(57)【要約】【課題】ゲーム・ステーションにて競技者により競技されるゲームを制御する装置に関し、各々の競技者が全ての勝利競技者の賞金に有利に影響するような、累進的積立賞金ゲーム・システムで競技を行えるようにすることを目的とする。【解決手段】初期化手段と、ゲームに参加する競技者の数を計数するカウンタと、ゲームの勝利競技者の数を計数するカウンタと、ゲームに参加する競技者の数の関数として各々の勝利競技者の賞金を決定する手段とを備えるように構成される。好ましくは、初期化手段は、変数および定数を設定し、ここで、変数は乗算変数であり、定数は最小賞金であり、各々の勝利競技者の賞金を決定する手段は、上記の乗算変数および定数を使用する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ゲーム・ステーションにて競技者により競技されるゲームを制御する装置であって、
初期化手段と、
ゲームに参加する競技者の数を計数するカウンタと、
ゲームの勝利競技者の数を計数するカウンタと、
ゲームに参加する競技者の数の関数として各々の前記勝利競技者の賞金を決定する手段とを備えることを特徴とする、ゲームを制御する装置。
【請求項２】
前記初期化手段は、変数および定数を設定し、前記変数は乗算変数であり、前記定数は最小賞金であり、
各々の前記勝利競技者の賞金を決定する手段は、前記乗算係数および前記定数を使用するようになっている請求項１に記載の装置。
【請求項３】
前記のゲームに参加する競技者の数を計数するカウンタは、前記ゲームに参加する競技者の数が予め定められた閾値以上であるか否かを判定するためのコンパレータを有し、
各々の前記勝利競技者の賞金を決定する手段は、前記ゲームに参加する競技者の数が前記予め定められた閾値より少ない場合に、前記賞金を前記定数に設定し、また一方で、前記ゲームに参加する競技者の数が前記予め定められた閾値以上である場合に、前記定数と前記乗算係数との積として前記賞金を設定するようになっている請求項２に記載の装置。
【請求項４】
前記ゲームに参加する競技者の数が前記予め定められた閾値以上である場合に、前記のゲームの勝利競技者の数を計数するカウンタは、前記勝利競技者の数を前記初期化手段に送出し、
前記初期化手段は、前記勝利競技者の数の関数として前記乗算係数を設定するようになっている請求項３に記載の装置。
【請求項５】
前記初期化手段は、前記勝利競技者の数が増加するにつれて前記乗算係数を増大させるようになっている請求項４に記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、賞金決定方法とそのためのゲームを制御する装置に関する。さらに詳しく言うと、本発明は、各勝利競技者の賞金が勝利競技者の数の関数として決定される賞金決定方法、およびそのためのゲームを制御する装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
偶然性によって賞金が得られる（ｃｈａｎｃｅ  ａｎｄ  ｍｏｎｅｙ）ゲームに参加する競技者を増やすことを考慮して、様々な戦略が考案されている。
【０００３】
こうした戦略は、累進的積立賞金支払システムを中心に展開するものが大部分である。本質的には、こうしたシステムには、例えば、積立賞金計算プログラムを実行する中央制御装置にリンクされたスロットマシンのような、複数のカジノ・ゲーム機が包含される。このプログラムは、１つのゲーム機が使用される都度積立賞金の金額を増大させる。従って、競技者は、累進的積立賞金を獲得する可能性を増大させるため、さらに多くリンクされたゲーム機で競技しようとすることになる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、注意すべきことだが、リンクされたゲーム機の競技者間の相互作用は少ない。実際には、各競技者は自分自身のゲームをしている。さらに、累進的積立賞金が一人の競技者によって獲得された場合、積立賞金の金額は通常所定の最小金額に戻されるため、他の競技者にとって不利益である。
【０００５】
従って、競技者のグループにとって、各競技者が全ての勝利競技者の賞金に有利に影響するような、累進的積立賞金ゲーム・システムで競技を行う誘因は存在しない。
【０００６】
従って、改良型賞金決定方法とそのためのゲームを制御する装置を提供することが本発明の目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
更に詳しく言うと、本発明によれば、
個別の競技者からの支払を受取る入力手段と、
ゲームの対話式競技を可能にする出力ディスプレイと入力変換器を備えた対話手段と、
を含み、
ゲームの個別の競技者の数を決定する計算する第１の手段と、
複数の競技者を含むゲームの勝利競技者の数を決定する計算する第２の手段、および、
各々の上記勝利競技者に対し賞金を計算する出力計算手段において、各々の上記勝利競技者に対する上記賞金が実際の勝利競技者の数に比例して増加し、これによりゲームに参加する競技者の数を増加させる技術的ステップを引き出すこと、
に特徴のある個別のゲーム競技者に対する勝利結果を計算する装置が提供される。
【０００８】
また一方で、本発明によれば、ゲーム・ステーションにて競技者により競技されるゲームを制御する装置であって、初期化手段と、ゲームに参加する競技者の数を計数するカウンタと、ゲームの勝利競技者の数を計数するカウンタと、ゲームに参加する競技者の数の関数として各々の上記勝利競技者の賞金を決定する手段とを備える装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の他の目的、利点および特徴は、添付の図面を参照し、例示としてのみ示される本発明の好適実施形態の以下の非限定的な説明を読むことでさらに明らかになるだろう。
【００１０】
ここで添付図面の図１〜図３を参照し、本発明の実施形態によるゲーム装置１０を説明する。
【００１１】
ゲーム装置１０には、制御装置１２、４つのゲーム・ステーション１４、１６、１８および２０、およびビデオ・ディスプレイ２２が含まれる。図２からさらによく分るように、ゲーム装置１０のこれらの構成要素は、４人の競技者（図示せず）がゲーム装置１０の周囲に着席し、同時に競技できるようにキャビネット２３内に設置される。
【００１２】
もちろん、ゲーム・ステーションの数は４つに制限されるわけではなく、キャビネット２３の寸法によって制限される。
【００１３】
図１に戻り、ゲーム・ステーション１４、１６、１８および２０にはそれぞれの賭金受領装置２４、２６、２８および３０と、それぞれのゲーム制御装置３４、３６、３８および４０が含まれる。各賭金受領装置とゲーム制御装置は制御装置１２に接続され、それによって制御される。
【００１４】
ゲーム制御装置３４〜４０には各々、競技者によって作動されゲームを制御する押しボタン４２（図２）が含まれる。
【００１５】
賭金受領装置２４〜３０には各々、集積回路（ＩＣ）カード読取器４４および／またはコイン受領器４６（図２）が含まれるので、競技者は賭金を賭けることができる。もちろん、紙幣賭金受領器（図示せず）または、ゲーム・ステーションと制御装置の間で安全な処理ができるような何らかの他のシステムが使用されることもある。
【００１６】
図１から分るように、制御装置１２は、電気ケーブル４８を介してカジノの中央制御装置に接続されている。この接続によってカジノはゲーム装置１０の動作を監視することができる。また、この接続によって、中央制御装置は必要な場合ゲーム装置を停止することもできる。制御装置１２は、例えば、適当なソフトウェア・プログラムを実行するパーソナル・コンピュータ（ＰＣ）によって実施される。
【００１７】
ここで添付図面の図３をさらに詳細に参照し、ゲーム装置１０上で競技される偶然性によって賞金が得られるゲームの一例を説明する。このゲームでは、各競技者は各々５つの伏せた仮想カード５０の５つの横列と直面する。競技者が次の横列のカードに進むことのできる「進め」カードと、ゲームが負けであることを示す「終了」カードという２種類の仮想カードがある。終了カードをめくることなくディスプレイ２２の中心に到達した場合、すなわち、各横列で１つの「進め」カードをめくることによって、その競技者は競技に勝利することになる。競技者は押しボタン４２（図２）によって仮想的にカードをめくる。
【００１８】
図３から分るように、各競技者はまた、進行中のゲームの支払金額が表示される賞金表示範囲５２にも直面する。前述の説明から明らかなように、ゲームの支払金額はゲームの間に変更されることがある。
【００１９】
競技者によって制御されないゲームが使用されることもあることに特に言及する。
ゲーム制御装置３４、３６、３８および４０とビデオ・ディスプレイ２２は、タッチスクリーン・ディスプレイ（図示せず）によっても実施されることに特に言及する。また、装置１０は１つの制御装置１２を備えているが、この制御装置１２は、カジノの中央制御装置に接続された、各ゲーム・ステーション１４、１６、１８および２０の４つの個別の制御装置（図示せず）部分に含めてもよい。
【００２０】
当業者によって容易に理解されるように、ゲーム・ステーション１４、１６、１８および２０は前記で単一の装置１０の一部として、かつビデオ・ディスプレイ２２を共有するものとして説明されたが、これらのゲーム・ステーションは独立型で、電気ケーブルを介して制御装置１２に接続されるか、またはカジノの中央制御装置に接続された個別の制御装置を含むことでもよい。従って、ゲーム・ステーションは互いに離れて配置され、電気ケーブルまたは電子ネットワークを介して相互接続されることもある。この場合、各ステーションは、現在使用されているステーションの数と勝利ステーションの数を表示する個別ビデオ・ディスプレイを備えることが好都合である。また、各ステーションに表示される分け前表が実時間で更新され、以下説明されるように、支払われうる支払金額を競技者に知らせることもある。
【００２１】
ネットワークを介して中央制御装置にリンクされた独立型ゲーム・ステーションを提供する利点は、競技者が物理的に同じ構内にいる必要なしに、同時に競技する非常に多くの競技者をリンクできることである。
【００２２】
もちろん、ゲーム・ステーションが異なった構内に配置されている場合、ゲーム・ステーションの賭金受領装置は、電子ネットワークを介して安全な金銭処理ができるようなソフトウェア・プログラムによって実施される。
【００２３】
ゲーム装置１０上で競技されるゲームの視覚的態様と規則は、本発明の精神と本質から離れることなく自由に修正される。
【００２４】
ゲーム装置１０上で競技されるのに適したゲームは、賭率が計算できる偶然によって賞金が得られるゲームであることに特に言及する。
【００２５】
ここで添付図面の図４をさらに詳細に参照し、賞金決定の方法を説明する。
一般的に述べると、本発明の賞金決定方法の目的は、偶然によって賞金が得られるゲームの競技者間の相互作用を生み出すことである。これを達成するため、本発明の賞金決定方法は、ゲームに勝利した競技者の数が各競技者の賞金を決定するという原理に基づいている。ありうる支払表の例を示すために、４人の競技者がゲームをし、各競技者が１ドルを賭けた場合、以下の表は種々のゲームの結果に対する各勝利競技者の賞金を示す。
【００２６】
【表１】
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【００２７】
従って、他の競技者がゲームに勝利すると、全ての競技者が受け取りうる賞金が増大するので、各競技者は刺激される。
【００２８】
図４は、本発明の賞金決定方法の実施形態を例示する図式化されたフローチャートである。以下説明される方法の各ステップは、ゲーム・ステーション１４、１６、１８および２０から供給されたデータと、制御装置１２内に収納されたデータとにより制御装置１２で実行される。
【００２９】
ステップ１００では、ゲーム装置１０が起動される。これは例えば、電気ケーブル４８を介してカジノの中央制御装置によって実行される。
【００３０】
第２ステップ１０２では、制御装置が初期化される。さらに詳しく言うと、変数と定数が設定される。変数「賞金倍数」は１に設定される。この変数は、各競技者の賞金を決定するために使用される賞金乗算変数である。定数「最小値」は５に設定される。この定数は、勝利競技者が獲得する最小賞金である。以下にさらに詳しく説明されるように、各競技者の賞金は、「賞金倍数」と「最小値」の積として計算される。
【００３１】
次にゲーム装置は、賭金受領装置２４、２６、２８および／または３０を介して競技者によって賭けられた賭金に応答して、ゲームが制御装置１２によって初期化されるのを待つ（ステップ１０４）。制御装置１２は、最初の競技者が賭金を賭けた後、ゲームを初期化する前に所定の時間待機し、他の潜在的競技者が参加する時間を与える。
【００３２】
ステップ１０６の開始は競技サイクルの生成である。図３を参照の上前記で説明したゲームでは、競技サイクルの生成は、一般に、各競技者において「進め」カードと「終了」カードの位置を決定することからなる。競技サイクルの生成後、伏せた仮想カードが競技者に提示され、ゲームが開始される。
【００３３】
次のステップ１１０では、制御装置はゲームに参加した競技者が４人より少ないかを判定する。４人より少ない場合、賞金乗算可能性（ｐｏｓｓｉｂｉｌｉｔｉｅｓ）は適用されない。従って、各勝利競技者は最小賞金を獲得することになる。
【００３４】
４人の競技者がゲームに参加している場合、勝利競技者の賞金は、本発明の賞金決定方法の賞金乗算可能性の対象になる。
【００３５】
競技された４つのゲーム結果（ステップ１１２、１１４および１１６で説明される）に応じて、「賞金倍数」変数は２（ステップ１１８）、２０（ステップ１２０）または１００（ステップ１２２）に設定される。
【００３６】
最終ステップ１２４では、各勝利競技者の賞金が、「最小値」定数に「賞金倍数」変数を乗算することで決定される。
【００３７】
もちろん、これは処理を視覚化した１つの方法にすぎない。制御装置は、各勝利競技者の賞金を決定しなければならない時、制御装置によって検索されるルックアップテーブルを備えることもある。
【００３８】
図４の図式化されたフローチャートは、固定の賭金金額を受領するゲーム装置に関するものであることに特に言及する。使用されるゲーム装置が可変の賭金を受領する場合、「最小値」定数が競技者により賭けられた金額によって変化する変数に置換されるシステムを設計することも、当業者の熟練の範囲内であると考えられる。
【００３９】
また、図４のフローチャートは非常に単純化されており、賞金決定方法の処理の重要なステップだけを示すものであることに特に言及する。当業者には制御装置１２を適切にプログラムすることは容易であると考えられる。
【００４０】
最後に、図４のフローチャートは４つのゲーム・ステーション・システムに関するものであることに特に言及する。しかし、４つより多いゲーム・ステーションが制御装置に結合された場合、賞金決定方法は容易に調整され、競技ステーションの数と勝利ステーションの数の両方を考慮することによって、全てのゲーム・ステーションが使用されていない場合でも、各勝利競技者の賞金は本発明の方法のゲーム決定可能性の対象となる。
【００４１】
本発明は上記で好適実施形態によって説明されたが、添付の請求項によって定義される本発明の精神と本質から離れることなく修正することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施形態によるゲーム装置のブロック図である。
【図２】図１のゲーム装置の斜視図である。
【図３】図１のゲーム装置の表示部分の上面図である。
【図４】本発明の方法の実施形態を例示するフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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