(57)【要約】【課題】印字ヘッド部および回動部材の組立時の作業性を向上させるとともに、部品点数を削減することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この熱転写プリンタ（画像形成装置）では、金属製のシャーシ１に、押圧部６ａおよび７ａを含む回動部材６および７を支持する支持棒５を回転可能に取り付けるためにＬ字形状に形成された切り欠き部１ｅが設けられている。また、金属製のシャーシ１には、シャーシ１のＬ字形状の切り欠き部１ｅに挿入される抜け止め部材８が取り付けられている。また、印字ヘッド部２の規制部２ｄには、ねじりコイルバネ１０（付勢手段）により印字ヘッド部２がプラテンローラ３から離間された状態で、支持棒５に当接する当接部２ｈが一体的に設けられている。また、回動部材６および７の押圧部６ａおよび７ａは、印字ヘッド部２を、プラテンローラ３に対する離間位置から押圧位置まで移動するとともに、印字ヘッド部２をプラテンローラ３に押圧する。【選択図】図１１
2006110866.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
金属製のシャーシと、印字を行うための印字ヘッド部と、前記印字ヘッド部に対向するように配置されたプラテンローラと、前記印字ヘッド部を前記プラテンローラから離間させる方向に付勢する付勢手段と、前記印字ヘッド部を前記プラテンローラに押圧するための押圧機構とを備えた画像形成装置において、
前記押圧機構は、前記印字ヘッド部を、前記プラテンローラに対する離間位置から押圧位置まで移動するとともに、前記印字ヘッド部を前記プラテンローラに押圧する押圧部を含む回動部材と、前記回動部材を支持する支持棒とを含み、
前記印字ヘッド部は、下部に設けられた印字ヘッドと、前記印字ヘッドの上部に取り付けられ、前記回動部材の押圧部に押圧されるバネ部材と、前記印字ヘッドの上部に設けられ、前記バネ部材の位置を規制する規制部とを含み、
前記金属製のシャーシには、前記支持棒を回転可能に取り付けるためにＬ字形状に形成された切り欠き部が設けられるとともに、前記金属製のシャーシのＬ字形状の切り欠き部に挿入される抜け止め部材が取り付けられ、
前記印字ヘッド部の前記規制部には、前記付勢手段の付勢力により前記印字ヘッド部が前記プラテンローラから離間された状態で、前記支持棒に当接する当接部が一体的に設けられている、画像形成装置。
【請求項２】
印字を行うための印字ヘッド部と、
前記印字ヘッド部に対向するように配置されたプラテンローラと、
前記印字ヘッド部に取り付けられ、前記印字ヘッド部を前記プラテンローラから離間させる方向に付勢する付勢手段と、
前記印字ヘッド部を、前記プラテンローラに対する離間位置から押圧位置まで移動するとともに、前記印字ヘッド部を前記プラテンローラに押圧する押圧部を含む回動部材と、
前記回動部材を支持する支持棒とを備え、
前記印字ヘッド部には、前記付勢手段の付勢力により前記印字ヘッド部が前記プラテンローラから離間された状態で、前記支持棒に当接する当接部が設けられている、画像形成装置。
【請求項３】
前記印字ヘッド部は、下部に設けられた印字ヘッドと、前記印字ヘッドの上部に取り付けられ、前記回動部材の押圧部に押圧されるバネ部材と、前記印字ヘッドの上部に設けられ、前記バネ部材の位置を規制する規制部とを含み、前記当接部は、前記規制部に一体的に形成されている、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記支持棒を回転可能に取り付けるための切り欠き部を有するシャーシをさらに備え、
前記シャーシの前記切り欠き部は、Ｌ字形状に形成されている、請求項２および３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記シャーシに取り付けられ、前記シャーシのＬ字形状の切り欠き部に挿入される抜け止め部材をさらに備える、請求項４に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、印字ヘッド部を押圧するための部材を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、画像形成装置などにおいて、印字ヘッド部を押圧するための構造が種々提案されている（例えば、特許文献１および特許文献２参照）。
【０００３】
上記特許文献１には、ヘッドフレームに取り付けられたヘッドブラケットに取り付けられるサーマルヘッド（印字ヘッド部）を、スプリングによってプラテン（プラテンローラ）に押圧する構造において、ヘッドフレームをプラテンの方向に回動させることにより、ヘッドフレームに設けられたロック機構の先端部を本体フレームの溝に係合させることによって、ヘッドフレームをロックするとともに、サーマルヘッドをプラテンに押圧する構造が開示されている。
【０００４】
また、上記特許文献２には、ヘッドホルダに回動可能に取り付けられたガイドプレートのＶ字形状のフック部を、プラテンローラの下部に係合させるとともに、引張りコイルバネの付勢力により、サーマルヘッドがプラテンローラを押圧する方向にガイドプレートを回動するように付勢する構造が開示されている。
【０００５】
また、従来、画像形成装置の一例として、熱転写プリンタが知られている。図１３および図１５は、従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図であり、図１４は、図１３に示した従来の一例による熱転写プリンタから保持部材を省略した状態を示した斜視図である。図１６および図１７は、図１３〜図１５に示した従来の一例による熱転写プリンタの回動部材と支持棒との取付構造を説明するための斜視図である。図１４〜図１７を参照して、従来の一例による熱転写プリンタの構造について説明する。
【０００６】
従来の一例による熱転写プリンタは、図１３〜図１５に示すように、金属製のシャーシ１０１と、印字を行うための印字ヘッド部１０２と、プラテンローラ１０３と、プラテンローラ１０３を回転可能に支持するプラテンローラ軸受１０４と、金属製の支持棒１０５と、回動部材１０６および１０７と、保持部材１０８と、回動部材１０６を回動させるための小径ギア部１０９ａおよび大径ギア部１０９ｂを有する樹脂製の駆動ギア１０９と、ねじりコイルバネ１１０と、モータ１１１と、モータブラケット１１２と、中間ギア１１３とを備えている。
【０００７】
また、図１３〜図１５に示すように、シャーシ１０１は、一方側面１０１ａと、他方側面１０１ｂとを有している。また、シャーシ１０１の一方側面１０１ａの外側には、上記したモータブラケット１１２が取り付けられている。また、シャーシ１０１の一方側面１０１ａの上部には、折り曲げ部１０１ｃが形成されている。また、シャーシ１０１の一方側面１０１ａに対向する他方側面１０１ｂには、インクシート（図示せず）を取り付けるためのインクシート挿入部１０１ｄが設けられている。また、シャーシ１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂには、支持棒１０５の両端部が回転可能に挿入される挿入穴１０１ｅが設けられている。また、シャーシ１０１の一方側面１０１ａの折り曲げ部１０１ｃには、２つのネジ穴１０１ｆが形成されている。また、印字ヘッド部１０２は、支持軸１０２ａと、下部に設けられた印字ヘッド１０２ｂと、印字ヘッド１０２ｂが取り付けられたアーム部１０２ｃとを有している。また、印字ヘッド部１０２のアーム部１０２ｃは、シャーシ１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂの内側に、支持軸１
０２ａを中心として回動可能に取り付けられている。また、ねじりコイルバネ１１０は、シャーシ１０１の一方側面１０１ａ側の印字ヘッド部１０２の支持軸１０２ａに取り付けられている。このねじりコイルバネ１１０は、印字ヘッド部１０２の印字ヘッド１０２ｂをプラテンローラ１０３から離間させる方向に付勢する機能を有する。また、印字ヘッド部１０２の下部に設けられた印字ヘッド１０２ｂは、プラテンローラ１０３に対向するように配置されている。また、印字ヘッド部１０２のアーム部１０２ｃには、回動部材１０６および１０７に押圧される曲げ加工部１０２ｄが形成されている。
【０００８】
また、図１６および図１７に示すように、支持棒１０５の両端部近傍の挿入部１０５ａは、小判形状に加工されるとともに、回動部材１０６および１０７の小判形状の挿入孔１０６ａおよび１０７ａにそれぞれ空回りしないように挿入されている。また、支持棒１０５の挿入部１０５ａの外側には、軸受支持部１０５ｂが形成されている。また、軸受支持部１０５ｂは、図１３〜図１５に示すように、シャーシ１０１の挿入穴１０１ｅに回動可能に支持されている。また、回動部材１０６および１０７には、それぞれ、印字ヘッド部１０２のアーム部１０２ｃの曲げ加工部１０２ｄを押圧する押圧バネ１０６ｂおよび１０７ｂが取り付けられている。また、回動部材１０６は、図１４および図１６に示すように、駆動ギア１０９の小径ギア部１０９ａに係合する歯部１０６ｃを有する。
【０００９】
また、図１３および図１５に示すように、保持部材１０８は、シャーシ１０１の一方側面１０１ａに形成された折り曲げ部１０１ｃの上面に２つのネジ１２０により取り付けられている。また、この保持部材１０８は、回動部材１０６および１０７が所定量以上回動するのを防止する機能を有している。また、駆動ギア１０９は、シャーシ１０１の一方側面１０１ａに取り付けられるとともに、中間ギア１１３（図１４参照）からの駆動力を回動部材１０６に伝達する機能を有する。また、中間ギア１１３は、モータブラケット１１２に取り付けられているモータ１１１（図１５参照）からの駆動力を、駆動ギア１０９の大径ギア部１０９ｂに伝達する機能を有する。
【００１０】
図１８および図１９は、図１３〜図１５に示した従来の一例による熱転写プリンタにおける印字ヘッド部および回動部材の装置本体への組み付け方法を説明するための断面図である。図１５、図１８および図１９を参照して、印字ヘッド部１０２と、回動部材１０６および１０７との装置本体への組み付け方法について説明する。まず、図１５および図１８に示すように、印字ヘッド部１０２と、回動部材１０６および１０７とを、シャーシ１０１に回動可能に取り付けた後、印字ヘッド部１０２を、ねじりコイルバネ１１０の付勢力に抗して図１８の矢印Ｈ方向に手で押圧した状態で保持する。この状態を保持しながら、回動部材１０６および１０７を図１８の矢印Ｉ方向に回動させる。これにより、回動部材１０６の押圧バネ１０６ｂおよび回動部材１０７の押圧バネ１０７ｂが、それぞれ、印字ヘッド部１０２のアーム部材１０２ｃの曲げ加工部１０２ｄを押圧するように配置される。次に、印字ヘッド部１０２と回動部材１０６および１０７とを手で保持した状態で、図１８に示す保持部材１０８を、図１８の矢印Ｊ方向に移動させた後、図１９に示すように、シャーシ１０１の一方側面１０１ａの折り曲げ部１０１ｃに、２つのネジ１２０により取り付ける。この後、印字ヘッド部１０２と回動部材１０６および１０７とを押圧していた手を放すと、図１９に示した状態になる。すなわち、回動部材１０６が、保持部材１０８の下面に当接することによって、回動部材１０６は、所定量以上回動されない。これにより、回動部材１０６の押圧バネ１０６ｂおよび回動部材１０７の押圧バネ１０７ｂが、それぞれ、印字ヘッド部１０２のアーム部１０２ｃの曲げ加工部１０２ｄを押圧するように配置され、印字ヘッド部１０２および回動部材１０６の組み付けが完了する。
【００１１】
次に、図１４、図１５および図１９を参照して、従来の一例による熱転写プリンタの印字ヘッド部１０２のプラテンローラ１０３に対する押さえ動作を説明する。まず、図１９に示すように、モータ１１１（図１５参照）の駆動力が、中間ギア１１３および駆動ギア
１０９の大径ギア部１０９ｂおよび小径ギア部１０９ａを介して回動部材１０６に伝達されることにより、回動部材１０６は回動される。これにより、回動部材１０６の押圧バネ１０６ｂによって、シャーシ１０１の一方側面１０１ａ側の曲げ加工部１０２ｄ（図１４参照）が押圧される。また、回動部材１０６および１０７は、支持棒１０５にそれぞれ空回りしないように取り付けられているので、回動部材１０６が回動することによって、図１５に示した支持棒１０５および回動部材１０７は回動される。これにより、回動部材１０７の押圧バネ１０７ｂによって、シャーシ１０１の他方側面１０１ｂ側の曲げ加工部１０２ｄ（図１５参照）が押圧される。その結果、印字ヘッド部１０２の印字ヘッド１０２ｂは、ねじりコイルバネ１１０の付勢力に抗してプラテンローラ１０３に押圧される。
【特許文献１】特開平８−３９８９１号公報
【特許文献２】特開平５−３０９８５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
図１３〜図１９に示した従来の一例による熱転写プリンタでは、印字ヘッド部１０２と、回動部材１０６および１０７とを装置本体に組み付ける際に、保持部材１０８を取り付ける前の状態では、印字ヘッド部１０２と、回動部材１０６および１０７とを手で押圧した状態で保持する必要がある。この場合に、印字ヘッド部１０２と回動部材１０６および１０７とを手で押圧しないと、図２０に示すように、印字ヘッド部１０２が、ねじりコイルバネ１１０の付勢力により、図２０の矢印Ｌ方向に回動されるとともに、その印字ヘッド部１０２の矢印Ｌ方向への回動により、回動部材１０６および１０７が下から上に押されて図２０の矢印Ｋ方向に回動される。この場合、回動部材１０６が、印字ヘッド部１０２を押圧するように配置することができなくなるという不都合が生じる。したがって、図１３〜図１９に示した従来の熱転写プリンタでは、印字ヘッド部１０２と、回動部材１０６および１０７とを押さえた状態で保持しながら、印字ヘッド部１０２が所定量以上回動するのを防止するための保持部材１０８を取り付ける必要があるという不都合があった。その結果、印字ヘッド部１０２と、回動部材１０６および１０７とを装置本体に組み付ける作業が煩雑になるという問題点があった。
【００１３】
また、上記特許文献１に開示されたサーマルプリンタでは、サーマルヘッドをプラテンローラに押圧するように配置するために、ヘッドフレームにロック機構を設ける必要があるので、ロック機構を設けた分、部品点数が増加するという問題点がある。また、特許文献１では、サーマルヘッドをプラテンローラ側に自動的に回動させる場合には、サーマルヘッドをプラテンローラに押圧する機構とは別に、サーマルヘッドをプラテンローラ側に回動させるための機構が必要であるため、それによっても、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１４】
また、上記特許文献２に開示されたサーマルヘッドの支持機構では、サーマルヘッドをプラテンローラに押圧するためのガイドプレートおよび引張りコイルバネとは別に、サーマルヘッドおよびガイドプレートが取り付けられたヘッドホルダをプラテンローラ側に回動させるための機構が必要であるため、その分、部品点数が増加するという問題点がある。
【００１５】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、印字ヘッド部および回動部材の組立時の作業性を向上させるとともに、部品点数を削減することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
この発明の第１の局面における画像形成装置は、金属製のシャーシと、印字を行うため
の印字ヘッド部と、印字ヘッド部に対向するように配置されたプラテンローラと、印字ヘッド部をプラテンローラから離間させる方向に付勢する付勢手段と、印字ヘッド部をプラテンローラに押圧するための押圧機構とを備えた画像形成装置において、押圧機構は、印字ヘッド部を、プラテンローラに対する離間位置から押圧位置まで移動するとともに、印字ヘッド部をプラテンローラに押圧する押圧部を含む回動部材と、回動部材を支持する支持棒とを含み、印字ヘッド部は、下部に設けられた印字ヘッドと、印字ヘッドの上部に取り付けられ、回動部材の押圧部に押圧されるバネ部材と、印字ヘッドの上部に設けられ、バネ部材の位置を規制する規制部とを含み、金属製のシャーシには、支持棒を回転可能に取り付けるためにＬ字形状に形成された切り欠き部が設けられるとともに、金属製のシャーシのＬ字形状の切り欠き部に挿入される抜け止め部材が取り付けられ、印字ヘッド部の規制部には、付勢手段の付勢力により印字ヘッド部がプラテンローラから離間された状態で、支持棒に当接する当接部が一体的に設けられている。
【００１７】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、印字ヘッド部に、付勢手段の付勢力により印字ヘッド部がプラテンローラから離間された状態で支持棒に当接する当接部を設けることによって、印字ヘッド部が付勢手段の付勢力により回動される際に、印字ヘッド部の当接部を、回動部材を支持する支持棒に当接させることができる。これにより、印字ヘッド部および回動部材を装置本体に組み付ける際に、印字ヘッド部および回動部材を押さえた状態で保持しながら、印字ヘッドが所定量以上回動するのを防止するための保持部材を取り付ける必要がないので、印字ヘッド部および回動部材の装置本体への組付時の作業性を向上させることができるとともに、保持部材が不要になる分、部品点数を削減することができる。また、印字ヘッド部をプラテンローラに対する離間位置から押圧位置まで移動するとともに、印字ヘッド部をプラテンローラに押圧する押圧部を含む回動部材を設けることによって、印字ヘッド部をプラテンローラに対する離間位置から押圧位置まで移動するための部材を、印字ヘッド部をプラテンローラに押圧する部材とは別に設ける必要がないので、その分、部品点数を削減することができる。また、当接部を、印字ヘッド部の規制部に一体的に形成することによって、回動部材を支持する支持棒に当接する当接部を別途設ける必要がないので、当接部を設けたとしても、部品点数が増加するのを抑制することができる。また、金属製のシャーシに、支持棒を回転可能に取り付けるためのＬ字形状の切り欠き部を設けることによって、支持棒をＬ字形状の切り欠き部に対して、垂直下方向に挿入するとともに、水平方向に移動させることによって、支持棒が垂直上方向に抜けるのを防止することができる。これにより、付勢手段の付勢力に起因して、印字ヘッド部の当接部により、支持棒に垂直上方向の力を加えられる場合にも、支持棒が垂直上方向に抜けるのを抑制することができる。また、金属製のシャーシに、金属製のシャーシのＬ字形状の切り欠き部に挿入される抜け止め部材を取り付けることによって、抜け止め部材により、支持棒が水平方向に移動するのを抑制することができる。その結果、支持棒が水平方向に移動して、垂直上方向に抜けようとするのを抑制することができる。
【００１８】
この発明の第２の局面における画像形成装置は、印字を行うための印字ヘッド部と、印字ヘッド部に対向するように配置されたプラテンローラと、印字ヘッド部に取り付けられ、印字ヘッド部をプラテンローラから離間させる方向に付勢する付勢手段と、印字ヘッド部を、プラテンローラに対する離間位置から押圧位置まで移動するとともに、印字ヘッド部をプラテンローラに押圧する押圧部を含む回動部材と、回動部材を支持する支持棒とを備え、印字ヘッド部には、付勢手段の付勢力により印字ヘッド部がプラテンローラから離間された状態で、支持棒に当接する当接部が設けられている。
【００１９】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、印字ヘッド部に、付勢手段の付勢力により印字ヘッド部がプラテンローラから離間された状態で支持棒に当接する当接部を設けることによって、印字ヘッド部が付勢手段の付勢力により回動される際に、印字ヘッド部の当接部を、回動部材を支持する支持棒に当接させることができる。これにより
、印字ヘッド部および回動部材を装置本体に組み付ける際に、印字ヘッド部および回動部材を押さえた状態で保持しながら、印字ヘッド部が所定量以上回動するのを防止するための保持部材を取り付ける必要がないので、印字ヘッド部および回動部材の装置本体への組付時の作業性を向上させることができるとともに、保持部材が不要になる分、部品点数を削減することができる。また、印字ヘッド部をプラテンローラに対する離間位置から押圧位置まで移動するとともに、印字ヘッド部をプラテンローラに押圧する押圧部を含む回動部材を設けることによって、印字ヘッド部をプラテンローラに対する離間位置から押圧位置まで移動するための部材を、印字ヘッド部をプラテンローラに押圧する部材とは別に設ける必要がないので、その分、部品点数を削減することができる。
【００２０】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、印字ヘッド部は、下部に設けられた印字ヘッドと、印字ヘッドの上部に取り付けられ、回動部材の押圧部に押圧されるバネ部材と、印字ヘッドの上部に設けられ、バネ部材の位置を規制する規制部とを含み、当接部は、規制部に一体的に形成されている。このように構成すれば、回動部材を支持する支持棒に当接する当接部を別途設ける必要がないので、当接部を設けたとしても、部品点数が増加するのを抑制することができる。
【００２１】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、支持棒を回転可能に取り付けるための切り欠き部を有するシャーシをさらに備え、シャーシの切り欠き部は、Ｌ字形状に形成されている。このように構成すれば、支持棒をＬ字形状の切り欠き部に対して、垂直下方向に挿入するとともに、水平方向に移動させることによって、支持棒が垂直上方向に抜けるのを防止することができる。これにより、付勢手段の付勢力に起因して、印字ヘッド部の当接部により、支持棒に垂直上方向の力を加えられる場合にも、支持棒が垂直上方向に抜けるのを抑制することができる。
【００２２】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、シャーシに取り付けられ、シャーシのＬ字形状の切り欠き部に挿入される抜け止め部材をさらに備える。このように構成すれば、抜け止め部材により、支持棒が水平方向に移動するのを抑制することができる。その結果、支持棒が水平方向に移動して、垂直上方向に抜けようとするのを抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、本発明を具体化した実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２４】
図１は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図２は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの正面図である。図３〜図１２は、図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタを示した図である。図１〜図１２を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの構造について説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例である熱転写プリンタに本発明を適用した場合について説明する。
【００２５】
本発明の一実施形態による熱転写プリンタは、図１および図２に示すように、金属製のシャーシ１と、印字を行うための印字ヘッド部２と、プラテンローラ３と、プラテンローラ３を回転可能に支持するプラテンローラ軸受４と、金属製の支持棒５と、回動部材６および７（図２参照）と、抜け止め部材８と、回動部材６を回動させるための小径ギア部９ａおよび大径ギア部９ｂを有する樹脂製の駆動ギア９と、ねじりコイルバネ１０と、モータ１１（図２参照）と、モータブラケット１２と、中間ギア１３とを備えている。なお、ねじりコイルバネ１０は、本発明の「付勢手段」の一例である。
【００２６】
また、シャーシ１は、一方側面１ａと、他方側面１ｂとを有している。また、シャーシ
１の一方側面１ａの外側には、上記したモータブラケット１２が取り付けられている。また、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの上部には、折り曲げ部１ｃが形成されている。また、シャーシ１の一方側面１ａに対向する他方側面１ｂには、インクシート（図示せず）を取り付けるためのインクシート挿入部１ｄが設けられている。
【００２７】
ここで、本実施形態では、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂには、それぞれ、図８に示すように、支持棒５の両端部が回転可能に挿入されるＬ字形状の切り欠き部１ｅが設けられている。また、図５および図６に示すように、印字ヘッド部２は、支持軸２ａと、下部に設けられた印字ヘッド２ｂと、印字ヘッド２ｂの上部に取り付けられるねじりコイルバネ２ｃと、ねじりコイルバネ２ｃの位置を規制する規制部２ｄと、印字ヘッド２ｂが取り付けられるアーム部２ｅとを有している。なお、ねじりコイルバネ２ｃは、本発明の「バネ部材」の一例である。また、図１および図２に示すように、印字ヘッド部２のアーム部２ｅは、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの内側に、支持軸２ａを中心として回動可能に取り付けられている。また、ねじりコイルバネ１０は、一方側面１ａ側の印字ヘッド部２の支持軸２ａに取り付けられている。このねじりコイルバネ１０は、印字ヘッド部２をプラテンローラ３から離間させる方向に付勢する機能を有する。また、印字ヘッド部２の下部に設けられた印字ヘッド２ｂは、プラテンローラ３に対向するように配置されている。また、図５および図６に示すように、印字ヘッド２ｂの上部に取り付けられたねじりコイルバネ２ｃは、後述する回動部材６の押圧部６ａに押圧される一方端部２ｆと、一方端部２ｆに与えられた押圧力を印字ヘッド部２の印字ヘッド２ｂに伝達させる他方端部２ｇとを有している。
【００２８】
また、本実施形態では、図５および図６に示すように、印字ヘッド部２の規制部２ｄには、印字ヘッド部２がプラテンローラ３から離間された状態で、支持棒５に当接する当接部２ｈが一体的に設けられている。また、印字ヘッド部２の規制部２ｄには、印字ヘッド部２のねじりコイルバネ２ｃの他方端部２ｇを固定するための突出部２ｉが設けられている。
【００２９】
また、図３および図４に示すように、支持棒５の両端部近傍の挿入部５ａは、小判形状に加工されるとともに、回動部材６および７の小判形状の挿入孔６ａおよび７ａにそれぞれ空回りしないように挿入されている。また、支持棒５の挿入部５ａの外側には、軸受支持部５ｂが形成されている。また、軸受支持部５ｂは、シャーシ１のＬ字形状の切り欠き部１ｅに回動可能に支持されている。また、回動部材６には、印字ヘッド部２のシャーシ１の一方側面１ａ側のねじりコイルバネ２ｃの一方端部２ｆを押圧する押圧部６ｂと、駆動ギア９の小径ギア部９ａに係合するギア部６ｃとが一体的に形成されている。また、回動部材７には、印字ヘッド部２のシャーシ１の他方側面１ｂ側ねじりコイルバネ２ｃの一方端部２ｆを押圧する押圧部７ｂが設けられている。この押圧部６ｂおよび７ｂは、印字ヘッド部２のアーム部２ｅを印字ヘッド部２のプラテンローラ３に対する離間位置から押圧位置に移動させるとともに、印字ヘッド部２の印字ヘッド２ｂをプラテンローラ３に押圧する機能を有する。また、回動部材６のギア部６ｃは、図１および図２に示すように、駆動ギア９の小径ギア部９ａに係合するように配置されている。
【００３０】
また、本実施形態では、図７に示すように、抜け止め部材８には、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに設けられたＬ字形状の切り欠き部１ｅ（図８参照）に挿入される抜け止め部８ａが一体的に形成されている。また、抜け止め部材８には、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの上部に形成された折り曲げ部１ｃに抜け止め部材８をネジ２０によりネジ止めするためのネジ挿入穴８ｂが設けられている。なお、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの折り曲げ部１ｃには、抜け止め部材８のネジ挿入穴８ｂに対応する位置に、図示しないネジ穴が設けられている。
【００３１】
また、図１に示すように、駆動ギア９は、シャーシ１の一方側面１ａに取り付けられるとともに、中間ギア１３からの駆動力を回動部材６のギア部６ｃに伝達する機能を有する。また、モータブラケット１２に取り付けられているモータ１１（図２参照）の駆動力は、モータギア１１ａから中間ギア１３の大径ギア部１３ａおよび小径ギア部１３ｂを介して駆動ギア９に伝達される。
【００３２】
次に、図８〜図１１を参照して、印字ヘッド部２と、回動部材６および７との装置本体への組み付け方法について説明する。まず、図８に示すように、印字ヘッド部２を、シャーシ１に回動可能に取り付けた後、印字ヘッド部２を、ねじりコイルバネ１０の付勢力に抗して図８の矢印Ａ方向に手で押圧した状態で保持する。さらに、この状態を保持しながら、回動部材６および７が取り付けられた支持棒５をシャーシ１のＬ字形状の切り欠き部１ｅに沿って、図８の矢印Ｂ方向および矢印Ｃ方向に移動させる。そして、印字ヘッド部２を図８の矢印Ａ方向に押圧している手を放すと、印字ヘッド部２は、ねじりコイルバネ１０の付勢力により図９の矢印Ｄ方向に回動される。この場合、本実施形態では、図９に示すように、印字ヘッド部２の規制部２ｄの当接部２ｈが、回動部材６および７を支持する支持棒５に当接する。これにより、回動部材６および７は、所定量以上回動されないので、印字ヘッド部２を手で押圧した状態を保持しておく必要がない。さらに、この図９に示す状態から、抜け止め部材８を、図９の矢印Ｅ方向に移動させるとともに、抜け止め部材８の抜け止め部８ａを、シャーシ１のＬ字形状の切り欠き部１ｅに挿入する。また、ネジ２０を、抜け止め部材８のネジ挿入穴８ｂを介してシャーシ１の折り曲げ部１ｃに設けられた図示しないネジ穴に締め付けることによって、抜け止め部材８を、シャーシ１の折り曲げ部１ｃに取り付ける。これにより、図１０および図１１に示すように、熱転写プリンタへの印字ヘッド部２と、回動部材６および７との組み付けが完了する。
【００３３】
次に、図２、図５、図１１および図１２を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの印字ヘッド部２のプラテンローラ３に対する押さえ動作を説明する。まず、図１１に示すように、モータ１１（図２参照）の駆動力がモータギア部１１ａから中間ギア１３の大径ギア部１３ａおよび小径ギア部１３ｂ、駆動ギア９の大径ギア部９ｂおよび小径ギア部９ａを介して回動部材６のギア部６ｃに伝達されることにより、回動部材６は、図１１の矢印Ｆ方向に回動される。これにより、回動部材６の押圧部６ｂによって、印字ヘッド部２のシャーシ１の一方側面１ａ側のねじりコイルバネ２ｃの一方端部２ｆが（図５参照）が押圧される。また、回動部材６および７は、支持棒５にそれぞれ空回りしないように取り付けられているので、回動部材６が回動することによって、支持棒５および回動部材７は回動される。これにより、回動部材７の押圧部７ｂによって、印字ヘッド部２のシャーシ１の他方側面１ｂ側のねじりコイルバネ２ｃの一方端部２ｆが押圧される。その結果、印字ヘッド部２のねじりコイルバネ２ｃに加えられた押圧力がねじりコイルバネ２ｃの他方端部２ｇに伝達されるので、印字ヘッド部２のねじりコイルバネ２ｃの他方端部２ｇは、印字ヘッド部２の印字ヘッド２を上部を押圧する。このようにして、印字ヘッド部２の印字ヘッド２ｂは、ねじりコイルバネ１０の付勢力に抗して図１１の矢印Ｇ方向に回動される。その結果、印字ヘッド部２は、プラテンローラ３に対する離間位置から押圧位置に移動されるとともに、プラテンローラ３に押圧される。
【００３４】
本実施形態では、上記のように、印字ヘッド部２に、ねじりコイルバネ１０の付勢力により印字ヘッド部２がプラテンローラ３から離間された状態で支持棒５に当接する当接部２ｈを設けることによって、印字ヘッド部２がねじりコイルバネ１０の付勢力により図９の矢印Ｄ方向に回動される際に、印字ヘッド部２の当接部２ｈを、回動部材６および７を支持する支持棒５に当接させることができる。これにより、印字ヘッド部２と、回動部材６および７とを装置本体に組み付ける際に、印字ヘッド部２と、回動部材６および７とを押さえた状態で保持しながら、印字ヘッド部２が所定量以上回動するのを防止するための保持部材を取り付ける必要がないので、印字ヘッド部２と、回動部材６および７との装置
本体への組付時の作業性を向上させることができるとともに、保持部材が不要になる分、部品点数を削減することができる。また、印字ヘッド部２のアーム部２ｅをプラテンローラ３に対する離間位置から押圧位置まで移動するとともに、印字ヘッド部２の印字ヘッド２ｂをプラテンローラ３に押圧する押圧部６ｂおよび７ｂをそれぞれ含む回動部材６および７を設けることによって、印字ヘッド部２をプラテンローラ３に対する離間位置から押圧位置まで移動するための部材を、印字ヘッド部２をプラテンローラ３に押圧する部材とは別に設ける必要がないので、その分、部品点数を削減することができる。
【００３５】
また、本実施形態では、当接部２ｈを、印字ヘッド部２の規制部２ｄに一体的に形成することによって、回動部材６および７を支持する支持棒５に当接する当接部２ｈを別途設ける必要がないので、当接部２ｈを設けたとしても、部品点数が増加するのを抑制することができる。
【００３６】
また、本実施形態では、金属製のシャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂに、支持棒５を回転可能に取り付けるためのＬ字形状の切り欠き部１ｅを設けることによって、支持棒５をＬ字形状の切り欠き部１ｅに対して、垂直下方向（図８の矢印Ｂ方向）に挿入するとともに、水平方向（図８の矢印Ｃ方向）に移動させることによって、支持棒５が垂直上方向に抜けるのを防止することができる。これにより、支持棒５の組み付け直後に、ねじりコイルバネ１０の付勢力に起因して、印字ヘッド部２の規制部２ｄの当接部２ｈにより、支持棒５に垂直上方向の力を加えられる場合にも、支持棒５が垂直上方向に抜けるのを抑制することができる。また、印字ヘッド部２の規制部２ｄの当接部２ｈが、支持棒５に当接する際に、印字ヘッド部２の規制部２ｄの当接部２ｈは、支持棒５に対して図９の矢印Ｐ方向に力を与える。このため、支持棒５には、矢印Ｐ方向の水平方向の分力（図９の矢印Ｃ方向）が働くため、支持棒５は矢印Ｑ方向に移動しにくくなる。その結果、支持棒５が垂直上方向に抜けるのをより抑制することができる。
【００３７】
また、本実施形態では、金属製のシャーシ１の折り曲げ部１ｃに、金属製のシャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂのＬ字形状の切り欠き部１ｅに挿入される抜け止め部８ａを有する抜け止め部材８を取り付けることによって、抜け止め部材８の抜け止め部８ａにより、支持棒５が水平方向（図８の矢印Ｃ方向）に移動するのを完全に抑制することができる。その結果、支持棒５が水平方向（図８の矢印Ｃ方向）に移動して、垂直上方向に抜けようとするのを抑制することができる。
【００３８】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００３９】
たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例として熱転写プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、印字ヘッド部を押圧するための部材を備えた画像形成装置であれば、熱転写プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。
【００４０】
また、上記実施形態では、支持棒に当接する当接部を、ねじりコイルバネの位置を規制する規制部に一体的に設ける例を示したが、本発明はこれに限らず、印字ヘッド部の規制部以外の部分に設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの  正面図である。
【図３】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの回動部材と軸部との取付構造を説明するための斜視図である。
【図４】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの回動部材と軸部との取付構造を説明するための斜視図である。
【図５】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの印字ヘッド部の斜視図である。
【図６】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの印字ヘッド部の斜視図である。
【図７】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの抜け止め部材の斜視図である。
【図８】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの印字ヘッド部および回動部材の装置本体への組み付け方法を説明するための断面図である。
【図９】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの印字ヘッド部および回動部材の装置本体への組み付け方法を説明するための断面図である。
【図１０】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの印字ヘッド部および回動部材を装置本体へ組み付けた状態を示した斜視図である。
【図１１】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの印字ヘッド部および回動部材の装置本体への組み付け方法を説明するための断面図である。
【図１２】図１に示した本発明の一実施形態による熱転写プリンタの印字ヘッド部の押さえ動作を説明するための断面図である。
【図１３】従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図１４】図１４に示した従来の熱転写プリンタから保持部材を省略した状態を示した斜視図である。
【図１５】従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図１６】図１４に示した従来の熱転写プリンタの回動部材と軸部との取付構造を説明するための斜視図である。
【図１７】図１５に示した従来の熱転写プリンタの回動部材と軸部との取付構造を説明するための斜視図である。
【図１８】図１３に示した従来の熱転写プリンタにおける印字ヘッド部および回動部材の装置本体への組み付け方法を説明するための断面図である。
【図１９】図１３に示した従来の熱転写プリンタにおける印字ヘッド部および回動部材の装置本体への組み付け方法を説明するための断面図である。
【図２０】図１３に示した従来の熱転写プリンタにおける印字ヘッド部および回動部材の装置本体への組み付け方法を説明するための断面図である。
【符号の説明】
【００４２】
１  シャーシ
１ｅ  切り欠き部
２  印字ヘッド部
２ｂ  印字ヘッド
２ｃ  ねじりコイルバネ（バネ部材）
２ｄ  規制部
２ｈ  当接部
３  プラテンローラ
５  支持棒
６  回動部材
６ａ  押圧部
７  回動部材
７ａ  押圧部
８  抜け止め部材
１０  ねじりコイルバネ（付勢手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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