(57)【要約】【課題】  高電圧発生時においても、安定した無線通信処理を行なうことが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】  画像形成動作時、第１の変調率の通信信号で非接触型データ記憶回路と通信し（Ｓ１４２，Ｓ１４４，Ｓ１４６）、画像形成動作時でない場合、第１の変調率より変調率が小さい第２の変調率の通信信号で非接触型データ記憶回路と通信する（Ｓ１００，Ｓ１１０，Ｓ１２０，Ｓ１３０）。【選択図】        図６
2006091716.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を形成するための画像形成動作に応じて移動するユニットと、
前記ユニットに対応付けて設けられ、かつ、前記ユニットと共に移動する非接触型データ記憶回路と、
前記非接触型データ記憶回路と通信し、前記非接触型データ記憶回路とのデータアクセスを制御する通信制御部とを備え、
前記通信制御部は、前記画像形成動作時、第１の変調率の通信信号で前記非接触型データ記憶回路と通信し、前記画像形成動作時でない場合、前記第１の変調率より変調率が小さい第２の変調率の前記通信信号で前記非接触型データ記憶回路と通信することにより、前記非接触型データ記憶回路とデータアクセスを行なう、画像形成装置。
【請求項２】
前記画像を形成するための電圧である画像形成電圧を生成する画像形成電圧生成部をさらに備え、
前記ユニットは、前記画像形成動作時、前記画像形成電圧を利用して前記画像を形成するための現像器を含む、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記ユニットは、前記画像形成動作時でないときに移動し、前記画像形成動作時に所定の位置で停止状態となる、請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記通信制御部が前記非接触型データ記憶回路と通信すべきデータ量に基づいて算出される通信処理時間と、前記非接触型データ記憶回路の移動速度に基づいて算出される通信可能時間とに基づいて、前記データ量の通信が可能か否かを判断する通信判断部をさらに備え、
前記通信判断部が通信可能であると判断した場合に、前記通信制御部は、前記第２の変調率の前記通信信号で前記非接触型データ記憶回路と通信することにより、前記非接触型データ記憶回路とデータアクセスを行なう、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記通信信号は、振幅変調された信号である、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の変調率は１００％であり、前記第２の変調率は１０％である、請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
画像を形成するための画像形成動作に応じて移動するユニットと、
前記ユニットに対応付けて設けられ、かつ、前記ユニットと共に移動する非接触型データ記憶回路と、
前記非接触型データ記憶回路と通信し、前記非接触型データ記憶回路とのデータアクセスを制御する通信制御部と、
前記ユニットに対し、前記画像を形成するための高電圧を印加する高電圧供給部とを備え、
前記通信制御部は、前記高電圧供給部が前記ユニットに対して前記高電圧を印加しているとき、第１の変調率の通信信号で前記非接触型データ記憶回路と通信し、前記高電圧供給部が前記ユニットに対して前記高電圧を印加していないとき、前記第１の変調率より変調率が小さい第２の変調率の前記通信信号で前記非接触型データ記憶回路と通信することにより、前記非接触型データ記憶回路とデータアクセスを行なう、画像形成装置。
【請求項８】
前記通信信号は、振幅変調された信号である、請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１の変調率は１００％であり、前記第２の変調率は１０％である、請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
カラー画像を形成するための複数の色にそれぞれ対応した複数の現像ユニットを含み、前記各現像ユニットを所定の作像位置に順次停止させるために前記各現像ユニットを移動させる現像装置と、
前記各現像ユニットに対応付けて設けられ、かつ、前記各現像ユニットの移動に伴って移動する非接触型ＩＣメモリと、
前記作像位置に前記複数の現像ユニットのいずれかが停止しているときに、前記作像位置に停止している現像ユニットである停止現像ユニットに対して現像のための高電圧を印加する高電圧供給部と、
前記停止現像ユニットに対応付けて設けられた前記非接触型ＩＣメモリと近接するように設けられた通信部と、
前記高電圧供給部が前記停止現像ユニットに対して前記高電圧を印加しているとき、前記通信部を利用して第１の変調率の通信信号で前記非接触型ＩＣメモリと通信し、前記高電圧供給部が前記停止現像ユニットに対して前記高電圧を印加していないとき、前記通信部を利用して前記第１の変調率より変調率が小さい第２の変調率の前記通信信号で前記非接触型ＩＣメモリと通信するように制御する通信制御部とを備える、画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、画像形成装置内の着脱可能なユニットに取り付けられた非接触型データ記憶回路とデータアクセス可能な画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、１つの感光体ドラムと、トナー像を感光体ドラムに形成する４つの現像ユニットとを備える４サイクル方式のカラープリンタにおいて、４つの現像ユニットの各々に非接触型ＩＣメモリを取り付けたものが主流となりつつある。非接触型ＩＣメモリには、現像ユニットに関する情報（以下においては、現像ユニット情報とも称する）が記憶される。現像ユニット情報には、ＩＤコード、シリアル番号、製造日、ロット番号、カートリッジの判別情報、色情報、トナー消費量等が含まれる。
【０００３】
一般に、４サイクル方式のカラープリンタでは、感光体ドラムの表面に静電潜像を形成し、静電潜像にトナーを吸着させる工程時に、高電圧の交流信号を内部で発生させる。高電圧の交流信号を内部で発生させる期間（以下においては、高電圧発生期間とも称する）中、非接触型ＩＣメモリとのデータアクセス処理（以下においては、無線通信処理とも称する）が行なわれると、高電圧の交流信号の影響により、正常に非接触型ＩＣメモリにデータアクセスできない状態が発生しやすくなる。
【０００４】
そこで、無線通信処理のときに使用する信号の無線周波数と、高電圧の交流信号の周波数とが逓倍関係にならないようにすることで、前述の高電圧の交流信号の影響を低減させる技術が、特開平１１−３１６５３４号公報（特許文献１）に開示されている。
【特許文献１】特開平１１−３１６５３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特開平１１−３１６５３４号公報（特許文献１）に開示されている技術では、回路の特性のばらつき、温度条件等により、無線通信処理のときに使用する信号の無線周波数と、高電圧の交流信号の周波数とが逓倍関係になり、高電圧の交流信号の影響を受ける可能性がある。
【０００６】
また、４サイクル方式のカラープリンタにおいて、４つの現像ユニットは、１つの現像ラックに設けられており、現像ラックは回転する。したがって、４つの現像ユニットの各々に取り付けられた非接触型ＩＣメモリも回転移動する。そのため、回転移動する非接触型ＩＣメモリと通信するデータ量が大きければ、無線通信処理の時間も相応に長くしないと、無線通信処理が不完全になってしまうという問題もある。
【０００７】
本発明は、上述の問題点を解決するためになされたものであって、その目的は、高電圧発生時においても、安定した無線通信処理を行なうことが可能な画像形成装置を提供することである。
【０００８】
本発明の他の目的は、無線通信処理の時間をより長くとることが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の課題を解決するために、この発明のある局面に従うと、画像形成装置は、画像を形成するための画像形成動作に応じて移動するユニットと、ユニットに対応付けて設けられ、かつ、ユニットと共に移動する非接触型データ記憶回路と、非接触型データ記憶回路と通信し、非接触型データ記憶回路とのデータアクセスを制御する通信制御部とを備え、通信制御部は、画像形成動作時、第１の変調率の通信信号で非接触型データ記憶回路と通信し、画像形成動作時でない場合、第１の変調率より変調率が小さい第２の変調率の通信信号で非接触型データ記憶回路と通信することにより、非接触型データ記憶回路とデータアクセスを行なう。
【００１０】
好ましくは、画像形成装置は、画像を形成するための電圧である画像形成電圧を生成する画像形成電圧生成部をさらに備え、ユニットは、画像形成動作時、画像形成電圧を利用して画像を形成するための現像器を含む。
【００１１】
好ましくは、ユニットは、画像形成動作時でないときに移動し、画像形成動作時に所定の位置で停止状態となる。
【００１２】
好ましくは、画像形成装置は、通信制御部が非接触型データ記憶回路と通信すべきデータ量に基づいて算出される通信処理時間と、非接触型データ記憶回路の移動速度に基づいて算出される通信可能時間とに基づいて、データ量の通信が可能か否かを判断する通信判断部をさらに備え、通信判断部が通信可能であると判断した場合に、通信制御部は、第２の変調率の前記通信信号で非接触型データ記憶回路と通信することにより、非接触型データ記憶回路とデータアクセスを行なう。
【００１３】
好ましくは、通信信号は、振幅変調された信号である。
【００１４】
好ましくは、第１の変調率は１００％であり、第２の変調率は１０％である。
【００１５】
この発明の他の局面に従うと、画像形成装置は、画像を形成するための画像形成動作に応じて移動するユニットと、ユニットに対応付けて設けられ、かつ、ユニットと共に移動する非接触型データ記憶回路と、非接触型データ記憶回路と通信し、非接触型データ記憶回路とのデータアクセスを制御する通信制御部と、ユニットに対し、画像を形成するための高電圧を印加する高電圧供給部とを備え、通信制御部は、高電圧供給部がユニットに対して高電圧を印加しているとき、第１の変調率の通信信号で非接触型データ記憶回路と通信し、高電圧供給部がユニットに対して高電圧を印加していないとき、第１の変調率より変調率が小さい第２の変調率の通信信号で非接触型データ記憶回路と通信することにより、非接触型データ記憶回路とデータアクセスを行なう。
【００１６】
好ましくは、通信信号は、振幅変調された信号である。
【００１７】
好ましくは、第１の変調率は１００％であり、第２の変調率は１０％である。
【００１８】
この発明の他の局面に従うと、画像形成装置は、カラー画像を形成するための複数の色にそれぞれ対応した複数の現像ユニットを含み、各現像ユニットを所定の作像位置に順次停止させるために各現像ユニットを移動させる現像装置と、各現像ユニットに対応付けて設けられ、かつ、各現像ユニットの移動に伴って移動する非接触型ＩＣメモリと、作像位置に複数の現像ユニットのいずれかが停止しているときに、作像位置に停止している現像ユニットである停止現像ユニットに対して現像のための高電圧を印加する高電圧供給部と、停止現像ユニットに対応付けて設けられた非接触型ＩＣメモリと近接するように設けられた通信部と、高電圧供給部が停止現像ユニットに対して高電圧を印加しているとき、通信部を利用して第１の変調率の通信信号で非接触型ＩＣメモリと通信し、高電圧供給部が停止現像ユニットに対して高電圧を印加していないとき、通信部を利用して第１の変調率より変調率が小さい第２の変調率の通信信号で非接触型ＩＣメモリと通信するように制御する通信制御部とを備える。
【発明の効果】
【００１９】
本発明に係る画像形成装置によると、画像形成動作時、第１の変調率の通信信号で非接触型データ記憶回路と通信し、画像形成動作時でない場合、第１の変調率より変調率が小さい第２の変調率の通信信号で非接触型データ記憶回路と通信する。画像形成動作時、画像形成電圧を利用して画像が形成される。通信信号は振幅変調された信号である。そのため、通信信号は、変調率が大きいほど、通信距離が短くノイズに強い。また、通信信号は、変調率が小さいほど、通信距離が長くノイズに弱い。したがって、画像形成動作時、第２の変調率より変調率が大きい第１の変調率の通信信号で通信するため、安定した無線通信処理を行なうことができる。
【００２０】
また、画像形成動作時でない場合、第１の変調率より変調率が小さい第２の変調率の通信信号で移動する非接触型データ記憶回路と通信することにより、早期に、移動する非接触型データ記憶回路を検出することができ、無線通信処理の時間をより長くとることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照しつつ、本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがって、それらについての詳細な説明は繰り返さない。
【００２２】
図１は、本実施の形態における画像形成装置１０００の概略構成を示す模式的断面図である。本実施の形態における画像形成装置１０００は、４サイクル方式のカラープリンタである。
【００２３】
図１を参照して、画像形成装置１０００は、現像ラック２００と、感光体ユニット３００と、制御部１００と、高電圧供給部４００と、レーザー出力部１４０とを備える。現像ラック２００は時計回りに回転する。
【００２４】
現像ラック２００は、現像ユニット２１０Ｃと、現像ユニット２１０Ｍと、現像ユニット２１０Ｙと、現像ユニット２１０Ｋとを含む。なお、現像ラックは、現像装置とも称する。
【００２５】
現像ユニット２１０Ｃは、シアン（Ｃ）のトナーを有する。現像ユニット２１０Ｍは、マゼンタ（Ｍ）のトナーを有する。現像ユニット２１０Ｙは、イエロー（Ｙ）のトナーを有する。現像ユニット２１０Ｋは、ブラック（Ｋ）のトナーを有する。なお、現像ユニット２１０Ｃ，２１０Ｍ，２１０Ｙ，２１０Ｋおよび感光体ユニット３００は、ユーザが交換可能なようにカートリッジ化されている。
【００２６】
現像ユニット２１０Ｃは現像器２２０Ｃを有する。現像ユニット２１０Ｍは現像器２２０Ｍを有する。現像ユニット２１０Ｙは現像器２２０Ｙを有する。現像ユニット２１０Ｋは現像器２２０Ｋを有する。以下においては、現像器２２０Ｃ，２２０Ｍ，２２０Ｙ，２２０Ｋを総括的に現像器２２０とも称する。
【００２７】
感光体ユニット３００は、感光体ドラム３１０と、帯電器３２０とを含む。感光体ドラム３１０は反時計周りに回転する。
【００２８】
制御部１００は、現像ラック２００と、高電圧供給部４００と、レーザー出力部１４０とを制御する機能を有する。
【００２９】
現像ラック２００は、制御部１００の制御に応じて、回転したり、停止したりする。現像ラック２００は時計回りに回転するので、現像ラック２００に含まれる現像ユニット２１０Ｃ，２１０Ｍ，２１０Ｙ，２１０Ｋも現像ラック２００の回転に伴い時計周りに回転する。現像ユニット２１０Ｃ，２１０Ｍ，２１０Ｙ，２１０Ｋは時計回りに回転するので、現像ユニット２１０Ｃ，２１０Ｍ，２１０Ｙ，２１０Ｋがそれぞれ有する現像器２２０Ｃ，２２０Ｍ，２２０Ｙ，２２０Ｋも時計回りに回転する。
【００３０】
高電圧供給部４００は、制御部１００の制御に応じて、帯電器３２０に高電圧を印加する。なお、高電圧供給部４００が印加する高電圧は、画像を形成するための電圧（以下においては、画像形成電圧とも称する）であるので、高電圧供給部は、画像形成電圧生成部ともいう。
【００３１】
帯電器３２０は、高電圧供給部４００により高電圧が印加されることにより、反時計周りに回転している感光体ドラム３１０の表面を帯電させる。以下においては、感光体ドラム３１０の表面を帯電させる処理を帯電処理とも称する。
【００３２】
レーザー出力部１４０は、制御部１００の制御に応じて、感光体ドラム３１０の帯電している表面にレーザービームを照射することにより、静電潜像を形成する。以下においては、感光体ドラム３１０の表面に静電潜像を形成する処理を静電潜像形成処理とも称する。静電潜像形成処理は、カラー画像を構成する各色ごと、具体的には、Ｃ、Ｍ，Ｙ，Ｋごとに順次行なわれる。制御部１００は、Ｃ、Ｍ，Ｙ，Ｋの各々の静電潜像形成処理ごとに、現像ラック２００を回転させ、順次、対応する色の現像器２２０を感光体ドラム３１０に最も近づいた位置（以下においては、作像位置とも称する）に停止させる。
【００３３】
高電圧供給部４００は、制御部１００の制御に応じて、現像器２２０Ｃ，２２０Ｍ，２２０Ｙ，２２０Ｋにも高電圧を印加する。具体的には、高電圧供給部４００は、制御部１００の制御に応じて、現像器２２０が、作像位置で停止すると、現像器２２０に高電圧を印加する。
【００３４】
高電圧（現像バイアス電圧）が印加されることにより、帯電したトナーは、反時計周りに回転する感光体ドラム３１０の静電潜像が形成された表面に吸着する。これにより、感光体ドラム３１０の表面にトナー像が形成される。以下においては、感光体ドラム３１０の表面にトナー像を形成する処理をトナー像形成処理とも称する。トナー像形成処理は、現像器２２０Ｃ，２２０Ｍ，２２０Ｙ，２２０Ｋごとに順次行なわれる。すなわち、感光体ドラム３１０の表面には、順次、対応する色のトナー像が形成される。
【００３５】
画像形成装置１０００は、さらに、中間転写ベルト４３０と、ローラ４１０と、ローラ４２０と、給紙トレイ４０１と、給紙部４０５と、定着器４５０と、排紙トレイ４６０とを備える。ローラ４１０およびローラ４２０は、時計周りに回転する。
【００３６】
中間転写ベルト４３０は、ローラ４１０およびローラ４２０の回転動作により、時計周りに回転する。中間転写ベルト４３０の回転に伴い、感光体ドラム３１０の表面に形成されたトナー像が、中間転写ベルト４３０に転写される。以下においては、感光体ドラム３１０の表面に形成されたトナー像を中間転写ベルト４３０の表面に転写する処理を中間転写処理とも称する。中間転写ベルト４３０にトナー像が転写される動作は、Ｃ、Ｍ，Ｙ，Ｋの各色に対し、行なわれる。
【００３７】
中間転写ベルト４３０の表面には、中間転写ベルト４３０が１回転する毎にＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋの順にトナー像が重ねて形成される。したがって、中間転写ベルト４３０が４回転することにより、中間転写ベルト４３０の表面には、Ｃ，Ｍ，Ｙ，Ｋ全てのトナー像（以下においては、カラー画像とも称する）が重ねて形成される。
【００３８】
給紙トレイ４０１は、カラー画像を転写する紙を保持する。
【００３９】
給紙部４０５は、給紙トレイ４０１に保持されている紙を中間転写ベルト４３０を回転させているローラ４２０へ送る。
【００４０】
中間転写ベルト４３０の表面に形成されたカラー画像は、ローラ４２０の回転動作により、給紙部４０５から送られてきた紙に転写される。以下においては、中間転写ベルト４３０の表面に形成されたカラー画像が紙に転写される処理を転写処理とも称する。また、カラー画像が転写された紙を画像転写済み用紙とも称する。そして、画像転写済み用紙は、ローラ４２０の動作により、定着器４５０へ送られる。
【００４１】
高電圧供給部４００は、制御部１００の制御に応じて、定着器４５０にも高電圧を印加する。
【００４２】
定着器４５０は、高電圧供給部４００により高電圧が印加されることにより、送られてきた画像転写済み用紙の表面のトナーを熱で溶かしつつ、ローラーで画像転写済み用紙に圧力をかけて、紙にトナーを定着させる。その後、定着器４５０は、トナーを定着させた紙を排紙トレイ４６０に送る。
【００４３】
以上の動作により、カラー画像を紙に複写することが可能となる。
【００４４】
現像ユニット２１０Ｃの表面には、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃが取り付けられている。現像ユニット２１０Ｍの表面には、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｍが取り付けられている。現像ユニット２１０Ｙの表面には、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｙが取り付けられている。現像ユニット２１０Ｋの表面には、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｋが取り付けられている。以下においては、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋを総括的に非接触型ＩＣメモリ２３０とも称する。なお、ＩＣメモリはデータを記憶する回路を有するので、非接触型ＩＣメモリは、非接触型データ記憶回路ともいう。
【００４５】
現像ユニット２１０Ｃ，２１０Ｍ，２１０Ｙ，２１０Ｋは時計回りに回転するので、現像ユニット２１０Ｃ，２１０Ｍ，２１０Ｙ，２１０Ｋの表面にそれぞれ取り付けられた非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋも時計回りに回転する。
【００４６】
非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋは、無線でデータアクセスされることにより現像ユニット情報の記憶および読出しが可能なメモリである。現像ユニット情報には、ＩＤコード、シリアル番号、製造日、ロット番号、カートリッジの判別情報、色情報、トナー消費量、現像ユニットが新品であるか否かの情報、現像ユニットがリサイクルして使用された回数情報等が含まれる。
【００４７】
感光体ユニット３００の表面には、非接触型ＩＣメモリ３３０が取り付けられている。非接触型ＩＣメモリ３３０は、無線でデータアクセスされることにより感光体ユニットに関する情報の記憶および読出しが可能なメモリである。
【００４８】
画像形成装置１０００は、さらに、通信制御部５００と、アンテナ５０５とを備える。通信制御部５００は、制御部１００により制御されることにより、通信手段として機能するアンテナ５０５を利用して無線で非接触型ＩＣメモリ２３０と通信する。アンテナ５０５は、通信制御部５００に接続されている。
【００４９】
図２は、通信制御部５００の内部構成を示すブロック図である。なお、図２は、通信制御部５００に接続されている制御部１００およびアンテナ５０５、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋ，３３０も示している。
【００５０】
図２を参照して、通信制御部５００は、通信制御回路５０２と、変調部５１０と、搬送波出力部５２０と、信号重畳部５２２，５２４と、出力信号切替え回路５３０とを含む。
【００５１】
制御部１００は、通信制御回路５０２へ、たとえば、現像ユニット情報を含んだデータ信号ＤＡＴＡと、通信制御回路５０２を制御するための制御信号ＣＴとを送信する。
【００５２】
通信制御回路５０２は、制御信号ＣＴに応じて、後述する所定の制御を行なう。通信制御回路５０２は、また、制御部１００から受信したデータ信号ＤＡＴＡを変調部５１０へ出力する。
【００５３】
変調部５１０は、入力された信号に１０％の振幅変調を行なう変調部５１２と、入力された信号に１００％の振幅変調を行なう変調部５１４とを有する。
【００５４】
変調部５１２は、通信制御回路５０２から出力されたデータ信号ＤＡＴＡに１０％の振幅変調を行ない、信号重畳部５２２へ出力する。変調部５１４は、通信制御回路５０２から出力されたデータ信号ＤＡＴＡに１００％の振幅変調を行ない、信号重畳部５２４へ出力する。
【００５５】
搬送波出力部５２０は、信号重畳部５２２および信号重畳部５２４へ搬送波を出力する。
【００５６】
信号重畳部５２２は、変調部５１２から出力された信号と、搬送波出力部５２０から出力された搬送波とを重畳した信号（以下においては、１０％変調通信信号とも称する）を出力信号切替え回路５３０へ出力する。信号重畳部５２４は、変調部５１４から出力された信号と、搬送波出力部５２０から出力された搬送波とを重畳した信号（以下においては、１００％変調通信信号とも称する）を出力信号切替え回路５３０へ出力する。
【００５７】
図３は、振幅変調された信号に搬送波が重畳された信号の波形を示す図である。図３（Ａ）は、１０％変調通信信号の波形を示す図である。図３（Ｂ）は、１００％変調通信信号の波形を示す図である。
【００５８】
１０％変調通信信号は、１００％変調通信信号よりも通信距離が長いが、１００％変調通信信号より振幅差が小さいためノイズに弱い。以下においては、１０％変調通信信号を長距離信号とも称する。
【００５９】
１００％変調通信信号は、１０％変調通信信号よりも通信距離が短いが、１０％変調通信信号より振幅差が大きいためノイズに強い。以下においては、１０％変調通信信号を短距離信号とも称する。
【００６０】
なお、長距離信号および短距離信号は、赤外線通信の規格であるＩＳＯ１８０００−３（ＩＳＯ１５６９３，ＩＳＯ１４４４３）規格に基づいた信号である。本実施の形態においては、長距離信号および短距離信号は、ＩＳＯ１８０００−３（ＩＳＯ１５６９３，ＩＳＯ１４４４３）に限定されることなく、他の無線通信方式の規格（たとえば、ＩｒＤＡ（Infrared Data Association）規格）に準じたものであってもよい。
【００６１】
再び図２を参照して、通信制御部５００は、さらに、送信回路５４０と、コンデンサ５０６と、受信回路５５０と、復調回路５５２とを含む。
【００６２】
通信制御回路５０２は、制御信号ＣＴに応じて、出力信号切替え回路５３０に対し、出力信号切替え回路５３０に入力された長距離信号および短距離信号のいずれかを送信回路５４０へ出力させる制御を行なう。
【００６３】
送信回路５４０は、増幅回路５４２を有する。増幅回路５４２は、Ａ級増幅回路またはＡＢ級増幅回路である。なお、増幅回路５４２は、Ａ級増幅回路またはＡＢ級増幅回路に限定されることなく、増幅させる際ひずみが少ない他の方式の増幅回路であってもよい。
【００６４】
増幅回路５４２は、出力信号切替え回路５３０から出力された長距離信号または短距離信号を増幅させ、アンテナ５０５へ出力する。
【００６５】
アンテナ５０５は、コイルで形成されている。なお、アンテナ５０５と、コンデンサ５０６とにより共振回路が構成されている。共振回路は、送信回路５４０および受信回路５５０とに接続されている。送信回路５４０は、出力信号切替え回路５３０から出力された信号を、アンテナ５０５を利用して、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋ，３３０へ長距離信号または短距離信号として送信する。
【００６６】
図４は、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃの内部構成を示すブロック図である。
【００６７】
図４を参照して、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃは、アンテナ２３８と、コンデンサ２３９と、ＣＰＵ２３１と、ＲＯＭ（Read Only Memory）２３２と、ＥＥＰＲＯＭ（Electronically Erasable and Programmable Read Only Memory）２３３と、変調回路２３４と、復調回路２３５と、整流・平滑回路２３６と、バス２３７とを含む。ＣＰＵ２３１、ＲＯＭ２３２、ＥＥＰＲＯＭ２３３、変調回路２３４および復調回路２３５は、バス２３７に接続され、バス２３７とデータの授受を行なう。
【００６８】
なお、本発明では、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃにおけるデータを記憶するメモリとして、ＥＥＰＲＯＭを利用しているが、これに限定されることなく、不揮発的にデータを記憶保持可能な構成を有する回路であれば、ＥＥＰＲＯＭの代わりに別のメモリを利用してもよい。
【００６９】
アンテナ２３８は、コイルで形成されている。なお、アンテナ２３８と、コンデンサ２３９とにより共振回路が構成されている。
【００７０】
アンテナ２３８は、アンテナ５０５から送信された長距離信号または短距離信号を受信して、整流・平滑回路２３６および復調回路２３５に出力する。
【００７１】
整流・平滑回路２３６は、入力された信号を平滑化して一定電圧にして、ＣＰＵ２３１、ＲＯＭ２３２およびＥＥＰＲＯＭ２３３に電圧を供給する。すなわち、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃは、受信した信号により動作電力を得る。
【００７２】
復調回路２３５は入力された信号を復調する。
【００７３】
ＲＯＭ２３２には、ＣＰＵ２３１を制御するための制御プログラムが記録されている。
【００７４】
ＣＰＵ２３１は、制御プログラムにより、復調回路２３５により復調された信号に応じて、所定の処理を行なう。当該所定の処理は、ＣＰＵ２３１が復調された信号が現像ユニット情報を含んだデータ信号であると判定すれば、ＣＰＵ２３１がＥＥＰＲＯＭ２３３に現像ユニット情報のデータを記憶させる処理である。また、所定の処理は、ＣＰＵ２３１がＥＥＰＲＯＭ２３３が記憶しているデータを読み出して、変調回路２３４に出力させる処理である。
【００７５】
また、ＣＰＵ２３１は、制御プログラムにより、アンテナ２３８が受信した信号の変調率を判別して、信号を出力する際には、アンテナ２３８が受信した信号の変調率と同じ変調率の信号を生成する指示である変調率指示を変調回路２３４に与える。変調回路２３４は、ＣＰＵ２３１からの変調率指示に応じて、所望の変調率の信号を生成する。そして、アンテナ２３８から変調回路２３４により変調された信号は外部へ送信される。
【００７６】
再び図２を参照して、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋ，３３０は、前述した非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃと同様な構成および機能を有するので詳細な説明は繰り返さない。
【００７７】
受信回路５５０は、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋ，３３０のいずれかから出力された信号を増幅して復調回路５５２へ出力する。
【００７８】
復調回路５５２では、受信回路５５０から出力された信号を復調して、通信制御回路５０２へ出力する。
【００７９】
通信制御回路５０２は、復調回路５５２から出力された信号を受信データＲＤＡＴＡとして、制御部１００へ送信する。以上説明した、非接触型ＩＣメモリ２３０からの信号を、通信制御部５００が受信して、制御部１００へ送信するまでの処理を信号受信処理とも称する。
【００８０】
以上の処理により、制御部１００は、非接触型ＩＣメモリ２３０とのデータ通信が可能となる。したがって、制御部１００は、非接触型ＩＣメモリ２３０にデータを書込んだり、非接触型ＩＣメモリ２３０に記憶されているデータを読み出したりすることができる。
【００８１】
図５は、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃおよびアンテナ５０５の無線通信中の現像ラックの状態を示す図である。
【００８２】
図５（Ａ）は、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃが無線通信により検知されていない状態を示す図である。
【００８３】
図５（Ｂ）は、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃが無線通信により検知されたときの状態を示す図である。
【００８４】
図５（Ｃ）は、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃがデータアクセスされているときの状態を示す図である。
【００８５】
図６は、本実施の形態における画像形成装置１０００および非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃで実行される処理を示すフローチャートである。
【００８６】
次に、図１、図２、図４、図５、図６を参照して、本実施の形態における画像形成装置１０００の動作を説明する。なお、以下に説明するステップＳ１００の処理が行なわれる前は、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃとアンテナ５０５との距離は、図５（Ａ）に示される距離であるとする。以下においては、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋのいずれかをアンテナ５０５からの長距離信号により検知不可能であるときの、ＩＣ２３０とアンテナ５０５との距離を通信不能距離とも称する。また、以下においては、非接触型ＩＣメモリ２３０とアンテナ５０５との距離が、通信不能距離であるときを通信不能期間とも称する。
【００８７】
ステップＳ１００では、アンテナ５０５から長距離信号を出力（送信）させる処理が行なわれる。具体的には、制御部１００が、アンテナ５０５から長距離信号を出力させるための制御信号ＣＴを通信制御部５００へ出力する。
【００８８】
通信制御回路５０２は、制御信号ＣＴに応じて、出力信号切替え回路５３０に対し、出力信号切替え回路５３０に入力された長距離信号を送信回路５４０へ出力させる制御を行なう。以上の動作により、アンテナ５０５から長距離信号が出力される。その後、ステップＳ１０２の処理が行なわれる。
【００８９】
ステップＳ１０２では、制御部１００の制御により、現像ユニット２１０Ｃ，２１０Ｍ，２１０Ｙ，２１０Ｋが時計周りに回転し始める。その後、ステップＳ１１０の処理が行なわれる。
【００９０】
ステップＳ１１０では、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃを検知するためのＩＣメモリ検知処理が行なわれる。具体的には、アンテナ５０５から送信される長距離信号を非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃが受信し、それに応じて、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃが送信した信号をアンテナ５０５が受信する。その後、ステップＳ１１２の処理が行なわれる。
【００９１】
以下に非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ側で行なわれる詳細な処理を説明する。なお、以下においては、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋのいずれかをアンテナ５０５からの長距離信号により検知可能であるときの、ＩＣ２３０とアンテナ５０５との距離を通信可能距離とも称する。なお、以下に説明する処理は、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃとアンテナ５０５との距離が、図５（Ｂ）に示される距離（通信可能距離）であるときに行なわれる処理である。また、以下においては、非接触型ＩＣメモリ２３０とアンテナ５０５との距離が、通信可能距離より短い距離である期間を通信可能期間とも称する。
【００９２】
ステップＳ２００では、データ信号受信処理が行なわれる。ここでは、アンテナ５０５から送信される信号（長距離信号）を、アンテナ２３８が受信する。その後、ステップＳ２０２の処理が行なわれる。
【００９３】
ステップＳ２０２では、信号（長距離信号）をアンテナ２３８が受信することにより起電力が発生し、整流・平滑回路２３６が当該起電力を平滑化して一定電圧にして、ＣＰＵ２３１、ＲＯＭ２３２およびＥＥＰＲＯＭ２３３に電圧（電力）を供給する。その後、ステップＳ２１０の処理が行なわれる。
【００９４】
ステップＳ２１０では、ＣＰＵ２３１が、受信した長距離信号にＥＥＰＲＯＭ２３３にアクセスする指示（以下においては、メモリアクセス指示とも称する）が含まれるか否かを判定する。ＩＣメモリ検知処理では、受信した長距離信号にメモリアクセス指示は含まれないので、ステップＳ２２０の処理が行なわれる。
【００９５】
ステップＳ２２０では、データ信号送信処理が行なわれる。ＩＣメモリ検知処理により行われるデータ信号送信処理では、単にＣＰＵ２３１が長距離信号を受信した旨を示す受信確認信号がアンテナ５０５へ送信される。
【００９６】
ステップＳ１１２では、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃを検知したか否かが判定される。具体的には、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃが送信した受信確認信号をアンテナ５０５が受信したか否かが判定される。
【００９７】
本実施の形態において、ステップＳ１１２は、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃとアンテナ５０５との距離が、通信可能距離であるときに行なわれる処理であるため、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃが送信した受信確認信号をアンテナ５０５が受信したと判定され、ステップＳ１２０の処理が行なわれる。なお、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃとアンテナ５０５との距離が、通信不能距離であるときは、再度、ステップＳ１１０の処理が行なわれる。
【００９８】
ステップＳ１２０では、識別コード読出し処理が行なわれる。具体的には、制御部１００が、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃからユニット識別コードを読み出すためのメモリアクセス指示を含んだ制御信号ＣＴを通信制御部５００に送信する。ユニット識別コードには、カートリッジの判別情報、色情報等が含まれる。通信制御部５００は、制御部１００からメモリアクセス指示を含んだ制御信号ＣＴを受けると、ユニット識別コードを読み出すためのメモリアクセス指示を含んだ長距離信号を生成し、当該長距離信号を非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃへ送信する。
【００９９】
その後、前述したステップＳ２００、ステップＳ２０２が行なわれる。ステップＳ２００およびステップＳ２０２で行なわれる処理は、前述した処理と同様なので詳細な説明は繰り返さない。その後、ステップＳ２１０の処理が行なわれる。
【０１００】
ステップＳ２１０で、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃが受信した長距離信号には、ユニット識別コードを読み出すためのメモリアクセス指示が含まれているので、ステップＳ２１２の処理が行なわれる。
【０１０１】
ステップＳ２１２では、ＣＰＵ２３１がＥＥＰＲＯＭ２３３からユニット識別コードを読み出し、変調回路２３４およびアンテナ２３８を利用して、ユニット識別コードを含んだ長距離信号を生成する。その後、ステップＳ２２０の処理が行なわれる。
【０１０２】
ステップＳ２２０では、ステップＳ２１２で生成された長距離信号をアンテナ５０５へ送信する。その後、ステップＳ１２０において、制御部１００は、アンテナ５０５が受信した長距離信号に対し通信制御部５００が信号受信処理を行なうことによりユニット識別コードを受信する。その後、ステップＳ１２２の処理が行なわれる。
【０１０３】
ステップＳ１２２では、制御部１００が受信したユニット識別コードが目的の識別コードであるか否かを判定する。たとえば、シアン（Ｃ）のトナーによりシアンのトナー像を感光体ドラム３１０に形成するとき、受信したユニット識別コードが現像ユニット２３０Ｃからのものであるか否かを判定する。
【０１０４】
ステップＳ１２２により、制御部１００が受信したユニット識別コードが目的の識別コードでないと判定されると、再度、ステップＳ１１０の処理が行なわれる。一方、ステップＳ１２２により、制御部１００が受信したユニット識別コードが目的の識別コードであると判定されると、ステップＳ１３０の処理が行なわれる。
【０１０５】
ステップＳ１３０では、チェックサム処理が行なわれる。チェックサム処理とは、送信したデータと受信したデータとが一致するかを判定し、正常に通信ができるか否かを判定する処理である。当該処理では、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ内のＥＥＰＲＯＭ２３３に所定のデータ（以下においては、チェックデータとも称する）が書込まれ、非接触型ＩＣメモリ２３０ＣからＥＥＰＲＯＭ２３３に書込まれたチェックデータが読出される。そして、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃに送信したチェックデータ（以下においては、送信チェックデータとも称する）と、読み出されたチェックデータ（以下においては、読出しチェックデータとも称する）が一致するか否かが判定される。
【０１０６】
非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ内のＥＥＰＲＯＭ２３３にチェックデータを書込むには、制御部１００が、ＥＥＰＲＯＭ２３３にチェックデータを書込むためのメモリアクセス指示を含んだ制御信号ＣＴを通信制御部５００に送信する。通信制御部５００は、制御部１００からメモリアクセス指示を含んだ制御信号ＣＴを受けると、チェックデータを書込むためのメモリアクセス指示を含んだ長距離信号を生成し、当該長距離信号を非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃへ送信する。
【０１０７】
その後、前述したステップＳ２００およびステップＳ２０２の処理が行なわれる。ステップＳ２００およびステップＳ２０２で行なわれる処理は、前述した処理と同様なので詳細な説明は繰り返さない。その後、ステップＳ２１０の処理が行なわれる。
【０１０８】
ステップＳ２１０で、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃが受信した長距離信号には、ＥＥＰＲＯＭ２３３にチェックデータを書込むためのメモリアクセス指示が含まれているので、ステップＳ２１２の処理が行なわれる。
【０１０９】
ステップＳ２１２では、ＣＰＵ２３１がＥＥＰＲＯＭ２３３へチェックデータを書込んで、書込みチェックデータをＥＥＰＲＯＭ２３３から読み出して、変調回路２３４およびアンテナ２３８を利用して、読出しチェックデータを含んだ長距離信号を生成する。その後、ステップＳ２２０の処理が行なわれる。
【０１１０】
ステップＳ２２０では、ステップＳ２１２で生成された長距離信号をアンテナ５０５へ送信する。その後、ステップＳ１３０において、制御部１００はアンテナ５０５が受信した長距離信号に対し、通信制御部５００が信号受信処理を行なうことにより読出しチェックデータを受信する。その後、ステップＳ１３２の処理が行なわれる。
【０１１１】
ステップＳ１３２では、制御部１００が、送信したチェックデータ（送信チェックデータ）と、受信したチェックデータとが一致するか否かを判定する。ステップＳ１３２により、送信したチェックデータと、受信したチェックデータとが一致すると判定されると、ステップＳ１４０の処理が行なわれる。一方、ステップＳ１３２により、送信したチェックデータと、受信したチェックデータとが一致しないと判定されると、ステップＳ１３４の処理が行なわれる。
【０１１２】
ステップＳ１３４では、画像形成装置１０００に設けられている、画像形成装置１０００の状態を表示する表示部（図示せず）等によりＩＣメモリの異常を警告する。その後、この画像形成装置の処理は終了する。
【０１１３】
ステップＳ１４０では、制御部１００が、制御部１００の制御により回転する現像器２２０Ｃの位置が作像位置にあるか否かを判定する。ステップＳ１４０により、現像器２２０Ｃの位置が作像位置にあると判定されると、ステップＳ１４１の処理が行なわれる。なお、現像器２２０Ｃの位置が作像位置にあるときの、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃとアンテナ５０５との距離は、図５（Ｃ）に示される距離（以下においては、作像時距離とも称する）である。なお、作像時距離は、通信可能距離より短い。
【０１１４】
一方、ステップＳ１４０により、現像器２２０Ｃの位置が作像位置にないと判定されると、回転移動する現像器２２０Ｃが作像位置にくるまで、ステップＳ１４０の処理が繰返し行なわれる。
【０１１５】
ステップＳ１４１では、制御部１００が、現像ラック２００の回転を停止させる。すなわち、現像器２２０Ｃは作像位置で停止する。すなわち、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃも停止する。その後、ステップＳ１４２の処理が行なわれる。
【０１１６】
ステップＳ１４２では、アンテナ５０５から送信される信号を長距離信号から短距離信号に切替える処理が行なわれる。具体的には、制御部１００が、アンテナ５０５から送信される信号を長距離信号から短距離信号に切替えるための制御信号ＣＴを通信制御部５００へ出力する。
【０１１７】
通信制御回路５０２は、制御信号ＣＴに応じて、出力信号切替え回路５３０に対し、出力信号切替え回路５３０に入力された短距離信号を送信回路５４０へ出力させる制御を行なう。以上の動作により、アンテナ５０５から送信される信号が長距離信号から短距離信号に切替えられる。その後、ステップＳ１４４の処理が行なわれる。
【０１１８】
ステップＳ１４４では、作像処理が開始される。作像処理とは、前述の帯電処理、静電潜像形成処理、トナー像形成処理、中間転写処理よりなる一連の処理である。作像処理により、画像が感光体ドラム３１０の表面および中間転写ベルト４３０の表面に転写（形成）されるので、以下においては、作像処理を画像形成動作とも称する。作像処理中（画像形成動作時）は、高電圧供給部４００から高電圧が供給される。その後、ステップＳ１４６の処理が行なわれる。
【０１１９】
ステップＳ１４６では、データアクセス処理が行なわれる。データアクセス処理は、前述の現像ユニット情報を非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ内のＥＥＰＲＯＭ２３３に書込む処理、または、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ内のＥＥＰＲＯＭ２３３に記憶された情報を読み出す処理である。
【０１２０】
まず、前述の現像ユニット情報を非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ内のＥＥＰＲＯＭ２３３に書込む処理について説明する。
【０１２１】
制御部１００が、ＥＥＰＲＯＭ２３３に現像ユニット情報を書込むためのメモリアクセス指示を含んだ制御信号ＣＴを通信制御部５００に送信する。通信制御部５００は、制御部１００からメモリアクセス指示を含んだ制御信号ＣＴを受けると、現像ユニット情報を書込むためのメモリアクセス指示を含んだ短距離信号を生成し、当該短距離信号を非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃへ送信する。
【０１２２】
その後、前述したステップＳ２００およびステップＳ２０２の処理が行なわれる。ステップＳ２００およびステップＳ２０２で行なわれる処理は、前述した処理と同様なので詳細な説明は繰り返さない。その後、ステップＳ２１０の処理が行なわれる。
【０１２３】
ステップＳ２１０で、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃが受信した短距離信号には、ＥＥＰＲＯＭ２３３に現像ユニット情報を書込むためのメモリアクセス指示が含まれているので、ステップＳ２１２の処理が行なわれる。
【０１２４】
ステップＳ２１２では、ＣＰＵ２３１がＥＥＰＲＯＭ２３３へ現像ユニット情報を書込む。ＥＥＰＲＯＭ２３３へ現像ユニット情報を書込む処理が終了すると、変調回路２３４およびアンテナ２３８を利用して、書込み終了を通知するデータを含んだ短距離信号を生成する。その後、ステップＳ２２０の処理が行なわれる。
【０１２５】
ステップＳ２２０では、ステップＳ２１２で生成された短距離信号をアンテナ５０５へ送信する。その後、ステップＳ１４６において、アンテナ５０５が受信した短距離信号に対し通信制御部５００が信号受信処理を行なうことにより、制御部１００は書込み終了を通知するデータを受信する。その後、ステップＳ１４８の処理が行なわれる。
【０１２６】
次に、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ内のＥＥＰＲＯＭ２３３に記憶された情報を読み出す処理について説明する。
【０１２７】
制御部１００が、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ内のＥＥＰＲＯＭ２３３に記憶された情報を読み出すためのメモリアクセス指示を含んだ制御信号ＣＴを通信制御部５００に送信する。通信制御部５００は、制御部１００からメモリアクセス指示を含んだ制御信号ＣＴを受けると、ＥＥＰＲＯＭ２３３に記憶された情報を読み出すためのメモリアクセス指示を含んだ短距離信号を生成し、当該短距離信号を非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃへ送信する。
【０１２８】
その後、前述したステップＳ２００およびステップＳ２０２の処理が行なわれる。ステップＳ２００およびステップＳ２０２で行なわれる処理は、前述した処理と同様なので詳細な説明は繰り返さない。その後、ステップＳ２１０の処理が行なわれる。
【０１２９】
ステップＳ２１０で、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃが受信した短距離信号には、ＥＥＰＲＯＭ２３３に記憶された情報を読み出すためのメモリアクセス指示が含まれているので、ステップＳ２１２の処理が行なわれる。
【０１３０】
ステップＳ２１２では、ＣＰＵ２３１がＥＥＰＲＯＭ２３３からＥＥＰＲＯＭ２３３に記憶されている情報を読み出す。ＥＥＰＲＯＭ２３３に記憶された情報を読み出す処理が終了すると、変調回路２３４およびアンテナ２３８を利用して、読出し終了を通知するデータを含んだ短距離信号を生成する。その後、ステップＳ２２０の処理が行なわれる。
【０１３１】
ステップＳ２２０では、ステップＳ２１２で生成された短距離信号をアンテナ５０５へ送信する。その後、ステップＳ１４６において、アンテナ５０５が受信した短距離信号に対し通信制御部５００が信号受信処理を行なうことにより、制御部１００は読出し終了を通知するデータを受信する。その後、ステップＳ１４８の処理が行なわれる。
【０１３２】
ステップＳ１４８では、制御部１００が、作像処理が終了したか否かを判定する。ステップＳ１４８により、作像処理が終了したと判定されると、ステップＳ１４９の処理が行なわれる。作像処理が終了すると、高電圧供給部４００からの高電圧の供給は停止される。一方、ステップＳ１４８により、作像処理が終了していない判定されると、再度、ステップＳ１４８の処理が行なわれる。
【０１３３】
ステップＳ１４９では、アンテナ５０５から送信される信号を短距離信号から長距離信号に切替える処理が行なわれる。具体的には、制御部１００が、アンテナ５０５から送信される信号を短距離信号から長距離信号に切替えるための制御信号ＣＴを通信制御部５００へ出力する。
【０１３４】
通信制御回路５０２は、制御信号ＣＴに応じて、出力信号切替え回路５３０に対し、出力信号切替え回路５３０に入力された長距離信号を送信回路５４０へ出力させる制御を行なう。以上の動作により、アンテナ５０５から送信される信号が短距離信号から長距離信号に切替えられる。その後、再度、ステップＳ１０２の処理が行なわれる。
【０１３５】
以上説明した、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃに対するステップＳ１０２〜Ｓ１４９およびステップＳ２００〜Ｓ２２０の処理が、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋの各々に対しても同様に行なわれる。
【０１３６】
以上説明したように、本実施の形態における画像形成装置１０００は、高電圧供給部４００から高電圧が供給される作像処理中（画像形成動作時）に、ノイズに強い短距離信号を使用することにより、安定した無線通信処理を行なうことができる。
【０１３７】
また、本実施の形態における画像形成装置１０００は、作像処理以外の期間は、通信距離が長い長距離信号で無線通信処理を行なうことにより、早期に回転移動する非接触型ＩＣメモリ２３０を検出することができ、無線通信処理の時間をより長くとることが可能となる。
【０１３８】
次に、非接触型ＩＣメモリ２３０に追加のデータを書込む処理、非接触型ＩＣメモリ２３０に記憶されているデータのバックアップ処理等の必要が生じた場合に行なわれる割り込み処理について説明する。割り込み処理は、作像処理が行なわれていない通信可能期間に行なわれる。
【０１３９】
図７は、本実施の形態における画像形成装置１０００および非接触型ＩＣメモリ２３０で実行される割り込み処理を示すフローチャートである。
【０１４０】
ステップＳ３００では、制御部１００が、無線通信処理に必要な時間（以下においては、無線通信処理時間とも称する）を算出する。無線通信処理時間Ｔの算出式は次の（１）式によって表される。
【０１４１】
Ｔ＝Ｋ×Ｎ＋Ｍ                                              ・・・（１）
ここで、（１）式のＫは通信係数である。Ｋは、たとえば、１．３であるとする。Ｎは、「ページ」という単位でデータを授受するときのページの数である。Ｎは、たとえば、９であるとする。Ｍはコマンドレスポンス処理時間である。コマンドレスポンス処理時間は、制御部１００および通信制御部５００の動作によりコマンドを非接触型ＩＣメモリ２３０に送信するまでの時間と、非接触型ＩＣメモリ２３０から送信されたデータを制御部１００が受信するまでの時間とを加算した時間である。Ｍは、たとえば、５０（ｍｓ）であるとする。（１）式に、Ｋ＝１．３、Ｎ＝９、Ｍ＝５０を代入すると、Ｔ＝１．３×９＋５０＝６１．７（ｍｓ）となる。その後、ステップＳ３１０の処理が行なわれる。
【０１４２】
ステップＳ３１０では、制御部１００が、現像器の回転時間を算出する。現像器の回転時間ＲＴは、制御部１００が現像ユニット２１０を回転させてから、ステップＳ３００の処理が終了するまでの時間である。すなわち、現像ユニットの回転が開始してから現像器の回転時間の算出開始までの時間である。現像器の回転時間ＲＴは、たとえば、２０（ｍｓ）であるとする。その後、ステップＳ３２０の処理が行なわれる。
【０１４３】
ステップＳ３２０では、制御部１００が、通信予定時間ＰＴを算出する。通信予定時間ＰＴの算出式は次の（２）式によって表される。
【０１４４】
ＰＴ＝Ｔ＋ＲＴ                                              ・・・（２）
（２）式に、Ｔ＝６１．７、ＲＴ＝２０を代入すると、ＰＴ＝６１．７＋２０＝８１．７（ｍｓ）となる。その後、ステップＳ３３０の処理が行なわれる。
【０１４５】
ステップＳ３３０では、制御部１００が、通信予定時間ＰＴに基づいて無線通信処理が可能であるか否かを判定する。具体的には、通信予定時間ＰＴが予め設定しておいた最大通信可能時間以下であるか否かを判定する。最大通信可能時間ＭＡＸＴは、現像器の回転速度等によって予め設定される。最大通信可能時間ＭＡＸＴは、たとえば、１００（ｍｓ）であるとする。なお、制御部１００は、無線通信処理が可能であるか否かを判定するので、制御部は、通信判断部とも称する。
【０１４６】
したがって、ＭＡＸＴ（１００）≧ＰＴ（８１．７）が成立するので、ステップＳ３３０により、無線通信処理が可能であると判定され、ステップＳ３４０の処理が行なわれる。
【０１４７】
一方、ＭＡＸＴ＜ＰＴが成立する場合、ステップＳ３３０により、無線通信処理が不可能であると判定され、この処理は終了する。
【０１４８】
ステップＳ３４０では、データアクセス処理が行なわれる。ここでは、一例として、非接触型ＩＣメモリ２３０に記憶されているデータのバックアップ処理、すなわち、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ内のＥＥＰＲＯＭ２３３に記憶された情報を読み出す処理を説明する。
【０１４９】
制御部１００が、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ内のＥＥＰＲＯＭ２３３に記憶された情報を読み出すためのメモリアクセス指示を含んだ制御信号ＣＴを通信制御部５００に送信する。通信制御部５００は、制御部１００からメモリアクセス指示を含んだ制御信号ＣＴを受けると、ＥＥＰＲＯＭ２３３に記憶された情報を読み出すためのメモリアクセス指示を含んだ長距離信号を生成し、当該長距離信号を非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃへ送信する。
【０１５０】
その後、前述したステップＳ２００およびステップＳ２０２の処理が行なわれる。ステップＳ２００およびステップＳ２０２で行なわれる処理は、前述した処理と同様なので詳細な説明は繰り返さない。その後、ステップＳ２１０の処理が行なわれる。
【０１５１】
ステップＳ２１０で、非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃが受信した長距離信号には、ＥＥＰＲＯＭ２３３に記憶された情報を読み出すためのメモリアクセス指示が含まれているので、ステップＳ２１２の処理が行なわれる。
【０１５２】
ステップＳ２１２では、ＣＰＵ２３１がＥＥＰＲＯＭ２３３からＥＥＰＲＯＭ２３３に記憶されている情報を読み出す。ＥＥＰＲＯＭ２３３に記憶された情報を読み出す処理が終了すると、変調回路２３４およびアンテナ２３８を利用して、読出し終了を通知するデータを含んだ長距離信号を生成する。その後、ステップＳ２２０の処理が行なわれる。
【０１５３】
ステップＳ２２０では、ステップＳ２１２で生成された長距離信号をアンテナ５０５へ送信する。その後、ステップＳ３４０において、アンテナ５０５が受信した長距離信号に対し通信制御部５００が信号受信処理を行なうことにより、制御部１００は読出し終了を通知するデータを受信する。そして、割り込み処理は終了する。
【０１５４】
非接触型ＩＣメモリ２３０に追加のデータを書込む処理は、前述の現像ユニット情報を非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ内のＥＥＰＲＯＭ２３３に書込む処理と同様である。具体的には、ステップＳ３４０、ステップＳ２００、ステップＳ２０２、ステップＳ２１０、ステップＳ２１２、ステップＳ２２０で行なわれる処理は、前述の現像ユニット情報を非接触型ＩＣメモリ２３０Ｃ内のＥＥＰＲＯＭ２３３に書込む処理において、短距離信号の代わりに長距離信号を使用する点のみが異なり、それ以外は、同様なので詳細な説明は繰り返さない。
【０１５５】
以上説明したように、本実施の形態における画像形成装置１０００は、作像処理が行なわれていない通信可能期間、すなわち、高電圧供給部４００から高電圧が供給されず、ノイズの影響を受けにくい期間を有効に利用して、無線通信処理を行なうことができる。
【０１５６】
なお、本実施の形態においては、４サイクル方式のカラープリンタについて説明したが、本発明はこれに限定されない。本発明は、たとえば、４サイクル方式のカラー複写機、ファクシミリ等の他の画像形成装置であっても適用可能である。
【０１５７】
また、本実施の形態においては、Ｃ、Ｍ，Ｙ，Ｋの４色を利用したカラープリンタについて説明したが、本発明はこれに限定されない。本発明は、たとえば、２色または６色を利用した画像形成装置であっても適用可能である。
【０１５８】
また、本実施の形態においては、ＩＣメモリが取り付けられる部材は現像ユニットであったが、本発明はこれに限定されない。本発明は、ＩＣメモリが取り付けられる部材が、たとえば、画像形成動作に伴って所定の軌道で移動する部材であっても適用可能である。
【０１５９】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【０１６０】
【図１】本実施の形態における画像形成装置の概略構成を示す模式的断面図である。
【図２】通信制御部の内部構成を示すブロック図である。
【図３】振幅変調された信号に搬送波が重畳された信号の波形を示す図である。
【図４】非接触型ＩＣメモリの内部構成を示すブロック図である。
【図５】非接触型ＩＣメモリおよびアンテナの無線通信中の現像ラックの状態を示す図である。
【図６】本実施の形態における画像形成装置および非接触型ＩＣメモリで実行される処理を示すフローチャートである。
【図７】本実施の形態における画像形成装置および非接触型ＩＣメモリで実行される割り込み処理を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１６１】
１００  制御部、１４０  レーザー出力部、２００  現像ラック、２１０Ｃ，２１０Ｍ，２１０Ｙ，２１０Ｋ  現像ユニット、２２０Ｃ，２２０Ｍ，２２０Ｙ，２２０Ｋ  現像器、２３０Ｃ，２３０Ｍ，２３０Ｙ，２３０Ｋ  非接触型ＩＣメモリ、３００  感光体ユニット、３１０  感光体ドラム、３２０  帯電器、４００  高電圧供給部、５００  通信制御部、５０５  アンテナ、１０００  画像形成装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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