(57)【要約】【課題】本発明は、印刷物を機密保持可能な保管部内に保管・管理して印刷物の機密を保持しつつ印刷待ち時間をなくす画像形成システムに関する。【解決手段】画像形成システムＰｒ１〜Ｐｒｎは、ホストＨｓ１〜ＨｓｎからのユーザＩＤとパスワードの付加された印刷ジョブに応じて画像形成装置１０で印刷処理した印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを、印刷ジョブ毎に機密保持可能な状態で印刷物保管庫２０に保管するとともに、ユーザＩＤ等に基づいて管理し、ユーザＩＤとパスワードが操作パネル１１から入力されて印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎの取り出しが指示されると、当該入力されたユーザＩＤに対応する印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを印刷物保管庫２０から取り出して排出する。したがって、文書の機密を保持しつつ、印刷待ち時間をなくして、利用性を向上させることができる。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
個人認証情報の付加された印刷ジョブに応じて、印刷処理部で、所定の印刷方式で印刷処理し、当該印刷処理した印刷物を、印刷ジョブ毎に機密保持可能な状態で保管部に保管するとともに、当該保管部に保管した印刷物を前記個人認証情報に基づいて管理し、入力部から個人認証情報が入力されて、前記保管部内の前記印刷物の取り出しが指示されると、当該入力された個人認証情報に対応する印刷物を前記保管部から取り出して排出することを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記画像形成システムは、前記印刷ジョブによって予め前記印刷物の保管期間と当該印刷ジョブの依頼者の連絡先情報が指定されており、当該印刷ジョブの印刷物を前記保管部に保管した後、当該指定の保管期間が経過すると、前記連絡先情報に基づいて前記依頼者に当該保管期間が経過した旨を通知することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記画像形成システムは、前記保管部内の前記印刷物を機密保持可能な状態に処理して当該保管部から廃棄する廃棄処理機構を備え、前記印刷ジョブによって予め前記印刷物の保管期間と当該印刷物の機密度が指定されており、当該印刷ジョブの印刷物を前記保管部に保管した後、当該指定の保管期間が経過すると、当該印刷物の前記機密度に基づいて、当該印刷物を前記廃棄処理機構により廃棄する廃棄処分と、当該印刷物を前記印刷処理部における印刷処理での裏紙として利用する裏紙処理と、に分けて処理することを特徴とする請求項１記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画像形成システムは、前記保管部内の前記印刷物を機密保持可能な状態に処理して当該保管部から廃棄する廃棄処理機構を備え、前記保管部内に前記印刷物を保管している状態で、前記入力部から個人認証情報が入力されて、前記保管部内の前記印刷物の前記廃棄処理機構を使用した当該印刷物の廃棄処理と前記印刷処理部における印刷処理での裏紙として利用する裏紙処理のいずれかが選択されると、当該選択に応じて当該印刷物を処理することを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成システムに関し、詳細には、印刷処理部で印刷した印刷物を機密保持可能な保管部内に保管・管理して印刷物の機密を保持しつつ印刷待ち時間をなくす画像形成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写装置等の画像形成装置においては、近年、ネットワークに接続されて、ネットワークを介してコンピュータ等のホストから受信したデータを用紙に記録出力するようになってきている。
【０００３】
このようなネットワークに接続された画像形成装置は、一般的に、ハードディスク等の画像蓄積メモリを備え、受信したデータを一旦画像蓄積メモリに蓄積した後、記録出力する。
【０００４】
そして、画像形成装置の取り扱うデータは、機密性を要するデータもあり、画像形成装置は、このような機密性を要するデータ（以下、必要に応じて機密画像データという。）に対しては、従来、外部情報処理装置側からあるいは操作部からユーザＩＤを付加して画像形成装置に入力し、画像形成装置が、入力される機密画像データを画像蓄積メモリに一旦蓄積するとともに、ユーザＩＤに基づいて管理する。
【０００５】
画像形成装置は、出力時に操作部からユーザＩＤ等が入力されて認証が完了すると、当該入力されたユーザＩＤと一致するユーザＩＤの機密画像データが画像蓄積メモリに格納されているかチェックし、ユーザＩＤの一致する機密画像データを画像蓄積メモリから読み出して記録出力する（特許文献１〜特許文献３参照）。
【０００６】
【特許文献１】特開２００３−２８０８６６号公報
【特許文献２】特開２００４−３０３０２号公報
【特許文献３】特開２００４−２８０２２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上記従来技術にあっては、ユーザがパスワード等を入力して、認証が確認されると、記憶媒体の文書データを読み出して用紙に印刷出力するようになっていたため、文書の機密を保持することはできるが、文書データのデータ量が多い場合には、当該文書データの印刷を開始してから印刷が終了するまで長時間かかるが、ユーザは、この印刷を行っている長時間の間、文書の機密性を守るために、画像形成装置から離れることができず、利用性を向上させる上で、改良の必要があった。
【０００８】
そこで、本発明は、機密を要する文書データであっても印刷要求があると、速やかに印刷出力して、当該印刷物を機密を保持可能な保管部内に保管・管理して、文書の機密を保持しつつ、印刷待ち時間をなくし、利用性の良好な画像形成システムを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１記載の発明の画像形成システムは、個人認証情報の付加された印刷ジョブに応じて、印刷処理部で、所定の印刷方式で印刷処理し、当該印刷処理した印刷物を、印刷ジョブ毎に機密保持可能な状態で保管部に保管するとともに、当該保管部に保管した印刷物を前記個人認証情報に基づいて管理し、入力部から個人認証情報が入力されて、前記保管部内の前記印刷物の取り出しが指示されると、当該入力された個人認証情報に対応する印刷物を前記保管部から取り出して排出することにより、上記目的を達成している。
【００１０】
この場合、例えば、請求項２に記載するように、前記画像形成システムは、前記印刷ジョブによって予め前記印刷物の保管期間と当該印刷ジョブの依頼者の連絡先情報が指定されており、当該印刷ジョブの印刷物を前記保管部に保管した後、当該指定の保管期間が経過すると、前記連絡先情報に基づいて前記依頼者に当該保管期間が経過した旨を通知してもよい。
【００１１】
また、例えば、請求項３に記載するように、前記画像形成システムは、前記保管部内の前記印刷物を機密保持可能な状態に処理して当該保管部から廃棄する廃棄処理機構を備え、前記印刷ジョブによって予め前記印刷物の保管期間と当該印刷物の機密度が指定されており、当該印刷ジョブの印刷物を前記保管部に保管した後、当該指定の保管期間が経過すると、当該印刷物の前記機密度に基づいて、当該印刷物を前記廃棄処理機構により廃棄する廃棄処分と、当該印刷物を前記印刷処理部における印刷処理での裏紙として利用する裏紙処理と、に分けて処理してもよい。
【００１２】
さらに、例えば、請求項４に記載するように、前記画像形成システムは、前記保管部内の前記印刷物を機密保持可能な状態に処理して当該保管部から廃棄する廃棄処理機構を備え、前記保管部内に前記印刷物を保管している状態で、前記入力部から個人認証情報が入力されて、前記保管部内の前記印刷物の前記廃棄処理機構を使用した当該印刷物の廃棄処理と前記印刷処理部における印刷処理での裏紙として利用する裏紙処理のいずれかが選択されると、当該選択に応じて当該印刷物を処理してもよい。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の画像形成システムによれば、個人認証情報の付加された印刷ジョブに応じて印刷処理した印刷物を、印刷ジョブ毎に機密保持可能な状態で保管部に保管するとともに、当該保管部に保管した印刷物を個人認証情報に基づいて管理し、個人認証情報が入力されて印刷物の取り出しが指示されると、当該入力された個人認証情報に対応する印刷物を保管部から取り出して排出するので、機密を要する文書データであっても印刷要求があると、速やかに印刷出力して、当該印刷物を機密を保持可能な保管部内に保管・管理して、文書の機密を保持することができるとともに、印刷待ち時間をなくすことができ、機密保持しつつ利用性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の好適な実施例を添付図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下に述べる実施例は、本発明の好適な実施例であるから、技術的に好ましい種々の限定が付されているが、本発明の範囲は、以下の説明において特に本発明を限定する旨の記載がない限り、これらの態様に限られるものではない。
【実施例１】
【００１５】
図１〜図５は、本発明の画像形成システムの一実施例を示す図であり、図１は、本発明の画像形成システムの一実施例を適用した画像形成システムＰｒ１〜Ｐｒｎの接続されているネットワークシステムＮＳのシステム構成図である。
【００１６】
図１において、ネットワークシステムＮＳは、ネットワークＮＷに、複数のホストＨｓ１〜Ｈｓｎと複数の画像形成システムＰｒ１〜Ｐｒｎが接続されている。
【００１７】
ホストＨｓ１〜Ｈｓｎは、例えば、パーソナルコンピュータ等であり、文書作成アプリケーション、図形作成アプリケーション、表計算アプリケーション等の各種アプリケーションを搭載するとともに、そのプリンタドライバとして、機密管理プリンタドライバを搭載しており、各種アプリケーションで作成、編集、修正等された文書の印刷要求が画像形成システムＰｒ１〜Ｐｒｎを指定して行われると、機密管理プリンタドライバが、各種印刷設定等の画面をディスプレイに表示して、印刷設定を可能とするとともに、図２に示すような機密管理画面Ｇをディスプレイに表示して、個人認証情報であるユーザＩＤとパスワードを設定入力を可能とし、最後に、「ＯＫ」ボタンが押下されると、文書データ及び印刷設定データと上記個人認証データを含む印刷要求（印刷ジョブ）を、ネットワークＮＷを介して画像形成システムＰｒ１〜Ｐｒｎに送信して、画像形成システムＰｒ１〜Ｐｒｎに当該文書の機密管理と印刷出力を依頼する。
【００１８】
なお、機密管理画面Ｇには、上記ユーザＩＤ、パスワードの設定項目の他に、文書を機密文書扱いとする場合にチェックを入れる機密文書扱いチェック項目、印刷出力完了から当該印刷文書の取り出しが行われないときに警告を発するまでの経過時間（保管期間）を設定する警告タイマ項目、印刷文書を取り出さなかった場合に廃棄するまでの経過時間（保管期間）を設定する廃棄タイマ項目、印刷文書が取り出されないときに発する警告を所定時間間隔で繰り返し発する場合にチェックを入れる繰り返し警告チェック項目、印刷文書が取り出されないときの警告をメールで行う場合の警告送信先のメールアドレス（連絡先情報）を設定入力する警告送信先アドレス設定項目が設けられているとともに、［ＯＫ」ボタンと、「キャンセル」ボタンが設けられている。
【００１９】
画像形成システムＰｒ１〜Ｐｒｎは、図３に示すように、画像形成装置（印刷処理部）１０に印刷物保管庫（保管部）２０が中継ユニット３０で接続されており、画像形成装置１０で印刷された印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎが中継ユニット３０を経由して印刷物保管庫２０で保管される。
【００２０】
画像形成装置１０は、複合装置、複写装置、プリンタ等であり、所定の印刷方式、例えば、電子写真方式で、ネットワークＮＷを介してホストＨｓ１〜Ｈｓｎから送られてきた文書データを印刷要求の印刷設定に従って用紙に印刷出力し、また、画像形成装置１０が複写装置、複合装置等でスキャナ機能を備えていると、当該スキャナ機能で読み取った原稿の画像を用紙に印刷出力する。画像形成装置１０は、文書等を印刷出力した用紙を中継ユニット３０を経由させて印刷物保管庫２０に排出する。
【００２１】
画像形成装置１０は、操作パネル１１を備えており、操作パネル（入力部）１１は、画像形成装置１０に必要な動作をさせるための各種操作の行われる各種キーとユーザに各種情報を表示出力するディスプレイ等を備えている。特に、操作パネル１１は、印刷物保管庫２０内に保管されている印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを取り出す際に必要となるユーザＩＤとパスワードの入力等を行うのに使用される。
【００２２】
印刷物保管庫２０は、複数の識別用ラベル２１ａ〜２１ｎで複数の保管棚に分類されている保管エリア２２、廃棄する印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを細かく裁断して機密を保持しつつ廃棄する廃棄部（廃棄処理機構）２３、画像形成装置１０から送り込まれてくる印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを保管エリア２２の空きの保管棚に搬送して保管し、また、保管棚上の印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを印刷物保管庫２０外に搬送する搬送機構部２４及び識別用ラベル２１ａ〜２１ｎを識別する図示しない識別センサ等を備えている。
【００２３】
次に、本実施例の作用を説明する。本実施例のネットワークシステムＮＳは、ホストＨｓ１〜Ｈｓｎで、文書が指定されて、図２に示した機密管理画面ＧでユーザＩＤとパスワードが入力されて、印刷要求が行われると、ホストＨｓ１〜ＨｓｎからネットワークＮＷを介して個人認証用のユーザＩＤとパスワード及び印刷設定を含む印刷要求と文書データが画像形成システムＰｒ１〜Ｐｒｎに送られ、画像形成システムＰｒ１〜Ｐｒｎは、印刷要求と文書データが送られてくると、画像形成装置１０が、当該印刷要求の印刷設定に応じて文書データを用紙に印刷出力して、印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを印刷物保管庫２０に排出するとともに、ユーザＩＤとパスワードを内部メモリに記憶する。
【００２４】
印刷物保管庫２０は、画像形成装置１０から印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎが送り込まれてくると、搬送機構部２４が、印刷ジョブ単位に区切って、図３に矢印Ａで示すように、保管エリア２２の空きの保管棚に印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを保管し、当該保管棚の識別用ラベル２１ａ〜２１ｎを画像形成装置１０に渡す。
【００２５】
画像形成装置１０は、印刷物保管庫２０から渡された識別用ラベル２１ａ〜２１ｎの情報と印刷要求に含まれていたユーザＩＤ及びパスワードを対応付けて上記内部メモリに印刷物管理情報として格納する。
【００２６】
そして、この印刷物保管庫２０は、外部から内部の印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎの内容を確認することができない状態で印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを保管するため、印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎの機密を確保することができる。
【００２７】
その後、画像形成システムＰｒ１〜Ｐｒｎは、印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎの取り出すために、画像形成装置１０の操作パネル１１でユーザＩＤとパスワードが入力されると、画像形成装置１０は、内部メモリの印刷物管理情報に基づいて、当該ユーザＩＤのユーザの印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎの保管されている保管棚の識別用ラベル２１ａ〜２１ｎを検索して、検索した識別用ラベル２１ａ〜２１ｎの情報を印刷物保管庫２０に渡す。印刷物保管庫２０は、識別用ラベル２１ａ〜２１ｎの情報が渡されると、センサにより識別用ラベル２１ａ〜２１ｎを参照して、当該渡された除法に対応する識別用ラベル２１ａ〜２１ｎを探して、当該ユーザの印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎの保管されている保管棚を特定し、図３に矢印Ｂで示すように、当該保管棚の印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを印刷物保管庫２０外に搬送して排出する。
【００２８】
また、ネットワークシステムＮＳは、ホストＨｓ１〜Ｈｓｎで印刷要求を行う際に、ユーザが、個人認証用のユーザＩＤとパスワードを設定入力するだけでなく、図２に示した機密管理画面Ｇで、警告タイマと警告送信先アドレスとしてメールアドレスを設定入力することができ、ホストＨｓ１〜Ｈｓｎは、この警告タイマ時間とメールアドレスの情報も印刷要求に付加されて画像形成システムＰｒ１〜Ｐｒｎに転送する。
【００２９】
画像形成システムＰｒ１〜Ｐｒｎは、上記同様に、画像形成装置１０で送られてきた文書データを印刷設定に応じて用紙に印刷出力して、当該印刷出力した印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを印刷物保管庫２０に送り、印刷物保管庫２０が、上記同様に保管エリア２２の空きの保管棚に搬送して保管する。このとき、画像形成装置１０は、印刷物保管庫２０から渡された識別用ラベル２１ａ〜２１ｎの情報と印刷要求に含まれていたユーザＩＤ、パスワード、警告タイマ時間及びメールアドレスの情報を対応付けて内部メモリに印刷物管理情報として格納する。
【００３０】
そして、画像形成システムＰｒ１〜Ｐｒｎは、画像形成装置１０で印刷を行って印刷物保管庫２０に印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを保管すると、印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎ毎に、保管を開始した時間を、内部メモリの印刷物管理情報に登録する。
【００３１】
そして、画像形成装置１０は、上記同様に、画像形成装置１０の操作パネル１１でユーザＩＤとパスワードが入力されると、当該ユーザＩＤとパスワードに対応する印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを、印刷物保管庫２０に、印刷物保管庫２０の保管棚から取り出させて、印刷物保管庫２０外に搬送させる。
【００３２】
また、画像形成装置１０は、印刷物保管庫２０に保管している全ての印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎに対して警告タイマ時間が経過していないか定期的にチェックを行い、ユーザが印刷物保管庫２０内の印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを取り出すことなく、内部メモリの印刷物管理情報に登録されている警告タイマ時間が経過すると、当該印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎの印刷物管理情報に登録されているメールアドレス宛に、印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを保管して一定時間経過した旨の警告メールを送信する。
【００３３】
したがって、この警告メールを受け取ったユーザは、印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを取り出すこととなり、長期間の印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎの取り忘れを防止することができる。
【００３４】
さらに、ネットワークシステムＮＳは、ホストＨｓ１〜Ｈｓｎで印刷要求を行う際に、ユーザが、個人認証用のユーザＩＤとパスワードを設定入力するだけでなく、図２に示した機密管理画面Ｇで、廃棄タイマ（保管期間）と機密文書扱い（機密度）項目をチェックすることができ、ホストＨｓ１〜Ｈｓｎは、この廃棄タイマ時間と機密文書扱い項目のチェックの有無の情報も印刷要求に付加して画像形成システムＰｒ１〜Ｐｒｎに転送する。
【００３５】
画像形成システムＰｒ１〜Ｐｒｎは、上記同様に、画像形成装置１０が、送られてきた文書データを印刷設定に応じて用紙に印刷出力して、当該印刷出力した印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを印刷物保管庫２０に送り、印刷物保管庫２０が、上記同様に保管エリア２２の空きの保管棚に搬送して保管する。このとき、画像形成装置１０は、印刷物保管庫２０から渡された識別用ラベル２１ａ〜２１ｎの情報と印刷要求に含まれていたユーザＩＤ、パスワード、廃棄タイマ時間及び機密文書扱いのチェックの有無の情報を対応付けて内部メモリに印刷物管理情報として格納するとともに、当該印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎの紙種情報（例えば、裏紙が含まれているか否か等の情報）も印刷物管理情報に登録する。
【００３６】
そして、画像形成システムＰｒ１〜Ｐｒｎは、画像形成装置１０で印刷を行って印刷物保管庫２０に印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを保管すると、印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎ毎に、保管を開始した時間を、内部メモリの印刷物管理情報に登録する。
【００３７】
そして、画像形成システムＰｒ１〜Ｐｒｎは、上記同様に、画像形成装置１０の操作パネル１１でユーザＩＤとパスワードが入力されると、当該ユーザＩＤとパスワードに対応する印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを、印刷物保管庫２０の保管棚から取り出して、印刷物保管庫２０外に搬送する。
【００３８】
また、画像形成装置１０は、印刷物保管庫２０に保管している全ての印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎに対して廃棄タイマ時間が経過していないか定期的にチェックを行い、ユーザが印刷物保管庫２０内の印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを取り出すことなく、内部メモリの印刷物管理情報に登録されている廃棄タイマ時間が経過すると、図４に示す印刷物管理処理を実行する。すなわち、画像形成装置１０は、内部メモリに記憶されている印刷物管理情報に登録されている印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎ毎に、当該印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎが、印刷物管理情報の機密文書扱いのチェック項目がチェックされているか判別し（ステップＳ１０１）、機密文書扱いにチェックが入っていると、印刷物保管庫２０に、当該印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを廃棄部２３に搬送させて、当該印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを機密が保持される状態で廃棄させる（ステップＳ１０２）。したがって、機密文書の機密を確実に保持することができる。
【００３９】
画像形成装置１０は、ステップＳ１０１で、機密文書扱いにチェックが入っていないと、すなわち、機密文書でないときには、画像処理装置１０は、当該印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎの印刷物管理情報を調べて、当該印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎの紙種に裏紙が含まれているかチェックし（ステップＳ１０３）、裏紙が含まれているときには、裏紙として使用することができないと判断して、印刷物保管庫２０に、当該印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを廃棄部２３に搬送させて、当該印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを機密が保持される状態で廃棄させる（ステップＳ１０２）。したがって、機密文書が不用意に排出されることを防止して、機密を保持することができる。
【００４０】
画像形成装置１０は、ステップＳ１０３で、紙種に裏紙が含まれていないときには、印刷物保管庫２０に、当該印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを表裏反転させた後、中継ユニット３０を経由して画像形成装置１０に戻させ、当該印刷物保管庫２０から戻ってきた印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを給紙部に搬送して裏紙として再利用する（ステップＳ１０４）。したがって、紙資源を有効活用することができる。
【００４１】
また、ネットワークシステムＮＳは、画像形成システムＰｒ１〜Ｐｒｎが印刷物保管庫２０に印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを保管している際に、当該印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎが不要になると、ユーザが画像形成装置１０の操作パネル１１で廃棄指示することができる。
【００４２】
例えば、画像形成装置１０は、印刷物保管庫２０から渡された識別用ラベル２１ａ〜２１ｎの情報と印刷要求に含まれていたユーザＩＤ、パスワード、廃棄タイマ時間、機密文書扱いのチェックの有無の情報及び当該印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎの紙種情報を対応付けて内部メモリに印刷物管理情報として格納している状態で、ユーザが、画像形成装置１０の操作パネル１１でユーザＩＤとパスワードを入力して、当該ユーザの印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎに対して廃棄指示を行うと、当該廃棄指示された印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎが機密文書であるか否か等に応じ、また、ユーザの選択に応じた印刷物管理処理を図５に示すように実行する。
【００４３】
すなわち、画像形成装置１０は、ユーザが、操作パネル１１でユーザＩＤとパスワードを入力して、当該ユーザの印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎに対して廃棄指示を行うと、内部メモリに記憶されている印刷物管理情報に登録されている印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎ毎に、当該印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎが、印刷物管理情報の機密文書扱いのチェック項目がチェックされているか判別し（ステップＳ２０１）、機密文書扱いにチェックが入っていると、印刷物保管庫２０に、当該印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを廃棄部２３に搬送させて、当該印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを機密が保持される状態で廃棄させる（ステップＳ２０２）。したがって、機密文書の機密を確実に保持することができる。
【００４４】
画像形成装置１０は、ステップＳ２０１で、機密文書扱いにチェックが入っていないと、すなわち、機密文書でないときには、画像処理装置１０は、当該印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎの印刷物管理情報を調べて、当該印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎの紙種に裏紙が含まれているかチェックし（ステップＳ２０３）、裏紙が含まれているときには、裏紙として使用することができないと判断して、印刷物保管庫２０に、当該印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを廃棄部２３に搬送させて、当該印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを機密が保持される状態で廃棄させる（ステップＳ２０２）。したがって、機密文書が不用意に排出されて、機密が漏れることを防止することができる。
【００４５】
画像形成装置１０は、ステップＳ２０３で、紙種に裏紙が含まれていないときには、ユーザによって廃棄処分が選択されているかチェックし（ステップＳ２０４）、廃棄処分が選択されていると、印刷物保管庫２０に、当該印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを廃棄部２３に搬送させて、当該印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを機密が保持される状態で廃棄させる（ステップＳ２０２）。
【００４６】
ステップＳ２０４で、廃棄処分が選択されていないときには、画像形成装置１０は、印刷物保管庫２０に、当該印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを表裏反転させた後、中継ユニット３０を経由して画像形成装置１０に戻させ、当該印刷物保管庫２０から戻ってきた印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを給紙部に搬送して裏紙として再利用する（ステップＳ２０５）。したがって、紙資源を有効利用することができる。
【００４７】
このように、本実施例の画像形成システムＰｒ１〜Ｐｒｎは、個人認証情報（ユーザＩＤ等）の付加された印刷ジョブ（印刷要求）に応じて印刷処理した印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを、印刷ジョブ毎に機密保持可能な状態で印刷物保管庫２０に保管するとともに、印刷物保管庫２０に保管した印刷物Ｐｂ１〜ＰｂｎをユーザＩＤ、パスワード等の個人認証情報に基づいて管理し、ユーザＩＤとパスワードが操作パネル１１から入力されて印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎの取り出しが指示されると、当該入力されたユーザＩＤに対応する印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを印刷物保管庫２０から取り出して排出している。
【００４８】
したがって、機密を要する文書データであっても印刷要求があると、速やかに印刷出力して、当該印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを機密を保持可能な印刷物保管庫２０内に保管・管理して、文書の機密を保持することができるとともに、印刷処理中の間、印刷物を見張っておく必要がなく、印刷待ち時間をなくすことができ、機密保持しつつ利用性を向上させることができる。
【００４９】
また、本実施例の画像形成システムＰｒ１〜Ｐｒｎは、印刷ジョブによって予め印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎの警告タイマ時間（保管期間）と印刷ジョブの依頼者であるユーザの連絡先情報であるメールアドレスが指定されており、当該印刷ジョブの印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを印刷物保管庫２０に保管した後、指定の警告タイマ時間が経過すると、ユーザのメールアドレスに基づいてユーザに印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを保管して一定時間経過した旨の警告メールを送信する。
【００５０】
したがって、ユーザの印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎの取りわすれを防止することが可能となる。
【００５１】
さらに、本実施例の画像形成システムＰｒ１〜Ｐｒｎは、印刷ジョブによって予め印刷物の廃棄タイマ時間（保管期間）と印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎの機密度（機密チェック）が指定されており、印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを印刷物保管庫２０に保管した後、当該指定の廃棄タイマ時間が経過すると、当該印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎの機密度に基づいて、当該印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを廃棄部２３により廃棄する廃棄処分と、当該印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを画像形成装置１０における印刷処理での裏紙として利用する裏紙処理と、に分けて処理してもよい。
【００５２】
したがって、機密度に応じて適切な機密保持を行うとともに、紙資源を節約することができる。
【００５３】
また、本実施例の画像形成システムＰｒ１〜Ｐｒｎは、印刷物保管庫２０内に印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを保管している状態で、操作パネル１１からユーザＩＤとパスワードが入力されて、印刷物保管庫２０内の印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎの廃棄処理と画像形成装置１０における印刷処理での裏紙として利用する裏紙処理のいずれかが選択されると、当該選択に応じて印刷物Ｐｂ１〜Ｐｂｎを処理している。
【００５４】
したがって、ユーザによる利用性をより一層向上させつつ、適切な機密保持を行うとともに、紙資源を節約することができる。
【００５５】
以上、本発明者によってなされた発明を好適な実施例に基づき具体的に説明したが、本発明は上記のものに限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能であることはいうまでもない。
【産業上の利用可能性】
【００５６】
機密文書の印刷待ち時間を抑制しつつ、印刷の完了した印刷物が人目にさらされることを防止して、適切に機密を保持するプリンタ、ファクシミリ装置、複合装置、複写装置等の画像形成装置を利用した画像形成システムに適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本発明の画像形成システムの一実施例を適用した画像形成システムの接続されているネットワークシステムのシステム構成図。
【図２】ホストのディスプレイに表示され機密管理画面の一例を示す図。
【図３】図１の画像形成システムの概略構成正面図。
【図４】１３の画像形成システムによる廃棄タイマに基づく印刷物管理処理を示すフローチャート。
【図５】図１３の画像形成システムによる廃棄指示を伴う印刷物管理処理を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５８】
ＮＳ  ネットワークシステム
ＮＷ  ネットワーク
Ｈｓ１〜Ｈｓｎ  ホスト
Ｐｒ１〜Ｐｒｎ  画像形成システム
Ｐｂ１〜Ｐｂｎ  印刷物
１０  画像形成装置
１１  操作パネル
２０  印刷物保管庫
２１ａ〜２１ｎ  識別用ラベル
２２  保管エリア
２３  廃棄部
２４  搬送機構部
３０  中継ユニット
【図１】
2006247907.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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