(57)【要約】【課題】  部品点数の削減が可能で、且つ液垂れの発生がない継手を提供する。【解決手段】  プラグ１０は、内側にプラグ側液体通路１１ａ、外側にプラグ側気体通路１１ｂがそれぞれ形成され、通路１１ａ，１１ｂがそれぞれ先端部で開口している筒状のプラグ本体１１を有する。このプラグ本体１１のプラグ側液体通路１１ａ内にはプラグ側弁体１２が進退自在に装着され、プラグ側液体通路１１ａの開口１１ｃを開閉する。ソケット２０は、内側にソケット側液体通路２１ａが形成されると共にプラグ１０との接続端部である先端部の側面に内外を連通する貫通孔２１ｂが形成された内部筒体２１と、この内部筒体２１との間に気体通路２２ａを形成する外部筒体２２とを有する。内部筒体２１と外部筒体２２の間には、ソケット側弁体２３が進退自在に装着される。ソケット側弁体２３は、液体通路１１ａ，２１ａと気体通路１１ｂ，２２ａとを開閉する。【選択図】  図１
2006036348.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
プラグ及びこのプラグに着脱可能に接続されるソケットを具備し、液体が収容された容器と気体供給管及び液体取り出し管とを接続し、前記プラグ及びソケットが接続された状態で前記容器の内部に前記気体供給管を介して気体を導入する気体通路と、前記気体通路を介して前記容器の内部に導入された気体の圧力によって前記液体を前記液体取り出し管に取り出す液体通路とを形成する継手において、
前記プラグは、
内側にプラグ側液体通路、外側にプラグ側気体通路がそれぞれ形成され、これらプラグ側液体通路及びプラグ側気体通路がそれぞれ前記ソケットとの接続端部である先端部で開口している筒状のプラグ本体と、
このプラグ本体のプラグ側液体通路内に進退自在に装着されて前記プラグ側液体通路の開口を開閉するプラグ側弁体と、
このプラグ側弁体を前記開口が閉塞される向きに付勢するプラグ側弾性部材と
を備え、
前記ソケットは、
内側にソケット側液体通路が形成されると共に前記プラグとの接続端部である先端部の側面に内外を連通する貫通孔が形成され、前記プラグとの接続時に前記先端部が前記プラグ本体の開口に挿入されて前記プラグ側弁体を後退させると共に前記貫通孔を介して前記ソケット側液体通路が前記プラグ側液体通路と連通する内部筒体と、
この内部筒体を取り囲むように設けられ前記内部筒体との間に気体通路を形成する外部筒体と、
前記内部筒体及び前記外部筒体の間の先端部側に前記内部筒体の中心軸に沿って進退自在に装着され、前記先端部側への前進時には、内周側で前記内部筒体の貫通孔を閉塞すると共に外周側で前記ソケット側気体通路の先端部側の出口を閉塞し、前記先端部側からの後退時には、前記内部筒体の貫通孔を開放すると共に前記ソケット側気体通路の出口を開放して前記ソケット側気体通路と前記プラグ側気体通路とを連通させる環状のソケット側弁体と、
このソケット側弁体を前進させる向きに付勢するソケット側弾性部材と
を備えてなることを特徴とする継手。
【請求項２】
前記プラグ側弁体の先端面及び前記ソケットの内部筒体の先端面は、それぞれ平坦面からなり、前記プラグと前記ソケットとを接続する際に、前記両平坦面同士が密着することを特徴とする請求項１に記載の継手。
【請求項３】
前記プラグは液体を収容した容器に着脱可能に取り付けられ、前記プラグ本体に形成されるプラグ側液体通路及びプラグ側気体通路は夫々前記容器の内部に連通され、
前記ソケットは、前記内部筒体及び外部筒体の基端部を覆う円筒状のソケットカバーを有し、
前記ソケットカバーには、前記ソケット側液体通路に連通するように前記液体取り出し管が接続されると共に、前記ソケット側気体通路に連通するように前記気体供給管が接続されている
ことを特徴とする請求項１又は２に記載の継手。
【請求項４】
前記プラグ本体の先端部の端面は、段差を有し、前記プラグ側気体通路の開口が前記段差を跨いで開口されており、前記ソケット側弁体の先端部に当接した際に、前記段差によって形成された隙間を介して前記プラグ側気体通路の開口が前記ソケット側気体通路と連通するように構成されている
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の継手。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液体が収容された容器と気体供給管及び液体取り出し管とを接続する継手に関し、特に気体の圧力によって前記液体を外部に取り出す気体及び液体の通路を形成する継手に関する。
【背景技術】
【０００２】
工業用薬品、塗料などの液体を収容した容器から液体を取り出すために、容器の内部に空気などの気体を導入してその圧力で液体を容器の外部へ送り出すことが行われている。この場合、容器内部へ気体を送り込むホース（管）と容器外部へ液体を取り出すホース（管）を、容器を閉じる蓋に設けた継手を介して容器に接続する方法が採用されている。
【０００３】
従来、この方法では、各ホースを容器に接続するために容器の蓋に２個の継手を設け、気体導入用ホースを一方の継手に接続するとともに液体取り出し用ホースを他方の継手に接続して、気体を気体導入用ホースおよび一方の継手を介して容器の内部に導入し、液体を液体取り出し用ホースと他方の継手を介して容器の外部へ取り出す方式が採用されている。
【０００４】
しかし、このような方式では、気体導入用ホースおよび液体取り出し用ホースに夫々対応して専用の独立した２組の継手を蓋に設けるので、蓋は部品点数が多く構造が大掛りになり、また２組の継手を設けるスペースを確保するために大型化する。さらに、気体導入用ホースと液体取り出し用ホースを容器に接続、離脱する場合には、夫々個別に継手に対して接続および離脱する必要があるので作業が面倒であった。
【０００５】
そこで、最近ではこのような欠点を改善するために、液体通路と気体通路の両方の通路を備えた単一の継手を容器の蓋に設け、気体導入用ホースと液体取り出し用ホースの両方をこの単一の継手に接続する方式が提案されている。
【０００６】
この方式を採用した第１の継手として、プラグ本体に液体通路と気体通路を備えて容器の蓋に取り付けられるプラグと、ソケット本体に液体通路と気体通路を備えるとともに気体通路に連通する環状通路を備えて、液体用ホースと気体用ホースが接続されるソケットとを備えたものがある（特許文献１参照）。
【０００７】
この継手のプラグとソケットは、夫々本体の液体通路において開閉方向に移動可能でばねにより閉塞位置へ偏倚された弁体を備え、これら弁体は先端突起部を有しており、夫々閉塞位置で先端突起部がプラグ本体とソケット本体の先端部から外部へ突出している。
【０００８】
そして、ソケットをプラグに接続すると、外部へ突出したソケットの弁体とプラグの弁体の先端突起部が当接して押し合い、両方の弁体がばね力に抗して閉塞位置から開放位置に移動するので、プラグとソケットの各液体通路が連通する。プラグ本体とソケット本体の各気体通路が環状通路を介して連通する。これにより気体を気体ホースからプラグとソケットの各気体通路および環状通路を通して容器の内部に導入し、容器内部の液体をプラグ本体とソケット本体の各液体通路を通して送り出す。
【０００９】
また、前記方式を採用した第２の継手として、蓋に取り付けるプラグと、ホースに接続するソケットとを備え、プラグにはプラグ本体に凹部（プラグ部）を設けるとともに、この凹部に液体通路を形成する主筒体およびこの主筒体の内部に開閉方向に移動可能でばねにより閉塞位置に偏倚された弁体を設け、ソケットにはソケット本体に固定された軸形弁体と、この軸形弁体と組合せて開閉方向に移動可能でばねにより閉塞位置に偏倚された摺動筒を設けたものがある（特許文献２参照）。
【００１０】
この継手のプラグは、プラグ本体の凹部の底部に液体通路と平行に気体通路を形成し、この気体通路に開閉方向に移動可能でばねにより閉塞位置に偏倚された弁体を設けている。ソケットは、ソケット本体の外部に気体通路パイプを設け、この気体通路パイプを気体ホースと接続している。
【００１１】
そして、ソケットをプラグに接続する時には、ソケット本体をプラグ本体の凹部（プラグ部）に挿入すると、ソケットの固定された軸形弁体がプラグの弁体を押して開放方向へ移動させるともに、プラグの主筒体がソケットの摺動筒を押して開放方向へ移動させる。これによりソケット本体とプラグ本体の各液体通路が連通する。また、ソケット本体に設けた気体通路パイプがプラグ本体の凹部（プラグ部）に入り、プラグ本体の気体通路に設けた弁体を開放方向へ移動させる。これによりソケット本体とプラグ本体の各気体通路が連通する。
【００１２】
さらに、前記方式を採用した第３の継手として次に述べる構成のものがある。この継手は、蓋に取り付けるプラグと、ホースに接続するソケットとを備え、プラグではプラグ本体の内部に設けた内筒体の内側に液体通路（主流路）を、外側に気体通路（副流路）を夫々形成し、液体通路と気体通路には主バルブと副バルブを設けて、弾性部材により閉塞方向に偏倚させ、またソケットではソケット本体の内部に設けたバルブホルダの内側に液体通路（主流路）を、外側に気体通路（副流路）を夫々形成し、液体通路と気体通路には主バルブと副バルブを設けて、弾性部材により閉塞方向に偏倚させるようにしたものである（特許文献３参照）。
【００１３】
そして、ソケットをプラグに接続する時には、プラグの内筒体がソケットの主バルブを開放方向に押すとともに、ソケットに設けた弁押し体がプラグの主バルブを開放方向に押して、プラグとソケットの各液体通路（主流路）を互いに連通させ、プラグの副バルブとソケットの副バルブが互いに開放方向へ押して、プラグとソケットの各気体通路（副流路）を互いに連通させる。
【特許文献１】特開２００１−１９２０９９号公報
【特許文献２】特開２００２−３１２８８号公報
【特許文献３】特開２００３−１７２４８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１４】
第１の継手は次に述べる問題がある。
【００１５】
この継手はプラグ本体とソケット本体の各液体通路に夫々移動可能な弁体を設け、プラグ本体とソケット本体とを接続する際に各弁体を突き合わせて各弁体を開放方向へ移動させることにより液体通路を連通するようにしている。一方、プラグ本体とソケット本体の各気体通路には夫々これを開閉する弁体が設けられておらず、プラグ本体とソケット本体とを分離している状態では各気体通路が大気に開放され、プラグ本体とソケット本体を接続すると各気体通路が直接連通する。すなわち、この継手では通路を開閉する弁体は、プラグ本体とソケット本体に夫々液体通路を開閉する弁体を備えるのみであり、気体通路を開閉する弁体は特別に用意されていない。
【００１６】
このため、気体通路を開閉するためには、液体通路用弁体に加えてプラグ本体および／またはソケット本体に新たに別な気体通路開閉用弁体を組込まなければならず、この場合にはプラグおよび／またはソケットの大型化および構成の複雑化を招きコストが大幅に上昇する。また、ソケット本体に接続される気体ホースに弁体を組み込むと、容器へ気体を供給する空気供給系統の構成が複雑になるという問題点がある。
【００１７】
また、第１の継手は、プラグとソケットとを接続する際に、先ず各弁体の先端突起部が突き合った後に、プラグ本体の先端部端面とソケット本体の先端部端面とが当接して、各本体の先端部開口が各弁体の先端突起部を囲むことにより各本体の液体通路が連通する。プラグとソケットとを分離する時には、プラグ本体とソケット本体の先端部端面が互いに離れた後も各弁体の先端突起部が突合った状態が維持され、この各弁体の先端突起部の周囲を囲む空間部が最後まで形成され、この空間部（液溜り空間部）に液体通路を流れる液体が残って溜る。このため、プラグ本体とソケットとが完全に分離する時には前記空間部に溜った液体がプラグとソケット本体との間から外部へこぼれ落ちる、いわゆる液垂れが発生する。この液垂れはプラグとソケットを汚すだけでなく、床や近傍にある他の部品を汚す。
【００１８】
また、第２の継手も次に述べる問題がある。
【００１９】
この継手は、プラグとソケットを接続した状態で、プラグ本体に設けた主筒体がソケット本体に設けた摺動筒を押すとともに、ソケットに設けた固定軸形弁体がプラグの主筒体に設けた弁体を押すことにより液体通路を開放する。また、ソケット本体の外部に設けた気体通路用のパイプがプラグに設けた弁体を押すことにより各気体通路を開放して互いに連通する。すなわち、この継手は、プラグの液体通路とソケットの液体通路に夫々液体通路用の弁体を設けることに加えて、プラグに気体通路用の弁体を設けており、２個の液体通路用の弁体と１個の気体通路用の弁体を設けている。このため、この継手は弁体の数が多く、３個の弁体を設けるために継手全体として構成が複雑且つ大掛かりになり、さらに３個の弁体を設けるためのスペースが必要で大型となっている。
【００２０】
しかも、第２の継手は、気体通路をソケット本体の外部に設けているので、気体通路を設けるために特別なスペースが必要でソケットが大型化している。
【００２１】
さらに、第３の継手には次に述べる問題がある。
【００２２】
この継手におけるプラグでは内筒体の内側に形成した液体通路に主弁体を、外側に形成した気体流路に副弁体を夫々設け、ソケットではソケット本体の内側に形成した液体通路に主弁体を、外側に形成した気体通路にと副弁体をそれぞれ設けている。すなわち、この継手では液体通路に２個の弁体を設けるとともに、気体通路に２個の弁体を設けている。従って、この継手は弁体の数が多く、合計４個の弁体を設けるために継手全体として構成が複雑且つ大掛かりになり、さらに４個の弁体を設けるためのスペースが必要で大型となっている。
【００２３】
本発明は、このような問題点に鑑みてなされたもので、部品点数の削減が可能で、且つ液垂れの発生がない継手を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
本発明に係る継手は、プラグ及びこのプラグに着脱可能に接続されるソケットを具備し、液体が収容された容器と気体供給管及び液体取り出し管とを接続し、前記プラグ及びソケットが接続された状態で前記容器の内部に前記気体供給管を介して気体を導入する気体通路と、前記気体通路を介して前記容器の内部に導入された気体の圧力によって前記液体を前記液体取り出し管に取り出す液体通路とを形成する継手において、前記プラグは、内側にプラグ側液体通路、外側にプラグ側気体通路がそれぞれ形成され、これらプラグ側液体通路及びプラグ側気体通路がそれぞれ前記ソケットとの接続端部である先端部で開口している筒状のプラグ本体と、このプラグ本体のプラグ側液体通路内に進退自在に装着されて前記プラグ側液体通路の開口を開閉するプラグ側弁体と、このプラグ側弁体を前記開口が閉塞される向きに付勢するプラグ側弾性部材とを備え、前記ソケットは、内側にソケット側液体通路が形成されると共に前記プラグとの接続端部である先端部の側面に内外を連通する貫通孔が形成され、前記プラグとの接続時に前記先端部が前記プラグ本体の開口に挿入されて前記プラグ側弁体を後退させると共に前記貫通孔を介して前記ソケット側液体通路が前記プラグ側液体通路と連通する内部筒体と、この内部筒体を取り囲むように設けられ前記内部筒体との間に気体通路を形成する外部筒体と、前記内部筒体及び前記外部筒体の間の先端部側に前記内部筒体の中心軸に沿って進退自在に装着され、前記先端部側への前進時には、内周側で前記内部筒体の貫通孔を閉塞すると共に外周側で前記ソケット側気体通路の先端部側の出口を閉塞し、前記先端部側からの後退時には、前記内部筒体の貫通孔を開放すると共に前記ソケット側気体通路の出口を開放して前記ソケット側気体通路と前記プラグ側気体通路とを連通させる環状のソケット側弁体と、このソケット側弁体を前進させる向きに付勢するソケット側弾性部材とを備えてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、プラグとソケットの内部に夫々液体通路と気体通路を設けて、プラグとソケットとを接続する場合に液体通路と気体通路が互いに連通するようになっており、単一の継手に液体通路と気体通路を内蔵しているので、液体通路用と気体通路用の２組の継手を設ける必要がなく、構成部品点数の削減による構成の簡素化および省スペース化を図ることができ、経済性を高めることができる。
【００２６】
また、本発明によれば、プラグに液体通路用の１個のプラグ側弁体を設け、ソケットには、液体通路用と気体通路用とに兼用される１つの環状のソケット側弁体を設けているので、液体通路用と気体通路用としてプラグとソケットとを合わせて２個の弁体しか必要とせず、従来のようにプラグとソケットとを合わせて液体通路用の２個の弁に１個または２個の気体通路用の弁を加えて合計３個または４個の弁を設けなければならない構成に比較して、弁の数を削減することができ、弁を設けるための大きなスペースと大掛かりで複雑な構成を必要とせず、従って小型化と構成の簡素化に大いに寄与して経済性を大幅に高めることができる。
【００２７】
また、本発明によれば、ソケット側気体通路内に気体を送り込むと、その気体の圧力がソケット側弁体の基端部端面に作用して先端部側への力を加える。このため、ソケットをプラグから外している状態において、弁体は弾性部材の力により押されてソケット本体のソケット部に接触してその先端部開口を閉じることに加えて、気体通路からソケット部に気体が送り込まれた場合には、この気体の圧力を受けてさらに強固にソケット部に接触して先端部開口を閉じた状態を安定して保持できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
図１ないし図６は本発明の一実施形態に係る継手を示すもので、図１は継手のプラグとソケットを接続した状態を示す断面図、図２はプラグとソケットとを接続／分離する途中の状態を示す断面図、図３はプラグとソケットとを分離した状態を示す断面図、図４はプラグを示す平面図、図５は継手を容器に装着した状態を示す平面図、図６は同じく継手を装着した容器を一部切欠して示す正面図である。
【００２９】
本実施形態に係る継手１は、プラグ１０とこのプラグ１０に着脱可能に接続されるソケット２０とを備えて構成されている。この例では、図６に示すように、プラグ１０は、液体Ｌを溜める樹脂ボトル等の容器２の上端開口部を塞ぐ蓋体３に着脱可能に取り付けられている。ソケット２０には、液体取り出し管４および気体供給管５が接続される。蓋体３には、液体を取り出すための液体取り出し口３ａと気体を導入するための気体導入口３ｂとが形成されており、液体取り出し口３ａには、容器２の底面近傍まで延びる液体管６が接続されている。プラグ１０及びソケット２０には、後述するようにそれぞれ液体通路と気体通路とが形成され、プラグ１０の気体通路が蓋体３の気体導入口３ｂに接続され、プラグ１０の液体通路が蓋体３の液体取り出し口３ａに接続されている。継手１は、このような構成にあって、気体供給管５を介して容器２の内部に導入された気体の圧力によって、液体容器２内の液体Ｌを液体取り出し管４を介して外部に取り出す機能を有する。
【００３０】
次に継手１の詳細について説明する。
【００３１】
プラグ１０は、プラグ本体１１と、このプラグ本体１１のプラグ側液体通路１１ａ内に進退自在に装着されたプラグ側弁体１２と、このプラグ側弁体１２を付勢するプラグ側弾性部材としての圧縮コイルばね１３と、プラグ本体１１を蓋体３に固定するための矩形状のベース１４とを備えて構成されている。
【００３２】
プラグ本体１１は、円筒形をなすもので、その内側部（中央部）にプラグ側液体通路１１ａが、また、その周囲の側壁部の内部の例えば周方向４箇所に、プラグ側気体通路１１ｂが夫々軸方向に沿って形成されている。これら液体通路１１ａと気体通路１１ｂとは夫々ソケット２０との接続端である先端部側で開口している。
【００３３】
プラグ側液体通路１１ａの先端部の開口１１ｃは、他の部分（大径部）の内径よりも小径となっており、この小径部と大径部とはテーパ部を介して接続されている。プラグ側弁体１２は、プラグ本体１１のプラグ側液体通路１１ａの形状に適合する円筒形状をなし、先端部が、プラグ側液体通路１１ａの先端部側の小径部と液密に嵌合し開口１１ｃを閉塞する小径部を形成し、その他の部分はこれよりも大径に形成され、小径部と大径部とがテーパ部を介して接続された外形を有する。プラグ側弁体１２のテーパ部を形成する部分には、内外を連通する複数の貫通孔１２ａが形成されている。従って、プラグ側弁体１２が先端部側から後退したときには、プラグ側液体通路１１ａの大径部とプラグ側弁体１２のテープ部の貫通孔１２ａとの間に隙間が生じ、弁体１２の内外が連通するようになっている。プラグ側弁体１２の先端面１２ｂは、外周部を残して中央部が僅かに凹没した平坦面をなしている。
【００３４】
また、プラグ本体１１の先端部は、内周側から外周側にかけて、３段階に先端面が後退して段差を形成している。プラグ側気体通路１１ｂの開口１１ｄは、外周側の先端面と真ん中の先端面とを跨ぐように段差部分に形成されている。プラグ本体１１の基端部は、蓋体３に形成された液体取出し口３ａを形成する円筒状のプラグ側連結筒３ｃと液密に嵌合している。このプラグ側連結筒３ｃの先端とプラグ側弁体１２の内側の先端部側に形成された段差との間に圧縮コイルばね１３が装着され、弁体１２を、常時、プラグ１０の先端部側に付勢している。
【００３５】
蓋体３のプラグ側連結筒３ｃには、環状のカラー７が固定されている。また、蓋体３の気体導入口３ｂを形成するプラグ側に突出するプラグ側連結筒３ｄの内部には、逆止弁３ｅが装着されており、プラグ側連結筒３ｄの外周にはナット８が締結されている。ベース１４は、プラグ本体１１の基端部に外装されると共に、プラグ側連結筒３ｄを覆うように装着され、カラー７及びナット８にボルト１４ａによって固定される。ベース１４には、プラグ本体１１のプラグ側気体通路１１ｂと蓋体３の逆止弁３ｅの入口とを連通するプラグ側気体通路１４ｂが形成されている。
【００３６】
一方、ソケット２０は、同軸配置された内部筒体２１及び外部筒体２２と、これらの間の先端部側に内部筒体２１の中心軸に沿って進退自在に装着された環状のソケット側弁体２３と、このソケット側弁体２３を付勢するソケット側弾性部材としての圧縮コイルばね２４と、内部筒体２１及び外部筒体２２の基端側に外装されるソケットカバー２５と、内部筒体２１及び外部筒体２２の先端側に外装された環状のスリーブ２６とを備えて構成されている。
【００３７】
内部筒体２１は、内側部（中央部）にソケット側液体通路２１ａを形成し、プラグ１０側接続端部である先端部が閉塞し、その外径がプラグ本体１１の先端の開口１１ｃに嵌合し得る外径を有している。内部筒体２１の先端面２１ｅは、外周部を残して僅かに突出した平坦面を形成し、この平坦面がプラグ側弁体１２の先端面１２ｂの外周部を残して僅かに凹没した平坦面と密接する。内部筒体２１の先端部から僅かに基端側側面位置には、内外を連通する複数の貫通孔２１ｂが形成されている。プラグ側弁体１２の先端面（平坦面）１２ｂと内側筒体２１の先端面（平坦面）２１ｅが、凹部と凸部の関係で組み合わさるのは、プラグ側弁体１２と内側筒体２１とが密接する時に位置し易いことと、密接面に液体が浸入し難いことによるものである。内部筒体２１の基端側の外径は、先端側よりも大きく設定されている。また、内部筒体２１の基端部には、更に外径が大きく張り出したフランジ２１ｃが形成されている。このフランジ２１ｃには、周方向の複数箇所に、気体用に軸方向に貫通する複数の貫通孔２１ｄが形成されている。
【００３８】
外部筒体２２は、内周部が先端部側から小径部、中径部、大径部となり、外周部が先端部側から小径部、大径部、中径部となっている。そして、外部筒体２２の内周側の大径部及び中径部に沿ってソケット側気体通路２２ａが形成される。
【００３９】
ソケット側弁体２３は、前進位置において、その内周側で内部筒体２１の先端部を密接して貫通孔２１ａを塞ぎ、外周側で外部筒体２２の小径部と中径部とに密接する。また、ソケット側弁体２３は、後退位置において、内部筒体２１の貫通孔２１ａを開放し、外周側にソケット側気体通路２２ａを形成する。ソケット側弁体２３の先端部の内径側には、プラグ本体１１の先端部の最も突出した内周側端面が嵌合及び当接される段部が形成されている。
【００４０】
ソケット側弁体２３の基端面と内部筒体２１の基端側のフランジ２１ｂとの間に圧縮コイルばね２４が装着され、弁体２３を、常時、ソケット２０の先端部側に付勢している。
【００４１】
ソケットカバー２５は、外部筒体２２の基端側の中径部に気密に外装され、液体取出し管４が接続される液体取出し管接続部２５ａと、気体供給管５が接続される気体供給管接続部２５ｂとを有する。液体取出し管接続部２５ａは、ソケット側液体通路２１ａと連通するソケット側液体通路２５ｃと連通している。また、気体供給管接続部２５ｂは、ソケット側気体通路２２ａと連通するソケット側気体通路２５ｄと連通している。なお、液体取り出し管の接続部２５ａは、図１ないし図３に示すように、ソケットカバー２５の側面で開口するように形成されているが、これに限定されず、図３の符号２５ｆで示すように、ソケットカバー２５の基端面で開口するように形成しても良い。両方の接続部を形成した場合には、必要に応じて一方を使用し、他方を止め栓２５ｅで閉じておく。
【００４２】
環状のスリーブ２６は、外部筒体２２の先端側に進退自在に装着される。スリーブ２６の内周部に形成された基端側を小径部とする段差と外部筒体２２の小径部及び大径部の境の段差との間に圧縮コイルばね２７が装着され、これによりスリーブ２６が常に先端側に付勢されるようになっている。外部筒体２２の先端部には、周方向に４箇所のボール収容孔２２ｂが形成され、これらボール収容孔２２ｂに、それぞれボール２８が収容されている。このボール２８は、プラグ１０とソケット２０とが非接続状態のときにスリーブ２６の先端内周部とソケット側弁体２３の先端外周部との間で保持されている。このボール２８は、プラグ１０とソケット２０との接続時に、プラグ本体１１の先端外周に形成された凹部１１ｅに嵌合する。また、外部筒体２２の先端外周には、ストップリング２９が装着されている。
【００４３】
図３において、５１はプラグ側弁体１２の先端部に設けられたシールリングで、これは弁体１２がプラグ本体１１の先端開口部１１ｃを閉じる時に両者間をシールする。５２はベース１４のプラグ１０の装着部に装着されてプラグ本体１１の外周面との間のシールを行うシールリングである。５３はソケット２０の内部筒体２１の先端部に設けられて内部筒体２１と弁体２３の間をシールするシールリングである。５４は内部筒体２１の基端面に設けられて内部筒体２１とソケットカバー２５との間をシールするシールリングである。５５は外部筒体２２に設けられて外部筒体２２と弁体２３との間をシールするシールリングである。５６ないし５８は弁体２３に設けられたシールリングで、シールリング５６は弁体２３と内部筒体２１との間をシールし、リールリング５７は弁体２３と外部筒体２２との間をシールし、シールリング５８は弁体２３とプラグ本体１１との間をシールする。また、５９は、プラグ本体１１に装着され、プラグ本体１１と蓋体３のプラグ側連結筒３ｃとの間のシールを行うシールリングである。
【００４４】
なお、これらプラグ１０及びソケット２０を構成する部品は合成樹脂、例えば耐薬品性や摺動抵抗が小さいという特性を有する四フッ化エチレン樹脂で形成することが望ましい。また、圧縮コイルばね１３，２４，２７は、金属からなるばねに合成樹脂を被覆したものを用いる。
【００４５】
次に、このように構成された本実施形態に係る継手１の作用について説明する。
【００４６】
図６に示すように、蓋体３を容器２の開口部に取り付けて、蓋体３の液体取出し口３ａに液体管６を保持具６ａにより連結する。液体管６は容器２の内部に配置され、容器２の底面近くまで延びている。蓋体３の気体導入口３ｂは容器２の内部に連通しているが、蓋体３のプラグ側連結筒３ｄに設けた逆止弁３ｅにより容器２から外部への逆流を阻止している。図１に示すようにソケット２０では、ソケットカバー２５の液体取出し管接続部２５ａに液体取出し管４の一端を接続し、液体取出し管４の他端は、図示しないタンクなどの液体入れに接続する。ソケットカバー２５の気体供給管接続部２５ｂには、気体供給管５を接続する。
【００４７】
図３に示すように、プラグ１０とソケット２０とを分離した状態にでは、プラグ１０のプラグ側弁体１２が圧縮コイルばね１３により先端部側へ向けて付勢され、プラグ側弁体１２の先端部がプラグ本体１１の液体通路１１ａの開口１１ｃに嵌合して閉塞している。一方、ソケット２０のソケット側弁体２３は、圧縮コイルばね２４及び気体の圧力により先端部へ向けて付勢され、その内周部で内部筒体２１の貫通孔２１ｂを閉塞すると共に、その外周部が外部筒体２２の内周面の小径部及び中径部と密着している。これにより、ソケット側気体通路２２ａ、ソケット側液体通路２１ａ共に、ソケット２０の先端部で閉塞されている。
【００４８】
このようにソケット２０の気体通路２２ａとプラグ１０の気体通路１１ｂとはソケット２０の弁体２３の働きにより互いに閉塞遮断し、ソケット２０の液体通路２１ａとプラグ１０の液体通路１１ａとはソケット２０の弁体２３の働きにより互いに閉塞遮断する。すなわち、１個のソケット側弁体２３だけで、液体通路２１ａと気体通路２２ａの両方を閉塞することができる。
【００４９】
また、ソケット２０の気体供給管５からソケット２０に気体を送り込むと、その気体の圧力がソケット側弁体２３の基端部端面に作用してソケット２０をより強固に閉塞状態に維持する。このため、ソケット２０をプラグ１０から外している状態において、ソケット側弁体２３は、ばね２４のような弾性部材の力により押されて外部筒体２２の小径部と中径部との段差部に接触してその気体通路２２ａを閉じることに加えて、気体供給管５からソケット２０に気体が送り込まれた場合には、この気体の圧力を受けてさらに強固に段差部に接触して閉塞状態を安定して保持できる。
【００５０】
プラグ１０とソケット２０とを接続する場合には、図２に示すようにプラグ１０の先端部とソケット２０の先端部とを位置合わせし、プラグ本体１１の先端部の凸部をなす外周側先端面を、ソケット２０の弁体２３の先端内周部に形成された凹部に係合させる。このようにプラグ１０の凸部とソケット２０の凹部を組み合せるのは、プラグ１０とソケット２０とを接続する時に位置決めし易いことと、プラグ本体１１の凸部によって壁を形成して液体通路側に気体を侵入し難くするシール構造を形成できるからである。
【００５１】
図２の状態からプラグ１０とソケット２０とを互いの側に更に押し込んでいくと、プラグ本体１１の先端部がばね２４の圧力に抗してソケット側弁体２３の先端面を押し込んでこれを後退させると共に、ソケット２０の内部筒体２１の先端部がプラグ側弁体１２の先端面を押し込んでこれを後退させる。ソケット側弁体２３の先端側の外周の小径部が外部筒体２２の内周の中径部に対向する位置まで後退すると、外部筒体２２の内周面とソケット側弁体２３の外周面との間に隙間が生じる。一方、プラグ本体１１のプラグ側気体通路１１ｂの開口１１ｄは、プラグ本体１１の先端面の段差部に形成されているので、プラグ本体１１の先端とソケット側弁体２３の先端面との間にも隙間が形成され、この隙間を介してソケット側気体通路２２ａとプラグ側気体通路１１ｂとが連通する。更に押し込むと、ソケット側弁体２３の内周側基端部が、内部筒体２１の基端側の大径部と先端側小径部との段差に当接して止まる。
【００５２】
一方、ソケット２０の内部筒体２１の先端部は、プラグ側弁体１２のばね１３による圧力に抗してプラグ本体１１に侵入し、図１に示すように、内部筒体２１の貫通孔２１ｂがプラグ本体１１の液体通路１１ａの大径部にまで達すると、プラグ側液体通路１１ａと、ソケット側液体通路２１ａとが２つの貫通孔１２ａ，２１ｂを介して連通する。
【００５３】
この状態では、ソケット側弁体２３が、大きく後退して、ボール２８の内周側の規制体が無くなることにより、ボール２８は、プラグ本体１１の凹部１１ｅに嵌入する。この結果、スリーブ２６が先端側に移動し、ストップリング２９に引っ掛かって止まる。これにより、プラグ１０とソケット２０とが強固に固定されることになる。
【００５４】
このようにしてソケット２０の気体通路２２ａとプラグ１０の気体通路１１ｂはソケット２０の弁体２３の働きにより互いに開放連通し、ソケット２０の液体通路２１ａとプラグ１０の液体通路１１ａはソケット２０の弁体２３の働きにより互いに開放連通する。すなわち、１個の弁体２３で液体通路と気体通路の両方を開放することができる。
【００５５】
そして、図示しない気体、一般的には空気を空気供給装置によりソケット２０およびプラグ１０の気体通路を通して容器２の内部に送り込と、容器２の内部に充填された液体Ｌが押されてプラグ１０およびソケット２０の液体通路を通って外部に押し出される。
【００５６】
次に、ソケット２０をプラグ１０から外す時には、スリーブ２６をばね２７の力に抗して後退させ、ソケット２０をプラグ１０から引き抜く。この時、弁体２３が、ばね２４のばね力と気体通路２２ａからソケット２０に送り込まれた気体の圧力とを受けてソケット本体先端部側へ急速に前進移動して閉塞位置で停止して、内部筒体２１に形成した貫通孔２１ｂを閉じて液体通路２１ａを閉塞するとともに、外部筒体２２の先端部を覆って気体通路２２ａを閉塞する。すなわち、弁体２３が気体通路２２ａとともに液体通路２１ａを同時に閉塞する。このようにソケット２０をプラグ１０から外す時に、弁体２３がソケット２０の液体通路２１ａを急速（瞬時）に閉塞するので、液体通路２１内部にある液体が液体通路２１ａの先端部側から外へ漏れ出すことを確実に防止できる。
【００５７】
仮に液体通路と気体通路に夫々個別に開閉用の弁体を設けた場合には、ソケットがプラグから離れる時に何らかの理由で液体通路用の弁体の液体通路を閉じる動作が遅れて、液体通路から液体が外部へ漏れ出る事態が生じることが考えられる。この点、本実施形態の継手では、そのような不具合は生じない。
【００５８】
また、プラグ１０とソケット２０とを分離する場合には、プラグ１０の弁体１２はばね１３に押されて平坦な先端面１２ｂが、ソケット２０側の内部筒体２１の平坦な先端面２１ｅに当接した状態を維持する。プラグ１０とソケット２０とを図２の状態まで離間する方向へ移動すると、プラグ本体１１がソケット２０の内部筒体２１と離間する寸前となる。この時も、まだ、プラグ１０の弁体１２はばね１３に押されて先端面１２ｂがソケット２０の内部筒体２１の先端面２１ｅに当接した状態であり、プラグ本体１１の先端面１２ｂとソケット２０の内部筒体２１の先端面２１ｅとが離間するのは、プラグ本体１１の開口１１ｃ及びソケット２０の内部筒体２１の貫通孔２１ｂがいずれも閉塞状態となった後である。このため、プラグ１０とソケット２０とが分離する場合に、両者が全く離間するまでプラグ１０とソケット２０の液体通路を流れる液体が、プラグ１０とソケット２０の接続部において流れる液体に晒される箇所に液体が溜る空間部が最後まで形成されないので、プラグ１０とソケット２０とを分離する場合に分離箇所に液体が残って両者が離れる瞬間に液だれを生じることがない。
【００５９】
本発明は前述した実施の形態に限定されず、種々変形して実施ずることができる。例えば、プラグに気体供給管および液体取り出し管を接続し、ソケットを容器の蓋に取り付けるようにしても良い。
【００６０】
なお、蓋の気体通路に設ける逆止弁は、特許請求の範囲に言う本発明の継手に設ける弁に含まれない。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明の一実施形態に係る継手の完全接続状態での構成を示す断面図である。
【図２】同継手の半接続状態での構成を示す断面図である。
【図３】同継手の非接続状態での構成を示す断面図である。
【図４】同継手におけるプラグを示す平面図である。
【図５】同継手を容器に装着した状態を示す平面図である。
【図６】同継手を装着した容器を一部切欠して示す正面図である。
【符号の説明】
【００６２】
１…継手、２…容器、３…蓋体、４…液体取出し管、５…気体供給管、６…液体管、１０…プラグ、１１…プラグ本体、１２…プラグ側弁体、１３，２４，２７…圧縮コイルばね、１４…ベース、２０…ソケット、２１…内部筒体、２２…外部筒体、２３…ソケット側弁体、２５…ソケットカバー、２６…スリーブ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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