(57)【要約】【課題】  綴じ処理を施した用紙束上に綴じ処理を施さない用紙束を載置して、これらの用紙束を一体として排紙トレイに排出することによって、用紙搬送路の切り換え頻度を減少させた用紙後処理装置を提供すること【解決手段】  画像形成装置から出力された用紙を集積して用紙束を形成する用紙集積手段と、集積した用紙束に綴じ処理を施す綴じ手段と、前記用紙束を装置外に排出する排出手段と、排出された前記用紙束を順次積載する排紙トレイとを有する用紙後処理装置であって、綴じ処理を施した用紙束を前記用紙集積手段に待機させて、待機させた前記用紙束の上に、画像形成装置から出力された綴じ処理を施さない用紙を順次載置して、前記用紙束と、前記用紙束上に載置した前記用紙とを一体として排紙トレイに排出するように排出手段を制御する制御手段を有することを特徴とする用紙後処理装置の提供。【選択図】        図２
2006044833.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置から出力された用紙を集積して用紙束を形成する用紙集積手段と、
前記用紙集積手段に集積した用紙束に綴じ処理を施す綴じ手段と、
前記用紙集積手段に集積した用紙束、もしくは綴じ処理を施した用紙束を装置外に排出する排出手段と、
排出された前記用紙束、もしくは前記綴じ処理を施した用紙束を順次積載する排紙トレイとを有する用紙後処理装置であって、
綴じ処理を施した用紙束を前記用紙集積手段に待機させて、待機させた前記用紙束の上に、画像形成装置から出力された綴じ処理を施さない用紙を順次載置して、
前記用紙束と、前記用紙束上に載置した前記用紙とを一体として排紙トレイに排出するように排出手段を制御する制御手段を有することを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記制御手段は、次に綴じ処理を施す用紙束の先頭の用紙が前記用紙集積手段に到達する前に、前記用紙集積手段に集積されている綴じ処理を施した用紙束と、前記用紙束上に載置されている用紙とを一体として前記排紙トレイに排出するように前記排出手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記用紙集積手段に集積した用紙の量が、許容可能な最大集積量に到達したことを検知する集積量検知手段を設け、
前記制御手段は、前記集積量検知手段から検知情報を得た場合には、前記用紙集積手段に集積されている綴じ処理を施した用紙束と、前記用紙束上に載置されている用紙とを一体として前記排紙トレイに排出するように前記排出手段を制御することを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
画像形成装置から出力された用紙を用紙集積手段に集積して用紙束を形成し、
前記用紙集積手段に集積した用紙束を綴じ手段により綴じ処理を施し、
前記用紙集積手段に集積した用紙束、もしくは綴じ処理を施した用紙束を排出手段により装置外に排出し、
排出された前記用紙束、もしくは、前記綴じ処理を施した用紙束を排紙トレイに順次積載する、
用紙後処理装置の制御方法であって、
綴じ処理を施した用紙束を前記用紙集積手段に待機させて、待機させた前記用紙束の上に、画像形成装置から出力された綴じ処理を施さない用紙を順次載置して、
前記用紙束と、前記用紙とを一体として前記排出手段により前記排紙トレイに排出するように制御することを特徴とする用紙後処理装置の制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタ等の画像形成装置により画像形成された用紙を受け入れ、この用紙に綴じ手段により綴じ処理を施して、排紙トレイに排出する用紙後処理装置と、用紙後処理装置の制御方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置により画像形成された用紙を、所定の集積手段に集積して用紙束を作り、この用紙束に綴じ処理を施し、一冊の本、あるいは書類を作成する用紙後処理装置は、画像形成装置に接続される周辺装置として広く一般に用いられている装置である。
【０００３】
用紙束を綴じる手段としては、綴じ針を用いて用紙束の端部を綴じるステイプラと称される装置を用いる手段、あるいは、ホットメルトタイプの糊を塗布した綴じテープを加熱しながら用紙束の側縁に突き当てて綴じる手段（例えば、特許文献１参照。）が多用されている。
【０００４】
しかしながら、上述したような綴じ手段を有する用紙後処理装置が接続された画像形成装置を用いてユーザが行う各種の作業には、所定の用紙に画像形成を行い、さらに綴じ処理を施すという作業と、綴じ処理を施さずに画像形成された用紙を単純に排紙トレイに排出して積載するという作業とがある。
【０００５】
従って、用紙後処理装置には、画像形成装置から出力された用紙を綴じ手段に導き、綴じ処理後の用紙束を排紙トレイに導く用紙搬送路と、前記用紙を綴じ手段を経由せずに直接排紙トレイに導く用紙搬送路とが設けられている。このように装置内に用紙搬送路を二つ設けるということは、装置のコストアップや、小型化の阻害要因ともなっていることから、二つの用紙搬送路を一つにした装置の提案もなされている（例えば、特許文献２参照。）。
【０００６】
用紙搬送路を一つにするということは、必然的に、用紙を綴じ手段の方向に導く用紙搬送路のみとなるが、この場合には、用紙の搬送路を切り換える手段を綴じ手段の近傍に設けて、綴じ処理を施す用紙の搬送路と、綴じ処理を施さない用紙の搬送路とを、処理に対応させて切り換えることが必要になる。
【０００７】
このように構成された用紙後処理装置にて、綴じ処理を施す作業と、綴じ処理を施さない作業とが交互に行われると、綴じ処理が終了するたびに綴じ処理を施した用紙束を排紙トレイに排出して、前述の用紙の搬送路を切り換えた後に、次の綴じ処理を施さない処理に対応するという動作が繰り返される。この頻繁に行われる切換の動作は、用紙後処理装置の処理能力を大きく低下させることとなり、結果として、画像形成装置の動作待ち状態を増加させる。
【特許文献１】特開平７−８９２５９号公報（第１−２頁）
【特許文献２】特開平９−２４０９０９号公報（第１−２頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は、上述したような用紙後処理装置の処理能力の低下を防止するためになされたもので、その目的は、綴じ処理を施した用紙束上に綴じ処理を施さない用紙束を載置して、これらの用紙束を一体として排紙トレイに排出することによって、用紙搬送路の切り換え頻度を減少させた用紙後処理装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題は、以下の項目を実現することにより達成される。
【００１０】
（１）画像形成装置から出力された用紙を集積して用紙束を形成する用紙集積手段と、
前記用紙集積手段に集積した用紙束に綴じ処理を施す綴じ手段と、
前記用紙集積手段に集積した用紙束、もしくは綴じ処理を施した用紙束を装置外に排出する排出手段と、
排出された前記用紙束、もしくは前記綴じ処理を施した用紙束を順次積載する排紙トレイとを有する用紙後処理装置であって、
綴じ処理を施した用紙束を前記用紙集積手段に待機させて、待機させた前記用紙束の上に、画像形成装置から出力された綴じ処理を施さない用紙を順次載置して、
前記用紙束と、前記用紙束上に載置した前記用紙とを一体として排紙トレイに排出するように排出手段を制御する制御手段を有することを特徴とする用紙後処理装置。
【００１１】
（２）前記制御手段は、次に綴じ処理を施す用紙束の先頭の用紙が前記用紙集積手段に到達する前に、前記用紙集積手段に集積されている綴じ処理を施した用紙束と、前記用紙束上に載置されている用紙とを一体として前記排紙トレイに排出するように前記排出手段を制御することを特徴とする（１）項に記載の用紙後処理装置。
【００１２】
（３）前記用紙集積手段に集積した用紙の量が、許容可能な最大集積量に到達したことを検知する集積量検知手段を設け、
前記制御手段は、前記集積量検知手段から検知情報を得た場合には、前記用紙集積手段に集積されている綴じ処理を施した用紙束と、前記用紙束上に載置されている用紙とを一体として前記排紙トレイに排出するように前記排出手段を制御することを特徴とする（１）項に記載の用紙後処理装置。
【００１３】
（４）画像形成装置から出力された用紙を用紙集積手段に集積して用紙束を形成し、
前記用紙集積手段に集積した用紙束を綴じ手段により綴じ処理を施し、
前記用紙集積手段に集積した用紙束、もしくは綴じ処理を施した用紙束を排出手段により装置外に排出し、
排出された前記用紙束、もしくは、前記綴じ処理を施した用紙束を排紙トレイに順次積載する、
用紙後処理装置の制御方法であって、
綴じ処理を施した用紙束を前記用紙集積手段に待機させて、待機させた前記用紙束の上に、画像形成装置から出力された綴じ処理を施さない用紙を順次載置して、
前記用紙束と、前記用紙とを一体として前記排出手段により前記排紙トレイに排出するように制御することを特徴とする用紙後処理装置の制御方法。
【発明の効果】
【００１４】
請求項１に記載の発明によれば、用紙後処理装置の用紙搬送路の切り換え頻度が減少して、画像形成装置と用紙後処理装置から成るシステムの処理能力の低下が抑制される。また、綴じ処理を施した用紙束と、綴じ処理を施さない用紙束とにより一つの部を構成して、構成された前記一つの部を一体として排紙トレイに排出するという処理ができる用紙後処理装置が実現される。
【００１５】
請求項２に記載の発明によれば、用紙集積手段上の用紙束は、次の綴じ処理を行う用紙束を構成する先頭の用紙が用紙集積手段に到達する前に、用紙集積手段から排出されるので、綴じ処理手段による次の綴じ処理が確実に実行される。
【００１６】
請求項３に記載の発明によれば、用紙集積手段の最大集積量を超えた用紙束の集積が防止されるので、用紙束の不確実な綴じ処理、あるいは、用紙束の不確実な排出処理が未然に防止される。
【００１７】
請求項４に記載の発明によれば、用紙後処理装置の用紙搬送路の切り換え頻度が減少して、画像形成装置と用紙後処理装置から成るシステムの処理能力の低下が抑制される。また、綴じ処理を施した用紙束と、綴じ処理を施さない用紙束とにより一つの部を構成して、構成された前記一つの部を一体として排紙トレイに排出するという処理ができる用紙後処理装置の制御方法が実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面に基づき本発明の実施の形態を説明する。
【００１９】
図１は、用紙後処理装置と画像形成装置とが接続された画像形成システムを示す概念図である。
【００２０】
画像形成装置Ａは、公知の電子写真技術により画像形成をするデジタル式の複写機である。画像形成装置Ａには、上部に自動原稿送り装置１が設けられており、また、用紙後処理装置Ｂが接続されている。
【００２１】
画像形成装置Ａは、自動原稿送り装置１、読み取り手段２、書き込み手段３、画像形成手段４、定着手段５、反転排紙手段６、再給紙手段７、用紙搬送手段８、給紙手段９、制御手段Ｃ１、操作表示手段Ｅ等から構成されている。
【００２２】
自動原稿送り装置１は、原稿載置台１０の上に載置された原稿Ｄを１枚ずつ原稿搬送路１１に送り出し、原稿排紙台１２に排紙する。搬送中の原稿Ｄの画像面は、原稿読み取り位置１３にて読み取り手段２にて読み取りがなされる。原稿Ｄの両面の画像を読み取る場合には、第１面の読み取りがなされた原稿Ｄを反転手段１４により反転して、再度、原稿搬送路１１に送り出し、第２面の読み取りを行い、原稿排紙台１２に排紙する。
【００２３】
読み取り手段２は、光源２１、第１ミラーユニット２２、第２ミラーユニット２３、結像レンズ２４、ＣＣＤ２５等からなり、画像読み取り位置１３を走行する原稿Ｄの画像を走査して、その画像をＣＣＤ２５に結像させて、光学的情報である原稿画像情報を電気的情報に変換する。変換された原稿画像情報は、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、圧縮等の処理が施され、制御手段Ｃ１のメモリＭ１に保存される。
【００２４】
書き込み手段３は、レーザ光源、シリンドリカルレンズ、Ｆθレンズ、ミラー、ポリゴン等で構成される走査光学系で、前記メモリＭから読み出された画像情報に対応して変化するレーザビームにて、画像形成手段４の感光体４１の表面を走査して、前記感光体４１の表面に潜像を形成する。
【００２５】
画像形成手段４は、感光体４１の表面に形成された潜像を、現像手段４２にて現像処理を行いトナー画像として顕像化するものである。前記トナー画像は、転写手段４３によりレジストローラ８１により送り出された用紙Ｐに転写される。トナー画像の転写を終えた感光体表面は、クリーニング手段４４により、残留トナーが除去されて、帯電手段４５により電荷が付与されて、次の潜像形成に供される。
【００２６】
定着手段５は、対向して配置された、熱ローラ５１と、加圧ローラ５２とによりトナー画像を担持した用紙Ｐを加熱加圧することにより、トナー画像を用紙Ｐに定着する。
【００２７】
画像定着を終えた用紙Ｐは、排紙ローラ５５により、用紙後処理装置Ｂに送られる。
【００２８】
用紙Ｐを反転させて排紙する場合には、排紙ガイド５７により用紙Ｐを下方に導き、反転手段の反転ローラ６１に前記用紙Ｐの後端を挟持させ、反転して排紙ローラ５５に送り出す。
【００２９】
用紙Ｐの両面に画像形成を行う場合には、排紙ガイド５７と複数のローラにより用紙Ｐを再給紙手段７に送り、再給紙手段７の反転ローラ７１により用紙Ｐを反転して、再度、用紙搬送手段８に送り出す。
【００３０】
用紙搬送手段８は、複数のローラと、ガイド部材とからなる用紙の搬送路で、給紙手段９から送り出された用紙Ｐを搬送して、用紙Ｐの先端をレジストローラ８１に突き当てた後、トナー画像を受容するために感光体４１に向けて送り出す。
【００３１】
給紙手段９は、小容量のトレイを有する第１給紙手段９１、大容量のトレイを有する第２給紙手段９２、第３給紙手段９３から構成される。前記各給紙手段は、各々のトレイに載置された用紙Ｐを１枚ずつ用紙搬送手段８に送り出す送り出しローラ９１６、９２６、９３６を有している。また、第２給紙手段９２、及び第３給紙手段９３には、積載された用紙の上面位置を検知する上面検知手段が設けられ、前記検知手段からの上面検知信号を基に、制御手段Ｃ１は用紙Ｐを積載しているトレイの底面を上下させている。
【００３２】
操作表示手段Ｅは、画像形成装置Ａの本体上面に設けられたタッチパネルで、表示と入力の両方の機能を有し、ユーザがコピー枚数の設定や、出力したコピーに後処理を施すか否かの設定をはじめとする制御手段Ｃ１への指示操作を行うために用いられる。
【００３３】
用紙後処理装置Ｂは、振り分けガイド１０１，複数のローラとガイド部材とから成る用紙搬送手段１００、用紙Ｐを集積して用紙束を形成する用紙集積手段である中間スタッカ２００、前記用紙束に綴じ処理を施す綴じ手段５００、前記中間スタッカ上の用紙束を排出する排出手段３００、排出された用紙束を順次積載する排紙トレイ１０３、少量の用紙を積載する排紙台１０２、用紙載置手段９００、制御手段Ｃ２等から構成される。
【００３４】
ユーザが操作表示手段Ｅにて後処理を施さないモードを選択し、且つ、少量の出力を行う設定をした場合には、画像形成装置Ａにより画像形成がなされて用紙後処理装置Ｂに送り出された用紙Ｐは、振り分けガイド１０１により上方に進むように導かれ、搬送手段１００により排紙台１０２に排出される。
【００３５】
また、ユーザが後処理を施すモードを選択するか、もしくは、予め設定されている量以上の用紙Ｐの出力を設定した場合には、用紙Ｐは、振り分けガイド１０１により下方の中間スタッカ２００の方向に導かれる。
【００３６】
なお、本例の用紙後処理装置Ｂは、用紙載置手段９００に表紙、あるいは頁間に挿入するための用紙Ｐ１を載置して、載置した用紙Ｐ１を画像形成装置Ａから送られた用紙Ｐの所定の頁位置に入るように中間スタッカ２００に送り出すこともできる。
【００３７】
図２は、中間スタッカ２００の近傍を示す概念図である。
【００３８】
図の右側（ａ）から搬送されてきた用紙Ｐは、用紙搬送手段１００を構成する複数の搬送ローラ１１０、１１１、１２０、１２１と、複数のガイド部材１５０、１５１、１６０、１６１とにより中間スタッカ２００に搬送される。この中間スタッカ２００は、水平面に対して約４５度の角度を持つように維持された板状の部材である。
【００３９】
用紙Ｐを中間スタッカ２００に集積せずに、そのまま排紙トレイ１０３に排出する場合には、第１排出ローラ３３０、及び第２排出ローラ３４０は図の点線位置に移動して用紙Ｐを搬送して、排紙トレイ１０３に排出する。
【００４０】
排出手段３００は、ローラの位置が制御手段Ｃ２により制御される第１排出ローラ３３０、第２排出ローラ３４０をはじめ、駆動プーリ２１０、従動プーリ２１１、排出ベルト２１２、排出爪２１３、その他複数のローラ及びガイド部材等から構成されている。
【００４１】
用紙Ｐを中間スタッカ２００に集積する場合には、第１排出ローラ３３０は図の実線位置に維持され、中間スタッカ２００上で後端が搬送ローラ１２０、１２１から離れた用紙Ｐは、中間スタッカ面に沿って下方に滑り落ち、後端が突き当て部材２０１に突き当たり停止する。引き続き送り出された次の用紙Ｐは、載置されている用紙面を下方に滑り落ち、前に送られた用紙Ｐの上に順次、後端が揃えられた状態で集積される。なお、図には記載されていないが、用紙の側面は中間スタッカ２００の側面に設けられた側面ガイドにより位置が規制されている。即ち、用紙Ｐは、突き当て部材２０１と、側面ガイドとにより端部が揃えられて、中間スタッカ２００に集積される。
【００４２】
なお、中間スタッカに集積された用紙Ｐの束が厚くなり、中間スタッカ２００が許容できる最大集積量に到達したことを検知する集積量検知手段Ｓにより、集積された用紙Ｐの上面が検知された場合には、画像形成装置Ａからの用紙Ｐの出力を停止させ、中間スタッカ２００に集積された用紙束を、排紙トレイ１０３に排出する。
【００４３】
中間スタッカ２００に集積された用紙Ｐである用紙束に綴じ処理を施す場合には、綴じ手段５００により綴じ処理を行う。本実施の形態の前記綴じ手段は、綴じ針で用紙束を綴じるステイプラと称される公知の手段である。綴じ手段５００としては、ステイプラ以外に適宜な手段を用いることができる。
【００４４】
前記中間スタッカ２００の用紙集積面の一部には、切り欠き部が形成されていて、排出手段３００を構成する部品である駆動プーリ２１０と従動プーリ２１１と、これらのプーリに巻き回された複数の排出ベルト２１２が回転可能に設けられている。前記排出ベルト２１２の一部には排出爪２１３が取り付けられており、その先端部は図中の一点鎖線で示される長円軌跡を描く。
【００４５】
綴じ手段５００により一つの端部が綴じられた用紙束は、排出ベルト２１２が駆動回転されることによって移動する排出爪２１３により、用紙束の端部が押され、中間スタッカ２００の用紙集積面を滑りながら、斜め上方に押し上げられ、回転している第２排出ローラに挟持されて、排紙トレイ１０３に排出される。
【００４６】
排出トレイ１０３は、第２排出ローラ３４０、３４１により排出された用紙Ｐ，あるいは綴じ処理が施された用紙束を順次積載するトレイで、上下に移動可能であり、積載した用紙Ｐ、あるいは用紙束の最上面が常に一定の位置にあるように制御される公知の手段である。
【００４７】
上述したような用紙後処理装置Ｂにおいては、綴じ処理を施す処理に続いて、綴じ処理を施さない処理を実行させると、先ず、綴じ処理を施した用紙束が排出され、次に第１排出ローラ３３０、及び第２排出ローラ３４０の位置が用紙Ｐの搬送位置（図の点線位置）に移動する。この排出処理と、ローラの位置移動による用紙搬送路の切り換え処理が実行されている間、画像形成装置Ａからの用紙Ｐの出力は禁止されるので、画像形成装置Ａは待機状態となる。従って、頻繁に、このような処理の切り換えが実行されると、画像形成装置Ａと用紙後処理装置Ｂからなるシステムの処理能力が大きく低下するという問題が発生する。
【００４８】
本発明は、綴じ処理を施す処理の次に、綴じ処理を施さない処理が続いた場合、中間スタッカ２００の上に形成された綴じ処理を施した用紙束の上に、綴じ処理を施さない用紙束を形成して、これらの用紙束を一体として排出するように制御することにより、前述した切り換えの頻度を減らして、画像形成装置Ａと用紙後処理装置Ｂからなるシステムの処理能力の低下を防止するものである。以下、ブロック図、及びフローチャートを基にして詳細な説明を行う。
【００４９】
図３は、画像形成装置Ａと用紙後処理装置Ｂとからなる画像形成システムの制御関係を示すブロック図である。
【００５０】
画像形成装置Ａの制御手段Ｃ１は、ＣＰＵ、演算ユニット、メモリＭ１、入出力Ｉ／Ｆ、通信手段、駆動回路等から構成されるコンピュータシステムである。画像形成装置Ａの各手段の制御は、予めメモリＭ１に記憶させてあるプログラムを実行させることによりなされる。また、用紙後処理装置の制御手段Ｃ２も制御手段Ｃ１に比較して規模は小さいが同様の構成であり、前記制御手段Ｃ１とはシリアル通信手段にて情報の交換を行っている。なお、本図では、本実施の形態にの説明に不要なブロックの記載を省略している。
【００５１】
図４は、従来方式の用紙後処理装置Ｂにおける、綴じ処理を施す処理（ステイプルモードと称す）と綴じ処理を施さない処理（非ステイプルモードと称す）との切り替えと、給紙のタイミングを決定する流れを示すフローチャートである。
【００５２】
ある処理の先頭の頁となる用紙Ｐの先端が画像形成装置Ａのレジストローラ８１に到達すると（ステップＳ１）、前記用紙Ｐに施す後処理として、ステイプルモードが選択されているか否かが判定される（ステップＳ２）。もし、ステイプルモードが選択されていない場合には（ステップＳ２：Ｎ）、前の処理のモードがステイプルモードであるか否かが判定される（ステップＳ３）。
【００５３】
もし、前の処理のモードがステイプルモードでなければ（ステップＳ３：Ｎ）、非ステイプルモードの処理が連続していることになり、待機している用紙Ｐの給紙開始許可の目印となる給紙開始許可フラグをセットする（ステップＳ１０）。この給紙開始フラグは、用紙搬送手段８を制御するプログラムの実行時に参照される。
【００５４】
もし、前の処理のモードがステイプルモードであれば（ステップＳ３：Ｙ）、ステイプル処理を終えた用紙束を、排紙トレイ１０３に排出した後に、次の非ステイプルモードに対応できるように排出ローラ３３０、３４０の位置を所定位置に移動させる（ステップＳ４）。モードの変更に伴う切り換え動作が完了を確認して（ステップＳ５：Ｙ）、前述の給紙開始フラグをセットする（ステップＳ１０）。
【００５５】
ステップＳ２の判定にて、ステイプルモードが選択されていた場合には（ステップＳ２：Ｙ）、前の処理のモードがステイプルモードであるか否かが判定される（ステップＳ６）。もし、前の処理もステイプルモードにて処理されていた場合には（ステップＳ６：Ｙ）、ステイプル処理を終えた用紙束が排紙トレイ１０３に排出された後に、次の処理の先頭頁が中間スタッカ２００に到達するような給紙タイミングをとるための遅延時間をとって（ステップＳ７）、給紙開始フラグをセットする（ステップＳ１０）。
【００５６】
ステップＳ６の判定にて、非ステイプルモードが選択されていた場合には（ステップＳ６：Ｎ）、次のステイプルモードに対応できるように排出ローラ３３０、３４０の位置を所定位置に移動させ（ステップＳ８）、モードの変更に伴う切り換え動作が完了を確認して（ステップＳ９：Ｙ）、給紙開始フラグをセットする（ステップＳ１０）。
以上が、従来方式の用紙後処理装置Ｂの動作であり、モードの切り換えの頻度が増えると、画像形成装置Ａの給紙の待ち時間が増加することが判る。
【００５７】
図５は、本発明による用紙後処理装置Ｂの、ステイプルモードと非ステイプルモードの切り替えと、給紙のタイミングを決定する流れを示すフローチャートである。
【００５８】
図５で示すフローチャートは、図４で示したフローチャートのステップＳ３、Ｓ４、Ｓ５が無いという点のみが異なるものである。具体的には、ある処理の先頭の頁となる用紙Ｐの先端が画像形成装置Ａのレジストローラ８１に到達すると（ステップＳ２１）、前記用紙Ｐに施す後処理として、ステイプルモードが選択されているか否かが判定される（ステップＳ２２）。もし、ステイプルモードが選択されていない場合には（ステップＳ２２：Ｎ）、前の処理のモードに関係なく、待機している用紙Ｐの給紙開始許可の目印となる給紙開始許可フラグをセットする（ステップＳ２７）。この給紙開始フラグは、用紙搬送手段８を制御するプログラムの実行時に参照される。
【００５９】
即ち、非ステイプルモードが選択されている場合には、前の処理がステイプルモードであるか否かに関係なく、ステイプルモードから非ステイプルモードへの切り換えに対応する第１排出ローラ３３０、第２排出ローラ３４０の位置の切り換えを行わずに該処理の先頭頁は給紙される。従って、前の処理が非ステイプルモードであった場合には、引き続き非ステイプルモードによる処理が行われ、前の処理がステイプルモードであった場合には、該処理の用紙Ｐは、ステイプル処理が行われて、排出トレイに排出されずに中間スタッカ２００に残っている用紙束の上に集積されることになる。
【００６０】
なお、該処理にて設定された所定の枚数の用紙Ｐの集積が終了すると、用紙後処理装置Ｂの制御手段Ｃ２は、前記用紙束と、その上に集積された用紙Ｐとを一体として、排紙トレイ１０３に排出するように排出手段３００を制御する。
【００６１】
図６は、中間スタッカ２００に集積された用紙束、あるいは用紙束と用紙とを排出する排出処理の流れを示すフローチャートである。
【００６２】
先ず、中間スタッカ２００にはステイプル処理を施す用紙Ｐが順次集積される（ステップＳ４１）。もし、用紙Ｐの集積中に、集積量検知手段Ｓから検知情報が出力された場合には、用紙後処理装置Ｂの制御手段Ｃ２は、画像形成装置Ａの制御手段Ｃ１に給紙の中断を促す情報を送ることによって画像形成装置Ａからの用紙の出力を中断させて、中間スタッカ２００に集積された用紙束を、ステイプル処理を施さずに排紙トレイ１０３に排出するように排出手段３００を制御する（ステップＳ４９）。前記検知情報が出力されずに、所定の枚数の用紙束が完成すると（ステップＳ４２：Ｎ、ステップＳ４３：Ｙ）、ステイプル処理が前記用紙束に施される（ステップＳ４４）。
【００６３】
次に画像形成装置Ａから送られる用紙Ｐの処理モードもステイプル処理を施すモードである場合には（ステップＳ４５：Ｙ）、中間スタッカ２００にあるステイプル処理が施された用紙束を排紙トレイ１０３に排出する（ステップＳ４９）。
【００６４】
次に画像形成装置からＡ送られる用紙の処理モードが非ステイプル処理である場合には（ステップＳ４５：Ｎ）、中間スタッカ２００にあるステイプル処理が施された用紙束を排出せずに、用紙束の上に非ステイプルモードで出力された用紙Ｐを集積する（ステップＳ４６）。
【００６５】
用紙Ｐの集積により、集積量検知手段Ｓから検知情報が出力された場合には（ステップＳ４７：Ｙ）、画像形成装置Ａから用紙出力を中断させて、中間スタッカ２００に集積された用紙束と用紙とを一体として排紙トレイ１０３に排出する（ステップＳ４９）。
【００６６】
集積量検知手段Ｓからの検知情報が出力されずに、所定の頁数の用紙Ｐである用紙束が、ステイプル処理が施された用紙束の上に集積されると（ステップＳ４８：Ｙ）、制御手段Ｃ２は、排出手段３００を制御することにより、中間スタッカ２００上にある前記二つの用紙束を一体として排紙トレイ１０３に排出する処理を実行する（ステップＳ４９）。
【００６７】
以上の説明で明らかなように、ステイプルモードによる処理の次に非ステイプルモードの処理が続く場合、ステイプル処理を施した用紙束とステイプル処理を施さない用紙束とを一体として排出することにより、モードの変更に伴う排出手段３００の切り換えが不要となり、切り換え時間による用紙後処理装置Ｂの処理能力の低下が防止される。また、ステイプル処理を施す用紙束とステイプル処理を施さない用紙束とから一部が構成される書類を、一部を一体として排紙トレイに排出する用紙後処理が可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】画像形成システムを示す概念図である。
【図２】中間スタッカの近傍を示す概念図である。
【図３】画像形成システムの制御関係を示すブロック図である。
【図４】従来の方式による給紙タイミング決定のフローチャートである。
【図５】本発明による給紙タイミング決定のフローチャートである。
【図６】中間スタッカからの排出処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００６９】
１  自動原稿送り装置
２  読み取り手段
３  書き込み手段
４  画像形成手段
５  定着手段
６  反転排出手段
７  再給紙手段
８  用紙搬送手段
９  給紙手段
８１  レジストローラ
１００  用紙搬送手段
１０１  振り分けガイド
１０２  排紙台
１０３  排紙トレイ
２００  中間スタッカ
２０１  突き当て部材
２１０  駆動プーリ
２１１  従動プーリ
２１２  排出ベルト
２１３  排出爪
３００  排出手段
３３０  第１排出ローラ
３４０、３４１  第２排出ローラ
５００  綴じ手段
Ａ  画像形成装置
Ｂ  用紙後処理装置
Ｃ１  制御手段（画像形成装置）
Ｃ２  制御手段（用紙後処理装置）
Ｅ  操作表示手段
Ｓ  集積量検知手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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