(57)【要約】【課題】  搬送ベルトからシート束をトレーへ送り渡すときの移送速度を減速しなくても、束の崩れを一定の範囲内に抑えることができる束崩れ防止装置を得る。【解決手段】  搬送ベルト３０で移送される写真プリントＰの束を、トレー８４で受け取り仕分けして行く。搬送ベルト３０で移送された写真プリントＰがトレー８４に送り渡されたとき、慣性力により写真プリントＰの束は崩れる。しかし、トレー８４の上方には、コロ１００が揺動可能に配置されており、トレー８４へ送り渡された写真プリントＰの束と当接して、揺動して慣性力を吸収しながら束崩れを止める。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
集積され束となったシート束を移送する移送手段と、前記移送手段から前記シート束を受け取るトレーと、を備えたシート仕分け装置に用いられ、前記トレーの上方へ揺動可能に配置され、前記移送手段から該トレーへ送り渡される前記シート束と当接して束崩れを止めるストッパーを有することを特徴とする束崩れ防止装置。
【請求項２】
前記ストッパーが、上端部が揺動自在に支持されたアームと、前記アームの下端部に回転自在に取付られ、一部が前記トレーに形成された切口内に位置するコロと、で構成されていることを特徴とする請求項１に記載の束崩れ防止装置。
【請求項３】
前記アームから前記移送手段に向かって張り出し、前記シート材が前記コロを乗り上げないように阻止する返し板を有することを特徴とする請求項１に記載の束崩れ防止装置。
【請求項４】
前記移送手段が、集積された前記シート束を移送する搬送ベルトと、前記搬送ベルトの表面から突設され前記シート束の端部を前記トレーへ押し出す押出し爪と、で構成され、前記搬送ベルトの移動方向下流の上方に配置され、前記シートの移送方向の後端側に当接して跳ね上がりを防止する補助コロを有し、前記押出し爪には前記補助コロとの衝突を避ける切欠部が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の束崩れ防止装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写紙や写真プリント等を集積したシート束を移送手段からトレーへ送り渡すときの束崩れを防止する束崩れ防止装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、現像所では、写真フィルムに記録された画像をロール状の印画紙に連続して焼き付け現像処理した後、１コマ毎カットし、仕分け装置で１オーダ（例えば、フィルム１本単位）毎に分けて集積している。
【０００３】
この仕分け装置の一例として、図１３に示すベルトコンベア１４０を備えたものがある。ベルトコンベア１４０の搬送ベルト１４２の表面には、押出し爪１４４が突設されている。搬送ベルト１４２の上には、プロセッサ部の排出口１８から排出された写真プリントが集積され、１オーダ分集積されると、ソータ部のトレー１４６側へ搬送ベルト１４２が移動して、集積された写真プリントＰの束をトレー１４６へ送り渡す構成である（特許文献１）。
【０００４】
このベルトコンベア１４０は、写真プリントＰの束をトレー１４６へ送り渡す際に、写真プリントＰの束が慣性力で図１４に示すように崩れないように、写真プリントＰの束をトレー１４６へ送り渡すときの移送速度を、写真プリントＰの束をトレー１４６側へ搬送する搬送速度より遅くしている（減速している）。
【０００５】
しかし、搬送ベルト１４２を２つの速度で移動させる必要があるため、駆動源として高価なパルスモータ７４が必要となり、また、搬送ベルト１４２の移動制御も複雑になる。
【特許文献１】特開２００１−８３６８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は上記事実を考慮し、搬送ベルトからシート束をトレーへ送り渡すときの移送速度を減速しなくても、束の崩れを一定の範囲内に抑えることができる束崩れ防止装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１に記載の発明は、集積され束となったシート束を移送する移送手段と、前記移送手段から前記シート束を受け取るトレーと、を備えたシート仕分け装置に用いられ、前記トレーの上方へ揺動可能に配置され、前記移送手段から該トレーへ送り渡される前記シート束と当接して束崩れを止めるストッパーを有することを特徴としている。
【０００８】
請求項１に記載の発明は、移送手段で移送されるシート束を、トレーで受け取り仕分けして行く、シート仕分け装置に用いられる。移送手段で移送されるシート束がトレーに送り渡されたとき、慣性力によりシート束は崩れる。つまり、上層のシートが、シート同士の摩擦力に打ち勝って移送方向の前方へ突っ込むような形態を示す。
【０００９】
しかし、トレーの上方には、ストッパーが揺動可能に配置されており、トレーへ送り渡されたシート束と当接して、揺動して慣性力を吸収しながら束崩れを止める。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、前記ストッパーが、上端部が揺動自在に支持されたアームと、前記アームの下端部に回転自在に取付られ、一部が前記トレーに形成された切口内に位置するコロと、で構成されていることを特徴としている。
【００１１】
請求項２に記載の発明では、上端部が揺動自在に支持されたアームの下端部にコロが回転自在に取付られている。このコロの一部は、トレーに形成された切口内に位置している。すなわち、コロの外周面が送り渡されたシート束の側面と対面する構成となっている。
【００１２】
この構成により、下層に長いシートが混在するシート束でも、長いシートだけはコロをすり抜け、上層の短いシートはコロをすり抜けることがなく、束崩れを止めることができる。また、シートが当接したとき、コロが回転して衝撃を緩和するので、シートの端部を傷つけることがない。
【００１３】
請求項３に記載の発明は、前記アームから前記移送手段に向かって張り出し、前記シート材が前記コロを乗り上げないように阻止する返し板を有することを特徴としている。
【００１４】
請求項３に記載の発明では、アームから返し板が移送手段に向かって張り出している。このため、長いシートがコロの回転中心より上方へ突っ込んで来ても、返し板に当たって下方へ案内され、シート束の姿勢が乱れない。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、前記移送手段が、集積された前記シート束を移送する搬送ベルトと、前記搬送ベルトの表面から突設され前記シート束の端部を前記トレーへ押し出す押出し爪と、で構成され、前記搬送ベルトの移動方向下流の上方に配置され、前記シートの移送方向の後端側に当接して跳ね上がりを防止する補助コロを有し、前記押出し爪には前記補助コロとの衝突を避ける切欠部が形成されていることを特徴としている。
【００１６】
請求項４に記載の発明では、集積されたシート束は搬送ベルトで移送され、搬送ベルトの表面から突設された押出し爪によって、シート束の端部がトレーへ押し出される。また、搬送ベルトの移動方向下流の上方には補助コロが配置されており、シートの移送方向の後端側に当接してシートの跳ね上がりを防止する。
【００１７】
さらに、押出し爪に形成された切欠部が補助コロを通過して跳ね上がったシートの下方へ潜り込むことなく、シートの後端より上方に位置することになるため、長いシートでもシートの後端をトレーへ確実に押し出すことができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明は上記構成としたので、搬送ベルトからシート束をトレーへ送り渡すときの移送速度を減速しなくても、慣性力による束崩れを一定の範囲内に抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下図面を参照して本発明の実施の形態に係る束崩れ防止装置を説明する。
（画像形成装置の概要）
図３〜図５に示すように、画像形成装置１０は、プリンタ部１２、プロセッサ部１４、そして、プロセッサ部１４に着脱可能な仕分け装置１６を備えている。
【００２０】
プリンタ部１２では、ロールから所定長さにカットされた印画紙へレーザー走査露光方式等の露光装置により、写真フィルムに記録された画像が連続して焼き付けられる。また、プロセッサ部１４では、プリンタ部１２で露光された長尺の印画紙を、発色現像処理、漂白定着処理、水洗処理、及び乾燥処理し、排出口１８から排出する。
（仕分け装置のコンベアユニット）
コンベアユニット２０は、ヒンジ２２でプロセッサ部１４の正面側に連結され、把手２４を掴んで矢印Ａ方向へ開閉可能とされている。このように開閉構造とすることで、写真プリントＰのジャミング等に対処し易くなっている。プロセッサ部１４の正面に形成された排出口１８の奥方には、排出ローラ２６が設けられており、写真プリントＰを１枚づつ排出し、ベルトコンベア２８の搬送ベルト３０上に集積していく。
【００２１】
また、コンベアユニット２０のハウジング３２の天壁にはアングル材３４が固定されている。このアングル材３４から透明でフィルム状のストッパシート３６が吊下され、下端部が搬送ベルト３０に近接している。このストッパシート３６に、排出口１８から排出された写真プリントＰの先端部が当り、搬送ベルト３０の上に集積される写真プリントＰの耳が揃えられる。
【００２２】
さらに、ハウジング３２の正面側には、２つの窓部３８、４０が形成され、内側から透明のアクリル板で閉じられている。この窓部３８は、排出口１８から排出された写真プリントＰの集積状態を監視するもので、窓部４０は、集積された写真プリントＰの移送状態を監視するものである。
【００２３】
窓部３８、４０の奥には、ベルトコンベア２８が位置している。図１に示すように、ベルトコンベア２８の基台５７には、写真プリントＰの移送方向に沿って延びる１対の側板４２が支持されている。この側板４２のソータ部４６側には、シャフト４８がベアリングを介して回転自在に掛け渡されている。シャフト４８には、ローラ５６が固定されている。
【００２４】
また、側板４２の他端部には、駆動シャフト６２がベアリングを介して回転自在に掛け渡されている。駆動シャフト６２には、ローラ７０が固定されている。さらに、駆動シャフト６２の端部には、タイミングプーリー７２が固定されている。このタイミングプーリー７２とＤＣモータ７４に直結されたタイミングプーリー７６には、タイミングベルト７８が巻き掛けられており、ＤＣモータ７４の回転力が駆動シャフト６２へ伝達される。
【００２５】
そして、ローラ５６とローラ７０には、写真プリントＰを移送する搬送ベルト３０が巻き掛けられており、ＤＣモータ７４の駆動によって、集積され束となった写真プリントＰをソータ部４６へ移送する。
【００２６】
また、搬送ベルト３０の表面には、移送方向において等間隔となるように２つの押出し爪８２が溶接されている。この押出し爪８２は、幅３０ｍｍ×高さ３０ｍｍの大きさとされている。このサイズは、搬送ベルト３０の上に集積された写真プリントＰの束の後端をトレー８４へ確実に押し出すのに、最適なサイズであることが実験的に確認されている。
【００２７】
さらに、搬送ベルト３０の幅方向の端部には、長方形状のスリット８６が形成されている。このスリット８６の移動軌跡上には、投光センサ８８と受光センサ９０が上下に搬送ベルト３０と対峙して配置されている。スリット８６は、押出し爪８２と所定の位置関係を持って形成されており、投光センサ８８と受光センサ９０でスリット８６を検出することで、押出し爪８２の位置が判断される。
（仕分け装置のソータ部）
図３に示すように、ソータ部４６の台座１５６（電源、冷却ファン等が格納されている）にはキャスタ１５８が取付けられており、必要に応じてプロセッサ部１４に装填することができるようになっている。このように、ソータ部４６をプロセッサ部１４から引き離すことで、コンベアユニット２０が矢印Ａ方向へ開放可能となる（図５参照）。
【００２８】
図３に示すように、ソータ部４６のハウジング１９６の下部には、一対のスプロケットが、また、上部には、減速機構を介してモータより駆動力が伝達される一対のスプロケットが配置されている。上下のスプロケットには、それぞれチェーン２０４が平行に巻き掛けられ（図３参照）、スプロケットが回転すると、２条のチェーン２０４が平行に上下へ循環する。
【００２９】
チェーン２０４には、上下に所定の間隔でＬ型形状のヒンジ板が架け渡されている。ヒンジ板はチェーン２０４に固定され、チェーン２０４と一体となって上下へ循環移動する。また、写真プリントＰの受け取り側には、チェーン２０４に沿ってＬ型のガイド板２１０が上下に延設されている。このガイド板２１０を、チェーン２０４に設けられたコロと、ヒンジ板に設けられたコロとが挟むように当接している。これにより、ヒンジ板の垂れ下がりが防止され、これに折り畳み可能に連結されたトレー８４から写真プリントＰが落ちない。また、図１に示すように、写真プリントＰの受け取り位置には、せき止め板１７８が設けられており、移送される送りの長い写真プリントＰのトレー８４上での滑りすぎを規制している。
【００３０】
図１及び図２に示すように、トレー８４の搬送ベルト３０側には、矩形状の切欠き２２４が形成されている。この切欠き２２４は、搬送ベルト３０に設けられた押出し爪８２が写真プリントＰの後端を押すとき、トレー８４に当らないための逃げである。
【００３１】
また、トレー８４の正面側には、三角形状の切り込み２２０が形成されており、この切り込み２２０へ手を差し込んで、トレー８４に載った写真プリントＰの束をつかむことができるようになっている。
さらに、トレー８４の奥側には、長方形状の切口１６０が形成されている。この切口１６０には、コロ１００の外周面の下端部が位置している。このコロ１００はピン１０２でアーム１０４の下端部に回転自在に軸支されている。アーム１０４の上端部は、せき止め１７８側から片持ち状に支持されたフレーム１０６へシャフト１０８によって揺動自在に懸架されている。
また、アーム１０４の側面には、側面視にてＬ型の返り板１１０のブラケット１１０Ａがコロ１００を跨ぐようにして固定されている。さらに、返り板１１０には、搬送ベルト３０側に傾斜して湾曲する返り面１１０Ｂが形成されており、パノラマサイズ等の送り長が長い写真プリントＰがコロ１００の上方に乗り越えないようにしている。
【００３２】
次に、本形態に係る束崩れ防止装置の動作を、図６〜図９を参照して説明する。
【００３３】
図６に示すように、排出口１８から１オーダの写真プリントＰが排出されると、仕分け装置の駆動指令が出され、図１に示すＤＣモータ７４が駆動し始める。これにより、タイミングベルト７８を介してローラ７０が時計方向へ回転し、写真プリントＰを載せた搬送ベルト３０がトレー８４側へ移動する。
【００３４】
このとき、コントローラ７７で制御されたＤＣモータ７４は、設定された一定の回転速度で回転し、搬送ベルト３０を定速度Ｖ１（一例として６００ｍｍ／ｓｅｃ）で移動させる。
【００３５】
次に、投光センサ８８及び受光センサ９０が搬送ベルト３０のスリット８６を検出すると、ＤＣモータ７４を停止する。この搬送ベルト３０が停止するまでに、写真プリントＰの束は先端からトレー８４に送り渡されていく。しかし、トレー８４の上に載ると、図７に示すように、慣性力により写真プリントＰの束は崩れていく。つまり、上層の写真プリントＰが、写真プリントＰ同士の摩擦力に打ち勝って移送方向の前方へ突っ込むような形態を示す。
【００３６】
ここで、トレー８４の上方に位置し、トレー８４の切口１６０に一部が入り込んだコロ１００の外周面が、送り渡された写真プリントＰと当接して、図８に示すように、揺動して慣性力を吸収して束崩れを止める。また、コロ１００は揺動自在なので送り長が長いパノラマサイズはコロ１００の揺動ですり抜け、写真プリントＰを折り曲げたりすることがない。さらに、写真プリントＰが当接したとき、コロ１００が回転して衝撃を緩和するので、写真プリントＰの端部を傷つけることがない。
【００３７】
また、搬送ベルト３０とトレー８４には段差（２ｃｍ）があるため、送りの長いパノラマサイズの写真プリントＰはコロ１００の回転中心より上方へ突っ込んでくる場合がある。これは、返し板１１０の返し面１１０Ｂに当たって下方へ誘い込まれ、写真プリントＰの姿勢が乱れない。
【００３８】
なお、本実施例では、搬送ベルト３０の先端部からコロ１００の外周面とトレー８４が交差する点までの距離Ａを１５０ｍｍ〜１６０ｍｍに設定しているが、以下の理由によるものである。
【００３９】
通常、Ｌサイズの横写真プリントは、幅１２７ｍｍ×送り長８９ｍｍのサイズであり、束崩れしたときの送り方向の長さを、８９ｍｍ×１．７＝１５１．３ｍｍ前後に抑える必要があるためである。送り長８９ｍｍの１．７倍ということは、最下の写真プリントと最上の写真プリントが３割重なっていることになる。この程度の束崩れであれば、片手で一度に写真プリント束をトレーから取り出すことができる。
【００４０】
なお、本実施例では、市場で最も使用されるサイズである幅１２７ｍｍ×送り長８９ｍｍを例に採って説明したもので、距離Ａが１５０ｍｍ〜１６０ｍｍに特定されるものではない。また、切口１６０の幅は４０ｍｍであり、写真プリントが潜り込むことはない。
【００４１】
さらに、搬送ベルト３０が停止したとき、押出し爪８２は、鉛直面Ｖに対する角度θは約６０°となるように設定されている。θが６０°より大きくなると、押出し爪８２とトレー８４の間に写真プリントを挟むことがあり、θが６０°より小さいと、写真プリントの後端が搬送ベルト３０の上に残ることがあるからである。
【００４２】
また、写真プリントＰの束に押されたコロ１００は振り子の原理で元に戻るが、そのとき、図９に示すように、トレー８４は一段下がるように設定されているので、写真プリントＰの束を押し戻すことはない。
【００４３】
このように、写真プリントＰの束を排出口１８から受け取り、減速せずに定速度Ｖ１で搬送ベルト３０が移動して停止するので、写真プリントＰの移送時間は遅くならない。このため、排出口１８から排出される写真プリントＰの待ち時間ロスを最小限に食い止めることができる。
【００４４】
なお、第１形態では、束の崩れを防止する部材としてコロを用いたが、ストッパーとして板片をトレーの上へ垂下させたり、また、マイラーシートをトレーの上へ垂下させる構成でも一定の効果はある。
【００４５】
また、第２形態に係る束崩れ防止装置では、図１０〜図１２に示すように、搬送ベルト３０の上方に懸架されたアーム１１２の下端部に補助コロ１１２を回転自在に軸支した。
この構成は、小サイズプリントの上にパノラマサイズプリントＰ２が載った場合を想定したものである。
【００４６】
このようなプリント束は、ＣＨＰ混在プリントで最終プリントがパノラマサイズである場合、幅８９ｍｍ×送り長１２７ｍｍのプリント束で、インデックスプリントのみがパノラマサイズサイズである場合などに形成される。搬送ベルト３０での１件分集積では、プリント束は概ね後端揃えとなるので、このようなプリント束では、図１１に示すように、プリント束Ｐ１の最上に載るパノラマサイズプリントＰ２はプリント束Ｐ１に対して搬送方向側がオーバーハングする。
【００４７】
この状態で搬送ベルト３０にてトレー８４への移送を行うと、搬送ベルト３０とトレー８４との段差とプリント束そのものの厚みとにより、パノラマサイズプリントＰ２の後端は大きく跳ね上がり、先端は束崩れ防止用のコロ１００とトレー８４の交点付近に突入するような挙動を採る。
【００４８】
ここで、補助コロ１１２がないと、パノラマサイズプリントＰ２の後端は搬送ベルト３０に設けられた押出し爪１１６の高さＨ１を超えることがある。このような場合、パノラマサイズプリントＰ２がコロ１００に突っ掛かって、一瞬停止した間に押出し爪１１６がパノラマサイズプリントＰ２の下へ潜ってしまい押し込めなくなってします。その結果、パノラマサイズプリントＰ２はトレー８４に載らず集積不良となる。
【００４９】
しかし、補助コロ１１４があると、跳ね上がったパノラマサイズプリントＰ２の後端は補助コロ１１４により跳ね上がり高さを一定以下に抑えられる。この高さを搬送ベルト３０の押出し爪１１６の高さＨ１以下に設定すれば、パノラマサイズプリントＰ２は必ず押出し爪１１６に押されるため、確実にトレー８４へ送り込むことができる。
【００５０】
また、押出し爪１１６には、切欠部１１８が設けてあり補助コロ１１４と押出し爪１１６は側面から見た場合、オーバーラップする位置関係になっているため干渉することはない。
【００５１】
以上により、パノラマサイズプリントが最上に載ったプリント束においても集積不良とならずに確実に搬送ベルトからトレーへ移送することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】第１形態に係る束崩れ防止装置を備えた仕分け装置の斜視図である。
【図２】第１形態に係る束崩れ防止装置の拡大斜視図である。
【図３】第１形態に係る束崩れ防止装置を備えた画像形成装置の正面図である。
【図４】第１形態に係る束崩れ防止装置を備えた画像形成装置の平面図である。
【図５】第１形態に係る束崩れ防止装置を備えた画像形成装置の平面図である。
【図６】第１形態に係る束崩れ防止装置を備えた仕分け装置の動作を示す側面図である。
【図７】第１形態に係る束崩れ防止装置を備えた仕分け装置の動作を示す側面図である。
【図８】第１形態に係る束崩れ防止装置を備えた仕分け装置の動作を示す側面図である。
【図９】第１形態に係る束崩れ防止装置を備えた仕分け装置の動作を示す側面図である。
【図１０】第２形態に係る束崩れ防止装置を備えた仕分け装置の斜視図である。
【図１１】第２形態に係る束崩れ防止装置を備えた仕分け装置の動作を示す側面図である。
【図１２】第２形態に係る束崩れ防止装置の正面図である。
【図１３】従来の仕分け装置のベルトコンベアの動作を示す側面図である。
【図１４】写真プリントの束崩れを説明する説明図である。
【符号の説明】
【００５３】
３０      搬送ベルト
８２      押出し爪
８４      トレー
１００    コロ（ストッパー）
１０４    アーム
１１０    返し板
１１４    補助コロ
１１６    押出し爪
１１８    切欠部
１６０    切口
【図１】
2006273573.tif 000003
【図２】
2006273573.tif 000004
【図３】
2006273573.tif 000005
【図４】
2006273573.tif 000006
【図５】
2006273573.tif 000007
【図６】
2006273573.tif 000008
【図７】
2006273573.tif 000009
【図８】
2006273573.tif 000010
【図９】
2006273573.tif 000011
【図１０】
2006273573.tif 000012
【図１１】
2006273573.tif 000013
【図１２】
2006273573.tif 000014
【図１３】
2006273573.tif 000015
【図１４】
2006273573.tif 000016