(57)【要約】【課題】  広い温度範囲にわたり高速変調性能を備えるような半導体レーザ装置を実現する。【解決手段】  本発明の代表的な形態は、半導体レーザの活性層領域をＩｎＧａＡｌＡｓ材料あるいはＩｎＧａＡｓ系の多重量子井戸構造とし、障壁層の組成波長を９５０ｎｍ未満とする。更に別な形態は、同材料系の多重量子井戸を活性層とそれに接する光ガイド層をもつ構造において、障壁層の組成波長を１２００ｎｍ未満とし、光ガイド層の組成波長を障壁層と実質的に同じまたは短いものとする。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩｎＧａＡｓ及びＩｎＧａＡｌＡｓの群から選ばれた少なくとも１者を有してなる井戸層とＩｎＧａＡｌＡｓ及びＩｎＡｌＡｓの群から選ばれた少なくとも１者を有してなる障壁層によって構成された多重量子井戸構造を活性層領域とし、発振波長が１．２μｍ以上であり、且つ前記障壁層の２５℃における組成波長が９５０ｎｍ未満であることを特徴とする半導体レーザ装置。
【請求項２】
ＩｎＧａＡｓ及びＩｎＧａＡｌＡｓの群から選ばれた少なくとも１者を有してなる井戸層とＩｎＧａＡｌＡｓ及びＩｎＡｌＡｓの群から選ばれた少なくとも１者を有してなる障壁層によって構成された多重量子井戸構造を活性層領域とし、発振波長が１．２μｍ以上であり、且つ前記障壁層の２５℃における組成波長が９５０ｎｍ未満であり、前記障壁層の組成波長が短くなるにつれて緩和振動周波数が増加する特性を利用したことを特徴とする半導体レーザ装置。
【請求項３】
ＩｎＧａＡｓ及びＩｎＧａＡｌＡｓの群から選ばれた少なくとも１者を有してなる井戸層とＩｎＧａＡｌＡｓ及びＩｎＡｌＡｓの群から選ばれた少なくとも１者を有してなる障壁層によって構成された多重量子井戸構造を活性層領域とし、前記活性層領域をその積層方向の上下から挟むｐ側光ガイド層およびｎ側光ガイド層を有し、発振波長が１．２μｍ以上であり、且つ前記障壁層の２５℃における組成波長が１０００ｎｍ未満であり、前記ｐ側ガイド層および前記ｎ側ガイド層がいずれもＩｎＧａＡｌＡｓ及びＩｎＡｌＡｓの群から選ばれた少なくとも１者を有してなり且つその前記２５℃における組成波長が前記障壁層の組成波長と実質的に同じあるいはより短いことを特徴とする半導体レーザ装置。
【請求項４】
ＩｎＧａＡｓ及びＩｎＧａＡｌＡｓの群から選ばれた少なくとも１者を有してなる井戸層とＩｎＧａＡｌＡｓ及びＩｎＡｌＡｓの群から選ばれた少なくとも１者を有してなる障壁層によって構成された多重量子井戸構造を活性層領域とし、前記活性層領域をその積層方向の上下から挟むｐ側光ガイド層およびｎ側光ガイド層を有し、発振波長が１．２μｍ以上であり、前記障壁層の２５℃における組成波長が１０００ｎｍ未満であり、前記障壁層の組成波長が短くなるにつれて緩和振動周波数が増加する特性を利用し、且つ前記ｐ側ガイド層および前記ｎ側ガイド層がいずれもＩｎＧａＡｌＡｓ及びＩｎＡｌＡｓの群から選ばれた少なくとも１者を有してなり且つその前記２５℃における組成波長が前記障壁層の組成波長と実質的に同じあるいはより短いことを特徴とする半導体レーザ装置。
【請求項５】
前記ｎ側ガイド層がＩｎＰまたは２５℃において前記障壁層に対し正孔に対する価電子帯エネルギーが高くなるような組成波長を持つＩｎＧａＡｓＰからなることを特徴とする請求項第３項又は第４項に記載の半導体レーザ装置。
【請求項６】
光帰還機能がファブリーペロー共振器になることを特徴とする請求項第１項より第５項のいずれかに記載の半導体レーザ装置。
【請求項７】
前記活性層領域で発生する光電界の及ぶ範囲に回折格子構造を備えることで光帰還機能を持つことを特徴とする請求項第１項より第５項のいずれかに記載の半導体レーザ装置。
【請求項８】
リッジ導波路型または埋め込みヘテロ型のストライプ構造を有することを特徴とする請求項第１項より第７項のいずれかに記載の半導体レーザ装置。
【請求項９】
請求項第１項から請求項第８項のいずれかに記載の半導体レーザ装置を搭載し、熱電冷却器を備えないことを特徴とする光モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、多重量子井戸構造を備えた、発振波長が主に１．３μｍより１．５５μｍ帯の半導体レーザ装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
光通信網の急速な普及にともない、光通信用半導体レーザには非常に高い性能が要求されている。特に、大容量かつ中程度の伝送距離が必要となるメトロや１０ギガビット・イーサネット（登録商標）に用いられる光モジュールは、低コスト化が必須であり、更に、そこに用いられる半導体レーザには広い温度範囲にわたる良好な特性と、直接変調方式による１０Ｇｂｐｓ以上の超高速変調性能が要求される。  高速変調や長距離伝送が必要な光通信用光源としては、発振波長１．２５μｍ〜１．６μｍの長波長帯半導体レーザが適している。この長波長帯半導体レーザとして現在主流なのが、ＩｎＰ基板上のＩｎＧａＡｓＰ材料による半導体レーザ（以下、ＩｎＧａＡｓＰレーザと略称する）である。
【０００３】
このＩｎＧａＡｓＰレーザにおいて高速変調の為の技術は、下記のようなものが提案されている。その代表的な方法は、緩和振動周波数を高くし、レーザの高速変調を行おうとするものである。緩和振動周波数を高くする方策は、（１）活性層を多重量子井戸（以下、ＭＱＷと略記する）構造とし、井戸層数を大きくする方法、（２）ＭＱＷの井戸層に歪を導入する方法、（３）ＭＱＷの障壁層にｐ型変調ドーピングを行う方法などがある。しかし、現実には物理的な理論には表れていない要因などが複雑に絡み合うため、絶対的な方法というものは定まっておらず、８５℃といった高温で緩和振動周波数が１０ＧＨｚを越えるようなＩｎＧａＡｓＰレーザを作製するのは困難になっている。
【０００４】
一方、高温で優れた温度特性を持つ光通信用長波長帯半導体レーザとして近年注目されているものの１つにＩｎＰ基板上のＩｎＧａＡｌＡｓ材料による半導体レーザ（以下、ＩｎＧａＡｌＡｓレーザと略称する）がある。しかし、電子に対するエネルギー障壁が低く、逆に正孔に対するエネルギー障壁が高い。従って、有効質量の小さい電子は高温において井戸層から漏れやすくなるため、しきい電流や効率などのレーザ諸特性の劣化が大きい。
【０００５】
一方、ＩｎＧａＡｌＡｓ多重量子井戸レーザの場合、電子に対するエネルギー障壁が高いため、高温においても井戸層からの電子の漏れが抑制され、優れた高温特性のレーザが得られる。正孔に対するエネルギー障壁が低いが、正孔は有効質量が十分大きいため高温の漏れにはつながらない。
【０００６】
ＩｎＧａＡｌＡｓレーザの緩和振動周波数について報告した例に次のようなものがある。
（１）１０回インジウム燐及びこれに関連する材料に関するインターナショナル・コンフェレンス(１９９８年)：Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ  Ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇｓ、ｐ．７２９−ｐ．７３２。（非特許文献１）
（２）第６１回応用物理学会学術講演会（２０００年９月）講演予稿集ｐ９９７、６ｐ−R−１５。（非特許文献２）
（３）日本国、公開公報、特開平８−１７２２４１号。（特許文献１）
これまでの研究は、ＩｎＧａＡｓＰレーザの技術にならって１．０μｍ−１．０５μｍを中心に検討しているにすぎない。これまで、ＩｎＧａＡｓＰレーザで上記組成波長が用いられるのは、これを越えて短波長の組成を用いると、価電子帯のエネルギー障壁が大きすぎるために各井戸層への正孔の不均一注入とこれによる効率低下が起こり、却って変調速度が低下するからであると推測される。このように、ＩｎＧａＡｌＡｓレーザにおいても、ＩｎＧａＡｓＰレーザにならった組成波長の範囲の障壁層が用いられてきたのが、これまでの状況である。ＩｎＧａＡｌＡｓレーザにおいて障壁層組成依存性、特にその短波長化の観点から緩和振動周波数の向上を研究した例は見出していない。
【０００７】
【特許文献１】日本国、公開公報、特開平８−１７２２４１号
【非特許文献１】１０回インジウム燐及びこれに関連する材料に関するインターナショナル・コンフェレンス(１９９８年)：Ｃｏｎｆｅｒｅｎｃｅ  Ｐｒｏｃｅｅｄｉｎｇｓ、ｐ．７２９−ｐ．７３２。
【０００８】
【非特許文献２】第６１回応用物理学会学術講演会（２０００年９月）講演予稿集ｐ９９７、６ｐ−R−１５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
本願発明の課題は、高温雰囲気にても高速動作を確保することが出来る化合物半導体レーザ装置を提供するものである。本願発明は、ＩｎＧａＡｌＡｓレーザ装置の変調特性に優れる理由をふまえて、ＩｎＧａＡｌＡｓレーザ装置の高速変調特性をさらに引き出し、高温・高速の通信用光源として十分な性能を備えた半導体レーザの構造を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本願発明の半導体レーザ装置の代表的な第１の形態は、ＩｎＰ基板上に形成された、ＩｎＧａＡｓまたはＩｎＧａＡｌＡｓを井戸層としＩｎＧａＡｌＡｓまたはＩｎＡｌＡｓを障壁層とする多重量子井戸活性層を備え、当該障壁層の２５℃における組成波長が９５０ｎｍ未満であることを特徴とする。なお、これ以降、組成波長はすべて２５℃における値を指すものとする。
【００１１】
本願発明の半導体レーザ装置の代表的な第２の形態は、ＩｎＰ基板上に形成されたＩｎＧａＡｓまたはＩｎＧａＡｌＡｓを井戸層としＩｎＧａＡｌＡｓまたはＩｎＡｌＡｓを障壁層とする多重量子井戸活性層を備え、当該多重量子井戸活性層に該ＩｎＰ基板側およびその反対側で接する単一組成または傾斜組成の第１の光ガイド層および第２の光ガイド層を有する半導体レーザ装置において、当該障壁層の組成波長が１０００ｎｍ未満であり、当該第１の光ガイド層ならびに当該第２のガイド層の組成波長が当該障壁層と実質的に同じまたはそれ未満であることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１２】
本願発明によれば、高温雰囲気においても高速動作を確保することが出来る化合物半導体レーザ装置を提供することが出来る。更には、本願発明は、１．３μｍ帯より１．５５μｍ帯に発振波長を有する化合物半導体レーザ装置にわけても有用である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
上記の本願発明の趣旨に従って、本願発明の主な形態を列挙すれば、以下の通りである。
【００１４】
本願発明の第１の形態は、ＩｎＧａＡｓ及びＩｎＧａＡｌＡｓの群から選ばれた少なくとも１者を有してなる井戸層とＩｎＧａＡｌＡｓ及びＩｎＡｌＡｓの群から選ばれた少なくとも１者を有してなる障壁層によって構成された多重量子井戸構造を活性層領域とし、発振波長が１．２μｍ以上であり、且つ前記障壁層の２５℃における組成波長が９５０ｎｍ未満であることを特徴とする半導体レーザ装置である。
【００１５】
ここでＩｎＧａＡｓ及びＩｎＧａＡｌＡｓ、ならびにＩｎＧａＡｌＡｓ及びＩｎＡｌＡｓの具体的な組成は、当該半導体レーザ装置に要請されている発振波長に応じて定められるが、本願発明は、わけても発振波長が主に１．３μｍ帯より１．５５μｍ帯の半導体レーザ装置に有用である。従って、本願発明は、光通信用光源として極めて有用である。以下、本願発明に係わる諸半導体層についても同様である。尚、現在、一般的に１．３μｍ帯の光通信は、１．３１±０．０２μｍ、又、１．５５μｍ帯の光通信は、１．５５±０．０２μｍ程度の波長範囲で用いられている。
【００１６】
前記多重量子井戸構造を活性層領域を搭載する半導体基板は、ＩｎＰ基板あるいはＩｎＧａＡｓ基板などを用いることが出来る。しかし、実用的には２元系の化合物半導体材料のＩｎＰ基板が極めて有用である。３元系の化合物半導体材料はその組成制御など実用上の難点が大きい。
【００１７】
又、前記多重量子井戸構造は、歪多重量子井戸構造、歪補償多重量子井戸構造など、一般にこれまで用いられている各種多重量子井戸構造を用いることが出来る。量子井戸の周期は、勿論、要請される特性にも依存するが、一般に５周期から１０周期が多用されている。
【００１８】
本願発明の第２の形態は、ＩｎＧａＡｓ及びＩｎＧａＡｌＡｓの群から選ばれた少なくとも１者を有してなる井戸層とＩｎＧａＡｌＡｓ及びＩｎＡｌＡｓの群から選ばれた少なくとも１者を有してなる障壁層によって構成された多重量子井戸構造を活性層領域とし、発振波長が１．２μｍ以上であり、且つ前記障壁層の２５℃における組成波長が９５０ｎｍ未満であり、前記障壁層の組成波長が短くなるにつれて緩和振動周波数が増加する特性を利用したことを特徴とする半導体レーザ装置である。
【００１９】
本願発明の第３の形態は、ＩｎＧａＡｓ及びＩｎＧａＡｌＡｓの群から選ばれた少なくとも１者を有してなる井戸層とＩｎＧａＡｌＡｓ及びＩｎＡｌＡｓの群から選ばれた少なくとも１者を有してなる障壁層によって構成された多重量子井戸構造を活性層領域とし、前記活性層領域をその積層方向の上下から挟むｐ側光ガイド層およびｎ側光ガイド層を有し、発振波長が１．２μｍ以上であり、且つ前記障壁層の２５℃における組成波長が１０００ｎｍ未満であり、前記ｐ側光ガイド層および前記ｎ側光ガイド層がいずれもＩｎＧａＡｌＡｓ及びＩｎＡｌＡｓの群から選ばれた少なくとも１者を有してなり且つその前記２５℃における組成波長が前記障壁層の組成波長と実質的に同じあるいはより短いことを特徴とする半導体レーザ装置である。
【００２０】
しきい電流密度低減のために、活性層領域に接する両側の光ガイド層を障壁層と同じ、もしくはより短波長の組成として活性層へのキャリア閉じ込め効果を大きくすることによってなすことが出来る。
【００２１】
本願発明の第４の形態は、ＩｎＧａＡｓ及びＩｎＧａＡｌＡｓの群から選ばれた少なくとも１者を有してなる井戸層とＩｎＧａＡｌＡｓ及びＩｎＡｌＡｓの群から選ばれた少なくとも１者を有してなる障壁層によって構成された多重量子井戸構造を活性層領域とし、前記活性層領域をその積層方向の上下から挟むｐ側光ガイド層およびｎ側光ガイド層を有し、発振波長が１．２μｍ以上であり、前記障壁層の２５℃における組成波長が１０００ｎｍ未満であり、前記障壁層の組成波長が短くなるにつれて緩和振動周波数が増加する特性を利用し、且つ前記ｐ側ガイド層および前記ｎ側ガイド層がいずれもＩｎＧａＡｌＡｓ及びＩｎＡｌＡｓの群から選ばれた少なくとも１者を有してなり且つその前記２５℃における組成波長が前記障壁層の組成波長と実質的に同じあるいはより短いことを特徴とする半導体レーザ装置である。
【００２２】
本願発明の第５の形態は、前記ｎ側ガイド層がＩｎＰまたは２５℃において前記障壁層に対し正孔に対する価電子帯エネルギーが高くなるような組成波長を持つＩｎＧａＡｓＰからなることを特徴とする請求項第３項又は第４項に記載の半導体レーザ装置である。多くは、前記ｎ側ガイド層がＩｎＰまたは２５℃において１２５０ｎｍ未満の組成波長を有する。
【００２３】
光帰還機能は、ファブリーペロー共振器、前記活性層領域で発生する光電界の及ぶ範囲に回折格子構造を備える形態、例えばＤＦＢ（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ  Ｆｅｅｄｂａｃｋ）レーザ、あるいはＤＢＲ（Ｄｉｓｔｒｉｂｕｔｅｄ  Ｂｒａｇｇ  Ｒｅｆlｅｃｔｏｒ）レーザなど、半導体レーザの分野で用いられる光帰還機能を用いることが出来る。
【００２４】
又、当該活性層領域の横方向の光の閉じ込めの為、リッジ導波路型、埋め込みヘテロ型のストライプ構造など、これまで知られたいずれの構造を用いることが可能である。更に、本願発明の実施に当って、結晶性改善の為のバッファ層、あるいは発光端面の保護膜など、通例の半導体レーザ装置に用いる技術を採用することが可能なことは当然である。
【００２５】
本願発明の具体的な実施の諸形態を説明するに先立って、本願発明に係わる半導体レーザ装置の一般的説明及びその作用について詳細に説明する。
【００２６】
まず、ＩｎＧａＡｌＡｓレーザとＩｎＧａＡｓＰレーザとを比較し、ＩｎＧａＡｌＡｓレーザが高温特性に優れるだけでなく、高い緩和振動周波数を達成するのに適した材料である旨について説明する。
【００２７】
電子は有効質量が小さく、エネルギー分布が広がりやすい。そこで量子井戸構造における量子効果の大きさ、すなわちサブバンド間のエネルギー差は、井戸内の電子のエネルギー分布や基底準位への電子の注入効率に大きく影響する。即ち、量子井戸構造におけるエネルギー障壁ΔＥｃが大きいほど量子効果が強く現れて微分利得が増大し、基底準位への効率的な電子注入により高速変調時の応答特性も向上する。この効果はエネルギー障壁の増大とともに飽和する。しかし、有効質量の小さい電子に対して、８５℃のような高温においても、エネルギー分布の広がりによる高速変調特性の劣化を抑えるには、１００ｍｅＶ程度のΔＥｃでは不十分であり、３００ｍｅＶ以上まで大きくできることが望ましい。
【００２８】
ところが、ＩｎＧａＡｓＰレーザでは、価電子帯障壁ΔＥνが大きすぎると、正孔の不均一注入が起こり性能が低下するため、障壁層の組成波長は１．０５μｍより短くできなかった。このときのΔＥｃは約９０ｍｅＶであり、十分な高速変調特性を実現するには不足である。
【００２９】
これに対しＩｎＧａＡｌＡｓレーザのＭＱＷは、大きな伝導帯エネルギー障壁と小さい価電子帯エネルギー障壁を持つ。したがって、量子効果を大きくして緩和振動周波数を増大させるためにエネルギー障壁を大きくしても、ＩｎＧａＡｓＰレーザの場合のように正孔がボトルネックとなって緩和振動周波数が低下するということが起こりにくい。図６は、ＩｎＧａＡｌＡｓ多重量子井戸構造（図６の（ａ））とＩｎＧａＡｓＰ多重量子井戸構造のバンド構造（図６の（ｂ））を比較して示したものである。ＩｎＧａＡｌＡｓ多重量子井戸構造は、ＩｎＧａＡｓＰ多重量子井戸構造に比較して価電子帯障壁ΔＥνが小さいので、正孔閉じ込めの高さが大きくなりすぎない利点を有する。
【００３０】
尚、ＩｎＧａＡｌＡｓレーザのＭＱＷにおける、井戸層と障壁層との間のバンドギャップ差ΔＥｇ、伝導帯エネルギー障壁ΔＥｃ、価電子帯障壁ΔＥνの相互の関係を定量的に示せば次の通りである。
ΔＥｃ＝０．７２ΔＥｇ、ΔＥν＝０．２８ΔＥｇ
これに対し、ＩｎＧａＡｓＰレーザのＭＱＷでは、次の関係が成り立つ。
ΔＥｃ＝０．４ΔＥｇ、ΔＥν＝０．６ΔＥｇ
尚、この関係は、例えば、アイ・イー・イー・イー  ジャーナル  オブ  クアンタム  エレクトロニクス、第３０巻、１９９４年、第５１１頁（ＩＥＥＥ  ＪｏｕｒｎＡｌ  ｏｆ  Ｑｕａｎｔｕｍ  Ｅｌｅｃｔｒｏｎｉｃｓ、Ｖｏｌ．３０、１９９４、ｐ．５１１）に報告されている。
【００３１】
そこで本発明者は、ＩｎＧａＡｌＡｓレーザの従来の研究では調べられていなかった領域にまで障壁層組成を短波長化することによって緩和振動周波数の向上が図れるのではないかと考え、障壁層組成波長とレーザ特性の相関を調べることにした。
【００３２】
図１に示すのは、１．３μｍ帯ＩｎＧａＡｌＡｓレーザにおいて、ＭＱＷ活性層の障壁層組成波長に対して緩和振動周波数を実験的に調べた結果である。横軸は障壁層の組成を組成波長で表わしたもの、縦軸は緩和振動周波数である。井戸層の組成は、現実には各障壁層に応じ、レーザ発振波長が１．３μｍ帯の波長になるような組成となす。レーザの共振器長は２００μｍ、前端面及び後端面の反射率はそれぞれ７０%、９０%の例である。図１には、雰囲気温度が２５℃、８５℃の場合の例が示されている。勿論、図に示すように、実験的なばらつきは存在するが、ＩｎＧａＡｓＰレーザの場合と異なり、障壁層組成の短波長化による緩和振動周波数増大効果に飽和傾向が見られず、組成波長１．０μｍ未満の領域においても緩和振動周波数の増大が見られる。図１に示した実験結果は、障壁層の組成波長を短くしても、活性層の実効屈折率が低下して光閉じ込め係数が低下する程度を上回って、緩和振動周波数が増加する効果があることを意味する。
【００３３】
これは上述したように、障壁層組成の短波長化にともない量子井戸のエネルギー障壁ΔＥｃおよびΔＥνが大きくなり、微分利得が増加した効果である。
【００３４】
半導体レーザにおける緩和振動周波数ｆｒは下記の式（１）で与えられる。
【００３５】
【数１】
2006186400.tif 000003
【００３６】
ここで、Гは光閉じ込め係数、ｄｇ／ｄｎは微分利得、Ｓはフォトン密度、τｐはフォトンの寿命を表わす。この式（１）によると、光閉じ込め係数や微分利得を増加することで緩和振動周波数が高くなり、レーザの高速変調性能が向上する。
【００３７】
ＩｎＧａＡｓＰレーザの場合は、ΔＥνが大きすぎるのでｆｒは低下したが、１．３μｍ帯ＩｎＧａＡｌＡｓレーザの場合、例えば障壁層組成波長９００ｎｍのレーザにおいてΔＥｃが３２０ｍｅＶ、ΔＥνが１３５ｍｅＶとなり、緩和振動周波数の低下が起こらないΔＥνの範囲内である。しかも、この場合、３００ｍｅＶ以上のΔＥｃが実現できるため、微分利得増加の効果による大きなｆｒの増加が実現できる。
【００３８】
本願発明の効果と、これまでのＩｎＧａＡｓＰレーザとの相違について補足する。
【００３９】
ＩｎＧａＡｓＰレーザの緩和振動周波数と障壁層組成の関係については以下の報告例がある。
（１）日本国、公開公報、特開平７−２２１３９５号公報
（２）日本国、公開公報、特開平６−３４２９５９号公報
（１）の公報では、井戸層における正孔の基底準位と障壁層の価電子帯端とのエネルギー差が１６０ｍｅＶ以上になると、正孔の不均一注入による効率の低下が起こると述べている。尚、このエネルギー差はほぼΔＥνに等しい。また、（２）の公報では、１．３μｍ帯のＩｎＧａＡｓＰレーザにおいて、障壁層組成波長が、１．０５μｍにおいて緩和振動周波数が最大になり、１．００μｍまで短波長化すると緩和振動周波数が著しく低下することを述べている。尚、障壁層組成波長１．０５μｍでのΔＥνを計算すると、やはり約１６０ｍｅＶとなる。このように、ΔＥνが１６０ｍｅＶ以下の範囲では正孔の不均一注入による緩和振動周波数の低下は起こらない。この関係は、一見ＩｎＧａＡｌＡｓレーザにも適用されると考えられるが、ＩｎＧａＡｌＡｓレーザではΔＥνが小さいため、障壁層組成波長を９５０ｎｍ未満としてもΔＥνは１６０ｍｅＶ以下の適用範囲内になる。
【００４０】
さらに、しきい電流密度低減の効果もｆｒ増加に寄与する。図２は、図１に実験結果を示したレーザの２５℃におけるしきい電流の測定値である。横軸は障壁層の組成に対応する組成波長、縦軸はしきい電流である。しきい電流が障壁層組成短波長化とともに減少していることがわかる。これは量子効果の増大によってキャリアの閉じ込め効果が大きくなり、さらにキャリアが基底準位を占有する割合が大きくなることによって、少ない電流密度でレーザ発振が可能になるからであると考えられる。しきい電流密度が下がると、レーザ発振に必要な活性層中のキャリア密度、すなわちしきいキャリア密度ｎｔｈが小さくなる。すると、レーザ発振時の微分利得ｄｇ／ｄｎはキャリア密度ｎｔｈに反比例するので結果として微分利得が増大し、緩和振動周波数ｆｒも増大する。特に高温では障壁層短波長化によるしきい電流密度低減の効果が大きいため、高温での高いｆγを実現するために有効な手段となる。さらに望ましくは、しきい電流密度低減のためには活性層に接する両側のガイド層を障壁層と同じ、もしくはより短波長の組成として活性層へのキャリア閉じ込め効果を大きくすればよい。
【００４１】
ｐ側のガイド層はＩｎＧａＡｌＡｓまたはＩｎＡｌＡｓの単一組成または傾斜組成のもので上記の組成波長のものであれば、電子を活性層に強く閉じ込めることが出来る。ｎ側ガイド層も同じ材料系と組成波長のものでいいが、 ＩｎＰでも正孔を活性層に閉じ込める効果が強く、また、適当な組成波長を持つＩｎＧａＡｓＰでも同様に有効である。つまり、ｎ側ガイド層の価電子帯エネルギーが、これに接するＭＱＷ活性層の障壁層の価電子帯エネルギーに対して障壁となっていれば、正孔を活性層へ閉じ込める効果があり、このようなｎ側ガイド層を備えていればよい。ＩｎＰはＩｎＰ基板上に作製可能なレベルの格子定数をもつあらゆる組成のＩｎＡｌＡｓまたはＩｎＧａＡｌＡｓに対して高い価電子帯エネルギーを持つ。また、ＩｎＧａＡｓＰに関しては、ＩｎＧａＡｓ−ＩｎＧａＡｌＡｓ−ＩｎＡｌＡｓ系材料に、ΔＥｃ＝０．７２ΔＥｇ、ΔＥν＝０．２８ΔＥｇの関係を適用し、ＩｎＧａＡｓ−ＩｎＧａＡｓＰ系材料にΔＥｃ＝０．４ΔＥｇ、ΔＥν＝０．６ΔＥｇの関係を適用すれば、障壁層ＩｎＧａＡｌＡｓに対して価電子帯エネルギー障壁となるＩｎＧａＡｓＰ組成波長を計算することができる。例えば組成波長１０００ｎｍ、９５０ｎｍ、９００ｎｍのＩｎＧａＡｌＡｓに対してはそれぞれ組成波長１２５０ｎｍ、１２１０ｎｍ、１１７０ｎｍ以下のＩｎＧａＡｓＰがより高い価電子帯エネルギーを有する。このように、障壁層ＩｎＧａＡｌＡｓの組成に応じて適切な組成波長のＩｎＧａＡｓＰ層を選び、ｎ側ガイド層としてもよい。
【００４２】
以上説明してきたように、ＩｎＧａＡｌＡｓになるＭＱＷ構造を有する半導体レーザにおいては、障壁層組成波長が１０００ｎｍ未満の領域においても組成波長短波長化とともに、単調に緩和振動周波数が増大していくという特性を持つ。この特性を利用し、障壁層組成波長を１０００ｎｍ未満、望ましくは９５０ｎｍ未満のＭＱＷ活性層を備えたＩｎＧａＡｌＡｓレーザによって、優れた高温特性と高速変調特性を持つ光通信用光源が提供することが出来る。あるいは、障壁層の組成波長が１０００ｎｍ未満で、活性層に接する適当な材料のガイド層の組成波長を障壁層と同じ、またはより短い組成波長のものを備えたＩｎＧａＡｌＡｓレーザによって、優れた高温特性と高速変調特性を持つ光通信用光源が提供される。
【００４３】
更に、本願発明の係わる半導体レーザ装置を搭載して、光モジュールを構成する場合、いわゆる光素子の冷却を行う熱電冷却器を用いずとも、光通信用の高速の半導体光モジュールを提供することが可能となる。それは、本願発明に係わる半導体レーザ装置が、これまでの半導体レーザ装置が安定に動作している雰囲気あるいはこれ以上の温度まで、冷却を行なわなくても安定に高速動作が可能であるからである。例えば、概ね、１０Ｇｂｐｓ程度の高速動作を維持することが出来る。
【００４４】
次に、本願発明の具体的な実施例を説明する。図３は本発明の第１の実施例を示す断面図である。図３の左側は光の進行方向と交差する面での断面図である。図３の右側はその活性層付近の層構造を示すバンド構造図である。
【００４５】
本例は、ＩｎＰ基板上のＩｎＧａＡｌＡｓを用いた多重量子井戸リッジ型半導体レーザ装置である。共振器はファブリ−ペロ（ＦＰ）型である。発振波長は１．３μｍ帯である。
【００４６】
レーザ構造はｎ型ＩｎＰ基板３０１上への結晶成長により作製される。ＩｎＧａＡｌＡｓ多重量子井戸活性層３０５に接してＩｎ0.53Ｇａ0.09Ａｌ0.38Ａｓなるｐ側ガイド層３０６およびＩｎ0.53Ｇａ0.09Ａｌ0.38Ａｓなるｎ側ガイド層３０４が形成されており、さらにこれをＩｎ0.52Ａｌ0.48Ａｓなるｐ側クラッド層３０７およびＩｎ0.52Ａｌ0.48Ａｓなるｎ側クラッド層３０３が挟んでいる。ガイド層３０６とガイド層３０４の厚さはいずれも７０ｎｍであり、クラッド層３０７とクラッド層３０３の厚さはいずれも５０ｎｍである。これらの厚さは活性層３０５の厚さとレーザ光広がりの設計に応じて適当な厚さに設計される。ｎ−ＩｎＰ層３０２は良好な結晶を成長するためのバッファ層であり、同時にｎ側クラッド層として働く。
【００４７】
ｐ−ＩｎＰクラッド層３０８はエッチングによってリッジ型に加工され、レーザ光の導波路としての役割を果たす。ｐ側コンタクト層３０９はｐ側電極３１０に接しており、オーミックコンタクトによって電極との接触抵抗を低減する。リッジ上面を除く表面は絶縁膜３１２によって保護されている。また、基板裏面にはｎ側電極３１１が形成されている。
【００４８】
活性層３０５はＩｎ0.53Ｇａ0.09Ａｌ0.38Ａｓ障壁層（厚さ１０ｎｍ）とＩｎ0.70Ｇａ0.14Ａｌ0.16Ａｓ井戸層（厚さ５ｎｍ）からなる多重量子井戸構造で、井戸層数は８である。高速変調を行うため、井戸層数は４〜１５の範囲で適当なものを選ぶ。
【００４９】
ｐ−ＩｎＰ導波路層３０８、Ｉｎ0.52Ａｌ0.48Ａｓなるｐ側クラッド層３０７、Ｉｎ0.53Ｇａ0.10Ａｌ0.37Ａｓなるｐ側ガイド層３０６はいずれも１×１０18ｃｍ-3の濃度でｐ型ドーピングされている。又、Ｉｎ0.52Ａｌ0.48Ａｓなるｎ側クラッド層３０３、Ｉｎ0.53Ｇａ0.10Ａｌ0.37Ａｓなるｎ側ガイド層３０４はいずれも１×１０18ｃｍ-3の濃度でｎ型ドーピングされている。これらのドーピング濃度は一例であり、設計に応じて適当な値が選ばれる。また、ｐ側ガイド層３０６はｐ型ドーパントの拡散を考慮してアンドープにしたり、低濃度ドーピングにすることもある。
【００５０】
重要なのはｐ側、ｎ側のガイド層３０６と３０４ならびに障壁層の組成の選択である。この例では障壁層の組成波長は９４０ｎｍとなっており、ｐ側およびｎ側ガイド層３０６と３０４もこれに等しい組成とした。こうすることによって、高い緩和振動周波数が得られ、従来の半導体レーザを上回る高速変調が可能になる。これは、熱電冷却器を用いない１０Ｇｂｐｓ直接変調の光モジュール用の光源として用いることができる。また、ここに示した例のみならず、本願発明の趣旨にのっとった量子井戸構造を有する活性層及び光ガイド領域ならば同様の効果を得ることが出来る。
【００５１】
他に、活性層３０５にｎ側で接する層の構造としては、例えばＩｎ0.53Ｇａ0.09Ａｌ0.38Ａｓなるｎ側ガイド層３０４がなく直接ｎ−Ｉｎ0.52Ａｌ0.48Ａｓ層３０３が活性層３０５に接する構造でもよいし、さらに層３０３が、例えばＩｎＰや組成波長１２００ｎｍ以下のＩｎＧａＡｓＰでも同様の効果が得られる。
【００５２】
尚、井戸層の組成はＩｎ0.70Ｇａ0.14Ａｌ0.16Ａｓとなっており、１．２％の圧縮歪みがかかっている。この歪み量は適当に変えてもよく、引張り歪にしてもよい。また、ＩｎＰに格子整合する無歪みの井戸層にすることもできる。
【００５３】
本実施例の横方向の光及び電流の閉じ込めの構造は、リッジ型であるが、重要なのは活性層およびこれを挟むガイド層の層構造である。従って、リッジ型のみならず、埋め込みヘテロ型（ＢＨ）やその他のあらゆるストライプ構造の半導体レーザに適用しても同様の効果を得ることができる。
【００５４】
更に、本願発明は、光の帰還方法については、通例の各種のものを用いることが出来る。従って、本実施例に示したFＰレーザだけでなく、分布帰還型（ＤＦＢ）レーザや分布ブラッグ反射器（ＤＢＲ）レーザなどに、本願発明を適用することで、より長距離な伝送用の光源とすることができる。
【００５５】
図４は本発明の第２の実施例を示す装置の光の進行方向と交差する面での断面図である。この第２の実施例は、ＩｎＰ基板上に作製されたＢＨ構造のＤＦＢレーザを示す図である。図５は活性層とその近傍の層の光の進行方向と平行な面での断面図である。
【００５６】
表面に回折格子状パターンが形成されたｎ−ＩｎＰ基板４０１上にｎ−ＩｎＧａＡｓＰ（組成波長１．２mm）回折格子層４０６、ｎ−Ｉｎ0.52Ａｌ0.48Ａｓガイド層４０７、ＩｎＧａＡｌＡｓ多重量子井戸活性層４０８、ｐ−Ｉｎ0.52Ａｌ0.48Ａｓガイド層４０９が形成される。ＩｎＧａＡｌＡｓ多重量子井戸活性層４０８は、Ｉｎ0.48Ｇａ0.12Ａｌ0.39Ａｓ障壁層およびＩｎ0.62Ｇａ0.22Ａｌ0.16Ａｓ井戸層が積層された構造で、井戸層数は５である。障壁層および井戸層の厚さはそれぞれ８ｎｍ、６ｎｍであり、ｐ側およびｎ側ガイド層４０９および４０７の厚さはともに１００ｎｍである。これらの層は幅数μｍのストライプ状にエッチングされた後、ｐ−ＩｎＰブロック層４０２、ｎ−ＩｎＰブロック層４０３、ｐ−ＩｎＰクラッド層４０４によって、前記ストライプ状領域の両側部が埋め込まれる。ｐ側表面は絶縁膜保護層４１２で覆われ、活性層４０８の真上でのみｐ−Ｉｎ0.53Ｇａ0.47Ａｓコンタクト層４０５を介してｐ側電極４１１と接する。また、基板４０１の裏面にはｎ側電極４１０が蒸着される。当該半導体レーザ装置の発光面に、保護膜４１２、４１２′が設けられる。保護膜４１２、４１２′は、通例絶縁性で、又複数層で構成される場合もある。尚、この保護膜自体は通例のもので十分である。このレーザの発振波長は室温において約１．３μｍである。
【００５７】
ｐ側およびｎ側ガイド層４０９、４０７はＩｎＰ基板に格子整合しており、組成波長は８５０ｎｍである。障壁層は組成波長９００ｎｍで、０．３%の引張り歪みがかかっている。井戸層には０．６％の圧縮歪みがかかっていて、いわゆる歪補償多重量子井戸構造になっている。
【００５８】
本実施例においては、障壁層に歪みがかかっているが、この場合も組成波長を９５０ｎｍ未満とすることによって高温でも高速動作特性に優れた半導体レーザが実現できる。さらに活性層４０８を挟むガイド層の組成波長を障壁層より短波長の８５０ｎｍとすることで、この効果がより確実なものとなる。ガイド層のドーピング濃度は第１の実施例と同様に適当な濃度に設定すれば良い。
【００５９】
また、第１の実施例のところで説明したように、この実施例の層構造はリッジ型レーザなど、あらゆるストライプ構造の半導体レーザに適用することができる。また、回折格子の構造もここに示した例のみならず、回折格子層４０６がＩｎＧａＡｓやＩｎＧａＡｌＡｓからなるものでもかまわないし、回折格子層が活性層４０８のｐ側に配置されたものでも全く同様である。このように、導波路構造や共振器構造にかかわらず本発明の層構造を適用することで同様の効果が得られる。
【００６０】
図７は、本願発明の光モジュールの例を示す斜視図である。光モジュールのケース１０に、本願発明の係わる半導体レーザ装置２が収納される。半導体レーザ装置２はサブマウント３に搭載され、このサブマウント３は所定のレーザ搭載用基板１上に設置されている。この例では、半導体レーザ装置２の一方の電極は、パッド５よりワイヤ６を介してリード９に、他方の電極は、ワイヤ７を介してレーザ搭載用基板１に接続されている。リード９はケース１０の外部に引き出されている。他方、レーザ搭載用基板１はリード８に接続され、ケース１０の外部に引き出されている。この例に見られるように、本願発明に係わる半導体レーザ装置を用いることによって、通例レーザ装置に配していた熱電冷却器、例えばペルチエ素子を用いずとも、高温において、光通信用の光変調が可能となる。こうして、本願発明は、非冷却光源を実現することが出来、これによって、例えば直接変調方式により１０Ｇｂｐｓ以上の変調を可能とする。
【００６１】
以上、諸実施例をもって、説明したように、良好な温度特性かつ超高速変調を実現した半導体レーザを提供することが出来る。
【００６２】
本願発明のＩｎＧａＡｌＡｓ材料系ＭＱＷ半導体レーザは、井戸層への正孔の不均一注入を招くことなく伝導帯および価電子帯の障壁高さを十分高くすることができ、広い温度範囲にわたって大きな微分利得を得ることができる。又、本願発明によれば、しきい電流密度を下げることができ、しきいキャリア密度が減少する。これらの諸効果によって緩和振動周波数が増大する。つまり、従来のレーザでは緩和振動周波数が低下していた９５０ｎｍないし１０００ｎｍ未満の組成波長を持つ障壁層を用いることで、緩和振動周波数が、さらに増大する現象を発明者らは見出した。この特性を利用することで、広い温度範囲で高速変調を行うのに適した半導体レーザを提供することが出来た。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】図１は本発明のＩｎＧａＡｌＡｓレーザにおける、障壁層組成波長と緩和振動周波数の関係を示す図である。
【図２】図２は本発明のＩｎＧａＡｌＡｓレーザ装置における、障壁層組成波長としきい電流の関係を示す図である。
【図３】図３は第１の実施例であるＦＰリッジ型レーザ装置の光の進行方向と交差する面での断面図及び活性層領域近傍の積層構造を示す図である。
【図４】図４は第２の実施例であるＢＨ型レーザ装置の光の進行方向と交差する面での断面図及び主要部のバンド構造を示す図である。
【図５】図５は第２の実施例であるＢＨ型レーザ装置の光の進行方向と交差する面での断面図である。
【図６】図６はＩｎＧａＡｓＡｓ多重量子井戸構造とＩｎＧａＡｓＰ多重量子井戸構造の比較を示す図である。
【図７】図７は光モジュールの例を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６４】
３０１…ｎ型ＩｎＰ基板、３０２…ｎ−ＩｎＰ層、３０３…ｎ側クラッド層、３
０４… ｎ側ガイド層、３０５…多重量子井戸活性層、３０６… ｐ側ガイド層、
３０７… ｐ側クラッド層、３０８…ｐ−ＩｎＰクラッド層、３０９…ｐ側コン
タクト層、３１０…ｐ側電極、３１１…ｎ側電極、３１２…絶縁膜、４０１…ｎ
−ＩｎＰ基板、４０２…ｐ−ＩｎＰブロック層、４０３…ｎ−ＩｎＰブロック層
、４０４…ｐ−ＩｎＰクラッド層、４０５…ｐ−コンタクト層、４０６…回折格
子層、４０７… ｎ側ガイド層、４０８…多重量子井戸活性層、４０９… ｐ側ガ
イド層、４１０…ｎ電極、４１１…ｐ電極、４１２…絶縁膜。
【図１】
2006186400.tif 000004
【図２】
2006186400.tif 000005
【図３】
2006186400.tif 000006
【図４】
2006186400.tif 000007
【図５】
2006186400.tif 000008
【図６】
2006186400.tif 000009
【図７】
2006186400.tif 000010
【手続補正書】
【提出日】平成18年4月19日(2006.4.19)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】全文
【補正方法】変更
【補正の内容】
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ＩｎＧａＡｓ及びＩｎＧａＡｌＡｓの群から選ばれた少なくとも１者を有してなる井戸層とＩｎＧａＡｌＡｓ及びＩｎＡｌＡｓの群から選ばれた少なくとも１者を有してなる障壁層によって構成された多重量子井戸構造を活性層領域とし、レーザの発振波長が１．３μmであり、且つ前記障壁層の２５℃における組成波長が９５０ｎｍ未満であり、
このレーザを直接変調するときの変調周波数が10Gbps帯であることを特徴とする半導体レーザ装置。
【請求項２】
前記活性層領域をその積層方向の上下から挟むp側光ガイド層およびｎ側光ガイド層を有し、前記p側光ガイド層および前記ｎ側光ガイド層がいずれもがＩｎＧａＡｌＡｓ及びＩｎＡｌＡｓの群から選ばれた少なくとも１者を有してなり且つその前記２５℃における組成波長が前記障壁層の組成波長と実質的に同じであるか或いはそれより短いことを特徴とする請求項１記載の半導体レーザ装置。
【請求項３】
ＩｎＧａＡｓ及びＩｎＧａＡｌＡｓの群から選ばれた少なくとも１者を有してなる井戸層とＩｎＧａＡｌＡｓ及びＩｎＡｌＡｓの群から選ばれた少なくとも１者を有してなる障壁層によって構成された多重量子井戸構造を活性層領域とし、レーザの発振波長が１．３μmであり、且つ前記障壁層の２５℃における組成波長が９００ｎｍ〜９４０ｎｍであることを特徴とする半導体レーザ装置。
【請求項４】
前記活性層領域をその積層方向の上下から挟むp側光ガイド層およびｎ側光ガイド層を有し、前記p側光ガイド層および前記ｎ側光ガイド層がいずれもがＩｎＧａＡｌＡｓ及びＩｎＡｌＡｓの群から選ばれた少なくとも１者を有してなり且つその前記２５℃における組成波長が前記障壁層の組成波長と実質的に同じであるか或いはそれより短いことを特徴とする請求項３記載の半導体レーザ装置。
【請求項５】
ＩｎＧａＡｓ及びＩｎＧａＡｌＡｓの群から選ばれた少なくとも１者を有してなる井戸層とＩｎＧａＡｌＡｓ及びＩｎＡｌＡｓの群から選ばれた少なくとも１者を有してなる障壁層によって構成された多重量子井戸構造を活性層領域とし、レーザの発振波長が１．３μmであり、且つ前記障壁層の２５℃における組成波長が９００ｎｍ〜９４０ｎｍであり、
このレーザを直接変調するときの変調周波数が10Gbps帯であることを特徴とする半導体レーザ装置。
【請求項６】
前記活性層領域をその積層方向の上下から挟むp側光ガイド層およびｎ側光ガイド層を有し、前記p側光ガイド層および前記ｎ側光ガイド層がいずれもがＩｎＧａＡｌＡｓ及びＩｎＡｌＡｓの群から選ばれた少なくとも１者を有してなり且つその前記２５℃における組成波長が前記障壁層の組成波長と実質的に同じであるか或いはそれより短いことを特徴とする請求項５記載の半導体レーザ装置。