(57)【要約】【課題】小判の記録媒体から大判の記録媒体までを折れたり曲がったりしないように受け止められる排紙受けユニットを提供する。【解決手段】印刷に使用する用紙の情報（例えば２４インチ×３６インチのコート紙という情報）に基づいて、電源供給部９４から電力を供給された駆動モータ８０が必要な量だけ回転し、プーリ７２がワイヤ７０を巻き取る。これにより中央部支持棒６４は上昇し、受け部５２は変形する。この変形によって受け部５２の前側には、小判サイズの記録媒体を受けるのに適した形状の変形受け部５２Ｈが形成される。この結果、印刷に使用する用紙のサイズに適した形状に受け部５２が変形し、印刷済みの用紙が自重で落下しても変形受け部５２Ｈに正確に受けられてきちんと収まることとなる。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
排出された記録媒体を受ける受け部を備えた排紙受けユニットにおいて、
前記受け部を変形させることにより、排出される記録媒体に応じた変形受け部を形成し、該変形受け部で記録媒体を受けることを特徴とする排紙受けユニット。
【請求項２】
前記受け部は、その自重によって落下する記録媒体を受けるものであることを特徴とする請求項１に記載の排紙受けユニット。
【請求項３】
前記受け部は、下方に凸となるように湾曲した形状のものであることを特徴とする請求項１又は２に記載の排紙受けユニット。
【請求項４】
前記変形受け部は、前記湾曲した形状の受け部の底を上下動することにより形成されるものであることを特徴とする請求項３に記載の排紙受けユニット。
【請求項５】
前記底を上下動する量を、排出される記録媒体に応じて変更することを特徴とする請求項４に記載の排紙受けユニット。
【請求項６】
記録媒体が排出される排出方向に直交する方向に延びる、前記湾曲した形状の受け部の底を上下動させる移動棒を備えたことを特徴とする請求項４又は５に記載の排紙受けユニット。
【請求項７】
前記移動棒の位置は、排出される記録媒体に応じて変更されるものであることを特徴とする請求項６に記載の排紙受けユニット。
【請求項８】
前記移動棒は、排出される記録媒体に応じた変形受け部を形成するように制御されるものであることを特徴とする請求項６又は７に記載の排紙受けユニット。
【請求項９】
前記移動棒は、手動で移動されるものであることを特徴とする請求項６又は７に記載の排紙受けユニット。
【請求項１０】
前記排紙受けユニットと、前記変形受け部の状態を表示する表示部とを備え、
記録媒体に画像を形成し、この画像の形成された記録媒体を前記変形受け部に収納させることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、排出された記録媒体を受ける排紙受けユニット及びこの排紙受けユニットを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
Ａ４サイズといった小判から４２インチ×６０インチといった大判までの用紙（記録媒体）に画像を形成できる大型プリンタなどの画像形成装置が知られている。このような画像形成装置には、紙、合成紙、フィルムといった様々な種類の記録媒体に画像を形成できるタイプもある。このタイプの画像形成装置では、一般に、画像の形成された記録媒体が排出される排紙口が形成されており、この排紙口の下方には、排出された記録媒体を受ける排紙受けが取り付けられている。大型プリンタでは、排紙受けで受けられた記録媒体の状態は様々であるので、記録媒体が折れたり曲がったりしないように排紙受けで受ける必要がある。
【０００３】
図８から図１３までを参照して、大型プリンタの排紙受けについて説明する。
【０００４】
図８は、大型プリンタの一例を示す斜視図である。図９は、図８の大型プリンタを示す側面図である。図１０は、大判の記録媒体を受ける排紙受けを取り付けた大型プリンタを示す側面図である。図１１は、図１０の排紙受けが小判の記録媒体を受けた状態を示す側面図である。図１２は、小判の記録媒体を受ける排紙受けを取り付けた大型プリンタを示す側面図である。図１３は、図１２の排紙受けが大判の記録媒体を受けた状態を示す側面図である。
【０００５】
プリンタ１０は、キャスタ１２ａ付きのスタンド１２の上部に固定されている。また、プリンタ１０は、このプリンタ１０を操作するための操作部１４を備えており、この操作部１４に設置された各種のスイッチ等により、紙サイズ、オンライン／オフライン、コマンドなどが指示される。
【０００６】
プリンタ１０の背面には、図９に示すように、ロール紙Ｐなどの記録紙（記録媒体の一例である）が矢印Ａ方向から挿入される記録紙挿入口１６が形成されている。この記録紙挿入口１６に挿入された記録紙は、操作部１４からの指示に基づいて、プリンタ１０の内部において搬送ローラ２０とピンチローラ２２で挟持されながら搬送され、キャリッジ２４に搭載された印字ヘッド（図示せず）から記録紙にインクを吐出して画像が形成される。記録紙はカッタ２６で切断されて、記録紙のうちカラー画像が印字された部分Ｐｇは記録紙排出口１８から矢印Ｂ方向（副走査方向）に排出される。
【０００７】
スタンド１２には、記録紙排出口１８から矢印Ｂ方向に排出された印刷済み用紙（画像の形成された記録媒体）Ｐｇを受ける排紙受けユニット３０が取り付けられている。排紙受けユニット３０は、印刷済み用紙Ｐｇを受ける布製の受け部（バスケット）３２と、この受け部３２の前端部を支持する前端支持棒３４と、受け部３２の後端部を支持する後端支持棒３６とを備えている。受け部３２の形状は、記録紙排出口１８の前方側から後方側にかけて下方に凸となるように湾曲した形状（湾曲形状）である。前端支持棒３４は受け部３２の前方端に固定されており、矢印Ｂ方向に直交する方向（記録紙の幅方向）に延びており、後端支持棒３６は受け部３２の後方端に固定されており、記録紙の幅方向に延びている。
【０００８】
また、プリンタ１０で画像形成できる最大幅の記録紙の幅方向（矢印Ａ，Ｂ方向に直交する方向）両端に相当する位置の下方には、受け部３２を所定形状に保つための一対の支え部３８が固定されている。前端支持棒３４と後端支持棒３６は、一対の支え部３８の間隔に相当する長さである。一対の支え部３８それぞれからは、前端支持棒３４の長手方向両端部を所定位置に保持しておく前端ステー４０，４０、及び後端支持棒３６の長手方向両端部を所定位置に保持しておく後端ステー４２，４２双方が延びている。前端ステー４０の長手方向一端部は支え部３８に固定されており、その長手方向他端部は前端支持棒３４に固定されている。同様に、後端ステー４２の長手方向一端部は支え部３８に固定されており、その長手方向他端部は後端支持棒３６に固定されている。
【０００９】
上記したように受け部３２は湾曲形状であり、印刷済み用紙Ｐｇを受けるように構成されている。ここで、印刷済み用紙Ｐｇを受ける受け部３２の大きさと、印刷済み用紙Ｐｇを受けた状況を説明する。
【００１０】
図１０及び図１１に示す受け部３２は、大判の印字済み用紙Ｐｇ（４２インチ×６０インチ程度のサイズ）を正確に受けて収容できる大きさである。この大きさの受け部３２では、図１０に示すように、大判の印字済み用紙Ｐｇが正確に受けられる。しかし、この大きさの受け部３２で小判の印字済み用紙Ｐｇ（Ａ４サイズ〜２４インチ×３６インチ程度のサイズ）を受けた場合、受け部３２が深くて広過ぎるので、図１１に示すように、小判の印字済み用紙Ｐｇが受け部３２に落下した際に折れたり曲がったりしてしまう。
【００１１】
小判の印字済み用紙Ｐｇを正確に受けるためには、図１２と図１３に示すように、受け部３２を浅くする必要がある。このように受け部３２を浅くした場合、図１２に示すように、小判の印字済み用紙Ｐｇを正確に受けられる。しかし、浅い受け部３２で大判の印字済み用紙Ｐｇを受けた場合、図１３に示すように、大判の印字済み用紙Ｐｇが受け部３２に収まりきれずに、その後端部が床面に接触して汚れてしまうことがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
上述したように大判の印字済み用紙Ｐｇを問題無く受けられる受け部３２で小判の印字済み用紙Ｐｇを受けた場合は、小判の印字済み用紙Ｐｇが折れ曲がるなどの問題が生じることがある。この逆に、小判の印字済み用紙Ｐｇを問題無く受けられる受け部３２で大判の印字済み用紙Ｐｇを受けた場合は、大判の印字済み用紙Ｐｇが汚れるなどの問題が生じることがある。このため、印字済み用紙Ｐｇのサイズに応じて受け部３２を取り替えた場合は、大判及び小判の印字済み用紙Ｐｇを問題無く受け部３２で受けることができる。しかし、このような取り替え作業は面倒であるし時間もかかるという問題がある。
【００１３】
本発明は、上記事情に鑑み、小判の記録媒体から大判の記録媒体までを折れたり曲がったりしないように受け止められる排紙受けユニット及びこの排紙受けユニットを備えた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するための本発明の排紙受けユニットは、排出された記録媒体を受ける受け部を備えた排紙受けユニットにおいて、
（１）前記受け部を変形させることにより、排出される記録媒体に応じた変形受け部を形成し、該変形受け部で記録媒体を受けることを特徴とするものである。
【００１５】
ここで、
（２）前記受け部は、その自重によって落下する記録媒体を受けるものであってもよい。
【００１６】
また、
（３）前記受け部は、下方に凸となるように湾曲した形状のものであってもよい。
【００１７】
さらに、
（４）前記変形受け部は、前記湾曲した形状の受け部の底を上下動することにより形成されるものであってもよい。
【００１８】
さらにまた、
（５）前記底を上下動する量を、排出される記録媒体に応じて変更してもよい。
【００１９】
さらにまた、
（６）記録媒体が排出される排出方向に直交する方向に延びる、前記湾曲した形状の受け部の底を上下動させる移動棒を備えてもよい。
【００２０】
さらにまた、
（７）前記移動棒の位置は、排出される記録媒体に応じて変更されるものであってもよい。
【００２１】
さらにまた、
（８）前記移動棒は、排出される記録媒体に応じた変形受け部を形成するように制御されるものであってもよい。
【００２２】
さらにまた、
（９）前記移動棒は、手動で移動されるものであってもよい。
【００２３】
また、上記目的を達成するための本発明の画像形成装置は、
（１０）上記した排紙受けユニットと、前記変形受け部の状態を表示する表示部とを備え、
（１１）記録媒体に画像を形成し、この画像の形成された記録媒体を前記変形受け部に収納させることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００２４】
本発明によれば、排出される記録媒体に応じて受け部が変形することにより変形受け部が形成されるので、サイズに拘らずに記録媒体が折れ曲がったり汚したりせずに受けられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明は、４２インチ×６０インチといった大判の記録媒体に画像を形成する大型のプリンタに実現された。
【実施例１】
【００２６】
図１から図４までを参照して本発明の実施例１について説明する。
【００２７】
図１は、本発明の排紙受けユニットの実施例１が取り付けられた大型プリンタを示す側面図である。図２は、図１の排紙受けユニットを示す斜視図である。図３は、実施例１の小サイズ用に変形した受け部を示す側面図である。図４は、実施例１の制御系を示すブロック図である。これらの図では、図８と図９に示す構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。
【００２８】
プリンタ１０に取り付けられている排紙受けユニット５０について説明する。
【００２９】
スタンド１２には、記録紙排出口１８から矢印Ｂ方向に排出された印刷済み用紙（画像の形成された記録媒体）Ｐｇを受ける排紙受けユニット５０が取り付けられている。排紙受けユニット５０は、印刷済み用紙Ｐｇを受ける受け部（バスケット）５２を備えている。この受け部５２は、難燃性且つ防炎性の布から作製されている。受け部５２の形状は、記録紙排出口１８の前方側から後方側にかけて下方に凸となるように一枚の布を湾曲させた形状（湾曲形状）である。受け部５２の前端部５２ａは記録紙排出口１８よりも前側（矢印Ｂ方向の下流側）に位置しており、矢印Ｂ方向に直交する方向（記録紙の幅方向）に延びる前端支持棒５４に固定されている。一方、受け部５２の後端部５２ｂは記録紙排出口１８よりも後側（矢印Ｂ方向の上流側であり、ロ−ル紙Ｐのロール状部分の下方）に位置しており、矢印Ｂ方向に直交する方向（記録紙の幅方向）に延びる後端支持棒５６に固定されている。
【００３０】
また、プリンタ１０で印刷できる（使用できる）最大幅の記録紙の幅方向Ｗ（矢印Ｂ方向に直交する方向）の両端に相当する位置よりも外側の下方には、受け部５２を所定形状に保つための一対の支え部５８が固定されている。前端支持棒５４と後端支持棒５６の長さは、一対の支え部５８の間隔に相当する長さである。一対の支え部５８それぞれからは、前端支持棒５４の長手方向両端部を所定位置に保持しておく前端ステー６０，６０と、後端支持棒５６の長手方向両端部を所定位置に保持しておく後端ステー６２，６２とが延びている。前端ステー６０の長手方向一端部は支え部５８に固定されており、その長手方向他端部には前端支持棒５４が固定されている。同様に、後端ステー６２の長手方向一端部は支え部５８に固定されており、その長手方向他端部には後端支持棒５６が固定されている。
【００３１】
受け部５２の長さ方向（矢印Ｌ方向）の中央部５２ｃは、幅方向Ｗに延びる中央部支持棒６４（本発明にいう移動棒の一例である）に固定されている。この中央部支持棒６４が上下動することにより受け部５２の中央部５２ｃも上下動し、この結果、受け部５２が変形（受け部５２の形状が変わる）する。中央部支持棒６４は受け部５２の幅よりもやや長く、中央部支持棒６４の長手方向両端部６４ａ，６４ａは受け部５２から飛び出ている。この飛び出ている長手方向両端部６４ａ，６４ａにはそれぞれワイヤ７０の下端部７０ａが固定されている。ワイヤ７０の上端部７０ｂは、プーリ７２に固定されている。プーリ７２は、中央部支持棒６４の長手方向両端部６４ａ，６４ａの上方に配置されており、一本の駆動軸７４の長手方向両端部に固定されている。駆動軸７４がその外周方向に回転することによりプーリ７２も同時に回転する。ここでは、プーリ７２が矢印Ｃ方向に回転するときにワイヤ７０がその上端部７０ｂからプーリ７２に巻き取られるように構成されている。
【００３２】
駆動軸７４には伝達ギア７６が固定されており、この伝達ギア７６は駆動ギア７８と噛み合っている。駆動ギア７８は駆動モータ８０の回転軸８０ａに固定されている。駆動モータ８０が駆動することにより回転軸８０ａと共に駆動ギア７８が回転し、この回転に伴って伝達ギア７６と共に駆動軸７４及びプーリ７２も回転する。この場合、プーリ７２が矢印Ｃ方向とは反対方向に回転するときはワイヤ７０がプーリ７２から巻き戻される。このため、プーリ７２が矢印Ｃ方向に回転することによりワイヤ７０がプーリ７２に巻き取られて中央部支持棒６４と共に受け部５２の中央部５２ｃも上昇し、受け部５２が変形する。この逆に、プーリ７２が矢印Ｃ方向とは反対方向に回転することにより、ワイヤ７０がプーリ７２から巻き戻されて中央部支持棒６４と共に受け部５２の中央部５２ｃも下降し、受け部５２が変形する。上記した受け部５２、中央部支持棒６４、ワイヤ７０、プーリ７２、駆動軸７４、伝達ギア７６、駆動ギア７８、及び駆動モータ８０によって排紙受けユニットが構成されている。また、上記した中央部支持棒６４、ワイヤ７０、プーリ７２、駆動軸７４、伝達ギア７６、駆動ギア７８、及び駆動モータ８０は、受け部５２を変形させるためのユニットを構成している。なお、駆動軸７４、伝達ギア７６、駆動ギア７８、及び駆動モータ８０は箱８２に収容されている。
【００３３】
上記した駆動モータ８０は、プリンタ１０に内蔵されている制御部（コントローラ）９０によって制御される。プリンタ１０には、印刷に使用する用紙の情報（サイズや種類など）が入力される本体制御部９２が内蔵されており、この本体制御部９２から、用紙の情報が制御部９０に送信される。この情報に基づいて制御部９０では、電源供給部９４から電力を駆動モータ８０に供給するように電源供給部９４を制御する。これにより駆動モータ８０が必要な量（回転数）だけ駆動して回転軸８０ａを回転させる。この場合、制御部９０は、駆動モータ８０が回転する前の中央部支持棒６４の位置と、この中央部支持棒６４をどれだけ上下動させたかの情報を記憶しておき、この記憶内容（情報）を本体制御部９２に送信し、本体表示部９６に表示させる。この場合、後述するように、受け部５２が受けて収容できる記録媒体のサイズを表示するように構成してもよい。なお、本体表示部９６は、図８に示す操作部１４の表示画面に相当するものである。
【００３４】
ここで、受け部５２の変形について具体的な動作を説明する。
【００３５】
本体制御部９２から、印刷に使用する用紙の情報（この場合は、例えば２４インチ×３６インチのコート紙という情報）が制御部９０に送信され、この情報に基づいて、電源供給部９４から電力を供給された駆動モータ８０が必要な量だけ回転し、プーリ７２がワイヤ７０を巻き取る。これにより中央部支持棒６４は上昇し、受け部５２は、図３に示すような形状に変形する。この変形によって受け部５２の前側には、小判サイズの記録媒体を受けるのに適した形状の変形受け部５２Ｈが形成される。この結果、印刷に使用する用紙のサイズに適した形状に受け部５２が変形し、印刷済みの用紙が自重で落下しても変形受け部５２Ｈに正確に受けられてきちんと収まることとなる。
【００３６】
上記した小判サイズの用紙の次に、４２インチ×６０インチの大判の用紙を印刷するときは、本体制御部９２から、例えば４２インチ×６０インチのコート紙という情報が制御部９０に送信される。この情報に基づいて、電源供給部９４から電力を供給された駆動モータ８０が必要な量だけ回転し、プーリ７２がワイヤ７０を巻き戻す。この結果、中央部支持棒６４が下降し、図１に示すように、受け部５２は、大判サイズの収容に適した形状に変化する。
【００３７】
以上説明したように、プリンタ１０で使用する記録媒体のサイズ等に応じて中央部支持棒６４を上下動させることにより受け部５２を変形させる。この結果、記録紙排出口１８から排出される記録媒体に応じた変形受け部５２Ｈが形成されるので、この排出された記録媒体が折れ曲がったり汚したりせずに受け部５２で受けられる。
【実施例２】
【００３８】
図５から図７までを参照して実施例２を説明する。
【００３９】
図５は、実施例２の排紙受けユニットが取り付けられた大型プリンタを示す側面図である。図６は、図５の排紙受けユニットの一部を示す斜視図である。図７は、実施例２の表示系を示すブロック図である。これらの図では、図１から図４までに示す構成要素と同一の構成要素には同一の符号が付されている。
【００４０】
実施例２の排紙受けユニットは手動で受け部５２を変形させる構造になっている。一対のスタンド１２には、その高さ方向に延びる一対のセット板１００が固定されている。図５では、一方のスタンド１２に固定されたセット板１００だけを示しているが、他方のスタンド１２にも同じ位置に同じ形状のセット板１００が固定されている。セット板１００には、中央部支持棒６４を、その位置を変えて係止する３つ係止部１０１、１０２、１０３が形成されている。各係止部１０１、１０２、１０３には、中央部支持棒６４の長手方向両端部を嵌め込んで安定に固定しておく溝１０１ａ、１０２ａ、１０３ａが形成されている。
各溝１０１ａ、１０２ａ、１０３ａの近傍には、中央部支持棒６４の有無を検知するセンサ１０１ｂ、１０２ｂ、１０３ｂが配置されており、各センサ１０１ｂ、１０２ｂ、１０３ｂは本体制御部９２に接続されている。
【００４１】
各センサ１０１ｂ、１０２ｂ、１０３ｂのいずれかが中央部支持棒６４を検知したときは、この検知信号が本体制御部９２に送られ、本体制御部９２ではその信号を受け、表示部９６に受け部５２の状態を表示する。印刷に使用する用紙のサイズや種類に応じて、ユーザがセット板１００の溝１０１ａ、１０２ａ、１０３ａのいずれかに中央部支持棒６４を嵌め込む。これにより、プリンタ１０で使用する記録媒体のサイズに応じて中央部支持棒６４を上下動させることとなり、受け部５２が変形するので、記録紙排出口１８から排出される記録媒体に応じた変形受け部５２Ｈが形成される。この結果、この排出された記録媒体が折れ曲がったり汚したりせずに受け部５２で受けられる。ここでは、３つの係止部１０１、１０２、１０３を例に挙げたが、使用する記録媒体の種類に応じて４つ以上の係止部を形成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の排紙受けユニットの実施例１が取り付けられた大型プリンタを示す側面図である。
【図２】図１の排紙受けユニットを示す斜視図である。
【図３】実施例１の小サイズ用に変形した受け部を示す側面図である。
【図４】実施例１の制御系を示すブロック図である。
【図５】実施例２の排紙受けユニットが取り付けられた大型プリンタを示す側面図である。
【図６】図５の排紙受けユニットの一部を示す斜視図である。
【図７】実施例２の表示系を示すブロック図である。
【図８】大型プリンタの一例を示す斜視図である。
【図９】図８の大型プリンタを示す側面図である。
【図１０】大判の記録媒体を受ける排紙受けを取り付けた大型プリンタを示す側面図である。
【図１１】図１０の排紙受けが小判の記録媒体を受けた状態を示す側面図である。
【図１２】図１２は、小判の記録媒体を受ける排紙受けを取り付けた大型プリンタを示す側面図である。
【図１３】図１２の排紙受けが大判の記録媒体を受けた状態を示す側面図である。
【符号の説明】
【００４３】
１０  プリンタ
５０  排紙受けユニット
５２  受け部
６４  中央部支持棒
７０  ワイヤ
７２  プーリ
７４  駆動軸
７６  伝達ギア
７８  駆動ギア
８０  駆動モータ
９０  制御部
９６  表示部
１００  セット板
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
2006036368.tif 000012
【図１１】
2006036368.tif 000013
【図１２】
2006036368.tif 000014
【図１３】
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