(57)【要約】      （修正有）【課題】用紙の搬送を妨げることなく、補足した紙粉を収容できる紙粉除去装置を備えたプロセスカートリッジ、及び画像形成装置を提供する。  【解決手段】ブラシ状部材１５０がホルダ１１０によって保持されていない状態において、繊維１５２が植設された側の平板状のプレート１５１の面の長手方向両端部が該平板状のプレート１５１の面の長手方向の中央部よりも突出した湾曲形状となるように、ブラシ状部材１５０は製造される。したがって、ブラシ状部材１５０がホルダ１１０に装着された場合、ブラシ状部材１５０の湾曲形状が、保持部１１３、ストッパー１１４、突出部１１５によって直線形状に矯正されるので、フレーム部１１１の面１１１cにおける長手方向中央部はブラシ状部材１５０の面１５１aにおける長手方向中央部により押圧される。【選択図】図３−ｃ
2006171018.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置に着脱可能に設けられ、少なくとも像担持体を有するプロセスカートリッジにおいて、
前記像担持体を所定の方向に移動可能に支持するケースと、
前記像担持体の表面に接触可能で、前記像担持体の移動方向と交差する方向に延び、前記像担持体上の紙粉を除去する紙粉除去部材と、
前記紙粉除去部材の長手方向両端部を保持するための一対の保持部が設けられた保持部材と、
前記像担持体移動方向の前記保持部材端部の、前記一対の保持部よりも前記像担持体長手方向内側に設けられ、前記紙粉除去部材によって除去され前記像担持体から離脱した紙粉を受ける紙粉受け部材とを備えたことを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項２】
前記保持部材は、一方の面に前記紙粉除去部材が装着される平板状のフレーム部と、前記フレーム部の他方の面に突設され、前記ケースに支持される支持部とを有し、
前記一対の保持部は、前記フレーム部の長手方向両端部に設けられていることを特徴とする請求項１に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項３】
前記一対の保持部の各々は、前記像担持体の移動方向と交差する方向に延びる前記フレーム部の２つの側縁部のうち、前記像担持体の移動方向における上流側の側縁部の長手方向両端部に設けられた鉤状部を有することを特徴とする請求項２に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項４】
前記紙粉受け部材は、前記一対の保持部が設けられた前記フレーム部の側縁部の長手方向両端部よりも長手方向に内側の側縁部に設けられることを特徴とする請求項２または３のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項５】
前記紙粉受け部材は、前記像担持体の移動方向における下流側の側縁部に設けられることを特徴とする請求項４に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項６】
画像形成装置から供給される電圧を前記紙粉除去部材に通電するための導電板を備え、  前記紙粉除去部材は、平板状の基材と該基材の一方の面上に植設された繊維とから構成されるブラシ状部材を有し、
前記導電板は、前記フレーム部の一方の面と前記紙粉除去部材の基材の他方の面との間に介装されることを特徴とする請求項２乃至５のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項７】
前記像担持体を一様に帯電する帯電手段と、前記像担持体に担持された像を記録媒体に転写する転写手段とを備え、
前記紙粉除去部材は、前記像担持体の移動方向において、前記帯電手段よりも上流側であって、かつ、前記転写手段よりも下流側に設けられることを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項８】
前記像担持体の移動方向と交差する方向に伸びる前記フレーム部の２つの側縁部のうち前記像担持体の移動する方向における下流側の側縁部に設けられ、前記像担持体の移動する方向に前記紙粉除去部材が移動するのを規制する規制部材を備えることを特徴とする請求項２乃至７のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項９】
前記紙粉受け部材の前記像担持体の移動方向と交差する方向の長さは、前記画像形成装置により画像形成可能な最大の記録媒体の幅よりも大きいことを特徴とする請求項１乃至８のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
前記紙粉除去部材が前記保持部材によって保持されていない状態において、
前記紙粉除去部材は、前記基材の繊維の植設された一方の面の長手方向両端部が前記基材の長手方向の中央部よりも突出するように湾曲した形状であることを特徴とする請求項１乃至９のいずれかに記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１１】
請求項１乃至１０のいずれかに記載のプロセスカートリッジを着脱可能に備えた画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、像担持体上の紙粉を除去するための紙粉除去装置を備えたプロセスカートリッジ、及び該プロセスカートリッジを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、感光体上に付着した紙粉を除去するための紙粉除去装置を備えたプロセスカートリッジが提案されている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
特許文献１のプロセスカートリッジは、紙粉除去装置として、紙粉を溜める収容部を有するケースと、前記ケースに一端が固定され、他端が感光ドラムに向けて突設しており、感光ドラムの幅方向に細長い長尺形状である発泡弾性体と、発泡弾性体のほぼ全体を覆うように接着される不織布とを備えている。そして、感光ドラムの移動時に、発泡弾性体の角部で不織布が感光ドラムに接触することにより、感光ドラム表面上の紙粉が除去される。発泡弾性体の角部で除去され落下した紙粉は、収容部で受けられる。
【０００４】
【特許文献１】特開２０００−２０６８５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述した従来の技術においては、捕捉した紙粉が落下するのを防止するための収容部がケースの発泡弾性体を固定する部分の下方に形成されているので、収容部が下がり、紙粉除去装置が用紙に画像を転写する転写位置に近づくことになる。画像を用紙に転写後、紙粉除去装置が転写位置に近づき過ぎると、感光体から剥がれてきた用紙が紙粉除去装置に接触してしまい、転写された画像が乱れたり、用紙の搬送が妨害されるおそれがある。このような問題が生じないように、紙粉除去装置を用紙の搬送経路から十分に遠ざけると、プロセスカートリッジの大型化を招くという問題があった。
【０００６】
本発明は、用紙の搬送を妨げることなく、補足した紙粉を収容できる紙粉除去装置を備えたプロセスカートリッジ、及び画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するために、請求項１に記載の発明は、画像形成装置に着脱可能に設けられ、少なくとも像担持体を有するプロセスカートリッジであって、像担持体を所定の方向に移動可能に支持するケースと、像担持体の表面に接触可能で、像担持体の移動方向と交差する方向に延び、像担持体上の紙粉を除去する紙粉除去部材と、紙粉除去部材の長手方向両端部を保持するための一対の保持部が設けられた保持部材と、像担持体移動方向の保持部材端部の、一対の保持部よりも像担持体長手方向内側に設けられ、紙粉除去部材によって除去され像担持体から離脱した紙粉をうける紙粉受け部材とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、保持部材は、一方の面に紙粉除去部材が装着される平板状のフレーム部と、フレーム部の他方の面に突設され、ケースに支持される支持部とを有し、一対の保持部は、フレーム部の長手方向両端部に設けられていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、一対の保持部の各々は、像担持体の移動方向と交差する方向に延びるフレーム部の２つの側縁部のうち、像担持体の移動方向における上流側の側縁部の長手方向両端部に設けられた鉤状部を有することを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、紙粉受け部材は、一対の保持部が設けられたフレーム部の側縁部の長手方向両端部よりも長手方向に内側の側縁部に設けられることを特徴とする。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、紙粉受け部材は、像担持体の移動方向における下流側の側縁部に設けられることを特徴とする。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、画像形成装置から供給される電圧を紙粉除去部材に通電するための導電板を備え、紙粉除去部材は、平板状の基材と該基材の一方の面上に植設された繊維とから構成されるブラシ状部材を有し、導電板は、フレーム部の一方の面と紙粉除去部材の基材の他方の面との間に介装されることを特徴とする。
【００１３】
請求項７に記載の発明は、像担持体を一様に帯電する帯電手段と、像担持体に担持された像を記録媒体に転写する転写手段とを備え、紙粉除去部材は、像担持体の移動方向において、帯電手段よりも上流側であって、かつ、転写手段よりも下流側に設けられることを特徴とする。
【００１４】
請求項８に記載の発明は、像担持体の移動方向と交差する方向に延びるフレーム部の２つの側縁部のうち像担持体の移動する方向における下流側の側縁部に設けられ、像担持体の移動する方向に紙粉除去部材が移動するのを規制する規制部材を備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項９に記載の発明は、紙粉受け部材の像担持体の移動方向と交差する方向の長さは、画像形成装置により画像形成可能な最大の記録媒体の幅よりも大きいことを特徴とする。
【００１６】
請求項１０に記載の発明は、紙粉除去部材が保持部材によって保持されていない状態において、紙粉除去部材は、基材の繊維の植設された一方の面の長手方向両端部が基材の長手方向の中央部よりも突出するように湾曲した形状であることを特徴とする。
【００１７】
請求項１１に記載の発明は、画像形成装置はプロセスカートリッジを着脱可能に備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
請求項１のプロセスカートリッジは、像担持体の移動方向と交差する方向に延びる紙粉除去部材と、紙粉除去部材の長手方向両端部を保持するための一対の保持部が設けられた保持部材と、像担持体移動方向の保持部材端部の、一対の保持部よりも像担持体長手方向内側に設けられ、紙粉除去部材によって除去され像担持体から離脱した紙粉を受ける紙粉受け部材とを備えている。よって、保持部は保持部材の長手方向両端部に設けられているので、直接紙粉受け部材を一対の保持部の間の保持部材に設けることが可能となる。したがって、紙粉受け部材を保持部下面に設ける必要がなく、紙粉除去部材と保持部材と紙粉受け部材から構成される紙粉除去装置を小型化することができる。そして、それに伴い、プロセスカートリッジも小型化することが可能となる。
【００１９】
請求項２のプロセスカートリッジによれば、保持部材は、一方の面に紙粉除去部材が装着される平板状のフレーム部と、フレーム部の他方の面に突設され、ケースに支持される支持部とを有し、一対の保持部は、フレーム部の長手方向両端部に設けられるものとなっている。よって、一対の保持部が、紙粉除去部材が装着される平板状のフレーム部の長手方向両端部に設けられるので、紙粉除去部材をフレーム部に確実に保持することができ、さらに、一対の保持部の間から直接紙粉受け部材をフレーム部に設けることが可能となる。したがって、紙粉受け部材を保持部の下面に設ける必要がないので、紙粉除去装置を小型化することができる。そして、それに伴い、プロセスカートリッジも小型化することが可能となる。
【００２０】
請求項３のプロセスカートリッジによれば、一対の保持部の各々は、フレーム部の２つの側縁部のうち、像担持体の移動方向における上流側の側縁部の長手方向両端部に設けられた鉤状部を有するものとなっている。よって、紙粉除去部材が保持部材から外れるのを防止することができる。
【００２１】
請求項４のプロセスカートリッジによれば、紙粉受け部材は、一対の保持部が設けられたフレーム部の側縁部の長手方向両端部よりも長手方向に内側の側縁部に設けられるものとなっている。よって、紙粉除去部材が像担持体上から除去した紙粉がカートリッジ内部に落下するのを防止することができる。また、保持部はフレーム部の側縁部の長手方向両端部に設けられているので、一対の保持部の間から直接紙粉受け部材をフレーム部の側縁部に設けることが可能となる。したがって、紙粉受け部材を保持部の下面に設ける必要がないので、紙粉除去装置を小型化することができる。そして、それに伴い、プロセスカートリッジも小型化することが可能となる。
【００２２】
請求項５のプロセスカートリッジによれば、紙粉受け部材は、像担持体の移動方向における下流側の側縁部に設けられるものとなっている。よって、紙粉除去部材が像担持体上から除去した紙粉がカートリッジ内部に落下するのを防止することができる。また、紙粉受け部材が保持部に固定されるときよりも、紙粉除去装置の像担持体の移動方向長さが短くなるので、記録媒体の搬送経路と紙粉除去装置との距離に余裕を持たすことができ、記録媒体を確実に搬送することが可能となる。そして、紙粉除去装置を記録媒体の搬送経路から遠ざける必要がないので、プロセスカートリッジを小型化することが可能となる。
【００２３】
請求項６のプロセスカートリッジによれば、画像形成装置から供給される電圧を紙粉除去部材に通電する導電板を備えている。そして、紙粉除去部材は、平板状の基材と該基材の一方の面上に植設された繊維とから構成されるブラシ状部材を有し、導電板は、フレーム部の一方の面と紙粉除去部材の基材の他方の面との間に介装されるものとなっている。よって、像担持体に付着する紙粉を電気的に捕捉することに加えて、物理的に絡め取ることができる。
【００２４】
請求項７のプロセスカートリッジによれば、像担持体を一様に帯電する帯電手段と、像担持体に担持された像を記録媒体に転写する転写手段とを備えている。そして、紙粉除去部材は、像担持体の移動方向において、帯電手段よりも上流側であって、かつ、転写手段よりも下流側に設けられるものとなっている。よって、転写時に像担持体に付着した紙粉が、帯電手段により帯電される前に除去できる。
【００２５】
請求項８のプロセスカートリッジによれば、像担持体の移動方向と交差する方向に延びるフレーム部の２つの側縁部のうち像担持体の移動する方向における下流側の側縁部に、像担持体の移動する方向に紙粉除去部材が移動するのを規制する規制部材を有するものとなっている。よって、紙粉除去部材が像担持体により摺擦されて保持部材から外れるのを防止することができる。
【００２６】
請求項９のプロセスカートリッジによれば、紙粉受け部材の像担持体の移動方向と交差する方向の長さは、画像形成装置により画像形成可能な最大の記録媒体の幅よりも大きいものとなっている。よって、紙粉受け部材の長手方向両端部を挟む一対の保持部に記録媒体が接触しないので、像が転写された後感光体から剥がれてきた記録媒体が紙粉除去装置に接触するのを防止することができる。また、紙粉受け部材の長手方向の長さを記録媒体の幅よりも大きくとることができるので、紙粉除去部材から落下した紙粉を確実に受けられる。
【００２７】
請求項１０のプロセスカートリッジによれば、紙粉除去部材が保持部材によって保持されていない状態において、紙粉除去部材は、基材の繊維の植設された一方の面の長手方向両端部が基材の長手方向の中央部よりも突出するように湾曲した形状であるものとなっている。よって、紙粉除去部材が保持部材によって保持される際、紙粉除去部材が保持部材に押さえつけられ、紙粉除去部材の長手方向の中央部が保持部によって支持されなくとも紙粉除去部材を固定することができる。
【００２８】
請求項１１の画像形成装置は、前記プロセスカートリッジを着脱可能に備えたものである。よって、プロセスカートリッジが小型化できるので、画像形成装置全体も小型化することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
まず、本発明の実施形態を、添付図面を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００３０】
本発明の第１の実施例に係る画像形成装置１及びプロセスカートリッジ３について、図面を参照して具体的に説明する。
【００３１】
まず、図１を参照し、プロセスカートリッジ３を装着した画像形成装置１の全体概略構成について説明する。図１は、プロセスカートリッジ３を装着した画像形成装置１の全体概略構成を示す断面説明図である。
【００３２】
この画像形成装置１は、図１に示すように、レーザスキャナ１０から画像情報によって変調された光を、帯電器７０により一様に帯電された感光ドラム６０（像担持体）の表面に照射する。これにより静電潜像が形成された感光ドラム６０の表面は、プロセスカートリッジ３の現像器９０によりトナーが供給されて現像される。画像形成装置１は、この現像動作と同期して用紙を搬送機構２０によって搬送し、感光ドラム６０の表面に形成されたトナー像を転写部３０によって用紙に転写する。転写されたトナー像は、定着器４０により定着された後、排紙される。
【００３３】
トナー像が転写部３０により用紙に転写された後、用紙から感光ドラム６０に移った紙粉を除去するための紙粉除去部１００が設けられている。一方、感光ドラム６０表面の転写残トナーは、現像器９０に回収され、再び現像に供される。尚、プロセスカートリッジ３中の感光ドラム６０等の各部材は、枠体４内に収納されてカートリッジ化されている。
【００３４】
次に、画像形成装置１、及びプロセスカートリッジ３の各部の構成について説明する。
【００３５】
〔画像形成装置の構成〕
まず、画像形成装置１の各部の構成についてレーザスキャナ１０、搬送機構２０、定着器４０、カートリッジ装着部５０の順に説明する。
【００３６】
（レーザスキャナの構成）
レーザスキャナ１０は、外部装置から読み取った画像情報に基づいて変調された光を照射することによって、感光ドラム６０の表面を露光するものである。レーザスキャナ１０は、レーザスキャナユニット１１内に、感光ドラム６０上に静電潜像を形成するためのレーザ光を発生するレーザ発生器（図示せず）、ポリゴンミラー１２、複数のレンズ１４、及び複数の反射ミラー１５を収容して構成されている。
【００３７】
そして、コンピュータやワードプロセッサ等の外部機器から画像信号が与えられると、レーザ発生器がその画像信号に応じて発光し、ポリゴンミラー１２に照射する。ポリゴンミラー１２で反射された光が、レンズ１４及び反射ミラー１５を介して感光ドラム６０へ入射する。入射する光は、感光ドラム６０の表面を選択的に露光して画像情報に応じた潜像を形成する。
【００３８】
（搬送機構の構成）
搬送機構２０は、フィーダユニット２１と、レジストローラ２５と、搬送ローラ２８と、排紙ローラ２６とから構成されている。
【００３９】
図１において画像形成装置１は、本体ケース２の底部に、用紙を給紙するフィーダユニット２１を備えている。フィーダユニット２１は、図示しないバネにより上方へ付勢される用紙押圧板２２と、給紙ローラ２３と、給紙ローラ２３に押圧される摩擦分離部材２４とを備える。用紙押圧板２２に積層された用紙は、用紙押圧板２２により給紙ローラ２３に当接するように押し上げられる。その後、用紙は、給紙ローラ２３が所定のタイミングで用紙供給方向に回転されることにより搬送される。この際、最上位の用紙のみが、給紙ローラ２３と摩擦分離部材２４との間で分離されて、搬送される。
【００４０】
前記給紙ローラ２３の回転による用紙の搬送方向下流側には、１対のレジストローラ２５が回転可能に枢支されている。レジストローラ２５は、プロセスカートリッジ３の転写部３０と感光ドラム６０とによって形成される転写位置へ所定のタイミングで用紙を搬送する。用紙搬送用の２対の搬送ローラ２８は、レジストローラ２５の回転による用紙の搬送方向上流側と、定着器４０の搬送方向下流側にそれぞれ設けられており、搬送ローラ２８の下流側には、１対の排紙ローラ２６と排紙トレイ２７とが順に設けられている。転写後の用紙は、定着器４０へと搬送され搬送ローラ２８及び排紙ローラ２６によって排紙トレイ２７へ排出される。
【００４１】
（定着器の構成）
定着器４０は、転写部３０の電圧印加によって用紙に転写したトナー像を定着させるものであり、加熱用ローラ４１と押圧ローラ４２とから構成されている。転写部３０によりトナー像を転写された用紙は、加熱用ローラ４１と押圧ローラ４２との間を通過する際に、両ローラによって押圧されるとともに、加熱用ローラ４１の発熱によって熱を印加される。これによって、トナー像が用紙に定着する。
【００４２】
（カートリッジ装着部の構成）
画像形成装置１内には、プロセスカートリッジ３を装着するためのカートリッジ装着部５０が備えられている。装置１本体に対するプロセスカートリッジ３の着脱は、装置１の正面（図１において右側）に設けられた開閉カバー２aを開くことによって行われる。装着部５０には、プロセスカートリッジ３を案内するための図示しないガイド部材が設けられている。
【００４３】
〔プロセスカートリッジの構成〕
次に、画像形成装置１に装着されるプロセスカートリッジ３の各部の構成について説明する。図２は、プロセスカートリッジ３の全体構成を示す断面説明図である。本実施例のプロセスカートリッジ３は、転写部３０、感光ドラム６０、帯電器７０、紙粉除去部１００等を配置した感光カートリッジ８０と、トナー収容室９２、供給ローラ９６、現像ローラ９７等の現像器９０を配置した現像カートリッジ９１とを有し、各カートリッジは、それぞれ、装置１本体に着脱可能に構成されている。
【００４４】
一般に感光ドラム６０は、現像器９０に比べて略５倍の寿命を有するので、このような構成とすることで、現像器９０が消耗した場合には、現像カートリッジ９１のみを交換すればよく、感光カートリッジ８０及び現像カートリッジ９１体を交換する場合に比してコストの低減が図られる。
【００４５】
尚、プロセスカートリッジ３は、感光カートリッジ８０及び現像カートリッジを一体化して、転写部３０、感光ドラム６０、帯電器７０、紙粉除去部１００、現像器９０を配置した１つのカートリッジの構成としてもよい。
【００４６】
（感光ドラムの構成）
本実施例の感光ドラム６０は、円筒状のアルミニウムからなるドラム基体の外周面に有機感光層を塗布して構成している。この感光ドラム６０は、枠体４に回転可能に取り付けられており、図示しない駆動モータにより時計回りに回転駆動される。
【００４７】
（帯電器の構成）
帯電器７０は、感光ドラム６０の表面を一様に帯電させるためのものである。本実施例においては、帯電器７０は、タングステンなどからなるコロナワイヤ７１からコロナ放電を発生させる正帯電用のスコロトロン型の帯電器として構成される。帯電器７０は、コロナワイヤ７１と、このコロナワイヤを覆うシールド７２と、コロナワイヤ７１に対向するように設けられたグリッド電極７３とから構成されている。
【００４８】
また、本実施例においては、シールド７２とグリッド電極７３とは一体で構成されている。そして、シールド７２の保持部７４には開口部Ｂが設けられている。
【００４９】
（現像器の構成）
現像器９０は、現像カートリッジ９１内にトナー収容室９２を備え、トナー収容室９２内には、アジテータ９３が回転軸９４の周りに回転自在に設けられている。トナー収容室９２内に収容されるトナーは、正帯電性の非磁性１成分現像剤であり、懸濁重合によって球状に形成したスチレン−アクリル系樹脂に、カーボンブラック等の周知の着色剤、及びニグロシン、トリフェニルメタン、４級アンモニウム塩等の荷電制御剤を添加してなる粒径６μｍ〜１０μｍ、平均粒径８μｍのトナー母粒子を有している。そして、トナーは、そのトナー母粒子の表面にシリカを外添剤として構成されている。
【００５０】
また、トナー収容室９２の感光ドラム６０側には、開口部Ａによってトナー収容室９２と連通し現像を行う現像室９５が形成され、供給ローラ９６と現像ローラ９７とが回転可能に枢支される。現像ローラ９７上のトナーは、薄い板状の弾性を有する金属板の先端にシリコーンゴムからなる当接部を設けた層厚規制ブレード９８により所定の層厚に規制され、現像に供される。
【００５１】
（転写部の構成）
転写部３０は、感光ドラム６０に形成されたトナー像を用紙に転写するものである。本実施例の転写部３０は、転写ローラ３１により構成されている。転写ローラ３１は、回転自在に枢支され、シリコーンゴムやウレタンゴムなどからなる導電性を有する発泡弾性体から構成される。すなわち、画像形成装置１のレジストローラ２５によって搬送された用紙は、転写ローラ３１と、感光ドラム６０とによって押圧される。このとき、感光ドラム６０に形成されたトナー像とは逆極性の電圧が、転写ローラ３１に印加されることにより、感光ドラム６０上のトナーが用紙に転写される。
【００５２】
（紙粉除去部の構成）
紙粉除去装置１００は、感光ドラム６０表面から紙粉を除去するためのものである。本実施形態においては、転写後に感光ドラム６０上に残存したトナーは、現像器９０によって回収され、再度、現像に用いられる。残存トナーの回収時、紙粉除去装置１００が、感光ドラム６０の移動方向において、帯電器７０よりも上流側であって、かつ、転写部３０よりも下流側に設けられることで、現像器９０に紙粉が混入することを防止でき、良好な画像形成を行うことができる。尚、紙粉除去装置１００は、帯電器７０によりトナーと同極性の電圧を印加されるため、トナーの捕捉を極力避けることができる。
【００５３】
紙粉除去装置１００は、図３(a)〜(d)，及び図５に示すように、ホルダ（保持部材）１１０と、ホルダ１１０の下部に設けられた紙粉受け部材１２０と、紙粉受け部材１２０の感光ドラム６０側の側縁部に設けられたウレタンフィルム１３０と、保持部材１１０に取り付けられた導電性プレート（導電板）１４０と、紙粉拭き取り用のブラシ状部材（紙粉除去除去部材）１５０とを有している。
【００５４】
ホルダ１１０は、感光ドラム６０の長手方向に感光ドラム６０と略同じ長さを有して形成されている。ホルダ１１０は、一方の面に後述するブラシ状部材１５０が装着される平板状のフレーム部１１１と、フレーム部１１１の他方の面に突設され、感光ドラム６０を時計方向に移動可能に支持している枠体（ケース）４に図示しないネジによりネジ止めされている支持部１１２とから構成されている。尚、支持部１１２は、枠体４にネジ止めされるのではなく、枠体４と一体化させ、枠体４の一部となる構成としてもよい。
【００５５】
感光ドラム６０の移動方向と交差する方向に伸びるフレーム部１１１の２つの側縁部１１１a,１１１bのうち、感光ドラム６０の移動方向における上流側の側縁部１１１aの長手方向両端部には、ブラシ状部材１５０の長手方向両端部を保持するための一対の保持部１１３が設けられている。
【００５６】
保持部１１３は、ブラシ状部材１５０がホルダ１１０から外れるのを防止するために、ブラシ状部材１５０における後述する平板状のプレート（平板状の基材）１５１の長手方向両端部において、感光ドラム６０の移動方向における上流側を挟み込むような鉤状部から構成されている。
【００５７】
また、感光ドラム６０の移動方向における下流側のフレーム部１１１の側縁部１１１bには、ストッパー（規制部材）１１４が設けられている。ストッパー１１４は、ブラシ状部材１５０が感光ドラム６０の移動に伴って摺擦されることによりホルダ１１０から外れないように、ブラシ状部材１５０の移動を規制する効果を有する。ストッパー１１４には、更に、感光ドラム６０の移動に伴う摺擦によってブラシ状部材１５０がホルダ１１０から外れてしまうことや振動してしまうことを阻止する突出部１１５が設けられている。突出部１１５は、感光ドラム６０の移動方向における上流側に向かう方向に突出しており、ストッパー１１４と合わせて、ブラシ状部材１５０の平板状のプレート１５１において、感光ドラム６０の移動方向における下流側を挟み込むような鉤状となっている。
【００５８】
紙粉受け部材１２０は、ブラシ状部材１５０によって感光ドラム６０の表面から除去された紙粉を収容し、紙粉が紙粉除去装置１００からプロセスカートリッジ３内部に落下するのを防止するためのものである。紙粉受け部材１２０は、一対の保持部１１３に挟み込まれた形でフレーム部１１１の側縁部１１１aに取り付けられている。そして、紙粉受け部材１２０は、フレーム部１１１の側縁部１１１bから側縁部１１１a方向に、一対の保持部１１３よりも側縁部１１１aから突出されないように設けられる。感光ドラム６０の長手方向に沿う紙粉受け部材１２０の長さＬaは、紙粉が紙粉除去部１００から落下しないように、用紙の感光ドラム６０長手方向の最大長さより大きいものとなっている。また、ブラシ状部材１５０が感光ドラム６０の表面に接触する方向に沿う紙粉受け部材１２０の長さＬbは、ブラシ状部材１５０の感光ドラム６０の表面に接触する方向の長さＬcと同程度となっている。
【００５９】
ウレタンフィルム１３０は、図５に示すように、感光ドラム６０の長手方向に伸びる紙粉受け部材１２０の側縁部１２０aに取り付けられている。ウレタンフィルム１３０は、自由端が、感光ドラム６０に接触するようになっている。このようなウレタンフィルム１３０を設けることにより、感光ドラム６０から除去され紙粉除去装置１００に収容された紙粉が紙粉受け部材１２０からプロセスカートリッジ３内部に落下してしまうのを防止することができる。
【００６０】
導電性プレート１４０は、図３(a)〜(d)に示すように、ステンレスやアルミニウム等の導電性の部材で構成されており、その一部が、フレーム部１１１の一方の面１１１ｃと平板状のプレート１５１の他方の面との間に介装されている。
【００６１】
第１の導電性プレート１４０の配置方法として、図３(a)に示すように、フレーム部１１１の長手方向における一方の端部から前記端部に配設されたプレート固定部１１６に掛けて、導電性プレート１４０が配置される。平板状のプレート１５１の平面に接触可能なように、導電性プレート１４０は、フレーム部１１１の側縁部１１１b側から側縁部１１１a側に向かうにつれて感光ドラム６０方向に傾斜している（図３(a)のＡ−Ａで切断された断面図）。
【００６２】
第２の導電性プレート１４０の配置方法として、図３(b)に示すように、フレーム部１１１の長手方向における一方の端部が延長されたプレート固定部１１６に、導電性プレートが配置される。平板状のプレート１５１の長手方向端部に接触可能なように、導電性プレート１４０は、フレーム部１１１の側縁部１１１b側から側縁部１１１a側に向かうにつれて平板状のプレート１５１の長手方向に傾斜している。
【００６３】
第３の導電性プレート１４０の配置方法として、図３(c)に示すように、予め平板状のプレート１５１の長手方向における一方の端部に取り付けられる。
【００６４】
第４の導電性プレート１４０の配置方法として、図３(d)に示すように、フレーム部１１１の長手方向における一方の端部から前記端部に配設されたプレート固定部１１６に掛けて、導電性プレート１４０が配置される。平板状のプレート１５１の平面に接触可能なように、導電性プレート１４０は、フレーム部１１１の支持部１１２が突設されている面側から反対に位置する面１１１c側に貫設されている。
【００６５】
ブラシ状部材１５０は、図３(c)に示すように、平板状のプレート（平板状の基材）１５１と、この平板状のプレート１５１に植設された繊維１５２とから構成されている。平板上のプレート１５１は、感光ドラム６０の移動方向と交差する方向に長尺形状を有しており、感光ドラム６０の長手寸法と略同一の寸法を有している。ブラシ状部材１５０がホルダ１１０によって保持されていない状態において、繊維１５２が植設された側の平板状のプレート１５１の面の長手方向両端部が該平板状のプレート１５１の面の長手方向の中央部よりも突出した湾曲形状となるように、ブラシ状部材１５０は製造される。したがって、ブラシ状部材１５０がホルダ１１０に装着された場合、ブラシ状部材１５０の湾曲形状が、保持部１１３、ストッパー１１４、突出部１１５によって直線形状に矯正されるので、フレーム部１１１の面１１１cにおける長手方向中央部はブラシ状部材１５０の面１５１aにおける長手方向中央部により押圧される。この結果、ブラシ状部材１５０における長手方向の中央部がホルダ１１０によって保持されていなくても、保持部１１３、ストッパー１１４、突出部１１５によってブラシ状部材１５０における長手方向両端部が保持されていれば、ブラシ状部材１５０はホルダ１１０に固定可能である。
【００６６】
ブラシ状部材１５０の製造方法について、具体的に説明する。
【００６７】
（第１のブラシ状部材の製造方法）
第１のブラシ状部材１５０の製造方法について、図４（a）を参照して説明する。
【００６８】
繊維１５２が基布１５３に植設され、基布１５３の繊維１５２が植設されていない側の面に両面テープ１５４が貼付される。繊維１５２が植設され両面テープ１５４が貼付された基布１５３の長手方向両端部が、基布１５３の長手方向に沿う方向に引張され、引張された状態で基布１５３は平板状のプレート１５１に貼付される。貼付後、引張された基布１５３は元の引張されていない状態に戻ろうとし、収縮する。基布１５３が収縮した結果、平板状のプレート１５１は湾曲し、ブラシ状部材１５０は、繊維１５２が植設された側の平板状のプレート１５１の面の長手方向両端部が該平板状のプレート１５１の面の長手方向の中央部よりも突出した湾曲形状となる。本製造方法においては、平板状のプレート１５１には、樹脂板やＳＵＳ（Steel Use Stainless）等弾性のある基材が用いられており、繊維１５２には、アクリル繊維が用いられており、基布１５３には、織布が用いられている。
【００６９】
（第２のブラシ状部材の製造方法）
第２のブラシ状部材１５０の製造方法について、図４（b）を参照して説明する。
【００７０】
樹脂ベースの平板状のプレート１５１の１つの面に接着剤１５５が塗布され、接着剤１５５が塗布された平板状のプレート１５１の面上に繊維１５２が植設される。植設後、平板状のプレート１５１は、加熱処理され、硬化するに伴って収縮した結果、平板状のプレート１５１は湾曲し、ブラシ状部材１５０は、繊維１５２が植設された側の平板状のプレート１５１の面の長手方向両端部が該平板状のプレート１５１の面の長手方向の中央部よりも突出した湾曲形状となる。本製造方法においては、繊維１５２には、アクリル繊維が用いられている。
【００７１】
（ブラシ状部材のホルダへの装着方法）
ブラシ状部材１５０をホルダ１１０へ装着する方法を、図３(a)〜(d)を参照して説明する。図３(a)〜(d)は、ブラシ状部材１５０をホルダ１１０へ装着する前の、あるいは、装着後の斜視図である。
【００７２】
第1の装着方法として、図３(a)、(b)において、ブラシ状部材１５０の平板状のプレート１５１における繊維１５２が植設されていない側の面１５１aが、フレーム部１１１の面１１１cに対向される。そして、平板状のプレート１５１が一対の保持部１１３によって挟持されるように、フレーム部１１１の側縁部１１１bから側縁部１１１aの方向にプレート１５１が嵌合される。その後、取り外し可能な一対のストッパー１１４及び突出部１１５が、側縁部１１１bの両端部に装着される。尚、図３(a)、(b)において、ストッパー１１４及び突出部１１５は省略されている。また、図３(c)においても、上述したような第1の装着方法としてもよい。            
第２の装着方法として、図３（c）、(d)において、ブラシ状部材１５０の平板状のプレート１５１における繊維１５２が植設されていない側の面１５１aが、フレーム部１１１の面１１１cに対向される。そして、平板状のプレート１５１が一対の保持部１１３によって挟持されるように、フレーム部１１１の長手方向における両端部と、一対の保持部１１３または、ストッパー１１４と突出部１１５とで形成される鉤状部とで形成される隙間に、ブラシ状部材１５０の平板状のプレート１５１の長手方向における両端部のうち一方の端部が挿入される。挿入されたブラシ状部材１５０は、図３（c）に示すように、ブラシ状部材１５０における長手方向の中央部がフレーム部１１１における長手方向の中央部に配置されるまでスライドされる。また、図３(b)においても、上述したような第２の装着方法としてもよい。
【００７３】
（動作例）
以上のような本実施例の画像形成装置１及びプロセスカートリッジ３において、印刷時の動作を図１及び図５を参照して説明する。
【００７４】
プロセスカートリッジ３の感光ドラム６０の表面が帯電器７０により一様に帯電され、レーザスキャナ１０から画像情報に従って変調された光が照射されると、感光ドラム６０の表面には潜像が形成される。この潜像は、現像器９０によってトナーで可視像化され、この可視像は感光ドラム６０によって転写位置へと搬送される。転写位置においては、画像形成装置１の給紙ローラ２３、及びレジストローラ２５を介して用紙が供給され、前記可視像は転写ローラ３１によって印加される転写バイアスにより、用紙に転写される。
【００７５】
可視像が転写された用紙は、静電的に感光体に付いているが、感光ドラム６０の回転に伴って自然に剥がれてくる。この時、紙粉除去装置１００が用紙の搬送経路に近づき過ぎると、感光ドラム６０から剥がれてきた用紙が紙粉受け部材１２０に接触してしまい、用紙の搬送が妨害されるおそれがある。
【００７６】
しかしながら、本実施例においては、図５に示すように、紙粉受け部材１２０が、感光ドラム６０の移動方向と交差する方向に伸びるフレーム部１１１の側縁部１１１aに延設されるので、紙粉除去装置１００が小型化可能となり、感光ドラム６０から剥がれてきた用紙が紙粉受け部材１２０に接触してしまうことによる用紙の搬送妨害を防止することが可能となる。更に、紙粉受け部材１２０の感光ドラム６０の移動方向と交差する方向の長さＬaは、用紙の感光ドラム６０長手方向の最大長さより大きくされるので、ブラシ状部材１５０によって収拾された紙粉が隈なく紙粉受け部材１２０に収容される。また、感光ドラム６０から剥がれてきた用紙が一対の保持部１１３に接触することもないので、用紙の搬送妨害を防止することが可能となる。
【００７７】
次に、用紙は定着器４０に搬送され、加熱用ローラ４１と押圧ローラ４２によって狭持搬送され、用紙上の可視像は用紙上に定着される。そして、用紙は一対の搬送ローラ２８及び排紙ローラ２６により画像形成装置１上部の排紙トレイ２７に排紙され、画像形成動作が終了する。
【００７８】
一方、転写後に感光ドラム６０上に残ったトナーは、現像器９０に回収され、再び現像に供される。このように、本実施例の画像形成装置１は、いわゆるクリーナレス現像方式を採用している。従って、感光ドラム６０上に残ったトナーを拭き取って貯蔵する廃トナー貯蔵容器が必要とされないので、装置の小型化を実現できると共に、トナーの有効な利用が可能となる。
【００７９】
また、転写後の感光ドラム６０上には、紙粉が付着するが、紙粉はブラシ状部材１５０に引っ掛かり、除去される。特に、本実施例においては、画像形成装置１本体から供給された電圧によって、ブラシ状部材１５０には電圧が印加しているので、極めて高い紙粉除去能力が発揮される。紙粉は、転写時に印加されるトナーと逆極性バイアスによって、トナーと逆極性に帯電している。一方、ブラシ状部材１５０に印加される電圧の極性は、トナーの帯電極性と同極性となっている。従って、トナーの帯電極性と同極性になったブラシ状部材１５０によって、紙粉を良好に回収することができる。
【００８０】
尚、本実施形態においては、接着テープを用いることなくフレーム部１１１の保持部１１３によりブラシ状部材１５０を支持している。
【００８１】
したがって、ブラシ状部材１５０をフレーム部１１１から剥がそうとした場合、接着テープの粘着剤が残ってしまうことがない。よって、プロセスカートリッジ３を再生するとき、ブラシ状部材１５０などの紙粉を除去する基材を容易に取り外して新しいものに交換し、ホルダ１１０を再利用することが可能である。
【００８２】
以上、本発明は上記実施例に何ら限定されるものではなく、その技術的思想を逸脱しない範囲内で種々の改良変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８３】
【図１】本発明のプロセスカートリッジを装着した画像形成装置の断面図である。
【図２】図１のプロセスカートリッジの拡大図である。
【図３−ａ】第１の導電板プレートの配置方法を説明する平面図及び正面図である。
【図３−ｂ】第２の導電板プレートの配置方法を説明する平面図及び正面図である。
【図３−ｃ】第３の導電板プレートの配置方法及びブラシ状部材の装着方法を説明する斜視図である。
【図３−ｄ】第４の導電板プレートの配置方法及びブラシ状部材の装着方法を説明する斜視図である。
【図４】(a)はブラシ状部材の第１の製造方法における概念図、(b)はブラシ状部材の第２の製造方法における概念図である。
【図５】本発明の紙粉除去装置と搬送される用紙の配置を示す断面図である。
【符号の説明】
【００８４】
１  画像形成装置
３  プロセスカートリッジ
３０  転写部
６０  感光ドラム
７０  帯電器
１００  紙粉除去装置
１１０  ホルダ
１１１  フレーム部
１１１a  感光ドラムの移動方向における上流側のフレーム部側縁部
１１１b  感光ドラムの移動方向における下流側のフレーム部側縁部
１１１c  支持部が突設していない側のフレーム部の面
１１２  支持部
１１３  一対の保持部
１１４  ストッパー
１１５  突出部
１２０  紙粉受け部材
１２０a  紙粉受け部材の側縁部
１４０  導電性プレート
１５０  ブラシ状部材
１５１  平板状のプレート
１５１a  ブラシ状部材における繊維が植設されていない側の面
１５２  繊維
【図１】
2006171018.tif 000003
【図２】
2006171018.tif 000004
【図３−ａ】
2006171018.tif 000005
【図３−ｂ】
2006171018.tif 000006
【図３−ｃ】
2006171018.tif 000007
【図３−ｄ】
2006171018.tif 000008
【図４】
2006171018.tif 000009
【図５】
2006171018.tif 000010