(57)【要約】【課題】本発明は、分岐数を容易に変更することのできる可変型光分岐モジュールの提供を目的とする。【解決手段】本発明に係る可変型光分岐モジュールは、間隙なく互いに接続することのできる側面上であって、光ファイバの端面同士が結合可能な位置に、光ファイバの端面のそれぞれが配列されている２つの光ファイバ保持部を備えることを特徴とする。すなわち、上面が平坦な基板と、前記基板に搭載され、前記基板の前記上面に対して一定角度で傾斜している第１の傾斜面を有し、当該第１の傾斜面上で前記基板の前記上面から一定高さの直線上に複数の光ファイバの端面が配列されている第１の光ファイバ保持部と、前記基板に搭載され、前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面に平行な傾斜面を有し、当該傾斜面上で前記基板の前記上面から前記一定高さの直線上に複数の光ファイバの端面が配列されている第２の光ファイバ保持部と、を備える。【選択図】図１
2006330383.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
上面が平坦な基板と、
前記基板の前記上面に搭載され、前記基板の前記上面に対して一定角度で傾斜している第１の傾斜面を有し、当該第１の傾斜面上で前記基板の前記上面から一定高さの直線上に複数の光ファイバの端面が配列されている第１の光ファイバ保持部と、
前記基板の前記上面に搭載され、前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面に平行な傾斜面を有し、当該傾斜面上で前記基板の前記上面から前記一定高さの直線上に複数の光ファイバの端面が配列されている第２の光ファイバ保持部と、を備える可変型光分岐モジュールであって、
前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面と前記第２の光ファイバ保持部の前記傾斜面とが間隔を隔てて平行に対向しており、前記第１の光ファイバ保持部の前記光ファイバの端面のそれぞれと前記第２の光ファイバ保持部の前記光ファイバの端面のそれぞれとが対向していることを特徴とする可変型光分岐モジュール。
【請求項２】
上面が平坦な基板と、
前記基板の前記上面に搭載され、前記基板の前記上面に対して一定角度で傾斜している第１の傾斜面を有し、当該第１の傾斜面上で前記基板の前記上面から一定高さの直線上に複数の光ファイバの端面が配列されている第１の光ファイバ保持部と、
前記基板の前記上面に搭載され、前記第１の光ファイバ保持部の第１の傾斜面に平行な第２の傾斜面を有し、当該第２の傾斜面上で前記基板の前記上面から前記一定高さの直線上に複数の光ファイバの端面が配列されている第２の光ファイバ保持部と、を備える可変型光分岐モジュールであって、
前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面と前記第２の光ファイバ保持部の前記第２の傾斜面とが対向して接し、前記第１の光ファイバ保持部の前記光ファイバの端面のそれぞれと前記第２の光ファイバ保持部の前記光ファイバの端面のそれぞれとが結合されていることを特徴とする可変型光分岐モジュール。
【請求項３】
上面が平坦な基板と、
前記基板の前記上面に搭載され、前記基板の前記上面に対して一定角度で傾斜している第１の傾斜面を有し、当該第１の傾斜面上で前記基板の前記上面から一定高さの直線上に複数の光ファイバの端面が配列されている第１の光ファイバ保持部と、
前記基板の前記上面に搭載され、前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面に平行な第２の傾斜面を有し、当該第２の傾斜面上で前記基板の前記上面から前記一定高さの直線上に複数の光ファイバの端面が配列されている第２の光ファイバ保持部と、
前記第１の光ファイバ保持部と前記第２の光ファイバ保持部の間の前記基板の前記上面に搭載され、前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面に平行な第１平行傾斜面及び当該第１平行傾斜面に平行に対向する第２平行傾斜面を有し、前記第１平行傾斜面上で前記基板の前記上面から前記一定高さの直線上に複数の光導波路の端面が配列され、前記第２平行傾斜面上で前記基板の前記上面から前記一定高さの直線上に複数の光導波路の端面が配列されている光分岐部と、を備える可変型光分岐モジュールであって、
前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面と前記光分岐部の前記第１平行傾斜面とが対向して接し、前記第２の光ファイバ保持部の前記第２の傾斜面と前記光分岐部の前記第２平行傾斜面とが対向して接し、
前記第１平行傾斜面に配列されている前記光導波路の端面のそれぞれが前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面に配列されている前記光ファイバの端面のいずれかと結合されており、
前記第２平行傾斜面に配列されている前記光導波路の端面のそれぞれが前記第２の光ファイバ保持部の前記第２の傾斜面に配列されている前記光ファイバの端面のいずれかと結合されていることを特徴とする可変型光分岐モジュール。
【請求項４】
上面が平坦な基板と、
前記基板の前記上面に搭載され、前記基板の前記上面に対して一定角度で傾斜している第１の傾斜面を有し、当該第１の傾斜面上で前記基板の前記上面から一定高さの直線上に複数の光ファイバの端面が配列されている第１の光ファイバ保持部と、
前記基板の前記上面に搭載され、前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面に平行な第２の傾斜面を有し、当該第２の傾斜面上で前記基板の前記上面から前記一定高さの直線上に複数の光ファイバの端面が配列されている第２の光ファイバ保持部と、
前記第１の光ファイバ保持部と前記第２の光ファイバ保持部の間の前記基板の前記上面に直列に搭載され、前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面に平行な第１平行傾斜面及び当該第１平行傾斜面に平行に対向する第２平行傾斜面を有し、前記第１平行傾斜面上で前記基板の前記上面から前記一定高さの直線上に複数の光導波路の端面が配列され、前記第２平行傾斜面上で前記基板の前記上面から前記一定高さの直線上に複数の光導波路の端面が配列されている複数の光分岐部と、を備える可変型光分岐モジュールであって、
前記第１平行傾斜面に配列されている前記光導波路の端面のそれぞれは、前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面に配列されている前記光ファイバの端面のいずれかと結合可能な位置に配置され、
前記第２平行傾斜面に配列されている前記光導波路の端面のそれぞれは、前記第２の光ファイバ保持部の前記第２の傾斜面に配列されている前記光ファイバの端面のいずれかと結合可能な位置に配置され、
前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面に配列されている前記光ファイバの端面のそれぞれと前記第２の光ファイバ保持部の前記第２の傾斜面に配列されている前記光ファイバの端面のそれぞれとが結合可能な位置に配列され、
前記第１平行傾斜面のそれぞれは、前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面又は隣接する前記光分岐部の前記第２平行傾斜面と対向して接し、
前記第２平行傾斜面のそれぞれは、前記第２の光ファイバ保持部の前記第２の傾斜面又は隣接する前記光分岐部の前記第１平行傾斜面と対向して接し、
前記第１平行傾斜面に配列されている前記光導波路の端面のそれぞれは、隣接して配置されている前記光分岐部の前記第２平行傾斜面に配列されている前記光導波路の端面のそれぞれと結合されているか、又は、前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面に配列されている前記光ファイバの端面のいずれかと結合されており、
前記第２平行傾斜面に配列されている前記光導波路の端面のそれぞれは、隣接して配置されている前記光分岐部の前記第１平行傾斜面に配列されている前記光導波路の端面のそれぞれと結合されているか、又は、前記第２の光ファイバ保持部の前記第２の傾斜面に配列されている前記光ファイバの端面のいずれかと結合されていることを特徴とする請求項３に記載の可変型光分岐モジュール。
【請求項５】
前記第１の光ファイバ保持部及び前記第２の光ファイバ保持部は、前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面に前記光ファイバの端面が２Ｎ個（但し、Ｎは自然数。）配列されており、
前記光分岐部は前記第２平行傾斜面に配列されている前記光導波路の端面の数の２倍であり、
前記ｋ個（但し、ｋは、２からＮまでの整数。）の光分岐部が、全体で２Ｎ−ｋ個の１×２ｋ回路を形成していることを特徴とする請求項４に記載の可変型光分岐モジュール。
【請求項６】
前記光ファイバの端面の軸中心同士の間隔が、一定距離の整数倍となっていることを特徴とする請求項１から５に記載のいずれかの可変型光分岐モジュール。
【請求項７】
前記第１の光ファイバ保持部、前記第２の光ファイバ保持部及び前記光分岐部は、前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面に前記光ファイバの端面が配列されている前記直線に垂直な面上に配置される基準面をそれぞれ有し、前記基準面からそれぞれの前記光ファイバの端面の軸中心までの距離が、前記第１の光ファイバ保持部と前記第２の光ファイバ保持部とで等しく、前記基準面からそれぞれの前記光導波路の端面の軸中心までの距離が、前記基準面から前記光ファイバの端面の軸中心までの距離のいずれかと等しいことを特徴とする請求項３から５に記載のいずれかの可変型光分岐モジュール。
【請求項８】
前記第１の光ファイバ保持部の前記基準面から一定距離にある基準位置とそれぞれの前記光ファイバの端面の軸中心との間隔、前記第２の光ファイバ保持部の前記基準面から前記一定距離にある基準位置とそれぞれの前記光ファイバの端面の軸中心との間隔、及び、前記光分岐部の前記基準面から前記一定距離にある基準位置とそれぞれの前記光導波路の端面の軸中心との間隔が、一定距離の整数倍となっていることを特徴とする請求項７に記載の可変型光分岐モジュール。
【請求項９】
前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面、前記第２の光ファイバ保持部の前記第２の傾斜面、並びに、前記光分岐部の前記第１平行傾斜面及び前記第２平行傾斜面は、前記第１の光ファイバ保持部から見た輪郭が略同一であることを特徴とする請求項３、４、５、７又は８に記載の可変型光分岐モジュール。
【請求項１０】
前記基板は、前記第１の傾斜面に前記光ファイバの端面が配列されている前記直線に略垂直な直線状の凸条又は凹条を前記上面にさらに備え、
前記第１の光ファイバ保持部、前記第２の光ファイバ保持部及び前記光分岐部は、前記凸条又は前記凹条に適合する当接部を前記基板の前記上面と接する底面にさらに備え、
前記第１の光ファイバ保持部及び前記光分岐部は、前記当接部が前記凸条又は前記凹条に適合する位置へ配列されることにより、前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面に配列されている前記光ファイバの端面のそれぞれと前記光分岐部の前記第１平行傾斜面に配列されている前記光導波路の端面のそれぞれとが対向し、
前記第２の光ファイバ保持部及び前記光分岐部は、前記当接部が前記凸条又は前記凹条に適合する位置へ配列されることにより、前記第２の光ファイバ保持部の前記第２の傾斜面に配列されている前記光ファイバの端面のそれぞれと前記光分岐部の前記第２平行傾斜面に配列されている前記光導波路の端面のそれぞれとが対向することを特徴とする請求項３、４、５、７、８又は９に記載の可変型光分岐モジュール。
【請求項１１】
前記第１の光ファイバ保持部は、前記第１の傾斜面に前記光ファイバの端面が配列されている前記直線に略垂直でありかつ前記基板に平行なガイドピンを前記第１の傾斜面にさらに備え、
前記光分岐部は、記第１平行傾斜面に設けられた前記ガイドピンと勘合するガイド穴と、前記第２平行傾斜面に設けられた前記光導波路の端面が配列されている前記直線に略垂直でありかつ前記基板に平行なガイドピンと、をさらに備え、
前記第２の光ファイバ保持部は、前記光分岐部の前記第２平行傾斜面に設けられた前記ガイドピンと勘合するガイド穴をさらに備え、
前記第１の光ファイバ保持部及び前記光分岐部は、前記第１の光ファイバ保持部の前記ガイドピンと前記光分岐部の前記ガイド穴との勘合により、前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面に配列されている前記光ファイバの端面のそれぞれと前記光分岐部の前記第１平行傾斜面に配列されている前記光導波路の端面のそれぞれとが結合され、
前記第２の光ファイバ保持部及び前記光分岐部は、前記第２の光ファイバ保持部の前記ガイド穴と前記光分岐部の前記ガイドピンとの勘合により、前記第２の光ファイバ保持部の前記第２の傾斜面に配列されている前記光ファイバの端面のそれぞれと前記光分岐部の前記第２平行傾斜面に配列されている前記光導波路の端面のそれぞれとが結合されることを特徴とする請求項３、４、５、７、８、９又は１０に記載の可変型光分岐モジュール。
【請求項１２】
前記光ファイバの端面と前記光導波路の端面との間に、前記光ファイバのコアの屈折率と略等しい屈折率の液体が添加されていることを特徴とする請求項３、４、５、７、８、９、１０又は１１に記載の可変型光分岐モジュール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバで構築されたＰＤＳ（Ｐａｓｓｉｖｅ  Ｄｏｕｂｌｅ  Ｓｔａｒ）型の光線路で利用される可変型光分岐モジュールに関する。
【背景技術】
【０００２】
インターネット利用者の増加並びにテレビ電話又は映像配信等のブロードバンドアプリケーションの普及により、アクセスネットワークにおいても光ファイバを用いた通信ネットワークが利用され始めている。光ファイバで構築されたネットワークの接続形態は、利用されるネットワーク装置が要求する仕様に応じてスター型やＰＤＳ型などの多様である。特にＰＤＳについては、要求される仕様に応じて分岐数が様々である。このような通信光の分岐を実現するため、光分岐モジュールが用いられている。
【０００３】
光分岐モジュールは、光ファイバを保持する入力側光ファイバ保持部及び出力側光ファイバ保持部と、ＰＬＣ（Ｐｌａｎａｒ  Ｌｉｇｈｔｗａｖｅ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）とで構成されていた。また、光分岐モジュールの分岐数は基板上で形成されるＰＬＣの回路数によって決定されていた。このため、分岐数が異なる光分岐モジュールを用意するためには、分岐数に応じた光ファイバブロック及びＰＬＣを作製しなければならなかった。分岐数に応じた光ファイバブロック及びＰＬＣを作製するので、分岐数に応じて入出力数に応じた光ファイバブロックと、分岐数の異なる複数のＰＬＣとを、各々種類に応じて設計する必要があった。また、分岐数又は個数等の需要に変動が生じた場合、改めて設計及び生産しなければならなかった。また、光分岐モジュールの種類又は個数等の需要に変動が生じた場合に、需要の状況に応じて、別の種類の光分岐モジュールを生産する必要があるので、モジュールの製造において柔軟な対応が困難となるという問題があった。
【０００４】
分岐数が異なる光分岐モジュールを用意する方法としては、他に、回路数の異なる複数の分岐結合器の間を光ファイバで配線する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。しかし、この方法では、分岐結合器間の配線の収納余長を考慮する必要があり、収納余長分だけモジュール全体の容量が大きくなるという問題があった。また、分岐結合器の光軸と光ファイバの光軸とが一致しないので、結合損失が大きかった。
【０００５】
さらに、通信網の一部として既にクロージャに設置されている分岐モジュールの場合、現場において分岐数を変更する作業が必要となる。具体的には現地で該当する分岐モジュールを取り外し、新たな光分岐モジュールの接続が必要となる。このとき、光ファイバの接続や接続損失の測定などの付随する作業を、回路数に応じた回数だけ行なわなければならなかった。また、部品が共通化されていなかったので、モジュールごとに作業が異なっていた。これらにより、付随する作業を含めると膨大な作業が必要となり、また作業が煩雑になっていたので、分岐数を変更する作業のために接続が遮断される時間が長くなっていた。また、工事にかかわるコストが高くなり、収納コストも高くなっていた。さらに、取り外したスプリッタは再利用のための管理が煩雑であったので、再利用が困難だった。
【特許文献１】特開平４−２２５３０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
以上のように、従来は、分岐数の異なる光分岐モジュールを容易に提供することができなかった。また、通信網の一部として既に設置されている光分岐モジュールの分岐数の変更は、付随する作業を含めると膨大な作業が必要となり、また作業が煩雑になっていた。
【０００７】
したがって、本発明は、分岐数を容易に変更することのできる可変型光分岐モジュールの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る可変型光分岐モジュールは、間隙なく互いに接続することのできる側面上であって、光ファイバの端面同士が結合可能な位置に、光ファイバの端面のそれぞれが配列されている２つの光ファイバ保持部を備えることを特徴とする。
【０００９】
光ファイバの端面が予め決められた位置に配列されているので、分岐数の異なる光分岐モジュールを容易に設計することができる。また、間隙なく互いに接続することのできる側面上に光ファイバの端面が配列されているので、複数の光ファイバを同時に軸合わせし、通光することができる。このとき、光ファイバの端面が予め決められた位置に配列されているので、複数の光ファイバの端面のうちのいくつかについて軸あわせ等の付随する作業を行なえば、全てについて付随する作業を行なわなくてもよいので、分岐数を変更する際に必要となる作業を大幅に減らすことができる。また、光ファイバの端面の数の範囲内で分岐数の可変な光分岐部を配置することができるので、部品の共通化が可能であり、容易に作製がすることができる。よって、分岐数を容易に変更することのできる可変型光分岐モジュールを提供することができる。さらに、光ファイバの端面と光導波路の端面とが結合できるので、小型の可変型光分岐モジュールが提供可能になる。さらに、端面同士で結合することができるので、結合損失を低くすることができる。
【００１０】
本発明に係る可変型光分岐モジュールは、上面が平坦な基板と、前記基板の前記上面に搭載され、前記基板の前記上面に対して一定角度で傾斜している第１の傾斜面を有し、当該第１の傾斜面上で前記基板の前記上面から一定高さの直線上に複数の光ファイバの端面が配列されている第１の光ファイバ保持部と、前記基板の前記上面に搭載され、前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面に平行な傾斜面を有し、当該傾斜面上で前記基板の前記上面から前記一定高さの直線上に複数の光ファイバの端面が配列されている第２の光ファイバ保持部と、を備える可変型光分岐モジュールであって、前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面と前記第２の光ファイバ保持部の前記傾斜面とが間隔を隔てて平行に対向しており、前記第１の光ファイバ保持部の前記光ファイバの端面のそれぞれと前記第２の光ファイバ保持部の前記光ファイバの端面のそれぞれとが対向していることを特徴とする。
【００１１】
第１の光ファイバ保持部の第１の傾斜面に配列されている光ファイバの端面のそれぞれと第２の光ファイバ保持部の第２の傾斜面に配列されている光ファイバの端面のそれぞれとが、基板から同一の高さにある平面上で対向している。当該平面上であって光ファイバの端面に対向する位置に光導波路の端面が配列されたＰＬＣを、第１の光ファイバ保持部と第２の光ファイバ保持部の間に設ければ、光分岐モジュールを構成することができる。さらに、光ファイバの端面のそれぞれが対向して配置される傾斜面に配列されているので、それぞれの光ファイバを同時に軸合わせし、通光することができる。したがって、分岐数を容易に変更することのできる可変型光分岐モジュールを提供することができる。
【００１２】
本発明に係る可変型光分岐モジュールは、上面が平坦な基板と、前記基板の前記上面に搭載され、前記基板の前記上面に対して一定角度で傾斜している第１の傾斜面を有し、当該第１の傾斜面上で前記基板の前記上面から一定高さの直線上に複数の光ファイバの端面が配列されている第１の光ファイバ保持部と、前記基板の前記上面に搭載され、前記第１の光ファイバ保持部の第１の傾斜面に平行な第２の傾斜面を有し、当該第２の傾斜面上で前記基板の前記上面から前記一定高さの直線上に複数の光ファイバの端面が配列されている第２の光ファイバ保持部と、を備える可変型光分岐モジュールであって、前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面と前記第２の光ファイバ保持部の前記第２の傾斜面とが対向して接し、前記第１の光ファイバ保持部の前記光ファイバの端面のそれぞれと前記第２の光ファイバ保持部の前記光ファイバの端面のそれぞれとが結合されていることを特徴とする。
【００１３】
光ファイバの端面のそれぞれが結合されているので、第１の光ファイバ保持部に配列されている光ファイバの端面のいずれかと第２の光ファイバ保持部に配列されている光ファイバの端面のいずれかとに結合可能な位置に光導波路の端面が配列されたＰＬＣを、第１の光ファイバ保持部と第２の光ファイバ保持部の間に設ければ、光分岐モジュールを構成することができる。よって、第１の光ファイバ保持部と第２の光ファイバ保持部の間に異なる分岐数のＰＬＣを配置しても光分岐モジュールを構成することができる。さらに、光ファイバの端面のそれぞれが対向して配列されているので、それぞれの光ファイバを同時に軸合わせし、通光することができる。したがって、分岐数を容易に変更することのできる可変型光分岐モジュールを提供することができる。
【００１４】
本発明に係る可変型光分岐モジュールは、上面が平坦な基板と、前記基板の前記上面に搭載され、前記基板の前記上面に対して一定角度で傾斜している第１の傾斜面を有し、当該第１の傾斜面上で前記基板の前記上面から一定高さの直線上に複数の光ファイバの端面が配列されている第１の光ファイバ保持部と、前記基板の前記上面に搭載され、前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面に平行な第２の傾斜面を有し、当該第２の傾斜面上で前記基板の前記上面から前記一定高さの直線上に複数の光ファイバの端面が配列されている第２の光ファイバ保持部と、前記第１の光ファイバ保持部と前記第２の光ファイバ保持部の間の前記基板の前記上面に搭載され、前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面に平行な第１平行傾斜面及び当該第１平行傾斜面に平行に対向する第２平行傾斜面を有し、前記第１平行傾斜面上で前記基板の前記上面から前記一定高さの直線上に複数の光導波路の端面が配列され、前記第２平行傾斜面上で前記基板の前記上面から前記一定高さの直線上に複数の光導波路の端面が配列されている光分岐部と、を備える可変型光分岐モジュールであって、前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面と前記光分岐部の前記第１平行傾斜面とが対向して接し、前記第２の光ファイバ保持部の前記第２の傾斜面と前記光分岐部の前記第２平行傾斜面とが対向して接し、前記第１平行傾斜面に配列されている前記光導波路の端面のそれぞれが前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面に配列されている前記光ファイバの端面のいずれかと結合されており、前記第２平行傾斜面に配列されている前記光導波路の端面のそれぞれが前記第２の光ファイバ保持部の前記第２の傾斜面に配列されている前記光ファイバの端面のいずれかと結合されていることを特徴とする。
【００１５】
光分岐部は、光導波路の端面のそれぞれが、第１の光ファイバ保持部又は第２の光ファイバ保持部に配列されている光ファイバの端面のいずれかと結合するので、分岐数に応じて結合させる光ファイバの端面を変化させることができる。よって、第１の光ファイバ保持部と第２の光ファイバ保持部の間に異なる分岐数のＰＬＣを配置しても光分岐モジュールを構成することができる。したがって、分岐数を容易に変更することのできる可変型光分岐モジュールを提供することができる。
【００１６】
本発明に係る可変型光分岐モジュールは、上面が平坦な基板と、前記基板の前記上面に搭載され、前記基板の前記上面に対して一定角度で傾斜している第１の傾斜面を有し、当該第１の傾斜面上で前記基板の前記上面から一定高さの直線上に複数の光ファイバの端面が配列されている第１の光ファイバ保持部と、前記基板の前記上面に搭載され、前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面に平行な第２の傾斜面を有し、当該第２の傾斜面上で前記基板の前記上面から前記一定高さの直線上に複数の光ファイバの端面が配列されている第２の光ファイバ保持部と、前記第１の光ファイバ保持部と前記第２の光ファイバ保持部の間の前記基板の前記上面に直列に搭載され、前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面に平行な第１平行傾斜面及び当該第１平行傾斜面に平行に対向する第２平行傾斜面を有し、前記第１平行傾斜面上で前記基板の前記上面から前記一定高さの直線上に複数の光導波路の端面が配列され、前記第２平行傾斜面上で前記基板の前記上面から前記一定高さの直線上に複数の光導波路の端面が配列されている複数の光分岐部と、を備える可変型光分岐モジュールであって、前記第１平行傾斜面に配列されている前記光導波路の端面のそれぞれは、前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面に配列されている前記光ファイバの端面のいずれかと結合可能な位置に配置され、前記第２平行傾斜面に配列されている前記光導波路の端面のそれぞれは、前記第２の光ファイバ保持部の前記第２の傾斜面に配列されている前記光ファイバの端面のいずれかと結合可能な位置に配置され、前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面に配列されている前記光ファイバの端面のそれぞれと前記第２の光ファイバ保持部の前記第２の傾斜面に配列されている前記光ファイバの端面のそれぞれとが結合可能な位置に配列され、前記第１平行傾斜面のそれぞれは、前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面又は隣接する前記光分岐部の前記第２平行傾斜面と対向して接し、前記第２平行傾斜面のそれぞれは、前記第２の光ファイバ保持部の前記第２の傾斜面又は隣接する前記光分岐部の前記第１平行傾斜面と対向して接し、前記第１平行傾斜面に配列されている前記光導波路の端面のそれぞれは、隣接して配置されている前記光分岐部の前記第２平行傾斜面に配列されている前記光導波路の端面のそれぞれと結合されているか、又は、前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面に配列されている前記光ファイバの端面のいずれかと結合されており、前記第２平行傾斜面に配列されている前記光導波路の端面のそれぞれは、隣接して配置されている前記光分岐部の前記第１平行傾斜面に配列されている前記光導波路の端面のそれぞれと結合されているか、又は、前記第２の光ファイバ保持部の前記第２の傾斜面に配列されている前記光ファイバの端面のいずれかと結合されていることを特徴とする。
【００１７】
光導波路の端面のそれぞれを配置する位置が、第１の光ファイバ保持部及び第１の光ファイバ保持部に配列されている光ファイバの端面と結合することのできる位置に予め定められているので、複数の光分岐部を容易に結合させることができる。よって、複数の光分岐部を組み合わせ、容易に異なる分岐数の光回路を形成することができる。したがって、分岐数を容易に変更することのできる可変型光分岐モジュールを提供することができる。さらに、第１の光ファイバ保持部と第２の光ファイバ保持部との間に配置される光分岐部の数を可変にすることができる。
【００１８】
本発明に係る可変型光分岐モジュールは、前記第１の光ファイバ保持部及び前記第２の光ファイバ保持部は、前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面に前記光ファイバの端面が２Ｎ個（但し、Ｎは自然数。）配列されており、前記光分岐部は前記第２平行傾斜面に配列されている前記光導波路の端面の数の２倍であり、前記ｋ個（但し、ｋは、２からＮまでの整数。）の光分岐部が、全体で２Ｎ−ｋ個の１×２ｋ回路の光回路を形成していることが好ましい。
【００１９】
２Ｎ本の光ファイバを保持している第１の光ファイバ保持部及び第２の光ファイバ保持部に対し、１本の光ファイバから入力された光を２ｋ分岐する１×２ｋ回路を、光分岐部全体で２Ｎ−ｋ個形成することができる。よって、２Ｎ本の光ファイバから出力することができるので、２Ｎ本の光ファイバを有効に利用することができる。
【００２０】
本発明に係る可変型光分岐モジュールは、前記光ファイバの端面の軸中心同士の間隔が、一定距離の整数倍となっていることが好ましい。
【００２１】
光ファイバの端面の間隔が、一定距離の整数倍となっているので、光回路の設計が容易である。
【００２２】
本発明に係る可変型光分岐モジュールは、前記第１の光ファイバ保持部、前記第２の光ファイバ保持部及び前記光分岐部は、前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面に前記光ファイバの端面が配列されている前記直線に垂直な面上に配置される基準面をそれぞれ有し、前記基準面からそれぞれの前記光ファイバの端面の軸中心までの距離が、前記第１の光ファイバ保持部と前記第２の光ファイバ保持部とで等しく、前記基準面からそれぞれの前記光導波路の端面の軸中心までの距離が、前記基準面から前記光ファイバの端面の軸中心までの距離のいずれかと等しいことが好ましい。
【００２３】
基板上に配置されている第１の光ファイバ保持部、第２の光ファイバ保持部及び光分岐部の基準面を合わせれば、光ファイバと光導波路の光軸を同時に合わせることができるので、作製が容易である。
【００２４】
本発明に係る可変型光分岐モジュールは、前記第１の光ファイバ保持部の前記基準面から一定距離にある基準位置とそれぞれの前記光ファイバの端面の軸中心との間隔、前記第２の光ファイバ保持部の前記基準面から前記一定距離にある基準位置とそれぞれの前記光ファイバの端面の軸中心との間隔、及び、前記光分岐部の前記基準面から前記一定距離にある基準位置とそれぞれの前記光導波路の端面の軸中心との間隔が、一定距離の整数倍となっていることが好ましい。
【００２５】
光ファイバの端面のそれぞれが規則的に配列されているので、光回路の設計が容易である。
【００２６】
前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面、前記第２の光ファイバ保持部の前記第２の傾斜面、並びに、前記光分岐部の前記第１平行傾斜面及び前記第２平行傾斜面は、前記第１の光ファイバ保持部から見た輪郭が略同一であることが好ましい。
【００２７】
第１の光ファイバ保持部、第２の光ファイバ保持部及び光分岐部のそれぞれの輪郭を合わせて光ファイバの端面と光導波路の端面とを対向させることができる。よって、容易に光ファイバの端面と光導波路の端面とを結合させることの可能な可変型光分岐モジュールを提供することができる。
【００２８】
前記基板は、前記第１の傾斜面に前記光ファイバの端面が配列されている前記直線に略垂直な直線状の凸条又は凹条を前記上面にさらに備え、前記第１の光ファイバ保持部、前記第２の光ファイバ保持部及び前記光分岐部は、前記凸条又は前記凹条に適合する当接部を前記基板の前記上面と接するそれぞれの底面にさらに備え、前記第１の光ファイバ保持部及び前記光分岐部は、前記当接部が前記凸条又は前記凹条に適合する位置へ配列されることにより、前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面に配列されている前記光ファイバの端面のそれぞれと前記光分岐部の前記第１平行傾斜面に配列されている前記光導波路の端面のそれぞれとが対向し、前記第２の光ファイバ保持部及び前記光分岐部は、前記当接部が前記凸条又は前記凹条に適合する位置へ配列されることにより、前記第２の光ファイバ保持部の前記第２の傾斜面に配列されている前記光ファイバの端面のそれぞれと前記光分岐部の前記第２平行傾斜面に配列されている前記光導波路の端面のそれぞれとが対向することが好ましい。
【００２９】
第１の光ファイバ保持部、第２の光ファイバ保持部及び光分岐部を凸条又は凹条に適合されれば、光ファイバの端面と光導波路の端面とを対向させることができる。よって、光ファイバの端面と光導波路の端面とを容易に結合させることができる。
【００３０】
前記第１の光ファイバ保持部は、前記第１の傾斜面に前記光ファイバの端面が配列されている前記直線に略垂直でありかつ前記基板に平行なガイドピンを前記第１の傾斜面にさらに備え、前記光分岐部は、記第１平行傾斜面に設けられた前記ガイドピンと勘合するガイド穴と、前記第２平行傾斜面に設けられた前記光導波路の端面が配列されている前記直線に略垂直でありかつ前記基板に平行なガイドピンと、をさらに備え、前記第２の光ファイバ保持部は、前記光分岐部の前記第２平行傾斜面に設けられた前記ガイドピンと勘合するガイド穴をさらに備え、前記第１の光ファイバ保持部及び前記光分岐部は、前記第１の光ファイバ保持部の前記ガイドピンと前記光分岐部の前記ガイド穴との勘合により、前記第１の光ファイバ保持部の前記第１の傾斜面に配列されている前記光ファイバの端面のそれぞれと前記光分岐部の前記第１平行傾斜面に配列されている前記光導波路の端面のそれぞれとが結合され、前記第２の光ファイバ保持部及び前記光分岐部は、前記第２の光ファイバ保持部の前記ガイド穴と前記光分岐部の前記ガイドピンとの勘合により、前記第２の光ファイバ保持部の前記第２の傾斜面に配列されている前記光ファイバの端面のそれぞれと前記光分岐部の前記第２平行傾斜面に配列されている前記光導波路の端面のそれぞれとが結合されることが好ましい。
【００３１】
ガイド穴にガイドピンを差し込めば、光ファイバの端面と光導波路の端面とを容易に結合させることができる。よって、光ファイバの端面と光導波路の端面とを容易に結合させることができる。
【００３２】
前記光ファイバの端面と前記光導波路の端面との間に、前記光ファイバのコアの屈折率と略等しい屈折率の液体が添加されていることが好ましい。
【００３３】
光ファイバの端面と光導波路の端面とが光ファイバのコアの屈折率と略等しい屈折率の液体を介して結合されているので、光ファイバと光導波路との結合損失を低減することができる。
【発明の効果】
【００３４】
本発明によれば、間隙なく互いに接続することのできる側面上であって、光ファイバの端面同士が結合可能な位置に、光ファイバの端面のそれぞれが配列されているので、分岐数を容易に変更することのできる可変型光分岐モジュールを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
添付の図面を参照して本発明の実施の形態を説明する。以下に説明する実施の形態は本発明の構成の例であり、本発明は、以下の実施の形態に制限されるものではない。
【００３６】
（実施形態１）
本実施形態に係る可変型光分岐モジュールについて、図１を用いて説明する。図１は、実施形態１に係る可変型光分岐モジュールの一例を示す側面図である。図１に示す可変型光分岐モジュール９１は、上面３１が平坦な基板１１と、基板１１の上面３１に搭載され、基板１１に対して一定角度Ａで傾斜している第１の傾斜面３２を有し、当該第１の傾斜面３２上で基板１１から一定高さ１０１の直線上に複数の光ファイバ１５の端面４１が配列されている第１の光ファイバ保持部１２と、基板１１の上面３１に搭載され、第１の光ファイバ保持部１２の第１の傾斜面３２に平行な第２の傾斜面３３を有し、当該第２の傾斜面３３上で基板１１から一定高さ１０１の直線上に複数の光ファイバ１６の端面４２が配列されている第２の光ファイバ保持部１３と、を備える。
【００３７】
基板１１は、上面３１が平坦な基板であり、上面３１上に第１の光ファイバ保持部１２及び第２の光ファイバ保持部１３を搭載するものである。例えば、シリコン基板又はガラス基板を用いることができる。上面３１の平坦度は限定するものではない。例えば、１００μｍ以下であってもよいし、１０μｍ以下であってもよいし、１μｍ以下であってもよい。
【００３８】
第１の光ファイバ保持部１２は、第１の傾斜面３２上に光ファイバの端面４１が配置されるように複数の光ファイバ１５を保持しているものである。例えば、ガラス基板上に光ファイバが固定されているファイバブロックを用いることができる。第１の光ファイバ保持部１２は、基板１１の上面３１に搭載され、基板１１の上面３１に対して一定角度Ａで傾斜している第１の傾斜面３２を有し、当該第１の傾斜面３２上で基板１１の上面３１から一定高さ１０１の直線上に複数の光ファイバ１５の端面４１が配列されているものである。第１の傾斜面３２は、第２の傾斜面３３と平行に対向している第１の光ファイバ保持部１２の側面である。第１の傾斜面３２は、第２の傾斜面３３と間隙なく接続することのできるものであることが好ましい。例えば、第１の傾斜面３２及び第２の傾斜面３３は平面であることが好ましい。また、第２の傾斜面３３と平行に設けられた凹凸があってもよい。凹凸を設けることで、第２の傾斜面３３と接続する際に、位置合わせを容易にすることができる。一定角度Ａは、平坦な上面３１と第１の傾斜面３２とのなす角度である。上面３１と第１の傾斜面３２とのなす角度は、基板１１上に配置される底面５１と第１の傾斜面３２とのなす角度である角度であってもよい。一定角度Ａは、例えば、０度超える１８０度未満のいずれの角度でもよいが、例えば、８０度、９０度又は１００度とすることができる。一定高さ１０１は、あらかじめ定められた上面３１からの距離である。また、光ファイバの端面４１は、第２の光ファイバ保持部１３に配列されている光ファイバの端面４２と結合可能なものであることが好ましい。また、第１の光ファイバ保持部１２は、光ファイバの端面４１の配置される位置にレンズが配置されているものであってもよい。
【００３９】
第２の光ファイバ保持部１３は、第２の傾斜面３３上に光ファイバの端面４２が配置されるように複数の光ファイバ１６を保持しているものである。例えば、ガラス基板上に光ファイバが固定されているファイバブロックを用いることができる。第２の光ファイバ保持部１３は、基板１１の上面３１に搭載され、第１の光ファイバ保持部１２の第１の傾斜面３２に平行な第２の傾斜面３３を有し、当該第２の傾斜面３３上で基板１１から一定高さ１０１の直線上に複数の光ファイバ１６の端面４２が配列されているものである。第２の傾斜面３３は、第１の傾斜面３２と平行に対向している第２の光ファイバ保持部１３の側面である。第２の傾斜面３３は、第１の傾斜面３２と間隙なく接続することのできるものであることが好ましい。例えば、第１の傾斜面３２及び第２の傾斜面３３は平面であることが好ましい。また、第１の傾斜面３２と平行に設けられた凹凸があってもよい。凹凸を設けることで、第１の傾斜面３２と接続する際に、位置合わせを容易にすることができる。第２の傾斜面３３は、平面であることが好ましい。また、第２の傾斜面３３は、第１の傾斜面３２と平行な凹凸が設けられていてもよい。第２の傾斜面３３は第１の傾斜面３２と平行であるので、第２の傾斜面３３と上面３１とのなす角度は角度Ａの補角である角度Ｂとなる。第２の傾斜面３３と上面３１とのなす角度は、基板１１上に配置される底面５２と第２の傾斜面３３とのなす角度であってもよい。また、光ファイバの端面４２は、第１の光ファイバ保持部１２に配列されている光ファイバの端面４１と結合可能なものであることが好ましい。また、第２の光ファイバ保持部１３は、光ファイバの端面４２の配置される位置にレンズが配置されているものであってもよい。
【００４０】
図２は、図１に示す可変型光分岐モジュールの断面図であり、（ａ）は２１１断面、（ｂ）は２１２断面を示す。図２（ａ）に示す光ファイバの端面４１（１）〜４１（４）は、図１に示す基板１１の上面３１から一定高さ１０１の直線上に配置されている光ファイバの端面４１である。光ファイバの端面４１（１）〜４１（４）は、基板１１の上面３１上に配置される底面５１から一定高さ１０１の直線１０２上に配列されている。また、光ファイバの端面４１（１）〜４１（４）はそれぞれ、距離ｄ（１）〜ｄ（３）の間隔を隔てた位置Ｐ（１）〜Ｐ（４）に配列されている。ここで、距離ｄ（１）〜ｄ（３）は、例えば、光ファイバの軸の中心から中心までの距離である。図２（ｂ）に示す光ファイバの端面４２（１）〜４２（４）は、図１に示す基板１１の上面３１から一定高さ１０１の直線上に配置されている光ファイバの端面４２である。光ファイバの端面４２（１）〜４２（４）は、基板１１の上面３１上に配置される底面５２から一定高さ１０１の直線１０３上に配列されている。また、光ファイバの端面４２（１）〜４２（４）はそれぞれ、距離ｄ（１）〜ｄ（３）の間隔を隔てた位置Ｐ（１）〜Ｐ（４）に配列されている。光ファイバの端面４１（１）〜４１（４）の直線１０２上で隣接する光ファイバの端面との間隔と、光ファイバの端面４２（１）〜４２（４）の直線１０３上で隣接する光ファイバの端面との間隔は、それぞれ距離ｄ（１）〜ｄ（３）であり等しくなっている。よって、光ファイバの端面４１（１）〜４１（４）のいずれかと光ファイバの端面４２（１）〜４２（４）のいずれかとが対向していれば、光ファイバの端面４１（１）〜４１（４）と光ファイバの端面４２（１）〜４２（４）とをそれぞれ対向して配置することができる。
【００４１】
なお、図２において、距離ｄ（１）〜ｄ（３）は、一定距離の整数倍となっていることが好ましい。さらに、距離ｄ（１）〜ｄ（３）は同一距離であることが好ましい。光ファイバの端面の軸中心同士の間隔が、一定距離の整数倍となっていれば、光ファイバの端面を直線１０２上及び直線１０３上に容易に配置することができる。このように、２つのファイバ保持部上の対向する光ファイバの間隔が同一のため、光ファイバ保持部上で対向する２２対の光ファイバを同時に軸合わせして、通光することができる。このとき、モジュールとしての構造は、分岐なし２２回路となる。
【００４２】
図２において、基準面３６から光ファイバの端面４１（１）〜４１（４）のそれぞれまでの間隔と、基準面３７から光ファイバの端面４２（１）〜４２（４）のそれぞれまでの間隔とが、それぞれ等しいことが好ましい。例えば、第１の光ファイバ保持部１２の基準面３６から予め定められた距離１０６にある位置が基準位置Ｐ（０）となっており、基準位置Ｐ（０）から端面４１（１）までの距離が距離ｄ（０）となっている。また、第２の光ファイバ保持部１３の基準面３７から予め定められた距離１０６にある位置が基準位置Ｐ（０）となっており、基準位置Ｐ（０）から端面４２（１）までの距離が距離ｄ（０）となっている。このとき、基準面３６から光ファイバの端面４１（１）までの間隔と、基準面３７から光ファイバの端面４２（１）までの間隔とが、距離（１０６＋ｄ（０））であることが好ましい。基準面３６は、直線１０２に垂直な面２１０上に配置される第１の光ファイバ保持部１２の側面の１つである。基準面３７は、面２１０上に配置される第２の光ファイバ保持部１３の側面の１つである。光ファイバの端面４１（１）及び光ファイバの端面４２（１）は、基板１１から同一高さ１０１上に配置されており、同一面２１０上に配置されている基準面３６、３７から同一距離に配置されており、かつ、前述の図１で説明したように、対向している側面上のそれぞれに配置されている。これらから、光ファイバの端面４１（１）及び光ファイバの端面４２（１）は、互いに結合することのできる位置に配置されている。光ファイバの端面４１（２）〜４１（４）及び光ファイバの端面４２（２）〜４２（４）についても同様であり、基準面３６から光ファイバの端面４１（２）〜４１（４）までの間隔と基準面３７から光ファイバの端面４２（２）〜４２（４）までの間隔が等しいとき、それぞれを対向して配置することができる。よって、基準面３６と基準面３７とを同一面上に配置すれば、光ファイバの端面４１（１）〜４１（４）と光ファイバの端面４２（１）〜４２（４）とを、対向して配置することができる。このように、第１の光ファイバ保持部１２は、直線１０２に垂直な面２１０上に配置される基準面３６を有し、第２の光ファイバ保持部１３は面２１０上に配置される基準面３７を有し、それぞれの基準面３６、３７から光ファイバの端面のそれぞれの軸中心までの間隔が、第１の光ファイバ保持部１２と第２の光ファイバ保持部１３とで等しいとき、光ファイバの端面４１（１）〜４１（４）と光ファイバの端面４２（１）〜４２（４）とが結合可能な位置を容易に配置することができる。
【００４３】
ここで、光ファイバの端面４１（１）〜４１（４）及び光ファイバの端面４２（１）〜４２（４）は、それぞれの基準位置Ｐ（０）から光ファイバの端面のそれぞれの軸中心までの間隔が、一定距離の整数倍となっていることが好ましい。例えば、基準位置Ｐ（０）から端面４１（１）までの間隔である距離ｄ（０）、基準位置Ｐ（０）から端面４１（２）までの間隔である距離（ｄ（０）＋ｄ（１））、基準位置Ｐ（０）から端面４１（３）までの間隔である距離（ｄ（０）＋ｄ（１）＋ｄ（２））、基準位置Ｐ（０）から端面４１（４）までの間隔である距離（ｄ（０）＋ｄ（１）＋ｄ（２）＋ｄ（３））は、一定距離の整数倍であることが好ましい。一定距離は、限定されるものではない。例えば、距離ｄ（０）〜ｄ（３）までのいずれかとすることができる。また、一定距離は、例えば、０．０１μｍ〜１ｍｍの範囲内の距離であってもよい。このように、基準位置Ｐ（０）から光ファイバの端面４１（１）〜４１（４）のそれぞれの軸中心までの間隔及び基準位置Ｐ（０）から光ファイバの端面４２（１）〜４２（４）のそれぞれの軸中心までの間隔が、一定距離の整数倍となっていれば、面２１０から予め定められた距離１０６にある基準位置Ｐ（０）から当該一定距離の整数倍となる位置に光導波路の端面を配置すれば、それぞれの光導波路の端面を光ファイバの端面と結合することができるので、光分岐部の設計及び作製が容易になる。
【００４４】
図３は、図１に示す可変型光分岐モジュールの２１６断面図である。第１の光ファイバ保持部１２の第１の傾斜面３２に配列されている光ファイバの端面４１（１）〜４１（４）と、第２の光ファイバ保持部１３の第２の傾斜面３３に配列されている光ファイバの端面４２（１）〜４２（４）は、前述の図１及び図２で説明したように、間隔２２０を隔てて互いに結合可能な位置に対向して配置されている。よって、光ファイバの端面４１（１）〜４１（４）のいずれかに対向する位置に光導波路の端面が配列され、光ファイバの端面４２（１）〜４２（４）のいずれかに対向する位置に光導波路の端面が配列されているＰＬＣを、第１の光ファイバ保持部１２と第２の光ファイバ保持部１３の間に設ければ、光分岐モジュールを構成することができる。なお、間隔２２０は可変であることが好ましく、間隔２２０が可変であれば、ＰＬＣの基板１１への搭載を容易にすることができる。さらに、光ファイバの端面４１（１）〜４１（４）と光ファイバの端面４２（１）〜４２（４）とは結合可能であるので、これらのそれぞれが結合されていてもよい。
【００４５】
図４は、実施形態１に係る可変型光分岐モジュールの他の例を示す模式図である。図４に示す可変型光分岐モジュール９２は、図３に示す第１の光ファイバ保持部１２及び第２の光ファイバ保持部１３が２Ｎ本の光ファイバを保持している。第１の光ファイバ保持部１２の保持しているｉ番目の光ファイバ１５（ｉ）と第２の光ファイバ保持部１３の保持しているｉ番目の光ファイバ１６（ｉ）とが結合可能になっている。ｉ番目の光ファイバの端面とｉ＋１番目の光ファイバの端面の間隔は、距離ｄ（ｉ）であり、それぞれの光ファイバが結合可能となっている。これにより、２Ｎ本の光ファイバの端面のそれぞれを互いに対向させ、結合可能にすることができる。なお、Ｎは限定するものではない。例えば、前述の図１から図３で説明したように、Ｎが２であってもよい。このように、前述の図１から図３において説明した可変型光分岐モジュール９１は、２Ｎ本の光ファイバを用いて構成されていてもよい。
【００４６】
以上説明したように、可変型光分岐モジュール９１、９２は、第１の傾斜面３２及び第２の傾斜面３３であって、基板１１から一定高さ１０１に配列されている２Ｎ本の光ファイバの端面のそれぞれを、互いに対向させることができる。基板１１から一定高さ１０１で、２Ｎ本の光ファイバの端面のうちのいずれかに結合することのできる位置に、光導波路の端面が配列されたＰＬＣを、第１の光ファイバ保持部１２と第２の光ファイバ保持部１３の間に設ければ、光分岐モジュールを構成することができる。よって、第１の光ファイバ保持部１２と第２の光ファイバ保持部１３を共通化し、１×２回路から１×２Ｎ回路までのいずれかの回路又は２Ｎ−ｋ個の１×２ｋ回路（但し、ｋは、２からＮまでの整数。）を形成可能な可変型光分岐モジュールを提供することができる。さらに、光ファイバの端面のそれぞれが対向して配置される傾斜面に配列されているので、それぞれの光ファイバの光軸を同時に合わせ、結合させることができる。これにより、すでに現地に設置して、サービス提供中である光分岐モジュールについても、サービスが断となる時間が極めて短時間で分岐数を変更することができる。例えば、１〜２分程度で光分岐数を変更することが可能となる。したがって、分岐数を容易に変更することのできる可変型光分岐モジュールを提供することができる。
【００４７】
（実施形態２）
図５は、実施形態２に係る可変型光分岐モジュールの一例を示す側面図である。図５に示す可変型光分岐モジュール９３は、前述の実施形態１で説明した可変型光分岐モジュール９２に、第１の光ファイバ保持部１２と第２の光ファイバ保持部１３の間の基板１１の上面３１に搭載され、第１の光ファイバ保持部１２の第１の傾斜面３２に平行な第１平行傾斜面３４及び当該第１平行傾斜面３４に対向する第２平行傾斜面３５を有し、第１平行傾斜面３４上及び第２平行傾斜面３５上で基板１１の上面３１から一定高さ１０１の直線上に複数の光導波路の端面４３、４４が配列されている光分岐部１４をさらに備える。
【００４８】
光分岐部１４は、第１平行傾斜面３４に光導波路の端面４３が配列され、第２平行傾斜面３５に光導波路の端面４４が配列されているものである。光導波路の端面４３又は光導波路の端面４４のいずれか一方から入射された光を、光導波路の端面４３又は光導波路の端面４４の他方から出射することができる。光分岐部１４としては、例えばＰＬＣを用いることができる。ＰＬＣは、光導波路からなる光回路である。光導波路の端面の径は、限定するものではない。ＰＬＣは、基板表面上に薄膜形成、フォトリソグラフィ、ドライエッチング等を用いて光導波路が形成されたものを用いることができる。光導波路の材料としては、例えば、石英ガラスがある。
【００４９】
第１平行傾斜面３４は、第１の光ファイバ保持部１２の第１の傾斜面３２と平行に対向する光分岐部１４の側面である。第１平行傾斜面３４は、第１の傾斜面３２と間隙なく接続することのできるものであることが好ましい。例えば、第１平行傾斜面３４及び第１の傾斜面３２は平面であることが好ましい。また、第１の傾斜面３２と平行に設けられた凹凸があってもよい。凹凸を設けることで、第１の傾斜面３２と接続する際に、位置合わせを容易にすることができる。第１平行傾斜面３４は第１の傾斜面３２と平行であるので、第１平行傾斜面３４と上面３１とのなす角度は角度Ａの補角である角度Ｂとなる。第１平行傾斜面３４と上面３１とのなす角度は、基板１１上に配置される底面５３と第１平行傾斜面３４とのなす角度であってもよい。
【００５０】
第２平行傾斜面３５は、第１平行傾斜面３４と平行に対向している光分岐部１４の側面である。第２平行傾斜面３５は、第２の光ファイバ保持部１３の第２の傾斜面３３とも平行に対向している。第２平行傾斜面３５は、第２の傾斜面３３と間隙なく接続することのできるものであることが好ましい。例えば、第２平行傾斜面３５及び第２の傾斜面３３は平面であることが好ましい。また、第２の傾斜面３３と平行に設けられた凹凸があってもよい。凹凸を設けることで、第２の傾斜面３３と接続する際に、位置合わせを容易にすることができる。第２平行傾斜面３５は第２の傾斜面３３と平行であるので、第２平行傾斜面３５と上面３１とのなす角度は角度Ｂの補角である角度Ａとなる。第２平行傾斜面３５と上面３１とのなす角度は、基板１１上に配置される底面５３と第２平行傾斜面３５とのなす角度であってもよい。
【００５１】
図６は、図５に示す可変型光分岐モジュールの断面図であり、（ａ）は２１１断面、（ｂ）は２１３断面、（ｃ）は２１４断面、（ｄ）は２１２断面を示す。図６（ａ）に示す光ファイバの端面４１（１）〜４１（４）及び図６（ｄ）に示す光ファイバの端面４２（１）〜４２（４）については、前述の図２と同様であるので説明は省略する。
【００５２】
図６（ｂ）に示す光導波路の端面４３（１）〜４３（４）は、図５に示す基板１１の上面３１から一定高さ１０１の直線上に配置されている光導波路の端面４３である。光導波路の端面４３（１）〜４３（４）は、基板１１の上面３１上に配置される底面５３から一定高さ１０１の直線１０４上に配列されている。また、光導波路の端面４３（１）〜４３（４）はそれぞれ、距離ｄ（１）〜ｄ（３）の間隔を隔てた位置Ｐ（１）〜Ｐ（４）に配列されている。ここで、距離ｄ（１）〜ｄ（３）は、例えば、光導波路の軸の中心から中心までの間隔である。光導波路の端面４３（１）〜４３（４）のそれぞれの間隔と、光ファイバの端面４１（１）〜４１（４）のそれぞれの間隔とは等しいので、光導波路の端面４３（１）〜４３（４）のいずれかが光ファイバの端面４１（１）〜４１（４）のいずれかと対向していれば、光導波路の端面のそれぞれを光ファイバの端面のそれぞれと結合させることができる。このように、光導波路の端面４３（１）〜４３（４）のそれぞれが、直線１０４上であって、光ファイバの端面４１（１）〜４１（４）のいずれかと結合可能な位置に配置されているので、光ファイバと光導波路とを同時に軸合わせして、通光することができる。これにより、すでに現地に設置して、サービス提供中である光分岐モジュールについても、サービスが断となる時間が極めて短時間で分岐数を変更することができる。
【００５３】
図６（ｃ）に示す光導波路の端面４４（１）〜４４（２）は、図５に示す基板１１の上面３１から一定高さ１０１の直線上に配置されている光導波路の端面４４である。４４（１）〜４４（２）は、基板１１の上面３１上に配置される底面５３から一定高さ１０１の直線１０５上に配列されている。また、光導波路の端面４４（１）と光導波路の端面４４（２）とは、距離（ｄ（１）＋ｄ（２））の間隔を隔てた位置Ｐ（１）、Ｐ（３）に配列されている。このとき、光導波路の端面４４（１）から４４（２）までの間隔と、光ファイバの端面４２（１）から４２（３）までのそれぞれの間隔は等しいので、光導波路の端面４４（１）及び光ファイバの端面４２（１）が互いに対向していれば、光導波路の端面４４（２）と光ファイバの端面４２（３）とを結合可能にすることができる。なお、図６において、距離ｄ（１）〜ｄ（３）は、一定距離の整数倍となっていることが好ましい。また、距離ｄ（１）〜ｄ（３）は同一距離であることが好ましい。光ファイバの端面の軸中心同士の間隔が、一定距離の整数倍となっていれば、光導波路の端面を直線１０４上及び直線１０５上に容易に配置することができる。このように、光導波路の端面４４（１）〜４４（２）のそれぞれが、直線１０５上であって、光ファイバの端面４２（１）〜４２（４）のいずれかと結合可能な位置に配置されているので、光ファイバと光導波路とを同時に軸合わせして、通光することができる。これにより、すでに現地に設置して、サービス提供中である光分岐モジュールについても、サービスが断となる時間が極めて短時間で分岐数を変更することができる。
【００５４】
図６において、基準面３８から光導波路の端面４３（１）〜４３（４）のそれぞれまでの距離が、基準面３６から光ファイバの端面４１（１）〜４１（４）のそれぞれまでの間隔のいずれかと等しいことが好ましい。例えば、第１の光ファイバ保持部１２の基準面３６から予め定められた距離１０６にある位置が基準位置Ｐ（０）となっており、基準位置Ｐ（０）から光ファイバの端面４１（１）までの距離が距離ｄ（０）となっている。また、光分岐部１４の基準面３８から予め定められた距離１０６にある位置が基準位置Ｐ（０）となっており、基準位置Ｐ（０）から光導波路の端面４３（１）までの距離が距離ｄ（０）となっている。このとき、基準面３６から光ファイバの端面４１（１）までの間隔と、光分岐部１４の基準面３８から光導波路の端面４３（１）までの間隔とが、距離（１０６＋ｄ（０））であることが好ましい。基準面３６は、直線１０２に垂直な面２１０上に配置される第１の光ファイバ保持部１２の側面の１つである。基準面３８は、面２１０上に配置される光分岐部１４の側面の１つである。光ファイバの端面４１（１）及び光導波路の端面４３（１）は、基板１１から同一高さ１０１上に配置されており、同一面２１０上に配置されている基準面３６及び基準面３８から同一距離に配置されており、かつ、前述の図５で説明したように、対向している側面上のそれぞれに配置されている。これらから、光ファイバの端面４１（１）及び光導波路の端面４３（１）は、互いに結合することのできる位置に配置されている。光導波路の端面４３（２）〜４３（４）についても同様であり、それぞれ対向して配置することができる。よって、第１の光ファイバ保持部１２の基準面３６と光分岐部１４の基準面３８とを同一面上に配置すれば、光ファイバの端面４１（１）〜４１（４）と光導波路の端面４３（１）〜４３（４）とを結合させることができる。
【００５５】
図６において、基準面３８から光導波路の端面４４（１）〜４４（２）のそれぞれまでの距離が、第２の光ファイバ保持部１３の基準面３７から光ファイバの端面４２（１）〜４２（４）のそれぞれまでの間隔のいずれかと等しいことが好ましい。例えば、第２の光ファイバ保持部１３の基準面３７から予め定められた距離１０６にある位置が基準位置Ｐ（０）となっており、基準位置Ｐ（０）から光ファイバの端面４２（１）までの距離が距離ｄ（０）となっている。このとき、基準面３７から光ファイバの端面４２（１）までの間隔と、光分岐部１４の基準面３８から光導波路の端面４４（１）までの間隔とが、距離（１０６＋ｄ（０））であることが好ましい。光ファイバの端面４２（１）及び光導波路の端面４４（１）は、基板１１から同一高さ１０１上に配置されており、同一面２１０上に配置されている基準面３７及び基準面３８から同一距離に配置されており、かつ、前述の図５で説明したように、対向している側面上のそれぞれに配置されている。これらから、光ファイバの端面４２（１）及び光導波路の端面４４（１）は、互いに結合することのできる位置に配置されている。光導波路の端面４４（２）についても同様であり、対向して配置することができる。よって、第２の光ファイバ保持部１３の基準面３７と光分岐部１４の基準面３８とを同一面上に配置すれば、光ファイバの端面４２（１）及び４２（３）と光導波路の端面４４（１）、４４（２）とを結合させることができる。このように、２つの光ファイバ保持部上の対向する光ファイバの間隔が同一であり、光導波路の端面が光ファイバの端面のいずれかと結合可能であるので、光導波路と光ファイバを同時に軸合わせして、通光することができる。これにより、すでに現地に設置して、サービス提供中である光分岐モジュールについても、サービスが断となる時間が極めて短時間で分岐数を変更することができる。
【００５６】
ここで、光ファイバの端面４１（１）〜４１（４）及び光ファイバの端面４２（１）〜４２（４）は、前述の実施形態１で説明したように、それぞれの基準位置Ｐ（０）から光ファイバの端面のそれぞれの軸中心までの間隔が、一定距離の整数倍となっていることが好ましい。例えば、基準位置Ｐ（０）から光ファイバの端面４１（１）〜４１（４）のそれぞれの軸中心までの間隔及び基準位置Ｐ（０）から光ファイバの端面４２（１）〜４２（４）のそれぞれの軸中心までの間隔が、一定距離の整数倍であることが好ましい。一定距離は、限定されるものではない。例えば、距離ｄ（０）〜ｄ（３）までのいずれかとすることができる。また、一定距離は、例えば、０．０１μｍ〜１ｍｍの範囲内の距離であってもよい。このとき、面２１０から予め定められた距離１０６にある基準位置Ｐ（０）から当該一定距離の整数倍となる位置に光導波路の端面を配置すれば、それぞれの光導波路の端面を光ファイバの端面と結合することができるので、光分岐部の設計及び作製が容易になる。
【００５７】
図７は、図５に示す可変型光分岐モジュールの２１７断面図である。光分岐部１４の第１平行傾斜面３４に配列されている光導波路の端面４３（１）〜４３（４）のそれぞれは、第１の光ファイバ保持部１２の第１の傾斜面３２に配列されている光ファイバの端面４１（１）〜４１（４）のそれぞれと結合可能な位置Ｐ（１）〜Ｐ（４）で対向して配置されている。また、光分岐部１４の第２平行傾斜面３５に配列されている光導波路の端面４４（１）〜４４（２）のそれぞれは、第２の光ファイバ保持部１３の第２の傾斜面３３に配列されている光ファイバの端面４２（１）、４２（３）と結合可能な位置Ｐ（１）、Ｐ（３）にそれぞれ配置されている。よって、第１平行傾斜面３４と第１の傾斜面３２とを間隙なく接続し、第２平行傾斜面３５と第２の傾斜面３３とを間隙なく接続し、２個の１×２回路を形成することができる。ここで、光導波路の端面４４（１）〜４４（２）の配置される位置は限定しない。例えば、光導波路の端面４４（１）は、光ファイバの端面４２（２）と結合可能な位置Ｐ（２）に配置されていてもよいし、光導波路の端面４４（２）は、光ファイバの端面４２（４）と結合可能な位置Ｐ（４）に配置されていてもよい。このように、光導波路のそれぞれは、光ファイバの端面と結合可能な位置Ｐ（１）〜Ｐ（４）のいずれかに配置することができる。
【００５８】
第１の光ファイバ保持部１２の第１の傾斜面３２、第２の光ファイバ保持部１３の第２の傾斜面３３、並びに、光分岐部１４の第１平行傾斜面３４及び第２平行傾斜面３５は、第１の光ファイバ保持部１２から見た輪郭が略同一であることが好ましい。すなわち、第１の傾斜面３２との第１平行傾斜面３４とが略同一形状であり、第２の傾斜面３３との第２平行傾斜面３５とが略同一形状であり、第１の傾斜面３２及び第１平行傾斜面３４の形状と第２の傾斜面３３及び第２平行傾斜面３５の形状とは鏡映対称であることが好ましい。第１の光ファイバ保持部１２から見た輪郭とは、例えば、第１の傾斜面３２、第２の傾斜面３３、第１平行傾斜面３４及び第２平行傾斜面３５の、第１の光ファイバ保持部１２側から見た輪郭である。また、第１の光ファイバ保持部１２から見た輪郭は、基板１１の上面３１に垂直な面への投影形状の輪郭であってもよい。さらに、光ファイバの端面と光導波路の端面とを結合することのできる配置の時に、連続する１つの側面が形成されるような形状であることが好ましい。例えば、第１の光ファイバ保持部１２、第２の光ファイバ保持部１３及び光分岐部１４の幅２２１が全て同一であることが好ましい。また、第１の光ファイバ保持部１２、第２の光ファイバ保持部１３及び光分岐部１４の高さが全て同一であることが好ましい。このように、第１の光ファイバ保持部１２、第２の光ファイバ保持部１３及び光分岐部１４のそれぞれを接続する端面が略同一であれば、第１の光ファイバ保持部１２、第２の光ファイバ保持部１３及び光分岐部１４のそれぞれの輪郭を合わせて光ファイバの端面と光導波路の端面とを対向させることができる。よって、容易に光ファイバの端面と光導波路の端面とを結合させることの可能な可変型光分岐モジュールを提供することができる。
【００５９】
また、基板は、第１の傾斜面３２に光ファイバの端面４１が配列されている直線に略垂直な直線状の凸条を図５に示した基板１１の上面３１にさらに備え、第１の光ファイバ保持部１２、第２の光ファイバ保持部１３及び光分岐部１４は、凸条に適合する当接部３９を基板１１の上面３１と接するそれぞれの底面にさらに備えることが好ましい。凸条は、凸状のレールである。１本の凸条に前述の図６に示したそれぞれの当節部３９ａ、３９ｂ及び３９ｃが適合するように、第１の光ファイバ保持部１２、第２の光ファイバ保持部１３及び光分岐部１４が配置される。凸条の断面形状は限定するものではなく、例えば、Ｖ字であってもよいし、四角であってもよいし、円の一部であってもよいし、又はこれらの組みあわせであってもよい。また、凸条は複数であってもよい。さらに、凸条は、凹条であってもよい。
【００６０】
さらに、第１の光ファイバ保持部１２及び光分岐部１４は、当接部３９が凸条又は凹条に適合する位置へ配列されることにより、第１の光ファイバ保持部１２の第１の傾斜面３２に配列されている光ファイバの端面のそれぞれと光分岐部１４の第１平行傾斜面３４に配列されている光導波路の端面のそれぞれとが対向し、第２の光ファイバ保持部１３及び光分岐部１４は、当接部が凸条又は凹条に適合する位置へ配列されることにより、第２の光ファイバ保持部１３の第２の傾斜面３３に配列されている光ファイバの端面のそれぞれと光分岐部１４の第２平行傾斜面３５に配列されている光導波路の端面のそれぞれとが対向する位置に配置される。これにより、第１の光ファイバ保持部１２、第２の光ファイバ保持部１３及び光分岐１４に備わる当接３９部と、凸条又は凹条とを適合させれば、光ファイバの端面と光導波路の端面とを対向させることができる。よって、容易に光ファイバの端面と光導波路の端面とを結合させることの可能な可変型光分岐モジュールを提供することができる。
【００６１】
第１の光ファイバ保持部１２は、第１の傾斜面３２に光ファイバの端面４１が配列されている直線に略垂直でありかつ図５に示した基板１１に平行なガイドピン２１を第１の傾斜面３２にさらに備え、光分岐部１４は、第１平行傾斜面３４に設けられたガイドピン２１と勘合するガイド穴２２及び第２平行傾斜面３５に設けられた光導波路の端面４４が配列されている直線に略垂直でありかつ図５に示した基板１１に平行なガイドピン２３をさらに備え、第２の光ファイバ保持部１３は、第２平行傾斜面３５に設けられたガイドピン２３と勘合するガイド穴２４をさらに備えることが好ましい。ガイドピン２１及びガイドピン２３は、例えば、金属又は樹脂で形成されている棒状体を用いることができる。光分岐部１４又は第２の光ファイバ保持部１３を貫通しない長さであることが好ましい。また、１つの面に複数のガイドピン又はガイド穴が設けられていてもよい。また、１つの面にガイドピン及びガイド穴が設けられていてもよい。また、ガイドピン２１及びガイドピン２３は、同一形状であることが好ましい。このとき、ガイドピン２１とガイド穴２４とを勘合させることにより、光ファイバの端面のそれぞれが結合されることが好ましい。
【００６２】
また、ガイドピンとガイド穴とを勘合させることにより、第１の光ファイバ保持部１２の第１の傾斜面３２に配列されている光ファイバの端面のそれぞれと光分岐部１４の第１平行傾斜面３４に配列されている光導波路の端面のそれぞれとが結合され、第２の光ファイバ保持部１３の第２の傾斜面３３に配列されている光ファイバの端面のそれぞれと光分岐部１４の第２平行傾斜面３５に配列されている光導波路の端面のそれぞれとが結合されることが好ましい。さらに、ガイドピンとガイド穴とを勘合させることにより、光ファイバと光導波路との軸調整が完了した状態で光ファイバの端面のそれぞれと光導波路の端面のそれぞれとが結合されることが好ましい。軸調整が完了した状態で結合できれば、軸調整の作業を大幅に省略することができる。このように、ガイドピン及びガイド穴を設けることで、光ファイバの端面と光導波路の端面とを容易に結合させることができる。
【００６３】
さらに、光ファイバの端面と光導波路の端面との間に、光ファイバのコアの屈折率と略等しい屈折率の液体が添加されていることが好ましい。光ファイバのコアの屈折率と略等しい屈折率の液体とは、例えば屈折率整合剤である。光ファイバの端面と光導波路の端面とが屈折率整合剤を介して結合されていれば、光ファイバと光導波路との結合損失を低減することができる。
【００６４】
図８は、実施形態２に係る可変型光分岐モジュールの他の一例を示す模式図である。図８に示す可変型光分岐モジュール９４は、図７に示す第１の光ファイバ保持部１２及び第２の光ファイバ保持部１３が２Ｎ本（但し、Ｎは自然数。）の光ファイバを保持している。第１の光ファイバ保持部１２の保持しているｉ番目の光ファイバ１５（ｉ）と第２の光ファイバ保持部１３の保持しているｉ番目の光ファイバ１６（ｉ）とが結合可能になっている。（ｉ−１）番目の光ファイバの端面とｉ番目の光ファイバの端面の間隔は、距離ｄ（ｉ−１）であり、それぞれの光ファイバが結合可能となっている。光導波路の端面４３は２Ｎ個であり、光導波路の端面４４は２Ｎ−１個である。第１平行傾斜面３４に配列されているｉ番目（但し、ｉは１から２Ｎまでの整数。）の光導波路の端面４３（ｉ）が第１の光ファイバ保持部１２の第１の傾斜面３２に配列されているｉ番目の光ファイバの端面４１（ｉ）と結合可能となっており、第２平行傾斜面３５に配列されている（ｉ／２）番目の光導波路の端面４４（ｉ／２）が第２の光ファイバ保持部１３の第２の傾斜面３３に配列されている（ｉ−１）番目のファイバの端面４２（ｉ−１）と結合可能なっている。このように、可変型光分岐モジュール９４は、２Ｎ−１個の１×２回路の光回路を形成することができる。なお、Ｎは限定するものではない。例えば、前述の図５から図７で説明したように、Ｎが２であってもよい。このように、前述の図５から図７において説明した可変型光分岐モジュール９３は、２Ｎ本の光ファイバを用い、２Ｎ−１個の１×２回路を構成していてもよい。
【００６５】
以上説明したように、可変型光分岐モジュール９３、９４は、光分岐部１４に配列されている光導波路の端面のそれぞれが、第１の光ファイバ保持部１２又は第２の光ファイバ保持部１３に配列されている光ファイバの端面のいずれかと結合され、全体で２Ｎ−１個の１×２回路を形成することができる。光分岐部１４は、第１の光ファイバ保持部１２に配列されている光ファイバの端面のうちのいずれにも結合することができ、第２の光ファイバ保持部１３に配列されている光ファイバの端面のうちのいずれにも結合することができる。可変型光分岐モジュール９４は、２Ｎ個の光ファイバの端面が配列されている共通の第１の光ファイバ保持部１２及び第２の光ファイバ保持部１３を用いることができるので、異なる分岐数の光分岐モジュールを容易に作製することができる。また、光ファイバの端面の位置が予め定められているので、光回路の設計が容易になる。したがって、分岐数を容易に変更することのできる可変型光分岐モジュールを提供することができる。
【００６６】
（実施形態３）
図９は、実施形態３に係る可変型光分岐モジュールの一例を示す模式図である。図９に示す可変型光分岐モジュール９５は、前述の実施形態２で説明した可変型光分岐モジュール９４において説明した光分岐部１４が、第１の光ファイバ保持部１２から第２の光ファイバ保持部１３までの間に、光分岐部１４（１）、・・・光分岐部１４（ｋ−１）、光分岐部１４（ｋ）の順にｋ個（但し、ｋは、２からＮまでの整数。）備わっている。
【００６７】
光分岐部１４のそれぞれは、第１平行傾斜面に配列されている光導波路の端面の数が、第２平行傾斜面に配列されている光導波路の端面の数の２倍となっている。すなわち、各光分岐部は、第２平行傾斜面に配列されている光導波路の端面に入射された光のそれぞれを第１平行傾斜面に配列されている光導波路の端面のそれぞれに２つに分岐するものである。例えば、光分岐部１４（１）は２Ｎ−１個の１×２回路が形成されており、光分岐部１４（２）は２Ｎ−２個の１×２回路が形成されており、・・・光分岐部１４（ｋ−１）は２Ｎ−ｋ−１個の１×２回路が形成されており、光分岐部１４（ｋ）は２Ｎ−ｋ個の１×２回路が形成されている。
【００６８】
また、光分岐部１４のそれぞれは、前述の実施形態２で説明した光分岐部１４と同様のものを用いることができる。それぞれの光分岐部１４の第１平行傾斜面に配列されている光導波路の端面のそれぞれは、第１の光ファイバ保持部１２の傾斜面に配列されている光ファイバの端面と結合可能な位置Ｐ（１）〜位置Ｐ（２Ｎ）のいずれかに配置されている。また、それぞれの光分岐部１４の第２平行傾斜面に配列されている光導波路の端面のそれぞれは、第２の光ファイバ保持部１３の傾斜面に配列されている光ファイバの端面と結合可能な位置Ｐ（１）〜位置Ｐ（２Ｎ）のいずれかに配置されている。また、第１平行傾斜面に配列されている光導波路の端面のそれぞれは、隣接して配置されている光分岐部１４の第２平行傾斜面に配列されている光導波路の端面のそれぞれと結合可能な位置に配置されている。
【００６９】
例えば、光分岐部１４（１）の第１平行傾斜面に配列されているｉ番目（ここで、ｉは２から２Ｎまでの偶数。）の光導波路の端面Ｃ１（ｉ）は、第１の光ファイバ保持部１２のｉ番目の光ファイバの端面４１（ｉ）が結合可能となっている。光分岐部１４（ｋ−１）の第２平行傾斜面に配列されている光導波路の端面Ｃ２ｋ−２（ｊ）は、光分岐部１４（ｋ）の第１平行傾斜面に配列されている光導波路の端面Ｃ２ｋ−１（ｊ）と結合可能となっている。光分岐部１４（ｋ−１）の第２平行傾斜面に配列されている光導波路の端面Ｃ２ｋ−２（ｊ＋１）は、光分岐部１４（ｋ）の第１平行傾斜面に配列されている光導波路の端面Ｃ２ｋ−１（ｊ＋１）と結合可能となっている。ここで、ｊは、１から（２Ｎ−（ｋ−１）−１）までの奇数である。光分岐部１４（ｋ）の第２平行傾斜面に配列されている光導波路の端面Ｃ２ｋ（（ｊ＋１）／２）は、第２の光ファイバ保持部１３の光ファイバの端面４２（ｉ−１）と結合可能となっている。
【００７０】
ここで、光分岐部１４（１）〜１４（ｋ）の第１平行傾斜面及び第２平行傾斜面、第１の光ファイバ保持部１２の第１の傾斜面３２並びに第２の光ファイバ保持部１３の第２の傾斜面３３は、第１の光ファイバ保持部１２から見た輪郭が略同一であることが好ましい。すなわち、第１平行傾斜面のそれぞれが略同一形状であり、第２平行傾斜面のそれぞれが略同一形状であり、第１平行傾斜面と第２平行傾斜面とが鏡映対称であることが好ましい。また、光導波路の端面同士を結合することのできる位置に配置された状態で、連続する１つの側面が形成されるような形状であることが好ましい。例えば、第１の光ファイバ保持部１２、第２の光ファイバ保持部１３及び光分岐部１４（１）〜１４（ｋ）の幅が、
前述の図７で説明したように、全て同一であることが好ましい。また、第１の光ファイバ保持部１２、第２の光ファイバ保持部１３及び光分岐部１４（１）〜１４（ｋ）の高さが全て同一であることが好ましい。このように、第１の光ファイバ保持部１２、第２の光ファイバ保持部１３及び光分岐部１４（１）〜１４（ｋ）のそれぞれを接続する端面の輪郭が略同一であれば、光導波路の端面同士を対向させることができる。よって、光ファイバの端面と光導波路の端面とを容易に結合させるこができる。
【００７１】
光分岐部１４（１）〜１４（ｋ）は、凸条に適合する当接部を、基板の上面と接するそれぞれの底面にさらに備えることが好ましい。凸条は、前述の実施形態２で説明したものと同様のものを用いることができる。１本の凸条に当節部のそれぞれが適合するように、第１の光ファイバ保持部１２、第２の光ファイバ保持部１３及び光分岐部１４（１）〜１４（ｋ）が配置される。これにより、光分岐部１４（１）〜１４（ｋ）に備わる当接部と、凸条又は凹条とを適合させれば、光導波路の端面同士を対向させることができる。よって、光ファイバの端面と光導波路の端面とを容易に結合させるこができる。
【００７２】
光分岐部１４（１）〜１４（ｋ）は、第１平行傾斜面に光導波路の端面が配列されている直線に略垂直でありかつ基板に平行なガイド穴を第１平行傾斜面にさらに備え、第１平行傾斜面に設けられたガイドピンと勘合するガイドピンを第２平行傾斜面にさらに備えることが好ましい。ガイドピン及びガイド穴は、前述の実施形態２で説明したガイドピン２３及びガイド穴２２と同様のものを用いることができる。このように、ガイドピン及びガイド穴を設けることで、光ファイバの端面と光導波路の端面とを容易に結合させることができる。よって、容易に光ファイバの端面と光導波路の端面とを結合させることの可能な可変型光分岐モジュールを提供することができる。
【００７３】
さらに、光導波路の端面同士の間に、光ファイバのコアの屈折率と略等しい屈折率の液体が添加されていることが好ましい。光ファイバのコアの屈折率と略等しい屈折率の液体とは、例えば屈折率整合剤である。光ファイバの端面と光導波路の端面とが屈折率整合剤を介して結合されていれば、光ファイバと光導波路との結合損失を低減することができる。
【００７４】
可変型光分岐モジュール９５の動作の一例について説明する。第２の光ファイバ保持部１３の（ｉ−１）番目の光は、結合されている光ファイバの端面４２（ｉ−１）及び光導波路の端面Ｃ２ｋ（ｊ）を経由し、光導波路の端面Ｃ２ｋ−１（ｊ）及び光導波路の端面Ｃ２ｋ−１（ｊ＋１）に分岐される。光導波路の端面Ｃ２ｋ−１（ｊ）に分岐された光は、光導波路の端面Ｃ２ｋ−１（（ｊ＋１）／２）と結合されている光導波路の端面Ｃ２ｋ−２（ｊ）を経由してさらに２つに分岐される。一方、光導波路の端面Ｃ２ｋ−１（ｊ＋１）に分岐された光は、光導波路の端面Ｃ２ｋ−１（ｊ＋１）と結合されている光導波路の端面Ｃ２ｋ−２（ｊ＋１）を経由してさらに２つに分岐される。このように、光分岐部１４（ｋ）、光分岐部１４（ｋ−１）・・・光分岐部１４（２）及び光分岐部１４（１）のそれぞれで２つに分岐されるので、第２の光ファイバ保持部１３の（ｉ−１）番目の光ファイバの端面４２（ｉ−１）からの光を２ｋに分岐することができる。
【００７５】
このように、第１平行傾斜面に配列されている光導波路の端面の数が、第２平行傾斜面に配列されている光導波路の端面の数の２倍であるｋ個（但し、ｋは、２からＮまでの整数。）の光分岐部を備えるので、光分岐部は、光分岐部１４（ｋ）の第２平行傾斜面に配列されている１個の光導波路の端面の光を、光分岐部１４（１）の第１平行傾斜面に配列されている２ｋ個の光導波路の端面へ分岐することができる。すなわち、ｋ個の光分岐部全体で２Ｎ−ｋ個の１×２ｋ回路を形成することができる。
【００７６】
図１０は、実施形態３におけるＮ＝３、ｋ＝２のときの可変型光分岐モジュールの一例を示す模式図である。図１０に示す可変型光分岐モジュール９６は、８本の光ファイバを保持している第１の光ファイバ保持部１２と、８本の光ファイバを保持している第２の光ファイバ保持部１３との間に、２個の光分岐部１４（１）、１４（２）が配置されている。光分岐部１４（２）は２個の１×２回路が形成されており、光分岐部１４（１）は４個の１×２回路が形成されている。図中のＰ（１）〜Ｐ（８）はそれぞれ、光ファイバの端面４１（１）〜４１（８）のそれぞれ及び光ファイバの端面４２（１）〜４２（８）のそれぞれと結合することのできる位置である。
【００７７】
図１０では、光分岐部１４（２）の第２平行傾斜面に配列されている光導波路の端面Ｃ４（１）及び光導波路の端面Ｃ４（２）のそれぞれは、位置Ｐ（４）と位置Ｐ（５）のそれぞれに配置されている。光分岐部１４（２）の第１平行傾斜面に配列されている光導波路の端面Ｃ３（１）〜Ｃ３（４）のそれぞれは、位置Ｐ（２）、位置Ｐ（４）、位置Ｐ（５）、位置Ｐ（７）に配置されている。光分岐部１４（１）の第２平行傾斜面に配列されている光導波路の端面Ｃ２（１）〜Ｃ２（４）のそれぞれは、位置Ｐ（２）、位置Ｐ（４）、位置Ｐ（５）、位置Ｐ（７）に配置されている。光分岐部１４（１）の第１平行傾斜面に配列されている光導波路の端面Ｃ１（１）〜Ｃ１（８）のそれぞれは、位置Ｐ（１）〜位置Ｐ（８）のそれぞれに配置されている。
【００７８】
なお、図１０において、光導波路の端面の配置は上記に限定されるものではない。例えば、光導波路の端面Ｃ４（１）は、位置Ｐ（１）〜Ｐ（４）のいずれに配置されていてもよい。また、光導波路の端面Ｃ４（２）は、位置Ｐ（５）〜Ｐ（８）のいずれに配置されていてもよい。また、光導波路の端面Ｃ３（１）及び光導波路の端面Ｃ２（１）は、位置Ｐ（１）〜Ｐ（２）のいずれに配置されていてもよい。光導波路の端面Ｃ３（２）及び光導波路の端面Ｃ２（２）は、位置Ｐ（３）〜Ｐ（４）のいずれに配置されていてもよい。光導波路の端面Ｃ３（３）及び光導波路の端面Ｃ２（３）は、位置Ｐ（５）〜Ｐ（６）のいずれに配置されていてもよい。光導波路の端面Ｃ３（４）及び光導波路の端面Ｃ２（４）は、位置Ｐ（７）〜Ｐ（８）のいずれに配置されていてもよい。
【００７９】
さらに、可変型光分岐モジュール９５において、ｋの数は限定されるものではない。例えば、光分岐部の数が可変であることが好ましい。この場合、図５に示されている第１の光ファイバ保持部１２と第２の光ファイバ保持部１３との間隔２２０が可変であることが好ましい。間隔２２０が可変であれば、光分岐部１４の数を増減し、可変型光分岐モジュール９５の分岐数を増減することができる。また、図５に示されている第１の光ファイバ保持部１２と第２の光ファイバ保持部１３との間隔２２０は、Ｎ個の光分岐部１４が配置可能なものであってもよい。さらに、図５に示されている第１の光ファイバ保持部１２と第２の光ファイバ保持部１３との間隔２２０に光分岐部１４をＮ個備え、Ｎ個のうちのｋ個が光を分岐するものであってもよい。
【００８０】
このように、第１平行傾斜面に配列されている光導波路の端面の数が、第２平行傾斜面に配列されている光導波路の端面の数の２倍である２個の光回路を備えるので、光分岐部は、光分岐部１４（ｋ）の第２平行傾斜面に配列されている光導波路の端面のうちの１個に入射された光を２ｋ分岐することができる。本実施例では、２Ｎ−ｋ個の光導波路の端面へ光が入射されるので、光分岐部全体で２Ｎ−ｋ個の１×２ｋ回路を形成することができる。さらに、光導波路の端面のそれぞれが、光ファイバの端面のいずれかと結合することのできる位置に配置されているので、複数の光導波路の光軸を同時に合わせ、結合させることができる。
【００８１】
（実施形態４）
図１１は、実施形態４に係る可変型光分岐モジュールの第１例を示す模式図である。図１１に示す可変型光分岐モジュール９７は、前述の実施形態３で説明した可変型光分岐モジュール９５において説明した光分岐部１４が、Ｎ個備わっている。光分岐部１４（Ｎ）は１×２回路が形成され、光分岐部１４（Ｎ−１）は２個の１×２回路が形成され、・・・光分岐部１４（１）は２Ｎ−１個の１×２回路が形成されている。このとき、Ｎ個の光分岐部に配列されている光導波路の端面のそれぞれは結合されているので、光分岐部全体で１×２Ｎ回路を形成することができる。このように、可変型光分岐モジュール９７は、第１平行傾斜面に配列されている光導波路の端面の数が、第２平行傾斜面に配列されている光導波路の端面の数の２倍であるＮ個の光分岐部を備えるので、１×２Ｎ回路を形成することができる。
【実施例】
【００８２】
図１２は、実施例に係る可変型光分岐モジュールの第１例を示す模式図である。図１２に示す可変型光分岐モジュール９８は、前述の実施形態３で説明した図１１に示す可変型光分岐モジュール９７のＮ及びｋが３である場合の一例を示す。光分岐部１４（１）〜１４（３）によって、２３個の１×２回路が形成されている。このとき、位置Ｐ（１）〜位置Ｐ（８）のいずれかに光導波路の端面Ｃ６（１）が配置されていればよい。
【００８３】
図１３は、実施例に係る可変型光分岐モジュールの第２例を示す模式図である。図１３に示す可変型光分岐モジュール９９は、前述の図１２に示す光分岐部１４（３）が２×２回路である場合の一例を示す。このとき、光分岐部１４（１）〜１４（３）の全体で、２個の１×２３回路を形成することができる。
【００８４】
図１４は、実施例に係る可変型光分岐モジュールの第３例を示す模式図である。図１４に示す可変型光分岐モジュール１００は、前述の図１２に示す光分岐部１４（２）及び光分岐部１４（３）が２２個の分岐なし回路である場合の一例を示す。このとき、光分岐部１４（１）〜１４（３）によって、２３個の１×２回路を形成することができる。
【００８５】
このように、実施形態３で説明した図１１に示す可変型光分岐モジュール９７は、第１の光ファイバ保持部１２及び第２の光ファイバ保持部１３が２Ｎ本の光ファイバを保持する場合、Ｎ個の光分岐部１４を配列し、それらのｋ個を分岐回路にすることで、２Ｎ個の分岐なし回路から２Ｎ−ｋ個の１×２ｋ回路までを形成することができる。
【産業上の利用可能性】
【００８６】
本発明は、異なる分岐数の光回路を容易に作製することができるので、工場での作製だけでなく、現場において短時間で組み立て可能な光分岐モジュールも提供することができる。
【図面の簡単な説明】
【００８７】
【図１】実施形態１に係る可変型光分岐モジュールの一例を示す側面図である。
【図２】図１に示す可変型光分岐モジュールの断面図であり、（ａ）は２１１断面、（ｂ）は２１２断面を示す。
【図３】図１に示す可変型光分岐モジュールの２１６断面図である。
【図４】実施形態１に係る可変型光分岐モジュールの他の例を示す模式図である。
【図５】実施形態２に係る可変型光分岐モジュールの一例を示す側面図である。
【図６】図５に示す可変型光分岐モジュールの断面図であり、（ａ）は２１１断面、（ｂ）は２１３断面、（ｃ）は２１４断面、（ｄ）は２１２断面を示す。
【図７】図５に示す可変型光分岐モジュールの２１７断面図である。
【図８】実施形態２に係る可変型光分岐モジュールの他の一例を示す模式図である。
【図９】実施形態３に係る可変型光分岐モジュールの一例を示す模式図である。
【図１０】実施形態３におけるＮ＝３、ｋ＝２のときの可変型光分岐モジュールの一例を示す模式図である。
【図１１】実施形態４に係る可変型光分岐モジュールの一例を示す模式図である。
【図１２】実施例に係る可変型光分岐モジュールの第１例を示す模式図である。
【図１３】実施例に係る可変型光分岐モジュールの第２例を示す模式図である。
【図１４】実施例に係る可変型光分岐モジュールの第３例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００８８】
１１  基板
１２、１３  光ファイバ保持部
１４  光分岐部
１５、１６  光ファイバ
２１、２３  ガイドピン
２２、２４  ガイド穴
３１  基板上面
３２  第１の傾斜面
３３  第２の傾斜面
３４  第１平行傾斜面
３５  第２平行傾斜面
３６、３７、３８  基準面
３９  当接部
４１、４２  光ファイバ端面
４３、４４、Ｃ  導波路の端面
５１、５２、５３  底面
９１〜１００  可変型光分岐モジュール
１０１  一定高さ
１０２、１０３、１０４、１０５  端面の配列される直線
１０６、ｄ  距離
２１０  基準面の配置される面
２１１〜２１４、２１６、２１７  断面
２２０  光ファイバ保持部の基板上の間隔
２２１  第１の光ファイバ保持部１２、第２の光ファイバ保持部１３及び光分岐部１４の幅
Ａ  一定角度
Ｂ  角度Ａの補角
Ｐ  位置
【図１】
2006330383.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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