(57)【要約】【課題】  感光体ユニットを交換した際のルックアップテーブルの設定を容易に行うことができる感光体ユニットを提供する。【解決手段】  感光体、帯電手段、現像手段、及びクリーニング手段を備え、用紙に画像を形成する画像形成装置に着脱可能な感光体ユニット２０において、感光体ユニット２０を識別する識別コードと、ルックアップテーブルの設定値を記憶したＩＤチップ２１を感光体ユニット２０に設けるようにした。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも、感光体、帯電手段、現像手段、及びクリーニング手段を備え、用紙に画像を形成する画像形成装置に着脱可能な感光体ユニットにおいて、当該感光体ユニットを識別する識別コードと、ルックアップテーブルの設定値を記憶した不揮発性記憶手段を備えたことを特徴とする感光体ユニット。
【請求項２】
前記不揮発性記憶手段には、形成しようとする画像データから検出マトリクスにより複数の階級のコードを生成し、この複数の階級のコードに対応して各々設定されたパルス幅の光ビームにより記録媒体上を走査することで、機械的な副走査ピッチよりも小さなピッチで、記録媒体上に画像を形成することができる画像形成装置に当該感光体ユニットを取りつけたときにコード生成処理に使用するルックアップテーブルの値を記憶することを特徴とする請求項１に記載の感光体ユニット。
【請求項３】
前記不揮発性記憶手段には、形成しようとする画像データから検出マトリクスにより複数の階級のコードを生成し、この複数の階級のコードに対応して各々設定されたパルス幅の光ビームにより記録媒体上を走査することで、機械的な副走査ピッチよりも小さなピッチで、記録媒体上に画像を形成することができる画像形成装置本体に当該感光体ユニットを取りつけ、オン画素密度が同じで検出マトリクスに対する相対位置が異なる複数のテストパターンを出力し、それらの濃度が等しくなるように多値データのパルス幅及びパルス位置を設定することにより定めた値をルックアップテーブル値として記憶するようにしたことを特徴とする請求項１に記載の感光体ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばデジタル複写機、プリンタなどの画像形成装置に実装して用いる感光体ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
感光体上の画像部にレーザ光を照射し、照射した部分にトナーを付着させて画像を形成する、所謂ネガ／ポジプロセス方式を用いる電子写真方式の画像形成装置が知られている。このような画像形成装置において、副走査方向の画像密度を倍増する方法としては、副走査ピッチよりも大きいビーム径の光ビームにより記録媒体上を走査し、複数のビームが重なった位置にも画像を形成する、所謂重複走査方式が知られている（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２−３６１９３０公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記特許文献１に開示されている画像形成装置においては、ＬＵＴ（ルックアップテーブル）回路に、パターン検出処理回路より送られるコードに対応した出力パルス幅、及び出力パルス位置を設定しておく必要がある。このようなＬＵＴ設定値は感光体特性に応じて変化する。
このため、例えばプリンタや複写機本体に着脱可能で、感光体、帯電手段、現像手段、及びクリーニング手段などを一体に結合した感光体ユニットを、トナー切れ等の理由により交換した場合は、新たに装着した感光体ユニットの感光体特性に応じてＬＵＴ回路を設定し直す必要が生じ手間がかかっていた。
そこで、本発明は、上述した実情を考慮してなされたもので、感光体ユニットを交換した際のルックアップテーブルの設定を簡単に行うことができる感光体ユニットを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、少なくとも、感光体、帯電手段、現像手段、及びクリーニング手段を備え、用紙に画像を形成する画像形成装置に着脱可能な感光体ユニットにおいて、当該感光体ユニットを識別する識別コードと、ルックアップテーブルの設定値を記憶した不揮発性記憶手段を備えたことを特徴とする。
また請求項２に記載の発明は、前記不揮発性記憶手段には、形成しようとする画像データから検出マトリクスにより複数の階級のコードを生成し、この複数の階級のコードに対応して各々設定されたパルス幅の光ビームにより記録媒体上を走査することで、機械的な副走査ピッチよりも小さなピッチで、記録媒体上に画像を形成することができる画像形成装置に当該感光体ユニットを取りつけたときにコード生成処理に使用するルックアップテーブルの値を記憶する請求項１に記載の感光体ユニットを特徴とする。
また請求項３に記載の発明は、前記不揮発性記憶手段には、形成しようとする画像データから検出マトリクスにより複数の階級のコードを生成し、この複数の階級のコードに対応して各々設定されたパルス幅の光ビームにより記録媒体上を走査することで、機械的な副走査ピッチよりも小さなピッチで、記録媒体上に画像を形成することができる画像形成装置本体に当該感光体ユニットを取りつけ、オン画素密度が同じで検出マトリクスに対する相対位置が異なる複数のテストパターンを出力し、それらの濃度が等しくなるように多値データのパルス幅及びパルス位置を設定することにより定めた値をルックアップテーブル値として記憶するようにした請求項１に記載の感光体ユニットを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、感光体ユニットに備えた不揮発性記憶手段に記憶したルックアップテーブルの設定値をダウンロードして用いるので、感光体ユニット交換時に、感光体特性に応じたルックアップテーブルの設定を実施する必要がなく、交換に要する時間を短縮することができる。
また、感光体特性が経時変化した場合でも、感光体特性に応じたルックアップテーブルの設定値を不揮発性記憶手段に記憶するので、感光体ユニット交換時に、ルックアップテーブルの設定を実施する必要がなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、図面を参照して、本発明を実施するための最良の形態を詳細に説明する。
図１は本発明を実施するための最良の形態である感光体ユニットを備えた画像形成装置の構成を示したブロック図である。
この図１に示す画像形成装置の書込信号処理部は、ラインメモリ１、パターン検出処理回路２、ＬＵＴ（ルックアップテーブル）回路３、ＰＷＭ（パルス幅変調）回路４、ＬＤ（レーザダイオード）ドライバ５、及びＬＤ（レーザダイオード）６から構成されている。そして、このような書込信号処理部に対して、ポリゴンミラー７、レンズ８、感光体ドラム（感光体）９、同期検知器１０及びメモリ制御回路１１、データ送受信部１２が設けられている。
このように構成される画像形成装置では、ＬＤ６から出射されたビームは、定速回転するポリゴンミラー７により主走査方向に走査され、レンズ８を介して感光体ドラム９面上に結像される。以後、公知の画像形成プロセスを経て、画像が転写された転写材に出力される。
同期検知器１０は、図示しない光電変換素子及び信号波形整形回路を有し、ＬＤ６から出射されたビームを検知する。そして検知した信号を同期検知信号としてメモリ制御回路１１へ伝送する。メモリ制御回路１１は、同期検知器１０からの同期検知信号に基づいて、ラインメモリ１からパターン検出処理回路２へ画像データを出力する。パターン検出処理回路２は、１２００ｄｐｉの画像データの内、記録しようとする主走査方向に連続した２ドットと、それらの上下の４ドット、併せて６ドットのオン／オフ情報を参照する。この参照する主走査（２ドット）×副走査方向（３ドット）のマトリクスがパターン検出マトリクスである。
そして、このパターンに応じたコードをＬＵＴ回路３へ送る。ＬＵＴ回路３は、パターン検出処理回路２から送られたコードに対応して、予め設定されたパルス幅、パルス位置信号をＰＷＭ回路４へ送る。
【０００７】
ＰＷＭ回路４は、ＬＵＴ回路３から受け取ったパルス幅、パルス位置信号に基づいて、ＬＤドライバ５へＰＷＭ信号を送る。このＰＷＭ信号はビデオクロック信号（６００ｄｐｉの周波数）に同期して出力する。
なお、ここではＰＷＭ回路４として６００ｄｐｉの書き込み周期内で、パルス幅及びパルス開始位置を書き込み周期の１／２５６分解能で設定したパルス信号を出力可能なものを用いている。
ＬＤドライバ５は、「オン」信号を受けると駆動電流をＬＤ６へ供給すると共に「オフ」信号を受けるとオフセット電流をＬＤ６へ供給する。ＬＤ６は駆動電流によってオンされ、ポリゴンミラー７の回転に同期してレーザを発光する、ポリゴンミラー７で反射され、等角速度で走査されたレーザビームがレンズ８によって等速度偏向に変換され、感光体ユニット２０の感光体ドラム９上を走査する。
感光体ユニット２０は感光体９の他に、図示しない帯電手段、現像手段、及びクリーニング手段を一体的に備えている。また、不揮発性記憶手段としてのＩＤチップ２１を備えている。
このＩＤチップ２１は無線でのデータ送受信が可能で、感光体ユニット２０の識別コード及びＬＵＴの設定値を記憶させるようにしている。
このようなＬＵＴの設定は、感光体ユニットの製造工程において、完成した感光体ユニット２０を、形成しようとする画像データから検出マトリクスにより複数の階級のコードを生成し、この複数の階級コードに対応して各々設定されたパルス幅の光ビームを出力する機能を備えるプリンタに装着し、例えば特開２００２−３６１９３０号公報に記載の方法にてＬＵＴを設定し、その値を感光体ユニット２０に設けたＩＤチップ２１に記憶させるようにした。
画像形成装置の本体には、ＩＤチップ２１との間でデータの送受信を行うデータ送受信部１２が設けられている。画像形成装置本体は感光体ユニット２０の着脱を図示しないメカニカルスイッチなどにより感知すると、データ送受信部１２によりＩＤチップ２１に記憶された識別コードを読み取り、自らが記憶している識別コードと比較する。識別コードが異なる場合には、感光体ユニット２０が新品であると判断し、ＩＤチップ２１に記憶されたＬＵＴ設定値を読み取る。読み取ったＬＵＴ設定値を用いることで、感光体ユニット交換時に、ＬＵＴ設定を実施する必要はなくなる。
【０００８】
このように、感光体ユニット２０に備えたＩＤチップ２１に記憶したＬＵＴ設定値をダウンロードして用いるので、感光体ユニット交換時に、感光体特性に応じたＬＵＴ設定を実施する必要がなく、交換に要する時間を短縮することができる。
また、例えばトナー切れ等により回収した感光体ユニットをリサイクルする工程において、トナー充填や部品交換作業の終了した感光体ユニット２０を、形成しようとする画像データから、検出マトリクスにより複数の階級のコードを生成し、この複数の階級のコードに対応して各々設定されたパルス幅の光ビームを出力する機能を備える画像形成装置に装着し、上記同様、例えば特開２００２−３６１９３０号公報に記載の方法にてＬＵＴを設定し、その値を感光体ユニットに設けたＩＤチップ２１に記憶させるようにする。
この場合、記憶するＬＵＴの値はオン画素密度が同じで、検出マトリクスに対する相対位置が異なる、複数のテストパターンを出力し、それらの濃度が等しくなるように、多値データのパルス幅及びパルス位置を設定することにより定めた値である。これにより、感光体特性が経時変化した場合でも、感光体特性に応じたＬＵＴ設定値をＩＤチップ２１に記憶するので感光体ユニット交換時に、ＬＵＴ設定を実施する必要がなくなる。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明を実施するための最良の形態である感光体ユニットを備えた画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００１０】
１  ラインメモリ、２  パターン検出処理回路、３  ＬＵＴ回路、４  ＰＷＭ回路、５  ＬＤドライバ、６  ＬＤ、７  ポリゴンミラー、８  レンズ、９  感光体ドラム、１０  同期検知器、１１  メモリ制御回路、１２  データ送受信部、２０  感光体ユニット、２１  ＩＤチップ
【図１】
2006171581.tif 000003