(57)【要約】【課題】改善された信号特性およびより信頼性の高いセンサ性能を有するセンサおよびセンサ−ガイドワイヤ・アセンブリを提供する。【解決手段】  生体における血管内測定用センサ−ガイドワイヤ・アセンブリに適合されたセンサ２３は、圧力感知部分２４と電子部分２５を備える。圧力感知部分は、少なくとも１つの圧力感知装置２７および少なくとも１つの圧電要素３５を設けた第１のチップ２６を備え、電子部分は少なくとも１つの電気回路を設けた第２のチップ２８を備える。圧力感知部分２４と電子部分２５は相互に空間的に分離され、少なくとも１つの電気リード線２９で電気的に接続されている。センサ−ガイドワイヤ・アセンブリはこのようなセンサを備える。【選択図】        図２
2006231059.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体における血管内測定用センサ−ガイドワイヤ・アセンブリに適合されたセンサ（２３）であって、
前記センサは圧力感知部分（２４）と電子部分（２５）を備え、
前記圧力感知部分は、少なくとも１つの圧力感知装置および少なくとも１つの圧電要素を設けた第１のチップを備え、
前記電子部分は少なくとも１つの電気回路を設けた第２のチップを備え、
前記圧力感知部分と前記電子部分は相互に空間的に分離され、少なくとも１つの電気リード線（２９）で電気的に接続されている
ことを特徴とするセンサ。
【請求項２】
前記圧力感知装置は前記第１のチップに設けられた凹部を覆う膜であることを特徴とする請求項１に記載のセンサ。
【請求項３】
前記圧力感知装置は振動構造を備えたことを特徴とする請求項１に記載のセンサ。
【請求項４】
前記圧電要素はピエゾ抵抗要素であることを特徴とする請求項１に記載のセンサ。
【請求項５】
前記圧電要素はピエゾ容量性要素であることを特徴とする請求項１に記載のセンサ。
【請求項６】
前記電子部分は少なくとも１つの集積回路を備えたことを特徴とする請求項１に記載のセンサ。
【請求項７】
生体における血管内測定に適合された、センサ（２３）を備えたセンサ−ガイドワイヤ・アセンブリであって、
前記センサは圧力感知部分と電子部分を備え、
前記圧力感知部分（２４）は、少なくとも１つの圧力感知装置と、少なくとも１つの圧電要素、ピエゾ抵抗要素、またはピエゾ容量性要素を設けた第１のチップを備え、
前記電子部分（２５）は少なくとも１つの電気回路を設けた第２のチップを備え、
前記圧力感知部分および前記電子部分は相互に空間的に分離され、かつ少なくとも１つの電気リード線で接続されている
ことを特徴とするセンサ−ガイドワイヤ・アセンブリ。
【請求項８】
前記圧力感知部分（２４）および前記電子部分（２５）は可撓性の絶縁版（６０）に取り付けられ、１つ以上の電気接続線（６２）が前記絶縁版に配置されて前記２つの部分（２４）および（２５）を相互に電気的に接続していることを特徴とする請求項７に記載のセンサ−ガイドワイヤ・アセンブリ。
【請求項９】
前記電子部分は前記センサ−ガイドワイヤ・アセンブリの近位部分に配置されていることを特徴とする請求項８に記載のセンサ−ガイドワイヤ・アセンブリ。
【請求項１０】
前記電子部分は前記生体の外部の外部ユニット内に配置されていることを特徴とする請求項８に記載のセンサ−ガイドワイヤ・アセンブリ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、センサがガイドワイヤの遠位端に搭載された生体内の生理的変数を測定するためのセンサ−ガイドワイヤ・アセンブリに関し、特にセンサのデザインおよび配置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
センサがガイドワイヤの遠位端に搭載されたセンサ−ガイドワイヤ・アセンブリは公知である。例えば、特許文献１（米国再発行特許第３５、６４８号明細書、本出願人が譲受人）にはそのようなセンサ−ガイドワイヤ・アセンブリの例が開示されている。このセンサ−ガイドワイヤ・アセンブリではセンサ−ガイドがセンサ要素と、電子ユニットと、前記センサ要素を前記電子ユニットに接続する信号送信ケーブルと、前記ケーブルと前記センサ要素を収納した可撓性チューブと、中実金属ワイヤ（コアワイヤとも呼ばれる）と、前記中実ワイヤの遠位端に取り付けられたコイルを備えている。前記センサ要素は圧力感知装置、例えば、膜にホイートストン・ブリッジ型に接続したピエゾ抵抗要素を搭載したものを備える。例示的電気回路配置が本出願人による特許文献２（米国特許第６、３４３、５１４号明細書）に見い出すことができる。代替案として、圧力感知装置は、例えば特許文献３および４（本出願人による米国特許第６、１８２、５１３号明細書および米国特許第６、４６１、３０１号明細書）に開示されている共鳴構造の形であってもよい。センサ要素を電子ユニットに接続するケーブルを用いる代わりに、センサ信号を受信する他の方法を用いることが可能である。例えば、特許文献５および６（米国特許第６、６１５、０６７号明細書および米国特許第６、６９２、４４６号明細書、ともに本出願人が譲受人である）は体組織を介する信号の送信および生体遠隔測定法のためのセンサ・システムを開示している。
【０００３】
多くの異なるタイプのセンサが上述の従来技術に図示されており、その多くは、物質の電気抵抗の変化が加えられた機械的応力に起因するというピエゾ抵抗効果に基づいている。ピエゾ抵抗効果は圧電効果とは異なる。圧電効果とは異なり、ピエゾ抵抗効果は抵抗の変化を生じるだけであり、電荷を生じない。ピエゾ抵抗器はピエゾ抵抗性材料から作製された抵抗器であり、一般に機械的応力の測定に使用される。ピエゾ抵抗器はピエゾ抵抗装置のもっとも単純な形態である。
【０００４】
特許文献７および８（米国特許第６、１１２、５９８号明細書および米国特許第６、１６７、７６３号明細書、ともに本出願人が譲受人である）に開示されているように、この種のガイドワイヤに搭載されたセンサの潜在的な問題点はいわゆる屈曲アーチファクト（ｂｅｎｄｉｎｇ  ａｒｔｅｆａｃｔｓ）が起きることである。屈曲アーチファクトはセンサを取り巻く物理的環境の変化に引き起こされるものというよりも、ガイドワイヤの屈曲により誘発されるセンサからの出力信号の変化である。特許文献１（米国再発行特許第３５、６４８号明細書）に記載されているもののような、センサ−ガイドワイヤ・アセンブリについては、これの意味するところは、ガイドワイヤが曲げられると、ガイドワイヤの屈曲によりセンサ要素に応力がかかり、それによりセンサ要素が偏向または変位（ｄｅｆｌｅｃｔｅｄ）されたり伸ばされたり（または収縮されたり）することである。次いで、センサ要素の偏向は圧力感知装置の変形に転移される。それにより、周知の原理により、ホイートストン・ブリッジからの出力がガイドワイヤの屈曲により影響を受ける。
【０００５】
特許文献７および８（米国特許第６、１１２、５９８号明細書および米国特許第６、１６７、７６３号明細書）によれば、この問題の解決策はセンサ要素を片持ち梁のように搭載し、センサ要素の圧力感知端部がその搭載部以外のいずれの構造にも接触しないようにすることである。特許文献７および８は、屈曲力がセンサ要素の圧力感知端部に及ぼされないようにセンサ要素を搭載する種々の方法に関するいくつかの実施形態を開示している。これらの実施形態の共通の特長は、細長い、本質的に矩形状センサ・チップがコアワイヤの凹部内に搭載されるが、この搭載の仕方は、センサ・チップの近位端がコアワイヤに取り付けられているのに対して、センサ・チップの遠位端は凹部内に突出し、チップの遠位部分の下方に隙間が設けられ、そこに圧力感知装置（例えば、膜）を設けるようになっていることである。
【０００６】
米国特許出願第１０／６１１，６６１号明細書（２００６年７月６日発行の米国特許第６、９９３、９７４号明細書に対応、本出願人が譲受人である）では、原理的に異なる解決策が提示されている。この米国出願では、屈曲アーチファクトに対する抵抗を提供しているのは、コアワイヤの搭載配置およびデザインというよりは、むしろセンサ要素自体のデザインである。この米国出願によれば、センサ要素は搭載ベースを備えており、この搭載ベースはセンサ要素の所望の片持ち梁式搭載を提供する。
【０００７】
米国特許出願第１０／６２２，１３６号明細書（未公開、本出願人が譲受人である）には、センサ要素の別のデザインが開示されている。このデザインでは、センサ要素はヒンジまたは関節として動作する凹部を設けられており、センサ要素の第１の端部部分および第２の端部部分の間の境界を構成している。この凹部により第２の端部部分の変形が、圧力感知装置（例えば、膜）が配置されている第１の端部部分に転移することが防止される。
【０００８】
特許文献７および８の教示により設計され、搭載されたセンサ・チップを設けたセンサ−ガイドワイヤ・アセンブリは実際によく機能するけれども、センサ−ガイドワイヤ・アセンブリのデザインは、とりわけ製造の観点から改善することが可能である。
【０００９】
【特許文献１】米国再発行特許第３５、６４８号明細書
【特許文献２】米国特許第６、３４３、５１４号明細書
【特許文献３】米国特許第６、１８２、５１３号明細書
【特許文献４】米国特許第６、４６１、３０１号明細書
【特許文献５】米国特許第６、６１５、０６７号明細書
【特許文献６】米国特許第６、６９２、４４６号明細書
【特許文献７】米国特許第６、１１２、５９８号明細書
【特許文献８】米国特許第６、１６７、７６３号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
上述のように、従来技術によるセンサ要素は、ポリシリコン製の膜をその上に設けた細長い、本質的に矩形状のチップを備えている。屈曲アーチファクトに対する所望の抵抗を達成するには、このチップを種々の方法で設計し搭載することが可能である。公知のデザインに共通の特長は、圧力感知膜と電気回路を含むチップが一つのユニットとして設けられていることである。これにより、従来のセンサ要素は細長い形をしており、その長さはミリメートル級である。上述の説明から理解されたであろうが、センサ・チップは短いほど屈曲アーチファクトに対する感受性が低いと考えられる。しかしながら、単にチップの長さを短くするだけではいくつかの困難、とりわけ製造プロセス上の困難が生じる。
【００１１】
本発明の目的は、センサ配置の新しい、改善されたデザインを提供して、センサがセンサ−ガイドワイヤ・アセンブリに搭載されたときに、そのセンサ−ガイドワイヤ・アセンブリが屈曲アーチファクトに対する抵抗性に関して同じか、またはより良い特性を有するようにすることである。好ましくは、センサ−ガイドワイヤ・アセンブリ並びにセンサ・チップは、同時に製造がより容易であり、それにより製造コストがより低いものであるべきである。
【００１２】
本発明の他の目的は、センサにより複雑な電子回路の集積化を容易にするセンサのデザインを提供することである。例えば信号調整および処理用コンポーネントを含むより精巧な電子回路を用いると、改善された信号特性およびより信頼性の高いセンサ性能を達成することが可能である。
【００１３】
本発明の他の目的は共鳴構造のような、より精緻な圧力感知装置をセンサに集積化することを容易にすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上述の目的は添付の特許請求の範囲の独立請求項に記載のセンサ−ガイドワイヤ・アセンブリにより達成される。好適な実施形態は従属請求項に記載されている。
【００１５】
センサ−ガイドワイヤ・アセンブリは、従来技術によれば一般に矩形状でむしろ細いセンサ・チップであり、圧力感知装置をその上に設けてある。圧力感知装置は、センサ・チップの第１の端部部分の上側の小さい空隙を覆う膜であり、その上にピエゾ抵抗要素を搭載したものであってもよい。本発明によれば、この第１の部分はセンサの第２の部分から空間的に分離されている。それにより、センサは、膜のような圧力感知装置をその上に有する圧力感知部分と、この膜の上に設けられた少なくとも１つのピエゾ抵抗要素を備えている。センサの第２の部分は電子部分とも呼ばれ、本発明の第１の実施形態では、少なくとも１つの電気抵抗器と複数の接続パッドを含む電気回路を備えている。本発明の他の実施形態では、電子部分は電子論理回路と種々の信号処理要素を有する印刷回路を備えたものであってもよい。センサ−ガイドワイヤ・アセンブリにおいて、第１及び第２の部分は、例えば数（２〜３程度）ミリメートル空間的に分離して、少なくとも１つの電気リード線に接続されている。圧力感知部分（屈曲アーチファクトに潜在的に感受性を有する、センサの部分）の長さを、それにより、短くすることが可能であり、このためそのような屈曲アーチファクトに対する感受性が低下する。一方、電子部分の上に配置される電子回路により多くの機能を組み込むために望ましいならば、電子部分の長さは増加させることが可能である。センサを電子部分と圧力感知部分に物理的に分割することの他の利点は、これら２つの部分を異なる技術により容易に製造することが可能になり、異なる製造者が製造するようにすることさえ可能である点である。
【００１６】
次いで、センサ−ガイドワイヤ・アセンブリを組み立てる際に、これら２つの部分を電気的に接続する。
【発明の効果】
【００１７】
上述のように、本発明にかかるセンサおよびセンサ−ガイド・アセンブリは、センサを電子部分と圧力感知部分の２つの部分に分離したことにより、感受性の部分を小さくして屈曲アーチファクトに対する感受性を低下させることが可能であること、非感受性部分に種々の電気回路を搭載して機能を豊富にすることが可能であること、２つの部分を異なる技術により容易に製造することが可能になり、また異なる製造者が製造することが可能であること等の効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
本発明のセンサが使用される状況のより良き理解のために、従来のセンサ−ガイドワイヤ・アセンブリ１を図１に示す。図１において、センサ−ガイド１は中空チューブ２と、コアワイヤ３と、第１のコイル４と、第２のコイル５と、ジャケットまたはスリーブ６と、ドーム型チップ７と、センサ要素８と、１つ以上の電気リード線９を備えている。第１のコイル４の近位端は中空チューブ２の遠位端に取り付けられているが、第１のコイル４の遠位端はジャケット６の近位端に取り付けられている。第２のコイル５の近位端はジャケット６の遠位端に取り付けられており、ドーム形チップ７が第２のコイル５の遠位端に取り付けられている。コアワイヤ３は、コアワイヤ３の遠位部分が中空チューブ２から延び出し、かつ第２のコイル５内に延び込んでいるように、少なくとも部分的に中空チューブ２内に配置されている。センサ要素８は、コアワイヤ３上にジャケット６の位置に搭載され、電気リード線９により（図示しない）電子ユニットに接続されている。センサ要素８は（図１中では見えない）膜１０の形の圧力感知装置を備えている。この圧力感知装置はジャケット６の開口部１１を通してセンサ−ガイド１の遠位端の周囲の、血液のような媒体と接触している。当技術においてよく知られているように、動脈内に導入するように適合されたガイドワイヤの外径寸法およびその他の性質は実行される手順のタイプ、特定の患者等に基づいて大幅に変更することが可能である。遠位端にセンサ要素を設けたセンサ−ガイド１にも相当する範囲の寸法を適用することが可能である。図１に示すセンサ−ガイド１のようなセンサ−ガイドの従来のデザインでは、中空チューブ２の直径は約０．０１４インチ（０．３６ｍｍ）であり、センサ要素８の外径寸法は１３４０×１８０×１００μｍ（長さ×幅×高さ）である。
【００１９】
図１には図示されていないが、センサ要素８はさらに電子回路を備えている。この電子回路はホイートストン・ブリッジ型の構成において、膜１０上に設けられた１つ以上のピエゾ抵抗要素に接続されている。当技術においてよく知られているように、周囲の媒体から膜１０に及ぼされる一定の圧力がそれにより膜１０の伸びや偏向に対応し、それにより膜１０上にあるピエゾ抵抗要素の一定の抵抗に対応し、ひいてはセンサ要素８からの一定の出力に対応する。従って、センサ要素８からのこの出力が周囲の媒体の物理的性質の真の変化に関係しない要因によって変化しないことがおおいに好ましいことは明らかである。上述のように、そのような要因の１つはいわゆる屈曲アーチファクトである。この原因はセンサ−ガイド１の屈曲が膜１０の変形に転移することである。ここで、ホイートストン・ブリッジ型構成に結合されたピエゾ抵抗要素についての上述の説明は単なる例示であることが了解されるべきである。つまり、本発明により解決されるべき基本的課題は、圧力感知装置、例えば膜がセンサ−ガイドの屈曲により影響されることがあるということである。
【００２０】
屈曲アーチファクトから受ける可能性のある悪影響をなくすために、本発明はセンサ−ガイドワイヤ・アセンブリに使用されるべきセンサの新しいデザインを提供する。図２はコアワイヤ２２と本発明のセンサ２３を備えた、本発明のセンサ−ガイドワイヤ・アセンブリ２１の一部分の概略図である。図２において、センサ２３は本質的に２つの部分、すなわち圧力感知部分２４と電子部分２５を備えている。圧力感知部分２４は、空洞を形成した小クリップ２６を備えている。この空洞は、膜２７の形の圧力感知装置により覆われる。この膜の表面には少なくとも１つの（図２には図示されていない）ピエゾ抵抗要素が配置されている。センサ２３がセンサ−ガイドワイヤ・アセンブリに使用されるときは、周囲の媒体にゆきわたっている圧力が膜２７を偏向し、この偏向によりピエゾ抵抗要素の抵抗が変化し、それに応じてセンサ２３の出力が変化する。電子部分２５は少なくとも１つの電子回路を備え、この電子回路はチップ２８の表面に設けられている。電子部分２５は圧力感知部分２４に少なくとも１つの電気リード線２９により接続されている。例示的結合配置を図３の説明と関連してさらに詳細に説明する。
【００２１】
本発明によれば、電子部分２５は圧力感知装置２４の近傍に配置され、前述の少なくとも１つの電気リード線２９で圧力感知装置２４に電気的に接続されている。この実施形態では、圧力感知装置２４と電子部分２５の間の空間的分離は小さく、例えば数（２〜３程度）ミリメートル級であるか、またはミリメートルの端数にさえなることがある。しかし、それだけでなく、もっと大きい空間的分離にすることも可能である。本発明によるセンサ２３の圧力感知装置２４と電子部分２５に分割をすると、圧力感知装置２４を非常に小さくすることが可能であるが、その理由は、チップ２６の表面に取り付けるべき電気的コンポーネント、例えば、抵抗器の数を公知技術の解決策と比較して減っているからである。圧力感知部分が小さい（短い）ほど、それに応じて上述の屈曲アーチファクトの影響を被ることが少ない。その一方で、屈曲アーチファクトに対して非感受性または少なくとも比較的に非感受性の電子部分２５の長さは、増加させることが可能であり、より多くのコンポーネント、すなわち圧力感知部分２４に設けられていないコンポーネントまたはさらなるコンポーネントを備え、センサがより多くの機能を備えるようにするか、またはセンサ２３により良い出力特性を付与するようにすることが可能である。センサを分割して、圧力感知装置を含むチップと圧力に非感受性の要素のみを含むもう１つのチップにすることにより、２つのチップを異なる方法によりおよび異なる製造者により製造することが可能になる。次いで、２つのチップをセンサ−ガイドワイヤ・アセンブリの組立の際に別々に搭載し、少なくとも１との電気リード線により電気的に接続する。
【００２２】
他の好適な実施形態の概略を圧力センサの断面図である図４に示す。図４において、圧力感知部分２４と電子部分２５は可撓性の絶縁版６０に取り付けられる。１つまたは複数の電気接続線６２が絶縁版６２に配置され、２つの部分２４および２５を相互に電気的に接続している。これらの線６２は、例えば、絶縁版６２の表面の金属化ストリップであってもよい。上述の実施形態によれば、絶縁版６２はコアワイヤに、好ましくは凹部内において取り付けられている。２つの部分２４および２５と外部ユニットの間の通信および２つの部分２４および２５の電力供給は従来の電気接続または無線により、あるいは電気リード線と無線通信の組合せにより用意することが可能である。これは両方向矢印６４によりその概略を示す。
【００２３】
電子部分２５としては、種々の回路、例えば他の実施態様に関連して説明したもの、例えば集積ＣＭＯＳ、圧電容量性センサにセンサ部分２４において接続されたピエゾ抵抗結晶、好ましくは圧電技術に基づく温度センサの全てを挙げることができる。
【００２４】
本発明の絶縁版を用いることにより、２つの主要な利点が得られると考えられる。第１に、絶縁版が本来有する可撓性により屈曲アーチファクトに対して圧力感知部分２４が非常に効果的に保護され、第２に、電気的接続を非常に実際的な方法で配置することが可能であり、それにより製造コストが低減される。
【００２５】
さらに、これらの利点はセンサ・部分が絶縁版６０に配置されているだけで得られる。その場合、電子部分は絶縁版から所定の距離のコアワイヤに配置することが可能である。あるいは、電子部分をセンサ−ガイドワイヤ・アセンブリの近位部分に配置するか、または生体外の外部ユニットに配置することも可能である
【００２６】
本発明のセンサ用の例示的結合配置を図３に示す。図３において、この結合配置は前述のホイートストン・ブリッジ型結合に基づいている。説明を分かりやすくするために、圧力感知部分３１と電子部分３２に設けられた電気的コンポーネントの数をそれぞれ最低限にしたが、もっと数の覆い精緻な回路による解決策も同様に実装することが可能である。これは特に電子部分３２の場合であり、電子部分３２のサイズおよびそれによる電気的コンポーネントにとって利用可能なスペースを本発明の目的に従って増加することが可能である。
【００２７】
図３から分かるように、圧力感知部分３１は空洞を形成したチップ３３を備えている。この空洞は膜３４により覆われ、膜３４の表にはピエゾ抵抗要素３５が設けられている。ピエゾ抵抗要素３５は第１の電気リード線３６ａにより第１の接続パッド３７ａに接続され、第２の電気リード線３６ｂにより第２の接続パッド３７ｂに接続されている。接続パッド３７ａ、３７ｂは膜３４の外側のチップ３３の表面に配置されている。
【００２８】
この基本的な実施形態では、電子部分３２はチップ３８を備え、チップ３８の表面には抵抗器３９と３つの接続パッド４０ａ〜４０ｃが配置されている。２本の電気リード線４１ｂと４１ｃは抵抗器３９を接続パッド４０ｂおよび４０ｃにそれぞれ接続している。接続パッド４０ａは電気リード線４２ａにより圧力感知部分３１の接続パッド３７ａに接続されているが、電気リード線４３ｂは接続パッド４０ｂを接続パッド３７ｂと接続している。当然、圧力感知部分３１と電子部分３２において設けられている電気回路はホイートストン・ブリッジの半分を形成している。完全を期すために、全体を符号５１で示すホイートストン・ブリッジの他の半分は図３の上部に図示されている。ホイートストン・ブリッジのこの第２のまたは外部の半分５１は外部ユニット、例えば、センサ−ガイドが接続され、そしてセンサの出力に関連する情報を数字またはグラフィックスにより表示するモニタ内に配置することが可能である。
【００２９】
ホイートストン・ブリッジの外部の半分５１は第１の抵抗５２と第２の抵抗５３を備えている。第１の抵抗５２は電気リード線５４ａにより電子部分３２の接続パッド４０ａに接続されており、もう１つの電気リード線５４ｂは第２の抵抗５３を接続パッド４０ｃに接続している。正の励起電圧Ｅ+が抵抗５２と５３に印加され、負の励起電圧Ｅ-が電子部分３２の接続パッド４０ｂに直接印加される。電圧差Ｓ（すなわち、信号）はピエゾ抵抗要素３５の抵抗、そしてそれにより周囲の媒体が膜３４に及ぼす圧力を表すが、この電圧差Ｓはそれにより電気リード線５４ａと５４ｂの間に得ることができる。
【００３０】
再び強調すべきことは、上述の回路配置は例示的配置に過ぎないということである。例えば、本発明のセンサにホイートストン・ブリッジ全体を設けることが可能である。その場合、圧力感知部分は上述のようなピエゾ抵抗要素を含むものであってもよく、一方、電子部分は少なくとも３つの抵抗器を備えるものであろう。他の実施形態では、圧力感知部分は圧力に非感受性の抵抗器も備えていてもよい。本発明の特別の利点は、センサの電子部分においてより複雑な電気回路を設ける可能性が向上していることである。その場合、より精緻なコンポーネント、例えばオペアンプを設けてセンサからの信号特性を改善することが可能であろう。特に、電子部分は、例えば、いわゆるＣＭＯＳ技術を用いて集積回路として提供される市販の標準的電子機器を備えることが可能である。センサ側のより精緻な電気回路配置で、センサを外部ユニットに接続しているリード線の数を低減することが可能であり、しかも無線信号通信を用いれば、低減してゼロ（０）にすることさえ可能である。無線による信号の通信は、例えば上述の特許文献に記載されている。圧力感知部分のピエゾ抵抗要素を他のタイプの圧電コンポーネント、例えば膜の下側にかつこの膜により覆われた凹部の底部に設けることが可能な容量性装置に置き替えて、容量性装置の静電容量が膜の偏向によって決まるようにすることも可能である。圧力感知装置は、また、振動または共鳴周波数が周囲の媒体により及ぼされる圧力によって決まる振動または共鳴構造を備えていてもよい。
【００３１】
本発明を添付図面にも図示されている具体的な実施形態を参照して説明したが、当業者には、明細書に記載され、特許請求の範囲の請求項に記載された本発明の範囲内で多くの変更および改変を施すことが可能であることは自明である。例えば、センサの電子部分と圧力感知部分を、センサ−ガイドワイヤ・アセンブリ内に配置されたコアワイヤの別々の凹部に配置することが可能である。本発明は、他のタイプの生理的変数、例えば温度または血流の血管内測定に使用することが可能であり、さらに、そのような生理的変数の直接並びに間接測定に利用可能である。
【産業上の利用可能性】
【００３２】
以上のように、本発明にかかるセンサおよびセンサ−ガイドワイヤ・アセンブリは生体内の生理的変数の測定に有用であり、特に、信号調整および処理用コンポーネントを含むより精巧な電子回路を備え、改善された信号特性およびより信頼性の高いセンサ性能を達成するセンサおよびセンサ−ガイドワイヤ・アセンブリに適している。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】従来のセンサ−ガイドワイヤ・アセンブリの一般的デザインを示す図である。
【図２】本発明のセンサを備えたセンサ−ガイドワイヤ・アセンブリの一部分を示す概略図である
【図３】本発明のセンサとともに使用される例示的結合配置図である。
【図４】本発明の好適な一実施形態による圧力センサの断面図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  センサ−ガイド
２  中空チューブ
３  コアワイヤ
４  第１のコイル
５  第２のコイル
６  ジャケット（スリーブ）
７  ドーム形チップ
８  センサ要素
９  電気リード線
１０  膜（圧力感知装置）
１１  開口部
２１  センサ−ガイドワイヤ・アセンブリ
２２  コアワイヤ
２３  センサ
２４  圧力感知部分（装置）
２５  電子部分
２６  小クリップ
２７  膜（圧力感知装置）
２８  チップ
２９  電気リード線
３１  圧力感知部分
３２  電子部分
３３  チップ
３４  膜
３５  ピエゾ抵抗要素
３６ａ  第１の電気リード線
３７ａ  第１の接続パッド
３６ｂ  第２の電気リード線
３７ｂ  第２の接続パッド
３８  チップ
３９  抵抗器
４０ａ〜４０ｃ  接続パッド
４１ｂ、４１ｃ、４２ａ  電気リード線
５１  ホイートストン・ブリッジ
５２  第１の抵抗
５３  第２の抵抗
５４ａ、５４ｂ  電気リード線
６０  絶縁版
６２  電気接続線
６４  両方向矢印６４によりその概略を示す。
【図１】
2006231059.tif 000003
【図２】
2006231059.tif 000004
【図３】
2006231059.tif 000005
【図４】
2006231059.tif 000006