(57)【要約】【課題】フロントグリルの枠部上面において「ひけ」が生じても、「ひけ」が乗員の視界に入ることを防止することにより、フロントグリルのデザインの自由度を向上させることができる自動車の前部構造を提供する。【解決手段】フロントバンパ１上部に取り付けられ、格子状のフィン部４と、フィン部４間に設けられる通気孔５と、フロントグリル３の外縁として設けられる枠部６とが一体的に樹脂成形されているフロントグリル３の枠部上面１２に、枠部上面１２を覆う別体のカバー部材８を取り付けたことにより、フロントグリル３の枠部上面１２において「ひけ」が生じても、「ひけ」が乗員の視界に入ることがないため、「ひけ」が生じやすいフロントグリル３のデザインも採用でき、フロントグリル３のデザインの自由度を向上させることができる。【選択図】 図２(a)
2006273245.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両前部に配設されるフロントバンパと、上記フロントバンパ上部に取り付けられる樹脂製フロントグリルとを備え、上記フロントグリルには、格子状のフィン部と、上フィン部間に設けられる通気孔と、上記フロントグリルの外縁として設けられる枠部とが一体的に樹脂成形されている自動車の前部構造において、
上記フロントグリルの枠部上面に、枠部上面を覆う別体のカバー部材を取り付けたことを特徴とする自動車の前部構造。
【請求項２】
上記フロントグリル後方近傍に吸気ダクトの吸気取入口が設けられるとともに、上記カバー部材に、上記フロントグリルと上記吸気取入口との間に配設され、上記フィン部間に設けられる通気孔を通過する走行風を上記吸気取入口に導かれ難くするための縦壁を一体成形したことを特徴とする請求項１記載の自動車の前部構造。
【請求項３】
上記フロントグリルの枠部上部における先端部をボンネット先端部より前方に突出させ、上記枠部上部の先端部の板厚を上記ボンネットの先端部の厚さより大きくし、上記枠部上部の先端部の曲率を上記ボンネットの先端部の曲率よりも大きく形成するとともに、上記枠部上部の先端部後部に上記カバー部材の板厚分だけ下方に下がる段差部を形成し、上記カバー部材は上記段差部に取り付けられることを特徴とする請求項１記載の自動車の前部構造。
【請求項４】
上記フロントグリルは上記カバー部材を介して、車両本体に取り付けられることを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれかに記載の自動車の前部構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車の前部構造に関し、特にフロントバンパに取り付けられ、格子状のフィン部とフィン部間に形成された通気孔とフィン部を囲む枠部とからなるフロントグリルを有する自動車の前部構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車の前部構造に関しては、下記特許文献１に記載されたものが知られている。この特許文献１に開示されている自動車の前部構造は、フロントグリルとフロントバンパとが別体に形成されており、それぞれ軟質の樹脂で一体成形されており、フロントグリルに形成された係止孔にフロントバンパの係止突起が嵌入することにより、両者が係止される構造となっている。
【０００３】
また、フロントグリルには、フロントグリルの外縁を形成する枠部が設けられ、その内部には格子状のフィン部が設けられている。さらにそのフィン部の間には、走行風を透過させる通気孔が設けられている。
【特許文献１】特開平９−１７５２９３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記先行技術のように、フロントグリルのような比較的大きな部品を樹脂で一体形成すると、樹脂の表面が波打つ現象、いわゆる「ひけ」が起こることがある。この「ひけ」の発生は、溶融樹脂が硬化する際の温度差に起因する収縮差によるものであると考えられている。例えば、上述のような枠部の内部にフィン部と通気孔を設けたフロントグリルの場合、フィン部が接している枠部部分とフィン部が接していない枠部部分との間に溶融樹脂が硬化する際に温度差が生じ、枠部に「ひけ」が生じてしまう。特に、フィン部の肉厚が厚いほど硬化する際の温度差が大きくなり、枠部に「ひけ」が生じやすくなるという特徴がある。
【０００５】
このように、フィン部の肉厚を厚く形成すると、枠部に「ひけ」が生じやすくなるという問題がある。上記先行技術においては、枠部における「ひけ」の発生について何ら考慮されていないため、この点で更なる改善が要求されている。この「ひけ」は枠部のどの部分に生じても外観上好ましくないものであるが、特に、乗員がボンネットを開けた際にフロントグリルの枠部上部の上面、すなわち枠部上面が露出する構造をとった車両においては、この枠部上面が最も乗員の視界に入りやすいため、枠部上面において「ひけ」が生じることが外観上最も好ましくない。そのため、フロントグリルをデザインする際には、枠部上面における「ひけ」が生じにくいデザインを採ることが最優先となり、フロントグリルのデザインの自由度を大きく狭める原因となっていた。
【０００６】
本願はこのような問題に勘案してなされたもので、フロントグリルの枠部上面において「ひけ」が生じても、「ひけ」が乗員の視界に入ることを防止することにより、フロントグリルのデザインの自由度を向上させることができる自動車の前部構造を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するため、本発明に関わる自動車の前部構造の第一の構成は、フロントバンパと、フロントバンパ上部に取り付けられるフロントグリルとを備え、フロントグリルには、格子状のフィン部と、フィン部間に設けられる通気孔と、フロントグリルの外縁として設けられる枠部とが一体的に樹脂成形されている自動車の前部構造において、フロントグリルの枠部上面に、枠部上面を覆う別体のカバー部材を取り付けて構成される。
【０００８】
第一の構成によれば、カバー部材によりフロントグリルの枠部上面が覆われるので、枠部上面に「ひけ」が生じても、「ひけ」が乗員の視界に入ることがなく、外観を良好に保つことができる。さらには、フロントグリルの枠部上面における「ひけ」が生じやすくなるようなデザインでも採用することができるようになるので、フロントグリルのデザインの自由度を向上させることができる。
【０００９】
ところで、フロントグリルに設けられる通気孔は、エンジンルームの冷却を促進するために走行風をエンジンルーム内に通過させる役割を果たしているが、エンジンルームのレイアウトによっては、次のような不都合を招く恐れがある。例えば、比較的冷たい新気をエンジンに取り入れるために、エンジンの吸気ダクトの吸気取入口をフロントグリルの直後方、すなわち通気孔の直後方に配置しようとした場合、吸気取入口より雨水等の水滴が浸入し、エンジンに重大な損傷を与える虞がある。そのため、吸気ダクトの吸気取入口前方に位置する通気孔を塞ぐような縦壁を設け、水滴の浸入を防止することが考えられる。
【００１０】
しかしながら、この縦壁をフロントグリルと一体に樹脂成形した場合、フィン部に「ひけ」が生じやすくなってしまうという問題がある。なぜなら、縦壁を一体成形した場合には、成形時の型抜きの際に、縦壁を設けた側から型を抜くことができなくなるため、型抜きが一方向側からしかできなくなる。その場合、縦壁を設けない側のフィン部の厚みを、縦壁を設けた側と比べて薄くして、型抜きの際に型が抜きやすくなるように成形せざるを得なくなる。そうすると、フィン部の厚みに差が生じることになるので、溶融樹脂が硬化する際の温度差が生じやすくなり、フィン部において「ひけ」が生じやすくなってしまう。
【００１１】
このフィン部は常に車外から見える箇所にあるので、枠部上面同様、フィン部に「ひけ」が生じることは外見上非常に好ましくない。一方、縦壁とフロンドグリルを一体成形しない場合には、成形時に型をフィン部の両側から抜くことができるため、フィン部の厚さに差を設ける必要がなく、フィン部の厚みを等しく設けることができるので、フィン部に「ひけ」が生じにくくなる。以上のことから、吸気取り入れ口への水滴の浸入を防止する縦壁を設けようとすると、フロントグリルに縦壁を一体成形するとフィン部に「ひけ」が生じやすくなるため、縦壁を設ける場合には専用の取り付け部材を別途組付けざるを得ず、部品点数が多くなってしまうという問題が生じていた。
【００１２】
そこで、本発明に関わる第二の構成は、第一の構成において、フロントグリル後方近傍に吸気ダクトの吸気取入口が設けられるとともに、カバー部材に、フロントグリルと吸気取入口との間に配設され、フィン部間に設けられる通気孔を通過する走行風を吸気取入口に導かれ難くするための縦壁を一体成形して構成される。
【００１３】
第ニの構成によれば、吸気ダクトへの水滴の浸入を防止する縦壁をカバー部材と一体に形成し、縦壁を設置するための専用の取り付け部材を必要としないため、部品点数を増やすことなく、吸気取入口への水滴の浸入を防止することができる。
【００１４】
また、本発明に関わる第三の構成は、第一の構成において、フロントグリルの枠部上部における先端部をボンネット先端部より前方に突出させ、枠部上部の先端部の板厚をボンネットの先端部の厚さより大きくし、枠部上部の先端部の曲率をボンネットの先端部の曲率よりも大きく形成するとともに、上記枠部上部の先端部後部に上記カバー部材の板厚分だけ下方に下がる段差部を形成し、上記カバー部材は上記段差部に取り付けられて構成される。
【００１５】
第三の構成によれば、歩行者が前方より車両に衝突した場合、板厚が厚くかつ曲率の大きな枠部上部の先端部に衝突することになり、歩行者の安全を確保できるとともに、ボンネット先端部の曲率を小さくしても歩行者に危険を及ぼすことがないので、ボンネット先端部のデザインの自由度を向上させることができる。また、車両を正面視した際にフロントグリルの枠部上部の上にカバー部材が見え、両者間にラインがはいることが防止され、正面方向からの外観を良好に保てる。さらに、このように枠部上部の先端部の板厚を厚くすると、枠部上面に「ひけ」が生じやすくなるが、枠部上面にはカバー部材が取り付けられているので、「ひけ」が乗員の視界に入ることがなく、ボンネットを開けた際の外観も良好に保つことができる。
【００１６】
また、本発明に関わる第四の構成は、第一から第三の構成において、フロントグリルはカバー部材を介して車両本体に取り付けられて構成される。
【００１７】
第四の構成によれば、フロントグリルと車両本体とがカバー部材の板厚剛性が加えられた状態で連結されることになるので、フロントグリル上面と車両本体との支持剛性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明にかかる自動車の前部構造によれば、フロントグリルの枠部上面において「ひけ」が生じても、「ひけ」が乗員の視界に入ることを防止できるため、「ひけ」が生じやすいフロントグリルのデザインも採用することができるようになるので、フロントグリルのデザインの自由度を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以上、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【実施例】
【００２０】
本発明の実施例を、図１〜図６に基づいて説明する。
【００２１】
図１に示すように、フロントバンパ１の上部には、車両左右方向に長い開口が形成され、その開口部分には、中央部分に車種固有のエンブレム２が、その左右両側にフロントグリル３が取り付けられている。フロントグリル３は、格子状のフィン部４と、フィン部４間に形成される通気孔５と、フロントグリル３の外縁として形成された枠部６とが一体的に樹脂成形されている。また、ボンネット７の閉止時には、エンブレム２および枠部６の上部とボンネット７の車両前後方向における先端部７aとが接する構造となっており、乗員がボンネット７を開けた際には、枠部６の上面が乗員の視界に入ることとなる。
【００２２】
図２（a）は、カバー部材８を取り付ける前のフロントグリル３を示した図である。フロントグリル３の枠部上部９の上面１２（以下、単に枠部上面と呼ぶ）にカバー部材８が取り付けられることになるが、枠部上部９とカバー部材８との取り付け方法を説明する前に、フロントバンパ１とフロントグリル３との係合方法について説明する。フロントグリル３の枠部下部には係合孔１０が設けられており、この係合孔１０にフロントバンパ１に設けられた爪係合部１１が嵌入することにより、フロントグリル３とフロントバンパ１が係合されている。
【００２３】
また、上記したように、フロントグリル３の枠部上面１２とボンネットの先端部７aとが接する構造となっており、カバー部材８を取り付けない状態では、枠部上面１２において「ひけ」が生じているとボンネット７を開けた際に「ひけ」が乗員の視界に入り、外観上非常に好ましくない。
【００２４】
図２（ｂ）は、カバー部材８を取り付けた後のフロントグリル３を示した図である。このカバー部材８はフロントグリル３とは別体に成形されており、カバー部材８の水平面（枠部上面１２と接する面）の形状は、枠部上面１２とほぼ同一の形状を有している。本実施例においては、エンブレム２を挟んで左右両側にフロントグリル３が配置される構成となっており、運転席側からみて左側には左側フロントグリル３aが、右側には右側フロントグリル３bが設けられている。さらに、左側フロントグリル３aには左側カバー部材８aが、右側フロントグリル３bには右側カバー部材８bが取り付けられる。カバー部材８には、フロントグリル３との取付部１３が設けられており、ファスナー部材１４がこの取付部１３に開けられた穴に挿入されることにより、フロントグリル３にカバー部材８が取り付けられる。
【００２５】
このように、左側フロントグリル３aおよび右側フロントグリル３bの枠部上面１２には、それぞれ左側カバー部材８aおよび右側カバー部材８bが取り付けられ、枠部上面１２をカバー部材８が覆っているので、乗員がボンネット７を開けた場合、枠部上面１２ではなくカバー部材８の上面が視界に入ることになる。したがって、枠部上面１２において「ひけ」が生じている場合であっても、その「ひけ」が乗員の視界に入ることはなく、外観を非常に良好に保つことができる。さらには、フロントグリル３をデザインする際に、枠部上面１２の外観を気にする必要がなくなるため、今まで採用できなかった「ひけ」が生じやすくなるデザイン（例えばフィン部４の肉厚を厚くする等）であっても採用が可能となり、フロントグリル３のデザインの自由度を大幅に向上させることができる。
【００２６】
続いて、左側カバー部材８aと一体に形成された縦壁１５について説明する。図３はボンネット７を開けた際のエンジンルーム１６内の構造を示す概略図、図４は図３のＡ−Ａ’断面で切った断面図である。図３および図４を見るとわかるように、左側フロントグリル３aの後方には、吸気ダクト１７の吸気取入口１８が配置されている。この吸気取入口１８から吸気ダクト１７内に空気が取り入れられ、エアクリーナー１９、サージタンク２０、インテークマニホールド２１を通ってエンジン２２内に空気が取り込まれる構造となっている。図４を見るとわかるように、吸気取入口１８は左側フロントグリル３aの直後方で、かつ、左側フロントグリル３aよりもやや上方の位置に配置されている。
【００２７】
吸気取入口１８をフロントグリル３の直後方に配置する構造は、比較的冷たい外気を取り入れるためには有効であるものの、雨水や道路の水溜りからの跳ね返りによる水滴が吸気取入口１８から侵入してしまう恐れがある。これらの水滴の浸入を防止するために、左側カバー部材８aには縦壁１５が一体的に形成されている。詳述すると、左側カバー部材８aの車両前後方向後端から略鉛直方向下側に向かって、縦壁１５が形成されており、左側フロントグリル３aの通気孔５の略半分を覆う位置まで縦壁１５が延びている。この縦壁１５により、エンジンルーム１６内の上方への水滴の侵入を防ぐので、吸気取入口１８から水滴が浸入することを防止できる。具体的には、左側フロントグリル３aの通気孔５から空気に混じって水滴が取り入れられたとしても、その水滴はすべて、縦壁１５に付着、あるいは縦壁１５を伝ってエンジンルーム１６内の下方に落ちることになるので、吸気取入口１８から取り入れられる空気は水滴を含まない。
【００２８】
このように、フロントグリル３と吸気取入口１８との間に、通気孔５を通過する走行風を吸気取入口１８に導かれ難くするための縦壁１５を、左側カバー部材８aと一体に成形したので、吸気取入口１８への水滴の浸入を防止することができる。さらに、縦壁１５を左側フロントグリル３aと一体に成形した場合と違い、フィン部４に「ひけ」が生じにくくなる上、単に左側フロントグリル３aと縦壁１５とを別体に設けた場合と違い、縦壁１５を設けるための専用の取り付け部材を必要としないため、部品点数を増やすこともない。
【００２９】
次に、図５に基づいて、ボンネット先端部７aの厚さおよび曲率と、左側カバー部材８aを取り付けた左側フロントグリル３aの枠部上部９の先端部２３の板厚および曲率との関係を説明する。通常、ボンネット先端部７aの曲率は、歩行者保護の観点から、走行中に車両が歩行者と衝突あるいは接触したとしても、歩行者が重大なダメージを負うことのないように設けられている。すなわち、ボンネット先端部７aの曲率を大きく設けることで、歩行者のダメージが少しでも軽減されるようにしている。このことは、歩行者保護の観点から見れば仕方ないことであるものの、ボンネット先端部７aのデザインという観点から見れば、その自由度を大きく狭めているという問題があった。
【００３０】
そこで、本実施形態では、枠部上部９の先端部２３をボンネット先端部７aよりもわずかに前方に突出させた上で、枠部上部９の先端部２３の板厚をボンネット先端部７aの厚さよりも厚くするとともに、枠部上部９の先端部２３の曲率をボンネット先端部７aの曲率よりも大きく設けることにより、上記の問題を解決している。このように構成したことにより、走行中に車両が歩行者と衝突あるいは接触したとしても、歩行者は板厚が厚く、かつ曲率の大きい枠部上部９の先端部２３に衝突することになるので、従来のボンネット構造と同じく、歩行者に重大なダメージを与えることはない。その上で、ボンネット先端部７aは、歩行者保護の観点と切り離してデザインすることができるので、歩行者の安全性を確保しつつ、ボンネット先端部７aのデザインの自由度を向上させることができる。
【００３１】
さらに、図５を見るとわかるように本実施例では、左側フロントグリル８aの枠部上部９にカバー部材８ａの板厚分だけ下方に下がる段差部２８を設け、その段差部２８が形成する凹み部分に左側カバー部材８aを取り付けている。これにより、車両を正面視した際にフロントグリル３の枠部上部９の上にカバー部材が見え、両者間にラインがはいることが防止され、正面方向からの外観を良好に保てつことができる。また、枠部上部９の先端部２３の板厚を厚くすると、枠部上面１２に「ひけ」が生じやすくなるが、左側カバー部材８aにより、「ひけ」が乗員の視界に入らないようにし、ボンネットを開けた際のフロントグリル３上面の外観も良好に保つことができる。逆に、左側カバー部材８aの下面に段差を設け、その凹み部分に枠部上部９を取り付けて、左側カバー部材８aの先端部をボンネット先端部７aより前方に配置することも考えられるが、こうすると左側カバー部材８aに「ひけ」が生じやすくなってしまい、フロントグリル３の外観を損なってしまうため、望ましくない。また、本実施例では、ボンネット先端部７aの厚さおよび曲率と、左側フロントグリル３aの枠部上部９の先端部２３の厚さおよび曲率との関係を例にして説明したが、ボンネット先端部７aと右側フロントグリル３ｂの枠部上部９の先端部との厚さおよび曲率の関係も同様である。
【００３２】
続いて、図５および図６に基づいて、フロントグリル３の車両本体への取り付け方法について説明する。通常、フロントグリル３は直接、車両本体の骨組みを形成する車体部材であるシュラウド部２４と連結されているが、本実施形態においては、フロントグリル３はカバー部材８を介してシュラウド部２４と連結される。
【００３３】
図６を見るとよくわかるように、左側カバー部材８aにはシュラウド部２４との連結部２５が車両前後方向後方に向かって延設されている。この連結部２５にはボルト穴２６が形成されており、図５に示すように連結部２５とシュラウド部２４とがボルト２７によって締結され、左側カバー部材８aとシュラウド部２４とが連結される。一方で、左側カバー部材８aは左側フロントグリル３aとファスナー部材１４を介し連結されているため、左側フロントグリル３aは左側カバー部材８aを介してシュラウド部２４と連結されていることになる。
【００３４】
このように、フロントグリル３をカバー部材８の連結部２５を介して車両本体部材であるシュラウド部２４に連結したので、フロントグリル３を直接シュラウド部２４に連結した場合と比べ、フロントグリル３とシュラウド部２４とがカバー部材８の板厚剛性を加えた状態で連結されることになるので、フロントグリル３上部の支持剛性を向上させることができる。
【００３５】
以上のように、実施例に基づいて本発明の構成を説明したが、本発明は例示された実施例に限定されるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において、種々の改良および設計上の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本考案の自動車の前部構造を適用した自動車の正面図である。
【図２（ａ）】カバー部材を取り付ける前のフロントグリルを示した図である。
【図２（ｂ）】カバー部材を取り付けた後のフロントグリルを示した図である。
【図３】ボンネットを開けた際のエンジンルーム内の構造を示す概略図である。
【図４】図３に示すＡ−Ａ’断面で切った断面図である。
【図５】左側カバー部材の先端部およびボンネット先端部を拡大して示した図である。
【図６】左側カバー部材に設けられた連結部を詳細に示した図である。
【符号の説明】
【００３７】
１・・・  フロントバンパ
３・・・  フロントグリル
４・・・  フィン部
５・・・  通気孔
６・・・  枠部  
７・・・  ボンネット  
７a・・・  ボンネット先端部  
８・・・  カバー部材  
９・・・  枠部上部
１２・・・  枠部上面
１５・・・  縦壁
１７・・・  吸気ダクト
１８・・・  吸気取入口
２３・・・  枠部上部９における先端部
２４・・・  シュラウド部（車両本体）
２８・・・  段差部
【図１】
2006273245.tif 000003
【図２（ａ）】
2006273245.tif 000004
【図２（ｂ）】
2006273245.tif 000005
【図３】
2006273245.tif 000006
【図４】
2006273245.tif 000007
【図５】
2006273245.tif 000008
【図６】
2006273245.tif 000009