(57)【要約】    【課題】  現像装置本体に着脱可能なトナーカートリッジにおけるトナー落下を防ぐとともにカートリッジ着脱時の操作性を向上させる。    【解決手段】  現像器本体３５にはガイドリブ２５が、トナーカートリッジ３７にはガイド溝１９が設けられている。カートリッジを装着する際、まずガイドリブの遠隔部２５ａに案内され、このとき、本体側シャッタ機構９０とカートリッジ側シャッタ機構１００は離間している（ａ）。カートリッジ先端がガイドリブの斜辺部２５ｃを通過する際にカートリッジが本体側シャッタ機構９０に接近して両シャッタ機構９０，１００が前端部で接触する。その後、次第に接触面積が増大し、ガイドリブの近接部２５ｂに案内されるときには両シャッタ機構９０，１００が全面で当接する。カートリッジ３７の装着完了直前までは両シャッタ機構９０，１００が離間しているので、カートリッジ装着時の摺動抵抗が大幅に低減される。    【選択図】      図１０
2006330151.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナーカートリッジを当該現像装置本体に着脱可能に設け、前記トナーカートリッジに設けたトナー補給口から当該現像装置本体に設けたトナー補給口を介してトナーを補給する現像装置において、
前記トナーカートリッジのトナー補給口と前記現像装置本体のトナー補給口のそれぞれに、前記トナー補給口を解放する開放位置と前記トナー補給口を閉鎖する閉鎖位置とに移動可能なシャッタ機構を有し、
前記トナーカートリッジを現像装置本体に装着する際に、装着当初は前記トナーカートリッジの前記シャッタ機構と現像装置本体の前記シャッタ機構とが離間しており、装着完了直前に前記両シャッタ機構が当接するよう構成されていることを特徴とする現像装置。
【請求項２】
前記トナーカートリッジ側シャッタ機構及び本体側シャッタ機構のいずれかのシャッタ機構最外面に弾性部材を配置し、前記トナーカートリッジを現像装置本体に装着すると前記弾性部材が圧縮され、前記両シャッタ機構当接部からのトナー漏れを防止することを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
【請求項３】
前記弾性部材が配置されていない側のシャッタ機構最外面に摺動性に優れたシート状部材を配置し、前記トナーカートリッジの現像装置本体への装着時に、前記シート状部材が前記弾性部材に対向するよう設けたことを特徴とする、請求項２に記載の現像装置。
【請求項４】
前記トナーカートリッジを現像装置本体に装着する際に前記トナーカートリッジをガイドするガイド部材であって、前記本体側シャッタ機構からの距離が近い近接部と、前記本体側シャッタ機構からの距離が遠い遠隔部と、前記近接部と前記遠隔部とを連絡する中間部とを有するガイド部材を備えることを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
【請求項５】
前記ガイド部材がレール状のガイドリブであって、前記トナーカートリッジが前記ガイドリブに嵌合するガイド溝を有することを特徴とする、請求項４に記載の現像装置。
【請求項６】
前記トナーカートリッジの現像装置本体への装着時における前記両シャッタ機構が当接する際に、当接面積が次第に増大することを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
【請求項７】
前記両シャッタ機構は、前記トナーカートリッジの現像装置本体への装着時における前記両シャッタ機構の当接後に開放されることを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
【請求項８】
前記トナーカートリッジの現像装置本体への着脱により、前記両シャッタ機構が自動的に開閉されることを特徴とする、請求項１又は７に記載の現像装置。
【請求項９】
前記トナーカートリッジを現像装置本体への装着位置から本体外部に引き出すことによって取り出すよう構成され、該トナーカートリッジ取り出し時における前記トナーカートリッジの引き出し開始直後に前記両シャッタ機構が離間されることを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
【請求項１０】
前記両シャッタ機構が離間される際に、前記両シャッタ機構の当接面積が次第に減少することを特徴とする、請求項９に記載の現像装置。
【請求項１１】
前記現像装置本体側のシャッタ機構を移動可能に支持する支持部材を摺動性に優れたシート状部材で構成するとともに、該支持部材により前記本体側シャッタ機構を現像装置本体に押圧することを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
【請求項１２】
前記トナーカートリッジのトナー補給口及び前記現像装置本体のトナー補給口が、当該現像装置の作像幅のほぼ全幅に対応して設けられることを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
【請求項１３】
前記現像装置本体側のシャッタ機構は、スライド移動可能に支持されたスライド部材を有し、該スライド部材が摺動性に優れたシート状部材で形成されることを特徴とする、請求項１に記載の現像装置。
【請求項１４】
請求項１〜１３のいずれか１項に記載の現像装置を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置における現像装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開２００２−２２９３１８号公報
【０００３】
現像装置本体にトナーカートリッジを着脱可能に設けた現像装置は、例えば特許文献１等により周知である。
ここで、従来の現像装置の一例を図１２，１３により説明する。
【０００４】
図１２に示すトナーカートリッジ１３７は、図１３に示す現像装置本体１３１へトナーを供給するためのトナー供給口１３９ｂをカートリッジ側面に有している。このトナーカートリッジ１３７は、現像装置本体からカートリッジを取り外したときにトナー供給口１３９ｂを閉鎖するシャッタ機構を備えており、そのシャッタ機構は、トナー供給口１３９ｂに取り付けられた発泡ポリウレタン等の弾性部材１３６と、その弾性部材１３６を外側から覆うスライドシャッタ１３８からなっている。スライドシャッタ１３８は、トナーカートリッジ１３７を現像装置本体１３１へセットするときにはトナーカートリッジから取り外される。
【０００５】
一方、現像装置本体１３１には、トナーカートリッジのトナー供給口１３９ｂに対応するトナー供給口１３９ａが設けられている。この現像装置本体側のトナー供給口１３９ａは常時開放されているものである。
【０００６】
そして、現像装置本体１３１にトナーカートリッジ１３７をセットすると、現像装置本体のギヤ１４０，１４０にカートリッジ側のギヤ１３５，１３５が噛み合い、トナーカートリッジ１３７内に設けられたアジテータ（図示せず）が回転駆動されることにより、トナー供給口１３９ｂ，ａを介してトナーがカートリッジ１３７から現像装置本体１３１へと補給される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
トナーカートリッジから補給される新品トナーと、現像装置内で攪拌され続け劣化したトナーとの帯電特性差は大きく、安定した画像品質を得るためには両者が適切に攪拌混合されなければならない。
【０００８】
しかしながら、上記従来例ではトナー供給口が幅方向の中央部のみにあるため、新品トナーは中央部への混入が多く、両端部では新品トナーが混ざりにくい。そのため、同じ条件で帯電させても場所によって差異が発生し、画像にムラが生じたり、トナーを付着させたくない部分に付着してしまう「地汚れ」が発生するという問題があった。
【０００９】
また、トナーカートリッジ１３７を現像装置本体１３１から取り外す際に、カートリッジに取り付けられた弾性部材１３６の穴１３６ａの中に残ったトナーが落下して、ユーザが汚れてしまうという問題もある。
【００１０】
さらに、トナーカートリッジ１３７に弾性部材１３６が取り付けられており、トナーカートリッジ１３７を現像装置本体１３１にセットする際に両者が摺動しながら装着される構成であるため、カートリッジ着脱の際の摺動抵抗が大きく、操作性が良くないという問題もある。
【００１１】
本発明は、トナーカートリッジを着脱可能に設けた従来の現像装置における上述の問題を解決し、トナーカートリッジから供給される新品トナーを現像装置内のトナーと良好に攪拌混合させることができるとともに、トナー落下による汚れを防ぎ、カートリッジ着脱時の操作性を向上させることのできる現像装置および画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
前記の課題は、本発明により、トナーカートリッジを当該現像装置本体に着脱可能に設け、前記トナーカートリッジに設けたトナー補給口から当該現像装置本体に設けたトナー補給口を介してトナーを補給する現像装置において、前記トナーカートリッジのトナー補給口と前記現像装置本体のトナー補給口のそれぞれに、前記トナー補給口を解放する開放位置と前記トナー補給口を閉鎖する閉鎖位置とに移動可能なシャッタ機構を有し、前記トナーカートリッジを現像装置本体に装着する際に、装着当初は前記トナーカートリッジの前記シャッタ機構と現像装置本体の前記シャッタ機構とが離間しており、装着完了直前に前記両シャッタ機構が当接するよう構成されていることにより解決される。
【００１３】
また、前記トナーカートリッジ側シャッタ機構及び本体側シャッタ機構のいずれかのシャッタ機構最外面に弾性部材を配置し、前記トナーカートリッジを現像装置本体に装着すると前記弾性部材が圧縮され、前記両シャッタ機構当接部からのトナー漏れを防止すると好ましい。
【００１４】
また、前記弾性部材が配置されていない側のシャッタ機構最外面に摺動性に優れたシート状部材を配置し、前記トナーカートリッジの現像装置本体への装着時に、前記シート状部材が前記弾性部材に対向するよう設けると好ましい。
【００１５】
また、前記トナーカートリッジを現像装置本体に装着する際に前記トナーカートリッジをガイドするガイド部材であって、前記本体側シャッタ機構からの距離が近い近接部と、前記本体側シャッタ機構からの距離が遠い遠隔部と、前記近接部と前記遠隔部とを連絡する中間部とを有するガイド部材を備えると好ましい。
【００１６】
また、前記ガイド部材がレール状のガイドリブであって、前記トナーカートリッジが前記ガイドリブに嵌合するガイド溝を有すると好ましい。
また、前記トナーカートリッジの現像装置本体への装着時における前記両シャッタ機構が当接する際に、当接面積が次第に増大すると好ましい。
【００１７】
また、前記両シャッタ機構は、前記トナーカートリッジの現像装置本体への装着時における前記両シャッタ機構の当接後に開放されると好ましい。
また、前記トナーカートリッジの現像装置本体への着脱により、前記両シャッタ機構が自動的に開閉されると好ましい。
【００１８】
また、前記トナーカートリッジを現像装置本体への装着位置から本体外部に引き出すことによって取り出すよう構成され、該トナーカートリッジ取り出し時における前記トナーカートリッジの引き出し開始直後に前記両シャッタ機構が離間されると好ましい。
【００１９】
また、前記両シャッタ機構が離間される際に、前記両シャッタ機構の当接面積が次第に減少すると好ましい。
また、前記現像装置本体側のシャッタ機構を移動可能に支持する支持部材を摺動性に優れたシート状部材で構成するとともに、該支持部材により前記本体側シャッタ機構を現像装置本体に押圧すると好ましい。
【００２０】
また、前記トナーカートリッジのトナー補給口及び前記現像装置本体のトナー補給口が、当該現像装置の作像幅のほぼ全幅に対応して設けられると好ましい。
また、前記現像装置本体側のシャッタ機構は、スライド移動可能に支持されたスライド部材を有し、該スライド部材が摺動性に優れたシート状部材で形成されると好ましい。
【００２１】
また、前記の課題は、本発明により、請求項１〜１３のいずれか１項に記載の現像装置を備えることを特徴とする画像形成装置により解決される。
【発明の効果】
【００２２】
本発明の現像装置及び画像形成装置によれば、トナーカートリッジのトナー補給口と現像装置本体のトナー補給口のそれぞれに、トナー補給口を解放する開放位置とトナー補給口を閉鎖する閉鎖位置とに移動可能なシャッタ機構を有し、トナーカートリッジを現像装置本体に装着する際に、装着当初はトナーカートリッジのシャッタ機構と現像装置本体のシャッタ機構とが離間しており、装着完了直前に両シャッタ機構が当接するよう構成されているので、トナーカートリッジ装着時の摺動抵抗を大きく低減させることができ、カートリッジ装着時の操作性を向上させることができる。
【００２３】
請求項２の構成により、トナーカートリッジ側シャッタ機構及び本体側シャッタ機構のいずれかのシャッタ機構最外面に弾性部材を配置し、トナーカートリッジを現像装置本体に装着すると弾性部材が圧縮されるので、両シャッタ機構当接部からのトナー漏れを防止することができる。
【００２４】
請求項３の構成により、弾性部材が配置されていない側のシャッタ機構最外面に摺動性に優れたシート状部材を配置し、トナーカートリッジの現像装置本体への装着時にシート状部材が弾性部材に対向するよう設けたので、カートリッジ装着時の摺動抵抗を低減させることができる。
【００２５】
請求項４の構成により、トナーカートリッジを現像装置本体に装着する際にトナーカートリッジをガイドするガイド部材であって、本体側シャッタ機構からの距離が近い近接部と、本体側シャッタ機構からの距離が遠い遠隔部と、近接部と遠隔部とを連絡する中間部とを有するガイド部材を備えるので、装着当初は両シャッタ機構が離間しており、装着完了直前に両シャッタ機構が当接する構成を簡単な構成で実現することができる。
【００２６】
請求項５の構成により、ガイド部材がレール状のガイドリブであって、トナーカートリッジがガイドリブに嵌合するガイド溝を有するので、レール状のガイドリブによりトナーカートリッジを的確に案内することができる。
【００２７】
請求項６の構成により、トナーカートリッジの現像装置本体への装着時における両シャッタ機構が当接する際に、当接面積が次第に増大するので、トナーカートリッジ装着時における摺動抵抗の急激な上昇を防いで操作性を向上させることができる。
【００２８】
請求項７の構成により、両シャッタ機構は、トナーカートリッジの現像装置本体への装着時における両シャッタ機構の当接後に開放されるので、トナー漏れを防止することができる。
【００２９】
請求項８の構成により、トナーカートリッジの現像装置本体への着脱により、両シャッタ機構が自動的に開閉されるので、シャッタ機構を手動で開閉させる手間がかからず、操作性を向上させることができる。
【００３０】
請求項９の構成により、トナーカートリッジを現像装置本体への装着位置から本体外部に引き出すことによって取り出すよう構成され、該トナーカートリッジ取り出し時におけるトナーカートリッジの引き出し開始直後に両シャッタ機構が離間されるので、トナーカートリッジ取り出し時においても摺動抵抗を大幅に低減させることができ、トナーカートリッジ取り出し時の操作性を向上させることができる。
【００３１】
請求項１０の構成により、両シャッタ機構が離間される際に両シャッタ機構の当接面積が次第に減少するので、摺動抵抗の急激な減少を防ぎ、トナーカートリッジを落としたり、オペレータの体や衣服にトナーカートリッジを当てたりすることが防止される。
【００３２】
請求項１１の構成により、現像装置本体側のシャッタ機構を移動可能に支持する支持部材を摺動性に優れたシート状部材で構成するとともに、該支持部材により本体側シャッタ機構を現像装置本体に押圧するので、本体側シャッタ機構の摺動抵抗を減少させるとともに、シャッタ機構と現像装置本体間のシール性を高めることができる。
【００３３】
請求項１２の構成により、トナーカートリッジのトナー補給口及び前記現像装置本体のトナー補給口が、当該現像装置の作像幅のほぼ全幅に対応して設けられるので、トナーカートリッジから供給される新品トナーは現像装置本体の作像幅のほぼ全幅に広がって混入されるため、新品トナーと現像装置本体内のトナーが好適に混合され、画像ムラの発生や地汚れの発生を効果的に防止することができる。
【００３４】
請求項１３の構成により、現像装置本体側のシャッタ機構は、スライド移動可能に支持されたスライド部材を有し、該スライド部材が摺動性に優れたシート状部材で形成されるので、スライド部材を樹脂等で形成した場合のように成形によるヒケやウェルドラインなどのわずかな段差が発生することが無く、シール性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。
図１は、本発明が適用される画像形成装置の一例であるカラー複写装置の概略構成を示す断面図である。このカラー複写装置の全体構成と動作については後述し、本発明の要点である現像装置について先に説明する。
【００３６】
図２に示すように、現像ユニット３０の各現像器３１Ｍ、Ｃ、Ｙ、Ｋは、感光体ベルト１１表面の静電潜像を現像するためにトナーを表面に担持して回転する現像スリーブ３２と、トナーを汲み上げて撹拌するために回転するトナーパドル３３、トナー補給ローラ３４及びドクタローラ３６とを含む現像第１ユニット３５と、トナーを収容するトナーカートリッジである現像第２ユニット３７の２つのユニットで構成されている。このように２つのユニットに分割されている理由は、現像第１ユニット３５は、現像第２ユニット３７を交換して使用しても耐えうる耐久性を有しているからである。なお、現像第２ユニット（トナーカートリッジ）３７内には２軸のアジテータ３８，３８が設けられている。
【００３７】
現像第２ユニットであるトナーカートリッジ３７からはトナー補給口３９を通して現像第１ユニット３５へとトナーが補給される。トナーカートリッジ３７内に設けられたアジテータ３８が回転することによりトナーを汲み上げ、各現像第１ユニット３５に補給口３９からトナーが補給される。
【００３８】
図３は、トナーカートリッジ３７を取り外した状態の現像器３１を示す斜視図である。また、図４は、現像第１ユニット３５のシャッタ部を示す部分斜視図である。
【００３９】
図３，４に示すように、現像器３１には、現像第１ユニット３５の側面（トナーカートリッジ３７に対向する面）にトナー補給口３９ａが設けられている。このトナー補給口３９ａは、作像幅のほぼ全幅に対応して設けられたもので、複数の開口から構成されている。トナー補給口３９ａが設けられた第１ユニット内側面にはシャッタ装着部２１が設けられ、図４に矢印で示すようにシャッタ機構９０がスライド移動可能に装着される。シャッタ機構９０はスライド板９１と弾性部材９２からなり、スライド板９１の一面に弾性部材９２が貼着されている。スライド板９１及び弾性部材９２には、トナー補給口３９ａに対応する複数の開口（図では弾性部材９２の開口９２ａのみを示す）が設けられている。スライド板９１及び弾性部材９２に設けられた複数の開口は、トナー補給口３９ａと同形状で同じ位置に同じ数だけ設けられ、シャッタ機構９０をスライド移動させ、シャッタ側開口９２ａ（及びスライド板９１の図示されていない開口）が本体側のトナー補給口３９ａに一致することによってトナー補給口が開かれ、両者の開口がずれることによってトナー補給口が閉鎖される。なお、スライド板９１の奥側（図では斜め左上）端部には、後述するトナーカートリッジ側のシャッタ機構のスライド板９５に設けられた突起部が嵌合される受け部９３が形成されている。
【００４０】
図４に示すように、シャッタ装着部２１の上辺及び下辺にはマイラー（商品名）フィルム等の摺動性に優れた部材からなるガイド部材２２，２３が貼り付けられている。シャッタ装着部２１は図３から判るように、ユニット内側面に凹形状に形成されており、その凹んだ部分にシャッタ機構９０がはめ込まれ、シャッタ機構９０の上部及び下部をガイド部材２２，２３でガイドすることにより、シャッタ機構９０がシャッタ装着部２１を矢印方向に移動可能となっている。
【００４１】
本例では、シャッタ機構９０のスライド板９１を０．５ｍｍ厚のマイラー（商品名）フィルムで構成し、シャッタ装着部２１の凹み量（外面との段差）を０．３ｍｍに設定している。したがって、スライド板９１の厚みとシャッタ装着部２１の凹みの差（本例では０．２ｍｍ）の分だけガイド部材２２，２３がスライド板９１を抑える（シャッタ機構９０を現像第１ユニット３５に対して押し付ける）ことになり、現像第１ユニット３５とシャッタ機構９０間におけるシール性を向上させている。
【００４２】
図５は、トナーカートリッジを示す斜視図である。また、図６は、そのトナーカートリッジ３７に設けられたシャッタ機構を分解した様子を示す模式図である。トナーカートリッジ３７は、図に示す矢印Ｓの如く、現像第１ユニット３５（図３）内に挿入されてセットされる。現像第１ユニット３５のトナー補給口３９ａに対応するように、トナーカートリッジ３７の一方側の側面（トナーカートリッジ３７を現像器３１にセットしたときの現像第１ユニット３５に対向する面）にトナー補給口３９ｂが設けられている。このトナー補給口３９ｂは、現像器３１本体側のトナー補給口３９ａと同じ数の複数の開口から構成されており、その形状及び位置も本体側のトナー補給口３９ａと一致するように設けられる。
【００４３】
トナーカートリッジ３７のシャッタ機構１００は、トナー補給口３９ｂの周囲を覆うようにカートリッジ側面に貼着された弾性部材９４と、その弾性部材９４の外側でスライド可能に支持されるスライド板９５と、そのスライド板９５のさらに外側に配置される固定シール９６とから構成されている。
【００４４】
上記弾性部材９４には、トナー補給口３９ｂに対応する複数の開口９４ａが設けられており、開口の個数・形状・位置はトナー補給口３９ｂと一致するように設けられる。上記スライド板９５にはトナー補給口３９ｂ及び弾性部材９４の開口９４ａに対応する複数の開口９５ａが設けられている。スライド板９５の開口９５ａも、その開口の個数・形状・位置はトナー補給口３９ｂ及び弾性部材９４の開口９４ａと一致するように設けられる。
【００４５】
上記固定シール９６は剛体部材であり、該固定シール９６はトナーカートリッジ３７に固定されており、スライド板９５が移動しても固定のままである。この固定シール９６には、トナー補給口３９ｂ及び弾性部材９４の開口９４ａならびにスライド板９５の開口９５ａに対応する複数の開口９６ａが設けられている。この開口９６ａも、その開口の個数・形状・位置はトナー補給口３９ｂ及び弾性部材９４の開口９４ａならびにスライド板９５の開口９５ａに一致するように設けられる。
【００４６】
シャッタ機構１００のスライド板９５がスライド移動し、その開口９５ａがカートリッジのトナー補給口３９ｂ及び弾性部材９４の開口９４ａならびに固定シール９６の開口９６ａに一致することによってトナーカートリッジ３７のトナー補給口が開かれ、両者の開口（開口９５ａと、トナー補給口３９ｂ・開口９４ａ・開口９６ａ）がずれることによってトナー補給口が閉鎖される。
【００４７】
また、スライド板９５の一端（トナーカートリッジ３７を現像器３１に挿入したときの奥側端部）には突起部９５ｂが形成されている。この突起部９５ｂは、トナーカートリッジ３７を現像器３１にセットしたときに、現像器３１本体側のシャッタ機構９０のスライド板９１に設けられた受け部９３に嵌合される。
【００４８】
突起部９５ｂと反対側のスライド板９５の端部には、係止部９５ｃが形成されている。図５に示すように、スライド板９５をカートリッジ側面にスライド移動可能に支持させたとき、スライド板９５の移動範囲は、カートリッジ挿入方向（矢印Ｓ方向）の前側には、係止部９５ｃ（開口９５ａが設けられた中間部よりも幅が広く形成されている）の上下の斜辺部がカートリッジ３７に設けた上下当接部３７ａ，３７ａに当接することで規制される。カートリッジ挿入方向の後側には、係止部９５ｃの後端部がカートリッジ３７に設けた突起９７に当接することで規制される。
【００４９】
該スライド板９５がカートリッジ３７に対し、最大限前側に移動したとき、すなわち、突起部９５ｂがカートリッジ３７から最も突出したとき、スライド板９５の開口９５ａはトナー補給口３９ｂ及び弾性部材９４の開口９４ａならびに固定シール９６の開口９６ａと一致せず（開口９５ａが他の開口とずれた状態となり）、シャッタ機構１００は閉鎖状態となる。
【００５０】
一方、該スライド板９５がカートリッジ３７に対し、最大限後側に移動したとき、すなわち、係止部９５ｃの後端部が突起９７に当接したとき、スライド板９５の開口９５ａはトナー補給口３９ｂ及び弾性部材９４の開口９４ａならびに固定シール９６の開口９６ａと一致し、シャッタ機構１００は開放状態となる。
【００５１】
スライド板９５は弾性部材９４の外側からカートリッジに装着され、スライド板９５が弾性部材９４を押圧して弾性変形させ、スライド板９５と弾性部材９４間に隙間を無くし、トナーカートリッジ３７からのトナー落下を防止する。さらに、スライド板９５の外側に固定シール９６があることにより、シャッタ機構１００が閉まったときにはスライド板９５の開口９５ａと固定シール９６の開口９６ａとがズレることにより、スライド板９５の開口９５ａも固定シール９６（の非開口部）によって塞がれ、スライド板９５の開口９５ａ部に残ったトナーの落下も防止される。したがって、本例のトナーカートリッジ３７は、これを現像器３１本体から取り外したカートリッジ単体の状態では、シャッタ機構１００によりカートリッジからのトナー落ちが厳重に防止される。
【００５２】
さて、図３，５，６に示す矢印Ｓの如く、トナーカートリッジ３７を現像器３１本体内に挿入してセットするわけであるが、カートリッジセット時のシャッタ機構の動作について図７の模式図を参照して説明する。
【００５３】
図７（ａ）に示すように、カートリッジ装着前の段階では本体側のシャッタ機構９０及びカートリッジ側のシャッタ機構１００は共に「閉」状態である。すなわち、本体側ではスライド板９１の非開口部によりトナー補給口３９ａが閉鎖されている。また、カートリッジ側ではスライド板９５の非開口部によりトナー補給口３９ｂが閉鎖されている。
【００５４】
図７（ｂ）は、シャッタ機構１００のスライド板９５の奥側端部に設けられた突起部９５ｂが現像器３１側のシャッタ機構９０のスライド板９１奥側端部の受け部９３に嵌合した状態である。この時点ではまだ、本体側のシャッタ機構９０及びカートリッジ側のシャッタ機構１００は共に「閉」状態である。
【００５５】
図７（ｂ）の状態から矢印Ｓ方向にさらにカートリッジが挿入されることによって、カートリッジ側のスライド板９５を介して押された本体側のスライド板９１（及び弾性部材９２）が前方に移動し、本体側のトナー補給口３９ａが次第に開口されていく。そして、図７（ｃ）に示すように、本体側スライド板９１の前端がシャッタ装着部２１の端面に当接してスライド板９１の移動が規制されたとき（スライド板９１がカートリッジ挿入方向に最大限に移動したとき）に、スライド板９１及び弾性部材９２の開口部がトナー補給口３９ａに合致し、トナー補給口３９ａが開口される（シャッタ機構９０が開放される）。なお、このとき、カートリッジ側のシャッタ機構１００は閉状態である。
【００５６】
また、図７（ｃ）の状態となったとき、突起部９５ｂが本体側の受け部９３に嵌合したカートリッジ側のスライド板９５も、それ以上の挿入方向への移動が規制される。そして、さらに矢印Ｓ方向にカートリッジが挿入されることによって、カートリッジ３７の筐体および弾性部材９４，固定シール９６が前方に移動し（カートリッジに対してスライド板９５が相対的に後方に移動し）、図７（ｄ）に示すように、カートリッジ３７が完全に現像器３１本体にセットされた位置で、スライド板９５後側の係止部９５ｃ後端部が突起９７（図６）に当接し、このとき、カートリッジ側各部材（カートリッジ筐体，弾性部材９４，スライド板９５，固定シール９６）の各開口（３９ｂ，９４ａ，９５ａ，９６ａ：図６参照）が合致し、シャッタ機構１００が開放されてカートリッジ側トナー補給口が開口される。また、これによって、本体側トナー補給口３９ａとカートリッジ側トナー補給口３９ｂが一致して連通し、トナー補給口３９が開口される。
【００５７】
このように、本例においては、トナーカートリッジ３７を現像器３１本体（現像第１ユニット３５）にセットすることにより、シャッタ機構９０及びシャッタ機構１００が自動的に開放され、本体側のトナー補給口３９ａとカートリッジ側のトナー補給口３９ｂとが連通する。また、トナーカートリッジ３７を現像器３１本体（現像第１ユニット３５）にセットする際に、まず先に本体側のシャッタ機構９０が開き始め、本体側のシャッタ機構９０が完全に開いた後にカートリッジ側のシャッタ機構１００が開くように構成されている。これにより、トナー漏れがより確実に防止される。
【００５８】
トナーカートリッジ３７を現像器３１本体から取り外すときは、カートリッジ３７を本体から引き出す動作によって、シャッタ機構９０及びシャッタ機構１００のスライド板９１及びスライド板９５が挿入時と逆方向に移動され、シャッタ機構９０及びシャッタ機構１００が共に閉鎖される。
【００５９】
トナーカートリッジ３７を現像器３１本体にセットした状態では、トナーカートリッジ側のシャッタ機構１００によって本体側のシャッタ機構９０の弾性部材９２が押圧されて弾性変形し、固定シール９６と弾性部材９２間に隙間を無くし、トナーカートリッジ３７と現像器３１本体との接合部におけるトナー漏れを防止し、現像部からのトナー落下を防止する。
【００６０】
また、本例においては、トナーカートリッジ３７を現像器３１本体から引き出すことにより、シャッタ機構９０及びシャッタ機構１００が自動的に閉鎖されるので、現像器３１本体（現像第１ユニット３５）及びトナーカートリッジ３７からのトナー漏れが防止される。
【００６１】
ところで、トナーカートリッジ３７がセットされる現像第１ユニット３５のカートリッジセット部２４の底面にはガイドリブ２５が設けられている。これに対応して、トナーカートリッジ３７の底面には、上記ガイドリブ２５に嵌合可能なガイド溝１９が形成されている。図８に、ガイド溝１９が形成されたトナーカートリッジ３７の底面を示す。また、図９は、ガイドリブ２５及びガイド溝１９の形状を示す平面図である。
【００６２】
これらの図に示すように、ガイドリブ２５は、現像第１ユニット３５のシャッタ機構９０と平行するように設けられ、シャッタ機構９０からの距離が大きい遠隔部２５ａと、シャッタ機構９０からの距離が小さい近接部２５ｂと、両者を結ぶ中間部（斜辺部）２５ｃとからなっている。
【００６３】
一方、ガイド溝１９は、トナーカートリッジ３７のシャッタ機構１００と平行するように設けられ、主として、溝幅の広い広幅部１９ａと、溝幅の狭い狭幅部１９ｂとからなっている。広幅部１９ａと狭幅部１９ｂは溝幅が異なっているが、シャッタ機構１００と反対側において、広幅部１９ａと狭幅部１９ｂの壁面（溝の壁面）は段差無く一直線につながっている。そして、シャッタ機構１００側で溝幅が異なるように段差を設けられ、広幅部１９ａと狭幅部１９ｂが中間部（斜辺部）１９ｃで連絡されている。ガイド溝１９の両端はカートリッジ外部に開放されているが、カートリッジ挿入方向前側の端部では、シャッタ機構１００と反対側で溝の内側に突出する顎部１９ｄと、シャッタ機構１００側で溝の外側に斜めに広がる導入部１９ｅとが形成されている。ガイド溝１９がガイドリブ２５に嵌入できるように、ガイド溝１９の各部の溝幅や長さが設定されていることは言うまでもない。
【００６４】
図１０は、トナーカートリッジ３７を現像第１ユニット３５のカートリッジセット部２４にセットする際の、ガイドリブ２５にガイド溝１９が填まり込む様子を示す模式図である。
【００６５】
図１０（ａ）に示すように、トナーカートリッジ３７の挿入当初は、ガイド溝１９の広幅部１９ａがガイドリブ２５の遠隔部２５ａに填まり込み、また、ガイド溝１９先端部のシャッタ機構と反対側に顎部１９ｄが設けられているため、トナーカートリッジ３７は現像第１ユニット３５のシャッタ機構９０から遠ざけられ、トナーカートリッジ３７（及びそのシャッタ機構１００）が本体側のシャッタ機構９０に接触しないように案内される。ガイド溝１９の顎部１９ｄがガイドリブ２５の遠隔部２５ａに当接している範囲では、そのままトナーカートリッジが本体側のシャッタ機構９０に接触することなくガイドされて挿入が継続される。
【００６６】
トナーカートリッジ３７の挿入が継続され、ガイド溝１９の顎部１９ｄがガイドリブ２５の斜辺部２５ｃに差し掛かると、顎部１９ｄの対向する部分が導入部１９ｅとして広げられているため、ガイド溝先端がガイドリブ２５の斜辺部２５ｃに引っ掛かることなく、斜辺部２５ｃを通過することができる。このとき、ガイド溝先端部がガイドリブ２５の斜辺部２５ｃに案内されることによって、トナーカートリッジ３７の前側（挿入方向前側）では次第にカートリッジが本体側シャッタ機構９０に近づいていく。また、その際に、カートリッジ３７が多少斜めに（現像第１ユニット３５に対して斜めに）なって案内される。
【００６７】
そして、図９（ｂ）に示すように、ガイド溝１９の顎部１９ｄがガイドリブ２５の近接部２５ｂに差し掛かると、カートリッジ３７の先端から挿入方向前方に突き出ているスライド板９５の突起部９５ｂが本体側シャッタ機構９０のスライド板９１に設けられた受け部９３に嵌合する。また、カートリッジ３７の先端部において、シャッタ機構１００（の固定シール９６）が本体側シャッタ機構９０の弾性部材９２に接触する。固定シール９６と弾性部材９２の接触はカートリッジ前方から徐々に始まるため、全体が一度に接触せず、カートリッジ挿入時における摺動抵抗の急激な上昇を防止している。
【００６８】
カートリッジ３７の挿入が継続され、カートリッジ後側でガイドリブ２５の後端部にガイド溝の斜辺部１９ｃが当接して案内され、カートリッジは次第に本体側シャッタ機構９０と平行になっていく。さらに、ガイドリブ２５の後端部がガイド溝１９の狭幅部１９ｂに嵌合することで、カートリッジ３７が本体側シャッタ機構９０と平行になり、本体側シャッタ機構９０の弾性部材９２全体がカートリッジ側シャッタ機構１００（の固定シール９６）に押圧されて圧縮する。そして、図９（ｃ）に示すように、トナーカートリッジ３７が完全に現像第１ユニット３５にセットされる。
【００６９】
このように、本例では、トナーカートリッジ３７を現像器本体（現像第１ユニット３５）にセットする際に、トナーカートリッジ３７の大部分（本例では８０％強）が本体に挿入されるまでは本体側シャッタ機構９０とカートリッジ側シャッタ機構１００すなわち固定シール９６と弾性部材９２とが接触しないので、カートリッジセット時の摺動抵抗を大幅に低減させることができる。したがって、カートリッジ装着時の操作性を向上させることができる。
【００７０】
また、本体側シャッタ機構９０とカートリッジ側シャッタ機構１００の接触、すなわち、固定シール９６と弾性部材９２の接触はカートリッジ前方から徐々に始まるため、全体が一度に接触するのではなく、次第に接触面積が増加していくため、摺動抵抗が急激に上昇することがなく、この点でも操作性に優れている。
【００７１】
さらに、カートリッジ挿入時にトナーカートリッジ３７がガイドリブ２５に案内されることによって、カートリッジ３７の角部が本体側シャッタ機構９０の穴（弾性部材９２の開口９２ａ）に当接してこれを損傷させることがない。そのため、本体側シャッタ機構９０の弾性部材９２の損傷によるトナー漏れを未然に防ぐことができる。
【００７２】
トナーカートリッジ３７を現像器本体（現像第１ユニット３５）から取り外す場合は、上記とは逆に、最初は本体側シャッタ機構９０とカートリッジ側シャッタ機構１００が全面的に接触しているが、カートリッジ３７を少し引き出した時点でカートリッジ前方（引き出し時の前方）から徐々にカートリッジが現像器本体から離間していき、ガイド溝１９の顎部１９ｄがガイドリブ２５の斜辺部２５ｃを通過するあたりでカートリッジ３７が現像器本体から完全に離間する。したがって、取り出し時における摺動抵抗が大きく低減され、操作が容易である。
【００７３】
このように、本例では、トナーカートリッジ３７を現像器本体（現像第１ユニット３５）から取り外す際に、トナーカートリッジ３７のわずかの部分（本例では２０％弱）が本体から出た時点で本体側シャッタ機構９０とカートリッジ側シャッタ機構１００すなわち固定シール９６と弾性部材９２の接触が解除されるので、カートリッジ取り出し時の摺動抵抗を大幅に低減させることができる。したがって、カートリッジ取り出し時の操作性を向上させることができる。
【００７４】
また、本体側シャッタ機構９０とカートリッジ側シャッタ機構１００の接触解除、すなわち、固定シール９６と弾性部材９２の接触解除はカートリッジ前方（取り出し時の前方）から徐々に始まるため、全体が一度に離間するのではなく、次第に接触面積が減少していくため、摺動抵抗が急激に小さくなることがなく、カートリッジを取り落としたり、体や衣服に当ててしまうことが防止され、この点でも操作性に優れている。
【００７５】
なお、本例では、図１０（ｂ）及び図７（ｂ）に示すように、カートリッジ挿入時において、スライド板９５の突起部９５ｂが本体側シャッタ機構９０の受け部９３に嵌合したとき（シャッタ機構９０とシャッタ機構１００が接触を開始したとき）に、図７（ｂ）に示すように、カートリッジ側シャッタ機構１００の一番奥の開口１００１ が、本体側シャッタ機構９０の一番奥の開口９０１ と奥から２番目の開口９０２ の間に位置しており、そこから図７（ｄ）のように両シャッタ機構が完全に開放される間に、カートリッジ側の開口１００１ が本体側の開口９０１ と並ぶ（一致する）位置まで移動する。つまり、シャッタ閉鎖状態からシャッタ開放状態となる間に、カートリッジ側シャッタ機構の一つの開口（ここでは１００１ で説明している）は本体側シャッタ機構の一つの開口（ここでは９０１ で説明している）を通り越すことが無いので、トナー漏れが確実に防止される。
【００７６】
すなわち、図７（ｂ）の状態から図７（ｄ）の状態の間に、図７（ｃ）の本体側シャッタ機構９０（トナー補給口３９ａ）が開放された状態が存在するが、その状態ではトナー補給口３９ａはカートリッジ側シャッタ機構の固定シール９６の非開口部によりシールされており、その状態からトナー補給口３９ａ部に移動してくるカートリッジ側開口（１００１ ）がそのトナー補給口３９ａ部（９０１ ）を通り過ぎることが無いので、カートリッジ側開口（１００１ ）に本体側からトナーが入り込んだとしても、外部に漏れず、トナー漏れが防止される。
【００７７】
ところで、本例では、トナーカートリッジ３７のシャッタ機構１００の一番外側にある部材が剛体部材の固定シール９６であるために、トナーカートリッジ３７を現像器３１本体に着脱する際に、現像器３１本体側のトナー補給口３９ａ部に設けられたシャッタ機構９０の弾性部材９２と固定シール９６とが摺動することになり、トナー補給口３９ａ，ｂを作像幅のほぼ全幅に対応して設け、その部分にシール部材として配置した弾性部材の面積が大きい場合でも、摺動抵抗を低減させることができる。したがって、トナーカートリッジ３７を現像器３１本体にセットする際の操作性が向上する。固定シール９６を摺動性に優れた部材とするか、固定シール９６の外面に摺動性に優れたコーティングを施すと好適である。
【００７８】
図３，４では図示を省略したが、図１２，１３の従来例と同様にトナーカートリッジ３７を現像器３１本体にセットすると、現像器３１本体に設けられたギヤがカートリッジ側のギヤに噛み合い、トナーカートリッジ３７内に設けられたアジテータ３８，３８（図２）が回転駆動されることにより、トナー補給口３９ｂ，ａを介してトナーがカートリッジ３７から現像器３１本体へと補給される。
【００７９】
本例においては、トナー補給口３９ａ，ｂを作像幅のほぼ全幅に対応して設けたことにより、トナーカートリッジ３７から供給される新品トナーは、現像器３１本体の現像第１ユニット３５作像幅のほぼ全幅に広がって混入されるため、新品トナーと現像第１ユニット３５内のトナーが好適に混合され、画像ムラの発生や地汚れの発生を効果的に防止することができる。
【００８０】
図１１は、シャッタ機構の開口部及びトナー補給口の形状が異なる別例を示すものである。ここではトナーカートリッジで説明するが、現像器本体側でも同様である。なお、図５，６で説明したトナーカートリッジと対応する部分・部材には同じ符号を付して説明する。
【００８１】
図１１に示すトナーカートリッジ３７の側面には、斜めに傾斜した複数のトナー補給口３９ｂが設けられている。これに対応するように、カートリッジ側面にスライド移動可能に支持されるスライド板９５にも、斜めに傾斜した複数の開口部９５ａが形成されている。なお、ここでは、スライド板９５の内側にある弾性部材及びスライド板９５の外側にある固定シールは省略する。
【００８２】
図１１（ａ）に示すシャッタ機構が閉鎖された状態では、トナー補給口３９ｂと開口部９５ａの位置はズレており、トナーカートリッジからのトナー漏れが防止される。
【００８３】
そして、図に矢印で示すようにスライド板９５がカートリッジ３７に対して移動すると、図１１（ｂ）に示すようにトナー補給口３９ｂと開口部９５ａが合致し、シャッタ機構が開放された状態となり、トナーカートリッジからのトナー供給が可能となる。
【００８４】
なお、ここでは、シャッタ機構の開口部及びトナー補給口の形状を説明するだけであって、シャッタ機構を開閉するためのスライド板の移動方向（スライド板とカートリッジ筐体との相対移動方向）は、図の矢印の方向に限定されるものではなく、反対方向に設定することも可能である。
【００８５】
最後に、図１に示すカラー複写装置１の全体構成と動作について説明する。この図に示すカラー複写装置１は、装置最上部にスキャナユニット７０を配し、プリンタ部２との間の装置胴体内に排紙部６６を設けている。
【００８６】
スキャナユニット７０は、コンタクトガラスの下方に走査手段が走行可能に配設されており、光源により照明された原稿からの反射光をミラー・レンズ等を介してＣＣＤに導き、原稿画像の読み取りを行なう。
【００８７】
プリンタ部２は、感光体ベルトユニット１０、書き込み光学ユニット２０、現像ユニット３０、中間転写ユニット４０、２次転写ユニット５０、定着ユニット６０等で構成されている。そして、Ｂｌａｃｋ：黒（以下、Ｂｋという）、Ｃｙａｎ：シアン（以下、Ｃという）、Ｍａｇｅｎｔａ：マゼンタ（以下、Ｍという）、Ｙｅｌｌｏｗ：イエロー（以下、Ｙという）のカラー画像を感光体ユニット１０の感光体ベルト１１上に順次顕像化し、これらを重ね合わせて最終的な４色フルカラー画像を形成する。
【００８８】
上記感光体ベルト１１は図中時計方向に回転し、その周りには、感光体クリーニング装置１２、帯電ローラ１３、感光体廃トナータンク１７、現像ユニット３０の選択された現像器、中間転写ユニット４０の中間転写ベルト４１などが配置されている。図２に示すように、感光体ベルト１１は、駆動ローラ１４、１次転写対向ローラ１５、張架ローラ１６間に張架され、図示しない駆動モーターによって回転移動を行う。なお、つなぎ目のある感光体ベルト１１を用いる場合には、感光体ベルト１１端部の非画像形成領域につなぎ目マークを設け、図示しないセンサにより検出を行い、つなぎ目を避けて画像形成を行う。
【００８９】
また、上記書き込み光学ユニット２０は、カラー画像データを光信号に変換して、各色画像に対応した光書き込みを行い、感光体ベルト１１に静電潜像を形成する。この書き込み光学ユニット２０は、光源としての半導体レーザ、レーザー発光駆動制御部、ポリゴンミラー、反射ミラーなどで構成されている。
【００９０】
また、上記現像ユニット３０は、Ｂｋ現像器３１Ｋ、Ｙ現像器３１Ｙ、Ｃ現像器３１Ｃ、Ｍ現像器３１Ｍと、各現像器を図中左右方向に移動させ感光体ベルト１１に対し、接離動作を行う図示しない接離機構などで構成されている。図示例では、装置本体上側から順に、黒トナーを収容したＢｋ現像器３１Ｋ、イエロートナーを収容したＹ現像器３１Ｙ、シアントナーを収容したＣ現像器３１Ｃ、マゼンタトナーを収容したＭ現像器３１Ｍとなっている。各現像器３１Ｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍは、感光体ベルト１１表面の静電潜像を現像するためにトナーを表面に担持して回転する現像スリーブ３２Ｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍと、トナーを汲み上げて撹拌するために回転するトナーパドル３３Ｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍ等を含む現像第１ユニット３５Ｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍと、トナーを収容するトナーカートリッジ３４Ｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍの現像第２ユニットの２つのユニットで構成されている。
【００９１】
各現像器３１Ｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍ内のトナーは所定の極性に帯電され、また、各現像スリーブ３２Ｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍには、図示しない現像バイアス電源によって現像バイアスが印加され、現像スリーブ３２Ｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍが感光体ベルト１１に対して所定電位にバイアスされている。また、上記接離機構は、図示しないモータから各現像器３１Ｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍに駆動を伝達するための図示しない電磁クラッチがオンになるとその駆動力で各現像器３１Ｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍを感光体ベルト１１側（図中右側）に移動させるようになっている。現像時には各現像器３１Ｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍのうち選択されたいずれか一つが移動し、感光体ベルト１１に当接する。一方、電磁クラッチをオフにして駆動伝達を解除すると感光体ベルト１１に当接していた現像器が感光体ベルト１１から離間する方向（図中左側）に移動する。
【００９２】
カラー複写装置本体の待機状態では、現像ユニット３０はいずれの現像器３１Ｋ、Ｙ、Ｃ、Ｍも感光体ベルト１１と離間した位置にセットされており、プリント動作が開始されると、スキャナユニット７０で読み取った画像データあるいはパソコン等の外部機器からの画像データに基づき、レーザー光による光書き込み、静電潜像形成が開始される。
【００９３】
また、上記中間転写ユニット４０は、中間転写ベルト４１のほか、ベルトクリーニング装置、位置検出用センサなどで構成されている。中間転写ベルト４１は駆動ローラ、１次転写ローラ、２次転写対向ローラ４６、クリーニング対向ローラ及びテンションローラに張架されており、図示しない駆動モータにより図中反時計方向に駆動制御される。
【００９４】
また、カラープリンタ１の転写紙カセット８０ａ，ｂ内には、転写紙が収納されており、給紙コロ８１によって送出され、搬送ローラ８２を介してレジストローラ８３へと搬送される。
【００９５】
さらに、２次転写ユニット５０は、２次転写ローラ５１と、２次転写ローラ５１を中間転写ベルト４１に対して接離するためのクラッチ等を備えた揺動機構（不図示）などで構成されている。転写紙が転写位置に到達するタイミングに合致させて２次転写ローラ５１が揺動機構の回転軸を中心に揺動する。この２次転写ローラ５１と上記２次転写対向ローラ４６とにより転写紙と中間転写ベルト４１とを一定の圧力で接触させる。２次転写ローラ５１は中間転写ユニット４０に設けられた図示しない位置決め部材により２次転写対向ローラ４６との平行度の位置精度が保たれている。また、２次転写ローラ５１に設けた図示しない位置決めコロにより中間転写ベルト４１に対する２次転写ローラ５１の接触圧を一定にしている。２次転写ローラ５１を中間転写ベルト４１に接触させると同時に、２次転写ローラ５１はトナーと逆極性の転写バイアスが印加され、中間転写ベルト４１上の重ねトナー像を転写紙に一括転写する。
【００９６】
なお、上記各ユニットは装置から容易に脱着できるようになっている。例えば、図１において、中間転写ユニット４０をはずす場合には、図示しない前面カバーを開け、紙面の奥側から手前側にユニットをスライドさせることで、容易にはずすことができる。
【００９７】
上記構成のカラー複写装置１において、画像形成サイクルが開始されると、まず感光体ベルト１１は図中時計回りに、中間転写ベルト４１は図中反時計回りに図示しない駆動モータによって回転される。感光体ベルト１１上にＭトナー像形成、Ｃトナー像形成、Ｙトナー像形成、Ｂｋトナー像形成が行われ、最終的にＭ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋの順に中間転写ベルト４１上に重ねてトナー像が形成される。このとき１次転写ローラ４５に印加するバイアスは順次電圧を高くすることが一般的であるが、中間転写ベルト４１の抵抗特性等に応じて異なる。
【００９８】
上記Ｍトナー像形成は次のように行なわれる。図示しない電源の印加電圧により帯電ローラ１３は感光体ベルト１１を一様帯電する。そして、書込みのためのレーザ光ＬＤはＭカラー画像信号に基づいて露光を行う。この露光が行われたとき、当初一様荷電された感光体ベルト１１の露光された部分は、露光光量に比例する電荷が消失し、Ｍ静電潜像が形成される。そして、このＭ静電潜像にＭ現像スリーブ３２Ｍ上のＭトナーが接触することにより、感光体ベルト１１の電荷が残っている部分にはトナーが付着せず、電荷の無い部分つまり露光された部分にはＭトナーが吸着され、静電潜像と相似なＭトナー像が形成される。そして、感光体ベルト１１上に形成されたＭトナー像は、１次転写位置において中間転写ベルト４１に接する。この１次転写位置では、１次転写ローラと対向ローラ１５とにより中間転写ベルト４１と感光体ベルト１１との間にニップが形成されており、１次転写ローラにＭトナー像と逆極性のバイアスを印加することによりＭトナー像を中間転写ベルト４１に転写する。
【００９９】
感光体ベルト１１上の若干の未転写残留トナーは、感光体ベルト１１ の再使用に備えて感光体クリーニング装置１２で清掃される。ここで回収されたトナーは回収パイプを経由して廃トナータンク１７に蓄えられる。
【０１００】
感光体ベルト１１側ではＭ画像形成工程の次にＣ画像形成工程に進み、Ｃ画像データによるレーザー光ＬＤによる書き込みが行われ、Ｃ静電潜像が形成される。そして、先のＭ静電潜像の後端部が通過した後で、かつＣ静電潜像の先端部が到達する前にＭ現像器が現像位置から退避し、Ｃ現像器Ｃが現像位置にセットされてＣ静電潜像がＣトナーで現像される。以後、Ｃ静電潜像領域の現像が続行されるが、Ｃ静電潜像の後端部が通過した時点で、先のＭ現像器の場合と同様にＣ現像器が現像位置から退避し、次のＹ現像器を現像位置に移動させる。このことも同様に次のＢｋ静電潜像の先端部が現像位置に到達する前に完了させる。なお、Ｙ及びＢｋの画像形成工程については、それぞれの静電潜像形成、現像の動作が上述のＭ、Ｃの工程と同様であるので説明は省略する。
【０１０１】
上記中間転写ベルト４１には、感光体ベルト１１に順次形成するＭ、Ｃ、Ｙ、Ｂｋのトナー像が、同一面に順次位置合わせされて、４色重ねのトナー像が形成され、次の２次転写工程において、この４色のトナー像が転写紙に一括転写される。
【０１０２】
上記画像形成動作が開始される時期に、転写紙は上記転写紙カセット８０ａ，ｂのいずれかから給送され、レジストローラ８３のニップで待機している。そして、２次転写ローラ５１に中間転写ベルト４１上の４色重ねのトナー像先端がさしかかるときに、ちょうど転写紙の先端がこのトナー像の先端に一致するようにレジストローラ対８３が駆動され、転写紙とトナー像との位置合わせが行われる。そして、転写紙が中間転写ベルト４１上のトナー像と重ねられて２次転写位置を通過する。このとき２次転写ローラ５１による転写バイアスで転写紙が荷電され、トナー画像のほとんどが転写紙上に転写される。
【０１０３】
そして、中間転写ベルト４１から４色重ねトナー像を一括転写された転写紙は、定着ユニット６０に搬送され、所定温度に制御された定着ベルトと加圧ローラのニップ部でトナー像が溶融定着され、胴内排紙部６６に排出され、排紙トレイ６７上に裏向きにスタックされ、フルカラーコピーを得る。
【０１０４】
一方、１次転写後の感光体ベルト１１の表面は、感光体クリーニング装置１２でクリーニングされ、除電ランプ（不図示）で均一に除電される。また、転写紙にトナー像を転写した後の中間転写ベルト４１の表面は、ベルトクリーニング装置４２のクリーニングブラシを接離機構で押圧することによってクリーニングされる。中間転写ベルト４１からクリーングされたトナーは廃トナータンク４９に蓄えられる。
【０１０５】
以上、本発明を図示例により説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。
例えば、現像器本体及びトナーカートリッジの形状や構成等は適宜変更可能である。また、現像器本体及びトナーカートリッジに設けるトナー補給口の数や形状また位置等も適宜変更可能である。トナーカートリッジを現像器本体の上部に着脱する構成でも良い。
【０１０６】
トナーカートリッジの装着を案内するガイドリブの形状や大きさは任意であり、適宜設定可能である。例えば、本体側シャッタ機構からガイドリブ遠隔部間での距離や、ガイドリブ近接部及び遠隔部の長さ、等は適宜変更可能である。また、ガイドリブの近接部と遠隔部を連絡する部分は、曲線状に構成しても良い。
【０１０７】
また、現像器本体側に設けるシャッタ機構の一番外側（最外面）に摺動性に優れる剛体部材（実施例の固定シール）を配置し、カートリッジ側に設けるシャッタ機構の一番外側（最外面）に弾性部材を配置し、カートリッジ挿入により、その弾性部材が圧縮されるような構成も可能である。
【０１０８】
さらに、画像形成装置各部の構成も任意である。単数の現像器を備えたモノクロ装置にも本発明を適用できることは言うまでもない。また、画像形成装置としては複写装置に限らず、プリンタやファクシミリ、あるいは複数の機能を有する複合機でも良い。
【図面の簡単な説明】
【０１０９】
【図１】本発明が適用される画像形成装置の一例であるカラー複写装置の概略構成を示す断面図である。
【図２】そのカラー複写装置の現像ユニットと感光体ベルトユニットを示す拡大図である。
【図３】トナーカートリッジを取り外した状態の現像器を示す斜視図である。
【図４】そのシャッタ部を示す部分斜視図である。
【図５】トナーカートリッジの斜視図である。
【図６】そのトナーカートリッジ３７に設けられたシャッタ機構を分解した様子を示す模式図である。
【図７】トナーカートリッジセット時のシャッタ機構の動作を説明する模式図である。
【図８】トナーカートリッジ底面に形成されたガイド溝を示す底面図である。
【図９】ガイドリブ及びガイド溝の形状を示す平面図である。
【図１０】トナーカートリッジをセットする際の様子を示す模式図である。
【図１１】シャッタ機構の開口部及びトナー補給口の形状が異なる別例を示すトナーカートリッジの側面図である。
【図１２】従来の現像装置の一例におけるトナーカートリッジの斜視図である。
【図１３】従来の現像装置の一例における現像器本体を示す斜視図である。
【符号の説明】
【０１１０】
１              カラー複写装置
１９            ガイド溝
１９ａ          広幅部
１９ｂ          狭幅部
１９ｃ          中間部（斜辺部）
２５            ガイドリブ
２５ａ          遠隔部
２５ｂ          近接部
２５ｃ          中間部（斜辺部）
３５            現像第１ユニット
３７            トナーカートリッジ（現像第２ユニット）
３９ａ          現像器トナー補給口
３９ｂ          トナーカートリッジトナー補給口
９０，１００    シャッタ機構
９１、９５      スライド板
９２、９４      弾性部材
９３            受け部
９５ｂ          突起部
９６            固定シール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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