(57)【要約】【課題】残留トナー回収のためのベルトによる凝集トナーの発生を未然に防ぐことができる画像形成装置の残留トナー回収装置を提供する。【解決手段】トナーリサイクルベルト１１のフィン１２を、トナーリサイクルベルト１１に垂直な線で折り曲げるようにして全体をくの字状に形成する。このフィン１２は先端部がくの字状になっているので、残留トナーを現像剤撹拌部へ送り込む時に、フィン１２の両側にあるトナーを、トナーリサイクルベルト１１の中央に集めるように働く。搬送される残留トナーがトナーリサイクルベルト１１の外側へは行きにくくなり、トナーの滞留や圧縮による凝集の発生が防がれる。【選択図】図３
2006091933.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィン付きの無端状ベルトを用いて残留トナーを現像装置側に搬送可能とした画像形成装置のトナー回収装置において、上記フィンの少なくとも先端部をくの字形状としてなることを特徴とする画像形成装置の残留トナー回収装置。
【請求項２】
上記フィンが、先端部のみくの字状で基部が平板状であることを特徴とする請求項１の画像形成装置の残留トナー回収装置。
【請求項３】
上記フィンが、上記くの字状部分の一側を上記無端状ベルトの長手方向に対して直交させ、他側を長手方向に対して斜交させてなることを特徴とする請求項１の画像形成装置の残留トナー回収装置。
【請求項４】
上記無端状ベルトを収納するハウジングが、上記フィンの先端両側に位置する部位に、底面部と側面部を連結する上記無端状ベルトの長手方向に沿ってスロープを設けたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれかの画像形成装置の残留トナー回収装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置の残留トナー回収装置に関し、特に残留トナーを搬送するベルトの構造の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年の複写機やファクシミリ等の画像形成装置では、省資源という観点から、トナー像の転写後に感光体表面に残留しているトナーを掻き落として再び現像装置へと搬送し、再利用するというトナーリサイクルが行われるようになっている。そのため、掻き落としたトナーを搬送するためのトナー搬出装置としてトナー搬送スクリューを感光体近傍に配置し、これにトナーを現像装置へ搬送するトナーリサイクルベルトを組み合わせてトナーリサイクル装置を構成するもの多い。
【０００３】
このような画像形成装置では、トナーリサイクルベルトをハウジングの一部で囲み、感光体からの残留トナーを飛散しないように現像装置の現像剤撹拌部へ搬送して回収し、剤撹後に再度現像装置へ供給してトナーをリサイクルするようにしている。トナーリサイクルベルトとしてはフィン付きで無端状の搬送ベルトが多く用いられている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところがフィン付きの搬送ベルトで残留トナーを搬送する場合、搬送ベルトのフィン先端とハウジング内壁の隙間に残留トナーが滞留しやすく、長期間使用していると、滞留したトナーがフィンによりハウジング内壁へ擦り付けられることによって凝集し、その凝集したトナーがハウジング内壁から剥離して現像装置に送られ、撹拌されても凝集状態が十分に回収されないままで現像に供され、異常画像の発生原因になるという問題があった。
【０００５】
そこで本発明は、残留トナー回収のためのベルトによる凝集トナーの発生を未然に防ぐことができる画像形成装置の残留トナー回収装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の画像形成装置の残留トナー回収装置のうち請求項１に係るものは、上記目的を達成するために、フィン付きの無端状ベルトを用いて残留トナーを現像装置側に搬送可能とした画像形成装置のトナー回収装置において、上記フィンの少なくとも先端部をくの字形状としてなることを特徴とする。
【０００７】
同請求項２に係るものは、上記フィンが、先端部のみくの字状で基部が平板状であることを特徴とする。
【０００８】
同請求項３に係るものは、上記フィンが、上記くの字状部分の一側を上記無端状ベルトの長手方向に対して直交させ、他側を長手方向に対して斜交させてなることを特徴とする。
【０００９】
同請求項４に係るものは、上記無端状ベルトを収納するハウジングが、上記フィンの先端両側に位置する部位に、底面部と側面部を連結する上記無端状ベルトの長手方向に沿ってスロープを設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１に係る画像形成装置の残留トナー回収装置は、残留トナー搬送用の無端状ベルトのフィンの先端部をくの字状にしているので、残留トナーの滞留や圧縮をなくし、残留トナーの凝集と、凝集トナーによる画像への悪影響等を未然に防止することができるという効果がある。
【００１１】
請求項２に係る画像形成装置の残留トナー回収装置は、残留トナー搬送用の無端状ベルトのフィンの先端部のみをくの字状にしているので、上記請求項１の装置と共通する効果に加え、フィンの腰の強さを低下させずに済むという効果がある。
【００１２】
請求項３に係る画像形成装置の残留トナー回収装置は、フィンのくの字状部分の一側を無端状ベルトの長手方向に対して直交させ、他側を長手方向に対して斜交させているので、最も残留トナーが滞留、凝集しやすい側に斜交している部位が臨むようにすれば、上記請求項１の装置と共通する効果をさらに効果的にそうするようにすることができる。
【００１３】
請求項４に係る画像形成装置の残留トナー回収装置は、無端状ベルトを収納するハウジングの底面部と側面部を連結する部位に、無端状ベルトの長手方向に沿ってスロープを設けたので、上記共通の効果に加え、残留トナーが搬送中にフィンによりハウジングの両側面側に押しやられても、スロープにより再度底面部上へ戻ってくるようになり、トナーの滞留、凝集防止をさらに一層効果的に防止できるという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下本発明を実施するための最良の形態を、図に示す実施例を参照して説明する。なお以下では、
【実施例１】
【００１５】
図１は本発明に係る残留トナー回収装置を設ける画像形成装置用のプロセスカートリッジユニットの全体的な構成を示す斜視図、図２は図１のプロセスカートリッジユニットの側面断面図を示す。プロセスカートリッジユニット１は、感光体周りケース（以下単にケースという）２内に、感光体ドラム３、現像装置の現像スリーブ４や現像剤撹拌部材５等、クリーニング装置６、帯電装置７、クリーニング装置６で回収した残留トナーを現像装置の現像剤撹拌部材５へ送り込むリサイクル搬送部８を設けてある。
【００１６】
クリーニング装置６を形成した部位の内部には、トナー排出スクリュー９が配してあり、クリーニング装置６のクリーニングブレード１０で感光体ドラム３の表面から掻き取った残留トナーは、感光体ドラムと連動回転しているトナー排出スクリュー９を介してリサイクル搬送部８を収納するケース２ａ内へ排出され、トナーリサイクルベルト１１により現像剤撹拌部材５へ送り込まれる。トナー排出スクリュー９による残留トナーの排出方向は図の紙面の手前側となり、トナーリサイクルベルト１１によるトナーの搬送方向は図中左方から右方へとなる。
【００１７】
トナーリサイクルベルト１１は、無端状のベルトで、多数のフィン１２・・・を備え、トナー排出スクリュー９の端部に設けたプーリー１３に一方を掛け回し、他方を従動プーリー１４に掛け回してあり、感光体ドラム３と連動して回転するトナー排出スクリュー９によって回転駆動され、排出されてきた残留トナーを現像剤撹拌部材５へ送るようになっている。
【００１８】
図３は、本発明に係る残留トナー回収装置の一実施形態におけるトナーリサイクルベルト１１のフィン１２の形状を示す斜視図である。図示の例のフィン１２は、トナーリサイクルベルト１１に垂直な線で折り曲げるようにして全体をくの字状に形成したものである。このフィン１２は、残留トナーを現像剤撹拌部材５へ送り込む時に、フィン１２の両側にあるトナーを、先端部がくの字状になっているのでトナーリサイクルベルト１１の中央部に集めるように働き、外側、即ちケース２ａの搬送方向で両側面側へは行かないようにして、トナーの滞留や圧縮による凝集の発生を防ぐ。
【００１９】
図４は、本発明に係る残留トナー回収装置の他の実施形態におけるトナーリサイクルベルト１１のフィンの形状を示す斜視図である。先の実施形態のフィン１２は全体をくの字状にしてあるが、この実施形態のフィン１２ａは先端部のみをくの字状にし、基部は平板状のままとしたものである。トナーの滞留や凝集の防止には少なくとも先端部のみをくの字状にすればよく、本実施形態のように基端を平板状のままにすると、フィン１２ａの腰の強さを低下させずに済む。
【００２０】
図５は、本発明に係る残留トナー回収装置のさらに他の実施形態におけるトナーリサイクルベルト１１のフィンの形状を示す斜視図である。本実施形態のフィン１２ｂも、第１の実施形態のフィン１２と同様に全体をくの字状にしてあるが、一側をトナーリサイクルベルト１１の長手方向に対して直交させ、他側を長手方向に対して鋭角をなすように斜交させてある。このフィン１２ｂの他側は残留トナーは、トナー排出スクリュー９によるトナーリサイクルベルト１１への残留トナーの供給側とする。即ち、トナー排出スクリュー９からの供給部位で最も残留トナーが凝集しやすいので、供給側の部位をくの字状にして残留トナーを反対側に送り、滞留、凝縮を効果的に防いでいる。
【００２１】
図６は、本発明に係る残留トナー回収装置のまたさらに他の実施形態におけるケース２ａとフィン１２の先端両端部の形状、構造を示す断面図である。ケース２ａの底面部と側面部との連結部位は、長手方向に沿ってスロープ１５を設けてある。即ちフィン１２により残留トナーがケース２ａの両側に押しやられた時、スロープ１５に乗り上げて次のフィン１２が来るまでの間に底面部に落ちてきて次のフィン１２により搬送されていくようになっている。搬送途中でこれが繰り返されるので、残留トナーの滞留、凝縮がさらに効果的に防がれる。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明に係る残留トナー回収装置を設ける画像形成装置用のプロセスカートリッジユニットの全体的な構成を示す斜視図である。
【図２】図１のプロセスカートリッジユニットの側面断面図である。
【図３】本発明に係る残留トナー回収装置の一実施形態におけるトナーリサイクルベルトのフィンの形状を示す斜視図である。
【図４】本発明に係る残留トナー回収装置の他の実施形態におけるトナーリサイクルベルトのフィンの形状を示す斜視図である。
【図５】本発明に係る残留トナー回収装置のさらに他の実施形態におけるトナーリサイクルベルトのフィンの形状を示す斜視図である。
【図６】本発明に係る残留トナー回収装置のまたさらに他の実施形態におけるトナーリサイクルベルトのフィンの形状を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００２３】
１：プロセスカートリッジユニット
２：感光体周りケース
２ａ：リサイクル搬送部のケース
３：感光体ドラム
４：現像スリーブ
５：現像剤撹拌部材
６：クリーニング装置
７：帯電装置
８：リサイクル搬送部
９：トナー排出スクリュー
１０：クリーニングブレード
１１：トナーリサイクルベルト
１２、１２ａ、１２ｂ：フィン
１３：プーリー
１４：従動プーリー
１５：スロープ
【図１】
2006091933.tif 000003
【図２】
2006091933.tif 000004
【図３】
2006091933.tif 000005
【図４】
2006091933.tif 000006
【図５】
2006091933.tif 000007
【図６】
2006091933.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成18年1月17日(2006.1.17)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
フィン付きの無端状ベルトを用いて残留トナーを搬送するための画像形成装置のトナー回収装置において、上記無端状ベルトを収納するハウジングが、上記フィンの先端両側に位置する部位に、底面部と側面部を連結する上記無端状ベルトの長手方向に沿ってスロープを設けたことを特徴とする画像形成装置の残留トナー回収装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置の残留トナー回収装置において、上記スロープは、一の上記フィンにより上記ハウジングの側面側へ押しやられたトナーが乗り上げ、次の上記フィンが到来するまでの間に上記底部へ落ちてきて該次のフィンにより搬送されていく傾斜としてあることを特徴とする画像形成装置の残留トナー回収装置。
【請求項３】
請求項１または２の画像形成装置の残留トナー回収装置において、上記フィンが、先端部のみくの字状で基部が平板状であることを特徴とする画像形成装置の残留トナー回収装置。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかの画像形成装置の残留トナー回収装置において、上記フィンが、上記くの字状部分の一側を上記無端状ベルトの長手方向に対して直交させ、他側を長手方向に対して斜交させてなることを特徴とする画像形成装置の残留トナー回収装置。
【請求項５】
請求項１から４のいずれかの画像形成装置の残留トナー回収装置を用いたことを特徴とするいずれかの画像形成装置。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００６】
本発明の画像形成装置の残留トナー回収装置のうち請求項１に係るものは、上記目的を達成するために、フィン付きの無端状ベルトを用いて残留トナーを搬送するための画像形成装置のトナー回収装置において、上記無端状ベルトを収納するハウジングが、上記フィンの先端両側に位置する部位に、底面部と側面部を連結する上記無端状ベルトの長手方向に沿ってスロープを設けたことを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
同請求項２に係るものは、請求項１の画像形成装置の残留トナー回収装置において、上記スロープは、一の上記フィンにより上記ハウジングの側面側へ押しやられたトナーが乗り上げ、次の上記フィンが到来するまでの間に上記底部へ落ちてきて該次のフィンにより搬送されていく傾斜としてあることを特徴とする。
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００８】
同請求項３に係るものは、請求項１または２の画像形成装置の残留トナー回収装置において、上記フィンが、先端部のみくの字状で基部が平板状であることを特徴とする。
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００９
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００９】
同請求項４に係るものは、請求項１から３のいずれかの画像形成装置の残留トナー回収装置において、上記フィンが、上記くの字状部分の一側を上記無端状ベルトの長手方向に対して直交させ、他側を長手方向に対して斜交させてなることを特徴とする。
また請求項５に係る画像形成装置は、請求項１から４のいずれかの画像形成装置の残留トナー回収装置を用いたことを特徴とする。
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１０
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１０】
本発明に係る画像形成装置の残留トナー回収装置は、無端状ベルトを収納するハウジングの底面部と側面部を連結する部位に、無端状ベルトの長手方向に沿ってスロープを設けたので、残留トナーの滞留や圧縮をなくし、残留トナーの凝集と、凝集トナーによる画像への悪影響等を未然に防止することができ、残留トナーが搬送中にフィンによりハウジングの両側面側に押しやられても、スロープにより再度底面部上へ戻ってくるようになり、トナーの滞留、凝集防止を効果的に防止することができるという効果がある。
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１１
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１１】
請求項３に係る画像形成装置の残留トナー回収装置は、残留トナー搬送用の無端状ベルトのフィンの先端部のみをくの字状にしているので、上記共通する効果に加え、フィンの腰の強さを低下させずに済むという効果がある。
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
請求項４に係る画像形成装置の残留トナー回収装置は、フィンのくの字状部分の一側を無端状ベルトの長手方向に対して直交させ、他側を長手方向に対して斜交させているので、最も残留トナーが滞留、凝集しやすい側に斜交している部位が臨むようにすれば、上記共通する効果をさらに効果的にそうするようにすることができる。
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
また請求項５に係る画像形成装置は、請求項１から４のいずれかの画像形成装置の残留トナー回収装置を用いたことにより、上記各請求項と共通の効果を奏する。