(57)【要約】    【課題】  高い反発特性を得ると共に打感の向上などを図り、使い易く且つ大きな飛距離を実現することができるものとする。    【解決手段】  打球部Ｄからグリップ部Ｃに至る略全体を構成する硬質発泡合成樹脂材料からなる本体部材２と、この本体部材２の略全長に渡って延在する所要の弾性を備えた中空なパイプ材からなる芯棒３と、この芯棒３の内部に設けられた装填部材４とを有するものとする。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
打球部からグリップ部に至る略全体を構成する硬質発泡合成樹脂材料からなる本体部材と、この本体部材の略全長に渡って延在する所要の弾性を備えた中空なパイプ材からなる芯棒と、この芯棒の内部に設けられた装填部材とを有することを特徴とする球技用バット。
【請求項２】
前記本体部材の表面にモールド成型により形成される自己スキン層からなる表面層をさらに有することを特徴とする請求項１に記載の球技用バット。
【請求項３】
バット本体に弾性体を周設してなる打球部を備えた球技用バットであって、
前記バット本体が、前記弾性体が周設される取付部からグリップ部に至る略全体を構成する硬質発泡合成樹脂材料からなる本体部材と、この本体部材の略全長に渡って延在する所要の弾性を備えた芯棒とを有し、前記弾性体が、前記本体部材を形成する硬質発泡合成樹脂材料より柔軟な発泡合成樹脂材料で形成されたことを特徴とする球技用バット。
【請求項４】
前記取付部が、径方向外向きに膨出した拡径部を備え、この拡径部の外周面を覆うように前記弾性体が周設されたことを特徴とする請求項３に記載の球技用バット。
【請求項５】
前記弾性体が、内側の軟質発泡合成樹脂材料からなる低弾性層と、外側の半硬質発泡合成樹脂材料からなる高弾性層とを備えた少なくとも２層構造をなすことを特徴とする請求項３若しくは請求項４に記載の球技用バット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、野球及びソフトボールなどに使用される球技用バットに関し、特に発泡合成樹脂材料を用いた球技用バットに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
野球及びソフトボールに使用される球技用バットでは、木製やアルミニウム合金製のものが一般的であり、またＣＦＲＰ（炭素繊維強化プラスチック）などの複合材料で形成されたものも広く普及している。
【０００３】
他方、安全性の向上や反発特性の改善などを目的として、発泡合成樹脂材料を用いた球技用バットが知られている（特許文献１〜９参照）。
【特許文献１】特開昭６２−１０６７８４号公報
【特許文献２】実開昭６３−１５６６６７号公報
【特許文献３】特開２０００−１５３０１３号公報
【特許文献４】特開２００２−１２６１４４号公報
【特許文献５】特開２００４−２７５７４２号公報
【特許文献６】特開２００４−２４２７３８号公報
【特許文献７】特許第３００３８２９号公報
【特許文献８】特許第３６０７２５７号公報
【特許文献９】実用新案登録第３１００７３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかるに、球技用バットでは、ボールの反発特性、ボールのインパクト時の打感、並びにスイング時の振り抜き性などの各特性が適切に設定されることで、使い易く且つ大きな飛距離を実現することができるものとなり、前記のような発泡合成樹脂材料を用いた球技用バットにおいても、単にボールの反発特性を高めるのみならず、バット全体の剛性などを総合的に勘案して打感などの各特性を調整する必要があるが、前記従来構成の球技用バットでは、このような各特性を最適化するのに限界があり、十分に満足のいくものではなかった。
【０００５】
本発明は、このような従来技術の問題点を解消するべく案出されたものであり、その主な目的は、高い反発特性を得ると共に打感の向上などを図り、使い易く且つ大きな飛距離を実現することができるように構成された球技用バットを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
このような課題を解決するために、本発明においては、請求項１に示すとおり、球技用バットの構成を、打球部からグリップ部に至る略全体を構成する硬質発泡合成樹脂材料からなる本体部材と、この本体部材の略全長に渡って延在する所要の弾性を備えた中空なパイプ材からなる芯棒と、この芯棒の内部に設けられた装填部材とを有するものとした。
【０００７】
これによると、芯棒により、スイング時の加速度により弓状に撓る適度な弾発性を有するものとすることができるため、高い反発特性が得られる。そして装填部材の材料特性、例えば発泡合成樹脂材料であれば発泡密度などを適宜に変更することで、バット全体を適切な剛性に調整し、打感を向上させることができる。
【０００８】
この場合、装填部材は、芯棒の内部に全体的に充満した状態とする他、芯棒の内部に部分的に設けられる構成も可能である。特に芯棒の内部に部分的に装填部材を設けたり、あるいは芯棒の内部の適当な軸方向位置に比重の異なる装填部材を配置するようにすると、装填部材が錘として機能し、バット全体の重心位置を容易に調整することができ、振り抜き性を向上させることができる。
【０００９】
また装填部材は、制振効果のある軟質発泡合成樹脂材料からなるものとしても良く、これによると、ボールのインパクト時の衝撃が緩和されるため、打感を向上させ、振り抜き性の良いものとすることができる。
【００１０】
前記球技用バットにおいては、請求項２に示すとおり、前記本体部材の表面にモールド成型により形成される自己スキン層からなる表面層をさらに有する構成とすることができる。これによると、硬質な表面層を低コストに形成することができる。さらに木製の母型から製作されるゴム型をモールド成型に用いることで、木製の母型の微細な表面形状、特に木目や木肌の模様が再現され、木製バットに似せた良好な外観のバットを低コストに製造することができる。
【００１１】
この場合、反応射出成形法（ＲＩＭ）、特にＲ−ＲＩＭ成形法（Reinforced-Reaction Injection Molding）を採用すると良く、これにより厚みのある密実で硬質な表面層を形成することができ、高い耐久性を実現すると共に、ボールの方向性が向上することから、打ち損じを低減することができる。
【００１２】
また、本発明においては、請求項３に示すとおり、バット本体に弾性体を周設してなる打球部を備えた球技用バットにおいて、前記バット本体が、前記弾性体が周設される取付部からグリップ部に至る略全体を構成する硬質発泡合成樹脂材料からなる本体部材と、この本体部材の略全長に渡って延在する所要の弾性を備えた芯棒とを有し、前記弾性体が、前記本体部材を形成する硬質発泡合成樹脂材料より柔軟な発泡合成樹脂材料で形成されたものとした。
【００１３】
これによると、芯棒により、スイング時の加速度により弓状に撓る適度な弾発性を有するものとすることができ、これにボールのインパクト時の弾性体の圧縮変形による復元力が加わって高い反発特性が得られる。しかも、硬質発泡合成樹脂材料からなる本体部材は、モールド成型により製造工数を増大させることなく複雑な断面形状に形成することができるため、剛性分布を適正化して、打感を向上させることができる。
【００１４】
前記球技用バットにおいては、請求項４に示すとおり、前記取付部が、径方向外向きに膨出した拡径部を備え、この拡径部の外周面を覆うように前記弾性体が周設された構成とすることができる。これによると、拡径部によりバット本体の芯径が大きくなるため、打感を向上させることができる。さらに、弾性体の離脱が拡径部で阻止され、弾性体を確実に且つ簡単にバット本体に固定することができる。
【００１５】
なお、拡径部は、外面側に凸となる凸部を、取付部の領域内に１つ設ける他、複数設けて波形の断面形状をなすものとしても良い。これによると、ボールのインパクト時にバット本体に対して弾性体が部分的にずれることを阻止することができる。また、凸部の断面形状は、台形状、円弧状、方形状、山形状など種々の形態が可能である。
【００１６】
前記球技用バットにおいては、請求項５に示すとおり、前記弾性体が、内側の軟質発泡合成樹脂材料からなる低弾性層と、外側の半硬質発泡合成樹脂材料からなる高弾性層とを備えた少なくとも２層構造をなす構成とすることができる。これによると、内側の低弾性層が柔軟に変形することで、ボールのインパクト時に高弾性層の変形量を大きく確保することができることから、高い反発特性が得られる。しかも、外側の高弾性層により、ボールの方向性が向上することから、打ち損じの発生を抑えることができる。しかも、外側の高弾性層により耐久性を高めることができる。また内側の低弾性層によりボールのインパクト時の衝撃が緩和されるため、打感を向上させ、振り抜き性の良いものとすることができる。
【００１７】
なお、前記の本体部材を形成する硬質発泡合成樹脂材料は高密度ポリウレタンが好適である。また前記の芯棒は、鋼鉄、アルミニウム合金、チタン合金、マグネシウム合金などの金属材料、並びにＣＦＲＰ（炭素繊維強化プラスチック）、ＧＦＲＰ（ガラス繊維強化プラスチック）、及びポリアミド繊維（デュポン社製ケブラーなど）などによる繊維強化プラスチックなどの複合材料も可能である。
【発明の効果】
【００１８】
このように本発明によれば、硬質発泡合成樹脂材料からなる本体部材と中空なパイプ材からなる芯棒とその内部に設けられた装填部材とを有する構成とすることにより、高い反発特性が得られ、しかもバット全体を適切な剛性に調整して打感を向上させることができるため、使い易く且つ大きな飛距離を実現することができる。また、硬質発泡合成樹脂材料からなる本体部材と中空なパイプ材からなる芯棒とバット本体に周設された弾性体とを有する構成とすることにより、高い反発特性が得られ、しかも本体部材の断面形状の変更により剛性分布を適正化して打感を向上させることができるため、使い易く且つ大きな飛距離を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００２０】
図１は、本発明による球技用バットの一例を示す断面図である。この球技用バット１は、軟式野球やソフトボールに使用されるものであり、略同一の外径の略真直部Ａと、テーパ部Ｂと、グリップ部Ｃとを有し、先端からバットの全長に対して約１／３の長さの領域、具体的には略真直部Ａ及びテーパ部Ｂの一部が打球部Ｄを構成している。なお、この図では、特徴が明確になるように実際より径方向寸法を拡大して示している。
【００２１】
この球技用バット１は、打球部Ｄからグリップ部Ｃに至る略全体を構成する硬質発泡合成樹脂材料からなる本体部材２と、この本体部材２の略全長に渡って延在する芯棒３と、この芯棒３の内部に設けられた装填部材４とを有している。
【００２２】
本体部材２を形成する硬質発泡合成樹脂材料は高密度ポリウレタンが好適である。この本体部材２の密度は０．２５〜０．７５ｇ／ｃｍ３、より望ましくは０．３〜０．６５ｇ／ｃｍ３とすると良い。本体部材２の表面には、モールド成型により形成される自己スキン層からなる表面層５が形成されている。
【００２３】
なお、本体部材２は、強度を高めるため、マイカ、炭酸カルシウム、クレイ、石膏、及び硫酸バリウムなどからなる短繊維材料あるいは粉体材料、並びにガラス繊維、セラミック繊維、合成繊維、カーボン繊維などの長繊維材料を基質となる合成樹脂材料中に分散させた複合材料で形成するものとしても良い。
【００２４】
芯棒３は、鋼鉄製の円筒状のパイプ材からなっている。なお、芯棒となるパイプ材は、ＣＦＲＰ（炭素繊維強化プラスチック）やＧＦＲＰ（ガラス繊維強化プラスチック）などの複合材料で形成されたものでも良い。
【００２５】
装填部材４は、本体部材２と同一の材料、すなわち硬質発泡合成樹脂材料（高密度ポリウレタン発泡体）からなっており、この装填部材４の発泡密度を加減することで、バット全体を適切な剛性に調整することができる。また、装填部材４は、制振効果のある軟質発泡合成樹脂材料からなるものとしても良く、これによりボールのインパクト時の衝撃を軽減することができる。
【００２６】
この球技用バット１を製造するには、一体モールド成型により芯棒３の周囲に本体部材２を一体的に形成し、さらに芯棒３の内部に装填部材４を一体的に形成すれば良い。
【００２７】
モールド成型では、ミキシングチャンバー内の撹拌スターラーにより混合して型内に注入する低圧発泡法（コンベンショナル法）、並びにＲ液（ポリオール成分）及びＴ液（イソシアネート成分）を高圧でミキシングヘッドに送り、ここで均一に混合して型内に射出するＲＩＭ成型法（高圧発泡法）のいずれでも良い。特に本体部材２を形成する発泡合成樹脂材料による自己スキン層からなる表面層５を、密実で厚みのあるものにする上では、ＲＩＭ成型法（高圧発泡法）が好適である。
【００２８】
またモールド成型ではゴム型を用いると良い。シリコンゴムによるゴム型は、母型の微細な表面形状を転写するため、木製の母型からゴム型を製作すると、得られたモールド品の表面には木製の母型の表面の木目や木肌の模様が再現され、木製バットに類似する良好な外観が得られる。この場合、外観を損なわない塗装などの表面処理を行うようにすると良い。
【００２９】
図２は、図１に示した球技用バットの変形例を示す断面図である。この球技用バット２１では、前記の例とは異なり、芯棒３の内部に、本体部材２と同一の硬質発泡合成樹脂材料からなる装填部材２２と、これより比重の大きな材料からなる装填部材２３とが設けられており、装填部材２３が錘として機能し、バット全体の重心位置を容易に調整することができる。
【００３０】
なお、ここでは装填部材２２・２３が芯棒３の内部に全体的に充満した状態となっているが、これとは異なり、芯棒３の内部に部分的に装填部材を設ける構成も可能である。
【００３１】
図３は、本発明による球技用バットの別の例を示す断面図である。この球技用バット３１は、軟式野球やソフトボールに使用されるものであり、バット本体３２に弾性体３３を周設してなる打球部Ｄを備えており、バット本体３２は、弾性体３３が周設される取付部３４からグリップ部Ｃに至る略全体を構成する硬質発泡合成樹脂材料からなる本体部材３５を有している。
【００３２】
本体部材３５の中心部には、前記の例と同様に、その略全長に渡って延在する芯棒３を有し、芯棒３の内部には、本体部材３５と同一の材料からなる装填部材４が設けられている。本体部材３５を形成する硬質発泡合成樹脂材料は、前記の例と同様に、高密度ポリウレタンとすると良い。
【００３３】
弾性体３３は、本体部材３５を形成する硬質発泡合成樹脂材料より柔軟な発泡合成樹脂材料、例えば半硬質発泡合成樹脂材料からなっている。この弾性体３３を形成する半硬質発泡合成樹脂材料はポリウレタンとすると良い。特に弾性体３３は、ボールのばね定数より低くなるように設定すると良く、その硬度はＣ硬度で３０〜５０とすると良い。
【００３４】
弾性体３３の表面には、モールド成型により形成される自己スキン層からなる表面層３９が形成されている。
【００３５】
特にここでは、取付部３４に、径方向外向きに膨出した拡径部３６が形成されており、この拡径部３６の外周面を覆うように弾性体３３が周設されている。拡径部３６は、先端側及びグリップ部側に漸拡部及び漸縮部を備え、台形状の断面をなしている。この拡径部３６は、取付部３４に対する突出高さ（半径方向の拡径幅）を０．５〜８mmとすると良い。
【００３６】
なお、表面層３９は、合成樹脂材料または合成ゴム材料によるフィルム材で構成することも可能である。フィルム材の材質は、エーテル系ポリウレタンエラストマーが好適であり、耐摩耗性を向上させることができる。フィルム材の厚さは０．２mm〜０．５mmとすると良い。
【００３７】
この場合、表面層３９となるフィルム材を型のキャビティ面に配置した上で弾性体３３の形成材料をキャビティ内に注入して反応硬化させると、弾性体３３の表面に強固に固着された表面層３９が得られる。このとき、透明なフィルム材の裏面に文字や絵柄を印刷しておくと良い。また、立体的な造形物または文字などが表示されたシートを、型内に配置して弾性体３３と一体化させるようにしても良い。
【００３８】
この球技用バット３１を製造するには、前記の例と同様にして、バット本体３２の母型から製作された型を用いて一体モールド成型により芯棒３の周囲に本体部材３５を一体的に形成してバット本体３２を製造する。ついでバット全体の母型から製作された型を用いて一体モールド成型によりバット本体３２の周囲に弾性体３３を一体的に形成してバット３１の完成品を得る。なお、弾性体３３を別工程で成型した後、バット本体３２の取付部３４に接着剤にて固着するようにしても良い。
【００３９】
図４は、図３に示した球技用バットの変形例を示す断面図である。この球技用バット４１は、前記の例と同様に、バット本体４２を構成する硬質発泡合成樹脂材料からなる本体部材４５における弾性体４３が周設される取付部４４において、径方向外向きに膨出した拡径部４６が形成されているが、この拡径部４６には、前記の例での拡径部３６と同様に両端に漸拡部及び漸縮部を備えた台形状の断面をなす段部４７の外周に、四角形状の断面をなす環状凸部４８が軸方向に所定間隔をおいて複数形成されている。
【００４０】
図５は、図３に示した球技用バットの変形例を示す断面図である。この球技用バット５１は、前記の例と同様に、バット本体５２を構成する硬質発泡合成樹脂材料からなる本体部材５５における弾性体５３が周設される取付部５４において、径方向外向きに膨出した拡径部５６が形成されているが、この拡径部５６には、前記の例とは異なり、互いに同一の山形断面形状をなす環状凸部５７が軸方向に複数形成され、全体として波形の断面形状をなしている。
【００４１】
図６は、図３に示した球技用バットの変形例を示す断面図である。この球技用バット６１は、前記の例と同様に、バット本体６２を構成する硬質発泡合成樹脂材料からなる本体部材６５における弾性体６３が周設される取付部６４において、径方向外向きに膨出した拡径部６６が形成されているが、この拡径部６６には、前記の例とは異なり、互いに異なる山形断面形状をなす環状凸部６７が軸方向に複数形成されている。特にここでは、先端側の環状凸部６７が、グリップ部Ｃ側の環状凸部６７より大径に形成されており、また中心部の環状凸部６７が幅広に形成されている。
【００４２】
図７は、図３に示した球技用バットの変形例を示す断面図である。この球技用バット７１は、前記の例と同様に、バット本体７２を構成する硬質発泡合成樹脂材料からなる本体部材７５における弾性体７３が周設される取付部７４において、径方向外向きに膨出した拡径部７６が形成されているが、この拡径部７６には、前記の例とは異なり、取付部７４の基部より拡径された段部７７の外周に、山形断面形状をなす環状凸部７８が軸方向に複数形成されている。
【００４３】
図８は、図３に示した球技用バットの変形例を示す断面図である。この球技用バット８１は、前記の例と同様に、バット本体８２を構成する硬質発泡合成樹脂材料からなる本体部材８５における弾性体８３が周設される取付部８４において、径方向外向きに膨出した拡径部８６が形成されているが、この拡径部８６には、前記の例とは異なり、取付部８４の基部より拡径された段部８７の外周に、台形断面形状をなす環状凸部８８が軸方向に複数形成されている。
【００４４】
図９は、本発明による球技用バットの別の例を示す断面図である。この球技用バット９１は、軟式野球やソフトボールに使用されるものであり、バット本体９２に弾性体９３を周設してなる打球部Ｄを備えており、バット本体９２は、弾性体９３の取付部９４からグリップ部Ｃに至る略全体を構成する硬質発泡合成樹脂材料からなる本体部材９５を有している。
【００４５】
本体部材９５の中心部には、前記の例と同様に、その略全長に渡って延在する芯棒３が設けられており、この芯棒３の内部には、本体部材９５と同一の材料からなる装填部材４が設けられている。本体部材９５を形成する硬質発泡合成樹脂材料は、前記の例と同様に、高密度ポリウレタンとすると良い。
【００４６】
特にここでは、弾性体９３が、内側の軟質発泡合成樹脂材料からなる低弾性層９６と、外側の半硬質発泡合成樹脂材料からなる高弾性層９７とを備えた２層構造をなしており、低弾性層９６がバット本体９２の取付部９４の外周面に接して設けられ、高弾性層９７が低弾性層９６の外周面を全体的に覆うように設けられている。
【００４７】
低弾性層９６を形成する軟質発泡合成樹脂材料はポリウレタンが好適であり、特に止水用途で用いられる軟質フォーム（例えば日本発条社製スーパーシールＳＢ）とすると良い。この低弾性層９６の厚さは４〜６mmとすると良い。
【００４８】
高弾性層９７を形成する半硬質発泡合成樹脂材料はポリウレタンとすると良い。この高弾性層９７の硬度はＣ硬度で３０〜５０とすると良い。また高弾性層９７の厚さは３〜６mmとすると良い。
【００４９】
この球技用バット９１を製造するには、まずバット本体９２の母型から製作された型を用いて一体モールド成型により芯棒３の周囲に本体部材９５を一体的に形成してバット本体９２を製造する。ついで本体部材９５に低弾性層９６を付加した形態の母型から製作された型、並びにバット全体の母型から製作された型を用いて、一体モールド成型によりバット本体５２の周囲に、低弾性層９６及び高弾性層９７を段階的に一体形成してバット５１の完成品を得る。なお、弾性体５３を別工程で成型した後、バット本体５２の取付部５４に接着剤にて固着するようにしても良い。
【００５０】
図１０は、本発明による球技用バットの別の例を示す断面図である。この球技用バット１０１は、前記の例と同様に、バット本体１０２に弾性体１０３を周設してなる打球部Ｄを備えており、バット本体１０２は、弾性体１０３の取付部１０４からグリップ部Ｃに至る略全体を構成する硬質発泡合成樹脂材料からなる本体部材１０５を有している。
【００５１】
この球技用バット１０１は、前記図９に示した例と前記図３に示した例とを組み合わせた構成となっており、前記図９に示した例と同様に、弾性体１０３が、内側の軟質発泡合成樹脂材料からなる低弾性層１０６と、外側の半硬質発泡合成樹脂材料からなる高弾性層１０７とを備えた２層構造をなしており、また本体部材１０５における弾性体１０３の取付部１０４には、前記図３に示した例と同様に、径方向外向きに膨出した拡径部１０８が形成されており、この拡径部１０８の外周面を覆うように弾性体１０３が周設されている。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
本発明にかかる球技用バットは、高い反発特性を得ると共に打感の向上などを図り、使い易く且つ大きな飛距離を実現することができる効果を有し、軟式野球やソフトボールなどに使用する球技用バットとして有用である。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明による球技用バットの一例を示す断面図である。
【図２】図１に示した球技用バットの変形例を示す断面図である。
【図３】本発明による球技用バットの別の例を示す断面図である。
【図４】図３に示した球技用バットの変形例を示す断面図である。
【図５】図３に示した球技用バットの変形例を示す断面図である。
【図６】図３に示した球技用バットの変形例を示す断面図である。
【図７】図３に示した球技用バットの変形例を示す断面図である。
【図８】図３に示した球技用バットの変形例を示す断面図である。
【図９】本発明による球技用バットの別の例を示す断面図である。
【図１０】本発明による球技用バットの別の例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００５４】
１・２１・３１・４１・５１・６１・７１・８１・９１・１０１  球技用バット
２・  本体部材
３  芯棒
４・２２・２３  装填部材
３２・４２・５２・６２・７２・８２・９２・１０２  バット本体
３３・４３・５３・６３・７３・８３・９３・１０３  弾性体
３４・４４・５４・６４・７４・８４・９４・１０４  取付部
３５・４５・５５・６５・７５・８５・９５・１０５  本体部材
３６・４６・５６・６６・７６・８６・１０８  拡径部
９６・１０６  低弾性層
９７・１０７  高弾性層
Ａ  略真直部
Ｂ  テーパ部
Ｃ  グリップ部
Ｄ  打球部
【図１】
2006263140.tif 000003
【図２】
2006263140.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006263140.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
2006263140.tif 000011
【図１０】
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