(57)【要約】  【課題】  省スペース、低コストで必要に応じてフルカラー印刷が可能な新規な多色印刷装置を提供する。  【解決手段】  多色印刷可能な印刷装置１，２を必要に応じて連結してシステムとして使用する点に着目し、外周に製版済み孔版原紙を装着される複数の印刷ドラム７，１１と、印刷ドラム１４，１６をそれぞれ装置本体内１００,２００に有し、１枚の印刷用紙１８に連続的に複数色の重ね刷り印刷が可能な多色印刷装置１，２を直列に連結し、１枚の印刷用紙１８に連続的に１台の多色印刷装置で印刷可能な印刷色よりも多い色の重ね刷り印刷画像を形成するフルカラー印刷モードを設定可能にする。【選択図】  図１
2006212889.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外周に製版済み孔版原紙が装着される複数の印刷ドラムを装置本体内にそれぞれ有し、１枚の印刷用紙に連続的に複数色の重ね刷り印刷が可能な多色印刷装置を複数台直列に連結した時に、１枚の印刷用紙に連続的にフルカラー可能な色数の重ね刷り印刷画像を形成可能とするフルカラー印刷モードが設定可能としたことを特徴とする多色印刷システム。
【請求項２】
請求項１記載の多色印刷システムにおいて、
第１の多色印刷装置は、前記装置本体に対して着脱自在な排紙トレイを有し、
第１の多色印刷装置と第２の多色印刷装置とを直列に連結する際に前記排紙トレイを取り外すとともに、第１の多色印刷装置と第２の多色印刷装置との間に第１の多色印刷装置と第２の多色印刷装置の各用紙搬送路を連通状態にする中間搬送装置を配置したことを特徴とする多色印刷システム。
【請求項３】
請求項１記載の多色印刷システムにおいて、
第２の多色印刷装置は、第１の多色印刷装置との接合側に、前記装置本体に対して昇降可能な給紙トレイを有し、
第１の多色印刷装置と第２の多色印刷装置とを直列に連結する際に、前記給紙トレイを最下位置に降下させるとともに、下降した給紙トレイの上部に、第１の多色印刷装置と第２の多色印刷装置の各用紙搬送路を連通状態にする中間搬送装置を配設したことを特徴とする多色印刷システム。
【請求項４】
請求項２または３記載の多色印刷システムにおいて、
前記中間搬送装置の配置状態を検出する中間搬送検出手段と、
前記中間搬送検出手段で前記中間搬送装置の配置状態が検出されたとき、前記フルカラー印刷モードを設定する制御手段とを有することを特徴とする多色印刷システム。
【請求項５】
請求項２または３記載の多色印刷システムにおいて、
第１の多色印刷装置から搬送された印刷用紙の先端を検知する用紙先端検知手段と、
前記用紙先端検知手段からの検知情報に基づき、第２の多色印刷装置に設けられているレジストローラ対の駆動タイミングと第２の多色印刷装置の印刷ドラムの駆動動作を制御する制御手段とを有することを特徴とする多色印刷システム。
【請求項６】
請求項２または３記載の多色印刷システムにおいて、
第１の多色印刷装置と第２の多色印刷装置との連結時に、第２の多色印刷装置に設けられている給紙装置による給紙動作を解除するとともに、第１の多色印刷装置から給紙される印刷用紙を、第２の多色印刷装置に設けられているレジストローラ対まで搬送するように、前記中間搬送装置を制御する制御手段を有することを特徴とする多色印刷システム。
【請求項７】
請求項２または３記載の多色印刷システムにおいて、
第１の多色印刷装置から搬送された印刷用紙を検知する用紙検知手段と、
前記用紙検知手段からの検知情報に基づき、第２の多色印刷装置に設けられている給紙装置による用紙搬送速度と、前記中間搬送装置による用紙搬送速度を同期させるように、前記給紙装置と前記中間搬送装置の各駆動部を制御する制御手段とを有することを特徴とする多色印刷システム。
【請求項８】
請求項１ないし７の何れかに記載の多色印刷システムにおいて、
各装置本体に装着された印刷ドラムで使用されるインキの色をそれぞれ検出するインキ色検知手段と、
第１の多色印刷装置と第２の多色印刷装置とを直列に連結した際に、前記各インキ色検出手段からのインキ色検出情報が全て異なる色を示さない場合に、フルカラー印刷モードの設定を解除することを特徴とする多色印刷システム。
【請求項９】
請求項８記載の多色印刷システムにおいて、
前記各インキ色検出手段からのインキ色検出情報が全て異なる色を示さない場合に、警告内容を表示する警告手段を有することを特徴とする多色印刷システム。
【請求項１０】
請求項１ないし９の何れかに記載の多色印刷システムにおいて、
少なくとも第２の多色印刷装置に設けられているレジストローラ対のうち、第１の多色印刷装置から搬送されてくる用紙の画像面側に位置するローラの外周面を凹凸状としたことを特徴とする多色印刷システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の多色印刷装置を連結して用いる多色印刷システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
孔版印刷において、多色重ね刷りを行う方法として、各色の印刷毎に印刷ドラムを装置本体に着脱交換し、１枚の印刷用紙をその都度通紙して印刷する原始的な方法がある。この方法は作業性が悪く、画像位置ズレや画像面のインキ汚れも発生し易く、総印刷時間が長くなるという課題があった。そこで、１つの印刷装置において複数色の重ね印刷を行うために、複数、例えば２つの印刷ドラムを装置本体内に配置し、１枚の印刷用紙に連続的に２色重ね印刷する、所謂１パス多色印刷を行う孔版印刷装置が特許文献１，２で提案されている。
【０００３】
このような印刷装置では多色印刷は可能であるが、フルカラー印刷を行うためには、所謂イエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)、ブラック(Ｋ)の４色の重ね刷りが必要になる。つまり、印刷ドラムを交換しないでフルカラー印刷を行うためには、１つの装置本体内に最低４本の印刷ドラムが必要となる。そこで４本の印刷ドラムを備えた孔版印刷装置が特許文献３，４で提案されている。特許文献３では、４本の印刷ドラムを斜めに配置し、特許文献４では４本の印刷ドラムを円周上に配置している。
【０００４】
【特許文献１】特開平１０−２９７０７３号公報
【特許文献２】特開２００２−５２６８６号公報
【特許文献３】特許第２９８３６６１号公報
【特許文献４】特開２０００−１２８４４１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
印刷装置は同一内容の原稿を印刷する場合、複写機やインクジェットプリンタに比べてプリント物を低コストで作成できることから、最年、パソコンと印刷装置とを接続し、パソコンから送信された原稿画像を多数部数印刷する用途が増えている。パソコンからの原稿画像にはモノクロ画像だけでなくカラー画像もあるので、対応する印刷装置には、どのような色も再現できるイエロー(Ｙ)、マゼンタ(Ｍ)、シアン(Ｃ)、ブラック(Ｋ)の重ね刷り印刷が要求される。このような観点からすると、特許文献３,４に記載のような、Ｙ(イエロー)、Ｍ(マゼンタ)、Ｃ(シアン)、Ｋ(ブラック)の４色の印刷ドラムを有する多色印刷装置は生産性が高く便利である。
【０００６】
しかし、印刷ドラムには、通常、ＪＩＳ規格Ａ３サイズの印刷用紙に対する画像印刷面積が求められるので、４本の印刷ドラムの外径が約１８０〜２００ｍｍとなる。このため、これら４本の印刷ドラムを横に並べるものでは、印刷装置が大型となって占有面積が大きくなってしまうと共に装置が高価になってしまう。また、４本の印刷ドラムを有する多色孔版印刷装置で、単色あるいは２色印刷を行おうとした場合、印刷用紙の搬送経路が長くなって用紙ジャムの要因が大きくなると共に、使用しない印刷ドラムや周辺機器の動作に対する制御系を確立しなければ成らず、その構成が煩雑となり、印刷装置の最大の特徴である低コストな印刷の妨げとなる。
【０００７】
本発明は、省スペース、低コストで必要に応じてフルカラー印刷が可能な新規な多色印刷システムを提供することを、その目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するため、本発明では、１台の印刷装置でフルカラー印刷を実現するのではなく、既存の２色以上の印刷が可能な多色印刷装置を必要に応じて連結して多色印刷システムとして使用する点に着目した。
【０００９】
すなわち、本発明は、外周に製版済み孔版原紙が装着される複数の印刷ドラムを装置本体内にそれぞれ有し、１枚の印刷用紙に連続的に複数色の重ね刷り印刷が可能な多色印刷装置を複数台直列に連結し、１枚の印刷用紙に連続的にフルカラー可能な色数の（１台の多色印刷装置で印刷可能な印刷色よりも多い色の）重ね刷り印刷画像を形成可能するフルカラー印刷モードが設定可能とされていることに特徴がある。
【００１０】
本発明に係る多色印刷システムでは、第１の多色印刷装置が装置本体に対して着脱自在な排紙トレイを有し、第１の多色印刷装置と第２の多色印刷装置とを直列に連結する際に排紙トレイを取り外し、第１の多色印刷装置と第２の多色印刷装置との間に第１の多色印刷装置と第２の多色印刷装置の各用紙搬送路を連通状態にする中間搬送装置を配置したことを特徴としている。
【００１１】
本発明に係る多色印刷システムでは、第２の多色印刷装置が、第１の多色印刷装置との接合側に装置本体に対して昇降可能な給紙トレイを有し、第１の多色印刷装置と第２の多色印刷装置とを直列に連結する際に、給紙トレイを最下位置に降下させるとともに、下降した給紙トレイの上部に、第１の多色印刷装置と第２の多色印刷装置の各用紙搬送路を連通状態にする中間搬送装置を配設したことを特徴としている。
【００１２】
本発明に係る多色印刷システムでは、中間搬送装置の配置状態を検出する中間搬送検出手段と、中間搬送検出手段で中間搬送装置の配置状態が検出されたとき、フルカラー印刷モードを設定する制御手段とを有することを特徴としている。
【００１３】
本発明に係る多色印刷システムでは、第１の多色印刷装置から搬送された印刷用紙の先端を検知する用紙先端検知手段と、用紙先端検知手段からの検知情報に基づき、第２の多色印刷装置に設けられているレジストローラ対の駆動タイミングと第２の多色印刷装置の印刷ドラムの駆動動作を制御する制御手段とを有することを特徴としている。
【００１４】
本発明に係る多色印刷システムでは、第２の多色印刷装置に設けられている給紙装置による給紙動作を解除するとともに、第１の多色印刷装置から給紙される印刷用紙を、第２の多色印刷装置に設けられているレジストローラまで搬送するように、中間搬送装置を制御する制御手段を有することを特徴としている。
【００１５】
本発明に係る多色印刷システムでは、第１の多色印刷装置から搬送された印刷用紙を検知する用紙検知手段と、用紙検知手段からの検知情報に基づき、第２の多色印刷装置に設けられている給紙装置による用紙搬送速度と、中間搬送装置による用紙搬送速度を同期させるように、給紙装置と中間搬送装置の各駆動部を制御する制御手段とを有することを特徴としている。
【００１６】
本発明に係る多色印刷システムでは、各装置本体に装着された印刷ドラムで使用されるインキの色をそれぞれ検出するインキ色検知手段と、第１の多色印刷装置と第２の多色印刷装置とを直列に連結した際に、各インキ色検出手段からのインキ色検出情報が全て異なる色を示さない場合に、フルカラー印刷モードの設定を解除することを特徴としている。
【００１７】
本発明に係る多色印刷システムでは、各インキ色検出手段からのインキ色検出情報が全て異なる色を示さない場合に、警告内容を表示する警告手段を有することを特徴としている。
【００１８】
本発明に係る多色印刷システムでは、少なくとも第２の多色印刷装置に設けられているレジストローラ対のうち、第１の多色印刷装置から搬送されてくる用紙の画像面側に位置するローラの外周面を凹凸状としたことを特徴としている。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によれば、１枚の印刷用紙に連続的に多色重ね刷り印刷が可能な多色印刷装置を複数直列に連結すると、１枚の印刷用紙に連続的にフルカラー可能な色数の多色重ね刷り印刷するフルカラー印刷モードが設定可能とされるので、通常はそれぞれの装置を多色印刷が可能な多色印刷装置単体として利用でき、単色あるいは多色印刷時の搬送経路の延長がなく用紙ジャムや印刷コストを抑えられるとともに、フルカラー印刷時には多色印刷装置を互いに連結することで容易にフルカラー印刷を行えるので、フルカラー印刷可能な印刷装置を日常的に配置しなくてよく、省スペース化を図れる。
【００２０】
本発明によれば、第１の多色印刷装置と第２の多色印刷装置とを直列に連結する際に第１の多色印刷装置に着脱可能に設けた排紙トレイを取り外し、第１の多色印刷装置と第２の多色印刷装置の各用紙搬送路を連通状態にする中間搬送装置を第１の多色印刷装置と第２の多色印刷装置との間に配置するので、第１の多色印刷装置の排紙トレイが邪魔になることなく２つの印刷装置を直列に接続連結することができる。
【００２１】
本発明によれば、第１の多色印刷装置と第２の多色印刷装置とを直列に連結する際に、第２の多色印刷装置に昇降可能に設けた給紙トレイを最下位置に降下し、下降した給紙トレイの上部に、第１の多色印刷装置と第２の多色印刷装置の各用紙搬送路を連通状態にする中間搬送装置を配設したので、中間搬送装置を設置するための特別な設置部等を必要とせず、部品点数を抑えられて小型化とコスト低減を図ることができる。
【００２２】
本発明によれば、中間搬送装置の配置状態を検出する中間搬送検出手段と、中間搬送検出手段で中間搬送装置の配置状態が検出されたとき、フルカラー印刷モードを設定する制御手段とを有するので、誤って中間搬送装置の接続を忘れた場合にはフルカラー印刷モードが設定されず、中間搬送装置が接続されている場合には特別なモード切替操作なしにフルカラー印刷モードが設定されるので、誤作動を防止しながら、使い勝手がよい。
【００２３】
本発明によれば、各装置本体に装着された印刷ドラムで使用されるインキの色をそれぞれ検出するインキ色検知手段と、第１の多色印刷装置と第２の多色印刷装置とを直列に連結した際に、各インキ色検出手段からのインキ色検出情報が全て異なる色を示さない場合にはフルカラー印刷モードの設定を解除するので、印刷ドラムの装着色におけるセットミスによる孔版原紙や印刷用紙の無駄使いを防ぎ、製版や印刷のやり直しによる時間消費を防止することができる。
【００２４】
本発明によれば、各インキ色検出手段からのインキ色検出情報が全て異なる色を示さない場合に、警告内容を表示する警告手段を有するので、印刷ドラムの装着色のセットミスをシステム利用者に知らせることができ、より孔版原紙や印刷用紙の無駄使いを防ぎ、製版や印刷のやり直しによる時間消費を防止することができる。
【００２５】
本発明によれば、中間搬送装置に設けられ、第１の多色印刷装置から搬送された印刷用紙の先端を検知する用紙先端検知手段と、用紙先端検知手段からの検知情報に基づき、第２の多色印刷装置に設けられているレジストローラ対の駆動タイミングと印刷ドラムの駆動動作を制御する制御手段とを有するので、異なる２台の多色印刷装置でありながらもタイミングを合わせた印刷用紙の搬送と印刷工程を連続的に行うことが可能となり、フルカラー印刷時に色ずれの無い良好な画像を得られる。
【００２６】
本発明によれば、第２の多色印刷装置に設けられている給紙装置による給紙動作を解除するとともに、第１の多色印刷装置から給紙される印刷用紙を、第２の多色印刷装置に設けられているレジストローラまで搬送するように、中間搬送装置を制御する制御手段を有するので、第１の多色印刷装置で多色印刷された印刷用紙の画像面に第２の多色印刷装置の給紙装置が擦れてしまう事で発生する画像面汚れ等のトラブルを未然に防止することができる。
【００２７】
本発明によれば、少なくとも第２の多色印刷装置に設けられているレジストローラ対のうち、第１の多色印刷装置から搬送されてくる印刷用紙の画像面側に位置するローラの外周面を凹凸状としたので、第１の多色印刷装置で多色印刷された印刷用紙が第２の多色印刷装置のレジストローラ対を通過する際の、ローラと画像面との接触面積が低減するので、レジストローラで擦れてしまう事で発生する画像面汚れ等のトラブルをより防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の実施の形態について図面を用いて説明する。図１は本発明の一形態を示す多色印刷システムの概略図である。図１において、符号１は単体としても２色重ね刷り印刷可能な第１の多色印刷装置としての孔版印刷装置を、符号２は第１の多色印刷装置１と接続可能であり、単体としても２色重ね刷り印刷可能な第２の多色印刷装置としての孔版印刷装置をそれぞれ示す。この多色印刷システムは、孔版印刷装置１と孔版印刷装置２とを中間搬送装置３０を介して連結することで、孔版印刷装置１側から給紙される１枚の印刷用紙１８に連続的にフルカラー可能な色数の重ね刷り印刷画像を形成可能とするフルカラー印刷モードとなる４色印刷モードが設定可能とされることで、フルカラー印刷が１枚の印刷用紙１８に実行されるように構成されている。孔版印刷装置１と孔版印刷装置２には、両者を電気的に接続するためのコネクタ１０１、１０２がそれぞれ設けられている。孔版印刷装置１と孔版印刷装置２とは、コネクタ１０１,１０２を信号授受用の信号授受ケーブル５４で連結することによって、相互間での信号の送受信が可能とされている。
【００２９】
孔版印刷装置１は、その装置本体１００の内部に、外周７ａ,１１ａに製版済み孔版原紙としてのマスタ４０ａがそれぞれ装着される印刷ドラム７，１１を有している。孔版印刷装置２は、その装置本体２００の内部に、外周１４ａ,１６ａに製版済み孔版原紙としてのマスタ４０ｂがそれぞれ装着される印刷ドラム１４，１６を有している。印刷ドラム７，１１は、装置本体１００内において矢印Ａで示す用紙搬送方向に並列に配置されている。印刷ドラム１４，１６は、装置本体２００内において用紙搬送方向Ａに並列に配置されている。各印刷ドラムの内部には、各印刷ドラムの内周面にそれぞれインキを供給する周知のインキ供給手段が設けられている。各インキ供給手段は、供給するインキの色が異なる以外は全て同一な構成であるので、その１つを図２に示す。
【００３０】
各印刷ドラム内に設けられたインキ供給手段は、図２に示すように、インキ供給ローラ４３とドクターローラ４４とを有し、これら２つのローラでインキ溜り４５を形成し、各ドラム内周面にそれぞれ各色のインキを供給する。各インキ溜り４５のインキ量はインキ量検知センサ４６でそれぞれ検知され、インク量が少なくなると、図示しないインキ容器からインキポンプによって新たなインキが供給されて一定のインキ量に保持されるように構成されている。各インク容器は、各印刷ドラムに着脱可能にセットされて交換可能とされている。各印刷ドラムは、インキ容器やインキポンプも含めてそれぞれユニットとして孔版印刷装置１及び孔版印刷装置２に対して、着脱可能に保持されている。このため、インキ容器やインキポンプも含めて一体で各装置本体のフロント方向に引き出し、希望のインキを供給可能な印刷ドラムに変更することで、異なる色のインキによる印刷にも対応可能とされている。
【００３１】
本形態において、印刷ドラム７はイエロー（Ｙ）のインキを備えた印刷ドラム、印刷ドラム１１はマゼンタ（Ｍ）のインキを備えた印刷ドラム、印刷ドラム１４はシアン（Ｃ）のインキを備えた印刷ドラム、印刷ドラム１６はブラック（Ｂ）のインキを備えた印刷ドラムである。本形態において、印刷ドラム７は装置本体１００の右側面１００ａ寄りに、印刷ドラム１２は装置本体１００の左側面１００ｂ寄りにそれぞれ配置されている。印刷ドラム１４は装置本体２００の右側面２００ａ寄りに、印刷ドラム１６は装置本体２００の左側面２００ｂ寄りにそれぞれ配置されている。孔版印刷装置２の右側面２００ａは、孔版印刷装置１との接合側を構成し、孔版印刷装置１の左側面１００ｂは孔版印刷装置２との接合側を構成する。
【００３２】
装置本体１００及び装置本体２００は、製版装置３ａ及び製版装置３ｂ、排版装置４７ａ及び排版装置４７ｂ、給紙装置８０ａ及び給紙装置８０ｂ、排紙トレイ４２ａ及び排紙トレイ４２ｂ、原紙先端案内装置１０ａ及び原紙先端案内装置１０ｂをそれぞれ備えている。
【００３３】
製版装置３ａは印刷ドラム７よりも装置本体１００の右方側に、排版装置４７ａは印刷ドラム１１よりも装置本体１００の左方側にそれぞれ配置されている。製版装置３ｂは印刷ドラム１４よりも装置本体２００の右方側に、排版装置４７ｂは印刷ドラム１６よりも装置本体２００の左方側にそれぞれ配置されている。
【００３４】
原紙先端案内装置１０ａは、製版装置３ａと排版装置４７ａの間に配置されたスライドレール１３ａで支持されていて、製版装置３ａと排版装置４７ａとの間を往復動作可能に構成されている。原紙先端案内装置１０ａは、印刷ドラム７，１１との対向位置へそれぞれ移動可能であり、製版装置３ａで製版されたマスタ４０ａを印刷ドラム７，１１へそれぞれ搬送する機能と、印刷後のマスタ４０ａを剥離ローラ対５１で印刷ドラム７,１１から剥離して排版装置４７ａへ搬送する機能を有している。
【００３５】
原紙先端案内装置１０ｂは、製版装置３ｂと排版装置４７ｂの間に配置されたスライドレール１３ｂで支持されていて、製版装置３ｂと排版装置４７ｂとの間を往復動作可能に構成されている。原紙先端案内装置１０ｂは、印刷ドラム１４，１６との対向位置へそれぞれ移動可能であり、製版装置３ｂで製版されたマスタ４０ｂを印刷ドラム１４，１６へそれぞれ搬送する機能と、印刷後のマスタ４０ｂを剥離ローラ対５２で印刷ドラム１４,１６から剥離して排版装置４７ｂへ搬送する機能を有している。
【００３６】
製版装置３ａ及び製版装置３ｂは、ロール状に巻かれた孔版原紙４ａ及び孔版原紙４ｂがそれぞれサプライとして着脱可能で供給セットされている。これら孔版原紙４ａ及び孔版原紙４ｂは、それぞれプラテンローラ５ａ及びプラテンローラ５ｂによってサーマルヘッド６ａ及びサーマルヘッド６ｂに各々押し付けられて原稿画像情報に応じた穿孔製版されながら、各プラテンローラ及び図示しない搬送ローラの回転によって搬送される。
【００３７】
製版装置３ａで製版されるマスタ４０ａは、原稿画像情報の中のイエローとマゼンタに対応する原稿画像情報に基づき製版される。イエローに対応するマスタ４０ａは、原紙先端案内装置１０ａを介して印刷ドラム７の外周に設けられた原紙クランパ８にその先端をクランプされてドラム外周に巻き付けられ、一版分の長さでカッター９ａにより切断される。マゼンタに対応するマスタ４０ａは、その先端が原紙先端案内装置１０ａに一旦保持され、原紙先端案内装置１０ａが印刷ドラム１１と対向する位置へと移動した後、印刷ドラム１１の外周に設けられた原紙クランパ１２にその先端をクランプされてドラム外周に巻き付けられ、一版分の長さでカッター９ａにより切断される。
【００３８】
製版装置３ｂで製版されるマスタ４０ｂは、原稿画像情報の中のシアンとブラックに対応する情報に基づき製版される。シアンに対応するマスタ４０ｂは、原紙先端案内装置１０ｂを介して印刷ドラム１４の外周に設けられた原紙クランパ１５にその先端をクランプされてドラム外周に巻き付けられ、一版分の長さでカッター９ｂにより切断される。ブラックに対応するマスタ４０ｂは、その先端が原紙先端案内装置１０ｂに一旦保持され、原紙先端案内装置１０ｂが印刷ドラム１６と対向する位置へと移動した後、印刷ドラム１６の外周に設けられた原紙クランパ１７にその先端をクランプされてドラム外周に巻き付けられ、一版分の長さでカッター９ｂにより切断される。
【００３９】
排版装置４７a及び排版装置４７bは同一構成であり、排版搬送コロ対４８と排版搬送コロ対４９とでそれぞれ使用済みのマスタ４０ａ,４０ｂを搬送して、排版収納箱５０aと排版収納箱５０bとにそれぞれ図示しない圧縮装置で圧縮収納する周知の構成とされている。
【００４０】
装置本体１００の右側面１００ａには、印刷用紙１８が積載される給紙トレイ１９が昇降可能に設けられている。給紙装置８０ａは、給紙トレイ１９よりも上方に配置され、最上位の印刷用紙１８を１枚ずつに順次分離して給紙する給紙ローラ２０ａ及び分離ローラ２１ａを備えている。分離ローラ２１ａと印刷ドラム７の間には、印刷ドラム７及びこれに対向配置され、ドラム外周に対して接離動作する印圧部材としてのプレスローラ２４との間に形成される印刷部２３ａへ、分離された印刷用紙１８を給紙するレジストローラ対２２が配置されている。
【００４１】
孔版印刷装置１との接合側となる装置本体２００の右側面２００ａには、印刷用紙が積載可能な給紙トレイ３１が昇降可能に設けられている。給紙装置８０ｂは、給紙トレイ３１よりも上方に配置され、給紙トレイ３１に積載された最上位の印刷用紙を１枚ずつに順次分離して給紙する給紙ローラ２０ｂ及び分離ローラ２１ｂを備えている。分離ローラ２１ａと印刷ドラム１４の間には、印刷ドラム１４及びこれに対向配置され、ドラム外周に対して接離動作する印圧部材としてのプレスローラ３６との間に形成される印刷部３３ａへ、分離された印刷用紙及び孔版印刷装置１から搬送された印刷用紙１８を給紙するレジストローラ対３２が配置されている。印刷ドラム１１及び印刷ドラム１７の下方も、各ドラム外周に対して接離動作して印刷部２３ｂ,３３ｂをそれぞれ形成する印圧部材としてのプレスローラ２７,３９が配設されている。
【００４２】
孔版印刷装置１において、印刷ドラム７と印刷ドラム１１の間には、印刷部２３ａを通過してインキの粘性によってドラム外周に付着した印刷用紙１８を剥離する剥離爪２５と、剥離爪２５で剥離された印刷用紙１８を印刷部２３ｂへ搬送する吸引搬送装置２６が配置されている。印刷ドラム１１と左側面１００ｂの間には、印刷部２３ｂを通過してインキの粘性によってドラム外周に付着した印刷用紙１８を剥離する剥離爪２８と、剥離爪２８で剥離された印刷用紙１８を装置本体１００の外部へと搬送する排紙吸引搬送装置２９が配置されている。孔版印刷装置２との接合側となる孔版印刷装置１の左側面１００ｂには、孔版印刷装置１を単独で使用する場合、図３に示すように排紙トレイ４２ａが装着される。この排紙トレイ４２ａには、排紙吸引搬送装置２９で排出された印刷用紙１８が順次積載されるように構成されている。排紙トレイ４２ａは、孔版印刷装置１と孔版印刷装置２を連結して多色印刷システムを構成する場合には、装置本体１００から離脱される。
【００４３】
孔版印刷装置２において、印刷ドラム１４と印刷ドラム１６の間には、印刷部３３ａを通過してインキの粘性によってドラム外周面に付着した印刷用紙１８を剥離する剥離爪３７と、剥離爪３７で剥離された印刷用紙１８を印刷部３３ｂへ搬送する吸引搬送装置３８が配置されている。印刷ドラム１６と左側面２００ｂの間には、印刷部３３ｂを通過してインキの粘性によってドラム外周面に付着した印刷用紙１８を剥離する剥離爪４０と、剥離爪４８で剥離された印刷用紙１８を装置本体２００の外部へと搬送し、排紙トレイ４２ｂへと排出する排紙吸引搬送装置４１が配置されている。給紙トレイ３１は、孔版印刷装置２を単独で使用する場合には印刷用紙１８が積載され、孔版印刷装置２が孔版印刷装置１と連結されて多色印刷システムを構成する場合には印刷用紙１８が取り除かれる。
【００４４】
レジストローラ対２２、印刷部２３ａ,２３ｂ、吸引搬送装置２６及び排紙吸引搬送装置２９は、装置本体１００内を右側面１００ａと左側面１００ｂとを結ぶ用紙搬送路９０ａに臨んで配置されていて、給紙トレイ１９から給紙された印刷用紙１８を左側面１００ｂへと搬送し、装着状態の排紙トレイ４２ａへ排出または中間搬送装置３０へ搬送するように構成されている。
【００４５】
レジストローラ対３２、印刷部３３ａ,３３ｂ、吸引搬送装置３８及び排紙吸引搬送装置４１は、装置本体２００内を右側面２００ａと左側面２００ｂとを結ぶ用紙搬送路９０ｂに臨んで配置(装着)されていて、孔版印刷装置２の紙給装置８０ｂで給紙される給紙トレイ３１上の印刷用紙または中間搬送装置３０から搬送された印刷用紙１８を排紙トレイ４２ｂへ排出するように構成されている。
【００４６】
中間搬送装置３０は、孔版印刷装置１と孔版印刷装置２とを直列に連結する際に、両者の間に配置(装着)され、孔版印刷装置１から排紙された印刷用紙１８を孔版印刷装置２へ受け渡す働きをするものである。中間搬送装置３０は、孔版印刷装置１，２をそれぞれ単独で使用する場合には使用されない。中間搬送装置３０は、軽量コンパクトに設計されており、孔版印刷装置２の印刷用紙の取り除かれた給紙トレイ３１上に設置するだけの簡単な構造とされている。中間搬送装置３０は、孔版印刷装置２の給紙トレイ３１を最下位置まで降下させてその上に設置(装着)されることで、用紙搬送路９０ａ,９０ｂを連通状態にするように構成されている。孔版印刷装置１と孔版印刷装置２との両者の互いに対向する左側面１００ｂ及び右側面２００ａには、孔版印刷装置１と孔版印刷装置２とを連結する際に、両者の間隔を一定に保持すると共に、位置関係を正確に定める中間接続部材３２１が連結される。この中間接続部材３２１が左側面１００ｂと右側面２００ａに連結されることで、用紙搬送路９０ａ,９０ｂと中間搬送装置３０との位置関係が一直線上に配置され、正確な印刷用紙１８の搬送と受け渡しが可能になる。中間接続部材３２１は、その一端が中間搬送装置３０の一部として一体的に構成され、他端が取り外した排紙トレイ用の装着部に装着されるように構成されている。
【００４７】
中間搬送装置３０は、孔版印刷装置１から排出された印刷用紙１８を、ベルト吸着搬送する周知の構成である。すなわち、中間搬送装置３０は、図４に示すように、最下位置まで下げられた状態の給紙トレイ３１上に設置される。その時、搬送ベルト６０によって構成される中間搬送装置３０の用紙搬送面６０ａは、孔版印刷装置２の給紙ローラ２０ｂ及び分離ローラ２１ｂに接触しないように設定されている。すなわち、孔版印刷装置２の給紙装置８０ｂによる給紙動作を解除するように構成されている。
【００４８】
搬送ベルト６０は、第１プーリ５８と第２プーリ５９の間に、用紙搬送方向Ａと平面視において直交する用紙幅方向に複数本掛け渡された多孔性の無端ベルトである。本形態において、搬送ベルト６０は、第２プーリ５９が駆動手段としてのべルト駆動モータ６１で回転されることで、図中、反時計回り方向に移動する。搬送ベルト６０の下方には、空気吸引ファンを有する吸引装置６２が配置されている。中間搬送装置３０は、この吸引装置６２が駆動することで、搬送ベルト６０の用紙搬送面６０ａに印刷用紙１８を吸着するように機能する。
【００４９】
中間搬送装置３０は、第１プーリ５８側に、孔版印刷装置１から排出された印刷用紙１８の先端を検出するための用紙先端検知手段としての用紙検知センサ６３が用紙搬送面６０ａに臨むように配設されている。
【００５０】
給紙トレイ３１には、中間搬送装置３０の配置状態を検出する中間搬送装置検知手段としての中間搬送装置装着センサ６４が設けられている。この中間搬送装置装着センサ６４は、中間搬送装置３０が給紙トレイ３１上に装着されたときに、中間搬送装置３０の下部に設けられた検知片としての突起部６５を検出することでオン状態となる。
【００５１】
孔版印刷装置２のレジストローラ対３４について説明する。孔版印刷装置１から搬送されてくる印刷用紙１８ｂは、少なくとも一方の面に画像が印刷されている。本形態では、各印刷ドラムが用紙搬送路９０ａ、９０ｂの上方に配置されているので、画像面は印刷用紙１８の上面となる。レジストローラ対３２で印刷用紙１８を挟持して搬送する際に、画像面側に位置するレジストローラ３２ａが画像面に押し当てられて画像面を擦ることになる。このため、インキによる汚れや画像かすれ等の発生が懸念されることから、特別な工夫が必要となる。本形態では、画像面側に位置するレジストローラ３２ａと印刷用紙１８との接触面を極力少なくするために、図４に示すように、レジストローラ３２ａに、ローラ外周面に凹凸部を有するローラを採用している。また、印刷用紙１８に対する搬送力を考慮して、画像面と反対側に位置するレジストローラ３４ｂには高摩擦抵抗を有するゴムローラを用いている。
【００５２】
レジストローラ３２ａの表面微細凹凸形状は、表面にガラスビーズや砥粒を一面に接着塗布したシートをローラ外周に一定幅の長尺シートとして螺旋に巻き付け接着することで形成したものや、金属またはプラスチック製ローラの外周面にプライマー処理を兼ねる特定の表面硬化剤を塗布した後に、その外周に球状ガラスヒースまたは砥粒を接着剤によって直接に接着塗布することで形成してもよい。
【００５３】
図４において、符号３５は、孔版印刷装置２のレジストローラ対３２と分離ローラ２１ｂとの間の用紙搬送路９０ｂに臨むように設けられ、同装置への印刷用紙１８の先端を検知する用紙先端検知手段としての用紙先端検知センサを示す。符号６６は、孔版印刷装置２の給紙装置８０ｂが備えている分離パッドを示す。この分離パッド６６は、中間搬送装置３０が給紙トレイ３１にセットされると、給紙分離コロ２１ｂに対する押圧状態が給紙分離圧解除機構７９よって解除されるように構成されている。給紙分離圧解除機構７９は、図示しない電磁ソレノイドで構成されている。電磁ソレノイドは、通電（オン）されると、図示しない付勢手段で分離ローラ２１ｂに向って付勢されて圧接している分離パッド６６を、分離ローラ２１ｂから離間する方向に移動して分離圧を解除して用紙搬送路９０ｂを開放するように構成されている。
【００５４】
図５は、孔版印刷装置１に設けられた操作パネル５３を示す。操作パネル５３には、製版スタートキー５３ａ、印刷スタートキー５３ｂ、孔版印刷装置１の単独動作と孔版印刷装置２との連結時に、孔版印刷装置２の動作をも停止させるストップキー５３ｃ、数値情報を入力するためのテンキー５３ｄ、装置の異常などを警告表示する警告手段としての表示部５３ｅ、孔版印刷装置１単体での印刷時の印刷モードである２色印刷モードでの印刷状態であることを表示するモード表示部５５ａと、孔版印刷装置１，２を連結して４色印刷モードでの印刷状態であることを表示するモード表示部５５ｂとを備えている。孔版印刷装置２には、図６に示すように操作パネル５１が設けられている。この操作パネル５１の構成は、図５に示す操作パネル５３と同様とされている。
【００５５】
図６は、多色印刷システムの制御系の構成を示す。この制御系は、孔版印刷装置１と孔版印刷装置２と中間搬送装置３０とがそれぞれ備えた制御装置７４，７６，７７を中心に構成されている。各制御手段は、周知のコンピュータから構成されていて、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ及びタイマ等を備えている。
【００５６】
孔版印刷装置１の制御装置７４には、製版装置３ａ、操作パネル５３、給紙ローラ２０ａ及び分離ローラ２１ａを回転駆動する給紙駆動部７５Ａ、印刷ドラム７と印刷ドラム１１を回転駆動するドラム駆動部７Ａ,１１Ａ、電源装置１３０Ａが接続されている。製版装置３ａには、画像処理装置７２を介してインターフェースコントローラ７１が接続されている。画像処理装置７２には、原稿画像情報を色分解処理して色画像毎の印刷画像データとするプログラムがインストールされている。画像処理装置７２には、処理した印刷画像データを記憶する画像メモリ７３が接続されるとともに、４色印刷モードの設定時に製版装置３ｂが接続される。インターフェースコントローラ７１にはパソコン７０が接続されている。パソコン７０からは、印刷すべき原稿画像情報が出力され、インターフェースコントローラ７１を介して画像処理装置７２に入力される。パソコン７０から送信される原稿画像情報には、カラー画像や白黒画像が含まれる。画像処理装置７２では、フルカラーの原稿画像情報が入力されると、それを色分解して、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの原稿画像情報に分解するとともに、製版装置３ａにはイエローとマゼンタの製版データを送信し、製版装置３ｂにはシアンとブラック製版データを送信するように構成されている。
【００５７】
制御装置７４は、単独利用時の孔版印刷装置１の全体の動作と、４色印刷モードが設定された時の、多色印刷システム全体の動作制御を行う。制御装置７４のＲＯＭには、孔版印刷装置１が単独で機能する２色印刷モード時の印刷動作全般を制御するためのプログラムと、４色印刷モードが設定された時の多色印刷システム全体の動作を制御するプログラムが記憶されている。制御装置７４では、孔版印刷装置１と孔版印刷装置２とが信号授受ケーブル５４で連結されると共に、中間搬送装置装着センサ６４がオンすると４色印刷モードを設定し、多色印刷システム全般を制御するプログラムが読み出され、このプログラムに従いシステムを制御するとともに、モード表示部５５ｂを構成するＬＥＤを点灯する。
【００５８】
孔版印刷装置２の制御装置７６には、製版装置３ｂ、操作パネル５１、給紙ローラ２０ｂ及び分離ローラ２１ｂを回転駆動する給紙駆動部７５Ｂ、印刷ドラム１４と印刷ドラム１６を回転駆動するドラム駆動部１４Ａ,１６Ａ、給紙分離圧解除機構７９、用紙先端検知センサ３５、レジストローラ対３２を回転駆動するレジストローラ駆動モータ７８、中間搬送装置装着センサ６４、電源装置１３０Ｂが接続されている。制御装置７６は単独利用時の孔版印刷装置２の全体の動作と、４色印刷モードが設定された時の孔版印刷装置２の動作を制御する。製版装置７６のＲＯＭには、孔版印刷装置２が単独で機能する２色印刷モード時の印刷動作全般を制御するためのプログラムと、４色印刷モードが設定された時のレジストローラ駆動モータ７８とドラム駆動部１４Ａ、１６Ａと給紙分離圧解除機構７９の動作を制御するためのプログラムが記憶されている。
【００５９】
制御装置７６は、４色印刷モードが設定されると給紙分離圧解除機構７９をオンして給紙分離圧を解除する。制御装置７６は、用紙先端検知センサ３５が孔版印刷装置１から搬送された印刷用紙１８の先端を検知すると、その検知時から所定時間だけ印刷用紙１８を搬送した後にベルト駆動モータ６１を停止する指令を制御装置７７に送信すると共に、レジストローラ駆動モータ７８とドラム駆動部１４Ａ、１６Ａと駆動する。
【００６０】
中間搬送装置３０の制御装置７７には、ベルト駆動モータ６１、吸引装置６２及び用紙検知センサ６３、孔版印刷装置２の電源装置１３０Ｂが接続されている。制御装置７７は、制御装置７４，７６からの情報と用紙検知センサ６３からの検知情報を基にしてベルト駆動モータ６１と吸引装置６２の駆動を制御する。制御装置７７は、多色印刷システムか起動すると、ベルト駆動モータ６１を駆動すると共に、用紙検知センサ６３で印刷用紙１８が検知されると、給紙装置８０bによる用紙搬送速度と、中間搬送装置３０による用紙搬送速度を同期させるように、給紙駆動部７５Ｂとベルト駆動モータ６１の駆動を制御する。
【００６１】
次に、孔版印刷装置１，２が連結され、かつ中間搬送装置３０がセットされて多色印刷システムが構築された場合の動作について説明する。孔版印刷装置１及び孔版印刷装置２が単独で機能する印刷動作については、周知の多色孔版印刷装置の動作と略変わりないので、ここでは説明を省略する。排紙トレイ４２ａを装置本体１００から取り外し、孔版印刷装置１，２のコネクタ１０１，１０２に信号授受ケーブル５４の両端を接続して連結され、中間排紙装置３０を給紙トレイ３１上に装着する。そして、中間搬送装置装着センサ６４が突起部６５を検出してオン状態となると、４色印刷モードが制御装置７４に設定される。４色印刷モードが設定されると、制御装置７６によって給紙分離圧解除機構７９がオンし、図４に示す分離パッド６６が引き下げられて給紙分離圧が解除される。
【００６２】
４色印刷モードが設定されている状態において、図６に示すパソコン７０上で作成された原稿画像を印刷する場合には、パソコン７０側から製版指令と原稿画像情報が制御装置７４へ送信される。すると、多色印刷システムが起動して、原稿画像情報がインターフェースコントローラ７１を経由して画像処理装置７２に取り込まれる。そしてここでイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックに色分解されて、各色原稿画像情報として一旦画像メモリ７３に格納される。
【００６３】
格納された情報のうち、イエローの原稿画像情報は製版装置３ａに送られ、製版装置３aでは、まずイエローの製版済みマスタ４０ａの製版する。製版されたイエローのマスタ４０ａは、図１に示す原紙先端案内装置１０ａを介して印刷ドラム７へ向けて給版されて、ドラム外周に装着される。イエローの製版が終了すると、画像処理装置７２からマゼンタの原稿画像情報が製版装置３ａに送られる。製版装置３ａでは、送信された原稿画像情報に基づいてマゼンタのマスタ４０ａの製版する。マゼンタのマスタ４０ａは、図１に示す原紙先端案内装置１０ａに一旦保持され、原紙先端案内装置１０ａが印刷ドラム１１と対向する位置まで移動した後、印刷ドラム１１へ向けて給版されて、ドラム外周に装着される。
【００６４】
製版装置３ａへの原稿画像情報の送信と平行して信号授受ケーブル５４を介してシアンの原稿画像情報が画像処理装置７２から製版装置３bに送られる。製版装置３ｂでは、送信された原稿画像情報に基づいてシアンのマスタ４０ｂの製版する。製版されたシアンのマスタ４０ｂは、図１に示す原紙先端案内装置１０ｂを介して印刷ドラム１４へ向けて給版されて、ドラム外周に装着される。シアンの製版が終了すると、画像処理装置７２からブラックの原稿画像情報が製版装置３ｂに送られる。製版装置３ｂでは、送信された原稿画像情報に基づいてブラックのマスタ４０ｂの製版する。ブラックのマスタ４０ｂは、図１に示す原紙先端案内装置１０ａに一旦保持され、原紙先端案内装置１０ａが印刷ドラム１６と対向する位置まで移動した後、印刷ドラム１６へ向けて給版されて、ドラム外周に装着される。
【００６５】
こうして４種類の色別の原稿画像情報が製版された各マスタ４０ａ、４０ｂが各印刷ドラムにそれぞれ装着されると、システムは一旦停止し、印刷工程へと入る。印刷工程は、図５に示す操作パネル５３の印刷スタートキー５３ｂを押すことで開始する。印刷工程が開始されると、孔版印刷装置１の制御装置７４が給紙駆動部７５Ａを駆動して印刷用紙１８が給紙トレイ１９上から給紙ローラ２０と分離コロ２１によって順次１枚ずつ分離されて給紙され、用紙搬送路９０ａを搬送される。同時に制御装置７４はドラム駆動部７Ａ,１１Ａを駆動して印刷ドラム７,１１を回転駆動するとともに、吸引搬送装置２６と排紙吸引搬送装置２９も駆動して印刷用紙１８を搬送する。制御装置７４からの信号を受けて、中間搬送装置３０の制御装置７６は、ベルト駆動モータ６１と吸引装置６２を駆動する。
【００６６】
用紙搬送路９０ａを搬送された印刷用紙１８は、レジストローラ対２２でタイミングを合わせて印刷部２３ａに送り込まれ、プレスローラ２４によって印刷ドラム７に押し付けられることで第１色目（イエロー）の画像が形成される。印刷部２３ａで印刷された印刷用紙１８は、剥離爪２５によって印刷ドラム７から剥離されて印刷部２３ｂへと吸引搬送装置２６で吸着搬送される。そして、プレスローラ２７によって印刷ドラム１１に押し付けられることで第２色目（マゼンタ）の画像が形成される。印刷部２３ｂで印刷された印刷用紙１８は、剥離爪２８によって印刷ドラム１１から剥離されて排紙吸引搬送装置２９で搬送されて、中間搬送装置３０に受け渡される。
【００６７】
中間搬送装置３０では、この受け渡された２色印刷された印刷用紙１８を、搬送ベルト６０に吸着して自身よりも用紙搬送方向下流側に位置する孔版印刷装置２へと搬送する。中間搬送装置３０に設けた用紙検知センサ６３が２色印刷された印刷用紙１８を検知すると、給紙装置８０bによる用紙搬送速度と、中間搬送装置３０による用紙搬送速度を同期させるようにベルト駆動モータ６１の駆動して、ベルト駆動速度を最適化して印刷用紙１８を搬送する。
【００６８】
中間搬送装置３０で吸着搬送された印刷用紙１８が孔版印刷装置２の用紙先端検知センサ３５に検知され、検知後所定時間経過するとベルト駆動モータ６１が停止される。この時レジストローラ駆動モータ７８が停止状態にあるので、印刷用紙１８が図４に示すように、レジストローラ３２に、その先端が当接した状態で若干のたわみが形成されて停止する。
【００６９】
制御装置７６は、用紙先端検知センサ３５からの信号に応じてレジストローラ駆動モータ７８を駆動して、所定のタイミングで印刷用紙１８を用紙搬送路９０ｂ内へ送り出す。また制御装置７６は、同時にドラム駆動部１４Ａ,１６Ａを駆動して印刷ドラム１４,１６を回転駆動するとともに、吸引搬送装置３８と排紙吸引搬送装置４１も駆動する。
【００７０】
用紙搬送路９０ｂを搬送された印刷用紙１８は、印刷部３３ａに送り込まれ、プレスローラ３６によって印刷ドラム１４に押し付けられることで第３色目（シアン）の画像が形成される。印刷部３３ａで印刷された印刷用紙１８は、剥離爪３７によって印刷ドラム１４から剥離されて印刷部３３ｂへと吸引搬送装置３８で吸着搬送される。そして、プレスローラ３９によって印刷ドラム１６に押し付けられることで第４色目（ブラック）の画像が形成される。印刷部３３ｂで印刷された印刷用紙１８は、剥離爪４０によって印刷ドラム１６から剥離されて排紙吸引搬送装置４１で搬送されて、排紙トレイ４２上に順次排出されて積載される。このときに印刷用紙１８上には合計４色の重ね刷りされたフルカラーの印刷画像が形成されている。そして、予め設定した印刷枚数となるので、同様の工程で印刷が継続され、設定印刷枚数となると、印刷動作が停止する。
【００７１】
本形態のように、１枚の印刷用紙１８に連続的に多色重ね刷り印刷が可能な既存の孔版印刷装置１，２を直列に連結すると、１枚の印刷用紙１８に連続的にフルカラー可能な色数の多色重ね刷り印刷する４色印刷モードが設定可能とされるので、通常はそれぞれの孔版印刷装置１、２を単体で利用でき、単色あるいは多色印刷（２色印刷）時の搬送経路の延長がなく用紙ジャムや印刷コストを抑えられる。また、フルカラー印刷時には孔版印刷装置１，２を互いに信号授受ケーブル５４で連結することで容易にフルカラー印刷を行えるので、フルカラー印刷可能な印刷装置を日常的に配置しなくてよく、省スペース化を図れる。
【００７２】
孔版印刷装置１，２を連結するに際し、用紙搬送方向Ａの上流側に位置する孔版印刷装置１の排紙トレイ４２ａ取り外し、両装置の用紙搬送路９０ａ,９０ｂを連通状態にする中間搬送装置３０を孔版印刷装置１，２の間に配置(装着)するので、排紙トレイ４２ａが邪魔になることなく２つの孔版印刷装置１，２を直列に接続連結することができる。
【００７３】
用紙搬送路９０ａ,９０ｂを連通状態とする中間搬送装置３０を、用紙搬送方向Ａの下流側に位置する孔版印刷装置２の給紙トレイ３１を最下位置に降下し、下降した給紙トレイ３１の上部に配設するので、中間搬送装置３０を設置するための特別な設置部等を必要とせず、部品点数を抑えられて小型化とコスト低減を図ることができる。
【００７４】
中間搬送装置３０を設置する給紙トレイ３１には、中間搬送装置３０の配置状態を検出する中間搬送装置装着センサ６４を設け、このセンサ６４が中間搬送装置３０を検出した時にフルカラー印刷を可能とする４色印刷モードが設定されるので、特別なモード切替操作なしに４色印刷モードを設定できるとともに、誤って中間搬送装置３０の接続を忘れた場合にはフルカラー印刷モードが設定されないため、誤作動を防止しながら、使い勝手がよくなる。
【００７５】
本発明によれば、中間搬送装置に設けられ、第１の多色印刷装置から搬送された印刷用紙の先端を検知する用紙先端検知手段と、用紙先端検知手段からの検知情報に基づき、第２の多色印刷装置に設けられているレジストローラ対の駆動タイミングと印刷ドラムの駆動動作を制御する制御手段とを有するので、異なる２台の多色印刷装置でありながらもタイミングを合わせた印刷用紙の搬送と印刷工程を連続的に行うことが可能となり、フルカラー印刷時に色ずれの無い良好な画像を得られる。
【００７６】
孔版印刷装置２に設けられている給紙装置８０ｂによる給紙動作を解除するとともに、孔版印刷装置１から給紙される印刷用紙１８を、レジストローラ対３２まで搬送するように、中間搬送装置３０を制御するので、孔版印刷装置１の２色印刷された印刷用紙１８の画像面に給紙ローラ２０ｂ及び分離ローラ２１ｂが擦れてしまう事で発生する画像面汚れ等のトラブルを未然に防止することができる。画像面に位置するレジストローラ３２ａの外周面を凹凸状とすることで、孔版印刷装置１で２色印刷された印刷用紙１８がレジストローラ対３２を通過する際の、ローラ３２ａと用紙画像面との接触面積が低減するので、レジストローラ３２ａで擦れてしまう事で発生する画像面汚れ等のトラブルをより防止することができる。
【００７７】
次に、４色印刷モードの設定に関する別な形態について説明する。上記形態では、中間搬送装置３０が給紙トレイ３１上に配置されることで、４色印刷モードを設定するようにした。孔版印刷装置１，２では、各印刷ドラムが装置本体１００，２００に対して着脱自在と成っている。このように印刷ドラムが着脱自在な孔版印刷装置の場合、装着外のインキでの印刷を考慮して、予備の印刷ドラムが取り外されている場合があり、フルカラー印刷に必要なイエロー、マゼンタ、シアン、ブラック以外の色のインクを用いる印刷ドラムや、装着されている印刷ドラムのインキ色と同色のインキを用いる印刷ドラムが装着されてしまうことも考えられる。
【００７８】
そこで、装置本体１００に装着された印刷ドラム７，１１で使用されるインキの色をそれぞれ検出するインキ色検知手段としてのインキセンサ３０１，３０２を制御装置７４に接続し、装置本体２００に装着された印刷ドラム１４，１６で使用されるインキの色をそれぞれ検出するインキ色検知手段としてのインキセンサ３０３，３０４を制御装置７６に接続してそれぞれ設け、孔版印刷装置１，２を連結した際に、各インキ検知手段としてのインキセンサからのインキ色検出情報が全て異なる色を示す場合には４色印刷モードを設定し、全て異なる色を示さない場合には４色印刷モードを設定しないようにしてもよい。あるいは、中間搬送装置３０の配設状態が検出され、既に４色印刷モードが設定されている場合において、各インキセンサからのインキ色検出情報が全て異なる色を示さない場合には４色印刷モードの設定を解除するようにしてもよい。
【００７９】
このように、装置本体１００，２００に装着される印刷ドラムのインク色に応じて４色印刷モードの設定の有無を判断すると、印刷ドラムの装着色におけるセットミスによるマスタ４ａ、４ｂや印刷用紙１８の無駄使いを防ぎ、製版や印刷のやり直しによる時間消費を防止することができる。
【００８０】
さらに、各インキセンサからのインキ色検出情報が全て異なる色を示さない場合に、警告内容を表示する警告手段を設けると、印刷ドラムの装着色のセットミスを多色印刷システムの利用者に知らせることができ、よりマスタ４ａや印刷用紙１８の無駄使いを防ぎ、製版や印刷のやり直しによる時間消費を防止することができる。警告手段としては、図５に示す操作パネル５３に設けた表示部５３ｅを警告手段として警告内容を表示すればよい。あるいはＬＥＤやブザー等を操作パネル５３に新設して警告手段としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明の一実施の形態である多色印刷システムの概略構成図である。
【図２】印刷ドラムないのがインキ供給手段の構成を示す拡大図である。
【図３】第１の多色印刷装置の単体時の状態を示す概略構成図である。
【図４】中間搬送装置の構成と第２の多色印刷装置の給紙装置周辺の構成を示す拡大図である。
【図５】操作パネルの一構成例を示す拡大図である。
【図６】多色印刷システムの制御系の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００８２】
１    第１の多色印刷装置
２    第２の多色印刷装置
７,１１,１４,１６    印刷ドラム
７ａ,１１ａ,１４ａ,１６ａ  外周
１８    印刷用紙
２０ｂ,２１１ｂ    第２の多色印刷装置の給紙装置
３０    中間搬送装置
３１    給紙トレイ
３２    レジストローラ対
３２ａ    用紙の画像面側に位置するローラ
３５    用紙先端検知手段と、
４０ａ,４０ｂ    製版済み孔版原紙
４２ａ    排紙トレイ
５３ｅ    警告手段
６１    中間搬送装置の駆動部
６３    用紙検知手段
６４    中間搬送検出手段
７４，７６，７７      制御手段
７５Ｂ    給紙装置の駆動部
９０ａ,９０ｂ    用紙搬送路
１００,２００    装置本体
２００ａ    第１の多色印刷装置との接合側
３０１，３０２，３０３，３０４    インキ色検知手段
【図１】
2006212889.tif 000003
【図２】
2006212889.tif 000004
【図３】
2006212889.tif 000005
【図４】
2006212889.tif 000006
【図５】
2006212889.tif 000007
【図６】
2006212889.tif 000008