(57)【要約】【課題】  画像データや印刷データの再印刷を行う場合、再度データをショップに持ち込みしないと印刷できない。【解決手段】  画像データや印刷データを格納した記憶メディアの読み込み装置が接続された印刷装置において、読み込み装置に装着した記憶メディアからの画像データや印刷データを読み込み、読み込んだ画像データや印刷データを印刷装置に接続されたネットワーク装置を介してファイルサーバへ転送し、ファイルサーバへ転送した画像データや印刷データに対し、管理情報を付加して管理し、管理情報をＥメールに添付しユーザー宛にＥメール送信し、印刷装置に接続された入力装置に対して携帯情報端末から、Bluetooth、無線ＬＡＮ、赤外線通信、Ｅメール送信を用いて管理情報を入力することで、ファイルサーバに管理された画像データや印刷データを引き出し、引き出した画像データや印刷データの印刷出力を行うことを特徴とする。【選択図】  図２
2006035448.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データや印刷データを格納した記憶メディアの読み込み装置が接続された印刷装置において、読み込み装置に装着した記憶メディアからの画像データや印刷データの読み込み手段と、読み込んだ画像データや印刷データを印刷装置に接続されたネットワーク装置を介してファイルサーバへ転送する手段と、ファイルサーバへ転送した画像データや印刷データに対し、管理情報を付加して管理する手段と、管理情報をＥメールに添付しユーザー宛にＥメール送信する手段と、印刷装置に接続された入力装置に対して携帯電話などの携帯情報端末から、Bluetooth、無線ＬＡＮ、赤外線通信、Ｅメール送信を用いて管理情報を入力することで、ファイルサーバに管理された画像データや印刷データを引き出す手段と、引き出した画像データや印刷データの印刷出力を行う手段を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
前記請求項１の管理情報として、画像データや印刷データを引き出すためのパスワードを設定する手段と、ファイルサーバでの保存管理期間の開始日時、終了日時を設定する手段と、引き出した画像データや印刷データの印刷に要する印刷枚数や金額を設定する手段と、画像データや印刷データの縮小画像を設定する手段を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
前記請求項１の管理情報として、管理情報に対し暗号化を施す手段を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
前記請求項１のファイルサーバに管理された画像データや印刷データを引き出す手段において、ファイルサーバはインターネット接続も可能とし、インターネットを介して複数の印刷装置から画像データや印刷データの引き出しを可能とする手段と、印刷装置以外のインターネット接続された機器からも画像データや印刷データの引き出しを可能とする手段を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
前記請求項１の画像データとはビットマップで構成されたイメージデータとし、印刷データとは印刷装置で印刷可能なデータフォーマットのこととする印刷装置。
【請求項６】
前記請求項１の記憶メディアとは、不揮発性メモリとする印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記憶メディアに格納された画像データや印刷データを印刷出力する印刷装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、デジタルカメラで撮影した画像データや、ＰＤＦ（Portable Document Format）、ＰＤＬ（ページ記述言語）などの印刷データを印刷出力する方法として、自宅のレーザープリンタ、インクジェットプリンタ、昇華型プリンタなどを用いて印刷出力するほか、画像データを可搬性の記憶メディアに格納して、コンビニエンスストア、現像所、プリントサービスなどのショップへ持ち込んで印刷出力する方法がある。
【０００３】
特に、ショップへ記憶メディアを持ち込んで印刷出力することで、高画質で大量の印刷も可能である。（特許文献１）
【特許文献１】特開２００３−７６７７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、画像データや印刷データの再印刷を行う場合、再度データをショップに持ち込みしないといけないため面倒である。
【０００５】
そこで、画像データや印刷データをショップの印刷装置に接続されたファイルサーバに保存管理し、２回目以降の印刷出力はファイルサーバ上のデータを用いる方法がある。
【０００６】
その際、ファイルサーバ上に個人のデータが保存管理されるため、他人から勝手に引き出しされないよう、データを預けた本人であることを証明するための預り証を発行したり、データを引き出すためのパスワードを設定しておく方法が一般的である。
【０００７】
しかしながら、預り証の紛失、パスワード忘れ、パスワード漏れの可能性もあるため、より操作性に優れ、安全性の高い方法が必要である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前述の問題を解決するため本発明では、画像データや印刷データを格納した記憶メディアの読み込み装置が接続された印刷装置において、読み込み装置に装着した記憶メディアからの画像データや印刷データの読み込み手段と、読み込んだ画像データや印刷データを印刷装置に接続されたネットワーク装置を介してファイルサーバへ転送する手段と、ファイルサーバへ転送した画像データや印刷データに対し、管理情報を付加して管理する手段と、管理情報をＥメールに添付しユーザー宛にＥメール送信する手段と、印刷装置に接続された入力装置に対して携帯電話などの携帯情報端末から、Bluetooth、無線ＬＡＮ、赤外線通信、Ｅメール送信を用いて管理情報を入力することで、ファイルサーバに管理された画像データや印刷データを引き出す手段と、引き出した画像データや印刷データの印刷出力を行う手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
以上で説明したように、本発明により記憶メディアに格納された画像データや印刷データをファイルサーバ上に保存管理し、保存管理のための管理番号やパスワードをユーザーの携帯電話などに向けＥメール配信する。
【００１０】
ファイルサーバから画像データや印刷データを引き出して印刷する際には、携帯電話から管理番号やパスワード入力して認証を行うことを可能とする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本実施例では、記憶メディアから読み込んだ画像データや印刷データをファイルサーバに保存管理し、同データを引き出して印刷出力する方法について図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図１は本発明の実施例の形態を示すブロック図である。
【００１３】
図１の１０は記憶メディアを持ち込んで印刷依頼するコンビニエンスストア、現像所、プリントサービスなどのショップである。
【００１４】
５０はショップ１０で読み込んだ画像データや印刷データを保存管理するファイルサーバが設置されている会社である。
【００１５】
７０は画像データや印刷データの送受信媒体となるインターネットである。
【００１６】
８０は自宅９０や携帯電話１１０からインターネットにアクセスするための公衆回線である。
【００１７】
９０はユーザーの自宅であり、インターネット７０を介してショップ１０や会社５０へアクセス可能とする。
【００１８】
１１０は外出先からインターネット接続可能な携帯情報端末であり、本実施例では携帯電話とするが、インターネット接続可能な携帯情報端末であれば、ＰＨＳ(Personal Handyphone System)やＰＤＡ(Personal Digital Assistant)でも良いとする。
【００１９】
ショップ１０には、画像データや印刷データが格納されている記憶メディア２０が接続可能なコピー／スキャナー／プリンタ複合機３０が設置されている。
【００２０】
なお、記憶メディアとしては、CompactFlash、SDメモリーカード、メモリースティック、スマートメディア、Floppy（登録商標）Disk、HardDiskなどの不揮発性メモリとする。
【００２１】
複合機３０はＬＡＮ４０（ローカル・エリア・ネットワーク）に接続されており、さらにＬＡＮ４０はルータ４１を介してインターネット７０に接続されている。
【００２２】
ＬＡＮ４０には複合機３０で読み込んだ画像データや印刷データを保存管理するためのファイルサーバ４２も接続されている。
【００２３】
複合機３０は以下で説明する３１から３７のモジュールにて構成されているものとする。
【００２４】
３１は複合機３０の制御を行うためのＣＰＵである。
【００２５】
３２はスキャナー部３３やプリントエンジン３４に対しての動作指示や、情報入力を行うためのキーや無線データ通信機能を備えており、情報表示を行うための表示装置も備えた操作部である。
【００２６】
３３は原稿を読み込み画像データに変換するスキャナー部である。
【００２７】
３４は画像データや印刷データを印刷出力するためのプリントエンジン部である。
【００２８】
３５はＣＰＵ３１の制御、スキャナ部３３の制御、プリントエンジン部３４の制御のほか、記憶メディア２０に格納されている画像データや印刷データを印刷制御するプログラム、ファイルサーバ４２、６１へ転送制御するプログラムが格納されているＲＯＭである。
【００２９】
３６はＲＡＭであり上記制御プログラムのワークメモリとして使用され、スキャナー部３３で読み込んだ画像データを一時的に格納したり、記憶メディアに格納されているデータを加工処理するために用いられる。
【００３０】
３７はＬＡＮ４０に接続するためのEthernet（登録商標）インターフェイスである。
【００３１】
複合機３０で読み込まれた画像データや印刷データは、ＴＣＰ／ＩＰと呼ばれるトランスポートレイヤまでの伝送プロトコルと、ＨＴＴＰ（Hyper Text Transfer Protocol）やＦＴＰ(File Transfer Protocol)と呼ばれる上位レイヤの通信プロトコルとの組み合わせを使用してファイルサーバ４２へ送受信が行なわれる。
【００３２】
さらに、Ethernet（登録商標）３７、ＬＡＮ４０、ルータ４１を経由してインターネット７０に対しても送受信可能である。
【００３３】
会社５０には、複合機３０から送受信される画像データや印刷データを保存管理するためのファイルサーバ６１が設置されている。
【００３４】
ファイルサーバ６１はＬＡＮ６２（ローカル・エリア・ネットワーク）に接続されており、さらにＬＡＮ６２はルータ６３を介してインターネット７０に接続されている。
【００３５】
ＬＡＮ６２にはファイルサーバ６１を保守メンテナンスするためのＰＣ（パーソナル・コンピュータ）６０も接続されている。
【００３６】
自宅９０には、ＰＣ１００があり、ＰＣ１００はモデム１０１を介して公衆回線８０に接続されている。
【００３７】
ＰＣ１００から公衆回線８０、インターネット７０を介して、ショップ１０の複合機３０、ファイルサーバ４２、会社５０のファイルサーバ６１へもアクセス可能とする。
【００３８】
ＰＣ１００と同様に、インターネットアクセスが可能な携帯電話１１０からも公衆回線８０を経由してショップ１０の複合機３０、ファイルサーバ４２、会社５０のファイルサーバ６１へアクセス可能とする。
【００３９】
次に、記憶メディア２０に格納された画像データや印刷データを複合機３０で読み込み、データを複合機３０が接続されたＬＡＮ４０を介してファイルサーバ４２に保存管理したり、インターネット７０を介して会社内のファイルサーバ６１へデータ転送、および保存管理するまでの動作フローを図２を用いて説明する。
【００４０】
複合機３０は記憶メディア２０の装着認識処理を行っており（ステップ１０１）、複合機３０に記憶メディア２０が装着されたことを認識すると（ステップ１０２）、次に記憶メディア２０に格納されている画像データや印刷データの検索処理を行う。（ステップ１０３）
検索の結果、複合機３０にて取り扱い可能なデータが存在しない場合にはステップ１０１に戻り、新たな記憶メディア２０が装着されるまで待機する。（ステップ１０４）
ここで、複合機３０が取り扱うデータか否かを判断する基準としては、記憶メディア２０に格納されている全データに対しデータフォーマットの解析処理を行い判断する。
【００４１】
複合機３０で取り扱えるデータは予め決めておき、例えば、ＪＰＥＧ形式やＴＩＦＦ形式などの画像データフォーマット他に、ＰＤＦ(Portable Document Format)やPostScriptなどのＰＤＬ（ページ記述言語）とする。
【００４２】
なお、ＪＰＥＧ、ＴＩＦＦなどの画像データフォーマットや、ＰＤＦ、ＰＤＬについての詳細説明については本実施例では省略する。
【００４３】
ステップ１０４にて複合機３０が取り扱い可能なデータが存在すると判断した場合、取り扱い可能なデータを記憶メディア２０から読み込み（ステップ１０５）、同データをファイルサーバへ転送する。（ステップ１０６）
ここで、データの格納先に用いるファイルサーバとしては、図１のファイルサーバ４２でもよいし、ファイルサーバ６１でも良いとする。
【００４４】
ファイルサーバへのデータ格納後、ファイルサーバからデータを引き出すための管理番号や、データを他人から引き出されないためのセキュリティ機能を目的としたパスワードを、ユーザーに配信するためのＥメールアドレスの入力を複合機３０の操作部３２を用いて行う。（ステップ１０７）
ここで、入力するＥメールアドレスとして携帯電話１１０のメールアドレス、もしくは自宅９０のＰＣ１００のメールアドレスとするが、携帯電話１００のメールアドレスは複合機３０を用いて画像データや印刷データを印刷出力する用途であるのに対し、ＰＣ１００のメールアドレスは自宅９０で画像データや印刷データを引き出すための用途とする。
【００４５】
ステップ１０７で入力されたＥメールアドレス宛に、管理番号やパスワードがＥメールに添付されてユーザー宛にＥメール配信される。（ステップ１０８）
なお、管理番号やパスワードは携帯電話やＰＣに向けて配信されるため、ユーザーがこれらを記憶する必要がなく、ユーザーが記憶できないような複雑でデータ量の多い管理番号やパスワードを設定することも可能である。
【００４６】
さらに、管理番号やパスワードを暗号化することでセキュリティ機能の強化も可能とする。
【００４７】
その後、ファイルサーバの保存管理に要する金額をユーザーに請求して（ステップ１０９）、以上の動作フローを終了する。
【００４８】
図２によりファイルサーバへ格納された画像データや印刷データを引き出し、印刷出力するまでの動作フローを図３を用いて説明する。
【００４９】
まず、図２のステップ１０８で通知された管理番号やパスワードを複合機３０に入力する。（ステップ２０１）
ここでの入力は、携帯電話１１０に内臓されているBluetooth、無線ＬＡＮ（IEEE 802.11a/802.11b/802.11g）、赤外線通信（IrDA-1/IrDA-2）などの無線データ通信を用いて入力するか、もしくは、携帯電話のＥメール送受信機能を用いてＥメールに管理番号やパスワードを添付して入力する。
【００５０】
なお、複合機３０はBluetooth、無線ＬＡＮ、赤外線通信、Ｅメールの送受信機能も備えているものとする。
【００５１】
また、Bluetooth、無線ＬＡＮ、赤外線通信などの無線データ通信機能については周知であり、本実施例では無線データ通信処理自身に特許性があるわけではないのでその処理の詳細説明は省略する。
【００５２】
次に、ステップ２０１にて入力された管理番号やパスワードの認証処理を行い（ステップ２０２）、入力値が不正であり認証に失敗した場合には、ステップ２０１に戻り管理番号やパスワードの再入力を要求する。
【００５３】
ステップ２０２にて認証に成功した場合、全データの印刷処理が終了するまで（ステップ２０３）、ファイルサーバ４２、６１からデータの引き出しを行い（ステップ２０４）、印刷画像の生成処理を行い（ステップ２０５）、同画像データをビデオ信号へ変換し(ステップ２０６)、同信号をプリントエンジン部３４に転送し印刷を行ない(ステップ２０７)、印刷用紙を排紙する(ステップ２０８)。
【００５４】
ここで、ステップ２０５の印刷画像の生成処理とは、ＪＰＥＧ形式やＴＩＦＦ形式などの画像データフォーマットを印刷用紙サイズに応じて画像縮小する処理や、ＰＤＦやＰＤＬから印刷画像を生成する処理である。
【００５５】
ＪＰＥＧ形式やＴＩＦＦ形式などの画像データに対する画像縮小処理については周知であり、本実施例では画像縮小処理自身に特許性があるわけではないのでその処理の詳細説明は省略する。
【００５６】
また、ＰＤＦやＰＤＬから画像を生成する方法については周知であり、本実施例では画像生成処理自身に特許性があるわけではないのでその処理の詳細説明は省略する。
【００５７】
ステップ２０３にて全データの印刷処理が終了すると、印刷処理に要した金額をユーザーに請求して（ステップ２０９）、以上の動作フローを終了する。
【００５８】
なお、ファイルサーバ４２、６１へ保存管理した画像データや印刷データの引き出しは、データ格納を行ったショップ以外から行っても良いとし、インターネット７０を介してファイルサーバ４２、６１へアクセス可能であれば、他店舗から引き出しての印刷出力も可能とする。
【００５９】
さらに、直接の印刷出力は不可能であるが、自宅９０のＰＣ１００からファイルサーバ４２、６１へアクセスし、保存管理したデータの引き出しを行うことも可能とするが、データの引き出しには必ず図２のステップ１０８でＥメール配信された管理番号やパスワード入力を必要とする。
【００６０】
また、管理番号やパスワードを友人の携帯電話に転送することで、友人もファイルサーバから画像データや印刷データを引き出し、印刷出力することも可能とする。
【００６１】
次に、本実施例を適用する複合機３０のプリントエンジン部３４としてレーザービームプリント方式の場合について図４を用いて説明する。
【００６２】
図４において、３４はプリントエンジン部本体である。
【００６３】
図３のステップ２０５にて生成された印刷画像データをビデオ信号に変換してレーザードライバ１００２に出力する。
【００６４】
レーザードライバ１００２は半導体レーザ１００３を駆動するための回路であり、入力されたビデオ信号に応じて半導体レーザ１００３から発射されるレーザ光１００４のオン・オフ切り換えを行なう。
【００６５】
レーザ光１００４は回転多面鏡１００５で左右方向に振らされて静電ドラム１００６上を走査露光する。
【００６６】
これにより、静電ドラム１００６上には出力画像の静電潜像が形成されることになる。
【００６７】
この潜像は、静電ドラム１００６周囲に配設された現像ユニット１００７により現像された後、印刷用紙に転写される。
【００６８】
印刷用紙はプリントエンジン本体に装着した印刷用紙カセット１００８に収納され、給紙ローラ１００９、及び搬送ローラ１０１０、１０１１により装置内に取り込まれて静電ドラム１００６に供給される。
【００６９】
また、本実施例を適用するプリンタとしては、レーザービームプリンタに限られたものではなく、インクジェットプリンタ、昇華プリンタ、銀塩プリンタなどの他のプリンタを用いてもよい。
【００７０】
以上で説明したように、本発明では記憶メディアに格納された画像データや印刷データをファイルサーバ上に保存管理し、保存管理のための管理番号やパスワードをユーザーの携帯電話などに向けＥメール配信する。
【００７１】
ファイルサーバから画像データや印刷データを引き出して印刷出力する際には、携帯電話から管理番号やパスワード入力して認証を行うことを可能とする。
【００７２】
（第二実施例）
前記第一の実施例では、Ｅメールにて配信される情報として、画像データや印刷データの管理番号やパスワードの場合について述べたが、本第二の実施例ではＥメールで配信される情報として、ファイルサーバへの保存管理期間、印刷出力に要する印刷枚数や金額、画像データや印刷データの縮小画像を追加することを目的とする。
【００７３】
本第二の実施例では前記第一の実施例の図２を用いて説明を行なう。
【００７４】
前記第一の実施例と異なる点は、データをファイルサーバへ転送後、ステップ１０８にて管理番号やパスワードをＥメールに添付して配信する際に、ファイルサーバへの保存管理期間、印刷出力に要する印刷枚数や金額、画像データや印刷データの縮小画像などの付随情報も合わせて配信されるところである。
【００７５】
ファイルサーバへの保存管理期間としては、１日単位、１ヶ月間単位、１年間単位など任意に設定できるものとし、保存開始日時や保存終了日時の確認が容易にできる上、印刷出力に要する印刷枚数や金額を事前に確認することも可能である。
【００７６】
また、画像データや印刷データの縮小画像を配信することで、出力画像を携帯電話の表示画面にて確認した上で印刷出力することも可能である。
【００７７】
本第二の実施例では、Ｅメールで配信される情報として、ファイルサーバへの保存管理期間、印刷出力に要する印刷枚数や金額、画像データや印刷データの縮小画像を追加することを目的としている。
【図面の簡単な説明】
【００７８】
【図１】本発明の第一の実施例における形態を示すブロック図
【図２】本発明の第一の実施例におけるファイルサーバへのデータ転送フローを示す図
【図３】本発明の第一の実施例におけるファイルサーバからのデータ印刷フローを示す図
【図４】本発明の第一の実施例におけるプリントエンジン部の断面図
【符号の説明】
【００７９】
１０  ショップ（コンビニエンスストア/現像所/プリントサービス）
２０  記憶メディア
３０  コピー/スキャナー/プリンタ複合機
３１  ＣＰＵ
３２  操作部
３３  スキャナー部
３４  プリントエンジン部
３５  ＲＯＭ
３６  ＲＡＭ
３７  Ethernet（登録商標）
４０  ＬＡＮ
４１  ルータ
４２  ファイルサーバ
５０  会社
６０  ＰＣ
６１  ファイルサーバ
６２  ＬＡＮ
６３  ルータ
７０  インターネット
８０  公衆回線
９０  自宅
１００  ＰＣ
１０１  モデム
１１０  携帯電話
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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