(57)【要約】【課題】リサイクルに適した椅子用クッション及びその製造方法を提供する。椅子使用者一人一人に適した椅子用クッション及びその製造方法を提供する。【解決手段】底側クッション体２と、この底側クッション体２の上に重ねられた上側クッション体３と、底側クッション体２と上側クッション体３を覆う表皮部材４とを備え、底側クッション体２は上側クッション体３よりも硬く、且つ他の種類の車椅子用クッション１にも使用できる共通部品であり、上側クッション体３は車椅子使用者の障害に応じた形状を成す専用部品であり、底側クッション体２と上側クッション体３とのうち少なくとも上側クッション体３は繊維集合体で形成されている。車椅子用のクッション１に限るものではなく、他の椅子用のクッションでも良い。【選択図】図１
2006346031.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
底側クッション体と、この底側クッション体の上に重ねられた上側クッション体と、前記底側クッション体と前記上側クッション体を覆う表皮部材とを備え、前記底側クッション体は前記上側クッション体よりも硬く、且つ他の種類の椅子用クッションにも使用できる共通部品であり、前記上側クッション体は椅子使用者の障害に応じた形状を成す専用部品であり、前記底側クッション体と前記上側クッション体とのうち少なくとも上側クッション体は繊維集合体で形成されていることを特徴とする椅子用クッション。
【請求項２】
前記底側クッション体と前記上側クッション体との間に中間クッション体を介在させていることを特徴とする請求項１記載の椅子用クッション。
【請求項３】
左右の側壁部と後壁部は前記底側クッション体により構成され、前壁部は前記上側クッション体により構成されることを特徴とする請求項１又は２記載の椅子用クッション。
【請求項４】
底側クッション体と、この底側クッション体の上に重ねられた上側クッション体と、前記底側クッション体と前記上側クッション体を覆う表皮部材とを備える椅子用クッションの製造方法において、前記底側クッション体として、前記上側クッション体よりも硬く且つ他の種類の椅子用クッションにも使用できる共通部品を使用し、前記上側クッション体として、椅子使用者の障害に応じた形状に繊維集合体を成型して製造した専用部品を使用し、前記底側クッション体に前記上側クッション体を重ねることで前記椅子使用者に適した椅子用クッションを製造することを特徴とする椅子用クッションの製造方法。
【請求項５】
前記椅子使用者の臀部及びその周辺部を３次元計測すると共に、その３次元計測データに基づいて前記椅子使用者の臀部及びその周辺部に対応する形状のキャビティを有する成形型を製作し、前記繊維集合体を前記成形型のキャビティ内に充填して加熱しながら成型することで前記上側クッション体を製造することを特徴とする請求項４記載の椅子用クッションの製造方法。
【請求項６】
前記成形型は複数の型用板材を重ね合わせたものであり、各型用板材に設けられた切り欠き部分が連続して前記キャビティとなることを特徴とする請求項５記載の椅子用クッションの製造方法。
【請求項７】
前記底側クッション体と前記上側クッション体との間に中間クッション体を介在させることを特徴とする請求項４から６のいずれか１つに記載の椅子用クッションの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、椅子用クッション及びその製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
椅子、例えば車椅子のクッション構造として、例えば特許第３５６４２１８号公報に開示されたものがある。このクッション構造１０１では、図１４及び図１５に示すように、形状や硬さが異なる多数のクッション材パーツ７１〜７８を組み合わせて１つの車椅子用クッションを形成している。各クッション材パーツは、例えば発泡ウレタン樹脂製である。なお、図１５は図１４のＺ−Ｚ’線で切断した状態の分解斜視図である。
【０００３】
【特許文献１】特許第３５６４２１８号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述のクッション構造では、例えば発泡ウレタン樹脂製のクッション材パーツ７１〜７８を使用しているため、廃棄時にリサイクルし難かった。また、車椅子用クッションの形状を変えるためには、多数のクッション材パーツの形状を変える必要があった。また、そもそも車椅子使用者に合わせてクッションを製造するものではなかった。そして、車椅子以外の椅子、自動用シート等の上に置いて使用する椅子用クッションも同様である。
【０００５】
本発明は、リサイクルに適した椅子用クッション及びその製造方法を提供することを目的とする。また、本発明は、椅子使用者一人一人に適した椅子用クッション及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる目的を達成するために請求項１記載の椅子用クッションは、底側クッション体と、この底側クッション体の上に重ねられた上側クッション体と、底側クッション体と上側クッション体を覆う表皮部材とを備え、底側クッション体は上側クッション体よりも硬く、且つ他の種類の椅子用クッションにも使用できる共通部品であり、上側クッション体は椅子使用者の障害に応じた形状を成す専用部品であり、底側クッション体と上側クッション体とのうち少なくとも上側クッション体は繊維集合体で形成されているものである。
【０００７】
したがって、上側クッション体と底側クッション体とを重ね、表皮部材で覆うこと等で椅子用クッションを製造できる。底側クッション体と上側クッション体とを比べると、底側クッション体の方が硬く、上側クッション体の方が軟らかい。椅子用クッションの機能として体位保持性と体圧分散性が必要であるが、主に、硬い方の底側クッション体が体位保持性を負担し、軟らかい方の上側クッション体が体圧分散性を負担する。
【０００８】
上側クッション体は椅子使用者の障害に応じた形状を成しているので、その椅子使用者に適した椅子用クッションとなる。各椅子使用者毎に専用の上側クッション体を用意しても良いし、予め複数の形状の上側クッション体を用意しておき、その中から椅子使用者が自分に合ったものを選択して専用の上側クッション体としても良い。
【０００９】
また、少なくとも上側クッション体を形成する繊維集合体は、通気性に優れており、放熱性に優れているので、椅子用クッションとしても通気性、放熱性に優れたものとなる。上側クッション体に加え、底側クッション体も繊維集合体を使用して形成しても良い。この場合には、繊維集合体の密度を変える等してクッション体としての硬さを変えることができる。また、繊維集合体はリサイクルに適した材料である。
【００１０】
また、請求項２記載の椅子用クッションは、底側クッション体と上側クッション体との間に中間クッション体を介在させているものである。したがって、椅子用クッションの硬さや座り心地を部分的に変えることができる。中間クッション体としては、クッション体として使用できるものであればその材料に特に制限はないが、例えば、シリコーンを主原料とするゲル状素材等の反発弾性率の低い材料（低反発材料）からなるクッション体、ウレタンフォームから成るクッション体、空気や液体を袋内に充填したクッション体等の使用が可能である。
【００１１】
また、請求項３記載の椅子用クッションは、左右の側壁部と後壁部が底側クッション体により構成され、前壁部が上側クッション体により構成されるたものである。したがって、椅子用クッションの左右の側壁部と後壁部とを硬くし、前壁部を軟らかくすることができる。
【００１２】
また、請求項４記載の発明は、底側クッション体と、この底側クッション体の上に重ねられた上側クッション体と、底側クッション体と上側クッション体を覆う表皮部材とを備える椅子用クッションの製造方法において、底側クッション体として、上側クッション体よりも硬く且つ他の種類の椅子用クッションにも使用できる共通部品を使用し、上側クッション体として、椅子使用者の障害に応じた形状に繊維集合体を成型して製造した専用部品を使用し、底側クッション体に上側クッション体を重ねることで椅子使用者に適した椅子用クッションを製造するものである。
【００１３】
したがって、例えば、上側クッション体と底側クッション体とを重ね、表皮部材で覆うことで、又は表皮部材内に上側クッション体と底側クッション体を挿入して重ねること等で、椅子用クッションを製造することができる。底側クッション体と上側クッション体とを比べると、底側クッション体の方が硬く、上側クッション体の方が軟らかい。椅子用クッションの機能として体位保持性と体圧分散性が必要であるが、主に、硬い方の底側クッション体が体位保持性を負担し、軟らかい方の上側クッション体が体圧分散性を負担する。
【００１４】
上側クッション体は椅子使用者の障害に応じた形状を成しているので、その椅子使用者に適した椅子用クッションを製造できる。各椅子使用者専用に製造した上側クッション体を使用しても良いし、予め複数の形状の上側クッション体を製造して用意しておき、その中から椅子使用者が自分に合ったものを選択して専用の上側クッション体として使用しても良い。
【００１５】
また、上側クッション体を形成する繊維集合体は、通気性に優れており、放熱性に優れているので、椅子用クッションとしても通気性、放熱性に優れたものとなる。上側クッション体に加え、底側クッション体も繊維集合体を使用して形成しても良い。この場合には、繊維集合体の密度を変える等してクッション体としての硬さを変えることができる。また、繊維集合体はリサイクルに適した材料である。
【００１６】
また、請求項５記載の椅子用クッションの製造方法は、椅子使用者の臀部及びその周辺部を３次元計測すると共に、その３次元計測データに基づいて椅子使用者の臀部及びその周辺部に対応する形状のキャビティを有する成形型を製作し、繊維集合体を成形型のキャビティ内に充填して加熱しながら成型することで上側クッション体を製造するものである。したがって、椅子使用者の臀部及びその周辺部に対応する形状の上側クッション体を製造することができる。
【００１７】
また、請求項６記載の椅子用クッションの製造方法は、成形型が複数の型用板材を重ね合わせたものであり、各型用板材に設けられた切り欠き部分が連続してキャビティとなるものである。したがって、各型用板材を重ね合わせて固定することで、成形型を簡単に製作することができる。また、重ね合わせる型用板材のうちキャビティを構成するものの全部又は一部を交換することで、別の形状のキャビティを有する成形型にすることができる。
【００１８】
さらに、請求項７記載の椅子用クッションの製造方法は、底側クッション体と上側クッション体との間に中間クッション体を介在させるものである。したがって、製造する椅子用クッションの硬さや座り心地を部分的に変えることができる。中間クッション体としては、クッション体として使用できるものであればその材料に特に制限はないが、例えば、シリコーンを主原料とするゲル状素材等の反発弾性率の低い材料（低反発材料）からなるクッション体、ウレタンフォームから成るクッション体、空気や液体を袋内に充填したクッション体等の使用が可能である。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１記載の椅子用クッションでは、底側クッション体と、この底側クッション体の上に重ねられた上側クッション体と、底側クッション体と上側クッション体を覆う表皮部材とを備え、底側クッション体は上側クッション体よりも硬く、且つ他の種類の椅子用クッションにも使用できる共通部品であり、上側クッション体は椅子使用者の障害に応じた形状を成す専用部品であり、底側クッション体と上側クッション体とのうち少なくとも上側クッション体は繊維集合体で形成されているので、クッションとしての体位保持性と体圧分散性とを高いレベルで兼ね備えながら、使用者の障害に応じた形状の椅子用クッションを提供することができる。また、一般的に使用者毎に形状の異なる椅子用クッションを製造すると、多品種少量生産又は一品製作の受注生産となり部品の種類が多くなることが考えられるが、本発明では、底側クッション体を他の種類の椅子用クッションにも使用できる共通部品とし、上側クッション体のみを個別の椅子用クッションの専用部品としているので、部品の種類が多大になるのを防止することができ、製造コストの増加を抑制できる。
【００２０】
また、少なくとも上側クッション体は繊維集合体によって形成されているので、通気性、放熱性に優れ、使い心地の良い椅子用クッションを提供することができる。そして、上側クッション体に加えて底側クッション体も繊維集合体によって形成した場合には、椅子用クッションとしての通気性、放熱性を更に向上させることができるので、使い心地をより一層向上させることができる。また、繊維集合体を使用しているので、クッションを軽くすることもできると共に、洗濯が可能になるので、椅子用クッションの使い勝手を向上させることができる。さらに、繊維集合体はリサイクルに適しているので、椅子用クッションの廃棄時にリサイクルが容易であり、ゴミの発生を抑えることができる。
【００２１】
また、請求項２記載の椅子用クッションでは、底側クッション体と上側クッション体との間に中間クッション体を介在させているので、椅子用クッションの硬さや座り心地を部分的に変えることができる。例えば、ゲル状素材や低反発ウレタンフォーム等の低反発材料は衝撃吸収性に優れておりクッション体としての使用に適しているが、その反面、単独で使用するとクッション下のシート部の硬さを感じる所謂底突き感を生じさせてしまう。低反発材料を中間クッション体として使用し、その上下に上側クッション体と底側クッション体を配置することで、底突き感を生じさせることなく、衝撃吸収を良好に行うことができる。
【００２２】
また、請求項３記載の椅子用クッションでは、左右の側壁部と後壁部が底側クッション体により構成され、前壁部が上側クッション体により構成されているので、椅子用クッションとしての左右の側壁部と後壁部とを硬くし、前壁部を軟らかくすることができる。このため、左右の側壁部と後壁部とを潰れにくくすることができ、椅子使用者の姿勢をより良好に保持することができると共に、前壁部が軟らかくなるので、椅子使用者の太もも部分への圧迫を軽減することができる。しかも、左右の側壁部と後壁部を底側クッション体で構成し、前壁部を上側クッション体で構成しているので、部品点数が増えることもない。つまり、部品点数を増やさずに、椅子使用者の姿勢保持と太もも部分への圧迫軽減とを高いレベルで両立することができる。
【００２３】
また、請求項４記載の椅子用クッションの製造方法では、底側クッション体として、上側クッション体よりも硬く且つ他の種類の椅子用クッションにも使用できる共通部品を使用し、上側クッション体として、椅子使用者の障害に応じた形状に繊維集合体を成型して製造した専用部品を使用し、底側クッション体に上側クッション体を重ねることで椅子使用者に適した椅子用クッションを製造するので、クッションとしての体位保持性と体圧分散性とを高いレベルで兼ね備えながら、使用者の障害に応じた形状の椅子用クッションを製造することができる。また、一般的に使用者毎に形状の異なる椅子用クッションを製造すると、多品種少量生産又は一品製作の受注生産となり部品の種類が多くなることが考えられるが、本発明では、底側クッション体を他の種類の椅子用クッションにも使用できる共通部品とし、上側クッション体のみを個別の椅子用クッションの専用部品としているので、部品の種類が多大になるのを防止することができ、製造コストの増加を抑制できる。
【００２４】
また、上側クッション体を繊維集合体によって形成しているので、通気性、放熱性に優れ、使い心地の良い椅子用クッションを製造することができる。そして、上側クッション体に加えて底側クッション体も繊維集合体によって形成した場合には、椅子用クッションとしての通気性、放熱性を更に向上させることができるので、使い心地をより一層向上させることができる。また、繊維集合体を使用しているので、クッションを軽くすることもできると共に、洗濯が可能になるので、更に使い勝手の良い椅子用クッションを製造することができる。さらに、繊維集合体はリサイクルに適しているので、廃棄時にリサイクルが容易な椅子用クッションを製造することができ、ゴミの発生を抑えることができる。
【００２５】
また、請求項５記載の椅子用クッションの製造方法では、椅子使用者の臀部及びその周辺部を３次元計測すると共に、その３次元計測データに基づいて椅子使用者の臀部及びその周辺部に対応する形状のキャビティを有する成形型を製作し、繊維集合体を成形型のキャビティ内に充填して加熱しながら成型することで上側クッション体を製造するので、椅子使用者の臀部及びその周辺部に対応する形状の上側クッション体を製造することができ、この上側クッション体を使用して椅子用クッションを製造することができる。
【００２６】
また、請求項６記載の椅子用クッションの製造方法では、成形型が複数の型用板材を重ね合わせたものであり、各型用板材に設けられた切り欠き部分が連続してキャビティとなるので、繊維集合体用の成形型を簡単に製造することができる。このため、椅子用クッションの製造コストを安くすることができると共に、製造に要する期間を短縮することができる。また、一部の型用板材の交換によりキャビティ形状を変えることができるので、多品種少量生産、一品製作の受注生産等に適した製造方法を提供することができる。
【００２７】
さらに、請求項７記載の椅子用クッションの製造方法では、底側クッション体と上側クッション体との間に中間クッション体を介在させるので、製造する椅子用クッションの硬さや座り心地を部分的に変えることができる。例えば、ゲル状素材や低反発ウレタンフォーム等の低反発材料は衝撃吸収性に優れておりクッション体としての使用に適しているが、その反面、単独で使用するとクッション下のシート部の硬さを感じる所謂底突き感を生じさせてしまう。低反発材料を中間クッション体として使用し、その上下に上側クッション体と底側クッション体を配置することで、底突き感を生じさせることなく、衝撃吸収を良好に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の構成を図面に示す最良の形態に基づいて詳細に説明する。
【００２９】
図１〜図６に、本発明を適用した椅子用クッションの実施形態の一例を示す。椅子用クッションは例えば車椅子用のクッションである。ただし、車椅子用クッションに限るものではなく、固定式の椅子等の車椅子以外の椅子、自動車用シート等に使用するクッションでも良い。車椅子用クッション１は、底側クッション体２と、この底側クッション体２の上に重ねられた上側クッション体３と、底側クッション体２と上側クッション体３を覆う表皮部材４とを備えている。底側クッション体２は上側クッション体３よりも硬く、且つ他の種類の車椅子用クッション１にも使用できる共通部品であり、上側クッション体３は車椅子使用者の障害に応じた形状を成す専用部品であり、底側クッション体２と上側クッション体３とのうち少なくとも上側クッション体３は繊維集合体で形成されている。
【００３０】
底側クッション体２は、例えばウレタンフォーム製のものである。ただし、ウレタンフォームに限るものではなく、例えば繊維集合体等で底側クッション体２を製造しても良い。底側クッション体２は、例えば底板２ａと左右の側壁部２ｂ，２ｃと後壁部２ｄより構成され、これらは一体成形されている。底板２ａの上面には傾斜面２ｅが形成されており、傾斜面２ｅよりも前側の部分が厚く、後側の部分が薄くなっている。
【００３１】
上側クッション体３は、例えば天板３ａと前壁部３ｂより構成され、繊維集合体で一体成形されている。天板３ａの底面には凸部３ｃが形成されており、凸部３ｃの底面には傾斜面３ｄが形成されている。凸部３ｃの厚さは傾斜面３ｄよりも前側の部分が薄く、後側の部分が厚くなっている。底側クッション体２と上側クッション体３とを重ねると、上側クッション体３の凸部３ｃが底側クッション体２の両側壁部２ｂ，２ｃと後壁部２ｄの内側に嵌り込み、底側クッション体２の底板２ａが上側クッション体３の前壁部３ｂの内側に嵌り込む。また、上側クッション体３の天板３ａの傾斜面３ｄと底側クッション体２の底板２ａの傾斜面２ｅとが重なり合い、底側クッション体２の底板２ａの厚肉部分が上側クッション体３の凸部３ｃの薄肉部分に重なり、底板２ａの薄肉部分が凸部３ｃの厚肉部分に重なるので、上側クッション体３と底側クッション体２とを隙間なくぴったりと重ねることができる。
【００３２】
上側クッション体３は車椅子使用者の障害に応じた形状を成している。本実施形態では、例えば、上側クッション体３の天板３ａの前部上面に３つの山部３ｅ，３ｆ，３ｇが形成されており、使用者の太ももをサポートする形状となっている。
【００３３】
繊維集合体は、例えば融点の低いバインダー繊維と高いマトリックス繊維とが例えば綿状に混合された繊維体である。後述するように成形型内で加熱することでバインダー繊維を溶融させてマトリックス繊維を所定形状に成形することができる。繊維集合体の材料としては、例えばポリエステル、ナイロン等の使用が可能であるが、これらには限られない。繊維集合体としては、例えば帝人株式会社製のエルク（登録商標）の使用が可能である。
【００３４】
表皮部材４は、例えば布等の通気性に優れ、擦れた場合に発生する摩擦力の小さな材料のものを使用している。
【００３５】
このように構成された車椅子用クッション１は、車椅子の座に載せて使用される。車椅子用クッション１に要求される機能としては体位保持性と体圧分散性があるが、主に、硬い方の底側クッション体２が体位保持性を負担し、軟らかい方の上側クッション体３が体圧分散性を発揮する。また、上側クッション体３は車椅子使用者の障害に応じた形状を成している。これらのため、クッションとしての体位保持性と体圧分散性とを高いレベルで兼ね備えながら、使用者の障害に応じた形状の車椅子用クッション１を提供することができる。
【００３６】
底側クッション体２の左右の側壁部２ｂ，２ｃと後壁部２ｄは車椅子用クッション１としての左右の側壁部と後壁部を構成し、上側クッション体３の前壁部３ｂは車椅子用クッション１としての前壁部を構成する。したがって、車椅子用クッション１の左右の側壁部２ｂ，２ｃと後壁部２ｄとを硬くし、前壁部３ｂを軟らかくすることができる。このため、左右の側壁部２ｂ，２ｃと後壁部２ｄとを潰れにくくすることができ、例えばバケットシートのように車椅子使用者の姿勢をより良好に保持することができると共に、前壁部３ｂが軟らかくなるので、車椅子使用者の太もも部分への圧迫を軽減することができる。しかも、左右の側壁部２ｂ，２ｃと後壁部２ｄを底側クッション体２で構成し、前壁部３ｂを上側クッション体３で構成しているので、部品点数が増えることもない。つまり、部品点数を増やさずに、車椅子使用者の姿勢保持と太もも部分への圧迫軽減とを高いレベルで両立することができる。
【００３７】
また、上側クッション体３を繊維集合体で形成しているので、車椅子用クッション１の通気性、放熱性を向上させることができ、使い心地を良くすることができる。また、車椅子用クッション１を軽くすることもできる。さらに、繊維集合体はリサイクルに適しているので、車椅子用クッション１の廃棄時にリサイクルが容易であり、ゴミの発生を抑えることができる。
【００３８】
褥瘡の原因として、圧力，湿気，温度，摩擦，剪断，栄養の６つの要素が考えられるが、上側クッション体３を繊維集合体で形成すると共に、表皮部材４の材質として通気性、摩擦の小さいものを使用しているので、栄養以外の５つの要素について解決を図ることができる。特に、繊維集合体は通気性、放熱性、体圧分散性に優れているので、むれの発生（湿気要素の対策）、温度の上昇（温度要素の対策）、体圧の集中（圧力要素の対策）を良好に防止することができる。また、繊維集合体は適当な柔らかさであるので、表皮部材４と体との間に発生する摩擦力（摩擦要素の対策），剪断力（剪断要素の対策）の発生抑制を図ることができる。これらのため、褥瘡が発生しにくい車椅子用クッション１となる。
【００３９】
また、一般的に使用者毎に形状の異なる車椅子用クッション１を製造すると、多品種少量生産又は一品製作の受注生産となり部品の種類が多くなることが考えられる。しかしながら、本発明では、底側クッション体２を他の種類の車椅子用クッション１にも使用できる共通部品とし、上側クッション体３のみを個別の車椅子用クッション１の専用部品としているので、部品の種類が多大になるのを防止することができ、製造コストの増加を抑制できる。
【００４０】
車椅子用クッション１を使用する車椅子が例えば折りたたみ式の車椅子である場合、車椅子の座は布等の変形可能な材料で構成されている。そして、座の中央部には支えが無く、車椅子を使うほど座を構成する布等が伸び垂れ下がり、所謂弓形になる。このため、臀部の仙骨の保持がしにくく、時には大腿骨に当たる。即ち、例えば坐骨が安定して座れない姿勢になりがちであり、これを矯正して座ることができるようにするのが、車椅子用クッション１を使用する目的の１つでもある。このとき、底側クッション体２は硬めであるため、座を構成する布等の弛みや伸びを補正する働きがある。
【００４１】
次に、車椅子用クッション１の製造方法について説明する。車椅子用クッション１の製造方法は、底側クッション体２と、この底側クッション体２の上に重ねられた上側クッション体３と、底側クッション体２と上側クッション体３を覆う表皮部材４とを備える車椅子用クッション１の製造方法であって、底側クッション体２として、上側クッション体３よりも硬く且つ他の種類の車椅子用クッション１にも使用できる共通部品を使用し、上側クッション体３として、車椅子使用者の障害に応じた形状に繊維集合体を成型して製造した専用部品を使用し、底側クッション体２に上側クッション体３を重ねることで車椅子使用者に適した車椅子用クッション１を製造するものである。
【００４２】
図７に、車椅子用クッション１の製造方法の一例を示す。部品として完成している上側クッション体３と底側クッション体２とを重ね合わせた（ステップ２１）後、表皮部材４で覆う（ステップ２２）ことで車椅子用クッション１を製造することができる。ただし、この順番に限るものではなく、例えば袋状の表皮部材４の中に上側クッション体３と底側クッション体２とを別々に挿入して重ね合わせた後、表皮部材４の口を閉じるようにしても良く、その他の順番でも良い。
【００４３】
底側クッション体２は、例えばウレタンフォーム製の部品であり、例えば型内で材料を混合し発泡させることで製造される。
【００４４】
上側クッション体３は繊維集合体製の部品であり、例えば図８及び図９に示すように、上型５と下型６とで形成されるキャビティ７内に繊維集合体８を充填し、加熱することで目的の形状に成型される。本実施形態では、例えば車椅子使用者の臀部及びその周辺部を３次元計測すると共に、その３次元計測データに基づいて車椅子使用者の臀部及びその周辺部に対応する形状のキャビティ７を有する成形型９を製作し、繊維集合体８を成形型９のキャビティ７内に充填して加熱しながら成型することで上側クッション体３を製造するようにしている。
【００４５】
図１０に、上側クッション体３の製造方法の一例を、図１１にその製造設備の一例を示す。まず最初に、車椅子使用者の臀部及びその周辺部の３次元形状を３次元形状計測装置を使用して計測し、そのデータを作成する（ステップ２３）。次に、計測した３次元データに基づいて、加工装置が成形型９を製作する（ステップ２４）。図８及び図９に成形型９の一例を示す。成形型９は、複数の型用板材１０を重ね合わせたものであり、各型用板材１０に設けられた切り欠き部分１０ａが連続してキャビティ７となるものである。この成形型９を使用して繊維集合体８から上側クッション体３を成型する。
【００４６】
３次元形状計測装置１１は、車椅子使用者の臀部及びその周辺部の３次元形状を計測する装置である。３次元形状を計測できるものであれば、その計測原理や装置構成に限定はないが、例えば計測対象に格子パターンを投影し、その歪みに基づいて計測対象の３次元形状を計測する装置等の使用が可能である。３次元形状計測装置１１によって計測されたデータは接続ケーブル１３を通じて加工装置１２に供給される。ただし、必ずしも３次元形状計測装置１１と加工装置１２とを接続ケーブル１３によって接続しておく必要はなく、インターネットや電話回線等の通信手段や、無線通信手段等によって接続しても良い。また、記録媒体等を使用してデータの受け渡しを行うようにしても良い。
【００４７】
加工装置１２は、３次元形状計測装置１１から供給されたデータに基づいて各型用板材１０を所定の形状に加工する装置であり、例えばレーザ光線を材料となる板材に照射して型用板材１０を製造するレーザビーム加工装置等の使用が可能である。ただし、レーザビーム加工装置１２に限るものではない。
【００４８】
なお、計測データのみに基づいて型用板材１０を製造しても良いが、計測データに加えて車椅子使用者の障害の種類や部位等に関するデータにも基づいて型用板材１０を製造しても良い。つまり、上側クッション体３の形状を車椅子使用者の臀部及びその周辺部の形状に合わせても良いし、車椅子使用者の臀部及びその周辺部の形状と障害の種類や部位等に合わせても良い。
【００４９】
上側クッション体３を成型する型は、例えば図８及び図９に示すように、上型５と下型６より構成されている。加工装置１２によって加工された各型用板材１０を所定の順番で並べることで各型用板材１０の切り欠き部分１０ａが連続してキャビティ７を構成する。各型用板材１０は枠体１３内に並べられて固定されている。各型用板材１０の間にはスペーサ１４が挟み込まれており、各型用板材１０の間に空気通路１５が形成される。この空気通路１５から高温の空気をキャビティ７内に送り込むことで繊維集合体８を加熱することができる。なお、繊維集合体８の成型では、ウレタンフォームを成型する場合のように型の気密性は必要とされない。このため、複数の型用板材１０を並べることで成形型９を製作することができる。
【００５０】
このように、本発明では、車椅子使用者の臀部及びその周辺部を３次元形状計測して専用の成形型９を製作するので、車椅子使用者の一人一人に対応する形状の上側クッション体３を製造することができ、この上側クッション体３を使用して車椅子用クッション１を製造することができる。
【００５１】
また、複数の型用板材１０を重ねることで成形型９を製作しているので、成形型９を簡単に製作することができる。このため、車椅子用クッション１の製造コストを安くすることができると共に、製造に要する期間を短縮することができる。また、一部の型用板材１０の交換によりキャビティ７形状を変えることができるので、上側クッション体３の形状変更が容易であり、多品種少量生産、一品製作の受注生産等に適した製造方法を提供することができる。
【００５２】
なお、上述の形態は本発明の好適な形態の一例ではあるがこれに限定されるものではなく本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々変形実施可能である。
【００５３】
例えば、上述の説明では、上側クッション体３と底側クッション体２のうち、上側クッション体３のみを繊維集合体８によって形成していたが、上側クッション体３に加えて底側クッション体２も繊維集合体８によって形成しても良い。この場合、車椅子用クッション１としての通気性、放熱性を更に向上させることができるので、使い心地をより一層向上させることができる。また、車椅子用クッション１の洗濯が可能になるので、使い勝手を向上させることができる。さらに、車椅子用クッション１の廃棄時に底側クッション体２のリサイクルも容易になり、ゴミの発生をさらに抑えることができる。クッション体の硬さは、繊維集合体８の密度を調整することで変えることができる。即ち、上側クッション体３よりも底側クッション体２の密度を大きくすることで、上側クッション体３を底側クッション体２よりも硬くすることができる。なお、繊維集合体８によって底側クッション体２を製造する場合、上側クッション体３を製造する場合と同様に、複数の型用板材１０を重ね合わせた成形型９を使用しても良い。
【００５４】
また、上述の説明では、上側クッション体３の天板３ａに３つの山部３ｅ，３ｆ，３ｇを形成し、上側クッション体３を両足の太もも部分をサポートする形状にしていたが、このような形状に限るものではなく、車椅子使用者の障害に応じた形状であれば良い。例えば、車椅子使用者にとって乗り降りに山部３ｅ，３ｆ，３ｇが邪魔になる場合には山部３ｅ，３ｆ，３ｇを無くした形状にしても良く、また、サポートが無ければ体が左右のいずれか一方に傾いてしまう車椅子使用者に対しては、上側クッション体３の左右いずれか一方の側部に山部を設け、体の傾きを防止できる形状にしても良い。
【００５５】
また、上述の説明では、上側クッション体３と底側クッション体２とをぴったりと重ね合わせていたが、上側クッション体３と底側クッション体２との間に空間ができるようにしても良い。
【００５６】
また、図１２に示すように、底側クッション体２と上側クッション体３との間に中間クッション体１６を介在させても良い。中間クッション体１６としては、例えば繊維集合体製のクッション体、シリコーンを主原料とするゲル状素材等の反発弾性率の低い材料製のクッション体、ウレタンフォーム製のクッション体、空気や液体を袋状部材内に充填したクッション体等の使用が可能である。
【００５７】
また、上述の説明では、複数の型用板材１０を並べて成形型９を製作する際、各型用板材１０の間をあけて並べていたが、各型用板材１０を隙間をあけずに並べても良い。この場合に、別のルートから加熱空気をキャビティ７内に送り込むようにすることが好ましい。また、型用板材１０をパンチングメタルを使用して製造しても良い。
【００５８】
また、上述の説明では、複数の型用板材１０を並べて成形型９を製作していたが、金属ブロックにキャビティ７となる凹部を加工した成形型９や、所定形状を成すパーツを組み合わせた成形型９を使用しても良いことは勿論である。
【００５９】
また、例えば上側クッション体３と底側クッション体２の両方を繊維集合体８で形成する場合等には、図１３に示すように、上側クッション体３と底側クッション体２とを同時に成型するようにしても良い。つまり、上型５と下型６との間に分割部材１７を挟み込んでキャビティ７を分割し、各キャビティ７にそれぞれ繊維集合体８を充填し、上側クッション体３と底側クッション体２とを同時に成型しても良い。この場合、図８及び図９と同様に、上型５と下型６とを複数の型用板材１０を重ね合わせて製作しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の車椅子用クッションの実施形態の一例を示す断面図である。
【図２】本発明の車椅子用クッションの上側クッション体と底側クッション体とを重ね合わせた状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の車椅子用クッションの底側クッション体を斜め上からみた斜視図である。
【図４】本発明の車椅子用クッションの底側クッション体を斜め下からみた斜視図である。
【図５】本発明の車椅子用クッションの上側クッション体を斜め上からみた斜視図である。
【図６】本発明の車椅子用クッションの上側クッション体を斜め下からみた斜視図である。
【図７】本発明の車椅子用クッションの製造方法の実施形態の一例を示す図である。
【図８】上側クッション体の成型に使用する型の概念を示し、型用板材の列に対し横方向からみた状態の断面図である。
【図９】上側クッション体の成型に使用する型の概念を示し、型用板材の列に対し前後方向からみた状態の断面図である。
【図１０】上側クッション体の製造方法の一例を示す図である。
【図１１】上側クッション体の製造設備の一例を示す図である。
【図１２】本発明の車椅子用クッションの他の実施形態を示す断面図である。
【図１３】上側クッション体と底側クッション体とを同時に成型する場合の概念を示す断面図である。
【図１４】従来の車椅子のクッション構造を示す斜視図である。
【図１５】図１４のＺ−Ｚ’線で切断した状態の分解斜視図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  車椅子用クッション
２  底側クッション体
２ｂ，２ｃ  左右の側壁部
２ｄ  後壁部
３  上側クッション体
３ｂ  前壁部
４  表皮部材
７  キャビティ
９  成形型
１０  型用板材
１０ａ  型用板材の切り欠き部分
１６  中間クッション体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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