(57)【要約】【課題】  現像方式などの違いに左右されることなく、板状のかき取り部材を使用して現像剤担持体の回転方向に沿うような長い現像パターン状のゴーストが発生することを低減または防止することができる現像装置を提供する。【解決手段】  現像剤担持体３の現像領域を通過した後の表面領域に対向するように設置されてその表面に残留している現像剤をかき取るかき取り部材６について、現像剤担持体３の当該表面領域の回転軸方向に対してその回転方向にも間隔をあけて隣り合うような状態で順次配分される複数の分割位置にそれぞれ対向させる複数の分割かき取り材（６１〜６６）で構成した。【選択図】    図１
2006091428.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像剤を収容する収容部と、
この収容部に収容されている現像剤を担持して現像領域まで搬送するように回転する現像剤担持体と、
この現像剤担持体の現像領域を通過した後の表面領域に対向するように設置されてその表面に残留している現像剤をかき取るかき取り部材を備え、
このかき取り部材は、前記現像剤担持体の当該表面領域の回転軸方向に対してその回転方向にも間隔をあけて隣り合うような状態で順次配分される複数の分割位置にそれぞれ対向させる複数の分割かき取り材で構成されていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記分割かき取り材を現像剤担持体の当該表面領域に接触させた状態で設置する場合、
その分割かき取り材は、現像剤担持体の表面領域に少なくとも弾性部材を接触させるように構成されている請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記現像剤担持体が非磁性の構造体であり、その非磁性の現像剤担持体の当該表面領域に前記分割かき取り材を非接触の状態で設置する場合、
その分割かき取り材は、現像剤担持体の当該表面領域に対向する磁石を有するとともに、その磁石の当該表面領域との対向部にかき取り用の磁性粒子をその表面領域にも接触させるように付着させた状態で設置される請求項１に記載の現像装置。
【請求項４】
前記現像剤担持体が円筒状の回転体とその回転体の内部空間に設置される複数の磁極を配した磁石部材とからなる現像ロールであり、その現像ロールの現像部を通過した後の表面領域に前記分割かき取り材を非接触の状態で設置する場合、
その分割かき取り材は、現像ロールの当該表面領域に対向すると同時にその磁石部材による磁力が及ぶ範囲内に存在するような磁性体を有するとともに、その磁性体の当該表面領域との対向部にかき取り用の磁性粒子をその表面領域に接触させるように前記磁力により付着させた状態で設置される請求項１に記載の現像装置。
【請求項５】
前記現像剤担持体が円筒状の回転体とその回転体の内部空間に設置される複数の磁極を配した磁石部材とからなる現像ロールであり、その現像ロールの現像領域を通過した後の表面領域に前記分割かき取り材を接触させた状態で設置するとともに、その現像ロールの磁石部材として同極性の磁極を回転体の当該表面領域内に位置した状態でかつその回転方向に間隔をあけて隣り合う状態で配した部材を使用する場合、
その分割かき取り材は、その現像ロールにおける磁石部材の同極性の磁極による各ピーク磁力が及ぶ範囲以外の範囲に位置するように設置される請求項１に記載の現像装置。
【請求項６】
前記現像剤担持体が円筒状の回転体とその回転体の内部空間に設置される複数の磁極を配した磁石部材とからなる現像ロールであり、その現像ロールの現像領域を通過した後の表面領域に前記分割かき取り材を非接触の状態で設置するとともに、その現像ロールの磁石部材として同極性の磁極を回転体の当該表面領域内に位置した状態でかつその回転方向に間隔をあけて隣り合う状態で配した部材を使用する場合、
その分割かき取り材は、その現像ロールの当該表面領域に対向すると同時にその磁石部材の前記同極性の磁極による各ピーク磁力が及ぶ範囲内に存在するようにした磁性体を有するとともに、その磁性体の当該表面領域との対向部にかき取り用の磁性粒子をその表面領域に接触させるように前記ピーク磁力によりそれぞれ付着させた状態で設置される請求項１に記載の現像装置。
【請求項７】
前記現像剤としてトナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤を使用し、
かつ、前記現像剤担持体に担持されて搬送される二成分現像剤の量を規制する規制部材と、現像剤担持搬送体に隣接しかつその規制部材の上流側で二成分現像剤を収容する現像剤収容部と、この現像剤収容部にトナー補給路を介して連通するとともにトナーを供給可能に収容するトナー収容部とが設けられるとともに、
その現像剤担持体に担持されて搬送される二成分現像剤のトナー濃度に応じてそのトナー収容部から現像剤収容部にトナーが取り込まれるように構成されている請求項１、２、４〜６のいずれかに記載の現像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、複合機等の画像形成装置に用いられる現像装置に係り、特に、現像剤担持体の現像領域を通過した後の表面領域に残留している現像剤をかき取るかき取り部材を備えたタイプの現像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式等の画像形成装置で用いられる現像装置としては、感光体ドラム等の像担持体上に形成された静電潜像を現像剤にて可視像化するものが知られている。この種の現像装置に用いられる現像方式としては、現像剤として着色剤粒子であるトナーのみを用いる一成分現像方式と、現像剤として磁性体粒子であるキャリアと着色体粒子であるトナーとを混合撹拌したものを用いる二成分現像方式とに大別される。また、一成分現像方式については、内部に磁性粉を含む磁性一成分現像剤を使用する磁性一成分現像方式と、内部に磁性粉を含まない非磁性一成分現像剤を使用する非磁性一成分現像方式とに分けられる。
【０００３】
このうち磁性一成分現像方式の現像装置としては、たとえば、内部に磁石部材を有する円筒状の回転体（現像剤担持ロール）に磁性一成分現像剤を磁場によって担持させた後、その現像剤担持ロールの表面に対して接触させた状態または所定の間隔をあけて近接させた状態で設置される規制部材を通過させることにより、その現像剤を摩擦帯電させるとともに現像剤担持ロールの表面に一定の層厚に保持させてから感光体ドラム等の像担持体と近接対向する現像領域まで搬送するものが知られている（特許文献１など）。現像剤担持ロール上の現像剤は、現像領域を通過する際に、そのロールと像担持体の間に現像バイアスの印加で形成される電界の下で像担持体の静電潜像に静電的に付着し、これにより現像が行われる。
【０００４】
また、非磁性一成分現像方式の現像装置としては、たとえば、現像バイアスが印加される非磁性の回転体（現像剤担持ロール）に非磁性現像剤を静電引力によって担持させた後、その現像剤担持ロールの表面に対して接触させた状態される規制部材を通過させることにより、その現像剤を摩擦帯電させるとともに現像剤担持ロールの表面に一定の層厚に保持させてから像担持体と近接対向する現像領域まで搬送するものが知られている（特許文献２など）。現像は、現像剤担持ロール上の現像剤が現像領域を通過する際に、そのロールと像担持体の間に現像バイアスの印加で形成される電界の下で像担持体の静電潜像に付着することにより行われる（特許文献２など）。現像剤担持ロール上の現像剤は、現像領域を通過する際に、そのロールと像担持体の間に形成される電界の下で像担持体の静電潜像に静電的に付着し、これにより現像が行われる。
【０００５】
さらに、二成分現像方式の現像装置としては、たとえば、トナーを磁性キャリアに混合した二成分現像剤を攪拌して摩擦帯電させた後、内部に磁石部材を有する円筒状の回転体（現像剤担持ロール）にその現像剤を磁場によって担持させ、その現像剤担持ロールの表面に対して所定の間隔をあけて近接させた状態で設置される規制部材を通過させることにより、その現像剤を現像剤担持ロール表面に一定の層厚に保持させてから像担持体と近接対向する現像領域まで搬送するものが知られている。現像剤担持ロール上の現像剤は、現像領域においてそのロールと像担持体の間に現像バイアスの印加で形成される電界の下で像担持体の静電潜像に飛翔して静電的に付着し、これにより現像が行われる。特にこのような現像は、トナーを表面に担持する磁性キャリアを現像剤担持ロール上で穂立ち（ブラシ）状に担持して現像領域に搬送してから現像を行う、いわゆる磁気ブラシ現像方法として広く知られている。
【０００６】
ちなみに、磁気ブラシ現像方法を用いた現像装置では、安定した画像を得るためにはトナー濃度を一定に保つ必要があり、そのためトナー濃度センサーを用いてトナー濃度を検知したり、現像パッチを作成してトナー現像量を検知し、その検知結果に応じてトナー補給部材を作動させることによりトナー濃度を一定にする制御を行っている。しかし、このようなトナー濃度センサーやトナー補給部材を用いてトナー濃度の制御を行った場合には、現像装置の大型化、高コスト化が避けられない。そこで、かかるトナー濃度センサーやトナー補給部材を用いずに、トナー濃度を自律的に一定に保つようにした現像装置が提案されている（特許文献３など）。
【０００７】
この現像装置は、二成分現像剤を収容する現像剤収容部とこの現像剤収容部と連通しかつトナーを収容するトナー収容部を有し、現像剤担持体上の二成分現像剤の量を規制部材で規制するとともに、現像剤担持体上における二成分現像剤のトナー濃度の変化によって二成分現像剤のトナーの取り込みを自律的に制御することでトナー濃度を調整するものである。この自律的制御の方法は、現像剤担持体に担持搬送される現像剤移動層と、現像剤収容部内で現像剤が循環する現像剤循環層とを発生させ、現像剤収容部と連通しているトナー収容部からトナーを現像剤収容部に取り込むことにより、現像剤収容部内の現像剤のトナー濃度を保つというものである。
【０００８】
【特許文献１】特開平０５−２４９７５２号公報
【特許文献２】特開平１０−１４２９１９号公報
【特許文献３】特開２００３−２８０３８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、上記各現像装置にあっては、そのいずれも以下のような問題がある。
【００１０】
まず、いずれの現像装置においても、通常、その現像領域を通過した後の現像剤担持ロールの表面には現像に供しない現像剤が残留して付着しており、特に同一の画像の現像を連続した場合にかかる現像の履歴を解消する必要があるため、その現像剤担持ロールの現像領域を通過した後の表面領域から現像剤をかき取るためのかき取り部材が設けられている。このかき取り部材としては、現像剤担持ロールの軸方向にそって接触させる板状の部材が多用されているが（たとえば特許文献１など）、この他にも、たとえば現像剤担持ロールに接触させた状態または非接触の状態で設置するロール状の部材もある（たとえば特許文献２など）。
【００１１】
このかき取りを行う理由は、先行の現像サイクルで同一画像の現像を連続して行ったような場合、その現像剤担持ロールから先行の現像サイクル時に担持されていた現像剤をかき取らず、そのままの状態にある現像剤担持ロールに次の現像サイクルのための新たな現像剤を担持させて現像を行うと、その先行の現像サイクル時における現像パターンが履歴として残り、かかる現像パターンに相応した現像剤担持ロールの部位における現像剤の搬送量、帯電量、粒径等が他の部位のものと異なることとなり、その現像パターンが次の現像時の画像（特にハーフトーン画像）に存在するように現出する現象、いわゆるゴーストという画像欠陥が発生する不具合があるからである。
【００１２】
ところが、このようなかき取り部材を設置した場合であっても、特に現像剤担持ロールの回転方向に長く伸びるような画像パターンの現像を連続して行った後に、その回転方向に長い現像パターン状に発生するゴーストを十分に解消することができないという問題がある。
【００１３】
この長い現像パターン状のゴーストは、一般に、一成分現像装置において発生しやすいのに対して二成分現像装置では発生しにくいという傾向がある。
【００１４】
かかるゴーストが二成分現像装置で発生しにくいのは、現像剤担持ロールの磁性部材として同じ極性の磁極（反発磁極）をそのロール回転方向に並ぶように配して現像剤の離脱部を形成したものを使用し、その反発磁極などの磁力作用により現像剤担持ロール上にある二成分現像剤を確実に離脱させることができるからである。しかし、たとえば、現像領域での回転（移動）方向が下方側から上方側に移動する回転方向となるような現像剤担持ロールを使用する二成分現像装置にあっては、その装置内の二成分現像剤をそのロールにくみ上げるための磁極との関係から反発磁極で構成される離脱部を現像剤担持ロールの比較的上部の位置に設置せざるを得ず、この結果、その離脱部での現像剤の離脱時に現像剤に作用する重力を利用できないため現像剤の離脱が不十分となり、前記したようなゴーストが発生しやすくなることがある。
【００１５】
また、このような長い現像パターン状のゴーストの解消は、かき取り部材として板状の部材を現像剤担持体の表面に当接させるタイプのものを使用した場合にコストが抑えられるうえに良い効果が得られる。
【００１６】
しかし、この板状の当接タイプのかき取り部材を使用した現像装置であっても、そのかき取り部材でかき取られた現像剤を攪拌するような攪拌部材を設置していない現像装置では、そのかき取った現像剤と収容部内にある新たな現像剤との入れ替え（交換）が良好になされず、かかるゴーストが十分に解消されないという傾向にある。
【００１７】
さらに、この板状の当接タイプのかき取り部材を使用した現像装置においては、かかる長い現像パターン状のゴーストが発生するという問題のほかに、画像形成（ひいては現像）を大量に連続して（たとえば用紙３万枚以上の画像形成を連続して）行った後に別の画像の現像（特にその回転方向に長いパターンの画像を現像した後にハーフトーン画像の現像）を行った場合は、その長い現像パターン内に回転方向に沿って白く抜ける多数の筋状の画像欠陥が発生するという問題がある。
【００１８】
本発明は、上記従来技術に関する問題点に鑑みてなされたものであり、基本的に、現像方式などの違いに左右されることなく、板状のかき取り部材を使用して現像剤担持体の回転方向に沿うような長い現像パターン状のゴーストが発生することを低減または防止することができる現像装置を提供するものである。
【００１９】
また、本発明は、特に長い現像を連続して行った場合であっても、現像剤担持体に当接するタイプのかき取り部材を使用したときのような白い筋状の画像欠陥が発生することを低減または防止することができる現像装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００２０】
本発明の現像装置は、現像剤を収容する収容部と、この収容部に収容されている現像剤を担持して現像領域まで搬送するように回転する現像剤担持体と、この現像剤担持体の現像領域を通過した後の表面領域に対向するように設置されてその表面に残留している現像剤をかき取るかき取り部材を備え、このかき取り部材は、前記現像剤担持体の当該表面領域の回転軸方向に対してその回転方向にも間隔をあけて隣り合うような状態で順次配分される複数の分割位置にそれぞれ対向させる複数の分割かき取り材で構成されていることを特徴とするものである。
【００２１】
このような現像装置では、現像剤担持体の現像領域を通過した後の表面領域において担持されている現像剤が複数の分割かき取り材で構成されるかき取り部材によってかき取られる。特に複数の分割かき取り材が現像剤担持体の当該表面領域の複数の分割位置にそれぞれ対向するものであるため、その表面領域における現像剤は各分割位置に対向する各分割かき取り材で個々に割り振られた状態で良好にかき取られるようになる。
【００２２】
より具体的には、現像剤担持体の当該表面領域にある現像剤は、最初に現像剤担持体の回転方向の最も上流側に位置する分割かき取り材によりかき取られ始め、続いてその回転方向の下流側に位置する分割するかき取り材により順次かき取られる。この際、各分割かき取り材は、現像剤担持体の回転方向にも間隔をあけて隣り合う状態で配分されているため、その回転方向上流側に位置する分割かき取り材によりかき取られた現像剤は、その隣の側に存在する分割かき取り材側に移動するように送られるとともに、その隣り合う分割かき取り材との間隙をすり抜けるようにしてさらにその回転方向下流側に移動するように送られるようになり、現像剤担持体上の他の部位にある現像剤や収容部にある現像剤に混ざり合いやすくなる。この結果、現像剤担持体上に残留付着する現像剤に起因する現像履歴が良好に解消されるようになる。
【００２３】
また、前記分割かき取り材を現像剤担持体の当該表面領域に接触させた状態で設置する場合には、その分割かき取り材は、現像剤担持体の表面領域に少なくとも弾性部材を接触させるように構成されることが好ましい。弾性部材とは、現像剤担持体と接触した際に弾性変形し得るような物性を示すものであり、たとえば、ゴム材料、可撓性を示すシートまたはフィルム材料などである。
【００２４】
この場合は、分割かき取り材が現像剤担持体の表面領域と弾性部材を介して接触するため、その接触部分の負荷が比較的小さくなり同一の画像パターンの現像を連続して行っても磨耗損傷しにくくなり、この結果、筋状の画像欠陥が発生しにくくなる。また、複数の分割かき取り部材を接触させているため、現像剤担持体の回転軸方向の現像有効域に相応する長さからなる１枚構成のかき取り部材に比べて、その接触のための当接圧を小さくすることも可能となる。
【００２５】
また、前記現像剤担持体が非磁性の構造体であり、その非磁性の現像剤担持体の当該表面領域に前記分割かき取り材を非接触の状態で設置する場合には、その分割かき取り材は、現像剤担持体の当該表面領域に対向する磁石を有するとともに、その磁石の当該表面領域との対向部にかき取り用の磁性粒子をその表面領域にも接触させるように付着させた状態で設置されることが好ましい。
【００２６】
この場合は、分割かき取り材が非磁性の現像剤担持体に非接触の状態で対向するが、その各分割かき取り材を構成する磁石に付着させたかき取り用の磁性粒子が現像剤担持体の当該表面領域に接触することにより、その表面領域に付着する現像剤が磁性粒子によってかき取られるようになる。また、この分割かき取り材は現像剤担持体に接触しないため、接触した状態で設置するかき取り部材のような磨耗損傷が発生するおそれがない。なお、このような非磁性の現像剤担持体と組み合わせて使用される現像剤は、非磁性一成分となる。また、かき取り用の磁性粒子としては、磁力により付着され続けるとともに上記現像剤のかき取り作用を発揮できるようなものであれば特に限定されないが、たとえば二成分現像剤の磁性キャリアを用いることができる。
【００２７】
さらに、前記現像剤担持体が円筒状の回転体とその回転体の内部空間に設置される複数の磁極を配した磁石部材とからなる現像ロールであり、その現像ロールの現像部を通過した後の表面領域に前記分割かき取り材を非接触の状態で設置する場合には、その分割かき取り材は、現像ロールの当該表面領域に対向すると同時にその磁石部材による磁力が及ぶ範囲内に存在するような磁性体を有するとともに、その磁性体の当該表面領域との対向部にかき取り用の磁性粒子をその表面領域に接触させるように前記磁力により付着させた状態で設置されることが好ましい。
【００２８】
この場合は、分割かき取り材が非磁性の現像剤担持体に非接触の状態で対向するが、その各分割かき取り材を構成する磁性体に付着させたかき取り用の磁性粒子が現像剤担持体の当該表面領域に接触することにより、その表面領域に付着する現像剤が磁性粒子によってかき取られるようになる。また、この分割かき取り材は現像剤担持体に接触しないため、接触した状態で設置するかき取り部材のような磨耗損傷が発生するおそれがない。なお、このような非磁性の現像剤担持体と組み合わせて使用される現像剤は、磁性一成分かまたは磁性キャリアを含む二成分現像剤となる。また、かき取り用の磁性粒子としては、上記現像剤のかき取り作用を発揮できるようなものであれば特に限定されないが、たとえば二成分現像剤の磁性キャリアを用いることができる。
【００２９】
また、前記現像剤担持体が上述したような同様の回転体と磁性部材からなる現像ロールであり、その現像ロールの現像領域を通過した後の表面領域に前記分割かき取り材を接触させた状態で設置するとともに、その現像ロールの磁石部材として同極性の磁極を回転体の当該表面領域内に位置した状態でかつその回転方向に間隔をあけて隣り合う状態で配した部材を使用する場合には、その分割かき取り材は、その現像ロールにおける磁石部材の同極性の磁極による各ピーク磁力が及ぶ範囲以外の範囲に位置するように設置されることが好ましい。
【００３０】
この場合は、各分割かき取り材が現像ロールにおける磁石部材の同極性の磁極による反発磁力の各ピーク磁力がおよばない範囲に設置されるが、各分割かき取り材が現像剤担持体の表面に接触した状態で設置されるため、前述したように現像剤担持体の表面領域における現像剤はその表面領域において相異なる複数の分割位置で対向する複数の各分割かき取り材によって個々に割り振られた状態で良好にかき取られるようになる。また、この場合は、各分割かき取り材の現像剤担持体表面への当接圧を低めにすることができ、これにより、その接触部分での磨耗損傷の発生を低減することが可能になる。
【００３１】
前記現像剤担持体が上述したような同様の回転体と磁性部材からなる現像ロールであり、その現像ロールの現像領域を通過した後の表面領域に前記分割かき取り材を非接触の状態で設置するとともに、その現像ロールの磁石部材として同極性の磁極を回転体の当該表面領域内に位置した状態でかつその回転方向に間隔をあけて隣り合う状態で配した部材を使用する場合には、その分割かき取り材は、その現像ロールの当該表面領域に対向すると同時にその磁石部材の前記同極性の磁極による各ピーク磁力が及ぶ範囲内に存在するようにした磁性体を有するとともに、その磁性体の当該表面領域との対向部にかき取り用の磁性粒子をその表面領域に接触させるように前記ピーク磁力によりそれぞれ付着させた状態で設置されることが好ましい。
【００３２】
この場合は、分割かき取り材が非接触の状態で設置されるが、現像ロールにおける磁石部材の同極性の磁極による反発磁力の各ピーク磁力がおよぶ範囲に磁性体が存在するように分割かき取り材が設置されるため、その各分割かき取り材を構成する磁性体に反発磁力のピーク磁力によって付着させたかき取り用の磁性粒子が現像剤担持体の当該表面領域に接触することにより、その表面領域に付着する現像剤が磁性粒子によってかき取られるようになる。また、この分割かき取り材は現像剤担持体に接触しないため、接触した状態で設置するかき取り部材のような磨耗損傷が発生するおそれがない。
【００３３】
そして、以上の各現像装置のうち非磁性の現像剤担持体を使用する現像装置以外の現像装置は、前記現像剤としてトナーと磁性キャリアを含む二成分現像剤を使用し、かつ、前記現像剤担持体に担持されて搬送される二成分現像剤の量を規制する規制部材と、現像剤担持搬送体に隣接しかつその規制部材の上流側で二成分現像剤を収容する現像剤収容部と、この現像剤収容部にトナー補給路を介して連通するとともにトナーを供給可能に収容するトナー収容部とが設けられるとともに、その現像剤担持体に担持されて搬送される二成分現像剤のトナー濃度に応じてそのトナー収容部から現像剤収容部にトナーが取り込まれるように構成されていることが好ましい。
【００３４】
この場合は、トナー濃度を自律的に制御する現像装置であっても、その現像剤担持体の当該表面領域に付着する現像剤が複数の分割かき取り材によって個々に割り振られた状態で良好にかき取られるようになる。また、そのかき取られた現像剤は、前述したように他の分割かき取り材でかき取られた現像剤や現像剤収容部にある現像剤と良好に混ざり合うようになる。なお、この現像装置においては、その現像剤収容部に二成分現像剤を攪拌する攪拌部材を１つ以上設置することが好ましい。
【００３５】
以上のような各現像装置は、感光体ドラム等の像担持体に画像情報に応じて形成する静電潜像を一成分現像剤または二成分現像剤により現像して可視像化するための現像装置を使用する画像形成装置に適宜選定して適用することが可能である。
【発明の効果】
【００３６】
本発明の現像装置によれば、現像剤担持体の現像領域を通過した後の表面領域に担持されている現像剤が、その表面領域の回転軸方向に対してその回転方向にも間隔をあけて隣り合うような状態で順次配分される複数の分割位置にそれぞれ対向させる複数の分割かき取り材によりかき取られるようになるため、たとえば板状のかき取り部材を現像剤担持体の軸方向に連続して当接させる従来の現像装置などにくらべて、現像剤担持体上の現像剤における現像履歴が良好に解消されるようになり、その現像剤担持体の回転方向に長い現像パターン状のゴーストが発生することを低減または防止することができる。この結果、かかるゴーストの発生がほとんどない画質の良好な現像を行うことが可能になる。
【００３７】
また、このような現像装置において、その複数の分割かき取り材を現像剤担持体の表面領域に当接させる場合には少なくとも弾性部材を接触させるように構成することにより、特に大量の現像を連続して行った後に現像剤担持体の回転方向に長いパターンの画像を現像してからハーフトーン画像のような画像の現像を行った場合であっても、その後の現像において筋状の画像欠陥が発生することがほとんどない。また、その複数の分割かき取り材を現像剤担持体の表面領域に非接触の状態で対向させる場合には、その各分割かき取り材を磁石または磁性体を有するものとし、その磁石または磁性体の表面領域と対向する部位にかき取り用の磁性粒子を付着させてその表面領域に接触させるように構成することにより、同様の効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
［実施の形態１］
図１は、実施の形態１に係る現像装置を示すものである。
【００３９】
＜現像装置の全体構成＞
実施の形態１に係る現像装置１Ａは、現像剤としてトナーＴと磁性キャリアを含む二成分現像剤Ｇを使用しかつその二成分現像剤Ｇのトナーの濃度を自律的に制御するタイプの二成分現像装置である。
【００４０】
この現像装置１Ａは、図１に示すように、静電潜像が形成される感光体ドラム等の像担持体１００にむかって開口する現像ハウジング２を有しており、この現像ハウジング２の開口に面して現像ロール３が設置されているとともにその開口の上縁側に現像ロール３に担持されて搬送される二成分現像剤Ｇの層厚を規制する規制部材４が設けられている。
【００４１】
ハウジング２は、その現像ロール３と隣接する部位に二成分現像剤Ｇを収容する現像剤収容部２１が形成されている。また、その現像剤収容部２１の現像ロール３と対向する側には、トナー補給路２３を介して現像剤収容部２１に連通し、トナーＴをその現像剤収容部２１に供給可能に収容するトナー収容部２４が形成されている。さらに、現像剤収容部１には、その収容されている二成分現像剤Ｇを攪拌しつつ現像ロール３側に供給するように回転する供給回転体５が設置されている。
【００４２】
上記現像ロール３は、図１５や図１８等に示すように、所定の方向（本例では反時計回り方向）に回転可能に設置される円筒状の非磁性スリーブ３１と、このスリーブ３１の内部に固定的に配設された磁極ロール３２とで構成されている。この磁極ロール３２は、そのロール本体の周囲に所定の角度間隔で複数の磁極（たとえば、Ｓ１：現像極、Ｎ１：トリミング極、Ｎ２：搬送極、Ｓ２：ピックオフ極、Ｓ３：ピックアップ極など）が配されており、二成分現像剤Ｇを現像ロール３のスリーブ３１の外周面に磁気的に付着させるようになっている。この磁極の種類、数、位置などの構成は任意である。また、スリーブ３１には、所定の現像バイアス電圧（たとえば交流成分を重畳した交流電圧）を印加するためのバイアス電源３５Ａが接続されている。このような現像ロール３は、像担持体１００と所定の間隙をあけて対向するように設置され、その対向する所定範囲の領域が現像領域ＤＥとなる。
【００４３】
上記規制部材４は、たとえばステンレス等の板材からなり、現像ロール３との間に所定の間隙（たとえば３００〜６００μｍ）をあけて設置されている。この規制部材４の現像ロール３との対向位置については適宜設定することができるが、この例では、トリミング極（本例では磁極Ｎ１）よりも回転方向下流側の位置にしている。
【００４４】
上記供給回転体５は、ロール、ブラシ、パドル等の回転部材からなるものである。この供給回転体５は、所定の方向（本例では時計回り方向）に回転し、これにより現像剤収容部２１内の二成分現像剤Ｇを現像ロール３側に送ることが主な機能であるが、トナー補給路２３側から収容部２１へのトナーの取りこみがなされるという機能も有する。また、この供給回転体５は、磁性ロールとし、その磁性ロールの表面に現像剤Ｇの磁気ブラシを形成するように構成することも可能であり、その場合には、磁性ロールによる現像剤Ｇの搬送量を規制するための補助規制部材５１を現像ロール３とは反対側の部位にその磁性ロール表面に所定の間隙をあけた状態で対向設置するとよい。なお、供給回転体５については、現像剤Ｇを単に現像ロール３に供給するためのものとして構成してもよく、また、現像剤Ｇの現像ロール３への供給などに支障がない場合にはその設置を省略しても構わない。
【００４５】
上記トナー収容部２４には、その収容されているトナーＴを攪拌搬送するように回転する攪拌搬送部材３８が設置されている。攪拌搬送部材３８としては、回転支持体３８ａに弾性フィルム３８ｂを取り付けた構造のもの（アジテータ）が使用され、トナー収容部２４の湾曲形状に形成された底面にそって所定の方向（本例では時計回り方向）に回転してトナーをトナー補給口２３側に掃きだすようになっている。トナー補給口２３は、その下縁部が回転搬送部材３８の回転中心位置よりわずかに低い位置になるように形成されている。
【００４６】
＜かき取り部材に関する構成＞
また、この現像装置１Ａにおいては、図１に示すように、現像ロール３の現像領域ＤＥを通過した後の表面領域ＨＥから残留付着する二成分現像剤Ｇをかき取るスクレーパー６を設置しており、そのスクレーパー６として、図６〜１１等に示すような複数の分割スクレーパー６１〜６６にて構成されるものを使用している。ちなみに、表面領域ＨＥは、現像領域ＤＥを少なくとも通過した後の表面であればよいが、好ましくは現像ロール３に新たな現像剤Ｇが供給される手前であってスクレーパー６によるかき取りを行うことが可能な領域である。
【００４７】
図６〜８に示すスクレーパー６Ａは、２種類の分割スクレーパー６１，６２を一定の繰り返しパターンで配分して構成したものである。具体的には、現像ロール３の現像領域ＤＥを通過した後の表面領域ＨＥの回転軸方向（矢印Ｓの方向）に対して所定の間隔Ｌ１をあけて隣り合うような状態で順次配分される複数の分割位置（３ａ：分割スクレーパーの対向部６１ａ）にそれぞれ対向する複数の第１分割スクレーパー６１と、この第１分割スクレーパー６１に対して現像ロール３の回転方向（矢印Ｊの方向）に間隔Ｋ１をあけるとともにその回転軸方向Ｓに間隔Ｌ２をあけて隣り合うような状態で順次配分される複数の分割位置（３ｂ：分割スクレーパーの対向部６２ａ）にそれぞれ対向させる複数の第２分割スクレーパー６２を組み合わせたものである。図７中のＰ１は、回転軸方向Ｓに対して順次並ぶように配分設置される各分割スクレーパー６１，６２どうしの端部間隔（ピッチ）を示す。このピッチＰ１は、重複した状態で設置される場合にはその重複部分の軸方向の長さを差し引いた後の値となる（図１０参照）。
【００４８】
また、このタイプのスクレーパー６Ａは、その第１分割スクレーパー６１のかき取り幅Ｗ１と第２分割スクレーパー６２のかき取り幅Ｗ２を同一の寸法に設定しているとともに、第１分割スクレーパー６１の間隙Ｌ１となる位置に第２分割スクレーパー６２が存在するような位置関係で配置している。したがって、このスクレーパー６Ａは、第１分割スクレーパー６１と第２分割スクレーパー６２とで繰り返しパターンの単位が構成され、その繰り返し単位を現像ロール３の軸方向Ｓに適宜量配置するようにしている。また、この場合、第１分割スクレーパー６１の回転軸方向の間隔Ｌ１と第２分割スクレーパー６２の回転軸方向の間隔Ｌ２も同一の関係になる。
【００４９】
一方、図９〜１１に示すスクレーパー６Ｂは、４種類の分割スクレーパー６３〜６６を一定の繰り返しパターンで配分して構成したものである。具体的には、現像ロール３の上記表面領域ＨＥの回転軸方向Ｓに対して所定の間隔Ｌ３をあけて隣り合うような状態で順次配分される複数の分割位置（３ｃ：分割スクレーパーの対向部６３ａ）にそれぞれ対向する複数の第１分割スクレーパー６３と、この第１分割スクレーパー６３に対して現像ロール３の回転方向Ｊに間隔Ｋ２をあけて傾斜させるとともにその回転軸方向Ｓに間隔Ｌ４をあけて隣り合うような状態で順次配分される複数の分割位置（３ｄ：分割スクレーパーの対向部６４ａ）にそれぞれ対向させる複数の第２分割スクレーパー６４と、この第２分割スクレーパー６４に対して現像ロール３の回転方向Ｊに間隔Ｋ３をあけるとともにその回転軸方向Ｓに間隔Ｌ５をあけて隣り合うような状態で順次配分される複数の分割位置（３ｅ：分割スクレーパーの対向部６５ａ）にそれぞれ対向させる複数の第３分割スクレーパー６５と、この第３分割スクレーパー６５に対して現像ロール３の回転方向Ｊ（の上流側）に間隔Ｋ３をあけて傾斜させるとともにその回転軸方向Ｓに間隔Ｌ６をあけて隣り合うような状態で順次配分される複数の分割位置（３ｆ：分割スクレーパーの対向部６６ａ）にそれぞれ対向させる複数の第４分割スクレーパー６５を組み合わせたものである。
【００５０】
また、このタイプのスクレーパー６Ｂは、その４種の分割スクレーパー６３〜６６の各かき取り幅Ｗ３〜Ｗ６をほぼ同一の寸法にしているとともに、隣り合う各分割スクレーパー６３〜６６どうしが回転軸方向Ｓにおいて一部かき取り領域が重複するような位置関係で配置している。したがって、このスクレーパー６Ｂは、第１〜第４の分割スクレーパー６３〜６６で繰り返しパターンの単位が構成され、その繰り返し単位を現像ロール３の軸方向Ｓに適宜量配置するようにしている。図１０中のＰ２は、回転軸方向Ｓに対して順次並ぶように配分設置される各分割スクレーパー６３〜６６どうしの端部間隔（ピッチ）を示す。このピッチＰ２は、重複した状態で設置される場合にはその重複部分の軸方向の長さを差し引いた後の値となる。
【００５１】
そして、この複数の分割スクレーパーで構成されるスクレーパー６（Ａ，Ｂ）は、その各分割スクレーパー（６１〜６６）を１つの共通の支持部材に支持させた構造にするか、または、現像ロール３の軸方向Ｓにおいて同一の線状にならぶ分割スクレーパーどうしでそれぞれ同じ支持部材に支持させる構造にする。また、このスクレーパー６（Ａ，Ｂ）は、その各分割スクレーパー（６１〜６６）の先端部を現像ロール３の表面に対して接触させた状態で設置する場合と、所定の間隔をあけて非接触の状態で設置する場合が可能であり、そのいずれかの設置形態が選定される。
【００５２】
各分割スクレーパー（６１〜６６）の先端部を現像ロール３の表面に対して接触させた状態で設置する場合には、図１２等に示すように、その各分割スクレーパー（６１〜６６）は現像ロール表面に接触（当接）させるＰＥＴ，ＰＥＮ（ポリエチレンナフタレート），ポリイミド等の合成樹脂からなるフィルム６０Ａと、それを支持する支持部材６０Ｂとの複合構造とする。この他にも、接触させる各分割スクレーパー（６１〜６６）は、図１３に示すように合成樹脂等により一体成形した一体構造のものとして構成してもよい。この場合、各分割スクレーパー６１，６２、…は、その成形による成形本体部６０Ｃの所定の位置から所定の方向に突出したような形状となる。
【００５３】
また、この接触させる各分割スクレーパー（６１〜６６）は、磁石ロール３２のような磁界発生手段を有する現像ロール３に設置する場合、その接触位置については磁石ロール３２の磁極（特にピックオフ極Ｓ２）の位置との関係から、少なくとも磁極を分割スクレーパーで挟むことなく磁極間となる位置であって、特にピックオフ極の回転方向下流側の位置になるよう設定される。
【００５４】
特に、この場合において現像ロール３の磁石ロール３２として、図１９に示すように同極性の磁極Ｓ５，Ｓ６をスリーブ３１の当該表面領域ＨＥ内に位置した状態でかつその回転方向Ｊに間隔をあけて隣り合う状態で配したものを使用するときには、同図に示すように、その同極性の磁極Ｓ５，Ｓ６による各ピーク磁力が及ぶ範囲以外の範囲、たとえば同極性の磁極Ｓ５，Ｓ６どうしの間で両者の磁力がほとんど及ばない領域に位置するように設置される。
【００５５】
一方、各分割スクレーパー（６１〜６６）の先端部を現像ロール３の表面に対して非接触の状態で設置する場合には、図１６等に示すように、その分割スクレーパーの全体または少なくともその一部を鉄やフェライト等のような磁性体６０Ｆで構成するとともに、その磁性体６０Ｆの構成部分が磁石ロール３２のひとつの磁極（本例ではピックアップ極Ｓ３）による磁力がおよぶ範囲（その磁極の点線で示す磁力線が発生している範囲）に配置する。しかも、その設置に際しては、磁性体６０Ｆの当該表面領域ＨＥとの対向部６０Ｆａに、かき取り用の磁性粒子１０をその表面領域ＨＥに接触させるように当該磁力により付着させた状態で設置される。ここで、かき取り用の磁性粒子１０としては、その磁性体の対向部６０Ｆａに磁気ブラシ状の状態で付着させることができる二成分現像剤Ｇの磁性キャリアを適用しているが、磁性キャリア以外の専用の磁性粒子を使用しても構わない。
【００５６】
また、この非接触の状態で設置する場合において現像ロール３の磁石ロール３２として、図２０に示すように同極性の磁極Ｓ５，Ｓ６をスリーブ３１の当該表面領域ＨＥ内に位置した状態でかつその回転方向Ｊに間隔をあけて隣り合う状態で配したものを使用するときには、前記した磁性体６０Ｆを有する各分割スクレーパー（６１〜６６）は、同図に示すように、その磁性体６０Ｆの構成部分が磁石ロール３２の同極性の磁極Ｓ５，Ｓ６による各ピーク磁力が及ぶ範囲内に存在するように設置する。しかも、その設置に際しては、その磁性体６０Ｆの当該表面領域ＨＥとの対向部６０Ｆａに、かき取り用の磁性粒子１０をその表面領域ＨＥに接触させるように当該ピーク磁力により付着させた状態で設置する。
【００５７】
＜現像装置の各動作など＞
次に、この現像装置１Ａの動作について説明する。
【００５８】
まず、その現像剤収容部２１内にある二成分現像剤Ｇは、供給回転体５により攪拌されつつ現像ロール３側に送られ、その磁極ロール３２の現像剤汲み取り用のピックアップ磁極（たとえば図１５の極Ｓ３）及び層規制用のトリミング磁極（たとえば図１５のＮ１極）の磁気吸引力により担持されるとともにその回転スリーブ３１の回転方向（反時計回り方向）Ｊに搬送される。
【００５９】
この搬送された二成分現像剤Ｇは、基本的には、規制部材４を通過する際に、その搬送量が規制されて所定の厚さの現像剤層として現像ロール３（回転スリーブ３１）上に形成され、その現像剤層の状態で像担持体１００と対向する現像領域ＤＥまで搬送される。
【００６０】
そして、現像領域に搬送された二成分現像剤Ｇの現像剤層は、現像磁極（Ｓ１）の磁気吸引力により磁気ブラシを形成するとともに、その磁気ブラシを形成する二成分現像剤ＧのうちのトナーＴが像担持体１００と現像ロール３（回転スリーブ３１）との間に印加される現像バイアス電圧で形成される現像電界によって像担持体１００上の画像部としての静電潜像に静電的に付着する。これにより、その静電潜像がトナーによって現像されてトナー像となる。
【００６１】
また、この現像装置１Ａは、たとえば現像によりトナーが急激に消費されることと等に起因して現像ロール３により担持搬送される二成分現像剤Ｇのトナー濃度が低い場合には、次のように作動する。
【００６２】
まず、その低トナー濃度の状態にある二成分現像剤Ｇは、規制部材４によりせき止められたものが現像剤収容部２１側に戻される。そして、この場合には、現像剤収容部２１内にある二成分現像剤Ｇの体積がトナーの消費により小さくなる分、その収容部２１内にわずかな空きスペースが発生することになるため、その収容部２１で回転する供給回転体５による搬送作用によりトナー補給路２３に存在するトナーＴやトナー収容部２４内にあるトナーＴが収容部２１側に流動するようにして取り込まれる。これにより、現像剤収容部２１内の二成分現像剤Ｇのトナー濃度が上昇することになる。
【００６３】
一方、この現像装置１Ａは、現像ロール３により担持搬送される二成分現像剤Ｇのトナー濃度が十分に高い場合には、次のように作動する。
【００６４】
まず、その高トナー濃度の状態にある二成分現像剤Ｇは、規制部材４によりせき止められたものが現像剤収容部２１側に戻される。そして、この場合は、低トナー濃度の二成分現像剤の場合とは異なり、現像剤収容部２１内にある二成分現像剤Ｇの体積がトナーの消費により小さくなることがなく、その収容部２１内に空きスペースが発生することもないため、その収容部２１で回転する供給回転体５による搬送作用によってもトナー補給路２３に存在するトナーＴやトナー収容部２４内にあるトナーＴが収容部２１側に流動しにくい状態におかれる。
【００６５】
このようにして現像剤収容部２１にある二成分現像剤Ｇのトナー濃度が自律的に制御される。ちなみに、上記供給回転体５として、内部に磁石部材を設置した磁性ロールを使用した場合には、その磁性ロールにむけて戻ってきた現像剤Ｇのトナー濃度の高低により磁性ロールの搬送力に違いが発生することで、トナー濃度の自律的制御がさらに促進されるようになる。すなわち、トナー濃度が低いときには、その現像剤Ｇにおける磁性キャリアの量が増えるため、その現像剤が磁性ロールの表面に磁気ブラシを形成するように強く吸着された状態となって磁性ロールの搬送力が高められ、これにより前述したトナーの取り込みが行われやすくなる。反対に、トナー濃度が高いときには、その現像剤が磁性ロールに強く吸着されない状態となって磁性ロールの搬送力が弱くなり、これにより前述したトナーの取り込みが行われにくくなる。
【００６６】
さらに、この現像装置１Ａでは、現像領域ＧＥを通過した後の現像ロール３の表面領域ＨＥに残留して付着する二成分現像剤Ｇが、複数の分割スクレーパーで構成されるスクレーパー６によりかき取られる。
【００６７】
すなわち、現像ロール３の当該表面領域ＨＥは、図８や図１１に示すように、スクレーパー６Ａ（Ｂ）における各分割スクレーパー６１，６２（６３〜６６）による現像剤のかき取りがそれぞれ行われる。図中の各斜線が付されて示される領域は、各分割スクレーパーによるかき取りが個々に行われた後の各かき取り領域（図中の各斜線部で示す領域）である。
【００６８】
スクレーパー６として、図６等に示す２種の分割スクレーパー６１，６２を組み合わせた構成のスクレーパー６Ａを使用した場合には、図８に示すように、現像ロール３の当該表面領域ＨＥにある現像剤Ｇは、まず回転方向Ｊの上流側に位置する複数の第１分割スクレーパー６１によってかき取り幅Ｗ１でそれぞれかき取られ、続いて、その回転方向Ｊの下流側に位置する複数の第２分割スクレーパー６２によってかき取り幅Ｗ２でそれぞれかき取られる。
【００６９】
これにより、現像ロール３の表面領域ＨＥにある現像剤は、スクレーパー６Ａの第１分割スクレーパー６１および第２分割スクレーパー６２を個々にかつ順次通過することで、その回転軸方向Ｓにおいて隙間無くかき取られる。
【００７０】
また、この際、図８に示すように、第１分割スクレーパー６１によりかき取られた現像剤の一部または全部が、その隣り合う第１分割スクレーパー６１との間隙（間隔Ｌ１の部分）を通りぬけて回転方向Ｊの下流側に位置する第２分割スクレーパー６２側に送られるように移動する（点線矢印Ｍ１）。しかも、この移動した現像剤を含め、第２分割スクレーパー６２によりかき取られた現像剤の一部または全部も、第１分割スクレーパー６１との間隙（間隔Ｋ１の部分）や隣り合う第２分割スクレーパー６２との間隙（間隔Ｌ１の部分）を通りぬけて回転方向Ｊの下流側に位置する第２分割スクレーパー６２側に送られるように移動する（点線矢印Ｍ２）。この結果、スクレーパー６Ａによって表面領域ＨＥからかき取られた現像剤は、その回転軸方向Ｓにおいても活発に流動して他の部位からかき取られる現像剤と混合される。しかも、そのかき取られた現像剤は、現像剤収容部２１にすでに収容されている二成分現像剤Ｇとも活発に混合されるようになる。
【００７１】
一方、クレーパー６として、図９等に示す４種の分割スクレーパー６３〜６６を組み合わせた構成のスクレーパー６Ｂを使用した場合には、図１１に示すように、現像ロール３の当該表面領域ＨＥにある現像剤Ｇは、まず回転方向Ｊの最も上流側に位置する複数の第１分割スクレーパー６３によってかき取り幅Ｗ３でそれぞれかき取られ、続いて、その回転方向Ｊの下流側に傾斜した状態で位置する複数の第２分割スクレーパー６４および第４分割スクレーパー６６によってかき取り幅Ｗ２およびＷ６でそれぞれかき取られ、最後に、その回転方向Ｊの最も下流側に位置する複数の第３分割スクレーパー６５によってかき取り幅Ｗ５でそれぞれかき取られる。
【００７２】
これにより、現像ロール３の表面領域ＨＥにある現像剤は、スクレーパー６Ｂの４種の分割スクレーパー６３〜６６を個々にかつ順次通過することで、その回転軸方向Ｓにおいて隙間無くかき取られる。特に、このスクレーパー６Ｂでは、各分割スクレーパー６３〜６６のかき取り領域がその両端部側で一部オーバーラップした状態（図１１中の隣り合う斜線部どうしが重複している部分）で現像剤のかき取りが行われる。
【００７３】
また、この際、図１１に示すように、第１分割スクレーパー６３によりかき取られた現像剤の一部または全部が、その隣り合う第１分割スクレーパー６３との間隙（間隔Ｌ２の部分）を通りぬけて回転方向Ｊの下流側に位置する第２分割スクレーパー６４または第４分割スクレーパー６６側に送られるように移動する（点線矢印Ｍ３）。また、この移動した現像剤を含め、第２分割スクレーパー６４または第４分割スクレーパー６６によりかき取られた現像剤の一部または全部も、その隣り合う各分割スクレーパー６４，６６との間隙（間隔Ｌ３の部分）を通りぬけて回転方向Ｊの下流側に位置する第３分割スクレーパー６５側に送られるように移動する（点線矢印Ｍ４、Ｍ６）。さらに、この移動した現像剤を含め、第３分割スクレーパー６５によりかき取られた現像剤の一部または全部も、その第２または第６の分割スクレーパー６４，６６との間隙（間隔Ｋ３の部分）や隣り合う各分割スクレーパー６４，６６との間隙（間隔Ｌ３の部分）を通りぬけて回転方向Ｊの下流側に位置する第３分割スクレーパー６５側に送られるように移動する（点線矢印Ｍ５）。この結果、スクレーパー６Ｂによって表面領域ＨＥからかき取られた現像剤は、その回転軸方向Ｓにおいても活発に移動して他の部位からかき取られる現像剤と混合される。しかも、そのかき取られた現像剤は、現像剤収容部２１にすでに収容されている二成分現像剤Ｇとも活発に混合されるようになる。
【００７４】
以上のようにスクレーパー６の各分割スクレーパー（６１〜６６）による現像剤のかき取りが行われることによって、現像ロール３上の現像剤Ｇにおける現像履歴が良好に解消される。この結果、その現像ロールの回転方向Ｊに長い現像パターン状のゴーストの発生を低減または防止することができる。ちなみに、このトナー濃度の自律的制御タイプの現像装置１Ａでは、スクレーパー６を設置しない場合、現像剤収容部２１の供給回転体５の上方にも二成分現像剤Ｇが大量に存在し、その自身の重みなどの影響によって収容部２１内で流動しにくい状態にあるため、現像ロール３の当該表面領域ＨＥの現像剤と現像剤収容部２１内にある現像剤との交換（入れ替え）がなされにくく、このため、上記のようなゴーストが発生しやすい傾向にある。
【００７５】
この他、この現像装置１Ａにおいて、そのスクレーパー６の各分割スクレーパー（６１〜６６）を現像ロール３の表面領域ＨＥに接触させた状態で設置する場合に、その接触する部分を少なくともフィルム等の弾性部材６０Ａを接触させる構成を採用したときには（図１５や図１８等参照）、前記した表面領域ＨＥにおける現像剤の良好なかき取りができる効果が得られるほか、特に現像剤ロール３の回転方向Ｊに長い画像パターンの現像を連続して大量に行った場合であっても、その接触部分の磨耗破損などが発生しにくくなり、その後の現像において筋状の画像欠陥が発生することがほとんどなくなる。
【００７６】
また、前述したように同極性の磁極Ｓ５，Ｓ６を並べて配した磁石ロール３２を有する現像ロール３の表面領域ＨＥに各分割スクレーパー（６１〜６６）を接触させた状態で設置する場合において、図１９に示すように、各分割スクレーパー（６１〜６６）をその同極性の磁極Ｓ５，Ｓ６による各ピーク磁力が及ぶ範囲以外の範囲（たとえば同極性の磁極Ｓ５，Ｓ６どうしの間で両者の磁力がほとんど及ばない領域）に位置するように設置したときには、その各ピーク磁力がほとんど及ばない表面領域から現像剤を各分割スクレーパー（６１〜６６）によって良好にかき取ることができる。
【００７７】
さらに、スクレーパー６の各分割スクレーパー（６１〜６６）を現像ロール３の表面領域ＨＥに非接触の状態で設置する場合に、前述したように各分割スクレーパーの一部または全体を磁石ロール３２の磁力のおよぶ範囲内に存在するような磁性体６０Ｆで構成し、その磁性体６０Ｆの当該表面領域ＨＥとの対向部６０Ｆａにかき取り用の磁性粒子１０を当該磁力により付着させた状態で設置したときには（図１６参照）、まず前記した表面領域ＨＥにおける現像剤の良好なかき取りができる効果が得られる。この際、その現像剤のかき取りは、磁性体６０Ｆに付着した磁性粒子１０が表面領域ＨＥにおける現像剤に衝突
することによって行われる。また、この効果が得られる以外にも、現像剤ロール３の回転方向Ｊに長い画像パターンの現像を連続して大量に行った場合であっても、その接触部分の磨耗破損などが発生しにくくなり、その後の現像において筋状の画像欠陥が発生することがほとんどなくなる。
【００７８】
また、この非接触の状態で設置する場合において、前述したように同極性の磁極Ｓ５，Ｓ６を並べて配した磁石ロール３２を有する現像ロール３を使用し、前述したように各分割スクレーパーの一部または全体をその同極性の磁極Ｓ５，Ｓ６による各ピーク磁力がおよぶ範囲内に存在するような磁性体６０Ｆで構成し、その磁性体６０Ｆの当該表面領域ＨＥとの対向部６０Ｆａにかき取り用の磁性粒子１０を当該ピーク磁力によりそれぞれ付着させた状態で設置したときには（図２０参照）、まず表面領域ＨＥにおける現像剤を磁性粒子１０により良好にかき取ることができる。また、このかき取りの効果が得られる以外にも、現像剤ロール３の回転方向Ｊに長い画像パターンの現像を連続して大量に行った場合であっても、その接触部分の磨耗破損などが発生しにくくなり、その後の現像において筋状の画像欠陥が発生することがほとんどなくなる。
【００７９】
［実施の形態２］
図２は、実施の形態２に係る現像装置を示すものである。
【００８０】
＜現像装置の全体構成＞
実施の形態２に係る現像装置１Ｂは、現像剤としてトナーＴと磁性キャリアを含む二成分現像剤Ｇを使用しかつその二成分現像剤Ｇのトナーの濃度を自律的に制御する他タイプの二成分現像装置である。
【００８１】
この現像装置１Ｂは、図２に示すように、現像ハウジング２の現像剤収容部２１内に現像剤分離仕切り材７を追加して設置した以外は実施の形態１に係る現像装置１Ａとほぼ同じ構成からなるものである。このため、図２等において現像装置１Ａと共通する構成部分については同じ符号を付し、また特に必要がなければ以下においてその説明を省略する。なお、現像剤収容部２１に設置する供給回転体５としては、好ましくは現像剤Ｇの攪拌および搬送を行うオーガー５０などが使用される。また、トナー収容部２４内の攪拌搬送部材３８としては、回転支持体３８ａの一方の端部のみに弾性フィルム３８ｃを取り付けた構造のもの（アジテータ）を使用している。
【００８２】
現像剤分離仕切り材７は、現像剤収容部２１の上方側に現像剤退避部２２の空間を形成するように仕切るとともに、現像ロール３により担持搬送される二成分現像剤Ｇをそのトナー濃度に応じて現像剤収容部２１または現像剤退避部２２に分離するものである。
【００８３】
この実施形態では、現像剤分離仕切り材７として、現像ロール３の長さとほぼ同じ幅を有する板状の部材を用いて構成し、その一端部を現像ロール３の規制部材４によりも回転方向Ｊ上流側の部位において所定の間隔をあけて配置する一方、その反対側の端部を傾斜させた状態でトナー収容部２４に接近した位置に配置するように設置している。この分離仕切り材７の傾斜角度は任意に設定される。また、その傾斜方向の長さは、その傾斜面を現像剤退避部２２内から流れる二成分現像剤が現像剤収容部２１に流れ込むような寸法に設定されている。
【００８４】
また、現像剤分離仕切り材７のうち現像ロール３側に位置する先端部７ａは、現像ロール３の磁極ロール３２における搬送磁極（Ｎ１）の真上、あるいはその搬送磁極（Ｎ１）から現像剤搬送方向（反時計回り方向）Ｊ側の位置において、現像ロール３のスリーブ３１の表面と数百μｍ〜数ｍｍの間隔をあけた位置で対向している。一方、先端部と反対側の端部（後端部）７ｂは、トナー補給路２３の通路壁面の一部を形成するような形状となっている。
【００８５】
また、現像剤退避部２２は、分離仕切り材７の先端部７ａおよび後端部７ｂにおいて現像剤収容部２１と連通し、仕切り材７の上方側に現像剤が通過し得る通路スペース（迂回路）を確保したものである。すなわち、その通路スペースは、たとえば、現像剤収容部２１内の二成分現像剤Ｇが分離仕切り材７の先端部７ａ側から現像剤退避部２２側に流入し、この流入した現像剤Ｇが分離仕切り材７の上方側を通過してその後端部７ｂ側からトナー補給路２３を介して現像剤収容部２１に流れ込む経路になっている。この際、分離仕切り部７の上方側を通過してその後端部７ｂに到達した現像剤Ｇは、そのすべてが現像剤収容部２１に流れ込むのではなく、その過剰な分の現像剤Ｇはトナー補給路２３の上方側を通過するようにしてトナー補給部２４に流れ込むようにもなっている。
【００８６】
ここで、現像剤退避部２２から現像剤収容部２１又はトナー収容部２４に流れ込む現像剤Ｇの比率について適宜選定されるが、本例では、現像剤収容部２１に流れ込む現像剤量がトナー収容部２４に流れ込む現像剤量よりも多くなるように設定し、これにより現像剤収容部２１に流れ込む現像剤がトナー収容部２４からのトナーの取り込みを促進するようにしている。この場合、上記各部位に流れ込む現像剤の比率の調整は、たとえば分離仕切り材７の傾斜部の角度や長さを適宜選定することができる。たとえば、その傾斜部の長さをトナー収容部２４に近い位置まで伸ばすように設定すれば、その傾斜部上の現像剤のうちトナー収容部２４側に流れ込む現像剤の量を多くすることが可能となる。
【００８７】
＜かき取り部材に関する構成＞
また、この現像装置１Ｂにおいては、図２に示すように、現像ロール３の現像領域ＤＥを通過した後の表面領域ＨＥから残留付着する二成分現像剤Ｇをかき取るスクレーパー６を設置しており、そのスクレーパー６として、実施の形態１に係る現像装置１Ａの場合と同様に、図６〜１１等に示すような複数の分割スクレーパー６１〜６６にて構成されるものを使用している。
【００８８】
この複数の分割スクレーパー６１〜６６にて構成されるスクレーパー６（Ａ，Ｂ）に関する各構成は、実施の形態１に係る現像装置１Ａの場合と同様である（図６〜１１など参照）。
【００８９】
＜現像装置の各動作など＞
次に、この現像装置１Ｂの動作について説明する。
【００９０】
まず、その現像剤収容部２１内にある二成分現像剤Ｇは、供給回転体５（本例ではオーガー５０）により攪拌されつつ現像ロール３側に送られ、その磁極ロール３２の汲み取り用のピックアップ磁極及び規制磁極としてのトリミング磁極の磁気吸引力により担持されるとともにその回転スリーブ３１の回転方向（反時計回り方向）Ｊに搬送される。
【００９１】
この搬送された二成分現像剤Ｇは、基本的には、規制部材４を通過する際に、その搬送量が規制されて所定の厚さの現像剤層として現像ロール３０（回転スリーブ３１）上に形成され、その現像剤層の状態で像担持体１００と対向する現像領域ＤＥまで搬送される。
【００９２】
そして、現像領域に搬送された二成分現像剤Ｇの現像剤層は、現像磁極（Ｓ１）の磁気吸引力により磁気ブラシを形成するとともに、その磁気ブラシを形成する二成分現像剤ＧのうちのトナーＴが像担持体１００と現像ロール３０（回転スリーブ３１）との間にバイアス電源３５Ｂから印加される現像バイアス電圧で形成される現像電界によって像担持体１００上の画像部としての静電潜像に静電的に付着する。これにより、その静電潜像がトナーによって現像されてトナー像となる。
【００９３】
また、この現像装置１Ｂは、たとえば現像によりトナーが急激に消費されることと等に起因して現像ロール３により担持搬送される二成分現像剤Ｇのトナー濃度が低い場合には、次のように作動する。
【００９４】
まず、このときの二成分現像剤Ｇは、その磁性キャリアの表面を覆うトナー量が少ないことから、相対的に単位体積当たりの磁性キャリアの密度が大きくなる。つまり、この二成分現像剤Ｇの外部磁界（本例では搬送磁極Ｎ１による磁界）から受ける磁気吸引力が大きくなるため、そのトナー濃度の低い二成分現像剤Ｇは、規制部材４の近傍まで確実に搬送される。この規制部材４まで搬送された二成分現像剤Ｇは、その規制部材４によるせき止め力と搬送磁極（Ｎ１）の磁気拘束力によって、規制部材４の近傍に滞留している滞留現像剤を余剰現像剤として現像剤退避部２２側に押し出す。このとき押し出された二成分現像剤は、図３に太い点線の矢印Ｒ１で示すように現像剤退避部２２を構成する分離仕切り材７の傾斜部上を通過するようにして流れ落ち、最後に、同図で太い点線の矢印Ｒ２又は二点鎖線の矢印Ｒ３として示すように現像剤収容部２１又はトナー収容部２４へ流れ込む。
【００９５】
このときトナー濃度の低い二成分現像剤Ｇが現像剤収容部２１に導かれた場合は、その収容部２１内にはその導かれた分だけ空きスペースが作られる。この結果、トナー補給路２３内およびその付近にある二成分現像剤Ｇは、オーガー５０による搬送力と現像剤の自重により上記空きスペースに引き込まれ、トナー補給路２３付近に存在する二成分現像剤Ｇが流動する。これにより、トナー補給路２３は、トナー収容部２４からトナーＴ及びトナー濃度の非常に高い二成分現像剤Ｇを受け入れることになる。
【００９６】
このようにしてトナーＴ及びトナー濃度が非常に高い二成分現像剤Ｇは、図３に太い点線の矢印Ｒ２と実線の矢印Ｒ４でそれぞれ示すように、トナー補給路２３を経て現像剤収容部２１に速やかに供給される。ここで、トナー濃度が非常に高い二成分現像剤Ｇとは、現像剤退避部２２からトナー収容部２４に流れ込んだ二成分現像剤がそのトナー収容部２４内のトナーと撹拌混合されて、磁性キャリアに対するトナーの比率が非常に高い状態になった二成分現像剤のことである。これにより、現像剤収容部２１内の二成分現像剤Ｇのトナー濃度が上昇することになる。
【００９７】
一方、この現像装置１Ｂは、現像ロール３により担持搬送される二成分現像剤Ｇのトナー濃度が十分に高い場合には、次のように作動する。
【００９８】
まず、このときの二成分現像剤Ｇは、その磁性キャリアの表面を覆うトナー量が少ないことから、相対的に単位体積当たりの磁性キャリアの密度が小さくなる。つまり、このトナー濃度の高い二成分現像剤Ｇは、外部磁界（本例では搬送磁極Ｎ１による磁界）から受ける磁気吸引力が小さくなるため、図３に太い点線の矢印Ｒ５で示すように、その多くのものが分離仕切り材７の先端部７ａよりも現像ロール３の回転方向上流側の位置で現像ロール３から離れて落下してしまう。この結果、この二成分現像剤Ｇは、前述したような規制部材４の近傍に滞留している滞留現像剤まで到達することなく、現像剤退避部２２側に誘導されることもなく、再び現像剤収容部２１に落下するようにして戻ることになる。
【００９９】
また、このときは、前記トナー濃度が低い場合と異なり、現像剤収容部２１内に空きスペースが作られず、トナー補給路２３付近にある二成分現像剤Ｇが流動しないため、トナー補給路２３は二成分現像剤Ｇによりふさがれている状態にあり、そのトナー収容部２４からトナーＴ及びトナー濃度の非常に高い二成分現像剤Ｇが現像剤収容部２１側に供給されることがない。
【０１００】
以上のように、この現像装置１Ｂにおけるトナー補給のメカニズムは、トナー濃度に応じた二成分現像剤Ｇの流動性や嵩の変化に加えて磁気吸引力の変化を利用したものであり、トナー濃度が低い二成分現像剤Ｇに対してはトナー補給が行われる一方で、トナー濃度が高い二成分現像剤Ｇに対してはトナー補給が行われない構成になっている。これによってトナー濃度の自律的な制御が行われる。
【０１０１】
さらに、この現像装置１Ｂでは、現像領域ＧＥを通過した後の現像ロール３の表面領域ＨＥに残留して付着する二成分現像剤Ｇが、複数の分割スクレーパーで構成されるスクレーパー６によりかき取られる。
【０１０２】
すなわち、現像ロール３の当該表面領域ＨＥは、図８や図１１に示すように、スクレーパー６Ａ（Ｂ）における各分割スクレーパー６１，６２（６３〜６６）による現像剤のかき取りがそれぞれ行われる。この際、各分割スクレーパー６１，６２（６３〜６６）による現像剤のかき取りは、実施の形態１に係る現像装置１Ａの場合と同様にして行われる。また、かき取られた現像剤Ｇは、その多くが現像剤収容部２１に収容されている他の二成分現像剤Ｇと混合される。
【０１０３】
また、現像装置１Ｂにおいても、実施の形態１に係る現像装置１Ａの場合と同様にスクレーパー６の各分割スクレーパー（６１〜６６）による現像剤のかき取りが行われることによって、現像ロール３上の現像剤Ｇにおける現像履歴が良好に解消される。この結果、その現像ロールの回転方向Ｊに長い現像パターン状のゴーストの発生を低減または防止することができる。さらに、各分割スクレーパー（６１〜６６）の構造や設置位置について実施の形態１に係る現像装置１Ａの場合で既述したように適宜選定した場合には、現像装置１Ａの場合と同様に、現像剤ロール３の回転方向Ｊに長い画像パターンの現像を連続して大量に行った場合であっても、その接触部分の磨耗破損などが発生しにくくなり、その後の現像において筋状の画像欠陥が発生することがほとんどなくなるという効果も得られる。ちなみに、このトナー濃度の自律的制御タイプの現像装置１Ｂにおいても、仮にスクレーパー６を設置しない場合は、やはり実施の形態１に係る現像装置１Ａの場合と同様の理由により、上記したようなゴーストが発生しやすい傾向にある。
【０１０４】
［実施の形態３］
図４は、実施の形態３に係る現像装置を示すものである。
【０１０５】
＜現像装置の全体構成＞
実施の形態３に係る現像装置１Ｃは、現像剤として磁性粉を含む磁性トナーからなる磁性一成分現像剤Ｇ１を使用する一成分現像装置である。
【０１０６】
この現像装置１Ｃは、図４に示すように、感光体ドラム等の像担持体１００にむかって開口する現像ハウジング２を有しており、この現像ハウジング２の開口に面して現像ロール３が設置されているとともにその開口の上縁側に現像ロール３に担持されて搬送される一成分現像剤Ｇ１の層厚を規制する規制部材４０が設けられている。
【０１０７】
ハウジング２は、その開口部とは反対側の端部側に磁性一成分現像剤Ｇ１を収容する現像剤収容部２１が形成されており、また、その現像剤収容部２１と現像ロール３との間に現像剤供給剥離部２５が形成されている。
【０１０８】
現像剤収容部２１内には、その収容されている一成分現像剤Ｇ１を攪拌しつつ現像剤供給剥離部２５に送り出すように回転する攪拌搬送部材３９が設置されている。この攪拌搬送部材３９は、回転軸の周りに回転する回転支持材３９ａの先端部にフィルム等の弾性部材３９ｂを取り付けた構造のものであり、所定の方向（本例では時計回りの方向）に回転駆動するようになっている。また、現像剤供給剥離部２５内には、その収容されている一成分現像剤Ｇ１を補助的に攪拌しつつ現像ロール３側に供給するように回転する補助攪拌供給部材５１が設置されている。この補助攪拌供給部材５１は、回転軸の周りにその軸に平行なアーム部を形成したロッド形態のものであり、所定の方向（本例では反時計回りの方向）に回転駆動するようになっている。
【０１０９】
現像ロール３は、実施の形態１に係る現像装置１Ａにおける現像ロール３と同様に、円筒状の非磁性スリーブ３１と複数の磁極を適宜配した磁石ロール３２から構成されている。また、そのスリーブ３１には、一成分現像を行うための現像バイアス電圧（たとえば直流成分に交流成分を重畳した電圧）を印加するためのバイアス電源３５Ｃが接続されている。規制部材４０は、金属等からなる板状の部材であり、現像ロール３の表面に対して非接触の状態または接触させた状態で設置される。
【０１１０】
＜かき取り部材に関する構成＞
また、この現像装置１Ｃにおいては、図４に示すように、現像ロール３の現像領域ＤＥを通過した後の表面領域ＨＥから残留付着する磁性一成分現像剤Ｇ１をかき取るスクレーパー６を設置しており、そのスクレーパー６として、実施の形態１に係る現像装置１Ａの場合と同様に、図６〜１１等に示すような複数の分割スクレーパー６１〜６６にて構成されるものを使用している。
【０１１１】
この複数の分割スクレーパー６１〜６６にて構成されるスクレーパー６（Ａ，Ｂ）に関する各構成は、実施の形態１に係る現像装置１Ａの場合と同様である（図６〜１１等など参照）。
【０１１２】
＜現像装置の各動作など＞
次に、この現像装置１Ｃの動作について説明する。
【０１１３】
まず、その現像剤収容部２１内にある磁性一成分現像剤Ｇ１は、アジテータ形態の攪拌搬送部材３９により攪拌されつつ現像剤供給剥離部２５に送られた後、供給剥離部２５においてロッド形態の補助攪拌搬送部材５１により補助的に攪拌されつつ現像ロール３側に送られる。この供給された磁性一成分現像剤Ｇ１は、その磁極ロール３２の現像剤汲み取り用のピックアップ磁極及び層規制用のトリミング磁極の磁気吸引力により担持されるとともにその回転スリーブ３１の回転方向（反時計回り方向）Ｊに搬送される。
【０１１４】
この搬送された一成分現像剤Ｇ１は、基本的には、規制部材４０を通過する際に、その搬送量が規制されて所定の厚さの現像剤層として現像ロール３（回転スリーブ３１）上に形成され、その現像剤層の状態で像担持体１００と対向する現像領域ＤＥまで搬送される。
【０１１５】
そして、現像領域に搬送された一成分現像剤Ｇ１の現像剤層は、像担持体１００と現像ロール３（回転スリーブ３１）との間にバイアス電源３５Ｃから印加される現像バイアス電圧で形成される現像電界によって像担持体１００上の画像部としての静電潜像に静電的に付着する。これにより、その静電潜像が一成分現像剤で現像されたトナー像となる。
【０１１６】
また、この現像装置１Ｃでは、現像領域ＧＥを通過した後の現像ロール３の表面領域ＨＥに残留して付着する磁性一成分現像剤Ｇ１が、複数の分割スクレーパーで構成されるスクレーパー６によりかき取られる。
【０１１７】
すなわち、現像ロール３の当該表面領域ＨＥは、図８や図１１に示すように、スクレーパー６Ａ（Ｂ）における各分割スクレーパー６１，６２（６３〜６６）による現像剤のかき取りがそれぞれ行われる。この際、各分割スクレーパー６１，６２（６３〜６６）による現像剤のかき取りは、実施の形態１に係る現像装置１Ａの場合と同様にして行われる。また、かき取られた現像剤Ｇ１は、その多くが現像剤供給剥離部２５等に収容されている他の一成分現像剤Ｇ１と混合される。
【０１１８】
また、現像装置１Ｃにおいても、実施の形態１に係る現像装置１Ａの場合と同様にスクレーパー６の各分割スクレーパー（６１〜６６）による現像剤Ｇ１のかき取りが行われることによって、現像ロール３上の現像剤Ｇ１における現像履歴が良好に解消される。この結果、その現像ロール３の回転方向Ｊに長い現像パターン状のゴーストの発生を低減または防止することができる。さらに、各分割スクレーパー（６１〜６６）の構造や設置位置について実施の形態１に係る現像装置１Ａの場合で既述したように適宜選定した場合には、その現像装置１Ａの場合と同様に、現像ロール３の回転方向Ｊに長い画像パターンの現像を連続して大量に行った場合であっても、その接触部分の磨耗破損などが発生しにくくなり、その後の現像において筋状の画像欠陥が発生することがほとんどなくなるという効果も得られる。
【０１１９】
［実施の形態４］
図５は、実施の形態４に係る現像装置を示すものである。
【０１２０】
＜現像装置の全体構成＞
実施の形態４に係る現像装置１Ｄは、現像剤として磁性粉を含まない非磁性トナーからなる非磁性一成分現像剤Ｇ２を使用する一成分現像装置である。
【０１２１】
この現像装置１Ｄは、図５に示すように、感光体ドラム等の像担持体１００にむかって開口する現像ハウジング２を有しており、この現像ハウジング２の開口に面して現像ロール３が設置されているとともにその開口の上縁側に現像ロール３に担持されて搬送される一成分現像剤Ｇ１の層厚を規制する規制部材４１が設けられている。
【０１２２】
ハウジング２は、その現像ロール３と隣接する部位に非磁性一成分現像剤Ｇ２を収容するホッパ型の現像剤収容部２１が形成されており、また、その現像剤収容部２１の下部と現像ロール３との間に現像剤供給剥離部２６が形成されている。現像剤供給剥離部２６内には、その供給剥離部２６内や現像剤収容部２１にある一成分現像剤Ｇ２を現像ロール３側に供給するように回転する供給回転体５１が現像ロール３に接触した状態で設置されている。この供給回転体５１としては、たとえば金属製のロールに発泡樹脂層などを形成した構造のものが使用され、所定の方向（本例では時計回りの方向）に回転駆動するように設置される。
【０１２３】
現像ロール３は、非磁性の一成分現像剤Ｇ２を使用するため、非磁性の材質（金属等）により円筒状または円柱状に形成し、その表面を所定の表面粗さ（たとえばＲｚで２．０〜２０μｍ）に粗面処理した非磁性ロール３０で構成される。この現像ロール３は、所定の方向（本例では反時計回りの方向）に回転駆動する。また、この現像ロール３（非磁性ロール３０）には、非磁性の一成分現像を行うための現像バイアス電圧（たとえば直流成分に交流成分を重畳した電圧）を印加するためのバイアス電源３５Ｄが接続されている。規制部材４１は、板バネ部材の先端にゴム等の弾性部材４１ａを取り付けた構造のものであり、その弾性部材４１ａを現像ロール３の表面に接触させた状態で設置される。
【０１２４】
＜かき取り部材に関する構成＞
また、この現像装置１Ｄにおいては、図５に示すように、現像ロール３の現像領域ＤＥを通過した後の表面領域ＨＥから残留付着する非磁性一成分現像剤Ｇ２をかき取るスクレーパー６を設置しており、そのスクレーパー６として、実施の形態１に係る現像装置１Ａの場合と同様に、図６〜１１等に示すような複数の分割スクレーパー６１〜６６にて構成されるものを使用している。
【０１２５】
この複数の分割スクレーパー６１〜６６にて構成されるスクレーパー６（Ａ，Ｂ）に関する各構成は、基本的には、実施の形態１に係る現像装置１Ａの場合（磁石ロール３２との関係する構成内容は除く）と同様である（図６〜１１等など参照）。
【０１２６】
ただし、現像ロール３が非磁性ロール３０であるため、スクレーパー６（Ａ，Ｂ）を非接触の状態で設置する構成を採用する場合には、図１７に示すように、その各分割スクレーパー（６１〜６６）の一部または全体を当該現像ロール３（３０）の表面領域ＨＥに対向する磁石６０Ｍを有する構成にするとともに、その磁石６０Ｍの当該表面領域ＨＥとの対向部６０Ｍａにかき取り用の磁性粒子１０をその表面領域ＨＥにも接触させるように付着させた状態で設置する。
【０１２７】
＜現像装置の各動作など＞
次に、この現像装置１Ｄの動作について説明する。
【０１２８】
まず、その現像剤収容部２１内にある非磁性一成分現像剤Ｇ２は、ロール形態の供給回転体５２により攪拌されつつ非磁性の現像ロール３（３０）側に送られる。この供給された一成分現像剤Ｇ２は、その供給回転体５２と現像ロール３との接触部分における圧力や摩擦力等により摩擦帯電されて静電吸引力をうけて担持されるとともにその回転方向（反時計回り方向）Ｊに搬送される。
【０１２９】
この搬送された非磁性一成分現像剤Ｇ２は、基本的には、規制部材４１を通過する際に、その搬送量が規制されて所定の厚さの現像剤層として現像ロール３（回転スリーブ３１）上に形成されるとともに帯電され、しかる後、その現像剤層の状態で像担持体１００と対向する現像領域ＤＥまで搬送される。
【０１３０】
そして、現像領域に搬送された一成分現像剤Ｇ２の現像剤層は、像担持体１００と非磁性の現像ロール３（３０）との間にバイアス電源３５Ｄから印加される現像バイアス電圧で形成される現像電界によって像担持体１００上の画像部としての静電潜像に静電的に付着する。これにより、その静電潜像が一成分現像剤で現像されたトナー像となる。
【０１３１】
また、この現像装置１Ｄでは、現像領域ＧＥを通過した後の現像ロール３の表面領域ＨＥに残留して付着する非磁性一成分現像剤Ｇ２が、複数の分割スクレーパーで構成されるスクレーパー６によりかき取られる。
【０１３２】
すなわち、非磁性の現像ロール３の当該表面領域ＨＥは、図８や図１１に示すように、スクレーパー６Ａ（Ｂ）における各分割スクレーパー６１，６２（６３〜６６）による現像剤のかき取りがそれぞれ行われる。この際、各分割スクレーパー６１，６２（６３〜６６）による現像剤のかき取りは、実施の形態１に係る現像装置１Ａの場合と同様にして行われる。また、非接触の状態で設置した各分割スクレーパー６１〜６６による現像剤のかき取りは、実施の形態１に係る現像装置１Ａの場合（磁性粒子１０を使用する構成例）と同様に、その磁石６０Ｍに付着されるかき取り用の磁性粒子１０の作用によって行われる。なお、かき取られた現像剤Ｇ２は、その多くが現像剤供給剥離部２６等に存在する他の一成分現像剤Ｇ２と混合される。
【０１３３】
また、現像装置１Ｄにおいても、実施の形態１に係る現像装置１Ａの場合と同様にスクレーパー６の各分割スクレーパー（６１〜６６）による現像剤Ｇ１のかき取りが行われることによって、非磁性の現像ロール３上の現像剤Ｇ２における現像履歴が良好に解消される。この結果、その現像ロール３の回転方向Ｊに長い現像パターン状のゴーストの発生を低減または防止することができる。さらに、各分割スクレーパー（６１〜６６）の構造や設置位置について実施の形態１に係る現像装置１Ａの場合で既述したように適宜選定した場合には、その現像装置１Ａの場合と同様に、現像ロール３の回転方向Ｊに長い画像パターンの現像を連続して大量に行った場合であっても、その接触部分の磨耗破損などが発生しにくくなり、その後の現像において筋状の画像欠陥が発生することがほとんどなくなるという効果も得られる。
【０１３４】
《試験》
以下、上記実施の形態１〜４に係る現像装置１（Ａ〜Ｄ）などを用いて、ゴーストの発生状況と多量の連続現像後における現像時の筋状欠陥の発生状況について行った試験結果について説明する。
【０１３５】
実施の形態１に係る現像装置１Ａの条件は次の通りである。
・現像ロール３：回転スリーブ３１としてφ１８ｍｍの金属円筒体を使用し、表面の十点平均表面粗さＲｚを７μｍに設定した。磁極ロール３２として図１５に示すような着磁パターンとなる５極の磁極を配置したものを使用した。また、その現像剤搬送量を５８０ｇ／ｍ2、像担持体１００とのギャップを２５０μｍ、現像バイアスを−５００Ｖの直流成分に１．３ｋＶ、周波数３．５ｋＨｚの交流成分を重畳させたもの、スリーブ３１の周速を３４０ｍｍ／ｓに設定した。
・規制部材４：現像ロール３の表面と５００μｍの間隙になるように設定した。
・供給回転体５：磁性体ロールを使用した。
・二成分現像剤Ｇ：磁性キャリアとして体積平均粒径５０μｍの半導電性粒子を使用し、トナーＴとして磁性体１５重量％を含有した平均粒径９μｍのポリエステル系着色粒子を使用した。イニシャルの現像剤収容部２１への現像剤仕込み量を６０ｇとした。
【０１３６】
実施の形態２に係る現像装置１Ｂの条件は次の通りである。
・現像ロール３：現像装置１Ａと同じ現像ロールを使用した。
・供給回転体５（オーガー５０）：φ４ｍｍのシャフト３５ａに外径が７．８ｍｍとなる羽根部３５ｂをピッチ１５ｍｍの螺旋状に形成したオーガーを使用した。周速は４６０ｒｐｍに設定した。
・分離仕切り材７：先端部７ａが搬送磁極（Ｎ１）より現像剤搬送方向上流側の位置で現像ロール３の表面と３ｍｍの間隙になるように設定した。
・二成分現像剤Ｇ：イニシャルの現像剤収容部２１への現像剤仕込み量を６０ｇに変更した以外は現像装置１Ａと同じ条件とした。
【０１３７】
実施の形態３に係る現像装置１Ｃの条件は次の通りである。
・現像ロール３：スリーブ３１の表面を粗面処理をした以外は現像装置１Ａと同じ条件とした。現像バイアスについては、−４００Ｖの直流成分にピーク間電圧１．８ｋＶ、周波数２．４ｋＨｚの交流成分を重畳させたものを印加した。
・規制部材４０：厚さ１ｍｍの磁性ステンレス板とした。
・磁性一成分現像剤Ｇ１：磁性粉を含有させたポリエステルからなる平均粒径６．５μｍのものを使用した。イニシャルの現像剤収容部２１への現像剤仕込み量を８０ｇに設定した。
【０１３８】
実施の形態４に係る現像装置１Ｄの条件は次の通りである。
・現像ロール３：非磁性のアルミニウム、ステンレス等からなるロール径１６ｍｍの非磁性ロールを使用した。表面の十点平均粗さＲｚを７μｍにした。
・供給ロール５２：ステンレス製のロールにウレタン系の発泡樹脂層を形成したものを使用した。
・規制部材４１：金属製板バネにゴムを取り付けものを使用し、非磁性の現像ロール３にゴムを２０ｇ／ｃｍ（線圧）の圧力で圧接させた。
・非磁性一成分現像剤Ｇ２：ポリエステルからなる平均粒径６．５μｍのものを使用した。イニシャルの現像剤収容部２１への現像剤仕込み量を１００ｇに設定した。
【０１３９】
そして、これらの現像装置（Ａ〜Ｄ）のいずれかに対して、以下の各構成からなるスクレーパー６を選択して設置した。
【０１４０】
◎スクレーパーの例１：
図６〜８に示す２種の分割スクレーパー６１，６２を組み合わせたタイプのスクレーパー６Ａを使用した。その各分割スクレーパーの各条件（ピッチＰ１＝１５ｍｍの場合）は以下の通りである。
・第１分割スクレーパー６１：かき取り幅Ｗ１を１６ｍｍとし、回転軸方向Ｓに沿って１４ｍｍの間隔Ｌ１をあけて設置した。
・第２分割スクレーパー６２：かき取り幅Ｗ２を１６ｍｍとし、第１分割スクレーパー６１から回転方向Ｊ下流側に８ｍｍの間隔Ｋ１をあけた位置で、回転軸方向Ｓに沿って１４ｍｍの間隔Ｌ２をあけて（端部側において第１分割スクレーパー６１の（両）端部とかき取り領域が回転軸方向Ｓにおいて一部重複する（たとえば１ｍｍ）位置関係となるように）設置した。
・全体構造：図１４に示すように、合成樹脂により一体成形した支持部材６０Ｂの各分割スクレーパー６１，６２に相当する折り曲げ突片部６１ｅ，６２ｅにＰＥＴ製の合成樹脂フィルム（厚さ０．１ｍｍ、幅は各かき取り幅と同じ）６０Ａを貼り付けた構造とした。図１４中において符号６０Ｘは開口部、Ｈはスクレーパー６１，６２の長さ、分割二点鎖線は折り曲げ線を示す。なお、各分割スクレーパー６１，６２の各設置個数は、その各分割スクレーパーからなるスクレーパー６Ａの全かき取り幅が現像ロール３における有効現像領域幅などに適合するように適宜選定される。
【０１４１】
この例１のスクレーパー６Ａを現像装置１Ｂおよび１Ｃ，１Ｄの現像ロール３に対して接触させた状態で設置した。そのときの接触状態での設置条件については、現像装置１Ｂおよび１Ｃの場合には、図１５に示すように、現像ロール３の磁石ロール３２における磁極Ｓ３と搬送磁極Ｎ１の間で発生する磁力線（点線）のおよぶ位置に第１分割スクレーパー６１が接触し、その磁極Ｓ３と搬送磁極Ｎ１の間の位置に第２分割スクレーパー６２が接触する状態とした。また、現像装置１Ｄの場合には、非磁性の現像ロール３０の表面領域ＨＥの所定領域に接触させるようにした。
【０１４２】
◎スクレーパーの例２：
図９〜１１に示す４種の分割スクレーパー６３〜６６を組み合わせたタイプのスクレーパー６Ｂを使用した。その各分割スクレーパーの各条件（ピッチＰ２＝１５ｍｍの場合）は以下の通りである。
・第１分割スクレーパー６３：かき取り幅Ｗ３を１６ｍｍとし、回転軸方向Ｓに沿って４４ｍｍの間隔Ｌ３をあけて設置した（なお、このスクレーパー６３は現像ロール３の両端部側に位置しないように設置した。その代わり第２分割スクレーパー６４等をそのロール両端部に位置させるように配置した）。
・第２及び第４分割スクレーパー６４、６６：かき取り幅Ｗ４を１６ｍｍ、かき取り幅Ｗ６を１６ｍｍとし、第１分割スクレーパー６３から回転方向Ｊ下流側に３ｍｍの間隔Ｋ２をあけた位置で、軸方向Ｓに対して８°傾斜させた状態で、約４４ｍｍの間隔Ｌ４をあけて（端部側において第１分割スクレーパー６３等の（両）端部とかき取り領域が回転軸方向Ｓで一部重複する（たとえば１ｍｍ）位置関係となるように）設置した。
・第３分割スクレーパー６５：かき取り幅Ｗ５を１６ｍｍとし、第２、第４分割スクレーパー６４，６６から回転方向Ｊ下流側に３ｍｍの間隔Ｋ３をあけた位置で、軸方向Ｓに対して約４４ｍｍの間隔Ｌ５をあけて（端部側において第２，４分割スクレーパー６４，６６の（両）端部とかき取り領域が回転軸方向Ｓで一部重複する（たとえば１ｍｍ）位置関係となるように）設置した。
・全体構造：各分割スクレーパー６３〜６６の各設置個数は、その各分割スクレーパーからなるスクレーパー６Ｂの全かき取り幅が現像ロール３における有効現像領域幅などに適合するように適宜選定される。
【０１４３】
この例２のスクレーパー６Ｂを現像装置１Ｂおよび１Ｃ，１Ｄの現像ロール３に対して接触させた状態で設置した。そのときの接触状態での設置条件については、現像装置１Ｂおよび１Ｃの場合には、図１５に示す現像ロール３に対し、磁石ロール３２におけるピックアップ磁極Ｓ３とトリミング磁極Ｎ１の間で発生する磁力線（点線）のおよぶ位置に第１分割スクレーパー６３が接触し、その磁極Ｓ３と搬送磁極Ｎ１の間の位置に第２〜第４分割スクレーパー６４〜６６がすべて接触する状態とした。また、現像装置１Ｄの場合には、非磁性の現像ロール３０の表面領域ＨＥの所定領域に接触させるようにした。
【０１４４】
◎スクレーパーの例３：
図６〜８に示す２種の分割スクレーパー６１，６２を組み合わせたタイプのスクレーパー６Ａを使用した。その各分割スクレーパーの各条件は例１の場合とほぼ同じであるが、その全体を鉄などの磁性体６０Ｆで構成した点で異なる。
【０１４５】
この例３のスクレーパー６Ａを現像装置１Ｂおよび１Ｃの現像ロール３に対して非接触の状態で設置した。そのときの非接触状態での設置条件は、図１６に示すように、現像ロール３の磁石ロール３２における磁極Ｓ３と搬送磁極Ｎ１の間で発生する磁力線（点線）のおよぶ位置に第１分割スクレーパー６１および第２分割スクレーパー６２が９ｍｍの間隔をあけて対向する状態とした。また、その磁性体からなる各分割スクレーパー６１，６２の先端部には、現像ロール３の表面領域ＨＥとの対向部に現像剤Ｇの磁性キャリアを磁性粒子１０として付着させた。
【０１４６】
◎スクレーパーの例４：
図６〜８に示す２種の分割スクレーパー６１，６２を組み合わせたタイプのスクレーパー６Ａを使用した。その各分割スクレーパーの各条件は例１の場合とほぼ同じであるが、その全体を両端部に磁極Ｓ，Ｎをそれぞれ配した磁石６０Ｍで構成した点で異なる。
【０１４７】
この例４のスクレーパー６Ａを現像装置１Ｄの現像ロール３（３０）に対して非接触の状態で設置した。そのときの非接触状態での設置条件は、図１７に示すように、非磁性の現像ロール３の表面領域ＨＥの所定位置に対して第１分割スクレーパー６１および第２分割スクレーパー６２が９ｍｍの間隔をあけて対向する状態とした。また、その磁石からなる各分割スクレーパー６１，６２の先端部には、現像ロール３の表面領域ＨＥとの対向部に現像剤Ｇの磁性キャリアを磁性粒子１０として付着させた。
【０１４８】
◎スクレーパーの例５：
図６〜８に示す２種の分割スクレーパー６１，６２を組み合わせたタイプのスクレーパー６Ａを使用した。その各分割スクレーパーの各条件は例１の場合と同じである。
【０１４９】
この例５のスクレーパー６Ａを現像装置１Ｂおよび１Ｃの現像ロール３に対して接触させた状態で設置した。そのときの非接触状態での設置条件は、図１８に示すように、現像ロール３の磁石ロール３２における同極性の磁極Ｓ５、Ｓ６の一方の磁極Ｓ６のピーク磁力（磁極Ｎ１との間で発生する）がおよぶ位置に第１分割スクレーパー６１および第２分割スクレーパー６２が接触する状態とした。
【０１５０】
◎スクレーパーの例６：
図６〜８に示す２種の分割スクレーパー６１，６２を組み合わせたタイプのスクレーパー６Ａを使用した。その各分割スクレーパーの各条件は例１の場合とほぼ同じである。
【０１５１】
この例６のスクレーパー６Ａを現像装置１Ｂおよび１Ｃの現像ロール３に対して接触させた状態で設置した。そのときの非接触状態での設置条件は、図１９に示すように、現像ロール３の磁石ロール３２における同極性の磁極Ｓ５、Ｓ６の各ピーク磁力（搬送磁極Ｎ１または磁極Ｎ３との間でそれぞれ発生する）がおよばない位置（磁極Ｓ５、Ｓ６の間）に第１分割スクレーパー６１および第２分割スクレーパー６２が接触する状態とした。そのときの接触圧は低めに設定した。
【０１５２】
◎スクレーパーの例７：
図６〜８に示す２種の分割スクレーパー６１，６２を組み合わせたタイプのスクレーパー６Ａを使用した。その各分割スクレーパーの各条件は例１の場合とほぼ同じであるが、その全体を鉄などの磁性体６０Ｆで構成した点で異なる。
【０１５３】
この例７のスクレーパー６Ａを現像装置１Ｂおよび１Ｃの現像ロール３に対して非接触の状態で設置した。そのときの非接触状態での設置条件は、図２０に示すように、現像ロール３の磁石ロール３２における同極性の磁極Ｓ５、Ｓ６の各ピーク磁力（搬送磁極Ｎ１または磁極Ｎ３との間でそれぞれ発生する）がおよぶ位置に対し第１分割スクレーパー６１および第２分割スクレーパー６２が１ｍｍの間隔をあけて対向する状態とした。また、その磁性体からなる各分割スクレーパー６１，６２の先端部には、現像ロール３の表面領域ＨＥとの対向部に現像剤Ｇの磁性キャリアを磁性粒子１０として付着させた。
【０１５４】
◎比較例としての例８：
また、比較のための現像装置１Ｂおよび１Ｃ，１Ｄの各現像ロール３に対してＰＥＴからなる厚さ０．１ｍｍの板状の１枚構成のスクレーパー６をその回転軸方向Ｓの全域に対して設置したものを用意した。
【０１５５】
そして、ゴーストの発生状況に関する試験は、全面ベタ画像を２枚分現像して形成した後、図２２に示すパターン画像Ａ（現像ロールの回転方向Ｊに長い画像）を５枚分現像した後に同図に示すパターン画像Ｂ（全面ハーフトーン画像）を１枚分だけ形成し、そのときに得られるパターン画像Ｂの画像になかに図２３に例示するようなパターン画像Ａのゴーストが発生するか否かの結果について調べた。
【０１５６】
また、この試験は、各分割スクレーパー６Ａ，６ＢのピッチＰ１，Ｐ２を例１〜例４では５ｍｍ，１５ｍｍ，３０ｍｍにそれぞれ変更した条件のもとで同様に行った。このときのピッチＰ１，Ｐ２の変更は、各間隔Ｌや重複部分の寸法などを調整することで行った。なお、例５〜例７では１５ｍｍのみに固定して行った。また、各分割スクレーパー６Ａ，６Ｂの長さＨ（図１４）はいずれも１０ｍｍとした。さらに、このときの画像形成は、各現像装置を市販の電子写真方式等のプリンタに装着して行った。このときのゴーストの発生状況を観察し、以下の基準で評価した。結果を図２１に示す。図２１中において「−」は試験を行っていない項目である。
・「０」…発生せず。
・「１」…少々発生した。
・「２」…視認できる程度に発生した（許容限界）。
・「３」…目立つ程度に発生した（許容範囲外）。
【０１５７】
また、筋状欠陥の発生状況に関する試験は、全面テキストで面積率が５％の画像を３万枚分連続して現像した後、上記試験の場合と同様にパターン画像Ａとパターン画像Ｂを同じ条件で順次形成し、そのときに得られるパターン画像Ｂの画像になかに白い筋状の画像欠陥が発生するか否かの結果について調べた。また、６万枚分連続して現像した後に、同じパターン画像Ａとパターン画像Ｂの現像を行って白い筋状の画像欠陥が発生するか否かの結果について調べた。このときの各筋状欠陥の発生状況を観察し、前記基準で評価した。結果を図２１に併せて示す。
【０１５８】
図２１の結果から、分割スクレーパーの構成のスクレーパーを使用することにより、ゴーストの発生を低減または防止できることがわかる。また、３万枚後の筋状欠陥の発生も十分なレベルまで低減または防止できることがわかる。さらに、６万枚後の筋状欠陥の発生も非接触状態で設置する分割スクレーパー（例３，７）であれば低減または防止できることがわかる。ちなみに、分割スクレーパー例６のように設置した場合には、接触状態で設置する分割スクレーパーでも６万枚後の筋状欠陥の発生を防止できる。
【０１５９】
［他の実施の形態］
スクレーパー６の分割スクレーパーについては、実施の形態１〜４で例示した構成のもの（図６〜１１に示した分割スクレーパー６１〜６６）に限定されず、その設置パターン、配分数などを適宜変更した分割スクレーパーとすることが可能である。
【０１６０】
また、分割スクレーパーからなるスクレーパーを使用する二成分現像装置として、トナー濃度の自律的制御を行うタイプのもの（実施の形態１，２）を例示したが、本発明を適用する二成分現像装置としては、センサー等を用いてトナー濃度の制御を行う従来タイプの二成分現像装置や一般の二成分現像装置であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【０１６１】
【図１】実施の形態１に係る現像装置の要部を示す説明図である。
【図２】実施の形態２に係る現像装置の要部を示す説明図である。
【図３】図２の現像装置の一部を拡大して示す説明図である。
【図４】実施の形態３に係る現像装置の要部を示す説明図である。
【図５】実施の形態４に係る現像装置の要部を示す説明図である。
【図６】２種の分割スクレーパーを組み合わせたスクレーパーの使用状態を示す説明図である。
【図７】図６のスクレーパーの設置位置などの構成を示す説明図である。
【図８】図６のスクレーパーのかき取り状態を示す説明図である。
【図９】４種の分割スクレーパーを組み合わせたスクレーパーの使用状態を示す説明図である。
【図１０】図９のスクレーパーの設置位置などの構成を示す説明図である。
【図１１】図９のスクレーパーのかき取り状態を示す説明図である。
【図１２】接触させた状態で設置するタイプの分割スクレーパーの構成例（複合構造）を示す説明図である。
【図１３】接触または非接触の状態で設置するタイプの分割スクレーパーの構成例（一体構造）を示す説明図である。
【図１４】試験で用いた２種の分割スクレーパーを組み合わせたスクレーパーの構成を正面および側面からみたときの説明図である。
【図１５】接触状態で設置する分割スクレーパーの設置状態の１例を示す説明図である。
【図１６】非接触状態で設置する分割スクレーパーの設置状態の１例を示す説明図である。
【図１７】非磁性の現像ロールに非接触状態で設置する分割スクレーパーの設置状態の１例を示す説明図である。
【図１８】同極性の磁極を並べて配した磁石ロールを有する現像ロールに接触状態で設置する分割スクレーパーの設置状態の１例を示す説明図である。
【図１９】同極性の磁極を並べて配した磁石ロールを有する現像ロールに接触状態で設置する分割スクレーパーの設置状態の他例を示す説明図である。
【図２０】同極性の磁極を並べて配した磁石ロールを有する現像ロールに非接触の状態で設置する分割スクレーパーの設置状態の１例を示す説明図である。
【図２１】試験の結果を示す図表である。
【図２２】試験に使用した２種のパターン画像を示す説明図である。
【図２３】ゴーストが発生した画像の例を示す図である。
【符号の説明】
【０１６２】
１Ａ，１Ｂ，１Ｃ，１Ｄ…現像装置、３…現像ロール（現像剤担持体）、３ａ〜ｅ…分割位置、６，６Ａ，６Ｂ…スクレーパー（かき取り部材）、２１…現像剤収容部、６１〜６６…分割スクレーパー（分割かき取り部材）、Ｇ…二成分現像剤（現像剤）、Ｇ１…磁性一成分現像剤、Ｇ２…非磁性一成分現像剤、ＤＥ…現像領域、ＨＥ…（当該）表面領域、Ｊ…回転方向、Ｓ…回転軸方向。Ｌ…回転軸方向の間隔、Ｋ…回転方向の間隔。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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