(57)【要約】【課題】洗浄槽内の洗浄水の水位が変動した場合であっても、洗浄水の水面に落下する水滴により生じる水音を抑制すると共に、消音板自体が振動しないようにして、食器洗い機の騒音を低減することができるように、洗浄槽内に設ける消音板について工夫すること。【解決手段】洗浄槽１０内に収容した食器カゴ１２に食器を収納して、回転ノズル１３から洗浄水を噴射させて食器の洗浄処理やすすぎ処理を行う食器洗い機を前提として、  上記洗浄槽１０の底部の洗浄水を溜める領域１１に、該洗浄水に対して浮上する消音板１を設けて成り、上記消音板１は洗浄水の水位の変動に応じて上下方向に移動するものである。【選択図】図１−１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
洗浄槽内に収容した食器カゴに食器を収納して、回転ノズルから洗浄水を噴射させて食器の洗浄処理やすすぎ処理を行う食器洗い機において、
上記洗浄槽の底部の洗浄水を溜める領域に、該洗浄水に対して浮上する消音板を設けて成り、
上記消音板は洗浄水の水位の変動に応じて上下方向に移動することを特徴とする食器洗い機。
【請求項２】
上記消音板を複数に分割して設けたことを特徴とする請求項１に記載の食器洗い機。
【請求項３】
上記消音板を、上記洗浄槽の底部に設けた残菜フィルターに重ならない領域に設けたことを特徴とする請求項１に記載の食器洗い機。
【請求項４】
上記洗浄槽の底部に設けた残菜フィルターの把手が、上記消音板のガイド部材を兼ねていることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の食器洗い機。
【請求項５】
上記洗浄槽の周壁が、上記消音板のガイド部材になっていることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれかに記載の食器洗い機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、食器の洗浄、すすぎ、及び乾燥を順次行う食器洗い機に関し、特に、洗浄処理やすすぎ処理時において、洗浄槽内の水面に落下する洗浄水の水音を消音する食器洗い機に関する。
【背景技術】
【０００２】
食器洗い機は、図５に示すように、その内部に洗浄槽１０を備えており、この洗浄槽１０内には、食器を収納する食器カゴ１２,１２’、該食器カゴ１２,１２’の下方から洗浄水を噴射する回転ノズル（噴射ノズル）１３、洗浄水や空気を温めるヒーター１４、及び残菜フィルター１５を有する水受け部１６が設けられている。また、上記洗浄槽１０には、上記回転ノズル１３に洗浄水を供給する洗浄ポンプ１７と、給水電磁弁１８及び給水管１９を備え洗浄槽１０に水を供給する給水手段と、排水ポンプ２０及び排水管２１を備え洗浄槽１０から水を排出する排水手段と、乾燥ファン２２及び排気口２３を備え、外部から空気を送り込んで食器を乾燥する乾燥手段が取り付けられている。
図５において、符号２４は洗浄槽１０を出し入れする扉であり、符号２５は該洗浄槽１０内の水位を検知する水位スイッチである。また、符号１５’は残菜フィルター１５の把手であり、符号２６及び符号２７は、排水管２１の下流側に設けられた排水トラップ及び排水逆止弁である。
【０００３】
このような食器洗い機において、洗浄槽１０内の食器カゴ１２,１２’に種々の食器をセットした後、電源スイッチ２８をオンにして所望のコースを選択し、スタート／一時停止スイッチ２９をオンにすると、洗浄工程、すすぎ工程、及び乾燥工程が制御部３０によって自動的に実行される。このうち洗浄工程やすすぎ工程においては、洗浄ポンプ１７の動作により加圧された洗浄水が回転ノズル１３から噴射され、食器カゴ１２内の食器や洗浄槽１０の周壁に衝突して洗浄処理やすすぎ処理が行われる。
こうした洗浄処理やすすぎ処理においては、回転ノズル１３から噴射される洗浄水が食器や洗浄槽１０の壁に衝突することにより、騒音が発生する。また、噴射された洗浄水が食器や洗浄槽１０の壁に衝突した後、水滴となって該洗浄槽内の水面に落下することによっても、水跳ね音等の騒音が発生する。このような食器洗い機における騒音は、使用者にとって大きな問題となっている。
【０００４】
そこで、このような騒音を低減するために、洗浄槽内で発生した音が外部に漏れないように吸音部材を設けたり、洗浄槽の周壁に衝突する洗浄水を減圧させて分散させる防音部材を設けることが、既に提案されている。
例えば、特開平５−１３０９６５号公報（特許文献１）には、洗浄槽内で生じる騒音や振動を防止して静粛化を図る「食器洗浄機」が記載されている。
この食器洗浄機は、図６に示されているように、ケーシング４１内に洗浄槽４２を収容し、この洗浄槽４２内に配置したかご４３に収納された食器類４９に対して、洗浄ポンプ４４から供給される洗浄水を噴射ノズル４５から噴射させて洗浄するものであり、上記ケーシング４１と洗浄槽４２の間に、吸音材４７と吸音シート４８が積層された吸音体４６が設けられており、噴射ノズル４５から噴射された洗浄水が洗浄槽４２に衝突して生じる騒音を吸収するように構成されている。
【０００５】
また、特開２００２−２８２１８７号公報（特許文献２）には、洗浄時に発生する音や振動を低減するようにした「食器洗浄機」が記載されている。
この食器洗浄機には、図７に示されているように、外装ケース５１内に前面の開口５２が扉５４により開閉される洗浄室５３が設けられ、この洗浄室５３内には食器５５を載せる食器籠５６が着脱自在に収納されており、上記洗浄室５３内の底部に上記食器５５に洗浄水を噴射する噴射ノズル５７が回転自在に配設されている。
そして、上記洗浄室５３の室壁５８の外面には、ゴム粉末を混合した樹脂塗料５９が層状に塗布されており、この樹脂塗料５９によって洗浄時に発生する騒音を吸収するように構成されている。
上記特許文献１及び２の他にも、特開２００２−６５５５２号公報（特許文献３、「食器洗い乾燥機」）、及び特開２０００−２１０２４１号公報（特許文献４、「食器洗浄機」）に示されているように、洗浄槽内で発生する音が外部に漏れないように、洗浄槽の開閉扉の構造を工夫したものや、洗浄槽の周囲の壁構造を工夫したものが提案されている。
【０００６】
また、特開２００４−１４８０９４号公報（特許文献５）には、噴射ノズルから噴射される水流が洗浄槽の内壁にぶつかって発生する騒音を低減するようにした「食器洗い機」が記載されている。
この食器洗い機は、図８に示されているように、本体６０内に設けられる洗浄槽６１と、この洗浄槽６１の一面開口部を開閉するドア６２と、該洗浄槽６１内に設けられて食器を保持する食器バスケット６３と、洗浄ポンプ６５から供給される洗浄水を噴射して、食器バスケット６３内の食器を洗浄する噴射ノズル６４と、上記洗浄槽６１の内面から離隔して該洗浄槽内に設けられる防音部材６６とから構成されている。この防音部材６６は、噴射ノズル６４から噴射される所定圧力の洗浄水を、その網部６７にぶつけて減圧し分散させることにより、洗浄水の噴射による騒音を減少させている。
【０００７】
【特許文献１】特開平５−１３０９６５号公報
【特許文献２】特開２００２−２８２１８７号公報
【特許文献３】特開２００２−６５５５２号公報
【特許文献４】特開２０００−２１０２４１号公報
【特許文献５】特開２００４−１４８０９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献１〜特許文献４に記載されている食器洗い機は、洗浄槽内で発生した音を外部に漏れないようにして騒音を低減するものであり、また、上記特許文献５に記載されている食器洗い機は、噴射ノズルから噴射される洗浄水を防音部材の網部にぶつけて減圧し分散させて、噴射による騒音を減少させているものである。これらの食器洗い機は、いずれにしても、洗浄槽内の洗浄水の水面に落下する水滴により生じる水音を抑制して、騒音を低減させるものではない。
このように、洗浄水の水滴が水面に落下することにより発生する騒音を抑制するためには、洗浄槽の底面に対して消音板をネジ等により固定することが考えられるが、洗浄水の水位は洗浄槽へ供給する給水量等により変動するため、固定された消音板の高さよりも高い時や低い時があり、常に騒音の発生を低減することができるとは限らない。例えば、洗浄水の水位が消音板より低い時は、水滴の落下により消音板自体が低振動の大きな音を発生する。逆に、洗浄水の水位が消音板より高い時は、消音板が水中にあるので水滴が水面に落下する時の大きな音を抑制することができない。
【０００９】
本発明は、洗浄槽内の洗浄水の水位が変動した場合であっても、洗浄水の水面に落下する水滴により生じる水音を抑制すると共に、消音板自体が振動しないようにして、食器洗い機の騒音を低減することができるように、洗浄槽内に設ける消音板について工夫することである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
(１) 本発明に係る食器洗い機は、洗浄槽内に収容した食器カゴに食器を収納して、回転ノズルから洗浄水を噴射させて食器の洗浄処理やすすぎ処理を行う食器洗い機を前提として、
上記洗浄槽の底部の洗浄水を溜める領域に、該洗浄水に対して浮上する消音板を設けて成り、上記消音板は洗浄水の水位の変動に応じて上下方向に移動するものである。
このような構成によれば、食器洗い機の洗浄工程やすすぎ工程において、回転ノズルから噴射された洗浄水は、食器や洗浄槽の内壁に衝突して食器の洗浄処理やすすぎ処理を行った後、洗浄槽の底部に溜められた洗浄水の水面に向かって落下するが、該洗浄水の水面には消音板が浮かんでおり、落下した水滴は消音板の表面で受け止められるため、水滴の落下により発生する水跳ね音や波の音を大幅に抑制することができる。
洗浄槽に溜められた洗浄水の水位が変動した場合においても、消音板は水位に追従して水面に対して常に所定の位置を保持することができるので、常時良好な消音効果を達成することができる。
また、消音板は洗浄槽に固定されていないため、必要に応じて洗浄槽から取り出すことができるので、該洗浄槽の底部に設けられる残菜フィルターや消音板自体の掃除を比較的容易に行うことが可能である。
【００１１】
(２) また、上記消音板を複数に分割して設けることができる。
このような構成により、残菜フィルターが設置されている領域に配置される消音板と、他の領域に配置される消音板とを別体とすることができる。これにより、残菜フィルターの上側に配置されている消音板を比較的簡単に取り外すことができ、残菜フィルターを容易に取り出して掃除することができる。
【００１２】
(３) また、上記消音板を、上記洗浄槽の底部に設けた残菜フィルターに重ならない領域に設けることができる。
このような構成により、残菜フィルターが設置されている領域の上側には消音板が配置されないので、消音板を取り外すことなく残菜フィルターを取り出すことができる。これにより、残菜フィルターを簡単に取り出すことができ、残菜フィルターの掃除を容易に行うことが可能である。
【００１３】
(４) さらに、上記洗浄槽の底部に設けた残菜フィルターの把手が、上記消音板のガイド部材を兼ねるように構成することができる。
このような構成により、消音板のガイド部材を別途形成する必要がなく、構造を簡単にすることができ、製作コストも低減することができる。
(５) また、上記洗浄槽の周壁が、上記消音板のガイド部材になるように構成することができる。
このような構成により、洗浄槽の周壁を消音板のガイド部材に利用することができ、ガイド部材を別途形成する必要がないので、構造が簡単であり製作コストを安価にすることができる。
【発明の効果】
【００１４】
以上のように、本発明の食器洗い機によれば、洗浄槽内の貯水領域に落下する水滴は、洗浄水に浮いている消音板の上側表面によって受け止められるため、洗浄水の水面に衝突することなく、水面で発生する水跳ね音や波の音、あるいは消音板自体の振動音を抑制することができ、食器洗い機として発生する騒音を格段に小さくなるよう抑えることができる。
また、洗浄工程やすすぎ工程における洗浄槽内の洗浄水の水位は、洗浄槽への給水量や食器カゴにセットされる食器の量だけでなく、洗浄ポンプの吐出圧に因っても変動するが、上記消音板は水位の変動に追従して移動して、その上側表面が常に洗浄水の水面より少し上側に位置するようになるため、落下してくる水滴をいつも消音板の上側表面によって受け止めることができ、安定して良好な消音効果を得ることが可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下に、本発明の実施の形態について、図１−１〜図４を照しながら説明する。
〔実施の形態１〕（請求項１，４に対応）
先ず、実施の形態１について、図１−１及び図１−２を参照しながら説明する。図１−１(ａ)は食器洗い機全体の概略図、同図(ｂ)は要部の拡大図であり、図１−２(ａ)は洗浄槽全体の斜視図、同図(ｂ)及び(ｃ)は消音板の斜視図及び断面図である。
（食器洗い機の構成・動作）
この実施の形態１による食器洗い機は、図１−１(ａ)に示されているように、本発明の特徴部分である消音板に関する事項を除けば、上述した従来の食器洗い機（図５を参照）と殆ど同じ構成を備え同じように動作することによって、食器を自動的に洗浄し乾燥するものである。
【００１６】
即ち、この食器洗い機は、食器カゴ１２,１２’、回転ノズル（噴射ノズル）１３、ヒーター１４、残菜フィルター１５、及び水受け部１６等を有する洗浄槽１０を備えると共に、該洗浄槽１０に水を供給する給水手段と、該洗浄槽１０から水を排出する排水手段と、該洗浄槽１０内の食器を乾燥する乾燥手段とを備えており、上記食器カゴ１２,１２’に食器をセットして運転を開始することによって、洗浄工程、すすぎ工程、及び乾燥工程が実行され、食器の洗浄や乾燥が自動的に行われるものである。
なお、図１−１(ｂ)の符号１５ｃは、ネジ等により水受け部１６に固定される固定形残菜フィルターである。
【００１７】
次に、本発明の特徴部分である消音板の構成及び動作について、図１−１及び図１−２を参照しながら説明する。
（消音板の構成）
消音板１は、洗浄槽１０の底部分において、洗浄水を溜めることができるように深く形成されている領域に設けられる。一般に、食器洗い機における洗浄槽１０の底部分は、洗浄水が溜まらないように比較的浅く形成されている領域と、洗浄水を溜めることができるように深く形成されている領域があり、この深く形成されている領域の一部にはヒーター１４が取り付けられている。上記消音板１は、深く形成されている領域であって、ヒーター１４が取り付けられていない領域、即ち貯水領域１１において、洗浄水の水位の変動に応じて上下方向に移動できるように配置されている（図１−２(ａ)を参照）。
【００１８】
上記消音板１は、貯水領域１１の平面形状に合わせた形（例えば、図１−２に示した例では矩形である）にすると共に、ガイド用の開口３と洗浄水が通り抜ける孔２を備えており、該ガイド用の開口３が残菜フィルター１５の把手１５ａに嵌合するように配置される。この残菜フィルターの把手１５ａは、消音板１が平面内で移動することなく、上下方向においてのみ円滑に移動し得るようにガイド部材としても機能するものである。上記消音板１に設けられる孔２は、洗浄水を消音板１の上側表面から下側へ流す働きをするものであり、必ずしも形成する必要はないが、その個数、形状及び配列は、消音効果が良好に得られ、且つ、残菜ゴミを残すことなく洗浄水が消音板の下側へスムーズに流れるように、選択することができる。
【００１９】
また、上記消音板１は、洗浄水に対して浮くことができるように、比重の小さい材料を用いて形成したり、内部に空気溜め４を有するように形成する（図１−２(ｂ),(ｃ)を参照）。具体的には、ポリプロピレンや発泡ポリプロピレン等の樹脂製の板部材が好適であるが、金属製のものでも差し支えはない。この空気溜め４は、使用する材料によっては必ずしも形成する必要はないが、その形状、個数及び配列は、消音板１の上側表面が洗浄水の水面より少し上方に位置して浮いた状態で（図１−１(ｂ)を参照）、安定した姿勢を保持することができるように選択することができる。
このように構成された消音板１は、洗浄水の水位の変動に応じて、残菜フィルターの把手１５ａによりガイドされながら上下方向に移動するので、消音板１の上側表面はいつも洗浄水の水面より少し出ている状態となり、上方から洗浄水の水面に落下してくる水滴は、洗浄水の水位の変動に関わらず常に消音板１の上側表面に当たることになる。
【００２０】
（消音板の動作）
次に、消音板１の動作について説明する。
食器洗い機における洗浄工程やすすぎ工程においては、洗浄ポンプ１７により洗浄水が加圧されて回転ノズル１３から噴射され、食器カゴ１２,１２’内の食器や洗浄槽１０の周壁に衝突して洗浄処理やすすぎ処理が行われる。このとき、食器や洗浄槽１０の周壁に衝突した洗浄水は水滴となって落下するが、貯水領域１１の範囲に落下する水滴は消音板１の上側表面により受け止められるため、洗浄水の水面に衝突することなく、水面で発生する水跳ね音や波の音、あるいは消音板自体の振動音が無くなり、食器洗い機として発生する騒音を小さく抑えることができる。
洗浄工程やすすぎ工程における洗浄槽１０内の洗浄水の水位は、洗浄槽１０への給水量や食器カゴ１２にセットする食器の量だけでなく、洗浄ポンプ１７の吐出圧に因っても変動するが、上記消音板１は水位の変動に追従して移動することにより、その上側表面が常に洗浄水の水面より少し上側に位置することになるため、落下してくる水滴は何時でも消音板１の上側表面によって受け止めることが可能であり、良好な消音効果を得ることができる。
【００２１】
〔実施の形態２〕（請求項２，４に対応）
次に、実施の形態２について、図２を参照しながら説明する。図２(ａ)は洗浄槽全体の斜視図であり、図２(ｂ)は消音板の断面図である。
この実施の形態２による食器洗い機は、上記実施の形態１で説明したものにおいて、消音板を複数に分割して構成している点が異なっているのみで、その他の点については同じ構成を備えているので、その説明は省略する。
【００２２】
この実施の形態２における消音板は、第１の消音板１ａと第２の消音板１ｂに分割されている。それぞれの消音板１ａ,１ｂは、上記実施の形態１の消音板の構成と基本的に同じであり、異なっている点は各消音板１ａ,１ｂがそれぞれのガイド部材によって案内されていることである。第１の消音板１ａはガイド用の開口３ａを備えており、上記実施の形態１と同様に、残菜フィルター１５の把手１５ａをガイド部材として案内されている。また、第２の消音板１ｂはガイド用の開口３ｂを備えており、洗浄槽１０の底部分に形成されたガイド部材１０ａ（例えば、２本の円柱状のガイド部材）によって案内されている。
このように消音板を複数に分割して構成することにより、残菜フィルター１５の上側領域に配置される消音板（第１の消音板１ａ）を他の領域に配置される消音板と別体とすることができるので、洗浄槽１０の貯水領域１１の全体に消音板を設ける場合であっても、残菜フィルター１５の上側の消音板（第１の消音板１ａ）の取り外しが容易であるため、残菜フィルター１５の掃除を比較的簡単に行うことができる。
【００２３】
〔実施の形態３〕（請求項５に対応）
次に、実施の形態３について、図３を参照しながら説明する。図３は洗浄槽の要部の平面図である。
この実施の形態３による食器洗い機は、上記実施の形態１で説明したものにおいて、消音板のガイド部材に関する部分が異なっているのみで、その他の部分については同じ構成を備えているので、その説明を省略する。
【００２４】
この実施の形態３における消音板１は、残菜フィルター１５の把手によって案内されるのではなく、洗浄槽１０の周壁又は周壁の一部によって案内されるように構成されている。
図３に示した例では、洗浄槽１０の周壁において、消音板１の４つの角に対応する部分にそれぞれガイド部材１０ｂを形成することにより、該消音板１を上下方向へ移動可能に案内している。この例ではガイド部材１０ｂが４個所に設けられているが、これに限定されることなく、消音板１の平面内での移動を制限すると共に、上下方向への移動を案内することができる構成であれば、個数、形状及び配置については種々の構成を採用することができる。
なお、図３における符号１５’は残菜フィルター１５の把手であって、ここではガイド部材の働きを持っていない。また、消音板１に形成されている開口３’は、該消音板１が残菜フィルターの把手１５’と干渉しないように設けられたものである。
そして、上記実施の形態２（図２を参照）のように、消音板を複数に分割して構成する場合であっても、洗浄槽１０の周壁を利用してガイド部材を形成することができる。
【００２５】
〔実施の形態４〕（請求項３に対応）
次に、実施の形態４について、図４を参照しながら説明する。図４(ａ)は洗浄槽全体の斜視図であり、図４(ｂ)及び(ｃ)は消音板の斜視図及び断面図である。
この実施の形態４による食器洗い機は、上記実施の形態１で説明したものにおいて、消音板を洗浄槽の貯水領域の全域に配置するのではなく、部分的に配置する点において異なるものであり、その他の点については同じ構成を備えているので、その説明は省略する。
【００２６】
この実施の形態４による食器洗い機は、洗浄槽１０の貯水領域１１において、残菜フィルター１５を設けていない領域（残菜フィルター１５に重ならない領域）に消音板５が配置される。この消音板５は、上記実施の形態１の消音板の構成（図１−２(ｂ),(ｃ)を参照）と基本的に同じであり、ガイド用の開口６、洗浄水が通り抜ける孔２、及び空気溜め４を備えている。この消音板５は、そのガイド用の開口６が洗浄槽１０の底部分に形成されたガイド部材１０ａに嵌合されることにより、平面内で移動することなく、上下方向においてのみ移動可能に案内される。
この実施の形態４においては、消音板５の配置される領域が上記実施の形態１に比較して狭くなっているので、消音という点では実施の形態１のものよりは劣るが、残菜フィルター１５の上側部分を消音板により覆っていないので、残菜フィルター１５の取り外しが簡単であって掃除を容易に行うことができる。
そして、この実施の形態４において、消音板５のガイド部材を洗浄槽の周壁を利用して形成し得ることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１−１】は、本発明の実施の形態１による食器洗い機を説明する模式図であり、(ａ)は全体の概略図、(ｂ)は要部の概略図である。
【図１−２】は、本発明の実施の形態１による消音板に関する説明図であり、(ａ)は洗浄槽全体の斜視図、(ｂ)は消音板の斜視図、(ｃ)は(ｂ)のＡ−Ａ断面図である。
【図２】は、本発明の実施の形態２による消音板に関する説明図であり、(ａ)は洗浄槽全体の斜視図、(ｂ)は消音板の断面図である。
【図３】は、本発明の実施の形態３による消音板に関する説明図であり、洗浄槽の要部の平面図である。
【図４】は、本発明の実施の形態４による消音板に関する説明図であり、(ａ)は洗浄槽全体の斜視図、(ｂ)は消音板の斜視図、(ｃ)は(ｂ)のＢ−Ｂ断面図である。
【図５】は、従来の食器洗い機を説明する模式図であり、(ａ)は全体の概略図、(ｂ)は洗浄槽全体の斜視図である。
【図６】は、従来の食器洗い機の模式図である。
【図７】は、従来の別の食器洗い機の模式図である。
【図８】は、従来のさらに別の食器洗い機の模式図である。
【符号の説明】
【００２８】
１,１ａ,１ｂ,５…消音板                 ２…孔
３,３ａ,３ｂ,６…ガイド用の開口         ４…空気溜め
１０…洗浄槽                            １０ａ,１０ｂ…ガイド部材
１１…貯水領域                          １２,１２’…食器カゴ
１３…回転ノズル（洗浄ノズル）          １４…ヒーター
１５…残滓フィルター                    １５’…残滓フィルターの把手
１５ａ…ガイド部材を兼用する把手        １６水受け部
１７…洗浄ポンプ                        ２０…排水ポンプ
２２…乾燥ファン
【図１−１】
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【図１−２】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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