(57)【要約】【課題】感光ドラムユニットに配設される帯電ワイヤを十分に清掃して、帯電ワイヤの汚れによる画像不良を低減させる。【解決手段】感光ドラム２１、該感光ドラム２１の外周面を帯電する帯電ワイヤ２３、及び該帯電ワイヤ２３を清掃する清掃部材２７をフレーム２０に配設した感光ドラムユニット２と、該感光ドラムユニット２とは別ユニットに構成した現像器ユニット４とを備えてなる画像形成装置１において、前記清掃部材２７は、前記感光ドラム２１の長手方向に平行に延びるレバー部材２９の一端部に配設され、該レバー部材２９の操作によって摺動されて前記帯電ワイヤ２３を清掃し、該レバー部材２９は、前記現像器ユニット４が装置本体１ａの一側部から水平に着脱される際に連動して操作される。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光ドラム、該感光ドラムの外周面を帯電する帯電ワイヤ、及び該帯電ワイヤを清掃する清掃部材をフレームに配設した感光ドラムユニットと、該感光ドラムユニットとは別ユニットに構成した現像器ユニットとを備えてなる画像形成装置において、
前記清掃部材は、前記感光ドラムの長手方向に平行に延びるレバー部材の一端部に配設され、該レバー部材の操作によって摺動されて前記帯電ワイヤを清掃し、
該レバー部材は、前記現像器ユニットが装置本体の一側部から水平に着脱される際に連動して操作されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記レバー部材及び現像器ユニットのうち、少なくともいずれか一方の端部に係合部材が設けられることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
.
前記係合部材は、弾性体よりなることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記清掃部材は、露光ヘッドのレンズ面に当接した状態で摺動されてこれを清掃するレンズ清掃部を備え、前記レバー部材の操作によって摺動して、該露光ヘッドのレンズ面を同時に清掃することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コロナ放電方式を採用した電子写真式の画像形成装置に関し、より詳細には、感光ドラムユニットに形成される帯電ワイヤの清掃技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機、ファクシミリ及びプリンタ等の画像形成装置は、外周面に光導電膜が被覆されている感光ドラムと、該感光ドラムを帯電させるための帯電器とを一体に配設した感光ドラムユニットが配置されている。この感光ドラムユニットの帯電器には、高電圧が印加されてコロナ放電を発生させる帯電ワイヤが張設されている。帯電ワイヤの表面に、装置内を浮遊しているシリカやトナーなどが放電生成物として付着すると、帯電ワイヤからのコロナ放電にむらが生じ、感光ドラムの表面を均一に帯電させることができなくなる。そして、そのことが画像形成時に濃度むらとなり、さらに画像むらや線の発生などの画像不具合となって現れる。
【０００３】
帯電ワイヤを清掃する手段として、例えば、特許文献１及び特許文献２には、放電部材（帯電ワイヤ）を有する帯電器を備えた感光ドラムユニットが、感光ドラムの軸方向に沿って装置本体に挿脱される際に、これと連動して該放電部材に摺接する清掃部材を設けた画像形成装置が提案されている。これらの画像形成装置は、感光ドラムユニットを挿脱する度に清掃部材によって放電部材が清掃できるため、放電部材の清掃が容易であり、またオペレータ等の手間がかからない（特許文献１及び特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平６−１４９０２２号公報
【特許文献２】特開平８−６４６４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
確かに、帯電ワイヤを清掃する際に、オペレータが手動で清掃部材を摺動操作等させる構成であれば、かかる清掃作業が煩わしく、オペレータが清掃を忘れたり、帯電ワイヤの全長に渡って十分に清掃されない場合があったりする。上記の特許文献１及び特許文献２に記載されるように、装置本体から他の構成部材を取り出す際に、これに連動して帯電ワイヤの清掃が行われる構成とすることは帯電ワイヤの清掃効率や作業性の向上という観点からは好ましい。
【０００５】
しかしながら、上記特許文献１及び特許文献２に記載される画像形成装置は、感光ドラムユニットを交換するために装置本体から挿脱する際に、これに連動して帯電ワイヤの清掃が行われる構成であるが、感光ドラムユニットに配設される感光ドラムの寿命は、現像器におけるトナー欠による寿命等と比べても長く、これが交換される頻度は低い。そのため、感光ドラムの寿命を待って帯電ワイヤの清掃を行うような構成では、帯電ワイヤを十分に清掃することはできず、ひいては、上述の画像不具合が生じる場合があった。
【０００６】
特に、特許文献２に記載される画像形成装置は、感光ドラムユニットが、感光ドラム及び帯電ワイヤに加えて現像器やクリーニング器等を一つのユニット体としたカートリッジとして組み付けられ、このカートリッジの挿脱に連動して、清掃部材によって帯電ワイヤが清掃されるように構成されている。そのため、現像器のトナーを交換するために装置本体からカートリッジごと取り出す必要があり、トナー欠に合わせて使用状態にある感光ドラムも交換されることになって使用効率が悪かった。
【０００７】
そこで、本発明においては、画像形成装置に関し、前記従来の課題を解決するもので、感光ドラムユニットに配設される帯電ワイヤを十分に清掃して、帯電ワイヤの汚れによる画像不良を低減させることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の解決しようとする課題は以上の如くであり、次にこの課題を解決するための手段を説明する。
【０００９】
すなわち、請求項１においては、感光ドラム、該感光ドラムの外周面を帯電する帯電ワイヤ、及び該帯電ワイヤを清掃する清掃部材をフレームに配設した感光ドラムユニットと、該感光ドラムユニットとは別ユニットに構成した現像器ユニットとを備えてなる画像形成装置において、前記清掃部材は、前記感光ドラムの長手方向に平行に延びるレバー部材の一端部に配設され、該レバー部材の操作によって摺動されて前記帯電ワイヤを清掃し、該レバー部材は、前記現像器ユニットが装置本体の一側部から水平に着脱される際に連動して操作されるものである。
【００１０】
請求項２においては、前記レバー部材及び現像器ユニットのうち、少なくともいずれか一方の端部に係合部材が設けられるものである。
【００１１】
請求項３においては、前記係合部材は、弾性体よりなるものである。
【００１２】
請求項４においては、前記清掃部材は、露光ヘッドのレンズ面に当接した状態で摺動されてこれを清掃するレンズ清掃部を備え、前記レバー部材の操作によって摺動して、該露光ヘッドのレンズ面を同時に清掃するものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の効果として、以下に示すような効果を奏する。
【００１４】
請求項１に示す構成としたので、現像器ユニットの挿脱の際に同時かつ自動的に帯電ワイヤの清掃を行うことがでるので、清掃し忘れることがなく、また、帯電ワイヤの清掃頻度を十分に確保することができ、帯電ワイヤの汚れに起因する画像不良等を防止できる。また、現像器ユニットのみを感光ドラムユニットと分離して取り外して、感光ドラムユニットを構成する部材を継続して使用できるため、各部材の使用効率がよい。
【００１５】
請求項２に示す構成としたので、部材の部品点数を減らして、製造コストを低減できる。
【００１６】
請求項３に示す構成としたので、現像器ユニットを勢いよく操作しても、係合部材が弾性変形して衝撃を吸収し、係合部材、レバー部材及び現像器ユニット等の損傷を防ぐことができる。
【００１７】
請求項４に示す構成としたので、一つの操作によって、帯電ワイヤ及び露光ヘッドのレンズ面を同時に清掃でき、その他の清掃工程が不要となって作業効率が格段に向上できる。また、帯電ワイヤや露光ヘッドを固定したままで清掃できるため、各部材が損傷したり、塵埃等が付着したりするのを防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
次に、発明を実施するための最良の形態を説明する。
【００１９】
図１は本発明の一実施例に係る画像形成装置の全体的な構成を示した正面断面図、図２は感光ドラムユニットの斜視図、図３は感光ドラムユニットの正面断面図、図４は感光ドラムユニット及び現像器ユニットの側面図、図５は係合部の側面図、図６は現像器ユニットの挿脱操作とこれに連動するレバー部材の状態を示す図、図７は別実施例における係合部の側面図、図８は同じく図７の係合部の正面断面図である。
【００２０】
まず、画像形成装置１の全体構成について、以下に概略する。
【００２１】
図１に示すように、画像形成装置１は、給紙カセット６の上方に配置されている。画像形成装置１においては、給紙カセット６から繰り込まれた記録紙上に画像情報を顕像化したトナー画像が転写され、そのトナー画像が定着された後、記録紙が、画像形成装置１の上部に設けられる排紙トレイ７に主搬送経路１１を介して排出するようにしている。主搬送経路１１の外側に反転経路１２が形成され、この反転経路１２が該主搬送経路１１と分岐・合流するような構成とされている。主搬送経路１１における記録紙の搬送路に沿って、感光ドラムユニット２、露光器ユニット３、現像器ユニット４及び定着器ユニット５等が配置されている。
【００２２】
感光ドラムユニット２は、感光体として外周面に光導電膜を有する感光ドラム２１と、感光ドラム２１の外周面を帯電させる帯電器２２と、クリーニング装置２４等とから構成されている。帯電器２２に張設される帯電ワイヤ２３は、高電圧が印加されるとコロナ放電し、感光ドラム２１の外周面に均一に負の電荷を付与する。クリーニング装置２４にて転写プロセスにて転写されずに残ったトナー及び紙粉が回収される。
【００２３】
露光器ユニット３は、感光ドラム２１の斜上方に配設され、本実施例においては露光器としてＬＥＤを用いた固定走査型のものが配設されている。すなわち、露光器としてライン状に発光点が配置されている露光ヘッド３１が、そのレンズ面３２を感光ドラム２１に対向するように感光ドラムユニット２に近設されている。露光ヘッド３１が、前記帯電器２２によって帯電された感光ドラム２１の外周面にデジタル化された画像情報に基づいて像露光することによって、感光ドラム２１上の照射部分の負電荷が除去され、静電潜像が形成される。
【００２４】
現像器ユニット４は、供給ローラ４１と、現像ローラ４２及びトナーケース４３等とから構成されている。供給ローラ４１は、トナーを収容するトナーケース４３からトナーを負に帯電させつつこれを現像ローラ４２に供給する。現像ローラ４２は、潜像が形成された感光ドラム２１にトナーを供給し、かかるトナーは、静電気によって感光ドラム２１上の負電荷が除去されている部分にのみ付着される。
【００２５】
この現像器ユニット４は、感光ドラム２１の軸心方向に沿って挿脱可能に構成されており、装置前側の側壁４５から引き出し用の把持部４４が突設され、この把持部４４を持って挿脱作業を行えるように構成されている（図４及び図５参照）。なお、側壁４５は、平行に対向する側壁（図略）の間に供給ローラ４１や現像ローラ４２等を軸支している。
【００２６】
現像器ユニット４を通過した記録紙は、感光ドラム２１の外周面と接触するように主搬送経路１１を挟んで配設された転写ローラ８１と感光ドラム２１とのニップ部に送り込まれる。そして、感光ドラム２１に密着された記録紙の裏側の転写ローラ８１にバイアス電圧が印加されると、負に帯電しているトナーが感光ドラム２１から記録紙へと転写される。トナーが転写された記録紙は、主搬送経路１１の下流の定着器ユニット５に送られる。
【００２７】
定着器ユニット５は、ヒートローラ５１と、ヒートローラ５１の外周面に圧接するように主搬送経路１１を挟んで配設されたプレスローラ５２等とで構成されている。そして、該ヒートローラ５１と該プレスローラ５２とのニップ部に記録紙が送り込まれて、トナー転写後の記録紙が加熱・加圧されて、記録紙上のトナー画像が定着される。
【００２８】
また、装置本体１ａの一側部である前面部には、メンテナンス用の開閉カバー１０が設けられており、該開閉カバー１０は装置本体１ａの下部位置を中心に上下回動可能に取り付けられている（図６参照）。装置本体１ａ内部の感光ドラムユニット２や現像器ユニット４などをメンテナンスする場合には、この開閉カバー１０を開いて装置本体１ａの前面側を開放して内部を露出させ、該感光ドラムユニット２及び現像器ユニット４を装置本体１ａに対して記録紙搬送方向と直交する水平方向（以下、Ｘ方向とする）に着脱するように構成されている。そして、感光ドラムユニット２に配設されたレバー部材２９と現像器ユニット４は、同一方向端部において係合部９を介して係合され、現像器ユニット４が装置本体１ａから挿脱される際に、レバー部材２９が連動するように構成されている。詳細は、後述する。
【００２９】
次に、感光ドラムユニット２の構成について、以下に詳述する。
【００３０】
図２及び図３に示すように、感光ドラムユニット２は、下部に感光ドラム２１が配設されており、上部に帯電器２２、上部であって該帯電器２２の側方（図３において右方）にクリーニング装置２４が配設されている。フレーム２０は、下方が開口されており、感光ドラム２１が、帯電器２２の直下方に位置するようにフレーム２０の長手方向の両側壁によって回転自在に軸支されている。帯電器２２には、感光ドラム２１の表面にコロナ放電する帯電ワイヤ２３が、フレーム２０の下方側（感光ドラム２１が配設される側）に両端を支持されて、該フレーム２０の長手方向に沿って張設されている。
【００３１】
感光ドラム２１の下方は、フレーム２０等の部材に覆われることなく外部に開放されており、この開放部分において、前記現像器ユニット４の現像ローラ４２や転写ローラ８１が感光ドラム２１の外周面に当接されて、トナー供給や転写プロセスが行われる。フレーム２０は、感光ドラム２１の円周面に沿って延設され、この延設部の長手方向に開口部２５ｂが開口され、該開口部２５ｂから感光ドラム２１の一部が露出される。感光ドラムユニット２の側方には、露光器ユニット３の露光ヘッド３１が配設され、レンズ面３２は開口部２５ｂを介して感光ドラム２１の外周面に向けられている。
【００３２】
フレーム２０の上面部には、開口部２５ａが開口され、この開口部２５ａには、帯電ワイヤ２３を清掃するための清掃部材２７が摺動可能に取り付けられている。本実施例の清掃部材２７は、帯電ワイヤ２３を挟み込んだ状態で摺動されて清掃するワイヤ清掃部２７ｃと、露光ヘッド３１のレンズ面３２に当接した状態で摺動されて清掃するレンズ清掃部２７ｅとを有する。
【００３３】
清掃部材２７は、開口部２５ａを介してフレーム２０の上下方向に貫通して配設され、フレーム２０の外側（上方）に、略垂直に立設された垂直部２７ｂが形成され、フレーム２０の内側（下方）に、水平部２７ａの下面から開口部２５ａを介して帯電ワイヤ２３に当接するワイヤ清掃部２７ｃが形成されている。垂直部２７ｂには、レバー部材２９が固定されている。ワイヤ清掃部２７ｃは、端部にスポンジ等からなる清掃具２８ａが配設されて、清掃具２８ａは、間に帯電ワイヤ２３を挟持するようにして略１８０度折り返されて、帯電ワイヤ２３の一部に当接している。
【００３４】
清掃部材２７は、フレーム２０の外側形状に沿って感光ドラム２１の軸方向に対して略垂直方向にガイド部２７ｄが延設されている。ガイド部２７ｄは、前記開口部２５ｂまで到達され、端部にレンズ清掃部２７ｅが取り付けられている。レンズ清掃部２７ｅは、開口部２５ｂの一部を遮るよう開口内に配置され、このレンズ清掃部２７ｅに配設される清掃具２８ｂが、該開口部２５ｂに向けられた露光ヘッド３１のレンズ面３２の一部に当接している。
【００３５】
フレーム２０には、感光ドラム２１の長手方向に沿って、清掃部材２７を前後摺動させる操作具としてのレバー部材２９が横設されている。レバー部材２９の一端部が、前記垂直部２７ｂに着脱可能に取り付けられ、他端部が、フレーム２０の側壁２０ａを貫通して側方に突出されている。このように、垂直部２７ｂと側壁２０ａによって感光ドラム２１や帯電ワイヤ２３等と略平行に支持されている。このレバー部材２９の他端部には、レバー部材２９の軸半径よりも大きくなるように形成されたノブ部２９ｂが配設され、このノブ部２９ｂを把持等することで、オペレータはレバー部材２９を容易に摺動操作できる。
【００３６】
レバー部材２９が感光ドラムユニット２の前後方向に摺動されると、清掃部材２７がレバー部材２９とともに摺動されるように構成されている。レバー部材２９を感光ドラム２１に対して相対操作することで、清掃部材２７が、ワイヤ清掃部２７ｃとレンズ清掃部２７ｅによって帯電ワイヤ２３と露光ヘッド３１のレンズとを同時に清掃しながら摺動することができる。
【００３７】
レバー部材２９が感光ドラムユニット２内に押し込まれると、清掃部材２７は、開口部２５ａの後方端部に当接した状態（ホームポジション）で停止される。レバー部材２９が徐々に感光ドラムユニット２から（Ｘ方向に）引き出されると、清掃部材２７は、レバー部材２９に対して開口部２５ａに沿って摺動され、開口部２５ａの前方端部に当接して停止された状態（エンドポジション）で停止される。
【００３８】
以上のように構成することで、感光ドラムユニット２に配設された清掃部材２７がレバー部材２９の一操作のみによって摺動されて、帯電ワイヤ２３及び露光ヘッド３１のレンズ面３２を同時に清掃でき、その他の清掃工程が不要となって作業効率が格段に向上されている。また、帯電ワイヤ２３や露光ヘッド３１を固定したままで清掃できるため、各部材が損傷したり、塵埃等が付着したりするのを防ぐことができる。
【００３９】
なお、レバー部材２９は、ノブ部２９ｂを設けて、オペレータによる手動操作が可能な構成としているが、レバー部材２９の手動操作が不能な構成としてもよい。また、清掃部材２７の形状は、これに限定されず、例えば、帯電ワイヤ２３又は露光ヘッド３１のレンズ面３２のいずれか一方のみを清掃可能とした構成としてもよい。
【００４０】
次に、係合部９の構成について、以下に詳述する。
【００４１】
図４乃至図６に示すように、本実施例における画像形成装置１は、レバー部材２９と現像器ユニット４とは、係合部９によって連動可能に連結されて、現像器ユニット４が装置本体１ａから挿脱される際に、レバー部材２９が連動して摺動されるように構成されている（図４参照）。すなわち、上述のように、清掃部材２７は、レバー部材２９が感光ドラム２１の軸心方向に沿って前後方向に操作されることによって、帯電ワイヤ２３等を摺動して清掃するように構成されており、さらに、このレバー部材２９は、現像器ユニット４（トナーケース４３）がトナー欠となって装置本体１ａから挿脱される際に、係合部９を介してこれに連動して摺動操作されるように構成される。
【００４２】
図５に示すように、係合部９は、レバー部材２９及び現像器ユニット４の開閉カバー１０側の端部に形成されており、具体的には、レバー部材２９のノブ部２９ｂの後側面から下方向に向けて延出された係合部材９１と、現像器ユニット４の側壁４５から上方向に向けて延出された係合部材９２とから構成されている。係合部材９１及び係合部材９２は、レバー部材２９の摺動方向に対して対向する位置に配設され、レバー部材２９と現像器ユニット４との間で係合される。つまり、係合部材９１及び係合部材９２は正面視において少なくとも一部が重複する位置に配置され、係合部材９１が前側に、係合部材９２がその後側に配置される。係合部材９１及び係合部材９２は、いずれも長板状に形成され、相互に略平行に当接して係合される。ただし、係合部材９１及び係合部材９２の形状はこれに限定されず、係合部材９１及び係合部材９２の当接側面にそれぞれ係合突起を設けて、相互により確実に係合させる構成であってもよい。
【００４３】
係合部材９１は、ノブ部２９ｂの後側面に別体として着設され、一方で係合部材９２は、側壁４５の前面に別体として着設される。係合部材９１及び係合部材９２の着設手段は、ノブ部２９ｂ及び側壁４５に対して相対位置変動不能に固定される方法であれば、公知の技術を用いることができる。本実施例では、係合部材９１及び係合部材９２は接着して固定されている。また、係合部材９１及び係合部材９２は、必ずしも直角に交差して係合する必要はなく、これらが係合して、レバー部材２９と現像器ユニット４とが連動して移動するような構成であればよい。
【００４４】
図６（ａ）に示すように、感光ドラムユニット２及び現像器ユニット４は、装置本体１ａに形成された主搬送経路１１等に対して垂直方向に配置されるとともに、該感光ドラムユニット２に配設される感光ドラム２１のドラム軸や現像器ユニット４に配設される現像ローラ４２のローラ軸等が相互に略平行となるように配置されている。かかる状態では、前記係合部９では、係合部材９１及び係合部材９２の接触若しくは非接触は問わない。
【００４５】
次いで、図６（ｂ）に示すように、現像器ユニット４が装置本体１ａの開閉カバー１０が装着された正面からＸ方向に引き出される際に、現像器ユニット４に着設された係合部材９２がレバー部材２９に着設された係合部材９１に係合して、レバー部材２９が連動して同じくＸ方向に摺動操作される。このとき、レバー部材２９の一端部には清掃部材２７が配設されているため、レバー部材２９が摺動操作されることによって、帯電ワイヤ２３や露光ヘッド３１のレンズ面３２が清掃される。すなわち、現像器ユニット４がＸ方向に移動される際に、同時に、レバー部材２９を介して清掃部材２７が連動して移動されて、帯電ワイヤ２３等の清掃が行われる。
【００４６】
図６（ｃ）に示すように、現像器ユニット４が装置本体１ａから引き抜かれると、現像器ユニット４の前部が下方に傾斜して、やがて係合部材９１及び係合部材９２の係合状態が解消され、レバー部材２９は、清掃部材２７が前記エンドポジションに位置した状態で停止する。清掃部材２７をエンドポジションにまで到達させることで、帯電ワイヤ２３を全長に渡って隈なく清掃することができる。また、係合部材９１と係合部材９２は当接しているだけなので、レバー部材２９は単独で引き出すことにより清掃を行うことができる。すなわち、画像が汚れた場合等で、任意に清掃作業することが可能に構成されている。
【００４７】
本実施例では、主に現像器ユニット４を装置本体１ａから取り外す際に、レバー部材２９が連動するように構成されているが、これに限定されない。例えば、現像器ユニット４を装置本体１ａに取り付ける際に、係合部材９１及び係合部材９２を係合させてレバー部材２９を連動して摺動操作して、該レバー部材２９に配設された清掃部材２７をホームポジションまで移動させるように構成してもよい。また、トナーケース４３を交換してトナーを補給するような構成の場合には、トナーケース４３より前記同様に係合部材を突出する構成として同様の作用が得られる構成とすることもできる。
【００４８】
一般に、現像器ユニット４のトナーケース４３に収容されるトナーの交換寿命は、感光ドラム２１の交換寿命よりも短く、すなわち、現像器ユニット４は、感光ドラムユニット２に比して交換頻度が高い。本実施例では、この現像器ユニット４のトナーの交換頻度に着目して、現像器ユニット４を装置本体１ａに挿脱する際に、清掃部材２７を連動して移動させて、帯電ワイヤ２３等を清掃するように構成したものである。このように構成することで、オペレータにおいてレバー部材２９を逐一摺動操作して帯電ワイヤ２３等を清掃することが不要となり、トナー交換の際に同時に、かつ自動的に清掃を行うことがでるので、帯電ワイヤ２３等を清掃し忘れることがない。そして、トナー交換の際に帯電ワイヤ２３等を清掃するように構成することで、帯電ワイヤ２３等の清掃頻度を十分に確保することができ、帯電ワイヤ２３の汚れに起因する画像不良等を防止できる。
【００４９】
特に、本実施例では、感光ドラムユニット２及び現像器ユニット４を別体に構成して、このうち現像器ユニット４を感光ドラムユニット２に対して相対的に引き出すことで、レバー部材２９を操作するように構成している。そのため、現像器ユニット４（トナーケース４３）のトナーが欠乏した際に現像器ユニット４のみを感光ドラムユニット２と分離して取り外して、感光ドラムユニット２を構成する部材を継続して使用できるため、使用効率がよい。
【００５０】
なお、係合部９は、現像器ユニット４側にのみ係合部材を配置して、該係合部材をレバー部材２９のノブ部２９ｂと係合させるように構成してもよく、一方、レバー部材２９側にのみ係合部材を配置して、該係合部材を現像器ユニット４の側壁４５と係合させるように構成してもよい。すなわち、該係合部９において、レバー部材２９及び現像器ユニット４の少なくともいずれか一方の端部に係合部材を配置し、他方の端部に該係合部材を係合するように構成してもよい。
【００５１】
一例として、図７及び図８に示す画像形成装置１は、現像器ユニット４の側壁４５にのみ係合部材９３が着設され、係合部材９３が、レバー部材２９に到達するように上方向に向けて延出されている。該係合部材９３の下端部は側壁４５に接着剤等で着設され、上端部は縁部の略中央部が下方に向けて凹設されて当接部９３ａが形成されている。当接部９３ａは、レバー部材２９の軸部に２９ｃに下方から当接し、該軸部２９ｃの下面に沿って前後方向に摺動可能に形成され、レバー部材２９の端部に形成されたノブ部２９ｂに側方から当接する。
【００５２】
装置本体１ａに感光ドラムユニット２及び現像器ユニット４がそれぞれ内設された状態から、該現像器ユニット４を装置本体１ａから引き出す際に、係合部材９３の当接部９３ａが、レバー部材２９の軸部２９ｃに摺接しつつノブ部２９ｂに当接して、係合部材９３とレバー部材のノブ部２９ｂとが係合される。現像器ユニット４がＸ方向に引き出されると、レバー部材２９も連動して同じくＸ方向に摺動操作される。そして、現像器ユニット４が装置本体１ａから引き抜かれる際には、係合部材９３はレバー部材２９と当接しているだけなので、係合部９の係合状態を容易に解消して、該現像器ユニット４を取り出すことができる。
【００５３】
このようにレバー部材２９及び現像器ユニット４のうち、少なくともいずれか一方に係合部材を設けて係合部９を構成しても、上述したようにレバー部材２９を現像器ユニット４とを連動して操作することができ、部材の部品点数を減らして、ひいては製造コストを低減できる。なお、係合部材は、レバー部材２９のみに設けてもよいことは、上述したとおりである。
【００５４】
上記実施例において、係合部材９１・９２・９３は、弾性力を有する部材（弾性体）により形成することが好ましい。弾性体としては、板バネや弾性力のある樹脂等を用いることができる。係合部材９１等を弾性体により形成することで、現像器ユニット４を勢いよく挿脱操作しても、係合部材９１等が弾性変形してかかる衝撃を吸収し、係合部材９１等、レバー部材２９及び現像器ユニット４等が損傷するのを防ぐことができる。また、現像器ユニット４を装置本体１ａから取り外す際にも、係合部材を弾性変形させれば、係合部９が邪魔になることがない。上記実施例のように（図４及び図５参照）、レバー部材２９及び現像器ユニット４の両方に係合部材９１及び係合部材９２を設けた場合には、少なくともいずれか一方を弾性体により形成すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明の一実施例に係る画像形成装置の全体的な構成を示した正面断面図。
【図２】感光ドラムユニットの斜視図。
【図３】感光ドラムユニットの正面断面図。
【図４】感光ドラムユニット及び現像器ユニットの側面図。
【図５】係合部の側面図。
【図６】現像器ユニットの挿脱操作とこれに連動するレバー部材の状態を示す図。
【図７】別実施例における係合部の側面図。
【図８】同じく図７の係合部の正面断面図。
【符号の説明】
【００５６】
１    画像形成装置
１ａ    装置本体
２    感光ドラムユニット
４    現像器ユニット
９    係合部
２０    フレーム
２１    感光ドラム 
２７    清掃部材
２９    レバー部材
９１、９２、９３    係合部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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