(57)【要約】【課題】  トナー粒径をコントロールすることで中間転写ベルト上のトナーの転写性を向上させることによって、凹凸のある記録材に対する高画質のフルカラー画像を可能にする。【解決手段】  ４色の色成分トナー像が形成担持される一若しくは複数の像形成担持体１と、この像形成担持体上の各色成分トナー像が記録材３に転写される前の中間段階で一時的に転写保持される中間転写体２とを備え、像形成担持体１上の各色成分トナー像を中間転写体２に順次転写した後、記録材３に一括転写するようにした画像形成装置４において、各色成分トナー像の平均トナー粒径を中間転写体２への転写順に第１現像トナー粒径ｄ１、第２現像トナー粒径ｄ２、第３現像トナー粒径ｄ３、第４現像トナー粒径ｄ４とすると、ｄ１＞ｄ４、かつ、ｄ１≧ｄ２≧ｄ３≧ｄ４（ただし、同一粒径は２以下とする。）を満たすようにした。【選択図】  図１
2006091523.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
４色の色成分トナー像が形成担持される一若しくは複数の像形成担持体と、この像形成担持体上の各色成分トナー像が記録材に転写される前の中間段階で一時的に転写保持される中間転写体とを備え、像形成担持体上の各色成分トナー像を中間転写体に順次転写した後、記録材に一括転写するようにした画像形成装置において、
各色成分トナー像の平均トナー粒径を中間転写体への転写順に第１現像トナー粒径ｄ１、第２現像トナー粒径ｄ２、第３現像トナー粒径ｄ３、第４現像トナー粒径ｄ４とすると、
ｄ１＞ｄ４、かつ、ｄ１≧ｄ２≧ｄ３≧ｄ４（ただし、同一粒径は２以下とする。）
を満たすことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像形成装置において、
第１現像トナー粒径ｄ１が６ミクロン以上であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１記載の画像形成装置において、
各色成分トナー像のパイルハイトが２０ミクロン以下であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１記載の画像形成装置において、
各色成分トナー像の平均トナー粒径は、
ｄ１＞ｄ２＞ｄ３＞ｄ４
を満たすことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、中間転写体を用いた電子写真複写機やレーザープリンタ等の画像形成装置に係り、詳細には中間転写体を介して感光体ドラム等の像形成担持体上に形成されたトナー像を用紙等の記録媒体に転写するタイプの画像形成装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来における中間転写型の画像形成装置としては、例えば、感光体ドラム等の像形成担持体の周囲に例えばイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及びブラック（Ｋ）の各色成分の現像器を備えると共に、前記像形成担持体に対し例えばベルト状の中間転写体（中間転写ベルト）を対向配置し、像形成担持体の一回転毎に当該像形成担持体上に形成された各色成分の未定着トナー像を中間転写ベルトに順次一次転写した後、中間転写ベルト上に重ね合わされた合成一次転写像を記録媒体としての用紙へ二次転写することでカラー画像を形成するようにしたものが知られている。
【０００３】
ところで、このような従来のカラー画像形成装置では、画像を良好に保つ上で混色のないカラー画像を得るものが多く提案されている。
このような従前のカラー画像形成装置は、例えば、現像器内のトナー粒径を中間転写ベルト搬送方向の下流側に従って大きくすることにより再転写の発生を防止する技術が挙げられる（特許文献１、２）。
すなわち、一次転写の際に中間転写ベルト上に重なるトナーの粒径を後から転写されるトナーほど粒径を大きくし、すなわち、中間転写ベルト上に形成されるトナー層は、上層ほど粒径を順次大きくする。従って、二次転写によって、中間転写ベルト上から用紙上に転写されたトナー層は、用紙側に接触する最下層に位置するトナーのトナー粒径が大きくなる。
【０００４】
【特許文献１】特開平８−１４６６９６号公報（実施例、図１）
【特許文献２】特開平６−３４８１００号公報（実施例、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、この種の技術においては、中間転写ベルト側に接触する最下層に位置するトナーは、トナー粒径が最も小径になるため、この最下層トナーの中間転写ベルトへの付着力が強く、最上層のトナーの付着力は弱くなっている。
つまり、中間転写ベルトの下層に位置するトナーほど中間転写ベルト上にしっかり保持されていることになる。これによって、中間転写ベルト上にトナー像を重ね転写する際に一旦中間転写ベルト側に転写されたトナーが感光体側に再転移する所謂リトランスファー現象を抑制することやトナーが別の色成分トナー現像装置内に侵入する所謂混色を防止することが可能になるかもしれないが、中間転写ベルト上の多重トナー像が用紙側に転移しにくいことから、二次転写バイアスを大きく設定する等の対応が必要である。
【０００６】
更に、近年、普通紙の他、塗工紙、エンボス紙等様々な用紙に対する転写性を確保したいという要請があるが、上述したトナー粒径条件を保つ態様では、特に凹凸のあるエンボス紙に対して多色トナー像が転移しにくく、転写不良が起こり易いという新たな技術的課題が見られた。
【０００７】
このような不具合を解決する手段としては、例えばエンボス紙に転写する場合に、トナーに更に圧力を加える対策やトナーの流動性を良くして用紙にしみこませる対策が考えられる。
しかしながら、トナーに圧力を加えるのは機械的に負荷が大きく、トナーの流動性をコントロールすることは、クリーニングが困難になるばかりかトナーの製造性にも不具合が生じる。
【０００８】
本発明は、以上の技術的課題を解決するために為されたものであって、トナー粒径と中間転写ベルトへの付着力の関係に着目し、トナー粒径をコントロールすることで中間転写ベルト上のトナーの転写性を向上させることによって、凹凸のある記録材に対する高画質のフルカラー画像を可能にするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
すなわち、本発明は、図１に示すように、４色の色成分トナー像が形成担持される一若しくは複数の像形成担持体１と、この像形成担持体上の各色成分トナー像が記録材３に転写される前の中間段階で一時的に転写保持される中間転写体２とを備え、像形成担持体１上の各色成分トナー像を中間転写体２に順次転写した後、記録材３に一括転写するようにした画像形成装置４において、各色成分トナー像の平均トナー粒径を中間転写体２への転写順に第１現像トナー粒径ｄ１、第２現像トナー粒径ｄ２、第３現像トナー粒径ｄ３、第４現像トナー粒径ｄ４とすると、ｄ１＞ｄ４、かつ、ｄ１≧ｄ２≧ｄ３≧ｄ４（ただし、同一粒径は２以下とする。）を満たすことを特徴とする。
【００１０】
このような技術的手段において、ｄ１はｄ４より大きく、かつ、ｄ１≧ｄ２≧ｄ３≧ｄ４を満たすことが必要である。この場合、同一粒径は２以下であるため、すなわち、４種類の色成分トナーのうち、３種類の色成分トナーのトナー粒径が異なることになる。
従って、少なくとも３種類以上のトナー粒径を有する色成分トナーを第１現像トナーＴ１から第４現像トナーＴ４の順にトナー粒径の大きい順に配設するものである。
この場合、トナー粒径の大きい色成分トナーから順に転写され、後から転写されるトナーほど粒径は小さくなるため、中間転写体２上に転写されるトナーは、後から転写される小径の色成分トナーが下層の色成分トナーの隙間に入り込むため、細密充填が可能になる。これにより、中間転写体２から記録材３への転写性が向上する。
このとき、３種類の色成分トナーが同一粒径であると細密充填され難くなるため、同一粒径の色成分トナーは２以下とする。
更に、本発明において、中間転写体２の形状としては、ベルト状、ロール状等適宜選定して差し支えない。
また、中間転写体２を有していれば、所謂タンデム型の画像形成装置のほかロータリ方式の画像形成装置にも適用できる。
【００１１】
さらに、第１現像トナーＴ１のトナー粒径ｄ１は５．５ミクロン以上あればよく、６ミクロン以上であることが好ましい。
この場合、トナー粒径が小さいほど転写性が良好になるが、本画像形成装置において最も粒径の小さい第４現像トナーＴ４を考慮すると、第１現像トナー粒径ｄ１は６ミクロン以上あればよい。
【００１２】
また、各色成分トナー像のパイルハイトが２０ミクロン以下であることが好ましい。この場合、パイルハイトは小さいほど転写時における多重トナー層の分断が発生し難くなるため、転写性を良好にするが、第１現像トナーＴ１のトナー粒径が６ミクロン以上であることを考慮すると、パイルハイトは２５ミクロン以下であればよく、２０ミクロン以下であることが好ましい。
【００１３】
更にまた、各色成分トナー像の平均トナー粒径は、ｄ１＞ｄ２＞ｄ３＞ｄ４を満たすことが好ましい。このように、転写体への転写順に各色成分トナーのトナー粒径を小さくし且つトナー粒径が全て異なることにより、細密充填密度がより高められ、二次転写時の各色成分トナー層の分断を有効に防止することが可能になる。
【００１４】
ここで、本発明の作用について、図２、図３を基に説明する。
今、図２に示すように、中間転写体２上には、転写順に各色成分トナーが重なっている。この場合、中間転写体２上に形成されるトナー層は、下から第１現像トナーＴ１、第２現像トナーＴ２、第３現像トナーＴ３及び第４現像トナーＴ４の順になっている。このとき、各トナー粒径の関係は、例えばｄ１＞ｄ２＞ｄ３＞ｄ４を満たすことから、上層に位置する各色成分トナーが下層の色成分トナーの隙間を充填する。
すなわち、図２に示すように、第２現像トナーＴ２が第１現像トナーＴ１によって形成される最下層の隙間を充填し、第３現像トナーＴ３が第２現像トナーＴ２によって形成される２層目の隙間を充填し、第４現像トナーＴ４が第３現像トナーＴ３によって形成される３層目の隙間を充填する。
このように、各色成分トナーにトナー粒径に大小関係をつけ、さらに、転写順に従ってトナー粒径を小さくすると容易に細密充填が可能になる。
【００１５】
また、一般的にトナー粒径の小さいトナーほど静電力が強く働くことから、第１現像トナーＴ１の静電力をＦ１、第２現像トナーＴ２の静電力をＦ２、第３現像トナーＴ３の静電力をＦ３、第４現像トナーＴ４の静電力をＦ４とすると、Ｆ１＜Ｆ２＜Ｆ３＜Ｆ４の関係が成り立つ（図３参照）。
従って、中間転写体２上に重なる各色成分トナーに働く静電力は、上層ほど強く、下層ほど弱くなる。つまり、中間転写体２上のトナー層を記録材３に転写する際、トナーと記録材３との間に働く静電力は、トナーと中間転写体２との間に働く静電力より大きいため、凹凸のある記録材３に対しても、トナー層が途中で分断することなく記録材３凹部内へも確実に転写することが可能になる。
尚、図２、図３に示すモデルでは、ｄ１＞ｄ２＞ｄ３＞ｄ４を例に挙げたが、これに限定されるものではなく、例えばｄ１＞ｄ４、かつ、ｄ１≧ｄ２≧ｄ３≧ｄ４（ただし、同一粒径は２以下とする。）を満たす場合には、中間転写体２上の多重トナー層としては上述した細密充填に準じたものが得られる。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る画像形成装置によれば、像形成担持体から中間転写体の各色成分トナー像を転写するに当り、転写順にトナー粒径の最適化を図り、中間転写体側に接触する最下層トナー粒径を最大とし、最上層トナー粒径を最小とし、その中間層トナー粒径をその間で適宜設定するようにしたので、中間転写体に接触するトナー粒径を大径とし、かつ、中間転写体上のトナー層を細密充填することができる。このため、中間転写体上のトナー層は中間転写体から剥がれ易く、記録材側へ塊り状で転移することができる。
つまり、各色成分トナーによって形成される中間転写体上のトナー層は、上層ほど静電力が強く働き、下層ほど静電力の働きが小さいため、二次転写の際に、トナー層が途中で分断することなく、確実な転写を可能にすることができるばかりか、凹部のあるエンボス紙であっても、凹部内にトナー層を確実に転移させ、充填することができる。
更に、二次転写によって記録材上に転写されると、トナー粒径の最も小さい色成分トナーが最下層に配置されるため、記録材の表面が粗面状態であっても粒径の小さいトナーが記録材の隙間を充填することにより、良好な画質を得ることができる。
従って、本発明は、転写効率を向上させ、より鮮やかな画像を提供すると共に、凹凸のある記録材への転写をも可能にするものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付図面に示す実施の形態に基づいてこの発明を詳細に説明する。
◎実施の形態１
図４は本発明が適用されたカラー画像形成装置の実施の形態１を示す。
同図において、本実施の形態に係るカラー画像形成装置は、例えば電子写真方式にてイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色成分トナー像が形成される複数の画像形成ユニット１０（具体的には１０Ｙ、１０Ｋ、１０Ｍ、１０Ｃ）と、各画像形成ユニット１０にて形成された各色成分トナー像を順次転写（一次転写）保持させる中間転写ベルト２０と、中間転写ベルト２０上に転写された重ね画像を記録材としての用紙Ｐ（例えばエンボス紙Ｐ）に一括転写（二次転写）させる一括転写装置４０と、一括転写された画像を用紙Ｐ上に定着させる定着装置６５とを備えたものである。
【００１８】
本実施の形態において、各色成分の画像形成ユニット１０は、中間転写ベルト２０の搬送方向Ｂの上流側からイエロー画像形成ユニット１０Ｙ、マゼンタ画像形成ユニット１０Ｍ、シアン画像形成ユニット１０Ｃ、ブラック画像形成ユニット１０Ｋの順番で配設されている。
そして、各画像形成ユニット１０は、所定方向に回転する像形成担持体としての感光体ドラム１１の周囲に、感光体ドラム１１が帯電される帯電器１２、感光体ドラム１１上に静電潜像が書込まれるレーザ露光器１３（図中露光ビームを符号Ｂｍで示す）、各色成分トナーが収容されて感光体ドラム１１上の静電潜像が可視像化される現像装置１４、感光体ドラム１１上の各色成分トナー像が中間転写ベルト２０に転写される一次転写装置（本例では一次転写ロール）１８及び感光体ドラム１１上の残留トナーが除去されるドラムクリーナ１９などの電子写真用デバイスを順次配設したものである。
ここで、各現像装置１４には各色成分トナーが収容されており、イエロー画像形成ユニット１０ＹにはＹトナー、マゼンタ画像形成ユニット１０ＭにはＭトナー、シアン画像形成ユニット１０ＣにはＣトナー、ブラック画像形成ユニット１０ＫにはＫトナーが夫々用いられる。
【００１９】
本実施の形態において、夫々の色成分トナー（ＹＭＣＫトナー）の粒径条件は以下の通りである。
本例では、中間転写ベルト２０への各色成分トナーの転写順は、ＹＭＣＫ順であり、少なくともＹトナー粒径＞Ｋトナー粒径であるとともに、Ｙトナー粒径≧Ｍトナー粒径≧Ｃトナー粒径≧Ｋトナー粒径（ただし、同一粒径は２以下）であることが必要である。
尚、本実施の形態において、各画像形成ユニットの配設順を変更する場合には、その配設順に従ってトナー粒径を設定するようにすればよい。
【００２０】
また、中間転写ベルト２０は、複数（本実施の形態では５つ）の支持ロール２１〜２５に掛け渡されている。ここで、支持ロール２１は中間転写ベルト２０の駆動ロール、支持ロール２２は従動ロール、支持ロール２３が中間転写ベルト２０の張力を調整するテンションロール、支持ロール２４が後述するように一括転写装置４０のバックアップロールである。
尚、本実施の形態において、中間転写ベルト２０には、例えばポリイミドフィルムが用いられる。
【００２１】
また、一次転写ロール１８には、トナーの帯電極性と逆極性の電圧が印加されるようになっており、これにより感光体ドラム１１上のトナー像が中間転写ベルト２０に夫々順次静電吸引され、中間転写ベルト２０上に重ねトナー像が形成されるようになっている。
【００２２】
更に、一括転写装置４０は、中間転写ベルト２０のトナー担持面側に圧接配置される二次転写ロール２６と、中間転写ベルト２０の裏面側に配置されて二次転写ロール２６の対向電極をなすバックアップロール２９（支持ロール２４と兼用）とを備えており、このバックアップロール２９にはトナーの帯電極性と同極性のバイアスが安定的に印加される金属製の給電ロール２７が当接配置されている。
【００２３】
尚、二次転写ロール２６には、例えば円筒状ブラシからなるクリーニングロール２８が付設され、二次転写ロール２６に付着した汚れを除去することによりエンボス紙Ｐの裏面汚れを防止している。
また、符号４１は、二次転写後の中間転写ベルト２０表面をクリーニングするベルトクリーナであり、３７は画質調整を行うための画像濃度センサである。
【００２４】
更に、本実施の形態において、用紙搬送系は、用紙トレイ６０からのエンボス紙Ｐをピックアップロール６１にて所定のタイミングで繰り出し、搬送ロール６２及びレジストレーションロール６３を介して二次転写位置へと送り込むようになっており、そして、二次転写後のエンボス紙Ｐを搬送ベルト６４へと導き、この搬送ベルト６４にて定着装置６５へと搬送するようになっている。
【００２５】
次に、本実施の形態に係るカラー画像形成装置の作像プロセスについて説明する。
今、図示外のスタートスイッチがオン操作されると、所定の作像プロセスが実行される。
具体的に述べると、例えば、このカラー画像形成装置をデジタルカラー複写機として構成する場合には、図示しない原稿台にセットされる原稿をカラー画像読み取り装置により読み取り、その読み取り信号を画像信号処理手段によりデジタル画像信号に変換してメモリーに一時的に蓄積し、その蓄積されている４色（Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋ）のデジタル画像信号に基づいて各色のトナー像形成を行わせるようにする。
【００２６】
すなわち、画像信号処理手段から入力される各色のデジタル画像信号に応じて画像形成ユニット１０（具体的には１０Ｙ、１０Ｍ、１０Ｃ、１０Ｋ）を夫々駆動する。そして、各画像形成ユニット１０では、帯電器１２により一様に帯電された感光体ドラム１１に前記デジタル信号に応じた静電潜像をレーザ露光器１３にて夫々書き込ませる。
そして、これらの各静電潜像を各色のトナーを収容した現像装置１４により現像して上記各色のトナー像を形成させる。
尚、このカラー画像形成装置をプリンタ等の装置として構成する場合には、外部などから画像信号処理手段に入力される画像信号に基づいて各色のトナー像形成を行うようにすればよい。
【００２７】
そして、各感光体ドラム１１上に形成されたトナー像は、各感光体ドラム１１と中間転写ベルト２０とが接する一次転写位置で一次転写ロール１８によって感光体ドラム１１から中間転写ベルト２０の表面に順次転写される。ここで、転写が行われる順番は、ＹＭＣＫの順となる。
また、一次転写後に感光体ドラム１１上に残留するトナーは、ドラムクリーナ１９にてクリーニングされる。
【００２８】
ここで、図４Ａ部の拡大図を図５（ａ）に示し、詳説する。
すなわち、一次転写後の中間転写ベルト２０上には、各色成分トナーが単層若しくは複数層重なっており、例えば最も多層条件の場合には、中間転写ベルト２０側からＹトナー、Ｍトナー、Ｃトナー、Ｋトナーの順に４重の層が形成されている。
尚、図５（ａ）においては、各トナー粒径をＹトナー粒径＞Ｍトナー粒径＞Ｃトナー粒径＞Ｋトナー粒径として表示した。
本実施の形態において、夫々のトナー粒径条件によれば、中間転写ベルト２０に接触する最下層トナー（本例ではＹトナー）が最も大径であり、上層のトナーが下層のトナーの隙間を埋めることにより細密充填される。
【００２９】
このようにして中間転写体ベルト２０に一次転写されたトナー像は中間転写ベルト２０上で重ね合わされ、中間転写ベルト２０の回動に伴って二次転写位置へと搬送される。
一方、用紙Ｐとして、例えばエンボス紙Ｐを使用すると、エンボス紙Ｐは所定のタイミングで二次転写位置へと供給され、バックアップロール２９に対して二次転写ロール２６がエンボス紙Ｐをニップする。
【００３０】
そして、二次転写位置において、一括転写装置４０としての二次転写ロール２６とバックアップロール２９との間に形成される転写電界の作用で、中間転写ベルト２０上に担持されたトナー像がエンボス紙Ｐに一括転写（二次転写）される。
【００３１】
ここで、図４Ｂ部における上記二次転写時の各色成分トナーの作用について、前記図４Ｂ部の拡大図である図５（ｂ）を基に詳説する。
すなわち、各色成分トナーの静電力はトナー粒径に反比例して大きくなるため、中間転写ベルト２０上の各色成分トナー（ＹＭＣＫトナー）にあっては、粒径の小さいＫトナー、Ｃトナー、Ｍトナー、Ｙトナーの順に静電力（付着力）は大きくなる。よって、Ｋトナーとエンボス紙Ｐとの間に働く付着力は、Ｙトナーと中間転写ベルト２０との間に働く付着力に比べて大きく、その分、各色成分トナーは中間転写ベルト２０上からエンボス紙Ｐへの容易に転移される。
このとき、エンボス紙Ｐには所定の凹部が形成されているが、中間転写ベルト２０上のトナー層は細密充填されており、さらに、エンボス紙Ｐ側のトナー層部分の静電力が強いことから、二次転写時において、途中で分断することなく、一つの塊りとして中間転写ベルト２０から剥がれ、エンボス紙Ｐの凹部にも確実に転移する。この結果、エンボス紙Ｐへの転移画像品質は良好に保たれる。
【００３２】
このように、トナー像が転写されたエンボス紙Ｐは、搬送ベルト６４により定着装置６５へと搬送されトナー像の定着が行われる。
また、二次転写後の中間転写ベルト２０上に残留したトナーは、ベルトクリーナ４１によってクリーニングされる。
尚、本実施の形態１では、図５（ａ）（ｂ）に示すように、例えばＹＭＣＫトナー粒径として、Ｙトナー粒径＞Ｍトナー粒径＞Ｃトナー粒径＞Ｋトナー粒径の場合をモデル化したものを例に挙げて説明したが、Ｙトナー粒径＞Ｋトナー粒径であり、かつ、Ｙトナー粒径≧Ｍトナー粒径≧Ｃトナー粒径≧Ｋトナー粒径（ただし、同一粒径は２以下）であっても、中間転写ベルト２０上に接触する最下層トナーが最も大径で、細密充填可能であるため、エンボス紙Ｐなどに対し、良好な画像転写性能が得られる。
【００３３】
◎実施の形態２
図６は本発明を適用したカラー画像形成装置（本実施の形態ではカラー電子写真装置）の実施の形態２の概略構成を示す。
本実施の形態の基本的構成は、実施の形態１と略同様であるが、実施の形態１と異なり、一つの画像形成ユニット１０とこれに対向する中間転写ベルト２０とを有し、一つの画像形成ユニット１０にて４色の各色成分トナー像を形成し、中間転写ベルト２０に順次各色成分トナー像を転写するものである。
【００３４】
ここで、画像形成ユニット１０は感光体ドラム１１の周囲に実施の形態１と同様な帯電装置１２、レーザ露光器１３、一次転写ロール１８、ドラムクリーナ１９を有し、更に図中時計回りにイエロー現像器３１Ｙ、マゼンタ現像器３１Ｍ、シアン現像器３１Ｃ及びブラック現像器３１Ｋが搭載されたたロータリー型現像装置３０を有している。
尚、実施の形態１と同様な構成要素については、実施の形態１と同様な符号を付して、ここではその詳細な説明を省略する。
【００３５】
特に、本実施の形態では、各色成分トナーのイエロー現像器３１ＹにはＹトナー、マゼンタ現像器３１ＭにはＭトナー、シアン現像器３１ＣにはＣトナー、ブラック現像器３１ＫにはＫトナーが夫々用いられる。
そして、ロータリー現像装置３０が所定の方向に回転するようになっており、ＹＭＣＫの順で感光体ドラム１１上の静電潜像を現像するようになっている。
この場合、本実施の形態においては、少なくともＹトナー粒径＞Ｋトナー粒径であると共に、Ｙトナー粒径≧Ｍトナー粒径≧Ｃトナー粒径≧Ｋトナー粒径（ただし、同一粒径は２以下）であることが必要である。
従って、本実施の形態によれば、感光体ドラム１１上にＹＭＣＫの順に各色成分トナーが順次形成され、中間転写ベルト２０上に順次転移され、しかる後、二次転写装置２６にて用紙Ｐ（例えばエンボス紙Ｐ）に転写される。
このような作像過程においては、各色成分トナーの粒径条件は実施の形態１と同様であるから、中間転写ベルト２０上のトナー像はエンボス紙Ｐに確実に転写される。
【実施例】
【００３６】
◎実施例１
実施例は、実施の形態１と同様のカラー画像形成装置を用いて、Ｙトナー、Ｍトナー、Ｃトナー、Ｋトナーの４色を重ねて転写した際の第１現像トナー粒径と画質の関係について調べたものである。
本実施例において、エンボス紙には凹部深さが８０μｍのレザック紙を使用し、中間転写ベルトには体積抵抗率１０１１Ω・ｃｍの厚さ９０μｍのポリイミドベルトのベルト基材を用いた。更に、トナー帯電量を−４５〜−３５μＣ／ｇ、一次転写電流を２５μＡ、二次転写電圧を２．２ｋＶとした。
【００３７】
第１現像トナー粒径と画質の関係について、結果を図７に示す。
本実施例において、第１現像トナーのトナー粒径が６μｍ以上あれば、良好な画質が確保されることが判明した。尚、トナー粒径が５．５μｍでも問題ない程度の画質レベルは有しているが５．５μｍより小さくなると画質が悪化することが判明した。
【００３８】
◎実施例２
本実施例は、実施例１と同様のカラー画像形成装置を用い、４色パイルハイトの大きさと画質との関係について調べたものである。結果を図８に示す。
同図において、４色パイルハイトが２０μｍ以下であると良好な画質が得られることが確認された。尚、パイルハイトは、２０〜２５μｍ程度まで問題ない画質レベルを有しているが、２５μｍを超えると画質が悪化することが判明した。
【００３９】
◎実施例３
本実施例は、実施例１と同様のカラー画像形成装置を用い、実施例１、２の結果を踏まえて、第１現像トナーのトナー粒径を６μｍ以上とし、４色パイルハイトの合計を２５μｍ以下として、各色成分トナーの組み合わせと画質との関係について調べたものである。図９には、色成分トナー（ＹＭＣＫトナー）のトナー粒径を示す。
図９に示す各色成分トナーの組み合わせについては、Ｙトナーを６〜７μｍ、Ｍトナーを３〜７μｍ、Ｃトナーを３〜６μｍ、ＫトナーＫを３〜４μｍとして、夫々選定した色成分トナーとトナー粒径についてａ〜ｍの符号を付して示す。
【００４０】
そして、図９に示す各色成分トナーの組み合わせと画質との関係について調べた結果の一例を図１０に示す。
図１０において、I〜IIIの組み合わせは、各色成分トナーのトナー粒径が全て異なり且つパイルハイトが２０μｍ以下であるため良好な画質が得られた。
IV〜VIはパイルハイトが２０μｍ以下であるものの、ＣトナーとＫトナーが同一粒径であることから、細密充填密度が低く、そのため二次転写時にＣトナーとＫトナーとの間に分断が生じたため、I〜IIIほどの画質は得られなかった。
VIIは各色成分トナーのトナー粒径が全て異なり細密充填性は良いものの、４色パイルハイトが２０μｍ以上あるため分断が生じ易く、画質に若干の乱れが生じたものである。ただし、IV〜VIIは、実用上問題ない程度の画質レベルが得られている。
VIIIはＭトナー、Ｃトナー及びＫトナーの３色の色成分トナーが同粒径であることから、この３色の色成分トナー間において細密充填密度が低くなり、そのため二次転写時にＭトナーとＣトナーとの間、または、ＣトナーとＫトナーとの間で分断が生じ、良好な画質は得られなかった。
IX及びXは４色パイルハイトが２０μｍ以上あるため分断が生じ易い上にＹトナーとＣトナーが同粒径であるため、ＹトナーとＣトナーとの間の細密充填密度が低くなり、より分断が生じ易くなっている。従って、良好な画質は得られなかった。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係るカラー画像形成装置の概要を示す説明図である。
【図２】本発明に係る画像形成装置における各色成分トナーの細密充填を示す説明図である。
【図３】本発明に係る画像形成装置における各色成分トナーの静電力を示す説明図である。
【図４】本発明が適用されたカラー画像形成装置の実施の形態１の概略を示す説明図である。
【図５】実施の形態１におけるトナーについて、（ａ）は中間転写ベルト上の細密充填を示す説明図、（ｂ）は中間転写ベルトからエンボス紙へ転写する際の挙動を示す説明図である。
【図６】本発明が適用されたカラー画像形成装置の実施の形態２の概略を示す説明図である。
【図７】実施例１において、第１現像トナーのトナー粒径と画質との関係について示す説明図である。
【図８】実施例２において、４色パイルハイトの大きさと画質との関係について示す説明図である。
【図９】実施例３に使用したＹトナー、Ｍトナー、Ｃトナー及びＫトナーにおいて、色成分トナーとトナー粒径について示す説明図である。
【図１０】実施例３において、図９に示す各色成分トナーの組み合わせと画質との関係について示す説明図である。
【符号の説明】
【００４２】
１…像形成担持体，２…中間転写体，３…記録材，４…画像形成装置，Ｔ１…第１現像トナー，Ｔ２…第２現像トナー，Ｔ３…第３現像トナー，Ｔ４…第４現像トナー，ｄ１…第１現像トナー粒径，ｄ２…第２現像トナー粒径，ｄ３…第３現像トナー粒径，ｄ４…第４現像トナー粒径
【図１】
2006091523.tif 000003
【図２】
2006091523.tif 000004
【図３】
2006091523.tif 000005
【図４】
2006091523.tif 000006
【図５】
2006091523.tif 000007
【図６】
2006091523.tif 000008
【図７】
2006091523.tif 000009
【図８】
2006091523.tif 000010
【図９】
2006091523.tif 000011
【図１０】
2006091523.tif 000012