(57)【要約】【課題】  音声認識によって人物データの検索を行う場合に使用して好適な情報検索装置を提供する。【解決手段】  社員情報のデータベース２１中のエントリでふりがな情報が未登録のものについて、読み情報推測手段２２でデータベース２１のローマ字情報を用いて読み情報を自動的に作成する。また音声認識用の文法規則２３には、例えば音素の有限状態オートマトンで記述され、さらに音声認識用の音響モデル２４は、例えば不特定話者対応のＨＭＭである。そして音声認識手段２５では入力された音声に対して認識スコアの高い順にｎ個の候補を算出する。さらに認識結果表示手段２６では、音声認識手段で得られたｎ個の認識候補（ひらがな文字列）をディスプレイなどの表示装置上に表示すると共に、読み情報推測手段２２の使用に有無を表示する。また、情報表示手段２７では、認識結果中の１つの候補に対応するエントリを社員情報データベース中から抽出して表示する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
検索対象の情報と共にその名称のふりがな及びローマ字表記の少なくとも一方が登録されたデータベースと、前記データベース中の個々のエントリに割り当てられた名称の集合を認識対象語彙として音声認識を行う音声認識手段と、ユーザーが発声した音声に対して前記音声認識手段によって算出された認識スコアが大きい順に所定の候補数分の認識結果を表示する認識結果表示手段と、前記認識結果表示手段によって表示された複数の候補の中から選択された１つの候補に対応するエントリを前記データベース中から抽出してその情報を表示する情報表示手段を有する情報検索装置であって、
ローマ字情報からその読み方を推測する読み情報推測手段をさらに有し、
前記データベース中の名称にふりがな情報が与えられていない場合には、前記読み情報推測手段によってローマ字情報からその読み情報を作成してふりがなの代わりに利用し、
前記音声認識手段によって得られた個々の認識結果について、それに対応するデータベース中のエントリのうちの少なくとも１つに前記読み情報推測手段によって作成された読み情報が割り当てられている場合には、その旨を前記認識結果と合わせて表示する
ことを特徴とする情報検索装置。
【請求項２】
請求項１の情報検索装置であって、
前記音声認識手段によって得られた個々の認識結果について、それに対応する前記データベース中の全てのエントリに前記読み情報推測手段によって作成された読み情報が割り当てられている場合と、一部のエントリにのみ前記読み情報推測手段によって作成された読み情報が割り当てられている場合とで、その旨を表す表示の方法を変える
ことを特徴とする情報検索装置。
【請求項３】
請求項１の情報検索装置であって、
前記データベース中のエントリのうちの少なくとも１つに前記読み情報推測手段によって作成された読み情報が割り当てられている旨を表すために、前記認識結果を表す文字列の前や後に特定の記号やアイコンを付随させて表示する
ことを特徴とする情報検索装置。
【請求項４】
請求項１の情報検索装置であって、
前記データベース中のエントリのうちの少なくとも１つに前記読み情報推測手段によって作成された読み情報が割り当てられている旨を表すために、前記認識結果を表す文字列のフォント形状を変えて表示する
ことを特徴とする情報検索装置。
【請求項５】
請求項１の情報検索装置であって、
前記データベース中のエントリのうちの少なくとも１つに前記読み情報推測手段によって作成された読み情報が割り当てられている旨を表すために、前記認識結果を表す文字列のフォント色を変えて表示する
ことを特徴とする情報検索装置。
【請求項６】
請求項１の情報検索装置であって、
前記データベース中のエントリのうちの少なくとも１つに前記読み情報推測手段によって作成された読み情報が割り当てられている旨を表すために、前記認識結果を表す文字列の背景色を変えて表示する
ことを特徴とする情報検索装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば機器メーカーのコールセンター（電話受付）において、自社社員等の人物データの検索を姓名によって行う場合などに使用して好適な情報検索装置に関する。詳しくは、例えばオペレーターが呼び上げる姓名を音声認識して、自動的に人物データの検索を行う場合に、検索の際の表示が良好に行われるようにしたものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の音声認識方法を用いた情報検索装置では、例えば会話の中のキーワードとなる語を検索し、その語に関連したデータを表示することが行われている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
すなわち、特許文献１の発明においては、オペレーターの発声の中の所定のキーワードの有無を判定して、そのキーワードが検出されたときに情報検索を行うものである。
【特許文献１】特開平８−２４８９８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
例えば機器メーカーのコールセンター（電話受付）においては、顧客からの問合せ等の受付を行うのと共に、自社の営業社員等からの問合せを受け付ける場合がある。このような自社社員等の問合せに対しては、一般の顧客からの問合せより詳細な情報の提供が行われることになるが、その情報には、一般顧客に伝えるべきでない情報が含まれている可能性がある。そこで、問合せ者が自社社員等であるか否かの確認を行う必要が生じる。
【０００５】
その場合に従来の手段としては、例えばキーボードを用いて相手が名乗った姓名を入力し、その入力により社員の人物データ等を記憶したデータベースを検索する方法が採られている。しかしながらこのような手段では、例えば電話の応対を続けたままでこのようなキーボードの操作を行うことは容易ではなく、これを行うためには熟練を要する。また、聞き間違いなどにより、円滑な検索が行えない事態も発生する。
【０００６】
これに対して、上記の特許文献１では、例えば機器の名称や性能、型式番号などをキーワードとして、それらのキーワードが発声されたときに、音声認識によってその機器の情報が検索されるようになされている。これによれば、キーボード操作等の熟練が不要であると共に、オペレーターが復唱することによって発声されるキーワードの正確が期され、良好な検索を行うことができるものである。
【０００７】
しかしながら、上記の特許文献１の発明は、予め特定されたキーワードを検出して検索を行っているものであり、機器の名称や性能、型式番号などのキーワードが特定されるものの検索には有効であるが、例えば人物データの検索を姓名の音声認識によって行う場合には、同姓同名の存在や「加藤」と「加納」のような発音の似た名前の多いことなどで、音声認識のみでの判断は極めて困難であることが判明した。
【０００８】
また、例えば音声認識による人物データの検索をデータベースから行う場合に、本来はデータベースに登録された姓名の読み情報を音声認識の対象とするが、往々にして姓名の読みが登録されていない場合がある。その場合に、例えばローマ字の登録が必須となっている場合には、そのローマ字から読みを推測することになるが、ローマ字の表記には様々な揺らぎがあり、常に正しい読み情報に変換できるとは限らないものであった。
【０００９】
すなわち、例えば「佐藤」には、"sato"、"satou"、"satoh"のような表記が存在し、これらについて、ローマ字を素直に読めば、"sato"と記述されたものに関しては「さと」となり、残りの２つは、「さとう」または「さとー」と変換される。また「浩一」は、"koichi"、"kouichi"、"kohichi"などがあり得る。この場合に、"koichi"は「こいち」、"kohichi"は「こひち」と変換される。さらに「じゅんいち」の場合は、通常"junichi"と記述されるが、これを読みに変換すると「じゅにち」となってしまう。
【００１０】
このような例は挙げればきりがなく、結局のところ、これは漢字の情報を使用せずにローマ字だけから機械的に読み情報を作成する場合の本質的な問題であると言うことができる。この発明はこのような点に鑑みて成されたものであって、本発明の目的は、音声認識によって例えば人物データの検索を行う場合に使用して、極めて良好な情報検索装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記の課題を解決し、本発明の目的を達成するため、請求項１に記載された発明は、検索対象の情報、およびその名称のふりがな、またはローマ字表記が登録されたデータベースと、データベース中の個々のエントリに割り当てられた名称の集合を認識対象語彙として音声認識を行う音声認識手段と、ユーザーが発声した音声に対して音声認識手段によって算出された認識スコアが大きい順に所定の候補数分の認識結果を表示する認識結果表示手段と、認識結果表示手段によって表示された複数の候補の中から選択された１つの候補に対応するエントリをデータベース中から抽出してその情報を表示する情報表示手段を有する情報検索装置であって、ローマ字情報からその読み方を推測する読み情報推測手段をさらに有し、データベース中の名称にふりがな情報が与えられていない場合には、読み情報推測手段によってローマ字情報からその読み情報を作成してふりがなの代わりに利用し、音声認識手段によって得られた個々の認識結果について、それに対応するデータベース中のエントリのうちの少なくとも１つに読み情報推測手段によって作成された読み情報が割り当てられている場合には、その旨を認識結果と合わせて表示するものである。
【００１２】
請求項２に記載の本発明の情報検索装置においては、音声認識手段によって得られた個々の認識結果について、それに対応するデータベース中の全てのエントリに読み情報推測手段によって作成された読み情報が割り当てられている場合と、一部のエントリにのみ読み情報推測手段によって作成された読み情報が割り当てられている場合とで、その旨を表す表示の方法を変えることを特徴とするものである。
【００１３】
請求項３に記載の本発明の情報検索装置においては、データベース中のエントリのうちの少なくとも１つに読み情報推測手段によって作成された読み情報が割り当てられている旨を表すために、認識結果を表す文字列の前や後に特定の記号やアイコンを付随させて表示することを特徴とするものである。
【００１４】
請求項４に記載の本発明の情報検索装置においては、データベース中のエントリのうちの少なくとも１つに読み情報推測手段によって作成された読み情報が割り当てられている旨を表すために、認識結果を表す文字列のフォント形状を変えて表示することを特徴とするものである。
【００１５】
請求項５に記載の本発明の情報検索装置においては、データベース中のエントリのうちの少なくとも１つに読み情報推測手段によって作成された読み情報が割り当てられている旨を表すために、認識結果を表す文字列のフォント色を変えて表示することを特徴とするものである。
【００１６】
請求項６に記載の本発明の情報検索装置においては、データベース中のエントリのうちの少なくとも１つに読み情報推測手段によって作成された読み情報が割り当てられている旨を表すために、認識結果を表す文字列の背景色を変えて表示することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
以上述べた本発明によれば、ローマ字情報からその読み方を推測し、個々の認識結果について、それに対応するデータベース中のエントリのうちの少なくとも１つに推測された読み情報が割り当てられている場合には、その旨を認識結果と合わせて表示するようにしたことによって、ユーザーには変換誤りを含んでいる可能性があることが伝えられ、複数の認識候補中から正解を探す場合に好適な情報検索装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
ところで、上述したローマ字表記の揺らぎについて、上述したような揺らぎでは、発音的には正解とかなり近いものになる場合が多く、従って、仮にローマ字だけから機械的に作成した読み情報であっても、これらを正しい読み情報合わせて認識対象語彙を定め、それに基づいて音声認識を行った場合には、「さとー」と入力すれば「さとー」だけでなく、「さと」のように発音が似ている候補も検出することができる。
【００１９】
これは、音声認識が不完全であるが故の結果なのではあるが、本発明の場合は、それが逆にメリットとなって、結果的に、いわゆる曖昧検索が実現されていることになる。すなわち、これは読み情報に多少の誤りが含まれていても、音声認識でそれらしい候補を拾ってくることが可能なことを示している。
【００２０】
しかしながら、例えば佐藤浩一さんに関する情報が欲しくて「さとーこーいち」と入力した場合に、認識候補の中に「さとこひち」というものが表示されたとしても、ユーザーはそれが自分の意図した候補を表しているものだということに気が付かない恐れがある。その結果、候補の中には正解がないものと判断して、もう一度入力をし直すか、さらに入力をし直しても同じ結果となることで、結局は諦めてしまう恐れがある。
【００２１】
本発明は、このような点に着目して為されたものであって、例えば変換誤りを含んでいる可能性があることをユーザーに伝えることで、ユーザーが認識候補中から正解を探す場面でも、それなりの配慮を行うことができるようにするものである。以下に、図面を参照して本発明を説明するに、まず図１には、本発明による情報検索装置を適用した人物データ検索システムの一実施形態の全体の構成を表すブロック図を示す。
【００２２】
図１において、オペレーター（入力者）である話者Ａと、発呼者である話者Ｂとは、例えば電話機である音声入出力部１００Ａ、１００Ｂを介して電話線２００を通じて会話を行っている。一方、本発明による情報検索装置１は、いわゆるパーソナルコンピュータで構成される。そして、この情報検索装置１には、オペレーター（入力者）の音声を収音するマイクロフォン（Ｍｉｃ）２が接続される。従ってこのマイクロフォン２はオペレーター（入力者）である話者Ａの音声のみが収音される。
【００２３】
また、情報検索装置１には、上述のマイクロフォン２で収音された音声の波形を抽出する波形抽出手段１１と、収音された音声の認識を行う音声認識手段１２と、認識された情報に基づいてリストを検索する検索手段１３と、ディスプレイ１４と、キーボードやマウスなどの入力手段１５とが設けられる。なお、これらの波形抽出手段１１〜入力手段１５は内部バス１６を通じて互いに接続され、相互にデータのやり取りが行われると共に、制御装置（ＣＰＵ）１７によって動作の制御が行われている。
【００２４】
さらに、情報検索装置１の検索手段１３には、例えば社内のＬＡＮ（Local Area Network）３を通じて社員データベース４が接続され、この社員データベース４にアクセスすることによって社員の人物データを得ることができる。そこで準備段階として、情報検索装置１の検索手段１３を用いて、検索の対象となる社員全員の人物データを社員データベース４で検索し、そのデータの集合が内部バス１６を通じて情報検索装置１内のハードディスク１８等に保存される。
【００２５】
このような人物データ検索システムにおいて、さらに図２には制御装置（ＣＰＵ）１７を中心とした本発明の情報検索装置１の機能ブロックを示す。なお、以下の説明では、請求項１、請求項２、請求項３を組み合わせた場合の実施形態を示し、例えば社員の氏名＋敬称（さん）の音声入力を受け付け、その氏名の社員（同姓同名の社員が複数存在する場合には全員）の付帯情報（社員番号、所属、電話番号、Ｆａｘ番号など）をデータベースから抽出し、表示するという情報検索システムを説明する。
【００２６】
この図２において、２１は社員情報のデータベースであり、例えば図３に示すようなエントリを有している。また、２２は読み情報推測手段であり、データベース中のエントリでふりがな情報が未登録のものについては、ここでローマ字情報を用いて読み情報を自動的に作成する。さらに、２３は音声認識用の文法規則であり、例えば音素の有限状態オートマトンで記述されたものである。また、２４は音声認識用の音響モデルであり、例えば不特定話者対応のＨＭＭである。
【００２７】
さらに２５は音声認識手段であり、入力された音声に対して認識スコアの高い順にｎ個の候補を算出することのできる音声認識装置である。そして２６は認識結果表示手段であり、音声認識手段で得られたｎ個の認識候補（ひらがな文字列）をディスプレイなどの表示装置上に表示するものである。また、２７は情報表示手段であり、認識結果中の１つの候補に対応するエントリを社員情報データベース中から抽出し、その社員の詳細な情報をディスプレイなどの表示装置上に表示するものである。
【００２８】
ところで、上述の図３に示したデータベースの例では、例えば「佐藤浩一」にはふりがなが定義されており、従って「佐藤浩一」の場合には、ローマ字の表記が"sato kouichi"であっても「さとうこういち」で検索される。これに対して「佐藤紘一」と「佐藤幸一」はふりがなが未登録である。このためローマ字表記の基づいて読み情報が作成される。ここで「佐藤紘一」はローマ字表示が"satoh kouichi"とされているので「さとうこういち」と作成されるが、「佐藤幸一」は「さとこひち」と作成されるものである。
【００２９】
また、「佐藤浩吉」にはふりがなが定義されているので、「さとうこうきち」で検索されるが、「佐藤幸吉」はふりがなが未登録であり、ここではローマ字の表記が"sato koukichi"とされているので、読み情報は「さとこうきち」と作成される。そして、これらのデータベース全員の氏名の読み情報（ふりがな）に対して、それぞれ敬称の「さん」を加えたものを認識対象語彙とし、認識結果として敬称を除く氏名の読み情報を返す音声認識が行われる。
【００３０】
そこで、例えば「佐藤幸一」を検索しようとして「さとうこういちさん」と入力した場合に、第１位候補として正しい音声認識の行われた「さとうこういち」が選ばれ、以下は発音から、第２位候補として「さとこういち」が、第３位候補として「さとうこうきち」が、第４位候補として「さとこうきち」が、第５位候補として「さとこひち」がそれぞれ選ばれたとする。なおこれらの候補は、データベースに読み情報として登録されている語彙の中から選び出されるものである。
【００３１】
そしてこの場合に、第１位候補の「さとうこういち」という読み情報が与えられた社員は、データベース上では３名で、この内の２名の読み情報（ふりがな）はローマ字表記から自動的に作成されたものである。また以下の候補は、データベース上ではそれぞれ１名ずつで、この内の第３位候補の「さとうこうきち」は読み情報（ふりがな）が登録されているが、他の第２位候補の「さとこういち」、第４位候補の「さとこうきち」、第５位候補の「さとこひち」はローマ字表記から自動的に作成されたものである。
【００３２】
従って、これらのローマ字表記から自動的に作成された読み情報（ふりがな）の有無に関して表示を行うことで、例えば変換誤りを含んでいる可能性があることをユーザーに伝えることができる。
【００３３】
すなわち、例えば「さとうこういち」のように「一部のエントリに関して、読み情報がローマ字から生成されたものを含んでいる」候補には、その旨を表す記号「☆」を合わせて表示する。また、「さとうこうきち」のように「全てのエントリに関して、読み情報が登録されている」候補には、何の記号も表示しないこととする。さらに「さとこういち」「さとこうきち」「さとこひち」のように「全てのエントリに関して、読み情報がローマ字から生成されたものである」候補には、その旨を表す記号「★」を合わせて表示する。
【００３４】
そこで、本発明による上述の情報検索装置１においては、人物データの検索を行う場合には、図１のディスプレイ１４には、例えば図４に示すような画像が表示される。
【００３５】
図４においては、まず上部の表題領域３１の下の左側に「ノイズ測定」及び「終了」の操作領域３２が設けられ、これらの操作領域３２にカーソルを移動してクリックが行われることにより、それぞれの処理動作が行われる。またこの下には、音声入力の選択領域３３が設けられ、例えば「男女共通」「男性専用」「女性専用」「自動選択」の選択肢が設けられて、これらの選択肢にカーソルを移動してクリックが行われることにより、それぞれの選択が行われる。
【００３６】
さらにこの下には、波形抽出手段１１で抽出された音声の波形を表示する領域３４が設けられる。すなわちこの領域３４には、マイクロフォン２で収音された音声の波形が表示される。従って、オペレーター（入力者）は、この領域３４に表示される波形を見ることによって、マイクロフォン２に入力された音声の音量の多少などを確認することが可能となる。これにより、オペレーター（入力者）は、マイクロフォン２に入力される自らの音声の音量の加減することで、より適切な音声の入力を実現し、より円滑な音声認識による人物データの検索を行うことができるようになる。
【００３７】
これにより、図１のマイクロフォン２で音声の収音が行われ、収音された音声の認識が音声認識手段１２で行われる。ここでは、音声認識の曖昧さに応じて、一致度の高いものから複数の候補が上げられる。そしてこの音声認識の結果に基づいて、検索手段１３でハードディスク１８に保存されたリストから姓名の読み（発音）の検索が行われる。さらに、この検索結果が、図４に示す画像の表題領域３１の下の右側の領域３５に表示される。この領域３５には、例えば一致度の高いものから順に複数の候補の読みの平仮名が表示され、各平仮名の表示欄の左端に選択用のチェック欄が設けられる。
【００３８】
さらにこのチェック欄にチェックが入れられると、画像の下部の領域３６に検索された人物データが表示される。なお、姓名の音声認識の場合には同姓同名の人物データが複数存在する可能性があるが、領域３６にはそれらのデータが並列で表示される。また、音声認識は姓名の読みで行われるので、漢字表記の異なるものも並列で表示される。さらに、検索された人物データの数が領域３６の表示可能な数を超える場合には、スクロールバー３７によって超えた分の表示が行われるようにすることができる。
【００３９】
なお、表示領域３８には、検索された人物データの数（人数）が表示される。さらに表示領域３９には、「待機中」「始端検出中」「終端検出中」「認識中」などを表示して、それぞれ装置の動作状態を表示する。
【００４０】
すなわち、本発明の情報検索装置１においては、オペレーター（入力者）が発声し、マイクロフォン２で収音された音声の認識が音声認識手段１２で行われると、領域３５に音声認識の一致度の高いものから順に候補の読みの平仮名が一覧表示される。そしてオペレーター（入力者）は、これらの読みの平仮名の中から、所望の読みのチェック欄にチェックを入れることによって、その読みで検索された人物データを領域３６に表示させる。これにより、オペレーター（入力者）は、この領域３６の表示を見ることで、人物データの確認を行うことができるものである。
【００４１】
そして、さらに本発明の情報検索装置１においては、上述の領域３５に、例えば上述したように、「一部のエントリに関して、読み情報がローマ字から生成されたものを含んでいる」候補には、その旨を表す記号「☆」が合せて表示され、「全てのエントリに関して、読み情報がローマ字から生成されたものである」候補には、その旨を表す記号「★」が合わせて表示される。
【００４２】
すなわち図４においては、例えば第１位候補の「さとうこういち」には、「一部のエントリに関して、読み情報がローマ字から生成されたものを含んでいる」ので、その旨を表す記号「☆」が合わせて表示される。また、第３位候補の「さとうこうきち」には、「全てのエントリに関して、読み情報が登録されている」ので、何の記号も表示しない。さらに他の候補の「さとこういち」「さとこうきち」「さとこひち」には、「全てのエントリに関して、読み情報がローマ字から生成されたものである」ので、その旨を表す記号「★」が合わせて表示される。
【００４３】
また、図４では、第１位候補の「さとうこういち」のチェック欄にチェックが入れられているので、領域３６には「さとうこういち」で検索された３名の人物データが並列で表示されている。またこの３名の人物データでは、２番目と３番目の人物データについて、「その読み情報がローマ字から生成されたものである」ことを示す記号「★」が合わせて表示される。
【００４４】
このようにして、ローマ字表記から自動的に作成された読み情報（ふりがな）の有無に関して表示を行うことで、例えば変換誤りを含んでいる可能性があることをユーザーに伝えることができる。
【００４５】
そしてこの場合に、第１位候補の「さとうこういち」には記号「☆」が表示されているが、これは「一部のエントリに関して、読み情報がローマ字から生成されたものを含んでいる」もので、このことは「読み情報がローマ字から生成されたもの」であっても、その読み自体は有り得ることを示している。これに対して、第２位候補の「さとこういち」には記号「★」が表示されているが、これは「全てのエントリに関して、読み情報がローマ字から生成されたものである」ものであるから、その読み情報自体が誤っている可能性があるものである。
【００４６】
一方、第３位候補の「さとうこうきち」には何の記号も表示されていないので、「全てのエントリに関して、読み情報が登録されている」ことになる。従ってこの場合には、読み情報は正しいと見做されるので、読み情報が所望の「さとうこういち」と異なる第３位候補は、ユーザーが行う検索の対象からは外すことが出来る。すなわちこの場合には、第１位候補の「さとうこういち」、第２位候補の「さとこういち」、第４位候補の「さとこうきち」、第５位候補の「さとこひち」に可能性が残されるものである。
【００４７】
そこで、例えば第５位候補の「さとこひち」のチェック欄にチェックを入れてみると、図５に示すように、領域３６に「佐藤幸一」の人物データが表示され、所望の人物データを検索することができる。
【００４８】
すなわち、上述の実施形態において、もしも認識結果として得られたひらがな文字列に対応するデータベース中のエントリの一部のものだけがふりがな未登録の場合（すなわち残りのものは正しくふりがなが入力されている場合）には、ローマ字から自動変換された読み情報と同じ読み方をする（同姓同名の）社員が実在しており、少なくとも人名として不適切ではないということを意味している。
【００４９】
一方、認識結果として得られたひらがな文字列に対応するデータベース中の全てのエントリがふりがな未登録である場合（すなわち、全てのエントリがローマ字から自動的に生成された読み情報を使用している場合）には、その文字列が人名として相応しくない読みになっている可能性もあり、前者に比べれば誤りを含む可能性は高いものと考えられる。
【００５０】
従って、この両者について結果表示の方法を変えることで、ユーザーにそのひらがな文字列に誤りが含まれる可能性の大小を伝えることが可能となるものである。
【００５１】
そこで、本発明の請求項１においては、このような問題を解決するために、読み情報がローマ字から自動的に生成されたものである場合には、その旨、つまり「認識結果として表示されているひらがな文字列はローマ字から自動的に変換されたものであるため、間違っているかもしれない」ということを明示的に示すための具体的な手段について言及している。上記のような変換誤りを含んでいる可能性があることが伝えられれば、ユーザーが認識候補中から正解を探す場面でも、それなりの配慮を行うことできるはずである。
【００５２】
また、本発明の請求項２においては、そのひらがな文字列が誤りを含んでいる可能性を２段階に分けて表示する工夫についても言及している。さらに、本発明の請求項３においては、認識結果のひらがな文字列に対して、何らかの記号やアイコン等を付加して表示する工夫について言及している。
【００５３】
なお、請求項３の替わりに請求項４に開示したように、フォント形状を変えて（フォント形状を斜体にして）表示する場合の実施形態を図６に示す。また、請求項５と請求項６に開示したように、フォント色と背景色を共に変えて（フォント色を黒から白に、背景色を白から黒にして）表示する場合の実施形態を図７に示す。
【００５４】
このように、誤りを含む可能性があることを表示する具体的な方法としては、認識結果のひらがな文字列に対して、何らかの記号やアイコン等を付加して表示する、フォントの形状を変える、フォントの色や背景色を変えるなど、様々な方法が考えられる。なお、これらの方法では、特に誤りを含んでいる可能性の高い候補について、明示的に表示が行われるようにしているものである。
【００５５】
こうして本発明の情報検索装置によれば、ローマ字情報からその読み方を推測し、個々の認識結果について、それに対応するデータベース中のエントリのうちの少なくとも１つに推測された読み情報が割り当てられている場合には、その旨を認識結果と合わせて表示するようにしたことによって、ユーザーには変換誤りを含んでいる可能性があることが伝えられ、複数の認識候補中から正解を探す場合に好適な装置を提供することができるものである。
【００５６】
なお、本発明の情報検索装置は、上述した会社代表受付（電話交換）での社員検索に限らず、通信販売会社等の顧客検索や、商品名称、アイテム番号、販売価格等が保管されているデータベースで、電話で商品名称からアイテム番号や販売価格などを教えるような業務に有効に利用できるものである。
【００５７】
また本発明は、上述の説明した実施形態に限定されるものではなく、本発明の精神を逸脱することなく種々の変形が可能とされるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】本発明による情報検索装置を適用した人物データ検索システムの一実施形態の構成を示すブロック図である。
【図２】本発明による情報検索装置の一実施形態の機能ブロック図である。
【図３】その説明のためのデータベースの構成図である。
【図４】その説明のための表示画面の構成図である。
【図５】その説明のための表示画面の構成図である。
【図６】その説明のための表示画面の構成図である。
【図７】その説明のための表示画面の構成図である。
【符号の説明】
【００５９】
１…音声認識システム、２…マイクロフォン、３…ＬＡＮ（Local Area Network）、４…社員データベース、１１…波形抽出手段、１２…音声認識手段、１３…検索手段、１４…ディスプレイ、１５…キーボード、１６…内部バス、１７…制御装置、１８…ハードディスク、２１…社員情報のデータベース、２２…読み情報推測手段、２３…音声認識用の文法規則、２４…音声認識用の音響モデル、２５…音声認識手段、２６…認識結果表示手段、２７…情報表示手段
【図１】
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【図２】
2006171876.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006171876.tif 000006
【図５】
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【図６】
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【図７】
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