(57)【要約】【課題】モノクロ出力のみ許可されているユーザ群のユーザからカラーのプリントジョブが送られてきた場合には、プリンタにおいてカラーのプリントジョブをモノクロのプリントジョブに変換することにより、簡易にプリンタ管理を行う。【解決手段】カラー出力手段と、ユーザ登録情報保持手段と、カラーモノクロ変換手段とを有し、前記ユーザ登録情報において、カラー出力が許可されていないユーザのカラーのプリントジョブは、前記カラーモノクロ変換手段によって、プリンタ内でカラーモノクロ変換処理をかけることによって、モノクロ出力することを特徴とする画像出力システム。【選択図】        図１
2006212930.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
カラー出力手段と、ユーザ登録情報保持手段と、カラーモノクロ変換手段とを有し、前記ユーザ登録情報において、カラー出力が許可されていないユーザのカラーのプリントジョブは、前記カラーモノクロ変換手段によって、プリンタ内でカラーモノクロ変換処理をかけることによって、モノクロ出力することを特徴とする画像出力システム。
【請求項２】
前記ユーザ登録情報は、ユーザ自身が書き換えることが可能なことを特徴とする請求項１に記載の画像出力システム。
【請求項３】
前記ユーザ登録情報において、カラー出力が許可されていないユーザがカラーのプリントジョブを送った際には、ユーザに警告表示を示し、前記ユーザからのカラーモノクロ変換処理の確認を受けた後に、モノクロ出力することを特徴とする請求項１に記載の画像出力システム。
【請求項４】
カラーインクのいずれかの色の残量が少なくなった場合に、前記ユーザ登録情報においてカラー出力が許可されているユーザのカラーのプリントジョブにおいても、カラーモノクロ変換処理が選択可能な表示を示すことを特徴とする請求項３に記載の画像出力システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はカラー出力が可能なプリンタを備えながらも、カラーインクの消費量を節約するための画像出力システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来は、画像出力システムにおいて、ユーザによってプリンタの使用権限を分ける場合には、各ユーザの印刷許可枚数によってしか考慮されておらず、使用枚数で制限された場合、カラーかモノクロかは考慮されなかった。（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１７５４３９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は上述の問題点を解決するためのものであり、ユーザによってプリンタの使用権限を分ける場合に、カラー出力とモノクロ出力どちらも許可されているユーザ群と、モノクロ出力のみ許可されているユーザ群と、カラーモノクロどちらも出力を許可されていないユーザ群とに分け、前記モノクロ出力のみ許可されているユーザ群のユーザからカラーのプリントジョブが送られてきた場合には、プリンタにおいてカラーのプリントジョブをモノクロのプリントジョブに変換することにより、簡易にカラーの出力可能なプリンタの管理を行うことが可能な方法を提供することを目的とする。
【０００４】
本出願に係る第１の発明の目的は、ユーザ登録情報において、カラー出力が許可されていないユーザから、カラーのプリントジョブが送られてきた場合に、プリンタ内でカラーモノクロ変換をかけてモノクロ出力することにより、前記ユーザがモノクロのプリントジョブを再度送る手間を省くことができる方法を提供することである。
【０００５】
本出願に係る第２の発明の目的は、カラー出力が許可されているユーザにおいても、カラー出力する必要がない期間においては、前記ユーザ登録情報をユーザ自身が書き換えることにより、間違ってカラー出力を行ってカラーのインクを無駄に消費してしまうことを防ぐことができる方法を提供することである。
【０００６】
本出願に係る第３の発明の目的は、カラーモノクロ変換処理を行う前に、ユーザに警告表示を出し、ユーザに確認をさせることにより、ユーザの意図しない出力を事前に止め、インクや紙を無駄に消費してしまうことを防ぐことができる方法を提供することである。
【０００７】
本出願に係る第４の発明の目的は、カラーインクのいずれかの色の残量が少なくなった場合には、カラー出力が許可されているユーザのカラーのプリントジョブに対して、カラーモノクロ変換処理を前記ユーザに促す目的のカラーモノクロ出力選択表示を出して、モノクロ出力でも許される場合には、モノクロに変換して出力することにより、カラーインクの消費量を少なくすることができる方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本出願に係る第１の発明によれば、ユーザ登録情報保持手段と、カラーモノクロ変換手段とを持つことにより、前記ユーザ登録情報において、カラー出力が許可されていないユーザのカラーのプリントジョブは、前記カラーモノクロ変換手段によって、プリンタ内でカラーモノクロ変換処理をかけることによって、モノクロ出力することが可能となる。
【０００９】
本出願に係る第２の発明によれば、前記ユーザ登録情報は、ユーザ自身が書き換えることが可能とすることによって、カラー出力しない期間を自ら設定することが可能となる。
【００１０】
本出願に係る第３の発明によれば、カラーモノクロ変換処理を行う前に、ユーザに警告表示を出し、ユーザに確認をさせることによって、ユーザの意図しない出力を事前に止めることが可能となる。
【００１１】
本出願に係る第４の発明によれば、カラーインクのいずれかの色の残量が少なくなった場合には、カラー出力が許可されているユーザのカラーのプリントジョブに対して、カラーモノクロ変換処理を前記ユーザに促す目的のカラーモノクロ出力選択表示を出して、モノクロ出力でも許される場合には、モノクロに変換して出力することにより、カラーインクの消費量を少なくすることが可能となる。
【発明の効果】
【００１２】
本出願に係る第１の発明によれば、ユーザ登録情報保持手段と、カラーモノクロ変換手段とを持つことにより、前記ユーザ登録情報において、カラー出力が許可されていないユーザのカラーのプリントジョブは、前記カラーモノクロ変換手段によって、プリンタ内でカラーモノクロ変換処理をかけることによって、モノクロ出力することが可能となり、前記ユーザがモノクロのプリントジョブを再度送る手間を省くことができるという効果がある。
【００１３】
また、本出願に係る第２の発明によれば、前記ユーザ登録情報は、ユーザ自身が書き換えることが可能とすることによって、カラー出力しない期間を自ら設定することができ、間違ってカラー出力してカラーのインクを無駄に消費してしまうことを防ぐことができるという効果がある。
【００１４】
また、本出願に係る第３の発明によれば、カラーモノクロ変換処理を行う前に、ユーザに警告表示を出し、ユーザに確認をさせることによって、ユーザの意図しない出力を事前に止めることが可能になり、インクや紙を無駄に消費してしまうことを防ぐという効果がある。
【００１５】
本出願に係る第４の発明によれば、カラーインクのいずれかの色の残量が少なくなった場合には、カラー出力が許可されているユーザのカラーのプリントジョブに対しても、カラーモノクロ変換処理を前記ユーザに促す目的のカラーモノクロ出力選択表示を出して、モノクロ出力でも許される場合には、モノクロに変換して出力することにより、カラーインクの消費量を少なくするという効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下本発明を実施するための最良の形態を、実施例により詳しく説明する。
【実施例】
【００１７】
本発明の実施例を図面を参照して説明する。
【００１８】
［構成］
図１は本発明に係る画像出力システム１００の概略内部構成を示す図である。画像出力システム１００は、プリンタコントローラ１１０を内部に持ち、内部バス１１５により相互接続されるＣＰＵ１１１、ＲＯＭ１１２、ＦｌａｓｈＲＯＭ１１３、ＲＡＭ１１４、ホストインターフェース１１６、プリンタインターフェース１１７、およびインクジェットプリンタなどのプリンタエンジン１２０を備えている。
【００１９】
ホストコンピュータ１４０、１４１は、ユーザネットワーク１３０を通して、画像出力システム１００にユーザＩＤを伴ったプリントジョブを転送する。プリンタコントローラ１１０は、ホストインターフェース１１６を介してプリントジョブを受信し、ＲＡＭ１１４に記憶する。また、カラー出力が許可されているかどうかのユーザ情報は、ＦｌａｓｈＲＯＭ１１３に記憶しておく。ＲＡＭ１１４に記憶されたプリントジョブ内のユーザＩＤのユーザが、カラー出力が許可されている場合には、ＲＡＭ１１４において、インク色データに変換する処理を行い、プリンタインターフェース１１７を介して、プリンタエンジン１２０にプリントデータを転送して印刷を行う。ＲＡＭ１１４に記憶されたプリントジョブ内のユーザＩＤのユーザがモノクロ出力のみ許可されている場合には、ＲＡＭ１１４において、モノクロのプリントジョブデータに変換し、プリンタインターフェース１１７を介して、プリンタエンジン１２０にプリントデータを転送して印刷を行う。
【００２０】
［プリントジョブ処理手順］
図２は本発明に係る画像出力システムにおいて、送られてきたプリントジョブ印刷を行う際の処理を示すフローチャートであり、Ｓ２０１〜Ｓ２１５は各ステップを示す。
【００２１】
ステップＳ２０１では、ホストコンピュータからプリントジョブを受信する。
【００２２】
ステップＳ２０２では、ステップＳ２０１で受信したプリントジョブデータからユーザＩＤを取得する。
【００２３】
ステップＳ２０３では、ステップＳ２０２で取得したユーザＩＤの示すユーザが、カラー出力が許可されているユーザかどうかを判定し、カラー出力が許可されているユーザであれば、ステップＳ２１１に進み、そうでない場合には、ステップＳ２０４に進む。
【００２４】
ステップＳ２０４では、ステップＳ２０２で取得したユーザＩＤの示すユーザが、モノクロ出力が許可されているユーザかどうかを判定し、モノクロ出力が許可されているユーザであれば、ステップＳ２０５に進み、そうでなければ、終了する。
【００２５】
ステップＳ２０５では、ステップＳ２０１で受信したプリントジョブデータがカラー印刷ジョブかどうかを判定し、カラー印刷ジョブであれば、ステップＳ２０６に進み、そうでない場合には、ステップＳ２１０に進む。
【００２６】
ステップＳ２０６では、カラーモノクロ変換を行うことをユーザに警告表示し、カラーモノクロ変換を行って出力してよいかどうかをユーザに判断させる。
【００２７】
ステップＳ２０７では、ステップＳ２０６においてのカラーモノクロ変換出力の許可がユーザによって出されたかどうかを判定し、カラーモノクロ変換出力が許可された場合には、ステップＳ２０８に進み、そうでない場合には、終了する。
【００２８】
ステップＳ２０８では、カラーモノクロ変換のテーブルを設定する。
【００２９】
ステップＳ２０９では、ステップＳ２０８あるいはステップＳ２１０あるいはステップＳ２１５で設定した変換のテーブルを使用して、プリントジョブデータを加工しプリンタエンジン１２０に送信して、印刷する。
【００３０】
ステップＳ２１０では、通常のインク色変換のテーブルを設定する。
【００３１】
ステップＳ２１１では、カラー印刷ジョブかどうかを判定し、カラー印刷ジョブであれば、ステップＳ２１２に進み、そうでない場合には、ステップＳ２１５に進む。
【００３２】
ステップＳ２１２では、各カラーインクとも十分な残量があるかどうかを判定し、十分なインク残量がある場合には、ステップＳ２１５に進み、そうでない場合には、ステップＳ２１３に進む。
【００３３】
ステップＳ２１３では、カラーモノクロ変換を行うことをユーザに警告表示し、カラーモノクロ変換を行って出力してよいかどうかをユーザに判断させる。
【００３４】
ステップＳ２１４では、ステップＳ２１３においてのカラーモノクロ変換出力の許可がユーザによって出されたかどうかを判定し、カラーモノクロ変換出力が許可された場合には、ステップＳ２０８に進み、そうでない場合には、ステップＳ２１５に進む。
【００３５】
ステップＳ２１５では、通常のインク色変換テーブルを設定する。
【００３６】
［ユーザ情報概略］
図３は本発明に係る画像出力システムにおいて、ＦｌａｓｈＲＯＭ１１３に記憶されているカラー出力が許可されているかどうかのユーザ情報の概略を示したものである。カラー出力が許可されているかどうかのユーザ情報全体３０１内には、ユーザ情報３１１、３１２、３１３が記憶されていて、３１１が示すユーザＩＤがＵＳＥＲ００１のユーザはカラー出力可能、３１２が示すユーザＩＤがＵＳＥＲ００２のユーザはモノクロ出力のみ可能、３１３が示すユーザＩＤがＵＳＥＲ００３のユーザはカラー出力可能という情報を記憶しておく。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施形態に係る画像出力システムと、ホストコンピュータの概略構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の実施形態に係る画像出力システムのプリントジョブの印刷を行う際の処理を示すフローチャートである。
【図３】本発明の実施形態に係る画像出力装置のユーザ情報を示す概略図である。
【符号の説明】
【００３８】
１００    画像出力システム
１１０    プリンタコントローラ
１１１    ＣＰＵ
１１２    ＲＯＭ
１１３    ＦｌａｓｈＲＯＭ
１１４    ＲＡＭ
１１５    内部バス
１１６    ホストインターフェース
１１７    プリンタインターフェース
１２０    プリンタエンジン
１３０    ネットワーク
１４０，１４１  ホストコンピュータ
【図１】
2006212930.tif 000003
【図２】
2006212930.tif 000004
【図３】
2006212930.tif 000005