(57)【要約】【課題】電子アルバム作成において、写真等の読取り物が傾いた状態で置かれた場合に、この読取り物を真っ直ぐの正規の位置に自動的に配置して読み取るようにする。【解決手段】写真台１１の回転台１１Ｒに載せられた読取り物をＣＣＤ１３ｂで読み取り、この読取り画像の外周エッジをエッジ検出回路１７で検出し、制御部１８ではこの外周エッジの直線部から読取り物の傾き検出する。そして、この傾きの角度につき、モータ駆動回路１６ｆ、モータ１６ｅを介して回転台１１Ｒを回転させ、読取り物を真っ直ぐの状態にしてＣＣＤ１３ｂで読み取る。このようにして読み取られた写真Ｐｂ等の素材画像Ｉｂは、保存されると共に液晶表示部１４へ表示されることになり、この液晶表示部１４を見ながら、操作部１２の操作で各種の素材画像を任意に配置してアルバム画像を作成する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真及び各種カードを含む読取り物を載せるための写真台と、
この写真台に載せた読取り物を電子的に素材画像として読み取る画像読取り部と、
この画像読取り部又は上記写真台を回転させる回転機構部と、
上記画像読取り部にて得られた素材画像を表示すると共に、この素材画像の組合せからなるアルバム画像を表示する表示部と、
上記写真台に載せられた読取り物の傾きを検出する傾き検出手段と、
この傾き検出手段により読取り物の傾きを検出したとき、この読取り物の傾きを修正するように上記回転機構部によって写真台又は画像読取り部を回転させると共に、上記画像読取り部での読取り制御及び上記表示部上の画像を見ながらアルバム画像の編集をする制御を実行する制御部と、を含んでなる電子アルバム作成装置。
【請求項２】
上記傾き検出手段として、上記読取り画像での読取り物の外周エッジを検出するエッジ検出回路と、このエッジ検出回路の出力に基づいて上記読取り物の傾きを検出する傾き検出回路と、を設けたことを特徴とする請求項１記載の電子アルバム作成装置。
【請求項３】
上記傾き検出手段として、上記写真台の上面に整列模様を付すと共に、上記読取り画像における読取り物の外周部の上記整列模様の変化を画像解析することによってこの読取り物の傾きを検出する傾き検出回路を設けたことを特徴とする請求項１記載の電子アルバム作成装置。
【請求項４】
上記傾き検出手段として、上記表示部の画面上に任意の２点を指示選択するための移動マーカーを表示するマーカー表示回路と、上記移動マーカーの２点で選択された読取り物画像の直線部からこの読取り物の傾きを検出する傾き検出回路と、を設けたことを特徴とする請求項１記載の電子アルバム作成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子アルバム作成装置、特に写真や手書きカード等の読取り物を傾きのない状態で読み取り、これらの写真やカードの画像情報に基づいて電子アルバムを自由に編集・作成する新しい装置の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、各種の場面で撮影した写真を紙の台紙に貼り付けたアルバムが存在するが、近年では、パソコン（パーソナルコンピュータ）やデジタルカメラ、スキャナ等のＩＴ装置の普及に伴い、パソコンにデジタル写真を電子的に格納し、専用のソフト等で電子アルバムを作成することが行われている。このような電子アルバムによれば、後に、旅行や行事等の思い出が表現された画像を画質劣化のない状態で観賞して楽しむことができる。
【特許文献１】特許第３１２２９００号公報
【特許文献２】特開２００４-２０１０５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、パソコン、スキャナ等のＩＴ装置で電子アルバムを作成する場合は、このパソコン等のＩＴ装置や専用のアルバム作成ソフトの知識の習得が必要となり、これらの知識の習得に時間がかかり面倒である場合が多く、またパソコンの取扱いが苦手である場合は、電子的なアルバムの作成に興味を持つことができない。
【０００４】
そこで、本願では、写真やカード等の画像を読取り部（装置）で読み取り、これらの読取り画像から簡単に電子アルバムを作成する新しい装置を提案するものであるが、上記読取り部で写真、カードを読み取る際に、これら写真等を正規の状態（外周縦横線を真っ直ぐにした位置）に置くことができずに僅かに傾き、画像が傾いて読み取られる場合がある。この場合には、写真等を置き直して再度読取りを行うか、読み取った後に画像を専用のソフト等で回転修正することになる。しかし、このような再読取り作業や画像の回転修正は煩雑であり、また読取り画像を回転修正する場合は画質が低下するという不都合もある。
【０００５】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、パソコンの取扱いが苦手な場合又はパソコン等の知識を習得する時間がない場合でも、電子アルバムを簡単かつ短時間に作成することが可能となり、この電子アルバム作成においては、写真等の読取り物が傾いた状態で置かれた場合に、この読取り物を真っ直ぐの正規の位置に自動的に配置して読み取ることができる電子アルバム作成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１の発明に係る電子アルバム作成装置は、本体に回転可能に取り付けられ、写真及び各種カード（タイトルカード、手書きカード等）を含む読取り物を載せるための写真台と、この写真台に載せた読取り物を電子的に素材画像として読み取る画像読取り部（例えばＣＣＤを用いたもの）と、この画像読取り部又は上記写真台を回転させる回転機構部と、上記画像読取り部にて得られた素材画像を表示すると共に、この素材画像の組合せからなるアルバム画像を表示する表示部と、上記写真台に載せられた読取り物の傾きを検出する傾き検出手段と、この傾き検出手段により読取り物の傾きを検出したとき、この読取り物の傾きを修正するように上記回転機構部によって写真台又は画像読取り部を回転させると共に、上記画像読取り部での読取り制御及び上記表示部上の画像を見ながらアルバム画像の編集をする制御を実行する制御部と、を含んでなることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に係る発明は、上記傾き検出手段として、上記読取り画像での読取り物の外周エッジを検出するエッジ検出回路と、このエッジ検出回路の出力に基づいて上記読取り物の傾きを検出（演算）する傾き検出回路と、を設けたことを特徴とする。
請求項３に係る発明は、上記傾き検出手段として、上記写真台の上面に整列模様を付すと共に、上記読取り画像における読取り物の外周部の上記整列模様の変化を画像解析することによってこの読取り物の傾きを検出する傾き検出回路を設けたことを特徴とする。
請求項４に係る発明は、上記傾き検出手段として、上記表示部の画面上に任意の２点を指示選択するための移動マーカーを表示するマーカー表示回路と、上記移動マーカーの２点で選択された読取り物画像の直線部（水平線又は垂直線）からこの読取り物の傾きを検出する傾き検出回路と、を設けたことを特徴とする。
【０００８】
上記の構成によれば、写真台に置かれた読取り物（写真等）が読取り部によって読み取られると、例えばその画像上で読取り物の外周エッジ（縁）が検出され、この読取り物外周エッジの例えば水平（横）方向直線部の傾きが検出される。そして、読取り物の傾きが検出されたときは、回転機構部によって写真台（又は画像読取り部）が回転し、読取り物が正規（真っ直ぐ）の読取り位置に配置されることになり、この後に再度読取りすることにより、傾きのない写真等の画像が自動的に得られる。
【０００９】
請求項３の構成によれば、写真台上面の整列模様、例えば格子（グリッド）模様が読取り物によって切断されるので、その切断部分を画像解析することにより読取り物の傾きが検出される。また、請求項４の構成によれば、表示部に表示された読取り画像上で、２つの移動マーカーにて読取り物画像の水平又は垂直の直線部を選択することにより、読取り物の傾きが検出され、この結果、読取り物が正規の位置に配置されて読み取られる。そして、上記と同様にして読み取られた写真、カード（タイトルカード、手書きカード等）の画像は、素材画像として内部の記憶部へ格納される。
【００１０】
また、上記表示部には、アルバム編集の際に、読取り部で読み取られた写真、カードの素材画像を表示する素材画面（画面領域）とアルバム画像を表示するアルバム画面（画面領域）が設定されており、この素材画面の中から選択した素材画像を、１頁毎のアルバム画面内に任意な配置で貼り付けることにより、アルバム画像が作成され、保存される。そして、この保存されたアルバム画像は、タイトルカードの認識等によって閲覧することが可能となる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の電子アルバム作成装置によれば、パソコンの取扱いが苦手な場合又はパソコン等の知識を習得する時間がない場合でも、電子アルバムを簡単かつ短時間に作成することが可能になり、このような電子アルバム作成においては、写真等の読取り物が傾いた状態で置かれた場合に、自動的に真っ直ぐの正規の位置に読取り物を配置して読み取ることができ、読取り作業が簡単になると共に、画像の傾きをデータ処理で修正をする場合の画質の低下が生じることもないという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１乃至図４には、第１実施例に係る電子アルバム作成装置の主な構成が示されており、まず図２及び図３に示されるように、この装置は、読取り物であるタイトルカードＰａ、写真Ｐｂ及び手書きカードＰｃを載せるために平面台とされた写真台（本体水平部）１１、この写真台１１の手前側に設けられた操作部１２、写真Ｐｂ等の画像を読み取る読取り部（画像読取り部）１３、液晶ディスプレイからなる液晶表示部１４及び照明部１５を備えている。そして、上記写真台１１には、その台面と同一面内で回転する回転台（円板）１１Ｒが設けられており、図３のように、この回転台１１Ｒは、その回転軸１６ａが軸受け部１６ｂに軸支され、この回転軸１６ａは歯車列１６ｃ，１６ｄを介して写真台用モータ１６ｅに接続されており、このモータ１６ｅの回転によって回転台１１Ｒは時計方向及び反時計方向へ回転する。
【００１３】
上記読取り部１３は、図３に示されるように、対物レンズ１３ａ及び固体撮像素子であるＣＣＤ１３ｂ（エリアセンサ方式、ラインセンサ方式のいずれでもよい)から構成されており、上記対物レンズ１３ａにはズームレンズを組み込み光学的拡大が可能となるようにしてもよい。なお、実施例の読取り部１３は、写真Ｐｂ等を斜めから読み取っているが、この読取り部１３を写真台１１の真上に配置し、写真Ｐｂ等を真上から読み取ることもできる。また、図２に示されるように、上記写真台１１手前側の操作部１２は、上下左右移動キー１２ａ、入力キー１２ｂ、終了キー１２ｃ、剥しキー１２ｄ、貼付けキー１２ｅを有しており、これらのキー１２ａ〜１２ｅによって編集のための操作が行われる。
【００１４】
図１に示されるように、上記写真台用モータ１６ｅにはモータ駆動回路１６ｆが接続され、上記ＣＣＤ１３ｂには読み取った画像の出力処理等を行う読取り処理回路１３ｃが設けられる。そして、この読取り処理回路１３ｃから出力された画像中の写真Ｐｂ等の外周エッジを検出するエッジ検出回路１７、このエッジ検出回路１７から出力されたエッジ情報から読取り物の傾き（傾き角度）を演算検出する傾き検出（演算）回路１８ａを有する制御部（マイコン等）１８が設けられる。この制御部１８では、読取り物の傾きを検出すると、その傾きを修正するための制御信号をモータ駆動回路１６ｆに出力する。また、この制御部１８は、上記操作部１２の操作に基づく画像読取り及び編集のための動作制御や液晶表示部１４での表示制御を実行する。
【００１５】
また、上記読取り処理部１３ｃには、読み取られたタイトルカードＰａに付されているバーコードＢを検出するためのバーコード検出部１９が接続される。即ち、実施例では、アルバム画像にタイトルを付けかつアルバム画像の管理情報として利用するために、図２に示されるように、上部に記載欄（白紙欄）を設けかつ下部等にバーコードＢ（２次元コード等の他の光学的識別コードでもよい）を付けたタイトルカードＰａを用いており、このバーコードＢは、タイトルカードＰａであることの情報を含む各カードの個別情報（識別情報）として利用され、上部の記載欄には手書き等で任意のタイトルを書き込むようになっている。
【００１６】
更に、実施例では、このタイトルカードＰａのバーコードＢの位置を特定して検出し易くするために、図２に示されるように、回転台１１Ｒの例えば上部の所定位置にタイトルカード載置用枠マーカー（目印）Ｋｐを付けており、この枠マーカーＫｐ内にタイトルカードＰａを置くようになっている。このようにして、タイトルカードＰａのバーコードＢがバーコード検出部１９で検出されると、このカードがタイトルカードＰａであることが認識され、このカードＰａに記載されたタイトル画像Ｉａ［図４（Ａ）］が自動的に読み取られると共に、そのタイトルカード個別情報が一連のアルバム画像と関連付けられて保存され、個々のアルバム画像を識別し抽出するための管理情報として用いられる。実施例では、タイトルフォルダが作成され、このフォルダ内に素材画像等が格納される。なお、上記バーコードＢ等の光学的識別コードの代わりに、ＩＣタグ（ＩＣチップ）等の電気的識別素子を用いるようにしてもよい。
【００１７】
また、図１に示されるように、当該装置には、写真Ｐｂ、手書きカードＰｃの素材画像Ｉｂ，Ｉｃ等やアルバム画像を記憶する内部の記憶媒体としてのハードディスク２０ｈを有し、タイトル画像Ｉａ、素材画像Ｉｂ，Ｉｃを頁単位で任意に貼り付けたアルバム画像を形成するための画像処理部２０が配置される。
【００１８】
図４（Ａ）に示されるように、上記液晶表示部１４には、小さなメニュー画面（画面領域）１４Ａ、素材画面（画面領域）１４Ｂ及びアルバム画面（画面領域）１４Ｃが設けられる。即ち、上記メニュー画面１４Ａには、図４（Ｂ）の拡大図に示されるように、例えば画像読取りを行うための“画像読取”、アルバム画像編集を行うための“アルバム編集”、作成された電子アルバムの閲覧をするための“アルバム閲覧”等のメニューが表示されており、これらの各メニューはそのいずれかを選択して実行することができる。
【００１９】
そして、上記メニューの“アルバム編集”を選択したときは、図４（Ａ）に示されるように、液晶表示部１４の右側に、読み込んだ写真Ｐｂの画像Ｉｂや手書きカードＰｃの画像Ｉｃを表示する素材画面１４Ｂが表示され、その左側に、編集完成すべきアルバム画像を表示するアルバム画面１４Ｃが表示される。このアルバム画面１４Ｃは、電子アルバムの１頁の領域を表示しており、この画面１４Ｃで設定・作成されたレイアウトでアルバム画像が頁毎に保存される。また、写真台（本体水平部）１１の前面側に、ＤＶＤ駆動部、メディア駆動部等を設け、外部の記録装置との間でデータの交換を行うことができるようになっている。
【００２０】
第１実施例は以上の構成からなり、図５乃至図７を参照しながらその作用を説明する。まず、図４（Ｂ）に示されるメニューの“画像読取”を選択し（図５のステップ101）、図２の写真台１１（回転台１１Ｒ）の台面に付けられている枠マーカーＫｐ内にタイトルカードＰａを置いて（ステップ102）入力キー１２ｂを押すことにより（ステップ103）、読取り部１３によるタイトル画像Ｉａの読取りが行われる（ステップ104）。同時に、タイトルカードＰａに付されているバーコードＢが読み取られ、これをバーコード検出部１９で検出することにより、タイトルカード個別情報が特定され、このタイトルカード個別情報に基づいてタイトルフォルダがハードディスク２０ｈに作成される（ステップ105）。このタイトルフォルダ内に、タイトル画像を含む素材画像が保存される。
【００２１】
次に、図２に示されるように、回転台１１Ｒの上に写真Ｐｂを置いて（ステップ106）入力キー１２ｂを押すと（ステップ107）、上記と同様にして読取り部１３によって写真画像Ｉｂの読み取りが行われ、図６に示されるように、この画像Ｉｂが液晶表示部１４の画面に表示される。このとき、この画像Ｉｂは読取り処理回路１３ｃからエッジ検出回路１７へ供給されており、ここで画像Ｉｂの外周四辺のエッジが検出される。即ち、図６（Ａ）の垂直ラインＬｖでは図６（Ｂ）のように画像Ｉｂ部分のコントラストが低下し、水平ラインＬｈでは図６（Ｃ）のように画像Ｉｂ部分のコントラストが低下することになり、このようなコントラストの差を検出することによって、写真画像Ｉｂの四辺の位置が特定される。そして、制御部１８の傾き検出回路１８ａでは、例えば画像Ｉｂの下辺直線部と水平線ｌ０との傾き（角度）θが演算・検出される（ステップ108）。この演算は、後述する第２実施例の図８の場合と同様である。
【００２２】
次に、上記制御部１８では、上記傾きθの情報に基づいて図６の場合は時計方向へ角度θだけ回転するための制御信号をモータ駆動回路１６ｆに与えることになり、この結果、モータ１６ｅを介して回転台１１Ｒがθの角度だけ時計方向へ回転し、写真Ｐｂの傾きが修正される（ステップ109）。そして、この傾きが修正された読取り画像のエッジを再度検出し、傾きがないことを確認し（ステップ110）、その後に、写真Ｐｂの最終的な画像読取りが行われる（ステップ111）。このような写真Ｐｂの読取りは、複数枚につき繰り返し行われ、更には手書きカードＰｃの読取り（ステップ112）が行われた後、終了キー１２ｃを押すと画像読取りは終了し、初期画面に戻ることになる（ステップ113）。このようにして、実施例では、写真Ｐｂ、手書きカードＰｃ及びタイトルカードＰａが傾いて置かれた場合でも、正規の真っ直ぐの位置で読み取られることになる。
【００２３】
次に、図４（Ｂ）のメニューから“アルバム編集”を選択すると、図４（Ａ）に示される素材画面１４Ｂに、読み取った素材画像Ｉｂ，Ｉｃが表示され、この状態でアルバム画面１４Ｃへの編集が可能となる。即ち、アルバム画面１４Ｃには、既に上記ステップ104で読み取ったタイトル画像Ｉａの“タイトル”が表示されており、素材画面１４Ｂから写真Ｐｂの画像Ｉｂや手書きカードＰｃの“手書き”画像Ｉｃを上下左右移動キー１２ａで選択し、貼付けキー１２ｅを押すと、それらの画像が順にアルバム画面１４Ｃ内へ表示される。このとき、剥しキー１２ｄを使えば、一旦貼り付けた画像をアルバム画面１４Ｃ内から剥がす（取り除く）ことができる。その後、操作部１２の終了キー１２ｃを押すと、上記素材画像（Ｉｂ，Ｉｃ）を貼り付けたアルバム画像がハードディスク２０ｈのタイトルフォルダ内へ格納される。
【００２４】
また、当該装置では、図４（Ｂ）のメニューの“アルバム閲覧”を選択することにより、保存されているアルバム画像を液晶表示部１４にて閲覧することができる。即ち、アルバム閲覧を選択した後、上記のタイトルカードを写真台１１（回転台１１Ｒ）に載せ、入力キー１２ｂを押すと、タイトルカードＰｂのバーコードＢが読み取られることによって、該当するアルバム画像がハードディスク２０ｈから読み出され、このアルバム画像が液晶表示部１４へ表示される。そして、操作部１２等によって頁めくり操作をすれば、アルバム画像が順に表示される。
【００２５】
図７及び図８には、読取り物の傾きを回転台に付した整列模様の変化で判別する第２実施例の構成が示されており、この第２実施例では、図７に示されるように、写真台１１の回転台１１Ｒに格子模様５０を表示している。そして、図１のエッジ検出回路１７の代わりに、格子模様５０の切れている２点を検出する画像解析回路を設け、制御部１８の傾き検出回路１８ａにて、この２点の座標値から傾きを検出するように構成する。
【００２６】
即ち、図８に示されるように、格子模様５０が切れている適当な部分の２点ｐ１，ｐ２を画像解析によって検出し、この２点の座標値から２点間のｘ軸の差（絶対値）ｘ１とｙ軸の差（絶対値）ｙ１を求めれば、傾きθは、θ＝ｔａｎ−１（ｙ１／ｘ１）から演算することができる。そして、この第２実施例の場合も、検出された傾きθに基づいて回転台１１Ｒを回転制御することになり、これによって写真Ｐｂ，手書きカードＰｃ、タイトルカードＰａの傾きが修正される。なお、第２実施例の整列模様としては、上記格子模様５０だけでなく、縦線のみ、横線のみ、点状模様等のその他の模様を適用することができる。
【００２７】
図９には、読取り物の直線部を画面上で指定することによりその傾きを判別する第３実施例の構成が示されている。この第３実施例では、液晶表示部１４に２点の移動マーカー（カーソル）Ｍ１，Ｍ２が表示される。この移動マーカーＭ１，Ｍ２は、図１に示されるように、液晶表示部１４の前段に設けられたマーカー表示（形成）処理回路２２によって画像読取り動作（モード）中に表示される。
【００２８】
この第３実施例では、図９のように、液晶表示部１４に表示された写真Ｐｂの読取り画像Ｉｂの例えば外周下部の水平方向の直線を、２つの移動マーカーＭ１，Ｍ２で指定すると、この直線の傾きθが傾き検出回路１８ａで検出される。即ち、上記第２実施例の場合と同様に、２点のｘ軸の差ｘ１とｙ軸の差ｙ１を求め、θ＝ｔａｎ−１（ｙ１／ｘ１）から傾きθを演算することができ、この検出傾きθに基づいて回転台１１Ｒを回転制御すれば、写真Ｐｂの傾きが修正される。
【００２９】
上記各実施例では、写真台１１Ｒを回転させる写真台回転機構部を設ける場合を説明したが、この代わりに、対物レンズ１３ａ及びＣＣＤ１３ｂを一体とした画像読取り部を回転させる読取り部回転機構部を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明の実施例装置の回路部を含む全体構成を示すブロック図である。
【図２】第１実施例に係る電子アルバム作成装置の構成を示す上面図である。
【図３】第１実施例に係る電子アルバム作成装置の内部構成を示す側面図である。
【図４】実施例装置の液晶表示部で設定されるメニュー画面、素材画面及びアルバム画面の構成を示す図［図（Ａ）］、並びにメニュー画面の拡大図［図（Ｂ）］である。
【図５】第１実施例の主な動作を示すフローチャートである。
【図６】第１実施例で読み取られた写真のエッジ検出を説明するもので、図（Ａ）は液晶表示部上の表示状態の図、図（Ｂ）は図（Ａ）の垂直線Ｌｖでエッジ検出したときの図、図（Ｃ）は図（Ａ）の水平線Ｌｈでエッジ検出したときの図である。
【図７】第２実施例装置の回転台の構成を示す図である。
【図８】第２実施例装置の回転台に載せた読取り物を読み取ったときの画像を示す図である。
【図９】第３実施例装置の液晶表示部上での読取り物及び移動マーカーの表示状態を示す図である。
【符号の説明】
【００３１】
１１…写真台、              １１Ｒ…回転台、
１２…操作部、              １３…読取り部、
１３ａ…対物レンズ、        １３ｂ…ＣＣＤ、
１３ｃ…読取り処理部、      １４…液晶表示部、
１７…エッジ検出回路、      １８ａ…傾き検出回路、
１８…制御部、              ２０…画像処理部、
２０ｈ…ハードディスク、    ２２…マーカー表示処理回路、
５０…格子模様、            Ｐｂ…写真。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図４】
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