(57)【要約】【課題】  画像消去操作を行なった後に、消去された画像と同じ内容の画像の表示や印刷を行なうことが出来るデジタルカメラを提供する。【解決手段】  本発明のデジタルカメラは、画像容量の異なる複数種類の画像を１つの撮影画像ファイルとして作成してメモリカード４に記録するデジタル処理回路３を具えている。デジタル処理回路３は、画像消去操作が行なわれたとき、メモリカード４に記録されている撮影画像ファイルを構成する複数種類の画像の内、１或いは複数種類の画像を消去する。そして、撮影画像ファイルを記録するために必要な容量がメモリカード４に残存していない場合に、画像消去操作に応じて消去された画像と共に撮影画像ファイルを構成していた画像を消去した後、作成した撮影画像ファイルをメモリカード４に記録する。【選択図】      図１
2006217254.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
撮像装置と、撮像装置から得られる撮像データに基づき画像容量の異なる複数種類の画像を１つの撮影画像ファイルとして作成して記録媒体に記録する信号処理回路とを具えたデジタルカメラにおいて、該信号処理回路は、ユーザにより画像消去操作が行なわれたとき、記録媒体に記録されている撮影画像ファイルを構成する複数種類の画像の内、１或いは複数種類の画像を消去することを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項２】
撮像装置と、撮像装置から得られる撮像データに基づき画像容量の異なる複数種類の画像を１つの撮影画像ファイルとして作成して記録媒体に記録する信号処理回路とを具えたデジタルカメラにおいて、該信号処理回路は、
ユーザにより画像消去操作が行なわれたとき、記録媒体に記録されている撮影画像ファイルを構成する複数種類の画像の内、１或いは複数種類の画像を消去する消去処理手段と、
撮像装置から得られる撮像データに基づいて画像容量の異なる複数種類の画像を１つの撮影画像ファイルとして作成する画像処理手段と、
撮影画像ファイルを記録するために必要な容量が記録媒体に残存しているか否かを判断する判断手段と、
前記容量が記録媒体に残存していないと判断された場合に、画像消去操作に応じて消去された画像と共に撮影画像ファイルを構成していた１或いは複数種類の画像を記録媒体から消去した後、前記画像処理手段が作成した撮影画像ファイルを記録媒体に記録する記録処理手段
とを具えていることを特徴とするデジタルカメラ。
【請求項３】
前記複数種類の画像は３種類の画像であって、前記信号処理回路の消去処理手段は、記録媒体に記録されている撮影画像ファイルを構成する３種類の画像の内、画像容量の最も大きい画像を含む１或いは２種類の画像を消去する請求項２に記載のデジタルカメラ。
【請求項４】
前記消去処理手段は、
記録媒体に記録されている撮影画像ファイルを構成する複数種類の画像の内、画像容量の最も大きい画像を除く１或いは複数種類の画像からなる低容量画像ファイルを作成するファイル作成手段と、
前記作成された低容量画像ファイルを記録媒体に記録する処理と、該記録媒体から前記撮影画像ファイルを消去する処理とを行なうファイル記録／消去手段
とを具え、前記記録処理手段は、前記容量が記録媒体に残存していないと判断された場合に低容量画像ファイルを記録媒体から消去する請求項２又は請求項３に記載のデジタルカメラ。
【請求項５】
記録媒体には、撮影画像ファイルを記録するための撮影画像記録領域と、低容量画像ファイルを記録するための低容量画像記録領域とが設けられており、前記消去処理手段のファイル記録／消去手段は、前記低容量画像ファイルを低容量画像記録領域に記録し、前記判断手段は、前記容量が撮影画像記録領域に残存しているか否かを判断し、前記記録処理手段は、前記容量が撮影画像記録領域に残存していると判断された場合に、前記撮影画像ファイルを撮影画像記録領域に記録する一方、前記容量が撮影画像記録領域に残存していないと判断された場合には、前記撮影画像ファイルを低容量画像記録領域に記録する請求項４に記載のデジタルカメラ。
【請求項６】
前記記録処理手段は、
前記容量が撮影画像記録領域に残存していないと判断された場合に、該容量が低容量画像記録領域に残存しているか否かを判断する第１処理手段と、
前記容量が低容量画像記録領域に残存していると判断された場合に、該低容量画像記録領域から低容量画像ファイルを消去することなく前記撮影画像ファイルを該低容量画像記録領域に記録する一方、前記容量が低容量画像記録領域に残存していないと判断された場合には、該低容量画像記録領域から低容量画像ファイルを消去した後、前記撮影画像ファイルを該低容量画像記録領域に記録する第２処理手段
とを具えている請求項５に記載のデジタルカメラ。
【請求項７】
前記消去処理手段は、画像消去操作の行なわれた時点を表わす消去時点情報を記録媒体に記録するものであり、前記記録処理手段の第２処理手段は、記録媒体に記録されている消去時点情報に基づいて、低容量画像ファイルを画像消去操作の行なわれた時点が早い順に消去する請求項６に記載のデジタルカメラ。
【請求項８】
前記消去処理手段のファイル記録／消去手段は、
低容量画像ファイルを記録するために必要な容量が記録媒体の低容量画像記録領域に残存しているか否かを判断する第１処理手段と、
該容量が低容量画像記録領域に残存していると判断された場合に、該低容量画像記録領域から低容量画像ファイルを消去することなく前記作成された低容量画像ファイルを該低容量画像記録領域に記録する一方、該容量が低容量画像記録領域に残存していないと判断された場合には、該低容量画像記録領域から低容量画像ファイルを消去した後、前記作成された低容量画像ファイルを該低容量画像記録領域に記録する第２処理手段
とを具えている請求項５乃至請求項７の何れかに記載のデジタルカメラ。
【請求項９】
前記消去処理手段は、画像消去操作の行なわれた時点を表わす消去時点情報を記録媒体に記録するものであり、前記ファイル記録／消去手段の第２処理手段は、記録媒体に記録されている消去時点情報に基づいて、低容量画像ファイルを画像消去操作の行なわれた時点が早い順に消去する請求項８に記載のデジタルカメラ。
【請求項１０】
記録媒体の装填が可能であって、前記信号処理回路は、記録媒体が装填されたとき、該記録媒体の容量を検出し、その検出結果に応じて該記録媒体の撮影画像記録領域及び低容量画像記録領域のそれぞれの容量を決定する容量決定手段を具えている請求項５乃至請求項９の何れかに記載のデジタルカメラ。
【請求項１１】
撮像装置によって撮影した画像を表示する画像表示装置を具え、前記信号処理回路は、その後に画像撮影操作が行なわれたときに撮影画像ファイルが撮影画像記録領域及び低容量画像記録領域の何れの記録領域に記録されるかを表わす情報を画像表示装置に表示する表示処理手段を具えている請求項５乃至請求項１０の何れかに記載のデジタルカメラ。
【請求項１２】
前記表示処理手段は、ユーザにより画像表示操作が行なわれたとき、記録媒体の低容量画像記録領域に記録されている低容量画像ファイルを構成する画像を画像表示装置に表示する請求項１１に記載のデジタルカメラ。
【請求項１３】
前記消去処理手段のファイル記録／消去手段は、前記作成された低容量画像ファイルを、撮影画像ファイルが記録されているフォルダとは異なるフォルダに記録する請求項４乃至請求項１２の何れかに記載のデジタルカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＣＣＤ(固体撮像素子)などの撮像装置によって撮影した画像をデジタルデータとして記録媒体に記録することが可能なデジタルカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のデジタルカメラにおいては、ユーザにより画像撮影操作が行なわれると、撮影装置によって撮影された画像が、デジタルデータに変換された後、周知の圧縮方式により圧縮されて記録媒体に記録される。
その後、画像表示操作を行なうことによって、記録媒体に記録されている画像をＬＣＤ(液晶ディスプレイ)等の画像表示装置に表示させることが出来る。
又、記録媒体に記録されている画像を画像表示装置に表示させ、その状態で画像消去操作を行なうことによって、該画像を記録媒体から消去することが出来る。ここで、画像の消去方法としては、消去せんとする画像を消失させる方法や、消去せんとする画像の管理データを書き換えることによって該画像の記録領域を未使用領域とする方法が知られている(例えば、特許文献１参照)。
【０００３】
【特許文献１】特開平２−１９３２３６号公報[G06F 12/14]
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、消去せんとする画像を消失させる従来のデジタルカメラにおいては、画像消去操作を行なった時点で該操作の対象とした画像が消失するため、画像消去操作を行なった後に、該画像を画像表示装置に表示したり、印刷することが出来ない問題があった。
一方、画像の記録領域を未使用領域とする従来のデジタルカメラにおいては、画像消去操作を行なった時点で該操作の対象とした画像の記録領域が未使用領域とされるので、その後直ぐに、その画像の記録領域に新たな撮影画像が上書きされて画像が消失し、該画像の表示や印刷が出来なくなることがあった。
本発明の目的は、画像消去操作を行なった後に、消去された画像と同じ内容の画像の表示や印刷を行なうことが出来るデジタルカメラを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
ところで、高解像度の本画像と画像の一覧表示に用いられる低解像度のサムネイル画像の２種類の画像を記録媒体に記録するデジタルカメラが知られているが、近年、ＣＣＤの高画素化によって本画像の画像容量が増大しているため、本画像をＬＣＤへの画像表示に用いると表示処理に長い時間がかかる。一方、ＬＣＤが大型化しているため、サムネイル画像をＬＣＤへの画像表示に用いると表示画像が粗くなる。
そこで、本画像及びサムネイル画像に加えて、本画像よりも低く、且つサムネイル画像よりも高い解像度を有する低容量画像を記録媒体に記録しておき、該低容量画像をＬＣＤへの画像表示に用いるデジタルカメラが知られている。
本発明者は、上記問題を解決すべく鋭意研究を行なった結果、上記低容量画像の解像度が１５×１０ｃｍ程度のサイズを有する用紙に印刷する場合やパーソナルコンピュータのディスプレイに表示する場合に画質が問題とならない程度であることに着目し、本発明の完成に至った。
【０００６】
本発明に係るデジタルカメラは、撮像装置と、撮像装置から得られる撮像データに基づき画像容量の異なる複数種類の画像を１つの撮影画像ファイルとして作成して記録媒体に記録する信号処理回路とを具えている。そして、該信号処理回路は、
ユーザにより画像消去操作が行なわれたとき、記録媒体に記録されている撮影画像ファイルを構成する複数種類の画像の内、１或いは複数種類の画像を消去する消去処理手段と、
撮像装置から得られる撮像データに基づいて画像容量の異なる複数種類の画像を１つの撮影画像ファイルとして作成する画像処理手段と、
撮影画像ファイルを記録するために必要な容量が記録媒体に残存しているか否かを判断する判断手段と、
前記容量が記録媒体に残存していないと判断された場合に、画像消去操作に応じて消去された画像と共に撮影画像ファイルを構成していた１或いは複数種類の画像を記録媒体から消去した後、前記画像処理手段が作成した撮影画像ファイルを記録媒体に記録する記録処理手段
とを具えている。
【０００７】
上記本発明に係るデジタルカメラにおいては、撮像装置から得られる撮像データに基づき画像容量の異なる複数種類の画像が１つの撮影画像ファイルとして作成されて記録媒体に記録される。例えば、上記の本画像、サムネイル画像及び低容量画像の３種類の画像が１つの撮影画像ファイルとして作成される。
そして、画像消去操作が行なわれたときには、記録媒体に記録されている撮影画像ファイルを構成する複数種類の画像の内、１或いは複数の画像が消去される。ここで、消去には、消去せんとする画像を消失させ、及び消去せんとする画像の記録領域を未使用領域とすることを含む。この結果、記録媒体には、撮影画像ファイルを構成していた前記複数種類の画像の一部の画像が残存することになる。画像消去操作が行なわれた後は、この様にして残存することとなった画像を用いて、消去された画像と同じ内容の画像を画像表示装置に表示したり、印刷することが出来る。上記例では、本画像を消去して低容量画像及びサムネイル画像を残存させ、或いは本画像及びサムネイル画像を消去して低容量画像のみを残存させ、画像消去操作後は、低容量画像或いはサムネイル画像を用いて、消去された本画像と同じ内容の画像の表示や印刷が行なわれる。尚、消去する画像は、画像容量の最も大きい画像に限られない。
又、撮影画像ファイルを記録するために必要な容量が記録媒体に残存しなくなるまでは、記録媒体に記録されている画像が消去されることなく撮影画像ファイルが記録されるので、従来のデジタルカメラに比べて、画像消去操作に応じて消去された画像と共に撮影画像ファイルを構成していた１或いは複数種類の画像を記録媒体に長く残存させることが出来る。
【０００８】
具体的には、前記消去処理手段は、
記録媒体に記録されている撮影画像ファイルを構成する複数種類の画像の内、画像容量の最も大きい画像を除く１或いは複数種類の画像からなる低容量画像ファイルを作成するファイル作成手段と、
前記作成された低容量画像ファイルを記録媒体に記録する処理と、該記録媒体から前記撮影画像ファイルを消去する処理とを行なうファイル記録／消去手段
とを具え、前記記録処理手段は、前記容量が記録媒体に残存していないと判断された場合に低容量画像ファイルを記録媒体から消去する。
【０００９】
又、記録媒体には、撮影画像ファイルを記録するための撮影画像記録領域と、低容量画像ファイルを記録するための低容量画像記録領域とが設けられており、前記消去処理手段のファイル記録／消去手段は、前記低容量画像ファイルを低容量画像記録領域に記録し、前記判断手段は、前記容量が撮影画像記録領域に残存しているか否かを判断し、前記記録処理手段は、前記容量が撮影画像記録領域に残存していると判断された場合に、前記撮影画像ファイルを撮影画像記録領域に記録する一方、前記容量が撮影画像記録領域に残存していないと判断された場合には、前記撮影画像ファイルを低容量画像記録領域に記録する。
【００１０】
更に、前記記録処理手段は、
前記容量が撮影画像記録領域に残存していないと判断された場合に、該容量が低容量画像記録領域に残存しているか否かを判断する第１処理手段と、
前記容量が低容量画像記録領域に残存していると判断された場合に、該低容量画像記録領域から低容量画像ファイルを消去することなく前記撮影画像ファイルを該低容量画像記録領域に記録する一方、前記容量が低容量画像記録領域に残存していないと判断された場合には、該低容量画像記録領域から低容量画像ファイルを消去した後、前記撮影画像ファイルを該低容量画像記録領域に記録する第２処理手段
とを具えている。
【００１１】
上記具体的構成によれば、撮影画像ファイルを記録するために必要な容量が記録媒体の低容量画像記録領域に残存しなくなるまでは、該低容量画像記録領域に記録されている低容量画像ファイルが消去されることなく該低容量画像記録領域に撮影画像ファイルが記録されるので、記録媒体に記録されている低容量画像ファイルをより長く残存させることが出来る。
【００１２】
又、具体的には、前記消去処理手段は、画像消去操作の行なわれた時点を表わす消去時点情報を記録媒体に記録するものであり、前記記録処理手段の第２処理手段は、記録媒体に記録されている消去時点情報に基づいて、低容量画像ファイルを画像消去操作の行なわれた時点が早い順に消去する。
該具体的構成によれば、記録媒体に記録されている全ての低容量画像ファイルをより長く残存させることが出来る。
【００１３】
更に具体的には、前記消去処理手段のファイル記録／消去手段は、
低容量画像ファイルを記録するために必要な容量が記録媒体の低容量画像記録領域に残存しているか否かを判断する第１処理手段と、
該容量が低容量画像記録領域に残存していると判断された場合に、該低容量画像記録領域から低容量画像ファイルを消去することなく前記作成された低容量画像ファイルを該低容量画像記録領域に記録する一方、該容量が低容量画像記録領域に残存していないと判断された場合には、該低容量画像記録領域から低容量画像ファイルを消去した後、前記作成された低容量画像ファイルを該低容量画像記録領域に記録する第２処理手段
とを具えている。
【００１４】
該具体的構成によれば、低容量画像ファイルを記録するために必要な容量が低容量画像記録領域に残存しなくなるまでは、該低容量画像記録領域に記録されている低容量画像ファイルが消去されることなく該低容量画像記録領域に新たな低容量画像ファイルが記録されるので、記録媒体に記録されている低容量画像ファイルをより長く残存させることが出来る。
【００１５】
更に又、具体的には、前記消去処理手段は、画像消去操作の行なわれた時点を表わす消去時点情報を記録媒体に記録するものであり、前記ファイル記録／消去手段の第２処理手段は、記録媒体に記録されている消去時点情報に基づいて、低容量画像ファイルを画像消去操作の行なわれた時点が早い順に消去する。
該具体的構成によれば、記録媒体に記録されている全ての低容量画像ファイルをより長く残存させることが出来る。
【発明の効果】
【００１６】
本発明に係るデジタルカメラによれば、画像消去操作を行なった後に、消去された画像と同じ内容の画像の表示や印刷を行なうことが出来る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態について、図面に基づき具体的に説明する。尚、以下の説明で、消去には、消去せんとするファイルを消失させ、及び消去せんとするファイルの記録領域を未使用領域とすることを含むものとする。
本発明に係るデジタルカメラは、図１に示す如く、ＣＣＤ(１)と、ＣＣＤ(１)から得られるアナログの画像信号をデジタルの画像データに変換するＡ／Ｄ変換処理回路(２)と、解像度変換処理や圧縮処理等の画像処理を実行するデジタル処理回路(３)と、画像データを記録するためのメモリカード(４)とを具えており、デジタル処理回路(３)及びメモリカード(４)には、ＣＰＵ(５)が接続されている。
ＣＰＵ(５)には、画像処理時に使用するＳＤＲＡＭ(６)、及びシャッターボタン(図示省略)を含む複数の操作ボタンからなる入力装置(７)が接続されている。又、ＣＰＵ(５)には、所定の画像表示処理を行なう表示処理回路(８)を介して、画像を表示するためのＬＣＤ(９)が接続されている。
【００１８】
上記デジタルカメラは、画像ファイルの規格として知られている“Ｅｘｉｆ規格”に準拠しており、シャッターボタンが押下されて画像撮影操作が行なわれると、図２に示す撮影画像ファイルが作成される。図示の如く、撮影画像ファイルは、高解像度の本画像データと、画像の一覧表示に用いられる低解像度のサムネイル画像データと、本画像よりも低く、且つサムネイル画像よりも高い解像度を有する低容量画像データと、撮影情報やファイル情報からなるタグ情報とから構成される。
例えば、本画像は２２８８×１７１２ドットの解像度、サムネイル画像は１６０×１２０ドットの解像度を有している。又、低容量画像は、１５×１０ｃｍ程度のサイズを有する用紙に印刷する場合やパーソナルコンピュータのディスプレイに表示する場合に画質が問題とならない程度である６４０×４８０ドット(ＶＧＡ)の解像度を有している。尚、低容量画像の解像度は、３２０×２４０ドット(ＱＶＧＡ)に設定することも可能である。
タグ情報には、画素数、圧縮方式、カメラの機種名、レンズの絞り値、シャッター速度、撮影日時等の種々の情報が含まれる。
【００１９】
又、上記デジタルカメラにおいては、画像消去操作が行なわれると、上記撮影画像ファイルから図３に示す低容量画像ファイルが作成される。図示の如く、低容量画像ファイルは、サムネイル画像データと低容量画像データとタグ情報とから構成される。
【００２０】
上記メモリカード(４)には、図４に示す如く、撮影画像ファイルを記録するための撮影画像記録領域(41)と、低容量画像ファイル記録するための低容量画像記録領域(42)とが設けられており、低容量画像記録領域(42)は、例えばメモリカード(４)の全容量の５％程度の容量を有している。
【００２１】
図１に示す上記デジタルカメラは、画像データをメモリカード(４)に記録する記録モードと、メモリカード(４)に記録されている画像データを再生する再生モードの設定が可能であって、記録モードでは、ＣＣＤ(１)から得られるアナログの画像信号が、Ａ／Ｄ変換処理回路(２)に供給されてデジタルの画像データに変換された後、デジタル処理回路(３)及びＣＰＵ(５)を経て表示処理回路(８)に供給され、所定の画像表示処理を受けた後、ＬＣＤ(９)に供給される。この結果、ＣＣＤ(１)によって撮影された画像(動画)が図６に示す如くＬＣＤ(９)にリアルタイムで表示されることになる。このとき、ＬＣＤ(９)の表示領域の右上隅部には、メモリカード(４)の撮影画像記録領域(41)に撮影画像ファイルを記録するために必要な容量が残存している場合に、その後に該撮影画像記録領域(41)に記録可能な撮影画像ファイルの数が所定の色彩で表示される。一方、撮影画像記録領域(41)に撮影画像ファイルを記録するために必要な容量が残存していない場合には、その後に低容量画像記録領域(42)に記録可能な撮影画像ファイルの数が前記所定の色彩とは異なる色彩で表示される。従って、ユーザは、その後に画像撮影操作を行なったときに撮影画像ファイルが撮影画像記録領域(41)及び低容量画像記録領域(42)の何れの領域に記録されるか、及びその後に撮影可能な画像数を知ることが出来る。
【００２２】
そして、ユーザにより画像撮影操作が行なわれると、その時点で図１に示すＣＣＤ(１)から得られたアナログの画像信号がＡ／Ｄ変換処理回路(２)に供給されてデジタルの画像データに変換された後、デジタル処理回路(３)に供給される。デジタル処理回路(３)では、供給された画像データから本画像データ、サムネイル画像データ及び低容量画像データが作成されて所定の圧縮率で圧縮され、これによって得られる３種類の画像データにタグ情報が付加されて撮影画像ファイルが作成される。この様にして作成された撮影画像ファイルはメモリカード(４)に記録される。このとき、メモリカード(４)の撮影画像記録領域(41)に撮影画像ファイルを記録するために必要な容量が残存している場合には、該撮影画像記録領域(41)に撮影画像ファイルが記録される。一方、撮影画像記録領域(41)には撮影画像ファイルを記録するために必要な容量が残存していないが、低容量画像記録領域(42)には該容量が残存している場合には、該低容量画像記録領域(42)に撮影画像ファイルが記録される。又、低容量画像記録領域(42)に該容量が残存していない場合には、低容量画像記録領域(42)に記録されている低容量画像ファイルが消去日時の古い順に消去された後、該低容量画像記録領域(42)に撮影画像ファイルが記録される。
【００２３】
再生モードでは、ユーザにより画像表示操作が行なわれると、メモリカード(４)に記録されている撮影画像ファイル或いは低容量画像ファイルから低容量画像データ及びタグ情報がデジタル処理回路(３)に読み出され、タグ情報はＣＰＵ(５)に供給される。そして、該タグ情報に基づきデジタル処理回路(３)の動作が制御されて、前記低容量画像データに伸長処理が施される。これによって得られる画像データは、ＣＰＵ(５)を経て表示処理回路(８)に供給され、所定の画像表示処理を受けた後、ＬＣＤ(９)に供給される。この結果、メモリカード(４)に記録されている低容量画像(静止画)がＬＣＤ(９)に表示されることになる。
又、ユーザにより一覧表示操作が行なわれると、メモリカード(４)に記録されている撮影画像ファイル或いは低容量画像ファイルから複数のサムネイル画像データがデジタル処理回路(３)に読み出される。デジタル処理回路(３)では、複数のサムネイル画像データにそれぞれ伸長処理が施され、これによって得られる複数の画像データから一覧表示データが作成される。この様にして作成された一覧表示データは、ＣＰＵ(５)を経て表示処理回路(８)に供給され、所定の画像表示処理を受けた後、ＬＣＤ(９)に供給される。この結果、メモリカード(４)に記録されている複数のサムネイル画像がＬＣＤ(９)に表示されることになる。
【００２４】
上述の如く撮影画像ファイルを構成する低容量画像がＬＣＤ(９)に表示されている状態で、ユーザにより画像消去操作が行なわれると、メモリカード(４)に記録されている撮影画像ファイルから低容量画像データ及びサムネイル画像データがデジタル処理回路(３)に読み出されると共に、ＣＰＵ(５)では、上述の如く供給されたタグ情報に消去日時情報が追加されて該タグ情報が書き換えられる。デジタル処理回路(３)では、読み出された低容量画像データ及びサムネイル画像データと書き換えられたタグ情報とから低容量画像ファイルが作成され、該低容量画像ファイルはＣＰＵ(５)を経て一旦ＳＤＲＡＭ(６)に格納される。その後、画像消去操作の対象となった前記撮影画像ファイルがメモリカード(４)の撮影画像記録領域(41)から消去された後、上述の如くＳＤＲＡＭ(６)に格納された低容量画像ファイルがメモリカード(４)の低容量画像記録領域(42)に記録される。このとき、メモリカード(４)の低容量画像記録領域(42)に低容量画像ファイルを記録するために必要な容量が残存している場合には、該低容量画像記録領域(42)に新たに作成された低容量画像ファイルが記録される。一方、低容量画像記録領域(42)に該容量が残存していない場合には、低容量画像記録領域(42)に記録されている低容量画像ファイルが消去日時の古い順に消去された後、該低容量画像記録領域(42)に新たに作成された低容量画像ファイルが記録される。
【００２５】
例えば、メモリカード(４)の容量を２５６Ｍバイト、低容量画像記録領域(42)の容量を１２.８Ｍバイト、ＣＣＤ(１)の画素数を４００万〜５００万、圧縮方式をＪＰＥＧ方式、低容量画像データの解像度をＶＧＡとすると、撮影画像ファイルは１Ｍバイト程度の容量を有することとなり、約２４０個の撮影画像ファイルを撮影画像記録領域(41)に記録することが出来、撮影画像記録領域(41)に約２４０個の撮影画像ファイルが記録されると、その後、約１０個の撮影画像ファイルを低容量画像記録領域(42)に記録することが出来る。一方、低容量画像ファイルは５０Ｋバイト程度の容量を有することとなり、約２５０個の低容量画像ファイルを低容量画像記録領域(42)に記録することが出来る。
【００２６】
図５は、上記メモリカード(４)のファイル管理構造を表わしている。
図示の如く、上位フォルダの下位層に下位フォルダ１、２・・・が作成され、下位フォルダに、静止画撮影時に得られる静止画ファイル(撮影画像ファイル)１、２・・・が記録される。又、下位フォルダに、動画撮影時に得られる動画ファイルや音声ファイルが記録される。
更に、上位フォルダと同じ階層に、低容量画像フォルダが作成され、該低容量画像フォルダに、上述の如く画像消去時に得られる低容量画像ファイル１、２・・・が記録される。
この様に、撮影画像ファイルと低容量画像ファイルとが異なるフォルダに記録されるので、画像検索などの画像の管理が容易である。
【００２７】
図７は、上記デジタルカメラにおいて画像撮影時に実行される手続きを表わしており、先ずステップＳ１にて、画像撮影操作が行なわれたか否かを判断し、ノーと判断された場合はステップＳ１にて同じ判断を繰り返す。ユーザにより画像撮影操作が行なわれると、ステップＳ２に移行して、メモリカード(４)の撮影画像記録領域(41)の残存容量と撮影によって得られた撮影画像ファイルの容量とを比較して、該撮影画像ファイルを撮影画像記録領域(41)の未使用領域に記録することが出来るか否かを判断し、イエスと判断された場合には、ステップＳ３にて、該撮影画像ファイルを撮影画像記録領域(41)の未使用領域に記録して、ステップＳ１に戻る。
【００２８】
一方、ステップＳ２にてノーと判断された場合には、ステップＳ４に移行して、メモリカード(４)の低容量画像記録領域(42)の残存容量と前記撮影画像ファイルの容量とを比較して、該撮影画像ファイルを低容量画像記録領域(42)の未使用領域に記録することが出来るか否かを判断し、イエスと判断された場合には、ステップＳ５にて、該撮影画像ファイルを低容量画像記録領域(42)の未使用領域に記録して、ステップＳ１に戻る。
【００２９】
前記撮影画像ファイルを低容量画像記録領域(42)の未使用領域に記録することが出来ない場合には、ステップＳ６に移行して、低容量画像記録領域(42)に低容量画像ファイルが記録されているか否かを判断し、イエスと判断された場合にはステップＳ７に移行する。ステップＳ７では、低容量画像記録領域(42)に記録されている低容量画像ファイルのタグ情報に含まれる消去日時情報に基づいて、それらの低容量画像ファイルの中から消去日時の最も古い低容量画像ファイルを検索した後、ステップＳ８では、低容量画像記録領域(42)から該低容量画像ファイルを消去し、ステップＳ４に戻る。その後、上述のステップＳ４乃至ステップＳ８の手続きが繰り返される。これによって、低容量画像記録領域(42)に記録されている低容量画像ファイルが消去日時の古い順に消去されて低容量画像記録領域(42)の未使用領域の容量が徐々に増大し、ステップＳ４にて、撮影画像ファイルを低容量画像記録領域(42)の未使用領域に記録することが出来ると判断された時点でステップＳ５に移行する。ステップＳ５では、該撮影画像ファイルを低容量画像記録領域(42)の未使用領域に記録して、ステップＳ１に戻る。
但し、全ての低容量画像ファイルを低容量画像記録領域(42)から消去しても、撮影画像ファイルを記録するために必要な容量を確保できない場合には、ステップＳ６にてノーと判断されてステップＳ９に移行し、撮影が出来ない旨をＬＣＤ(９)に表示して、ステップＳ１に戻る。
【００３０】
上記手続きによれば、ユーザにより画像撮影操作が行なわれたとき、メモリカード(４)の撮影画像記録領域(41)に新たな撮影画像ファイルを記録するために必要な容量が残存している場合には、撮影画像記録領域(41)に該撮影画像ファイルが記録される。
撮影画像記録領域(41)に該容量が残存していないが、低容量画像記録領域(42)には該容量が残存している場合には、低容量画像記録領域(42)に前記新たな撮影画像ファイルが記録される。一方、低容量画像記録領域(42)にも該容量が残存していない場合には、該低容量画像記録領域(42)に記録されている低容量画像ファイルが消去日時の古い順に消去された後、低容量画像記録領域(42)に前記新たな撮影画像ファイルが記録される。
【００３１】
図８は、上記デジタルカメラにおいて画像消去時に実行される手続きを表わしており、先ずステップＳ１１にて、画像消去操作が行なわれたか否かを判断し、ノーと判断された場合はステップＳ１１にて同じ判断を繰り返す。ユーザにより画像消去操作が行なわれると、ステップＳ１２に移行して、メモリカード(４)に記録されている撮影画像ファイルの内、その時点でＬＣＤ(９)に表示されている画像についての撮影画像ファイルから低容量画像データ及びサムネイル画像データを読み出した後、ステップＳ１３では、前記撮影画像ファイルのタグ情報に消去日時情報を追加して該タグ情報を書き換え、前記読み出した低容量画像データ及びサムネイル画像データと書き換えたタグ情報とから低容量画像ファイルを作成してＳＤＲＡＭ(６)に一旦格納する。その後、ステップＳ１４にて、前記撮影画像ファイルをメモリカード(４)の撮影画像記録領域(41)から消去する。
【００３２】
続いてステップＳ１５では、メモリカード(４)の低容量画像記録領域(42)の残存容量と前記低容量画像ファイルの容量とを比較して、該低容量画像ファイルを低容量画像記録領域(42)の未使用領域に記録することが出来るか否かを判断し、イエスと判断された場合には、ステップＳ１６にて、該低容量画像ファイルを低容量画像記録領域(42)の未使用領域に記録して、ステップＳ１１に戻る。
【００３３】
一方、前記低容量画像ファイルを低容量画像記録領域(42)の未使用領域に記録することが出来ない場合には、ステップＳ１７に移行して、低容量画像記録領域(42)に記録されている低容量画像ファイルのタグ情報に含まれる消去日時情報に基づいて、それらの低容量画像ファイルの中から消去日時の最も古い低容量画像ファイルを検索した後、ステップＳ１８では、低容量画像記録領域(42)から該低容量画像ファイルを消去し、ステップＳ１５に戻る。これによって、低容量画像記録領域(42)の未使用領域の容量が増大することになる。
その後、ステップＳ１５にて、前記低容量画像ファイルを低容量画像記録領域(42)の未使用領域に記録することが出来ると判断された時点でステップＳ１６に移行し、該低容量画像ファイルを低容量画像記録領域(42)の未使用領域に記録して、ステップＳ１１に戻る。
【００３４】
上記手続きによれば、ユーザにより画像消去操作が行なわれたとき、メモリカード(４)の低容量画像記録領域(42)に新たな低容量画像ファイルを記録するために必要な容量が残存している場合には、該低容量画像記録領域(42)に該低容量画像ファイルが記録される。
一方、該容量が低容量画像記録領域(42)に残存していない場合には、該低容量画像記録領域(42)に記録されている低容量画像ファイルが消去日時の古い順に消去された後、該低容量画像記録領域(42)に前記新たな低容量画像ファイルが記録される。
【００３５】
本発明に係るデジタルカメラにおいては、上述の如く、ユーザにより画像消去操作が行なわれたとき、消去される本画像データと同じ画像を表わす低容量画像データを含む低容量画像ファイルが作成されてメモリカード(４)に記録されるので、該操作が行なわれた後は、該低容量画像データを用いて、消去された本画像と同じ内容の画像をＬＣＤ(９)に表示したり、印刷することが出来る。
又、撮影画像ファイルを記録するために必要な容量がメモリカード(４)の撮影画像記録領域(41)及び低容量画像記録領域(42)に残存しなくなるまでは、メモリカード(４)に記録されている低容量画像ファイルが消去されることなく該メモリカード(４)に撮影画像ファイルが記録されるので、低容量画像ファイルを従来よりも長くメモリカード(４)に残存させることが出来る。
更に、撮影画像ファイルよりも容量の少ない低容量画像ファイルがメモリカード(４)に記録されるので、撮影画像ファイルを消去することなく残存させておく構成に比べて、多数の撮影画像ファイル及び低容量画像ファイルをメモリカード(４)に記録することが出来る。
【００３６】
尚、本発明の各部構成は上記実施の形態に限らず、特許請求の範囲に記載の技術的範囲内で種々の変形が可能である。
例えば、メモリカード(４)の記録領域を撮影画像記録領域(41)と低容量画像記録領域(42)とに分割せずに撮影画像ファイル及び低容量画像ファイルを記録していき、撮影画像ファイルを記録するために必要な容量がメモリカード(４)に残存しなくなった時点、及び低容量画像ファイルを記録するために必要な容量がメモリカード(４)に残存しなくなった時点で、該メモリカード(４)に記録されている低容量画像ファイルを消去する構成を採用することも可能である。
又、上記実施の形態においては、低容量画像ファイルのタグ情報に含まれる消去日時情報に基づいて消去日時の最も古い低容量画像ファイルを検索しているが、低容量画像ファイルの識別情報と消去日時情報とを含むリストを作成し、該リストに基づいて検索する構成を採用することも可能である。
又、上記実施の形態においては、図３に示す如く低容量画像データ、サムネイル画像データ及びタグ情報からなる低容量画像ファイルを作成しているが、低容量画像データ及びタグ情報からなる低容量画像ファイルを作成することも可能である。
【００３７】
更に、本発明は、画像消去時の操作方法として複数の操作方法の中から所望の操作方法を選択することが可能なデジタルカメラに実施することも可能である。該デジタルカメラにおいては、誤って画像消去操作を行なったとしても低容量画像ファイルがメモリカード(４)に記録されるので、複数の操作方法の中から簡易な操作方法を選択することが出来る。
更に又、メモリカード(４)が装填されたときに該メモリカード(４)の容量を検出し、該容量に応じて、撮影画像記録領域(41)及び低容量画像記録領域(42)のそれぞれの容量を決定する構成を採用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明に係るデジタルカメラの構成を表わすブロック図である。
【図２】上記デジタルカメラにおいて作成される撮影画像ファイルの構成を表わす図である。
【図３】上記デジタルカメラにおいて作成される低容量画像ファイルの構成を表わす図である。
【図４】上記デジタルカメラのメモリカードの記録領域を表わす図である。
【図５】上記メモリカードのファイル管理構造を表わす図である。
【図６】上記デジタルカメラのＬＣＤに表示される画像を表わす図である。
【図７】上記デジタルカメラにおいて画像撮影時に実行される手続きを表わすフローチャートである。
【図８】上記デジタルカメラにおいて画像消去時に実行される手続きを表わすフローチャートである。
【符号の説明】
【００３９】
(１)  ＣＣＤ
(２)  Ａ／Ｄ変換処理回路
(３)  デジタル処理回路
(４)  メモリカード
(41)  撮影画像記録領域
(42)  低容量画像記録領域
(５)  ＣＰＵ
(６)  ＳＤＲＡＭ
(７)  入力装置
(８)  表示処理回路
(９)  ＬＣＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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