(57)【要約】 【課題】紛失されにくく、操作性の良いリモートコントローラを提供すること。【解決手段】テレビに対して無線による制御信号を送信する無線送信部２４を備えたリモートコントローラは、テレビから一定距離内において固定されるコントローラ本体２と、このコントローラ本体２と可撓性のケーブルを介して接続される操作部３とを備え、コントローラ本体２は、操作者による操作部３の引き動作を検出する操作状態検出部２１と、この操作状態検出部２１により検出された操作状態に基づいて、制御信号を生成する信号生成部２３とを有している。【選択図】 図３
2006217522.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子機器に対して無線による制御信号を送信する無線送信部を備え、前記電子機器の遠隔操作を行うリモートコントローラであって、
前記電子機器から一定距離内において固定されるコントローラ本体と、
このコントローラ本体と可撓性のケーブルを介して接続される操作部とを備え、
前記コントローラ本体は、操作者による前記操作部の引き動作を検出する操作状態検出部と、
この操作状態検出部により検出された操作状態に基づいて、制御信号を生成する信号生成部とを有していることを特徴とするリモートコントローラ。
【請求項２】
請求項１に記載のリモートコントローラにおいて、
前記電子機器は、テレビジョン画像を含む画像を表示する画像表示装置であり、
前記コントローラ本体は、前記操作部の引き動作の時間および回数のうち少なくとも一方に基づいて、その引き動作が前記画像表示装置の電源オン／オフか、テレビジョン画像のチャンネル切替であるかを判定する操作状態判定部を備えていることを特徴とするリモートコントローラ。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載のリモートコントローラにおいて、
前記操作部には、前記操作者の操作を促す操作子が設けられ、
前記ケーブルは、前記コントローラ本体および前記操作部を電気的に接続する導電性部材を含んで構成され、
前記操作子の操作状態が、電気信号により前記コントローラ本体に送信され、前記操作状態検出部において検出されることを特徴とするリモートコントローラ。
【請求項４】
請求項１〜請求項３のいずれかに記載のリモートコントローラにおいて、
前記コントローラ本体には、前記ケーブルを巻取る巻取装置が設けられ、
前記操作部には、前記巻取装置の巻取り動作を開始または停止させる巻取スイッチが設けられていることを特徴とするリモートコントローラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子機器の遠隔操作を行うリモートコントローラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、テレビやエアコンディショナー、照明器具などの電子機器に付属され、電子機器の操作を離れた位置から行うことのできるリモートコントローラがよく使用されている。リモートコントローラは、一般的に、赤外線等の無線信号出力部を有するコントローラ本体と、コントローラ本体の表面に設けられた操作盤とを備え、操作盤上の電源ボタン、チャンネルボタン等の各種操作子（スイッチ）を操作者が操作することにより電子機器を遠隔操作する。
【０００３】
しかし、リモートコントローラは、ハンディサイズであり、さらに、持ち運び可能であることから、紛失されることがままある。リモートコントローラが紛失されると、操作者は、電子機器の操作が不便であるうえに捜索の手間がかかる。このように、紛失されたリモートコントローラを見つけやすくするために、無線によってリモートコントローラの位置を知らせる装置が発明されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
特許文献１のワイヤレスリモコン装置は、電子機器に内蔵され、リモートコントローラに捜索無線を送信する捜索無線発信部と、リモートコントローラに内蔵され、前記捜索無線を受信し、操作音発生部から信号音を発生させる捜索無線受信部とを含み構成されている。このような構成によれば、リモートコントローラを紛失した際に、操作者が捜索無線発信部を操作すると、電子機器から捜索無線が送信され、リモートコントローラの操作音発生部から信号音が発生される。操作者は、この信号音を頼りにリモートコントローラの方角を知ることができる。
【０００５】
【特許文献１】特開平７−１８４２８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、特許文献１のワイヤレスリモコン装置では、操作者は、信号音によってリモートコントローラの方角を知ることができるが、信号音を頼りにリモートコントローラを捜索しなければいけないため、以前と同様に手間がかかる。また、リモートコントローラが捜索無線発信部の通信可能範囲外にある場合、捜索無線を受信できず信号音は鳴らない。このように、特許文献１のワイヤレスリモコン装置は、紛失されたモートコントローラを捜索するための装置であり、つまり、リモートコントローラの紛失の可能性を変えることはできない。
【０００７】
加えて、特許文献１のリモートコントローラを含む従来のリモートコントローラは、前述のように、十数個のボタンを有する操作盤によって操作されるため、例えば、年配者など電子機器の扱いに慣れていない操作者にとっては、操作方法が分かりづらい。
さらに、寝たきりの年配者やけが人など、体に不自由さを抱える操作者にとって、複雑な操作盤を目で確認し、リモートコントローラを持ちながら指で細かい操作を行うことは、体力的に難しい場合がある。このように、特許文献１のリモートコントローラを含む従来のリモートコントローラには、操作者によって操作性が悪いという課題がある。
【０００８】
本発明の目的は、紛失されにくく、操作性の良いリモートコントローラを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
前述した目的を達するために、本発明のリモートコントローラは、電子機器に対して無線による制御信号を送信する無線送信部を備え、電子機器の遠隔操作を行うリモートコントローラであって、電子機器から一定距離内において固定されるコントローラ本体と、このコントローラ本体と可撓性のケーブルを介して接続される操作部とを備え、コントローラ本体は、操作者による操作部の引き動作を検出する操作状態検出部と、この操作状態検出部により検出された操作状態に基づいて、制御信号を生成する信号生成部とを有していることを特徴とする。
【００１０】
本発明によれば、コントローラ本体が固定され、操作部がケーブルを介してコントローラ本体に接続されていることから、操作部およびコントローラ本体は紛失されにくい。すなち、リモートコントローラの紛失の可能性を低減させることができる。
操作に用いられる操作部が、ケーブルを介してコントローラ本体に接続されていることから、コントローラ本体を部屋の天井など高い位置に固定することができる。このため、室内の空間を有効に利用することができる。
【００１１】
本発明のリモートコントローラの構成によれば、電子機器の遠隔操作は次のように行われる。まず、操作部の引き動作を、ケーブルを介して、コントローラ本体の操作状態検出部が検出する。この操作状態に基づいて信号生成部が制御信号を生成し、制御信号を無線送信部が無線として電子機器に送信する。
つまり、操作部の引き動作に基づいて、電子機器の制御が行われる。引き動作は、比較的簡単な操作であることから、操作者は、リモートコントローラの操作がしやすくなる。例えば、寝たきりの年配者やけが人など、操作者が体に不自由さを抱えていても、リモートコントローラの操作がしやすくなる。
【００１２】
さらに、引き動作には、多くの動作形態があるわけではないので、引き動作が表せる制御指令の種類も少ない。つまり、ボタン等を有する操作盤に比べ、操作者は、リモートコントローラの操作方法が分かりやすい。例えば、操作者が年配者など電子機器の扱いに慣れていない者であっても、リモートコントローラの操作方法を比較的容易に理解することができる。これらの作用効果によって、リモートコントローラの操作性を向上させることができる。
【００１３】
本発明では、電子機器は、テレビジョン画像を含む画像を表示する画像表示装置であり、コントローラ本体は、操作部の引き動作の時間および回数のうち少なくとも一方に基づいて、その引き動作が画像表示装置の電源オン／オフか、テレビジョン画像のチャンネル切替であるかを判定する操作状態判定部を備えていることが好ましい。
【００１４】
本発明によれば、コントローラ本体は、操作部の引き動作の時間および回数のうち少なくとも一方に基づいて、その引き動作が画像表示装置の電源オン／オフか、テレビジョン画像のチャンネル切替であるかを判定する操作状態判定部を備えている。つまり、リモートコントローラは、操作部の引き動作を細部（時間および回数のうち少なくとも一方）において区別し、それぞれの操作状態に対応する画像表示装置の制御を判定することができる。このため、操作者は、画像表示装置の数種類の機能を、引き動作によって制御することができる。
【００１５】
また、本発明では、操作部の引き動作に基づく画像表示装置の制御指令を、電源オン／オフ、および、テレビジョン画像のチャンネル切替と定めている。これら電源オン／オフ、および、テレビジョン画像のチャンネル切替は、画像表示装置の使用に当たって頻繁に行われる制御である。このように、施行頻度の高い制御を操作部の引き動作に対応させたことから、前述したリモートコントローラの優良な操作性を、画像表示装置の使用に活用することができる。
【００１６】
本発明では、操作部には、操作者の操作を促す操作子が設けられ、ケーブルは、コントローラ本体および操作部を電気的に接続する導電性部材を含んで構成され、操作子の操作状態が、電気信号によりコントローラ本体に送信され、操作状態検出部において検出されることが好ましい。
【００１７】
本発明によれば、操作部に設けられた操作子が操作されると、操作子の操作状態を表す電気信号が、ケーブルの導電性部材を介してコントローラ本体に送信され、さらに、電気信号はコントローラ本体の操作状態検出部によって検出される。コントローラ本体では、前述のように、操作部の操作状態に基づいて制御信号を生成し、制御信号を画像表示装置へ送信する。つまり、操作部に設けられた操作子の操作に基づいて、画像表示装置の制御が行われる。
このことから、リモートコントローラは、操作部の操作状態を、機械的作用（引き動作）の他に電気的作用を用いて表し、操作状態検出部に伝達することができる。
【００１８】
本発明では、コントローラ本体には、ケーブルを巻取る巻取装置が設けられ、操作部には、巻取装置の巻取り動作を開始または停止させる巻取スイッチが設けられていることが好ましい。
本発明によれば、コントローラ本体には、ケーブルを巻取る巻取装置が設けられ、操作部には、巻取装置の巻取り動作を開始または停止させる巻取スイッチが設けられている。つまり、操作部に設けられた巻取スイッチを操作すると、ケーブルの巻取り、または、巻取りの停止を行うことができる。
このことから、操作者のリモートコントローラの使用状況および使用環境に合わせて、ケーブルの長さを調節することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。図１〜図５は、本実施形態のリモートコントローラを説明するための図である。
図１は、本実施形態のリモートコントローラ１、および、電子機器としてのテレビ１０を示す正面図である。
（１）外観構成
本実施形態のリモートコントローラ１は、図１に示すように、テレビ１０を遠隔操作するものであって、テレビ１０が設置された部屋において、一定範囲内の天井に固定されるコントローラ本体２と、このコントローラ本体２とケーブル４を介して接続される操作部３とを備えている。コントローラ本体２は、天井照明１１の周辺に固定される。操作部３およびケーブル４は、重力に従って、コントローラ本体２から床方向（下方向）に吊り下げられている。
【００２０】
コントローラ本体２が天井に固定され、操作部３がケーブル４を介してコントローラ本体２に接続されていることから、操作部３およびコントローラ本体２は紛失されにくい。すなわち、リモートコントローラ１の紛失の可能性を低減させることができる。
さらに、操作部３が、ケーブル４を介してコントローラ本体２に接続されていることから、コントローラ本体２を天井など高い位置に固定することができる。このため、室内の空間を有効に利用することができる。
さらに、操作部３がコントローラ本体２から略垂下することとなり、操作部３の操作を容易に行うことができる。また、操作部３を目立たせることができるので、リモートコントローラ１の紛失の可能性を一層低減させることができる。
【００２１】
（２）コントローラ本体２の構成
図２は、コントローラ本体２の一部構成を示す模式図、図３は、リモートコントローラの内部構成を示すブロック図である。
コントローラ本体２には、これらの図に示すように、操作部３の引き動作を検出する操作状態検出部２１と、操作状態検出部２１により検出された引き動作の時間間隔および回数に基づいて、制御指令を判定する操作状態判定部２２と、操作状態判定部２２により判定された制御指令に対応する制御信号を生成する信号生成部２３と、信号生成部２３により生成された制御信号を、無線としてテレビ１０（図１）に送信する無線送信部２４と、ケーブル４の巻取り動作を行う巻取装置２５と、これら電子部品に電気を導く導電部（図示省略）とが内蔵されている。
【００２２】
（２−１）操作状態検出部２１の構成
操作状態検出部２１は、ケーブル４と機械的に関与し、操作部３（図１、図４）の引き動作に応じてオン/オフが切り替わるスイッチ２１１と、スイッチ２１１のオン/オフ信号を検出する引き動作検出部２１２と、操作部３（図１、図４）の後述するダイアル３２（図４）の操作を検出するダイアル操作検出部２１３とを含み構成されている。
スイッチ２１１は、図２に示すように、一端を支点に回動可能な動作片２１４と、動作片２１４の回動軸を有し、動作片２１４の動作を電気的に検知するスイッチ検知部２１５と、動作片２１４の他端と対向して配置されたゴム製の滑り止め片２１６とから構成される。
動作片２１４には、ばね（図示省略）が取り付けられている。このばねによって、動作片２１４は、他端側が一端側よりも上方に傾斜する姿勢に付勢されている。
滑り止め片２１６には、動作片２１４と対向する表面において、上端部から動作片２１４に向かって突出した上凸部２１７と、下端部から動作片２１４に向かって突出した下凸部２１８とが形成されている。
【００２３】
ケーブル４は、動作片２１４と滑り止め片２１６の間を通って、コントローラ本体２の内部へと引き込まれている。ケーブル４は、動作片他端部２１４Ａおよび滑り止め片２１６によって固定されるとともに、接続する操作部３（図１、図４）の操作状態を動作片２１４に機械的に伝達する。
動作片２１４に力が加えられていないとき、つまり、動作片他端部２１４Ａが一端側よりも最大限上方（図２における上方）に傾斜しているとき、動作片他端部２１４Ａは、ケーブル４を介して、上凸部２１７の下部に係止されている。この動作片他端部２１４Ａと上凸部２１７とによりケーブル４が挟持され、固定される。
【００２４】
この状態で、操作者が操作部３（図１、図４）を下方（図２における下方）に引くと、つまり、操作部３（図１、図４）に引き動作が行われると、ケーブル４が下方に引き下げられる。すると、ケーブル４は、動作片他端部２１４Ａとの接触面に働く摩擦力によって、動作片他端部２１４Ａを係止した状態で下方に回動させる。このとき、ケーブル４は、後述する巻取装置２５から所定量引き出される。
回動された動作片他端部２１４Ａは、やがて、ケーブル４を介して、下凸部２１８の上部に係止される。この動作片他端部２１４Ａと下凸部２１８とにより下方に引き下げられていたケーブル４が挟持され、固定される。
【００２５】
次に、操作者が、操作部３（図１、図４）を引く力を解放すると、ばねの付勢によって動作片他端部２１４Ａが下凸部２１８から離れ、やがて、ケーブル４を介して再び上凸部２１７の下部に係止される。ケーブル４には、後述するように、巻取装置２５から上方に巻き上げられる付勢力が働いている。このため、ケーブル４は、動作片他端部２１４Ａが上凸部２１７に係止されるまで上方に所定量引き戻され、操作部３（図１、図４）に引き動作が行われる前と同じ位置で挟持される。つまり、操作者が操作部３（図１、図４）を引く力を解放すると、操作部３（図１、図４）の戻し動作が行われる。
【００２６】
スイッチ検知部２１５は、動作片他端部２１４Ａが、下凸部２１８に係止された状態を電気的に検知する。つまり、スイッチ検知部２１５は、動作片他端部２１４Ａが下凸部２１８に係止されるまで回動した状態をオン状態、それ以外の姿勢をオフ状態と判断する。オン状態とは、前述のように、操作部３（図１、図４）に引き動作が行われている状態を示している。このオン状態の間、スイッチ検知部２１５は、オンスイッチ信号を出力している。
【００２７】
引き動作検出部２１２は、図３に示すように、スイッチ検知部２１５からオンスイッチ信号を受信する。引き動作検出部２１２は、このオンスイッチ信号を受信している間、操作部３（図１、図４）に引き動作が行われているとみなして、引き動作検出信号を継続して出力する。そして、オンスイッチ信号が中断されると、引き動作検出部２１２は、操作部３（図１、図４）に戻し動作が行われたとみなして、引き動作検出信号の出力を中断する。
ダイアル操作検出部２１３は、操作部３に設けられたダイアル３２とケーブル４によって電気的に接続されている。ダイアル操作検出部２１３は、ダイアル３２から送信されたダイアル操作信号の受信および出力を行う。
【００２８】
（２−２）操作状態判定部２２の構成
操作状態判定部２２は、引き動作検出部２１２から出力された引き動作検出信号、および、ダイアル操作検出部２１３から出力されたダイアル操作信号を受信し、各信号の検出状態が示すテレビ１０（図１）の制御指令を判定する。
操作状態判定部２２は、引き動作検出信号を受信すると、その引き動作検出信号の継続時間（引き動作時間）、または、引き動作検出信号が中断されてから次の引き動作信号が受信されるまでに経過する時間間隔（引き動作間隔）を、タイマ２１９に計測させる。操作状態判定部２２は、計測された引き動作時間、または、所定の引き動作間隔内に受信した引き動作検出信号の数に基づいてテーブル２２１を参照し、それぞれが対応する制御指令を判定・取得する。その後、操作状態判定部２２は、判定した制御指令を制御情報信号として出力する。
【００２９】
ここで、テーブル２２１として、コントローラ本体２には、引き動作時間と電源オン／オフ指令との対応関係を示すテーブル（図示省略）、および、所定の引き動作間隔内における引き動作検出信号の受信回数とチャンネル切替指令の対応関係を示すテーブル（図示省略）が記録されている。
また、操作状態判定部２２は、ダイアル操作信号を受信すると、それに対応する制御指令を判定し、さらに、判定した制御指令を制御情報信号として出力する。
【００３０】
（２−３）信号生成部２３の構成
信号生成部２３は、操作状態判定部２２から送信された制御情報信号を受信し、各制御情報信号が示す情報に基づいて制御信号を生成する。
無線送信部２４は、信号生成部２３により生成された制御信号を、無線信号としてテレビ１０（図１）の無線受信部（図示省略）に向けて送信する。このような無線通信には、赤外線通信が用いられている。
【００３１】
（２−４）巻取装置２５の構成
巻取装置２５は、図２に示すように、ケーブル４が巻きつけられたゼンマイ２５１と、ケーブル４の巻取りを開始および停止させるストッパ機構２５２とから構成されている。
ゼンマイ２５１は、渦巻状に巻かれた金属製の帯状部材であり、帯に沿って中心部２５３から外側端までケーブル４が巻きつけられている。このことから、ケーブル４は、ゼンマイ２５１の復元力によって、ゼンマイ２５１に巻き取られる付勢を受ける。また、中心部２５３まで巻き込まれたケーブル４は、中心部２５３においてゼンマイ２５１の外部へと引き出され、ダイアル操作検出部２１３（図３）および導電部（図示省略）に接続されている。
【００３２】
ストッパ機構２５２は、動作片２１４と、滑り止め片２１６と、滑り止め片２１６を電磁力によって駆動させるソレノイド２５４とから構成されている。
ケーブル４は、ゼンマイ２５１によって上方に引き上げられる付勢を受けている。しかし、ケーブル４は、前述のように、動作片他端部２１４Ａと滑り止め片２１６の上凸部２１７とによって挟持されることで固定されている。つまり、静止状態において、ケーブル４は固定されている。
ソレノイド２５４は、操作部３（図１、図４）から後述する巻取信号を受信すると、滑り止め片２１６を、動作片２１４から離れる方向へ平行移動させる。このとき、動作片他端部２１４Ａと滑り止め片２１６の上凸部２１７とによるケーブル４の挟持が解消されるので、つまり、ケーブル４の固定が解除される。すると、ケーブル４は、ゼンマイ２５１によって巻取られていく。巻取信号が中断されると、ソレノイド２５４は、滑り止め片２１６を元の位置、すなわち、動作片他端部２１４Ａと滑り止め片２１６とによりケーブル４が挟持される位置まで平行移動させる。すると、動作片他端部２１４Ａと滑り止め片２１６の上凸部２１７とが再びケーブル４を挟持するので、ケーブル４の巻取りが停止される。
【００３３】
このように、巻取装置２５および巻取スイッチ３１（図４）の作用によって、操作者は、リモートコントローラ１の使用状況および使用環境に合わせて、ケーブル４の長さを調節することができる。
また、巻取スイッチ３１が押されていない状態で、ケーブル４が一定以上の強い力で引き下げられた場合、動作片２１４に対するばねの付勢が外れてケーブル４の固定が解除される。このような作用により、ケーブル４が何らかのはずみで強く引き下げられた場合でも、コントローラ本体２の落下を防ぐことができる。
【００３４】
導電部（図示省略）は、隣接している天井照明１１（図１）の電源に電気的に接続されている。導電部（図示省略）は、天井照明１１（図１）の電源から電気を搾取し、リモートコントローラ１に通電させる。
【００３５】
（３）操作部３の構成
図４は、操作部３を示す模式図である。
操作部３は、ハンディサイズの略円柱状部材であり、図４に示すように、底面に露出された巻取スイッチ３１と、それぞれ表面に露出する操作子としてのダイアル３２と、ランプ３３とが備えられている。
巻取スイッチ３１は、巻取装置２５（図２）のソレノイド２５４（図３）と電気的に接続されている。巻取スイッチ３１は、操作者に押されることで、ソレノイド２５４（図３）へ巻取信号を送信する。
ダイアル３２は、テレビ１０（図１）の音量を調節するための操作子であり、ダイアル操作検出部２１３（図３）と電気的に接続されている。ダイアル３２は、操作者に回転されることで、この操作に応じたダイアル操作信号をダイアル操作検出部２１３（図３）へ出力する。
ランプ３３には、発光ダイオードが用いられており、この発光ダイオードが暗い中で発光することにより、操作部３の位置を操作者に認識させることができる。
【００３６】
（４）ケーブル４の構成
ケーブル４は、可撓性を有し、図１に示すように、コントローラ本体２および操作部３を電気的に接続する導電性部材としての電気ケーブル（図示省略）を含んで構成されている。
【００３７】
本実施形態の構成によれば、操作部３に設けられたダイアル３２（図４）が操作されると、ダイアル３２（図３）の操作状態を表す電気信号が、ケーブル４の導電性部材を介してコントローラ本体２に送信され、さらに、電気信号はコントローラ本体２の操作状態検出部によって検出される。コントローラ本体２では、前述のように、操作部３の操作状態に基づいて制御信号を生成し、制御信号をテレビ１０へ送信する。つまり、操作部３に設けられたダイアル３２（図４）の操作に基づいて、テレビ１０の制御が行われる。従って、リモートコントローラ１は、操作部３の操作状態を、機械的作用（引き動作）の他に電気的作用を用いて、操作状態検出部２１に伝達することができる。
【００３８】
（５）リモートコントローラ１の使用方法
本実施形態のリモートコントローラ１の使用方法を、図１および図４を用いて説明する。
まず、テレビ１０の遠隔操作を行う方法を説明する。
テレビ１０の電源オン／オフを行いたい場合、操作者は、操作部３を２秒以上下方へ引き下げる。すると、コントローラ本体２からテレビ１０へ向けて、電源オン／オフ制御信号が送信される。この電源オン／オフ制御信号を受信したテレビ１０では、電源のオン／オフが行われる。この電源オン／オフ制御信号は、テレビ１０の電源がオンされている場合には、電源をオフするように作用し、逆に、テレビ１０の電源がオフされている場合には、電源をオンするように作用する。
テレビ１０のチャンネルアップを行いたい場合、操作者は、操作部３を、２秒未満の短い時間間隔で、１回下方へ引き下げ、開放する。すると、コントローラ本体２からテレビ１０へ向けて、チャンネルアップ制御信号が送信される。このチャンネルアップ制御信号を受信したテレビ１０では、表示中のチャンネルがひとつ次へ切り替わる。
【００３９】
一方、テレビ１０のチャンネルダウンを行いたい場合、操作者は、操作部３を、２秒未満の短い間隔で、２回下方へ引き下げる。すると、コントローラ本体２からテレビ１０へ向けて、チャンネルダウン制御信号が送信される。このチャンネルダウン制御信号を受信したテレビ１０では、表示中のチャンネルがひとつ前へ切り替わる。
テレビ１０の音量の調節を行いたい場合、操作者は、操作部３のダイアル３２を回転させる。すると、コントローラ本体２からテレビ１０へ向けて、この操作に応じた音量制御信号が送信される。テレビ１０では、この音量制御信号に応じた音量の調節が行われる。
【００４０】
次に、ケーブル４の長さを調節する方法を説明する。
静止状態においてケーブル４の長さは固定されているが、この長さを調節したい場合、操作者は、操作部３の巻取スイッチ３１を押す。すると、ケーブル４の固定が解除される。これによって、ケーブル４は、巻取装置２５によってコントローラ本体２の内部に巻き取られる付勢を受ける。このため、ケーブル４の長さを短くするには、巻取スイッチ３１を押したまま、ケーブル４の巻取りに従って操作部３を上方に移動させればよい。一方、ケーブル４の長さを長くするには、巻取スイッチ３１を押したまま、巻取装置２５による付勢よりも大きな力で、操作部３を下方へ引き下げればよい。
【００４１】
（６）コントローラ本体２の作用
図５は、前述した操作部３（図１、図４）の操作状態に応じて、コントローラ本体２が行う作用フローを示す図である。
ここで、図３および図５を用いて、コントローラ本体２が行う作用フロー（Ｓ１〜Ｓ１３）について説明する。
図５に示すように、前提としてリモートコントローラ１は、導電部（図示省略）を介して、天井照明１１（図１）からの電力供給を受けた状態とされている（Ｓ１）。
コントローラ本体２において、操作状態検出部２１の引き動作検出部２１２は、操作部３（図１、図４）の操作状態を監視し（Ｓ２）、オンスイッチ信号受信の有無、つまり、操作部（図１、図４）の引き動作の有無を判定している（Ｓ３）。
ここで、オンスイッチ信号を検出しない場合、引き動作検出部２１２は、処理Ｓ２へ戻り、操作部３（図１、図４）の操作状態の監視を続行する。
一方、オンスイッチ信号を検出すると、引き動作検出部２１２は、引き動作検出信号を操作状態判定部２２に出力する。操作状態判定部２２は、引き動作検出信号を受信すると、タイマ２１９を始動させ、引き動作検知信号の継続時間（引き動作時間）の計測を開始させる（Ｓ４）。
【００４２】
処理Ｓ５において、引き動作検出部２１２は、操作部３（図１、図４）の操作状態を監視しており、スイッチオン信号が中断されたか否か、つまり、操作部３（図１、図４）の戻し動作の有無を判定している。引き動作検知信号が中断されない場合、つまり、操作部３（図１、図３）の戻し動作が行われない場合、操作状態判定部２２は、タイマ２１９が計測する引き動作時間を監視し、この引き動作時間が、所定の基準時間Ｔ１以上経過したか否かを判定している（Ｓ６）。なお、本実施形態では、基準時間Ｔ１を２ｓｅｃとしたが、適宜変更してよい。
ここで、引き動作が中断されず引き動作時間がＴ１未満と判定される状態では、処理Ｓ５へ戻り、引き動作が中断するまで、あるいは引き動作時間がＴ１以上と判定されるまで、引き動作検出部２１２は、操作部３（図１、図４）の操作状態の監視を続行する。
【００４３】
引き動作時間がＴ１以上と判定された場合、操作状態判定部２２は、『引き動作時間Ｔ１以上』の操作状態を基にテーブル２２１を参照し、この操作がテレビ１０（図１）の電源オン／オフに対応することを取得する。これとともに、引き動作検出部２１２は、タイマ２１９の引き動作時間計測を停止させる（Ｓ７）。
その後、信号生成部２３は、操作状態判定部２２から出力された制御情報信号に応じて、電源オン／オフ信号を生成する（Ｓ８）。
無線送信部２４は、処理Ｓ８で生成された電源オン／オフ信号を、無線信号によってテレビ１０（図１）へ送信する（Ｓ９）。その後、処理Ｓ２へ戻り、引き動作検出部２１２が、操作部３（図１、図４）の操作状態の監視を続行する。
【００４４】
一方、処理Ｓ５において、オンスイッチ信号が中断された場合、つまり、操作部３（図１、図３）の戻し動作が行われた場合、引き動作検出部２１２は、引き動作検出信号の出力を中断する。操作状態判定部２２は、引き動作検出信号が中断されると、タイマ２１９に引き動作時間計測を停止させる（Ｓ１０）と同時に、タイマ２１９に、次の引き動作検出信号を受信するまでの時間間隔（引き動作間隔）の計測を開始させる（Ｓ１１）。
【００４５】
処理Ｓ１２において、引き動作検出部２１２は、処理Ｓ２と同様に、操作部３（図１、図４）の操作状態を監視し、操作部３（図１、図４）の引き動作の有無を判定している。操作部３（図１、図４）に次の引き動作が行われない場合、操作状態判定部２２は、タイマ２１９が計測する引き動作間隔を監視し、この引き動作間隔が、所定の基準時間Ｔ２以上経過したか否かを判定する（Ｓ１３）。なお、本実施形態では、基準時間Ｔ２を１ｓｅｃとしたが、適宜変更してよい。
ここで、次の引き動作が行われず、かつ、引き動作間隔がＴ２未満と判定される状態では、処理Ｓ１２へ戻り、次の引き動作が行われるまで、あるいは引き動作間隔がＴ２以上と判定されるまで、引き動作検出部２１２は、操作部３（図１、図４）の操作状態の監視を続行する。
【００４６】
引き動作間隔がＴ２以上と判定された場合、操作状態判定部２２は、Ｔ２以内の引き動作の回数、つまり、『引き動作回数１回』の操作状態に基づいてテーブル２２１を参照し、この操作がテレビ１０（図１）のチャンネルアップに対応することを取得する。これとともに、引き動作検出部２１２は、タイマ２１９の引き動作間隔計測を停止させる（Ｓ１４）。
その後、信号生成部２３は、操作状態判定部２２から出力された制御情報信号に応じて、チャンネルアップ信号を生成する（Ｓ１５）。
無線送信部２４は、処理Ｓ８で生成されたチャンネルアップ信号を、無線信号によってテレビ１０（図１）へ送信する（Ｓ１６）。その後、処理Ｓ２へ戻り、引き動作検出部２１２が、操作部３（図１、図４）の操作状態の監視を続行する。
【００４７】
一方、処理Ｓ１２において、操作部３（図１、図４）に次の引き動作が行われた場合、操作状態判定部２２は、Ｔ２以内に受信された引き動作検出信号の回数、つまり、『引き動作回数２回以上』の操作状態に基づいてテーブル２２１を参照し、この操作が、テレビ１０（図１）のチャンネルダウンに対応することを取得する。これとともに、引き動作検出部２１２は、タイマ２１９の引き動作間隔計測を停止させる（Ｓ１７）。
その後、信号生成部２３は、操作状態判定部２２から出力された制御情報信号に応じて、チャンネルダウン信号を生成する（Ｓ１８）。
無線送信部２４は、処理Ｓ１８で生成されたチャンネルダウン信号を、無線信号によってテレビ１０（図１）へ送信する（Ｓ１９）。その後、処理Ｓ２へ戻り、引き動作検出部２１２が、操作部３（図１、図４）の操作状態の監視を続行する。
【００４８】
本実施形態のリモートコントローラ１によれば、操作部３（図１、図４）の引き動作に基づいて、テレビ１０（図１）の制御が行われる。引き動作は、比較的簡単な操作であることから、操作者は、リモートコントローラ１の操作がしやすくなる。例えば、寝たきりの年配者やけが人など、操作者が体に不自由さを抱えていても、リモートコントローラ１の操作がしやすくなる。
【００４９】
さらに、引き動作には、多くの動作形態があるわけではないので、引き動作が表せる制御指令の種類も少ない。つまり、ボタン等を有する操作盤に比べ、操作者は、リモートコントローラ１の操作方法が分かりやすい。例えば、操作者が年配者など電子機器の扱いに慣れていない者であっても、リモートコントローラ１の操作方法を比較的容易に理解することができる。これらの作用効果によって、リモートコントローラ１の操作性を向上させることができる。
【００５０】
コントローラ本体２は、操作部３（図１、図４）の引き動作の引き動作時間および所定の引き動作間隔内の引き動作回数に基づいて、その引き動作がテレビ１０の電源オン／オフか、テレビジョン画像のチャンネル切替であるかを判定する操作状態判定部を備えている。つまり、リモートコントローラ１は、操作部３（図１、図４）の引き動作を細部（引き動作時間および引き動作回数）において区別し、それぞれの操作状態に対応するテレビ１０（図１）の制御を判定することができる。このため、操作者は、テレビ１０（図１）の数種類の機能を、引き動作によって制御することができる。
【００５１】
本実施形態では、操作部３（図１、図４）の引き動作に基づくテレビ１０（図１）の制御指令を、電源オン／オフ、および、テレビジョン画像のチャンネル切替と定めている。これら電源オン／オフ、および、テレビジョン画像のチャンネル切替は、テレビ１０（図１）の使用に当たって頻繁に行われる制御である。このように、施行頻度の高い制御を操作部３（図１、図４）の引き動作に対応させたことから、前述したリモートコントローラ１の優良な操作性を、テレビ１０（図１）の使用に活用することができる。
【００５２】
（７）前記実施形態の変形
本発明を実施するための最良の構成などは、以上の記載で開示されているが、本発明はこれに限定されるものではない。すなわち、本発明は、主に特定の実施形態に関して特に図示され、かつ、説明されているが、本発明の技術的思想および目的の範囲から逸脱することなく、以上述べた実施形態に対し、形状、材質、数量、その他の詳細な構成において、当業者が様々な変形を加えることができるものである。
従って、上記に開示した形状、材質などを限定した記載は、本発明の理解を容易にするために例示的に記載したものであり、本発明を限定するものではないから、それらの形状、材質などの限定の一部若しくは全部の限定を外した部材の名称での記載は、本発明に含まれるものである。
【００５３】
前記実施形態では、電子機器としてテレビ１０（図１）を例に挙げたが、本発明はこれに限らず、エアコンディショナー、ビデオデッキ、オーディオ機器等に、本発明を採用してもよい。すなわち、本発明は、リモートコントローラを利用して遠隔操作可能な電子機器一般に採用することができる。
前記実施形態では、コントローラ本体２（図１）を天井照明１１（図１）の周辺に固定したが、本発明はこれに限らず、例えば、天井に備え付けられた煙検知センサの周辺に固定し、電気を賄ってもよい。他にも、室内のコンセントや電池から電気を供給させるようにすれば、操作者の使用状況に即して、壁、柱やベッドのフロントボード等に固定してもよい。
前記実施形態では、リモートコントローラ１は、１つの電子機器（テレビ１０（図１））の遠隔操作を行うものであったが、本発明では、リモートコントローラ１に、他の電子機器のリモートコントローラから送信される赤外線信号を記憶し、他のリモートコントローラの機能を学習する構成を設けてもよい。加えて、コントローラ本体２（図３）の無線送信部２４（図３）に赤外線の指向性を調整する手段を付加する。このような構成によれば、リモートコントローラ１は、数種類の電子機器の遠隔操作を行うことができる。
【００５４】
前記実施形態では、巻取装置２５（図２）は、ゼンマイ２５１（図２）およびストッパ機構２５２（図２）を備えた構成としたが、本発明ではこれに限らず、例えば、モータで回転される回転芯によって、ケーブル４を巻き取らせる構成であってもよい。
前記実施形態では、操作子としてダイアル３２（図４）を例に挙げたが、本発明ではこれに限らず、例えば、録画ボタン、出力端子切替ボタンなど他制御に関わる操作子であってもよい。
前記実施形態では、操作部３（図１，４）の引き動作とテレビ１０（図１）の制御指令との対応関係を図５のように定めたが、本発明ではこれに限定されない。
【産業上の利用可能性】
【００５５】
本発明は、電子機器の遠隔操作を行うリモートコントローラに利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本実施形態にかかるリモートコントローラおよびテレビを示す正面図。
【図２】前記実施形態にかかるコントローラ本体の一部の構成を示す模式図。
【図３】前記実施形態にかかるリモートコントローラの内部構成を示すブロック図。
【図４】前記実施形態にかかる操作部を示す模式図。
【図５】前記実施形態にかかるコントローラ本体の作用フローを示す図。
【符号の説明】
【００５７】
１…リモートコントローラ、２…コントローラ本体、３…操作部、４…ケーブル、１０…テレビ（電子機器）、２１…操作状態検出部、２２…操作状態判定部、２３…信号生成部、２４…無線送信部、２５…巻取装置、３１…巻取スイッチ、３２…ダイアル（操作子）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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