(57)【要約】【課題】  記録される画像等の美観を向上することができる液体噴射装置の記録媒体搬送体、液体噴射装置及び液体噴射装置の駆動方法を提供する。【解決手段】  プリンタ２１は、前段階として、パターン印刷部材１３に第１〜第６ドットパターンを印刷する。そして、プリンタ２１は、印刷した第１〜第６ドットパターンに基づいて、各ノズルの目詰まりを検出し、メンテナンスユニットによって目詰まりを解消する。プリンタ２１は、各ノズルの目詰まりが解消されると、本段階として、メディアＭの印刷面へ画像等の印刷を開始する。従って、プリンタ２１は、画像等を印刷する部分に第１〜第６ドットパターンを残さないので、印刷する画像等の美観を向上させることができる。【選択図】        図７
2006044176.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルから記録媒体に液体を噴射する液体噴射ヘッドに、同記録媒体を載置して搬送手段にて搬送される液体噴射装置の記録媒体搬送体であって、
前記記録媒体搬送体は、前記液体を着弾させることで、前記複数のノズルに対応したテストパターンを形成させるテストパターン形成部を備えたことを特徴とする液体噴射装置の記録媒体搬送体。
【請求項２】
請求項１に記載の液体噴射装置の記録媒体搬送体において、
前記テストパターン形成部は、前記記録媒体搬送体から着脱可能に設けられたことを特徴とする液体噴射装置の記録媒体搬送体。
【請求項３】
請求項１又は２に記載の液体噴射装置の記録媒体搬送体において、
前記テストパターン形成部は、撥液処理がなされていることを特徴とする液体噴射装置の記録媒体搬送体。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１つに記載の液体噴射装置の記録媒体搬送体において、
前記テストパターン形成部は、前記記録媒体搬送体に対して少なくとも２枚取り外し可能に設けられたことを特徴とする液体噴射装置の記録媒体搬送体。
【請求項５】
記録媒体に複数のノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記記録媒体を載置して搬送手段にて搬送され、前記記録媒体を前記液体噴射ヘッドに相対向するように案内する記録媒体搬送体と
を備えた液体噴射装置であって、
前記記録媒体搬送体は、前記液体を着弾させることで、前記複数のノズルに対応したテストパターンを形成させるテストパターン形成部を備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項６】
請求項５に記載の液体噴射装置において、
前記テストパターン形成部に形成されたテストパターンから前記液体噴射ヘッドの前記ノズルの目詰まりを検出する検出手段と、
前記検出手段によって前記ノズルの目詰まりが検出されたとき、同ノズルの目詰まりを解消するメンテナンス手段とを備えたことを特徴とする液体噴射装置。
【請求項７】
請求項５又は６に記載の液体噴射装置において、
前記テストパターン形成部に形成された前記テストパターンを消去する消去手段を備えたこと特徴とする液体噴射装置。
【請求項８】
記録媒体に複数のノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドと、
前記記録媒体を載置して搬送手段にて搬送され、前記記録媒体を前記液体噴射ヘッドに相対向するように案内する記録媒体搬送体と、
前記記録媒体搬送体に設けられ、前記液体を着弾させることで、前記複数のノズルに対応したテストパターンを形成させるテストパターン形成部と、
前記テストパターン形成部に形成されたテストパターンから前記ノズルの目詰まりを検出する検出手段と、
前記ノズルの目詰まりを解消するメンテナンス手段と
を備えた液体噴射装置の駆動方法であって、
前段階として、前記記録媒体を載置した状態で前記記録媒体搬送体の前記テストパターン形成部にテストパターンを形成して、前記ノズルの目詰まりを前記検出手段にて検出させて同ノズルの目詰まりを前記メンテナンス手段によって解消させた後に、本段階として
、前記液体噴射ヘッドから同記録媒体に前記液体を吐出させることを特徴とする液体噴射装置の駆動方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体噴射装置の記録媒体搬送体、液体噴射装置及び液体噴射装置の駆動方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体噴射装置の１つとして、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッドのノズルから、ターゲットとしての記録媒体に向けてインクを吐出し、ドットを形成することで画像等の記録を行うインクジェット式記録装置が広く知られている。
【０００３】
このようなインクジェット式記録装置の中には、記録ヘッドのノズルの状態、又は記録される画像の画質等を検査し、良好な記録品質を確保するものが提案されていた。（例えば、特許文献１。）。
【０００４】
特許文献１に記載のインクジェット記録装置では、記録媒体の余白に、記録ヘッドのノズルからインクを吐出させテストパターンを形成させていた。そして、インクジェット式記録装置は、センサを介してテストパターンから色ムラを読み取り、インクの吐出量を調整していた。
【特許文献１】特開平７−１３７２９０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した特許文献１のインクジェット式記録装置では、記録媒体の余白にテストパターンを形成するため、記録媒体に形成される画像とともに、このテストパターンが残っていた。このため、テストパターンによって、記録媒体に形成される画像の美観を損なう虞があった。また、別途、テストパターン形成用の記録媒体を用いることが考えられるが、近年要望されているインクジェット式記録装置の低コスト化を実現する上で問題となっていた。
【０００６】
本発明は、上記問題点を解消するためになされたものであって、その目的は、記録される画像等の美観を向上することができる液体噴射装置の記録媒体搬送手段、液体噴射装置及び液体噴射装置の駆動方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の液体噴射装置の記録媒体搬送体は、複数のノズルから記録媒体に液体を噴射する液体噴射ヘッドに、同記録媒体を載置して搬送手段にて搬送される液体噴射装置の記録媒体搬送体であって、前記記録媒体搬送体は、前記液体を着弾させることで、前記複数のノズルに対応したテストパターンを形成させるテストパターン形成部を備えた。
【０００８】
これによれば、記録媒体搬送体は、液体を着弾させることでテストパターンを形成させるテストパターン形成部を備えた。これによって、搬送手段によって記録媒体が記録媒体搬送体を介して搬送されるように構成された液体噴射装置では、テストパターン形成用の記録媒体を用意する必要がないので、ランニングコストの低減を実現することができる。また、テストパターン形成部にテストパターンを形成することで、記録媒体にテストパターンを形成させることがない。従って、例えば、記録媒体として印刷用紙等を採用し、液体噴射装置に画像等を形成させる場合には、形成される画像等の美観を向上させることができる。
【０００９】
この液体噴射装置の記録媒体搬送体の前記テストパターン形成部は、前記記録媒体搬送体から着脱可能に設けられた。
これによれば、テストパターン形成部は記録媒体搬送体から取り外すことができる。従って、テストパターン形成部が、複数回のテストパターンの形成によって汚れた際には、適宜、記録媒体搬送体から取り外し水等によって洗浄することで、好適な状態に保つことができる。このように、テストパターン形成部を好適な状態に保つことで、液体噴射装置は、テストパターンをテストパターン形成部に鮮明に形成することができる。
【００１０】
この液体噴射装置の記録媒体搬送体の前記テストパターン形成部は、撥液処理がなされている。
これによれば、テストパターン形成部の表面は撥液性を有する。従って、テストパターン形成部に着弾しテストパターンを形成する液体を、払拭等によって効率よく消去することができる。この結果、テストパターン形成部を好適な状態に保つことができるので、液体噴射装置は、テストパターン形成部にテストパターンを鮮明に形成することができる。
【００１１】
この液体噴射装置の記録媒体搬送体の前記テストパターン形成部は、前記記録媒体搬送体に対して少なくとも２枚取り外し可能に設けられた。
これによれば、テストパターン形成部は記録媒体搬送体から取り外すことができる。従って、例えば、テストパターン形成部を取り外し可能に複数積層して設けた場合、テストパターン形成部を記録媒体搬送体から取り外すことで、テストパターンを効率よく消去することができる。この結果、液体噴射装置は、テストパターン形成部に新たなテストパターンをすぐに形成することができるので、液体噴射装置の高速化を実現することができる。
【００１２】
本発明の液体噴射装置は、記録媒体に複数のノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記記録媒体を載置して搬送手段にて搬送され、前記記録媒体を前記液体噴射ヘッドに相対向するように案内する記録媒体搬送体とを備えた液体噴射装置であって、前記記録媒体搬送体は、前記液体を着弾させることで、前記複数のノズルに対応したテストパターンを形成させるテストパターン形成部を備えた。
【００１３】
これによれば、液体噴射装置の記録媒体搬送体は、液体を着弾させることでテストパターンを形成させるテストパターン形成部を備えた。従って、液体噴射装置は、テストパターン形成用の記録媒体を用意する必要がないので、ランニングコストの低減を実現することができる。また、記録媒体として印刷用紙等を採用し、液体噴射装置に画像等を形成させる場合、液体噴射装置は、記録媒体にテストパターンを形成することなく画像を形成できる。この結果、液体噴射装置は、形成される画像等の美観を向上させることができる。
【００１４】
この液体噴射装置は、前記テストパターン形成部に形成されたテストパターンから前記液体噴射ヘッドの前記ノズルの目詰まりを検出する検出手段と、前記検出手段によって前記ノズルの目詰まりが検出されたとき、同ノズルの目詰まりを解消するメンテナンス手段とを備えた。
【００１５】
これによれば、液体噴射装置は、検出手段によって液体噴射ヘッドのノズルの目詰まりが検出されると、メンテナンス手段によってノズルの目詰まりを解消する。従って、記録媒体として印刷用紙等を採用し、液体噴射装置に画像等を形成させる場合、液体噴射装置は、ノズルの目詰まりに起因するドット抜け等の吐出不良の発生を低減することができる。この結果、液体噴射装置は、形成される画像等の美観を向上させることができる。さらに、液体噴射装置は、吐出不良による新たな記録媒体への交換回数を減らし、記録媒体の浪費を低減することができるので、ランニングコストを低減することができる。
【００１６】
この液体噴射装置は、前記テストパターン形成部に形成された前記テストパターンを消去する消去手段を備えた。
これによれば、液体噴射装置は、テストパターン形成部に形成された前記テストパターンを消去手段によって消去する。従って、液体噴射装置は、前記テストパターンを払拭等によって消去する手間を低減することができる。
【００１７】
本発明の液体噴射装置の駆動方法は、記録媒体に複数のノズルから液体を噴射する液体噴射ヘッドと、前記記録媒体を載置して搬送手段にて搬送され、前記記録媒体を前記液体噴射ヘッドに相対向するように案内する記録媒体搬送体と、前記記録媒体搬送体に設けられ、前記液体を着弾させることで、前記複数のノズルに対応したテストパターンを形成させるテストパターン形成部と、前記テストパターン形成部に形成されたテストパターンから前記ノズルの目詰まりを検出する検出手段と、前記ノズルの目詰まりを解消するメンテナンス手段とを備えた液体噴射装置の駆動方法であって、前段階として、前記記録媒体を載置した状態で前記記録媒体搬送体の前記テストパターン形成部にテストパターンを形成して、前記ノズルの目詰まりを前記検出手段にて検出させて同ノズルの目詰まりを前記メンテナンス手段によって解消させた後に、本段階として、前記液体噴射ヘッドから同記録媒体に前記液体を吐出させる。
【００１８】
これによれば、液体噴射装置は、目詰まりを解消した状態から記録媒体への液体の吐出を開始することができる。従って、記録媒体として印刷用紙等を採用し、液体噴射装置に画像等を形成させる場合、液体噴射装置は、ノズルの目詰まりに起因するドット抜け等の吐出不良の発生を低減することができる。この結果、液体噴射装置は、形成される画像等の美観を向上させることができる。さらに、液体噴射装置は、吐出不良による新たな記録媒体への交換回数を減らし、記録媒体の浪費を低減することができるので、ランニングコストを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
（第１実施形態）
以下、本発明を具体化した第１実施形態を図１〜図７に従って説明する。
図１に示すように、記録媒体搬送体としての搬送トレイ１は、略長方形の平板状に形成された本体２を備えている。本体２の正面３には、円形状の載置部４が凹設されている。載置部４の底面５の中心位置には、円環状の溝部６が設けられている。この溝部６を形成することで、底面５の溝部６内側には、円柱状の台座７が形成されている。台座７の中心位置には、円柱状の挿入部８が突設されている。そして、載置部４には、図３に示すように、ＣＤ−Ｒ、ＤＶＤ−Ｒ等の記録媒体としてのメディアＭが収容されるようになっている。このメディアＭは、円盤状に形成されていて、データを記憶するための図示しない記憶面と、記憶面と対向する側に印刷面Ｍａを備えている。印刷面Ｍａには、画像又はタイトル等が印刷されるようになっている。また、メディアＭの中心には、貫通孔９が貫通形成されている。メディアＭは、搬送トレイ１の挿入部８を貫通孔９に挿入させることで、載置部４に位置決めされる。そして、メディアＭは、印刷面Ｍａを上面に向けて搬送トレイ１に取着されるようになっている。
【００２０】
一方、図２に示すように、搬送トレイ１の載置部４の底面５には、前記溝部６及び台座７の一部がかかるように挿通孔１０が貫通形成されている。挿通孔１０は、指等が挿入可能な大きさであって、搬送トレイ１の底面１１側から指等を挿入することで、載置部４に載置されたメディアＭを押し上げて、載置部４から取り外すことができるようになっている。
【００２１】
他方、本体２の正面３の先端部側には、略長方形状の収容部１２が凹設されている。収
容部１２には、平板状に形成されたテストパターン形成部としてのパターン印刷部材１３が着脱可能に収容されている。パターン印刷部材１３の上面１３ａには、テフロン（登録商標）加工等の撥液処理（撥水処理）が施されている。そして、パターン印刷部材１３の上面１３ａは、パターン印刷部材１３が収容部１２に収容されると、本体２の正面３と同一水平面上に位置決めされる。
【００２２】
次に、上述したメディアＭの印刷面Ｍａに画像等を印刷する液体噴射装置としてのプリンタについて、図３に従って説明する。
図３に示すように、プリンタ２１は、略直方体形状のフレーム２２を備えている。フレーム２２の前面２３には、長方形状の第１開口部２４が設けられている。第１開口部２４は、上述した搬送トレイ１をフレーム２２内に搬入するためのものである。フレーム２２の前後方向の長さは、搬送トレイ１に比べて長く形成されている。そして、フレーム２２は、搬入される搬送トレイ１を収容できる容積に形成されている。フレーム２２内には、第１開口部２４に沿って、その長手方向（左右方向）にプラテン２５が配設されている。プラテン２５は、第１開口部２４から挿入される搬送トレイ１を支持する。
【００２３】
フレーム２２内の図３に示す手前側であって第１開口部２４付近には、左右一対の第１駆動ローラ２６が配設されている。第１駆動ローラ２６は、第１開口部２４から挿入される搬送トレイ１の底面１１を支持する。左右一対の第１駆動ローラ２６は、フレーム２２内に設けられた駆動モータ２７と、図示しない駆動機構を介して駆動連結されていて、駆動モータ２７の正逆転駆動によって正逆回転する。そして、第１駆動ローラ２６は、正回転すると第１開口部２４から搬入される搬送トレイ１をプラテン２５上に搬送し、逆回転すると搬送トレイ１をプラテン２５上から第１開口部２４を介してフレーム２２外へ搬出するようになっている。また、フレーム２２内には、左右一対の第１従動ローラ２８が、第１駆動ローラ２６とそれぞれ相対向するように配設されている。左右一対の第１従動ローラ２８は、対応する第１駆動ローラ２６によって搬送される搬送トレイ１の正面３の左右両縁部とそれぞれ当接し、搬送トレイ１を第１駆動ローラ２６に対して押し付けて位置決めするようになっている。そして、第１従動ローラ２８は、搬送トレイ１の搬送に伴って、搬送トレイ１に当接しながら回転する。このとき、第１従動ローラ２８は、搬送される搬送トレイ１のパターン印刷部材１３及び載置部４に収容されるメディアＭに接触しないようになっている。
【００２４】
一方、フレーム２２内の図３に示す奥側（後側）であってプラテン２５付近には、左右一対の第２駆動ローラ２９が配設されている。左右一対の第２駆動ローラ２９は、第１駆動ローラ２６によってプラテン２５側から搬送される搬送トレイ１の底面１１を支持するものである。そして、左右一対の第２駆動ローラ２９は、前記駆動モータ２７と、図示しない駆動機構を介して駆動連結されている。第２駆動ローラ２９は、駆動モータ２７の正逆転駆動によって、第１駆動ローラ２６と同じタイミングで正逆回転する。これによって、第２駆動ローラ２９は、正回転すると第１駆動ローラ２６によってプラテン２５に搬送される搬送トレイ１を、さらにフレーム２２内の奥側に搬送する。また、第２駆動ローラ２９は、逆回転すると搬送トレイ１をフレーム２２内の奥側から第１駆動ローラ２６側へ搬送するようになっている。
【００２５】
また、フレーム２２内には、左右一対の第２従動ローラ３０が、左右一対の第２駆動ローラ２９とそれぞれ相対向するように配設されている。左右一対の第２従動ローラ３０は、対応する第２駆動ローラ２９によって搬送される搬送トレイ１の正面３の縁部と当接し、搬送トレイ１を第２駆動ローラ２９に対して押し付けて位置決めするようになっている。そして、これら第２従動ローラ３０は、搬送トレイ１の搬送に伴って、搬送トレイ１に当接しながら回転する。このとき、第２従動ローラ３０は、搬送される搬送トレイ１のパターン印刷部材１３及び載置部４に収容されるメディアＭに接触しないようになっている
。従って、第１及び第２駆動ローラ２６，２９、第１及び第２従動ローラ２８，３０、駆動モータ２７は、搬送手段を構成している。
【００２６】
他方、フレーム２２内には、プラテン２５と平行となるようにガイド部材３１が架設されている。ガイド部材３１には、ガイド部材３１に沿って移動可能なキャリッジ３２が挿通支持されている。キャリッジ３２には、図示しないタイミングベルトを介してキャリッジモータ３９（図６参照）が駆動連結されている。そして、キャリッジ３２は、キャリッジモータ３９が駆動すると、ガイド部材３１に案内されてプラテン２５と平行（主走査方向）に往復移動するようになっている。キャリッジ３２には、液体噴射ヘッドとしての記録ヘッド３３が設けられている。図４に示すように、記録ヘッド３３は、プラテン２５と対向するノズル形成面３３ａを有していて、同ノズル形成面３３ａには、吐出するインクの種類に対応して設けられた複数のノズルＮ１〜Ｎ６が形成されている。各ノズルＮ１〜Ｎ６は、それぞれ副走査方向に並設され、それぞれノズル列ＮＬ１〜ＮＬ６を形成している。
【００２７】
キャリッジ３２には、インクカートリッジ３４が着脱可能に装填されている。インクカートリッジ３４は、図示しないが６つのインクカートリッジから構成されていて、それぞれ図示しない貯留室内に、液体としてのインク（本実施形態では、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー、ライトシアン、ライトマゼンタ）が貯留されている。各インクは、記録ヘッド３３内に設けられた図示しない圧電素子によって加圧されて、対応するノズルＮ１〜Ｎ６からそれぞれ吐出される。本実施形態では、ノズルＮ１からはブラックが、ノズルＮ２からはシアンがそれぞれ吐出される。また、ノズルＮ３からはマゼンタが、ノズルＮ４からはイエローが吐出される。さらに、ノズルＮ５からはライトシアンが、ノズルＮ６からはライトマゼンタが吐出されるようになっている。
【００２８】
このように構成されたプリンタ２１では、キャリッジ３２をガイド部材３１に沿って往復移動させるとともに、記録ヘッド３３の各ノズルＮ１〜Ｎ６からインク滴を吐出させることで、搬送トレイ１に取着されるメディアＭの印刷面Ｍａにドットを形成し、画像又はタイトル等を印刷するようになっている。さらに、図５に示すように、プリンタ２１は、搬送トレイ１のパターン印刷部材１３に予め定めた第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６を印刷する。
【００２９】
図６に示すように、キャリッジ３２には、プラテン２５に対向するように検出手段を構成するリーダＲが設けられている。リーダＲは、光源及び撮像素子等を備えていて、光源からプラテン２５に搬送される搬送トレイ１のパターン印刷部材１３に光を照射し、その反射光を撮像素子にて検出することで、第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６を読み取るようになっている。
【００３０】
また、プリンタ２１のフレーム２２内の第１開口部２４付近には、第１センサＳ１が設けられている。この第１センサＳ１は、第１開口部２４から搬入される搬送トレイ１を検出するようになっている。
【００３１】
プリンタ２１では、フレーム２２内のキャリッジ３２を移動させ印刷するための領域を印刷領域としている。さらに、プリンタ２１では、記録ヘッド３３のクリーニング操作時にキャリッジ３２を退避させるための領域を非印刷領域としている。非印刷領域には、図３に示すように、非印刷領域に退避してくるキャリッジ３２の記録ヘッド３３を、クリーニング等のメンテナンスをするメンテナンス手段としてのメンテナンスユニット３５が設けられている。メンテナンスユニット３５は、記録ヘッド３３のノズル形成面３３ａを封止し各ノズルＮ１〜Ｎ６から排出されるインクを受け止めるキャップ部材３６、ノズル形成面３３ａを払拭するワイパ部材３７を備えている。キャップ部材３６は、ノズル形成面
３３ａを封止した状態で、図示しない吸引ポンプにて生成される負圧を各ノズルＮ１〜Ｎ６に供給し、インクを吸引して各ノズルＮ１〜Ｎ６の目詰まりを解消する。そして、キャップ部材３６は、各ノズルＮ１〜Ｎ６から排出されるインクを、図示しない廃インクタンクに排出させるようになっている。ワイパ部材３７は、キャップ部材３６によるインクの吸引が完了し、印刷領域に移動するキャリッジ３２の記録ヘッド３３のノズル形成面３３ａに当接し払拭するようになっている。
【００３２】
フレーム２２内の図３に示す奥側（後側）であってキャリッジ３２の付近には、消去手段としてのクリーニング部材３８が設けられている。クリーニング部材３８は、ゴム等の可撓性部材、又はスポンジ等の多孔質部材から構成される当接部３８ａを備えている。クリーニング部材３８の当接部３８ａは、第１及び第２駆動ローラ２６，２９によって搬送される搬送トレイ１のパターン印刷部材１３の上面１３ａと摺接可能となっている。そして、図６に示すように、クリーニング部材３８の当接部３８ａから記録ヘッド３３の後端部までの前後方向の距離Ｄ１は、搬送トレイ１の収容部１２の基端部（載置部４側）から載置部４の基端部（第１開口部２４側）までの距離Ｄ２と等しくなっている。
【００３３】
次に、上述したプリンタ２１の電気的構成及び印刷動作について図６に従って説明する。
図６に示すように、プリンタ２１は、フレーム２２内に制御部４０を備えている。制御部４０は、検出手段を構成するＣＰＵ４１、メモリ４２、入出力回路４３を備えている。制御部４０のＣＰＵ４１は、メモリ４２に予め記憶された制御プログラムに基づいて、メモリ４２、入出力回路４３を制御しプリンタ２１を駆動制御するようになっている。
【００３４】
ＣＰＵ４１は、入出力回路４３から駆動モータ２７に第１駆動電流Ｉａを出力させ、駆動モータ２７を駆動制御するようになっている。ＣＰＵ４１は、駆動モータ２７を駆動制御することで、第１及び第２駆動ローラ２６，２９の回転駆動を制御し、前記第１開口部２４からフレーム２２内に搬入される搬送トレイ１の搬送及び位置決めを行うようになっている。ＣＰＵ４1は、入出力回路４３から前記キャリッジモータ３９に第２駆動電流Ｉ
ｂを出力させ、キャリッジモータ３９を駆動制御するようになっている。ＣＰＵ４１は、キャリッジモータ３９を駆動制御することで、キャリッジ３２の主走査方向の移動を制御するようになっている。また、ＣＰＵ４１は、入出力回路４３から記録ヘッド３３の圧電素子に第１駆動電圧Ｖを出力させ、圧電素子を駆動制御するようになっている。そして、ＣＰＵ４１は、記録ヘッド３３の各ノズルＮ１〜Ｎ６からのインクの吐出を制御するようになっている。
【００３５】
一方、入出力回路４３には、キャリッジ３２に設けたリーダＲから第１検出信号ＳＧ１が入力される。そして、ＣＰＵ４１は、この第１検出信号ＳＧ１に基づいて画像認識を行う。つまり、ＣＰＵ４１は、搬送トレイ１のパターン印刷部材１３に印刷された画像をリーダＲにて読み取り、その印刷された画像のパターンを認識する。ＣＰＵ４１は、メモリ４２に記憶した図５に示すパターン印刷部材１３に印刷される予め定めた第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６のデータを読み出す。そして、ＣＰＵ４１は、予め定めた第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６と実際にパターン印刷部材１３に印刷された第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６と比較するようになっている。
【００３６】
さらに、入出力回路４３には、フレーム２２内の第１開口部２４付近に設けられた第１センサＳ１から第２検出信号ＳＧ２が入力される。第１センサＳ１は、第１開口部２４から搬送トレイ１が搬入されると、これを検出し第２検出信号ＳＧ２を入出力回路４３に出力するようになっている。ＣＰＵ４１は、入出力回路４３に出力された第２検出信号ＳＧ２に基づいて、フレーム２２内に搬送トレイ１が搬入されたことを判定する。そして、ＣＰＵ４１は、この判定に基づいて入出力回路４３から駆動モータ２７に第１駆動電流Ｉａ
を出力させて第１及び第２駆動ローラ２６，２９を正回転駆動し、挿入された搬送トレイ１をフレーム２２内のプラテン２５上に搬送するようになっている。
【００３７】
また、反対に、第１センサＳ１は、第１開口部２４からフレーム２２外へ、搬送トレイ１が搬出されると、これを検出し第２検出信号ＳＧ２を入出力回路４３に出力するようになっている。ＣＰＵ４１は、この第２検出信号ＳＧ２に基づいて、フレーム２２外に搬送トレイ１が搬出されたことを判定する。そして、ＣＰＵ４１は、入出力回路４３から駆動モータ２７への第１駆動電流Ｉａの出力を停止し、第１及び第２駆動ローラ２６，２９の回転駆動を停止させるようになっている。
【００３８】
このように構成された制御部４０のＣＰＵ４１は、メディアＭの印刷面Ｍａに画像等を印刷する際には、その前段階として、パターン印刷部材１３の上面１３ａに、記録ヘッド３３の各ノズルＮ１〜Ｎ６からインクを吐出させて予め定めた第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６を印刷させるようになっている。
【００３９】
詳しくは、制御部４０のＣＰＵ４１は、上述したように、第１開口部２４から搬送トレイ１が搬入されると、第１駆動ローラ２６を正回転駆動させ搬送トレイ１をプラテン２５上に搬送させる。ＣＰＵ４１は、プラテン２５上に搬送される搬送トレイ１のパターン印刷部材１３が記録ヘッド３３と相対向すると、入出力回路４３を介して駆動モータ２７を駆動停止させる。これによって、ＣＰＵ４１は、第１及び第２駆動ローラ２６，２９の回転駆動を停止させ、搬送トレイ１の搬送を停止し、搬送トレイ１をプラテン２５上に位置決めさせる。
【００４０】
ＣＰＵ４１は、搬送トレイ１がプラテン２５上に位置決めされると、予め定めた第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６を印刷すべく、入出力回路４３を介してキャリッジモータ３９を駆動させて、キャリッジ３２を主走査方向に往復移動させる。ＣＰＵ４１は、入出力回路４３から記録ヘッド３３の圧電素子に第１駆動電圧Ｖを出力し、記録ヘッド３３の各ノズルＮ１〜Ｎ６からインクを吐出させる。さらに、ＣＰＵ４１は、入出力回路４３を介して駆動モータ２７を断続的に正転駆動させ、第１及び第２駆動ローラ２６，２９を回転駆動制御し搬送トレイ１をフレーム２２内へ少しずつ搬送させる。これによって、ＣＰＵ４１は、搬送トレイ１のパターン印刷部材１３に、記録ヘッド３３の各ノズルＮ１〜Ｎ６に対応した第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６を印刷させる。そして、ＣＰＵ４１は、リーダＲを介して、少しずつ搬送される搬送トレイ１のパターン印刷部材１３から実際に印刷された第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６を読み取る。
【００４１】
そして、ＣＰＵ４１は、予め定めた第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６と、実際に印刷された第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６とを比較し、目詰まりしたノズルＮ１〜Ｎ６があるかどうか判定する。ＣＰＵ４１は、ノズルＮ１〜Ｎ６の目詰まりを検出すると、入出力回路４３からキャリッジモータ３９に第２駆動電流Ｉｂを出力し、キャリッジ３２を印刷領域から非印刷領域に退避させる。
【００４２】
そして、ＣＰＵ４１は、非印刷領域に退避した記録ヘッド３３の各ノズルＮ１〜Ｎ６から、メンテナンスユニット３５のキャップ部材３６によってインクを吸引させ、各ノズルＮ１〜Ｎ６の目詰まりを解消させる。ＣＰＵ４１は、各ノズルＮ１〜Ｎ６の目詰まりが解消されると、入出力回路４３を介してキャリッジモータ３９を駆動させて、キャリッジ３２を印刷領域に移動させる。このとき、キャリッジ３２の記録ヘッド３３のノズル形成面３３ａに付着したインクは、ワイパ部材３７によって払拭される。
【００４３】
ＣＰＵ４１は、印刷領域に移動したキャリッジ３２がプラテン２５上の搬送トレイ１に相対向すると、キャリッジモータ３９を駆動停止させる。そして、ＣＰＵ４１は、駆動モ
ータ２７を正転駆動させて、第１及び第２駆動ローラ２６，２９を回転駆動制御し搬送トレイ１をフレーム２２内の奥側へ搬送する。ＣＰＵ４１は、搬送トレイ１の載置部４に収容されるメディアＭがキャリッジ３２の記録ヘッド３３と相対向すると、駆動モータ２７を駆動停止させ、第１及び第２駆動ローラ２６，２９の回転駆動を停止させる。これにより、搬送トレイ１に載置されたメディアＭは、プラテン２５上にキャリッジ３２の記録ヘッド３３と相対向して位置決めされる。
【００４４】
そして、搬送トレイ１に載置されたメディアＭがキャリッジ３２の記録ヘッド３３と相対向して位置決めされると、ＣＰＵ４１は、メディアＭへの画像等の印刷を印開始する。
ＣＰＵ４１は、入出力回路４３を介してキャリッジモータ３９を駆動して、キャリッジ３２を主走査方向に往復移動させる。ＣＰＵ４１は、入出力回路４３から記録ヘッド３３の圧電素子に第１駆動電圧Ｖを出力し、記録ヘッド３３の各ノズルＮ１〜Ｎ６から搬送トレイ１に取着されたメディアＭの印刷面Ｍａにインクを吐出させる。そして、ＣＰＵ４１は、入出力回路４３を介して駆動モータ２７を断続的に正転駆動させ、第１及び第２駆動ローラ２６，２９を回転駆動制御し搬送トレイ１をフレーム２２内へ少しずつ搬送させる。これによって、メディアＭの印刷面Ｍａには、画像等が印刷される。
【００４５】
また、ＣＰＵ４１は、前記判定において各ノズルＮ１〜Ｎ６に目詰まりがないと判定すると、駆動モータ２７を正転駆動させ、第１及び第２駆動ローラ２６，２９を回転駆動させる。これによって、搬送トレイ１は、パターン印刷部材１３が記録ヘッド３３に相対向している状態から、さらにフレーム２２内の奥側へ搬送される。ＣＰＵ４１は、搬送トレイ１の載置部４に収容されるメディアＭが記録ヘッド３３と相対向すると、駆動モータ２７を駆動停止させる。これにより、ＣＰＵ４１は、第１及び第２駆動ローラ２６，２９の回転駆動を停止させ、搬送トレイ１に収容されるメディアＭを、キャリッジ３２の記録ヘッド３３と相対向する位置に位置決めさせる。そして、ＣＰＵ４１は、搬送トレイ１が位置決めされると、プリンタ２１に、上述したようにメディアＭの印刷面Ｍａへ画像等を印刷させる。
【００４６】
ＣＰＵ４１は、メディアＭの印刷面Ｍａに画像が印刷されると、記録ヘッド３３の圧電素子への第１駆動電圧Ｖの供給を遮断し、各ノズルＮ１〜Ｎ６からのインクの吐出を停止させる。さらに、ＣＰＵ４１は、キャリッジモータ３９を駆動させキャリッジ３２を非印刷領域に退避させる。ＣＰＵ４１は、キャリッジ３２が非印刷領域に退避すると、キャリッジモータ３９を駆動停止させて、キャリッジ３２を位置決めする。次に、ＣＰＵ４１は、キャリッジ３２の記録ヘッド３３のノズル形成面３３ａをメンテナンスユニット３５のキャップ部材３６にて封止させる。さらに、ＣＰＵ４１は、駆動モータ２７を逆転駆動させ、第１及び第２駆動ローラ２６，２９を回転駆動し、搬送トレイ１を第１開口部２４からフレーム２２外へ搬出させる。そして、ＣＰＵ４１は、搬送トレイ１をフレーム２２外へ搬出させた後、駆動モータ２７を駆動停止させ、第１及び第２駆動ローラ２６，２９の回転駆動を停止させて印刷動作を終了する。
【００４７】
次に、上述した印刷動作時における搬送トレイ１及びプリンタ２１の作用について図７（ａ）〜図７（ｃ）に従って説明する。
図７（ａ）に示すように、プリンタ２１は、第１開口部２４からフレーム２２内に搬送トレイ１が搬入されると、搬送トレイ１を、第１駆動ローラ２６の回転駆動によってフレーム２２内のプラテン２５上に搬送する。そして、プリンタ２１は、前段階として、パターン印刷部材１３に予め定めた第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６を印刷する。そして、プリンタ２１は、印刷した第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６とメモリ４２に記憶された予め定めた第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６に基づいて、各ノズルＮ１〜Ｎ６の目詰まりを検出する。プリンタ２１は、各ノズルの目詰まりを検出したときには、メンテナンスユニット３５によって各ノズルＮ１〜Ｎ６の目詰まりを解消する。プ
リンタ２１は、記録ヘッド３３の各ノズルＮ１〜Ｎ６の目詰まりが無い又は解消されると、本段階として、メディアＭの印刷面Ｍａへ画像等の印刷を開始する。プリンタ２１は、図７（ｂ）に示すように、搬送トレイ１をフレーム２２内の奥側に少しずつ搬送し、記録ヘッド３３の各ノズルＮ１〜Ｎ６からメディアＭの印刷面Ｍａへインクを吐出して印刷を行う。このとき、搬送トレイ１のパターン印刷部材１３の上面１３ａには、クリーニング部材３８の当接部３８ａが当接する。パターン印刷部材１３の上面１３ａは、搬送トレイ１がフレーム２２内の奥側に少しずつ搬送されることで、クリーニング部材３８の当接部３８ａによって徐々に払拭される。そして、メディアＭの印刷面Ｍａへの画像等の印刷が完了すると、パターン印刷部材１３の上面１３ａの払拭も完了する。これによって、パターン印刷部材１３の上面１３ａに印刷された第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６は消去される。次に、プリンタ２１は、図７（ｃ）に示すように、メディアＭの印刷面Ｍａへの画像等の印刷が完了すると、搬送トレイ１をフレーム２２外へ搬出し印刷動作を終了する。
【００４８】
次に、プリンタ２１に、新たなメディアＭの印刷面Ｍａへ画像等を印刷させる際には、搬送トレイ１から画像等の印刷されたメディアＭを取り外した後、この新たなメディアＭを載置部４に載置する。そして、上述したように、プリンタ２１のフレーム２２の第１開口部２４から搬送トレイ１を搬入し、プリンタ２１に印刷動作を実行させる。
【００４９】
以上、上記した本実施形態によれば、以下の効果を奏する。
（１）本実施形態では、搬送トレイ１の収容部１２に、パターン印刷部材１３を収容させた。そして、プリンタ２１に、パターン印刷部材１３の上面１３ａに第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６を印刷させた。従って、メディアＭの印刷面Ｍａには、第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６を直接印刷することがないので、印刷面Ｍａに印刷される画像等の美観を向上させることができる。さらに、パターン形成用の記録媒体を用意する必要がないので、プリンタ２１のランニングコストの低減を実現することができる。
【００５０】
（２）本実施形態では、プリンタ２１に、前段階としてパターン印刷部材１３の上面１３ａに第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６を印刷させ、記録ヘッド３３の各ノズルＮ１〜Ｎ６の目詰まりを検出させた。そして、プリンタ２１に、各ノズルＮ１〜Ｎ６の目詰まりを解消させた後に、本段階としてメディアＭの印刷面Ｍａに画像等を印刷させた。これによって、メディアＭに印刷される画像等に、各ノズルＮ１〜Ｎ６の目詰まりに起因する、ドット抜け等の印刷不良の発生を低減することができる。この結果、印刷不良による新たなメディアＭへの交換回数を減らし、メディアＭの浪費を低減できるので、プリンタ２１のランニングコストの低減を実現することができる。
（３）本実施形態では、プリンタ２１のフレーム２２内にクリーニング部材３８を設けた。そして、メディアＭへの画像等の印刷時に、クリーニング部材３８によって搬送トレイ１のパターン印刷部材１３を払拭させ、パターン印刷部材１３に印刷された第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６を消去させた。これによって、パターン印刷部材１３に印刷された第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６を、手等によって消去する手間を低減することができる。従って、プリンタ２１に、メディアＭの印刷面Ｍａへの画像等の印刷が終了した後に新たなメディアＭに画像を印刷させる場合であっても、搬送トレイ１に新たなメディアＭを取着して、すぐに印刷動作を実行させることができる。この結果、プリンタ２１は、メディアＭへの画像の印刷を迅速に実行することができる。
（４）本実施形態では、パターン印刷部材１３の上面１３ａに撥液処理を施した。この結果、パターン印刷部材１３に形成される第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６をクリーニング部材３８によって、より効率よく払拭することができる。これによって、プリンタ２１は、パターン印刷部材１３を好適な状態に保つことができ、鮮明に第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６を印刷させることができる。これによって、プリンタ２１のＣＰＵ４１は、印刷された第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６から、記録ヘッド３３
の各ノズルＮ１〜Ｎ６の目詰まりの正確な判定を実現することができる。
（５）本実施形態では、パターン印刷部材１３を搬送トレイ１に対し着脱可能に構成した。これによって、パターン印刷部材１３が、複数回の第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６の印刷によって汚れた際には、適宜取り外し洗浄することで好適な状態に保つことができる。従って、プリンタ２１は、パターン印刷部材１３に鮮明に第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６を印刷することができる。そして、プリンタ２１のＣＰＵ４１は、パターン印刷部材１３に形成される第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６から各ノズルＮ１〜Ｎ６の目詰まりを常に正確な判定を維持することができる。
（６）本実施形態では、搬送トレイ１の収容部１２と載置部４との距離Ｄ２が、プリンタ２１のクリーニング部材３８と記録ヘッド３３との距離Ｄ１と等しくなるように構成した。これによって、記録ヘッド３３がメディアＭの印刷面Ｍａへの画像等の印刷を完了し、載置部４の後端部に対向しているときには、クリーニング部材３８は、パターン印刷部材１３の上面１３ａの払拭を完了し第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６を消去することができる。従って、プリンタ２１に、メディアＭの印刷面Ｍａへの画像等の印刷が終了した後に新たなメディアＭに画像を印刷させる場合であっても、搬送トレイ１に新たなメディアＭを取着して、すぐに印刷動作を実行させることができる。この結果、プリンタ２１は、メディアＭへの画像の印刷を迅速に実行することができる。
（第２実施形態）
以下、本発明を具体化した第２実施形態を図８〜図１０に従って説明する。
【００５１】
尚、以下の説明では、その便宜上、第１実施形態と同様の部分については同一の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
図８（ａ）〜図８（ｃ）に示すように、液体噴射装置としてのプリンタ５１のフレーム２２には、背面５２に、長方形状の第２開口部５３が貫通形成されている。第２開口部５３は、前記第１実施形態の前記第１開口部２４と相対向するように形成されていて、第１開口部２４と同じ大きさとなっている。そして、本実施形態のプリンタ５１では、メディアＭを取着した記録媒体搬送体としての搬送トレイ５４が、第２開口部５３を介してフレーム２２内に搬入されるようになっている。
【００５２】
図９及び図１０に示すように、搬送トレイ５４は、略長方形の平板状に形成された本体５５を備えている。本体５５は、前後方向におけるプリンタ５１のフレーム２２の前後方向の長さよりも長く形成されている。本体５５の正面５６の先端部側には、略長方形状に形成されたテストパターン形成部としてのパターン印刷部５７が突設されている。パターン印刷部５７の上面５７ａには、テフロン加工等の撥液処理が施されている。
【００５３】
プリンタ５１は、このように構成された搬送トレイ５４が第２開口部５３からフレーム２２内に搬入されると、フレーム２２内の第２開口部５３付近に設けた第２センサＳ２によって、搬送トレイ５４を検出する。そして、搬送トレイ５４を検出すると、第２駆動ローラ２９の回転駆動によって搬送トレイ５４をプラテン２５上に搬送し、プラテン２５によって支持させるようになっている。さらに、プリンタ５１は、搬送トレイ５４を第１及び第２駆動ローラ２６，２９の回転駆動によって、プラテン２５上から第１開口部２４を介してフレーム２２外へ搬出させるようになっている。プリンタ５１は、フレーム２２外へ搬出される搬送トレイ１を、第１実施形態と同様に、第１センサＳ１によって検出するようになっている。
【００５４】
また、プリンタ５１は、前記第１実施形態と同様に、搬送トレイ５４のパターン印刷部５７に、記録ヘッド３３の各ノズルＮ１〜Ｎ６からインクを吐出させ第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６を印刷する。そして、プリンタ５１は、印刷した第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６を、キャリッジ３２のリーダＲを介して読み取って、前記第１実施形態と同様に記録ヘッド３３の各ノズルＮ１〜Ｎ６の目詰まりを検出するようになって
いる。
【００５５】
尚、本実施形態のリーダＲは、前記第１実施形態のリーダＲと相違して、キャリッジ３２の第１開口部２４側に設けられ、プラテン２５と相対向している。
一方、プリンタ５１のフレーム２２内の第１開口部２４側の付近には、消去手段としてのクリーニング部材５８が設けられている。クリーニング部材５８は、前記第１実施形態の前記クリーニング部材３８と同様に構成され、ゴム等の可撓性部材、又はスポンジ等の多孔質部材から構成される当接部５８ａを備えている。クリーニング部材５８の当接部５８ａは、第２駆動ローラ２９によって搬送される搬送トレイ５４のパターン印刷部５７の上面５７ａと当接し、上面５７ａを払拭するようになっている。また、クリーニング部材５８の当接部５８ａは、載置部４に載置されるメディアＭの印刷面Ｍａからは離間し接触しないようになっている。そして、図８及び図９に示すように、クリーニング部材５８の当接部５８ａから記録ヘッド３３の第１開口部２４側の基端部までの距離Ｄ３は、搬送トレイ５４のパターン印刷部５７の後端部から載置部４の後端部までの距離Ｄ４よりも短くなっている。
【００５６】
次に、印刷動作時における本実施形態の搬送トレイ５４とプリンタ５１の作用について図８（ａ）〜図８（ｃ）に従って説明する。
図８（ａ）に示すように、プリンタ５１は、第２開口部５３からフレーム２２内に搬送トレイ５４が搬入されると、搬送トレイ５４を、第２駆動ローラ２９の回転駆動によってフレーム２２内のプラテン２５上に搬送する。そして、プリンタ５１は、第１実施形態と同様に、前段階として、パターン印刷部５７に第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６を印刷しリーダＲによって各ノズルＮ１〜Ｎ６の目詰まりを検出する。プリンタ５１は、各ノズルの目詰まりを検出したときには、メンテナンスユニット３５によって各ノズルＮ１〜Ｎ６の目詰まりを解消する。プリンタ５１は、記録ヘッド３３の各ノズルＮ１〜Ｎ６の目詰まりが無い又は解消されると、搬送トレイ５４を、搬送しメディアＭの印刷面Ｍａが記録ヘッド３３に相対向するように搬送する。そして、図８（ｂ）に示すように、この搬送の際には、搬送トレイ５４のパターン印刷部５７の上面５７ａに、クリーニング部材５８の当接部５８ａが当接し、上面５７ａは払拭される。そして、搬送トレイ５４の先端部は、第１開口部２４を介してフレーム２２内から搬出される。
【００５７】
プリンタ５１は、メディアＭの印刷面Ｍａが記録ヘッド３３に相対向すると搬送トレイ５４を位置決めし、第１実施形態と同様に本段階として、メディアＭへの画像等の印刷を開始する。そして、図８（ｃ）に示すように、プリンタ５１は、メディアＭの印刷面Ｍａへの画像等の印刷が完了すると、搬送トレイ５４をフレーム２２外へ搬出し印刷動作を終了する。
【００５８】
以上、上記した本実施形態によれば、以下の効果を奏する。
（７）本実施形態では、プリンタ５１のフレーム２２の背面５２に第２開口部５３を設け、第１開口部２４と相対向させた。そして、前後方向におけるフレーム２２の長さよりも長く形成された搬送トレイ５４を、第２開口部５３からフレーム２２内に搬入し、第１開口部２４から搬出させた。従って、本実施形態のプリンタ５１のフレーム２２は、第１実施形態のプリンタ２１のフレーム２２ように、搬送トレイ５４を収容する容積を必要としない。これによって、プリンタ５１のフレーム２２の大きさを、第１実施形態のプリンタ２１のフレーム２２に比べて小さく形成することができる。この結果、プリンタ５１は、省スペース化を実現することができる。
（８）本実施形態では、プリンタ２１のクリーニング部材５８から記録ヘッド３３までの前後方向の距離Ｄ３を、搬送トレイ５４のパターン印刷部５７から載置部４までの距離Ｄ４よりも短くなるように構成した。これによって、記録ヘッド３３がメディアＭの印刷面Ｍａへの画像等の印刷を開始する前に、クリーニング部材３８は、パターン印刷部材１３
の上面１３ａの払拭を完了し第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６を消去することができる。従って、プリンタ５１に、メディアＭの印刷面Ｍａへの画像等の印刷が終了した後に新たなメディアＭに画像を印刷させる場合であっても、搬送トレイ１に新たなメディアＭを取着して、すぐに印刷動作を実行させることができる。この結果、プリンタ５１の高速化を実現することができる。
（９）本実施形態では、搬送トレイ５４にパターン印刷部５７を凸設した。これによって、パターン印刷部５７の上面５７ａは、搬送トレイ５４の正面５６から離間する。即ち、パターン印刷部５７の上面５７ａは、搬送トレイ５４の載置部４に載置されるメディアＭの印刷面Ｍａから離間する。従って、プリンタ５１は、パターン印刷部５７を払拭するクリーニング部材５８の当接部５８ａを、搬送トレイ５４の正面５６から離間させた位置に配設することができる。そして、クリーニング部材５８の当接部５８ａが、搬送トレイ５４に載置されたメディアＭの印刷面Ｍａと接触することを防止することができる。これによって、メディアＭの印刷面Ｍａに印刷される画像等を、クリーニング部材５８の当接による汚染から保護することができる。この結果、メディアＭの印刷面Ｍａに印刷される画像等の美観を向上させることができる。
【００５９】
尚、発明の実施の形態は、上記各実施形態に限定されるものではなく、以下のように変更してもよい。
・上記第１実施形態では、搬送トレイ１の先端部にパターン印刷部材１３を設けたが、この限りではなく、パターン印刷部材１３の配設位置を適宜変更してもよい。従って、例えば、図１１に示すように、略長方形に形成された記録媒体搬送体としての搬送トレイ６１の本体６２に、載置部４の横（主走査方向）にパターン印刷部材１３を並設してもよい。そして、プリンタ２１を、このパターン印刷部材１３に第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６を形成し記録ヘッド３３の各ノズルＮ１〜Ｎ６の目詰まりを検出するように変更するとよい。このように変更した場合、プリンタ２１は、目詰まりの検出後にキャリッジ３２を主走査方向に移動させるだけで、すぐにメディアＭへの印刷を開始することができる。この結果、プリンタ２１の高速化を実現することができる。さらに、パターン印刷部材１３を載置部４の横（主走査方向）に並設することで、搬送トレイ６１の縦の長さを短くすることができるので、搬送トレイ６１の省スペース化を実現することができる。
【００６０】
・上記各実施形態では、液体噴射装置を、ＣＤ−Ｒ等のメディアＭに画像等を印刷するプリンタ２１，５１に具体化したが、この限りではなく、その構成を、印刷する記録媒体に応じて適宜変更してもよい。従って、例えば、図１２に示すように、被検体を乗せたプレパラート７０の印刷領域７１に、被検体の情報を印字する印刷装置７２に具体化してもよい。
この印刷装置７２は、複数枚のプレパラート７０を載置した記録媒体搬送体としての搬送トレイ７３を、第１駆動ローラ２６にて搬送するとともに、記録ヘッド３３の各ノズルＮ１〜Ｎ６から、各プレパラート７０の印刷領域７１にインクを吐出させ印刷を行うようになっている。さらに、印刷装置７２は、プリンタ２１，５１と同様に、印刷領域７１への印刷の前に、各プレパラート７０に対応する各パターン印刷部材１３に、記録ヘッド３３の各ノズルＮ１〜Ｎ６からインクを吐出させ、第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６を形成し、各ノズルＮ１〜Ｎ６の目詰まりを検出する。そして、搬送トレイ７３の各パターン印刷部材１３は、ガイド軸７４に沿って移動するクリーニング部材３８によって払拭され各ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６が消去される。また、この印刷装置７２に限らず、例えば、卵等の食品に日付、画像等を直接印刷する印刷装置に具体化してもよい。さらに、プリンタ２１，５１を、メディアＭの印刷に加えて、記録用紙に印刷を行うことができるように、その構成を適宜変更してもよい。
・上記第１実施形態では、収容部１２にパターン印刷部材１３を着脱可能に収容したが、この限りではなく、適宜変更してもよい。従って、例えば、剥離可能に積層された複数枚のシールを収容部１２に収容させてもよい。そして、プリンタ２１によって第１〜第６ド
ットパターンＤＰ１〜ＤＰ６が印刷されたときには、一枚ずつ剥離し廃棄することで、第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６を消去することができる。これによって、プリンタ２１は、新たなメディアＭへの印刷を介しするときには、すぐにパターン印刷部材１３に第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６を形成することができるので、高速化を実現することができる。
・上記各実施形態では、パターン印刷部材１３及びパターン印刷部５７の上面１３ａ，５７ａに撥液処理を施したが、この限りではなく、パターン印刷部材１３及びパターン印刷部５７を撥液性材料から構成してもよい。
・上記各実施形態では、液体噴射装置を、記録ヘッド３３からインクを吐出させるプリンタ２１，５１に具体化したが、この限りではなく、他の液体を噴射する液体噴射装置に具体化してもよい。例えば、液晶ディスプレイ、ＥＬディスプレイ及び面発光ディスプレイの製造などに用いられる電極材や色材などの液体を噴射する液体噴射装置、バイオチップ製造に用いられる生体有機物を噴射する液体噴射装置、精密ピペットとしての試料噴射装置であってもよい。
・上記各実施形態では、パターン印刷部材１３及びパターン印刷部５７を、それぞれ搬送トレイ１，５４に１つ設けたが、この限りではなく、複数設けてもよい。そして、プリンタ２１，５１の記録ヘッド３３に、メディアＭの印刷途中に、各パターン印刷部に第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６を形成させるとよい。プリンタ２１，５１は、この第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６を、リーダＲを介して読み取ることで、メディアＭの印刷途中にも各ノズルＮ１〜Ｎ６の目詰まりを検出することができ、メンテナンスユニット３５によって解消することができる。
・上記各実施形態では、プリンタ２１，５１に、クリーニング部材３８，５８を設け、搬送トレイ１，５４のパターン印刷部材１３及びパターン印刷部５７を払拭させたが、この限りではなく、クリーニング部材３８，５８を設けなくてもよい。この場合、パターン印刷部材１３及びパターン印刷部５７を布等によって払拭し、第１〜第６ドットパターンＤＰ１〜ＤＰ６を消去することが望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】第１実施形態の搬送トレイの構成を説明する正面図。
【図２】同図１における搬送トレイのＡ−Ａ線方向の断面図。
【図３】同実施形態のプリンタの構成を説明する斜視図。
【図４】同プリンタの記録ヘッドの正面図。
【図５】搬送トレイのパターン印刷部の正面図。
【図６】同プリンタの電気的構成を説明するためのブロック図。
【図７】（ａ）同プリンタの動作を説明するための正縦断面図、（ｂ）同プリンタの動作を説明するための正縦断面図、（ｃ）同プリンタの動作を説明するための正縦断面図。
【図８】（ａ）第２実施形態のプリンタの動作を説明するための正縦断面図、（ｂ）同プリンタの動作を説明するための正縦断面図、（ｃ）同プリンタの動作を説明するための正縦断面図。
【図９】第２実施形態の搬送トレイの構成を説明する正面図。
【図１０】同図９における搬送トレイのＢ−Ｂ線方向の部分断面図。
【図１１】本発明を具体化した別例の搬送トレイの構成を説明する正面図。
【図１２】本発明を具体化した別例のプリンタの構成を説明する正面図。
【符号の説明】
【００６２】
１，５４，６１…記録媒体搬送体としての搬送トレイ、１３…テストパターン形成部としてのパターン印刷部材、２１，５１…液体噴射装置としてのプリンタ、２６，２９…搬送手段を構成する第１及び第２駆動ローラ、２７…搬送手段を構成する駆動モータ、２８，３０…搬送手段を構成する第１及び第２従動ローラ、３３…液体噴射ヘッドとしての記
録ヘッド、３５…メンテナンス手段としてのメンテナンスユニット、３６…メンテナンス手段を構成するキャップ部材、３８，５８…消去手段としてのクリーニング部材、４１…検出手段を構成するＣＰＵ、４３…検出手段を構成する入出力回路、５７…テストパターン形成部としてのパターン印刷部、７２…液体噴射装置としての印刷装置、Ｍ…記録媒体としてのメディア、Ｎ１〜Ｎ６…ノズル、Ｒ…検出手段を構成するリーダ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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