(57)【要約】【課題】  ホッパー装置でメダルの洗浄を行わせる。【解決手段】  洗浄液を注入する容器４４と、洗浄液が浸透可能な洗浄部材４３を回転板４２に設けることとした。また、洗浄部材４３の一端は容器４４内に挿通されるように構成されているため、洗浄部材４３は洗浄液が浸透した状態になる。ここで、回転板４２がモーター４０によって回転駆動を開始すると、洗浄部材４３は、その直上にあるメダルの表面を擦りながら移動する。このため、メダルは洗浄液によって洗浄された後にメダル穴に入り込み、排出口から払い出される。したがって、メダル払出し時には、洗浄されたメダルを排出することができ、遊技者に不快感を与えなくすることが可能になる。【選択図】        図７
2006212332.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ホッパータンク内のロータリーディスクを回転させ、前記ホッパータンク内のメダルを一枚ずつ送り出すホッパー装置において、
前記メダルを洗浄する洗浄剤を収納した容器と、前記洗浄剤が浸透可能であって、前記洗浄剤が浸透した表面の一部が前記ロータリーディスクのディスク表面から突出するように設けられる洗浄部材とを備えたことを特徴とするホッパー装置。
【請求項２】
前記ロータリーディスクは、前記メダルの入り込む孔を周方向に一定の間隔で備え、
前記容器は、前記ロータリーディスクの中央部に設けられ、前記洗浄部材は、前記孔と孔との間であって、前記容器から半径方向に延びるように設けられていることを特徴とする請求項１記載のホッパー装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ店等の遊技場において使用されるスロットマシン等のホッパー装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
遊技店等において使用される遊技機の一つとして、スロットマシンが知られている。従来のスロットマシンには、側面に複数の図柄を付したリールが３個設けられている。遊技者は、このリールの図柄を視認しながら遊技を行う。遊技開始時には、遊技者はスタートレバーを操作してこれらのリールを一斉に回転させる。これらのリールを回転させた後にストップボタンを操作すると、そのストップボタンに対応したリールが停止する。ここで、全てのリールの回転を停止させ、遊技者が視認できる図柄の中に、例えば「７７７」のように同一の図柄が横一列又は斜めに揃っている場合には、予め定められた枚数のメダルが払い出される。このメダルの払い出しは、収納箱内に設けられたホッパー装置によって行われる。
【０００３】
ホッパー装置は、メダルを貯留するホッパータンク、このホッパータンクに貯留されたメダルをメダル孔に入り込ませ、所定枚数のメダルを払い出すロータリーディスク、及びロータリーディスクから払いだされたメダルを排出口まで案内する案内通路等を備えている。メダルを払い出す場合には、ホッパー装置は、ロータリーディスクを回転させることによってメダルの排出を行う。例えば、遊技の結果が「当たり」だった場合には、モーターの回転駆動に伴ってロータリーディスクが回転する。ホッパータンクに貯留されているメダルは、ロータリーディスクが回転するとロータリーディスクの近傍にあるメダルからメダル孔に入り込む。メダル孔に入り込んだメダルは、ロータリーディスクの下方に設けられた案内通路に順次送り出される。
【０００４】
ところで、遊技に使用されるメダルは、不特定多数の遊技者の手に触れるものであるから汚れやすく、また、ゴミ等がつきやすいという問題がある。そこで、これらの汚れやゴミ等を除去する技術が考案されている。例えば、特許文献１においては、ホッパー装置にゴミ除去用の孔を設けておき、メダル孔に入り込んだメダルに付着しているゴミを除去することが可能なホッパー装置について記載されている。
【特許文献１】特許第３１３３３８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の特許文献１に記載されたホッパー装置では、メダルに付着したゴミ等は除去することができるものの、汚れを除去することが困難であるという問題がある。一方、他の遊技者が触れたメダルや汚れが付着した状態では、メダルを共用する他の遊技者に不快感を与える可能性があるという問題がある。
【０００６】
本発明は、上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、メダル払出し時にメダルの洗浄を行うことが可能なホッパー装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するに当たり、本発明は、ホッパータンク内のロータリーディスクを回転させ、前記ホッパータンク内のメダルを一枚ずつ送り出すホッパー装置において、前記メダルを洗浄する洗浄剤を収納した容器と、前記洗浄剤が浸透可能であって、前記洗浄剤が浸透した表面の一部が前記ロータリーディスクのディスク表面から突出するように設けられる洗浄部材とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
なお、前記ロータリーディスクは、前記メダルの入り込む孔を周方向に一定の間隔で備え、前記容器は、前記ロータリーディスクの中央部に設けられ、前記洗浄部材は、前記孔と孔との間であって、前記容器から半径方向に延びるように設けられていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ホッパータンク内のロータリーディスクを回転させ、前記ホッパータンク内のメダルを一枚ずつ送り出すホッパー装置において、前記メダルを洗浄する洗浄剤を収納した容器と、前記洗浄剤が浸透可能であって、前記洗浄剤が浸透した表面の一部が前記ロータリーディスクのディスク表面から突出するように設けられる洗浄部材とを備えることとしたので、メダル払出し時には、洗浄されたメダルを遊技者に払い出すことができ、遊技者に不快感を与えないようにすることが可能になる。また、ホッパー装置が駆動して、ホッパー内のメダルが移動する際に、洗浄液が浸透した洗浄部材の表面の一部にメダルが接触して洗浄されるため、ホッパー装置にメダル払出しの機能に加えてメダル洗浄機能を持たせることができ、ホッパー装置を従来よりも有効に利用することができる。また、ロータリーディスクに洗浄部材と容器を設けることによってメダルの洗浄機能を付加することとしたので、スロットマシンの製作段階において複雑な加工を行うことなく洗浄部材と容器とをスロットマシンに組み込むことができ、スロットマシンの製造コストを低く抑えることが可能になる。
【００１０】
また、本発明によれば、前記ロータリーディスクは、前記メダルの入り込む孔を周方向に一定の間隔で備え、前記容器は、前記ロータリーディスクの中央部に設けられ、前記洗浄部材は、前記孔と孔との間であって、前記容器から半径方向に延びるように設けられることとしたので、メダルの払い出しを確実に行いつつ、メダルの洗浄を行うことが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の一形態であるスロットマシンの構成を図１ないし図６に基づいて説明する。スロットマシン１０は、前面が開口した収納箱１１に上扉１２と下扉１３とからなる前面扉１４が着脱自在に取り付けられている。上扉１２は表示窓１５を備えている。表示窓１５は、例えばガラス等のように透光性を有する部材によって形成されており、収納箱１１内に収納されている第１リール１６、第２リール１７及び第３リール１８に付された図柄が視認できるようになっている。
【００１２】
下扉１３は、メダル投入口１９、スタートレバー２０、第１ストップボタン２１、第２ストップボタン２２、第３ストップボタン２３、排出口２４及び受け皿２５を備えている。メダル投入口１９は、遊技開始時に遊技者がメダルを投入する開口である。スタートレバー２０は、遊技を開始する際に操作する。第１〜第３ストップボタン２１〜２３は第１〜第３リール１６〜１８と対応しており、第１ストップボタン２１は第１リール１６、第２ストップボタン２２は第２リール１７、第３ストップボタン２３は第３リール１８の回転動作を停止させる。排出口２４は、遊技中に入賞があった場合に、その入賞に応じた枚数のメダルを払い出す。受け皿２５は、排出口２４から払い出されたメダルを受容する。
【００１３】
メダル投入口１９にメダルを投入した後にスタートレバー２０を操作すると、第１〜第３リール１６〜１８が一斉に回転し始める。これらのリールの回転中に第１〜第３ストップボタン２１〜２３を順次押下すると、そのストップボタンに対応したリールの回転が停止する。ここで、例えば図１に示すように、停止した各リール１６〜１８の図柄が横一列に「７７７」と揃った場合には「当たり」となり、その当たりに応じた枚数のメダルが払い出される。
【００１４】
図２に示すように、収納箱１１の下部には、ホッパー装置３１が設けられている。ホッパー装置３１は、後述するメダル出口３２が前面に露呈するように設けられている。このメダル出口３２と排出口２４との間には案内通路３３が設けられており、ホッパー装置３１から払い出されるメダルは、ホッパー装置３１から案内通路３３を通って排出口２４に案内される。
【００１５】
次に、ホッパー装置３１の構造を図３ないし図６に基づいて説明する。図３に示すように、ホッパー装置３１は、ホッパータンク３４とメダル排出部３５とから構成されている。ホッパータンク３４は、上方にメダル貯留部３６を備えている。このメダル貯留部３６にメダル投入口１９から投入されたメダルを貯留する。また、ホッパータンク３４の下方には、メダル排出部３５にメダルを供給する供給口３７が設けられている。
【００１６】
図４に示すように、メダル排出部３５は、傾斜板３８及びロータリーディスク３９を備えている。また、図４には示されていないが、ロータリーディスク３９の下部には、モーター４０が設けられている（図６参照）。傾斜板３８には、その上面に凹部４１とメダル出口３２とが形成されている。凹部４１は、ロータリーディスク３９が回転自在に取り付けられるように、輪郭円形に形成されている。メダル出口３２は、ロータリーディスク３９から排出されたメダルを案内通路３３へ案内するように形成されている。なお、案内通路３３には、メダルの通過を検出する光電センサ６３が設けられている（図６参照）。
【００１７】
図５に示すように、ロータリーディスク３９は、回転板４２、洗浄部材４３及び容器４４から構成されている。回転板４２は、円盤状に形成されており、その盤面上（ディスク表面）には、メダル穴（孔）４５、メダル排出口４６、容器固定穴４７及び固定溝４８が設けられている。メダル穴４５は、円形状であって、メダルの外径よりも若干大きく形成されている。また、メダル穴４５には、メダル排出口４６と連通する通路が形成されている。メダル穴４５は、回転板４２の上面の同一半径上に一定のピッチで並設されている。メダル排出口４６は、回転板４２の外周に設けられている矩形状の開口であり、メダル穴４５に入り込んだメダルが排出できるようになっている。このメダル排出口４６は、メダル穴４５と同じ数だけ、周方向に向けて一定ピッチで設けられている。各メダル排出口４６は、回転板４２の内部で各メダル穴４５と個別に繋がっており、メダル穴４５に入り込んだメダルをロータリーディスク３９の半径方向に排出できるように形成されている。
【００１８】
容器固定穴４７は、回転板４２の中央に形成されている円盤状の穴であり、容器４４が挿入できるようになっている。また、容器固定穴４７の側面には、挿入された容器４４を固定するための係合溝４９が２箇所に設けられている。なお、図６に示すように、係合溝４９の側面は、係合溝４９の底面から上方へ行くにつれて半径方向に広がるように傾斜しており、その上端部には、係合溝４９の側面から容器固定穴４７の中心へ向けて突出する突出部５０が形成されている。
【００１９】
固定溝４８は、メダル穴４５とメダル穴４５との間であって、ロータリーディスク３９の半径方向であって、容器固定穴４７からロータリーディスク３９の外周に向けて延びるように形成されている。この固定溝４８は、断面が半円状であって、その幅は洗浄部材４３の外径と略同一になるように形成されている。
【００２０】
洗浄部材４３は、フェルト等のように浸透性のある棒状の部材である。一端が後述する挿通孔５４に挿通され、容器４４の内部に注入されるアルコール等の洗浄液が浸透できるようになっている。また、洗浄部材４３は、例えば接着剤等によって固定溝４８に固定され、回転板４２上を半径方向に延びるように設けられている。
【００２１】
容器４４は、本体５１と蓋５２とから構成されている。本体５１は上方が開口した円柱状の部材であって、その内部に洗浄液を入れる液溜部５３が形成されている。また、本体５１の外周面には、挿通孔５４が形成されるとともに、フック５５が設けられている。挿通孔５４は、本体５１の側壁を貫通するように開けられている。挿通孔５４の径は、洗浄部材４３の外径と同一か、又は当該外径に対して若干小径となるように形成されている。この挿通孔５４は、固定溝４８と同じ数だけ、固定溝４８が設けられているピッチと同一のピッチで設けられている。
【００２２】
蓋５２は、下面側にネジ部５６を備えており、本体５１と螺合させることによって本体５１に取り付けることが可能である。なお、本実施形態では蓋５２をネジ止めすることとしているが、他の方法によって固定することも可能である。
【００２３】
図６に示すように、フック５５は、Ｖ字状に形成された部材であって、樹脂材料等のように弾性変形が可能な材料によって形成されている。フック５５は、係合部５７と操作部５８とを備えている。係合部５７は、係合溝４９に形成されている被係合部５９と係合する。操作部５８は、この係合を解除する解除操作を行う。このフック５５は、係合部５７と同じ数だけ設けられており、かつ係合部５７と係合可能となるように位置付けられている。
【００２４】
ロータリーディスク３９の組み立ては、回転板４２に対して、容器４４の固定、洗浄部材４３の固定及び蓋５２の取り付けの順で行われる。回転板４２の上方から容器固定穴４７へ容器４４を挿入していくと、容器４４の下面が容器固定穴４７の底面に到達する途中で、フック５５と突出部５０とが接触する位置がある。この位置からさらに容器４４を挿入していくと、突出部５０によってフック５５が圧接されて、フック５５に弾性変形が生じる。このように、フック５５を弾性変形させながら容器４４を挿入していくと、フック５５の係合部５７が突出部５０の下方に位置し、突出部５０によるフック５５の圧接が解除される。このとき、フック５５は、突出部５０によって圧接される前の状態に復帰し、係合部５７と被係合部５９とが係合する。したがって、容器４４を引き抜こうとすると、これらの係合によって容器４４の引き抜き方向への移動が規制されるため、容器４４は回転板４２に固定される。なお、このように容器４４が回転板４２に固定されると、挿通孔５４の位置は固定溝４８の位置と一致する。
【００２５】
次に、洗浄部材４３を挿通孔５４に挿通させる。前述したように、挿通孔５４の孔径は、洗浄部材４３の外径と等しいか、又は若干小径となるように形成されているので、洗浄部材４３を挿通孔５４に挿通させると、容器４４に注入された洗浄液が挿通孔５４から漏れなくなる。次に、接着剤等を用いて洗浄部材４３を固定溝４８に固定する。固定溝４８に洗浄部材４３を固定すると、洗浄部材４３は、回転板４２の盤面に対して上方に突出する。
【００２６】
次に、容器４４に洗浄液を注入して、蓋５２を容器４４に螺合させることにより容器４４の上部に蓋５２をする。以上のようにして、ロータリーディスク３９は組み立てられる。なお、蓋５２の固定が緩い場合には、ネジ部５６にＯリング等を設けておき、蓋５２が本体５１から外れにくくなるような構造にすることも可能である。
【００２７】
図６に示すように、モーター４０は、その回転軸６０の先端が回転板４２の裏面側の中央に固定されており、制御装置６１からの制御信号に基づいて回転及び停止動作を行う。制御装置６１には、ドライバ６２及び光電センサ６３が接続されており、メダル払出しにおける一連の動作を制御している。例えば、遊技の結果が「当たり」で合った場合には、制御装置６１はドライバ６２へ制御信号を出力する。この制御信号を受けたドライバ６２は、モーター４０を回転駆動させる。モーター４０が回転駆動している間、制御装置６１は、光電センサ６３から出力される検出信号のカウントを行い、このカウントした値に基づいて、払い出されたメダルの枚数を算出する。そして、当たりに応じた枚数のメダルが払い出されると、制御装置６１はドライバ６２へ制御信号を出力する。この制御信号を受けたドライバ６２は、モーター４０の回転駆動を停止させる。
【００２８】
次に、上記構成の作用を図７ないし図９に基づいて説明する。前述したように、洗浄部材４３の一端は容器４４内に挿通されており、通常の場合は容器４４内に洗浄液が注入されているので、洗浄部材４３は洗浄液が浸透した状態にある。この状態において、例えば、「当たり」が発生すると、制御装置６１は、ドライバ６２にモーター４０を駆動させる制御信号を出力する。制御装置６１からの制御信号を受けたドライバ６２は、モーター４０を回転駆動させる。したがって、モーター４０が回転駆動することによって、ロータリーディスク３９も図７中Ａ方向に回転駆動する。
【００２９】
図７に示すように、ロータリーディスク３９が回転動作を開始すると、回転板４２の近傍にあったメダル７１は、その下面が洗浄部材４３によって擦られる。この際、洗浄部材４３に浸透している洗浄剤によって、メダル７１の下面が洗浄されることになる。
【００３０】
図８に示すように、ロータリーディスク３９が回転を続けている場合には、洗浄部材４３はメダル７１の表面を擦りながら回転するため、メダル７１の表面が洗浄される。そして、図９に示すように、表面が洗浄されたメダル７１は、洗浄部材４３と洗浄部材４３との間に設けられたメダル穴４５に入り込む。メダル穴４５に入り込んだメダル７１は、ロータリーディスク３９から案内通路３３に排出されて、最終的に排出口２４から払い出される。
【００３１】
以上のように、本実施形態によれば、ロータリーディスクによってメダルの洗浄が行われるので、汚れの少ないメダルを遊技者に払い出すことが可能になる。また、本実施形態では、ロータリーディスクに洗浄剤を注入する容器とメダルの洗浄を行う洗浄部材を設けておき、ロータリーディスクの回転動作によってメダルの洗浄が行えるようにしてあるので、新規な洗浄装置をスロットマシンの内部に設けることなく、メダルの洗浄を行うことが可能になる。
【００３２】
なお、本実施形態では、フックと係合溝とを係合させることにより、容器を回転板に固定することとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、例えば容器固定穴の側面と容器の下部側面にネジ山を形成しておき、これらを螺合させることによって容器を回転板に固定することとしてもよい。
【００３３】
また、本実施形態では、洗浄部材にフェルト素材のものを用いることとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、容器内の洗浄剤が浸透可能である部材であれば、フェルト素材以外のものを用いてもよい。
【００３４】
また、本実施形態では、洗浄剤にアルコールを用いることとしているが、本発明はこれに限定されるものではなく、アルコール以外の他の洗浄剤を使用してもよい。
【００３５】
また、本実施形態では、回転板にメダル排出口を設ける使用のホッパー装置を用いて説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、他の形態のホッパー装置においても適用することが可能である。
【００３６】
また、本実施形態では、ホッパー装置をスロットマシンに配設した例を説明しているが、本発明はこれに限定されるものではなく、メダル貸出機等のようにメダルを１枚ずつ払い出す機能を有する他の装置にも用いることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本形態のスロットマシンを表した外観斜視図である。
【図２】スロットマシン内部に配設されているホッパー装置を示す斜視図である。
【図３】ホッパー装置を構成する貯留部とメダル排出部とを示す斜視図である。
【図４】メダル排出部を示す斜視図である。
【図５】回転板の構成を示す分解斜視図である。
【図６】回転板の構成を示す縦断面図である。
【図７】ロータリーディスク回転時におけるメダルと洗浄部材との関係を示す説明図である。
【図８】ロータリーディスク回転時におけるメダルと洗浄部材との関係を示す説明図である。
【図９】ロータリーディスク回転時におけるメダルと洗浄部材との関係を示す説明図である。
【符号の説明】
【００３８】
３１  ホッパー装置
３４  ホッパータンク
３９  ロータリーディスク
４０  モーター
４３  洗浄部材
４４  容器
４５  メダル穴
７１  メダル
【図１】
2006212332.tif 000003
【図２】
2006212332.tif 000004
【図３】
2006212332.tif 000005
【図４】
2006212332.tif 000006
【図５】
2006212332.tif 000007
【図６】
2006212332.tif 000008
【図７】
2006212332.tif 000009
【図８】
2006212332.tif 000010
【図９】
2006212332.tif 000011