(57)【要約】【課題】幅が異なる多種類の吸口を掃除場所に応じて選択して使用できるとともに、その際に軽い掃除操作で使用することが可能な電気掃除機を提供する。【解決手段】吸込み口体２の下流側に連通する継手部12を有した掃除機本体３に、中継管31、支持管32、吸込み口体２と異なる大きさで管32に取付けられる吸込み口体33を備えた吸込みユニット４と、吸塵パイプ５とを着脱自在に設ける。管31は係止部及び継手部に着脱自在な嵌合部31aを有し、嵌合部は第１、第２の入口36、37を有する。継手部への嵌合状態で入口36を開いて入口37を閉じ、嵌合が外れた状態で入口37を開いて入口36を閉じる切換え部材38を嵌合部に設ける。中継管に取付けた支持管32を、入口37に対する連通位置と非連通位置とにわたり移動可能とする。本体３の吸込み側にホース６を介して連通されたパイプ５を中継管に着脱自在に嵌合する。パイプ５にロック装置52を設け、この装置のロック部材を支持管32の移動に伴い係止部に係脱させるようにしている。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の吸込み口体と；
この第１の吸込み口体の下流側に連通する継手部を有し、かつ、前記第１の吸込み口体から含塵空気を吸込ませる電動送風機が内蔵された掃除機本体と；
吸塵ホースを介して前記電動送風機の吸込み側に連通されて、前記掃除機本体に着脱自在に取付けられた吸塵パイプと；
前記継手部にその下流側から着脱自在に嵌合される嵌合部を有し、この嵌合部に第１の入口及びこの第１の入口とは異なる位置で開口する第２の入口を設けた中継管と、前記第２の入口に連通する連通位置と前記第２の入口から外れた非連通位置とにわたって移動可能に前記中継管に取付けられた支持管と、前記第１の吸込み口体と異なる大きさに形成されて前記支持管に取付けられた第２の吸込み口体とを備えて、前記嵌合部が前記継手部に嵌合された状態で前記第１の入口が開放されるとともに前記第２の入口が閉られ、かつ、前記嵌合部が前記継手部から外された状態で前記第２の入口が開放されるとともに前記第１の入口が閉じられる吸込みユニットと；
前記連通位置に前記支持管が配置された時に前記吸塵パイプと前記中継管とを分離できないようにロックするとともに、前記非連通位置に前記支持管が配置された時に前記吸塵パイプを前記中継管から分離することができる状態に前記ロックを解除するロック装置と；
を具備した電気掃除機。
【請求項２】
前記支持管を前記中継管に回転可能に取付け、前記連通位置に前記支持管が配置された時に前記中継管の他端部に設けた係止部に係合するとともに、前記非連通位置に前記支持管が配置された時に前記係止部から外れるロック部材を動作させる前記ロック装置の押圧操作部に対して前記支持管の回転により接離して前記押圧操作部を操作する押圧部を、前記支持管又は前記第２の吸込み口体に設けて、前記係止部への前記ロック部材の係脱を前記支持管の回転に連動させた請求項１に記載の電気掃除機。
【請求項３】
前記中継管は前記第１の入口を閉じる方向に付勢部材で付勢された回動自在な切換え部材を備え、前記継手部に前記嵌合部が嵌合された状態で前記切換え部材を押し開いて前記第２の入口を閉じるように回動させる突上げ凸部を、前記継手部に設けた請求項１又は２に記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばアップライト型電気掃除機として好適な電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、電動送風機が内蔵された掃除機本体に運搬用の取手を上向きに突設するとともに、掃除機本体の下側に床用吸込み口体を接続し、床用吸込み口体の排気口に延長管の一端を着脱自在に接続し、可撓性の吸塵ホースの一端部を電動送風機の吸込み側に連通して掃除機本体に接続するとともに、このホースの先端部にホース継手を連結し、このホース継手のブラシ毛が突設された端部を延長管の他端部に着脱自在に接続した電気掃除機が知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
この電気掃除機は、基本的にアップライト型として使用されるが、床用吸込み口体の排気口から延長管を外すことで、この延長管の先端開口を吸口として吸塵できる。この他に、床用吸込み口体の排気口に延長管を接続したままで、この延長管からホース継手を外すことで、この継手のブラシが突設された開口を吸口として吸塵できる。
【特許文献１】特開２００１−７８９２８号公報（段落0011−0022、図１−図９）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１の電気掃除機で床面を掃除する場合には、取手を握って掃除機全体を移動させる。この場合、掃除機本体及び床用吸込み口体の移動を伴うので、掃除操作が重くならざるを得ず、その改善が求められている。
【０００５】
しかも、床用吸込み口体の吸口の幅は通常掃除機本体の幅よりも大きく、その幅より狭い場所を掃除することはできない。
【０００６】
ところで、延長管又はホース継手の先端を吸口とする場合には、その吸口が小さいため、スポット的な吸塵ができるに過ぎない。
【０００７】
又、特許文献１の電気掃除機では、以上の二通りの掃除形態以外の掃除形態であるキャニスタ型電気掃除機のような使用形態を得ることはできない。
【０００８】
本発明の目的は、幅が異なる多種類の吸口を掃除場所に応じて選択して使用できるとともに、その際に軽い掃除操作で使用することが可能な電気掃除機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前記課題を解決するために、本発明は、第１の吸込み口体の下流側に連通する継手部を有した掃除機本体に、中継管、支持管、及び第１の吸込み口体と異なる大きさに形成されて支持管に取付けられる第２の吸込み口体を備えた吸込みユニットと、掃除機本体内の電動送風機の吸込み側に吸塵ホースを介して連通させて設けた吸塵パイプとを、着脱自在に設けるとともに、中継管と吸塵パイプとの連結を担うロック装置を備える。中継管に第１の入口と第２の入口を有して継手部に着脱自在な嵌合部を設ける。支持管を第２の入口に連通する連通位置と第２の入口から外れた非連通位置とにわたって移動可能に中継管に取付ける。吸込みユニットは、その嵌合部が継手部に嵌合された状態で第１の入口が開放されるとともに第２の入口が閉られ、かつ、嵌合部が継手部から外された状態で第２の入口が開放されるとともに第１の入口が閉じられるようにする。ロック装置が、連通位置に支持管が配置された時に吸塵パイプと中継管とを分離できないようにロックするとともに、非連通位置に支持管が配置された時に吸塵パイプを中継管から分離することができる状態にロックを解除するようにしている。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、第１の吸込み口体から吸塵する場合と、第２の吸込み口体から吸塵する場合と、吸塵パイプの先端開口から吸塵する場合とを選択可能であるので、幅が異なる多種類の吸口を掃除場所に応じて使用して掃除できるとともに、第２の吸込み口体から吸塵する場合及び吸塵パイプの先端開口から吸塵する時は、掃除機本体及び第１の吸込み口体を移動させる必要がないことが多いので、この場合軽い掃除操作で掃除ができる電気掃除機を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
図１〜図５を参照して本発明の一実施形態を説明する。
【００１２】
図１〜図３中符号１で示されるアップライト型（縦型）の電気掃除機は、第１の吸込み口体２と、掃除機本体３と、吸込みユニット４と、延長管として用いられる吸塵パイプ５と、吸塵ホース６などを具備している。
【００１３】
第１の吸込み口体２は、床面の掃除に好適なように例えば平面視Ｔ字形状をなしている。第１の吸込み口体２の前部は幅方向に延びており、その下面には長手方向（幅方向）に延びる図示しない吸口が開けられている。この吸口から一部が下方に突出する回転清掃体（図示しない）が、第１の吸込み口体２の前部に内蔵されている。回転清掃体は、第１の吸込み口体２に内蔵された電気モータの動力、若しくは第１の吸込み口体２に吸込まれる空気によって回転される。
【００１４】
第１の吸込み口体２の後部は、その前部中央部から後方向に突設されている。この後部には回転自在な車輪８が取付けられている。この後部には図示しない自在継手構造を介して接続管９が取付けられている。この接続管９は、自在継手構造によって、起立する位置と略水平に倒れる位置とにわたって起倒するように前後方向に回転可能であるとともに、左右方向にも回転可能である。
【００１５】
掃除機本体３は、左右方向の幅寸法よりも上下方向に長く形成された本体ケース１１を備えている。本体ケース１１には好ましくは後面下部に位置して継手部１２が設けられている。継手部１２は、後方に突出していて、図３に示すように下部継手管部１３と、この上側に連続する管受け部１４とを有している。下部継手管部１３にはその下方から接続管９が差し込まれて固定されている。
【００１６】
管受け部１４の上端は継手部１２の上端面に開放されている。図３に示すように管受け部１４の底部にエラストマや合成ゴムなどからなるシールリング１５が配置されている。更に、管受け部１４の内側には、継手部１２の下流側に突出して、具体的には上向きに突出して突上げ凸部１６が設けられている。突上げ凸部１６の上部はシールリング１５より上方に突出されている。
【００１７】
継手部１２への接続管９の連結により、掃除機本体３は第１の吸込み口体２の上方に前後方向に沿って回動可能に支持される。この掃除機本体３は、接続管９が図１〜図３に示した起立位置に配置された時に、第１の吸込み口体２の略真上に自立した状態に保持される。
【００１８】
図１及び図２に示すように本体ケース１１の上部後面にはホース接続口１７が形成されている。更に、本体ケース１１の上面には持ち運び用の本体ハンドル１８が設けられている。又、本体ケース１１の上端部には保持機構１９（図３参照）が設けられて、この保持機構１９の解除釦１９ａが本体ケース１１の上面に突出されている。解除釦１９ａは吸塵パイプ５の保持を解除する際に押込み操作される。
【００１９】
図３に示すように本体ケース１１の下部には電動送風機２１が内蔵されている。この電動送風機２１は、本体ケース１１に内蔵されたコードリール２２が有した電源コードを介して給電される。
【００２０】
本体ケース１１にはその前面から着脱されるダストケース２３が取付けられている。このダストケース２３は電動送風機２１の吸込み側に配置されている。更にダストケース２３の吸込み側にホース接続口１７が連通されている。ダストケース２３は、その内部で、ホース接続口１７から導入されて電動送風機２１に向けて流通する含塵空気を旋回させることにより、サイクロン式の塵分離を行う。この塵分離に伴いダストケース２３から流出した空気は電動送風機２１に吸込まれ、この電動送風機２１から吐出された空気は本体ケース１１に設けた排気部２４（図１及び図２参照）から本体ケース１１外に排出される。
【００２１】
図４及び図５に示すように吸込みユニット４は、中継管３１と、支持管３２と、第２の吸込み口体３３とを備えている。
【００２２】
中継管３１は、直管状をなし、その一端部に嵌合部３１ａを有し、他端部に係止部３５を有している。係止部３５が近傍位置に設けられている中継管３１の他端面は開口されている。係止部３５は例えば中継管３１の他端部側面に開口された孔からなる。なお、係止部３５は孔に代えて中継管３１の他端部外側面に開放する溝で形成しても良い。
【００２３】
嵌合部３１ａはその先端をシールリング１５に接して継手部１２の管受け部１４内に着脱自在に嵌合される。この嵌合により吸込みユニット４が掃除機本体３の後面下部に支持される。この嵌合状態で、嵌合部３１ａの外周面と管受け部１４の内周面とは接触しており、この接触による摩擦で、所定値以上の上向きの引張り力を使用者が中継管３１に加えない限り、中継管３１が継手部１２の管受け部１４から外れないようになっている。
【００２４】
嵌合部３１ａは第１の入口３６と第２の入口３７を有している。第１の入口３６は中継管３１の一端面に開口して形成されていて、その周部側位置には、嵌合部３１ａが管受け部１４に嵌合された時に突上げ凸部１６が上向きに挿通されるようになっている。第２の入口３７は嵌合部３１ａの側面に開口して形成されている。
【００２５】
中継管３１は切換え部材３８を有している。切換え部材３８は、嵌合部３１ａが継手部１２に嵌合された状態で第１の入口３６を開放して第２の入口３７を閉じるとともに、嵌合部３１ａが継手部１２から外された状態で第２の入口３７を開放して第１の入口３６を閉じるために設けられており、本実施形態では弁板からなり、嵌合部３１ａの内側に回動自在に取付けられている。この弁板からなる切換え部材３８は、付勢部材例えばばね好ましくは捻りばね３９により第１の入口３６を閉じる方向に付勢されている。
【００２６】
これにより、嵌合部３１ａが管受け部１４に嵌合されるに伴って、第１の入口３６を閉じた切換え部材３８が、捻りばね３９に抗して突上げ凸部１６で押されて、第１の入口３６を開放して第２の入口３７を閉じる位置に回動される。この逆に、嵌合部３１ａが管受け部１４から抜き外されて突上げ凸部１６による切換え部材３８の突上げ作用が消失すると、それに伴って捻りばね３９のばね力で、それまで第２の入口３７を閉じていた切換え部材３８が第１の入口３６を閉じる位置に回動される。
【００２７】
又、中継管３１の外側面には第２の入口３７に寄せて枢支部４０が設けられている。この枢支部４０は中継管３１に対して直角に突出されている。
【００２８】
支持管３２は、中継管３１に移動可能に取付けられるものであって、例えばＬ字状管部４１と、このＬ字状管部４１の外側に一体に形成された連結部４２とを有している。
【００２９】
Ｌ字状管部４１はその一端に開口４１ａを有している。Ｌ字状管部４１の他端部は継手管部４１ｂを形成している。
【００３０】
連結部４２は開口４１ａを有したＬ字状管部４１の一端部に並べて形成されている。連結部４２とＬ字状管部４１とは共通の隔壁で仕切られていて連通していない。この連結部４２は枢支部４０に回動可能に連結されている。この回動は図示しない規制手段で180度に規制されている。
【００３１】
したがって、支持管３２は、枢支部４０を支点として移動、つまり180度の範囲で往復回動できるように中継管３１に連結されている。この連結により、継手管部４１ｂは中継管３１と平行に配置される。
【００３２】
支持管３２は、その180度の回動により連通位置と非連通位置とに配置される。連通位置とは、開口４１ａが第２の入口３７に連通するように支持管３２が移動された時の支持管３２の配置を指しており、図５に示される。非連通位置とは、開口４１ａが第２の入口３７から外れるように支持管３２が移動された時の支持管３２の配置を指しており、図４に示される。
【００３３】
なお、図示しないが植毛などの通気抑制部材を開口４１ａの端面又は第２の入口３７に設けるとよい。これにより、使用者による回転操作で支持管３２が連通位置に移動された状態で、開口４１ａと第２の入口３７との間から外気が吸込まれることを抑制できる。
【００３４】
第２の吸込み口体３３は、吸込み口本体４５と、この長手方向(幅方向)中央部に取付けられた継手管４６とを備えている。継手管４６は支持管３２の継手管部４１ｂの内側に回転可能に連結されている。この継手管４６と吸込み口本体４５とは、継手管４６の軸線と直交する枢着手段４７を介して回動自在に連結されている。
【００３５】
したがって、第２の吸込み口体３３は、枢支部４０及び継手管部４１ｂの軸線回りに回動自在で、かつ、枢着手段４７の軸線、言い換えれば、継手管部４１ｂの軸線と直交して吸込み口本体４５の幅方向（長手方向）に延びる軸線回りに回動自在に設けられている。このように互いに直交する二つの軸線回りに回動できることにより、第２の吸込み口体３３を使用しての掃除の際に、第２の吸込み口体３３が採り得る姿勢の多様性を得ることができる。
【００３６】
第２の吸込み口体３３は、第１の吸込み口体２とは異なる大きさ、好ましくは第１の吸込み口体２より小さく形成されている。したがって、吸込み口本体４５の幅寸法は第１の吸込み口体２の幅寸法より小さい。なお、図１、図３、及び図４中符号４５ａは、吸込み口本体４５にその幅方向に延びて形成された吸口を示している。この吸口４５ａは継手管４６を通じてＬ字状管部４１に連通されている。又、第２の吸込み口体３３には、回転清掃体及びこれを駆動させる電気モータなどは内蔵されておらず、第１の吸込み口体２よりもはるかに軽量に作られている。
【００３７】
Ｌ字状管部４１の継手管部４１ｂはストッパ部４１ｃを有している。このストッパ部４１ｃには、吸口４５ａが開けられた吸込み口本体４５の底壁４５ｂが接離可能である。そして、底壁４５ｂがストッパ部４１ｃに当たることによって、吸込み口本体４５がその自重等により図４及び図５中矢印方向に枢着手段４７を中心に回動することが妨げられるようになっている。
【００３８】
図４及び図５に示すように第２の吸込み口体３３の吸込み口本体４５の外面には、押圧部４８が一体に設けられている。なお、押圧部４８は、支持管３２のＬ字状管部４１が有した継手管部４１ｂの外面に設けてもよい。
【００３９】
図１〜図３に示すように吸塵パイプ５は、パイプ要素５１と、ロック装置５２が取付けられた嵌合部材５３と、把持部材５４と、係止部材５５とを備えている。
【００４０】
パイプ要素５１は直管状をなしている。嵌合部材５３はパイプ要素５１の一端部外周に装着されていて、吸塵パイプ５の一端部(先端部)をなしている。嵌合部材５３の大径内周部は中継管３１の他端部外周に着脱自在に嵌合できる。嵌合の深さは、その嵌合領域内に係止部３５が含まれる深さに設定されている。
【００４１】
図４及び図５に示すようにロック装置５２は、枢軸５２ａを支点にシーソー運動をするロック部材５２ｂと、このロック部材５２ｂを付勢するばね５２ｃとを備えている。ロック部材５２ｂは、その一端部に係止部３５に係脱される係止凸部５２ｂ１を有し、他端部に押圧操作部５２ｂ２を有している。押圧操作部５２ｂ２は押し釦状であり、使用者の指又は第２の吸込み口体３３の押圧部４８での押圧操作が可能となるように嵌合部材５３の外側に突出されている。
【００４２】
嵌合部材５３を中継管３１に嵌合させるに伴って、ばね５２ｃの力でロック部材５２ｂの係止凸部５２ｂ１が係止部３５に引っ掛かる状態に係合される。この係合により、吸塵パイプ５の先端部に中継管３１が連結される。又、連結状態で、押圧操作部５２ｂ２が押されてロック部材５２ｂがばね５２ｃに抗して回動された時には、係止凸部５２ｂ１が係止部３５から外れるので、この状態で中継管３１から吸塵パイプ５を引き外すことができる。
【００４３】
嵌合部材５３には、その先端面から突出する清掃部材例えばブラシ毛５３ａが取付けられている。清掃部材としては起毛布などを用いることも可能であるとともに、この清掃部材は省略しても良い。
【００４４】
把持部材５４はパイプ要素５１の他端部外周に取付けられている。この把持部材５４は、電気掃除機１の使用時に第１の吸込み口体２及び掃除機本体３を床面に沿って前後に押し引きする際に握って使用される。パイプ要素５１の他端開口は把持部材５４によって塞がれていない。
【００４５】
係止部材５５は、把持部材５４に寄せてパイプ要素５１の外周に装着されていて、前記保持機構１９に係脱される。この係止部材５５を保持機構１９に保持させることによって、図１〜図３に示すように吸塵パイプ５が掃除機本体３の後面に沿って取付けられ、又、解除釦１９ａを押し下げて保持機構１９による係止部材５５の保持を解除することで、吸塵パイプ５を中継管３１に対しその上方に抜き外す操作が可能となっている。
【００４６】
図１〜図３に示すように吸塵ホース６は、可撓性を有するホース例えば蛇腹状のホースからなる。吸塵ホース６の一端部は掃除機本体３のホース接続口１７に接続されている。吸塵ホース６の他端部はパイプ要素５１の他端開口に接続されている。
【００４７】
図１〜図３に示す電気掃除機１を、その電動送風機２１を運転して、通常のアップライト型電気掃除機としての第１の掃除形態でじゅうたん面等の床面を掃除する場合は、掃除機本体３に取付けられた吸塵パイプ５を用いて電気掃除機1を移動させる。つまり、本体ケース１１の上方に突出している把持部材５４を握って、掃除機本体３を後方（図３中矢印Ａで示す。）に傾けた状態とし、その下側の床用吸込み口体、つまり、第１の吸込み口体２を床面に沿わせて掃除機本体３毎前後方向に移動させつつ使用する。
【００４８】
この場合、吸込みユニット４の中継管３１の嵌合部３１ａが継手部１２内に嵌合されているので、図４に示すように第１の入口３６に挿入された突上げ凸部１６で切換え部材３８が押し動かされて、第１の入口３６が開かれているとともに、第２の入口３７が切換え部材３８で閉じられている。
【００４９】
更に、この状態では、図４等に示すように第２の吸込み口体３３のＬ字状管部４１が第２の入口３７に対して上方に離れた非連通位置に配置されていて、吸込みユニット４の第２の吸込み口体３３が上向き姿勢に配置されている。それにより、ロック装置５２の押圧操作部５２ｂ２が吸込み口本体４５の押圧部４８で押込まれた状態にあって、ロック部材５２ｂの係止凸部５２ｂ１は中継管３１の係止部３５から抜け出ている。つまり、ロック装置５２による中継管３１に対する吸塵パイプ５の接続状態の固定が解除されている。
【００５０】
しかし、吸塵パイプ５の上部が保持機構１９で掃除機本体３に保持されているので、解除釦１９ａを押して保持機構１９を解除しない限り、中継管３１に接続された吸塵パイプ５の掃除機本体３への取付け状態が維持される。したがって、第１の掃除形態で掃除中に吸塵パイプ５に押す力と引く力とが作用するにも拘わらず、吸塵パイプ５が掃除機本体３から外れることはない。
【００５１】
しかも、第２の吸込み口体３３が以上のように上向きに配置された状態では、その吸込み口本体４５は中継管３１に接続された吸塵パイプ５に対して平行ではなく、ストッパ部４１ｃへの底壁４５ｂに当接により、図４中矢印方向に多少倒れた状態に保持されている。このため、上向き姿勢の吸込み口本体４５の上端に向かうほど、この本体と吸塵パイプ５の間の空間が広がっている。それにより、後述のように吸塵パイプ５を中継管３１から外す場合に、吸込み口本体４５が邪魔にならないようになっている。
【００５２】
したがって、既述のアップライト型電気掃除機としての第１の掃除形態では、第１の吸込み口体２から継手部１２を通った含塵空気が、吸込みユニット４の中継管３１、この中継管３１に下端部の嵌合部材５３が接続された吸塵パイプ５、及びこの吸塵パイプ５に接続された吸塵ホース６がなす吸塵風路を経由し、更に、掃除機本体３のホース接続口１７からダストケース２３を経由して電動送風機２１に吸込まれる。
【００５３】
これにより、ダストケース２３で遠心分離式の塵分離が行われて、電動送風機２１に吸込まれる空気から分離された塵がダストケース２３に溜められる。この一方で、電動送風機２１から流出した空気は、掃除機本体３の排気部２４を通って掃除機本体３の外部に排出される。
【００５４】
又、電気掃除機１は、その掃除機本体３を略垂直に起して図１〜図３に示すように自立できる。この自立状態で、吸塵パイプ５を掃除機本体３から外して電動送風機２１を運転することにより、第２の掃除形態とすることができる。この第２の掃除形態を得るには、解除釦１９ａを押して保持機構１９による吸塵パイプ５の掃除機本体３への保持を解除して、吸塵パイプ５を上方に引き外せばよい。
【００５５】
この場合、既述のようにロック装置５２は第２の吸込み口体３３で押されて、ロックを解除した状態に保持されているので、使用者が吸塵パイプ５の嵌合部材５３を中継管３１の上端部から外すことを、ロック装置５２が妨げることがない。又、互いに嵌合している嵌合部材５３と中継管３１との間の摩擦力よりも、中継管３１の嵌合部３１ａとこれが嵌合している管受け部１４との間の摩擦力の方が大きく設定されているので、吸塵パイプ５の引き外しに伴って吸込みユニット４が掃除機本体３から外れることはない。
【００５６】
第２の掃除形態は図２中二点鎖線で示されており、吸塵パイプ５の先端部をなす嵌合部材５３を吸口として直接吸塵できる。この場合に、嵌合部材５３に図示しない隙間用ノズルなどの付属品を接続して、この付属品を吸口として吸塵することもできる。これにより、サッシュの溝などの狭い掃除場所の掃除が可能であるとともに、吸塵ホース６の長さを有効利用して天井側高所の掃除場所などをスポット的に掃除できる。
【００５７】
こうした掃除後に吸塵パイプ５は掃除機本体３の後面に立てて配置される。この場合、上方から吸塵パイプ５の嵌合部材５３を中継管３１の上端部に嵌合させると同時に、この吸塵パイプ５の上部が保持機構１９に保持される。
【００５８】
又、電気掃除機１は図２中実線で示すキャニスタ型電気掃除機的な第３の使用形態でも掃除ができる。
【００５９】
この場合、まず、図１に示した状態から吸込みユニット４の第２の吸込み口体３３を移動させ、具体的には、第２の吸込み口体３３をその吸込み口本体４５が下向きとなるように中継管３１に対して180度回転させる。この回転操作により、押圧部４８がロック装置５２から外れるので、ロック装置５２のロック部材５２ｂがばね５２ｃの力で回転して、その係止凸部５２ｂ１が中継管３１の係止部３５に入り込んで係合される。
【００６０】
つまり、中継管３１と吸塵パイプ５とがロック装置５２により連結される。又、前記回転により、Ｌ字状管部４１の開口４１ａが中継管３１の第２の入口３７に連通する位置に第２の吸込み口体３３が配置される。以上の配置状態を図５に示す。
【００６１】
次に、既述のように解除釦１９ａを押して保持機構１９による吸塵パイプ５の保持を解除した状態で、掃除機本体３から吸塵パイプ５を引き上げる。それにより、ロック装置５２を介して連結されている吸込みユニット４の中継管３１の嵌合部３１ａが、継手部１２の管受け部１４から引き外されるので、吸込みユニット４を伴って吸塵パイプ５が掃除機本体３から外される。
【００６２】
したがって、図２中実線で示すように床面に沿わせた第２の吸込み口体３３を、吸塵ホース６を介して押し引きしながら床面から吸塵することができる。この場合、掃除機本体３を動かす必要があるときには、本体ハンドル１８を片手で握り、車輪８を中心に掃除機本体３を後傾させて、この掃除機本体３を引き動かせばよく、又、このように掃除機本体３を引き動かしながら他方の手で吸塵ホース６を押し引きして掃除することもできる。
【００６３】
この第３の使用形態では、第２の吸込み口体３３の吸口４５ａから吸引された含塵空気は、Ｌ字状管部４１を通って第２の入口３７から中継管３１に導入されて、吸塵パイプ５に吸込まれる。この時、中継管３１の第１の入口３６は、捻りばね３９のばね力で付勢された切換え部材３８によって閉じられているので、第１の入口３６を通る吸気は抑制される。
【００６４】
以上の第３の掃除形態では、吸塵に使用する第２の吸込み口体３３が第１の吸込み口体２より小さいので、第１の吸込み口体２が入ることが困難な比較的狭い場所を掃除することができる。
【００６５】
以上のように電気掃除機１は、第１〜第３の掃除形態のいずれかを選択して掃除ができる。そして、第１の掃除形態では最も幅が広い吸口を通して吸塵ができ、第２の掃除形態では最も幅が狭い吸口を通して吸塵ができ、第３の掃除形態では第１の掃除形態での吸口よりも幅が狭く、かつ、第２の掃除形態での吸口よりも幅が広い吸口を通して吸塵ができる。
【００６６】
このように幅が異なる吸口を掃除場所の広さなどに応じて選択して吸塵できるので、使い勝手に優れている。更に、第２及び第３の使用形態では、基本的には重量が重い掃除機本体３及び第１の吸込み口体２を移動させる必要がないので、掃除場所に応じた吸口の移動を、軽い操作で行うことができ、この点でも勝手に優れている。
【００６７】
又、既述のように吸込みユニット４と吸塵パイプ５とを掃除機本体３から外すのに、第２の吸込み口体３３を回動（移動）させる操作と、吸塵パイプ５を掃除機本体３から外す操作の二操作で行うことができる。このため、第３の掃除形態を得るに際に、外された吸塵パイプ５を吸込みユニット４の中継管３１に接続する手間が不要であるので、使い勝手が良い。
【００６８】
しかも、この場合にロック装置５２を解除するために、上向き姿勢の第２の吸込み口体３３が下向き姿勢となるように180度回転されるので、第２の吸込み口体３３を使用可能な向きに配置できる。これにより、その後に、掃除機本体３から外された第２の吸込み口体３３の向きを変える手間を要することなく、すぐさま、第３の掃除形態に移行できるので、この点でも使い勝手がよい。
【００６９】
又、前記構成の電気掃除機は、既述のように継手部１２に設けた突上げ凸部１６で切換え部材３８を捻りばね３９に抗して回転させるので、中継管３１の嵌合部３１ａを管受け部１４に嵌合させるに伴って、第１の入口３６を閉じた位置から第２の入口３７を閉じる位置に切換え部材３８を動かすことができる。この逆に、中継管３１を管受け部１４から抜くことによって、捻りばね３９の力で切換え部材３８を第２の入口３７を閉じた位置から第１の入口３６を閉じる位置に動かすことができる。したがって、格別に切換え部材３８を手作業で動かす作業を要することなく、継手部１２の吸込みユニット４の中継管３１を着脱するという簡単な手間で、中継管３１に対して含塵空気を吸込む入口を簡単に切換えることができる。
【００７０】
なお、本発明は前記一実施形態には制約されない。例えば、第２の吸込み口体３３は床用の第１の吸込み口体２より大きくても良い。又、継手部１２は掃除機本体３の一側面又は正面に設けることも可能である。又、吸塵パイプ５には、単管ではなく、互いに摺動自在に嵌合された２本のパイプと、一方のパイプに対して他方のパイプを保持できるパイプロック装置を備えた伸縮式の吸塵パイプを使用することもできる。
【００７１】
又、本発明では、第１の入口と第２の入口との切換えは必ずしも「切換え部材」によってする必要はない。例えば、第１の入口の開閉は切換え部材によって行い、第２の入口は嵌合部を継手管に嵌合させた際に継手管により閉塞させるようにすることもできる。更に、「ロック装置」は必ずしも吸塵パイプにある必要はなく、吸塵パイプに係止部を設ける場合には、中継管にロック装置を設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】本発明の一実施形態に係る電気掃除機を後側から見て示す斜視図。
【図２】図１の電気掃除機をその吸込みユニットを用いて掃除する状況を示す斜視図。
【図３】図１の電気掃除機を一部切欠いて示す側面図。
【図４】図１の電気掃除機が備える吸込みユニットを示す断面図。
【図５】図１の電気掃除機が備える吸込みユニットを他の状態で示す断面図。
【符号の説明】
【００７３】
１…電気掃除機、２…第１の吸込み口体、３…掃除機本体、４…吸込みユニット、５…吸塵パイプ、６…吸塵ホース、１１…本体ケース、１２…継手部、１４…管受け部、１６…突上げ凸部、１７…ホース接続口、２１…電動送風機、３１…中継管、３１ａ…嵌合部、３２…支持管、３３…第２の吸込み口体、３５…係止部、３６…第１の入口、３７…第２の入口、３８…切換え部材、３９…捻りばね（付勢部材）、４０…枢支部、４１…Ｌ字状管部、４２…連結部、４５ａ…吸口、４８…押圧部、５２…ロック装置、５２ａ…枢軸、５２ｂ…ロック部材、５２ｃ…ばね、５２ｂ１…係止凸部、５２ｂ２…押圧操作部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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