(57)【要約】【課題】転写チリの発生を防止してトナー飛散を解消するとともに、消費電力が大きくなることを防止しながら、第２の画像担持部材の熱が上流側の第１の画像担持部材に伝達しないようにする。【解決手段】トナー画像を担持する中間転写体（第１の画像担持部材）１０と、その中間転写体と静電転写位置において非接触で対向し、転写バイアスを印加して中間転写体上のトナー画像を静電的に転写する、定着ベルト（第２の画像担持部材）２８と、その定着ベルト上のトナー画像を加熱溶融する、誘導コイル３２・輻射ヒータ・ハロゲンヒータ等を用いた加熱手段と、その加熱手段で加熱溶融したトナー画像を、シート・ＯＨＰフィルム等の記録材３５に転写すると同時に定着する転写定着手段３１とを備える。そのような画像転写装置７０にあって、静電転写位置における転写電界を制御してトナー画像の転写領域を規制する電界制御板（転写領域規制部材）４０を備える。【選択図】      図１
2006171340.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー画像を担持する第１の画像担持部材と、
その第１の画像担持部材と静電転写位置において非接触で対向し、前記第１の画像担持部材上のトナー画像を静電的に転写する第２の画像担持部材と、
その第２の画像担持部材上のトナー画像を加熱溶融する加熱手段と、
その加熱手段で加熱溶融したトナー画像を記録材に転写すると同時に定着する転写定着手段と、
前記静電転写位置における転写電界を制御してトナー画像の転写領域を規制する転写領域規制部材と、
を備えることを特徴とする、画像転写装置。
【請求項２】
前記転写領域規制部材が、前記静電転写位置における電界領域前後の空間の転写電界を減じて転写電界の範囲を狭め、トナー画像の転写領域を規制するものであることを特徴とする、請求項１に記載の画像転写装置。
【請求項３】
前記転写領域規制部材が、前記静電転写位置における電界領域前後の空間の電気力線を電界領域中央部に絞ってトナー画像の転写領域を規制するものであることを特徴とする、請求項１に記載の画像転写装置。
【請求項４】
前記転写領域規制部材として、前記第１の画像担持部材と前記第２の画像担持部材との間に、絶縁板の表面に電極を有する電界制御板を設け、その電極にそれと対向する前記第１の画像担持部材または前記第２の画像担持部材の電位と同極性で、ほぼ同電位の電極印加バイアスを印加することを特徴とする、請求項１に記載の画像転写装置。
【請求項５】
前記第１の画像担持部材または前記第２の画像担持部材の表面電位を検知する表面電位検知手段と、その表面電位検知手段の検知結果に応じて前記電極印加バイアスを制御する制御手段とを備えることを特徴とする、請求項４に記載の画像転写装置。
【請求項６】
前記静電転写位置に転写領域形成ギャップをあけて前記電界制御板を設けることを特徴とする、請求項４または５に記載の画像転写装置。
【請求項７】
前記第１の画像担持部材上のトナー画像を前記第２の画像担持部材に静電的に転写する転写バイアスに交流成分またはパルス成分を重畳することを特徴とする、請求項１ないし６のいずれか１に記載の画像転写装置。
【請求項８】
前記第１の画像担持部材に機械的振動を付与する振動付与手段を備えることを特徴とする、請求項１ないし７のいずれか１に記載の画像転写装置。
【請求項９】
前記加熱手段を、前記第２の画像担持部材の搬送方向において前記転写定着手段の転写定着位置の上流位置に設け、局所的に前記第２の画像担持部材上のトナー画像を加熱溶融することを特徴とする、請求項１ないし８のいずれか１に記載の画像転写装置。
【請求項１０】
前記第２の画像担持部材の搬送方向において、前記転写定着手段の転写定着位置の下流であって、前記静電転写位置の上流位置に、前記第２の画像担持部材を冷却する冷却手段を備えることを特徴とする、請求項１ないし９のいずれか１に記載の画像転写装置。
【請求項１１】
請求項１ないし１０のいずれか１に記載の画像転写装置を備えることを特徴とする、画像形成装置。
【請求項１２】
第１の画像担持部材で担持するトナー画像を、静電転写位置においてそれと非接触で対向する第２の画像担持部材に静電的に転写し、その第２の画像担持部材上のトナー画像を加熱手段で加熱溶融して転写定着手段で記録材に転写すると同時に定着する画像転写方法において、
前記第１の画像担持部材と前記第２の画像担持部材との間に設ける転写領域規制部材により、前記静電転写位置における転写電界を制御してトナー画像の転写領域を規制することを特徴とする、画像転写方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリまたはそれらの複合機などの画像形成装置に関する。そのうち特に、感光体上に形成したトナー画像を中間転写体を介して間接的に転写して、用紙・ＯＨＰフィルム等の記録材に画像を記録する電子写真式の画像形成装置に関する。ならびに、そのような画像形成装置において、第１の画像担持部材で担持するトナー画像を第２の画像担持部材に静電的に転写して後、その第２の画像担持部材上のトナー画像を加熱手段で加熱溶融して転写定着手段で記録材に転写すると同時に定着する画像転写装置、およびその画像転写方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の画像形成装置の中には、感光体上にトナー画像を形成し、そのトナー画像を直接転写して記録材に記録を行なうものがある。この種の直接転写方式の画像形成装置では、記録材上の紙粉等の異物が感光体に付着し、トナーリサイクル装置を備えるものにあってはさらに現像装置のトナー中にまで混入して、画像品質を低下する問題があった。
【０００３】
このため、従来の画像形成装置の中には、例えば図７に示すカラー複写機ように、ドラム状の４つの感光体（第１の画像担持部材）１Ｋ、１Ｃ、１Ｍ、１Ｙを反時計まわりに回転しながら、それらの各感光体上にそれぞれブラック・シアン・マゼンタ・イエロの各色トナー画像を形成し、その各色トナー画像を順に転写していったんベルト状の中間転写体（第２の画像担持部材）２上に合成トナー画像を形成し、そののち中間転写体２上の合成トナー画像を、その中間転写体２の時計まわりの回転に合わせて搬送路３を通して搬送する記録材４に、二次転写装置５を用いて静電的に一括転写し、その一括転写後のトナー画像を定着装置６で記録材４に定着するものがある。
【０００４】
ところが、記録材としては、通常の用紙の他、ＯＨＰフィルムなど、厚さや表面性等が異なる多くの種類のものを用いる。また、複写機まわりの湿度等の設置環境も変化し、抵抗値などの電気的特性も変る。このような記録材の種類や環境の変化は、転写バイアスを印加して静電的に行う二次転写において大きな影響を及ぼし、中でも電気的特性の変化の影響は大きく、画像品質の低下を招く問題があった。
【０００５】
そこで、従来の画像形成装置の中には、例えば特許文献１ないし３に記載されるように、中間転写体上のトナー画像を加熱して、ローラ状やベルト状の第３の画像担持部材に二次転写して後、その第３の画像担持部材上のトナー画像を加熱溶融して粘着力を利用してその溶融したトナー画像を記録材に転写すると同時に定着するものがある。この方式を用いると、トナーを溶融してトナー間の付着力を強くするので転写チリが発生せず、また記録材の含水量の違いなどに起因する電気的特性の相違による放電の影響を受けず、安定した転写に基づく良好な画像品質を得ることができる。
【０００６】
しかしながら、特許文献１や特許文献２に記載されるように、中間転写体上のトナー画像を加熱するので、中間転写体が高温となり、その熱が感光体に伝わって感光体を劣化し、また感光体等でトナー融着を生ずるなどの問題があった。
【０００７】
このため、特許文献１に記載の画像形成装置では、一次転写位置において感光体と中間転写体とを非接触に保持していた。また、特許文献２に記載の画像形成装置では、冷却手段を用いて中間転写体を冷却することにより感光体の温度上昇を防止していた。
【０００８】
一方、特許文献３に記載の画像形成装置では、二次転写でトナー画像を加熱し、三次転写で記録材に転写定着し、特許文献４に記載の画像形成装置では、一次転写位置において感光体と中間転写体とを非接触として感光体への熱伝達を阻止していた。
【０００９】
【特許文献１】特開２０００−２２７７２４号公報
【特許文献２】特開２０００−２７５９８２号公報
【特許文献３】特開２００２−１８９３６０号公報
【特許文献４】特開２００３−２７１０２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところが、特許文献１に記載の画像形成装置では、高温の中間転写体が感光体の近傍を通ることから、同様に感光体の温度上昇は避けられず、また同極性に帯電したトナー同士が空間で反発し合い画像が広がる方向にトナーが散って転写チリを発生する問題があった。特許文献２に記載の画像形成装置では、冷却手段を用いることから、冷却に大きな電力を必要とする問題があった。特許文献３に記載の画像形成装置では、やはり中間転写体は温度上昇し、その熱を感光体に伝えてしまう問題があった。また、特許文献４に記載の画像形成装置では、感光体と中間転写体とを非接触とすることから、熱による影響は少ないものの、転写チリが発生するなどにより画質の劣化を招く問題があった。
【００１１】
そこで、この発明の目的は、第１の画像担持部材で担持するトナー画像を第２の画像担持部材に静電転写して後、その第２の画像担持部材のトナー画像を加熱溶融して記録材に転写定着する画像転写装置において、転写チリの発生を防止してトナー飛散を解消するとともに、消費電力が大きくなることを防止しながら、第２の画像担持部材の熱が上流側の第１の画像担持部材に伝達しないようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
かかる目的を達成すべく、請求項１に記載の発明は、トナー画像を担持する、中間転写体等の第１の画像担持部材と、その第１の画像担持部材と静電転写位置において非接触で対向し、転写バイアスを印加して前記第１の画像担持部材上のトナー画像を静電的に転写する、定着ベルト等の第２の画像担持部材と、その第２の画像担持部材上のトナー画像を加熱溶融する、誘導コイル・輻射ヒータ・ハロゲンヒータ等を用いた加熱手段と、その加熱手段で加熱溶融したトナー画像を、シート・ＯＨＰフィルム等の記録材に転写すると同時に定着する転写定着手段とを備える画像転写装置にあって、前記静電転写位置における転写電界を制御してトナー画像の転写領域を規制する転写領域規制部材を備える、ことを特徴とする。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像転写装置において、前記転写領域規制部材が、前記静電転写位置における電界領域前後の空間の転写電界を減じて転写電界の範囲を狭め、トナーの移動を制限してトナー画像の転写領域を規制するものである、ことを特徴とする。
【００１４】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像転写装置において、前記転写領域規制部材が、前記静電転写位置における電界領域前後の空間の電気力線を電界領域中央部に絞ってトナー同士の反発力を抑える方向の電界を形成し、トナー画像の転写領域を規制するものである、ことを特徴とする。
【００１５】
請求項４に記載の発明は、請求項１に記載の画像転写装置において、前記転写領域規制部材として、前記第１の画像担持部材と前記第２の画像担持部材との間に、絶縁板の表面に電極を有する電界制御板を設け、その電極にそれと対向する前記第１の画像担持部材または前記第２の画像担持部材の電位と同極性で、ほぼ同電位の電極印加バイアスを印加して電気力線を中央部に絞る、ことを特徴とする。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像転写装置において、前記第１の画像担持部材または前記第２の画像担持部材の表面電位を検知する表面電位検知手段と、その表面電位検知手段の検知結果に応じて前記電極印加バイアスを制御する制御手段とを備え、前記第１の画像担持部材または前記第２の画像担持部材の表面電位に応じた電極印加バイアスを加える、ことを特徴とする。
【００１７】
請求項６に記載の発明は、請求項４または５に記載の画像転写装置において、前記静電転写位置に、適宜間隔の転写領域形成ギャップをあけて前記電界制御板を設ける、ことを特徴とする。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、請求項１ないし６のいずれか１に記載の画像転写装置において、前記第１の画像担持部材上のトナー画像を前記第２の画像担持部材に静電的に転写する転写バイアスに交流成分またはパルス成分を重畳し、交流により転写電界に振動を発生する、ことを特徴とする。
【００１９】
請求項８に記載の発明は、請求項１ないし７のいずれか１に記載の画像転写装置において、前記第１の画像担持部材に機械的振動を付与する振動付与手段を備える、ことを特徴とする。
【００２０】
請求項９に記載の発明は、請求項１ないし８のいずれか１に記載の画像転写装置において、前記加熱手段を、前記第２の画像担持部材の搬送方向において前記転写定着手段の転写定着位置の上流位置に設け、局所的に前記第２の画像担持部材上のトナー画像を加熱溶融する、ことを特徴とする。
【００２１】
請求項１０に記載の発明は、請求項１ないし９のいずれか１に記載の画像転写装置において、前記第２の画像担持部材の搬送方向において、前記転写定着手段の転写定着位置の下流であって、前記静電転写位置の上流位置に、前記第２の画像担持部材を冷却する冷却手段を備える、ことを特徴とする。
【００２２】
請求項１１に記載の発明は、請求項１ないし１０のいずれか１に記載の画像転写装置を備えることを特徴とする、画像形成装置である。
【００２３】
請求項１２に記載の発明は、第１の画像担持部材で担持するトナー画像を、静電転写位置においてそれと非接触で対向する第２の画像担持部材に静電的に転写し、その第２の画像担持部材上のトナー画像を加熱手段で加熱溶融して転写定着手段で記録材に転写すると同時に定着する画像転写方法において、前記第１の画像担持部材と前記第２の画像担持部材との間に設ける転写領域規制部材により、前記静電転写位置における転写電界を制御してトナー画像の転写領域を規制する、ことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１に記載の発明によれば、第１の画像担持部材で担持するトナー画像を第２の画像担持部材に静電転写して後、その第２の画像担持部材のトナー画像を加熱溶融して記録材に転写定着する画像転写装置において、静電転写位置における転写電界を制御してトナー画像の転写領域を規制するので、同極性に帯電したトナー同士が空間で互いに反発し合い画像が広がる方向にトナーが散って転写チリを発生することを防ぎ、トナー飛散を防止して画像品質の低下を防止することができる。同時に、大きな電力を必要としないから、消費電力が大きくなるおそれもない。そして、第２の画像担持部材を、静電転写位置において第１の画像担持部材と非接触で対向するので、その静電転写位置で遮断して、加熱手段による第２の画像担持部材の温度上昇を第１の画像担持部材に伝達しないようにすることができる。これにより、静電転写位置の上流にある感光体への温度伝達を阻止し、感光体が劣化したり感光体上などでトナー融着が発生したりすることを防止できる。
【００２５】
請求項２に記載の発明によれば、転写領域規制部材が、静電転写位置における電界領域前後の空間の転写電界を減じて転写電界の範囲を狭め、トナーの移動を制限してトナー画像の転写領域を規制するので、同極性に帯電したトナー同士が空間で互いに反発し合うことを防ぎ、転写チリの発生をなくしてトナー飛散を防止し、画像品質の低下を防止することができる。
【００２６】
請求項３に記載の発明によれば、転写領域規制部材が、静電転写位置における電界領域前後の空間の電気力線を電界領域中央部に絞ってトナー同士の反発力を抑える方向の電界を形成し、トナー画像の転写領域を規制するので、同極性に帯電したトナー同士が空間で互いに反発し合うことを防ぎ、転写チリの発生をなくしてトナー飛散を防止し、画像品質の低下を防止することができる。
【００２７】
請求項４に記載の発明によれば、転写領域規制部材として、第１の画像担持部材と第２の画像担持部材との間に電界制御板を設け、その表面電極にそれと対向する第１の画像担持部材または第２の画像担持部材の電位と同極性で、ほぼ同電位の電極印加バイアスを印加して電気力線を中央部に絞るので、同極性に帯電したトナー同士が空間で互いに反発し合うことを防ぎ、転写チリの発生をなくしてトナー飛散を防止し、画像品質の低下を防止することができる。
【００２８】
請求項５に記載の発明によれば、第１の像担持体または第２の像担持体の表面電位を検知する表面電位検知手段と、その表面電位検知手段の検知結果に応じて電極印加バイアスを制御する制御手段とを備え、第１の像担持体または第２の像担持体の表面電位に応じた電極印加バイアスを加えるので、適正な転写電界を形成することができる。
【００２９】
請求項６に記載の発明によれば、静電転写位置に、適宜間隔の転写領域形成ギャップをあけて電界制御板を設けるので、同極性に帯電したトナー同士が空間で互いに反発し合うことを防ぎ、転写チリの発生をなくしてトナー飛散を防止し、画像品質の低下を防止することができる。
【００３０】
請求項７に記載の発明によれば、第１の画像担持部材上のトナー画像を第２の画像担持部材に静電的に転写する転写バイアスに交流成分またはパルス成分を重畳し、トナーに及ぼす静電力を振動し、その振動によりトナーの付着力を弱めてトナーを移動しやすくすることができる。
【００３１】
請求項８に記載の発明によれば、振動付与手段により第１の画像担持部材に機械的振動を付与するので、その機械的振動により中間転写体１０に対するトナーの付着力を低減し、トナーを移動しやすくしてより弱い転写バイアスで転写することができるようにする。
【００３２】
請求項９に記載の発明によれば、加熱手段を、第２の画像担持部材の搬送方向において転写定着手段の転写定着位置の上流位置に設け、局所的に第２の画像担持部材上のトナー画像を加熱溶融するので、他の部材に熱を逃がすことなく、主としてトナーを加熱することができる。
【００３３】
請求項１０に記載の発明によれば、第２の画像担持部材を冷却する冷却手段を備えるので、加熱手段による第２の画像担持部材の温度上昇を冷却手段で冷却して第１の画像担持部材に伝達しないようにすることができる。これにより、消費電力は大きくなるものの、静電転写位置の上流にある感光体への温度伝達を阻止し、感光体が劣化したり感光体上などでトナー融着が発生したりすることを防止できる。
【００３４】
請求項１１に記載の発明によれば、画像形成装置において、請求項１ないし１０のいずれか１に記載の画像転写装置を備えるので、上述した各効果を有する画像転写装置を備えた画像形成装置を提供することができる。
【００３５】
請求項１２に記載の発明によれば、第１の画像担持部材で担持するトナー画像を、静電転写位置においてそれと非接触で対向する第２の画像担持部材に静電的に転写し、その第２の画像担持部材上のトナー画像を加熱手段で加熱溶融して転写定着手段で記録材に転写すると同時に定着する画像転写方法において、第１の画像担持部材と第２の画像担持部材との間に設ける転写領域規制部材により、静電転写位置における転写電界を制御してトナー画像の転写領域を規制するので、同極性に帯電したトナー同士が空間で互いに反発し合い画像が広がる方向にトナーが散って転写チリを発生することを防ぎ、トナー飛散を防止して画像品質の低下を防止することができる。同時に、大きな電力を必要としないから、消費電力が大きくなるおそれもない。そして、第２の画像担持部材を、静電転写位置において第１の画像担持部材と非接触で対向するので、その静電転写位置で遮断して、加熱手段による第２の画像担持部材の温度上昇を第１の画像担持部材に伝達しないようにすることができる。これにより、静電転写位置の上流にある感光体への温度伝達を阻止し、感光体が劣化したり感光体上などでトナー融着が発生したりすることを防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、図面を参照しつつ、この発明の実施の最良形態につき説明する。
図１には、画像形成装置の一例であるタンデム方式のカラー複写機におけるその内部機構の全体概略構成を示す。
【００３７】
図中符号１００は複写機装置本体の中央に備えるタンデム作像装置であり、２００はそのタンデム作像装置１００まわりで記録材を搬送する給紙搬送装置である。図示省略するが、タンデム作像装置１００の上には、画像読取装置を備える。タンデム作像装置１００には、作像した画像を記録材に転写する画像転写装置７０を設ける。
【００３８】
タンデム作像装置１００には、画像転写装置７０にエンドレスベルト状の中間転写体１０を、図示例では１つの駆動ローラ１２と２つの従動ローラ１３・１４に掛けまわして図中時計まわりに走行可能に設ける。中間転写体１０は、もちろん、別途中間転写体１０の片寄りを調整するローラなど、４つ以上のローラに掛けまわすようにしてもよい。また、図示例ではほぼ水平に張り渡すが、水平ではなく、斜めに傾斜して張り渡すようにしてもよい。
【００３９】
そのような中間転写体１０まわりには、図示例では、駆動ローラ１２の左に、二次転写後に中間転写体１０上に残留する残留トナーを除去する二次クリーニング装置１５を設ける。また、一方の従動ローラ１３は、二次転写ローラを兼ね、その右に静電転写位置を設けてその静電転写位置に二次転写ローラ１６を備える。
【００４０】
さらに、駆動ローラ１２と従動ローラ１３間に平面状にまっすぐに張り渡した部分上には、その回転方向上流位置から、ブラック・シアン・マゼンタ・イエロの４つの単色作像手段１８Ｋ、１８Ｃ、１８Ｍ、１８Ｙを横に並べて配置する。各単色作像手段１８には、それぞれ中間転写体１０に沿ってドラム状の感光体２０を平行に並べて設け、ともに同じ反時計まわりに回転可能とする。そして、各感光体２０のまわりには、それぞれ帯電装置２１、現像装置２２、一次転写装置２３、一次クリーニング装置２４を配置する。また、それら４つの単色作像手段１８上には、露光装置２５を備える。
【００４１】
さて、上述した二次転写ローラ１６には、それと間隔をあけて備える定着ローラ２７との間に、導電性を有するエンドレスの定着ベルト２８を掛けまわす。定着ベルト２８は、上述した静電転写位置において中間転写体１０と非接触で対向して設ける。定着ベルト２８を挟んで定着ローラ２７には、加圧ローラ３０を押し当ててそれらの間に定着ニップｎを形成し、それらで転写定着手段３１を構成する。図中反時計まわりに走行する定着ベルト２８の走行方向において、定着ニップｎの上流位置には、定着ベルト２８上のトナー画像を加熱溶融する加熱手段として誘導コイル３２を備える。
【００４２】
他方、給紙搬送装置２００には、タンデム作像装置１００の下方に給紙トレイ３４を備える。給紙トレイ３４上には、用紙・ＯＨＰフィルム等の記録材３５を積載して載置する。その積載する記録材３５の最上位の記録材の先端と接触するように、給紙開始位置には給紙コロ３６を設ける。そして、給紙開始位置から上述した定着ニップｎ位置に向けて斜め上向きに給紙搬送路３７を形成する。給紙搬送路３７には、複数対の搬送ローラ３８と、定着ニップｎの直前に一対のレジストローラ３９とを設ける。
【００４３】
さて、いまこのカラー複写機を用いてコピーをとるときは、原稿をセットして後、不図示のスタートスイッチを押して不図示の画像読取装置で原稿内容を読み取る。また、スタートスイッチを押すと、適宜のタイミングで駆動ローラ１２を回転駆動して従動ローラ１３・１４を従動回転しながら、中間転写体１０を走行する。同時に、個々の単色作像手段１８で各感光体２０を回転する。
【００４４】
そして、個々の単色作像手段１８において、帯電装置２１で感光体２０の表面を一様に帯電して後、上述した画像読取装置の読取内容に応じて露光装置２５で書込み光を照射して書込みを行い、感光体２０上に静電潜像を形成し、それから現像装置２２でそれぞれ別個のトナーを付着してその静電潜像を可視像化し、個々の感光体２０上にそれぞれブラック・シアン・マゼンタ・イエロの単色トナー画像を形成する。
【００４５】
各感光体２０上の単色トナー画像は、中間転写体１０の走行とともに、それぞれ一次転写装置２３に所定の一次転写バイアスを印加して中間転写体１０上に順次重ねて一次転写し、中間転写体１０上に合成カラー画像を形成する。画像転写後の各感光体２０は、一次クリーニング装置２４で残留トナーを除去して表面を清掃し、図示しない除電装置で除電することにより初期化して再度の画像形成に備える。
【００４６】
中間転写体１０上の合成カラー画像は、二次転写ローラ１６に転写バイアスを印加することにより静電転写位置において転写電界を形成し、定着ベルト２８上に静電的に二次転写する。このとき、転写バイアスに交流成分またはパルス成分を重畳すると、トナーに及ぼす静電力が振動し、その振動によりトナーの付着力を弱めてトナーを移動しやすくすることができる。画像転写後の中間転写体１０は、二次クリーニング装置１５で残留トナーを除去して表面を清掃し、初期化して再度の画像転写に備える。
【００４７】
定着ベルト２８上の合成カラー画像は、定着ベルト２８の走行とともに、誘導コイル３２に高周波を印加して磁場を発生し、その磁場により誘導加熱して加熱溶融する。
【００４８】
他方、上述したごとくスタートスイッチを押したとき、適宜のタイミングで給紙コロ３６を回転して最上位の記録材３５を１枚ずつ分離して給紙搬送路３７に繰り出し、複数対の搬送ローラ３８で搬送してレジストローラ３９でタイミングを取って定着ニップｎに導く。そして、上述した誘導コイル３２で加熱溶融した、定着ベルト２８上のトナー画像を、その定着ニップｎで記録材３５に転写すると同時に定着する。
【００４９】
なお、上述したタンデム作像装置１００は、選択された単色モードまたは複数色モードにしたがい、適宜単色作像手段１８のいくつかを選択使用し、モノクロ画像またはカラー画像を形成するようになっている。
【００５０】
ところで、図示例では、トナー画像を担持する中間転写体１０を第１の画像担持部材とし、定着ベルト２８を第２の画像担持部材とする。第２の画像担持部材である定着ベルト２８は、その第１の画像担持部材と静電転写位置において非接触で対向し、第１の画像担持部材である中間転写体１０上のトナー画像を静電的に転写する。そして、それら第１の画像担持部材である中間転写体１０と第２の画像担持部材である定着ベルト２８との間に電界制御板４０を設け、その電界制御板４０を、トナー画像の転写領域を規制する転写領域規制部材とする。
【００５１】
図２には、図１に示すカラー複写機の静電転写位置を拡大して示す。
この図２から判るとおり、電界制御板４０には、静電転写位置に転写領域形成ギャップＧをあける。このギャップＧは、２枚の電界制御板を間隔をあけて設置して形成してもよく、また１枚の電界制御板にスリットを設けて形成してもよい。そして、電界制御板４０は、絶縁板４１の片方の表面に第１の画像担持部材である中間転写体１０と対向して電極４２を設け、他方の表面に第２の画像担持部材である定着ベルト２８と対向して電極４３を設ける。
【００５２】
そして、一方の電極４２には、中間転写体１０の電位と同極性で、ほぼ同電位の、例えば−１００Ｖ〜−５００Ｖの電極印加バイアスを印加する。他方の電極４３には、定着ベルト２８の電位と同極性で、好ましくはほぼ同電位の電極印加バイアスを印加する。例えば、転写バイアスが＋４ｋＶのときには、電極４３に＋３．８ｋＶの電極印加バイアスを印加する。
【００５３】
このようにすると、電界制御板４０がある場所では、電極印加バイアスの印加により静電転写位置における転写電界を制御して電界を弱めるので、トナーは移動せず、電界制御板４０のないギャップＧの部分でのみ移動して転写が行われることとなる。そして、転写領域規制部材である電界制御板４０が、静電転写位置における電界領域前後の空間の転写電界を減じて転写電界の範囲を狭め、トナーの移動を制限してトナー画像の転写領域を規制するので、同極性に帯電したトナー同士が空間で互いに反発し合うことを防ぎ、転写チリの発生をなくしてトナー飛散を防止し、画像品質の低下を防止することができる。また、下流領域においても、電界を弱めているので、逆転写を防止することができる。
【００５４】
さらに、転写領域規制部材である電界制御板４０が、静電転写位置における電界領域前後の空間の電気力線を電界領域中央部に絞ってトナー同士の反発力を抑える方向の電界を形成し、トナー画像の転写領域を規制するので、同極性に帯電したトナー同士が空間で互いに反発し合うことを防ぎ、転写チリの発生をなくしてトナー飛散を防止し、画像品質の低下を防止することができる。
【００５５】
図３には、比較例として、転写領域規制部材である電界制御板４０を設けない場合を示す。
中間転写体１０と定着ベルト２８間の間隙は、走行方向に徐々に狭くなり、それにともない転写電界は強くなる。トナーは、帯電量や付着力にばらつきがあるので、転写電界が徐々に強くなると静電力との関係で移動しやすいものから定着ベルト２８に転写しはじめ、間隙の最も狭い部分でほとんどのトナーの転写が終わる。このように、転写領域規制部材である電界制御板４０を設けないと、トナーの転写は、間隙の広い部分から徐々にはじまり、転写電界の全領域である幅広い範囲で転写が行われ、トナーによって移動距離や場所が異なっているので、転写チリ発生の原因となっている。
【００５６】
さて、図示省略するが、この例では、第１の画像担持部材である中間転写体１０および第２の画像担持部材である定着ベルト２８のそれぞれの表面電位を検知する表面電位検知手段と、その表面電位検知手段の検知結果に応じて電極印加バイアスを制御する制御手段とを備える。そして、表面電位検知手段で中間転写体１０および定着ベルト２８の表面電位を測定し、その測定結果に応じて制御手段で調整して電界制御板４０の電極４２・４３に電極印加バイアスを加え、適正な転写電界を形成する。電極４２・４３を構成する独立の電極には、それぞれ異なる電極印加バイアスを加えるようにするとよい。
【００５７】
図４には、画像転写装置７０の他例を示す。
この図４に示す例では、加熱手段として、図１に示す誘導コイル３２に代え、輻射ヒータ４５と反射板４６とを用いる。図４に示すような加熱手段を用いると、誘導コイル３２を用いた加熱手段に比べ、熱源および定着ベルト２８の構成を簡略にできる利点がある。図４において、その他の符号は、図１の対応部分に使用したものをそのまま使用する。
【００５８】
ところで、この例では、第２の画像担持部材である定着ベルト２８の搬送方向において、転写定着手段３１の転写定着位置（定着ニップｎ位置）の下流であって、静電転写位置の上流位置に、第２の画像担持部材である定着ベルト２８を冷却する冷却手段としてアルミニウム放熱板４７を備える。そして、そのアルミニウム放熱板４７を定着ベルト２８に密着する。
【００５９】
また、第１の画像担持部材である中間転写体１０の搬送方向において、静電転写位置の下流であって、一次転写位置の上流位置に、中間転写体１０を冷却する冷却手段としてアルミニウム放熱板４８を備える。そして、そのアルミニウム放熱板４８を中間転写体１０に密着する。
【００６０】
静電転写位置において、定着ベルト２８を中間転写体１０と非接触で対向することで、加熱手段による定着ベルト２８の温度上昇を中間転写体１０に伝達しないようにすることができる。しかし、高速画像記録の場合、加熱手段による加熱温度を高くする必要があり、定着ベルト２８の温度上昇が大きくなると、中間転写体１０が定着ベルト２８の熱の影響を受けるおそれがある。しかし、図４に示す例のように冷却手段を設けることにより、消費電力は大きくなるものの、定着ベルト２８から中間転写体１０への温度伝達を確実に阻止し、熱の影響を受けて感光体２０が劣化したり感光体２０上などでトナー融着が発生したりすることを防止できる。
【００６１】
図５には、画像転写装置７０のさらに他例を示す。
この図５に示す例では、転写定着手段３１を定着ローラ５０と加圧ローラ３０とで構成し、定着ローラ５０内に、加熱手段として、ハロゲンヒータ５１を備える。
【００６２】
また、この例では、定着ローラ５０と対向する位置にある支持ローラは、従動ローラ１３に代えて、間隔をあけた２つの従動ローラ５２・５３で構成する。そして、それらの従動ローラ５２・５３間に、図６に示すように、中間転写体１０の裏面に密着して、中間転写体１０に機械的振動を付与する振動付与手段として超音波発信器の振動子５４を配置する。
【００６３】
これにより、振動子５４の超音波振動で中間転写体１０に対するトナーの付着力を低減し、トナーを移動しやすくしてより弱い転写バイアスで二次転写することができるようにする。なお、図５において、その他の符号は、図１の対応部分に使用したものをそのまま使用する。４８は、図４と同様に、中間転写体１０に密着して備える冷却手段としてのアルミニウム放熱板である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】画像形成装置の一例であるタンデム方式のカラー複写機におけるその内部機構の全体概略構成図である。
【図２】その図１に示すカラー複写機の静電転写位置の部分拡大構成図である。
【図３】転写領域規制部材である電界制御板を設けていない静電転写位置の部分拡大構成図である。
【図４】画像転写装置の他例を示す複写機内部機構の全体概略構成図である。
【図５】画像転写装置のさらに他例を示す複写機内部機構の全体概略構成図である。
【図６】その図５に示すカラー複写機の静電転写位置の部分拡大構成図である。
【図７】従来のタンデム方式のカラー複写機におけるその内部機構の全体概略構成図である。
【符号の説明】
【００６５】
１０    中間転写体（第１の画像担持部材）
２８    定着ベルト（第２の画像担持部材）
３１    転写定着手段
３２    誘導コイル（加熱手段）
３５    記録材
４０    電界制御板（転写領域規制部材）
４１    絶縁板
４２    電極
４３    電極
４５    輻射ヒータ（加熱手段）
４６    反射板
４７    アルミニウム放熱板（冷却手段）
４８    アルミニウム放熱板（冷却手段）
５０    定着ローラ（第２の画像担持部材）
５１    ハロゲンヒータ（加熱手段）
５２    従動ローラ
５３    従動ローラ
５４    振動子（振動付与手段）
７０    画像転写装置
Ｇ      転写領域形成ギャップ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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