(57)【要約】【課題】使用時の用途の広さと信頼性の高さを実現するだけでなく、簡易で実用的な構造を備えた新規の調節可能な安定性向上システムを設けた履物を提供する。【解決手段】特に回内現象と回外現象の両方及びこれらのいずれか一方を調整する調節可能な安定性向上システムを備えたソール部を有する履物１であって、前記調節可能な安定性向上システムは、前記ソール部の構成材４に設けたシート部内における位置を少なくとも２通り切り替えることができる調節部材１２を少なくとも１つ備え、前記調節部材１２は、圧縮度の異なる領域を少なくとも２つ備える。【選択図】図１３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
特に回内現象と回外現象の両方及びこれらのいずれか一方を調整する調節可能な安定性向上システムを備えたソール部を有する履物であって、
前記調節可能な安定性向上システムは、前記ソール部の構成材に設けたシート部内における位置を少なくとも２通り切り替えることができる調節部材を少なくとも１つ備え、
前記調節部材は、圧縮度の異なる領域を少なくとも２つ備えることを特徴とする、履物。
【請求項２】
前記シート部内の前記調節部材の位置の切替は、圧縮度の異なる領域の１つの位置を、前記ソール部の周面の特定の区域に対して切り替えることである請求項１に記載の履物。
【請求項３】
前記シート部は、ソール部の周面の内側区域と外側区域との間で延在し、
少なくとも一つの位置に前記調節部材を切り替えた時、圧縮度の異なる１つの領域の少なくとも一部が、前記内側区域に位置し、前記領域とは別の領域の少なくとも一部が、前記外側区域に位置する請求項２に記載の履物。
【請求項４】
前記調節部材が、一定角度ごとに回転できるように構成され、又は、シート部内において若しくはシート部に対して移動自在である請求項１に記載の履物。
【請求項５】
前記シート部と前記調節部材とが、実質的に相互補完的な周壁を有する請求項１又は２に記載の履物。
【請求項６】
前記ソール部の構成材は、圧縮材で作られたミッドソールの本体部を備え、前記調節部材が、略ディスク状に構成され、前記シート部が、略円形状の区域を有する請求項４に記載の履物。
【請求項７】
前記シート部と前記調節部材は、２つ以上の葉状部を規定した周壁を有する請求項４に記載の履物。
【請求項８】
前記シート部は、ソール部の構成材の周縁端部において開口した少なくとも１つの開口路と連通し、履物の外側から前記開口路を介して、前記調節部材の一領域の少なくとも一部を視認、及び／又は、掴むことができる請求項１に記載の履物。
【請求項９】
前記開口路を介して視認することができる前記調節部材の各領域の一部が、相互に異なった色若しくは形状で構成され、又は、前記各領域の一部に、相互に異なった印が付されている請求項８に記載の履物。
【請求項１０】
前記開口路が、少なくとも一部を透明材で形成した部材で覆われている請求項８又は９に記載の履物。
【請求項１１】
前記調節部材は、工具で、一定角度ごとに位置を切り替えて移動するように配置されている請求項４に記載の履物。
【請求項１２】
圧縮度の異なる前記調節部材の各領域に、流動体を充填した少なくとも１つのチャンバーをそれぞれ設け、該チャンバー内の圧縮度がそれぞれ異なるように構成されている請求項１に記載の履物。
【請求項１３】
前記シート部が、ソール部の踵部分に形成されている請求項１〜１２のいずれかに記載の履物。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、履物に関し、特に調節可能な安定性向上システムを備えたソール部を有するスポーツ用の履物に関する。
【背景技術】
【０００２】
足の運び方、すなわち、歩行時又はランニング時における足の接地の仕方は、対象となるものの形態学的な特徴と生体力学的な特徴の両方又はいずれか一方の特徴に応じて、個々人ごとに異なる。一部の人間は、生体力学的な見地から実質的に正しいとされる「中立位置を維持した」歩き方で、足を接地している。一方、それ以外の人の場合には、特に過度な回内（内側に傾いた足の置き方）又は回外（外側に傾いた足の置き方）が起因して、足を接地した時にいくつかの問題が生じる。簡潔に述べると、回内の場合、体重の重みのほとんどが足の内側（専門用語で、「ミディアル（medial）」）の端部にかかってしまうようなポジションに足が位置してしまう。一方、回外の場合、体重の重みが足の外側（専門用語で、「ラテラル（lateral）」）の端部にかかってしまうようなポジションに足が位置してしまう。普通にウォーキングしている時には、歩き方の欠点に起因した影響が生じない人であっても、ランニング時又はスポーツ時において、過度な回内又は回外に苦しむことがある。
【０００３】
上記のようなことが理由となって、現在では、「中立位置維持型」の履物と「安定性向上型」の履物とが、市場（特にランニングシューズの市場）で入手可能になっている。
【０００４】
「中立位置維持型」の履物は、均一な硬さのミッドソールを備えるため、足の接地の際に生じる欠点に苦しむことがない人に用いられる。一方、「安定性向上型」の履物は、部分的に硬さの異なるミッドソールを備えるため、過度な回内又は回外に悩む人、特に長距離走時にそれが顕著な人に用いられる。
【０００５】
「安定性向上型」の履物のミッドソールは、踵の内側域に、他の部分よりも高い硬度を有する１つ以上の部位を組み入れ、この部位の領域内ではミッドソールの圧縮に対する抵抗力が増すように形成されている。これにより、足を接地した際の回内を調整、サポートし、足への補助を向上させることが可能となる。欧州特許出願０３１５３４０号には、このような解決手段が記載されており、上記問題点の詳細な実験を記載した前記先行技術文献を紹介している。
【０００６】
したがって、履物の製造業者は、「中立位置維持型」の履物と「安定性向上型」の履物の両方を製造しなければならない。前記のような部位を組み入れた「安定性向上型」の履物では、ミッドソールの硬度又は圧縮力が相互に異なるように、同型の履物を数種類製造する必要がある（足の接地時にかかる荷重は、生体力学及び個人の体重によって異なるからである。）。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
前記製品の種類を多様化した場合、製造業者にとっては、多様な製品の製造が可能な工場設備を建設しなければならないという問題があり、小売業者にとっては、それぞれ異なる顧客の要求に対応することができるように同型の履物の種類をかなり多く準備しておかなければならないという問題がある。
【０００８】
前記の問題点を解消する観点から、ミッドソールに少なくとも１つのエアチャンバー（空気室）を規定する部位と、弁機構を備えた調節手段とを設けて、空気圧を異ならせて膨らませることができる履物が提案されている。前記タイプの解決手段を採用した場合、ミッドソールの形状は、矯正が必要な回内の範囲内で変形する。前記手段の実施例は、国際出願９８／５６２７２号に記載されている。前記タイプの解決手段は、ミッドソールの圧縮度を調節する目的で使用するのが困難であるばかりでなく、複雑で費用がかかるという問題がある。前記の問題とは別に、弁が壊れた場合には、調節システムが使用できなくなるという問題もある。
【０００９】
欧州特許出願０２５８７１８号に記載された公知のランニング用の履物では、過度な回内に抗する手段として緩衝用のストリップを設け、該緩衝用のストリップは、踵部分の外側のミッドソールを囲み、ミッドソールに対して着脱可能な方法で固定されている。前記解決手段では、時間が経過すれば有効でないことが判明している。前記履物を使用した場合、ミッドソールに対して着脱可能に固定された緩衝用のストリップ及び手段を損傷するという危険性があるからである。
【特許文献１】欧州特許出願０３１５３４０号
【特許文献２】国際出願９８／５６２７２号
【特許文献３】欧州特許出願０２５８７１８号
【課題を解決するための手段】
【００１０】
前記観点から、本発明は、使用時の用途の広さと信頼性の高さを実現するだけでなく、簡易で実用的な構造を備えた新規の調節可能な安定性向上システムを設けた履物、特に、回内と回外の両方又はこれらのいずれか一方を調整する履物を製造することを目的とする。前記目的の範囲内で、本発明は、特に、各ソール部の圧縮度を調節する段階を容易かつ単純化し、製造者、小売業者、及び消費者がこれを利用できるように着想した安定性向上システムを有する履物を製造することを目的とする。
【００１１】
前記目的は、後述することで、より明らかになるであろうし、本出願の記述内容の不可欠な部分として、「特許請求の範囲」に記載された特徴を有する本発明の履物によって達成される。
【００１２】
本発明のさらなる目的、特徴及び有利な点は、後述の説明及び添付の図面によって明らかになるが、後述の説明及び添付の図面は、非限定的な説明に使用される単なる実施例として提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１では、本発明のアスレチック用の履物又はランニング用の履物の全体が、参照符号１で示されている。履物１は、上方部２と下方部（ソール部）とを有し、本件で実施例として提示された下方部は、アウトソール３とミッドソール４とからなる。
【００１４】
上方部２及びアウトソール３の詳細は、本発明の範囲外の事項であるので、詳細については説明を省略する。アウトソール３が、単一片又は複数の分離片からなる合成材（例えば、異なる硬度のゴム材）で作られていればよいということを述べれば十分である。
【００１５】
ミッドソール４は、上方面と下方面と周面（周端部）とからなる本体部４ａを有する。前記周面は、図２に示された外側区域と、図３に示された内側区域とを有する。内側区域は、履物１を履いた時に着用者のもう一方の足と向かい合うミッドソール４の周面の一部であるのに対し、外側区域は、内側区域の反対側に位置する周面の一部である。
【００１６】
ミッドソール４は、上方部２とアウトソール３との間にあって、該アウトソール３上に位置する。履物１の内側には、不図示のアーチサポート型の中敷きが敷かれている。ミッドソール４の上方領域には、前記中敷き用の凹部４ｂが規定され、該凹部内には、少なくとも中敷きの一部が収納される。
【００１７】
ミッドソール４の本体部４ａは、弾性力を有した軽量の圧縮材（例えば、ＥＶＡ材）を成形して製造され、例えば、本体部４ａ上面の周縁部に接着剤を塗布して上方部２に固定される。アウトソール３は、接着剤で本体部４ａの下面に固定される。
【００１８】
本発明の主な特徴は、ミッドソール４に、図１においてＤの符号を用いて（全体を）示した調節可能な安定性向上システムを設け、回内と回外の両方又はいずれか一方を調整することにある。
【００１９】
図４〜図６は、ミッドソール４の本体部４ａを示している。これらの図においては、本体部４ａの外側区域のみが示されているが（図５）、その加工は内側区域も同様であると考えればよい（例えば、図３参照）。
【００２０】
図４に見られるように、シート部（キャビティ部）１０が、本体部４ａの後部、具体的には踵の領域に設けられ、該シート部１０は、円形状の葉状区画を有する。本件ではシート部１０の周壁は、４つの葉状部１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄを規定するように形成され、葉状部１０ａは本体部４ａの後端に面し、葉状部１０ｂは本体部４ａの前端に面している。一方、葉状部１０ｃは前記外側区域に面し、葉状部１０ｄは前記内側区域に面している。シート部１０の周壁は、開口路を介して本体部４ａの外側と連通している。被覆材１１が、図５及び図６に示したように、前記開口部の形状に対応して取り付けられている。実施例においては、被覆材１１の少なくとも一部を透明の合成材料で形成して、例えば、図５に表されているように、シート部１０の内部に面する窓部１１ａを設ける。後述のように、前記窓部１１は検査手段を具体化したものであり、本発明の対象である安定性向上システムで設定された調節状態を視覚的に検査することができる。
【００２１】
シート部１０は、図７及び図８において１２の参照数字を用いて全体を示した調節部材を保持するように構成され、その形状は、シート部１０の大きさよりわずかに小さく、シート部１０の形状と実質的に相互補完するような構成となっている。調節部材１２は、略ディスク状で、約９０°毎に配置された４つの葉状部１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄが調節部材１２の周壁沿いに規定されている。
【００２２】
調節部材１２は、硬度の異なる（圧縮度の異なる）領域が隣接するように構成されている。実施例として図７に示されたものでは、調節部材１２は、Ｓ１，Ｓ２及びＳ３の符号を用いて示された３つの領域からなる。領域Ｓ１には葉状部１２ａ及び葉状部１２ｄが含まれ、領域Ｓ２には葉状部１２ｂが含まれ、領域Ｓ３には葉状部１２ｃが含まれる。簡単な例を挙げれば、領域Ｓ１の硬度を５５ショアＣとし、領域Ｓ２の硬度を６５ショアＣとし、領域Ｓ３の硬度を７５ショアＣとする。
【００２３】
調節部材１２は、単一の材料で製造されてもよいが、硬度又は密度の異なる複数の領域が形成されていなければならない。また、調節部材１２を、異なった硬度の複数の材料で製造し、硬度の異なる領域をそれぞれ形成してもよい。調節部材１２を構成する材料は、熱可塑性ポリウレタン（ＴＰＵ）、伸張性のある二液型ポリウレタン（ヘキソシアン酸塩ポリオール）、ペバックス（登録商標、ポリアミド及びＴＰＵ）、ＥＶＡのような伸張性と架橋特性のある材料等、射出成形又は熱成形可能なものであればよい。調節部材１２の合成体は、略環状のキャビティ部を設けるように構成されていてもよい。前記キャビディ部は、圧縮度の異なる区域が規定されるように、圧力差を設けて流動体（例えば、空気）を充填する補助チャンバーごとに分割される。
【００２４】
図８に示されたように、円形ハウジング１２ｅが、中央に六角形シート部１２ｆを備えた調節部材１２の下面に形成されている。調節部材１２には、中央軸穴１２ｇが設けられ、該中央軸穴１２ｇの端部は、開口してシート部１２ｆと連通する。
【００２５】
ハウジング１２ｅは、図９〜図１１で示されたプレート１３で構成された挿入部材を保持するように構成されている。プレート１３は、例えば、熱可塑性プラスチック材のような剛性材料を単片にして形成されている。プレート１３は、円形ベース壁１３ａを備える。円形ベース壁１３ａの中央から、管状部１３ｂが突出し、実施例として示されたものでは、六角形状の内側域と外側域とを備える。
【００２６】
図１２及び図１３は、調節可能な安定性向上システムを備えたミッドソール４の平面図と断面図である。
【００２７】
調節部材１２は、シート部１０内に挿入され、シート部１０の葉状部１０ａ〜１０ｄを葉状部１２ａ〜１２ｄで塞いだ状態にする。プレート１３が固定された調節部材１２の下面は、シート部１０の底面に設置される。安定性向上システムが収納された場合には、調節部材１２の２つの対向する葉状部、例えば、葉状部１２ｃ及び１２ｄを、被覆材１１の窓部１１ａを介して部分的に視認することができる。
【００２８】
ミッドソール４の製造は、非常に容易である。
【００２９】
ミッドソール４の本体部４ａは、例えば、ＥＶＡを、公知の方法及び手段で成形することにより製造される。被覆材１１用の開口路を備えたシート部１０が設けられる。透明材を備えた被覆材１１は、本体部４ａに覆い成形されてもよいし、又は、一体成形されてもよい。また、前記被覆材１１は、本体部４ａの成形後に本体部４ａに接着固定されてもよい。
【００３０】
管状部１３ｂのシート部１２ｆに挿入してプレート１３を調節部材１２に固定した後、この調節部材１２は、シート部１０に収納される。プレート１３は、ベース壁１３ａの幅広な平坦面を接着面として使用し、調節部材１２のハウジング１２ｅ内に接着固定されるのが好ましい。
【００３１】
上方部２をソール部上に取り付けた後、アーチサポート型の中敷きを、凹部４ｂがある履物１の内側に敷いて、調節可能な安定性向上システムを保護してもよい。図に示されているように、ミッドソール４の周面の内側区域と外側区域に設けた被覆材１１の窓部を覗くと、調節部材１２の葉状部１２ｃ及び葉状部１２ｄを、部分的に視認することができる。本発明の好ましい実施形態においては、３つの領域Ｓ１，Ｓ２及びＳ３は、視覚的に異なった色又は外観形状で構成され、又は、窓部１１ａを介して視認できる部分に異なった印が付されるように構成される。
【００３２】
履物の調節システムは、非常に容易に機能させることができる。
【００３３】
調節部材１２は、本体部４ａのシート部１０に固定されていないので、図４及び図５においてＸで示された軸を中心にして３６０°回転させることができ、シート部１０内で複数の切替位置を選択することができる。実施例として示されたものでは、シート部１０の葉状部と調節部材１２の葉状部とを組み合わせて、調節部材１２の角度位置を４通り切り替えることができる。
【００３４】
調節部材１２が回転するように、調節部材１２の中央軸穴１２ｇに適当な工具の先端を挿入することができるようにすればよい。実施例として示されたものでは、前記工具は、アーレンキー（Allen key)であり、プレート１３の管状部１３ｂの六角状部に嵌合するのに適したサイズである（管状部１３ｂは、種類の異なる工具（例えば、正方形断面のねじ回し又はスパナ）の先端に一致するような形状であってもよいことは明らかである。）。アーチサポート型の中敷きを履物１から取り外すことによって、中央軸穴１２ｇを利用することができるようにしてもよいし、あるいは、中央軸穴１２ｇと実質的に同軸の通路を、アーチサポート型の中敷きに設けてもよい。
【００３５】
工具を使用して、調節部材１２を時計回り又は反時計回りに回転させ、踵の内側区域又は外側区域の所望の位置に領域Ｓ１〜Ｓ３を移動させることができる。前記したように、調節部材１２を９０°ごとに回転させて、その位置を変更することができるので、踵の内側区域と外側区域に位置する前記領域Ｓ１〜Ｓ３の組み合わせは、４通りになる。具体的には、前記組み合わせは、（１）内側区域＝Ｓ３−外側区域＝Ｓ１、（２）内側区域＝Ｓ２−外側区域＝Ｓ１、（３）内側区域＝Ｓ１−外側区域＝Ｓ３、（４）内側区域＝Ｓ１−外側区域＝Ｓ２、の４通りである。
【００３６】
前記安定性向上システムは、硬度の異なる部分を２つ以上備えているので、ミッドソール４の圧縮に対する抵抗力を変化させ、足の回内と回外の両方又はこれらのいずれか一方を調整することができる。
【００３７】
アーチサポート型の中敷きを取り外した状態で調節する時でも、被覆材１１内に挿入された２つの対向する葉状部によって、調節部材１２がシート部１０内に保持されるのが好ましい。本体部４ａと調節部材１２を構成する材料が変形して、調節部材１２が「段階的に」回転する。調節部材１２の葉状部とシート部１０の葉状部とが嵌合することで、セットされた調節位置を確実に維持することができる。
【００３８】
前記領域Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３を色分けしたり、前記領域Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３に印を付したりすることで、被覆材１１の窓部１１ａを介して履物１の内側区域及び外側区域の外側から、調節を直接確認することができる。
【００３９】
前記のことから、非常に簡易な方法で、ミッドソール４の圧縮度を、使用者の形態学的な特徴及び生体力学的な特徴に応じて変更できることは明らかである。前記手段は、履物の製造業者や小売業者だけでなく、同じ履物でも使用する状況が異なる場合を想定して調節しなければならない消費者にとっても特に有効なものとなる。前記の調節可能な安定性向上システムは、通常、アスレチック用の履物又はスポーツ用の履物（例えば、ランニングシューズやテニスシューズ）のミッドソールに適用されるものであるが、本発明は、あらゆる種類の履物に使用することも可能である。
【００４０】
当然、「特許請求の範囲」に記載された本発明の範囲を逸脱しない範囲内で、説明及び図示された構造の細部及び実施の形態を変更することができる。
【００４１】
前記非限定的な実施例では、本発明の安定性向上システムは、履物１の踵領域で作用するように構成されているが、前記安定性向上システムは、足の前方領域に設けてもよいことは明らかである。履物は前記と全く同一のもので、この履物に２つ以上の調節可能な安定性向上システムＤを設けてもよく、例えば、１つを踵領域に、もう１つを足の前方領域に設ける。
【００４２】
当然、調節部材１２の切替位置の数は、４つより多くなってもよいし、少なくなってもよく、履物の種類に応じて異なるようにすればよい。シート部１０と調節部材１２の形状は、複数の位置に切り替えることが可能なように構成されていれば、実施例で示された形状と異なったものであってもよい。また、調節部材１２の外形寸法は、履物の種類に応じて異なるようにしてもよい（例えば、トレーニング用の履物のミッドソールは、通常、競走用の履物に比べて幅広で、厚めに構成されるものである。）。
【００４３】
実施可能な変形例として、例えば、体育館で使用される履物の場合、調節システムが履物の外側から直接調節できるように設計されていてもよい。このような変形例では、被覆材１１は、開口部を備え、該開口部を介して、調節部材１２の各周縁端部がミッドソール４の外側に突出するように設計される。この場合、調節部材１２は、前記周縁端部を手で掴んで回転するハンドルのような役目を果たし、工具を使う必要がない。
【００４４】
さらに実施可能な変形例として、被覆材１１及びこれに関連する開口路を設けず、調節部材１２をシート部１０に対して着脱可能にし、角度位置を切り替えるように構成してもよい。この場合、履物１には、離脱可能なアーチサポート型の中敷きが敷かれることになる。
【００４５】
図１４及び図１５には、本発明の実施可能な変形例が示されている。既述したものと技術的に同一の部材については、図１〜図１３で使用された参照数字と同一の数字が付されている。この変形例では、調節部材１２は、単一の材料（例えば、ＥＶＡ）で成形され、空気その他の流動体を異なった圧力で充填する複数のチャンバー（充填室）が規定され、複数のチャンバー（充填室）は、それぞれＳ１ａ，Ｓ２ａ，Ｓ３ａで示されている。各チャンバーは、調節部材１２の各領域Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３内で延在し、該各領域Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３の圧縮度は、それぞれ異なっている。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明のスポーツ用の履物の側面図である。
【図２】「外側区域」を示した図１の履物のミッドソールの側面図である。
【図３】「内側区域」を示した図１の履物のミッドソールの側面図である。
【図４】図２及び図３のミッドソールの本体部の平面図である。
【図５】図２及び図３のミッドソールの本体部の側面図である。
【図６】図４のＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】本発明の履物の安定性向上システムの一部を構成する調節部材の正面図である。
【図８】図７のＶＩＩＩ−ＶＩＩＩ線断面図である。
【図９】図７の調節部材に挿入されるプレートの正面図である。
【図１０】図７の調節部材に挿入されるプレートの側面図である。
【図１１】図１０のＸＩ−ＸＩ線断面図である。
【図１２】図４〜図６の本体部に図７及び図８の調節部材及び図９〜図１１のプレートを挿入した状態のミッドソールの平面図である。
【図１３】図１２のＸＩＩＩ−ＸＩＩＩ線断面図である。
【図１４】本発明の変形例の安定性向上システムの一部を構成する調節部材の正面図である。
【図１５】図１４のＸＶ−ＸＶ線断面図である。
【符号の説明】
【００４７】
１  履物
２  上方部
３  ソール部
４  ミッドソール
４ａ  本体部
４ｂ  凹部
１０シート部
１０ａ，１０ｂ，１０ｃ，１０ｄ  シート部の葉状部
１１  被覆材
１１ａ  窓部
Ｄ  安定性向上システム
１２  調節部材
１２ａ，１２ｂ，１２ｃ，１２ｄ  調節部材の葉状部
Ｓ１，Ｓ２，Ｓ３  圧縮度の異なる領域
１３  プレート
１３ａ  円形ベース壁
１３ｂ  管状部
【図１】
2006346463.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
2006346463.tif 000016
【図１５】
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