(57)【要約】【課題】  外部接続端子挿入孔と雌−雌端子との位置ずれを防止しつつ雌−雌端子とのバスバーとの沿面距離を稼いで絶縁性を確保し、しかも、雌−雌端子の凹部への挿入ミスを防止して、外部接続端子の接続信頼性を向上させた電気接続箱を提供すること。【解決手段】  下ケース２に、雌−雌端子１の略下半分を収納する第１凹部２１を形成して雌−雌端子とのバスバーとの沿面距離を稼いで絶縁性を確保し、他方である上ケース４に、雌−雌端子１の略上半分を収納する第２凹部４１を形成し、雌−雌端子１を上ケース４と下ケース２とで保持することで、外部接続端子挿入孔４２と、雌−雌端子１との位置がずれる惧れを解消する。また、雌−雌端子１に凸部１３を設け、その凸部１３と係合する挿入方向規制部２６及び第２の挿入方向規制部４４を下ケース２及び上ケース４に設けて、雌−雌端子１の挿入方向を規制する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上ケース及び下ケースを用いて配電部品を収納・保持する電気接続箱であって、
平面視略矩形状の枠体とその枠体内から突設されると共に上下方向に略U字状に折り曲げ形成された帯状の弾性片とを備えると共に、上下方向から延設されたバスバーや配電部品等の夫々の接続端子を前記枠体と弾性片とで挟持させる一対の挟持部が形成され、夫々の前記接続端子同士を前記一対の挟持部で接続させる雌−雌端子を備えると共に、
前記上ケースまたは前記下ケースの何れか一方に、前記雌−雌端子の一部が収納される第１凹部が形成されていると共に、上方に向かって延設される前記接続端子が配索され、
他方である前記上ケースまたは前記下ケースに、前記雌−雌端子の残部を収納する第２凹部が形成され、
前記第１凹部または前記第２凹部の何れか一方または双方に、前記雌−雌端子に連絡する外部接続端子挿入孔が設けられていることを特徴とする電気接続箱。
【請求項２】
前記雌−雌端子は、その側面に凸部が形成されると共に、前記第１凹部及び前記第２凹部は、前記凸部と係合され前記雌−雌端子の挿入方向を規制させる挿入方向規制部が形成されていることを特徴とする請求項１記載の電気接続箱。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バスバーや配電部品等の接続端子を電気的及び機械的に接続するための雌−雌端子を、ケースや基板等のプレートに収納・支持させるための電気接続箱に関する。
【背景技術】
【０００２】
限られたスペース内で高電圧を取り扱う電気接続機器は、その内部での電気配線の取り回しを帯板状のバスバーを這わせて行う場合が多いが、その一例として電気接続箱がある。
【０００３】
この電気接続箱は、例えば、ハイブリット自動車や電気自動車、燃料電池車等において、バッテリと、イグニッションスイッチと、インバータ等とを、この電気接続箱を経由するように設け、イグニッションスイッチからの出力信号に基づいて電磁リレーを作動させ、電圧センサーがバッテリの状態を検出しながら、インバーターに主電力を送電させるものである（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
このような電気接続箱の構成の一例を説明すると、例えば、図７に示すように、ヒューズや電磁リレー、電圧センサー等の配電部品が収納された配電部品収納部（図示せず）と凹部ｚ２とが設けられた下ケースｚ１と、その下ケースｚ１に配線されると共に前記した凹部ｚ２内に接続端子ｚ５が立設されたバスバーｚ４と、凹部ｚ２内に完全に埋設されるように収納されると共に接続端子ｚ５を挟持させる雌−雌端子ｚ３と、その下ケースｚ１と着脱可能に嵌合され配電部品等の外部接続端子が挿通される外部接続端子挿入孔ｚ７が設けられた上ケースｚ６とを備えて構成されており、上記したように、例えば、イグニッションスイッチによるON・OFF動作によって、インバーター等に主電力を送電させたりしている。
【０００５】
このように従来の電気接続箱は、雌−雌端子が凹部ｚ２内に完全に埋め込まれるように収納された下ケースに上ケースを嵌着しているため、以下の課題が生じていた。
【０００６】
すなわち、何らかの原因で外部接続端子挿入孔ｚ７と雌−雌端子ｚ３の相対位置が僅かにずれてしまい、外部接続端子が雌−雌端子ｚ３に挿嵌しづらい場合が生じることである。
例えば、上ケース部分を作業机などにぶつけてしまい、外部接続端子挿入孔ｚ７と雌−雌端子ｚ３との相対位置が僅かながらずれてしまうケース等が挙げられる。
【０００７】
かかるような場合、作業員が再度注意深く、外部接続端子が雌−雌端子に挿嵌させており、電気接続箱のさらなる改良の余地があった。
しかも、従来の雌−雌端子は、その側面が平面状になっていることから、方向性を間違えて凹部へ雌−雌端子を挿入する場合がある。この場合、外部接続端子挿入孔と雌−雌端子の挟持部との位置が完全にずれてしまい、両者の接続ができない場合もあった。
【０００８】
そこで、図８に示すように、上ケースｚ９に、配電部品等の外部接続端子が挿通される外部接続端子挿入孔ｚ１０を設け、さらに、その周囲を雌−雌端子ｚ３収納する凹部ｚ１１を設けることで、凹部ｚ１１内に収納された雌−雌端子ｚ３の挟持部と外部接続端子挿入孔ｚ１０との位置ずれを防止する電気接続箱が提案された。
【特許文献１】特開２００４−２８２９０８号公報（第１頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上述した電気接続箱は、雌−雌端子ｚ３の挟持部と外部接続端子挿入孔ｚ１０との位置ずれは防止できるものの、その反面、以下の課題が、あらたに生じることとなった。
【００１０】
すなわち、複数のバスバーが配索される下ケースの上面が平面状となったため、上記した雌−雌端子ｚ３と、その雌−雌端子の近傍に配索される複数のバスバー（上記した雌−雌端子ｚ３と接続されない他のバスバーである）という２つの導電性部材間の最短距離（絶縁物表面に沿った距離である）、つまり、沿面距離が、下ケースの上面に凹部を設けた旧来のものと比較して短くなってしまい、絶縁性に課題が生じることになった。
【００１１】
そこで本発明は、雌−雌端子と複数のバスバーとの沿面距離を稼いで絶縁性を確保しつつ、外部接続端子挿入孔と雌−雌端子との位置ずれを防止し、しかも、雌−雌端子の凹部への挿入ミスを防止して、外部接続端子の接続信頼性を向上させた電気接続箱を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記課題を達成するために、本発明にかかる電気接続箱は下記の技術的手段を講じた。
すなわち、請求項１にかかる電気接続箱は、上ケース及び下ケースを用いて配電部品を収納・保持する電気接続箱であって、平面視略矩形状の枠体とその枠体内から突設されると共に上下方向に略U字状に折り曲げ形成された帯状の弾性片とを備えると共に、上下方向から延設されたバスバーや配電部品等の夫々の接続端子を前記枠体と弾性片とで挟持させる一対の挟持部が形成され、夫々の前記接続端子同士を前記一対の挟持部で接続させる雌−雌端子を備えると共に、前記上ケースまたは前記下ケースの何れか一方に、前記雌−雌端子の一部が収納される第１凹部が形成されていると共に、上方に向かって延設される前記接続端子が配索され、他方である前記上ケースまたは前記下ケースに、前記雌−雌端子の残部を収納する第２凹部が形成され、前記第１凹部または前記第２凹部の何れか一方または双方に、前記雌−雌端子に連絡する外部接続端子挿入孔が設けられていることを特徴とする。
請求項２にかかる電気接続箱は、請求項１において、前記雌−雌端子は、その側面に凸部が形成されると共に、前記第１凹部及び前記第２凹部は、前記凸部と係合され前記雌−雌端子の挿入方向を規制させる挿入方向規制部が形成されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の電気接続箱によれば、上ケースまたは下ケースの何れか一方に、雌−雌端子の一部を収納する第１凹部を形成し、他方である上ケースまたは下ケースに、雌−雌端子の残部を収納する第２凹部を形成して、雌−雌端子を上ケースと下ケースとで保持するから、第１凹部または前記第２凹部の何れか一方または双方に設けられた外部接続端子挿入孔と、雌−雌端子とが位置ずれを生じることがなく、外部接続端子の接続信頼性を向上させた電気接続箱を提供することができる。しかも、雌−雌端子の一部を収納する第１凹部によって、雌−雌端子と複数のバスバーとの沿面距離が長くなるので、絶縁性を確保することができる。
【００１４】
さらに、雌−雌端子は、その側面に形成した凸部が、第１凹部及び第２凹部に設けた挿入方向規制部に係合して、雌−雌端子の挿入方向を規制させるようにしたから、雌−雌端子の第１凹部及び第２凹部への挿入ミスを防止した極めて好適な電気接続箱を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
次に、本発明にかかる電気接続箱の実施の形態を添付図面に基づいて説明する。本発明にかかる電気接続箱の実施の形態は、自動車部品として用いられる電気接続箱を例示している。なお、この電気接続箱は、バッテリと、イグニッションスイッチと、インバータ等とを、この電気接続箱を経由するように設け、イグニッションスイッチからの出力信号に基づいて電磁リレーを作動させ、電圧センサーがバッテリの状態を検出しながら、インバーターに主電力を送電させるもので、電気接続箱としての機能は周知のものである。図中、符号１は雌−雌端子を、符号２は下ケースを、符号３はバスバーを、符号４は上ケースを夫々示す。
【００１６】
本実施の形態にかかる電気接続箱Ａは、雌−雌端子１と、下ケース２と、上ケース４とを備えて構成されている。
【００１７】
雌−雌端子１は、導電性を有する金属部材からなり、図１及び図２に示すように、一箇所のコーナー部で折り重ねられた平面視略矩形状に形成された枠体１１と、その枠体１１の一側面が、枠体１１上部で下方に向かって折り返されると共に、さらに、枠体１１下部で上方に向かって折り返されて、上下方向に略U字状に形成された帯状の弾性片１２とを備え、枠体１１の側面と弾性片１２との間に、電気接続箱Ａとしての回路を構成させるバスバー３の接続端子３１、や配電部品や外部機器の外部接続端子３１’を上下から挿入させることで、接続端子同士３１、３１’を電気的に接続させる一対の挟持部１ａが形成されてなる。
また、枠体１１は、上記したように、一箇所のコーナー部（図２において左上のコーナー部）で折り重ねられて形成された凸部１３が設けられている。
【００１８】
なお、この上記したバスバー３は、導電性を有する金属板、例えば銅板など所望の配線パターンとなるようにプレス装置等で帯状に打ち抜きされ、必要に応じて所望する部位を、雌−雌端子１との接続端子３１として折り曲げ形成されている。
【００１９】
下ケース２は、バスバー３の端部が上方に向かって折り曲げ形成されてなる接続端子３１が突設されると共に、その接続端子３１を挟持させた雌−雌端子１を収納させた第１凹部２１と、電気接続箱Ａとしての回路を構成させるヒューズや電磁リレー、電圧センサー等からなる配電部品が収納された配電部品収納部（図示せず）とが、上面に凹設されると共に、側面に後述する上ケース４の掛止部４３と係合する被掛止部２４が形成されてなる。
【００２０】
また、図２〜図４に示すように、上記した第１凹部２１は、バスバー３を配索させるための開口部２２が設けられた平面視略コ字状に形成され、さらに、下ケース２上面に形成されたバスバー配索面２３より雌−雌端子１を上方へ浮上させて支持させると共に、バスバー３を突き当てて接続端子３１を上方へガイドさせる突起部２５が、第１凹部２１の内側、開口部２２寄りに形成されている。
【００２１】
さらに、平面視略コ字状に形成された第１凹部２１は、雌−雌端子１の凸部１３と係合する挿入方向規制部２６が凹設されており、雌−雌端子１の第１凹部２１への挿入ミスを防止するようなっている。
【００２２】
また、この第１凹部２１は、雌−雌端子１を収納した際に雌−雌端子１の略上半分が露出する程度の所要の深さで形成されると共に、その口径が、雌−雌端子１が挿嵌される所要の寸法からなる。
【００２３】
この第１凹部２１を設けたことによって、雌−雌端子１と、この雌−雌端子１と接続されない他の複数のバスバーとの沿面距離を稼いで絶縁性を確保している。
【００２４】
上ケース４は、雌−雌端子１の略上半分が収納される第２凹部４１が底面に凹設され、さらに、下方に向かって延設された配電部品や外部機器の外部接続端子３１’を挿通させる外部接続端子挿入孔４２が所要位置に設けられると共に、側面に下ケース２の被掛止部２４と係合された掛止部４３が形成されてなり、下ケース２に対して掛脱可能になっている
【００２５】
また、この上ケース４は、下ケース２に形成された挿入方向規制部２６と連続するように第２の挿入方向規制部４４が第２凹部４１内に形成されており、雌−雌端子１を挿入可能となるようになっている。
【００２６】
次に、以上のように構成された本実施の形態にかかる電気接続箱を適用した電気接続箱Ａの組立手順を説明すると、まず下ケース２の配電部品収納部（図示せず）に配線部品を収納し、バスバー配索面２３にバスバー３を配索して所望の回路を下ケース２上に構築する。このとき、第１凹部２１にバスバー３の接続端子３１を突設する場合、突起部２５にバスバー３を突き当てて接続端子３１の位置を位置決めする。
【００２７】
そして、挿入方向規制部２６に雌−雌端子１の凸部１３が係合するように方向を確認しながら、バスバー３の接続端子３１が突設された第１凹部２１に、雌−雌端子１を突起部２５に当接するまで挿入する。このとき、バスバー３の接続端子３１は、挟持部１ａに挿嵌し、雌−雌端子１を第１凹部２１に収納する。その収納状態を図５に示す。
【００２８】
次いで、下ケース２の被掛止部２４に上ケース４の掛止部４３を掛止して、下ケース２に上ケース４を被装する。このとき、第２凹部４１内に形成した第２の挿入方向規制部４４に、雌−雌端子１の略上半分の凸部１３が係合しながら、雌−雌端子１の略上半分が第２凹部４１内に収納する。
【００２９】
そして、上ケース４に設けた外部接続端子挿入孔４２に、配電部品や外部機器の外部接続端子３１’を挿通することで、バスバー３の接続端子３１が挿嵌した挟持部１ａと対向する他方の挟持部１ａに挿嵌し、雌−雌端子１を介在して、配電部品や外部機器の外部接続端子３１’と、バスバー３の接続端子３１とが電気的に接続する。
【００３０】
このように、本実施の形態にかかる電気接続箱を適用した電気接続箱Ａは、下ケース２に、雌−雌端子１の略下半分を収納する第１凹部２１を形成し、他方である上ケース４に、雌−雌端子１の略上半分を収納する第２凹部４１を形成し、雌−雌端子１を上ケース４と下ケース２とで保持することで、外部接続端子挿入孔４２と、雌−雌端子１との位置がずれる惧れを解消していると同時に、沿面距離を確保して雌−雌端子１と他のバスバーとの絶縁性を確保している。
【００３１】
また、雌−雌端子１に凸部１３を設け、その凸部１３と係合する挿入方向規制部２６及び第２の挿入方向規制部４４を下ケース２及び上ケース４に設けて、雌−雌端子１の挿入方向を規制しており、雌−雌端子１の第１凹部２１及び第２凹部４１への挿入ミスを防止している。
【００３２】
以上、本実施の形態にかかる電気接続箱Ａを説明したが、上述した実施の形態は、本発明の好適な実施の形態の一例を示すものであり、本発明はそれに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲内において、種々変形実施が可能である。
【００３３】
例えば、本実施の形態では、枠体１１の一箇所のコーナー部（図２において左上のコーナー部）で折り重ねられて形成された凸部１３を例示しているが、このものに限定されず、雌−雌端子の挿入方向を規制させるものであれば、その形状た配設位置など任意である。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】本実施の形態にかかる電気接続箱Ａの要部における部分縦断面図である。
【図２】図１におけるＸ−Ｘ矢視図である。
【図３】図１における分解縦断面図である。
【図４】本実施の形態にかかる電気接続箱Ａの下ケースの要部における斜視図である。
【図５】図４に対し雌−雌端子を収納させた状態の斜視図である。
【図６】本実施の形態にかかる電気接続箱を適用した電気接続箱Ａの外観を示した斜視図である。
【図７】従来の電気接続箱の縦断面図その１である。
【図８】従来の電気接続箱の縦断面図その２である。
【符号の説明】
【００３５】
Ａ  電気接続箱
１  雌−雌端子
１１  枠体
１２  弾性片
１３  凸部
１ａ  挟持部
２  下ケース
２１  第１凹部
２２  開口部
２３  バスバー配索面
２４  被掛止部
２５  突起部
２６  挿入方向規制部
３  バスバー
３１  接続端子（バスバーの）
３１’  配電部品や外部機器の外部接続端子
４  上ケース
４１  第２凹部
４２  外部接続端子挿入孔
４３  掛止部
４４  第２の挿入方向規制部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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