(57)【要約】【課題】  卵の保管庫に保管されている卵に活性酸素を発生させる紫外線光又は短波長の可視光を照射する光源を用いることで、卵殻付着のポルフィリンを蛍光励起し、活性酸素を発生させて除菌、抗菌効果の高い卵殺菌装置を提供することを目的とする。【解決手段】  卵の保管庫８に設置した光源１２から卵の保管庫８内に保管された卵１１に向け紫外線光または短波長の可視光を照射して卵１１に付着しているポルフィリンを励起し、活性酸素１３を生成させるようにしたことにより、その活性酸素１３によって卵１１に付着した菌、微生物を除菌、抗菌することができるため、卵の鮮度を保持することができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
卵の保管庫内に設置される卵を保管する卵ケースと、卵の保管庫内に設けられ、前記卵に向け紫外線光または短波長の可視光を照射する光源とを備えたことを特徴とする卵殺菌装置。
【請求項２】
前記光源は、所定の波長帯域に含まれる波長を有し、且つ波長帯域幅が狭い光を出力するＬＥＤ光源としたことを特徴とする請求項１記載の卵殺菌装置。
【請求項３】
前記卵ケースは、内部に卵を載置固定する開口した卵固定部を有する平板状の卵ケース枠を備え、前記光源を前記卵ケースにその端部側壁を貫通させて設けた導光部を照射するように設置し、前記卵ケース枠の端面に前記光源が前記導光部を介して照射する部分を除き光遮蔽部を設け、前記卵ケース枠の表面を面発光部として形成したことを特徴とする請求項１又は２記載の卵殺菌装置。
【請求項４】
前記卵ケース枠の少なくとも一方の表面に光遮蔽部を設け、前記卵ケース枠の他方の面を面発光部として形成したことを特徴とする請求項３記載の卵殺菌装置。
【請求項５】
前記卵ケース枠の前記卵固定部を除く表面に光遮蔽部を設け、前記卵固定部の開口端面を面発光部として形成したことを特徴とする請求項３記載の卵殺菌装置。
【請求項６】
前記卵ケースの卵ケース枠の表面に光触媒部を設けたことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の卵殺菌装置。
【請求項７】
前記卵の保管庫は該卵の保管庫内を高湿にする加湿手段を備えたことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の卵殺菌装置。
【請求項８】
前記卵の保管庫は該卵の保管庫内を減圧にする減圧手段を備えたことを特徴とする請求項１〜６のいずれかに記載の卵殺菌装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、卵の保管庫で保存している卵に、活性酸素を発生させる紫外線光又は短波長の可視光を照射する光源を用いることで、卵殻付着のポルフィリンを蛍光励起し、活性酸素を発生させて卵表面を除菌、抗菌する卵殺菌装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の卵ケース付冷蔵庫は、冷蔵庫本体には冷蔵室を始めとして複数の部屋があり、これらには開閉可能な扉が取り付けられており、冷蔵室の扉には卵の保管庫が設けられている。
その卵の保管庫内の卵ケースの穴である卵固定部に卵が嵌合された状態で保管され、卵の保管庫の扉を開放することによって、卵の出し入れができる。
卵の保管庫の扉には卵を観察するための比色用窓があり、その比色用窓にはＵＶカットフィルムが取り付けられている。
また、卵の保管庫の内部には卵に光を照射するための紫外線ランプが設けられており、その紫外線ランプは卵の保管庫の扉の開閉動作と連動しており、扉開閉検知部がオンの場合のみ、つまり、その扉が閉状態のときに点灯するように構成されている。
【０００３】
また、紫外線ランプには卵の表面に付着したポルフィリンの自家蛍光を励起する３６５ｎｍ及び殺菌効果を有する短波長の紫外線も含まれている。
従って、卵の保管庫の扉が閉状態の時、紫外線ランプは点灯しており、比色用窓のＵＶカットフィルムを介して卵の鮮度を観察することができる。
つまり、鮮度の高い卵はより赤く蛍光を発光し、鮮度の低いものは白く見えるので、卵の自家蛍光から卵の鮮度を確認できる。併せて、この紫外線ランプには殺菌効果を有する波長も含まれているため、卵を衛生的に保存することができる。そして、卵の保管庫の扉を開放すれば、紫外線ランプは消灯するようにしている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００２-９８４７５号公報（第１頁、図２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
従来の卵ケース付冷蔵庫は、卵の保管庫に保管されている卵を紫外線ランプからの紫外線照射によって卵の鮮度の確認と殺菌を行っているが、この紫外線ランプの紫外線成分は人体に対して有害であり、その取り扱い及び使用後の廃棄（ランプは水銀を含有）には配慮が必要であり、また紫外線ランプは消費電力が多く、大きいために卵の保管庫に設けるときには場所的な制約もあるという問題があった。
【０００５】
本発明はこのような点に鑑みてなされたもので、卵の保管庫に保管されている卵に活性酸素を発生させる紫外線光又は短波長の可視光を照射する光源を用いることで、卵殻付着のポルフィリンを蛍光励起し、活性酸素を発生させて除菌、抗菌効果の高い卵殺菌装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る卵殺菌装置は、卵の保管庫内に設置される卵を保管する卵ケースと、卵の保管庫内に設けられ、前記卵に向け紫外線光または短波長の可視光を照射する光源とを備えて構成されている。
【発明の効果】
【０００７】
以上のように本発明に係る卵殺菌装置では、卵の保管庫内に設置した光源から卵の保管庫内に保管された卵に向け紫外線光または短波長の可視光を照射して卵に付着しているポルフィリンを励起し、活性酸素を生成させるようにしたことにより、その活性酸素によって卵に付着した菌、微生物を除菌、抗菌することができるため、卵の鮮度を保持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
実施の形態１．
図１は本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫を示す正面図、図２は同冷蔵庫の側面図、図３（ａ）は同冷蔵庫の冷蔵室の卵の保管庫を示す側面図、図３（ｂ）は同冷蔵庫の冷蔵室の卵保管庫の卵ケースを引き出した状態を示す側面図である。
図１〜図３において、冷蔵庫本体１は、上方から下方にかけて冷蔵室２，アイス室３及び用途に応じて冷蔵室又は冷凍室として使用できるセレクト室４、野菜室５、冷凍室６のの順に各室を有しており、冷蔵室２内には卵の保管室８が設けられている。
【０００９】
その卵の保管庫８には、その下部に卵ケース９が出入り自在に設けられており、更にその上部に卵ケース９に置かれた卵１１を照射するＬＥＤ光源１２が設けられている。
卵ケース９はその内部に２列で１０個の卵１１が置かれる穴としての卵固定部１０ａを有する平板状の卵ケース枠１０を備えている。９ａは卵ケース９に設けられ、卵ケース９を手前に引いたり、押したりするための取手である。
この実施の形態１では、冷蔵室２内に設けられた卵の保管室８が、卵ケース９とＬＥＤ光源１２とを有して卵殺菌装置を構成している。
【００１０】
上記のように構成された本発明の実施の形態１の卵殺菌装置の動作について説明する。
卵の保管室８における卵ケース９の卵固定部１０ａに半固定状態に保管された卵１１に対し、卵の保管室８の上部に設けられたＬＥＤ光源１２が例えば３６５〜３８０ｎｍの波長範囲におけるいずれかの波長で、波長帯域幅が狭い波長の紫外線を照射することにより、卵殻付着のポルフィリンは励起され、活性酸素１３が生成される。
この活性酸素１３によって、卵殻に付着している菌、微生物を除菌、抗菌できるため、これらに起因した鮮度低下を抑制することができる。このとき、卵１１はポルフィリンが励起されて自家蛍光を発現する。
【００１１】
この実施の形態１では、卵の保管室８の卵ケース９に置かれた卵１１に対し、ＬＥＤ光源１２が波長帯域幅が狭い波長の紫外線を照射することにより、卵殻付着のポルフィリンは励起され、活性酸素１３が生成され、その活性酸素によって卵付着の菌、微生物を除菌、抗菌し、これらに起因した鮮度低下を抑制することができる。
このＬＥＤ光源１２が照射する波長帯域幅が狭い波長の紫外線は、従来の紫外線ランプのような危険な波長の紫外線ではないため、安全な環境で、卵の鮮度を保持でき、しかも消費電力が少なく、小型であり、水銀を含有しておらず廃棄の際にも環境にやさしい。
【００１２】
また、ＬＥＤ光源１２は必ずしも連続照射する必要はなく、例えば、卵ケース９を手前に引き、その後、押し込む動作があるため、この押し込んだタイミングでスイッチをオン動作させてＬＥＤ光源１２を点灯させ、一定時間照射するようにすれば省エネも図れる。
また、別途設けたスイッチを押すオン動作によりＬＥＤ光源１２を点灯させてもよく、更に別の手段を用いてＬＥＤ光源１２を点灯させるようにしてもよい。
また、卵ケース９の内壁にアルミ箔を貼り付ければ、光を乱反射させることで、卵全体を照射でき、効果もより一層高まる。
【００１３】
実施の形態２．
図４は本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫の冷蔵室の卵の保管庫を示す側面図、図５は同卵の保管庫の卵ケースの卵ケース枠を示す斜視図である。
この実施の形態２において実施の形態１と同様の構成は同一符号を付して重複した構成の説明を省略する。
この実施の形態２は、卵の保管室８の背面外側に２個のＬＥＤ光源１４を取り付け、卵の保管室８に対して出し入れする卵ケース９の背面の端部側壁でＬＥＤ光源１４に対応する位置に、該端部側壁を貫通する導光部１５を設けている。
また、卵ケース９の卵ケース枠１０の端面には、導光部１５が位置する以外の部分を除いて遮蔽処理（例えば、黒色塗料の塗布、光遮蔽部材の貼り付け）を行って光遮蔽部１６が形成されている。
【００１４】
上記のように構成された本発明の実施の形態２の卵殺菌装置の動作について説明する。
卵の保管室８の背面外側に取り付けた２個のＬＥＤ光源１４から出た波長帯域幅が狭い波長の紫外線は卵ケース９の端部側壁に設けられた導光部１５を経て卵ケース枠１０の端面に照射される。
卵ケース枠１０の端面には導光部１５が位置する部分を除いて光遮蔽部１６が形成されているので、卵ケース枠１０に入った紫外線は卵ケース枠内部で乱反射し、卵ケース枠９２の卵固定部１０ａを除く表面全体が面発光部１７となるため、卵ケース枠１０の卵固定部１０ａに置かれた卵１１全体を満遍なく照射する。そのため、卵１１の卵殻全体にわたって、活性酸素１３を生成でき、除菌、抗菌性能を高くでき、卵の鮮度低下を抑制することができる。
【００１５】
上記実施の形態２では、卵ケース枠１０の表面全体を面発光部１７とするものであるが、卵ケース枠１０の一方の表面に光遮蔽部１６を設け、卵ケース枠１０の他方の表面を面発光部１７としてもよい。
さらに、卵ケース枠１０の卵固定部１０ａの開口端面を除く卵ケース枠１０の表面と裏面の両面全体にも光の遮蔽処理、例えば、黒色塗料の塗布、光遮蔽部材の貼り付けを行って光遮蔽部１６を形成することにより、卵固定部１０ａの開口端面だけが面発光部となって出射効率が高まり、より一層除菌、抗菌性能も高くなる。
なお、上記実施の形態２では、２個のＬＥＤ光源１４を用いているが、１つ又は複数のＬＥＤ光源１４を用いてもよく、ＬＥＤ光源１４の本数は卵ケース９の大きさや、ＬＥＤ光源１４の光量に依存するものである。
【００１６】
実施の形態３．
図６は本発明の実施の形態３に係る冷蔵庫の冷蔵室の卵の保管庫を示す側面図である。
この実施の形態３は、実施の形態１の変形例ともいうべきもので、この実施の形態３において実施の形態１と同様の構成は同一符号を付して重複した構成の説明を省略する。
この実施の形態２は、卵ケース９の卵ケース枠１０におけるＬＥＤ光源１２の紫外線が照射する表面に光触媒部１８を設けたものである。
【００１７】
上記のように構成された本発明の実施の形態３の卵殺菌装置の動作について説明する。
卵の保管室８における卵ケース９の卵固定部１０ａに半固定状態に保管された卵１１に対し、卵の保管室８の上部に設けられたＬＥＤ光源１２が波長帯域幅が狭い波長の紫外線を照射することにより、卵殻付着のポルフィリンは励起され、活性酸素１３が生成される。
【００１８】
このとき、ＬＥＤ光源１２の紫外線は卵１１だけでなく、卵固定部１０ａを有し、光触媒部１８を設けた卵ケース枠１０にも照射されるため、卵ケース枠１０の光触媒部１８でも活性酸素１３が生成されるため、これらの活性酸素１３によって卵１１の殻及び卵ケース９に付着している菌、微生物を除菌、抗菌できるため、除菌、抗菌性能をより一層高くでき、たとえ卵１１の鮮度が低下してポルフィリンが減少しても、確実に卵１１を除菌、抗菌できる。
更に、実施形態２と組み合わせれば、卵ケース枠１０は面発光部１７となるため、卵の照射領域が拡大し、より除菌、抗菌性能を高くできる。
【００１９】
実施の形態４．
図７は本発明の実施の形態４に係る冷蔵庫の冷蔵室の卵の保管庫を示す側面図である。
この実施の形態４において、実施の形態１と同様の構成は同一符号を付して重複した構成の説明を省略する。
この実施の形態４は、卵の保管室８に室内を加湿する加湿装置２０を設けたものである。
この加湿装置２０は、卵の保管室８の外部に設置された給水タンク２１と、給水タンク２１に貯蔵されている水２２を吸い上げる給水ポンプ２３と、給水ポンプ２３に吸い上げられた水を卵の保管室８へと給水する給水配管２４と、卵の保管室８内の上部に設けられ、給水配管２４から水が給水されて卵の保管室８内を加湿する加湿フィルター２５とから構成されている。
【００２０】
上記のように構成された本発明の実施の形態４の卵殺菌装置の動作について説明する。
加湿装置２０は、給水タンク２１の水２２をポンプ２３で吸い上げて給水配管２４を介して加湿フィルター２５に導き、加湿フィルター２５が卵の保管室８内に水を霧状に噴霧して加湿し、卵の保管室８内の卵ケース９に置かれた卵１１周囲の空間を高湿空間２８とする。
卵の保管室８内を高湿空間２８とするのは、卵１１は卵殻を介して呼吸をしており、卵殻中の微細な穴から卵１１内部の水分が徐々に放出しているため、この放出に伴って卵自体の重量が減少し、鮮度が低下していくが、この水分蒸散を抑制するためである。
【００２１】
この実施の形態４では、加湿装置２０を用いて卵の保管室８内の卵ケース９に置かれた卵１１周囲の空間を高湿空間２８とすることによって卵１１の鮮度を保持し、ＬＥＤ光源１２の紫外線の照射によって活性酸素１３を生成して卵１１の殻に付着している菌、微生物を除菌、抗菌するようにしたものである。
また、実施形態３と組み合わせれば、卵ケース枠１０の表面に光触媒部１８が設けられ、光触媒部１８に起因する活性酸素１３により、より除菌、抗菌性能を高くできる。
【００２２】
実施の形態５．
図８は本発明の実施の形態５に係る冷蔵庫の冷蔵室の卵の保管庫を示す側面図である。
この実施の形態５において、実施の形態１と同様の構成は同一符号を付して重複した構成の説明を省略する。
この実施の形態５は、卵の保管室８に室内を減圧する減圧装置３０を設けたものである。
この減圧装置３０は、卵の保管室８の側壁に設けた逆止弁３１と、逆止弁３１と接続するよう卵の保管室８の側壁に取り付けられたシリンダー３２と、シリンダー３２内を往復動するピストン３３と、ピストン３３に設けられ、外部に露出する握り部３４とから構成されている。
【００２３】
上記のように構成された本発明の実施の形態５の卵殺菌装置の動作について説明する。
減圧装置３０は、握り部３４を操作してピストン３３をシリンダー３２内を往復動させると、卵の保管室８内の空気が逆止弁３１を介して外部に排出されることにより、卵の保管室８内が減圧されて減圧空間３５が形成される。
卵の保管室８内を減圧空間３５とするのは、卵１１は前記したように呼吸をしており、卵殻から酸素を取り入れ、同じく卵殻を介して二酸化炭素を排気しているが、その呼吸を減圧によって抑制することで、栄養の消費を抑制することができるからである。
【００２４】
この実施の形態５では、減圧置３０を用いて卵１１が置かれた卵ケース９を有する卵の保管室８内を減圧して減圧空間３５とすることによって卵の呼吸量を抑制し、併せてポルフィリンによる除菌、抗菌効果もあり、結果として、卵の鮮度を保持することができる。
なお、上記実施の形態１〜５はいずれも冷蔵庫本体の冷蔵室に設けられた卵の保管庫８が卵ケース９とＬＥＤ光源１２とを有して卵殺菌装置を構成しているとして説明したが、卵の保管庫８が設置されるのは冷蔵庫に必ずしも限定されるものでなく、また独立した卵の保管庫８であってもよく、その卵の保管庫８が卵ケース９とＬＥＤ光源１２とを有して卵殺菌装置を構成することはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態１に係る冷蔵庫を示す正面図。
【図２】同冷蔵庫の側面図。
【図３】（ａ）は同冷蔵庫の冷蔵室の卵の保管庫を示す側面図、（ｂ）は同冷蔵庫の冷蔵室の卵保管庫の卵ケースを引き出した状態を示す側面図。
【図４】本発明の実施の形態２に係る冷蔵庫の冷蔵室の卵の保管庫を示す側面図。
【図５】同卵の保管庫の卵ケースの卵ケース枠を示す斜視図。
【図６】本発明の実施の形態３に係る冷蔵庫の冷蔵室の卵の保管庫を示す側面図。
【図７】本発明の実施の形態４に係る冷蔵庫の冷蔵室の卵の保管庫を示す側面図。
【図８】本発明の実施の形態５に係る冷蔵庫の冷蔵室の卵の保管庫を示す側面図。
【符号の説明】
【００２６】
１  冷蔵庫本体、２  冷蔵室、３  アイス室、４  セレクト室、５  野菜室、６  冷凍室、７  扉、８  卵の保管庫、９  卵ケース、９ａ  取手、１０  卵ケース枠、１０ａ  卵固定部、１１  卵、１２  ＬＥＤ光源、１３  活性酸素。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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