(57)【要約】【課題】  比較的長い管でも管の全長に亘って、均一に管内の汚れを除去することが可能な管洗浄装置を提供する。【解決手段】  洗浄管８内の汚れを落とすときには、予め作業者がレバー７Ａを矢示Ａ方向に回動することにより、水供給管９からの水を洗浄管８内に向けて矢示Ｂ方向へと流す。次に、図示しない電源を入れることにより、タイマが作動し、このタイマからの出力信号により電磁弁５が例えば１秒間おき毎に開閉し、窒素ボンベ２からの窒素ガス１０が窒素供給管３を通じて洗浄管８内へと間欠的に噴射される。この結果、無数の窒素ガス１０の泡が洗浄管８内で動き回りながら（暴れながら）水と共に矢示Ｂ方向へと流れ、この窒素ガス１０の泡と水の流れにより、洗浄管８の内面の汚れを落とすようにする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
管内を洗浄するための管洗浄装置において、
管内に液体を流すための液体流通手段と、
前記液体が流れる管内に向けて窒素ガスを噴射する窒素ガス噴射手段と、
を備えたことを特徴とする管洗浄装置。
【請求項２】
前記窒素ガス噴射手段は前記管内に向けて窒素ガスを間欠的に噴射することを特徴とする請求項１に記載の管洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば温泉施設、工場や一般家屋に設けられた給水管、給湯管等の管の内面についた汚れを洗浄するための管洗浄装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、管の内面の洗浄には、有機溶剤が主に使用されている。しかし、近年、有機溶剤による環境汚染の問題から有機溶剤を使用した洗浄はできなくなりつつある。そこで、代替の洗浄方法が要望されている。例えば、特許文献１には、炭酸ガスを管内に向けて吹きかけて管内を洗浄する方法が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−１４０７８２号公報（段落０００９、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、前記特許文献１による方法では、比較的短い管であれば、炭酸ガスを用いて管内をある程度洗浄することが可能である。しかし、炭酸ガスは水に溶けやすく、比較的長い管を洗浄しようとすると、以下のような問題が生じる。即ち、炭酸ガスが水に溶けてしまうため、長い管を洗浄する際には、管の全長に亘って均一に洗浄することが難しいという問題がある。また、炭酸ガスにより管が腐食してしまうおそれもある。
【０００４】
本発明は、前記課題に鑑み、比較的長い管でも管の全長に亘って、均一に管内の汚れを除去することが可能な管洗浄装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、前記課題を解決すべく構成されるものであり、請求項１に記載の発明は、管内を洗浄するための管洗浄装置において、管内に液体を流すための液体流通手段と、前記液体が流れる管内に向けて窒素ガスを噴射する窒素ガス噴射手段と、を備えたことを特徴とする管洗浄装置である。
【０００６】
請求項１に記載の発明によれば、窒素ガス噴射手段により窒素ガスを、管内に向けて噴射するようにしたので、液体の流れによって管内を窒素ガスが動きまわることにより、管の内面に付着した汚れを管の全長に亘って効率よく除去することができる。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、窒素ガス噴射手段が管内に向けて窒素ガスを間欠的に噴射することを特徴とする請求項１に記載の管洗浄装置である。
【０００８】
請求項２に記載の発明によれば、管内に向けて窒素ガスのかたまりが間欠的に勢いよく噴射されるため、この窒素ガスにより管の内面に付着した汚れをより一層効率的に除去することができる。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、窒素ガスによる管内の洗浄力をより一層高めることができる。
【発明の効果】
【００１０】
以上、詳述した通り、本発明によれば、管の全長が長く枝分かれした配管や地中に埋設してある配管でも、窒素ガスにより管の内面に付着した汚れに対する洗浄力を高めることができる。そして、例えば特許文献１に記載のような二酸化炭素を用いた洗浄方法では落とすことのできなかった塩素を主成分とした汚れを、効率よく除去することができる。また、窒素ガスを用いて管を洗浄できるため、環境汚染の虞れもなくすことができる上に、低コストで洗浄を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の実施の形態に係る管洗浄装置を図１および図２の添付図面を参照して説明する。図１は、本実施の形態に係る管洗浄装置を示す全体図であり、図２は、洗浄管を図１中の矢示II−II方向からみた拡大断面図である。
【００１２】
図１に示すように、管洗浄装置１は、窒素ガス１０（図２参照）が封入された窒素ボンベ２と、窒素ボンベ２内の窒素ガス１０を後記の洗浄管８に向けて供給するための窒素供給管３とを備えている。そして、窒素供給管３の途中には、窒素ボンベ２から窒素供給管３内に向けて流出される窒素ガス１０の圧力を下げるための減圧弁４と、減圧弁４の下流側に配置された電磁弁５と、電磁弁５の下流側に配置された逆止弁６と、液体流通手段である水供給管９と窒素供給管３と洗浄管８とを接続するＴ字継手７とが設けられている。
【００１３】
減圧弁４は一次圧計４Ａと二次圧計４Ｂとを有し、一次圧は例えば約１０ＭＰａ（約１００ｋｇ／ｃｍ2）に設定され、二次圧は例えば約０．６ＭＰａ（約６ｋｇ／ｃｍ2）に設定されている。なお、減圧弁４による一次圧は約１８ＭＰａ（約１８０ｋｇ／ｃｍ2）程度に設定し、二次圧は約０．３〜１ＭＰａ（約３〜１０ｋｇ／ｃｍ2）の範囲内に設定することが好ましい。
【００１４】
電磁弁５は、窒素供給管３内に窒素ガス１０を流通させたり、窒素ガス１０の流れを遮断するものである。つまり、この電磁弁５は、図示しないタイマと電気的に接続され、このタイマからの出力信号により、例えば１秒間開弁して１秒間閉弁するという動作を繰り返す。この結果、洗浄管８には１秒間おきに間欠的に窒素ガス１０が噴射される。
【００１５】
逆止弁６は、電磁弁５側から洗浄管８に向けた窒素ガス１０の流通を許し、逆向きの流れを阻止するものである。そして、逆止弁６は、窒素ボンベ２、窒素供給管３、減圧弁４および電磁弁５と共に、窒素ガス噴射手段を構成するものである。
【００１６】
Ｔ字継手７は、洗浄管８を窒素供給管３と水供給管９とに接続するものである。そして、Ｔ字継手７は、作業者がレバー７Ａを図１中の矢示Ａ方向に回動することにより、水供給管９が洗浄管８と連通するようになっている。また、レバー７Ａを図１中の矢示Ａ′方向に回動したときには、水供給管９から洗浄管８への水Ｗ（図２参照）の流れが遮断される。
【００１７】
管である洗浄管８は、例えば４０〜５０ｍ程度の比較的長い可撓性ホースからなり、その一端側がＴ字継手７を介して窒素供給管３と水供給管９とに接続されている。そして、洗浄管８内には、Ｔ字継手７を通じて窒素供給管３からの窒素ガス１０と水供給管９からの水Ｗが流入する。この結果、図２に示すように、かたまり状の窒素ガス１０の泡が洗浄管８内で動き回りながら水Ｗと共に図１および図２中の矢示Ｂ方向へと流れ、これにより洗浄管８の内面の汚れが落とされる。
【００１８】
次に、管洗浄装置１の動作について説明する。
まず、作業者がレバー７Ａを図１中の矢示Ａ方向に回動することにより、水供給管９からの水Ｗを洗浄管８内に向けて図１および図２中の矢示Ｂ方向へと流す。次に、図示しない電源を入れることにより、タイマが作動し、このタイマからの出力信号により電磁弁５が例えば１秒間おき毎に開閉し、窒素ボンベ２からの窒素ガス１０が窒素供給管３を通じて洗浄管８内へと間欠的に噴射される。
【００１９】
この結果、図２に示すように、かたまり状の窒素ガス１０の泡が洗浄管８内で動き回りながら（暴れながら）水Ｗと共に図１および図２中の矢示Ｂ方向へと流れ、この窒素ガス１０の泡と水Ｗの流れにより、洗浄管８の内面の汚れを洗浄管８の全長に亘って均一に落とすことができる。そして、このような方法で洗浄管８を洗浄した結果、例えば特許文献１に記載のような二酸化炭素を用いた洗浄方法では落とすことのできなかった塩素を主成分とした汚れを、効率よく除去できることが分かった。
【００２０】
従って、本実施の形態によれば、水Ｗに溶けにくい性質を有する窒素ガス１０を用いて洗浄管８を洗浄できるため、比較的長い洗浄管８を洗浄する場合でも、洗浄管８の全長に亘って洗浄管８の内面についた汚れを綺麗に落とすことができる。また、窒素ガス１０を用いて洗浄管８を洗浄できるため、環境汚染の虞れもなくすことができる上に、低コストで洗浄を行うことができる。
【００２１】
なお、本実施の形態では、洗浄管８の長さを４０〜５０ｍ程度に設定する場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限ることなく、例えば５０ｍ以上でもよいし、４０ｍ以下でもよい。
【００２２】
また、本実施の形態では、洗浄管８を可撓性ホースで形成する場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限ることなく、例えば金属管を用いて形成してもよい。
【００２３】
さらに、本実施の形態では、液体として水Ｗが流れる給水管（洗浄管８）を洗浄する場合を例に挙げて説明したが、本発明はこれに限ることなく、例えば温泉の湯水等が流れる給湯管を洗浄するようにしてもよい。
【００２４】
また、管の洗浄時に流す液体としては、水Ｗに限らず管を流れている液体（例えば醤油等の飲料水、温泉水）に応じて適宜変更することができる。例えば、殺菌効果のある高濃度塩素水（５０ｍｇ／ｌ）等を管に流してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２５】
【図１】本発明の実施の形態に係る管洗浄装置を示す全体図である。
【図２】洗浄管を図１中の矢示II−II方向からみた拡大断面図である。
【符号の説明】
【００２６】
１      管洗浄装置
２      窒素ボンベ（窒素ガス噴射手段）
３      窒素供給管（窒素ガス噴射手段）
５      電磁弁（窒素ガス噴射手段）
８      洗浄管（管）
９      水供給管（液体流通手段）
Ｗ      水（液体）
【図１】
2006035110.tif 000003
【図２】
2006035110.tif 000004