(57)【要約】【課題】最適設定の調整や動作状態の確認が一人でも短かい時間で容易に行うことができるインクジェット印字装置を提供することを目的とする。【解決手段】本発明は、印字装置本体と、この印字装置本体より供給されるインクを噴出するノズルを有するノズルヘッドと、前記印字装置本体から前記ノズルヘッドにインクを供給するインク供給用配管、前記ノズルヘッドから前記印字装置本体にインクを戻すインク回収用配管、前記印字装置本体と前記ノズルヘッドとの間でやり取りする電気信号が流れる電気信号線等を収めるホースとを有するインクジェット印字装置において、インク噴出操作手段、インク噴出停止操作手段、およびインク粒子を調整する励振電圧可変操作手段を前記印字装置本体と前記ノズルヘッドに設けたことを特徴とする。【選択図】図１
2006035679.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクジェット印字装置本体と、この印字装置本体より供給されるインクを噴出するノズルを有するノズルヘッドと、前記印字装置本体から前記ノズルヘッドにインクを供給するインク供給用配管、前記ノズルヘッドから前記印字装置本体にインクを戻すインク回収用配管、前記印字装置本体と前記ノズルヘッドとの間でやり取りする電気信号が流れる電気信号線等を収めるホースとを有するインクジェット印字装置において、
インク噴出操作手段、インク噴出停止操作手段、およびインク粒子を調整する励振電圧可変操作手段を前記印字装置本体と前記ノズルヘッドに設けたことを特徴とするインクジェット印字装置。
【請求項２】
印字装置本体と、この印字装置本体より供給されるインクを噴出するノズルを有するノズルヘッドと、前記印字装置本体から前記ノズルヘッドにインクを供給するインク供給用配管、前記ノズルヘッドから前記印字装置本体にインクを戻すインク回収用配管、前記印字装置本体と前記ノズルヘッドとの間で交わす電気信号が流れる電気信号線等を収めるホースと、
前記印字装置本体に備わるインクタンクと、前記印字装置本体に設けられ、かつ前記インクタンクのインクを前記ノズルヘッドに送る供給ポンプと、前記印字装置本体に設けられ、かつ前記ノズルヘッドから前記インクタンクにインクを送る回収ポンプと、
前記印字装置本体に設けられる偏向電圧発生回路、帯電電圧発生回路、および励振電圧発生回路と、
前記ノズルヘッドに設けられ、かつノズルから噴射するインク粒子に帯電させる帯電電極と、電荷の帯びた前記インク粒子に偏向を加える帯電電極と、印字に使用されない前記インク粒子を回収するインク回収口とを有し、
インク噴出操作手段、インク噴出停止操作手段、およびインク粒子を調整する励振電圧可変操作手段を前記印字装置本体と前記ノズルヘッドに設けたことを特徴とするインクジェット印字装置。
【請求項３】
請求項１または２記載のインクジェット印字装置において、
インク噴出状況を表す表示手段を前記印字装置本体と前記ノズルヘッドに設けたことを特徴とするインクジェット印字装置。
【請求項４】
請求項１または２記載のインクジェット印字装置において、
前記印字装置本体にインクジェット印字装置の運転制御を行うＣＰＵを設け、
前記ノズルヘッドに備わる前記インク噴出操作手段、前記インク噴出停止操作手段、および前記励振電圧可変操作手段と前記ＣＰＵとの間で交わす前記電気信号が前記電気信号線を介して伝わることを特徴とするインクジェット印字装置。
【請求項５】
印字装置本体と、この印字装置本体より供給されるインクを噴出するノズルを有するノズルヘッドと、前記印字装置本体から前記ノズルヘッドにインクを供給するインク供給用配管、前記ノズルヘッドから前記印字装置本体にインクを戻すインク回収用配管等を収めるホースとを有するインクジェット印字装置において、
インク噴出操作手段、インク噴出停止操作手段、およびインク粒子を調整する励振電圧可変操作手段を前記印字装置本体と前記ノズルヘッドに設け、
前記ノズルヘッドに設けられている前記インク噴出操作手段、前記インク噴出停止操作手段、および前記励振電圧可変操作手段の操作内容の信号を赤外線が含まれる無線通信手段をもって伝達することを特徴とするインクジェット印字装置。
【請求項６】
請求項１または２記載のインクジェット印字装置において、
前記ノズルヘッドに設けられている前記インク噴出操作手段、前記インク噴出停止操作手段、および前記励振電圧可変操作手段の操作部に押しボタンを用いることを特徴とするインクジェット印字装置。
【請求項７】
請求項１または２記載のインクジェット印字装置において、
前記ノズルヘッドに設けられている前記インク噴出操作手段、前記インク噴出停止操作手段、および前記励振電圧可変操作手段の操作部に十字キーを用いることを特徴とするインクジェット印字装置。
【請求項８】
請求項３記載のインクジェット印字装置において、
前記ノズルヘッドに設けられている前記表示手段に単色又は、複数色の発光ダイオードを用いることを特徴とするインクジェット印字装置。
【請求項９】
請求項３記載のインクジェット印字装置において、
前記ノズルヘッドに設けられている前記表示手段に７セグメント発光ダイオードを用いることを特徴とするインクジェット印字装置。
【請求項１０】
請求項３記載のインクジェット印字装置において、
前記ノズルヘッドに設けられている前記表示手段に液晶表示器を用いることを特徴とするインクジェット印字装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット印字装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
工場の生産設備上を自動搬送される被印字物に印字を行うインクジェット印字装置は、例えば特許文献１に示すような構成を有する。
【０００３】
通常は、インクジェット印字装置本体の設置面積、生産設備の構造の関係でインクの噴出操作及び、停止操作、インクを粒子化するためノズルに取付られた電気的振動を機械的振動に変換する素子（圧電素子）へ印可する電気信号である励振電圧信号の電圧を可変させる操作、印字内容など各種設定を行うインクジェット印字装置本体と、実際に粒子化されたインクを帯電、偏向させて被印字物に印字するノズルヘッド部は、離れて設置されていることが多い。
【０００４】
【特許文献１】特開２００３−７２０６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
最初にインクジェット印字装置の据え付けを行う場合や、ノズル交換、インク交換などの保守作業を行った場合、インクジェット印字装置本体でインクを噴出させる操作をし、ノズルヘッド部のノズルから噴出されるインクの粒子化の状態を確認し、安定した粒子化が行えるよう圧電素子に印可する励振電圧を可変させ、最適な電圧値に設定する必要がある。
【０００６】
従来の技術では、インク噴出操作、励振電圧を可変する操作を行うインクジェット印字装置本体と、インクの粒子化の状態が確認できるノズルヘッド部が離れて設置されている場合、インクの粒子化状態を最適にするために行う励振電圧の設定を行う際に、インクジェット印字装置本体でインク噴出操作を行い、インクの粒子化状態を確認するために、ノズルヘッド部が設置された場所に移動し、インク粒子化状態が悪い場合にまた、インクジェット印字装置本体の設置場所に戻り、励振電圧の設定値を変えるという作業を行う必要があった。
【０００７】
また、インクを噴出している状態、インク噴出を停止している状態などのインクジェット印字装置の動作状態を示す、状態表示装置もインクジェット印字装置本体に備えてあるため、インクジェット印字装置本体と、ノズルヘッド部が離れた場所に設置されている場合、インクジェット印字装置の動作状態の確認はインクジェット印字装置本体が設置された場所で行う必要があった。
【０００８】
このため、インク噴出操作、励振電圧を可変する操作を行うインクジェット印字装置と、インクの粒子化の状態が確認できるノズルヘッド部とが離れて設置されている場合、インクの粒子化を最適に設定する作業は２人で行う場合が多かった。
【０００９】
一人がインク噴出操作を行うインクジェット印字装置本体に、もう一人がインクの粒子化状態を確認するためにノズルヘッド部に居て、二人が協同して最適設定の調整を行うのである。
【００１０】
一人だけで、調整を行うとなると、インクジェット印字装置本体が置かれる場所と、ノズルヘッド部が置かれる場所を行き来しなければならないため作業時間が大幅に延びる嫌いがある。
【００１１】
また、インクジェット印字装置の動作状態の確認もインクジェット印字装置本体で行う必要があり、一人ですると作業性が非常に悪いという問題があった。
【００１２】
本発明は、上記の問題に鑑み、最適設定の調整や動作状態の確認が一人でも短かい時間で容易に行うことができるインクジェット印字装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、印字装置本体と、この印字装置本体より供給されるインクを噴出するノズルを有するノズルヘッドと、前記印字装置本体から前記ノズルヘッドにインクを供給するインク供給用配管、前記ノズルヘッドから前記印字装置本体にインクを戻すインク回収用配管、前記印字装置本体と前記ノズルヘッドとの間でやり取りする電気信号が流れる電気信号線等を収めるホースとを有するインクジェット印字装置において、インク噴出操作手段、インク噴出停止操作手段、およびインク粒子を調整する励振電圧可変操作手段を前記印字装置本体と前記ノズルヘッドに設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、励振電圧の設定値を変え調整するという一連の作業を、作業者が移動すること無く、ノズルヘッド部側に居てできるので、作業者人数の削減及び作業時間の大幅な短縮ができ大幅なコスト低減効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の実施例を図１、図２、図３を引用して説明する。
【００１６】
まず、図１のブロック原理図に沿ってインクジェット印字装置の概要から説明する。
【００１７】
まず、インクジェット印字装置本体１内部にあるインク噴出操作手段であるインク噴出ボタン２を押すことで、インク噴出命令がインクジェット印字装置の運転制御を行うＣＰＵ５に伝えられ、ＣＰＵ５はポンプ装置１０内の供給ポンプ１１に動作開始信号を送り、ポンプ装置１０内部の供給ポンプ１１が動作を開始する。
【００１８】
この供給ポンプ１１が動作することにより、インクタンク１３内部のインク１４がインク供給配管１５の内部を通り、ノズルヘッド３０の内部に設けるノズル３２に送られて噴出される。同時に、インクジェット印字装置がインク噴出状態であることを示す表示手段の発光ダイオード６が点灯し、インク噴出状態であることを確認することができる。
【００１９】
又、この時、ノズル３２に取付けられた電気的振動を機械的振動に変換する圧電素子３１に励振電圧信号が印加される。この励振電圧信号は、励振電圧可変操作手段である励振電圧を大きくする励振電圧設定ボタン（＋）４ａもしくは、励振電圧を小さくする励振電圧設定ボタン（−）４ｂにより調整される。励振電圧設定ボタン４により設定された内容がＣＰＵ５に送られ、励振電圧発生回路９はＣＰＵ５からの命令により設定された励振電圧信号が電気信号線２２を通してノズルヘッド３０にある圧電素子３１に印加えられる。この励振電圧信号により、圧電素子３１が振動し、ノズル３２から噴出されるインク２６はインク粒子８０となる。
【００２０】
更に、インクジェット印字装置本体１内部の帯電電圧信号発生回路８で生成された、印字する文字情報に基づいた帯電電圧信号が電気信号線２１を通りコの字状の帯電電極３３に印可され、インク粒子がこのコの字状の帯電電極３３の間を通る際に印字する文字情報に基づき帯電される。
【００２１】
この帯電されたインク粒子８０は、インクジェット印字装置本体１内部の偏向電圧発生回路７で生成された偏向電圧が電気信号線２０を通り、ノズルヘッド３０内部の偏向電極３４に印可されることで、接地された偏向電極３５との間に発生する電界内を通ることで、偏向され被印字物に印字される。
【００２２】
また、印字する文字情報に基づき帯電電圧信号を印可されないインク粒子８０は、回収ポンプ１２によりインク回収口３６からインク回収配管１６を通り、再びインクタンク１３に戻される。
【００２３】
次にインク噴出を停止する場合は、インクジェット印字装置１内部の、インク噴出停止手段であるインク停止ボタン３を押すことで、インク噴出停止命令がＣＰＵ５に伝えられ、ＣＰＵ５はポンプ装置１０内部の供給ポンプ１１に停止信号を送り、ポンプ装置１０内部の供給ポンプ１１が停止し、インク噴出が停止される。同時に、インクジェット印字装置がインク噴出状態であること示す発光ダイオード６が消灯する。
【００２４】
ここで、本発明では、上記で述べたインクジェット印字装置本体１内部に設けた、前記のインク噴出ボタン２及び、前記のインク停止ボタン３、前記の励振電圧設定ボタン４、インク噴出状態を示す発光ダイオード６の他に、ノズルヘッド３０内部にもインク噴出操作手段であるインク噴出ボタン５０及び、インク噴出停止操作手段であるインク停止ボタン５１、励振電圧可変操作手段である励振電圧設定ボタン（＋）５２ａ、励振電圧設定ボタン（−）５２３ｂ、インク噴出状態を示す表示手段としての発光ダイオード５３を備えている。
【００２５】
ノズルヘッド３０に備えたインク噴出操作手段であるインク噴出ボタン５０を押すことで、操作内容が電気信号として、電気信号線４１を通りＣＰＵ５へ送られ、インクジェット印字装置本体１に備えられたインク噴出ボタン２を押した時と同じように供給ポンプ１１が動作を開始し、インクが噴出されインク噴出状態を示す発光ダイオード５３が点灯する。
【００２６】
同様にノズルヘッド３０のインク噴出停止操作手段であるインク噴出停止ボタン５１を押すことで、操作内容が電気信号として、電気信号線４２を通りＣＰＵ５へ送られ、インクジェット印字装置本体１に備えられたインク噴出停止ボタン３を押した時と同じように供給ポンプ１１が停止し、インク噴出が停止しインク噴出状態を示す発光ダイオード５３が消灯する。
【００２７】
更に励振電圧設定についても、ノズルヘッド３の励振電圧設定操作手段である励振電圧設定ボタン５２を押すことで、設定内容が電気信号として電気信号線４３を通りＣＰＵ５へ送られ、インクジェット印字装置本体１に備えられた励振電圧設定ボタン４を押した時と同じように、インクの粒子化に最適な励振電圧値に設定することが行えるようになっている。
【００２８】
インクジェット印字装置本体１とノズルヘッド３０は、インク供給配管１５、インク回収配管１６、電気信号線４０、電気信号線４１、電気信号線４２、電気信号線４３等が収まるホース６０でつながる。ホース６０の長さは、通常４〜７ｍ程度である。
【００２９】
上記インクジェット印字装置を製造ライン６１に設置した図２の例について説明する。
【００３０】
生産ライン６０の左側にインクジェット印字装置本体１を据え、生産ライン６０の上側にホース６０を渡してノズルヘッド３が生産ラインに流れる被印字物７０の右側面に向くように設置する。
【００３１】
４〜７ｍ程度の長いホース６０が渡された丈、幅ともに大きな生産ラインでは、作業者が生産ラインを跨いで、生産ラインの両側を行き来できない。
【００３２】
そこで、図２に示すように印字装置本体１とノズルヘッド３０を離して両側に別々に設置している場合でも作業者はノズルヘッド３０のところに居て設定作業をすることができる。
【００３３】
すなわち、ノズルヘッド３０が設置された場所で、ノズルヘッド３０に備えたインク噴出ボタン５０を押すことでインク噴出を行い、インクの粒子化状態を確認しノズルヘッド３０に備えた励振電圧設定ボタン５２を操作し、励振電圧を最適に設定することが印字装置本体１の設置場所に移動せずに行える。
【００３４】
また、ノズル詰まり、インクへの異物混入などにより、本来インク回収口３６から回収される印字に使用されないインク粒子８０が、インク回収口３６から外れてしまう場合など緊急にインク噴出を停止しなければならない場合にも、ノズルヘッド３０に備えたインク噴出停止ボタン５１を押すことで、印字装置本体１の設置場所に移動することなく、インク噴出の停止を行える。
【００３５】
尚、上記実施例ではノズルヘッドに設けたインク噴出ボタン、インク噴出停止ボタン、励振電圧設定ボタンの操作内容の電気信号をインクジェット印字装置本体へ送る媒体手段として電気信号線を用いたが、この電気信号線の代わりに赤外線や電波による無線通信手段を用いたりすることも考えられる。
【００３６】
また、インク噴出ボタン、インク噴出停止ボタン、励振電圧設定ボタンの代わりに十字キーを用いたり、インクジェット印字装置の動作状態を示す状態表示を行う手段として、発光ダイオードの代わりに液晶表示器を用いることも考えられる。
【００３７】
次に図３に示すノズルヘッドの他の実施例について説明する。
【００３８】
ノズルヘッド９０は、ホース６０が接続される。ノズルヘッド９０は、内部に前述したノズル、圧電素子、帯電電極、偏向電極、インク回収口が備わる。ノズルヘッドカバー９１は締め付けネジ９２で、着脱自在に取り付けられている。ノズルヘッドカバー９１を外してノズル、圧電素子、帯電電極、偏向電極、インク回収口を掃除できる。ノズルヘッドカバー９１の先端には、インク粒子が噴射する噴射口９３が設けられている。
【００３９】
ノズルヘッド９０は、操作盤部９４を有する。操作盤部９４は、ノズルヘッド９０の表面から窪むように設けられ、開閉自在なる透明の蓋９５が備わる。操作盤部９４には、インク噴出ボタン９６、インク噴出停止ボタン９７、励振電圧設定ボタン（＋）９８ａ、励振電圧設定ボタン（−）９８ｂ、発光ダイオード９９が備わる。
【００４０】
ボタンの設定操作は、蓋９５を開けて行う。設定操作以外のときは、蓋９５が閉じられているので、誤操作される恐れが少ない。また蓋９５が透明であるので、蓋９５が閉じられていても、発光ダイオード９９の点滅により、運転状況を確認できる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施例にかかわるインクジェット印字装置の原理ブロック図。
【図２】本発明の実施例に係わるもので、インクジェット印字装置の生産ラインに設置した使用状態を示す図。
【図３】本発明の他の実施例に係わるもので、ノズルヘッドを示す図。
【符号の説明】
【００４２】
１…インクジェット印字装置本体、３０…ノズルヘッド、１５…インク供給用配管、１６…インク回収用配管、４０…電気信号線、４１…電気信号線、４２…電気信号線、４３…電気信号線、６０…ホース、２…インク噴出ボタン（インク噴出操作手段）、３…インク噴出停止ボタン（インク噴出停止操作手段）、４…励振電圧設定ボタン（励振電圧可変操作手段）、５０…インク噴出ボタン（インク噴出操作手段）、５１…インク噴出停止ボタン（インク噴出停止操作手段）、５２…励振電圧設定ボタン（励振電圧可変操作手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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