(57)【要約】【課題】  より面白みのあるパチンコ遊技を提供することができるとともに、遊技盤の美観を長期間にわたって保持することができ、遊技の興趣が削がれてしまうことを防止することができ、また、遊技盤の製造を簡略化することができる弾球遊技機を提供すること。【解決手段】  入賞口又は役物が少なくとも１個設けられた遊技盤を備えた弾球遊技機であって、上記遊技盤は透明基板からなるとともに、貫通孔が形成され、上記入賞口又は役物は、その先端に鈎部が形成された取付脚を備え、上記入賞口又は役物は、上記取付脚が上記貫通孔に挿入されるとともに、上記鈎部が上記遊技盤に掛止されることにより、遊技盤に取り付けられ、上記遊技盤の裏面には、透過性の保護フィルムが設けられ、上記保護フィルムは、上記遊技盤に鈎部が掛止された部分に開口が形成されていることを特徴とする弾球遊技機。【選択図】      図４
2006247417.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入賞口又は役物が少なくとも１個設けられた遊技盤を備えた弾球遊技機であって、
前記遊技盤は透明基板からなるとともに、貫通孔が形成され、
前記入賞口又は役物は、その先端に鈎部が形成された取付脚を備え、
前記入賞口又は役物は、前記取付脚が前記貫通孔に挿入されるとともに、前記鈎部が前記遊技盤に掛止されることにより、遊技盤に取り付けられ、
前記遊技盤の裏面には、透過性の保護フィルムが設けられ、
前記保護フィルムは、前記遊技盤に鈎部が掛止された部分に開口が形成されていることを特徴とする弾球遊技機。
【請求項２】
前記入賞口又は役物は、透過性の樹脂製の部材を含んで構成されている請求項１に記載の弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機やスロットマシン（パチスロ機を含む）等の弾球遊技機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、遊技盤上に遊技球を打ち出して遊技を行う弾球遊技機として、パチンコ遊技装置が知られている。このようなパチンコ遊技装置では、発射ハンドルが操作されることにより遊技球が遊技盤上に打ち出され、遊技球が遊技盤上に植設された障害釘に衝突しながら落下する。そして、この遊技球が遊技盤に設けられた入賞口に入ると、予め定められた数の遊技球が払い出され、遊技盤に設けられた役物（例えば、始動口や大入賞口等）に入ると、遊技者に対して所定の利益及び／又は有利な状態が提供される。
【０００３】
例えば、遊技球が遊技盤に設けられた始動口に入ると、表示装置で表示されていた固定画面を、一定の物語性を有する動画等が表示される通常画面へと切り替わり、いわゆる可変表示ゲームが開始される。この可変表示ゲームは、スロットマシンにおいてなされる遊技を模したゲームであり、複数の変動図柄を当該表示装置に表示し、その各々を変動表示させた後、所定のタイミングでこれらの図柄が順次停止するように表示し、全ての図柄の停止表示が確定したときの図柄の組み合わせが大当たりとなる図柄の組み合わせとなったときに、大当たり状態が発生したとして、例えば、所定の数の遊技球を払い出す等、遊技者に所定の利益及び／又は有利な状態を提供するゲームである。
【０００４】
最近では、可変表示ゲームを盛り上げる演出を行ったり、大当たり状態が発生したことを強く印象付けて興奮を高めたりするため、表示装置に表示される演出画像に、例えば、劇画の主人公やそれに関係する人物を登場させたり、プロレスや相撲の人物を登場させる等、この表示装置内で展開される物語やキャラクタ等も様々なものが出現している。また、臨場感のある大胆な演出を行うため、演出画像の表示領域を大きくしたり、演出画像が表示される表示装置自体を大きくしたりするということも行われており、演出画像の重要性は益々高まっているといえる。
【０００５】
ところが、演出画像の表示領域を大きくするために、表示装置自体を大きくすると、遊技盤上において、障害釘が植設される領域が小さくなり、遊技球が落下する経路が限られてしまうことになるため、遊技球の動きが単調になり、パチンコ遊技自体の面白みが失われてしまうという問題があった。
【０００６】
このように、遊技盤上に設けられた機器や装置によって、演出が制限されてしまうという問題を解消するためのパチンコ遊技装置として、透明基板からなる遊技盤を備えたパチンコ遊技装置であって、上記遊技盤の裏面に、絵柄が形成された演出シートが設けられているパチンコ遊技装置がある（例えば、特許文献１参照）。
また、透明基板からなる遊技盤を備えたパチンコ遊技装置であって、遊技盤に、遊技盤の背面側を視認可能とするように構成された領域と、当該遊技盤の背面側を視認不可能とするように構成された領域とを設けることによって、遊技盤の裏面に配置された機構部材の一部を視認可能とすることができるパチンコ遊技装置もある（例えば、特許文献２参照）。
これらのパチンコ遊技装置では、表示装置を遊技盤の裏面に配置することが可能となり、遊技球が落下する経路を広く確保することができる。また、遊技盤が、通常のパチンコ遊技装置に設けられた遊技盤とは異なって見えるため、遊技盤に対しても興味や関心を抱かせることもできる。
【０００７】
【特許文献１】特開２０００−６１０４７（第１−６頁）
【特許文献２】特開２０００−５１４６４（第１−１３頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、従来のパチンコ遊技装置は、通常、遊技盤の裏面に、複数の入賞口に入った遊技球の所定の場所に集合させ、パチンコ遊技装置の外部へと導出するための流下路が形成された部材（以下、入賞球集合樋ともいう）が設けられており、各入賞口に入って遊技盤の裏側に至った遊技球を容易に回収することができるように構成されている。また、上記入賞球集合樋にセンサを設置することにより、各入賞口に入った遊技球を単一のセンサにより検知することも可能である。
【０００９】
しかしながら、上述したように、透明基板からなる遊技盤を備えたパチンコ遊技装置においては、従来のパチンコ遊技装置と同様に、入賞球集合樋が遊技盤の裏面に設けられると、入賞口に入った遊技球が当該入賞球集合樋に沿って流下することにより、比較的長時間にわたって遊技盤の裏側に多数の遊技球が存在することも起こり得るため、多数の遊技球の影が遊技盤を介して見えてしまい、遊技盤に設けられた絵柄シートが見え難くなったり、遊技盤の裏側に表示装置が設けられる場合には、該表示装置に表示される演出画像等が見え難くなったりして、一時的に遊技盤の美観が損なわれるというおそれがある。
また、遊技球が入賞球集合樋に沿って流下する際、遊技球が入賞球集合樋と遊技盤の裏面とに衝突を繰り返すため、遊技盤に多数の傷が付いたり、遊技盤の一部が白化したりすることもあり、その結果、遊技盤の透明度が低下したり、遊技盤の後方から照射される光が乱反射したりして、遊技盤に描かれた絵柄や、表示装置に表示される演出画像等が見え難くなり、遊技盤の美観が著しく損なわれ、遊技の興趣が削がれてしまうという問題もある。
【００１０】
そこで、近時、遊技盤の裏面に入賞球集合樋を設けず、入賞口等に入った遊技球を回収可能な空間を遊技盤の裏側に形成し、例えば、赤外線センサ等により遊技球を検知することが検討されている。このようにした場合、入賞口に入った遊技球は略真下に落下することになるため、比較的長時間にわたって遊技盤の裏側に多数の遊技球が存在するということがなく、多数の遊技球の影により一時的に遊技盤の美観が損なわれることを防止することは可能である。しかし、入賞口に入った遊技球は遊技盤に沿ってその近傍を落下することになるため、当該遊技球が遊技盤に衝突するおそれがあることには変わりがなく、累積的に遊技盤に傷や白化が生じた結果、遊技盤の美観が損なわれてしまうというおそれもある。
【００１１】
また、入賞口や役物は、従来のパチンコ遊技装置においては、通常、ねじやビス等の取付部材によって取り付けられるのであるが、このような取付部材が露出して遊技者が視認し得る状態にあれば、当然に遊技盤の美観は低下してしまうといえる。逆に、取付部材を被覆するとすれば、パチンコ遊技装置の製造工程が煩雑化し、製造コストの高騰を招くおそれがある。従って、どのようにして、遊技盤の美観を保持しつつ、遊技盤に入賞口や役物を容易に取り付けるかが問題となる。
【００１２】
本発明は、上述した問題に鑑みてなされたものであり、その目的は、遊技球が落下する経路を広く確保することにより、より面白みのあるパチンコ遊技を提供することができるとともに、遊技盤の美観を長期間にわたって保持することができ、遊技の興趣が削がれてしまうことを防止することができ、また、遊技盤の製造を簡略化することができる弾球遊技機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
以上のような目的を達成するために、本発明は、入賞口又は役物が設けられた遊技盤を備えた弾球遊技機であって、上記遊技盤は透明基板からなるとともに、遊技盤には貫通孔が形成され、上記入賞口又は役物は、その先端に鈎部が形成された取付脚を備え、上記入賞口又は役物は、上記取付脚が上記貫通孔に挿入されるとともに、上記鈎部が上記遊技盤に掛止されることにより、遊技盤に取り付けられていることを特徴とする弾球遊技機を提供する。
【００１４】
より具体的には、本発明は、以下のようなものを提供する。
（１）  入賞口又は特定の条件が満たされたことを受けて動作する役物が、少なくとも１個設けられた遊技盤を備えた弾球遊技機であって、
上記遊技盤は透明基板からなるとともに、貫通孔が形成され、上記入賞口又は役物は、その先端に鈎部が形成された取付脚を備え、上記入賞口又は役物は、上記取付脚が上記貫通孔に挿入されるとともに、上記鈎部が上記遊技盤に掛止されることにより、遊技盤に取り付けられていることを特徴とする。
【００１５】
（１）の発明によれば、遊技盤は透明基板からなるため、可変表示部を遊技盤の裏側や遊技盤の裏側から少し離れた位置に設置することができ、この場合、遊技盤上に打ち出された遊技球が通過し得る領域（以下、遊技球通過領域ともいう）を広くとることができ、遊技球の落下方向に多様性を持たせることができ、より面白みのあるパチンコ遊技を提供することができる。また、可変表示部が遊技盤上に設けられていないため、遊技盤上に設けられる入賞口や始動口等によって可変表示部の表示領域が制限されることなく、従来の可変表示部の表示領域より広い領域で演出画像等を表示することにより、鮮明で臨場感や躍動感に溢れた演出を行うことができる。
【００１６】
また、入賞口又は役物に入った遊技球を回収可能な空間が遊技盤の裏側に形成されている場合には、入賞口又は役物に入った遊技球が当該取付脚上を通って、該取付脚の先端に形成された鈎部から、遊技盤の裏側へ排出されるようにすることも可能である。その結果、遊技球を遊技盤の裏面より後方に離れた位置を通過させることができるため、遊技球が衝突することによって遊技盤に傷が付いたり、遊技盤が白化したりすることを防止することができる。従って、長期間にわたって遊技盤の美観を保持することができ、遊技の興趣が削がれてしまうことを防止することができる。
【００１７】
また、入賞口又は役物を、遊技盤に形成された貫通孔に差し込むだけで、上記入賞口又は役物の取り付けを行うことができるため、ねじやビス等の取付部材が不要となる。その結果、上記取付部材が露出して遊技者に視認可能になるということは起こり得ず、遊技盤の美観が低下してしまうことを防止することができる。また、上記取付部材が不要であり、上記取付部材をねじ込んで取り付ける工程も不要となるため、弾球遊技機の製造に必要な部品点数を減らすことができるとともに、弾球遊技機の製造を簡略化することもできる。
【００１８】
さらに、本発明は、以下のようなものを提供する。
（２）  上記（１）に記載の弾球遊技機であって、
上記遊技盤の裏面には、透明な保護フィルムが設けられていることを特徴とする。
【００１９】
（２）の発明によれば、遊技盤の裏面には、透明な保護フィルムが設けられているため、予測外の動きをした遊技球が遊技盤の裏側に衝突しても、遊技盤に傷が付いたり、遊技盤が白化したりすることを防止することができる。その結果、遊技盤の美観が損なわれることを、より確実に防止することができる。
また、保護フィルムに遊技球が衝突して、傷が生じたり、白化したりした場合であっても、遊技盤自体には傷や白化は生じないため、保護フィルムのみを交換すれば、遊技盤の美観を保持することができる。
さらに、上記保護フィルムに遊技球が衝突しても、その衝撃は吸収され、遊技球は衝突した場所からほぼ真下に落下するため、遊技盤の後方に可変表示部等が設けられていても、可変表示部等に遊技球が衝突して、該装置に傷が付いたり、破損したりすることを防止することができる。
【００２０】
さらに、本発明は、以下のようなものを提供する。
（３）  上記（２）に記載の弾球遊技機であって、
上記保護フィルムは、上記遊技盤に掛止された鈎部が該遊技盤上に突出した高さ以上の厚さを有していることを特徴とする。
【００２１】
（３）の発明によれば、遊技盤に掛止された鈎部が該遊技盤上に突出した高さ以上の厚さを有しているため、遊技盤に掛止された上記鈎部の上方に保護フィルムを設ければ、上方から落下する遊技球が上記鈎部に衝突することを防止することができるため、遊技球が上記鈎部に衝突して予測外の動きをすることを防止することができる。
【００２２】
さらに、本発明は、以下のようなものを提供する。
（４）  上記（２）又は（３）に記載の弾球遊技機であって、
上記保護フィルムは、上記遊技盤に掛止された鈎部を覆うように設けられていることを特徴とする。
【００２３】
（４）の発明によれば、上記保護フィルムは、遊技盤に掛止された鈎部を覆うように設けられているため、遊技球が上記鈎部を覆った保護フィルムに衝突しても、その衝撃は吸収され、遊技球は衝突した場所からほぼ真下に落下する。その結果、上記鈎部に衝突した遊技球が、遊技盤の裏側に設けられた可変表示部等に衝突することにより、上記可変表示部等に傷が付いたりすることを防止することができる。
【００２４】
さらに、本発明は、以下のようなものを提供する。
（５）  上記（２）又は（３）に記載の弾球遊技機であって、
上記保護フィルムは、上記遊技盤に鈎部が掛止された部分に開口が形成されていることを特徴とする。
【００２５】
（５）の発明によれば、上記保護フィルムは、上記遊技盤に鈎部が掛止された部分に開口が形成されているため、上方から落下してくる遊技球が、上記鈎部に衝突することを防止することができるとともに、予測外の動きをした遊技球が、左右から上記鈎部に衝突することも防止することができる。そのため、上記鈎部に衝突して進行方向が変わった遊技球が、遊技盤に設けられた可変表示部等に衝突することにより、上記可変表示部等に傷が付いたりすることを防止することができる。
【００２６】
さらに、本発明は、以下のようなものを提供する。
（６）  上記（１）〜（５）のいずれか１に記載の弾球遊技機であって、
上記入賞口又は役物は、透過性の樹脂製の部材を含んで構成されていることを特徴とする。
【００２７】
（６）の発明によれば、入賞口又は役物は、透過性の樹脂製の部材を含んで構成されているため、上記入賞口又は役物に遊技盤の後方から光が照射されれば、上記入賞口又は役物が光って見え、より遊技盤の美観を高めることができる。さらに、上記入賞口又は役物の縁は、他の部分よりも強く光る（エッジライト効果）ため、遊技者が上記入賞口又は役物の位置をはっきりと視認することができ、遊技球を入賞口又は役物に入れることができるように、遊技球が打ち出される速度等を調整し易くすることができる。
【００２８】
［用語の定義等］
本明細書において、「識別情報」とは、文字、記号、絵柄又は模様（図柄）等の視覚によって識別可能な情報をいい、後述する可変表示部に表示される。また、識別情報には後述する変動図柄が含まれる。なお、変動図柄とは、変動表示され得る図柄をいう。
「変動表示」とは、識別情報が順次変化する場合、例えば、１つの識別情報である図柄「７」から他の識別情報である図柄「８」へ変化する場合や、図柄「９」から他の図柄「☆」へ変化する場合のほか、識別情報を表示し得る表示領域において１つの識別情報が表示されたままその識別情報が移動して表示されるような場合、例えば、１つの図柄「７」が表示領域内において表示されつつ移動する場合等を含む概念である。
「変動表示結果」とは、上述したように識別情報が変動表示された後、停止表示されたものをいい、この変動表示結果が、特定表示態様となった場合、所定の遊技価値が付与されることになる。また、遊技価値としては、例えば、遊技球を挙げることができるが、上記遊技価値は、例えば、遊技球の数と等価なデータが制御部のＲＡＭ（Ｒａｎｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ）等に記憶されることにより付与されることとしてもよい。
「特定表示態様」とは、予め定められた変動表示結果をいい、上記特定表示態様としては、例えば「７」−「７」−「７」等を挙げることができる。変動表示結果が特定表示態様となった場合に、所定の遊技価値が付与されることになる。
【００２９】
「可変表示部」とは、複数種類の識別情報を変動表示可能なものをいう。可変表示部における変動表示結果が、予め定められた特定表示態様となった場合に、所定の遊技価値が付与される。
具体的に、上記可変表示部には、少なくとも複数の変動図柄の変動表示が開始されてから、複数の変動図柄が停止表示されるまでを１回のゲームとする可変表示ゲームを示す画面画像が表示される。また、上記画面画像には、可変表示ゲームを示す画像以外に、静画像や動画像等からなる演出画像が表示されることとしてもよい。上記可変表示部としては、特に限定されるものではないが、例えば、プラスチック液晶や液晶パネル等からなるものを挙げることができる。
【００３０】
「液晶パネル」とは、液晶層、その両面に設けられた配向膜、透明電極、カラーフィルタ等（以下、液晶層等ともいう）が２枚のガラス基板により挟持されるとともに、２枚のガラス基板の外面に偏光板等が設けられたものであって、画像を表示することが可能であるものをいう。
本発明の弾球遊技機において用いられる液晶パネルとしては、特に限定されるものではなく、従来公知の液晶パネルを用いることが可能である。
【００３１】
また、「プラスチック液晶」とは、上述した液晶パネルにおいて、液晶層等がガラス基板ではなく、プラスチック基板により挟持されたものをいう。
本発明の弾球遊技機において用いられるプラスチック液晶としては、特に限定されるものではなく、従来公知のプラスチック液晶を用いることが可能である。
また、以下においては、可変表示部として、液晶パネル又はプラスチック液晶が設けられている場合について説明することとする。また、本発明では、液晶パネルとプラスチック液晶とを併せて、液晶パネル等ともいうこととする。
なお、本発明の弾球遊技機には、上記可変表示部が設けられていなくてもよい。
【００３２】
本発明のパチンコ遊技装置の遊技盤を構成する「透明基板」とは、遊技盤の裏側をはっきりと視認できる程度に透明な板状体をいう。
上記透明基板の材質としては、特に限定されるものではないが、樹脂からなるものが望ましい。比較的容易にその表面に障害釘を植設することが可能であるからであり、また、障害釘同士の間隔が狭くなるように障害釘を植設したとしても、遊技盤に割れ等が発生しにくいため、遊技球の落下経路に多様性を持たせることができるからである。
なお、上記透明基板の厚さは、４〜６ｍｍが望ましい。４ｍｍ未満では、薄すぎて強度に乏しく、障害釘を遊技盤に植設する際、遊技盤が割れるおそれがあり、６ｍｍを超えると、必要な強度を得ることができる遊技盤の厚さに比べて厚すぎて、経済性に劣るものとなる。上記透明基板の厚さは５ｍｍがより望ましい。また、上記障害釘を植設する際、上記障害釘の上記透明基板の内部に埋設された部分の長さを２〜４ｍｍとすることが望ましい。２ｍｍ未満では、遊技球との衝突に起因して植設された障害釘の角度が変化してしまうおそれがあり、４ｍｍを超えると、深すぎて上記透明基板に割れが発生するおそれがあるからである。上記障害釘の上記透明基板の内部に埋設された部分の長さは、３ｍｍがより望ましい。
【００３３】
上述したような遊技盤に障害釘を植設する方法としては、特に限定されるものではないが、例えば、遊技盤となる透明基板に、釘打ち機（例えば、エア釘打ち機等）により障害釘を植設する方法を用いることが可能である。なお、この方法により透明基板に障害釘を植設する場合には、予め障害釘を植設する位置に下孔を形成しておくことが望ましい。透明基板に割れ等が発生することを防止して、不良品発生率を低減することができるからである。
【００３４】
また、遊技盤に障害釘を植設する方法としては、例えば、図１（ａ）、（ｂ）に示すように、障害釘を比較的容易に植設可能な樹脂素材（例えば、ポリ塩化ビニル樹脂等の軟質樹脂素材等）からなる基材に、障害釘６６を植設して釘部材６５、６７とし、一方、遊技盤となる透明基板６４に取付孔を形成しておき、釘部材６５、６７を取付孔に嵌め込む方法を用いることが可能である。
【００３５】
なお、図１（ａ）は、３本の障害釘６６が植設された釘部材６５と、１本の障害釘６６が植設された釘部材６７とが、遊技盤となる透明基板６４に嵌め込まれた様子を模式的に示す斜投影図であり、図１（ｂ）は、釘部材６７が透明基板６４に嵌め込まれた様子を模式的に示す部分拡大断面図である。
図１に示したような方法によれば、透明基板に割れ等が発生することをより確実に防止することが可能であり、不良品発生率のさらなる低減を図ることができる。
【００３６】
「入賞口」とは、遊技盤に取り付けられた部材であり、この部材には、遊技球が入るための開口が形成されている。上記開口に遊技球が入ると、遊技球が所定の払出数（例えば、５球）で払い出される。
【００３７】
「役物」とは、遊技盤上に設けられ、所定の条件が満たされたことを受けて動作する装置であり、例えば、パチンコ遊技装置において、大入賞口や、始動口等を挙げることができる。
【００３８】
「大入賞口」とは、パチンコ遊技装置において、遊技盤上に取り付けられ、シャッタと、当該シャッタが開閉動することにより断続的に開放状態となる開口とが設けられた装置である。上記大入賞口は、例えば、上述した可変表示ゲームにおいて、可変表示部に表示された図柄の停止表示が確定したときの図柄の組み合わせが、大当たりとなる図柄の組み合わせとなり、大当たり状態が発生すると、上記シャッタが開閉動することにより上記開口が断続的に開放状態となり、遊技球が上記開口に入ることができるようになる。開放状態となった上記開口に遊技球が入ると、遊技球が所定の払出数（例えば、１５球）で払い出される。
【００３９】
「始動口」とは、パチンコ遊技装置において、遊技盤上に取り付けられ、遊技球が入るための開口と、所定の条件を満たすことにより一定期間、開放状態となり、上記開口に遊技球が入り易くなる可動片とが設けられた装置である。上記始動口は、例えば、特定の入賞口に遊技球が入ったときに、可変表示部等において、識別情報画像（例えば、数字や記号を示す画像）が変動表示され、上記識別情報画像が所定の画像で停止表示されたときに、上記始動口に設けられた可動片が動作して開放状態となり、上記開口に遊技球が入り易くなる。上記開口に遊技球が入ると、上記可変表示部において、複数の変動図柄が変動表示されて、可変表示ゲームが開始される。なお、本発明において、上記始動口は、遊技球が入ることにより、上述した可変表示ゲームが行われるとともに、遊技球が所定の払出数（例えば、５球）で払い出されてもよく、また、上記可変表示ゲームが行われるのみであってもよい。
【００４０】
なお、本発明の弾球遊技機において、上記可動片は、上記入賞口に設けられていてもよく、また、上記可動片は、上記始動口に設けられていなくてもよい。
【００４１】
本発明の弾球遊技機では、透明基板からなる遊技盤には、貫通孔が形成されるとともに、上記入賞口又は役物は、その先端に鈎部が形成された取付脚を備え、該取付脚が上記貫通孔に挿入されるとともに、上記鈎部が上記遊技盤に掛止されることにより、遊技盤に取り付けられている。このようにすることにより、上記入賞口又は役物を、遊技盤に形成された貫通孔に差し込むだけで、上記入賞口又は役物の取り付けを行うことができるため、ねじやビス等の取付部材が不要となり、また、ねじやビス等をねじ込んで取り付ける工程も不要となる。その結果、弾球遊技機の製造に必要な部品点数を減らすことができるとともに、弾球遊技機の製造を簡略化することができる。
【００４２】
本発明の弾球遊技機において、上記貫通孔の形状としては特に限定されるものではないが、入賞口又は役物に備えられた取付脚を嵌め込むことができる凹部が形成されていることが望ましい。遊技球の衝突等により、遊技盤に挿入された上記入賞口又は役物の位置ずれを防止することができるからである。
【００４３】
本発明の弾球遊技機において、上記取付脚の材質としては特に限定されないが、上記入賞口又は役物を差し込んで取り付ける際、上記取付脚が、上記鈎部が遊技盤に掛止される部分の幅だけ内側に屈曲するため、弾性部材であることが望ましい。
上記弾性部材としては、例えば、鉄、アルミニウム等の金属や、アクリル樹脂、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン樹脂（ＡＢＳ樹脂）、ポリカーボネート樹脂等の硬質樹脂を挙げることができる。
【００４４】
また、遊技盤に掛止された上記鈎部が遊技盤上に突出した高さは、１〜４ｍｍであることが望ましい。１ｍｍ未満であると、上記鈎部を遊技盤に堅個に掛止できなくなるおそれがあり、一方、４ｍｍを超えると、上記鈎部が遊技盤上に突出した部分に、上方から落下する遊技球が衝突してしまうおそれがある。
【００４５】
さらに、上記鈎部が遊技盤に掛止されている部分の幅は、１〜６ｍｍであることが望ましい。１ｍｍ未満であると、入賞口又は役物が脱落してしまうおそれがあり、一方、６ｍｍを超えると、上記入賞口又は役物を、遊技盤に形成された貫通孔に差し込み難くなってしまうおそれがある。
【００４６】
さらにまた、上記取付脚の上記鈎部までの長さは、遊技盤の厚さとほぼ同じであることが望ましい。上記鈎部を遊技盤に堅固に掛止することができるからである。
【００４７】
本発明の弾球遊技機において、上記入賞口又は役物は、透過性の樹脂製の部材を含んで構成されていることが望ましい。上記入賞口又は役物に遊技盤の後方から光が照射されることにより、上記入賞口又は役物が光って見えるからである。さらに、上記入賞口又は役物の縁は、他の部分よりも強く光る（エッジライト効果）ため、遊技者が上記入賞口又は役物の位置をはっきりと視認することができ、遊技球を上記入賞口又は役物に入れることができるように、遊技球が打ち出される速度等を調節し易くできる。なお、上記透過性とは、遊技者が、入賞口又は役物に照射された光を、はっきりと視認することが可能な程度に、上記入賞口又は役物を構成する部材が光を透過する性質を有することをいう。
【００４８】
本発明の弾球遊技機において、遊技盤の裏側には、入賞口又は役物に入った遊技球が上記遊技盤の裏側まで落下し得る球回収空間が形成されていることが望ましい。入賞口又は役物に入った遊技球が、遊技盤の下側まで落下して回収されるため、上述した入賞球集合樋が不要となり、該入賞球集合樋が遊技盤を介して視認されることにより、遊技盤の美観が損なわれることを防止することができるとともに、弾球遊技機の製造に係るコストを削減することができるからである。
【００４９】
上記球回収空間とは、遊技盤の裏側に形成され、上記入賞口又は役物に入った遊技球が上記遊技盤の下側まで落下することにより、遊技球を回収することができる空間をいう。上記球回収空間が遊技盤の裏側に形成されることにより、上記入賞口又は役物に入った遊技球が、上記球回収空間を遊技盤の下側まで落下して回収されるため、上述した入賞球集合樋等の遊技球を回収するための部材や装置等が不要となる。それにより、これらの部材や装置等により遊技盤の美観が損なわれてしまうことを防止することができるとともに、弾球遊技機の製造に係るコストを削減することができる。
【００５０】
また、上記球回収空間が遊技盤の裏側に形成された本発明の弾球遊技機では、入賞口又は役物が、該入賞口又は役物に備えられた取付脚上を遊技球が通過し、且つ、遊技球が上記取付脚に形成された鈎部の先端から落下するように構成されることにより、遊技球を遊技盤の裏側より後方に離れた位置から落下させることができるようになる。このようにすることにより、遊技球がほぼ真下に落下しても、遊技球が遊技盤に接触することにより、遊技盤に傷が付いたり、遊技盤が白化したりすることを防止することができる。その結果、長期間にわたって遊技盤の美観を保持することができるため、遊技者は長期間にわたって遊技を楽しむことができる。
【００５１】
上記球回収空間は、遊技盤の裏側に形成され、入賞口に入った遊技球が上記遊技盤の下側まで落下することができる空間であれば、特に限定されるものではなく、上記遊技盤と上記可変表示部との間に、遊技球の径以上の厚さを有するとともに、中空部が形成された板状体が設けられており、当該板状体に形成された中空部を球回収空間としてもよいし、スペーサ等の部材が遊技盤と可変表示部との間に介装され、遊技球の径以上の間隔があけられることにより、遊技盤と可変表示部との間に球回収空間が形成されていてもよいし、また、弾球遊技機の本体枠に取り付けられた遊技盤と当該本体枠との間に形成された空間を球回収空間としてもよい。
なお、弾球遊技機の本体枠に取り付けられた遊技盤と当該本体枠との間に球回収空間が形成された本発明の弾球遊技機については、以下において説明することとする。
【００５２】
また、上記球回収空間は、その内部を遊技球が落下することができるように遊技球の径以上の奥行きを有する必要がある。通常、遊技球の径は１１ｍｍであるので、球回収空間の奥行きは１１ｍｍ以上である必要がある。なお、球回収空間の奥行きは１５〜６０ｍｍであることが望ましい。１５ｍｍ未満であると、球回収空間に受け入れられた遊技球が遊技盤の後方の可変表示部等に衝突し易く、可変表示部等に傷が付き易くなるおそれがあるからである。一方、６０ｍｍを超えると、遊技盤自体が厚くなりすぎるおそれがある。
【００５３】
以下において、遊技盤と可変表示部との間に球回収空間（中空部）が形成された板状体が設けられた本発明の弾球遊技機について説明する。
【００５４】
上記板状体は、透明なものであってもよく、不透明なものであってもよい。板状体の材質は、その裏面に設けられる可変表示部の表示領域の大きさ等に応じて適宜設定することが可能である。
【００５５】
また、中空部の形状としては、特に限定されるものではなく、例えば、矩形状や略円形状等を挙げることができる。なかでも、中空部の形状は、略円形状であることが望ましい。中空部に受け入れられた遊技球は自然に当該中空部の下側に集まることになるため、複雑な装置や機器を用いることなく、中空部に受け入れられた遊技球を効率的に回収することができるからである。
【００５６】
また、中空部の大きさは、遊技盤に設けられた入賞口のうち、少なくとも１の入賞口に入った遊技球を受け入れることが可能な大きさを有していれば、特に限定されるものではないが、遊技球通過領域に相当する大きさを有していることが望ましい。遊技盤上に多数の入賞口や始動口等が設けられている場合であっても、それらの多数の入賞口や始動口等に入った全ての遊技球を当該中空部によって受け入れることが可能であるため、従来の弾球遊技機において各入賞口や始動口等に設けられる球通路が不要となり、可変表示部に表示される演出画像等がより見やすくなるからである。
【００５７】
なお、上記板状体は、上述した遊技盤と必ずしも別体である必要はなく、例えば、接着剤等により両者が接着されていてもよい。また、上記遊技盤と上記板状体とが樹脂からなる場合等には、熱融着により両者が固定されていてもよく、一体成形により、両者が一体的に形成されていてもよい。
【００５８】
次に、遊技盤と可変表示部との間に間隔があけられることにより、上記球回収空間が形成された本発明の弾球遊技機の一例について、図面を用いて説明する。
図２（ａ）は、本発明の弾球遊技機に係る遊技盤及び可変表示部の構成の一例を模式的に示した正面図であり、（ｂ）は、そのＢ−Ｂ線断面図である。
【００５９】
図２（ａ）に示すように、遊技盤２１４には、その中央部分の左右の両側に、入賞口２５４ａ及び２５４ｂが設けられている。また、入賞口２５４ａ、２５４ｂの下側には、それぞれ入賞口２５４ｃ及び２５４ｄが設けられている。
さらに、入賞口２５４ｃ及び２５４ｄの間には、始動口２４２が設けられており、その下側には、大入賞口２３８が設けられ、さらに、その下側には、アウト口２３８が設けられている。
なお、図中、始動口２４２と大入賞口２３８とについては、遊技盤２１４に形成される開口のみを示している。また、遊技盤２１４上に設けられるガイドレールや障害釘等は図示していない。
【００６０】
遊技盤２１４の裏面には、この遊技盤２１４に対向するように、液晶パネル２３２が設けられており（図２（ｂ）参照）、液晶パネル２３２の両側には、板状部材２２０が固定されている。
また、遊技盤２１４と板状部材２２０との間には、遊技盤２１４の裏面の右側に、上下方向に並ぶように、４本のスペーサ２１５が固定配置され、遊技盤２１４の裏面の左側にも同様に、上下方向に並ぶように、４本のスペーサ２１５が固定配置されている。スペーサ２１５は四角柱形状を有しており、遊技球の径より長いものである（図２（ｂ）参照）。
【００６１】
このように、遊技盤２１４と液晶パネル２３２との間には、スペーサ２１５により、遊技球の径以上の間隔があけられて、球回収空間が設けられており、図２（ｂ）に示すように、入賞口２５４ａ、２５４ｃ等に入った遊技球が、上記球回収空間内を落下するのである。
【００６２】
なお、本発明においては、図２に示した液晶パネル２３２の裏面に、アクリル樹脂等の透明な樹脂製の支持基板２３７を設けるとともに、支持基板２３７の側方に光源（図中、冷陰極蛍光管２３４ａ及び２３４ｂ）を設置して、支持基板２３７の側面から中央部分へ向けて光を照射し得る構造とすることができる（図３参照）。このようにすることにより、バックライトを有さない液晶表示装置を使用することが可能となる。
このとき、支持基板２３７の裏面（液晶パネル２３２が設けられていない側の面）には、図３に示すように、光を反射することが可能な反射層２３７が設けられていることが望ましい。光源から照射される光を効率よく液晶パネル２３２へ供給することができるため、液晶パネル２３２において画像を明るく表示させることができるからである。
【００６３】
なお、遊技盤と可変表示部との間に間隔をあけることにより球回収空間を形成する方法は、図２に示した方法に限定されるものではなく、例えば、略円環形状の枠となる部材を遊技盤と可変表示部との間に設けることにより、中空部に相当する空間を形成する方法や、複数の棒状体を遊技盤と可変表示部との間に設けることにより、中空部に相当する空間を形成する方法等を用いることも可能である。
【００６４】
以下、本発明の弾球遊技機に係る上記入賞口又は役物について、図面を用いて説明する。
図４は、本発明の弾球遊技機に係る入賞口の一例を模式的に示す斜視図である。
【００６５】
図４に示すように、入賞口１６０は、遊技盤が通過するための通過孔１６５が形成された取付基板１６３と、取付基板１６３の前面に設けられ、遊技球を入れるための開口１６２ａが形成された球受け１６２と、取付基板１６３の裏面の上部と下部とに、それぞれ設けられた円弧板状の取付脚１６４ａ、１６４ｂとから構成されている。なお、これらは、硬質樹脂等で一体成形可能である。
【００６６】
取付基板１６３の裏面の上部に設けられた取付脚１６４ａの先端には、鈎部１６４ａ′が、上方に突出するように形成されており、また、取付基板１６３の裏面の下部に形成された取付脚１６４ｂには、鈎部１６４ｂ′が、下方に突出するように形成されている。
【００６７】
この入賞口１６０は、遊技盤に形成された貫通孔に取付脚１６４ａ、１６４ｂが挿入されるとともに、取付脚１６４ａ、１６４ｂに形成された鈎部１６４ａ′、１６４ｂ′が上記貫通孔の上部と下部とにそれぞれ掛止されることにより、遊技盤に取り付けられる。このとき、遊技盤の前面と、取付基板１６３の裏面とが当接する。
入賞口１６０の開口１６２ａに入った遊技球は、取付脚１６４ｂ上を通って鈎部１６４ｂ′の先端から落下する。
【００６８】
次に、始動口について説明する。
図５は、本発明の弾球遊技機に係る始動口の一例を模式的に示す斜視図である。
【００６９】
図５に示すように、始動口１２０には、遊技球が通過するための通過孔１２５が形成された取付基板１２３が設けられており、取付基板１２３の前面には、後述する可動片１５８ａ、１５８ｂを載置するための支持部材１２１が設けられている。また、取付基板１２３の裏面の上部と下部とには、円弧板状の取付脚１２４ａ、１２４ｂがそれぞれ設けられている。取付基板１２３の裏面の上部に設けられた取付脚１２４ａの先端には、鈎部１２４ａ′が上方に突出するように形成されており、また、取付基板１２３の裏面の下部に形成された取付脚１２４ｂの先端には、鈎部１２４ｂ′が、下方に突出するように形成されている。
【００７０】
この始動口１２０は、遊技盤に形成された貫通孔に取付脚１２４ａ、１２４ｂが挿入されるとともに、取付脚１２４ａ、１２４ｂに形成された鈎部１２４ａ′、１２４ｂ′が上記貫通孔の上部と下部とにそれぞれ掛止されることにより、遊技盤に取り付けられる。このとき、遊技盤の前面と、取付基板１２３の裏面とが当接する。
始動口１２６に入った遊技球は、取付脚１２４ｂ上を通って鈎部１２４ｂ′の先端から落下する。
【００７１】
さらに、取付基板１２３の裏面には、２本の棒状の連結部材１２８が設けられている。この連結部材１２８は、後述するソレノイド１２６を保持するためのケーシング１２７と、取付基板１２３とを連結支持するためのものである。ソレノイド１２６内部に設けられたプランジャ１２６ａの下端には、板形状の伝達部材１２２が取り付けられ、取り付けられた伝達部材１２２の左右の両側には、回動軸１２９ａ、１２９ｂが、伝達部材１２２に対して回動自在に取り付けられている。この回動軸１２９ａ、１２９ｂは、取付基板１２３に隙間をあけて貫通しており、可動片１５８ａ、１５８ｂにそれぞれ取り付けられている。可動片１５８ａ、１５８ｂは、支持部材１２１に形成された突起部（図示せず）に遊嵌されるとともに、支持部材１２１に載置されている。
【００７２】
ソレノイド１２６の内部には、コイルばね等からなる付勢部材（図示せず）が設けられており、ソレノイド１２６が励磁され、プランジャ１２６ａの下端に取り付けられた伝達部材１２２が引き上げられると、回動軸１２９が回動することにより、可動片１５８ａ、１５８ｂが開く。
【００７３】
本発明に係る始動口１２０では、連結部材１２８及び回動軸１２９を延長することにより、ソレノイド１２６のケーシング１２７と、伝達部材１２２とを遊技盤から離れた位置に設ける事ができる。このようにすることにより、例えば、始動口１２０の裏側に赤外線センサから発せられる赤外線を通過させ、遊技盤の裏側から排出された遊技球が、上記赤外線を遮断することにより、遊技球が検知される検知方法を用いることができるようになる。
【００７４】
次に、大入賞口について説明する。
図６は、本発明の弾球遊技機に係る大入賞口の一例を模式的に示す斜視図である。
【００７５】
図６に示すように、大入賞口１３０には、開閉動可能なシャッタ１３２が設けられた取付基板１３３が設けられている。なお、図示はしていないが、取付基板１３３の裏側のシャッタ１３２の右側には、後述する伝達部材１３９の前後方向の揺動を、シャッタ１３２の下部を軸とする回動に変換するための回動部材（図示せず）が設けられている。
また、取付基板１３３の裏面の上部と下部とには、矩形板形状の取付脚１３４ａ、１３４ｂがそれぞれ設けられている。取付基板１３３の上部に設けられた取付脚１３４ａの先端には、鈎部１３４ａ′が上方に突出するように形成されており、また、取付基板１３３の下部に設けられた取付脚１３４ｂの先端には、鈎部１３４ｂ′が、下方に突出するように形成されている。
【００７６】
この大入賞口１３０は、遊技盤に形成された貫通孔に取付脚１３４ａ、１３４ｂが挿入されるとともに、取付脚１３４ａ、１３４ｂに形成された鈎部１３４ａ′、１３４ｂ′が上記貫通孔の上部と下部とにそれぞれ掛止されることにより、遊技盤に取り付けられる。このとき、遊技盤の前面と、取付基板１２３の裏面とが当接する。
大入賞口１３０のシャッタ１３２が開放しているときに、遊技球が入ると、遊技球は取付脚１３４ｂ上を通って鈎部１３４ｂ′の先端から落下する。
なお、図示はしていないが、取付脚１３４ｂには、取付脚１３４ｂの先端の略中央に向かって傾斜する溝が形成されており、大入賞口に入った遊技球が、鈎部１３４ｂ′のほぼ中央から落下することができるようになっている。
【００７７】
さらに、取付基板１３３の裏側には、４本の棒状の連結部材１３８が設けられている。この連結部材１３８は、後述するソレノイド１２６を保持するためのケーシング１３７と、取付基板１３３とを連結支持するためのものである。また、ソレノイド１３６の内部に設けられたプランジャ（図示せず）には、棒状の伝達部材１３９が取り付けられている。
【００７８】
ソレノイド１３６の内部には、コイルばね等からなる付勢部材（図示せず）が設けられており、ソレノイド１３６が励磁されプランジャが前方に突出すると、伝達部材１３９が前方に移動し、シャッタ１３２が開く。
【００７９】
本発明に係る大入賞口１３０では、連結部材１３９及び伝達部材１３８の延長することにより、ソレノイド１３６のケーシング１３７と、伝達部材１３８とを遊技盤から離れた位置に設けることができる。このようにすることにより、例えば、大入賞口１３０の裏側に赤外線センサから発せられる赤外線を通過させ、遊技盤の裏側から排出された遊技球か、上記赤外線を遮断することにより、遊技球が検知される検知方法を用いることができるようになる。
【００８０】
なお、本発明の弾球遊技機に係る始動口又は大入賞口に設けることができるソレノイドとしては、特に限定されるものではなく、上述した、所謂プッシュ・プル型ソレノイドの他、例えば、ヒンジ型ソレノイド、ラッチング型ソレノイド、ロータリーソレノイド等、従来公知のソレノイドを用いることが可能である。
【００８１】
また、本発明に係る入賞口又は役物に備えられた取付脚は、上述した入賞口、始動口及び大入賞口のように、２本に限定されるものではなく、例えば、上下左右に４本備えられていてもよい。上記入賞口又は役物の取付脚の幅及び形状は、遊技盤に形成された貫通孔の大きさや形状によって適宜、選択することが可能である。
【００８２】
本発明の弾球遊技機において、遊技盤の裏側には、透過性の保護フィルムが設けられていることが望ましい。予測外の動きをした遊技球が遊技盤の裏側に衝突しても、遊技盤に傷が付いたり、遊技盤が白化したりすることを防止することができるからである。また、上記保護フィルムに遊技球が衝突しても、その衝撃は吸収され、遊技球は上記保護フィルムからほぼ真下に落下するため、遊技盤の後方に設けられた可変表示部や、上述した板状体に遊技球が衝突して、該装置に傷が付いたり、上記板状体が白化したりすることを防止することができる。
【００８３】
上記保護フィルムの材質としては、遊技球が衝突する衝撃を吸収することができる材質であれば、特に限定されるものではなく、例えば、ポリ塩化ビニル樹脂、ポリエチレン樹脂等の軟質樹脂を挙げることができる。
【００８４】
以下、上記保護フィルムについて、図面を用いてさらに詳しく説明する。
【００８５】
図７（ａ）〜（ｃ）は、本発明の弾球遊技機の遊技盤に保護フィルムが設けられた様子を模式的に示す部分拡大断面図である。
図７（ａ）〜（ｃ）において、入賞口１６０は、透明基板からなる遊技盤２１４に形成された貫通孔１６１に、円弧板状の取付脚１６４ａ、１６４ｂが挿入されており、また、取付脚１６４ａの先端に形成された鈎部１６４ａ′が、遊技盤２１４の裏側の貫通孔１６１の上側に掛止されるとともに、取付脚１６４ｂの先端に形成された鈎部１６４ｂ′が、遊技盤２１４の裏側の貫通孔１６１の下側に掛止されることにより、遊技盤に取り付けられている。また、遊技盤２１４に掛止された鈎部１６４ａ′及び１６４ｂ′は、遊技盤の裏側に突出している。
【００８６】
図７（ａ）では、鈎部１６４ａ′及び１６４ｂ′が遊技盤２１４の裏側に突出した高さ以上の厚さを有する、軟質樹脂等からなる保護フィルム１１８が、遊技盤２１４の裏面に設けられている。この保護フィルム１１８は、貫通孔１６１と、鈎部１６４ａ′及び１６４ｂ′とを含む部分に開口１６２が形成されており、開口１６２が形成された部分を除く遊技盤の裏面全体に設けられている。
【００８７】
また、図７（ｂ）では、鈎部１６４ａ′及び１６４ｂ′が遊技盤２１４の裏側に突出した高さ以上の厚さを有する、軟質樹脂等からなる保護フィルム２１８が、遊技盤２１４の裏面に設けられている。この保護フィルム２１８は、貫通孔１６１が形成されている部分を除く遊技盤の裏面全体に設けられており、鈎部１６４ａ′及び１６４ｂ′は、保護フィルム２１８により覆われている。
【００８８】
さらに、図７（ｃ）では、鈎部１６４ａ′及び１６４ｂ′が遊技盤２１４の裏側に突出した高さよりも薄い、軟質樹脂等からなる保護フィルム３１８が、鈎部１６４ａ′及び１６４ｂ′を覆うように設けられている。この保護フィルム３１８は、鈎部１６４ａ′及び１６４ｂ′を覆う部分にのみ設けられている。
【００８９】
上述した保護フィルムとしては、図７（ａ）及び（ｂ）に示したような保護フィルムが望ましい。
図７（ａ）に示した保護フィルムでは、保護フィルムは、鈎部が遊技盤の裏側に突出した高さ以上の厚さを有しているとともに、上記鈎部を含む部分に開口が形成されているため、上方から落下してくる遊技球が、上記鈎部に衝突することを確実に防止することができるとともに、左右からの衝突も確実に防止することができ、また、保護フィルムが、上記開口を除く遊技盤の裏面全体に設けられているため、予測外の動きをした遊技球が遊技盤の裏側に衝突しても、遊技盤に傷が付いたり、遊技盤が白化したりすることを防止することができ、また、遊技盤の後方に設けられた可変表示部や、上記板状体に遊技球が衝突して、該可変表示部に傷が付いたり、上記板状体が白化したりすることを防止することができるからである。
【００９０】
また、図７（ｂ）に示した保護フィルムでは、保護フィルムは、遊技盤の裏側に突出した鈎部を覆っているため、遊技球が該鈎部を覆った保護フィルムに衝突しても、その衝撃は吸収され、遊技球は衝突した場所からほぼ真下に落下する。そのため、上記鈎部に衝突した遊技球が、遊技盤の裏側に設けられた可変表示部や板状体等に衝突することにより、上記可変表示部に傷が付いたり、板状体が白化したりすることを防止することができる、また、保護フィルムが、貫通孔が形成された部分を除く遊技盤の裏面全体に設けられているため、予測外の動きをした遊技球が遊技盤の裏側に衝突しても、遊技盤に傷が付いたり、遊技盤が白化したりすることを防止することができ、また、遊技盤の後方に設けられた可変表示部や、上記板状体に遊技球が衝突して、可変表示部に傷が付いたり、上記板状体が白化したりすることを防止することができるからである。
【００９１】
また、本発明においては、図７（ｃ）に示したように、鈎部が遊技盤の裏側に突出した高さよりも薄い保護フィルムが、上記鈎部のみを覆うように設けられていてもよい。鈎部を覆った保護フィルムに衝突した遊技球を、衝突した場所からほぼ真下に落下させることができ、遊技盤の裏側に設けられた可変表示部等に衝突することを防止する効果が得られるからである。
【発明の効果】
【００９２】
本発明の弾球遊技機によれば、遊技盤は透明基板からなるため、可変表示部を遊技盤の裏側や遊技盤の裏側から少し離れた位置に設置することができ、この場合、遊技球通過領域を広くとることができ、遊技球の落下方向に多様性を持たせることができ、より面白みのあるパチンコ遊技を提供することができる。また、可変表示部が遊技盤上に設けられていないため、遊技盤上に設けられる入賞口や始動口等によって可変表示部の表示領域が制限されることなく、従来の可変表示部の表示領域より広い領域で演出画像等を表示することにより、鮮明で臨場感や躍動感に溢れた演出を行うことができる。
【００９３】
また、入賞口又は役物を、遊技盤に形成された貫通孔に差し込むだけで、上記入賞口又は役物の取り付けを行うことができるため、ねじやビス等の取付部材が不要となり、また、ねじやビス等をねじ込んで取り付ける工程も不要となる。その結果、弾球遊技機の製造に必要な部品点数を減らすことができるとともに、弾球遊技機の製造を簡略化することができる。
【００９４】
さらに、本発明の弾球遊技機が、遊技盤の裏側から排出された遊技球が、球回収空間を、該遊技盤の下側まで落下し得るように構成されている場合、上記入賞口又は役物に入った遊技球が、上記入賞口又は役物に備えられた上記取付脚上を通って遊技盤の裏側から排出されるようにすることにより、遊技球を、上記取付脚に形成された鈎部の先端から落下させることができる。即ち、遊技球を遊技盤の裏側より後方に離れた位置から落下させることができるため、遊技球がほぼ真下に落下しても、遊技球が遊技盤に接触することにより、遊技盤に傷が付いたり、遊技盤が白化したりすることを防止することができる。その結果、長期間にわたって遊技盤の美観を保持することができるため、遊技者は長期間にわたって遊技を楽しむことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００９５】
本発明の実施例について図面に基づいて説明する。
図８は、本発明の弾球遊技機を模式的に示す正面図である。
なお、以下において説明する実施例においては、本発明の弾球遊技機の好適な実施例として、本発明をパチンコ遊技装置に適用した場合を示す。
【００９６】
パチンコ遊技装置１０には、本体枠１２と、本体枠１２に組み込まれた遊技盤１４と、遊技盤１４の前面に設けられた本体枠１２の窓枠１６と、窓枠１６の下側で本体枠１２の前面に設けられた上皿２０及び下皿２２と、下皿２２の右側に設けられた発射ハンドル２６と、が配置されている。
【００９７】
遊技盤１４は、厚さ５ｍｍ程度のアクリル樹脂製の透明基板（図示せず）からなり、その前面には、略円環形状のガイドレール３０が、遊技盤１４の前方へ突出するように植設されている。遊技盤１４において、このガイドレール３０によって囲まれている領域が、遊技盤１４上に打ち出された遊技球が通過し得る領域、すなわち、遊技球通過領域である。
遊技盤１４は、遊技球通過領域に相当する部分が透明であるが、遊技球通過領域以外の領域に相当する部分は、着色が施されて不透明となっている。
また、遊技球通過領域に相当する部分の一部（後述する大入賞口３８が設けられている周辺部分等）にも、大入賞口３８の近傍に設けられるシャッタ４０の駆動に必要な電力を供給するための配線を隠すために、着色が施されて不透明となっている部分が存在する。
【００９８】
遊技盤１４の前面には、複数の障害釘が、遊技盤１４の前方向へ突出するように植設されている。また、これらの複数の障害釘は、その先端が遊技盤１４に３ｍｍ程度埋め込まれるように植設されている。なお、本明細書において、パチンコ遊技装置１０と、後述するパチンコ遊技装置５０とは、パチコン機をも含む概念である。
【００９９】
また、遊技盤１４の裏側には、アクティブマトリックス駆動方式の液晶パネル３２と、液晶パネル３２に対して光を照射するバックライト８０とを備えた表示装置（図示せず）が設けられている。
なお、この液晶パネル３２が、少なくとも複数の変動図柄の変動表示が開始されてから、複数の変動図柄が停止表示されるまでを１回のゲームとする可変表示ゲームを示す画面画像が表示される可変表示部である。
【０１００】
遊技盤１４と液晶パネル３２との間には、厚さ３０ｍｍの板状体１００（図示せず）が設けられている。通常、遊技球の径は１１ｍｍであるので、板状体１００は、遊技球の径以上の厚さを有する。また、板状体１００には、中空部１０１（図示せず）と排出部１０２（図示せず）とが形成されている。
なお、板状体１００については、後で図面を用いて詳述することにする。
【０１０１】
さらに、発射ハンドル２６は本体枠１２に対して回動自在に設けられており、遊技者は発射ハンドル２６を操作することによりパチンコ遊技を進めることができるのである。発射ハンドル２６の裏側には、発射モータ２８が設けられている。発射ハンドル２６が遊技者によって時計回り方向へ回動操作されたときには、発射モータ２８に電力が供給され、上皿２０に貯留された遊技球が遊技盤１４に順次発射される。
【０１０２】
発射された遊技球は、遊技盤１４上に設けられたガイドレール３０に案内されて遊技盤１４の上部に移動し、その後、上述した複数の障害釘との衝突によりその進行方向を変えながら遊技盤１４の下方に向かって落下する。
【０１０３】
なお、従来のパチンコ遊技装置では、遊技盤の中央部に表示装置が設けられているため、遊技盤の中央部分を遊技球が通過することがないのであるが、上述したように、本発明に係るパチンコ遊技装置１０では、遊技盤１４の裏側に液晶パネル３２（可変表示部）が設けられているため、遊技球が落下する経路を広く確保することができ、遊技球の落下方向に多様性を持たせることができる。その結果、より面白みのあるパチンコ遊技を提供することができる。また、液晶パネル３２が遊技盤１４上に設けられていないため、遊技盤１４上に設けられる入賞口や始動口等によって液晶パネル３２（可変表示部）の表示領域が制限されることなく、例えば、液晶パネル３２の表示領域を、遊技球通過領域と同程度まで広げるということも可能であり、従来の表示装置の表示領域より広い領域で演出画像等を表示することにより、鮮明で臨場感や躍動感に溢れた演出を行うことができる。
【０１０４】
図９は、遊技盤１４を模式的に示す拡大正面図である。なお、上述した図８に示した構成要素と対応する構成要素には同一の符号を付した。また、図９は、上述した障害釘について省略したものを示した。
【０１０５】
遊技盤１４の裏側には、板状体１００と、液晶パネル３２を備えた表示装置とが設けられている。この液晶パネル３２には、通常であれば遊技盤に描かれる絵柄を模した画像や、演出画像や、可変表示ゲームを示す変動図柄等の画像が表示される。また、例えば、所謂サブデジタルにおいて表示される識別情報画像（例えば、数字や記号を示す画像）や、保留された可変表示ゲームの回数を示す画像等も、液晶パネル３２に表示される。
【０１０６】
なお、図中では、液晶パネル３２に、複数の六角形を規則的に配置した地模様からなる背景画像と、４匹の豚を示すキャラクタ画像と、「７」−「６」−「７」の３つの変動図柄画像と、保留された可変表示ゲームの回数に対応した４つのハートを示す画像とが表示されている様子が示されている。
このように、本発明では、通常であれば遊技盤等に描かれる絵柄等に代えて、絵柄等を模した画像を表示することができるため、遊技盤等に描かれる絵柄等に躍動感を与えることができる。また、通常であれば遊技盤等に描かれる絵柄等を、画像により鮮明に表示することができるため、例えば、遊技盤に設けられる始動口や入賞口が明るく照らし出されるように画像を表示するということも可能である。その結果、遊技者は、遊技盤に設けられる入賞口や始動口の位置を容易に把握することができる。
【０１０７】
また、遊技盤１４の下部には、大入賞口３８が設けられている。この大入賞口３８には、シャッタ４０が開閉自在に設けられている。シャッタ４０は大当たり状態が発生したときには、断続的に開放状態となるようにソレノイド４８（図示せず）により駆動される。また、遊技盤１４の大入賞口３８が設けられた部分の近傍は、着色が施されて不透明となっており、ソレノイド４８へ電力を供給するための配線（図示せず）が遊技者から見えないように構成されている。
なお、ソレノイド４８、及び、ソレノイド４８を支持するケーシング（図示せず）は、遊技盤１４の裏側から、遊技球の径以上離れた位置に設けられている。
また、大入賞口３８の下側には、アウト口３９が設けられており、入賞口等に入らなかった遊技球は、アウト口３９から排出されることになる。
【０１０８】
遊技盤１４の左中央部分と右中央部分とには、入賞口５４ａ及び５４ｂが設けられている。また、遊技盤１４の右下部分と左下部分とには、入賞口５４ｃ及び５４ｄが設けられている。
これらの大入賞口３８及び入賞口５４ａ〜５４ｄのいずれか１に遊技球が入ったときには、予め設定されている数の遊技球が下皿２２に払い出されるようになっている。
また、入賞口５４ａ〜５４ｄのうち、特定の入賞口に遊技球が入ったときには、所謂サブデジタルにおいて表示される識別情報画像（例えば、数字や記号を示す画像）が、液晶パネル３２において変動表示され、当該識別情報画像が所定の画像で停止表示されたときには、始動口４４の左右の両側に設けられた可動片５８ａ及び５８ｂがソレノイド５７（図示せず）により動作して、始動口４４が所定の期間、開放状態となり、始動口４４に遊技球が入りやすくなる。
なお、ソレノイド５７、及び、ソレノイド５７を支持するケーシング（図示せず）は、遊技盤１４の裏側から、遊技球の径以上離れた位置に設けられている。
【０１０９】
また、透明部１４ａの下方には、可変表示ゲームが開始されて、液晶パネル３２に表示される複数、例えば、３つの識別情報である変動図柄を変動表示状態に移行する契機となる始動口４４が設けられている。
始動口４４に遊技球が入ったときには、所定数の遊技球が払い出されるとともに、液晶パネル３２においては、複数の変動図柄が変動表示されて、可変表示ゲームが開始される。
【０１１０】
さらにまた、入賞口５４ａ及び５４ｂの下側には、遊技球の経路を所定の方向に誘導するための転動誘導部材６０ａ及び６０ｂを設けられている。また、遊技盤１４の外側の上左側と上右側とには装飾ランプ３６ａ及び３６ｂが設けられている。
【０１１１】
上述した入賞口５４ａ〜５４ｄ、始動口４４及び大入賞口３８は、その先端に鈎部が形成された取付脚（図示せず）を備え、遊技盤１４に形成された貫通孔１５４ａ〜１５４ｄ、１４４及び１４８（図示せず）にそれぞれ挿入されるとともに、上記鈎部が遊技盤１４に掛止されることにより、遊技盤１４に取り付けられている。
【０１１２】
図１０は、図９に示した遊技盤のＡ−Ａ線断面図である。なお、図１０において、図９に示した転動誘導部材６０ａは図示していない。
図１０には、上述した入賞口５４ａ〜５４ｄ、始動口４４及び大入賞口３８のうち、入賞口５４ａ、５４ｃが、それぞれ遊技盤１４に形成された貫通孔１５４ａ、１５４ｃに取り付けられている様子が示されている。入賞口５４ａ、５４ｃには、その先端に鈎部３５４ａ′、３５４ｃ′が形成された取付脚３５４ａ、３５４ｃがそれぞれ備えられており、入賞口５４ａ、５４ｃは、取付脚３５４ａ、３５４ｃの鈎部３５４ａ′、３５４ｃ′が、遊技盤１４にそれぞれ掛止されることにより遊技盤１４に取り付けられている。
【０１１３】
これにより、例えば、入賞口５４ａに入った遊技球を、貫通孔１５４ａに挿入された取付脚３５４ａ上を通って鈎部３５４ａ′の先端から落下させることができるため、遊技球がほぼ真下に落下しても、遊技盤１４に接触することにより、遊技盤１４に傷が付いたり、遊技盤１４が白化したりすることを防止することができる。
【０１１４】
また、遊技盤１４の裏側には、軟質樹脂からなる保護フィルム１８が設けられている。保護フィルム１８は、入賞口５４ａ、５４ｃの鈎部３５４ａ′、３５４ｃ′が遊技盤１４の裏側に突出した高さ以上の厚さを有している。このようにすることにより、遊技盤１４に遊技球が衝突することにより、遊技盤１４に傷が付いたり、白化したりすることを防止することができるとともに、入賞口５４ｃの上部に設けられた入賞口５４ａからの遊技球が、遊技盤１４の裏側に設けられた板状体１００に形成された中空部１０１（球回収空間）に受け入れられて落下する際、入賞口５４ｃの鈎部３５４ｃ′に遊技球が衝突して弾き飛ばされることにより、板状体１００や、液晶パネル３２に衝突して、板状体１００が白化したり、液晶パネル３２に傷が付いたりすることを防止することができる。
なお、保護フィルム１８は、遊技盤１４の裏側に突出した鈎部を覆うように設けられていてもよい。
【０１１５】
次に、パチンコ遊技装置１０に設けられる遊技盤１４、その裏側に設けられる液晶パネル３２、及び、遊技盤１４と液晶パネル３２との間に設けられる板状体１００について、図面を用いて説明する。
【０１１６】
図１１は、遊技盤１４、液晶パネル３２及び板状体１００を模式的に示す分解斜視図である。なお、図１１において、図１０に示した取付脚３５４ａ、３５４ｃは図示していない。また、他の入賞口、始動口、及び、大入賞口に備えられている取付脚も図示していない。
遊技盤１４は、アクリル樹脂製の透明基板からなるものであり、その厚さは５ｍｍ程度である。上述したように、遊技盤１４の前面には、ガイドレール３０が設けられるとともに、複数の障害釘が設けられている。
この遊技盤１４の左右の中央部分と左右の下側とには、計４つの円形状の貫通孔１５４ａ〜１５４ｄが形成されているが、これらの貫通孔に、上述した入賞口５４ａ〜５４ｄが挿入されて取り付けられる。
【０１１７】
遊技盤１４の中央部分には、上から順に、貫通孔１４４、１４８、及び、アウト口３９が形成されており、貫通孔１４４、１４８には、始動口４４、大入賞口３８が、それぞれ挿入されて取り付けられる。始動口４４には、可動片５８ａ及び５８ｂと、ソレノイド５７（図示せず）とが設けられ、大入賞口３８には、シャッタ４０とソレノイド４８（図示せず）とが設けられている。
また、図１１では示していないが、ソレノイド４８及び５７に電力を供給する配線（図示せず）を、遊技者から見えないように隠すため、透明基板からなる遊技盤１４はその一部が着色されて不透明となっている。
【０１１８】
遊技盤１４上に打ち出された遊技球は、入賞口５４ａ〜５４ｄ、大入賞口３８、始動口４４及びアウト口３９のいずれか１に入り、貫通孔１５４ａ〜１５４ｄ、１４８、１４４を通り、遊技盤１４の裏側へ移動すると、板状体１００に形成された中空部１０１に受け入れられ、中空部１０１内を落下する。中空部１０１は、遊技盤１４の遊技球通過領域と略同じ大きさを有するので、貫通孔１５４ａ〜１５４ｄ、１４８、１４４を通過した遊技球の全てを受け入れることができる。また、中空部１０１は、略円形状であるため、その内部に受け入れられた遊技球は自然に中空部１０１の下側に集まる。
また、板状体１００には、上述したような中空部の下側に、排出部１０２が設けられており、中空部１０１の下側に集まった遊技球を、排出部１０２を介して、中空部１０１外へ排出することができる。
【０１１９】
なお、中空部１０１内を落下した遊技球が板状体１００に衝突すると、大きな衝突音が生じてしまい、遊技の妨げとなるおそれがあるので、板状体１００の中空部１０１に接する面には、例えば、衝撃吸収材等が設けられていることが望ましい。
【０１２０】
また、板状体１００の裏側には、液晶パネル３２を備えた表示装置が設けられており、この液晶パネル３２には、上述したように、通常であれば遊技盤に描かれる絵柄を模した画像や、演出画像や、可変表示ゲームを示す変動図柄等の画像が表示されるのである。
【０１２１】
このように、パチンコ遊技装置１０では、透明基板からなる遊技盤１４の裏側に、中空部１０１と排出部１０２とが形成された板状体１００が設けられ、さらに、板状体１００の裏側に液晶パネル３２が設けられるため、液晶パネル３２に表示される各種の画像が、遊技盤１４と中空部１０１とを介して視認可能となるのである。
【０１２２】
なお、液晶パネル３２の表面には、略透明な保護層が設けられていることが望ましい。遊技球が衝突することにより、液晶パネル３２が損傷を受けたり、液晶パネル３２の表面に傷が発生して、表示される画像が見にくくなってしまったりすることを防止することができるからである。上記保護層としては、例えば、略透明な樹脂製のフィルムや保護板等を挙げることができ、また、これらのものとしては、従来公知のものを用いることができる。
【０１２３】
次に、上述した入賞口や始動口に入った遊技球を検知する方法について、図面を用いて説明する。
図１２は、遊技盤１４と板状体１００とを模式的に示した正面図である。
なお、説明の便宜上、板状体１００の裏側に設けられた液晶パネル３２は図示しておらず、遊技盤１４上に設けられた複数の障害釘、始動口１４４及び入賞口５４ａ〜５４ｄ、並びに、大入賞口３８等についても、図示していない。
【０１２４】
遊技盤１４には、上述したように、貫通孔１５４ａ〜１５４ｄ、１４８、１４４が形成されており、これらに入った遊技球は、遊技盤１４の裏側に設けられた板状体１００の中空部１０１に受け入れられることになる。
【０１２５】
板状体１００の中空部１０１に隣接する面（以下、隣接面ともいう）には、図１２に示すように、１２個の発光部２６０〜２７１と、１２個の受光部２８０〜２９１とがそれぞれ対向するように設けられており、各発光部から発せられる赤外線が、対応する受光部によって受光されるように構成されている。また、発光部２６０〜２７１と、受光部２８０〜２９１とは、パチンコ遊技装置１０内に備えられた制御部（図示せず）と接続されており、受光部２８０〜２９１は、発光部２６０〜２７１から発せられる赤外線の受光が中断されたとき、検知信号を上記制御部に送信する。
図中、発光部２６０〜２７１から発せられる赤外線は、２点鎖線の矢印により示している。また、説明の便宜上、発光部２６０〜２７１と受光部２８０〜２９１とが隣接面上に露出して設けられているように示しているが、遊技球との衝突を防止するため、板状体１００内の埋設されるように設けられることが望ましい。
【０１２６】
発光部２６０〜２７１及び受光部２８０〜２９１の配置について、中空部１０１の左側の隣接面には、発光部２６０〜２６５が設けられるのに対して、中空部１０１の右側に位置する隣接面には、受光部２８０〜２８５が設けられている。各発光部２６０〜２６５から右上方向へ発される赤外線は、受光部２８０〜２８５によって受光される。
一方、中空部１０１の右側の隣接面には、発光部２６６〜２７１が設けられるのに対して、中空部１０１の左側の隣接面には、受光部２８６〜２９１が設けられている。各発光部１２５〜１２９から左上方向へ発せられる赤外線は、受光部２８６〜２９１によって受光されるのである。
【０１２７】
また、発光部２６０〜２６５及び受光部２８０〜２９１と、発光部２６６〜２７１及び受光部２８６〜２９１とは、上記隣接面に設けられているが、両者は同一平面上に設けられておらず、発光部２６０〜２６５及び受光部２８０〜２９１は、発光部２６６〜２７１及び受光部２８６〜２９１より手前側に設けられている。従って、図中において、発光部２６０〜２６５から発せられる赤外線と、発光部２６６〜２７１から発せられる赤外線とは直交するように示されているが、厳密には交差せず、発光部２６０〜２６５から発せられる赤外線は、発光部２６６〜２７１から発せられる赤外線の手前側を通過するのである。
ただし、説明の便宜上、図中において、発光部２６０〜２６５から発せられる赤外線と、発光部２６６〜２７１から発せられる赤外線とが直交するように示されている箇所を、交点ともいうことにする。
【０１２８】
上述した発光部２６０〜２７１と、受光部２８０〜２９１とは、貫通孔１５４ａ〜１５４ｄ、１４８、１４４の裏側に上記交点が生じるように配置されている。従って、入賞口５４ａ〜５４ｄ、始動口４４及び大入賞口３８に遊技球が入ったときには、交点を形成する２本の赤外線が当該遊技球によって遮断されることになる。
各受光部２８０〜２９１は、赤外線の受光が中断されたことを受けて、制御部（図示せず）に検知信号を送信する。上記制御部は、交点を形成する２本の赤外線が遮断された旨を示す検知信号を受信したとき、当該交点の前面に位置する貫通孔に取り付けられた入賞口又は始動口に遊技球が入ったと判断し、遊技球が入った入賞口又は始動口の種類に応じて、例えば、所定数の遊技球を払い出す処理を行ったり、可変表示ゲームを開始させる処理を行ったりするのである。
【０１２９】
例えば、入賞口５４ｃの裏側には、発光部２６３から発せられる赤外線と、発光部２６９から発せられる赤外線との交点が存在することになる。入賞口５４ｃに遊技球が入る際、手前側を通過している赤外線、すなわち、発光部２６３から発せられる赤外線が、当該遊技球によって遮断される。その直後に、奥側を通過している赤外線、すなわち、発光部２６９から発せられる赤外線が遮断される。
【０１３０】
従って、上記制御部には、まず、受光部２８３から検知信号が供給され、その直後に、受光部２８９から検知信号が供給されることになる。
このように、制御部は、受光部２８３から検知信号を受信し、一定期間経過後、受光部２８９から検知信号を受信したとき、入賞口５４ｃに遊技球が入ったと判断し、所定数の遊技球を払い出す処理を実行するのである。
なお、例えば、貫通孔１５４ａから排出された遊技球が、貫通孔１５４ｃから排出された遊技球と衝突することにより、当該遊技球の進行方向が変化して発光部２６９から発せられる赤外線を遮断した直後に、発光部２６３から発せられる赤外線を遮断した場合では、制御部は、入賞口５４ｃに遊技球が入ったと認識せず、所定数の遊技球の払い出し等の処理を実行しない。
【０１３１】
このように、パチンコ遊技装置１０では、発光部２６０〜２７１と受光部２８０〜２９１とにより、入賞口５４ａ〜５４ｄ、始動口４４及び大入賞口３８に入った遊技球を検知するため、遊技球の検知に係る機器や装置（例えば、磁気近接式センサ、機械式センサ等）が遊技盤に設けられることがなく、また、そのような機器や装置に接続される配線が、遊技盤の裏側に設けられるということもない。従って、液晶パネル３２に表示される画像が、これらの機器や装置、配線等によって隠れてしまうということがなく、明確に液晶パネル３２に表示される画像を見ることができるので、遊技者は演出画像にのめり込んで遊技を楽しむことができる。
【０１３２】
次に、液晶パネル３２について図面を用いて説明する。
図１３は、液晶パネル３２を模式的に示す斜視図である。
液晶パネル３２は、図１１に示すように、液晶７３とスペーサ７４とからなる液晶層７５を中央部分に備え、その前面には、鉛直方向に多数の溝を有する配向膜７２ａと、透明電極７７と、赤色、緑色及び青色（ＲＧＢ）の３色のカラーフィルタ７８ａ〜７８ｃと、ガラス基板７０ａと、偏光板７１ａとが順に積層されている。この偏光板７１ａの前面には、樹脂製の透明な保護フィルム９０が張付されている。
一方、液晶層７５の背面には、水平方向に多数の溝を有する配向膜７２ｂと、透明画素電極７６とスイッチング素子７９とを備えた層と、ガラス基板７０ｂと、偏光板７１ｂとが順に積層されている。
図中には示していないが、液晶層７５の周面には、液晶７３及びスペーサ７４を、配向膜７２ａと７２ｂとの間に保持するように、シール剤と封止剤とが設けられている。
【０１３３】
また、上述した透明電極７７、透明画素電極７６及びスイッチング素子７９は、パチンコ遊技装置１０内に設けられた表示装置（図示せず）と接続されており、該表示装置は、同じくパチンコ遊技装置１０内に設けられた制御部（図示せず）と接続されている。上記表示装置は、制御部からの命令信号に基づいて動作し、透明電極７７、透明画素電極７６及びスイッチング素子７９に対して電力を供給する。
【０１３４】
また、偏光板７１ｂの背面と所定の間隔をあけた状態で、偏光板７１ｂと対向するように、バックライト８０が設けられている。
このバックライト８０は、その前面に拡散シート８３が設けられるとともに、その背面に反射シート８２が設けられた導光体８１と、白色光を導光体８１に対して照射し得る２つの冷陰極蛍光管８４ａ及び８４ｂとからなるものである。
冷陰極蛍光管８４ａ及び８４ｂから、導光体８１の側面へ入射された白色光は、導光体８１の表面に設けられた反射シート８２と拡散シート８３とにより、均一な面状の光となって、液晶パネル３２へ供給される。
なお、図中、冷陰極蛍光管８４ａ及び８４ｂから照射される光は、破線の矢印により示した。
【０１３５】
このように、透明電極７７、透明画素電極７６及びスイッチング素子７９に対して電力が供給されるとともに、バックライト８０から均一な面状の白色光が供給されることにより、液晶パネル３２には、図６に示したような画像が表示されることになるのである。
【０１３６】
次に本発明に係るパチンコ遊技装置の別の一例について図面に基づいて説明する。なお、以下の説明において、図８〜図１３に示したパチンコ遊技装置１０の構成要素と同一の構成要素については、同一の符号を付した。
図１４は、本発明に係るパチンコ遊技装置の別の一例を模式的に示す拡大正面図であり、図１５は、そのＣ−Ｃ線断面図である。
【０１３７】
図１４に示すパチンコ遊技装置５０では、遊技盤１４の略中央の裏側に、アクティブマトリックス駆動方式の液晶パネル（図示せず）を備えた表示装置４３と、表示装置４３に対して光を照射するバックライト（図示せず）とを備えた表示装置（図示せず）が設けられている。この表示装置４３には、図８及び図９に示した液晶パネル３２と同じ地模様からなる背景画像と、４匹の豚を示すキャラクタ画像と、「７」−「６」−「７」の３つの変動図柄画像と、保留された可変表示ゲームの回数に対応した４つのハートを示す画像とが表示されている様子が示されている。
また、後述する絵柄フィルム１５には、表示装置４３に表示されている背景画像と同じ地模様が描かれており、それにより、遊技盤に描かれた絵柄と液晶パネルに表示される画像との融合が図られている。その結果、遊技盤を広く見せることができるとともに、遊技盤と一体化した新たな演出を行うことができる。
【０１３８】
図１５に示すように、遊技盤１４は、アクリル樹脂等の透明基板からなる。遊技盤１４の前面には、絵柄フィルム１５が張付されており、また、遊技盤１４の裏面には、透過性の保護フィルム１８が設けられている。絵柄フィルム１５は、遊技盤１４の前面に設けられるとともに、絵柄が描かれていない非絵柄描画領域１５ａと、絵柄が描かれた絵柄描画領域１５ｂとからなる。従って、全体として、絵柄フィルム１５及び保護フィルム１８を含む遊技盤１４は、表示装置４３の前方部分が透過性となっている。
なお、絵柄フィルム１５は、非絵柄描画領域１５ａに相当する部分が、刳り抜かれて開口部となっていてもよい。
【０１３９】
絵柄フィルム１５及び保護フィルム１８を含む遊技盤１４は、本体枠１２に組み込まれており、遊技盤１４の裏面と本体枠１２との間に形成された空間が球回収空間２０１である。大入賞口３８、始動口４４、入賞口５４ａ〜５４ｄのいずれか１に入った遊技球は、遊技盤１４に形成された貫通口を通って、遊技球の裏側に設けられた球回収空間２０１に受け入れられることなる。
なお、図中には、入賞口５４ａ、５４ｃが示されており、入賞口５４ａ、５４ｃに入った遊技球は、遊技盤に形成された貫通孔１５４ａ、１５４ｃを通り、遊技盤１４の裏側から排出され、球回収空間２０１に受け入れられる。
球回収空間２０１内を落下した遊技球は、本体枠１２の下部の略中央の奥側にある排出部（図示せず）に集まり、パチンコ遊技装置５０の外部へと排出される。
【０１４０】
なお、このとき、遊技球が上記排出部に集まり易いように、本体枠１２の下部は、中央の奥側に向かって傾斜していることが望ましい。また、このようにすることにより、落下した遊技球が、後述する発光部及び受光部に衝突することを防止することができる。さらに、落下した遊技球が、本体枠１２に衝突すると、大きな衝突音が生じてしまい、遊技の妨げとなるおそれがあるので、本体枠１２の球回収空間２０１に隣接する面には、例えば、衝撃吸収材等が設けられていることが望ましい。
【０１４１】
次に、上述したパチンコ遊技装置５０において、入賞口や始動口に入った遊技球を検知する方法について、図面を用いて説明する。
図１６は、遊技盤１４と本体枠１２とを模式的に示した正面図である。
なお、説明の便宜上、遊技盤１４上に設けられた複数の障害釘、始動口４４及び入賞口５４ａ〜５４ｄ、並びに、大入賞口３８等についても、図示していない。
【０１４２】
遊技盤１４には、貫通孔１５４ａ〜１５４ｄ、１４４、１４８及びアウト口３９が形成されており、これらを通った遊技球は、遊技盤１４の裏側に形成された球回収空間２０１に受け入れられることになる。球回収空間２０１内を落下した遊技球は、本体枠１２の下部の略中央の奥側にある排出部（図示せず）に集まり、パチンコ遊技装置５０の外部へと排出される。
【０１４３】
本体枠１２の球回収空間２０１に隣接する面（以下、隣接面ともいう）、及び、表示装置４３の側部には、図１６に示すように、１２個の発光部３６０〜３７１と、１２個の受光部３８０〜３９１とがそれぞれ対向するように設けられており、各発光部から発せられる赤外線が、対応する受光部によって受光されるように構成されている。球回収空間２０１の左側の隣接面には、発光部３６０〜３６３、及び、３６５が設けられ、また、表示装置４３の右側部には発光部３６４が設けられているのに対して、球回収空間２０１の右側の隣接面には受光部３８０〜３８２、及び、３８４が設けられ、また、表示装置４３の左側部には、受光部３８３、３８５が設けられている。各発光部３６０〜３６５から右上方向へ発せられた赤外線は、受光部３８０〜３８５によって受光されるのである。
【０１４４】
さらに、表示装置４３の左側部には、発光部３６６が設けられ、また、球回収空間２０１の右側の隣接面には、発光部３６７〜３７１が設けられているのに対して、球回収空間２０１の左側の隣接面には、受光部３８６、及び、３８９〜３９１が設けられており、また、表示装置４３の右側部には、受光部３８７、３８８が設けられている。各発光部３６６〜３７１から左上方向に発せられる赤外線は、受光部３８６〜３９１によって受光されるのである。
なお、表示装置４３の縁の前方は、絵柄フィルムに描かれた不透明な絵柄により覆われているため、表示装置４３の側部に設けられた、発光部及び受光部が遊技盤１４を介して視認されない。このようにすることにより、表示装置４３に設けられた発光部及び受光部が遊技盤１４を介して遊技者に視認されることにより、遊技盤の美観が損なわれてしまうことを防止することができる。
また、上記発光部及び受光部は、表示装置４３に埋設されるように設けられていてもよい。
【０１４５】
また、発光部３６０〜３６５及び受光部３８０〜３８５と、発光部３６６〜３７１及び受光部３８６〜３９１とは、上記隣接面に設けられているが、両者は同一平面上に設けられておらず、発光部３６０〜３６５及び受光部３８０〜３８５は、発光部３６６〜３７１及び受光部３８６〜３９１より手前側に設けられている。従って、図中において、発光部３６０〜３６５から発せられる赤外線と、発光部３６６〜３７１から発せられる赤外線とは交わっているように示されているが、厳密には交差せず、発光部３６０〜３６５から発せられる赤外線は、発光部３６６〜３７１から発せられる赤外線の手前側を通過するのである。
【０１４６】
上述した以外の本発明に係るパチンコ遊技装置５０の構成要素については、図６〜図１３を用いて説明したパチンコ遊技装置１０と同様であるので、ここではその説明を省略する。
【図面の簡単な説明】
【０１４７】
【図１】（ａ）は、本発明に係る遊技球となる透明基板に釘部材が嵌め込まれた様子を模式的に示す斜投影図であり、（ｂ）は、透明基板に釘部材が嵌め込まれた様子を模式的に示す部分拡大断面図である。
【図２】（ａ）は、本発明の弾球遊技機に係る遊技盤及び可変表示部の構成の一例を模式的に示した正面図であり、（ｂ）は、そのＢ−Ｂ線断面図である。
【図３】本発明の弾球遊技機に係る遊技盤及び可変表示部の構成の他の一例を模式的に示した縦断面図である。
【図４】本発明の弾球遊技機に係る入賞口の一例を模式的に示す斜視図である。
【図５】本発明の弾球遊技機に係る始動口の一例を模式的に示す斜視図である。
【図６】本発明の弾球遊技機に係る大入賞口の一例を模式的に示す斜視図である。
【図７】本発明の弾球遊技機の遊技盤に保護フィルムが設けられた様子を模式的に示す拡大断面図である。
【図８】本発明に係るパチンコ遊技装置の一例を模式的に示す正面図である。
【図９】図８に示したパチンコ遊技装置の遊技盤面を模式的に示す拡大正面図である。
【図１０】図９に示したパチンコ遊技装置のＡ−Ａ線断面図である。
【図１１】図９に示したパチンコ遊技装置の遊技盤、可変表示部（液晶パネル）及び板状体を模式的に示す分解斜視図である。
【図１２】図９に示したパチンコ遊技装置の遊技盤及び板状体を模式的に示す正面図である。
【図１３】本発明に係る液晶パネルを模式的に示す斜視図である。
【図１４】本発明に係るパチンコ遊技装置の別の一例を模式的に示す拡大正面図である。
【図１５】図１４に示したパチンコ遊技装置のＣ−Ｃ線断面図である。
【図１６】図１４に示したパチンコ遊技装置の本体枠及び遊技盤を模式的に示す正面図である。
【符号の説明】
【０１４８】
１０、５０  パチンコ遊技装置
１４、６４、２１４  遊技盤
３２、２３２  液晶パネル（可変表示部）
４３、１９９  表示装置
３８  大入賞口
３９  アウト口
４４、１３０  始動口
５４ａ〜５４ｄ、１６０、２５４ａ〜２５４ｄ  入賞口
６５、６７  釘部材
６６、９０  障害釘
７０ａ、７０ｂ  ガラス基板
７１ａ、７１ｂ  偏光板
７２ａ、７２ｂ  配向膜
７３  液晶
７４  スペーサ（液晶内）
７５  液晶層
８０  バックライト
８１  導光体
８２  反射シート
８３  拡散シート
９１  有底孔
１００、１１０  板状体
１０１、１１１  中空部（球回収空間）
１０２、１１２  排出部
１１４ａ〜１１４ｄ、１１５  球通路
１２４ａ、１２４ｂ、１３４ａ、１３４ｂ、１６４ａ、１６４ｂ  取付脚
１２４ａ′、１２４ｂ′、１３４ａ′、１３４ｂ′  鈎部
１４４、１４８、１５４ａ〜１５４ｄ  貫通孔
１８１〜１８３、２６０〜２７１、３６０〜３７１  発光部
１９１〜１９３、２８０〜２９１、３８０〜３９１  受光部
２０１  球回収空間
２１５  スペーサ
２５４ａ〜２５４ｄ  入賞口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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