(57)【要約】【課題】連続した２つの放電を安定して発生させることにより、発光効率を改善したプラズマディスプレイパネルの駆動方法および画像表示装置を提供する。【解決手段】電力回収部とクランプ部とを有する維持パルス発生部を備えたプラズマディスプレイパネルの駆動方法であって、表示電極の一方にその表示電極に対応する電力回収部を用いて電圧を印加するとともに他方の表示電極にもその表示電極に対応する電力回収部を用いて電圧を印加し、表示電極の一方にその表示電極に対応するクランプ部を用いて電圧を印加して第１の放電を発生させ、第１の放電の後、表示電極の他方にその表示電極に対応するクランプ部を用いて電圧を印加して第２の放電を発生させる。【選択図】図６
2006171181.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一対の表示電極を有する放電セルを複数備えたプラズマディスプレイパネルと、前記表示電極のそれぞれに維持パルスを印加するための一対の維持パルス発生部とを備え、前記維持パルス発生部のそれぞれは、前記表示電極間の静電容量と電力回収インダクタとの共振により前記表示電極を充放電して電圧を印加する電力回収部と、所定の電源または接地電位に接続して電圧を印加するクランプ部とを有するプラズマディスプレイパネルの駆動方法であって、
前記表示電極の一方にその表示電極に対応する電力回収部を用いて電圧を印加するとともに他方の表示電極にもその表示電極に対応する電力回収部を用いて電圧を印加し、
前記表示電極の一方にその表示電極に対応するクランプ部を用いて電圧を印加して第１の放電を発生させ、
前記第１の放電の後、前記表示電極の他方にその表示電極に対応するクランプ部を用いて電圧を印加して第２の放電を発生させることを特徴とするプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項２】
前記第１の放電を発生させた後、前記第２の放電を発生させるまでの時間間隔が５０ｎｓ以上４００ｎｓ以下であることを特徴とする請求項１に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項３】
前記第１の放電を発生させた後、前記第２の放電を発生させるまでの時間間隔が１００ｎｓ以上２５０ｎｓ以下であることを特徴とする請求項１に記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法。
【請求項４】
請求項１から請求項３のいずれかに記載のプラズマディスプレイパネルの駆動方法を用いて画像を表示することを特徴とする画像表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の放電セルを選択的に放電させて画像を表示するプラズマディスプレイパネルの駆動方法および画像表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、急速に市場規模を拡大してきたプラズマディスプレイパネル（以下、「パネル」と略記する）は、大画面、薄型、軽量を特徴とする視認性に優れた表示デバイスである。しかしその発光効率はまだ低く、現在様々な発光効率の向上や消費電力削減技術が提案されている。
【０００３】
パネルの駆動方法により発光効率を上げて消費電力を削減する方法として、例えば、駆動パルスを複数の放電セルに印加することにより表示パネル内の放電セルに第１の放電を発生させる第１の駆動手段と、第１の放電が開始するとともに駆動パルスの電圧が減少した後に電源からの電流を放電セルに供給して減少している駆動パルスの電圧を増加させて第１の放電につづけて第２の放電を発生させる第２の駆動手段とを備えた表示装置（特許文献１参照）が提案されている。この表示装置によれば、第１の放電では放電に必要な最低限の電力だけが投入されるので、第１の放電が弱まり始めた瞬間から電流制限により紫外線の飽和が緩和され、第１の放電の発光効率が向上する。この結果、点灯すべきすべての放電セルで発光効率の高い第１の放電が行われるとともにさらに第２の放電も行われ、点灯すべきすべての放電セルの発光効率を向上させることができる。
【特許文献１】特許第３２４２０９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、これら２つの連続した放電、特に第１の放電は個々の放電セルの放電特性や放電条件、駆動回路の回路部品のばらつき等の影響を受けやすく、すべての放電セルで安定して２つの放電を発生させることは容易ではなかった。
【０００５】
本発明は、上記の課題に鑑みなされたものであり、連続した２つの放電を安定して発生させることにより、発光効率を改善したパネルの駆動方法および画像表示装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、一対の表示電極を有する放電セルを複数備えたパネルと、表示電極のそれぞれに維持パルスを印加するための一対の維持パルス発生部とを備え、維持パルス発生部のそれぞれは表示電極間の静電容量と電力回収インダクタとの共振により表示電極を充放電して電圧を印加する電力回収部と所定の電源または接地電位に接続して電圧を印加するクランプ部とを有するパネルの駆動方法であって、表示電極の一方にその表示電極に対応する電力回収部を用いて電圧を印加するとともに他方の表示電極にもその表示電極に対応する電力回収部を用いて電圧を印加し、表示電極の一方にその表示電極に対応するクランプ部を用いて電圧を印加して第１の放電を発生させ、第１の放電の後、表示電極の他方にその表示電極に対応するクランプ部を用いて電圧を印加して第２の放電を発生させることを特徴とする。この方法により、連続した２つの放電を安定して発生させ、発光効率を改善したパネルの駆動方法を提供することができる。
【０００７】
また、本発明のパネルの駆動方法は、第１の放電を発生させた後、第２の放電を発生させるまでの時間間隔が５０ｎｓ以上４００ｎｓ以下であることが望ましい。この方法により、第１の放電の発光効率を向上させ、低い電圧で第２の放電を発生させることができる。
【０００８】
また、本発明のパネルの駆動方法は、第１の放電を発生させた後、第２の放電を発生させるまでの時間間隔が１００ｎｓ以上２５０ｎｓ以下であることがさらに望ましい。この方法により、第１の放電による発光効率をほぼ最大限に大きくすることができるとともに、第２の放電による発光効率も十分に大きくすることができる。
【０００９】
また、本発明の画像表示装置は、請求項１から請求項３のいずれかに記載のパネルの駆動方法を用いて画像を表示することを特徴とする画像表示装置である。この構成により、連続した２つの放電を安定して発生させ、発光効率を改善した画像表示装置を提供することができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、連続した２つの放電を安定して発生させることにより、発光効率を改善したパネルの駆動方法および画像表示装置を提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態における画像表示装置について、図面を用いて説明する。
【００１２】
（実施の形態）
図１は本発明の実施の形態における画像表示装置に用いるパネルの構造を示す分解斜視図である。パネル１は、ガラス製の前面基板２と背面基板３とを対向配置して、その間に放電空間を形成するように構成されている。前面基板２上には表示電極を構成する走査電極４と維持電極５とが互いに平行に対をなして複数形成されている。そして、走査電極４および維持電極５を覆うように誘電体層６が形成され、誘電体層６上には保護層７が形成されている。また、背面基板３上には絶縁体層８で覆われた複数のデータ電極９が形成され、データ電極９の間の絶縁体層８上にデータ電極９と平行して隔壁１０が設けられている。また、絶縁体層８の表面および隔壁１０の側面に蛍光体層１１が設けられている。そして、走査電極４および維持電極５とデータ電極９とが交差する方向に前面基板２と背面基板３とを対向配置しており、その間に形成される放電空間には、放電ガスとして、例えばネオンとキセノンとの混合ガスが封入されている。
【００１３】
図２は同パネルの電極配列図である。行方向にｎ本の走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎ（図１の走査電極４）およびｎ本の維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎ（図１の維持電極５）が交互に配列され、列方向にｍ本のデータ電極Ｄ１〜Ｄｍ（図１のデータ電極９）が配列されている。そして、一対の走査電極ＳＣｉおよび維持電極ＳＵｉ（ｉ＝１〜ｎ）と１つのデータ電極Ｄｊ（ｊ＝１〜ｍ）とが交差した部分に放電セルが形成され、放電セルは放電空間内にｍ×ｎ個形成されている。なお、図１、図２に示したように、走査電極４と維持電極５とは互いに平行に対をなして形成されているために走査電極４と維持電極５との間に大きな電極間容量が存在する。
【００１４】
図３は本発明の実施の形態における画像表示装置の回路ブロック図である。この画像表示装置は、パネル１、データ電極駆動回路１２、走査電極駆動回路１３、維持電極駆動回路１４、タイミング発生回路１５、画像信号処理回路１８および電源回路（図示せず）を備えている。
【００１５】
画像信号処理回路１８は、画像信号ｓｉｇをサブフィールド毎の画像データに変換する。データ電極駆動回路１２はサブフィールド毎の画像データを各データ電極Ｄ１〜Ｄｍに対応する信号に変換し各データ電極Ｄ１〜Ｄｍを駆動する。タイミング発生回路１５は水平同期信号Ｈおよび垂直同期信号Ｖをもとにして各種のタイミング信号を発生し、各回路ブロックへ供給している。走査電極駆動回路１３はタイミング信号にもとづいて走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎに駆動電圧波形を供給し、維持電極駆動回路１４はタイミング信号にもとづいて維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎに駆動電圧波形を供給する。ここで、走査電極駆動回路１３は後述する維持パルスを発生させるための維持パルス発生部１００を備え、維持電極駆動回路１４にも同様に維持パルス発生部２００を備えている。そして詳細は後述するが、走査電極４と維持電極５との間の電極間容量の充放電にともなう電力を回収するために、維持パルス発生部１００、２００には電力回収手段を設けている。
【００１６】
次に、パネルを駆動するための駆動電圧波形とその動作について説明する。本発明の実施の形態においては、１フィールドを複数のサブフィールドに分割し、それぞれのサブフィールドは初期化期間、書込み期間、維持期間を有している。図４は本発明の実施の形態におけるパネルの各電極に印加する駆動電圧波形図である。
【００１７】
第１サブフィールドの初期化期間では、データ電極Ｄ１〜Ｄｍおよび維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎを０（Ｖ）に保持し、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎに対して放電開始電圧以下となる電圧Ｖｉ１（Ｖ）から放電開始電圧を超える電圧Ｖｉ２（Ｖ）に向かって緩やかに上昇するランプ電圧を印加する。すると、すべての放電セルにおいて１回目の微弱な初期化放電を起こし、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎ上に負の壁電圧が蓄えられるとともに維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎ上およびデータ電極Ｄ１〜Ｄｍ上に正の壁電圧が蓄えられる。ここで、電極上の壁電圧とは電極を覆う誘電体層や蛍光体層上などに蓄積した壁電荷により生じる電圧を指す。その後、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎを正の電圧Ｖｈ（Ｖ）に保ち、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎに電圧Ｖｉ３（Ｖ）から電圧Ｖｉ４（Ｖ）に向かって緩やかに下降するランプ電圧を印加する。すると、すべての放電セルにおいて２回目の微弱な初期化放電を起こし、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎ上の壁電圧および維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎ上の壁電圧が弱められ、データ電極Ｄ１〜Ｄｍ上の壁電圧も書込み動作に適した値に調整される。
【００１８】
つづく書込み期間では、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎを一旦Ｖｒ（Ｖ）に保持する。次に、データ電極Ｄ１〜Ｄｍのうち１行目に表示すべき放電セルのデータ電極Ｄｋ（ｋ＝１〜ｍ）に正の書込みパルス電圧Ｖｄ（Ｖ）を印加するとともに、１行目の走査電極ＳＣ１に走査パルス電圧Ｖａ（Ｖ）を印加する。このときデータ電極Ｄｋと走査電極ＳＣ１との交差部の電圧は、外部印加電圧（Ｖｄ−Ｖａ）（Ｖ）にデータ電極Ｄｋ上の壁電圧と走査電極ＳＣ１上の壁電圧とが加算されたものとなり、放電開始電圧を超える。そして、データ電極Ｄｋと走査電極ＳＣ１との間および維持電極ＳＵ１と走査電極ＳＣ１との間に書込み放電が起こり、この放電セルの走査電極ＳＣ１上に正の壁電圧が蓄積され、維持電極ＳＵ１上に負の壁電圧が蓄積され、データ電極Ｄｋ上にも負の壁電圧が蓄積される。このようにして、１行目に表示すべき放電セルで書込み放電を起こして各電極上に壁電圧を蓄積する書込み動作が行われる。一方、正の書込みパルス電圧Ｖｄ（Ｖ）を印加しなかったデータ電極Ｄ１〜Ｄｍと走査電極ＳＣ１との交差部の電圧は放電開始電圧を超えないので、書込み放電は発生しない。以上の書込み動作をｎ行目の放電セルに至るまで順次行い、書込み期間が終了する。
【００１９】
つづく維持期間では、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎとの間に維持パルス電圧Ｖｓ（Ｖ）を印加して、書込み放電による壁電荷形成を行った放電セルを選択的に放電させ発光させるが、このときの維持パルス電圧Ｖｓ（Ｖ）および放電の詳細については後述することとして、ここでは概要を説明する。まず、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎには０（Ｖ）を、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎには正の維持パルス電圧Ｖｓ（Ｖ）をそれぞれ印加する。このとき書込み放電を起こした放電セルにおいては、走査電極ＳＣｉ上と維持電極ＳＵｉ上との間の電圧は維持パルス電圧Ｖｓ（Ｖ）に走査電極ＳＣｉ上の壁電圧と維持電極ＳＵｉ上の壁電圧とが加算されたものとなり放電開始電圧を超える。そして、走査電極ＳＣｉと維持電極ＳＵｉとの間に維持放電が起こり、このとき発生した紫外線により蛍光体層１１が発光する。そして走査電極ＳＣｉ上に負の壁電圧が蓄積され、維持電極ＳＵｉ上に正の壁電圧が蓄積される。このときデータ電極Ｄｋ上にも正の壁電圧が蓄積される。書込み期間において書込み放電が起きなかった放電セルでは維持放電は発生せず、初期化期間の終了時における壁電圧状態が保持される。つづいて、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎには０（Ｖ）を、維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎには正の維持パルス電圧Ｖｓ（Ｖ）をそれぞれ印加する。すると、維持放電を起こした放電セルでは、維持電極ＳＵｉ上と走査電極ＳＣｉ上との間の電圧が放電開始電圧を超えるので再び維持電極ＳＵｉと走査電極ＳＣｉとの間に維持放電が起こり、維持電極ＳＵｉ上に負の壁電圧が蓄積され走査電極ＳＣｉ上に正の壁電圧が蓄積される。以降同様に、走査電極ＳＣ１〜ＳＣｎと維持電極ＳＵ１〜ＳＵｎとに交互に輝度重みに応じた数の維持パルスを印加することにより、書込み期間において書込み放電を起こした放電セルで維持放電が継続して行われる。こうして維持期間における維持動作が終了する。
【００２０】
つづくサブフィールドにおける初期化期間、書込み期間、維持期間の動作も第１サブフィールドにおける動作と同様のため、説明を省略する。
【００２１】
ここで走査電極駆動回路１３および維持電極駆動回路１４の維持パルス発生部１００、２００は維持期間において上述した維持パルスを発生し、それぞれ走査電極４および維持電極５に印加している。
【００２２】
図５は、本発明の実施の形態における画像表示装置の維持パルス発生部１００、２００の回路図である。維持パルス発生部１００は電力回収部１１０とクランプ部１２０とから構成されている。電力回収部１１０は、電力回収用のコンデンサＣ１０、スイッチング素子Ｑ１１、Ｑ１２、逆流防止用のダイオードＤ１１、Ｄ１２、電力回収用のインダクタＬ１０を有している。クランプ部１２０は、電圧値がＶｓ（Ｖ）である電源ＶＳ、スイッチング素子Ｑ１３、Ｑ１４を有している。そしてこれらの電力回収部１１０およびクランプ部１２０はパネル１の電極間容量Ｃｐの一端である走査電極４に接続されている。コンデンサＣ１０は電極間容量Ｃｐに比べて十分に大きい容量を持ち、電力回収部１１０の電源として働く。維持パルス発生部２００も維持パルス発生部１００と同様の回路構成であり、電力回収用のコンデンサＣ２０、スイッチング素子Ｑ２１、Ｑ２２、逆流防止用のダイオードＤ２１、Ｄ２２、電力回収用のインダクタＬ２０を有する電力回収部２１０と、電源ＶＳ、スイッチング素子Ｑ２３、Ｑ２４を有するクランプ部２２０を備え、維持パルス発生部２００の出力はパネル１の電極間容量Ｃｐの維持電極５に接続されている。
【００２３】
図６は本発明の実施の形態における画像表示装置の維持パルス発生部１００、２００の動作を説明するためのタイミングチャートである。維持パルスの１周期を図６にＴ１〜Ｔ８で示した８つの期間に分割し、それぞれの期間について説明する。なお、走査電極４に印加される維持パルスと維持電極５に印加される維持パルスとは位相は異なるが同じ波形であるため、期間Ｔ５から期間Ｔ８までの動作は期間Ｔ１から期間Ｔ４までの動作で走査電極４と維持電極５とを入れ替えた動作に等しい。
【００２４】
（期間Ｔ１）
時刻ｔ１でスイッチング素子Ｑ１２をＯＮにする。すると走査電極４側の電荷はインダクタＬ１０、ダイオードＤ１２、スイッチング素子Ｑ１２を通してコンデンサＣ１０に流れ始め、走査電極４の電圧が下がり始める。ここで、インダクタＬ１０と電極間容量Ｃｐとは共振回路を形成しているので、共振周期の１／２の時間経過後の時刻ｔ３において走査電極４の電圧は０（Ｖ）付近まで低下する。
【００２５】
（期間Ｔ２）
時刻ｔ２でスイッチング素子Ｑ２１をＯＮにする。すると、電力回収用のコンデンサＣ２０からスイッチング素子Ｑ２１、ダイオードＤ２１、インダクタＬ２０を通して電流が流れ始め、維持電極５の電圧が上がり始める。ここでも、インダクタＬ２０と電極間容量Ｃｐとは共振回路を形成しているので、共振周期の１／２の時間経過後の時刻ｔ４において維持電極５の電圧はＶｓ（Ｖ）付近まで上昇する。
【００２６】
（期間Ｔ３）
上述したように、時刻ｔ３において走査電極４の電圧は０（Ｖ）付近まで低下する。しかし共振回路の抵抗成分による電力損失のため、維持電極５の電圧は０（Ｖ）にまでは下がりきらない。そして時刻ｔ３でスイッチング素子Ｑ１４をＯＮする。すると走査電極４はスイッチング素子Ｑ１４を通じて直接に接地されるため、走査電極４の電圧は強制的に０（Ｖ）に低下する。そしてこのとき維持電極５の電圧も十分上昇し、書込み放電を起こした放電セルでは放電開始電圧を超えるので、走査電極４の電圧の低下が引き金となり第１の放電が発生する。第１の放電がある程度大きくなり放電にともなう紫外線放出量が飽和し始めると、放電に必要な電流が維持電極５側の電力回収部２１０の電流供給能力を超え第１の放電が弱まり始める。そのため放電電流に対する紫外線放出量が飽和せず、発光効率が向上する。
【００２７】
（期間Ｔ４）
時刻ｔ４でスイッチング素子Ｑ２３をＯＮする。すると維持電極５はスイッチング素子Ｑ２３を通して直接に電源ＶＳへ接続されるため、維持電極５の電圧は強制的にＶｓ（Ｖ）まで上昇する。するとこのときの電圧上昇が引き金となり、第２の放電が発生する。第２の放電は第１の放電による十分なプライミングが残留している間に発生させるため安定した放電となる。また、第２の放電時には走査電極４は接地電位に、維持電極５は電源ＶＳに接続されているので放電電流が制限されることがなく十分に強い放電となり、維持放電を継続させるために必要な壁電圧を蓄積することができる。また、第２の放電は、放電空間にかかる実効的な電圧が第１の放電により緩和された状態、すなわち比較的電圧が低い状態で放電が行われるので発光効率が向上する。
【００２８】
なお、スイッチング素子Ｑ１２は時刻ｔ３以降、時刻ｔ６までにＯＦＦすればよく、スイッチング素子Ｑ２１は時刻ｔ４以降、時刻ｔ５までにＯＦＦすればよい。また、維持パルス発生部１００、２００の出力インピーダンスを下げるために、スイッチング素子Ｑ１４は時刻ｔ６直前に、スイッチング素子Ｑ２３は時刻ｔ５直前にＯＦＦするのが望ましい。
【００２９】
（期間Ｔ５）
時刻ｔ５でスイッチング素子Ｑ２２をＯＮにする。すると維持電極５側の電荷はインダクタＬ２０、ダイオードＤ２２、スイッチング素子Ｑ２２を通してコンデンサＣ２０に流れ始め、維持電極５の電圧が下がり始める。ここで、インダクタＬ２０と電極間容量Ｃｐとは共振回路を形成しているので、共振周期の１／２の時間経過後の時刻ｔ７において維持電極５の電圧は０（Ｖ）付近まで低下する。
【００３０】
（期間Ｔ６）
時刻ｔ６でスイッチング素子Ｑ１１をＯＮにする。すると、電力回収用のコンデンサＣ１０からスイッチング素子Ｑ１１、ダイオードＤ１１、インダクタＬ１０を通して電流が流れ始め、走査電極４の電圧が上がり始める。ここでも、インダクタＬ１０と電極間容量Ｃｐとは共振回路を形成しているので、共振周期の１／２の時間経過後の時刻ｔ８において走査電極４の電圧はＶｓ（Ｖ）付近まで上昇する。
【００３１】
（期間Ｔ７）
時刻ｔ７でスイッチング素子Ｑ２４をＯＮする。すると維持電極５はスイッチング素子Ｑ２４を通じて直接に接地されるため、維持電極５の電圧は強制的に０（Ｖ）に低下する。するとこの維持電極５の電圧の低下が引き金となり、第１の放電が発生する。第１の放電がある程度大きくなり放電にともなう紫外線放出量が飽和し始めると、放電に必要な電流が走査電極４側の電力回収部１１０の電流供給能力を超え第１の放電が弱まり始める。そのため放電電流に対する紫外線放出量が飽和せず、発光効率が向上する。
【００３２】
（期間Ｔ８）
時刻ｔ８でスイッチング素子Ｑ１３をＯＮする。すると走査電極４はスイッチング素子Ｑ１３を通して直接に電源ＶＳへ接続されるため、走査電極４の電圧は強制的にＶｓ（Ｖ）まで上昇する。するとこのときの電圧上昇が引き金となり、第２の放電が発生する。第２の放電は、第１の放電による十分なプライミングが残留している間に発生させるため安定した放電となる。また、第２の放電時は維持電極５は接地電位に、走査電極４は電源ＶＳに接続されているので必要な壁電圧を蓄積できるだけの十分に強い放電となる。また、第２の放電は、放電空間にかかる実効的な電圧がかなり低く発光効率の高い放電となる。
【００３３】
なお、スイッチング素子Ｑ２２は時刻ｔ７以降、時刻ｔ２までにＯＦＦすればよく、スイッチング素子Ｑ１１は時刻ｔ８以降、時刻ｔ１までにＯＦＦすればよい。また、スイッチング素子Ｑ２４は時刻ｔ２直前に、スイッチング素子Ｑ１３は時刻ｔ１直前にＯＦＦするのが望ましい。
【００３４】
本発明の実施の形態における維持放電により発光効率が向上するメカニズムは完全に解明されたわけではないが、第１の放電に関しては紫外線放出量が飽和しなくなるために、また第２の放電に関しては実効的に低い電圧で放電が発生するために、それぞれ発光効率が向上するものと考えられる。
【００３５】
そして、第１の放電の発光効率を向上させるためには、第１の放電が弱まった後に、出力電圧を再び上昇させて第２の放電を発生させることが望ましく、本実施の形態に用いたパネルの場合は、第１の放電のピークと第２の放電のピークとの時間間隔が５０ｎｓ以上になることが望ましい。また、低い電圧で第２の放電を発生させるためには、第１の放電によるプライミング効果が得られる間に電極に印加する電圧を上昇させて第２の放電を発生させることが望ましく、本実施の形態に用いたパネルの場合は、第１の放電のピークと第２の放電のピークとの時間間隔が４００ｎｓ以下になることが望ましい。
【００３６】
したがって、第１の放電のピークと第２の放電のピークとの時間間隔は、５０ｎｓ以上４００ｎｓ以下であることが望ましい。さらに２つの放電のピークの時間間隔を１００ｎｓ以上２５０ｎｓ以下に設定すると、第１の放電による発光効率をほぼ最大限に大きくすることができるとともに、第２の放電による発光効率も十分に大きくすることができる。本実施の形態においては、維持パルスの繰返し周期を５．４μｓとし、２つの放電のピークの時間間隔を１５０ｎｓに、電力回収部１１０、２１０の共振周期の１／２をおよそ９００ｎｓにそれぞれ設定した。
【００３７】
図７は本発明の実施の形態における画像表示装置の維持パルスの印加電圧波形とそのときの発光強度の実測値を示す図である。このように走査電極４および維持電極５の電極端子部における印加電圧波形の実測値は図６に示した電圧波形と異なっている。特に維持パルスの立上がり時刻がｔ２またはｔ６から大きく遅れているように見える。これは電極間容量Ｃｐを走査電極４側と維持電極５側との両側から同時に駆動したために、先に電圧が変化する電極側の駆動波形に引っ張られ、後に電圧が変化する電極側の駆動波形の変化が遅れて見えるためである。しかし、走査電極４に印加する電圧と維持電極５に印加する電圧の差の電圧（図７において、「走査電極−維持電極」で示した電圧）をみると、走査電極４−維持電極５間に十分な電圧が印加され、書込み放電を起こした放電セルでは放電開始電圧を超えた後に時刻ｔ３またはｔ７において第１の放電が安定して発生している。このように第１の放電は維持放電すべき放電セルの表示電極間の電圧が表示電極間の放電開始電圧を超えた後、発生するので、データ電極−走査電極間で発生するいわゆる消去放電ではなく、表示電極間で発生する維持放電であることがわかる。そしてその１５０ｎｓ後に第２の放電が安定して発生している。
【００３８】
このように、発光効率は２つの放電のピークの時間間隔が最適な値に安定して設定されていることが望ましい。特に最初の放電である第１の放電は個々の放電特性の影響を受けやすく、また、点灯率等の駆動条件の影響も受けやすいので、所望の時刻に正確に第１の放電を発生させるのは容易ではないが、本発明の実施の形態においては、期間Ｔ２およびＴ６において表示電極の一方にその表示電極に対応する電力回収部を用いて電圧を印加するとともに他方の表示電極にもその表示電極に対応する電力回収部を用いて電圧を印加し、時刻ｔ３およびｔ７において表示電極の一方にその表示電極に対応するクランプ部を用いて電圧を印加して第１の放電を発生させることにより、第１の放電を所望の時刻に安定的に発生させることができる。そして第１の放電の後、時刻ｔ４およびｔ８において表示電極の他方にその表示電極に対応するクランプ部を用いて電圧を印加して第２の放電を発生させることにより第２の放電の発生時刻も制御することができ、その結果、２つの放電の時間間隔を所望の時間間隔で安定的に発生させることができる。
【００３９】
このように、第１および第２の放電を連続して行うことにより発光効率を向上することができるので、投入電力に対する発光効率を向上させて消費電力を低減することができる。あるいは、発光効率の向上により節約された電力を発光回数の増加による表示輝度の向上に充てることもできる。
【００４０】
なお、本発明の実施の形態においては、はじめに一方の表示電極の電圧を強制的に０（Ｖ）に低下させて第１の放電を発生させ、次に他方の表示電極の電圧を強制的にＶｓ（Ｖ）に上昇させて第２の放電を発生させるものとして説明したが、はじめに一方の表示電極の電圧を強制的にＶｓ（Ｖ）に上昇させて第１の放電を発生させ、次に他方の表示電極の電圧を強制的に０（Ｖ）に低下させて第２の放電を発生させても本発明と同様の効果を得ることができる。
【産業上の利用可能性】
【００４１】
本発明のパネルの駆動方法および画像表示装置は、連続した２つの放電を安定して発生させることにより、発光効率を改善することができ、複数の放電セルを選択的に放電させて画像を表示するパネルの駆動方法および画像表示装置等として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態における画像表示装置に用いるパネルの構造を示す分解斜視図
【図２】同画像表示装置に用いるパネルの電極配列図
【図３】同画像表示装置の回路ブロック図
【図４】同画像表示装置に用いるパネルの各電極に印加する駆動電圧波形図
【図５】同画像表示装置の維持パルス発生部の回路図
【図６】同画像表示装置の維持パルス発生部の動作を説明するためのタイミングチャート
【図７】同画像表示装置の維持パルスの印加電圧波形とそのときの発光強度の実測値を示す図
【符号の説明】
【００４３】
１    パネル
２    前面基板
３    背面基板
４    走査電極（表示電極）
５    維持電極（表示電極）
９    データ電極
１２    データ電極駆動回路
１３    走査電極駆動回路
１４    維持電極駆動回路
１００，２００    維持パルス発生部
１１０，２１０    電力回収部
１２０，２２０    クランプ部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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