(57)【要約】【課題】透明体である場合を含む塗布液を円筒状部材に塗布し、その塗布量を測定する装置を提供する。【解決手段】円筒状部材１０の円周部に塗布液を線状に塗布する塗布ノズル１２と、塗布ノズル１２にて塗布する塗布液の吐出量を制御するディスペンサ１５と、円筒状部材１０を保持し所定の速度で回転及び位置決めするチャック部１１と、塗布ノズル１２により塗布液が塗布される円筒状部材１０の円周上の塗布位置に合焦点し、円筒状部材１０の当該塗布位置に対する回転方向の円周上の接線方向が光軸方向となるように配置されるカメラ２０と、円筒状部材１０の塗布位置に対してカメラ２０と対向して配置され円筒状部材１０を逆光状態にて照明する照明手段２１とを備える。【選択図】図１
2006231221.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
円筒状部材の円周部に塗布液を線状に塗布する塗布ノズルと、
前記塗布ノズルにて塗布する塗布液の吐出量を制御するディスペンサと、
前記円筒状部材を保持し所定の速度で回転及び位置決めするチャック部と、
前記塗布ノズルにより塗布液が塗布される円筒状部材の円周上の塗布位置に合焦点し、前記円筒状部材の当該塗布位置に対する回転方向の円周上の接線方向が光軸方向となるように配置されるカメラと、
前記円筒状部材の塗布位置に対してカメラと対向して配置され前記円筒状部材を逆光状態にて照明する照明手段と、
を備えた塗布装置。
【請求項２】
円筒状部材の円周部に塗布液を線状に塗布する塗布ノズルと、
前記塗布ノズルにて塗布する塗布液の吐出量を制御するディスペンサと、
前記円筒状部材を保持し所定の速度で回転及び位置決めするチャック部と、
前記塗布ノズルにより塗布液が塗布される円筒状部材の円周上の塗布位置に合焦点し、前記円筒状部材の当該塗布位置に対する回転方向の円周上の接線方向が光軸方向となるように配置されるカメラと、
前記円筒状部材の塗布位置に対してカメラと対向して配置され前記円筒状部材を逆光状態にて照明する照明手段と、
を備え、
前記カメラにより撮像される塗布液のシルエット画像に基づいて前記円筒状部材に塗布された塗布量の断面積を測定することを特徴とする塗布装置。
【請求項３】
前記断面積は、前記円筒状部材の円周をｎ等分し、当該ｎ等分された塗布液の測定された断面積をＳｎとし、当該ｎ等分された円周方向の各円弧長をΔＬとし、
Ｖ＝Σ（Ｓｎ×ΔＬ）にて、塗布された体積を求めることを特徴とする請求項２に記載の
塗布装置。
【請求項４】
前記断面積は、前記測定された断面積を単位画素数の総和として求めることを特徴とする請求項２に記載の塗布装置。
【請求項５】
円筒状部材の円周部に塗布液を線状に塗布する塗布ノズルと、
前記塗布ノズルにて塗布する塗布液の吐出量を制御するディスペンサと、
前記円筒状部材を保持し所定の速度で回転及び位置決めするチャック部と、
前記塗布ノズルにより塗布液が塗布される円筒状部材の円周上の塗布位置に合焦点し、前記円筒状部材の当該塗布位置に対する回転方向の円周上の接線方向が光軸方向となるように配置されるカメラと、
前記円筒状部材の塗布位置に対してカメラと対向して配置され前記円筒状部材を逆光状態にて照明する照明手段と、
を備え、
前記カメラにより撮像される塗布液のシルエット画像に基づいて前記円筒状部材に塗布された塗布量の断面積を測定して塗布状態を判定することを特徴とする円筒状部材の塗布方法。
【請求項６】
前記円筒状部材の円周方向に測定される塗布液の断面のシルエット像における明度の遷移を測定し、塗布状態の良否を判定することを特徴とする請求項５に記載の円筒状部材の塗布方法。
【請求項７】
前記測定される塗布液の断面積の変動幅と所定の基準値とを比較し、その比較結果に基づいて塗布状態の良否を判定することを特徴とする請求項５に記載の円筒状部材の塗布方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、円筒状部材などへの塗布液の塗布装置及び塗布方法に関し、より詳細には、例えばモータ部材の嵌合接着部への接着剤の塗布装置、及び塗布量の測定方法に関する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的に流体軸受モータの組立て工程では、接着剤を用いた嵌合接着による組立て方法が用いられている。接着剤の塗布にはエア式あるいはメカ式のディスペンサを用いることが多く、塗布ノズルからの吐出量が一定となるように塗布条件を制御しながら、円筒形状を有する嵌合部材の円周上に塗布する方法がとられる。この嵌合接着には十分な接合強度と油漏れを防止するための封止材としての機能が要求される一方で、過度の余剰接着剤はモータ軸受部に進入し回転を阻害するため、嵌合部の接着剤が過不足なく充填されていることが望ましい。従って、接着剤の塗布工程において塗布量を測定・管理することは、組立て完成品の品質を維持するために重要である。
【０００３】
接着剤に代表される塗布液の塗布量測定には、例えば電子天秤を用いて塗布前後の重量差を測定する方法や、形状寸法を光学的に測定して塗布液の断面積あるいは体積を求める方法がある。特に、非接触ながら形状寸法が測定可能な光学的測定は、一般的によく用いられる方法であり、例えばレーザ光を走査して塗布された接着剤の断面形状を測定する方法や、ＣＣＤカメラを用いて塗布幅等の寸法形状を測定する例がある。これらの測定方法により得られた塗布量の測定結果を、塗布量の制御を行うディスペンサにフィードバックし、塗布量の安定化を図る方法が提案されている。
【特許文献１】特開平１１−１１９２３２号公報
【特許文献２】国際公開２００３／００５４２４号パンフレット
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、例えば電子天秤による重量測定は塗布の総量を測定するものであって、部分的な塗布ムラを検出することはできない。高精度タイプの電子天秤の測定精度は測定分解能が１μＧに達するものもあるが、こうした測定器は振動や風の流れ、温度、静電気の帯電といった外乱に対して敏感であり、安定した計測結果を得るためには、１回あたりの計測に１０秒から２０秒の時間が必要となる。加えて、重量測定は塗布前後の重量差を測定するものであるため、測定は各製品につき２回実施する必要があり、生産リードタイムにとって不利である。高精度な測定器ほど測定時間は長くなる傾向にあるため、現実的には生産ラインで高精度な測定を得ることは困難である。
【０００５】
一方、光学的な測定方法を用いる場合であるが、接着剤等の塗布液は識別のため若干着色してあっても、透明体あるいは半透明体であることが多い。これに対し、被塗布面であるモータ部材が光の反射率の高い金属素材で構成されていることから、測定が困難となる場合が少なくない。例えば、レーザ光を用いた変位センサや、レーザ光を走査して測定するタイプの形状測定器は、本来、透明体の形状測定には不向きである。最近の技術として透明体に対応した測定センサも開発されているが、透明体である塗布液と反射率の高い金属との組み合わせでは、反射光の光量差や透明体内での乱反射の影響を受け、誤った測定結果を生じる問題がある。
【０００６】
また、カメラを用いる例においても、塗布液が透明体あるいは半透明体であるために十分なコントラストが得られず、塗布幅等の形状寸法を画像処理することが困難となることが多い。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の塗布装置は、円筒状部材の円周部に塗布液を線状に塗布する塗布ノズルと、前記塗布ノズルにて塗布する塗布液の吐出量を制御するディスペンサと、前記円筒状部材を保持し所定の速度で回転及び位置決めするチャック部と、前記塗布ノズルにより塗布液が塗布される円筒状部材の円周上の塗布位置に合焦点し、前記円筒状部材の当該塗布位置に対する回転方向の円周上の接線方向が光軸方向となるように配置されるカメラと、前記円筒状部材の塗布位置に対してカメラと対向して配置され前記円筒状部材を逆光状態にて照明する照明手段と、を備えたものである。
【０００８】
また、本発明の塗布装置は、円筒状部材の円周部に塗布液を線状に塗布する塗布ノズルと、前記塗布ノズルにて塗布する塗布液の吐出量を制御するディスペンサと、前記円筒状部材を保持し所定の速度で回転及び位置決めするチャック部と、前記塗布ノズルにより塗布液が塗布される円筒状部材の円周上の塗布位置に合焦点し、前記円筒状部材の当該塗布位置に対する回転方向の円周上の接線方向が光軸方向となるように配置されるカメラと、前記円筒状部材の塗布位置に対してカメラと対向して配置され前記円筒状部材を逆光状態にて照明する照明手段と、を備え、前記カメラにより撮像される塗布液のシルエット画像に基づいて前記円筒状部材に塗布された塗布量の断面積を測定することを特徴としたものである。
【０００９】
また、本発明の円筒状部材の塗布方法は、円筒状部材の円周部に塗布液を線状に塗布する塗布ノズルと、前記塗布ノズルにて塗布する塗布液の吐出量を制御するディスペンサと、前記円筒状部材を保持し所定の速度で回転及び位置決めするチャック部と、前記塗布ノズルにより塗布液が塗布される円筒状部材の円周上の塗布位置に合焦点し、前記円筒状部材の当該塗布位置に対する回転方向の円周上の接線方向が光軸方向となるように配置されるカメラと、前記円筒状部材の塗布位置に対してカメラと対向して配置され前記円筒状部材を逆光状態にて照明する照明手段と、を備え、前記カメラにより撮像される塗布液のシルエット画像に基づいて前記円筒状部材に塗布された塗布量の断面積を測定して塗布状態を判定することを特徴としたものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の塗布装置及び塗布方法によれば、円筒状部材に塗布された透明体である場合を含む塗布液の塗布量測定を可能にし、その測定結果を塗布条件にフィードバックさせることにより、塗布品質の安定化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下に、本発明の塗布装置及び塗布方法の実施形態を図面とともに詳細に説明する。
【実施例１】
【００１２】
図１に示す塗布装置は、被塗布物である円筒状部材１０を保持し回転させるチャック部１１と、塗布ノズル１２と、塗布ノズル１２に供給する塗布液１４を保持するシリンジ１３を有している。チャック部１１は回転時の円筒状部材１０の偏心量を最小限に抑えるように、例えばコレットチャック、あるいはダイアフラムチャックに代表される精密チャックを使うことが望ましい。さらにチャック部１１を回転させるための図示しない回転機構は、円筒状部材１０の回転位置を検知でき、回転速度を任意に変更できることが望ましい。尚、被塗布対象となる円筒状部材１０は、必ずしも円筒形である必要はなく、例えば円錐や球といった回転体やその一部によって構成される形状であっても良く、実際の流体軸受モータの部品は複雑な形状となっている場合が多い。
【００１３】
塗布ノズル１２の円筒状部材１０に対する相対位置は、図示しない精密ステージ等を用いた調整機構によってＸ軸、Ｙ軸及びＺ軸方向に調整され、塗布時以外は円筒状部材１０からＺ軸方向へ退避するようになっている。この塗布ノズル１２は、エア式あるいはメカ式のディスペンサ１５に接続され、ディスペンサ１５の制御によって、所定の量の塗布液１４を円筒状部材１０の円周上に塗布する。
【００１４】
例えば、φ５ｍｍの円筒状部材１０に比重１．１の塗布液１４を重量で０．１ｍｇ塗布する場合、塗布液１４の粘度にも関係するが、塗布液１４の幅は２００μｍ、高さは４０μｍ程度となる。この塗布に適した塗布ノズル１２には、塗布ノズル先端の外形が０．１５〜０．２０ｍｍ程度の先端がシャンファー加工された金属製精密ノズルが好ましい。また、塗布ノズル１２の先端と円筒状部材１０の被塗布表面までの距離は、塗布液１４の塗布高さとほぼ同じ４０±１０μｍ程度に設定すると安定した塗布形状を得られやすい。従って、チャック部１１の円筒状部材１０の保持精度、回転精度、ならびに塗布ノズル１２の位置調整機構の機械的精度はミクロンオーダーであることが望ましい。
【００１５】
さらに本発明による塗布装置は、円筒状部材１０の円周上の塗布ノズルが近接する塗布点に焦点が合致し、その塗布点における接線方向が光軸方向と一致するように配置されたカメラ２０と、そのカメラ２０に対向するように配置される照明手段２１を有する。照明手段２１には撮像範囲内の光量分布を均一にするため面発光照明が好ましく、調光機能を有するＬＥＤやハロゲンランプ等の光源に拡散板を組み合わせた装置を用いるとよい。
【００１６】
この照明手段２１はカメラ２０に対向して配置され、その照明手段２１とカメラ２０の間に円筒状部材１０が配置される構成となることで、照明方式は逆光状態を形成する透過照明方式となり、撮像される画像はシルエット像となる。すなわち、照明手段２１からカメラ２０に照明光１７が直接入射する背景部分は明部となり、光を遮断する円筒状部材１０やノズル１２は暗部として撮像される。さらに円筒状部材１０上に塗布された塗布液１４についても、その材質が不透明体であれば照明光１７を遮断するため暗部となる。
【００１７】
さらに、図２に示すように、塗布液１４が透明体あるいは半透明体であっても、照明手段２１からの照明光１７は塗布液１４を透過してカメラ２０に到達することはない。これは塗布液１４の光屈折率が空気の屈折率よりも大きいために、塗布液１４に入射した照明光１７の経路が曲げられる現象によるものである。従って、塗布液１４は透明あるいは半透明体であっても、不透明体と同様に暗部として撮像される。尚、照明手段２１と円筒状部材１０の距離は実用上問題ない範囲で可能な限り離す方が、照明光１７の平行に近い成分のみを撮像に用いることができるため、より輪郭の鮮明なシルエット像を得ることができる。
【００１８】
このカメラ２０は画像処理機能及び塗布量算出機能を有する計算機２２に接続され、計算機２２により算出した塗布量の測定結果をもとにディスペンサ１５の塗布条件の変更指示を行うほか、塗布ノズル１２の円筒状部材１０に対する相対位置を測定する。この測定された塗布ノズル１２の相対位置のデータは計算機２２内に記憶され、塗布工程において塗布ノズル１２の先端と円筒状部材１０の被塗布面との距離を所定の値に保つよう、塗布ノズル１２の位置制御用の参照データとして用いられる。
【００１９】
チャック部１１の回転機構部と、塗布ノズル１２の図示しない位置調整機構とディスペンサ１５と、計算機２２は、制御部２５に接続され、制御・統括される。
【００２０】
次に、塗布及び塗布量の測定工程を図３のフローチャートに示し、順を追って説明する。
【００２１】
まずチャック部１１に円筒状部材１０を保持する（ステップＳ１００）。
【００２２】
塗布ノズル１２を塗布位置に移動させ、チャック部１１を回転させながら塗布ノズル１２と円筒状部材１０の相対位置、及び円筒状部材１０の偏心量をカメラ２０で測定し、測定結果を計算機２２に記憶させる（ステップＳ１０１）。相対位置の測定は、簡易的には画像処理を用いて塗布ノズル１２の先端部及び円筒状部材１０の表面をエッジ抽出し、そのエッジ間の距離を求めればよい。しかしながら、実際の運用において、塗布ノズル１２の先端には塗布液の液滴が付着していることが多く、またこの液滴の量が常に一定とは限らないため、塗布ノズル１２の先端部のエッジを直線として抽出することが困難な場合がある。この場合、パターンマッチングを用いる方がより柔軟に対応できる。例えば、液滴を拭き取った状態の塗布ノズル１２の側面部分を含む形状パターンを予め計算機２２に記憶させておき、これの形状パターンに対するマッチング精度の許容範囲を大きめにして、液滴付着による塗布ノズル先端の形状変化を許容すればよい。
【００２３】
さらにステップＳ１０１の後、円筒状部材１０の被塗布面上に繊維くずや粒子状の異物が付着を検査する（ステップＳ１０２）。前述の塗布液１４のシルエット像を得る手段と同様にして、透過照明方法により異物は暗部として撮像される。チャック部１１を回転させながら、円筒状部材１０の円周をカメラ２０によって撮像すれば、画像処理によって円周上のすべての異物を円筒状部材１０以外の暗部領域として容易に抽出することができる。抽出した暗部領域に対応する画素数をカウントし、所定の閾値を超える画素数が検出された場合、異物が付着していると判断する。このステップＳ１０２は、ステップＳ１０１と同時に実施してもよい。
【００２４】
ステップＳ１０１において塗布ノズル１２の相対位置測定の結果が許容範囲内であり、かつステップＳ１０２で異物が検出されなかった場合、計算機２２は塗布してよいと判断し、塗布するステップＳ１０５に進む。ＮＧの場合、ステップＳ１００の円筒状部材１０のセットからやり直す（ステップＳ１０３）。
【００２５】
塗布ステップＳ１０５では、ステップＳ１０１により計算機２２に記憶された塗布ノズル１２と円筒状部材１０との相対位置測定結果を元に、円筒状部材１０の回転に同期した塗布ノズル１２の位置調整を行いながら、ディスペンサ１５が制御する塗布条件に従って行われる。ここで、塗布の開始位置と終了位置はディスペンサ１５の特性上、塗布量が安定しないことが多く、円周部を１回転のみで塗布すると、継ぎ目となる箇所に塗布量が多いあるいは少ない部分が生じてしまう。これを防止するため、塗布は複数回で所定の塗布量に達するように吐出量を設定するなどして、継ぎ目部分をオーバーラップさせるような塗布方法が好ましい。塗布が完了すると、塗布ノズル１２は次ステップの塗布液の断面積測定に影響が出ないよう、撮像範囲外の位置まで退避する。
【００２６】
ステップＳ１０５の塗布完了後、円筒状部材１０を回転させながらカメラ２０で円筒状部材１０上に塗布された塗布液１４の断面を連続的に撮像し、計算機２２に具備される画像処理装置および塗布量算出機能により、塗布量が算出される（ステップＳ１０６）。具体的には、撮像は円筒状部材１０の円周をｎ等分した各位置について行われ、撮像された画像をもとに円筒状部材１０上に塗布された塗布液の断面積Ｓｎが求まる。円周上の各位置における塗布液の断面積は、計算機２２に記録され、塗布状態の判定に用いられる。塗布された体積Ｖは、円周長さをｎ等分した各円弧長さをΔＬとすると、近似的に、
Ｖ＝Σ（Ｓｎ×ΔＬ）
として算出することができる。通常、円筒状部材１０の塗布部の直径は塗布液１４の塗布高さよりも十分に大きいため、上記近似式の誤差は無視してよい。測定精度を考慮すれば、円周の分割数ｎは可能な限り多いことが望ましく、３６分割以上の分割数であれば塗布量の測定値の再現性は概ね安定する。塗布液１４の比重ρが既知である場合、塗布量は重量Ｍに換算することができ、Ｍ＝ρ×Ｖと表される。
【００２７】
そこで電子天秤を用い、塗布重量の測定結果と比較すれば、測定の信頼性を高めることができる。微量塗布の場合、重量測定誤差の影響を避けるため、所定の塗布量の複数倍を塗布したサンプルを用いるとよい。
【００２８】
塗布量/塗布状態判定（ステップＳ１０７）では、ステップＳ１０６で計算機２２内に記録された塗布量Ｍと、円周をｎ等分されて撮像された塗布液の各断面積Ｓｎの値が、所定の許容範囲内に収まっているか判定する。塗布液の各断面積Ｓｎの値を判定するのは、円周方向での塗布ムラを検出するためである。塗布量が許容範囲外であればＮＧと判断し、塗布量がターゲット値になるよう、予め用意した塗布条件と塗布量との関係をもとに、計算機２２からディスペンサ１５の塗布条件が変更され（ステップＳ１０８）、次回の塗布から修正された塗布条件が適用される。
【００２９】
最後に、塗布作業を継続するかどうか判断し（ステップＳ１０９）、継続ならば別の円筒状部材１０を用意し、ステップＳ１００から工程を繰り返す。
【００３０】
尚、塗布ノズル１２と円筒状部材１０の相対位置の変動、即ち偏心量が所定の許容範囲に収まっている場合、ステップＳ１０１における塗布ノズルの相対位置測定は、全周ではなく１箇所の測定のみに簡略化してもよい。さらにステップＳ１０２の異物検査も特に必要なければ省略してもよい。
【００３１】
以上の塗布及び塗布量の測定のフローによれば、塗布量をフィードバック制御する安定した塗布工程が実現できる。
【００３２】
次に、塗布量の測定における画像処理の方法について説明する。図４は円筒状部材１０の円周上に線引き塗布した塗布液１４を、カメラ２０により撮像した画像の説明図である。前述のように、照明方式が透過照明方式となる本実施例では、撮像される画像はシルエット像となる。この結果、撮像される画像はあたかも円筒状部材を回転軸と平行な面で切断して得られる断面図と同等のものとなる。画像をグレースケールで処理する場合、円筒状部材１０、塗布ノズル１２及び塗布液１４は黒色、それ以外の背景は白色として表示される。この照明方式によれば、塗布液１４の画像上の色は塗布液自身の色や透明性に左右されず、無色透明であっても良好な像を得ることができる。照明手段２１の光量及びカメラ２０のフォーカスを適切に選択した撮像条件下では、鮮明なコントラストの像が得られるため、前処理としてのフィルタ処理といったマシンパワーを必要とする画像処理が不要であり、画像処理時間の短縮ができる。
【００３３】
特に段差のない円筒状部材１０への線引き塗布の場合、図４で示すように塗布液１４の断面は円の一部として幾何学的モデルに当てはめることができる。この画像から塗布液の幅Ｗや高さＨといった寸法を測定すれば、断面積を近似的に算出することが可能である。
【００３４】
また断面積を求める別の方法として、画像中の指定した領域を明度で２値化処理し、塗布液の明度に該当する画素の数をカウントすることで、直接的に断面積を算出する方法がある。前述の例のように、例えばφ５ｍｍの円筒状部材１０に比重１．１の塗布液１４を重量で０．１ｍｇ塗布する場合、塗布液１４の粘度にも関係するが、塗布液１４の幅は２００μｍ、高さは４０μｍ程度となる。この塗布状態を撮像する条件として、１／３インチＣＣＤカメラと倍率４倍のカメラレンズを用いれば、撮像視野は０．９ｍｍ×１．２ｍｍ程度の大きさとなる。ＣＣＤカメラに分解能６４０×４８０のものを選択しておけば単位画素の大きさは１．８７５μｍ角となる。さらにサブピクセル処理等の手段を用いることで、測定寸法精度は０．２μｍ程度まで高精度化が可能であり、これにより実用上、十分な測定精度を得ることができる。
【００３５】
この方法によれば、塗布液の断面形状が不安定で幾何学モデルから容易に逸脱するような場合、あるいは断面形状が幾何学モデルに当てはまらない場合においても、断面積を正確に測定することができる。図４の例では、点線で示した画像処理領域３０の一辺を常に円筒状部材１０の稜線に一致させ、円筒状部材１０が回転して位置が変動しても、画像処理領域３０の一辺は稜線に追随するように設定している。画像処理領域３０の大きさは、円筒状部材１０上に濡れ広がった塗布液１４が画像処理領域内３０内に余裕を持って囲むことのできる大きさを設定すればよい。またその画像処理領域３０の形状は図４に示した矩形に限らず、円筒状部材１０の稜線の形状に合わせたものであればよい。このようにして塗布液１４の断面積部分と円筒状部材１０の断面積部分の分離を図っている。求める塗布液１４の断面積Ｓｎは、画像処理領域３０内の黒色部分の総画素数を実面積に換算して求めることができる。
【００３６】
図５は円筒状部材１０が段差を有し、その段差のコーナー部に塗布液１４を塗布した画像の説明図であり、前述の画像処理領域３０内における塗布液１４の断面の画素数をカウントし、直接的に断面積を求める測定方法の有効性を示した実施例である。塗布液１４はコーナー部に濡れ広がるため、塗布液１４の断面は略三角形の形態をとるが、塗布液の量や流れ方により形状が変化しやすく、幾何学モデルを適用することが難しい。そこで、画像処理領域３０の２辺を円筒状部材１０の段差部の稜線に一致させるように設定し、同様にして画像処理領域３０内の黒色部分の総画素数を実面積に換算すれば、塗布液の断面積を求めることができる。
【００３７】
さらに図６は前述の図４の場合において、円筒状部材１０に矩形の溝４０が形成され、この溝４０部に塗布がなされる場合の画像の説明図である。この溝４０は塗布液溜まりの役割を持ち、嵌合部全面への塗布液のまわりを改善する効果や余剰塗布液を吸収する効果を狙い形成されている。溝４０に塗布液１４が流入するため、塗布液の断面積の算出には溝４０への流入分を考慮しなければならない。
【００３８】
そこで図３のフローチャート中に示した塗布ノズル相対位置測定（ステップＳ１０１）時に、溝４０の断面積を測定しておき、塗布後の測定結果の補正に用いることで正確な測定が可能となる。溝４０の断面積を求める方法は、塗布液１４の断面を測定するための画像処理領域３０ａとは別に、画像処理領域３０ｂのように円筒状部材１０内に設定し、塗布前では背景と同一の明度となる画素部分をカウントする方法である。画像処理領域３０ａの塗布液１４の断面積に、画像処理領域３０ｂの溝４０の断面積を加算した値が実際の塗布液の断面積となる。
【００３９】
画像処理領域３０ａ、３０ｂ共に、円筒状部材１０の稜線にそれぞれの画像処理領域の一辺が一致するように配置されるが、画素数のカウントが画像処理領域３０ａでは図４における画像処理領域３０と同様に塗布液１４の断面にあたる黒色部分に対して行われるのに対し、画像処理領域３０ｂでは溝４０の断面にあたる白色部分に対して行われる。画像処理領域３０ａの塗布液１４の断面にあたる画素数のカウントは図３の塗布量測定（ステップＳ１０６）で行われるが、画像処理領域３０ｂの溝４０の断面にあたる画素数のカウントは塗布前の状態でなれば実施できない。そこで画像処理領域３０ｂの溝４０の断面にあたる画素数のカウントは、予め図３の塗布ノズル相対位置測定（ステップＳ１０１）において、塗布ノズルの相対位置測定と同時に実施される。カウントされた総画素数は溝４０の断面積データとして、計算機２２内に円周位置と共に記録され、塗布量測定（ステップＳ１０６）において総塗布量を算出される際に参照される。
【００４０】
尚、図６には矩形の溝を１本のみ表示しているが、溝４０の形状は矩形以外の例えば半円状であってもよいし、本数も複数であってもよい。溝４０の寸法形状が高精度に形成されている場合は、溝４０の断面積を撮像によらず、予め算出しておくこともできるが、本実施例によれば、溝４０の深さ等の形状が加工条件によって変動する場合において、塗布量をより正確に測定することができる。
【００４１】
次に、塗布量測定の信頼性を判定する方法について説明する。図７は円筒状部材１０の円周上への線引き塗布が不連続になった場合の不良塗布状態を示す説明図である。この現象は、塗布ノズル１２からの吐出量に対し円筒状部材１０の回転速度が速すぎる場合、あるいは塗布ノズル１２と円筒状部材１０間の距離が適正位置よりも離れ過ぎる場合に生じ得る。この場合、実際にはカメラ２０の焦点面５０に塗布液１４が塗布されていないにもかかわらず、カメラ２０で撮像された画像には、カメラ２０の焦点位置よりも前方もしくは後方に存在する塗布液が写り込む。図７ではカメラ２０前方の塗布液が、焦点位置５０における高さＨ’の塗布液であるかのように写り込むことを示している。このように、未塗布部分であっても塗布されているかのような断面積測定の結果を生じる。
【００４２】
さらに、不連続塗布の場合であっても、塗布ノズル１２より吐出された塗布液１４の総量は適正塗布時と同じであるため、塗布部分は未塗布部分の分だけ塗布量が多くなり、断面積は適正塗布時より大きくなる。従って不連続塗布が発生した場合、実際の塗布量よりも測定される塗布量の方が多めとなり、正確な測定結果が得られない問題が発生する。
【００４３】
しかしながら、図７において写り込んだ塗布液１４はカメラ２０の焦点位置からずれた位置にあるため、図８の（Ａ）で示すように塗布液１４の輪郭は焦点ぼけして不鮮明となる。図８の（Ｂ）のグラフは図８の（Ａ）の走査方向に対応した明度の遷移に対応しており、連続塗布の場合（ａ）と比較すれば、写り込んだ塗布液１４の輪郭（ｂ）は明度の遷移が比較的緩い勾配として表される。そこでこの遷移の勾配に閾値を設けて判定すれば、各々の断面積測定における測定数値の信頼性を判定することができる。この処理は、図３の塗布量測定（ステップＳ１０６）において明度の遷移を測定し、塗布量/塗布状態判定（ステップＳ１０７）で判定することによって実現できる。
【００４４】
即ち、塗布状態が良好であれば、合焦点位置のシルエット像は、暗部として得られ、塗布状態が不良の場合、明度の遷移するシルエット像がえられ、容易に塗布状態の良否が判定できる。
【００４５】
また別の塗布の不連続状態を判定する方法として、図９に示すように、塗布液の断面積を円周方向にプロットしてグラフ化し、その断面積の振幅で判断する方法がある。塗布条件が適切であり、塗布液が安定して連続的に塗布されている場合は、図９の（ｃ）に示すように断面積の数値には変動が少ない。一方、塗布条件が不適切なため不連続塗布が生じた場合、グラフ上には振幅の大きい波が認められるようになる（ｄ）。そこで断面積の上限（ｆ）と下限（ｅ）の閾値を設け、閾値を超える振幅が発生する場合は、不連続塗布の発生を含む塗布不良が発生していると判定する。尚、前述の不連続塗布とは塗布液の未塗布部分が形成された状態を述べたものであるが、実際の生産において連続塗布されているが塗布ムラが生じている場合においても、本判定方法によれば同等の不良として検出が可能である。
【００４６】
以上の判定方法を用いることにより、塗布量測定の信頼性を向上し、測定自体の不具合により塗布不良品を見逃す問題を未然に防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４７】
本発明にかかる塗布装置及び塗布量の測定方法は、円筒状部材に透明である場合を含む塗布液を塗布し、その塗布量を測定する機能を有し、モータ部材の組立て工程において接着剤の塗布及び塗布量の測定装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の実施例１における塗布装置の構成を示す概略斜視図
【図２】本発明の塗布方法の原理を説明するための図
【図３】本発明の実施例１における塗布方法のフローチャート
【図４】本発明の実施例１における撮像された塗布液の断面図
【図５】本発明の実施例１における撮像された塗布液の他の断面図
【図６】本発明の実施例１における撮像された塗布液の更に他の断面図
【図７】塗布状態が不連続となった塗布液の塗布不良状態を説明するための図
【図８】塗布不良状態における塗布液の断面における明度の遷移を説明するための図
【図９】塗布液の断面積の変動を示す図
【符号の説明】
【００４９】
１０  円筒状部材
１１  チャック部
１２  塗布ノズル
１３  シリンジ
１４  塗布液
１５  ディスペンサ
１７  照明光
２０  カメラ
２１  照明手段
２２  計算機
２５  制御部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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