(57)【要約】【課題】  利用者の好みに合う写真シールのレイアウトを、容易かつ短時間に選択することができる写真シール印刷装置を提供すること。【解決手段】  合成された画像を印刷出力するレイアウトを選択するレイアウト選択手段を備え、レイアウト選択手段は表示手段に、任意の場所が入力手段によって選択可能なレイアウト選択領域をもつレイアウト選択画像を表示するとともに、入力手段の操作によりレイアウト選択領域の或る場所が選択されたことに応じて、この或る場所から演算処理によって求められるレイアウトもしくは或る場所で特定される予め設定されたレイアウトを決定して、決定したレイアウトを表示手段にレイアウト見本画像として表示し、レイアウト選択処理を終了すべき条件に達したときにレイアウト見本画像として表示されているレイアウトを、印刷出力するレイアウトとして決定する。【選択図】      図８
2006044002.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被写体を撮影する撮影手段と、撮影した被写体画像を表示する表示手段と、表示された被写体画像に対する落書き画像などの編集画像を入力する入力手段と、該入力手段により入力された編集画像と前記被写体画像とを合成する画像処理手段と、合成された画像を印刷出力する写真シール印刷装置において、
さらに、合成された画像を印刷出力するレイアウトを選択するレイアウト選択手段を備え、
前記レイアウト選択手段は、前記表示手段に、任意の場所が前記入力手段によって選択可能なレイアウト選択領域をもつレイアウト選択画像を表示するとともに、前記入力手段の操作により前記レイアウト選択領域の或る場所が選択されたことに応じて、前記或る場所から演算処理によって求められるレイアウトもしくは前記或る場所で特定される予め設定されたレイアウトを決定して、決定したレイアウトを前記表示手段にレイアウト見本画像として表示し、レイアウト選択処理を終了すべき条件に達したときに前記レイアウト見本画像として表示されているレイアウトを、印刷出力するレイアウトとして決定することを特徴とする写真シール印刷装置。
【請求項２】
請求項１記載の写真シール印刷装置において、
前記レイアウト選択手段は、前記レイアウト選択領域上の選択された場所に応じて、分割画像の個数とサイズとを決定して、前記レイアウト選択領域上の選択された場所によっては、サイズの異なる分割画像が混在した前記レイアウト見本画像を、前記表示手段に表示することを特徴とする写真シール印刷装置。
【請求項３】
請求項１記載の写真シール印刷装置において、
前記レイアウト選択手段は、前記レイアウト選択領域上の選択された場所によっては、前記した合成された画像に対して装飾を付加した画像を含む前記レイアウト見本画像を、前記表示手段に表示することを特徴とする写真シール印刷装置。
【請求項４】
請求項１乃至３の何れか１項に記載の写真シール印刷装置において、
所定の利用料金が投入されたことに対して許可される期間中に、被写体の撮影と、撮影した被写体画像に対する落書き画像などの編集画像の入力操作とを、２度行えるようにされ、
前記レイアウト選択手段は、１度目の編集画像の入力操作に基づく前記合成された画像のみ、または、２度目の編集画像の入力操作に基づく前記合成された画像のみ、または、１度目の編集画像の入力操作に基づく前記合成された画像と２度目の編集画像の入力操作に基づく前記合成された画像とが混在した画像が、選択可能な前記レイアウト選択領域をもつ前記レイアウト選択画像を、前記表示手段に表示することを特徴とする写真シール印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、人物等の被写体の画像（被写体画像）と、落書き画像（落書き線描画像）や各種スタンプ画像などといった編集用画像との合成画像を、シール紙に印刷して出力する写真シール印刷装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年ゲームセンターでは、１０代の女性を中心にゲーム性を備えた写真シール印刷装置が人気を集めている。この種の写真シール印刷装置では、利用者は、カーテン等で囲われた撮影空間において、他人の目を気にすることなく自由なポーズで撮影を行い、撮影終了後は、タッチパネル付きディスプレイに撮影画像を表示し、タッチペンやスタンプ画像等を使用して撮影画像に好みの編集を施した後、編集済みの画像を１０〜２０枚程度の小画像に縮め、１枚のシール紙上にレイアウトして印刷するというのが、一般的な利用形態である。
【０００３】
利用者は、出来上がったシールを自分自身のコレクションとして保存したり、切り分けて仲のよい友人同士で交換するなどして楽しむことができる。また、複数の利用者が一緒に撮影を行い、出来上がった写真シールを等分に切り分けるといった楽しみ方も、一般的である。
【０００４】
シールを切り分けたり、切り取ってコレクションブックに貼り付けたりして使用するためには、シールに印刷される画像の枚数やサイズ、あるいは画像の配置を、使用目的に応じて選択できると便利である。
【０００５】
例えば３人で等分に分割したいのであれば、同じサイズの画像が３の倍数枚ずつ印刷されることが望ましいし、切り取りやすいように３段組にレイアウトされればいっそう便利である。さらに、例えば複数枚の撮影画像のうちから気に入った４枚を印刷したい場合、それぞれを同じ枚数ずつ印刷するのか、それとも特別に気に入った画像の印刷枚数を増やすのかといった指定ができることが好ましい。
【０００６】
このように、切り分けるという使用方法だけをとっても、切り分ける人数に応じたレイアウトがあり、これに画像のサイズや枚数等のバリエーションを組み合わせれば、無数のレイアウトが可能になる。
【０００７】
利用者は自分の好みに合ったレイアウトでシールを印刷したいという気持ちが強く、また、利用者の好みは千差万別であるため、それぞれの利用者の要望に応じたレイアウトを容易に選択するためのさまざまな工夫が行われている。
【０００８】
例えば、下記の特許文献１に示されるように、写真シールの印刷領域を多数の基本領域（最小単位領域）に分割し、隣接する基本領域を利用者が自由に組み合わせることで、利用者が好みのレイアウトを設定できるようにした写真シール印刷装置が知られており（特許文献１参照）、また、シールのレイアウトを予め分類しておき、利用者が大分類から小分類へと順次レイアウトを選択していくような写真シール印刷装置が知られている（特許文献２参照）。
【特許文献１】特許第３４７２７７０号公報
【特許文献２】特開２００４−３２２１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、前記特許文献１に開示された従来技術にあっては、レイアウトの自由度は高いが、それ故に利用者の選択の自由度が大きく、レイアウト設定に複雑な操作が必要となり、従って時間もかかるという問題がある。そのため、レイアウトを選択する時間を無制限にすると、利用者の回転率低下により収益が減少し、逆にレイアウトを選択する時間を一定時間に制限すると、満足いくレイアウトが選択できないという利用者の不満感につながる。
【００１０】
また、前記特許文献２に開示された従来技術にあっては、利用者のレイアウト選択操作自体は簡単である。しかしながら、利用者の多様な好みを満足させるためには、予め多数のレイアウトを用意する必要がある。一方、レイアウトの数が増えると、これを次々に表示して満足するものを見つけ出すために時間を要するという問題がある。
【００１１】
本発明の目的は、利用者の好みに合う写真シールのレイアウトを、容易かつ短時間に選択することができる写真シール印刷装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は上記した目的を達成するために、被写体を撮影する撮影手段と、撮影した被写体画像を表示する表示手段と、表示された被写体画像に対する落書き画像などの編集画像を入力する入力手段と、該入力手段により入力された編集画像と前記被写体画像とを合成する画像処理手段と、合成された画像を印刷出力する写真シール印刷装置において、
さらに、合成された画像を印刷出力するレイアウトを選択するレイアウト選択手段を備え、
前記レイアウト選択手段は、前記表示手段に、任意の場所が前記入力手段によって選択可能なレイアウト選択領域をもつレイアウト選択画像を表示するとともに、前記入力手段の操作により前記レイアウト選択領域の或る場所が選択されたことに応じて、前記或る場所から演算処理によって求められるレイアウトもしくは前記或る場所で特定される予め設定されたレイアウトを決定して、決定したレイアウトを前記表示手段にレイアウト見本画像として表示し、レイアウト選択処理を終了すべき条件に達したときに前記レイアウト見本画像として表示されているレイアウトを、印刷出力するレイアウトとして決定することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、利用者が、自分の好みに合う写真シールのレイアウトを、容易かつ短時間に選択することが可能になる。その結果、利用者の満足度が向上し、このような特徴を持った写真シール印刷機の利用者数が増加することが期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明の実施の形態を、図面を用いて説明する。図１は、本発明の一実施形態（以下、本実施形態と記す）に係る写真シール印刷装置の機能構成を示すブロック図である。
【００１５】
本実施形態の写真シール印刷装置は、図１に示すように、撮影室内の被写体画像を撮影するカメラ１と、カメラ１が撮影している被写体の動画像を表示する撮影用モニタ２と、被写体に対して所定の明るさの照明を与える照明装置３と、被写体に対して所望の背景画像を与える背景機構４と、ガイダンス画像を表示したり、カメラ１で撮影した被写体画像を表示し、その表示された被写体画像に対し所望の落書き画像などをタッチペン操作で入力する、等々の表示や操作を受け付けるための編集用モニタ（タッチパネル付きディスプレイ）５と、落書き画像等の編集用画像を入力するためなどの複数のタッチペン６ａ，６ｂと、被写体画像に対し落書きなどの編集用画像が合成された合成画像を、指示されたレイアウトに従って写真シールとして印刷出力するプリンタ７と、被写体である利用者に各種の案内メッセージを音声で通知するスピーカ８と、写真シール印刷装置のシステム全体を制御する制御装置９を、含んで構成されている。
【００１６】
図１に示す構成要素は、写真シール印刷装置の筐体の内部に配置される。図２は、本実施形態の写真シール印刷装置における、筐体の内部を側面から見た図、図３は、筐体の内部を上側から見た図であり、図２、図３において、２０は写真シール印刷装置の筐体、２１は撮影室、２２は装置本体、２３は編集用モニタ５とプリンタ７を収容した台、２４は利用者（被写体）、２５、２６は出入口である。
【００１７】
図４は、図２、図３に示した装置本体２２の斜視図である。図４に示すように、カメラ１は装置本体２２のほぼ中央位置に取り付けられている。また、照明装置３は、撮影室２１内の被写体（利用者）２４に対して、正面、左右から所定の明るさの照明光を与えるように設置されている。また撮影用モニタ２は、カメラ１に隣接して設置され、カメラ１に向かって任意の撮影ポーズをとった場合の被写体の動画像を、被写体２４の位置から確認可能なようになっている。
【００１８】
図１に示すように、被写体２４の左右および斜め上方に設置される照明装置３は、それぞれ、面光源３１とストロボ３２を内蔵し、撮影ポーズを確認する場合には、面光源３１によって所定の明るさの照明光を被写体２４の方向に照射している。そして、撮影ポーズの確認が終わり、被写体２４の静止画を撮影するタイミングになったならば、ストロボ３２が発光し、被写体２４に対して、面光源３１からの照明光に加えストロボ光を被写体２４に照射するようになっている。
【００１９】
背景機構４は、被写体２４の背景となる画像を与えるためのものであり、被写体（利用者）２４が、編集用モニタ５での案内メッセージに従って、予め用意された複数の背景画像のうち任意の背景画像を選択可能なように構成されている。本実施形態で示す背景機構４は、複数枚のカーテンに各種の背景画像を印刷した電動式カーテンで構成され、例えば「夕焼け」の背景画像を利用者２４が選択した場合には、「夕焼け」の風景を印刷したカーテンが被写体２４の背景になるように、電動制御によって自動的にカーテンが切り替え駆動されるようになっている。
【００２０】
制御装置９は、メモリ９２に格納されたプログラムによってシステム全体（写真シール印刷装置全体）を制御するＣＰＵ９１と、カメラ１で撮影された画像（動画像、静止画）を入力する画像入力部９３と、撮影用モニタ２に被写体２４の動画像を表示させるための画像出力部９４と、スピーカ８に各種の案内メッセージの音声信号を出力する音声出力部９５と、落書きに使用する線描パターンや太さ、画像合成用に予め用意された各種のスタンプ画像、印刷レイアウトの見本、各種の案内メッセージ（音声及び文字情報）などを記憶しているパターンメモリ９６と、被写体画像と落書き画像などの編集用画像との合成画像をＣＰＵ９１と協働して作成する画像処理部９７と、正規の利用料金が投入されたことを検出するコイン制御部９８と、照明制御部９９と、背景機構制御部１００と、被写体の静止画を撮影する時のシャッタタイミングを与えるタイマ１０１と、被写体２４が撮影室２１内に入室したかどうかを赤外線等で検知するセンサ１０２と、編集用モニタ５に被写体画像を編集対象用の画像として表示させる、合成画像を表示させる、各種のガイダンス画像を表示させる、等々の各種の画像出力処理を行う画像出力部１０３と、プリンタ制御部１０４とを、含んで構成されている。
【００２１】
図５は、以上のように構成された写真シール印刷装置の動作の概要を示すフローチャートである。
【００２２】
まず、利用者である被写体２４が撮影室２１内に入室したことを、センサ１０２によって検出したならば、ＣＰＵ９１は、利用の仕方、利用料金などの案内メッセージをスピーカ８から音声により出力すると共に、編集用モニタ５に初期画面を表示させる（ステップＳ１０１，Ｓ１０２）。
【００２３】
これに対して、正規の利用料金が投入されたことをコイン制御部９８が検出したならば、編集用モニタ５に撮影フレームの種類（ワイド（横長）、アップ、スリム（縦長））を表示し、タッチペン６ａまたは６ｂを用いて何れかのフレームの種類を被写体２４に選択させる（ステップＳ１０３，Ｓ１０４）。例えば、複数の被写体が漏れなく写るワイドを選択させる。
【００２４】
次に、編集用モニタ５に背景画像の種類を表示し、タッチペン６ａまたは６ｂを用いて何れかの背景画像を選択させる（ステップＳ１０５）。例えば、夕焼け風景の背景画像を選択させる。なお、ステップＳ１０４でのフレーム選択結果が、背景にも反映される。
【００２５】
ＣＰＵ９１は、選択されたフレームの種類に応じてカメラ１のズーム倍率を制御し、また、選択された背景画像が被写体２４の背景になるように背景機構４を電動制御する。
【００２６】
この後、カメラ１で撮影している被写体２４について、背景画像を含む動画像を撮影用モニタ２に表示する（ステップＳ１０６）。
【００２７】
被写体２４は、撮影用モニタ２に映し出されている自身の映像を見ながら、撮影ポーズを決める。背景画像の選択後、所定時間経過すると、タイマ１０１で定められた時間間隔で、被写体２４の撮影が開始される（ステップＳ１０７）。ＣＰＵ９１は、被写体の静止画が撮影される毎に、その静止画をメモリ９２に記憶させる（ステップＳ１０８）。そして、予め決められたＮ枚の撮影が終了したならば（ステップＳ１０９でＹＥＳになると）、撮影したＮ枚の撮影画像のサムネイル画像を、編集用モニタ５に表示させる（ステップＳ１１６）。
【００２８】
次に、被写体２４である利用者は、表示されたサムネイル画像の中から所望のショットの複数枚の撮影画像を選択する（ステップＳ１１７）。
【００２９】
選択操作が終わったならば、ＣＰＵ９１は、被写体２４が選択した複数ショットの撮影画像（被写体画像）に対し、落書き、色変更などの編集操作（レタッチ）を、タッチペン６ａ，６ｂで行わせる（ステップＳ１１８）。
【００３０】
編集操作が終了したならば、落書きなどの編集用画像とメモリ９２に記憶させておいた撮影画像（被写体画像）とを合成する。そして、プリント形式、例えば１枚のシートに撮影画像をどのような配置形式で配置して印刷するかを（すなわち、印刷出力のレイアウトを）選択させる（ステップＳ１１９）。
【００３１】
プリント形式（レイアウト）が指定されたならば、プリンタ７から、例えば落書きなどの編集用画像４２５が合成された被写体画像の写真シール４２６を、印刷出力させる（ステップＳ１２０）。
【００３２】
以上が、図１に示した構成をとる写真シール印刷装置の動作の概要である。
【００３３】
図３は、被写体２４が編集用モニタ５で落書きなどを行っている様子を、筐体２０の上方から見た説明図である。本実施形態の写真シール印刷装置では、編集用モニタ５が２つのタッチパネル付きディスプレイ５ａ，５ｂで構成され、それぞれのディスプレイ５ａ，５ｂの画面が、ほぼ水平になるように設置されている。
【００３４】
ディスプレイ５ａ，５ｂには、落書きなどの画像編集を利用者（被写体）２４が行う場合、例えば、図７に示すような編集操作用画像（編集操作用画面）が表示される。すなわち、図３に示すように、複数の利用者が互いに対面した状態でタッチペン６ａ，６ｂを用いて落書きなどの編集を行えるような編集操作用画像５０ａ，５０ｂが、ディスプレイ５ａ，５ｂにそれぞれ表示される。
【００３５】
図７において、５１は、図５のステップＳ１１６で表示された複数ショットの被写体画像のサムネイル画像であり、５２は、サムネイル画像５１の中から利用者（被写体）２４が選択した１つのショットの編集対象画像（被写体画像）である。また、５３は、編集に使用するスタンプ画像である。なお、種々の編集操作を行うために、スタンプ画像以外に、図示していないが、落書き線描の線の種類、パレットなどが設けられている。
【００３６】
このように、複数の利用者が対面した状態で落書きなどの編集操作を行えるように、編集用モニタ５を２つのディスプレイ５ａ，５ｂで構成することにより、タッチペン６ａ，６ｂを使用する際に、利用者同士の手や腕、体が接触することはなくなり、落書きなどの編集操作を容易に行うことが可能になる。
【００３７】
なお、編集用モニタ５は、ほぼ水平に配置してもよいし、ディスプレイ５ａ，５ｂのそれぞれを、利用者に対して垂直または垂直に近い勾配で傾斜するように配置してもよい。ほぼ水平に配置した場合には、利用者同士がお互いの選択したショットや編集状況を参考にしながら、自分の編集操作を行うことができる。一方、垂直または垂直に近い勾配で傾斜するように配置した場合には、楽な姿勢で編集操作を行うことができる。
【００３８】
また、ディスプレイ５ａ，５ｂを向かい合わせにせず、横に並べることもできる。この場合、利用者同士の手や腕、体が接触するという不都合を避けるためには、ディスプレイ５ａ，５ｂの配置間隔を長めに設定する必要がある。ディスプレイ５ａ，５ｂを横に並べることにより、利用者同士で、お互いの選択したショット（被写体画像）や編集状況を参考にすることが容易になる。
【００３９】
なおまた、利用者が一人の場合には、タッチペン６ａ，６ｂのいずれかを使用して、それぞれ編集操作用画像５０ａ，５０ｂのいずれかに対して、落書きなどの編集操作を行うことが可能である。
【００４０】
図８は、落書きなどの編集操作が終了した後、ディスプレイ５ａ，５ｂに表示されるレイアウト選択操作用画像５０１ａ，５０１ｂを示している。
【００４１】
レイアウト選択操作用画像５０１ａ，５０１ｂには、メモリ９２に記憶させておいた撮影画像（被写体画像）に落書きなどの編集用画像を合成した結果画像であるサムネイル画像５４、レイアウト例示選択画像５５、および選択されたレイアウト見本画像５８が表示される。なお、メモリ９２に記憶させておいた撮影画像の中に、落書きなどの編集を行わなかった画像が存在する場合、サムネイル画像５４には、その画像も含めて表示してもよい。
【００４２】
レイアウト例示選択画像５５として、例えば、図９に示すような画像が表示される。図９に示すように、レイアウト例示選択画像５５のレイアウト例示部５５２には、パターンメモリ９６に記録されている印刷レイアウトの見本のうちの代表的なものが縮小表示される。この例では、左端にシール全体を使用して１枚の画像を印刷するレイアウトを、右端にシールを３２等分して画像を３２枚印刷するレイアウトを表示し、その間に２等分、４等分、８等分、１６等分のレイアウトを表示している。
【００４３】
レイアウト例示選択画像５５のレイアウト選択部５５１は、この例では４つのエリアに区分され、それぞれのエリアには「占い」、「メモ」、「日記風」、「シール」といったタイトル５５４とともに、そのタイトルに応じて画像がどのようにシール印刷されるかを示す見本５５５が表示される。例えば「占い」の見本としては、撮影画像のほか星座のマークと運勢が印刷されることを表示している。
【００４４】
このレイアウト選択部５５１の全領域中の任意の位置（場所）を、利用者がタッチペン６ａ，６ｂによりタッチ（選択）することで（このタッチ位置はカーソルなどで表示される）、タッチされた任意の場所に応じたレイアウトを、ＣＰＵ９１が自動的に決定するようになっており、決定したレイアウトは、レイアウト見本画像５８として直ちに表示される。つまり、階層的な印刷レイアウトの選択操作ではなく、利用者はレイアウト選択部５５１の任意の位置をタッチペン６ａ，６ｂでタッチすることにより、その位置で決定される印刷レイアウトを選択する。以下、利用者が印刷レイアウトを選択する手順を説明する。
【００４５】
いま例えば、図９に示すように、利用者がレイアウト選択部５５１のうち、×印で示した場所５５３をタッチペン６ａでタッチすると、印刷レイアウトとして、図１０の（ａ）のレイアウト見本画像５８を表示する。つまり、場所５５３の横方向の位置が、４等分のレイアウト見本（５５２２）と８等分のレイアウト見本（５５２１）の間であり、かつ８等分のレイアウト例示（５５２１）の方に近く、場所５５３の縦方向の位置が「日記風」と表示されたエリアの中であるため、８等分を基調にして４等分も加味し、かつ「日記風」に加工した画像が含まれたレイアウトが選択され、これがレイアウト見本画像５８として表示されるのである。このように、本発明では、レイアウト選択部５５１上の選択された場所に応じて、レイアウトの分割画像の個数とサイズとを決定するとともに、「占い」、「メモ」、「日記風」といった装飾を施された画像を含めるかどうかを判断して、装飾を施された画像を含める場合には、その装飾の種類とどの分割画像に装飾を施すかを決定する。
【００４６】
このようなレイアウトの選択とレイアウト見本画像５８の表示を実現するためには、例えば、レイアウト選択部５５１のピクセル位置ごとに、選択・表示すべきレイアウトを予め対応付けておき、対応付けの情報をパターンメモリ９６に格納しておけばよい。この場合、全てのピクセル位置に対してそれぞれ異なったレイアウトを対応させようとすると、膨大な数のレイアウトが必要であり、実用上困難だと思われる。従って、ある一定の範囲のピクセル位置に対して、それぞれ異なったレイアウトを対応させるのが現実的である。
【００４７】
また別の方法として、レイアウト例示部５５２に表示されるそれぞれのレイアウト見本の横方向の標準ピクセル位置をパターンメモリ９６に格納しておき、場所５５３の横方向のピクセル位置とのピクセル距離を計算することによって、選択・表示すべきレイアウトの分割画像の個数とサイズとを演繹的に求めることも可能である。図９で場所５５３がタッチされた例で説明すれば、場所５５３の横方向のピクセル位置は、レイアウト例示（５５２２）とレイアウト例示（５５２１）間の略３対１の場所に該当する。そこで、レイアウト見本画像５８として、８等分画像と４等分画像の各面積比率が略３対１となる、図１０の（ａ）のレイアウト見本画像５８を表示するわけである。また、場所５５３が、レイアウト選択部５５１の縦方向の４つのエリアのいずれに所属するかを特定することで、すなわち、この場合は「日記風」のエリアであることを特定して、「日記風」の装飾を施すことを決定するとともに、どの分割画像に「日記風」の装飾を施すかを適宜のアルゴリズム（例えば、サイズの最も大きい分割画像に装飾を施すなどの決定アルゴリズム）により決定し、図１０の（ａ）に示すようなレイアウト見本画像５８を表示するわけである。
【００４８】
このようにレイアウトを演繹的に求める場合には、計算結果通りのレイアウトが存在しない場合もありえる。例えば、仮に、図９で８等分と４等分の各面積比率を略４対１にすべき位置をタッチされた場合、これを完全に満足するレイアウトは存在しない。この場合には、図１０の（ｂ）のようなレイアウトを一次的に生成し、画像が未確定の部分について、無作為抽出等の方法により画像サイズを決め、最終的に図１０の（ｃ）のようなレイアウトを求めて、これをレイアウト見本画像５８として表示することができる。
【００４９】
同様に、レイアウト全体にバリエーションを与えるために無作為抽出等の方法を使用することもできる。例えば、図１０（ａ）のレイアウト見本画像５８では、「日記風」の画像はシールの左右・上下のどの位置にあっても、面積比率の条件を満たすことができる。このような場合、「日記風」の画像を配置可能な４箇所のうちのどこにおくかについて、無作為抽出等の方法を使用することができる。
【００５０】
さらに、一旦求めたレイアウトの一部を無作為抽出等の方法を使用して別のレイアウトに変更する等によって、変化にとんだレイアウトを得ることができる。
【００５１】
このように、レイアウトを演繹的に求めることにより、パターンメモリ９６に予めレイアウト見本を格納することなく、利用者が所望するレイアウトを表示することができる。
【００５２】
以上、レイアウト選択部５５１をタッチペンでタッチすることでレイアウトを選択・表示する手順を説明したが、利用者がレイアウト見本画像５８で表示された印刷レイアウトに満足した場合には、タッチペンをレイアウト選択部５５１から離せば、レイアウト見本画像５８の表示はタッチしていたときと同じレイアウトが表示され続ける。
【００５３】
逆に、利用者がレイアウト見本画像５８に表示された印刷レイアウト（シールレイアウト）に満足しない場合には、利用者はレイアウト選択部５５１をタッチペンでタッチしたまま、タッチペンを移動すればよい。つまり、タッチペンのタッチ位置が移動するごとに、レイアウト見本画像５８には、移動先のピクセル位置に対応するレイアウトのレイアウト見本画像５８が次々に表示される。従って、利用者はタッチペンを自由に移動させ、気に入ったレイアウトが表示されたところで、レイアウト選択部５５１からタッチペンを離せばよい。このようにすることにより、利用者がレイアウトを選択しやすいだけでなく、利用者はタッチペンを動かして、レイアウト見本画像５８が少しずつ変化する様子を楽しみながら、レイアウトを選択することができる。
【００５４】
このとき、選択・表示すべきレイアウトを演繹的に求める場合には、タッチペンのわずかな動きでレイアウト５８の表示が変わると、かえって気に入ったレイアウトを選択することが困難になる。従って、タッチペンが一定ピクセル移動した場合のみ、レイアウトを演繹的に求め直し、レイアウト見本画像５８の表示を変更する方が好ましい。
【００５５】
なお、レイアウト例示選択画像５５のレイアウト見本画像５８には、サムネイル画像５４に表示される画像のうちのいずれかを表示してもよいし、画像を表示せず枠だけを表示してもよい。画像等を表示する場合、表示する画像等はサムネイル画像５４に表示される画像から無作為に選ぶ方法や、印刷レイアウトの見本ごとに表示順位を定めておく方法などが可能である。
【００５６】
レイアウト選択は、利用者が終了ボタン５９を選択したとき、所定の時間に達したとき、またはその他レイアウト選択を終了すべき条件に達したときに終了し、ＣＰＵ９１は、レイアウト選択処理を終了すべき条件に達したときに、レイアウト見本画像５８として表示されているレイアウトを、印刷出力するレイアウトとして決定する。
【００５７】
なお、レイアウト選択部５５１において縦方向の分類は、上記の例に限るものではなく、例えば「一人用」、「二人用」、「多人数用」というように切り分ける人数に応じて設定し、それぞれの人数に応じた切り分けやすいレイアウトを表示するようにしても良い。
【００５８】
次に、本実施形態の別の例を説明する。図６は、別の例での写真シール印刷装置の動作の概要を示すフローチャートである。ステップＳ１０９からステップＳ１１９までを除くと、既に説明した例と同じであるので、以下、ステップＳ１０９からステップＳ１１９までについて説明する。
【００５９】
予め決められたＭ枚の撮影が終了したならば（ステップＳ１０９でＹＥＳになると）、撮影したＭ枚の撮影画像のサムネイル画像を編集用モニタ５に表示させる（ステップＳ１１０）。
【００６０】
次に、被写体２４である利用者は、表示されたサムネイル画像の中から所望のショットの複数枚の撮影画像を選択する（ステップＳ１１１）。
【００６１】
選択操作が終わったならば、ＣＰＵ９１は、被写体２４が選択した複数ショットまたは単数ショットの撮影画像（被写体画像）に対し、落書き、色変更などの編集操作（レタッチ）をタッチペン６ａ，６ｂで行わせる（ステップＳ１１２）。
【００６２】
編集操作が終わったならば、被写体２４は、再び、撮影用モニタ２に映し出されている自身の映像を見ながら撮影ポーズを決める。編集操作終了後、所定時間経過すると、タイマ１０１で定められた時間間隔で被写体２４の撮影が開始される（ステップＳ１１３）。ＣＰＵ９１は、被写体の静止画が撮影される毎に、その静止画をメモリ９２に記憶させる（ステップＳ１１４）。そして、予め決められたＮ枚の撮影が終了したならば（ステップＳ１１５でＹＥＳになると）、撮影したＮ枚の撮影画像のサムネイル画像を編集用モニタ５に表示させる（ステップＳ１１６）。
【００６３】
被写体２４である利用者は、表示されたサムネイルの中から所望のショットの複数枚の撮影画像を選択する（ステップＳ１１７）。
【００６４】
選択操作が終わったならば、ＣＰＵ９１は、被写体２４が選択した複数ショットの撮影画像に対し、落書き、色変更などの編集操作（レタッチ）をタッチペン６ａ，６ｂで行わせる（ステップＳ１１８）。
【００６５】
編集操作が終了したならば、落書きなどの編集画像とメモリ９２に記憶させておいた撮影画像とを合成する。そして、プリント形式、例えば１枚のシートに撮影画像をどのような形式で印刷するかを（すなわち、印刷出力のレイアウトを）選択させる（ステップＳ１１９）。
【００６６】
この別の例については、上述したように、撮影、編集という１対の操作を２回繰り返して行うことを特徴とする。そして、これにより、次のような効果を得ることができる。
【００６７】
すなわち、編集操作を利用者が満足するまで無制限に許すと、利用者の回転数が低下し、売上が減少するため、編集操作に制限時間を設けるのが一般的である。この場合、撮影、編集がそれぞれ１回しかできないと、例えば撮影画像の中から最大６枚を選択して編集する場合、最初の１〜２枚の編集に夢中になり時間をかけすぎて、残りの画像を編集する時間がなくなるという事態が発生し、利用者の不満足感につながる。
【００６８】
そこで、例えば第１回目の編集では最大２枚を選択して編集し、第２回目の編集では最大４枚を選択して編集するようにすると、第１回目の編集操作により、編集に要する時間を感覚的に把握することができ、第２回目の編集時にはうまく時間配分することができる。写真シール印刷装置の利用者は複数人であることが通常であるので、例えば２人で利用する場合には、第１回目の編集では制限時間内に１人が１枚編集することになり、編集に要する時間を把握しやすい。
【００６９】
この他、第１回目に編集した画像を第２回目の撮影時に背景画像として撮影用モニタ２に表示することもできる。こうすることにより、利用者の人数が多数で撮影室に同時には入りきれないような場合でも、第１回目の撮影で利用者の半数を撮影し、第２回目の撮影で撮影済み利用者の画像を背景にして残りの半数を撮影し、あたかも全員が揃って撮影したかのような画像を得ることができる。
【００７０】
さらに、第１回目の編集では利用者の撮影画像に化粧を施したり、服装を変更するような特殊な編集を行い、第２回目の撮影時には、被写体である利用者の動きに合わせて、第１回目の編集で施された化粧や服装の変更を被写体に合成して撮影用モニタ２に表示することも考えられる。このようにすることで、利用者はファッションショーのモデルになったような気分で撮影を行うことができる。
【００７１】
また、第１回目の編集は所定の制限時間範囲内で可変にし、余った時間を第２回目の編集にまわすことも可能である。こうすることによって、編集時間が不足しているという利用者の不満足感を低減することが可能である。
【００７２】
この別の例においても、撮影、編集という１対の操作を２回繰り返して行った後、ディスプレイ５ａ，５ｂには、図８に示すようなレイアウト選択操作用画像５０１ａ，５０１ｂが表示される。
【００７３】
そして、この別の例では、レイアウト例示選択画像５５には、図１１に示すような画像が表示される。レイアウト例示部５５２には、先の図９と同様に、パターンメモリ９６に記録されている印刷レイアウトの見本のうちの代表的なものが表示される。この例では、左端にシール全体を使用して１枚の画像を印刷するパターンを、右端にシールを３２等分して画像を３２枚印刷するレイアウトを表示し、その間に２等分、４等分、８等分、１６等分のレイアウトを表示している。
【００７４】
レイアウト選択部５５１には、この例では「１回目のらくがきだけ」、「１回目と２回目のらくがきを混ぜる」、「２回目のらくがきだけ」といった利用者に対する案内メッセージを表示している。
【００７５】
利用者はレイアウト選択部５５１をタッチペン６ａ，６ｂでタッチすることにより、印刷レイアウトを選択する。以下、利用者が印刷レイアウトを選択する手順を説明する。
【００７６】
利用者がレイアウト選択部５５１のうち、×印で示した場所５５３をタッチペン６ａでタッチすると、レイアウト見本画像５８として、図１２のようなレイアウトを表示する。このレイアウトを選択・表示するための方式については既に説明したとおりであるが、本例においては、レイアウト見本画像５８上の分割画像に表示する画像についても、タッチペン６ａのタッチ位置によって決める。
【００７７】
つまり、場所５５３の縦方向の位置が最上段付近であれば、第１回目の編集用に選択された画像だけを表示し、最下段付近であれば、第２回目の編集用に選択された画像だけを表示する。最上段と最下段の間であれば、縦方向の位置によって、表示する画像の比率を変える。例えば、最上段と最下段のちょうど中間であれば、第１の編集用に選択された画像と第２の編集用に選択された画像を半分ずつ表示する。半分ずつとは、画像数が半分ずつでも良いし、面積比で半分ずつでもよい。
【００７８】
画像の選択比率のバリエーションは限られている。例えば、８枚の同じサイズの画像を印刷するようなレイアウトの場合、画像の選択比率が１：６であるとすると、これを満足する画像選択方法は存在しない。このような場合には、例えばそれぞれ１枚、６枚の画像を選択し、残りの１枚は無作為に選択する等の方法により、変化にとんだシールレイアウトを表示することができる。
【００７９】
本例においても、利用者がレイアウト見本画像５８で表示された印刷レイアウトおよび画像に満足した場合には、タッチペンをレイアウト選択部５５１から離せば、レイアウト見本画像５８の表示はタッチしていたときと同じレイアウトおよび画像が表示され続ける。逆に、利用者がレイアウト見本画像５８に表示されたシールレイアウトまたは画像に満足しない場合には、利用者はレイアウト選択部５５１をタッチペンでタッチしたまま、タッチペンを移動すればよい。つまり、タッチペンのタッチ位置が変更されるごとに、レイアウト見本画像５８として、移動先のピクセル位置に対応するレイアウトおよび画像が次々に表示される。従って、利用者はタッチペンを自由に移動させ、気に入ったレイアウトおよび画像が表示されたところで、レイアウト選択部５５１からタッチペンを離せばよい。
【００８０】
このとき、タッチペンの縦方向のわずかな動きでレイアウト見本画像５８の表示内容が変わると、かえって気に入ったレイアウトを選択することが困難になる。従って、タッチペンが一定ピクセル移動した場合のみ表示すべき画像を選択し直し、レイアウト５８の表示を変更する方が好ましい。
【００８１】
以上のように、タッチペンのタッチ位置に応じたレイアウト見本画像５８を表示することにより、利用者は満足できるレイアウトを容易に選択することができる。
【００８２】
レイアウト選択は、利用者が終了ボタン５９を選択したとき、所定の時間に達したとき、またはその他レイアウト選択を終了すべき条件に達したときに終了し、ＣＰＵ９１は、レイアウト選択処理を終了すべき条件に達したときに、レイアウト見本画像５８として表示されているレイアウトを、印刷出力するレイアウトとして決定する。
【００８３】
以上の実施形態によれば、利用者は短時間で直感的にシールレイアウトを選択することが可能になり、所定時間内に容易に、好みのレイアウトを選択することができる。その結果、利用者の満足度が向上し、このような特徴を持った写真シール印刷機の利用者数が増加することが期待できる。
【００８４】
なお、以上説明した実施形態では、レイアウト選択操作の間、図８のディスプレイ５ａ，５ｂには、同じ画像を表示することができる。例えば、ディスプレイ５ａを操作して選択したレイアウトは、ディスプレイ５ａ，５ｂの双方にレイアウト見本画像５８として表示される。また、一人の利用者がディスプレイ５ａのレイアウト選択部５５１をタッチペン６ａでタッチした場所は、ディスプレイ５ｂのレイアウト選択部５５１にも、例えば×印で表示される。従って別の利用者は、ディスプレイ５ｂをタッチペン６ｂでタッチして、レイアウトを少し変更したり、レイアウト５８に表示される画像を変更することも可能である。このようにすることにより、複数人の利用者が協力してレイアウトを選択することができる。
【００８５】
また、ディスプレイ５ａではレイアウトの左半分、ディスプレイ５ｂではレイアウトの右半分だけを選択する、というように、レイアウトを分割して選択することも可能である。こうすることにより、複数の利用者が各々独立に、自分の好みに合ったレイアウトを選択することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８６】
【図１】本発明の一実施形態に係る写真シール印刷装置の機能構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の一実施形態に係る写真シール印刷装置における、筐体の内部を側面から見た説明図である。
【図３】本発明の一実施形態に係る写真シール印刷装置における、筐体の内部を上側から見た説明図である。
【図４】本発明の一実施形態に係る写真シール印刷装置における、装置本体の斜視図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る写真シール印刷装置における、第１例の全体動作の概要を示すフローチャートである。
【図６】本発明の一実施形態に係る写真シール印刷装置における、別の例の全体動作の概要を示すフローチャートである。
【図７】本発明の一実施形態に係る写真シール印刷装置における、編集用モニタ上の表示例を示す説明図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る写真シール印刷装置における、編集用モニタ上の編集操作用画像の表示例を示す説明図である。
【図９】図８のレイアウト選択操作用画像中のレイアウト例示選択画像の表示例を示す説明図である。
【図１０】図８のレイアウト選択操作用画像中のレイアウト見本画像の表示例を示す説明図である。
【図１１】図８のレイアウト選択操作用画像中のレイアウト例示選択画像の他の表示例を示す説明図である。
【図１２】図８のレイアウト選択操作用画像中のレイアウト見本画像の他の表示例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００８７】
１  カメラ
２  撮影用モニタ
３  照明装置
４  背景機構
５  編集用モニタ
５ａ，５ｂ  ディスプレイ
６ａ，６ｂ  タッチペン
７  プリンタ
９  制御装置
９１  ＣＰＵ
９２  メモリ
９３  画像入力部
９４  画像出力部
９５  音声出力部
９６  パターンメモリ
９７  画像処理部
９８  コイン制御部
９９  照明制御部
１００  背景機構制御部
１０１  タイマ
１０２  センサ
１０３  画像出力部
１０４  プリンタ制御部
５０ａ，５０ｂ  編集操作用画像
５１  サムネイル画像
５２  編集対象画像
５３  スタンプ画像
５０１ａ，５０１ｂ  レイアウト選択操作用画像
５４  サムネイル画像
５５  レイアウト例示選択画像
５５１  レイアウト選択部
５５２  レイアウト例示部
５５３  タッチペンのタッチ位置
５５４  タイトル
５５５  タイトルに対応する見本
５８  レイアウト見本画像
【図１】
2006044002.tif 000003
【図２】
2006044002.tif 000004
【図３】
2006044002.tif 000005
【図４】
2006044002.tif 000006
【図５】
2006044002.tif 000007
【図６】
2006044002.tif 000008
【図７】
2006044002.tif 000009
【図８】
2006044002.tif 000010
【図９】
2006044002.tif 000011
【図１０】
2006044002.tif 000012
【図１１】
2006044002.tif 000013
【図１２】
2006044002.tif 000014