(57)【要約】【課題】あらゆる環境においても改良された軸方向画像位置合せを可能にする、画像位置合せ装置を提供する。【解決手段】画像生成システムに用いる、任意の軸位像の位置ずれをほぼ瞬時に本来の位置に調整する画像位置合せ装置が開示される。この画像位置合せ装置は、作動中、相互に接触して回転する回転画像保持部材および回転画像受取部材を備え、各部材はそれぞれのシャフトに同軸に取り付けられたフランジを有する。画像位置合せ装置は上記回転部材のフランジに接触回転する別の回転部材を有することにより、画像保持部材が画像受取部材に軸方向に追従し（またはその逆）、軸位像の位置合せを確立することを保証する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示材料からなる画像を表面上に保持する第１回転部材であって、第１回転部材は第１シャフトと、第１回転部材に近接して第１シャフトに同軸に取り付けられた第１フランジとを有する、第１回転部材と、
第１回転部材からの画像を表面上に受け取る第２回転部材であって、第２回転部材は第１回転部材に軸方向に平行に取り付けられることにより、作動中に、第２回転部材は第１回転部材に回転接触し、第２回転部材は第２シャフトと、第１フランジの取り付けに一致する側において、第２回転部材に近接して第２シャフトに同軸に取り付けられた第２フランジとを有する、第２回転部材とを備える、画像生成システムの画像位置合せ装置であって、
画像位置合せ装置はさらに、
第３回転部材と、作動中に、第１フランジおよび第２フランジと回転接触して第３回転部材を所定の圧力で押し付けることにより、第１および第２回転部材の一方が他方に軸方向に追従するようにする圧力印加手段とを備えることを特徴とする、画像位置合せ装置。
【請求項２】
第１および第２回転部材の一方だけが軸方向に制限されることにより、他方の非制限の回転部材が制限された回転部材に軸方向に追従する、請求項１に記載の画像位置合せ装置。
【請求項３】
圧力印加手段は弾性圧力印加手段である、請求項２に記載の画像位置合せ装置。
【請求項４】
弾性圧力印加手段は、第３回転部材を第１および第２フランジに押し付ける第１スプリングと、第１および第２回転部材の内の制限されていない回転部材を第３回転部材に押し付ける第２スプリングを備えている、請求項３に記載の画像位置合せ装置。
【請求項５】
画像生成システムはベース支持枠を備え、第１および第２回転部材の内の軸方向に制限された一方がベース支持枠に固定して連結されている、請求項２から４に記載の画像位置合せ装置。
【請求項６】
第３回転部材の回転軸と第１シャフトとの間の角度が８５度から９５度の範囲である、請求項１から５のいずれか一項に記載の画像位置合せ装置。
【請求項７】
第３回転部材の回転軸と第１シャフトとの間の角度を制御する制御手段をさらに備えている、請求項６に記載の画像位置合せ装置。
【請求項８】
第１および第２回転部材の内の軸方向に制限された一方が第２回転部材である、請求項２から７に記載の画像位置合せ装置。
【請求項９】
第１回転軸部材は複数の第１回転部材に置き換えられ、それぞれは表面上に表示材料からなる画像を保持し、それぞれは第１シャフトおよびそれぞれの第１回転部材に近接して第１シャフトに同軸に取り付けされた第１フランジを備え、画像位置合せ装置はさらに複数の第３回転部材および複数の圧力印加手段を備え、この複数の圧力印加手段のそれぞれは、作動中に、第１フランジおよび第２フランジと回転接触して複数の第３回転部材のそれぞれを所定の圧力で押し付けることにより、複数の第１回転部材のそれぞれが軸方向に制限された第２回転部材に追従する、請求項８に記載の画像位置合せ装置。
【請求項１０】
第３回転部材のそれぞれの回転軸と、対応する第１回転部材の各第１シャフトとの間の各角度がほぼ同一である、請求項９に記載の画像位置合せ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回転画像保持部材を回転画像受取部材に位置合せして、インクおよびトナーを含む表示材料からなる個別の画像を転写するための、画像生成システムにおける画像位置合せ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
多くの場合、プリンタおよびコピー機などの画像生成システムは、通常ドラムまたはベルトの形状の回転画像保持部材から画像形状の表示材料（例えば、トナーまたはインク）を、表面上に受け取るための、通常ベルトまたはドラム形状の回転画像受取部材を含む。画像受取部材はそれの表面上に直接画像を受け取るか、またはそれの表面上で送られる記録媒体上に画像を受け取る。表示材料からなる画像は画像保持部材から画像受取部材の転写ゾーンに転写され、このゾーンでは画像受取部材および画像保持部材が接触回転している。転写は圧力、または熱、または静電力、または磁気力、または振動力、または上記力または効果のいずれかの組合せによりなされる。画像はモノクローム画像または合成画像であってもよい。合成画像の場合には、マルチカラープリントを可能にするために、複数のプロセスカラーおよび複数の画像保持部材を設けることができ、各画像保持部材はそれぞれのプロセスカラーの分離した画像を保持する。作動中、複数の画像保持部材は回転経路に沿って画像受取部材に接触回転して係合し、これにより転写ゾーンを画定し、このゾーンではそれぞれのプロセスカラーの分離した画像が画像受取部材に位置合わせされて連続的に転写され、表示材料からなる合成画像を形成する。ごくわずかの位置ずれでも、目に見えるプリント品質の低下に結びつく。画像受取部材上に正確で鮮明な合成画像を形成するために、それぞれの画像保持部材および画像受取部材の回転および横方向位置は、相互に高精度に位置調整され、使用中はこの位置合せ精度を維持する必要がある。回転位置の誤差は処理方向、すなわち媒体の伝搬方向における位置合せ誤差を引き起こす。この現象は接線方向画像位置ずれとも呼ばれる。接線方向画像位置ずれは一般に、それぞれの分離した画像の形成のタイミングと後続のすべての画像転写のタイミングを、適切に制御することにより制御できる。横方向位置の誤差はそれぞれの画像保持部材および／または画像受取部材の回転軸に沿った、すなわち処理方向に垂直の方向の位置合せ誤差を引き起こす。この現象は軸方向画像ずれとも呼ばれる。例えば、横方向位置ずれは、画像保持部材および／または画像受取部材の回転動揺、および画像保持部材および／または画像受取部材の寸法または位置の振動を引き起こす熱影響により発生する。軸方向画像位置ずれを防止するためまたは少なくとも制限するために、それぞれのプロセスカラーの位置合せマークをそれぞれの画像保持部材上に形成し、その後、画像受取部材上のそのマークを転写する方法を選択できる。画像受取部材上または記録媒体上にそれぞれの位置合せマークの軸方向位置を決定することにより、画像受取部材または任意の他の画像保持部材を基準とした、画像保持部材の可能な軸方向配置の表示を得ることができる。この決定は画像検知装置により可能となり、周期的または連続的に、すなわちプリントプロセスを中断することなく実行できる。制御手段および移動手段を設けて、このような表示に応じて１つ以上の画像保持部材および／または画像受取部材の横方向位置を調整できる。移動手段の例には、米国特許第４，１３５，６６４号明細書に開示されるような横方向位置決めモータまたはアクチュエータが挙げられる。軸方向画像ずれを制限する前述の方法はほとんどの動作条件においてよく機能できるが、１つ以上の循環部材の横方向位置の急激な変化、例えばプリントシステムへの寄り掛かりまたは偶発的押し付けにより発生する変化には、効果的に対処できない。後者の場合には、プリントを停止し、システムを再校正した後にプリントを続行する必要がある。
【特許文献１】米国特許第４，１３５，６６４号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
したがって、本発明の目的は、あらゆる環境においても改良された軸方向画像位置合せを可能にする、画像位置合せ装置を提供することである。
【０００４】
本発明の別の目的は、あらゆる軸方向の画像位置ずれを、画像生成システムの生産性に影響を与えずに、ほぼ瞬時に本来の位置に調整する画像位置合せ装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
これらの目的を満たすために、本発明によれば、画像生成システムの画像位置合せ装置を提供する。この画像位置合せ装置は、
表示材料からなる画像を表面上に保持する第１回転部材であって、第１回転部材は第１シャフトと、第１回転部材に近接して第１シャフトに同軸に取り付けられた第１フランジとを有する、第１回転部材と、
第１回転部材からの画像を表面上に受け取る第２回転部材であって、第２回転部材は第１回転部材に軸方向に平行に取り付けられることにより、作動中に、第２回転部材は第１回転部材に回転接触し、第２回転部材は第２シャフトと、第１フランジの取り付けに一致する側において、第２回転部材に近接して第２シャフトに同軸に取り付けられた第２フランジとを有する、第２回転部材とを備える装置であって、
画像位置合せ装置はさらに、
第３回転部材と、作動中に、第１フランジおよび第２フランジと回転接触して第３回転部材を所定の圧力で押し付けることにより、第１および第２回転部材の一方が他方に軸方向に追従するようにする圧力印加手段とを備えることを特徴とする。画像保持部材は画像形成部材であるか、または複数の画像形成部材の１つであってもよい。一方、画像受取部材は画像形成部材に接触して係合することにより転写ゾーンを画定するコンベアローラであり、この転写ゾーンを通り記録媒体がウェブまたはシート形状で搬送される。コンベアローラを基準として記録媒体を位置合せ調整するために、別個の手段を設けることができる。コンベアローラの代わりに、コンベアベルトを用いることもできる。後者の場合、画像受取部材は、画像形成部材に接触して係合することにより転写ゾーンを画定するバッキングローラであり、この転写ゾーンを通り記録媒体およびコンベアベルトの両方が搬送される。搬送ベルト基準として記録媒体を位置合せ調整し、およびバッキングローラを基準として搬送ベルトを位置合せ調整するために、別個の手段を設けることができる。
【０００６】
詳細には、本発明は、多様な記録媒体上にプリント可能となるように、中間画像転写部材を備えることにより、１つ以上の画像形成部材から発生する表示材料からなる画像を、中間画像転写部材を介して記録媒体に転写するプリンタおよびコピー機に関するものである。このようなシステムにおいては、回転画像保持部材は画像形成部材の１つであってもよく、一方、回転画像受取部材は中間画像転写部材であってもよい。あるいは、画像保持部材は中間画像転写部材であってもよく、一方、画像受取部材は中間画像転写部材に接触して係合することにより転写ゾーンを画定し、この転写ゾーンを通り記録媒体がウェブまたはシート形状で搬送されるコンベアローラである。
【０００７】
作動中、回転画像保持部材は、それぞれの回転部材上のフランジを用いて機械的機構により回転画像受取部材に軸方向に（またはその逆に）追従するように付勢され、また、有利には、フランジと接触して回転する別の回転部材があらゆる軸方向位置ずれをほぼ瞬時に連続的に調整できる。これが作動状態において実行されるため、すなわち記録媒体がシートまたはウェブ形状で転写ゾーンを通って供給されるため、画像のプリントまたはコピーが生成されるとき、この位置合せプロセスはプリンタまたはコピー機の生産性に悪影響を与えることはない。別の回転部材を所定の圧力でフランジに押し付けるとき、この配置構成により、画像保持部材または画像受取部材は所定の位置を維持する。言い換えると、圧力印加手段により所定の圧力が加えられたとしても、それの軸方向位置を維持する回転部材は軸方向に制限される。例えば、回転部材の内の一方を軸方向に制限するために、画像生成システムのベース支持枠にこの一方の回転部材を固定接続するように選択できる。
【０００８】
好ましくは、軸方向に制限される部材は画像受取部材である。後者の場合、画像保持部材は、別の回転部材を所定の圧力でそのフランジに押し付けるとき、軸方向に移動できるように取り付けられる。詳細には、画像保持部材は別の回転部材に一定の力で押し付けられる。この一定の力は、所定の一定圧力でフランジに押し付けられる別の回転部材により、画像保持部材のフランジに加えられる力と平衡する。結果的に、画像保持部材は軸方向に制限された画像受取部材に軸方向に追従する。
【０００９】
本発明の一実施形態においては、第３回転部材をフランジに押し付ける圧力印加手段は弾性圧力印加手段である。詳細には、弾性圧力印加手段は、第３回転部材を第１および第２フランジに押し付ける第１スプリングと、第１および第２回転部材の内の制限されていない回転部材を第３回転部材に押し付ける第２スプリングを備えることができる。
【００１０】
中間画像転写部材を有するプリンタまたはコピー機の場合には、好ましくは、軸方向に制限される部材は中間画像転写部材である。画像保持部材および画像受取部材は相互に接触、および分離する状態に選択的に移動でき、かつ独立に駆動できる。あるいは、これら部材は画像受取部材の移動により駆動できる。第３回転部材は一般的に、ローラなどの円筒形部材である。
【００１１】
使用される表示材料および画像形成部材の種類は、使用される画像化技法に依存する。画像化技法の例には、インクジェット、電子写真を含むエレクトログラフィ、およびマグネトグラフィが挙げられる。表示材料の例には、インク、乾式粒状トナー、および液体トナーが挙げられる。例えば、電子写真の場合、表示材料は乾式粒状トナーであり、一方、画像形成部材は光導電性外層を有するドラムまたはベルトであり、その上に潜像が生成された後、トナーで現像される。
【００１２】
本発明による別の実施形態においては、第３回転部材の回転軸と第１シャフトとの間の角度を選択して、８５度から９５度の範囲に設定できる。これを達成するために、制御手段を設けて、第３回転部材の回転軸と第１シャフトとの間の角度を制御できる。
【００１３】
本発明のさらに別の実施形態においては、画像位置合せ装置の画像受取部材は軸方向に制限される。単一の画像保持部材の代わりに、複数の回転画像保持部材を設け、その画像保持部材のそれぞれは表面上に表示材料からなる画像を保持し、複数の画像保持部材のそれぞれは第１シャフトおよびそれぞれの画像保持部材に近接して第１シャフトに同軸に取り付けされた第１フランジを備える。画像位置合せ装置はさらに複数の第３回転部材および複数の圧力印加手段を備え、この複数の圧力印加手段のそれぞれは、作動中に、それぞれの画像保持部材のフランジおよび画像受取部材のフランジと回転接触して複数の第３回転部材のそれぞれを所定の圧力で押し付けることにより、画像保持部材のそれぞれが軸方向に制限された画像受取部材に追従する。好ましくは、第３回転部材のそれぞれの回転軸と対応する画像保持部材のシャフトとの間の各角度はほぼ同一である。
【００１４】
最後に、添付図面に関連付けて、本発明を詳細に説明する。いくつかの実施形態が開示される。しかしながら、当業者であればいくつかの別の均等な実施形態、または本発明を実行する別の方法を推測できることは明らかである。本発明の範囲は添付の特許請求の範囲の事項によってのみ限定される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１は、記録媒体のシート上にプリントすることができるプリントシステムを示す。プリントシステムは周期的に運動する画像転写部材を備える。画像転写部材は、例えばドラムまたはベルトなどのエンドレス部材である。この場合においては、画像転写部材は矢印（３）の方向に回転できる円筒形ドラム（１）である。画像転写部材は例えばアルミニウムなどの金属スリーブで形成され、弾性カバー（２）を有する。随意には、画像転写部材には、例えばコーティング手段により、シリコンゴム、またはＰＴＦＥ、フッ素ゴム外層を設けることができる。プリントシステムは、モノクロームまたは多色プリントシステムのどちらかに応じて、１つ以上のプロセスカラーを利用できる。各プロセスカラーに対し、画像形成ユニット（４）（５）（６）は中間転写部材の回転経路に沿って配置される。これら画像形成ユニットのそれぞれは、円筒形画像形成部材（７）を備え、この部材上に、対応するプロセスカラーのカラー個別画像が形成される。作動状態では、画像形成部材はすべて画像転写部材に加圧されて接触している。この力で、画像形成部材は画像転写部材に最大１リニアメートル（ｌｉｎｅａｒ  ｍｅｔｒｅ）当たり１１００Ｎ、例えば１リニアメートル当たり２５０Ｎで押し付けられる。
【００１６】
各画像形成部材は光導電性外層を有する金属ドラムで構成され、種々の画像形成装置は画像形成部材の周辺に沿って配置される。これらの画像形成装置は、帯電装置（１１）（例えばコロナ装置）と、光導電表面を画像的に露光して、その上に帯電潜像を形成する露光装置（１２）（例えばＬＥＤアレイ）と、表示材料を用いて潜像を現像する現像装置（１３）と、現像された個別画像を画像転写部材に転写後に画像形成部材上に残るすべての表示材料を除去するクリーニング装置（１４）とを備える。この場合、現像装置は、内部に静止磁気システムを有する回転スリーブからなる磁気ローラ（１７）を備える磁気ブラシ現像装置である。磁気ローラは画像形成部材の周辺に沿って配置され、ローラ表面は画像形成部材表面と接触せず、わずかの間隔を有する。導電性磁気吸引乾式粒状トナーを有するリザーバ（１８）が各磁気ローラ（１７）の表面近くに配置される。各リザーバはプロセスカラーの１つのトナーを収納する。各リザーバにストリッパ（１９）を設け、粒状トナーの均一な層が磁気ローラのスリーブに塗布されることを保証する。
【００１７】
さらに、逆転ローラ（２３）およびクリーニングローラ（３０）が回転画像転写部材（１）の回転経路に沿って配置される。逆転ローラは、制御圧力により画像転写部材表面に向かう方向、またはそれから離れる方向に選択的に移動される。この逆転部材を駆動する手段（図示なし）が設けられる。逆転部材を画像転写部材表面に押し付けると、転写ゾーンが画定され、作動中に、供給手段およびシート排出手段を用いて、記録媒体のシートがこの転写ゾーンを通過する。この供給手段は協働する搬送ローラ（２１）およびガイドプレート（２２）からなる。シート排出手段は協働する搬送ベルト（２４）（２５）を含む。回転クリーニングローラは粘着性表面を有する。クリーニングローラ（３０）は駆動手段（図示なし）により駆動でき、クリーニング部材表面が画像転写部材表面に接触する作動位置への方向およびそれから離れる方向に選択的に移動できる。
【００１８】
一実施形態においては、図２を参照すると、プリンタは、回転画像形成ドラム（７）である複数の画像保持部材と、画像転写ドラム（１）である回転画像受取部材とを有する、画像位置合せ装置を備える。画像形成ドラムのそれぞれは、シャフトを有し、シャフトに同軸に取り付けられた第１歯車（２６）で駆動される。各第１歯車（２６）は、画像受取ドラムの駆動シャフトに同軸に取り付けられた第２歯車（２７）に噛み合っている。図１では、第１歯車（２６）および第２歯車（２７）は各歯車のピッチ円を示す破断円の形状で表されている。第２歯車と第１歯車の間の伝達比は、画像保持ドラムおよび画像受取ドラムが、圧力接触の結果としての摩擦だけで駆動される場合に発生する伝達比と比較して、ほぼ同一またはわずかに大きくなるように選択される。第１フランジ（４１）は各画像形成ドラムの第１歯車と軸受（４９）との間に取り付けられ、一方、第２フランジは画像受取ドラムの第２歯車（２７）と軸受（４９）との間に取り付けられる。各画像形成ドラムの画像位置合せ装置は、結合された別の回転部材（５０）を備える。作動中、圧力接触点は、これら別の回転部材のそれぞれと、対応する画像形成ドラム（７）の第１フランジおよび画像受取ドラムの第２フランジの両方との間に設けられる。別の回転部材（５０）のそれぞれの回転軸と、結合された第１シャフトとの間の角度を設定する手段を設けることができる。この角度を選択して、８５度から９５度の範囲に設定できる。好ましくは、別の回転部材のそれぞれの回転軸と、対応する画像保持ドラムの第１シャフトとの間の各角度は、ほぼ同一である。上記の別の回転部材はローラであり、従動ローラとも呼ばれる。従動ローラは１ｃｍから５ｃｍの範囲、さらに好ましくは１ｃｍから２ｃｍの範囲の直径と、１ｃｍから１５ｃｍの範囲、さらに好ましくは１ｃｍから５ｃｍの範囲の長さを有することができる。有利には、第１と第２フランジとの間の相互間隔を制限し、結果として、従動ローラの長さを制限して、軸方向画像位置合せに対する従動ローラの動揺の影響を最少にする。好ましくは、すべての従動ローラはほぼ同一寸法を有し、かつすべての画像保持ドラムもほぼ同一寸法を有する。第１および第２フランジはステンレス鋼で製作され、環状である。しかしながら、耐磨耗性を有する別の剛性材料を使用することもできる。フランジは一般に限定された厚み（例えば約２ｍｍ）を有する。この厚みは軸方向の寸法である。好ましくは、環状フランジの外径は対応するドラムの外径より小さい。さらに好ましくは、第２フランジの外径と第１フランジの直径との比は、第２と第１歯車の間の伝達比にほぼ等しい。このようにすることにより、従動ローラと対応するフランジとの間の滑りのない接触回転を可能にする。随意には、各フランジについて、フランジの接触表面に接触する掻き落とし刃を設けて、フランジ表面に残る表示材料を含むあらゆる汚染物を除去する。好ましくは、これら掻き落とし刃はポリイミドで製作される。
【００１９】
画像受取ドラムを軸方向に制限し、かつ各従動ローラと結合された第１フランジおよび第２フランジの両方との間の接触圧力を維持することにより、各画像保持ドラムは画像受取ドラムに軸方向に追従するよう強いられる。いくつかの実施形態が可能である。図３には典型的な実施形態を示す。詳細には、図３は、どのように画像位置合せ装置をプリンタに取り付け、どのように圧力印加手段（４７）（４８）を設けて、作動中に、画像保持ドラム（７）と画像受取ドラムそれぞれについて、従動ローラとフランジ（４１）（４２）との間の回転接触を確立して維持するかを概略的に示す。画像受取ドラムをプリンタのベース支持枠（４３）に結合する強固な連結部（５１）が設けられる。画像保持ドラムは、中間支持枠（４４）に強固に連結されたドラム支持枠に取り付けられる。中間支持体は、２つのリーブスプリング（ｌｅａｖｅ  ｓｐｒｉｎｇ）（４６）によりベース支持枠（４３）から吊下げられることにより、軸方向には移動するが、接線方向には移動が制限される。中間支持枠とベース支持枠との間に、事前に張力を与えた引張りスプリング（４７）を設けることにより、画像保持ドラムに第１の力を加えて、画像保持ドラムを従動ローラの方向に押し付ける。従動ローラと中間支持枠との間に、事前に張力を与えた押圧スプリング（４８）を設けることにより、従動ローラに所定の第２の力を加えて、従動ローラを第１フランジ（４１）および第２フランジ（４２）に押し付ける。それぞれのスプリングの事前の張力は、第１の力が第２の力より小さくなるようにする必要がある。好ましくは、この第１の力は第２の力の２０％から８０％の範囲である。さらに好ましくは、第１の力は第２の力の３０％から５０％の範囲である。第２の力は一般に約３０Ｎである。
【００２０】
作動中、プリントシステムに画像を再生するために、一連のプリント信号が発生される。この一連のプリント信号に応じて、プリントシステムは順次、対応するプロセスカラーの表示材料からなるそれぞれの個別画像をそれぞれの画像形成部材（７）上に形成する。画像転写部材のそれぞれの圧力接触ゾーンでは、それぞれの個別画像が順次に画像転写部材に転写され、その上にマルチカラー画像が形成される。画像転写部材上に位置合わせされたマルチカラー画像を形成することを保証するために、個別画像は位置合わせして画像転写部材に転写される必要がある。特に、接線方向の位置合せは、それぞれの個別画像形成および転写プロセスを正確にタイミング合わせし、かつ歯車（２６）（２７）を用いて画像形成部材と画像転写部材間を直接機械的に結合することにより達成される。それぞれの個別画像間の軸方向の位置合せは、図２および図３の画像位置合せ装置を用いて、各画像形成ドラムに、結合された画像形成ドラムおよび軸方向に制限された画像転写ドラムの両方のフランジに作動中に接触して回転する、従動ローラを備えることにより達成される。各従動ローラは、スプリング（４８）により加えられ、スプリング（４７）で生じる第１の力より大きく、かつ画像形成ドラムを従動ローラに押し付けるのに用いられる第２の力により、対応する画像形成ドラムのフランジおよび画像転写ドラムのフランジに押し付けられる。この配置構成は、平衡状態では、すなわち第１の力が従動ローラにより画像形成ドラムのフランジに加えられる力に等しいとき、画像形成ドラムおよび画像転写ドラムは所定の位置にあり、この結果、完全な軸方向位置合せを得る。すべての画像形成ドラムが平衡状態にあるとき、位置合わせされたマルチカラー画像が画像転写部材上に形成される。画像形成ドラムの１つが一時的に不平衡であるとき（例えばプリンタに人が寄り掛かることで発生する）、結合している回転従動ローラが画像形成ドラムのフランジに加える圧力は、ほぼ瞬時に変化し、これにより、画像形成ドラムを画像転写ドラムに軸方向に追従させる。したがって、このような途絶は画像位置合せに影響を与えないか、または限定された影響しか与えない。
【００２１】
画像転写部材上で位置合わせされたマルチカラートナー画像は、それ自体公知の手段により加熱され、この結果、表示材料は、乾式粒状トナーの場合には、軟化して、粘着性になる。プリントシステムにおいて、表示粒子のそれぞれの個別画像は相補的に形成される。これは、プロセスカラーの表示粒子が画像保持部材の自由表面上に堆積され、画像保持部材上にすでに堆積されたカラーの表示粒子上に実質的に堆積されないことを意味し、異なるプロセスカラーのすべての重ね合わされた表示粒子は、最終的なプリント画像内に視覚的不完全性（すなわち、裸眼での視覚）を生じないことを、実質的に意味するものではない。
【００２２】
次に、プリントシステムは位置合わせされたマルチカラートナー画像を記録媒体のシートに転写する。この記録媒体シートは、回転画像転写部材と逆回転部材との間に圧力接触を確立することで画定される転写ゾーンを通して、搬送ローラ（２１）により制御されて、適切な時間に供給される。プリントされた画像を保持するシートは、その後、協働する搬送ベルト（２４）および（２５）により排出される。画像転写部材はさらに、クリーニングゾーンに進み、そこで回転クリーニングローラ（３０）の粘着性表面に表面上の汚染物を移動することにより、表面上に残るすべての汚染物を除去することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の一実施形態によるプリンタの概略図である。
【図２】本発明の一実施形態による画像位置合せ装置の概略図である。
【図３】本発明の一実施形態による画像位置合せ装置のプリンタへの取り付けを示す概略図である。
【符号の説明】
【００２４】
１  円筒形ドラム
２  弾性カバー
４、５、６  画像形成ユニット
７  円筒形画像形成部材
１１  帯電装置
１２  露光装置
１３  現像装置
１４  クリーニング装置
１７  磁気ローラ
１８  リザーバ
１９  ストリッパ
２１  搬送ローラ
２２  ガイドプレート
２３  逆転ローラ
２４、２５  搬送ベルト
２６  第１歯車
２７  第２歯車
３０  クリーニングローラ
４１  第１フランジ
４２  第２フランジ
４３  ベース支持枠
４４  中間支持枠
４７、４８  圧力印加手段
４９  軸受
５０  回転部材
５１  強固な連結部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【外国語明細書】
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