(57)【要約】【課題】  複数の医用モニター装置を用いた医用画像をモニターするシステムに用いられるその医用モニター装置において、輝度特性の調整・設定と、医用画像データの輝度特性を分離して調整できる技術を提供し、全体の調整・設定の工数を少なくすることを目的とする。【解決手段】  各医用モニター装置のそれぞれに固有に依存する輝度特性と、医用画像データに依存する輝度特性の２つに分けて調整を行う。そして、第１調整手段５により自己に固有の輝度特性を共通の所定の輝度特性にそれぞれ調整し、第２調整手段７により医用画像データに依存する輝度特性を調整して輝度特性を補正するための補正データを取得し、その後、第１調整を終えた各医用モニター装置がその補正データを共用して、画像データに応じた階調で画像をモニターできる構成とした。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表示手段と操作手段とを含むユーザインタフェース手段と、医用画像データを受けて固有の輝度特性で該医用画像の表示を行う画像処理手段とを備えた医用モニター装置であって、
前記ユーザインタフェース手段からの変更指示を受けて、前記画像処理手段に対して、前記固有の輝度特性を所定の輝度特性に変更させる第１調整手段と、
前記画像処理手段が前記医用画像データを受けて前記所定の輝度特性に基づいて前記医用画像を表示したときの輝度特性を、前記ユーザインタフェース手段からの補正指示により所望の輝度特性に補正変更させる第２調整手段と、を備えたことを特徴とする医用モニター装置。
【請求項２】
前記第１調整手段は、前記ユーザインタフェース手段に対して前記固有の輝度特性を変更可能に表示させ
前記第２調整手段は、前記画像処理手段が前記医用画像データを受けて前記所定の輝度特性で前記医用画像を表示しているとき、同時に、前記ユーザインタフェース手段に対して前記補正変更される輝度特性を視認可能に表示させることを特徴とする請求項１に記載の医用モニター装置。
【請求項３】
前記医用画像データは、予め識別情報が付帯されており、
第２の調整手段によって輝度変更された分の特性を補正データとして、前記識別情報に対応づけて記憶する補正データ記憶手段を備え、
前記画像処理手段は、前記医用画像データを受けたとき、該医用画像データの識別情報に該当する前記補正データを前記データ記憶手段から読み出し、前記所定の輝度特性に加え、該補正データに基づいた輝度特性で、該医用画像データに基づく画像を表示させることを特徴とする請求項１又は２に記載の医用モニター装置。
【請求項４】
医用画像データを共用して、それぞれ表示手段を含むユーザインタフェース手段により該医用画像データに基づく画像を各々固有の輝度特性で表示を行う画像処理手段を有する複数の医用モニター装置を含む医用モニターシステムであって、
前記複数の医用モニター装置の一つは、
前記ユーザインタフェース手段からの変更指示を受けて、前記画像処理手段に対して、前記固有の輝度特性を所定の輝度特性に変更させる第１調整手段と、
前記画像処理手段が予め識別情報が付帯されて前記医用画像データを受けて前記所定の輝度特性で前記医用画像を表示したときの輝度特性を、前記ユーザインタフェース手段からの補正指示により所望の輝度特性に補正変更させる第２調整手段と、
前記第２の調整手段によって補正変更された分の特性を補正データとして、前記識別情報に対応づけて記憶する補正データ記憶手段を備え、
他の医用モニター装置の各々は、
前記第１の調整手段と、前記補正データ記憶手段とを有し、前記第１の調整手段で同じ前記所定の輝度特性に調整後に、受領した医用画像データの識別情報に該当する前記補正データを前記補正データ記憶手段から読み出し、前記所定の輝度特性に加え、該補正データに基づいた輝度特性で、該医用画像データに基づく画像を表示させることを特徴とする医用モニターシステム。
【請求項５】
前記各医用モニター装置はネットワークに接続され、前記各医用モニター装置には通信手段を備え、
さらに前記ネットワークに接続され、前記補正データを前記医用モニター装置から読み出し可能に記憶したサーバを備え、少なくとも前記他の各医用モニター装置の補正データ記憶手段には、各医用モニター装置が、受領した医用画像データの識別情報を前記サーバに対して指定して読み出した補正データが記憶されていることを特徴とする請求項４に記載の医用モニターシステム。
【請求項６】
前記複数の医用モニター装置に加えて前記ネットワークに通信可能に接続され、被検体に係る医用画像データを取得する複数の医用装置を備え、前記複数の医用装置は、取得した医用画像データに識別情報を付して前記一つの医用モニター装置へ送り、
前記一つの医用モニター装置は、受領した医用画像データについて前記補正データを取得して該当する識別情報を付して前記サーバに送って記憶させることにより、前記他の医用モニター装置が該サーバの補正データを読み出し可能にすることを特徴とする請求項５に記載の医用モニターシステム。
【請求項７】
複数の医用モニター装置のそれぞれで固有の輝度特性をユーザインタフェース手段からの変更指示により所定の輝度特性に調整する第１の調整段階と、
医用装置が撮影した医用画像データを前記第１の調整段階を終了した前記医用モニター装置のうち特定の医用モニター装置に送付する段階と、
該特定の医用モニター装置で、前記医用画像データを受けて前記所定の輝度特性に基づいて医用画像を表示したときの輝度特性を、前記ユーザインタフェース手段からの補正指示により所望の輝度特性に補正変更させる第２の調整段階と、
前記特定の医用モニター装置が、該第２の調整段階で補正変更された分の特性を、受領した前記医用画像データの識別情報に対応づけた補正データとして補正データ記憶手段に記憶して、該特定の医用モニター装置を除く前記複数の医用モニター装置に前記補正データを送付するとともに、前記医用画像データをサーバに送付して記憶させるデータ送付段階と、
前記第１の調整段階を終了した、前記特定の医用モニター装置を除く前記複数の医用モニター装置が、前記サーバから医用画像データを取得したとき、取得した前記補正データから該医用画像データの識別情報に対応した補正データに基づく輝度特性により、該医用画像データに基づく画像を表示させるモニター段階とを備えた、医用モニター装置の輝度調整方法。
【請求項８】
前記データ送付段階では、補正データを医用画像データに付して前記サーバへ送付することにより、該サーバ経由で各医用モニター装置が取得できるようしたことを特徴とする請求項７に記載の医用モニター装置の輝度調整方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、Ｘ線診断装置、Ｘ線ＣＴ（Ｃｏｍｐｕｔｅｄ  Ｔｏｍｏｇｒａｐｈｙ）、超音波診断装置、ＭＲＩ（Ｍａｇｎｅｔｉｃ  Ｒｅｓｏｎａｎｃｅ  Ｉｍａｇｉｎｇ）装置等の医用装置が被検体を撮影して取得した画像をモニターするための、医用モニター装置、それらをネットワークで構成した医用モニターシステム及びそれらの輝度調整方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、表示装置に、固有の階調特性（γ特性と言われている。）があり、この表示装置の階調特性を補正するように表示装置に入力される画像信号を変更することにより、所望の階調特性を得るようにしている（特許文献１）。つまりは、表示装置側の階調特性と画像信号側の階調特性とで、合わせて所望の階調特性を得るようにしている。
【０００３】
一般に、医用システムにおいては、図１０に示すように、Ｘ線診断装置、Ｘ線ＣＴ、超音波診断装置等の医用装置ａ、医用装置ｂ、医用装置ｃで撮影された医用画像データをサーバｄに収集して、医用モニター装置ｅ、医用モニター装置ｆ、医用モニター装置ｇのいずれかで担当医が所望の画像をサーバｄから読み出して表示させ、読影、検査、或いは診断することがある。ここで言う医用モニター装置は、コンピュータ及び画面を構成する表示手段を含む概念である。
【０００４】
図１０のような医用システムにおいて、診断への視覚上の悪影響を防止するためには、各医用モニター装置（以下、特定する必要がない場合はｅ，ｆ，ｇ等の符号を不記載とする。また、図１０では、医用モニター装置をモニター装置と省略している。）のどの医用モニター装置であっても、最良の、かつ同一画像であれば同一の階調の画像を提供することが、望まれる。
【０００５】
これまでは、上記の従来方法と同様に、階調特性を含む輝度特性を調整していたが、医用システムの場合は、さらに撮影装置や、診断対象の画像の部位によっても調整・設定をする必要があった。例えば、図９のように、（１）各医用モニター装置での階調設定、（２）医用装置（以下、特定する必要がない場合はａ，ｂ，ｃ等の符号を不記載とする。）の違いによる階調設定、（３）撮影手段の違いによる階調設定、（４）部位の違いによる階調設定、及び（５）撮影方法（例えば、撮影体位に応じた方法）の違いによる階調設定を行う必要がある。（２）〜（５）は、医用画像データ（信号）の違いによる階調設定である。
【０００６】
特に上記（４）の部位による階調の調整は、単に良質の画像を取得するためというよりは、診断上、注視したい画像部分を強調するために行われるもので、画素単位、或いは画素の領域単位で行われる。例えば、一部の骨部をこの医用システムとして（或いは医用システムが病院で使用されていれば、その病院として）、予め強調した階調にすることにより、診断に寄与するために行われる。
【０００７】
上記（１）〜（５）における、それぞれの調整に求められる階調を示すγ値を、γ１，γ２，γ３、γ４，γ５とすれば、トータルのγ値は、γ１×γ２×γ３×γ４×γ５
となる。このトータルのγ値は、全て各医用モニター装置側で吸収されるように調整される。
【０００８】
【特許文献１】特開２００４−９６５５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
上記の医用システムにおいては、各医用モニター装置、医用装置、撮影装置、部位、撮影方法等の階調要素のγ係数の掛け算になって表れるため、階調の調整・設定の工数が膨大になる。
【００１０】
また、例えば、医用モニター装置を新規なものを追加しようとした場合、或いは、交換しようとした場合、個々の医用モニター装置自体のγ係数（γ１）が異なるとともに、医用モニター装置に医用画像データのγ係数（上記のγ２×γ３×γ４×γ５：以下、本発明では、医用画像データの階調特性、或いは輝度特性という。）を含む全γ係数を吸収させて持たせているため、例えば、モニターを追加、或いはとするモニターを交換しようとすると、階調の再調整・設定が必要になってくる。
【００１１】
本発明は、複数の医用モニター装置を用いた医用画像をモニターするシステムに用いられるその医用モニター装置において、輝度特性の調整と、医用画像データの輝度特性を分離して調整できる技術を提供し、全体の調整の工数を少なくすることを目的とする。
【００１２】
また、医用画像データの輝度特性の各医用モニター装置で共有化できるように構成し、輝度特性の調整のより簡素化、及び医用画像データの輝度特性の品質の統一化を図ることを目的とする。
【００１３】
なお、ここで、輝度特性とは、濃淡を表す階調特性（γ特性）を含み、その階調特性が医用モニター装置の表示手段の画面全体（全画素）で同一特性である場合も、画素単位もしくは画素の領域単位で異なった特性である場合も含む。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するため、本発明では、例えば、医用モニターシステムに用いる各医用モニター装置のそれぞれに固有に依存する輝度特性と、医用画像データに依存する輝度特性、つまり、医用装置、撮影手段、部位、撮影方法等に依存する輝度特性、の２つに分けて調整を行うことした。そして、各医用モニター装置において自己に固有の輝度特性を共通の所定の輝度特性にそれぞれ調整（第１調整）し、医用画像データに依存する輝度特性を、全医用モニター装置の内１つの医用モニター装置で調整して輝度特性を補正するための補正データを取得（第２調整）し、その後は、第１調整を終えた各医用モニター装置が補正データを共用して、画像データに基づく画像をモニターできる構成とした。具体的構成は、以下の通りである。
【００１５】
請求項１に記載の発明は、表示手段と操作手段とを含むユーザインタフェース手段と、医用画像データを受けて固有の輝度特性で該医用画像の表示を行う画像処理手段とを備えた医用モニター装置であって、
前記ユーザインタフェース手段からの変更指示を受けて、前記画像処理手段に対して、前記固有の輝度特性を所定の輝度特性に変更させる第１調整手段と、
前記画像処理手段が前記医用画像データを受けて前記所定の輝度特性に基づいて前記医用画像を表示したときの輝度特性を、前記ユーザインタフェース手段からの補正指示により所望の輝度特性に補正変更させる第２調整手段と、を備えた。
【００１６】
また、請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記第１調整手段は、前記ユーザインタフェース手段に対して前記固有の輝度特性を変更可能に表示させ
前記第２調整手段は、前記画像処理手段が前記医用画像データを受けて前記所定の輝度特性で前記医用画像を表示しているとき、同時に、前記ユーザインタフェース手段に対して前記補正変更される輝度特性を視認可能に表示させる構成とした。
【００１７】
また、請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の発明において、前記医用画像データは、予め識別情報が付帯されており、
第２の調整手段によって輝度変更された分の特性を補正データとして、前記識別情報に対応づけて記憶する補正データ記憶手段を備え、
前記画像処理手段は、前記医用画像データを受けたとき、該医用画像データの識別情報に該当する前記補正データ記憶手段の補正データを読み出し、前記所定の輝度特性に加え、該補正データに基づいた輝度特性で、該医用画像データに基づく画像を表示させる構成とした。
【００１８】
また、請求項４に記載の発明は、医用画像データを共用して、それぞれ表示手段を含むユーザインタフェース手段によりに該医用画像データに基づく画像を各々固有の輝度特性で表示を行う画像処理手段を有する複数の医用モニター装置を含む医用モニターシステムであって、
前記複数の医用モニター装置の一つは、
前記ユーザインタフェース手段からの変更指示を受けて、前記画像処理手段に対して、前記固有の輝度特性を所定の輝度特性に変更させる第１調整手段と、
前記画像処理手段が予め識別情報が付帯されて前記医用画像データを受けて前記所定の輝度特性で前記医用画像を表示したときの輝度特性を、前記ユーザインタフェース手段からの補正指示により所望の輝度特性に補正変更させる第２調整手段と、
前記第２の調整手段によって補正変更された分の特性を補正データとして、前記識別情報に対応づけて記憶する補正データ記憶手段を備え、
他の医用モニター装置の各々は、
前記第１の調整手段と、前記補正データ記憶手段とを有し、前記第１の調整手段で同じ前記所定の輝度特性に調整後に、受領した医用画像データの識別情報に該当する前記補正データ記憶手段の補正データを読み出し、前記所定の輝度特性に加え、該補正データに基づいた輝度特性で、該医用画像データに基づく画像を表示させる構成とした。
【００１９】
また、請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の発明において、前記各医用モニター装置はネットワークに接続され、前記各医用モニター装置には通信手段を備え、
さらに前記ネットワークに接続され、前記補正データを前記医用モニター装置から読み出し可能に記憶したサーバを備え、少なくとも前記他の各医用モニター装置の補正データ記憶手段には、各医用モニター装置が、受領した医用画像データの識別情報を前記サーバに対して指定して読み出した補正データが記憶されている構成とした。
【００２０】
また、請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、前記複数の医用モニター装置に加えて前記ネットワークに通信可能に接続され、被検体に係る医用画像データを取得する複数の医用装置を備え、前記複数の医用装置は、取得した医用画像データに識別情報を付して前記一つの医用モニター装置へ送り、
前記一つの医用モニター装置は、受領した医用画像データについて前記補正データを取得して該当する識別情報を付して前記サーバに送って記憶させることにより、前記他の医用モニター装置が該サーバの補正データを読み出し可能にする構成とした。
【００２１】
また、請求項７に記載の発明は、複数の医用モニター装置のそれぞれで固有の輝度特性をユーザインタフェース手段からの変更指示により所定の輝度特性に調整する第１の調整段階と、
医用装置が撮影した医用画像データを前記第１の調整段階を終了した前記医用モニター装置のうち特定の医用モニター装置に送付する段階と、
該特定の医用モニター装置で、前記医用画像データを受けて前記所定の輝度特性に基づいて医用画像を表示したときの輝度特性を、前記ユーザインタフェース手段からの補正指示により所望の輝度特性に補正変更させる第２の調整段階と、
前記特定の医用モニター装置が、該第２の調整段階で補正変更された分の特性を、受領した前記医用画像データの識別情報に対応づけた補正データとして補正データ記憶手段に記憶して、該特定の医用モニター装置を除く前記複数の医用モニター装置に前記補正データを送付するとともに、前記医用画像データをサーバに送付して記憶させるデータ送付段階と、
前記第１の調整段階を終了した、前記特定の医用モニター装置を除く前記複数の医用モニター装置が、前記サーバから医用画像データを取得したとき、取得した前記補正データから該医用画像データの識別情報に対応した補正データに基づく輝度特性により、該医用画像データに基づく画像を表示させるモニター段階とを備えた。
【００２２】
さらに、請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の発明において、前記データ送付段階では、補正データを医用画像データに付して前記サーバへ送付することにより、該サーバ経由で各医用モニター装置が取得できるよう構成にした。
【発明の効果】
【００２３】
請求項１、４、７に記載の各発明によれば、医用モニター装置に、自己固有の輝度特性を所定の輝度特性に変更する第１調整手段と、医用画像データの輝度特性を補正する第２調整手段の、２つの調整手段を有することから、自己の輝度特性と医用画像データの輝度特性を分離して調整できる。
また、請求項２に記載の発明によれば、輝度特性を調整するための画面が表示されるので、ユーザインタフェース上で、調整が容易にできる。
また、請求項３に記載の発明によれば、第２調整手段で輝度調整した分の特性、つまり所定の輝度特性と所望の輝度特性の差の特性を補正データとして、医用画像データの識別表示に対応して記憶しているので、例えば、医用モニター装置を交換しても、所定の輝度特性を調整されれば、受領した医用画像データの識別情報に応じた補正データを読み出して輝度特性を補正して表示することにより、交換前の医用モニター装置と同様の階調の品質で表示できる。
また、請求項４、７に記載の各発明によれば、各医用モニター装置が、第２調整手段で輝度調整した分の特性を補正データとして、共通に、医用画像データの識別表示に対応して記憶しているので、各医用モニター装置が共通の所定の輝度特性に調整（第１調整）されていれば、受領した医用画像データの識別情報に応じた補正データを読み出して輝度特性を補正して表示することにより、各医用モニター装置と同様の階調の品質で表示できる。
また、医用モニター装置の追加、変更もそれぞれの固有の輝度特性を共通の所定の輝度特性に変更すれば、各医用画像データをそのまま利用できる。医用画像データの輝度特性の調整も１つの医用モニター装置で行えば良いので、全体の調整工数が減る。
また、請求項５に記載の発明によれば、医用画像データとともに補正データもサーバに記憶することにより、サーバで一括管理できる。
また、請求項６に記載の発明によれば、各種の医用装置からの医用画像データが１つの医用モニター装置に送られて、そこで医用画像データの補正データが付されてサーバに記憶されて、利用に供することになるから、輝度特性（階調）の品質が統一される。
さらに、請求項８に記載の発明によれば、画像データと補正データが常に対で管理されるので、対応関係が確実である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
本発明に係る実施形態について、図面を参照しながら説明する。図１は、ネットワークで構成された医用モニターシステムの全体の構成及び医用画像データの流れを示す図である。図２は、図１における検像モニター装置ｈの機能構成を示す図、図３は、図１のモニター装置ｊ、ｋ、ｍの機能構成を示す図である。図４は、検像モニター装置ｈの輝度調整を行うための画面を示す図である。図５は、本実施形態における輝度特性の概略手順を説明するための図である。図６は、図１の検像モニター装置ｈのハード構成を示す図である。図７及び図８は、輝度調整の流れを説明するための図である。
【００２５】
図中、及び以下の説明では、「医用画像データ」を「画像データ」、「医用モニター装置」を「検像モニター装置」或いは「モニター装置」という。また、図１は実施形態を機能的に表現した図であって、図１０と同一符号を付してあるものは、同一機能を有する。図１における検像モニター装置ｈ、モニター装置Ｊ、ｋ、ｍは、コンピュータ及び画面を構成する表示手段を含む概念であるが、図１０のモニター装置と異なって、本発明に係る輝度調整の機能を備えている。
【００２６】
［医用モニターシステムの画像データの流れ］
図１においては、医用装置ａ，ｂ，ｃ（以下、個々の医用装置を特定しない場合は、符号を省略する。）、サーバｄ、検像モニター装置ｈ、及びモニター装置ｊ、ｋ、ｍ（以下、個々のモニター装置を特定しない場合は、符号を省略する。）は、いずれも通信手段を備えてネットワークに接続されている。医用装置は、いずれも撮影手段を備え、撮影した画像データを、先ず、検像モニター装置ｈへ送る。
【００２７】
医用装置が送付する画像データは、ＤＩＣＯＭ  Ｓｔａｎｄａｒｄ  Ｃｏｍｉｍｉｔｔｅｅによって作成された画像データの通信規格ＤＩＣＯＭ（Ｄｉｇｉｔａｌ  Ｉｍａｇｉｎｇ  ａｎｄ  Ｃｏｍｍｕｎｉｃａｔｉｏｎｓ  ｉｎ  Ｍｅｄｉｃｉｎの略、規格書は、ＵＳＡのＮａｔｉｏｎａｌ  Ｅｌｅｃｔｒｉｃａｌ  Ｍａｎｕｆａｃｔｕｒｅｒｓ  Ａｓｓｏｃｉａｔｉｏｎから発行されている。）にしたがって、送信している。その送信形態は、図２（Ａ）のネットワークからの画像データに示すように、撮影した撮影画像データとそれに付帯した付帯情報をタグ（ＤＩＣＯＭでは、プライベート・タグに相当する。）に入れて送信する。付帯情報としては、本発明にかかる部分としては、画像データの名称（識別情報）、医用装置の設定、撮影手段の設定、撮影方法、及び撮影した被検体の部位の名称（識別情報）に関する情報がある。
【００２８】
検像モニター装置ｈでは、後記する輝度調整を行った後、各種の撮影した画像データに基づく画像を読影できるオペレータ（或いは担当医）が、検像モニター装置ｈで適切な画像データかどうかを判断し、合格した画像データについては、サーバｄへ送る。サーバｄは、画像データの識別情報で読み出し可能に、対応づけて画像データを記憶する。モニター装置ｊ，ｋ，ｍの各々は、必要なとき、担当医が読み出して、画像を基に読影、或いは診断する。
【００２９】
［輝度特性の調整手順］
構成の詳細説明（後記）前に、医用モニターシステムにおける輝度特性の概略調整手順を図５を用いて説明する。
【００３０】
本実施形態では、全部のモニター装置のそれぞれに固有に依存する輝度特性と、画像データに依存する輝度特性（医用装置、撮影手段、部位、撮影方法等に依存する輝度特性）の２つに分けて、大枠では図５に示すような手順で調整を行う。
【００３１】
ステップＳ１：医用モニターシステムの動作開始前、或いはシステムアップ時に、検像モニター装置ｈ及びモニター装置のそれぞれにおいて自己に固有の輝度特性を、各モニター装置とも共通の所定の輝度特性にそれぞれ調整（第１調整）する。
【００３２】
ステップＳ２：第１調整を終了した検像モニター装置ｈにおいて、画像データに基づく画像を表示させたうえで画像データに依存する輝度特性を、所望の輝度特性に調整することにより、所定の輝度特性から所望の輝度特性に補正変更した分の特性を補正データとして取得する。画像データの識別情報と補正データとを対応して記憶する（第２調整）。
ステップＳ３：検像モニター装置ｈが取得した補正データにその補正データが対象とする画像データの識別情報を付して、各モニター装置へ配信し、記憶させる。（調整終了）
【００３３】
ステップＳ４：輝度特性の調整終了後に、各モニター装置が画像データを取得したときは、その画像データの識別情報に対応する補正データを読み出し、第１調整による輝度特性及び読み出した補正データを反映した画像処理を行ったうえで、画像データに基づく画像を表示させる。
【００３４】
したがって、画像データに依存する輝度特性の調整は、各モニター装置で行う必要がないので、その分の調整工数が減る。また、画像データに依存する輝度特性は、一のモニター装置で調整され、その後は共用されるので、階調特性の品質を統一化して維持できる。また、モニター装置を追加、交換することも容易である。
【００３５】
［検像モニター装置ｈの構成、動作］
検像モニター装置ｈは、上記のように取得した画像を診断するのに適切なものかどうかを判断する為のものであるが、この発明では、輝度調整を行う役割を担っている。この発明における、輝度特性の調整は、検像モニター装置ｈ及びモニター装置のそれぞれに固有に依存する輝度特性と、画像データに依存する輝度特性の２つ（第１調整、第２調整）に分けて調整を行う手段を有する。以下、検像モニター装置の構成・操作を説明し、さらに、上記第１調整、第２調整について説明する。
【００３６】
図２において、通信手段１は、図１のようにネットワーク上で主に、画像データの送受、後記する補正データ記憶手段６に記憶された補正データの送信等の通信を行う。
【００３７】
画像処理手段２は、通信手段１がネットワークを介して医用装置からの画像データを受領して信号に変換し、画像表示するための映像信号を生成・処理してユーザインタフェース手段３へ送付する。その画像処理手段２は、輝度特性を決定づける処理手段を有する。例えば、入力された画像データに基づく映像信号のレベル（大きさ）に応じた階調の輝度特性（階調特性、γ係数）を有する映像信号を生成するとともに、その階調特性を変更可能にされた手段を有する。簡単に言えば、入力される信号の振幅対出力される映像信号の振幅の直線性の変更ができることである（これは、一例である。さらに例をあげると、映像信号をパルス幅変調信号で取り扱う場合は、そのパルス幅の変化の直線性になる。）。なお、画像処理手段２は、カラーを行う場合は、例えば、Ｒ（レッド）、Ｇ（グリーン）、Ｂ（ブルー）のそれぞれで、階調特性を行える手段を有する。以下の説明では、グレイ（黒、白を含む）単色で説明する。
【００３８】
この画像処理手段２として、一般のパソコン（パーソナルコンピュータ）を用いると、特に表示手段３ｂの独特の階調特性を含み、全体としてある階調特性にされて出荷されている。その出荷時或いはその後に調整された変更情報は、図１の固有輝度特性変更手段４にテーブル化して記憶、保有している。固有輝度特性変更手段４は、画像処理手段２の中に在っても良いが理解を助けるため、外に記載した。
【００３９】
本発明の請求項に記載の「固有の輝度特性」は、入力された画像データに依存しない、上記の出荷後の表示手段３ｂの階調特性もしくは表示手段３ｂ及び画像処理手段２等を含む全体の階調特性、或いは出荷後であっても適当に変更されていればその変更されている階調特性を表す。つまり、固有の輝度特性とは、システムとして使用され以前の特性で、本発明に係る後記の第１調整を行う前段階の階調特性を言う。
【００４０】
ユーザインタフェース手段３は、表示制御部３ａ、表示手段３ｂ及び操作手段３ｃを備える。表示制御手段３ａは、画像処理手段２の出力を受けて、付帯情報の一部とともに、画像データに基づく画像を所定フォーマット（フォーマットは、予め記憶している。）で表示する。また、マーカの表示フォーマットを保有し、マーカを操作手段３ｃの操作に応じてマーカを移動可能にし、かつマーカの位置における各種のデータを、読み取り、変更ができるようにされている。
【００４１】
図１の第１調整手段５は、上記の検像モニター装置ｈに依存した固有の輝度特性を変更するるための手段であり、操作手段３ｃからの第１調整開始指示で、各スイッチＳ１〜Ｓ４が、図２（Ｂ）の第１調整の項に示されるように設定されことにより、起動する。
【００４２】
第１調整手段５は、予め図４（Ａ）におけるグレースケールと基準の輝度を示す基準マーカを含むフォーマットを画像輝度変更画面情報として記憶しておき、調整開始とともに、表示手段３ｂへ表示させる。基準マーカの位置に示される輝度は、検像モニター装置ｈ、モニタ装置ｊ、ｋ、ｍを同じ階調特性にするための位置（横軸、階調方向の位置である。以下、同じ。）で、各モニター装置に共通である。そして、さらに、固有輝度特性変更手段４の現状の輝度の位置を示す輝度マーカを図４（Ａ）のように表示させる。オペレータは、操作手段３ｃにより操作することにより、輝度マーカ位置とを基準マーカ位置を合わせることで、調整できる。
【００４３】
第１調整手段５は、この調整時における輝度マーカの移動量を受けて、その移動量に応じた変更情報を階調の変更量として、固有輝度特性変更手段４に変更させる。固有輝度特性変更手段４は、変更された階調特性を記憶、保有する。したがって、次に起動したときは、図４（Ａ）に置ける輝度マーカは、基準マーカの位置と同じ位置に表示される。なお、上記説明は、グレイスケールを表示して調整したが、γ係数の数値でもよいし、その双方でもよい。ただ、グレイスケールがあった方が視覚的に階調を認識しやすい。
【００４４】
第２調整手段７は、画像データに依存した輝度特性の調整を行うための手段である。第２調整手段７は、操作手段３ｃからの第１調整開始指示で、各スイッチＳ１〜Ｓ４が、図２（Ｂ）の第２調整の項に示されるように設定されることにより、起動する。このときは、第１の調整手段５は停止し、画像処理手段２は、画像データに基づく画像を第１調整の結果を反映した固定輝度特性変更部４の階調特性で処理して、ユーザインタフェース３に表示させる。
【００４５】
第２調整手段７は、通信手段１から画像データのタグの付帯情報を読み出し、画像の識別情報、医用機器の設定、撮影手段の設定、撮影した被検体の部位、撮影方法等の各情報を取得し、医用機器の設定、撮影手段の設定、撮影した被検体の部位、撮影方法等に応じて、階調特性を設定する。階調特性の設定の仕方には、画像全体の階調特性を補正する場合と、注視したい部位を強調する輝度に設定する場合と、それらの双方を行う場合がある。
【００４６】
画像全体の階調特性を補正する場合は、結果としては、図４（Ａ）のようなグレイスケールを表示させ、画像データによる基準輝度を基準マーカとして、第２の調整前の現状の輝度マーカを出して、操作手段３ｃにより、基準マーカ位置へ輝度マーカ位置を合わせることにより、その輝度マーカの移動量を階調の補正量として、補正データ記憶手段６に記憶させる。
【００４７】
階調の生じる原因に対応して補正するためには、予め医用機器の設定、撮影手段の設定、撮影した被検体の部位、撮影方法等の内容に応じた、それぞれの階調の補正量（γ係数の補正値でも良い。）を補正テーブルとして記憶しておき、受領した付帯情報から読み出した各情報の内容と一致した、階調の補正量を補正テーブルから読み出して、個々に組み合わせて補正する（自動で行うこともできる。）。そのとき、第２調整手段７は、各情報による補正毎に、図４（Ａ）のグレイスケールを出して、都度、操作手段３ｃで表示手段３ｂの画面で補正できるようにしても良いし、補正テーブルの各情報毎のγ係数の補正値に応じて、掛け算して補正するようにしても良い。上記補正テーブルを紙として持っていて、操作手段３ｃから各情報に応じた補正量（γ係数補正値）を入力するようにしてもよい。
【００４８】
注視したい部位を強調する輝度に設定する場合は、第２の調整手段は、例えば、図４（Ｂ）に示すような画像輝度補正画面として、画素位置対輝度の分布を表すデータフォーマットを記憶しておき、医用画像が表示されている画面に、画像輝度補正画面を表示させて、画素毎に、輝度調整ができるようにしている。図４（Ｂ）において、医用画像の注視箇所にマーカを設定すると、画像輝度設定画面の注視箇所のマーカ位置に対応する画素位置にマーカが表れる構成にする（必ずしも必要な構成ではない。）。そして、操作手段３ｃにより、画像輝度補正画面のマーカを上下に移動させ、「設定」をクリックすることにより、画素毎の輝度を調整できる。その調整結果は、補正データ記憶手段６に画素毎に、読み出し可能に記憶される。なお、図４（Ｂ）の画像輝度補正画面の代わりに図４（Ｃ）のようなマーカ位置（画素）における輝度のグレイスケール表示でも良い。ただし、この場合は、他の画素の輝度が分からない。また、画像輝度補正画面に表われる輝度は、補正データ記憶手段６に、補正の都度、記憶されていくときの、その補正データに基づいて画像処理手段２によって表示されているときのものである。上記で、画素単位で輝度調整できるとしたが、複数の画素が集合した範囲毎に調整することもできる。
【００４９】
つまり、調整中も、画像処理手段２は、補正データ記憶手段６に記憶されている、全画素についての階調特性補正値及び部位毎の輝度補正値を含み、さらに固有輝度特性変更手段４の階調特性を含むγ係数になるよう、画像データを処理して、ユーザインタフェース手段３に表示させている。したがって、調整後の変化が、画面に即現れるようにようにようにされている。
【００５０】
なお、補正データ記憶手段６に記憶される補正データは、第２調整手段７によって調整された分の輝度の特性である。言い換えると、第１の調整手段５によって調整された後の所定の輝度特性と、第２調整手段７によって部位毎の輝度補正値を含む所望の輝度特性に補正されたときのその所望の輝度特性との差分の特性である。この補正データの記憶は、調整対象とされた画像データの識別情報に対応して読み出し可能に関連づけて記憶される。
【００５１】
つまり、画像データ毎に補正データが生成され、対応して補正データ記憶手段６に記憶される。そのときの画像データの最小単位は、少なくとも１画面（１シーン）相当の画像データである。例えば、部位毎の輝度調整を含まない場合は、複数画像データで補正データを共用することも可能であるが、部位毎に輝度調整が異なる様な場合は、その部位を映した画像データ毎（１画面毎）に補正データが必要になる。
【００５２】
上記のような第１調整及び第２調整が終了後に、各スイッチＳ１〜Ｓ４は、調整終了信号によって、或いは画像データの診断開始を契機に、図２（Ｂ）の画像表示の項に示されるように設定されことにより、第１調整手段５及び第２調整手段７は、切り離される。そして、画像データを取得して診断する場合は、画像処理手段２は、取得した画像データの識別情報に対応する補正データを補正データ記憶手段６から読み出し、その補正データと固有輝度特性変更手段４の階調特性とで定まる階調特性（つまり所望の輝度特性）で、取得した画像に基づく画像をユーザインタフェース手段３に表示させる。そして診断、或いは読影される。
【００５３】
［モニター装置ｊ、ｋ、ｍの構成、動作］
【００５４】
モニター装置の機能構成を、図３（Ａ）示す。図３（Ａ）における構成の各スイッチＳ１、Ｓ３及びＳ４の動作態様を図３（Ｂ）に示す。図３（Ａ）と図２（Ａ）とで、符号が同一な要部は、ほぼ同一機能を示す。これらの図の構成で、大きな違いは、図３（Ａ）には、図２（Ａ）の第２調整手段７が無いことである。
【００５５】
図３（Ａ）におけるモニター装置の固有の輝度特性についての第１調整は、検像モニター装置ｈの場合と同じである。図３（Ａ）の補正データ記憶手段６には、検像モニター装置ｈの補正データ記憶手段６に第２調整で記憶された補正データを、図３（Ａ）の通信手段１及びネットワークを介して、取得し、これを記憶する。これで、モニター装置における輝度特性の調整は、終了である。
【００５６】
輝度特性の調整の終了後は、図３（Ａ）の各スイッチＳ１，Ｓ３及びＳ４は、図３（Ｂ）の画像表示の項に示される態様に設定される。その後、画像データ取得から画像表示までの処理は、検像モニタ−装置ｈと同じである。つまり、図３（Ａ）の画像処理手段２は、画像データを取得したときは、その画像データの識別情報に対応する補正データを読み出し、第１調整による輝度特性及び読み出した補正データを反映した画像処理を行ったうえで、画像データに基づく画像を表示させる。
【００５７】
［検像モニター装置ｈ及びモニター装置のハード構成］
検像モニター装置ｈのハード構成を図６に示す。図６中のシステム用メモリ４００には、全体を統括して動作させるためのソフトウェア、上記通信手段１、画像処理手段２及びユーザインタフェース３を機能させるためのソフトウェアを備えており、これらのソフトウェアをＣＰＵ２００で実行して、通信手段＆画像処理手段のハード部及び表面パネル３００を制御することにより、主に上記通信手段１、画像処理手段２及びユーザインタフェース３を達成している。
【００５８】
アプリケーション用メモリ６００には、第１調整用と第２調整のソフトウェアを記憶しており、これをＣＰＵ２００で実行することにより、主に、第１調整手段５、第２調整手段７及びスイッチＳ１〜Ｓ４を達成している。データ用メモリ５００は、主に、補正データメモリ６及び固有輝度特性変更手段４を構成している。
【００５９】
モニター装置のハード構成は、図６の検像モニター装置ｈのハード構成におけるアプリケーション用メモリのうち、第１調整用ソフトウェアを除いたものである。
【００６０】
上記の構成からして、本実施形態における輝度調整は、図９のような従来の調整方法に対して言えば、図７のように検像モニター装置ｈ及びモニター装置側における固有の輝度特性の調整と、図８に示す画像データに依存した輝度特性の調整に分離できる。したがって、図８の調整結果は、各モニター装置で共用できるので、モニター装置の数だけ調整する必要はなく、調整工数の減少化、輝度特性の統一化が図れる。
【００６１】
［医用モニターシステムの補正データの流れ］
「医用モニターシステムの画像データの流れ」については上記した通りであり、ここでは、補正データの流れについて追加説明する。なお、補正データの流れの一部については、上記してあるが、ここでは、纏めて説明する。
【００６２】
検像モニター装置ｈで第２調整されて得られた補正データは、次のようにして、他の各モニターで利用できるようにすることができる。（イ）検像モニター装置ｈから各モニターへ、ネットワークで通信によって直接に伝送する。（ロ）検像モニター装置ｈからＣＤや各種の外部メモリにコピーしてから、その外部メモリを各モニター装置に装着、或いはその外部メモリから各モニター装置へダウンロードする。（ハ）検像モニター装置ｈが画像データ毎にその付帯情報として補正データを書き込み、その付帯情報付き画像データをサーバへ送り、各モニター装置がサーバから画像データと併せて補正データも取得できるようにする。（ニ）検像モニター装置ｈが画像データとそれに対応する補正データを別個のものとしてそれぞれサーバへ送り、サーバで対応させて記憶しておき、各モニター装置が、サーバから、予め、補正データだけを先に取得して、記憶しておく。
【００６３】
上記（イ）〜（ハ）のいずれを採用するかにあたって配慮しておかなければならないのは、画像データの伝送は、伝送容量がかなり大容量となること、及びそのため一度に伝送７すると所望の画像データを伝送終了するまでの伝送時間が遅くなることである。それらを考慮すると、上記（イ）及び（ロ）は、画像データの伝送と切り離して補正データが伝送されるので、補正データの伝送が画像データの伝送の負荷にならない。そして（イ）の場合は、随時、新しい画像データが得られたとき、スピーディに対応できるので、有利である。上記（ハ）は、画像データ毎と補正データとの対応関係は確実であるが、補正データ分だけ画像データの伝送の負荷となって、伝送容量、伝送時間に影響してくる。上記（ニ）は、画像データの伝送と補正データの伝送とは、別時間帯に行えるので、互いに負荷となることはない。そして、画像データと補正データが一括管理されているので、便利である。例えば、新規モニターが追加されたときは、先に補正データだけをサーバから受領しておけばよい。
【００６４】
上記（ハ）が改良された場合は別として、現時点では、上記（イ）又は（ニ）が望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】ネットワークで構成された医用モニターシステムの全体構成及び画像データの流れを示す図である。
【図２】図１における検像モニター装置ｈの機能構成を示す図である。
【図３】図１のモニター装置ｊ、ｋ、ｍの機能構成を示す図である。
【図４】検像モニター装置ｈの輝度調整を行うための画面を示す図である
【図５】本実施形態の輝度調整の概略手順を説明するための図である。
【図６】図１の検像モニター装置のハード構成を示す図である。
【図７】輝度調整（第１調整）の流れを説明するための図である。
【図８】輝度調整（第２調整）の流れを説明するための図である。
【図９】従来の輝度特性の調整を説明するための図である。
【図１０】従来の医用モニターシステムの構成を説明するための図である。
【符号の説明】
【００６６】
１  通信手段
２  画像処理手段
３  ユーザインタフェース手段
４  固有輝度特性変更手段
５  第１調整手段
６  補正データ記憶手段
７  第２調整手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図４】
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