(57)【要約】【課題】  処理液を貯留している複数の処理槽に対して、写真感光材料の処理量に関わらず常に安定して現像処理を行えるように必要最小限で適切な量の処理液を補充することが可能な写真処理装置を提供する。【解決手段】  プリントステーション３は、発色現像処理液等の各種処理液を貯留している各処理槽１５ａ〜１５ｃに対して、適宜必要な量の処理液を補充する処理液補充機構２０を備えている。処理液補充機構２０による処理液の補充量の算出を、補充ポンプ２７に接続された制御部３０によって行う。制御部３０は、予め設定されている最低処理率Ｐｍｉｎ、必要処理率Ｐｎｅｓ、最大補充量Ｒｍａｘ、基本補充量Ｒｂａｓｅによって定まるグラフから前回起動時における処理率の低下に従って増加する追加補充量Ｒａｄｄを算出し、これを基本補充量Ｒｂａｓｅに加算して補充する。【選択図】      図３
2006171423.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
露光処理された感光材料を浸漬して現像処理を行うための処理液を貯留する処理槽と、
前記処理槽に対して補充液を補充する補充液補充機構と、
前記感光材料を処理した量が所定の処理量以上である場合には基本補充量分の前記補充液を補充し、前記所定の処理量に満たない場合には前記基本補充量に加えて、前記処理量の低下に応じて増加する追加補充量分を加えるように前記補充液補充機構を制御する制御部と、
を備えている写真処理装置。
【請求項２】
前記制御部は、前記追加補充量を、前記処理量の増減に応じて動的に算出する、
請求項１に記載の写真処理装置。
【請求項３】
前記制御部は、前記追加補充量を、一次関数の線形補間によって算出する、
請求項２に記載の写真処理装置。
【請求項４】
前記制御部には、前記追加補充量についての上限値が設定されている、
請求項１から３のいずれか１項に記載の写真処理装置。
【請求項５】
前記制御部は、設定入力によって前記追加補充量を算出する際の計算に用いる係数を変更する、
請求項１から４のいずれか１項に記載の写真処理装置。
【請求項６】
前記制御部は、前記補充液の補充量の設定を、起動時に更新する、
請求項１から５のいずれか１項に記載の写真処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処理液を貯留している複数の処理槽に対して適切な量の補充液を補充する補充液補充機構を備えた写真処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、現像液、漂白液、定着液等の処理液を貯留している複数の処理槽を備え、露光処理後の印画紙をこれらの複数の処理槽の処理液に浸漬させて現像処理を行う自動現像処理装置が用いられている。
例えば、特許文献１には、写真特性に影響を与える物理量として単位時間当たりのカラーペーパーの処理量、処理液の温度、ｐＨ、比重、電気伝導度、処理液に補充する補充液の補充量や処理液に加える水分量を検出し、検出された物理量に基づいて測定された濃度が所定範囲外となった原因を推定して処理槽に補充される補充液の量を変更する写真感光材料処理装置が開示されている。
【０００３】
この写真感光材料処理装置によれば、処理槽に貯留された処理液を適性な状態に維持することで写真特性および処理液の濃度の高い品質管理を行うことができる。
【特許文献１】特開平８−３３９０６９号公報（平成８年１２月２４日公開）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来の自動現像処理装置では、以下に示すような問題点を有している。
すなわち、上記公報に開示された写真感光材料処理装置では、写真感光材料の処理量等に応じて処理液の濃度等の各種物理量が許容範囲内に収まるように補充液の補充量を追加補充している。しかし、このような補充液の補充方法では、処理槽内の処理液濃度等が許容範囲から外れた場合に処理量が所定量を超えるごとに一定量の補充液を追加補充するだけであるため、処理量に応じて必要最小限で最適な補充液の補充制御が柔軟に行われているとは言い難い。
【０００５】
そして、このように処理量の増加に伴って補充液の補充量を増やしていく制御では、処理量が減少してくると当然補充される補充液の量も減少するため、処理液が長時間処理槽内に滞って劣化し、処理槽内の処理液の性能を低下させるおそれがある。特に、ミニラボと呼ばれる小規模の店舗においては１日の処理量が少ないこともあるため、長時間処理槽内にあって性能が低下した処理液によって処理することで写真特性が低下してしまうおそれがある。
【０００６】
本発明の課題は、処理液を貯留している複数の処理槽に対して、写真感光材料の処理量に関わらず常に安定して現像処理を行えるように必要最小限で適切な量の補充液を補充することが可能な写真処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
第１の発明に係る写真処理装置は、処理槽と、補充液補充機構と、制御部と、を備えている。処理槽は、露光処理された感光材料を浸漬して現像処理を行うための処理液を貯留する。補充液補充機構は、処理槽に対して補充液を補充する。制御部は、感光材料の処理量が所定の処理量以上である場合には基本補充量分の補充液を補充し、所定の処理量に満たない場合には基本補充量に加えて、処理量の低下に応じて増加する追加補充量分を加えるように補充液補充機構を制御する。
【０００８】
ここでは、露光処理された感光材料に対して行った処理量に応じて処理槽へ補充液を補充する写真処理装置において、感光材料の現像処理を行った処理量が所定値以上である場合には一定の基本補充量だけ補充液を補充する一方、処理量が所定値に満たない場合には処理量が低下するにつれて増加する追加補充量を上記基本補充量に加えて補充液を補充する。
【０００９】
通常、補充液の補充を行う際には、処理量が大きくなるごとに一定量の補充を行う等の方法が採用されており、処理量が低下してきた場合については特に考慮されていなかった。このため、処理量の低下に伴って補充液の補充量が減少し、処理液が長時間処理槽内に滞って処理液の性能を低下させてしまうおそれがある。
そこで、本発明の写真処理装置では、処理量が所定値以上である場合には基本補充量分の補充液を補充し、所定値に満たない場合には処理量の低下に応じて増加する追加補充量分の処理液を基本補充量に追加して補充する。
【００１０】
これにより、処理量が大きい状態では処理液の性能を維持するために充分な基本補充量で補充液の補充を行い、処理量が所定値に満たなくなると基本補充量に追加補充量分を加えて処理槽内の処理液を充分に入れ替えることができる。この結果、処理量が大きい場合だけでなく処理量が低下してきた場合でも、常に安定して処理液の性能を維持することができる。なお、上記補充液とは、各処理槽内に貯留されている処理液を濃縮したものをいう。
【００１１】
第２の発明に係る写真処理装置は、第１の発明に係る写真処理装置であって、制御部は、追加補充量を、処理量の増減に応じて動的に算出する。
ここでは、制御部が、処理量が一定量を超えるごとに一定量ずつ補充液を補充するのではなく、処理量の増減に応じて動的に追加補充量を算出して補充液を補充する。
これにより、処理量が所定値に満たない場合には処理量の増減に応じて動的に算出された適正量の補充液を処理槽へ補充することができる。この結果、常に必要最小限で無駄のない補充液の補充を行うことができる。
【００１２】
第３の発明に係る写真処理装置は、第２の発明に係る写真処理装置であって、制御部は、追加補充量を、一次関数の線形補間によって算出する。
ここでは、補充液の追加補充量の算出を、予め設定された２点間を一次関数の線形補間することで行う。
これにより、処理量の低下に応じて必要最小限の適正な追加補充量を算出することができる。また、データを集計して作成されたテーブルに基づいて追加補充量を決定する制御と比較して、より簡易に処理液の性能を維持するために適正な追加補充量を決定することができる。
【００１３】
第４の発明に係る写真処理装置は、第１から第３の発明のいずれか１つに係る写真処理装置であって、制御部には、追加補充量についての上限値が設定されている。
ここでは、処理量が所定値に満たなくなった場合に処理量の低下に伴って増加する追加補充量に上限を設けている。
これにより、処理量が所定の最低処理量を下回った場合には、処理量が０になっても処理液の状態を良好に維持できる補充量として設定された最大補充量（上限値）分の補充液を補充することができる。このため、必要以上に補充液が処理槽に補充されることを防止してコストダウンを図ることができる。
【００１４】
第５の発明に係る写真処理装置は、第１から第４の発明のいずれか１つに係る写真処理装置であって、制御部は、設定入力によって追加補充量を算出する際の計算に用いる係数を変更する。
ここでは、追加補充量を算出する際に用いる係数をユーザの設定入力によって変更可能としている。
【００１５】
これにより、温度や湿度等の使用条件やユーザの好み等によって追加補充量の算出条件を変更することができる。
なお、上記係数とは、追加補充量を算出するための一次関数におけるグラフの傾き等であって、最低処理量や基本補充量、最大補充量等の数値を変更することでも変更することが可能である。
【００１６】
第６の発明に係る写真処理装置は、第１から第５の発明のいずれか１つに係る写真処理装置であって、制御部は、補充液の補充量の設定を、起動時に更新する。
ここでは、制御部によって算出される補充液の補充量の設定を、システムを起動する度に更新する。
これにより、例えば、前日の処理量に基づいて新たに算出した補充液の補充量に設定して補充液を補充することで、常に直近の処理量に応じた適切な補充液の補充が行われるように制御することができる。
【発明の効果】
【００１７】
第１の発明に係る写真処理装置によれば、処理量が大きい場合だけでなく処理量が低下してきた場合でも、常に安定して処理液の性能を維持することができる。
第２の発明に係る写真処理装置によれば、常に必要最小限で無駄のない補充液の補充を行うことができる。
第３の発明に係る写真処理装置によれば、処理量の低下に応じて必要最小限の適正な追加補充量を算出することができる。
【００１８】
第４の発明に係る写真処理装置によれば、必要以上に補充液が処理槽に補充されることを防止してコストダウンを図ることができる。
第５の発明に係る写真処理装置によれば、温度や湿度等の使用条件やユーザの好み等によって追加補充量の算出条件を変更することができる。
第６の発明に係る写真処理装置によれば、常に直近の処理量に応じた適切な補充液の補充が行われるように制御することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
本発明の一実施形態に係るプリントステーション（写真処理装置）３について、図１〜図５を用いて説明すれば以下の通りである。
［プリントステーション３の構成］
本発明の一実施形態に係るプリントステーション３は、図１に示すように、ケーブル４を介して接続された操作ステーション２から受信したプリントデータに基づいて、印画紙Ｐを搬送しながら印画紙Ｐに対して露光処理および現像処理を行って写真プリント画像を形成する写真処理装置である。
【００２０】
プリントステーション３は、図２に示すように、内部に、２つの印画紙マガジン１１と、シートカッター１２と、バックプリント部１３と、プリント露光部１４と、処理槽ユニット１５と、コンベア１６と、ソータ１７（図１参照）と、印画紙搬送機構１８と、補充液補充機構２０と、制御部３０とを有している。
２つの印画紙マガジン１１は、プリントステーション３の内部においてロール状の印画紙Ｐを１個ずつ収納しており、印画紙搬送機構１８によって適宜必要な量の印画紙Ｐが引き出される。
【００２１】
シートカッター１２は、印画紙搬送機構１８の一部と隣接するように配置されており、印画紙マガジン１１から引き出された印画紙Ｐをプリントサイズに切断する。
バックプリント部１３は、シートカッター１２の下流側であって印画紙搬送機構１８と隣接する位置に配置されており、プリントサイズに切断された印画紙Ｐの裏面側に、色補正情報やコマ番号等のプリント処理情報を印刷する。
【００２２】
プリント露光部１４は、バックプリント部１３の下流側における印画紙搬送機構１８に隣接するように配置されており、プリントサイズに切断された印画紙Ｐの表面に対して、プリントする撮影画像の露光を行う。また、プリント露光部１４には、副走査方向に搬送される印画紙Ｐに対して主走査方向に沿ってＲＧＢの３色のレーザ光線を照射する図示しないライン露光ヘッドを有している。
【００２３】
処理槽ユニット１５は、プリント露光部１４の下流側に配置されており、発色現像処理液を貯留する発色現像槽１５ａ、漂白定着処理液を貯留する漂白定着槽１５ｂ、安定処理液を貯留する安定処理層１５ｃを有している。そして、露光後の印画紙Ｐがこれらの各処理槽１５ａ〜１５ｃをこの順で経由しながら印画紙搬送機構１８によって搬送されることで、所望の写真プリント画像が印画紙Ｐの表面に形成される。また、各処理槽１５ａ〜１５ｃは、それぞれが、図３に示すように、処理タンク２１とサブタンク２２、これらをその下部同士で接続する循環路２３、循環路２３の途中に挿入された循環ポンプ２４を備えている。この循環ポンプ２４を駆動させることで、循環路２３を介して接続された処理タンク２１とサブタンク２２との間で処理液が循環して、処理液の温度の均一化を図ることができる。
【００２４】
コンベア１６は、プリントステーション３の上部に露出しており、写真プリント画像が表面に形成されて乾燥処理後に排出された印画紙Ｐをソータ１７の方向へ搬送する（図１および図２参照）。
ソータ１７は、プリントステーション３の前面側に鉛直方向に複数のトレイを並べた状態で配置されており、コンベア１６によって搬送されるプリント済の印画紙Ｐを、オーダー単位で各トレイに振り分ける（図１参照）。
【００２５】
印画紙搬送機構１８は、プリントステーション３の内部において、印画紙マガジン１１に収容されたロール状の印画紙Ｐを引き出すとともに、プリントサイズに切断された印画紙Ｐを、印画紙Ｐに対して行われる様々な処理に対応した搬送速度で搬送する。また、印画紙搬送機構１８は、印画紙Ｐの搬送方向におけるプリント露光部１４の上流側および下流側にそれぞれ配置されたチャッカー式搬送ユニット（チャッカー）１８ａと、複数の挟持搬送ローラ対（ローラ対）１８ｂと、を有している。
【００２６】
チャッカー式搬送ユニット１８ａは、プリントサイズに切断された印画紙Ｐの下流側（先端側）の端部を搬送方向における両側からつまむようにして搬送する。
挟持搬送ローラ対１８ｂは、２つのローラを組み合わせて構成されており、２つのローラの間の隙間に印画紙Ｐを挟みこんで回転することで印画紙Ｐを下流側へと搬送する。
補充液補充機構２０は、図３に示すように、処理タンク２１とサブタンク２２を含む各処理槽１５ａ〜１５に対して１つずつ設けられており、それぞれが補充タンク２５と、補充通路２６と、補充ポンプ２７とを備えている。補充タンク２５には、接続されている処理タンク２１に対応する補充液が貯留されている。そして、制御部３０によって補充量、補充タイミング等が制御された状態で、補充ポンプ２７を作動させて補充通路２６を介してサブタンク２２へ補充液を補充する。なお、この補充液補充機構２０による処理槽ユニット１５に対する各種補充液の補充については後段にて詳述する。
【００２７】
制御部３０は、補充液補充機構２０の補充ポンプ２７に接続されており、補充液の補充量の算出や補充タイミング等を制御する。
［制御部による補充液補充機構の制御］
本実施形態のプリントステーション３では、補充液補充機構２０の制御部３０が、図４に示すグラフに基づいて補充液の補充量を算出する。ここではまず、制御部３０において、補充液の補充量を算出する基になる図４に示すグラフについて説明する。
【００２８】
すなわち、プリントステーション３における前回起動時における（前日の）処理率（処理量）Pと補充液の補充量Ｒとの関係を示す図４のグラフでは、最低処理率Ｐｍｉｎ（ｍ2／ｈ）、必要処理率Ｐｎｅｓ（ｍ2／ｈ）、最大補充量Ｒｍａｘ（ｍｌ／ｍ2）、基本補充量Ｒｂａｓｅ（ｍｌ／ｍ2）が予め設定されている。これにより、制御部３０は、各処理率、各補充量とともに、前回起動時における処理率が最低処理率Ｐｍｉｎから必要処理率Ｐｎｅｓとの間であった場合における補充液の補充量を算出するための図４に示すグラフの一次関数の傾き（係数）を決定することができる。なお、これらの値（Ｐｍｉｎ，Ｐｎｅｓ，Ｒｍａｘ，Ｒｂａｓｅ）については、ユーザの要望に合わせて設定の変更が可能である。
【００２９】
処理率Ｐは、下記の式（１）によって表される数値であって、前回起動時における単位時間当たりに処理された印画紙Ｐの量（面積）をいう。
Ｐ＝Ａ／Ｔ（ｍ2／ｈ）（ただし、Ａ：１回の起動における処理量、Ｔ：１回の起動におけるシステム稼働時間）・・・・・（１）
補充量Ｒは、下記の式（２），（３），（４）によって表される数値であって、処理率Ｐの変動に対応して算出される補充液の補充量をいう。
【００３０】
Ｒ＝Ｒｂａｓｅ（ただし、Ｐ＞Ｐｎｅｓ）・・・・・（２）
Ｒ＝（Ｒｍａｘ−Ｒｂａｓｅ）／（Ｐｍｉｎ−Ｐｎｅｓ）＊（Ｐ−Ｐｍｉｎ）＋Ｒｍａｘ（ただし、Ｐｍｉｎ＜Ｐ＜Ｐｎｅｓ）・・・・・（３）
Ｒ＝Ｒｍａｘ（ただし、Ｐ＜Ｐｍｉｎ）・・・・・（４）
つまり、処理率Ｐが最低処理率Ｐｍｉｎと必要処理率Ｐｎｅｓとの間の量である場合には、図４のグラフに示すように、最低処理率Ｐｍｉｎと最大補充量Ｒｍａｘとで決まる点と、必要処理率Ｐｎｅｓと基本補充量Ｒｂａｓｅとで決まる点との間を、一次関数の線形補間によって作成されたグラフに基づいて、各処理槽１５ａ〜１５ｃに対する補充液の補充量Ｒを算出する。そして、ここで算出された補充量Ｒは、処理率Ｐの低下に伴って増加していく追加補充量（Ｒａｄｄ）分の補充液を基本補充量Ｒｂａｓｅに加算したものである（Ｒａｄｄ＝Ｒ−Ｒｂａｓｅ）。
【００３１】
最低処理率Ｐｍｉｎは、単位時間当たりの処理量（処理面積）が処理液を滞留によって劣化させない程度の所定量に達しているか否かの閾値となる処理率であって、実際の前回起動時における処理率がこの最低処理率Ｐｍｉｎ以下の場合には、所定の最大補充量Ｒｍａｘの補充液が補充される。つまり、最低処理率Ｐｍｉｎは、前回起動時における処理率が小さすぎて処理液が滞留によって劣化してしまった場合に必要な補充液の補充量（最大補充量Ｒｍａｘ）の補充が必要か否かの閾値となる。
【００３２】
必要処理率Ｐｎｅｓは、単位時間当たりの処理量が処理液の性能を発揮させるのに充分な所定量以上であるか否かの閾値となり、実際の前回起動時における処理率がこの必要処理率Ｐｎｅｓ以上である場合には、所定の基本補充量Ｒｂａｓｅだけ補充液が補充される。つまり、必要処理率Ｐｎｅｓは、前回起動時における処理率が充分大きくて処理率が大きくなるにつれて各処理槽１５ａ〜１５ｃ減少した補充液を補充するために必要な最低限の補充量（基本補充量Ｒｂａｓｅ）の補充でよいか否かの閾値となる。
【００３３】
なお、所定の処理量を超える処理量があった場合には、従来のように処理増加分に応じて追加補充量を増やすように補充液の補充を行ってもよい。
最大補充量Ｒｍａｘは、前回起動時における処理率が小さい場合でも、これだけの補充量であれば処理液を劣化させずに済むだけの補充液の補充量である。
基本補充量Ｒｂａｓｅは、前回起動時における処理率が充分大きい場合に、最低限これだけの補充液を補充しておけば処理槽１５ａ〜１５ｃ内の処理液の活性の低下等による写真特性の低下を防止できる量である。よって、前回起動時における処理率が、必要処理率Ｐｎｅｓ以上であればプリントステーション３の最大能力での処理率であった場合でも、この基本補充量Ｒｂａｓｅ分の補充液を補充すれば処理液の減少等に起因する写真特性の低下を防止できる。
【００３４】
次に、制御部３０における補充液の補充量の算出方法について、図５に示すフローチャートに従って説明すれば以下の通りである。
すなわち、ステップＳ１において、プリントステーション３を含むシステムが起動されると、ステップＳ２において、Ａ＝０、Ｔ＝０として前回起動時における補充量Ｒが読み出される。
【００３５】
次に、ステップＳ３において、プリントステーション３においてプリント処理が開始されると、ステップＳ４において、プリントステーション３が実際に処理した処理量をＡに加算するとともに、ステップＳ５において、Ｔを更新する。
ステップＳ６においては、さらに次のプリント処理を行うか否かを判定し、「Ｙｅｓ」の場合には、ステップＳ３へと戻り、「Ｎｏ」の場合には、ステップＳ７において終業処理を行う。
【００３６】
次に、ステップＳ８において、Ｔを更新した後、ステップＳ９において、前回の終業処理から今回の終業処理までの処理率ＰをＰ＝Ａ／Ｔから算出する。なお、ステップＳ６において、複数回のプリント処理を繰り返している場合には、各回のプリント処理における処理量Ａ、稼動時間Ｔを合算して処理率Ｐを算出する。そして、ステップＳ１０において、ここで算出されたＰの数値を図４に示すグラフに当てはめて、次回起動時までに必要な補充液の補充量Ｒを算出する。また、処理率Ｐが最低処理率Ｐｍｉｎと必要処理率Ｐｎｅｓとの間の量である場合には、上述したように一次関数の線形補間によって補充量Ｒを算出する。一方、処理率Ｐが最低処理率Ｐｍｉｎ以下である場合には、補充量Ｒは最大補充量Ｒｍａｘとなり、処理率Ｐが必要処理率Ｐｎｅｓ以上である場合には、補充量Ｒは基本補充量Ｒｂａｓｅとなる。ここで算出された補充液の補充量Ｒは、例えば、翌日の起動時において補充液補充機構２０によって補充液の補充を行う際の補充量として用いられる。
【００３７】
最後に、ステップＳ１１において、プリントステーション３を含むシステムをシャットダウンして、補充液の補充量算出処理を終了する。
本実施形態のプリントステーション３では、このような補充液の補充が必要な処理槽が３つ（発色現像槽１５ａ、漂白定着槽１５ｂ、安定処理層１５ｃ）あるため、それぞれの処理槽１５ａ〜１５ｃについてこのような補充液の補充が行われれる。
【００３８】
［プリントステーション３の特徴］
（１）
本実施形態のプリントステーション３は、発色現像処理液等の各種処理液を貯留している各処理槽１５ａ〜１５ｃに対して、適宜必要な量の補充液を補充する補充液補充機構２０を備えている。そして、この補充液補充機構２０による補充液の補充量の算出を、補充ポンプ２７に接続された制御部３０によって行う。制御部３０は、予め設定されている最低処理率Ｐｍｉｎ（ｍ2／ｈ）、必要処理率Ｐｎｅｓ（ｍ2／ｈ）、最大補充量Ｒｍａｘ（ｍｌ／ｍ2）、基本補充量Ｒｂａｓｅ（ｍｌ／ｍ2）によって定まるグラフ上の点から線形補間等を用いて前回起動時における処理率に対応して必要な補充液の補充量を算出する。具体的には、前回起動時における処理率Ｐが最低処理率Ｐｍｉｎである場合には、最大補充量Ｒｍａｘ分の補充液を補充する。また、処理率Ｐが最低処理率Ｐｍｉｎから必要処理率Ｐｎｅｓの間である場合には、上記最低処理率Ｐｍｉｎおよび最大補充量Ｒｍａｘ、必要処理率Ｐｎｅｓおよび基本補充量Ｒｂａｓｅによって定まる２点の間を線形補間することによって算出された補充液を補充する。そして、処理率Ｐが必要処理率Ｐｎｅｓ以上である場合には、基本補充量Ｒｂａｓｅ分の補充液を補充する。つまり、前回起動時における処理率Ｐが必要処理率Ｐｎｅｓに満たない場合には、処理率Ｐが低下するにつれて増加する追加補充量Ｒａｄｄ（＝Ｒ−Ｒｂａｓｅ）を基本補充量Ｒｂａｓｅに加えた量の補充液を補充する。
【００３９】
これにより、一日あたりの処理量が少なくて処理率が低下している場合でも、補充液の補充量が少ないために処理液が各処理槽１５ａ〜１５ｃ内で長時間滞留して処理液が劣化する等の不具合の発生を回避することができる。よって、処理率の増減に関わらず、常に安定した現像処理を行うことが可能な写真処理装置を得ることができる。
（２）
本実施形態のプリントステーション３では、前回起動時における処理率Ｐが必要処理率Ｐｎｅｓを下回る場合に基本補充量Ｒｂａｓｅに加算される追加補充量Ｒａｄｄを、処理率Ｐの増減に応じて線形補間によって動的に算出している。
【００４０】
これにより、処理量が所定量を超えるごとに補充量を増加させていく従来の方法と比較して、前回起動時における処理率に応じて最適な補充液の補充を、各処理槽１５ａ〜１５ｃに対して行うことができる。
（３）
本実施形態のプリントステーション３では、前回起動時における処理率Ｐが必要処理率Ｐｎｅｓを下回る場合に基本補充量Ｒｂａｓｅに加算される追加補充量Ｒａｄｄを、グラフにおける２点間を線形補間することにより算出する。
【００４１】
これにより、実測値を集計して作成されるテーブル等を用いて算出する場合と比較して、より簡易な方法で適切な量の補充液の補充量を算出することが可能になる。
（４）
本実施形態のプリントステーション３では、前回起動時における処理率Ｐが必要処理率Ｐｎｅｓを下回る場合に基本補充量Ｒｂａｓｅに加算される追加補充量Ｒａｄｄについて、上限値となる最大補充量Ｒｍａｘが設定されている。
【００４２】
これにより、処理率が最低処理率Ｐｍｉｎである場合には、処理液の状態を良好に維持するために最低限必要な最大補充量Ｒｍａｘ分の補充液を補充することで、必要以上の補充液が各処理槽１５ａ〜１５ｃに対して補充されることを回避することができる。よって、必要以上の補充液の補充を行うことがないため、コストダウンが図れる。
（５）
本実施形態のプリントステーション３では、処理率Ｐが、最低処理率Ｐｍｉｎから必要処理率Ｐｎｅｓの間にある場合において、補充量Ｒの算出に用いられるグラフの傾き（係数）を設定によって変更可能である。
【００４３】
これにより、ユーザの要望に合わせて補充液の補充量の増減の割合を変更することができる。
なお、このグラフの傾き（係数）については、上記最低処理率Ｐｍｉｎ、必要処理率Ｐｎｅｓ、最大補充量Ｒｍａｘ、基本補充量Ｒｂａｓｅの値を変更することによっても変更可能である。
【００４４】
（６）
本実施形態のプリントステーション３では、補充液の補充量Ｒの決定を、プリントステーション３の起動時に行う。
これにより、前回の起動時における処理率Ｐの増減によって最適な補充液の補充量Ｒを算出して、起動後すぐに既に算出されている補充量Ｒ分の補充液を各処理槽１５ａ〜１５ｃに対して補充することができる。
【００４５】
［他の実施形態］
以上、本発明の一実施形態について説明したが、本発明は上記実施形態に限定されるものではなく、発明の要旨を逸脱しない範囲で種々の変更が可能である。
（Ａ）
上記実施形態では、処理率Ｐが最低処理率Ｐｍｉｎから必要処理率Ｐｎｅｓの間の量である場合には、一次関数の線形補間によって補充液の補充量Ｒを算出する例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
【００４６】
例えば、処理液の性能を低下させないような補充液の補充量を実測値として求めておいてこれらの間を補間して補充液の補充量を求めてもよいし、実験データを収集して作成されたテーブルに従って補充液の補充量Ｒを求めてもよい。このような場合でも、上記と同様に処理量、処理率の増減に関わらず、常に安定した写真特性を維持することができるという効果を得ることができる。
【００４７】
（Ｂ）
上記実施形態では、補充ポンプを駆動させることにより補充タンクから補充液を補充する補充液補充機構を例に挙げて説明した。しかし、本発明は補充液補充機構の構成に関してこれに限定されるものではない。
補充液の補充方法については、補充ポンプを用いて行う方法に限定されるものではなく、他の方法によって補充液の補充を行うものであってもよい。
【００４８】
（Ｃ）
上記実施形態では、処理率Ｐに基づいて補充液の補充量を制御する例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、処理量を稼働時間で割って算出される処理率ではなく、単純に処理量（処理面積）を基準にして補充液の適性な補充量を算出してもよい。つまり、上記実施形態で説明した「処理率」とは、「処理量」に含まれる概念である。
【００４９】
（Ｄ）
上記実施形態では、補充液の補充量Ｒの設定を、プリントステーション３の起動時に行う例を挙げて説明した。しかし、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、プリントステーション３が長時間処理していない状態を経た後、処理を再開するタイミングで補充液の補充量Ｒの設定を行ってもよい。
【産業上の利用可能性】
【００５０】
本発明の写真処理装置は、処理率の増減に関わらず常に安定した性能を発揮できるような処理液の状態にすることができるという効果を奏することから、現像処理に限らず各種処理液を用いて様々な処理を行う装置に対して広く適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリントステーション３を示す外観図。
【図２】図１のプリントステーションの内部の構成を示す断面図。
【図３】図１のプリントステーションに内蔵された処理槽に対して補充液の補充を行う補充液補充機構の構成を示す概略図。
【図４】図３に示す補充液補充機構の制御部において補充液の補充量を算出するためのグラフ。
【図５】図４の補充液補充機構における補充液の補充量を算出する際の工程を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００５２】
３      プリントステーション（写真処理装置）
１１      印画紙マガジン
１４      プリント露光部
１５      処理槽ユニット
１５ａ    発色現像槽（処理槽）
１５ｂ    漂白定着槽（処理槽）
１５ｃ    安定処理層（処理槽）
１８      印画紙搬送機構
１８ａ    チャッカー式搬送ユニット
１８ｂ    挟持搬送ローラ対
２０      補充液補充機構
２１      処理タンク
２２      サブタンク
２３      循環路
２４      循環ポンプ
２５      補充タンク
２６      補充通路
２７      補充ポンプ
３０      制御部
Ａ        処理量（処理面積）
Ｔ        稼動時間
Ｐ        処理率
Ｐｍｉｎ  最低処理率
Ｐｎｅｓ  必要処理率
Ｒ        補充量
Ｒｂａｓｅ  基本補充量
Ｒｍａｘ  最大補充量
Ｒａｄｄ  追加補充量
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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