(57)【要約】【課題】  光ファイバの先端部分を所定長さに容易かつ高品質に切断することができ、かつ光ファイバを挿通孔に容易に通すことができる光ファイバの切断装置および切断方法を提供する。【解決手段】  光ファイバｆの挿通孔３が設けられた基準板２と、基準板２の板面２ａに沿った切断方向Ｐに移動可能な切り刃５とを備え、挿通孔３に挿通されてセット状態αとされた光ファイバｆを、切り刃５が切断するように構成された光ファイバの切断装置において、光ファイバｆの先端が挿通孔３にさしかかる挿通開始状態βからセット状態αまで光ファイバｆを案内するガイド部１０を備え、挿通孔３は、光ファイバｆの断面形状を包含する非円形断面の孔であり、セット状態αにおいて、光ファイバｆの切断方向始端側に開いた隙間が形成されるようにする。【選択図】      図２
2006110688.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの先端側を通す挿通孔が設けられた基準板と、
上記基準板の板面に沿った切断方向に移動可能に設けられた切り刃とを備え、
上記挿通孔に挿通されて所定のセット状態とされた光ファイバを、上記切り刃が上記切断方向に移動して切断するように構成された光ファイバの切断装置において、
光ファイバを上記セット状態とするに際し、少なくとも該光ファイバの先端が上記挿通孔にさしかかる挿通開始状態から上記セット状態まで該光ファイバを案内するガイド部を備え、
上記挿通孔は、上記光ファイバの断面形状を包含する非円形断面の孔であり、かつ上記セット状態において、光ファイバの上記切断方向始端側に開いた隙間が形成されるように構成されていることを特徴とする光ファイバの切断装置。
【請求項２】
上記ガイド部は、上記挿通開始状態において、光ファイバの先端と上記挿通孔との間に、上記切断方向両側に開いた隙間が形成されるように該光ファイバを案内するように構成されていることを特徴とする請求項１記載の光ファイバの切断装置。
【請求項３】
上記挿通孔の上記切断方向始端側には、上記切断方向と交差する方向の孔幅が拡張された拡張部が形成されていることを特徴とする請求項１または２記載の光ファイバの切断装置。
【請求項４】
切断された光ファイバを受容する受け皿を備えたことを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項に記載の光ファイバの切断装置。
【請求項５】
基準板に設けられた挿通孔に光ファイバの先端側を通して所定のセット状態とし、
上記基準板の板面に沿った切断方向に切り刃を移動させて該光ファイバを切断する光ファイバの切断方法において、
上記挿通孔を、上記光ファイバの断面形状を包含する非円形断面の孔であり、かつ上記セット状態において、光ファイバの上記切断方向始端側に開いた隙間が形成されるように構成しておき、
光ファイバを上記セット状態とするに際し、少なくとも該光ファイバの先端が上記挿通孔にさしかかる挿通開始状態において、該光ファイバが上記セット状態よりも上記切断方向始端側を通るようにしたことを特徴とする光ファイバの切断方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバの切断装置および同切断方法に関し、特にプラスチック光ファイバの余長を切断するに好適なものに関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバは、たとえば光通信やライトガイドなどの用途に用いられる。そのような光ファイバには、受発光素子等と接続する際の伝送損失を抑制するために、その端面が平滑であることが求められる。通常、光ファイバの接続端にはプラグが設けられ、そのプラグの先端面において光ファイバの端面処理（平滑化）がなされる。
【０００３】
プラスチック製の光ファイバ（以下プラスチック光ファイバという）の端面処理方法として、ホットプレート法が広く知られている。ホットプレート法では、まずプラスチック光ファイバの先端部の被覆を剥がし、プラグを組み付ける。その際、プラグの先端から光ファイバがある程度長め（たとえば３ｍｍ以上）に突出するようにしておく。その後、所定の突出量（たとえば０．４ｍｍ程度）となるように余長部分を切断する。そしてプラグの先端から突出した光ファイバをホットプレートに押し当てる。ホットプレートは、鏡面仕上げされた金属板であり、約１６０℃に加熱されている。光ファイバは、ホットプレートに押し当てられと軟化し、ホットプレートの鏡面が転写され、平滑化される。
【０００４】
ここで、余長部分の切断は重要な工程である。プラグからの突出量や切断面の品質（割れや欠けが無いこと等）が、伝送損失等に影響するからである。そこで、誰でも容易に所定長さを残して適切に切断することができるような切断装置（余長カッタとも呼ばれる）が考えられている（たとえば特許文献１参照）。
【０００５】
特許文献１に示される切断装置は、光ファイバ先端の突出部分をガイド手段（板）に設けられたガイド孔に挿通し、ガイド手段から突出した余長部分を切り刃で切り落とすものである。このようにすると、光ファイバの切断後の突出長がガイド孔の長さ（ガイド手段の板厚）となる。すなわち、予めガイド孔長さを適切に設定しておくことにより、容易に所定長さを残した切断を行うことができる。
【特許文献１】特開２００３−３９３７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら特許文献１に示されるような従来の装置は、光ファイバをガイド孔（本明細書における挿通孔に相当する。）に通し難いという問題があった。挿通孔は、切断する光ファイバを適切に位置規制できるように、一般的には小さいほど望ましい。したがって従来の一般的な装置では、挿通孔と光ファイバの径は略等しく、両者の間には光ファイバを挿通ならしめる最小限の隙間（クリアランス）が設けられているにすぎなかった。
【０００７】
一方光ファイバの端面は、通常、軸線に垂直な面で鋭利に切断されており、いわゆる角の立った状態となっている。しかも上記用途の光ファイバの直径は、通常１ｍｍ程度の細さである。このような角の立った細い光ファイバを略同径の挿通孔に通すのは困難である。また２芯以上の光ファイバの場合、複数の芯線を同時に別々の挿通孔に通す必要があり、より作業を困難にするものとなる。
【０００８】
光ファイバを挿通孔に通し易くする一般的な手段として、挿通孔に面取りを設けたり、挿通孔の径を拡大したりすることが考えられる。しかし挿通孔に面取りを設けても、光ファイバ先端の角が立っているため、結局は略同径部分への入り口で引っ掛かりが生じてしまう。また挿通孔の径を拡大すると、光ファイバが適切に位置規制されない状態で切断することになるため、斜めに切断したり、切断面の品質が低下したりし易くなる。特許文献１には、切断方法の改良によって直径１ｍｍの光ファイバに対して挿通孔を１．３ｍｍ程度（径方向クリアランス０．３ｍｍ）に拡大できる旨の記載がある。しかしこの程度のクリアランス拡大では、光ファイバの通し難さに対する解決策としては不充分である。
【０００９】
本発明は、上記問題点に着目してなされたものであって、光ファイバの先端部分を所定長さに容易かつ高品質に切断することができる構造でありながら、光ファイバを挿通孔に容易に通すことができる光ファイバの切断装置を提供すること、またその切断方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するために、請求項１に係る光ファイバの切断装置は、光ファイバの先端側を通す挿通孔が設けられた基準板と、上記基準板の板面に沿った切断方向に移動可能に設けられた切り刃とを備え、上記挿通孔に挿通されて所定のセット状態とされた光ファイバを、上記切り刃が上記切断方向に移動して切断するように構成された光ファイバの切断装置において、光ファイバを上記セット状態とするに際し、少なくとも該光ファイバの先端が上記挿通孔にさしかかる挿通開始状態から上記セット状態まで該光ファイバを案内するガイド部を備え、上記挿通孔は、上記光ファイバの断面形状を包含する非円形断面の孔であり、かつ上記セット状態において、光ファイバの上記切断方向始端側に開いた隙間が形成されるように構成されていることを特徴とする。
【００１１】
なお上記ガイド部は、光ファイバの芯線を直接案内するもののみに限定するものではなく、たとえば先端に設けられたプラグを案内することによって間接的に光ファイバを案内するものも含む。
【００１２】
また上記ガイド部は、上記挿通開始状態において、光ファイバの先端と上記挿通孔との間に、上記切断方向両側に開いた隙間が形成されるように該光ファイバを案内するように構成すると好適である（請求項２）。
【００１３】
なお、請求項１および２でいう隙間とは、光ファイバを挿通孔に挿通ならしめるためのいわゆるクリアランスとは異なり、非円形断面の挿通孔と円形断面の光ファイバとの断面形状の相違によって生じる隙間をいう（以下の請求項でも同じ）。
【００１４】
上記挿通孔の上記切断方向始端側には、上記切断方向と交差する方向の孔幅が拡張された拡張部が形成されているように構成すると一層効果的である（請求項３）。切断方向始端側とは、切断方向において、切断前に切り刃のある側を指す。
【００１５】
また、切断された光ファイバを受容する受け皿を備えると好便である（請求項４）。
【００１６】
本発明の請求項５に係る光ファイバの切断方法は、基準板に設けられた挿通孔に光ファイバの先端側を通して所定のセット状態とし、上記基準板の板面に沿った切断方向に切り刃を移動させて該光ファイバを切断する光ファイバの切断方法において、上記挿通孔を、上記光ファイバの断面形状を包含する非円形断面の孔であり、かつ上記セット状態において、光ファイバの上記切断方向始端側に開いた隙間が形成されるように構成しておき、光ファイバを上記セット状態とするに際し、少なくとも該光ファイバの先端が上記挿通孔にさしかかる挿通開始状態において、該光ファイバが上記セット状態よりも上記切断方向始端側を通るようにしたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１の発明によると、セット状態とされた光ファイバの先端部を、容易に所定長さ（挿通孔部における基準板の板厚）に切断することができる。しかもガイド部によって挿通の案内がなされるため、光ファイバを挿通孔に容易に通すことができる。
【００１８】
さらにセット状態において、光ファイバの切断方向始端側に隙間が形成されるが、この隙間を充分大きくしておき、セット状態に至る過程でこの隙間に光ファイバを通すようにすれば、一層容易に光ファイバを挿通孔に通すことができる。
【００１９】
なおセット状態においては、切断方向始端側以外の方向の光ファイバと挿通孔との隙間（クリアランス）を小さくすることにより、光ファイバを適切に位置規制して切断することができる。すなわち斜めに切断したり切断面の品質が低下したりすることを確実に防止することができる。
【００２０】
請求項２の発明によると、挿通開始状態において、光ファイバの先端と上記挿通孔との間に、上記切断方向両側に開いた隙間が形成されるように案内される。したがって、ガイド部の案内に依って光ファイバ（または先端のプラグ）をセットするだけで、隙間の大なる部分に光ファイバを挿通することができるので、より容易に挿通することができる。
【００２１】
請求項３の発明によると、拡張部においては切断方向と交差する方向においても光ファイバと挿通孔との隙間が大となる。したがって、セット状態に至る過程でこの拡張部に光ファイバを通すようにすることにより、一層容易に光ファイバを挿通することができる。
【００２２】
請求項４の発明によると、光ファイバの切断片が装置付近に散乱することなく受け皿に収容されるので、安全かつ確実に切断片を廃棄することができる。
【００２３】
請求項５の発明によると、光ファイバを容易に挿通孔に通してセット状態となすことができ、そのセット状態で光ファイバを所定長さに容易かつ高品質に切断することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態を図面を参照しつつ詳細に説明する。図１は、光ファイバの切断装置の一部切り欠きを有する斜視図である。また図２（ａ）は、図１の主要部におけるIII−III線断面図であり、図２（ｂ）は図２（ａ）の右側面図である。なお以下の説明において、装置の先端側とは光ファイバを切断するときに光ファイバの先端が向く方向（図２（ａ）の右側）をいうものとする。また上下方向については、光ファイバの切断方向（図２（ａ）の矢印Ｐで示す上下方向）をいい、切断方向始端側（矢印Ｐの矢尻側）を上とする。また上下方向と直交し、かつセット状態αにおける光ファイバｆの軸線方向と直交する方向（図２（ｂ）の紙面左右方向）を装置の左右方向とする。
【００２５】
本実施形態に係る光ファイバの切断装置は、先端にプラグ５０が設けられた光ファイバｆ（インターネット等に用いられる送受信用２芯ケーブル）の先端余長部分を切断する装置である。つまり被覆が剥がされてプラグ５０の先端から突出した２本の光ファイバｆ（芯線）を、所定長さを残して同時に切断することができる。
【００２６】
図１に示すように基台１は略直方体のブロック体であり、光ファイバｆを切断する際にプラグ５０を載置する台である。基台１の上面中央部には、後端から先端に亘ってガイド溝１０（ガイド部）が設けられている。ガイド溝１０の溝幅及び溝深さはプラグ５０の形状に応じて設定され、作業者がこのガイド溝１０に沿ってプラグ５０を基台１上に載置し、基端側から先端側へスライドさせる（図２（ａ）に矢印Ｓで示す）ことにより、光ファイバｆをセット状態αとすることができるように構成されている。
【００２７】
セット状態αとは、光ファイバｆが切断位置にセットされている状態（図１および図２（ａ）の実線で示す状態）を指す。ガイド溝１０の底は２段になっており、基端側の大部分では比較的浅い浅溝部１０ｂが、先端付近では一段深くなった深溝部１０ａが、それぞれ形成されている。セット状態αでは、プラグ５０が深溝部１０ａに嵌り込むように構成されている。
【００２８】
基台１の先端側には、基準板２が立設されている。基準板２はセット状態αにおける光ファイバｆの軸線に垂直な基準板面２ａを有する板状体である。基準板面２ａは基準板２の先端側の面、すなわち基台１に当接する面の反対面に形成されている。
【００２９】
基準板２には、セット状態αにおいて光ファイバｆを挿通する挿通孔３が設けられている。挿通孔３はプラグ５０の形状に応じて、光ファイバｆをセット状態αとしたときにプラグ５０の先端から光ファイバｆが突出する２箇所に設けられている。
【００３０】
挿通孔３は、図２（ｂ）に示すような非円形断面形状であり、位置決め部３ｂの上方に、より大径、つまり上下左右方向に拡張された拡張部３ａを設け、これらを滑らかに繋いだような形状となっている。位置決め部３ｂは、光ファイバｆの直径と略同径で、僅かなクリアランスをもって光ファイバｆを位置規制することができるように設定されている。一方拡張部３ａは、光ファイバｆの直径よりも充分大きな径（たとえば光ファイバｆの直径＋２ｍｍ程度）に設定されている。
【００３１】
また図２（ａ）に示すように、挿通孔３の周辺では基準板２の板厚が薄くなっている。この板厚は、光ファイバｆを切断後にプラグ５０からの突出部として残る長さに等しくなるように設定されている。図２（ａ）では説明のために実際より厚く示しているが、この板厚は、光ファイバｆの直径が１ｍｍの場合、０．４ｍｍ程度に設定される。
【００３２】
ガイド溝１０と挿通孔３との高さ位置関係は次のように調整されている。セット状態αにおいては、上述のようにプラグ５０が深溝部１０ａに嵌り込むが、このとき同時に光ファイバｆが位置決め部３ｂに嵌り込むように調整されている。したがって、セット状態αの挿通孔３には、光ファイバｆの上方に開いた隙間（大部分を拡張部３ａが占める）が形成されている。一方プラグ５０がセット状態αよりも基端側にあるときには、浅溝部１０ｂ上に載置される。図２（ａ）には、そのような状態のプラグ５０および光ファイバｆを二点鎖線で示す。この二点鎖線で示す状態は、プラグ５０を浅溝部１０ｂ上に載置しつつ、基端側から先端側へスライド（矢印Ｓ）させたとき、光ファイバｆの先端が挿通孔３にさしかかる状態を示している。以下この状態を挿通開始状態βという。図２（ｂ）に示すように、挿通開始状態βにおいては、光ファイバｆが拡張部３ａの略中心部を通るように調整されている。つまり光ファイバｆの上下左右いずれの方向にも隙間が形成されている。
【００３３】
基準板２の先端側の、挿通孔３より上方には切り刃５が設けられている。切り刃５は光ファイバｆを直接切断する刃である。切り刃５は、板状体の切り刃基部７の下端に下向きに設けられている。切り刃基部７は基準板面２ａに沿って摺動可能となっている。切り刃５の刃先はセット状態αにおける光ファイバｆの軸線に垂直であり、かつ基準板面２ａに接している。
【００３４】
一方、基準板２の先端側の、挿通孔３より下方には受け刃１５が設けられている。受け刃１５は光ファイバｆの切断時、切り刃５の反対側から補助的に支持する部材である。受け刃１５は、板状体の受け刃基部１５ａの上端に上向きに、すなわち切り刃５と対向して設けられている。図２（ａ）に示すように、切り刃５の刃先が基準板面２ａに接するように設けられているのに対し、受け刃１５の刃先は基準板面２ａに平行ではあるが若干離間して設けられている。したがって切り刃５に対し、やや先端側にオフセットされている。
【００３５】
また図１に示すように、受け刃基部１５ａには上下方向に延びる調節溝１５ｂが設けられ、この調節溝１５ｂに調整ねじ３５が通されている。調整ねじ３５は調節溝１５ｂを貫通して基準板２に螺合している。したがって、調整ねじ３５を締め込むことによって受け刃基部１５ａは調整ねじ３５の頭部と基準板２との間に挟まれ、固定される。その上下方向の固定位置は、調整ねじ３５に対して調節溝１５ｂを上下させることによって調節可能となっている。
【００３６】
切り刃５および受け刃１５よりも更に先端側には、カバー板４が立設されている。カバー板４は、切り刃基部７および受け刃基部１５ａを覆う板状体である。図１に示すように、カバー板４の上部にはボルト３１が通され、基準板２に固定されている。またカバー板４の下部にはボルト３０が通されている。ボルト３０は基準板２を貫通して基台１に螺合する。したがって基準板２とカバー板４とはボルト３０によって基台１に固定されている。図では一部省略されているが、ボルト３０，３１は、左右各一対設けられている。
【００３７】
カバー板４と、切り刃基部７および受け刃基部１５ａとの間には、それぞれ適切なクリアランスが設定されており、ボルト３０，３１を締めても切り刃基部７および受け刃基部１５ａはカバー板４に固定されないようになっている。
【００３８】
カバー板４の、挿通孔３に対応する位置には窓部４ａが設けられている。図１および図２（ａ）に示すように、セット状態αにおいて、挿通孔３に通された光ファイバｆが、窓部４ａを通ってカバー板４を貫通するようになっている。
【００３９】
カバー板４の、調整ねじ３５に対応する位置には貫通孔４ｂが設けられている。この貫通孔４ｂによって、カバー板４を取り外すことなく調整ねじ３５を回すことができるようになっている。
【００４０】
カバー板４は、その上部で切り刃基部７を覆っているが、切り刃基部７には切り欠き部７ａが設けられている。そしてカバー板４の、切り欠き部７ａに入り込んだ部分には窪み６ａが設けられている。窪み６ａは基準板２にも及んで設けられ、全体として円形断面の有底窪みとなっている。
【００４１】
切り刃基部７の上部には略円柱状のハンドル８が設けられている。ハンドル８は切り欠き部７ａの開放端を塞ぐようにして切り刃基部７に固定されている。
【００４２】
窪み６ａにはリターンスプリング６が設けられている。リターンスプリング６は圧縮コイルばねで、その下端は窪み６ａの底部に、上端はハンドル８に、それぞれ支持されている。無負荷状態（自由時）では、リターンスプリング６の復元力によってハンドル８が押し上げられている。したがってハンドル８と一体の切り刃基部７および切り刃５も上方に押し上げられている。そしてこれらは図１に示すように、切り欠き部７ａの下端がカバー板４の窪み６ａの裏面側に当接する位置で停止している。
【００４３】
カバー板４よりも更に先端側には、切断された光ファイバｆを受容する受け皿２０が設けられている。受け皿２０は上方開口の箱体で、カバー板４の窓部４ａよりも下方に設けられている。セット状態αにおいて、カバー板４から突出した光ファイバｆの直下に受け皿２０の開口部が位置するように設定されている。受け皿２０は、カバー板４または基台１に着脱自在に設けられている。
【００４４】
次に、本実施形態の光ファイバの切断装置の作用を、光ファイバｆの切断方法に即して説明する。切断に先立ち、予め受け刃１５の高さ位置を調節しておく。すなわち、調整ねじ３５を緩めて受け刃基部１５ａの高さを調節し、受け刃１５の刃先高さが挿通孔３の位置決め部３ｂの底面高さと等しくなる位置で調整ねじ３５を締めて固定する。
【００４５】
一方光ファイバｆは、先端の被覆を剥がし、プラグ５０を取付けておく。その際、プラグ５０の先端からは充分な余長（たとえば３ｍｍ〜１０ｍｍないしはそれ以上）をもって光ファイバｆが突出するようにしておく。
【００４６】
次に、プラグ５０をセット状態αとする。それには先ず基台１の基端側においてプラグ５０を浅くガイド溝１０に入れ込み、左右方向の位置決めを行う。その後、挿通開始状態βを経由させてセット状態αとする。挿通開始状態βでは、光ファイバｆの先端が挿通孔３の拡張部３ａを通るので、多少の位置ずれやガタがあっても、容易に光ファイバｆを挿通孔３に通すことができる。そして図２（ａ）に示すように、挿通開始状態βからプラグ５０を矢印Ｓに示す方向にスライドするだけで、プラグ５０は深溝部１０ａに嵌り込み、それと同時に光ファイバｆが挿通孔３に挿通されたまま位置決め部３ｂに嵌り込む。
【００４７】
なお、挿通開始状態βにおいて、必ずしもプラグ５０を浅溝部１０ｂの溝底に密着させておく必要は無い。作業者の習熟度合によっては、プラグ５０の一部または全部を浅溝部１０ｂの溝底から浮かせた状態でも、容易に光ファイバｆの先端を挿通孔３に挿通し始めることができるので、そのようにしても良い。
【００４８】
光ファイバｆをセット状態αとした後、ハンドル８をリターンスプリング６の復元力に抗して押し下げると、切り刃基部７と一体の切り刃５が基準板面２ａに沿って移動し（図２の矢印Ｐ）、光ファイバｆを切断する。
【００４９】
図３は、図２（ａ）の部分拡大図であり、切断開始直後の状態を示している。切り刃５の移動によって刃先が光ファイバｆに食い込み始めている。このとき、光ファイバｆは、上方以外が位置決め部３ｂによって位置規制されているので、刃先から逃げたり斜めになったりすることなく、軸線に垂直に、正確に所定長さを残して切断される。
【００５０】
また、切り刃５による切断位置よりやや先端側下方から、受け刃１５が光ファイバｆを補助的に支持している。この支持によって、切り刃５は略両持ち状態の光ファイバｆを切断することになるので、切断後期において光ファイバｆが割れたり欠けたりすることが効果的に抑制される。つまり高品質の切断面を容易に得ることができる。
【００５１】
切断が完了して作業者がハンドル８から手を離すと、リターンスプリング６の復元力によって切り刃５は図１に示す無負荷状態に戻る。切断された光ファイバｆは、受け皿２０内に落下し、周囲に散乱することなく収容される。受け皿２０内に光ファイバｆの切断片が溜まったら、受け皿２０を取り外して安全、確実に廃棄することができる。
【００５２】
なお光ファイバｆの切断後は、プラグ５０の先端から突出した光ファイバを約１６０℃に加熱された図外のホットプレートに押し当てる。光ファイバｆはホットプレートに押し当てられて軟化し、ホットプレートの鏡面が転写され、平滑化される。こうして光ファイバｆの端面処理が完了する。
【００５３】
以上、本発明の実施形態について具体的に説明したが、本発明は上記実施形態に限定するものではなく、特許請求の範囲で適宜変形して良い。たとえば図４に挿通孔３の変形例を示す。図４（ａ）は、位置決め部３ｂの上方に拡張部３ａ’を設けたものである。拡張部３ａ’は、上下方向に延びているが左右方向には拡幅されていない。この場合、挿通開始状態βにおける隙間が上下方向のみとなるので、光ファイバｆを挿通し易いという効果は目減りするが、挿通孔３の孔加工が容易であるという利点がある。
【００５４】
拡張部３ａは、必ずしも略円形断面である必要はなく、図４（ｂ）に示すように略ひし形断面の拡張部３ａ’’としても良い。或いは他の多角形や楕円など、いかなる形状であっても良い。但し、挿通開始状態βにおいて光ファイバｆを容易に通すことができるように充分大きく、またプラグ５０を深溝部１０ａに嵌めこんだとき、それに追随して引っ掛かりなく容易に光ファイバｆが位置決め部３ｂに嵌り込むような形状が望ましい。
【００５５】
位置決め部３ｂは、光ファイバｆの上部以外を小さなクリアランスで位置規制することが望ましいが、必ずしも光ファイバｆの形状に沿った半円断面形状でなくても良い。図４（ｃ）に示すように、光ファイバｆの下方を斜面で支持するような位置決め部３ｂ’としても良い。
【００５６】
受け刃１５は、光ファイバｆを補助的に支持するものであれば、必ずしも鋭利な刃先を有するものである必要はない。たとえば、刃先を丸めたもの、あるいはセット状態αの光ファイバｆと平行な面（つまり図３の状態で水平面）としたもの等であっても良い。
【００５７】
ところで、挿通孔３の数、最適位置および形状は、光ファイバｆの種類やプラグ５０の種類によって様々である。どのようなタイプにも適合させるためには、それらに応じた挿通孔３が設けられた基準板２を複数準備しておき、適宜交換するようにすれば効率的である。基準板２の交換は、ボルト３０，３１を着脱することにより容易に行うことができる。
【００５８】
またガイド溝１０の最適形状も、プラグ５０の種類によって様々である。どのようなタイプにも適合させるためには、基台１を複数準備しておき、適宜交換するようにすれば良い。また特に図示しないが、基台１のガイド溝１０周辺部分を着脱自在にしておき、その部分を交換するようにしても良い。
【００５９】
また本発明の装置および方法は、ホットプレート法を用いる際の余長カットに限定するものではなく、一般的な切断工程においても適用して良い。またプラスチック光ファイバの切断に限定するものではなく、他の素材からなる光ファイバに適用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施形態に係る光ファイバの切断装置の一部切り欠きを有する斜視図である。
【図２】（ａ）は、図１の主要部におけるIII−III線断面図であり、（ｂ）は（ａ）の右側面図である。
【図３】図２（ａ）の部分拡大図であり、切断開始直後の状態を示す。
【図４】挿通孔の変形例であり、（ａ）は拡張部を切断方向にのみ拡大したもの、（ｂ）は拡張部を略ひし形としたもの、（ｃ）は挿通孔の下面を斜面としたものをそれぞれ示す。
【符号の説明】
【００６１】
２    基準板
２ａ    基準板面
３    挿通孔
３ａ，３ａ’，３ａ’’，３ａ’’’    拡張部
５    切り刃
１０    ガイド溝（ガイド部）
２０    受け皿
ｆ    光ファイバ
Ｐ    切断方向
α    セット状態
β    挿通開始状態
【図１】
2006110688.tif 000003
【図２】
2006110688.tif 000004
【図３】
2006110688.tif 000005
【図４】
2006110688.tif 000006