(57)【要約】【課題】  １ＧＨｚ超の周波数の電波を用いて大容量の画像データを高速に通信可能にしつつ、画像データを取得するに際して必要な信号が、１ＧＨｚ超の周波数の電波の通信不良によって通信できなくなることを回避して、タイムリーに通信されるようにする。【解決手段】  この画像取得装置には、画像データを得る画像取得手段と、画像取得手段により得られた画像データをアンテナから外部機器に１ＧＨｚ超の周波数の電波により送信する第１電波通信手段と、画像取得手段が画像データを得るための信号を、１ＧＨｚ超の周波数の電波よりも長い波長の電波により他の装置と通信する第２電波通信手段とが備えられている。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮影により画像データを得る画像取得手段と、
前記画像取得手段により得られた画像データをアンテナから外部機器に１ＧＨｚ超の周波数の電波により送信する第１電波通信手段と、
前記画像取得手段が画像データを得るための撮影用信号の少なくとも一部を、１ＧＨｚ以下の周波数の電波により他の装置と通信する第２電波通信手段とを有することを特徴とする画像取得装置。
【請求項２】
請求項１記載の画像取得装置において、
前記第２電波通信手段は、前記画像取得手段が画像を得る際のタイミング信号を通信することを特徴とする画像取得装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像取得装置において、
前記画像取得手段を囲う導電性材料の筐体を有し、
前記第１電波通信手段の前記アンテナが前記筐体に近接して設けられていることを特徴とする画像取得装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像取得装置において、
前記画像取得手段、前記第１電波通信手段及び前記第２電波通信手段を制御する制御手段と、
前記画像取得手段、前記第１電波通信手段、前記第２電波通信手段及び前記制御手段を駆動する電力を挙窮する内部電源とを備えることを特徴とする画像取得装置。
【請求項５】
請求項４記載の画像取得装置において、
前記画像取得手段が撮影により得た画像データを一時的に保存するメモリを備えることを特徴とする画像取得装置。
【請求項６】
請求項５記載の画像取得装置において、
前記メモリが前記内部電源から電力を供給されるＲＡＭであることを特徴とする画像取得装置。
【請求項７】
請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像取得装置において、
前記画像取得手段が、放射線撮影により放射線画像データを得るものであり、
前記第１電波通信手段が、前記放射線画像データを送信するものであることを特徴とする画像取得装置。
【請求項８】
請求項７記載の画像取得装置において、
前記画像取得手段が、Ｘ線撮影によりＸ線画像データを得るものであり、
前記第１電波通信手段が、前記Ｘ線画像データを送信するものであり、
カセッテであることを特徴とする画像取得装置。
【請求項９】
請求項８記載の画像取得装置において、
前記画像取得手段は、照射されたＸ線を受けて電気信号を出力するＸ線検出器と、
前記Ｘ線検出器から出力された電気信号からＸ線画像データを得るデータ変換部と、
前記Ｘ線検出器のＸ線が照射される側と反対側に配置され、Ｘ線を吸収するＸ線遮蔽部材とを有することを特徴とする画像取得装置。
【請求項１０】
請求項９記載の画像取得装置において、
前記データ変換部、前記制御手段及び前記内部電源は、前記Ｘ線遮蔽部材のＸ線が照射される側の反対側に配置されていることを特徴とする画像取得装置。
【請求項１１】
請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像取得装置において、
前記画像取得手段が得る画像データの基になる画像を確認するためのファインダーと、
前記画像取得手段が画像データを得るタイミングを指示するレリース手段とを備えることを特徴とする画像取得装置。
【請求項１２】
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の画像取得装置と、
前記画像取得装置が撮影により画像データを得るための撮影用信号の少なくとも一部を１ＧＨｚ以下の周波数の電波により通信して、前記画像取得装置が撮影によって画像データを得るように機能する撮影用装置と、
前記画像取得装置から１ＧＨｚ超の周波数の電波により送信された画像データを受信する第１電波受信装置と、
前記第１電波受信装置により受信した画像データを保存する画像保存装置とを備えることを特徴とする画像取得システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像取得装置及び画像取得システムに係り、特に、画像データを外部の機器に通信することのできる画像取得装置及び画像取得システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のＣＲ（Computed Radiography）、フィルムでは、Ｘ線撮影から撮影画像の確認まで数十秒から数分必要であるために、画像確認の結果撮影不良であったとしても、その確認時間の間に患者（被写体）はすでに撮影室から出て着衣していたり、放射線科から出ていたりして、再撮影を要求するのに煩わしかった。
このため、Ｘ線撮影から数秒で放射線画像データを生成できるＦＰＤ（Flat Panel Detector：放射線画像検出器）を用いたＤＲが提案されている。しかし、ＦＰＤを内蔵したカセッテと画像確認用のコンソールとがケーブルで結ばれたものであったので、Ｘ線撮影時にケーブルが患者にからみつかないようにカセッテを取り回す必要があり、取り回しが厄介であるという問題があった。
【０００３】
そこで、例えば特許文献１や特許文献２などには、ＦＰＤを内蔵したカセッテに無線通信部を設け、当該無線通信部による無線通信によってコンソールと通信することが開示されている。
一方、無線通信の方法としては、１ＧＨｚ超の周波数の電波を用いて大容量データを高速に通信する方法がある。例えば特許文献３に示すように次世代携帯電話通信網によるデータ通信や、無線ＬＡＮの規格であるＩＥＥＥ８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ等に適合した無線ＬＡＮによるデータ通信が挙げられる。
また、例えば特許文献４には、赤外線通信手段と、電波通信手段とを有し、通信状態に応じて最適な通信手段を選択することが記載されている。
【特許文献１】特開２００４−１８０９３１号公報
【特許文献２】特開２００４−１７３９０７号公報
【特許文献３】特開２００３−２８１０２８号公報
【特許文献４】特開２００５−１３３１０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、１ＧＨｚ超の周波数の電波による無線通信は、無線電波が天井、壁、床、棚等で反射するが、電波の直接波と反射波とが合成され強めあったり弱めあったりする。特に、反射波の電波経路が直接波の電波経路より半波長＋波長の奇数倍分長くなって反射波と直接波との位相が反転してしまうと、直接波と反射波とが打ち消しあって通信不良となってしまう。すなわち、様々な反射波の合成となる「マルチパスフェージング（Multi Pass Fading）」が生じてしまう。
また、１ＧＨｚ超の周波数の電波は、光に近い伝搬特性であるために、障害物の陰には届きにくい「シャドウウイング（Shadowing）」も生じてしまう。
【０００５】
そして、カセッテには、回路などでのＸ線散乱がＸ線撮影画像に影響しないように導電性材料であるＸ線遮蔽部材や、導電性材料からなる筐体を設けることが多く、この場合、カセッテの無線通信部と筐体との間の距離や、無線通信部とＸ線遮蔽部材との間の距離を開けることが困難なために、指向性がどうしても生じる。また、撮影のためにカセッテを置く撮影台などのように、カセッテ以外の機器においても導電性材料から形成されたものがカセッテの近傍に配置されることもある。したがって、カセッテを用いたＸ線撮影では、被写体とカセッテとの配置関係や、導電性材料からなる機器とカセッテとの配置関係を微妙に調整しなければ、導電性材料からなる機器や被写体などが障害物となって通信不良が生じたり、無線通信部の指向性によって通信不良が生じたりする。
そして、このような通信不良が生じると例えばＸ線撮影の準備ができた旨の信号やＸ線照射を受けた旨の信号など１秒未満のタイムリー（通常、１秒未満の時間内）に通信すべき、撮影により画像を得るための撮影用信号が通信できないという問題が生じてしまう。
また、赤外線通信などの光通信は不透明な物体の陰には全く通信できない。
【０００６】
本発明の課題は、１ＧＨｚ超の周波数の電波を用いて大容量の画像データを高速に通信可能にしつつ、画像データを取得するに際して確実にタイムリーに通信される必要がある信号であって、撮影により画像データを得るための撮影用信号が、１ＧＨｚ超の周波数の電波の通信不良によって通信できなくなることを回避して、タイムリーに通信されるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明における画像取得装置は、
撮影により画像データを得る画像取得手段と、
前記画像取得手段により得られた画像データをアンテナから外部機器に１ＧＨｚ超の周波数の電波により送信する第１電波通信手段と、
前記画像取得手段が画像データを得るための撮影用信号の少なくとも一部を、１ＧＨｚ以下の周波数の電波により他の装置と通信する第２電波通信手段とを有することを特徴としている。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像取得装置において、
前記第２電波通信手段は、前記画像取得手段が画像を得る際のタイミング信号を通信することを特徴としている。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の画像取得装置において、
前記画像取得手段を囲う導電性材料の筐体を有し、
前記第１電波通信手段の前記アンテナが前記筐体に近接して設けられていることを特徴としている。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項に記載の画像取得装置において、
前記画像取得手段、前記第１電波通信手段及び前記第２電波通信手段を制御する制御手段と、
前記画像取得手段、前記第１電波通信手段、前記第２電波通信手段及び前記制御手段を駆動する電力を挙窮する内部電源とを備えることを特徴としている。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の画像取得装置において、
前記画像取得手段が撮影により得た画像データを一時的に保存するメモリを備えることを特徴としている。
【００１２】
請求項６記載の発明は、請求項５記載の画像取得装置において、
前記メモリが前記内部電源から電力を供給されるＲＡＭであることを特徴としている。
【００１３】
請求項７記載の発明は、請求項１〜６のいずれか一項に記載の画像取得装置において、
前記画像取得手段が、放射線撮影により放射線画像データを得るものであり、
前記第１電波通信手段が、前記放射線画像データを送信するものであることを特徴としている。
【００１４】
請求項８記載の発明は、請求項７記載の画像取得装置において、
前記画像取得手段が、Ｘ線撮影によりＸ線画像データを得るものであり、
前記第１電波通信手段が、前記Ｘ線画像データを送信するものであり、
カセッテであることを特徴としている。
【００１５】
請求項９記載の発明は、請求項８記載の画像取得装置において、
前記画像取得手段は、照射されたＸ線を受けて電気信号を出力するＸ線検出器と、
前記Ｘ線検出器から出力された電気信号からＸ線画像データを得るデータ変換部と、
前記Ｘ線検出器のＸ線が照射される側と反対側に配置され、Ｘ線を吸収するＸ線遮蔽部材とを有することを特徴としている。
【００１６】
請求項１０記載の発明は、請求項９記載の画像取得装置において、
前記データ変換部、前記制御手段及び前記内部電源は、前記Ｘ線遮蔽部材のＸ線が照射される側の反対側に配置されていることを特徴としている。
【００１７】
請求項１１記載の発明は、請求項１〜７のいずれか一項に記載の画像取得装置において、
前記画像取得手段が得る画像データの基になる画像を確認するためのファインダーと、
前記画像取得手段が画像データを得るタイミングを指示するレリース手段とを備えることを特徴としている。
【００１８】
請求項１２記載の発明における画像取得システムは、
請求項１〜１１のいずれか一項に記載の画像取得装置と、
前記画像取得装置が撮影により画像データを得るための撮影用信号の少なくとも一部を１ＧＨｚ以下の周波数の電波により通信して、前記画像取得装置が撮影によって画像データを得るように機能する撮影用装置と、
前記画像取得装置から１ＧＨｚ超の周波数の電波により送信された画像データを受信する第１電波受信装置と、
前記第１電波受信装置により受信した画像データを保存する画像保存装置とを備えることを特徴としている。
【００１９】
１ＧＨｚ超の周波数の電波により送信する方法には、例えば、１．４ＧＨｚ帯や２ＧＨｚ帯や２．１ＧＨｚ帯などを利用した次世代携帯電話による方法、ＩＥＥＥ８０２．１１ａ、８０２．１１ｂ、８０２．１１ｇ等の規格に適合した２．４ＧＨｚ帯や５．２ＧＨｚ帯などを用いた無線ＬＡＮによる方法や、１８ＧＨｚ帯や１９ＧＨｚ帯などを利用したＦＷＡ（Fixed Wireless Access、固定無線アクセス）を用いた方法や、２．４５ＧＨｚ帯を利用したBluetoothや２．４ＧＨｚ帯を利用したＨｏｍｅＲＦ（Home Radio Frequency）を用いた方法などの無線通信規格に基づく方法や、ＵＷＢ（Ultra Wide Band）すなわち超広帯域の電波を利用した通信方法や、２．４ＧＨｚ帯や５．８ＧＨｚ帯などを利用した産業科学医療用周波数帯（ＩＳＭ：Industrial, Scientific and Medical band）を利用する方法などがある。また、１ＧＨｚ超の周波数の電波としては、情報伝送容量の観点から、２ＧＨｚ以上（特に５ＧＨｚ以上）の周波数の電波が好ましい。また、通信回路の低コスト化・小型化の観点から３×１０2ＧＨz以下（特に３×１０ＧＨz以下）の周波数の電波が好ましい。
【００２０】
また、１ＧＨｚ以下の周波数の電波を用いて通信する方法には、例えば７×１０ＭＨｚ帯や４×１０2ＭＨｚ帯を利用した特定小電力無線による方法、ＰＨＳによる方法、８×１０2ＭＨｚ帯や９×１０2ＭＨｚ帯を利用した携帯電話による方法などが挙げられる。１ＧＨｚ以下の周波数の電波としては、電波の回りこみの観点から、８×１０2ＭＨz以下（特に、４×１０2ＭＨz以下）の周波数の電波が好ましい。また、アンテナの小型化の観点から、３×１０ＭＨz以上（特に、１×１０2ＭＨz以上）の周波数の電波が好ましい。
【００２１】
また、これらの電波によるコンソールとカセッテの間の無線通信は、コンソールとカセッテとが直接、無線通信する形態であってもよいし、途中に無線中継器を設けて、無線中継器を介して無線通信する形態であってもよい。また、これらの電波による無線通信は、アナログ通信であっても、デジタル通信であってもよい。
【００２２】
放射線は、強い電離作用や蛍光作用を有する電磁波や粒子線のことで、Ｘ線、γ線、β線、α線、重陽子線、陽子線その他の重荷電粒子線及び中性子線が挙げられる。本発明においては、放射線として、電子線、Ｘ線、γ線が好ましく、特にＸ線が好ましい。
【００２３】
コンソールとは、操作者がカセッテと交信を行うための装置で、別体の表示装置や操作装置が接続可能であってもよいし、表示装置や操作装置が一体であってもよい。
【００２４】
カセッテは、電力を供給する内部電源を有する場合、電力の供給状態が異なる複数の電力供給の状態を有し、適切なタイミングでカセッテの電力供給の状態を変えることが好ましい。このような電力の供給状態としては、例えば、撮影可能状態と、撮影可能状態より電力消費の低い状態を有することが好ましく、特に、撮影可能状態より電力消費の低い状態として、１又は複数の撮影待機モード制御下の状態と、更に消費電力の低いスリープモード制御下の状態を有することが好ましい。
【発明の効果】
【００２５】
請求項１記載の発明によれば、第１電波通信手段により情報伝送容量の大きい１ＧＨｚ超の周波数の電波で画像データを高速に通信することを可能にしつつ、画像データを得るための撮影用信号の少なくとも一部を第２電波通信手段が直進性の弱い１ＧＨｚ以下の周波数の電波によって通信するので、直進性の強い１ＧＨｚ超の周波数の電波のように通信不良によって通信できなくなることを回避でき、撮影用信号を確実性高くタイムリーに通信することができる。
【００２６】
請求項２記載の発明によれば、撮影により画像データを得る際のタイミング信号を１ＧＨｚ以下の周波数の電波により確実性高くタイムリーに通信することができる。
【００２７】
請求項３記載の発明によれば、撮影により画像データを得るための撮影用信号の少なくとも一部を、導電性材料の筐体のために強い指向性が生じる１ＧＨｚ超の周波数の電波ではなく、１ＧＨｚ以下の周波数の電波により確実性高くタイムリーに通信することができる。
【００２８】
請求項４記載の発明によれば、撮影時に電源用ケーブルが絡みつかないように取り回す必要がなく、取り回しが簡単であり、かつ、撮影により画像データを得るための撮影用信号の少なくとも一部を１ＧＨｚ以下の周波数の電波によって確実性高くタイムリーに通信することができる。
【００２９】
請求項５記載の発明によれば、第１電波通信手段がタイムリーに画像データを送信できなくとも、メモリに画像データを一時的に保存することができるので、送信可能な速度で、場合によっては送信可能になってから画像データを送信することができる。
【００３０】
請求項６記載の発明によれば、画像取得手段により得られる画像データがたとえ大容量で高速に得られるものであってもメモリがＲＡＭであるので、ＲＡＭ内に一時的に保存することができる。そして、第１電波通信手段が送信可能な速度で画像データを送信することができる。
【００３１】
請求項７記載の発明によれば、１ＧＨｚ超の周波数の電波を用いて大容量の放射線画像データを高速に通信可能にしつつ、撮影により放射線画像データを得るための撮影用信号の少なくとも一部を１ＧＨｚ以下の周波数の電波により確実性高くタイムリーに通信することができる。
【００３２】
請求項８記載の発明によれば、放射線撮影時に放射線画像通信用ケーブルや電源用ケーブルが被写体に絡みつかないようにカセッテを取り回す必要がなく、取り回しが簡単であり、かつ、撮影により放射線画像データを得るための撮影用信号の少なくとも一部を１ＧＨｚ以下の周波数の電波によって確実性高く、タイムリーに通信することができる。
【００３３】
請求項９記載の発明によれば、Ｘ線遮蔽部材は電気導電性であるので、第１電波通信手段から送信する１ＧＨｚ超の周波数の電波に強い指向性がどうしても生じるが、撮影により放射線画像データを得るための撮影用信号の少なくとも一部を１ＧＨｚ以下の周波数の電波によって確実性高くタイムリーに通信することができる。
【００３４】
請求項１０記載の発明によれば、Ｘ線遮蔽部材によりデータ変換部や制御手段、内部電源に入射するＸ線量が押さえられ、また、これらにより散乱したＸ線がＸ線検出器に入る量は、Ｘ線遮蔽部材により更に抑えられるので、良好なＸ線画像を得ることができる。
【００３５】
請求項１１記載の発明によれば、ファインダーで画像を確認しながらレリースする際に、画像通信用ケーブルや電源用ケーブルが絡みつかないように取り回す必要がなく、取り回しが簡単であり、また、撮影により画像データを得るための撮影用信号の少なくとも一部を１ＧＨｚ以下の周波数の電波により確実性高くタイムリーに通信できる。
【００３６】
請求項１２記載の発明によれば、撮影用装置は、画像取得手段が画像データを得るための撮影用信号の少なくとも一部を、１ＧＨｚ以下の周波数の電波により確実性高くタイムリーに通信してから、画像取得装置によって画像データが取得されるように撮影を行い、得られた画像データを１ＧＨｚ超の周波数の電波を用いて大容量の画像データを高速に通信して画像データを保存できるので、効率的に良好な画像を蓄積できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３７】
以下、図面を参照しながら本発明の実施形態について説明する。
発明を実施するための最良の形態欄の記載は、発明を実施するために発明者が最良と認識している形態を示すものであり、発明の範囲や、特許請求の範囲に用いられている用語を一見、断定又は定義するような表現もあるが、これらは、あくまで、発明者が最良と認識している形態を特定するための表現であり、発明の範囲や、特許請求の範囲に用いられている用語を特定又は限定するものではない。
【００３８】
［第一の実施形態］
図１〜図５を参照しながら本発明に係る画像取得システムの一例である放射線画像取得システムの第一の実施形態について説明する。なお、Ｘ線は放射線の一種である。また、ＦＰＤ（Flat Panel Detector）を収容したカセッテＦＰＤ（以下カセッテと称す）は、本発明に係る画像取得装置の一種である。
【００３９】
図１に示すように、第一の実施形態に係るＸ線画像取得システム１０００は、病院内で行われるＸ線画像取得を想定したシステムであり、例えば、被写体にＸ線を照射するＸ線撮影室Ｒ１と、Ｘ線技師が被写体に照射するＸ線の制御や、Ｘ線を照射して取得したＸ線画像の画像処理等を行うＸ線制御室Ｒ２とに配置されるものである。
【００４０】
Ｘ線制御室Ｒ２には、コンソール１が設けられている。このコンソール１によってＸ線画像取得システム全体が制御され、Ｘ線画像取得の制御や取得したＸ線画像の画像処理が行われる。
コンソール１には、操作者が撮影準備指示や撮影指示、指示内容を入力する操作入力部２が接続されている。操作入力部２としては、例えば、Ｘ線照射要求スイッチやタッチパネル、マウス、キーボード、ジョイスティック等を用いることが可能であり、操作入力部２を介して、Ｘ線管電圧やＸ線管電流、Ｘ線照射時間等のＸ線撮影条件、撮影タイミング、撮影部位、撮影方法等のＸ線撮影制御条件、画像処理条件、画像出力条件、カセッテ選択情報、オーダ選択情報、被写体ＩＤ等の指示内容が入力される。
更に、コンソール１には、Ｘ線画像などを表示する表示部３が接続されており、コンソール１を構成している表示制御部１１により表示が制御される。表示部３としては、例えば、液晶モニタ、ＣＲＴ（Cathode Ray Tube）モニタ等のモニタ、電子ペーパ、電子フィルム等を用いることができる。表示部３には、コンソール１の表示制御部１１（後述）の制御により、Ｘ線撮影条件や画像処理条件等の文字及びＸ線画像を表示する。
【００４１】
また、コンソール１は、表示制御部１１、入力部１２、コンソール制御部１３、コンソール通信部１４、画像処理部１５、画像保存部１６、コンソール電源部１７、ネットワーク通信部１８等を備えている。表示制御部１１、入力部１２、コンソール制御部１３、コンソール通信部１４、画像処理部１５、画像保存部１６、コンソール電源部１７、ネットワーク通信部１８は、それぞれバスに接続しており、データ交換可能である。
【００４２】
入力部１２は、操作入力部２からの指示内容を受信する。
【００４３】
コンソール制御部１３は、入力部１２が操作入力部２から受信した指示内容や、ネットワーク通信部１８がＨＩＳ／ＲＩＳ７１から受信したオーダ情報に基づいて撮影条件を決定し、コンソール通信部１４を介してＸ線源４とカセッテ５とに撮影条件に関する撮影条件情報を撮影用信号として送信し、適宜撮影に必要な撮影用信号を送信するように制御することで、Ｘ線源４とカセッテ５とを制御してＸ線撮影をする。
また、コンソール制御部１３は、カセッテ５からコンソール通信部１４が受信したＸ線画像データを画像保存部１６に一時保存させる。また、コンソール制御部１３は、画像処理部１５が画像保存部１６に一時保存したＸ線画像データからサムネイル画像データを作成するようにさせる。表示制御部１１は、作成されたサムネイル画像データに基づいて、表示部３がサムネイル画像を表示するように制御する。そして、コンソール制御部１３は、入力部１２が受信した指示内容やＨＩＳ／ＲＩＳ７１のオーダ情報に基づいた画像処理を画像処理部１５がＸ線画像データに行い、この画像処理をされたＸ線画像データを画像保存部１６が保存するように制御する。そして、画像処理部１５が画像処理した結果のＸ線画像データに基づいて、処理結果のサムネイル画像を表示部３が表示するように、表示制御部１１を制御する。更に、コンソール制御部１３は、その後に入力部１２が操作入力部２から受信した指示内容に基づいて、Ｘ線画像データの再画像処理やその画像処理結果の表示を表示部３がするように表示制御部１１を制御したり、又、Ｘ線画像データをネットワーク上の外部装置に転送、保存、表示させるようにネットワーク通信部１８を制御したりする。
コンソール制御部１３としては、ＣＰＵ（Central Processing Unit）及びＲＡＭ（Random Access Memory）やＲＯＭ（Read Only Memory）等のメモリが搭載されているマザーボードを適用することが可能である。
ＣＰＵは、ＲＯＭまたはハードディスクに記憶されているプログラムを読み出し、ＲＡＭ上にプログラムを展開し、展開したプログラムに従ってコンソール１の各部、Ｘ線源４、カセッテ５、外部装置を制御する。また、ＣＰＵは、ＲＯＭまたはハードディスクに記憶されているシステムプログラムをはじめとする各種処理プログラムを読み出してＲＡＭ上に展開し、後述する各種処理を実行する。
ＲＡＭは、揮発性のメモリであり、コンソール制御部１３のＣＰＵにより実行制御される各種処理において、ＲＯＭから読み出されてＣＰＵで実行可能な各種プログラム、入力もしくは出力データ等を一時的に記憶するワークエリアを形成する。
ＲＯＭは、例えば、不揮発性のメモリであり、ＣＰＵで実行されるシステムプログラム、システムプログラムに対応する各種プログラムなどを記憶する。これらの各種プログラムは、読取可能なプログラムコードの形態で格納され、ＣＰＵは、当該プログラムコードに従った動作を逐次実行する。
また、ＲＯＭの代わりにハードディスクを用いてもよい。この場合、ハードディスクは、ＣＰＵで実行されるシステムプログラムと各種アプリケーションプログラムを記憶する。また、ハードディスクは、その一部もしくは全部をサーバ等の他の機器からネットワーク回線の伝送媒体を介してコンソール通信部１４から、本発明のプログラムなどの各種アプリケーションプログラムを受信して記憶するようにしてもよい。更に、ＣＰＵは、ネットワーク上に設けられたサーバのハードディスクなどの記憶装置から本発明のプログラム等の各種アプリケーションプログラムを受信し、ＲＡＭ上に展開して、本発明の処理などの各種処理をするようにしてもよい。
【００４４】
表示制御部１１は、コンソール制御部１３の制御に基づいて、画像データや文字データなどに基づいて、表示部３が画像や文字などを表示するように制御する。表示制御部１１には、グラフィックボード等を用いることができる。
コンソール通信部１４は、Ｘ線源４及び無線中継器６にそれぞれ通信ケーブルを介して接続されており、コンソール通信部１４が無線中継器６を介してカセッテ５と通信可能である。コンソール通信部１４は、コンソール制御部１３からの指示内容に基づいた各種の制御信号や各種情報などの撮影用信号をアナログ通信又はデジタル通信によりＸ線源４及びカセッテ５に送信可能である一方、カセッテ５からのＸ線画像データや各種の制御信号や各種情報などの撮影用信号を受信可能である。
コンソール通信部１４は、コンソール制御部１３からの指示内容に基づいた各種の制御信号や各種情報などの撮影用信号をアナログ通信又はデジタル通信によりＸ線源４及びカセッテ５に送信可能である一方、カセッテ５からのＸ線画像データや各種の制御信号や各種情報などの撮影用信号を受信可能である。
【００４５】
ここで、コンソール通信部１４は、コンソール制御部１３からＸ線撮影によりＸ線画像データの得るための撮影用信号を送信することを指示された場合には、撮影用信号を１ＧＨｚ以下の周波数の電波で無線中継器６から出力させる。このようなコンソール通信部１４から送信する撮影用信号には、例えば、撮影条件に関する撮影条件情報や、後述するスリープモードや撮影待機状態から撮影可能状態へ移行させるための撮影準備指示信号や、Ｘ線撮影を指示する撮影指示信号などが挙げられる。また、コンソール通信部１４がカセッテ５から受信する撮影用信号には、例えば、カセッテ５が撮影可能状態に移行したことを示す撮影可能状態移行信号や、カセッテ５がＸ線照射を受けてＸ線画像データを得られる状態になったことを示す準備終了信号や、Ｘ線照射量が所定量に達したことを示すＸ線照射終了信号などが挙げられる。
無線中継器６は、カセッテ５からの１ＧＨｚ超の周波数の電波による送信と、カセッテ５との１ＧＨｚ以下の周波数の電波を用いた通信の各々毎に、無線通信の通信状態を、無線通信の受信電波強度の低下や無線通信帯域でのノイズ量などで検出可能である。この場合、無線中継器６で検出されたカセッテ通信部５２と無線中継器６との間の無線通信の通信状態の情報を、無線中継器６がコンソール通信部１４に送信し、コンソール通信部１４が受信すると、コンソール制御部１３が無線通信の通信状態を検知する。
【００４６】
また、実行通信速度を検出することにより、無線通信の通信状態を検出してもよい。この場合、カセッテ５からの１ＧＨｚ超の周波数の電波による送信と、カセッテ５との１ＧＨｚ以下の周波数の電波を用いた通信の各々、実行通信速度を、無線中継器６で検出してもよいし、また、コンソール通信部１４で検出してもよい。そして、実行通信速度の情報からコンソール制御部１３が無線通信の通信状態を検知する。
一方、コンソール通信部１４がカセッテ５からＸ線画像データを受信中と検出している間、すなわち、コンソール通信部１４がカセッテ５からＸ線画像データを受信中の場合、表示部３がＸ線画像データを受信中であることを示す表示をするように、コンソール制御部１３が表示制御部１１を制御するが、表示部３にＸ線画像データを受信中であることを示す表示をさせている時に、カセッテ５からの１ＧＨｚ超の周波数の電波による無線通信が通信不能な状態とコンソール制御部１３が検知した場合、表示部３にＸ線画像データを受信中であることを示す表示を止めさせるようにコンソール制御部１３は、表示制御部１１を制御する。
そして、カセッテ５からの１ＧＨｚ超の周波数の電波による送信と、カセッテ５との１ＧＨｚ以下の周波数の電波を用いた通信の各々について、カセッテ通信部５２と無線中継器６との無線通信が不良な状態であるとコンソール制御部１３が検出したとき、すなわち、無線通信が通信不良な状態とコンソール制御部１３が検出したとき、コンソール制御部１３は、無線通信が通信不良状態であることを示す表示を表示部３がするように表示制御部１１を制御する。通信不良状態であることを示す表示は、通信不良の状態である旨の表示でもよいし、通信速度や無線通信波の強度（電波強度や受光強度など）の絶対値、相対値、レベルなどの表示でもよいし、Ｓ／Ｎ比の絶対値、相対値、レベルなどの表示でもよいし、他の形態の表示のいずれであってもよい。
【００４７】
例えば、Ｗｉｎｄｏｗｓ（登録商標）のタスクバーの通知領域で、携帯電話の受信状態を示す表示にならって、通信良好状態の表示をアンテナ記号とインジケータが３本立っている表示とし、通信不良状態の表示をその程度によって、アンテナ記号とインジケータが２本又は１本立っている表示とし、通信不能状態の表示をアンテナ記号とインジケータが全く立っていない表示とする方法が挙げられるが、適宜、わかりやすい表示方法を用いるとよい。
また、変形例として、コンソール通信部１４がデジタル信号から無線送信用のアナログ信号を生成し、無線受信したアナログ信号からデジタル信号に変換するものであり、無線中継器６がコンソール通信部１４のアンテナであって、コンソール通信部１４からの無線送信用のアナログ信号で無線送信し、無線受信したアナログ信号をコンソール通信部１４に送信するようにしてもよい。この場合、無線通信の通信状態を、コンソール通信部１４が、無線通信の受信電波強度の低下や無線通信帯域でのノイズ量などで検出可能である。この場合、コンソール通信部１４で検出されたカセッテ通信部５２と無線中継器６との間の無線通信の通信状態の情報を、コンソール制御部１３に伝達し、コンソール制御部１３が無線通信の通信状態を検知する。
【００４８】
画像処理部１５は、コンソール通信部１４がカセッテ５から受信したＸ線画像データを画像処理する。画像処理部１５では、指示内容に基づいて画像データの補正処理、拡大圧縮処理、空間フィルタリング処理、リカーシブ処理、階調処理、散乱線補正処理、グリッド補正処理、周波数強調処理、ダイナミックレンジ（ＤＲ）圧縮処理等の画像処理が行われる。
【００４９】
画像保存部１６は、本発明に係る画像保存装置であり、コンソール通信部１４がカセッテ５から受信したＸ線画像データの一時保存や、画像処理されたＸ線画像データの保存を行う。画像保存部１６としては、大容量かつ高速の記憶装置であるハードディスク、ＲＡＩＤ（Redundant Array of Independent Disks）等のハードディスクアレー、シリコンディスク等を用いることが可能である。
【００５０】
コンソール電源部１７は、ＡＣ電源等の外部電源（図示せず）、又は、バッテリー、電池等の内部電源（図示せず）から電力を供給されており、コンソール１を構成する各部に電力を供給している。
コンソール電源部１７の外部電源は、着脱可能である。コンソール電源部１７が外部電源より電力を供給されるときは、充電の必要がないため長時間撮影を行うことが可能である。
【００５１】
ネットワーク通信部１８は、ＬＡＮ（Local Area Network）によりコンソール１と外部装置との間で各種情報の通信を行うものである。外部装置としては、例えば、ＨＩＳ／ＲＩＳ（Hospital Information System／Radiology Information System：病院内情報システム／放射線科情報システム）端末７１、イメージャ７２、画像処理装置７３、ビューワ７４、ファイルサーバ７５等を接続することが可能である。ネットワーク通信部１８は、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）等所定のプロトコルに従ってＸ線画像データを外部装置に出力する。
ＨＩＳ／ＲＩＳ端末７１は、ＨＩＳ／ＲＩＳから、被写体の情報や撮影部位及び撮影方法などを取得し、コンソール１に提供する。イメージャ７２は、コンソール１から出力されたＸ線画像データに基づいてＸ線画像をフィルムなどの画像記録媒体に記録する。画像処理装置７３は、コンソール１から出力されたＸ線画像データの画像処理やＣＡＤ（Computer Aided Diagnosis：コンピュータ診断支援）のための処理をして、ファイルサーバ７５に保存する。ビューワ７４は、コンソール１から出力されたＸ線画像データに基づいてＸ線画像を表示する。ファイルサーバ７５は、処理画像処理されたＸ線画像データを保存するファイルサーバである。ネットワーク通信部１８は、ＤＩＣＯＭ（Digital Imaging and Communications in Medicine）等所定のプロトコルに従ってＸ線画像データを外部装置に出力する。
なお、本実施形態では、表示制御部１１とコンソール制御部１３とが別体に設けられた例であるが、表示制御部とコンソール制御部とが一体であってもよい。例えば、コンソール制御部としてＣＰＵ及びメモリが搭載されているマザーボードを用い、表示制御部としてこのマザーボードに内蔵されたグラフィックサブシステムを用いることが挙げられる。また、コンソール制御部１３が表示制御部を兼ねてもよい。また、本実施形態では、画像処理部１５は、コンソール制御部１３と別体であるが、コンソール制御部１３が画像処理部を兼ねてもよい。
【００５２】
Ｘ線撮影室Ｒ１には、被写体にＸ線を照射するＸ線源４と、被写体に照射されたＸ線を検出してＸ線画像データを取得するカセッテ５とが配置される。Ｘ線撮影室Ｒ１は、Ｘ線源４のＸ線が当該Ｘ線撮影室Ｒ１の外部に漏出しないように、Ｘ線遮蔽部材で覆われた室となっている。通常、このようなＸ線遮蔽部材は、例えば鉛板のような金属製部材すなわち導電性部材であり、電波の透過を抑える性質や電波を反射する性質を持つ。
また、本実施形態において、カセッテ５はとして携帯可能なもので、Ｘ線撮影室Ｒ１の外部にも持ち出せるようになっている。
更に、Ｘ線撮影室Ｒ１には、無線中継器６が設置されている。無線中継器６は、カセッテ５との間で無線通信をする。また、無線中継器６は、コンソール１とは通信ケーブルを介して通信する。そのため、カセッテ５と無線中継器６との間の通信においては、通信用のケーブルが不要であり、Ｘ線撮影時において当該ケーブルが被写体に絡みつかないように注意を払いながらカセッテ５を取り扱うといった事態を回避することができる。
また、無線中継器６はコンソール１と通信ケーブルを介して通信する。そして、無線中継器６を介して、カセッテ５が取得した画像データがコンソール１に送信され、又、コンソール１とカセッテ５の間で、制御信号や各種情報などの撮影用信号が通信される。これにより、コンソール１と無線中継器６とがケーブルにより接続されていて、Ｘ線撮影室Ｒ１に無線中継器６を配置することで、コンソール１とは放射線遮蔽部材で隔てられたＸ線撮影室Ｒ１でカセッテ５が用いられても、良好な無線通信をすることができる。
また、無線中継器６は、カセッテ５の充電器の機能と、カセッテ５の未使用時におけるホルダの機能とを具備していることが好ましい。
例えば、無線中継器６にはコネクタが備えられており、このコネクタとカセッテ５とが接続されるとカセッテ５の内部電源部５１が充電される。このとき、無線中継器６は、カセッテ５の着脱が容易なように形成されていることが好ましい。また、無線中継器６は、カセッテ５を充電しながら保持する形状であることが好ましく、これにより、カセッテ５が未使用時におけるホルダとしての機能しつつ、充電器としても機能することが好ましい。
【００５３】
Ｘ線源４には、高圧電圧を発生する高圧発生源４１及び高圧発生源４１により高圧電圧が印加されるとＸ線を発生するＸ線管４２が配設されている。Ｘ線管４２のＸ線照射口には、Ｘ線照射範囲を調整するＸ線絞り装置（図示せず）が設けられている。Ｘ線絞り装置は、コンソールからの制御信号に従ってＸ線照射方向を制御するので、Ｘ線照射範囲が撮影領域に応じて調整される。更に、Ｘ線源４には、Ｘ線源制御部４３が配設されており、高圧発生源４１及びＸ線管４２は、Ｘ線源制御部４３とそれぞれ接続されている。Ｘ線源制御部４３は、コンソール通信部１４から送信された制御信号に基づいて、Ｘ線源４の各部を駆動制御する。すなわち、高圧発生源４１、Ｘ線管４２を制御する。つまり、Ｘ線源４は、この制御信号を基にカセッテ５がＸ線撮影によりＸ線画像データが取得されるようにＸ線を発生する撮影用装置の１つである。
【００５４】
カセッテは、図２に示すように筐体５５を備えており、筐体５５により内部が保護されて携帯可能なものである。筐体５５には、アルミニウム、マグネシウムのような軽金属が用いられている。筐体５５に軽金属を用いたことにより、筐体５５の強度を保持することができるようになっている。
なお、カセッテ５とＸ線源６と被写体は、Ｘ線撮影前に、被写体の所望の位置をＸ線が透過してカセッテに入射するように操作者により位置と向きを調整されて配置される。そして、コンソール１からの指示でＸ線源４がＸ線を発生させる。すると、セッテ５には、Ｘ線源４から被写体を透過したＸ線が入射する。カセッテ５は、図２に示すように筐体５５を備えており、筐体５５以外の構成部は筐体５５に収納されることで保護されている。筐体５５は、導電性材料から形成されている。導電性材料としては、例えばアルミニウム、マグネシウムなどのような軽量金属などが挙げられる。筐体５５に軽量金属を用いたことにより、筐体５５の強度を保持することができるようになっている。また、カセッテ５は、Ｘ線撮影前に、被写体の所望の位置にＸ線が透過するように操作者により位置を調整される。
カセッテ５には、内部電源部５１、カセッテ通信部５２、カセッテ制御部５３、パネル５４が配設されている。内部電源部５１、カセッテ通信部５２、カセッテ制御部５３、パネル５４は、それぞれカセッテ５内のバスに接続されている。
【００５５】
内部電源部５１は、カセッテ５内に配設された各部に電力を供給する。内部電源部５１には、充電可能でかつ撮影時に消費する電力に対応可能なコンデンサが設けられている。コンデンサとしては、電解二重層コンデンサを適用することが可能である。また、内部電源部５１としては、電池交換が必要なマンガン電池、ニッケル・カドミウム電池、水銀電池、鉛電池などの一次電池や、充電可能な二次電池を適用することが可能である。
内部電源部５１の容量は、撮影効率の観点から、最大サイズのＸ線画像を連続して撮影可能な枚数で換算して、４枚以上（特に７枚以上）であることが好ましい。
また、内部電源部５１の容量は、小型化・軽量化・低コスト化の観点から、最大サイズのＸ線画像を連続して撮影可能な枚数で換算して、１００枚以下（特に５０倍以下）であることが好ましい。
【００５６】
図２は、カセッテ５のＸ線が照射される方向とは逆の裏面斜め方向から見た斜視図である。図２（ａ）に示すように、カセッテ通信部５２は、２つのアンテナ５２１ａ、５２１ｂと通信回路５２２とにより構成されており、無線中継器６を介してカセッテ通信部５２がコンソール通信部１４と無線通信をすることが可能なように構成されている。アンテナ５２１ａは、筐体５５の裏面に近接して配設されていて、コンソール通信部１４からのＸ線画像データを通信する。一方、アンテナ５２１ｂは、アンテナ５２１ａよりは長く、アンテナ５２１ａから離間し、筐体５５の裏面に近接して配設されていて、コンソール通信部１４に撮影用信号を送信する。
通信回路５２２は、Ｘ線画像データを１ＧＨｚ超の周波数の電波に変調増幅してアンテナ５２１ａに出力したり、撮影用信号を１ＧＨｚ以下の周波数の電波に変調増幅してアンテナ５２１ｂに出力したり、アンテナ５２１ｂに入力された撮影用信号を復調したりする。
２つのアンテナ５２１ａ、５２１ｂは、図２（ａ）に示すように、筐体５５の外部のそれぞれ異なる箇所に設けられている。筐体５５の内部には、共通の通信回路５２２が設けられており、通信回路５２２には複数のアンテナ５２１ａ、５２１ｂが接続されて各々のアンテナ５２１ａ、５２１ｂが電磁波を送受信することができる。
つまり、本実施形態における第１電波通信手段は、アンテナ５２１ａ、通信回路５２２であり、第２電波通信手段は、アンテナ５２１ｂ、通信回路５２２であり、通信回路５２２は、第１電波通信手段と第２電波通信手段とを兼ねている。また、本実施形態における第１電波受信装置は、無線中継器である。
【００５７】
また、図２（ｂ）に示すように、筐体の内部に複数の通信回路５２２ａ，５２２ｂが設けられ、各々の通信回路５２２ａ、５２２ｂに１対１で対応してアンテナ５２１ａ、５２１ｂが接続されていてもよい。このとき、通信回路５２２ａ，５２２ｂにより送受信することのできる電磁波の周波数が異なっている。具体的には、Ｘ線画像データを通信するアンテナ５２１ａに対応する通信回路５２２ａは、１ＧＨｚ超の周波数の電波に対応し、撮影用信号波に対応するアンテナ５２１ｂに対応する通信回路５２２ｂは、１ＧＨｚ以下の周波数の電波に対応する。この場合、本実施形態における第１電波通信手段はアンテナ５２１ａ、通信回路５２２ａであり、第２電波通信手段はアンテナ５２１ｂ、通信回路５２２ｂである。
【００５８】
カセッテ制御部５３は、カセッテ通信部５２が受信した撮影用信号などの制御信号に基づいて、パネル５４、カセッテ通信部５２を制御する。
【００５９】
パネル５４は、本発明に係る画像取得手段であり、被写体を透過したＸ線に基づいてＸ線画像データを出力する。また、本実施形態のパネル５は、間接型フラットパネルディテクタ（ＦＰＤ：Flat Panel Detector）である。
【００６０】
図３にカセッテ５の概略構成を示す斜視図を、図４にパネル５４を中心としたカセッテ５の断面図を示す。
なお、本実施形態では、図３及び図４に示した例を説明するが、これに限定されず、シンチレータの厚さや種類が異なるものや、撮像領域の面積であるパネルの面積が異なるものを用いることも適用可能である。シンチレータの厚さが厚いほど感度が高くなり、シンチレータの厚さが薄いほど空間分解能が高くなる。また、シンチレータの種類によって分光感度が異なる。
【００６１】
パネル５４の最上層には、被写体を透過したＸ線を検出し、検出したＸ線を可視領域の蛍光（以下「可視光」と称す）に変換するシンチレータ５４１が層状に延在している。
シンチレータ５４１は、蛍光体を主たる成分としている。シンチレータ５４１は、照射されたＸ線により蛍光体の母体物質が励起（吸収）し、その再結合エネルギーにより可視光を発光する層である。この蛍光体としては、例えば、ＣａＷＯ４、ＣｄＷＯ４等の母体物質により蛍光を発光するものや、ＣｓＩ：Ｔｌ、ＺｎＳ：Ａｇ等の母体物質内に付加された発光中心物質により蛍光を発光するものなどが挙げられる。
【００６２】
シンチレータ５４１の上層には保護層（図示せず）が設けられていることが好ましい。保護層はシンチレータを保護するもので、シンチレータの上部及び辺縁を完全に覆っている。保護層としては、シンチレータの防湿保護の効果を有するものであればいずれの材料を用いてもよい。そして、シンチレータとして、吸湿性を有する蛍光体（特に、アルカリハライド、更に、アルカリハライドからなる柱状結晶蛍光体）が用いられる場合、例えばＵＳＰ ６４６９３０５号において開示された、ＣＶＤ法によって形成されたポリパラキシリレン製有機膜や、ポリシラザン、ポリシロキサザンなどのシラザン又はシロキサザンタイプのポリマー化合物を含むポリマーから形成される有機膜や、プラズマ重合法によって形成された有機膜などの防湿性有機膜を用いることが好ましい。
シンチレータ５４１の下層には、アモルファスシリコンにより形成されたＸ線検出器５４２が積層して延在しており、このＸ線検出器５４２によりシンチレータ５４１から発光する可視光が電気エネルギーに変換されて出力される。
そして、パネル５４は、Ｘ線画像による診断の診断性の観点から、１０００×１０００画素以上（特に２０００×２０００画素以上）の画素で構成されていることが好ましい。
また、パネル５４は、人の視認限界とＸ線画像の画像処理速度の観点から、１万×１万画素以下（特に６０００×６０００画素以下）の画素で構成されていることが好ましい。
また、パネル５４の撮影領域のサイズは、Ｘ線画像による診断の診断性の観点から、１０ｃｍ×１０ｃｍ以上（特に、２０ｃｍ×２０ｃｍ以上）の面積であることが好ましい。
また、パネル５４の撮影領域のサイズは、カセッテとしての取り扱いやすさの観点から、７０ｃｍ×７０ｃｍ以下（特に５０ｃｍ×５０ｃｍ以下）の面積が好ましい。
また、パネル５４の一画素のサイズは、Ｘ線被爆量低減の観点から４０μｍ×４０μｍ以上（特に７０μｍ×７０μｍ以上）のサイズが好ましい。
また、パネル５４の一画素のサイズは、Ｘ線画像による診断の診断性の観点から２００μｍ×２００μｍ以下（特に１６０μｍ×１６０μｍ以下）が好ましい。
本実施形態では、パネル５４が４０９６×３０７２の画素から構成されており、撮影領域の面積が４３０ｍｍ×３２０ｍｍであり、１画素のサイズが１０５μｍ×１０５μｍとなっている。
【００６３】
ここで、Ｘ線検出器５４２を中心とした回路構成について説明する。
【００６４】
図５に示すように、Ｘ線検出器５４２には、照射されたＸ線の強度に応じて蓄積された電気エネルギーを読み出すための収集電極５４２１が二次元配設されている。この収集電極５４２１には、コンデンサ５４２４の一方の電極とされて、電気エネルギーがコンデンサ５４２４に蓄えられるようになっている。ここで、１つの収集電極５４２１は、Ｘ線画像データの１画素に対応するものである。
【００６５】
互いに隣接する収集電極５４２１の間には、走査線５４２２と信号線５４２３とが配設されている。走査線５４２２と信号線５４２３とは、直交している。
【００６６】
コンデンサ５４２４には、電気エネルギーの蓄電及び読み取りを制御するスイッチング薄膜トランジスタ５４２５（ＴＦＴ：Thin Film Transistor、以下トランジスタと呼ぶ。）が接続される。トランジスタ５４２５は、ドレイン電極あるいはソース電極が収集電極５４２１に接続されるとともに、ゲート電極は走査線５４２２に接続される。ドレイン電極が走査線５４２２に接続されるときには、ソース電極が信号線５４２３に接続され、ソース電極が収集電極５４２１に接続されるときには、ドレイン電極が信号線５４２３に接続される。また、パネル２１では、信号線５４２３に、例えばドレイン電極が接続された初期化用のトランジスタ５４２７が設けられている。このトランジスタ５４２７のソース電極は接地されている。また、ゲート電極はリセット線５４２６と接続される。
なお、トランジスタ５４２５とトランジスタ５４２７は、シリコン積層構造あるいは有機半導体で構成されていることが好ましい。
【００６７】
また、走査駆動回路５４３には、走査駆動回路５４３からリセット信号ＲＴが送信されるリセット線５４２６が、信号線５４２３と直交して接続されている。
リセット線５４２６には、リセット信号ＲＴによりオン状態となる初期化用トランジスタ５４２７のゲート電極が接続されている。初期化用トランジスタ５４２７は、ゲート電極がリセット線５４２６に接続されるとともに、ドレイン電極が信号線５４２３と接続され、ソース電極が接地されている。ソース電極が信号線５４２３に接続されるときには、ドレイン電極が接地されている。
走査駆動回路５４３からリセット信号ＲＴを供給して初期化用トランジスタ５４２７をオン状態とするとともに、走査駆動回路５４３から読み出し信号ＲＳを供給してトランジスタ５４２５をオン状態とすると、コンデンサ５４２４に蓄積された電気エネルギーがトランジスタ５４２５を介してＸ線検出器５４２外に放出される。以下、リセット信号ＲＴが供給されてコンデンサ５４２４に蓄積された電気エネルギーがＸ線検出器５４２外に放出されることを、Ｘ線検出器５４２のリセット（初期化）と称する。
また、走査線５４２２には、走査線５４２２に読み出し信号ＲＳを供給する走査駆動回路５４３が接続されている。読み出し信号ＲＳが供給された走査線５４２２に接続されているトランジスタ５４２５は、オン状態となり、トランジスタ５４２５と接続するコンデンサ５４２４に蓄積された電気エネルギーを読み出して信号線５４２３に供給する。すなわち、トランジスタ５４２５を駆動することで、Ｘ線画像データの画素毎の信号を生成することができる。
【００６８】
信号線５４２３には、信号読取回路５４４が接続される。この信号読取回路５４４には、コンデンサ５４２４に蓄電されてから信号線５４２３に読み出された電気エネルギーが供給される。信号読取回路５４４には、信号読取回路５４４に供給された電気エネルギー量に比例する電圧信号ＳＶをＡ／Ｄ変換器５４４２に供給する信号変換器５４４１と、信号変換器５４４１からの電圧信号ＳＶをデジタル信号に変換してデータ変換部５４５に供給するＡ／Ｄ変換器５４４２とが設けられている。
【００６９】
信号読取回路５４４には、データ変換部５４５が接続されている。このデータ変換部５４５は、信号読取回路５４４から供給されたデジタル信号に基づいてＸ線画像データを生成する。
【００７０】
高分解能の画像データが必要でないときや画像データを速く取得したいときには、操作者が選択した撮影方法に応じて、コンソール制御部１３は、受信した間引き、画素平均、領域抽出などの制御信号がカセッテ制御部５３に送信する。カセッテ制御部５３は、受信した間引き、画素平均、領域抽出などの制御信号に応じて、以下の間引き、画素平均、領域抽出などを実行するように制御する。
間引きは、奇数列又は偶数列のみ読み出すことにより、読み出す画素数を全画素数の１／４に間引いたり、同様にして１／９、１／１６などに間引いたりすることにより行われる。なお、間引きの方法は、この方法に限られるものではない。
また、画素平均は、同時に複数の走査線５４２２を駆動し、同じ列方向の２画素のアナログ加算を行うことにより算出することが可能である。画素平均は、２画素の加算により算出することに限らず、列信号配線方向の複数画素のアナログ加算を行うことにより容易に得ることができる。更に、行方向の加算については、Ａ／Ｄ変換出力後に隣り合う画素をデジタル加算することにより、上述のアナログ加算と合わせて、２×２等の正方形画素の加算値を得ることができる。これらによって、照射されたＸ線を無駄にすることなく、高速にデータを読み出すことが可能である。
また、領域抽出は、画像データの取込領域を制限する手段がある。これは、撮影方法の指示内容などから必要な画像データの取得領域を特定し、この特定された取得領域に基づいてカセッテ制御部５３が走査駆動回路５４３のデータ取込範囲を変更し、この変更した取込範囲をパネル５４が駆動するものである。
【００７１】
データ変換部５４５には、メモリ５４６が接続されている。このメモリ５４６は、データ変換部５４５により生成されたＸ線画像データを保存する。また、メモリ５４６には、予めゲイン補正用データが保存される。
メモリ５４６は、ＲＡＭ（Random Access Memory）及び不揮発性メモリにより構成される。このメモリ５４６は、データ変換部５４５により逐次生成されたＸ線画像データをＲＡＭに逐次書き込みをした後に不揮発性メモリに一括書き込みすることができる。不揮発性メモリは、ＥＥＰＲＯＭ、フラッシュメモリ等のメモリ部品２つ以上により構成されており、このメモリ部品の一方を消去している間に他方に書き込みをすることができる。
このように、カセッテ５はＸ線画像データを一時的に保存するメモリ５４６を備えているので、取得したＸ線画像データを一旦メモリ５４６に保存でき、通信不良や通信不能な状態であっても、通信状態が良くなるまでＸ線撮影を遅らせる必要がなく、そのメモリ５４６に保存したＸ線画像データを、カセッテ５とコンソール１との間の通信状態に応じた通信速度で、カセッテ５からコンソール１に送信することができる。なお、メモリ５４６の容量は、撮影の効率性の観点から、最大データサイズの画像の保存できる画像数で換算して、４以上（特に１０以上）が好ましい。また、メモリ５４６の容量は、低コスト化の観点から、最大データサイズの画像の保存できる画像数で換算して、１０００以下（特に１００以下）が好ましい。
【００７２】
Ｘ線検出器５４２の下層には、ガラス基板により形成された平板上の支持体５４７が設けられ、支持体５４７によりシンチレータ５４１及びＸ線検出器５４２の積層構造が支持されている。
なお、シンチレータ５４１が上部及び辺縁が保護層で、下部が支持体５４７で完全に覆われた構成であることが好ましい。この場合、大気中の水蒸気が保護層と支持体５４７とで遮断され、シンチレータ５４１が水分で劣化するのを抑えられる。
【００７３】
支持体５４７の下面に、Ｘ線量センサ５４８が設けられている。Ｘ線量センサ５４８は、Ｘ線検出器５４２を透過したＸ線量を検出し、Ｘ線量が所定量に達すると、所定Ｘ線量信号をカセッテ制御部５３に送信する。また、本実施形態では、Ｘ線量センサ５４８として、アモルファスシリコン受光素子を用いている。だが、Ｘ線量センサは、これに限られず、結晶シリコンによる受光素子等を用いて直接Ｘ線を検出するＸ線センサや、シンチレータにより蛍光を検出するセンサを用いてもよい。
【００７４】
支持体５４７及びＸ線量センサ５４８の下面、つまりＸ線検出器５４２のＸ線が照射される側の反対側には、Ｘ線遮蔽部材５４９が設けられている。Ｘ線遮蔽部材５４９には鉛が用いられている。照射されたＸ線は、Ｘ線遮蔽部材５４９により吸収され、Ｘ線遮蔽部材５４９を透過しない。Ｘ線遮蔽部材５４９の下面には、内部電源部５１及びカセッテ制御部５３が設けられている。内部電源部５１及びカセッテ制御部５３は、Ｘ線遮蔽部材５４９によりＸ線が吸収されるので、内部電源部５１及びカセッテ制御部５３によりＸ線が散乱してパネル５４に反射することがない。これにより、パネル５４は、良質な画像データを取得することができる。
上述のように、カセッテ５は、内部電源部５１からの電力で駆動し、可搬型のケーブルレスであり、カセッテ通信部５２とコンソール通信部１４とが無線通信を介して通信するので、コンソール１との連動性を維持しつつ、操作性が良く、撮影効率を向上させることができる。
なお、上記では、コンソール１はＸ線制御室Ｒ２に設置されている旨記載したが、コンソール１は無線通信可能な携帯端末であってもよい。この場合、Ｘ線制御室Ｒ２にも無線中継器を設置し、コンソール通信部１４は、Ｘ線撮影室Ｒ１内の無線中継器６ともＸ線制御室Ｒ２内の無線中継器とも無線通信可能で、その結果、Ｘ線撮影室Ｒ１内でもＸ線制御室Ｒ２内でもカセッテ５と通信できることが好ましい。これにより、撮影者は、従来のようにＸ線制御室Ｒ２内だけでなく、Ｘ線撮影室Ｒ１内で撮影者に撮影位置等について指示をしながら当該コンソール１でＸ線画像を確認したり、Ｘ線画像データの画像処理を開始させたりすることができ、また、Ｘ線撮影室Ｒ１とＸ線制御室Ｒ２の間の移動時間でＸ線画像を確認したり、Ｘ線画像データの画像処理を開始させたりすることもでき、Ｘ線撮影からＸ線画像を確認するサイクルを繰り返すＸ線撮影全体のトータルの撮影効率を向上させることができる。
【００７５】
次に、本発明の第一の実施形態によるＸ線画像取得システムによる動作について説明する。
【００７６】
コンソール制御部１３から撮影準備指示信号を受信するまで、走査駆動回路５４３をオフ状態に保つ。オフ状態に保つために、走査線５４２２、信号線５４２３、リセット線５４２６の電位を同電位にし、収集電極５４２１にバイアスを印加しない。また、信号読取回路５４４の電源をオフ状態に保ち、走査線５４２２、信号線５４２３、リセット線５４２６の電位をＧＮＤ電位にしてもよい。即ち、走査駆動回路５４３及び信号読取回路５４４が電位をかけていない撮影待機モード又はスリープモードに移行してもよい。
【００７７】
走査駆動回路５４３及び信号読取回路５４４にバイアスが印加されていない状態には、撮影待機モードとスリープモードとがある。
なお、撮影待機モードでは、フォトダイオードへバイアス電位を印加しないだけでなく、走査駆動回路５４３及び信号読取回路５４４は立ち上がりが早いので、走査駆動回路５４３及び信号読取回路５４４にも電力供給をしないことが、電力消費を更に抑えることができ好ましい。更に、撮影待機モードでは、信号が発生しないので、データ変換部５４５にも電力供給しないことが、電力消費を更に抑えることができ好ましい。
また、撮影待機モードよりも更に消費電力の少ないスリープモードを設けることが好ましい。そして、撮影済み画像をコンソール１に完全に送信後、スリープモードに移行することが好ましい。そして、スリープモードでは、コンソール１から指示により撮影待機モードへ立ち上がるのに必要な機能のみ残して、カセッテ通信部５２の高速送信機能又は送信機能全体やメモリへの電力供給を停止することが好ましい。すなわち、スリープモードでは、フォトダイオードへのバイアス電位を印加せず、走査駆動回路５４３、信号読取回路５４４、データ変換部５４５、メモリ５４６、及びカセッテ通信部５２の高速送信機能又は送信機能全体に電力供給しないことが好ましい。これにより、無駄な電力消費をより抑えることができる。
このように、単位時間当たりの消費電力が撮影可能状態より低い撮影待機モードとスリープモード制御下の状態では、走査線５４２２、信号線５４２３、リセット線５４２６の電位を同電位にし、収集電極５４２１にバイアスを印加しない状態、すなわち、複数の画素に電圧が実質的に印加されない状態であるので、ＰＤやＴＦＴに電圧が実質的に印可されることにより劣化、すなわち、複数の画素の劣化を抑えることができる。また、無駄な電力の消費も抑えられる。
なお、撮影可能状態とは、直ちにこの撮影動作により放射線画像データを得ることができる状態のことである。
また、撮影に関する動作とは、放射線撮影により放射線画像データを得るのに必要な動作のことで、例えば、実施形態で示すパネルであれば、パネルの初期化、放射線照射によって生成された電気エネルギーの蓄積、電気信号の読み取り、及び、画像データ化の各動作が該当する。
【００７８】
そして、例えば、Ｘ線照射スイッチの１ｓｔスイッチがＯＮされたり、操作入力部２を介して、被写体情報や撮影情報等、所定の項目が入力されるなどの入力部１２が撮影のための指示内容を受信したり、また、ＨＩＳ／ＲＩＳ７１からオーダ情報を受信したりすると、コンソール制御部１３は、操作者の指示内容やＨＩＳ／ＲＩＳ７１などからのオーダ情報に基づいて撮影条件を決定し、この撮影条件に基づいた撮影準備指示信号を、Ｘ線源制御部４３及びカセッテ制御部５３にコンソール通信部１４を介して送信し、撮影可能状態に移行させる。
ここで、撮影準備指示は、例えばＸ線照射スイッチの１ｓｔスイッチのように操作者が操作入力部２を介して入力する指示である。また、被写体情報や撮影情報等、所定の項目が入力されたことを、撮影準備指示としてもよい。
【００７９】
Ｘ線源制御部４３は、撮影準備指示信号を受信すると、高圧発生源４１を駆動制御して、Ｘ線管４２に高圧を印加する状態に移行させる。
【００８０】
カセッテ制御部５３は、撮影準備指示信号を受信すると、撮影可能状態に移行する。すなわち、撮影可能状態において撮影指示が入力されるまで全ての画素のリセットを所定間隔で繰り返し、暗電流によりコンデンサ５４２４に電気エネルギーが蓄積されることを防止する。撮影可能状態が継続する時間は不明なため、この所定間隔は、撮影時よりも長く、また、トランジスタ５４２５のオン時間が撮影時よりも短く設定される。これにより撮影可能状態では、トランジスタ５４２５に負荷のかかる読み出し動作が少なくなる。そして、撮影可能状態に移行した後、カセッテ制御部５３は、コンソール１に撮影可能状態移行信号を送信する。コンソール制御部１３は、撮影可能状態移行信号を受信すると、カセッテが撮影可能状態に移行したことを示すカセッテ撮影可能状態表示を表示部３がするように表示制御部１１を制御する。
【００８１】
撮影指示がコンソール制御部１３に入力されると、コンソール制御部１３は、操作者の指示内容やＨＩＳ／ＲＩＳ７１などからのオーダ情報に基づいて撮影条件を決定し、この撮影条件に関する撮影条件情報を、Ｘ線源制御部４３及びカセッテ制御部５３にコンソール通信部１４を介して送信する。この際、撮影用信号波は、１ＧＨｚ以下の周波数の電波で通信されているので、カセッテ５側ではカセッテ通信部５２のアンテナ５２１ｂが撮影用信号を受信する。
【００８２】
コンソール制御部１３は、例えばＸ線照射スイッチの２ｎｄスイッチＯＮなどの操作者からのＸ線照射指示を受けると、撮影指示信号をカセッテ５のカセッテ制御部５３に送信する。そして、コンソール制御部１３にＸ線照射指示が入力された後、コンソール制御部１３は、Ｘ線源４とカセッテ５とを制御し、同期を取りながら撮影をする。
カセッテ制御部５３は、撮影指示信号を受信すると、パネル５４を初期化し、パネル５４が電気エネルギーを蓄積することができる状態に移行する。具体的には、リフレッシュを行い、そして、撮像シーケンスの為の専用の全画素のリセットを所定回数及び電気エネルギー蓄積状態専用の全画素のリセットを行って電気エネルギー蓄積状態に遷移する。曝射要求から撮影準備完了までの期間は所定時間が短いことが実使用上要求されるので、そのために撮像シーケンス専用の全画素のリセットを行う。更に、撮影可能状態の駆動のいかなる状態からも曝射要求が発生した場合は、即時撮像シーケンス駆動に入ることにより曝射要求から撮影準備完了までの期間を短くすることにより、操作性の向上を図る。
パネル５４が電気エネルギーを蓄積できる状態に移行すると、カセッテ制御部５３は、コンソール通信部１４にカセッテ５の準備終了信号を送信する。コンソール通信部１４は、この準備終了信号を受信すると、コンソール制御部１３にカセッテの準備終了信号を伝達する。
コンソール制御部１３は、このカセッテの準備終了信号を受信した状態で、かつ、Ｘ線照射指示を受けた状態になると、Ｘ線照射信号をＸ線源４に送信する。Ｘ線源制御部４３は、Ｘ線照射信号を受信すると、高圧発生源４１を駆動制御してＸ線管４２に高圧を印加し、Ｘ線源４からＸ線を発生させる。Ｘ線源４から発生したＸ線は、Ｘ線照射口に設けられたＸ線絞り装置によりＸ線照射範囲を調整され、被写体を照射する。
また、コンソール制御部１３は、Ｘ線撮影中である旨のＸ線撮影中表示をするように表示制御部１１を制御する。
【００８３】
被写体を透過したＸ線は、カセッテ５に入射する。このカセッテ５に入射したＸ線は、シンチレータ５４１によって可視光に変換される。
【００８４】
Ｘ線量センサ５４８は、カセッテ５に照射されたＸ線量を検出する。そして、検出したＸ線照射量が所定量に達すると、Ｘ線量センサ５４８が所定Ｘ線量信号をカセッテ制御部５３に送信する。カセッテ制御部５３は所定Ｘ線量信号を受信すると、無線中継器６を介してコンソール通信部１４にＸ線終了信号を送信する。コンソール通信部１４は、このＸ線終了信号を受信すると、コンソール制御部１３にＸ線終了信号を伝達するとともに、Ｘ線源制御部４３にＸ線照射停止信号を送信する。Ｘ線源制御部４３は、このＸ線照射停止信号を受信すると、高圧発生源４１を駆動制御し、高圧発生源４１がＸ線管４２への高圧の印加を停止する。これによりＸ線の発生が停止する。
【００８５】
カセッテ制御部５３は、Ｘ線照射終了信号を送信すると、Ｘ線照射終了信号に基づいて走査駆動回路５４３と信号読取回路５４４とを駆動制御する。走査駆動回路５４３は、Ｘ線検出器５４２が取得した電気エネルギーを読み出し、取得した電気エネルギーを信号読取回路５４４に入力する。信号読取回路５４４は、入力された電気エネルギーをデジタル信号に変換する。そして、データ変換部５４５は、デジタル信号を画像データに構成する。メモリ５４６は、データ変換部５４５により構成された画像データを一時保存する。
【００８６】
続いてカセッテ制御部５３は、画像データを取得した後に、補正用画像データを取得する。補正用画像データは、Ｘ線照射をしない暗画像データであり、高品質のＸ線画像を取得するためにＸ線画像の補正に使用するものである。補正用画像データの取得方法は、Ｘ線を照射しない点以外は、画像データの取得方法と同じである。電気エネルギー蓄積時間は、画像データを取得するときと補正用画像データを取得するときとで等しくなるように設定する。ここで、電気エネルギー蓄積時間とは、リセット動作が完了したとき、即ちリセット時のトランジスタ５４２５をオフにしてから、次に電気エネルギー読み出しを行うためにトランジスタ５４２５をオンにするまでの時間である。よって、各走査線５４２２により電気エネルギー蓄積が始まるタイミングや電気エネルギー蓄積時間が異なる。
【００８７】
データ変換部５４５は、構成した画像データを、取得した補正用画像データに基づいてオフセット補正し、続いて、予め取得してメモリ５４６に保存されているゲイン補正用データに基づいてゲイン補正する。そして、不感画素や複数の小パネルで構成されたパネルの場合、小パネルのつなぎ目部などに違和感を生じないように画像を連続的に補間して、パネルに由来する補正処理を完了する。本実施形態では、データ変換部５４５は、カセッテ制御部５３と別体であるが、カセッテ制御部５３がデータ変換部５４５を兼ねてもよい。
【００８８】
そして、カセッテ制御部５３は、撮影が終了してから所定時間経過した後に、メモリ５４６内に保存されたＸ線画像データを、カセッテ通信部５２のアンテナ５２１ａから１ＧＨｚ超の周波数の電波により通信する。
【００８９】
コンソール制御部１３は、アンテナ５２１ａからのＸ線画像データを無線中継器６及びコンソール通信部１４を介して受信すると、当該Ｘ線画像データを画像保存部１６に送信し、画像保存部１６が一時保存する。無線中継器６とコンソール通信部１４とは通信ケーブルで接続されているので、画像データは無線中継器６からコンソール通信部１４に高速で転送される。
このように、カセッテ５は内部電源部５１から電力の供給を受けて機能するメモリ５４６を備え、パネル５４により得られ、カセッテ通信部５２により送信されるＸ線画像データを一時的に保存するので、パネル５４からのデータ生成と、カセッテとコンソールとの通信との間のアキュームレータとして機能し、Ｘ線画像データを、カセッテとコンソールとの通信状態に応じて、カセッテからコンソールに転送することができる。特に、メモリがＲＡＭであるので、パネル５４からのデータ生成速度が高くても良好にデータ保存できる。
また、Ｘ線画像データを無線送信する際は、暗号化して送信することが好ましい。すなわち、カセッテ５に、送信するＸ線画像データを暗号化する暗号化手段を設け、また、コンソール１に暗号化されたＸ線画像データを復号化する暗号復号化手段を設けることが好ましい。このような暗号化手段は、カセッテ制御部５３又はカセッテ通信部５２が兼ねてもよいし、これらとは別に暗号化部を設けても良い。また、このような暗号復号化手段は、無線中継器６、コンソール通信部１４又はコンソール制御部１３が兼ねてもよいし、これらとは別に復号化部を設けてもよい。
【００９０】
そして、このような暗号化に適する技術としては、例えば、ＩＥＥＥ８０２.１１で規定されたＷＥＰ（Wired Equivalent Privacy：６４bit又は１２８bitのキー長の共通鍵を用いた暗号化）や、ＩＥＥＥ８０２.１１ｉで規定されたＴＫＩＰ（Temporal Key Integrity Protocol：キーを自動的に変更して暗号化を行うようにした暗号化)、ＷＰＡ（Wi-Fi Protected Access：TKIPとＩＥＥＥ８０２.1xを併用した暗号化）、ＩＥＥＥ８０２．１１ｉに規定されるＡＥＳ（Advanced Encryption Standard）などが挙げられるがこれらに限らない。
また、カセッテ通信部５２やコンソール通信部１４や無線中継器６に他の機器がアクセスすることを制限することが好ましい。このようなアクセス制限機能は、例えば、ＳＳＩＤ （Service Set Identifier：接続する機器固有のＩＤであり、パケットのヘッダに含まれるＳＳＩＤが一致しないパケットを無視する)、ＭＡＣ（Media Access Control、媒体アクセス制御）アドレス（ＬＡＮカード固有のアドレス）フィルタリング機能（登録したＭＡＣアドレスの端末に対してだけ、接続が可能とする）、ＡＮＹ接続拒否機能（アクセスポイントに設定する機能で、クライアントのＳＳＩＤ設定が「ＡＮＹ」となっている場合に、アクセスポイントとの接続を拒否する機能。通常は、クライアントのＳＳＩＤ設定が「ＡＮＹ」となっている場合、あらゆるＳＳＩＤを持つアクセスポイントに対して接続が可能であることに対する）、ビーコン信号にＳＳＩＤを含めない機能、ＩＥＥＥ８０２．１ｘに規定された認証(ＲＡＤＩＵＳ)サーバによるユーザ認証（認証されていない端末からの通信をすべて拒否し、認証されたユーザにのみ通信を許可する）などが挙げられるがこれらに限らない。
【００９１】
また、通信速度を向上させるために、カセッテ５でＸ線画像データを圧縮し、コンソール１側で圧縮復号化することが好ましい。すなわち、カセッテ５に、送信するＸ線画像データを圧縮する圧縮化手段を設け、また、コンソール１に圧縮されたＸ線画像データを復号化する圧縮復号化手段を設けることが好ましい。このような圧縮化手段は、カセッテ制御部５３又はカセッテ通信部５２が兼ねてもよいし、これらとは別に圧縮化部を設けても良い。また、このような圧縮復号化手段は、無線中継器６、コンソール通信部１４又はコンソール制御部１３が兼ねてもよいし、これらとは別に圧縮復号化部を設けてもよい。
この場合に暗号化するときは、圧縮処理した後、暗号化処理し、暗号の復号化処理した後、圧縮の復号化処理することが好ましい。すなわち、圧縮化手段により圧縮されたＸ線画像データを暗号化手段により暗号化し、暗号復号化手段により暗号復号化されたＸ線画像データを圧縮復号化手段により圧縮複合化することが好ましい。
【００９２】
そして、コンソール制御部１３は、Ｘ線画像データを受信すると、画像保存部１６に一時保存する。そして、コンソール制御部１３は、画像処理部１５が画像保存部１６に一時保存したＸ線画像データからサムネイル画像データを作成するように制御する。表示制御部１１は、作成されたサムネイル画像データに基づいて、表示部３がサムネイル画像を表示するように制御する。
その後、画像処理部１５は、画像データを操作者の指示内容やＨＩＳ／ＲＩＳ７１などからのオーダ情報に基づいて画像処理する。この画像処理された画像データは、表示部３に画像表示されると同時に画像保存部１６に送信され、画像データとして保存される。更に、操作者の指示に基づいて、画像処理部１５は画像データを再画像処理し、画像データの画像処理結果は表示部３が表示する。また、ネットワーク通信部１８は、画像データをネットワーク上の外部装置であるイメージャ７２、画像処理端末７３、ビューワ７４、ファイルサーバ７５等に転送する。コンソール１から画像データが転送されると転送された外部装置は対応して機能する。すなわち、イメージャ７２は、このＸ線画像データをフィルムなどの画像記録媒体に記録する。画像処理端末７３は、このＸ線画像データの画像処理やＣＡＤ（Computer Aided Diagnosis：コンピュータ診断支援）のための処理をし、ファイルサーバ７５に保存する。ビューワ７４は、このＸ線画像データに基づいてＸ線画像を表示する。ファイルサーバ７５は、このＸ線画像データを保存する。
【００９３】
このように、カセッテ制御部５３は、適切なタイミングで、撮影可能状態、撮影可能状態より消費電力の低い１又は複数の撮影待機モード制御下の状態、更に消費電力の低いスリープモード制御下の状態というように、カセッテ５の電力供給の状態を変更する制御をする。そして、カセッテ制御部５３は、カセッテ５の電力供給の状態を変更する制御をするタイミングに合わせて、カセッテ５の電力供給の状態を示す電力供給状態情報をカセッテ通信部５２が送信するように制御する。
【００９４】
コンソール制御部１３は、コンソール通信部１４が受信したカセッテ５の電力供給の状態を示す電力供給状態情報を用いて制御できるので、良好な撮影を制御でき、かつ、撮影効率を向上させることができる。また、電力供給状態情報に応じて表示部３に表示させることができるので、カセッテ５が直ちにＸ線撮影を行えるか否かを操作者が判断して、例えば、他のカセッテやモダリティでの撮影を先にする、後にするなどして、撮影効率を向上させることができる。
【００９５】
以上のように、第一の実施形態におけるカセッテ５によれば、１ＧＨｚ超の周波数の電波による通信に通信不良が発生してしまう状況であったとしても、撮影用信号はアンテナ５２１ｂによって１ＧＨｚ以下の周波数の電波で通信されるので、Ｘ線画像データを取得するに際して必要な撮影用信号が、１ＧＨｚ超の周波数の電波の通信不良によって通信できなくなることを回避でき、タイムリーな通信が可能となる。そして、Ｘ線画像データはカセッテ５のメモリ５４６に一時的に保存されているために、１ＧＨｚ超の周波数の電波の通信不良が解消した後に、Ｘ線画像データをアンテナ５２１ａから通信することが可能である。
【００９６】
なお、本実施形態では、パネル５４が４０９６×３０７２画素を持つ１枚のパネルで構成された例を示したが、これに限定されず、例えば、パネル５４が２０４８×１５３６画素を持つ４枚の小パネルで構成されたものを用いることもできる。このように複数枚の小パネルからパネルを構成した場合、４つの小パネルを組みあわせて１枚のパネルとする手間が発生するが、各パネルの歩留まりが向上するので、全体としても歩留まりが向上し低コスト化するという利点がある。
【００９７】
更に、本実施形態では、シンチレータ５４１とＸ線検出器５４２とを用いて照射されたＸ線の電気エネルギーを読み出す例を示したが、これに限定されず、Ｘ線を電気エネルギーに直接変換できるＸ線検出器を適用することが可能である。例えば、アモルファスＳｅやＰｂＩ２等を用いたＸ線電気エネルギー変換部とアモルファスシリコンＴＦＴ等とにより構成されたＸ線検出器を用いるようにしてもよい。
【００９８】
また、本実施形態では、信号読取回路５４４に１つのＡ／Ｄ変換器５４４２が設けられた例を示したが、これに限定されず、複数のＡ／Ｄ変換器を適用することが可能である。
そして、Ａ／Ｄ変換器の数は、画像読取時間を短くして所望のＳ／Ｎ比を得るために、４以上、特に８以上であることが好ましい。
また、Ａ／Ｄ変換器の数は、低コスト化・小型化のために、６４以下、特に３２以下であることが好ましい。これにより、アナログ信号帯域及びＡ／Ｄ変換レートを不必要に大きくすることがない。
【００９９】
また、本実施形態では、ガラスにより形成された支持体５４７の例を示したが、これに限定されず、樹脂や金属等によって形成された支持体を適用することが可能である。
【０１００】
また、本実施形態では、カセッテ５とコンソール１とが１対１で対応させている例を示したが、これに限定されず、カセッテとコンソールとが１対Ｍ、Ｎ対１、Ｎ対Ｍ（Ｎ，Ｍは２以上の自然数）で対応させて用いることが可能である。このときには、カセッテとコンソール間のネットワークを設け、カセッテとコンソールとの対応関係を対応関係情報保持部に保存し、対応関係情報保持部をネットワーク上またはコンソール内に設け、コンソールがカセッテを制御することが好ましい。
【０１０１】
また、本実施形態では、コンソール１及びカセッテ５のいずれにおいても、前述した実施例の機能を実現するソフトウェアのプログラムを記録した記憶媒体をシステムあるいは装置に供給し、そのシステムあるいは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。また、プログラム等を記憶させる記憶媒体としては、不揮発性メモリ、電源バックアップされた揮発性メモリ、ＲＯＭメモリ、光ディスク、ハードディスクなどの磁気ディスク、光磁気ディスク等の記憶媒体に記憶させるようにしてもよい。
また、コンピュータが読み出したプログラムを実行することにより、前述した実施形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（基本システムあるいはオペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
更に、記憶媒体から読み出されたプログラムが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
更に、このようなプログラムは、ネットワークや回線などを介して外部から提供されたものであってもよい。そして、外部から供給されるプログラムを使用する場合も、不揮発性メモリ、電源バックアップされた揮発性メモリ、光ディスク、ハードディスクなどの磁気ディスク、光磁気ディスク等の記憶媒体に記憶されるようにしてもよい。
【０１０２】
［第二の実施形態］
続いて、図６を参照しながら本発明の画像取得システムとしてのＸ線画像取得システムの第二の実施形態について説明する。
ただし、第二の実施形態では、上記第一の実施形態において操作入力部の構成が異なる（図６参照）。操作入力部は、Ｘ線照射スイッチと、Ｘ線源指示内容入力部と、コンソール指示内容入力部とにより構成され、Ｘ線照射スイッチとＸ線源指示内容入力部はＸ線源制御部と接続し、コンソール指示内容入力部はコンソールの入力部と接続している。また、コンソール通信部は、第一の実施形態と異なり、無線中継器と接続しているが、Ｘ線源制御部と接続していない。これ以外の構成は、上記第一の実施形態と同様である。第二の実施形態では、操作入力部とＸ線源制御部とを中心とした説明を行い、上記第一の実施形態と同一の点は上記と同様の符号を付して、その詳細な説明を省略する。
【０１０３】
図６に、第二の実施形態に係るＸ線画像取得システム１０００の概略構成を示す。
図６に示すように、操作入力部２には、操作者により撮影準備指示や撮影指示を入力するＸ線照射スイッチ２１と、操作者により指示内容をＸ線源制御部に入力するＸ線源指示内容入力部２２と、操作者により指示内容をコンソールに入力するコンソール指示内容入力部２３とが設けられている。ここで、指示内容には、Ｘ線管電圧やＸ線管電流、Ｘ線照射時間等のＸ線撮影条件、撮影タイミング、撮影部位、撮影方法等のＸ線撮影制御条件、画像処理条件、画像出力条件、カセッテ選択情報、オーダ選択情報、被写体ＩＤ等がある。
【０１０４】
Ｘ線照射スイッチ２１には、Ｘ線源制御部４３及び入力部１２がそれぞれ接続している。Ｘ線照射スイッチ２１には、撮影準備指示を入力する第一スイッチと、撮影指示を入力する第二スイッチがあり、Ｘ線照射スイッチ２１による指示がＸ線源制御部４３及び入力部１２に入力される。第一スイッチから入力後、第二スイッチから入力できる構造になっている。
Ｘ線源指示内容入力部２２には、Ｘ線源制御部４３が接続している。Ｘ線源制御部４３は、Ｘ線源指示内容入力部２２より入力された指示内容に基づき、高圧発生源４１及びＸ線管４２を駆動制御する。
コンソール指示内容入力部２３には、入力部１２が接続している。入力部１２に入力された指示内容は、コンソール制御部１３に送信される。コンソール制御部１３は、受信した指示内容に基づき、コンソール１及びカセッテ５を駆動制御する。
【０１０５】
次に、本発明の第二の実施形態によるＸ線画像取得システムによる動作について説明する。
【０１０６】
操作者は、Ｘ線照射スイッチ２１の第一スイッチを押下して、撮影準備指示を入力する。Ｘ線源制御部４３は、第一スイッチによる撮影準備指示に基づき、高圧発生源４１を駆動制御してＸ線管４２に高圧を印加する状態に移行させる。入力部１２に入力された第一スイッチによる撮影準備指示に基づき、コンソール制御部１３は、コンソール通信部１４及び無線中継器６を介してカセッテ５に撮影準備指示を送信する。カセッテ制御部５３は、受信した撮影準備指示に基づき、撮影指示が入力されるまでリセットを所定間隔で繰り返し、暗電流によりコンデンサ５４２４に電気エネルギーが蓄積されることを防止する。
【０１０７】
操作者は、Ｘ線照射スイッチ２１の第二スイッチを押下して、撮影指示を入力する。Ｘ線源制御部４３は、第二スイッチによる撮影指示に基づき、高圧発生源４１を駆動制御してＸ線管４２に高圧を印加し、放射線を発生させる。
入力部１２に入力された第一スイッチによる撮影準備指示に基づき、コンソール制御部１３は、カセッテ５を駆動制御し、Ｘ線源４から照射される放射線による撮影をする。
【０１０８】
Ｘ線源４から照射されるＸ線は、被写体を透過し、カセッテ５に入射する。このカセッテ５に入射したＸ線に基づき、画像データが取得され、無線中継器６とコンソール通信部１４を介してコンソール１に送信される。
【０１０９】
以上のように、第二の実施形態におけるカセッテ５には、複数のアンテナ５２１が設けられているので、無線中継器６と通信することが不可能なアンテナ５２１が存在しても、他の無線中継器６と通信することが可能なアンテナ５２１を用いて無線通信をすることができる。また、無線中継器６と通信することが可能なアンテナ５２１が存在し、更にそのアンテナ５２１が１ＧＨｚ超の周波数の電波により送受信をすることのできるアンテナ５２１であるときは、１ＧＨｚ超の周波数の電波により送受信をすることができるアンテナ５２１を用いて無線通信をして、容量の大きな画像データを高速に送信することができる。
【０１１０】
［第三の実施形態］
続いて、図７を参照しながら本発明の画像取得システムの第三の実施形態について説明する。
ただし、第一及び第二の実施形態では、本発明の画像取得システムとしてＸ線画像取得システムを例示し、本発明の画像取得装置としてカセッテを例示して説明したが、この第３の実施形態では、本発明の画像取得システムとして写真撮影システムを例示し、本発明の画像取得装置としてデジタルカメラを例示して説明する。
【０１１１】
図７は、第三の実施形態に係る写真撮影システムの概略構成を示すブロック図である。この図７に示すように写真撮影システム２００には、デジタルカメラ２１０と、デジタルカメラ２に撮影指示を与えるレリース２３０と、デジタルカメラ２１０により取得された画像データを管理するサーバ２４０と、サーバ２４０及びデジタルカメラ２１０の通信を中継する無線中継器２５０とが備えられている。
【０１１２】
デジタルカメラ２１０は、画像取得部２１１、ファインダー２１２、内部電源２１３、シャッター２１４、カメラ通信部２１５、制御部２１６、ＲＡＭ２１７、フラッシュ２２０を備えている。
画像取得部２１１は、レンズ、撮像素子等を備えていて、レンズを介して撮像素子に入射した光から画像データを作成する。
【０１１３】
ファインダー２１２は、例えば液晶からなるモニタであり、画像取得部２１１で作成された画像データを基にして、撮像素子に投影された画像が表示されるようになっている。
内部電源２１３は、デジタルカメラ２１０を構成する各駆動部に電力を供給する。
シャッター２１４は、画像取得部２１１に対して撮影指示を与える。
フラッシュ２２０は、被写体に対してフラッシュ光を照射させる。
【０１１４】
カメラ通信部２１５は、２つのアンテナ２１５ａ，２１５ｂと図示しない通信回路とにより構成されており、無線中継器２５０を介してカメラ通信部２１５が無線中継器２５０及びレリース２３０と無線通信を可能なように構成されている。
アンテナ２１５ａは、無線中継器６を介してサーバ２４０に画像データを送信する。一方、アンテナ２１５ｂはレリース２３０からの信号を通信する。
通信回路は、画像データを１ＧＨｚ超の周波数の電波に変調増幅してアンテナ２１５ａに出力したり、アンテナ２１５ｂに入力されたレリース２３０からの信号を復調したりする。
つまり、本発明に係る第１電波通信手段は、アンテナ２１５ａ、通信回路であり、第２電波通信手段は、アンテナ２１５ｂ、通信回路である。
【０１１５】
制御部２１６は、シャッター２１４やレリース２３０からの撮影指示信号に基づいて、フラッシュ２４０と画像取得部２１１とを同期させて撮影を行わせ、当該撮影により画像取得部２１１で取得された画像データをＲＡＭ２１７内に保存する。
【０１１６】
レリース２３０は、本発明に係るレリース手段であり、デジタルカメラ２１０に対して撮影指示信号を送信する。この際レリース２３は、撮影指示信号を１ＧＨｚ以下の周波数の電波として送信する。
【０１１７】
次に、本実施形態の動作について説明する。
撮影時に撮影者がレリース２３０を操作すると、レリース２３０から撮影指示信号（撮影用信号）がカメラ通信部２１５に送信される。カメラ通信部２１５のアンテナ２１５ｂに撮影指示信号が受信されると、制御部２１６は、画像取得部２１１及びフラッシュ２２０を制御して撮影を行う。この撮影により画像データが取得される。制御部２１６は、取得された画像データをＲＡＭ２１７に記憶する。
そして、画像データをサーバに移行する際には、制御部２１６はカメラ通信部２１５を制御して、ＲＡＭ２１７内の画像データをアンテナ２１５ａから送信させる。この際、画像データは１ＧＨｚ超の周波数の電波により送信されているので高速に通信されることになる。サーバ２４０は無線中継器２５０が受信した画像データを保存する。
【０１１８】
以上のように、第三の実施の形態に係る写真撮影システム２００によれば、１ＧＨｚ超の周波数の電波による通信に通信不良が発生してしまう状況であったとしても、レリース２３０からの撮影指示信号はアンテナ２１５ｂによって１ＧＨｚ以下の周波数の電波で通信されるので、画像データを取得するに際して必要な撮影用信号が、確実性高くタイムリーに通信することができる。そして、画像データはデジタルカメラ２１０のＲＡＭ２１７に一時的に保存されているために、１ＧＨｚ超の周波数の電波の通信不良が解消した後に、画像データをアンテナ２１５ａから通信することが可能である。
【０１１９】
なお、本発明は、画像データを取得してその画像データを通信するものであるならば、Ｘ線画像取得システムや写真撮影システム以外にも適用することができ、これら以外にも例えば胃カメラによる画像取得システムなどが挙げられる。
【図面の簡単な説明】
【０１２０】
【図１】第一の実施形態におけるＸ線画像取得システムの概略構成を示す図である。
【図２】図２（ａ）は、第一の実施形態における複数のアンテナと単数の通信回路とが設けられたカセッテの概略構成を示す図であり、図２（ｂ）は、第一の実施形態における複数のアンテナと複数の通信回路とが設けられたカセッテの概略構成を示す図である。
【図３】第一の実施形態におけるカセッテの一実施形態の概略構成を示す斜視図である。
【図４】第一の実施形態におけるパネルを中心としたカセッテの一実施形態の断面図である。
【図５】第一の実施形態におけるＸ線検出器を中心とした回路の一実施形態の構成を示す回路図である。
【図６】第二の実施形態におけるＸ線画像取得システムの概略構成を示す図である。
【図７】第三の実施形態における写真撮影システムの概略構成を示す図である。
【符号の説明】
【０１２１】
１０００  Ｘ線画像取得システム
１        コンソール
１３      コンソール制御部
１４      コンソール通信部
１６      画像保存部（画像保存装置）
１８      ネットワーク通信部
４        Ｘ線源（撮影用装置）
５        カセッテ
５１      内部電源部
５２      カセッテ通信部
５２１ａ    アンテナ（第１電波通信手段）
５２１ｂ    アンテナ（第２電波通信手段）
５４２    通信回路（第１電波通信手段、第２電波通信手段）
５３      カセッテ制御部
５４      パネル
５４５    データ変換部
５４６    メモリ
５４９    Ｘ線遮蔽部材
５５      筐体
６        無線中継器（第１電波受信装置）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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