(57)【要約】【課題】蒸気容器の中で、巨大な水泡が発生することを低減して、鍋内への水の浸入をなくするようにした炊飯器を提供することを目的とする。【解決手段】水を収容し蒸気を発生させる蒸気容器１２の断面形状を略円形状としたものである。これによって、蒸気容器１２を絞り加工により作製しても蒸気容器１２を断面において均一な厚みとすることが容易で、蒸気容器１２の中で沸騰源が集中することなく、水泡の発生場所を分散させて、巨大な水泡が発生することを低減して、鍋２内への水の浸入をなくし、炊飯性能を向上させることが可能となる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記鍋を覆う蓋と、水を収納する蒸気容器と、前記蒸気容器を加熱し蒸気を発生させる容器加熱手段と、前記蒸気容器で発生した蒸気を前記鍋に供給する蒸気経路と、前記加熱手段および前記容器加熱手段を制御する制御手段とを備え、前記蒸気容器はその断面形状を略円形状とした炊飯器。
【請求項２】
容器加熱手段は、蒸気容器と均一な距離に配置した請求項１に記載の炊飯器。
【請求項３】
容器加熱手段は、蒸気容器の上部を避けて加熱するように配置した請求項１または２に記載の炊飯器。
【請求項４】
蒸気経路は、蒸気容器内の水が鍋に入ることを妨げる遮水リブを設けた請求項１〜３のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項５】
遮水リブは、水滴を蒸気容器に戻すように傾斜させた請求項４に記載の炊飯器。
【請求項６】
蒸気容器で発生した蒸気を加熱する蒸気加熱手段を設けた請求項１〜５のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項７】
鍋を密閉する内蓋と、内蓋を加熱する蓋加熱手段とを設け、蒸気経路の一部を前記内蓋で構成し、前記内蓋は蒸気容器からの蒸気が接する部分に水溜め部を設けた請求項１〜６のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項８】
制御手段は、蒸気容器の水を沸騰させる前に内蓋を予熱するように制御する請求項７に記載の炊飯器。
【請求項９】
蒸気容器は、下部より上部の断面積が大きい形状とした請求項１〜８のいずれか１項に記載の炊飯器。
【請求項１０】
蒸気容器は、目盛り部を備えた請求項１〜９のいずれか１項に記載の炊飯器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸気を用いて炊飯を行う炊飯器に関したものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、米飯の食味を向上させるために蒸気を用いて炊飯を行うようにした炊飯器は既に知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
これは、蒸気容器内の水を容器加熱手段で加熱して蒸気を発生させ、この蒸気を炊飯用の鍋に供給し炊飯を行うものである。
【特許文献１】特開２００３−１４４３１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来の構成では、蒸気を発生させる蒸気容器は、その断面形状が非円形状であった。水を沸騰させるために少なくとも一部が金属製の蒸気容器を用いるのであるが、水を収納し、水を沸騰させるという性質上、溶接やかしめなどの手法によって蒸気容器を作製すると、溶接部やかしめ部分が酸化し、錆などの問題が生じる。使用者が食するご飯に錆が入ることは許されないので、溶接やかしめという加工法は選択できない。また、切削加工や鋳造などの加工法では高コストとなり、加工性にも問題があるため、一般的には絞り成形により蒸気容器を作製する必要がある。同じ厚みの板から絞り成形を行うと、断面形状が非円形状であると、各部の金属の延び具合が異なり、最終的にできた蒸気容器の厚みが断面の各部で異なる結果となってしまう。つまり、蒸気容器の断面形状が非円形状であると、絞りによって金属を成形する場合に、断面において均一な厚みの蒸気容器を作製することが非常に難しい。そのため、蒸気容器内の水を沸騰させる時に、断面において伸びて薄くなった部分の熱容量と、それよりも厚い部分の熱容量とが異なるため、蒸気容器内で定まった場所に沸騰源が集中し、同じ場所で連続して水泡が発生する。このような水泡が飛び跳ねて、鍋にまで入り込んでご飯に降りかかると、その部分のご飯のみが白化し、また水分を含みすぎたご飯になり、見た目も悪く、食味の悪いご飯となってしまうという課題があった。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、蒸気容器の中で沸騰源が集中することなく、水泡の発生場所を分散させることで、巨大な水泡が発生することを低減して、鍋内への水の浸入をなくするようにした炊飯器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器は、水を収容し蒸気を発生させる蒸気容器の断面形状を略円形状としたものである。
【０００７】
これによって、蒸気容器を絞り加工により作製しても蒸気容器を断面において均一な厚みとすることが容易で、蒸気容器の中で沸騰源が集中することなく、水泡の発生場所を分散させて、巨大な水泡が発生することを低減して、鍋内への水の浸入をなくし、炊飯性能を向上させることが可能となる。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の炊飯器は、蒸気発生時の水泡の鍋内への浸入をなくし、炊飯性能を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、鍋と、前記鍋を加熱する加熱手段と、前記鍋を覆う蓋と、水を収納する蒸気容器と、前記蒸気容器を加熱し蒸気を発生させる容器加熱手段と、前記蒸気容器で発生した蒸気を前記鍋に供給する蒸気経路と、前記加熱手段および前記容器加熱手段を制御する制御手段とを備え、前記蒸気容器はその断面形状を略円形状とした炊飯器とすることにより、蒸気容器を絞り加工により作製しても蒸気容器を断面において均一な厚みとすることが容易で、蒸気容器の中で沸騰源が集中することなく、水泡の発生場所を分散させて、巨大な水泡が発生することを低減して、鍋内への水の浸入をなくし、炊飯性能を向上させることが可能となる。
【００１０】
第２の発明は、特に、第１の発明において、容器加熱手段は、蒸気容器と均一な距離に配置したことにより、より蒸気容器の加熱状態を均一にして蒸気容器の中で沸騰源が集中することなく、水泡の発生場所を分散させて、巨大な水泡が発生することをさらに低減して、鍋内への水の浸入を低減し、炊飯性能を向上することが可能となる。
【００１１】
第３の発明は、特に、第１または第２の発明において、容器加熱手段は、蒸気容器の上部を避けて加熱するように配置したことにより、蒸気容器の中の沸騰源を水面から遠ざけて、沸騰の際に発生する水泡がより水を上方まで跳ね上げることを低減して、鍋内への水の浸入をより低減し、炊飯性能を向上することが可能となる。
【００１２】
第４の発明は、特に、第１〜第３のいずれか１つの発明において、蒸気経路は、蒸気容器内の水が鍋に入ることを妨げる遮水リブを設けたことにより、蒸気容器の水の沸騰により水が蒸気経路まで跳ね上げられても、水が蒸気経路を伝わって鍋まで浸入することをさらに低減し、炊飯性能を向上させることが可能となる。
【００１３】
第５の発明は、特に、第４の発明において、遮水リブは、水滴を蒸気容器に戻すように傾斜させたことにより、遮水リブ上に乗った水滴も傾斜を伝わって蒸気容器に戻すことができるので、大きな飛沫が跳ね上がったとしても、蒸気経路を伝わって鍋にまで水滴が浸入してしまうことをさらに低減し、炊飯性能を向上させることが可能となる。
【００１４】
第６の発明は、特に、第１〜第５のいずれか１つの発明において、蒸気容器で発生した蒸気を加熱する蒸気加熱手段を設けたことにより、蒸気容器の水の沸騰により水が蒸気経路まで撥ね上げられても、蒸気加熱手段によって水を加熱し、蒸発させることで、水が鍋まで浸入することをさらに低減し、炊飯性能を向上することが可能となる。
【００１５】
第７の発明は、特に、第１〜第６のいずれか１つの発明において、鍋を密閉する内蓋と、内蓋を加熱する蓋加熱手段とを設け、蒸気経路の一部を前記内蓋で構成し、前記内蓋は蒸気容器からの蒸気が接する部分に水溜め部を設けたことにより、蒸気容器の水の沸騰により水が蒸気経路まで撥ね上げられても、水が内蓋上に滞留し、また内蓋によって加熱されて蒸発するので、水が鍋内に浸入することをさらに低減し、炊飯性能を向上させることが可能となる。
【００１６】
第８の発明は、特に、第７の発明において、制御手段は、蒸気容器の水を沸騰させる前に内蓋を予熱するように制御することにより、もし水滴が蒸気経路を伝わって内蓋まで浸入したとしても、十分予熱された内蓋によって瞬時に蒸発するので、内蓋の温度低下を最小限にとどめ、蒸気加熱性能の劣化を低減し、炊飯性能を向上させることが可能となる。
【００１７】
第９の発明は、特に、第１〜第８のいずれか１つの発明において、蒸気容器は、下部より上部の断面積が大きい形状としたことにより、下部で発生した蒸気がより広い断面積の上部へと水中を上昇していく過程で、蒸気がより分散して水面から飛び出すために、水の沸騰により水の飛沫が高く、大きく跳ね上げられることを低減し、水滴が蒸気経路を伝わっていくことを低減できるので、炊飯性能を向上させることが可能となる。
【００１８】
第１０の発明は、特に、第１〜第９のいずれか１つの発明において、蒸気容器は、目盛り部を備えたことにより、使用者に蒸気容器に入れる水量をよりはっきりと認識させることができ、所定以上の水量を入れたことで水面が上昇して、水滴が蒸気経路に浸入するということをより低減することができ、炊飯性能を向上させることが可能となる。
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００２０】
（実施の形態１）
図１〜図６は、本発明の実施の形態１における炊飯器を示すものである。
【００２１】
図１に示すように、炊飯器本体１は、内部に米と水を収納する着脱自在な鍋２と、鍋２の開口部を覆う蓋３と、蓋３の鍋２側に固定され鍋２を密閉する内蓋４と、蒸気を発生させる蒸気発生手段５と、発生した蒸気を鍋２まで誘導する蒸気経路６とからなっている。
【００２２】
炊飯器本体１内には、鍋２を誘導加熱するための加熱コイルからなる加熱手段７と、鍋２の温度を測定するためにバネ（図示せず）により鍋２に付勢された鍋温度検知手段８とが設置されている。蓋３には鍋２内の余分な蒸気を炊飯器本体１外へと排出するための蒸気筒９が設置され、内蓋４を誘導加熱するための加熱コイルからなる蓋加熱手段１０が設置されている。内蓋４には、蒸気発生手段５により発生した蒸気を鍋２へ投入する蒸気投入孔１１を備えている。
【００２３】
蒸気発生手段５は、水を貯溜する着脱可能な蒸気容器１２と、蒸気容器１２を誘導加熱する加熱コイルからなる容器加熱手段１３からなる。蒸気容器１２は誘導加熱するために磁性金属の板を絞り成形して作製されたものである。容器加熱手段１３は蒸気容器１２の側方を加熱するよう蒸気容器１２の側方に配置されており、容器収納部１４に固定されている。蒸気経路６は蓋３内に固定されており、蒸気発生手段５の蒸気容器１２と鍋２とを連通接続している。また、蒸気経路６と蒸気容器１２との接続部はシール用のパッキンによって密閉されており、蒸気経路６と内蓋４との接続部においてもシール用のパッキンによって密閉されているため、蒸気容器１２で発生した蒸気は漏れることなく、蒸気投入孔１１からすべて鍋２内に投入される構成となっている。
【００２４】
制御手段１５であるマイクロコンピュータは、加熱手段７および蓋加熱手段１０、容器加熱手段１３の動作を制御し、炊飯器本体１に固定されている。
【００２５】
そして、図２に示すように、蒸気容器１２は、断面形状が略円形状であり、上部に樹脂製の把手１６を固定している。
【００２６】
以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用について説明する。
【００２７】
まず、使用者は鍋２内に所定の米と水をセットし、炊飯開始ボタン（図示せず）を押下することで、炊飯工程が開始される。炊飯工程は、米に水を吸収させる浸せき工程、鍋２を加熱手段７により加熱し、また蓋加熱手段１０によって内蓋４を加熱して、鍋２全体を均一に一気に加熱し、鍋２内の水を沸騰状態にする炊き上げ工程、鍋２内の水がほとんどなくなった状態で加熱手段７・蓋加熱手段１０による加熱を抑えて蒸気を投入する蒸らし工程からなり、これらの工程の間に米の糊化を進めて炊飯する。制御手段１５は鍋温度検知手段８により鍋２の温度に応じて最適に加熱手段７を制御し、あらかじめ決められた炊飯シーケンスに従って炊飯を行う。炊飯シーケンスは米の種類などによって複数のコースが準備されている。炊飯工程が終了すると、自動的に保温工程に移行し、炊き上がったご飯の温度が低下しないようにして、使用者がいつでも温かいご飯を得られる。
【００２８】
蒸気を発生させる場合には、制御手段１５は容器加熱手段１３を動作させ、蒸気容器１２を加熱して蒸気を発生させる。発生した蒸気は蒸気経路６を通って、内蓋４によってさらに加熱され、蒸気投入孔１１を通って鍋２に供給される。
【００２９】
炊飯中の浸せき工程および炊き上げ工程において、蒸気を投入することで鍋２内の米と水を急速にむらなく加熱することができる。炊飯工程全体において熱エネルギーと水分を米に供給することで糊化が進展するのであるが、蒸らし工程において蒸気を米に投入することで、米に焦げや乾燥を起こさせることなく、さらなる熱エネルギーと水分を与えて、糊化をさらに進展させることができる。また、蒸気はご飯が１００℃以下の部分に集中的に凝縮して熱を与えるので、ムラのない加熱ができ、十分温度の高いご飯をさらに加熱しすぎるということがなくなる。その結果、良食味のご飯を得ることができる。
【００３０】
また、保温工程においても、蒸気を投入することで、ご飯の乾燥を防ぎ、さらには冷えたご飯を均一に再加熱してご飯を適温まで加熱することができる。
【００３１】
蒸気を投入するために、蒸気容器１２を容器加熱手段１３によって加熱させる場合、蒸気容器１２が断面方向に均一でないと、薄い部分と厚い部分とで熱容量が異なる。また、誘導加熱により磁性金属を加熱する場合には、薄い部分は厚い部分ほど加熱されない場合もある。そのため、厚い部分ではより水に熱量を加えることができ、その厚い部分近傍の水が沸騰しやすく、また薄い部分近傍の水は沸騰しにくくなる。その結果、蒸気容器１２内で集中的に沸騰する場所と沸騰が起きにくい場所が存在する不均一な沸騰状態となる。蒸気を発生させる場合でも、適切な蒸気投入のタイミングを維持するため、制御手段１５は不連続に容器加熱手段１３を動作させるが、厚い部分の近傍では、熱容量が大きいために容器加熱手段１３の動作が停止しても水に沸騰のための熱エネルギーを与え続け、沸騰が連続してしまう。反対に薄い部分では、熱容量が小さいために容器加熱手段１３の動作が停止すると比較的すぐに蒸発が停止する。したがって、集中的に沸騰する部分では、気泡が連続的に発生しやすく、大きな気泡となって勢いよく水面まで上昇し、大きな飛沫を跳ね上げることになる。
【００３２】
このように、跳ね上げられた飛沫が大きく、頻繁に発生すると、飛沫が蒸気経路６に入り込み、水滴のまま蒸気経路６をつたわって、内蓋４にまで浸入し、内蓋４の温度を低下させ、米と水を均一に加熱できない状態になってしまう。また、蒸らし工程や保温工程において水滴のまま蒸気投入孔１１から鍋２に浸入すると、蒸気投入孔１１の直下のご飯に水滴が接触し、ご飯の熱を奪って不均一な加熱状態となり、最終的に蒸気投入孔１１の直下のご飯を白化させたり、ふやけさせたりしてご飯の食味を低下してしまう恐れがある。
【００３３】
しかし、本実施の形態においては、蒸気容器１２はその断面形状を略円形状として、蒸気容器１２を断面方向に均一な厚みにすることで、均一な沸騰状態を実現し、大きな飛沫が跳ね上げられ、蒸気経路６に入り込みにくくなる。なお、蒸気経路６を蒸気容器１２から一定以上の高さを確保して配置することにより、飛沫による課題を克服することができるが、炊飯器全体の高さが高くなり、使用者によって設置性の悪いものとなってしまうので、そのような対策は採用することができない。
【００３４】
以上のように、本実施の形態においては、断面形状が略円形状の蒸気容器１２とすることで、均一な沸騰状態を実現し、蒸気容器１２内の水が沸騰した際に大きな飛沫が蒸気経路６にまで浸入することを低減し、蒸気の加熱性能低下を低減するとともに鍋２に水滴が入り込むことによる炊飯性能の低下を低減して、炊飯性能を向上させることができる。
【００３５】
なお、容器加熱手段１３は蒸気容器１２を加熱できれば蒸気容器１２の深さ方向のどの高さに配置してもよい。また、蒸気容器１２は、少なくとも容器加熱手段１３により加熱される部分の断面形状のみ略円形状であることが必要で、その他の部分の断面形状は非円形状でも沸騰状態には大きな影響を与えないのでよい。また、蒸気容器１２は加熱される部分以外は、金属を含まない材質で構成してもよい。
【００３６】
また、図３に示すように、容器加熱手段１３を蒸気容器１２と均一な距離を確保して設置することによって、蒸気容器１２をより均一に加熱し、さらに均一な沸騰状態を実現し、蒸気容器１２内の水が沸騰した際に大きな飛沫が蒸気経路６にまで浸入することをさらに低減し、炊飯性能を向上させることができる。
【００３７】
また、図４に示すように、容器加熱手段１３は蒸気容器１２の上部を避けて加熱するように配置した。具体的には、蒸気容器１２の下部３分の１に対応した高さに配置することによって、蒸気容器１２の上部を加熱して、水面の近くで沸騰が生じ、より飛沫が跳ね上げられやすくなるということを低減し、大きな飛沫が蒸気経路６にまで浸入することをさらに低減し、炊飯性能を向上することができる。なお、容器加熱手段１３は蒸気容器１２の下部３分の１の高さに配置しなくとも、大きな飛沫が蒸気経路６に浸入しなければ、より高い位置に配置してもより低い位置に配置してもよい。
【００３８】
また、図５に示すように、蒸気経路６の蒸気容器１２上方に水平方向に遮水リブ１７を設けることによって、図中の黒矢印のように、蒸気は遮水リブ１７によって遮られることなく、蒸気経路６を伝わって鍋２にまで誘導されるが、図中の白抜き矢印のように、蒸気経路６の穴に入り込むような水はこの遮水リブ１７によって遮られて、また蒸気容器１２に戻される。このことにより、蒸気容器１２内の水の沸騰により、大きな飛沫が跳ね上がっても、水滴が蒸気経路６に入り込むことを低減することができ、炊飯性能を向上させることができる。なお、遮水リブ１７は水平方向の板状以外でも、櫛状や孔開き形状など他の形状でも水滴を蒸気経路６に浸入させにくい形状であればよい。
【００３９】
また、図６に示すように、蒸気経路６の蒸気容器１２上方に、水滴を蒸気容器１２に戻すように傾斜させた遮水リブ１８を設けることによって、図中の白抜き矢印のように水滴が遮水リブ１８上に乗ったとしても、遮水リブ１８の傾斜により、遮水リブ１８上の水滴は斜面を滑り落ちて蒸気容器１２に戻りやすくなっている。このことにより、蒸気容器１２内の沸騰により、大きな飛沫が跳ね上がっても、水滴が蒸気経路６に入り込むことを低減することができ、炊飯性能を向上させることができる。また、遮水リブ１８に傾斜をつけることによって、蒸気経路６の断面積を徐々に小さくすることができるので、蒸気が乱流を起こしにくい形状にすることができ、一様な蒸気の流れをつくりやすくなる。このため、効率よく蒸気を鍋２に供給することができる。この遮水リブ１８も板形状以外の櫛状や孔開き形状など他の形状でも水滴を蒸気経路６に浸入させにくい形状であればよい。
【００４０】
（実施の形態２）
図７〜図９は、本発明の実施の形態２における炊飯器を示すものである。実施の形態１と同一要素については同一符号を付して説明を省略する。
【００４１】
図に示すように、本実施の形態における炊飯器は、蒸気容器１２で発生した蒸気を加熱する蒸気加熱手段１９を設けたものである。蒸気加熱手段１９は蒸気加熱コイル２０および蒸気加熱板２１からなっており、蒸気加熱コイル２０は蓋３内の蒸気経路６の上方に位置するように取り付けられている。蒸気加熱板２１は磁性体の金属からなり、蒸気経路６内の蒸気の接触する部分に固定されている。
【００４２】
以上のように構成された炊飯器について、以下その動作、作用について説明する。
【００４３】
蒸気を投入する際に、制御手段１５は容器加熱手段１３を動作させ、蒸気容器１２を誘導加熱する。こうして蒸気容器１２から発生した蒸気は、蒸気経路６に流れ込む。この蒸気を加熱するために、制御手段１５は蒸気加熱コイル２０を動作させ、蒸気加熱板２１を加熱する。高温になった蒸気加熱板２１に触れた蒸気は、蒸気容器１２から発生した蒸気（約１００℃）以上の温度に加熱される。加熱された蒸気は内蓋４の蒸気投入孔１１を通って鍋２に投入される。
【００４４】
さらに高温となった蒸気は、米や水により大きい熱エネルギーを加えることができるため、炊飯中の浸せき工程や炊き上げ工程では米と水をさらに急速にムラなく加熱することができ、また蒸らし工程においては、ご飯にさらなる熱エネルギーを加えて糊化を進展させ、より良食味のご飯を得ることができる。また、蒸気を投入する際に蒸気容器１２から発生した水の飛沫が蒸気経路６に浸入したとしても蒸気加熱板２１によって蒸発させられる。
【００４５】
以上のように、本実施の形態においては、蒸気加熱手段１９を設けることにより、蒸気容器１２の水の沸騰により水が蒸気経路６まで撥ね上げられても、蒸気加熱手段１９によって水を加熱し、蒸発させることで、水が内蓋４や鍋２まで浸入することをさらに低減し、炊飯性能を向上することが可能となる。
【００４６】
なお、蒸気加熱手段１９は、蒸気容器１２直上や、より内蓋４寄りの配置でも、水滴を蒸発させることができればよく、その構成も水滴を蒸発させることができれば、他の構成でもよい。また、加熱方式も誘導加熱以外にもヒーターによる加熱など他の方式でもよい。また、蒸気加熱板２１は蒸気経路６の上側だけでなく、蒸気を全周囲から加熱する略円筒形状や略角筒形状など他の形状でもよい。
【００４７】
また、図８に示すように、蒸気経路６の一部を内蓋４で構成し、内蓋４は蒸気容器１２からの蒸気が接する部分に水溜め部２３を設けることにより、蒸気容器１２の水の沸騰により水が蒸気経路６まで撥ね上げられても、水が内蓋４上に滞留し、また内蓋４によって加熱されて蒸発するので、水が鍋２内に浸入することをさらに低減し、炊飯性能を向上させることが可能となる。すなわち、蒸気加熱手段１９を、内蓋４の一部を凸形状とした蒸気加熱部２２と蓋加熱手段１０とで構成し、また、水溜め部２３として蒸気加熱部２２の隣に凹部を設けることにより構成した。これにより、蒸気経路６を伝わってきた水滴を水溜め部２３に貯留し、蒸気加熱部２２を乗り越えないと鍋２にまで水滴が浸入せず、また水溜め部２３に溜まった水は内蓋４が高温となっているため、徐々に蒸発するので、水滴が鍋２にまで浸入することをより低減することができる。また、蒸気加熱部２２は蒸気を加熱するために内蓋４の他の部分よりも高温となっているので、例え、水滴が蒸気加熱部２２にまで飛び跳ねても蒸気加熱部２２において水滴を蒸発させることができる。このため、鍋２にまで水滴が浸入することを低減することができる。
【００４８】
なお、水溜め部２３は、蒸気の通り道に設ければ、蒸気経路６など他の場所に設けてもよい。水溜め部２３の容量が大きければ、水溜め部２３は加熱されなくても、鍋２にまで水滴が入り込むことを低減できるのでよい。
【００４９】
また、制御手段１５は容器加熱手段１３を動作させて沸騰させる前に、蓋加熱手段１０を動作させて内蓋４の一部である蒸気加熱部２２や水溜め部２３を一定温度まで予熱制御させることにより、蒸気容器１２内の水の沸騰が始まって、大きな飛沫が飛び跳ね、蒸気経路６を通って内蓋４にまで浸入しても、既に高温になった蒸気加熱部２２や水溜め部２３に水滴が接触して瞬時に蒸発させることにより、水滴が鍋２にまで入り込むことをさらに低減することができる。
【００５０】
また、図９に示すように、蒸気容器１２に段差を設けて下方の断面積がより小さい形状とし、容器加熱手段１３は蒸気容器１２の下方の側方に配置することにより、容器加熱手段１３によって加熱される部分で沸騰した蒸気は、蒸気容器１２の上方へと移動していくが、上方へと移動していく過程で蒸気容器１２の断面積は広がり、泡となった蒸気がより広範囲に拡散して水面から飛び出すため、大きな水の飛沫が跳ね上がり、蒸気経路６にまで浸入することをさらに低減することができる。
【００５１】
また、蒸気容器１２に水量規制の目盛り部２４を設けることにより、使用者が炊飯前に蒸気容器１２に水を入れる際に、適した水量がわかりやすくなり、一定以上の水量を入れて、蒸気容器１２内の水が沸騰した際に、水滴が蒸気経路６にまで入り込みやすくなることを低減することができる。
【００５２】
なお、目盛り部２４の形状は図に限定するものではなく、入れるべき水量がわかれば、全周についた段差など他の形状でもよい。
【００５３】
上記した各実施の形態１、２において、加熱手段７、蓋加熱手段１０、容器加熱手段１３は、電磁誘導加熱による加熱でなく、ヒーターなど他の加熱手段でもよい。なお、蒸気容器１２は磁性金属以外でも、電磁誘導加熱により加熱できればよいし、またヒーターなど別の加熱方式により加熱する場合には、その加熱方式に適用可能な材料であればよい。また、蒸気容器１２は容器収納部１４に対して着脱不能であってもよい。また、蒸気発生手段５は、炊飯器本体１内でなく、蓋３内や蓋３の上外面などに配置してもよい。また、蒸気経路６は着脱可能であると、洗浄しやすく衛生的に保てるのでよい。そして、蒸気投入孔１１は単一の孔でも、複数の孔でも、蒸気の流速がご飯の底まで届くのに必要な流速以下にならないような孔の総面積であれば、孔数は限定しない。なおまた、硬質米、玄米、古米などの種類に応じて、蒸気温度や蒸気投入時間や炊飯方法を変えると、さらに炊飯性能が向上してよい。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
以上のように、本発明にかかる炊飯器は、蒸気発生時の水泡の鍋内への浸入をなくし、炊飯性能を向上させることができるので、家庭用、業務用にかかわらず最適な炊飯ができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の断面図
【図２】同炊飯器における蒸気容器の斜視図
【図３】同炊飯器における蒸気発生手段の平面断面図
【図４】同炊飯器における蒸気発生手段の断面図
【図５】同炊飯器における蒸気発生手段の他の例を示す断面図
【図６】同炊飯器における蒸気発生手段のさらに他の例を示す断面図
【図７】本発明の実施の形態２における炊飯器の断面図
【図８】同炊飯器における蒸気加熱手段の他の例を示す断面図
【図９】同炊飯器における蒸気容器の他の例を示す断面図
【符号の説明】
【００５６】
１  炊飯器本体
２  鍋
３  蓋
４  内蓋
５  蒸気発生手段
６  蒸気経路
７  加熱手段
１０  蓋加熱手段
１２  蒸気容器
１３  容器加熱手段
１５  制御手段
１７、１８  遮水リブ
１９  蒸気加熱手段
２３  水溜め部
２４  目盛り部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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