(57)【要約】【課題】  昆虫の産卵管が外被内の光ファイバを突き刺すことを防ぎ、従来と同等の光ファイバの口出し性を維持するようにする。【解決手段】  光ファイバドロップケーブル１は、光ファイバ素線又は光ファイバ心線からなる光ファイバ３と、光ファイバ３を挟んでその両側に平行に配置された少なくとも一対の抗張力体５と、光ファイバ３と一対の抗張力体５との外周上を被覆した外被７と、から長尺の光エレメント部９を構成すると共に、支持線２５の外周上を外被７で被覆した長尺のケーブル支持線部２９が前記光エレメント部９に互いに一体化されている。光ファイバ３と一対の抗張力体５との中心を通る平面３１と垂直で、かつ外被７内において光ファイバ３の直上方向および直下方向に前記光ファイバ３側から外被７の表面に向けて突起形状をなすと共に外被７を引き裂くための空隙３３、３５を光ファイバ３の長手方向に沿って平行に形成せしめる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ素線又は光ファイバ心線からなる光ファイバと、この光ファイバを挟んでその両側に平行に配置された少なくとも一対の抗張力体と、前記光ファイバと一対の抗張力体との外周上を被覆した外被と、から長尺の光エレメント部を構成すると共に、支持線の外周上を外被で被覆した長尺のケーブル支持線部が前記光エレメント部に互いに一体化されている光ファイバドロップケーブルにおいて、
前記光ファイバと一対の抗張力体との中心を通る平面と垂直で、かつ前記外被内において光ファイバの直上方向および直下方向に前記光ファイバ側から外被の表面に向けて突起形状をなすと共に前記外被を引き裂くための空隙を前記光ファイバの長手方向に沿って平行に形成せしめてなることを特徴とする光ファイバドロップケーブル。
【請求項２】
前記外被の表面と前記空隙の突起先端との厚みが０．２ｍｍ〜０．７ｍｍであることを特徴とする請求項１記載の光ファイバドロップケーブル。
【請求項３】
前記空隙は外被押出時に一体成形で形成されることを特徴とする請求項１又は２記載の光ファイバドロップケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光ファイバ素線又は光ファイバ心線からなる光ファイバを小規模ビル或いは一般家庭に引き込む直前の電柱間に架設する光ファイバドロップケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の光ファイバドロップケーブルは通常、クロージャー内での接合や宅内への引き込みなどの際に光ファイバケーブルから引き裂き、内部の光ファイバ素線又は光ファイバ心線を取り出し加工を施す。この際に、光ファイバケーブルを引き裂いた際の光ファイバ素線又は光ファイバ心線からなる光ファイバの取り出し性が重要となる。
【０００３】
従来の光ファイドロップバケーブル１０１は、図５に示されているように、光ファイバ素線又は光ファイバ心線からなる光ファイバ１０３と、この光ファイバ１０３を挟んでその両側に平行に配置された少なくとも一対の抗張力体１０５と、前記光ファイバ１０３と一対の抗張力体１０５との外周上を被覆した断面形状が矩形形状で樹脂からなる外被１０７と、前記光ファイバ１０３と一対の抗張力体１０５の中心軸（Ｘ軸）を通る第１平面１０９と垂直で、かつ前記光ファイバ１０３の中心軸（Ｙ軸）を通る第２平面１１１の両側の離れた前記外被１０７の表面に形成されたノッチ１１３と、から長尺の光エレメント部１１５を構成している。
【０００４】
この長尺の光エレメント部１１５と、この光エレメント部１１５における外被１０７の左側に首部１１７を介して、吊り線１１９を被覆した樹脂からなる外被１２１で一体化された長尺のケーブル支持線部１２３と、から構成されている。しかも、前記吊り線１１９の中心軸（Ｘ軸）を通る平面は前記第１平面１０９と一致している。
【０００５】
そして、前記光ファイバ１０３としての例えば光ファイバ素線１２５は、図６（Ａ）に示されているように、石英光ファイバ１２７と、この石英光ファイバ１２７の外周上に被覆されたＵＶ樹脂１２９と、から構成されている。また、前記光ファイバ１０３としての例えば光ファイバ心線１３１は、図６（Ｂ）に示されているように、石英光ファイバ１２７と、この石英光ファイバ１２７の外周上に被覆されたシリコン樹脂１３３と、このシリコン樹脂１３３の外周上に被覆された例えばポリアミド樹脂１３５と、から構成されている。
【０００６】
上記構成により、光ファイバ１０３の光ファイバ素線１２５又は光ファイバ心線１３１を取り出す場合にはノッチ１１３の先端は光ファイバ１０３の光ファイバ素線１２５又は光ファイバ心線１３１の中心に向けられており、このノッチ１１３を左右に引き裂くことで特殊な工具を用いることなく光ファイバ素線１２５又は光ファイバ心線１３１を取り出すことができる。
【０００７】
また、従来の光ファイバドロッブケーブルの構造としては、特許文献１のようにケーブルの中心にある１本の光ファイバ心線とその両脇に平行に配置した２本のテンションメンバを同一平面に含むように一括被覆してなる断面ほぼ矩形の外被の該平面に平行な表面の光ファイバ心線の直上部および直下部に、光ファイバ心線に平行に長手方向に延びるノッチを設けた光ファイバケーブルにおいて、ノッチの断面形状が、外被の表面でほぼ平行しており、光ファイバ心線側で尖った空洞部を形成したものが知られている。
【０００８】
さらに、特許文献２のように、上述した光ファイバケーブルにおいて、ノッチが外被表面で完全に閉口するように剥離可能な材料でノッチ開口部を塞いだ構造のものが知られている。
【特許文献１】特開２００２−９０５９４号公報
【特許文献２】特開２００２−９０５９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、従来の図５に示したような光ファイバドロップケーブル１０１では、光ファイバ口出し用のＶ字形状のノッチ１１３が長手方向にわたって光エレメント部１１５に設けられているが、ノッチ１１３の先端が光ファイバ素線１２５又は光ファイバ心線１３１からなる光ファイバ１０３の中心に向けられている。先端が尖ったものが光エレメント部１１５に突き当てられた場合、先端が尖ったものがノッチ１１３に沿って光ファイバ１０３へ向かって突き刺さり、光ファイバ素線１２５又は光ファイバ心線１３１からなる光ファイバ１０３を断線させる危険性が非常に高い。実際に蝉などの昆虫の産卵管をノッチ１１３に突き刺し産卵し、前記光ファイバ１０３を断線させる現象が発生している。
【００１０】
また、この対策として上述した特許文献１、２のような光ファイバドロップケーブルが知られているが、これらのものでも製造するのが大変であり、まだ不充分なものである。すなわち、特許文献１ではノッチに蓋状の部分があるが、スリットが存在するため、完全に閉塞されていない。また、特許文献２ではノッチは剥離可能な外被とは異なる材料で閉塞している。
【００１１】
この発明は上述の課題を解決するためになされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明の光ファイバドロップケーブルは、光ファイバ素線又は光ファイバ心線からなる光ファイバと、この光ファイバを挟んでその両側に平行に配置された少なくとも一対の抗張力体と、前記光ファイバと一対の抗張力体との外周上を被覆した外被と、から長尺の光エレメント部を構成すると共に、支持線の外周上を外被で被覆した長尺のケーブル支持線部が前記光エレメント部に互いに一体化されている光ファイバドロップケーブルにおいて、
前記光ファイバと一対の抗張力体との中心を通る平面と垂直で、かつ前記外被内において光ファイバの直上方向および直下方向に前記光ファイバ側から外被の表面に向けて突起形状をなすと共に前記外被を引き裂くための空隙を前記光ファイバの長手方向に沿って平行に形成せしめてなることを特徴とするものである。
【００１３】
また、この発明の光ファイバドロップケーブルは、前記光ファイバドロップケーブルにおいて、前記外被の表面と前記空隙の突起先端との厚みが０．２ｍｍ〜０．７ｍｍであることが好ましい。
【００１４】
また、この発明の光ファイバドロップケーブルは、前記光ファイバドロップケーブルにおいて、前記空隙は外被押出時に一体成形で形成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１５】
以上のごとき課題を解決するための手段から理解されるように、この発明によれば、前記光ファイバと一対の抗張力体との中心を通る平面と垂直で、かつ前記外被内において光ファイバの直上方向および直下方向に前記光ファイバ側から外被の表面に向けて突起形状をなすと共に前記外被を引き裂くための空隙を前記光ファイバの長手方向に沿って平行に形成されているから、従来のノッチをなくすことにより、例えば昆虫の産卵管が外被内の光ファイバ素線又は光ファイバ心線からなる光ファイバを突き刺すことを防ぐことができる。
【００１６】
また、簡単な工具等で前記空隙に沿って切り込みを入れれば、特殊の工具を使用することなく、前記切り込みをきっかけとして、空隙を塞いだ部分の外被の厚みでは容易に手で引き裂くことが可能であり、その部分を引き裂くのと同時に、空隙も引き裂かれるので、従来と同等の光ファイバの口出し性を維持することが可能である。
【００１７】
また、空隙は、外被と同一の樹脂材質で外被内に形成することができるので、外被押出成形時に一体成形することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００１９】
図１を参照するに、この実施の形態に係る光ファイバドロップケーブル１は、紙面に対して直交した方向へ延伸された光ファイバ素線又は光ファイバ心線からなる光ファイバ３と、この光ファイバ３を挟んでその両側に平行に配置された少なくとも一対の抗張力体５と、前記光ファイバ３と一対の抗張力体５とを被覆した断面形状が矩形形状で樹脂からなる外被７と、から長尺の光エレメント部９を構成している。
【００２０】
そして、前記光ファイバ３としての例えば光ファイバ素線１１は、図２（Ａ）に示されているように、石英光ファイバ１３と、この石英光ファイバ１３の外周上に被覆されたＵＶ樹脂１５と、から構成されている。また、前記光ファイバ３としての例えば光ファイバ心線１７は、図２（Ｂ）に示されているように、石英光ファイバ１３と、この石英光ファイバ１３の外周上に被覆されたシリコン樹脂１９と、このシリコン樹脂１９の外周上に被覆された例えばポリアミド樹脂２１と、から構成されている。
【００２１】
また、上記の長尺の光エレメント部９と、この光エレメント部９における外被７の左側に首部２３を介して、支持線としての例えば吊り線２５を被覆した外被２７で一体化された長尺のケーブル支持線部２９と、から構成されている。なお、前記外被２７と外被７の材料はこの実施の形態においては同じ材料で構成されている。
【００２２】
さらに、前記光ファイバ３と一対の抗張力体５との中心を通る平面（Ｘ軸）３１と垂直で、かつ前記外被７の内部において光ファイバ３の直上方向および直下方向に前記光ファイバ３側から外被７の表面に向けて突起形状をなすと共に前記外被７を引き裂くための空隙３３、３５が前記光ファイバ３の長手方向に沿って平行に形成されている。すなわち、前記平面（Ｘ軸）３１に垂直で光ファイバ３の中心を通る平面（Ｙ軸）３７が前記空隙３３、３５の中心となっている。
【００２３】
また、前記空隙３３、３５は、その開口部となる上、下部の突起先端３３Ａ、３５Ａが外被７で塞がれており、従来のノッチの存在をなくすことにより、昆虫の産卵管が空隙３３、３５を突き刺すことを防ぐことが可能となる。
【００２４】
また、空隙３３、３５の上、下部の突起先端３３Ａ、３５Ａと外被７の表面との間である塞いだ部分（Ａ部）の厚み（厚さ）ｔが最適化されることにより、従来のノッチがなくても、簡単な工具等で空隙３３、３５に沿って切り込みを入れれば、この切り込みをきっかけとして容易に手で外被７を図１において左右に引き裂くことが可能となる。
【００２５】
したがって、光ファイバ３の直上方向および直下方向に空隙３３、３５が設けられることにより、簡単な工具等で一旦、空隙３３、３５に沿って切り込みを入れれば、空隙３３、３５を手で容易に引き裂くことができ、さらに光ファイバ３の光ファイバ素線１１又は光ファイバ心線１７を口出し可能なので、従来と同等のファイバ口出し性を維持することが可能である。
【００２６】
また、前記空隙３３、３５は、押出時に使用するダイス、ニップルの形状を図３及び図４に示したような形状にすることで、ケーブル化に使用する外被７と同一の樹脂を空隙３３、３５の外側に回り込ませることは容易であるので、外被押出成形時に１回の工程で一体成形することができる。
【００２７】
図３及び図４を参照するに、押出成形についてより詳しく説明すると、押出ヘッド３９の断面図が示されており、この押出ヘッド３９の中心部にはニップル部４１が設けられていると共に、このニップル部４１の外周には図４に示されているように、例えば図１の光ファイバドロップケーブル１の断面の外周形状とほぼ同形状のダイス孔４３を備えたダイス部４５が設けられている。このダイス部４５と前記ニップル部４１との間にはシースとしての熱可塑性樹脂Ｐが押し出される流路４７が設けられている。
【００２８】
また、前記ニップル部４１には、光ファイバ３が通る通り穴としてニップル孔４９が形成されており、このニップル孔４９は断面ほぼ円形状であると共にニップル孔４９の前方（図３において左方）には押出し方向（図３において左方向）に向かってダイス孔４３の先端まで延伸するパイプ５１が連結されており、このパイプ５１の外形断面は図１の空隙３３、３５と光ファイバ３とを含む形状とほぼ同じ形状、つまり空隙３３、３５の突起先端３３Ａ、３５Ａを形成するための突起部５１Ａを備えた外形形状となっている。
【００２９】
また、光ファイバ３用のニップル孔４９の両外側には光エレメント用の抗張力体５が通る図示しないニップル孔が設けられ、この抗張力体５用のニップル孔の外側（図４において左側）には吊り線２５が通る図示しないニップル孔が形成されている。
【００３０】
上記構成により、図３において、右側に設けられた図示しないリールに巻かれている光ファイバ３、２本の光エレメント用の抗張力体５、吊り線２５がそれぞれ引き出され、押出ヘッド３９内へ送られる。光ファイバ３が押出ヘッド３９内のニップル部４１のニップル孔４９およびパイプ５１を通って図３において左方向へ走行する。
【００３１】
また、２本の光エレメント用抗張力体５及び１本の吊り線２５はニップル部４１の各ニップル孔を通って図３において左方向へ走行すると共にダイス部４５の流路４７から溶融した熱可塑性樹脂Ｐが押し出されることにより、図１に示されているような、光ファイバドロップケーブル１を得ることができる。
【００３２】
次に、光ファイバドロップケーブル１は、上記のＡ部の厚みｔにより、しごき試験、衝撃試験、曲げ特性などの機械的強度が変化し、引き裂き性、ファイバ口出し性が異なってくるので、それぞれの最適条件を探るために各種特性の比較試験を行った。
【００３３】
すなわち、図１に示した光ファイバドロップケーブル１の空隙３３、３５は上、下部の突起先端３３Ａ、３５Ａが外被７で塞がれるので、この上、下部の突起先端３３Ａ、３５Ａと外被７の表面との間である塞いだ部分（Ａ部）の厚み（厚さ）ｔを表１に示したごとく種々変えて、光ファイバドロップケーブル１を試作した。なお、比較の従来型の光ファイバドロップケーブルは図５に示した構造の光ファイバドロップケーブル１０１を使用した。
【００３４】
これらの試作ケーブルについて、しごき試験、衝撃試験、曲げ特性、引き裂き性、ファイバ口出し性を確認した。なお、これらの確認は、ケーブル支持線部２９、１２３を切り離して光エレメント部９、１１５のみで実施した。その結果は表１に示すとおりである。
【００３５】
なお、空隙３３、３５の光ファイバ３側の先端と前記光ファイバ３までの拒離は０（ゼロ）であり、空隙３３、３５と光ファイバ３が接触している。
【表１】
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【００３６】
しごき試験
光ファイバドロップケーブル１、１０１からケーブル支持線部２９、１２３を切り離して光エレメント部９、１１５のみとし、その光エレメント部９、１１５に対して曲げ半径３００のしごき金車を使用し、印加荷重７０ｋｇｆ、しごき角度９０°、１０サイクルのしごきを加えた際に外被７、１０７に亀裂、割れ等の異常が生じた場合を×、外被７、１０７に何ら異常が見られなかった場合を○とした。
【００３７】
衝撃試験
光ファイバドロップケーブル１、１０１からケーブル支持線部２９、１２３を切り離して光エレメント部９、１１５のみとし、その光エレメント部９、１１５に対して３００ｋｇｆ、打撃面半径１０ｍｍの錘を１ｍの高さから１０回連続で同一箇所に落下させた際に外被に亀裂、割れ等の異常が生じた場合を×、外被に何ら異常が見られなかった場合を○とした。
【００３８】
曲げ試験
光ファイバドロップケーブル１、１０１からケーブル支持線部２９、１２３を切り離して光エレメント部９、１１５のみとし、その光エレメント部９、１１５に対して曲げ直径３０ｍｍφ、曲げ角度±１８０°、１０サイクル連続で同一箇所に曲げを加えた際にＡ部に亀裂、割れ等の異常が生じた場合を×、Ａ部に何ら異常が見られなかった場合を○とした。
【００３９】
引き裂き性
光ファイバドロップケーブル１、１０１からケーブル支持線部２９、１２３を切り離して光エレメント部９、１１５のみとし、その光エレメント部９、１１５の端末に簡単な工具で約１０ｍｍ切込みを入れ、その切込みをきっかけとして左右に引き裂いた際に特殊の工具を使用することなく、Ａ部が引き裂ける場合を○、やや困難であるが手で引き裂くことが可能な場合を△、特殊の工具を使用しないと引き裂けない場合を×とした。
【００４０】
ファイバ口出し性
光ファイバドロップケーブル１、１０１からケーブル支持線部２９、１２３を切り離して光エレメント部９、１１５のみとし、その光エレメント部９、１１５の端末に工具で約１０ｍｍ切込みを入れ、その切込みをきっかけとして左右に引き裂いた際に特殊の工具を使用することなく、光ファイバ１、１０１が容易に口出し可能な場合を○、手で摘んで取り出すことが可能な場合を△、特殊の工具を使用しないと引き裂けない場合を×とした。
【００４１】
その結果、表１に示すとおり、空隙３３、３５の上、下部の突起先端３３Ａ、３５Ａと外被７の表面との間である塞いだ部分（Ａ部）の厚み（厚さ）ｔが、０．２ｍｍ〜０．７ｍｍとすることにより、引き裂き性、ファイバ口出し性が良好であった。
【００４２】
このように、空隙３３、３５が、外被７の内部において光ファイバ３の直上方向および直下方向に設けられ、空隙３３、３５の開口部となる上、下部の突起先端３３Ａ、３５Ａが外被７で塞がれることにより、従来のノッチの存在をなくし、昆虫の産卵管が突き刺すことを防ぐことができる。
【００４３】
また、空隙３３、３５の上、下部の突起先端３３Ａ、３５Ａと外被７の表面との間である塞いだ部分（Ａ部）の厚み（厚さ）ｔが、０．２ｍｍ〜０．７ｍｍとすることで、容易に手で引き裂くことができ、上記のＡ部を引き裂くのと同時に空隙３３、３５も容易に引き裂かれるので、従来と同等のファイバ口出し性を維持させることができる。
【００４４】
また、空隙３３、３５は、従来の特許文献２ように後から異なる材質で塞ぐことをするのではなく、押出成形時に使用するダイス部４５、ニップル部４１の形状を図３及び図４に示したような断面形状にすることで、ケーブル化に使用する外被７と同一の樹脂を空隙３３、３５の外側に回り込ませることは容易であるから、外被７の押出成形時に１回の工程で一体成形で製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】この発明の実施の形態の光ファイバドロプケーブルの断面図である。
【図２】（Ａ）はこの発明の光ファイバである光ファイバ素線の断面図、（Ｂ）はこの発明の光ファイバである光ファイバ心線の断面図である。
【図３】押出成形における押出ヘッド部の断面図である。
【図４】ダイス部の斜視図である。
【図５】従来の光ファイバドロプケーブルの断面図である。
【図６】（Ａ）は従来の光ファイバである光ファイバ素線の断面図、（Ｂ）は従来の光ファイバである光ファイバ心線の断面図である。
【符号の説明】
【００４６】
１  光ファイバドロップケーブル
３  光ファイバ
５  抗張力体
７  外被
９  光エレメント部
１１  光ファイバ素線
１３  石英光ファイバ
１５  ＵＶ樹脂
１７  光ファイバ心線
１９  シリコン樹脂
２１  ポリアミド樹脂
２３  首部
２５  吊り線（支持線）
２７  外被
２９  ケーブル支持線部
３１  平面（Ｘ軸）
３３  空隙
３３Ａ  突起先端（空隙３３の上部の）
３５  空隙
３５Ａ  突起先端（空隙３５の下部の）
３７  平面（Ｙ軸）
【図１】
2006171505.tif 000004
【図２】
2006171505.tif 000005
【図３】
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【図４】
2006171505.tif 000007
【図５】
2006171505.tif 000008
【図６】
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