(57)【要約】【課題】  複数人で無料通信料金を共有する場合に、無料通信料金残高を容易に把握可能とする。【解決手段】  携帯電話機ＭＳ１が通信を終了すると（Ｓａ１０）、通信網ＢＳを介して料金サーバＦＳに通信終了を通知する（Ｓａ１２、Ｓａ１４）。料金サーバＦＳは、無料通信料金を共有している携帯電話機ＭＳ１，ＭＳ２の電話番号リストを通信網ＢＳへ送信する（Ｓａ１６）。通信網ＢＳでは、携帯電話機の電話番号リストに従って携帯電話機ＭＳ１、ＭＳ２に通信料金メッセージを送信する（Ｓａ１８、Ｓａ２０）。通信料金を共有している携帯電話機ＭＳ１および無料携帯電話機ＭＳ２では、通信料金メッセージ内の課金情報、無料通信料金残高および料金プランに従って無料通信料金残高を更新する（Ｓａ２４、Ｓａ２６）。【選択図】    図３
2006186666.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
無料通信料金を共有する複数の携帯通信端末間での通信に係る通信料金を管理する通信システムにおいて、
前記複数の携帯通信端末のいずれかによる通信の終了、または料金プランの変更を通知する第１の通知手段と、
前記第１の通知手段による通知を契機に前記複数の携帯通信端末の通信宛先を通知する第２の通知手段と、
前記第２の通知手段から通知された前記複数の携帯通信端末の通信宛先に基づいて、前記通信に係る通信料金を、前記複数の携帯通信端末に送信する通信料金送信手段と、
少なくとも前記通信料金送信手段からの通信料金に基づいて、前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高を更新する更新手段と
を具備することを特徴とする通信システム。
【請求項２】
無料通信料金を共有する複数の携帯通信端末間での通信に係る通信料金を管理する通信システムにおいて、
前記複数の携帯通信端末のいずれかによる通信の終了、または料金プランの変更を通知する第１の通知手段と、
前記第１の通知手段による通知を契機に少なくとも前記通信に係る通信料金に基づいて、前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高を更新する更新手段と、
前記第１の通知手段による通知を契機に前記複数の携帯通信端末の通信宛先を通知する第２の通知手段と、
前記第２の通知手段から通知された前記複数の携帯通信端末の通信宛先に基づいて、前記更新手段により更新された無料通信料金残高を、前記複数の携帯通信端末に送信する無料通信料金残高送信手段と
を具備することを特徴とする通信システム。
【請求項３】
無料通信料金を共有する複数の携帯通信端末間での通信に係る通信料金を管理する通信システムにおいて、
前記複数の携帯通信端末のいずれかによる通信の終了、または料金プランの変更を通知する第１の通知手段と、
前記第１の通知手段による通知を契機に前記通信に係る通信料金を前記通信終了後の携帯通信端末に送信する通信料金送信手段と、
少なくとも前記通信料金送信手段からの通信料金に基づいて、前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高を更新する更新手段と、
前記複数の携帯通信端末の通信宛先を記憶する記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている前記複数の携帯通信端末の通信宛先に基づいて、前記更新手段により更新されたか無料通信料金残高、及び／または、前記無料通信残高が閾値以下になったこと、または閾値を下回ったことを前記複数の携帯通信端末に送信する無料通信料金残高送信手段と
を具備することを特徴とする通信システム。
【請求項４】
前記複数の携帯通信端末のいずれかからの料通信料金残高の問い合わせに応じて、前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高が前回から変化したか否かを判断する判断手段を具備し、
前記無料通信料金残高送信手段は、前記判断手段により無料通信料金残高に変化があったと判断された場合、更新された無料通信料金残高を、前記無料通信料金残高の問い合わせを行った携帯通信端末に送信することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一に記載の通信システム。
【請求項５】
所定のタイミングで、前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高が前回から変化したか否かを判断する判断手段を具備し、
前記無料通信料金残高送信手段は、前記判断手段により無料通信料金残高に変化があったと判断された場合、更新された無料通信料金残高を、前記複数の携帯通信端末に送信することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一に記載の通信システム。
【請求項６】
所定のタイミングで、前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高の更新時期を通知する更新通知手段と、
前記更新通知手段による通知に対する、前記複数の携帯通信端末のいずれかからの料通信料金残高の問い合わせに応じて、前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高が前回から変化したか否かを判断する判断手段とを具備し、
前記無料通信料金残高送信手段は、前記判断手段により無料通信料金残高に変化があったと判断された場合、更新された無料通信料金残高を、前記無料通信料金残高の問い合わせを行った携帯通信端末に送信することを特徴とする請求項１ないし３のいずれか一に記載の通信システム。
【請求項７】
複数の携帯通信端末間で無料通信料金を共有する携帯通信端末において、
無料通信料金残高を記憶する無料通信料金残高記憶手段と、
終了した通信の通信料金に基づいて前記無料通信料金残高記憶手段に記憶されている無料通信料金残高を更新する更新手段と、
前記無料通信料金残高が閾値以下になったこと、または閾値を下回ったことを報知する報知手段と、
無料通信料金を共有する他の携帯通信端末に前記更新手段により更新された前記無料通信料金残高を送信する送信手段と
を具備することを特徴とする携帯通信端末。
【請求項８】
前記複数の携帯通信端末の通信宛先を記憶する記憶手段を具備することを特徴とする請求項７記載の携帯通信端末。
【請求項９】
複数の携帯通信端末間で共有する無料通信料金の残高を更新する無料通信料金更新方法において、
前記複数の携帯通信端末のいずれかから通信の終了、または料金プランの変更が通知されると、前記複数の携帯通信端末の通信宛先に基づいて前記通信に係る通信料金を前記複数の携帯通信端末に送信し、前記複数の携帯通信端末で、少なくとも当該通信料金に基づいて前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高を更新することを特徴とする無料通信料金更新方法。
【請求項１０】
複数の携帯通信端末間で共有する無料通信料金の残高を更新する無料通信料金更新方法において、
前記複数の携帯通信端末のいずれかから通信の終了、または料金プランの変更が通知されると、少なくとも前記通信に係る通信料金に基づいて前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高を更新し、前記複数の携帯通信端末の通信宛先に基づいて前記更新された無料通信料金残高を前記複数の携帯通信端末に送信することを特徴とする無料通信料金更新方法。
【請求項１１】
複数の携帯通信端末間で共有する無料通信料金の残高を更新する無料通信料金更新方法において、
前記複数の携帯通信端末のいずれかから通信の終了、または料金プランの変更が通知されると、前記通信に係る通信料金を前記通信終了後の携帯通信端末に送信し、該携帯通信端末で、少なくとも前記通信料金に基づいて前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高を更新し、前記複数の携帯通信端末の通信宛先に基づいて、前記更新されたか無料通信料金残高、及び／または、前記無料通信残高が閾値以下になったこと、または閾値を下回ったことを前記複数の携帯通信端末に送信することを特徴とする無料通信料金更新方法。
【請求項１２】
前記複数の携帯通信端末のいずれかからの料通信料金残高の問い合わせに応じて、前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高が前回から変化したか否かを判断し、前記無料通信料金残高に変化があったと判断された場合、更新された無料通信料金残高を、前記無料通信料金残高の問い合わせを行った携帯通信端末に送信することを特徴とする請求項９ないし１１のいずれか一に記載の無料通信料金更新方法。
【請求項１３】
所定のタイミングで、前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高が前回から変化したか否かを判断し、前記無料通信料金残高に変化があったと判断された場合、更新された無料通信料金残高を、前記複数の携帯通信端末に送信することを特徴とする請求項９ないし１１のいずれか一に記載の無料通信料金更新方法。
【請求項１４】
所定のタイミングで、前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高の更新時期を通知し、当該通知に対する、前記複数の携帯通信端末のいずれかからの料通信料金残高の問い合わせに応じて、前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高が前回から変化したか否かを判断し、前記無料通信料金残高に変化があったと判断された場合、更新された無料通信料金残高を、前記無料通信料金残高の問い合わせを行った携帯通信端末に送信することを特徴とする請求項９ないし１１のいずれか一に記載の無料通信料金更新方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通信システム、携帯通信端末および無料通信料金更新方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、携帯端末の通話料金・データ通信料金等の通信料金について、種々の料金プランが設定されている。該料金プランの中には、例えば、利用者が毎月いくら分かを無料通信することができるように、予め無料通信料金が設定されているものがある。その一例として、該料金プランを適用した場合に、無料通信料金を携帯端末側で確認して、さらに通信モードを選択することができる技術が提案されている（例えば特許文献１参照）。
【０００３】
携帯電話機では、図９に示すように、通信終了時に送信される通信網側からの信号により通信料金が通知されると（ステップＳ１０）、通信料金を作業用メモリに格納する。該通信料金は、記憶部に保存されていた累積料金と主制御部において加算される（ステップＳ１２）。そして、更新された累積料金として再び記憶部に保存される（ステップＳ１４）。このようにして、課金情報が更新される。
【０００４】
また、携帯電話機では、操作部を用いて、ユーザにより料金プラン、無料通信料金、締め日が入力されると、それらの情報を記憶部に保存し、その情報を利用して、月別の通信料金、無料通信料金残高を考慮した累積通話料金を表示する。
【０００５】
また、月別の通信料金、無料通信料金のリセットについては、図１０に示すように、毎月締め日に、タイマからの割り込みにより、記憶部に保存されている月別累積料金をリセットし（ステップＳ２０）、新たな月の月別累積料金として記憶部に保存し（ステップＳ２２）、また、ユーザにより予め入力され記憶部に保存されている毎月の無料通信料金を読み込み（ステップＳ２４）、新たな月の無料通信料金として保存することにより管理する（ステップＳ２６）。
【０００６】
さらに、無料通信料金残高を考慮した累積料金については、図１１に示すように、通信終了時に送信される通信網側からの信号により通信料金が通知されると（ステップＳ３０）、作業用メモリに格納し、主制御部により、記憶部に保存されていた無料通信料金残高から減算する（ステップＳ３２）。次いで、閾値（例えば、０）より大であるかチェックし（ステップＳ３４）、閾値より大であった場合には、更新された無料通信料金残高を記憶部に保存し（ステップＳ３６）、閾値以下であった場合には、無料通信料金残高を０にし、更新された累積通信料金を記憶部に保存することにより管理する（ステップＳ３８）。
【０００７】
また、上述した無料通信料金を家族等の複数人で共有したり、次の月に繰り越ししたりできるようになっている、多様化した料金プランが提供されている。さらには、料金プランを毎月の締めの途中で変更するサービスも提供されている。
【特許文献１】特開２００４−７２１６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来技術では、家族等の複数人で無料通信料金を共有する場合、あるいは前月の無料通信料金残高を繰り越す場合などに、無料通信料金残高を正確に把握することができないという問題があった。また、料金プランや毎月付与される無料通信料金をユーザが設定しなければならず面倒であるという問題があった。また、各携帯電話機内に保存されている通話料金と事業者側の通信料金とにギャップが生じることがあり、累積計算していく場合、ギャップが大きくなるという問題があった。さらに、予め付与された無料通信料金残高が無くなったことをリアルタイムでユーザが知ることができないという問題があった。
【０００９】
本発明は、このような事情を考慮してなされたものであり、その目的は、複数人で無料通信料金を共有する場合に、無料通信料金残高を容易に把握することができる通信システム、携帯通信端末および無料通信料金更新方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上述した課題を解決するために、本発明は、無料通信料金を共有する複数の携帯通信端末間での通信に係る通信料金を管理する通信システムにおいて、前記複数の携帯通信端末のいずれかによる通信の終了、または料金プランの変更を通知する第１の通知手段と、前記第１の通知手段による通知を契機に前記複数の携帯通信端末の通信宛先を通知する第２の通知手段と、前記第２の通知手段から通知された前記複数の携帯通信端末の通信宛先に基づいて、前記通信に係る通信料金を、前記複数の携帯通信端末に送信する通信料金送信手段と、少なくとも前記通信料金送信手段からの通信料金に基づいて、前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高を更新する更新手段とを具備することを特徴とする。
これによれば、第１の通知手段により、前記複数の携帯通信端末のいずれかによる通信の終了を通知し、前記第１の通知手段による通知を契機に第２の通知手段により前記複数の携帯通信端末の通信宛先を通知し、通信料金送信手段により、前記複数の携帯通信端末の通信宛先に基づいて、前記通信に係る通信料金を、前記複数の携帯通信端末に送信し、更新手段により、少なくとも前記通信料金送信手段からの通信料金に基づいて、前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高を更新する。したがって、複数人で無料通信料金を共有する場合に、それぞれの携帯通信端末に通信料金が送信されてくるので、無料通信料金残高を容易に把握することができるという利点が得られる。
【００１１】
上述した課題を解決するために、本発明は、無料通信料金を共有する複数の携帯通信端末間での通信に係る通信料金を管理する通信システムにおいて、前記複数の携帯通信端末のいずれかによる通信の終了、または料金プランの変更を通知する第１の通知手段と、前記第１の通知手段による通知を契機に少なくとも前記通信に係る通信料金に基づいて、前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高を更新する更新手段と、前記第１の通知手段による通知を契機に前記複数の携帯通信端末の通信宛先を通知する第２の通知手段と、前記第２の通知手段から通知された前記複数の携帯通信端末の通信宛先に基づいて、前記更新手段により更新された無料通信料金残高を、前記複数の携帯通信端末に送信する無料通信料金残高送信手段とを具備することを特徴とする。
これによれば、第１の通知手段により、前記複数の携帯通信端末のいずれかによる通信の終了を通知し、更新手段により、少なくとも前記通信に係る通信料金に基づいて、前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高を更新し、第２の通知手段により、前記複数の携帯通信端末の通信宛先を通知し、無料通信料金残高送信手段により、前記複数の携帯通信端末の通信宛先に基づいて、更新された無料通信料金残高を、前記複数の携帯通信端末に送信する。したがって、複数人で無料通信料金を共有する場合に、それぞれの携帯通信端末に無料通信料金残高が送信されてくるので、無料通信料金残高を容易に把握することができるという利点が得られる。
【００１２】
上述した課題を解決するために、本発明は、無料通信料金を共有する複数の携帯通信端末間での通信に係る通信料金を管理する通信システムにおいて、前記複数の携帯通信端末のいずれかによる通信の終了、または料金プランの変更を通知する第１の通知手段と、前記第１の通知手段による通知を契機に前記通信に係る通信料金を前記通信終了後の携帯通信端末に送信する通信料金送信手段と、少なくとも前記通信料金送信手段からの通信料金に基づいて、前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高を更新する更新手段と、前記複数の携帯通信端末の通信宛先を記憶する記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている前記複数の携帯通信端末の通信宛先に基づいて、前記更新手段により更新されたか無料通信料金残高、及び／または、前記無料通信残高が閾値以下になったこと、または閾値を下回ったことを前記複数の携帯通信端末に送信する無料通信料金残高送信手段とを具備することを特徴とする。
これによれば、第１の通知手段により、前記複数の携帯通信端末のいずれかによる通信の終了を通知し、通信料金送信手段により、前記第１の通知手段による通知を契機に前記通信に係る通信料金を前記通信終了後の携帯通信端末に送信し、更新手段により、少なくとも前記通信料金送信手段からの通信料金に基づいて、前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高を更新し、無料通信料金残高送信手段により、記憶手段に記憶されている前記複数の携帯通信端末の通信宛先に基づいて、前記更新手段により更新されたか無料通信料金残高を前記複数の携帯通信端末に送信する。したがって、複数人で無料通信料金を共有する場合に、それぞれの携帯通信端末に無料通信料金残高が送信されてくるので、無料通信料金残高を容易に把握することができるという利点が得られる。
【００１３】
本発明は、上記の発明において、前記複数の携帯通信端末のいずれかからの料通信料金残高の問い合わせに応じて、前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高が前回から変化したか否かを判断する判断手段を具備し、前記無料通信料金残高送信手段は、前記判断手段により無料通信料金残高に変化があったと判断された場合、更新された無料通信料金残高を、前記無料通信料金残高の問い合わせを行った携帯通信端末に送信することを特徴とする。
これによれば、前記複数の携帯通信端末のいずれかからの料通信料金残高の問い合わせに応じて、判断手段により、前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高が前回から変化したか否かを判断し、無料通信料金残高に変化があったと判断された場合、前記無料通信料金残高送信手段により、更新された無料通信料金残高を前記無料通信料金残高の問い合わせを行った携帯通信端末に送信する。したがって、携帯通信端末からの問い合わせに応じて、最新の無料通信料金残高が送信されてくるので、無料通信料金残高を容易に把握することができるという利点が得られる。
【００１４】
本発明は、上記の発明において、所定のタイミングで、前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高が前回から変化したか否かを判断する判断手段を具備し、前記無料通信料金残高送信手段は、前記判断手段により無料通信料金残高に変化があったと判断された場合、更新された無料通信料金残高を、前記複数の携帯通信端末に送信することを特徴とする。
これによれば、判断手段により、所定のタイミングで、前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高が前回から変化したか否かを判断し、無料通信料金残高に変化があったと判断された場合、前記無料通信料金残高送信手段により、更新された無料通信料金残高を、前記複数の携帯通信端末に送信する。したがって、所定のタイミングで、最新の無料通信料金残高が送信されてくるので、無料通信料金残高を容易に把握することができるという利点が得られる。
【００１５】
本発明は、上記の発明において、所定のタイミングで、前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高の更新時期を通知する更新通知手段と、前記更新通知手段による通知に対する、前記複数の携帯通信端末のいずれかからの料通信料金残高の問い合わせに応じて、前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高が前回から変化したか否かを判断する判断手段とを具備し、前記無料通信料金残高送信手段は、前記判断手段により無料通信料金残高に変化があったと判断された場合、更新された無料通信料金残高を、前記無料通信料金残高の問い合わせを行った携帯通信端末に送信することを特徴とする。
これによれば、更新通知手段により、所定のタイミングで、前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高の更新時期を通知し、当該通知に対する、前記複数の携帯通信端末のいずれかからの料通信料金残高の問い合わせに応じて、判断手段により、前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高が前回から変化したか否かを判断し、無料通信料金残高に変化があったと判断された場合、無料通信料金残高送信手段により、更新された無料通信料金残高を前記無料通信料金残高の問い合わせを行った携帯通信端末に送信する。したがって、所定のタイミングで、最新の無料通信料金残高が送信されてくるので、無料通信料金残高を容易に把握することができるという利点が得られる。
【００１６】
上述した課題を解決するために、本発明は、複数の携帯通信端末間で無料通信料金を共有する携帯通信端末において、無料通信料金残高を記憶する無料通信料金残高記憶手段と、終了した通信の通信料金に基づいて前記無料通信料金残高記憶手段に記憶されている無料通信料金残高を更新する更新手段と、前記無料通信料金残高が閾値以下になったこと、または閾値を下回ったことを報知する報知手段と、無料通信料金を共有する他の携帯通信端末に前記更新手段により更新された前記無料通信料金残高を送信する送信手段とを具備することを特徴とする。
これによれば、無料通信料金残高を無料通信料金残高記憶手段に記憶しておき、更新手段により、終了した通信の通信料金に基づいて前記無料通信料金残高記憶手段に記憶されている無料通信料金残高を更新し、報知手段により、前記無料通信料金残高が閾値以下になったこと、または閾値を下回ったことを報知し、送信手段により、無料通信料金を共有する他の携帯通信端末に更新された前記無料通信料金残高を送信する。したがって、複数人で無料通信料金を共有する場合に、それぞれの携帯通信端末に通信料金が送信され、かつ無料通信料金残高が少なくなると報知されるので、無料通信料金残高を容易に把握することができるという利点が得られる。
【００１７】
本発明は、上記の発明において、前記複数の携帯通信端末の通信宛先を記憶する記憶手段を具備することを特徴とする。
これによれば、前記複数の携帯通信端末の通信宛先を記憶手段に記憶しておく。したがって、複数人で無料通信料金を共有する場合に、それぞれの携帯通信端末に通信料金が送信されるので、無料通信料金残高を容易に把握することができるという利点が得られる。
【００１８】
上述した課題を解決するために、本発明は、複数の携帯通信端末間で共有する無料通信料金の残高を更新する無料通信料金更新方法において、前記複数の携帯通信端末のいずれかから通信の終了、または料金プランの変更が通知されると、前記複数の携帯通信端末の通信宛先に基づいて前記通信に係る通信料金を前記複数の携帯通信端末に送信し、前記複数の携帯通信端末で、少なくとも当該通信料金に基づいて前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高を更新することを特徴とする。
これによれば、複数人で無料通信料金を共有する場合に、それぞれの携帯通信端末に通信料金が送信されてくるので、無料通信料金残高を容易に把握することができるという利点が得られる。
【００１９】
上述した課題を解決するために、本発明は、複数の携帯通信端末間で共有する無料通信料金の残高を更新する無料通信料金更新方法において、前記複数の携帯通信端末のいずれかから通信の終了、または料金プランの変更が通知されると、少なくとも前記通信に係る通信料金に基づいて前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高を更新し、前記複数の携帯通信端末の通信宛先に基づいて前記更新された無料通信料金残高を前記複数の携帯通信端末に送信することを特徴とする。
これによれば、複数人で無料通信料金を共有する場合に、それぞれの携帯通信端末に無料通信料金残高が送信されてくるので、無料通信料金残高を容易に把握することができるという利点が得られる。
【００２０】
上述した課題を解決するために、本発明は、複数の携帯通信端末間で共有する無料通信料金の残高を更新する無料通信料金更新方法において、前記複数の携帯通信端末のいずれかから通信の終了、または料金プランの変更が通知されると、前記通信に係る通信料金を前記通信終了後の携帯通信端末に送信し、該携帯通信端末で、少なくとも前記通信料金に基づいて前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高を更新し、前記複数の携帯通信端末の通信宛先に基づいて、前記更新されたか無料通信料金残高、及び／または、前記無料通信残高が閾値以下になったこと、または閾値を下回ったことを前記複数の携帯通信端末に送信することを特徴とする。
これによれば、複数人で無料通信料金を共有する場合に、それぞれの携帯通信端末に無料通信料金残高が送信されてくるので、無料通信料金残高を容易に把握することができるという利点が得られる。
【００２１】
本発明は、上記の発明において、前記複数の携帯通信端末のいずれかからの料通信料金残高の問い合わせに応じて、前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高が前回から変化したか否かを判断し、前記無料通信料金残高に変化があったと判断された場合、更新された無料通信料金残高を、前記無料通信料金残高の問い合わせを行った携帯通信端末に送信することを特徴とする。
これによれば、携帯通信端末からの問い合わせに応じて、最新の無料通信料金残高が送信されてくるので、無料通信料金残高を容易に把握することができるという利点が得られる。
【００２２】
本発明は、上記の発明において、所定のタイミングで、前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高が前回から変化したか否かを判断し、前記無料通信料金残高に変化があったと判断された場合、更新された無料通信料金残高を、前記複数の携帯通信端末に送信することを特徴とする。
これによれば、所定のタイミングで、最新の無料通信料金残高が送信されてくるので、無料通信料金残高を容易に把握することができるという利点が得られる。
【００２３】
本発明は、上記の発明において、所定のタイミングで、前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高の更新時期を通知し、当該通知に対する、前記複数の携帯通信端末のいずれかからの料通信料金残高の問い合わせに応じて、前記複数の携帯通信端末で共有される無料通信料金残高が前回から変化したか否かを判断し、前記無料通信料金残高に変化があったと判断された場合、更新された無料通信料金残高を、前記無料通信料金残高の問い合わせを行った携帯通信端末に送信することを特徴とする。
これによれば、所定のタイミングで、最新の無料通信料金残高が送信されてくるので、無料通信料金残高を容易に把握することができるという利点が得られる。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、複数人で無料通信料金を共有する場合に、無料通信料金残高を容易に把握することができるという効果が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の一実施形態による通信システムを、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の実施形態による通信システムを示すブロック図である。携帯電話機ＭＳ１、ＭＳ２は、通信網ＢＳを介して、音声、データなどの通信を行う。また、携帯電話機ＭＳ１、ＭＳ２は、無料通信料金を共有する料金プランに契約している。通信網ＢＳは、少なくとも、通信毎に通信終了後の携帯電話機に通信料金を通知する機能を有する。料金サーバＦＳは、携帯電話機毎に無料通信料金残高を管理している。
【００２６】
次に、図２は、上記携帯電話機の構成を示すブロック図である。図において、主制御部１０は、所定のプログラムに従って、以下に述べる各部を制御したり、無料通信料金残高などを計算したりする。送受信部１１は、無線により音声やデータの送受信を行う。通信制御部１２は、送受信部１１における送受信を制御する。操作部１３は、各種キーからなり、ユーザからの指示を入力する。開閉スイッチ１４は、折り畳み式の携帯電話機における蓋部の開閉を検知する。タイマ１５は、所定の時間を計時するものであるが、特に本実施形態では、無料通信料金残高を更新する時期を計時するために用いられる。
【００２７】
作業用メモリ１６は、無料通信料金残高などを計算する際の記憶手段として用いられる。画面表示部１７は、液晶などの表示器からなり、種々の情報を表示する。ＬＥＤ部１８は、ＬＥＤの発光により着信などをユーザに報知する。振動発生部１９は、本体を振動させることで、ＬＥＤ部１８と同様に、着信などをユーザに報知する。音声制御部２０は、通話による音声や、着信音などを制御し、スピーカ２１を鳴動させる。記憶部２２は、保持すべき各データ、例えば計算した無料通信料金残高などを記憶する。
【００２８】
Ｂ．実施形態の動作
Ｂ−１．第１動作例
まず、通話終了時、通信網ＢＳ側から通話料金用メッセージを送信する場合の動作について説明する。ここで、図３は、本実施形態による通信システムの第１動作例を示すシーケンス図である。無料通信料金を共有している携帯電話機ＭＳ１、ＭＳ２のうち、１つの携帯電話機ＭＳ１が通信を行い、通信が終了すると（ステップＳａ１０）、通信網ＢＳを介して料金サーバＦＳに通信終了を通知する（ステップＳａ１２、Ｓａ１４）。料金サーバＦＳは、通信終了通知を契機として、無料通信料金を共有している携帯電話機（この場合、ＭＳ１，ＭＳ２）の電話番号リストを通信網ＢＳへ送信する（ステップＳａ１６）。通信網ＢＳでは、携帯電話機の電話番号リストに従って、通信料金メッセージを、無料通信料金を共有している携帯電話機ＭＳ１、ＭＳ２に送信する（ステップＳａ１８、Ｓａ２０）。料金サーバＦＳでは、今回の通信料金に従って、携帯電話機ＭＳ１、ＭＳ２における無料通信料金残高を更新する（ステップＳａ２２）。
【００２９】
携帯電話機ＭＳ１および無料通信料金を共有している携帯電話機ＭＳ２では、送受信部１１で通信料金メッセージを受信し、該通信料金メッセージ内の課金情報を作業用メモリ１６に保存し、記憶部２２に保存している無料通信料金残高および料金プランを作業用メモリ１６に読み込み、主制御部１０で、新たな無料通信料金残高を計算し、記憶部２２に保存する（ステップＳａ２４、Ｓａ２６）。
【００３０】
なお、無料通信料金を共有している他の携帯電話機ＭＳ２が電源オフ、圏外、通信中など、通話料金メッセージを受信できない状態にある場合には、通信網ＢＳ側で通信料金メッセージ送信の予約を行っておき、圏内通知、通信終了などのメッセージを契機に予約された通信料金メッセージを携帯電話機ＭＳ２に送信すればよい。
【００３１】
Ｂ−２．第２動作例
次に、通話終了時、毎回課金サーバＦＳとの通信を行う場合の動作について説明する。ここで、図４は、本実施形態による通信システムの第２動作例を示すシーケンス図である。無料通信料金を共有している携帯電話機のうち、１つの携帯電話機ＭＳ１が通信を行い、通信が終了すると（ステップＳｂ１０）、通信網ＢＳを介して料金サーバＦＳに通信終了を通知する（ステップＳｂ１２、Ｓｂ１４）。料金サーバＦＳは、通信終了通知を契機として、今回の通信料金に従って、携帯電話機ＭＳ１、ＭＳ２における無料通信残高を更新し（ステップＳｂ１６）、該更新した無料通信料金残高を通信網ＢＳへ送信する（ステップＳｂ１８）。次いで、料金サーバＦＳは、無料通信料金を共有している携帯電話機の電話番号リストを通信網ＢＳへ送信する（ステップＳｂ２０）。
【００３２】
通信網ＢＳでは、携帯電話機の電話番号リストに従って、無料通信料金残高を含む通信料金メッセージを、無料通信料金を共有している携帯電話機ＭＳ１、ＭＳ２に送信する（ステップＳｂ２２、Ｓｂ２４）。携帯電話機ＭＳ１および無料通信料金を共有している携帯電話機ＭＳ２では、送受信部１１で通信料金メッセージを受信し、該通信料金メッセージ内の無料通信料金残高を、新たな無料通信料金残高として記憶部２２に保存する（ステップＳｂ２６、Ｓｂ２８）。
【００３３】
Ｂ−３．第３動作例
次に、通信終了時に携帯電話機側から通信料金メッセージを送信する場合について説明する。ここで、図５は、本実施形態による通信システムの第３動作例を示すシーケンス図である。無料通信料金を共有している携帯電話機のうち、１つの携帯電話機ＭＳ１が通信を行い、通信が終了すると（ステップＳｃ１０）、通信網ＢＳを介して料金サーバＦＳに通信終了を通知する（ステップＳｃ１２、Ｓｃ１４）。通信網ＢＳでは、通信終了通知を契機として、今回の通信料金を示す通信料金メッセージを携帯電話機ＭＳ１に送信する（ステップＳｃ１６）。また、料金サーバＦＳでは、通信終了通知を契機として、今回の通信料金に従って、携帯電話機ＭＳ１、ＭＳ２における無料通信料金残高を更新する（ステップＳｃ１８）。
【００３４】
携帯電話機ＭＳ１では、送受信部１１で通信料金メッセージを受信し、該通信料金メッセージ内の課金情報を作業用メモリ１６に保存し、記憶部２２に保存している無料通信料金残高および料金プランを作業用メモリ１６に読み込み、主制御部１０で、新たな無料通信料金残高を計算し、記憶部２２に保存する（ステップＳｃ２０）。次いで、通信料金メッセージに含まれる、携帯電話機の電話番号リストを読み込み、該電話番号リストに従って、通信網ＢＳを介して、今回の通信料金を示す通信料金メッセージを携帯電話機ＭＳ２に送信する（ステップＳｃ２４、Ｓｃ２６）。
【００３５】
携帯電話機ＭＳ２では、送受信部１１で通信料金メッセージを受信し、該通信料金メッセージ内の課金情報を作業用メモリ１６に保存し、記憶部２２に保存している無料通信料金残高および料金プランを作業用メモリ１６に読み込み、主制御部１０で、新たな無料通信料金残高を計算し、記憶部２２に保存する（ステップＳｃ２８）。
【００３６】
なお、無料通信料金を共有している他の携帯電話機ＭＳ２が電源オフ、圏外、通信中など、通話料金メッセージを受信できない状態にある場合には、通信網ＢＳ側で通信料金メッセージ送信の予約を行っておき、圏内通知、通信終了などのメッセージを契機に予約された通信料金メッセージを携帯電話機ＭＳ２に送信すればよい。
【００３７】
Ｂ−４．第４動作例
次に、携帯電話機から料金プランおよび無料通信料金残高を補正する場合の動作について説明する。ここで、図６は、本実施形態による通信システムの第４動作例を示すシーケンス図である。操作部１３を用いてユーザにより能動的に無料通信料金残高更新のためのプログラムを起動するか、あるいはタイマで予め決められた期間毎に（毎日、毎週、毎月など）、無料通信料金残高更新のためのプログラムを起動する（ステップＳｄ１０）。無料通信残高更新のためのプログラムは、料金プラン、無料通信料金残高を、通信網ＢＳ側に問い合わせる（ステップＳｄ１２）。通信網ＢＳでは、携帯電話機ＭＳから送信された問い合わせに応じて、料金サーバＦＳに対して料金プラン、無料通信料金残高を問い合わせる（ステップＳｄ１４）。
【００３８】
料金サーバＦＳでは、料金プラン、無料通信料金残高に前回からの変化があるかチェックし（ステップＳｄ１６）、変化があれば、通信網ＢＳ側を介して、携帯電話機ＭＳに更新分データ（更新された料金プランまたは更新された無料通話料金残高）を送信する（ステップＳｄ１８、Ｓｄ２０）。携帯電話機ＭＳでは、送受信部１１で更新分データ（更新された料金プランまたは更新された無料通話料金残高）を受信し、記憶部２２に保存する（ステップＳｄ２２）。
【００３９】
Ｂ−５．第５動作例
次に、料金サーバＦＳから料金プランおよび無料通信料金残高を補正する場合の動作について説明する。ここで、図７は、本実施形態による通信システムの第５動作例を示すシーケンス図である。料金サーバＦＳでは、タイマで予め決められた期間毎に（毎日、毎週、毎月など）、無料通信料金残高更新のためのプログラムを起動する（ステップＳｅ１０）。無料通信料金残高更新のためのプログラムは、料金プラン、無料通信料金残高に前回からの変化があるかチェックし（ステップＳｅ１２）、変化があれば、通信網ＢＳ側を介して、携帯電話機ＭＳに更新分データ（更新された料金プランまたは更新された無料通話料金残高）を送信する（ステップＳｅ１４、Ｓｅ１６）。携帯電話機ＭＳでは、送受信部１１で更新分データ（更新された料金プランまたは更新された無料通話料金残高）を受信し、記憶部２２に保存する（ステップＳｅ１８）。
【００４０】
Ｂ−６．第６動作例
次に、料金サーバＦＳから料金プランおよび無料通信料金残高を補正する場合の動作について説明する。ここで、図８は、本実施形態による通信システムの第５動作例を示すシーケンス図である。料金サーバＦＳでは、タイマで予め決められた期間毎に（毎日、毎週、毎月など）、無料通信料金残高更新のためのプログラムを起動する（ステップＳｆ１０）。無料通信料金残高更新のためのプログラムは、料金プラン、無料通信料金残高を更新するための更新メッセージを、通信網ＢＳを介して携帯電話機ＭＳへ送信する（ステップＳｆ１２、Ｓｆ１４）。
【００４１】
携帯電話機ＭＳでは、上記更新メッセージを受け取ると、通信網ＢＳを介して料金サーバＦＳに対して料金プラン、無料通信料金残高を問い合わせる（ステップＳｆ１６、Ｓｆ１８）。料金サーバＦＳでは、問い合わせに応じて、料金プラン、無料通信料金残高に前回からの変化があるかチェックし（ステップＳｆ２０）、変化があれば、通信網ＢＳ側を介して、携帯電話機ＭＳに更新分データ（更新された料金プラン、無料通話料金残高）を送信する（ステップＳｆ２２、Ｓｆ２４）。携帯電話機ＭＳでは、送受信部１１で更新分データ（更新された料金プラン、無料通話料金残高）を受信し、記憶部２２に保存する（ステップＳｆ２６）。
【００４２】
なお、携帯端末装置へ送信する無料通信料金残高は、残高の値に加え、無料通信料金残高が予め決められた閾値以下になった、または下回ったことを送信するようにしてもよい。さらに、残高の値は送信せずに、無料通信料金残高が予め決められた閾値以下になった、または下回ったことのみを送信するようにしてもよい。
【００４３】
なお、上述した動作例において、通話中、携帯電話機内の記憶部２２に保存された料金プラン、無料通信料金残高、累積通信料金に基づいて、主制御部１０で計算をリアルタイムに行い、画面表示部１７に無料通信料金残高、累積通信料金を表示する。また、無料通信料金残高がゼロに近づくと、画面表示部１７、ＬＥＤ部１８および振動発生部１９などを駆動してユーザに通知するようにしてもよい。また、第１の通知手段を複数の携帯通信端末のいずれかによる通信の終了を契機として述べてきたが、料金プランの変更の場合も同様に適用することができる。
【００４４】
なお、上述した実施形態においては、携帯電話機の主制御部１０、通信網ＢＳ、料金サーバＦＳなどは、コンピュータシステム内で実行される。そして、上述した携帯電話機の主制御部１０、通信網ＢＳ、料金サーバＦＳなどによる一連の処理の過程は、プログラムの形式でコンピュータ読み取り可能な記録媒体に記憶されており、このプログラムをコンピュータが読み出して実行することによって、上記処理が行われる。すなわち、携帯電話機の主制御部１０、通信網ＢＳ、料金サーバＦＳなどにおける、各処理手段、処理部は、ＣＰＵ等の中央演算処理装置がＲＯＭやＲＡＭ等の主記憶装置に上記プログラムを読み出して、情報の加工・演算処理を実行することにより、実現されるものである。
【００４５】
ここでコンピュータ読み取り可能な記録媒体とは、磁気ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ−ＲＯＭ、半導体メモリ等をいう。また、このコンピュータプログラムを通信回線によってコンピュータに配信し、この配信を受けたコンピュータが当該プログラムを実行するようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施形態による通信システムを示すブロック図である。
【図２】携帯電話機の構成を示すブロック図である。
【図３】本実施形態による通信システムの第１動作例を示すシーケンス図である。
【図４】本実施形態による通信システムの第２動作例を示すシーケンス図である。
【図５】本実施形態による通信システムの第３動作例を示すシーケンス図である。
【図６】本実施形態による通信システムの第４動作例を示すシーケンス図である。
【図７】本実施形態による通信システムの第５動作例を示すシーケンス図である。
【図８】本実施形態による通信システムの第５動作例を示すシーケンス図である。
【図９】従来技術による通信システムでの課金情報更新動作を説明するためのフローチャートである。
【図１０】従来技術による通信システムでの月別の通信料金、無料通信料金のリセット動作を説明するためのフローチャートである。
【図１１】従来技術による通信システムでの無料通信料金残高を考慮した累積料金の管理方法を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００４７】
ＭＳ１、ＭＳ２  携帯電話機（複数の携帯通信端末）
ＢＳ  通信網
ＦＳ  料金サーバ
１０  主制御部
１１  送受信部
１２  通信制御部
１３  操作部
１４  開閉スイッチ
１５  タイマ
１６  作業用メモリ
１７  画面表示部
１８  ＬＥＤ部
１９  振動発生部
２０  音声制御部
２１  スピーカ
２２  記憶部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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