(57)【要約】【課題】滑剤の飛散による周囲の汚染を防止しつつ、所定量の滑剤を安定して塗布することができ、生産性が良く、かつ、伝送特性の良好な光ファイバケーブルが得られる滑剤塗布装置を提供する。【解決手段】複数本の光ファイバ心線ユニット１８を順次挿通させる入口側目板３４と出口側目板３６との間に跨って、複数本の光ファイバ心線ユニット１８の全体を包覆する覆い４６と、この覆いの、入口側目板３４近傍部に連結され、滑剤を、出口側目板３６側に向ってうずまき状に旋回するように送り込む滑剤供給管４２と、覆い４６に連結され、覆い４６内に残留した滑剤を外部に排出する滑剤排出管４４と、滑剤供給管４２に連結され、滑剤を、滑剤供給管４２を通じて覆い４６内に圧送供給する滑剤圧送機５０とを備えている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本の光ファイバ心線ユニットを順次挿通させる入口側目板と出口側目板との間に跨って設けられ、前記複数本の光ファイバ心線ユニットの全体を包覆する覆いと、
前記覆いの、前記入口側目板近傍部に連結され、滑剤を、前記出口側目板側に向ってうずまき状に旋回するように送り込む滑剤供給管と、
前記覆いに連結され、前記覆い内に残留した滑剤を外部に排出する滑剤排出管と、
前記滑剤供給管に連結され、前記滑剤を、前記滑剤供給管を通じて前記覆い内に圧送供給する滑剤圧送機とを備えたことを特徴とする滑剤塗布装置。
【請求項２】
請求項１に記載の滑剤塗布装置において、
前記覆いは、円筒状で、かつ前記出口側目板に向って先細りに形成されていることを特徴とする滑剤塗布装置。
【請求項３】
請求項１に記載の滑剤塗布装置において、
前記滑剤供給管は、前記覆いの内周面の接線方向で、かつ前記出口側目板側に向くように傾斜していることを特徴とする滑剤塗布装置。
【請求項４】
請求項１に記載の滑剤塗布装置において、
前記滑剤排出管は、前記出口側目板の近傍部に配設され、前記覆い内を吸引する吸引ポンプが接続されていることを特徴とする滑剤塗布装置。
【請求項５】
請求項１に記載の滑剤塗布装置において、
前記入口側目板又は前記出口側目板は、前記光ファイバ心線ユニットの横断面とほぼ同形でかつ僅かに大きいユニット挿通孔を複数備えたものであることを特徴とする滑剤塗布装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば光ファイバケーブルの製造に適用される滑剤塗布装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から図３に示すような光ファイバケーブル１４が知られている。この光ファイバケーブル１４は、５枚程度の光ファイバテープ心線１６を、図４に示すように積層してなる光ファイバ心線ユニット１８と、中心にテンションメンバ２０を有すると共に外周面に複数本の溝２２を有する線状のスペーサ２４とを備えている。そして、複数本の光ファイバ心線ユニット１８をスペーサ２４の溝２２に挿入し、この上に、押え巻き２６を巻いた後、外被２８で覆ってなるものである。光ファイバテープ心線１６は、図４に示すように、例えば４本の光ファイバ３０を並べて、ＵＶ樹脂３２により４本の光ファイバ３０をテープ状に一体化したものである。
【０００３】
このように構成された光ファイバケーブル１４は、所定の光伝送特性を維持するために、集合時の光ファイバテープ心線１６の歪を安定化すると共に、曲げられた際にスペーサ２４の溝２２内において光ファイバテープ心線１６が座屈せずにスムーズに長手方向に移動できるようにする必要がある。
このために、この光ファイバケーブル１４を製造する装置には、複数本の光ファイバ心線ユニット１８の集合時に、複数枚の各光ファイバテープ心線１６に滑剤を塗布する滑剤塗布装置が設けられている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
図５に、従来の滑剤塗布装置を設置した光ファイバケーブル製造装置を示している。
この光ファイバケーブル製造装置は、複数本の光ファイバ心線ユニット１８を順次挿通させる入口側目板３４及び出口側目板３６と、複数本の光ファイバ心線ユニット１８をスペーサ２４の溝２２に挿入する集合ダイス３８とを備えている。
【０００５】
従来の滑剤塗布装置では、図５に示すように、入口側目板３４の背面に、複数本の光ファイバ心線ユニット１８を包覆する箱形の覆い４０が配置され、この覆い４０の上部に滑剤供給管４２が連結され、その真下に滑剤排出管４４が連結されている。滑剤供給管４２から送出された滑剤は、光ファイバ心線ユニット１８の各光ファイバテープ心線１６の表面に塗布され、降下した分は滑剤排出管４４から排出される。
【特許文献１】特開２００３−３４４７３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ここで、従来の滑剤塗布装置には、次のような解決すべき課題があった。
複数本の光ファイバ心線ユニット１８が通過する覆い４０の端面の開口が大きいため、滑剤が矢印４１（図５）で示すようにその大きな開口から外部に漏れて周囲に飛散する。このため周囲のクリーン度が低下し、環境面で好ましくないという課題がある。
【０００７】
また、滑剤が滑剤供給管４２とその真下の滑剤排出管４４との間の上下方向にのみ流動するため、集合直前の光ファイバテープ心線１６の位置によっては、滑剤が付き易い部分と付きにくい部分が生じ、長手方向に亘って滑剤の塗布状態にむらが生じ易いという課題があった。
【０００８】
本発明は、以上の課題を解決するためになされたもので、滑剤の飛散による周囲の汚染を防止しつつ、所定量の滑剤を安定して均一塗布することができ、生産性が良く、かつ、伝送特性の良好な光ファイバケーブルが得られる滑剤塗布装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の各実施例においては、それぞれ次のような構成により上記の課題を解決する。
〈構成１〉
複数本の光ファイバ心線ユニットを順次挿通させる入口側目板と出口側目板との間に跨って設けられ、上記複数本の光ファイバ心線ユニットの全体を包覆する覆いと、上記覆いの、上記入口側目板近傍部に連結され、滑剤を、上記出口側目板側に向ってうずまき状に旋回するように送り込む滑剤供給管と、上記覆いに連結され、上記覆い内に残留した滑剤を外部に排出する滑剤排出管と、上記滑剤供給管に連結され、上記滑剤を、上記滑剤供給管を通じて上記覆い内に圧送供給する滑剤圧送機とを備えたことを特徴とする滑剤塗布装置。
【００１０】
積層される前の複数枚の各光ファイバテープ心線の表面に、滑剤を均一に塗布することができる。また、覆いの外部に滑剤が漏れることが殆どないため、周囲のクリーン度が維持される。
【００１１】
〈構成２〉
構成１に記載の滑剤塗布装置において、上記覆いは、円筒状で、かつ上記出口側目板に向って先細りに形成されていることを特徴とする滑剤塗布装置。
【００１２】
覆いが円筒状で、かつ出口側目板に向って先細りに形成されていることにより、滑剤供給管から圧送された滑剤が覆い内でうずまき状に旋回し易くなり、各光ファイバテープ心線の表面に均一かつ効率的に塗布される。
【００１３】
〈構成３〉
構成１に記載の滑剤塗布装置において、上記滑剤供給管は、上記覆いの内周面の接線方向で、かつ上記出口側目板側に向くように傾斜していることを特徴とする滑剤塗布装置。
【００１４】
滑剤が覆い内で、さらにうずまき状に旋回し易くなり、塗布効率が向上する。
【００１５】
〈構成４〉
構成１に記載の滑剤塗布装置において、上記滑剤排出管は、上記出口側目板の近傍部に配設され、上記覆い内を吸引する吸引ポンプが接続されていることを特徴とする滑剤塗布装置。
【００１６】
吸引ポンプの吸引作用により、覆い内における滑剤の流動が促進され、光ファイバテープ心線の表面への塗布がさらに効率的に行われる。
【００１７】
〈構成５〉
構成１に記載の滑剤塗布装置において、上記入口側目板又は上記出口側目板は、上記光ファイバ心線ユニットの横断面とほぼ同形でかつ僅かに大きいユニット挿通孔を複数備えたものであることを特徴とする滑剤塗布装置。
【００１８】
滑剤が出口側目板の孔から外部に漏れるのを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態を詳細に説明する。
【実施例１】
【００２０】
図１は、実施例１の滑剤塗布装置を示す説明図で、図５と同一部分には同一符号を付している。
図１において、この滑剤塗布装置は、光ファイバケーブルの製造装置に設置されるもので、光ファイバケーブルを構成する複数本の光ファイバ心線ユニット１８の全体を包覆する覆い４６を備えている。光ファイバ心線ユニット１８は、図４に示すように、４ないし５枚の光ファイバテープ心線１６を積層したものである。この光ファイバ心線ユニット１８の複数本が集合ダイス３８を介してスペーサ２４の外周面に設けた複数の溝２２にそれぞれ挿入され、図３に示す光ファイバケーブル１４が構成される。
【００２１】
覆い４６は、横向きの円筒状をなし、かつ出口側目板３６に向って先細りに形成され、入口側目板３４と出口側目板３６との間に跨って設けられている。覆い４６の両端面は、入口側目板３４と出口側目板３６の各側面にそれぞれ当接している。
【００２２】
覆い４６の入口側目板３４近傍部には滑剤供給管４２が連結されている。滑剤供給管４２は、覆い４６の内周面の接線方向で、かつ出口側目板側に向くように傾斜している。滑剤供給管４２には、滑剤を覆い４６内に圧送供給する滑剤圧送機５０が連結されている。
滑剤としては、重なり合う光ファイバテープ心線１６どうしのすべりを良くするもので、例えば、粉状タルク、窒化ホウ素が良好に用いられる。
【００２３】
覆い４６の出口側目板３６近傍部には滑剤排出管４４が連結されている。滑剤排出管４４は、覆い４６内に残留した滑剤を外部に排出するもので、出口側目板３６の近傍部に連結されている。滑剤排出管４４には、覆い４６内を吸引する吸引ポンプ５２が接続されている。
【００２４】
上記した滑剤塗布装置において、滑剤は、滑剤供給管４２から覆い４６の内側へ接線方向に圧送され、出口側目板３６側に向ってうずまき状に旋回流動し滑剤排出管４４に向って誘導される。このとき、吸引ポンプ５２による吸引作用で滑剤の流動が促進される。このため、滑剤は積層される直前の各光ファイバテープ心線１６の表面に、より均一かつ効率的に塗布されるようになる。
【００２５】
図２は、入口側目板３４を示す側面図である。
図２に示すように、入口側目板３４は、中心に、テンションメンバを有する線状のスペーサ２４を挿通させるスペーサ挿通孔５４が設けられ、その周囲に、光ファイバ心線ユニット１８を挿通させる複数のユニット挿通孔５６が所定間隔で設けられている。ユニット挿通孔５６は、光ファイバ心線ユニット１８の本数に応じて設けられ、かつその光ファイバ心線ユニット１８の横断面とほぼ同形で、かつ僅かに大きめに形成されている。
【００２６】
出口側目板３６は、入口側目板３４とほぼ同じように形成されているが、集合ダイス３８に近いため、入口側目板３４と比較して、各ユニット挿通孔５６がスペーサ挿通孔５４の近く配置され、かつ各間隔が接近したものとなっている。
【００２７】
入口側目板３４及び出口側目板３６のスペーサ挿通孔５４がスペーサ２４により塞がれ、同様にユニット挿通孔５６が光ファイバ心線ユニット１８により塞がれることから、滑剤が外部に漏れることが殆どない。
【００２８】
以上、本発明の滑剤塗布装置によれば、滑剤が覆い内でうずまき状に旋回して各光ファイバテープ心線の表面に均一に塗布され、また、滑剤が覆いの外部に漏れることが殆どなく周囲のクリーン度が維持され、生産性が良く、伝送特性の良好な光ファイバケーブルが得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】実施例１の滑剤塗布装置を示す説明図。
【図２】実施例１に適用される入口側目板を示す側面図。
【図３】スペーサに複数本の光ファイバ心線ユニットを挿入してなる光ファイバケーブルを示す横断面図。
【図４】同光ファイバ心線ユニットを示す横断面図。
【図５】従来の滑剤塗布装置を示す説明図。
【符号の説明】
【００３０】
１４  光ファイバケーブル
１６  光ファイバテープ心線
１８  光ファイバ心線ユニット
３４  入口側目板
３６  出口側目板
３８  集合ダイス
４２  滑剤供給管
４４  滑剤排出管
４６  覆い
４８  滑剤の流れ
５０  滑剤圧送機
５２  吸引ポンプ
【図１】
2006171135.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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