(57)【要約】【課題】  カメラ前面の端部を傾斜させ、この傾斜に沿った形状でフレネルレンズを設けた場合にも、ストロボ光を被写体に向けて照射する。【解決手段】  カメラ２のカメラボディ３の前面に、フレネルレンズ８を設ける。カメラボディ３の前面の左右ぞれぞれの端部に、テーパ角度θ１のテーパ面３ａを形成する。カメラ２の内部に、ストロボ光を照射するストロボ発光部１５を組み込む。ストロボ発光部１５は、フレネルレンズ８、リフレクタ２０、ストロボ放電管２１を備える。フレネルレンズ８を、樹脂により形成する。照射面８ｂがカメラボディ３のテーパ面３ａと平行になるように、ストロボ装置１５をカメラボディ３に取り付けたときに、照射面８ｂから照射されるストロボ光の光軸Ｄが、撮影光軸Ａに平行になるように、フレネルレンズ面としての入射面８ａを照射面８ｂに対して入射傾斜角度θ２で傾斜させる。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
細長形状のストロボ放電管と、このストロボ放電管の前面を覆うとともに、前記ストロボ放電管からの放射光をフレネルレンズ面を通して被写体に向けて照射するカバープレートとを有するストロボ発光部を内蔵したストロボ内蔵カメラにおいて、
カメラ本体の前面の左右少なくともいずれかの端部には、前記カメラ本体の厚みが前記前面の左右の側縁に向かうにつれて薄くなるように傾斜した傾斜面が設けられ、
前記ストロボ放電管は、長手方向が前記カバープレートの背面に平行になるように配置され、
前記カバープレートは、その前面がカメラ本体の前記傾斜面に平行になるように配置されるとともに、カバープレートから照射されるストロボ光の光軸が撮影光軸に平行になるようにカバープレートの背面が前記カバープレートの前面に対して傾斜して形成されていることを特徴とするストロボ内蔵カメラ。
【請求項２】
前記フレネルレンズ面は、前記カバープレートの背面に形成されていることを特徴とする請求項１記載のストロボ内蔵カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ストロボ内蔵カメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
現在販売されている被写体を撮影するカメラの多くは、夜間や室内などの光量が不足した環境下で撮影を可能とするために、被写体に向けてストロボ光を照射するストロボ装置が内蔵されている。このストロボ装置は、ストロボ光を発するストロボ放電管と、ストロボ放電管から発せられた光を被写体に向けて照射するフレネルレンズとを備えている。多くのカメラは、前面側から見て左側端部は、使用者がカメラを保持する際のグリップとなっている。このため、ストロボ装置は、グリップを持つ手により隠れないように、カメラの前面側から見て右側端部に設けられている。
【０００３】
近年では、カメラなどのように携帯して使用される機器にはコンパクト性が要求されており、このコンパクト化を図るために、ストロボ装置に関連した様々な提案がされている（例えば、特許文献１等）。
【特許文献１】特開平５−１８８４４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１のストロボでは、ストロボをカメラに組み付けたときに、ストロボ用光源部材及びストロボ用発光窓を、撮影軸に直交する面に対して傾斜させることには言及しておらず、薄く見えるための工夫として前面の右側端部を前後方向の厚みが薄くなるように傾斜させたカメラでは、その傾斜面とストロボ用発光窓との段差が大きくなり、外観デザインとして問題があった。
【０００５】
本発明は、上記従来技術の問題を解決するためになされたものであり、カメラ本体の前面の左右少なくともいずれかの端部に、カメラ本体の厚みが前面の左右の側縁に向かうにつれて薄くなるように傾斜した傾斜面を設け、カバープレートの前面をカメラ本体の傾斜面に平行になるように配置した場合にも、ストロボ光を被写体に向けて照射することができ、カメラボディのデザインの自由度を高めることができるストロボ内蔵カメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明のストロボ内蔵カメラは、細長形状のストロボ放電管と、このストロボ放電管の前面を覆うとともに、前記ストロボ放電管からの放射光をフレネルレンズ面を通して被写体に向けて照射するカバープレートとを有するストロボ発光部を内蔵したストロボ内蔵カメラにおいて、カメラ本体の前面の左右少なくともいずれかの端部には、前記カメラ本体の厚みが前記前面の左右の側縁に向かうにつれて薄くなるように傾斜した傾斜面が設けられ、前記ストロボ放電管は、長手方向が前記カバープレートの背面に平行になるように配置され、前記カバープレートは、その前面がカメラ本体の前記傾斜面に平行になるように配置されるとともに、カバープレートから照射されるストロボ光の光軸が撮影光軸に平行になるようにカバープレートの背面が前記カバープレートの前面に対して傾斜して形成されていることを特徴とする。
【０００７】
前記フレネルレンズ面は、前記カバープレートの背面に形成されていることが好ましい。
【発明の効果】
【０００８】
本発明のストロボ内蔵カメラによれば、細長形状のストロボ放電管と、このストロボ放電管の前面を覆うとともに、ストロボ放電管からの放射光をフレネルレンズ面を通して被写体に向けて照射するカバープレートとを有するストロボ発光部を内蔵し、カメラ本体の前面の左右少なくともいずれかの端部には、カメラ本体の厚みが前面の左右の側縁に向かうにつれて薄くなるように傾斜した傾斜面が設けられ、ストロボ放電管は、長手方向がカバープレートの背面に平行になるように配置され、カバープレートは、その前面がカメラ本体の傾斜面に平行になるように配置されるとともに、カバープレートから照射されるストロボ光の光軸が撮影光軸に平行になるようにカバープレートの背面がカバープレートの前面に対して傾斜して形成されているから、カメラ本体の前面の左右少なくともいずれかの端部に、カメラ本体の厚みが前面の左右の側縁に向かうにつれて薄くなるように傾斜した傾斜面を設け、カバープレートの前面をカメラ本体の傾斜面に平行になるように配置した場合にも、カバープレートから照射されるストロボ光の光軸を撮影光軸に平行にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
図１は、本発明を実施したカメラ（ストロボ内蔵カメラ）２の外観斜視図である。カメラ２は、写真カメラであり、カメラボディ（カメラ本体）３の前面には、ズームレンズ４が組み込まれたレンズ鏡筒５、ファインダ６を構成する対物側ファインダ窓７、ストロボ光が発せられるフレネルレンズ（カバープレート）８、シャッタレリーズ操作に用いられるシャッタボタン１１等が設けられている。
【００１０】
カメラボディ３の前面の左右ぞれぞれの端部には、前後方向の肉厚が側縁に向かうにつれて薄くなるテーパ状のテーパ面（傾斜面）３ａが形成されている。本実施形態では、撮影光軸Ａに直交する直交面Ｂに対するテーパ面３ａのテーパ角度θ１は、１０°である（図２参照）。
【００１１】
レンズ鏡筒５は沈胴式になっており、カメラ２が電源オフ状態にある際に、カメラ２の前面に設けられた鏡筒収納部１２内に収納され、電源オンとともにカメラ２の前面から突出して、広角端で停止する。
【００１２】
カメラ２にて撮影を行う場合、まず、カメラ２の背面に設けられたズーム操作部を利用してズーミングを行う。これにより、レンズ鏡筒５が進退してズームレンズ４の焦点距離が可変される。このズーミング操作に連動して、ファインダ６の変倍も行われる。シャッタボタン１１を半押しすると、周知のオートフォーカス装置が作動して被写体距離を測定し、その測定信号に応じてズームレンズ４のピント合わせが行われる。そして、シャッタボタン１１を全押しすると、撮影が行われる。
【００１３】
カメラ２の右側端部の内部には、被写体に向けてストロボ光を照射するストロボ発光部１５（図３参照）が組み込まれており、ストロボ発光部１５の発光モードとしては、例えば被写体輝度が低いときに自動的にストロボ発光させる自動発光モード、被写体輝度に関わらずストロボ発光させる強制発光モード、ストロボ発光を禁止した発光禁止モードなどがあり、これらはカメラ２の背面に設けられた操作部（図示せず）を操作することにより選択可能となっている。
【００１４】
図３〜図５に示すように、ストロボ発光部１５は、フレネルレンズ８、リフレクタ２０、ストロボ放電管２１を備える。なお、図示および説明は省略するが、ストロボ発光部１５には、ストロボ制御回路が実装された回路基板や、リフレクタ２０を保護するとともに、リフレクタ２０と回路基板とを接続するリフレクタケース、充電用のコンデンサなどがユニット化されて取り付けられている。
【００１５】
フレネルレンズ８は、樹脂により形成され、フレネルレンズ面としての入射面（背面）８ａが照射面（前面）８ｂに対して入射傾斜角度θ２で傾斜して、右側端部に向けて肉厚が薄くなるように楔状にされている。入射傾斜角度θ２は、照射面８ｂがカメラボディ３のテーパ面３ａと平行になるように、ストロボ発光部１５をカメラボディ３に取り付けたときに（図２参照）、照射面８ｂから照射されるストロボ光の光軸Ｄが、撮影光軸Ａに平行になるように設定されるものであり、フレネルレンズ８を構成する樹脂の屈折率によって異なる。本実施形態では、フレネルレンズ８を屈折率が約１．４の樹脂から構成しており、入射傾斜角度θ２は７°に設定されている。フレネルレンズ８は、照射面８ｂは平らに形成されているが、入射面８ａは凹凸パターンが一体成形され、ストロボ放電管２１から発せられるストロボ光及びリフレクタ２０で反射されたストロボ光を拡散させて被写体に向けて照射するとともに、ゴミや塵埃がストロボ発光部１５の内部に入り込まないように保護する。
【００１６】
リフレクタ２０は、例えばアルミ製の薄板を折り曲げて形成され、フレネルレンズ８に向かって幅広となるように凹形状に湾曲している。リフレクタ２０は、ストロボ放電管２１の放電管本体２１ａの背面、上下及び左右を覆い、その内面でストロボ光をフレネルレンズ８に向けて反射させる。リフレクタ２０の左右それぞれの側面には、ストロボ放電管２１の両端子２１ｂを挿通するための挿通孔２０ａが形成されている。
【００１７】
ストロボ放電管２１は、周知のように円筒状の放電管本体２１ａにキセノンガスを封入したものであり、コンデンサにより所定の電圧が両端子２１ｂに印加された状態で、高電圧、例えば４ＫＶのトリガ電圧が放電管本体２１ａの外周面に印加されることにより、内部のキセノンガスがイオン化される。これにより、両端子２１ｂ間の絶縁が破壊されて、コンデンサに充電された電荷が放電管本体２１ａ内で放電し、ストロボ光を発する。リフレクタ２０の挿通孔２０ａに両端子２１ｂを挿通することにより、ストロボ放電管２１はリフレクタ２０に位置決めされて取り付けられる。
【００１８】
図５に示すように、リフレクタ２０の内部には、ストロボ放電管２１が取り付けられている。リフレクタ２０は、ストロボ放電管２１の中心軸Ｃが、フレネルレンズ８の入射面８ａに平行になるようにフレネルレンズ８に取り付けられている。
【００１９】
ストロボ発光部１５は、照射面８ｂがカメラボディ３のテーパ面３ａと平行になるように、カメラボディ３に取り付けられる。すなわち、照射面８ｂは直交面Ｂに対してテーパ角度θ１（１０°）で傾斜しており、さらには、入射面８ａは照射面８ｂに対して入射傾斜角度θ２（７℃）で傾斜しているから、入射面８ａは、直交面Ｂに対して３°傾斜した状態となる。上述したように、ストロボ放電管２１は、中心軸Ｃが入射面８ａに平行になるようにされており、ストロボ放電管２１は、中心軸Ｃが直交面Ｂに対して３°傾斜している状態となる。
【００２０】
入射面８ａの照射面８ｂに対する入射傾斜角度θ２は、照射面８ｂがカメラボディ３のテーパ面３ａと平行になるように、ストロボ発光部１５をカメラボディ３に取り付けたときに、照射面８ｂから照射されるストロボ光の光軸Ｄが、撮影光軸Ａに平行になるように、光の屈折の計算式により求められる。本実施形態では、フレネルレンズ８を、屈折率が約１．４の樹脂から構成しており、光の屈折の計算式により、入射傾斜角度θ２は７°と求められる。すなわち、入射傾斜角度θ２は、テーパ角度θ１とフレネルレンズ８を構成する樹脂の屈折率に応じて、適宜変更されるものである。
【００２１】
上記したように、テーパ面３ａのテーパ角度θ１＝１０°、入射面８ａの照射面８ｂに対する入射傾斜角度θ２＝７°とされているが、入射傾斜角度θ２を大きくするとフレネルレンズ８の左右の肉厚の差が大きくなり、樹脂製のフレネルレンズ８を射出成形するときに、ヒケや反り等の部品不良が発生し易くなるため、入射傾斜角度θ２は１０°以下に抑えることが好ましい。
【００２２】
上記のように構成されたカメラ２の作用について説明する。カメラ２の背面に設けられた操作部（図示せず）が操作され、自動発光モード、あるいは強制発光モードが選択されると、シャッタボタン１１の半押しと同期してストロボ発光部１５のコンデンサに充電が開始される。コンデンサが規定レベルまで充電され、シャッタボタン１１が全押しされて撮影が実行される瞬間に、リフレクタ２０を介して放電管本体２１ａの外周面にトリガ電圧が印加され、ストロボ放電管２１からストロボ光が発せられる。
【００２３】
ストロボ放電管２１から発せられたストロボ光は、リフレクタ２０の内面で反射され、フレネルレンズ８の入射面８ａに入射する。入射面８ａに入射したストロボ光は、フレネルレンズ８の内部を透過し、照射面８ｂから前方に照射される。この照射面８ｂから照射されるストロボ光は、その光軸Ｄが撮影光軸Ａに平行になるように照射される。これにより、ストロボ光を被写体に向けて確実に照射することができる。
【００２４】
このように、カメラボディ３の前面の左右ぞれぞれの端部にテーパ面３ａを形成し、照射面８ｂをテーパ面３ａに平行にした場合にも、フレネルレンズ８を入射面８ａが照射面８ｂに対して入射傾斜角度θ２で傾斜するように形成するとともに、ストロボ放電管２１の中心軸Ｃを入射面８ａに平行にすることにより、照射面８ｂから照射されるストロボ光の光軸Ｄを撮影光軸Ａに平行にすることができ、確実にストロボ光を被写体に向けて照射することができるため、カメラボディ３のデザインの自由度を高めることができる。
【００２５】
なお、上記実施形態では、ストロボ内蔵カメラとして写真カメラであるカメラ２を例示して説明したが、本発明はこれに限定されることなく、例えばデジタルカメラ、インスタントカメラ、レンズ付きフイルムユニットなどにも適用することができる。
【００２６】
また、上記実施形態では、カメラ２の右側端部の内部に、ストロボ発光部１５を設けたが、カメラ２の左側端部の内部に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明を実施したカメラの外観斜視図である。
【図２】カメラの上側面図である。
【図３】ストロボ装置の外観斜視図である。
【図４】ストロボ装置の分解斜視図である。
【図５】ストロボ装置の上側面断面図である。
【符号の説明】
【００２８】
２  カメラ（ストロボ内蔵カメラ）
３  カメラボディ（カメラ本体）
３ａ  テーパ面（傾斜面）
８  フレネルレンズ（カバープレート）
８ａ  入射面（背面）
８ｂ  照射面（前面）
１５  ストロボ発光部
２０  リフレクタ
２０ａ  挿通孔
２１  ストロボ放電管
２１ａ  放電管本体
２１ｂ  両端子
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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