(57)【要約】【課題】  打球音を損なうことなく軽量化および低重心化を図ることができると共に、剛性を確保することができるゴルフクラブヘッドおよびゴルフクラブを提供する。【解決手段】  外殻構造を有し、少なくとも１つの開口部３１ａ、３１ｂ、３１ｃがクラウン部１６から、トウサイド部２２と、バックサイド部２３と、ヒールサイド部２１との少なくともいずれかにまで亘って開口する複数の開口部３１ａ、３１ｂ、３１ｃが形成されたヘッド部本体３０と、開口部３１ａ、３１ｂ、３１ｃを覆うクラウン部材と、開口部３１ａ、３１ｂ、３１ｃの一部を規定するようにヘッド部本体３０に一体的に形成され、バック部１７側からフェース部１３側に向けて延在する第１支持部３３と、第１支持部３３のフェース部１３側の端部で分岐し、第１支持部３３と交差する方向に延在する第２支持部３２および第３支持部３４とを含む支持部３５とを備える。【選択図】        図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外殻構造を有し、少なくとも１つの開口部（３１ａ、３１ｂ、３１ｃ）がクラウン部（１６）から、トウサイド部（２２）と、バックサイド部（２３）と、ヒールサイド部（２１）との少なくともいずれかにまで亘って開口する複数の前記開口部（３１ａ、３１ｂ、３１ｃ）が形成されたヘッド部本体（３０）と、
前記開口部（３１ａ、３１ｂ、３１ｃ）を覆うクラウン部材（１６ａ）と、
前記開口部（３１ａ、３１ｂ、３１ｃ）の一部を規定するように前記ヘッド部本体（３０）に一体的に形成され、バック部（１７）側からフェース部（１３）側に向けて延在する第１支持部（３３）と、前記第１支持部（３３）の前記フェース部（１３）側の端部で分岐し、前記第１支持部（３３）と交差する方向に延在する第２支持部（３２）および第３支持部（３４）とを含む支持部（３５）と、
を備えるゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記第２支持部（３２）の前記フェース部（１３）側の端部と、前記第３支持部（３４）の前記フェース部（１３）側の端部とは、１５ｍｍ以上７０ｍｍ以下離間する、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記支持部（３５）が延在する方向と直交する方向の前記支持部（３５）の幅を、３ｍｍ以上１０ｍｍ以下とする、請求項１または請求項２に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記クラウン部材（１６ａ）は、マグネシウムを含む材料から構成され、前記ヘッド部本体（３０）は、チタンを含む材料から構成された、請求項１から請求項３のいずれかに記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載のゴルフクラブヘッドを備えるゴルフクラブ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフクラブヘッドおよびゴルフクラブに関し、特に、ヘッド本体外殻に軽量材料を複合したゴルフクラブヘッドにおいて、好適な打球音を維持し、オフセット打球時のヘッドの変形を抑制するために、ヘッド剛性の低下を抑えるように考慮されたゴルフクラブヘッドおよびゴルフクラブに関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、ゴルフクラブヘッド（ウッドヘッド）の軽量化および低重心化を図るために、ヘッド部本体の外殻を複数の材料で構成するゴルフクラブが知られている。
【０００３】
例えば、特開２００３−１９９８４８号公報には、中空構造を有し、ネック部、フェース部、ソール部、クラウン部及びサイド部のうち、クラウン部が繊維強化プラスチックから構成され、残部が金属から構成されたゴルフクラブヘッドが記載されている。また、特開２００３−２５０９３５号公報には、中空構造を有し、そのヘッド本体がチタン合金やアルミニウム合金やステンレス鋼等の金属から構成されたゴルフクラブヘッドが記載されている。このゴルフクラブヘッドのヘッド本体は、クラウン部の中央部に孔部が形成されており、ヘッド本体より低比重の材料からなるカバー材により閉塞されている。
【特許文献１】特開２００３−１９９８４８号公報
【特許文献２】特開２００３−２５０９３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特開２００３−１９９８４８号公報に記載されたゴルフクラブヘッドにおいては、繊維強化性プラスチックで構成されたクラウン部は、金属材料で構成する場合に比べて、振幅や振動減衰特性が異なるために、打球音を損なうという問題があった。また、特開２００３−２５０９３５号公報に記載されたゴルフクラブヘッドにおいては、ヘッド部本体に形成された孔部が変形し易く、打球音を損なうという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記課題に鑑みてなされたものであり、その目的は、打球音を損なうことなく軽量化／低重心化されたゴルフクラブヘッドおよび該クラブヘッドを備えたゴルフクラブを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るゴルフクラブヘッドは、１つの局面では、外殻構造を有し、少なくとも１つがクラウン部から、トウサイド部と、バックサイド部と、ヒールサイド部との少なくともいずれかにまで亘って開口する複数の開口部が形成されたヘッド部本体と、開口部を覆うクラウン部材と、開口部の一部を規定するようにヘッド部本体に形成され、バック部側からフェース部側に向けて延在する第１支持部と、第１支持部のフェース側の端部で分岐し、第１支持部と交差する方向に延在する第２支持部および第３支持部とを含む支持部とを備える。好ましくは、第２支持部のフェース部側の端部と、第３支持部のフェース部側の端部とは、１５ｍｍ以上７０ｍｍ以下離間する。好ましくは、支持部が延在する方向と直交する方向の支持部の幅を、３ｍｍ以上１０ｍｍ以下とする。好ましくは、クラウン部材は、マグネシウムを含む材料から構成され、ヘッド部本体は、チタンを含む材料から構成されている。本発明に係るゴルフクラブは、上記ゴルフクラブヘッドを備える。
【発明の効果】
【０００７】
本発明に係るゴルフクラブヘッドおよびゴルフクラブによれば、打球音を損なうことなく軽量化および低重心化を図ることができると共に、剛性を確保することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
本発明に係る実施の形態を図１から図９を用いて、説明する。図１は、本実施の形態１に係るゴルフクラブ１０の上面図である。この図１に示されるように、ゴルフクラブ１０は、ゴルフクラブヘッド１１と、このゴルフクラブヘッド１１に連設されたシャフト１８とを備えている。ゴルフクラブヘッド１１は、クラウン部１６と、フェース部１３と、トウ部１５と、バック部１７と、サイド部２０とを備えている。図２は、バック部１７側からのゴルフクラブヘッド１１の側面図である。この図２に示されるように、ゴルフクラブヘッド１１は、ヒール部１９と、ソール部１４とをさらに備え、サイド部２０は、ヒール部１９の近傍に位置するヒールサイド部２１と、バック部１７の近傍に位置するバックサイド部２３と、トウ部１５の近傍に位置するトウサイド部２２とを備えている。
【０００９】
図３は、トウ部１５側からのゴルフクラブヘッド１１の側面図である。この図３に示されるように、サイド部２０のうち、トウ部１５の近傍には、トウサイド部２２が形成されている。このゴルフクラブヘッド１１は、開口部が形成されたヘッド部本体と、開口部を覆うクラウン部材とを備えている。図４は、ヘッド部本体３０の上面図である。この図４に示されるように、ヘッド部本体３０は、外殻構造を有しており、中空状に形成されている。また、ヘッド部本体３０は、複数の開口部３１ａ、３１ｂ、３１ｃと、開口部３１ａ、３１ｂ、３１ｃの一部を規定するよう形成された支持部３５と、クラウン部１６の周縁部の一部およびサイド部２０の縁部に沿って延在する置載部５０とを備えている。
【００１０】
図５は、バック部１７からのヘッド部本体３０の側面図である。この図５に示されるように、開口部３１ａは、クラウン部１６からトウサイド部２２およびバックサイド部２３に亘って開口している。また、開口部３１ｂは、クラウン部１６からバックサイド部２３およびヒールサイド部２１に亘って開口している。図４に示されるように、開口部３１ｃは、クラウン部１６の中央部に形成されている。支持部３５は、開口部３１ａ、３１ｂ、３１ｃの一部を規定するように設けられている。この支持部３５は、バック部１７側からフェース部１３に向けて延在する支持部（第１支持部）３３と、この支持部３３のフェース部１３側の端部で分岐し、支持部３３と交差する方向に延在する支持部３２、３４とを備えている。支持部３２（第２支持部）は、支持部３３のフェース部１３側の端部からフェース部１３側に向かうに従って、トウ部１５側に向けて傾斜するように配置されている。また、支持部３４（第３支持部）は、支持部３３のフェース部１３側の端部からフェース部１３に向かうに従って、ヒール部１９側に向けて傾斜するように延在している。そして、支持部３２のフェース部１３側の端部は、置載部５０に連設されており、支持部３４のフェース部１３側の端部も置載部５０に連設されている。さらに、支持部３３のバック部１７側の端部も置載部５０に連設されている。
【００１１】
支持部３２と、支持部３４とは、支持部３３の延在する方向に対して対称的に分岐しており、支持部３５は、Ｙ字形状に形成されている。そして、支持部３２の辺部のうちヒール部１９側に配置された辺部は、開口部３１ｃの一部を規定し、トウ部１５側に配置された辺部は、開口部３１ａの一部を規定する。また、同様に支持部３４の辺部のうち、トウ部１５側に配置された辺部は、開口部３１ｃの一部を規定し、ヒール部１９側の辺部は、開口部３１ｂの一部を規定する。さらに、支持部３３の辺部のうち、トウ部１５側の辺部は、開口部３１ａの一部を規定し、ヒール部１９側の辺部は、開口部３１ｂの一部を規定する。
【００１２】
ここで、支持部３２のフェース部１３側の端部と、支持部３４のフェース部１３側の端部との距離Ｌ１は、１５ｍｍ以上７０ｍｍ以下離間するように配置されている。なお、距離Ｌ１は、支持部３２のうち、開口部３１ｃを規定する辺部のフェース部１３側の端部と、支持部３４のうち、開口部３１ｃを規定する辺部のフェース部１３側の端部との距離である。ここで、距離Ｌ１が１５ｍｍより小さくなると、ヘッド部本体３０の中央部付近の剛性のみが高くなり、ボールをフェース部１３のトウ部１５側やヒール部１９側で打撃したときのゴルフクラブヘッド１１のねじれ変形を抑えることが困難なものとなる。また、距離Ｌ１が７０ｍｍより大きくなると、ヘッド部本体３０の中央部付近の剛性を確保することが困難なものとなる。
【００１３】
支持部３５が延在する方向と直交する方向の支持部３５の幅Ｗは、例えば、３ｍｍ以上１０ｍｍ以下とされている。支持部３５の幅Ｗが３ｍｍより小さくされると、ヘッド部本体３０の剛性を確保することができず、また、幅が１０ｍｍより大きくなると、ヘッド部本体３０の軽量化が困難なものとなるためである。支持部３２と、支持部３３との交差角度θ１は、例えば、１３０°程度とされ、支持部３３と、支持部３４との交差角度θ２も交差角度θ１と同じ角度とされ、１３０°程度とされている。ここで、交差角度θ１は、支持部３２の中心線と、支持部３３の中心線との交差角度であり、交差角度θ２は、支持部３４の中心線と、支持部３５の中心線との交差角度である。なお、交差角度θ１、θ２は、上記値に限られない。
【００１４】
支持部３５および開口部３１ａ、３１ｂ、３１ｃを形成するには、まず、開口部３１ａ、３１ｂ、３１ｃが形成されていない状態で、ヘッド部本体を鋳造する。そして、この鋳造されたヘッド部本体にレーザにより開口部３１ａ、３１ｂ、３１ｃを形成すると共に、支持部３５を形成する。このように、ヘッド部本体３０の製造工程において、鋳造工程の後に、開口部３１ａ、３１ｂ、３１ｃおよび支持部３５を形成する。これにより、ヘッド部本体３０の製造工程の鋳造工程においては、ヘッド部本体に開口部３１ａ、３１ｂ、３１ｃが形成されておらず、変形が生じ難いものとなっている。そして、レーザ加工により、ヘッド部本体３０に支持部３５および開口部３１ａ、３１ｂ、３１ｃをカットするため、開口部３１ａ、３１ｂ、３１ｃの形成時においても、変形が生じ難いものとなっている。このように、ヘッド部本体３０を形成することにより、図１に示すクラウン部材１６ａとの接着面が精度よく形成される。
【００１５】
そして、このように構成されたヘッド部本体３０の開口部３１ａ、３１ｂ、３１ｃを覆う図１に示すクラウン部材１６ａを設けることにより、ゴルフクラブヘッド１１が形成される。なお、ヘッド部本体３０は、典型的には、Ｔｉ−６Ａｌ−４Ｖに代表されるα−β系チタン合金、Ｔｉ−１５Ｖ−３Ｃｒ−３Ｓｎ−３Ａｌに代表されるβ系チタン合金が挙げられるが、これ以外にも、純チタン、アルミ合金、軟鉄、ステンレス合金およびベリリウムカッパーなどの素材を単一または組み合わせた材料により形成されている。また、図１に示すクラウン部材１６ａは、例えば、マグネシウム合金により構成されている。
【００１６】
図１および図２において、クラウン部材１６ａは、クラウン部１６から、トウサイド部２２と、バックサイド部２３と、バック部１７と、ヒールサイド部２１とを覆うように形成されている。このクラウン部材１６ａは、チクソモールディング製法によりＭｇ合金で形成される。このチクソモールディング製法によりクラウン部材１６ａを形成することにより、クラウン部材１６ａの形状を正確に形成することができる。このため、クラウン部材１６ａと、ヘッド部本体３０との接着の精度が確保されている。
【００１７】
このように構成されたゴルフクラブ１０によれば、ゴルフボールが図１に示されるフェース部１３の中央部に当接すると、ゴルフクラブヘッド１１には、フェース部１３側からバック部１７側に向けて応力が生じる。この際、開口部３１ａ、３１ｂ、３１ｃは、フェース部１３側の周縁部と、バック部１７側の周縁部とが近接するように変形しようとする。その一方で、支持部３５は、この開口部３１ａ、３１ｂ、３１ｃの変形方向に沿うように配置されているため、開口部３１ａ、３１ｂ、３１ｃの変形を抑制することができる。特に、支持部３３は、フェース部１３側からバック部１７側に向けて延在しているため、打撃の際に生じる応力を良好に支持することができ、開口部３１ａ、３１ｂ、３１ｃの変形を良好に抑制することができる。さらに、支持部３３は、置載部５０の周縁部の中央部に跨って配置されているため、ヘッド部本体３０の中央部の剛性を確保することができる。
【００１８】
オフセット打撃がなされた際、図４において、開口部３１ａの開口面積を小さくすると共に、開口部３１ｂの開口面積を大きくするような応力が生じたり、また、開口部３１ａの開口面積を大きくすると共に、開口部３１ｂの開口面積を小さくなるような応力等が生じたりする。
【００１９】
例えば、開口部３１ａの開口面積を小さくすると共に、開口部３１ｂの開口面積を大きくするような応力が生じた場合には、支持部３２が開口部３１ａのフェース部１３側の周縁部を支持すると共に、開口部３１ｂのフェース部１３側の周縁部を引っ張ることにより、開口部３１ａ、３１ｂの変形を抑制する。また、開口部３１ａの開口面積を大きくすると共に、開口部３１ｂの開口面積を小さくなるような応力等が生じた場合には、支持部３２が開口部３１ａのフェース部１３側の周縁部を引っ張ると共に、支持部３４が開口部３１ｂのフェース部１３側の周縁部を支持することにより、開口部３１ａ、３１ｂの変形を抑制する。すなわち、置載部５０のフェース部１３側の周縁部のうち、トウ部１５側の部分に支持部３２が接続されており、置載部５０のヒール部１９側の周縁部に支持部３４が接続されているため、ヘッド部本体３０のトウ部１５側およびヒール部１９側の剛性を確保することができる。
【００２０】
このように、ヘッド部本体３０のトウ部１５側と、ヒール部１９側と、中央部の剛性を確保するために必要最小限の位置に支持部３２、３３、３４を配置することにより、ヘッド部本体３０の剛性を確保している。このため、支持部３５の重量が小さく抑えられており、ゴルフクラブヘッド１１の低重心化の妨げにならないものとなっている。そして、本実施の形態係るゴルフクラブヘッド１１によれば、開口部３１ａ、３１ｂ、３１ｃを覆うクラウン部材１６ａを構成する材料の比重は、ヘッド部本体３０を構成する材料の比重より軽いので、ゴルフクラブヘッド１１の重心を低くすることができる。
【００２１】
図６は、上記のように構成されたゴルフクラブ１０を用いて、ゴルフボールを打球した際の打撃音を示した図であり、図７は、支持部が形成されていない従来のゴルフクラブを用いて打球した際の打撃音を示した図である。図７に示されるように従来のゴルフクラブの打撃音のピークは、周波数が２０００（Ｈｚ）近傍のＰ１と、周波数が３６００（Ｈｚ）近傍の近傍のＰ２とにおいて、生じている。その一方で、図６に示されるように、本実施の形態に係るゴルフクラブの打撃音のピークは、周波数が３１００（Ｈｚ）近傍のＰ３と、周波数が４０００（Ｈｚ）近傍のＰ４とにおいて生じている。これら図６および図７に示されるように、本実施の形態に係るゴルフクラブ１０の打撃音のピークの周波数は、従来のゴルフクラブの打撃音のピークの周波数より高くなっていることが分かる。すなわち、本実施の形態に係るゴルフクラブの打撃音は、従来のゴルフクラブよりも打撃音が高いものとなっている。
【００２２】
なお、本実施の形態においては、図４に示された支持部３５は、図１に示すクラウン部１６の略中央部に形成されているが、これに限られない。図８は、ヘッド部本体の第１変形例を示す上面図である。この図８に示されるように、支持部３５がクラウン部１６の中央部よりトウ部１５側に配置されてもよい。そして、開口部３１ａは、クラウン部１６のトウ部１５側から、トウ部１５付近およびトウサイド部２２に亘って開口しており、開口部３１ｂはクラウン部１６の略中央部側からバックサイド部２３およびバック部１７に亘って開口している。このように構成されたヘッド部本体３０と、開口部３１ａ、３１ｂ、３１ｃを覆うように配置されたクラウン部とを備えるゴルフクラブヘッドによれば、ゴルフクラブヘッドを手元重心とすることができる。
【００２３】
図９は、ヘッド部本体の第２変形例を示す上面図である。この図９に示されるように、支持部３５をクラウン部１６の中央部よりヒール部１９側に配置してもよい。そして、開口部３１ａは、クラウン部１６の中央部からバックサイド部２３およびバック部１７に亘って開口するように形成されており、開口部３１ｃはクラウン部１６のヒール部１９側からヒールサイド部２１およびバックサイド部２３に亘って形成されている。そして、開口部３１ｂは、クラウン部１６の中央部より、ヒール部１９側に形成されている。このように構成されたヘッド部本体３０と、開口部３１ａ、３１ｂ、３１ｃを覆うように配置されたクラウン部とを備えるゴルフクラブヘッドによれば、重心をトウ部１５側に位置させることができる。
【００２４】
さらに、本実施の形態においては、支持部３５は、支持部３３を中心として、略対照的な形状に形成されているが、これに限られない。図１０は、支持部３５の上面図であり、この図１０に示されるように、支持部３３は、支持部３４の延長線と、支持部３２の延長線とにより形成される範囲内に配置されてもよい。
【００２５】
以上のように本発明の実施の形態について説明を行なったが、今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【産業上の利用可能性】
【００２６】
本発明は、ゴルフクラブおよびゴルフクラブヘッドに好適である。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本実施の形態１に係るゴルフクラブの上面図である。
【図２】ゴルフクラブヘッドの側面図である。
【図３】トウ部側からのゴルフクラブヘッドの側面図である。
【図４】ヘッド部本体の上面図である。
【図５】バック部からのヘッド部本体の側面図である。
【図６】上記のように構成されたゴルフクラブを用いて、ゴルフボールを打球した際の打撃音を示した図である。
【図７】支持部が形成されていない従来のゴルフクラブを用いて打球した際の打撃音を示した図である。
【図８】ヘッド部本体の第１変形例を示す上面図である。
【図９】ヘッド部本体の第２変形例を示す上面図である。
【図１０】支持部の上面図である。
【符号の説明】
【００２８】
１０  ゴルフクラブ、１１  ゴルフクラブヘッド、１３  フェース部、１４  ソール部、１５  トウ部、１６  クラウン部、３１ａ、３１ｂ、３１ｃ  開口部、３２  支持部（第２支持部）、３３  支持部（第１支持部）、３４  支持部（第３支持部）、３５  支持部。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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