(57)【要約】【課題】  プリント注文された画像データの種類に応じてプリント料金が自動的に設定されるプリントシステムを提供する。【解決手段】  まず、選択された画像データから付属情報が読み込まれる（ステップＳ５０）。次に、ステップＳ５０において読み込まれた付属情報（例えば、カメラのメーカー名や撮影日時、撮影場所のGPS情報等）と、ワークメモリ３４のプリント価格テーブルとが照合され（ステップＳ５２）、利用者により設定されたプリントサイズやプリント枚数に基づいてプリント代金が算出されて、表示装置１２に表示される（ステップＳ５４）。そして、利用者によりプリント代金が投入されると（ステップＳ５６）、プリントが開始される。【選択図】      図７
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
利用者の記録媒体から画像データを読み込む画像データ読み込み手段と、
前記画像データ読み込み手段により読み込まれた画像データのプリントの注文を受け付ける注文受付手段と、
前記注文受付手段により受け付けられた注文内容に基づいて前記画像データをプリントするプリント手段と、
前記画像データに付随する付属情報を読み込む付属情報読み込み手段と、
前記付属情報に応じたプリント価格が記憶されたプリント価格記憶手段と、
前記付属情報読み込み手段により読み込まれた付属情報により、前記プリント価格記憶手段を参照してプリント価格を決定するプリント価格決定手段と、
を備えることを特徴とするプリントシステム。
【請求項２】
前記付属情報は、前記画像データの撮影に使用されたカメラのメーカー情報、撮影日時、又は撮影場所に関する情報のうち少なくとも１つであることを特徴とする請求項１記載のプリントシステム。
【請求項３】
前記プリント価格記憶手段に記憶されたプリント価格を変更するプリント価格変更手段を更に備えることを特徴とする請求項１又は２記載のプリントシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はプリントシステムに係り、特に利用者からの注文に応じて画像データをプリントするプリントサービスを提供するプリントシステムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ミニラボ店等において、利用者の持ち込んだフィルムや画像データのプリントサービスを提供する場合に、広告収入等によりプリント料金を低減するシステムが開発されている。例えば、特許文献１には、宣伝広告を含む宣伝広告用プリントデータを記憶するプリントデータ記憶部と、そのプリントデータ記憶部に前記宣伝広告用プリントデータを入力するためのデータ入力部と、前記プリントデータ記憶部に記憶された前記宣伝広告用プリントデータに基づいて前記宣伝広告を前記記録紙にプリントするプリントヘッドとが設けられており、写真プリントの作製料金を計算するプリント料金計算手段が設けられ、そのプリント料金計算手段は、前記宣伝広告をプリントした写真プリントの作製料金を前記宣伝広告をプリントしない写真プリントの作製料金よりも低い価格に設定してある写真プリント装置について開示されている。
【０００３】
また、特許文献２には、利用者側の端末から入力された受注情報（印刷料金、印刷納期等の利用者の要望事項）に基づいてプリント工場側の製品管理情報を検索して、利用者の要望に応じたプリント工場を選択する場合に、季節や稼働率に応じた印刷価格及び印刷納期の変化率に基づいて印刷価格や印刷納期が変更される印刷注文サーバについて開示されている。
【特許文献１】特開２００１−３５０２０２号公報（請求項１及び４等）
【特許文献２】特開２００３−２４２２４２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記の特許文献１に開示された写真プリント装置では、利用者が操作卓を操作して宣伝広告画像を含むプリントを作成するかどうか（プリント料金の安いプリントにするかどうか）を選択する必要があった（段落００２０）。また、特許文献２に開示された印刷注文サーバは、季節や稼働率（混雑の度合）によって印刷価格や印刷納期を変更するものであって本発明とは構成を異にする。
【０００５】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたもので、プリント注文された画像データの種類に応じてプリント料金が自動的に設定されるプリントシステムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために請求項１に係るプリントシステムは、利用者の記録媒体から画像データを読み込む画像データ読み込み手段と、前記画像データ読み込み手段により読み込まれた画像データのプリントの注文を受け付ける注文受付手段と、前記注文受付手段により受け付けられた注文内容に基づいて前記画像データをプリントするプリント手段と、前記画像データに付随する付属情報を読み込む付属情報読み込み手段と、前記付属情報に応じたプリント価格が記憶されたプリント価格記憶手段と、前記付属情報読み込み手段により読み込まれた付属情報により、前記プリント価格記憶手段を参照してプリント価格を決定するプリント価格決定手段とを備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項１に係るプリントシステムによれば、画像データに付随する付属情報に応じてプリント価格を自由に設定できるため、多様なサービスを提供することができる。
【０００８】
請求項２に係るプリントシステムは、請求項１において、前記付属情報は、前記画像データの撮影に使用されたカメラのメーカー情報、撮影日時、又は撮影場所に関する情報のうち少なくとも１つであることを特徴とする。
【０００９】
請求項３に係るプリントシステムは、請求項１又は２において、前記プリント価格記憶手段に記憶されたプリント価格を変更するプリント価格変更手段を更に備えることを特徴とする。
【００１０】
請求項３に係るプリントシステムによれば、画像データに付随する付属情報に応じたプリント価格を任意に設定できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、画像データに付随する付属情報に応じて異なるプリント価格でプリントサービスが提供できるため、例えば、撮影に使用されたカメラのメーカーや撮影日時、場所等の撮影条件に応じてプリント価格を優遇するキャンペーン等の多様なサービスを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、添付図面に従って本発明に係るプリントシステムの好ましい実施の形態について説明する。
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態に係るプリントシステムの外観図である。図１に示すプリントシステム１０は、例えば、ミニラボ店やＤＰＥ店等の店頭に設置され、利用者がセルフサービスでプリントを行うための装置（店頭セルフ端末）である。
【００１４】
図１に示すように、プリントシステム１０の正面には、表示装置１２、画像入力部１４、料金投入口１６、レシート取り出し口１８、及びプリント取り出し口２０が設けられている。
【００１５】
表示装置１２は、操作メニューや画像データを表示するための装置であり、例えば、ＣＲＴや液晶ディスプレイ（ＬＥＤ）である。表示装置１２の表面には、タッチパネル（図２における符号２２）が設けられている。
【００１６】
画像入力部１４は、利用者が画像データを読み込ませるための装置であり、ｘＤピクチャカードやコンパクトフラッシュ（ＣＦ）カード、スマートメディア、ＳＤメモリカード（登録商標）、ＰＣカード等の半導体メモリ、フレキシブルディスクや光磁気（ＭＯ）ディスク、ＣＤ−Ｒ／ＲＷ、ＤＶＤ−ＲＡＭ、ＤＶＤ−Ｒ／ＲＷ等の各種記録メディアに対応したメディアリーダ及びデジタルカメラやカメラ付き携帯電話等から画像データを直接入力するための、有線通信や無線通信に対応したアダプタ等を含んでいる。
【００１７】
図２は、プリントシステム１０の内部構成を示すブロック図である。図２に示すように、表示装置１２は、表示制御部１２ａを介してメインバスに接続されている。また、タッチパネル２２、レシートプリンタ２４、コインマシン２６、及びプリンタ２８はそれぞれのＩ／Ｆ部２２ａ〜２８ａを介してメインバスに接続されている。
【００１８】
図２に示すＣＰＵ（中央処理装置）３０は、プリントシステム１０を統括制御する制御部である。ＣＰＵ３０は、タッチパネル２２等からの操作入力に基づいてプリントシステム１０内の各装置の動作を制御する。
【００１９】
プログラムメモリ３２は、ＣＰＵ３０が処理するプログラム及び制御に必要な各種データ等が格納されるＲＯＭである。
【００２０】
ワークメモリ３４は、画像入力部１４から入力された画像データが格納される記憶領域や、ＣＰＵ３０が各種の演算処理等を行う作業用領域となるＳＤＲＡＭ等を含んでいる。また、このワークメモリ３４には、後述するプリント価格テーブルが格納されている（図４の符号５２）。
【００２１】
画像処理部３６は、画像入力部１４から入力された画像の処理（例えば、圧縮形式の画像の伸長処理等）を行う。
【００２２】
プリントデータ処理部３８は、画像処理部３６で処理された画像をプリント用のデータ形式に変換する。
【００２３】
次に、プリントシステムのプリント価格設定方法について説明する。図３は、プリント価格設定方法を示すフローチャートである。
【００２４】
まず、プリントシステム１０の管理者が所定の操作を行うと、表示装置１２に保守メニューが表示され（ステップＳ１０）、プリント価格設定画面が表示される（ステップＳ１２）。そして、管理者のタッチパネル２２からの操作入力により、プリント価格が設定される（ステップＳ１４）。
【００２５】
図４は、プリント価格設定画面の例を示す図である。図４に示すプリント価格設定画面５０は、プリント価格テーブル５２と、操作ボタン（アップボタン５４、ダウンボタン５６、及び決定ボタン５８）とを備えている。
【００２６】
プリント価格テーブル５２には、プリントされる画像データの撮影に使用されたカメラのメーカー名及びプリントサイズ（カードサイズ、Ｌサイズ、又は２Ｌサイズ等）に応じてプリント価格が記録されている。なお、このメーカー名及びプリントサイズは、図４に記載されているものに限られるものではなく、管理者により任意に設定可能である。
【００２７】
プリント価格設定画面５０においてプリント価格を変更する場合には、まず、変更したい価格の表示領域（例えば、メーカーが「○×光学工業」で、サイズが「２Ｌ」の領域６０）が管理者によりタッチされると、領域６０が選択され点滅する。次に、アップボタン５４又はダウンボタン５６が管理者によりタッチされると、領域６０のプリント価格が所定の額（例えば、１０円単位）ずつ上がったり下がったりする。そして、決定ボタン５８がタッチされると、プリント価格が決定されワークメモリ３４（図２参照）に記録される。
【００２８】
次に、プリントシステム１０のプリントサービス提供方法について説明する。図５は、プリントシステム１０のプリントサービス提供方法を示すフローチャートである。
【００２９】
まず、スタート時において、表示装置１２には待機状態画面（利用者が操作入力を行う前に表示されている「いらっしゃいませ」等の待ち受け画面）が表示されており、利用者がタッチパネル２２を操作すると、利用者が操作入力を行うための通常サービス画面に切り替わる。
【００３０】
次に、利用者は、タッチパネル２２を操作してプリントサイズの選択（ステップＳ２０）と、使用する記録メディアの種類の選択（ステップＳ２２）を行う。そして、利用者が画像入力部１４のメディアリーダに記録メディアを挿入すると（ステップＳ２４）、記録メディアに記録されている画像データが読み込まれて、表示装置１２に表示される（ステップＳ２６）。
【００３１】
その次に、利用者により、タッチパネル２２を操作して表示装置１２に表示された画像の中からプリントしたい画像を選択され、選択された各画像のプリント枚数が設定されると（ステップＳ２８）、プリント代金の精算が行われる（ステップＳ３０）。そして、プリンタ２８により選択された画像のプリントが開始され（ステップＳ３２）、プリントが完了すると（ステップＳ３４）、待機状態画面（スタート）に戻る。
【００３２】
ここで、ステップＳ３０のプリント代金の精算工程について、図６及び図７を参照して説明する。
【００３３】
図６は、画像データのフォーマットを模式的に示す図である。図６に示すように、画像データ７０は、画像データ領域７２と、ヘッダ情報領域７４とを含んでいる。
【００３４】
画像データ領域７２は、画像データが記憶される領域である。一方、ヘッダ情報領域７４は、画像データに付随する付属情報（例えば、exifタグ情報）の記憶領域であり、画像データ７０の作成日時（撮影日時、更新日時等）やサイズ、撮影に使用されたカメラのメーカー情報等が記録される。
【００３５】
図７は、図５のステップＳ３０のプリント代金の精算工程を示すフローチャートである。まず、ステップＳ２８において選択された画像データから付属情報が読み込まれる（ステップＳ５０）。
【００３６】
次に、ステップＳ５０において読み込まれた付属情報に含まれる撮影に使用されたカメラのメーカー情報と、ワークメモリ３４のプリント価格テーブル５２とが照合され（ステップＳ５２）、上記図４のステップＳ２０及びＳ２８において設定されたプリントサイズやプリント枚数に基づいてプリント代金が算出されて、表示装置１２に表示される（ステップＳ５４）。そして、利用者によりプリント代金が投入されると（ステップＳ５６）、プリントが開始される（図４のステップＳ３２）。
【００３７】
本実施形態によれば、画像データの撮影に使用されたカメラのメーカー毎にプリント価格が設定できるため、例えば、プリントシステム１０を提供するメーカーが自社製のカメラの利用者のプリント価格を優遇することにより、自社のプリントサービスの利用の促進や、カメラメーカーの宣伝等に利用することができる。
【００３８】
なお、本実施形態においては、撮影に使用されたカメラのメーカー情報に応じてプリント価格が設定されるようにしたが、例えば、ヘッダ情報に含まれる撮影日時や撮影場所（例えば、GPS機能を有するカメラの場合）等の情報を用いてもよいし、これらの情報を組み合わせた情報を用いてもよい。例えば、撮影日時の情報に応じてプリント価格が設定されるようにした場合には、例えば、所定の期間中（例えば、カメラの発売キャンペーン等）に撮影された画像のプリント価格を安くするなど、カメラメーカー等の期間限定キャンペーンに利用できる。また、撮影場所の情報に応じてプリント価格が設定されるようにした場合には、所定の場所で撮影された画像のプリント価格を安くするなど、場所限定キャンペーンに利用できる。
【００３９】
また、本実施形態においては、店頭セルフ端末機に本発明のプリントシステムを適用した例について説明したが、例えば、インターネットや店頭窓口においてプリント注文を受け付けるプリントシステムにおいても、本発明と同様にしてプリント価格の設定を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態に係るプリントシステムの外観図
【図２】プリントシステム１０の内部構成を示すブロック図
【図３】プリント価格設定方法を示すフローチャート
【図４】プリント価格設定画面の例を示す図
【図５】プリントシステム１０のプリントサービス提供方法を示すフローチャート
【図６】画像データのフォーマットを模式的に示す図
【図７】図５のステップＳ３０のプリント代金の精算工程を示すフローチャート
【符号の説明】
【００４１】
１０…プリントシステム、１２…表示装置、１４…画像入力部、１６…料金投入口、１８…レシート取り出し口、２０…プリント取り出し口、２２…タッチパネル、２４…レシートプリンタ、２６…コインマシン、２８…プリンタ、３０…ＣＰＵ（中央処理装置）、３２…プログラムメモリ、３４…ワークメモリ、３６…画像処理部、３８…プリントデータ処理部、５０…プリント価格設定画面、５２…プリント価格テーブル、５４…アップボタン、５６…ダウンボタン、５８…決定ボタン、７０…画像データ、７２…画像データ領域、７４…ヘッダ情報領域
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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