(57)【要約】【課題】  印刷絵柄中の特定の画素領域に注目して印刷の色調をフィードバック制御する技術に関し、色調制御のための注目個所を適切にしかも短時間で効率よく設定できるようにする。【解決手段】  製版データ及び印刷用ジョブチケットデータの作成時に、ジョブチケットデータに製版データに対応した注目画素領域に関する情報を書き込む注目画素領域情報書き込みステップと、製版データ及びジョブチケットデータに基づいて印刷を実施するに当たって、書き込まれた注目画素領域に関する情報に基づいて印刷絵柄中に注目画素領域を設定する注目画素領域設定ステップとを備えるようにする。【選択図】        図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷絵柄中の特定の画素領域に注目して印刷の色調をフィードバック制御する際に用いる各インキ色の注目画素領域を設定する方法であって、
製版データ及び印刷用ジョブチケットデータの作成時に、上記ジョブチケットデータに上記製版データに対応した上記注目画素領域に関する情報を書き込む注目画素領域情報書き込みステップと、
上記製版データ及び上記ジョブチケットデータに基づいて印刷を実施するに当たって、上記の書き込まれた注目画素領域に関する情報に基づいて印刷絵柄中に上記注目画素領域を設定する注目画素領域設定ステップとを備えている
ことを特徴とする、色調制御用注目画素領域設定方法。
【請求項２】
上記の注目画素領域に関する情報は、上記注目画素領域としてベタ領域，網領域，平網領域のうち少なくとも何れか２つの領域の中から１つを選ぶ選択情報である
ことを特徴とする、請求項１記載の色調制御用注目画素領域設定方法。
【請求項３】
上記のベタ領域又は平網領域は、上記印刷絵柄の網点面積率の画像微分値が予め設定された基準値以下の領域である
ことを特徴とする、請求項２記載の色調制御用注目画素領域設定方法。
【請求項４】
上記ベタ領域は、上記印刷絵柄の網点面積率の値が予め設定された基準値以上の領域であって、上記網領域は、上記印刷絵柄の網点面積率の値が上記基準値未満の領域である
ことを特徴とする、請求項２記載の色調制御用注目画素領域設定方法。
【請求項５】
上記注目画素領域設定ステップでは、上記の注目画素領域に関する情報に基づいて上記注目画素領域を手動又は自動で設定する
ことを特徴とする、請求項１〜４の何れか１項に記載の色調制御用注目画素領域設定方法。
【請求項６】
上記の設定された注目画素領域のうちエッジ部を所定のセンサ画素分だけ除いたものを印刷の色調制御に用いる注目画素領域とする
ことを特徴とする、請求項１〜５の何れか１項に記載の色調制御用注目画素領域設定方法。
【請求項７】
上記の注目画素領域に関する情報に基づいて行なう上記注目画素領域設定ステップを第１の注目画素領域設定ステップとし、上記第１の注目画素領域設定ステップとは別に、製版データのｋｃｍｙ網点面積率データに基づいて、各インキ色について自己相関が高い領域をＩＲＧＢ濃度計のセンサ画素単位で選定し、この選定領域の中から該当するインキ色のエッジ部を所定のセンサ画素分だけ除いた領域を、上記注目画素領域としてそれぞれのインキ色毎に設定する第２の注目画素領域設定ステップをさらにそなえている
ことを特徴とする、請求項１〜６の何れか１項に記載の色調制御用注目画素領域設定方法。
【請求項８】
上記の注目画素領域に関する情報に基づいて行なう上記注目画素領域設定ステップを第１の注目画素領域設定ステップとし、上記第１の注目画素領域設定ステップとは別に、製版データのｋｃｍｙ網点面積率データに基づいて上記注目画素領域を設定するステップであって、各インキ色について自己相関が高い領域をＩＲＧＢ濃度計のセンサ画素単位で選定し、この選定領域の中から該当するインキ色のエッジ部を所定のセンサ画素分だけ除いても上記注目画素領域が存在する場合には、上記選定領域の中から上記エッジ部を所定のセンサ画素分だけ除いた領域を、該当するインキ色の上記注目画素領域として設定し、上記のエッジ部を所定のセンサ画素分だけ除くと上記注目画素領域がなくなってしまう場合には、上記選定領域の中から上記エッジ部を除くことなく上記の自己相関が高い領域を、該当するインキ色の上記注目画素領域として設定する第２の注目画素領域設定ステップをさらにそなえている
ことを特徴とする、請求項１〜６の何れか１項に記載の色調制御用注目画素領域設定方法。
【請求項９】
上記第２の注目画素領域設定ステップでは、上記選定領域の中から該当するインキ色のエッジ部を上記センサ画素単位で除く際に、上記センサ画素単位で１画素分だけ除く
ことを特徴とする、請求項７又は８記載の色調制御用注目画素領域設定方法。
【請求項１０】
上記第２の注目画素領域設定ステップでの上記自己相関が高い領域とは、各インキ色について予め設定された条件以上に自己相関が高い全ての画素群であって、
上記第２の注目画素領域設定ステップは、コンピュータを用いて上記画素群を自動抽出する注目画素領域自動設定ステップとして構成される
ことを特徴とする、請求項７〜９の何れか１項に記載の色調制御用注目画素領域設定方法。
【請求項１１】
上記第１の注目画素領域設定ステップによって設定された第１の注目画素領域と上記第２の注目画素領域設定ステップによって設定された第２の注目画素領域との和の領域を注目画素領域に設定する
ことを特徴とする、請求項７〜１０の何れか１項に記載の色調制御用注目画素領域設定方法。
【請求項１２】
請求項１〜１１の何れか１項に記載の色調制御用注目画素領域設定方法を用いて設定された注目画素領域に注目して印刷の色調をフィードバック制御する印刷機の絵柄色調制御方法であって、
上記注目画素領域に関する目標混色網濃度を設定する目標混色網濃度設定ステップと、
上記ＩＲＧＢ濃度計を用いて、印刷で得られた本刷りシートの上記インキ供給単位幅毎の各インキ色の上記注目画素領域に関する実混色網濃度を計測する実混色網濃度計測ステップと、
予め設定した網点面積率と混色網濃度との対応関係に基づき、上記目標混色網濃度に対応する各インキ色の目標網点面積率を求める目標網点面積率算出ステップと、
上記の網点面積率と混色網濃度との対応関係に基づき、上記実混色網濃度に対応する各インキ色の実網点面積率を求める実網点面積率算出ステップと、
予め設定した網点面積率と単色網濃度との対応関係に基づき、上記目標網点面積率に対応する目標単色網濃度を求める目標単色網濃度算出ステップと、
上記の網点面積率と単色網濃度との対応関係に基づき、上記実網点面積率に対応する実単色網濃度を求める実単色網濃度算出ステップと、
予め設定した網点面積率と単色網濃度とベタ濃度との対応関係に基づき、上記注目画素領域について、上記目標網点面積率のもとでの上記目標単色網濃度と上記実単色網濃度との偏差に対応するベタ濃度偏差を求めるベタ濃度偏差算出ステップと、
上記ベタ濃度偏差に基づき上記インキ供給単位幅毎にインキ供給量を調整するインキ供給量調整ステップとをそなえている
ことを特徴とする、印刷機の絵柄色調制御方法。
【請求項１３】
請求項７〜１１の何れか１項に記載の色調制御用注目画素領域設定方法を用いるとともに、
上記の目標混色網濃度設定ステップ，実混色網濃度計測ステップ，目標網点面積率算出ステップ，実網点面積率算出ステップ，目標単色網濃度算出ステップ，実単色網濃度算出ステップ，及びベタ濃度偏差算出ステップを、上記第１の注目画素領域設定ステップによって設定された第１の注目画素領域と上記第２の注目画素領域設定ステップによって設定された第２の注目画素領域との双方に関して実施して、上記インキ供給量調整ステップでは、これらから得られる２つの上記ベタ濃度偏差に基づき上記インキ供給単位幅毎にインキ供給量を調整する
ことを特徴とする、請求項１２記載の印刷機の絵柄色調制御方法。
【請求項１４】
上記インキ供給量調整ステップでは、上記第１の注目画素領域に関して得られた上記ベタ濃度偏差と、上記第２の注目画素領域に関して得られた上記ベタ濃度偏差とを、予め設定された重み付けに応じて加重平均して、この加重平均したベタ濃度偏差に基づき上記インキ供給単位幅毎にインキ供給量を調整する
ことを特徴とする、請求項１３記載の印刷機の絵柄色調制御方法。
【請求項１５】
印刷絵柄中の特定の画素領域に注目して印刷の色調をフィードバック制御する際に用いる各インキ色の注目画素領域の設定する装置であって、
製版データ及び印刷用ジョブチケットデータ内に設けられ、上記ジョブチケットデータに上記製版データに対応した上記注目画素領域に関する情報を書き込む書込領域と、
上記製版データ及び上記ジョブチケットデータに基づいて印刷を制御するとともに上記の注目画素領域に関する情報に基づいて上記注目画素領域を自動で設定する演算装置とを備えている
ことを特徴とする、印刷の色調制御用注目画素領域設定装置。
【請求項１６】
上記の注目画素領域に関する情報は、上記注目画素領域としてベタ領域，網領域，平網領域のうち少なくとも何れか２つの領域の中から１つを選ぶ選択情報である
ことを特徴とする、請求項１５記載の印刷の色調制御用注目画素領域設定装置。
【請求項１７】
上記のベタ領域又は平網領域は、上記印刷絵柄の網点面積率の画像微分値が予め設定された基準値以下の領域である
ことを特徴とする、請求項１６記載の印刷の色調制御用注目画素領域設定装置。
【請求項１８】
上記ベタ領域は、上記印刷絵柄の網点面積率の値が予め設定された基準値以上の領域であって、上記網領域は、上記印刷絵柄の網点面積率の値が上記基準値未満の領域である
ことを特徴とする、請求項１７記載の印刷の色調制御用注目画素領域設定装置。
【請求項１９】
上記演算装置は、上記の設定された注目画素領域のうちエッジ部を所定のセンサ画素分だけ除いたものを印刷の色調制御に用いる注目画素領域とする
ことを特徴とする、請求項１５〜１８の何れか１項に記載の印刷の色調制御用注目画素領域設定装置。
【請求項２０】
上記演算装置には、上記の注目画素領域に関する情報に基づいて注目画素領域を設定する第１の注目画素領域設定手段と、上記第１の注目画素領域設定手段とは別に、製版データのｋｃｍｙ網点面積率データに基づいて、各インキ色について自己相関が高い領域をＩＲＧＢ濃度計のセンサ画素単位で選定し、この選定領域の中から該当するインキ色のエッジ部を所定のセンサ画素分だけ除いた領域を、上記注目画素領域としてそれぞれのインキ色毎に設定する第２の注目画素領域設定手段とそなえている
ことを特徴とする、請求項１５〜１９の何れか１項に記載の印刷の色調制御用注目画素領域設定装置。
【請求項２１】
上記演算装置では、上記第１の注目画素領域設定手段によって設定された第１の注目画素領域と上記第２の注目画素領域設定手段によって設定された第２の注目画素領域との和の領域を注目画素領域に設定する
ことを特徴とする、請求項１５〜２０の何れか１項に記載の印刷の色調制御用注目画素領域設定装置。
【請求項２２】
請求項１５〜２１の何れか１項に記載の印刷の色調制御用注目画素領域設定装置と、
印刷幅方向に分割された領域毎にインキを供給するインキ供給装置と、
印刷で得られる本刷りシートの走行ライン上に配置されたＩＲＧＢ濃度計と、
上記インキ供給単位幅毎の該注目画素領域に関する目標混色網濃度を設定する目標混色網濃度設定手段と、
上記ＩＲＧＢ濃度計を操作して上記本刷りシートの上記インキ供給単位幅毎の実混色網濃度を計測する混色網濃度計測手段と、
予め設定した網点面積率と混色網濃度との対応関係に基づき、上記目標混色網濃度に対応する各インキ色の目標網点面積率を求める目標網点面積率演算手段と、
上記の網点面積率と混色網濃度との対応関係に基づき、上記実混色網濃度に対応する各インキ色の実網点面積率を求める実網点面積率演算手段と、
予め設定した網点面積率と単色網濃度との対応関係に基づき、上記目標網点面積率に対応する目標単色網濃度を求める目標単色網濃度演算手段と、
上記の網点面積率と単色網濃度との対応関係に基づき、上記実網点面積率に対応する実単色網濃度を求める実単色網濃度演算手段と、
予め設定した網点面積率と単色網濃度とベタ濃度との対応関係に基づき、上記目標網点面積率のもとでの上記目標単色網濃度と上記実単色網濃度との偏差に対応するベタ濃度偏差を求めるベタ濃度偏差演算手段と、
上記ベタ濃度偏差に基づくフィードバック制御により上記インキ供給単位幅毎にインキ供給量を調整するインキ供給量調整手段とを備えた
ことを特徴とする、印刷機の絵柄色調制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＲＧＢ濃度計を用い、特定の画素領域に着目して色調を制御する印刷機の絵柄色調制御方法及び装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
印刷機の絵柄の色調を制御する技術として、種々の技術が提案されている。
例えば、特許文献１及び特許文献２にて提案された技術では、次のような手順で色調制御を行なう。
まず、各色の印刷ユニットで印刷された絵柄の分光反射率を分光計にて測定する。そして、インキキーのキーゾーン毎に分光反射率（キーゾーン全体の平均分光反射率）を演算し、さらに各キーゾーンの分光反射率を国際照明委員会が提唱する色座標値（Ｌ＊ａ＊ｂ＊）に変換する。各色のインキ供給量を調整して試印刷を行い、所望の色調を有する印刷シート（以下、ＯＫシートという）が得られたら、ＯＫシートの各キーゾーンの色座標値を目標色座標値に設定する。次に、本印刷を開始してキーゾーン毎にＯＫシートと印刷シート（以下、本印刷で得られた印刷シートを本刷りシートという）との色座標値の差（色差）を算出し、色差に対する各印刷ユニットのインキキー開度の増減量を計算して、色差がゼロになるように各印刷ユニットの各インキキーの開度をオンライン制御によって調整する。
【０００３】
しかしながら、特許文献１，２に開示された技術では、計測手段として分光計を用いており、分光計はコストが高く、さらに、分光計は新聞用輪転機のように計測対象（この場合は印刷シート）が極めて高速で移動する場合には処理能力上追従することができない。また、上記方法では、ＯＫシートが印刷されてから色調制御が開始されることになるため、立ち上がりからＯＫシートが印刷されるまでの間に多くの損紙が発生してしまう。また、上記方法では、インキキーのキーゾーン内の絵柄をキーゾーン全体で平均化してその平均分光反射率に基づいて色調制御を行なうため、キーゾーン内の絵柄の画線率が低い場合には、分光計の計測誤差が大きくなり、制御が不安定になりやすい。さらに、客先からの注文には、絵柄中の特定の注目点について特に厳しい色調管理を要求される場合があるが、このように特定の注目点について色調制御したい場合には、基準となる画像データとして上流の製版工程からＣＩＰ３〔ＣＩＰ３（Cooperation for Integration of Prepress, Press, Postpress）規格のＰＰＦ（Print Production Format）データ〕等のデータをもらわなければならない。
【０００４】
そこで、特許文献３には、これらの課題を解決すべく、次のような手順で色調制御を行なう技術が提案されている。
まず、印刷絵柄をインキ供給装置のインキ供給単位幅で分割したときのインキ供給単位幅毎の目標混色網濃度を設定する。なお、インキ供給装置のインキ供給単位幅とは、インキ供給装置がインキキー装置である場合には各インキキーのキー幅（キーゾーン）のことであり、インキ供給装置がデジタルポンプ装置である場合には各デジタルポンプのポンプ幅のことである。なお、目標混色網濃度の設定方法については、後述する。
【０００５】
印刷を開始して本刷りシートが得られると、ＩＲＧＢ濃度計を用いて本刷りシートのインキ供給単位幅毎の実混色網濃度を計測する。そして、予め設定した各インキ色の網点面積率と混色網濃度との対応関係に基づき、実混色網濃度に対応する各インキ色の実網点面積率を求める。実網点面積率を実混色網濃度から求める方法としては、各インキ色の網点面積率と混色網濃度との関係を記憶したデータベース、例えば、ＩＳＯ／ＴＣ１３０国内委員会が制定した新聞印刷ＪａｐａｎＣｏｌｏｒ基準の印刷物を印刷し、ＩＲＧＢ濃度計で実測したデータベースを用いてもよく、より簡単には、そのデータベースを利用して公知のノイゲバウアーの式で近似した値を利用することもできる。また、上記の網点面積率と混色網濃度との対応関係に基づき、目標混色網濃度に対応する各インキ色の目標網点面積率も求めておく。目標網点面積率については、実網点面積率のように毎回求める必要はなく、目標混色網濃度が変わらない限りは一度求めておけばよい。例えば、目標混色網濃度を設定した時点で目標網点面積率も求めておいてもよい。
【０００６】
次に、予め設定した網点面積率と単色網濃度との対応関係に基づき、実網点面積率に対応する実単色網濃度を求める。実単色網濃度を実網点面積率から求める方法としては、単色網濃度と網点面積率との関係を表すマップやテーブルを用意しておき、これらのマップやテーブルに実網点面積率を当てはめてもよく、より簡単には、公知のユールニールセンの式を用いて前記関係を近似して、それを利用して求めてもよい。また、上記の網点面積率と単色網濃度との対応関係に基づき、目標網点面積率に対応する目標単色網濃度も求めておく。目標単色網濃度については、実単色網濃度のように毎回求める必要はなく、目標網点面積率が変わらない限りは一度求めておけばよい。例えば、目標網点面積率を設定した時点で目標単色網濃度も求めておいてもよい。
【０００７】
次に、予め設定した網点面積率と単色網濃度とベタ濃度との対応関係に基づき、目標網点面積率のもとでの目標単色網濃度と実単色網濃度との偏差に対応するベタ濃度偏差を求める。ベタ濃度偏差を求める方法としては、上記体対応関係を表すマップやテーブルを用意しておき、これらのマップやテーブルに目標網点面積率，目標単色網濃度及び実単色網濃度を当てはめてもよく、より簡単には、公知のユールニールセンの式を用いて前記関係を近似して、それを利用して求めてもよい。そして、求めたベタ濃度偏差に基づきインキ供給単位幅毎にインキ供給量を調整し、各色のインキの供給量をインキ供給単位幅毎に制御する。ベタ濃度偏差に基づくインキ供給量の調整量は、簡単には、公知のＡＰＩ（オートプリセットインキング）関数を用いて求めることができる。
【０００８】
このような絵柄色調制御方法によれば、分光計ではなくＩＲＧＢ濃度計を用いて色調制御を行なうことができるので、計測手段にかかるコストが低減できるとともに新聞輪転機のような高速印刷機にも十分に対応することが可能となる。
また、外部（例えば、印刷依頼元等）から印刷対象絵柄のｋｃｍｙ網点面積率データ（例えば、製版用の画像データ等）を取得できる場合の目標混色網濃度の設定手法として、以下の点が提案されている。
【０００９】
まず、取得した画像データ（ｋｃｍｙ網点面積率データ）に対し、印刷対象絵柄を構成する画素の中からインキ供給単位幅毎に各インキ色に対応する注目画素（注目画素とは、一画素でもよく、連続する一塊の複数画素でもよい）をそれぞれ設定し、予め設定した網点面積率と混色網濃度との対応関係に基づき注目画素の網点面積率を混色網濃度に変換する。そして、注目画素の混色網濃度を目標混色網濃度として設定するとともに、設定した注目画素の実混色網濃度を計測する。
【００１０】
これによれば、ＪａｐａｎＣｏｌｏｒのデータベースを利用するなど画素単位で発色を推定できるのでＯＫシートが印刷されるのを待つまでもなく、印刷開始直後から絵柄の特定の注目点（注目画素）について色調制御を行なうことができる。なお、ｋｃｍｙ網点面積率データとしては、印刷対象絵柄のビットマップデータ（例えば、１ｂｉｔ−Ｔｉｆｆ製版用データ）でもよく、ビットマップデータをＣＩＰ３データ相当の低解像度データに変換したものを用いてもよい。
【００１１】
なお、注目点の設定方法として、ビットマップデータを用いてタッチパネル等の表示装置上に印刷絵柄の画像を表示して、オペレータが任意に注目点を指定する方法や、インキ色毎に最も濃度感度の高い画素、或いは、インキ色毎に各画素の網点面積率に対して最も自己相関が大きい画素を演算して自動抽出し、注目画素として設定する方法が提案されている。また、注目画素の具体的な設定方法としては、自己相関感度Ｈを導入し、この自己相関感度Ｈが最も大きい画素を最も自己相関が大きい画素とし、この画素を注目画素として設定するようにしている。例えば、シアンの自己相関感度Ｈｃは、各画素面積率データ（ｃ，ｍ，ｙ，ｋ）を用いて、“Ｈｃ＝ｃ2／（ｃ＋ｍ＋ｙ＋ｋ）”で表すことができ、この自己相関感度Ｈｃの値が最も高い画素がシアンの注目点となる。
【００１２】
このように、インキ色毎に各画素の網点面積率に対して最も自己相関が大きい画素を演算して抽出し、これを注目画素として設定し、この注目画素に関して目標単色網濃度及び実単色網濃度を算出して実単色網濃度が目標単色網濃度に近づくようにインキ供給量をフィードバック制御することにより、より安定した色調制御を行なうことができる。
【特許文献１】特開２００１−１８３６４号公報
【特許文献２】特開２００１−４７６０５号公報
【特許文献３】特開２００４−１０６５２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
ところで、上記の技術では、自動で注目画素を設定する場合、自己相関が最も大きい画素（１画素、又は連続する一塊の複数画素）を注目画素としている。印刷する画素の基本的な単位は、製版データの画素単位であるが、実混色網濃度を計測するセンサであるＩＲＧＢ濃度計は、印刷速度が速くなるほど単位時間当たりの反射光量が小さくなり、その影響を受けて計測エリアが小さいほど濃度計の計測精度は大幅に低下してしまう。
【００１４】
そこで、濃度計の解像度の最小単位を基本単位（これを、センサ画素単位又は１ブロックと呼ぶ）として、注目画素を設定することが必要になる。この場合、製版データの画素を多数集めたものがセンサ画素単位の１画素（１ブロック）に相当することになる。このような観点から、例えば、図１３にＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの符号を付して示すように、製版データから得られる製版面５０中に、ブロックを設定し（実際のブロックはこれほど大きくはない）、このブロック単位で、注目画素を設定することが考えられる。
【００１５】
一方、特許文献３の技術では、自己相関感度Ｈが最も大きい画素が、濃度感度が高く、且つ画像のエッジ部が含まれ難い特徴を持つ画素として注目画素に設定しているが、この自己相関感度Ｈには、自己相関が高いことと標準偏差が低いことの２つの条件が含まれる。このため、ブロック単位で注目画素を設定する場合、あるブロックにおいて、大部分が白紙である中に、ある色のインキのみが少量だけ印刷される場合があって、このようなブロックが、該当するインキ色の自己相関感度が最も高いブロックとなることがある。
【００１６】
このように選出された自己相関感度が最も高いブロックを注目画素に設定すると、ブロック内に僅かにしか印刷されない該当するインキ色の濃度を検出して色調制御をすることになり、濃度検出感度が低下して色調制御の精度が低下してしまうことがある。
そこで、より色調制御を精度良く実施することができるように注目画素を適切に設定したいが、例えば新聞印刷などの場合、紙面編集から印刷完了までを短時間で完了しなくてはならないので、注目画素の設定を適切にするだけでなく短時間で効率よく行なわれなくてはならない。
【００１７】
本発明は、上述の課題に鑑み創案されたもので、制御のための注目個所（注目画素）を適切にしかも短時間で効率よく設定できるようにして、色調制御の精度を向上させることができるようにした、印刷の色調制御用注目画素領域設定方法及び装置並びに印刷機の絵柄色調制御方法及び装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目標を達成するため、本発明の色調制御用注目画素領域設定方法は、印刷絵柄中の特定の画素領域に注目して印刷の色調をフィードバック制御する際に用いる各インキ色の注目画素領域を設定する方法であって、製版データ及び印刷用ジョブチケットデータの作成時に、上記ジョブチケットデータに上記製版データに対応した上記注目画素領域に関する情報を書き込む注目画素領域情報書き込みステップと、上記製版データ及び上記ジョブチケットデータに基づいて印刷を実施するに当たって、上記の書き込まれた注目画素領域に関する情報に基づいて印刷絵柄中に上記注目画素領域を設定する注目画素領域設定ステップとを備えていることを特徴としている（請求項１）。なお、注目画素領域情報書き込みステップは、例えば紙面構成を担当する紙面デザイナーなどの紙面構成担当者等が行ない、注目画素領域設定ステップは印刷オペレータ等が行なう。
【００１９】
上記の注目画素領域に関する情報は、上記注目画素領域としてベタ領域，網領域，平網領域のうち少なくとも何れか２つの領域の中から１つを選ぶ選択情報であることが好ましい（請求項２）。例えば、印刷絵柄には、一般的にベタ領域及び種々の網点面積率の網領域があるが、紙面構成担当者等は、印刷絵柄のうちの特にベタ領域の色調を重視して制御したければ、ジョブチケットデータにベタ領域を注目画素領域とする旨の情報を書き込み、印刷絵柄のうちの特に網領域の色調を重視して制御したければ、ジョブチケットデータに網領域を注目画素領域とする旨の情報を書き込めばよい。また、ベタ領域や平網領域は色調にムラが生じやすいので、このようなベタ領域や平網領域の色調ムラを解消したい場合には、紙面構成担当者等は、ジョブチケットデータに注目画素領域としてベタ領域或いは平網領域を設定する旨の情報を書き込めばよい。
【００２０】
さらに、上記のベタ領域又は平網領域は、上記印刷絵柄の網点面積率の画像微分値が予め設定された基準値以下の領域であることが好ましい（請求項３）。この場合の網点面積率の画像微分値とは、隣接画素との差分の値であり、また、網点面積率の画像微分値にかかる予め設定された基準値は、例えば１％とすることができる。
上記ベタ領域は、上記印刷絵柄の網点面積率の値が予め設定された基準値以上の領域であって、上記網領域は、上記印刷絵柄の網点面積率の値が上記基準値未満の領域であることが好ましい（請求項４）。この場合の網点面積率の値にかかる予め設定された基準値は、例えば７０％とすることができる。
【００２１】
また、上記注目画素領域設定ステップでは、上記の注目画素領域に関する情報に基づいて上記注目画素領域を手動又は自動で設定することができる（請求項５）。手動の場合は、例えば印刷オペレータによって設定し、自動の場合は例えばコンピュータを用いて設定することができる。
上記の設定された注目画素領域のうちエッジ部を所定のセンサ画素分だけ除いたものを印刷の色調制御に用いる注目画素領域とすることが好ましい（請求項６）。
【００２２】
上記の注目画素領域に関する情報に基づいて行なう上記注目画素領域設定ステップを第１の注目画素領域設定ステップとし、上記第１の注目画素領域設定ステップとは別に、製版データのｋｃｍｙ網点面積率データに基づいて、各インキ色について自己相関が高い領域をＩＲＧＢ濃度計のセンサ画素単位で選定し、この選定領域の中から該当するインキ色のエッジ部を所定のセンサ画素分だけ除いた領域を、上記注目画素領域としてそれぞれのインキ色毎に設定する第２の注目画素領域設定ステップをさらにそなえていることが好ましい（請求項７）。
【００２３】
また、上記の注目画素領域に関する情報に基づいて行なう上記注目画素領域設定ステップを第１の注目画素領域設定ステップとし、上記第１の注目画素領域設定ステップとは別に、製版データのｋｃｍｙ網点面積率データに基づいて上記注目画素領域を設定するステップであって、各インキ色について自己相関が高い領域をＩＲＧＢ濃度計のセンサ画素単位で選定し、この選定領域の中から該当するインキ色のエッジ部を所定のセンサ画素分だけ除いても上記注目画素領域が存在する場合には、上記選定領域の中から上記エッジ部を所定のセンサ画素分だけ除いた領域を、該当するインキ色の上記注目画素領域として設定し、上記のエッジ部を所定のセンサ画素分だけ除くと上記注目画素領域がなくなってしまう場合には、上記選定領域の中から上記エッジ部を除くことなく上記の自己相関が高い領域を、該当するインキ色の上記注目画素領域として設定する第２の注目画素領域設定ステップをさらにそなえていることが好ましい（請求項８）。
【００２４】
上記第２の注目画素領域設定ステップでは、上記選定領域の中から該当するインキ色のエッジ部を上記センサ画素単位で除く際に、上記センサ画素単位で１画素分だけ除くことが好ましい（請求項９）。
また、上記第２の注目画素領域設定ステップでの上記自己相関が高い領域とは、各インキ色について予め設定された条件以上に自己相関が高い全ての画素群であって、上記第２の注目画素領域設定ステップは、コンピュータを用いて上記画素群を自動抽出する注目画素領域自動設定ステップとして構成されることが好ましい（請求項１０）。
【００２５】
上記第１の注目画素領域設定ステップによって設定された第１の注目画素領域と上記第２の注目画素領域設定ステップによって設定された第２の注目画素領域との和の領域を注目画素領域に設定することが好ましい（請求項１１）。
また、本発明の印刷機の絵柄色調制御方法（請求項１２）は、請求項１〜１１の何れか１項に記載の色調制御用注目画素領域設定方法を用いて設定された注目画素領域に注目して印刷の色調をフィードバック制御する印刷機の絵柄色調制御方法であって、上記注目画素領域に関する目標混色網濃度を設定する目標混色網濃度設定ステップと、上記ＩＲＧＢ濃度計を用いて、印刷で得られた本刷りシートの上記インキ供給単位幅毎の各インキ色の上記注目画素領域に関する実混色網濃度を計測する実混色網濃度計測ステップと、予め設定した網点面積率と混色網濃度との対応関係に基づき、上記目標混色網濃度に対応する各インキ色の目標網点面積率を求める目標網点面積率算出ステップと、上記の網点面積率と混色網濃度との対応関係に基づき、上記実混色網濃度に対応する各インキ色の実網点面積率を求める実網点面積率算出ステップと、予め設定した網点面積率と単色網濃度との対応関係に基づき、上記目標網点面積率に対応する目標単色網濃度を求める目標単色網濃度算出ステップと、上記の網点面積率と単色網濃度との対応関係に基づき、上記実網点面積率に対応する実単色網濃度を求める実単色網濃度算出ステップと、予め設定した網点面積率と単色網濃度とベタ濃度との対応関係に基づき、上記注目画素領域について、上記目標網点面積率のもとでの上記目標単色網濃度と上記実単色網濃度との偏差に対応するベタ濃度偏差を求めるベタ濃度偏差算出ステップと、上記ベタ濃度偏差に基づき上記インキ供給単位幅毎にインキ供給量を調整するインキ供給量調整ステップとをそなえていることを特徴としている。
【００２６】
さらに、請求項７〜１１の何れか１項に記載の色調制御用注目画素領域設定方法を用いるとともに、上記の目標混色網濃度設定ステップ，実混色網濃度計測ステップ，目標網点面積率算出ステップ，実網点面積率算出ステップ，目標単色網濃度算出ステップ，実単色網濃度算出ステップ，及びベタ濃度偏差算出ステップを、上記第１の注目画素領域設定ステップによって設定された第１の注目画素領域と上記第２の注目画素領域設定ステップによって設定された第２の注目画素領域との双方に関して実施して、上記インキ供給量調整ステップでは、これらから得られる２つの上記ベタ濃度偏差に基づき上記インキ供給単位幅毎にインキ供給量を調整することが好ましい（請求項１３）。
【００２７】
また、上記インキ供給量調整ステップでは、上記第１の注目画素に関して得られた上記ベタ濃度偏差と、上記第２の注目画素に関して得られた上記ベタ濃度偏差とを、予め設定された重み付けに応じて加重平均して、この加重平均したベタ濃度偏差に基づき上記インキ供給単位幅毎にインキ供給量を調整することが好ましい（請求項１４）。
本発明の印刷の色調制御用注目画素領域設定装置（請求項１５）は、印刷絵柄中の特定の画素領域に注目して印刷の色調をフィードバック制御する際に用いる各インキ色の注目画素領域の設定する装置であって、製版データ及び印刷用ジョブチケットデータ内に設けられ、上記ジョブチケットデータに上記製版データに対応した上記注目画素領域に関する情報を書き込む書込領域と、上記製版データ及び上記ジョブチケットデータに基づいて印刷を制御するとともに上記の注目画素領域に関する情報に基づいて上記注目画素領域を自動で設定する演算装置とを備えていることを特徴としている。
【００２８】
上記の注目画素領域に関する情報は、上記注目画素領域としてベタ領域，網領域，平網領域のうち少なくとも何れか２つの領域の中から１つを選ぶ選択情報であることが好ましい（請求項１６）。
上記のベタ領域又は平網領域は、上記印刷絵柄の網点面積率の画像微分値が予め設定された基準値以下の領域であることが好ましい（請求項１７）。
【００２９】
上記ベタ領域は、上記印刷絵柄の網点面積率の値が予め設定された基準値以上の領域であって、上記網領域は、上記印刷絵柄の網点面積率の値が上記基準値未満の領域であることが好ましい（請求項１８）。
上記演算装置は、上記の設定された注目画素領域のうちエッジ部を所定のセンサ画素分だけ除いたものを印刷の色調制御に用いる注目画素領域とすることが好ましい（請求項１９）。
【００３０】
上記演算装置には、上記の注目画素領域に関する情報に基づいて注目画素領域を設定する第１の注目画素領域設定手段と、上記第１の注目画素領域設定手段とは別に、製版データのｋｃｍｙ網点面積率データに基づいて、各インキ色について自己相関が高い領域をＩＲＧＢ濃度計のセンサ画素単位で選定し、この選定領域の中から該当するインキ色のエッジ部を所定のセンサ画素分だけ除いた領域を、上記注目画素としてそれぞれのインキ色毎に設定する第２の注目画素領域設定手段とそなえていることが好ましい（請求項２０）。
【００３１】
上記演算装置では、上記第１の注目画素領域設定手段によって設定された第１の注目画素領域と上記第２の注目画素領域設定手段によって設定された第２の注目画素領域との和の領域を注目画素領域に設定することが好ましい（請求項２１）。
また、本発明の印刷機の絵柄色調制御装置（請求項２２）は、請求項１５〜２１の何れか１項に記載の印刷の色調制御用注目画素領域設定装置と、印刷幅方向に分割された領域毎にインキを供給するインキ供給装置と、印刷で得られる本刷りシートの走行ライン上に配置されたＩＲＧＢ濃度計と、上記インキ供給単位幅毎の該注目画素領域に関する目標混色網濃度を設定する目標混色網濃度設定手段と、上記ＩＲＧＢ濃度計を操作して上記本刷りシートの上記インキ供給単位幅毎の実混色網濃度を計測する混色網濃度計測手段と、予め設定した網点面積率と混色網濃度との対応関係に基づき、上記目標混色網濃度に対応する各インキ色の目標網点面積率を求める目標網点面積率演算手段と、上記の網点面積率と混色網濃度との対応関係に基づき、上記実混色網濃度に対応する各インキ色の実網点面積率を求める実網点面積率演算手段と、予め設定した網点面積率と単色網濃度との対応関係に基づき、上記目標網点面積率に対応する目標単色網濃度を求める目標単色網濃度演算手段と、上記の網点面積率と単色網濃度との対応関係に基づき、上記実網点面積率に対応する実単色網濃度を求める実単色網濃度演算手段と、予め設定した網点面積率と単色網濃度とベタ濃度との対応関係に基づき、上記目標網点面積率のもとでの上記目標単色網濃度と上記実単色網濃度との偏差に対応するベタ濃度偏差を求めるベタ濃度偏差演算手段と、上記ベタ濃度偏差に基づくフィードバック制御により上記インキ供給単位幅毎にインキ供給量を調整するインキ供給量調整手段とを備えたことを特徴としている。
【００３２】
なお、上記の目標混色網濃度の設定は、製版データから取得できる印刷対象絵柄のｋｃｍｙ網点面積率データ（例えば、製版用の画像データ等）を用いて、印刷対象絵柄を構成する画素の中からインキ供給単位幅毎に各インキ色に対応する注目画素をそれぞれ設定し、予め設定した網点面積率と混色網濃度との対応関係に基づき注目画素の網点面積率を混色網濃度に変換する。そして、注目画素の混色網濃度を目標混色網濃度として設定するとともに、設定した注目画素の実混色網濃度を計測する。これによれば、ＪａｐａｎＣｏｌｏｒのデータベースを利用するなどにより画素単位で発色を推定できるので、印刷開始直後から絵柄の設定した注目画素領域について色調制御を行ないながら適切に印刷を行なうことができる。
【００３３】
なお、ｋｃｍｙ網点面積率データとしては、印刷対象絵柄のビットマップデータ（例えば、１ｂｉｔ−Ｔｉｆｆ製版用データ）、或いは５０．８ｄｐｉ相当のＣＩＰ４（International Cooperation for Integration of Processes in Prepress，Press，and Postpress）規格のＪＤＦ（Job  Definition  Format）データ、或いはそれと同程度の解像度変換したデータ（１２００ｄｐｉ或いは２４００ｄｐｉの１ｂｉｔ−Ｔｉｆｆデータから５０ｄｐｉの８ｂｉｔ−Ｔｉｆｆに変換したデータ）でもよく、ビットマップデータをＪＤＦデータ相当の低解像度データに変換したものを用いてもよい。
【００３４】
さらに、予め設定した混色網濃度と色座標値との対応関係に基づき、ＩＲＧＢ濃度計で計測された注目画素の実混色網濃度に対応する実色座標値と、目標混色網濃度に対応する目標色座標値とを求めて、実色座標値と目標色座標値との色差を求め、上記実色座標値及び／又は上記色差を表示装置に表示するようにしてもよい。これによれば、オペレータに対して色がどれだけのレベルで合っているか直感的に分かりやすくすることができる。
【発明の効果】
【００３５】
本発明の印刷の色調制御用注目画素領域設定方法（請求項１）及び装置（請求項１５）によれば、例えば、印刷する紙面のデザイナーなどの紙面構成担当者等が、製版データ及び印刷用ジョブチケットデータの作成時に、ジョブチケットデータに上記製版データに対応した上記注目画素領域に関する情報を書き込み、印刷時には、印刷オペレータは、書き込まれた注目画素領域に関する情報に基づいて印刷絵柄中に注目画素領域を設定すればよく、注目画素領域の設定を、短時間にしかも適切に行なうことができる。このため、例えば新聞印刷などの、紙面編集から印刷完了までを短時間で完了しなくてはならない場合にも、注目画素領域の設定を適切に行なうことができ、この注目画素領域に基づいて印刷の色調制御を精度良く行なうことができる。
【００３６】
上記の注目画素領域に関する情報として、上記注目画素領域として例えばベタ領域，網領域，平網領域の各領域の中から１つを選ぶ選択情報とすれば、印刷オペレータは、選択情報に基づいて各領域の中の一つを選択操作するだけで良く、注目画素領域の設定にかかる印刷オペレータの負担が軽減される（請求項２,１６）。
さらに、上記のベタ領域又は平網領域を、上記印刷絵柄の網点面積率の画像微分（隣接画素との差分）値が予め設定された基準値（例えば１％）以下の領域とすること（請求項３,１７）や、上記ベタ領域を上記印刷絵柄の網点面積率の値が予め設定された基準値（例えば７０％）以上の領域とし、上記網領域を上記印刷絵柄の網点面積率の値が上記基準値未満の領域とすること（請求項４,１８）により、ベタ領域や網領域や平網領域の各領域の自動選定を容易に行なえるようになる。
【００３７】
また、上記注目画素領域設定ステップでは、演算装置によって、上記の注目画素領域に関する情報に基づいて上記注目画素領域を自動で設定すること（請求項５,１５）により、注目画素領域の設定にかかる印刷オペレータの負担が一層軽減される。
また、注目画素領域のエッジ部を所定のセンサ画素分だけ除いた領域を印刷の色調制御に用いる注目画素領域とすること（請求項６〜８，１９，２０）により、注目画素領域中に、白紙領域を含む他の領域が入らないようにすることができ、印刷速度上昇時やペースタ（自動紙継）時等に目標画像位置と現在画像位置とにずれが生じた場合にも、濃度検出感度の低下を防ぐことができ、色調制御の精度低下を抑制することができる。
【００３８】
さらに、注目画素領域に関する情報に基づいて行なう注目画素領域設定ステップ（第１の注目画素領域設定ステップ）とは別に、製版データのｋｃｍｙ網点面積率データに基づいて、各インキ色について自己相関が高い領域をＩＲＧＢ濃度計のセンサ画素単位で選定し、この選定領域の中から該当するインキ色のエッジ部を所定のセンサ画素分だけ除いた領域を、上記注目画素としてそれぞれのインキ色毎に設定する第２の注目画素領域設定ステップをそなえること（請求項７,８）により、紙面構成の作成担当者等の注目点選出の尺度とは別の尺度（自己相関が高い領域）でも、注目画素領域を設定することができ、が重視する領域のほか、印刷時にオペレータ等が、紙面構成の作成担当者等とは異なる立場の印刷品質要求に対しても対応することができる。
【００３９】
また、上記のエッジ部を所定のセンサ画素分だけ除くと上記注目画素がなくなってしまう場合には、上記選定領域の中から上記エッジ部を除くことなく上記の自己相関が高い領域を、該当するインキ色の上記注目画素として設定する第２の注目画素設定ステップをさらにそなえていること（請求項８）により、紙面構成の作成担当者等の注目点選出の尺度とは別の尺度（自己相関が高い領域）での注目画素領域の設定を、エッジ部を所定画素分だけ除くことによって注目画素がなくなってしまうような僅かな選定領域（自己相関が高い領域）に対しても実施することができる。
【００４０】
また、本発明の印刷機の絵柄色調制御方法（請求項１２）及び装置（請求項２２）によれば、分光計ではなくＩＲＧＢ濃度計を用いて色調制御を行なうことができるので、位置ズレに伴う計測手段にかかるコストが低減できるとともに新聞輪転機のような高速印刷機にも十分に対応することができる上、適切に設定された注目画素領域に基づいて印刷の色調をフィードバック制御するので、適切に色調制御を行なうことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００４１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
図１は本発明の一実施形態にかかる新聞用オフセット輪転機の概略構成を示す図である。本実施形態の新聞用オフセット輪転機は多色刷りの両面印刷機であり、印刷シート８の搬送経路に沿って、インキ色〔墨（ｋ）、藍（ｃ）、紅（ｍ）、黄（ｙ）〕毎に印刷ユニット２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄが設置されている。本実施形態では、印刷ユニット２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄは、インキキー７とインキ元ローラ６からなるインキキー式のインキ供給装置を備えている。この形式のインキ供給装置では、インキキー７のインキ元ローラ６に対する隙間量（以下、この隙間量をインキキー開度という）によりインキ供給量を調整することができる。また、インキキー７は印刷幅方向に複数並置されており、インキキー７の幅単位（以下、インキキー７によるインキ供給単位幅をキーゾーンという）でインキ供給量を調整することができる。インキキー７により供給量を調整されたインキは、インキローラ群５内で適度に練られ、薄膜を形成した後に版胴４の版面に供給され、版面に付着したインキがブランケット胴３を介して絵柄として印刷シート８に転写される。なお、図１中では省略しているが、本実施形態の新聞用オフセット輪転機は両面刷りなので、各印刷ユニット２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄには、印刷シート８の搬送経路を挟むようにして一対のブランケット胴３，３が備えられ、各ブランケット胴３に対して版胴４やインキ供給装置が設けられている。
【００４２】
本実施形態の新聞用オフセット輪転機は、最下流の印刷ユニット２ｄのさらに下流にラインセンサ型ＩＲＧＢ濃度計１を備えている。ラインセンサ型ＩＲＧＢ濃度計１は印刷シート８上の絵柄の色を印刷幅方向ライン状にＩ（赤外光）、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の反射濃度（混色網濃度）として計測する計測器であり、印刷シート８全体の反射濃度を計測したり、任意の位置の反射濃度を計測したりすることが可能である。本実施形態の新聞用オフセット輪転機は両面刷りなので、ラインセンサ型ＩＲＧＢ濃度計１は印刷シート８の搬送経路を挟むようにして表裏両側に配置され、表裏両面の反射濃度を計測できるようになっている。
【００４３】
ラインセンサ型ＩＲＧＢ濃度計１により計測された反射濃度は演算装置（コンピュータ）１０に送信される。演算装置１０はインキ供給量の制御データを演算する装置であり、ラインセンサ型ＩＲＧＢ濃度計１で計測された反射濃度に基づいて演算を行い、印刷シート８の絵柄の色を目標色に一致させるためのインキキー７の開度を演算している。ここで、図２は本発明の一実施形態にかかる新聞用オフセット輪転機の絵柄色調制御装置の概略構成を示す図であると同時に、演算装置１０の色調制御機能に着目した機能ブロック図である。
【００４４】
演算装置１０は、印刷機とは離れて設置されたＤＳＰ（ディジタル・シグナル・プロセッサ）１１とＰＣ（パソコン）１２とから構成され、ＰＣ１２には色変換部１４，インキ供給量演算部１５，オンライン制御部１６及びキー開度リミッタ演算部１７としての機能が割り当てられている。演算装置１０の入力側には、ラインセンサ型ＩＲＧＢ濃度計１が接続され、出力側には印刷機内蔵の制御装置２０が接続されている。制御装置２０は、インキキー７のキーゾーン毎にインキ供給量を調整するインキ供給量調整手段として機能するものであり、インキキー７を開閉させる図示しない開閉装置を制御しており、各印刷ユニット２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄのインキキー７毎に独立してキー開度を調整することができる。
【００４５】
また、演算装置１０には、紙面に対する印刷絵柄を表示する表示装置（印刷エリアモニタ）が接続されており、この印刷エリアモニタ４０がタッチパネルとしての機能も持っている。このタッチパネル４０により、製版データを印刷シート８の印刷面を画像に変換したもの、又は、ラインセンサ型ＩＲＧＢ濃度計１で撮像された印刷シート８の印刷面が表示され、印刷面上の任意の領域を指で選択できるようになっている。
【００４６】
ところで、色調制御に先立って、注目画素領域（注目点ともいう）を設定するようになっており、この注目画素領域の設定に本発明の印刷の色調制御用注目画素領域設定方法及び装置が適用されている。
ここで、本実施形態に係る印刷の色調制御用注目画素領域設定方法及び装置について説明する。図６に示すように、注目画素領域設定の処理ステップとして、紙面作成パートの処理ステップ（ステップＡ１０〜Ａ３０）と、印刷パートの処理ステップ（ステップＡ４０〜Ａ８０）とをそなえている。なお、全国紙の新聞であれば、紙面作成パートは主に基地局側で処理し、印刷パートは主に各地の印刷工場側で処理する。
【００４７】
つまり、例えば基地局側の紙面作成パートでは、印刷する紙面のデザイナーなどの紙面構成担当者等が、印刷する紙面の構成を行ない（ステップＡ１０）、これに基づいて製版データを作成し（ステップＡ２０）、さらに、この印刷に係るジョブチケットデータに注目画素領域に関する情報を書き込む（ステップＡ３０）。ジョブチケットデータは、印刷工程管理（Processes），製版（Prepress），印刷（Press），後加工（Postpress）の各属性や手順を記述した工程書に相当し、印刷全体を管理する担当者等が作成するが、このジョブチケットデータの一部に、注目画素領域に関する情報を書き加えるのである。
【００４８】
なお、ジョブチケットのデータ形式は、何ら制限されるものではないが、例えば、ＣＩＰ４（International Cooperation for Integration of Processes in Prepress，Press，and Postpress）規格のＪＤＦ（Job Definition Format）では、ＸＭＬ言語を使うので、機械の制御指示のみならず、経営管理に反映させるための情報などより細かい情報まで組み込めるようになっており、注目画素領域に関する情報を書き込むことも容易である。したがって、ＣＩＰ４規格のＪＤＦデータのような汎用性のあるジョブチケットのデータ形式を採用することも好ましい。
【００４９】
ここで、「注目画素領域に関する情報」について説明する。「注目画素領域」を設定すると、その画素領域の各インキが目標濃度になるようにインキ供給が制御される。したがって、対象の印刷絵柄のうち特に精度良く色調制御を行ないたい部分を「注目画素領域」に設定すればよい。
例えば、印刷絵柄内は、網点面積率に着目すれば、網点面積率が１００パーセントのベタ領域と、網点面積率が１００パーセント未満（例えば、７０パーセント程度未満、任意に変更できる）の網領域とに分類できる。さらに、網点面積率の変化に着目すれば、上記のベタ領域及び隣接する画素間で網点面積率が均一の平網領域と、その他の網領域とに分類できる。本実施形態では、ベタ領域と網領域（平網領域も含む）と平網領域（ベタ領域も含む）とのうちのいずれか重視したいものを注目画素領域に選択して、色調制御を行なうようになっている。
【００５０】
絵柄の重たい部分を重視する場合にはベタ領域を、絵柄の軽い部分を重視する場合には網領域を、絵柄が均一な網領域部分を重視するには平網領域を、それぞれ選択すればよい。本来均一な色調であるべき平網領域は、僅かなインキ量の相違で色ムラが生じるので、これらを防止又は抑制するには平網領域を選択すればよい。また、ベタの色或いはハーフトーン（中間調）の色を高精度に合わせたい場合はベタ領域或いは網領域を選択すればよい。なお、網領域のなかでもハイライト部（網点面積率が極めて少ない部分）を除いて制御すれば、ハーフトーンをより高精度に出し易くなるので、網点面積率の上限（例えば７０パーセント又は８０パーセント）と下限（例えば２０パーセント）とを設けて、網領域を定義しても良い。
【００５１】
この場合、いずれを重視すべきかの判断は、客先からの要望を踏まえて紙面を作成する紙面デザイナーなどの紙面構成担当者等が適しており、紙面構成担当者等が、ベタ領域と網領域或いはクライアントが希望する領域とのいずれを注目画素領域にするかをジョブチケットデータの一部に書き加えるのである。
一方、例えば印刷工場側の印刷パートでは、紙面作成パートから送られたジョブチケットデータ（ステップＡ４０）、及び、製版データを取得して（ステップＡ５０）、製版パートでデザイナーが指定した色合わせ重視の製版データに対する座標がジョブチケットデータに書かれていない場合には、ステップＡ５５の判定を経て、製版データに基づいてジョブチケットデータ内のガイダンス（即ち、色調制御のための注目画素領域に関する情報）に対応して色を合わせたい注目画素領域を選択し（ステップＡ６０）、さらに、製版データに基づいて予め設定された設定基準に対応した積算制御ポイント（注目画素領域）を自動抽出する（ステップＡ７０）。また、製版パートでデザイナーが指定した色合わせ重視の製版データに対する座標がジョブチケットデータに書かれていた場合には、このジョブチケットデータに書かれた座標を優先的に選んで、その位置を注目画素に選択する（ステップＡ９０）。
【００５２】
このように、注目画素領域の設定は、ジョブチケットデータ内のガイダンスに対応した設定（ステップＡ６０：第１の注目画素領域を設定する第１の注目画素領域設定ステップ）と、予め設定された設定基準に対応した設定（ステップＡ７０：第２の注目画素領域を設定する第２の注目画素領域設定ステップ）との二つの系統で、注目画素領域を設定し、これらの第１，第２の注目画素領域を複合して最終的な注目画素領域を設定するようになっている。そして、この第１，第２の注目画素領域を複合する際、設定された重み付けＡに応じて、第１の注目画素領域と第２の注目画素領域とを加重平均して、色調制御を実施するようになっている。
【００５３】
ステップＡ６０のジョブチケットデータ内のガイダンスに応じた第１の注目画素領域の設定についてさらに説明すると、印刷準備段階で、図７（ｂ）に示すように、自動注目点候補の選択画面を、印刷エリアモニタ４０又はその他のモニタに表示する。この選択画面には、手動注目点制御（注目画素領域を手動で設定し色調を制御する）と、ベタの色重視［注目画素領域をベタ領域に自動設定し色調を制御する、図７（ｃ）参照］と、網の色重視［注目画素領域を網領域に自動設定し色調を制御する、図７（ｃ）参照］と、平網（ベタ）の色重視［注目画素領域を平網領域に自動設定し色調を制御する、図８（ｂ）参照］との、各チェック欄が設けられ、ジョブチケットデータ内のガイダンスに応じて、これらのチェック欄のいずれかを選択するようになっている。この際、オペレータによる手動でチェックしてもよく、ＰＣ１２による自動でチェックするようにしても良い。なお、ここでは、初期状態では、手動注目点制御にチェックが入っており、ジョブチケットデータ内のガイダンスがない場合などは、オペレータによる手動で注目画素領域を設定することができる。さらに本実施形態では、製版パートでデザイナーが指定した色合わせ重視の製版データに対する座標をジョブチケットデータに書くことができるようになっており、ジョブチケットデータに色合わせ重視の製版データに対する座標が書かれていた場合は、前述のように優先的にその位置が注目画素に選択されるようになっている。
【００５４】
また、自動注目点指定網点面積率（ベタ領域と網領域との判定用網点面積率）Ｘ及び平網重視画素微分閾値［平網領域（ベタ領域も含む）の判定用網点面積率微分値］Ｙを設定変更できるようになっている。なお、ここでは、自動注目点指定網点面積率Ｘのデフォルト値を７０パーセントとし、平網重視画素微分閾値Ｙのデフォルト値を１パーセント／ｎ画素［単位画素あたりの網点面積率の変化量（パーセント単位）］としている。もちろんこれらのデフォルト値は、このような値に限定されない。
【００５５】
そして、ベタ領域又は網領域がチェック（選定）され、自動注目点指定網点面積率Ｘが適宜変更されると、図７（ａ）に示すように、まず、製版データから積算点抽出（各画素の網点面積率の抽出）が行なわれ（ステップＢ１０）、網点面積率を自動注目点指定網点面積率Ｘと比較して、各インキの各画素に対して網点面積率がＸ以上のベタ領域かＸ未満の網領域かを判定しながら（ステップＢ２０）、ベタの色重視（ベタ領域指定）なら該当する画素を注目点（注目画素）に選定（抽出）し、網の色重視（網領域指定）なら該当する画素を注目点（注目画素）に選定（抽出）し、印刷絵柄の全領域に対してこれを行なって、注目画素領域を選定する（ステップＢ３０）。この結果、第１の注目画素領域（注目積算点）が存在するか否かに応じて（ステップＢ４０）、第１の注目画素領域（注目積算点）が存在すれば、第１の注目画素領域と後述する第２の注目画素領域とを複合して注目画素領域を設定しこれに基づいて色調を制御（ステップＢ５０：ハイブリッド制御）し、第１の注目画素領域（注目積算点）が存在しなければ、第２の注目画素領域に基づいて色調を制御する（ステップＢ６０：通常積算制御）。
【００５６】
また、平網領域がチェック（選定）され、平網重視画素微分閾値Ｙが適宜変更されると、図８（ａ）に示すように、まず、製版データから積算点抽出（各画素の網点面積率の抽出）が行なわれ（ステップＣ１０）、次に、各画素の網点面積率を網点位置で微分（網点面積率画像微分）する（ステップＣ２０）。隣接する画素間で、網点面積率が変化すればその変化量に応じた網点面積率画像微分の値が算出されるが、平網やベタの領域では、隣接する画素間で、網点面積率はほとんど変化しないので、網点面積率画像微分の値は０又は略０となる（図８（ｂ）参照）。そこで、この算出した網点面積率画像微分値（微分画素）を平網重視画素微分閾値Ｙと比較して、網点面積率画像微分値（微分画素）が微小ならば、その画素を注目画素とする（ステップＣ３０）。そして、印刷絵柄の全領域に対してこれを行なって、注目画素領域を選定する。この結果、第１の注目画素領域（注目積算点）が存在するか否かに応じて（ステップＣ４０）、第１の注目画素領域（注目積算点）が存在すれば、第１の注目画素領域と後述する第２の注目画素領域とを複合して注目画素領域を設定しこれに基づいて色調を制御（ステップＣ５０：ハイブリッド制御）し、第１の注目画素領域（注目積算点）が存在しなければ、第２の注目画素領域に基づいて色調を制御する（ステップＣ６０：通常積算制御）。
【００５７】
なお、このように設定した第１の注目画素領域は、製版データに基づいて設定されるので、極めて高精度に設定されることになるが、この第１の注目画素領域の外周のエッジ部はいずれの色も印刷されない白紙部分や他の領域（ベタ領域の隣の網領域とか、平網領域の隣の網領域など）と隣接している可能性がある点に着目して、例えば図３の（ａ）〜（ｄ）にそれぞれ破線で示すように、第１の注目画素領域から斜線で示すエッジ部分を除いた領域（網掛け部分）を、第１の注目画素領域に設定するようにしている。ここでは、図４の拡大図に示すように、エッジ部分のセンサ画素単位の１画素分だけ（斜線部）を除いたもの（網掛け部）を、第１の注目画素領域に設定するようにしている。
【００５８】
次に、第２の注目画素領域の設定について説明する。
第２の注目画素領域の設定は、演算装置１０のＤＳＰ１１を通じて行なわれ、ＤＳＰ１１には、第２の注目画素領域を自動で設定する機能（第２の注目画素領域自動設定手段）がそなえられる。
つまり、演算装置１０には、予め製版データが入力され、演算装置１０のＤＳＰ１１では、この製版データに基づいて得られるｋｃｍｙ網点面積率データから、印刷絵柄をインキ供給装置のインキ供給単位幅で分割したときの上記インキ供給単位幅毎に、各インキ色について自己相関が高い領域を選定し、この選定領域の中から該当するインキ色のエッジ部を所定画素分だけ除いた領域を、各インキ色に対応する制御時の参照領域である注目画素領域としてそれぞれのインキ色毎に自動設定する（この機能が第２の注目画素領域設定手段の１つである注目画素領域自動設定手段に相当する）ようになっている。ここで、インキ供給装置のインキ供給単位幅とは、インキ供給装置がインキキー装置である場合には各インキキーのキー幅（キーゾーン）のことであり、インキ供給装置がデジタルポンプ装置である場合には各デジタルポンプのポンプ幅のことである。
【００５９】
なお、製版データは、ビットマップデータとして与えられるが、第２の注目画素領域の設定に当たっては、ビットマップデータを印刷機のフォーマットに応じたＣＩＰ４規格のＪＤＦデータ相当の低解像度データに変換した上で、且つ、以下のようなセンサの画素単位で処理を行なう。
つまり、各インキ色について自己相関が高い領域とは、具体的には、自己相関感度Ｈが予め設定された所定値以上の領域であり、センサ（ＩＲＧＢ濃度計）１の画素単位の領域とする。センサの画素単位とは、センサ（ＩＲＧＢ濃度計）１の解像度の最小単位である。具体的には、製版データの画素を多数集めたものがセンサ画素単位の１画素（１ブロック）に相当することになる。例えば、ＣＩＰ３のように解像度データが５０．８ｄｐｉ程度の低解像度であり、センサ１ブロックの解像度が２．５４ｄｐｉなら製版データの縦２０画素分，横２０画素分の領域（製版データの画素単位でで、２０×２０＝４００画素分）がセンサ画素単位の１画素単位となる。
【００６０】
自己相関感度Ｈは、例えば、シアンの自己相関感度Ｈｃは、画素面積率データ（ｃ，ｍ，ｙ，ｋ）を用いて、“Ｈｃ＝ｃn／（ｃ＋ｍ＋ｙ＋ｋ）”で表すことができ、この自己相関感度Ｈｃの値を、予め設定された基準自己相関感度値（所定値）Ｈ0と比較して、自己相関感度Ｈｃが基準自己相関感度値Ｈ0以上ならシアンについて自己相関が高い領域となる。
他の色のインキについても同様に、自己相関感度Ｈの値を算出し、それぞれ予め設定された基準自己相関感度値（所定値）Ｈ0と比較する。
【００６１】
なお、基準自己相関感度値Ｈ0は、オペレータの入力操作により設定できるようになっている。このため、基準自己相関感度値Ｈ0を高めに設定して、自己相関がかなり高い領域に絞って注目画素領域を設定することで、注目画素領域は減少するが該当するインキのトーンが強い点から濃度検出感度を上げて色調制御の精度の上げるようにしたり、基準自己相関感度値Ｈ0を低めに設定して、自己相関があまり高くない領域も含んで注目画素領域を設定することで、濃度検出感度は低下するが注目画素領域を広げることで色調制御の精度を上げるようにしたり、することができる。もちろん、基準自己相関感度値Ｈ0の推奨値（例えば絵柄全体の自己相関平均値）が予め入力されており、慣れないオペレータは、この推奨値を用いるようにすることができる。また、原則的には、基準自己相関感度値Ｈ0は各インキ色に対し共通の値とするが、インキ色によって、基準自己相関感度値Ｈ0を変えることも考えられる。
【００６２】
このようにして、各インキ色について自己相関が高い領域を選定すると、例えば図３の（ａ）〜（ｄ）に示すように、製版面５０中に、各インキ色毎に、自己相関が高い領域が得られる。このような自己相関が高い領域をそのまま、注目画素領域に設定してしまうと、前述のように、大部分が白紙の中に、ある色のインキのみが少量だけ印刷される場合を含むことになり、濃度検出感度が低下して色調制御の精度の低下を招き、特に、印刷速度上昇時やペースタ（自動紙継）時に、目標画像位置と現在画像位置とにずれが生じると、該当するインキ色の少量の印刷部分が、位置ずれして色調制御の精度が大幅に低下してしまうことがある。
【００６３】
そこで、この自己相関が高い領域の外周のエッジ部はいずれの色も印刷されない白紙部分と隣接している可能性がある点に着目して、例えば図３の（ａ）〜（ｄ）にそれぞれ破線で示すように、自己相関が高い領域から、斜線で示すエッジ部分を除いた領域（網掛け部分）を、注目画素領域に設定するようにしている。ここでは、図４の拡大図に示すように、エッジ部分のセンサ画素単位の１画素分だけ（斜線部）を除いたもの（網掛け部）を、注目画素領域に設定するようにしている。
【００６４】
なお、自己相関が高い領域からそのエッジ部分について除く領域は、センサ画素単位の１画素分に限るものではないが、エッジ部分を除去することは、注目画素領域内に白紙部分が含まれることを抑え濃度検出感度の低下を抑制して色調制御の精度の低下を防ぐためであるが、この一方で、除去したエッジ部分だけ、注目画素領域から除かれることになり、それだけ注目画素領域が減ってしまうため、この面から色調制御の精度の低下を招くことが考えられる。これらの点を勘案すると、色調制御の精度を確保するためには、エッジ部分のセンサ画素単位の１画素分だけを除くことが好ましい。
【００６５】
なお、このようにエッジ部分を注目画素領域から除く処理に代えて、エッジ部分を確実に含むように、注目画素領域を自己相関が高い領域の外側まで膨らませたものに設定しても同様の効果が得られる。つまり、濃度検出精度の低下は、検出時の微小な位置ズレによって自己相関が高い領域のエッジ部分が検出されたりされなかったりすることで起こる。したがって、検出時の微小な位置ズレがあってもエッジ部分の付近を常に検出しないように注目画素領域を狭めるようにする代わりに、検出時の微小な位置ズレがあってもエッジ部分の付近を常に検出するように注目画素領域を広げても濃度検出精度の低下を防ぐことができるのである。エッジ部分のセンサ画素単位の１画素分だけ削っても低画線では注目画素が無く場合があるが、このように注目画素領域を広げる手法では、このような不具合も招かず、低画線の場合に効果的である。
【００６６】
一方、本実施形態では、オペレータ自身が、タッチパネルとしての印刷エリアモニタ４０に映し出された印刷面（製版データに基づく製版面５０の印刷面が好ましい）上の任意の領域を第１の注目画素領域として指で選択できるようになっている。この第１の注目画素領域の手動設定は、例えば図５（ａ）〜（ｄ）に斜線で示すように、各インキ色毎に行なう。演算装置１０及び印刷エリアモニタ４０のこのような注目画素領域の手動設定に係る機能が、第１の注目画素領域設定手段の１つである注目画素領域手動設定手段に相当する。この注目画素領域の手動設定の場合も、センサ画素単位で設定する。
【００６７】
このように、ジョブチケットデータ内のガイダンスに応じて或いはオペレータ自身の指定により設定された注目画素領域（第１の注目画素領域）と、注目画素領域自動設定手段により自動で設定された注目画素領域（第２の注目画素領域）との２系統で、注目画素領域を設定できるが、実際の色調制御には、これらの各注目画素領域に基づく制御量を加重平均して制御量を設定し、これに基づいて制御するようになっている。つまり、詳細は後述するが、色調制御には各インキのベタ濃度偏差を用いており、このベタ濃度偏差を、上記の第１の注目画素領域と第２の注目画素領域とのそれぞれに基づいて算出し、両ベタ濃度偏差を、予め設定された重み付けに応じて加重平均して、この加重平均したベタ濃度偏差に基づきインキ供給単位幅毎にインキ供給量を調整することで、色調制御を行なうようになっている。
【００６８】
このため、演算装置１０には、この加重平均の際の重み付けを設定する機能（重み付け設定手段）がそなえられ、オペレータは演算装置１０に付設されたキーボード等によって、重み付けを任意に設定できるようになっている。例えば、自己相関に着目して設定された第２の注目画素領域の重み付けを０パーセントに設定すれば、ジョブチケットデータ内のガイダンス等に応じて設定された第１の注目画素領域のみに基づいてベタ濃度偏差が算出され色調制御が行なわれ、第２の注目画素領域の重み付けを１００パーセントに設定すれば、第２の注目画素領域のみに基づいてベタ濃度偏差が算出され色調制御が行なわれるように設定することができる。
【００６９】
もちろん、第１の注目画素領域の重み付けを０パーセントと１００パーセントの間の適当な値に設定すれば、この割合で、ベタ濃度偏差が算出され色調制御が行なわれる。第２の注目画素領域の重み付けを５０パーセントに設定すれば、第１の注目画素領域に基づくベタ濃度偏差と第２の注目画素領域に基づくベタ濃度偏差とを単純平均したベタ濃度偏差を用いて色調制御が行なわれる。
【００７０】
このように、注目画素領域の設定を行なった上で、印刷絵柄をインキ供給装置のインキ供給単位幅で分割したときの各注目画素領域のインキ供給単位幅毎の目標混色網濃度を製版データの絵柄情報に基づいて設定する。
【００７１】
以下、図９，図１０を参照して、色調制御の処理を順に説明する。
ここでは、図９に示すように、製版データ［新聞社の基地局からビットマップデータ（１ｂｉｔ−Ｔｉｆｆ製版用データ）、或いは５０．８ｄｐｉ相当のＪＤＦデータ、或いはそれと同程度の解像度変換したデータ（１２００ｄｐｉ或いは２４００ｄｐｉの１ｂｉｔ−Ｔｉｆｆデータから５０ｄｐｉの８ｂｉｔ−Ｔｉｆｆに変換したデータ）］の形式で印刷工場に送信されてくる新聞紙の紙面情報］を取得し（ステップＤ１０）、送信されたビットマップデータを印刷機のフォーマットに応じたＪＤＦデータ相当の低解像度データに変換し（ステップＤ２０）、この低解像度データを画素面積率データとして用いる。この解像度の変換処理は一般的なＪＤＦデータとの共用を図るためであるが、後の処理においてビットマップデータそのものを画素面積率データとして用いることも可能である。
【００７２】
ステップＤ３０では、各インキ色に対応する第１の注目画素領域をそれぞれ上述のごとく自動設定する。
ステップＤ５０では、データベース１４１に記録された変換テーブルを用いて、自動設定された各インキ色の注目画素の網点面積率ｋｉ，ｃｉ，ｍｉ，ｙｉを混色網濃度に変換し、それを目標混色網濃度Ｉｏａ，Ｒｏａ，Ｇｏａ，Ｂｏａとして設定する。
【００７３】
また、ステップＤ３０，Ｄ５０と平行して、ステップＤ４０では、インキ供給各インキ色に対応する第２の注目画素領域をそれぞれ上述のごとく自動設定し、ステップＤ６０では、データベース１４１に記録された変換テーブルを用いて、手動設定された各インキ色の注目画素の網点面積率ｋｉ，ｃｉ，ｍｉ，ｙｉを混色網濃度に変換し、それを目標混色網濃度Ｉｏｈ，Ｒｏｈ，Ｇｏｈ，Ｂｏｈとして設定する。
【００７４】
以上のように目標混色網濃度Ｉｏ，Ｒｏ，Ｇｏ，Ｂｏが設定されたら、図１０に示すように、ステップＳ１０以降の処理を繰り返し実行する。まず、ステップＳ１０として、ラインセンサ型ＩＲＧＢ濃度計１が印刷シート８全面の一画素毎の反射光量ｉ’，ｒ’，ｇ’，ｂ’を計測する。ＩＲＧＢ濃度計１で計測された各画素の反射光量ｉ’，ｒ’，ｇ’，ｂ’はＤＳＰ１１に入力される。
【００７５】
ＤＳＰ１１は、ステップＳ２０として、各画素の反射光量ｉ’，ｒ’，ｇ’，ｂ’について所定の印刷枚数単位で移動平均を行なうことで、ノイズ成分を除去した各画素の反射光量ｉ，ｒ，ｇ，ｂを算出する。
そして、ステップＳ３０ａとして、ステップＳ２０で演算された各画素の反射光量ｉ，ｒ，ｇ，ｂを用いて各色の第１の注目画素の実混色網濃度Ｉ，Ｒ，Ｇ，Ｂを演算し、ステップＳ３０ｂとして、ステップＳ２０で演算された各画素の反射光量ｉ，ｒ，ｇ，ｂを用いて各色の第２の注目画素の実混色網濃度Ｉ，Ｒ，Ｇ，Ｂを演算する。
【００７６】
ＤＳＰ１１は、製版画像の注目点の反射光量ｉ，ｒ，ｇ，ｂと白紙部分の反射光量とから目標混色網濃度Ｉｏ，Ｒｏ，Ｇｏ，Ｂｏを演算し、印刷シート（本刷りシート）８の注目点の反射光量ｉ，ｒ，ｇ，ｂと白紙部分の反射光量とから実混色網濃度Ｉ，Ｒ，Ｇ，Ｂを演算する。なお、注目画素は、基本的に複数画素の集合であるので、反射光量ｉ，ｒ，ｇ，ｂを、注目画素を構成する複数画素で平均処理する。例えば、白紙部分の赤外光の反射光量をｉｐとし、キーゾーン内の赤外光の平均反射光量をｉｋとすると、赤外光の実混色網濃度ＩはＩ＝ｌｏｇ１０（ｉｐ／ｉｋ）として求められる。ＤＳＰ１１で演算されたキーゾーン毎の実混色網濃度Ｉ，Ｒ，Ｇ，Ｂは、ＰＣ１２の色変換部１４に入力される。
【００７７】
色変換部１４は、ステップＳ４０ａ，Ｓ５０ａ及びＳ６０ａの処理と、ステップＳ４０ｂ，Ｓ５０ｂ及びＳ６０ｂの処理とを行なう。
まず、ステップＳ４０ａとして、ステップＤ５０で設定された各色の第１の注目画素の目標混色網濃度Ｉｏ，Ｒｏ，Ｇｏ，Ｂｏ、及びステップＳ３０ａで演算された各色の第１の注目画素の実混色網濃度Ｉ，Ｒ，Ｇ，Ｂに対応する各インキ色の網点面積率をそれぞれ演算する。また、ステップＳ４０ｂとして、ステップＤ６０で設定された各色の第２の注目画素の目標混色網濃度Ｉｏ，Ｒｏ，Ｇｏ，Ｂｏ、及びステップＳ３０ｂで演算された各色の第２の注目画素の実混色網濃度Ｉ，Ｒ，Ｇ，Ｂに対応する各インキ色の網点面積率を、ステップＳ４０ａと同様にそれぞれ演算する。これらの演算にはデータベース１４１を用い、データベース１４１に記憶された対応関係に基づき、目標混色網濃度Ｉｏ，Ｒｏ，Ｇｏ，Ｂｏに対応する各インキ色の網点面積率を目標網点面積率ｋｏ，ｃｏ，ｍｏ，ｙｏとして演算し、実混色網濃度Ｉ，Ｒ，Ｇ，Ｂに対応する各インキ色の網点面積率を実網点面積率ｋ，ｃ，ｍ，ｙとして演算する。
【００７８】
次に、色変換部１４は、ステップＳ５０ａとして、ステップＳ４０ａで算出された目標網点面積率ｋｏ，ｃｏ，ｍｏ，ｙｏ、及び実網点面積率ｋ，ｃ，ｍ，ｙに対応する各インキ色の単色網濃度をそれぞれ演算する。また、ステップＳ５０ｂとして、ステップＳ４０ｂで算出された目標網点面積率ｋｏ，ｃｏ，ｍｏ，ｙｏ、及び実網点面積率ｋ，ｃ，ｍ，ｙに対応する各インキ色の単色網濃度をそれぞれ演算する。これらの演算には、図１１に示すようなマップを用いる。図１１は網点面積率を変化させた場合に実測される単色網濃度を特性曲線としてプロットしたマップの一例であり、事前に測定されたデータにより作成されている。図１１に示す例では、墨色の目標網点面積率ｋｏ、実網点面積率ｋをマップに照らし合わせることで、マップ中の特性曲線からそれぞれ目標単色網濃度Ｄａｋｏと実単色網濃度Ｄａｋとが求められている。このようにして、色変換部１４は、各インキ色の目標単色網濃度Ｄａｋｏ，Ｄａｃｏ，Ｄａｍｏ，Ｄａｙｏと実単色網濃度Ｄａｋ，Ｄａｃ，Ｄａｍ，Ｄａｙとを求める。
【００７９】
次に、色変換部１４は、ステップＳ６０ａとして、各色の第１の注目画素目標単色網濃度Ｄａｋｏ，Ｄａｃｏ，Ｄａｍｏ，Ｄａｙｏと実単色網濃度Ｄａｋ，Ｄａｃ，Ｄａｍ，Ｄａｙとの偏差に対応する各インキ色のベタ濃度偏差ΔＤｓｋ１，ΔＤｓｃ１，ΔＤｓｍ１，ΔＤｓｙ１を演算する。また、ステップＳ６０ｂとして、各色の第２の注目画素目標単色網濃度Ｄａｋｏ，Ｄａｃｏ，Ｄａｍｏ，Ｄａｙｏと実単色網濃度Ｄａｋ，Ｄａｃ，Ｄａｍ，Ｄａｙとの偏差に対応する各インキ色のベタ濃度偏差ΔＤｓｋ２，ΔＤｓｃ２，ΔＤｓｍ２，ΔＤｓｙ２を演算する。
【００８０】
なお、ベタ濃度は網点面積率にも依存しており、同単色網濃度に対しては、網点面積率が高いほどベタ濃度は低くなる。そこで、色変換部１４は、図１２に示すようなマップを用いて演算を行なう。図１２は単色ベタ濃度を変化させた場合に実測される単色網濃度を網点面積率毎に特性曲線としてプロットしたマップの一例であり、事前に測定されたデータにより作成されている。色変換部１４は、各インキ色について目標網点面積率ｋｏ，ｃｏ，ｍｏ，ｙｏに対応する特性曲線を図１２に示すマップから選択し、選択した特性曲線に目標単色網濃度Ｄａｋｏ，Ｄａｃｏ，Ｄａｍｏ，Ｄａｙｏと実単色網濃度Ｄａｋ，Ｄａｃ，Ｄａｍ，Ｄａｙとを対応させることにより、ベタ濃度偏差ΔＤｓｋ１，ΔＤｓｃ１，ΔＤｓｍ１，ΔＤｓｙ１，ΔＤｓｋ２，ΔＤｓｃ２，ΔＤｓｍ２，ΔＤｓｙ２を求める。図１２に示す例では、墨色の目標網点面積率ｋｏが７５％の場合に、目標単色網濃度Ｄａｋｏ、実単色網濃度Ｄａｋをマップに照らし合わせることで、マップ中の７５％特性曲線から墨色のベタ濃度偏差ΔＤｓｋが求められている。
【００８１】
このように、第１の注目画素に基づくベタ濃度偏差ΔＤｓｋ１，ΔＤｓｃ１，ΔＤｓｍ１，ΔＤｓｙ１と、第２の注目画素に基づくベタ濃度偏差ΔＤｓｋ２，ΔＤｓｃ２，ΔＤｓｍ２，ΔＤｓｙ２を算出したら、ステップＳ６５として、両ベタ濃度偏差を、予め設定された重み付けに応じて加重平均し、ベタ濃度偏差ΔＤｓｋ，ΔＤｓｃ，ΔＤｓｍ，ΔＤｓｙを取得する。ベタ濃度偏差ΔＤｓｋ，ΔＤｓｃ，ΔＤｓｍ，ΔＤｓｙは、手動設定される第２の注目画素の重み付けをＡパーセントに設定すれば、下式のように算出できる。
ΔＤｓｋ＝（１−Ａ）・ΔＤｓｋ１＋Ａ・ΔＤｓｋ２
ΔＤｓｃ＝（１−Ａ）・ΔＤｓｃ１＋Ａ・ΔＤｓｃ２
ΔＤｓｍ＝（１−Ａ）・ΔＤｓｍ１＋Ａ・ΔＤｓｍ２
ΔＤｓｙ＝（１−Ａ）・ΔＤｓｙ１＋Ａ・ΔＤｓｙ２
色変換部１４で演算された各インキ色のベタ濃度偏差ΔＤｓｋ，ΔＤｓｃ，ΔＤｓｍ，ΔＤｓｙは、インキ供給量演算部１５に入力される。インキ供給量演算部１５は、ステップＳ７０として、ベタ濃度偏差ΔＤｓｋ，ΔＤｓｃ，ΔＤｓｍ，ΔＤｓｙに対応するキー開度偏差量ΔＫｋ，ΔＫｃ，ΔＫｍ，ΔＫｙを演算する。キー開度偏差量ΔＫｋ，ΔＫｃ，ΔＫｍ，ΔＫｙは、各インキキー７の現在のキー開度Ｋｋ０，Ｋｃ０，Ｋｍ０，Ｋｙ０（前回のステップＳ１００の処理で印刷機の制御装置２０に出力したキー開度Ｋｋ，Ｋｃ，Ｋｍ，Ｋｙ）に対する増減量であり、インキ供給量演算部１５は、公知のＡＰＩ関数（オートプリセットインキング関数）を用いて演算を行なう。ＡＰＩ関数は基準濃度にするため各キーゾーンの画線率Ａ（Ａｋ，Ａｃ，Ａｍ，Ａｙ）とキー開度Ｋ（Ｋｋ，Ｋｃ，Ｋｍ，Ｋｙ）との対応関係を示した関数である。画線率Ａは、ステップＳ０で用いたものを用いることができる。具体的には、基準濃度Ｄｓ（Ｄｓｋ，Ｄｓｃ，Ｄｓｍ，Ｄｓｙ）に対するベタ濃度偏差ΔＤｓ（ΔＤｓｋ，ΔＤｓｃ，ΔＤｓｍ，ΔＤｓｙ）の比率ｋｄ（ｋｄ＝ΔＤｓ／Ｄｓ）を求めるとともに、画線率Ａに対する基準濃度にするためのキー開度Ｋを、ＡＰＩ関数を使って求め、これらの積としてベタ濃度偏差ΔＤｓをゼロにするためのキー開度偏差量ΔＫ（ΔＫ＝ｋｄ×Ｋ）を求める。
【００８２】
次に、オンライン制御部１６は、ステップＳ８０として、色変換部１４で演算されたキー開度偏差量ΔＫｋ，ΔＫｃ，ΔＫｍ，ΔＫｙを、各印刷ユニット２ａ，２ｂ，２ｃ，２
ｄからラインセンサ型ＩＲＧＢ濃度計１までの無駄時間、時間あたりのインキキー７の反応時間、及び印刷速度を考慮して補正する。この補正は、キー開度信号が入力されてからインキキー７が動き、キー開度が変更されて印刷シートに供給されるインキ量が変化し、ＩＲＧＢ濃度計１に反射光量の変化として検出されるまでの時間遅れを考慮したものである。このようなむだ時間の大きいオンラインフィードバック制御系としては、例えばむだ時間補償付ＰＩ制御、ファジー制御、ロバスト制御等が最適である。オンライン制御部１６は、補正後のキー開度偏差量（オンライン制御用キー開度偏差量）ΔＫｋ，ΔＫｃ，ΔＫｍ，ΔＫｙに現在のキー開度Ｋｋ０，Ｋｃ０，Ｋｍ０，Ｋｙ０を加算したオンライン制御用キー開度Ｋｋ１，Ｋｃ１，Ｋｍ１，Ｋｙ１をキー開度リミッタ演算部１７に入力する。
【００８３】
キー開度リミッタ演算部１７は、ステップＳ９０として、オンライン制御部１６で演算されたオンライン制御用キー開度Ｋｋ１，Ｋｃ１，Ｋｍ１，Ｋｙ１に対して上限値を規制する補正を行なう。これは、特に低画線部における色変換アルゴリズム（ステップＳ４０，Ｓ５０，Ｓ６０の処理）の推定誤差によりキー開度が異常に増大することを規制するための処理である。そして、キー開度リミッタ演算部１７は、ステップＳ１００として、上限値を規制したキー開度Ｋｋ，Ｋｃ，Ｋｍ，Ｋｙをキー開度信号として印刷機の制御装置２０に送信する。
【００８４】
印刷機の制御装置２０は、ステップＳ１１０として、演算装置１０から送信されたキー開度信号Ｋｋ，Ｋｃ，Ｋｍ，Ｋｙに基づき各印刷ユニット２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄの各インキキー７の開度を調節する。これにより、各インキ色のインキ供給量は、キーゾーン毎に目標とする色調に見あったものにコントロールされることとなる。
【００８５】
本実施形態にかかる印刷の色調制御用注目画素領域設定方法及び装置並びに色調制御方法及び装置によれば、印刷する紙面のデザイナーなどの紙面構成担当者等が、製版データ及び印刷用ジョブチケットデータの作成時に、ジョブチケットデータに上記製版データに対応した注目画素領域に関する情報（クライアントが指定した注目点或いはデザイナーが重要と思う注目点、ベタ，網，平網のいずれを選択するかの種別）を書き込むので、印刷時には、印刷オペレータは、書き込まれた注目画素領域に関する情報に基づいてチェック欄にチェックをすればよく、オペレータの負担が軽減され、注目画素領域の設定を、短時間にしかも適切に行なうことができる。また、クライアントが指定した注目点或いはデザイナーが重要と思う注目点が座標と腕具体的に指定されている場合には、この座標情報からそのまま注目画素領域を選定すれば良く、オペレータの負担がより軽減され、注目画素領域の設定を、より短時間に適切に行なうことができる。
【００８６】
このため、例えば新聞印刷などの、紙面編集から印刷完了までを短時間で完了しなくてはならない場合にも、注目画素領域の設定を適切に行なうことができ、この注目画素領域に基づいて印刷の色調制御を精度良く行なうことができる。
また、ＰＣ１２を用いて、上記のチェック欄へのチェックを自動で行なうことも可能であり、何ら人為的な処理を要さずに、注目画素領域の設定を適切に行なうことができる。
【００８７】
特に、ベタ領域又は平網領域を、印刷絵柄の網点面積率の画像微分（隣接画素との差分）値が予め設定された基準値（例えば１％）以下の領域とすることや、ベタ領域を印刷絵柄の網点面積率の値が予め設定された基準値（例えば７０％）以上の領域とし、網領域を、印刷絵柄の網点面積率の値が基準値（例えば７０％）未満の領域とすることにより、ベタ領域や網領域や平網領域の各領域の自動選定を容易に行なえ注目画素領域の自動設定に寄与する。
【００８８】
また、注目画素領域のエッジ部を所定のセンサ画素分だけ除いた領域を印刷の色調制御に用いる注目画素領域とすることにより、注目画素領域中に、白紙領域を含む他の領域が入らないようにすることができ、印刷速度上昇時やペースタ（自動紙継）時等に目標画像位置と現在画像位置とにずれが生じた場合にも、濃度検出感度の低下を防ぐことができ、色調制御の精度低下を抑制することができる。また、注目画素領域を自己相関が高い領域の外側まで膨らませたものに設定すれば、低画線の場合にも注目画素領域を確実に確保することができ、しかも、色調制御の精度低下を抑制することができる。
【００８９】
さらに、ジョブチケットデータ等に基づいて行なう第１の注目画素領域設定とは別に、製版データのｋｃｍｙ網点面積率データに基づいて、各インキ色について自己相関が高い領域をＩＲＧＢ濃度計のセンサ画素単位で選定し、この選定領域に基づいて第２の注目画素領域を設定するので、紙面構成の作成担当者等の注目点選出の尺度とは別の尺度（自己相関が高い領域）で、センシングから考えた場合に最も制御精度が向上する注目画素領域を設定することができ、制御性能を向上させることが出来る。第一の注目画素領域はあくまでも人間優先、第二の注目画素領域はコンピュータ優先であり、従って第二の注目点では、位置ずれの影響や色感度が低いという画素は選択されない特徴がある。
【００９０】
また、エッジ部を所定のセンサ画素分だけ除くと注目画素がなくなってしまう場合には、選定領域の中からエッジ部を除かずに自己相関が高い領域全てを、該当するインキ色の第２の注目画素領域に設定すれば、エッジ部を所定画素分だけ除くことによって注目画素がなくなってしまうような僅かな選定領域（自己相関が高い領域）に対しても実施することができる。
【００９１】
しかも、２系統で設定された注目画素領域を、重み付け設定により加重平均することで、オペレータの意図を適宜の割合で反映させることができる。
したがって、第１の注目画素領域の重み付けを１００パーセント又はこれに近く設定すれば、紙面作成パートの意図が強く反映された色調制御（インキ供給量制御）を実施することができる。一方、紙面作成パートにあまり頼らないで制御をする場合には、第１の注目画素領域の重み付けを０パーセント又はこれに近く設定すれば、制御装置１０による客観基準に従って自動設定された標準的な注目画素に基づく、適切な色調制御（インキ供給量制御）を実現できる。
【００９２】
（Ｂ）その他
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明の実施の形態は上記のものに限定されない。
例えば、本実施形態では、２系統で設定された注目画素領域を加重平均しており、加重平均にかかる重み付けは自由に設定できるようになっているが、よりシンプルに、紙面作成パート意思優先（第１の注目画素領域１００パーセント）と、制御装置１０による客観基準優先（第２の注目画素領域１００パーセント）と、単純平均（両者５０パーセント）との３パターンのみを選択できるようにしたり、より単純に、紙面作成パート意思優先（第１の注目画素領域１００パーセント）と、制御装置１０による客観基準優先（第２の注目画素領域１００パーセント）とのいずれかを選択できるようにしたりしてもよい。また、第１の注目画素領域のみを採用しても、一定の効果を得ることができる。
【００９３】
さらに、重み付けによらず、第１の注目画素領域と第２の注目画素領域との単純和を注目画素領域としてもよい。
また、本実施形態では、各インキ色の網点面積率と混色網濃度とを関連付けるデータベース１４１を備える方法の他、各インキ色の網点面積率と混色網濃度との対応関係を規定した公知のノイゲバウアーの式を記憶しておき、この式に各インキ色の網点面積率を当てはめることで混色網濃度を算出する方法を採ることもできる。
【００９４】
また、図１２に示すようなマップを用いて目標単色網濃度と実単色網濃度との偏差に対応する各インキ色のベタ濃度偏差を求める方法の他、網点面積率と単色網濃度とベタ濃度との対応関係を規定した公知のユールニールセンの式を記憶しておき、この式に目標網点面積率、実網点面積率及び単色網濃度を当てはめることでベタ濃度偏差を算出する方法もある。
【００９５】
また、実施形態では、ラインセンサ型のＩＲＧＢ濃度計を用いているが、スポット型のＩＲＧＢ濃度計を用いて印刷シート上を２次元的に走査するようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００９６】
【図１】本発明の一実施形態にかかる新聞用オフセット輪転機の概略構成を示す図である。
【図２】図１の演算装置の色調制御機能に着目した機能ブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態にかかる注目画素領域の自動選定について説明する印刷面を示す図であり、（ａ）〜（ｄ）にそれぞれ自動設定領域の例を示す。
【図４】本発明の一実施形態にかかる注目画素領域の自動選定について説明する印刷面を示す図である。
【図５】本発明の一実施形態にかかる注目画素領域の手動選定について説明する印刷面を示す図であり、（ａ）〜（ｄ）にそれぞれ手動設定領域の例を示す。
【図６】本発明の一実施形態にかかる注目画素領域の選定について説明するフローチャートである。
【図７】本発明の第１実施形態にかかる注目画素領域（ベタ、網）の設定について説明する図であり、（ａ）はフローチャート、（ｂ）は設定の画面表示を示す図、（ｃ）は注目画素領域の種類を示す図である。
【図８】本発明の第１実施形態にかかる注目画素領域の選定（平網）について説明する図であり、（ａ）はフローチャート、（ｂ）は注目画素領域の種類を示す図である
【図９】図１の演算装置による色調制御（注目画素領域の設定を含む）の処理フローを示すフローチャートである。
【図１０】図１の演算装置による色調制御の処理フローを示すフローチャートである。
【図１１】単色網濃度を網点面積率に対応づけるマップである。
【図１２】ベタ濃度を網点面積率と単色網濃度とに対応づけるマップである。
【図１３】本発明に関する課題を説明するための図である。
【符号の説明】
【００９７】
１  ラインセンサ型ＩＲＧＢ濃度計
２ａ，２ｂ，２ｃ，２ｄ  印刷ユニット
３  ブランケット胴
４  版胴
５  インキローラ群
６  インキ元ローラ
７  インキキー
８  印刷シート
１０  演算装置
１１  ＤＳＰ
１２  ＰＣ
１４  色変換部
１５  インキ供給量演算部
１６  オンライン制御部
１７  キー開度リミッタ演算部
２０  印刷機内蔵の制御装置
３０  タッチパネル
３２  表示装置
４０  印刷エリアモニタ（タッチパネル）
５０  印刷面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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