(57)【要約】【課題】補聴器用の耳栓について、補聴器との接続用チューブに金属製ブッシュを嵌め付け当該ブッシュにより当該チューブの固定に使用してなるイヤモールドやチューブを接着剤で接着して当該チューブを固定しているイヤモールドがあったが、チューブが安定せずに動いてしまい、イヤモールドから脱落してしい、音漏れによるハウリングが発生するなどの問題があった。【解決手段】耳型を基にしたイヤモールド１中に、補聴器本体との接続穴と当該イヤモールドの形成材料の導入穴２０１０とを備えた補聴器との接続用チュ−ブの接続固定部材（ハブ）２を埋設してなるイヤモールド。イヤモールドのモールド時にハブ２を内包させてしまう。【選択図】図１
2006217071.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
耳型を基にしたイヤモールド中に、補聴器本体との接続穴と当該イヤモールドの形成材料の導入穴とを備えた補聴器との接続用チュ−ブの接続固定部材を埋設してなることを特徴とするイヤモールド。
【請求項２】
補聴器との接続用チュ−ブの接続固定部材が、イヤモールドの形成材料の導入穴を有してなる本体部と補聴器との接続穴を有してなる接続部とからなることを特徴とする、請求項１に記載のイヤモールド。
【請求項３】
補聴器との接続用チュ−ブの接続固定部材が、イヤモールドの形成材料の導入穴を介してイヤモールドに固定されてなることを特徴とする、請求項１又は２に記載のイヤモールド。
【請求項４】
イヤモールドが、補聴器との接続用チュ−ブの接続固定部材の接続穴において補聴器との接続用チュ−ブと接続されてなることを特徴とする、請求項１、２又は３に記載のイヤモールド。
【請求項５】
補聴器との接続用チュ−ブが、複数のチュ−ブからなることを特徴とする、請求項１、２、３又は４に記載のイヤモールド。
【請求項６】
イヤモールドの形成材料が、シリコーン材料よりなることを特徴とする、請求項１、２、３，４又は５に記載のイヤモールド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、イヤモールドに関し、特に、耳かけ式補聴器において外耳道に挿入され耳介の一部によって係止されるイヤモールドに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
補聴器は、難聴者などによって使用される。補聴器は、大略、外界からの音を受けるマイクロホン、その音を耳に伝えるスピーカー、およびそれらを動作させるための電気的装置（電池を含む）を備える本体部と、当該本体部に連結され耳（外耳道）内に挿入される耳栓とを有して構成されている。
補聴器本体部を如何に高性能化しても、耳栓が使用者に適合しないと長期の使用に際して不快感を与えたり、適正な音質を確保できない。補聴器用耳栓において、ピーピーと音がする音漏れ（所謂、ハウリング現象）は重要な問題点である。
補聴器用の耳栓に関しては、最近、カスタムメイドの耳栓、すなわち、それぞれの使用者の耳の形に合わせて注文制作する耳栓（イヤモールド）が推奨されている。しかしながら、このようなカスタムメイドの耳栓にあっても、使用者による違和感や脱れる等の問題やハウリング現象を起こすことがある。
耳栓（イヤモールド）の材料としては、例えば、ＭＭＡ（メチルメタアクリレート）樹脂等が用いられていたが、近時では、外耳道と接触する上での負担が小さく、アレルギー反応を持つなどの理由からその使用が適しているとして、シリコーン樹脂が耳栓（イヤモールド）に使用されるようになってきた。
カスタムメイドの耳栓（イヤモールド）を製造するには、一般に、使用者の外耳道にシリコーン系材料のような耳型材を挿入・硬化させることにより型取りしてイヤインプレション（耳型）を調製し、このイヤインプレションの表面にワックス等を塗布し、これに石膏型を流し込んだ後、イヤインプレションを取り出し且つワックスやパラフィンろうを除去することによりこの耳型（イヤインプレション）を基にして石膏型を形成し、当該石膏型に、シリコーン樹脂よりなるイヤモールド形成材料を注入し硬化（モールド）させ、耳栓（イヤモールド）を製造している。
当該シリコンイヤモールドとして、従来、採取した耳型を基にして上記のようにして作成した図８（Ａ）に示すようなシリコンイヤモールド８０１の音導孔に、チューブ８０２を通し、当該イヤモールド８０１を貫通させ、当該チューブ８０２の端部に、図８（Ｂ）に示すような金属製ブッシュ８０３を嵌め付け、当該金属製ブッシュ８０３が当該イヤモールド８０１の端部内に納まるように、当該チューブ８０２を引き戻し、当該ブッシュ８０３を当該チューブ８０２の固定に使用してなるシリコンイヤモールドがある。
しかし、当該シリコンイヤモールドでは、当該金属製ブッシュ８０３により固定している為、当該チューブ８０２が安定せずに動いてしまうという欠点がある。又、当該チューブ８０２は、軟質のため、その取り外しの際に、当該イヤモールド８０１に納まる箇所に応力が集中して、当該チューブ８０２が劣し易く、又、当該チューブ８０２が当該イヤモールド８０１から脱落してしまうという欠点がある。更には、当該チューブ８０２は、当該イヤモールド８０１の内部に収納されており、それ自体に厚みを必要とするため、外耳道が細いケースでは、強度維持に必要なシリコン素材の厚みを確保することが出来ないかもしくはその厚みを増やせば耳型に対し外耳道部が過剰に太いイヤモールドとなってしまうという欠点があった。
一方、前記と同様にして作成した図７に示すようなシリコンイヤモールド７０１の音導孔に、プラスチック製エルボー又はナイロン製Ｌチューブ７０２を差込み、接着剤で当該シリコンイヤモールド７０１と接着させて、当該プラスチック製エルボー又はナイロン製Ｌチューブ７０２の当該シリコンイヤモールド７０１内の接着された部分７０３により当該イヤモールド７０１に固定してなるシリコンイヤモールドがある。当該シリコンイヤモールドでは、図示のように、当該プラスチック製エルボー又はナイロン製Ｌチューブ７０２の一端部は、上記のように、当該シリコンイヤモールド７０１の内部でその維持部７０３が納まる形で接着剤で接着されているが、その他方の端部には、補聴器接続用チューブ７０４が取り付けられる。
当該シリコンイヤモールドでは、プラスチック製エルボー又はナイロン製Ｌチューブ７０２が、前記の図８に示すシリコンイヤモールドのようには、当該イヤモールド７０１の内部までプラスチック製エルボー又はナイロン製Ｌチューブ７０２が収納されていず、適宜の長さで切断されているので、前記の図８に示すシリコンイヤモールドとは異なり、外耳道部が細いケースにも柔軟な対応が可能である。又、補聴器に接続されるビニールチューブ７０４はその使用に伴い硬化するため、定期的な交換が必要となるが、当該補聴器接続用チューブ７０４は、当該イヤモールド７０１とは一体ではなく、プラスチック製エルボー又はナイロン製Ｌチューブ７０２を介して独立しているので、その交換作業が楽である。
しかしながら、当該シリコンイヤモールドでは、プラスチック製エルボー又はナイロン製Ｌチューブ７０２と当該シリコンイヤモールド７０１とを接着している接着剤の強度が不足して、当該チューブ７０２が当該シリコンイヤモールド７０１から剥離し易く、音漏れによるハウリングが発生し、当該チューブ７０２が脱落してしまうという欠点があった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
本発明は、上記従来技術の有する問題点を解消し得る技術を提供することを目的としたものである。
本発明の他の目的や新規な特徴については本件明細書及び図面の記載からも明らかになるであろう。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明の特許請求の範囲は、次の通りである。
（請求項１）  耳型を基にしたイヤモールド中に、補聴器本体との接続穴と当該イヤモールドの形成材料の導入穴とを備えた補聴器との接続用チュ−ブの接続固定部材を埋設してなることを特徴とするイヤモールド。
（請求項２）  補聴器との接続用チュ−ブの接続固定部材が、イヤモールドの形成材料の導入穴を有してなる本体部と補聴器との接続穴を有してなる接続部とからなることを特徴とする、請求項１に記載のイヤモールド。
（請求項３）  補聴器との接続用チュ−ブの接続固定部材が、イヤモールドの形成材料の導入穴を介してイヤモールドに固定されてなることを特徴とする、請求項１又は２に記載のイヤモールド。
（請求項４）  イヤモールドが、補聴器との接続用チュ−ブの接続固定部材の接続穴において補聴器との接続用チュ−ブと接続されてなることを特徴とする、請求項１、２又は３に記載のイヤモールド。
（請求項５）  補聴器との接続用チュ−ブが、複数のチュ−ブからなることを特徴とする、請求項１、２、３又は４に記載のイヤモールド。
（請求項６）  イヤモールドの形成材料が、シリコーン材料よりなることを特徴とする、請求項１、２、３，４又は５に記載のイヤモールド。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、次のような利点を有する。
（１）イヤモールド使用時の補聴器装着使用の安定性の向上
耳かけ式補聴器は耳介の裏側に補聴器本体部を置き、耳に掛けるようにして使用することからその名称が付けられているが、当該補聴器本体部が耳介の裏で安定する為には、耳穴に納まるイヤチップ、イヤモールドとの連携が必要となる。この際に、過度に柔らかな素材を補聴器接続用チューブとして用いると、その安定性が大きく損なわれるが、本発明では、補聴器との接続用チュ−ブの接続固定部材をイヤモールド中に埋設し、当該補聴器との接続用チュ−ブの接続固定部材が、イヤモールドの形成材料の導入穴（モールドとの固定穴）においてイヤモールドの形成材料と密着させるようにして、それにより、当該接続固定部材をイヤモールド中で固定するようにしたので、補聴器とイヤモールドとの位置関係が保持され、イヤモールド使用時の補聴器装着使用の安定性を向上させることができる。
（２）補聴器との接続用チュ−ブの脱落防止（Ｌチュ−ブの脱落防止）
従来のイヤモールドでは、イヤモールド本体と補聴器を接続するために介在するチューブ類、特にイヤモールドに接する部品の固定が難しく、毎日の使用によりチューブの脱落があり、これによるハウリングの発生の問題があったが、本発明によれば、補聴器との接続用チュ−ブの接続固定部材をイヤモールド製作においてイヤモールド形成材料の充填時に内包させて、当該補聴器との接続用チュ−ブの接続固定部材をイヤモールド中に埋設するようにしたので、イヤモールド形成材料と補聴器との接続用チュ−ブの接続固定部材との固定が強固に行われるようになり、当該固定部材にＬチュ−ブ等よりなる補聴器との接続用チュ−ブを取り付けることにより、イヤモールドの取り外しによる外力に耐え、長期間使用においても、イヤモールドから当該チューブの脱落のないイヤモールドを製作できるようになった。
（３）補聴器との接続用チュ−ブの浮き上がり防止
耳にイヤモールドを納める際に、補聴器との接続用チュ−ブが、補聴器接続部先端からイヤモールドまで浮き（隙間）の無いように製作することが望ましい。これは浮きが当該箇所に生じると、浮き上がった部分に手指などが引っかかりやすく、外れてしまうことがある為だが、本発明によれば、モールド製作時に補聴器との接続用チュ−ブの方向を適切に設定することが可能となり、これらの問題を解決することができる。又、補聴器の利用者にとって、イヤモールドやチューブ類などが目立たないようにすることが好まれ、場合より髪の毛でそれらを隠したりすることもあるが、本発明では、補聴器との接続用チュ−ブの接続固定部材の角度をモールド時に適宜可変することができるので、こうした課題を解消できる。
（４）補聴器との接続用チュ−ブの経時劣化交換作業の簡略化
長期使用により補聴器との接続用チュ−ブのにわれや硬化など変質が生じ、交換が必要となることがある。従来例では、構成部品を取り外す必要があったり、交換作業が困難であったが、本発明によれば、補聴器との接続用チュ−ブの接続固定部材がイヤモールドに確実に固定されており、補聴器との接続用チュ−ブの補聴器本体に近い側の接続用チュ−ブは、補聴器との接続用チュ−ブのイヤモールドに接続用のＬチュ−ブを介して取り付けられており、イヤモールドとは別体となっている為、当該補聴器との接続用チュ−ブの補聴器本体に近い側の接続用チュ−ブのみを簡単に交換できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
次に、本発明の実施例を図面に基づいて説明する。
【実施例】
【０００７】
本発明では、図１、図２及び図３に示すように、イヤモールド１中に補聴器との接続用チュ−ブの接続固定部材２を埋設してなる。
当該補聴器との接続用チュ−ブの接続固定部材２は、補聴器との接続穴２０００を有してなる接続部２００とイヤモールドの形成材料の導入穴２０１０を有してなる本体部２０１とから構成されている。
本発明のイヤモールドでは、図示のように、補聴器との接続用チュ−ブの接続固定部材（以下、ハブという場合もある。）２をイヤモールド１中に埋設してなる。
本発明では、使用者の外耳道にシリコーン系材料のような耳型材を挿入・硬化させることにより型取りして採取したイヤインプレション（耳型）を調製後の石膏型に、イヤモールド形成材料を注入し硬化させ、耳栓（イヤモールド）を充填硬化（モールド）により製造する際に、上記のハブ２をイヤモールド１の中に埋設するようにして、ハブ２におけるイヤモールドの形成材料の導入穴（モールドとの固定穴）２０１０に、図３に示すように、イヤモールドの形成材料１を導入して、当該ハブ２が、当該導入穴２０１０においてイヤモールドの形成材料によるイヤモールド１と密着させるようにする。それにより、ハブ２は、イヤモールド１に固定される。
従来例の図８に示すようなチューブ８０２の端部に金属製ブッシュ８０３を嵌め付ける場合とは異なり、本発明では、ハブ２がイヤモールド１の中に埋設され、ハブ２がイヤモールドの形成材料の導入穴２０１０においてイヤモールド１と密着して固定されているので、動かず、補聴器との接続用チュ−ブを安定して支持させることができる。従来例の図７に示すような接着剤の使用による固定方法とは異なり、イヤモールド１との密着性が高いものとなる。
【０００８】
図４、図５及び図６に、当該ハブ２の二三の例を示す。当該ハブ２の本体部は、例えば、図示のように、長方形の立方体に構成される。
図示のように、当該ハブ２の本体部には、両側端部にイヤモールドの形成材料の導入穴２０１０が設けられている。
当該ハブ２の補聴器との接続部２００は、例えば、図示のように、円筒形に構成され、その中央部に接続穴２０００を有してなる。
図５に示す実施例は、当該ハブ２の本体部の一部に、例えば、図示のように、曲線部を設けてイヤモールドとのより一層の密着性を図り、当該ハブ２と当該イヤモールドとの固定をより一層強固のものとし、又、ハブ２の小型化を図っている。
図６に示す実施例は、当該ハブ２の本体部におけるイヤモールドの形成材料の導入穴２０１０の数を増加させて、例えば、両側端部２個ずつの計４個として、イヤモールドとのより一層の密着性を図り、当該ハブ２と当該イヤモールドとの固定をより一層強固のものとしている。又、当該導入穴２０１０の数を増加することにより、モールド中のハブ２の回転を抑え安定化させることができる。
【０００９】
当該ハブ２における接続部２００の接続穴２０００には、図１に示すように、補聴器との接続用チュ−ブ３が接続される。
当該補聴器との接続用チュ−ブ３は、複数のチュ−ブで構成され、チューブ３００とチューブ３０１とを有して構成される。
当該チューブ３００は、例えば、プラスチック製エルボー又はナイロン製Ｌチューブにより構成される。又、当該チューブ３００には、補聴器接続用チューブ３０１が取り付けられる。補聴器接続用チューブ３０１は、例えば、ポリ塩化ビニル製チューブにより構成される。
当該ハブ２とプラスチック製エルボー又はナイロン製Ｌチューブ３００との接続は、例えば、接着剤により行うことができる。
当該プラスチック製エルボー又はナイロン製Ｌチューブ３００は、適宜長さにして、イヤモールド１の端部に固定されたハブ２に取り付けられ、従来例の図８に示すようなシリコンイヤモールド８０１の内部にまでチューブ８０２を収納していないので、外耳道が細いケースにも柔軟な対応が可能である。
当該プラスチック製エルボー又はナイロン製Ｌチューブ３００との接続に際しては、適切な取り付け角度を与えて行うことができる。イヤモールドにあっては、当該プラスチック製エルボー又はナイロン製Ｌチューブ３００の取り付け角度（方向）が適切でないと、イヤモールドと当該プラスチック製エルボー又はナイロン製Ｌチューブ３００や補聴器接続用チューブ３０１が浮いてしまい、当該プラスチック製エルボー又はナイロン製Ｌチューブ３００や補聴器接続用チューブ３０１とイヤモールドとの間に隙間ができてしまい、その浮き上った部分に手指などが引っかかり易く、当該プラスチック製エルボー又はナイロン製Ｌチューブ３００や補聴器接続用チューブ３０１が外れてしまい易い。本発明では、モールド製作時に、ハブ２の位置関係を調節でき、当該Ｌチューブ３００の方向を適切なものにすることができる。又、当該Ｌチューブ３００の方向（角度）を適切なものにすることができるので、当該Ｌチューブ３００を髪の毛で隠しその装着が目立たないようにすることができる。
【００１０】
本発明で使用されるイヤモールドの形成材料としては、シリコーン材料が好ましい。
当該シリコーン材料としては、例えば、シリコーン樹脂が挙げられる。
補聴器接続用チューブ３０１は、例えば、ポリ塩化ビニル製チューブにより構成され、その使用に伴い硬化する為、定期的な交換が必要であるが、当該補聴器接続用チューブ３０１は、プラスチック製エルボー又はナイロン製Ｌチューブ３００に取り付けられ、イヤモールド１とは独立しているので、その交換作業は容易である。
【００１１】
上記イヤモールド１には、図１、図２及び図３に示すように、音導孔が開けられている。当該音導孔は、例えば、石膏硬化後の耳型をフラスコ（モールド容器）より取り出し、所定の径を有するワイヤーを配置して、シリコン形成材料をモールドすることにより形成できる。ベント穴（空気穴）を設けることもある。
【００１２】
本発明は上記実施例に限定されず、適宜変更が可能であり、例えば、前記実施例では、イヤモールドを２個のチュ−ブにて補聴器本体部に接続する例を示したが、３個以上としてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００１３】
本発明は、シリコン形成材料以外の他の形成材料にてモールドする場合にも適用される。
【図面の簡単な説明】
【００１４】
【図１】本発明の実施例を示すイヤモールドの一例構成図である。
【図２】本発明の実施例を示すイヤモールドの要部構成図である。
【図３】本発明の実施例を示すイヤモールドの要部断面図である。
【図４】本発明の実施例を示すハブの構成図である。
【図５】本発明の他の実施例を示すハブの構成図である。
【図６】本発明の更に他の実施例を示すハブの構成図である。
【図７】従来例のイヤモールドの構成図である。
【図８】（Ａ）従来例のイヤモールドの構成図、（Ｂ）当該イヤモールドに使用の金属製ブッシュの構成図である。
【符号の説明】
【００１５】
１    イヤモールド
２    接続用チュ−ブの接続固定部材（ハブ）
３    補聴器との接続用チュ−ブ
２００    接続部
２０１    本体部
２０００  補聴器との接続穴
２０１０  イヤモールドの形成材料の導入穴
【図１】
2006217071.tif 000003
【図２】
2006217071.tif 000004
【図３】
2006217071.tif 000005
【図４】
2006217071.tif 000006
【図５】
2006217071.tif 000007
【図６】
2006217071.tif 000008
【図７】
2006217071.tif 000009
【図８】
2006217071.tif 000010