(57)【要約】【課題】深さ方向に存在する所望の部位における細胞の観察を、従来に比べて簡易な構成により可能とするような内視鏡を提供する。【解決手段】本発明における内視鏡は、生体内に挿入される挿入部を有し、前記挿入部は、前記生体内の観察部位において低倍率の観察を行うための低倍率観察用照明光学系及び低倍率観察用撮像光学系と、前記観察部位の局所的な部位である関心部位において高倍率の観察を行うための高倍率観察用照明光学系及び高倍率観察用撮像光学系とを有する内視鏡であって、前記高倍率観察用照明光学系は、前記関心部位に対して高倍率観察用照明光を各々照射する複数の照明部を有し、前記複数の照明部は、前記挿入部の先端面において、所定の位置に各々配置されている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
生体内に挿入される挿入部を有し、前記挿入部は、前記生体内の観察部位において低倍率の観察を行うための低倍率観察用照明光学系及び低倍率観察用撮像光学系と、前記観察部位の局所的な部位である関心部位において高倍率の観察を行うための高倍率観察用照明光学系及び高倍率観察用撮像光学系とを有する内視鏡であって、
前記高倍率観察用照明光学系は、前記関心部位に対して高倍率観察用照明光を各々照射する複数の照明部を有し、
前記複数の照明部は、前記挿入部の先端面において、所定の位置に各々配置されていることを特徴とする内視鏡。
【請求項２】
前記所定の位置は、前記高倍率観察用撮像光学系が有する光軸からの距離が異なる位置であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項３】
前記所定の位置は、前記高倍率観察用撮像光学系が有する光軸からの距離が略同一となる位置であることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡。
【請求項４】
前記複数の照明部各々が照射する前記高倍率観察用照明光は、相互に異なる波長帯域を有することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか一に記載の内視鏡。
【請求項５】
前記複数の照明部各々が照射する前記高倍率観察用照明光は、相互に略同一の波長帯域を有することを特徴とする請求項１または請求項２に記載の内視鏡。
【請求項６】
前記照明部は、ＬＥＤからなることを特徴とする請求項１乃至請求項５のいずれか一に記載の内視鏡。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡に関し、特に、生体において組織学的な観察を行うことのできる内視鏡に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、生体内の細胞に対する組織学的な観察が、癌の早期発見、早期診断において重要であるとして注目されている。
【０００３】
そして、生体内の細胞に対する組織学的な観察を行うことを可能とする装置として、例えば、共焦点画像を用いることにより、深さ方向に存在する所望の部位の観察を行うことが可能である内視鏡等の装置が提案されている。
【０００４】
また、生体内の細胞に対する組織学的な観察を行うことを可能とする装置として、例えば、通常の倍率による観察に加え、一般的な顕微鏡における２０倍〜１００倍の倍率による拡大観察を行うことが可能である内視鏡等の装置が提案されている。
【０００５】
特許文献１において提案されている内視鏡は、前記拡大観察を行うための顕微観察光学系と、該顕微観察光学系の被写体側焦点位置を移動させる焦点調整機構とを、被検体内に挿通可能な挿入部の先端内部に有している。そのため、前記内視鏡は、前述した構成を有することにより、深さ方向に存在する所望の部位における細胞の観察を行うための共焦点像を生成することを可能としている。
【０００６】
一方、特許文献２において提案されている光学的観察プローブ及び内視鏡観察装置は、通常倍率の撮像手段と、高倍率撮像手段とを構成として有している。そのため、前記光学的観察プローブ及び前記内視鏡観察装置は、前述した構成を有することにより、生体組織表層に存在する所望の部位における細胞に対し、通常の倍率における観察と、組織学的な観察、すなわち、拡大観察とを行うことを可能としている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００４−１５９９２４号公報
【特許文献２】特開２００４−１６６９１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、特許文献１において提案されている内視鏡は、共焦点像を生成するための構成が複雑であるため、製造時のコストが高くなってしまうという課題がある。
【０００９】
また、特許文献２において提案されている光学的観察プローブ及び内視鏡観察装置は、組織学的な観察において、深さ方向に存在する所望の部位における細胞の観察を行うことが構造上困難であることから、観察可能な領域が生体組織表層の細胞に限定されてしまうという課題がある。
【００１０】
本発明は、前述した点に鑑みてなされたものであり、深さ方向に存在する所望の部位における細胞の観察を、従来に比べて簡易な構成により可能とする内視鏡を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明における第１の内視鏡は、生体内に挿入される挿入部を有し、前記挿入部は、前記生体内の観察部位において低倍率の観察を行うための低倍率観察用照明光学系及び低倍率観察用撮像光学系と、前記観察部位の局所的な部位である関心部位において高倍率の観察を行うための高倍率観察用照明光学系及び高倍率観察用撮像光学系とを有する内視鏡であって、前記高倍率観察用照明光学系は、前記関心部位に対して高倍率観察用照明光を各々照射する複数の照明部を有し、前記複数の照明部は、前記挿入部の先端面において、所定の位置に各々配置されていることを特徴とする。
【００１２】
本発明における第２の内視鏡は、前記第１の内視鏡において、前記所定の位置は、前記高倍率観察用撮像光学系が有する光軸からの距離が異なる位置であることを特徴とする。
【００１３】
本発明における第３の内視鏡は、前記第１の内視鏡において、前記所定の位置は、前記高倍率観察用撮像光学系が有する光軸からの距離が略同一となる位置であることを特徴とする。
【００１４】
本発明における第４の内視鏡は、前記第１乃至第３の内視鏡において、前記複数の照明部各々が照射する前記高倍率観察用照明光は、相互に異なる波長帯域を有することを特徴とする。
【００１５】
本発明における第５の内視鏡は、前記第１または第２の内視鏡において、前記複数の照明部各々が照射する前記高倍率観察用照明光は、相互に略同一の波長帯域を有することを特徴とする。
【００１６】
本発明における第６の内視鏡は、前記第１乃至第５の内視鏡において、前記照明部は、ＬＥＤからなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
本発明における内視鏡によると、深さ方向に存在する所望の部位における細胞の観察が、従来に比べて簡易な構成により可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。図１は、本実施形態に係る内視鏡が用いられる内視鏡装置の構成の一例を示す図である。図２は、本実施形態に係る内視鏡の先端面の構成の一例を示す図である。図３は、本実施形態に係る内視鏡の突出部における構成の、図１とは異なる一例を示す図である。図４は、本実施形態に係る内視鏡の先端面の構成の、図２とは異なる一例を示す図である。
【００１９】
図１に示すように、内視鏡装置１００は、一部が被検体としての生体内に挿入される内視鏡１と、内視鏡１に対し、低倍率の観察としての通常観察に用いられる、通常観察用照明光を供給する光源装置３と、内視鏡１から出力される撮像信号に対する信号処理を行うプロセッサ４と、プロセッサ４から出力される映像信号に基づく内視鏡画像等を表示するモニタ５とを要部として有して構成される。また、内視鏡１は、可撓性を有し、生体内に挿入される挿入部２と、挿入部２の後端側に設けられた操作部２ａとを有している。
【００２０】
挿入部２は、光源装置３から出射される通常観察用照明光を伝送し、該照明光を挿入部２の先端側前方に照射する通常観察用照明光学系２１と、通常観察用照明光学系２１により照射された、生体組織等としての観察部位６を撮像する通常観察用撮像光学系２２とを内部に有している。
【００２１】
さらに、挿入部２は、高倍率観察用照明光としての拡大観察用照明光を挿入部２の先端側前方に照射する拡大観察用照明光学系２３と、拡大観察用照明光学系２３により照射された関心部位６ａを撮像する拡大観察用撮像光学系２４とが設けられている。なお、関心部位６ａは、観察部位６のうち、高倍率の観察としての拡大観察が行われる、生体組織等における局所的な部位である。
【００２２】
低倍率観察用照明光学系としての通常観察用照明光学系２１は、通常観察用照明光を伝送するライトガイド１１と、ライトガイド１１により伝送された通常観察用照明光を挿入部２の先端側前方に照射し、観察部位６を照明する照明レンズ１２とを有して構成される。
【００２３】
また、低倍率観察用撮像光学系としての通常観察用撮像光学系２２は、通常観察用照明光により照明された観察部位６の像を結像する対物レンズ１３と、対物レンズ１３の結像位置に設けられ、観察部位６の像を撮像し、撮像信号として出力する、例えば、ＣＣＤ等である撮像素子１４とを有して構成される。
【００２４】
一方、高倍率観察用照明光学系としての拡大観察用照明光学系２３は、拡大観察用照明光を挿入部２の先端側前方に照射するための、例えば、複数のＬＥＤを有して構成されている。なお、本実施形態において、拡大観察用照明光学系２３は、照明部としてのＬＥＤ２０２ａ、照明部としてのＬＥＤ２０２ｂ及び照明部としてのＬＥＤ２０２ｃの３個のＬＥＤを有して構成されるとして以降の説明を行うが、これに限るものではなく、例えば、２個または４個以上のＬＥＤを有して構成されていても良い。
【００２５】
ＬＥＤ２０２ａ、ＬＥＤ２０２ｂ及びＬＥＤ２０２ｃは、後述するＬＥＤ駆動部２０１から出力されるＬＥＤ駆動制御信号に基づいて各々駆動及び発光し、例えば、相互に略同一の所定の波長帯域を有する照明光を、拡大観察用照明光として、挿入部２の先端側前方に各々照射する。なお、ＬＥＤ２０２ａ、ＬＥＤ２０２ｂ及びＬＥＤ２０２ｃにより照射される拡大観察用照明光は、例えば、関心部位６ａに散布される色素及び血液中のヘモグロビンが有する光学的特性に応じた波長帯域を、前記所定の波長帯域として有していても良い。
【００２６】
また、高倍率観察用撮像光学系としての拡大観察用撮像光学系２４は、拡大観察用照明光により照明された関心部位６ａの像を結像する、対物光学系としての対物レンズ１７と、対物レンズ１７の結像位置に設けられ、関心部位６ａの像を撮像し、撮像信号として出力する、例えば、ＣＣＤ等である撮像素子１８とを有して構成される。
【００２７】
光源装置３は、白色光を発する通常観察用の光源として、例えば、キセノンランプからなるランプ３１と、モータ３２と、モータ３２により回転駆動されるＲＧＢフィルタ部３３と、ランプ３１により発せられた後、ＲＧＢフィルタ部３３を介して出射される照明光である、通常観察用照明光をライトガイド１１の入射端に集光するレンズ３４とを有する。
【００２８】
ＲＧＢフィルタ部３３は、モータ３２により回転されると、Ｒ、Ｇ及びＢの波長帯域の光を透過する各々のフィルタが順次かつ連続的にランプ３１の光軸上に介挿されるような構成を有している。
【００２９】
なお、通常観察用照明光学系２１と、通常観察用撮像光学系２２と、ランプ３１と、ＲＧＢフィルタ部３３と、レンズ３４とは、低倍率の観察としての通常観察に最適化された構成を各々有する光学系であるとする。なお、ＲＧＢフィルタ部３３に設けられた、図示しないＲ、Ｇ及びＢの波長帯域の光を透過する各々のフィルタは、低倍率の観察としての通常観察に最適化された透過率を有するものであるとする。
【００３０】
また、拡大観察用照明光学系２３と、拡大観察用撮像光学系２４とは、高倍率の組織学的観察、すなわち、拡大観察に最適化された構成を各々有する光学系であるとする。
【００３１】
内視鏡１の操作部２ａは、リレー部２５と、ＬＥＤ駆動部２０１とを内部に有し、また、観察切り替えスイッチ２６ａと、観察状態切り替えスイッチ２６ｂとを外装表面上に有している。
【００３２】
観察切り替えスイッチ２６ａは、通常観察と拡大観察とを切り替えるためのスイッチとして構成されており、術者等により操作されると、観察切り替え指示信号をプロセッサ４に対して出力する。観察切り替えスイッチ２６ａから出力された観察切り替え指示信号は、プロセッサ４に入力される。プロセッサ４は、観察切り替えスイッチ２６ａから出力された観察切り替え指示信号に基づき、リレー部２５と、ＬＥＤ駆動部２０１と、光源装置３とに対して制御信号を出力する。
【００３３】
リレー回路等により構成されたリレー部２５は、プロセッサ４から出力される制御信号に基づき、撮像素子１４及び撮像素子１８の駆動状態及び撮像状態を切り替える。
【００３４】
また、ＬＥＤ駆動部２０１は、プロセッサ４から出力される制御信号に基づき、ＬＥＤ２０２ａ、ＬＥＤ２０２ｂ及びＬＥＤ２０２ｃのうち、いずれか一または複数のＬＥＤを発光または消光させるための制御を行う。
【００３５】
さらに、光源装置３は、プロセッサ４から出力される制御信号に基づき、ランプ３１及びモータ３２に対する制御を行うことにより、通常観察用照明光の照射状態を変更する。
【００３６】
観察状態切り替えスイッチ２６ｂは、拡大観察が行われている場合に、拡大観察用照明光学系２３が有する複数のＬＥＤのうち、発光させる一または複数のＬＥＤを選択することが可能であると共に、該一または複数のＬＥＤから照射される拡大観察用照明光により関心部位６ａが照明されている場合に、プロセッサ４において行われる信号処理方法を選択することが可能であるようなスイッチとして構成されている。そして、観察状態切り替えスイッチ２６ｂは、術者等により操作されると、観察状態切り替え指示信号をプロセッサ４に対して出力する。観察状態切り替えスイッチ２６ｂから出力された観察状態切り替え指示信号は、プロセッサ４に入力される。プロセッサ４は、観察状態切り替えスイッチ２６ｂから出力された観察状態切り替え指示信号に基づき、ＬＥＤ駆動部２０１に対して制御信号を出力すると共に、観察状態切り替えスイッチ２６ｂの操作により選択された信号処理方法により信号処理された撮像信号を、映像信号としてモニタ５に対して出力する。
【００３７】
ＬＥＤ駆動部２０１は、プロセッサ４から出力される制御信号に基づき、ＬＥＤ２０２ａ、ＬＥＤ２０２ｂ及びＬＥＤ２０２ｃのうち、観察状態切り替えスイッチ２６ｂの操作により選択された一または複数のＬＥＤを発光または消光させるための制御を行う。
【００３８】
プロセッサ４は、撮像素子１４または撮像素子１８のいずれかを駆動するためのＣＣＤ駆動信号を生成する撮像素子駆動部４１と、映像信号処理部４２と、切り替え制御部４３と、観察状態切り替え制御部４４とを有して構成される。
【００３９】
映像信号処理部４２は、撮像素子１４または撮像素子１８から、リレー部２５を介して出力される撮像信号に対して信号処理を行い、内視鏡画像または拡大観察画像をモニタ５に表示させるような信号処理を行う。
【００４０】
また、映像信号処理部４２は、拡大観察が行われている場合、すなわち、撮像素子１８から撮像信号が出力されていることを検知した場合、観察状態切り替え制御部４４から出力される制御信号に基づき、観察状態切り替えスイッチ２６ｂの操作により選択された信号処理方法を用いて、該撮像信号に対する調光等の信号処理を行い、該処理後の撮像信号を映像信号としてモニタ５に対して出力する。
【００４１】
切り替え制御部４３は、観察切り替えスイッチ２６ａから出力される観察切り替え指示信号に基づき、リレー部２５と、ランプ３１と、モータ３２と、撮像素子駆動部４１と、映像信号処理部４２とに対し、観察切り替えスイッチ２６ａから出力される観察切り替え指示信号に基づく、通常観察と拡大観察とを切り替えるための制御信号を出力する。
【００４２】
例えば、術者等に操作されることにより、切り替えスイッチ２６ａから第１の指示信号が出力された場合、切り替え制御部４３は、リレー部２５に対し、撮像素子１８とプロセッサ４との接続を切断すると共に、撮像素子駆動部４１からの駆動信号を撮像素子１４へ出力させ、さらに、撮像素子１４からの撮像信号を映像信号処理部４２へ出力させるような制御を行うための制御信号を出力する。
【００４３】
また、切り替え制御部４３は、切り替えスイッチ２６ａから第１の指示信号が出力された場合、撮像素子駆動部４１及び映像信号処理部４２に対しては、撮像素子１４に対応した処理として、通常観察に対応した信号処理を行わせるような制御信号を出力する。これにより、モニタ５は、映像信号処理部４２から出力される映像信号に基づき、通常観察の像としての観察部位６の像を内視鏡画像として表示する。
【００４４】
さらに、切り替え制御部４３は、切り替えスイッチ２６ａから第１の指示信号が出力された場合、ランプ３１を点灯させると共に、モータ３２の回転駆動を開始させるような制御信号を出力する。
【００４５】
また、例えば、術者等に操作されることにより、切り替えスイッチ２６ａから第２の指示信号が出力された場合、切り替え制御部４３は、リレー部２５に対し、撮像素子１４とプロセッサ４との接続を切断すると共に、撮像素子駆動部４１からの駆動信号を撮像素子１８へ出力させ、さらに、撮像素子１８からの撮像信号を映像信号処理部４２へ出力させるような制御を行うための制御信号を出力する。
【００４６】
そして、切り替え制御部４３は、切り替えスイッチ２６ａから第２の指示信号が出力された場合、撮像素子駆動部４１及び映像信号処理部４２に対しては、撮像素子１８に対応した処理として、拡大観察に対応した信号処理を行わせるような制御信号を出力する。なお、本実施形態においては、映像信号処理部４２は、切り替え制御部４３から、第２の指示信号に基づく前記制御信号が出力されたことを検知することにより、撮像素子１８から撮像信号が出力されていることを検知するものとする。さらに、本実施形態においては、映像信号処理部４２は、前記検知結果に基づき、拡大観察に対応した信号処理として、前述したような、観察状態切り替え制御部４４から出力される制御信号に基づく、観察状態切り替えスイッチ２６ｂの操作により選択された信号処理方法を用いた信号処理を行うものであるとする。これにより、モニタ５は、映像信号処理部４２から出力される映像信号に基づき、拡大観察の像としての関心部位６ａの像を拡大観察画像として表示する。
【００４７】
さらに、切り替え制御部４３は、切り替えスイッチ２６ａから第２の指示信号が出力された場合、ランプ３１を消灯させると共に、モータ３２の回転駆動を停止させるような制御信号を出力する。
【００４８】
観察状態切り替え制御部４４は、観察状態切り替えスイッチ２６ｂから出力される観察状態切り替え指示信号に基づき、観察状態切り替えスイッチ２６ｂの操作により選択された信号処理方法を用いて信号処理を行うように、映像信号処理部４２に対して制御を行うための制御信号を出力する。また、観察状態切り替え制御部４４は、観察状態切り替えスイッチ２６ｂから出力される観察状態切り替え指示信号に基づき、観察状態切り替えスイッチ２６ｂの操作により選択された一または複数のＬＥＤを発光または消光させるように、ＬＥＤ駆動部２０１に対して制御を行うための制御信号を出力する。
【００４９】
なお、内視鏡１における挿入部２の先端面より突出した突出部６１には、拡大観察用照明光学系２３が有する複数のＬＥＤである、ＬＥＤ２０２ａ、ＬＥＤ２０２ｂ及びＬＥＤ２０２ｃと、拡大観察用撮像光学系２４の対物レンズ１７とが設けられている。
【００５０】
また、挿入部２が有する各部は、挿入部２及び突出部６１の先端面において、例えば、図２に示すような位置に各々配置されている。
【００５１】
ＬＥＤ２０２ａ、ＬＥＤ２０２ｂ及びＬＥＤ２０２ｃは、突出部６１の先端面において、対物レンズ１７が有する光軸からの距離が異なる位置に各々配置されている。例えば、本実施形態においては、図２に示すように、対物レンズ１７が有する光軸からの距離が最も近い位置にＬＥＤ２０２ａが配置され、対物レンズ１７が有する光軸からの距離が最も遠い位置にＬＥＤ２０２ｃが配置され、対物レンズ１７が有する光軸からの距離がＬＥＤ２０２ａより遠く、かつ、ＬＥＤ２０２ｃより近くなるような位置にＬＥＤ２０２ｂが配置されている。
【００５２】
挿入部２の先端面に配置された処置具突出口８１は、挿入部２を挿通するように設けられた、図示しない処置具挿通路に連通している。
【００５３】
次に、内視鏡装置１００の作用について説明を行う。
【００５４】
まず、術者等は、内視鏡装置１００の各部を接続し、各部の電源を投入する。その後、術者等は、切り替えスイッチ２６ａを操作することにより、切り替えスイッチ２６ａから第１の指示信号を出力させ、内視鏡装置１００の各部を通常観察用の状態とする。そして、術者等は、モニタ５に表示される内視鏡画像を見ながら、内視鏡１の挿入部２を生体内に挿入してゆく。
【００５５】
さらに、術者等は、関心部位６ａを含む所望の観察部位６に挿入部２が到達した際に、挿入部２の突出部６１の先端面を関心部位６ａに当接させるような操作を行う。その後、術者等は、切り替えスイッチ２６ａを操作することにより、切り替えスイッチ２６ａから第２の指示信号を出力させ、内視鏡装置１００の各部を拡大観察用の状態とする。
【００５６】
そして、術者等は、内視鏡装置１００の各部が拡大観察用の状態となっている場合に、観察状態切り替えスイッチ２６ｂを操作することにより、ＬＥＤ２０２ａ、ＬＥＤ２０２ｂ及びＬＥＤ２０２ｃのうち、発光させるＬＥＤを選択すると共に、該ＬＥＤが発光している場合にプロセッサ４において行われる信号処理方法を選択する。
【００５７】
例えば、術者等の観察状態切り替えスイッチ２６ｂの操作により、ＬＥＤ２０２ａを発光させると共に、ＬＥＤ２０２ａが発光している場合の信号処理方法をプロセッサ４において行わせるための観察状態切り替え指示信号が出力される。プロセッサ４は、観察状態切り替えスイッチ２６ｂから出力される観察状態切り替え指示信号に基づき、ＬＥＤ２０２ａを発光させるようにＬＥＤ駆動部２０１に対して制御を行うと共に、観察状態切り替えスイッチ２６ｂの操作により選択された信号処理方法を用いて信号処理を行う。
【００５８】
対物レンズ１７は、ＬＥＤ２０２ａから照射される拡大観察用照明光のうち、関心部位６ａの表層付近において反射した反射光による像を結像する。これにより、撮像素子１８は、対物レンズ１７の視野領域における関心部位６ａの表層付近の像を撮像し、該表層付近の像を撮像信号として出力する。
【００５９】
撮像素子１８から出力された撮像信号は、リレー部２５を介して映像信号処理部４２に入力される。映像信号処理部４２は、観察状態切り替えスイッチ２６ｂの操作により選択された信号処理方法を用いて、該撮像信号に対する調光等の信号処理を行い、該処理後の撮像信号を映像信号としてモニタ５に対して出力する。これにより、モニタ５には、拡大観察画像として、関心部位６ａの表層付近の像が画像表示される。
【００６０】
また、例えば、術者等の観察状態切り替えスイッチ２６ｂの操作により、ＬＥＤ２０２ｂを発光させると共に、ＬＥＤ２０２ｂが発光している場合の信号処理方法をプロセッサ４において行わせるための観察状態切り替え指示信号が出力される。プロセッサ４は、観察状態切り替えスイッチ２６ｂから出力される観察状態切り替え指示信号に基づき、ＬＥＤ２０２ｂを発光させるようにＬＥＤ駆動部２０１に対して制御を行うと共に、観察状態切り替えスイッチ２６ｂの操作により選択された信号処理方法を用いて信号処理を行う。
【００６１】
対物レンズ１７は、ＬＥＤ２０２ｂから照射される拡大観察用照明光のうち、関心部位６ａの表層から深さ方向に第１の距離だけ離れた、関心部位６ａの第１の層において反射した反射光による像を結像する。これにより、撮像素子１８は、対物レンズ１７の視野領域における、関心部位６ａの第１の層の像を撮像し、該第１の層の像を撮像信号として出力する。なお、前記第１の距離は、対物レンズ１７が有する光軸とＬＥＤ２０２ｂの配置位置との距離に応じた所定の距離であるとする。
【００６２】
撮像素子１８から出力された撮像信号は、リレー部２５を介して映像信号処理部４２に入力される。映像信号処理部４２は、観察状態切り替えスイッチ２６ｂの操作により選択された信号処理方法を用いて、該撮像信号に対する調光等の信号処理を行い、該処理後の撮像信号を映像信号としてモニタ５に対して出力する。これにより、モニタ５には、拡大観察画像として、関心部位６ａの表層から深さ方向に第１の距離だけ離れた層である、関心部位６ａの第１の層の像が画像表示される。
【００６３】
そして、例えば、術者等の観察状態切り替えスイッチ２６ｂの操作により、ＬＥＤ２０２ｃを発光させると共に、ＬＥＤ２０２ｃが発光している場合の信号処理方法をプロセッサ４において行わせるための観察状態切り替え指示信号が出力される。プロセッサ４は、観察状態切り替えスイッチ２６ｂから出力される観察状態切り替え指示信号に基づき、ＬＥＤ２０２ｃを発光させるようにＬＥＤ駆動部２０１に対して制御を行うと共に、観察状態切り替えスイッチ２６ｂの操作により選択された信号処理方法を用いて信号処理を行う。
【００６４】
対物レンズ１７は、ＬＥＤ２０２ｂから照射される拡大観察用照明光のうち、第１の層に比べてさらに深部に存在する、関心部位６ａの表層から深さ方向に第２の距離だけ離れた、関心部位６ａの第２の層において反射した反射光による像を結像する。これにより、撮像素子１８は、対物レンズ１７の視野領域における、関心部位６ａの第２の層の像を撮像し、該第２の層の像を撮像信号として出力する。なお、前記第２の距離は、対物レンズ１７が有する光軸とＬＥＤ２０２ｃの配置位置との距離に応じた所定の距離であるとする。
【００６５】
撮像素子１８から出力された撮像信号は、リレー部２５を介して映像信号処理部４２に入力される。映像信号処理部４２は、観察状態切り替えスイッチ２６ｂの操作により選択された信号処理方法を用いて、該撮像信号に対する調光等の信号処理を行い、該処理後の撮像信号を映像信号としてモニタ５に対して出力する。これにより、モニタ５には、拡大観察画像として、関心部位６ａの表層から深さ方向に第２の距離だけ離れた層である、関心部位６ａの第２の層の像が画像表示される。
【００６６】
なお、ＬＥＤ２０２ａ、ＬＥＤ２０２ｂ及びＬＥＤ２０２ｃは、複数のＬＥＤが同時に発光されるものであっても良い。その場合、モニタ５には、関心部位６ａの表層付近の像、関心部位６ａの第１の層の像及び関心部位６ａの第２の層の像のうち、発光している複数のＬＥＤに応じて撮像された複数の像が重畳した状態において画像表示される。
【００６７】
また、ＬＥＤ２０２ａ、ＬＥＤ２０２ｂ及びＬＥＤ２０２ｃは、相互に略同一の波長帯域を有する拡大観察用照明光を照射するものに限るものではない。ＬＥＤ２０２ａ、ＬＥＤ２０２ｂ及びＬＥＤ２０２ｃは、例えば、ＬＥＤ２０２ａが最も短い波長帯域を有する拡大観察用照明光を照射し、ＬＥＤ２０２ｃが最も長い波長帯域を有する拡大観察用照明光を照射し、ＬＥＤ２０２ｂがＬＥＤ２０２ａ及びＬＥＤ２０２ｃとは異なる波長帯域を有する拡大観察用照明光を照射するというような、相互に異なる波長帯域を有する拡大観察用照明光を照射するような構成を有していても良い。ＬＥＤ２０２ａ、ＬＥＤ２０２ｂ及びＬＥＤ２０２ｃが前述したような構成を有することにより、撮像素子１８は、例えば、ＬＥＤ２０２ｃから拡大観察用照明光が照射されている際に、関心部位６ａの第２の層よりさらに深部に存在する、関心部位６ａの表層から深さ方向に第３の距離だけ離れた、関心部位６ａの第３の層の像を撮像することができる。
【００６８】
さらに、ＬＥＤ２０２ａ、ＬＥＤ２０２ｂ及びＬＥＤ２０２ｃは、相互に略同一の照射方向である、挿入部２の先端側前方に拡大観察用照明光を照射するような構成を有するものに限るものではない。ＬＥＤ２０２ａ、ＬＥＤ２０２ｂ及びＬＥＤ２０２ｃは、例えば、図３に示すように、挿入部２の先端側前方方向に対して相互に異なる角度を有して配置されることにより、挿入部２の先端側前方において相互に異なる照射方向に拡大観察用照明光を照射するような構成を有するものであっても良い。
【００６９】
なお、前述した作用と略同様の作用を有する構成として、ＬＥＤ２０２ａ、ＬＥＤ２０２ｂ及びＬＥＤ２０２ｃは、突出部６１の先端面において、例えば、図４に示すような位置に各々配置されているようなものであっても良い。
【００７０】
具体的には、ＬＥＤ２０２ａ、ＬＥＤ２０２ｂ及びＬＥＤ２０２ｃは、図４に示すように、突出部６１の先端面において、対物レンズ１７が有する光軸からの距離が略同一となる位置に各々配置されている。さらに、前述したような配置状態に加え、ＬＥＤ２０２ａ、ＬＥＤ２０２ｂ及びＬＥＤ２０２ｃは、ＬＥＤ２０２ａが最も短い波長帯域を有する拡大観察用照明光を照射し、ＬＥＤ２０２ｃが最も長い波長帯域を有する拡大観察用照明光を照射するといったような、相互に異なる波長帯域を有する拡大観察用照明光を照射するような構成を有している。
【００７１】
ＬＥＤ２０２ａ、ＬＥＤ２０２ｂ及びＬＥＤ２０２ｃが前述したような配置状態及び構成を有することにより、撮像素子１８は、例えば、ＬＥＤ２０２ａから拡大観察用照明光が照射されている際に、関心部位６ａの表層付近の像を撮像することができ、ＬＥＤ２０２ｂから拡大観察用照明光が照射されている際に、関心部位６ａの第１の層の像を撮像することができ、さらに、ＬＥＤ２０２ｃから拡大観察用照明光が照射されている際に、関心部位６ａの第２の層の像を撮像することができる。
【００７２】
なお、本実施形態の内視鏡装置１００は、通常観察用の照明光学系及び用撮像光学系と、拡大観察用の照明光学系及び用撮像光学系とが一体化した内視鏡１を有して構成されているが、これに限るものではない。本実施形態の内視鏡装置１００は、前述したような作用と略同様の作用を有する構成であれば、例えば、通常観察用の照明光学系及び用撮像光学系を有する内視鏡と、該内視鏡の処置具挿通路に挿通可能であり、拡大観察用の照明光学系及び用撮像光学系とが先端部に設けられたプローブとを要部として有して構成されたものであっても良い。
【００７３】
以上に述べたように、本実施形態の内視鏡装置１００は、例えば、観察光学系の被写体側焦点位置を移動させるための構成といったような、複雑な構成を有することなく、深さ方向に存在する所望の部位における細胞の観察を、従来に比べて簡易な構成により可能とする。その結果、本実施形態の内視鏡装置１００は、術者等が生体内の細胞に対する組織学的な観察を行う際の診断能を向上させることができる。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】本実施形態に係る内視鏡が用いられる内視鏡装置の構成の一例を示す図。
【図２】本実施形態に係る内視鏡の先端面の構成の一例を示す図。
【図３】本実施形態に係る内視鏡の突出部における構成の、図１とは異なる一例を示す図。
【図４】本実施形態に係る内視鏡の先端面の構成の、図２とは異なる一例を示す図。
【符号の説明】
【００７５】
１・・・内視鏡、２・・・挿入部、２ａ・・・操作部、３・・・光源装置、４・・・プロセッサ、５・・・モニタ、６・・・観察部位、６ａ・・・関心部位、１１・・・ライトガイド、１２・・・照明レンズ、１３・・・対物レンズ、１４・・・撮像素子、１７・・・対物レンズ、１８・・・撮像素子、２１・・・通常観察用照明光学系、２２・・・通常観察用撮像光学系、２３・・・拡大観察用照明光学系、２４・・・拡大観察用撮像光学系、２５・・・リレー部、２６ａ・・・切り替えスイッチ、２６ｂ・・・観察状態切り替えスイッチ、３１・・・ランプ、３２・・・モータ、３３・・・フィルタ部、３４・・・レンズ、４１・・・撮像素子駆動部、４２・・・映像信号処理部、４３・・・切り替え制御部、４４・・・観察状態切り替え制御部、６１・・・突出部、８１・・・処置具突出口、１００・・・内視鏡装置、２０１・・・ＬＥＤ駆動部、２０２ａ，２０２ｂ，２０２ｃ・・・ＬＥＤ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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