(57)【要約】【課題】印刷を行う画像データの正確なインク消費量をもとにして、インクカートリッジ内のインク残量との比較をすることにより、記録用紙や記録処理時間の無駄を防止するインクジェット記録装置を提供することを目的とする。【解決手段】  画像データを受信するための受信手段と該受信した画像データを記憶装置に記憶するための記憶手段と該受信した画像データを処理する画像処理手段を備えるインクジェット記録装置において、コピー印刷或いは保存印刷を指定された場合、１部目の印刷処理時に該画像データのインク消費量を前記記憶手段へ保持することを特徴とするインクジェット記録装置。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データを受信するための受信手段と該受信した画像データを記憶装置に記憶するための記憶手段と該受信した画像データを処理する画像処理手段を備えるインクジェット記録装置において、コピー印刷或いは保存印刷を指定された場合、１部目の印刷処理時に該画像データのインク消費量を前記記憶手段へ保持することを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
２部目以降の印刷処理は、１部目印刷時に保持されている画像データのインク消費量とインク残量との比較によって行うか行わないかを決定することを特徴とする請求項１記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクカートリッジのインクを噴射して記録するインクジェット記録装置に関し、インクカートリッジ内のインク残量と画像データの正確なインク消費量に応じた印刷処理に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェットプリンタでは、インクの残量を把握せずに印刷を行っていると、印刷途中でインク切れを起こすことがある。このように、印刷途中でインク切れを起こすと、印刷用紙やインクが無駄になってしまう。
【０００３】
そこで、プリンタに、ドット数をカウントするドットカウンタを設け、印刷を行う毎にドット数をカウントし、インク消費量を求めてから、インク残量を求め、このインク残量が予め定められた値よりも小さくなると、インク不足の警告を発するものがある。
【０００４】
ところが、これでは、ユーザはインク不足を事前に把握できるものの、例えば、大量に印刷を実行する場合やＡ０サイズ等の大判サイズへの印刷を実行する場合、印刷実行前は十分にインクがあっても、印刷途中でインク切れになる恐れがあり、結局、印刷用紙やインクを無駄にしてしまうことがあるという問題点がある。
【０００５】
この問題に対し、特許文献１にはこれから印刷する印刷コマンドに関する印刷を実行した場合のインク消費量を推定して、印刷途中でのインク切れを回避するものが提案されている。
【特許文献１】特開２００１−２９３８５５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来の技術では、インク残量と推定したインク消費量との比較によって、印刷を行うか行わないかの判断をするものであり、印刷可能かどうかの判断が正確なものではなかった。
【０００７】
本発明の目的は、印刷を行う画像データの正確なインク消費量をもとにして、インクカートリッジ内のインク残量との比較をすることにより、記録用紙や記録処理時間の無駄を防止するインクジェット記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るインクジェット記録装置は、画像データを受信するための受信手段と該受信した画像データを記憶装置に記憶するための記憶手段と該受信した画像データを処理する画像処理手段を備えるインクジェット記録装置において、コピー印刷或いは保存印刷を指定された場合、１部目の印刷処理時に該画像データのインク消費量を前記記憶手段へ保持することを特徴とするものである。
【０００９】
また、本発明に係るインクジェット記録装置において、２部目以降の印刷処理は、１部目印刷時に保持されている画像データのインク消費量とインク残量との比較によって行うか行わないかを決定することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、コピー印刷或いは保存印刷において画像データの正確なインク消費量とインク残量を比較することが可能となり、記録用紙や記録処理時間の無駄を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面に基づいて、本発明に係るインクジェット記録装置の一実施形態を説明する。
【実施例】
【００１２】
＜第１の実施形態＞
図１は、本発明に係るインクジェット記録装置の一実施形態であるインクジェットプリンタ１００の構成図である。本図１のインクジェットプリンタ１００は受信バッファメモリ部２、画像処理部３、エンジンＩ／Ｆ部４、ハードディスク５、プリンタエンジン部６を備えている。
【００１３】
本実施形態に係るインクジェットプリンタ１００を用いて印刷する場合、１はホストコンピュータであり、画像データを送信する。２は受信バッファメモリであり、ホストコンピュータ１から送信される画像データを一時的に蓄える。ここで、受信バッファメモリ２にある画像データはハードディスク５へ書き込まれ記憶される。そして、再びハードディスク５から画像データを読み出し、画像処理部３でラスタデータに変換される。ラスタデータはエンジンＩ／Ｆ部４からプリンタエンジン部６へ転送され、印刷処理が行われる。
【００１４】
なお、ここでは受信した画像データをハードディスク５へ書き込んだ後、読み出して画像処理部へ転送する場合について説明するが、ハードディスク５への書き込み、読み出しを行わずに受信バッファメモリ部２から画像処理部３へ画像データを転送する場合についても同様に適用することが可能である。
【００１５】
さらに、ここでは画像データを保存するハードディスク５を備えている場合について説明するが、これに限らず、装置本体から取り出しても保存された画像データを保持することができる不揮発性のメモリやバックアップ機能付きのメモリ等を備えている場合についても同様に適用することが可能である。
【００１６】
次に、本実施形態に係るインクジェットプリンタ１００において、画像データの正確なインク消費量をもとにした印刷処理について説明する。
【００１７】
図２は複数部数の印刷を行うコピー印刷における処理手順の一例を示すフローチャートである。
【００１８】
インクジェットプリンタ１００はステップＳ１において受信した画像データがコピー印刷を行うのかについて判断する。受信した該画像データについてコピー印刷を行う場合、インクジェットプリンタ１００はステップＳ２で１部目の印刷処理を行う。そして、その時のドットカウントからインク消費量を算出し、ステップＳ３でハードディスク５に該インク消費量を保存しておく。ここで、１部目の処理は終了となる。２部目以降は、まず、ステップＳ４でステップＳ３において記憶してあるインク消費量とインク残量を比較し、インク残量のほうが多い場合、ステップＳ５で印刷処理を行い、ステップＳ６で残り部数から１部を引き、そして、それが０になるまでステップＳ４からステップＳ６の処理を繰り返すことによってコピー印刷を行う。ステップＳ４でステップＳ３において記憶してあるインク消費量とインク残量を比較し、インク残量のほうが少ない場合、ステップＳ７でインク交換メッセージを表示し、ユーザへインクタンクの交換を促す。ステップＳ８でインクタンクの交換が行われると、ステップＳ４で再びインク残量とインク消費量を比較し、インク残量がインク消費量より多い場合だけ、印刷処理を行う。ステップＳ１においてコピー印刷でないという指定だった場合は、ステップＳ９において、インク消費量を算出し、それをハードディスク５へ保持する処理を行わずに、１部だけ印刷処理を行う。
【００１９】
＜第２の実施形態＞
図３、図４は画像データを１部印刷するとともに、該画像データをハードディスク５に保存しておき、後日、該画像データの印刷処理を行う保存印刷についての処理手順の一例を示すフローチャートである。
【００２０】
インクジェットプリンタ１００はステップＳ１１において受信した画像データが保存印刷を行うのかについて判断する。受信した該画像データについて保存印刷を行う場合、インクジェットプリンタはステップＳ１２で該画像データをハードディスク５に保存しながら、印刷処理を行うとともに、ドットカウントからインク消費量を算出する。そして、ステップＳ１３でインク消費量をハードディスク５へ保存しておく。ステップＳ１１において保存印刷でないという指定だった場合は、ステップＳ１４において、インク消費量を算出し、それをハードディスク５へ保持する処理を行わずに、印刷処理を行う。
【００２１】
インクジェットプリンタ１００がステップＳ２１においてハードディスク５に保存されている画像データの読み出し印刷を要求された場合、ステップＳ２２でハードディスク５に保存されている該画像データのインク消費量とその時インクジェットプリンタに残っているインク残量を比較し、インク残量の方がインク消費量よりも多い場合には、ステップＳ２３において、指定された該画像データの印刷処理を行う。インク残量の方がインク消費量よりも少ない場合には、ステップＳ２４において、インク交換メッセージを表示し、ユーザへインクタンクの交換を促す。ステップＳ２５でインクタンクの交換が行われると、ステップＳ２２で再びインク残量とインク消費量を比較し、インク残量がインク消費量より多い場合だけ印刷処理を行う。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】実施例におけるインクジェット記録装置の構成図である。
【図２】実施例におけるインクジェット記録装置がコピー印刷を行う際の一例を示すフローチャートである。
【図３】実施例におけるインクジェット記録装置が保存印刷の保存処理を行う際の一例を示すフローチャートである。
【図４】実施例におけるインクジェット記録装置が保存印刷の読み出し印刷を行う際の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００２３】
１  ホストコンピュータ
２  受信バッファメモリ
３  画像処理
４  エンジンＩ／Ｆ
５  ハードディスク
６  プリンタエンジン
１００  インクジェットプリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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