(57)【要約】【課題】  装置サイズの増大を抑制しつつ、良好な画像形成処理の実行を可能とする画像形成装置を提供する。【解決手段】  排紙支持部６１は画像形成装置１の上側に突出しており、排紙支持部６１の幅方向（前後方向）の断面は略コ字形状を有する。また、排紙支持部６１の内側は中空状となっている。ダクト部材６５は、画像形成装置１の内側に配設される部材であり、その幅方向（左右方向）の断面は略コ字形状を有する。この排紙支持部６１の中空部分とダクト部材６５とを組み合わせることにより、画像形成装置１内にダクト６を形成することができる。これにより、画像形成装置１のサイズの増大を抑制しつつ、画像形成装置１内に排気経路を確保することができる。【選択図】  図１
2006330565.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置であって、
(a)  前記装置の上側に突出する中空状の排紙支持部を有し、前記装置から排出される用紙を前記排紙支持部にて積載可能な排紙カバー部材と、
(b)  前記排紙支持部の中空部分とによって前記装置内にダクトを形成するダクト部材と、
(c)  前記ダクトの一端側に配設されたファン部と、
を備え、
前記ダクトの他端側は、前記装置内に配設されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記ダクトの前記他端側の幅は、前記一端側の幅より広くなるように設定されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、
前記ダクトの前記他端側に形成された第１開口部は、前記装置内の帯電部付近に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
前記第１開口部は、前記帯電部付近であって、前記帯電部に沿って設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、
前記ダクトの前記他端側に形成された第１開口部は、前記装置内の定着部付近に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、
前記第１開口部は、前記定着部付近であって、前記定着部に沿って設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置において、
前記ダクトの前記一端側と前記他端側との間に形成された第２開口部は、前記装置内の電源部付近に設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関するもので、特に、装置内に配設されるダクトの改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、排出された用紙を支持する凸部を、装置内の熱を外部に放熱する放熱部としても使用する画像形成装置が知られている（例えば、特許文献１）。
【０００３】
【特許文献１】特開２００２−３６２８１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、特許文献１の画像形成装置では熱放射等によって装置内の熱を装置外に排熱しているため、装置内の熱気を効率的に装置外に排気することができない。すなわち、特許文献１の画像形成装置では、装置内の雰囲気（例えば、熱気や装置内で発生した気体等）を装置外部に効率的に排気することができない。
【０００５】
ここで、特許文献１の画像形成装置内に排気用ダクトおよび排気ファンをさらに設けることにより、装置内の雰囲気（例えば、装置内で発生した熱気や気体等）を効率的に排気することも可能である。しかし、この排気手法では、排気用ダクトおよび排気ファンを設置するための場所を装置内に確保することが必要となり、装置サイズが増大するという問題が新たに生ずる。
【０００６】
そこで、本発明では、装置サイズの増大を抑制しつつ、良好な画像形成処理の実行を可能とする画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、請求項１の発明は、画像形成装置であって、前記装置の上側に突出する中空状の排紙支持部を有し、前記装置から排出される用紙を前記排紙支持部にて積載可能な排紙カバー部材と、前記排紙支持部の中空部分とによって前記装置内にダクトを形成するダクト部材と、前記ダクトの一端側に配設されたファン部と、を備え、前記ダクトの他端側は、前記装置内に配設されていることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項２の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記ダクトの前記他端側の幅は、前記一端側の幅より広くなるように設定されていることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、前記ダクトの前記他端側に形成された第１開口部は、前記装置内の帯電部付近に設けられていることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項４の発明は、請求項３に記載の画像形成装置において、前記第１開口部は、前記帯電部付近であって、前記帯電部に沿って設けられていることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項５の発明は、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置において、前記ダクトの前記他端側に形成された第１開口部は、前記装置内の定着部付近に設けられていることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項６の発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、前記第１開口部は、前記定着部付近であって、前記定着部に沿って設けられていることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項７の発明は、請求項１ないし請求項６のいずれかに記載の画像形成装置において、前記ダクトの前記一端側と前記他端側との間に形成された第２開口部は、前記装置内の電源部付近に設けられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１から請求項７に記載の発明によれば、ファン部を駆動させることにより、排紙カバー部材の排紙支持部とダクト部材とから形成されるダクトを介して、装置内の雰囲気を装置外に強制排気することができる。すなわち、装置内の空間を有効利用しつつ装置内にダクトを設けることができる。そのため、装置サイズの増大を抑制しつつ装置内の雰囲気を排気する経路を確保することができる。
【００１５】
特に、請求項２に記載の発明によれば、ダクトの前記他端側の幅は、前記一端側の幅より広くなるように設定されており、装置内の雰囲気を効率的に装置外部に排気することができる。
【００１６】
特に、請求項３に記載の発明によれば、帯電部付近で発生したオゾン等の気体を、第１開口部を介して強制排気することができる。
【００１７】
特に、請求項４に記載の発明によれば、第１開口部は帯電部に沿って設けられており、帯電部付近で発生したオゾン等の気体を均一に排気することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１９】
＜１．画像形成装置の構成＞
図１は、本発明の実施の形態における画像形成装置１の構成の一例を示す正面断面図である。画像形成装置１は、スキャナ、プリンタ、複写機、ファクシミリ、またはこれらの機能を複合させた複合機である。図１に示すように、画像形成装置１は、主として、画像形成ユニット２、露光ユニット３、現像ユニット４、および定着ユニット５を備えており、各ユニット２〜５は、給紙カセット１５の上方に配置されている。また、画像形成装置１内の上部には、画像形成装置１の内部の雰囲気を外部に排出するために使用されるダクト６が形成される。
【００２０】
ここで、画像形成装置１による画像形成処理の概略について説明する。給紙カセット１５から用紙が繰り込まれると、画像形成ユニット２の感光ドラム２１に形成されたトナー画像が用紙に転写される。次に、定着ユニット５によって転写されたトナー画像が用紙上に定着させられる。そして、定着処理が完了した用紙は主搬送路１１（図１中の破線によって示される経路）を経由して排紙トレイ７に排出される。
【００２１】
なお、本実施の形態において用紙に両面印刷処理が実行される場合、一方の面の印刷処理が完了した用紙は、反転経路１２（図１中の一点鎖線によって示される経路）を経由させられて、画像形成ユニット２に再供給される。そして、画像形成ユニット２では用紙の他方の面に画像形成プロセスが実行される。
【００２２】
画像形成ユニット２は、トナー画像を形成するとともに、給紙カセット１５から繰り込まれる用紙上にトナー画像を転写させる要素である。図１に示すように、画像形成ユニット２は、主として、感光体として使用される感光ドラム２１と、感光ドラム２１の外周面に負の電荷を付与する帯電部２２と、クリーニング部２４と、を有する。
【００２３】
感光ドラム２１は、その外周面に光導電膜を有しており、電子写真の感光体として使用される。図１に示すように、感光ドラム２１は、画像形成ユニット２の下部付近に配設されている。また、感光ドラム２１は、その下側が外部に露出するようにフレーム２０に収容されている。したがって、感光ドラム２１につきフレーム２０から露出する部分と、現像ユニット４の現像ローラ４２、および転写ローラ８１とが当接することにより、トナー供給や転写プロセスの実行が可能となる。
【００２４】
クリーニング部２４は、フレーム２０内に収容されており、感光ドラム２１から転写されずに残留するトナーをクリーニングブレード２４ａによって回収する。そして、回収された使用済みの廃トナーは、搬送機構（図示省略）によって廃トナータンク４７に搬送され、この廃トナータンク４７に蓄えられる。そのため、画像形成ユニット２では、残留トナーの影響を受けず、良好な画像形成プロセスを実行することができる。
【００２５】
帯電部２２は、感光ドラム２１の長手方向（前後方向）に沿って設けられており、感光ドラム２１に負の電荷を付与する鋸歯状電極（図示省略）を有する。これにより、帯電ワイヤに高電圧が印加されてコロナ放電が生ずると、感光ドラム２１の外周面には負の電荷が付与される。
【００２６】
露光ユニット３は、略線状に配置された複数の発光部（例えば、ＬＥＤ(Light Emitting Diode)：図示省略）を有する。図１に示すように、露光ユニット３は、感光ドラム２１の斜め下方であって、発光部３１が感光ドラム２１の外周面と近接するように配置されている。
【００２７】
これにより、用紙に印刷される画像データに基づき、各発光部の点灯制御（露光処理）が実行されると、感光ドラム２１の外周面のうち発光部３１からの光が照射された部分の負の電荷が除去される。すなわち、感光ドラム２１の外周面には、画像データに対応する静電潜像が形成される。
【００２８】
現像ユニット４は、図１に示すように、主として、供給ローラ４１と、現像ローラ４２とを有しており、感光ドラム２１の外周面に非磁性体のトナーを供給する。すなわち、供給ローラ４１は、トナータンク４５から送り出される未使用の非磁性体トナーに負の電荷を付与するとともに、この負に帯電したトナーを現像ローラ４２に供給する。
【００２９】
現像ローラ４２は、静電潜像が形成された感光ドラム２１に対して負に帯電したトナーを供給する。これにより、現像ローラ４２から感光ドラム２１に供給されるトナーは、感光ドラム２１の外周面のうち負の電荷が除去された部分に付着する。
【００３０】
転写ローラ８１は、主搬送路１１を挟んで感光ドラム２１と逆側に配設されている。転写ローラ８１にはバイアス電圧が印加されており、転写ローラ８１は正に帯電している。これにより、用紙が感光ドラム２１と転写ローラ８１との間を通過すると、感光ドラム２１の外周面上の負に帯電したトナーは、転写ローラ８１側に移動しようとする。そのため、用紙には、感光ドラム２１のトナー画像が転写される。そして、トナー画像が転写された用紙は定着ユニット５に搬送される。
【００３１】
定着ユニット５は、図１に示すように、主として、ヒートローラ５１と、プレスローラ５２とを有しており、これらローラ５１、５２は前後方向に延設される。ヒートローラ５１は熱伝導性のよい金属（例えば、アルミニウム）によって形成されており、その内部には、例えばハロゲンランプによって構成されるヒータ５１ａが配設されている。また、プレスローラ５２は、主搬送路１１を挟んでヒートローラ５１と逆側に配設されている。これにより、用紙がヒートローラ５１およびプレスローラ５２のニップ部に搬送されると、この用紙が加熱および加圧される。そのため、転写されたトナー画像が用紙に焼き付けられて定着させられる。
【００３２】
＜２．ダクトの構成＞
図２は、排紙トレイ７として使用される排紙カバー部材６０の斜視図である。また、図３はダクト部材６５の斜視図である。ここでは、排紙カバー部材６０とダクト部材６５とによって形成されるダクト６について説明する。
【００３３】
排紙カバー部材６０の上面（画像形成装置１の上側）には、排紙支持部６１が設けられている。図２に示すように、排紙支持部６１は、用紙の排紙方向（前後方向）に沿って配設されており、画像形成装置１の上側に突出している。また、排紙支持部６１の幅方向（前後方向）の断面は上に凸となる略コ字形状を有している。さらに、排紙支持部６１の内側は中空状となっている。
【００３４】
これにより、排紙トレイ７に排出された用紙は、排紙支持部６１にて支持され、この排出された用紙の前後方向の両端の高さ（すなわち、上下方向の位置）は、用紙中央部付近の高さと比較して低くなる。したがって、画像形成装置１では、排出された用紙の積載状態に影響を与えることなく、順次用紙を排紙トレイ７に排出することができ、排出用紙のスタック性を向上させることができる。
【００３５】
ダクト部材６５は、画像形成装置１内に配設される部材であり、その幅方向（左右方向）の断面は略コ字形状を有している。したがって、排紙支持部６１の中空部分とダクト部材６５とを組み合わせることによって、画像形成装置１内にダクト６（図１参照）を形成することができる。
【００３６】
このように、本実施の形態のダクト６は、排紙支持部６１の中空部分を有効利用して形成される。そのため、画像形成装置１のサイズの増大を抑制しつつ、画像形成装置１内に排気経路を確保することができる。
【００３７】
図１に示すように、排紙カバー部材６０とダクト部材６５とによって形成されるダクト６には、複数の開口部６ａ〜６ｄが設けられている。また、ダクト６の内側には、ファン部６７およびフィルタ部６８が配設されている。
【００３８】
図１および図２に示すように、ダクト６の一端側６５ａであって、排紙カバー部材６０の左側面には、前後方向に沿って伸びるスリット状の開口部６ｄが上下方向に所定の間隔を開けて複数設けられている。また、図１に示すように、ダクト６の一端側６５ａにはファン部６７が設けられている。さらに、ファン部６７と開口部６ｄとの間には、例えば通過するオゾンを分解して無害化するフィルタ部６８が設けられている。
【００３９】
また、図１に示すように、ダクト６の他端側６５ｂであって、画像形成ユニット２付近には、複数の開口部６ａ、６ｂ（第１開口部）が設けられている。すなわち、他端側６５ｂの開口部６ａ、６ｂは、画像形成装置１内に設けられている。
【００４０】
ここで、図３に示すように、ダクト部材６５の他端側６５ｂの幅（前後方向の大きさ）は、一端側６５ａの幅と比較して広くなるように設定されている。これにより、前後方向に延設された帯電部２２に沿って開口部６ａ、６ｂを配置することができる。そのため、ファン部６７を駆動させることにより、帯電部２２付近の雰囲気を略全域にわたって強制排気することができる。その結果、帯電部２２付近で発生したオゾンを均一かつ効率的に排気することができる。なお、画像形成装置１内から強制排気されたオゾンは、フィルタ部６８によって無害化され、開口部６ｄを介して画像形成装置１外に排気される。
【００４１】
また、開口部６ａ、６ｂの付近には定着ユニット５も配設されており、開口部６ａ、６ｂは前後方向に延設されたヒートローラ５１に沿って設けられている。これにより、ファン部６７を駆動させることにより、ヒートローラ５１付近の雰囲気を略全域にわたって強制排気することができる。そのため、ヒートローラ５１付近で発生した熱気も、均一かつ効率的に排気することができる。そして、強制排気された熱気は、開口部６ｄを介して画像形成装置１外に排気される。
【００４２】
さらに、図１に示すように、ダクト６の一端側６５ａと他端側６５ｂとの間であって電源部８５付近には、開口部６ｃ（第２開口部）が設けられている。そのため、ファン部６７を駆動させることにより電源部８５で発生した熱気も、画像形成装置１外に排気することができる。
【００４３】
＜３．本実施の形態の画像形成装置の利点＞
以上のように、本実施の形態の画像形成装置１は、画像形成装置１内の雰囲気（例えば、帯電部２２付近で発生するオゾンやヒートローラ５１付近で発生する熱気）を画像形成装置１外に排出可能なダクト６を排紙支持部６１の中空部分とダクト部材６５とによって形成することができる。これにより、画像形成装置１内の空間を有効利用しつつ画像形成装置１内にダクト６を設けることができる。そのため、画像形成装置１のサイズの増大を抑制しつつ排気経路を確保することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成装置の構成の一例を示す正面断面図である。
【図２】排紙カバー部材の斜視図である。
【図３】ダクト部材の斜視図である。
【符号の説明】
【００４５】
１  画像形成装置
２  画像形成ユニット
３  露光ユニット
４  現像ユニット
５  定着ユニット
６  ダクト
６ａ〜６ｄ  開口部
７  排紙トレイ
２１  感光ドラム
２２  帯電部
２４  クリーニング部
６０  排紙カバー部材
６１  排紙支持部
６５  ダクト部材
６７  ファン部
６８  フィルタ部
８１  転写ローラ
８５  電源部
【図１】
2006330565.tif 000003
【図２】
2006330565.tif 000004
【図３】
2006330565.tif 000005