(57)【要約】【課題】  インクヘッドの交換作業を容易に行うことができる印字記録装置を提供する。【解決手段】  本発明の印字記録装置は、キャリッジ１の底壁２にインクヘッド位置決め機構を有し、キャリッジ１とは別の箇所に設けられたメインタンクからキャリッジ１に設けられたサブタンクへインクを供給する際に大気解放を行う大気解放バルブがキャリッジ１に設けられ、インクヘッド位置決め機構は、キャリッジ本体１Ａに対してスライド可能でかつ大気解放バルブが設けられたスライド部材１Ｂを有する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
キャリッジの底壁にインクヘッド位置決め機構を有し、前記キャリッジとは別の箇所に設けられたメインタンクから該キャリッジに設けられたサブタンクへインクを供給する際に大気解放を行う大気解放バルブが前記キャリッジに設けられ、前記インクヘッド位置決め機構は、キャリッジ本体に対してスライド可能でかつ前記大気解放バルブが設けられたスライド部材を有することを特徴とする印字記録装置。
【請求項２】
前記キャリッジ本体と前記スライド部材とが板状の金属製材料から構成されていることを特徴とする請求項１に記載の印字記録装置。
【請求項３】
前記キャリッジ本体と前記スライド部材との間に、樹脂製のスライダーが設けられていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の印字記録装置。
【請求項４】
前記キャリッジ本体は前記スライド部材のスライド方向に延びる一対のコ字形状のガイド部材を有し、前記スライダーは一対のガイド部材の上面と下面とに接すると共に、その側面に摺接することを特徴とする請求項２又は請求項３に記載の印字記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンターやジェルジェットプリンター等の印字記録装置の改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、印字記録装置には、ノズルの目詰まりによる印字不良の検査を所定のパターンを印字することにより行わせるものが知られている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開平９−１９３３９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、画像記録装置では、高速・高画質を目指すために、印字記録装置のキャリッジの移動速度を速くする工夫、ヘッドサイズを大きくしてキャリッジの１回の動作で広範囲を印字できるようにする工夫を行う必要がある。
【０００４】
ところが、この画像の高速印字化に伴って、インクの粘度の増加、気泡の混入が原因となり、ノズルの目詰まりによりインク滴が吐出されなくなる場合がある。これは、画像の高速印字化に伴って、ノズルの穴径が小さくなっていることが原因の一つと考えられる。
【０００５】
このようなノズルの目詰まりが生じると、印字画像にドットの抜けが生じ、画質を劣化させる原因となる。
【０００６】
そこで、ノズルのドット検査を製品の出荷前に行っており、特許文献等１に開示のものでは、その目詰まり検査と共にインク供給不足による印字不良の検査を短時間で行うことができるチェックパターンを印字させるようにしている。
【０００７】
しかし、メインタンクがキャリッジとは別の場所に設置され、キャリッジ上のサブタンクの先端にインクヘッドやノズルが設けられている場合、サブタンクの取り外しがスペースの関係で困難であるため、インクヘッドの交換に専用の治具を必要とし、交換作業が面倒であるという不都合がある。
【０００８】
また、メインタンクからサブタンクへインクを供給する場合、大気開放しないとサブタンクが破裂する可能性があるので、大気解放バルブを設置するために、キャリッジが箱形になり、目詰まり検査がしにくくて検査に多大な時間を要する不都合があると共に、ノズルに異物が混入する可能性が高くなり、検査不良率が大きくなる不都合がある。
【０００９】
本発明は、上記の事情に鑑みて為されたもので、その目的とするところは、インクヘッドの交換作業を容易に行うことができる印字記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の印字記録装置は、キャリッジの底壁にインクヘッド位置決め機構を有し、前記キャリッジとは別の箇所に設けられたメインタンクから該キャリッジに設けられたサブタンクへインクを供給する際に大気解放を行う大気解放バルブが前記キャリッジに設けられ、前記インクヘッド位置決め機構は、キャリッジ本体に対してスライド可能でかつ前記大気解放バルブが設けられたスライド部材を有することを特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の印字記録装置は、前記キャリッジ本体と前記スライド部材とが板状の金属製材料から構成されていることを特徴とする。
【００１２】
請求項３に記載の印字記録装置は、前記キャリッジ本体と前記スライド部材との間に、樹脂製のスライダーが設けられていることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の印字記録装置は、前記キャリッジ本体は前記スライド部材のスライド方向に延びる一対のコ字形状のガイド部を有し、前記スライダーは一対のガイド部の上面と下面とに接すると共に、その側面に摺接することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１ないし請求項４に記載の印字記録装置によれば、キャリッジの底壁にインクヘッド位置決め機構を、キャリッジ本体と、このキャリッジ本体に対してスライド可能でかつ大気解放バルブが設けられたスライド部材とから構成したので、ゴミや気泡によるノズルの目詰まりが原因で、検査により目詰まりが生じていると判断されたとき、目詰まりのないノズルに迅速に交換できる。
【００１５】
また、キャリッジ本体やスライド部材を板金製とすることにより、金型構造の簡単化を図ることができ、金型制作費を削減できる。
【００１６】
更に、キャリッジ本体とスライド部材との間にスライダを設けることにより、キャリッジ本体に対するスライド部材のスライドを滑らかに行わせることができ、作業者がスムーズにノズルの交換を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に、本発明に係わる印字記録装置の実施例を図面を参照しつつ説明する。
【実施例】
【００１８】
図１は、本発明に係わる印字記録装置のキャリッジ１を示しており、このキャリッジ１はキャリッジ本体１Ａとスライド部材１Ｂとから構成されている。キャリッジ本体１Ａには、その底壁２にインクヘッドの位置決め機構を有している。そのインクヘッドの位置決め機構は、Ｙ方向に延びかつＸ方向に間隔を開けて配設された一対のガイド部材３、３を有する。その一対のガイド部材３、３はコ字形状の一対のガイド部３ａ、３ａを有し、ガイド部３ａ、３ａスライド部材１Ｂのスライド方向（Ｙ方向）に延びている。
【００１９】
その一対のガイド部材３、３の間には、図示を略すインクヘッド（サブタンク）ノズル部が進入する進入空間４が設けられている。その進入空間４には、サブタンクのＹ方向の位置決めを行うための押し当て部材５が設けられている。
【００２０】
キャリッジ本体１Ａには、その底壁にその進入空間４に臨んで一対の板バネ６、６がＹ方向に間隔を開けて配設されていると共に、Ｘ方向に進入空間４を介して対向する押し当て部材７、７が配設されている。また、キャリッジ本体１Ａには、一対のガイド部材３、３に隣接して底面バネ８、８が設けられている。この底面バネ８、８はスライド部材１Ｂを上方に向けて付勢する役割を果たす。その底面バネ８、８に隣接して一対のガイドピン９、９がＸ方向に間隔を開けかつ進入空間４を介して設けられている。
【００２１】
そのキャリッジ本体１Ａはここでは６個のアルミニウム板金から構成され、この６個のアルミニウム板金を図示を略すビスやノックピンによって図２、図３に示す形状の構成とされているが、その詳細は省略する。
【００２２】
スライド部材１Ｂは一対の平板部１１と起立板部１２とを図２、図４に示すように有する。その一対の平板部１２には、Ｙ方向に延びるガイド穴１３がそれぞれ形成されている。このガイド穴１３にはガイドピン９、９が挿通さえている。また、その一対の平板部１２には、その上面にＹ方向に間隔を開けて樹脂製の円柱形状のスライダ１４が設けられている。このスライダ１４はガイド部３ａ、３ａの上面に摺接する構造とされている。同様に一対の平板部１２の下面にもＹ方向に間隔を開けて樹脂製の円柱形状のスライダ１５が設けられている。このスライダ１５はガイド部３ａ、３ａの下面に摺接する構造とされている。このスライダ１４、１５の周壁は、ガイド部３ａ、３ａの側壁部３ｂ、３ｂにそれぞれ摺接する構造とされている。
【００２３】
スライド部材１Ｂの起立板部１２には一対の板バネ１６が形成されている。この一対の板バネ１６は、押し当て部材５と共同してインクヘッドのＹ方向の位置決めを行う機能を有する。一対の板バネ６、６は押し当て部材７、７と共同してインクヘッドのＸ方向の位置決めを行う機能を有する。
【００２４】
そのスライド部材１Ｂには大気開放バルブを差し込む差し込み口１７が形成されている。そのキャリッジは副走査方向に印字紙が送られると、主走査方向に往復動され、ノズル部からインキ滴が噴射されて、印字が行われるものである。
【００２５】
キャリッジ１のノズルヘッドの目詰まり検査では、インクヘッドを搭載した状態で、チェックパターンを印字させ、この目詰まり検査で良品と判断されたとき、そのまま出荷される。
【００２６】
その目詰まり検査で不良品と判定されたときには、スライド部材１Ｂをキャリッジ本体１Ａに対してＹ方向にスライドさせ、インクヘッドに対するＹ方向からの押さえを解除し、これにより、不良品であるインクヘッドの取り外しを容易に行うことができる。また、取り外し後、新たなインクヘッドを容易にキャリッジ本体１Ｂに固定できる。
【００２７】
キャリッジ本体１Ａ、スライド部材１Ｂは金属製材料で形成されているので、剛性が高く、スライド部材１Ｂをスライドさせる際にその安定化を図ることができる。
【００２８】
また、スライド部材１Ｂに樹脂製のスライダ１４、１５を設けて滑りを滑らかに行わせることにしたので、作業者のインクヘッドの交換作業も容易になる。すなわち、金属製同士を接触させてスライドさせると、摩耗による金属白粉が生じることがあるが、この実施例による場合、摩耗による金属粉の発生も防止でき、目詰まりを防止するうえで望ましい構造となっている。
【００２９】
以上、発明の実施の形態では、キャリッジ本体１Ａに１個のインクヘッドを設ける構成について説明したが、キャリッジ本体１Ａに２個以上のインクヘッドを設ける構成についても本発明を適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明に係わる印字記録装置のキャリッジの分解状態を示す平面図である。
【図２】本発明に係わる印字記録装置のキャリッジの斜視図である。
【図３】本発明に係わる印字記録装置のキャリッジの分解状態を示す側面図である。
【図４】本発明に係わるスライド部材の斜視図である。
【符号の説明】
【００３１】
１…キャリッジ
２…底壁
１Ａ…キャリッジ本体
１Ｂ…スライド部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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