(57)【要約】【課題】  製造時におけるブラシ糸の形状変化を抑制することができるとともに、構成の簡易化を図ることができるブラシ体及びその製造方法を提供する。【解決手段】  帯状ブラシ材１３は、複数本のブラシ糸１４を互いに隣接するように並列に配置したうえ、各ブラシ糸の基端部１４ａを相互に接合して形成されたものである。そして、この帯状ブラシ材１３を、その厚み方向に積層し、隣接する帯状ブラシ材１３同士を接合することによって、ブラシ体１０が形成されている。【選択図】      図１
2006296496.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数本のブラシ糸が互いに隣接するように並列に配置されたうえ、各ブラシ糸の基端部が相互に接合されて得られた帯状ブラシ材を用いることによって形成されるブラシ体であって、
前記複数本のブラシ糸が基端部から先端部へ向かってそれぞれ延びる方向と、前記複数本のブラシ糸の並び方向との２つの方向にそれぞれ交差する方向を、前記帯状ブラシ材における厚み方向として、
前記帯状ブラシ材が前記厚み方向に複数積層され、さらに隣接する前記帯状ブラシ材同士が接合されて形成されることを特徴とするブラシ体。
【請求項２】
前記ブラシ糸は、隣接する一対が互いの基端で繋がることにより一体化されていることを特徴とする請求項１に記載のブラシ体。
【請求項３】
複数の前記帯状ブラシ材のうち少なくとも１つの帯状ブラシ材は、他の帯状ブラシ材と、前記ブラシ糸の長さが異なることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載のブラシ体。
【請求項４】
複数の前記帯状ブラシ材のうち少なくとも１つの帯状ブラシ材は、他の帯状ブラシ材と、前記ブラシ糸の密度が異なることを特徴とする請求項１から請求項３のうち少なくとも何れか一項に記載のブラシ体。
【請求項５】
複数の前記帯状ブラシ材のうち少なくとも１つの帯状ブラシ材は、他の帯状ブラシ材と、前記ブラシ糸の材質が異なることを特徴とする請求項１から請求項４のうち少なくとも何れか一項に記載のブラシ体。
【請求項６】
隣接する前記帯状ブラシ材同士は、互いの間に寸法調整材が介装された状態で、互いに接合されることを特徴とする請求項１から請求項５のうち少なくとも何れか一項に記載のブラシ体。
【請求項７】
複数本のブラシ糸を互いに隣接するように並列に配置したうえ、各ブラシ糸の基端部を相互に接合して帯状ブラシ材を形成した後、前記複数本のブラシ糸が基端部から先端部へ向かってそれぞれ延びる方向と、前記複数本のブラシ糸の並び方向との２つの方向にそれぞれ交差する方向を前記帯状ブラシ材の厚み方向として、前記帯状ブラシ材をその厚み方向に複数積層し、さらに隣接する前記帯状ブラシ材同士を相互に接合することを特徴とするブラシ体の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の帯電ブラシ、徐電ブラシ、あるいはクリーニングブラシの他、電気掃除機等の清掃用具、光学機器、液晶ディスプレイ等の清掃ブラシ等に使用されるブラシ体及びその製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、上記のようなブラシ体は、基材と、その基材上に起毛されたブラシ糸とを備えている。ブラシ体として、例えば特許文献１に記載の導電性ベロア材は、織布製の基材（基布）に、ブラシ糸（パイル糸）をパイル織りで折り込むことによって形成されている。この導電性ベロア材は、ブラシ糸を感光ドラム等の被接触体に接触させることにより、被接触体に付着したトナー等の粉粒体を掻き取るように構成されている。また、ブラシ体として、例えば特許文献２に記載の電気掃除機用吸込具に設けられたブラシ体は、基材（基布）と、その基材上に設けられたブラシ糸（パイル）とを備える起毛布から形成されている。このブラシ体は、ブラシ糸で床面の塵埃を除去するように構成されている。
【特許文献１】特開平２００２−２０９６３４号公報
【特許文献２】特開平２００２−２７２６５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、上記従来のようなブラシ体は、感光ドラム、床面等の被接触体に対し、ブラシ糸の毛先を隙間なく、均一な接触圧で接触させることが望ましい。このため、ブラシ糸の毛倒れ、毛乱れ、変形等といった形状変化を可能な限り抑制する必要がある。しかし、上記従来のようなブラシ体は、その製造時にブラシ糸に圧力が加わる場合があり、このような場合にはブラシ糸の形状変化が生じやすくなるおそれがあった。
【０００４】
例えば、ブラシ体は、バッキング処理、シャーリング処理等といった各種処理を施したり、あるいは出荷したり等するため、ロール状（渦巻き状）に巻回された状態で搬送される。このようにブラシ体をロール状とする際には、基材をその厚み方向へ重ね合わせるように、該基材を丸めることによって巻回が行われる。しかし、ブラシ体において、ブラシ糸は、基材の表面上に起毛されていることから、該基材の厚み方向と略同方向へ延びているため、丸められた基材間にブラシ糸が挟まれて潰されてしまい、ブラシ糸の形状変化が生じる可能性が高くなる。
【０００５】
また、基材の裏面にコーティング剤を塗布する等して該基材を裏打ちするためのバッキング処理において、ブラシ体は、一対の搬送ローラ間に挟まれた状態で搬送される。さらに、ブラシ糸の毛先を揃えるためのシャーリング処理において、ブラシ体は、回転状態とされたうえでロータリーカッター等の回転体に接触される。このように、ブラシ糸は、一対の搬送ローラ間に挟まれたり、回転体に接触されたり等する場合にも、形状変化を発生させる。
【０００６】
なお、上記のような製造時におけるブラシ糸の形状変化を解消するべく、ブラシ体には、起毛処理等が施される。だがしかし、一旦、毛倒れ等のクセがついたブラシ糸は、その毛倒れ等した状態が復元されやすくなるため、形状変化を抑制することが困難であった。また、起毛処理等を施す分、製造コストが嵩む要因となっていた。さらに、織布製の基材の場合、ブラシ糸は、該基材の織り目に織り込まれており、隣接するブラシ糸同士の間には織り目の大きさに相当する隙間が存在する。このような場合、ブラシ糸は、織り目によって締め付けられた基端部を起点とし、先端部である毛先が隙間の分だけ広がることにより、全体として扇状をなす。その結果、ブラシ糸においては、毛先の略中心部分は被接触体へ好適に接触する一方、毛先の周縁部分は被接触体へ接触しづらくなる。このため、高密度にブラシ糸を織り込んだり、毛先が広がらないように工夫したり等する必要があり、ブラシ体の製造、構成等が複雑化する傾向がある。
【０００７】
本発明は、このような従来技術に存在する問題点に着目してなされたものである。その目的とするところは、製造時におけるブラシ糸の形状変化を抑制することができるとともに、構成の簡易化を図ることができるブラシ体及びその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、請求項１に記載のブラシ体の発明は、複数本のブラシ糸が互いに隣接するように並列に配置されたうえ、各ブラシ糸の基端部が相互に接合されて得られた帯状ブラシ材を用いることによって形成されるブラシ体であって、前記複数本のブラシ糸が基端部から先端部へ向かってそれぞれ延びる方向と、前記複数本のブラシ糸の並び方向との２つの方向にそれぞれ交差する方向を、前記帯状ブラシ材における厚み方向として、前記帯状ブラシ材が前記厚み方向に複数積層され、さらに隣接する前記帯状ブラシ材同士が接合されて形成されることを要旨とする。
【０００９】
上記構成によれば、帯状ブラシ材は、その搬送時等にロール状（渦巻き状）に巻回される場合、その厚み方向に重ね合わされるように丸められる。この場合、ブラシ糸の延びる方向は、帯状ブラシ材の厚み方向と交差しているため、該ブラシ糸がその延びる方向に潰されて、毛倒れ、毛乱れ、変形等のような形状変化が生じることを抑制することができる。このため、例えば起毛処理等のような、その製造時に形状変化を生じたブラシ糸の形状を修正するための処理を省略することができる。また、帯状ブラシ材を複数積層することにより、各帯状ブラシ材のブラシ糸が該帯状ブラシ材の厚み方向に並設される。このため、各帯状ブラシ材毎に複数本のブラシ糸がそれぞれ並列に配置されてなるブラシ列を、帯状ブラシ材の厚み方向に容易に並設することができる。さらに、各ブラシ列において、ブラシ糸は、相互に隣接しているため、基端部を起点として扇状に広がりづらく、また隣接するブラシ糸同士が相互に支え合うため、形状変化しづらいものとなっている。その結果、製造時におけるブラシ糸の形状変化を抑制することができるとともに、構成の簡易化を図ることができる。
【００１０】
請求項２に記載のブラシ体の発明は、請求項１に記載の発明において、前記ブラシ糸は、隣接する一対が互いの基端で繋がることにより一体化されていることを要旨とする。
上記構成によれば、隣接する一対のブラシ糸が一体化されているため、該ブラシ糸のブラシ体からの抜け落ちを抑制することができる。
【００１１】
請求項３に記載のブラシ体の発明は、請求項１又は請求項２に記載の発明において、複数の前記帯状ブラシ材のうち少なくとも１つは、他の帯状ブラシ材と、前記ブラシ糸の長さが異なることを要旨とする。
【００１２】
上記構成によれば、植毛後のブラシ糸をシャーリング処理で複雑にカットする等の煩雑な作業を要することなく、複数の帯状ブラシ材を互いに接合するのみで、異なる長さのブラシ糸を有するブラシ体を簡易に形成することができる。
【００１３】
請求項４に記載のブラシ体の発明は、請求項１から請求項３のうち少なくとも何れか一項に記載の発明において、複数の前記帯状ブラシ材のうち少なくとも１つは、他の帯状ブラシ材と、前記ブラシ糸の密度が異なることを要旨とする。
【００１４】
上記構成によれば、ブラシ糸の織り込み量、編み込み量を逐一変更する等の煩雑な作業を要することなく、複数の帯状ブラシ材を互いに接合するのみで、ブラシ糸の密度分布を容易に変更することができる。
【００１５】
請求項５に記載のブラシ体の発明は、請求項１から請求項４のうち少なくとも何れか一項に記載の発明において、複数の前記帯状ブラシ材のうち少なくとも１つは、他の帯状ブラシ材と、前記ブラシ糸の材質が異なることを要旨とする。
【００１６】
上記構成によれば、材質の異なるブラシ糸を逐一変更しつつ織り込む、編み込む等の煩雑な作業を要することなく、複数の帯状ブラシ材を互いに接合するのみで、異なる材質のブラシ糸を有するブラシ体を簡易に形成することができる。
【００１７】
請求項６に記載のブラシ体の発明は、請求項１から請求項５のうち少なくとも何れか一項に記載の発明において、隣接する前記帯状ブラシ材同士は、互いの間に寸法調整材が介装された状態で、互いに接合されることを要旨とする。
【００１８】
上記構成によれば、例えばブラシ糸の太さを変更したり、ブラシ糸の織り方法、編み方法を変更したり等の煩雑な作業によって帯状ブラシ材の厚みを変更せずとも、寸法調整材の厚みを調整することにより、ブラシ体が所望の幅寸法となるように、該幅寸法を簡易に設定することができる。
【００１９】
請求項７に記載のブラシ体の製造方法の発明は、複数本のブラシ糸を互いに隣接するように並列に配置したうえ、各ブラシ糸の基端部を相互に接合して帯状ブラシ材を形成した後、前記複数本のブラシ糸が基端部から先端部へ向かってそれぞれ延びる方向と、前記複数本のブラシ糸の並び方向との２つの方向にそれぞれ交差する方向を前記帯状ブラシ材の厚み方向として、前記帯状ブラシ材をその厚み方向に複数積層し、さらに隣接する前記帯状ブラシ材同士を相互に接合することを要旨とする。
【００２０】
上記構成によれば、並設された複数本のブラシ糸の基端部を相互に接合してなる帯状ブラシ材をその厚み方向へ積層し、互いに接合するのみで、ブラシ体を簡易に形成することができる。また、帯状ブラシ材は、その搬送時等にロール状（渦巻き状）に巻回される場合、その厚み方向に重ね合わされるように丸められる。この場合、ブラシ糸の延びる方向は、帯状ブラシ材の厚み方向と交差しているため、該ブラシ糸がその延びる方向に潰されて、毛倒れ、毛乱れ、変形等のような形状変化が生じることを抑制することができる。
【発明の効果】
【００２１】
本発明によれば、製造時におけるブラシ糸の形状変化を抑制することができるとともに、構成の簡易化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明のブラシ体を画像形成装置用のブラシ体に具体化した一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態のブラシ体を概念的に示す斜視図であり、図２は、本実施形態のブラシ体を概念的に示す正面図である。ブラシ体１０は、基部１１と、該基部１１上に起毛する毛羽部１２とを備えている。このブラシ体１０は、複数の帯状ブラシ材１３を、該ブラシ体１０の短手方向へ積層して形成されたものである。各帯状ブラシ材１３は、ブラシ体１０の長手方向に並設された複数本のブラシ糸１４と、これらブラシ糸１４と直交する方向に延びる２本の保持糸１５とをそれぞれ有している。そして、ブラシ体１０の基部１１は、ブラシ糸１４の基端部１４ａと、保持糸１５との集合体によって構成されている。また、ブラシ体１０の毛羽部１２は、ブラシ糸１４の中間部から先端部によって構成される毛先部１４ｂの集合体によって構成されている。なお、本実施形態のブラシ糸１４において、基端部１４ａと毛先部１４ｂとは、２本の保持糸１５のうち、図１中で上方に配置された保持糸１５を境界として区分けしている。
【００２３】
帯状ブラシ材１３は、複数本のブラシ糸１４が互いに隣接するように並列に配置されたうえ、その基端部１４ａが２本の保持糸１５によって相互に接合されることにより、形成されている。ブラシ糸１４は、フィラメント糸、紡績糸等のような複数本の繊維を撚糸加工して束ねることにより、製糸された糸から形成されている。また、隣接する一対のブラシ糸１４は、それぞれの基端が繋がることにより、一体化されている。つまり、隣接する一対のブラシ糸１４は、長尺のブラシ糸を二つ折りし、Ｕ字状に屈曲させて形成されたものである。保持糸１５は、隣接する各一対のブラシ糸１４を結ぶように、各ブラシ糸１４の基端部１４ａを綴じている。そして、保持糸１５によって綴じられた各ブラシ糸１４は、毛先部１４ｂで開繊されることにより、起毛されている。
【００２４】
ここで、帯状ブラシ材１３において、各ブラシ糸１４の並び方向を、並び方向Ｌとする。一方、ブラシ糸１４が基端部１４ａから毛先部１４ｂ（先端部）へ向かってそれぞれ延びる方向を、延び方向Ｈとする。そして、帯状ブラシ材１３において、延び方向Ｈと、並び方向Ｌとの２つの方向にそれぞれ交差する方向を、厚み方向Ｔとする。本実施形態では、７枚の帯状ブラシ材１３が厚み方向Ｔに積層されてブラシ体１０を形成している。また、帯状ブラシ材１３は、隣接するもの同士が互いに接合されている（図２参照）。さらに、７枚の帯状ブラシ材１３のうち、２枚の帯状ブラシ材１３は、他の５枚の帯状ブラシ材１３よりも、ブラシ糸１４の毛先部１４ｂの長さが長くされている。そして、各帯状ブラシ材１３における毛先部１４ｂの長さの差により、ブラシ体１０の毛羽部１２には、段部１２ａが形成されている。
【００２５】
帯状ブラシ材１３において、ブラシ糸１４は、互いに隣接していることから、開繊されて起毛された毛先部１４ｂは、隣接するもの同士が互いを支え合っている。一方、隣接する帯状ブラシ材１３同士において、それぞれのブラシ糸１４は、互いに隣接していることから、毛先部１４ｂは、隣接するもの同士が互いを支え合っている。従って、毛羽部１２を構成する毛先部１４ｂは、それぞれが互いに隣接して配置されることにより、相互に支え合った状態とされている。このため、毛先部１４ｂは、基端部１４ａに対し、ほぼ真っ直ぐに立毛されており、該毛先部１４ｂの開繊によって毛羽部１２の毛先が並び方向Ｌ及び厚み方向Ｔのそれぞれの方向へ広がることを抑制している。
【００２６】
また、ブラシ糸１４には、導電性を有する導電糸が使用されている。この導電糸は、練り込む等して糸中に導電性物質を含有させたり、糸表面を導電性物質で被覆したり等して得られるものである。この導電性物質としては、銀、銅、ニッケル等の金属、酸化亜鉛、酸化錫等の金属化合物、炭素（カーボン）等の微粒子が挙げられる。本実施形態のブラシ糸１４には、導電性物質であるカーボンを含有する導電糸が使用されている。
【００２７】
図３は、電子写真方式の画像形成装置内にブラシ体１０を取り付けた状態を示す概略図である。可動体としての感光ドラム２１は、画像形成装置内で回転可能に支持されている。この感光ドラム２１の周囲には、帯電部、露光部、現像部、転写部、クリーニング部等が同感光ドラム２１を内側に囲い込むように配設されている。そして、当該感光ドラム２１は、帯電された表面に粉粒体であるトナーを供給されるとともに、同トナーによる可視像を記録用紙等に転写するように構成されている。また、可視像を転写した直後の感光ドラム２１の表面にはトナーが残留しており、同トナーがクリーニング部で除去される。
【００２８】
クリーニング部を構成するハウジング２２には、感光ドラム２１に対向するようにして支持部材２３が取付けられている。この支持部材２３は、感光ドラム２１と対向する面に開口部２４を有する四角筒状に形成されるとともに、その一側面には同支持部材２３をハウジング２２に固定するための固定部２５が延設されている。また、支持部材２３の開口端には一対の突片２６が突設されることにより、開口部２４が所定幅に規制されている。そして、支持部材２３は、鉄、銅、アルミニウム等の金属、合金等より形成されており、導電性を有している。
【００２９】
ブラシ体１０は、基部１１が支持部材２３の開口部２４内に挿入されることにより、同支持部材２３に支持されている。さらに、両突片２６の周縁部をかしめ、開口部２４の内方へ曲げることにより、これら突片２６でブラシ体１０が押さえ付けられ、固定されている。そして、ブラシ体１０は、毛羽部１２を開口部２４から突出させることにより、その毛先を感光ドラム２１の表面に接触させている。
【００３０】
感光ドラム２１の表面には、静電気によってトナーが付着している。感光ドラム２１又はトナーに帯電した静電気は、毛羽部１２を構成する毛先部１４ｂが導電性を有することから、毛羽部１２の感光ドラム２１への接触時にブラシ糸１４へと通電され、感光ドラム２１又はトナーから除電される。静電気が除電されて感光ドラム２１の表面から遊離しやすくなったトナーは、同表面から毛羽部１２によって掻き取られる。そして、掻き取られたトナーは、毛羽部１２内に捕集されたり、ハウジング２２に設けられた回収口２２ａを介して同ハウジング２２の内部に回収される等して除去される。
【００３１】
一方、ブラシ体１０においては、ブラシ糸１４の基部１１を構成する基端部１４ａもまた、毛羽部１２を構成する毛先部１４ｂと同じく、導電性を有している。基部１１は、導電性の支持部材２３に固定された状態で同支持部材２３に接触しており、基部１１と支持部材２３とは電気的に導通可能である。従って、毛羽部１２へと通電された静電気は、基部１１を介して支持部材２３へと導通されるとともに、該支持部材２３から又は支持部材２３を介してハウジング２２から外部へと放電される。
【００３２】
次に、ブラシ体１０の製造方法について以下に記載する。
さて、ブラシ体１０は、まず帯状ブラシ材１３を形成し、その形成された帯状ブラシ材１３を厚み方向Ｔに積層し、隣接する帯状ブラシ材１３同士を接合することによって形成される。
【００３３】
図４に示すように、帯状ブラシ材１３の形成においては、まずブラシ糸１４が波状に屈曲され、その両側の屈曲部分がそれぞれ２本の保持糸１５によって順次編み上げられる。その後、ブラシ糸１４の中間部分が切断され、１工程当たり２枚の帯状ブラシ材１３が製造される。また、帯状ブラシ材１３は、ブラシ糸１４の中間部分が切断されるとき、同切断箇所でブラシ糸１４が開繊され、毛先部１４ｂが起毛される。さらに、帯状ブラシ材１３は、ブラシ糸１４の中間部分が切断されるとき、その切断位置を適宜設定することにより、毛先部１４ｂの長さが調整される。
【００３４】
なお、ブラシ糸１４及び保持糸１５は、帯状ブラシ材１３の形成時において、保持糸１５が加熱、超音波等の手段によって溶融されてブラシ糸１４内に浸透されることにより、互いに接合される。従って、保持糸１５に使用される糸には、加熱、超音波等の手段によって溶融可能なものが用いられている。一方、ブラシ糸１４には、溶融した保持糸１５と好適に接着し得る材料からなる糸を使用することが好ましい。保持糸１５に使用する糸としては、ナイロン繊維、アラミド繊維等のポリアミド系繊維、ポリプロピレン繊維、ポリエチレン繊維、ポリスチレン繊維等のポリオレフィン系繊維等からなる糸が挙げられる。また、ブラシ糸１４に使用する糸としては、前に挙げたポリアミド系繊維、ポリオレフィン系繊維、アクリル系繊維等のような合成繊維、レーヨン繊維等の再生繊維等からなる糸が挙げられる。これらの中でも、ポリオレフィン系繊維、ポリアミド系繊維及びアクリル系繊維は、溶融した保持糸１５によって接着されやすいため好ましい。本実施形態のブラシ糸１４には、アクリル系繊維からなる導電繊維製の糸が使用されており、保持糸１５には、低融点ナイロン製の熱融着繊維を合糸したナイロン繊維製の糸が使用されている。
【００３５】
次に、上記のようにして形成された帯状ブラシ材１３は、渦巻き状に巻回され、ロールとした状態で回収される。このとき、帯状ブラシ材１３は、その厚み方向に重なり合うように、つまりはブラシ糸１４がロールの軸線方向へ延びるように巻回される。従って、ブラシ糸１４の毛先部１４ｂが潰されたり等することによる、毛倒れ、毛乱れ、変形等の形状変化の発生が抑制される。
【００３６】
次いで、上記のようにして回収された帯状ブラシ材１３のロールは、ブラシ体１０の製造装置にセットされ、ブラシ体１０が製造される。
ここで、ブラシ体１０の製造装置について、図５（ａ）〜（ｃ）を使用してその構成を説明する。該製造装置は、図５（ａ）中で左側を上流側、右側を下流側とした場合、その最も上流側に、帯状ブラシ材１３のロール３１が複数（図５（ａ）中では３つ）セットされている。また、これらロール３１よりも下流側には、上流側から順番に、一対のガイドローラ３２、ヒートセット装置３３及び回収ローラ３４が配設されている。一対のガイドローラ３２は、複数の帯状ブラシ材１３を合流させるためのものであり、各ロール３１から引き出された帯状ブラシ材１３は、両ガイドローラ３２間に送り込まれ、合流される。ヒートセット装置３３は、一対のプレス体３３ａ，３３ｂからなる。このヒートセット装置３３においては、一対のプレス体３３ａ，３３ｂのうちの一方（図５（ａ）中で上方に位置するプレス体３３ａ）が、他方（図５（ａ）中で下方に位置するプレス体３３ｂ）に接近又は離間するように構成されている。そして、ヒートセット装置３３は、一方のプレス体３３ａが他方のプレス体３３ｂに接近した場合、両プレス体３３ａ，３３ｂ間に位置する複数の帯状ブラシ材１３を押圧しつつ、保持糸１５を溶融させることにより、帯状ブラシ材１３同士を接着するように構成されている。
【００３７】
さて、図５（ａ）に示すように、当該製造装置において、各ロール３１から引き出された帯状ブラシ材１３は、まず両ガイドローラ３２間に送り込まれ、それぞれ合流されることにより、積層される。その後、各帯状ブラシ材１３は、図５（ｂ），（ｃ）に示すように、ヒートセット装置３３において、両プレス体３３ａ，３３ｂ間で押圧されつつ、それぞれの保持糸１５が溶融される。このとき、溶融した保持糸１５がブラシ糸１４の基端部１４ａ内に浸透することにより、各帯状ブラシ材１３毎にブラシ糸１４同士が接着されるとともに、隣接する帯状ブラシ材１３同士が接着される。そして、ブラシ糸１４同士及び帯状ブラシ材１３同士が接着されてブラシ体１０が製造され、この製造されたブラシ体１０は、回収ローラ３４に巻き取られて回収される。
【００３８】
なお、本実施形態のように７枚の帯状ブラシ材１３を積層する場合には、７つのロール３１を製造装置にセットすればよい。あるいは、例えば３枚の帯状ブラシ材１３からなるブラシ体１０と、４枚の帯状ブラシ材１３からなるブラシ体１０とを一旦製造した後、これらブラシ体１０同士を接着する等のように、帯状ブラシ材１３の積層枚数が所望値となるまで、積層作業を複数回繰り返してもよい。また、超音波によって保持糸１５を溶融させる場合、ヒートセット装置３３には、該保持糸１５に超音波を照射するためのホーン等が設けられる。加熱によって保持糸１５を溶融させる場合、ヒートセット装置３３には、該保持糸１５を加熱溶融させるためのヒータ等が設けられる。
【００３９】
上記製造装置においては、ブラシ糸１４同士の接着と、帯状ブラシ材１３同士の接着とを一作業で行うため、例えば帯状ブラシ材１３に接着剤を塗布し、これら帯状ブラシ材１３同士を接着する等の場合に比べ、ブラシ体１０の製造に係る工程が簡略化されている。また、当該ブラシ体１０においては、帯状ブラシ材１３の形成時において、既に毛先部１４ｂの長さが調整されている。このため、帯状ブラシ材１３同士を接合し、ブラシ体１０とした後は、シャーリング処理等のような毛羽部１２の毛先を揃えるための処理を必要としない。つまり、当該ブラシ体１０は、大きく分けて、帯状ブラシ材１３を形成する工程と、その形成された帯状ブラシ材１３同士を接合する工程との２つの工程で製造される。このため、製造が短時間で終了し、またその製造も簡易である。
【００４０】
前記の実施形態によって発揮される効果について、以下に記載する。
（１）ブラシ体１０は、複数枚の帯状ブラシ材１３をその厚み方向に積層し、互いに接合することによって形成されている。この帯状ブラシ材１３は、複数本のブラシ糸１４を互いに隣接するように並設したうえ、各ブラシ糸１４の基端部１４ａを保持糸１５で綴じることにより、形成されたものである。そして、該帯状ブラシ材１３は、その厚み方向で重なり合うように巻回されて、搬送されるため、ブラシ糸１４の毛先部１４ｂが巻回によって得られるロールの軸線方向に延びている。このため、製造時におけるブラシ糸１４の毛先部１４ｂの形状変化を抑制することができる。
【００４１】
（２）また、ブラシ体１０は、帯状ブラシ材１３を形成する工程と、その形成された帯状ブラシ材１３同士を接合する工程との２つの工程で製造することができる。つまり、ブラシ糸１４の形状変化を修正したり、毛羽部１２の毛先を揃えたり等のような煩雑な作業を必要としない。さらに、帯状ブラシ材１３の形成も、波状に屈曲させたブラシ糸１４の両端部を保持糸１５でそれぞれ綴じ、ブラシ糸１４の中間部分を切断するのみであり、簡易である。その結果、ブラシ体１０は、その構成が簡易なものとされており、容易かつ短時間で製造することができる。
【００４２】
（３）また、ブラシ体１０において、毛羽部１２を構成するブラシ糸１４の毛先部１４ｂは、各帯状ブラシ材１３におけるブラシ糸１４の並び方向及び帯状ブラシ材１３の厚み方向で互いに隣接し、支え合っている。このため、毛先部１４ｂは、基端部１４ａに対し、ほぼ真っ直ぐに立毛しており、例えば毛先部１４ｂが扇状に広がったり等することにより、毛羽部１２の一部が感光ドラム２１に接触しなくなったり等の不具合が生じることを抑制することができる。その結果、毛先部１４ｂの密度を高めたり等して構成を複雑化せずとも、毛羽部１２を感光ドラム２１に好適に接触させることができる。
【００４３】
（４）ブラシ糸１４は、隣接する一対が、その基端で繋がることにより、一体化されている。このため、隣接する一対のうち、一方がブラシ体１０から抜け出そうとしても、他方がこれを抑えるため、ブラシ糸１４のブラシ体１０からの抜け落ちを抑制することができる。
【００４４】
（５）一部の帯状ブラシ材１３は、他のものに比べ、ブラシ糸１４の毛先部１４ｂが長くされており、毛羽部１２に段部１２ａを形成している。このような段部１２ａを形成する場合、例えば従来であれば、シャーリング処理によって行うが、そのシャーリング処理が非常に煩雑となる。一方、当該ブラシ体１０であれば、各帯状ブラシ材１３で毛先部１４ｂの長さを変更すればよく、また帯状ブラシ材１３に係る毛先部１４ｂの長さの変更についても、ブラシ糸１４の切断位置を変えるのみであるため、簡易である。このため、植毛後のブラシ糸１４をシャーリング処理で複雑にカットする等の煩雑な作業を要することなく、複数の帯状ブラシ材１３を互いに接合するのみで、異なる長さの毛先部１４ｂを有するブラシ体１０を簡易に形成することができる。
【００４５】
なお、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  図６（ａ）に示すように、複数の帯状ブラシ材１３のうち少なくとも１つを、他の帯状ブラシ材１３と、ブラシ糸１４の毛先部１４ｂの密度が異なるように構成してもよい。この図６（ａ）では、４枚の帯状ブラシ材１３を積層してブラシ体１０を形成するとともに、これら４枚のうち、中央の２枚の帯状ブラシ材１３の毛先部１４ｂを、他の２枚よりも高密度としている。なお、毛先部１４ｂを高密度とする方法としては、糸の撚糸時に繊維のフィラメント数を増加させたり、ブラシ糸１４が高密度に詰まるように保持糸１５で綴じたり等の方法が挙げられる。このように構成した場合、上記（１）〜（５）に記載の効果に加え、ブラシ糸１４の織り込み量、編み込み量を逐一変更する等の煩雑な作業を要することなく、複数の帯状ブラシ材１３を互いに接合するのみで、ブラシ糸１４の密度分布を容易に変更することができる。
【００４６】
・  図６（ｂ）に示すように、一つおきに毛先部１４ｂの長さの異なる帯状ブラシ材１３を積層することにより、毛羽部１２に複数の段部１２ａを形成してもよい。このように構成した場合にも、上記（１）〜（５）に記載の効果を奏する。
【００４７】
・  複数の帯状ブラシ材１３のうち、少なくとも１つの帯状ブラシ材１３が、他の帯状ブラシ材１３と、ブラシ糸１４の材質が異なるように構成してもよい。例えば、実施形態では、全てのブラシ糸１４を導電糸としたが、これに限らず、７枚のうちの１枚のみに導電糸を使用し、他の６枚に導電性を有さない絶縁糸を使用してもよい。あるいは、所望に応じ、各帯状ブラシ材１３毎に、ブラシ糸１４に使用する材質を変えてもよい。このように構成した場合、上記（１）〜（５）に記載の効果に加え、材質の異なるブラシ糸１４を逐一変更しつつ織り込む、編み込む等の煩雑な作業を要することなく、複数の帯状ブラシ材１３を互いに接合するのみで、異なる材質のブラシ糸１４を有するブラシ体１０を簡易に形成することができる。
【００４８】
・  図６（ｃ）に示すように、隣接する帯状ブラシ材１３同士の間に、例えばスペーサ、ゴム製の板材等のような寸法調整材１５ａを介装し、該寸法調整材１５ａを介して帯状ブラシ材１３同士を接着剤１５ｂによって接合してもよい。あるいは、寸法調整材１５ａを介して帯状ブラシ材１３同士を、保持糸１５を溶融させることによって接合してもよい。また、このように寸法調整材１５ａを介装する場合、該寸法調整材１５ａの厚みを適宜変更することにより、ブラシ体１０の幅寸法を適宜調整してもよい。なお、ブラシ体１０の幅寸法とは、帯状ブラシ材１３の厚み方向Ｔにおけるブラシ体１０の長さ寸法を示す。帯状ブラシ材１３のみによってブラシ体１０の幅寸法を調整する場合、例えばブラシ糸１４の太さを変更したり、ブラシ糸１４の織り方法、編み方法を変更したり等の煩雑な作業が必要となる。また、帯状ブラシ材１３の積層枚数が増すことにより、予期せず毛羽部１２の柔軟性が低下してしまう可能性もある。これに対し、寸法調整材１５ａを使用した場合には、帯状ブラシ材１３の厚みを変更せずとも、寸法調整材１５ａの厚みを調整することにより、ブラシ体１０が所望の幅寸法となるように、該幅寸法を簡易に設定することができる。なお、このように構成した場合、上記（１）〜（５）に記載の効果も奏する。
【００４９】
・  ブラシ体１０は、支持部材２３に対し、接着剤等で接着することにより、接合してもよい。なお、ブラシ体１０を接着により接合する場合、該ブラシ体１０を支持部材２３との間で導通させるべく、使用する接着剤には導電性を有するものを使用することが好ましい。また、導電性を有しない接着剤を使用してブラシ体１０を支持部材２３に接着する場合であっても、例えばブラシ体１０の端部に金属ペーストを塗布することにより、該ブラシ体１０を支持部材２３との間で導通させることが可能となる。
【００５０】
・  帯状ブラシ材１３同士は、保持糸１５の溶融によって接合することに限らず、接着剤、両面テープ等を使用して接着してもよい。
・  上記製造装置においては、回収ローラ３４に巻き取ってブラシ体１０を回収したが、これに限らず、例えばヒートセット装置３３を通過した後のブラシ体１０を所望長さに適宜切断し、回収するように構成してもよい。
【００５１】
・  帯状ブラシ材１３同士を積層してブラシ体１０とした後、ダイカット、プレス等の方法により、毛羽部１２の毛先を切断し、揃えてもよい。なお、当該ブラシ体１０は、実施形態で示したように、毛羽部１２の毛先を切断せずとも、該毛先が十分に揃ってはいるが、所望によっては該毛先を高精度に揃えることが要望されるため、このような場合に毛羽部１２の毛先が揃えられる。また、毛羽部１２の毛先を揃える場合、シャーリング処理のような煩雑な処理を必要とせず、ダイカット、プレス等のような、いわゆる「押切り」により、毛先を簡易に揃えることができる。
【００５２】
・  帯状ブラシ材１３は、必ずしもロールに巻回して搬送する必要はなく、必要な長さに切断した状態で搬送してもよい。このような場合も、帯状ブラシ材１３を安定的に搬送するには、ローラ上等でブラシ糸１４が、いわゆる「寝た状態」で、つまりは毛先部１４ｂが潰れない状態で搬送することとなるため、製造時におけるブラシ糸１４の形状変化を抑制することができる。
【００５３】
・  ブラシ体１０は、画像形成装置用の場合、実施形態のようなクリーニングを目的としたものに限らず、例えば帯電ブラシのような帯電を目的としたもの、あるいはトナー漏れを防止する目的のもの等に具体化してもよい。あるいは、画像形成装置用のものに限らず、例えば電気掃除機において、そのノズルに設けられるブラシ体としてもよい。なお、電気掃除機は、床面に付着した塵埃等を掻き取るべく、ノズルにブラシ体が設けられたものが存在する。また、塵埃等は静電気によって床面に付着している場合があるため、電気掃除機用のブラシにおいて、ブラシ糸に導電糸を使用することも好適である。さらに、電気掃除機用のブラシにおいては、床面の傷つきを抑制し、かつ塵埃等の掻き取り性能を向上させるという相反する要望が課せられることもある。このため、毛羽部に硬い部分と軟らかい部分とを設けるべく、各帯状ブラシ材毎にブラシ糸の材質、あるいは密度を異なるものとしたり、掻き取り部分と捕集部分とを設けるべく、各帯状ブラシ材毎にブラシ糸の長さを異なるものとしたりすることも有効である。
【００５４】
・  実施形態のブラシ体１０では、一部の帯状ブラシ材１３が他のものに比べ、ブラシ糸１４の毛先部１４ｂが長くされているが、全ての帯状ブラシ材１３でブラシ糸１４の毛先部１４ｂを同じ長さとし、該毛先部１４ｂを揃えてもよい。このようにブラシ糸１４の毛先部１４ｂを同じ長さに揃えたブラシ体１０は、いわゆる最も基本的な構成のブラシ体であり、様々な用途に使用することができる。例えば、画像形成装置の場合、転写ベルト等のような平坦な面を清掃するためのクリーニング用のブラシ体として好適に利用することができる。また、画像形成装置に限らず、一般家庭で使用される掃除用のブラシ体、窓枠（サッシ）等の建築材料で水密性、気密性を向上させるためのシール用のブラシ体（パイルウェザーストリップ）等に利用することもできる。つまり、一般的なブラシ体の用途であれば、特定の技術分野でのみ利用することに限らず、あらゆる技術分野で利用することができる。なお、ブラシ糸１４の毛先部１４ｂを同じ長さに揃えたブラシ体１０は、複数の帯状ブラシ材１３を積層した後で毛先部１４ｂを切断する場合、長さが揃っている分、切断の程度を把握しやすく、また切断力を均等に加えやすいため、加工が容易であるという利点を有する。
【００５５】
・  図６（ｃ）に示した寸法調整材１５ａをブラシ糸１４の毛先部１４ｂの間に達するまで延長して設け、ブラシ体１０を構成することにより、該ブラシ体１０をパイルウェザーストリップとして利用してもよい。この場合、寸法調整材１５ａの端部は、毛先部１４ｂの先端に揃えても、又は毛先部１４ｂの先端から外側に突出させても、あるいは毛先部１４ｂの先端より内側に入り込ませてもよい。また、ブラシ体１０をパイルウェザーストリップとして利用する場合、寸法調整材１５ａに使用する材料には、柔軟性を有するフィルム、不織布等が好適である。なお、ブラシ体１０をパイルウェザーストリップとして利用する場合、寸法調整材１５ａは、窓枠等に摺接、当接等したり、あるいはブラシ糸１４間を通り抜けようとする空気の流れを遮ったり等することによって気密性等を向上させるための、いわゆるフィンとして機能する。また、このようなフィンとして寸法調整材１５ａを機能させる場合、寸法調整材１５ａを一枚のみ設けることに限らず、複数枚設けてもよい。
【００５６】
・  例えば、帯状ブラシ材１３の形成時に、ブラシ糸１４の屈曲部分を切断する等して、各帯状ブラシ材１３において、隣接する一対のブラシ糸１４が互いの基端で繋がらないように構成してもよい。
【００５７】
・  帯状ブラシ材１３をその厚み方向に積層してブラシ体１０を形成するのであれば、ブラシ体１０の短手方向に帯状ブラシ材１３を積層することに限らず、ブラシ体１０の長手方向に帯状ブラシ材１３を積層してもよい。
【００５８】
・  ブラシ糸１４は、保持糸１５で編み上げて綴じることに限らず、保持糸１５で織り上げて綴じてもよい。また、保持糸１５を省略し、例えば並設されたブラシ糸１４の基端部１４ａに接着剤、コーティング剤を塗布する等して、ブラシ糸１４同士を接合してもよい。
【００５９】
・  複数の帯状ブラシ材１３のうち少なくとも１つを、他の帯状ブラシ材１３と、ブラシ糸１４の密度が異なり、かつ長さが異なるものとしてもよい。また、複数の帯状ブラシ材１３のうち少なくとも１つを、他の帯状ブラシ材１３と、ブラシ糸１４の密度が異なり、かつ材質が異なるものとしてもよい。あるいは、複数の帯状ブラシ材１３のうち少なくとも１つを、他の帯状ブラシ材１３と、ブラシ糸１４の長さが異なり、かつ材質が異なるものとしてもよい。加えて、複数の帯状ブラシ材１３のうち少なくとも１つを、他の帯状ブラシ材１３と、ブラシ糸１４の密度、長さ及び材質のそれぞれが異なるものとしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】実施形態のブラシ体を示す斜視図。
【図２】実施形態のブラシ体を示す正面図。
【図３】実施形態のブラシ体を画像形成装置に取り付けた状態を示す概念図。
【図４】実施形態の帯状ブラシ材を形成する状態を示す平面図。
【図５】（ａ）はブラシ体の製造装置を示す概念図、（ｂ），（ｃ）は帯状ブラシ材を接合する状態を示す概念図。
【図６】（ａ），（ｂ），（ｃ）は別形態のブラシ体を示す正面図。
【符号の説明】
【００６１】
１０…ブラシ体、１３…帯状ブラシ材、１４…ブラシ糸、１４ａ…基端部、１４ｂ…ブラシ糸の先端部によって構成される毛先部、１５ａ…寸法調整材。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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