(57)【要約】【課題】掃除機本来の集塵能力を低下させることなく、集塵機と接続管体とが配置された部分の幅を短くした電気掃除機の提供する。【解決手段】吸込口体２と集塵機４とを接続する接続パイプ５は、吸込方向上流側を１本とする集合部２１と、下流側を２本とする分岐部２２，２３とから略Ｙ字形状に形成される。集塵機５は、２本の分岐部２２，２３が集塵機４を中心として対称になるように、集塵機４を挟むように並設される。【選択図】図３
2006167182.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
吸込口体と掃除機本体とを接続する接続管体の途中に集塵機が配され、該集塵機に対する前記接続管体の接続位置が前記集塵機の左右方向で側方に設定されたことを特徴とする電機掃除機。
【請求項２】
吸込口体と掃除機本体とを接続する接続管体の途中に集塵機が配され、該集塵機近傍の前記接続管体の一部が複数の接続パイプから構成され、前記集塵機に対する複数の前記接続パイプの接続位置が、集塵機の左右方向で側方に設定されたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項３】
各接続パイプの断面積が接続管体の他の部位の断面積より小とされたことを特徴とする請求項２に記載の電気掃除機。
【請求項４】
吸込口体と掃除機本体とを接続する接続管体の途中に集塵機が配され、該集塵機近傍の前記接続管体の一部が２本の接続パイプから構成され、前記集塵機は、前記２本の接続パイプの間に左右方向から挟まれたことを特徴とする電気掃除機。
【請求項５】
２本の接続パイプは、集塵機を中心として左右方向で対称に配されたことを特徴とする請求項４に記載の電気掃除機。
【請求項６】
各接続パイプは、吸込口体に近づくにつれて１本に集合することを特徴とする請求項２〜５のいずれかに記載の電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、吸込口体と掃除機本体とを接続する接続管体の途中に集塵機が配された電気掃除機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の吸込口体と掃除機本体との間にサイクロン式集塵機を備えた電気掃除機を図７〜図９に示す。図７（ａ）は、例えば、特許文献１に示す電機掃除機と同様に、使用者がハンドル部を持って掃除するときに、ハンドル部を上側にして集塵機と接続パイプとが上下に並んだ状態の電機掃除機を示す。また、図７（ｂ）は、同図（ａ）とは逆に、集塵機と接続管体との上下の位置が入れ替わった状態の電機掃除機を示す。さらに、図８（ａ）は図７（ａ）のＢ−Ｂ断面図、同図（ｂ）は図７（ｂ）のＣ−Ｃ断面図、図９は図７（ａ）に示す電気掃除機を用いて高さの低い隙間を掃除するときの使用状態説明図である。
【０００３】
これらの図において、符号１は掃除機本体、２は吸込口を備えた吸込口体、３は電動送風機、４は集塵機、５は接続パイプ、６はハンドル付接続パイプ、７は吸込ホース、９はハンドル部、１１は吸引ガイド、１２は集塵室、１４は接続部、１６は排気筒を夫々示す。
【０００４】
なお、図７および図８において、集塵機と接続管体との位置関係を明らかかにするために、Ｘ軸、Ｙ軸、Ｚ軸を規定する。Ｚ軸はハンドル部９を上側にしたときの上下方向とし、Ｙ軸は接続パイプ５の軸線方向とし、さらに、Ｘ軸はＹ軸とＺ軸に直交する左右方向とする。
【特許文献１】特開２００１―１７３５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、従来の電機掃除機においては、使用者がハンドル部９を持って掃除するときに、集塵機４と接続パイプ５とがＺ軸方向に配置されることになり、図８（ａ）、（ｂ）に示すように、集塵機４と接続パイプ５とが接続される中間部分のＺ軸方向の幅ｈが大きくなる。そのため、例えば、図９に示すように、ベッドの下や机の下等の高さが低い隙間１０を掃除する場合、隙間１０に吸込口体２を挿入できたとしても、集塵機４が床面１１にぶつかり、吸込口体２を隙間１０の奥まで入れることができない。したがって、隙間１０の奥まで掃除することができないという問題がある。
【０００６】
この問題を解決するため、例えば、接続パイプ５の径を小さくして中間部分のＺ軸方向の幅ｈを短くすることも考えられるが、接続パイプ５の径を小さくすると、接続パイプ５の断面積が小さくなり、接続パイプ５内を通る吸気量が減少し、掃除機本来の集塵能力が低下するといった問題がある。
【０００７】
本発明は、上記を鑑み、掃除機本来の集塵能力を低下させることなく、狭い空間でも掃除することができる電気掃除機の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明は、吸込口体と掃除機本体とを接続する接続管体の途中に集塵機が配され、該集塵機に対する前記接続管体の接続位置が前記集塵機の左右方向で側方に設定されたことを特徴とする。
【０００９】
これにより、比較的大きくなりがちな集塵機と接続管体の接続部分の上下方向の高さを低く抑え、狭い空間でも掃除しやすくする。
【００１０】
集塵機と接続管体の接続部との接続箇所は１箇所でもよいが、集塵機近傍の前記接続管体の一部を複数の接続パイプから構成し、前記集塵機に対する複数の前記接続パイプの接続部の接続位置を、集塵機の左右方向で側方に設定することもできる。
【００１１】
ここで、「左右方向」とは、電気掃除機の床面掃除状態において、吸込口体の吸込口が床面に接した状態における接続管体の軸方向に直交する方向をいう。例えば、図１〜図３、図５及び図６に図示するＸ軸方向が左右方向となる。
【００１２】
また、ここにいう「左右方向」とは、集塵機の軸中心と接続管体の軸中心（これらの軸中心は互いに軸方向で平行である）が、必ずしも左右方向の同一直線上にあることまでも要求されない。「左右方向」には、両者の夫々の軸中心を通る左右方向の直線同士が互いに上下方向でずれている場合も含む。これらの直線同士の上下方向でのずれ幅は、接続管体の軸中心を通る左右方向の直線が、集塵機の周囲に描いた外接円よりも上下方向で集塵機の軸中心側に位置する程度が望ましい。接続管体の軸中心を通る左右方向の直線が、外接円の上下端に引いた接線よりも上下方向で外側に位置すると、接続管体が集塵機に対して実質的に上下方向に位置することになり、上下に狭い空間の掃除に支障を来たすおそれがあるからである。接続管体は、上記範囲内であれば、集塵機に対して上下方向で上側あるいは下側のいずれに配置してもよい。
【００１３】
集塵機は、流入する吸気を旋回させて塵埃を分離するサイクロン方式のものが採用される。この集塵機は、通常、中心軸方向を接続管体の中心軸と平行に配置された有底円筒状の集塵室を備え、該集塵室の外周接線方向から吸気を流入させて塵埃を分離する。
【００１４】
接続管体は、通常、直管状あるいはわずかに湾曲した接続パイプと、その後端側に接続される可撓性の蛇腹状吸込ホースとから構成される。この場合、集塵機は、接続パイプの後端側に配置される。また、接続パイプは、集塵機の設置部位で吸込口体側の接続パイプと、排気側の接続パイプに分離することができる。
【００１５】
また、排気側の接続パイプあるいは吸込口側の接続パイプのいずれかに、使用者が操作する操作ハンドル部を形成することができる。ハンドル部は、通常、接続パイプの上下方向で上側に設置される。
【００１６】
さらに、接続管体の一部を複数の接続パイプが構成した場合、これらを集塵機の吸込口側に配することになる。この場合、吸込口体側の複数の接続パイプは、夫々の断面積を接続管体の他の部位のパイプ断面積よりも小とすることができる。各接続パイプの断面積の径を小さくしても、接続パイプが複数あるため、接続パイプの断面積の総和が接続管体の他の部位のパイプ断面積と略等しく、あるいは、大とすることができる。これにより、個々の接続パイプの断面積が小さくなったとしても、パイプ断面積の総和が他の部位と変わらないか、あるいは、大きくすることができるため、接続パイプ内を通る風量が減少することがなく、掃除機本来の集塵能力を維持、あるいは、向上させることができる。
【００１７】
また、吸込口側を複数の接続パイプから構成した場合は、吸込口体に近づくにつれて１本の接続パイプに集合させることができる。複数の接続パイプを吸込口体に近づくにつれて１本の接続パイプに集合させるため、集塵機の前後で接続管体の径が変わらないようにできる。
【発明の効果】
【００１８】
以上の説明で明らかなように、本発明によれば、接続管体の接続位置が前記集塵機の左右方向で側方に設定されているので、比較的大きくなりがちな集塵機と接続管体の接続部分の上下方向の高さを低く抑え、狭い空間でも掃除しやすくなる。また、接続管体の一部を複数の接続パイプから構成すれば、夫々の接続パイプ断面積を小さくしたとしても、接続パイプを通る総風量が全体的に減少することがないので、掃除機本来の集塵能力を維持、あるいは、向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
［第１実施形態］
図１は本発明の第１実施形態に係る電気掃除機の全体側面図、図２は集塵機と接続パイプとの配置関係を示す正面図、図３は図２のＡ−Ａ断面図、図４は高さの低い隙間を掃除するときの電気掃除機の使用状態説明図である。
【００２０】
本発明の第１実施形態に係る電気掃除機は、図１、図２に示すように、掃除機本体１と吸込口体２と接続管体とから構成される。掃除機本体１には、電動送風機３が内装され、その駆動により吸込口体２の吸込口から塵埃とともに空気を吸引する。
【００２１】
掃除機本体１と吸込口体２とは接続管体によって接続される。接続管体は、吸込方向上流側から順に接続パイプ５、ハンドル付接続パイプ６および屈曲自在な吸込ホース７が連結されて構成される。
【００２２】
接続パイプ５の先端には、吸込口体２が着脱自在で、かつ、使用目的に合わせて交換可能に接続される。この接続パイプ５は、１本の直管状の集合部２１と、その集合部２１の後端側で分岐する２本の分岐部２２，２３とから形成される。集合部２１は、接続パイプ５の吸込方向で上流側に配されており、その先端に吸込口体２が接続される。２本の分岐部２２，２３は、Ｚ軸方向上側から見て、集塵機４を挟んで左右（Ｘ軸方向）に配されている。各分岐部２２，２３の径は、集合部２１の径と同じ大きさとされ、その端部がハンドル付接続パイプ６に嵌合接続される。
【００２３】
ハンドル付き接続パイプ６は、一端側が直管状に形成され他端側が末広がりの漏斗形状のものであって、直管部１４の端縁に吸込ホース７を連結するための連結口１４ａが形成され、他端側の漏斗状開口部には、図３に示すように、集塵機４の集塵ケース１３を嵌合保持する中央円筒部６ａと、その左右方向で両側に接続パイプ５の２本の分岐部２２，２３を連結するための一対の側方円筒部６ｂ，６ｃとが形成される。中央円筒部６ａと側方円筒部６ｂ，６ｃの配置関係は詳細に後述する。
【００２４】
そして、中央円筒部６ａと側方円筒部６ｂ，６ｃとは、これらで形成する吸気路がハンドル付接続パイプ６の軸方向奥側で吸引ガイド１１により連通され、分岐部２２，２３から吸引された空気を中央円筒部６ａに導くことができるようになっている。吸引ガイド１１は、その中央円筒部６ａ側の開口が中央円筒部６ａの接線方向に開口形成されている。
【００２５】
また、ハンドル付接続パイプ６には、中央円筒部６ａの軸中心部に集塵機４の一部を構成する排気筒１６が一体的に形成され、該排気筒１６が直管部１４まで延設され、吸込ホース７側に排気するための排気路を形成している。なお、排気筒１６はハンドル付接続パイプ６から分離できるようにし、後述する集塵機４側に形成するようにしてもよい。
【００２６】
さらに、ハンドル付接続パイプ６の漏斗状の他端部外壁には、使用者が掃除をする際に把持するハンドル部９が付設される。このハンドル部９は、Ｚ軸方向で上側に配置され、その端部側が接続パイプ６の直管部１４と平行になるようにくの字形に屈曲され、上下方向の高さを低く抑えるようにしている。
【００２７】
集塵機４は、前記中央円筒部６ａに内嵌され内部に集塵室１２を形成する有底円筒状の集塵ケース１３と、集塵室１２の中央に配設された排気筒１６とを備え、前記接続パイプ５の分岐部２２，２３から吸引ガイド１１を経て集塵室１２内に吸引された塵埃を含む吸気を旋回させて、塵埃を集塵ケース１３の内面に分離させると共に吸い込んだ空気を排気筒１６から吸込ホース７側に排出するサイクロン方式のものである。
【００２８】
集塵ケース１３は、その軸方向で分離できるようにし、内部に溜まった塵埃を廃棄できるようになっている。また、排気筒１６は、下面を閉塞し筒面に集塵室１２から排気するための通過口を形成するようにしてもよい。通過口は微細なメッシュ状とされ、フィルタとして機能させるようにすればよい。
【００２９】
また、ハンドル付き接続パイプ６に接続される吸込ホース７は、その中央部分が蛇腹状に形成され、その両端部にハンドル付き接続パイプ６の連結口１４ａと、掃除機本体１に連結される連結部が形成されている。
【００３０】
次に、中央円筒部６ａに嵌合された集塵機４の集塵ケース１３と、側方円筒部６ｂ，６ｃに嵌合された接続パイプ５の分岐部２２，２３との配置関係は詳述すると、分岐部２２，２３は、集塵ケース１３の左右方向で側方に配置される。図３に示すように、集塵ケース１３の軸中心と分岐部２２，２３の軸中心とは、上下方向（Ｚ軸方向）で上下にずれており、集塵ケースの軸中心がＺ軸方向で上側に位置しているが、分岐部２２，２３の軸中心は、中央円筒部６ａで形成する外周円よりも上下方向（Ｚ軸方向）で内側に配置され、実質的に集塵ケース１３の左右方向で側方に配置された関係にある。
【００３１】
このような配置関係を採れば、集塵機４と接続パイプ５の分岐部２２，２３が左右方向に並設されることになり、集塵機４部分でのＺ軸方向の幅ｈを小さくすることができる。
【００３２】
上記構成の電気掃除機を使用者がハンドル部９を持って使用するとき、吸込口体２から吸引された塵埃は、接続パイプ５の集合部２１、第１分岐部２２、第２分岐部２３を通って、集塵機４の流入口である吸引ガイド１１を介して集塵室１２に流入する。集塵室１２に流入することにより形成された旋回気流から、塵埃と空気とが分離される。分離した塵埃は、集塵室１２壁面側に溜まり、空気は、排気筒１６を通って吸込ホース７に流入する。この時、排気筒１６のフィルタによって旋回気流によって分離されなかった小さなごみを除去する。吸込ホース７に流入した空気は、掃除機本体１を通って排気口から排出される。
【００３３】
上記のように、集塵機４のＸ軸方向両側に接続パイプ５を配することで、集塵機４が配された中間部分のＺ軸方向の幅ｈを短くすることができる。したがって、狭い隙間１０に中間部分を挿入することができ、掃除が可能となる。
【００３４】
また、図４に示すように、高さの低い隙間１０を掃除する際に、集塵機４が上側に配されているので、床面にぶつけることなく吸込口体２を隙間１０の奥まで挿入することができる。
【００３５】
また、接続パイプ５の断面積の径を大きくしても、中間部分のＺ軸方向の幅ｈが変わらないので、接続パイプ５の中を流れる風量を容易に上げることできる。これにより、集塵能力を容易に向上させることができる。
【００３６】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態の電気掃除機を図５、図６に基づいて説明する。図５は第２実施形態に係る集塵機と接続パイプとの配置を示す正面図、図６は接続パイプの断面図を示す。
【００３７】
本電気掃除機では、図５、図６に示すように、吸込口体２と集塵機４とが２本の接続パイプ２４、２５によって接続される。接続パイプ２４、２５の吸込口側開口は、吸込口体２の端に向けられ、広がるように形成される。その他の構成は、第１実施形態の構成と同様である。
【００３８】
すなわち、接続パイプは、Ｚ軸方向上側からから見て、集塵機４を挟んでその左右方向で側方に配されており、左側に配された第１接続パイプ２４と、右側に配された第２接続パイプ２５とから構成される。また、第１接続パイプ２４と第２接続パイプ２５は、吸込方向上流側において吸込口体２と夫々接続されている。第１接続パイプ２４と第２接続パイプ２５が独立していることにより、各接続パイプ２４、２５の断面積を大きくすることができ、各接続パイプ２４、２５内を通る風量を上げることできる。これにより、電機掃除機としての集塵能力が向上する。
【００３９】
また、各接続パイプ２４、２５の吸込口体２に臨む開口の面積が広くなり、吸引可能な領域が広がる。したがって、掃除範囲を吸込口体２の周囲まで拡大することができ、集塵量を増大できる。
【００４０】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で修正、変更を加えることができるのは勿論である。例えば、中間部分をＺ軸方向に並設する縦型掃除機タイプでも応用することができる。詳しくは、掃除機本体と接続管体とが一体となった縦型掃除機タイプの場合、集塵機と接続管体とをＸ軸方向に並設することで、中間部分のＺ軸方向の幅を低く抑えることでき、高さの低い隙間を掃除することが可能となる。
【００４１】
また、本実施形態では、接続パイプの一部あるいは全部を２本に分けているが、３本、４本等のように複数本で構成してもよい。この場合、各接続パイプの断面積を小さく形成する。しかし、各接続パイプの断面積の総和が、従来の接続パイプの断面積と同じ、もしくはそれ以上とする。これにより、高さの低い隙間を掃除する際に、集塵機が床面にぶつけることなく隙間の奥まで掃除することができる。また、電機掃除機としての集塵能力が向上することができる。
【００４２】
また、集塵機は、サイクロン式の集塵機を用いているが、特にこの限りではない。例えば、塵埃と空気とを分離するフィルタだけを備えた集塵機でもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の第１実施形態に係る電気掃除機の全体側面図
【図２】集塵機と接続パイプとの配置関係を示す正面図
【図３】図２のＡ−Ａ断面図
【図４】高さの低い隙間を掃除するときの電気掃除機の使用状態説明図
【図５】第２実施形態に係る集塵機と接続パイプとの配置を示す正面図
【図６】接続パイプの断面図
【図７】従来の電気掃除機の全体側面図で、（ａ）は掃除する際に集塵機が下側になるように配置された場合を示す図、（ｂ）は掃除する際に集塵機が上側になるように配置された場合を示す図
【図８】（ａ）は図７（ａ）のＢ−Ｂ断面図、（ｂ）は図７（ｂ）のＣ−Ｃ断面図
【図９】高さの低い隙間を掃除するときの電気掃除機の使用状態説明図
【符号の説明】
【００４４】
１    本体
２    吸込口体
３    送風機
４    集塵機
５    接続パイプ
６    ハンドル付接続パイプ
６ａ  中央円筒部
６ｂ  側方円筒部
６ｃ  側方円筒部
７    吸込ホース
９    ハンドル部
１０  隙間
１１  吸引ガイド
１２  集塵室
１３  集塵ケース
１４  接続部
１６  排気筒
２１  集合部
２２  第１分岐部
２３  第２分岐部
２４  第１接続パイプ
２５  第２接続パイプ
ｈ    中間部分のＺ軸方向の長さ
【図１】
2006167182.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2006167182.tif 000006
【図５】
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【図６】
2006167182.tif 000008
【図７】
2006167182.tif 000009
【図８】
2006167182.tif 000010
【図９】
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