(57)【要約】【課題】複雑な三次元形状を容易に成形可能であるとともに適切な強度を有する圧縮木製品および当該圧縮木製品の製造方法を提供する。【解決手段】木材から成る外部材を所定の形状に圧縮した後、この圧縮した外部材の内側面と略同形状をなす外側面を有し、熱可塑性樹脂（好ましくは汎用エンジニアリング樹脂）を含む物質から成る内部材を前記外部材に重ね、前記外部材の内側面と前記内部材の外側面を接着するか、または前記外部材と前記内部材を一括して圧縮する。【選択図】        図４
2006130786.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の形状に圧縮された木材から成る外部材と、
前記外部材の内側面と略同形状をなす外側面を有し、熱可塑性樹脂を含む物質から成る内部材と、
を備え、
前記外部材の内側面と前記内部材の外側面が固着して成ることを特徴とする圧縮木製品。
【請求項２】
前記内部材は射出成形によって形成されることを特徴とする請求項１記載の圧縮木製品。
【請求項３】
前記熱可塑性樹脂は汎用エンジニアリング樹脂であることを特徴とする請求項１または２記載の圧縮木製品。
【請求項４】
電子機器を外装する外装材であることを特徴とする請求項１〜３のいずれか一項記載の圧縮木製品。
【請求項５】
圧縮加工された木材を備える圧縮木製品の製造方法であって、
木材から成る外部材を所定の形状に圧縮する一次圧縮工程と、
前記一次圧縮工程で圧縮した外部材の内側面と略同形状をなす外側面を有し、熱可塑性樹脂を含む物質から成る内部材を前記外部材に重ね、前記外部材の内側面と前記内部材の外側面を接着する接着工程と、
を有することを特徴とする圧縮木製品の製造方法。
【請求項６】
圧縮加工された木材を備える圧縮木製品の製造方法であって、
木材から成る外部材を所定の形状に圧縮する一次圧縮工程と、
前記一次圧縮工程で圧縮した外部材の内側面と略同形状をなす外側面を有し、熱可塑性樹脂を含む物質から成る内部材を前記外部材に重ね、前記外部材と前記内部材とを一括して圧縮する二次圧縮工程と、
を有することを特徴とする圧縮木製品の製造方法。
【請求項７】
前記内部材を射出成形によって成形する射出成形工程をさらに有することを特徴とする請求項５または６記載の圧縮木製品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、圧縮した木材を用いて製造する圧縮木製品および当該圧縮木製品の製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、木材を圧縮することによって所定の形状に加工する技術が注目されている。自然素材である木材はさまざまな木目を有するため、原木である無垢材から形取る箇所に応じて個体差が生じ、その個体差が製品ごとの個性となる。また、長期の使用によって生じる傷や色合いの変化自体も、独特の風合いとなって使用者に親しみを生じさせることがある。これらの理由により、合成樹脂や軽金属を用いた製品にはない、個性的で味わい深い製品を生み出すことのできる素材として、木材が注目されている。
【０００３】
従来、木材の圧縮加工技術として、吸水軟化した一枚の木材を圧縮し、その木材を圧縮方向と略平行に切断して板状の一次固定品を得た後、この一次固定品を加熱吸水させながら所定の三次元形状に成形する技術が知られている（例えば、特許文献１を参照）。また、軟化処理した状態で圧縮した一枚の木材を所定の型枠で仮固定し、この木材の回復を型内で行って型成形する技術も知られている（例えば、特許文献２を参照）。
【０００４】
【特許文献１】特許第３０７８４５２号公報
【特許文献２】特開平１１−７７６１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記の如く木材を圧縮加工する場合には、その木材の表面に複雑な三次元形状を形成することが難しかった。
【０００６】
また、木材は肉厚によって圧縮加工の難易度が異なり、一般に肉厚が厚い方が成形が難しい。このため、成形を容易にするには木材を薄肉化する必要があるが、このように薄肉化した場合には、加工後の木材が製品として要求される強度を有するとは限らなかった。
【０００７】
本発明は、上記に鑑みてなされたものであり、複雑な三次元形状を容易に成形可能であるとともに適切な強度を有する圧縮木製品および当該圧縮木製品の製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、請求項１記載の発明に係る圧縮木製品は、所定の形状に圧縮された木材から成る外部材と、前記外部材の内側面と略同形状をなす外側面を有し、熱可塑性樹脂を含む物質から成る内部材と、を備え、前記外部材の内側面と前記内部材の外側面が固着して成ることを特徴とする。
【０００９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記内部材は射出成形によって形成されることを特徴とする。
【００１０】
請求項３記載の発明は、請求項１または２記載の発明において、前記熱可塑性樹脂は汎用エンジニアリング樹脂であることを特徴とする。
【００１１】
請求項４記載の発明は、請求項１〜３のいずれか一項記載の発明において、電子機器を外装する外装材であることを特徴とする。
【００１２】
請求項５記載の発明は、圧縮加工された木材を備える圧縮木製品の製造方法であって、木材から成る外部材を所定の形状に圧縮する一次圧縮工程と、前記一次圧縮工程で圧縮した外部材の内側面と略同形状をなす外側面を有し、熱可塑性樹脂を含む物質から成る内部材を前記外部材に重ね、前記外部材の内側面と前記内部材の外側面を接着する接着工程と、を有することを特徴とする。
【００１３】
請求項６記載の発明は、圧縮加工された木材を備える圧縮木製品の製造方法であって、木材から成る外部材を所定の形状に圧縮する一次圧縮工程と、前記一次圧縮工程で圧縮した外部材の内側面と略同形状をなす外側面を有し、熱可塑性樹脂を含む物質から成る内部材を前記外部材に重ね、前記外部材と前記内部材とを一括して圧縮する二次圧縮工程と、を有することを特徴とする。
【００１４】
請求項７記載の発明は、前記内部材を射出成形によって成形する射出成形工程をさらに有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、木材から成る外部材を所定の形状に圧縮した後、この圧縮した外部材の内側面と略同形状をなす外側面を有し、熱可塑性樹脂を含む物質から成る内部材を前記外部材に重ねた後、前記外部材と前記内部材を接着するか、または前記外部材と前記内部材を一括して圧縮することにより、複雑な三次元形状を容易に成形可能であるとともに適切な強度を有する圧縮木製品および当該圧縮木製品の製造方法を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、添付図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品を外装材とするデジタルカメラの構成を示す斜視図である。また、図２は図１のデジタルカメラを分解したときの外装材の構成を示す分解斜視図であり、図３は図１のＡ−Ａ線断面図である。これらの図１〜図３に示すデジタルカメラ１は、二つのカバー部材２および３によって外装されており、少なくともシャッターボタン４、レンズを含む撮像部５、フラッシュ６、および表示部７がカバー部材２または３から表出している。このデジタルカメラ１の内部には、電子的または光学的な各種部材を有する制御部８が収納されている。
【００１８】
図４は、この実施の形態１に係る圧縮木製品であるカバー部材２の構成をさらに詳細に示す分解斜視図である。同図に示すカバー部材２は、略椀形状の外部材２０１と内部材２０２とを備える。外部材２０１の窪んだ側の側面（内側面）と内部材２０２で突出する側の側面（外側面）は略同形状をなしており、それら外部材２０１の内側面と内部材２０２の外側面とが対向して重ねられ、固着している。
【００１９】
外部材２０１は圧縮加工された木材から成り、略長方形状の表面をなす主板部２０１ａと、この主板部２０１ａの長手方向に沿って主板部２０１ａと略直交する方向に立ち上がって延出する二つの側板部２０１ｂと、主板部２０１ａの短手方向に沿ってその主板部２０１ａと略直交する方向に立ち上がって延出する二つの側板部２０１ｃとを有する。主板部２０１ａは直方体形状の開口部２１１を有する。また、側板部２０１ｂは半円筒状に切り欠いた切り欠き２１２を有する一方、側板部２０１ｃは直方体形状に切り欠いた切り欠き２１３を有する。これらの開口部２１１、ならびに切り欠き２１２および２１３は、穿孔または切削によって形成される。
【００２０】
内部材２０２は熱可塑性樹脂を主成分とする物質から成り、外部材２０１と同様、略長方形状の表面をなす主板部２０２ａと、この主板部２０２ａの長手方向に沿って主板部２０２ａと略直交する方向に立ち上がって延出する二つの側板部２０２ｂと、主板部２０２ａの短手方向に沿ってその主板部２０２ａと略直交する方向に立ち上がって延出する二つの側板部２０２ｃとを有する。
【００２１】
主板部２０２ａには直方体形状の開口部２２１が設けられており、この開口部２１の位置と開口面の大きさは、外部材２０１に設けられる開口部２１１の位置と開口面の大きさにそれぞれ一致する。したがって開口部２１１と２２１は、外部材２０１と内部材２０２を固着したときにカバー部材２の開口部２１をなす。
【００２２】
また、側板部２０２ｂには半円筒形状に切り欠いた切り欠き２２２が形成され、側板部２０２ｃには直方体形状に切り欠いた切り欠き２２３が形成される。これらの切り欠き２２２および２２３の位置および形状は、外部材２０１に形成される切り欠き２１２および２１３の位置および形状にそれぞれ一致する。したがって、外部材２０１と内部材２０２を固着したとき、切り欠き２１２および２２２がカバー部材２の切り欠き２２をなす一方、切り欠き２１３および２２３がカバー部材２の切り欠き２３をなす。
【００２３】
内部材２０２の主板部２０２ａのうち窪みをなす側の内側面からは、その内側面に対して垂直な方向に突出する突出部２４、２５、および２６が形成されている。このうち突出部２４はリブ状をなし、突出部２５および２６は略同形のボス状をなす。これらの突出部２４〜２６が主板部２０２ａの内側面から突出する高さはほぼ同じであり、側板部２０２ｂおよび２０２ｃが主板部２０２ａから延出する高さと同程度であってその高さよりも若干低い。
【００２４】
以上説明したカバー部材２において、開口部２１は表示部７を表出する。また、切り欠き２２は、デジタルカメラ１を組み立てたときに対向する位置に来るカバー部材３の切り欠き３２とともに開口部４１を形成しシャッターボタン４を表出する。さらに切り欠き２３は、カバー部材３の切り欠き３３とともにデジタルカメラ１を組み立てた時に開口部４２を形成し、パソコン等の外部機器への接続を行う接続デバイス（ＵＳＢ接続用端子、ｘＤピクチャーカードやスマートメディア等の外部記憶媒体を装着する装着用デバイス、および電源等の差込用ジャック等）を表出する。
【００２５】
ここまでカバー部材２の構成を詳細に説明してきたが、カバー部材３の構成も同様である（図２および図３を参照）。すなわちカバー部材３も、略椀形状の圧縮された木材から成る外部材３０１の内側面と、熱可塑性樹脂を主成分とする内部材３０２の外側面とが対向して重ねられ、固着している。このカバー部材３の主板部３ａは、撮像部５を表出する開口面が円形状の開口部３１と、フラッシュ６を表出する開口面が長方形状の開口部３７を有する。また、カバー部材２の構成でも説明したように、切り欠き３２はカバー部材２の切り欠き２２と合わさって開口部４１を形成してシャッターボタン４を表出する一方、切り欠き３３はカバー部材２の切り欠き２３と合わさって開口部４２を形成して接続デバイスを表出する。
【００２６】
内部材３０２の主板部３０２ａ内側面には、その内側面から垂直な方向に突出する突出部３４、３５、および３６が形成されている。これらの突出部３４、３５、および３６はカバー部材２の内部材２０２の突出部２４、２５、および２６とそれぞれ略同形状をなしており、デジタルカメラ１を組み立てた時に突出部２４と突出部３４の先端面同士、突出部２５と突出部３５の先端面同士、および突出部２６と突出部３６の先端面同士がそれぞれ対向する位置に形成される。
【００２７】
ところで、互いに対向する突出部の先端面同士は、デジタルカメラ１に外部からの力が加わってカバー部材２および３が変形したときに当接し合う。この結果、互いに対向する突出部の先端同士が当接した後、カバー部材２と３がそれ以上変形することはなくなる。したがって、デジタルカメラ１の外力による過度の変形を防止することが可能となり、カバー部材２および３の内部にある制御部８を保護することができる。
【００２８】
なお、以上の説明では突出部２４および３４がリブ状をなす一方、突出部２５、２６、３５、および３６がボス状をなしているが、これはあくまでも一例に過ぎない。すなわちこれらの突出部の形状および設置箇所は、デジタルカメラ１に要求する強度や耐圧性能、制御部８の構成等の条件に応じて変更されるべき設計的事項である。また、内部材２０１および２０２の内側面には、上述した開口部や突出部以外にも、さまざまな造形を施すことが可能である。
【００２９】
続いて、デジタルカメラ１の他の部位について説明する。カバー部材２から表出する表示部７は、画像情報や文字情報を表示するために液晶ディスプレイ、プラズマディスプレイ、または有機ＥＬ（Electroluminescence）ディスプレイ等を用いて実現される。
【００３０】
制御部８は、撮像処理等に関する駆動制御を行う制御回路、ＣＣＤ（Charge Coupled Device）等の撮像素子、および音声の入出力を行うマイクロフォンやスピーカを含む。このうち制御回路は、演算および制御機能を有するＣＰＵ（Central Processing Unit）、および所定のＯＳ（Operation System）を起動するプログラム等の各種情報を記憶するフラッシュメモリなどによって実現される。
【００３１】
次に、以上の構成を有するカバー部材の製造方法を説明する。以後の説明においては、この実施の形態に係る圧縮木製品としてカバー部材２の製造方法を詳細に説明するが、カバー部材３を含む他の圧縮木製品の製造方法も同様であることはいうまでもない。
【００３２】
まず、外部材２０１の原材料である木材を無圧縮状態の無垢材から形取る。ここで形取る木材の容積は、後述する圧縮工程によって減少する分の容積を予め加えた分である。この形取りにおいて、木材は平板状であってその長手方向が無垢材の繊維方向に略平行となるようにする。
【００３３】
図５は、木材を無垢材５０の繊維方向Ｌに略平行となるように形取る状況を模式的に示す説明図である。この図５に示す木材５１、５２、および５３のうち、木材５１は形取ったときの平板状の面が柾目面をなす。これに対して木材５２の場合には平板状の面が板目面をなす。また、木材５３の場合には平板状の面が追柾面をなす。これらの例を含む木材の形取り方については、外部材２０１として要求される強度や外装材としての美観等の条件を考慮して最適なものを採用する。このように、本実施の形態に係る圧縮木製品の製造方法は、形取った木材の表面が如何なる面をなすかに依存しない。このため、図面で外部材２０１を記載する際には、木目を省略している。
【００３４】
なお、この実施の形態１で使用する無垢材５０は、檜、檜葉、桐、杉、松、桜、欅、黒檀、チーク、マホガニー、ローズウッドなどである。これらの無垢材５０は、本発明の全ての実施の形態で使用することができ、圧縮木製品の用途に応じて最適な種類を選択する。
【００３５】
続いて、外部材２０１を所定の形状に圧縮する一次圧縮工程について説明する。図６は、外部材２０１の一次圧縮工程の概要を示す説明図である。この図６に示すように、一次圧縮工程では、二つの金型６１および７１を用いて外部材２０１を圧縮する。外部材２０１の上方から外部材２０１に対して圧縮力を加える金型６１は、下方に突出する凸部６２を有する。これに対し、圧縮時に外部材２０１の下方から外部材２０１に対して圧縮力を加える金型７１は、下方に窪んだ凹部７２を有する。
【００３６】
この一次圧縮工程を行うに際して、まず外部材２０１を高温高圧の水蒸気雰囲気中に所定時間放置する。これにより、外部材２０１は過剰に水分を吸収して軟化する。その後、同じ水蒸気雰囲気中で二つの金型６１および７１のうち少なくともいずれか一方の金型を他方の金型に近づけるようにして外部材２０１を挟持、圧縮する。図７はこの圧縮状態を示す縦断面図（図６のＢ−Ｂ線断面に相当）である。この図７に示すように、外部材２０１を二つの金型６１および７１で挟持、圧縮することにより、外部材２０１は凸部６２と凹部７２の隙間に相当する三次元形状に変形する。図７の場合、圧縮後の外部材２０１の肉厚ｒは、ほぼ均一となる。
【００３７】
無垢材５０から形取った外部材２０１の肉厚をＲとすると、上述した一次圧縮工程による外部材２０１の圧縮率Ｃは（Ｒ−ｒ）／Ｒで与えられる。この圧縮率Ｃの具体的な数値例は０.５〜０.７程度である。
【００３８】
図７に示す圧縮状態で所定時間放置した後、金型６１と金型７１を離間させて圧縮を解除し、水蒸気雰囲気を解いて外部材２０１を乾燥させる。なお、外部材２０１をなす木材の材質によっては、二つの金型６１と７１を離間すると元の形状に戻ってしまう場合もある。この場合には、金型６１および７１で外部材２０１を挟持した状態で圧縮を解除して乾燥を行う。外部材２０１の乾燥時間は、その形状や種類に応じて最適な値に設定する。
【００３９】
以上説明した一次圧縮工程によって略椀形状に成形する外部材２０１に対し、内部材２０２は、熱可塑性樹脂を射出成形することによって形成する（射出成形工程）。したがって、開口部２２１、切り欠き２２２および２２３、突出部２４、２５および２６の形状は、射出成形を行う際の金型の形状によって設定する。このように内部材２０２は熱可塑性樹脂を射出成形することによって形成されるため、その内部材２０２の内側面が複雑な三次元形状を有する場合であっても容易に成形することが可能となる。
【００４０】
なお、内部材２０２として適用する熱可塑性樹脂は、ポリアミド、ポリアセタール、ポリエステル（ＰＥＴ、ＰＢＴを含む）、ポリカーボネート、ＡＢＳ等である。また、それらの熱可塑性樹脂にガラス繊維等を加えて強化した強化樹脂を用いてもよい。
【００４１】
続いて、一次圧縮工程で形成した外部材２０１と射出成形工程で成形した内部材２０２とを接着する（接着工程）。より具体的には、外部材２０１の内側面と内部材２０２の外側面の少なくとも一方に適量の接着剤を塗布しておき、その両側面を重ね合わせることによって外部材２０１と内部材２０２を接着し、一体化する。これにより、カバー部材２が完成する。
【００４２】
なお、外部材２０１に形成する開口部や切り欠きは、一次圧縮工程または接着工程の後に切削や穿孔等によって形成するが、無垢材５０から外部材２０１を形取る際に一括して形成してもよい。
【００４３】
また、デジタルカメラ１には、他にもファインダや操作入力ボタンを設けてもよい。この場合には、それらの部材に応じた開口部や切り欠きをカバー部材２および３の適当な場所にさらに形成すればよい。さらに、カバー部材２または３にデジタルカメラ１の内部に設けられるスピーカが発生する音声を外部に出力したり外部からの音声をマイクロフォンに入力するために複数の小さい孔から成る音声入出力孔部を設けてもよい。
【００４４】
ここまで説明してきた製造方法によって形成したカバー部材２と、このカバー部材２と同様に形成したカバー部材３とを用いてデジタルカメラ１を組み立てる際には、カバー部材２および３が接合する部分（側板部端部）に接着剤等を塗布して接合する。この後、二つのカバー部材の接合部分の外周を弾性部材等から成る封止部材を用いて封止してもよい。また、接合部分となる二つのカバー部材２および３の側板部端部のうちいずれか一方のカバー部材の側板部端部に溝部を穿設し、他方のカバー部材の側板部端部にはその溝部に嵌合可能な突出部を形成しておき、接合時に両者を嵌合するようにしてもよい。
【００４５】
以上説明した本発明の実施の形態１によれば、木材から成る外部材を所定の形状に圧縮した後、この圧縮した外部材の内側面と略同形状をなす外側面を有し、熱可塑性樹脂を含む物質から成る内部材を前記外部材に重ねた後、前記外部材と前記内部材を接着することにより、複雑な三次元形状を容易に成形可能であるとともに適切な強度を有する圧縮木製品および圧縮木製品の製造方法を提供することができる。
【００４６】
また、この実施の形態１に係る圧縮木製品をデジタルカメラ等の電子機器に適用すると、その電子機器の外観に影響を及ぼさずに外装材として必要な強度を得ることができる。
【００４７】
さらに、外装材表面をなす木材が持つ木目や凹凸が滑り止めの役目を果たすため、電子機器を手にとって操作するときの操作性を向上させることができる。
【００４８】
なお、この実施の形態に係る圧縮木製品を外装材として適用可能な電子機器は、デジタルカメラの他に、携帯電話、ＰＨＳまたはＰＤＡ等の携帯型通信端末、ＭＤ、ＣＤ、ＤＶＤまたはカセットテープ等の音声記録媒体を装着して音声を出力する携帯型オーディオ装置、ＩＣレコーダ、携帯型テレビ、携帯型ラジオ、各種家電製品のリモコン、デジタルビデオなどがある。また、この実施の形態に係る圧縮木製品は、電子機器の外装材以外の用途にも適用可能である。
【００４９】
ここで、小型の携帯用デジタルカメラの外装材をなすカバー部材を形成する場合に好適な数値例を挙げておく。まず、肉厚Ｒ＝２ｍｍ程度の平板状の木材（外部材）を形取り、一次圧縮工程で肉厚が０.８ｍｍ程度となるまで圧縮する（このときの圧縮率Ｃは０.６程度）。これに対し、内部材の肉厚は０.４ｍｍ程度とする。したがって、この場合のカバー部材の肉厚は、１.２ｍｍに接着剤の厚みを加えた程度となる。
【００５０】
（実施の形態２）
本発明の実施の形態２に係る圧縮木製品は、上述した実施の形態１と同じく、圧縮された木材から成る外部材と熱可塑性樹脂を主成分とする物質から成る内部材とを備える。この実施の形態２では、一次圧縮した外部材と射出成形した内部材とを重ねて一括して再度圧縮（二次圧縮）することを特徴とする。なお、無垢材から形取った外部材の一次圧縮工程および内部材の射出成形工程は、上記実施の形態１と同じである。
【００５１】
以後の説明においては、圧縮木製品として、上記実施の形態１と同じくデジタルカメラ１の外装材をなすカバー部材２および３について説明する。このため、上記実施の形態１で説明した各部位に対応する部位にはそれぞれ同じ符号を付与する。
【００５２】
図８は、この実施の形態２に係る圧縮木製品の製造方法における二次圧縮工程の概要を示す説明図である。以後、圧縮木製品としてカバー部材２を製造する場合を説明するが、カバー部材３を含む他の圧縮木製品に関しても同様である。二次圧縮工程では、一次圧縮工程で形成した外部材２０１に、射出成形工程で形成した内部材２０２を重ね合わせて金型８１と９１の間に配置し、その後二つの金型８１と９１を近づけて外部材２０１と内部材２０２を挟持し、圧縮力を所定時間だけ加える。この二次圧縮工程も、一次圧縮工程と同様に高温高圧の水蒸気雰囲気中で行うが、その水蒸気雰囲気の温度は１８０℃程度である。
【００５３】
二次圧縮工程で用いる二つの金型のうち、圧縮時に上方から内部材２０２に圧縮力を加える金型８１は、内部材２０２の内側面に嵌合する凸部８２を有する。この凸部８２は、内部材２０２の内側面に合った形状をなしており、突出部２４、２５および２６をそれぞれ嵌め込むことができる凹部が設けられている（図示せず）。
【００５４】
これに対して、下方から外部材２０１に圧縮力を加える金型９１は、外部材２０１の外側面を嵌入する凹部９２を有する。この凹部９２の略中央部には、外部材２０１の開口部２１１に嵌合可能な位置に、外部材２０１の開口部２１１の肉厚に内部材２０２の開口部２２１の肉厚を加えた厚みに相当する分だけ上方に突出して成る直方体形状の突起部９３が設けられている。
【００５５】
図９は、二つの金型８１と９１を近づけて外部材２０１と内部材２０２を挟持し、圧縮力を加えている状態を示す縦断面図（図８のＣ−Ｃ線断面に相当）である。この図９に示すように、金型９１の突起部９３は、外部材２０１の開口部２１１に加えて内部材２０２の開口部２２１も貫通し、その先端面が金型９１の凹部９２表面に当接している。なお、凹部９２に突起部９３を設ける代わりに、凸部８２の略中央部に突起部９３と同形状をなす突起部を下方に突出させるようにして設けてもよい。
【００５６】
この二次圧縮工程時における水蒸気雰囲気の温度は一次圧縮工程と同様に１８０℃程度なので、内部材２０２としてその程度の温度でも溶融しない熱可塑性樹脂を用いなければならない。これに加えて熱可塑性樹脂の熱変形温度が１８０℃程度よりも低ければ、圧縮によって内部材２０２も変形することが可能になる。この二つの条件を満たし得る熱可塑性樹脂として、ポリアミド、ポリアセタール、またはポリエステル等の汎用エンジニアリング樹脂（エンプラ）がある。
【００５７】
このような汎用エンジニアリング樹脂を用いることにより、二次圧縮工程において外部材２０１と内部材２０２とが互いに金型８１および９１の間で変形しながら両部材間に生じる微小な隙間を埋めて両部材間のガタつきを防止し、一段と密着した状態を実現することができる。
【００５８】
上述した二次圧縮工程が終了後、一体化した外部材２０１と内部材２０２に対する圧縮を解いて乾燥させることにより、圧縮木製品であるカバー部材２が完成する。なお、ここでは外部材２０１をなす木材の樹脂成分がしみ出て内部材２０２との間で接着剤の役割を果たすが、外部材２０１および内部材２０２の材質によっては、両部材が互いに接する面に適量の接着剤を塗布してから二次圧縮工程を行ってもよい。
【００５９】
以上説明した本発明の実施の形態２によれば、木材から成る外部材を所定の形状に圧縮した後、この圧縮した外部材の内側面と略同形状をなす外側面を有し、熱可塑性樹脂を含む物質から成る内部材を前記外部材に重ね、前記外部材と前記内部材を一括して圧縮することにより、上記実施の形態１と同様に、複雑な三次元形状を容易に成形可能であるとともに適切な強度を有する圧縮木製品および圧縮木製品の製造方法を提供することができる。
【００６０】
また、この実施の形態２によれば、溶融温度が１８０℃程度よりも高く、なおかつ熱変形温度が１８０℃程度よりも低い熱可塑性樹脂を用いて内部材を形成することにより、二次圧縮工程時に内部材も変形することができるので、外部材と内部材の間に生じる隙間を埋めて二次圧縮工程後のガタつきを防止することができる。
【００６１】
ここまで、本発明を実施する上で最良と思われる形態を実施の形態１および２として詳述してきたが、本発明はそれら二つの実施の形態によってのみ限定されるものではない。
【００６２】
例えば、二枚以上の木材を用いることによって外部材を形成してもよい。この場合には、木材ごとに一度圧縮し、その圧縮した木材を重ねて再度圧縮することにより、外部材を形成する。木材を重ねて圧縮する際にも上記同様の水蒸気雰囲気中で行うため、木材の樹脂成分がしみ出て接着剤の役目を果たす。この後の内部材との接着工程または二次圧縮工程については、上記実施の形態１または２でそれぞれ説明した通りである。このように複数の木材を用いて外部材を形成することにより、木材の繊維方向や木材の種別の組み合わせを最適なものに調整することができ、外部材の強度や操作性、美観等をさらに向上させることが可能となる。
【００６３】
また、上述した実施の形態では平板状の木材を無垢材から形取ったが、予め所定の三次元形状に形取ってもよい。この場合、木材を形取る段階で開口部や切り欠きを一緒に形成してもよいし、木材を形取った後でそれらの開口部や切り欠きを切削や穿孔等によって形成してもよい。
【００６４】
さらに、圧縮加工を施した外部材の表面を焼成してもよい。このように外部材の表面を焼成すると炭化層が生じるが、この炭化層は金属と比較して格段に軽量な電磁シールド材となるので、携帯型の電子機器用筐体として好適である。
【００６５】
以上の説明からも明らかなように、本発明は、ここでは記載していないさまざまな実施の形態等を含みうるものであり、特許請求の範囲により特定される技術的思想を逸脱しない範囲内において種々の設計変更等を施すことが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品を外装材として適用したデジタルカメラの外観構成を示す斜視図である。
【図２】本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品の構成を示す斜視図である。
【図３】図１のＡ−Ａ線断面図である。
【図４】本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品の詳細な構成を示す分解斜視図である。
【図５】木材を無圧縮状態の無垢材から形取る状況を模式的に示す説明図である。
【図６】本発明の実施の形態１に係る圧縮木製品の製造方法における一次圧縮工程の概要を示す説明図である。
【図７】一次圧縮工程における木材圧縮時の状態を示す縦断面図である。
【図８】本発明の実施の形態２に係る圧縮木製品の製造方法における二次圧縮工程の概要を示す説明図である。
【図９】二次圧縮工程における木材圧縮時の状態を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００６７】
１  デジタルカメラ
２、３  カバー部材（圧縮木製品）
２ａ、３ａ、２０１ａ、２０２ａ  主板部
２ｂ、２ｃ、３ｂ、３ｃ、２０１ｂ、２０１ｃ、２０２ｂ、２０２ｃ  側板部
４  シャッターボタン
５  撮像部
６  フラッシュ
７  表示部
８  制御部
２１、３１、３７、４１、４２、２１１、２２１  開口部
２２、２３、３２、３３、２１２、２１３、２２２、２２３  切り欠き
２４、２５、２６、３４、３５、３６  突出部
５０  無垢材
５１、５２、５３  木材
６１、７１、８１、９１  金型
６２、８２  凸部
７２、９２  凹部
９３  突起部
２０１、３０１  外部材
２０２、３０２  内部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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