(57)【要約】  【課題】顔料インク吐出口列の長さが染料インク吐出口列の長さより大きい記録ヘッドから予備吐出を行う場合でも、予備吐出された顔料インクが予備吐出受け部に堆積することを効率よく低減し、記録ヘッドと堆積顔料インクとの接触を防止する。  【解決手段】予備吐出受け部５に斜面５１を設け、染料インク吐出口３３からのインクを斜面の重力方向上流寄りの位置５１ａで受け、顔料インク吐出口３２からのインクを斜面の重力方向下流寄りの位置５１ｂで受ける【選択図】                図２
2006035786.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
顔料インクを吐出する顔料インク吐出口と染料インクを吐出する染料インク吐出口とを有する記録ヘッドにより記録を行うインクジェット記録装置において、
前記吐出口から吐出される記録に寄与しないインクを受ける予備吐出受け部と、
前記予備吐出受け部に配された斜面と、
を備え、前記染料インク吐出口からのインクを前記斜面の重力方向上流寄りの位置で受け、前記顔料インク吐出口からのインクを前記斜面の重力方向下流寄りの位置で受けることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記斜面は記録媒体の搬送方向に傾斜した面で形成され、前記記録ヘッドの前記染料インク吐出口は前記斜面の重力方向上流寄りと対応する位置に配置され、前記記録ヘッドの前記顔料インク吐出口は前記斜面の重力方向下流寄りと対応する位置に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記染料インクの予備吐出量は、前記顔料インクの予備吐出量より多いことを特徴とする請求項１又は２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記染料インクの予備吐出を行った後に前記顔料インクの予備吐出を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記記録ヘッドの走査方向における前記染料インクの予備吐出位置と前記顔料インクの予備吐出位置が同じであることを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記染料インク吐出口が複数の吐出口列からなり、前記染料インクの各吐出口列の個別の予備吐出を前記顔料インクの予備吐出と同じ位置で行うことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１項に記載きインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記予備吐出受け部に吐出されたインクは、前記斜面の重力方向下流部に形成された孔又は開口を通して廃インク吸収体へ導かれることを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記斜面は、前記予備吐出受け部に取り付けられたフィルムなどの他の部材で形成されることを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は顔料インクと染料インクを用いて記録を行うインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ等の機能を有する記録装置、あるいはコンピュータやワードプロセッサ等を含む複合電子機器やワークステーションなどの出力機器として用いられる記録装置は、画像情報に基づいて紙やプラスチックシートなどの記録媒体に画像を形成していくように構成されている。前記記録装置のうち、記録ヘッドから記録媒体へインクを吐出して記録を行うインクジェット記録装置は、記録ヘッドのコンパクト化が容易であり、高精細な画像を高速で記録することができ、普通紙に特別な処理をせずに記録することができ、ノンインパクト方式であるため騒音が少なく、しかも多種類のインクを使用してカラー画像を形成するのが容易であるなどの利点を有している。
【０００３】
上記インクジェット記録装置においては、記録ヘッドとして一般に微細な吐出口を配列したものが用いられるので、吐出口内への気泡や塵埃の混入が生じたり、あるいはインク溶剤の蒸発に伴ってインクが増粘するなどしてインク滴の吐出不良が発生することがある。このような吐出不良が発生した場合には、記録ヘッド内のインクをリフレッシュすることによりそれら吐出不良要因を除去するための吐出回復処理が行われる。
【０００４】
前記吐出回復処理を行う手段として、吐出口内のインクを加圧することによりインクを強制的に吐出させる加圧回復手段や、吐出口内のインクに負圧を作用させることにより強制的に吸引する吸引回復手段などが用いられており、さらに、記録最中に吐出回復処理としての予備吐出を行う予備吐出手段も用いられている。この予備吐出は、記録中の吐出不良の発生を避けるために記録に関与しない位置で行われるインク吐出動作であり、通常は、記録開始直前や、記録最中に一定時間間隔ごとに定期的に行われる。この予備吐出は、記録に使用されない吐出口からの溶媒の蒸発に起因するインク粘度の上昇による吐出口の目詰まりなどを防止する目的で行われる。
【０００５】
インクジェット記録装置では、記録ヘッドの吐出口面の乾燥を防ぐとともに、前述の加圧回復や吸引回復を行うときに吐出口面を密閉（キャッピング）する目的で、記録媒体に対する記録動作が行われる記録領域を外れた位置にキャップが配設されている。上記予備吐出は予備吐出受け部として利用される前記キャップに向かって行われることがあり、また、専用に設けられた予備吐出受け部に向かって行われることもある。前記専用に設けられた予備吐出受け部は、前記キャップと隣接する位置又は近傍の位置に配置しても構わないが、前記キャップに対して記録中の記録媒体を挟んで反対側に設けることで次のような利点がある。
【０００６】
すなわち、インクジェット記録装置の高速化、高解像度化を達成するために、記録ヘッドの吐出口は近年微細化、高密度化が行われている。それに伴い記録中の予備吐出は益々短い時間間隔で行うことを要請されている。その際、キャップに対して記録中の記録媒体を挟んで反対側にも予備吐出受け部を設けることで、キャップと合わせて記録媒体の両側での予備吐出が可能となり、予備吐出のためだけに記録ヘッドを移動させる余分な動作が不要となり、一連の記録動作の中で予備吐出動作に要する時間を短縮することができ、記録装置のスループット向上にもつながる。このことは、特に記録媒体のサイズが大きい場合に有効である。また、予備吐出受け部に多孔質体などからなるインク吸収体などを設けることにより、予備吐出されたインクを吸収保持することが一般に行われている。
【０００７】
また、一方では、インクジェット記録の多様化が進み、カラー画像の記録に適した染料カラーインクに加えて、文字などのモノクロ記録の表現性に優れた顔料黒インクを搭載したインクジェット記録装置も一般的になってきている。しかしながら、一般的な顔料インクは、その性質上、前述したようなインク吸収体が装填された予備吐出受け部に向けて予備吐出する場合、カーボン等の顔料インク成分の一部が蓄積し、堆積物が発生することがある。そして、予備吐出受け部に多くの堆積物が堆積すると、記録ヘッド走査時に記録ヘッドの吐出口近傍に堆積物が接触し、吐出不良を起こす原因となることがある。図６はこのような予備吐出受け部における顔料インクの堆積を例示する部分斜視図であり、同図中、５は予備吐出受け部、６はプラテン、５４は顔料インクの堆積、５５は染料インクの堆積、５７は予備吐出受け部５内のインク吸収体を、それぞれ示す。
【０００８】
そこで、顔料インクの予備吐出を行うときには、その予備吐出に応じて染料インクの予備吐出を行うことによって顔料インクと染料インクとを混合させ、顔料インクのインク吸収体への浸透を促進させることで、顔料インク成分の堆積を低減する技術が提案されている（特許文献１）。一方で、顔料インク吐出手段（複数の顔料インク吐出口を所定ピッチで配列した顔料インク吐出口列）と染料インク吐出手段（複数の染料インク吐出口を所定ピッチで配列した染料インク吐出口列）の列方向の長さを比べたときに、染料インク吐出手段よりも顔料インク吐出手段の方を長くした記録ヘッドが使用されている。
【０００９】
図４はこのような記録ヘッドの顔料インク吐出口列及び染料インク吐出口列を示す模式的正面図であり、同図中、３１は吐出口列が形成された吐出口面、３２は複数の黒色の顔料インク吐出口を所定ピッチで配列した顔料インク吐出口列、３３は各色ごとの複数のカラーの染料インク吐出口を所定ピッチで配列した複数（４列）の染料インク吐出口列を示す。図４に示すような吐出口列の構成によれば、文字などのモノクロ印刷を行う際には顔料インクの黒のみを用いて高速印刷を行い、カラー画像などのカラー印刷は染料インクを用いて高画質で印刷することができる。
【００１０】
また、一方で、顔料インク吐出口列の位置を染料インク吐出口列に対して全体的に列方向にずらして配置することも行われている。図５は顔料インク吐出口列を染料インク吐出口列に対して全体的に列方向にずらして配置した記録ヘッドの吐出口面を示す模式的正面図であり、同図中の符号は前述の図４中の符号に対応しており、それぞれ同じ部分を示す。図５のような吐出口列の配列によれば、先に顔料インクのみによる記録を行い、記録ヘッドの走査１回又は複数回行った後に染料インクによる記録を行うことができる。これにより、記録中の記録媒体を逆搬送することなしに、顔料黒インクを十分に定着させた後に染料カラーインクの印刷を行うことができ、顔料インクと染料インクの記録媒体上での混色や滲みを防ぐことができ、記録画像の画質維持（又は画質向上）を図ることができる。
【特許文献１】特開２００３−０５３９８６
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
しかしながら、従来のインクジェット記録装置においては、次のような解決すべき課題があった。すなわち、顔料インク吐出口列と染料インク吐出口列が列方向にずれている記録ヘッドの場合、顔料インクと染料インクを予備吐出受け部で十分に混合させることができず、そのため、染料インクが混ざらない領域において顔料インクの堆積が生じてしまう可能性があった。図４中のＬ１及び図５中のＬ２で示す領域が染料インクが届かない顔料インクの吐出領域であり、この領域において顔料インクと染料インクを十分に混合できない。その場合、図６に示すようにプラテン６の近傍に配設された予備吐出受け部５内のインク吸収体５７に向けて顔料インクと染料インクの予備吐出を行った場合、染料インク５５は染料の性質上インク吸収体５７にすぐに吸収されるが、顔料インク５４は顔料インクの性質上インク吸収体５７上に堆積する可能性がある。顔料インクが堆積すると、前述のように堆積した顔料インクと記録ヘッドが接触する可能性が生じることがある。
【００１２】
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、顔料インク吐出口列の長さが染料インク吐出口列の長さより大きい記録ヘッドから予備吐出を行う場合でも、予備吐出された顔料インクが予備吐出受け部に堆積することを効率よく低減することができ、記録ヘッドと堆積顔料インクとの接触を防ぐことで良好な画像記録を行うことができるインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、上記目的を達成するため、顔料インクを吐出する顔料インク吐出口と染料インクを吐出する染料インク吐出口とを有する記録ヘッドにより記録を行うインクジェット記録装置において、前記吐出口から吐出される記録に寄与しないインクを受ける予備吐出受け部と、前記予備吐出受け部に配された斜面と、を備え、前記染料インク吐出口からのインクを前記斜面の重力方向上流寄りの位置で受け、前記顔料インク吐出口からのインクを前記斜面の重力方向下流寄りの位置で受けることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、顔料インク吐出口列の長さが染料インク吐出口列の長さより大きい記録ヘッドから予備吐出を行う場合でも、予備吐出された顔料インクが予備吐出受け部に堆積することを効率よく低減することができ、記録ヘッドと堆積顔料インクとの接触を防ぐことで良好な画像記録を行うことができるインクジェット記録装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。図１は本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の主要部を示す模式的斜視図であり、図２は本発明の第１の実施形態に係るインクジェット記録装置の予備吐出受け部と予備吐出位置を示す模式的部分斜視図である。図１及び図２において、インクジェット記録装置１は、部分的に示す装置本体のベース（又はシャーシ）７と、記録紙やプラスチックシート等の記録媒体２を積載するとともに記録媒体２を１枚ずつ分離して給送するための給紙部８と、記録部を通して記録媒体２を搬送する搬送ローラ６１と、記録部において記録媒体２を支持するプラテン６と、プラテン６と対向して配置され記録媒体２にインクを吐出して記録を行う記録ヘッド３と、記録ヘッド３のインク吐出機能を正常な状態に維持回復するための回復機構部４と、記録後の記録媒体２を積載する排紙トレイ９と、を備えている。
【００１６】
記録ヘッド３は記録情報に基づいて吐出口から記録媒体２へインクを吐出して記録を行うものである。図４は記録ヘッドの吐出口面における吐出口の配列状態の一例を示す模式図であり、図５は記録ヘッドの吐出口面における吐出口の配列状態の別の例を示す模式図である。次に、記録ヘッド３等からなる記録手段について説明する。図１及び図２並びに図４及び図５において、記録ヘッド３は往復移動可能なキャリッジ３４に搭載されている。また、記録ヘッド３には交換可能なインクタンク３５が装着されており、記録ヘッド３のプラテン６と対向する側には、吐出口（本実施形態では、複数の吐出口を所定ピッチで配列した吐出口列）が形成された吐出口面３１が構成されている。
【００１７】
本実施形態では、吐出口面３１に、１列の顔料インク吐出口列３２と４列の染料インク吐出口列３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄが形成されている。顔料インク吐出口列３２は記録媒体搬送方向に所定ピッチで配列された複数のブラックの顔料インク吐出口で構成され、各染料インク吐出口列３３のそれぞれは記録媒体搬送方向に所定ピッチで配列された複数のカラーの染料インク吐出口で構成されている。４列の各染料インク吐出口列３３（３３ａ、３３ｂ、３３ｃ、３３ｄ）から吐出される液体としては、例えば、イエローインク、マゼンタインク、シアンインク、処理液などが使用される。そして、ブラックの顔料インク吐出口列３２は、カラーの各染料インク吐出口列３３より長い吐出口列で構成されている。
【００１８】
図４の吐出口面３１においては、顔料インク吐出口列３２は、各染料インク吐出口列３３に対して、記録媒体搬送方向下流側端を揃えるとともに記録媒体搬送方向の上流側に長さＬ１だけ長くなるように位置をずらして形成されている。また、図５の吐出口面３１においては、顔料インク吐出口列３２は、各染料インク吐出口列３３に対して、全体的に搬送方向上流へ位置をずらして配置されており、搬送方向上流側への進出長さＬ２は図４の場合の進出長さＬ１よりさらに長くなっている。
【００１９】
図１において、記録ヘッド３を搭載したキャリッジ３４は、装置本体に設置されたガイドシャフト３６に沿って主走査方向に往復移動可能に案内支持されている。シャーシ７の一端部に取り付けられたキャリッジモータ３８にはモータプーリ３８ａが設けられ、このモータプーリ３８ａとその反対側に配置されたアイドラプーリ３９との間に張架されたタイミングベルト３７の一部がキャリッジ３４に連結されている。従って、キャリッジモータ３８の回転及び回転方向を制御することにより、記録ヘッド３による主走査方向の位置及び移動が制御される。
【００２０】
搬送ローラ６１に対してはピンチローラ６２が不図示のピンチローラばねの付勢力によって押圧されており、該ピンチローラ６２が搬送ローラ６１の回転に従動回転することで記録媒体２に対する搬送力を発生させている。排紙ローラ６３には不図示の拍車が不図示のばね軸の付勢力によって押圧されており、この拍車が排紙ローラ６３の回転に従動回転することで記録用紙２に対する搬送力を発生させている。
【００２１】
上記構成のインクジェット記録装置においては、給紙部８から１枚ずつ分離されて給送された記録媒体２は、搬送ローラ６１とピンチローラ６２まで搬送された後、不図示の搬送モータで回転駆動される搬送ローラ６１によりプラテン６上の記録開始位置まで搬送される。そして、キャリッジモータ３８によりタイミングベルト３７を介してキャリッジ３４を移動させることにより、記録ヘッド３で記録媒体２上を往復走査しながら、所定の画像情報に基づいて記録ヘッド３の吐出口からインクを記録媒体２上の所定位置に吐出することで画像記録が行われる。
【００２２】
記録ヘッド３の１ライン分の記録走査が終わると、搬送ローラ６１を再び回転させて記録媒体２を次のラインの記録開始位置までピッチ送りし、記録ヘッド３の主走査によって次のラインの画像記録が行われる。以上の記録動作を所定の画像情報に基づいて所定回数繰り返し、記録媒体２に対する記録が終了すると、記録媒体２は排紙ローラ６３の回転により装置本体外へ排出され、排紙トレイ９に積載される。
【００２３】
記録ヘッド３の、吐出口列３２、３３のインク吐出部は、複数の微細な吐出口、各吐出口に対応する液路、各液路の一部に設けられるエネルギー作用部、並びに各エネルギー作用部に設けられてインクに液滴形成エネルギーを付与するためのエネルギー発生手段などで構成されている。このエネルギー発生手段としては、ピエゾ素子等の電気機械変換体を用いる手段、レーザー等の電磁波を照射して発熱させてその熱による作用で液滴を吐出する手段、あるいは、発熱抵抗体を有する発熱素子等の電気熱変換体によって液体を加熱して吐出させる手段などが使用される。
【００２４】
そのうち、熱エネルギーにより液体を吐出させるインクジェット記録ヘッドは、吐出液滴を形成するための吐出口を高密度で配列することができ、高解像度の画像を記録することができる。その中でも、電気熱変換体をエネルギー発生手段として用いる記録ヘッドは、小型化が容易であり、かつ最近の半導体分野における技術の進歩と信頼性の向上が著しいＩＣ技術やマイクロ加工技術の長所を十分に活用でき、高密度実装が容易で、製造コストも安価なことから有利である。
【００２５】
次に、記録ヘッド３のインク吐出機能を維持回復するための回復機構部４について説明する。記録ヘッド３の吐出口を覆うためのキャッピング手段４４は、顔料インク吐出口列３２用のキャップ４２と染料インク吐出口列用のキャップ４３とを備えている。キャッピング手段４４は、記録ヘッド３の移動範囲内であって、記録のための主走査範囲（記録領域）を外れた位置であって、記録ヘッド３が対向位置にあるときに吐出口面３１の吐出口を密閉できる位置に配設されている。各キャップ４２、４３は、一般にゴムなどの弾性材料で形成され、対応する吐出口列３２、３３を密閉開放するためにキャッピング手段４４の駆動によって吐出口面３１に密着離間されるように構成されている。
【００２６】
前記キャッピング手段４４は、記録していないときに顔料インク吐出口列３２及び染料インク吐出口列３３を保護したり、吐出口からのインクの蒸発を低減したり、加圧回復もしくは吸引回復の処理を行うために用いられる。すなわち、吐出回復処理の一つとして、各吐出口列３２、３３をキャップ４２、４３で覆った状態で、これらのキャップに接続されたポンプ４１を作動させて吐出口内のインクを強制的に吸引することにより、吐出口内のインクをリフレッシュすることで吐出不良要因を除去する吸引回復処理が行われている。
【００２７】
また、上記の吸引回復処理の他に、予備吐出による回復処理が行われている。この予備吐出は、記録ヘッド３の主走査方向の移動範囲内に図２（又は図３）に示すような予備吐出受け部（吐出インク受け部）５を設け、記録ヘッド３の各吐出口列３２、３３を予備吐出受け部５に対向させた状態で該記録ヘッド３を駆動することにより記録に寄与しないインク吐出を行うものである。この予備吐出処理によっても、上記の吸引回復の場合と同様、各吐出口の内部の気泡や塵埃、さらには増粘して記録に適さなくなったインクなどの吐出不良要因を除去することで、記録ヘッドのインク吐出機能を正常な状態に維持回復することができる。
【００２８】
上記ポンプ４１は、インクの強制吸引のために吸引力を作用させるために使用される他に、強制吸引を用いる上記吸引回復処理や上記予備吐出処理などの吐出回復処理に際して、キャップ４４内に受容された（又は残留する）廃インクを吸引して回収するために使用される。本実施形態では、ポンプ４１として、例えば、不図示のコロによって不図示のチューブを押しつぶして負圧を発生させるチューブポンプ、あるいはピストン・シリンダ式のポンプなどを使用することができる。また、上記吸引回復処理や上記予備吐出処理によって生じた不要インク（廃インク）を受容し回収するための廃インク吸収体（不図示）がプラテン６の下側に配設されている。
【００２９】
そこで、回復機構部４と対向する反対側の位置であってプラテン６の隣接位置に、図２に示すような予備吐出受け部５が配設されている。本実施形態では、予備吐出受け部５はプラテン６と一体に構成されており、この予備吐出受け部５には、記録媒体２の搬送方向下流側に斜面上流部５１ａを有するとともに搬送方向上流側に斜面下流部５１ｂを有する斜面５１が形成されている。前記斜面下流部５１ｂには、プラテン６の下側に配置された不図示の廃インク吸収体に連通する孔又は開口５１ｃが形成されている。そして、この予備吐出受け部５は、予備吐出に際して、染料インク吐出口３３からのインクを斜面５１の重力方向上流寄りの位置である斜面上流部５１ａで受け、顔料インク吐出口３２からのインクを斜面５１の重力方向下流寄りの位置である斜面下流部５１ｂで受けるように構成されている。
【００３０】
次に、上記予備吐出受け部５の詳細な構成並びに該予備吐出受け部における予備吐出動作について説明する。図４又は図５に示すように顔料インク吐出口列３２と染料インク吐出口列３３を互いに位置をずらして配置されている場合、予備吐出受け部５に向けて予備吐出を行った際には、図２に示すように、斜面５１の斜面上流部５１ａ寄りの位置に予備吐出された染料インク５３が付着し、斜面下流部５１ｂ寄りの位置に予備吐出された顔料インク５２が付着するように構成されている。予備吐出された染料インク５３は、その性質上堆積しにくくかつ流れやすいので、斜面上流部５１ａに付着した後、早期にその大部分が斜面下流部５１ｂへ向かって流れていく。
【００３１】
染料インク５３が流れる領域には予備吐出された顔料インク５２が付着しており、従ってこの顔料インク５２は流れてくる染料インク５３と混合される。顔料インク５２自身はその性質上堆積しやすいが、染料インク５３と混合される前記顔料インク５２は、混合されることで堆積しにくくかつ流れやすい性質となり、染料インク５３と共に斜面下流部５１ｂにある孔５１ｃを通してプラテン６の下側の廃インク吸収体へと流れていき、該廃インク吸収体内に吸収されて回収される。
【００３２】
予備吐出に使用するインク量については、顔料インクの吐出量よりも染料インクの吐出量を多くすることにより、混合インク中の染料インクの割合を多くし、一層堆積しにくく流れやすい混合インクにすることができ、顔料インクの堆積を一層効果的に低減（又は阻止）することができる。さらに、顔料インクの予備吐出を行うより前にあらかじめ染料インクの予備吐出を行っておくことで、染料インクが斜面下流部５１ｂに到達した後に顔料インクの吐出を行うようにし、それによって、一層確実に顔料インクと染料インクを混合させて確実に流れやすい混合インクを作ることが可能になり、インクの堆積を一層効果的に防止することができる。
【００３３】
また、本実施形態では、記録ヘッド３の走査方向の移動経路における顔料インクの予備吐出位置５２と染料インクの予備吐出位置５３は図２に示すように互いに重なるような同じ位置に選定されている。このように予備吐出位置を同じにすることにより、顔料インクと染料インクを一層確実に混合させることができる。また、本実施形態のように複数の染料インク吐出口列３３を有する場合には、各染料インクの予備吐出位置５３を各色の吐出口列ごとに個別に制御することにより、後述する図３で示すように、全ての染料インクの記録ヘッド移動方向における予備吐出位置５３を顔料の予備吐出位置５２に重ね合わせることもできる。このように１つの位置に重ねることで、一層確実に顔料インクと染料インクを混合させて確実に流れやすい混合インクを作ることが可能になり、インクの堆積を一層効果的に防止することができる。
【００３４】
以上説明した本発明の実施形態によれば、安価な構成で記録装置の大型化を招くことなく、顔料インク吐出口列の長さが染料インク吐出口列の長さより大きい記録ヘッドから予備吐出を行う場合でも、予備吐出された顔料インクが予備吐出受け部に堆積することを効率よく低減することができ、記録ヘッドと堆積顔料インクとの接触を防ぐことで良好な画像記録を行うことができるインクジェット記録装置が提供される。
【００３５】
図３は本発明の第２の実施形態に係るインクジェット記録装置の予備吐出受け部５と予備吐出位置を示す模式的部分斜視図である。前述した第１の実施形態では予備吐出受け部５及びその斜面５１をプラテン６と一体に構成したが、図３のように別部材で構成しても良い。本実施形態では、斜面５１を有するインク受容面がフィルム状の別部品で構成されている。プラテン６に隣接して設けられた予備吐出受け部５にフィルムなどの別部材５６を嵌めることにより、第１の実施形態と同様の斜面５１が形成されている。この別部材５６の斜面５１も、記録媒体２の搬送方向下流側に斜面上流部５１ａを有するとともに搬送方向上流側に斜面下流部５１ｂを有する斜面で構成されている。
【００３６】
そして、予備吐出に際して、染料インク吐出口３３からのインクを斜面５１の重力方向上流寄りの位置である斜面上流部５１ａで受け、顔料インク吐出口３２からのインクを斜面５１の重力方向下流寄りの位置である斜面下流部５１ｂで受けるように構成されている。また、斜面５１を有する別部材５６の下側には予備吐出インクを吸収するための多孔質体からなるインク吸収体５７が配置されており、このインク吸収体５７は斜面下流部５１ｂに形成された孔又は開口５１ｃと接触している。このインク吸収体５７の直下にはプラテン６の下側に配置された前述の廃インク吸収体が配設されている。
【００３７】
以上のような図３に示す構成において、フィルム等の別部材５６の斜面下流部５１ｂに予備吐出される顔料インク５２は、同じく別部材５６等の斜面上流部５１ａに予備吐出され付着した後に流下してくる染料インク５３と混合される。そして、混合されたインクは斜面下流部５１ｂに形成された孔又は開口５１ｃへ向かって流れていき、第１の実施形態と同様、顔料インク５２の堆積を低減又は防止する効果が得られる。さらに、斜面下流部５１ｂの孔又は開口５１ｃを通過した混合インクは、予備吐出受け部５内のインク吸収体５７に一旦吸収され一時的に収容される。収容された混合インクがある一定量を超えると、このインクはインク吸収体５７からその下側に配置された不図示の前記廃インク吸収体へと伝わっていき、該廃インク吸収体内に吸収されて回収される。
【００３８】
その際、インク吸収体５７にあらかじめグリセリンなどの親水性のよい物質を含有させておくことにより、インク吸収体５７内部でのインクの浸透性を向上させることができ、予備吐出インクを一層スムーズに前記廃インク吸収体へ導くことができる。
図３の第２の実施形態はその他の点では前述の第１の実施形態と実質的に同じ構成を有しており、その他の点についての説明は省略する。従って、第２の実施形態によっても、前述の第１の実施形態の場合と同様の作用効果を奏することができる。
【００３９】
なお、以上の実施形態では、１本の比較的長い顔料インク吐出口列３２と４本の比較的短い染料インク吐出口列３３を有する記録ヘッド３を例に挙げて説明したが、本発明は、顔料インク吐出口と染料インク吐出口を用いるインクジェット記録装置であれば、吐出口の配置や、インク色の数や、吐出口列の長さなどに関係なく適用可能なものであり、同様の作用効果を奏するものである。また、本発明は、インクジェット記録装置であれば、単色又は複数色で記録する１個の記録ヘッドを用いる記録装置、異なる色のインクで記録する複数の記録ヘッドを用いるカラー記録装置、あるいは同一色彩で異なる濃度で記録する複数の記録ヘッドを用いる階調記録装置、さらには、これらを組み合わせた記録装置の場合にも、同様に適用することができ、同様の効果を達成し得るものである。
【００４０】
さらに、本発明は、記録ヘッドとインクタンクを一体化した交換可能なインクカートリッジを用いる構成、記録ヘッドとインクタンクを別体にし、その間をインク供給用チューブ等で接続する構成など、記録ヘッドとインクタンクの配置構成がどのような場合にも同様に適用することができ、同様の効果が得られるものである。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態に係るインクジェット記録装置の主要部を示す模式的斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るインクジェット記録装置の予備吐出受け部と予備吐出位置を示す模式的部分斜視図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係るインクジェット記録装置の予備吐出受け部と予備吐出位置を示す模式的部分斜視図である。
【図４】記録ヘッドの吐出口面における顔料インク吐出口列と染料インク吐出口列の配列状態の一例を示す模式図である。
【図５】記録ヘッドの吐出口面における顔料インク吐出口列と染料インク吐出口列の配列状態の別の例を示す模式図である。
【図６】従来のインクジェット記録装置における予備吐出受け部の顔料インクの堆積状態を例示する模式的部分斜視図である。
【符号の説明】
【００４２】
１        インクジェット記録装置
２        記録媒体
３        記録ヘッド
３１      吐出口面
３２      顔料インク吐出口（顔料インク吐出口列）
３３      染料インク吐出口（染料インク吐出口列）
３４      キャリッジ
３５      インクタンク
３６      ガイドシャフト
３７      タイミングベルト
３８      キャリッジモータ
４        回復機構部
４１      ポンプ
４２      顔料インク吐出口列のキャップ
４３      染料インク吐出口列のキャップ
４４      キャッピング手段
５        予備吐出受け部
５１      斜面
５１ａ    斜面上流部（重力方向の上流寄り）
５１ｂ    斜面下流部（重力方向の下流寄り）
５１ｃ    孔又は開口
５２      予備吐出された顔料インク及びその吐出位置
５３      予備吐出された染料インク及びその吐出位置
５６      フィルム等の別部材
５７      インク吸収体
６        プラテン
６１      搬送ローラ
６２      ピンチローラ
６３      排紙ローラ
８        給紙部
９        排紙トレイ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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