(57)【要約】      （修正有）【課題】ドライブ装置の前面に開設された記録媒体用の装填口に対峙するように設置されて、該記録媒体のドライブ装置内への押し込み動作を担う記録媒体の耐久試験装置であって、構造が簡素であり安価に製造できるとともに、動作不良を起こすおそれがなく、従って確実にドライブ装置内への記録媒体の押し込み操作を行うことができるようにする。【解決手段】この耐久試験装置１２は、駆動機構２１の駆動軸２２に装着されたカム２３と、カム２３の作用点部に設けられた弾性材製の摩擦ローラ２５とで、装填口７から排出された記録媒体１に対して押し込み動作を行う押し込み機能部１７を構成している。これにて、構造が簡単で部品点数が少なくて済み、カム２３を回転駆動操作するだけで、摩擦ローラ２５による押し込み作用が発揮されるので、記録媒体１に対する押し込み機能を常に安定して発揮させることができる。【選択図】図１
2006085814.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動排出機能を有するドライブ装置への記録媒体のローディング操作と、該ドライブ装置からのアンローディング操作とを交互に複数回行う記録媒体の耐久性評価試験の実施に際して、該ドライブ装置の前面に開設された記録媒体用の装填口に対峙するように設置されて、該記録媒体のドライブ装置内への押し込み動作を担う記録媒体の耐久試験装置であって、
駆動機構の駆動軸に装着されたカムと、
前記カムの作用点部に設けられて、前記装填口から排出された前記記録媒体の前面に接触し、該記録媒体のドライブ装置内への押し込み作用を発揮する弾性材製の摩擦ローラと、
前記装填口から記録媒体が排出されたことを検知する検知手段とを含み、
前記カムは、前記作用点部が前記ドライブ装置に近づいて、前記摩擦ローラが押し込み作用を発揮する作動位置と、前記作用点部がドライブ装置から離れる待機位置との間で前記駆動軸まわりに回転駆動可能に軸支されていて、前記記録媒体がドライブ装置内に装填されているとき、該カムは前記待機位置にあるように構成されており、
前記ドライブ装置の排出操作により記録媒体が装填口から排出されたことが前記検知手段により検知されると、前記カムが待機位置から作動位置に回転駆動されて、前記摩擦ローラによる押し込み作用が発揮されるようにしてあることを特徴とする記録媒体の耐久試験装置。
【請求項２】
前記摩擦ローラは円筒形を呈していて、前記カムの作用点部に立設された縦軸まわりに回転自在に装着されており、
前記カムが待機位置から作動位置に回転駆動されたとき、前記摩擦ローラの筒壁外周面が前記記録媒体の前面に押し付けられて、該摩擦ローラが弾性変形しながら縦軸まわりに強制回転されるようにしてある請求項１記載の記録媒体の耐久試験装置。
【請求項３】
前記作用点部が前記ドライブ装置に最接近したときの摩擦ローラの後端部の位置が、ローディング位置の記録媒体の前面と略一致するようになっている請求項１又は２記載の記録媒体の耐久試験装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体の耐久性評価試験の実施に際して、ドライブ装置の前面に開設された記録媒体用の装填口に対峙するように設置されて、記録媒体のドライブ装置内への押し込み動作を担う耐久試験装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
磁気テープカートリッジや光ディスクなどの記録媒体の分野においては、新製品の開発や仕様変更がなされるたびに、記録媒体の品質保証を目的とした評価試験が各種行われる。この種の評価試験の一つに、ドライブ装置内へ記録媒体を取り込むローディング操作と、該ドライブ装置から記録媒体を排出するアンローディング操作とを、交互に数千〜数万回程度行う耐久性評価試験がある。
【０００３】
かかる耐久性評価試験の具体的実施方法について、コンピュータデータのバックアップに供される単リール型の磁気テープカートリッジ（以下、適宜カートリッジと称す）を例にとって説明する。そこではまず、ドライブ装置であるテープデッキ内にカートリッジが装填されると（ローディング操作）、テープデッキ側のドライブ機構によりテープが引き出される。次に、テープのキャリブレーション動作が終了すると、巻き戻し操作を行う。巻き戻し操作が完了すると、テープデッキは、自動排出機能を作動させてカートリッジをデッキ外へ排出する（アンローディング操作）。そして、再びテープデッキ内にカートリッジが差込装填されると、デッキは先と同様にテープの引き出しと巻き戻し動作を行ってから、カートリッジを排出する。以上のようなローディング操作とアンローディング操作とを数千〜数万回程度行って、カートリッジの動作不良の有無や、カートリッジケースの損傷の有無などをチェックする。これらテープの引き出し・巻き戻し動作、およびアンローディング操作は、該テープデッキに接続されたパーソナルコンピュータからデッキに向けて送信される制御信号に基づいて行われる。
【０００４】
以上のような耐久性評価試験では、ドライブ装置内へのカートリッジの押し込み操作を如何にして行うかが問題となる。つまり、上述のごとく、アンローディング操作はコンピュータによるプログラム制御が可能であるため自動化が可能であるものの、カートリッジの押し込み操作は自動化を図ることができない。このために従来においては、数千〜数万回もの押し込み装填操作を人間が手で行っており、当該操作が極めて単調で煩わしいという点に改良の余地があった。
【０００５】
この問題を解決する手段としては、特許文献１に記載されているようなライブラリ装置を用いることが考えられる。つまり、ライブラリ装置のハンド部で、ドライブ装置へのカートリッジの押し込み操作を行わせれば、当該装填操作を機械化・自動化できるので、耐久性評価試験の全体の自動化が可能となる。但し、ライブラリ装置が極めて高価である点、およびハンド部でカートリッジを掴んで、マガジンから出し入れしてから、ドライブ装置へカートリッジを押し込むために、カートリッジが排出されてからドライブ装置内に再装填されるまでに多大な時間がかかり、迅速に耐久性評価試験を実施できない点に不利がある。
【０００６】
一方、光磁気ディスク装置の分野では、特許文献２のような耐久試験装置が公知である。そこでの耐久試験装置は、自動排出機能を有する光磁気ディスク装置のカートリッジ挿入口に対応して設けられて、前後に出退移動する押圧ロッドと、カートリッジが排出されたことを検知する検知手段とを有する。そして、検知手段によりカートリッジが光磁気ディスク装置から排出されたことが検知されると、押圧ロッドを作動させて、カートリッジを光磁気ディスク装置内に押し込むような仕様とされている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００３−１６２８５７号公報
【特許文献２】特開平５−３４２４７号公報（図１、図１０、図１１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献２のように、前後に出退移動する押圧ロッドでカートリッジに対する押し込み操作を行う耐久試験装置では、当該押圧ロッドの作動機構が複雑であるために、装置の全体コストが増加することが避けられない。押圧ロッドの出退位置を検出するためのセンサが多数個必要で、その点でも装置の全体コストの増加を招く。押圧ロッドの出退幅が大きいために、装置が大型化することが避けられず、設置スペースが大きくなる点でも不利がある。さらに、作動機構が複雑であるために、数千〜数万回の押し込み操作を連続して行ったときに、耐久試験装置自体が動作不良を起こすおそれもある。
【０００９】
本発明の目的は、従来の耐久試験装置に比べて構造が簡素であり安価に製造できるとともに、動作不良を起こすおそれがなく、従って確実にドライブ装置内への記録媒体の押し込み操作を行うことができる信頼性に優れた記録媒体の耐久試験装置を提供することにある。本発明の目的は、ドライブ装置から排出された記録媒体に対して、迅速にドライブ装置内への押し込み操作を行うことができ、耐久性評価試験を短時間で速やかに実施できる記録媒体の耐久試験装置を提供することにある。本発明の目的は、小型であり、従って設置スペースを選ばない記録媒体の耐久試験装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、図２に示すごとく、自動排出機能を有するドライブ装置３への記録媒体１のローディング操作と、該ドライブ装置３からのアンローディング操作とを交互に複数回行う記録媒体１の耐久性評価試験の実施に際して、該ドライブ装置３の前面に開設された記録媒体１用の装填口７に対峙するように設置されて、該記録媒体１のドライブ装置３内への押し込み動作を担う記録媒体の耐久試験装置１２を対象とする。この耐久試験装置１２は、図１および図３に示すごとく、駆動機構２１の駆動軸２２に装着されたカム２３と、カム２３の作用点部に設けられて、装填口７から排出された記録媒体１の前面に接触し、該記録媒体１のドライブ装置３内への押し込み作用を発揮する弾性材製の摩擦ローラ２５と、装填口７から記録媒体１が排出されたことを検知する検知手段１９とを含む。
【００１１】
カム２３は、作用点部がドライブ装置３に近づいて、摩擦ローラ２５が押し込み作用を発揮する図５の作動位置と、作用点部がドライブ装置３から離れる図４の待機位置との間で駆動軸２２まわりに回転駆動可能に軸支されていて、記録媒体１がドライブ装置３内に装填されているとき、該カム２３は図４の待機位置にあるように構成されている。そして、ドライブ装置３の排出操作により記録媒体１が装填口７から排出されたことが検知手段１９により検知されると、カム２３が図４の待機位置から図５の作動位置に回転駆動されて、摩擦ローラ２５による押し込み作用が発揮されるようにしてあることを特徴とする。
【００１２】
本発明の試験対象物である記録媒体１には、図示例のようなＤＬＴ（Digital Linear Tape)やＴＬＯ（Linear Tape Open）と称される角箱型の単リールタイプの磁気テープカートリッジだけでなく、例えばＶＨＳ方式のテープカートリッジ、ＤＡＴ（Digital Audio Tape）方式やＤＤＳ（Digital Data Storage）方式のテープカートリッジなどが含まれる。ＤＶＤメディアなどの円盤型の光ディスクであってもよい。ドライブ装置３の具体例としては、ＤＬＴテープドライブ装置や、ＬＴＯテープドライブ装置、ビデオデッキ、ＤＶＤ−ＲＷドライブなどの先の記録媒体１の種別に応じた種々の装置を挙げることができる。
【００１３】
本発明において「ローディング操作」とは、記録媒体１がドライブ装置３の装填口７から該装置３内に挿入されて、記録・再生が可能なローディング位置に至るまでの一連の操作を意味する。つまり、家庭用ビデオデッキのような自動ローディング機構を有するドライブ装置では、記録媒体がドライブ装置内に所定位置まで押し込み操作されると、該ローディング機構によって自動的にローディング位置に変位移動されるように構成されている。従って、この場合の「ローディング操作」とは、自動ローディング機構が作動するまでの押し込み操作と、その後の自動ローディング機構による自動的な変位移動操作を意味する。また、ＤＬＴ（Digital Linear Tape)用のドライブ装置では、先の自動ローディング機能を有しないものもある。つまり図２に示すように、内部空隙６を区画する奥端壁に至るまでに記録媒体１を押し込み操作するだけで、ローディング位置となるものもある。従って、この場合における「ローディング操作」とは、単にドライブ装置３内への記録媒体１の押し込み操作を意味する。
【００１４】
図１および図３に示すように、摩擦ローラ２５は円筒形を呈していて、カム２３の作用点部に立設された縦軸３５まわりに回転自在に装着されており、カム２３が図４の待機位置から図５の作動位置に回転駆動されたとき、摩擦ローラ２５の筒壁外周面が記録媒体１の前面に押し付けられて、該摩擦ローラ２５が弾性変形しながら縦軸３５まわりに強制回転されるように構成することが望ましい。
【００１５】
また、図５に示すように、作用点部がドライブ装置３に最接近したときの摩擦ローラ２５の後端部の位置が、ローディング位置の記録媒体１の前面と略一致するようにすることが望ましい。なお、ここで言う「ローディング位置」とは、自動ローディング機構を有するドライブ装置では、該自動ローディング機構による自動的な変位移動操作が開始される記録媒体１の姿勢位置を意味し、自動ローディング機構を有しないドライブ装置では、該ドライブ装置のドライブ機構による記録・再生動作が可能な記録媒体１の姿勢位置を意味する。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係る耐久試験装置１２においては、駆動機構２１の駆動軸２２に装着されたカム２３と、カム２３の作用点部に設けられた弾性材製の摩擦ローラ２５とで、ドライブ装置３の装填口７から自動排出された記録媒体１に対して押し込み操作を行う押し込み機能部１７を構成した。このような構成からなる耐久試験装置１２は、前後に出退移動する押圧ロッドを押し込み機能部として備える従来形態の耐久試験装置（特許文献２参照）に比べて、構造が簡単で部品点数が少なくて済み、従って耐久試験装置１２の低コスト化とコンパクト化を図ることができ、結果的に数千〜数万回の繰り返し動作に対しても安定した装置を提供できる。
【００１７】
カム２３を回転駆動するだけで、摩擦ローラ２５による押し込み作用が発揮されるので、記録媒体１に対する押し込み機能を常に安定して発揮させることができ、従って信頼性に優れた耐久試験装置１２を提供できる。加えて、例えばライブラリ装置を用いて記録媒体の押し込み操作を行う場合（特許文献１）に比べて、迅速にドライブ装置３内への記録媒体１の再装填操作を行うことができるので、耐久性評価試験を短時間で速やかに実施できる点でも優れている。
【００１８】
カム２３自身で記録媒体１を押し込む形態や、摩擦ローラ２５が縦軸２２まわりに回転不能な形態では、カム２３の回転操作力に由来する左右横方向の分力Ｆ１（図５参照）が記録媒体１に直接的に作用するため、該記録媒体１が左右方向にズレ動いたり、記録媒体１が損傷するなどの不具合を生じやすい。その点、本発明のように、摩擦ローラ２５を縦軸２２まわりに回転自在に構成してあると、記録媒体１に接触した際に摩擦ローラ２５が強制回転されることで、記録媒体１に作用する左右横方向の分力（Ｆ１）を可及的に小さくして、カム２３の駆動軸２２まわりの回転操作力を後方向の押し込み力（Ｆ２）に効果的に転換させることができる。このことは、緩やかにドライブ装置内３に記録媒体１を押し込み移動させることができることを意味し、従って、摩擦ローラ２５自身が弾性変形することと相俟って、記録媒体の１の損傷をよく防止できる。記録媒体１が左右方向にズレ動くことがなく、動作不良の発生を防止できる点でも有利である。
【００１９】
なお、本発明において好適な摩擦ローラ２５の形成素材としては、例えば、合成ゴム、エラストマーなどを挙げることができ、これら素材からなる摩擦ローラ２５を用いることにより、上記のような作用効果が良好に発揮される。
【００２０】
カム２３の作用点部がドライブ装置３に最接近したときの摩擦ローラ２５の後端部の位置が該ドライブ装置３から遠すぎると、記録媒体１をローディング位置に至るまで押し込むことができない。一方、摩擦ローラ２５がドライブ装置３から近すぎると、過剰な押し込み力が記録媒体１に加わることとなり、該記録媒体１が損傷するなどの不都合を招く。その点、図５に示すように、カム２３の作用点部がドライブ装置３に最接近したときの摩擦ローラ２５の後端部の位置が、ローディング位置の記録媒体１の前面と略一致するように構成してあると、上記のような不都合を生じることなく、ドライブ装置３内に記録媒体１を確実に押し込むことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
（第１実施形態）
図１ないし図５は、本発明に係る記録媒体の耐久試験装置の第１実施形態を示す。本実施形態においては、角箱型の磁気テープカートリッジ（記録媒体）１を試験対象物とする形態について説明する。より具体的には、ＤＬＴと称されるコンピュータデータのバックアップに供される単リール型の磁気テープカートリッジ１（以下、単にカートリッジと記す）を試験対象物として、該カートリッジ１に対して耐久性評価試験を行う。なお、図４および図５において、符号２は、カートリッジ１内に組み付けられたテープリールを示している。
【００２２】
図１乃至図３において符号３はカートリッジ１の記録・再生機能を備えたテープデッキ（ドライブ装置）を、図２において符号５はテープデッキ２に接続されたパーソナルコンピュータを示す。テープデッキ３は前後に長い四角柱状のケース３ａの内部に、カートリッジ１の受け入れを許す内部空隙６と、該内部空隙６に装填されたカートリッジ１に対して記録・再生動作を行う図外のドライブ機構と、カートリッジ１の自動排出動作を担う図外のイジェクト機構などを備えている。ケース３ａの前面には、内部空隙６に通じる装填口７が左右方向に長く開設されている。
【００２３】
図１と、図４および図５の実線は、テープデッキ３内へ装填されたときのカートリッジ１の姿勢状態を示しており、当該姿勢状態でカートリッジに対する記録・再生動作が行われる。また、図３と、図４および図５の仮想線は、イジェクト機構によりテープデッキ３内から排出されたときのカートリッジ１の姿勢状態を示している。つまり、図１に示すようなテープデッキ３内への装填が完了したローディング位置からイジェクト機構が作動されると、図３に示すようなイジェクト位置にカートリッジ１は前方向にスライド移動される。さらに言うと、本実施形態において使用されるテープデッキ３は、図３に示すような姿勢状態から、カートリッジ１の後端が内部空隙６の奥端近傍に至るまでに、後方向にカートリッジ１を押し込んで、図１のような姿勢状態とするだけで、記録・再生動作が可能なローディング位置となるように構成されており、家庭用のビデオデッキのようなカートリッジ１を自動的に吸い込む所謂自動ローディング機能は有しない。
【００２４】
図２に示すごとく、テープデッキ３の後端部には、インターフェイス９（SCSI）が設けられており、該インターフェイス９に連結された接続コード１０を介して、パーソナルコンピュータ５が接続されている。パーソナルコンピュータ５のハードディスクには、テープデッキ３のドライブ機構およびイジェクト機構を制御するためのプログラムが予めインストールされており、当該プログラムの制御信号に基づいて、テープデッキ３はドライブ機構およびイジェクト機構を駆動させる。
【００２５】
図１乃至図５において符号１２は、テープデッキ３の装填口７に対峙するように設置されて、カートリッジ１のテープデッキ３内への押し込み動作を担う耐久試験装置を示す。この耐久試験装置１２は、前後方向に長い鋼板製の基台１３に立設された支持柱１５と、支持柱１５の中途部に固定されたブラケット１６と、該ブラケット１６上に設けられて、テープデッキ３の装填口７から自動排出されたカートリッジ１に対して押し込み動作を行う押し込み機能部１７と、装填口７からカートリッジ１が排出されたことを検知するセンサ１９（検知手段）などを主要構成要素とする。ブラケット１６は、上下方向のベース部１６ａと、後方向に伸びる水平部１６ｂとを一体に備えるＬ字状の金具であり、該ベース部１６ａが支持柱１５にビス止め固定された取付座２０を介して支持柱１５に固定されている。
【００２６】
押し込み機能部１７は、ブラケット１６の水平部１６ｂの下面にビス止め固定されたモーターユニット（駆動機構）２１と、モーターユニット２１の駆動軸２２に装着されたカム２３と、カム２３の作用点部に設けられて、装填口７から排出されたカートリッジ１の前面に接触し、該カートリッジ１のテープデッキ３内への押し込み作用を発揮する弾性材製の摩擦ローラ２５とを含む。モーターユニット２１は減速機２６とモーター２７とからなり、減速機２６の駆動軸２２が、ブラケット１６の水平部１６ｂの盤面中央に設けられた軸孔１６ｃを介して、該水平部１６ｂの盤面から上方に突出するような姿勢状態で固定されている。
【００２７】
カム２３は、円柱状のボス２９の上端に円盤状のレバー壁３０を一体に張り出し形成したダイキャスト成形品からなり、ボス２９およびレバー壁３０の中央部に、駆動軸２２の挿入を許す貫通孔３１を備える。図１に示すように、貫通孔３１内に駆動軸２２を差込み、ボス２９の周面に設けたねじ孔３２にビス３３をねじ込むことにより、カム２３は駆動軸２２に不離一体的に装着されている。なお、本実施形態において、レバー壁３０の円盤中心と、貫通孔３１の開口位置とは完全に一致している。
【００２８】
摩擦ローラ２５は、円筒形を呈しており、カム２３のレバー壁３０の一箇所（作用点部）に立設された縦軸３５まわりにベアリング３６を介して回転自在に装着されている。カム２３は、作用点部がテープデッキ３に近づいて、摩擦ローラ２５がカートリッジ１に対する押し込み作用を発揮する図５の作動位置と、作用点部がテープデッキ３から離れて、摩擦ローラ２５が装填口７から排出されたカートリッジ１と非接触となる図４の待機位置との間で駆動軸２２まわりに回転駆動可能に軸支されており、カートリッジ１がテープデッキ３内に装填されたローディング位置にあるときには、図４に示すような待機位置にあるように構成されている。
【００２９】
図３乃至図５に示すように、センサ１９は、ケース１９ａに対して出没可能に構成されたスイッチ接点開閉用のプランジャ３７と、該プランジャ３７をケース１９ａ内に向けて押し込み操作するレバーアーム３９とを備えるマイクロスイッチであり、該プランジャ３７がテープデッキ３に対峙する後方向に向くような姿勢状態で、ブラケット１６の水平部１６ｂの一側面（図４および図５では右側面）に固定されている。レバーアーム３９は、図４および図５に示すようなプランジャ３７から離れるオフ姿勢と、図３に示すようなプランジャ３７をケース１９ａ内に押し込み操作するオン姿勢との間で、前後方向に揺動可能に構成されており、図３に示すようにカートリッジ１が装填口７から排出されたとき、該カートリッジ１の前面で押されてオフ姿勢からオン姿勢に変位移行し、これにてプランジャ３７を押し込み操作してスイッチ接点を接触状態とする。このときモーター２７がオン制御され、カム２３が回転駆動されて、摩擦ローラ２５によるカートリッジ１に対する押し込み操作が行われる。
【００３０】
図２および図３において、符号４０は、コントロールユニットを示す。このコントロールユニット４０は、商用電力を変電してモーター２７やセンサ１９に電力を供給する電源４１、制御プログラムが格納されたＲОＭ４２、制御プログラムに基づいてモーター２７等を制御する中央処理装置４３などを備え、インターフェイス４５および接続コード４６を介してモーター２７やセンサ１９を制御する。ここでは、コントロールユニット４０は基台１３の前端部に固定した。
【００３１】
耐久試験装置１２の使用に際しては、該装置１２とテープデッキ３の前面との前後方向の対向間隔を厳密に調整することが必要とされる。すなわち、押し込み機能部１７およびセンサ１９が、それらの機能を良好に発揮し得るような姿勢位置に耐久試験装置１２を設置することが必要とされる。ここでは、図５に示すようにカム２３の作用点部がテープデッキ３に最接近したときの摩擦ローラ２５の後端部の位置が、ローディング位置のカートリッジ１の前面と略一致するような姿勢位置に耐久試験装置１２を設置した。尤も耐久試験装置１２の設置に際しては、図３に示すように、カートリッジ１がアンローディング位置にきたときに、センサ１９のレバーアーム３９がカートリッジ１の前面で押されて、オフ姿勢からオン姿勢に変位移行されるようにしてあることは言うまでもない。なお、本実施形態においては、基台１３上におけるテープデッキ３の位置を前後に変位させることで、耐久試験装置１２とテープデッキ３の前面との前後方向の対向間隔を調整したうえで、上記のような最適位置に、金具４７（図３参照）でもってテープデッキ３を基台１３上に固定した。
【００３２】
以上のような構成からなる耐久試験装置１２の動作について説明する。まず、カートリッジ１がテープデッキ３内に装填されたローディング位置にあるとき、カム２３は図４の待機位置にあり、センサ１９のレバーアーム３９はプランジャ３７から離れるオフ姿勢にある。かかるローディング位置に存するカートリッジ１に対して、テープデッキ３はドライブ機構を駆動させてテープの引き出し操作を行い、全てのテープが引き出されると、ドライブ機構を逆回転させて巻き戻し操作を行う。このときの引き出し・巻き戻し操作は、パーソナルコンピュータ５から接続コード１０を介して送給される制御信号に基づいて行われる。テープの巻き戻し操作が完了すると、装填口７からカートリッジ１を排出する。当該排出操作もパーソナルコンピュータ５からの制御信号に基づいて行われる。
【００３３】
テープデッキ３の排出操作により、カートリッジ１は図４において実線で示すローディング位置から、仮想線で示すアンローディング位置に前方に向けてスライド変位される。かかる前方向きの変位により、センサ１９のレバーアーム３９はカートリッジ１の前面で押されて、図４のオフ姿勢から図３のオン姿勢に変位される。そして、このレバーアーム３９の変位により、プランジャ３７が押し込み操作されると、センサ１９からコントロールユニット４０に向けてオン信号が発信される。つまり、レバーアーム３９がオフ姿勢からオン姿勢に変位することで、カートリッジ１が装填口７から排出されたことが検知される。
【００３４】
センサ１９からのオン信号を受けると、コントロールユニット４０の中央処理装置４３はモーター２７を駆動させて、図４の待機位置から図５の作動位置、さらに図３の待機位置に復帰するまで、カム２３を駆動軸２２まわりに反時計まわりに回転駆動させる。かかる待機位置から作動位置に至るカム２３の回転駆動により、図５に示すごとく摩擦ローラ２５がカートリッジ１の前面に接触して、該カートリッジ１を装填口７からテープデッキ３内に押し込み、該カートリッジ１をテープの引き出し・巻き戻し操作が可能なローディング位置に変位させる。
【００３５】
このとき、摩擦ローラ２５は縦軸２２まわりに回転自在に構成されているため、該摩擦ローラ２５はカートリッジ１の前面に接触したときに時計方向に弾性変形しながら強制回転し、これにて、カム２３の回転操作力に由来する左右方向の分力（Ｆ１）を漸減させて、後方向の押し込み作用を良好に発揮させることができる。つまり、カム２３自身でカートリッジ１を押し込む形態や、摩擦ローラ２５が縦軸２２まわりに回転不能な形態では、カム２３の回転操作力に由来する左右横方向の分力（Ｆ１）がカートリッジ１に直接的に作用するため、該カートリッジ１が左右方向にズレ動いたり、カートリッジ１が損傷するなどの不具合を生じやすい。その点、本実施形態のように、摩擦ローラ２５を縦軸２２まわりに回転自在に構成してあると、カートリッジ１に接触した際に摩擦ローラ２５が強制回転することで、カートリッジ１に作用する左右横方向の分力（Ｆ１）を可及的に小さくして、カム２３の駆動軸２２まわりの回転操作力を後方向の押し込み力（Ｆ２）に効果的に転換させることができる。このことは、カートリッジ１を緩やかにテープデッキ内３に押し込み移動させることができることを意味し、従ってカートリッジ１の損傷をよく防止できる。カートリッジ１が左右方向にズレ動くことがなく、動作不良の発生を防止できる点でも有利である。加えて、摩擦ローラ２５自身が弾性変形することによっても、カム２３の回転操作力がカートリッジ１に直接的に作用することをよく防止できるので、この点でもカートリッジ１の損傷をよく防止できる。
【００３６】
カートリッジ１がローディング位置に復帰されると、テープデッキ３は先と同様にテープの引き出し操作と巻き戻し操作とを行い、その後にカートリッジ１を排出する。以上のようなカートリッジ１に対するローディング操作と、アンローディング操作とを交互に数千〜数万回行って、カートリッジ１の動作不良の有無や、傷の有無などを検査する。なお、ローディング・アンローディングの操作回数は、パーソナルコンピュータ５からテープデッキ３に対して送信された排出信号の送信回数をカウントすることで計測できる。
【００３７】
上記実施形態においては、テープデッキ３は、カートリッジ１に対してテープの引き出し操作と巻き戻し操作を行っていたが、テープの引き出し操作に先立って、テスト信号の書き込み動作を行い、テープの巻き戻し操作が終了するとテスト信号の読取動作を行うようような試験形態であってもよい。すなわち、耐久性評価試験の実施に際して、テスト信号の書き込み・読取動作を行うようにしてもよい。さらに言うと、テープの引き出し操作や巻き戻し操作などを廃して、単にカートリッジのローディング操作とアンローディング操作とを繰り返すような試験形態であってもよい。
【００３８】
また、本発明に係る耐久試験装置は、ＤＶＤ−Ｒに代表される光ディスクの記録・再生能を有するドライブ装置を用いた耐久性評価試験の実施に際しても好適に使用できる。つまり、本発明に係る耐久試験装置の試験対象となる記録媒体は、上記のようなテープカートリッジのほか、光ディスク等の各種メディアを対象とした耐久性評価試験の実施に際しても好適に使用できる。
【００３９】
（第２実施形態）
図６に、本発明に係る記録媒体の耐久試験装置の第２実施形態を示す。そこでは、テープデッキ３の装填口７からカートリッジ１が排出されたことを検知する検知手段として、先のマイクロスイッチ式のセンサ１９に替えてフォトセンサ５０を採用し、光学的にカートリッジ１がアンローディング位置に至ったことを検知できるようにしている。具体的には、テープデッキ３の前面に、投光素子としてのＬＥＤ５１と受光素子としてのフォトセンサ５０を左右方向に互いに向かい合わせに配置し、ＬＥＤ５１から投光された照射光５２が、ローディング位置からアンローディング位置にスライド変位するカートリッジ１の移動軌跡を横切って、フォトセンサ５０に受け止められるようにしてある。
【００４０】
当該形態によれば、カートリッジ１がアンローディング位置に至ると、ＬＥＤ５１からの照射光５２が該カートリッジ１に遮られて、フォトセンサ５０の受光量が激減する。従って、当該受光量を予め設定されたしきい値と比較すれば、カートリッジ１がアンローディング位置に至ったことを検知できる。なお、ＬＥＤ５１とフォトセンサ５０は、上下方向に対向状に配置してもよく、要はＬＥＤ５１から投光された照射光５２がカートリッジ１の移動軌跡を横切って、フォトセンサ５０に受け止められればよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明に係る記録媒体の耐久試験装置の要部の側面図
【図２】耐久試験装置のブロック回路図
【図３】耐久試験装置の側面図
【図４】カムが待機位置にあるときの耐久試験装置の平面図
【図５】カムが作動位置にあるときの耐久試験装置の平面図
【図６】本発明の第２実施形態に係る記録媒体の耐久試験装置の要部の平面図
【符号の説明】
【００４２】
１  記録媒体（カートリッジ）
３  ドライブ装置（テープデッキ）
７  装填口
１２  耐久試験装置
１９  検知手段（センサ）
２１  駆動機構（モーターユニット）
２２  駆動機構の駆動軸
２３  カム
２５  摩擦ローラ
３５  縦軸
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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