(57)【要約】【課題】付勢手段による底板からの押圧をカムが受けても駆動歯車と従動歯車と衝突を緩和し、異音や振動の発生を防止することができるシート供給装置及び画像形成装置を提供する。【解決手段】歯欠け部８４を有する従動歯車８２が駆動歯車８０に対峙している。従動歯車８２に連結された回転軸７０には第１のカム９６が固定されている。この第１のカム９６には、円弧状の第１のカム面９６ａが形成され、駆動歯車８０と従動歯車８２とが十分噛み合うまでは、この第１のカム面９６ａに第２のカム面のコロ１０６が当接し、歯車間の急激な衝突を緩和する。【選択図】          図４
2006044868.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートが積載され、上下に移動自在に支持された底板と、
この底板に積載された最上位にあるシートが当接し、回転することによりシートを送り出すフィードロールと、
前記底板を前記フィードロールに向けて付勢させる付勢手段と、
駆動歯車と従動歯車を有し、該駆動歯車と従動歯車とが非噛合範囲と噛合範囲とに相対的に移動して前記フィードロールを間欠駆動させる間欠歯車装置と、
前記間欠歯車装置の従動歯車を介して駆動力を受けるカムを有し、前記付勢手段と協働して前記底板を動かすカム装置とを有し、
前記カムは、前記間欠歯車装置の駆動歯車と従動歯車とが非噛合範囲から噛合範囲に移動する間、偏心量が略一定とするカム面を有するシート供給装置。
【請求項２】
前記駆動歯車は、非噛合範囲に歯欠け部が形成されている請求項１記載のシート供給装置。
【請求項３】
前記カムは、前記フィードロールの待機位置を０°とした場合、０°から２５°まで偏心量が略一定である請求項１又は２記載のシート供給装置。
【請求項４】
シートが積載され、上下に移動自在に支持された底板と、
回転軸と、
この回転軸に固定され、前記底板に積載された最上位にあるシートが当接し、前記回転軸と共に回転することによりシートを送り出すフィードロールと、
前記底板を前記フィードロールに向けて付勢させる付勢手段と、
駆動歯車と、前記回転軸に固定された従動歯車とを有し、該駆動歯車と従動歯車とが非噛合範囲と噛合範囲とに相対的に移動して前記フィードロールを間欠駆動させる間欠歯車装置と、
前記回転軸に固定されたカムを有し、前記付勢手段と協働して前記底板を動かすカム装置とを有し、
前記カムは、前記間欠歯車装置の駆動歯車と従動歯車とが非噛合範囲から噛合範囲に移動する間、偏心量が略一定とするカム面を有するシート供給装置。
【請求項５】
シートが積載され、上下に移動自在に支持された底板と、
回転軸と、
この回転軸に固定され、前記底板に積載された最上位にあるシートが当接し、前記回転軸と共に回転することによりシートを送り出すフィードロールと、
前記底板を前記フィードロールに向けて付勢させる付勢手段と、
駆動歯車と、前記回転軸に固定された従動歯車とを有し、該駆動歯車と従動歯車とが非噛合範囲と噛合範囲とに相対的に移動して前記フィードロールを間欠駆動させる間欠歯車装置と、
前記回転軸に固定された第１のカムと、前記底板側に回転自在であるよう設けられ、前記第１のカムと接触する第２のカムとを有し、前記付勢手段と協働して前記底板を動かすカム装置とを有し、
前記第１のカムは、前記間欠歯車装置の駆動歯車と従動歯車とが非噛合範囲から噛合範囲に移動する間、偏心量が略一定とするカム面を有するシート供給装置。
【請求項６】
前記底板の上昇に伴って回転する前記第２のカムの回転量が前記第１のカムの回転量よりも大きい請求項５記載のシート供給装置。
【請求項７】
前記第２のカムが前記第１のカムに当接するように前記第２のカムの姿勢を保持する姿勢保持手段を有する請求項６記載のシート供給装置。
【請求項８】
前記第２のカムは、前記底板が上昇する範囲において、前記第１のカムと前記姿勢保持手段との間に挟持されながら回転する請求項７記載のシート供給装置。
【請求項９】
シートが積載され、上下に移動自在に支持された底板と、
前記底板に積載された最上位にあるシートが当接し、回転することによりシートを送り出すフィードロールと、
前記底板を前記フュードロールに向けて付勢させる第１の付勢手段と、
駆動歯車と、前記回転軸に固定された従動歯車と、この従動歯車を前記駆動歯車に噛合う方向に付勢する第２の付勢手段とを有し、この第２の付勢手段により前記従動歯車を前記駆動歯車と噛合わない非噛合範囲から前記駆動歯車と噛合う噛合範囲に移動させて前記フィードロールを間欠駆動させる間欠歯車装置と、
前記回転軸に固定されたカムを有し、前記第１の付勢手段と協働して前記底板を動かすカム装置とを有し、
前記カムは、前記従動歯車が前記第２の付勢手段により非噛合範囲から噛合範囲に移動する間、偏心量が略一定とするカム面を有するシート供給装置。
【請求項１０】
請求項１乃至９いずれか記載のシート供給装置を有する画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートを供給するシート供給装置及びこのシート供給装置を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、複写機、プリンタ等の画像形成装置においては、シート供給装置に積載されたシートが順次、画像形成部へ供給されている。
シート供給装置は、上下に移動自在に支持された底板と、この底板に積載された最上位にあるシートが当接し、回転することによりシートを送り出すフィードロールと、底板をフィードロールに向けて付勢させるばね等の付勢手段とを有する。
【０００３】
従来のシート供給装置として、間欠歯車装置とカム装置とを有し、間欠歯車装置によりカム装置のカムを回転させ、付勢手段と協働してシートを間欠的に供給するものが知られている（例えば特許文献１〜３）。
【０００４】
【特許文献１】実公平７−１４２７１号公報
【特許文献２】特許第２６１９９５９号公報
【特許文献３】特開平９−２７８２０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、従来のシート供給装置は、例えば特許文献３に見られるように、待機時には、付勢手段により下方から押圧されている底板の上縁がカム装置のカムに当接し、給紙開始時には、間欠歯車装置を構成している駆動歯車と従動歯車とが相対的に移動して噛み合うように構成されている。このため、付勢手段による底板の押圧が強いと底板からの押圧を受けてカムが勢いよく回転し、駆動歯車と従動歯車とが激しく衝突して異音や振動が発生する等の問題点があった。
【０００６】
本発明は、上記従来の問題点を解消し、付勢手段による底板からの押圧をカムが受けても駆動歯車と従動歯車と衝突を緩和し、異音や振動の発生を防止することができるシート供給装置及び画像形成装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の第１の特徴とするところは、シートが積載され、上下に移動自在に支持された底板と、この底板に積載された最上位にあるシートが当接し、回転することによりシートを送り出すフィードロールと、前記底板を前記フィードロールに向けて付勢させる付勢手段と、駆動歯車と従動歯車を有し、該駆動歯車と従動歯車とが非噛合範囲と噛合範囲とに相対的に移動して前記フィードロールを間欠駆動させる間欠歯車装置と、前記間欠歯車装置の従動歯車を介して駆動力を受けるカムを有し、前記付勢手段と協働して前記底板を動かすカム装置とを有し、前記カムは、前記間欠歯車装置の駆動歯車と従動歯車とが非噛合範囲から噛合範囲に移動する間、偏心量が略一定とするカム面を有するシート供給装置にある。したがって、カムは、駆動歯車と従動歯車とが非噛合範囲から噛合範囲に移動する間、偏心量が略一定とするカム面を有するので、駆動歯車と従動歯車との噛み合い開始時及び初期の噛み合いが不安定な領域において、付勢手段による底板を押圧する力がカムを回転する方向に向かわないので、歯同士がぶつかる衝撃を緩和することができる。
【０００８】
好適には、前記駆動歯車は、非噛合範囲に歯欠け部が形成され、待機時にあっては従動歯車の歯は駆動歯車の歯欠け部にあり、駆動歯車が回転することによって駆動歯車と従動歯車とが噛み合うようにする。
【０００９】
また、好適には、前記カムは、前記フィードロールの待機位置を０°とした場合、０°から２５°まで偏心量が略一定であるように構成する。したがって、２５°の範囲まで底板を押圧する力がカムを回転させる方向に向かわないので、間欠歯車装置の非紙合範囲を十分大きくとることができ、製造バラツキによる歯車の移送ずれがあっても、待機時に歯同士の衝突がないようにすることができる。
【００１０】
本発明の第２の特徴とするところは、シートが積載され、上下に移動自在に支持された底板と、回転軸と、この回転軸に固定され、前記底板に積載された最上位にあるシートが当接し、前記回転軸と共に回転することによりシートを送り出すフィードロールと、前記底板を前記フィードロールに向けて付勢させる付勢手段と、駆動歯車と、前記回転軸に固定された従動歯車とを有し、該駆動歯車と従動歯車とが非噛合範囲と噛合範囲とに相対的に移動して前記フィードロールを間欠駆動させる間欠歯車装置と、前記回転軸に固定されたカムを有し、前記付勢手段と協働して前記底板を動かすカム装置とを有し、前記カムは、前記間欠歯車装置の駆動歯車と従動歯車とが非噛合範囲から噛合範囲に移動する間、偏心量が略一定とするカム面を有するシート供給装置にある。
【００１１】
本発明の第３の特徴とするところは、シートが積載され、上下に移動自在に支持された底板と、回転軸と、この回転軸に固定され、前記底板に積載された最上位にあるシートが当接し、前記回転軸と共に回転することによりシートを送り出すフィードロールと、前記底板を前記フィードロールに向けて付勢させる付勢手段と、駆動歯車と、前記回転軸に固定された従動歯車とを有し、該駆動歯車と従動歯車とが非噛合範囲と噛合範囲とに相対的に移動して前記フィードロールを間欠駆動させる間欠歯車装置と、前記回転軸に固定された第１のカムと、前記底板側に回転自在であるよう設けられ、前記第１のカムと接触する第２のカムとを有し、前記付勢手段と協働して前記底板を動かすカム装置とを有し、前記第１のカムは、前記間欠歯車装置の駆動歯車と従動歯車とが非噛合範囲から噛合範囲に移動する間、偏心量が略一定とするカム面を有するシート供給装置にある。したがって、カム装置は、第１のカムと第２のカムとを有するので、カムを大型化しなくとも底板の移動範囲を大きくすることができ、底板の上昇開始時期を遅らせても十分な搬送距離を確保することができる。
【００１２】
好適には、前記底板の上昇に伴って回転する前記第２のカムの回転量が前記第１のカムの回転量よりも大きくする。第２のカムの回転量が大きいので、底板の上昇開始時期を遅らせても十分な搬送距離を確保することができる。
【００１３】
また、好適には、前記第２のカムは、前記底板が上昇する範囲において、前記第１のカムと前記姿勢保持手段との間に挟持されながら回転するように構成する。したがって、底板の上昇中に、カム同士がすべることがないので、底板がフリーに上昇することによる衝撃音や振動の発生を防止することができる。
【００１４】
また、本発明の第４の特徴とするところは、シートが積載され、上下に移動自在に支持された底板と、前記底板に積載された最上位にあるシートが当接し、回転することによりシートを送り出すフィードロールと、前記底板を前記フュードロールに向けて付勢させる第１の付勢手段と、駆動歯車と、前記回転軸に固定された従動歯車と、この従動歯車を前記駆動歯車に噛合う方向に付勢する第２の付勢手段とを有し、この第２の付勢手段により前記従動歯車を前記駆動歯車と噛合わない非噛合範囲から前記駆動歯車と噛合う噛合範囲に移動させて前記フィードロールを間欠駆動させる間欠歯車装置と、前記回転軸に固定されたカムを有し、前記第１の付勢手段と協働して前記底板を動かすカム装置とを有し、前記カムは、前記従動歯車が前記第２の付勢手段により非噛合範囲から噛合範囲に移動する間、偏心量が略一定とするカム面を有するシート供給装置にある。
【００１５】
本発明は、上述したシート供給装置を有する画像形成装置を含むものである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
図１において、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、画像形成装置本体１２を有し、この画像形成装置本体１２内に像形成手段１４が搭載され、この画像形成装置本体１２の上部に排出部１６が設けられていると共に、この画像形成装置本体１２の下部に後述するシート供給装置１８が設けられている。
【００１７】
排出部１６は、画像形成装置本体１２に対して回動自在の傾斜部２０を有する。この傾斜部２０は、排出口部分が低く、前面方向（図１の右方向）に向けて徐々に高くなるよう傾斜しており、排出口部分を下端とし、高くなった先端を上端としている。この傾斜部２０は下端を中心に回動自在であるよう画像形成装置本体１２に支持されている。図１において二点鎖線で示すように、傾斜部２０を上方に回転して開いたときには、開放部２２が形成され、この開放部２２を介して後述するプロセスカートリッジ２４が脱着できるようにしてある。
【００１８】
像形成手段１４は、例えば電子写真方式のもので、感光体からなる像担持体２６と、この像担持体２６を一様帯電する例えば帯電ロールからなる帯電装置２８と、この帯電装置２８により帯電された像担持体２６に、光により潜像を書き込む光書込み装置３０と、この光書込み装置３０により形成された像担持体２６の潜像を現像剤により可視化する現像装置３２と、この現像装置３２による現像剤像を用紙に転写する例えば転写ロールからなる転写装置３４と、像担持体２６に残存する現像剤をクリーニングする例えばブレードからなるクリーニング装置３６と、転写装置３４により転写された用紙上の現像剤像を用紙に定着させる例えば加圧ロールと加熱ロールとからなる定着装置３８とから構成されている。光書込み装置３０は例えば走査型のレーザ露光装置からなり、シート供給装置１８の給紙カセット５０，５０と平行で画像形成装置本体１２の前面（図１の右側面）近傍に配置され、現像装置３２内を横切って像担持体２６を露光する。また、現像装置３２は、像担持体２６と対向する現像ロール４２を有する。
【００１９】
プロセスカートリッジ２４は、像担持体２６、帯電装置２８、現像装置３２及びクリーニング装置３６を一体化したものである。このプロセスカートリッジ２４は、排出部１６の傾斜部２２の直近下方に配置されており、前述したように、傾斜部２２を開いたときに形成される開放部２４を介してを脱着される。
【００２０】
また、画像形成装置本体１２には、例えばレジストロール４４が転写装置３４の上流側（図１の下方側）に配置されている。シート供給装置１８から搬送路４６に搬送された用紙は、このレジストロール４４により一時停止され、所定のタイミングで像形成手段１４に送られて像が形成され、排出ロール４６により排出部１６へ排出される。
【００２１】
なお、画像形成装置本体１２には、定着装置３８を引き出すための開閉カバー４８が設けられている。この開閉カバー４８は、画像形成装置本体１２の前面方向（図１の右方向）に向けて開閉される。
【００２２】
シート供給装置１８は、例えば２つの給紙カセット５０，５０が２段に重ねられている。それぞれの給紙カセット５０，５０は、カセット本体５２，５２と、このカセット本体５２，５２に設けられた底板５４，５４とを有する。底板５４，５４は、後端がカセット本体５２，５２に対してスライド自在であり、この後端を支点として揺動自在であるようにカセット本体５２，５２に支持されている。この底板５４，５４にシート束が載置される。カセット本体５２，５２と底板５４，５４との前端付近には、例えば圧縮バネ等の弾性体からなる第１の付勢手段５５，５５が設けられ、底板５４，５４を上方に付勢するようにしてある。
【００２３】
また、給紙カセット５０，５０の前端上方付近には、シート供給部５６，５６が設けられている。このシート供給部５６，５６は、フィードロール５８，５８と、このフィードロール５８，５８から供給されたシートを搬送する搬送ロール６０，６０とを有する。
【００２４】
図２及び図３において、シート供給部５６の詳細が示されている。
前述した底板５４の前端付近両側には、フランジ部６２，６２が上方に突出するように設けられ、このフランジ部６２，６２に挿入孔６４，６４が貫通するように形成されている。一方、前述したカセット本体５２，５２の前端付近両側には、突出ピン６６，６６が上方へ突出するように形成されており、挿入孔６４，６４に突出ピン６６，６６が嵌合し、底板５４が突出ピン６６，６６に案内されて上下に移動するようになっている。
【００２５】
また、シート供給部５６には、前述した画像形成装置本体１２と一体に固定された本体フレーム６８が前方に設けられている。この本体フレーム６８に回転軸７０が回転自在に軸支されており、この回転軸７０に前述したフィードロール５８が固定されている。フィードロール５８は、半月状のコア部７２と、このコア部７２の両側に設けられ、円板状に形成されたコロ部７４，７４から構成されている。コロ部７４，７４は、回転軸７０と同心に固定されている。コア部７２は、コロ部７４，７４よりもやや径が大きく、その径が大きい分だけ回転軸７０から偏心している。また、このフィードロール５８に対向して捌きロール７６が本体フレーム６８に回転可能に設けられている。捌きロール７６は、表面が摩擦力の大きい部材で形成されている。フィードロール５８のコロ部７４，７４は、回転軸７０の回転により捌きロール７６と当接した状態で回転する。コア部７２が半月状で周面がコロ部７４，７４から偏心しているので、底板５４に積載されたシート束の最上位と間欠的に当接回転することにより、最上位のシートが送り出される。このとき、複数のシートがフィードロール５８と捌きロール７６との間に挟まれると、捌きロール７６が停止又は逆転し、シート間に滑りを生じさせてシートを捌き、最上位のシートのみを供給するようになっている。
【００２６】
間欠歯車装置７８は、駆動歯車８０と従動歯車８２とを有する。駆動歯車８０は、図示しないモータに接続されている。また、従動歯車８０は、前述した回転軸７０の一端に固定されていると共に、歯欠け部８４を有し、この歯欠け部８４に駆動歯車８０が対峙しているときには、駆動歯車８０が空転し、駆動歯車８０からの駆動力は従動歯車８２に伝達されないようになっている。図４（ａ）に示すように、従動歯車８２には、例えば引っ張りバネ等の弾性体からなる第２の付勢手段８６の一端が接続され、この第２の付勢手段８６により従動歯車８２が一方向に付勢されている。また、従動歯車８２には爪部８８が形成され、この爪部８８にソレノイド９０の可動片９２が係合している。したがって、図４（ａ）に示す状態からソレノイド９０を駆動すると、可動片９２と爪部８８との係合が解け、第２の付勢手段８６の付勢により従動歯車８２が図４のＡ方向（時計方向）に回転し、駆動歯車８０が従動歯車８２に噛み合うようになる。従動歯車８２が駆動歯車８０に噛み合う前までの範囲を非噛合範囲といい、従動歯車８２が駆動歯車８０に噛み合っている範囲を噛合範囲という。
【００２７】
カム装置９４，９４は、例えば回転軸７０の両側に設けられている。カム装置９４は、第１のカム９６、第２のカム９８、第１のカムフォロワー１００及び第２のカムフォロワー１０２を有する。第１のカム９６は、例えば接線カムから構成され、一端が回転軸７０に固定されている。この第１のカム９６は、図４（ａ）〜図１０（ａ）に示すように、フィードロール５８の半径より偏心半径が大きい円弧状に形成された第１のカム面９６ａ、この第１のカム面９６ａに続いて徐々に偏心量が小さくなる第２のカム面９６ｂ、及び回転軸７０と同心で円弧状に形成された第３のカム面９６ｃを有する。第１のカム面９６ａは、駆動歯車８０と従動歯車８２とが非噛合範囲から噛合範囲に移動する間、偏心量が一定であるように形成され、フィードロール５８の待機位置（駆動歯車８０が非噛合範囲の中心にある位置）を０°とした場合、例えば０°から２５°までの範囲にある。
【００２８】
第２のカム９８は、支軸１０４に回転自在に支持され、第１のカム９０の所定回転範囲内で第１のカム９６と当接する。支軸１０４は、前述した底板５４のフランジ部６２の側方に突出して形成されている。また、この第２のカム９８の反支軸側端付近にはコロ１０６が設けられ、このコロ１０６に前述した第１のカム９６の第１のカム面９６ａ及び第２のカム面９６ｂの一部が当接する。このコロ１０６は、第１のカム９６との滑りを帽子するため、周面に凹凸を形成してもよい。また、この第２のカム９８の外側面には規制用ピン１０８が形成されている。一方、底板５４のフランジ部６２と後述する第１のカムフォロワー１００にはＬ字状の受け部１１０（図３）が形成され、第２のカム９８が所定角度まで回転すると、規制用ピン１０８が受け部１１０に係合し、第２のカム９８の回転を規制する。
【００２９】
第１のカムフォロワー１００は、例えば逆Ｌ字状で、前述した底板５４のフランジ部６２に突出形成され、第１のカム９６が所定回転範囲内で当接する。この第１のカムフォロワーの下部には、凹状部１１２が形成されており、第２のカム９８が回転時にこの凹状部１１２内に入り込むようになっている。
【００３０】
第２のカムフォロワー１０２は、例えば長方形状で、下端がカセット本体５２に固定されている。この第２のカムフォロワー１０２に第２のカム９８が所定回転範囲内で当接する。
【００３１】
次に上記シート供給部５６の作用を図４乃至図２２に基づいて説明する。
【００３２】
図４に示すように、まず、シート供給停止時にあっては、第１のカム９６が待機位置（０°）にある。このとき、ソレノイド９０の可動片９２が従動歯車８２の爪部８８に係合し、従動歯車８２が第２の付勢手段８６に抗して固定され、駆動歯車８０と従動歯車８２とは非噛合範囲にあって、駆動歯車８０は空回転し、従動歯車８２には駆動力が伝達されない。また、第１のカム９６の円弧状の第１のカム面９６ａが第２のカム９８のコロ１０６に当接しており、第１の付勢手段５５の付勢力に抗する方向へ底板５４を最下端（リフト量０）まで押し下げ、底板５２に載置されたシート束はフィードロール５８から離間している。このとき、第１のカム９６には、第１の付勢手段５５により第２のカム９８から押圧力Ｆを受けるが、この押圧力Ｆは回転軸７０の中心に向けられ、第１のカム９６の回転方向には作用しない。
【００３３】
次にソレノイド９０がオンとなると、爪部８８と可動片９２との係合が解除され、従動歯車８２が第１の付勢手段８６によりＡ方向（時計方向）に回転し始め、回転軸７０を介してフィードロール５８も回転し始める。図５にフィードロール５８の回転角が５°の場合を、図６にフィードロール５８の回転角が１０°の場合を、図７にフィードロール５８の回転角が１５°の場合を、図８にフィードロール５８の回転角が２０°の場合を、フィードロール５８の回転角が２５°の場合をそれぞれ示す。フィードロール５８の回転角が１０°となった段階で従動歯車８２の最初の歯が駆動歯車８０の歯に当接し、フィードロール５８の回転角が１５°となった段階で従動歯車８２の最初の歯が駆動歯車８０の歯に噛み合い、フィードロール５８の回転角が２０°となった段階で従動歯車８２の次の歯が駆動歯車８０の歯に当接し、フィードロール５８の回転角が２５°となった段階で従動歯車８２の最初の歯と次の歯が駆動歯車８０の歯に噛み合う。一方、フィーロール５８の回転角が０°から２５°までの範囲においては、第１のカム９６の第１のカム面９６ａが円弧状に形成されているので、第１のカム９６は第２のカム９８のコロ１０６に当接しながら回転し、第２のカム９８及び底板５２は固定されたままである。したがって、第１の付勢手段５５からの押圧力Ｆは回転軸７０の中心に向けられたままであり、第１のカム９６の回転方向には作用せず、従動歯車８２は第２の付勢手段８６の付勢力によってのみ回転する。このように、駆動歯車８０と従動歯車８２との噛み合い開始時及び初期の噛み合いが不安定な領域において、第２の付勢手段８６の付勢力のみにより従動歯車８２を回転させるので、駆動歯車８０と従動歯車８２との歯同士が衝突することによる衝撃が緩和され、異音や振動の発生を緩和することができる。
【００３４】
駆動歯車８０と従動歯車８２とが噛み合うと、駆動歯車８０の回転により従動歯車８２、回転軸７０、フィードロール５８及び第１のカム９６が回転するようになる。フィードロール５８の回転角が２５°を越えると、第２のカム９８のコロ１０６が第１のカム９６の第２のカム面９６ｂに当接し、底板５４が第１の付勢手段５５に付勢されて上昇を開始する。このとき、第２のカム９８には、第１のカム９６の回転方向とは逆方向の分力が作用し、第２のカム９８が第２のカムフォロワー１０２に当接しながら回転する。図１０にフィードロール５８の回転角が３０°の状態を示す。
【００３５】
図１１に示すように、フィードロール５８が４０°回転すると、第２のカム９８が第２のカムフォロワー１０２と当接しながら矢印Ｂ方向に従動回転し、底板５４がスムーズに上昇する。第２のカム９８は、回転により第１のカムフォロワー１００の凹状部１１２に入り込む。図１２に示すように、フィードロール５８が４２．５°回転すると、第２のカム９８が第２のカムフォロワー１００の上部と当接して矢印Ｂ方向に更に回転し、第１の付勢手段５５の付勢力によって底板５４が上昇する。そして、第２のカム９８が矢印Ｂ方向に更に回転すると、第２のカム９８の規制用ピン１０８が受け部１１０に係合し、第２のカム９８がそれ以上回転しなくなる。 第２のカム９８は、第１の付勢手段５５の付勢力によって回転するので、底板５４の上昇中には、第１のカム９８の回転量が第１のカム９６の回転量よりも大きく、第１のカム９６の回転角が小さくても底板５４の上昇距離を大きくすることができ、底板５４の上昇開始角度を遅らせても（この実施形態においては２５°に設定されている）、十分な搬送距離を確保することができる。
【００３６】
図１３に示すように、フィードロール５８が５０°回転すると、規制用ピン１０８が受け部１１０に係合しているため第２のカム９８が第２のカムフォロワー１０２から離脱し、第１のカム９６と第２のカム９８との当接により底板５４が更に上昇する。 
【００３７】
底板５４は積載されたシート束の最上部がフィードロール５８に当接するまで上昇する。その際、底板５４に積載されたシート束がフィードロール５８に押圧され、フィードロール５８が最上部のシートと当接回転することによりシートが送り出される。そして、シートの給送方向下流側で、シートの裏面側が捌きロール７６に所定の圧力で接触し、捌きロール７６との摩擦によりシートの重送が防止され、１枚のシートが供給される。 
【００３８】
積載されたシートが少数のときは、図１４に示すように、フィードロール５８が矢印Ａ方向に６４．４３°回転すると、第２のカム９８が第１のカム９６の第３のカム面９６ｃに当接し、底板５４が最上昇位置Ｌに到達する。 
【００３９】
即ち、図２３に示すように、フィードロール５８の回転角が２５°までは底板５４は上昇せずに保持され、２５°から６４．４３°までの間に急激に上昇して６４．４３°で最上昇位置Ｌまで上昇させるようになっている。このように底板５４が上昇するときには、第２のカム９８の回転量が第１のカム９６の回転量よりも大きくなっており、底板５４の急激な上昇を確保できるようにしてある。
【００４０】
また、底板５４の最上昇時には、底板５４に設けられた第１のカムフォロワー１００が回転軸７０の後方（給送方向と反対側）に位置しており、第１のカムフォロワー７０が回転軸７０と干渉するのが防止される。その後、図１５及び図１６に示すように、フィードロール５８が矢印Ａ方向に回転する際に、第２のカム９８が第１のカム９６の円弧状である第３のカム面９６ｃと摺接し、底板５４は最上昇位置に保持される。 
【００４１】
図１７に示すように、フィードロール５８が矢印Ａ方向に２５０．７９°回転すると、第１のカム面９６ａの先端が第１のカムフォロワー１００に当接して押圧することで、第１の付勢手段５５の付勢力に抗する方向へ底板５４を押し下げる。図１８に示すように、フィードロール５８が矢印Ａ方向に２７０°回転すると、底板５４が下降することによって第２のカム９８が第２のカムフォロワー１０２に当接する。そして、第２のカム９８の規制用ピン１０８が受け部１１０から離れ、第２のカム９８が第２のカムフォロワー１０２と当接しながら矢印Ｃ方向に回転する。 
【００４２】
図１９に示すように、フィードロール５８が矢印Ａ方向に２９０°回転すると、第１のカム面９６ａが第１カムフォロワー１００を押圧することにより底板５４が下降し、第２のカム９８が第２のカムフォロワー１０２と当接することで矢印Ｃ方向に回転する。図２０及び図２１に示すように、フィードロール５８が更に回転すると、第１のカム面９６ａが第１のカムフォロワー１００と摺動しながら底板５４を押し下げると共に、第２のカム９８が第２のカムフォロワー１０２と当接することで矢印Ｃ方向に更に回転する。 
【００４３】
図２２に示すように、フィードロールが矢印Ａ方向に３４０°回転すると、第１のカム面９６ａが第１のカムフォロワー１００から離脱して第２のカム９８に当接する。そして、図４に示すように、フィードロール５８が３６０°回転（第１のカム９６が１回転）することにより、第１のカム９６とコロ１０６とが当接しながら第２のカム９８を元の位置まで回転させると共に、底板５４を最下降位置まで押し下げる。 
【００４４】
次に、本発明に係る第２の実施形態を図２４に基づいて説明する。 
【００４５】
なお、第１の実施形態で説明した部材には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。 
【００４６】
第２の実施形態において、シート供給部５６は、図２４（ａ）に示すように、第２のカム９８の支軸１０４に、第２のカム９８を矢印Ｂ方向に付勢する第３の付勢手段１１４が設けられている。図２４（ｂ）に示すように、第３の付勢手段１１４は例えばバネからなり、支軸１０４に巻回されており、一端が第２のカム９８に取り付けられ、他の一端がフランジ６２に取り付けられている。これにより、第２のカム９８は第２のカムフォロワー１０２と当接した状態で、底板５４の上昇に伴なって矢印Ｂ方向に回転する。一方、底板５４の下降時には、第２のカム９８が第２のカムフォロワー１０２と当接することにより、第３の付勢手段１１４の付勢力に抗する方向（矢印Ｃ方向）に回転する。 
【００４７】
このため、第２のカム９８を付勢する第３の付勢手段１１４を設けるという簡単な構成により、底板５４の上昇時及び下降時に第２のカム９８を所定の方向に回転させることができる。 
【００４８】
次に、本発明に係る第３実施形態を図２５乃至図２８に基づいて説明する。 
【００４９】
なお、第１の実施形態及び第２の実施形態で説明した部材には同一の符号を付し、重複する説明は省略する。 
【００５０】
第３の実施形態においては、第２のカム９６が底板５４に支軸１０４によって回転可能に軸支されている。この第２のカム９６には、第２の実施形態のような第３の付勢手段は設けられていない。 
【００５１】
また、第１のカムフォロワー１００の凹状部１１２の下部には、第２のカム９８を第１のカム９６に当接させて回転させるための第２のカムフォロワー１０２が設けられている。この第２のカムフォロワー１０２には、第２のカム９８を囲むようにして姿勢保持手段を構成するフォロワー面１１６が形成されており、このフォロワー面１１６により第２のカム９８が第２のカムフォロワー１０２から離れる方向に回転するのを規制するようにしてある。フォロワー面１１６は、第２のカム９８との当接面が第２のカム９８の回転軌跡に沿って湾曲した形状となっており、第２のカム９８を一定方向に連続的に回転させることができる。
【００５２】
図２５に示すように、前述した駆動歯車と従動歯車とが非噛合範囲から噛合範囲に移動するまでは、第２のカム９８のコロ１０６が第１のカム９６の円弧状の第１のカム面に当接し、第２のカム９８は、両側でフォロワー面１１６に当接し、第２のカム９８の姿勢が保持される。このとき、底板５４は第１の付勢手段５５の付勢力に抗して最下降位置に下降している。 
【００５３】
フィードロール５８が２５°を越えて回転すると、第２のカム９８に第１のカム９６の回転方向とは逆方向の分力が作用し、第２のカム９８は第２のカムフォロワー１０２と当接しながら矢印Ｂ方向に回転する。このとき、フォロワー面１１６が第２のカム９８の回転軌跡に沿って湾曲した形状となっているので、ガタがなく第２のカム９８が連続的に回転する。この第２のカム９８の回転に伴ない、底板５４はスムーズに上昇していく。 
【００５４】
図２６に示すように、底板５４の上昇により、第２のカム９８が第２カムフォロアワー１０２から脱離する。その際には、図示しない規制用ピンと受け部により第２のカム９８の回転が規制されている（図３参照）。そして、第１のカム９６の回転により、底板５４が最上昇位置まで上昇する。 
【００５５】
図２７に示すように、フィードロール５８が更に矢印Ａ方向に回転すると、第１のカム９６が第１のカムフォロワー１００と当接し、底板５４を押し下げる。底板５４の下降により、第２のカム９８が第２のカムフォロワー１０２と当接し、第２のカム９８が矢印Ｃ方向に回転する。 
【００５６】
そして、図２８に示すように、底板５４の下降とともに第２のカム９８がフォロワー面１１６に当接し、第２のカム９８の矢印Ｃ方向への回転が規制される。第１のカム９６は第１のカムフォロワー１００から脱離し、第２のカム９８と当接することで、底板５４が最下降位置まで下降する。 
【００５７】
このようなシート供給部５６では、第２のカム９８を挟んで対向する位置にフォロワー面１１６が設けられているので、第２のカム９８が第２のカムフォロワー１０２から離れる方向に回転するのを規制することができる。このため、第２のカム９８は第２のカムフォロワー１０２にスムーズに追従して回転する。このような構成により、第２実施形態のような第３の付勢手段を省略しても同様の効果を得ることができる。 
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置を示す側面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置に用いたシート供給部を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置に用いたシート供給部のカム装置を示す斜視図である。
【図４】本発明の第１の実施形態において、フィードロールの回転角が０°の状態を示し、（ａ）は間欠歯車装置と第１のカムとを示す側面図、（ｂ）はシート供給部の斜視図である。
【図５】本発明の第１の実施形態において、フィードロールの回転角が５°の状態を示し、（ａ）は間欠歯車装置と第１のカムとを示す側面図、（ｂ）はシート供給部の斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施形態において、フィードロールの回転角が１０°の状態を示し、（ａ）は間欠歯車装置と第１のカムとを示す側面図、（ｂ）はシート供給部の斜視図である。
【図７】本発明の第１の実施形態において、フィードロールの回転角が１５°の状態を示し、（ａ）は間欠歯車装置と第１のカムとを示す側面図、（ｂ）はシート供給部の斜視図である。
【図８】本発明の第１の実施形態において、フィードロールの回転角が２０°の状態を示し、（ａ）は間欠歯車装置と第１のカムとを示す側面図、（ｂ）はシート供給部の斜視図である。
【図９】本発明の第１の実施形態において、フィードロールの回転角が２５°の状態を示し、（ａ）は間欠歯車装置と第１のカムとを示す側面図、（ｂ）はシート供給部の斜視図である。
【図１０】本発明の第１の実施形態において、フィードロールの回転角が３０°の状態を示し、（ａ）は間欠歯車装置と第１のカムとを示す側面図、（ｂ）はシート供給部の斜視図である。
【図１１】本発明の第１の実施形態において、フィードロールの回転角が４０°の状態にあるシート供給部の斜視図である。
【図１２】本発明の第１の実施形態において、フィードロールの回転角が４２．５°の状態にあるシート供給部の斜視図である。
【図１３】本発明の第１の実施形態において、フィードロールの回転角が５０°の状態にあるシート供給部の斜視図である。
【図１４】本発明の第１の実施形態において、フィードロールの回転角が６４．４３°の状態にあるシート供給部の斜視図である。
【図１５】本発明の第１の実施形態において、フィードロールの回転角が８０°の状態にあるシート供給部の斜視図である。
【図１６】本発明の第１の実施形態において、フィードロールの回転角が２４０°の状態にあるシート供給部の斜視図である。
【図１７】本発明の第１の実施形態において、フィードロールの回転角が２５０．７９°の状態にあるシート供給部の斜視図である。
【図１８】本発明の第１の実施形態において、フィードロールの回転角が２７０°の状態にあるシート供給部の斜視図である。
【図１９】本発明の第１の実施形態において、フィードロールの回転角が２９０°の状態にあるシート供給部の斜視図である。
【図２０】本発明の第１の実施形態において、フィードロールの回転角が３１０°の状態にあるシート供給部の斜視図である。
【図２１】本発明の第１の実施形態において、フィードロールの回転角が３３０°の状態にあるシート供給部の斜視図である。
【図２２】本発明の第１の実施形態において、フィードロールの回転角が３４０°の状態にあるシート供給部の斜視図である。
【図２３】本発明の第１の実施形態におけるフィードロールの回転角と底板の上昇との関係を示すグラフである。
【図２４】本発明の第２の実施形態を示し、（ａ）はシート供給部の斜視図、（ｂ）はカム装置の斜視図である。
【図２５】本発明の第３の実施形態におけるシート供給部を示し、フィードロールの回転角が０°の場合の側面図である。
【図２６】本発明の第３の実施形態におけるシート供給部を示し、フィードロールの回転角が第１の所定角度まで回転した状態を示す側面図である。
【図２７】本発明の第３の実施形態におけるシート供給部を示し、フィードロールの回転角が第２の所定角度まで回転した状態を示す側面図である。
【図２８】本発明の第３の実施形態におけるシート供給部を示し、フィードロールの回転角が第３の所定角度まで回転した状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１０    画像形成装置
１２    画像形成装置本体
１８    シート供給装置
５０    給紙トレイ
５２    トレイ本体
５４    底板
５５    第１の付勢手段
５６    シート供給部
５８    フィードロール
７０    回転軸
７６    捌きロール
７８    間欠歯車装置
８０    駆動歯車
８２    従動歯車
８４    歯欠け部
８６    第２の付勢手段
９４    カム装置
９６    第１のカム
９６ａ  第１のカム面
９６ｂ  第２のカム面
９６ｃ  第３のカム面
９８    第２のカム
１００  第１のカムフォロワー
１０２  第２のカムフォロワー
１１４  第３の付勢手段
１１６  フォロワー面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
2006044868.tif 000024
【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
2006044868.tif 000029
【図２８】
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