(57)【要約】    【解決手段】  本発明は、中空コアと該中空コアを被覆する１層以上のカバーとから構成される直径５０〜７０ｍｍの球技用ボールを製造する方法であって、上記中空コアを、凸状リブを有する凸形半球体と凹状溝を有する凹形半球体との一対の半球体にて形成し、これら半球体の凸状リブと凹状溝とを嵌合させて上記中空コアを作製する球技用ボールの製造方法において、上記凸状リブ及び上記凹状溝にアンダーカット形状を施し、該アンダーカット形状を有する凸形半球体と凹形半球体とを嵌合することにより中空コアを作製することを特徴とする球技用ボールの製造方法を提供する。    【効果】  本発明の球技用ボールの製造方法によれば、半球体をスピン溶着する工程を必要としなくても半球体同士を接合部において強固に連結し、ボールの割れ・破損を防止し得るものである。【選択図】      図２
2006212151.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空コアと該中空コアを被覆する１層以上のカバーとから構成される直径５０〜７０ｍｍの球技用ボールを製造する方法であって、上記中空コアを、凸状リブを有する凸形半球体と凹状溝を有する凹形半球体との一対の半球体にて形成し、これら半球体の凸状リブと凹状溝とを嵌合させて上記中空コアを作製する球技用ボールの製造方法において、上記凸状リブ及び上記凹状溝にアンダーカット形状を施し、該アンダーカット形状を有する凸形半球体と凹形半球体とを嵌合することにより中空コアを作製することを特徴とする球技用ボールの製造方法。
【請求項２】
上記アンダーカット量が中空コアの直径の０．５％以上１０％以下の範囲内に調整された請求項１記載の球技用ボールの製造方法。
【請求項３】
上記アンダーカットが、外側スライドコア方式、傾斜スライド形式、油圧シリンダ方式、スプリングコア方式及び外側スライドコア方式（油圧）から選ばれる機構を有する金型により処理される請求項１記載の球技用ボールの製造方法。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項記載の製造方法により得られた球技用ボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パークゴルフ用やグラウンドゴルフ用等の球技用ボールの製造方法に関し、特に、煩雑な作業工程を要することなくボールの接合面を強固に固定することができる球技用ボールの製造方法及び球技用ボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ゴルフ競技に類似した種々のスポーツが行なわれており、特に、年齢、性別、経験等を超えた手軽なスポーツとしてパークゴルフやグランドゴルフが注目を集めている。
【０００３】
このようなパークゴルフ用ボールとしては種々のものが提案されており、これらボールは一般にプラスチック性であり丈夫なものであるが、繰り返し打撃によりボールの割れが発生するという問題があった。
【０００４】
即ち、従来のパークゴルフ等の球技用ボールは、球状コアとこのコアの周囲にカバーを被覆した２層構造ボールが大半を占めており、この場合、上記コアは一対の半球体の端面相互を単に嵌合もしくは貼り合わせることにより形成されている。具体的には、特開２００４−２３０８７６号公報に記載されたプラスチック製中空球体が例示される。
【０００５】
上記特開２００４−２３０８７６号公報に記載されたプラスチック製中空コアは、一方の半球状体の結合部に突起を形成すると共に、他方の半球状体の結合部に上記突起に相応した溝を形成し、これらの部材を相互に嵌合することにより、中空コアを形成したものである。
【０００６】
しかしながら、上記の中空コアでは、コアの接合部の強度が十分ではなく、繰り返し打撃により接合部に集中応力が生じ、ボールが接合面に沿って割れてしまい、特にこの傾向は低温において顕著であるという問題があった。
【０００７】
そこで、コアを構成する半球体同士が強固に固着され、ボールの割れや破損を効果的に防止すべく、特開平１１−２３５４０２号に記載された球技用ボールの製造方法が提案されている。この球技用ボールの製造方法は、図７に示されるように、上記凸形半球体ａの凸状リブｃと凹形半球体ｂの凹状溝ｄとを嵌合させ、接合面相互を加圧させた状態で半球体ａ，ｂを高速回転させることにより、接合面が摩擦による発熱で溶融し、接着一体化することにより、接合部の強度が高めたものである。
【０００８】
しかしながら、上記半球体を高速回転させるスピン溶着の工程については、多大なコストと作業労力が大きいという欠点がある。
【０００９】
【特許文献１】特開平１１−２３５４０２号公報
【特許文献２】特開２００４−２３０８７６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、半球体をスピン溶着する工程を必要としなくても半球体同士を接合部において強固に連結固定してボールの割れを抑制することができる球技用ボールの製造方法及び球技用ボールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明者らは、上記目的を達成するために、中空コアと該中空コアを被覆する１層以上のカバーとから構成される直径５０〜７０ｍｍの球技用ボールを製造するに際して、凸状リブを有する凸形半球体と凹状溝を有する凹形半球体との一対の半球体を設け、これら半球体の凸状リブと凹状溝とを嵌合させて中空コアを作製する場合、上記凸状リブ及び上記凹状溝にアンダーカット形状を施し、該アンダーカット形状を有する凸形半球体と凹形半球体とを嵌合することにより、凸形半球体と凹形半球体とのズレが防止されて、両部材を強固に連結することができ、ボールの割れが抑制されることを見い出した。
【００１２】
従って、本発明は、下記の球技用ボールの製造方法及び球技用ボールを提供する。
〔１〕中空コアと該中空コアを被覆する１層以上のカバーとから構成される直径５０〜７０ｍｍの球技用ボールを製造する方法であって、上記中空コアを、凸状リブを有する凸形半球体と凹状溝を有する凹形半球体との一対の半球体にて形成し、これら半球体の凸状リブと凹状溝とを嵌合させて上記中空コアを作製する球技用ボールの製造方法において、上記凸状リブ及び上記凹状溝にアンダーカット形状を施し、該アンダーカット形状を有する凸形半球体と凹形半球体とを嵌合することにより中空コアを作製することを特徴とする球技用ボールの製造方法。
〔２〕上記アンダーカット量が中空コアの直径の０．５％以上１０％以下の範囲内に調整された請求項１記載の球技用ボールの製造方法。
〔３〕上記アンダーカットが、外側スライドコア方式、傾斜スライド形式、油圧シリンダ方式、スプリングコア方式及び外側スライドコア方式（油圧）から選ばれる機構を有する金型により処理される請求項１記載の球技用ボールの製造方法。
〔４〕請求項１〜３のいずれか１項記載の製造方法により得られた球技用ボール。
【発明の効果】
【００１３】
本発明の球技用ボールの製造方法及びこれにより得られた球技用ボールによれば、半球体をスピン溶着する工程を必要としなくても半球体同士を接合部において強固に固定することができ、中空コアの作製作業を円滑に行うことができ、良品質な球技用ボールを製造方法することができる。
【発明を実施するための最良の形態及び実施例】
【００１４】
以下、本発明につき更に詳しく説明すると、本発明の球技用ボールは、特に、パークゴルフ用又はグラウンドゴルフ用ボールとして好適に用いられるものであり、図１に示したように、中空コア２と、該中空コアを被覆する単層のカバー３とから構成される。上記中空コア部２は、ボール全体の重量を各種の公式球技規格に調整するために所定直径、所定体積の中空部２ａを内部に設けている。なお、上記カバー３は必要に応じて２層，３層構造等に多層化することができる。
【００１５】
上記中空コア２は、図２に示したように、予め公知の方法により成形した一対の半球体１０，２０、即ち、凸状リブ１１を備えた凸形半球体１０と、凹状溝２１を備えた凹形半球体２０とを互いに嵌合して形成されたものである。更に、後述するように、上記凸状リブ１１の周側面には、リング状突部１２が周方向に沿って形成されており、一方、上記凹状溝２１には、上記リング状突部に相応したリング状溝部２２が周方向に沿って形成されている。これらリング状突部１２及びリング状溝部２２が互いに係合することにより、上記凸状リブ１１と上記凹状溝２１との嵌合状態を完全なものにすることができ、一方の半球体が不意に脱落したりズレが生じたりすることを防止することができる。
【００１６】
上記中空コア２は、通常球技用ボールに使用される熱可塑性樹脂を主材として形成される。例えばポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレン系樹脂、アイオノマー樹脂などが挙げられ、これらの１種を単独で或いは２種以上を組み合わせて使用することができる。
【００１７】
なお、上記コア用樹脂組成物には、上記樹脂成分に加えて、種々の着色剤、重量調整剤、耐摩耗剤などを適宜配合することができる。
【００１８】
上記中空コア２の周囲にカバー３を被覆することにより球技用ボール１が成形される。この場合、カバー３の材料としては、特に制限されず、コア材と同様の例えばポリプロピレン、ポリエチレン、ポリエチレン系樹脂、アイオノマー樹脂等の熱可塑性樹脂などが用いられ、これらの１種を単独で或いは２種以上を組み合わせて使用することができる。
【００１９】
本発明の球技用ボールは、上述したように、グランドゴルフ用ボール、パークゴルフ用ボールなどとして用いられるものであり、その直径、重量などは各球技規則によって選定され、通常の直径は５０〜７０ｍｍである。例えば、パークゴルフ用ボールの場合、公式競技用としては、国際パークゴルフ協会認定の規則に従い、直径６ｃｍ、重量８０〜９５ｇの範囲とすることができ、この場合、コア直径を４〜５．６ｃｍ程度、重量２５〜４５ｇ程度とすることができる。
【００２０】
次に、本発明の球技用ボールの製造については、中空コア構成部品としての凸形半球体と凹形半球体とを用い、上述したように、上記凸形半球体１０及び上記凹形半球体２０の各外周縁部に周方向に沿って形成された凸状リブ１１と凹状溝部２１とを嵌合することにより、凸形半球体と凹形半球体とが連結した球状コア２を作製するものであり、更に、この球状コア２を金型５内に配置してカバー３を射出成形により形成する。
【００２１】
ここで、図２〜４に示されるように、凸形半球体１０の凸状リブ１１の外周側面には、アンダーカット部（凸部１２）が周方向に沿って形成されている。また、凹形半球体２０の凹状溝２１の内周側面には、図２に示されるように、上記リング状突部１２に相応したアンダーカット部（溝部２２）が周方向に沿って形成されている。そして、これら凸形半球体１０と凹形半球体２０とを接合する際には、上記凸状リブ１１が上記凹状溝２１に嵌合すると共に、上記アンダーカット部１２,２２同士が係合するように構成されている。
【００２２】
上記アンダーカット部は、選定するアンダーカットの形状に応じてそのアンダーカット量が適宜調整されるものではあるが、アンダーカット量が中空コア直径に対して０．５％以上１０％以下、特に０．５％以上５％以下の範囲内に調整されることが好ましい。また、図３のようなリング状突起を示したアンダーカット部においては、リング状突起の突出高さｈは０．１〜１．０ｍｍとすることが好ましい。この突出高さが大きすぎると凸状リブが凹状溝に円滑に嵌合することができなくなり、作業が煩雑となるおそれがあり、突出高さが小さすぎると中空コアの接合面の強度が低下してしまいボールに破損・割れが生じる場合がある。
【００２３】
上記リング状突部１２の断面形状は、特に制限されるものではないが、図３に示されるように円弧状に形成するほか、例えば、三角形等の角状，波状，鉤状，テーパー状，鋸歯状，羽根状等の公知種々のアンダーカット形状を採用することができる。図５（Ａ）には、断面形状が鋸歯状のアンダーカット部をその一例として示した。また、アンダーカット部の形成位置については、図３では、凸状リブ１１の内周側面に沿って片側のみに形成したものであるが、これに代えて、例えば、図５（Ｂ）に示されるように、凸状リブ１１の内・外周側面の両側にアンダーカット形状を施すことができる。上記凹状溝２１に形成されるアンダーカット部については、図５（Ａ）（Ｂ）等に示された形状に相応したアンダーカット形状を施すことができる。
【００２４】
上記のアンダーカット部の処理は、外側スライドコア方式、傾斜スライド形式、油圧シリンダ方式、スプリングコア方式及び外側スライドコア方式（油圧）から選ばれる機構を有する金型を採用して行なうことが望ましい。
【００２５】
図６は、中空コア２をカバー３で被覆した中空コア球体が金型５内に配置されており、サポートピン６で上記中空コア２を支持しながらキャビティ５ａ内にカバー材料を導入して当該カバー３を射出成形する方法を示している。なお、特に図示していないが、射出成形機からランナー、ゲートを介してキャビティ５ａ内に溶融カバー材を射出し、射出完了と同時に支持ピン６をキャビティ面まで後退させることにより、コア２の周囲にカバー３が被覆形成された球技用ボール１を成形することができる。
【００２６】
このように本発明の球技用ボールの製造方法によれば、凸状リブ１１を凹状溝２１に嵌合させると共に、リング状突部１２をリング状溝部２２に係合させることにより、コアを構成する半球体同士１０，２０の連結固定作業を行うものであり、スピン溶着等の特殊な連結固定作業を行う必要がなくても比較的単純な作業により両半球体１０，２０を強固に固定することができるものである。そして、中空コア２の接合部の強度を向上することができ、繰り返し打撃により半球体同士のズレやボールの割れ，破損が発生することを可及的に防止でき、耐久性に優れた球技用ボール１を製造することができる。
【００２７】
以上、本発明の一実施例について説明したが、本発明は上記の実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲で種々変更しても差し支えない。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施例に係る製造方法により作成した球技用ボールを示した断面図である。
【図２】図１の中空コアを構成する凸形半球体及び凹形半球体を示した正面図である。
【図３】図２の凸状リブ及びリング状突部の形状を示した部分拡大断面図である。
【図４】図２の凸形半球体を示した背面図である。
【図５】本発明におけるアンダーカット部の形状の一例を示した部分拡大断面図である。
【図６】図１の球技用ボールの成形用金型を示した断面図である。
【図７】従来の球技用ボールの製造方法を説明するための説明図である。
【符号の説明】
【００２９】
１    球技用ボール
２    中空コア
３    カバー
１０  凸形半球体
１１  凸状リブ
１２  アンダーカット部（凸部）
２０  凹形半球体
２１  凹状溝
２２    アンダーカット部（凹部）
【図１】
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【図２】
2006212151.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006212151.tif 000006
【図５】
2006212151.tif 000007
【図６】
2006212151.tif 000008
【図７】
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