(57)【要約】【課題】  複数種類の無線タグとの間で好適に通信を行い得る技術を提供する。【解決手段】  複数種類の無線タグからの受信信号を複数の信号領域に分割するための信号分割部として機能するバンドパスフィルタ３２を有することから、互いに信号領域の異なる複数種類の無線タグとの間で同時に情報の通信を行うことができ、通信信号の重畳や通信データの増加といった弊害を防止できる。すなわち、複数種類の無線タグとの間で好適に通信を行い得る無線タグ通信装置１２を提供することができる。【選択図】  図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の無線タグに向けて送信信号を送信すると共に、該送信信号に応じて該無線タグから返信される返信信号を受信して該無線タグとの間で情報の通信を行う無線タグ通信装置であって、
前記無線タグからの受信信号を複数の信号領域に分割するための信号分割部を有することを特徴とする無線タグ通信装置。
【請求項２】
前記信号分割部は、それぞれ機能が異なる複数種類の無線タグからの受信信号を機能別に複数の信号領域に分割するものである請求項１の無線タグ通信装置。
【請求項３】
前記無線タグからの受信信号をディジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換部を有し、前記信号分割部は、ディジタル信号処理により該受信信号を複数の信号領域に分割するものである請求項１又は２の無線タグ通信装置。
【請求項４】
複数のアンテナ素子を備え、それら複数のアンテナ素子により受信される前記無線タグからの受信信号それぞれの位相を制御することで受信指向性を制御する受信フェイズドアレイ制御部を有するものである請求項１から３の何れかの無線タグ通信装置。
【請求項５】
複数のアンテナ素子を備え、それら複数のアンテナ素子から送信される送信信号それぞれの位相を制御することで送信指向性を制御する送信フェイズドアレイ制御部を有するものである請求項１から４の何れかの無線タグ通信装置。
【請求項６】
請求項１から５の何れかの無線タグ通信装置を用いた無線タグ通信システムであって、
互いに信号領域の異なる複数種類の無線タグとの間で情報の通信を行うことを特徴とする無線タグ通信システム。
【請求項７】
前記複数種類の無線タグは、互いに変調周波数が異なるものである請求項６の無線タグ通信システム。
【請求項８】
前記複数種類の無線タグのうち少なくとも１種類の無線タグは、周波数変調により前記無線タグ通信装置との間で情報の通信を行うものである請求項６又は７の無線タグ通信システム。
【請求項９】
前記周波数変調を行う無線タグは、複数の周波数のうち何れかの周波数を選択して変調周波数の中心周波数として用いる周波数ホッピングを行うものである請求項８の無線タグ通信システム。
【請求項１０】
前記複数種類の無線タグのうち少なくとも１種類の無線タグは、前記無線タグ通信装置から送信される全ての送信コマンドに対して返信信号を返信するものである請求項６から９の何れかの無線タグ通信システム。
【請求項１１】
前記複数種類の無線タグのうち少なくとも１種類の無線タグは、電源装置を有するセミパッシブタグである請求項６から１０の何れかの無線タグ通信システム。
【請求項１２】
前記無線タグ通信装置は、同時に受信された複数種類の無線タグからの受信信号を相互に関連付けて処理するものである請求項６から１１の何れかの無線タグ通信システム。
【請求項１３】
前記複数種類の無線タグのうち少なくとも１種類の無線タグは、所定の場所に位置固定に設けられて該場所を示す場所情報を有するタグである請求項６から１２の何れかの無線タグ通信システム。
【請求項１４】
前記複数種類の無線タグのうち少なくとも１種類の無線タグは、物品に貼り付けられて該物品を管理するための管理情報を有するタグである請求項６から１３の何れかの無線タグ通信システム。
【請求項１５】
前記無線タグ通信装置は、請求項４又は５の無線タグ通信装置であり、該無線タグ通信装置の周囲に前記複数種類の無線タグを配設し、それら複数種類の無線タグから同時に受信された受信信号を相互に関連付けて処理するものである請求項１２から１４の何れかの無線タグ通信システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、所定の無線タグとの間で非接触にて情報の通信を行う無線タグ通信装置及び無線タグ通信システムの改良に関し、特に、複数種類の無線タグとの間で好適に通信を行うための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
所定の情報が記憶された小型の無線タグ（応答器）から所定の無線タグ通信装置（質問器）により非接触にて情報の読み出しを行うＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）システムが知られている。このＲＦＩＤシステムは、無線タグが汚れている場合や見えない位置に配置されている場合であっても無線タグ通信装置との通信によりその無線タグに記憶された情報を読み出すことが可能であることから、商品管理や検査工程等の様々な分野において実用が期待されている。
【０００３】
斯かるＲＦＩＤシステムの一利用形態として、室内等の限定された空間における位置検出を行うための技術が提案されている。例えば、特許文献１に記載された目的地案内システムがそれである。この技術によれば、案内対象の陳列棚等に無線タグを取り付けておくことで、その位置をフロアマップ上に画面表示させることができる。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−１１６５８３号公報
【０００５】
ところで、前記ＲＦＩＤシステムの物品管理等への実用を考えると、前述した位置検出のための場所情報を有する無線タグ（以下、場所タグという）に加えて、物品等に取り付けてそれらを管理するための管理情報を有する無線タグ（以下、物品タグという）との間でも通信が所望される場合がある。しかし、前記従来の技術では、上記場所タグとの間の通信及び物品タグとの間の通信を同時に行うことになり、通信信号が重畳することで正しい通信が行われない可能性があった。また、それらの通信を同時に行うことで、通信データが増えるという弊害があった。このため、複数種類の無線タグとの間で好適に通信を行い得る技術の開発が求められていた。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、以上の事情を背景として為されたものであり、その目的とするところは、複数種類の無線タグとの間で好適に通信を行い得る技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
斯かる目的を達成するために、本第１発明の要旨とするところは、所定の無線タグに向けて送信信号を送信すると共に、その送信信号に応じてその無線タグから返信される返信信号を受信してその無線タグとの間で情報の通信を行う無線タグ通信装置であって、前記無線タグからの受信信号を複数の信号領域に分割するための信号分割部を有することを特徴とするものである。
【０００８】
また、前記目的を達成するために、本第２発明の要旨とするところは、上記第１発明の無線タグ通信装置を用いた無線タグ通信システムであって、互いに信号領域の異なる複数種類の無線タグとの間で情報の通信を行うことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
このように、前記第１発明によれば、前記無線タグからの受信信号を複数の信号領域に分割するための信号分割部を有することから、互いに信号領域の異なる複数種類の無線タグとの間で同時に情報の通信を行うことができ、通信信号の重畳や通信エラーの増加といった弊害を防止できる。すなわち、複数種類の無線タグとの間で好適に通信を行い得る無線タグ通信装置を提供することができる。
【００１０】
また、前記第１発明において、好適には、前記信号分割部は、それぞれ機能が異なる複数種類の無線タグからの受信信号を機能別に複数の信号領域に分割するものである。このようにすれば、互いに機能の異なる複数種類の無線タグとの間で同時に情報の通信を行うことができる。
【００１１】
また、好適には、前記無線タグからの受信信号をディジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換部を有し、前記信号分割部は、ディジタル信号処理によりその受信信号を複数の信号領域に分割するものである。このようにすれば、ディジタル信号処理を用いることで、フィルタバンクやＦＩＲ（Finite Impulse Response）フィルタを用いた周波数分解等が可能となる。
【００１２】
また、好適には、複数のアンテナ素子を備え、それら複数のアンテナ素子により受信される前記無線タグからの受信信号それぞれの位相を制御することで受信指向性を制御する受信フェイズドアレイ制御部を有するものである。このようにすれば、前記無線タグの方向を好適に特定できる。
【００１３】
また、好適には、複数のアンテナ素子を備え、それら複数のアンテナ素子から送信される送信信号それぞれの位相を制御することで送信指向性を制御する送信フェイズドアレイ制御部を有するものである。このようにすれば、前記無線タグの方向を好適に特定できる。
【００１４】
また、前記第２発明によれば、互いに信号領域の異なる複数種類の無線タグとの間で情報の通信を行うものであることから、通信信号の重畳や通信エラーの増加といった弊害を防止できる。すなわち、複数種類の無線タグとの間で好適に通信を行い得る無線タグ通信システムを提供することができる。
【００１５】
また、前記第２発明において、好適には、前記複数種類の無線タグは、互いに変調周波数が異なるものである。このようにすれば、実用的な態様で前記複数種類の無線タグ相互の信号領域に区別をつけられる。
【００１６】
また、好適には、前記複数種類の無線タグのうち少なくとも１種類の無線タグは、周波数変調により前記無線タグ通信装置との間で情報の通信を行うものである。このようにすれば、通信信号の重畳を実用的な態様で防止できる。
【００１７】
また、好適には、前記周波数変調を行う無線タグは、複数の周波数のうち何れかの周波数を選択して変調周波数の中心周波数として用いる周波数ホッピングを行うものである。このようにすれば、通信信号の重畳を更に好適に防止でき、通信を正しく成り立たせることができる。
【００１８】
また、好適には、前記複数種類の無線タグのうち少なくとも１種類の無線タグは、前記無線タグ通信装置から送信される全ての送信コマンドに対して返信信号を返信するものである。このようにすれば、対象である無線タグに対して送信コマンドを送る必要が無く、前記複数種類の無線タグとの間で好適に同時通信を行うことができる。
【００１９】
また、好適には、前記複数種類の無線タグのうち少なくとも１種類の無線タグは、電源装置を有するセミパッシブタグである。このようにすれば、対象である無線タグの変調周波数が高く、変調信号を発生させるのに大きなエネルギが必要な場合であっても安定した通信が可能である。
【００２０】
また、好適には、前記無線タグ通信装置は、同時に受信された複数種類の無線タグからの受信信号を相互に関連付けて処理するものである。このようにすれば、前記複数種類の無線タグを用いて複合的な情報処理を行うことができる。
【００２１】
また、好適には、前記複数種類の無線タグのうち少なくとも１種類の無線タグは、所定の場所に位置固定に設けられてその場所を示す場所情報を有するタグである。このようにすれば、実用的な態様で場所に関する情報を取得することができる。
【００２２】
また、好適には、前記複数種類の無線タグのうち少なくとも１種類の無線タグは、物品に貼り付けられてその物品を管理するための管理情報を有するタグである。このようにすれば、実用的な態様で物品の管理情報を取得することができる。
【００２３】
また、好適には、前記無線タグ通信装置は、複数のアンテナ素子を備え、それら複数のアンテナ素子により受信された前記無線タグからの受信信号それぞれの位相を制御することで受信指向性を制御する受信フェイズドアレイ制御部を有するもの、又は前記複数のアンテナ素子から送信される送信信号それぞれの位相を制御することで送信指向性を制御する送信フェイズドアレイ制御部を有するものであり、その無線タグ通信装置の周囲に前記複数種類の無線タグを配設し、それら複数種類の無線タグから同時に受信された受信信号を相互に関連付けて処理するものである。このようにすれば、前記場所情報を有するタグにより示される場所に関する情報を参照することで、前記管理情報を有するタグの貼り付けられた物品の方向を好適に検出できる。
【００２４】
以下、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例１】
【００２５】
図１は、本発明の一実施例である無線タグ通信システム１０（以下、通信システム１０と称する）を説明する図である。この通信システム１０は、同様に本発明の一実施例である無線タグ通信装置１２と、その無線タグ通信装置１２の通信対象である互いに信号領域の異なる複数種類（図１では２種類）の無線タグ１４、１６とから構成される所謂ＲＦＩＤ（Radio Frequency Identification）システムであり、上記無線タグ通信装置１２はそのＲＦＩＤシステムの質問器として、上記無線タグ１４、１６は応答器としてそれぞれ機能する。すなわち、上記無線タグ通信装置１２から送信信号である質問波Ｆｃが上記無線タグ１４、１６に向けて送信されると、その質問波Ｆｃを受信した上記無線タグ１４、１６において所定の情報信号（データ）によりその質問波Ｆｃが変調され、返信信号である応答波Ｆｒ１、Ｆｒ２、Ｆｒ３、Ｆｒ４（以下、特に区別しない場合には単に応答波Ｆｒと称する）として上記無線タグ通信装置１２に向けて返信されることで、その無線タグ通信装置１２と無線タグ１４、１６との間で情報の通信が行われる。
【００２６】
上記通信システム１０は、上記無線タグ通信装置１２の通信対象として、単数乃至は複数（図１では３つ）の第１の無線タグ１４ａ、１４ｂ、１４ｃと、同様に単数乃至は複数（図１では単数）の第２の無線タグ１６とを含んで構成されている。この第１の無線タグ１４は、好適には、所定の物品に貼り付けられてその物品を管理するための管理情報を有するタグであり、以下の説明では物品タグ１４と称する。また、上記第２の無線タグ１６は、好適には、所定の場所に位置固定に設けられてその場所を示す場所情報を有するタグであり、以下の説明では場所タグ１６と称する。このように、本実施例の通信システム１０は、互いに信号領域の異なる複数種類（本実施例では２種類）の無線タグ１４、１６との間で情報の通信を行うものである。
【００２７】
図２は、上記無線タグ通信装置１２の構成を説明する図である。この図２に示すように、上記無線タグ通信装置１２は、上記物品タグ１４に対する情報の読み書きや、その物品タグ１４や場所タグ１６の方向乃至は位置を検出するためにそれら物品タグ１４及び場所タグ１６との間で情報の通信を行うものであり、所定の送信信号（送信コマンド）を生成して出力する送信コマンド生成部１８と、所定の周波数の搬送波信号を発生させる搬送波信号発生部２０と、上記送信コマンド生成部１８から出力される送信信号と上記搬送波信号発生部２０から出力される搬送波信号とを掛け合わせることにより上記搬送波信号を上記送信コマンドに基づいて変調する変調部２２と、その変調部２２により変調された送信信号を増幅する増幅部２４と、その増幅部２４により増幅された送信信号を質問波Ｆｃとして通信対象である物品タグ１４或いは場所タグ１６に向けて送信すると共に、その質問波Ｆｃに応じてそれら物品タグ１４或いは場所タグ１６から返信される応答波Ｆｒを受信する送受信共用のアンテナ２６と、そのアンテナ２６により受信された受信信号と上記搬送波信号発生部２０から出力される搬送波信号とを掛け合わせることにより上記受信信号を復調する復調部３０と、上記増幅部２４から出力される送信信号を上記アンテナ２６に供給すると共に、そのアンテナ２６により受信された受信信号を上記復調部３０に供給する送受信分離部２８と、上記復調部３０により復調された受信信号のうちそれぞれ所定の周波数帯域の信号のみ通過させる複数（図２では４つ）のバンドパスフィルタ３２ａ、３２ｂ（以下、特に区別しない場合には単にバンドパスフィルタ３２と称する）と、それらバンドパスフィルタ３２ａ、３２ｂに対応して各信号領域に分割された受信信号をそれぞれ処理する第１受信信号処理部３４ａ、第２受信信号処理部３４ｂ（以下、特に区別しない場合には単に受信信号処理部３４と称する）とを、備えて構成されている。ここで、上記送受信分離部２８としては、サーキュレータ若しくは方向性結合器等が好適に用いられる。また、上記物品タグ１４及び場所タグ１６が返信を行う際には、上記搬送波が無変調の搬送波信号として送信され、上記物品タグ１４もしくは場所タグ１６で前記搬送波信号を反射変調したものが返信信号となる。
【００２８】
上記バンドパスフィルタ３２は、上記アンテナ２６により受信された受信信号のうちそれぞれ所定の周波数帯域の信号のみ通過させることで、斯かるアンテナ２６により受信された受信信号を複数の信号領域に分割するための信号分割部として機能する。例えば、上記バンドパスフィルタ３２ａは前記物品タグ１４が用いる物品タグチャネルに対応しており、その物品タグ１４からの応答波Ｆｒに対応する受信信号（物品タグデータ）を通過させるように設定されている。これにより、上記第１受信信号処理部３４ａには前記物品タグ１４からの応答波Ｆｒに対応する受信信号のみが供給され、専ら斯かる信号の処理が行われる。また、上記バンドパスフィルタ３２ｂは前記場所タグ１６が用いる場所タグチャネルに対応しており、そのチャネルを使用する場所タグ１６からの応答波Ｆｒ４に対応する受信信号（場所タグデータ）を通過させるように設定されている。これにより、上記第２受信信号処理部３４ｂには前記場所タグ１６からの応答波Ｆｒ４に対応する受信信号のみが供給され、専ら斯かる信号の処理が行われる。
【００２９】
図３は、前記物品タグ１４の構成を説明する図である。この図３に示すように、前記物品タグ１４は、前記無線タグ通信装置１２との間で信号の送受信を行うためのアンテナ部３６と、そのアンテナ部３６により受信された信号を処理するためのＩＣ回路部３８とを、備えて構成されている。そのＩＣ回路部３８は、上記アンテナ部３６により受信された前記無線タグ通信装置１２からの質問波Ｆｃを整流する整流部４０と、その整流部４０により整流された質問波Ｆｃのエネルギを蓄積するための電源部４２と、上記アンテナ部３６により受信された搬送波からクロック信号を抽出して制御部５０に供給するクロック抽出部４４と、所定の情報信号を記憶し得る情報記憶部として機能するメモリ部４６と、上記アンテナ部３６に接続されて信号の変調及び復調を行う変復調部４８と、上記整流部４０、クロック抽出部４４、及び変復調部４８等を介して上記物品タグ１４の作動を制御するための制御部５０とを、機能的に含んでいる。この制御部５０は、前記無線タグ通信装置１２と通信を行うことにより上記メモリ部４６に上記所定の情報を記憶する制御や、上記アンテナ部３６により受信された質問波Ｆｃを上記変復調部４８において上記メモリ部４６に記憶された情報信号に基づき、物品タグチャネルに対応する変調周波数を用いる信号として変調したうえで応答波Ｆｒとして上記アンテナ部３６から反射返信する制御等の基本的な制御を実行する。また、好適には、斯かる物品タグ１４は、前記無線タグ通信装置１２から送信される送信コマンドのうち所定のコマンドに対して返信信号を返信するものである。
【００３０】
図４は、前記場所タグ１６の構成を説明する図である。この場所タグ１６は、前記物品タグ１４と同様にアンテナ部３６及びＩＣ回路部３８ａを備えて構成されたものであり、上述した図３の物品タグ１４と共通する部分については同一の符号を付してその説明を省略している。ＩＣ回路部３８ａに含まれる制御部５０ａは、前記無線タグ通信装置１２と通信を行うことにより上記メモリ部４６に上記所定の情報を記憶する制御や、上記アンテナ部３６により受信された質問波Ｆｃを上記変復調部４８において上記メモリ部４６に記憶された情報信号に基づき、場所タグチャネルに対応する変調周波数を用いる信号として変調したうえで応答波Ｆｒ４として上記アンテナ部３６から反射返信する制御等の基本的な制御を実行する。また、前記場所タグ１６は、図４に示すように、所定の電源装置５２を備えており、上記電源部４２は、整流部４０により整流された質問波Ｆｃのエネルギの他に、その電源装置５２から供給されるエネルギを電源として用い得るように構成されている。この電源装置５２は、好適には、上記ＩＣ回路部３８ａとは別体として外付けで備えられている。すなわち、前記場所タグ１６は、所定の電源装置５２を備え、その電源装置５２から供給されるエネルギにより作動するセミパッシブタグである。また、好適には、斯かる場所タグ１６は、前記無線タグ通信装置１２から送信される全ての送信コマンドに対して返信信号を返信するものである。
【００３１】
前記物品タグ１４及び場所タグ１６は、前記変復調部４８を介して周波数変調により前記無線タグ通信装置１２との間で情報の通信を行う。図５は、前記物品タグ１４及び場所タグ１６による変調に用いられる変調周波数を示す周波数スペクトラムの一例であり、ｆｐ０は前記物品タグ１４による変調に用いられる変調周波数を、ｆｐ１は前記場所タグ１６による変調に用いられる変調周波数をそれぞれ示している。すなわち、ｆｐ０が物品タグチャネルを示しており、ｆｐ１が場所タグチャネルを示している。前記無線タグ通信装置１２から送信される質問波Ｆｃが周波数変調により変調された場合、それぞれの変調周波数に対応し質問波Ｆｃの周波数を中心として１対のサイドバンド信号（側波帯信号）が形成される。図６は、周波数ｆｃである質問波Ｆｃが図５に示す変調周波数により変調された場合における応答波Ｆｒの搬送波ｆｃ及びサイドバンド信号を示す周波数スペクトラムであり、ｆｃ±ｆｐ０が前記物品タグ１４からの応答波Ｆｒを、ｆｃ±ｆｐ１が前記場所タグ１６からの応答波Ｆｒを示している。また、前記場所タグ１６の変調周波数の方が物品タグ１４の変調周波数より高くなり、お互いが重ならないようになっている。
【００３２】
図７は、上記通信システム１０で使用される主搬送波Ｆｃと応答波Ｆｒとの関係を示す図である。前記物品タグ１４は、タイミングＴ１では物品タグ１４ａが応答し、タイミングＴ２では物品タグ１４ｂが応答し、タイミングＴ３では物品タグ１４ｃが応答するというように、通信のタイミング毎に応答する物品タグ１４を無線タグ通信装置１２から送信する送信コマンドによって選択する。場所タグ１６は、送信コマンドの内容によらず、全ての送信コマンドに対して返答を行うため、全てのタイミングにおいてｆｃ±ｆｐ１の周波数スペクトラムを持つ応答波が発生する。
【００３３】
図８は、本実施例の通信システム１０の実用的な利用の形態について説明する図である。この図８に示すように、前記場所タグ１６は、所定の室５４に対して位置固定に設けられてその室５４内における場所を示す場所情報を有するタグであり、前記物品タグ１４は、斯かる室５４内に設置された物品にそれぞれ貼り付けられてそれらの物品を管理するための管理情報を有するタグである。ここでは、第１巻から第４巻までの４冊の本及びファイル１からファイル３までの３つのファイルそれぞれに物品タグ１４が貼り付けられた態様を示しており、上記室５４内には、ぞれぞれ異なる識別符号（ＩＤ）を有する７つの物品タグ１４が配設されている。
【００３４】
前記無線タグ通信装置１２は、好適には、上記室５４に対して移動可能に設けられた携帯式無線タグ通信装置（ハンディリーダ）であり、利用者は前記無線タグ通信装置１２を携帯し、その無線タグ通信装置１２の表示部５６（図８では拡大して示している）に表示される画面を参照しながら前記物品タグ１４乃至は場所タグ１６の検出を行う。また、前記通信システム１０には、前記物品タグ１４に関する情報を記憶するためのデータベース５８が備えられており、前記無線タグ通信装置１２は、図示しない所定のインターフェイスを介してそのデータベース５８に対する情報の読み書きが可能とされている。
【００３５】
図９は、上記データベース５８に記憶された前記物品タグ１４のＩＤとそれら物品タグ１４により管理される物品の管理情報との関係を示す図である。この図９に示すように、上記データベース５８には、ＩＤが「145604」である物品タグ１４が「本第４巻」に貼られており「2004/10/01 10:20」に前記室５４に「有る」ことが確認されたといった情報が記憶できるようになっている。前記無線タグ通信装置１２は、同時に受信された複数種類の無線タグからの受信信号を相互に関連付けて処理するものである。例えば、所定の物品タグ１４が検出されると同時に前記室５４に対して位置固定に設けられた前記場所タグ１６が検出された場合、それら物品タグ１４それぞれのＩＤである名称情報（管理情報）と、前記場所タグ１６のＩＤであるエリア情報（場所情報）とを相互に関連付けて処理する。これにより、前記室５４に対して位置固定に設けられた場所タグ１６によりその室５４に対する無線タグ通信装置１２の位置が検出され、同時に検出される物品タグ１４の位置を検出することでそれら物品タグ１４の正確な位置を検出することができ、そのように関連付けられた情報を上記データベース５８に記憶することで、前記室５４内の物品を好適に管理することができる。
【００３６】
図１０は、前記無線タグ通信装置１２による図８の実施形態に対応する物品リスト表示制御を説明するフローチャートであり、所定の周期で繰り返し実行されるものである。
【００３７】
先ず、ステップＳＡ０（以下、ステップを省略する）において、ｉ＝１が設定される。次に、ＳＡ１において、物品リストのｉ番目にあるＩＤが選択され、前記送信コマンド生成部１８により「Scroll ID」コマンドを表す送信コマンドが生成され、前記変調部２２及び増幅部２４等を介して前記アンテナ２６から質問波Ｆｃとして前記物品タグ１４及び場所タグ１６に向けて送信される。この「Scroll ID」コマンドは、指定されたＩＤを有するタグに対して返信を要求するコマンドである。次に、ＳＡ２において、前記物品タグ１４乃至は場所タグ１６からの応答波Ｆｒの返信があったか否かが判断される。このＳＡ２の判断が否定される場合には、ＳＡ５乃至ＳＡ８の動作を飛ばし、ＳＡ９以下の処理が実行されるが、ＳＡ２の判断が肯定される場合、すなわち前記物品タグ１４乃至は場所タグ１６からの応答波Ｆｒの返信があったと判断される場合には、ＳＡ５において、応答波Ｆｒの返信信号から得られた前記物品タグ１４、場所タグ１６それぞれのＩＤの名称情報が前記データベース５８から取得される。次に、ＳＡ６において、取得されたＩＤの名称リストが作成されると共に、前記場所タグ１６の情報が前記表示部５６に表示される。次に、ＳＡ７において、前記データベース５８の更新操作が行われたか否かが判断される。このＳＡ７の判断が否定される場合には、ＳＡ９以下の処理が実行されるが、ＳＡ７の判断が肯定される場合には、ＳＡ８において、前記場所タグ１６の情報及び記憶されたＩＤリストが関連付けられて前記データベース５８へ送信された後、ＳＡ９以下の処理が実行される。ＳＡ９では、ｉ番目のＩＤが物品リストの最後であるか否かが判断される。このＳＡ９の判断が否定される場合には、ＳＡ１０において、ｉに１が加算された後、ＳＡ１以下の処理が実行されるが、ＳＡ９の判断が肯定される場合には、それをもって本ルーチンが終了させられる。
【００３８】
このように、本実施例によれば、前記物品タグ１４及び場所タグ１６からの受信信号を別々の信号領域に分割するための信号分割部として機能するバンドパスフィルタ３２を有することから、互いに信号領域の異なる複数種類の無線タグ１４、１６との間で同時に情報の通信を行うことができ、通信信号の重畳や通信エラーの増加といった弊害を防止できる。すなわち、複数種類の無線タグ１４、１６との間で好適に通信を行い得る無線タグ通信装置１２を提供することができる。
【００３９】
また、前記バンドパスフィルタ３２は、それぞれ機能が異なる複数種類の無線タグ４、１６からの受信信号を機能別に複数の信号領域に分割するものであるため、互いに機能の異なる複数種類の無線タグ１４、１６との間で同時に情報の通信を行うことができる。
【００４０】
また、前記通信システム１０は、互いに信号領域の異なる複数種類の無線タグ１４、１６との間で情報の通信を行うものであることから、通信信号の重畳や通信エラーの増加といった弊害を防止できる。すなわち、複数種類の無線タグとの間で好適に通信を行い得る通信システム１０を提供することができる。
【００４１】
また、前記複数種類の無線タグ１４、１６は、互いに変調周波数が異なるものであるため、実用的な態様で前記複数種類の無線タグ相互の信号領域に区別をつけられる。
【００４２】
また、前記無線タグ１４、１６は、周波数変調により前記無線タグ通信装置１２との間で情報の通信を行うものであるため、通信信号の重畳を実用的な態様で防止できる。
【００４３】
また、前記場所タグ１６は、前記無線タグ通信装置１２から送信される全ての送信コマンドに対して返信信号を返信するものであるため、前記複数種類の無線タグ１４、１６との間で好適に同時通信を行うことができる。
【００４４】
また、前記場所タグ１６は、電源装置５２を有するセミパッシブタグであるため、変調周波数が高い場合であっても安定した通信が可能とされる。
【００４５】
また、前記無線タグ通信装置１２は、同時に受信された複数種類の無線タグ１４、１６からの受信信号を相互に関連付けて処理するものであるため、前記複数種類の無線タグ１４、１６を用いて複合的な情報処理を行うことができる。
【００４６】
また、前記場所タグ１６は、所定の場所に位置固定に設けられてその場所を示す場所情報を有するタグであるため、実用的な態様で場所に関する情報を取得することができる。
【００４７】
また、前記物品タグ１４は、所定の物品に貼り付けられてその物品を管理するための管理情報を有するタグであるため、実用的な態様で物品の管理情報を取得することができる。
【００４８】
続いて、本発明の他の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、以下の説明に関して、前述した実施例と共通する部分については同一の符号を付してその説明を省略する。
【実施例２】
【００４９】
図１１は、本発明の他の実施例における利用の形態について説明する図である。この態様では、複数（図１１では２つ）の場所タグ１７が同数の領域に仕切られた棚６０内においてそれぞれの領域に位置固定に設けられており、対象となる物品タグ１４は、紙面向かって左側の領域Ａに配設されている。また、紙面向かって右側の領域Ｂには、対象外の物品タグ１４′が配設されている。これら物品タグ１４′及び場所タグ１７は、図３及び図４を用いて前述した物品タグ１４及び場所タグ１６と同様の構成を有するものである。ここで、上記棚６０内に位置固定に設けられた２つの場所タグ１７は、それぞれ領域Ａ、領域Ｂを示す場所情報を持っており、前記無線タグ通信装置１２は、同時に受信された前記物品タグ１４及び場所タグ１７からの受信信号を相互に関連付けて処理するものである。これにより、対象である物品タグ１４と同時に検出される場所タグ１７の有する場所情報を参照することで、その物品タグ１４が領域Ａ及び領域Ｂの何れに存在するかを検出することができるのである。
【００５０】
図１３は、図１１における無線タグ通信装置６２の構成を説明する図である。この図１３に示すように、本実施例の無線タグ通信装置６２は、前記復調部３０から出力される復調された受信信号をディジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換部６４と、そのＡ／Ｄ変換部６４によりディジタル信号に変換された受信信号を処理するＤＳＰ（Digital Signal Processor）６６とを、備えて構成されている。
【００５１】
上記ＤＳＰ６６は、ＣＰＵ、ＲＯＭ、及びＲＡＭ等から成り、ＲＡＭの一時記憶機能を利用しつつＲＯＭに予め記憶されたプログラムに従って信号処理を行う所謂マイクロコンピュータシステムであり、前述した信号分割制御及び信号処理制御等を実行する。すなわち、上記無線タグ通信装置６２において、前述したバンドパスフィルタ３２及び受信信号処理部３４は、上記ＤＳＰ６６に機能的に含まれるものであり、信号分割部として機能するバンドパスフィルタ３２は、ディジタル信号処理により前記受信信号を複数の信号領域に分割するものである。
【００５２】
上記バンドパスフィルタ３２は、上記アンテナ２６により受信された受信信号のうちそれぞれ所定の周波数帯域の信号のみ通過させることで、斯かるアンテナ２６により受信された受信信号を複数の信号領域に分割するための信号分割部として機能する。例えば、上記バンドパスフィルタ３２ａは前記物品タグ１４が用いる物品タグチャネルに対応しており、その物品タグ１４からの応答波Ｆｒに対応する受信信号（物品タグデータ）を通過させるように設定されている。これにより、上記第１受信信号処理部３４ａには前記物品タグ１４からの応答波Ｆｒに対応する受信信号のみが供給され、専ら斯かる信号の処理が行われる。また、上記バンドパスフィルタ３２ｂは前記場所タグ１７が用いる第１場所タグチャネルに対応しており、そのチャネルを使用する場所タグ１７からの応答波Ｆｒに対応する受信信号（第１場所タグデータ）を通過させるように設定されている。これにより、上記第２受信信号処理部３４ｂには前記第１場所タグチャネルを使用する場所タグ１７からの応答波Ｆｒに対応する受信信号のみが供給され、専ら斯かる信号の処理が行われる。また、上記バンドパスフィルタ３２ｃは前記場所タグ１７が用いる第２場所タグチャネルに対応しており、そのチャネルを使用する場所タグ１７からの応答波Ｆｒに対応する受信信号（第２場所タグデータ）を通過させるように設定されている。これにより、上記第３受信信号処理部３４ｃには前記第２場所タグチャネルを使用する場所タグ１７からの応答波Ｆｒに対応する受信信号のみが供給され、専ら斯かる信号の処理が行われる。また、上記バンドパスフィルタ３２ｄは前記場所タグ１７が用いる第３場所タグチャネルに対応しており、そのチャネルを使用する場所タグ１７からの応答波Ｆｒに対応する受信信号（第３場所タグデータ）を通過させるように設定されている。これにより、上記第４受信信号処理部３４ｄには前記第３場所タグチャネルを使用する場所タグ１７からの応答波Ｆｒに対応する受信信号のみが供給され、専ら斯かる信号の処理が行われる。
【００５３】
図１５は、前記場所タグ１７の構成を説明する図である。この場所タグ１７は、前記物品タグ１４と同様にアンテナ部３６及びＩＣ回路部３８ｂを備えて構成されたものであり、上述した図３の物品タグ１４と共通する部分については同一の符号を付してその説明を省略している。ＩＣ回路部３８ｂには、チャネル決定部５３が備えられており、所定の方法に基づいて場所タグ１７の応答波Ｆｒに用いる場所タグチャネルを決定する。また、ＩＣ回路部３８ｂに含まれる制御部５０ｂは、前記無線タグ通信装置１２と通信を行うことにより上記メモリ部４６に上記所定の情報を記憶する制御や、上記アンテナ部３６により受信された質問波Ｆｃを上記変復調部４８において上記メモリ部４６に記憶された情報信号に基づき、上記のチャネル決定部５３によって決定された場所タグチャネルに対応する変調周波数を用いる信号として変調したうえで応答波Ｆｒとして上記アンテナ部３６から反射返信する制御等の基本的な制御を実行する。また、前記場所タグ１７は、図１５に示すように、前述した外付けの電源装置５２を備えており、上記電源部４２は、整流部４０により整流された質問波Ｆｃのエネルギの他に、その電源装置５２から供給されるエネルギを電源として用い得るように構成されている。すなわち、前記場所タグ１７は、所定の電源装置５２を備え、その電源装置５２から供給されるエネルギにより作動するセミパッシブタグである。また、好適には、斯かる場所タグ１７は、前記無線タグ通信装置１２から送信される全ての送信コマンドに対して返信信号を返信するものである。
【００５４】
前記物品タグ１４及び場所タグ１７は、前記変復調部４８を介して周波数変調により前記無線タグ通信装置６２との間で情報の通信を行う。図１６は、前記物品タグ１４及び場所タグ１７による変調に用いられる変調周波数を示す周波数スペクトラムの一例であり、ｆｐ０は前記物品タグ１４による変調に用いられる変調周波数を、ｆｐ１は前記場所タグ１７によって第１場所タグチャネルが変調に用いられる場合の変調周波数を、ｆｐ２は前記場所タグ１７によって第２場所タグチャネルが変調に用いられる場合の変調周波数を、ｆｐ３は前記場所タグ１７によって第３場所タグチャネルが変調に用いられる場合の変調周波数を、それぞれ示している。つまり，ｆｐ０が物品タグチャネルを示しており、ｆｐ１が第１場所タグチャネルを、ｆｐ２が第２場所タグチャネルを、ｆｐ３が第３場所タグチャネルを示している。前記無線タグ通信装置１２から送信される質問波Ｆｃが周波数変調により変調された場合、それぞれの変調周波数に対応し質問波Ｆｃの周波数を中心として１対のサイドバンド信号（側波帯信号）が形成される。図１７は、周波数ｆｃである質問波Ｆｃが図１６に示す変調周波数により変調された場合における応答波Ｆｒの搬送波ｆｃ及びサイドバンド信号を示す周波数スペクトラムであり、ｆｃ±ｆｐ０が前記物品タグ１４からの応答波Ｆｒを、ｆｃ±ｆｐ１、ｆｃ±ｆｐ２、ｆｃ±ｆｐ３が前記タグ１７からの応答波Ｆｒを示している。このように、場所タグ１７の変調周波数の方が物品タグ１４の変調周波数より高くなり、お互いが重ならないようになっている。
【００５５】
図１８は、上記通信システム１０で使用される主搬送波Ｆｃと応答波Ｆｒとの関係を示す図である。前記物品タグ１４は、タイミングＴ１では物品タグ１４ａが応答し、タイミングＴ２では物品タグ１４ｂが応答し、タイミングＴ３では物品タグ１４ｃが応答するというように、通信のタイミング毎に応答する物品タグ１４を無線タグ通信装置１２から送信する送信コマンドによって選択する。場所タグ１７は、送信コマンドの内容によらず、全ての送信コマンドに対して返答を行う。このとき、場所タグ１７による変調に用いられる変調周波数は、好適には、各々の場所タグ１７毎に異なる態様で周波数ホッピングされる。例えば、前述したように、前記場所タグ１７においては、チャネル決定部５３によって定められたチャネルに従って変調周波数が決まり、ｆｃ±ｆｐ１、ｆｃ±ｆｐ２、ｆｃ±ｆｐ３の何れかのサイドバンド信号が発生させられるが、図１８に示すように、場所タグ１７ａは、タイミングＴ１では第１場所タグチャネルを使用し、タイミングＴ２では第３場所タグチャネルを使用し、タイミングＴ３では第２場所タグチャネルを使用する。また、場所タグ１７ｂは、タイミングＴ１では第２場所タグチャネルを使用し、タイミングＴ２では第１場所タグチャネルを使用し、タイミングＴ３では第３場所タグチャネルを使用する。すなわち、前記場所タグ１６ａからの応答波Ｆｒａと、場所タグ１６ｂ からの応答波Ｆｒｂは、擬似ランダム記号に基づいて周波数ホッピングしており、互いに衝突する確率が非常に小さいため、それらの応答波Ｆｒに含まれる変調に関する信号をそれぞれ独立して取り出すことができる。なお、図１８では、変調により形成される１対のサイドバンド信号のうち一方（高周波数側）のみを示している。
【００５６】
図１２は、前記無線タグ通信装置１２による図１１の実施形態に対応する物品リスト表示制御を説明するフローチャートであり、既にＩＤの判っている探索目的のタグの位置を知るために実行されるものである。
【００５７】
先ず、ＳＢ１において、前記送信コマンド生成部１８により「Scroll ID」コマンドを表す送信信号が生成され、前記変調部２２及び増幅部２４等を介して前記アンテナ２６から質問波Ｆｃとして前記棚６０に向けて送信される。この「Scroll ID」コマンドは、指定されたＩＤを有するタグに対して返信を要求するコマンドである。次に、ＳＢ２において、対象物品を示す物品タグ１４から応答波Ｆｒが返信されたか否かが判断される。このＳＢ２の判断が否定される場合には、ＳＢ１以下の処理が再び実行されるが、ＳＢ２の判断が肯定される場合には、ＳＢ２ａにおいて、場所タグ１７のＩＤを正しく検出できたかどうかを判定する。複数の場所タグ１７が同じ場所タグチャネルを使っている場合には、場所タグ１７のＩＤが正しく受信できなくなるので、場所タグの使用チャネルが重なっていないかの判定が可能になる。このＳＢ２ａの判定が否定される場合は、ＳＢ１以下の処理が再び実行されるが、ＳＢ２ａの判定が肯定される場合には、場所タグ１７が正しく検出できていると判断され、ＳＢ３において、対象となる物品タグ１４からの応答と同時に検出された場所タグ１６のＲＳＳＩ（Received Signal Strength Indicator）値が図示しない前記無線タグ通信装置１２のＲＡＭ等に記憶される。次に、ＳＢ４において、前記棚６０の領域ＡにおけるＲＳＳＩの方が領域ＢにおけるＲＳＳＩよりも大きいか否かが判断される。このＳＢ４の判断が肯定される場合には、ＳＢ５において、対象物品を示す物品タグ１４は前記棚６０の領域Ａにある旨の情報が前記表示部５６に表示された後、本ルーチンが終了させられるが、ＳＢ４の判断が否定される場合には、ＳＢ６において、対象物品を示す物品タグ１４は前記棚６０の領域Ｂにある旨の情報が前記表示部５６に表示された後、本ルーチンが終了させられる。
【００５８】
このように、本実施例によれば、前記無線タグ１４、１７からの受信信号をディジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換部６４を有し、信号分割部として機能する前記バンドパスフィルタ３２は、ディジタル信号処理によりその受信信号を複数の信号領域に分割するものであるため、ディジタル信号処理を用いることで、フィルタバンクやＦＩＲ（Finite Impulse Response）フィルタを用いた周波数分解等が可能となる。
【００５９】
また、前記無線タグ１７は、複数の変調周波数のうち何れかの変調周波数を選択して返信に用いる周波数ホッピングを行うものであるため、通信信号の重畳を好適に防止でき、通信を正しく成り立たせることができる。
【実施例３】
【００６０】
図１４は、本発明の更に別の実施例である無線タグ通信装置６８の構成を説明する図である。この図１４に示すように、本実施例の無線タグ通信装置６８は、前記送信コマンド生成部１８から出力される送信信号と前記搬送波信号発生部２０から出力される変調信号とを掛け合わせることにより前記送信信号をそれぞれ変調する複数（図１４では３つ）の変調部２２ａ、２２ｂ、２２ｃ（以下、特に区別しない場合には単に変調部２２と称する）と、それら複数の変調部２２によりそれぞれ変調された送信信号の位相を制御する複数（図１４では３つ）の送信位相制御部７０ａ、７０ｂ、７０ｃ（以下、特に区別しない場合には単に送信位相制御部７０と称する）と、それら複数の送信位相制御部７０によりそれぞれ位相が制御された送信信号の振幅を制御する複数（図１４では３つ）の送信振幅制御部７２ａ、７２ｂ、７２ｃ（以下、特に区別しない場合には単に送信振幅制御部７２と称する）と、それら複数の送信振幅制御部７２によりそれぞれ増幅された送信信号を質問波Ｆｃとして通信対象である物品タグ１４或いは場所タグ１７に向けて送信すると共に、その質問波Ｆｃに応じてそれら物品タグ１４或いは場所タグ１７から返信される応答波Ｆｒを受信する送受信共用の複数（図１４では３本）のアンテナ素子７４ａ、７４ｂ、７４ｃ（以下、特に区別しない場合には単にアンテナ素子７４と称する）と、それら複数のアンテナ素子７４によりそれぞれ受信された受信信号の位相を制御する複数（図１４では３つ）の受信位相制御部７６ａ、７６ｂ、７６ｃ（以下、特に区別しない場合には単に受信位相制御部７６と称する）と、上記複数の送信振幅制御部７２から出力される送信信号を各アンテナ素子７４に供給すると共に、それらアンテナ素子７４によりそれぞれ受信された受信信号を上記複数の受信位相制御部７６に供給する複数（図１４では３つ）の送受信分離部２８ａ、２８ｂ、２８ｃ（以下、特に区別しない場合には単に送受信分離部２８と称する）と、上記複数の受信位相制御部７６によりそれぞれ位相が制御された受信信号の振幅を制御する複数（図１４では３つ）の受信振幅制御部７８ａ、７８ｂ、７８ｃ（以下、特に区別しない場合には単に受信振幅制御部７８と称する）と、それら複数の受信振幅制御部７８によりそれぞれ増幅された受信信号と前記搬送波信号発生部２０から出力される変調信号とを掛け合わせることにより前記受信信号を復調する複数（図１４では３つ）の復調部３０ａ、３０ｂ、３０ｃ（以下、特に区別しない場合には単に復調部３０と称する）とを、備えて構成されている。
【００６１】
上記無線タグ通信装置６８では、上記送信位相制御部７０、送信振幅制御部７２、受信位相制御部７６、及び受信振幅制御部７８が指向性制御部８０を構成している。この指向性制御部８０は、上記複数のアンテナ素子７４から送信される送信信号それぞれの位相を制御することで送信指向性を制御する送信フェイズドアレイ制御部として機能すると共に、それら複数のアンテナ素子７４により受信される受信信号それぞれの位相を制御することで受信指向性を制御する受信フェイズドアレイ制御部として機能する。また、上記指向性制御部８０により位相及び振幅が制御され、前記複数の復調部３０により復調された受信信号は、前記Ａ／Ｄ変換部６４によりディジタル信号に変換されて前記ＤＳＰ６６に入力されるようになっている。そして、そのＤＳＰ６６は、前述したバンドパスフィルタ３２及び受信信号処理部３４を機能的に備えており、ディジタル信号処理により前記受信信号を複数の信号領域に分割すると共に、各信号領域の受信信号をそれぞれ処理する。
【００６２】
前記無線タグ通信装置６８は、例えば、前述した図１１に示す態様にて好適に用いられる。すなわち、前記無線タグ通信装置６８は、同時に受信された複数種類の無線タグからの受信信号を相互に関連付けて処理するものであり、例えば、前記無線タグ通信装置６８の周囲に前記物品タグ１４、１４′及び場所タグ１７ａ、１７ｂが配設されている場合、それら物品タグ１４、１４′及び場所タグ１７ａ、１７ｂから同時に受信される受信信号を相互に関連付けて処理するものである。このようにすることで、前記棚６０に対して位置固定に設けられた場所タグ１７ａ、１７ｂによりその棚６０に対する無線タグ通信装置６８の位置が検出され、同時に検出される物品タグ１４、１４′の位置を検出することでそれら物品タグ１４、１４′の正確な位置を検出することができるのである。
【００６３】
このように、本実施例によれば、複数のアンテナ素子７４を備え、それら複数のアンテナ素子７４により受信される前記無線タグ１４、１７からの受信信号それぞれの位相を制御することで受信指向性を制御する受信フェイズドアレイ制御部として機能する指向性制御部８０を有するものであるため、前記無線タグ１４、１７の方向を好適に特定できる。
【００６４】
また、前記複数のアンテナ素子７４から送信される送信信号それぞれの位相を制御することで送信指向性を制御する送信フェイズドアレイ制御部として機能する指向性制御部８０を有するものであるため、返信信号を返信し得る無線タグ１４、１７の配設範囲を限定することができ、その方向を好適に特定できる。
【００６５】
また、前記無線タグ通信装置６８の周囲に前記物品タグ１４及び場所タグ１７を配設し、それら物品タグ１４及び場所タグ１７から同時に受信された受信信号を相互に関連付けて処理するものであるため、前記場所タグ１７により示される場所に関する情報を参照することで、前記物品タグ１４の貼り付けられた物品の方向を好適に検出できる。とりわけ、前記無線タグ通信装置１２が携帯式のハンディリーダである場合には、前記物品タグ１４がその無線タグ通信装置１２に対して移動している際にも、前記室５４に対して位置固定に設けられた場所タグ１７との相対位置関係を参照することで、前記物品タグ１４の位置を確実に検出できる。
【００６６】
以上、本発明の好適な実施例を図面に基づいて詳細に説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、更に別の態様においても実施される。
【００６７】
例えば、前述の実施例では、前記室５４等に対して移動可能に設けられたハンディリーダである無線タグ通信装置１２を用いた通信システム１０の利用態様について説明したが、本発明はこれに限定されるものではなく、所定の場所に対して位置固定に設けられた据置式リーダを用いた通信システムにも、本発明は好適に適用されるものである。
【００６８】
また、前述の実施例では、信号分割部としてバンドパスフィルタ３２が設けられていたが、前記受信信号を複数の信号領域に分割し得るものであればバンドパスフィルタ３２でなくともよく、様々な態様の信号分割部が設計に応じて適宜用いられ得るものである。
【００６９】
また、前述の実施例において、前記無線タグ通信装置１２等は、送受信共用のアンテナ２６或いは複数のアンテナ素子７４を備えたものであったが、前記搬送波Ｆｃを送信するための送信アンテナ乃至は複数の送信アンテナ素子と、前記応答波Ｆｒを受信するための受信アンテナ乃至は複数の受信アンテナ素子とを、それぞれ別個に備えたものであっても構わない。
【００７０】
また、前述の実施例において、前記無線タグ通信装置６８は、送信指向性を制御する送信フェイズドアレイ制御部及び受信指向性を制御する受信フェイズドアレイ制御部を共に備えたものであったが、何れか一方のみを備えた態様も当然に考えられる。
【００７１】
また、前述の実施例において、前記場所タグ１６、１７は、所定の電源装置５２を有するセミパッシブタグであったが、斯かる電源装置５２を有しないパッシブタグであってもよい。また、前記物品タグ１４が電源装置を有するセミパッシブタグであっても構わない。
【００７２】
また、前述の実施例において、前記物品タグ１４は、１つの変調周波数を用いるものであったが、複数の変調周波数を選択的に使用するものであっても構わない。
【００７３】
また、前述の実施例において、前記場所タグ１６、１７は、前記無線タグ通信装置１２が送信する送信コマンドの内容によらず、常に返答を返すものであったが、前記場所タグ１６、１７もまた前記無線タグ通信装置１２が送信する送信コマンドの内容に基づいて返答を返すものであっても構わない。
【００７４】
また、前述の実施例において、前記データベース５８は、前記無線タグ通信装置１２等とは別体として設けられたものであったが、このデータベース５８は、前記無線タグ通信装置１２等に内蔵されたものであっても構わない。また、前記データベース５８は、必ずしも設けられなくともよい。
【００７５】
その他、一々例示はしないが、本発明はその趣旨を逸脱しない範囲内において種々の変更が加えられて実施されるものである。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】本発明の一実施例である無線タグ通信システムを説明する図である。
【図２】本発明の一実施例である無線タグ通信装置の構成を説明する図である。
【図３】図２の無線タグ通信装置の通信対象である物品タグの構成を説明する図である。
【図４】図２の無線タグ通信装置の通信対象である場所タグの構成を説明する図である。
【図５】図３の物品タグ及び図４の場所タグによる変調に用いられる変調周波数を示す周波数スペクトラムの一例である。
【図６】図２の無線タグ通信装置から送信される質問波が図５に示す変調周波数により変調された場合における応答波を示す周波数スペクトラムである。
【図７】図１の通信システムで使用される主搬送波と応答波との関係を示す図であり、周波数ホッピングを説明している。
【図８】図１の通信システムの実用的な利用の形態について説明する図である。
【図９】図８のデータベースに記憶された図３の物品タグのＩＤとそれら物品タグにより管理される物品の管理情報との関係を示す図である。
【図１０】図２の無線タグ通信装置による図８の実施形態に対応する物品リスト表示制御を説明するフローチャートである。
【図１１】図１の通信システムの他の実用的な利用の形態について説明する図である。
【図１２】図２の無線タグ通信装置による図１１の実施形態に対応する物品リスト表示制御を説明するフローチャートである。
【図１３】本発明の他の実施例である無線タグ通信装置の構成を説明する図である。
【図１４】本発明の更に別の実施例である無線タグ通信装置の構成を説明する図である。
【図１５】図２の無線タグ通信装置の通信対象である場所タグの他の構成を説明する図である。
【図１６】図３の物品タグ及び図１５の場所タグによる変調に用いられる変調周波数を示す周波数スペクトラムの一例である。
【図１７】図２の無線タグ通信装置から送信される質問波が図１６に示す変調周波数により変調された場合における応答波の搬送波及びサイドバンド信号を示す周波数スペクトラムである。
【図１８】図１の通信システムで使用される主搬送波と応答波との関係を示す図である。
【符号の説明】
【００７７】
１０：無線タグ通信システム
１２、６２、６８：無線タグ通信装置
１４、１４′：無線タグ（管理情報を有するタグ）
１６、１７：無線タグ（場所情報を有するタグ）
３２：バンドパスフィルタ（信号分割部）
６４：Ａ／Ｄ変換部
７４：アンテナ素子
８０：指向性制御部（送受信フェイズドアレイ制御部）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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