(57)【要約】【課題】発光素子１が発する光を受光素子２で検知して機器の傾きや転倒を検知する転倒検知手段３では、発光素子１は機器の運転および運転停止に関わらず常に発光しているため光量の低下が早く、転倒検知手段３の寿命が短くなってしまう。【解決手段】機器の運転中のみ発光する発光素子１と前記発光素子１からの光を検知する受光素子２から転倒検知手段３を構成した。したがって、運転停止中は発光素子１を発光させないため、経時変化による発光素子１の光量低下を遅らせて転倒検知手段３の寿命を長くすることができるとともに、運転停止時の待機電力を少なくすることができる。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器の運転中のみ発光する発光素子と前記発光素子からの光を検知する受光素子からなる転倒検知手段を備えた機器の制御装置。
【請求項２】
負荷群の動作を制御する制御部と、発光素子と受光素子を有する転倒検知手段と、発光素子への電源供給を制御する駆動手段を有し、制御部は機器の運転中は発光素子へ電源を供給し、機器の停止中は発光素子へ電源を供給しないよう駆動手段を制御することを特徴とする機器の制御装置。
【請求項３】
運転開始が指示された時、制御部は発光素子へ電源を供給するよう駆動手段を制御し、機器の状態を判断した後、負荷群の動作を制御することを特徴とする請求項２記載の機器の制御装置。
【請求項４】
運転停止が指示された時、制御部は負荷群の動作が停止した後に発光素子への電源供給を停止するよう駆動手段を制御することを特徴とする請求項２または３記載の機器の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、本体が傾いたり転倒したことを発光素子と受光素子からなる転倒検知手段を用いて検知する機器の制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
家電製品等においては、人や物がぶつかった衝撃や地震等によって本体が傾いたり転倒したりすることがあるが、このような機器にはヒータやモータが使用されていることが多く、傾いたり転倒したまま運転が続けられてしまうと火災等を招いたり機器の故障の原因となる恐れがある。そのため、機器を安全に使用できるよう、本体が所定以上傾いたり転倒した場合には運転を停止させるようになっている。そして、本体の傾きや転倒を検知する手段として、例えば特許文献１に示すようなものが知られている。
【０００３】
図３は転倒検知手段３の一例を示した構成図であって、発光素子１と受光素子２を有するフォトインタラプタ７と、中央に孔８が設けられ所定の傾斜角を有したすり鉢状の傾斜板９と、球体１０がケース６内に設けられていて、図１に示すように機器の制御基板１７上に載置されている。なお、図１は転倒検知手段３を有する機器の一例として加湿器を示したものである。
【０００４】
上述の構成において、発光素子１は電流が流れることで光を発するものであって、機器が水平に置かれているときは、図（ａ）のように、球体１０は傾斜板９の中央の孔８に固定された状態となっているので、発光素子１から発せられた光は矢印で示すようにこの球体１０に反射して受光素子２で検出される。
【０００５】
ところが、人や物がぶつかったりした衝撃や地震等により、本体が傾いたり転倒したりすると、球体１０は孔８から外れて傾斜板９を転がるので、図（ｂ）のように発光素子１から発せられた光は反射するものがなくなってしまい、受光素子２では光を検出することができなくなる。
【０００６】
このように、発光素子１から発せられる光を受光素子２で検知しているか否かによって本体の傾きや転倒を判断し、傾いていると判断された場合には運転を停止して機器が安全に使用されるようになっている。
【特許文献１】特開平１０−１０６４１２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところが、従来の転倒検知手段においては、発光素子は機器の転倒を検知するため、運転中か運転停止中であるかにかかわらず常に電流を流して発光させていた。そのため、長時間の発光により発光素子の光量の低下を早めて転倒検知手段の寿命が短くなってしまったり、運転停止時の待機電力を小さくすることができないという問題があった。
【０００８】
本発明は上記課題を解決するためのもので、安全性を損なうことなく、転倒検知手段の寿命を長くするとともに運転停止時の待機電力を低減することのできる制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、機器の運転中のみ発光する発光素子と前記発光素子からの光を検知する受光素子からなる転倒検知手段を備えた機器の制御装置である。
【００１０】
また、負荷群の動作を制御する制御部と、発光素子と受光素子を有する転倒検知手段と、発光素子への電源供給を制御する駆動手段を有し、制御部は機器の運転中は発光素子へ電源を供給し、機器の停止中は発光素子へ電源を供給しないよう駆動手段を制御することを特徴とする機器の制御装置である。
【００１１】
また、運転開始が指示された時、制御部は発光素子へ電源を供給するよう駆動手段を制御し、機器の状態を判断した後、負荷群の動作を制御することを特徴とする請求項２記載の機器の制御装置である。
【００１２】
また、運転停止が指示された時、制御部は負荷の動作が停止した後に発光素子への電源供給を停止するよう駆動手段を制御することを特徴とする請求項２または３記載の機器の制御装置である。
【発明の効果】
【００１３】
上述のように構成することにより、運転停止中は発光素子を発光させないため、経時変化による発光素子の光量低下を遅らせて転倒検知手段の寿命を長くすることができるとともに、運転停止時の待機電力を少なくすることとなる。
【００１４】
また、運転開始が指示されたときは発光素子に電流を流して機器の状態を確認してから運転を開始するので、機器が転倒したまま運転が開始されることはないため安全に使用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
好適と考える本発明の最良の形態を、本発明の作用効果を示して簡単に説明する。
【００１６】
本発明は、光を発する発光素子とこの発光素子から発せられる光を検知する受光素子からなる転倒検知手段を用いて機器が傾いたり転倒した状態であるかを判断するものであって、発光素子は機器が運転しているときにのみ光を発するように制御されている。
【００１７】
したがって、機器の運転中には転倒検知手段が動作し、発光素子が発する光を受光素子が検出している場合には、機器は傾いたりせず正常な状態に置かれていると判断され、また、受光素子が光を検出できない場合は機器が傾いたり転倒した状態となっていると判断されて運転を停止させるなどの制御が行われる。
【００１８】
一方、運転停止中においては、機器が転倒しているかどうかを判断する必要はないため、この間は発光素子へは電流を流さないようにして転倒検知手段を動作させないのである。
【００１９】
つまり、発光素子は光を発し続けることにより徐々に劣化して光量が低下し、転倒検知手段の寿命は発光時間に比例して短くなってしまう。そこで、機器の運転停止中は発光手段に電流を流さないことで、経時変化による発光素子の光量低下を防止するとともに、運転停止中の待機電力を小さくすることにもなる。
【００２０】
また、運転開始の指示がされたときは、発光素子に電流を流して転倒検知手段を動作させて機器の状態を判断し、傾いたり転倒していないことが確認された後で機器の運転を開始する。したがって、運転停止中に傾いたり転倒した場合には、運転は開始されないため安全に使用することができる。
【００２１】
さらに、運転停止の指示がされたときは、負荷の動作が停止した後に、発光素子への電源供給を停止させるようにすることで、例えば内部を冷却するために運転停止指示がされた後も送風機を駆動させるような機器の場合には、送風機の駆動中に本体が傾いたり転倒したことを検知することができる。
【実施例１】
【００２２】
本発明の具体的な実施例について図面に基づいて説明する。なお、実施例では本制御装置を用いた機器として加湿器を例にあげて説明するが、加湿器に限定されるものではなく機器一般に適用されるものである。
【００２３】
図1は本発明の実施形態が適用される機器である加湿器の例を示す断面図であって、水を貯蔵する水槽部１１と、吸水性を有し水槽部１１の水を吸い上げて気化する気化フィルター１２と、図示しない吸込口より取り入れた室内空気を気化フィルター１２に送風する送風機１３と、送風機１３を駆動するモータ１４と、送風機１３と気化フィルター１２の間に設けられた温風用ヒータ１５と、加湿空気を室内に放出する吹出口１６から構成されており、送風機１３によって吸込口から取り入れられた空気は温風用ヒータ１５によって加熱され温風となり、この温風が気化フィルター１２に送風されて水分を含んだ加湿空気となって吹出口１６から室内に放出される。
【００２４】
そして、図２は本実施例の制御装置の概略を表す構成図であって、フォトダイオードで構成される発光素子１とフォトトランジスタで構成される受光素子２を有する転倒検知手段３と、転倒検知手段３の発光素子１への電源の供給を制御する駆動手段４と、送風機１３を駆動するモータ１４や温風用ヒータ１５などの負荷群の動作を制御する制御部５を有している。
【００２５】
転倒検知手段３は、機器の制御基板１７上に載置されており、具体的には図３に示すように構成されていて、ケース６内には発光素子１と受光素子２を有するフォトインタラプタ７と、中央に孔８が設けられ所定の傾斜角を有したすり鉢状の傾斜板９と、この傾斜板９上を転がる球体１０が設けられている。そして、本体が水平な状態に置かれたときに図（ａ）のように球体１０が傾斜板９中央の孔８に固定され、フォトインタラプタ７の発光素子１から発せられた光が球体１０で反射されて受光素子２で検出されるようになっており、本体が傾いたり転倒したりすると、球体１０は孔８から外れて傾斜板９を転がるので、図（ｂ）のように発光素子１から発せられた光は反射するものがなくなってしまい、受光素子２では光を検出することができなくなる。
【００２６】
なお、本実施例では転倒検知手段３の構造を図３のように説明したが、発光素子１と受光素子２を用いて転倒を検知するものであればよく、実施例の構造に限定されるものではない。
【００２７】
駆動手段４は、制御部５からの信号により動作するトランジスタにより構成されており、制御部５からの信号が駆動手段４の入力端子４ａに送られると、トランジスタに電流が流れてＯＮとなるので、発光素子１にも電流が流れて発光素子１は光を発する。また、制御部５からの信号が送られなければトランジスタに電流が流れないため駆動手段４はＯＦＦとなり、発光素子１にも電流が流れず、光を発しないようになっている。
【００２８】
次に、上述の制御装置の動作を図４のタイムチャートを用いて説明する。
【００２９】
加湿器の運転が停止している間は、駆動手段４には制御部５からの信号が送られずにＯＦＦとなっていて、発光素子１には電流が流れていないので受光素子２は光を検知しないため出力はハイレベルとなっている。
【００３０】
そして、図示しない運転ボタンの操作やタイマーによって運転開始の指示がされると（ａ点）、転倒検知手段３を動作させるため、制御部５から駆動手段４へ信号が送られる。転倒検知手段３は、制御部５からの信号により駆動手段４がＯＮとなることで発光素子１に電流が流れて光を発し、本体が正常な状態（傾いたり転倒していない）にあるときは、発光素子１の光は傾斜板９の孔８に固定された球体１０により反射されて受光素子２で検出され、受光素子２の出力はローレベルとなる。また、制御部５はこの信号を検知しており、受光素子２で所定時間光を検出し続ける（出力がローレベルの状態が続く）と、制御部５は温風用ヒータ１５やモータ１４等の負荷群の動作を開始させ、加湿器の運転が開始される（ｂ点）。
【００３１】
つまり、運転開始の指示があった際は、まず転倒検知手段３を動作させて本体が傾いたり転倒した状態であるかどうかを判断するようになっている。そのため、転倒検知手段３が動作していない運転停止中に本体が転倒してしまった場合であっても、運転開始の指示により運転が開始されてしまうことはない。
【００３２】
そして運転が開始されると、送風機１３の回転により吸込口から室内の空気が取り入れられ、取り入れられた空気は送風機１３の下流に設けた温風用ヒータ１５により加熱されて温風となる。そして、この温風は水槽部１１の水を吸い上げている気化フィルター１２を通過することにより、加湿空気となり吹出口１６より室内に放出される。また、設定湿度と室内の湿度によって加湿量が決められ、温風用ヒータ１５への通電量やモータ１４の回転数が制御される。
【００３３】
このように、加湿器が運転している間は制御部５からの信号により駆動手段４がＯＮとなっている。そのため、発光素子１には電流が流れて光を発しており、本体が正常な状態にあるときは、発光素子１の発する光は受光素子２で検出されて、受光素子２の出力はローレベルになっている。制御部５はこの信号により、本体が正常な状態であると判断して運転を継続する。
【００３４】
ところが、運転中に本体が傾いたり転倒した場合には、発光素子１から発せられた光を反射していた球体１０は、孔８から外れて傾斜板９を転がるため、光は反射するものがなくなって受光素子２で検出されなくなり、受光素子２の出力はハイレベルとなる。制御部５はこの信号を検知すると、本体が転倒したと判断して温風用ヒータ１５やモータ１４等の負荷群の動作を停止させて加湿器の運転を停止させ、同時に、駆動手段４をＯＦＦにして発光素子１に電流が流れないようにして、発光を停止させる。
【００３５】
また、運転ボタンの操作やタイマーによって運転停止の指示がされたときは（ｃ点）、制御部５はモータ１４の動作は継続したまま温風用ヒータ１５を停止させてアフターランを行い、加湿器の内部を冷却する。そして、これら負荷群の動作がすべて停止したあとで駆動手段４をＯＦＦにする（ｄ点）。すると発光素子１には電流が流れなくなり、発光素子１は光を発しなくなるので受光素子２は光を検出しなくなって出力がハイレベルとなる。
【００３６】
なお、本制御装置が適用される機器によって、負荷群に含まれるものは様々であるが、運転停止の指示により機器の運転を停止させる際には、負荷群の動作がすべて停止してから駆動手段４をＯＦＦとして発光素子１からの発光を停止するように制御されればよい。
【００３７】
機器の運転が停止されると、再度運転開始の指示があるまで駆動手段４はＯＦＦの状態に保たれ、転倒検知手段３は動作しない。そして、運転開始の指示があった際には、制御部５から駆動手段４に信号が送られて転倒検知手段３が動作し、機器が正常な状態であると判断された場合に運転動作が開始となるのである。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本実施例の制御装置が適用される機器の例としての加湿器の断面図である。
【図２】本実施例の制御装置の構成図である。
【図３】転倒検知手段の構成図である。
【図４】本実施例の制御を示すタイムチャートである。
【符号の説明】
【００３９】
１    発光素子
２    受光素子
３    転倒検知手段
５    制御部
４    駆動手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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