(57)【要約】    【課題】  転写されたシートの面のトナー像を乱すことなく、シートを次工程に搬送させることができる。また、転写が行われないシートの面に対応する転写手段が転写位置から離脱し、この転写手段に傷を与えたり、このシートの面を汚したりすることを防止することができることを課題とする。    【解決手段】  シート１０の一方の面またはシート１０の両面にトナー像を形成するようにモード切替が可能な画像形成装置において、搬送されるシート１０の両面側の適宜位置に配置されトナー像を担持するトナー像担持体（２１、３１）と、トナー像担持体（２１、３１）上のトナー像をシート１０に転写する転写手段（２９、７０）とを有し、転写手段（２９、７０）は、シート１０の転写位置から解除する接離手段（８０、９０）が設けられていることを特徴とする。    【選択図】  図１
2006030714.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの一方の面またはシートの両面にトナー像を形成するようにモード切替が可能な画像形成装置において、
搬送されるシートの両面側の適宜位置に配置されトナー像を担持するトナー像担持体と、前記トナー像担持体上のトナー像を前記シートに転写する第１および第２転写手段とを有し、
前記転写手段の少なくても一方を前記シートの転写位置から解除する接離手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記転写手段はシートを前記トナー担持体に接するように作用する案内手段を備え、
前記案内手段は、前記シートの一方の面にのみ前記トナー像を形成するモードにおいて、他方の面に対する前記転写手段を、対応する前記トナー像担持体から離間するように形成したこと特徴する請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、一方向にシートを搬送して、トナー像の転写をシートの両面または片面に選択的に行なうモード切替を有する構成において、シートの一方の面のみにトナー像を転写する場合、一方の面に転写されたトナー像が乱れることなく、次工程に移すことができる画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
シートの両面にトナーを転写する構成として、特許文献１のようなものが開示されている。この構成は、〔００４１〕および〔図７〕に開示されているように、印刷ユニットと中間転写ベルト３６とを組み合わせた第１の印刷ステーション４と、第１の印刷ステーション４とは左右対称な構成の第２の印刷ステーション４１とからなる。第１の印刷ステーション４と第２の印刷ステーション（裏面印刷ステーション）４１とは、線対称的に並行に配置されている。
【０００３】
このような構成において、記録用紙３は印刷ステーション４と裏面印刷ステーション４１の間を垂直に上方へ搬送し、印刷ステーション４の上部において再転写手段３８で中間転写ベルト３６に形成されたフルカラー画像２４４が記録用紙３の一方の面（表面）に転写される。
【０００４】
次いで、記録用紙３は折り返しロール３４により搬送方向をかえ、裏面印刷ステーション４１の上部において第２の再転写手段３８１により、第２の中間転写ベルト３６１に形成された第２のフルカラー画像２４５を記録用紙３の他方の面（裏面）に転写される。
【特許文献１】特開２００２−２６８３２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
この構成のもとにおいて、記録用紙３の一方の面のみに、フルカラー画像を転写することについて何等開示さていない。また、〔図７〕に示すように、記録用紙３を一方向に搬送させる構成であるため、常に、記録用紙３を中間転写ベルト３６、３６１に接触させるとともに、この状態で中間転写ベルト３６、３６１を回転させなければならない。
【０００６】
このため、例えば、記録用紙３の表面のみを転写する場合、記録用紙３の搬送は、記録用紙３の裏面が、常に、中間転写ベルト３６１を擦った状態となるため、中間転写ベルト３６１の表面に傷がついてしまう問題がある。また、記録用紙３の表面に転写されたフルカラー画像を乱したり、中間転写ベルト３６１上の汚れが記録用紙３の裏面に移ってしまったりする問題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記問題を解決するために、本発明は、請求項１において、シートの一方の面またはシートの両面にトナー像を形成するようにモード切替が可能な画像形成装置において、搬送されるシートの両面側の適宜位置に配置されトナー像を担持するトナー像担持体と、トナー像担持体上のトナー像をシートに転写する第１および第２転写手段とを有し、転写手段の少なくても一方をシートの転写位置から解除する接離手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２においては、転写手段はシートをトナー担持体に接するように作用する案内手段を備え、案内手段は、シートの一方の面にのみトナー像を形成するモードにおいて、他方の面に対する転写手段を、対応するトナー像担持体から離間するように形成したこと特徴する。
【発明の効果】
【０００９】
請求項１は、シートの一方の面またはシートの両面にトナー像を形成するようにモード切替が可能な画像形成装置において、搬送されるシートの両面側の適宜位置に配置されトナー像を担持するトナー像担持体と、トナー像担持体上のトナー像をシートに転写する第１および第２転写手段とを有し、転写手段の少なくても一方をシートの転写位置から解除する接離手段を備えることにより、転写されたシートの面のトナー像を乱すことなく、シートを次工程に搬送させることができる。また、転写が行われないシートの面に対応する転写手段が転写位置から離脱し、この転写手段に傷を与えたり、このシートの面を汚したりすることを防止することができる。
【００１０】
請求項２は、転写手段はシートをトナー担持体に接するように作用する案内手段を備え、案内手段は、シートの一方の面にのみトナー像を形成するモードにおいて、他方の面に対する転写手段を、対応するトナー像担持体から離間するように形成することにより、請求項１の効果に加えて、転写効率を高くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の形態を、図を参照して説明する。図１は本発明の画像形成装置の要部の断面構成図である。図１に示すように、連続紙のような連続ウェブ１０の表裏両面に表、裏の順でカラー画像を転写し、次いでこれら未定着のカラー画像を表裏一括して定着する構成よりなる。
【００１２】
カラー画像を形成する作像手段は、大別して、連続ウェブ１０（以下単に、シートという。）の表面（図で見て下面）にカラー画像を形成するための第１の作像手段２０、並びにシート１０の裏面（図で見て上面）にカラー画像を形成する第２の作像手段３０からなる。図示のように第１の作像手段２０と第２の作像手段３０とはほぼ左右対称の構成をなしており、第１の画像形成部２０が、転写ベルト２１に対して、下から順に、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の画像を形成し、転写ベルト２１の頂上部においてそこに形成されたカラー画像をシートの表面に転写する。
【００１３】
これに対して、第２の作像手段３０は転写ベルト３１に対して、上から順にイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（ＢＫ）の画像を形成し、転写ベルト３１の下端においてシートの裏面に画像を転写する。
【００１４】
このため以下においては第１の画像形成部の黒色トナー用の感光体ＢＫ１への黒色画像の形成について、その周囲に配置された画像形成機器について説明するが、その他の感光ドラムＹ１、Ｍ１、Ｃ１、ＢＫ１、Ｙ２、Ｍ２、Ｃ２、ＢＫ２の周囲にも同様な画像形成機器が配置されている。
【００１５】
感光ドラムＢＫ１はＯＰＣ感光体、アモルファスシリコン感光体等の周知の感光体をアルミニウム等の円筒基体の表面に設けた構成よりなり、図１で見て、作動時には時計方向に所定の速度で回転する。感光ドラムＢＫ１の周囲に作動順に、感光ドラムＢＫ１上の残留電荷を除去するイレーサランプ２２、感光ドラムＢＫ１の表面を特定極性に一様に帯電するコロナ帯電器２３、帯電された感光ドラムＢＫ１の表面に黒色信号に応じたデジタル光信号を投射することにより所望の情報に基づいた静電潜像を形成するためのＬＥＤ露光装置２４、感光ドラムＢＫ１の表面に形成された静電潜像を黒色トナーにより現像する現像装置２５、転写ベルト２１の背面側からトナーと逆極性の帯電を行うことにより感光ドラムＢＫ１上に形成されたトナー像を転写ベルト２１の表面に転写する転写ローラ（または転写コロナ放電器）２６、転写後に感光ドラムＢＫ１表面上に残留するトナー粉体を除去するためのクリーナー２７を有する。
【００１６】
感光ドラムＹ１、Ｍ１、Ｃ１についても、感光ドラムＢＫ１と同様に上記したイレーサランプ、コロナ帯電器、ＬＥＤ露光装置、現像装置、転写ローラ、クリーナーがそれぞれ設けられているが、それぞれが形成するトナー像の色が異なり、感光ドラムＹ１についてはイエロー、Ｍ１についてはマゼンタ、Ｃ１についてはシアンのそれぞれの色に対応した色画像信号に基づく露光と、対応する色のトナーが用いられている。
【００１７】
各感光ドラム（ＢＫ１、Ｙ１、Ｍ１、Ｃ１）によって形成された各色のトナー像を一時的に担持するために、いわゆる中間転写体と呼ばれるトナー像担持体（２１、３１）が設けられる。トナー像担持体としてはドラム状のもの（中間転写ドラム）であってよく、図示例ではベルト状のものとして説明する。トナー像担持体である転写ベルト２１は誘電性表面（トナー像担持体面）を有する幅広のフィルム状のエンドレスベルトよりなり、図示例では上下に間隔を隔てて設けられた２つの支持ローラ２８ａ、２８ｂにより支持され、画像形成時には反時計方向に各感光ドラムＹ１、Ｍ１、Ｃ１、ＢＫ１の周速と同速度で移動する。なお、この実施の形態においてトナー像担持体を転写ベルト２１で説明する。この移動に伴い、転写ベルト２１の表面に、感光ドラムＹ１に形成されたイエロー色のトナー像が、次いで感光ドラムＭ１、Ｃ１、ＢＫ１のそれぞれに形成されたマゼンタ色のトナー像、シアン色のトナー像、黒色トナー像が順に転写されて積層されてフルカラートナー画像またはマルチカラートナー画像が形成される。
【００１８】
転写ベルト２１を支持する２つの支持ローラ２８ａ、２８ｂのうち、少なくとも上方に位置する支持ローラ２８ｂは、軸線方向全幅にわたって転写ベルト２１の背面に接触しており、この支持ローラ２８ａと対面するように、転写ベルト２１の表面に圧接して転写手段２９が配置されている。なお、支持ローラ２８ａ、２８ｂの表面は、転写ベルト２１の接触部分ですべりが生じないように、ブラストメッシュ加工が施されている。
【００１９】
第１の作像手段２０側の転写手段２９は、図示しないバイアス電源に連結されており、画像形成時に所定の転写バイアスが印加される転写装置６１(転写帯電器) と剥離装置６２(除電帯電器)６０を含む。この転写手段２９の両側には、シート１０の案内手段となるローラ（６３、６３）が設けられている。なお、以下の説明において、案内手段をローラ（６３、６３）と後に述べる案内ローラ７３で説明する。これらローラ（６３、６３）は、第１および第２の転写手段（２９、２７）を転写位置から解除したシート１０の位置（送りローラ３とローラ７３との接線、二点鎖線）よりも内側に位置するように配置されている。この配置により、ローラ（６３、６３）は、移動するシート１０の表面を転写ベルト２１側に接するように作用させて、転写ベルト２１上に形成されたフルカラートナー画像またはマルチカラートナー画像がシートの表面に転写位置が傾いた状態であっても効率よく転写させるために、送りローラ３と協動して、転写ベルト２１と転写手段２９との転写部位の幅を広くするとともに、装置の作動中に、シート１０にテンションを与えてシート１０のたるみをなくすことができる。
【００２０】
さらに、第２の作像手段３０側の転写手段７０は、転写装置(転写帯電器)７１と剥離装置(除電帯電器)７２とからなる。転写装置(転写帯電器)７１および剥離装置(除電帯電器)７２は、コロナワイヤとコロナワイヤを覆うコロナハウスからなる。
【００２１】
コロナワイヤは、コロナハウスの内側に、適数本、図の例では1本張架され、コロナワイヤおよびコロナハウスは、転写ベルト３１の幅方向に延びている。コロナハウスは、アース接地されており、転写ベルトに対向して配置されている。さらに、転写装置(転写帯電器)７１の上流側には案内ローラ７３が設けられている。この案内ローラ７３は、シート１０を第２の作像手段３０側に搬送するとともに、第１の作像手段２０側の転写手段２９のローラ（６３，６３）と協動して、シート１０に所定のテンションを掛けるようになっている。なお、この実施の形態において、転写手段（２９、７０）は、転写装置(転写帯電器)（６１、７１）と剥離装置(除電帯電器)（６２、７２）としているが、これに限定されることはなく転写ローらであっても良い。
【００２２】
このように連続紙からなるシート１０は、送りローラ３により転写手段２９と転写ベルト１０との間に送り込まれ、その表面に転写ベルト２１からフルカラートナー画像またはマルチカラートナー画像を転写された後、一定の傾きをもって下方に向かって案内され、案内ローラ７３によって第２の作像手段３０の転写手段７０に送られ、裏面にカラートナー像が転写される。表裏面にそれぞれ未定着のカラートナー像を担持したシート１０は、両面一括定着のため、図示しない定着装置へ搬送される。
【００２３】
第１の作像手段２０側の転写手段および第２の作像手段３０側の転写手段７０は、各々シート１０の表裏面にフルカラートナー画像またはマルチカラートナー画像を転写する転写位置からこれら転写手段（２９、７０）を各々独立してまたは連動して若しくは同期解除するすなわち、これら転写手段（２９、７０）をトナー像担持体（２１、３１）から離れる方向に退避させる接離手段８０が設けられている。
【００２４】
第１の作像手段２０側にある転写手段２９の接離手段８０は、転写手段２９および各ローラ６３を枠体８１に取り付け、所定の範囲（矢印方向Ａ）で揺動するように、その枠体を図示しない装置のフレームに軸支されている。他方の面のみにトナー像を転写する場合には、付勢手段８３によりこの枠体を作用させ、支軸８２を中心として二点鎖線の方向に枢動させる構成となっている。
【００２５】
さらに、第２の作像手段３０側の転写手段７０の接離手段９０は、転写手段７０および案内ローラ７３を枠体９１に取り付け、矢印方向Ｂの所定の範囲にシフトするように構成されている。他方の面のみにトナー像を転写する場合には、付勢手段９１により枠体９１を作用させ、二点鎖線の方向にシフトする構成となっている。
【００２６】
図２に示すように、第１の作像手段２０側にある転写手段２９の接離手段８０および第２の作像手段３０側のある転写手段７０の接離手段９０は、各々駆動手段（８４、９２）を介して制御手段１に接続されている。各駆動手段（８４、９２）は、各接離手段（８０、９０）を作動させるものである。また、制御手段１は、入力手段２に接続され、ユーザの入力または装置からの情報に基づいて、各転写手段（２９、７０）を転写位置から解除および復帰の作動を駆動手段（８４、９３）にさせる。
【００２７】
このような構成のもと、ユーザがシート１０の一方の面（表面）のみにフルカラートナー画像またはマルチカラートナー画像（以下、トナー像とよぶ）を出力したい場合（片面出力モード）には、このトナー画像を出力したい面を入力手段に入力する。この時、各転写手段（２９、７０）は、シート１０の表裏面が、転写ベルト（２１、３１）に接触して、転写ベルトの表面を傷をつけることがないように、転写ベルト（２１、３１）から遠ざかるように、転写位置から解除されている。なお、ジャム等の原因により、シート１０にトナー像を転写できない場合も、各転写手段（２９、７０）は、転写位置から解除されている。この状態において、シート１０は送りローラ３とローラ７３とにより、所定のテンションがかかりシートのたるみが防止され、安定したシート１０の搬送を行うことができる。
【００２８】
入力手段２からの情報に基づき、制御手段１は、表面側にこのトナー像を出力する情報の場合は、駆動手段８４を介して付勢手段８３を作動させる。この時、転写位置から解除された第２の作像手段３０側の転写装置７０のローラ７３は、シート１０に所定のテンションを与えて、シート１０のたるみを防止している。これにより、シート１０のたるみ部分が次工程の定着装置に接触しないようにすることができる。
【００２９】
また、片面出力モードの別対応として、ユーザがシート１０の他方の面（裏面）のみにトナー像を出力したい場合には、先に述べたように操作する。この時、第1の作像手段２０側の転写装置２９は、支軸８２を中心として転写位置から解除（離間）される。この時、第１作像手段２０を通過するシートは、送りローラ３と転写装置７０のローラ７３により所定のテンションがかかるシート１０のたるみを防止している。
【００３０】
さらに、シート１０の両面にトナー像を出力する場合、両面出力モードである場合には、入力手段２からその情報を入力し、制御手段１は、その情報に基づき、各駆動手段（８４、９３）を介して各々付勢手段（８３、９１）を作動させて、各転写手段（２９、７０）を転写位置に復帰させる。
【００３１】
以上のように、各転写手段（２９、７０）に、シートの転写位置に転写手段（２９、７０）を復帰および解除する接離手段（８０、９０）を設けることにより、転写されたシート１０の面のトナー像を乱すことなく、シート１０を次工程に搬送させることができる。また、転写が行われないシート１０の面に対応する転写手段が転写位置から離脱し、この転写手段に傷を与えたり、このシートの面を汚したりすることを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の画像形成装置の要部の断面構成図。
【図２】接離手段を作動させるブロック図。
【符号の説明】
【００３３】
１０        シート
２１、３１  トナー像担持体
２９、７０  転写手段
６３、６７  案内手段
８０、９０  接離手段
【図１】
2006030714.tif 000003
【図２】
2006030714.tif 000004