】
図１〜図８は、本発明の画像形成装置の第１実施例を示す図であり、本実施例は、カラー複写機に適用したものである。すなわち、本発明は、電子写真プロセスを用いたプリンタ、複写機、ファクシミリ等の拡張機能を有する複合装置等の画像形成装置に適用される。
【００４６】
図１は、本発明の画像形成装置の第１実施例を適用したカラー複写機１の概略外観図であり、図２は、図１のカラー複写機１の複写機本体２部分の概略構成図である。
【００４７】
図１において、カラー複写機１は、複写機本体２、自動原稿送り部３、ステープル・シフトトレイ付きフィニッシャ４、両面印刷ユニット５、拡張給紙トレイ６、１ビン排紙トレイ７及び手差しユニット８を備えている。
【００４８】
複写機本体（画像形成部）２は、図２に示すように、原稿を読み取るスキャナ部１１、トナー像を転写紙（用紙）に形成する電子写真プロセス部１２及び転写紙上のトナー像を転写紙に定着させる定着部１３、転写紙を収納し搬送する給紙部１４、感光体１５上に画像データの潜像を形成する書込ユニット１６等を備えている。
【００４９】
スキャナ部１１には、ランプ２１、ミラー２２、レンズ２３及びＣＣＤ（Charge Coupled Device ）２４等を備え、ランプ２１からの光を原稿に照明して、原稿で反射された反射光をミラー２２及びレンズ２３等を介してＣＣＤ２４に結像させて、ＣＣＤ２４で電気信号に変換して、画像データとして出力する。
【００５０】
電子写真プロセス部１２は、トナー像の形成及びそのトナー像の転写紙への転写を行う部分であり、感光体１５の周囲に各プロセス部を備えている。すなわち、感光体１５の周囲には、帯電器３１、マゼンタ現像器３２Ｍ、シアン現像器３２Ｃ、イエロー現像器３２Ｙ、ブラック現像器３２Ｋからなるカラー現像器群３２、感光体１５上に残留するトナーをクリーニングするクリーニング部３３及び除電ランプ３４が順番に配置されており、感光体１５は、ローラ３５、３６に張り渡されて図２中矢印で示す時計方向に搬送される。また、ローラ３５の位置には、無端ベルト状の中間転写体３７が対向配置されており、中間転写体３７は、一次転写器３８及びローラ３９、４０に張り渡されている。ローラ３９部分には、中間転写体３７を挟んで二次転写器４１が配設されており、ローラ４０部分には、中間転写体３７を挟んで中間転写クリーニング部４２が配設されている。中間転写体３７は、図２に矢印で示す時計方向に回転駆動される。
【００５１】
電子写真プロセス部１２は、感光体１５上にマゼンタ現像器３２Ｍ、シアン現像器３２Ｃ、イエロー現像器３２Ｙ、ブラック現像器３２Ｋのいずれかによってトナー像を形成し、感光体１５上のトナー像を一次転写器３８で中間転写体３７に転写する。マゼンタ現像器３２Ｍ、シアン現像器３２Ｃ、イエロー現像器３２Ｙ、ブラック現像器３２Ｋには、それぞれマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックのトナーが収容されており、単色の画像を形成する場合には、中間転写体３７に転写したトナー像をそのまま転写紙に転写するが、フルカラー画像を形成する場合には、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４種類のトナーで感光体１５上に各々個別に形成したトナー像を中間転写体３７上で重ね合わせてから転写紙へと転写する。また、電子写真プロセス部１２は、１次転写または２次転写を行った後、感光体１５及び中間転写体３７上に残留するトナーを、それぞれのクリーニング部３３及び中間転写クリーニング部４２で清掃する。
【００５２】
給紙部１４は、トナー像を転写する複数種類の複数枚の転写紙を格納しており、転写紙を二次転写器４１と中間転写体３７との間に搬送する。給紙部１４から二次転写器４１に搬送される転写紙は、その先端と中間転写体３７上の画像の先端を合わせるために、図示しないレジストローラによりタイミング調整される。
【００５３】
定着部１３には、中間転写体３７上のトナー像が二次転写器４１で転写された転写紙が搬送され、定着部１３は、この転写紙を加熱・加圧しつつ搬送して転写紙上に転写されたトナー像を定着させる。この定着部１３は、定着部１３の温度、例えば、定着ローラの温度を検出する定着サーミスタを備えており、この定着サーミスタの検出温度に基づいて定着ローラを所定の定着温度に温度制御して、定着を行っている。
【００５４】
書込ユニット１６は、画像データ処理部で処理された画像データを担持して出力する複数（例えば、２個）の半導体レーザ、レーザ光を等角速度偏向するポリゴンミラーを装備するポリゴンスキャナ、等角速度偏向されたレーザ光が電子写真プロセス部１２の感光体１５上で等速度偏向されるように補正するｆθ特性を有した光学素子及び１ライン毎のそれぞれの同期信号を発生させる同期検知部から形成されている。複数の半導体レーザは、例えば、１パッケージに複数出力をするＬＤ（Laser Diode ：レーザーダイオード）アレイであってもよいし、１個のレーザを用いた書込ユニットであってもよい。
【００５５】
このカラー複写機１は、フルカラーモード時、トナー像を、マゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの順番で形成して、画像形成する。
【００５６】
すなわち、カラー複写機１は、図示しないコントローラから画像形成の開始が指示されると、ポリゴンスキャナーの回転を開始し、メインモータを駆動させて、感光体１５や定着ローラの回転を始める。カラー複写機１は、予め帯電器３１によって一様に帯電された感光体１５に、制御部内で展開されたビットマップデータを書込ユニット１６でレーザ光として書き込むことにより、潜像を形成し、その潜像をトナーにより顕像化して、カラー画像を出力する。すなわち、カラー複写機１は、初めに、マゼンタ成分のデータを書込ユニット１６でレーザ光として出力し、このレーザ光により感光体１５上に静電潜像を形成して、その静電潜像にマゼンタ現像器３２Ｍでマゼンタのトナーを付着させる。そして、このマゼンタのトナー像を中間転写体３７に転写する。カラー複写機１は、続いて、シアン成分のデータを書込ユニット１６でレーザ光として出力し、このレーザ光により感光体１５上に静電潜像を形成して、その静電潜像にシアン現像器３２Ｃでシアンのトナーを付着させる。カラー複写機１は、このシアンのトナー像を中間転写体３７上のマゼンタのトナー像に重ね合わせるように転写する。カラー複写機１は、続いて、イエロー成分のデータを書込ユニット１６でレーザ光として出力し、このレーザ光により感光体１５上に静電潜像を形成して、その静電潜像にイエロー現像器３２Ｙでイエローのトナーを付着させる。カラー複写機１は、このイエローのトナー像を中間転写体３７上のマゼンタ、シアンのトナー像に重ね合わせるように転写する。カラー複写機１は、さらに、ブラック成分のデータを書込ユニット１６でレーザ光として書き込んで、感光体１５上に静電潜像を形成させ、この静電潜像にブラック現像器３２Ｋでブラックのトナーを付着させて、このブラックのトナー像を中間転写体３７上のマゼンタ、シアン、イエローのトナー像に重ね合わせる。カラー複写機１は、以上の処理を順次行って、中間転写体３７上にマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの４色のトナー像を重ね合わせた状態で形成し、この４色のトナー像を一度に転写紙に転写して、フルカラーのトナー像の転写された転写紙を定着部１３に搬送して、定着部１３で加熱・加圧して定着処理した後、排紙トレイ上に排出する。
【００５７】
また、カラー複写機１は、両面印刷を行う場合、上述のようにして片面印刷された転写紙を定着部１３で定着した後、図示しない搬送系路切換部で転写紙の搬送経路を切り換えて、両面印刷ユニット５に搬送し、両面印刷ユニット５で転写紙を反転させて、再度、レジストローラ部へと搬送する。カラー複写機１は、画像先端に合わせて、タイミング良くレジストローラを駆動して転写紙を中間転写体３７と二次転写器４１の間に搬送し、片面印刷された転写紙の裏側に中間転写体３７上のトナー画像を転写して、定着部１３により画像を定着して排紙トレイ上に排出する。
【００５８】
そして、カラー複写機１は、複写機本体２内に、各構成部品等の結露を防止するために、図３に示すように、除湿・結露防止用のヒータ（加熱源）５０が配置されており、この除湿・結露防止用のヒータ５０には、電源部６０から制御部７０の制御下で通電が行われる。そして、制御部７０には、カラー複写機１が通常備えている温度センサ（環境検出手段）８０の検出する温度信号及び上記定着部１３の定着温度を検出する定着サーミスタの検出する定着部温度信号が入力される。
【００５９】
除湿・結露防止用のヒータ５０は、スキャナ部１１の内部の光学結露ヒータ、帯電・ドラムヒータ及び除湿ヒータ等を総称していて、所定位置に配置されている。すなわち、ヒータ５０は、スキャナ部１１内に配設されてミラー２２やレンズ２３に生ずる結露による画像不良を防止する光学結露防止ヒータ、帯電器３１を構成する帯電ローラ・ドラムの保温と結露防止により、画像不良、転写紙の巻き付きによるジャムの防止を図る帯電・ドラムヒータ及び給紙部１４の給紙カセットや拡張給紙トレイ６にセットされている転写紙（記録紙）が湿って紙詰まりを起こすのを防止したり、紙の搬送性や転写率の低下を防止する除湿ヒータ等を総称したものである。
【００６０】
電源部６０は、ＤＣ電源部６１、出力制御部６２及びリレー回路６３等を備えており、ＤＣ電源部６１は、ＦＥＴ（（Field Effect Transistor ：電解効果トランジスタ）、トランジスタ等で構成され、外部商用電源を所定電圧のＤＣ電源に変換して出力制御部６２や制御部７０の各部に供給する。また、ＤＣ電源部６１は、カラー複写機１の電源スイッチがオフされている状態では、各部、特に、出力制御部６２へのＤＣ電源の供給を停止し、また、カラー複写機１の電源スイッチはオンされているが、消費電力を削減する省エネルギーモードのときには、ＦＥＴ等で出力制御部６２へのＤＣ電源の供給を停止する。
【００６１】
出力制御部６２には、制御部７０から出力制御信号が入力され、出力制御部６２は、出力制御信号に基づいてリレー回路６３へのＤＣ（＋２４Ｖ）電源の供給／遮断を行ってリレー回路６３のオフ／オンを制御し、ヒータ５０への交流電源９０（図４参照）の供給／遮断を制御する。
【００６２】
すなわち、電源部６０は、例えば、図４に示すように構成されており、交流電源９０とヒータ５０との間に接点を持ったリレー回路６３が挿入されていて、リレー回路６３への直流電圧の供給でヒータ５０への通電を制御している。リレー回路６３に接続されている交流電源ラインは、リレー回路６３のメカニカルな接点により、ヒータ５０に接続されている。
【００６３】
なお、本実施例では、リレー回路６３としては、図４に示すように、例えば、両切り型のブレーク接点型のリレー回路が用いられており、その両端にＤＣ電源部６１から＋２４Ｖが印加されていないときに、そのメカニカル接点が接続され、両端にＤＣ電源部６１からの＋２４Ｖが印加されていると、その接点が離間される。なお、リレー回路６３には、その両端に並列に、逆起防止用のダイオードＤ１が接続されている。したがって、電源部６０は、上述のように、カラー複写機１の電源スイッチがオフのとき、電源スイッチはオンであるが省エネルギーモードであるとき等のときには、通電が遮断されて、接点が接続され、交流電源９０がヒータ５０に供給される。また、電源部６０は、カラー複写機１の電源スイッチがオンになっていて、省エネルギーモードでない場合には、リレー回路６３は、出力制御部６２に制御部７０から供給される出力制御信号によって、出力制御部６２がＤＣ電源部６１からリレー回路６３への＋２４Ｖの供給／供給停止を制御する。
【００６４】
なお、リレー回路６３としては、図４に示したような両切り型のブレーク接点型のリレー回路に限るものではなく、片切のリレーであってもよい。
【００６５】
出力制御部６２は、ＦＥＴ、トランジスタＴｒ等で構成され、出力制御信号に基づいて、ＤＣ電源部６１からの＋２４Ｖのリレー回路６３への供給／供給停止を制御する。
【００６６】
上記制御部７０は、Ａ／Ｄ変換器７１、ＣＰＵ（Central Processing Unit ）７２及びタイマ７３等を備えており、電源部６０のＤＣ電源部６１から供給されるＤＣ電源で動作する。
【００６７】
Ａ／Ｄ変換器７１には、上記温度センサ８０からのアナログの検出信号（温度信号）が入力され、Ａ／Ｄ変換器７１は、これらのアナログの温度信号をデジタル変換してＣＰＵ７２に出力する。
【００６８】
そして、上記温度センサ（環境検出手段）８０は、より安定した画質の画像を形成するためにカラー複写機１に通常設けられている温度センサであり、また、カラー複写機１には、同様の目的で、温度センサだけでなく、湿度センサや温湿度センサ等が設けられているが、環境検出手段としては、温度センサ８０を用いているが、温度センサ１８に限るものではなく、湿度センサであってもよいし、温湿度センサであってもよい。温度センサ８０は、カラー複写機１の本体２内に設けられて、複写機本体２内の温度を検出して、アナログの温度信号として制御部７０のＡ／Ｄ変換器７１に出力する。
【００６９】
Ａ／Ｄ変換器７１は、上述のように、温度センサ８０からの温度信号をデジタル変換してＣＰＵ７２に出力する。
【００７０】
ＣＰＵ７２は、カラー複写機１の各部を制御してカラー複写機１としての動作を制御するとともに、特に、Ａ／Ｄ変換器７１から入力される温度信号に基づいて、ヒータ５０の通電を制御して結露防止制御や除湿制御処理を実行する。すなわち、ＣＰＵ７２は、温度センサ８０の検出した機内温度に基づいて、ヒータ５０への通電時間を算出して、タイマ７３に通電時間を出力してタイマ機能を動作させる。
【００７１】
タイマ７３は、ＣＰＵ７２からの通電時間に応じて電源部６０の出力制御部６２に出力する出力制御信号のオン／オフを制御して、出力制御部６２によるリレー回路６３のオン／オフ動作を制御することで、ヒータ５０への電源の供給／遮断を行わせる。
【００７２】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施の形態のカラー複写機１は、省エネルギーモード処理を行いつつ適切に結露を防止する。
【００７３】
すなわち、カラー複写機１は、複写機部２内に、各構成部品等の結露を防止するために、図３に示すように、ヒータ（加熱源）５０が配置されており、このヒータ５０は、スキャナ部１１の内部の光学結露ヒータ、帯電・ドラムヒータ及び除湿ヒータ等を総称していて、所定位置に配置されている。このヒータ５０は、図３に示した電源部６０及び制御部７０によりその電力供給が制御されている。
【００７４】
そして、カラー複写機１等の複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、より安定した画質を得るために、温度センサ、湿度センサ、または、温度と湿度の両者を検出する温湿度センサを設け、これらセンサの入力値に応じて、画像形成条件を変更して、画質の向上を図っている。カラー複写機１は、そのようなセンサの１つとして、温度センサ８０を備えており、また、定着部１３の温度制御を行うための定着サーミスタ８２を備えている。
【００７５】
そこで、カラー複写機１は、この通常備えている温度センサ８０の検出する温度に基づいて、ヒータ５０への通電を制御することで、省エネルギーモードにおいても適切に結露を防止している。
【００７６】
まず、カラー複写機１での結露の発生メカニズムについて説明する。カラー複写機１での結露は、結露を防止したい部品の温度とその部品の雰囲気温度との温度差が大きいときに結露が発生しやすく、機械の動作時には、機械内部の温度は、ほぼ一定の温度に落ち着き、その温度の状態が常に保たれれば、部品が結露を起こすことはほとんどなくなる。しかしながら、カラー複写機１の機械本体の置かれている環境が、０℃等の非常に温度の低い状態で、機械本体の電源が切れている状態、または、省エネルギー状態のまま、長時間経過した後に、機械が立ち上げられると、長時間の電源のオフまたは省エネルギー状態で結露を防止したい部品の温度も機械の設置環境温度とほぼ同じ温度となっているが、この状態から機器が立ち上げられることとなるため、機械内部の温度が急激に上昇するという環境が作り出されることとなる。この状態は、定着部１３もほぼ同じ温度となり、定着部１３内の定着サーミスタ８２の検出温度も、機械設置環境温度、すなわち、温度センサ８０の検出温度とほぼ同じ値を示すこととなる。
【００７７】
そして、従来のような結露防止ヒータが装着されている場合にも、設置環境よりは若干温度が高くなるものの、結露が起きてしまう場合が十分に考えられる。すなわち、機械の立ち上げ時の機械設置環境温度が低温で、かつ、機械内部温度と機械設置環境温度との温度差が小さい場合に、機械内部の温度が機械設置環境温度に比較し、急激に温度上昇が起きたときに、結露が起きやすくなる。
【００７８】
この場合、結露を防止したい部品の温度を直接検出することができれば、適切に結露防止ヒータへの通電を制御して結露を防止することができるが、実際には、結露を防止したい部品が回転部材であったりする場合もあり、また、対象となる部品が複数ある場合等があるため、機内温度で代用して、結露防止を行うこととなう。
【００７９】
そして、カラー複写機１等の複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、より安定した画質を得るために、温度センサ、湿度センサ、または、温度と湿度の両者を検出する温湿度センサを設け、これらセンサの入力値に応じて、画像形成条件を変更して、画質の向上を図っている。
【００８０】
そこで、本実施例のカラー複写機１は、このようなセンサのうち温度センサ８０を用いて結露の防止を図っている。
【００８１】
したがって、カラー複写機１は、新たに部品を追加することなく、コストアップを抑制しつつ、結露の防止を図っている。
【００８２】
そして、カラー複写機１は、例えば、以下のようにヒータ５０への通電制御を行って結露の防止を行っている。また、カラー複写機１は、温度センサ８０の入力情報をＡ／Ｄ変換器７１に入力し、デジタル情報に変換した情報をＣＰＵ７２が読み取る。そして、ＣＰＵ７２が、読み取った温度情報から結露防止用のヒータ５０への通電時間を決定して、タイマ７３のタイマ機能を動作させ、リレー回路６３へ通電されるＤＣ電源電圧の出力を制御して、ヒータ５０への通電を制御させている。したがって、カラー複写機１は、制御部７０が立ち上がったときに行われる必要がある。
【００８３】
すなわち、カラー複写機１は、制御部７０が立ち上がったときの機械設置環境温度が２５℃のときには、ヒータ５０への通電は必要ないため、ＣＰＵ７２がタイマ７３のタイマ機能を制御して、タイマ７３から出力制御部６２に出力する出力制御信号として、オフの出力制御信号を出力させて、リレー回路６３へ＋２４Ｖの電源を供給させ、リレー回路６３の接点を離間させて、ヒータ５０への通電を遮断する。
【００８４】
また、カラー複写機１は、温度センサ８０の検出する機械設置環境温度が１０℃以下となったときには、定着サーミスタ８２の検出温度が１０℃から４０℃のときは、１５分間結露防止用のヒータ５０への通電を続けさせる。すなわち、ＣＰＵ７２は、タイマ７３に１５分間通電させるタイマ機能を設定して、リレー回路６３に１５分間だけ＋２４ＶのＤＣ電源の供給を停止させた後、ＤＣ電源の供給を行う。リレー回路６３は、通電されている１５分間だけ接点を開いて、ヒータ５０への通電を遮断した後、ＤＣ電源が供給されると、ヒータ５０への通電を再開する。
【００８５】
さらに、カラー複写機１は、温度センサ８０の検出する機械設置環境温度が０℃のときには、４５分間結露防止ヒータへの通電を続けるために、ＣＰＵ７２が上記同様に制御して、リレー回路６３に供給されるＤＣ電源を４５分間遮断させる。
【００８６】
なお、この温度センサ８０の検出温度によるリレー回路６３へのＤＣ電源の通電を制御する設定温度、または、通電時間は、実験的に求められる値であり、機械本体を用いた測定結果に基づいて決定される。
【００８７】
また、環境温度を温度センサ８０でモニタしているため、設定される閾値で結露防止用のヒータ５０へ通電を制御すると、実際の結露を防止したい部品との温度差により適切に暖められないため、制御部７０が立ち上がったときの温度に応じて、機械立ち上がり後の結露防止用のヒータ５０への通電時間を制御する。
【００８８】
さらに、上記説明では、カラー複写機１は、環境条件を検出するセンサとして、温度センサ８０を用いているが、上述のように、温度センサ８０に限るものではなく、湿度センサを用いてもよいし、温度、湿度の両者を検出できる温湿度センサを用いると、さらに細かな、結露防止用のヒータ５０の通電を制御することができ、より一層適切な電力供給制御を行うことができる。
【００８９】
図５は、タイマ７３に設定する時間をハードウェアで設定する例を示した図である。Ａ／Ｄ変換器７１の出力をラッチ回路７４によってトリガ信号のタイミングでデータをラッチし、ラッチデータに基づいてタイマ設定回路７５によりタイマ７３に設定する時間を設定させている。
【００９０】
図６は、上記ラッチ回路７４のラッチタイミングをＣＰＵ７６が行う場合の例を示した図であり、図７は、ラッチタイミングを電源監視ＩＣ７７の出力信号で行う場合の例を示した図である。
【００９１】
電源監視ＩＣ７７の出力信号は、図８のタイミング図で示すように、電源電圧が立ち上がって設定される遅延時間後ＬｏｗからＨｉｇｈへと遷移する信号であるため、電源投入後、ＣＰＵ７６が立ち上がる前にデータをラッチすることができ、機械本体の電源を投入した直後、または、省エネルギーモードから復帰した直後の温度データを保持することができる。
【００９２】
上記本実施例では、結露防止用のヒータ５０を例に説明したが、除湿ヒータ、光学結露ヒータ、帯電・ドラムヒータ等でも同様に適用することができる。
【実施例２】
【００９３】
図９〜図１１は、本発明の画像形成装置の第２実施例を示す図であり、図９は、本発明の画像形成装置の第２実施例を適用したカラー複写機１００のヒータ制御系のブロック構成図である。
【００９４】
なお、本実施例は、上記第１実施例の図１及び図２に示したカラー複写機１と同様のカラー複写機に適用したものであり、本実施例の説明においては、上記図１及び図２の説明を省略するとともに、図示しない部分であっても、上記図１及び図２に示した部分と同様の構成部分については、必要に応じて当該説明で用いた符号をそのまま用いて説明する。
【００９５】
図９において、カラー複写機１００は、複写機本体２（図１参照）内に、各構成部品等の結露を防止するために、除湿・結露防止用のヒータ（加熱源）１１０が配置されており、この除湿・結露防止用のヒータ１１０には、電源部１２０から制御部１３０の制御下で通電が行われる。そして、制御部１３０には、カラー複写機１００が通常備えている温度センサ（環境検出手段）１４１の検出する温度信号及び定着部１３（図２参照）の定着温度を検出する定着サーミスタ（温度検出手段）１４２の検出する定着部温度信号が入力される。
【００９６】
ヒータ１１０は、スキャナ部１１（図２参照）の内部の光学結露ヒータ、帯電・ドラムヒータ及び除湿ヒータ等を総称していて、所定位置に配置されている。すなわち、ヒータ１１０は、スキャナ部１１内に配設されて図２に示したミラー２２やレンズ２３に生ずる結露による画像不良を防止する光学結露防止ヒータ、帯電器３１（図２参照）を構成する帯電ローラ・ドラムの保温と結露防止により、画像不良、転写紙の巻き付きによるジャムの防止を図る帯電・ドラムヒータ及び給紙部１４（図２参照）の給紙カセットや拡張給紙トレイ６（図１参照）にセットされている転写紙（記録紙）が湿って紙詰まりを起こすのを防止したり、紙の搬送性や転写率の低下を防止する除湿ヒータ等を総称したものである。
【００９７】
電源部１２０は、ＤＣ電源部１２１、出力制御部１２２及びリレー回路１２３等を備えており、ＤＣ電源部１２１は、ＦＥＴ、トランジスタ等で構成され、外部商用電源を所定電圧のＤＣ電源に変換して出力制御部１２２や制御部１３０の各部に供給する。また、ＤＣ電源部１２１は、カラー複写機１００の電源スイッチがオフされている状態では、各部、特に、出力制御部１２２へのＤＣ電源の供給を停止し、また、カラー複写機１００の電源スイッチはオンされているが、消費電力を削減する省エネルギーモードのときには、ＦＥＴ等で出力制御部１２２へのＤＣ電源の供給を停止する。
【００９８】
出力制御部１２２には、制御部１３０から出力制御信号が入力され、出力制御部１２２は、出力制御信号に基づいてリレー回路１２３へのＤＣ（＋２４Ｖ）電源の供給／遮断を行ってリレー回路１２３のオフ／オンを制御し、ヒータ１１０への交流電源１５０（図１０参照）の供給／遮断を制御する。
【００９９】
すなわち、電源部１２０は、例えば、図１０に示すように構成されており、リレー回路１２３が交流電源１５０とヒータ１１０との間に挿入されている。リレー回路１２３としては、図１０に示すように、例えば、両切り型のブレーク接点型のリレー回路が用いられており、その駆動コイル１２３ａに通電されていないときに、その接点１２３ｂが接続され、駆動コイル１２３ａに通電されていると、その接点１２３ｂが離間される。なお、リレー回路１２３には、駆動コイル１２３ａに並列に、逆起防止用のダイオードＤ１が接続されている。したがって、電源部１２０は、上述のように、カラー複写機１００の電源スイッチがオフのとき、電源スイッチはオンであるが省エネルギーモードであるとき等のときには、駆動コイル１２３ａへの通電が遮断されて、接点１２３ｂが接続され、交流電源１５０がヒータ１１０に供給される。
【０１００】
再び、図９において、上記制御部１３０は、Ａ／Ｄ変換器１３１、ＣＰＵ１３２及びタイマ１３３等を備えており、電源部１２０のＤＣ電源部１２１から供給されるＤＣ電源で動作する。
【０１０１】
Ａ／Ｄ変換器１３１には、上記温度センサ１４１及び定着サーミスタ１４２からのアナログの検出信号が入力され、Ａ／Ｄ変換器１３１は、これらのアナログの検出信号をデジタル変換してＣＰＵ１３２に出力する。
【０１０２】
そして、上記温度センサ（環境検出手段）１４１は、より安定した画質の画像を形成するためにカラー複写機１００に通常設けられている温度センサであり、また、カラー複写機１００には、同様の目的で、温度センサだけでなく、湿度センサや温湿度センサ等が設けられている。そこで、上記説明では、環境検出手段として、温度センサ１４１を用いているが、環境検出手段としては、温度センサ１４１に限るものではなく、例えば、湿度センサであってもよいし、温湿度センサであってもよい。温度センサ１４１は、カラー複写機１００の本体２内に設けられて、複写機本体２内の温度を検出して、アナログの温度信号として制御部１３０のＡ／Ｄ変換器１３１に出力する。
【０１０３】
定着サーミスタ１４２は、電子写真方式で画像形成して定着部１３で画像を転写紙に定着させるカラー複写機１００の定着部１３には、定着部１３の温度を定着温度に制御するために通常設けられているものであり、定着部１３の温度を検出してアナログの定着温度信号として制御部１３０のＡ／Ｄ変換器１３１に出力する。
【０１０４】
Ａ／Ｄ変換器１３１は、上述のように、これら温度センサ１４１からの温度信号及び定着サーミスタ１４２からの温度信号をデジタル変換してＣＰＵ１３２に出力する。
【０１０５】
ＣＰＵ１３２は、カラー複写機１００の各部を制御してカラー複写機１００としての動作を制御するとともに、特に、Ａ／Ｄ変換器１３１から入力される温度信号に基づいて、ヒータ１１０の通電を制御して結露防止制御や除湿制御処理を実行する。すなわち、ＣＰＵ１３２は、温度センサ１４１の検出した機内温度と定着サーミスタ１４２の検出した定着部１３の温度に基づいて、ヒータ１１０への通電時間を算出して、タイマ１３３に通電時間を出力してタイマ機能を動作させる。
【０１０６】
タイマ１３３は、ＣＰＵ１３２からの通電時間に応じて電源部１２０の出力制御部１２２に出力する出力制御信号のオン／オフを制御して、出力制御部１２２によるリレー回路１２３のオン／オフ動作を制御することで、ヒータ１１０への電源の供給／遮断を行わせる。
【０１０７】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施の形態のカラー複写機１００は、省エネルギーモード処理を行いつつ適切に結露を防止する。
【０１０８】
すなわち、カラー複写機１００は、複写機部２内に、各構成部品等の結露を防止するために、図９に示すように、ヒータ（加熱源）１１０が配置されており、このヒータ１１０は、スキャナ部１１の内部の光学結露ヒータ、帯電・ドラムヒータ及び除湿ヒータ等を総称していて、所定位置に配置されている。このヒータ１１０は、図９に示した電源部１２０及び制御部１３０によりその電力供給が制御されている。
【０１０９】
そして、カラー複写機１００等の複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、より安定した画質を得るために、温度センサ、湿度センサ、または、温度と湿度の両者を検出する温湿度センサを設け、これらセンサの入力値に応じて、画像形成条件を変更して、画質の向上を図っている。カラー複写機１００は、そのようなセンサの１つとして、温度センサ１４１を備えており、また、定着部１３の温度制御を行うための定着サーミスタ１４２を備えている。
【０１１０】
そこで、カラー複写機１００は、この通常備えている温度センサ１４１と定着サーミスタ１４２の検出する温度に基づいて、ヒータ１１０への通電を制御することで、省エネルギーモードにおいても適切に結露を防止している。
【０１１１】
そして、カラー複写機１００では、第１実施例で説明した発生メカニズムによって、結露が発生するが、この場合、上述のように、結露を防止したい部品の温度を直接検出することができれば、適切に結露防止ヒータへの通電を制御して結露を防止することができるが、実際には、結露を防止したい部品が回転部材であったりする場合もあり、また、対象となる部品が複数ある場合等があるため、機内温度で代用して、結露防止を行うこととなう。
【０１１２】
そして、低温環境で機械を使用しないままの時間が長いほど、結露が発生しやすい環境となるため、本実施例のカラー複写機１００は、使用しない期間は定着部１３の温度制御を停止した状態であることから、機械立ち上げ時の機内温度を、定着部１３の温度制御に用いる定着サーミスタ１４２の検出する温度で代用することとしている。
【０１１３】
したがって、カラー複写機１００は、新たに部品を追加することなく、コストアップを抑制しつつ、結露の防止を図っている。
【０１１４】
また、機械設置状態をモニタするセンサは、定着サーミスタ１４２以外のセンサを搭載する必要があるが、上述のように、カラー複写機１００等の複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、より安定した画質を得るために、温度センサ、湿度センサ、または、温度と湿度の両者を検出する温湿度センサを設け、これらセンサの入力値に応じて、画像形成条件を変更して、画質の向上を図っている。
【０１１５】
そこで、カラー複写機１００は、このようなセンサのうち温度センサ１４１を用いて結露の防止を図っている。
【０１１６】
したがって、カラー複写機１００は、新たに部品を追加することなく、コストアップを抑制しつつ、結露の防止を図っている。
【０１１７】
そして、カラー複写機１００は、例えば、以下のようにヒータ１１０への通電制御を行って結露の防止を行っている。また、カラー複写機１００は、温度センサ１４１と定着部１３内の温度を検出する定着サーミスタ１４２の入力情報をＡ／Ｄ変換器１３１に入力し、デジタル情報に変換した情報をＣＰＵ１３２が読み取る。そして、ＣＰＵ１３２が、読み取った温度情報から結露防止用のヒータ１１０への通電時間を決定して、タイマ１３３のタイマ機能を動作させ、リレー回路１２３へ通電されるＤＣ電源電圧の出力を制御して、ヒータ１１０への通電を制御させている。したがって、カラー複写機１００は、制御部１３０が立ち上がったときに行われる必要がある。
【０１１８】
すなわち、カラー複写機１００は、制御部１３０が立ち上がったときの機械設置環境温度が２５℃のときには、ヒータ１１０への通電は必要ないため、ＣＰＵ１３２がタイマ１３３のタイマ機能を制御して、タイマ１３３から出力制御部１２２に出力する出力制御信号として、オフの出力制御信号を出力させて、リレー回路１２３の駆動コイル１２３ａへ＋２４Ｖの電源を供給させ、接点１２３ｂを離間させて、ヒータ１１０への通電を遮断する。
【０１１９】
また、カラー複写機１００は、温度センサ１４１の検出する機械設置環境温度が１０℃以下となったときには、定着サーミスタ１４２の検出温度が１０℃から４０℃のときは、１５分間結露防止用のヒータ１１０への通電を続けさせる。すなわち、ＣＰＵ１３２は、タイマ１３３に１５分間通電させるタイマ機能を設定して、リレー回路１２３の駆動コイル１２３ａに１５分間だけ＋２４ＶのＤＣ電源の供給を停止させた後、ＤＣ電源の供給を行う。リレー回路１２３は、駆動コイル１２３ａに通電されている１５分間だけ接点１２３ｂを開いて、ヒータ１１０への通電を遮断した後、駆動コイル１２３ａへのＤＣ電源の供給を遮断して、ヒータ１１０への通電を再開する。また、カラー複写機１００は、定着サーミスタ１４２の検出温度が４０℃以上のときは、結露防止用のヒータ１１０への通電は必要ないため、ＣＰＵ１３２は、タイマ１３３を介して出力制御部１２２にリレー回路１２３の駆動コイル１２３ａへ＋２４ＶのＤＣ電源を供給させ、接点１２３ｂを離間させて、ヒータ１１０への通電を遮断する。なお、この定着サーミスタ１４２の温度によるリレー回路１２３への通電を制御する設定温度、または、通電時間は、実験的に求められる値であり、カラー複写機１００のメモリに設定されるが、機械システムの違いにより、別の値が使用される場合もある。
【０１２０】
さらに、カラー複写機１００は、温度センサ１４１の検出する機械設置環境温度が０℃のときであって、定着サーミスタ１４２の検出温度が０℃から２５℃のときには、４５分間結露防止ヒータへの通電を続けるために、ＣＰＵ１３２が上記同様に制御して、リレー回路１２３に供給される電源を４５分間遮断させ、また、カラー複写機１００は、温度センサ１４１の検出する機械設置環境温度が０℃のときであって、定着サーミスタ１４２の検出温度が２５℃から４０℃以上のときには、３０分間結露防止用のヒータ１１０への通電を続けるために、リレー回路１２３に供給されるＤＣ電源を３０分間遮断させる。さらに、カラー複写機１００は、温度センサ１４１の検出する機械設置環境温度が０℃のときであって、定着サーミスタ１４２の検出温度が４０℃以上のときには、結露防止用のヒータ１１０への通電は必要ないため、リレー回路１２３の駆動コイル１２３ａに＋２４ＶのＤＣ電源を供給する。なお、この温度センサ１４１を基礎とする定着サーミスタ１４２の温度によるリレー回路１２３への通電を制御する設定温度、または、通電時間は、実験的に求められる値であり、カラー複写機１００のメモリに設定されるが、機械システムの違いにより、別の値が使用される場合もある。
【０１２１】
このように、本実施例のカラー複写機１００は、エネルギーを節約する省エネルギーを実現する第２のモードときに、複写機部２の所定部分を保温するヒータ１１０への電源の供給／遮断を行うブレーク接点型のリレー回路１２３への電源の供給を遮断して、リレー回路１２３をオフにさせてヒータ１１０へ通電させ、少なくとも印字可能または印字可能な状態への遷移中の第１のモードのときに、温度センサ１４１の検出する温度と定着サーミスタ１４２の検出する温度に基づいてリレー回路１２３への通電時間を制御している。
【０１２２】
したがって、新たな部品の設置の抑制によるコスト及び消費電力を削減しつつ省エネルギーモード等においても適切に結露等の弊害を防止することができ、コスト及び消費電力を削減することができるとともに、利用性を向上させつつ形成画像の画像品質を向上させることができる。
【０１２３】
また、本実施例のカラー複写機１００は、リレー回路１２３への通電時間の設定を、カラー複写機１００の立ち上げ時及び第２のモードから第１のモードへの遷移時に実施している。
【０１２４】
したがって、除湿または結露防止に必要なときにのみヒータ１１０への電源供給を行うことができるとともに、通電時間制御を適切に行うことができ、より一層適切に除湿や結露を防止することができる。
【０１２５】
なお、上記説明では、カラー複写機１００は、環境条件を検出するセンサとして、温度センサ１４１を用いているが、上述のように、温度センサ１４１に限るものではなく、湿度センサを用いてもよいし、温度、湿度の両者を検出できる温湿度センサを用いると、さらに細かな、結露防止用のヒータ１１０の通電を制御することができ、より一層適切な電力供給制御を行うことができる。
【０１２６】
また、上記説明では、定着サーミスタ１４２の温度によるリレー回路１２３への通電を制御する設定温度または通電時間は、実験的に求められる値であり、カラー複写機１００のメモリ（記憶手段）に設定されるが、図５に示すように、それぞれの機械設置環境温度毎に、定着サーミスタ１４２の検出温度に応じて、結露防止用のヒータ１１０への通電時間をそれぞれ操作部（入力手段）１４３等から適宜設定変更できるようにし、設定値を制御部１３０の不揮発メモリ１３４に記憶して、ＣＰＵ１３２がこの不揮発メモリ１３４の設定値に基づいて適切な通電時間を設定制御するようにしてもよい。
【０１２７】
このようにすると、結露防止機能を確実にかつカラー複写機１００の設置環境に適切な状態で制御することができる。
【実施例３】
【０１２８】
図１２〜図１５は、本発明の画像形成装置の第３実施例を示す図であり、図１２は、本発明の画像形成装置の第３実施例を適用したカラー複写機２００のヒータ制御系のブロック構成図である。
【０１２９】
なお、本実施例は、上記第１実施例の図１及び図２に示したカラー複写機１と同様のカラー複写機に適用したものであり、本実施例の説明においては、上記図１及び図２の説明を省略するとともに、図示しない部分であっても、上記図１及び図２に示した部分と同様の構成部分については、必要に応じて当該説明で用いた符号をそのまま用いて説明する。
【０１３０】
図１２において、カラー複写機２００は、複写機本体２（図１参照）内に、各構成部品等の結露を防止するために、除湿・結露防止用のヒータ（加熱源）２１０が配置されており、この除湿・結露防止用のヒータ２１０には、電源部２２０から制御部２３０の制御下で通電が行われる。そして、制御部２３０には、カラー複写機２００が通常備えている温度センサ（環境検出手段）２４０の検出する温度信号が入力される。
【０１３１】
ヒータ２１０は、上記第１実施例及び第２実施例の場合と同様に、スキャナ部１１（図２参照）の内部の光学結露ヒータ、帯電・ドラムヒータ及び除湿ヒータ等を総称していて、所定位置に配置されている。すなわち、ヒータ２１０は、スキャナ部１１内に配設されて図２に示したミラー２２やレンズ２３に生ずる結露による画像不良を防止する光学結露防止ヒータ、帯電器３１（図２参照）を構成する帯電ローラ・ドラムの保温と結露防止により、画像不良、転写紙の巻き付きによるジャムの防止を図る帯電・ドラムヒータ及び給紙部１４（図２参照）の給紙カセットや拡張給紙トレイ６（図１参照）にセットされている転写紙（記録紙）が湿って紙詰まりを起こすのを防止したり、紙の搬送性や転写率の低下を防止する除湿ヒータ等を総称したものである。
【０１３２】
電源部２２０は、ＤＣ電源部２２１、出力制御部２２２及びリレー回路２２３等を備えており、ＤＣ電源部２２１は、ＦＥＴ、トランジスタ等で構成され、外部商用電源を所定電圧のＤＣ電源に変換して出力制御部２２２や制御部２３０の各部に供給する。また、ＤＣ電源部２２１は、カラー複写機２００の電源スイッチがオフされている状態では、各部、特に、出力制御部２２２へのＤＣ電源の供給を停止し、また、カラー複写機２００の電源スイッチはオンされているが、消費電力を削減する省エネルギーモードのときには、ＦＥＴ等で出力制御部２２２へのＤＣ電源の供給を停止する。
【０１３３】
出力制御部２２２には、制御部２３０から出力制御信号が入力され、出力制御部２２２は、出力制御信号に基づいてリレー回路２２３へのＤＣ（＋２４Ｖ）電源の供給／遮断を行ってリレー回路２２３のオフ／オンを制御し、ヒータ２１０への交流電源２５０（図１３参照）の供給／遮断を制御する。
【０１３４】
すなわち、電源部２２０は、例えば、図１３に示すように構成されており、リレー回路２２３が交流電源２５０とヒータ２１０との間に挿入されている。リレー回路２２３としては、図１３に示すように、例えば、両切り型のブレーク接点型のリレー回路が用いられており、その駆動コイル２２３ａに通電されていないときに、その接点２２３ｂが接続され、駆動コイル２２３ａに通電されていると、その接点２２３ｂが離間される。なお、リレー回路２２３には、駆動コイル２２３ａに並列に、逆起防止用のダイオードＤ１が接続されている。したがって、電源部２２０は、上述のように、カラー複写機２００の電源スイッチがオフのとき、電源スイッチはオンであるが省エネルギーモードであるとき等のときには、駆動コイル２２３ａへの通電が遮断されて、接点２２３ｂが接続され、交流電源２５０がヒータ２１０に供給される。
【０１３５】
再び、図１２において、上記制御部２３０は、Ａ／Ｄ変換器２３１、ＣＰＵ２３２、タイマ２３３及びカレンダ部２３４等を備えており、電源部２２０のＤＣ電源部２２１から供給されるＤＣ電源で動作する。
【０１３６】
Ａ／Ｄ変換器２３１には、上記温度センサ２４０からのアナログの検出信号が入力され、Ａ／Ｄ変換器２３１は、これらのアナログの検出信号をデジタル変換してＣＰＵ２３２に出力する。
【０１３７】
そして、上記温度センサ（環境検出手段）２４０は、より安定した画質の画像を形成するためにカラー複写機２００に通常設けられている温度センサであり、また、カラー複写機２００には、同様の目的で、温度センサだけでなく、湿度センサや温湿度センサ等が設けられているが、環境検出手段としては、温度センサ２４０を用いているが、温度センサ２４０に限るものではなく、湿度センサであってもよいし、温湿度センサであってもよい。温度センサ２４０は、カラー複写機２００の本体２内に設けられて、複写機本体２内の温度を検出して、アナログの温度信号として制御部２３０のＡ／Ｄ変換器２３１に出力する。
【０１３８】
Ａ／Ｄ変換器２３１は、上述のように、温度センサ２４０からの温度信号をデジタル変換してＣＰＵ２３２に出力する。
【０１３９】
カレンダ部２３４は、カレンダＩＣ等で構成され、現在年月日時、曜日等のカレンダ情報を計時して、計時したカレンダ情報をＣＰＵ２３２に提供する。
【０１４０】
ＣＰＵ２３２は、カラー複写機２００の各部を制御してカラー複写機２００としての動作を制御するとともに、特に、Ａ／Ｄ変換器２３１から入力される温度信号とカレンダ部２３４の提供するカレンダ情報に基づいて、ヒータ２１０の通電を制御して結露防止制御や除湿制御処理を実行する。すなわち、ＣＰＵ２３２は、温度センサ２４０の検出した機内温度とカレンダ部２３４の提供するカレンダ情報に基づいて、ヒータ２１０への通電時間を算出して、タイマ２３３に通電時間を出力してタイマ機能を動作させ、ヒータ２１０への通電の必要のない季節には通電を行わないように制御する。
【０１４１】
タイマ２３３は、ＣＰＵ２３２からの通電時間に応じて電源部２２０の出力制御部２２２に出力する出力制御信号のオン／オフを制御して、出力制御部２２２によるリレー回路２２３のオン／オフ動作を制御することで、ヒータ２１０への電源の供給／遮断を行わせる。
【０１４２】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施の形態のカラー複写機２００は、省エネルギーモード処理を行いつつカレンダ情報を参照しつつ適切に結露を防止する。
【０１４３】
すなわち、カラー複写機２００は、複写機部２内に、各構成部品等の結露を防止するために、図１２に示したように、ヒータ（加熱源）２１０が配置されており、このヒータ２１０は、スキャナ部１１の内部の光学結露ヒータ、帯電・ドラムヒータ及び除湿ヒータ等を総称していて、所定位置に配置されている。このヒータ２１０は、図１２に示した電源部２２０及び制御部２３０によりその電力供給が制御されている。
【０１４４】
そして、カラー複写機２００等の複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、より安定した画質を得るために、温度センサ、湿度センサ、または、温度と湿度の両者を検出する温湿度センサを設け、これらセンサの入力値に応じて、画像形成条件を変更して、画質の向上を図っている。カラー複写機２００は、そのようなセンサの１つとして、温度センサ２４０を備えている。
【０１４５】
そこで、カラー複写機２００は、この通常備えている温度センサ２４０の検出する温度とカレンダ部２３４の提供するカレンダ情報に基づいて、ヒータ２１０への通電を制御することで、省エネルギーモードにおいても適切かつ効率的に結露を防止している。
【０１４６】
そして、カラー複写機２００では、第１実施例で説明した発生メカニズムによって、結露が発生するが、この場合、上述のように、結露を防止したい部品の温度を直接検出することができれば、適切に結露防止ヒータへの通電を制御して結露を防止することができるが、実際には、結露を防止したい部品が回転部材であったりする場合もあり、また、対象となる部品が複数ある場合等があるため、機内温度で代用して、結露防止を行うこととなう。
【０１４７】
そして、機械設置状態をモニタするセンサを搭載する必要があるが、上述のように、カラー複写機２００等の複写機やプリンタ等の画像形成装置においては、より安定した画質を得るために、温度センサ、湿度センサ、または、温度と湿度の両者を検出する温湿度センサを設け、これらセンサの入力値に応じて、画像形成条件を変更して、画質の向上を図っている。
【０１４８】
そこで、本実施例のカラー複写機２００は、このようなセンサのうち温度センサ２４０を用いて結露の防止を図っている。
【０１４９】
したがって、カラー複写機２００は、新たに部品を追加することなく、コストアップを抑制しつつ、結露の防止を図っている。
【０１５０】
そして、カラー複写機２００は、例えば、以下のようにヒータ２１０への通電制御を行って結露の防止を行っている。また、カラー複写機２００は、温度センサ２４０の入力情報をＡ／Ｄ変換器２３１に入力し、デジタル情報に変換した情報をＣＰＵ２３２が読み取る。そして、ＣＰＵ２３２が、読み取った温度情報とカレンダ部２３４の提供するカレンダ情報に基づいて結露防止用のヒータ２１０への通電時間を決定して、タイマ２３３のタイマ機能を動作させ、リレー回路２２３へ通電されるＤＣ電源電圧の出力を制御して、ヒータ２１０への通電を制御させている。したがって、カラー複写機２００は、制御部２３０が立ち上がったときに行われる必要がある。
【０１５１】
すなわち、カラー複写機２００は、制御部２３０が立ち上がったときの機械設置環境温度が２５℃のときには、ヒータ２１０への通電は必要ないため、ＣＰＵ２３２がタイマ２３３のタイマ機能を制御して、タイマ２３３から出力制御部２２２に出力する出力制御信号として、オフの出力制御信号を出力させて、リレー回路２２３の駆動コイル２２３ａへ＋２４Ｖの電源を供給させ、接点１２３ｂを離間させて、ヒータ２１０への通電を遮断する。
【０１５２】
そして、カラー複写機２００は、上記温度センサ２４０の検出する温度情報に基づくヒータ２１０への通電制御において、カレンダ部２３４の提供するカレンダ情報に基づいてヒータ２１０への通電の必要のない季節には、通電を行わないように制御する。
【０１５３】
すなわち、上述のように、カラー複写機２００は、結露を防止したい部品の温度とその部品の雰囲気温度との温度差が大きいときに結露が発生するが、例えば、夏の季節では、低温環境でカラー複写機２００が使用されないままの状態が続くことがなく、結露が発生することがない。したがって、カラー複写機２００は、夏の季節では、結露を防止するために、ヒータ２１０に通電する必要がなく、このようなカレンダ情報によってヒータ２１０への通電の必要のない自機には、ヒータ２１０への通電を行わない。
【０１５４】
このように、本実施例のカラー複写機２００は、エネルギーを節約する省エネルギーを実現する第２のモードときに、複写機部２の所定部分を保温するヒータ２１０への電源の供給／遮断を行うブレーク接点型のリレー回路２２３への電源の供給を遮断して、リレー回路２２３をオフにさせてヒータ２１０へ通電させ、少なくとも印字可能または印字可能な状態への遷移中の第１のモードのときに、温度センサ２４０の検出する温度とカレンダ部２３４の提供するカレンダ情報に基づいてリレー回路２２３への通電時間及び通電の可否を制御している。
【０１５５】
したがって、新たな部品の設置の抑制によるコスト及び消費電力を削減しつつ省エネルギーモード等においても適切かつ効率的に結露等の弊害を防止することができ、コスト及び消費電力を削減することができるとともに、利用性を向上させつつ形成画像の画像品質を向上させることができる。
【０１５６】
また、本実施例のカラー複写機２００は、リレー回路２２３への通電時間の設定を、カラー複写機２００の立ち上げ時及び第２のモードから第１のモードへの遷移時に実施している。
【０１５７】
したがって、除湿または結露防止に必要なときにのみヒータ２１０への電源供給を行うことができるとともに、通電時間制御を適切に行うことができ、より一層適切に除湿や結露を防止することができる。
【０１５８】
なお、上記説明では、カラー複写機２００は、環境条件を検出するセンサとして、温度センサ２４０を用いているが、上述のように、温度センサ２４０に限るものではなく、湿度センサを用いてもよいし、温度、湿度の両者を検出できる温湿度センサを用いると、さらに細かな、結露防止用のヒータ２１０の通電を制御することができ、より一層適切な電力供給制御を行うことができる。
【０１５９】
また、上記説明では、温度センサ２４０の検出する温度とカレンダ部２３４の提供するカレンダ情報にのみ基づいてヒータ２１０の通電制御を行っているが、図１４に示すように、定着部１３の定着サーミスタ２４１の検出温度をも用いてヒータ２１０の通電制御を行ってもよい。
【０１６０】
すなわち、定着部１３は、定着部１３の温度、例えば、定着ローラの温度を検出する定着サーミスタ２４１を備えており、この定着サーミスタ２４１の検出温度に基づいて定着ローラを所定の定着温度に温度制御して、定着を行っている。そこで、この定着サーミスタ２４１の検出する定着部１３の検出温度を、温度センサ２４０の検出信号の入力される制御部２３０のＡ／Ｄ変換器２３１に入力して、Ａ／Ｄ変換器２３１でデジタル変換して、リレー回路２２３へのＤＣ電源の通電を制御する。
【０１６１】
定着サーミスタ２４１の検出する温度をも考慮したヒータ２１０の通電制御では、例えば、カラー複写機２００は、温度センサ２４０の検出する機械設置環境温度が１０℃以下となったときには、定着サーミスタ２４１の検出温度が１０℃から４０℃のときは、１５分間結露防止用のヒータ２１０への通電を続けさせる。すなわち、ＣＰＵ２３２は、タイマ２３３に１５分間通電させるタイマ機能を設定して、リレー回路２２３の駆動コイル２２３ａに１５分間だけ＋２４ＶのＤＣ電源の供給を停止させた後、ＤＣ電源の供給を行う。リレー回路２２３は、駆動コイル２２３ａに通電されている１５分間だけ接点２２３ｂを開いて、ヒータ２１０への通電を遮断した後、駆動コイル２２３ａへのＤＣ電源の供給を遮断して、ヒータ２１０への通電を再開する。また、カラー複写機２００は、定着サーミスタ２４１の検出温度が４０℃以上のときは、結露防止用のヒータ２１０への通電は必要ないため、ＣＰＵ２３２は、タイマ２３３を介して出力制御部２２２にリレー回路２２３の駆動コイル２２３ａへ＋２４ＶのＤＣ電源を供給させ、接点２２３ｂを離間させて、ヒータ２１０への通電を遮断する。なお、この定着サーミスタ２４１の温度によるリレー回路２２３への通電を制御する設定温度、または、通電時間は、実験的に求められる値であり、カラー複写機２００のメモリに設定されるが、機械システムの違いにより、別の値が使用される場合もある。
【０１６２】
また、例えば、カラー複写機２００は、温度センサ２４０の検出する機械設置環境温度が０℃のときであって、定着サーミスタ２４１の検出温度が０℃から２５℃のときには、４５分間結露防止ヒータへの通電を続けるために、ＣＰＵ２３２が上記同様に制御して、リレー回路２２３に供給される電源を４５分間遮断させ、また、カラー複写機２００は、温度センサ２４０の検出する機械設置環境温度が０℃のときであって、定着サーミスタ２４１の検出温度が２５℃から４０℃以上のときには、３０分間結露防止用のヒータ２１０への通電を続けるために、リレー回路２２３に供給されるＤＣ電源を３０分間遮断させる。
【０１６３】
さらに、カラー複写機２００は、温度センサ２４０の検出する機械設置環境温度が０℃のときであって、定着サーミスタ２４１の検出温度が４０℃以上のときには、結露防止用のヒータ２１０への通電は必要ないため、リレー回路２２３の駆動コイル２２３ａに＋２４ＶのＤＣ電源を供給する。なお、この温度センサ２４０を基礎とする定着サーミスタ２４１の温度によるリレー回路２２３への通電を制御する設定温度、または、通電時間は、実験的に求められる値であり、カラー複写機２００のメモリに設定されるが、機械システムの違いにより、別の値が使用される場合もある。
【０１６４】
そして、これら定着サーミスタ２４１の検出温度を考慮したヒータ２１０への通電制御においても、カレンダ部２３４の提供するカレンダ情報に基づいて、ヒータ２１０への通電の必要のない季節には、ヒータ２１０への通電を行わない制御を行う。
【０１６５】
なお、、上記説明では、定着サーミスタ２４１の温度によるリレー回路２２３への通電を制御する設定温度または通電時間は、実験的に求められる値であり、カラー複写機２００のメモリ（記憶手段）に設定されるが、例えば、図１５に示すように、それぞれの機械設置環境温度毎に、定着サーミスタ２４１の検出温度に応じて、結露防止用のヒータ２１０への通電時間をそれぞれカラー複写機２００の操作部（入力手段）２４２等から適宜設定変更できるようにし、設定値を制御部２３０の不揮発メモリ２３５に記憶して、ＣＰＵ２３２がこの不揮発メモリ２３５の設定値に基づいて適切な通電時間を制御するようにしてもよい。
【０１６６】
このようにすると、結露防止機能を確実にかつカラー複写機２００の設置環境に適切な状態でかつ季節等のカレンダ情報に応じた状態で制御することができる。
【０１６７】
また、上記図１４の説明では、カレンダ部２３４の提供するカレンダ情報に基づいてヒータ２１０への通電制御を行っているが、図１５の不揮発メモリ２３５として、カレンダ機能付き不揮発メモリを用いると、図１４のカレンダ部２３４を省くことができる。
【０１６８】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【０１６９】
本発明は、ヒ−タの動作を効率的に制御して、消費電力を削減しつつ結露等による各種の弊害を無くして利用性の良好なプリンタ、複写機等の画像形成装置に適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【０１７０】
【図１】本発明の画像形成装置の第１実施例を適用したカラー複写機の概略外観図。
【図２】図１のカラー複写機の正面概略構成図。
【図３】図１のカラー複写機の温度データをストアし起動時のヒータへの通電時間を制御するヒータ制御系のブロック構成図。
【図４】図３の電源部の回路構成の一例を示す図。
【図５】図１のカラー複写機のトリガ信号で温度データをラッチしてヒータへの通電時間を制御するヒータ制御系のブロック構成図。
【図６】図１のカラー複写機のＣＰＵからの制御信号で温度データをラッチしてヒータへの通電時間を制御するヒータ制御系のブロック構成図。
【図７】図１のカラー複写機の電源監視ＩＣの出力信号で温度データをラッチしてヒータへの通電時間を制御するヒータ制御系のブロック構成図。
【図８】図７の電源監視ＩＣの動作タイミング図。
【図９】本発明の画像形成装置の第２実施例を適用したカラー複写機のヒータ制御系のブロック構成図。
【図１０】図９の電源部の回路構成の一例を示す図。
【図１１】図９のカラー複写機のヒータ制御系の他の例のブロック構成図。
【図１２】本発明の画像形成装置の第３実施例を適用したカラー複写機のヒータ制御系のブロック構成図。
【図１３】図１２の電源部の回路構成の一例を示す図。
【図１４】図１２のカラー複写機のヒータ制御系の他の例のブロック構成図。
【図１５】図１２のカラー複写機のヒータ制御系のさらに他の例のブロック構成図。
【符号の説明】
【０１７１】
１  カラー複写機
２  複写機本体
３  自動原稿送り部
４  ステープル・シフトトレイ付きフィニッシャ
５  両面印刷ユニット
６  拡張給紙トレイ
７  １ビン排紙トレイ
８  手差しユニット
１１  スキャナ部
１２  電子写真プロセス部
１３  定着部
１４  給紙部
１５  感光体
１６  書込ユニット
２１  ランプ
２２  ミラー
２３  レンズ
２４  ＣＣＤ
３１  帯電器
３２  カラー現像器群
３２Ｍ  マゼンタ現像器
３２Ｃ  シアン現像器
３２Ｙ  イエロー現像器
３２Ｋ  ブラック現像器
３３  クリーニング部
３４  除電ランプ
３５、３６  ローラ
３７  中間転写体
３８  一次転写器
３９、４０  ローラ
４１  二次転写器
４２  中間転写クリーニング部
５０  ヒータ
６０  電源部
６１  ＤＣ電源部
６２  出力制御部
６３  リレー回路
７０  制御部
７１  Ａ／Ｄ変換器
７２  ＣＰＵ
７３  タイマ
７４  ラッチ回路
７５  タイマ設定回路
７６  ＣＰＵ
７７  電源監視ＩＣ
８０  温度センサ
９０  交流電源
１００  カラー複写機
１１０  ヒータ
１２０  電源部
１２１  ＤＣ電源部
１２２  出力制御部
１２３  リレー回路
１２３ａ  駆動コイル
１２３ｂ  接点
１３０  制御部
１３１  Ａ／Ｄ変換器
１３２  ＣＰＵ
１３３  タイマ
１３４  不揮発メモリ
１４１  温度センサ
１４２  定着サーミスタ
１４３  操作部
１５０  交流電源
２００  カラー複写機
２１０  ヒータ
２２０  電源部
２２１  ＤＣ電源部
２２２  出力制御部
２２３  リレー回路
２２３ａ  駆動コイル
２２３ｂ  接点
２３０  制御部
２３１  Ａ／Ｄ変換器
２３２  ＣＰＵ
２３３  タイマ
２３４  カレンダ部
２３５  不揮発メモリ
２４０  温度センサ
２４１  定着サーミスタ
２４２  操作部
２５０  交流電源
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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