(57)【要約】【課題】  排出弁の開動作に応じて、排水口からのドレン水を、導水路を通じて水受容器へ排水することで、水受容器の構造や本体ケースからの出し入れ方向等の設計に自由度を与えることができる除湿機を提供する。【解決手段】  蒸発器２より発生するドレン水を溜める水受容器７を本体ケース１ａへ出し入れすることに連動して、突起部１７がアーム３２と係合・離脱することで、排出弁２０が露受け皿６に設けられている排水口１２を開閉させる。露受け皿６に受けられたドレン水は、排出弁２０を兼ねる導水路１３が開いたとき、導水路１３を通じて水受容器７に導かれる。水受容器７を本体ケース１ａから取り出す場合には、排出弁２０がバネの復元作用によって排水口１２を閉じる。ドレン水は、排水口１２から直接に滴下することがなく、また、水受容器７及びそれを含む周囲の構造などの設計の自由度が向上する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
蒸発器より発生するドレン水を受けるとともに前記ドレン水を排出するための排水口が設けられている露受け皿、前記排水口から排水された前記ドレン水を溜める水受容器、前記水受容器の本体ケースへの出し入れに連動して排水口を開閉させる排出弁、及び前記排出弁に連動して作動し前記排水口が開状態にあるときに前記排水口から排水される前記ドレン水を前記水受容器に導く導水路を備えていることから成る除湿機。
【請求項２】
前記導水路は、前記排水口を閉じていた閉位置から開位置に変位した前記排出弁を利用して構成されていることから成る請求項１に記載の除湿機。
【請求項３】
前記導水路は、前記閉位置において前記排水口を閉じていた前記排出弁の弁体部を前記開位置を占めるときに水路底部の一部として利用し、前記水路底部の両側に水路側壁部を連続して構成されていることから成る請求項２に記載の除湿機。
【請求項４】
前記水受容器は外方に突出する突起部を備えており、前記水受容器の出し入れに応じて前記突起部が前記排出弁に備わるアームと係合離脱することにより、前記排出弁が前記排水口を開閉することから成る請求項１〜３のいずれか１項に記載の除湿機。
【請求項５】
前記水受容器は、前記導水路の作動に連動して開閉し且つ開弁状態で前記導水路を通じて排水されるドレン水の受け入れを許容する流入弁を備えていることから成る請求項１〜４のいずれか１項に記載の除湿機。
【請求項６】
前記流入弁は、前記導水路が前記排出口と前記水受容器とを繋ぐ位置を占める又はその位置から離脱する作動に応答して、前記水受容器に形成された流入孔を開閉することから成る請求項５に記載の除湿機。
【請求項７】
前記水受容器は前記蒸発器の側方に配置されており、前記本体ケースに対して上下方向に出し入れされることから成る請求項１〜６のいずれか１項に記載の除湿機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、蒸発器より発生するドレン水を受けるとともにドレン水のための排水口が設けられている露受け皿と、排水口から排水された前記ドレン水を溜める水受容器とを備えた除湿機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の除湿機は、蒸発器、凝縮器及び送風機を本体ケースの上部に配置し、除湿運転の際に蒸発器に結露したドレン水を受ける水受容器を本体ケースの下部に配置して構成されている。水受容器は本体ケースから取り外し可能に配置されており、ドレン水で満杯になった水受容器を本体ケースから取り外して排水し、空になった水受容器を本体ケースに装着して使用するようになっている。蒸発器に結露したドレン水は、一旦、露受け皿に受けられ、露受け皿に備わる排水口を通じて水受容器内に貯水される。
【０００３】
送風機の上部に蒸発器と凝縮器とを配置した除湿室を設け、下部に蒸発器及び凝縮器に流す冷媒ガスを圧縮する圧縮機を配置し、蒸発器又は凝縮器の下部に排水口を有する露受皿を設けて、排水口の下方に排水口から排水される除湿水を貯水する排水タンクを配置することにより、除湿機の前後方向の奥行きを薄くし、排水タンクの縦寸法を大きく取ってその容量を大きくした除湿機が提案されている（特許文献１参照）。蒸発器に触れた空気中に水分が冷却されて結露して生じた結露水は、露受皿に滴下され、排水口を通じて排水タンク内に除湿水として溜められる。
【０００４】
本体上部に蒸発器、凝縮器、送風ファンを配置し、本体下部に圧縮機を配置し、本体中部に蒸発器からの結露水を受ける排水タンクを配置した除湿機が提案されている（特許文献２参照）。この提案の除湿機によれば、排水タンクを本体中部に配置していたため、排水タンク内の水位量の確認が容易であり、排水タンクを脱着する場合も、しゃがみ姿勢を取ることなく排水タンクを横に引き出すことで脱着作業が可能になり、使用勝手が向上する。また、圧縮機と排水タンクとが前後方向に併置されないので、奥行き幅が短くなり、設置スペースを小さくすることが可能である。タンクを構造（特許文献２参照）。排水タンクの上方に面するドレン受にはドレン口が設けられ、蒸発器からの除湿水がこのドレン口を介して排水タンク内に落下するように構成されている。
【０００５】
また、除湿機において、排水口開閉手段、特に、水受容器の除湿機本体内への出し入れに応じて連動して排水口を開閉すること（弾性力で口を封じること、及びパッキンで口を封鎖することを含む）が知られている（特許文献３又は４参照）。特許文献３、４においては、除湿機本体の内部に、圧縮機、凝縮器、蒸発器、当該蒸発器から滴下した水を受ける水受皿及び排水タンクを有し、水受皿内にドレン口を設け、排水タンクの出し入れと連動するレバーにドレン口と対向する弾力性を有した栓（パッキン）を設けており、排水タンクが出された際に、ドレン口を栓（パッキン）によって閉止する構造としている。
【特許文献１】特開２００１−９９４４１号公報（段落［００１６］〜［００１７］、図１及び図２）
【特許文献２】特開２００２−３４９８９９号公報（段落［００１０］〜［００１６］、図１〜図３）
【特許文献３】特開平９−８９２９５号公報（段落［００１２］〜［００１７］、図１〜図６）
【特許文献４】特開２０００−２４０９７５号公報（段落［００１６］〜［００１７］、［００２０］〜［００２２］、図５〜図７、図１１〜図１３）
【０００６】
しかし、上記従来技術では、たとえば、特開２００１−９９４４１号公報、特開２００２−３４９８９９号公報によれば、タンクは横方向に着脱しなければならずバランスをとるため両手を必要とする。また、水受容器の出し入れと連動して作動するレバーに排水口を閉鎖可能な栓（パッキン）を有する除湿機においては、栓（パッキン）が開いた状態ではドレン口から水受容器内へと排水されるドレン水の滴下距離が長く、滴下した水が撥ねるなどして、除湿機の内部を汚す可能性がある。更に、排水口から滴下する排水を水受容器側で受ける必要があるので、水受容器の設計上の自由度が拘束される。例えば、水受容器を上方に引き上げることで本体ケースから取り出す設計にするのが困難になるなどの不都合が生じている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、蒸発器より発生するドレン水を受けるとともにドレン水のための排水口が設けられている露受け皿と、排水口から排水された前記ドレン水を溜める水受容器と、水受容器の本体ケースへの出し入れに連動して排水口を開閉させる排出弁とを備えた除湿機において、排出弁の開動作に応じて、開いた排水口からのドレン水を、導水路を介して水受容器に排水する点で解決すべき課題がある。
【０００８】
本発明の目的は、排出弁の開動作に応じて、開いた排水口からのドレン水を、導水路を通じて水受容器へ排水することで、水受容器それ自体及びその周囲を含む構造や本体ケースからの出し入れ方向等の設計に自由度を与えることができる除湿機を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
この発明による除湿機は、蒸発器より発生するドレン水を受けるとともにドレン水を排出するための排水口が設けられている露受け皿、排水口から排水されたドレン水を溜める水受容器、当該水受容器の本体ケースへの出し入れに連動して排水口を開閉させる排出弁、及び当該排出弁に連動して作動し排水口が開状態にあるときに排水口から排水されるドレン水を水受容器に導く導水路を備えていることから成っている。
【００１０】
この除湿機によれば、蒸発器より発生するドレン水を溜める水受容器を、本体ケースへ出し入れすることに連動して作動する排出弁によって、露受け皿に設けられている排水口が閉じる或いは開く。蒸発器より発生するドレン水は、露受け皿に受けられた後、排出弁が開いた排水口から排出弁に連動した作動、例えば、位置・姿勢を変更する作動によって排水口と水受容器とを繋ぐ導水路を通じて水受容器に導かれる。水受容器を本体ケースから取り出す場合には、排出弁が排水口を閉じるので、露受け皿に受けられたドレン水は露受け皿から溢れることはない。ドレン水は、排水口から直接に滴下することなく、導水路を通じて水受容器に排出される。したがって、水受容器におけるドレン水の受け入れ構造や取り出し方向、或いは水受容器の周りにおける各機器の関連構成などの設計の自由度が向上する。
【００１１】
この除湿機において、導水路は、排水口を閉じていた閉位置から開位置に変位した排出弁を利用して構成することができる。排出弁を利用して導水路を構成することにより、導水路は専用の部材で構成する必要がなく、部品点数の削減と構造の簡素化を図ることができる。
【００１２】
排出弁を利用して導水路を構成する際に、導水路は、閉位置において排水口を閉じていた排出弁の弁体部を開位置を占めるときに水路底部の一部として利用し、水路底部の両側に水路側壁部を連続して構成することができる。閉位置において排水口を閉じていた排出弁の弁体部は、開位置を占めるときに姿勢が変更されて、水路底部の一部として利用することができる。導水路は、水路底部の両側に水路側壁部を連ねることで、ドレン水の溢れを防止することができ、ドレン水を水受容器に正しく導くことができる。
【００１３】
上記の除湿機において、水受容器は外方に突出する突起部を備えており、水受容器の出し入れに応じて突起部が排出弁に備わるアームと係合離脱することにより、排出弁が排水口を開閉することができる。水受容器に外方に突出する突起部を備え、水受容器の出し入れに応じて移動する突起部を排出弁に備わるアームと係合・離脱させることで、水受容器を本体ケースに対して出し入れする際に、自動的に、突起部及びアームを介して排出弁を開閉作動させて、排水口を開閉させることができる。
【００１４】
上記の除湿機において、水受容器は、導水路の作動に連動して開閉し且つ開弁状態で導水路を通じて排水されるドレン水の受け入れを許容する流入弁を備えることができる。ドレン水が水受容器に満杯になれば、水受容器を本体ケースから取り出して、集めた水を捨てる必要がある。水受容器には導水路を通じて排水される水を受け入れるために開口が必要であるが、その開口が開いたままで水受容器を運搬すると水が開口から溢れることもある。除湿機は室内に置いて使用されることが殆どであるから、開口から水が溢れると部屋を水で濡らすことになる。そこで、流入弁を備えることで、水受容器を本体ケースに装着した状態ではドレン水の受け入れのために開口を開いておくが、水受容器を本体ケースから取り出す際には開口を閉じておくことができる。
【００１５】
流入弁を備えた除湿機において、流入弁は、導水路が排出口と水受容器とを繋ぐ位置を占める又はその位置から離脱する作動に応答して、水受容器に形成された流入孔を開閉する構成とすることができる。導水路は、水受容器を本体ケースに対して出し入れする際に、排出口と水受容器とを繋ぐ位置を占める又はその位置から離脱する作動をするので、
流入弁は、結局のところ、水受容器を本体ケースに対して出し入れする際に、自動的に、開閉動作させることができる。
【００１６】
上記の除湿機において、水受容器は蒸発器の側方に配置されており、本体ケースに対して上下方向に出し入れすることができる。水受容器は本体ケースに対して上下方向に出し入れする構造であると、横方に出し入れするよりも腰を屈める動作が要らないので、水受容器の出し入れ作業が容易になる。また、水受容器は蒸発器の側方に配置することができる。除湿機に発生したドレン水は露受け皿から重力によって排水口を経て排水されるので、排水口が上の位置にあればあるほど下方に確保されるスペースが大きくなり、その分、水受容器において貯水可能な容量も増加する。そのため、蒸発器は除湿機においてその上部に配置することが好ましく、水受容器は蒸発器の側方に配置することで、その貯水容量をフルに確保することができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明による除湿機によれば、水受容器を本体ケースへ入れた場合には、露受け皿からのドレン水を、導水路を通じて水受容器へ排水することができ、また水受容器を本体ケースから取り出した場合には、排出弁が排水口を閉じるので、露受け皿からのドレン水が本体内部に滴下するのを防止できる。排水口から排水されるドレン水は、真下に滴下するのではなく導水路を通じて、例えば水受容器へ側方から排水することができるので、水受容器が真上空の滴下を受ける構造に限定されず、水受容器の構造と本体ケースへの出し入れ、或いは水受容器周りの各機器との関連構成などに関して設計の自由度が増し、例えば、水受容器を除湿機の上下方へ出し入れ可能となり、除湿機の内部においてスペースをフルに活用して容器の形状や容量を定めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
図１は本発明による除湿機の一実施例を排出弁が開いた状態で示す縦断面であって、図３の矢印Ａ−Ａで見たときの断面図、図２は排出弁が閉じた状態で示す図１に示すのと同様の縦断面図、図３は図１に示す除湿機の矢印Ｂ−Ｂ位置での縦断面である。図４は、図１に示す除湿機に用いられている排出弁の側面図、図５は図４に示す排出弁の正面図である。
【００１９】
図１〜図３に示すように、除湿機１は、本体ケース１ａ内に、蒸発器２、凝縮器３、圧縮機４及び送風機５を備え、更に、蒸発器２からの除湿水を受ける露受け皿６、露受け皿６から除湿水を水受容器７へと導く導水路１３を有している。湿気を含んだ空気は、送風機５の羽根の回転による吸い込み作用に基づいて空気吸い込み口９から吸い込まれ、蒸発器２に触れて冷却されて水分を結露させることにより除湿された後、凝縮器３を通過してきた空気と合流し、乾燥した空気となって空気吹き出し口１０から吹き出される。
【００２０】
蒸発器２において結露した空気中の水分は、蒸発器２の下に設けられた露受け皿６に落下し、露受け皿６に一体に形成されている排水部１１の先端に形成されている排出口１２から導水路１３に滴下し、導水路１３を経て水受容器７に溜められる。水受容器７内には貯水部１４が形成されており、図示の状態では略満タンの貯水状態にある。水受容器７の上部には把手１５が設けられており、把手１５を持って水受容器７を本体ケース１ａから引き上げることで、水受容器７を除湿機１の外に取り出すことができる。水受容器７は、把手１５を含めて本体ケース１ａ内の高さ範囲内に収納されている。
【００２１】
導水路１３は、露受け皿６の下方の排水部１１の近傍に形設されている。図４及び図５３をも合わせて参照すると、導水路１３は、排水部１１の排水口１２を閉塞可能な排出弁２０が開位置を占めるときにその弁体部２１を水路底部２３の一部として利用している。また、導水路１３は、排出弁２０を回動するための支持部２２を備えている。排出弁２０は、図１に示す開位置を占める状態において、水路底部２３の周りの３方向において上方に立壁として水路壁部、即ち、三角形状の両側壁２４，２５と矩形の後壁２６が連続して形成されており、一方向が開口状態の三角柱状の容器形状をなし、その開口先端２７は蒸発器２よりのドレン水が注がれる注ぎ口となっている。更に、排出弁２０において、閉弁状態で露受け皿６の排水口１２と接触する部分は、底面より一段低い凹部２８を形成しておき、凹部２８にはゴム製のパッキン２９を装填するのが好ましい。
【００２２】
排出弁２０を回動するための支持部２２は、露受け皿６と一体のブラケット３０、ブラケット３０に支持されており且つ水平の軸線を持っていて導水路１３を回転可能に支持する回転軸３１、ブラケット３０の係止部分３４と導水路１３の係止部分３５とに各端部が係止された付勢バネ３３とを備えている。導水路１３の片側において導水路１３と一体的にアーム３２が設けられており、アーム３２の先端部の形状は、Ｒ状のコーナ部となっている。導水路１３を回転自在に支持するための回転軸３１のブラケット３０への支持については、排水口１２の両側で且つ露受け皿６の底面より下方方向に、回転軸３１が嵌入される軸受穴が形成することができる。また、付勢バネ３３の係止部分３４，３５については、回転軸３１の軸受支持の下端分において、切欠部として形成されている。
【００２３】
水受容器７は上下方向に縦長の直方体の形状を有しており、把手１５は、水受容器７を上方に容器を取り出すことができるように、容器上壁に設けられている。また、水受容器７には、導水路１３に対向した位置に窓部１６が形成されており、窓部１６の下縁部分には側方に突出し、導水路１３のアーム３２と係合離脱可能な突起部１７が設けられている。突起部１７は、水受容器７の上下方向に出し入れに伴い、露受け皿６よりのドレン水の排水口１２を開閉するアーム３２と係合又は離脱する。アーム３２の先端部のコーナ部がＲ状となっていることにより、突起部１７によるアーム３２との係合がスムーズに行われる。図１に示すように、水受容器７を本体ケース１ａに装着するときには、突起部１７がアーム３２と係合してアーム３２を押し下げるので、導水路１３は横に倒れて排出弁２０は開位置を占める。排水口１２は開弁状態の排出弁２０によって開かれた状態となり、露受け皿６内のドレン水は、排水口１２から導水路１３に導かれ、窓部１６から水受容器７に注がれて貯水される。
【００２４】
図６には、水受容器７に備わる流入弁の一例の側面断面図が示されている。図６に示すように、水受容器７には、本体ケース１ａ内に装着された状態で露受け皿６に設けられる導水路１３が対向することになる位置に、流入弁４０が設けられている。流入弁４０は、水受容器７の側壁７ａの一部を内側に窪ませた凹部７ｂに配置されており、凹部７ｂには、湾曲片の形状を有する流入弁体４１が移動するのを案内するガイド機能と、注がれるドレン水が水受容器７内に流入するのを許容する弁通路機能とを兼ねた対向する２つの弁孔４２，４２が形成されている。流入弁体４１は、凹部７ｂの奥部に配置されたバネ４３によって閉弁方向に付勢されている。流入弁体４１には、凹部７ｂの開口側に向かって突出し且つ導水路１３と係合可能な係合駒４４が設けられている。
【００２５】
図１に示すように、水受容器７を上方から本体ケース１ａ内に下降させて装着させると、水受容器７の側面の突起部１７が導水路１３のアーム３２に係合してアーム３２を下方方向に回動する。アーム３２が下方に動くと、導水路１３の水路底部２３が排水口１２より離れ、導水路１３が導水位置を、また排出弁２０が弁開位置を占める。同時に、導水路１３の開口先端２７が流入弁４０の係合駒４４と係合して、バネ４３の付勢力に抗して流入弁体４１を押し込む。流入弁体４１は弁孔４２，４２に案内されて弁孔４２，４２内を移動し、流入弁４０を開弁状態にする。このような動作により、蒸発器２で発生したドレン水は、露受け皿６の開かれた排水口１２と導水位置を占める導水路１３を通じて注がれ、更に開弁状態の流入弁４０の開いた弁孔４２（通常、下側の弁孔）を通じて水受容器７内に流入し貯水される。
【００２６】
水受容器７が満水になると、水受容器７に設けられている水位検知装置（図示せず）が作動し、除湿運転が停止されるとともに表示部（図示せず）において満水ランプが点灯表示される。ユーザは、満水ランプの点灯報知により、水受容器７が満水であり溜められたドレン水を捨てることが促される。ユーザが水受容器７を本体ケース１ａから取り外すときは、把手１５を持って、本体ケース１ａの上方方向に引き抜くようにして取り出す。
【００２７】
図２に示すように、水受容器７を本体ケース１ａから引き上げるときには、突起部１７によるアーム３２の押さえは解消され、導水路１３、即ち排出弁２０は、付勢バネ３３の付勢力によって閉位置方向に撥ね上げられる。したがって、水受容器７は、撥ね上げられた導水路１３と接触することなく本体ケース１ａから上方へと取り出すことができる。一方、排出弁２０の水路底部２３に設けられているゴム製のパッキン２９が付勢バネ３３の付勢力によって排水口１２に押し当てられることにより、排水口１２は閉鎖・止水される。したがって、露受け皿６内に残っているドレン水は排水口１２から排水されず、除湿機１の内部でドレン水が滴下するというような事態になることを防ぐことができる。水受容器７の突起部１７が上方に移動すると、導水路１３の開口先端２７は流入弁４０の係合駒４４との係合からも外れ、流入弁４０はバネ４３の付勢力によって閉弁状態となり、弁孔４２，４２も閉塞状態になる。したがって、満水になった水受容器７を除湿機１から取り出して運搬するときに、水受容器７は開いた開口部が無い状態であるので、回収したドレン水が運搬中に部屋内に溢れるということもない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明による除湿機の一実施例を排出弁が開いた状態で示す縦断面であって、図３のＡ−Ａ位置での断面図。
【図２】排出弁が閉じた状態で示す図１に示すのと同様の縦断面図。
【図３】図１に示す除湿機のＢ−Ｂ位置での縦断面。
【図４】図１に示す除湿機に用いられている排出弁の側面図。
【図５】図４に示す排出弁の正面図。
【図６】水受容器に備わる流入弁の一例を示す側面断面図。
【符号の説明】
【００２９】
１  除湿機                    １ａ  本体ケース
２  蒸発器                    ３  凝縮器
４  圧縮機                    ５  送風機
６  露受け皿                  ７  水受容器
９  空気吸い込み口          １０  空気吹き出し口
１１  排水部                １２  排出口
１３  導水路                １４  貯水部
１５  把手                  １６  窓部
１７  突起部                ２０  排出弁
２１  当接弁体部            ２２  支持部
２３  水路底部              ２４，２５  側壁
２６  後壁                  ２７  開口先端
２８  凹部                  ２９  パッキン
３０  ブラケット            ３１  回転軸
３２  アーム                ３３  付勢バネ
３４  係止部分              ３５  係止部分
４０  流入弁                ４１  流入弁体
４２  弁孔                  ４３  バネ
４４  係合駒
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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