(57)【要約】【課題】  車椅子使用者が容易に操作することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置１の本体部２０には、コントロールパネル部３０を傾斜させるためのパネル傾斜ボタン５０Ａと、読取部１０を画像形成装置１の前面側へ移動させるための移動ボタン５１Ａとを有している。パネル傾斜ボタン５０Ａが押下されると、コントロールパネル部３０のユーザ側の端部の位置が奥側の端部の位置より低くなる。また、移動ボタン５１Ａが押下されると、読取部１０が画像形成装置１の前面側へ移動する。【選択図】            図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも操作キーまたは画像を表示する表示部が配設されているコントロールパネルと、
前記コントロールパネルの向きを指示する方向指示を受け付ける方向指示入力手段と、
前記コントロールパネルを回動させる駆動装置と、
前記方向指示入力手段に入力された方向指示に基づいて前記駆動装置を制御し、前記方向指示に対応した方向へコントロールパネルの向きを変化させる制御手段と
を有する画像形成装置。
【請求項２】
シートの画像を読取る読取部と、前記読取部により読取られた画像をシートに形成する画像形成部とを有し、
前記制御手段は、前記読取部がシートの画像を読取っている間においては、前記コントロールパネルの向きを変化させるための前記駆動装置の制御をしないことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
シートの画像を読取る読取部と、
前記読取部により読取られた画像をシートに形成する画像形成部と、
前記読取部の移動方向を指示する移動指示を受け付ける移動指示入力手段と、
前記移動指示入力手段に入力された移動指示に応じて、前記読取部を前記画像形成部の前側方向、または前記画像形成部の奥側方向へ移動させる移動手段と
を有する画像形成装置。
【請求項４】
シートの画像を読取る読取部と、
前記読取部により読取られた画像をシートに形成する画像形成部と、
前記読取部の移動方向を指示する移動指示を受け付ける移動指示入力手段と、
前記移動指示入力手段に入力された移動指示に応じて、前記読取部を前記画像形成部の前側方向、または前記画像形成部の奥側方向へ移動させる移動手段と、
少なくとも前記画像形成部を操作するための操作キーまたは画像を表示する表示部が配設されているコントロールパネルと、
前記コントロールパネルの向きを指示する方向指示を受け付ける方向指示入力手段と、
前記コントロールパネルを回動させる駆動装置と、
前記方向指示入力手段に入力された方向指示に基づいて前記駆動装置を制御し、前記方向指示に対応した方向へコントロールパネルの向きを変化させる制御手段と
を有する画像形成装置。
【請求項５】
前記移動手段は、前記画像形成部がシートへの画像形成を行っている間においては、前記読取部の移動を行わないことを特徴とする請求項３または４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の操作を容易にする技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、身体に障害を持つ者の雇用を進める企業が増えており、例えば、車椅子を使用している者がオフィスにおいて複写機を使用する機会も増えている。しかしながら、このオフィスにおいて使用される複写機は、シートを読取るスキャナ部や各種情報を表示する表示部の高さが約１ｍ程であるものが多く、車椅子使用者にとっては、表示が見ずらく各種操作が不便であったり、スキャナ部への原稿の載置が不便であるという問題があった。
【０００３】
そこで、このような問題を解決する技術として、例えば、特許文献１や特許文献２に開示されているものがある。特許文献１に開示されている画像形成装置は、画像形成装置の操作状態を表示すると共にユーザの操作指示を受け付けるタッチパネルと画像形成装置を操作するための各種キーとが配設されたコントロールパネルを有している。このコントロールパネルは、画像形成装置の前側面に回動軸を介して回動自在に取り付けられている。コントロールパネルの下面には操作レバーが設けられており、ユーザが操作レバーを手で引き下げると、操作レバーの引き下げに伴ってコントロールパネルの手前側が下方向へ傾斜する。このため、ユーザはコントロールパネルを容易に視認して操作することができる。
【０００４】
特許文献２に開示されている画像形成装置は、原稿を読取る原稿読取装置と、読取った原稿の画像に基づいて画像形成を行う画像形成装置本体とで構成されており、原稿読取装置には各種操作を行うための操作部が設けられている。原稿読取装置は、画像形成装置本体に配設された操作ボタンにより移動させることが可能となっており、ユーザの操作により、画像形成装置本体の上方の第１の位置と、画像形成装置本体の横方向であり第１の位置より下方の第２の位置とに移動する。画像形成装置本体に配設された操作ボタンを押下すると、原稿読取装置が下降するため、車椅子使用者は原稿読取装置と、操作部とを容易に操作することができる。
【特許文献１】特開平１１−１１９４９８号公報
【特許文献２】特開２００２−１４２０５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来技術においては、次のような問題点があった。
特許文献１に開示されている画像形成装置は、コントロールパネルに設けられているレバーを操作することにより、コントロールパネルの角度を可変することが可能となっている。しかしながら、レバーがコントロールパネルの下面に設けられており、その位置が分かりづらくなっているため、レバーを操作するためには下面を覗き込まなくてはならず甚だ不便であった。
【０００６】
特許文献２に開示されている画像形成装置は、ボタン操作により操作部を備えた原稿読取装置の位置を移動させることが可能となっている。しかしながら、特許文献２に開示されている画像形成装置は、原稿読取装置を本体の横方向に移動させるため、広い場所が必要となりオフィス内の場所をとることになる。また、原稿読取装置を左右方向に加え、上下方向にも動かす構成となっているため、大掛かりで複雑な機構が必要となっていた。
【０００７】
本発明は、上述した背景の下になされたものであり、車椅子使用者が容易に操作することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決するために本発明は、少なくとも操作キーまたは画像を表示する表示部が配設されているコントロールパネルと、前記コントロールパネルの向きを指示する方向指示を受け付ける方向指示入力手段と、前記コントロールパネルを回動させる駆動装置と、前記方向指示入力手段に入力された方向指示に基づいて前記駆動装置を制御し、前記方向指示に対応した方向へコントロールパネルの向きを変化させる制御手段とを有する画像形成装置を提供する。
本発明によれば、方向指示入力手段が受け付けた方向指示に応じてコントロールパネルの向きが変化する。
【０００９】
また本発明は、シートの画像を読取る読取部と、前記読取部により読取られた画像をシートに形成する画像形成部と、前記読取部の移動方向を指示する移動指示を受け付ける移動指示入力手段と、前記移動指示入力手段に入力された移動指示に応じて、前記読取部を前記画像形成部の前側方向、または前記画像形成部の奥側方向へ移動させる移動手段とを有する画像形成装置を提供する。
本発明によれば、移動指示入力手段に入力された移動指示に応じて、読取部が移動する。
【００１０】
また本発明は、シートの画像を読取る読取部と、前記読取部により読取られた画像をシートに形成する画像形成部と、前記読取部の移動方向を指示する移動指示を受け付ける移動指示入力手段と、前記移動指示入力手段に入力された移動指示に応じて、前記読取部を前記画像形成部の前側方向、または前記画像形成部の奥側方向へ移動させる移動手段と、少なくとも前記画像形成部を操作するための操作キーまたは画像を表示する表示部が配設されているコントロールパネルと、前記コントロールパネルの向きを指示する方向指示を受け付ける方向指示入力手段と、前記コントロールパネルを回動させる駆動装置と、前記方向指示入力手段に入力された方向指示に基づいて前記駆動装置を制御し、前記方向指示に対応した方向へコントロールパネルの向きを変化させる制御手段とを有する画像形成装置を提供する。
本発明によれば、方向指示入力手段が受け付けた方向指示に応じてコントロールパネルの向きが変化する。また、移動指示入力手段に入力された移動指示に応じて、読取部が移動する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、車椅子使用者は画像形成装置を用意に操作することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
［構成］
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置１の外観を示した図である。この画像形成装置１は、複写機／ファクシミリ／スキャナ／プリンタの機能を兼ね備えており、床面に設置した状態で使用される。
【００１３】
読取部１０は、プラテンガラス、プラテンガラス上にあるシートに光を照射する光源、シートで反射した光を電気信号に変換する光電変換素子などを備えた、所謂イメージスキャナ機構を具備している。読取部１０は、プラテンガラス上にあるシートを光学的に読取り、読取った画像を表す画像データを生成し、この画像データを本体部２０へ供給する。また、読取部１０は、所謂ＡＤＦ（Auto Document Feeder）と呼ばれる自動原稿送り機構を備えている。読取部１０は、複数枚のシートを積み重ねたシート束が載置された場合、シート束のうち一番上にあるシートをシート束から分離させ、分離したシートの画像を読取る。
【００１４】
また、読取部１０は、コントロールパネル部３０を具備している。図２に示したように、このコントロールパネル部３０は、ユーザが画像形成装置１を操作する際に使用する各種キーや、画像形成装置１を操作するためのメニュー画面等を表示する液晶ディスプレイ３１を具備している。コントロールパネル部３０の側面には、図２に示したように軸６０Ａと軸６０Ｂとが設けられており、これらの軸は支持部７０Ａ，７０Ｂにより支持されている。また、軸６０Ａには、図２に示したように、歯車６１Ａが取り付けられており、この歯車６１Ａにはモータ６２Ａの回転軸に取り付けられた歯車６１Ｂが係合している。モータ６２Ａは、モータを駆動させるモータ駆動回路（図示略）を介して制御部２１に接続されており、制御部２１の制御の下、正転または逆転する。
【００１５】
載置台４０は、読取部１０を本体部２０の上方に置くための台である。図３に載置台４０の外観図を示す。移動部材４１は、読取部１０が載置される台となる部材であり、その側面部４１Ａにはラック（図示略）が取り付けられている。支持部材４２Ａ，４２Ｂは、移動部材４１を床面から所定の高さに位置させるための部材である。支持部材４２Ａは、移動部材４１の側面部４１Ａに取り付けられているラックに係合するピニオン（図示略）と、このピニオンを回転させるモータ６２Ｂ（図示略）とをその内部に有している。このモータ６２Ｂも、モータ駆動回路（図示略）を介して制御部２１に接続されており、制御部２１の制御の下、正転または逆転する。
【００１６】
本体部２０は、ＣＰＵやＲＯＭ、ＲＡＭ、不揮発性メモリ等を備えた制御部２１を有しており、制御部２１には画像形成装置１の各部が接続されている。画像形成装置１の各部は制御部２１の制御の下、各種動作を行う。
【００１７】
また本体部２０は、電子写真方式の画像形成ユニット（図示略）を備えている。読取部１０にて読取ったシートの複写を行う際には、本体部２０は、読取部１０で生成された画像データに基づいて、この画像データが表す画像のトナー像を形成する。そして、このトナー像を給紙トレイ２２から搬送されるシートに転写し、読取部１０で読取ったシートと同じシートを生成する。本体部２０においてトナー像が転写されたシートは、本体部２０の上面に設けられている排紙トレイ２３に排出される。
【００１８】
また本体部２０には、パネル傾斜ボタン５０Ａ，５０Ｂと、移動ボタン５１Ａ，５１Ｂとが配設されている。パネル傾斜ボタン５０Ａ，５０Ｂは、コントロールパネル部３０を傾斜させるためのボタンであり、制御部２１に接続されている。制御部２１は、パネル傾斜ボタン５０Ａが押下されたことを検知し、支持部７０Ａにあるモータ６２Ａを正転させる。これによりコントロールパネル部３０は、軸６０Ａと軸６０Ｂとを中心に回動し、図４（ｂ）に示したように傾斜する。また制御部２１は、パネル傾斜ボタン５０Ｂが押下されたことを検知し、支持部７０Ａにあるモータ６２Ａを逆転させる。これによりコントロールパネル部３０は、軸６０Ａと軸６０Ｂとを中心に回動し、図４（ａ）示したように水平となる。
【００１９】
移動ボタン５１Ａ，５１Ｂは、載置台４０の移動部材４１を移動させるためのボタンであり、制御部２１に接続されている。制御部２１は、移動ボタン５１Ａが押下されたことを検知し、支持部材４２Ａに設けられているモータ６２Ｂを正転させ、モータ６２Ｂのシャフトに取り付けられているピニオンを回転させて移動部材４１のラックを移動させる。これにより、図５（ｂ）に示したように、移動部材４１がユーザ側へ移動する。また制御部２１は、移動ボタン５１Ｂが押下されたことを検知し、支持部材４２Ａに設けられているモータ６２Ｂを逆転させ、モータ６２Ｂのシャフトに取り付けられているピニオンを回転させて移動部材４１ラックを移動させる。これにより、図５（ｃ）に示したように、移動部材４１がユーザから見て奥側へ移動する。
【００２０】
［動作］
次に本実施形態の動作について説明する。車椅子使用者がパネル傾斜ボタン５０Ａを押下すると、制御部２１は支持部７０Ａに設けられているモータ６２Ａを正転させる。モータ６２Ａが正転すると、コントロールパネル部３０が軸６０Ａと軸６０Ｂを中心にして回動し、図４（ｂ）に示したように、コントロールパネル部３０の車椅子使用者側の端部の位置が奥側の端部の位置より低くなる。次にユーザが移動ボタン５１Ａを押下すると、制御部２１は支持部材４２Ａにあるモータ６２Ｂを正転させ、移動部材４１を図６に示したように車椅子使用者側へ移動させる。ここで、コントロールパネル部３０は車椅子使用者側の方へ移動し、且つ、車椅子使用者が視認しやすいように傾斜しているため、車椅子使用者は用意に画像形成装置１の操作を行うことができる。
【００２１】
車椅子使用者は、シートの複写等の作業を終了すると、移動ボタン５１Ｂを押下する。移動ボタン５１Ｂが押下されると、制御部２１は支持部材４２Ａに設けられているモータ６２Ｂを逆転させ、図６（ｂ）に示したように移動部材４１をユーザから見て奥側へ移動させる。次にユーザがパネル傾斜ボタン５０Ｂを押下すると、制御部２１は支持部７０Ａに設けられているモータ６２Ａを逆転させる。モータ６２Ａが逆転すると、コントロールパネル部３０が軸６０Ａと軸６０Ｂを中心にして回動して水平になる。ここでコントロールパネル部３０と読取部１０は奥側へ移動し、本体部２０の上方にスペースができるため、車椅子使用者は、排出トレイに排出されたシートを容易に取り出すことができる。
【００２２】
このように本実施形態においては、コントロールパネル部３０を車椅子使用者の方へ移動させ、且つ、車椅子使用者が視認しやすいように傾斜させることができるため、車椅子使用者は、用意に画像形成装置の操作を行うことができる。また、読取部１０は画像形成装置１を正面から見て前後に移動するため、車椅子使用者は横に移動する必要がなく、正面を向いたまま操作を行うことができる。
【００２３】
［変形例］
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は上述した実施形態に限定されることなく、他の様々な形態で実施可能である。例えば、上述の実施形態を以下のように変形して本発明を実施してもよい。
【００２４】
読取部１０をユーザ側へ移動させた際には、移動と共にコントロールパネル部３０を回動させて傾斜させるようにし、奥側へ移動させた際には、コントロールパネル部３０を回動させて水平になるようにしてもよい。また、本体部２０の側面に設けられた排紙トレイにシートが排出される場合、移動部材４１を固定し、コントロールパネル部３０の向きのみを変化させるようにしてもよい。
【００２５】
上述した実施形態では、液晶ディスプレイ３１を備えたコントロールパネル部３０を傾斜させるようにしているが、コントロールパネル部３０を傾斜させる機構と同様の機構により液晶ディスプレイ３１を傾斜させるようにしてもよい。
【００２６】
コントロールパネル部３０を所定の角度まで傾斜させた時は、それ以上可変しないことをメッセージ、音、音声ガイド等でユーザに報知するようにしてもよい。また、同様に移動部材４１を所定の位置まで移動させた際には、それ以上移動しないことをメッセージ、音、音声ガイド等でユーザに報知するようにしてもよい。
【００２７】
移動部材４１を移動させた後、一定時間が経過した場合、例えば図５（ａ）に示した位置に移動部材４１を移動させるようにしてもよい。また、コントロールパネル部３０に関しても、傾斜させてから一定時間が経過した場合、コントロールパネル部３０を水平にするようにしてもよい。また、本体部２０が複写処理をしている間や、読取部１０がシートの読取りをしている間など、何らかの処理を実行されている間は、パネル傾斜ボタン５０Ａ，５０Ｂや移動ボタン５１Ａ，５１Ｂの入力を受け付けないようにしてもよい。
【００２８】
パネル傾斜ボタン５０Ａ，５０Ｂおよび移動ボタン５１Ａ，５１Ｂを配設する位置は、支持部材４２Ａ，４２Ｂの側面や、支持部７０Ａ，７０Ｂなど、本体部２０以外の場所であってもよい。なお、ボタンを配設する位置は移動部材４１やコントロールパネル部３０のように可動する部材ではなく画像形成装置１を設置した時に固定するものに配設するのが好ましい。また、図７に示したように、ボタンをシーソ式のボタン５０Ｃにし、このボタンの上部が押下された場合には、例えば、移動部材４１をユーザ側へ移動させ、このボタンの下部が押下された場合には、移動部材４１を奥側へ移動させるようにしてもよい。
【００２９】
読取部１０が本体部２０とが一体となっている画像形成装置の場合、読取部１０のみをスライドさせる機構を設け、上述した実施形態と同様に読取部１０のみをユーザ側または奥側にスライドさせるようにしてもよい。
【００３０】
図８に例示したように、液晶ディスプレイを備えた表示部が垂直に設けられている画像形成装置においても、パネル傾斜ボタン５０Ａ，５０Ｂの操作により、表示部を傾斜させるようにしてもよい。なお、表示部が垂直に設けられている画像形成装置においては、上下左右のボタンまたはジョイスティックの操作により、表示部を垂直方向の軸を中心に回動させたり、水平方向の軸を中心に回動させたりするようにしてもよい。
【００３１】
上述した実施形態においては、移動部材４１をモータにより移動させているが、移動部材４１は手動により移動させるようにしてもよい。図９は、この変形例に係る載置台４０の外観図である。本変形例に係る載置台４０の支持部材４２Ａ，４２Ｂは、図９に示したように移動部材４１を支えるガイド部４３を有しており、このガイド部４３には、支持部材に沿って水平方向にガイド溝が設けられている。移動部材４１は、移動部材４１をガイド部４３のガイド溝に沿って移動させるための車輪４４を有している。この車輪４４の幅はガイド溝の幅より小となっており、ガイド溝上を移動する。
【００３２】
図１０（ａ）〜図１０（ｄ）は、図９のＡ−Ａ線に沿った移動部材４１とガイド部４３の断面を示す図である。図１０（ａ）に示したように、移動部材４１を所定の位置で停止させるためのレバー４５が移動部材４１の下面に取り付けられている。このレバー４５は、図１０（ａ）に示したように側面から見てＬ字状の形状をしており、移動部材４１の下面にあるレバー支持部４６が有する軸４７に取り付けられている。そしてレバー４５は、バネ４８により図中の矢印Ｐ方向に付勢されている。レバー４５の一方の端部はバネ４８により付勢されることにより、図１０（ａ）に示したように、移動部材４１に設けられている貫通孔８１を通り、ガイド部４３に設けられている凹部８０に嵌合する。これにより、移動部材４１はガイド部４３に対して固定され、ユーザ側−奥側方向の位置決めがされる。
【００３３】
ユーザは、読取部１０が載置された移動部材４１を移動させる際には、レバー４５に設けられている孔８２に指を通し、図１０（ｂ）に示したようにレバー４５を下方へ回動させる。レバー４５を下方に回動させると、レバー４５の端部がガイド部４３の凹部８０から外れ、移動部材４１がガイド部４３の溝に沿って移動自在となる。ユーザは、各種操作を各種操作や読取部１０の操作を行う際には、図１０（ｃ）に示したように移動部材４１をユーザ側へ移動させて固定する。また、排紙トレイ２３に排出されたシートを取り出す際には、図１０（ｄ）に示したように移動部材４１を奥側へ移動させて固定する。このように手動によっても、ユーザが操作しやすいように読取部１０を移動させることができる。なお、移動部材４１を移動させる方法は上述した方法に限定されるものではなく、ガイド部４３にボールベアリングやローラを配置し、これらの回転により移動部材４１を移動させるようにしてもよい。
【００３４】
上述した実施形態において、液晶ディスプレイをタッチパネルに替えて、画像形成装置１の操作をタッチパネルにより行うようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施形態に係る画像形成装置１の外観図である。
【図２】コントロールパネル部３０の平面図である。
【図３】載置台４０の外観図である。
【図４】コントロールパネル部３０の動きを説明するための図である。
【図５】移動部材４１の動きを説明するため図である。
【図６】本実施形態の動作を説明するための図である。
【図７】本実施形態の変形例に係るボタンを示す図である。
【図８】本実施形態の変形例に係る画像形成装置の外観図である。
【図９】本実施形態の変形例に係る載置台の外観図である。
【図１０】図９のＡ−Ａ線断面図である。
【符号の説明】
【００３６】
１・・・画像形成装置、１０・・・読取部、２０・・・本体部、２１・・・制御部、２２・・・給紙トレイ、２３・・・排紙トレイ、３０・・・コントロールパネル部、３１・・・液晶ディスプレイ、３２・・・表示部、４０・・・載置台、４１・・・移動部材、４１Ａ・・・側面部、４２Ａ，４２Ｂ・・・支持部材、４３・・・ガイド部、４４・・・車輪、４５・・・レバー、４６・・・レバー支持部、４７・・・軸、４８・・・バネ、５０Ａ，５０Ｂ・・・パネル傾斜ボタン、５１Ａ，５１Ｂ・・・移動ボタン６０Ａ，６０Ｂ・・・軸、６１Ａ，６１Ｂ・・・歯車、６２Ａ，６２Ｂ・・・モータ、７０Ａ，７０Ｂ・・・支持部、８０・・・凹部、８１・・・貫通孔、８２・・・孔。
【図１】
2006085046.tif 000003
【図２】
2006085046.tif 000004
【図３】
2006085046.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006085046.tif 000009
【図８】
2006085046.tif 000010
【図９】
2006085046.tif 000011
【図１０】
2006085046.tif 000012