(57)【要約】      （修正有）【課題】  紙粉による形成画像の画質低下を十分に防止する。【解決手段】  長尺の印画紙２を収容する供給マガジンと、印画紙２の露光領域が内部に設けられたメインハウジングとの間に中継ハウジング２０が配置されている。中継ハウジング２０の内部には、印画紙２の曲げ角度が大きくなる方向に付勢されたダンサーローラ、及び、印画紙２に付着した紙粉を除去するために中継ハウジング２０の下端近傍に設けられており、印画紙２の両面にそれぞれ接触する刷毛３１、３２を有している紙粉除去機構３０が備えられている。刷毛３１、３２よりも印画紙２の搬送方向下流側には、印画紙２から静電気を除去する除電ブラシ２４、２５が設けられている。さらに、紙粉除去機構３０の下方には、開き扉２０ａに支持されており、中継ハウジング２０の内部から外部に取り出し可能な紙粉受２８が設けられている。【選択図】        図５
2006171140.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
巻回された長尺の印画紙を収容する供給マガジンと、
前記供給マガジンから引き出された印画紙に露光処理が施される露光領域が内部に設けられたメインハウジングと、
前記供給マガジンと前記中継ハウジングとの間の印画紙の搬送経路に配置されており、印画紙に付着した紙粉を除去する紙粉除去機構が内部に設けられた中継ハウジングと、
前記露光領域において露光された長尺の印画紙を順次巻き取る回収マガジンとを備えていることを特徴とする露光処理装置。
【請求項２】
前記紙粉除去機構が、印画紙の一方の面に接触する第１の刷毛と、印画紙の他方の面に接触する第２の刷毛とを含んでおり、
前記第１の刷毛の印画紙との接触範囲は前記第２の刷毛の印画紙との接触範囲と、印画紙の搬送方向に関して重なっていることを特徴とする請求項１に記載の露光処理装置。
【請求項３】
前記第１の刷毛が搬送される印画紙の上面に接触して紙粉を掻き取ると共に、前記第２の刷毛が搬送される印画紙の下面に接触して紙粉を掻き取るときに、前記第１の刷毛が前記第２の刷毛よりも印画紙の搬送方向に関して上流側に位置していることを特徴とする請求項２に記載の露光処理装置。
【請求項４】
前記第１及び／または第２の刷毛の取り付け角度が、印画紙の面に垂直な方向に対して傾いていることを特徴とする請求項２〜３のいずれか１項に記載の露光処理装置。
【請求項５】
印画紙から静電気を除去するために、前記第１及び第２の刷毛よりも印画紙の搬送方向に関して下流側において印画紙の両面にそれぞれ接触する２つの除電ブラシをさらに備えていることを特徴とする請求項２〜４のいずれか１項に記載の露光処理装置。
【請求項６】
前記紙粉除去機構が、前記中継ハウジングの下部近傍に設けられていることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の露光処理装置。
【請求項７】
前記紙粉除去機構によって除去された紙粉を受けるための紙粉受をさらに備えていることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の露光処理装置。
【請求項８】
前記紙粉受が、前記中継ハウジングの内部から外部に取り出し可能に構成されていることを特徴とする請求項７に記載の露光処理装置。
【請求項９】
前記中継ハウジングが、開閉自在の開き扉をさらに有しており、
前記紙粉受が、前記開き扉に取り付けられていることを特徴とする請求項８に記載の露光処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、供給マガジンに収容された長尺の印画紙を引き出して露光処理を施し、長尺の印画紙を順次回収マガジンに巻き取る露光処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ロールトゥロール（Roll to Roll）型の露光処理装置（ロールプリンタ）は、搬送機構により搬送されている印画紙に対して露光処理が施される露光領域を備えたメインハウジングと、メインハウジングに供給される巻回された長尺の印画紙を収容する供給マガジンと、露光部で露光処理された印画紙を順次巻き取るための回収マガジンとを有している。係る露光処理装置では、露光領域において供給マガジンから引き出された長尺のままの印画紙に露光処理を施し、回収マガジンに回収することができるので、効率的な大量処理が可能となる。なお、露光処理装置で潜像が形成された印画紙には、別途画像を顕在化するための現像処理等が施され、写真プリントが作成される。
【０００３】
供給マガジンに収容されている印画紙には、紙粉が付着していることがある。紙粉が付着している印画紙を供給マガジンから引き出してメインハウジング内に搬送すると、メインハウジング内に紙粉が拡散してしまう。その結果、露光光路中に配置されたレンズやミラーなどの光学部材の表面に紙粉が付着してプリントに筋が発生したり、メインハウジング内において印画紙を搬送するためのローラに紙粉が付着して印画紙が滑ることによって搬送精度が低下したり、露光済みの印画紙に紙粉が付着して現像時に斑点が生じるなどして仕上がりプリントの画質が劣化してしまう。
【０００４】
特許文献１には、ロールトゥロール型ではない所定長さに切断された印画紙に露光処理を施す露光処理装置において、メインハウジングにおける露光領域よりも印画紙の搬送方向上流側の印画紙搬送経路近傍に設けられた吸引装置によって、印画紙に付着した紙粉を除去する技術が開示されている。
【特許文献１】特開２００３−３３０１２２号公報（第１図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に記載の技術では、メインハウジングにおいて紙粉の除去が行われるので、一部の紙粉が除去される前にメインハウジング内に拡散してしまうことがある。したがって、上述した紙粉による仕上がりプリントの画質低下を十分に防止することはできない。特にロールトゥロール型の露光処理装置では、上述のような不具合は、供給マガジンに収容された１ロール分の印画紙を全て露光処理し、さらに現像処理した後に始めて発覚する。したがって、不具合が発生した場合には、１ロール分の印画紙が全て不良プリントとなってしまう場合がある。このように、ロールトゥロール型の露光処理装置では、上述のような不具合による影響が深刻である。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、紙粉による形成画像の画質低下を十分に防止することができるロールトゥロール型の露光処理装置を提供することである。
【課題を解決するための手段及び効果】
【０００７】
本発明の露光処理装置は、巻回された長尺の印画紙を収容する供給マガジンと、前記供給マガジンから引き出された印画紙に露光処理が施される露光領域が内部に設けられたメインハウジングと、前記供給マガジンと前記中継ハウジングとの間の印画紙の搬送経路に配置されており、印画紙に付着した紙粉を除去する紙粉除去機構が内部に設けられた中継ハウジングと、前記露光領域において露光された長尺の印画紙を順次巻き取る回収マガジンとを備えている。
【０００８】
この構成によると、前記供給マガジンと前記メインハウジングとの間に配置された中継ハウジングにおいて、印画紙に付着した紙粉を除去することができる。したがって、メインハウジング内に紙粉が侵入するのを防止することができる。よって、紙粉による形成画像の画質低下を十分に防止することができる。
【０００９】
本発明の露光処理装置では、前記紙粉除去機構が、印画紙の一方の面に接触する第１の刷毛と、印画紙の他方の面に接触する第２の刷毛とを含んでおり、前記第１の刷毛の印画紙との接触範囲は前記第２の刷毛の印画紙との接触範囲と、印画紙の搬送方向に関して重なっていることが好ましい。
【００１０】
この構成によると、簡易な機構によって印画紙に付着した紙粉を除去することができる。また、２つの刷毛の印画紙との接触範囲が、印画紙の搬送方向に関して全く重ならない場合には、２つの刷毛によって印画紙がその両面から押圧されることによって印画紙に曲がり癖がついてしまうことがある。しかし、この構成によると、印画紙が同じ位置で印画紙の両面にそれぞれ接触する２つの刷毛によって挟持されるので印画紙に曲がり癖がつくことはない。
【００１１】
本発明の露光処理装置では、前記第１の刷毛が搬送される印画紙の上面に接触して紙粉を掻き取ると共に、前記第２の刷毛が搬送される印画紙の下面に接触して紙粉を掻き取るときに、前記第１の刷毛が前記第２の刷毛よりも印画紙の搬送方向に関して上流側に位置していることが好ましい。
【００１２】
印画紙の上面に付着した紙粉は、第１の刷毛によって掻き取られ、印画紙の上面における第１の刷毛よりも印画紙の搬送方向上流側に溜まる。ここで、第１の刷毛の印画紙との接触範囲と、第２の刷毛の印画紙との接触範囲とが、印画紙の搬送方向に関して部分的に重なり、且つ、第１の刷毛が第２の刷毛よりも印画紙の搬送方向に関して下流側に位置する場合には、印画紙の最後端が第１の刷毛による紙粉除去位置を通過した際に、印画紙の上面における刷毛よりも印画紙の搬送方向上流側に溜まっていた紙粉が、第２の刷毛上に落ちる。しかるに、この構成によると、第１の刷毛よりも印画紙の搬送方向上流側に溜まった紙粉は、印画紙の最後端が第１の刷毛による紙粉除去位置を通過した際に、第２の刷毛上に落ちることなく、下方に落ちる。したがって、第２の刷毛のメンテナンス作業が煩雑になることがない。
【００１３】
本発明の露光処理装置では、前記第１及び／第２の刷毛の取り付け角度が、印画紙の面に垂直な方向に対して傾いていることが好ましい。刷毛を印画紙に垂直に取り付ける場合には、刷毛の毛先が印画紙を強く押圧することなく印画紙の面と接触するように取り付ける必要があるために、高い取り付け精度が要求される。しかし、本件の構成によると、刷毛の取り付けに際して高い取り付け精度を必要としない。
【００１４】
本発明の露光処理装置では、印画紙から静電気を除去するために、前記第１及び第２の刷毛よりも印画紙の搬送方向に関して下流側において印画紙の両面にそれぞれ接触する２つの除電ブラシをさらに備えていることが好ましい。この構成によると、刷毛で印画紙を擦ることによって生じる静電気を除去することができる。したがって、印画紙が静電気を帯びることによって、一度除去した紙粉が再び付着するのを防止することができる。
【００１５】
本発明の露光処理装置では、前記紙粉除去機構が、前記中継ハウジングの下部近傍に設けられていることが好ましい。この構成によると、一度除去した紙粉が再び印画紙に付着するのを防止することができる。
【００１６】
本発明の露光処理装置は、前記紙粉除去機構によって除去された紙粉を受けるための紙粉受をさらに備えていることが好ましい。この構成によると、紙粉除去機構によって除去された紙粉が紙粉受に溜まる。したがって、清掃を行う際には、紙粉受に溜まった紙粉を取り除けばよいので、露光処理装置のメンテナンス性が向上する。
【００１７】
本発明の露光処理装置は、前記紙粉受が、前記中継ハウジングの内部から外部に取り出し可能に構成されていてもよい。この構成によると、紙粉受に溜まった紙粉の清掃が容易になる。したがって、露光処理装置のメンテナンス性がさらに向上する。
【００１８】
本発明の露光処理装置は、前記中継ハウジングが、開閉自在の開き扉をさらに有しており、前記紙粉受が、前記開き扉に取り付けられていることが好ましい。この構成によると、供給マガジンに新たな印画紙を収容し、中継ハウジングに印画紙をセットするために開き扉を開く際に、紙粉受が中継ハウジングの内部から外部に取り出される。したがって、新たな印画紙をセットする度に、紙粉受に溜まった紙粉の清掃を忘れることなく行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の好適な一実施の形態について、図面を参照しつつ説明する。図１は、本実施の形態に係るロールトゥロール型のプリンタであるロールプリンタの概略構成を示す斜視図である。図２は、図１のロールプリンタの内部構成を示す図である。
【００２０】
図１及び図２に示すように、本実施の形態のロールプリンタ１は、メインハウジング４０と、いずれもメインハウジング４０に対して着脱可能な供給ユニット６０及び回収マガジン５０とを備えている。
【００２１】
メインハウジング４０は、略直方体形状の筐体である。図２に示すように、その内部には、印画紙２を搬送する搬送機構と、搬送機構４１で搬送される印画紙２に外部から入力されたデジタル画像信号に基づいて露光処理を施す露光ユニット４２と、印画紙２を切断可能な切断装置４３とが配設されている。また、メインハウジング４０には、供給ユニット６０が装着される供給ユニット装着部４４と、回収マガジン５０が装着される回収マガジン装着部４５とが設けられている。
【００２２】
搬送機構４１は、供給ユニット装着部４４と回収マガジン装着部４５との間で印画紙２を搬送する搬送経路を形成している。本実施形態においては、印画紙２を狭持しつつ回転することによって印画紙２に搬送力を付与可能な複数の搬送ローラ対４１ａが、印画紙２の搬送方向に所定の間隔を有して配設されることによって搬送機構４１が構成されている。即ち、搬送機構４１は、供給ユニット装着部４４に装着された供給ユニット６０から供給されてくる印画紙２を複数の搬送ローラ対４１ａによって搬送し、回収マガジン装着部４５に装着された回収マガジン５０に送り込むように構成されている。
【００２３】
ここで、以下の説明においては、搬送機構４１による印画紙２の通常の搬送方向は、供給ユニット装着部４４から回収マガジン装着部４５に向かう方向であるので、この方向に基づいて、印画紙２の搬送方向上流側（以降、単に「上流側」と称する場合がある）及び印画紙２の搬送方向下流側（以降、単に「下流側」と称する場合がある）と表現することにする。
【００２４】
本実施形態に係る露光ユニット４２には、レーザー露光装置（レーザービーム方式の露光装置）が採用されている。なお、露光ユニット４２には、レーザービーム方式の他、ＰＬＺＴシャッター方式や、液晶シャッター方式、蛍光ビーム方式等の種々の露光装置を採用することができ、装置の仕様、露光処理の精度等に応じて適宜選択して採用することができる。そして、露光ユニット４２から出射されたレーザービームの光路と、搬送機構４１によって形成される搬送経路とが交わる領域（露光領域）において印画紙２に対する露光処理が行われる。
【００２５】
切断装置４３は、互いに接離する一対のカッター４３ａ、４３ｂを備えており、本実施形態においては、供給ユニット装着部４４の下流側であって、印画紙２に対して露光処理を行う露光領域の上流側に設けられており、供給ユニット６０から連続的に供給されてくる長尺な印画紙２を切断できるようになっている。このように切断装置４３を設けることで、例えば印画紙２の搬送にトラブルが発生した場合等に、長尺な印画紙２を適宜切断できるようになっている。
【００２６】
供給ユニット装着部４４は、メインハウジング４０の側壁板（図２における紙面右側の側壁板）４０ａにおいて、その内部に向けて窪んだ個所に形成されている。これにより、側壁板４０ａには、供給ユニット６０の後述する中継ハウジング２０を嵌入可能な空間が形成されている。そして、供給ユニット装着部４４に設けられた図示しない連結機構によって、供給ユニット６０はメインハウジング４０と着脱可能に連結されている。また、供給ユニット装着部４４には、供給ユニット６０の後述する中継ハウジング２０に形成された供給口２２に対応する搬入口４４ａが形成されている。
【００２７】
回収マガジン装着部４５は、側壁板４０ａと対向するメインハウジング４０の側壁板（図２における紙面左側の側壁板）４０ｂにおいて、その内部に向けて窪んだ個所に形成されている。これにより、側壁板４０ｂには、回収マガジン５０の一部を嵌入可能な空間が形成されている。そして、回収マガジン装着部４５に設けられた図示しない連結機構によって、回収マガジン５０はメインハウジング４０と着脱可能に連結されている。また、回収マガジン装着部４５には、回収マガジン５０の後述する回収口５４に対応する搬出口４５ａが形成されている。
【００２８】
供給ユニット６０は、長尺の未露光の印画紙２がロール状に巻回された巻回体２ａを収容可能であると共に、印画紙２をメインハウジング４０に供給可能である供給マガジン１０と、供給マガジン１０に連結されており、印画紙２に適度な張力を付与しつつ、供給マガジン１０内の印画紙２を引き出すと共に、メインハウジング４０内に印画紙２を送り込む中継ハウジング２０とから構成されている。
【００２９】
ここで、図３及び図４を参照しつつ、供給マガジン１０及び中継ハウジング２０について詳細に説明する。図３は、供給ユニット６０の斜視図である。図４は、図３の内部構成を示す図である。
【００３０】
供給マガジン１０は、上方が開放された箱状の本体１１と、本体１１の上方を覆うように開閉可能に本体１１に取り付けられた蓋体１２とを有している。そして、蓋体１２は、閉状態において、本体１１と共に遮光性を有する筐体１３をなす。したがって、筐体１３内に収納された印画紙２が自然光や室内光によって露光されることはない。また、本体１１の下面の四隅部分には、車輪１６が取り付けられており、供給マガジン１０が手押しによって走行できるようになっている。
【００３１】
本体１１の側壁板（図４における紙面左側の側壁板）１１ａの下端近傍には、開口１４が形成されている。ここで、巻回体２ａは、筐体１３内において、シャフト１７の回りに回転自在に支持されている。巻回体２ａから巻き解かれた印画紙２は、開口１４の近傍に設けられた軸回りに回転可能な案内ローラ１５により案内されて、開口１４から排出される。
【００３２】
供給マガジン１０に取り付けられたアタッチメントユニットである中継ハウジング２０は、略直方体形状の筐体であり、図示しない連結機構によって供給マガジン１０と連結されている。より詳細には、供給マガジン１０と中継ハウジング２０とは、中継ハウジング２０の側壁板（図４における紙面右側の側壁板）２０ｃが供給マガジン１０の側壁板１１ａと対向するように連結されている。
【００３３】
中継ハウジング２０の側壁板２０ｃの下端近傍には、本体１１の開口１４に対応する開口２１が形成されている。また、中継ハウジング２０の上壁板２０ｄには、供給マガジン１０内の巻回体２ａから巻きが解かれた印画紙２を挿通して外部に引き出す供給口２２がスリット状に形成されている。さらに、側壁板２０ｃと対向する中継ハウジング２０の側壁板（図４における紙面左側の側壁板）は、開き扉２０ａとなっている。開き扉２０ａは、閉状態（図３において実線で示す状態）と開状態（図３において破線で示す状態）とを取り得る。開き扉２０ａが閉状態である場合には、中継ハウジング２０内は遮光状態となる。したがって、中継ハウジング２０内を通過する印画紙２が、自然光や室内光によって露光されることがない。
【００３４】
ここで、図４に示すように、供給マガジン１０から引き出された印画紙２は開口２１から中継ハウジング２０内に挿入され、その後、中継ハウジング２０内を下方から上方に向かって搬送される。
【００３５】
中継ハウジング２０内には、開口２１近傍に設けられた案内ローラ２３ａ、案内ローラ２３ａの上方に設けられた案内ローラ２３ｂ、案内ローラ２３ｂの上方に設けられた案内ローラ２３ｃ、供給口２２からメインハウジング４０に印画紙２を供給すべく（送り出すべく）供給口２２の近傍に設けられ、印画紙２に搬送力を付与可能な送り出しローラ対２６、案内ローラ２３ａと案内ローラ２３ｂとの間において印画紙２に当接すると共に、印画紙２の曲げ角度が大きくなる方向に付勢されているダンサーローラ２７、及び開口２１と案内ローラ２３ａとの間において印画紙２に付着した紙粉を除去する紙粉除去機構３０がそれぞれ配設されている。
【００３６】
案内ローラ２３ａ、２３ｂ、２３ｃは、側壁板２０ｃの幅方向（図４において紙面に垂直な方向）両端からそれぞれ延びた中継ハウジング２０の側壁板２０ｂ（図３参照）に両端がそれぞれ支持されていると共に、いずれもそれらの軸回りに回転可能である。したがって、印画紙２を案内ローラ２３ａ〜２３ｃに巻き掛けることにより、開口２１から中継ハウジング２０内に挿入された印画紙２を送り出しローラ対２６まで確実に導くことができるようになっている。
【００３７】
送り出しローラ対２６は、駆動ローラ２６ａと圧着ローラ２６ｂとを有している。各ローラ２６ａ、２６ｂは、それぞれ側壁板２０ｂに両端が支持されている。駆動ローラ２６ａは、図示しないモータに接続されており、回転駆動可能である。圧着ローラ２６ｂは、駆動ローラ２６ａに圧着されており、駆動ローラ２６ａの回転に伴って従動回転可能である。したがって、送り出しローラ対２６は、印画紙２を狭持しつつ回転することによって、印画紙２を供給口２２から送り出すと共に、上述の搬入口４４ａを介してメインハウジング４０内に送り込むことができる。
【００３８】
ダンサーローラ２７は、リンク２７ａによって案内ローラ２３ｂと連結されている。より詳細には、リンク２７ａの一端には案内ローラ２３ｂが、他端にはダンサーローラ２７がそれぞれ軸回りに回転可能に支持されている。そして、ダンサーローラ２７は、案内ローラ２３ｂとほぼ同じ水平高さの位置（以降、「元の位置」と称する）と、案内ローラ２３ａと案内ローラ２３ｂとの間の印画紙２が湾曲しないで搬送される際の位置（以降、「揺動最大位置」と称する）との間で、案内ローラ２３ｂを支点として揺動可能に設けられている。
【００３９】
ここで、リンク２７ａと案内ローラ２３ｂとの間には、ねじりバネ（図示せず）が配置されている。このねじりバネによって、ダンサーローラ２７は、常に揺動最大位置から元の位置に向かう方向（印画紙２の曲げ角度が大きくなる方向）に付勢されている。これにより、ダンサーローラ２７は、搬送時に印画紙２に加えられる負荷の変動を吸収するので、印画紙２の加えられる負荷を一定にすることができる。したがって、印画紙２を一定の速度で搬送することができる。また、印画紙２の搬送を一時停止した際に、慣性力によって供給マガジン１０内の巻回体２ａが巻き解かれ、中継ハウジング２０内で印画紙２が弛むのを防止することができる。
【００４０】
紙粉除去機構３０は、中継ハウジング２０の下端部近傍に形成された開口２１に近接配置されている。そして、紙粉除去機構３０の下方には、紙粉除去機構３０によって印画紙２から除去された紙粉を受けるための紙粉受２８が設けられている。以下、図４の破線で囲まれた部分の拡大図である図５を参照しつつ、紙粉除去機構３０についてより詳細に説明する。
【００４１】
図５に示すように、紙粉除去機構３０は、開口２１から中継ハウジング２０内に挿入された印画紙２の上面とその全幅にわたって接触する刷毛３１と、下面とその全幅にわたって接触する刷毛３２とを有している。また、刷毛３１、３２は、いずれも印画紙２の幅方向に沿って配置されている。以下の説明において、刷毛３１、３２の毛先に対応する位置を「紙粉除去位置」と称する。
【００４２】
刷毛３１、３２は、刷毛３１が刷毛３２よりも印画紙２の搬送方向に関して上流側に位置していると共に、刷毛３１の印画紙２との接触範囲と刷毛３２の印画紙２との接触範囲とが搬送方向に関して部分的に重なるように配置されている。刷毛３１の印画紙２との接触範囲と刷毛３２の印画紙２との接触範囲とが搬送方向に関して全く重ならないように配置されている場合には、２つの刷毛３１、３２によって押圧された印画紙２に曲がり癖がついてしまうことがあるが、本実施の形態においては、印画紙２が刷毛３１、３２によって狭持されるので印画紙２に曲がり癖がつくことはない。なお、本実施の形態においては、刷毛３１、３２はいずれも、毛先のみにおいて印画紙２と接触している。ただし、刷毛はその毛先以外において印画紙２と接触してもよい。
【００４３】
刷毛３１の取り付け角度は、印画紙２の面に垂直な方向に対して傾いている。より詳細には、刷毛３１の毛先がその根本よりも印画紙２の搬送方向に関して下流側に位置している。ここで、刷毛を印画紙２に垂直に取り付ける場合には、刷毛の先端が印画紙２を強く押圧することなく印画紙２の面と接触するように取り付ける必要があるために、高い取り付け精度が要求される。しかしながら、刷毛３１は、取り付けに際して高い取り付け精度を必要としない。一方、刷毛３２は、印画紙２の面に垂直となるように取り付けられている。
【００４４】
また、紙粉除去機構３０に対して印画紙２の搬送方向下流側、すなわち紙粉除去機構３０と案内ローラ２３との間には、印画紙２から静電気を除去するための除電ブラシ２４、２５が配置されている。除電ブラシ２４は、印画紙２の上面とその全幅にわたって接触すると共に、刷毛３１と同様の方向に傾くように取り付けられている。したがって、除電ブラシ２４は、取り付けに際して高い取り付け精度を必要としない。一方、除電ブラシ２５は、印画紙２の下面とその全幅にわたって接触すると共に、印画紙２と垂直となるように、紙粉受２８に取り付けられている。以下の説明において、除電ブラシ２４、２５の毛先に対応する位置を「除電位置」と称する。
【００４５】
除電ブラシ２４、２５は、除電ブラシ２４が除電ブラシ２５よりも印画紙２の搬送方向に関して上流側に位置すると共に、除電ブラシ２４の毛先が存在する範囲と除電ブラシ２５の毛先が存在する範囲とが搬送方向に関して部分的に重なるように配置されている。したがって、印画紙２は除電ブラシ２４、２５によって狭持されるので印画紙２に曲がり癖がつくことはない。
【００４６】
刷毛３１は、その柄３１ａに連結された支持部材２９を介して側壁板２０ｂに支持されている。そして、除電ブラシ２４の柄２４ａは、刷毛３１の柄３１ａに連結されている。つまり、支持部材２９は、互いの柄３１ａ、２４ａが連結され一体となった刷毛３１と除電ブラシ２４と支持している。また、刷毛３２の柄３２ａと、除電ブラシ２５の柄２５ａとはそれぞれ紙粉受２８に支持されている。
【００４７】
なお、紙粉受２８は、支持部材２８ａによって、開き扉２０ａに支持されている。したがって、図６に示すように、開き扉２０ａを開くことによって、紙粉受２８に支持されている刷毛３２及び除電ブラシ２５と共に紙粉受２８を中継ハウジング２０の内部から外部に取り出すことができる。
【００４８】
供給ユニット６０に巻回体２ａをセットする際には、まず暗室において、供給マガジン１０に巻回体２ａを収容する。そして、中継ハウジング２０の開き扉２０ａを開いて、供給マガジン１０から引き出された印画紙２を各案内ローラ２３ａ、２３ｂ、２３ｃに巻き掛け、供給口２２から印画紙２の先端近傍が中継ハウジング２０の外に出た状態とする。この状態で、中継ハウジング２０の開き扉２０ａを閉じて、供給ユニット６０を暗室の外に運び出して、メインハウジング４０に装着する。
【００４９】
図２に戻って、回収マガジン５０は、上方が開放された本体５１と、本体５１の上方を覆うように開閉可能に本体５１に取り付けられた蓋体５２とを有している。そして、蓋体５２は、閉状態において、本体５１と共に遮光性を有する筐体５３をなす。したがって、回収マガジン５０に回収された印画紙２が自然光や室内光によって露光されることはない。また、本体５１の下面の四隅部分には、車輪５６が取り付けられており、回収マガジン５０が手押しによって走行できるようになっている。
【００５０】
本体５１の側壁板（図２における紙面右側の側壁板）５１ａには、回収口５４が形成されている。よって、上述の搬出口４５ａを介してメインハウジング４０から排出された露光済みの印画紙２が、その先端部から順に回収口５４を介して回収マガジン５０に挿入されて、シャフト５５の回りに巻き取られて巻回体２ａ’が形成される。
【００５１】
なお、露光済みの印画紙２の巻回体２ａ’を収納する回収マガジン５０は、メインハウジング４０から取り外された後で、別途の現像処理装置であるプロセッサ（図示しない）に装着されて露光済みの印画紙２の現像処理が行われる。
【００５２】
次に、本実施の形態のロールプリンタ１の動作について説明する。まず、供給マガジン１０に収容された巻回体２ａから巻き解かれ開口１４から排出された印画紙２が、開口２１を介して中継ハウジング２０内に挿入される。続いて、印画紙２は、中継ハウジング２０内の開口２１に近接して設けられた紙粉除去機構３０による紙粉除去位置を通過する。
【００５３】
このとき、図７（ａ）に示すように、刷毛３１によって印画紙２の上面に付着している紙粉（図７において黒丸で示す）が掻き取られ、印画紙２の上面における刷毛３１よりも印画紙２の搬送方向上流側に溜まる。一方、刷毛３２によって印画紙２の下面に付着している紙粉が掻き取られ、紙粉受２８上の刷毛３２よりも印画紙２の搬送方向上流側に落下する。そして、上述のように刷毛３１は刷毛３２よりも印画紙２の搬送方向に関して上流側に位置しているので、印画紙２の上面における刷毛３１よりも印画紙２の搬送方向上流側も溜まった紙粉は、図７（ｂ）に示すように、印画紙２の最後端が刷毛３１による紙粉除去位置を通過する際に、紙粉受２８上の刷毛３２よりも印画紙２の搬送方向上流側に落下する。このようにして、刷毛３１、３２からなる簡易な機構の紙粉除去機構３０によって、中継ハウジング２０内で印画紙２から紙粉が除去される。
【００５４】
また、紙粉除去機構３０によって除去された紙粉は、全て紙粉受２８上に落下する。よって、紙粉除去機構３０によって除去された紙粉を中継ハウジング２０から取り除く際には、紙粉受２８に溜まった紙粉を取り除けばよいので、ロールプリンタ１のメンテナンス性が向上する。
【００５５】
さらに、紙粉除去機構３０は、中継ハウジング２０の下端近傍に設けられているので、紙粉除去機構３０によって除去した紙粉が中継ハウジング２０の内部に拡散し、再び印画紙２に付着するのを防止することができる。
【００５６】
紙粉除去位置を通過した印画紙２は、続いて除電ブラシ２４、２５による除電位置を通過する。これによって、刷毛３１、３２で印画紙２を擦ることによって生じる静電気を除去することができる。よって、印画紙２が静電気を帯びることによって、一度除去した紙粉が再び印画紙２に付着するのを防止することができる。
【００５７】
除電位置を通過した印画紙２は、続いてダンサーローラ２７と当接する。印画紙２が適度な張力を付与されつつ搬送されている場合には、ダンサーローラ２７の位置は、最大揺動位置となる。そして、メインハウジング４０内での印画紙２の搬送が一時停止された場合には、ダンサーローラ２７の位置は、元の位置となる。これにより、搬送を一時停止した際に、慣性力によって供給マガジン１０内の巻回体２が巻き解かれ、中継ハウジング２０内で印画紙２が弛むのを防止することができる。
【００５８】
その後、印画紙２は、中継ハウジング２０の供給口２２から送り出され、搬入口４４ａを介してメインハウジング４０内に送り込まれる。メインハウジング４０に送り込まれた印画紙２は、搬送機構４１によって搬送経路に沿って搬送される。そして、印画紙２が露光領域を通過する際には、露光ユニット４２によって露光処理が施され、印画紙２に潜像が形成される。露光領域において露光処理が施された印画紙２は、搬出口４５ａから排出される。なお、印画紙２の搬送にトラブルが発生した場合には、印画紙２が切断装置４３によって切断される。
【００５９】
ここで、メインハウジング４０内に送り込まれる印画紙２は、中継ハウジング２０内の紙粉除去機構３０によって紙粉が除去された状態であるので、メインハウジング４０内に紙粉が侵入することはない。したがって、紙粉による形成画像の画質低下を十分に防止することができる。
【００６０】
メインハウジング４０から排出された印画紙２は、回収口５４を介して回収マガジン５０に挿入されて、シャフト５５の回りに順次巻き取られる。
【００６１】
なお、供給マガジン１０に新たな巻回体２ａを収容し、中継ハウジング２０に印画紙２をセットするために中継ハウジング２０の開き扉２０ａを開く際に、開き扉２０ａに支持されている紙粉受２８が中継ハウジング２０の内部から外部に取り出される。したがって、紙粉受２８を中継ハウジング２０の外部に取り出した状態で、紙粉受２８に溜まった紙粉の清掃を行うことができる。その結果、ロールプリンタ１のメンテナンス性がさらに向上する。また、新たな巻回体２ａをセットする度に、紙粉受２８に溜まった紙粉の清掃を忘れることなく行うことができる。
【００６２】
以上、本発明の好適な一実施の形態について説明したが、本発明は上述の実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲に記載した限りにおいて、様々な設計変更を行うことが可能なものである。例えば、上述の実施の形態では、紙粉除去機構３０が、印画紙２の上面と接触する刷毛３１と、印画紙２の下面と接触する刷毛３２との２つの刷毛を有している場合について説明したが、２つ以上の刷毛を有していてもよい。また、例えば、刷毛の代わりに、印画紙２に接触する弾性平板や、印画紙２の上面及び下面に付着した紙粉を吸引可能な吸引機構を有していてもよい。
【００６３】
さらに、上述の実施の形態では、刷毛３１、３２が、刷毛３１の印画紙２との接触範囲と刷毛３２の印画紙２との接触範囲とが搬送方向に関して部分的に重なるように配置されている場合について説明したが、刷毛３１の印画紙２との接触範囲と刷毛３２の印画紙２との接触範囲とが搬送方向に関して全く重ならないように配置されていてもよい。
【００６４】
また、上述の実施の形態では、印画紙２の上面と接触する刷毛３１が、印画紙２の下面と接触する刷毛３２よりも印画紙２の搬送方向に関して上流側に位置している場合について説明したが、刷毛３１は刷毛３２よりも印画紙２の搬送方向に関して下流側に位置していてもよい。
【００６５】
また、上述の実施の形態では、刷毛３１が、印画紙２の面に垂直な方向に対して傾くように取り付けられており、刷毛３２が、印画紙２の面に垂直な方向に取り付けられている場合について説明したが、これには限られない。刷毛３１、３２の取り付け角度は限定されない。
【００６６】
さらに、上述の実施の形態では、紙粉除去機構３０に対して印画紙２の搬送方向下流側に、印画紙２から静電気を除去するための除電ブラシ２４、２５が配置されている場合について説明したが、除電ブラシ２４、２５はなくてもよい。
【００６７】
加えて、上述の実施の形態では、紙粉除去機構３０が中継ハウジング２０の下端近傍に設けられている場合について説明したが、これには限られない。紙粉除去機構３０は、中継ハウジング２０の内部であれば、どこに設けられていてもよい。
【００６８】
また、上述の実施の形態では、紙粉除去機構３０によって除去された紙粉を受けるための紙粉受２８が設けられている場合について説明したが、紙粉受２８はなくてもよい。
【００６９】
さらに、上述の実施の形態では、紙粉受２８が、開閉可能な開き扉２０ａに支持されており、開き扉２０ａを開くことによって紙粉受２８を中継ハウジング２０の内部から外部に取り出し可能である場合について説明したが、紙粉受２８は開き扉２０ａに支持されていなくてもよい。その一例として、紙粉受２８は、開き扉２０ａに形成された開口から外部に引き出し可能に構成されていてもよい。また、紙粉受２８は、中継ハウジング２０の外部に取り出し可能に構成されていなくてもよい。
【００７０】
加えて、上述の実施の形態では、外部から入力されたデジタル画像信号に基づいて印画紙２に露光処理を施す露光ユニット４２を備えたデジタル方式のプリンタについて説明したが、本発明はアナログ方式のプリンタにも適応可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７１】
【図１】本発明の一実施の形態にかかるロールプリンタの概略構成を示す斜視図である。
【図２】図１のロールプリンタの内部構成を示す図である。
【図３】図１の供給ユニットの斜視図である。
【図４】図３の供給ユニットの内部構成を示す図である。
【図５】図４の破線で囲まれた部分の拡大図である。
【図６】図３に示す中継ユニットの内部から外部に紙粉受を取り出した状態を示す図である。
【図７】図５に示す紙粉除去機構によって印画紙に付着した紙粉を掻き取る様子を示す模式図である。
【符号の説明】
【００７２】
１  ロールプリンタ（露光処理装置）
２  印画紙
２ａ、２ａ’  巻回体
１０  供給マガジン
２０  中継ハウジング
２０ａ  開き扉
２４、２５  除電ブラシ
２８  紙粉受
２７  ダンサーローラ
３０  紙粉除去機構
３１、３２  刷毛
４０  メインハウジング
４２  露光ユニット
５０  回収マガジン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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