(57)【要約】【課題】  被清掃体である帯電部材に付着した異物を除去する清掃部材の清掃性能を維持することが可能な画像形成装置等を提供する。【解決手段】  帯電ロール部材６０に当接するクリーニングロール部材７０は、シャフト材７１に取り付けられたブラシ７２およびリング状のゴム材７３を備えている。ブラシ７２は、シャフト材７１の両端部を除く中間部に貼り付けられ、ゴム材７３は、シャフト材７１の両端部にそれぞれ取り付けられている。ゴム材７３が帯電ロール部材６０に圧接すると、ブラシ７２が帯電ロール部材６０に所定の喰込量にて喰い込む。帯電ロール部材６０が感光体ドラムの回転に伴って従動回転すると、それに伴ってクリーニングロール部材７０も従動回転する。このクリーニングロール部材７０の従動回転は、クリーニングロール部材７０の両端に固着されたゴム材７３により、確実に行われる。【選択図】  図４
2006330569.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動力を受けて回転する像担持体と、
前記像担持体に当接して従動回転され、当該像担持体に帯電バイアスを印加する帯電部材と、
前記帯電部材に当接して当該帯電部材をクリーニングする回転可能なクリーニング部材と、
前記クリーニング部材に取り付けられ、当該クリーニング部材によりクリーニングされる前記帯電部材の被クリーニング領域以外で当接し、当該帯電部材を介して伝達される前記像担持体からの駆動力により当該クリーニング部材を従動回転するための駆動伝達部材と、
を含む画像形成装置。
【請求項２】
前記駆動伝達部材を前記帯電部材の方向に付勢する付勢手段を更に含むことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記帯電部材は軸芯を備えた帯電ロールであり、前記駆動伝達部材が当該帯電ロールの外周面に当接することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記駆動伝達部材は、前記クリーニング部材が前記帯電部材へ喰い込む喰込量を規制することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記駆動伝達部材は、ゴム材であることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記クリーニング部材は、軸芯を備えたブラシにより構成され、当該ブラシは、当該軸芯に隙間をあけて螺旋状に巻き付けられていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像形成装置本体に着脱自在に装着されるプロセスカートリッジであって、
トナー像が担持される像担持体と、
回転可能に構成され、前記像担持体に当接して帯電する帯電ロール部材と、
回転可能に構成され、前記帯電ロール部材に当接してクリーニングするクリーニングロール部材と、
前記クリーニングロール部材に固着され、前記帯電ロール部材に当接して当該帯電ロール部材の回転に伴って回転する回転部材と、
を含むプロセスカートリッジ。
【請求項８】
前記像担持体の表面に当接することにより、当該表面に付着している残余トナーを取り除いてクリーニングするクリーニングブレードを更に含むことを特徴とする請求項７に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項９】
前記像担持体に担持されたトナー像を記録材に対して転写せしめる転写ベルトを更に含むことを特徴とする請求項７に記載のプロセスカートリッジ。
【請求項１０】
前記像担持体の表面に当接することにより、当該表面に付着している残余トナーを取り除いてクリーニングするクリーニングブレードと、
前記像担持体に担持されたトナー像を記録材に対して転写せしめる転写ベルトと、
を更に含むことを特徴とする請求項７に記載のプロセスカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ、これらの複合機等の電子写真方式を用いた画像形成装置およびプロセスカートリッジに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、電子写真方式の複写機やプリンタなどの画像形成装置にあっては、例えば、感光体ドラム等の像担持体上に静電潜像を書き込む目的で、予め像担持体を帯電するための帯電装置が用いられる。この種の帯電装置としては、帯電ロール部材等の帯電部材を像担持体に接触配置し、この帯電部材に所定の帯電バイアスを印加する接触帯電方式が知られている。
また、感光体ドラムの周囲には、感光体ドラム上のトナー像を転写した後、感光体ドラム上の残留トナーを除去するためのブレード等の除去部材が配設されている。そして、この除去部材で残留トナーを除去した後、帯電部材により帯電が行われる。
【０００３】
ここで、接触帯電方式では、帯電部材の放電面が感光体に直接接触するため、除去部材からすり抜けてくるトナーやトナーに添加される外添剤などの異物が帯電部材に付着しやすい。このような異物が帯電部材に付着すると表面の抵抗が変化してしまい、帯電不良によるディファクトが発生してしまう。
かかる問題に対応すべく、従来から種々の提案がなされている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１では、被清掃体（帯電部材）の表面を清掃する清掃部材（ブラシ部材）をロール型にし、被清掃体と接触して清掃する清掃面が常に同じにならないようにしている。そして、このロール型の清掃部材の回転速度は、被清掃体の回転速度とは異なっている。すなわち、このような被清掃体と清掃部材との相対速度をもたせることにより、被清掃体の表面に付着した異物を掻き取って被清掃体の表面を清掃するように構成されている。
このように、被清掃体は、像担持体の表面に圧接して従動回転しており、その一方で、清掃部材は、ギヤトレインを経て駆動力が伝達される。このように清掃部材を駆動するための駆動装置が必要であること等に鑑みて、さらに駆動装置が不要な構成が提案されている（例えば、特許文献２参照）。この特許文献２では、清掃部材の自重により被清掃体の表面に清掃部材を当接させ、これによって清掃部材を従動回転させている。
【０００４】
【特許文献１】特開平７−１４０７６３号公報（段落００１３および００１８）
【特許文献２】特開２００２−２２１８８３号公報（段落００３１、図１)
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような相対速度差をもたせて掻き取り動作を行う構成では、初期的には清掃性が向上するものの、使用していくうちに異物が清掃部材にたまってしまう。そして、その目詰まりによって清掃性能が大幅に低下しまう。さらには、目詰まりした回収物を被清掃体の表面に強く擦りつけたり、被清掃体の表面を傷つけたりすることにより、縦筋状の画像不良が発生してしまう。したがって、このような構成にしても、清掃部材の清掃性能を維持することができないことから、被清掃体表面に付着した異物を除去する点で未だ改善の余地がある。
【０００６】
本発明は、以上のような技術的課題を解決するためになされたものであり、その目的とするところは、被清掃体である帯電部材に付着した異物を除去する清掃部材の清掃性能を維持することが可能な画像形成装置等を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
かかる目的のもと、本発明が適用される画像形成装置は、駆動力を受けて回転する像担持体と、像担持体に当接して従動回転され、像担持体に帯電バイアスを印加する帯電部材と、帯電部材に当接して帯電部材をクリーニングする回転可能なクリーニング部材と、クリーニング部材に取り付けられ、クリーニング部材によりクリーニングされる帯電部材の被クリーニング領域以外で当接し、帯電部材を介して伝達される像担持体からの駆動力によりクリーニング部材を従動回転するための駆動伝達部材と、を含むものである。このように構成することにより、帯電部材とクリーニング部材との相対速度差がない状態でクリーニング部材が従動回転することが可能になる。すなわち、上述した従来の掻き取り動作の清掃方式とは異なる連れ回り方式により、帯電部材のクリーニングが行われる。
駆動伝達部材を帯電部材の方向に付勢する付勢手段を更に含むことを特徴とすることができる。帯電部材は軸芯を備えた帯電ロールであり、駆動伝達部材が帯電ロールの外周面に当接することを特徴とすることができる。駆動伝達部材は、クリーニング部材が帯電部材へ喰い込む喰込量を規制することを特徴とすることができる。駆動伝達部材は、ゴム材であることを特徴とすることができる。クリーニング部材は、軸芯を備えたブラシにより構成され、ブラシは、軸芯に隙間をあけて螺旋状に巻き付けられていることを特徴とすることができる。
【０００８】
他の観点から捉えると、本発明が適用されるプロセスカートリッジは、トナー像が担持される像担持体と、回転可能に構成され、像担持体に当接して帯電する帯電ロール部材と、回転可能に構成され、帯電ロール部材に当接してクリーニングするクリーニングロール部材と、クリーニングロール部材に固着され、帯電ロール部材に当接して帯電ロール部材の回転に伴って回転する回転部材と、を含むものである。
像担持体の表面に当接することにより、表面に付着している残余トナーを取り除いてクリーニングするクリーニングブレードを更に含むことを特徴とすることができる。また、像担持体に担持されたトナー像を記録材に対して転写せしめる転写ベルトを更に含むことを特徴とすることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明では、従来の掻き取り方式とは異なる連れ回り方式により帯電部材に付着した異物をクリーニング部材でクリーニングすることにより、クリーニング部材のクリーニング性能を維持することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、添付図面を参照し、本発明の実施の形態について説明する。
図１は本実施の形態が適用される画像形成装置の全体構成を示した図であり、回転式（ロータリ）現像装置を用いたデジタルカラープリンタを示している。図１に示す画像形成装置は、本体１に、静電潜像を形成してトナー像を担持させる感光体ドラム（像担持体）１１と、感光体ドラム１１に電荷を与えて帯電させる帯電器１２とを備えている。また、画像形成装置は、本体１に、図示しない画像処理装置（ＩＰＳ:Image Processing System）からの画像信号に基づいて、帯電された感光体ドラム１１を例えばＲＯＳ(Raster Output Scanner)を用いて露光する露光装置１３と、露光装置１３によって感光体ドラム１１上に形成された静電潜像を現像してトナー像を形成する現像装置１４とを備えている。
【００１１】
この現像装置１４は、回転式現像装置であり、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、黒（Ｋ）の４色のトナー像を形成するために、各々の色のトナーを含んだ４つの現像器５０が備えられ、感光体ドラム１１を現像する現像ロール（現像剤担持体）５１が現像装置１４の周上に設けられている。現像装置１４は、現像装置中心１４ａを中心として、９０度ずつ回動することで所望の現像器５０が備える現像ロール５１を感光体ドラム１１に対峙させている。より具体的には、１つのプリント出力に対して、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの現像器５０を、この順に感光体ドラム１１に対峙させ、フルカラーの出力を可能としている。また、各々の現像器５０は、現像装置中心１４ａに配置されたコイルスプリング５５によって法線上に押圧され、位置決めのためのトラッキングロール５２が感光体ドラム１１に確実に当接できるように構成されている。感光体ドラム１１は、図の矢印方向（時計方向）に回動し、現像装置１４は、感光体ドラム１１の回動（時計方向）とは接線方向の動きが同じとなるように、反時計方向に回動する。
【００１２】
また、感光体ドラム１１上における現像装置１４の下流側には、現像器５０によって現像されて感光体ドラム１１上に形成されたトナー像を一旦保持する中間転写ベルト（中間転写体）１５と、中間転写ベルト１５上に重畳されて形成されたトナー像を用紙に転写する二次転写ロール１６と、用紙上に形成されたトナー像を加熱および押圧して定着する定着装置１７とを備えている。また、感光体ドラム１１の周りには、中間転写ベルト１５への一次転写の後に感光体ドラム１１上に残った残留トナーを掻き取るクリーニングブレード１８と、このクリーニングブレード１８より掻き取られたトナーを回収するために蓄えるトナー回収ボトル１９とを備えている。中間転写ベルト１５は、１つのプリント画像を形成する際に４回転する。二次転写ロール１６は、最初の３回転の間、即ち、Ｙ、Ｍ、Ｃのトナー像を保持する際には中間転写ベルト１５から離間しており、最後のＫのトナー像が重畳されるにあたって、中間転写ベルト１５に接触するように構成されている。
【００１３】
中間転写ベルト１５は、感光体ドラム１１に対して所定範囲だけ巻きつくように、ラップ状に接触ないしは当接し、所謂ラップ転写を可能としている。この中間転写ベルト１５は、例えば、０.５ｍｍ程度の厚さ、および周長４４３ｍｍであり、耐油性および耐候性に優れているクロロプレンや、耐候性に優れているＥＰＤＭ等が用いられている。本実施の形態では、中間転写ベルト１５自身に駆動源を設けず、ラップによる接触を利用して感光体ドラム１１の回転に従動するように構成されており、接触部分の回転方向が同じとなるように、反時計方向に回動している。
【００１４】
この中間転写ベルト１５の内側には、感光体ドラム１１における回動の上流側にて中間転写ベルト１５のラップ位置を特定するラップインロール２１と、感光体ドラム１１に形成されたトナー像を中間転写ベルト１５上に転写させる一次転写ロール２２と、ラップ位置の下流側にて中間転写ベルト１５のラップ位置を特定するラップアウトロール２３とを備えている。一次転写ロール２２には、一次転写を助けるために所定の電界が付与されている。また、ラップインロール２１およびラップアウトロール２３は、ＧＮＤまたはフローティングの状態に置かれている。
【００１５】
また、中間転写ベルト１５の内側には、二次転写ロール１６による二次転写を助けるバックアップロール２４が設けられている。二次転写ロール１６およびバックアップロール２４によって二次転写が行われる二次転写部にて、このバックアップロール２４と二次転写ロール１６との間には、所定の電位差が必要であり、例えば一方の二次転写ロール１６を高圧に接続した場合には、対向する他方のバックアップロール２４はＧＮＤに接続されている。
【００１６】
中間転写ベルト１５上における二次転写部の下流側には、二次転写の後に中間転写ベルト１５上のトナーを取り除く中間転写体クリーナ３０が設けられている。この中間転写体クリーナ３０は、二次転写の後に残ったトナーを掻き取るためのスクレーパ２５と、スクレーパ２５によるクリーニングにて残ったトナーを更に掻き取るためのブラシロール２６と、スクレーパ２５およびブラシロール２６により掻き取られたトナーを回収する第２トナー回収ボトル２９とを備えている。中間転写ベルト１５の内側には、このスクレーパ２５によるクリーニング作業を助けるクリーニングバックアップロール２７と、ブラシロール２６によるクリーニング作業を助けるクリーニングバックアップロール２８とを備えている。
なお、スクレーパ２５およびブラシロール２６は、画像形成の最初では、重畳途中のトナー像を掻き取ることのないように中間転写ベルト１５から離間しており、所定のタイミングで、これらが一体となって中間転写ベルト１５に接触するように構成されている。
【００１７】
また、本実施の形態が適用される画像形成装置は、画像形成装置の各部材の動きを制御する制御部４０と、中間転写ベルト１５に隣接して設けられ中間転写ベルト１５上に形成されたトナーのパッチを検出する反射型のフォトセンサ４１とを備えている。このフォトセンサ４１は、中間転写ベルト１５の長手方向に形成されたパッチを読み取ることで、中間転写ベルト１５の回転方向における位置を検出することが可能である。
【００１８】
次に、図１に示す画像形成装置を用いた画像形成プロセスについて説明する。画像形成装置では、外部接続されたＰＣ(Personal Computer)や画像読取装置等からの出力要求を受け、制御部４０からの指示に基づき、画像形成プロセスが開始される。フルカラーのプリント出力の場合、現像装置１４は、まず、イエローの現像器５０を感光体ドラム１１に対峙させるように回動する。最初に、イエローのトナー像を形成する際、時計方向に回動する感光体ドラム１１は、帯電器１２にて帯電された後、露光装置１３からの例えばレーザ光によって、露光部にてイエローに対応する画像情報に基づく露光が行われ、静電潜像が形成される。その後、現像ロール５１によって現像が実行された後、ラップ状の接触範囲ないしはラップ範囲にて中間転写ベルト１５にイエローのトナー像が転写される。このとき、二次転写ロール１６、スクレーパ２５およびブラシロール２６は中間転写ベルト１５からはリトラクト（離間）しており、これらによって中間転写ベルト１５上のトナー像が掻き取られることはない。
【００１９】
一次転写を終えた感光体ドラム１１の表面は、クリーニングブレード１８によって残ったトナーが掻き取られ、次のトナー像形成のために帯電器１２へ移動する。また、現像のタイミングに間に合うようにして現像装置１４が回動して、マゼンタの現像器５０が感光体ドラム１１に対峙する。露光装置１３によってマゼンタの画像情報に基づく露光が行なわれた潜像から、順に、マゼンタのトナー像が形成されて中間転写ベルト１５に重畳される。同様にして、シアン、黒のトナー像が、順次、中間転写ベルト１５上に重畳されて一次転写が終了する。
【００２０】
二次転写ロール１６は、露光装置１３によるシアンのトナー像に対する一次転写が終了し、シアンまでが重畳されたトナー像が二次転写部（二次転写ロール１６によって二次転写が行われる場所）を通過した後のインターイメージにて、黒の静電潜像を形成するための露光を開始する前に、中間転写ベルト１５に対してアドバンス（押し出し）を行う。そして、二次転写ロール１６が中間転写ベルト１５に当接（コンタクト）した状態で、二次転写に備える。また、スクレーパ２５およびブラシロール２６は、黒の露光が終了した後、クリーナ部（スクレーパ２５およびブラシロール２６によるクリーナが行なわれる場所）がインターイメージであるときに、中間転写ベルト１５に対してアドバンスする。
【００２１】
一方、給紙カセット３１からは、制御部４０による制御に基づいて所定のタイミングでフィードロール３２が駆動され、順次、用紙が取り出されるとともに、リタードロール３３により１枚ずつに捌かれ、レジロール３４へ到達する。レジロール３４は、二次転写部における二次転写のタイミングに合わせて回転し、所定のタイミングで用紙を二次転写部へ送り出すように機能している。
【００２２】
二次転写部にてトナー画像が転写された用紙は、定着装置１７に搬送される。定着装置１７にて、用紙上のトナー像は、ヒートロール３５により加熱され、プレッシャロール３６により用紙に押圧されて、定着される。その後、排出ロール３７を経て装置外に出力され、本体１の上部に設けられた排出トレイ３８に収容される。以上のようにして、一枚のカラープリントを出力する際の画像形成プロセスが終了する。
【００２３】
図２は、感光体ドラム１１、現像装置１４および中間転写ベルト１５の関係を説明するための図である。
図２に示す感光体ドラム１１は、直径４７ｍｍ程度の管状部材であり、光の照射によって抵抗値が低下する感光層がアルミパイプの表面に形成され、そのアルミパイプの両端に設けられたアルミ製のフランジ（図示せず）を介して、中心部の軸１１ａからモータ（図示せず）の駆動力を受けている。
図２に示す現像装置１４を構成する現像器５０の各々（Ｙ，Ｍ，Ｃ，Ｋ）は、現像剤を担持する現像ロール５１と、現像ロール５１と感光体ドラム１１との距離を一定に保つためのトラッキングロール５２と、現像ロール５１に供給される現像剤を撹拌するサプライオーガ５３およびアドミックスオーガ５４とを備えている。現像ロール５１は、例えば直径１６ｍｍの管状部材からなり、内部に配設されるマグネットロール（図示せず）によって、現像剤中に含まれるキャリアを磁力で吸着し、この現像ロール５１の表面に現像剤の磁気ブラシを形成して、キャリアに吸着したトナーを感光体ドラム１１の現像領域へと搬送している。このようにして形成された磁気ブラシは、感光体ドラム１１の表面に穂先が接触して現像するために、感光体ドラム１１と現像ロール５１との距離がトラッキングロール５２により一定に保たれる。すなわち、トラッキングロール５２は、現像ロール５１よりも若干（０.３ｍｍ程度）半径が大きく形成され、かつ、現像ロール５１の両端部に現像ロール５１と同軸となるように設けられている。トラッキングロール５２としては、ポリアセタールなどの合成樹脂製のものが用いられる。
【００２４】
図２に示す中間転写ベルト１５は、ラップインロール２１およびラップアウトロール２３によって、図２に示すラップ範囲に対して感光体ドラム１１を覆うようにして接触している。このラップ範囲（ラップ状の接触範囲）は、感光体ドラム１１の周縁部にて、約９０度程度の角度で形成される弧の範囲である。この中間転写ベルト１５は弾性ベルトであり、比較的強い荷重で感光体ドラム１１を押圧している。本実施の形態では、中間転写ベルト１５自身に駆動力を与えておらず、図２において時計方向に回転する感光体ドラム１１の駆動を受けて中間転写ベルト１５は従動するように構成されている。
【００２５】
図３は、帯電器１２の構成を示す構成図である。
図３に示すように、帯電器１２は、感光体ドラム１１の表面に常時接触し、帯電バイアスを印加する帯電ロール部材（ＢＣＲ:Bias Charge Roll）６０と、帯電ロール部材６０に常時当接するクリーニングロール部材７０とを備えている。帯電器１２は、帯電ロール部材６０およびクリーニングロール部材７０を駆動するための駆動源を備えていない。すなわち、感光体ドラム１１の回転に伴って帯電ロール部材６０が従動回転し（連れ回りし）、帯電ロール部材６０の回転に伴ってクリーニングロール部材７０が従動回転する（連れ回りする）。さらには、後述するように、クリーニングロール部材７０が帯電ロール部材６０に対して滑らない状態で連れ回りする。すなわち、帯電ロール部材６０とクリーニングロール部材７０との相対速度差がない状態で連れ回りする。
【００２６】
帯電ロール部材６０は、金属製のシャフトやパイプからなる軸芯６１（図４参照）にゴム材料や樹脂材料からなる弾性体層が形成されている。そして、密着性や帯電特性の確保、耐久性や耐汚染性の付与のために、弾性体層の表面に塗料を塗布して中間層や表面層等のコート膜が形成されている。
ここで、弾性体層の材料としては、ポリエステル樹脂、アクリル樹脂、メラミン樹脂、エポキシ樹脂、ウレタン樹脂、シリコン樹脂、尿素樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂、エチレン−プロピレンゴム、エピクロルヒドリンゴム、シリコンゴム、フッ素ゴム等の合成ゴム、あるいは上記合成樹脂や合成ゴムの発泡体等が使用される。また、弾性体層には導電性を付与するため、カーボンブラック、酸化亜鉛、酸化スズ、酸化スズ被覆硫酸バリウム等の導電性フィラーおよび／または第４級アンモニウム塩等のイオン性化合物等の１種または２種以上が混合され、更に必要に応じてタルク、アルミナ、シリカ等の無機充填材、フッ素樹脂やシリコンゴムの微粉等の有機充填材の１種または２種以上が混合される。また、コート膜の形成に使用される塗料としては、ポリエステル樹脂、アクリル樹脂、メラミン樹脂、エポキシ樹脂、ウレタン樹脂、シリコン樹脂、尿素樹脂、ポリアミド樹脂等の合成樹脂を含有し、更に該コート膜に導電性を付与するために弾性体層と同様カーボンブラック、酸化亜鉛、酸化スズ、酸化スズ被覆硫酸バリウム等の導電性フィラーおよび／またはイオン導電性を発現する第４級アンモニウム塩等のイオン性化合物等の１種または２種以上が混合され、更に必要に応じてタルク、アルミナ、シリカ等の無機充填材、フッ素樹脂やシリコン樹脂の微粉等の有機充填材の１種または２種以上が混合される。また更に界面活性剤や帯電制御剤等が必要に応じて添加される。
【００２７】
図４の（ａ）は、クリーニングロール部材７０の平面図であり、図４の（ｂ）は、クリーニングロール部材７０が帯電ロール部材６０に当接した状態の平面図である。
図４の（ａ）に示すクリーニングロール部材７０は、ロール状のブラシ部材であり、シャフト材（軸芯）７１を備えている。そして、クリーニングロール部材７０は、シャフト材７１に取り付けられたブラシ７２およびゴム材７３を備えている。
シャフト材７１は、クリーニングロール部材７０のロール本体をなすものである。シャフト材７１としては、例えば直径６ｍｍのステンレス（ＳＵＳ）等の金属からなる部材を用いることができる。
【００２８】
ブラシ７２は、シャフト材７１の両端部を除く中間部に貼り付けられている。具体的には、ブラシ７２は、幅が略一定の細長形状部材であり、シャフト材７１の中間部に螺旋状に巻き付けられている。また、ブラシ７２の巻き付けは、縁同士が接触するように隙間なく密になされている。
ブラシ７２としては、例えばブラシ材料がＵＮＮで、繊維太さが２．２Ｔ（２ｄ）、密度が１８６本／ｍｍ2(１２００００本／インチ2)、パイルハイト(pile height)が３ｍｍのものを用いることができる。この場合には、シャフト材７１にブラシ７２を巻き付けてなるクリーニングロール部材７０の外径は、１２ｍｍとなる。なお、ここにいうＴは、繊維の単位であり、１００００ｍ当たりの繊維１本の重さによって繊維の太さを示すデシテックスの略である。また、ここにいうｄは、９０００ｍ当たりの重さによって繊維の太さを示すデニールである。
【００２９】
ゴム材７３は、リング状部材であり、シャフト材７１の両端部にそれぞれ取り付けられている。すなわち、ゴム材７３は、シャフト材７１におけるブラシ７２の巻付領域以外の部分に加熱接着することにより一体に加熱接着されている。このようにゴム材７３は、シャフト材７１に固着されているので、クリーニングロール部材７０が回転するときには、ゴム材７３はシャフト材７１およびブラシ７２と共に回転する。
ゴム材７３としては、例えば、ＮＢＲ、ＥＰＤＭ、ポリウレタン等の合成ゴムや帯電ロール部材６０に用いられると同様なエピクロルヒドリンゴムなどを用いることができる。また、ゴム材７３は、外径が１０．６ｍｍで、幅が１０ｍｍのロール形状に成型されたものを用いることができる。
【００３０】
図４の（ｂ）に示すように、クリーニングロール部材７０を帯電ロール部材６０に当接させる場合には、ゴム材７３がクリーニングロール部材７０の表面に形成されたコート膜に当接する。これにより、帯電ロール部材６０に対するクリーニングロール部材７０の位置関係が規定される。すなわち、クリーニングロール部材７０のブラシ７２が巻き付けられた部分の外径は１２ｍｍに対し、クリーニングロール部材７０の両端に固着されたゴム材７３の外径が１０．６ｍｍであり、その差分は１．４ｍｍである。このため、ゴム材７３が帯電ロール部材６０の表面に当接したときには、ブラシ７２の喰込量が０．７ｍｍに規制される。このように、ゴム材７３は、クリーニングロール部材７０のブラシ７２の、帯電ロール部材６０への喰込量を規制している。
また、クリーニングロール部材７０は、帯電ロール部材６０の方向に押圧されるように取り付けられる。すなわち、クリーニングロール部材７０は、図示しない押圧手段にて、例えば１．９６Ｎ（２００ｇｆ）の片側バネ荷重で帯電ロール部材６０を押圧している。このため、ブラシ７２のコシが強い場合であっても、クリーニングロール部材７０のゴム材７３を帯電ロール部材６０の表面に常に密着させることができる。
【００３１】
このように、クリーニングロール部材７０のゴム材７３が帯電ロール部材６０に圧接すると、クリーニングロール部材７０のブラシ７２が帯電ロール部材６０に所定の喰込量にて喰い込む。そして、帯電ロール部材６０が感光体ドラム１１の回転に伴って従動回転すると、それに伴ってクリーニングロール部材７０も従動回転する。このクリーニングロール部材７０の従動回転は、クリーニングロール部材７０の両端に固着されたゴム材７３により、滑らずに確実に行われる。
【００３２】
これについて更に説明すると、クリーニングロール部材７０のブラシ７２のみでは、帯電ロール部材６０の表面から受ける駆動力ではクローニングロール部材７０が従動することができず、帯電ロール部材６０に従動が不十分なことによる帯電斑が生じるおそれがある。また、場合によっては全く従動することができず、帯電ロール部材６０の表面を摺動することになり、帯電ロール部材６０の表面上の異物を帯電ロール部材６０の表面に塗り付けてしまうおそれがある。そのような事態を回避するための方策として、パイルハイトが短いものやブラシの繊維が太いものをブラシ７２に用いることが考えられる。しかしながら、パイルハイトが短かったりブラシの繊維が太かったりすると、クリーニングロール部材７０による帯電ロール部材６０のクリーニング効果が低下してしまう。すなわち、感光体ドラム１１における残留トナーのすり抜けが増加し、帯電ロール部材６０に付着するトナーが増加する。とりわけ、球形に近い外添剤を含む現像剤や重合トナーのようにトナー自体が球形に近い場合には、クリーニングロール部材７０の従動性が一層悪化し、異物を塗りつける作用が大きくなってしまう。
【００３３】
一方、本実施の形態では、クリーニングロール部材７０のゴム材７３が帯電ロール部材６０に圧接するので、パイルハイトを短くしたりブラシの繊維を太くしたりしなくても、帯電ロール部材６０とクリーニングロール部材７０との相対速度差がない状態にて、クリーニングロール部材７０を確実に連れ回りすることができる。すなわち、クリーニングロール部材７０を帯電ロール部材６０に対して滑らない状態で、クリーニングロール部材７０を連れ回りすることができる（同速連れ回り方式）。
更に付言すると、クリーニングロール部材７０を帯電ロール部材６０に連れ回りすることによって帯電ロール部材６０の付着物を移動しやすい形状に整え、その付着物を帯電ロール部材６０から感光体ドラム１１へ転移し易くするクリーニング方式においては、帯電ロール部材６０上の付着物を感光体ドラム１１へ戻り易いブラシパラメータにしたときにそのブラシパラメータがブラシ単独では従動させにくいものであっても、帯電ロール部材６０に従動させることができ、ブラシ７２による付着物の擦り付けや帯電ロール部材６０の表面の磨耗を抑えることができる。
【００３４】
図５は、変形例におけるクリーニングロール部材８０の平面図である。
図５に示すように、クリーニングロール部材８０は、シャフト材８１とブラシ８２とゴム材８３とを備えている。シャフト材８１およびゴム材８３は、クリーニングロール部材７０のシャフト材７１およびゴム材７３と同じものを用いることができるので、その説明を省略する。
ブラシ８２は、シャフト８１の中間部に、隙間Ａをあけて螺旋状に巻き付けられている。このように構成することにより、帯電ロール部材６０との接触面積を減らすことができ、帯電ロール部材６０へのダメージを更に減少させることができると共に、一時的に大量の付着物が突入したときには隙間Ａにて保有することができる。なお、クリーニングロール部材８０の構成では、ブラシ８２による帯電ロール部材６０からの駆動力伝達が十分でないおそれもあるが、ゴム材８３を備えているため、従動回転が可能である。
【００３５】
図６は、別の変形例におけるクリーニングロール部材９０の平面図である。
図６に示すように、クリーニングロール部材９０は、シャフト材９１とスポンジ９２とゴム材９３とを備えている。シャフト材９１およびゴム材９３は、クリーニングロール部材７０のシャフト材７１およびゴム材７３と同じものを用いることができるので、その説明を省略する。
スポンジ９２は、多孔質の弾性体であり、スポンジロールである。例えばウレタンスポンジに比べ密着性の低い部材（例えばメラミン樹脂等）やセル密度の小さい（セル径の大きい）部材は、帯電ロール部材６０への従動性が小さいが、ゴム材９３によりクリーニングロール部材９０に対して従動回転させることができる。
【００３６】
次に、図１に示す画像形成装置の保守性について図７を用いて説明する。
図７は、本実施の形態における画像形成装置の保守作業を説明するための図である。
図７に示す画像形成装置では、本体１の回動支点１０１を中心として、本体１における筐体の一部である開閉カバー１０２を開閉させることが可能である。開閉カバー１０２には、排出トレイ３８が含まれているとともに、この排出トレイ３８の裏側に設けられたフォトセンサ４１も同時に開閉される。この回動支点１０１は、中間転写ベルト１５の鉛直下方にある現像装置１４と同様の高さに設けられている。より正確には、図７に示すように、現像装置中心１４ａと同程度の高さに設けられおり、この回動支点１０１を中心として開閉カバー１０２を開放することが可能である。開閉カバー１０２による装置の開放部をこのように形成することによって、現像装置１４よりも上方にある部材、例えば、中間転写ベルト１５や中間転写体クリーナ３０の挿脱を容易に行なうことができる。
【００３７】
ユーザやサービス作業者が保守作業を行う場合には、まず、例えば本体１の装置上面における開閉カバー１０２の一部を掴み、図７に示す(i)の方向に対して、本体１における開閉カバー１０２を、回動支点１０１を中心に回動させる。開閉カバー１０２の回動によって、装置内部、即ち、中間転写ベルト１５や中間転写体クリーナ３０などの画像形成部位の配置上方が開放される。本実施の形態の画像形成装置における各部材の配置では、現像装置１４と中間転写ベルト１５や中間転写体クリーナ３０などが上下方向にレイアウトされている。また、中間転写ベルト１５や中間転写体クリーナ３０などの中間転写手段が本体１における筐体の近傍に設けられ、特に、中間転写ベルト１５と、筐体を形成する排出トレイ３８とが略並行になるように配置されている。そのために、排出トレイ３８を含む開閉カバー１０２を回動することによって、現像装置１４の上方にある中間転写手段の上方が開放された状態になる。
【００３８】
次に、図７に示す(ii)のように、交換部品であるプロセスカートリッジ１０３が取り出される。本実施の形態にて、プロセスカートリッジ１０３としては、感光体ドラム１１と、感光体ドラム１１に接触して帯電する帯電ロール部材６０およびクリーニングロール部材７０からなる帯電器１２とが該当する。また、プロセスカートリッジ１０３には、中間転写ベルト１５と、中間転写ベルト１５の内側にある各種ロール（２１〜２４、２７、２８）とを含ませることが考えられる。更にまた、プロセスカートリッジ１０３には、感光体ドラム１１をクリーニングするクリーニングブレード１８ないしはクリーニングブレード１８を備えるトナー回収ボトル１９を含ませることができる。これらの交換部品は、カートリッジ化されて一体に構成されるのが好ましい。カートリッジ化するに際して、例えば、装置のフロント側とリア側とに所定の枠体（フレーム）を設け、この枠体に各交換部品が取り付けられているといった態様が考えられる。枠体に各交換部品が取り付けられることで、プロセスカートリッジ１０３を一体的に挿脱することが容易に行なえる。
【００３９】
これらの交換部品であるプロセスカートリッジ１０３は、開閉カバー１０２の開放によって上方が開放され、図７に示す(ii)の矢印方向に一体的に引き上げ可能となり、本体１から離脱させることができる。即ち、開閉カバー１０２の開放によって、本体１の他の機構部と干渉することがなく、プロセスカートリッジ１０３をスムーズに取り出すことができる。本実施の形態では、交換部品でない現像装置１４の鉛直上方に、交換部品である中間転写ベルト１５を配置している。また、用紙の搬送路として、縦方向の用紙パスを採用しており、定着装置１７を図１に示す右上に配置している。そのために、プロセスカートリッジ１０３の取り出し方向は、図７に示す(ii)の矢印方向にすることが好ましい。
【００４０】
プロセスカートリッジ１０３を図７に示す(ii)の矢印方向に取り出した後、(iii)に示すように、トナー回収ボトル１９だけをプロセスカートリッジ１０３から取り外すことができる。これによって、感光体ドラム１１や中間転写ベルト１５などが寿命に達していない状態にて、トナー回収ボトル１９が廃トナーで満杯になった場合などに、トナー回収ボトル１９だけをプロセスカートリッジ１０３から取り外して交換することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本実施の形態が適用される画像形成装置の全体構成を示した図である。
【図２】感光体ドラム、現像装置および中間転写ベルトの関係を説明するための図である。
【図３】帯電器の構成を示す構成図である。
【図４】（ａ）はクリーニングロール部材の平面図であり、（ｂ）はクリーニングロール部材が帯電ロール部材に当接した状態の平面図である。
【図５】変形例におけるクリーニングロール部材の平面図である。
【図６】別の変形例におけるクリーニングロール部材の平面図である。
【図７】本実施の形態における画像形成装置の保守作業を説明するための図である。
【符号の説明】
【００４２】
１１…感光体ドラム、１２…帯電器、１５…中間転写ベルト、１８…クリーニングブレード、６０…帯電ロール部材、７０，８０，９０…クリーニングロール部材、７１，８１，９１…シャフト材、７２，８２…ブラシ、７３，８３，９３…ゴム材、９２…スポンジ、１０３…プロセスカートリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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