(57)【要約】【課題】部品点数を削減しながら、ギアを回転可能で、かつ、回動可能に支持することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この熱転写プリンタ（画像形成装置）では、送りローラギア９（原動ギア）の軸部９ａは、回動アーム１０ｂの孔状の回動支点部１０ｈに軽圧入されるとともに、回動アーム１０ｂの孔状の回動支点部１０ｈの内径Ｄ１と同一またはそれより大きい外径Ｄ２を有する。また、回動アーム１０ｂの回動支点部１０ｈには、回動支点部１０ｈにバネ性を持たせるために、回動アーム１０ｂの孔状の回動支点部１０ｈの一部を開放する第１切り込み部１０ｉと、第１切り込み部１０ｉに対向するように設けられた２つの第２切り込み部１０ｊとが設けられている。また、回動アーム１０ｂの回動支点部１０ｈの２つの第２切り込み部１０ｊの間には、揺動ギア１０ａが巻取リール８に噛み合わされて回転している状態で、送りローラギア９の軸部９ａを支持する支持面１０ｋが設けられている。【選択図】図１１
2006110864.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
軸部を有する正逆回転可能な原動ギアと、前記原動ギアに噛み合わされる従動ギアと、前記原動ギアの軸部に回動可能に取り付けられる孔状の回動支点部および前記従動ギアを回転可能に支持する支持軸を含む回動アームと、インクリボンを巻き取るための巻取リールとを備えた画像形成装置において、
前記原動ギアの軸部は、前記回動アームの孔状の回動支点部に軽圧入されるとともに、前記原動ギアの軸部は、前記回動アームの孔状の回動支点部の内径と同一またはそれより大きい外径を有し、
前記回動アームの回動支点部には、前記回動支点部にバネ性を持たせるために、前記回動アームの孔状の回動支点部の一部を開放する第１切り込み部と、前記第１切り込み部に対向するように設けられた２つの第２切り込み部とが設けられており、
前記従動ギアは、前記原動ギアが所定の方向に回転した場合に、前記回動アームの所定の回動位置で巻取リールに噛み合わされ、前記回動アームの回動支点部の２つの前記第２切り込み部の間には、前記従動ギアが前記巻取リールに噛み合わされて回転している状態で、前記原動ギアの軸部を支持する支持面が設けられている、画像形成装置。
【請求項２】
軸部を有する正逆回転可能な原動ギアと、
前記原動ギアに噛み合わされる従動ギアと、
前記原動ギアの軸部に回動可能に取り付けられる孔状の回動支点部と、前記従動ギアを回転可能に支持する支持軸とを含む回動アームとを備え、
前記回動アームの回動支点部には、前記回動支点部にバネ性を持たせるための切り込み部が設けられており、前記回動アームの回動支点部には、前記原動ギアの軸部が軽圧入されている、画像形成装置。
【請求項３】
前記回動アームの孔状の回動支点部に軽圧入される前記原動ギアの軸部は、前記回動アームの回動支点部の内径と同一またはそれより大きい外径を有する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記回動アームの回動支点部の切り込み部は、前記回動アームの孔状の回動支点部の一部を開放する第１切り込み部と、前記第１切り込み部に対向するように設けられた２つの第２切り込み部とを含む、請求項２または３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
インクリボンを巻き取るための巻取リールをさらに含み、
前記従動ギアは、前記原動ギアが所定の方向に回転した場合に、前記回動アームの所定の回動位置で巻取リールに噛み合わされ、
前記回動アームの回動支点部の２つの前記第２切り込み部の間には、前記従動ギアが前記巻取リールに噛み合わされて回転している状態で、前記原動ギアの軸部を支持する支持面が設けられている、請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、ギアを回転可能で、かつ、回動可能に支持する回動アームを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ギアを回転可能で、かつ、回動可能に支持する構造を備えた画像形成装置が種々提案されている（例えば、特許文献１〜４参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、カラーリボンを使用する場合またはＯＨＰ用紙に印字する場合でも、揺動板（回動アーム）に連結されている揺動ギア（従動ギア）を送り出しギアに係合させることにより、インクリボンの供給量を常に適切に保つことが可能な熱転写プリンタの構造が開示されている。
【０００４】
また、上記特許文献２には、インクリボンおよび記録紙を介してサーマルヘッドがプラテンローラを押圧したとき、または印画後サーマルヘッドがプラテンローラから離間されたとき、モータを一定時間反対方向に回転させることによって、腕（回動アーム）に取り付けられた平歯車（従動ギア）を供給軸に取り付けられた平歯車の方向に揺動させるとともに噛合させて、インクリボンの弛みを抑制することが可能な熱転写プリンタの構造が開示されている。
【０００５】
また、上記特許文献３には、回動軸を中心として回動する振子板（可動アーム）上に回転可能に支持される遊星ギア（従動ギア）を、巻き取りリールまたは供給リールの方向に揺動させる構造において、固定的に取り付けられたストッパーピンに振子板に設けられた溝を嵌め込むことにより、振子板に設けられた溝がストッパーピンに当接することによって、振子板の回動範囲を規制し、遊星ギアの食い込みを抑制することが可能なインクシート搬送装置の構造が開示されている。
【０００６】
また、上記特許文献４には、一方の地板に一体的に設けられた２つのガイド溝に、それぞれ、移動歯車（従動ギア）を挿入するとともに、各ギアの上部から移動歯車が抜けるのを防止する機能を有する他方の地板で支持することにより、主動歯車（原動ギア）とは常に噛合した状態で、ガイド溝に沿って移動可能に支持された移動歯車を備えた構造において、モータの回転方向を逆転した場合にも、インクリボンを巻き取るためのインクリボン駆動車（巻取リール）を常に同一方向に回転させることが可能なインクリボン巻き取り構造が開示されている。
【０００７】
また、従来、画像形成装置の一例として、熱転写プリンタが知られている。図１２は、従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図１３は、図１２に示した従来の熱転写プリンタの各モータおよび各ギアを示した正面図である。図１４〜図１７は、図１２に示した従来の熱転写プリンタの詳細構造を説明するための図である。図１２〜図１７を参照して、従来の熱転写プリンタの構造について説明する。
【０００８】
従来の熱転写プリンタは、図１２および図１３に示すように、金属製のシャーシ１０１と、用紙を送るための金属製の送りローラ１０２と、送りローラ１０２に所定の押圧力で接触する金属製の押さえローラ１０３と、送りローラ１０２を回転可能に支持する送りローラ軸受１０４と、押さえローラ１０３を回転可能に支持する押さえローラ軸受１０５と、押さえローラ軸受１０５を支持する金属製の軸受支持板１０６と、印字を行うための印字ヘッド１０７と、インクリボンを巻き取るための巻取リール１０８と、送りローラギア
１０９と、揺動ギア１１０ａが取り付けられた揺動ギア部１１０と、モータブラケット１１１と、送りローラ１０２および巻取リール１０８を駆動するためのモータ１１２と、印字ヘッド１０７を駆動するためのモータ１１３と、中間ギア１１４および１１５（図１３参照）とを備えている。
【０００９】
また、図１２に示すように、シャーシ１０１は、一方側面１０１ａと、他方側面１０１ｂとを有している。また、シャーシ１０１の一方側面１０１ａには、モータブラケット１１１が取り付けられている。また、図１３に示すように、シャーシ１０１の一方側面１０１ａには、揺動ギア部１１０が一定量以上回動するのを規制する長孔状の規制部１０１ｃが設けられている。また、図１２に示すように、シャーシ１０１の他方側面１０１ｂには、インクリボンカートリッジ（図示せず）を挿入するためのカートリッジ挿入孔１０１ｄが設けられている。
【００１０】
また、図１４および図１６に示すように、送りローラ１０２には、Ｄ形状のギア挿入部１０２ａが設けられている。この送りローラ１０２のギア挿入部１０２ａは、図１３および図１６に示すように、送りローラギア１０９に空回りしないように嵌め込まれている。また、図１２に示すように、押さえローラ１０３は、軸受支持板１０６に取り付けられる押さえローラ軸受１０５に回転可能に支持されている。また、印字ヘッド１０７は、シャーシ１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂの内側に支持軸１０７ａを中心として回動可能に取り付けられている。
【００１１】
また、図１３に示すように、巻取リール１０８のギア部１０８ａは、送りローラギア１０９に常に噛合している揺動ギア部１１０の揺動ギア１１０ａが揺動することによって噛合するように配置されている。また、図１４、図１５および図１７に示すように、送りローラギア１０９の軸部１０９ａ（図１７参照）には、送りローラ１０２のギア挿入部１０２ａが圧入されるＤ形状の取付孔１０９ｂが設けられている。
【００１２】
また、図１４および図１７に示すように、揺動ギア部１１０は、樹脂製の揺動ギア１１０ａと、揺動ギア１１０ａを回転可能に支持する回動アーム１１０ｂと、回動アーム１１０ｂを所定の押圧力で押圧する圧縮コイルバネ１１０ｃと、フェルト１１０ｄおよび１１０ｅと、Ｅリング１１０ｆとを有している。また、図１３〜図１６に示すように、揺動ギア１１０ａには、送りローラギア１０９（図１５および図１６参照）に噛合される小径ギア部１１０ｇと、巻取リール１０８のギア部１０８ａ（図１３参照）に噛合される大径ギア部１１０ｈと、回動アーム１１０ｂの支持軸１１０ｉが挿入される挿入穴１１０ｊ（図１４参照）とが設けられている。また、図１４に示すように、回動アーム１１０ｂには、揺動ギア１１０ａを回転可能に支持するための支持軸１１０ｉと、シャーシ１０１の一方側面１０１ａに設けられた長孔状の規制部１０１ｃ（図１３参照）に嵌め込まれるボス部１１０ｋと、送りローラ１０２が回転可能に挿入される送りローラ挿入孔１１０ｌとが設けられている。この回動アーム１１０ｂの支持軸１１０ｉには、Ｅリング１１０ｆを取り付けるための溝部１１０ｍが設けられている。
【００１３】
また、圧縮コイルバネ１１０ｃは、図１７に示すように、フェルト１１０ｄおよび１１０ｅを介して、回動アーム１１０ｂおよび揺動ギア１１０ａをスラスト方向（軸方向）に押圧することにより、揺動ギア１１０ａを回転しにくくしている。これにより、送りローラギア１０９が回転する際に、揺動ギア１１０ａが送りローラギア１０９の回転方向に移動されるので、揺動ギア１１０ａが取り付けられた回動アーム１１０ｂが回動される。また、図１４および図１７に示すように、フェルト１１０ｄおよび１１０ｅは、回動アーム１１０ｂおよび揺動ギア１１０ａが圧縮コイルバネ１１０ｃに直接接触することを防止するために設けられている。これにより、回動アーム１１０ｂおよび揺動ギア１１０ａが圧縮コイルバネ１１０ｃに直接接触することに起因して磨耗が発生することを防止すること
が可能になる。また、図１５および図１７に示すように、圧縮コイルバネ１１０ｃの押圧力に起因して揺動ギア１１０ａが脱落するのを防止するためのＥリング１１０ｆが、回動アーム１１０ｂの支持軸１１０ｉに設けられた溝部１１０ｍ（図１４および図１７参照）に取り付けられている。
【００１４】
また、図１３に示すように、送りローラ１０２および巻取リール１０８などを駆動するためのモータ１１２の駆動力は、中間ギア１１４および１１５を介して、送りローラギア１０９および巻取リール１０８のギア部１０８ａに伝達される。
【００１５】
次に、図１２および図１３を参照して、熱転写プリンタの用紙の送り動作について説明する。まず、給紙時には、図１２および図１３に示すように、送りローラ１０２および巻取リール１０８などを駆動するためのモータ１１２が駆動するのに伴ってモータ１１２に取り付けられたモータギア１１２ａ（図１３参照）が図１３の矢印Ａ２方向に回転し、中間ギア１１４および１１５を介して、送りローラギア１０９が図１３の矢印Ｂ２方向に回転する。これにより、送りローラ１０２は、図１２に示すように、用紙（図示せず）を図１２の矢印Ｃ２方向に搬送する。この時、回動アーム１１０ｂは、図１３の矢印Ｄ２方向に回動しているので、回動アーム１１０ｂの支持軸１１０ｉに取り付けられた揺動ギア１１０ａは巻取リール１０８のギア部１０８ａに噛合しない。このため、巻取リール１０８は回転しないのでインクリボン（図示せず）は巻き取られない。このとき、印字ヘッド１０７を駆動するためのモータ１１３の駆動によって、印字ヘッド１０７は、図１２に示すように、用紙より離れる方向（図１２の矢印Ｅ２方向）に回動する。
【００１６】
また、排紙時（印画時）には、図１２および図１３に示すように、送りローラ１０２および巻取リール１０８などを駆動するためのモータ１１２が駆動するのに伴ってモータ１１２に取り付けられたモータギア１１２ａ（図１３参照）が図１３の矢印Ｆ２方向に回転し、中間ギア１１４および１１５を介して、送りローラギア１０９が図１３の矢印Ｇ２方向に回転する。これにより、送りローラ１０２は、図１２に示すように、用紙（図示せず）を図１２の矢印Ｈ２方向に搬送する。この時、回動アーム１１０ｂは図１３の矢印Ｉ２方向に回動しており、揺動ギア１１０ａの大径ギア部１１０ｈは巻取リール１０８のギア部１０８ａに噛合し、図１２の矢印Ｊ２方向に回転する。これにより、巻取リール１０８が図１２の矢印Ｋ２方向に回転され、インクリボン（図示せず）が巻き取られる。また、印字ヘッド１０７を駆動するためのモータ１１３の駆動によって、印字ヘッド１０７は、図１２に示すように、インクリボンと用紙とを押圧する方向（図１２の矢印Ｌ２方向）に回動する。その結果、用紙に対する印字が行われる。
【特許文献１】特開平８−１１４０３号公報
【特許文献２】特開平８−１８７９２４号公報
【特許文献３】特開平２−５５１７９号公報
【特許文献４】実開昭６１−１０７５６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
図１２〜図１７に示した従来の熱転写プリンタでは、圧縮コイルバネ１１０ｃの軸方向（スラスト方向）の荷重による抵抗（摩擦力）により、従動ギア１１０ａを回りにくくして、回動アーム１１０ｂを回動させるように構成しているため、圧縮コイル１１０ｃを設ける必要がある。このため、部品点数が増加するという問題点があった。また、圧縮コイルバネ１１０ｃの荷重に起因して、揺動ギア１１０ａが軸方向に抜けるのを防止するためのＥリング１１０ｆと、回動アーム１１０ｂおよび揺動ギア１１０ａの磨耗を防ぐフェルト１１０ｄおよび１１０ｅとが必要になるので、これによっても、部品点数が増加するという問題点があった。また、回動アーム１１０ｂの支持軸１１０ｉに、Ｅリング１１０ｆ
を取り付けるために溝部１１０ｍを設ける必要があるため、組立工数が増加するという問題点もあった。
【００１８】
また、上記特許文献１に開示された熱転写プリンタでは、揺動ギア（従動ギア）が連結されている揺動板（回動アーム）を揺動させる機構の詳細は開示されていない。しかし、揺動板を揺動させるためには、図１２〜図１７に示した従来の熱転写プリンタの場合と同様、圧縮コイルバネなどの軸方向の荷重により、揺動ギアを回りにくくして揺動板を回動させる構造が必要となる。この場合には、圧縮コイルバネなどの部材を別途設けなければならないので、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１９】
また、上記特許文献２に開示された熱転写プリンタでは、平歯車（原動ギア）の回転方向と同じ方向に腕（回動アーム）に取り付けられた平歯車（従動ギア）を回動させる機構の詳細は開示されていない。しかし、腕を揺動させるためには、図１２〜図１７に示した従来の熱転写プリンタの場合と同様、圧縮コイルバネなどの軸方向の荷重により、平歯車（従動ギア）を回りにくくして腕を回動させる構造が必要となる。この場合には、圧縮コイルバネなどの部材を別途設けなければならないので、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００２０】
また、上記特許文献３に開示されたインクシート搬送装置では、振子板（回動アーム）に取り付けられた遊星ギア（従動ギア）を回動させる機構の詳細は開示されていない。しかし、振子板を揺動させるためには、図１２〜図１７に示した従来の熱転写プリンタの場合と同様、圧縮コイルバネなどの軸方向の荷重により、遊星ギアを回りにくくして振子板を回動させる構造が必要となる。この場合には、圧縮コイルバネなどの部材を別途設けなければならないので、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００２１】
また、上記特許文献４に開示されたプリンタでは、一方の地板に設けられたガイド溝に移動歯車（従動ギア）を挿入した状態から、移動歯車が垂直上方向に抜けるの防止するための他方の地板を設けているため、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００２２】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、部品点数を削減しながら、ギアを回転可能で、かつ、回動可能に支持することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
この発明の第１の局面における画像形成装置は、軸部を有する正逆回転可能な原動ギアと、原動ギアに噛み合わされる従動ギアと、原動ギアの軸部に回動可能に取り付けられる孔状の回動支点部および従動ギアを回転可能に支持する支持軸を含む回動アームと、インクリボンを巻き取るための巻取リールとを備えた画像形成装置において、原動ギアの軸部は、回動アームの孔状の回動支点部に軽圧入されるとともに、原動ギアの軸部は、回動アームの孔状の回動支点部の内径と同一またはそれより大きい外径を有し、回動アームの回動支点部には、回動支点部にバネ性を持たせるために、回動アームの孔状の回動支点部の一部を開放する第１切り込み部と、第１切り込み部に対向するように設けられた２つの第２切り込み部とが設けられており、従動ギアは、原動ギアが所定の方向に回転した場合に、回動アームの所定の回動位置で巻取リールに噛み合わされ、回動アームの回動支点部の２つの第２切り込み部の間には、従動ギアが巻取リールに噛み合わされて回転している状態で、原動ギアの軸部を支持する支持面が設けられている。
【００２４】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、回動アームの回動支点部に、回動支点部にバネ性（撓み性）を持たせるための第１切り込み部および第２切り込み部を設け、回動アームの回動支点部に、原動ギアの軸部を軽圧入することによって、原動ギア
が回転する際に、原動ギアの軸部と、原動ギアの軸部が軽圧入されている回動アームの回動支点部との間に摩擦力を発生させることができる。この摩擦力により、原動ギアが回転する際に、従動ギアが取り付けられた回動アームが原動ギアの回転方向に回動されるので、回動アームに取り付けられた従動ギアを回動することができる。このように、軽圧入による摩擦力により回動アームを回動させることができるので、回動アームを回動させるために別途圧縮コイルバネなどを設ける必要がないので、その分、部品点数を削減することができる。また、軽圧入による摩擦力により回動アームを回動させることができるので、圧縮コイルバネの軸方向の荷重により、従動ギアを回りにくくして回動アームを回動させる場合と異なり、従動ギアが軸方向に外れるという不都合が生じない。その結果、従動ギアが軸方向に抜けるのを防止するためのＥリングが不要になるとともに、Ｅリングを取り付けるための溝加工を回動アームの支持軸に行う必要がなくなるので、より部品点数を削減することができるとともに、組立工数も削減することができる。また、原動ギアの軸部を、回動アームの孔状の回動支点部の内径と同一またはそれより大きい外径を有するように形成することによって、孔状の回動支点部に、原動ギアの軸部を嵌め込むことにより、容易に、回動支点部に原動ギアの軸部が軽圧入された状態になる。この場合、回動支点部は、切り込み部によりバネ性を有するので、回動アームの回動支点部の内径よりも大きい外径を有する原動ギアの軸部を回動支点部に嵌め込む際には、回動支点部の内径を撓み変形させて大きくすることができる。これにより、原動ギアの軸部の外径が回動支点部の内径よりも大きい場合にも、容易に、回動支点部に原動ギアの軸部を軽圧入状態で嵌め込むことができる。その結果、原動ギアを回転させる際に、容易に、原動ギアの軸部と、回動支点部との間に摩擦力を発生させることができる。また、回動アームの回動支点部に、回動アームの孔状の回動支点部の一部を開放する第１切り込み部と、第１切り込み部に対向するように設けられた２つの第２切り込み部とを設けることによって、回動支点部の一部が開放している第１切り込み部から両側に開く方向に回動支点部を撓ませることにより、回動支点部の内径を大きくするように撓ませることができる。また、第１切り込み部から両側に開く方向に回動支点部を撓ませる場合に、第１切り込み部に対向するように設けられた２つの第２切り込み部により、回動支点部をより撓みやすくすることができる。これらにより、容易に、回動支点部に原動ギアの軸部を嵌合させることができるとともに、原動ギアを回転させる際に、撓み変形による応力を用いて、回動アームの回動支点部と原動ギアの軸部との間に摩擦力を発生させることができる。また、従動ギアを、原動ギアが所定の方向に回転した場合に、回動アームの所定の回動位置で巻取リールに噛み合わせて、回動アームの回動支点部の２つの第２切り込み部の間に、従動ギアが巻取リールに噛み合わされて回転している状態で、原動ギアの軸部を支持する支持面を設けることによって、回動アームに取り付けられた従動ギアでインクリボンを巻き取るための巻取リールを回転させる場合に、巻取リールから反力を受けたとしても、回動アームの回動支点部に設けられた支持面により、原動ギアに対する従動ギアの位置関係を一定に保持することができる。
【００２５】
この発明の第２の局面における画像形成装置は、軸部を有する正逆回転可能な原動ギアと、原動ギアに噛み合わされる従動ギアと、原動ギアの軸部に回動可能に取り付けられる孔状の回動支点部と、従動ギアを回転可能に支持する支持軸とを含む回動アームとを備え、回動アームの回動支点部には、回動支点部にバネ性を持たせるための切り込み部が設けられており、回動アームの回動支点部には、原動ギアの軸部が軽圧入されている。
【００２６】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、回動アームの回動支点部に、回動支点部にバネ性（撓み性）を持たせるための切り込み部を設け、回動アームの回動支点部に、原動ギアの軸部を軽圧入することによって、原動ギアが回転する際に、原動ギアの軸部と、原動ギアの軸部が軽圧入されている回動アームの回動支点部との間に摩擦力を発生させることができる。この摩擦力により、原動ギアが回転する際に、従動ギアが取り付けられた回動アームが原動ギアの回転方向に回動されるので、回動アームに取り付けら
れた従動ギアを回動することができる。このように、軽圧入による摩擦力により回動アームを回動させることができるので、回動アームを回動させるために別途圧縮コイルバネなどを設ける必要がないので、その分、部品点数を削減することができる。また、軽圧入による摩擦力により回動アームを回動させることができるので、圧縮コイルバネの軸方向の荷重により、従動ギアを回りにくくして回動アームを回動させる場合と異なり、従動ギアが軸方向に外れるという不都合が生じない。その結果、従動ギアが軸方向に抜けるのを防止するためのＥリングが不要になるとともに、Ｅリングを取り付けるための溝加工を回動アームの支持軸に行う必要がなくなるので、より部品点数を削減することができるとともに、組立工数も削減することができる。
【００２７】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、回動アームの孔状の回動支点部に軽圧入される原動ギアの軸部は、回動アームの回動支点部の内径と同一またはそれより大きい外径を有する。このように構成すれば、孔状の回動支点部に、原動ギアの軸部を嵌め込むことによって、容易に、回動支点部に原動ギアの軸部が軽圧入された状態になる。この場合、回動支点部は、切り込み部によりバネ性を有するので、回動アームの回動支点部の内径よりも大きい外径を有する原動ギアの軸部を回動支点部に嵌め込む際には、回動支点部の内径を撓み変形させて大きくすることができる。これにより、原動ギアの軸部の外径が回動支点部の内径よりも大きい場合にも、容易に、回動支点部に原動ギアの軸部を軽圧入状態で、嵌め込むことができる。その結果、原動ギアを回転させる際に、容易に、原動ギアの軸部と、回動支点部との間に摩擦力を発生させることができる。
【００２８】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、回動アームの回動支点部の切り込み部は、回動アームの孔状の回動支点部の一部を開放する第１切り込み部と、第１切り込み部に対向するように設けられた２つの第２切り込み部とを含む。このように構成すれば、回動支点部の一部が開放している第１切り込み部から両側に開く方向に回動支点部を撓ませることにより、回動支点部の内径を大きくするように撓ませることができる。また、第１切り込み部から両側に開く方向に回動支点部を撓ませる場合に、第１切り込み部に対向するように設けられた２つの第２切り込み部により、回動支点部をより撓みやすくすることができる。これらにより、容易に、回動支点部に原動ギアの軸部を嵌合させることができるとともに、原動ギアを回転させる際に、撓み変形による応力を用いて、回動アームの回動支点部と原動ギアの軸部との間に摩擦力を発生させることができる。
【００２９】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、インクリボンを巻き取るための巻取リールをさらに含み、従動ギアは、原動ギアが所定の方向に回転した場合に、回動アームの所定の回動位置で巻取リールに噛み合わされ、回動アームの回動支点部の２つの第２切り込み部の間には、従動ギアが巻取リールに噛み合わされて回転している状態で、原動ギアの軸部を支持する支持面が設けられている。このように構成すれば、回動アームに取り付けられた従動ギアでインクリボンを巻き取るための巻取リールを回転させる場合に、巻取リールから反力を受けたとしても、回動アームの回動支点部に設けられた支持面により、原動ギアに対する従動ギアの位置関係を一定に保持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００３１】
図１は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図２は、図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの各モータおよび各ギアを示した正面図である。図３〜図１１は、図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの詳細構造を説明するための図である。図１〜図１１を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの構造について説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例である熱転写プリンタに本発明を適用した場合について説明する。
【００３２】
本発明の一実施形態による熱転写プリンタは、図１および図２に示すように、金属製のシャーシ１と、用紙を送るための金属製の送りローラ２と、送りローラ２に所定の押圧力で接触する金属製の押さえローラ３と、送りローラ２を回転可能に支持する送りローラ軸受４と、押さえローラ３を回転可能に支持する押さえローラ軸受５と、押さえローラ軸受５を支持する金属製の軸受支持板６と、印字を行うための印字ヘッド７と、インクリボンを巻き取るための巻取リール８と、送りローラギア９と、揺動ギア１０ａが取り付けられた揺動ギア部１０と、モータブラケット１１と、送りローラ２および巻取リール８を駆動するためのモータ１２と、印字ヘッド７を駆動するためのモータ１３と、中間ギア１４および１５（図２参照）とを備えている。なお、送りローラギア９は、本発明の「原動ギア」の一例であり、揺動ギア部１０の揺動ギア１０ａは、本発明の「従動ギア」の一例である。
【００３３】
また、図１に示すように、シャーシ１は、一方側面１ａと、他方側面１ｂとを有している。また、シャーシ１の一方側面１ａには、モータブラケット１１が取り付けられている。また、図２に示すように、シャーシ１の一方側面１ａには、揺動ギア部１０が一定量以上回動するのを規制する長孔状の規制部１ｃが設けられている。また、図１に示すように、シャーシ１の他方側面１ｂには、インクリボンカートリッジ（図示せず）を挿入するためのカートリッジ挿入孔１ｄが設けられている。
【００３４】
また、図７および図８に示すように、送りローラ２には、Ｄ形状のギア挿入部２ａが設けられている。この送りローラ２のギア挿入部２ａは、図２および図３に示すように、送りローラギア９に空回りしないように嵌め込まれている。また、図１に示すように、押さえローラ３は、軸受支持板６に取り付けられる押さえローラ軸受５に回転可能に支持されている。また、印字ヘッド７は、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの内側に支持軸７ａを中心として回動可能に取り付けられている。
【００３５】
また、図２に示すように、巻取リール８のギア部８ａは、送りローラギア９に常に噛合している揺動ギア部１０の揺動ギア１０ａが揺動することによって噛合するように配置されている。また、図７および図８に示すように、送りローラギア９の軸部９ａ（図８参照）には、送りローラ２のギア挿入部２ａが圧入されるＤ形状の取付孔９ｂが設けられている。また、図６および図８に示すように、送りローラギア９の軸部９ａには、送りローラギア９の軸部９ａの外径よりも小さい外径を有するアーム支持部９ｃが設けられている。
【００３６】
また、図３、図４、図７および図８に示すように、揺動ギア部１０は、樹脂製の揺動ギア１０ａと、揺動ギア１０ａを回転可能に支持する樹脂製の回動アーム１０ｂとを有している。また、図７および図８に示すように、揺動ギア部１０の揺動ギア１０ａには、送りローラギア９に噛合される小径ギア部１０ｃと、巻取リール８のギア部８ａ（図２参照）に噛み合わされる大径ギア部１０ｄと、回動アーム１０ｂの支持軸１０ｅが挿入される挿入穴１０ｆとが設けられている。
【００３７】
ここで、本実施形態では、回動アーム１０ｂには、揺動ギア１０ａを回転可能に支持するための支持軸１０ｅと、シャーシ１の一方側面１ａに設けられた長孔状の規制部１ｃ（図２参照）に嵌め込まれるボス部１０ｇと、送りローラギア９の軸部９ａ（図８参照）に設けられたアーム支持部９ｃに取り付けられる孔状の回動支点部１０ｈとが設けられている。また、図５、図７および図８に示すように、回動アーム１０ｂの孔状の回動支点部１０ｈには、回動支点部１０ｈが撓み変形可能なように回動支点部１０ｈにバネ性（撓み性）を持たせるための第１切り込み部１０ｉと、２つの第２切り込み部１０ｊとが設けられている。この回動支点部１０ｈの第１切り込み部１０ｉは、回動アーム１０ｂの一部を開放するように設けられている。また、回動支点部１０ｈの２つの第２切り込み部１０ｊは
、第１切り込み部１０ｉに対向するように設けられている。また、回動アーム１０ｂの回動支点部１０ｈの２つの第２切り込み部１０ｊの間には、従動ギア１０ａが巻取リール８のギア部８ａに噛み合わされて回転している状態で、送りローラギア９の軸部９ａを支持する支持面１０ｋが設けられている。
【００３８】
また、本実施形態では、図４に示すように、送りローラギア９の軸部９ａのアーム支持部９ｃは、揺動ギア部１０の回動アーム１０ｂの回動支点部１０ｈに軽圧入されている。この送りローラギア９の軸部９ａのアーム支持部９ｃは、図５、図６および図８に示すように、揺動ギア部１０の回動アーム１０ｂの回動支点部１０ｈの内径Ｄ１と同一またはそれより大きい外径Ｄ２を有する。
【００３９】
本実施形態では、回動アーム１０ｂの回動支点部１０ｈが軽圧入される送りローラギア９の軸部９ａのアーム支持部９ｃを、回動アーム１０ｂの回動支点部１０ｈの内径Ｄ１と同一またはそれより大きい外径Ｄ２を有するように形成することによって、孔状の回動支点部１０ｈに、送りローラギア９の軸部９ａのアーム支持部９ｃを嵌め込むことにより、容易に、回動アーム１０ｂの回動支点部１０ｈに送りローラギア９の軸部９ａのアーム支持部９ｃが軽圧入された状態になる。この場合、回動アーム１０ｂの回動支点部１０ｈは、第１切り込み部１０ｉおよび第２切り込み部１０ｊによりバネ性（撓み性）を有するので、回動アーム１０ｂの回動支点部１０ｈの内径Ｄ１よりも大きい外径Ｄ２を有する送りローラギア９の軸部９ａのアーム支持部９ｃを回動アーム１０ｂの回動支点部１０ｈに嵌め込む際には、回動支点部１０ｈの内径Ｄ１を撓み変形させて大きくすることが可能である。これにより、送りローラギア９の軸部９ａのアーム支持部９ｃの外径Ｄ２が回動アーム１０ｂの回動支点部１０ｈの内径Ｄ１よりも大きい場合にも、容易に、回動アーム１０ｂの回動支点部１０ｈに送りローラギア９の軸部９ａのアーム支持部９ｃを軽圧入状態で嵌め込むことが可能である。その結果、送りローラギア９を回転させる際に、容易に、送りローラギア９の軸部９ａのアーム支持部９ｃと、回動アーム１０ｂの回動支点部１０ｈとの間に摩擦力を発生させることが可能である。
【００４０】
また、本実施形態では、回動アーム１０ｂの回動支点部１０ｈに、回動アーム１０ｂの孔状の回動支点部１０ｈの一部を開放する第１切り込み部１０ｉと、第１切り込み部１０ｉに対向するように設けられた２つの第２切り込み部１０ｊとが設けられているので、回動支点部１０ｈの一部が開放している第１切り込み部１０ｉから両側に開く方向に回動支点部１０ｈを撓ませることにより、回動支点部１０ｈの内径Ｄ１を大きくするように撓ませることが可能である。また、第１切り込み部１０ｉから両側に開く方向に回動支点部１０ｈを撓ませる場合に、第１切り込み部１０ｉに対向するように設けられた２つの第２切り込み部１０ｊにより、回動支点部１０ｈをより撓みやすくなる。これらにより、容易に、回動アーム１０ｂの回動支点部１０ｈに送りローラギア９の軸部９ａが嵌合されるとともに、送りローラギア９を回転させる際に、撓み変形による応力を用いて、回動アーム１０ｂの回動支点部１０ｈと送りローラギア９の軸部９ａのアーム支持部９ｃとの間に摩擦力が発生される。
【００４１】
また、図１３に示すように、送りローラ２および巻取リール８などを駆動するためのモータ１２の駆動力は、中間ギア１４および１５を介して、送りローラギア９および巻取リール８のギア部８ａに伝達される。
【００４２】
次に、図１２および図１３を参照して、熱転写プリンタの用紙の送り動作について説明する。まず、給紙時には、図１および図２に示すように、送りローラ２および巻取リール８などを駆動するためのモータ１２が駆動するのに伴ってモータ１２に取り付けられたモータギア１２ａ（図２参照）が図２の矢印Ａ１方向に回転し、中間ギア１４および１５を介して、送りローラギア９が図２の矢印Ｂ１方向に回転する。これにより、送りローラ２
は、図１に示すように、用紙を図１の矢印Ｃ１方向に搬送する。このとき、送りローラギア９の軸部９ａのアーム支持部９ｃ（図４および図１１参照）と、送りローラギア９の軸部９ａのアーム支持部９ｃが軽圧入されている回動アーム１０ｂの回動支点部１０ｈ（図４および図１１参照）との間には、摩擦力が発生するので、回動アーム１０ｂは、送りローラギア９の回転方向（図２の矢印Ｂ１方向）に回動する。これにより、回動アーム１０ｂは、図２の矢印Ｄ１方向に回動するので、回動アーム１０ｂの支持軸１０ｅに取り付けられた揺動ギア１０ａは巻取リール８のギア部８ａに噛合しない。このため、巻取リール８は回転しないのでインクリボン（図示せず）は巻き取られない。このとき、印字ヘッド７を駆動するためのモータ１３の駆動によって、印字ヘッド７は、図１に示すように、用紙より離れる方向（図１の矢印Ｅ１方向）に回動する。
【００４３】
また、排紙時（印画時）には、図１および図２に示すように、送りローラ２および巻取リール８などを駆動するためのモータ１２が駆動するのに伴ってモータ１２に取り付けられたモータギア１２ａ（図２参照）が図２の矢印Ｆ１方向に回転し、中間ギア１４および１５を介して、送りローラギア９が図２の矢印Ｇ１方向に回転する。これにより、送りローラ２は、図１に示すように、用紙を図１の矢印Ｈ１方向に搬送する。このとき、送りローラギア９の軸部９ａのアーム支持部９ｃ（図４および図１１参照）と、送りローラギア９の軸部９ａのアーム支持部９ｃが軽圧入されている回動アーム１０ｂの回動支点部１０ｈ（図４および図１１参照）との間には、摩擦力が発生するので、回動アーム１０ｂは、送りローラギア９の回転方向（図２の矢印Ｇ１方向）に回動する。これにより、回動アーム１０ｂは図２の矢印Ｉ１方向に回動するので、揺動ギア１０ａの大径ギア部１０ｄは巻取リール８のギア部８ａに噛合し、図２の矢印Ｊ１方向に回転する。これにより、巻取リール８が図２の矢印Ｋ１方向に回転され、インクリボン（図示せず）が巻き取られる。
【００４４】
このとき、図１１に示すように、揺動ギア１０ａの大径ギア部１０ｄは、巻取リール８のギア部８ａを回転させる際に、巻取リール８からの反力（Ｗ１）を受ける。このため、回動アーム１０ｂは、揺動ギア１０ａを支持している回動アーム１０ｂの支持軸１０ｅを介して、送りローラギア９の軸部９ａのアーム支持部９ｃを押圧する。この際、揺動ギア部１０の揺動ギア１０ａが、巻取リール８からの反力（Ｗ１）を受けたとしても、回動アーム１０ｂの回動支点部１０ｈに設けられた支持面１０ｋが送りローラギア９の軸部９ａのアーム支持部９ｃに当接するので、送りローラギア９に対する揺動ギア部１０の揺動ギア１０ａの位置関係を一定に保持することが可能になる。
【００４５】
また、印字ヘッド７を駆動するためのモータ１３の駆動によって、印字ヘッド７は、図１に示すように、インクリボン（図示せず）と用紙（図示せず）とを押圧する方向（図１の矢印Ｌ１方向）に回動する。その結果、用紙に対する印字が行われる。
【００４６】
本実施形態では、上記のように、回動アーム１０ｂの回動支点部１０ｈに、送りローラギア９の軸部９ａのアーム支持部９ｃを軽圧入することによって、送りローラギア９が回転する際に、送りローラギア９の軸部９ａのアーム支持部９ｃと、送りローラギア９の軸部９ａのアーム支持部９ｃが軽圧入されている回動アーム１０ｂの回動支点部１０ｈとの間に摩擦力を発生させることができる。この摩擦力により、送りローラギア９が回転する際に、揺動ギア部１０の揺動ギア１０ａが取り付けられた回動アーム１０ｂが送りローラギア９の回転方向に回動されるので、回動アーム１０ｂの支持軸１０ｅに取り付けられた揺動ギア１０ａを回動することができる。このように、軽圧入による摩擦力により回動アーム１０ｂを回動させることができるので、回動アーム１０ｂを回動させるために別途圧縮コイルバネなどを設ける必要がないので、その分、部品点数を削減することができる。また、軽圧入による摩擦力により回動アーム１０ｂを回動させることができるので、圧縮コイルバネの軸方向の荷重により、揺動ギア１０ａを回りにくくして回動アーム１０ｂを回動させる場合と異なり、揺動ギア１０ａが軸方向に外れるという不都合が生じない。そ
の結果、揺動ギア１０ａが軸方向に抜けるのを防止するためのＥリングが不要になるとともに、Ｅリングを取り付けるための溝加工を回動アーム１０ｂの支持軸１０ｅに行う必要がなくなるので、より部品点数を削減することができるとともに、組立工数も削減することができる。
【００４７】
また、本実施形態では、回動アーム１０ｂの回動支点部１０ｈの２つの第２切り込み部１０ｊの間に、送りローラギア９の軸部９ａのアーム支持部９ｃを支持する支持面１０ｋを設けることによって、揺動ギア部１０の揺動ギア１０ａが、回動アーム１０ｂの所定の回動位置で巻取リール８のギア部８ａに噛み合わされた状態で、回動アーム１０ｂに取り付けられた揺動ギア１０ａでインクリボンを巻き取るための巻取リール８を回転させる場合に、巻取リール８から反力（Ｗ１）を受けたとしても、回動アーム１０ｂの回動支点部１０ｈに設けられた支持面１０ｋにより、送りローラギア９に対する揺動ギア１０ａの位置関係を一定に保持することができる。
【００４８】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４９】
たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例として熱転写プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、ギアを回転可能、かつ、回動可能に支持する構造を備えた画像形成装置であれば、熱転写プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。
【００５０】
また、上記実施形態では、回動アームの孔状の回動支点部に、バネ性（撓み性）を持たせるための１つの第１切り込み部および２つの第２切り込み部を設ける例を示したが、本発明はこれに限らず、第１切り込み部のみ設けるようにしてもよいし、第１切り込み部にかえて１つまたは３つ以上の第２切り込み部を設けてもよい。この際、送りローラギアの軸部のアーム支持部を支持する支持面を第１切り込み部に対向する位置に形成するのが好ましい。
【図面の簡単な説明】
【００５１】
【図１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの各モータおよび各ギアを示した正面図である。
【図３】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの揺動ギア部の斜視図である。
【図４】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの揺動ギア部の斜視図である。
【図５】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの回動アームを示した正面図である。
【図６】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの送りローラギアを示した正面図である。
【図７】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの揺動ギア部の取付構造を示した斜視図である。
【図８】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの揺動ギア部の取付構造を示した斜視図である。
【図９】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの揺動ギア部の正面図である。
【図１０】図９に示した１００−１００線に沿った揺動ギア部の断面図である。
【図１１】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの揺動ギアが巻取リールに噛合した状態を示した正面図である。
【図１２】従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図１３】図１２に示した従来の熱転写プリンタの各モータおよび各ギアを示した正面図である。
【図１４】図１２に示した従来の熱転写プリンタの揺動ギア部の取付構造を示した分解斜視図である。
【図１５】図１２に示した従来の熱転写プリンタの揺動ギア部の斜視図である。
【図１６】図１２に示した従来の熱転写プリンタの揺動ギア部の正面図である。
【図１７】図１６に示した２００−２００線に沿った揺動ギア部の断面図である。
【符号の説明】
【００５２】
８  巻取リール
９  送りローラギア（原動ギア）
９ａ  軸部
１０ａ  揺動ギア（従動ギア）
１０ｂ  回動アーム
１０ｅ  支持軸
１０ｉ  第１切り込み部
１０ｊ  第２切り込み部
１０ｈ  回動支点部
１０ｋ  支持面
【図１】
2006110864.tif 000003
【図２】
2006110864.tif 000004
【図３】
2006110864.tif 000005
【図４】
2006110864.tif 000006
【図５】
2006110864.tif 000007
【図６】
2006110864.tif 000008
【図７】
2006110864.tif 000009
【図８】
2006110864.tif 000010
【図９】
2006110864.tif 000011
【図１０】
2006110864.tif 000012
【図１１】
2006110864.tif 000013
【図１２】
2006110864.tif 000014
【図１３】
2006110864.tif 000015
【図１４】
2006110864.tif 000016
【図１５】
2006110864.tif 000017
【図１６】
2006110864.tif 000018
【図１７】
2006110864.tif 000019