(57)【要約】【課題】ユーザー等が煩雑な設定作業をすることなく、印刷条件を画像の種類毎に容易に且つ迅速に選択することが可能な印刷装置等を実現する。【解決手段】画像データに基づいて、複数種類の画像を印刷するための印刷部、及び、所定の種類の画像を印刷するために、画像の種類毎に予め設定されている同一の前記画像データに基づいて、互いに異なる印刷条件にてそれぞれ印刷される前記画像と、前記画像に対応付けられ、ユーザーの書き込みにより各々の前記画像を選択可能とする画像選択部と、を前記画像の種類毎に有する印刷パターンを印刷させることが可能な制御部、を有する。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）画像データに基づいて、複数種類の画像を印刷するための印刷部、
（ｂ）前記印刷部に、同一の前記画像データに基づいて、互いに異なる印刷条件にて各々画像を印刷させることが可能であり、
所定の種類の画像を印刷するために、画像の種類毎に予め設定されている前記画像データに基づいて、互いに異なる印刷条件にてそれぞれ印刷される前記画像と、前記画像に対応付けられ、ユーザーの書き込みにより各々の前記画像を選択可能とする画像選択部と、を前記画像の種類毎に有する印刷パターンを印刷させることが可能な制御部、
（ｃ）を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷装置において、
前記画像選択部への書き込みの有無を識別するための識別部と、
前記識別部にて、前記画像選択部への書き込みの有無により選択されたと識別された画像が印刷された前記印刷条件が、前記画像の種類と対応付けられて記憶される記憶部と、
を有することを特徴とする印刷装置。
【請求項３】
請求項２に記載の印刷装置において、
前記印刷パターンは、前記画像の種類を示し、前記識別部にて識別可能な種類情報を有し、
前記識別部にて、前記種類情報が識別されて、前記画像の種類が特定されることを特徴とする印刷装置。
【請求項４】
請求項２または請求項３に記載の印刷装置において、
前記制御部は、印刷候補の画像データに基づく縮小画像と、
当該画像に対応付けられ、ユーザーの書き込みにより、前記縮小画像に対応する画像データに基づいて画像を印刷するか否かを示すとともに、当該画像の種類を指定可能な画像指定部と、
を有する、前記印刷パターンとは異なる第２の印刷パターンを前記印刷部にて印刷させることが可能であり、
前記識別部にて前記画像指定部への書き込みを識別することにより、印刷すべき画像を特定するとともに当該画像の種類を識別し、
識別した種類に対応する印刷条件を前記記憶部から取得し、取得した印刷条件にて前記画像データに基づいて、前記印刷部に画像を印刷させることを特徴とする印刷装置。
【請求項５】
請求項１乃至請求項４のいずれかに記載の印刷装置において、
前記互いに異なる印刷条件は、画像の種類毎に設定されていることを特徴とする印刷装置。
【請求項６】
請求項２乃至請求項５のいずれかに記載の印刷装置において、
前記識別部は、発光部と受光部とを有し、移動可能な反射型光学式センサであることを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
請求項２乃至請求項５のいずれかに記載の印刷装置において、
前記識別部は、画像を読み取り可能なイメージスキャナであることを特徴とする印刷装置。
【請求項８】
請求項２または請求項３に記載の印刷装置において、
前記制御部は、印刷候補の画像データに基づく縮小画像と、
当該縮小画像に対応付けられ、ユーザーの書き込みにより、前記縮小画像に対応する画像データに基づいて画像を印刷するか否かを示す画像特定部と、
を有する、前記印刷パターンとは異なる第３の印刷パターンを前記印刷部にて印刷させることが可能であり、
前記識別部にて前記画像特定部への書き込みを識別することにより、印刷すべき画像を特定し、
特定された画像の画像データを解析して、画像の種類を特定し、
特定された画像の種類に対応する印刷条件を前記記憶部から取得し、前記特定された画像の画像データに基づいて、取得した印刷条件にて前記印刷部に画像を印刷させることを特徴とする印刷装置。
【請求項９】
（ａ）画像データに基づいて、複数種類の画像を印刷するための印刷部、
（ｂ）前記印刷部に、同一の前記画像データに基づいて、互いに異なる印刷条件にて各々画像を印刷させることが可能であり、
所定の種類の画像を印刷するために、画像の種類毎に予め設定されている前記画像データに基づいて、画像の種類毎に設定されている互いに異なる印刷条件にてそれぞれ印刷される前記画像と、前記画像に対応付けられ、ユーザーの書き込みにより各々の前記画像を選択可能とする画像選択部と、を前記画像の種類毎に有する印刷パターンを印刷させることが可能な制御部、
（ｃ）発光部と受光部とを有し、前記画像選択部への書き込みの有無を識別するための移動可能な反射型光学式センサ、
（ｄ）前記反射型光学式センサにて、前記画像選択部への書き込みの有無により選択されたと識別された画像が印刷された前記印刷条件が、前記画像の種類と対応付けられて記憶される記憶部、
（ｅ）を有する印刷装置であって、
前記印刷パターンは、前記画像の種類を示し、前記反射型光学式センサにて識別可能な種類情報を有し、
前記反射型光学式センサにて、前記種類情報が識別されて、前記画像の種類が特定され、
前記制御部は、印刷候補の画像データに基づく縮小画像と、
当該画像に対応付けられ、ユーザーの書き込みにより、前記縮小画像に対応する画像データに基づいて画像を印刷するか否かを示すとともに、当該画像の種類を指定可能な画像指定部と、
を有する、前記印刷パターンとは異なる第２の印刷パターンを前記印刷部にて印刷させることが可能であり、
前記反射型光学式センサにて前記画像指定部への書き込みを識別することにより、印刷すべき画像を特定するとともに当該画像の種類を識別し、
識別した種類に対応する印刷条件を前記記憶部から取得し、取得した印刷条件にて前記画像データに基づいて、前記印刷部に画像を印刷させることを特徴とする印刷装置。
【請求項１０】
画像データに基づいて、複数種類の画像を印刷するための印刷部と、
前記印刷部に、同一の前記画像データに基づいて、互いに異なる印刷条件にて各々画像を印刷させることが可能な制御部と、を有する印刷装置に、
所定の種類の画像を印刷するために、画像の種類毎に予め設定されている前記画像データに基づいて、互いに異なる印刷条件にてそれぞれ印刷される前記画像と、前記画像に対応付けられ、ユーザーの書き込みにより各々の前記画像を選択可能とする画像選択部と、を前記画像の種類毎に有する印刷パターンを印刷させる機能を実現させるためのコンピュータプログラム。
【請求項１１】
（Ａ）コンピュータ本体と、
（Ｂ）前記コンピュータ本体に接続されて、以下の（ａ），（ｂ）を有する印刷装置と、
（ａ）画像データに基づいて、複数種類の画像を印刷するための印刷部、
（ｂ）前記印刷部に、同一の前記画像データに基づいて、互いに異なる印刷条件にて各々画像を印刷させることが可能であり、
所定の種類の画像を印刷するために、画像の種類毎に予め設定されている前記画像データに基づいて、互いに異なる印刷条件にてそれぞれ印刷される前記画像と、前記画像に対応付けられ、ユーザーの書き込みにより各々の前記画像を選択可能とする画像選択部と、を前記画像の種類毎に有する印刷パターンを印刷させることが可能な制御部、
（Ｃ）を有することを特徴とする印刷システム。
【請求項１２】
所定の種類の画像を印刷するために、画像の種類毎に予め設定されている前記画像データを取得するステップと、
取得された画像データに基づいて、互いに異なる印刷条件にてそれぞれ印刷される前記画像と、前記画像に対応付けられ、ユーザーの書き込みにより各々の前記画像を選択可能とする画像選択部と、を前記画像の種類毎に有する印刷パターンを印刷させるステップと、
を有することを特徴とする印刷パターンの印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷装置、コンピュータプログラム、印刷システム、及び、印刷パターンの印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ディジタルカメラの普及により、撮影した画像は自宅にて自由に印刷されるようになってきた。ディジタルカメラによって撮影された画像を印刷装置によって印刷する際には、印刷しようとする画像を特定するために、印刷の候補となる画像データに基づいて各々縮小したインデックス画像を印刷用紙に印刷し、このインデックス画像を参照して、印刷を行う発明を既に提案している（特許文献１参照）。
【０００３】
ところで、画像を印刷する際には、印刷装置の特性や設定、及び、画像処理による色の表現方法等により、所定の画像データに基づいて画像を印刷した場合であっても、必ずしも希望する色調や画質にて印刷されない場合がある。このため、画像を印刷する前に、印刷装置の設定や画像処理のパラメータ等の印刷条件を異ならせ、所定の画像データに基づいて複数のサンプル画像を印刷させて、印刷されたサンプル画像のうち、希望するサンプル画像を印刷した際の印刷装置の設定や画像処理のパラメータを用いて、画像を印刷する印刷装置が考えられている。
【特許文献１】特開２００２−２８３６４３号公報（要約書）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上記印刷装置では、画像を実際に印刷する際に、印刷条件を異ならせた複数のサンプル画像を印刷するので、手間がかかると共に、印刷用紙及びインク等の消耗品を消費することになる。また、印刷装置の設定や画像処理のパラメータは、数が多く、相互に作用する場合もあるため、それら印刷条件を詳細に設定する作業は煩雑である一方で、専門家ではないユーザーは色調等に厳密な調整は求めていない場合が多い。すなわち、印刷しようとする画像の種類、例えば、人物画像、風景画像等の違いに応じて各々好みの色調等の画像が得られれば良いという場合が多い。例えば、ユーザーの要求は、人物画像では顔の肌の部分がなめらかに印刷され、風景画像では空の青色や夕陽の赤色がほぼ希望する色調にて印刷される程度である場合が多い。すなわち、ある程度の希望する画像を得るための印刷条件を選択するために、煩雑な作業が余儀なくされ、また消耗品も消費されてしまうという課題があった。
【０００５】
本発明は、上記の課題に鑑みてなされたもので、その目的とするところは、ユーザー等が煩雑な設定作業をすることなく、印刷条件を画像の種類毎に容易に且つ迅速に選択することが可能な印刷装置、コンピュータプログラム、印刷システム、及び、印刷パターンの印刷方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
主たる発明は、（ａ）画像データに基づいて、複数種類の画像を印刷するための印刷部、（ｂ）前記印刷部に、同一の前記画像データに基づいて、互いに異なる印刷条件にて各々画像を印刷させることが可能であり、所定の種類の画像を印刷するために、画像の種類毎に予め設定されている前記画像データに基づいて、互いに異なる印刷条件にてそれぞれ印刷される前記画像と、前記画像に対応付けられ、ユーザーの書き込みにより各々の前記画像を選択可能とする画像選択部と、を前記画像の種類毎に有する印刷パターンを印刷させることが可能な制御部、（ｃ）を有することを特徴とする印刷装置である。
【０００７】
本発明の他の特徴については、本明細書及び添付図面の記載により明確にする。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本明細書及び添付図面の記載により少なくとも次のことが明らかにされる。
【０００９】
（ａ）画像データに基づいて、複数種類の画像を印刷するための印刷部、（ｂ）前記印刷部に、同一の前記画像データに基づいて、互いに異なる印刷条件にて各々画像を印刷させることが可能であり、所定の種類の画像を印刷するために、画像の種類毎に予め設定されている前記画像データに基づいて、互いに異なる印刷条件にてそれぞれ印刷される前記画像と、前記画像に対応付けられ、ユーザーの書き込みにより各々の前記画像を選択可能とする画像選択部と、を前記画像の種類毎に有する印刷パターンを印刷させることが可能な制御部、（ｃ）を有することを特徴とする印刷装置である。
【００１０】
このような印刷装置によれば、印刷パターンは、画像の種類毎に、互いに異なる印刷条件にて印刷された画像と、印刷された画像に各々対応付けられた画像選択部を有しており、所定の画像選択部にユーザーが書き込むことにより画像を選択することが可能である。このため、ユーザーは画像選択部のいずれかに書き込むことにより、互いに異なる印刷条件にて印刷された画像のうちいずれかの画像を、画像の種類毎に容易に且つ迅速に選択することが可能である。また、画像の種類毎に予め設定されている画像データに基づいて、互いに異なる印刷条件にて画像が印刷されているので、画像の種類毎に画像データを選択する必要はなく、また各印刷条件にて印刷された画像を目視にて確認して選択することが可能である。このため、画像の種類に適した印刷条件を容易に選択することが可能である。ここで、印刷条件等とは、例えば、紙送り量の補正値、明度調整値、彩度調整値、色補正値、コントラスト調整値、ガンマ調整値、スムージング調整値等、変更することにより画質や色合い等が変化するパラメータを示している。
【００１１】
かかる印刷装置において、前記画像選択部への書き込みの有無を識別するための識別部と、前記識別部にて、前記画像選択部への書き込みの有無により選択されたと識別された画像が印刷された前記印刷条件が、前記画像の種類と対応付けられて記憶される記憶部と、を有することが望ましい。  
このような印刷装置によれば、画像選択部への書き込みの有無が、識別部にて識別されると、選択された画像を印刷した印刷条件が、画像の種類と対応付けられて記憶部に記憶されるので、ユーザーが希望する印刷条件を印刷装置に入力して記憶させるような煩雑な作業を必要としない。このため、選択した印刷条件と、画像の種類とを対応付けて容易に且つ迅速に記憶部に記憶させることが可能である。
【００１２】
かかる印刷装置において、前記印刷パターンは、前記画像の種類を示し、前記識別部にて識別可能な種類情報を有し、前記識別部にて、前記種類情報が識別されて、前記画像の種類が特定されることが望ましい。  
このような印刷装置によれば、画像の種類も識別部にて識別されるので、画像の種類をも、ユーザーが印刷装置に入力して記憶させるような煩雑な作業を必要としない。このため、選択した印刷条件と画像の種類とを対応付けて、さらに容易に且つ迅速に記憶部に記憶させることが可能である。
【００１３】
かかる印刷装置において、前記制御部は、印刷候補の画像データに基づく縮小画像と、当該画像に対応付けられ、ユーザーの書き込みにより、前記縮小画像に対応する画像データに基づいて画像を印刷するか否かを示すとともに、当該画像の種類を指定可能な画像指定部と、を有する、前記印刷パターンとは異なる第２の印刷パターンを前記印刷部にて印刷させることが可能であり、前記識別部にて前記画像指定部への書き込みを識別することにより、印刷すべき画像を特定するとともに当該画像の種類を識別し、識別した種類に対応する印刷条件を前記記憶部から取得し、取得した印刷条件にて前記画像データに基づいて、前記印刷部に画像を印刷させることが望ましい。
【００１４】
このような印刷装置によれば、第２の印刷パターンは、印刷候補の画像データの縮小画像と、縮小画像に各々対応する画像指定部とを有しており、画像指定部は画像の種類を指定することが可能なので、ユーザーは画像指定部に書き込むだけで印刷すべき画像を指定すると共に、当該画像の種類を指定することが可能である。また、画像指定部の書き込みを識別部が識別することにより、画像の種類に対応付けられて記憶部に記憶されている印刷条件を取得することが可能である。このため、ユーザーは、印刷すべき画像毎に、印刷条件を設定する必要はなく、画像指定部に所定の書き込みを施した第２の印刷パターンを識別させるだけで容易に且つ迅速に、画像の種類に応じた印刷条件にて画像を印刷させることが可能である。
【００１５】
かかる印刷装置において、前記互いに異なる印刷条件は、画像の種類毎に設定されていることことが望ましい。  
印刷条件は、前述したように、紙送り量の補正値、明度調整値、彩度調整値、色補正値、コントラスト調整値、ガンマ調整値、スムージング調整値等、変更することにより画質や色合い等が変化するパラメータであり、これらの組み合わせのすべてについて、印刷パターンの画像を印刷することは難しい。このため、印刷条件を画像の種類毎に応じていくつか設定することにより、画像の種類に応じたいくつかの印刷条件にて印刷パターンの画像を印刷することが可能である。また、ユーザーは、画像の種類に応じたいくつかの印刷条件にて印刷された画像から１つを選択し、選択した画像の印刷条件を、画像の種類に対応させて記憶させるので、画像の種類毎により適切な印刷条件にて良好な画像を印刷することが可能である。また、必要のない印刷条件にて印刷されることはないので、無用な画像が印刷されず、紙やインクなどの消耗品の浪費を抑えることが可能である。
【００１６】
かかる印刷装置において、前記識別部は、発光部と受光部とを有し、移動可能な反射型光学式センサであることが望ましい。  
このような印刷装置によれば、反射型光学式センサを識別部とするので、簡単な構造にて、画像選択部及び画像指定部を識別する機能を実現することが可能である。また、例えば、印刷装置が紙検出のためなどに、反射型光学式センサを備えていれば、この反射型光学式センサを用いることにより、容易に実現することが可能であり、コストを抑えることも可能である。
【００１７】
かかる印刷装置において、前記識別部は、画像を読み取り可能なイメージスキャナであることとしてもよい。  
このような印刷装置によれば、画像選択部及び画像指定部の書き込みをより正確に識別することが可能である。
【００１８】
かかる印刷装置において、前記制御部は、印刷候補の画像データに基づく縮小画像と、当該縮小画像に対応付けられ、ユーザーの書き込みにより、前記縮小画像に対応する画像データに基づいて画像を印刷するか否かを示す画像特定部と、を有する、前記印刷パターンとは異なる第３の印刷パターンを前記印刷部にて印刷させることが可能であり、前記識別部にて前記画像特定部への書き込みを識別することにより、印刷すべき画像を特定し、特定された画像の画像データを解析して、画像の種類を特定し、特定された画像の種類に対応する印刷条件を前記記憶部から取得し、前記特定された画像の画像データに基づいて、取得した印刷条件にて前記印刷部に画像を印刷させることとしてもよい。  
このような印刷装置によれば、印刷すべき画像の種類は、画像データを解析して特定されるので、印刷すべき画像の種類を選択する作業を必要としない。このため、印刷すべき画像と、画像の種類とを特定する作業が、より簡単であり、より容易に且つ迅速に、画像の種類に適した印刷条件にて画像を印刷することが可能である。
【００１９】
また（ａ）画像データに基づいて、複数種類の画像を印刷するための印刷部、（ｂ）前記印刷部に、同一の前記画像データに基づいて、互いに異なる印刷条件にて各々画像を印刷させることが可能であり、所定の種類の画像を印刷するために、画像の種類毎に予め設定されている前記画像データに基づいて、画像の種類毎に設定されている互いに異なる印刷条件にてそれぞれ印刷される前記画像と、前記画像に対応付けられ、ユーザーの書き込みにより各々の前記画像を選択可能とする画像選択部と、を前記画像の種類毎に有する印刷パターンを印刷させることが可能な制御部、（ｃ）発光部と受光部とを有し、前記画像選択部への書き込みの有無を識別するための移動可能な反射型光学式センサ、（ｄ）前記反射型光学式センサにて、前記画像選択部への書き込みの有無により選択されたと識別された画像が印刷された前記印刷条件が、前記画像の種類と対応付けられて記憶される記憶部、（ｅ）を有する印刷装置であって、前記印刷パターンは、前記画像の種類を示し、前記反射型光学式センサにて識別可能な種類情報を有し、前記反射型光学式センサにて、前記種類情報が識別されて、前記画像の種類が特定され、前記制御部は、印刷候補の画像データに基づく縮小画像と、当該画像に対応付けられ、ユーザーの書き込みにより、前記縮小画像に対応する画像データに基づいて画像を印刷するか否かを示すとともに、当該画像の種類を指定可能な画像指定部と、を有する、前記印刷パターンとは異なる第２の印刷パターンを前記印刷部にて印刷させることが可能であり、前記反射型光学式センサにて前記画像指定部への書き込みを識別することにより、印刷すべき画像を特定するとともに当該画像の種類を識別し、識別した種類に対応する印刷条件を前記記憶部から取得し、取得した印刷条件にて前記画像データに基づいて、前記印刷部に画像を印刷させることを特徴とする印刷装置である。  
このような印刷装置によれば、既述のすべての効果を奏するため、本発明の目的が最も有効に達成される。
【００２０】
また、画像データに基づいて、複数種類の画像を印刷するための印刷部と、前記印刷部に、同一の前記画像データに基づいて、互いに異なる印刷条件にて各々画像を印刷させることが可能な制御部と、を有する印刷装置に、所定の種類の画像を印刷するために、画像の種類毎に予め設定されている前記画像データに基づいて、互いに異なる印刷条件にてそれぞれ印刷される前記画像と、前記画像に対応付けられ、ユーザーの書き込みにより各々の前記画像を選択可能とする画像選択部と、を前記画像の種類毎に有する印刷パターンを印刷させる機能を実現させるためのコンピュータプログラムも実現可能である。
【００２１】
また、（Ａ）コンピュータ本体と、（Ｂ）前記コンピュータ本体に接続されて、以下の（ａ），（ｂ）を有する印刷装置と、（ａ）画像データに基づいて、複数種類の画像を印刷するための印刷部、（ｂ）前記印刷部に、同一の前記画像データに基づいて、互いに異なる印刷条件にて各々画像を印刷させることが可能であり、所定の種類の画像を印刷するために、画像の種類毎に予め設定されている前記画像データに基づいて、互いに異なる印刷条件にてそれぞれ印刷される前記画像と、前記画像に対応付けられ、ユーザーの書き込みにより各々の前記画像を選択可能とする画像選択部と、を前記画像の種類毎に有する印刷パターンを印刷させることが可能な制御部、（Ｃ）を有することを特徴とする印刷システムも実現可能である。
【００２２】
また、所定の種類の画像を印刷するために、画像の種類毎に予め設定されている前記画像データを取得するステップと、取得された画像データに基づいて、互いに異なる印刷条件にてそれぞれ印刷される前記画像と、前記画像に対応付けられ、ユーザーの書き込みにより各々の前記画像を選択可能とする画像選択部と、を前記画像の種類毎に有する印刷パターンを印刷させるステップと、を有することを特徴とする印刷パターンの印刷方法も実現可能である。
【００２３】
＝＝＝印刷装置の概略例＝＝＝
以下、本発明の一実施の形態について、図面を参照して説明する。  
まず、印刷装置の概要について、図１〜図３を参照しつつ説明する。本実施形態では、印刷装置として、複数のノズルからインクを吐出して画像を印刷するインクジェットプリンタ（以下、プリンタという）２２を例に説明する。プリンタ２２は、内部のメモリに記憶されたプログラムを制御部が実行することにより、単独で、画像データを印刷可能な印刷データに変換し画像を印刷したり、画像データやメモリに記憶されているデータを用いて各種印刷パターンを印刷することが可能である。
【００２４】
図１は、本発明に係る印刷装置としてのプリンタ２２の外観図である。このプリンタ２２は、図１に示すように、背面側に設けられた給紙部４から供給された印刷用紙等の媒体を前面から排出する構造を備えており、その前面部には操作部１３６、および排紙部３が設けられている。また、背面側には、ディジタルカメラやコンピュータとの接続を可能とするインターフェースのコネクタ５６（図２）が設けられている
操作部１３６には、各種操作ボタン１３６ｂおよび表示ランプ１３６ａが設けられている。また、排紙部３には、不使用時に排紙口を塞ぐことが可能な排紙トレー５が設けられている。給紙部４には、カット紙（図示しない）を保持する給紙トレー６が設けられている。なお、プリンタ２２は、カット紙など単票状の印刷紙のみならず、ロール紙などの連続した媒体にも印刷できるような給紙構造を備えていても良い。
【００２５】
また、プリンタ２２の上部には、メモリカード４８が着脱可能なカード差込口を有するスロット１３５と、小型の液晶パネルで構成された表示部１３８とが設けられている。そして、スロット１３５にメモリカード４８が挿入されると、スロット１３５の内壁によりメモリカード４８の位置が制限され、内部に設けられたカードリーダ４７（図３）に接続される。表示部１３８は、操作部１３６の操作により、指定された画像データに基づいて画像を表示したり、ユーザーに操作を促す情報や状態を示す情報を表示することが可能である。
【００２６】
操作部１３６は、表示ランプ１３６ａおよび操作ボタン１３６ｂによって構成されており、操作ボタン１３６ｂを操作することにより、例えば、電源をオンまたはオフしたり、印刷用紙Ｐを給紙または排紙したり、プリンタ２２単独にて画像を印刷させることも可能である。また、表示ランプ１３６ａは、点灯又は点滅することにより、操作ボタン１３６ｂの操作に応じてプリンタの動作状態をユーザーに報知するための部分である。
【００２７】
＝＝＝プリンタの内部構成＝＝＝
図２は、プリンタ２２の概略構成図であり、図３は、プリンタが有する制御部４０を中心としたプリンタ２２の主要部の構成例を示すブロック図である。  
図２に示すように、プリンタ２２は、紙送りモータ２３によって印刷用紙Ｐを搬送する用紙搬送部と、キャリッジモータ２４によりキャリッジ３１を、用紙を搬送する方向と交差する方向に往復移動させるキャリッジ移動部とを有している。ここで、用紙搬送部による印刷用紙Ｐの送り方向を搬送方向といい、キャリッジ移動部によるキャリッジ３１の移動方向をキャリッジ移動方向という。
【００２８】
また、プリンタ２２は、キャリッジ３１に搭載され、印刷部としての印刷ヘッド１２を備えた印刷ヘッドユニット６０と、この印刷ヘッドユニット６０を駆動してインクの吐出およびドット形成を制御するヘッド駆動部と、これらの紙送りモータ２３、キャリッジモータ２４、印刷ヘッドユニット６０および操作部１３６との信号のやり取りを司る制御部４０とを備えている。
【００２９】
キャリッジ３１には、図２に示すように、着脱可能な構成要素である、ブラック（Ｋ）のインクを収納したブラックカートリッジ７１、シアン（Ｃ）のインクを収納したシアンカートリッジ７２、マゼンタ（Ｍ）のインクを収納したマゼンタカートリッジ７３、イエロー（Ｙ）のインクを収納したイエローカートリッジ７４の４つのインクカートリッジ７１〜７４が取り外し可能に搭載される。
【００３０】
キャリッジ３１の下部には印刷ヘッド１２が設けられている。印刷ヘッド１２には、インクを吐出するためのノズルが印刷用紙Ｐの搬送方向に列状に配置され、それぞれの色のインクに対応したノズル列を形成している。  
また、キャリッジ３１の下部に設けられ、各インクに対応づけられたノズル列には、ノズル毎に、電歪素子の１つであって応答性に優れたピエゾ素子が配置されている。ピエゾ素子は、ノズルまでインクを導くインク通路を形成する部材に接する位置に設置されている。ピエゾ素子は、電圧の印加により結晶構造が歪み、極めて高速に電気−機械エネルギの変換を行う。
【００３１】
本実施の形態では、ピエゾ素子の両端に設けられた電極間に所定時間幅の電圧を印加することにより、ピエゾ素子が電圧の印加時間だけ伸張し、インク通路の一側壁を変形させる。この結果、インク通路の体積はピエゾ素子の伸張に応じて収縮し、この収縮分に相当するインクが、インク滴となって、ノズルの先端から高速に吐出される。このインク滴が紙送りローラ２６にて搬送された印刷用紙Ｐに染み込むことにより、ドットが形成されて印刷が行われる。インク滴の大きさは、ピエゾ素子への電圧の印加方法によって変更することができる。これにより、例えば、大、中、小の３種類の異なる大きさのドットを形成することができる。
【００３２】
さらにキャリッジ３１の下部には、印刷ヘッド１２より搬送方向下流側に、後述する印刷された情報を検出するための識別部としての反射型光学式センサ３９が設けられている。この反射型光学式センサ３９は、光を印刷用紙Ｐに対して投射する発光部３９ａと、印刷用紙Ｐからの反射光を対応する画像信号に変換する、例えば、フォトダイオード等の受光部３９ｂとによって構成されている。この反射型光学式センサ３９を用いて、印刷用紙の端部や印刷用紙の有無を検出したり、印刷用紙の種類を判別することも可能である。反射型光学式センサ３９の構成については後述する。
【００３３】
印刷用紙Ｐを搬送する用紙搬送部は、紙送りモータ２３の回転を紙送りローラ２６と用紙搬送ローラ（図示せず）とに伝達するギア列（図示せず）と、紙送りモータ２３の軸に固定され放射状に複数のスリット有する円盤状のエンコーダ用符号盤を備えたロータリー式エンコーダ１６を備えている。
【００３４】
また、キャリッジ３１を往復動させるキャリッジ移動部は、紙送りローラ２６の軸と並行に架設されキャリッジ３１を摺動可能に保持する摺動軸３４と、キャリッジモータ２４との間に無端の駆動ベルト３６を張設するプーリ３８と、キャリッジ３１に固定されキャリッジ３１の位置を検出するためのリニア式エンコーダ１７と、摺動軸３４と並行に設けられ所定の間隔にスリットが形成されたリニア式エンコーダ用符号板１９と、を備えている。
【００３５】
制御部４０は、図３に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）４１、プログラマブルＲＯＭ（Ｐ−ＲＯＭ（Read Only Memory））４３、ＲＡＭ（Random Access Memory）４４、文字のドットマトリクスを記憶したキャラクタジェネレータ（ＣＧ（Character Generator））４５、記憶部としてのＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable ROM）４６、およびカードリーダ４７を備えた算術論理演算回路として構成されている。
【００３６】
この制御部４０は、さらに、外部のモータ等とのインタフェース（Ｉ／Ｆ（Interface））であるＩ／Ｆ専用回路５０と、このＩ／Ｆ専用回路５０に接続され印刷ヘッドユニット６０を駆動してインクを吐出させるヘッド駆動回路５２と、紙送りモータ２３およびキャリッジモータ２４を駆動するモータ駆動回路５４と、表示部１３８を駆動するパネル制御回路５５を備えている。
【００３７】
Ｉ／Ｆ専用回路５０は、パラレルインタフェース回路を内蔵しており、コネクタ５６を介してコンピュータ１１０とプリンタ２２とを接続した印刷システムを構成し、コンピュータ１１０から供給される印刷信号を受け取ることを可能とする。  
カードリーダ４７には、ディジタルカメラの記憶媒体であるメモリカード４８が挿入され、メモリカード４８に記録されている情報を読み出して印刷する。なお、カードリーダ４７の代わりに、背面側に設けられたコネクタにディジタルカメラ１１１を接続し、Ｉ／Ｆ専用回路５０を介して画像情報を送受信するようにしてもよい。  
メモリカード４８は、半導体記憶装置によって構成され、ディジタルカメラに着脱可能に装着され、撮像された画像データが格納されるように構成されている。
【００３８】
＝＝＝反射型光学式センサの構成例＝＝＝
次に、図４を参照しつつ反射型光学式センサの構成例について説明する。図４は、反射型光学式センサ３９の一例を説明するための模式図である。
【００３９】
反射型光学式センサ３９はキャリッジ３１に取り付けられ、例えば発光ダイオードから構成される発光部３９ａと例えばフォトトランジスタから構成される受光部３９ｂを有している。発光部３９ａから発した光、すなわち入射光は印刷用紙Ｐにより反射され、その反射光は受光部３９ｂで受光され、電気信号に変換される。受光した反射光の強さに応じた受光センサの出力値として、電気信号の大きさが測定される。したがって、反射型光学式センサ３９は、例えば印刷用紙Ｐにて反射した光が所定の出力以上の場合に、出力が「Ｈｉｇｈ」レベルとなり、出力が小さい場合に出力が「Ｌｏｗ」レベルとなる。このため、例えば、発光部３９ａが発した光が用紙に照射されると反射されて出力は「Ｈｉｇｈ」レベルとなり、用紙がない状態にて発せられると反射光が得られず出力が「Ｌｏｗ」レベルとなることにより用紙の有無、及び、先端を検出することが可能である。また、用紙に何らかの印刷部位や、書き込み等があり、これら印刷部位や書き込みに光が照射された際には出力が低くなるため、用紙に印刷部位や書き込みがあること検出することが可能である。なお、上記においては、図に示されるように、発光部３９ａと受光部３９ｂは、一体となって反射型光学式センサ３９という機器を構成することとしたが、発光機器と受光機器のように各々別個の機器を構成してもよい。
【００４０】
＝＝＝印刷動作＝＝＝
つぎに、以上の実施の形態における印刷動作について説明する。  
本実施形態では、例えばディジタルカメラにて撮影し、メモリカード４８に記憶されている画像データに基づいて画像を印刷する場合について説明する。本実施形態においてはプリンタ２２のＥＥＰＲＯＭ４６に、画像の種類、例えば、人物画像、風景画像等に対応させて印刷条件をそれぞれ記憶させておく。すなわち、印刷すべき画像データを指定するとともに、当該画像の種類を指定して印刷処理を実行させると、指定した画像の種類に対応付けられて記憶されている印刷条件にて、指定した画像を印刷することが可能である。このため、まず、画像の種類に対応させて記憶させる印刷条件の設定方法について説明する。ここで、印刷条件とは、例えば、紙送り量の補正値、キャリッジ３１の往復移動時における往路にて形成されるドットの位置と復路にて形成されるドットの位置との調整値、印刷ヘッド１２の傾き補正値、印字Ｄｕｔｙ値、明度調整値、彩度調整値、色補正値、コントラスト調整値、ガンマ調整値、スムージング調整値等を示している。また、撮影時の露出設定の失敗を救済する処理（オートフォトファイン）を画像データに施すか否か、光沢性を増すためのインクを使用するか否か、等の指定も印刷条件として含まれる。
【００４１】
＜印刷条件の設定＞
印刷条件を設定する際には、まず、第１の印刷パターンとしての印刷条件設定用の印刷パターン８１（以下、条件設定印刷パターンという）が印刷された条件設定印刷シート８０を印刷する。
【００４２】
図５は、条件設定印刷シート８０の一例を示す図である。図５に示す条件設定印刷シート８０の条件設定印刷パターン８１には、２種類の画像、すなわち、人物画像と風景画像を印刷する際の印刷条件を設定するための条件設定印刷サブパターン８１ａが、画像の種類毎に印刷されている。
【００４３】
各条件設定印刷サブパターン８１ａは、それぞれ、条件設定印刷サブパターン８１ａにて印刷されている画像の種類を示す種類情報８２と、予め設定されているサンプル画像の画像データに基づいて、異なる印刷条件にて各々印刷した５つの画像８３と、各画像にそれぞれ対応させて設けられた画像選択部８４とを有している。
【００４４】
種類情報８２は、条件設定印刷サブパターン８１ａ毎に１つ印刷されている。ここでは、画像の種類を示す文字と、文字の下側に各々対応させて識別領域８２ａが設けられており、条件設定印刷サブパターン８１ａの画像の種類に応じて対応する識別領域８２ａが塗りつぶされて印刷される。図５の例では、上段側の条件設定印刷サブパターン８１ａは、人物画像に対応する識別領域８２ａが塗りつぶされ、下段側の条件設定印刷サブパターン８１ａは、風景画像に対応する識別領域８２ａが塗りつぶされている。
【００４５】
５つの画像８３は、互いに異なる印刷条件にて印刷されており、キャリッジ移動方向に沿って並べて配置されている。画像８３を印刷するためのサンプル画像は、例えば人物画像の場合には、人物画像の典型的な例、例えばポートレート写真等であり、風景画像の場合には、海や高原等を撮影した画像であり、それらの画像データが画像の種類に対応させて予めＥＥＰＲＯＭ４６に記憶されている。印刷条件は、各画像の種類に応じて設定されており、例えば人物画像用の印刷条件としては、肌色の色再現性が良いことが要求されるため、イエロー、マゼンタ、シアンの各色の割合を違えた５つの印刷条件にて印刷される。また、風景画像用の印刷条件としては、ユーザーの好みにより、青空が多い風景を印刷することが多い場合や夕陽の画像、緑の木々が多い画像など様々であるため、明度調整値、彩度調整値、色補正値、コントラスト調整値、ガンマ調整値等を総合的に調整した５つの印刷条件を用意し、各々の印刷条件にて印刷される。ここで、画像８３の数、及び、印刷条件は５つに限らない。また、印刷条件の項目もこれらに限るものではない。
【００４６】
画像選択部８４は、各画像８３に対応付けて、各画像８３の下側に設けられており、ユーザー等が、印刷された５つの画像８３から希望する印刷画像を選択するために区画された書き込み可能な空白領域８４ａである。
【００４７】
条件設定印刷シート８０は、各条件設定印刷サブパターン８１ａの画像選択部８４が有する５つの空白領域８４ａのうち、１つの空白領域８４ａがユーザーの書き込みにより塗りつぶされて、プリンタ２２の給紙部４から給紙される。そして、キャリッジ３１に搭載された反射型光学式センサ３９の出力に基づいて、種類情報８２と、画像選択部８４の書き込まれた領域が検出されることにより、画像の種類と、選択された画像とが対応付けられる。このとき、画像と当該画像を印刷した印刷条件とは対応付けられているため、画像の種類と印刷条件とが対応付けられることになる。
【００４８】
このようにキャリッジ３１に搭載された反射型光学式センサ３９の出力に基づいて、種類情報８２と、画像選択部８４の書き込まれた領域を検出する場合には、反射型光学式センサ３９が搭載されているキャリッジ３１の位置は、リニア式エンコーダ１７及びロータリ式エンコーダ１６とにて検出することが可能であるが、反射型光学式センサ３９と種類情報８２等との相対位置を明確にしなければならない。このため、条件設定印刷シート８０を印刷する際には、給紙した印刷用紙Ｐの先端を反射型光学式センサ３９の出力に基づいて検出し、検出した位置を基準として、ロータリ式エンコーダ１６の出力に基づいて印刷用紙Ｐを搬送し、適宜な位置に条件設定印刷サブパターン８１ａを印刷する。そして、条件設定印刷シート８０の情報を読み取る際には、給紙した条件設定印刷シート８０の先端を反射型光学式センサ３９の出力に基づいて検出し、検出した位置を基準として、キャリッジ３１を移動させた際に、反射型光学式センサ３９が種類情報８２及び画像選択部８４と対向する位置まで、ロータリ式エンコーダ１６の出力に基づいて条件設定印刷シート８０を搬送する。その後、キャリッジ３１を移動させ、反射型光学式センサ３９の出力に基づいて検出された際のリニア式エンコーダ１７の出力に基づいて種類情報８２、及び書き込まれた領域を検出する。このため、種類情報８２の識別領域８２ａや、画像選択部８４の空白領域８４ａは、エンコーダの検出誤差等を考慮した上で、反射型光学式センサ３９の出力に基づいて検出可能な大きさを有している必要がある。
【００４９】
反射型光学式センサ３９の出力に基づいて検出されることにより、対応付けられた画像の種類と印刷条件は、画像を印刷する際の印刷情報としてＥＥＰＲＯＭ４６に記憶される。
【００５０】
図６は、印刷条件を設定する方法を示す図である。  
まず、ユーザーが操作部１３６から、印刷条件を設定する旨の設定開始指令を入力する（Ｓ１０１）。制御部４０は、設定開始指令を検出すると、ＥＥＰＲＯＭ４６に記憶されているサンプル画像の画像データを用いて条件設定印刷シート８０を印刷する（Ｓ１０２）。ユーザーは印刷された条件設定印刷シート８０の画像選択部８４に所定の書き込みを施すことにより、画像の種類毎に希望する印刷条件を選択し、プリンタ２２の給紙部４にセットする。ユーザーが、書き込みされた条件設定印刷シート８０を読み込む操作を実行すると、制御部４０は条件設定印刷シート８０を給紙させ（Ｓ１０３）、反射型光学式センサ３９の出力に基づいて、種類情報８２と、画像選択部８４の書き込まれた領域とを検出する（Ｓ１０４）。制御部４０は検出された種類情報８２と、画像選択部８４の書き込まれた領域とに基づいて、画像の種類と、当該画像を印刷する際の印刷条件とを対応付けてＥＥＰＲＯＭ４６に記憶する（Ｓ１０５）。本実施形態において、種類情報８２を、識別領域８２ａを塗りつぶすことにより表現する例について説明したが、画像の種類を示すバーコード等を印刷してもよい。また、本実施形態においては、反射型光学式センサ３９と条件設定印刷パターン８１との相対位置を認識するために、条件設定印刷シート８０の先端を反射型光学式センサ３９にて検出する例について示したが、これに限るものではない。例えば、条件設定印刷シート８０の余白部分にキャリッジ移動方向に沿ったラインを印刷し、このラインを反射型光学式センサ３９にて検出することにより反射型光学式センサ３９と条件設定印刷パターン８１との相対位置を認識しても良い。
【００５１】
＜画像の印刷＞
次に、メモリカード４８に記憶されている画像を印刷する方法について説明する。  
メモリカード４８には印刷候補となる複数の画像データが記憶されており、記憶されている複数の画像データのうちから、印刷すべき画像を選択して印刷する。メモリカード４８に記憶されている画像データの状態では、印刷すべき画像を選択できないため、まず、すべての画像データに基づいて縮小画像を並べて印刷する第２の印刷パターンとしてのインデックス画像が印刷されたインデックスシート８５を生成する。
【００５２】
図７は、本実施の形態のインデックスシート８５の一例を示す図である。図７に示すインデックスシート８５には、印刷候補の画像データに対応する縮小画像８６と、各々の縮小画像８６に対応させて、印刷を希望する画像等を指定する画像指定部８７とを有するインデックス画像が印刷されている。
【００５３】
縮小画像８６は、印刷候補の画像データ１つに対して１つ形成され、並べて配置されている。この場合の縮小画像８６は、印刷時間を短縮し、且つ消耗品の消費量を低減するために、低解像度の高速印刷などの簡易印刷モードにて印刷されることとしてもよい。
【００５４】
画像指定部８７は、例えばユーザー等が筆記用具等を用いて所定の書き込みを行うことにより、印刷を希望する画像を選択するとともに、予め記憶されている印刷条件、すなわち、人物画像対応の印刷条件及び風景画像対応の印刷条件のいずれかを選択するための空白領域８７ａである。図７の例では、各縮小画像８６に対応させて人物画像対応の印刷条件及び風景画像対応の印刷条件のそれぞれに対し、１つずつ空白領域８７ａが設けられている。ユーザーがそれら２つの空白領域８７ａの一方に所定の書き込みを行うことにより、対応する画像を印刷すること、及び、人物画像又は風景画像に対応したいずれかの印刷条件にて印刷することが情報として示される。このとき、印刷を希望しない画像に対応する画像指定部８７には、いずれの空白領域８７ａにも書き込みがされていない。
【００５５】
図８は、画像を印刷する方法を説明するための図である。  
まず、ユーザーが操作部１３６から、印刷候補の画像の画像データ群を指定して、インデックスシート８５を印刷するための印刷指令を入力する（Ｓ２０１）。このとき、ユーザーはメモリカード４８の画像データ群が記憶されている所定のフォルダ等を指定する。制御部４０は、インデックスシート８５の印刷指令の信号を検出すると、指定されたフォルダ内の画像データを取得するとともに、各画像データに基づいて、縮小画像８６を印刷するための縮小画像データを生成する（Ｓ２０２）。そして、生成した各縮小画像データと、各々の縮小画像データに対応付けた画像指定部８７とをレイアウトしたインデックスシート８５を印刷するためのインデックスシート用の印刷データを生成し、インデックスシート８５を印刷させる（Ｓ２０３）。
【００５６】
ユーザーは印刷されたインデックスシート８５の画像指定部８７に所定の書き込みをし、書き込み後のインデックスシート８５をプリンタ２２の給紙部４にセットする。このとき、印刷を希望する縮小画像に対応付けられた画像指定部８７のいずれかの空白領域８７ａが、ユーザーの書き込みにより塗りつぶされる。
【００５７】
画像指定部８７に書き込みされたインデックスシート８５は、条件設定印刷シート８０と同様にプリンタ２２の給紙部４から給紙される（Ｓ２０４）。そして、キャリッジ３１に搭載された反射型光学式センサ３９の出力に基づいて、印刷すべき画像に対応する画像指定部８７の書き込まれた領域が検出されることにより、印刷すべき画像と、選択された印刷条件とが対応付けられる（Ｓ２０５）。そして、印刷すべき画像データと、印刷条件とがＥＥＰＲＯＭ４６に記憶される（Ｓ２０６）。
【００５８】
インデックスシート８５の読み取り処理が終了すると、制御部４０は、ＥＥＰＲＯＭ４６に記憶された情報に基づいて、印刷すべき画像を印刷する（Ｓ２０７）。このとき、制御部４０は画像データに対応付けられた印刷条件に基づいて画像処理を実行して印刷データを生成し、生成された印刷データと印刷条件とに基づいて印刷ヘッドユニット６０、紙送りモータ２３、キャリッジモータ２４等を制御して画像を印刷する。
【００５９】
本実施形態の印刷装置によれば、条件設定印刷パターン８１は、画像の種類毎に、互いに異なる印刷条件にて印刷された画像８３と、印刷された画像８３に各々対応付けられた画像選択部８４を有している。そして、画像の種類に対応させて、当該種類の画像として好ましい画像８３を、当該画像に対応する画像選択部８４の一方の空白領域８４ａにユーザーが書き込むことにより選択することが可能である。また、画像は互いに異なる印刷条件にて印刷されているので、各印刷条件にて印刷された画像がどのような画像なのかを目視にて確認し、画像選択部８４のいずれかの空白領域８４ａに書き込むことにより、好ましいと思われる画像、すなわち印刷条件を、画像の種類に対応付けて選択することが可能である。このため、画像の種類に適した印刷条件を容易に選択することが可能である。
【００６０】
また、印刷条件となりうる多くのパラメータから所望のパラメータを抽出した印刷条件を画像の種類毎にいくつか設定することにより、画像の種類に応じたいくつかの印刷条件にて画像８３を印刷することが可能である。そして、ユーザーは、画像の種類に応じたいくつかの印刷条件にて印刷された画像８３から１つを選択し、選択した画像８３の印刷条件を、画像の種類に対応させて記憶させるので、画像の種類毎に、より適切な印刷条件にて良好な画像を印刷することが可能である。また、必要のない印刷条件にて印刷されることはないので、無用な画像が印刷されず、紙やインクなどの消耗品の浪費を抑えることが可能である。
【００６１】
また、画像選択部８４への書き込みの有無が、反射型光学式センサ３９の出力に基づいて識別されると、選択された画像を印刷した印刷条件が、画像の種類と対応付けられてＥＥＰＲＯＭ４６に記憶されるので、ユーザーが希望する印刷条件をプリンタ２２に入力して記憶させるような煩雑な作業を必要としない。このため、選択した印刷条件と、画像の種類とを対応付けて容易に且つ迅速にＥＥＰＲＯＭ４６に記憶させることが可能である。
【００６２】
さらに、画像の種類も反射型光学式センサ３９にて識別されるので、画像の種類をも、ユーザーがプリンタ２２に入力して記憶させるような煩雑な作業を必要としない。このため、選択した印刷条件と画像の種類とを対応付けて、さらに容易に且つ迅速にＥＥＰＲＯＭ４６に記憶させることが可能である。
【００６３】
また、インデックス画像は、印刷候補の画像データの縮小画像８６と、縮小画像８６に各々対応する画像指定部８７とを有しており、画像指定部８７は画像の種類を指定することが可能なので、ユーザーは画像指定部８７の空白領域８７ａのいずれかに書き込むだけで印刷すべき画像を指定すると共に、当該画像の種類を指定することが可能である。また、画像指定部８７の書き込みを反射型光学式センサにて識別することにより、画像の種類に対応付けられてＥＥＰＲＯＭ４６に記憶されている印刷条件を取得することが可能である。このため、ユーザーは、印刷すべき画像毎に、印刷条件を設定する必要はなく、画像指定部８７のいずれかの空白領域８７ａに書き込みを施したインデックス画像を識別させるだけで容易に且つ迅速に、画像の種類に応じた印刷条件にて画像を印刷させることが可能である。
【００６４】
本実施の形態においては、識別部を反射型光学式センサ３９にて構成したので、簡単な構造にて、画像選択部８４及び画像指定部８７を識別する機能を実現することが可能である。また、例えば、プリンタ２２が紙検出のためなどに、反射型光学式センサ３９を備えていれば、この反射型光学式センサ３９を用いることにより、容易に実現することが可能であり、コストを抑えることも可能である。
【００６５】
また、本実施の形態においては、インデックス画像の画像指定部８７にて、対応する縮小画像の種類を指定する構成としたが、画像指定部８７は、印刷すべき画像が特定可能であれば、この構成に限らない。例えば、前記インデックスシートと異なる第３の印刷パターンとしての画像指定シートを印刷する。画像指定シートには、印刷候補の画像データに基づく縮小画像８６と、当該縮小画像８６に対応付けられ、ユーザーの書き込みにより、縮小画像８６に対応する画像データに基づいて画像を印刷するか否かを示す画像特定部が設けられている。以下に、画像指定シートを用いて画像を印刷する方法を説明するが、上記実施の形態と同一構成部分に同一符号を付して重複する説明を省略して述べる。
【００６６】
図９は、画像指定シートの一例を示す図であり、図１０は、画像指定シートを用いて印刷する方法を説明するための図である。
【００６７】
まず、ユーザーが操作部１３６から、印刷候補の画像の画像データ群を指定して、画像指定シート８８を印刷するための印刷指令を入力する（Ｓ３０１）。このとき、ユーザーはメモリカード４８の画像データ群が記憶されている所定のフォルダ等を指定する。制御部４０は、画像指定シート８８の印刷指令の信号を検出すると、指定されたフォルダ内の画像データを取得するとともに、各画像データに基づいて、縮小画像８６を印刷するための縮小画像データを生成する（Ｓ３０２）。そして、生成した各縮小画像データと、各々の縮小画像データに対応付けた画像特定部８９とをレイアウトした画像指定シート８８を印刷するための画像指定シート用の印刷データを生成し、画像指定シート８８を印刷部に印刷させる（Ｓ３０３）。
【００６８】
ユーザーは印刷された画像指定シート８８の画像特定部８９に所定の書き込みをし、書き込み後の画像指定シート８８をプリンタ２２の給紙部４にセットする。このとき、印刷を希望する縮小画像に対応付けられた画像特定部８９が、ユーザーの書き込みにより塗りつぶされる。
【００６９】
ユーザーが、書き込みされた画像指定シート８８を読み込む操作を実行すると、制御部４０は画像指定シート８８を給紙し（Ｓ３０４）、反射型光学式センサ３９の出力に基づいて、印刷すべきと指定された画像を検出する（Ｓ３０５）。制御部４０は指定された画像データを取得し、取得した画像データを解析して、当該画像データの画像の種類を判定する（Ｓ３０６）。例えば、画像データのＲ（レッド）成分、Ｇ（グリーン）成分、Ｂ（ブルー）成分の割合を解析し、肌色を示す画素が占める領域が大きい場合には人物画像と判定し、その他の色を示すが素が占める領域が大きい場合には風景画像と判定する。制御部４０は指定された画像を示す情報と、判定された画像の種類とを対応付けてＥＥＰＲＯＭ４６に記憶する（Ｓ３０７）。
【００７０】
そして、制御部４０は、ＥＥＰＲＯＭ４６に記憶されている情報に基づいて、指定された画像の画像データと、判別された画像の種類に対応する印刷条件に基づいて印刷データを生成し、同印刷条件に基づいて印刷部を制御して画像を印刷する（Ｓ３０８）。
【００７１】
このようなプリンタ２２によれば、印刷すべき画像の種類は、画像データを解析して特定されるので、印刷すべき画像の種類を選択する作業を必要としない。このため、印刷すべき画像と、画像の種類とを特定する作業が、より簡単であり、より容易に且つ迅速に、画像の種類に適した印刷条件にて画像を印刷することが可能である。
【００７２】
上記実施形態においては、印刷された情報を検出するための識別部としての反射型光学式センサ３９を用いる例について説明したが、識別部としてはＣＣＤ（Charge Coupled Device）素子や、ＣＣＤ素子を用いたカメラ等を用いても良い。
【００７３】
また、原稿から画像を読み取って画像データを生成するスキャナ部と、コンピュータから送られてきた印刷データに基づき印刷媒体に印刷をするプリンタ部とを有し、原稿から読み取った画像を印刷媒体に印刷して複写するローカルコピー機能とを備えたスキャナ・プリンタ・コピー複合装置２２ａ（以下、ＳＰＣ複合装置という）の場合には、スキャナ部を識別部として用いることも可能である。図１１はＳＰＣ複合装置の一例を示す図である。
【００７４】
ＳＰＣ複合装置２２ａは、上部に原稿を読み取るためのスキャナユニット９５を備え、また、その下部に印刷ユニット９６を備えている。また前面部には、操作パネル部９７が設けられている。  
すなわち、印刷条件の設定をする際には、印刷ユニット９６にて条件設定印刷パターンを形成し、形成した条件設定印刷パターンを上部のスキャナユニット９５にて読み取り、読み取った情報に基づいて印刷条件を画像の種類毎に設定する。また、画像を印刷する際には、印刷ユニット９６にてインデックスシートを印刷し、所定の書き込みがされたインデックスシートを上部のスキャナユニット９５にて読み取り、読み取った情報に基づいて画像の順次印刷する。
【００７５】
＝＝＝印刷システムの構成＝＝＝
上記実施形態では、プリンタ２２が単独で、条件設定印刷シート、インデックスシート、および画像を印刷する例について説明したが、コンピュータと接続された印刷システムの場合には、コンピュータにインストールされたプリンタドライバ等により、条件設定印刷シート、インデックスシート、画像を印刷するための印刷データを生成し、印刷データが送出されたプリンタ２２にて印刷してもよい。
【００７６】
印刷システム（コンピュータシステム）の構成について、図面を参照しながら説明する。ただし、以下の実施形態の記載には、コンピュータプログラム、及び、コンピュータプログラムを記録した記録媒体等に関する実施形態も含まれている。
【００７７】
図１２は、印刷システムの一例を説明するための図である。この印刷システム１００は、プリンタ２２と、コンピュータ１１０と、表示装置１２０と、入力装置１３０と、記録再生装置１４０と、画像を読み込むためのイメージスキャナ１５０とを備えている。プリンタ２２は、紙、布、フィルム等の媒体に画像を印刷する印刷装置である。コンピュータ１１０は、プリンタ２２と通信可能に接続されており、プリンタ２２に画像を印刷させるため、印刷させる画像に応じた印刷データをプリンタ２２に出力する。表示装置１２０は、ディスプレイを有し、アプリケーションプログラムやプリンタドライバ等のユーザインタフェースを表示する。入力装置１３０は、例えばキーボード１３０Ａやマウス１３０Ｂであり、表示装置１２０に表示されたユーザインタフェースに沿って、アプリケーションプログラムの操作やプリンタドライバの設定等に用いられる。記録再生装置１４０は、例えばフレキシブルディスクドライブ装置１４０ＡやＣＤ−ＲＯＭドライブ装置１４０Ｂが用いられる。
【００７８】
コンピュータ１１０にはプリンタドライバがインストールされている。プリンタドライバは、表示装置１２０にユーザインタフェースを表示させる機能を実現させるほか、アプリケーションプログラムから出力された画像データを印刷データに変換する機能、条件設定印刷シート及び、所定のフォルダに記憶されている画像データを用いてインデックスシートや画像を印刷させる機能を実現させるためのプログラムである。このプリンタドライバは、フレキシブルディスクＦＤやＣＤ−ＲＯＭなどの記録媒体（コンピュータ読み取り可能な記録媒体）に記録されている。または、このプリンタドライバは、インターネットを介してコンピュータ１１０にダウンロードすることも可能である。なお、このプログラムは、各種の機能を実現するためのコードから構成されている。
【００７９】
本実施形態の印刷システム１００は外部周辺機器として、イメージスキャナ１５０を備えているので、イメージスキャナ１５０を識別部として用いることも可能である。この場合には、プリンタに搭載された反射型光学式センサ３９にて検出するより、正確に読み取ることが可能であると共に作業性が向上する。
【００８０】
このようにして実現された印刷システム１００は、システム全体として従来システムより優れたシステムとなる。
【００８１】
本実施形態では印刷システムを、プリンタ２２、コンピュータ１１０、表示装置、入力装置、及び、ドライブ装置等にて構成した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、印刷システムが、コンピュータ１１０とプリンタ２２とから構成されても良く、印刷システムが表示装置、入力装置及びドライブ装置のいずれかを備えていなくても良い。
【００８２】
＝＝＝その他の実施形態＝＝＝
本発明は上記実施形態に限られるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲において種々の態様において実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。  
（１）上記実施形態において、ハードウェアによって実現されていた構成の一部をソフトウェアに置き換えるようにしてもよく、逆に、ソフトウェアによって実現されていた構成の一部をハードウェアに置き換えるようにしてもよい。  
（２）本発明は、一般に画像データに基づいて画像を印刷する印刷装置に適用可能であり、カラーインクジェットプリンタ以外の種々の印刷装置に適用可能である。例えば、インクジェット方式のファクシミリ装置やコピー装置及びモノクロレーザプリンタやカラーレーザプリンタ等にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明に係る印刷装置としてのプリンタ２２の外観図。
【図２】プリンタ２２の概略構成図。
【図３】プリンタが有する制御部４０を中心としたプリンタ２２の主要部の構成例を示すブロック図。
【図４】反射型光学式センサ３９の一例を説明するための模式図。
【図５】条件設定印刷シート８０の一例を示す図。
【図６】印刷条件を設定する方法を示す図。
【図７】本実施の形態のインデックスシート８５の一例を示す図。
【図８】設定された印刷条件を用いて画像を印刷する方法を説明するための図。
【図９】画像指定シートの一例を示す図。
【図１０】画像指定シートを用いて印刷する方法を説明するための図。
【図１１】ＳＰＣ複合装置の一例を示す図。
【図１２】印刷システムの一例を説明するための図。
【符号の説明】
【００８４】
３  排紙部，４  給紙部，５  排紙トレー，６  給紙トレー，１２  印刷ヘッド，１６  ロータリ式エンコーダ，１７  リニア式エンコーダ，１９  リニア式エンコーダ用符号板，２２  プリンタ，２２ａ  ＳＰＣ複合装置，２３  紙送りモータ，２４  キャリッジモータ，２６  紙送りローラ，３１  キャリッジ，３４  摺動軸，３６  駆動ベルト，３８  プーリ，３９  反射型光学式センサ，３９ａ  発光部，３９ｂ  受光部，４０  制御部，４１  ＣＰＵ，４３  プログラマブルＲＯＭ，４４  ＲＡＭ，４５  キャラクタジェネレータ，４６  ＥＥＰＲＯＭ，４７  カードリーダ，４８  メモリカード，５０  Ｉ／Ｆ専用回路，５２  ヘッド駆動回路，５４  モータ駆動回路，５５  パネル制御回路，５６  コネクタ，６０  印刷ヘッドユニット，７１  ブラックカートリッジ，７２  シアンカートリッジ，７３  マゼンタカートリッジ，７４  イエローカートリッジ，８０  条件設定印刷シート，８１  条件設定印刷パターン，８１ａ  条件設定印刷サブパターン，８２  種類情報，８２ａ  識別領域，８３  画像，８４  画像選択部，８４ａ  空白領域，８５  インデックスシート，８６  縮小画像，８７  画像指定部，８７ａ  空白領域，８８  画像指定シート，８９  画像特定部，９５  スキャナユニット，９６  印刷ユニット，９７  操作パネル部 ，１００  印刷システム，１１０  コンピュータ，１１１  ディジタルカメラ，１２０  表示装置，１３０  入力装置，１３０Ａ  キーボード，１３０Ｂ  マウス，１３５  スロット，１３６  操作部，１３６ａ  表示ランプ，１３６ｂ  操作ボタン，１３８  表示部，１４０  記録再生装置，１４０Ａ  フレキシブルディスクドライブ装置，１４０Ｂ  ＣＤ−ＲＯＭドライブ装置，１５０  イメージスキャナ，Ｐ  印刷用紙，ＦＤ  フレキシブルディスク
【図１】
2006035579.tif 000003
【図２】
2006035579.tif 000004
【図３】
2006035579.tif 000005
【図４】
2006035579.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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