(57)【要約】【課題】  操作性と見易さを確保して、小型で設計自由度の高いポインティングデバイスを備えた表示制御装置を提供する。【解決手段】  画像の撮影または再生に係る操作を行うポインティングデバイス（２４）を有する表示制御装置であって、表示制御装置を操作するための所定の領域を有する操作部を表示する操作部表示手段（２１）と、複数の位置における入力操作を可能になされるとともに操作部表示手段が表示する操作部を視認可能なポインティングデバイス（２３）と、操作部表示手段の表示位置とポインティングデバイスの入力位置とに基づいて操作入力制御を行う操作入力制御手段（５０）とを備え、ポインティングデバイスは、立体形状をなす表示制御装置である。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像の撮影または再生に係る操作を行うポインティングデバイスを有する表示制御装置であって、
上記表示制御装置を操作するための所定の領域を有する操作部を表示する操作部表示手段と、
複数の位置における入力操作を可能になされるとともに上記操作部表示手段が表示する上記操作部を視認可能なポインティングデバイスと、
上記操作部表示手段の表示位置と上記ポインティングデバイスの入力位置とに基づいて操作入力制御を行う操作入力制御手段とを備え、
上記ポインティングデバイスは、立体形状をなすことを特徴とする表示制御装置。
【請求項２】
画像の撮影または再生に係る操作を行うポインティングデバイスを有する表示制御装置であって、
上記表示制御装置を操作するための所定の領域を有する操作部を表示する操作部表示手段と、
複数の位置における入力操作を可能になされるとともに上記操作部表示手段が表示する上記操作部を視認可能なポインティングデバイスと、
上記操作部表示手段の表示位置と上記ポインティングデバイスの入力位置とに基づいて操作入力制御を行う操作入力制御手段と、
上記撮影または再生に係る画像を表示する画像表示手段とを備え、
上記ポインティングデバイスは、上記画像表示手段の画像表示面とは異なる高さを有する面を少なくとも有することを特徴とする表示制御装置。
【請求項３】
上記ポインティングデバイスを上記表示制御装置を把持する位置または指掛かり位置に配置したことを特徴とする請求項１または２に記載の表示制御装置。
【請求項４】
上記ポインティングデバイスは稜線を有する複数の面で構成され、第一の面に第一の操作機能を配置し、第二の面に第一の操作機能とは異なる第二の操作機能を配置したことを特徴とする請求項１または２に記載の表示制御装置。
【請求項５】
第一の面に属する領域及び第二の面に属する領域の双方を含む領域に、更に、第三の操作機能を配置したことを特徴とする請求項４に記載の表示制御装置。
【請求項６】
上記ポインティングデバイスは半楕円柱面の形状をなし、その外表面は中心線に平行な仮想的な境界で接する２つの面で構成され、第一の面に第一の操作機能を配置し、第二の面に第一の操作機能とは異なる第二の操作機能を配置したことを特徴とする請求項１または２に記載の表示制御装置。
【請求項７】
第一の面に属する領域及び第二の面に属する領域の双方を含む領域に、更に、第三の操作機能を配置したことを特徴とする請求項６に記載の表示制御装置。
【請求項８】
上記ポインティングデバイスは稜線を有する複数の面で構成され、第一の面に使用頻度の高い操作機能を配置し、第二の面に使用頻度の低い操作機能を配置したことを特徴とする請求項１または２に記載の表示制御装置。
【請求項９】
上記ポインティングデバイスは稜線を有する複数の面で構成され、第一の面に使用頻度の高い操作機能を配置し、第二の面に使用頻度の低い操作機能を配置し、上記画像表示手段と平行な第三の面に選択操作機能を配置したことを特徴とする請求項２に記載の表示制御装置。
【請求項１０】
上記操作部表示手段の表示面は、上記ポインティングデバイスの外表面と平行になされていることを特徴とする請求項１または２に記載の表示制御装置。
【請求項１１】
上記ポインティングデバイスは上記表示制御装置の側面に設けられ、上記表示制御装置の本体に蝶着することを特徴とする請求項１または２に記載の表示制御装置。
【請求項１２】
上記ポインティングデバイスは、上記表示制御装置の本体内部に着脱可能に設けられる電池またはメモリカードのカバーとしてなされることを特徴とする請求項１１に記載の表示制御装置。
【請求項１３】
上記ポインティングデバイスは、上記表示制御装置の本体内部に着脱可能に設けられる電池またはメモリカードを視認可能な透明部を有することを特徴とする請求項１１に記載の表示制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、操作性と見易さを確保して、小型で設計自由度の高いポインティングデバイスを備えた表示制御装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラには、デジタル技術を活かして多くの様々な機能が搭載されている。しかしながら、種々の機能が実現可能となっている反面、その機能を使用するための操作パネルには、搭載した機能に見合う多数の操作ボタンが必要とされる。
【０００３】
そこで、特許文献１には、タッチパネル上に表示する指示画像の大きさ、位置、色、表示数を変更可能とし、指示画像の大きさに応じてタッチパネルのキー入力部の大きさを変更する技術が開示されている。
【特許文献１】特開平９−８１０９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記開示技術であるタッチパネルなどのポインティングデバイスを操作手段として用いた場合、専用操作手段を用いた場合と比較すると、汎用化の代償として操作性が悪くなることも考えられる。
【０００５】
例えば、機器単体が多機能な場合、スペース上の制約があるため、操作部材を見やすい最適な位置に配置することが困難な場合が多い。このため、装置の大型化を招くことになるか、若しくは操作部材の縮小化に伴い誤操作を生ずることになる。
【０００６】
本発明は係る事情に鑑みてなされたものであって、操作性と見易さを確保して、小型で設計自由度の高いポインティングデバイスを備えた表示制御装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するための、本発明に係る請求項１に記載の表示制御装置は、画像の撮影または再生に係る操作を行うポインティングデバイスを有する表示制御装置であって、上記表示制御装置を操作するための所定の領域を有する操作部を表示する操作部表示手段と、複数の位置における入力操作を可能になされるとともに上記操作部表示手段が表示する上記操作部を視認可能なポインティングデバイスと、上記操作部表示手段の表示位置と上記ポインティングデバイスの入力位置とに基づいて操作入力制御を行う操作入力制御手段とを備え、上記ポインティングデバイスは、立体形状をなす。
【０００８】
また、本発明に係る請求項２に記載の表示制御装置は、画像の撮影または再生に係る操作を行うポインティングデバイスを有する表示制御装置であって、上記表示制御装置を操作するための所定の領域を有する操作部を表示する操作部表示手段と、複数の位置における入力操作を可能になされるとともに上記操作部表示手段が表示する上記操作部を視認可能なポインティングデバイスと、上記操作部表示手段の表示位置と上記ポインティングデバイスの入力位置とに基づいて操作入力制御を行う操作入力制御手段と、上記撮影または再生に係る画像を表示する画像表示手段とを備え、上記ポインティングデバイスは、上記画像表示手段の画像表示面とは異なる高さを有する面を少なくとも有する。
【０００９】
また、本発明にかかる請求項３に記載の表示制御装置は、上記記載の発明である表示制御装置において、上記ポインティングデバイスを上記表示制御装置を把持する位置または指掛かり位置に配置した。
【００１０】
また、本発明にかかる請求項４に記載の表示制御装置は、上記記載の発明である表示制御装置において、上記ポインティングデバイスは稜線を有する複数の面で構成され、第一の面に第一の操作機能を配置し、第二の面に第一の操作機能とは異なる第二の操作機能を配置した。
【００１１】
また、本発明にかかる請求項５に記載の表示制御装置は、上記記載の発明である表示制御装置において、第一の面に属する領域及び第二の面に属する領域の双方を含む領域に、更に、第三の操作機能を配置した。
【００１２】
また、本発明にかかる請求項６に記載の表示制御装置は、上記記載の発明である表示制御装置において、上記ポインティングデバイスは半楕円柱面の形状をなし、その外表面は中心線に平行な仮想的な境界で接する２つの面で構成され、第一の面に第一の操作機能を配置し、第二の面に第一の操作機能とは異なる第二の操作機能を配置した。
【００１３】
また、本発明にかかる請求項７に記載の表示制御装置は、上記記載の発明である表示制御装置において、第一の面に属する領域及び第二の面に属する領域の双方を含む領域に、更に、第三の操作機能を配置した。
【００１４】
また、本発明にかかる請求項８に記載の表示制御装置は、上記記載の発明である表示制御装置において、上記ポインティングデバイスは稜線を有する複数の面で構成され、第一の面に使用頻度の高い操作機能を配置し、第二の面に使用頻度の低い操作機能を配置した。
【００１５】
また、本発明にかかる請求項９に記載の表示制御装置は、上記記載の発明である表示制御装置において、上記ポインティングデバイスは稜線を有する複数の面で構成され、第一の面に使用頻度の高い操作機能を配置し、第二の面に使用頻度の低い操作機能を配置し、上記画像表示手段と平行な第三の面に選択操作機能を配置した。
【００１６】
また、本発明にかかる請求項１０に記載の表示制御装置は、上記記載の発明である表示制御装置において、上記操作部表示手段の表示面は、上記ポインティングデバイスの外表面と平行になされている。
【００１７】
また、本発明にかかる請求項１１に記載の表示制御装置は、上記記載の発明である表示制御装置において、上記ポインティングデバイスは上記表示制御装置の側面に設けられ、上記表示制御装置の本体に蝶着する。
【００１８】
また、本発明にかかる請求項１２に記載の表示制御装置は、上記記載の発明である表示制御装置において、上記ポインティングデバイスは、上記表示制御装置の本体内部に着脱可能に設けられる電池またはメモリカードのカバーとしてなされる。
【００１９】
また、本発明にかかる請求項１３に記載の表示制御装置は、上記記載の発明である表示制御装置において、上記ポインティングデバイスは、上記表示制御装置の本体内部に着脱可能に設けられる電池またはメモリカードを視認可能な透明部を有する。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、操作性と見易さを確保して、小型で設計自由度の高いポインティングデバイスを備えた表示制御装置を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
まず、本発明に係る表示制御装置で使用するタッチパネルについて説明する。
【００２２】
図１は、抵抗膜方式のタッチパネルの原理を説明する図である。タッチパネルは、ガラスとそのガラスを覆う透明のフィルムで構成されている。このガラスとフィルムの対向するそれぞれの面には透明導電物質であるＩＴＯ（インジュウム錫酸化物）が電極格子を形成して設けられている。
【００２３】
通常では、ガラスとフィルムとは離れているが、フィルムを指またはペン等で押し下げることにより、ガラスとフィルムとの導電膜が接触して導通回路が形成される。従って、ガラス面とフィルム面のそれぞれの電極格子の抵抗による分圧を測定することで、押された平面内の位置（ＸＹ座標）を検出することができる。
【００２４】
このタッチパネルを複数の操作部位を配置して表示する表示部（例えば、ＴＦＴ液晶）上に設け、上述の方法によって押された位置を検出することで、ユーザが操作した部位を特定することができる。即ち、タッチパネルなどのポインティングデバイスは表示部と組み合わせることにより所定の操作機能を有する操作入力手段として使用することができる。
【００２５】
なお、本発明で使用するタッチパネルは、ここで説明した抵抗膜方式に限られず、公知のタッチパネルである、超音波表面弾性波方式、赤外線遮光方式、静電容量方式、電磁誘導方式のタッチパネルを用いても良い。また、表示部は、例えば、ＴＦＴ液晶の他に電源を切っても表示画面が消えないメモリ性液晶表示素子を用いても良い。
【００２６】
以下、デジタルカメラを例として、本発明に係る表示制御装置の種々の実施の形態について説明する。
【００２７】
［第１の実施の形態］
図２は、第１の実施の形態の表示制御装置を備えたデジタルカメラ１の構成を示すブロック図である。
【００２８】
デジタルカメラ１は、撮影レンズ系１１、撮像素子１２、撮像回路１３、ＡＥ１５、ＡＦ１６、画像処理回路１７、着脱メモリ１８、表示部２１、表示駆動回路２２、タッチパネル２３、内蔵メモリ２５、パワーＳＷ２６、モードＳＷ２７、操作部材２８、ＣＰＵ３０、電池３１及び電源回路３２を備えている。
【００２９】
撮影レンズ系１１はズーム光学系、絞り部、オートフォーカス光学系などを備えている。撮像素子１２は、例えば数百万画素からなる受光部を有し、撮影レンズ系１１を介して入射した被写体像を電気信号に変換する。撮像回路１３は、ＡＧＣ（自動利得制御）処理、及びＣＤＳ（相関２重サンプリング）処理などの信号処理を画像データに施す。ＡＥ１５は、画像データを基に自動露出演算を実行する。ＡＦ１６は、画像データを基に自動焦点演算を実行する。
【００３０】
画像処理回路１７ではＹ（輝度）／Ｃ（色）生成処理、適切な色バランスを有するＲＧＢ信号に関する色マトリクス処理等の処理が施される。着脱メモリ１８は、画像データを格納する記録媒体である。
【００３１】
表示部２１は、タッチパネル用の複数の操作部位を配置して表示する。表示駆動回路２２は、表示部２１の表示動作を制御する。タッチパネル２３は、ユーザが操作した平面上の位置を検知する。入力部２４は、表示部２１、表示駆動回路２２、タッチパネル２３を組み合わせることにより構成され、操作入力手段として機能することができる。
【００３２】
内蔵メモリ２５は、種々のデータを保存する。パワーＳＷ２６は、デジタルカメラ１の電源をオン／オフする。モードＳＷ２７は、ユーザを特定するための情報（初心者、上級者）、デジタルカメラの動作モード（通信モード、再生モード、撮影モード）を入力するためのスイッチである。操作部材２８は、レリーズボタンなど所定の機能を専用に操作するための部材である。
【００３３】
ＣＰＵ３０は、デジタルカメラ１の動作を統括して制御する。電池３１、電源回路３２は、デジタルカメラ１の各部に電源を供給する。
【００３４】
次に、第１の実施の形態に係る表示制御装置の動作について説明する。
【００３５】
図３は、デジタルカメラ１を背面から見た斜視図である。
【００３６】
デジタルカメラ１の背面には、入力部２４、液晶モニタ３５が設けられ、デジタルカメラ１の上面にはレリーズボタン３７が備えられている。入力部２４は立体形状であり、従って、液晶モニタ３５の設けられた平面とは異なる別の面を備えている。この入力部２４には、撮影に関する操作部材として、「ＺＯＯＭ」ボタン２４ａ、「マクロ」ボタン２４ｂ、「フラッシュ」ボタン２４ｃ、「セルフタイマ」ボタン２４ｄが表示されている。また、これらのボタンとは異なる位置に、再生に関する操作部材として、「スライド再生」ボタン２４ｅ、「繰り返し再生」ボタン２４ｆが表示されている。
【００３７】
図４は、デジタルカメラ１の横断面で示すブロック図である。
【００３８】
デジタルカメラ１の背面側に設けられた液晶モニタ３５と入力部２４とは、信号処理基板５０と接続されている。この信号処理基板５０には、表示部２１の表示動作を制御する表示制御回路２２と、タッチパネル２３の位置信号を検知するインターフェース回路とが設けられている。また、デジタルカメラ１の内部の側面側には、着脱メモリ１８と電池３１を格納可能なスペースが設けられている。この他、デジタルカメラ１の内部には、着脱メモリ１８用のインターフェース、撮影レンズ系１１、処理回路などが格納されている。
【００３９】
図５は、入力部２４の構成を示す横断面図である。
【００４０】
デジタルカメラ１の背面には、信号処理基板５０が設けられ、その信号処理基板５０の上に保護カバー５１、タッチパネル２３、表示部２１及びベース部材５２が積層されている。保護カバー５１は、タッチパネル２３を汚れ、疵から守るための透明の部材である。表示部２１は、例えば、有機ＥＬ等の屈曲性のある面表示可能な材質を用いて構成されている。ベース部材２２は、入力部２４の立体形状を形成する。なお、ベース部材２２は、指またはペン先で入力部２４を操作したときは適度の弾力性を与えるような材質を用いることが望ましい。
【００４１】
図６は、入力部２４の断面形状を示す図である。
【００４２】
入力部２４の外形は、楕円の一部の形状をなしている。楕円形状とすることにより、同一の面上に、異なる曲線部分の面を構成することができる。例えば、図６の（１）は、入力部２４の表面を、曲率の小さい中央部分と２つの側面部分とに仮想的に区分した状態を示している。また図６の（２）は、入力部２４の表面を、２つの異なる部分に仮想的に区分した状態を示している。
【００４３】
このように、入力部２４を立体形状で構成して、その表面を仮想的に異なる複数の面に区分し、それぞれの面に操作部材を配設する。例えば、図３に示すように、１つの面には、撮像機能に関する操作部材を配置し、他の面には再生機能に関する部材を配置する。
【００４４】
この第１の実施の形態によれば、次の効果が期待できる。
【００４５】
ａ．形状を立体とすることで表面スペースを広げることができる。従って、操作表示面積を確保し、かつ小型化することができる。
【００４６】
ｂ．立体を複数の面に仮想的に区分し、その面毎に操作部材を機能別にまとめて配置できる。この結果、操作部材がまとまり良く配置できるため、視覚的、位置的に分かりやすく操作ミスを低減する効果が期待できる。
【００４７】
ｃ．入力部をカメラを把持する位置、あるいは指がかかる位置に設けることで、カメラをグリップし易くなる。
【００４８】
なお立体形状は、楕円形状に限定されず、種々のバリエーションの立体形状のデザインを自由に設計することができる。
【００４９】
〔第１の実施の形態のバリエーション１〕
図７は、バリエーションに係るデジタルカメラを背面から見た斜視図である。このデジタルカメラ１は、入力部２４を側面に設けている点、更に、入力部２４を着脱メモリ１８の挿脱用の扉、電池３１の着脱用の扉と兼用している点で第１の実施の形態と異なっている。
【００５０】
このバリエーションの形態によれば、第１の実施の形態の効果に加え、従来のデジタルカメラの形状をほとんど変えることなく入力部２４を組み込むことができるという効果を得ることができる。更に、入力部２４を少なくとも一部が透明となるように構成すれば、着脱メモリ１８あるいは電池３１の状態を外部から視認することができるため便利である。
【００５１】
〔第１の実施の形態のバリエーション２〕
図８は、バリエーションに係るデジタルカメラを背面から見た斜視図である。このデジタルカメラ１は、入力部２４を三角柱の形状として構成している点で第１の実施の形態と異なっている。入力部２４を稜線を有する複数の面を備えた立体形状（多面体）で構成することで、より操作部材の機能を明確に分離して配置することができる。
【００５２】
図９は、操作部材の配置を示す図である。入力部２４の表面を、機能上ダイレクト操作部、撮影メニュー操作部、再生メニュー操作部の３つの領域に分割する。そして、ダイレクト操作部には、「ＺＯＯＭ」ボタン２４ａを配置する。また、撮影メニュー操作部には、「マクロ」ボタン２４ｂ、「フラッシュ」ボタン２４ｃ、「セルフタイマ」ボタン２４ｄを配置する。さらに、再生メニュー操作部には、再生に関する操作部材として、「スライド再生」ボタン２４ｅ、「繰り返し再生」ボタン２４ｆを配置する。
【００５３】
〔第１の実施の形態のバリエーション３〕
図１０は、バリエーションに係るデジタルカメラを背面から見た斜視図である。このデジタルカメラ１は、入力部２４を横向きの三角柱の形状として構成し、その一面をタッチペン５５などで情報を入力できる面として構成している点が第１の実施の形態と異なっている。このように構成することで、より多様な情報の入力を行うことができる。
【００５４】
図１１は、操作部材の配置を示す図である。入力部２４の表面を、機能上フリー入力部、ダイレクト操作部、撮影メニュー操作部、再生メニュー操作部の４つの領域に分割する。これらの領域には上述の機能を備えた操作部材などが配置される。この内容は既に説明しているため、再度の説明は省略する。
【００５５】
なお、入力部２４の形状はこの他に種々のバリエーションが可能である。上述の実施の形態では楕円面、あるいは複数の平面を有する多面体で構成したが、平面に替えて任意の曲面で構成しても良く、任意の曲面と平面を複数組み合わせて構成しても良い。
【００５６】
また、面毎に操作部材を使用頻度別にまとめて配置しても良い。例えば、第１の面に使用頻度の高い操作機能を配置し、第２の面に使用頻度の低い操作機能を配置しても良い。
【００５７】
なお、上述の実施の形態で説明した各機能は、ハードウエアを用いて構成しても良く、また、ソフトウエアを用いて各機能を記載したプログラムをコンピュータに読み込ませて実現しても良い。また、各機能は、適宜ソフトウエア、ハードウエアのいずれかを選択して構成するものであっても良い。
【００５８】
更に、各機能は図示しない記録媒体に格納したプログラムをコンピュータに読み込ませることで実現させることもできる。ここで本実施の形態における記録媒体は、プログラムを記録でき、かつコンピュータが読み取り可能な記録媒体であれば、その記録形式は何れの形態であってもよい。
【００５９】
なお、この発明は、上記実施形態そのままに限定されるものではなく、実施段階ではその要旨を逸脱しない範囲で構成要素を変形して具体化できる。また、上記実施形態に開示されている複数の構成要素の適宜な組み合せにより種々の発明を形成できる。例えば、実施形態に示される全構成要素から幾つかの構成要素を削除してもよい。更に、異なる実施形態に亘る構成要素を適宜組み合せてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】抵抗膜方式のタッチパネルの原理を説明する図。
【図２】第１の実施の形態の表示制御装置を備えたデジタルカメラの構成を示すブロック図。
【図３】デジタルカメラの背面図。
【図４】デジタルカメラの横断面で示すブロック図。
【図５】入力部の構成を示す横断面図。
【図６】入力部の断面形状を示す図。
【図７】デジタルカメラの背面図。
【図８】デジタルカメラの背面図。
【図９】操作部材の配置を示す図。
【図１０】デジタルカメラの背面図。
【図１１】操作部材の配置を示す図。
【符号の説明】
【００６１】
１…デジタルカメラ、２１…表示部、２３…タッチパネル、２４…入力部、２７…モードスイッチ、５０…基板、５５…タッチペン。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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