(57)【要約】【課題】撮影シーンに適した撮影条件を、より一層容易に設定することが可能となるカメラ装置、及び撮影条件設定方法を提供する。【解決手段】複数の撮影パラメータからなる撮影条件が複数の撮影シーンに応じて記憶されている構成である。ユーザーが新たな被写体を撮影するために何らかの撮影パラメータを変更したり、レンズを新たな被写体に向けることによって自動的に撮影パラメータが変更されたりした場合に、スルー画像５０１の一部に、部分的に変更された撮影パラメータに応じて推定される１又は複数の撮影シーンのカテゴリの見本画像５０２を表示する。被写体や構図を決める作業を行いながら、現在の撮影シーンに類似する撮影条件の設定用の撮影シーンの存在を知ることができる。また、見本画像５０２の選択によってそれと対応する撮影条件を直ちに自動設定する。【選択図】      図９
2006186695.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の撮影シーンに対応して用意されているとともに、各々が複数の条件項目からなる複数の撮影条件を記憶する撮影条件記憶手段を備えたカメラ装置において、
撮影時に使用される撮影条件のいずれかの条件項目について設定内容の変更があったことを検出する検出手段と、
この検出手段によって前記設定内容の変更が検出されたことに応じ、前記撮影条件記憶手段に記憶されている複数の撮影条件の中から、設定内容に変更があった当該条件項目についての設定内容が変更後の設定内容と一致する撮影条件を検索する検索手段と、
この検索手段により検索された撮影条件が対応する撮影シーンを示すシーン情報を表示する表示手段と
を備えたことを特徴とするカメラ装置。
【請求項２】
前記検出手段は、使用者により手動で行われた前記設定内容の変更を検出することを特徴とする請求項１記載のカメラ装置。
【請求項３】
前記検出手段は、被写体の変化に追従して自動的に行われた前記設定内容の変更を検出することを特徴とする請求項１又は２記載のカメラ装置。
【請求項４】
前記検出手段によって前記設定内容の変更が検出される毎に、変更後の設定内容を条件項目毎に更新して記憶する変更情報記憶手段を備え、
前記検索手段は、前記撮影条件記憶手段に記憶されている複数の撮影条件の中から、前記変更情報記憶手段に変更後の設定内容が記憶されている１又は複数の条件項目の全てについて、各々の設定内容が前記変更情報記憶手段に記憶されている変更後の設定内容と一致する撮影条件を検索することを特徴とする請求項１，２又は３記載のカメラ装置。
【請求項５】
使用者による所定のリセット操作に応じ、前記表示手段に表示中のシーン情報を消去するとともに、前記変更情報記憶手段に記憶されている条件項目毎の変更後の設定内容を消去する消去手段を備えたことを特徴とする請求項４記載のカメラ装置。
【請求項６】
前記検出手段により検出される撮影条件に含まれない所定の条件情報を取得する取得手段と、
この取得手段により取得可能な所定の条件情報と、前記撮影条件記憶手段に記憶されている複数の撮影条件に含まれる撮影条件との対応関係を示す対応関係情報を記憶する対応情報記憶手段と、
前記検出手段によって前記設定内容の変更が検出されたことに応じ、前記取得手段により取得された所定の条件情報に対応する撮影条件を、前記対応情報記憶手段に記憶されている対応関係情報に基づき検索する第２の検索手段とを備え、
前記表示手段は、前記第２の検索手段により検索された撮影条件が対応する撮影シーンを示すシーン情報を表示することを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項に記載のカメラ装置。
【請求項７】
前記撮影条件記憶手段に記憶されているとともに前記表示手段に表示されたシーン情報により示される撮影シーンに対応する撮影条件を、使用者による所定の指示に応じて撮影時に使用する撮影条件として設定する設定手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載のカメラ装置。
【請求項８】
前記設定手段により設定された撮影条件と、当該撮影条件の設定時に前記検出手段により変更が検出されていた前記条件項目毎の変更後の設定内容との組み合わせの履歴を示す履歴情報を記憶する履歴情報記憶手段と、
前記検索手段により検索された撮影条件が複数である場合に、検索された撮影条件に対し、前記履歴情報記憶手段に記憶されている履歴情報に基づき優先順位を設定する優先順位設定手段と、
この優先順位設定手段により設定された優先順位に応じた形態によって、前記表示手段に複数の撮影条件の各々が対応する撮影シーンを示す複数のシーン情報を表示させる表示制御手段と
を備えたことを特徴とする請求項７記載のカメラ装置。
【請求項９】
前記設定手段により設定された撮影条件と、当該撮影条件の設定時に前記検出手段により変更が検出されていた前記条件項目毎の変更後の設定内容との組み合わせの履歴を示す履歴情報を記憶する履歴情報記憶手段と、
前記検索手段により検索された撮影条件が複数である場合に、検索された撮影条件に対し、前記履歴情報記憶手段に記憶されている履歴情報に基づき優先順位を設定する優先順位設定手段と、
前記設定手段に、前記優先順位設定手段により設定された優先順位が最高位の撮影条件を撮影時に使用する撮影条件として設定させる設定制御手段と
を備えたことを特徴とする請求項７記載のカメラ装置。
【請求項１０】
前記設定手段は、前記表示手段が表示すべき前記シーン情報が１つであったとき、当該シーン情報により示される撮影シーンに対応する撮影条件を、撮影時に使用する撮影条件として自動的に設定することを特徴とする請求項７乃至９のいずれか１項に記載のカメラ装置。
【請求項１１】
複数の撮影シーンに対応して用意されているとともに、各々が複数の条件項目からなる複数の撮影条件を記憶する撮影条件記憶手段を備えたカメラ装置における撮影シーン報知方法であって、
撮影時に使用される撮影条件のいずれかの条件項目について設定内容の変更があったことを検出する工程と、
前記設定内容の変更を検出したことに応じ、条件項目についての設定内容が変更後の設定内容と一致する撮影条件を前記撮影条件記憶手段に記憶されている撮影条件の中から検索する工程と、
検索した撮影条件が対応する撮影シーンを示すシーン情報を表示手段に表示する工程と
を含むことを特徴とする撮影シーン報知方法。
【請求項１２】
複数の撮影シーンに対応して用意されているとともに、各々が複数の条件項目からなる複数の撮影条件を記憶する撮影条件記憶手段を備えたカメラ装置が有するコンピュータに、
撮影時に使用される撮影条件のいずれかの条件項目について設定内容の変更があったことを検出する処理と、
前記設定内容の変更を検出した条件項目についての設定内容が変更後の設定内容と一致する撮影条件を前記撮影条件記憶手段に記憶されている撮影条件の中から検索する処理と、
検索した撮影条件が対応する撮影シーンを示すシーン情報を表示手段に表示する処理と
を実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばベストショット撮影機能を備えたデジタルカメラに用いて好適なカメラ装置、及び撮影条件設定方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルカメラにおいては、ポートレート、風景、夜景等の複数の撮影モードが設けられており、ユーザーは被写体に対応する撮影モードを予め選択しておくことにより、シャッタースピード、絞り値等の撮影条件を被写体に適したものに簡単に設定できるものが多い。さらに、デジタルカメラにおいては、互いに異なる撮影条件に基づく撮影結果を例示する見本画像を予め多数用意しておき、撮影者に、これから撮影しようとする被写体と同様の撮影シーン、或いは好みに応じた雰囲気の撮影シーンを見本画像を介して選択させ、撮影時には、選択された撮影シーンに対応するシャッタースピードや絞り値、色バランス等の撮影条件を自動的に設定する撮影機能（以下、ベストショット撮影機能と言う。）を備えたものが下記の特許文献１において公知である。なお、係る機能は、専用機としてのデジタルカメラに限らず、例えば携帯電話等の携帯情報端末に内蔵されているカメラに設けられた場合においても有効である。 
【特許文献１】特開２００２−１０１３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前述したベストショット撮影機能を利用すれば、撮影シーンに適した詳細な撮影条件を誰もが容易に設定することができるが、その利用に際して、ユーザーは実際の撮影シーンと一致又は類似する撮影シーンすなわち撮影条件の有無を確認する作業が煩雑となる。例えば異なる被写体や構図での撮影を連続して行うときには、それが顕著となるという問題があった。
【０００４】
本発明は、かかる実情に課題に鑑みてなされたものであり、撮影シーンに適した撮影条件の設定作業を、より一層容易に行うことが可能となるカメラ装置、及び撮影条件設定方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
前記課題を解決するため請求項１の発明にあっては、複数の撮影シーンに対応して用意されているとともに、各々が複数の条件項目からなる複数の撮影条件を記憶する撮影条件記憶手段を備えたカメラ装置において、撮影時に使用される撮影条件のいずれかの条件項目について設定内容の変更があったことを検出する検出手段と、この検出手段によって前記設定内容の変更が検出されたことに応じ、前記撮影条件記憶手段に記憶されている複数の撮影条件の中から、設定内容に変更があった当該条件項目についての設定内容が変更後の設定内容と一致する撮影条件を検索する検索手段と、この検索手段により検索された撮影条件が対応する撮影シーンを示すシーン情報を表示する表示手段とを備えたものとした。
【０００６】
かかる構成においては、撮影時に使用される撮影条件に変更があったとき、変更後の撮影条件と類似する撮影条件が存在する場合には、その撮影条件が対応する撮影シーンをシーン情報を介して使用者に知らせることができる。
【０００７】
また、請求項２の発明にあっては、前記検出手段は、使用者により手動で行われた前記設定内容の変更を検出するものとした。
【０００８】
また、請求項３の発明にあっては、前記検出手段は、被写体の変化に追従して自動的に行われた前記設定内容の変更を検出するものとした。
【０００９】
また、請求項４の発明にあっては、前記検出手段によって前記設定内容の変更が検出される毎に、変更後の設定内容を条件項目毎に更新して記憶する変更情報記憶手段を備え、前記検索手段は、前記撮影条件記憶手段に記憶されている複数の撮影条件の中から、前記変更情報記憶手段に変更後の設定内容が記憶されている１又は複数の条件項目の全てについて、各々の設定内容が前記変更情報記憶手段に記憶されている変更後の設定内容と一致する撮影条件を検索するものとした。
【００１０】
また、請求項５の発明にあっては、使用者による所定のリセット操作に応じ、前記表示手段に表示中のシーン情報を消去するとともに、前記変更情報記憶手段に記憶されている条件項目毎の変更後の設定内容を消去する消去手段を備えたものとした。
【００１１】
また、請求項６の発明にあっては、前記検出手段により検出される撮影条件に含まれない所定の条件情報を取得する取得手段と、この取得手段により取得可能な所定の条件情報と、前記撮影条件記憶手段に記憶されている複数の撮影条件に含まれる撮影条件との対応関係を示す対応関係情報を記憶する対応情報記憶手段と、前記検出手段によって前記設定内容の変更が検出されたことに応じ、前記取得手段により取得された所定の条件情報に対応する撮影条件を、前記対応情報記憶手段に記憶されている対応関係情報に基づき検索する第２の検索手段とを備え、前記表示手段は、前記第２の検索手段により検索された撮影条件が対応する撮影シーンを示すシーン情報を表示するものとした。
【００１２】
また、請求項７の発明にあっては、前記撮影条件記憶手段に記憶されているとともに前記表示手段に表示されたシーン情報により示される撮影シーンに対応する撮影条件を、使用者による所定の指示に応じて撮影時に使用する撮影条件として設定する設定手段を備えたものとした。
【００１３】
かかる構成においては、撮影時に使用される撮影条件に変更があったとき、変更後の撮影条件と類似する撮影条件が存在する場合には、その撮影条件が対応する撮影シーンをシーン情報を介して使用者に知らせることができると同時に、類似する撮影条件を必要に応じて直ちに設定することができる。
【００１４】
また、請求項８の発明にあっては、前記設定手段により設定された撮影条件と、当該撮影条件の設定時に前記検出手段により変更が検出されていた前記条件項目毎の変更後の設定内容との組み合わせの履歴を示す履歴情報を記憶する履歴情報記憶手段と、前記検索手段により検索された撮影条件が複数である場合に、検索された撮影条件に対し、前記履歴情報記憶手段に記憶されている履歴情報に基づき優先順位を設定する優先順位設定手段と、この優先順位設定手段により設定された優先順位に応じた形態によって、前記表示手段に複数の撮影条件の各々が対応する撮影シーンを示す複数のシーン情報を表示させる表示制御手段とを備えたものとした。
【００１５】
また、請求項９の発明にあっては、前記設定手段により設定された撮影条件と、当該撮影条件の設定時に前記検出手段により変更が検出されていた前記条件項目毎の変更後の設定内容との組み合わせの履歴を示す履歴情報を記憶する履歴情報記憶手段と、前記検索手段により検索された撮影条件が複数である場合に、検索された撮影条件に対し、前記履歴情報記憶手段に記憶されている履歴情報に基づき優先順位を設定する優先順位設定手段と、前記設定手段に、前記優先順位設定手段により設定された優先順位が最高位の撮影条件を撮影時に使用する撮影条件として設定させる設定制御手段とを備えたものとした。
【００１６】
また、請求項１０の発明にあっては、前記設定手段は、前記表示手段が表示すべき前記シーン情報が１つであったとき、当該シーン情報により示される撮影シーンに対応する撮影条件を、撮影時に使用する撮影条件として自動的に設定するものとした。
【００１７】
また、請求項１１の発明にあっては、複数の撮影シーンに対応して用意されているとともに、各々が複数の条件項目からなる複数の撮影条件を記憶する撮影条件記憶手段を備えたカメラ装置における撮影シーン報知方法であって、撮影時に使用される撮影条件のいずれかの条件項目について設定内容の変更があったことを検出する工程と、前記設定内容の変更を検出したことに応じ、条件項目についての設定内容が変更後の設定内容と一致する撮影条件を前記撮影条件記憶手段に記憶されている撮影条件の中から検索する工程と、検索した撮影条件が対応する撮影シーンを示すシーン情報を表示手段に表示する工程とを含む方法とした。
【００１８】
また、請求項１２の発明にあっては、複数の撮影シーンに対応して用意されているとともに、各々が複数の条件項目からなる複数の撮影条件を記憶する撮影条件記憶手段を備えたカメラ装置が有するコンピュータに、撮影時に使用される撮影条件のいずれかの条件項目について設定内容の変更があったことを検出する処理と、前記設定内容の変更を検出した条件項目についての設定内容が変更後の設定内容と一致する撮影条件を前記撮影条件記憶手段に記憶されている撮影条件の中から検索する処理と、検索した撮影条件が対応する撮影シーンを示すシーン情報を表示手段に表示する処理とを実行させるためのプログラムとした。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように本発明においては、撮影時に使用される撮影条件に変更があったとき、変更後の撮影条件と類似する撮影条件が存在する場合には、その撮影条件が対応する撮影シーンをシーン情報を介して使用者に知らせることができるようにした。よって、撮影シーンに適した撮影条件の設定作業を、より一層容易に行うことが可能となる。
【００２０】
また、それと同時に、類似する撮影条件を、必要に応じて撮影時に使用される撮影条件として自動的に設定することができるようにしたことから、それによっても撮影シーンに適した撮影条件の設定作業を、より一層容易に行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施の形態を図にしたがって説明する。図１は、本発明に係るデジタルカメラ１の電気的構成の概略を示すブロック構成図である。
【００２２】
このデジタルカメラ１は、既説したベストショット撮影機能を備えたものであって、撮像手段であるＣＣＤ２により撮像した画像を圧縮・伸張し、所定フォーマット、例えば統一規格ＤＣＦ（Design rule for Camera File system）やＪＰＥＧ（Joint Photographic Expert Group）に合致するフォーマットの画像ファイルを生成・再生する画像処理機能を備えるとともに、カレンダ機能を有するクロックを含むＭＰＵ３を中心に構成されている。
【００２３】
ＣＣＤ２の受光面には、固定レンズ４、フォーカスレンズ５、絞り６を通過して被写体の光学像が結像される。フォーカスレンズ５はＡＦモータ等からなる駆動機構７に保持されており、ＭＰＵ３からの制御信号によりＡＦドライバー８が出力する駆動信号が駆動機構７に供給されることにより光軸上を前後に移動する合焦動作を行う。絞り６は、ＭＰＵ３からの制御信号に基づき絞り駆動部９が発生する駆動信号により駆動しＣＣＤ２に入射する被写体像の光量を調整する。
【００２４】
また、ＭＰＵ３には、タイミング信号を発生するＴＧ（Timing Generator）１０が接続されており、ＴＧ１０が発生したタイミング信号に基づきＶドライバー１１（垂直方向ドライバー）がＣＣＤ２を駆動し、それに伴いＣＣＤ２により被写体像の輝度に応じたアナログの撮像信号が出力されアナログ信号処理部１２へ送られる。アナログ信号処理部１２は、ＣＣＤ２から出力された撮像信号を保持するＣＤＳ（Correlated Double Sampling：相関二重サンプリング回路）と、ＣＤＳから撮像信号を供給されるアナログアンプであるゲイン調整アンプ（ＡＧＣ）と、ゲイン調整アンプで増幅され調整されたアナログの撮像信号をデジタル信号に変換するＡ／Ｄ変換器（ＡＤ）とからなり、ＣＣＤ２の出力信号は、ここで黒レベルを合わせてサンプリングされデジタル信号としてＭＰＵ３に送られる。
【００２５】
また、ＭＰＵ３には電源回路１３と、各種のスイッチ群を含む操作キー部１４、ＴＦＴ液晶モニター１５、ストロボ１６、ＤＲＡＭ１７、ＭＲＯＭ１８、カードドライブ１９が接続されており、カードドライブ１９にはであるメモリカード２０が装着されている。操作キー部１４は、撮影用の記録（ＲＥＣ）モードと記録画像の表示用の再生（ＰＬＡＹ）モード等とを切り替えるためのモード切替キーや、シャッターキー、ズームキー、各種の設定操作に用いられる上下左右の方向キー及び決定キーが一体化された複合キー等の複数の操作キーからなり、ユーザーのキー操作に応じた操作信号をＭＰＵ３に送る。
【００２６】
ＤＲＡＭ１７は作業用のメモリであって、ＣＣＤ２からＭＰＵ３に送られたデジタル信号（撮像信号）はＤＲＡＭ１７に一時保存されるとともに、ＭＰＵ３によって各種の画像処理が施された後、最終的には圧縮された画像データとしてメモリカード２０に記録される。メモリカード２０に記録された画像データは、必要に応じてＭＰＵ３に読み出され、伸長処理、輝度信号及び色信号の付加等の処理を経てデジタルビデオ信号やアナログビデオ信号に生成された後、液晶モニタ１５によって表示される。また液晶モニタ１５には、記録モードにおいて周期的に撮像された画像が所定の画素数に間引きされた後、スルー画像として表示される。さらにＴＦＴ液晶モニター１５は本発明の表示手段として機能し、必要に応じて後述する見本画像や選択画面も表示する。
【００２７】
ＭＲＯＭ１８は、本発明の撮影条件記憶手段、対応情報記憶手段、履歴情報記憶手段であって、ＥＥＰＲＯＭやフラッシュメモリ等の書き換え可能な不揮発性メモリである。ＭＲＯＭ１８のメモリ空間には、図２に示したように、ＭＰＵ３における各部の制御及びデータ処理に必要な各種の制御プログラムが格納されたプログラムデータ領域１８ａと、撮影時の適正な露出値（ＥＶ）を得るためのシャッター速度、絞り値、感度の組み合わせを示すプログラム線図を構成するプログラムＡＥデータや、後述する他のデータが格納された各種データ領域１８ｂと、シーンデータ領域１８ｃとが確保されている。
【００２８】
シーンデータ領域１８ｃには、記録（ＲＥＣ）モードの下位モードであるベストショットモード、及び記録モードにおいてベストショット報知機能が有効となっている動作状態（以下、ベストショット報知モードという。）において使用されるシーンデータ１０１が格納されており、シーンデータ１０１は見本画像データ１０２、撮影条件データ１０３、説明文データ１０４から構成されている。見本画像データ１０２は、予め用意されている選択可能な複数の撮影シーンの各々に対応するとともに、必要に応じてＴＦＴ液晶モニタ１５の表示画面上に表示される見本画像のデータである。説明文データ１０４は、ベストショットモードにおいて見本画像と共に表示される、前記複数の撮影シーンの内容を示す説明文の文字列データである。
【００２９】
図３は、撮影条件データ１０３の構成を示したものであり、撮影条件データ１０３は、複数の撮影シーンの名称であるシーン名称１０３ａと、それと対応して予め設定されているデジタルカメラ１の撮影条件を示すデータ、すなわちフォーカス制御、シャッター速度、絞り、ＥＶシフト量、感度、・・・といったデジタルカメラ１において制御可能な複数の制御項目の内容を示す撮影パラメータ１０３ｂから構成される。
【００３０】
また、前記各種データ領域１８ｂには、前述したプログラムＡＥデータと共に、図４に示したシーン検索テーブルＴ１を構成するデータが格納されているとともに、図５に示したシーン学習テーブルＴ２を構成するデータが格納されている。
【００３１】
シーン検索テーブルＴ１（図４）は、後述するベストショット報知モードでの撮影動作において使用されるものであって、所定の撮影シーンを示すシーン名称１０３ａと、それに対応する所定の撮影パラメータ情報２０１、及びその他の情報２０２を示す情報テーブルである。シーン名称１０３ａは前記撮影条件データ１０３に含まれているものの一部である。撮影パラメータ情報２０１は、デジタルカメラ１において、ユーザーが意図しなくとも被写体の変化に追随して適宜自動設定される撮影パラメータの設定内容を示すデータであり、この例ではＡＷＢ（オートホワイトバランス）及びＡＥ（自動露出）の設定内容が示されている。なお、図においてＡＥの設定内容として示されている「明るい」、「暗い」は、より具体的にはＡＥ制御で設定したシャッター速度、絞り値、感度の組み合わせに対応する被写体の明るさ（ＥＶ値）である。その他の情報２０２は、デジタルカメラ１において動作モードとは無関係に記憶（設定）されているシステム情報（図においては、時刻、使用地の都市名、使用言語）、撮影待機状態において逐次取得される画像データにおける所定の画像情報（図においては、色分布）等である。なお、本実施の形態においては、システム情報と所定の画像情報とが本発明における所定の条件情報である。
【００３２】
また、前記シーン学習テーブルＴ２（図５）は、後述するベストショット報知モードでの撮影に際して、必要に応じて随時書き換えられる本発明の履歴情報であって、マニュアル設定されていた１又は複数の撮影パラメータの設定内容に対する、複数の撮影シーンの優先度を示すテーブル情報である。なお、優先度は、１又は複数の撮影パラメータの設定内容が同一であるときの選択回数に応じたものである。
【００３３】
そして、ＭＰＵ３は、ＭＲＯＭ１８に記憶されている制御プログラムに基づき動作することにより、ＡＥ（自動露出）制御、ＡＦ（オートフォーカス）制御、ＡＷＢ（オートホワイトバランス）制御を行う。また、前述したベストショットモードでは、使用者の操作に応じた見本画像等の表示制御や、ユーザーにより選択された見本画像（撮影シーン）に対応する撮影条件の設定に関する制御を行う。さらに、ベストショット報知モードでは後述する処理を行うことにより本発明の検出手段、検索手段、消去手段、取得手段、第２の検索手段、設定手段、指定制御手段、優先順位設定手段、表示制御手段、設定制御手段として機能する。
【００３４】
次に、以上の構成からなるデジタルカメラ１の動作を説明する。図６及び図７は、ベストショット報知モードにおいてＭＰＵ３が実行する撮影処理の手順を示したフローチャートである。
【００３５】
撮影処理に際してＭＰＵ３は、ＴＦＴ液晶モニター１５におけるスルー画像の表示を開始した後（ステップＳ１）、直ちにユーザーによる撮影パラメータのマニュアル設定の有無を確認し、設定がなければ（ステップＳ２でＮＯ）、そのままステップＳ１８へ進む。そして、ユーザーによってシャッターキーが押されたり、モード切替操作による撮影が終了指示がなければ（ステップＳ１８，Ｓ２１が共にＮＯ）、そのままステップＳ２へ戻る。
【００３６】
一方、スルー画像の表示中に撮影パラメータのマニュアル設定があると（ステップＳ２でＹＥＳ）、ＤＲＡＭ１７に記憶されている図８に示したような設定パラメータリスト４０１を更新する（ステップＳ３）。設定パラメータリスト４０１は、ユーザーがマニュアルで設定可能な複数の撮影パラメータ、フォーカス、シャッター速度、絞り、ＥＶシフト量、感度、ホワイトバランス・・・等について各々設定内容を示すリストデータである。なお、図８は、マニュアル設定された撮影パラメータがフォーカスのみで、かつそれがマクロに設定された場合の例である。
【００３７】
引き続き、予め用意されている撮影シーンの中から、更新後の設定パラメータリスト４０１に存在する１又は複数の撮影パラメータ設定を含む撮影条件データ１０３が対応する撮影シーンを検索する（ステップＳ４）。ここで、該当する撮影シーンがなかった場合には（ステップＳ５で「該当無し」）、直ちにステップＳ１８へ進んでシャッターキーの押下の有無を確認する。
【００３８】
また、検索結果が１つであった場合には（ステップＳ５で「１つ」）、さらにシーン自動設定機能が有効であるか否かを確認する（ステップＳ６）。なお、シーン自動設定機能はユーザーがその使用の可否を事前に設定しておくことができる機能である。そして、係る機能が有効であれば（ステップＳ６がＹＥＳ）、検索した撮影シーンの撮影条件データ１０３に示されている撮影条件を直ちに撮影時の撮影条件として設定する（ステップＳ７）。これにより、その時の撮影シーンと類似する撮影シーンに適した撮影条件が自動的に設定されることとなる。しかる後、ステップＳ１８へ進んでシャッターキーの押下の有無を確認する。
【００３９】
さらに、前述したステップＳ５の判別結果が「複数」であって前述した検索結果が複数であったときには、その検索結果（複数の撮影シーン）を、前記シーン検索テーブルＴ１（図４）を用いてさらに絞り込む（ステップＳ８）。すなわちマニュアル設定された撮影パラメータ以外の、ＡＥ制御やＡＷＢ制御等で設定した撮影パラメータの設定内容や、事項データ等のシステム情報や、スルー画像としている画像データから取得した色分布等の画像情報によって撮影シーンを絞り込む。この段階で絞り込みに成功した場合においても（ステップＳ９でＹＥＳ）、シーン自動設定機能が有効であるか否かを確認し、それが有効であれば（ステップＳ６がＹＥＳ）、検索した撮影シーンの撮影条件データ１０３に示されている撮影条件を直ちに撮影時の撮影条件として設定する（ステップＳ７）。
【００４０】
また、シーン検索テーブルＴ１を用いても撮影シーンが１つに絞り込めず、複数の撮影シーンが存在する場合には（ステップＳ９でＮＯ）、それら複数の撮影シーンに、前記シーン学習テーブルＴ２（図５）を用いて優先順位を設定する（ステップＳ１０）。しかる後、絞り込まれている複数の撮影シーンの見本画像のデータを読み出すとともに、それらを設定した優先順位に従って表示中のスルー画像上に表示し、ユーザーにいずれかの見本画像の選択を促す（ステップＳ１１）。つまり撮影条件の設定（選択）用に予め用意されている撮影シーンのうちで、手動又は自動によって設定又は変更（以下、単に設定という。）された撮影条件に類似する撮影条件の撮影シーンを選択候補として表示する。
【００４１】
図９は、そのときの複数の見本画像の表示方法の例を示したものである。同図（ａ）はスルー画像５０１上に１つの見本画像５０２を選択的に表示するものである。なお、この場合には、見本画像５０２と共に、所定のキー操作によって選択可能な「１：設定する」、「２：次を表示する」、「３：キャンセル」といった選択ボタン５０３を表示し、ユーザーによって「２：次を表示する」が選択された状態での所定のキー操作（送り操作）に応じて前記優先順位に従って見本画像５０２を順に切り替えて表示させる一方、「１：設定する」が選択された状態での所定のキー操作（確定操作）があったら、その時点で表示している見本画像１０２をユーザーにより選択された見本画像とする。また、同図（ｂ）はスルー画像５０１上に全ての見本画像５０２を前記優先順位に従った並び順で一括表示するものである。この場合には、見本画像の選択用のカーソル（選択枠等）を別途表示し、それを所定のキー操作に応じて移動させることによりユーザーに任意の見本画像を選択させ、所定の確定操作に応じ、カーソルにより示されたいずれか１つの見本画像をユーザーにより選択された見本画像とする。なお、スルー画像５０１上にはキャンセルボタン５０４を合わせて表示させる。
【００４２】
引き続き、上記のような方法で複数の見本画像５０２を選択的に又は一括して表示した状態で、ユーザーによりいずれかの見本画像５０２の選択指示（設定又は確定操作）があったときには（ステップＳ１２でＹＥＳ）、選択された見本画像に対応して記憶されている撮影条件データ１０３によって示される撮影パラメータ１０３ｂを、記録画像の撮影に際して使用すべき撮影パラメータとして設定する（ステップＳ１３）。さらに、シーン学習テーブルＴ２を更新する（ステップＳ１４）。すなわちユーザーによって新たに設定された撮影パラメータ、及び選択された撮影シーンを追加したり、上記撮影パラメータと対応して既に記憶されている撮影シーンの選択回数の更新、及びそれに伴い必要となった同一撮影パラメータに対応する撮影シーンにおける優先順位の変更を行う。そして、表示中の見本画像１０２を消去する（ステップＳ１５）。
【００４３】
また、上記のような方法で複数の見本画像１０２を選択的に又は一括して表示した状態で、ユーザーによりキャンセル操作があったときには（ステップＳ１６でＹＥＳ）、その時点で記憶している設定パラメータリスト４０１（図８）の記憶内容をクリアするとともに（ステップＳ１７）、表示中の見本画像１０２を消去する（ステップＳ１５）。
【００４４】
以後、ユーザーによってシャッターキーが押されたり、モード切替操作による撮影が終了指示があるまでの間は（ステップＳ１８，Ｓ２１が共にＮＯ）、上述したステップＳ２〜ステップＳ１７の処理を繰り返す。つまりユーザーによりいずれかの撮影パラメータが設定（変更）される毎に、設定された１又は複数の撮影パラメータの内容に基づいて、その時点における撮影シーンを簡易的に判別とともに、判別した撮影シーンと類似する撮影シーンが撮影条件の設定用に既に用意されていることをユーザーに知らせ、同時にユーザーが希望する場合には、類似する撮影シーンに対応する撮影条件の設定を行う。
【００４５】
その間にシャッターキーが押されたら（ステップＳ１８でＹＥＳ）、記録用の撮像、及び撮像した被写体画像の記録処理を実行する（ステップＳ１９）。すなわち直前にステップＳ７又はステップＳ１３が実行されていた場合には、予め用意されている複数の撮影シーンのいずれかに対応して用意されている撮影条件を用いた撮影を行い、それ以外の場合には、前回の撮影時と同様の撮影条件、又は前回の撮影時における撮影条件の一部がユーザーに変更された撮影条件を用いた撮影を行う。しかる後、設定パラメータリスト４０１をクリアして（ステップＳ２０）、１回の撮影処理を終了する。なお、シャッターキーが押される直前にステップＳ１７を実行していた場合には、係る処理はスキップする。その後、モード切替操作による撮影が終了指示があった時点で（ステップＳ２１でＹＥＳ）、全ての処理を終了する。
【００４６】
以上のように本実施の形態のデジタルカメラ１においては、ベストショット報知モードでの撮影待機状態では、ユーザーによって任意の撮影パラメータが手動により設定されると、撮影条件の設定（選択）用に予め用意されている撮影シーンのうちで、手動又は自動によって設定された撮影条件に類似する撮影条件の撮影シーンの見本画像５０２を選択候補としてスルー画像５０１の一部に表示する。そのためユーザーはベストショット機能による撮影シーンの選択作業を行わなくとも、被写体や構図を決める作業を行いながら、実際の撮影シーンと一致又は類似する撮影シーンが存在する場合には、それを知ることができる。したがって、撮影シーンに適した撮影条件の設定作業を従来よりも容易に行うことができる。特に異なる被写体や構図での撮影を連続して行うときには、極めて都合がよい。しかも、選択候補としてスルー画像の一部に表示された見本画像を選択することにより、実際の撮影シーンと一致又は類似する撮影シーンに適した撮影条件を直ちに設定することができる。これによっても、撮影シーンに適した撮影条件の設定作業を従来よりも容易に行うことができる。
【００４７】
また、本実施の形態においては、手動により設定された全ての撮影パラメータの設定内容を設定パラメータリスト４０１に記憶しておき、それらの撮影パラメータの設定内容に基づいて設定候補の撮影条件を検索するため、手動により設定する撮影パラメータの種類が増える毎に、実際の撮影シーンに対する選択候補となる撮影シーンの適合精度を自動的に上げることができる。同時に選択候補となる撮影シーンの数を減らすことができる。また、ユーザーは、任意の時点において、それ以前に記憶した撮影パラメータの設定内容を必要に応じて適宜消去することができるため使い勝手もよい。
【００４８】
さらに、手動により設定された撮影パラメータの設定内容に基づいた設定候補の撮影条件の検索結果が複数であった場合には、前述したシーン検索テーブルＴ１を用いることにより、手動により設定された撮影パラメータ以外の自動で設定された撮影パラメータの設定内容や他の情報２０２に基づき絞り込み検索を行うため、それによっても実際の撮影シーンに対する選択候補となる撮影シーンの適合精度を上げることができるとともに、選択候補となる撮影シーンの数を減らすことができる。
【００４９】
また、選択候補の撮影シーンが複数ある場合には、前述したシーン学習テーブルＴ２を用いることにより、つまり過去に選択候補の中から選択された撮影シーンと、それが選択されたときの１又は複数の撮影パラメータの設定内容との履歴情報に基づき優先順位を付け、各々の撮影シーンの見本画像を優先順位に従って表示させるため、選択候補の撮影シーンの数が多い場合であっても、実際の撮影シーンと一致又は類似する撮影シーンを楽に選択することができる。なお、選択候補の撮影シーンが複数ある場合には、例えば前述したシーン自動設定機能が有効であることを条件として、前述した優先順位が最も高い撮影シーンの撮影条件を撮影時の撮影条件として自動的に設定するようにしてもよい。
【００５０】
また、本実施の形態では、事前にシーン自動設定機能を有効としておけば、選択候補の撮影シーンが１つであった場合には、その撮影シーンに適した撮影条件が自動的に設定できるため、使い勝手がよい。なお、本実施の形態では、選択候補の撮影シーンが１つであった場合には、その撮影シーンを示す見本画像５０２の表示を行わないようにしたが、それを一定時間だけ表示させるようにしてもよい。
【００５１】
一方、本実施の形態では、自動で設定された撮影パラメータの設定内容や他の情報２０２を、手動により設定された撮影パラメータの設定内容に基づいた当初の検索を行った後の絞り込み検索に使用するようにしたが、それらの双方又はいずれか一方を、当初の検索に際して、手動により設定された撮影パラメータの設定内容と共に使用しても構わない。
【００５２】
また、本実施の形態では、上述した設定候補の撮影条件の検索タイミングを、ユーザーによって撮影パラメータが手動設定された時点としたが、それに代えて、又はそれと並行して自動制御によって撮影パラメータが設定された時点とすることもできる。
【００５３】
また、本発明のシーン情報としてスルー画像５０１の一部に見本画像５０２を表示させるようにしたが、見本画像５０２に代えて、又はそれと共にシーン名称１０３ａを表示させるようにして構わない。
【００５４】
また、本実施の形態においては本発明をデジタルカメラに適用したものを示したが、これに限らず本発明は、携帯電話等の携帯情報端末に内蔵されているカメラ等の他のカメラ装置にも採用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に係るデジタルカメラのブロック構成図である。
【図２】ＭＲＯＭに格納されているデータを示す概念図である。
【図３】撮影条件データを示す概念図である。
【図４】シーン検索テーブルの一例を示す概念図である。
【図５】シーン学習テーブルの一例を示す概念図である。
【図６】ベストショット報知モードによる動作を示すフローチャートである。
【図７】図６に続くフローチャートである。
【図８】設定パラメータリストの一例を示す概念図である。
【図９】選択候補の撮影シーンが複数ある場合における、複数の見本画像の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００５６】
１    デジタルカメラ
２    ＣＣＤ
３    ＭＰＵ
１４    操作キー部
１５    ＴＦＴ液晶モニター
１８    ＭＲＯＭ
１８ａ    プログラムデータ領域
１８ｂ    各種データ領域
１８ｃ    シーンデータ領域
１０１    シーンデータ
１０２    見本画像
１０２    見本画像データ
１０３    撮影条件データ
１０３ａ    シーン名称
１０３ｂ    撮影パラメータ
１０４    説明文データ
２０１    撮影パラメータ情報
２０２    他の情報
４０１    設定パラメータリスト
５０１    スルー画像
５０２    見本画像
Ｔ１    シーン検索テーブル
Ｔ２    シーン学習テーブル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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