(57)【要約】  【課題】  脱水時等で外槽が大きく振動した際にショックアブソーバを取付板に固定する緩衝部材であるクッションが取付板に密着したり離間したりして、その叩き音が外槽で共鳴して大きな騒音となる。  【解決手段】  振動抑制用のクッション６１、６４は、外槽に固定された上部取付板４０と密着する平面部にあって、取付軸５４が挿通する貫通孔の周囲に等角度間隔で以て４個の半球形状の突起７３、８３を形成しておく。通常時には突起７３、８３は完全に圧し潰されて平面部が取付板４０に密着している。外槽が大きく揺動してショックアブソーバ１３が取付板４０に対して傾く位置になったとき、クッション６１、６４の中で押圧力が弱くなった箇所では平面部は取付板４０から離間するが、突起７３、８３の先端が取付板４０に接触したままの状態となる。これにより、クッションによる取付板の叩き音を抑制できる。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外箱と、該外箱の内部に配設された外槽と、該外槽の内部に回転自在に設けられたドラムと、前記外槽を支え受けるために該外槽底部と前記外箱の下部の脚台との間に配設された複数本のショックアプソーバと、を具備するドラム式洗濯機において、
前記ショックアプソーバは、その上端側に延在する取付軸が、前記外槽に固定される取付板を上下からそれぞれ挟み込む振動吸収用の２個の弾性部材を介して該取付板に対して固定され、該弾性部材は前記取付板に接触する面に複数の突起を有することを特徴とするドラム式洗濯機。
【請求項２】
前記突起は３個以上であることを特徴とする請求項１に記載のドラム式洗濯機。
【請求項３】
前記弾性部材は前記ショックアプソーバの取付軸が挿通される貫通孔を有し、前記突起は該貫通孔を取り囲むように分散して配置されていることを特徴とする請求項２に記載のドラム式洗濯機。
【請求項４】
前記突起は前記貫通孔の周囲に略等角度間隔で配置されていることを特徴とする請求項２又は３に記載のドラム式洗濯機。
【請求項５】
前記突起は半球形状であることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のドラム式洗濯機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はドラム式洗濯機に関し、更に詳しくは、ドラムを内装する外槽を揺動可能に支え受けるショックアブソーバの取付構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
ドラム式洗濯機では、水を溜めるための水槽としての外槽が外箱の内部に配設され、その外槽の内部に洗濯物を収容するためのドラムが回転自在に配設されている。ドラムが回転する際に洗濯物の片寄りなどの要因によって外槽は振動するため、この振動が外箱に伝播し外箱自体が大きく振動して騒音を発生することを防止するために、外槽は揺動自在になっている。具体的には、特許文献１、２などに記載されているように、外槽の底部と外箱下部の脚台との間には外槽を支え受けるためのショックアブソーバ（ダンパと呼ばれることもある）が設けられ、一方、外槽の上部と外箱上部との間には外槽を吊り下げ支持するばねが設けられている。基本的には、ばねは補助的に外槽の姿勢を保つためのものであり、ショックアブソーバが外槽の振動を抑制するとともに外槽の振動が外箱に伝播するのを防止しつつ外槽を支える機能を果たす。ショックアブソーバとしては例えば、内部に油が封入された円筒状のシリンダとシリンダ内部で軸方向に摺動自在のピストンとを有する油圧式のダンパなどが使用されている。
【０００３】
図６は従来のドラム式洗濯機における、外槽へのショックアブソーバの取付構造を示す概略図である（特許文献２の図８など参照）。図示しない外槽の底部には金属製の取付板４０がネジ等で固定され、この取付板４０に対してショックアブソーバ１３のシリンダ５０から上方に延在する取付軸（又はピストンに連結されたロッド）５４が２個の円環状のクッション６１、６４を介して固定されている。即ち、取付軸５４が挿通された２個のクッション６１、６４は取付板４０を上下から挟み込み、その２個のクッション６１、６４は、取付軸５４に形成されたフランジ５５によって位置決めされた座金６０と、取付軸５４先端のネジ溝５６に螺入されたナット６２によって位置決めされた座金６３との間に挟み込まれている。クッション６１、６４は例えばゴム等の弾性体から成る。ナット６２を締め付けると座金６３が下降してクッション６１、６４が圧潰される。なお、ショックアブソーバの下端は、外箱の脚台に固定された取付板に対して上記と同様の構造によって固定されている。
【０００４】
ナット６２（及びショックアブソーバの下端側のナット）の締付け度合で決まるクッション６１、６４の潰ししろが小さい（つまり押し潰しが弱い）ほど、ゴムの弾性力が発揮され易く振動吸収効果が高くなるが、その反面、外槽が揺動し易くなって、洗濯物の出し入れ等の際に外槽がふらついて作業がしにくくなるという欠点もある。そこで、通常、適度にナットを締め付けてクッションを圧潰させるようにしている。そのため、外槽が振動していないとき、及び振動していても例えば洗い運転時のように外槽の揺動が直線状で単純である場合には、取付板４０を挟み込むクッション６１、６４の一面は取付板４０にほぼ完全に密着した状態を保つ。これが図６（ａ）の状態である。
【０００５】
ところが、脱水運転時でドラムが高速で回転される際にはドラム内での洗濯物の片寄り状態に応じて外槽の揺動状態も決まるため、ドラムの回転軸に対しねじり方向の揺動を生じる等、様々な方向への揺動が発生し得る。特にドラムの回転速度が外槽の共振周波数付近になった際には複雑で大きな振動が発生し易い。そうした場合、図６（ｂ）に示すように、取付板４０に対してショックアブソーバ１３が大きく傾き、取付板４０に対向しているクッション６１、６４の面の一部が取付板４０から離れ、隙間Ｇが空いてしまうことがある。外槽の振動に伴いショックアブソーバ１３が振れると、クッション６１、６４と取付板４０とが密着したり逆に離間したりするという動作を繰り返すことになる。クッション６１、６４は弾性体であるため、金属である取付板４０に当接することで直接的に発生する叩き音は小さいが、外槽自体が中空体であるため叩き音が外槽で共鳴して、ちょうど太鼓を叩くような騒音が発生することがある。
【０００６】
【特許文献１】特開２００１−２１２３９５号公報
【特許文献２】特開２００３−２４５４９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記騒音は脱水運転時の洗濯物の片寄りに起因する異常騒音などに比較すれば小さいが、特に夜間など周囲が静かな環境の下で運転を行う際には耳障りな騒音である。但し、静粛性をそれほど気にしない使用者にとっては問題とならない程度の騒音であるため、この騒音を抑えるために大きなコストを掛けることは困難であり、コストの増加が殆ど生じないような簡単な構成によって上記のような騒音を抑制することが望まれる。本発明はこうした点に鑑みて成されたものであり、その目的とするところは、簡単な構成で以て、脱水時等に外槽が大きく揺動した場合でもショックアプソーバの取付部位に起因する耳障りな騒音を軽減することができるドラム式洗濯機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために成された本発明は、外箱と、該外箱の内部に配設された外槽と、該外槽の内部に回転自在に設けられたドラムと、前記外槽を支え受けるために該外槽底部と前記外箱の下部の脚台との間に配設された複数本のショックアプソーバと、を具備するドラム式洗濯機において、
前記ショックアプソーバは、その上端側に延在する取付軸が、前記外槽に固定される取付板を上下からそれぞれ挟み込む振動吸収用の２個の弾性部材を介して該取付板に対して固定され、該弾性部材は前記取付板に接触する面に複数の突起を有することを特徴としている。
【発明の効果】
【０００９】
本発明に係るドラム式洗濯機において、通常状態では、弾性部材に形成された突起は完全に圧潰されていて突起が形成されている面（対向面）が取付板に密着している。例えば脱水時に外槽が大きく揺動したとき、取付板に対するショックアブソーバの取付軸の傾きが変わる。その際に弾性部材の対向面の一部は取付板から離れようとするが、突起が設けられているため突起の先端部は取付板に密着した状態を保ち、次にその突起周囲の箇所が取付板に近づく際に突起の弾性力が押圧力を吸収して相対的に緩やかに取付板に当接する。それによって、弾性部材の対向面が取付板を叩くような現象が改善され、それに起因して外槽による共鳴で発生する騒音を抑制することができる。
【００１０】
以上のように本発明に係るドラム式洗濯機によれば、脱水時等で外槽に大きな振動が発生する際にも外槽で発生する耳障りな騒音を防止して高い静粛性を達成することができる。それによって、夜間など周囲環境が静かな状況での運転が気兼ねなく行えるようになる。また、上記騒音の防止の効果を得るために弾性部材に突起を形成しておくだけでよいので、これによるコストの増加は殆どなく、非常に安価に騒音を防止することができる。
【００１１】
なお、外槽の揺動状態によって取付板に対するショックアブソーバの傾きの方向が３６０°の全範囲に亘る可能性がある場合には、前記突起の数を３個以上としておくことが好ましい。これによって、どのように外槽が揺動してもいずれかの突起の先端部が取付板に接触した状態を保ち、それによって叩き音の発生を確実に防止することができる。
【００１２】
また、本発明の具体的な一態様として、前記弾性部材は前記ショックアプソーバの取付軸が挿通される貫通孔を有し、前記突起は該貫通孔を取り囲むように分散して配置されている構成とすることができる。この場合、前記突起は前記貫通孔の周囲に略等角度間隔で配置されている構成とするとさらに好ましい。
【００１３】
この構成によれば、突起の数をそれほど増やすことなく、取付板に対してショックアブソーバが傾いたときにいずれかの突起が必ず取付板に接触した状態を保つようにすることができる。突起の数が多すぎると、突起自体の弾性力が大きくなって圧潰するために非常に大きな力を要するが、突起の数を抑えることによって突起を確実に圧潰して対向面が取付板に十分に密着するようにすることができる。
【００１４】
また、突起はそれ自体の弾性力（反発力）が大きすぎても小さすぎても十分な効果を発揮し得ない。そこで、好ましい態様として、突起を半球形状とするとよい。それによって、通常時には突起が確実に圧潰されて対向面が広く取付板に密着し、高い振動吸収効果を発揮し、異常揺動時には突起自体が十分な反発力を発揮して対向面が取付板に激しく当接することを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明の一実施例であるドラム式洗濯機について図面を参照して説明する。図１は本実施例のドラム式洗濯機の外観斜視図、図２は本実施例のドラム式洗濯機の要部の右側面縦断面図である。
【００１６】
外形を成す外箱１は上面から前面に掛けて前下がり湾曲形状に形成されており、この部分に大きな洗濯物投入用の開口２が形成されている。この開口２を開閉するための上蓋３は前後方向にスライド移動自在であって、図１及び図２に示すように上蓋３が閉鎖した状態で、右方手前に設けられた蓋開ボタン９を使用者が押すと、上蓋３は図１中に矢印で示すように後方に自動的にスライド移動して開口２が開放する。スライド移動した上蓋３は外箱１の後面板と外槽後部との間の間隙に垂下して収納される。開放した状態の上蓋３を閉める際には、使用者は上蓋３の上面手前側に設けられた把手４に指を掛けて手前に引く。上蓋３が開口２を完全に閉鎖する位置まで達すると、図示しない上蓋ロック機構により上蓋３は係止されて閉鎖状態を保つ。
【００１７】
上蓋３の右側には、前後方向に延伸して複数の操作キーや表示器が設けられた操作パネル５が配置されている。なお、比較的使用頻度の低い操作キーの一部は後方側に起立自在の蓋体で覆われている。また、上蓋３を挟んで操作パネル５と反対側の左方後方には、横開き式の蓋体で覆われた洗剤容器６が設けられている。さらに、洗剤容器６の後方に外部の給水栓等にホースを介して接続される水道水給水口７が設けられ、操作パネル５の後方には別のホースを介して風呂の浴槽内等に接続される風呂水給水口８が設けられている。
【００１８】
図２に示すように、外箱１の内部にあっては、外箱１の一部を成す脚台１０の上に、周面が略円筒形状で両端面がほぼ閉塞された外槽１１が、外箱１の左右側面にそれぞれ端面が対向する状態で、左右両側上方から吊下げ支持する図示しない２本のばねと、前後方向に外槽１１の底部を支え受ける２本のショックアブソーバ１３とにより適度に揺動自在に保持されている。外槽１１の内部には、多数の通水穴が穿孔された、周面が略円筒形状で両端面がほぼ閉塞されたドラム１４が、左右方向に延伸する水平軸線を中心に回転自在に設けられている。この水平軸線は、外槽１１の左端面に設けられた図示しない軸受により支承される主軸１５と、外槽１１の右端面に設けられた軸受により支承される補助軸とにより形成される。そして、外槽１１の左端面から外側に配設されたダイレクトドライブ方式のモータにより主軸１５が回転駆動されることでドラム１４は回転駆動される。
【００１９】
外槽１１の周面の上部から斜め前方にかけて、外箱１の開口２と一致する位置に外槽開口１１ａが形成され、外槽開口１１ａを開閉するために後方に起立自在の内蓋１６が設けられている。また、ドラム１４の周面にもドラム開口１４ｃが形成され、このドラム開口１４ｃを開閉するために前後に観音開き構造を有する２枚の蓋体から成るドラム蓋１７が設けられている。ドラム１４の回転停止時には図２に示すようにドラム蓋１７が内蓋１６の下方に来た位置でドラム１４がロックされるようになっており、その状態で、上蓋３、内蓋１６及びドラム蓋１７を開放してドラム１４内に洗濯物を出し入れする。外槽１１の後部には給水口１８が設けられ、図示しない給水バルブが開放されると、水道水給水口７や風呂水給水口８に外部から供給された水は給水口１８から外槽１１内に注水される。一方、外槽１１の底部には排水口１９が設けられ、図示しない排水バルブが開放されると、外槽１１内に貯留されている水が排水口１９を経て機外へと排出される。
【００２０】
ドラム１４が回転駆動されるとき、特に脱水運転時でドラム１４内に収容されている洗濯物の片寄りによって大きな偏心荷重があるとき、ドラム１４は振動しようとして、これを両端側から支承する外槽１１も揺動しようとする。ショックアブソーバ１３はこの振動を抑制するとともに、振動が外箱１へ伝播することを軽減し、外箱１自体の振動を抑制する。それによって、外箱１自体が振動して大きな騒音を発生することを防止している。このドラム式洗濯機では、このショックアブソーバ１３の取付構造に特徴を有している。次にこの特徴について、図３〜図５を参照して説明する。
【００２１】
図３は本実施例のドラム式洗濯機におけるショックアブソーバ１３の取付構造を含む縦断面図であって、（ａ）は通常時の状態、（ｂ）は大きな振動時の状態を示す。図４はショックアブソーバ１３を取り付けるための一部材である凸側クッションの形状を示す図であり、（ａ）は上面平面図、（ｂ）はＡ−Ａ’矢視線断面図である。図５は同じくショックアブソーバ１３を取り付けるための一部材である凹側クッションの形状を示す図であり、（ａ）は上面平面図、（ｂ）はＢ−Ｂ’矢視線断面図である。なお、既に説明した図６と同一の構成要素には同一符号を付している。
【００２２】
ショックアブソーバ１３は油圧式のダンパであって、内部に油が封入された円筒状のシリンダ５０を有し、該シリンダ５０内部で軸方向に摺動自在である図示しないピストンに連結されたロッド５１が下方に延伸している。このロッド５１の途中にはフランジ５２が設けられるとともに下端部にはネジ溝５３が形成されており、またシリンダ５０からロッド５１の突出方向とは反対の上方向へ突設された取付軸５４にも同様にフランジ５５とネジ溝５６とが形成されている。シリンダ５０の下部に設けられた大径フランジ５７とフランジ５２により保持されるばね受け板５８との間にはコイルばね５９が挟設されている。
【００２３】
金属製の上部取付板４０はネジで外槽１１の底部に固定されており、同じく金属製の下部取付板４１はネジで脚台１０に固定されており、両取付板４０、４１にはショックアブソーバ１３の取付位置に孔が穿孔されている。ショックアブソーバ１３の取付軸５４の上端部では、フランジ５５で係止される座金６０と上部取付板４０の下面との間にゴム製の略円環状の凸側クッション６１が介挿されるとともに、ネジ溝５６に螺合されたナット６２で固定される座金６３と上部取付板４０の上面との間に凹側クッション６４が介挿されている。即ち、上部取付板４０は凸側クッション６１と凹側クッション６４との間に挟まれ、両クッション６１、６４は２枚の座金６３、６０の間に挟まれている。そして、ナット６２を締め付けると座金６３が相対的に下降して両クッション６１、６４が圧潰される。このような構造により、ショックアブソーバ１３の上端部は上部取付板４０を介して外槽１１に固定される。
【００２４】
また、ショックアブソーバ１３のロッド５１の下端も同様に、フランジ５２で係止される座金６５と下部取付板４１の上面との間に凸側クッション６１と同一形状の凸側クッション６６が介挿されるとともに、ネジ溝５３に螺合されたナット６７で固定される座金６８と下部取付板４１の下面との間に凹側クッション６４と同一形状の凹側クッション６９が介挿されている。即ち、下部取付板４１は凸側クッション６６と凹側クッション６９との間に挟まれ、両クッション６６、６９は２枚の座金６５、６８の間に挟まれている。そして、ナット６７を締め付けると座金６８が相対的に上昇して両クッション６６、６９が圧潰される。このような構造により、ショックアブソーバ１３の下端部は下部取付板４１を介して脚台１０に固定される。なお、この例では、本発明における弾性部材であるクッション６１、６４、６６、６９はいずれも硬度５０度の天然系ゴムを使用している。
【００２５】
図４に示すように、凸側クッション６１、６６は取付軸５４又はロッド５１が貫通する貫通孔７０の周囲が盛り上がった凸部７１となっており、取付板４０、４１との密着面となる平面部７２にあって凸部７１の周囲に等角度間隔で４個の半球形状の突起７３が形成されている。一方、図５に示すように、凹側クッション６４、６９では、取付軸５４又はロッド５１が貫通する貫通孔８０の周囲が窪んだ凹部８１となっており、取付板４０、４１との密着面となる平面部８２にあって凹部８１の周囲に等角度間隔で４個の半球形状の突起８３が形成されている。
【００２６】
ドラム１４が回転駆動されていないときには、図３（ａ）に示すように、上部取付板４０及び下部取付板４１に対してショックアブソーバ１３はほぼ直交するように位置しており、クッション６１、６４、６６、６９はその全体がほぼ平均的に圧し潰されて突起７３、８３は完全に潰れて平面部７２、８２が取付板４０、４１に密着している。したがって、この状態では外観上は従来の突起を有さないクッションを採用したショックアブソーバと同じである。また、ドラム１４が回転駆動されるときでも、例えば洗い運転時やすすぎ運転時のように回転速度が低い場合、外槽１１は前後方向に単純に揺動し、その際には平面部７２、８２が取付板４０、４１に密着した状態が維持される。
【００２７】
これに対し、脱水運転時等でドラム１４が高速回転されるときには、ドラム１４内の洗濯物の片寄り状況によって外槽１１は複雑に且つ大きく揺動し、その際には図３（ｂ）に示すようにショックアブソーバ１３が取付板４０、４１に対して大きく傾く。すると、クッション６１、６４、６６、６９の平面部７２、８２の一部が押圧力を受けなくなって取付板４０、４１から離間しようとするが、突起７３、８３が設けられていることによって平面部７２、７３の一部が取付板４０、４１から離れても突起７３、８３の先端が取付板４０、４１に接触した状態を保つ。そのため、ショックアブソーバ１３の傾きが変化して取付板４０、４１から離間していた平面部７２、８３が取付板４０、４１に再び密着しようとしたときに、突起７３、８３の弾性力（反発力）が作用し、その勢いが弱められて取付板４０、４１に接触する。したがって、突起７３、８３が設けられていない場合に発生する叩き音が殆ど発生しない。
【００２８】
ショックアブソーバ１３が３６０°いずれの方向に傾いた場合でも、各クッション６１、６４、６６、６９においては４個の突起７３、８３のいずれかが必ず取付板４０、４１に接触した状態を保つので、平面部７２、８２が取付板４０、４１に繰り返し衝突する際の叩き音をほぼ完全に抑えることができる。したがって、この叩き音が外槽１１内で共鳴して発生する騒音を防止することができ、高い静粛性を達成することができる。
【００２９】
また、従来、クッションの平面部が取付板から離間しにくいようにクッションの圧縮量を大きくする必要があったが、本実施例の構成では、平面部が取付板から離れても突起が取付板へ接触することを維持しさえすればよいから、クッションの初期の圧縮量を従来よりも減らすことができる。それによって、クッションの振動抑制効果を十分に発揮させることができる。
【００３０】
なお、クッションによる取付板の叩き音自体は小さな音であり、外槽で共鳴することで大きな音となるから、実際上、叩き音が問題となるのはショックアブソーバ１３の上端側つまり外槽１１側への取付部分だけであり、下端側は問題とならない。したがって、本実施例のドラム式洗濯機では、上端側と下端側で同一形状の部材を使用するために下端側のクッション６６、６９にも突起７３、８３を設けているが、下端側では突起７３、８３は無くてもよい。
【００３１】
また、上記実施例は本発明の一例であって、本発明の趣旨の範囲で適宜変更や修正、追加を行っても本願特許請求の範囲に包含されることは明らかである。例えば、突起の形状や突起の数は上記実施例の記載に限るものではなく、適宜に定めることができる。また、ショックアブソーバにおけるクッションの係止方法も上記記載の構成に限らない。また、ショックアブソーバの本数や外槽への取付位置なども適宜に変更することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施例によるドラム式洗濯機の外観斜視図。
【図２】本実施例のドラム式洗濯機の要部の右側面縦断面図。
【図３】本実施例のドラム式洗濯機におけるショックアブソーバの取付構造を含む縦断面図。
【図４】凸側クッションの形状を示す図であり、（ａ）は上面平面図、（ｂ）はＡ−Ａ’矢視線断面図。
【図５】凹側クッションの形状を示す図であり、（ａ）は上面平面図、（ｂ）はＢ−Ｂ’矢視線断面図。
【図６】従来のドラム式洗濯機における外槽へのショックアブソーバの取付構造を示す縦断面図。
【符号の説明】
【００３３】
１…外箱
２…開口
３…上蓋
１０…脚台
１１…外槽
１３…ショックアブソーバ
１４…ドラム
１５…主軸
４０…上部取付板
４１…下部取付板
５０…シリンダ
５１…ロッド
５２、５５…フランジ
５３、５６…ネジ溝
５４…取付軸
５７…大径フランジ
５８…ばね受け板
６０、６３、６５、６８…座金
６１、６６…凸側クッション
６２、６７…ナット
６４、６９…凹側クッション
７０、８０…貫通孔
７１…凸部
７２、８２…平面部
７３、８３…突起
８１…凹部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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