(57)【要約】  【課題】  赤外線センサや大容量のハードディスクを必要とせず、且つ不審者が侵入した場合に外部に通知するとともに、不審者の特定も可能な防犯機能付き画像形成装置を低コストで提供する。  【解決手段】  画像形成装置１は、画像読取部６、画像形成部３、ＣＣＤカメラ３１、制御部３２、記憶部３３、操作パネル３４、送信部３５、電話回線インターフェース３６により構成されている。画像形成装置１は、通常の画像形成を行う画像形成モードと、侵入者の有無を検知する防犯モードとに設定可能となっており、防犯モードに設定されている場合は、制御部３２はＣＣＤカメラ３１で撮影された画像の画像データを所定時間毎に取り込み、記憶部３３に記憶されている前回取り込み分の画像データと比較して異常の有無を判断する。制御部３２が異常を検知したときは記憶部３３に格納されているメッセージを選択し、送信部３５より電話回線インターフェース３６を介して外部に送信する。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の監視領域を撮像する撮像手段と、
前記撮像手段により撮像された画像を画像データとして蓄積する第１の記憶手段と、
所定の信号を外部に送信する送信手段と、
前記撮像手段及び前記送信手段を制御する制御手段と、を含む画像形成装置において、
前記制御手段は、前記撮像手段により撮像された画像の画像データを所定時間毎に取り込み、前記第１の記憶手段に蓄積された前回取り込み分の画像データと比較して所定以上の差があるとき、前記送信手段を用いて外部に通報することを特徴とする防犯機能付き画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段により取り込まれた最新の画像データと、前記第１の記憶手段に蓄積された前回取り込み分の画像データとに所定以上の差がない場合は、前回取り込み分の画像データ上に最新の画像データを上書きすることを特徴とする請求項１に記載の防犯機能付き画像形成装置。
【請求項３】
音声又は文字メッセージを記憶する第２の記憶手段が設けられており、前記送信手段は、前記第２の記憶手段に記憶された音声メッセージを電話で送信する電話送信手段、文字メッセージをファクシミリで送信するファクシミリ送信手段、電子メールで送信する電子メール送信手段のうち少なくとも１つから成ることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の防犯機能付き画像形成装置。
【請求項４】
前記撮像手段は、被写体からの光を画像光として結像させる光学系と、前記画像光を電気信号に変換する光電変換素子と、から成ることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の防犯機能付き画像形成装置。
【請求項５】
携帯電話機を接続して画像データの取り込みを行う接続手段が設けられており、前記撮像手段として、携帯電話機に搭載されたカメラを用いることを特徴とする請求項４に記載の防犯機能付き画像形成装置。
【請求項６】
原稿を照射するスキャナランプと、原稿からの反射光を画像光として導くミラーとから成る走査光学系を備え、原稿を走査して読み取る画像読取手段が設けられており、前記制御手段は、前記撮像手段により監視領域を撮像するとき、前記スキャナランプを点灯させることを特徴とする請求項１〜請求項５のいずれかに記載の防犯機能付き画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ネットワークや電話回線等に接続されているプリンタやファクシミリ、複写機などの画像形成装置に関し、特に、防犯用センサとしての機能を有するものに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、建物内への侵入者を監視するための監視装置が種々開発されており、例えば特許文献１には、赤外線センサと画像センサを組み合わせ、センサから人体までの距離や人体の速度に応じて赤外線の感度を調整する複合型監視装置が開示されている。このようなセキュリティ装置は、壁若しくは天井等に固定されているのが一般的である。しかし、監視装置や配線が壁や天井に固定されていると、オフィス内のレイアウト変更や、セキュリティ強化のための装置の増設或いは移動等を行う場合、装置の取り外しが困難であり、工事費用も高額になるという問題点があった。
【０００３】
そこで、コピー、ファクシミリ、プリンタ等の複数の機能を有するＭＦＰ（Multi  Function  Peripheral）を防犯装置として利用する方法が提案されており、例えば特許文献２には、ＭＦＰに赤外線検出手段と撮像手段とを搭載し、撮像した画像を公衆回線を介して送信する画像形成装置が開示されている。この方法によれば、配線の埋め込み等を伴わないため、レイアウト変更等による監視装置の移動が容易で、常に効果的な監視を行うことが可能である。
【０００４】
また、特許文献３には、複写機に監視カメラを接続し、複写される原稿が特定の要件を満たす場合に複写機のユーザを撮影することにより、不正複写を防止するとともに不正使用者を特定可能な複写機監視システムが開示されている。
【０００５】
しかしながら、特許文献２の方法では、カメラの他に赤外線検出手段が別途必要となるため画像形成装置の高コスト化につながる。さらに、撮像手段により撮影された画像はハードディスク内に順次蓄積され、画像データとして送信されるため、大容量のハードディスクが必要となる上、送信負担も大きくなっていた。また、特許文献３の方法では、複写機の不正使用者を特定することはできるものの、室内に侵入した不審者を検出したり、特定したりすることは不可能であった。
【特許文献１】特開２０００−３４１６７５号公報
【特許文献２】特開２００３−８７７７５号公報
【特許文献３】特開平７−４４７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑み、赤外線センサや大容量のハードディスクを必要とせず、且つ不審者が侵入した場合に外部に通知するとともに、不審者の特定も可能な防犯機能付き画像形成装置を低コストで提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために本発明は、所定の監視領域を撮像する撮像手段と、前記撮像手段により撮像された画像を画像データとして蓄積する第１の記憶手段と、所定の信号を外部に送信する送信手段と、前記撮像手段及び前記送信手段を制御する制御手段と、を含む画像形成装置において、前記制御手段は、前記撮像手段により撮像された画像の画像データを所定時間毎に取り込み、前記第１の記憶手段に蓄積された前回取り込み分の画像データと比較して所定以上の差があるとき、前記送信手段を用いて外部に通報することを特徴としている。
【０００８】
また本発明は、上記構成の防犯機能付き画像形成装置において、前記制御手段により取り込まれた最新の画像データと、前記第１の記憶手段に蓄積された前回取り込み分の画像データとに所定以上の差がない場合は、前回取り込み分の画像データ上に最新の画像データを上書きすることを特徴としている。
【０００９】
また本発明は、上記構成の防犯機能付き画像形成装置において、音声又は文字メッセージを記憶する第２の記憶手段が設けられており、前記送信手段は、前記第２の記憶手段に記憶された音声メッセージを電話で送信する電話送信手段、文字メッセージをファクシミリで送信するファクシミリ送信手段、電子メールで送信する電子メール送信手段のうち少なくとも１つから成ることを特徴としている。
【００１０】
また本発明は、上記構成の防犯機能付き画像形成装置において、前記撮像手段は、被写体からの光を画像光として結像させる光学系と、前記画像光を電気信号に変換する光電変換素子と、から成ることを特徴としている。
【００１１】
また本発明は、上記構成の防犯機能付き画像形成装置において、携帯電話機を接続して画像データの取り込みを行う接続手段が設けられており、前記撮像手段として、携帯電話機に搭載されたカメラを用いることを特徴としている。
【００１２】
また本発明は、上記構成の防犯機能付き画像形成装置において、原稿を照射するスキャナランプと、原稿からの反射光を画像光として導くミラーとから成る走査光学系を備え、原稿を走査して読み取る画像読取手段が設けられており、前記制御手段は、前記撮像手段により監視領域を撮像するとき、前記スキャナランプを点灯させることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の第１の構成によれば、赤外線センサ等を別途設けることなく簡単な構成で不審者の侵入を確実に検知することができる。また、蓄積された画像データを再生することにより不審者の特定も可能となり、さらに画像データ自体は送信されないため、送信手段に過度の負担がかかるおそれもなくなる。
【００１４】
また、本発明の第２の構成によれば、上記第１の構成の防犯機能付き画像形成装置において、取り込まれた最新の画像データと、蓄積された前回取り込み分の画像データとに所定以上の差がない場合は、前回取り込み分の画像データ上に最新の画像データが上書きされるため、第１の記憶手段に記憶される画像データ量が少なくなり、記憶容量の負担が軽減される。
【００１５】
また、本発明の第３の構成によれば、上記第１又は第２の構成の防犯機能付き画像形成装置において、音声メッセージを電話で送信する電話送信手段、文字メッセージをファクシミリで送信するファクシミリ送信手段、電子メールで送信する電子メール送信手段のうち少なくとも１つを送信手段として備えたことにより、異常があったことを外部に確実に通知することができる。
【００１６】
また、本発明の第４の構成によれば、上記第１乃至第３のいずれかの構成の防犯機能付き画像形成装置において、被写体からの光を画像光として結像させる光学系と、画像光を電気信号に変換する光電変換素子とから成るＣＣＤカメラを撮像手段として用いることにより、監視領域の画像を感度良く撮像し、データ化することができる。
【００１７】
また、本発明の第５の構成によれば、上記第４の構成の防犯機能付き画像形成装置において、携帯電話機を接続して画像データの取り込みを行う接続手段を設け、撮像手段として、ＣＣＤカメラ付きの携帯電話機を用いることにより、高価なＣＣＤカメラを別途接続する必要がなくなる。
【００１８】
また、本発明の第６の構成によれば、上記第１乃至第５のいずれかの構成の防犯機能付き画像形成装置において、撮像手段により監視領域を撮像するとき、画像読取手段のスキャナランプを点灯させることにより、撮像手段が暗視カメラでない場合であっても別途照明装置を用いることなく監視領域を鮮明に撮像可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態を詳細に説明する。図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の全体構成を示す概略図である。図１において、１は画像形成装置であり、ここでは一例としてデジタル複合機を示している。画像形成装置１では、コピー動作を行う場合、複合機本体２内の画像形成部３において、帯電ユニット４により図中のＡ方向に回転する小径の感光体ドラム５が一様に帯電され、画像読取部６で読み取られた原稿画像データに基づく露光ユニット（レーザ走査ユニット等）７からのレーザビームにより感光体ドラム５上に静電潜像が形成され、現像ユニット８により静電潜像に現像剤（以下、トナーという）が付着されてトナー像が形成される。この現像ユニット８へのトナーの供給はトナーコンテナ９から行われる。
【００２０】
上記のようにトナー像が形成された感光体ドラム５に向けて、用紙が給紙機構１０から用紙搬送路１１及びレジストローラ対１２を経由して画像形成部３に搬送され、この画像形成部３において転写ローラ１３（画像転写部）により感光体ドラム５の表面におけるトナー像が用紙に転写される。そして、トナー像が転写された用紙は感光体ドラム５から分離され、定着ローラ対１４ａを有する定着部１４に搬送されてトナー像が定着される。定着部１４を通過した用紙は、複数方向に分岐した用紙搬送路１５に送られて、用紙搬送路１５の分岐点に設けられた複数の経路切換ガイドを有する経路切換機構２１、２２、２３によって搬送方向が振り分けられ、そのまま（或いは、用紙搬送路１６に送られて両面コピーされた後に）、第１排出トレイ１７ａ、第２排出トレイ１７ｂ又は第３排出トレイ１７ｃの用紙排出部に排出される。
【００２１】
また、図示しないが、感光体ドラム５の表面の残留電荷を除去する除電装置がクリーニング装置１８の下流側に設けられている。さらに、給紙機構１０は、複合機本体２に着脱自在に取り付けられ、用紙を収納する複数の給紙カセット１０ａ、１０ｂと、その上方に設けられるスタックバイパス（手差しトレイ）１０ｃとを備えてなり、これらは用紙搬送路１１によって感光体ドラム５及び現像ユニット８等からなる画像形成部３に繋がっている。２４は、画像読取部６上に載置される原稿を押さえて保持するプラテン（原稿押さえ板）である。
【００２２】
用紙搬送路１５は、具体的には、定着ローラ対１４ａの下流側において、まず左右二股に分岐し、一方の経路（図１では右方向に分岐する経路）は第１排出トレイ１７ａに連通するように構成されている。そして、他方の経路（図１では左方向に分岐する経路）は搬送ローラ対１９を経由して、上下二股に分岐し、一方の経路（図１では上方向に分岐する経路）は第２排出トレイ１７ｂに連通するように構成されている。これに対し、他方の経路（図１では下方向に分岐する経路）は、上記分岐点の直下において二股に分岐し、一方の経路は排出ローラ対２０を経由して第３排出トレイ１７ｃに用紙を排出するように構成されており、他方の経路は用紙搬送路１６に連通するように構成されている。なお、用紙搬送路１６は、片面に画像形成された用紙がスイッチバックされて搬送される経路であり、再び画像形成部３により異なる片面が画像形成されて排出される（両面複写）。
【００２３】
次に、図２を参照して、本実施形態の画像形成装置の動作について説明する。図２は本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。画像形成装置１は、画像形成部３、画像読取部６、ＣＣＤカメラ３１、制御部３２、記憶部３３、操作パネル３４、送信部３５、電話回線インターフェース３６により構成されている。本発明においては、画像形成装置１は通常の画像形成を行う画像形成モードと、侵入者の有無を検知する防犯モードとに設定可能となっている。
【００２４】
画像読取部６は、複写時に原稿を照明するスキャナランプや原稿からの反射光の光路を変更するミラーが搭載された走査光学系、原稿からの反射光を集光して結像する集光レンズ、及び結像された画像光を電気信号に変換するＣＣＤ等から構成される。画像読取部６で読み取られた画像信号は制御部３２に送出され、階調処理等の画像処理を適宜行い、画像信号を画像データに変換する。画像形成部３は、制御部３２において変換された画像データをもとに感光体上に潜像を形成し、現像した後に用紙上にトナー画像を転写する。
【００２５】
ＣＣＤカメラ３１は、画像形成装置１が防犯モードに設定されている時、所定の監視領域を撮影する。撮影された画像は画像データに変換されて所定時間毎に制御部３２に送信される。ＣＣＤカメラ３１としては、動画の撮影を行うビデオカメラを用いても良く、静止画像のみを撮影できるスチールカメラを用いても良い。スチールカメラを用いる場合は、所定時間毎にシャッターを作動させて撮影を行うとともに、撮影された画像をデータ化して取り込みを行う。
【００２６】
また、ユーザが業務を終了して退室する際、通常、室内の照明は消灯されるため、室内は暗くなっている。そこで、防犯モード設定時にプラテン２４（図１参照）を開放しておき、ＣＣＤカメラ３１による撮像時に画像読取部６のスキャナランプが点灯するようにしておけば、ＣＣＤカメラ３１で撮影された画像が鮮明となり、制御部３２において画像データの比較を正確に行うことができる。ＣＣＤカメラ３１がビデオカメラの場合は画像データの取り込み時にスキャナランプが点灯し、スチールカメラの場合は、シャッターと連動してスキャナランプが点灯するように設定すれば良い。なお、ＣＣＤカメラ３１として暗闇でも撮影可能な赤外線暗視カメラを用いた場合は、スキャナランプの点灯は不要である。
【００２７】
制御部３２は、設定されたプログラムに従って画像読取部６、画像形成部３や後述する送信部３５、電話回線インターフェース３６を全般的に制御する。また、画像形成装置１が防犯モードに設定されている場合は、ＣＣＤカメラ３１で撮影された画像データを所定時間毎に取り込み、記憶部３３に記憶されている前回取り込み分の画像データと比較して異常の有無を判断する。
【００２８】
画像データの比較は、対応する各画素の濃度（階調）変化を検知して行う。例えば、前回取り込み分の画像には見られなかった人影等が撮影されると、その部分の階調が高く（或いは低く）変化し、また、人影等が撮影されない場合でも、侵入者が照明を使用した場合は室内が明るくなって画像全体の階調が低くなるため、異常有りと判断される。制御部３２が異常を検知したときは記憶部３３に格納されているメッセージを選択し、送信部３５より外部に送信する。
【００２９】
なお、画像データ取り込みの時間間隔、及び異常有りと判断する画像データの変化量のしきい値は適宜設定可能であるが、時間間隔及びしきい値を大きく設定し過ぎると、侵入者を確実に検知できないおそれがあり、逆にしきい値を小さく設定し過ぎると、朝になって室内が明るくなった時に誤検知を起こすおそれがある。そのため、画像データを取り込む時間間隔は数分〜１０分間程度とし、異常有りと判断するしきい値は、その時間内に部屋が自然に明るくなる変化量以上に設定しておく。
【００３０】
記憶部３３は、画像データ格納メモリ３７と、メッセージ格納メモリ３８と、ユーザにより登録されたファクシミリ番号が格納されるファクシミリ番号格納メモリ３９と、制御部３２の制御に用いられる基本プログラムを格納するプログラム記憶メモリ４０とを備えている。
【００３１】
画像データ格納メモリ３７は、ＣＣＤカメラ３１により撮影され、制御部３２により取り込まれた画像データを記憶する。メッセージ格納メモリ３８には、外部に送信する音声メッセージ及び文字メッセージがデータ化されて格納されている。メッセージ格納メモリ３８は、例えば、ＲＯＭ（リードオンリーメモリ）により構成されているが、書き換え可能なＰＲＯＭ（例えば、データの消去を紫外線で行うＥＰＲＯＭや、データの消去を電気的に行うＥＥＰＲＯＭ）を用いてユーザによるメッセージの変更が可能な構成としても良い。画像データ格納メモリ３７としては、データの書き換えや消去が可能なＰＲＯＭが用いられる。
【００３２】
操作パネル３４は、ユーザが印刷条件やファクシミリ送信先の設定を行う他、記憶部３３にファクシミリ送信先を登録し、登録された送信先の読み出しを行う等の種々の設定にも使用され、複数の操作キーから成る操作部と、設定条件や装置の状態等を表示する表示部（いずれも図示せず）とから構成される。また、画像形成装置１を画像形成モード若しくは防犯モードに設定するとともに、防犯モードにおいて異常を検知した時に、送信部３５のいずれの送信手段を用いて外部に送信するかを設定する。
【００３３】
送信部３５は、制御部３２により選択された音声メッセージを電話回線インターフェース３６を通じて送信する音声送信部５１と、制御部３２により選択された文字メッセージをファクシミリ又は電子メールにより電話回線インターフェース３６を通じて送信するメール送信部５２から構成される。ユーザが使用する送信手段を操作パネル３４により入力しておくと、これら３つの送信手段のうち予め設定された送信手段により、室内の異常が外部に通報される。
【００３４】
電話回線インターフェース３６は、制御部３２の制御を受けて電話回線と画像形成装置側への通話路を形成するＮＣＵ（Ｎｅｔｗｏｒｋ  Ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｕｎｉｔ）５３と、制御部３２の制御を受けてＮＣＵを通じて入力されるアナログ信号をデジタル信号に復調し、制御部３２から提供されるデジタル信号をアナログ信号に変調するモデム５４から構成される。この電話回線インターフェース３６を介してファクシミリ通信の他、前述したような音声メッセージや電子メールの送信が行われる。
【００３５】
本実施形態の画像形成装置１が防犯モードに設定されると、ＣＣＤカメラ３１は監視領域の撮影を開始し、制御部３２は所定時間毎に画像データを取り込む。ＣＣＤカメラ３１から最新の画像データが送信されると、制御部３２は、先ず画像データ格納メモリ３７に保存されている前回取り込み分の画像データを読み出し、両データを比較して所定の差があるかを判断する。そして、前回の画像には見られなかった人影が写っていた、或いは撮影された画像の明るさが大きく異なっていた等、その差が所定以上である場合は、侵入者有りと判断してメッセージ格納メモリ３８からメッセージを読み出し、送信部３５から所定の送信手段により外部に送信する。
【００３６】
例えば、予め電子メールによる送信が設定されていると、メッセージ格納メモリ３８から文字メッセージデータが選択されてメール送信部５２に読み出され、電話回線インターフェース３６を通じて「異常が発生しました」等の文字メッセージが電子メールにより特定の送信先に送信される。また、電話回線を通じて音声メッセージを送信する設定では、メッセージ格納メモリ３８から音声メッセージデータが選択されて音声送信部５１に読み出され、電話回線インターフェース３６を通じて「異常が発生しました」等の音声メッセージが特定の送信先に送信される。これにより、不審者の侵入を確実に察知して通報することができる。さらに、画像データ格納メモリ３７に保存された画像データを再生し、人影が撮影されていた場合は不審者を特定する手がかりにもなる。
【００３７】
なお、送信先の電子メールアドレスや電話番号は、予め記憶部３３に登録しておくこともできるし、防犯モード設定時に操作パネル３４より入力しても良い。また、個人ＩＤカード等に送信先情報を記憶させておき、ユーザが防犯モードを設定する際に装置に設けられたカードリーダにより読み取らせることも可能である。
【００３８】
図３は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。本実施形態においては、画像形成装置１に携帯電話機用接続コネクタ４１を設け、接続ケーブル４２を用いてカメラ付き携帯電話機４３を画像形成装置１に接続することにより、カメラ付き携帯電話機４３を撮像手段として用いている。本実施形態の他の構成については第１実施形態の図２と同様であるため説明を省略する。
【００３９】
防犯カメラとして用いられる高性能ＣＣＤカメラは高価なため、画像形成装置に搭載すると装置のコストアップにつながる。また、画像データを比較して異常の有無を検知する目的であれば、一定以上の解像度を有するＣＣＤカメラで十分である。そこで、図３に示すように、近年急速に普及しつつあるカメラ付き携帯電話機４３を画像形成装置に接続し、ＣＣＤカメラとして用いる構成とすれば、専用のＣＣＤカメラを搭載する必要がなくなる。さらに、防犯モード設定時にのみ携帯電話機を接続すれば良いので、画像形成装置のコスト面、デザイン面からも好ましい。
【００４０】
図４は本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。本実施形態においては、第１実施形態の構成に加えて、画像形成装置をＬＡＮネットワークに接続するＬＡＮインターフェース５５が設けられている。本実施形態の他の構成については第１実施形態の図２と同様であるため説明を省略する。
【００４１】
このような構成とすることにより、メール送信部５２から送信される文字メッセージはＬＡＮインターフェース５５を用いてＬＡＮネットワーク上のパソコンに送信することができる。例えば、建物内の集中警備室に専用のパソコンを設置しておき、このパソコンと各画像形成装置とをＬＡＮネットワークで繋ぐことにより、電子メールによる異常の通知を一層迅速且つ確実に行うことができ、しかも通信料も不要となる。なお、本実施形態においても、第２実施形態と同様に携帯電話機用接続コネクタ４１を設け、ＣＣＤカメラ３１に代えてカメラ付き携帯電話機４３を撮像手段として用いる構成としても良い。
【００４２】
次に、本発明の画像形成装置の防犯機能について説明する。図５は、第１実施形態の画像形成装置が防犯モードに設定された場合の動作手順を示すフローチャートである。図２を参照しながら、図５のステップに従い第１実施形態の画像形成装置の防犯モードについて説明する。ここでは、ＣＣＤカメラ３１がビデオカメラである場合について示している。まず、ユーザが業務を終了すると、画像形成装置１の操作パネル３４を操作して防犯モードに設定し（ステップＳ１）、スキャナランプを点灯させる場合はプラテン２４（図１参照）を開放した後、室内の照明を消灯して退室する。一方、ＣＣＤカメラ３１により所定の監視領域の撮影を開始する（ステップＳ２）。
【００４３】
次いで、所定時間が経過したか否かが判断され（ステップＳ３）、まだ経過していない場合はステップＳ２に戻り撮影を継続する。所定時間が経過した場合は、ＣＣＤカメラ３１で撮影中の画像を画像データとして取り込む。このとき、ＣＣＤカメラ３１が暗視カメラでない場合はスキャナランプの点灯も同時に行う（ステップＳ４）。そして、制御部３２は、記憶部３３の画像データ格納メモリ３７に蓄積されている前回取り込み分の画像データと比較して所定以上の変化が有るか否かを判断する（ステップＳ５）。なお、初回の画像データの取り込み時には、先の画像データが存在しないため比較は行われない。
【００４４】
画像データに所定以上の変化があった場合は、記憶部３３のメッセージ格納メモリ３８からメッセージを読み出し、送信部３５より所定の送信先に送信する（ステップＳ６）。一方、ステップＳ５において画像データに所定以上の変化がない場合は、前回取り込み分の画像データに最新の画像データを上書き保存する（ステップＳ７）。次に、ユーザにより防犯モードが解除されたか否かを判断し（ステップＳ８）、まだ設定中である場合はステップＳ２に戻り上記処理を同様に繰り返す（ステップＳ２〜Ｓ７）。ステップＳ８において防犯モードが解除されている場合は処理を終了する。
【００４５】
図６は、第２実施形態の画像形成装置が防犯モードに設定された場合の動作手順を示すフローチャートである。図３を参照しながら、図６のステップに従い第２実施形態の画像形成装置の防犯モードについて説明する。まず、ユーザが業務を終了すると、接続ケーブル４２を用いて携帯電話機用接続コネクタ４１にカメラ付き携帯電話機４３を接続し（ステップＳ１）、所定の監視領域を擦像可能となる位置に設置する。次に、画像形成装置１の操作パネル３４を操作して防犯モードに設定し（ステップＳ２）、プラテン２４（図１参照）を開放した後、室内の照明を消灯して退室する。一方、制御部３２により経過時間の測定が開始される（ステップＳ３）。
【００４６】
次に、所定時間が経過したか否かが判断され（ステップＳ４）、まだ経過していない場合はステップＳ３に戻り経過時間の測定を継続する。所定時間が経過した場合は、カメラ付き携帯電話機４３で監視領域を撮像する。このとき、スキャナランプの点灯も同時に行う（ステップＳ５）。次に、制御部３２は、接続ケーブル４２を介して送信された画像データを、画像データ格納メモリ３７に蓄積されている前回撮像分の画像データと比較して所定以上の変化が有るか否かを判断する（ステップＳ６）。なお、初回の撮像時には、先の画像データが存在しないため比較は行われない。
【００４７】
画像データに所定以上の変化があった場合は、メッセージ格納メモリ３８からメッセージを読み出し、送信部３５より所定の送信先に送信する（ステップＳ７）。一方、ステップＳ６において画像データに所定以上の変化がない場合は、画像データ格納メモリ３７内の前回撮像分の画像データに最新の画像データを上書きして保存する（ステップＳ８）。次に、ユーザにより防犯モードが解除されたか否かを判断し（ステップＳ９）、まだ設定中である場合はステップＳ３に戻り上記処理を同様に繰り返す（ステップＳ３〜Ｓ８）。ステップＳ９において防犯モードが解除された場合は処理を終了する。
【００４８】
なお、第１実施形態においてＣＣＤカメラ３１にスチールカメラを用いた場合は、ステップＳ１を除いて図６と同様の制御手順になる。また、第３実施形態の場合はＬＡＮインターフェース５５を用いたメッセージの送信が可能となる点以外は、第１、第２実施形態の画像形成装置と全く同様の制御手順であるため、ここでは説明を省略する。
【００４９】
その他、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の趣旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。例えば、上記各実施形態においては、送信手段として電話回線インターフェース３６を通じて電話により音声を送信する手段、ファクシミリを送信する手段、電話回線インターフェース３６或いはＬＡＮインターフェース５５を通じて電子メールを送信する手段の３つを備えた画像形成装置について説明したが、これらの送信手段のうち少なくとも１つを備えた画像形成装置であればよい。
【００５０】
例えば、第２実施形態の画像形成装置において、電話回線インターフェース３６が設けられておらず、電話送信機能やファクシミリ通信機能をもたない場合は、外部に異常を通報する手段として、ＬＡＮインターフェース５５を用いてＬＡＮネットワーク上のパソコンに電子メールを送信する手段のみを備えておくこともできる。
【００５１】
また、ここでは音声又は文字メッセージを記憶するメッセージ格納メモリ３８を備え、メッセージ送信により異常を通報する構成について説明したが、外部への通報手段としてはメッセージの送信に限られるものではなく、例えば電話回線を通じて通報する場合、所定の連絡先の電話機に画像形成装置の発信番号を登録しておき、その連絡先に発呼のみを行うことにより、電話機のディスプレイを見るだけで異常の発生及び発生場所を認知することができ、通話料も不要となる。
【００５２】
或いは、電話回線インターフェース３６やＬＡＮインターフェース５５を用いて何らかの信号を送信し、警報ランプや警報ブザー等により警備室やセキュリティ会社に通報する構成としても良い。また、電話回線やＬＡＮネットワーク以外の通信回線、例えば光ファイバによる通信回線を用いた送信や、近距離無線通信を用いた送信を行うこともできる。
【００５３】
また、上記各実施形態では、ユーザが手動で防犯モードを設定、解除する構成としているが、予め防犯モードを設定及び解除する時刻を入力しておき、タイマーにより防犯モードの自動設定、自動解除が可能な構成としても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明は、所定の監視領域を撮像する撮像手段と、撮像手段により撮像された画像を画像データとして蓄積する第１の記憶手段と、所定の信号を外部に送信する送信手段と、撮像手段及び送信手段を制御する制御手段と、を含む画像形成装置において、制御手段は、撮像手段により撮像された画像の画像データを所定時間毎に取り込み、第１の記憶手段に蓄積された前回取り込み分の画像データと比較して所定以上の差があるとき、送信手段を用いて外部に通報することとする。
【００５５】
これにより、赤外線センサ等を別途設けることなく不審者の侵入を確実に検知して通報する簡単な構成の防犯機能付き画像形成装置を提供することができる。また、蓄積された画像データを再生することにより不審者の特定も可能となり、さらに異常の発生のみを通報し、画像データの送信は行わないため、送信手段に過度の負担がかかるおそれもなくなる。
【００５６】
また、取り込まれた最新の画像データと、蓄積された前回取り込み分の画像データとに所定以上の差がない場合は、前回取り込み分の画像データ上に最新の画像データが上書きされるため、記憶される画像データ量の増加による容量不足が発生するおそれがない。
【００５７】
また、電話送信手段、ファクシミリ送信手段、電子メール送信手段のうち少なくとも１つを送信手段として備えたので、異常の発生を外部に確実に通知することができる。
【００５８】
また、撮像手段としてＣＣＤカメラを用いたので、監視領域の画像を感度良く撮像可能となり、画像データの送信や比較も容易となる。さらに、近年普及しつつあるカメラ付き携帯電話機をＣＣＤカメラとして使用すれば、専用のＣＣＤカメラを搭載する必要がなくなり、装置の低コスト化に貢献するとともに、防犯モード設定時にのみ携帯電話機を接続すれば良いので、デザイン的にも優れたものとなる。
【００５９】
また、撮像手段による撮像時の照明として、画像読取手段のスキャナランプを点灯させることとすれば、撮像手段が暗視カメラでない場合であっても別途照明装置を用いることなく監視領域を鮮明に撮像可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】は、本発明の画像形成装置の全体構成を示す概略断面図である。
【図２】は、本発明の第１実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図３】は、本発明の第２実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図４】は、本発明の第３実施形態に係る画像形成装置の構成を示すブロック図である。
【図５】は、第１実施形態の画像形成装置が防犯モードに設定された場合の動作手順を示すフローチャートである。
【図６】は、第２実施形態の画像形成装置が防犯モードに設定された場合の動作手順を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６１】
１      画像形成装置
３      画像形成部
６      画像読取部
３１    ＣＣＤカメラ（撮像手段）
３２    制御部
３３    記憶部
３４    操作パネル
３５    送信部
３６    電話回線インターフェース
３７    画像データ格納メモリ（第１の記憶手段）
３８    メッセージ格納メモリ（第２の記憶手段）
３９    ファクシミリ番号格納メモリ
４０    プログラム記憶メモリ
４１    携帯電話機用接続コネクタ（接続手段）
４２    接続ケーブル（接続手段）
４３    カメラ付き携帯電話機
５１    音声送信部
５２    メール送信部
５３    ＮＣＵ
５４    モデム
５５    ＬＡＮインターフェース
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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