(57)【要約】【課題】再生された画像形成ユニットを装着した場合であっても、品質や信頼性を保証することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  感光体ドラム４０，帯電装置６０、現像ユニット６１、クリーニング装置６３等の交換体が一体となって装置本体１に着脱可能に構成される画像形成ユニット１８を備えた画像形成装置において、画像形成ユニット１８の装着を検知すると、ＩＣタグ９０（ＥＥＰＲＯＭ５１６）に記憶される交換すべき交換体の情報と再生時に新たに収容された情報とを参照して、交換すべき交換体が交換されていないと判断された場合には、画像形成ユニット１８を使用することができない旨の警告表示を行い、画像形成動作を禁止する。【選択図】  図２
2006085040.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくとも１以上の交換体が一体となって装置本体に着脱可能に構成される画像形成ユニットを備えた画像形成装置において、
画像形成ユニットの再生時に交換すべき交換体の情報を記憶する記憶部と画像形成ユニットの再生時に新たに収容された交換体の情報を含む再生情報を記憶する記憶部とを有する不揮発性記憶手段と、
画像形成ユニットの装着を検出する装着検出手段と、
該装着検出手段が画像形成ユニットの装着を検出した場合に該不揮発性記憶手段に記憶される交換すべき交換体の情報と新たに収容された交換体の情報とを参照する交換体参照手段と、
該交換体参照手段により交換すべき交換体が交換されていないと判断された場合に画像形成動作を禁止する画像形成動作禁止手段とを備えることを特徴とする画像形成形成装置。
【請求項２】
少なくとも１以上の交換体が一体となって装置本体に着脱可能に構成される画像形成ユニットを備えた画像形成装置において、
画像形成ユニットの再生時に交換すべき交換体の情報を記憶する記憶部と画像形成ユニットの再生時に新たに収容された交換体の情報を含む再生情報を記憶する記憶部とを有する不揮発性記憶手段と、
画像形成ユニットの装着を検出する装着検出手段と、
該装着検出手段が画像形成ユニットの装着を検出した場合に該不揮発性記憶手段に記憶される交換すべき交換体の情報と新たに収容された交換体の情報とを参照する交換体参照手段と、
該交換体参照手段により交換すべき交換体が交換されていないと判断された場合に画像形成ユニットを使用することができない旨の警告表示を行う警告表示手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
少なくとも１以上の交換体が一体となって装置本体に着脱可能に構成される画像形成ユニットを備えた画像形成装置において、
読み出し・書き込み可能な不揮発性記憶手段と、
画像形成ユニット及び／又は少なくとも１以上の交換体の寿命を検知する寿命検知手段と、
該寿命検知手段による検知結果により該不揮発性記憶手段に使用禁止コード及び／又は寿命を検知した部品の部品コードを書き込むコード書き込み手段と、
画像形成ユニットの装着を検出する装着検出手段と、
該装着検出手段が画像形成ユニットの装着を検出した場合に上記使用禁止コード及び／又は上記部品コードの有無を検知するコード検知手段と、
該コード検知手段により使用禁止コード及び／又は部品コードが検知された場合に画像形成動作を禁止する画像形成動作禁止手段とを備えることを特徴とする画像形成形成装置。
【請求項４】
少なくとも１以上の交換体が一体となって装置本体に着脱可能に構成される画像形成ユニットを備えた画像形成装置において、
読み出し・書き込み可能な不揮発性記憶手段と、
画像形成ユニット及び／又は少なくとも１以上の交換体の寿命を検知する寿命検知手段と、
該寿命検知手段による検知結果により該不揮発性記憶手段に使用禁止コード及び／又は寿命を検知した部品の部品コードを書き込むコード書き込み手段と、
画像形成ユニットの装着を検出する装着検出手段と、
該装着検出手段が画像形成ユニットの装着を検出した場合に上記使用禁止コード及び／又は上記部品コードの有無を検知するコード検知手段と、
該コード検知手段により使用禁止コード及び／又は部品コードが検知された場合に画像形成ユニットを使用することができない旨の警告表示を行う警告表示手段とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１、２、３、又は４の画像形成装置において、
上記装着検出手段は、画像形成装置の主電源の投入を検出する電源投入検出手段を兼ねることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１、２、３又は４の画像形成装置において、
上記装着検出手段は、画像形成装置の本体側板の開閉を検出する開閉検出手段を兼ねることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項３又は４の画像形成装置において、
上記寿命検知手段は、画像形成ユニットの使用時間を算出する使用時間算出手段による算出時間と、上記不揮発性記憶手段に記憶される画像形成ユニットの使用保証時間とを比較して画像形成ユニットの寿命を検出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項３又は４の画像形成装置において、
上記寿命検知手段は、交換体の使用時間を算出する使用時間算出手段による算出時間と、上記不揮発性記憶手段に記憶される交換体の使用保証時間とを比較して交換体の寿命を検出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項３又は４の画像形成装置において、
上記寿命検知手段は、時計情報と、上記不揮発性記憶手段に記憶される画像形成ユニットの使用可能年月日とを比較して、画像形成ユニットの寿命を検出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項３又は４の画像形成装置において、
上記寿命検知手段は、時計情報と、上記不揮発性記憶手段に記憶される交換体の使用可能年月日とを比較して、交換体の寿命を検出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１０の画像形成形成装置において、
上記不揮発性記憶手段は、画像形成装置本体の制御部と通信を行う通信手段を介して時計情報を記憶することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項３又は４の画像形成装置において、
上記寿命検知手段は、画像形成ユニットの総画像形成枚数と、上記不揮発性記憶手段に記憶される画像形成ユニットの使用限界画像形成枚数とを比較して画像形成ユニットの寿命を検知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項３又は４の画像形成装置において、
上記寿命検知手段は、画像形成ユニット又は交換体の総画像形成枚数と、上記不揮発性記憶手段に記憶される交換体の使用限界画像形成枚数とを比較して交換体の寿命を検知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項３又は４の画像形成装置において、
上記寿命検知手段は、交換体の何れかの回転体の総回転数と、上記不揮発性記憶手段に記憶される該回転体の使用限界回転数とを比較して該回転体の寿命を検知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項１４の画像形成装置において、
上記回転体は、感光体ドラム、現像ローラー、転写ローラー、帯電ローラー、定着ローラーの少なくともいずれかひとつであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３又は１４の画像形成装置において、
上記画像形成ユニットは、プロセスカートリッジ、現像カートリッジ、トナーカートリッジの少なくともいずれかひとつであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項１６の画像形成装置において、
上記プロセスカートリッジは、像担持体、帯電手段、現像手段、転写手段、クリーニング手段の少なくとも１以上が一体に構成されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
請求項１７画像形成装置において、
上記交換体は、像担持体及び／又は像担持体をクリーニングするクリーニング手段であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
請求項３又は４の画像形成装置において、
上記寿命検知手段は、トナーエンドを検知するトナーエンド検知手段の検出結果に基づいてトナーカートリッジの寿命を検知し、
上記不揮発性記憶手段は、該トナーエンド検出手段がトナーエンドを検知したときにトナー残量を０と記憶することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２０】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８又は１９の画像形成装置において、
上記不揮発性記憶手段がＥＥＰＲＯＭであることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、少なくとも１以上の交換体からなる画像形成ユニットが装置本体に着脱可能に構成される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
この種の画像形成装置は、メンテナンスの容易化を図るために、例えば感光体ドラム、現像装置、帯電装置、クリーニング装置等の交換体が一体となって装置本体に着脱可能に構成されるプロセスカートリッジを備えている。使用されるプロセスカートリッジは、使用限界に近づくと画像の品質に影響が現れるので、その前の適切な時期に交換できるようその時期を管理するようにしている。例えば、画像形成装置本体に記憶される累積画像枚数により、プロセスカートリッジの寿命を予測して交換している。しかし、この方法では、最初に装着されたプロセスカートリッジの寿命は予測することはできるが、プロセスカートリッジを交換した場合には、交換されたプロセスカートリッジの累積画像枚数がわからなくなる。そのため、交換時の画像形成装置本体の累積画像形成枚数をメモする必要がある。
【０００３】
そこで、プロセスカートリッジに設けられた不揮発性記憶手段に累積画像枚数を記憶させると共に、画像形成装置本体の記憶手段に使用限界画像枚数を記憶させた画像形成装置が提案されている（例えば、特許文献１）。この画像形成装置は、プロセスカートリッジの不揮発性記憶手段に記憶される累積画像枚数が、画像形成装置本体に記憶される使用限界画像枚数を超えると、プロセスカートリッジの寿命と判断し、画像形成動作を禁止する。この装置によれば、プロセスカートリッジに設けられた不揮発性記憶手段に累積画像形成枚数が記憶されるので、メモする必要がない。
【０００４】
また、プロセスカートリッジの不揮発性記憶手段に感光体ドラムの回転数に換算したプロセスカートリッジの寿命と実際の感光体ドラムの回転数とを保有させ、装置本体の制御部が両者を比較してプロセスカートリッジの寿命を判断する画像形成装置が提案されている。そして、プロセスカートリッジの再生処理方法として、個々の交換体が感光体ドラムの交換回数で規定したリサイクル上限回数に達していればその交換体を交換する方法が提案されている（例えば、特許文献２）。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−１８２５３２号公報
【特許文献２】特開２０００−３４７５５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところが、特許文献１及び２に記載されるプロセスカートリッジでは、再生時に新たに収容された交換体の情報は記憶されていない。そのため、再生されたプロセスカートリッジにおいて、新たに収容された交換体の寿命等を判断することができず、再生されたプロセスカートリッジの品質や信頼性を保証することができない。よって、この再生されたプロセスカートリッジを画像形成装置本体に装着しても、画像形成装置の品質や信頼性を保証することができない。
【０００７】
本発明は以上の問題点に鑑みなされたものである。その目的とするところは、再生された画像形成ユニットを装着した場合であっても、品質や信頼性を保証することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、少なくとも１以上の交換体が一体となって装置本体に着脱可能に構成される画像形成ユニットを備えた画像形成装置において、画像形成ユニットの再生時に交換すべき交換体の情報を記憶する記憶部と画像形成ユニットの再生時に新たに収容された交換体の情報を含む再生情報を記憶する記憶部とを有する不揮発性記憶手段と、画像形成ユニットの装着を検出する装着検出手段と、該装着検出手段が画像形成ユニットの装着を検出した場合に該不揮発性記憶手段に記憶される交換すべき交換体の情報と新たに収容された交換体の情報とを参照する交換体参照手段と、該交換体参照手段により交換すべき交換体が交換されていないと判断された場合に画像形成動作を禁止する画像形成動作禁止手段とを備えることを特徴とするものである。
請求項２の発明は、少なくとも１以上の交換体が一体となって装置本体に着脱可能に構成される画像形成ユニットを備えた画像形成装置において、画像形成ユニットの再生時に交換すべき交換体の情報を記憶する記憶部と画像形成ユニットの再生時に新たに収容された交換体の情報を含む再生情報を記憶する記憶部とを有する不揮発性記憶手段と、画像形成ユニットの装着を検出する装着検出手段と、該装着検出手段が画像形成ユニットの装着を検出した場合に該不揮発性記憶手段に記憶される交換すべき交換体の情報と新たに収容された交換体の情報とを参照する交換体参照手段と、該交換体参照手段により交換すべき交換体が交換されていないと判断された場合に画像形成ユニットを使用することができない旨の警告表示を行う警告表示手段とを備えることを特徴とするものである。
請求項３の発明は、少なくとも１以上の交換体が一体となって装置本体に着脱可能に構成される画像形成ユニットを備えた画像形成装置において、読み出し・書き込み可能な不揮発性記憶手段と、画像形成ユニット及び／又は少なくとも１以上の交換体の寿命を検知する寿命検知手段と、該寿命検知手段による検知結果により該不揮発性記憶手段に使用禁止コード及び／又は寿命を検知した部品の部品コードを書き込むコード書き込み手段と、画像形成ユニットの装着を検出する装着検出手段と、該装着検出手段が画像形成ユニットの装着を検出した場合に上記使用禁止コード及び／又は上記部品コードの有無を検知するコード検知手段と、該コード検知手段により使用禁止コード及び／又は部品コードが検知された場合に画像形成動作を禁止する画像形成動作禁止手段とを備えることを特徴とするものである。
請求項４の発明は、少なくとも１以上の交換体が一体となって装置本体に着脱可能に構成される画像形成ユニットを備えた画像形成装置において、読み出し・書き込み可能な不揮発性記憶手段と、画像形成ユニット及び／又は少なくとも１以上の交換体の寿命を検知する寿命検知手段と、該寿命検知手段による検知結果により該不揮発性記憶手段に使用禁止コード及び／又は寿命を検知した部品の部品コードを書き込むコード書き込み手段と、画像形成ユニットの装着を検出する装着検出手段と、該装着検出手段が画像形成ユニットの装着を検出した場合に上記使用禁止コード及び／又は上記部品コードの有無を検知するコード検知手段と、該コード検知手段により使用禁止コード及び／又は部品コードが検知された場合に画像形成ユニットを使用することができない旨の警告表示を行う警告表示手段とを備えることを特徴とするものである。
請求項５の発明は、請求項１、２、３、又は４の画像形成装置において、上記装着検出手段は、画像形成装置の主電源の投入を検出する電源投入検出手段を兼ねることを特徴とするものである。
請求項６の発明は、請求項１、２、３又は４の画像形成装置において、上記装着検出手段は、画像形成装置の本体側板の開閉を検出する開閉検出手段を兼ねることを特徴とするものである。
請求項７の発明は、請求項３又は４の画像形成装置において、上記寿命検知手段は、画像形成ユニットの使用時間を算出する使用時間算出手段による算出時間と、上記不揮発性記憶手段に記憶される画像形成ユニットの使用保証時間とを比較して画像形成ユニットの寿命を検出することを特徴とするものである。
請求項８の発明は、請求項３又は４の画像形成装置において、上記寿命検知手段は、交換体の使用時間を算出する使用時間算出手段による算出時間と、上記不揮発性記憶手段に記憶される交換体の使用保証時間とを比較して交換体の寿命を検出することを特徴とするものである。
請求項９の発明は、請求項３又は４の画像形成装置において、上記寿命検知手段は、時計情報と、上記不揮発性記憶手段に記憶される画像形成ユニットの使用可能年月日とを比較して、画像形成ユニットの寿命を検出することを特徴とするものである。
請求項１０の発明は、請求項３又は４の画像形成装置において、上記寿命検知手段は、時計情報と、上記不揮発性記憶手段に記憶される交換体の使用可能年月日とを比較して、交換体の寿命を検出することを特徴とするものである。
請求項１１の発明は、請求項１０の画像形成形成装置において、上記不揮発性記憶手段は、画像形成装置本体の制御部と通信を行う通信手段を介して時計情報を記憶することを特徴とするものである。
請求項１２の発明は、請求項３又は４の画像形成装置において、上記寿命検知手段は、画像形成ユニットの総画像形成枚数と、上記不揮発性記憶手段に記憶される画像形成ユニットの使用限界画像形成枚数とを比較して画像形成ユニットの寿命を検知することを特徴とするものである。
請求項１３の発明は、請求項３又は４の画像形成装置において、上記寿命検知手段は、画像形成ユニット又は交換体の総画像形成枚数と、上記不揮発性記憶手段に記憶される交換体の使用限界画像形成枚数とを比較して交換体の寿命を検知することを特徴とするものである。
請求項１４の発明は、請求項３又は４の画像形成装置において、上記寿命検知手段は、交換体の何れかの回転体の総回転数と、上記不揮発性記憶手段に記憶される該回転体の使用限界回転数とを比較して該回転体の寿命を検知することを特徴とするものである。
請求項１５の発明は、請求項１４の画像形成装置において、上記回転体は、感光体ドラム、現像ローラー、転写ローラー、帯電ローラー、定着ローラーの少なくともいずれかひとつであることを特徴とするものである。
請求項１６の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３又は１４の画像形成装置において、上記画像形成ユニットは、プロセスカートリッジ、現像カートリッジ、トナーカートリッジの少なくともいずれかひとつであることを特徴とするものである。
請求項１７の発明は、請求項１６の画像形成装置において、上記プロセスカートリッジは、像担持体、帯電手段、現像手段、転写手段、クリーニング手段の少なくとも１以上が一体に構成されることを特徴とするものである。
請求項１８の発明は、請求項１７画像形成装置において、上記交換体は、像担持体及び／又は像担持体をクリーニングするクリーニング手段であることを特徴とするものである。
請求項１９の発明は、請求項３又は４の画像形成装置において、上記寿命検知手段は、トナーエンドを検知するトナーエンド検知手段の検出結果に基づいてトナーカートリッジの寿命を検知し、上記不揮発性記憶手段は、該トナーエンド検出手段がトナーエンドを検知したときにトナー残量を０と記憶することを特徴とするものである。
請求項２０の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８、９、１０、１１、１２、１３、１４、１５、１６、１７、１８又は１９の画像形成装置において、上記不揮発性記憶手段がＥＥＰＲＯＭであることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、再生された画像形成ユニットを装着した場合であっても、品質や信頼性を保証することができる画像形成装置を提供できるという優れた効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
本発明をタンデム型間接転写方式の画像形成装置であるカラー複写機に適用した実施形態について説明する。まず、カラー複写機の概略構成及び動作について説明する。図１は、カラー複写機の概略構成図である。このカラー複写機は、装置本体１００と、該装置本体１００を載せる給紙テーブル２００と、装置本体１００上に取り付けるスキャナ３００、さらにその上に取り付ける原稿自動搬送装置（ＡＤＦ）４００とから構成される。
【００１１】
装置本体１００の中央には、無端ベルト状の転写体としての中間転写体１０が設けられている。この中間転写体１０は、３つの支持ローラー１４、１５、１６に掛け回され、図中時計回りに回転搬送可能となっている。３つの支持ローラーのうち第２の支持ローラー１５の左には、画像転写後に中間転写体１０上に残留する残留トナーを除去する中間転写体クリーニング装置１７が設けられている。また、第１の支持ローラー１４と第２の支持ローラー１５間に張り渡した中間転写体１０上には、その搬送方向に沿って、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックの４つの画像形成ユニット１８が横に並べて配置されている。上記タンデム画像形成ユニット２０における個々の画像形成ユニット１８は、像担持体としての感光体ドラム４０のまわりに、帯電装置、現像装置、１次転写ローラー６２、感光体クリーニング装置、除電装置等を備えている。これらの４つの画像形成ユニット１８により、各感光体ドラム４０上に互いに異なる色のトナー画像を形成する画像形成手段としてのタンデム画像形成ユニット２０が構成されている。また、タンデム画像形成ユニット２０の上には、露光装置２１が設けられている。
【００１２】
中間転写体１０を挟んでタンデム画像形成ユニット２０と反対の側には、転写手段としての２次転写装置２２が設けられている。この２次転写装置２２は、２つのローラー２３間に、無端ベルトである２次転写ベルト２４を掛け渡して構成し、中間転写体１０を介して第３の支持ローラー１６に押し当てて配置し、中間転写体１０上の画像を転写紙に転写する。また、２次転写位置の転写紙搬送方向下流側には、転写紙上の転写画像を定着する定着装置２５が設けられている。この定着装置２５は、無端ベルトである定着ベルト２６に加圧ローラー２７を押し当てた構成となっている。また、２次転写装置２２及び定着装置２５の下側には、タンデム画像形成ユニット２０と平行に、転写紙の両面に画像を記録すべく転写紙を反転する転写紙反転装置２８を備えている。
【００１３】
図２は、画像形成ユニットのうちの１色を部分拡大した図である。カラーはイエロー・シアン・マゼンタ・ブラックのいずれでも構わないので、以後特に記載しないこととする。図２に示すように、タンデム画像形成部２０において、個々の画像形成ユニット１８Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂは、ドラム状の潜像担持体としての感光体ドラム４０Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂのまわりに、帯電装置６０Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂ、現像ユニット６１Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂ、一次転写装置６２Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂ、感光体クリーニング装置６３Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂ、除電装置６４Ｙ、Ｃ、Ｍ、Ｂ等を備えている。なお、感光体ドラム４０は、アルミニウム等の素管に感光性を有する有機感光材を塗付して感光層を形成したドラム状であるが、無端ベルト状であってもよい。
【００１４】
帯電装置６０は、感光体ドラム４０に接触して電圧を印加することによりその感光体ドラム４０の帯電を行う。勿論、非接触のスコロトロンチャージャで帯電を行うことも出来る。
【００１５】
現像ユニット６１は、磁性キャリアと非磁性トナーとよりなる二成分現像剤を使用している。そして、現像ケース７０の開口を通して感光体ドラム４０と対向して現像剤担持体としての現像スリーブ６５を設けるとともに、その現像スリーブ６５内にマグネット７２を固定して設ける。また、この現像ケース７０は、二成分現像剤を撹拌しながら搬送して現像剤スリーブ６５に付着する撹拌部６６と、その現像スリーブ６５に付着した二成分現像剤のうちのトナーを感光体ドラム４０に転移する現像部６７とで構成し、その現像部６７より撹拌部６６を低い位置とする。さらに、現像スリーブ６５に先端を接近してドクタブレード７３を設ける。撹拌部６６には、２本のスクリュ６８を設けており、両端部を除いて仕切り板６９で仕切られる。撹拌部６６内の２成分現像剤は、２本のスクリュ６８で攪拌されながら搬送循環され、現像スリーブ６５に供給される。現像スリーブ６５に供給された現像剤は、マグネット７２により汲み上げて保持され、現像スリーブ６５上に磁気ブラシを形成する。磁気ブラシは、現像スリーブ６５の回転とともに、ドクタブレード７３によって適正な量に穂切りされる。切り落とされた現像剤は、攪拌部６６に戻される。他方、現像スリーブ６５上の現像剤のうちトナーは、現像スリーブ６５に印加する現像バイアス電圧により感光体ドラム４０に転移してその感光体ドラム４０上の静電潜像を可視像化する。可視像化後、現像スリーブ６５上に残った現像剤は、マグネット７２の磁力がないところで現像スリーブ６５から離れて攪拌部６６に戻る。この繰り返しにより、攪拌部６６内のトナー濃度が薄くなると、それをトナー濃度センサー７１で検知して攪拌部６６にトナーが補給される。
【００１６】
一次転写装置６２は、ローラー状とし、中間転写ベルト１０を挟んで感光体ドラム４０を押し当てて設けられる。勿論、一次転写装置は、非接触のコロナチャージャ等であってもよい。
【００１７】
感光体クリーニング装置６３は、先端を感光体ドラム４０に押し当てる、例えばポリウレタンゴムからなるクリーニングブレード７５と、外周を感光体ドラム４０に接触させ図中矢印方向に回転する導電性のファーブラシ７６を備える。さらに、図中矢印方向に回転し、ファーブラシ７６にバイアスを印加する金属製電界ローラー７７と、電界ローラー７７に先端が押し当てられるスクレーパ７８と、除去したトナーを回収する回収スクリュ７９とを備える。そして、感光体ドラム４０に残留したトナーは、感光体ドラム４０に対してカウンター方向に回転するファーブラシ７６で除去される。ファーブラシ７６に付着したトナーは、ファーブラシ７６に対してカウンター方向に回転する電界ローラー７７でバイアスを印加して除去される。電界ローラー７７は、スクレーパ７８でクリーニングされる。このように感光体クリーニング装置６３で回収されたトナーは、回収スクリュ７９で感光体クリーニング装置６３の片側に寄せられ、感光体クリーニング装置６３と現像ユニット６１とを繋ぐトナー搬送装置８０で現像ユニット６１へと戻されて再び現像に利用される。除電装置６４は、例えばランプであり、光を照射して感光体ドラム４０の表面電位を初期化する。
【００１８】
上記構成のカラー複写機を用いてコピーをとるときは、原稿自動搬送装置４００の原稿台３０上に原稿をセットする。または、原稿自動搬送装置４００を開いてスキャナ３００のコンタクトガラス３２上に原稿をセットし、原稿自動搬送装置４００を閉じてそれで押さえる。そして、不図示のスタートスイッチを押すと、原稿自動搬送装置４００に原稿をセットしたときは、原稿を搬送してコンタクトガラス３２上へと移動した後、他方コンタクトガラス３２上に原稿をセットしたときは、直ちにスキャナ３００を駆動し、第１走行体３３及び第２走行体３４を走行する。そして、第１走行体３３で光源から光を発射するとともに原稿面からの反射光をさらに反射して第２走行体３４に向け、第２走行体３４のミラーで反射して結像レンズ３５を通して読み取りセンサー３６に入れ、原稿内容を読み取る。また、不図示のスタートスイッチを押すと、不図示の駆動モーターで支持ローラー１４、１５、１６の１つを回転駆動して他の２つの支持ローラーを従動回転し、中間転写体１０を回転搬送する。同時に、個々の画像形成ユニット１８で像担持体としての感光体ドラム４０を回転して各感光体ドラム４０上にそれぞれ、ブラック・イエロー・マゼンタ・シアンの単色画像を形成する。そして、中間転写体１０の搬送とともに、それらの単色画像を順次転写して中間転写体１０上に合成カラー画像を形成する。
【００１９】
一方、不図示のスタートスイッチを押すと、給紙テーブル２００の給紙ローラー４２の１つを選択回転し、ペーパーバンク４３に多段に備える給紙カセット４４の１つから転写紙を繰り出す。そして、分離ローラー４５で１枚ずつ分離して給紙路４６に入れ、搬送ローラー４７で搬送して装置本体１００内の給紙路４８に導き、レジストローラ４９に突き当てて止める。または、給紙ローラー５０を回転して手差しトレイ５１上の転写紙を繰り出し、分離ローラー５２で１枚ずつ分離して手差し給紙路５３に入れ、同じくレジストローラ４９に突き当てて止める。そして、中間転写体１０上の合成カラー画像にタイミングを合わせてレジストローラ４９を回転し、中間転写体１０と２次転写装置２２との間に転写紙を送り込み、２次転写装置２２で転写して転写紙上にカラー画像を記録する。
【００２０】
画像転写後の転写紙は、搬送ベルト２４で搬送して定着装置２５へと送り込み、定着装置２５で熱と圧力とを加えて転写画像が定着された後、切換爪５５で切り換えて排出ローラー５６で排出し、排紙トレイ５７上にスタックする。画像転写後の中間転写体１０は、中間転写体クリーニング装置１７で表面に残留する残留トナーが除去され、タンデム画像形成ユニット２０による再度の画像形成に備える。
【００２１】
ところで、画像形成ユニット１８は、装置本体１００から着脱可能なプロセスカートリッジとして、感光体ドラム４０、帯電装置６０、現像ユニット６１、感光体クリーニング装置６３が一体に構成されている。このように画像形成ユニット１８を装置本体１００に対して着脱可能に構成することにより、感光体ドラム４０等を個別に交換可能とし、メンテナンス性を向上するようにしている。図３は、感光体ユニット１８を装置本体１００から引き出す様子を説明する斜視図である。図３に示すように、画像形成ユニット１８を装置本体１００から引き出す場合には、レバー８１を手前側（矢印Ａ方向と反対方向）に倒して、画像形成ユニット１８を矢印Ｂ方向に引き出し易いようにしている。装置本体１００に装着されている状態での画像形成ユニット１８では、レバー８１が矢印Ａ方向で示す方向、すなわち上方に折り曲げられている。
【００２２】
また、この画像形成ユニット１８の図中右側板には、ＩＣタグ９０が取り付けられている。このＩＣタグ９０は、不揮発性記憶手段であるＥＥＰＲＯＭ５１６を備えている。ＥＥＰＲＯＭ５１６には、画像形成ユニット１８及び画像形成ユニット１８の交換体（以下、部品という）の制御に必要な情報として、例えば、露光量、帯電量、現像バイアス等の作像条件を記憶する。また、感光体ユニット（プロセスカートリッジ）のカートリッジロット、製造年月日、種類、保存期間、使用可能年月日、使用時間、使用保証時間、認識番号、使用開始年月日、コピー枚数、使用限界コピー枚数、リサイクル回数、リサイクル回数の上限を記憶する。感光体ユニットの構成部品の交換時期、再生時に交換すべき部品情報、再生時に新たに収容された部品情報、寿命を検出した部品コード、寿命を検出するための回転体の回転数、回転体の使用限界回転数を記憶する。トナーカートリッジのトナーロット、製造年月日、トナーの残量／充填量、充填時期、種類、保存期間、リサイクル回数、リサイクル回数の上限等を記憶する。また、リサイクル時のチェック、部品交換検討用に使用するために、Ｔセンサー異常、帯電異常等のユニット異常を記憶してもよい。
【００２３】
図４は、ＥＥＰＲＯＭの内部ブロック図である。図４に示すＥＥＰＲＯＭ５１６は、電気的に読み書き可能な２線式（Ｉ２ＣＢＵＳ）シリアルインターフェースを知用した例である。ＥＥＰＲＯＭ５１６は、図４に示すように、スレーブアドレス端子Ａ２、ＧＮＤ端子（０Ｖ）、電源接続端子端子Ｖｃｃ（５Ｖ）、ライトプロテスク端子ＷＰ、シリアルクロック端子ＳＣＬ、スレーブ及びワードアドレス、シリアルデーター入力・出力端子ＳＤＡを備えている。なお、Ａ０端子、Ａ１端子は使用していない。このＥＥＰＲＯＭでは、装置本体の制御部から供給されたＳＣＬ（シリアルクロック入力）の立ち下がりエッジに同期してデータの入出力を行う。
【００２４】
図５は画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。図５に示す画像形成装置は、画像形成装置の全体の制御を行うコントローラボード５０１、コントロールボード５０１に接続された、画像形成装置の操作部制御ボード５０２、画像データを記憶するＨＤＤ５０３、ＬＡＮインターフェースボード５０５、ＦＣＵ（ＦＡＸコントローユニット）５０６と、エンジン制御ボード５１０を備えている。また、エンジン制御ボード５１０に接続されたコピー原稿（画像）を読み込むＳＢＵ（スキャナ）ボード５１１、画像データをドラム上に書き込むＬＤＢ（Ｌａｓｅｒ  Ｄｉｏｄｅ  ｃｏｎｔｒｏｌ  Ｂｏａｒｄ）５１２、画像形成装置のＩ／Ｏを制御するＩ／Ｏボード５１３等を備えている。ＰＳＵ５１４は、画像形成装置を制御する電源を供給する。このＰＳＵ５１４には、メインＳＷにより商用電源が供給される。原稿を光学的に読み取る読取ユニット３００は、原稿に対する原稿照明光源の走査を行い、カラーＣＣＤ５２０に原稿像を結像する。このカラーＣＣＤは、原稿像、すなわち原稿に対する光照射の反射光を光電変換して、ＥＶＥＮｃｈ／ＯＤＤｃｈのＲＧＢ画像信号を生成する。
【００２５】
コントローラボード５０１は、スキャナアプリケーション、ファクシミリアプリケーション、プリンタアプリケーション、コピーアプリケーション等の複数のアプリケーション機能を有し、システム全体の制御を行うものである。このコントローラボード５０１は、ＣＰＵ５０４、システムコントローラボードの制御を行うＲＯＭ、ＣＰＵ５０４が使用する作業メモリであるＳＲＡＭ、フレームメモリ及びワークメモリを備えている。また、上記ＳＲＡＭのバックアップ機能を備え、時計及びリチウム電池を内蔵したＮＶ−ＲＡＭや、コントローラボード５０１のシステムバス制御、フレームメモリ制御、ＦＩＦＯ等ＣＰＵ５０４の周辺を制御するＡＳＩＣ、また、そのインターフェース回路等を備えている。ＮＶ―ＲＡＭに内蔵された時計は、内部に搭載されたクリスタルの基準クロック３２、７６８ＨＺをカウントして、日時を発生させている。コントローラボード５０１のＣＰＵ５０４は、操作部制御ボード５０２から入力された、日時をＮＶ−ＲＡＭの内部レジスターに設定する。その後、電源ＯＮ時に毎回、画像形成ユニットの使用可能年月日の検出に使用する。新しい画像形成ユニットが着装された場合、不揮発性記憶手段に使用開始日時を送信して使用時間算出に使用しても良い。
【００２６】
操作部制御ボード５０２は、ユーザが画像形成装置のパネルを操作し、システム設定の入力を行う入力を制御したり、ユーザにそのシステムの設定内容や状態を表示する表示を制御したりするものである。この操作部制御ボード５０２には、ＣＰＵ、ＣＰＵで使用する作業用メモリであるＲＡＭ、操作部制御ボードの制御プログラムが書き込まれ、操作部制御ボードの入力読み込み及び表示出力を制御するＲＯＭ、設定内容や状態を表示するＬＣＤ、キー入力を制御するＡＳＩＣ（ＬＣＤＣ）等が搭載されている。
【００２７】
ＨＤＤ５０３は、システムのアプリケーションプログラムならびにプリンタの作像プロセス機器の機器付勢情報を格納するアプリケーションデータベースとして用いられる。また、読取り画像や書込み画像のイメージデータ、すなわち画像データ、ならびにドキュメントデータを蓄える画像データベースとしても用いられるものである。ＨＤＤ５０３とコントローラボード５０１とは、物理インターフェース、電気的インターフェース共に、ＡＴＡ／ＡＴＡＰＩ−４の準拠したインターフェースで接続されている。
【００２８】
ＬＡＮインターフェースボード５０５は、ＰＨＹチップＩ／Ｆ及びＩ２ＣバスＩ／Ｆの標準的な通信インターフェースでコントローラボード５０１に接続されている。ＬＡＮインターフェースボード５０５は、社内ＬＡＮ（インターネット）とコントローラボード５０１との通信インターフェースボードである。外部機器との通信は、ＬＡＮインターフェースボード５０５を経由して行われる。
【００２９】
ＦＡＸのコントロールユニット（ＦＣＵ）５０６は、汎用ＰＣＩバスでコントローラボード５０１に接続されている。ＰＣＩバスは画像データバス／制御コマンドバスで、画像データと制御コマンドが時分割で転送されるようになっている。
【００３０】
また、エンジン制御ボード５１０は、ＰＣＩバスを介してコントローラボード５０１と接続されている。エンジン制御ボード５１０は、画像形成装置の作像作成制御を主として行うもので、ＣＰＵ５２２及びＩＰＰ５２３、複写及びプリントアウトを制御するため必要なプログラムを内蔵したＲＯＭ、その制御に必要なＳＲＡＭ、及びＮＶ―ＲＡＭを搭載している。ＩＰＰ５２３は、画像処理を行うプログラマブルな演算処理手段であり、分離生成（画像か文字領域か写真領域かの判定：像域分離）、地肌除去、スキャナガンマ変換、フィルタ、色補正、変倍、画像加工、プリンタガンマ変換及び階調処理を行う。ＮＶ−ＲＡＭには、ＳＲＡＭと電源ＯＦＦを検知してＥＥＰＲＯＭにストアーするメモリを搭載している。また、エンジン制御ボード５１０は、他の制御を行うＣＰＵとの信号の送受信を行う、シリアルインターフェースも備えている。さらに、エンジン制御ボード５１０には、エンジン制御ボードが実装された近くのＩ／Ｏ（カウンター、ファン、ソレノイド、モーター等）を制御するＩ／ＯＡＳＩＣも搭載している。
【００３１】
ＳＢＵ（スキャナ）ボード５１１には、アナログＡＳＩＣ、アナログＡＳＩＣの駆動タイミングを発生させる回路、出力Ｉ／Ｆ（インターフェース）５２１が搭載されている。カラーＣＣＤ５２０から出力されたＲ、Ｇ、Ｂの画像信号は、ＳＢＵボード５１１のアナログＡＳＩＣ内部のサンプリングホールド回路により、サンプリングホールドされた後、Ａ／Ｄ変換される。そして、Ｒ、Ｇ、Ｂのそれぞれの画像信号をそれぞれデータ信号に変換する。それとともに、Ｒ、Ｇ、ＢそれぞれのアナログＡＳＩＣでシェーディング補正され、出力Ｉ／Ｆ（インターフェース）５２１の画像データバスを介してエンジン制御ボード５１０の画像処理器ＩＰＰに送出する。ＳＢＵボード５１１からＩＰＰ５２３に転送された画像データは、ＩＰＰ５２３にて光学系及びデジタル信号への量子化に伴う信号劣化（スキャナ系の信号劣化）を補正され、ＰＣＩバスの画像データバスを介してコントローラボード５０１のフレームメモリに書き込まれる。
【００３２】
ＬＤＢボード５１２では、画像データを感光体上に書き込むＬＤＢ（Ｂ）、ＬＤＢ（Ｙ）、ＬＤＢ（Ｍ）ＬＤＢ（Ｃ）が搭載されている。コントローラボード５０１のワークメモリから出力されるブラック（Ｂ）、イエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）の各色の書き込み信号は、ＬＤＢボード５１２のＢ、Ｙ、Ｍ、ＣのそれぞれのＬＤ書き込み回路（ＬＤＢ）にそれぞれ入力される。そして、この各色のＬＤ書込み回路（ＬＤＢ）でＬＤ電流制御（変調制御）が行われ、各色のＬＤに出力されて、レーザ光により、各色の感光体表面に書き込みを行う。
【００３３】
Ｉ／Ｏ制御ボード５１３は、エンジン制御ボード５１０と同期シリアルインターフェースで接続されている。このＩ／Ｏ制御ボード５１３には、サブＣＰＵ５１７、Ｉ／Ｏを制御するＩ／ＯＡＳＩＣ、インターフェース回路５１５が搭載され、画像形成装置を制御するモーター、ソレノイド、クラッチ、トナーエンドセンサー５１８等や、Ｐセンサー、Ｔセンサー等のアナログ制御も含む画像形成装置のＩ／Ｏ制御を行っている。インターフェース回路５１５は、画像形成ユニットに搭載されたＥＥＰＲＯＭ５１６とのインターフェース回路である。インターフェース回路５１５とＥＥＰＲＯＭ５１６との通信は、電気的に読み書きが可能な２線式（Ｉ２ＣＢＵＳ）シリアルインターフェースで行われる。又は、画像形成ユニットに非接触ＩＣタグを搭載し、インターフェース回路５１５に非接触通信手段を接続しても良い。
【００３４】
また、Ｉ／Ｏボード５１３は、装着検出手段としての機能をもち、ドアーＳＷがオープンになると、画像形成ユニット１８を入れ替えた可能性があるので、画像形成ユニットの装着確認を行い、結果をエンジン制御ボード５１０に送信する。また、Ｉ／Ｏボード５１３は、ＰＳＵ５１４にメインＳＷによって電源が投入された場合もが画像形成ユニットの装着確認を行う。エンジン制御ボード５１０のＣＰＵ５２３は、Ｉ／Ｏ制御ボード５１３のサブＣＰＵ５１７を介して、コピー毎または、一連のコピージョブが終了後、コピー枚数、コピー用紙サイズをＥＥＰＲＯＭ５１６に送信する。また、エンジン制御ボード５１０のＣＰＵ５２２は、Ｉ／Ｏ制御ボード５１３のサブＣＰＵ５１７を介して、トナーエンドセンサー５１８の出力を読み込む。
【００３５】
次に、寿命検知手段となるコントローラ５０１のＣＰＵ５０４又はエンジン制御ボード５１０のＣＰＵ５２２がＩ／Ｏ制御ボード５１３のサブＣＰＵ５１７を介してＥＥＰＲＯＭ５１６に記憶される情報を読み出して画像形成ユニット１８及び画像形成ユニット１７の交換体となる各構成部品の寿命を検知する場合について説明する。例えば、使用時間と使用保証時間との比較、使用年月日と使用可能年月日との比較、総コピー枚数、使用限界コピー枚数との比較、回転体の総回転数と限界回転数との比較、トナー残量等から、画像形成ユニット１８及び／又は部品の寿命を検知する。この検知結果によりプリンタの画像品質も含む動作保証ができなくなった場合は、使用禁止コード書き込み手段となるエンジン制御ボード５１０のＣＰＵ５２２がＩ／Ｏ制御ボード５１３のサブＣＰＵ５１７を介してＥＥＰＲＯＭ５１６にそれ以上の画像形成ユニット１８の使用を禁止する使用禁止コードを書き込む。また、交換体コード書き込み手段となるエンジン制御ボード５１０のＣＰＵ５２２がＩ／Ｏ制御ボード５１３のサブＣＰＵ５１７を介してＥＥＰＲＯＭ５１６に交換すべき部品の部品コードを書き込む。なお、ここで、画像形成ユニット１８の寿命は、感光体ユニット内の交換不可能な部品の寿命に基づく寿命を想定している。また、画像形成ユニット１８と感光体ユニット内の交換体となる部品とで、別々に使用時間、使用年月日、総コピー枚数を換算しているのは、部品が交換された部品であることを想定しているためである。
【００３６】
まず、使用時間及び使用年月日による画像形成ユニット（図中、ユニットという）１８及び画像形成ユニット１８内の部品の寿命検知について説明する。図６は、使用時間及び使用年月日による画像形成ユニット及び部品の寿命を検知する寿命検知のフローチャートである。図６に示すように、まず、コントローラボード５０１のＣＰＵ５０４の内部タイマーのカウンターが１時間カウントしたかどうかチェックする（Ｓ１）。１時間カウントした場合（Ｓ１でＹＥＳ）には、ＲＡＭのカウントタイマーのカウントに１時間加算する（Ｓ２）。ＲＡＭの情報は電源がＯＦＦにされると消えるので、この時間は実動時間である。次に、ＲＡＭのカウントタイマーが２４時間（任意の時間）をカウントしたかどうかを確認する（Ｓ３）、カウントタイマーが２４時間カウントしたら（Ｓ３でＹＥＳ）、ＥＥＰＲＯＭ５１６のユニット使用時間記憶部に２４時間を加算する（Ｓ４）。また、ＥＥＰＲＯＭ５１６の個々の部品毎に設けられた部品使用時間記憶部に２４時間を加算する（Ｓ５）。ＥＥＰＲＯＭ５１６に記憶される使用時間記憶部の情報は、電源をＯＦＦにしても消えないので、この使用時間は累積使用時間となる。ＲＡＭのカウントタイマーが２４時間カウントしていない（Ｓ２でＮＯ）場合は、本フローを終了する（Ｓ６）。次に、ＥＥＰＲＯＭ５１６に記憶された画像形成ユニット１８の累積使用時間と、予め書き込まれた画像ユニット１８の使用保証時間とを読み出して、ＣＰＵ５２２比較する（Ｓ７）。比較の結果、画像形成ユニットの累積使用時間が画像形成ユニットの使用保証時間を越えた（Ｓ７でＹＥＳ）場合は、画像形成ユニット１８の寿命と判断して、ＥＥＰＲＲＯＭ５１６に使用禁止コードを書き込み（Ｓ１１）、本フローを終了する（Ｓ１２）。比較の結果、画像形成ユニット１８の累積使用時間が画像形成ユニット１８の使用保証時間を越えない（Ｓ７でＮＯ）場合は、本フローを終了する（Ｓ１２）。また、ＥＥＰＲＯＭ５１６に記憶された画像形成ユニット１８の累積使用時間と、予め書き込まれた個々の部品の使用保証時間とを読み出して、ＣＰＵ４４で比較する（Ｓ８）。比較の結果、画像形成ユニット１８の累積使用時間が個々の部品の使用保証時間を越えた（Ｓ８でＹＥＳ）場合は、寿命を検出した部品コードをＥＰＰＲＲＯＭ５１６に書き込む（Ｓ１０）。そして、ＥＥＰＲＲＯＭ５１６に使用禁止コードを書き込み（Ｓ１１）、本フローを終了する（Ｓ１２）。比較の結果、ユニットの累積使用時間が個々の部品の使用保証時間を越えない（Ｓ８でＮＯ）場合は、本フローを終了する（Ｓ１２）。また、ＥＥＰＲＯＭ５１６に記憶された個々の部品の累積使用時間と、予め書き込まれた個々の部品の使用保証時間とを読み出して、ＣＰＵ４４で比較する（Ｓ８）。比較の結果、個々の部品の累積使用時間が個々の部品の使用保証時間を越えた（Ｓ９でＹＥＳ）場合は、寿命を検出した部品コードをＥＰＰＲＲＯＭ５１６に書き込む（Ｓ１０）。そして、ＥＥＰＲＲＯＭ５１６に使用禁止コードを書き込み（Ｓ１１）、本フローを終了する（Ｓ１２）。比較の結果、画像形成ユニット１８の累積使用時間が個々の部品の使用保証時間を越えない（Ｓ９でＮＯ）場合は、本フローを終了する（Ｓ１２）。
【００３７】
一方、コントローラボード５０１のＣＰＵ５０４の内部タイマーのカウンターが１時間カウントしない場合（Ｓ１でＮＯ）には、電源ＯＮフラグがあるかとうか確認する（Ｓ１４）。電源ＯＮのフラグは、主電源がＯＮされたときの初期設定フローでセットされる。電源ＯＮフラグが確認された場合（Ｓ１４でＹＥＳ）には、ＥＥＰＲＯＭ５１６から使用可能年月日を読み込む（Ｓ１５）。電源ＯＮフラグが確認されない場合（Ｓ１４でＮＯ）には、本フローを終了する（Ｓ１６）。次に、コントローラ５０１のＮＶ−ＲＡＭに記憶された現在の年月日と、ＥＥＰＲＯＭ５１６に記憶された画像形成ユニット１８の使用可能年月日とを比較する（Ｓ１７）。比較した結果、現在の年月日が画像形成ユニット１８の使用可能年月日を過ぎていた場合（Ｓ１７でＹＥＳ）には、画像形成ユニット１８の寿命と判断してＥＥＰＲＲＯＭ５１６に使用禁止コードを書き込み（Ｓ２０）、本フローを終了する（Ｓ２１）。比較した結果、現在の年月日がユニットの使用可能年月日を過ぎていない場合（Ｓ１７でＮＯ）には、本フローを終了する（Ｓ２１）。また、コントローラ５０１のＮＶ−ＲＡＭに記憶された現在の年月日と、ＥＥＰＲＯＭ５１６に記憶された部品の使用可能年月日とを比較する（Ｓ１８）。比較した結果、現在の年月日が部品の使用可能年月日を過ぎていた場合（Ｓ１８でＹＥＳ）には、部品の寿命と判断してＥＥＰＲＲＯＭ５１６に寿命を検出した部品コードを書き込み（Ｓ１９）、使用禁止コードを書き込み（Ｓ２０）、本フローを終了する（Ｓ２１）。比較した結果、現在の年月日が部品の使用可能年月日を過ぎていない場合（Ｓ１８でＮＯ）には、本フローを終了する（Ｓ２１）。
【００３８】
次に、総コピー枚数及び回転体（以下、ローラーという）の回転数によるユニット及び部品の寿命検知について説明する。一般に、部品（回転体）である現像ローラー、転写ローラー、帯電ローラー等の部品の寿命は、総回転数と相対関係にある。そのため、ローラーの回転数の検知、又は感光体の総回転数から算出される個々のローラーの総回転数を、予め記憶されている限界回転数と比較して、個々のローラー寿命を検知するとよい。もちろん、総コピー枚数から寿命を検知してもよい。クリーニングブレード等の部品の寿命は、一般にコピー枚数と相関関係にある。そのため、総コピー枚数と予め記憶されている限界コピー枚数とを比較して、クリーニングブレードの寿命を検知するとよい。
【００３９】
図７は、総コピー枚数及びローラーの総回転数によるユニット及び部品の寿命を検知する寿命検知のフローチャートである。図７に示すように、まず、複写機の一連のコピー動作が終了したかどうかをチェックする（Ｓ２２）。コピー動作が終了している場合（Ｓ２２でＹＥＳ）は、コピー枚数をＥＥＰＲＯＭ５１６のユニット総コピー枚数記憶部に加算する（Ｓ２２）。次にコピー枚数をＥＥＰＲＯＭ５１６の個々の部品ごとに設けられた部品総コピー枚数記憶部に加算する（Ｓ２４）。次にＥＥＰＲＯＭ５１６に記憶された画像形成ユニット１８の総コピー枚数と、ＥＥＰＲＯＭ５１６又は装置本体１００側の記憶部に予め書き込まれた画像形成ユニット１８の使用限界コピー枚数を読み込み比較をする（Ｓ２５）。比較の結果、画像形成ユニット１８の総コピー枚数が画像形成ユニット１８の使用限界コピー枚数を越える場合（Ｓ２５でＹＥＳ）には、画像形成ユニット１８の寿命と判断して、ＥＥＰＲＯＭ５１６に使用禁止コードを書き込み（Ｓ２９）、本フォローを終了する（Ｓ２０）。比較の結果、画像形成ユニット１８の総コピー枚数が画像形成ユニット１８の使用限界コピー枚数を越えない場合（Ｓ２５でＮＯ）には、本フォローを終了する（Ｓ２０）。また、ＥＥＰＲＯＭ５１６に記憶された個々の部品毎の総コピー枚数と、ＥＥＰＲＯＭ５５１６又は装置本体１００側の記憶部に予め記憶された個々の部品の使用限界コピー枚数との比較を行う（Ｓ２７）。個々の部品の総コピー枚数が個々の部品の使用限界枚数を超えていた場合（Ｓ２７でＹＥＳ）には、部品の寿命と判断し、寿命が検出された部品コードをＥＥＰＲＯＭ５１６に書き込む（Ｓ２８）。そして、ＥＥＰＲＯＭ５１６に使用禁止コードを書き込み（Ｓ２９）、本フォローを終了する（Ｓ２０）。個々の部品の総コピー枚数が、個々の部品の使用限界枚数を超えていた場合（Ｓ２７でＮＯ）には、本フォローを終了する（Ｓ２１）。
【００４０】
一方、コピー動作が終了していない場合（Ｓ２２でＮＯ）は、感光体ドラム４０の回転数信号があるかを確認する（Ｓ３２）。感光体ドラム４０の回転数信号がある場合（Ｓ３２でＹＥＳ）には、感光体ドラム４０の回転数をＥＥＰＲＯＭ５１６の感光体総回転数記憶部に加算する（Ｓ３３）。そして、感光体ドラム４０の回転数をＥＥＰＲＯＭ５１６の個々のローラー毎に設けられたローラー総回転数記憶部に加算する（Ｓ３４）。感光体ドラム４０の回転数信号がない場合（Ｓ３２でＮＯ）には、本フローを終了する（Ｓ２５）。次にＥＥＰＲＯＭ５１６に記憶された感光体ドラム４０の総回転数と、ＥＥＰＲＯＭ５１６又は装置本体１００の記憶部に、個々のローラー毎に予め記憶された個々のローラーの使用限界回転数との比較を行う（Ｓ３６）。感光体ドラム４０の総回転数が感光体ドラム４０の使用限界回転数を超えていた場合（Ｓ３６でＹＥＳ）には、感光体ドラム４０の寿命と判断して、寿命を検出した感光体の部品コードをＥＥＰＲＯＭ５１６に書き込む（Ｓ３８）。そして、ＥＥＰＲＯＭ５１６に使用禁止コードを書き込み（Ｓ３９）、本フォローを終了する（Ｓ４０）。また、ＥＥＰＲＯＭ５１６に個々のローラー毎に記憶された個々のローラー総回転数と、ＥＥＰＲＯＭ５１６又は装置本体１００の記憶部に個々のローラー毎に予め記憶された個々のローラーの使用限界回転数との比較を行う（Ｓ３７）。ローラーのローラー総回転数がローラーの使用限界回転数を超えていた場合（Ｓ３７でＹＥＳ）は、ローラーの寿命と判断して、寿命を検出したローラーの部品コードをＥＥＰＲＯＭ５１６に書き込む（Ｓ３８）。そして、ＥＥＰＲＯＭ５１６に使用禁止コードを書き込み（Ｓ３９）、本フォローを終了する（Ｓ４０）。
【００４１】
感光体ドラム４０の回転数の検知には、例えば反射型光学センサーを用いることができる。図８は、感光体の回転数の検知する反射型光学センサーを説明する斜視図である。図８に示すように、感光体ドラム４０の画像形成領域外には、ドラム回転検知マーク８２が設けられ、感光体ドラム４０の周囲に感光体ドラム４０が１回転する毎にドラム回転検知マーク８２を検知する反射型光学センサー８３が設けられる。図９は、反射型光学センサーによるドラム回転検知マークの検出回路である。図９に示すように、反射型光学センサー８３からのドラム回転信号は、Ｉ／Ｏポートを介して装置本体側のＣＰＵ５１７に送信される。ＣＰＵ５１７は、このドラム回転信号をカウントして、感光体ドラム４０の回転数を検知し、ＥＥＰＲＯＭ５１６に送信する。また、図８に示すフローチャートでは、感光体４０の回転数から他のローラーの寿命検知を行っているが、各ローラーにそれぞれ上述した回転数検出手段を設け、この回転数検出手段から検出される回転数から直接各ローラーの寿命を検知してよい。
【００４２】
さらに、トナーカートリッジ３０を備えたユニット１８においては、トナーエンドを検知するトナーエンドセンサー５１８の検知結果から画像形成ユニット１８又はトナーカートリッジの寿命を検知してもよい。図１０は、ＩＣタグが取り付けられたトナーカートリッジの斜視図である。図１０に示すように、トナーカートリッジ８４に不揮発性記憶手段であるＥＥＰＲＯＭを備えたＩＣタグ９１を取り付けてもよい。
【００４３】
図１１は、トナーエンドセンサー５１８からの検知結果により画像形成ユニットの寿命を検知するフローチャートである。図１１に示すように、まず、エンジン制御ボード５１０のＣＰＵ５２３は、Ｉ／Ｏ制御ボード５１３のサブＣＰＵ５１７を介して、トナーエンドセンサー５１８からの出力信号を読み込む（Ｓ４１）。そして、読み込まれた信号から、トナーエンド信号かどうか判定する（Ｓ４２）。トナーエンドと判定した場合（Ｓ４２でＹＥＳ）には、ＥＥＰＲＯＭ５１６にトナー残量０と記憶させる（Ｓ４３）。そして、ＥＥＰＲＯＭ５１６に使用禁止コードを書き込み（Ｓ４４）、本フローを終了する（Ｓ４５）。一方、トナーエンドでない場合（Ｓ４２でＮＯ）の場合は、本フローを終了する（Ｓ４５）。
【００４４】
トナーエンドの検知には、透過型光学センサーや、アンテナ方式のトナーエンドセンサー等を用いることができる。透過型光学センサーは、トナーカートリッジと現像ケースとを繋ぐ搬送ノズルに設けられ、透過率を検出してトナーエンドを検知する。アンテナ方式のトナーエンドセンサーは、現像ケース内に設けられ、トナー量によって変化する現像ローラーとアンテナとの間の静電容量を検出して、現像ケース内のトナーエンドを検知する。
【００４５】
次に、寿命がきた画像形成ユニット１８の再生処理について説明する。寿命がきた画像形成ユニット１８は、ユーザまたはサービスマンによって装置本体１００から取り外され、再生工場に搬送される。再生工場では、ＩＣタグのＥＥＰＲＯＭ５１６から寿命がきた部品の寿命情報を読み出したり、ＥＥＰＲＯＭ５１６に交換した部品の再生情報を書き込んだりしてユ画像形成ニット１８の再生を行う。図１２は、ＩＣタグの読み書きを行う装置の構成図である。図１２に示すように、画像形成ユニット１８の再生処理を行う際には、パソコン１１０と、接触型ＩＣタグ１１１と情報のやりとりを行うＩＣタグ読み書き装置１１２、ＩＣタグ読み書き用ボード１１３、非接触型ＩＣタグと情報のやりとりを行うハンディ型リーダライター１１４等が用いられる。ＩＣタグ読み書き装置１１２は、パソコン１１０とＵＳＢ１１５で接続されている。また、ＩＣタグ読み書き装置１１２は、ＩＣタグ読み書き用ボード１１３とコネクター１１６を介してＩ２Ｃバス１１７で接続されている。ＩＣタグ読み書き用ボード１１３は、ＩＣタグ１１１を着脱可能なＩＣタグ用ソケット１１８が実装され、画像形成ユニット１８から取り外されたＩＣタグ９０のＥＥＰＲＯＭ５１６に再生情報を書き込む際に使用される。ハンディ型リーダライター１１４は、パソコン１１０とＵＳＢ１１９で接続され、非接触型ＩＣタグの情報を読み出したり書き込んだりしたりする際に使用される。
【００４６】
接触型ＩＣタグ９０の場合、ＩＣタグ９０をユニットから取り外し、読み書き用ボード１１３のＩＣタグ用ソケット１１８に装着する。そして、ＩＣタグ読み書き装置１１２と通信を行い、ＥＥＰＲＯＭ５１６に記憶されている画像形成ユニット１８を再生するための情報（交換されるべき部品情報や、異常履歴、故障履歴等）を読み出す。ＥＥＰＲＯＭ５１６から読み出された情報は、ＩＣタグ読み書き装置１１２を介して、パソコン１１０に送信される。そして、パソコン１１０に送信されたユニットを再生するための情報に基づき画像形成ユニット１８を再生させる。画像形成ユニット１８の再生が終了したら、パソコン１１０から、ＩＣタグ読み書き装置１１２を介してＩＣタグ９０のＥＥＰＲＯＭ５１６に再生情報（交換後の部品情報、再生年月日、リサイクル回数、トナーを再充填した場合にはトナー充填量、トナー充填日、有効期間、カラートナーの場合にはカラーＩＤ等）が書き込まれる。再生情報が書き込まれたＩＣタグ７２は、ＩＣタグ読み書き用ボード７３のＩＣタグ用ソケット７６から取り外され、再生された画像形成ユニット１８に再び装着される。
【００４７】
非接触型ＩＣタグの場合は、リードライタ１１４でユニット１８に取り付けられているＩＣタグと通信を行い、ＥＥＰＲＯＭ５１６から画像形成ユニット１８を再生するための情報（交換されるべき部品情報や、異常履歴、故障履歴等）を読み出す。読み出された情報は、リードライタ１１４を介してパソコン１１０に送信される。パソコン１１０に送信されたユニットを再生するための情報に基づきユニット１８を再生させる。そして、パソコンからリードライタ１１４を介してＩＣタグのＥＥＰＲＯＭ５１６に再生情報（交換後の部品情報、再生年月日、リサイクル回数、トナーを再充填した場合にはトナー充填量、トナー充填日、有効期間、カラートナーの場合にはカラーＩＤ等）を書き込む。
【００４８】
図１３及び図１４は、画像形成ユニットの再生処理を行うフローチャートである。図１３に示すように、まず、パソコン１１０（ＩＣタグ読み書き装置１１２又はハンディ型リーダライター１１４）からの再生ユニットコード信号かをチェックする（Ｓ５０）。再生ユニットコード信号でない場合（Ｓ５０でＮＯ）には、本フローを終了する（Ｓ５１）。再生ユニットコード信号である場合（Ｓ５０でＹＥＳ）は、ＥＥＰＲＯＭ５１６に再生ユニットコードを書き込む（Ｓ５２）。この再生ユニットコードは、装置本体１００に画像形成ユニット１８が装着されたときに、再生されたユニットであることを判断するための信号である。次に、使用禁止コード消去信号かを確認する（Ｓ５２）。使用禁止コード消去信号である場合（Ｓ５２でＹＥＳ）は、ＥＥＰＲＯＭ５１６に書き込まれた使用禁止コードを消去する（Ｓ５４）。次に、寿命が検出された部品の部品コードの消去信号かを確認する（Ｓ５５）。部品コードの消去信号である場合（Ｓ５５でＹＥＳ）は、ＥＥＰＲＯＭ５１６に記憶された部品コードを消去する（Ｓ５６）。次に、再生するために新たに収容された部品の部品情報信号かを確認する（Ｓ５７）。新たに収容された部品の部品情報信号の場合（Ｓ５７でＹＥＳ）は、ＥＥＰＲＯＭ５１６に新たに収容された部品情報を書き込む（Ｓ５８）。次に、トナー充填信号かを確認する（Ｓ５９）。トナー充填信号の場合（Ｓ５９でＹＥＳ）は、ＥＥＰＲＯＭ５１６のトナー残量記憶部に１００％を書き込む（Ｓ６０）。
【００４９】
次に、新たに収容された部品によっては、画像形成ユニット１８の寿命を延ばす場合があり、使用保証期間等が初期状態のままであると、まだ十分に使用できる状態であるにもかかわらず、ユニット１８の寿命がきたと判断されてしまう場合ある。そこで、ユニット１８及び新たに収容された部品について、新たな使用保証時間、使用保証期間（使用可能年月日）、使用限界コピー枚数、限界回転数（交換部品が感光体や各ローラーである場合）を設定して再書き込みを行う。まず、使用保証時間信号かを確認する（Ｓ６１）。使用保証時間信号である場合（Ｓ６１でＹＥＳ）は、新たなユニットの使用保証時間をＥＥＰＲＯＭ５１６に記憶されている以前の使用保証時間に上書きする（Ｓ６２）。また、新たに収容された部品の新たな使用保証時間をＥＥＰＲＯＭ５１６に記憶されている以前の使用保証時間に上書きする（Ｓ６３）。次に使用保証期間信号かを確認する（Ｓ６４）。使用保証期間信号である場合（Ｓ６４でＹＥＳ）は、新たな画像形成ユニット１８の使用保証期間をＥＥＰＲＯＭ５１６に記憶されている以前の使用保証期間に上書きする（Ｓ６５）。そして、新たに収容された部品の新たな使用保証期間をＥＥＰＲＯＭ５１６に記憶されている以前の使用保証期間に上書きする（Ｓ６６）。次に使用限界コピー枚数信号かを確認する（Ｓ６７）。使用限界コピー枚数信号である場合（Ｓ６７でＹＥＳ）は、新たな画像形成ユニット１８の使用限界コピー枚数をＥＥＰＲＯＭ５１６に記憶されている以前の使用限界コピー枚数に上書きする（Ｓ６８）。そして、新たに収容された部品の新たな使用限界コピー枚数をＥＥＰＲＯＭ５１６に記憶されている以前の使用限界コピー枚数に上書きする（Ｓ６９）。次に限界回転数信号かを確認する（Ｓ７０）。限界回転数信号である場合（Ｓ７０でＹＥＳ）は、新たに収容されたローラーの新たな限界回転数をＥＥＰＲＯＭ５１６に記憶されている以前の限界回転数に上書きする（Ｓ７１）。
【００５０】
また、再生されたユニットが装置本体１に装着されると、ユニット及び個々の部品の使用時間、総コピー枚数、ローラーの総回転数も新たに計測される。そこで、ＥＥＰＲＯＭ５１６に記憶されている以前の画像形成ユニット１８及び交換した部品の使用時間、総コピー枚数、ローラーの総回転数を消去する。図１４に示すように、まず、使用時間の消去信号かを確認する（Ｓ７２）。使用時間の消去信号である場合（Ｓ７２でＹＥＳ）は、ユニットの使用時間をＥＥＰＲＯＭ５１６から消去する（Ｓ７２）。そして、交換した部品の使用時間をＥＥＰＲＯＭ５１６から消去する（Ｓ７４）。次に、総コピー枚数の消去信号かを確認する（Ｓ７５）。総コピー枚数の消去信号である場合（Ｓ７５でＹＥＳ）は、画像形成ユニット１８の総コピー枚数をＥＥＰＲＯＭ５１６から消去する（Ｓ７６）。そして、交換した部品の総コピー枚数をＥＥＰＲＯＭ５１６から消去する（Ｓ７７）。次に、総回転数の消去信号かを確認する（Ｓ７８）。総回転数の消去信号である場合（Ｓ７８でＹＥＳ）は、交換したローラーの総回転数をＥＥＰＲＯＭ５１６から消去し（Ｓ７９）、本フローを終了する（Ｓ８０）。
【００５１】
次に本実施形態に係る複写機は、電源導入時や、装置本体のドアーのオープン時に、画像形成ユニット１８のＩＣタグ９０に取り付けられたＥＥＰＲＯＭ５１６と通信を行い、装着された再生画像形成ユニット１８が使用可能であるかをチェックしている。例えば、新たに収容された部品が適正でない再生ユニットが装着されている場合や、使用禁止コードが消去されていない画像形成ユニットが装着されている場合に、これを検知することができる。
【００５２】
まず、電源投入時に画像形成ユニットが使用可能であるかをチェックする制御フローについて説明する。図１５は、電源投入時に画像形成ユニットが使用可能であるかをチェックするフローチャートである。図１５に示すように、まず、電源が投入されると、メモリー関連のイニシャライズ処理を実施する（Ｓ８１）。次に、次に、画像形成装置のＩ／Ｏのイニシャライズ処理を実施し（Ｓ８２）、周辺機のイニシャライズ処理を実施する（Ｓ８３）。次に、装置本体１００側のコントローラボード５０１のＮＶ−ＲＡＭに搭載された時計情報（現在の時刻）を画像形成ユニット１８のＥＥＰＲＯＭ５１６に記憶する（Ｓ８４）。次に、画像形成ユニット１８のＥＥＰＲＯＭ５１６に再生ユニットコードがあるかどうか確認する（Ｓ８５）。再生ユニットコードがない場合（Ｓ８５でＮＯ）は、本フローを終了する（Ｓ８６）。再生ユニットコードがある場合（Ｓ８５でＹＥＳ）は、画像形成ユニット１８のＥＥＰＲＯＭ５１６から交換すべき部品情報と、新たに収容された部品情報とを読み込む（Ｓ８７）。そして、交換すべき部品情報と新たに収容された部品情報とが同じであるかを確認する（Ｓ８８）。交換すべき部品情報と新たに収容された部品情報とが違う場合（Ｓ８８でＮＯ）は、操作部で画像形成ユニットが使用できない旨の警告表示を行う（Ｓ８９）。そして、操作部のコピーボタンを赤表示にして、コピー動作を禁止し（Ｓ９０）、本フローを終了する（Ｓ９１）。一方、交換すべき部品情報と新たに収容された部品情報とが同じである場合（Ｓ８８でＹＥＳ）は、ＥＥＰＲＯＭ５１６に使用禁止コードがあるか確認する（Ｓ９２）。ＥＥＰＲＯＭ５１６に使用禁止コードがない場合（Ｓ９２でＮＯ）には、本フローを終了する（Ｓ９３）。ＥＥＰＲＯＭ５１６に使用禁止コードがある場合（Ｓ９２でＹＥＳ）は、操作部で警告表示を行う（Ｓ９４）。そして、操作部のコピーボタンを赤表示にして、コピー動作を禁止し（Ｓ９５）、本フローを終了する（Ｓ９６）。
【００５３】
次に、装置本体１００のドアーが開閉された場合に画像形成ユニット１８が使用可能であるかをチェックする制御フローについて説明する。図１６は、ドアー開閉時に画像形成ユニットが使用可能であるかをチェックするフローチャートである。図１６に示すように、まず、装置本体１００側のエンジン制御ボード５１０のＣＰＵ５２２がＩ／Ｏ制御ボード５１３を介して、装置本体１００のドアーが開いているかチェックする（Ｓ９７）。開いている場合（Ｓ９７でＹＥＳ）は、ドアーオープンフラグをセットする（Ｓ９８）。そして、装置本体１００側のコントローラボード５０１のＮＶ−ＲＡＭに搭載された時計情報（現在の時刻）を画像形成ユニット１８のＥＥＰＲＯＭ５１６に記憶する（Ｓ９９）。そして、装置本体１００とＥＥＰＲＯＭ５１６との通信を停止し（Ｓ１００）、画像形成ユニット１８への電源供給を停止するためにＩ／Ｏポートにより停止信号を出力して（Ｓ１０１）、本フローを終了する（Ｓ１０２）。
【００５４】
一方、装置本体１００のドアーが閉じられている（Ｓ９７でＮＯ）場合は、ドアーオープンフラグがセットされているかどうかを確認する（Ｓ１０３）。ドアーオープンフラグがセットされていない（Ｓ１０３のＮＯ）場合は、ドアーの開閉が行われていないと判断して、本フローを終了する（Ｓ１０４）。ドアーオープンフラグがセットされている（Ｓ１０３でＹＥＳ）場合は、ドアーの開閉が行われているので、画像形成ユニット１８への電源供給を開始するためにＩ／Ｏポートにより供給信号を出力し、装置本体１００とＥＥＰＲＯＭ５１６との通信を再開する（Ｓ１０５）。そして、ドアーオープンフラグをクリアーして（Ｓ１０６）、Ｓ８５以降のフローを実施する。すなわち、画像形成ユニット１８のＥＥＰＲＯＭ５１６に再生ユニットコードがあるかどうか確認する（Ｓ８５）。再生ユニットコードがない場合（Ｓ８５でＮＯ）は、本フローを終了する（Ｓ８６）。再生ユニットコードがある場合（Ｓ８５でＹＥＳ）は、画像形成ユニット１８のＥＥＰＲＯＭ５１６から交換すべき部品情報と、新たに収容された部品情報とを読み込む（Ｓ８７）。そして、交換すべき部品情報と新たに収容された部品情報とが同じであるかを確認する（Ｓ８８）。交換すべき部品情報と新たに収容された部品情報とが違う場合（Ｓ８８でＮＯ）は、操作部で画像形成ユニットが使用できない旨の警告表示を行う（Ｓ８９）。そして、操作部のコピーボタンを赤表示にして、コピー動作を禁止し（Ｓ９０）、本フローを終了する（Ｓ９１）。一方、交換すべき部品情報と新たに収容された部品情報とが同じである場合（Ｓ８８でＹＥＳ）は、ＥＥＰＲＯＭ５１６に使用禁止コードがあるか確認する（Ｓ９２）。ＥＥＰＲＯＭ５１６に使用禁止コードがない場合（Ｓ９２でＮＯ）には、本フローを終了する（Ｓ９３）。ＥＥＰＲＯＭ５１６に使用禁止コードがある場合（Ｓ９２でＹＥＳ）は、操作部で警告表示を行う（Ｓ９４）。そして、操作部のコピーボタンを赤表示にして、コピー動作を禁止し（Ｓ９５）、本フローを終了する（Ｓ９６）。
【００５５】
以上、本実施形態に係るカラー複写機は、不揮発性記憶手段であるＥＥＰＲＯＭ５１６に交換すべき部品情報を記憶しているので、寿命がきた部品を容易に把握することができ、再生が容易である。また、画像形成ユニット１８の装着が検出された場合に、ＥＥＰＲＯＭ５１６に記憶されている交換すべき部品情報と新たに収容された部品情報とを参照する。そして、交換すべき部品が交換されているかを確認して、交換すべき部品が交換されていない場合には、警告表示してコピー動作を禁止している。そのため、再生された画像形成ユニットを装着した場合であっても、画像形成装置の品質、信頼性を保証することができる。
また、本実施形態に係るカラー複写機は、画像形成ユニット１８の装着が検出された場合に、使用禁止コードの有無を検知して、交換すべき部品が交換されているかを確認して、交換すべき部品が交換されていない場合には、警告表示してコピー動作を禁止している。そのため、再生された画像形成ユニットを装着した場合であっても、画像形成装置の品質、信頼性を保証することができる。
また、本実施形態に係るカラー複写機によれば、画像形成ユニットの寿命検知を使用時間と使用保証時間との比較、使用年月日と使用可能年月日との比較、総コピー枚数と使用限界コピー枚数との比較から行っている。そのため、画像形成ユニット１８及び部品の寿命を正確に検知することが可能である。例えば、部品としては、感光体、感光体表面をクリーニングするクリーニングブレードの寿命を正確に検知することができる。
また、本実施形態に係るカラー複写機によれば、交換体である回転体の寿命検知を総回転数と限界回転数との比較から行っている。そのため、回転体の寿命を正確に検知することができる。例えば、回転体として、感光体ドラム、現像ローラー、転写ローラー、帯電ローラー、定着ローラーの寿命を正確に検知することができる。
また、本実施形態に係る感光体ユニットによれば、不揮発性記憶手段としてＥＥＰＲＯＭ５１６を用いている。ＥＥＰＲＯＭは、記憶部へのデータの書き込みやデータの消去を電気的な信号で行うので、データの書き込み消去が容易である。
【００５６】
なお、本実施形態においては、装置本体に着脱可能な画像形成ユニットとして、画像形成ユニット１８、トナーカートリッジ８４に適用した例について説明したが、これに限られるものではない。例えば、感光体ドラム、帯電ローラー、クリーニング装置からなる感光体ユニットと、現像ユニットとにわけ、それぞれが装置本体内から着脱可能としてもよい。この場合、現像ユニットに不揮発性記憶手段を取り付けてもよい。また、本実施形態においては、不揮発性記憶手段として、ＥＥＰＲＯＭ５１６を用いたが、これに限られるものではない。例えば、強誘電体メモリ素子であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】本実施形態に係る複写機の概略構成を示す構成図。
【図２】同複写機の画像形成ユニットの内部構成を示す構成図。
【図３】同画像形成ユニットを装置本体から引き出す様子を説明する斜視図。
【図４】ＥＥＰＲＯＭの内部ブロック。
【図５】画像形成装置のシステム構成を示すブロック図。
【図６】使用時間及び使用年月日によるユニット及び部品の寿命を検知する寿命検知のフローチャート。
【図７】総コピー枚数及びローラーの総回転数によるユニット及び部品の寿命を検知する寿命検知のフローチャート。
【図８】感光体の回転数の検知する反射型光学センサーを説明する斜視図。
【図９】反射型光学センサーによるドラム回転検知マークの検出回路図。
【図１０】ＩＣタグが取り付けられたトナーカートリッジの斜視図。
【図１１】トナーエンド検知センサーからの検知結果によりユニットの寿命を検知するフローチャート。
【図１２】ＩＣタグの読み書きを行う装置の構成図。
【図１３】ユニットの再生処理を行うフローチャート。
【図１４】ユニットの再生処理を行うフローチャート。
【図１５】電源投入時に画像形成ユニットが使用可能であるかをチェックするフローチャート。
【図１６】ドアー開閉時に画像形成ユニットが使用可能であるかをチェックするフローチャート。
【符号の説明】
【００５８】
１８    画像形成ユニット
４０    感光体ドラム
６０    帯電装置
６１    現像ユニット
６３    感光体クリーニング装置
９０    ＩＣタグ
１００    装置本体
５１６    ＥＥＰＲＯＭ
【図１】
2006085040.tif 000003
【図２】
2006085040.tif 000004
【図３】
2006085040.tif 000005
【図４】
2006085040.tif 000006
【図５】
2006085040.tif 000007
【図６】
2006085040.tif 000008
【図７】
2006085040.tif 000009
【図８】
2006085040.tif 000010
【図９】
2006085040.tif 000011
【図１０】
2006085040.tif 000012
【図１１】
2006085040.tif 000013
【図１２】
2006085040.tif 000014
【図１３】
2006085040.tif 000015
【図１４】
2006085040.tif 000016
【図１５】
2006085040.tif 000017
【図１６】
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