(57)【要約】【課題】従来の発泡プラスチックシートの成形加工による製品に代えて、プラスチック気泡シートを材料とする包装用トレーを提供する。【解決手段】ポリプロピレンを材料として用い、数のキャップ型の突起を形成したキャップフィルムのキャップの底面に平坦なプラスチックのバックフィルムを貼り合わせて、多数の密閉された空気室を形成した二層構成の、または、さらにキャップの頂を連ねて別の平坦なプラスチックのライナーフィルムを貼り合わせてなる三層構成のプラスチック気泡シートを材料とし、長方形に裁断して、各周辺部分を底面に対して上方に９０度未満、好ましくは３０〜４５度の角度で折り曲げ、隣接する周辺部分どうしの接触部をヒートシールしてトレー形状にする。周縁をヒートシールして密閉するとともに、剛性を高めることが好ましい。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラスチックフィルムを塑性加工して多数のキャップ型の突起を形成したキャップフィルムの、キャップの底面に平坦なプラスチックのバックフィルムを貼り合わせて、多数の密閉された空気室を形成してなる成形品を構成部分として含むプラスチック気泡シートを材料とし、その各周辺部分を底面に対して上方に９０度未満の角度で折り曲げ、隣接する周辺部分どうしの接触部をヒートシールして形成した包装用トレー。
【請求項２】
プラスチック気泡シートが、下記のいずれかの構成を有するものである請求項１の包装用トレー：
（１）上記のキャップフィルムおよびバックフィルムからなる二層構成のもの、
（２）上記のキャップフィルムおよびバックフィルムに加えて、キャップの頂を連ねて別の平坦なプラスチックのライナーフィルムを貼り合わせてなる三層構成のもの、および
（３）上記のキャップフィルムおよびバックフィルムからなる二層構成のものを２枚、キャップの頂を向かい合わせ、それらの間に融着フィルムをはさんで融着させてなる５層構成のもの。
【請求項３】
周縁をヒートシールにより密閉するとともに強化した請求項１または２の包装用トレー。
【請求項４】
バックフィルムおよびライナーフィルムの一方または両方に、色彩、絵柄、反射層などを施したフィルムを積層した材料を使用した請求項１ないし３のいずれかの包装用トレー。
【請求項５】
形状が、三角形、正方形もしくは長方形、または五角形以上の多角形である請求項１ないし４の包装用トレー。
【請求項６】
プラスチック材料としてポリプロピレンを使用した請求項１ないし５のいずれかの包装用トレー。
【発明の詳細な説明】
【産業上の利用分野】
【０００１】
本発明は、プラスチック気泡シートを材料とする包装用トレーに関する。本発明のトレーは、食品、とくに生鮮食品のパッケージングに好適である。
【背景技術】
【０００２】
プラスチックフィルムを塑性加工して多数のキャップ型の突起を形成したキャップフィルムの、キャップの底面に平坦なプラスチックのバックフィルムを融着させて、多数の密閉された空気室を形成してなるプラスチック気泡シートが、その緩衝性能や断熱性能を買われて、緩衝包装の材料として、また建築材料として、広く使用されている。
【０００３】
一方、スーパーマーケットやコンビニエンスストアで販売される食品類は、多くの場合、発泡ポリスチレンや発泡ポリエチレンなどのプラスチック発泡シートを打ち抜いた上で金型を用いて熱成形したトレーにのせ、ポリプロピレンフィルムでラップするなどの加工をされて店頭に並んでいる。この種の発泡プラスチックシートのトレーは、簡単な設備で製造するわけにはいかないから、工場で製造して、軽量嵩高物を輸送する不利を忍んで流通の場に運ばれている。使用後の処理も容易とはいえない。減容のために溶剤などに溶解させようとしても、効率的な溶解はできない。焼却しようとすると、煙や大量の発熱を生じたりする。
【０００４】
発明者は、前記のプラスチック気泡シートが、緩衝性能および断熱性能を兼ね備えていることから、食品などを包装するトレーの材料として使用することを着想し、試作の結果、簡単な設備であって金型というほどのものではない治具を用いて、気泡シートから包装用トレーを製造する方法を見出し、製造した気泡シート製のトレーが包装用として、保温・保冷性に加え、ドリップ処理などの点でも有利であることを確認した。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明の目的は、上記した発明者の得た知見を活用し、プラスチック気泡シートで製造した包装用トレーを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に従うプラスチック気泡シート製の包装用トレーは、プラスチックフィルムを塑性加工して多数のキャップ型の突起を形成したキャップフィルムの、キャップの底面に平坦なプラスチックのバックフィルムを貼り合わせて、多数の密閉された空気室を形成してなる成形品を構成部分として含むプラスチック気泡シートを材料とし、その各周辺部分を底面に対して上方に９０度未満の角度で折り曲げ、隣接する周辺部分どうしの接触部をヒートシールして形成したものである。
【発明の効果】
【０００７】
プラスチック気泡シートを材料とする本発明の包装用トレーは、従来の発泡プラスチックシートで製造したトレーと同様に、食品などのパッケージングに使用することができ、その形状とくにトレーの深さは、周辺部分の幅と折り曲げ角度を適宜選択することによって広い範囲で調節できるし、原料プラスチックとしてポリプロピレンなど適切なものを選択すれば、必要な剛性を得ることができるから、さまざまな形状・寸法・重量をもった商品を包装の対象にすることができる。プラスチック気泡シートは、プラスチック発泡シートが透明性を失っているのと違って、かなりの透明性を有しているから、被包装物をトレーの裏側から見ることもできる。多数の密閉された空気室という構造は、緩衝性能により包装対象物を保護するとともに、高い保温・保冷性を与えて、包装した商品を需要者が購買し、持ち帰る間の温度変化を緩やかにするから、このトレーは、とくに生鮮食品などの包装に好適である。
【０００８】
この包装用トレーは、もちろん、多数枚を積み重ねて空間占有率が低い状態にして輸送・保管できることは、従来からある発泡プラスチックシート製のトレーと同様であるが、比較的簡易な装置、すなわち成形用の金型を必要とせず、底面と周辺部分とを決定するだけの機能を有する型と、ヒートシール手段とを組み合わせた装置で製造することができるから、トレーを使用する現場で製造することも可能である。使用済みのトレーは、原料としてポリオレフィン類を使用するので、焼却しても黒煙が出ず、処理しやすいほか、加熱によりキャップが膨張し破裂することで平坦にすることができ、いずれにせよ従来のトレーより容易に処分することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の包装用トレーは、材料とするプラスチック気泡シートによってさまざまな態様が可能であり、下記の３種がその代表である。
（１）上記のキャップフィルムおよびバックフィルムからなる二層構成のもの、
（２）上記のキャップフィルムおよびバックフィルムに加えて、キャップの頂を連ねて別の平坦なプラスチックのライナーフィルムを貼り合わせてなる三層構成のもの、および
（３）上記のキャップフィルムおよびバックフィルムからなる二層構成のものを２枚、キャップの頂を向かい合わせ、それらの間に融着フィルムをはさんで融着させてなる５層構成のもの。
【００１０】
材料とするプラスチック気泡シートとして、上記（１）の二層構成のもの使用した例は、図１および図２に示すようなものであって、１枚の気泡シートの各周辺部分（２Ａ，３Ａ）を底面（１Ａ）に対して上方に約４０度の角度折り曲げ、隣接する周辺部分どうしの接触部（４Ａ）をヒートシールして形成したものである。この場合、キャップのある側を内側にしてトレーを構成すれば、食品から出たドリップなどをキャップの間の空間で受け止めることにより、特段のドリップ対策を採らなくても済むという利点がある。
【００１１】
プラスチック気泡シートが上記（２）の三層構成のものである例は、図３および図４に示すように、その各周辺部分（２Ｂ，３Ｂ）を底面（１Ｂ）に対して上方に約４０度の角度で折り曲げ、隣接する周辺部分どうしの接触部（４Ｂ）をヒートシールして形成したものである。図３および図４において、符号（５，６）は、ヒートシールにより密閉された周縁である。
【００１２】
本発明の包装用トレーのもつ緩衝性能と保温・保冷性能は、三層構成のプラスチック気泡シートを材料として製造したとき、二層構成のものを使用した場合よりも高く得られる。この場合、トレーの周縁を、図３に示したように、ヒートシールにより密封し、水や異物の浸入を防ぐことが望ましい。この加工はまた、トレーに高い剛性を与えるので、プラスチック気泡シート自体がそれほど高い剛性を有していなくてもよいことになり、原料の選択幅が広がるとともに、薄いフィルムで製造したものを使用できることになるから、コスト低減と省資源の観点からも好ましい。容易に理解されるとおり、包装用トレーの緩衝および保温・保冷性能は、材料として５層構成のプラスチック気泡シートを材料としたときに、最も高く得られる。ただし、トレーが厚くなるので、それに適した用途に限られる。
【００１３】
周辺部分を底面に対して上方に折り曲げる角度は９０度未満で、任意に選択できる。通常は、この種の包装用トレーは従来の発泡プラスチックシートを成形して得たトレーと同様に、積み重ねて輸送・保管することが望まれるから、積み重ねが可能であるという見地から、周辺部分の折り曲げ角度が決定されることが多いことであろう。そうなると、図示した約３０度とか、大きくとも４５度程度が適切なことが多い。いずれにしても、被包装物の形状など、使用の態様に応じて、折り曲げ角度を選択すればよい。
【００１４】
本発明の包装用トレーには、さまざまな態様が可能である。たとえば、フィルムを任意の色に着色することはもちろんであり、それとともに、またはそれに加えて、バックフィルムまたはバックフィルムおよびライナーフィルム（三層構成の場合）に、色彩、絵柄、反射層などを施したフィルムを積層した材料を使用することもでき、それによって、意匠性を高めたり、熱線反射性能などの付加的な機能をもたせたりした包装用トレーを得ることができる。この包装用トレーの形状も、もちろん任意である。通常は、正方形または長方形が普遍性があるが、包装の対象とする商品の形状に応じて、また意匠性を狙って、三角形や五角形以上の多角形、とくに正六角形などの形状を選択することができる。
【実施例】
【００１５】
ポリプロピレン（密度：０．９７ｇ/cm3、ＭＦＲ：７）を材料とし、下記の仕様で、三層構成のプラスチック気泡シートを製造した。
キャップフィルム  押出し厚さ：３０μｍ
キャップ          直径：１０mm、高さ：４mm、ピッチ１１．５mmの千鳥配置
バックフィルム    押出し厚さ：２５μｍ
ライナーフィルム  押出し厚さ：１０μｍ
【００１６】
この三層構成ポリプロピレン製気泡シートを一辺が２０cmの正方形に裁断し、頂面の一辺が１２cmの角錐台形をした型の上にのせ、四隅において、両側から狭まる一対のシールバーをそなえた４個のヒートシール手段を用いて、隣接する周縁どうしをヒートシールしてトレー形状をつくった。つづいて周縁を、正方形リング状のヒートシール手段により底面と平行な平面を形成するようにヒートシールして幅５mmの縁を形成した。このようにして、図３および４に示したような形状で、各部がつぎのとおりの包装用トレーを製造した。
外寸：１６．５cm
底面内寸：１２．０cm
高さ：２．８cm
周辺部の底面からの立ち上がり角度：約４０度
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】プラスチック気泡シートを材料とする本発明の包装用トレーの、基本的な態様を示す平面図。
【図２】図１の包装用トレーの断面図。
【図３】本発明の包装用トレーの変更態様を示す、図１に対応する平面図。
【図４】図３の包装用トレーの断面図。
【符号の説明】
【００１８】
１Ａ，１Ｂ  底面
２Ａ，２Ｂ；３Ａ，３Ｂ  周辺部分
４Ａ，４Ｂ  周辺部分の接触部
５，６  ヒートシールにより密閉された周縁
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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