(57)【要約】【課題】  用紙の厚さ等を検知するセンサの配置の自由度を向上させるとともに、装置の小型化やコストダウンを実現すること。【解決手段】  無線ＩＤチップを用いて角度や位置を検出するため、複数の無線ＩＤチップをチップ保持部材に所定の間隔で配列させ、チップ保持部材または導電性部材のいずれか一方が移動または回動可能に支持され、導電性部材に接している無線ＩＤチップと接していないチップを識別することにより、チップ保持部材または導電性部材の位置または角度を算出する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の間隔で配列された複数の無線ＩＤチップと、無線ＩＤチップを所定の位置に保持する保持部材と、無線ＩＤチップが発する信号を受信する受信装置と、少なくとも一つの無線ＩＤチップに接する導電性部材と、を有し、
無線ＩＤチップ保持部材または導電性部材のいずれか一方が移動または回動可能に支持され、導電性部材に接している無線ＩＤチップと接していない無線ＩＤチップとを前記受信装置で受信して識別することにより、無線ＩＤチップ保持部材または導電性部材の位置または角度を算出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
用紙を搬送する搬送路と、用紙を挟持して送り出す複数のローラと、搬送される用紙の厚さに応じて回動する揺動レバーと、を有し、
前記揺動レバーには、無線ＩＤチップ保持部材または導電性部材のいずれか一方が設けられ、その回動角度を検出することにより、用紙の厚さを算出することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
原稿を読み取る読み取り部と、原稿を押さえる圧板と、圧板の開閉動作に伴って回動する揺動レバーと、を有し、前記揺動レバーには、無線ＩＤチップ保持部材または導電性部材のいずれか一方が設けられ、その回動角度を検出することにより、前記圧板の開閉角度を算出することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
用紙または原稿の束を積載する積載トレイと、用紙または原稿の幅を規制する幅規制部材と、前記積載トレイ上に所定の間隔で配列された複数の無線ＩＤチップと、幅規制板に設けられた導電性部材と、を有し、
幅規制板の位置を検出することにより用紙の幅を検出することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
積載トレイ上に配列された複数無線ＩＤチップは、Ａ４、Ａ４Ｒ、Ｂ５、ＬＴＲ、ＬＧＲ等の定型サイズの紙の幅に幅規制板を合わせた際に、幅規制板に設けられた導電性部材に接するような位置に配置されていることを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複写機、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置において、用紙または原稿の厚さや幅、カバーや圧板などの開閉状態を検知し、装置の動作モードを変更したり、装置の動作を停止させたり、ユーザーに対してカバーが開いていることを通知したりすることが行われている。
【０００３】
たとえば紙の厚さを検出する方法としては、紙を搬送するために紙を挟持するローラ対の変位量をＬＥＤと位置検出素子を用いて光学的に検知する方法が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
原稿圧板の開閉状態を検地する方法としては、圧板を閉めた状態にすると圧板に設けられたフラグがフォトインタラプタの受光部をさえぎることで、圧板の開閉を検出する方法が提案されている（例えば、特許文献２参照）。
【０００５】
また、画像形成装置の中の給紙装置や原稿自動搬送装置においては、載置する転写紙や原稿の幅や長さを自動的に検知し、画像形成時に用いる給紙給紙を自動的に選択したり、搬送のモードを変更したりしている。
【０００６】
たとえば原稿自動搬送装置にて原稿の幅を検知する機構として、原稿の幅に合わせて幅規制板を移動させることにより回動するロータリボリュームを設け、その抵抗値を検出することによって幅規制板の位置を検知する方法が知られている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開平８−３０５２１３号公報
【特許文献２】特開平９−１５２６６６号公報
【特許文献３】特開平８−９１５９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかし、これらの従来の手法では以下のような問題点があった。
【０００８】
１．フォトインタラプタ、ロータリボリューム等の検知手段そのものが大きいため、装置の中に配置する際に配置の自由度が低く、また装置全体の小型化を妨げる。また検知手段のコストも高い。
【０００９】
２．光学的な検出手段を用いると、ゴミ・ホコリ・汚れ等の影響を受けやすく、正確に検出できなくなる恐れがある。
【００１０】
３．フォトインタラプタを用いた圧板の開閉検知では、通常は開状態と閉状態の二つ、多くともその中間を加えた三つの状態しか検知できず、非連続的な検知となってしまう。
【００１１】
４．検知手段で得られた信号を有線で信号処理部まで伝達しなければならないため、束線および束線ガイド部材のコストがかかるうえ、組立て性が悪く組立てに時間がかかり、市場での交換も難しい。
【００１２】
本発明は、以上の点に着目して成されたもので、用紙の厚さ等を検知するセンサの配置の自由度を向上させるとともに、装置の小型化やコストダウンを実現する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
以上のような問題を解決するため、本出願の第一の発明における画像形成装置は、所定の間隔で配列された複数の無線ＩＤチップと、無線ＩＤチップを所定の位置に保持する保持部材と、無線ＩＤチップが発する信号を受信する受信装置と、少なくとも一つの無線ＩＤチップに接する導電性部材と、を有し、無線ＩＤチップ保持部材または導電性部材のいずれか一方が移動または回動可能に支持され、導電性部材に接している無線ＩＤチップと接していない無線ＩＤチップとを前記受信装置で受信して識別することにより、無線ＩＤチップ保持部材または導電性部材の位置または角度を算出することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、小型で安価な無線ＩＤチップを検知に用いるため、検知手段の配置が自由にできるとともに、装置の小型化やコストダウンが可能となる。
【００１５】
また、無線ＩＤチップは一般に電磁波を用いて通信を行うため、ゴミやホコリの影響を受けず、確実な検知が可能となった。また、無線ＩＤチップを細かく等間隔に配列させることにより、従来のフォトインタラプタ等を用いる検知手段では難しかった連続的な検知が可能となる。
【００１６】
さらに、信号を無線で伝えるので信号を伝える束線が不要となり、コストダウンとともに組立て性・市場における交換性も高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例１】
【００１８】
図１を用いて本発明を用いた画像形成装置の第一の実施例について説明する。図１は画像形成装置において、用紙カセットや自動原稿搬送装置にセットされた用紙を搬送して行くシステムの一部を抜き出した図である。
【００１９】
図１において、１０１は搬送される紙、１０２〜１０５は紙を搬送する搬送ローラ、１０６は紙の搬送路を形成する紙ガイド、１０７は搬送される紙の厚さを検知するための揺動ローラ、１０８は揺動ローラの表面に接するように配置された導電性部材である。
【００２０】
搬送ローラ１０２〜１０５の働きによって紙１０１が図中左から右方向に向かって搬送されてくると、紙１０１が揺動ローラ１０７に備えられたレバーを押すことにより、揺動ローラ１０７は紙１０１によって回動させられるが、その回動角度は紙の厚さにより異なる。
【００２１】
図２は揺動ローラ１０７と導電性部材１０８の接触部分を拡大した拡大図である。揺動ローラ１０７の表面にはローラの周方向に所定の間隔をおいて並ぶ無線ＩＤチップ１０９（ａ）〜１０９（ｆ）が備えられ、紙が搬送されてない状態では無線ＩＤチップ１０９（ａ）が導電性部材１０８に接するようになっている。
【００２２】
このような構成で、紙１０１が搬送されてきて揺動ローラ１０７が回動すると、導電性部材１０８に接する無線ＩＤチップが１０９（ａ）から１０９（ｂ）、１０９（ｃ）へと変化していき、紙の厚さに対応する角度だけ回動したところ（図２では無線ＩＤチップ１０９（ｄ）が導電性部材１０８に接する状態）で揺動ローラ１０７の回動は止まる。
【００２３】
無線ＩＤチップは一般に鉄・アルミニウムなどの導電性部材に接すると、導電性部材内に発生する渦電流の影響により発信できなくなるという性質を持つので、紙が搬送されてくる前は無線ＩＤチップ１０９（ａ）が発振できなくなっており、紙の搬送中は揺動ローラ１０７の回転角度に応じて別の無線ＩＤチップ（図２では無線ＩＤチップ１０９（ｄ））が発振できなくなる。
【００２４】
無線ＩＤチップは揺動ローラ表面に所定の間隔をおいて並べられているので、発信できなくなった無線ＩＤチップがどれであるかを図示しない受信装置で識別することにより、ローラの回動角度を算出することができ、さらにそこから搬送されている紙の厚さを判定することが可能となる。
【００２５】
また、用紙カセットにおいては、厚紙・薄紙や封筒などの特殊用紙を扱う専用カセットに、どのような用紙を扱うためのカセットなのかを記録した無線ＩＤチップを取り付け、それを画像形成装置本体に設けた受信装置で識別することにより、どのような用紙に画像を形成するのか自動的に判別し、その用紙に最適な画像形成モードを選択するようにすることも可能である。
【００２６】
本実施例ではローラに無線ＩＤチップを配列し、導電性部材が固定されているような形態について説明したが、本発明を実施する構成はこれに限られたものではなく、無線ＩＤチップを固定した状態で配列し、導電性部材を回動するローラ表面に設けるような構成でも本実施例で説明したのと同等の効果を得ることができる。
【実施例２】
【００２７】
図３を用いて本発明を用いた画像形成装置の第二の実施例について説明する。図３は画像形成装置において、原稿の画像を読み取るシステムの一部を抜き出した図である。
【００２８】
図３において、２０１は画像読取装置、２０２は読み取られる原稿を載せる原稿台、２０３は原稿台に置かれた原稿をおさえる圧板、２０４は圧板の開閉角度を検知するための揺動ローラ、２０５は揺動ローラに接するように配置された導電性部材である。
【００２９】
作業者が原稿台２０２に原稿を載せ、圧板２０３を閉めると、揺動ローラ２０４は圧板２０３におされ、その開閉の度合いに応じて回動する。
【００３０】
図４は揺動ローラ２０４と導電性部材２０５の接触部分を拡大した拡大図である。揺動ローラ２０４の表面にはローラの周方向に所定の間隔をおいて並ぶ無線ＩＤチップ２０６（ａ）〜２０６（ｅ）が備えられ、圧板が完全に開かれた状態では無線ＩＤチップ２０６（ａ）のみが導電性部材２０５から離れ、２０６（ｂ）〜２０６（ｅ）は導電性部材２０５に接するようになっている。
【００３１】
このような構成で、圧板２０３が開いている状態から閉めていくと、揺動ローラ２０４が回動し、導電性部材２０５から離れている無線ＩＤチップが２０６（ａ）から２０６（ｂ）、２０６（ｃ）へと順に変化していく。無線ＩＤチップは一般に鉄・アルミニウム等の導電性部材に接触すると、導電性部材内に発生する渦電流の影響により、発信できなくなるという性質を持つので、圧板が完全に開かれた状態では無線ＩＤチップ２０６（ａ）だけが発信でき、閉められるに従い圧板の角度に応じて別の無線ＩＤチップが発信できるようになる。
【００３２】
無線ＩＤチップは揺動ローラの表面に所定の間隔をおいて並べられているので、発信できる無線ＩＤチップがどれであるかを図示しない受信装置で識別することにより、圧板の開閉角度を算出することができる。
【００３３】
本実施例ではローラに無線ＩＤチップを配列し、導電性部材が固定されているような形態について説明したが、本発明を実施する構成はこれに限られたものではなく、第１の実施例同様、導電性部材を回動するローラ表面に設け、ローラに接するように無線ＩＤチップを配列させるような形態でも本実施例で説明したのと同等の効果を得ることができる。
【実施例３】
【００３４】
図５を用いて本発明を用いた画像形成装置の第３の実施例について説明する。図５は画像形成装置において、用紙カセットや自動原稿搬送装置における積載トレイの一部を抜き出した図である。
【００３５】
図５において、３０１は積載トレイ、３０２は積載される用紙や原稿の幅を規制する幅規制板で、３０２ａは積載トレイ３０１に固定されており、３０２ｂは原稿の幅に合わせて移動可能である。３０３は幅規制板３０２ｂが用紙の幅方向に移動するように導くガイドである。
【００３６】
図６には図５に示した積載トレイの断面図を示す。３０４は幅規制板３０２ｂの下面に設けられた導電性部材、３０５（ａ）〜（ｆ）は幅規制板ｂの位置を検知するために設けられた無線ＩＤチップで、Ｂ５・Ａ４・ＬＴＲ・ＬＧＬ等の定型サイズのそれぞれの用紙幅に幅規制板３０２ｂをあわせた際に無線ＩＤチップ３０５の一つが導電性部材３０４に接するような位置に配置されている。
【００３７】
このような構成で、積載トレイ３０１に用紙または原稿を載せ、幅規制板３０２ｂを用紙の幅に合うように移動させると、幅規制板３０２ｂの下面に設けられた導電性部材３０４が無線ＩＤチップ３０５の一つに接する。
【００３８】
無線ＩＤチップは一般に鉄・アルミニウム等の導電性部材に接すると発信できなくなるという性質を持つので、用紙の幅に応じていずれか一つの無線ＩＤチップが発信できなくなる。発信できなくなった無線ＩＤチップがどれであるかを図示しない受信装置で識別することにより、トレイに積載した用紙の幅を検出することができる。
【００３９】
本実施例では定型サイズの用紙幅に対応させて無線ＩＤチップを配置するような構成について説明したが、無線ＩＤチップを用いて用紙の幅を検出する方法はこのような構成に限られたものではなく、細かく等間隔に無線ＩＤチップを配列しておけば定形外の用紙幅も検知できる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】第１の実施例における概略構成を示す図
【図２】第１の実施例における概略構成を示す図
【図３】第２の実施例における概略構成を示す図
【図４】第２の実施例における概略構成を示す図
【図５】第３の実施例における概略構成を示す図
【図６】第３の実施例における概略構成を示す図
【符号の説明】
【００４１】
１０８  導電性部材
２０５  導電性部材
３０４  導電性部材
１０９  無線ＩＤチップ
２０６  無線ＩＤチップ
３０５  無線ＩＤチップ
１０７  揺動ローラ
２０５  揺動ローラ
３０２  幅規制板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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