(57)【要約】【課題】画像ごとに逐一キー操作をしなくても画像の分類情報を設定できるようにする。【解決手段】Ｓ１では、カメラ１０の操作部１１３から受け付けた画像分類情報を設定する。Ｓ２では、画像データをExif画像ファイルとして記録媒体１１６に記録する。この際、Ｓ１で設定された画像分類情報をExif画像ファイルのヘッダ部分に設けられた所定のタグ（Imagedescriptionタグなど）に記録する。店頭プリント装置１７０は、記録媒体１１６からExif画像ファイルを読み出し、表示装置１８０には、記録媒体１１６から読み出された画像が表示されるが、ＣＰＵ１７２は、Exifファイルに記録された画像分類情報に従って画像を分類して表示させる。【選択図】  図１３
2006217168.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体の画像を撮影する撮像部と、
前記画像を分類するための画像分類情報を設定する画像分類情報設定部と、
前記設定された画像分類情報と前記撮影された画像とを対応づけて記録する記録部と、
を備える画像記録装置。
【請求項２】
所望の画像分類情報の選択を受け付ける操作部をさらに備え、
前記画像分類情報設定部は前記操作部から選択された画像分類情報を設定する請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記操作部は所望の撮影モードの設定を受け付けるモード設定部であり、
前記画像分類情報設定部は前記モード設定部で設定された撮影モードに対応する画像分類情報を設定する請求項２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記画像分類情報は前記画像の撮影シーンを示す情報を含む請求項１〜３のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項５】
前記記録部は前記設定された画像分類情報を画像ファイルのヘッダ部分に記録し、かつ前記撮影された画像を前記画像ファイルのデータ部分に記録する請求項１〜４のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項６】
請求項１〜５のいずれかに記載の画像記録装置によって記録された画像を対応する画像分類情報に従って分類して表示する画像表示装置。
【請求項７】
請求項１〜５のいずれかに記載の画像記録装置によって記録された画像を対応する画像分類情報に従って分類して表示させる画像表示方法。
【請求項８】
請求項１〜５のいずれかに記載の画像記録装置によって記録された画像を対応する画像分類情報に従って分類して表示させるステップをコンピュータに実行させる画像表示プログラム。
【請求項９】
請求項１〜５のいずれかに記載の画像記録装置によって記録された画像からプリントすべき画像を前記画像分類情報に従って指定させるプリント画像指定部と、
前記画像分類情報に従って指定された画像をプリントするプリント部と、
を備えるプリント装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像記録装置に係り、特に画像の分類情報を記録する画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ユーザが容易に画像の分類をできるようにする技術が考案されている。例えば特許文献１によると、デジタルカメラに、撮影した画像の使用目的を指定するための複数の分類指定キーを設ける。撮影した画像を画像ファイルとして記憶するデジタルカメラの画像メモリ内に、分類指定キーに対応する複数のインデックス・ファイルを作成させる。記録した画像の表示中に、複数の分類指定キーのいずれかが押されたときには、表示中の画像のファイル名を、押された分類指定キーに対応するインデックス・ファイルに順に記述させる。パソコン等において画像ファイルを用いるときには、パソコン等に、所望の使用目的に対応するインデックス・ファイルに基づき、それに記述されている複数の画像ファイルを読み出させ、使用目的に対応する処理を一括して行わせる。
【特許文献１】特開２００２−１５８９４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１の技術では、撮影で得られた画像ごとに逐一分類指定キーを押してインデックス・ファイルを作成する必要があり煩雑である。本発明はこのような問題点に鑑みてなされたもので、画像ごとに逐一キー操作をしなくても画像の分類情報を設定できるようにすることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記課題を解決するため、本発明に係る画像記録装置は、被写体の画像を撮影する撮像部と、画像を分類するための画像分類情報を設定する画像分類情報設定部と、設定された画像分類情報と撮影された画像とを対応づけて記録する記録部と、を備える。
【０００５】
この発明によると、画像記録装置に備えられた画像分類情報設定部により画像分類情報を設定しておけば、撮影した画像と画像分類情報とが対応づけられて記録される。このため、画像の撮影後に分類情報を逐一設定する必要がない。
【０００６】
本発明に係る画像記録装置は、所望の画像分類情報の選択を受け付ける操作部をさらに備えてもよく、画像分類情報設定部は操作部から選択された画像分類情報を設定するようにしてもよい。
【０００７】
操作部は所望の撮影モードの設定を受け付けるモード設定部であってもよく、画像分類情報設定部はモード設定部で設定された撮影モードに対応する画像分類情報を設定するようにしてもよい。画像分類情報は画像の撮影シーンを示す情報を含むことが好ましい。
【０００８】
記録部は設定された画像分類情報を画像ファイルのヘッダ部分に記録し、かつ撮影された画像を該画像ファイルのデータ部分に記録することで両者を対応づけてもよい。画像ファイルは好ましくはＥｘｉｆファイルである。
【０００９】
本発明に係る画像記録装置によって記録された画像を対応する画像分類情報に従って分類して表示する画像表示装置、画像表示方法、画像表示プログラムも本発明に含まれる。
【００１０】
本発明に係る画像記録装置によって記録された画像からプリントすべき画像を画像分類情報に従って指定させるプリント画像指定部と、画像分類情報に従って指定された画像をプリントするプリント部と、を備えるプリント装置も本発明に含まれる。
【発明の効果】
【００１１】
この発明によると、画像記録装置に備えられた画像分類情報設定部により画像分類情報を設定しておけば、撮影した画像と画像分類情報とが対応づけられて記録される。このため、画像の撮影後に分類情報を逐一設定する必要がない。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付した図面を参照し本発明の好ましい実施の形態を説明する。
【００１３】
図１〜３は、本発明の好ましい実施形態に係るカメラ１０の外観斜視図である。このカメラ１０は、ズームレンズ１２を備えたデジタルカメラであり、カメラ本体から前方へ突出したレンズ部１４と本体側部のグリップ部２２を撮影者が確実に保持して、撮影ブレを防止できる大きさと形状を有している。ズームレンズ１２には、例えば光学６倍ズームレンズが用いられ、望遠（テレ）側又は広角（ワイド）側のズーム操作に応じて鏡胴１５が進退駆動される。
【００１４】
カメラ上部にはポップアップ式のストロボ１６が設けられ、ストロボ発光部の横にはストロボ調光センサ１８が設けられている。符号４０は、ストロボ１６を利用可能状態の位置にポップアップさせるストロボポップアップボタンである。グリップ部２２上面にはシャッターボタン８０が配置され、セルフタイマーランプ２０はグリップ部２２の前面に設けられている。
【００１５】
レンズ１４にはフォーカス・ズームリング（以下ＦＺリングという）２４が設けられており、マニュアルフォーカスモード（ＭＦ）時に撮影者がＦＺリング２４を手で回動操作すると、手動によるピント調整を行うことができる。あるいは、コンティニュアスオートフォーカス（Ｃ−ＡＦ）モード若しくはシングルオートフォーカス（Ｓ−ＡＦ）モード時に撮影者がＦＺリング２４を手で回動操作すると、手動による光学ズーム調整を行うことができる。ＭＦ／Ｃ−ＡＦ／Ｓ−ＡＦモードの切り換えは、モード切換スイッチ３０で行う。
【００１６】
カメラ１０の側面には、Ｃ−ＡＦモード、Ｓ−ＡＦモード又はＭＦモードを選択するモード切換スイッチ３０、ズームキー３２、情報ボタン３４、露出補正ボタン３６、及びホワイトバランス調整ボタン３８等が配設されている。これら各操作部は、撮影者がカメラ１０のレンズ部１４を保持した左手の親指で操作できる位置に設けられている。
【００１７】
ズームキー３２は、ズームレンズ１２の焦点距離の調節と電子ズーム機能による拡大／縮小の指示に兼用される操作部である。ズームキー３２は、カメラ１０の前後方向に傾動するシーソー型スイッチ構造を有し、傾動方向に応じてズームレンズ１２の焦点距離をテレ側及びワイド側へ変更できる。ズームキー３２の前側部分（Ｔキー）が押されると、テレ方向（拡大方向）にズーム制御され、ズームキー３２の後側部分（Ｗキー）が押されると、ワイド方向（縮小方向）にズーム制御される。なお、ＴキーとＷキーを分離して別々の方向とすることも可能である。
【００１８】
モード切換スイッチ３０がＣ−ＡＦモード又はＳ−ＡＦモード側に選択されると、ＦＺリング２４を手で回動操作して手動による光学ズーム調整を行うことができる。一例として、カメラ１０背面から見てＦＺリング２４を右側に回動するとテレ方向（拡大方向）にズーム制御され、ＦＺリング２４を左側に回動すると、ワイド方向（縮小方向）に光学ズーム制御される。回動方向とテレ方向／ワイド方向の関係は上記と逆でもよい。
【００１９】
情報ボタン３４は、撮影時の撮影条件をワンタッチでカメラ１０の液晶モニタ６８（図２参照）に表示させる指示を与える手段である。露出補正ボタン３６は、撮影画像の露出補正量を指示するときに使用され、ホワイトバランス調節ボタン３８は、ホワイトバランスの設定を変更するときに使用される。
【００２０】
カメラ１０側面に設けられている端子カバー４２を開けると、他の電子機器と情報の送受信を行うための通信コネクタ（例えばＵＳＢ端子）４４、映像信号を送受信する映像出力端子４６、外部から電源を供給する際に利用する電源入力端子４８が設けられている。
【００２１】
図２は、カメラ１０の背面側斜視図である。カメラ背面には、ファインダー５０及び液晶モニタ６８が設けられ、操作部として、十字キー５２、メニュー／実行ボタン５４、キャンセル／戻るボタン５６、表示ボタン５８、シフトボタン６０、表示切換ボタン６２、拡大表示ボタン６４、並びにＡＥロックの指示を入力するＡＥ固定ボタン６６等が設けられている。
【００２２】
ファインダー５０は、電子ビューファインダーで構成されるが、このファインダー５０を光学式ファインダーに置換する態様も可能である。液晶モニタ６８は、撮影時に画角確認用の電子ファインダーとして使用できるとともに、撮影した画像のプレビュー画やメモリカード等の外部記録装置から読み出した再生画像等を表示する表示手段である。また、十字キー５２やモードダイヤル９６（図４参照）を使用したメニューの選択や各メニューにおける各種項目の設定なども液晶モニタ６８の表示画面を用いて行われる。更に液晶モニタ６８には、撮影可能枚数（コマ数）や再生コマ番号の表示、マクロモード表示、記録画質（クオリティー）表示、画素数表示等の情報を表示することができる。
【００２３】
撮影者はファインダー５０又は液晶モニタ６８に映し出される映像を見て画角を調整することができる。表示切換ボタン６２には、画像や情報の表示先としてファインダー５０を使用するか液晶モニタ６８を使用するかを切り換える指示を入力する操作部である。
【００２４】
十字キー５２は、上下左右のいずれかの縁部を押圧することによって、対応する４方向（上下左右）の指示を入力できるように構成された多機能キーであり、メニュー画面における各種設定項目の選択や、設定内容の変更を指示する操作キーとして使用されるとともに、ズームレンズ１２の焦点距離調整（テレ／ワイド操作）、電子ズームの倍率調整、ズーム中心の移動指示、再生コマの送り／戻しを指示する手段として用いられる。なお、十字キー５２は、一つの操作部材が上下左右に傾動するタイプでもよいし、上下左右の４つのキーが別々に設けられていてもよい。
【００２５】
メニュー／実行ボタン５４は、各モードの通常画面からメニュー画面へ遷移させる時、あるいは選択内容の確定、処理の実行指示の時などに使用される。キャンセル／戻るボタン５６は、処理のキャンセル又は処理を以前の状態に戻すことを指定する手段であり、メニューから選んだ項目の取消や一つ前の操作状態に戻す時などに使用される。
【００２６】
表示ボタン５８は、液晶モニタ６８をＯＮ／ＯＦＦ操作したり、再生中のコマ番号等の表示／非表示を切り換えるための手段である。シフトボタン６０は、十字キー５２などの多機能キーの機能を拡張するためのプッシュスイッチである。拡大表示ボタン６４は、被写体に対する合焦状態を確認するために画面の一部（例えば、画面中心部）を拡大表示させる指示を行う操作ボタンである。
【００２７】
カメラ背面に設けられた操作部のうち、シフトボタン６０は、他の操作ボタン（キー）との同時押しの必要に鑑み、撮影者が左手で操作できる位置に設けられているが、シフトボタン６０以外の操作部（５２、５４、５６、５８、６２、６４、６６）は、撮影者がグリップ部２２を把持した右手の親指で操作できる位置に設けられている。
【００２８】
グリップ部２２のあるカメラ側部にはスロットカバー７０が開閉自在に設けられており、カバー内部には、外部記録装置を装着するメディアスロット（不図示）が設けられている。また、カメラ１０の底面には、図示せぬ電池を装着する部分を覆う電池カバー７２及び三脚用ねじ穴７４が設けられている。
【００２９】
図３は、ストロボ１６と鏡胴１５を収納した状態のカメラ１０の斜視図である。カメラ１０の上面には、シャッターボタン８０、電源スイッチ８２、モードレバー８４、ストロボ１６の発光モード又は発光禁止を指示するストロボボタン８６、マクロ（近距離撮影）モードの設定又は解除を指示するマクロボタン８８、セルフタイマーボタン９０、連写モードの設定又は解除を指示する連写ボタン９２、及び各種モードを設定するモードダイヤル９６が設けられている。
【００３０】
シャッターボタン８０は、画像の記録開始を指示する手段であり、シャッターボタン８０を軽く押して止める「半押し」の状態で自動ピント合わせ（ＡＦ）及び自動露出制御（ＡＥ）が作動し、「半押し」から更に押し込む「全押し」の状態を指示する録画ボタンとして兼用される。モードレバー８４は、カメラ１０を撮影又は再生の各モードに設定する手段である。モードレバー８４は、電源スイッチ８２の外周に回動自在に支持されたレバースイッチで構成され、該モードレバー８４の停止位置によって撮影モードと再生モードを切り換えることができる。
【００３１】
モードダイヤル９６は、各種の撮影モードを切り換える手段である。モードダイヤル９６を回し、ダイヤル上に描かれた各モードのマークを指標に合わせることにより、セットアップモード、マニュアル撮影モード、絞り優先の撮影モード、シャッター速度優先の撮影モード（通常撮影モード）、夜景、人物、遠景等の撮影シーンを設定して撮影するシーンセレクトモード、動画記録モード等のモード選択を行うことができる。
【００３２】
セットアップモードは、例えば記録画像の解像度、圧縮率、シャープネス、記録色、日付、ビープ音の有無等の設定を行うモードである。なお、画像の記録に関する解像度、圧縮率などは、撮影モードにおけるメニュー画面からも設定できる。マニュアル撮影モードに設定したときは、露出やストロボの発行量あるいはフォーカスなどを全て手動で設定することができる。
【００３３】
図４は、モードダイヤル９６を上面から見た図である。モードダイヤル９６には、撮影シーンを直感的に認識可能なマークであるアイコン９６ａ〜９６ｊが印刷されている。モードダイヤル９６は、図中矢印方向に回転可能であり、撮影者は、撮影しようとする撮影シーンに近いアイコンが位置合わせマーク９７の位置にくるようにモードダイヤル９６を回転させることにより、撮影モードを選択・設定することができる。
【００３４】
アイコン９６ａは、シャッタースピードと絞り値を自由に設定できるマニュアルモードに対応する。アイコン９６ｂは、動画を撮影する動画モードに対応する。アイコン９６ｃは、夜景を撮影するのに適した夜景モードに対応する。アイコン９６ｄは、スポーツシーン等の動きの速い被写体を撮影するのに適したスポーツモードに対応する。アイコン９６ｅは、風景を撮影するのに適した風景モードに対応する。アイコン９６ｆは、人物を撮影するのに適した人物モードに対応する。アイコン９６ｇは、様々な撮影シーンに適応した撮影が可能なオートモードに対応する。アイコン９６ｈは、シャッタースピード／絞り以外の各種設定ができるプログラムオートモードに対応する。アイコン９６ｉは、絞り値を設定できる絞り優先オートモードに対応する。アイコン９６ｊは、シャッタースピードを設定できるシャッター優先オートモードに対応する。
【００３５】
図５は、カメラ１０の内部構成を示すブロック図である。ズームレンズ１２を含む光学ユニット１００の後方にはＣＣＤ等の固体撮像素子１０２が配置されており、ズームレンズ１２を通過した光は、固体撮像素子１０２に入射する。固体撮像素子１０２の受光面には、フォトセンサが平面的に配列されており、該受光面に結像された被写体像は、各フォトセンサによって入射光量に応じた量の信号電荷に変換される。こうして蓄積された信号電荷は、図示せぬドライバ回路から与えられるパルス信号に基づいて信号電荷に応じた電圧信号（画像信号）として順次読み出され、撮像回路１０６に加えられる。
【００３６】
撮像回路１０６は、ゲイン調整回路及びＡ／Ｄ変換器を含み、撮像回路１０６を通してデジタル信号に変換された画像データは、画像処理回路１０８及びハイパスフィルタ（ＨＰＦ）１２５へ送られる。画像処理回路１０８は、輝度・色差信号生成回路、ガンマ補正回路、シャープネス補正回路、コントラスト補正回路、ホワイトバランス補正回路、撮影画像に対する輪郭補正を含む画像処理を行う輪郭処理部、画像のノイズ低減処理を行うノイズ低減処理部、トリミング処理回路１２７等を含む画像処理手段であり、ＲＩＳＣ（Reduced Instruction Set Computer）などで構成される処理部１１０からのコマンドに従って画像信号を処理する。
【００３７】
画像処理回路１０８に入力された画像データは、輝度信号（Ｙ信号）及び色差信号（Ｃｒ、Ｃｂ信号）に変換されるとともに、ガンマ補正等の所定の処理が施された後、メモリ１１２に格納される。メモリ１１２に記憶された画像データは、処理部１１０の指令に従って読み出され、ＮＴＳＣ方式などの所定の信号形式に変換された後、表示部１１４に出力される。表示部１１４は、カメラ１０に内蔵されたファインダー５０、液晶モニタ６８又は映像出力端子４６等に接続された外部の表示装置に相当する。なお、処理部１１０は、ＯＳＤ信号発生回路１１０ａを含み、ＯＳＤ信号発生回路１１０ａはシャッター速度や絞り値、撮影可能枚数、撮影日時、警告メッセージ等の文字及びアイコン等の記号を表示するための信号を発生させる。このＯＳＤ信号発生回路１１０ａから出力される信号は、必要に応じて画像信号に混合されて、表示部１１４に供給される。これにより、スルー画像や再生画像に文字やアイコン等が合成された合成画像が表示される。
【００３８】
固体撮像素子１０２から出力される画像信号によってメモリ１１２内の画像データが定期的に書き換えられ、その画像データから生成される映像信号が表示部１１４に供給されることにより、固体撮像素子１０２を介して撮像される画像がリアルタイムに表示部１１４に表示される。
【００３９】
モードレバー８４によって撮影モードが選択され、モードダイヤル９６によって静止画撮影のモードが選択された状態で、シャッターボタン８０が押下されると撮影開始指示（レリーズＯＮ）信号が発せられる。即ち、図示せぬフォーカス駆動部を制御してフォーカス動作を行うとともに、固体撮像素子１０２の電荷蓄積時間（いわゆる電子シャッター）を制御することにより露出制御を行う。
【００４０】
シャッターボタン８０の全押し操作に呼応して、取り込まれた記録用の画像データは、画像処理回路１０８において所定の処理が施された後、必要に応じて圧縮処理され、記録媒体１１６にExif（Exchangeable Image File Format）ファイルとして記録される。
【００４１】
記録媒体１１６は、撮影で得た画像データを保持する手段であり、例えばスマートメディアと呼ばれるメモリカードが使用される。記録媒体１１６の形態はこれに限定されず、ＰＣカード、コンパクトフラッシュ（登録商標）、磁気ディスク、光ディスク、光磁気ディスク、メモリスティックなどでもよく、電子的、磁気的、もしくは光学的、又はこれらの組み合わせによる方式などに従って読み書き可能な媒体を用いることができる。異種・同種の記録媒体を問わず、複数の媒体を装着可能な構成にしてもよい。また、画像ファイルを保存する手段は、カメラ本体に着脱可能なリムーバブルメディアに限らず、カメラに内蔵された記録媒体（内蔵メモリ）であってもよい。
【００４２】
モードダイヤル９６によって動画記録モードが設定されたときには、シャッターボタン８０の押下によって録画動作がスタートし、もう一度シャッターボタン８０を押下すると録画動作が停止する。シャッターボタン８０を押下継続している期間、録画動作を行い、押下解除によって録画を停止するようにしてもよい。動画データは、例えばモーションＪＰＥＧ形式によって記録媒体１１６に記録される。
【００４３】
モードレバー８４によって再生モードが設定されると、記録媒体１１６から画像ファイルが読み出される。読み出された画像データは、画像処理回路１０８において伸張処理され、表示部１１４に出力される。
【００４４】
一方、撮像回路１０６のＡ／Ｄ変換部でデジタル信号に変換された画像データは、ＨＰＦ１２５でＧ画素成分のみ抽出される。そして、積算処理部１２６で抽出されたＧ画素成分に積算処理が施されて処理部１１０に送られる。処理部１１０は、積算処理部１２６から送られた１画面分の６４分割の画像データの内、中心付近の４エリアの平均値を算出し、これをオートフォーカス（ＡＦ）評価値とする。ＡＦ評価値は、所定周期の経過毎に算出され、算出の度にメモリ１１２に更新記憶される。
【００４５】
撮影者がモード切換スイッチ３０を操作してＣ−ＡＦ又はＳ−ＡＦモードに切り換え、ＦＺリング２４をテレ方向又はワイド方向に回動させると、処理部１１０は、当該操作に応じてズーム制御回路１２０を制御し、モータ１２２を駆動させる。モータ１２２はＤＣモータが用いられ、モータ１２２に印加する電圧の極性を変えることにより、テレ方向又はワイド方向に駆動できる。モータ１２２の動力が図示せぬギヤその他の動力伝達機構を介してズームレンズ１２に伝達されることにより、ズームレンズが移動して焦点距離が変更される。
【００４６】
なお、十字キー５２をズーム操作キーとして機能させることもできる。例えば、カメラ１０を水平に保持した状態（横位置）で、十字キー５２の上キーがズームアップキー（Ｔキー）、下キーがズームダウンキー（Ｗキー）として機能させ、ＦＺリング２４に代えて、十字キー５２を操作してズーム駆動してもよい。
【００４７】
カメラ１０には、駆動したズームレンズ１２の位置（ズームポジション）を検出するための手段としてレンズ位置検出回路１２４が設けられており、その検出結果は処理部１１０に通知される。処理部１１０は、レンズ位置検出回路１２４の検出信号に基づいてズーム位置制御を行う。
【００４８】
レンズ位置検出回路１２４は、モータ１２２の回転によりパルスを発生する回路であってもよいし、レンズ鏡胴１５の外周に位置検出エンコード板を配置した態様であってもよく、本発明の実施に際して特に限定されるものではない。
【００４９】
処理部１１０は、カメラ１０の各回路を統括制御する制御部であり、ズームキー３２、シャッターボタン８０、十字キー５２、メニュー／実行ボタン５４、ＦＺリング２４、モード切換スイッチ３０、ズームキー３２、マクロボタン８８、モードレバー８４、モードダイヤル９６その他からなる操作部１１３から受信する信号に基づき、対応する回路の動作を制御するとともに、表示部１１４における表示制御、ストロボ発光制御、オートフォーカス（ＡＦ）制御、トリミング範囲の計算及び自動露出（ＡＥ）制御等を行う。
【００５０】
次に、図６のフローチャートを参照し、上記の如く構成されたカメラ１０の画像記録処理について説明する。この処理は、モードレバー８４によって「撮影モード」が選択された場合に開始する。
【００５１】
Ｓ１では、モードダイヤル９６（図４参照）のアイコン９６ａ〜９６ｊのいずれか１つが位置合わせマーク９７の位置に来るようにモードダイヤル９６を回転させることにより、いずれかの撮影モードの設定を受け付ける。この撮影モードの設定は、撮影モードに対応する画像分類情報の設定を兼ねており、撮影モードを設定することで画像分類情報も設定される。どの撮影モードにどの画像分類情報を対応させるかは任意である。例えば、スポーツモードに画像分類情報「Ａ」、風景モードに画像分類情報「Ｂ」、人物モードに画像分類情報「Ｃ」、夜間モードに画像分類情報「Ｄ」を対応させることができる。この対応はメモリ１１２に記憶されている。
【００５２】
なお、撮影モードの設定が画像分類情報の設定を兼ねる必然性はなく、撮影モードの設定とは無関係に画像分類情報を設定できるようにしてもよい。例えば、図７に示すように、カメラ１０の操作部１１３として各画像分類情報Ａ〜Ｄの設定を受け付ける画像分類情報設定ボタン１１ａ〜ｄを設け、画像分類情報設定ボタン１１ａ〜ｄのいずれかが押下された場合は対応する画像分類情報を設定するようにしてもよい。
【００５３】
あるいは、画像分類情報設定ボタン１１ａ〜ｄに相当するボタンを液晶モニタ６８に表示し、所望のボタンを操作部１１３の十字キー５２及びメニュー／実行ボタン５４で選択させる各画像分類情報Ａ〜Ｄの設定を受け付けてもよい。図８は、液晶モニタ６８に表示されている画像分類情報設定ボタン１１ａ〜ｄとして、「入学式」、「運動会」、「旅行」、「卒業式」を例示する。画像分類情報設定ボタン１１ａ〜ｄのいずれかが操作部１１３によって選択された場合、選択された画像分類情報設定ボタン１１ａ〜ｄに対応する画像分類情報を設定する。
【００５４】
Ｓ２では、シャッターボタン８０の全押し操作に呼応して、画像データをExif画像ファイルとして記録媒体１１６に記録する。この際、Ｓ１で設定された画像分類情報をExif画像ファイルのヘッダ部分に設けられた所定のタグ（Imagedescriptionタグなど）に記録する。カメラ１０の画像分類情報を記録する固有のタグを設け、そこに画像分類情報を記録してもよい。設定された画像分類情報は、「入学式」、「運動会」、「旅行」、「卒業式」等、撮影シーンを示すデータを含むことが好ましい。このような画像分類情報を参照すれば、後々で撮影シーンの想起が容易となる。
【００５５】
なお、Ｓ１で一旦設定された画像分類情報は、新たに設定があるまでメモリ１１２に保持されるものとし、撮影の度に設定する必要はない。
【００５６】
図９は上記のような動作で得られたExifファイルに記録される情報を概念的に示す。Exifファイルのヘッダ部分には画像分類情報、画像を所定の縮小率で縮小したサムネイル画像が記録される。データ部分には、撮影で得られた画像が記録される。Exifファイルにより、画像と画像分類情報ないしサムネイル画像と画像分類情報とが対応づけられる。Exifファイルのヘッダ部分には、撮影日時情報などの付帯情報を合わせて記録してもよい。
【００５７】
このようなExifファイルを用いれば、パソコンやＰＤＡなどの各種の画像表示装置において、画像を画像分類情報に従って分類して表示することが可能となる。以下、かかる画像表示装置の一形態である店頭プリント装置を説明する。
【００５８】
図１０は、本発明に係る店頭プリント装置１７０の正面図である。この店頭プリント装置１７０は、顧客が挿入口１８９に記録媒体１１６を挿入してお金を投入し、記録媒体１１６に格納されている画像をＴＡペーパーなどの印刷媒体にプリントするマシンである。プリント装置１７０は、写真店、書店、スーパーなどの各種店舗の店頭に設置された店頭情報端末であり、平常はプリントを購入する顧客が店員の補助なく単独で使用する。
【００５９】
この店頭プリント装置１７０には、正面にタッチパネル１９８の積層された液晶型の表示装置１８０が配設されており、顧客は表示装置１８０を見ながらタッチパネル１９８を操作して、プリントすべき画像の選択、プリントサイズ、プリント枚数などの必要な情報を入力する。店頭プリント装置１７０の内部には、図示しない１又は複数のプリンタが設置されており、各プリンタが画像をプリントするようになっている。本実施形態の店頭プリント装置１７０には、最大４機のプリンタが配設される。店頭プリント装置１７０の正面外側には、プリントされた印刷媒体が排出される取出口１８２が設けられ、また、後述するコインマシン１８８にコインを投入する投入口１８４及びコインマシン１８８が釣り銭を返却する返却口１８６が設けられている。
【００６０】
図１１は、店頭プリント装置１７０のハードウェア構成を示したブロック図である。顧客が、カメラ１０から取り出した記録媒体１１６をメディア挿入口１８９に挿入すると、ハードディスクコントローラ１７４は、ハードディスク（ＨＤＤ）１７５に記録されている制御ソフトウェアをプログラムメモリ７１にロードする。記録媒体１１６に画像データが所定の形式（Exifファイルなど）で圧縮された状態で記録されていれば、ＣＰＵ１７２は、メディアリーダコントローラ１８２に画像データの読み出しを指示して記録媒体１１６から所要の画像データを取得すると、画像処理部１８１によりこの画像データを伸張して元の画像データに復元し、更に、画像処理部１８１で所要の画像処理を施してその画像データをワークメモリ１７６に記憶させる。
【００６１】
プリントサイズ、プリント枚数などの必要な情報は、顧客がタッチパネル１９８の所望位置を押圧することでその位置に対応した電気信号に変換され、タッチパネルインターフェイス部１９７を介してＣＰＵ１７２に入力される。入力された情報は表示装置１８０に表示される。表示装置１８０は、表示制御部１７８によって作動される。コインマシン１８８は、タッチパネル１９８から入力された情報に基づいて表示装置１８０に表示された金額を電気信号に変換し、コインマシンＩ／Ｆ部１８７を介してＣＰＵ１７２に入力する。ＣＰＵ１７２は、顧客が必要な金額を投入したかどうかを確認する。必要な金額が投入されたら、プリントデータ処理部１９１は、ワークメモリ１７６に格納されている画像データからプリントジョブデータを作成し、プリンタＩ／Ｆ部１８４を介してプリントジョブデータを各プリンタ１９０に送る。これらの一連の制御はＣＰＵ１７２が行う。
【００６２】
各プリンタ１９０は、ＴＡ方式と呼ばれる印画方式を採用したもので、熱を加えると発色し、所定の波長の光を照射すると定着するという特性を有するＴＡペーパーを使用する。
【００６３】
プリントが終了すると、コインマシン１８８への投入金額及び返却した釣り銭額などが記載されたレシートがレシートプリンタ１９２から出力される。レシートプリンタ１９２がプリントする内容はＣＰＵ１７２がレシートプリンタＩ／Ｆ部１９３を介して指令する。
【００６４】
図１２は、店頭プリント装置１７０のプリント注文動作の流れを示すフローチャートである。
【００６５】
まず、顧客は、表示装置１８０に表示されるグラフィカル・ユーザー・インターフェース（ＧＵＩ）の表示部分を押圧することで、プリントする画像のサイズの選択（Ｓ１）、記録媒体１１６の種類の選択（Ｓ２）を行う。これらの項目の選択後、記録媒体１１６を挿入口１８９に挿入する（Ｓ３）。表示装置１８０には、記録媒体１１６から読み取られた画像が表示される（Ｓ４）。
【００６６】
顧客は、ＧＵＩを通して、プリントする画像の選択及び各画像のプリント枚数を設定する（Ｓ５）。ＣＰＵ１７２は、プリントする画像の枚数からプリント価格を算出し、表示装置１８０にプリント価格を表示した上、金額投入を待機する。顧客はプリント価格の支払に必要な金額を投入し（Ｓ６）、必要な金額が投入されたら、プリントを開始する（Ｓ７）。プリントが完了すると、画像のプリントされた印刷媒体を排出口１８２から排出する。この一連の動作Ｓ１〜Ｓ８は、さらに別の画像のプリントを続行する場合など、必要に応じて繰り返される。
【００６７】
Ｓ４において、表示装置１８０には、記録媒体１１６から読み出された画像が表示されるが、ＣＰＵ１７２は、Exifファイルに記録された画像分類情報に従って画像を分類して表示させることができる。
【００６８】
即ち、ＣＰＵ１７２は、各画像を、対応する画像分類情報ごとに分類して表示する。分類表示の仕方は様々な態様が考えられる。例えば、図１３のように、任意に指定された画像分類情報に対応する画像を一覧表示してもよい。表示装置１８０に表示されたタブ２００ａ、２００ｂ・・の表示位置でタッチパネル１９８に押圧を加えることによって画像分類情報である「画像分類Ａ」、「画像分類Ｂ」・・のいずれかが指定されると、ＣＰＵ１７２は、指定された画像分類情報に対応する画像を一表示装置１８０に覧表示する。図１３では「画像分類Ａ」が指定されており、「画像分類Ａ」に対応する画像のみが一覧表示されている。このようにして分類表示された画像から、さらにプリントすべき所望の画像を選択させるようにすれば、プリントを希望する画像の選択が容易になる。画像分類情報が撮影シーンを示す情報を含んでいれば、画像とともにこの情報も表示してもよい。こうすることで撮影シーンを想起しながらの画像選択が可能となる。
【００６９】
また、上述した通り、Exifファイルによって画像分類情報とサムネイル画像との対応づけも定まるから、画像分類情報に従ってサムネイル画像を分類表示することも可能である。サムネイル画像の分類表示の仕方は画像の場合と同様に行うことができる。
【００７０】
さらに、Ｓ５においては、プリントすべき個々の画像をタッチパネル１９８から選択させるのであるが、個々の画像を選択させる代わりに、画像分類情報を指定させることでプリントすべき画像を一括選択できるようにしてもよい。そして、Ｓ７では、指定された画像分類情報に対応する全部の画像をプリントしてもよい。
【００７１】
画像分類情報に従って画像ないしサムネイル画像を分類して表示させる動作は、店頭プリント装置１７０に限らず、パソコン、ＰＤＡ等の各種の画像表示装置で実行可能である。また、当該動作をＣＰＵ１７２その他の演算装置に実行させる方法及びプログラムも本発明に含まれるのはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の好ましい実施形態に係るデジタルカメラの外観を示す図
【図２】デジタルカメラの背面側斜視図
【図３】デジタルカメラの正面側斜視図
【図４】モードダイヤルを上面から見た図
【図５】デジタルカメラのブロック図
【図６】画像記録処理の流れを示すフローチャート
【図７】画像分類情報設定ボタンの一例を示す図
【図８】表示部に表示された画像分類情報設定ボタンの一例を示す図
【図９】Ｅｘｉｆファイルの記録内容を概念的に示す図
【図１０】本発明の好ましい実施形態に係る店頭プリント装置の正面図
【図１１】店頭プリント装置のブロック構成図
【図１２】プリント注文動作の流れを示すフローチャート
【図１３】画像分類情報に従って画像を分類して表示した状態を例示した図
【符号の説明】
【００７３】
１０：デジタルカメラ、１２：ズームレンズ、２４：ＦＺリング、３０：モード切換スイッチ、８８：マクロボタン、９６：モードダイヤル、１００：光学ユニット、１０２：固体撮像素子、１０６：撮像回路、１０８：画像処理回路、１１０：処理部、１１４：表示部、１２０：ズーム制御部、１２４：レンズ位置検出回路、１７０：店頭プリント装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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