(57)【要約】【課題】個々の粒状体が排尿を吸収すると、第一の色と、第二の色と、第一の色と第二の色の合成色とに発色して、排泄物処理材の使用後の状態を劇的に報知せしめ、更には排泄物処理材の使用時における美的効果を高め、商品価値を向上せしめる排泄物処理材を提供する。【解決手段】排尿を吸収する吸水性を有する粒状体１の表面に少なくとも第一着色領域２と第二着色領域３を有すると共に、該第一着色領域２の染料又は顔料と第二着色領域３の染料又は顔料との合成により着色された第三着色領域４とを有し、上記粒状体１の表面を該第一乃至第三着色領域２，３，４を隠蔽する吸水性被覆層５で覆い、該被覆層５が排尿を吸収すると該被覆層５を透過して上記第一乃至第三着色領域２，３，４による少なくとも三色の色を露見せしめる。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
排尿を吸収する吸水性を有する粒状体から成る排泄物処理材であって、該粒状体の表面に少なくとも第一着色領域と第二着色領域を有すると共に、該第一着色領域の染料又は顔料と第二着色領域の染料又は顔料との合成により着色された第三着色領域とを有し、上記粒状体の表面を該第一乃至第三着色領域を隠蔽する吸水性被覆層で覆い、該被覆層が排尿を吸収すると該被覆層を透過して上記第一乃至第三着色領域による少なくとも三色の色を露見せしめる構造を有することを特徴とする排泄物処理材。
【請求項２】
上記第一着色領域と第二着色領域が染料又は顔料を上記粒状体の表面に吹き付けて形成し、該吹き付けにより第一着色領域の染料又は顔料と第二着色領域の染料又は顔料とを合成し上記第三着色領域を形成していることを特徴とする請求項１記載の排泄物処理材。
【請求項３】
上記第一乃至第三着色領域による夫々の色が粒状体に付加した機能材を識別せしめる識別手段であることを特徴とする請求項１記載の排泄物処理材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は猫や人間等、動物の排尿を吸収する粒状体から成る排泄物処理材に関する。
【背景技術】
【０００２】
特許文献１、２は何れも猫や人間の排尿吸収能を有する粒状体から成る排泄物処理材において、個々の粒状体が排尿を吸収すると発色するようにして使用前と使用後の状態を判別する排泄物処理材を提供している。
【特許文献１】特許第２５３４０３１号公報
【特許文献２】特開２００３−２７４７８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
而して本発明は上記特許文献１、２で教示する、個々の粒状体が排尿を吸収すると発色する基本思想に基づき着想されたものであり、個々の粒状体が排尿を吸収すると、第一の色と、第二の色と、第一の色と第二の色の合成色とに発色して、排泄物処理材の使用後の状態を劇的に報知せしめ、更には排泄物処理材の使用時における美的効果を高め、ひいては商品価値を向上せしめるようにした排泄物処理材を提供することを目的とする。
【０００４】
即ち本発明は上記二色以上の色が合成して第三の色が複発色できるようにし、限定された着色で第三の色を発色できるようにして上記複発色効果を向上せしめる排泄物処理材を提供することを目的とする。
【０００５】
又本発明は上記二色以上の各発色を、粒状体に付加した各機能材を識別する手段とし、色によって粒状体が有する付加機能、例えば抗菌機能、消臭機能、マイナスイオン発生機能、有害ガス吸収機能等を表示し識別できるようにした排泄物処理材を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は排尿を吸収する吸水性を有する粒状体から成る排泄物処理材を対象とし、該粒状体の表面に少なくとも第一着色領域と第二着色領域を有すると共に、該第一着色領域の染料又は顔料と第二着色領域の染料又は顔料とが部分的に合成して形成された第三着色領域とを有する。
【０００７】
そして上記第一乃至第三着色領域の表面を覆う被覆層、即ち粒状体の表面を覆う吸水性被覆層を形成する。該被覆層は使用前においては上記各着色領域を覆って各領域の着色を隠蔽し、該被覆層が排尿を吸収し湿潤した時に、上記第一乃至第三着色領域による少なくとも三色の色を被覆層を透過して露見せしめ、上記作用効果を達成できる構成としたものである。
【０００８】
上記第一着色領域と第二着色領域は染料又は顔料を上記粒状体の表面に吹き付けて形成し、該吹き付けにより第一着色領域と第二着色領域を部分的に合成し、即ち第一、第二着色領域を形成する染料又は顔料を部分的にオーバーラップし、両着色領域の染料又は顔料（夫々による色）が合成して上記第三着色領域を形成する。
【０００９】
上記第一乃至第三着色領域は各領域で発色する色により、粒状体に付加した機能材を識別せしめる識別手段として機能せしめる。
【００１０】
即ち上記第一乃至第三着色領域で発色する各色により、粒状体が有する、例えば抗菌機能、消臭機能、マイナスイオン発生機能、有害ガス吸収機能等を識別できるようにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下発明を実施するための最良の形態を図１乃至図７に基づき説明する。本発明は排尿を吸収する吸水性を有する粒状体から成る排泄物処理材を対象とする。
【００１２】
上記粒状体１の多くは既知のように繊維材を主材とし、これを３〜１３ｍｍ程度の粗粒体に造粒することによって上記吸水性を付与する。繊維材としては、パルプ、木粉、竹粉、紙粉、粉砕紙片、おが屑、コーヒー残渣、トウモロコシ残渣、おから等を用いることが知られている。
【００１３】
又この粒状体１の保水性を高める手段として、吸水性ポリマーや澱粉やＣＭＣ等を混合して造粒することも既知である。
【００１４】
図２，図３に示すように、上記粒状体１の表面に少なくとも第一着色領域２と第二着色領域３を形成すると共に、該第一着色領域２を形成する染料又は顔料と第二着色領域３を形成する染料又は顔料との合成により着色された第三着色領域４とを形成する。
【００１５】
そして図３，図４に示すように、上記粒状体１の外周面を覆う吸水性を有する被覆層５を形成し、該被覆層５にて第一乃至第三着色領域２，３，４の表面を覆う。
【００１６】
上記被覆層５は使用前においては上記第一乃至第三着色領域２，３，４を覆って各領域の着色を隠蔽し、該被覆層５を通して粒状体１内へ排尿が吸収されることによって湿潤した時に、上記第一乃至第三着色領域２，３，４による少なくとも三色の色を被覆層５を透過して露見せしめるようにする。
【００１７】
上記第一着色領域２と第二着色領域３は互いに異なる色の染料又は顔料で着色された領域であり、例えば第一着色領域２は黄色の染料又は顔料で着色された領域であり、第二着色領域３は青色の染料又は顔料で着色された領域である。
【００１８】
上記第一、第二着色領域２，３は染料又は顔料を上記粒状体１の表面に順次吹き付けて形成し、該吹き付けにより第一着色領域２の染料又は顔料と第二着色領域３の染料又は顔料を部分的に合成し、即ち第一、第二着色領域２，３を形成する染料又は顔料を部分的にオーバーラップし、両着色領域２，３の染料又は顔料（夫々による色）を合成して上記第一、第二着色領域２，３の着色とは異なる色の第三着色領域４を形成する。
【００１９】
例えば第一着色領域２を黄色とし、第二着色領域３を青色とした場合、上記吹きつけにより形成される第三着色領域４の着色は、黄色と青色の合成による緑色である。
【００２０】
特に上記染料は水溶性を有し、第一着色領域２の染料と第二着色領域３の染料は容易に融合し、第三着色領域４の複合色による着色を生起する。
【００２１】
次に上記第一、第二着色領域２，３の着色方法並びに第三着色領域４の形成方法について説明する。
【００２２】
図５，図６に示すように、吸水性粒状体１、好ましくは造粒されて未だ湿潤状態にある粒状体１、即ち湿潤粒状体１をコンベアー６にて横設された無底の着色ドラム７、即ち両端が開放された第一着色ドラム７の一端開口部から同ドラム７内へ供給し、該第一着色ドラム７を回転させつつ粒状体１に第一の色の染料又は顔料を吹き付ける。
【００２３】
該吹き付け手段として、第一着色ドラム７の内域にドラム軸線と並行せるシャワーパイプ８を固定して横設し、該シャワーパイプ８に複数のノズル９を隔設し、シャワーパイプ８に染料水溶液又は顔料分散液を圧力的に供給し、上記ノズル９からこの染料水溶液又は顔料分散液を噴霧し、上記第一着色ドラム７内の吸水性粒状体１に吹き付け、図１に示すように、同粒状体１の表面を斑に着色する。
【００２４】
好ましくは上記第一着色領域２を形成する染料水溶液又は顔料分散液中に接着剤を混合して粒状体１の表面に吹き付け、後記する被覆層５の接着手段として供する。この方法は接着剤によって第一着色領域２の色彩を減殺しない利点がある。又接着剤を含有させることによって、染料又は顔料を粒状体１に対し強固に且つ安定に定着せしめることができる。
【００２５】
上記吸水性湿潤粒状体１は吸水性を有するために、加えて湿潤しているために、染料水溶液又は顔料分散液が粒状体１の表層部に良好に含浸され、表層部に含浸による斑な着色層１０を形成する。例えば黄色の染料又は顔料を用いて黄色に斑に着色し、同着色層１０を形成する。
【００２６】
上記吸水性湿潤粒状体１は第一着色ドラム７の回転により該ドラム７内において転動しつつ、ドラム回転に追随して回転方向に共連れされる。好ましくは上記シャワーパイプ８及びノズル９はこのドラム回転方向に共連れされた吸水性湿潤粒状体１と略１８０度対向する角度で設置し、順次共連れされた吸水性湿潤粒状体１の表面に染料水溶液又は顔料分散液を圧力的に噴霧し、第一着色ドラム７内に供給された全粒状体１を斑に着色する。
【００２７】
上記第一着色ドラム７により着色された吸水性湿潤粒状体１は第一着色ドラム７の他端開口部からコンベアー６′上に落下され、該コンベアー６′の終端において横設された第二着色ドラム１１の一端開口部を通じ該ドラム１１内に供給される。
【００２８】
上記第一着色ドラム７と同様、第二着色ドラム１１の内域にドラム軸線と並行せるシャワーパイプ１２を固定して横設し、該シャワーパイプ１２に複数のノズル１３を隔設し、シャワーパイプ１２に染料水溶液又は顔料分散液を圧力的に供給し、上記ノズル１３からこの染料水溶液又は顔料分散液を噴霧し、上記第二着色ドラム１１内の吸水性粒状体１に吹き付ける。
【００２９】
好ましくは前記と同様、上記第二着色領域３を形成する染料水溶液又は顔料分散液中に接着剤を混合して粒状体１の表面に吹き付け、後記する被覆層５の接着手段として供する。この方法は接着剤によって第二、第三着色領域３，４の色彩を減殺しない利点がある。又接着剤を含有させることによって、染料又は顔料を粒状体１に対し強固に且つ安定に定着せしめることができる。
【００３０】
上記第一、第二着色領域２，３を形成する染料水溶液又は顔料分散液中に混合する接着剤としては、水溶性の接着剤、例えばＰＶＡ（ポリビニールアルコール）が適切である。
【００３１】
上記吸水性湿潤粒状体１は吸水性を有するために、染料水溶液又は顔料分散液が粒状体１の表層部に含浸され、表層部に含浸による斑な着色層１４を形成する。例えば青色の染料又は顔料を用いて青色に斑に着色し、同着色層１４を形成する。
【００３２】
前記と同様、上記吸水性湿潤粒状体１は第二着色ドラム１１の回転により該ドラム１１内において転動しつつ、ドラム回転に追随して回転方向に共連れされる。好ましくは上記シャワーパイプ１２及びノズル１３はこのドラム回転方向に共連れされた吸水性湿潤粒状体１と略１８０度対向する角度で設置し、順次共連れされた吸水性湿潤粒状体１の表面に染料水溶液又は顔料分散液を圧力的に噴霧し、第二着色ドラム１１内に供給された全粒状体１を斑に着色する。
【００３３】
この結果、上記吸水性湿潤粒状体１の表面を第一の色で斑に着色し、斑な第一着色領域２を形成すると共に、同粒状体１の表面を第二の色で斑に着色し、斑な第二着色領域３を形成する。即ち粒状体１の表面に複数の第一着色領域２を形成すると共に、複数の第二着色領域３を形成する。
【００３４】
同時に上記第一着色領域２の染料又は顔料と第二着色領域３の染料又は顔料とが部分的に合成して着色された第三着色領域４を形成する。即ち第一着色領域２を形成する着色層１０と第二着色領域３を形成する着色層１４とが合成し、第三着色領域４である着色層１５を形成する。
【００３５】
図７は上記着色方法の他例を示す。図示のように、浅い有底の第一着色ドラム７と第二着色ドラム１１を軸線を斜めにして回転させながら、コンベアー６を用いて上記粒状体１を第一着色ドラム７内に供給し、次いでコンベアー６′を用いて第二着色ドラム１１内に供給し、前記と同様、第一着色ドラム７内に供給された粒状体１にノズル９を用いて第一着色領域２を形成し、第二着色ドラム１１内に供給された粒状体１にノズル１３を用いて第二着色領域３を形成すると同時に、上記合成による第三着色領域４を形成する。
【００３６】
上記第一、第二着色方法における上記各第一、第二着色ドラム７，１１で着色された粒状体１はドラム７，１１の開放側の周壁端部からオーバーフローしてコンベアー６′上に落下供給される。
【００３７】
上記第二着色方法においても、上記第一、第二着色領域２，３を形成する染料水溶液又は顔料分散液中に接着剤、好ましくは水溶性接着剤を混合して粒状体１の表面に吹き付け、後記する被覆層５の接着手段として供する。
【００３８】
よって第一、第二着色方法によって着色された粒状体１には接着剤を保有する着色層１０，１４，１５が形成される。
【００３９】
上記第一、第二の着色方法におけるドラム７，１１に供給する粒状体１は上記湿潤粒状体の他、乾燥した後の粒状体である場合を含む。
【００４０】
上記第一、第二の着色方法における第二着色ドラム１１で着色された粒状体１は同ドラム１１の開口を通じて導出され、上記被覆層５を形成する工程に供し、粒状体１を転動させながら希釈接着液を粒状体１の表面に噴霧して、例えば吸水性ポリマーと紙粉の混合材を粒状体１の表面に接着剤を介しまぶし付けして被覆層５を形成する。
【００４１】
前記のように、第一着色領域２と第二着色領域３を形成する染料水溶液又は顔料分散液中に接着剤を混合して粒状体１の表面に吹き付け、事前に接着手段を保持させる場合には、上記被覆層５はその生成材料を第一、第二着色領域２，３の各着色層１０，１４，１５の表面に直接まぶし付けすれば良い。
【００４２】
次いで熱風による乾燥工程に供して粒状体１と被覆層５を乾燥しつつ、且つ第一乃至第三着色領域２，３，４を形成する染料又は顔料を乾燥する。
【００４３】
上記第一、第二着色ドラム７，１１は粒状体供給側の開口端とは反対側の開口端が僅かに下り傾斜となるように設置して、粒状体１の排出を促す。
【００４４】
上記第一、第二着色領域２，３を斑に形成し、その合成による第三着色領域４を形成するには、第一、第二着色領域２，３における上記染料水溶液又は顔料分散液の吹き付け手法が最適である。
【００４５】
上記第一乃至第三着色領域２，３，４を形成した吸水性粒状体１の表面を上記吸水性被覆層５で覆う。
【００４６】
上記被覆層５は粒状体１の使用前においては上記各着色領域２，３，４を覆って各領域の着色を隠蔽し、該被覆層５を通して粒状体１中に排尿を吸収し湿潤した時に、上記第一乃至第三着色領域２，３，４による少なくとも三色の色を該排尿にて湿潤した被覆層５を透過して露見せしめ、前記作用効果を達成できる構成としたものである。
【００４７】
上記被覆層５は例えば既知のように、繊維材と粘着材、例えば紙粉（繊維材）と吸水性ポリマー（粘着材）又は／及び澱粉、ＣＭＣを混合して粒状体１の表面を被覆するように層着したものであり、受尿すると吸水性ポリマー、澱粉等が急速に吸水して粘着性を発揮し、隣接する粒状体１と粘着して塊状になり、この塊状物を取り除き、新たな粒状体１を補填する。
【００４８】
上記第一乃至第三着色領域２，３，４は各領域で発色する色により、粒状体１に付加した機能材を識別せしめる識別手段として機能せしめる。
【００４９】
即ち上記第一乃至第三着色領域２，３，４で発色する各色により、粒状体１が有する付加機能、例えば粒状体１中に抗菌材、香料材、消臭材、マイナスイオン発生材、有害ガス吸収材等を配合し、排尿後の発色によってこれら機能材が付加されていることを使用者に報知する。
【００５０】
例えば黄色着色領域（第一着色領域２）における発色によって抗菌材が付加され機能していることを報知し、青色着色領域（第二着色領域３）の発色によって消臭材が付加され機能していることを報知し、合成色である緑色着色領域（第三着色領域４）の発色によってマイナスイオン発生材が付加され機能していることを報知する。
【００５１】
本発明によれば、個々の粒状体１が排尿を吸収すると、第一の色と、第二の色と、第一の色と第二の色の合成色とに発色して、排泄物処理材の使用後の状態を劇的に報知せしめ、更には排泄物処理材の使用時における美的効果を高め、ひいては商品価値を向上せしめる。
【００５２】
即ち本発明は上記二色以上の色が合成して第三の色が複発色できるようにし、限定された着色で第三の色を発色できるようにして上記複発色効果を発揮せしめる排泄物処理材を構成できる。
【００５３】
又上記二色以上の各発色を、粒状体に付加した各機能材を識別する手段とし、色によって粒状体が有する付加機能、例えば抗菌機能、消臭機能、マイナスイオン発生機能、有害ガス吸収機能等を表示し使用者に報知して商品効果を高めることができる。
【００５４】
又吹きつけ手段の採用により、第一着色領域２の斑着色と、第二着色領域３の斑着色と、両斑着色の合成による第三着色領域４の形成とを適切に実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】排泄物処理材である吸水性粒状体に第一着色領域を斑に形成した状態を説明する側面図。
【図２】上記第一着色領域を斑に形成した吸水性粒状体に第二着色領域を斑に形成した状態と、第一、第二着色領域の着色が合成して第三着色領域を形成した状態を説明する側面図。
【図３】図２に示す吸水性粒状体の要部拡大断面図。
【図４】図２，図３に示す吸水性粒状体に吸水性被覆層を形成した状態を説明する断面図。
【図５】上記吸水性粒状体に第一乃至第三着色領域を形成する第一の着色方法を説明する装置の断面図。
【図６】上記図５に示す着色装置を形成する第一、第二ドラムの横断面図。
【図７】上記吸水性粒状体に第一乃至第三着色領域を形成する第二の着色方法を説明する装置の断面図。
【符号の説明】
【００５６】
１…粒状体、２…第一着色領域、３…第二着色領域、４…第三着色領域、５…被覆層、６，６′…コンベアー、７…第一着色ドラム、８…シャワーパイプ、９…ノズル、１０…着色層、１１…第二着色ドラム、１２…シャワーパイプ、１３…ノズル、１４…着色層、１５…着色層
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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