(57)【要約】【課題】  簡易な構成により、観察対象の周辺まで満遍なく均一に照明することができるだけでなく、小型化を容易にすることができる内視鏡装置を提供すること。【解決手段】  被検体に挿入される内視鏡挿入部２と、この内視鏡挿入部２に設けられた蛍光体９と、光案内路２４を通して前記蛍光体９にレーザー光を照射するレーザー光源とを有し、このレーザー光源から出射されたレーザー光を励起光として前記蛍光体９が発する別波長の光を被検対象に照射することにより、前記被検対象を観察する内視鏡装置において、前記蛍光体９が、前記内視鏡挿入部２の少なくとも略半周にわたって延在していることを特徴とする。【選択図】        図２
2006296498.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に挿入される内視鏡挿入部と、この内視鏡挿入部に設けられた蛍光体と、光案内路を通して前記蛍光体にレーザー光を照射するレーザー光源とを有し、このレーザー光源から出射されたレーザー光を励起光として前記蛍光体が発する別波長の光を被検対象に照射することにより、前記被検対象を観察する内視鏡装置において、
前記蛍光体が、前記内視鏡挿入部の少なくとも略半周にわたって延在していることを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
前記光案内路が、前記内視鏡挿入部の略全周にわたってループ状に巻かれたループ部を備え、このループ部に、前記蛍光体が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項３】
前記内視鏡挿入部が、この内視鏡挿入部の先端部に設けられて前記内視鏡挿入部の少なくとも略半周にわたって延ばされるとともに、前記光案内路に連結されて前記光案内路を通されたレーザー光を内部に導入する光導入部材を備え、この光導入部材に、前記蛍光体が設けられていることを特徴とする請求項１に記載の内視鏡装置。
【請求項４】
前記光導入部材が、円筒状に形成されていることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡装置。
【請求項５】
前記光導入部材が、略半球状に突出する半球突出部を備え、この半球突出部に前記蛍光体が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡装置。
【請求項６】
前記光導入部材が、略半球状に没入する半球没入部を備え、この半球没入部に前記蛍光体が設けられていることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡装置。
【請求項７】
前記光導入部材が、略半円筒状に形成されていることを特徴とする請求項３に記載の内視鏡装置。
【請求項８】
前記光導入部材の後端に、前記導入されるレーザー光の導入方向に対して傾斜した傾斜部が設けられていることを特徴とする請求項３から請求項７のいずれか一項に記載の内視鏡装置。
【請求項９】
前記光導入部材が、
前記後端で前記光案内路に連結され、前記光案内路を通されたレーザー光を内部に導入する導入連結部と、
この導入連結部を介して導入されたレーザー光が前記傾斜部に向かうようにその進路を変更する第１の進路変更手段と、
この第１の進路変更手段によって進路が変更されたレーザー光の前記傾斜部への到達領域に、その到達したレーザー光が、前記光導入部材の前端に到達するようにその進路を変更する第２の進路変更手段と、が設けられており、
前記第２の進路変更手段が、前記到達領域にわたって複数設けられていることを特徴とする請求項８に記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用や工業用等に用いられる内視鏡装置に関し、特に、検査対象物を照射する照明を備えた内視鏡装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、医療分野や工業分野などの様々な分野において、種々の内視鏡装置が利用されている（例えば、特許文献１参照。）。これら内視鏡装置の中には、内視鏡の各種操作を行う内視鏡操作部と、この内視鏡操作部に連結されて管状に延びる内視鏡挿入部と、連結ケーブルを介して内視鏡操作部に連結される本体部とを備えたものが知られている。さらに、内視鏡挿入部の先端面には、照明用レンズが設けられ、本体部には、キセノンランプなどの光源ランプが設けられている。このような構成のもと、キセノンランプからの光が、ライトガイド（ＬＧ）などによって案内され、照明用レンズを透過して、内視鏡挿入部の先端面から被検対象に照明光として照射されるようになっている。
【特許文献１】特開２００５−０１３３５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記のような内視鏡装置では、内視鏡挿入部の先端面の一部から照明光が照射されるため、またキセノンランプからの光の照射角度が制限されるため、その照明光による照明にムラが生じてしまうという問題がある。このムラを減少させるために、キセノンランプからの光をＬＧバンドルなどに通して、先端面の複数箇所から照射することが考えられるが、このように複数箇所から照射しようとすると、先端面に照明用レンズを複数設ける必要があるため内視鏡挿入部の径が大きくなってしまうだけでなく、ＬＧバンドルなどの配線が複雑になってしまう。
【０００４】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、簡易な構成により、観察対象の周辺まで満遍なく均一に照明することができるだけでなく、小型化を容易にすることができる内視鏡装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を提供する。
請求項１に係る発明は、被検体に挿入される内視鏡挿入部と、この内視鏡挿入部に設けられた蛍光体と、光案内路を通して前記蛍光体にレーザー光を照射するレーザー光源とを有し、このレーザー光源から出射されたレーザー光を励起光として前記蛍光体が発する別波長の光を被検対象に照射することにより、前記被検対象を観察する内視鏡装置において、前記蛍光体が、前記内視鏡挿入部の少なくとも略半周にわたって延在していることを特徴とする。
【０００６】
この発明に係る内視鏡装置においては、レーザー光源を駆動すると、そのレーザー光源から出射されて光案内路を通されたレーザー光を励起光として、蛍光体が３６０°全方向に別波長の光を放射する。この別波長の光の一部を被検対象に照射することにより、被検対象に照明光があてられる。このとき、蛍光体が内視鏡挿入部の少なくとも略半周にわたって延在し、上述のように全方向に光を放射することから、その光は、内視鏡挿入部の少なくとも略半周から満遍なく観察対象に照射され、観察対象の周辺までムラなく一様に到達する。
これにより、従来のようなＬＧバンドルや照明用レンズなどを設けることなく、簡易な構成により、観察対象を均一に照らすことができる。
【０００７】
請求項２に係る発明は、請求項１に記載の内視鏡装置において、前記光案内路が、前記内視鏡挿入部の略全周にわたってループ状に巻かれたループ部を備え、このループ部に、前記蛍光体が設けられていることを特徴とする。
この発明に係る内視鏡装置においては、光案内路によってレーザー光が案内されて、そのレーザー光がループ部を通される。このとき、ループ部には蛍光体が設けられていることから、ループ部の全体から別波長の光が照射される。
これにより、構成を簡易にしつつ、均一な照明光を容易かつ確実に照射することができる。
【０００８】
請求項３に係る発明は、請求項１に記載の内視鏡装置において、前記内視鏡挿入部が、この内視鏡挿入部の先端部に設けられて前記内視鏡挿入部の少なくとも略半周にわたって延ばされるとともに、前記光案内路に連結されて前記光案内路を通されたレーザー光を内部に導入する光導入部材を備え、この光導入部材に、前記蛍光体が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
この発明に係る内視鏡装置においては、光案内路に案内されたレーザー光が、光導入部材の内部に導入される。このとき、光導入部材は内視鏡挿入部の少なくとも略半周にわたって延ばされていることから、先端部の少なくとも略半周から照明光が照射される。
これにより、均一な照明光を容易かつ確実に照射することができる。
【００１０】
請求項４に係る発明は、請求項３に記載の内視鏡装置において、前記光導入部材が、円筒状に形成されていることを特徴とする。
【００１１】
この発明に係る内視鏡装置においては、円筒状に形成された光導入部材の筒孔に、例えばＣＣＤなどの観察手段などを配置することができ、そのため内視鏡挿入部の先端部のスペース利用効率を向上させることができ、内視鏡挿入部の小型化を容易に図ることができる。
【００１２】
請求項５に係る発明は、請求項３に記載の内視鏡装置において、前記光導入部材が、略半球状に突出する半球突出部を備え、この半球突出部に前記蛍光体が設けられていることを特徴とする。
【００１３】
この発明に係る内視鏡装置においては、光案内路に案内されたレーザー光が、光導入部材の内部に導入されて、半球突出部に到達する。このとき、半球突出部に蛍光体が設けられていることから、半球突出部から、より広範囲にわたって、前記別波長の光を照射することができる。
【００１４】
請求項６に係る発明は、請求項３に記載の内視鏡装置において、前記光導入部材が、略半球状に没入する半球没入部を備え、この半球没入部に前記蛍光体が設けられていることを特徴とする。
【００１５】
この発明に係る内視鏡装置においては、光案内路に案内されたレーザー光が、光導入部材の内部に導入されて、半球没入部に到達する。このとき、半球没入部に蛍光体が設けられていることから、半球没入部から、狭い領域内に前記別波長の光を均一かつ集中的に照射することができる。
【００１６】
請求項７に係る発明は、請求項３に記載の内視鏡装置において、前記光導入部材が、略半円筒状に形成されていることを特徴とする。
【００１７】
この発明に係る内視鏡装置においては、内視鏡挿入部の先端面の空きスペースに、光導入部材の前端面が配置される。このとき、光導入部材は、略半円筒状に形成されていることから、内視鏡挿入部の先端面の空きスペースに効率よく配置される。
以上より、内視鏡挿入部の先端面の空きスペースの有効活用を図ることができる。
【００１８】
請求項８に係る発明は、請求項３から請求項７のいずれか一項に記載の内視鏡装置において、前記光導入部材の後端に、前記導入されるレーザー光の導入方向に対して傾斜した傾斜部が設けられていることを特徴とする。
【００１９】
この発明に係る内視鏡装置においては、光導入部材の内部に導入されたレーザー光が、蛍光体に到達する。すると、照射されたレーザー光は、蛍光体の粒子によって散乱しながら、蛍光体の全体に広がる。このとき、傾斜部に位置する蛍光体は、傾斜によって表面積が大きくなっていることから、散乱したレーザー光のより多くが蛍光体に到達する。そのため、蛍光体からより多くの光が均一に放射される。
以上より、光導入部材に設けられた蛍光体の全体にわたってレーザー光を確実に照射することができるだけでなく、レーザー光の利用効率を向上させることができる。
【００２０】
請求項９に係る発明は、請求項８に記載の内視鏡装置において、前記光導入部材が、前記後端で前記光案内路に連結され、前記光案内路を通されたレーザー光を内部に導入する導入連結部と、この導入連結部を介して導入されたレーザー光が前記傾斜部に向かうようにその進路を変更する第１の進路変更手段と、この第１の進路変更手段によって進路が変更されたレーザー光の前記傾斜部への到達領域に、その到達したレーザー光が、前記光導入部材の前端に到達するようにその進路を変更する第２の進路変更手段と、が設けられており、前記第２の進路変更手段が、前記到達領域にわたって複数設けられていることを特徴とする。
【００２１】
この発明に係る内視鏡装置においては、第１の進路変更手段によって、導入連結部を介して導入されたレーザー光が、傾斜部に向かうようにその進路が変更される。そして、この進路が変更されたレーザー光は、第２の進路変更手段によって、光導入部材の前端に到達するようにその進路が変更される。このとき、第２の進路変更手段は、到達領域にわたって複数設けられていることから、第１の進路変更手段によって進路が変更された光が、光導入部材の前端に満遍なく到達する。
以上より、光導入部材に設けられた蛍光体の全体にわたって、効率よく確実にレーザー光を照射することができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、簡易な構成により、観察対象を均一に照らすことができることから、観察対象の周辺まで満遍なく均一に照明することができるだけでなく、照明用レンズなどを複数設ける必要がないため内視鏡挿入部の小型化を容易にすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
（実施形態１）
以下、本発明の第１の実施形態における内視鏡装置について、図面を参照して説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態としての内視鏡装置１を示したものである。
この内視鏡装置１は、管状に延びる挿入部（内視鏡挿入部）２と、被検対象の観察画像を表示するための表示装置３と、被検対象に照明をあてるための光源装置４とを備えている。
【００２４】
挿入部２の基端部は、光源装置４に着脱可能に取り付けられている。そして、挿入部２の長さ方向の途中位置には、撮像信号伝送用のケーブル部１４の一端が取り付けられ、その他端は表示装置３に取り付けられている。
また、挿入部２の先端部には、撮像手段としてのＣＣＤ１２が設けられている。このＣＣＤ１２の前方であって挿入部２の先端面２ａには、被検対象からの反射光を取り込んでＣＣＤ１２上に結像させる対物レンズ１１が設けられている。
なお、上記の撮像手段はＣＣＤ１２に限定されるものではなく、例えばＣ−ＭＯＳやイメージガイドファイバ等であってもよい。
【００２５】
また、上述の表示装置３は、ＣＣＵ（カメラコントロールユニット）１６を備えており、このＣＣＵ１６は、ケーブル１７を介してＣＣＤ１２に電気的に接続されている。また、ＣＣＵ１６は、ケーブル１７を介して、観察画像を映し出すモニタ１９に電気的に接続されている。そして、ＣＣＵ１６は、ＣＣＤ１２から入力された撮像信号を、例えばＮＴＳＣ信号等の映像信号に変換して、不図示の画像処理回路を介してモニタ１９に供給するようになっている。
【００２６】
また、上述の光源装置４は、レーザー光を出射するレーザー光源２０を備えている。このレーザー光源２０の光源としては、例えば、レーザーダイオードが使用されている。さらに、レーザー光源２０から出射されるレーザー光の光路上には、レーザー光を集光するための集光光学系２２が設置されている。そして、集光光学系２２の前方（レーザー光の進行方向）には、集光光学系２２を透過したレーザー光を案内するためのライトガイド（光案内路）２４が設けられている。
このような構成のもと、レーザー光源２０を駆動してレーザー光を出射させると、そのレーザー光は、集光光学系２２を透過することにより集光され、ライトガイド２４内を案内されて、後述する蛍光体９に照射されるようになっている。
【００２７】
また、レーザー光源２０には、冷却手段としてのペルチェ素子２５が設けられており、このペルチェ素子２５は、温度制御部２７による通電制御のもと、ペルチェ効果により放熱するようになっている。さらに、レーザー光源２０は、光源制御部２９に接続されており、不図示の駆動スイッチをオンすると、この光源制御部２９によってレーザー光源２０に通電されて、レーザー光源２０が駆動させられるようになっている。
【００２８】
また、図２に示すように、本実施形態における挿入部２は、プラスチック部材からなる光導入チップ（光導入部材）３２を備えている。光導入チップ３２は円筒状に形成されている。そして、光導入チップ３２の外径は挿入部２の先端の外径と同一に設定されており、光導入チップ３２は挿入部２の先端に挿入部２と同心上に設けられている。この光導入チップ３２の前端面３２ａおよび側面３２ｂには、一面にわたって蛍光材が塗布されており、この蛍光材が蛍光体９となる。そのため、蛍光体９は、挿入部２の先端において挿入部２の全周にわたって延在するように構成されており、光導入チップ３２の前端面３２ａは、挿入部２の先端面２ａとして構成される。蛍光体９は、レーザー光が照射されることによって励起し、３６０°全方向に、別波長の白色光を放射するようになっている。
【００２９】
また、光導入チップ３２の後端面３２ｃには、レーザー光を内部に導入する（取り込む）ための導入連結部３４が設けられており、この導入連結部３４を介して、ライトガイド２４の先端が、光導入チップ３２の後端面３２ｃに取り付けられている。このような構成のもと、ライトガイド２４に案内されたレーザー光が、導入連結部３４を介して、光導入チップ３２の内部に導入され、この導入されたレーザー光が蛍光体９に照射されるようになっている。
また、光導入チップ３２の外面全体にはコーティング層が設けられており、このコーティング層が蛍光体９の保護層として機能する。
さらに、光導入チップ３２の筒孔３７には、上述のＣＣＤ１２が設けられており、筒孔３７の前端面３２ａ側の開口部３７ａには、上述の対物レンズ１１が設けられている。
【００３０】
次に、このように構成された本実施形態における内視鏡装置１の作用について説明する。
まず、図１に示す表示装置３および光源装置４に電源を投入する。すると、光源制御部２９が、レーザー光源２０に通電し、レーザー光源２０を駆動する。これにより、レーザー光源２０からレーザー光が出射され、そのレーザー光が集光光学系２２を透過する。すると、透過したレーザー光は集光されて、ライトガイド２４内を進行する。そのレーザー光は、ライトガイド２４に案内されて、後述するように蛍光体９に照射される。これによって、蛍光体９が励起されて、蛍光体９の全体から白色光が放射される。
【００３１】
この白色光が、先端面２ａから被検対象に照射されて、被検対象に到達する。これにより、被検対象に照明光が当てられる。さらに、これら白色光による照明のもと、被検対象からの反射光が、対物レンズ１１を透過することにより、ＣＣＤ１２上に結像する。このとき結像した光がＣＣＤ１２により電気信号に変換され、この電気信号が撮像信号としてＣＣＵ１６に入力される。この撮像信号はＣＣＵ４６により映像信号に変換されて、画像処理回路を介してモニタ１９に供給される。これにより、観察画像がモニタ１９に映し出される。それから、モニタ１９に映し出される所望の部位の観察画像によって、被検体内が観察される。これによって検査が終了し、検査結果に応じて所定の処置が行われる。
【００３２】
ここで、本実施形態においては、以下のようにして観察対象に照明光が当てられる。すなわち、レーザー光源２０からライトガイド２４を通って進行するレーザー光は、導入連結部３４を介して、光導入チップ３２内に導入される。この導入されたレーザー光は、前端面３２ａに位置する蛍光体９に到達し、蛍光体９の粒子によって散乱する。そのため、導入されたレーザー光は、前端面３２ａに位置する蛍光体９や、側面３２ｂに位置する蛍光体９に全体に広がっていく。このようにして、導入されたレーザー光が、蛍光体９の全体に照射され、挿入部２の全周から略３６０°全方向に均一に白色光が放射される。そのため、これら白色光が、観察対象に満遍なく照射され、観察対象の周辺まで一様に到達する。
【００３３】
以上より、本実施形態における内視鏡装置１によれば、挿入部２の全周から均一に白色光を放射することができることから、観察対象をムラなく均一に照らすことができ、そのため高品質な観察画像を容易に得ることができる。また、挿入部２の先端に蛍光体９を設けるだけで、配光のよい均一な照明光を得ることができることから、ＬＧバンドル等を不要にすることができ、そのため、構成を簡易にし、小型化を容易にすることができる。
【００３４】
また、光導入チップ３２の前端面３２ａだけでなく、側面３２ｂにも蛍光体９が設けられていることから、光導入チップ３２の外周全体から白色光を放射することができ、より一層均一な照明光を得ることができる。
さらに、光導入チップ３２の筒孔３７に、ＣＣＤ１２や対物レンズ１１を設けていることから、挿入部２の先端のスペース利用効率を向上させることができるだけでなく、光導入チップ３２、ＣＣＤ１２および対物レンズ１１などの組み込み作業を容易にすることができる。
【００３５】
（実施形態２）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
図３は、本発明の第２の実施形態を示したものである。
図３において、図１および図２に記載の構成要素と同一部分については同一符号を付し、その説明を省略する。
この実施形態と上記第１の実施形態とは基本的構成は同一であり、ここでは異なる点についてのみ説明する。
【００３６】
本実施形態においては、光導入チップ３２の前部に、半球状（ドーム状）に外方に突出する半球突出部３８が設けられており、この半球突出部３８が挿入部２から突出している。半球突出部３８には、全体に蛍光材が塗布されており、これにより、光導入チップ３２の前部に蛍光体９が設けられ、この蛍光体９が挿入部２の全周にわたって延在している。なお、蛍光体９は、光導入チップ３２の側面３２ｂにも設けられている。また、光導入チップ３２の中央には、前後方向に延びる貫通孔３９が設けられており、この貫通孔３９に、ＣＣＤ１２、対物レンズ１１および各種レンズ系が設けられている。
【００３７】
このような構成のもと、導入連結部３４を介して、レーザー光が、光導入チップ３２内に導入される。この導入されたレーザー光は、半球突出部３８に位置する蛍光体９に到達し散乱する。そして、これら散乱したレーザー光は、半球突出部３８および側面３２ｂの全体に広がり、蛍光体９が発光する。このとき、半球突出部３８に位置する蛍光体９が半球状に突出しているため、この蛍光体９から発せられた白色光は、広がりをもって全体に放射される。そのため、白色光が、より広範囲にわたって均一に照射される。
【００３８】
以上より、本実施形態における内視鏡装置１によれば、より広範囲にわたって均一に白色光を照射することができることから、均一で一様な照明光を観察対象の広範囲にわたって当てることができる。そのため、特に、広角観察系によって広範囲な観察を行うときに、ムラのない高品質な観察画像を容易に得ることができる。
【００３９】
（実施形態３）
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。
図４は、本発明の第３の実施形態を示したものである。
図４において、図１および図２に記載の構成要素と同一部分については同一符号を付し、その説明を省略する。
この実施形態と上記第２の実施形態とは基本的構成は同一であり、ここでは異なる点についてのみ説明する。
【００４０】
本実施形態においては、光導入チップ３２の前部に、半球状に内方に没入する半球没入部４２が設けられている。半球没入部４２には、全体に蛍光材が塗布されており、これにより、光導入チップ３２の前部に蛍光体９が設けられ、この蛍光体９が挿入部２の全周にわたって延在している。なお、蛍光体９は、光導入チップ３２の側面３２ｂにも設けられている。
このような構成のもと、光導入チップ３２内にレーザー光が導入されると、そのレーザー光が、半球没入部４２に位置する蛍光体９に到達し散乱する。そして、これら散乱したレーザー光は、半球没入部４２および側面３２ｂの全体に広がり、蛍光体９が発光する。このとき、半球没入部４２に位置する蛍光体９は半球状に没入しているため、この蛍光体９から発せられた白色光は、狭い領域内に全方向から集中的に照射される。
【００４１】
以上より、本実施形態における内視鏡装置１によれば、狭い領域内に集中的に照明光を照射することができることから、所望のポイントに全方向からの照明光を当てることができる。そのため、特に、拡大観察系によって観察を行うときに、影のない高品質な観察画像を容易に得ることができる。
【００４２】
（実施形態４）
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。
図５から図７は、本発明の第４の実施形態を示したものである。
本実施形態においては、ライトガイド２４が、先端面２ａにまで延ばされて、先端面２ａの裏面に沿ってループ状に巻かれて構成されている。そして、そのループ状に巻かれた部分が、ループ部４３となる。ループ部４３には、全体に蛍光材が塗布されており、これにより、蛍光体９が挿入部２の全周にわたって延在している。さらに蛍光体９の外面はコーティングにより保護されている。
【００４３】
このような構成のもと、レーザー光がライトガイド２４内を案内されてループ部４３内を進行する。ループ部４３には、蛍光体９が設けられていることから、蛍光体９が発光し、全体から白色光を放射する。
【００４４】
以上より、ムラのない均一なリング照明を容易に得ることができるだけでなく、部品点数を減少させて構成をより簡易にすることができる。また、挿入部２の先端の省スペース化を図ることができる。
【００４５】
なお、ライトガイド２４の設置位置については、適宜変更可能である。例えば、図８に示すように、ループ部４３を設けるだけでなく、挿入部２の基端側に向けて、ライトガイド２４を挿入部２の外周面に螺旋状に巻くようにしてもよい。そして、これら螺旋状の部分にも蛍光体９を設けるようにする。このような構成のもと、挿入部２の基端側から先端側にわたって蛍光体９からライン状に光が放射され、これらの光の一部は、挿入部２が挿入される生体を透過して、その生体の外部にまで到達する。そのため、前記外部に到達した光を観察することにより、生体の外部から挿入部２の位置を容易に把握することができる。
【００４６】
また、上記のように螺旋状に巻くことなく、図９に示すように、挿入部２に沿わせて直線状にライトガイド２４を設けるようにしてもよい。
また、ライトガイド２４の先端面の裏面側に、例えば、鏡面コートなどのような反射部材を設けてもよい。これにより、ライトガイド２４内を進行したレーザー光が反射部材に到達すると、そのレーザー光は、反射部材によって反射して、上記と逆方向に進行する。そのため、ライトガイド２４の先端に向けて進行するレーザー光だけでなく、反射してライトガイド２４の後端に向けて進行するレーザー光によっても、蛍光体９を励起することができ、レーザー光の利用効率を向上させることができる。
【００４７】
（実施形態５）
次に、本発明の第５の実施形態について説明する。
図１０および図１１は、本発明の第５の実施形態を示したものである。
本実施形態において、光導入チップ３２は略半円筒状に形成されている。そして、光導入チップ３２の前端面３２ａは正面視して略三日月形状をなしている。そして、挿入部２の先端面２ａには対物レンズ１１が偏心して設けられており、この先端面２ａの空きスペースに、前端面３２ａが配置されている。すなわち、蛍光体９は挿入部２の略半周にわたって延在している。
また、光導入チップ３２の後端には、側面視して前方に漸次広がるような傾斜部４４が設けられている。この傾斜部４４は、光導入チップ３２内に導入されるレーザー光の導入方向に対して傾斜するように形成されている。
【００４８】
このような構成のもと、レーザー光が、導入連結部３４を介して光導入チップ３２内に導入されて、蛍光体９に照射されると、そのレーザー光は、蛍光体９の粒子によって散乱しながら、蛍光体９の全体に広がる。このとき、傾斜部４４に位置する蛍光体９は、傾斜によって表面積が大きくなっていることから、散乱したレーザー光のより多くが蛍光体９に到達する。そのため、レーザー光の当たる粒子数が増加し、蛍光体９からより多くの光が均一に放射される。
【００４９】
以上より、蛍光体９の全体にわたってレーザー光を均一に照射することができるだけでなく、レーザー光の利用効率を向上させることができる。
また、光導入チップ３２が略半円筒状に形成されていることから、挿入部２の先端面２ａの空きスペースに光導入チップ３２を効率よく設けることができる。
【００５０】
なお、本実施形態においては、光導入チップ３２を略半円筒状としたが、これに限ることはなく、その形状等は適宜変更可能である。例えば、図１２に示すように、光導入チップ３２を円筒状に形成し、その筒孔３７を偏心させるようにしてもよい。
【００５１】
（実施形態６）
次に、本発明の第６の実施形態について説明する。
図１３は、本発明の第６の実施形態を示したものである。
本実施形態においては、光導入チップ３２の内部であって、導入連結部３４を介して導入されたレーザー光の光路上に、第１の反射面（第１の進路変更手段）４７が設けられている。また、傾斜部４４の裏面側であって、第１の反射面４７によって反射されたレーザー光の到達領域には、第２の反射面（第２の進路変更手段）４８が設けられている。第２の反射面４８は、傾斜部４４の導入連結部３４側から前端面３２ａ側にわたって階段状に複数設けられている。なお、光導入チップ３２の前端面３２ａの一面に蛍光体９が設けられており、蛍光体９の前面には、透明部材からなる保護部材５０が設けられている。
【００５２】
このような構成のもと、導入連結部３４を介して導入されたレーザー光は、第１の反射面４７によって、傾斜部４４に向かうようにその進路が変更される。そして、その進路が変更されたレーザー光は、傾斜部４４に設けられた第２の反射面４８に到達する。そして、これら第２の反射面４８によって、そのレーザー光の進路が再び変更される。さらに、第２の反射面４８が到達領域にわたって複数設けられていることから、それら第２の反射面４８によって反射したレーザー光は、光導入チップ３２の前端面３２ａの裏面に満遍なく到達する。
【００５３】
以上より、光導入チップ３２に設けられた蛍光体９の全体にわたって、効率よく確実にレーザー光を照射することができる。
【００５４】
なお、上記第１から第６の実施形態においては、蛍光材を塗布して蛍光体９を形成させるものとしたが、これに限ることはなく、あらかじめ蛍光材を混入しておき、その蛍光材が混入された部材を成形するようにしてもよい。
また、蛍光体９およびレーザー光源２０を一つ設置しているが、これに限ることはなく、それら設置数は適宜変更可能である。
さらに、蛍光体９が白色光を放射するとしたが、これに限ることはなく、その色は適宜変更可能である。また、赤色光、緑色光および青色光を放射させることにより、ＲＧＢ照明によって観察画像を得るようにしてもよい。
また、内視鏡装置１を直視用として構成したが、これに限ることはなく、挿入部２の側面に対物レンズ１１や各蛍光体９を設け、側視用として構成としてもよい。
なお、本発明の技術範囲は上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の変更を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に係る内視鏡装置の第１の実施形態を示す概略構成図である。
【図２】図１の光導入チップにレーザー光が導入されて、蛍光体全体から光を放射する様子を示す説明図である。
【図３】本発明に係る内視鏡装置の第２の実施形態の要部を示す説明図である。
【図４】本発明に係る内視鏡装置の第３の実施形態の要部を示す説明図である。
【図５】本発明に係る内視鏡装置の第４の実施形態の要部を示す説明図である。
【図６】図５の挿入部の先端面の様子を示す正面図である。
【図７】図５の挿入部の先端部の様子を示す側断面図である。
【図８】図５のライトガイドの変形例を示す説明図である。
【図９】図５のライトガイドの他の変形例を示す説明図である。
【図１０】本発明に係る内視鏡装置の第５の実施形態の要部を示す説明図である。
【図１１】図１０の光導入チップにレーザー光が導入されて、蛍光体全体から光を放射する様子を示す説明図である。
【図１２】図１０の光導入チップの変形例を示す正面図である。
【図１３】本発明に係る内視鏡装置の第６の実施形態の要部を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５６】
１    内視鏡装置
２    挿入部（内視鏡挿入部）
９    蛍光体
２０  レーザー光源
２４  ライトガイド（光案内路）
３２  光導入チップ（光導入部材）
３４  導入連結部
３８  半球突出部
４２  半球没入部
４３  ループ部
４４  傾斜部
４７  第１の反射面（第１の進路変更手段）
４８  第２の反射面（第２の進路変更手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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