(57)【要約】【課題】  製造過程での情報が、出荷後あるいは客先納入後においても容易に確認することのできるボールねじの品質管理方法を提供する。【解決手段】  ボールねじ１につき、ＲＦＩＤタグ等のＩＣタグ５を用い、ボールねじ１に関する所定情報を記録して管理する。ボールねじ１にＩＣタグ５を取付ける過程と、その取付けられたＩＣタグ５に、ボールねじ１についての情報を記録する過程と、出荷後の任意時にＩＣタグ５を読み取って利用する過程とを含む。ＩＣタグ５は、ナット３における外径面の平面部等に取付ける。【選択図】        図９
2006057693.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ボールねじに、非接触で交信可能なＩＣタグを用い、ボールねじに関する所定情報を記録して管理するボールねじの品質管理方法であって、ボールねじにＩＣタグを取付ける過程と、このボールねじに取付けられたＩＣタグに、このボールねじについての情報を記録する過程と、出荷後の任意時に、上記ＩＣタグの記録情報を読み取って所定情報の確認を行う利用過程とを含むボールねじの品質管理方法。
【請求項２】
請求項１において、前記ボールねじは、循環部材としてナットの駒部材取付孔に嵌合する駒部材を有するものであり、前記ＩＣタグは駒部材の外面に、ナットの外径面に沿う仮想円筒面から突出しないように、取付けたボールねじの品質管理方法。
【請求項３】
請求項１において、前記ボールねじは、ナットの外径面に加工上で必要とされる基準平面を有するものであり、前記ＩＣタグは前記基準平面に、ナットの外径面に沿う仮想円筒面から突出しないように、取付けたボールねじの品質管理方法。
【請求項４】
請求項１において、前記ボールねじは、循環部材としてチューブを用い、ナットの外径面に設けた平面部に、前記チューブを固定したものであり、前記ＩＣタグは、ナットの前記平面部に取付けたボールねじの品質管理方法。
【請求項５】
請求項１ないし請求項４のいずれか１項において、前記ボールねじに取付けられたＩＣタグに、出荷時または客先納入時までに記録する情報として、ねじ軸およびナットの各製造工程における検査結果を記録する過程を含むボールねじの品質管理方法。
【請求項６】
請求項１ないし請求項５のいずれか１項において、前記ボールねじに取付けられたＩＣタグに、出荷時または客先納入時までに記録する情報として、ねじ軸およびナットの各製造工程における加工条件情報を記録する過程を含むボールねじの品質管理方法。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれか１項において、前記ボールねじに取付けられたＩＣタグに、出荷時または客先納入時までに記録する情報として、定格荷重，許容回転数等の製品性能、パーツリスト、所定部位の管理寸法、管理項目、製品変更における改訂番号、および品質に関する情報のうちの少なくとも一つの情報を記録する過程を含むボールねじの品質管理方法。
【請求項８】
請求項１ないし請求項７のいずれか１項において、ボールねじの識別情報に関連付けてそのボールねじに関する材料受入から各製造工程および検査工程に至る所定の製造情報を記憶し、記憶内容を上記識別情報により抽出可能なデータベースと、前記ボールねじに取付けられたＩＣタグとを用いて管理するボールねじの品質管理方法であって、
ボールねじに製造時または製造完了時にＩＣタグを取付ける過程と、
上記ボールねじに取付けられたＩＣタグに、上記データベースに従い、出荷時、または客先納入時までに、そのボールねじについての識別情報を記録し、かつそのボールねじについて前記データベースに記憶された製造情報の一部または全体を記録する過程と、
出荷後の任意時に、上記ＩＣタグの記録情報を読み取ってその読み取り情報から、または読み取り情報を上記データベースと照合して製造情報を確認する利用過程とを含む、
ボールねじの品質管理方法。
【請求項９】
請求項１ないし請求項７のいずれか１項において、ボールねじにつき、ボールねじの識別情報に関連付けてそのボールねじに関する材料受入から各製造工程および検査工程に至る所定の製造情報を記憶し、記憶内容を上記識別情報により抽出可能なデータベースと、前記ボールねじに取付けられたＩＣタグとを用いて管理するボールねじの品質管理方法であって、
ボールねじにその製造時または製造完了時にＩＣタグを取付ける過程と、
上記ボールねじに取付けられたＩＣタグに、上記データベースに従い出荷時、または客先納入時までに、そのボールねじについての識別情報を書き込み、かつそのボールねじについての製造年月日、製造場所、封入グリース銘柄、品質保証期間、取扱いに関する注意事項のうち、少なくとも一つの情報を記録する過程と、
上記出荷後の任意時に、上記ＩＣタグの記録情報を読み取ってその読み取り情報から、または読み取り情報を上記データベースと照合して得られた情報から、ボールねじに関する情報の確認を行う利用過程とを含む、
ボールねじの品質管理方法。
【請求項１０】
請求項１ないし請求項９のいずれか１項において、上記ボールねじを構成するねじ軸およびナット等の要素品について、材料受入から完成，検査に至る所定の製造情報を、要素品のロット番号別に準備された製造過程用のＩＣタグに各工程毎に記録する過程と、この記録した情報を読み取ってその読み取り情報の一部または全体を上記ボールねじに取付けられたＩＣタグに記録する過程とを含むボールねじの品質管理方法。
【請求項１１】
請求項１ないし請求項９のいずれか１項において、上記ボールねじを構成するねじ軸およびナット等の要素品について、材料受入から完成，検査に至る所定の製造情報を、製造時管理用のデータベースに要素品のロット番号または要素品個別の識別番号に関連付けて記録する過程と、この記録した情報を、上記ボールねじに取付けられたＩＣタグに記録する過程とを含むボールねじの品質管理方法。
【請求項１２】
請求項１ないし請求項７のいずれか１項において、上記ボールねじを構成するねじ軸およびナット等の要素品について、材料受入時から完成，検査完了までの一連の各工程につき、その工程のロット毎にＩＣタグを準備し、この各工程のロット毎に準備されるＩＣタグは、一つ上流側の工程の対応するロットと同じＩＣタグ、または一つ上流側の工程の対応するロットのＩＣタグの記録情報を引き継いだＩＣタグとし、上記各工程のロット毎に準備されたＩＣタグに、その工程のロット番号およびその工程における情報を記録するボールねじの品質管理方法。
【請求項１３】
請求項１２において、上記各工程のロット毎に準備されるＩＣタグは、同じロットの材料ないし製造過程の要素品を複数入れた容器類にそれぞれ取付けるボールねじの品質管理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、ＩＣタグを用いトレーサビリティを可能としたボールねじの品質管理方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、トレーサビリティの要求、つまり考慮の対象となっているものの履歴、適用または所在の追跡ができることの要求が高くなってきている。
ボールねじの品質管理では、材料購入から製造完了までの各製造工程の品質，ロット等の製造履歴が、各ボールねじとロット単位で、場合によっては１対１で分かるようにすることが望まれる。例えば、自動車や産業機械用ボールねじ等のような一般品の場合は、ロット管理となり、ロット単位で抜き取り検査等が行われるため、ロット単位で製造履歴が求められる。航空機用ボールねじ等のような特殊品では、個別に検査がなされており、１対１に対応して製造履歴がわかるようにすることが求められる。製造履歴がわかることで、将来の技術的改善等の対処が容易となり、寿命診断も容易となる。また類似品の混入判別等も容易となる。
【０００３】
このような製造履歴を明確にする品質管理方法として、従来は、製品に品名や製造番号（シリアル番号）等のマーキングや刻印を施し、また工程毎に発生した情報を、伝票に記入したり、データベースの端末への入力を行うことなどで対処している。
【０００４】
一方、物流管理や在庫管理で、ＩＣタグが用いられつつあり、自動車等の物品の製造においてもＩＣタグを用いた製造から廃棄までの管理が提案されている（例えば特許文献１）。ＩＣタグは、非接触で情報の記録および読取りが可能であり、また記憶容量が大きいことから、高度の管理が期待されている。
また、歯車やその他の各種の機械部品において、ＩＣタグを取付け、ＩＤコードやこれに関連付けた各種の情報を記憶させて製品情報の管理を行うことが提案されている（例えば特許文献２）。
【特許文献１】特開２００２−４９９００号公報
【特許文献２】特開２００２−１６９８５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来のボールねじの管理方法では、製品にマーキングや刻印した品名、シリアル番号からでないと、測定データや、設計図面の記載情報（パーツリスト、定格荷重、許容回転数、管理寸法、測定データ等）が確認できない。数回にわたり設計変更があるものでは、図面と製品との対応が付け難い。例えば、ボールねじでは、試作段階でボール循環系の位置や寸法を微妙に調整することがあるが、このような情報を探し出すことは非常に困難な作業となる。また、長年の多品種の生産により、図面や管理情報は莫大な量になっており、この中から必要な情報を選び出すには長時間と多大な労力が必要となる。
【０００６】
ＩＣタグを用いた品質管理方法の提案例では、機械部品に取付けられたＩＣタグに、機械部品に関する各種の情報を直接に記録し、またはＩＣタグには識別情報を記録しておいて、データベースと照合することで、機械部品の材質やロット管理情報、各種履歴データ等がわかるようにされている。
しかし、ボールねじにおいて、ＩＣタグを取付けて管理する例は、未だ提案されていない。ボールねじでは、ＩＣタグの取付場所を何処にするかも問題となる。
【０００７】
また、記録情報についても、機械部品に関する上記の情報だけでは、機械部品に生じた技術的現象の原因が解明できない場合がある。例えば、各工程の加工条件の違い等によっても、品質に差が生じることがあり、このような加工条件の違いによる差は、検査結果からでは認識することができないことがある。ボールねじは、ねじ軸、ナット、ボール、循環部品等の複数の要素品で構成されており、組立後のボールねじ自体の検査結果等が分かっても、個々の要素品の品質の違いによる差までは特定できない。特に、ボールねじ等の転動体を有する機械部品では、わずかな材質や精度の違いが機械部品として大きな性能の差となるため、従来のＩＣタグを用いた品質管理方法の提案例では対応が難しい。
【０００８】
また、工程管理においても、従来の工程毎に伝票記入や端末入力を行う管理方法では、記入や入力に手間がかかるため、多数の情報をきめ細かく記録することが難しい。特に、ボールねじのように複数の要素品を組み立ててなる機械部品であって、各要素品が材料購入から定寸切断加工、ねじ加工、熱処理等の工程を経て、工程毎にロット生産されるものでは、各要素品の製造工程における管理が煩雑であり、情報の手書きによる記録や入力操作に手間がかかる。そのため、ボールねじの詳細な履歴情報の要求に十分に応じることが難しく、また管理にコストがかかる。
そのため、ＩＣタグの適用を考えたが、ボールねじでは、自動車等の物品のような管理を適用することができない。上記特許文献１の提案例では、管理対象となる物品である自動車にＩＣタグを取付け、各工程の情報を記録している。ＩＣタグはフレーム等に取付ける。しかし、ボールねじでは、自動車におけるフレーム等のように完成した基準となる要素品がなく、製造過程では各要素品がプレス加工や熱処理等を経て製造されるため、ボールねじ自体にＩＣタグを取付けることができない。また、ボールねじでは、ねじ軸やナット等のそれぞれが、材料購入、塑性加工（または旋削加工）、ねじ溝加工、熱処理等を経て管理されるため、ＩＣタグを品質管理に適用しようとした場合に、具体的にどのように用いるかが問題であり、効率的なＩＣタグの適用が難しい。
【０００９】
この発明の目的は、製造過程での情報が、出荷後あるいは客先納入後においても容易に確認することのできるボールねじの品質管理方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明のボールねじの品質管理方法は、ボールねじに、非接触で交信可能なＩＣタグを用い、ボールねじに関する所定情報を記録して管理するボールねじの品質管理方法であって、ボールねじにＩＣタグを取付ける過程と、このボールねじに取付けられたＩＣタグに、このボールねじについての情報を記録する過程と、出荷後の任意時に、上記ＩＣタグの記録情報を読み取って所定情報の確認を行う利用過程とを含む方法である。
この方法によると、ボールねじにＩＣタグを取付け、このボールねじについての情報を記録しておくため、出荷後の任意時に、ＩＣタグを読み取ることで、ボールねじについての情報を確認することができる。ＩＣタグを用いるため、非接触で記録情報の読み取りが可能である。また、ＩＣタグは小型のもの開発されており、そのような小型のＩＣタグを用いることで、鋼材からなるねじ軸、ナット、およびボールや、循環部品を備えたボールねじにおいても、ＩＣタグの取付けが可能で、この発明の管理方法が実現できる。
【００１１】
ボールねじに対するＩＣタグの取付けは、製品表面に突出する状態で行っても良いが、周辺部品との干渉回避や不測の損傷防止のためには、非突出状態に取付けることが好ましい。ＩＣタグが突出しないように取付けるには、製品形状にもよるが、ナットに各種の目的で形成されている凹み部分や平面部分を利用することが好ましい。具体例としては、次の各例が挙げられる。
【００１２】
前記ボールねじが、循環部材としてナットの駒部材取付孔に嵌合する駒部材を有するものである場合に、前記ＩＣタグは駒部材の外面に、ナットの外径面に沿う仮想円筒面から突出しないように取付けても良い。
駒部材の外面位置は、一般的にナットの外径面よりも凹んでおり、ここにＩＣタグを取付けることで、ＩＣタグがナットから突出しないように取付けることができる。これにより、ＩＣタグが他の物と干渉したり、損傷することが回避される。また、ＩＣタグが突出しないように取付けるための加工を特に施す必要がない。
【００１３】
前記ボールねじが、ナットの外径面に加工上で必要とされる基準平面を有するものである場合に、前記ＩＣタグは前記基準平面に、ナットの外径面に沿う仮想円筒面から突出しないように取付けても良い。前記基準平面は、例えばねじ溝の研削仕上げ等における位置決め基準等のために設けられ、製品完成後は不要となる面である。
このような基準平面を利用した場合も、ＩＣタグの取付用の加工を施すことなく、ＩＣタグを非突出状態に取付けることができる。
【００１４】
前記ボールねじが、循環部材としてチューブを用い、ナットの外径面に設けた平面部に前記チューブを固定したものである場合は、前記ＩＣタグは、ナットの前記平面部に取付けても良い。この場合も、ＩＣタグの取付用の加工を施すことなく、ＩＣタグを非突出状態に取付けることができる。
なお、これらの取付箇所の他に、使用目的の定まったボールねじや、顧客の使用目的等により、ナットの端面を取付や位置決め等に利用しない場合は、その端面にＩＣタグを取付けても良い。また、ねじ軸にＩＣタグを取付けても良い。その場合、例えば軸端面に凹部を設けるか、センタ穴を利用して取付けても良い。
【００１５】
この発明方法において、前記ボールねじに取付けられたＩＣタグに、出荷時または客先納入時までに記録する情報として、ねじ軸およびナットの各製造工程における検査結果を記録する過程を含むようにしても良い。検査結果は測定結果や確認結果等である。
これにより、ねじ軸やナット等の各要素品についての製造工程における測定または確認結果を、後に読み取ることができる。
【００１６】
また、この発明方法において、前記ボールねじに取付けられたＩＣタグに、出荷時または客先納入時までに記録する情報として、ねじ軸およびナットの各製造工程における加工条件情報を記録する過程を含むようにしても良い。
加工条件情報は、一般的には後に知ることが困難であるが、加工条件情報をＩＣタグに記録して読み取り可能としておくことで、ボールねじの使用過程で支障が生じた場合の原因追求が詳細に行え、改良に役立てることができる。
【００１７】
この発明方法において、前記ボールねじに取付けられたＩＣタグに、出荷時または客先納入時までに記録する情報として、定格荷重，許容回転数等の製品性能、パーツリスト、所定部位の管理寸法、管理項目、製品変更における改訂番号、および品質に関する情報のうちの少なくとも一つの情報を記録する過程を含むようにしても良い。
製品性能、パーツリスト、所定部位の管理寸法、管理項目、製品変更における改訂番号等は、一般的に設計図面に記述され、従来では設計図面を探し出して確認している。ＩＣタグにこれらの情報を記録しておくと、図面を探すことなく、必要な情報を得ることができる。
【００１８】
この発明のボールねじの品質管理方法において、ボールねじの識別情報に関連付けてそのボールねじに関する材料受入から各製造工程および検査工程に至る所定の製造情報を記憶し、記憶内容を上記識別情報により抽出可能なデータベースと、前記ボールねじに取付けられたＩＣタグとを用いて管理する方法としても良い。
その場合に、ボールねじに製造時または製造完了時にＩＣタグを取付ける過程と、上記ボールねじに取付けられたＩＣタグに、上記データベースに従って、出荷時、または客先納入時までに、そのボールねじについての識別情報を記録し、かつそのボールねじについて前記データベースに記憶された製造情報の一部または全体を記録する過程と、出荷後の任意時に、上記ＩＣタグの記録情報を読み取ってその読み取り情報から、または読み取り情報を上記データベースと照合して製造情報を確認する利用過程とを含む方法としても良い。
この方法の場合、データベースを併用するため、限りあるＩＣタグの記憶容量に頼らずに、多量の情報をデータベースから引き出すことができる。また、ＩＣタグに記録した識別情報からデータベースを検索できるため、容易にデータベースの検索が行える。ＩＣタグの残りの記憶容量は、出荷後や客先納入後の各種の履歴管理に利用することもできる。
【００１９】
この発明のボールねじの品質管理方法において、ボールねじの識別情報に関連付けてそのボールねじに関する材料受入から各製造工程および検査工程に至る所定の製造情報を記憶し、記憶内容を上記識別情報により抽出可能なデータベースと、前記ボールねじに取付けられたＩＣタグとを用いて管理する方法としても良い。その場合に、ボールねじにその製造時または製造完了時にＩＣタグを取付ける過程と、上記ボールねじに取付けられたＩＣタグに、上記データベースに従い出荷時、または客先納入時までに、そのボールねじについての識別情報を書き込み、かつそのボールねじについての製造年月日、製造場所、封入グリース銘柄、品質保証期間、取扱いに関する注意事項のうち、少なくとも一つの情報を記録する過程と、上記出荷後の任意時に、上記ＩＣタグの記録情報を読み取ってその読み取り情報から、または読み取り情報を上記データベースと照合して得られた情報から、ボールねじに関する情報の確認を行う利用過程とを含む方法としても良い。
【００２０】
この方法の場合、上記出荷後の任意時における利用過程で、ＩＣタグの記録情報を読み取ってその読み取り情報から、または読み取り情報をキーとして上記データベースと照合して各種の情報の確認を行うことができる。また、ＩＣタグに記録された製造年月日、製造場所、封入グリース銘柄、品質保証期間、取扱いに関する注意事項のいずれかが確認できる。これらの事項は、各種の場面において即座に知りたいことが多く、データベースと照合することなく、ＩＣタグから直接に読み取れることが、設備面や手間の面で便利である。グリースには、高温用や低温用等、用途に応じた各種のものがあり、外見からでは分かり難いため、ＩＣタグから読み取れると便利である。また、グリースは、経時的に品質が劣化するため、製造年月日と共に封入グリース銘柄が分かると、客先納入時等に、そのまま使用できるか、グリース交換が必要であるか等の確認が容易に行え、誤って古いグリースの封入部品を客先へ納める懸念が解消できる。
【００２１】
この発明のボールねじの品質管理方法において、ボールねじを構成するねじ軸およびナット等の要素品について、材料受入から完成，検査に至る所定の製造情報を、要素品のロット番号別に準備された製造過程用のＩＣタグに各工程毎に記録する過程と、この記録した情報を読み取ってその読み取り情報の一部または全体を上記ボールねじに取付けられたＩＣタグに記録する過程とを含む方法としても良い。
この品質管理方法によると、各要素品の工程毎に発生する情報は、工程毎にその工程のロット別に準備したＩＣタグにロット番号と共に記録するため、詳細な履歴情報を管理することができる。したがって、将来の技術的改善等の対処が容易となり、寿命診断や、機械故障につながる事前の交換も容易となる。上記工程毎の情報は、その工程のロット毎に準備したＩＣタグに記録するため、手書き伝票に記録する場合に比べて詳細な情報の記録が行え、また例えば端末からコンピュータに入力する場合と異なり、情報を入力するべき箇所がＩＣタグであるために視覚的に認識できて、入力作業が明確となり、誤りが生じにくい。また、要素品の材料購入から研削工程の各工程にわたる種々雑多な全ての情報をコンピュータに記録するものと異なり、これらの記録情報をＩＣタグで持っておくため、コンピュータの負担が軽く、管理が容易になる。このため、容易に、より詳細な情報の管理することができる。
【００２２】
この発明のボールねじの品質管理方法において、上記ボールねじを構成するねじ軸およびナット等の要素品について、材料受入から完成，検査に至る所定の製造情報を、製造時管理用のデータベースに要素品のロット番号または要素品個別の識別番号に関連付けて記録する過程と、この記録した情報を、上記ボールねじに取付けられたＩＣタグに記録する過程とを含む方法としても良い。
製造時管理用のデータベース要素品のロット番号と製造情報とを記録しておいても、詳細な履歴情報を管理することができる。
【００２３】
この発明のボールねじの品質管理方法において、上記ボールねじを構成するねじ軸およびナット等の要素品について、材料受入時から完成，検査完了までの一連の各工程につき、その工程のロット毎にＩＣタグを準備し、この各工程のロット毎に準備されるＩＣタグは、一つ上流側の工程の対応するロットと同じＩＣタグ、または一つ上流側の工程の対応するロットのＩＣタグの記録情報を引き継いだＩＣタグとし、上記各工程のロット毎に準備されたＩＣタグに、その工程のロット番号およびその工程における情報を記録する方法としても良い。
この方法の場合、下流側の工程でロット分かれしても、新たなＩＣタグには、上流の工程での記録情報が引き継がれることになる。そのため、全ての要素品についての製造完了時のロットのＩＣタグは、全ての工程の情報を持つものとなる。
【００２４】
上記各工程のロット毎に準備されるＩＣタグは、同じロットの材料ないし製造過程の要素品を複数入れた容器類にそれぞれ取付けても良い。ＩＣタグの容器類への取付は、直接に行っても良く、また容器に取付けられて視覚的に認識させるためのタグに取付けても良い。ＩＣタグの容器類への取付は着脱自在な取付であっても良い。
ＩＣタグを容器類に取付けておくことで、ロット毎に準備されるＩＣタグを、常に要素品と共に移動させることができ、ＩＣタグの取扱が容易である。また、要素品の搬送経路でＩＣタグへの情報の記録を行うことができる。
【発明の効果】
【００２５】
この発明のボールねじの品質管理方法は、ボールねじに、非接触で交信可能なＩＣタグを用い、ボールねじに関する所定情報を記録して管理するボールねじの品質管理方法であって、ボールねじにＩＣタグを取付ける過程と、このボールねじに取付けられたＩＣタグに、このボールねじについての情報を記録する過程と、出荷後の任意時に、上記ＩＣタグの記録情報を読み取って所定情報の確認を行う利用過程とを含む方法であるため、製造過程での情報が、出荷後あるいは客先納入後においても容易に確認することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
この発明の一実施形態に係るボールねじの品質管理方法を図面と共に説明する。まず、管理対象となるボールねじ１を、図１と共に説明する。このボールねじ１は、ねじ軸２とナット３のねじ溝間に複数のボール４を介在させたものである。ナット３は、循環部品として駒部材６が取付けられ、この駒部材６の外面に非接触交信型のＩＣタグ５が取付けられている。
【００２７】
駒部材６は、ナット３に設けられた駒部材取付孔３ａ内に嵌合する。この例の駒部材６は、図１（Ｃ）〜（Ｅ）に示すように、内面にボール循環溝６ｃを形成した部品であり、この例では一対のウイング部６ａ、および一対の加締片６ｂを有している。駒部材６は、駒部材取付孔３ａへナット内径側から挿入し、ウイング部６ａをナットねじ溝に係合させた状態で加締片６ｂを駒部材取付孔３ａの外径側開口縁の座繰り状部へ加締めることで、ナット３に取付けられている。
この取付状態で、駒部材６の外面はナット３の外径面に沿う仮想円筒面よりも凹んだ位置になり、この駒部材外面にＩＣタグ５を上記仮想円筒面から突出しないように取付けている。
駒部材６は、従来からある普及品では、このような加締タイプとせずに、ナット外径側から挿入する形式とされているが、このような普及品の場合も、上記と同様に駒部材６の外面にＩＣタグ５を取付け、ナット外径面の仮想円筒面から突出しないようにする。
【００２８】
ＩＣタグ５は、後述のＲＦＩＤタグであって、薄板状、球形，または角形等のチップ状のものであり、駒部材６に接着剤等で取付けるか、または駒部材取付孔３ａの残り空間を樹脂モールドすること等によって取付けている。ＩＣタグ５は、金属表面に直接に取付可能なものを用いるか、または電波の反射を妨げる材質の層を介して、駒部材６の表面に取付けるようにしても良い。
【００２９】
ボールねじ１へのＩＣタグ５の取付けは、図１の例では駒部材６に取付けたが、この他に、図５や図６の例のように行っても良い。
図５の例は、循環部品として駒部材６を用いた循環形式のものであるが、ナット３の外径面に、加工上で必要とされる基準平面３ｂを有している。この例では、ＩＣタグ５は、前記基準平面３ｂに、ナット３の外径面に沿う仮想円筒面から突出しないように取付けている。基準平面３ｂは、ナットねじ溝の研削仕上げにおける位置決め基準等のために設けられ、製品完成後は不要となる面である。
【００３０】
図６は、ボールねじ１が、循環部材としてチューブ７を用いた循環形式のものである。チューブ７は、ナット３の外径面に設けたチューブ固定用の平面部３ｃに、固定部材８およびボルト９によって固定している。この場合、ＩＣタグ５は、ナット３の前記平面部３ｃに取付けている。この場合も、ＩＣタグ５は、ナット３の外径面に沿う仮想円筒面Ｃから突出しないように取付ける。
【００３１】
図１のボールねじ１を構成する各要素品であるねじ軸２およびナット３の製造工程例を図２および図３と共にそれぞれ説明する。
図２は、ねじ軸２の製造工程例である。コイル材からなる素材を受入れ（Ａ）、この素材を引き抜き（Ｂ）により所定径とした後、定寸に切断し（Ｃ）、両端にセンタ孔を加工する（Ｄ）。両端に段付き加工（Ｅ）を施した後、外径面の研削をセンタレス研削で行い（Ｆ）、ねじ溝の転造を行う（Ｇ）。
ねじ溝の形成されたワークを、高周波焼入し（Ｈ）、曲り直し（Ｉ）の後、スケール落としを行う（Ｊ）。この後、端部研削（Ｋ）を行い、ねじ軸２の加工が完了する。加工の完了したねじ軸２は、洗浄（Ｌ）の後、ねじ溝有効径を測定する（Ｍ）。
【００３２】
図３は、ナット３の製造工程例を示す。パイプ材からなる定寸の素材（Ａ）に、旋削加工を施し（Ｂ）、ねじ溝加工（Ｃ）をタッピング等で行う。ねじ溝加工されたワークは、真空下で浸炭焼入し（Ｄ）、駒部材６（図１）の組み込み（図２（Ｅ）、およびその加締を行ってナット３が完成する。完成したナット３は、洗浄し（Ｆ）、ねじ溝有効径を測定する（Ｇ）。
【００３３】
図４に示すように、駒部材６は、例えば別の工場等で生産したものを受け入れ、測定器１０により測定する。駒部材６は、例えば、メタルインジェクションモールド（ＭＩＭ）等による焼結合金製のものである。
このように生産されたねじ軸２およびナット３を組立て、ボール４を入れる。その後、隙間測定、グリースまたは潤滑剤の塗布を行う。
【００３４】
図７，図８と共に、上記ＩＣタグ５につき、具体的に説明する。ＩＣタグ５に対する情報の読み書きは、タグリーダ４２によって行われる。ＩＣタグ５が読み書きの両方が可能なタイプのものである場合は、タグリーダ４２は、タグリーダ／ライタとされる。タグリーダ４２は、ＩＣタグ５に対向させるアンテナ４３を有している。タグリーダ４２は、管理用のコンピュータ等の情報処理機器４４により操作される。
ＩＣタグ５は、非接触で情報の記録および読取りが可能なもの、または読取りのみが可能なものであり、ＩＣチップ（集積回路のチップ）４５とアンテナ４６とで構成される。これらＩＣチップ４５とアンテナ４６は、例えば樹脂（図示せず）で一体に包囲される。ＩＣタグは種々の形式，形状，大きさのものがあり、短冊状や板状の物の他、例えば１mm未満の大きさの角状や球状の物などがある。また、対象物に直接に印刷等で形成されるＩＣタグもある。記憶容量も種々異なるものがあるが、用途や取付対象の種類等に応じて適宜選択すればよい。
【００３５】
ＩＣタグ５としては、例えばＲＦＩＤ（無線周波数認識：Radio Frequency Identification）技術を応用したＲＦＩＤタグが利用できる。ＲＦＩＤ形式のＩＣタグは、伝送方式として静電結合、電磁結合、電磁誘導、マイクロ波、光などを用いる形式のものがあり、このうちいずれの形式のものを用いても良い。例えば電磁誘導形式のもの、またはマイクロ波のものが用いられる。
【００３６】
図８は、ＩＣタグ５の具体的回路例を示す。このＩＣタグ５のＩＣチップ４５は、中央処理装置（ＣＰＵ）４７、メモリ４８、送受信回路４９、および電源回路５０を有しており、電源回路５０はアンテナ４６から電源を得るものとされている。メモリ４８は、情報の記憶に電源が不要なものが用いられる。
【００３７】
次にこのボールねじ１の品質管理方法を図９ないし図１５と共に説明する。図９は、ボールねじ１の製造から廃棄までの流れの各段階と、その各段階でのＩＣタグ５を利用した品質管理過程を示す。
このボールねじの品質管理方法は、次のＩＣタグ取付過程Ｒ１、製造情報の記録過程Ｒ２、および記録情報の読取り利用過程Ｒ３を含む。
【００３８】
（ＩＣタグ取付過程Ｒ１）
この過程では、ボールねじ１の製造時または製造完了時にＩＣタグ５をボールねじ１に取付ける。ＩＣタグ５は、例えば前述のようにナット３に取付ける。
【００３９】
（製造情報の記録過程Ｒ２）
この過程では、このボールねじ１に取付けられたＩＣタグ５に、出荷時または客先納入時までに、そのボールねじ１についての各要素品の素材受入から、ボールねじ１の組立完了，検査に至る所定の製造情報を記録する。例えば、ボールねじ１における要素品のうちのねじ軸２およびナット３については、材料受入（Ｓ１）から、形状加工（ねじ溝加工を含む）（Ｓ２）、熱処理（Ｓ３）、表面処理（Ｓ４）および検査に関する情報を記録する。ナット３については、表面処理（Ｓ４）を行わない場合もある。駒部材６およびボール４については、受入時の検査情報や受入元から得た製造情報をＩＣタグ５に記録する。また、ボールねじ１の組立工程および組立後の検査についての情報を記録する。したがって、各種測定結果，検査結果には各要素品（２〜４，６）毎の検査結果と、完成品としての検査結果とが含まれる。
【００４０】
検査または測定結果としては、ねじ軸２およびナット３のねじ溝有効径の測定（図２（Ｍ），（図３（Ｇ））の結果や、組立後の隙間測定（図４（Ｃ））結果等がＩＣタグ５に記録される。製造情報として、いずれかの過程（Ｓ２〜Ｓ４）の加工条件情報を含ませても良い。加工条件情報は、ねじ溝加工（形状加工（Ｓ３））におけるねじ溝転造では、転造型の回転速度等であり、熱処理工程では熱処理温度、熱処理時間、熱処理方法等であり、各研削加工では砥石回転速度や切り込み速度、送り速度等である。上記製造情報として、加工条件の他に、そのボールねじ１についての製造年月日、製造場所、封入グリース銘柄、要素品間隙間、品質保証期間、取扱いに関する注意事項のうち、少なくとも一つの情報を記録することが好ましい。
【００４１】
また、ＩＣタグ５には、記憶容量が十分であれば、製造情報として、設計図面に記入される各種の情報、例えば定格荷重，許容回転数等の製品性能、パーツリスト、所定部位の管理寸法、管理項目、製品変更における改訂番号、および品質に関する情報を記録することが好ましい。加工担当者や、使用機械、要素品毎に製造日等も、記録することが好ましい。
【００４２】
また、これらの製造情報の他に、ボールねじ１の識別情報を記録することが好ましい。ボールねじ１の識別情報は、個々のボールねじ１に個別の識別情報、例えば製造番号であっても、またボールねじ１のロット別の識別情報、例えばロット番号であっても良い。製造情報の記録は、一度に行っても、また何回かに分けて行っても良い。例えば、ボールねじ１の組立が完了して完成品検査をしたときに、検査結果や検査条件にかかる情報を記録し、後に残りの製造情報を記録しても良く、また上記検査の情報を含めて全ての製造情報を一度に記録しても良い。
【００４３】
（情報読取り利用過程Ｒ３）
この過程は、出荷後の任意時に、上記ＩＣタグ５の記録情報を読み取ってその読み取り情報から、上記加工条件情報等の確認を行う過程である。
ボールねじ１の完成から廃棄までの一般的な流れとしては、図１のように、ボールねじ１の組立完成から、完成品検査、出荷、倉庫での保管、営業所での保管、客先納入（顧客による購入、機械設備へのボールねじ１の組み込み）、顧客での使用、廃棄、という流れとなる。特注品の場合は、出荷後に直接に客先に納入されることもある。
【００４４】
ＩＣタグ５に記録された情報の読取りおよび利用は、出荷後の任意の段階で、必要に応じて行われ、その読取り情報から必要な情報の確認が行われる。例えば客先での使用の段階における定期点検等において、ボールねじ１に取付けられたＩＣタグ５から、そのボールねじ１についての材質や性能等の各種の情報が読み取られ、運転状態に対する原因の解明が行われる。このときに、記録情報に各要素品（２〜４，６）の材質や検査結果だけでなく、加工条件情報が含まれていると、原因解明が容易にかつ精度良く行われる。
【００４５】
情報読取り利用過程Ｒ３における付加的な利用として、ボールねじ１に取付けられたＩＣタグ５におけるメモリの空き容量部分が、出荷管理や、在庫管理、流通管理、メンテナンス管理等に適宜用いられる。
【００４６】
このボールねじの品質管理方法によると、出荷後の任意時の情報読取り利用過程Ｒ３で製造時の各工程の加工条件情報を確認することができるため、厳しい品質，精度が求められるボールねじ１においても、運転状況に対する原因解明等を容易に行うことができる。また、この方法の場合、別のデータベースを用いることなく、ＩＣタグ５のみで情報を管理することができるため、加工条件情報を確認する施設において、データベースへの通信設備やアクセス権限等の有無にかかわらずに加工条件情報の読み取りが行える。
【００４７】
上記実施形態は、ＩＣタグ５にできるだけの製造情報を記録しておいて、その記録情報により品質管理を行う方法であるが、データベース２０と併用しても良い。
すなわち、データベース２０として、ボールねじ１の識別情報に関連付けてそのボールねじ１に関する材料受入から、形状加工（ねじ溝加工を含む）、熱処理、表面処理、および検査に至る所定の製造情報を記憶し、記憶内容を上記識別情報により抽出可能なものを準備しておく。このデータベース２０と、ボールねじ１に取付けられたＩＣタグ５とを用いて品質管理を行う。この場合、上記各過程Ｒ１〜Ｒ３では次の処理を行う。
【００４８】
（ＩＣタグ取付過程Ｒ１）
この過程Ｒ１は、上記提案形態と同じである。
（製造情報の記録過程Ｒ２）
この過程では、ボールねじ１に取付けられたＩＣタグ５に、上記データベース２０に従い、出荷時、または客先納入時までに、そのボールねじ１についての製造番号またはロット番号等の識別情報を記録し、かつそのボールねじ１についての製造情報を記録する。この記録する製造情報には、各要素品（ねじ軸２およびナット３）の塑性状加工、ねじ溝加工、および熱処理のうちの少なくとも一つの工程における加工条件情報を含ませる。データベース２０を併用するため、ＩＣタグ５へ記録する製造情報は、ＩＣタグ５から直接に読取ることが便利な情報だけに限っても良い。例えば、ボールねじ１についての製造年月日、製造場所、封入グリース銘柄、要素品間隙間、品質保証期間、取扱いに関する注意事項などは、ＩＣタグ５に記録しておくことが好ましい。
【００４９】
（情報読取り利用過程Ｒ３）
この過程では、上記出荷後の任意時に、ＩＣタグ５の記録情報を読み取って、その読み取り情報から、または読み取られた識別情報を上記データベース２０と照合してその照合により得られた情報から、受入材料の確認、製造工程の確認、その加工条件情報の確認、および検査成績の確認等のいずれかを行う。ＩＣタグ５やデータベース２０に記録されているその他の各種の利用を行っても良い。
【００５０】
この管理方法においても、出荷後の任意時の情報読取り利用過程Ｒ３で、形状加工、熱処理、表面処理等の加工条件情報を確認することができる。そのため、厳しい品質，精度が求められるボールねじ１においても、運転状況に対する原因解明等を容易に行うことができる。また、ボールねじ１に取付けられたＩＣタグ５には、識別情報を記録し、データベース２０に上記識別情報と対応して各種の情報を記録するため、限りあるＩＣタグ５の記憶容量に頼らずに、多量の情報をデータベース２０から引き出すことができる。またＩＣタグ５の残りの記憶容量を、出荷後や客先納入後の各種の履歴管理等に利用することができる。
この管理方法およびデータベース２０の詳細は、後に、図１０以降の各図と共に説明する。
【００５１】
上記各管理形態において、製造情報の記録過程Ｒ２で記録するための各種の製造情報の収集は、製造時管理用のデータベース２４に記録しておいて、ボールねじ１のＩＣタグ５に記録するようにしても良く、またボールねじ１に取付けられるＩＣタグ５とは別の製造過程用のＩＣタグ５１を利用して行っても良い。
製造時管理用のデータベース２４に記録しておく方法では、ボールねじ１の要素品（ねじ軸２、ナット３）の材料受入から、形状加工（ねじ溝加工を含む）、熱処理、表面処理、および検査に至る所定の製造情報を、製造時管理用のデータベース２４に要素品のロット番号または要素品個別の識別番号に関連付けて記録する過程と、この記録した情報を、上記ボールねじ１に取付けられたＩＣタグ５に記録する過程とを含む。なお、製造時管理用のデータベース２４は、例えばコンピュータネットワークにおける１台または複数台のコンピュータ（図示せず）に設けられる。
【００５２】
製造過程用のＩＣタグ５１を利用する方法は、後に、図１０以降の各図と共に詳述するが、概略を示すと次のとおりである。この方法では、ボールねじ１の要素品（ねじ軸２，ナット３）の材料受入から形状加工（ねじ溝加工を含む）、熱処理、表面処理（ナット３は、この例では表面処理を行わない）、および検査に至る所定の製造情報を、要素品（２，３）のロット番号別に準備された製造過程用のＩＣタグ５１に各工程毎に記録する過程と、この記録した情報を読み取ってその読み取り情報の一部または全体を、上記ボールねじ１に取付けられたＩＣタグ５に記録する過程とを含む。製造過程用のＩＣタグ５１に記録する製造情報としては、形状加工、ねじ溝加工、および熱処理工程のうちの少なくとも一つの工程における加工条件情報を含むようにする。
【００５３】
つぎに、このボールねじの品質管理方法のより具体的な例につき、図１０を主に説明する。製造過程用のＩＣタグ５を利用する方法は、特注品等のように個別に検査されるボールねじ１の場合と、一般品等のようにロット別に検査されるボールねじの場合とがある。この実施形態は、ロット別に検査されるボールねじ１の場合を対象とする。図１０はロット別検査品（一般品）の場合を示し、図１１は個別検査品（特注品）の場合を示す。個別検査品（特注品）とロット別検査品（一般品）とでは、熱処理，表面処理後の検査、および組立後の検査が個別検査かロット別検査かで異なる他は、同じである。
【００５４】
図１０において、この品質管理方法の管理対象とするボールねじ１は、各要素品となるねじ軸２、ナット３、ボール４、および駒部材６等の循環部品を組み立てたものであり、このうちねじ軸２およびナット３が、材料受入から完成までの工程毎の管理下で製造される。ねじ軸２とナット３とでは、製造工程が異なるため、以下は、ねじ軸２の製造について説明する。工程毎のＩＣタグ５１への情報記録の形態は、ナット３についても、ねじ軸２の場合と概略的には同様である。
【００５５】
ねじ軸２は、材料受入Ｓ１から、形状加工（ねじ溝加工を含む）Ｓ２、熱処理工程Ｓ３、表面処理工程Ｓ４を経て製造される。これらの各過程Ｓ１〜Ｓ４は、材料受入からねじ軸２の完成までを大別した各区分のことであり、詳しくは図２と共に説明したが、理解の簡明のために、大別した工程区分で説明する。
【００５６】
この管理方法は、ねじ軸２について、次の各過程(1) 〜(4) を含み、各要素品（２，３）を組み立てたボールねじ１について、後述の過程を採る。なお、各工程のロットは、製造工程の下流側で分かれることがあるが、併合はしない。
(1) ．材料受入（Ｓ１）時の管理過程。
各要素品２の材料受入時に、材料ロット２５別に準備されたＩＣタグ５１に、対応する材料ロット２５についての材料ロット番号、および購入材料に関する情報を記録する。
(2) ．形状加工（Ｓ２）の管理過程。
材料ロット２５別のＩＣタグ５１、またはこの材料ロット２５別のＩＣタグ５１の記録情報を引き継いだＩＣタグ５１を形状加工ロット２６別に準備し、これらＩＣタグ５１に、対応する形状加工ロット２６についての形状加工ロット番号、および形状加工で得られる情報を記録する。
【００５７】
(3) ．熱処理工程（Ｓ３）の管理過程。
形状加工ロット２６別のＩＣタグ５１、またはこの形状加工ロット２６別のＩＣタグ５１の記録情報を引き継いだＩＣタグ５１を熱処理ロット２７別に準備し、これらのＩＣタグ５１に、対応する熱処理ロット２７についての熱処理ロット番号、およびねじ溝加工で得られる情報を記録する。
【００５８】
(4) ．表面処理工程（Ｓ４）およびその後の検査工程時の管理過程。
表面処理工程（Ｓ４）の後の検査工程で、熱処理ロット２７別のＩＣタグ５１、またはこの熱処理ロット２７別のＩＣタグ５１の記録情報を引き継いだＩＣタグ５１を、表面処理ロット２８別に準備し、これらのＩＣタグ５１に、対応する表面処理ロット２８についての表面処理ロット番号および検査工程で得られる情報を記録する。表面処理工程（Ｓ４）は、ロット別検査品も個別検査品も同じである。この管理過程(4) で記録する情報は表面処理ロット２８別の検査結果の情報であるが、検査項目はロット別検査品も個別検査品も同じであり、それらの検査結果を記録する。検査項目をロット別検査品と個別検査品とで異ならせても良いが、それらの検査結果のＩＣタグ５１への記録は、検査項目にかかわらずに同様に行う。
【００５９】
ボールねじ１の組立、およびその後の管理過程。
各要素品２を組み立てた各ボールねじ１に、組立前から組立後に至る間にＩＣタグ５を取付け、このボールねじ１に取付けられたＩＣタグ５に、製造ロット番号、および上記ボールねじ１に用いられた各要素品（２，３）の上記検査工程後のＩＣタグ５１の記録情報のうち、少なくとも製造ロット番号を記録し、データベース２０に上記製造ロット番号と対応して、上記ボールねじ１に用いられた各要素品（２，３）の上記検査工程後のＩＣタグ５１の記録情報、およびボールねじ１の完成後の検査情報を記録する。
【００６０】
上記各工程（Ｓ１）〜（Ｓ４）で用いられるＩＣタグ５１は、各工程を通じて同じものであっても良く、工程によって別のＩＣタグ５１を用い、前工程のＩＣタグの記録情報の転記をしても良い。下流側の工程でロットが別れる場合は、新たなＩＣタグ５１を準備し、前の工程の記録情報の転記をしても良く、また予め、ロットが分かれるロット数分だけＩＣタグ５１を準備しておき、各工程を通じて同じＩＣタグ５１に情報を追加記録するようにしても良い。
各工程（Ｓ１）〜（Ｓ４）において、ＩＣタグ５１に記録される各ロット番号および各工程の情報は、図１２のように工程毎に追加されることになる。
【００６１】
各工程において、ＩＣタグ５１は、例えば要素品（２〜４）を入れる運搬用の容器類３１に取付けておく。容器類３１は、例えば、かご、箱、またはパレット等である。この場合に、ＩＣタグ５１の容器類３１への取付は、直接に行っても良く、また図１５に示すように、容器類３１に取付けられる視覚による識別用のタグ３２に取付けても良い。ＩＣタグ５１の容器類３１への取付は着脱自在な取付であっても良い。ＩＣタグ５１を容器類１１に取付けておくことで、ロット毎に準備されるＩＣタグ５１を、常に要素品（２，４）と共に移動させることができ、ＩＣタグ５１の取扱が容易である。また、要素品（２，４）のコンベヤ等による搬送経路３３でＩＣタグ５１への情報の記録を行うことができる。
【００６２】
上記各管理過程の詳細を説明する。
(1) ．材料受入（Ｓ１）時の管理過程。
図２に示したように、ねじ軸２については、材料はコイル材の形態で購入等により受入れられ、図３に示したようにナット３については定寸切断されたパイプ材、または長尺のパイプ材状態で受入れられる。受入れた材料は、例えば材料ロット単位で各種の品質検査を行う。この管理過程でＩＣタグ５１に記録する受入材料の情報は、材料の出所情報と品質情報とに分けられる。出所情報としては、販売元の会社名や、その会社の工場所在地等である。品質情報は、組織硬さ、非金属介在物の情報など、材料，化学分析の成績表である。品質情報は、材料受入後に行った材料検査の結果をＩＣタグに記録するが、販売元から得た情報を記録しても、両方を記録しても良い。この過程でのＩＣタグ５１への情報の記録方法は、例えば購入管理コンピュータ（図示せず）等から得た情報を記録用の端末を介して行う。
【００６３】
(2) ．形状加工（Ｓ２）の管理過程。
形状加工（Ｓ２）は、ねじ軸２の場合は、定寸切断、センタ穴加工、段付加工、外径面のセンタレス加工等を含む。
これらの過程でのＩＣタグ５１への情報の記録方法は、例えばこれらの形状加工（Ｓ２）等の各工程毎に用いられる工程管理用または検査管理用等の製造時管理用のデータベース２４により、端末３５を介して行うようにする。オペレータによる手入力が必要な情報については、図１３に示すようにキーボード等の入力手段３６により、製造時管理用のデータベース２４を介して、または直接に端末３５から記録する。
前工程の材料ロット２５よりも鍛造ロット２６の方が多くなる場合は、新たなＩＣタグ５１を準備し、これにＩＣタグ複製手段３７を用いて材料ロット５のＩＣタグ５１の記録情報を転記し、この転記よって情報を受け継いだＩＣタグ５１に対して形状加工の情報を記録する。以下の各工程においても、ロット数が増える場合は、上記と同様にして新たなＩＣタグ５１に転記する。
【００６４】
(3) ．熱処理工程（Ｓ３）の管理過程。
この過程では、加工条件情報や、表面硬度、焼入深さ、組織等を管理する。
【００６５】
(4) ．表面処理工程（Ｓ４）およびその後の検査工程時の管理過程。
表面処理を行ったときは後に検査を行う。表面処理工程でＩＣタグ５１に記録する情報は、加工条件の情報と、検査結果である。
表面処理後の検査では、ねじ溝有効径の測定を行い、ＩＣタグ５１に記録する。
【００６６】
ボールねじ１の組立、およびその後の管理過程。
各ボールねじ１は、組立が完了すると、完成品検査として各種の検査を行う。この検査は、例えば上記ＩＣタグ５の取付後に行うが、取付形態によっては取付前に行っても良い。組立時の検査事項として、ボールねじ１では、隙間測定等があり、その検査結果がＩＣタグ５に記録される。
【００６７】
ボールねじ１を組み立てる過程で、そのボールねじ１を構成する各要素品（２，３）のＩＣタグ５１の記録情報は、図１４のように、データベース２０により製造ロット番号に対応して記録される。また、完成品検査の検査結果についても、製造ロット番号に対応して記録される。なお個別検査品の場合は、データベース２０により製造番号に対応して記録され、完成品検査の検査結果についても、製造番号に対応して記録される。製造番号は個別のボールねじ特有の番号であり、例えばシリアル番号とされる。ボールねじ１は上記のような工程を経過しない、ボール３や駒部材６等の要素品を含むが、これらの要素品の情報もデータベース２０に記録する。
ボールねじ１に上記のように取付けられたＩＣタグ５には、少なくとも上記の製造ロット番号を記録する。このＩＣタグ５には、製造ロット番号の他に、各要素品（２，３）のＩＣタグ５１の記録情報や、完成品検査の結果等を記録しても良い。ボールねじ１に取付けられたＩＣタグ５に、完成品検査の結果を記録する場合、検査工程でＩＣタグ５に検査結果を記録し、このＩＣタグ５からデータベース２０に情報を転記しても良い。また、ボールねじ１だけでなく、ボールねじ１の梱包１Ａ（図９）にもこのＩＣタグ５を取付け、製造ロット番号等を記録しても良い。
【００６８】
データベース２０は、図１４のようにコンピュータネットワーク３８上に設けられた管理コンピュータシステム１９に設けられる。このデータベース２０の記憶部２０ａに、各ボールねじ１についての上記の記録情報Ｆが記録される。コンピュータネットワーク３８は、例えばインターネット等の広域ネットワークや、この広域ネットワークに工場内のローカルエリアネットワークが結合したものである。データベース２０は、記憶部２０ａとこの記憶部２０ａに対する入出力や検索の管理を行うデータベース管理部２０ｂとでなる。データベース２０は、概念的に一つの品質管理用のデータベースとして認識できるものであれば良く、物理的には複数に分かれたデータベースの集まりであっても、また他の各種の目的のデータベースと情報を共有するものであっても良い。例えば、データベース２０は、コンピュータネットワーク３８上に分散した設けられた複数のコンピュータで構成されるものであっても、また上記製造時管理用のデータベース２４や技術情報管理用等のデータベースと記録情報を共有するものであっても良い。
データベース２０は、ネットワーク３８を介して、ボールねじ製造工場内の各情報処理機器の他に、技術部門や、倉庫、営業所、顧客企業の事業所の情報処理機器６０、および携帯端末等に接続されたものである。
【００６９】
この品質管理方法によると、各要素品２の材料受入からボールねじ１の完成後の検査内容までの履歴情報が、管理コンピュータシステム２０に記憶され、ボールねじ１に取付けられたＩＣタグ５には製造ロット番号が記録されているため、製造ロット番号を管理コンピュータシステム２０と照合することで、上記履歴情報をボールねじとロット毎の関係で管理することができる。例えば、出荷後の任意の段階で、そのボールねじ１の使用者や、保守サービスを行うもの等が、ボールねじ１の履歴情報を知ることができる。ボールねじ１の各要素品２の製造工程毎に発生する情報は、工程毎にその工程のロット別に準備したＩＣタグ５１にロット番号と共に記録するため、詳細な履歴情報を管理することができる。したがって、将来の技術的改善等の対処が容易となり、寿命診断も容易となる。
【００７０】
上記工程毎の情報は、その工程のロット毎に準備したＩＣタグ５１に記録するため、手書き伝票に記録する場合に比べて詳細な情報の記録が行え、また例えば端末からコンピュータに入力する場合と異なり、情報を入力するべき箇所がＩＣタグ５１であるために視覚的に認識できて、入力作業が明確となり、誤りが生じにくい。また、要素品（２，３）の材料受入から熱処理の各工程にわたる種々雑多な全ての情報をコンピュータに記録するものと異なり、生産工程ではこれらの記録情報をＩＣタグ５１で持っておくため、コンピュータの負担が軽く、管理が容易になる。このため、容易に、より詳細な情報の管理することができる。
【００７１】
また、ボールねじ１の製造番号は、ボールねじ１に取付けられたＩＣタグ５に記録するので、このＩＣタグ５の残った記憶領域を自由に使用でき、製造後の各種の用途、例えば出荷管理、流通管理、顧客管理、メンテナンス管理などに用いることができる。
すなわちボールねじ１は、図９と共に前述したように、組立完成、検査、出荷の後、一般的に倉庫に配送され、営業所から顧客へ納品される。特注品の場合は、出荷の後、直接に顧客に納品されることもある。顧客では、ボールねじ１を機器に組み込んで使用し、耐久年数等で廃棄することになる。このような各過程で、ボールねじ１に取付けられたＩＣタグ５の製造番号を読み取って履歴情報を知る他に、ＩＣタグ５の残りの記憶領域を利用した各種の利用が図れる。
【００７２】
つぎに、ボールねじ１が特注品のように個別検査品である場合につき、図１１と共に説明する。個別検査品の管理では、要素品の一つであるねじ軸２について、次の各過程(1) 〜(3) ，(4) ′を含み、ねじ軸２を組み立てたボールねじ１について、後述の過程を採る。材料受入から熱処理工程までの管理過程(1) 〜(3) は、個別検査品についてもロット別検査品と同じであるため、これらの管理過程(1) 〜(3) の説明は省略する。
(1) ．材料受入（Ｓ１）時の管理過程。
(2) ．形状加工（Ｓ２）の管理過程。
(3) ．熱処理工程（Ｓ３）の管理過程。
(4) ′．表面処理工程（Ｓ４）およびその後の検査工程時の管理過程。
熱処理ロット２７別のＩＣタグ５１、またはこの熱処理ロット２７別のＩＣタグ５１の記録情報を引き継いだＩＣタグ５１を、表面処理ロット２８別に準備し、これらのＩＣタグ５１に、対応する表面処理ロット２８についての加工条件の記録を行う。また、表面処理ロット２８別のＩＣタグ５１、またはこの表面処理ロット２８別のＩＣタグ５１の記録情報を引き継いだＩＣタグ５１を、ねじ軸２毎に準備し、これらＩＣタグ５１に、対応する研削ロット番号、および検査工程で得られる情報を記録する。
【００７３】
表面処理工程（Ｓ４）では、特注品等の場合は全数検査であり、全数検査の場合、ＩＣタグ５１はねじ軸２の個数だけ準備され、そのＩＣタグ５１に対応するねじ軸２の表面処理ロット番号と、個々の検査結果等の情報を記録する。表面処理ロット番号に加えて、個々のねじ軸２を識別する番号を付加して記録しても良い。
【００７４】
上記各要素品（２〜４，６）を組み立てた各ボールねじ１には、組立前から組立後に至る間に、完成後使用のためのＩＣタグ５を取付け、このボールねじ１に取付けられたＩＣタグ５に、個別のボールねじ１に特有の製造番号、および上記ボールねじ１に用いられた各要素品（２，３）の上記検査工程後のＩＣタグ５１の記録情報のうち、少なくとも製造番号を記録する。データベース２０には上記製造番号と対応して、上記ボールねじ１に用いられた各要素品（２〜４）の上記検査工程後のＩＣタグ５１の記録情報、およびボールねじ１の完成後の検査情報を記録する。
なお、個別検査品の管理は、特に説明した事項の他は、ロット別検査品について説明した内容と同じ管理である。
【００７５】
この管理方法の場合、ボールねじ１の製造ロット別の管理と異なり、１対１の管理となるが、その他の事項については、上記第１のボールねじの品質管理方法で説明したロット別検査品についての場合と同じ各作用，効果が得られる。管理コンピュータ２０に対する照合は、ボールねじ１に取付けられたＩＣタグ５から得られる製造番号で行う。
【図面の簡単な説明】
【００７６】
【図１】この発明の一実施形態にかかる品質管理方法の管理対象となるボールねじの正面図、破断正面図、拡大部分切欠側面図、並びに駒部材の平面図および背面図である。
【図２】同ボールねじのねじ軸の製造工程図である。
【図３】同ボールねじのナットの製造工程図である。
【図４】同ボールねじの駒部材の検査工程、およびボールねじの組立工程の説明図である。
【図５】管理対象となる別ボールねじにおけるナットの正面図および側面図である。
【図６】管理対象となるさらに別のボールねじにおけるナットの正面図および側面図である。
【図７】ＩＣタグとタグリーダとの関係の説明図である。
【図８】ＩＣタグの回路例のブロック図である。
【図９】この発明の一実施形態に係るボールねじの品質管理方法の説明図である。
【図１０】同管理方法における要素品の管理方法を示す工程説明図である。
【図１１】同管理方法における要素品の他の管理方法を示す工程説明図である。
【図１２】各ＩＣタグの記録内容の変化を示す説明図である。
【図１３】要素品の製造工程中におけるＩＣタグへの記録形態の概念説明図である。
【図１４】データベースとＩＣタグの関係を示す説明図である。
【図１５】要素品の容器類とそのＩＣタグへの書き込み形態の概念を示す説明図である。
【符号の説明】
【００７７】
１…ボールねじ
２…ねじ軸
３…ナット
３ｂ…基準平面
３ｃ…平面部
４…ボール
５…ＩＣタグ
６…駒部材
２５…材料ロット
２６…形状加工ロット
２７…熱処理ロット
２８…表面処理研削ロット
２０…データベース
３１…容器類
２４…製造時管理用のデータベース
３５…端末
４２…タグリーダ
５１…ＩＣタグ
【図１】
2006057693.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
2006057693.tif 000013
【図１２】
2006057693.tif 000014
【図１３】
2006057693.tif 000015
【図１４】
2006057693.tif 000016
【図１５】
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