(57)【要約】【課題】記録画像の画質安定性を確保する。【解決手段】画像記録装置１において、記録媒体を搬送するレジストレーションローラ対１１と、レジストレーションローラ対１１よりも搬送方向下流側に位置し、レジストレーションローラ対１１よりも搬送速度が遅いプラテン部１２と、プラテン部１２の搬送方向下流側に位置し、記録媒体に画像を形成する画像記録部１４と、レジストレーションローラ対１１よりも搬送方向下流側に位置し、且つ、プラテン部１２よりも搬送方向上流側に位置する給紙ガイド３０とを有し、給紙ガイド３０は、レジストレーションローラ対１１から搬送された記録媒体に、プラテン部１２の紙パス面に対して所定角度の、上向きの搬送方向を与えるように構成される。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録媒体を搬送する第１の搬送手段と、
前記第１の搬送手段よりも搬送方向下流側に位置し、前記第１の搬送手段よりも搬送速度が遅い第２の搬送手段と、
前記第２の搬送手段の搬送方向下流側に位置し、前記記録媒体に画像を形成する画像記録手段と、
前記第１の搬送手段よりも搬送方向下流側に位置し、且つ、前記第２の搬送手段よりも搬送方向上流側に位置する第１の給紙ガイドと、
を有し、
前記第１の給紙ガイドは、前記第１の搬送手段から搬送された記録媒体に、前記第２の搬送手段の紙パス面に対して所定角度の搬送方向を与える、
ことを特徴とする画像記録装置。
【請求項２】
前記給紙ガイドのガイド面と前記第２の搬送手段の紙パス面の延長面とが交差する、
ことを特徴とする請求項１記載の画像記録装置。
【請求項３】
前記第２の搬送手段の搬送方向上流側に位置するものであって、前記第２の搬送手段に紙パス面を挟んで対向する位置に設けられる第２の給紙ガイドを更に有し、
前記第１の給紙ガイドは前記記録媒体に上向きの搬送方向を与え、前記第２の給紙ガイドは前記記録媒体に下向きの搬送方向を与える、
ことを特徴とする請求項１又は２記載の画像記録装置。
【請求項４】
前記第１の給紙ガイドに紙パス面を挟んで対向する位置に設けられる第３の給紙ガイドを更に有し、
前記第３の給紙ガイドは、前記第１の搬送手段と前記第２の搬送手段との間に前記記録媒体のループが形成され始めた時に、前記記録媒体から離れる方向に退避する、
ことを特徴とする請求項１乃至３の何れか一項記載の画像記録装置。
【請求項５】
記録媒体を搬送する第１の搬送手段と、
前記第１の搬送手段よりも搬送方向下流側に位置し、前記第１の搬送手段よりも搬送速度が遅い第２の搬送手段と、
前記第２の搬送手段の搬送方向下流側に位置し、前記記録媒体に画像を形成する画像記録手段と、
を有し、
前記第１の搬送手段は、前記第２の搬送手段の紙パス面に対して所定角度の搬送方向を与えて前記記録媒体を搬送する、
ことを特徴とする画像記録装置。
【請求項６】
前記第１の搬送手段の紙パス面の延長面と、前記第２の搬送手段の紙パス面の延長面とが交差する、
ことを特徴とする請求項５記載の画像記録装置。
【請求項７】
前記第２の搬送手段の搬送方向上流側に位置するものであって、前記第２の搬送手段に紙パス面を挟んで対向する位置に設けられる第１の給紙ガイドを更に有し、
前記第１の搬送手段は前記記録媒体に上向きの搬送方向を与え、前記第１の給紙ガイドは前記記録媒体に下向きの搬送方向を与える、
ことを特徴とする請求項５又は６記載の画像記録装置。
【請求項８】
前記第１の搬送手段よりも搬送方向下流側に位置し、且つ、前記第２の搬送手段よりも搬送方向上流側に位置するものであって、紙パス面に対向する位置に設けられる第２の給紙ガイドを更に有し、
前記第２の給紙ガイドは、前記第１の搬送手段と前記第２の搬送手段との間に前記記録媒体のループが形成され始めた時に、前記記録媒体から離れる方向に退避する、
ことを特徴とする請求項５乃至７の何れか一項記載の画像記録装置。
【請求項９】
前記記録媒体の搬送方向長さが、前記第１の搬送手段と前記画像記録手段との間の紙パス長よりも長い、
ことを特徴とする請求項１乃至８の何れか一項記載の画像記録装置。
【請求項１０】
前記第１の搬送手段は２つのローラ対により構成されるローラ搬送手段であり、前記第２の搬送手段はベルトの上に前記記録媒体を吸着して搬送するベルト搬送手段である、
ことを特徴とする請求項１乃至９の何れか一項記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、搬送速度の異なる２つの搬送手段を用いて記録媒体を画像記録部へ搬送する画像記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、２つの搬送手段を用いて記録媒体を画像記録部へ搬送する画像記録装置がある。例えば、特許文献１には、記録媒体を画像記録部へ搬送する２つの搬送手段として、給紙ユニットから１枚ずつ送り出された記録紙を一定間隔で画像形成部へ向け送り出すレジストローラ対と、そのレジストローラ対により送り出された記録紙を保持しながら画像形成部へ搬送する搬送ユニットと、を有する画像記録装置が開示されている。
【０００３】
ここで、この画像記録装置の、記録紙を画像形成部へ搬送するまでの動作について、図２１を用いて更に詳しく説明する。尚、同図は、この画像記録装置の概略断面図である。
同図の装置では、まず、ピックアップローラ５０により、カセット５１から記録紙Ｐが１枚ずつ送り出され、送り出された記録紙は、給紙ガイド５２の間を案内されて、レジストローラ５３（５３Ａ、５３Ｂ）まで搬送される。レジストローラ５３は停止しており、記録紙の先端部分はレジストローラ５３のニップ部に突き当たる。その後、画像形成部５４が画像の形成を開始するタイミングに合わせて、レジストローラ５３は回転を開始し、記録紙が送り出される。給紙ガイド５５は、記録紙が通過する面（以下、記録媒体が通過する面を「紙パス面」という）を挟んで対向して設けられ、レジストローラ５３から送り出された記録紙の先端部分を搬送ユニット５６のローラ５７へ案内する。そして、搬送ユニット５６は、給紙ガイド５５により案内された記録紙を吸着しながら、画像形成部５４により画像転写が行われる画像転写領域Ｔ（Ｔａ，Ｔｂ，Ｔｃ，Ｔｄ）へ記録紙を搬送する。
【０００４】
ところで、このようにして記録紙を画像形成部５４へ搬送する構成では、レジストローラ５３により送り出された記録紙が真っ直ぐに搬送ユニット５６に突入していくため、記録紙の腰が搬送ユニット５６の吸着力に負けて座屈し始めるまでは、記録紙の先端部分の搬送速度はレジストローラ５３の搬送速度で決定され、記録紙の先端部分と、レジストローラ５３よりも２〜５％遅い搬送速度が設定されている搬送ユニット５６との間で滑りが生じる。従って、この状態のままで記録紙の先端部分が画像形成部５４に到達すると、搬送ユニット５６の搬送速度を基に設定されている転写タイミングに対し、記録紙の搬送速度の方が速いために、転写画像に乱れが生じ、画質安定性を確保できない。
【０００５】
また、記録紙の腰が搬送ユニット５６の吸着力に負けて座屈し始めた後は、記録紙が図２１の紙面の下側に向け座屈を始めるため、座屈の腹が給紙ガイド５５により成長を妨げられ、これにより記録紙の腰が強くなったように作用する。従って、更に座屈が進み記録紙のたるみ（以下、記録媒体のたるみを「ループ」という）が上方向に成長を始めるまで、記録紙が搬送ユニット５６上に吸着されるタイミングが遅れてしまい、これにより転写画像の乱れが生じる範囲も広がってしまう。
【０００６】
また、このような構成の画像記録装置において装置の小型化を考慮した場合、出来る限り各ユニット間の距離を縮める必要がある。従って、レジストローラ対と搬送ユニットとの間、及びレジストローラ対と画像記録部との間の、記録媒体の移動経路長（以下、記録媒体の移動経路長を「紙パス長」という）を、記録媒体の長さよりも短くするよう構成することは避けられない。このとき、搬送ユニットの搬送速度は、前述の搬送ユニット５６のように、少なくともレジストローラ対の搬送速度よりも速くならないように設定する必要がある。このように設定するのは、一般的にレジストローラ対の方が搬送ユニットよりも搬送力が強く、搬送ユニット上で記録媒体に画像を記録している際に記録媒体の後端部分がレジストローラ対にニップされていると、レジストローラ対で搬送ユニット上の記録媒体を引っ張ってしまい、画像記録に悪影響を与えてしまうからである。
【０００７】
尚、搬送速度は、記録媒体の種類やローラの個体差あるいは使用による表面の変化、環境の雰囲気の違いなどにより、一定値を安定的に維持することは困難である。そこで、最悪の条件を想定して、一般的には、搬送ユニットの搬送速度を、前述の搬送ユニット５６のように、レジストローラ対の搬送速度から２〜５％程度低めに設定されている。従って、この場合には、レジストローラ対と搬送ユニットとの間に２〜５％の搬送速度差が生じることになる。
【０００８】
また、最近のニーズである高速記録を実現しようとする場合には、記録媒体の高速搬送を達成する必要がある。このため、記録媒体の搬送手段を構成するレジストローラ対や搬送ユニットの搬送速度を高めることが必要になってくる。しかしながら、搬送速度を高めたとしても、前述の通り、搬送ユニットの搬送速度は、レジストローラ対の搬送速度よりも２〜５％遅く設定されるため、記録媒体の先端部分が搬送ユニット上に十分吸着されるまでは、記録媒体は搬送ユニット上で滑りを生じ、更に、搬送ユニットと記録媒体との搬送速度が異なった状態のまま記録媒体が画像記録部に到達した場合には、記録画像の画質安定性を確保できないことになる。
【０００９】
一方で、特許文献１には、上述したことの他、定着ローラ５９（５８Ａ、５８Ｂ）（図２１参照）の搬送速度が、少なくとも搬送ユニット５６の搬送速度よりも速くならないように設定されていることから生じ得る画像転写への悪影響を防止するため、搬送ユニット５６と定着ローラ５８との間に記録紙にループを形成し、搬送ユニット５６と定着ローラ５８との速度差を吸収する方法も開示されている。
【００１０】
また、特許文献２には、２つの搬送手段であるレジストローラ装置とプリレジストローラ装置との間に出来たループに対して、ループの形成が左右不均一にならないようにする方法が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−３５２８５０号公報
【特許文献２】特開平７−２６７４２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
ところで、特許文献１に係る画像記録装置において、上述した、搬送速度の異なるレジストローラ５３と搬送ユニット５６とを用いて記録紙を画像形成部５４へ搬送する際に生じ得る転写画像の乱れを防止すべく、同文献１に開示されている搬送ユニット５６と定着ローラ５８との速度差を吸収する方法を、レジストローラ５３と搬送ユニット５６との速度差を吸収する際にも適用して、記録紙への画像転写を適切に行うようにする手法も考えられる。
【００１２】
しかしながら、このような手法を適用した場合であっても、装置小型化の要求から、記録紙長に対してレジストローラ５３と搬送ユニット５６との間の紙パス長が短くなっているときには、相対的に記録紙自体の腰が強くなり、記録紙の先端部分では座屈が発生しにくくループの形成が遅れる場合があり、安定して良好なループを形成出来ない。従って、このような場合には、搬送ユニット５６と記録紙との搬送速度が異なった状態のまま、記媒紙が画像形成部５４に到達することになり、転写画像の画質安定性を確保できない。
【００１３】
また、特許文献２には、２つの搬送手段間に出来たループに対して、ループの形成が左右不均一にならないような方法が開示されているものの、用紙突入時の過渡的なループ形成に関する問題に関しては何ら解決手段が示されていない。つまり、ループが出来た後の用紙中央付近より後端での画質安定性は確保されているが、用紙先端部の画質安定性の問題は解決されていない。
【００１４】
本発明は、上記実情に鑑み、記録媒体を画像記録部へ搬送する搬送速度の異なる２つの搬送手段の間で安定した記録媒体のループを形成することにより、画像記録時において、記録媒体と記録媒体を画像記録部へ搬送する搬送手段との間の搬送速度差を無くし、記録画像の画質安定性を確保する画像記録装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
上記目的を達成するため、本発明の第１の態様に係る画像記録装置は、記録媒体を搬送する第１の搬送手段と、前記第１の搬送手段よりも搬送方向下流側に位置し、前記第１の搬送手段よりも搬送速度が遅い第２の搬送手段と、前記第２の搬送手段の搬送方向下流側に位置し、前記記録媒体に画像を形成する画像記録手段と、前記第１の搬送手段よりも搬送方向下流側に位置し、且つ、前記第２の搬送手段よりも搬送方向上流側に位置する第１の給紙ガイドと、を有し、前記第１の給紙ガイドは、前記第１の搬送手段から搬送された記録媒体に、前記第２の搬送手段の紙パス面に対して所定角度の搬送方向を与える、構成である。
【００１６】
本構成によれば、第１の搬送手段とこれよりも搬送速度が遅い第２の搬送手段との間に給紙ガイドが設けられ、この給紙ガイドにより、第１の搬送手段により搬送された記録媒体に第２の搬送手段の紙パス面に対して所定角度の搬送方向が与えられる。
【００１７】
本発明の第２の態様に係る画像記録装置は、上記第１の態様において、前記給紙ガイドのガイド面と前記第２の搬送手段の紙パス面の延長面とが交差する、構成である。
本発明の第３の態様に係る画像記録装置は、上記第１又は２の態様において、前記第２の搬送手段の搬送方向上流側に位置するものであって、前記第２の搬送手段に紙パス面を挟んで対向する位置に設けられる第２の給紙ガイドを更に有し、前記第１の給紙ガイドは前記記録媒体に上向きの搬送方向を与え、前記第２の給紙ガイドは前記記録媒体に下向きの搬送方向を与える、構成である。
【００１８】
本発明の第４の態様に係る画像記録装置は、上記第１乃至３の何れか一つの態様において、前記第１の給紙ガイドに紙パス面を挟んで対向する位置に設けられる第３の給紙ガイドを更に有し、前記第３の給紙ガイドは、前記第１の搬送手段と前記第２の搬送手段との間に前記記録媒体のループが形成され始めた時に、前記記録媒体から離れる方向に退避する、構成である。
【００１９】
本発明の第５の態様に係る画像記録装置は、記録媒体を搬送する第１の搬送手段と、前記第１の搬送手段よりも搬送方向下流側に位置し、前記第１の搬送手段よりも搬送速度が遅い第２の搬送手段と、前記第２の搬送手段の搬送方向下流側に位置し、前記記録媒体に画像を形成する画像記録手段と、を有し、前記第１の搬送手段は、前記第２の搬送手段の紙パス面に対して所定角度の搬送方向を与えて前記記録媒体を搬送する、構成である。
【００２０】
本構成によれば、記録媒体は、第１の搬送手段により、前記第２の搬送手段の紙パス面に対して所定角度の搬送方向が与えられて搬送される。
本発明の第６の態様に係る画像記録装置は、上記第５の態様において、前記第１の搬送手段の紙パス面の延長面と、前記第２の搬送手段の紙パス面の延長面とが交差する、構成である。
【００２１】
本発明の第７の態様に係る画像記録装置は、上記第５又は６の態様において、前記第２の搬送手段の搬送方向上流側に位置するものであって、前記第２の搬送手段に紙パス面を挟んで対向する位置に設けられる第１の給紙ガイドを更に有し、前記第１の搬送手段は前記記録媒体に上向きの搬送方向を与え、前記第１の給紙ガイドは前記記録媒体に下向きの搬送方向を与える、構成である。
【００２２】
本発明の第８の態様に係る画像記録装置は、上記第５乃至７の何れか一つの態様において、前記第１の搬送手段よりも搬送方向下流側に位置し、且つ、前記第２の搬送手段よりも搬送方向上流側に位置するものであって、紙パス面に対向する位置に設けられる第２の給紙ガイドを更に有し、前記第２の給紙ガイドは、前記第１の搬送手段と前記第２の搬送手段との間に前記記録媒体のループが形成され始めた時に、前記記録媒体から離れる方向に退避する、構成である。
【００２３】
本発明の第９の態様に係る画像記録装置は、上記第１乃至８の何れか一つの態様において、前記記録媒体の搬送方向長さが、前記第１の搬送手段と前記画像記録手段との間の紙パス長よりも長い、構成である。
【００２４】
本発明の第１０の態様に係る画像記録装置は、上記第１乃至９の何れか一つの態様において、前記第１の搬送手段は２つのローラ対により構成されるローラ搬送手段であり、前記第２の搬送手段はベルトの上に前記記録媒体を吸着して搬送するベルト搬送手段である、構成である。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、記録媒体を画像記録部へ搬送する搬送速度の異なる２つの搬送手段の間で安定した記録媒体のループを形成することができるので、画像記録時において、記録媒体と記録媒体を画像記録位置へ搬送する搬送手段との間の搬送速度差を無くすあるいは小さくすることができ、記録画像の画質安定性を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、本発明の実施例を図面を参照しながら説明する。
まず、本発明の一実施例に係る画像記録装置の全体構成を説明する。
図１は、本装置の概略断面図である。図２は、本装置の搬送路中に設けられたセンサを概略的に示す図である。図３は、本装置のプラテン部の概略上面図である。図４は、本装置のプラテン吸引部の概略上面図である。
【００２７】
図１において、本実施例に係る画像記録装置１は、主要構成として、装置フレーム（不図示）、給紙部２、画像記録機構３、排出部４、メンテナンス部５、インク供給部６、記録媒体反転部７、及び制御部８を有して構成されている。
【００２８】
給紙部２は、記録媒体トレイ９、ピックアップローラ１０、レジストレーションローラ対１１、及び不図示の給紙ガイド（図５を用いて後述）を有している。
記録媒体トレイ９は、少なくとも１枚の記録媒体を収納する記録媒体収容部であり、本実施例では、この記録媒体トレイ９に、記録媒体としてカットシート状の複数枚の用紙が収容されている。また、この用紙は、その搬送方向の長さが、後述のレジストレーションローラ対１１と画像記録部１４との間の紙パス長よりも長いサイズのものである。
【００２９】
尚、記録媒体トレイ９は、ロール状の記録媒体を収容し得る構成に代えることも可能である。このように構成した場合であっても、後述の本実施例に係る効果を得ることができる。
【００３０】
ピックアップローラ１０は、記録媒体トレイ９中の記録媒体を１枚づつ取り出す記録媒体取り出し機構であり、装置フレームにより回転可能に支持されている。
レジストレーションローラ対１１は、ピックアップローラ１０により取り出された記録媒体を、画像記録時の搬送方向に対して位置合わせを行う搬送方向調整手段であり、これも、装置フレームにより回転可能に支持されている。尚、本明細書中において、画像記録時の記録媒体搬送方向に沿った軸心をＹ軸（同図の左右方向）とする。また、画像記録時の記録媒体の画像が形成される面（以下「画像形成面」という）に沿った軸心であって前記Ｙ軸と直交する軸心をＸ軸（同図の紙面と直交する方向）とする。更に、前記Ｘ軸並びにＹ軸と直交する軸心をＺ軸（同図の上下方向）とする。従って、本実施例において、レジストレーションローラ対１１は、記録媒体の幅方向をＸ軸と実質的に一致させるとともに、記録媒体の幅方向と直交する方向をＹ軸と一致させる。
【００３１】
また、レジストレーションローラ対１１は、位置合わせ後の記録媒体を、画像記録機構３に搬送する記録媒体搬送部でもある。このレジストレーションローラ対１１のうちの一方のローラは、画像記録機構３により回転可能に支持されており、他方のローラは、ユーザーが操作可能なレバーにより回転可能に支持されている。本実施例では、レジストレーションローラ対１１において、同図の上方に示されている一方のローラは従動ローラであり、下方に示されている他方のローラは駆動ローラである。
【００３２】
このレジストレーションローラ対１１は、ピックアップローラ１０からの記録媒体を確実に搬送し得るように、記録媒体搬送方向において、ピックアップローラ１０に対して、記録媒体の寸法（搬送方向の寸法）以内の位置に配置されている。この構成により、搬送中の記録媒体は、先端がレジストレーションローラ対１１に到達した際においても、後端がピックアップローラ１０にニップされた状態にされ得る。従って、レジストレーションローラ対１１は、少なくとも記録媒体の先端をニップするまでの間、ピックアップローラ１０により記録媒体の搬送が補助され得る。
【００３３】
給紙ガイドは、詳しくは図５を用いて後述するが、レジストレーションローラ対１１から送り出された記録媒体をプラテン部１２へ導くための紙ガイドであり、また、レジストレーションローラ対１１とプラテン部１２との間に良好なループを安定して形成させるためのものでもある。
【００３４】
尚、レジストレーションローラ対１１の紙パス面は、プラテン部１２の紙パス面と略一致している。
上述したピックアップローラ１０とレジストレーションローラ対１１とは、図示しない共通の駆動力伝達系に接続されており、この駆動力伝達系から駆動力が提供される。駆動力伝達系は、図示しないモータが接続されており、このモータの駆動に従って駆動する。また、このモータには、エンコーダが接続されており、回転数を検出し得る。尚、前記モータ並びにエンコーダは、制御部８に接続されており、制御部８により駆動が制御され得る。駆動力伝達系は、制御部８に接続されており、制御部８の命令に従って駆動する。また、これらのローラは、クラッチにより夫々が前記駆動力伝達系に対する接続を解除自在に構成されている。更に、各クラッチは、制御部８に接続されており、制御部８によりｏｎ／ｏｆｆが制御される。本実施例において、これらのローラは、Ｘ軸を回転軸として回転可能に構成されている。
【００３５】
また、給紙部２は、図２に示したように、給紙搬送路上において、ピックアップローラ１０とレジストレーションローラ対１１との間に、ピックアップセンサ１３ａとレジストセンサ１３ｂとを有している。ピックアップセンサ１３ａ並びにレジストセンサ１３ｂは、給紙搬送路上の所定位置に、記録媒体が存在するかどうか検出する検出手段である。レジストセンサ１３ｂは、記録媒体搬送方向において、ピックアップセンサ１３ａより下流側に配置されている。ピックアップセンサ１３ａ並びにレジストセンサ１３ｂは、制御部８に接続されており、検出結果を制御部８に送る。
【００３６】
図１において、画像記録機構３は、プラテン部１２及び画像記録部１４を有している。
プラテン部１２は、給紙部２から送られてきた記録媒体を、画像記録時に搬送する搬送装置である。プラテン部１２は、図１又は図３に示したように、プラテンベルト１５、複数のプラテンベルトローラ１６、プラテンフレーム１７、プラテン吸引部１８、及びプラテン駆動部１９を有している。尚、図３において、プラテンベルト１５は、説明の便宜のため、Ｙ軸方向において略半分のみを示している。
【００３７】
プラテンベルト１５と複数のプラテンベルトローラ１６とは、協働して、記録媒体をＹ軸に沿って運ぶためのベルトコンベヤーを構成している。本実施例では、プラテンベルト１５は無端ベルトである。尚、プラテンベルト１５とプラテンベルトローラ１６とは、記録時の紙の搬送方向を設定する。つまり、プラテンベルト１５とプラテンベルトローラ１６とは、全体に渡って、記録媒体をＹ軸に沿って搬送し得るように組み立てられている。
【００３８】
複数のプラテンベルトローラ１６は、プラテンベルト１５と画像記録部１４との対向する領域において、プラテンベルト１５がＸ軸並びにＹ軸と平行になるように、プラテンベルト１５を支持している。尚、記録媒体は、前記領域において、プラテンベルト１５により搬送される。このため、前記領域を、プラテン記録媒体搬送領域といい、図１では符号１５ｃとして示している。また、プラテンベルトローラ１６の少なくとも１つには、プラテンベルトローラ１６を回転させるためのベルトローラ駆動モータ１６ａが接続されている。また、Ｙ軸においての両端に配置されたプラテンベルトローラ１６とＺ軸において対向する位置に、従動ローラが配置されており、記録媒体の浮き上がりを防止している。
【００３９】
また、ヘッド制御パルスを生成するエンコーダは、モータ駆動されているプラテンベルトローラ１６とは反対側のプラテンベルトローラ１６（図１の左側に示されているプラテンベルトローラ）に設けられている。また、ベルトローラ駆動モータ１６ａには、モータの駆動を制御するためのモータ制御エンコーダが設けられ、また、このベルトローラ駆動モータ１６ａの回転数を計測するための、ローラ用エンコーダ１６ｂが接続されている。尚、ベルトローラ駆動モータ１６ａ並びにローラ用エンコーダ１６ｂは、制御部８に接続されている。
【００４０】
また、プラテンベルト１５の幅（Ｘ軸に沿った寸法）は、画像記録に用いられる記録媒体の最大の幅以上に設定されている。即ち、本装置１がＡ３サイズの記録媒体に対する記録に対応している場合、プラテンベルト１５の幅は、Ａ３サイズの記録媒体の幅以上に設定される。
【００４１】
また、プラテンベルト１５には、全体に渡って均一に配置された複数の吸引孔１５ａが設けられ、プラテンベルト１５の下方には、当該プラテンベルトを平面的に支持するプラテンフレーム１７が設けられている。
【００４２】
プラテンフレーム１７は、プラテンベルトローラ１６を回転可能に支持するとともに、プラテン吸引部１８を保持している。このプラテンフレーム１７は、画像記録部１４と対向するプラテンフレームヘッド対向面１７ａを有している。このプラテンフレームヘッド対向面１７ａは、Ｘ軸並びにＹ軸に沿った面と平行であり、プラテンベルト１５と対向する領域全体に渡って、Ｙ方向に延在する複数の溝１７ｄが形成されている。各溝１７ｄの略中央部には、後述する対応するプラテンチャンバーに貫通する対向面孔１７ｅが設けられている。
【００４３】
プラテン吸引部１８は、プラテンフレームヘッド対向面１７ａに負圧を発生させるための負圧発生装置である。このプラテン吸引部１８は、プラテンフレームヘッド対向面１７ａに対して反対側において、プラテンフレーム１７に固定されている。このプラテン吸引部１８は、図４に示したように、複数のプラテンチャンバー２０ａ、２０ｂ、２０ｃを有している。
【００４４】
これらの、第１乃至３プラテンチャンバー２０ａ、２０ｂ、２０ｃは、夫々、自身のチャンバー内を負圧にするためのプラテンチャンバー負圧発生源１８ａを有している。プラテンチャンバー負圧発生源１８ａは、例えばファンなどの公知の負圧発生手段であり、第１プラテンチャンバー２０ａに２つ、第２並びに第３プラテンチャンバー２０ｂ、２０ｃに１つづつ配置されている。尚、各プラテンチャンバー２０ａ、２０ｂ、２０ｃは、プラテンフレーム１７の対向面孔１７ｅのみで開口している。このため、各プラテンチャンバー２０ａ、２０ｂ、２０ｃは、プラテンチャンバー負圧発生源１８ａの負圧により、対向面孔１７ｅから空気を吸引し、プラテンベルト１５を介して、搬送中の記録媒体を吸引し得るように構成されている。従って、この対向面孔１７ｅは、記録媒体を吸引するための吸引孔である。各プラテンチャンバー負圧発生源１８ａは、制御部８に接続されており、制御部８により駆動が制御される。
【００４５】
図１において、画像記録部１４は、記録媒体に対してインクを吐出するためのインク吐出装置である。この画像記録部１４は、複数のインクヘッド列２１と、不図示のキャリッジ及びヘッド冷却部とを有している。
【００４６】
インクヘッド列２１は、画像を記録するための画像記録手段の集合である。このインクヘッド列２１は、各色毎に設けられており、使用される記録媒体の最大の幅と同一、又はそれ以上の寸法に渡って延びている。
【００４７】
本実施例では、画像記録部１４は、ブラック（Ｋ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）の合計４つのインクヘッド列２１（２１Ｋ、２１Ｃ、２１Ｍ、及び２１Ｙ）を有している。
【００４８】
排出部４は、画像記録機構３により画像が記録された記録媒体を排出する機構であり、排出部搬送ローラ対２２、排出部排出ローラ対２３、経路切替部２４、排出補助部２５、及び排出トレイ２６を有している。
【００４９】
制御部８は、ＣＰＵ、タイマ、ＲＯＭ、ＲＡＭ、並びに入力部などを含むコンピュータによって構成されている。この制御部８は、給紙部２、画像記録機構３、排出部４、メンテナンス部５、インク供給部６、及び記録媒体反転部７の夫々に接続されており、これらの駆動を制御する。
【００５０】
より具体的には、制御部８は、給紙部２において、ピックアップセンサ１３ａ並びにレジストセンサ１３ｂと接続されている。更に、制御部８は、給紙部２において、駆動力伝達系を介して、ピックアップローラ１０並びにレジストレーションローラ対１１の駆動を制御する。
【００５１】
また、制御部８は、プラテン部１２において、ベルトローラ駆動モータ１６ａ、ローラ用エンコーダ１６ｂ、プラテンチャンバー負圧発生源１８ａ、プラテン駆動部モータ２７、並びに画像幅検知手段２８（図２参照）に接続されており、これらの駆動を制御する。
【００５２】
また、制御部８は、画像記録部１４において、不図示のインクジェットヘッド並びに冷却ファンに接続されており、これらの駆動を制御する。
また、制御部８において、入力部は、画像記録に用いる記録媒体のサイズ並びに種類、記録濃度、及び、印字形式を入力することが可能である。具体的には、この入力部は、厚紙、普通紙等の記録に使用する記録媒体の種類を入力することができる。更に、この入力部は、印刷形式を片面印刷及び両面印刷の一方から選択し得るとともに、記録時の倍率も設定し得る。この入力された値は、内部のＲＡＭに格納される。尚、制御部８は、前記種類により、記録媒体の厚さ、並びに、ローラに対する滑り易さを示す係数（摩擦係数）を取得し得る。また、制御部８は、入力部により、厚さ並びに滑り度を別々に入力し得るように設定することも可能である。
【００５３】
次に、この画像記録装置１の全体動作を説明する。
本装置１では、まず、記録媒体の取り出しに係る動作が、次のようにして行われる。制御部８は、駆動力伝達系に駆動命令を出し、クラッチをｏｎし、ピックアップローラ１０を回転駆動させる。ピックアップローラ１０は、記録媒体トレイ９から記録媒体をピックアップし、記録媒体搬送方向に沿って、レジストレーションローラ対１１に搬送する。尚、制御部８は、内部のＲＯＭに記憶されている記録媒体の種類情報を取得し、ピックアップローラ１０の駆動時間を設定する。これは、記録媒体の表面の摩擦係数に応じて、ピックアップローラ１０の記録媒体の取り出し時間に差が出るためである。
【００５４】
このようにして記録媒体が取り出されると、続いて、取り出した記録媒体の整列に係る動作が、次のようにして行われる。制御部８は、レジストレーションローラ対１１により、記録媒体の搬送時の配置を整える。具体的には、記録媒体の長手方向と、記録媒体搬送方向とを一致させて搬送する場合、記録媒体の先端の幅方向に延びる端部が、レジストレーションローラ対１１に押し当てられる。この押し当てられた際には、レジストレーションローラ対１１は、駆動をしていない。また、押し当てられる直前に、レジストセンサ１３ｂは、記録媒体を検出する。また、この押し当てられた際には、記録媒体の向きは、正確に調整されていない。従って、レジストレーションローラ対１１に対して、先端が傾斜した状態で接触する場合がある。そこで、記録媒体がレジストレーションローラ対１１に押し当てられた後、所定時間ピックアップローラ１０は、駆動される。この駆動により、記録媒体は、レジストレーションローラ対１１に向かって押圧され、記録媒体の先端は、レジストレーションローラ対１１の長手方向全体に渡って接触する。これにより、記録媒体の幅方向は、レジストレーションローラ対１１の長手方向と一致され、記録媒体の幅方向に直行する方向がＹ軸と平行にされる。
【００５５】
制御部８は、このようにして記録媒体の位置調整後、言い換えるとレジストセンサ１３ｂの記録媒体の検知から所定時間経過した後、レジストレーションローラ対１１の駆動を開始する。これにより、記録媒体は、画像記録機構３の領域に搬送される。尚、制御部８は、レジストレーションローラ対１１の駆動開始時に、記録媒体の種類情報を参照する。参照した際に、記録媒体が普通紙より摩擦係数が低い場合、ピックアップローラ１０も同時に駆動させる。これにより、レジストレーションローラ対１１には、記録媒体が確実にニップされ、摩擦係数が低い記録媒体でも、確実に搬送し得る。即ち、ピックアップローラ１０は、レジストレーションローラ対１１の記録媒体の搬送の補助を行う。また、制御部８は、レジストセンサ１３ｂが検出してから所定時間以上記録媒体がレジストセンサ１３ｂの検知範囲内に留まっていた場合には、ＪＡＭ（紙詰まり）が発生していると判断し、画像記録の停止並びにエラー出力を行う。
【００５６】
このようにして記録媒体が搬送されると、続いて、画像記録機構３による画像記録に係る動作が、次のようにして行われる。まず、制御部８は、給紙部２から記録媒体が搬送される前に、プラテン部１２の各プラテンチャンバー負圧発生源１８ａに駆動命令を出す。これにより、第１乃至第３プラテンチャンバー２０ａ、２０ｂ、２０ｃは、負圧にされる。これと共に、制御部８は、ベルトローラ駆動モータ１６ａに駆動命令を出し、プラテンベルト１５を駆動させる。
【００５７】
そして、給紙部２から記録媒体が画像記録機構３に搬送された際（搬送初期時）、記録媒体の先端は、第１プラテンチャンバー２０ａの吸引力により、プラテンベルト１５に吸着保持される。これにより、プラテンベルト１５から記録媒体が浮き上がるのを防止している。吸着保持された記録媒体は、プラテンベルト１５により、記録媒体搬送方向に沿って、所定速度で移動される。記録媒体は、インクヘッド列２１と対向する位置に搬送される前に、画像幅検知手段２８により、幅寸法が読み取られる。制御部８は、読み取った幅寸法により、幅方向において、記録媒体に対する画像の記録範囲を設定する。これにより、制御部８は、記録媒体の幅を超えて画像が記録されることを防止する。言い換えると、幅方向において、記録媒体から画像がはみ出ることを防止する。
【００５８】
続いて、記録媒体の先端がインクヘッド列２１と対向する位置まで搬送されると、制御部８は、画像記録機構３に画像記録命令を出す。これにより、インクヘッド列２１の各インクヘッドは、記録媒体に対してインクの吐出を開始する。このインクの吐出は、インクヘッド列２１毎に行われる。インクヘッド列２１は、記録媒体の幅全体に渡って延びているため、一度の吐出で、幅全体に渡って画像を記録し得る。この画像記録に伴って、プラテン部１２は、記録媒体をＹ軸に沿って搬送する。このため、画像は、記録媒体の長手方向に、順次記録されていく。また、記録媒体の先端は、Ｙ軸において、上記搬送に伴って、第２プラテンチャンバー２０ｂの位置まで搬送される。第２プラテンチャンバー２０ｂは、第１プラテンチャンバー２０ａより単位面積当たりの吸引力が小さいが、記録媒体のプラテンベルト１５への設置面積が搬送初期時に比べて大きいため、容易に記録媒体を吸着保持し得る。
【００５９】
続いて、記録媒体の先端がＹ軸において最も排出部４側のインクヘッド列２１Ｙを越えた際に、記録媒体の先端は、第３プラテンチャンバー２０ｃにより吸着保持される。尚、記録媒体の先端は、全てのインクヘッド列２１を通過したため、画像記録が完了している。そして、記録媒体は、全ての領域を、全てのインクヘッド列２１を通過させることにより、全体に渡って画像記録を完了する。
【００６０】
尚、記録媒体は、全ての領域が全てのインクヘッド列２１を通過する前に（例えば記録媒体に対して画像記録中である場合でも）、排出部４の排出部搬送ローラ対２２により挟まれる。記録媒体は、排出部搬送ローラ対２２に挟まれた際に、排出部搬送ローラ対２２による搬送力を受ける。しかしながら、記録媒体は、第３プラテンチャンバー２０ｃの吸引力（この吸引力は第２プラテンチャンバー２０ｂの吸引力よりも大）によって、プラテンベルト１５に吸着保持されている。従って、プラテンベルト１５により搬送されている記録媒体は、排出部４の搬送力を受けた場合でも、プラテンベルト１５により定速搬送され得る。第３プラテンチャンバー２０ｃの記録媒体に対する吸着力は、プラテンベルト１５により搬送中の記録媒体の後端が全てのインクヘッド列２１を通過するまで保たれ得る。言い換えると、第３プラテンチャンバー２０ｃは、記録媒体全体が記録エリアを通過するまでプラテンベルト１５により定速搬送し得るように、記録媒体に対して所定の吸引力を提供する。
【００６１】
そして、記録媒体の後端が全てのインクヘッド列２１の画像記録エリアを通過して画像記録が完了すると、この画像記録完了後の記録媒体位置に作用する吸引力は、排出部搬送ローラ対２２の搬送力よりも小さくなる。より詳述すると、記録媒体が搬送方向に沿って搬送されていくと、記録媒体に作用する吸着面積が小さくなるためプラテンベルト１５への吸着保持力が弱まる。その結果、この吸引力が排出部４の搬送力よりも小さくなり、記録媒体は排出部４の搬送速度に従って排出されることになる。
【００６２】
続いて、制御部８は、記録媒体の先端が排出部４に搬送された際に、両面印刷が設定されていた場合には、記録媒体反転に係る動作を行った上で前述と同様に画像記録に係る動作を行い、又は、片面印刷が設定されていた場合若しくは両面印刷が完了していた場合には、次の記録媒体排出に係る動作を行う。
【００６３】
この記録媒体排出に係る動作では、まず、制御部８が経路切替部２４に駆動命令を出し、排出経路に対して経路切替部２４の先端を離間させる。これにより、排出部搬送ローラ対２２により搬送された記録媒体は、排出部排出ローラ対２３に搬送される。このとき、制御部８は、内部のＲＡＭを参照し、記録媒体の種類に応じてＸ軸において曲げウィング２５ａの間隔を調節する。具体的には、曲げウィング２５ａの間隔は、記録媒体の腰に応じて、調整される。より具体的には、厚紙の場合、排出時の空気抵抗に対する強度が普通紙に対して高いため、曲げウィング２５ａの間隔は、記録媒体の幅と実質的に同様にされ、厚紙を曲げない。普通紙の場合、空気抵抗に対する強度を所定の値にするため、曲げウィングの間隔は、厚紙の時より狭く設定し、記録媒体を曲げ得る。尚、普通紙より腰の弱い記録媒体に対しては、曲げウィング２５ａの間隔を普通紙のときより狭くし、大きく曲げる。これにより、記録媒体は、確実に排出トレイ２６に収容され得る。
【００６４】
以上が、この画像記録装置１の全体構成及び全体動作の説明である。
ところで、本装置１では、レジストレーションローラ対１１の搬送速度がプラテン部１２の搬送速度よりも速く設定されていることにより生じ得る記録画像への悪影響を防止するため、すなわち、これらの搬送速度差によって、記録媒体がプラテンベルト１５に吸着されないままプラテンベルト１５上をプラテン部１２の搬送速度よりも速い速度でインクヘッド列２１と対向する位置に搬送されてしまった場合に生じる記録画像への悪影響を防止するため、レジストレーションローラ対１１とプラテン部１２との間に設けた給紙ガイドにより、レジストレーションローラ対１１とプラテン部１２との間に記録媒体のループを形成し易くさせ、レジストレーションローラ対１１とプラテン部１２との間の搬送速度差をループとして吸収させるようにすることで、記録媒体がプラテンベルト１５に吸着された状態でプラテン部１２の搬送速度に従ってインクヘッド列２１と対向する位置に搬送されるようにしている。
【００６５】
具体的には、給紙ガイドは次のように構成されている。
図５は、レジストレーションローラ対１１とプラテン部１２との間に設けられた給紙ガイドを示す図であり、図６及び図７は、レジストレーションローラ対１１とプラテン部１２との間の搬送中の記録媒体の様子を示す図である。
【００６６】
図５に示したように、給紙ガイド３０は、レジストレーションローラ対１１とプラテン部１２との間に設けられている。
尚、同図において、紙パス面Ｐは、給紙ガイド３０が無いものとした場合の紙パス面であって、レジストレーションローラ対１１とプラテン部１２とを結ぶ紙パス面である。また、この紙パス面Ｐは、プラテン部１２の紙パス面の延長面でもある。
【００６７】
同図に示したように、給紙ガイド３０は、レジストレーションローラ対１１のニップ点付近では、紙パス面Ｐよりも下側にあり、レジストレーションローラ対１１とプラテンベルトローラ１６との間の中間付近で紙パス面Ｐと交差し、プラテンベルトローラ１６のニップ点の入り口付近では紙パス面Ｐよりも上側にあるように設けられている。すなわち、給紙ガイド３０のガイド面が、紙パス面Ｐと交差するように設けられている。なお本実施例では画像記録手段である画像記録部１４に近づく方向を上側、上向きとし、逆に画像記録部１４から遠ざかる方向を下側、下向きとする。
【００６８】
ここで、紙パス面Ｐからの給紙ガイド３０の先端部分の突出量ｔ１は、記録媒体に上向きの搬送方向を与える効果が小さ過ぎず、且つ、記録媒体の搬送に対する負荷が大きくなりすぎて画質に悪影響を与えない程度にする必要があり、例えば０．５ｍｍ〜１．５ｍｍ程度が好適である。また、給紙ガイド３０の紙パス面Ｐに対するの傾斜角θ１も同様に、記録媒体に上向きの搬送方向を与える効果が小さ過ぎず、且つ、記録媒体の搬送に対する負荷が大きくなりすぎて画質に悪影響を与えない程度にする必要があり、例えば１度〜５度が好適である。
【００６９】
このように構成することで、レジストレーションローラ対１１によって送りだされた記録媒体は、給紙ガイド３０によって紙パス面Ｐに対して上向きの搬送方向が与えられる。そして、上向きの搬送方向が与えられた記録媒体は、図６に示したように押さえローラ（給紙ガイドでもある）３１の周面に接触し、続いて、図７に示したように下向きの搬送方向を与えられプラテン部１２に向かう。尚、図６及び図７において、符号３２は、記録媒体を示している。
【００７０】
このようにしてプラテン部１２に到達した記録媒体は、プラテン部１２の吸着力によりプラテン部１２の搬送速度に慣わされる一方、レジストレーションローラ対１１によってプラテン部１２の搬送速度よりも速い速度で後から押し込まれている。ここで、レジストレーションローラ対１１とプラテンベルトローラ１６との間で、記録媒体は給紙ガイド３０と押さえローラ３１により上向きの座屈方向が与えられているため、レジストレーションローラ対１１による押し込み力が記録媒体の先端部に直接は伝わらず、レジストレーションローラ対１１とプラテン部１２との速度差はループとして吸収され、記録媒体はプラテン部１２上でプラテン部１２の搬送速度に従って搬送されるようになる。給紙ガイド３０にて形成された記録媒体３２のループは、その後図７の記録媒体３２‘に示す様に成長する。これにより、記録媒体が画像記録部３に到達した時には、記録媒体の搬送速度は、プラテン部１２のそれと同一となっており、記録画像に乱れが生じることは無い。
【００７１】
このように、レジストレーションローラ対１１とプラテン部１２との間に給紙ガイド３０を設けることにより、この給紙ガイド３０と押さえローラ３１とで、記録媒体に座屈を発生させるきっかけを与えることができ、また、座屈の方向もその後のループ成長を妨げない方向に作用するので、レジストレーションローラ対１１とプラテン部１２との間の紙パス長が記録媒体の搬送方向長さよりも短くなるような場合であっても、良好なループを安定して形成することができる。
【００７２】
以上、本実施例によれば、レジストレーションローラ対１１とプラテン部１２との間に安定した記録媒体のループを形成することができるので、画像記録時において、記録媒体とプラテン部１２との間の搬送速度差を無くすことができ、記録画像の画質安定性を確保することができる。
【００７３】
尚、本実施例において、レジストレーションローラ対１１とプラテン部１２との間に良好なループを安定して形成させるための構成は、図５に示した構成に限らず、その他、種々の構成が考えられる。
【００７４】
例えば、押さえローラ３１は、記録媒体に下向きの搬送方向を与える機能を有していれば、その構成は必ずしもローラに限られるものではなく、例えば、図８に示したように、給紙ガイド３０とのなす角θ２が４０度より小さければ、押さえローラ３１の代わりに平面状の紙ガイド（給紙ガイドでもある）３３などを適用しても良い。
【００７５】
或いは、記録媒体として腰の弱い薄いものなどを使用する場合には、図９及び図１０に示したように、押さえローラ３１を省く構成とすることも可能である。このような場合には、記録媒体３４に下向きの搬送方向を与える押さえローラ３１自体が必ずしも必要ではなく、給紙ガイド３０により上向きの搬送方向を与えられた記録媒体３４は、その自重で下向きに垂れ、プラテン部１２に吸着されるとともに座屈を始めループが形成されていくようになる。
【００７６】
或いは、図１１に示したように、給紙ガイド３０により上向きの搬送方向が与えられた記録媒体が、誤って押さえローラ３１の上側に搬送されないように、給紙ガイド３０に紙パス面を挟んで対向する位置に、ループが形成され始めた時に上方へ退避可能な紙ガイド（給紙ガイドでもある）３５を設けるようにすることも可能である。
【００７７】
この場合、紙ガイド３５は、レジストセンサ１３bで記録媒体の先端部分の到達を検知してから、記録媒体の先端部分がプラテンベルトローラ１６部分に到達する、記録媒体の搬送速度に応じた時間後に、不図示のソレノイドなどの動作手段によって、上方向に退避される。若しくは、紙ガイド３５を、記録媒体の腰に比較して十分軽く構成し、記録媒体の先端部分がプラテンベルトローラ１６付近に到達してループが形成され始めると、記録媒体の腰によって退避する方向に持ち上げられるようにすることもできる。
【００７８】
或いは、記録媒体として腰の強い厚いものなどを使用する場合には、図１２及び図１３に示したように、給紙ガイド３０を設けない代わりに、記録媒体に上向きの搬送方向を与えて搬送するようレジストレーションローラ対１１のニップ点をずらすように構成することもできる。すなわち、レジストレーションローラ対１１は、プラテン部１２の紙パス面に対して所定角度の、上向きの搬送方向を与えて記録媒体を搬送するよう構成される。この場合、記録媒体３６は、レジストレーションローラ対１１により上向きの搬送方向が与えられた後、押さえローラ３１により下向きの搬送方向が与えられて、プラテン部１２へ搬送される。
【００７９】
尚、必要に応じて、図９及び図１０と、図１２及び図１３に示した構成に、図１１に示した紙ガイド３５を設けるように構成することもできる。
又は、図１４に示したように、押さえローラ３１を省くと共に、レジストレーション対１１によって送り出された記録媒体に、紙パス面Ｐに対して下向きの搬送方向を与える給紙ガイド３７を設けるように構成することも可能である。
【００８０】
この場合、給紙ガイド３７は、レジストレーション対１１によって送り出された記録媒体に下向きの搬送方向を与えるため、レジストレーションローラ対１１のニップ点付近では、紙パス面Ｐよりも上側にあり、レジストレーションローラ対１１とプラテンベルトローラ１６との間の中間付近で紙パス面Ｐと交差し、プラテンベルトローラ１６のニップ点の入り口付近では紙パス面Ｐよりも下側にあるように設けられる。すなわち、給紙ガイド３７のガイド面が、紙パス面Ｐと交差するように設けられる。
【００８１】
ここで、紙パス面Ｐからの給紙ガイド３７の先端部分の突出量ｔ２は、記録媒体に下向きの搬送方向を与える効果が小さ過ぎず、且つ、記録媒体の搬送に対する負荷が大きくなりすぎて画質に悪影響を与えない程度にする必要があり、例えば、０．５ｍｍ〜１．５ｍｍ程度が好適である。また、給紙ガイド３７の紙パス面Ｐに対するの傾斜角θ３も同様に、記録媒体に下向きの搬送方向を与える効果が小さ過ぎず、且つ、記録媒体の搬送に対する負荷が大きくなりすぎて画質に悪影響を与えない程度にする必要があり、例えば、１度〜５度が好適である。
【００８２】
このように構成することで、レジストレーションローラ対１１によって送りだされた記録媒体は、給紙ガイド３７によって紙パス面Ｐに対して下向きの搬送方向が与えられる。そして、下向きの搬送方向が与えられた記録媒体は、図１５に示したようにプラテンベルトローラ１６の周面に接触し、続いて、図１６に示したように上向きの搬送方向を与えられプラテン部１２に向かう。尚、図１５及び図１６において、符号３８は、記録媒体を示している。
【００８３】
このようにしてプラテン部１２に到達した記録媒体は、プラテン部１２の吸着力によりプラテン部１２の搬送速度に慣わされる一方、レジストレーションローラ対１１によってプラテン部１２の搬送速度よりも速い速度で後から押し込まれている。給紙ガイド３７にて形成された記録媒体３８のループは、その後図１６の記録媒体３８‘に示す様に成長する。ここで、レジストレーションローラ対１１とプラテンベルトローラ１６との間で、記録媒体は給紙ガイド３７とプラテンベルトローラ１６により下向きの座屈方向が与えられているため、レジストレーションローラ対１１による押し込み力が記録媒体の先端部に直接は伝わらず、レジストレーションローラ対１１とプラテン部１２との速度差はループとして吸収され、記録媒体はプラテン部１２上でプラテン部１２の搬送速度に従って搬送されるようになる。これにより、記録媒体が画像記録部３に到達した時には、記録媒体の搬送速度は、プラテン部１２のそれと同一となっており、記録画像に乱れが生じることは無い。
【００８４】
このように、レジストレーションローラ対１１とプラテン部１２との間に給紙ガイド３７を設けることにより、この給紙ガイド３７とプラテンベルトローラ１６とで、記録媒体に座屈を発生させるきっかけを与えることができ、また、座屈の方向もその後のループ成長を妨げない方向に作用するので、レジストレーションローラ対１１とプラテン部１２との間の紙パス長が記録媒体の搬送方向長さよりも短くなるような場合であっても、良好なループを安定して形成することができる。
【００８５】
或いは、図１７に示したように、図１４に示した構成において、給紙ガイド３７により下向きの搬送方向が与えられた記録媒体が、誤ってプラテンベルトローラ１６の下側に搬送されないように、給紙ガイド３７に紙パス面を挟んで対向する位置に、ループが形成され始めた時に下方へ退避可能な紙ガイド（給紙ガイドでもある）３９を、更に設けるようにすることも可能である。
【００８６】
この場合、紙ガイド３９は、レジストセンサ１３bで記録媒体の先端部分の到達を検知してから、記録媒体の先端部分がプラテンベルトローラ１６部分に到達する、記録媒体の搬送速度に応じた時間後に、不図示のソレノイドなどの動作手段によって、下方向に退避される。若しくは、紙ガイド３９を、記録媒体の腰に比較して十分軽く構成し、記録媒体の先端部分がプラテンベルトローラ１６付近に到達してループが形成され始めると、記録媒体の腰によって退避する方向に押し下げられるようにすることもできる。
【００８７】
或いは、図１８及び図１９に示したように、図１４に示した構成において、給紙ガイド３７を設けない代わりに、記録媒体に下向きの搬送方向を与えて搬送するようレジストレーションローラ対１１のニップ点をずらすように構成することもできる。すなわち、レジストレーションローラ対１１は、プラテン部１２の紙パス面に対して所定角度の、下向きの搬送方向を与えて記録媒体を搬送するよう構成される。この場合、記録媒体４０は、レジストレーションローラ対１１により下向きの搬送方向が与えられた後、プラテンベルトローラ１６により上向きの搬送方向が与えられて、プラテン部１２へ搬送される。
【００８８】
或いは、図２０に示したように、図１８及び図１９に示した構成において、図１７に示した紙ガイド３８を設けるように構成することもできる。
尚、上述してきた図５乃至２０に示した構成では、上流側をローラ搬送機構、下流側をベルト搬送機構としたが、これに限らず、上流側をベルト搬送機構、下流側をローラ搬送機構としても良く、或いは、上流側及び下流側を共にローラ搬送機構若しくはベルト搬送機構といったように同一の搬送機構としても良い。
【００８９】
以上、本発明の画像記録装置について詳細に説明したが、本発明は上記実施形態に限定されず、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、各種の改良及び変更を行っても良いのはもちろんである。
【００９０】
例えば、本実施例ではインクヘッド列２１は、使用される記録媒体の最大の幅と同一、又はそれ以上の寸法に渡って延びており、記録媒体の幅方向（Ｘ方向）に走査しない固定型のインクヘッドとしているが、記録媒体の幅方向に走査するインクヘッドであっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９１】
【図１】本発明の一実施例に係る画像記録装置の概略断面図である。
【図２】本発明の一実施例に係る画像記録装置の搬送路中に設けられたセンサを概略的に示す図である。
【図３】本発明の一実施例に係る画像記録装置のプラテン部の概略上面図である。
【図４】本発明の一実施例に係る画像記録装置のプラテン吸引部の概略上面図である。
【図５】レジストレーションローラ対とプラテン部との間に設けられた給紙ガイドを示す図である。
【図６】レジストレーションローラ対とプラテン部との間の搬送中の記録媒体の様子を示す図である。
【図７】レジストレーションローラ対とプラテン部との間の搬送中の記録媒体の様子を示す図である。
【図８】レジストレーションローラ対とプラテン部との間に良好なループを安定して形成させるための他の構成例を示す図である。
【図９】レジストレーションローラ対とプラテン部との間に良好なループを安定して形成させるための他の構成例を示す図である。
【図１０】レジストレーションローラ対とプラテン部との間に良好なループを安定して形成させるための他の構成例を示す図である。
【図１１】レジストレーションローラ対とプラテン部との間に良好なループを安定して形成させるための他の構成例を示す図である。
【図１２】レジストレーションローラ対とプラテン部との間に良好なループを安定して形成させるための他の構成例を示す図である。
【図１３】レジストレーションローラ対とプラテン部との間に良好なループを安定して形成させるための他の構成例を示す図である。
【図１４】レジストレーションローラ対とプラテン部との間に良好なループを安定して形成させるための他の構成例を示す図である。
【図１５】レジストレーションローラ対とプラテン部との間に良好なループを安定して形成させるための他の構成例を示す図である。
【図１６】レジストレーションローラ対とプラテン部との間に良好なループを安定して形成させるための他の構成例を示す図である。
【図１７】レジストレーションローラ対とプラテン部との間に良好なループを安定して形成させるための他の構成例を示す図である。
【図１８】レジストレーションローラ対とプラテン部との間に良好なループを安定して形成させるための他の構成例を示す図である。
【図１９】レジストレーションローラ対とプラテン部との間に良好なループを安定して形成させるための他の構成例を示す図である。
【図２０】レジストレーションローラ対とプラテン部との間に良好なループを安定して形成させるための他の構成例を示す図である。
【図２１】従来の画像記録装置の概略断面図である。
【符号の説明】
【００９２】
１      画像記録装置
２      給紙部
３      画像記録機構
４      排出部
５      メンテナンス部
６      インク供給部
７      記録媒体反転部
８      制御部
９      記録媒体トレイ
１０    ピックアップローラ
１１    レジストレーションローラ対
１２    プラテン部
１３    センサ
１４    画像記録部
１５    プラテンベルト
１６    プラテンベルトローラ
１７    プラテンフレーム
１８    プラテン吸引部
１９    プラテン駆動部
２０    プラテンチャンバー
２１    インクヘッド列
２２    排出部搬送ローラ対
２３    排出部排出ローラ対
２４    経路切替部
２５    排出補助部
２６    排出トレイ
２７    プラテン駆動モータ
２８    画像幅検知手段
２９    曲げウィング
３０    給紙ガイド
３１    押さえローラ
３２    記録媒体
３３    紙ガイド
３４    記録媒体
３５    紙ガイド
３６    記録媒体
３７    給紙ガイド
３８    記録媒体
３９    紙ガイド
４０    記録媒体
５０    ピックアップローラ
５１    カセット
５２    給紙ガイド
５３    レジストローラ
５４    画像形成部
５５    給紙ガイド
５６    搬送ユニット
５７    ローラ
５８    定着ローラ
【図１】
2006036495.tif 000003
【図２】
2006036495.tif 000004
【図３】
2006036495.tif 000005
【図４】
2006036495.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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