(57)【要約】【課題】  光源装置を大型化することなく、特定波長を有する光を効率良く被写体に照射可能な内視鏡システムを提供する。【解決手段】  内視鏡システム１０は、細長い挿入部と、この挿入部の基端部に設けられた操作部とを有し、前記操作部および前記挿入部に挿通され、前記操作部に入射端面を、前記挿入部の先端部に出射端面を有するライトガイド８４が挿通された内視鏡と、前記操作部に配設された前記ライトガイドの入射端面に光学的に接続され、前記入射端面に光を入射させる光源を有する照明装置とを備えている。そして、前記ライトガイド８４には、前記光源からの光を前記出射端面８４ｂから出射させるのと平行に光を出射させる発光素子９２が配設されている。【選択図】    図２
2006346185.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長い挿入部と、この挿入部の基端部に設けられた操作部とを有し、前記操作部および前記挿入部に挿通され、前記操作部に入射端面を、前記挿入部の先端部に出射端面を有するライトガイドが挿通された内視鏡と、
前記操作部に配設された前記ライトガイドの入射端面に光学的に接続され、前記入射端面に光を入射させる光源を有する照明装置と
を具備する内視鏡システムにおいて、
前記ライトガイドには、前記光源からの光を前記出射端面から出射させるのと平行に光を出射させる発光素子が配設されていることを特徴とする内視鏡システム。
【請求項２】
前記ライトガイドは、前記操作部の前記入射端面とは別の入射端面をさらに備え、
前記発光素子は、前記別の入射端面に対向する位置に配設されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項３】
前記別の入射端面は、前記挿入部の基端部に配設され、
前記発光素子は、前記別の入射端面に対向する位置に着脱可能に配設されていることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡システム。
【請求項４】
前記操作部は、前記挿入部の基端部に設けられた操作部本体を備え、
前記別の入射端面は、前記操作部本体に配設され、
前記発光素子は、前記別の入射端面に対向する位置に着脱可能に配設されていることを特徴とする請求項２に記載の内視鏡システム。
【請求項５】
前記操作部は、前記挿入部の基端部に設けられ、前記ライトガイドが挿通された操作部本体と、この操作部本体から延出され、前記照明装置が接続されるとともに前記ライトガイドの入射端部が配設されたコード端部を有するユニバーサルコードとを備え、
前記ライトガイドは、少なくとも２つの入射端面を前記コード端部に備え、
前記発光素子は、前記照明装置の前記光源に並設され、前記入射端面の少なくとも一方に対向する位置に着脱可能に配設されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項６】
前記発光素子は、前記ライトガイドの出射端面に配設されていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡システム。
【請求項７】
前記発光素子は、前記ライトガイドの出射端面に埋設されていることを特徴とする請求項６に記載の内視鏡システム。
【請求項８】
細長い挿入部と、この挿入部の基端部に設けられた操作部とを有し、前記操作部および前記挿入部に挿通され、前記操作部に入射端面を、前記挿入部の先端部に出射端面を有するライトガイドが挿通された内視鏡と、
前記操作部に配設された前記ライトガイドの入射端面に光学的に接続され、前記入射端面に光を入射させる光源を有する照明装置と
を具備する内視鏡システムにおいて、
前記挿入部は、前記光源からの光を前記出射端面から出射させるのと平行に光を出射させる発光素子をその先端部に備えていることを特徴とする内視鏡システム。
【請求項９】
前記発光素子の出射端面は、前記ライトガイドの出射端面と並設されていることを特徴とする請求項８に記載の内視鏡システム。
【請求項１０】
前記発光素子は、前記照明装置の光源を発光させた状態で発光されることを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか１に記載の内視鏡システム。
【請求項１１】
前記光源と前記ライトガイドの入射端面との間には、回転によりＲ光、Ｇ光およびＢ光を順にライトガイドに入射するためのＲＧＢフィルタが配設され、
前記発光素子は、Ｒ光、Ｇ光およびＢ光の前記ライトガイドへの入射タイミングに合わせて発光されることを特徴とする請求項１０に記載の内視鏡システム。
【請求項１２】
前記発光素子は、前記照明装置の光源が消灯または遮光されると発光されることを特徴とする請求項１ないし請求項９のいずれか１に記載の内視鏡システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、通常観察可能であるとともに、特殊光を用いて被写体を特殊観察可能な内視鏡システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば特許文献１には、蛍光観察可能な内視鏡システムが開示されている。この内視鏡システムは、特定の波長の光（例えば蛍光励起光）を被写体に照射して、その反射光や自家蛍光を観察するものである。この内視鏡システムは、通常の白色光の光路上に、ＲＧＢフィルタと、特殊光観察用３色フィルタとを切替可能に備えている。自家蛍光を観察する場合、通常の白色光の光路上に特殊光観察用３色フィルタを配設した状態で使用する。そうすると、例えば蛍光励起光が被写体に照明され、その被写体から発する自家蛍光を撮像素子で撮像して、蛍光観察を行なうことができる。
【０００３】
例えば特許文献２には、内視鏡の処置具挿通チャンネルに挿通可能なプローブの先端に特殊な光を発する発光素子を設け、被写体を照明している。
【特許文献１】特開２００２−３３６１９６号公報
【特許文献２】特開２００３−１９００９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
特許文献１に開示された内視鏡システムでは、特殊光源用フィルタを使用する必要があるため、所望の波長を有する光を効率良く出射させることが困難な場合がある。また、フィルタを切り替える必要があるため、フィルタを移動させるスペースが必要となるなど、光源装置が大型化することがある。
【０００５】
また、特許文献２に開示されたプローブは、内視鏡の処置具挿通チャンネルに挿通させるため、観察しながら処置を行なうことは困難である。
【０００６】
この発明は、このような課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、光源装置を大型化することなく、特定波長を有する光を効率良く被写体に照射可能な内視鏡システムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、この発明に係る内視鏡システムは、細長い挿入部と、この挿入部の基端部に設けられた操作部とを有し、前記操作部および前記挿入部に挿通され、前記操作部に入射端面を、前記挿入部の先端部に出射端面を有するライトガイドが挿通された内視鏡と、前記操作部に配設された前記ライトガイドの入射端面に光学的に接続され、前記入射端面に光を入射させる光源を有する照明装置とを備えている。そして、前記ライトガイドには、前記光源からの光を前記出射端面から出射させるのと平行に光を出射させる発光素子が配設されていることを特徴とする。  
発光素子からの、例えば光源とは異なる特性を有する光（例えば特殊光）を出射させるためにフィルタを切り替える必要がないため、フィルタを移動させるスペースが必要となるなど、光源装置が大型化することが防止される。また、内視鏡の処置具挿通チャンネルを他の鉗子等のために開けておくことができるので、被写体を観察しながらその被写体の処置を容易に行なうことができる。
【０００８】
また、前記ライトガイドは、前記操作部の前記入射端面とは別の入射端面をさらに備え、前記発光素子は、前記別の入射端面に対向する位置に配設されていることが好適である。  
このため、例えば光源装置や操作部、さらには挿入部の基端部など、様々な位置に発光素子を配設することができるので、挿入部の先端部の細径化を図ることができる。
【０００９】
また、前記別の入射端面は、前記挿入部の基端部に配設され、前記発光素子は、前記別の入射端面に対向する位置に着脱可能に配設されていることが好適である。  
このため、挿入部の基端部に発光素子を着脱可能に配設することができるので、発光素子の着脱操作を容易に行なうことができる。
【００１０】
また、前記操作部は、前記挿入部の基端部に設けられた操作部本体を備え、前記別の入射端面は、前記操作部本体に配設され、前記発光素子は、前記別の入射端面に対向する位置に着脱可能に配設されていることが好適である。  
このため、操作部本体に発光素子を着脱可能に配設することができるので、発光素子の着脱操作を容易に行なうことができる。
【００１１】
また、前記操作部は、前記挿入部の基端部に設けられ、前記ライトガイドが挿通された操作部本体と、この操作部本体から延出され、前記照明装置が接続されるとともに前記ライトガイドの入射端部が配設されたコード端部を有するユニバーサルコードとを備え、前記ライトガイドは、少なくとも２つの入射端面を前記コード端部に備え、前記発光素子は、前記照明装置の前記光源に並設され、前記入射端面の少なくとも一方に対向する位置に着脱可能に配設されていることが好適である。  
このため、光源装置に発光素子を着脱可能に配設することができるので、発光素子の着脱を容易に行なうことができるとともに、コード端部の位置の大きさが大きくなるのみで、他部分の大型化を抑制することができる。
【００１２】
また、前記発光素子は、前記ライトガイドの出射端面に配設されていることが好適である。  
このため、例えば光源とは異なる特性を有する発光素子からの光を効率良く被写体に照明することができる。
【００１３】
また、前記発光素子は、前記ライトガイドの出射端面に埋設されていることが好適である。  
このため、光源からの照明光と発光素子からの照明光とを被写体に対して均一に照明することができる。
【００１４】
また、上記課題を解決するために、この発明に係る内視鏡システムは、細長い挿入部と、この挿入部の基端部に設けられた操作部とを有し、前記操作部および前記挿入部に挿通され、前記操作部に入射端面を、前記挿入部の先端部に出射端面を有するライトガイドが挿通された内視鏡と、前記操作部に配設された前記ライトガイドの入射端面に光学的に接続され、前記入射端面に光を入射させる光源を有する照明装置とを備えている。そして、前記挿入部は、前記光源からの光を前記出射端面から出射させるのと平行に光を出射させる発光素子をその先端部に備えていることを特徴とする。  
発光素子からの、例えば光源とは異なる特性を有する光（例えば特殊光）を出射させるためにフィルタを切り替える必要がないため、フィルタを移動させるスペースが必要となるなど、光源装置が大型化することが防止される。また、内視鏡の処置具挿通チャンネルを他の鉗子等のために開けておくことができるので、被写体を観察しながらその被写体の処置を容易に行なうことができる。
【００１５】
また、前記発光素子の出射端面は、前記ライトガイドの出射端面と並設されていることが好適である。  
このため、例えば光源とは異なる特性を有する発光素子からの光を効率良く被写体に照明することができる。
【００１６】
また、前記発光素子は、前記照明装置の光源を発光させた状態で発光されることが好適である。  
このため、光源からの照明光と、発光素子からの照明光との両者を被写体に照明するので、明るい像を得ることができるとともに、発光素子からの照明光（例えば、特殊光）によって、所望の像を得ることができる。
【００１７】
また、前記光源と前記ライトガイドの入射端面との間には、回転によりＲ光、Ｇ光およびＢ光を順にライトガイドに入射するためのＲＧＢフィルタが配設され、前記発光素子は、Ｒ光、Ｇ光およびＢ光の前記ライトガイドへの入射タイミングに合わせて発光されることが好適である。  
このため、光源としてＲ光、Ｇ光、Ｂ光を用いて観察を行なうとともに、Ｒ光、Ｇ光、Ｂ光に発光素子からの特殊光を用いることによって、通常の観察像を得ることができるとともに、特殊光による像を得ることができる。
【００１８】
また、前記発光素子は、前記照明装置の光源が消灯または遮光されると発光されることが好適である。  
このため、光源からの照明光を消灯しているときに発光素子を被写体に照明することができる、発光素子からの特殊な照明光のみを被写体に照明して、その像を得ることができるので、所望の波長の像のみを効率的に得ることができる。
【発明の効果】
【００１９】
この発明によれば、光源装置を大型化することなく、特定波長を有する光を効率良く被写体に照射可能な内視鏡システムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図面を参照しながらこの発明を実施するための最良の形態（以下、実施の形態という）について説明する。  
第１の実施の形態について図１および図２を用いて説明する。
【００２１】
図１に示すように、この実施の形態に係る内視鏡システム１０は、内視鏡１２と、光源装置１４と、ビデオプロセッサ１６と、モニタ１８とを備えている。
【００２２】
光源装置１４は、内視鏡１２に着脱自在に装着されて内視鏡１２に照明光を供給する。この光源装置１４は、照明光源（白色光）として例えばキセノンランプ（図示せず）を備えている。ビデオプロセッサ１６は、内視鏡１２に着脱自在に接続され、内視鏡１２を制御したり、内視鏡１２から送信される信号の処理を行なう。モニタ１８は、ビデオプロセッサ１６に着脱自在に接続され、ビデオプロセッサ１６から出力される映像信号を表示する。
【００２３】
内視鏡１２は、細長い挿入部２２と、この挿入部２２の基端部に配設された操作部２４とを備えている。
【００２４】
操作部２４は、操作部本体３２と、ユニバーサルコード３４とを備えている。ユニバーサルコード３４は、操作部本体３２から延出され、光源装置１４やビデオプロセッサ１６に着脱可能なコネクタ３６を備えている。このコネクタ３６は、電気コネクタ３６ａと、ライトガイドコネクタ３６ｂとを備えている。
【００２５】
ライトガイドコネクタ３６ｂは、光源装置１４に着脱可能である。このライトガイドコネクタ３６ｂが光源装置１４に接続されると、ライトガイドコネクタ３６ｂと光源装置１４の上述した光源とは、光学的に接続される。電気コネクタ３６ａは、ビデオプロセッサ１６の延長コネクタ１６ａに着脱可能である。この電気コネクタ３６ａがビデオプロセッサ１６に接続されると、電気コネクタ３６ａとビデオプロセッサ１６とは、電気的に接続される。すなわち、内視鏡１２の電気的部分は、ビデオプロセッサ１６によって制御される。
【００２６】
操作部本体３２には、挿入部２２の後述する湾曲部５４を湾曲操作させる湾曲操作ノブ４２が配設されている。また、操作部本体３２には、さらに、挿入部２２の先端部に対して近接した位置に配設された生体組織等を吸引するときに操作される吸引スイッチ４４ａや送気・送水スイッチ４４ｂを有するスイッチ部４４が配設されている。これら吸引スイッチ４４ａや送気・送水スイッチ４４ｂを有するスイッチ部４４は、操作部本体３２が術者に把持された手で操作される。
【００２７】
なお、このスイッチ部４４は、観察モード切替スイッチ４４ｃをさらに備えている。この観察モード切替スイッチ４４ｃは、通常の観察を行なう通常モードと、特殊光を使用して特殊な観察を行なう特殊観察モードと、通常の観察を行なうときの光源と特殊な観察を行なうときの光源とを混合する混合観察モードとに切替可能である。上述したように、内視鏡１２の電気的部分はビデオプロセッサ１６に電気的に接続されているので、スイッチ４４ｃの切替状態は、ビデオプロセッサ１６により制御される。
【００２８】
挿入部２２は、先端側から基端側に向かって、先端硬質部５２と、湾曲部５４と、可撓管５６とを備えている。
【００２９】
可撓管５６は適度な可撓性を有し、操作部本体３２から延出されている。湾曲部５４は、操作部２４の湾曲操作ノブ４２に可撓管５６の内部を通したワイヤ（図示せず）によって接続されている。このため、湾曲部５４は、操作部２４の湾曲操作ノブ４２の操作によって、所望の方向に湾曲される。
【００３０】
図２（Ａ）に示すように、挿入部２２の先端硬質部５２には、観察光学系６２と、照明光学系６４と、処置具挿通チャンネル６６とが配設されている。これら観察光学系６２、照明光学系６４および処置具挿通チャンネル６６は、挿入部２２の湾曲部５４および可撓管５６を通して操作部２４に配設されている。このうち、観察光学系６２および照明光学系６４は、挿入部２２の先端部から、操作部本体３２を通してユニバーサルコード３４の端部のコネクタ３６に挿通されている。図１に示すように、処置具挿通チャンネル６６の基端部、すなわち、鉗子などの挿入位置には、鉗子栓６６ａが配設されている。
【００３１】
図２（Ｂ）に示すように、観察光学系６２は、対物レンズユニット７２と、この対物レンズユニット７２の基端部に配設された撮像ユニット７４と、この撮像ユニット７４の基端部から延出された信号ケーブル７６とを備えている。  
撮像ユニット７４は、撮像素子７４ａを備えている。この撮像素子７４ａは、通常光による観察だけでなく、特殊光を被写体に照明したときにその特殊光による観察像を撮像可能な特性を備えている。すなわち、撮像素子７４ａは、通常光による波長を取り込むだけでなく、特殊光による波長を取り込むように、適宜に感度が設定されたものが使用されている。したがって、この撮像素子７４ａは、広帯域のものが使用されている。また、撮像素子７４ａは、適宜の波長を強調して撮像可能であり、すなわち、適宜の波長の光をカットする例えば電子フィルタを有することが好ましい。
【００３２】
このような制御を行なうため、この撮像素子７４ａは、ビデオプロセッサ１６に電気的に接続された状態で使用される。この撮像素子７４ａからは複数の信号線が延出されている。これら信号線は、信号ケーブル７６の内部にまとめられている。信号ケーブル７６は、電気コネクタ３６ａに電気的に接続されている。
【００３３】
対物レンズユニット７２は、複数のレンズが組み合わせられたレンズ系を備えている。これらレンズは、軸方向に沿って可動可能に配設されている。このため、撮像素子７４ａは、被写体像の焦点を撮像素子７４ａ上で結んだ状態で被写体像を撮像可能である。
【００３４】
一方、照明光学系６４は、図２（Ｂ）に示すように、照明レンズ８２と、この照明レンズ８２の基端側に配設されたライトガイド８４とを備えている。ライトガイド８４の入射端面８４ａはライトガイドコネクタ３６ｂに配設され、出射端面８４ｂは挿入部２２の先端部に配設されている。すなわち、ライトガイド８４は、挿入部２２および操作部２４のほぼ全体にわたって挿通されている。
【００３５】
このライトガイド８４は、多数のファイバが一方向に揃えられた状態で１つに束ねられて断面が円形に形成されている。１つ１つのファイバは、例えば多成分系ガラスや石英などにより形成されている。このように形成されたライトガイド８４は、通常観察のための通常光や特殊光観察のための波長を有する光を少ない伝送ロスで伝送（導光）することが可能である。
【００３６】
このライトガイド８４の出射端面８４ｂに対向する位置には、照明レンズ８２が配設されている。すなわち、照明レンズ８２は、挿入部２２の先端に配設されている。一方、このライトガイド８４の入射端面８４ａに対向する位置には、光源装置１４の光源が配設されている。なお、この光源とライトガイド８４の入射端面８４ａとの間には、図示しない集光レンズが配設されている。このため、光源から発せられた光は、入射端面８４ａに集光された状態で入射される。ライトガイド８４の入射端面８４ａに入射された光は、ライトガイド８４を通して出射端面８４ｂから出射されて照明レンズ８２から内視鏡１２の外部に出射される。
【００３７】
この実施の形態では、ライトガイド８４の先端部には、例えば発光ダイオード（ＬＥＤ）やレーザーダイオード（ＬＤ）などの発光素子９２が埋設されている。この発光素子９２からは、リード線９４が延出されている。これらリード線９４は、挿入部２２および操作部２４を通して電気コネクタ３６ａに電気的に接続されている。
【００３８】
なお、発光素子９２は、例えば３５０ｎｍないし４００ｎｍ程度の波長を有する紫外光を放射する特性を備えている。発光素子９２は、その他、例えば７００ｎｍないし７５０ｎｍ程度の波長を有する赤外光を放射する特性を備えている。また、光源は、少なくとも４００ｎｍないし７００ｎｍ程度の波長を有するなど、可視光を放射する特性を備えている。
【００３９】
この実施の形態に係る内視鏡システム１０の作用について説明する。この実施の形態に係る内視鏡システム１０は、例えば３つの観察モードを備えている。第１の観察モードは、白色光のみを発光させた状態で使用する通常光観察モードである。第２の観察モードは、発光素子９２のみを発光させた状態で使用する特殊光観察モードである。第３の観察モードは、通常光と特殊光を合わせた状態で使用する混合観察モードである。
【００４０】
なお、特殊光観察モードで使用される発光素子９２と、混合観察モードで使用される発光素子９２とは、互いに異なることがある、すなわち、同一のものである必要はないが、ここでは同一であるものとして説明する。
【００４１】
まず、通常光観察モードについて説明し、特殊光観察モードおよび混合観察モードについて併せて説明する。
【００４２】
通常観察モードの状態で内視鏡１２の挿入部２２を適当な位置まで挿入する。すなわち、通常の内視鏡１２の操作と同様の操作を行なって、挿入部２２の先端部を観察したい被写体の位置まで導入しておく。
【００４３】
この際、光源装置１４の白色光を発光させ、その光を内視鏡１２のライトガイドコネクタ３６ｂに入射する。このため、ライトガイド８４の入射端面８４ａから出射端面８４ｂに白色光が導光される。ライトガイド８４の出射端面８４ｂから出射された光は照明レンズ８２を通して被写体を照明する。
【００４４】
照明された被写体は、対物レンズユニット７２を通して撮像ユニット７４により撮像されてその信号が信号ケーブル７６を通してプロセッサ１６に逐一入力される。このため、プロセッサ１６は、通常の画像処理を行なってモニタ１８に被写体像を表示させる。
【００４５】
次に、特殊光観察モードで同じ被写体を観察する場合について説明する。この際、操作部２４のスイッチ部４４の観察モード切替スイッチ４４ｃを操作して、観察モードを通常観察モードから特殊光観察モードに切り替える。そうすると、観察モード切替スイッチ４４ｃからプロセッサ１６にそのスイッチ４４ｃの操作信号が伝送される。
【００４６】
プロセッサ１６は、白色光を消灯させ、発光素子９２を点灯させる。この発光素子９２から出射された照明光は、照明レンズ８２を通して被写体を照明する。このとき、ライトガイド８４を通すことがないので、効率良く照明される。
【００４７】
照明された被写体は、対物レンズユニット７２を通して撮像ユニット７４により撮像されてその信号が信号ケーブル７６を通してプロセッサ１６に入力される。このため、プロセッサ１６は、発光素子９２の種類に基づいて特殊光の画像処理を行なってモニタ１８に被写体像を表示させる。
【００４８】
次に、混合観察モードで同じ被写体を観察する場合について説明する。この際、操作部２４のスイッチ部４４の観察モード切替スイッチ４４ｃを操作して、観察モードを混合観察モードに切り替える。そうすると、観察モード切替スイッチ４４ｃからプロセッサ１６にそのスイッチ４４ｃの操作信号が伝送される。
【００４９】
プロセッサ１６は、特殊光観察モードから混合観察モードに切り替える際は、白色光の光源をさらに点灯させる。また、通常光観察モードから混合観察モードに切り替える際は、発光素子９２をさらに点灯させる。すなわち、発光素子９２と白色光との両者を点灯させる。
【００５０】
このため、白色光と、発光素子９２からの光は、照明レンズ８２を通して被写体を照明する。照明された被写体は、対物レンズユニット７２を通して撮像ユニット７４により撮像されてその信号が信号ケーブル７６を通してプロセッサ１６に入力される。このため、プロセッサ１６は、例えば適宜の波長を有する光を強調するなど、所望の観察像を得るための画像処理を行なってモニタ１８に被写体像を表示させる。
【００５１】
以上説明したように、この実施の形態によれば、以下のことがいえる。
【００５２】
特殊光モードで観察する場合、特殊光を被写体に照明するための光学フィルタを光源装置１４の内部に配設する必要がないので、光源装置１４の小型化、軽量化を図ることができる。したがって、全体として、内視鏡システム１０のコストを低減させることができる。
【００５３】
また、白色光の光路上に光学フィルタを配置した状態で発することが困難な波長を有する光を、発光素子９２をそのまま使用することによって発することができる。すなわち、発光素子９２の特性を選択することによって、様々な特殊光観察を行なうことができる。
【００５４】
また、ライトガイド８４からの光の出射位置と発光素子９２からの光の出射位置とが同一の位置にあるので、被写体の同じ位置に異なる特性を有する光を照射したときに、観察モードを切り替えることによって、被写体を比較考察することができる。
【００５５】
また、処置具挿通チャンネル６６を他の鉗子（図示せず）等のために開けておくことができるので、鉗子等を用いて処置を行ないたい場合に、容易に行なうことができる。
【００５６】
なお、特殊光モードを利用する場合、発光素子９２は、紫外光や赤外光を発光するものの他、蛍光を励起させる蛍光励起光を発光するものなど、種々の特殊光源を使用することが可能である。
【００５７】
また、この実施の形態では、発光素子９２のリード線９４が電気コネクタ３６ａに接続されているとして説明した。その他、光源装置１４内に発光素子用電源を配設して、その発光素子用電源にリード線９４を接続しても良い。
【００５８】
次に、第２の実施の形態について図３を用いて説明する。この実施の形態は、第１の実施の形態の変形例であって、第１の実施の形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付し、詳しい説明を省略する。
【００５９】
図３（Ｂ）に示すように、この実施の形態に係るライトガイド８４の出射端面８４ｂからは発光素子９２が除去され、出射端面８４ｂは１つにまとめられている。その代わりに、図３（Ａ）および図３（Ｂ）に示すように、発光素子９２は、ライトガイド８４の出射端面８４ｂに並設されている。この発光素子９２の光の出射位置には、照明レンズ８２が配設されている。
【００６０】
この実施の形態に係る内視鏡システム１０の作用および効果は第１の実施の形態と同一であるので、説明を省略する。
【００６１】
次に、第３の実施の形態について図４を用いて説明する。この実施の形態は、第１の実施の形態の変形例であって、第１の実施の形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付し、詳しい説明を省略する。
【００６２】
図４（Ｂ）に示すように、この実施の形態に係るライトガイド８４の出射端面８４ｂからは発光素子９２（図２（Ｂ）参照）が除去され、２つに分岐されている。すなわち、ライトガイド８４は、２つの出射端面８４ｂと２つの入射端面８４ａとを備えている。このうち、２つの出射端面は、２つの入射端面８４ａから入射される光を互いに略同一の割合で出射する。
【００６３】
２つの出射端面８４ｂに対向する位置には、照明レンズ８２がそれぞれ配設されている。
【００６４】
ライトガイド８４の入射端面８４ａは２つ形成されている。すなわち、ライトガイド８４は、出射端面８４ｂから入射端面８４ａに至る適当な位置で、２つに分岐されている。２つの入射端面８４ａのうち、一方の入射端面８４ａ近傍には、発光素子９２が埋設されている。この発光素子９２から延出されたリード線９４は、例えば電気コネクタ３６ａに電気的に接続されている。
【００６５】
このように発光素子９２が埋設されたライトガイド８４の入射端面８４ａは、光源（図示せず）に対向した位置に配設されている。他方の発光素子９２が埋設されていない入射端面も同様に、同じ光源に対向した位置に配設されている。
【００６６】
なお、ライトガイド８４は、２つの入射端面８４ａから入射される光を出射端面８４ｂで略均一的に出射させるために、入射端面８４ａから出射端面８４ｂに至る間にランダムに混成された状態に形成されている。すなわち、２つの入射端面８４ａにそれぞれ配設されたファイバは、出射端面８４ｂで混ぜ合わせられているので、２つの入射端面８４ａから光が入射されると、２つの出射端面８４ａからそれぞれ均一の割合で光が出射される。
【００６７】
なお、この実施の形態では、出射端面８４ａを２つあるとして図４（Ｂ）中に図示しているが、出射端面８４ａが１つにまとめられていることも好適である。
【００６８】
次に、この実施の形態に係る内視鏡システム１０の作用について説明する。
【００６９】
通常観察モードの状態で内視鏡１２の挿入部２２を適当な位置まで挿入する。すなわち、通常の内視鏡１２の操作と同様の操作を行なって、挿入部２２の先端部を観察したい被写体の位置まで導入しておく。
【００７０】
この際、光源装置１４の白色光だけを発光させ、その光を内視鏡１２のライトガイドコネクタ３６ｂに入射する。このため、ライトガイド８４の光源に対向した２つの入射端面８４ａからそれぞれ出射端面８４ｂに白色光が導光される。ライトガイド８４の２つの出射端面８４ｂから出射された光は照明レンズ８２を通して被写体を照明する。このとき、ライトガイド８４の出射端面８４ｂから出射される光は偏ることなく、それぞれ均一的に出射される。
【００７１】
照明された被写体は、対物レンズユニット７２を通して撮像ユニット７４により撮像されてその信号が信号ケーブル７６を通してプロセッサ１６に逐一入力される。このため、プロセッサ１６は、通常の画像処理を行なってモニタ１８に被写体像を表示させる。
【００７２】
次に、特殊光観察モードで同じ被写体を観察する場合について説明する。この際、操作部２４のスイッチ部４４の観察モード切替スイッチ４４ｃを操作して、観察モードを通常観察モードから特殊光観察モードに切り替える。そうすると、観察モード切替スイッチ４４ｃからプロセッサ１６にそのスイッチ４４ｃの操作信号が伝送される。
【００７３】
プロセッサ１６は、白色光を消灯させ、発光素子９２を点灯させる。この発光素子９２から出射された照明光は、ライトガイド８４の発光素子９２の出射端面に対向した入射端面８４ｃから出射端面８４ｂに発光素子９２からの特殊光が導光される。ライトガイド８４の出射端面８４ｂから出射された光は照明レンズ８２を通して被写体を照明する。このとき、ライトガイド８４の出射端面８４ｂから出射される光は、偏ることなく、均一的に出射される。
【００７４】
照明された被写体は、対物レンズユニット７２を通して撮像ユニット７４により撮像されてその信号が信号ケーブル７６を通してプロセッサ１６に入力される。このため、プロセッサ１６は、発光素子９２の種類に基づいて特殊光の画像処理を行なってモニタ１８に被写体像を表示させる。
【００７５】
次に、混合観察モードで同じ被写体を観察する場合について説明する。この際、操作部２４のスイッチ部４４の観察モード切替スイッチ４４ｃを操作して、観察モードを混合観察モードに切り替える。そうすると、観察モード切替スイッチ４４ｃからプロセッサ１６にそのスイッチ４４ｃの操作信号が伝送される。このとき、発光素子９２と白色光との両者を点灯させる。
【００７６】
このため、白色光と、発光素子９２からの光は、ともにライトガイド８４、および照明レンズ８２を通して被写体を照明する。照明された被写体は、対物レンズユニット７２を通して撮像ユニット７４により撮像されてその信号が信号ケーブル７６を通してプロセッサ１６に入力される。このため、プロセッサ１６は、例えば適宜の波長を有する光を強調するなど、所望の観察像を得るための画像処理を行なってモニタ１８に被写体像を表示させる。
【００７７】
以上説明したように、この実施の形態によれば、以下のことがいえる。
【００７８】
発光素子９２を挿入部２２の先端部に設ける必要がないので、挿入部２２の先端部の外径を太くすることなく、発光素子９２を用いて特殊な観察を行なうことができる。また、発光素子９２による光と、光源からの光が同一の位置から出射されるので、観察モードを切り替えることによって、同じ位置を、観察モードごとに比較観察することができる。
【００７９】
次に、第４の実施の形態について図５を用いて説明する。この実施の形態は、第１の実施の形態の変形例であって、第１の実施の形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付し、詳しい説明を省略する。
【００８０】
図５（Ｂ）に示すように、この実施の形態に係るライトガイド８４の出射端面８４ｂからは発光素子９２が除去され、出射端面８４ｂは１つにまとめられている。一方、入射端面８４ａは２つ形成されている。すなわち、ライトガイド８４は、出射端面８４ｂから入射端面８４ａに至る適当な位置で、２つに分岐されている。
【００８１】
２つの入射端面８４ａのうち、一方の入射端面８４ａには、光源（図示せず）が対向した位置に配設されている。これに対して、他方の入射端面８４ａには、発光素子９２が対向した位置に配設されている。
【００８２】
なお、ライトガイド８４は、２つの入射端面８４ａから入射される光を出射端面８４ｂで略均一的に出射させるために、入射端面８４ａから出射端面８４ｂに至る間にランダムに混成された状態に形成されている。すなわち、２つの入射端面８４ａにそれぞれ配設されたファイバは、出射端面８４ｂで混ぜ合わせられて２つの入射端面８４ａから光が入射された際に均一に出射される。
【００８３】
また、この発光素子９２は、例えば光源装置１４に交換可能に配設されている。すなわち、この発光素子９２は、光源装置１４に例えば嵌め込み式に配設されている。このため、この内視鏡システム１０は、発光素子９２を交換することによって、様々な特殊光を選択的に利用することができる。したがって、様々な観察モードを選択的に利用することができる。
【００８４】
次に、この実施の形態に係る内視鏡システム１０の作用について説明する。
【００８５】
通常観察モードの状態で内視鏡１２の挿入部２２を適当な位置まで挿入する。すなわち、通常の内視鏡１２の操作と同様の操作を行なって、挿入部２２の先端部を観察したい被写体の位置まで導入しておく。
【００８６】
この際、光源装置１４の白色光だけを発光させ、その光を内視鏡１２のライトガイドコネクタ３６ｂに入射する。このため、ライトガイド８４の光源に対向した入射端面８４ａから出射端面８４ｂに白色光が導光される。ライトガイド８４の出射端面８４ｂから出射された光は照明レンズ８２を通して被写体を照明する。このとき、ライトガイド８４の出射端面８４ｂから出射される光は偏ることなく、均一的に出射される。
【００８７】
照明された被写体は、対物レンズユニット７２を通して撮像ユニット７４により撮像されてその信号が信号ケーブル７６を通してプロセッサ１６に逐一入力される。このため、プロセッサ１６は、通常の画像処理を行なってモニタ１８に被写体像を表示させる。
【００８８】
次に、特殊光観察モードで同じ被写体を観察する場合について説明する。この際、操作部２４のスイッチ部４４の観察モード切替スイッチ４４ｃを操作して、観察モードを通常観察モードから特殊光観察モードに切り替える。そうすると、観察モード切替スイッチ４４ｃからプロセッサ１６にそのスイッチ４４ｃの操作信号が伝送される。
【００８９】
プロセッサ１６は、白色光を消灯させ、発光素子９２を点灯させる。この発光素子９２から出射された照明光は、ライトガイド８４の発光素子９２に対向した入射端面８４ａから出射端面８４ｂに発光素子９２からの特殊光が導光される。ライトガイド８４の出射端面８４ｂから出射された光は照明レンズ８２を通して被写体を照明する。このとき、ライトガイド８４の出射端面８４ｂから出射される光は、偏ることなく、均一的に出射される。
【００９０】
照明された被写体は、対物レンズユニット７２を通して撮像ユニット７４により撮像されてその信号が信号ケーブル７６を通してプロセッサ１６に入力される。このため、プロセッサ１６は、発光素子９２の種類に基づいて特殊光の画像処理を行なってモニタ１８に被写体像を表示させる。
【００９１】
次に、混合観察モードで同じ被写体を観察する場合について説明する。この際、操作部２４のスイッチ部４４の観察モード切替スイッチ４４ｃを操作して、観察モードを混合観察モードに切り替える。そうすると、観察モード切替スイッチ４４ｃからプロセッサ１６にそのスイッチ４４ｃの操作信号が伝送される。このとき、発光素子９２と白色光との両者を点灯させる。
【００９２】
このため、白色光と、発光素子９２からの光は、ともにライトガイド８４、および照明レンズ８２を通して被写体を照明する。照明された被写体は、対物レンズユニット７２を通して撮像ユニット７４により撮像されてその信号が信号ケーブル７６を通してプロセッサ１６に入力される。このため、プロセッサ１６は、例えば適宜の波長を有する光を強調するなど、所望の観察像を得るための画像処理を行なってモニタ１８に被写体像を表示させる。
【００９３】
以上説明したように、この実施の形態によれば、以下のことがいえる。
【００９４】
発光素子９２を挿入部２２の先端部に設ける必要がないので、挿入部２２の先端部の外径を太くすることなく、発光素子９２を用いて特殊な観察を行なうことができる。また、発光素子９２による光と、光源からの光が同一の位置から出射されるので、観察モードを切り替えることによって、同じ位置を、観察モードごとに比較観察することができる。
【００９５】
この実施の形態では、発光素子９２を光源装置１４に嵌め込み式にした、すなわち、発光素子９２を交換可能であるとして説明したが、発光素子９２は、挿入部２２の基端部や操作部本体３２において嵌め込み式であることも好適である。この場合、ライトガイド８４の少なくとも１つの入射端面８４ａを挿入部２２の基端部や操作部本体３２の内部に設ける。すなわち、ライトガイド８４を挿入部２２の内部で分岐させる。そうすると、光源装置１４に発光素子９２を交換可能に嵌め込むのと同様の作用効果を得ることができる。なお、挿入部２２の基端部に配設する場合、例えば、処置具挿通チャンネルの鉗子栓６６ａの近傍にライトガイド８４の入射端面８４ａが配設されていることも好適である。
【００９６】
次に、第５の実施の形態について図６を用いて説明する。この実施の形態は、第４の実施の形態の変形例であって、第４の実施の形態で説明した部材と同一の部材には同一の符号を付し、詳しい説明を省略する。
【００９７】
この実施の形態に係るライトガイド８４の出射端面８４ｂは、２つに分岐されている。すなわち、ライトガイド８４は、２つの出射端面８４ｂと２つの入射端面８４ａとを備えている。このうち、２つの出射端面は、２つの入射端面８４ａから入射される光を互いに略同一の割合で出射する。
【００９８】
２つの出射端面８４ｂに対向する位置には、照明レンズ８２がそれぞれ配設されている。
【００９９】
この実施の形態に係る内視鏡システム１０の作用および効果は第４の実施の形態と同一であるので、説明を省略する。
【０１００】
なお、上述した第１ないし第５の実施の形態では、光源として白色光を用いることについて説明したが、他の光源でも良い。例えば、光源とライトガイド８４の入射端面８４ａとの間に図７に示す円盤状のＲＧＢフィルタ９８が配設されていることも好適である。すなわち、光源装置１４の内部にＲＧＢフィルタ９８が配設されていることも好適である。このＲＧＢフィルタ９８は、Ｒフィルタ９８ａ、Ｇフィルタ９８ｂ、Ｂフィルタ９８ｃが円周状に配設され、回転により順に光源からの光路上に配設される。すなわち、ＲＧＢフィルタ９８は、光源の光路に対して直交する面に配設されている。
【０１０１】
したがって、Ｒフィルタ９８ａが光路上に配設されたとき、Ｒ光がライトガイド８４に入射される。Ｇフィルタ９８ｂが光路上に配設されたとき、Ｇ光がライトガイド８４に入射される。Ｂフィルタ９８ｃが光路上に配設されたとき、Ｂ光がライトガイド８４に入射される。ビデオプロセッサ１６は、ＲＧＢフィルタ９８を通してどの光が出射されたのかを判断しながら画像処理を行なって被写体像を得る。すなわち、Ｒ光が出射されたときに撮像された像データ、Ｇ光が出射されたときに撮像された像データ、Ｂ光が出射されたときに撮像された像データが一旦メモリ（図示せず）に格納された後、一斉に読み出されて被写体像を構築する。そうすると、被写体のカラー画像がモニタ１８に表示される。
【０１０２】
混合観察モードで観察する場合、発光素子９２は、Ｒ光、Ｇ光およびＢ光の出射タイミングに合わせて発光させることが好ましい。このようなタイミングは、ビデオプロセッサ１６によって制御される。そうすると、Ｒ光と発光素子９２からの光とを一緒にライトガイド８４の出射端面８４ｂから出射させてその反射光（例えば蛍光などを含む）を撮像することができる。Ｇ光やＢ光を出射させる場合も同様である。
【０１０３】
これまで、いくつかの実施の形態について図面を参照しながら具体的に説明したが、この発明は、上述した実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で行なわれるすべての実施を含む。
【０１０４】
上記説明によれば、下記の事項の発明が得られる。また、各項の組み合わせも可能である。
【０１０５】
［付記］
（付記項１）
光源と、ライトガイドと、照明レンズとを有する照明光学系を有する内視鏡システムにおいて、
内視鏡の挿入部の先端部に発光素子を配置したことを特徴とする内視鏡システム。
【０１０６】
（付記項２）
前記発光素子と前記ライトガイドの出射端面とは、一体的に形成されていることを特徴とする付記項１に記載の内視鏡システム。
【０１０７】
（付記項３）
光源と、ライトガイドと、照明レンズとを有する照明光学系を有する内視鏡システムにおいて、
前記ライトガイドの入射端面を少なくとも２つ備え、そのうちの少なくとも１つの端面に対向する位置に発光素子を配置したことを特徴とする内視鏡システム。
【０１０８】
（付記項４）
前記発光素子は、前記光源と同時に点灯することを特徴とする付記項１ないし付記項３のいずれか１に記載の内視鏡システム。
【０１０９】
（付記項５）
前記発光素子は、前記光源が消灯したときに点灯することを特徴とする付記項１ないし付記項３のいずれか１に記載の内視鏡システム。
【０１１０】
（付記項６）
前記光源と前記ライトガイドとの間には、ＲＧＢフィルタが配設され、
前記発光素子は、Ｒ光、Ｇ光およびＢ光の出射タイミングに合わせて発光することを特徴とする付記項４もしくは付記項５に記載の内視鏡システム。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る内視鏡システムの構成を示す概略的な斜視図。
【図２】（Ａ）は第１の実施の形態に係る内視鏡システムの内視鏡の挿入部の先端面を示す概略図、（Ｂ）は第１の実施の形態に係る内視鏡システムの内視鏡の内部に配設された観察光学系および照明光学系を示し、特に、（Ａ）中の２Ｂ−２Ｂ線に沿う概略的な断面図。
【図３】（Ａ）は第２の実施の形態に係る内視鏡システムの内視鏡の挿入部の先端面を示す概略図、（Ｂ）は第２の実施の形態に係る内視鏡システムの内視鏡の内部に配設された観察光学系および照明光学系を示し、特に、（Ａ）中の３Ｂ−３Ｂ線に沿う概略的な断面図。
【図４】（Ａ）は第３の実施の形態に係る内視鏡システムの内視鏡の挿入部の先端面を示す概略図、（Ｂ）は第３の実施の形態に係る内視鏡システムの内視鏡の内部に配設された観察光学系および照明光学系を示し、特に、（Ａ）中の４Ｂ−４Ｂ線に沿う概略的な断面図。
【図５】（Ａ）は第４の実施の形態に係る内視鏡システムの内視鏡の挿入部の先端面を示す概略図、（Ｂ）は第４の実施の形態に係る内視鏡システムの内視鏡の内部に配設された観察光学系および照明光学系を示し、特に、（Ａ）中の５Ｂ−５Ｂ線に沿う概略的な断面図。
【図６】（Ａ）は第５の実施の形態に係る内視鏡システムの内視鏡の挿入部の先端面を示す概略図、（Ｂ）は第５の実施の形態に係る内視鏡システムの内視鏡の内部に配設された観察光学系および照明光学系を示し、特に、（Ａ）中の６Ｂ−６Ｂ線に沿う概略的な断面図。
【図７】第１ないし第５の実施の形態に係る内視鏡システムの光源装置の内部に配設可能なＲＧＢフィルタを示す概略図。
【符号の説明】
【０１１２】
５２…先端硬質部、６２…観察光学系、６４…照明光学系、６６…処置具挿通チャンネル、７２…対物レンズユニット、７４…撮像ユニット、７４ａ…撮像素子、７６…信号ケーブル、８２…照明レンズ、８４…ライトガイド、８４ａ…入射端面、８４ｂ…出射端面、９２…発光素子、９４…リード線
【図１】
2006346185.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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