(57)【要約】【課題】  利用状況に応じて段階的に省電力化モードを設け、省電力時、コントローラ部の電源は供給し、プリンタ部は電源を遮断する場合に、ユーザーに移行したモードを通知し、かつより有効的に省電力化を目指すかが課題である。【解決手段】  操作部としてシンプルな構成をもち、かつセントロやＵＳＢのようにローカルインターフェースを実装する印刷装置において、省電力化としては利用状況に応じて省電力を段階的に実現している構成で、操作部の省電力化で表示部やＬＥＤを制御する制御部の電源が遮断する構成で、ＬＥＤを通常時は制御部で制御可能な構成のものと、通常時は制御部で制御可能かつ制御部の電源が遮断されると点灯のみする構成のものと、電源オン時常に点灯する構成のものとする。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
コンピュータ等の上位装置より、文字コードや制御コードや画像などのイメージデータ等で構成される文章情報を受け取り印刷し、省電力化を図る目的で利用状況に応じて段階的に電源供給を部分的に遮断する印刷装置において、操作部に備わっているＬＥＤ（Ｌｉｇｈｔ  Ｅｍｉｔｔｉｎｇ  Ｄｉｏｄｅ）部を、利用状況に段階分けされた省電力化時において供給電源を制御することにより、通常時はＬＥＤ部の制御を可能で、省電力化時には点灯のみをさせることにより利用者に印刷装置がどの省電力時のステータスに移行しているかを容易に確認可能としつつ、省電力化を容易に実現することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記印刷装置において、操作部にはＬＥＤ部の他に利用者にグラフィカルに通知するための文字や画像を表示する表示部と、そのＬＥＤ部と表示部を制御する制御部が備わっていることを特徴とする請求項１に記載された印刷装置。
【請求項３】
前記印刷装置において、省電力化を図るとともに、省電力時にジョブを受信した時の復帰及び反応時間等を効率よくするために段階的に電源を遮断するように制御可能な構成を持ち、少なくともプリンタ部の電源は遮断されコントローラ部の電源は供給される状態が発生する請求項１に記載された印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コンピュータ等の上位装置より作成した、文字、イメージ等の文書情報等を印刷する印刷装置であり、描画処理した画像データをプリンタ部に印刷データとして入力し、印刷することが可能な印刷装置において、印刷装置の利用状況に応じ段階的に実行される省電力化時において、操作部の制御電源を制御して利用者にいずれかの状態であるかを示す方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、環境を考慮した製品が必要不可欠なものとなっており印刷装置において環境対応を検討する上においてその一つとして省電力化という項目が検討されている。印刷装置の印刷状態を監視して少なくとも３種類以上の電力消費量の異なる定常状態にあることが識別判定されると、判定した各定常状態に応じて電源コントローラが電源供給を制御する構成や、ある期間、印刷装置がジョブを受信しない状態が続いた場合、段階的に部分的に電源を制御し遮断し、最終的に最も省電力を実現する方法としてできるだけ必要最小限に構成された復帰用の回路部のみ電源を供給し、他の復帰に必要ない回路についてはプリンタ部及びコントローラ部を含めて電源を遮断に省電力化をというように利用状況に応じて電源の制御を行うことで待機電力の省電力化等を実現している。
【特許文献１】特開平８−１１３９２
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記のように段階的に省電力化を行う過程において、例えば省電力時からの復帰時間を速くするためや、ＬＡＮインターフェースのようにＷＯＬ（Ｗａｋｅ  Ｏｎ  ＬＡＮ）対応等の機能を基本的に備わっていない前述の印刷装置に装備されているセントロニクスやＵＳＢ（Ｕｎｉｖｅｒｓａｌ  Ｓｉｒｉａｌ  Ｂａｓｓ）のようなローカルインターフェースを介して受信されるジョブに応答するため、省電力としては中レベルの効果として、待機時にはプリンタ部のみの電源を遮断し、コントローラ部の電源はそのまま供給し、ローカルインターフェースのジョブを受信可能とするとともに省電力化を行うことを可能としている、しかし省電力化のため電源を制御し少しでも電源を遮断することで待機電力を抑えることが望まれるため、操作部上に備えられている表示部等の電源も遮断する必要があるため利用者は所望の印刷装置がどのレベルの省電力の状態であるかを認識することができないという問題があり、本特許はこの問題を解決すること目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述した目的を達成するために、本発明は印刷装置における利用状況に応じた省電力時へ移行する場合において、利用者に印刷装置が現在どの状態であるかを通知する方法を以下に示す構成を備える。操作部の表示部を制御する手段と、操作部の電源を制御する手段と、ＬＥＤ部を制御部より制御する手段と、ＬＥＤ部を制御部の電源が供給されている場合は制御部で制御し、制御部の電源が遮断された場合は別電源に切替えて点灯可能とする手段と、ＬＥＤ部を印刷装置がＯＮの場合常に点灯する手段とを有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によって、利用状況によって電源制御し省電力化を段階的に実現する印刷装置において、簡単な構成で操作部に備えられたＬＥＤ部の点灯パターンにより、印刷装置がいずれの段階の省電力時であるかが容易に確認可能となり、より円滑に印刷装置を利用することが可能となるとともに、操作部の表示部は消灯させているため省電力化も実現可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
（実施例１）
本発明の実施形態を説明する前に、本実施形態を適用するのに好適なレーザービームプリンタの構成について添付図面を参照しながら説明する。なお、本実施例を適用する印刷装置はレーザービームプリンタに限られるものではなく、他のプリント方式の印刷装置でも良いことは言うまでもない。
【０００７】
図１は、本発明を適用可能な出力装置の構成を示す断面図であり、レーザービームプリンタを示している。
【０００８】
図において、１５００はレーザービームプリンタ本体であり、外部に接続されているホストコンピュータから供給される印刷情報（文字コード等）やフォーム情報あるいはマクロ命令等を入力して記憶するとともに、それらの情報に従って対応する文字パターンやフォームパターン等を作成し、記憶媒体である記録紙等に像を形成する。１５０１は操作の為のスイッチ及びＬＥＤ表示器が配置されている操作パネル、１０００はレーザービームプリンタ本体１５００全体の制御及びホストコンピュータから供給される文字情報等を解析するプリンタ制御ユニットである。このプリンタ制御ユニット１０００は、主に文字情報を対応する文字パターンのビデオ信号に変換してレーザードライバ１５０２に出力する。レーザードライバ１５０２は半導体レーザー１５０３を駆動する為の回路であり、入力されたビデオ信号に応じて半導体レーザー１５０３から発射されるレーザー光１５０４をＯＮ・ＯＦＦ切り換えする。レーザー光１５０４は回転多面鏡１５０５で左右方向に振らされて静電ドラム１５０６上を走査露光する。これにより、静電ドラム１５０６上には文字パターンの静電潜像が形成されることになる。この潜像は、静電ドラム１５０６上には周囲に配置された現像ユニット１５０７により現像された後、記録紙に転写される。この記録紙にはカットシートを用い、カットシート記録紙はレーザービームプリンタ１５００に装着した用紙カセット１５０８に収納され、給紙ローラ１５０９及び搬送ローラ１５１０と搬送ローラ１５１１とにより、装置内に取り込まれて、静電ドラム１５０６に供給される。また、レーザービームプリンタ本体１５００には、図示しないカードスロットを少なくとも1個以上備え、内蔵フォントに加えてオプションフォントカード、言語系の異なる制御カード（エミュレーションカード）を接続出来るように構成されている。
【０００９】
図２は本発明の実施例を示すプリンタ制御システムの構成を説明するブロック図である。レーザービームプリンタ（図１）を例にして説明する。なお、本発明の機能が実行されるものであれば、単体の機器であっても、複数の機器からなるシステムであっても、ＬＡＮ等のネットワークを介して処理が行われるシステムであっても本発明を適用出来ることは言うまでもない。
【００１０】
プリンタ１５００において、１２はプリンタＣＰＵで、ＲＯＭ１３のプログラム用ＲＯＭに記憶された制御プログラム等あるいは外部メモリ１４に記憶された制御プログラム等に基づいてシステムバス１５に接続される各種のデバイスとのアクセスを総括的に制御し、印刷部インターフェース１６を介して接続されるプリンタ部（プリンタエンジン）１７に出力情報としての画像信号を出力する。また、このＲＯＭ１３のプログラムＲＯＭにはＣＰＵ１２の制御プログラムを記憶する。ＲＯＭ１３のフォント用ＲＯＭには上記出力情報を生成する際に使用するフォントデータ等を記憶し、ＲＯＭ１３のデータ用ＲＯＭにはハードディスク等の外部メモリ１４が無い場合には、ホストコンピュータ上で利用される情報等を記憶している。入力部１８でホストコンピュータ３０００との通信を行い、プリンタ固有の言語で記述されたコードデータやイメージデータを受ける。ＣＰＵ１２は入力部１８を介してホストコンピュータとの通信処理が可能となっており、プリンタ内の情報等をホストコンピュータ等に通信可能に構成されている。１９はＣＰＵ１２の主メモリ、ワークエリア等として機能するＲＡＭで図示しない増設ポートに接続されるオプションＲＡＭによりメモリ容量を拡張することが出来るように構成されている。なお、ＲＡＭ１９は、出力情報展開領域、環境データ格納領域、ＮＶＲＡＭ等に用いられる。ＡＳＩＣ２２はＲＯＭ１３やＲＡＭ１９等のメモリコントローラやＤＭＡコントローラ、Ｉ／Ｆコントローラ等の制御回路やＲＡＭ１９に格納されたホストコンピュータからの文章情報等を順次解析し例えば文字コードはフォント用ＲＯＭのデータによりビットマップデータへと展開され、ＲＡＭ(ビットマップメモリ)に格納される。ＡＳＩＣ２２によってバンド毎またはページ毎に描画処理され画像データを印刷部Ｉ／Ｆ１６を介して印刷部１７に出力する。
【００１１】
前述したハードディスク（ＨＤ）、ＩＣカード等の外部メモリ１４は、ＡＳＩＣ２２によりアクセスを制御される。外部メモリ１４は、オプションとして接続され、フォントデータ、エミュレーションプログラム、フォームデータ等を記憶する。また、１５０１は前述した操作パネルで操作のためのスイッチ及びＬＥＤ表示器等が配置されている。
【００１２】
また、前述した外部メモリは一個に限らず、少なくとも一個以上備え、内蔵フォントに加えてオプションフォントカード、言語系の異なるプリンタ制御言語を解釈するプログラムを格納した外部メモリを複数接続出来るように構成されていてもよい。さらに図示しないＮＶＲＡＭを有し、操作パネル１５０１からのプリンタモード設定情報を記憶するようにしても良い。
【００１３】
コントローラ部１０００に供給される電源としては、プリンタ部１７に装備されている電源部より供給され、電源の制御は印刷部インターフェース１６を介して制御信号を制御することで可能な構成である。
【００１４】
図３は、操作部１５０１に供給される電源接続の一実施例を示した接続図である。コントローラ１０００とプリンタ部１７間はプリント部インターフェース１６を介してビデオデータ信号や、同期信号、プリンタ部のステータスを確認するための通信信号及び電源制御信号が接続されている、操作部１５０１に関しては、コントローラ部１０００とデータ通信用の信号線が接続されており、またコントローラ部１０００から電源として、利用状況によって制御可能な＋５Ｒ、＋３．３Ｒと、常に給電されコントローラ部１０００では制御不可能な＋３．３Ｕが供給される構成となる。また、コントローラ部１０００には、ネットワークインターフェース部２１とローカルインターフェース２０としてセントロニクスインターフェースとＵＳＢインターフェースを備えている。
【００１５】
図４は、省電力対応として設けられたモードと電源の関係をまとめた表である。モードとしては通常のスタンバイ等の状態に加え、省電力モードとして効果的なレベル分けによって３つ存在し、小レベルとしてコントローラ部１０００とプリンタ部１７の電源は遮断せず、操作部１５０１の表示部を表示させないようにソフト的な設定による省電力としてスリープ１モード、中レベルとしてコントローラ部１０００の電源は供給し、プリンタ部１７の電源は遮断し、操作部１５０１は＋５Ｒ系の電源を遮断し操作部１５０１の表示部と制御部及び一部のＬＥＤ部の電源を遮断して省電力化を行うスリープ２モード、大レベルとしてコントローラ部１０００の復帰に必要な最小限な回路のみ給電し、プリンタ部１７の電源は遮断し、操作部１５０１は＋５Ｒ系及び＋３．３Ｒ系の電源を遮断し、操作部の表示部、制御部及びほとんどのＬＥＤ部の電源を遮断するスリープ３モードがあり、本発明は印刷装置がいずれかのスリープモードに移行しているかを利用者に容易に認識させかる効果的に省電力を実現することを目的とするものである。
【００１６】
図５は、省電力モードへと移行及び復帰する場合の条件を記載した状態遷移図である。印刷状態のオフ状態（Ｓ１００）より、電源スイッチをＯＮすることでスタンバイ状態（Ｓ１０１）に遷移する。スタンバイ状態（Ｓ１０１）から印刷要求がある場合は図示していないプリント状態へと遷移し、印刷ジョブが終了するとプリント状態からスタンバイ状態（Ｓ１０１）に遷移する。スタンバイ状態（Ｓ１０１）から一定時間待機状態によるタイムアウトでスリープ１（Ｓ１０２）もしくはスリープ２（Ｓ１０３）へと遷移し、また一定時間待機状態によるタイムアウトまたはネットワークからのコマンド指示によりスリープ３（Ｓ１０４）へ遷移する。ソフト的な設定により小レベルな省電力の効果であるスリープ１（Ｓ１０２）からは、プリンタ部のステータスを確認する必要が生じた場合や印刷要求があった場合に、スタンバイ状態（Ｓ１０１）へと遷移、また一定時間待機状態によるタイムアウトによりスリープ２（Ｓ１０３）へと遷移し、一定時間待機状態によるタイムアウトまたはネットワークからのコマンド指示によりスリープ３（Ｓ１０４）へ遷移する。コントローラ部の電源は供給したままで、プリンタ部の電源を遮断する中レベルな省電力の効果であるスリープ２（Ｓ１０３）からは、プリンタ部のステータスを確認する必要が生じた場合や印刷要求があった場合に、スタンバイ状態（Ｓ１０１）へと遷移、ＨＤＤのような＋５Ｒ系のデバイスへとアクセスする場合または利用者が操作部に設けられた復帰用スイッチを操作して復帰操作を行った場合に、スリープ１（Ｓ１０２）へと遷移する。また、一定時間待機状態によるタイムアウトまたはネットワークからのコマンド指示によりスリープ３（Ｓ１０４）へ遷移する。コントローラ部への電源を復帰に必要な必要最小限部分のみ給電して他を遮断し、プリンタ部の電源も遮断する大レベルな省電力の効果であるスリープ３（Ｓ１０４）からは、利用者が操作部に設けられた復帰用スイッチを操作して復帰操作を行った場合または、ネットワークよりデータを受信した場合または、コントローラ部に備わっている時計によりアラーム割り込みを検出することにより、スリープ２（Ｓ１０３）へと遷移する。
【００１７】
図６は、本発明の一実施形態を示す操作部を説明した構成図である。操作部１５０１は操作部Ｉ／Ｆ３００よりコントローラ部１０００と接続され、通信信号を接続するとともに多系統の電源を供給される、操作部１５０１は制御部３０１により制御される、またコントローラ部１０００との通信も制御部３０１が行う、制御部３０１により表示部３０２の表示を制御し、ＬＥＤ３０６及び３０７も制御する。ＬＥＤ３０８は操作部１５０１が装着された印刷装置の電源をＯＮ期間中は常に点灯する。スリープ１に移行した場合は、操作部１５０１は制御部３０１により表示部３０２の表示をスリープ状態に設定し、ＬＥＤ３０６〜３０８を点灯させる、スリープ２に移行した場合は＋５Ｒ系の電源が遮断されるため、制御部３０１及び表示部３０２、プルアップ抵抗３０４が無効となる。ＬＯＧＩＣ部３０３は片電源対応のデバイスであり＋３．３Ｒ系の電源で動作しており、＋５Ｒ系の電源が遮断されることによりＬＥＤ３０７は点灯させたままの状態となり、ＬＥＤ３０６は消灯、ＬＥＤ３０８は点灯というパターンを示しスリープ２の状態であることを示す。スリープ３に移行した場合は、＋５Ｒ系統及び＋３．３Ｒ系統の電源は遮断され、ＬＥＤ３０６及び３０７は消灯、ＬＥＤ３０８のみが点灯した状態となり、スリープ３の状態であることを示すことが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明を適応可能なレーザービームプリンタの構成を示す断面図である。
【図２】本発明の一実施形態を示すブロック図である。
【図３】本発明の一実施形態を示すコントローラ部とプリンタ部及び操作部の接続を示すブロック図である。
【図４】本発明の一実施形態を示す省電力モードの対応形態を示す図である
【図５】本発明の一実施形態を省電力モードへの移行及び復帰条件を示す状態遷移図である。
【図６】本発明の一実施形態を示す操作部の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００１９】
１７  プリンタ部
２０  ローカルＩ／Ｆ
２１  ネットワークＩ／Ｆ
３０１  操作部制御部
３０２  表示部
３０３  ＬＯＧＩＣ部
３０６〜８  ＬＥＤ部
１０００  コントローラ部
１５００  レーザービームプリンタ
１５０１  操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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