(57)【要約】  【構成】  ＣＣＤイメージャ１４は、２つのセンサエリアが形成された撮像面を有する。一方のセンサエリアで生成された生画像はチャネルＣＨ１から出力され、他方のセンサエリアで生成された生画像は、チャネルＣＨ２から出力される。チャネルＣＨ１の生画像はクランプ回路４２によってクランプレベルＬＶ１に従うクランプ処理を施され、チャネルＣＨ２の生画像はクランプ回路４４によってクランプレベルＬＶ２に従うクランプ処理を施される。クランプレベルＬＶ１は、チャネルＣＨ１の生画像の光学的黒レベルＶＣＬと一致する。一方、クランプレベルＬＶ２は、チャネルＣＨ１の生画像の空送りレベルＶＡＬとチャネルＣＨ２の生画像の空送りレベルＶＡＲとの差分をチャネルＣＨ１の生画像の黒レベルＶＣＬから減算して求められる減算レベル“ＶＣＬ−（ＶＡＬ−ＶＡＲ）”と一致する。  【効果】  クランプレベルのずれを解消できる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１光電変換エリアおよび第２光電変換エリアが形成された撮像面と前記第１光電変換エリアおよび前記第２光電変換エリアにそれぞれ割り当てられた第１出力経路および第２出力経路とを有する撮像手段、
前記第１光電変換エリアで生成された第１部分画像を前記第１出力経路から出力する第１駆動手段、
前記第２光電変換エリアで生成された第２部分画像を前記第２出力経路から出力する第２駆動手段、
前記第１出力経路から出力された第１部分画像に第１クランプレベルに従うクランプ処理を施す第１クランプ手段、
前記第２出力経路から出力された第２部分画像に第２クランプレベルに従うクランプ処理を施す第２クランプ手段、
前記第１出力経路から出力された第１部分画像の黒レベルを前記第１クランプレベルとして設定する第１設定手段、
前記第１出力経路から出力された第１部分画像の空送りレベルと前記第２出力経路から出力された第２部分画像信号の空送りレベルとの差分を前記第１出力経路から出力された第１部分画像の黒レベルから減算する減算手段、および
前記減算手段によって求められたレベルを前記第２クランプレベルとして設定する第２設定手段を備える、電子カメラ。
【請求項２】
前記第１駆動手段および前記第２駆動手段はそれぞれラスタ走査態様で前記第１部分画像および前記第２部分画像を出力する、請求項１記載の電子カメラ。
【請求項３】
前記第１光電変換エリアは光学的黒エリアを有し、
前記第１設定手段は前記光学的黒エリアに対応するタイミングで前記黒レベルを検出する黒レベル検出手段を含む、請求項１または２記載の電子カメラ。
【請求項４】
前記第１クランプ手段によってクランプ処理を施された第１部分画像と前記第２クランプ手段によってクランプ処理を施された第２部分画像とに基づいて１画面の静止画像を作成する作成手段をさらに備える、請求項１ないし３のいずれかに記載の電子カメラ。
【請求項５】
前記第１駆動手段および前記第２駆動手段はそれぞれ前記第１部分画像および前記第２部分画像を周期的に出力し、
前記作成手段は前記静止画像を周期的に作成する、請求項４記載の電子カメラ。
【請求項６】
前記第１光電変換エリアおよび前記第２光電変換エリアは前記撮像面上で互いに接する、請求項１ないし５のいずれかに記載の電子カメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、電子カメラに関し、特にたとえば、イメージセンサから出力された画像信号にクランプ処理を施す、電子カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のこの種の装置の一例が、特許文献１に開示されている。この従来技術によれば、互いに隣接する２つの撮像エリアが撮像面に形成され、この２つの撮像エリアの境界線を跨ぐように監視エリアが割り当てられる。２つの撮像エリアでそれぞれ生成された２つの画像信号のレベル差は、監視エリアに注目して判別される。２つの画像信号の各々には、このレベル差が解消されるようにゲインが付与される。これによって、２つの画像信号に基づく合成画像に現れる段差を目立たなくすることができる。
【特許文献１】特開２００３−２５９２２４号公報［H04N 5/335, H01L 27/148］
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、撮像素子から出力された２つの画像信号は互いに異なる経路から出力され、この結果、各々の経路で画像信号に重畳されるノイズのレベルにずれが生じる。従来技術ではかかるノイズレベルのずれが考慮されないため、合成画像の品質の向上に限界がある。
【０００４】
それゆえに、この発明の主たる目的は、画質をより一層向上させることができる、電子カメラを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１の発明に従う電子カメラは、第１光電変換エリアおよび第２光電変換エリアが形成された撮像面と第１光電変換エリアおよび第２光電変換エリアにそれぞれ割り当てられた第１出力経路および第２出力経路とを有する撮像手段、第１光電変換エリアで生成された第１部分画像を第１出力経路から出力する第１駆動手段、第２光電変換エリアで生成された第２部分画像を第２出力経路から出力する第２駆動手段、第１出力経路から出力された第１部分画像に第１クランプレベルに従うクランプ処理を施す第１クランプ手段、第２出力経路から出力された第２部分画像に第２クランプレベルに従うクランプ処理を施す第２クランプ手段、第１出力経路から出力された第１部分画像の黒レベルを第１クランプレベルとして設定する第１設定手段、第１出力経路から出力された第１部分画像の空送りレベルと第２出力経路から出力された第２部分画像信号の空送りレベルとの差分を第１出力経路から出力された第１部分画像信号の黒レベルから減算する減算手段、および減算手段によって求められたレベルを第２クランプレベルとして設定する第２設定手段を備える。
【０００６】
撮像手段は、第１光電変換エリアおよび第２光電変換エリアが形成された撮像面と、第１光電変換エリアおよび第２光電変換エリアにそれぞれ割り当てられた第１出力経路および第２出力経路とを有する。第１光電変換エリアで生成された第１部分画像は第１駆動手段によって第１出力経路から出力され、第２光電変換エリアで生成された第２部分画像は第２駆動手段によって第２出力経路から出力される。
【０００７】
第１出力経路から出力された第１部分画像は、第１クランプ手段によって第１クランプレベルに従うクランプ処理を施され、第２出力経路から出力された第２部分画像は、第２クランプ手段によって第２クランプレベルに従うクランプ処理を施される。第１クランプレベルは第１設定手段によって設定され、第２クランプレベルは第２設定手段によって設定される。
【０００８】
第１クランプレベルは、第１出力経路から出力された第１部分画像の黒レベルと一致する。一方、第２クランプレベルは、第１出力経路から出力された第１部分画像の空送りレベルと第２出力経路から出力された第２部分画像の空送りレベルとの差分を第１出力経路から出力された第１部分画像の黒レベルから減算して求められる減算レベルと一致する。なお、減算レベルは、減算手段によって算出される。
【０００９】
第１部分画像および第２部分画像は互いに異なる出力経路から出力されるため、撮像手段から出力された第１部分画像および第２部分画像の各々に重畳されるノイズつまり外部ノイズのレベルにずれが生じ得る。
【００１０】
ここで、第１部分画像に重畳される外部ノイズのレベルは第１部分画像の空送りレベルと同一視でき、第２部分画像に重畳される外部ノイズのレベルは第２部分画像の空送りレベルと同一視できる。この結果、第１部分画像の空送りレベルと第２部分画像の空送りレベルとの差分を外部ノイズのずれ量とみなすことができる。
【００１１】
そこで、請求項１の発明では、第１部分画像の黒レベルを第１クランプレベルとする一方、各々の空送りレベルの差分を第１部分画像の黒レベルから減算して求められるレベルを第２クランプレベルとしている。これによって、外部ノイズに起因するクランプレベルのずれが解消される。
【００１２】
また、第１クランプレベルおよび第２クランプレベルのいずれも、第１部分画像の黒レベルに基づいて設定される。このため、第１部分画像の黒レベルと第２部分画像の黒レベルとの相違に起因するクランプレベルのずれが解消される。
【００１３】
請求項２の発明に従う電子カメラは、請求項１に従属し、第１駆動手段および第２駆動手段はそれぞれラスタ走査態様で第１部分画像および第２部分画像を出力する。これによって、空送り期間が周期的に発生し、空送りレベルを容易に検出することができる。
【００１４】
請求項３の発明に従う電子カメラは、請求項１または２に従属し、第１光電変換エリアは光学的黒エリアを有し、第１設定手段は光学的黒エリアに対応するタイミングで黒レベルを検出する黒レベル検出手段を含む。これによって、第１クランプレベルおよび第２クランプレベルを正確に調整することができる。
【００１５】
請求項４の発明に従う電子カメラは、請求項１ないし３のいずれかに従属し、第１クランプ手段によってクランプ処理を施された第１部分画像と第２クランプ手段によってクランプ処理を施された第２部分画像とに基づいて１画面の静止画像を作成する作成手段をさらに備える。
【００１６】
請求項５の発明に従う電子カメラは、請求項４に従属し、第１駆動手段および第２駆動手段はそれぞれ第１部分画像および第２部分画像を周期的に出力し、作成手段は静止画像を周期的に作成する。これによって、動画像の出力が可能となる。
【００１７】
請求項６の発明に従う電子カメラは、請求項１ないし５のいずれかに従属し、第１光電変換エリアおよび第２光電変換エリアは撮像面上で互いに接する。
【発明の効果】
【００１８】
この発明によれば、第１部分画像の黒レベルを第１クランプレベルとする一方、各々の空送りレベルの差分を第１部分画像の黒レベルから減算して求められるレベルを第２クランプレベルとしているため、外部ノイズに起因するクランプレベルのずれが解消される。また、第１クランプレベルおよび第２クランプレベルのいずれも、第１部分画像の黒レベルに基づいて設定される。このため、第１部分画像の黒レベルと第２部分画像の黒レベルとの相違に起因するクランプレベルのずれが解消される。この結果、画質が向上する。
【００１９】
この発明の上述の目的，その他の目的，特徴および利点は、図面を参照して行う以下の実施例の詳細な説明から一層明らかとなろう。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
図１を参照して、この実施例のディジタルカメラ（電子カメラ）１０は、光学レンズ１２を含む。被写界の光学像は、光学レンズ１２を介してＣＣＤイメージャ１４の撮像面に照射され、撮像面に形成された複数の受光素子で光電変換を施される。なお、１つの受光素子が１つの画素に相当する。
【００２１】
撮像面は、原色ベイヤ配列の色フィルタ（図示せず）によって覆われる。このため、Ｒ（Red）のフィルタ要素が割り当てられた受光素子で生成される電荷はＲの色情報を有し、Ｇ（Green）のフィルタ要素が割り当てられた受光素子で生成される電荷はＧの色情報を有し、そしてＢ（Blue）のフィルタ要素が割り当てられた受光素子で生成される電荷はＢの色情報を有する。
【００２２】
ＴＧ（Timing Generator）１８は、水平同期信号Ｈｓｙｎｃおよび垂直同期信号Ｖｓｙｎｃを含む複数のタイミング信号を発生する。ドライバ１６ａおよび１６ｂの各々は、かかるタイミング信号に応答してＣＣＤイメージャ１４を駆動する。撮像面で生成された電荷つまり生画像信号は、１／３０秒に１フレームの割合でＣＣＤイメージャ１４から出力される。
【００２３】
図２を参照して、ＣＣＤイメージャ１４の撮像面は、複数の受光素子が配置されたセンサエリア（光電変換エリア）と受光素子が配置されていない左側非センサエリアおよび右側非センサエリアとを有する。撮像エリアは、センサエリアのうち水平方向両端の数画素を除くエリアによって形成される。左側ＯＢ(Optical Black)エリアは、センサエリアの左端の数画素と左側非センサエリアとによって形成される。右側ＯＢエリアは、センサエリアの右端の数画素と右側非センサエリアとによって形成される。なお、左側ＯＢエリアおよび右側ＯＢエリアは、互いに同じ面積を有する。
【００２４】
センサエリアは、左側センサエリアおよび右側センサエリアを有する。左側センサエリアは、撮像面の中心から垂直方向に伸びる境界線ＢＬの左側に形成され、右側センサエリアは、同じ境界線ＢＬの右側に形成される。したがって、左側センサエリアおよび右側センサエリアは、境界線ＢＬで互いに接する。左側センサエリアおよび右側センサエリアの各々には、図示しない複数の垂直転送レジスタが割り当てられる。なお、垂直転送レジスタは、左側非センサエリアおよび右側非センサエリアにも割り当てられる。
【００２５】
境界線ＢＬの左側に配置された垂直転送レジスタの終端には、水平転送レジスタＨＬが接続される。また、境界線ＢＬの右側に配置された垂直転送レジスタの終端には、水平転送レジスタＨＲが接続される。したがって、左側センサエリア上の複数の受光素子で生成された電荷は、図示しない垂直転送レジスタと水平転送レジスタＨＬとによって転送された後、アンプ１４ａから出力される。右側センサエリア上の複数の受光素子で生成された電荷も同様に、図示しない垂直転送レジスタと水平転送レジスタＨＲとによって転送された後、アンプ１４ｂから出力される。
【００２６】
つまり、ドライバ１６ａは、ＴＧ１８からのタイミング信号に基づいて左側センサエリアにラスタ走査を施し、左側１／２フレームの生画像信号をチャネルＣＨ１から出力する。ドライバ１６ｂも同様に、ＴＧ１８からのタイミング信号に基づいて右側センサエリアにラスタ走査を施し、右側１／２フレームの生画像信号をチャネルＣＨ２から出力する。
【００２７】
ただし、水平転送レジスタＨＲの転送方向は、水平転送レジスタＨＬの転送方向と逆の方向である。このため、ラスタ走査方向もまた、左側センサエリアおよび右側センサエリアの間で互いに反転する。
【００２８】
この結果、チャネルＣＨ１の出力は図３（Ａ）に示す要領で変化し、チャネルＣＨ２の出力は図３（Ｂ）に示す要領で変化する。図３（Ａ）によれば、期間ＡＬ，ＢＬ，ＣＬおよびＤＬがこの順序で繰り返し現れ、図３（Ｂ）によれば、期間ＡＲ，ＢＲ，ＣＲおよびＤＲがこの順序で繰り返し現れる。このうち、期間ＡＬおよびＡＲの各々は、ラスタ走査に起因する空送り期間であり、期間ＢＬおよびＢＲの各々は、ＯＢエリアを形成する非センサエリアに対応する期間である。また、期間ＣＬおよびＣＲの各々は、ＯＢエリアを形成する一部のセンサエリアに対応する期間であり、期間ＣＬおよびＣＲの各々は、撮像エリアを形成する他の一部のセンサエリアに対応する期間である。
【００２９】
したがって、チャネルＣＨ１の生画像信号は、期間ＡＬにおいて空送りレベルＶＡＬを示し、期間ＢＬにおいて光学的黒レベルＶＢＬを示し、期間ＣＬにおいて光学的黒レベルＶＣＬを示し、そして期間ＤＬにおいて有効画像レベルＶＤＬを示す。同様に、チャネルＣＨ２の生画像信号は、期間ＡＲにおいて空送りレベルＶＡＲを示し、期間ＢＲにおいて光学的黒レベルＶＢＲを示し、期間ＣＲにおいて光学的黒レベルＶＣＲを示し、そして期間ＤＲにおいて有効画像レベルＶＤＲを示す。
【００３０】
図４を参照して、空送りレベルＶＡＬは、アンプ１４ａで発生したノイズを含み、空送りレベルＶＡＲは、アンプ１４ｂで発生したノイズを含む。光学的黒レベルＶＢＬは、左側非センサエリアに割り当てられた垂直転送レジスタと水平転送レジスタＨＬとで発生したノイズをさらに含み、光学的黒レベルＶＢＲは、右側非センサエリアに割り当てられた垂直転送レジスタと水平転送レジスタＨＲとで発生したノイズをさらに含む。光学的黒レベルＶＣＬは受光素子で発生したノイズをさらに含み、光学的黒レベルＶＣＲは受光素子で発生したノイズをさらに含む。
【００３１】
ＣＣＤイメージャ１４の撮像面（受光素子，垂直転送レジスタ）で発生するノイズは、場所によって格段に相違することはない。水平転送レジスタＨＬおよびＨＲの各々で発生するノイズについても、格段に大きな相違が生じることはない。しかし、アンプ１４ａおよび１４ｂの各々で生じるノイズについては、増幅特性のばらつきから大きな相違が発生し得る。この結果、図４に示すように、空送りレベルＶＡＬおよびＶＲＬが互いに異なる場合がある。
【００３２】
図５を参照して、チャネルＣＨ１の光量−生画像レベル特性は、直線Ｌ１によって規定され、チャネルＣＨ２の光量−生画像レベル特性は、直線Ｌ２によって規定される。直線Ｌ１およびＬ２の傾きの相違は、アンプ１４ａおよび１４ｂの増幅率のばらつきに起因する。また、光量がゼロのときのレベル差は“ＶＡＬ−ＶＡＲ”となる。
【００３３】
図１に戻って、ＣＤＳ／ＡＧＣ／ＡＤ回路２０は、チャネルＣＨ１の生画像信号に相関２重サンプリング，自動ゲイン調整およびＡ／Ｄ変換を施す。同様に、ＣＤＳ／ＡＧＣ／ＡＤ回路２８は、チャネルＣＨ２の生画像信号に相関２重サンプリング，自動ゲイン調整およびＡ／Ｄ変換を施す。なお、ＣＤＳ／ＡＧＣ／ＡＤ回路２０および２８の各々も、ＴＧ１８からのタイミング信号に同期して処理を実行する。
【００３４】
クランプ回路４２を形成する加算器２２は、ＣＤＳ／ＡＧＣ／ＡＤ回路２０から出力された生画像データとレジスタ２６によって保持されたオフセットデータとを入力し、生画像データのデータ値からオフセットデータのデータ値を減算する。同様に、クランプ回路４４を形成する加算器３０は、ＣＤＳ／ＡＧＣ／ＡＤ回路２８から出力された生画像データとレジスタ３４によって保持されたオフセットデータとを入力し、生画像データのデータ値からオフセットデータのデータ値を減算する。加算器２２および３０の各々から出力される生画像データは、減算されたデータ値を有する。加算器２２から出力された生画像データは演算器２４のプラス端子に与えられ、加算器３０から出力された生画像データは演算器３２のプラス端子に与えられる。
【００３５】
クランプレベル調整回路３６は、クランプレベルデータ（データ値：ＬＶ１）を演算器２４のマイナス端子に与え、クランプレベルデータ（データ値：ＬＶ２）を演算器３２のマイナス端子に与える。
【００３６】
演算器２４は、チャネルＣＨ１の生画像データのデータ値からクランプレベルデータのデータ値ＬＶ１を減算する。レジスタ２６は、演算器２４から出力される減算データのうち、図３（Ａ）に示す期間ＣＬに属する減算データを上述のオフセットデータとして保持する。演算器３２もまた、チャネルＣＨ２の生画像データのデータ値からクランプレベルデータのデータ値ＬＶ２を減算する。レジスタ３４は、演算器３２から出力される減算データのうち、図３（Ｂ）に示す期間ＣＲに属する減算データを上述のオフセットデータとして保持する。
【００３７】
この結果、チャネルＣＨ１の生画像データはデータ値ＬＶ１に従うディジタルクランプ処理を施され、チャネルＣＨ２の生画像データはデータ値ＬＶ２に従うディジタルクランプ処理を施される。つまり、チャネルＣＨ１の生画像の黒レベルはクランプレベルＬＶ１に設定され、チャネルＣＨ２の生画像の黒レベルはクランプレベルＬＶ２に設定される。
【００３８】
信号処理回路３８は、加算器２２および３０の各々から出力された生画像データにチャネルマッチング，色分離，白バランス調整，ＹＵＶ変換，ＮＴＳＣ符号化の一連の処理を施し、ＮＴＳＣ方式に従うコンポジットビデオ信号を作成する。作成されたコンポジットビデオ信号はＬＣＤモニタ４０に与えられる。ＣＣＤイメージャ１４は３０ｆｐｓのフレームレートで駆動されるため、滑らかな動きを有する被写界像がＬＣＤモニタ４０から出力される。
【００３９】
クランプレベル調整回路３８は、図６に示すように構成される。ＣＣＤイメージャ１４から出力されたチャネルＣＨ１の生画像信号は、スイッチＳＷ１およびＳＷ２に与えられる。ＣＣＤイメージャ１４から出力されたチャネルＣＨ２の生画像信号は、スイッチＳＷ３に与えられる。
【００４０】
ＴＧ１８は、図３（Ａ）に示す期間ＣＬおよびＡＬにスイッチＳＷ１およびＳＷ２をそれぞれオンし、図３（Ｂ）に示す期間ＡＲにスイッチＳＷ３をオンする。したがって、チャネルＣＨ１の生画像信号の光学的黒レベルＶＣＬがキャパシタＣ１によって保持され、チャネルＣＨ１の生画像信号の空送りレベルＶＡＬがキャパシタＣ２によって保持され、そしてチャネルＣＨ２の生画像信号の空送りレベルＶＡＲがキャパシタＣ３によって保持される。
【００４１】
キャパシタＣ１によって保持された光学的黒レベルＶＣＬは、バッファ３６ａを介して、Ａ／Ｄ変換器３６ｆと演算器３６ｄのプラス端子とに与えられる。また、キャパシタＣ２によって保持された空送りレベルＶＡＬは、バッファ３６ｂを介して演算器３６ｄのマイナス端子に与えられる。さらに、キャパシタＣ３によって保持された空送りレベルＶＡＲは、バッファ３６ｃを介して演算器３６ｅのプラス端子に与えられる。
【００４２】
演算器３６ｄは、光学的黒レベルＶＣＬから空送りレベルＶＡＬを減算し、減算レベル“ＶＣＬ−ＶＡＬ”を演算器３６ｅの他方のプラス端子に与える。演算器３６ｅは、空送りレベルＶＡＲおよび減算レベル“ＶＣＬ−ＶＡＬ”を互いに加算し、減算レベル“ＶＣＬ−（ＶＡＬ−ＶＡＲ）”をＡ／Ｄ変換器３６ｇに与える。
【００４３】
Ａ／Ｄ変換器３６ｆからは、光学的黒レベルＶＣＬに対応するデータ値（＝ＬＶ１）を有するクランプレベルデータが出力される。また、Ａ／Ｄ変換器３６ｇからは、減算レベル“ＶＣＬ−（ＶＡＬ−ＶＡＲ）”に対応するデータ値（＝ＬＶ２）を有するクランプレベルデータが出力される。そして、かかるクランプレベルデータに従うディジタルクランプ処理が、上述の要領で実行される。この結果、チャネルＣＨ１の光量−生画像レベル特性は、図５に示す直線Ｌ１からＬ１´に遷移する。また、チャネルＣＨ２の光量−生画像レベル特性は、図５に示す直線Ｌ２からＬ２´に遷移する。
【００４４】
以上の説明から分かるように、ＣＣＤイメージャ１４は、左側センサエリア（第１光電変換エリア）および右側センサエリア（第２光電変換エリア）が形成された撮像面と、左側センサエリアおよび右側センサエリアにそれぞれ割り当てられた水平転送レジスタＨＬおよびＨＲとを有する。左側センサエリアで生成されたチャネルＣＨ１の生画像（第１部分画像）は、ドライバ１６ａ（第１駆動手段）の駆動によってアンプ１４ａから出力され、右側センサエリアで生成されたチャネルＣＨ２の生画像（第２部分画像）は、ドライバ１６ｂ（第２駆動手段）の駆動によってアンプ１４ｂから出力される。
【００４５】
チャネルＣＨ１の生画像は、クランプ回路４２（第１クランプ手段）によってクランプレベルＬＶ１（第１クランプレベル）に従うクランプ処理を施される。また、チャネルＣＨ２の生画像は、クランプ回路４４（第２クランプ手段）によってクランプレベルＬＶ２（第２クランプレベル）に従うクランプ処理を施される。ここで、クランプレベルＬＶ１は、クランプレベル調整回路３６を形成するＡ／Ｄ変換器３６ｆ（第１設定手段）によって設定される。また、クランプレベルＬＶ２は、クランプレベル調整回路３６を形成するＡ／Ｄ変換器３６ｇ（第２設定手段）によって設定される。
【００４６】
クランプレベルＬＶ１は、チャネルＣＨ１の生画像の光学的黒レベルＶＣＬと一致する。一方、クランプレベルＬＶ２は、チャネルＣＨ１の生画像の空送りレベルＶＡＬとチャネルＣＨ２の生画像の空送りレベルＶＡＲとの差分をチャネルＣＨ１の生画像の黒レベルＶＣＬから減算して求められる減算レベル“ＶＣＬ−（ＶＡＬ−ＶＡＲ）”と一致する。なお、この減算レベル“ＶＣＬ−（ＶＡＬ−ＶＡＲ）”は、演算器３６ｄおよび３６ｅ（減算手段）によって算出される。
【００４７】
２つの生画像は互いに異なるチャネルＣＨ１およびＣＨ２からそれぞれ出力されるため、各々の生画像に重畳されるノイズつまり外部ノイズのレベルにずれが生じ得る。
【００４８】
ここで、チャネルＣＨ１の生画像に重畳される外部ノイズのレベルはチャネルＣＨ１の生画像の空送りレベルＶＡＬと同一視でき、チャネルＣＨ２の生画像に重畳される外部ノイズのレベルはチャネルＣＨ２の生画像の空送りレベルＶＡＲと同一視できる。この結果、空送りレベルＶＡＬおよびＶＡＲの差分を外部ノイズのずれ量とみなすことができる。
【００４９】
そこで、この実施例では、チャネルＣＨ１の生画像の光学的黒レベルＶＣＬをクランプレベルＬＶ１とする一方、空送りレベルＶＡＬおよびＶＡＲの差分をチャネルＣＨ１の生画像の光学的黒レベルＶＣＬから減算して求められる減算レベル“ＶＣＬ−（ＶＡＬ−ＶＡＲ）”をクランプレベルＬＶ２としている。これによって、外部ノイズに起因するクランプレベルＬＶ１およびＬＶ２のずれが解消される。
【００５０】
また、クランプレベルＬＶ１およびＬＶ２のいずれも、チャネルＣＨ１の生画像の光学的黒レベルＶＣＬに基づいて設定される。このため、チャネルＣＨ１の生画像の光学的黒レベルＶＣＬとチャネル２の生画像の光学的黒レベルＶＣＲとの相違に起因するクランプレベルＬＶ１およびＬＶ２のずれが解消される。この結果、ＬＣＤモニタ４０に表示される画像の品質を向上させることができる。
【００５１】
なお、この実施例では、撮像面に形成されたセンサエリアを２つに分割するようにしているが、センサエリアを３つ以上に分割するようにしてもよい。また、この実施例では、左側ＯＢエリアおよび右側ＯＢエリアの面積が互いに同じであるが、この面積は互いに相違してもよい。さらに、この実施例ではディジタルクランプを用いているが、この発明はアナログクランプにも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】この発明の一実施例の構成を示すブロック図である。
【図２】図１実施例に適用されるイメージセンサの構成の一例を示す図解図である。
【図３】（Ａ）はイメージセンサのチャネルＣＨ１からの出力の一例を示すタイミング図であり、（Ｂ）はイメージセンサのチャネルＣＨ２からの出力の一例を示すタイミング図である。
【図４】図１実施例の動作の一部を示す図解図である。
【図５】光量に対する信号レベルの変化の一例を示すグラフである。
【図６】図１実施例に適用されるクランプレベル調整回路の構成の一例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５３】
１０  …ディジタルカメラ
１４  …ＣＣＤイメージャ
２２，３０  …加算器
２４，３２  …演算器
２６，３４  …レジスタ
３６  …クランプレベル調整回路
【図１】
2006217471.tif 000003
【図２】
2006217471.tif 000004
【図３】
2006217471.tif 000005
【図４】
2006217471.tif 000006
【図５】
2006217471.tif 000007
【図６】
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