(57)【要約】【課題】トランジション画像を作成するための動きベクトルを導出するための処理時間を短縮化することができる電子アルバム作成システムを提供すること。【解決手段】複数画像を所定のアルバム形式で画面表示させるための電子アルバム作成システムにおいて、第１画像と第２画像の切り換え時に挿入するトランジション効果を設定するためのトランジション設定手段１２と、設定されたトランジションの種類に応じて、第１画像と第２画像の間に挿入されるトランジション画像群を生成するトランジション画像作成手段１４と、設定されたトランジションの種類に応じて、各トランジション画像の動きベクトルを導出するベクトル導出手段１５とを備え、少なくとも、第１画像、第２画像、動きベクトルに基づいてトランジション効果用の動画ファイルを作成する動画ファイル作成手段１７とを備えた。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数画像を所定のアルバム形式で画面表示させるための電子アルバム作成システムにおいて、
第１画像と第２画像の切り換え時に挿入するトランジション効果を設定するためのトランジション設定手段と、
設定されたトランジションの種類に応じて、第１画像と第２画像の間に挿入されるトランジション画像群を生成するトランジション画像作成手段と、
設定されたトランジションの種類に応じて、各トランジション画像の動きベクトルを導出するベクトル導出手段とを備え、
少なくとも、第１画像、第２画像、動きベクトルに基づいてトランジション効果用の動画ファイルを作成する動画ファイル作成手段とを備えたことを特徴とする電子アルバム作成システム。
【請求項２】
複数画像を所定のアルバム形式で画面表示させるための電子アルバム作成プログラムにおいて、
第１画像と第２画像の切り換え時に挿入するトランジション効果が設定された場合において、この設定されたトランジションの種類に応じて、第１画像と第２画像の間に挿入されるトランジション画像群を生成する処理と、
設定されたトランジションの種類に応じて、各トランジション画像の動きベクトルを導出する処理と、
少なくとも、第１画像、第２画像、動きベクトルに基づいてトランジション効果用の動画ファイルを作成する処理とをコンピュータに実行させることを特徴とする電子アルバム作成プログラム。
【請求項３】
請求項２に記載の電子アルバム作成プログラムが格納された記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数画像を所定のアルバム形式で画面表示させるための電子アルバム作成システム及び作成プログラム及びこれが格納された記憶媒体に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
電子アルバムとは、擬似的に通常の写真アルバムと同じように写真を鑑賞できるようにするため、コンピュータ画面に多数の画像を所定のアルバム形式で表示させるものである。かかる電子アルバムは、例えば、インターネットにおけるＷｅｂサイトで見ることができる。また、写真店が顧客に対するサービスの１つとして提供される。すなわち、写真店では、現像済み写真フィルムに形成されているコマ画像をスキャナーで読み取り、これをデジタル画像データの形でＣＤ−Ｒ等の記憶媒体に格納して顧客に提供している。この場合、単に画像データを保存するのではなく、電子アルバムとして画像を鑑賞できるように電子アルバム作成プログラムがＣＤ−Ｒにインストールされている。
【０００３】
かかる電子アルバムで画像鑑賞を行う場合に、例えば、ある画像（静止画像）を表示させた後、別の画像に順次切り替えて表示させる鑑賞方法がある。この場合、単純に画像を切り替えていくのではなく、トランジション効果を利用した画像切り換え方法が知られている。トランジションを用いることで、場面転換をよりドラマティックに盛り上げる作用をすることができる。
【０００４】
トランジション効果を用いる場合には、切り換え対象となる静止画像が少なくとも２つ（第１画像と第２画像）選択され、これら２つの画像の間にトランジション効果用の画像（トランジション画像）が所定枚数挿入される。これら第１画像と第２画像、トランジション画像により動画ファイルが作成され、これによりトランジション効果による動きを演出可能になる。ここで、動画ファイルとしてＭＰＥＧを選択した場合、次のような形態で動画ファイルが作成される。
【０００５】
まず、図４に示すように第１画像１０１と第２画像１０２を選択し、トランジションの種類を選択すると、その間に挿入されるトランジション画像１０３ａ，１０３ｂ・・・・が生成される。ここで、第１・第２画像１０１，１０２は、通常の静止画像ファイルで構成することができるが、トランジション画像１０３は、前後に位置する画像に対する差分データと動きベクトルに基づいて、規定することができる。これは、動画ファイルのデータ量を削減するためである。この点を図５により説明する。
【０００６】
まず、時間的に前後する前画像１１０と現画像１１１を考える。現画像１１１が時間的に後であるとする。ここで画像１１１と画像１１０とを比較して動きベクトルを検出する。動きベクトルとは、現画像内にある画像部分と類似する部分が、前画像においてどこに存在するかをベクトルで示したものである。動きベクトルが導出されると、画像１１０に対して動き補償を行った画像１１２を予測することができる。この予測画像１１２と現画像１１１との差分データを予測誤差１１３として抽出する。この予測誤差を符号化して記録する。このように、トランジション画像は、動きベクトルと差分データに基づいて記録されるため、データ量の大幅削減に寄与することができる（例えば、下記特許文献１）。
【０００７】
上記のように動きベクトルを導出する必要があるが、その方法として、例えば全探索法が一般的に用いられている。これは現画像を所定単位のブロックに分割し、このブロック画像を前画像に対して全領域スキャニングすることで、最も類似するブロックを探索する方法である。しかしながら、このような動きベクトルの探索は、処理時間も多大になるため効率が悪いという問題がある。
【特許文献１】特開平１１−１６８７３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記実情に鑑みてなされたものであり、その課題は、トランジション画像を作成するための動きベクトルを導出するための処理時間を短縮化することができる電子アルバム作成システムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するため本発明に係る電子アルバム作成システムは、
複数画像を所定のアルバム形式で画面表示させるための電子アルバム作成システムにおいて、
第１画像と第２画像の切り換え時に挿入するトランジション効果を設定するためのトランジション設定手段と、
設定されたトランジションの種類に応じて、第１画像と第２画像の間に挿入されるトランジション画像群を生成するトランジション画像作成手段と、
設定されたトランジションの種類に応じて、各トランジション画像の動きベクトルを導出するベクトル導出手段とを備え、
少なくとも、第１画像、第２画像、動きベクトルに基づいてトランジション効果用の動画ファイルを作成する動画ファイル作成手段とを備えたことを特徴とするものである。
【００１０】
この構成による電子アルバム作成システムの作用・効果を説明する。この電子アルバムは、複数画像を所定のアルバム形式で表示させることができ、その一例として、第１画像から第２画像に画像を切り替えるときに、トランジション効果を挿入することができる。トランジションについては、多数の技術が公知であり、例えば、スクロール、ワイプ、フェードなどがあげられる。種々あるトランジションのうち、挿入するトランジション効果の種類を設定することができる。この設定されたトランジションの種類に応じて、挿入されるトランジション画像群を生成する。ここで、トランジションの種類が決まれば、第１画像と第２画像をどのように変化させてトランジション画像を生成すべきかは、予め決めることができる。すなわち、第１画像や第２画像の移動量などの変化態様は予め決まっているので、トランジションの種類により動きベクトルも簡単に演算することができる。例えば、スクロールの場合、画像の移動方向は予め決まっているので、全探索法を用いるまでもなく、簡単な演算で動きベクトルを導出することができる。このように、設定されたトランジションの種類に応じて動きベクトルを導出し、これと第１・第２画像に基づいて、トランジション効果を有する動画ファイルを作成することができる。その結果、トランジション画像を作成するための動きベクトルを導出するための処理時間を短縮化することができる電子アルバム作成システムを提供することができる。
【００１１】
上記課題を解決するため本発明に係る電子アルバム作成プログラムは、
複数画像を所定のアルバム形式で画面表示させるための電子アルバム作成プログラムにおいて、
第１画像と第２画像の切り換え時に挿入するトランジション効果が設定された場合において、この設定されたトランジションの種類に応じて、第１画像と第２画像の間に挿入されるトランジション画像群を生成する処理と、
設定されたトランジションの種類に応じて、各トランジション画像の動きベクトルを導出する処理と、
少なくとも、第１画像、第２画像、動きベクトルに基づいてトランジション効果用の動画ファイルを作成する処理とをコンピュータに実行させることを特徴とするものである。
【００１２】
かかるプログラムの作用・効果は既に述べたとおりである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明に係る電子アルバム作成システムが適用される写真処理システムの好適な実施形態を図面を用いて説明する。図１は、写真処理システムの構成を示す模式図である。
【００１４】
フィルムスキャナー１は、現像済みシステムに形成されたコマ画像を読み取りデジタルデータ化した画像データを取得する。画像保存部２は、フィルムスキャナー１により取得した画像データを保存する。メディア画像取得部３は、デジタルカメラ等に用いられる記憶メディアに格納されている画像データを取得する。取得された画像データは、同じく画像保存部２に保存される。
【００１５】
画像処理部４は、画像データに対する画像処理を行う機能を有する。画像処理の内容としては、例えば、色・濃度の補正、逆光補正、赤目補正、トリミング、画像サイズの拡大縮小処理等があげられる。画像転送部５は、画像処理部４にて画像処理された画像データを写真プリント作成装置６及び／又は画像データ書き込み装置７に転送する。写真プリント作成装置６は、露光エンジンを備えており、写真感光材料の乳剤面に走査露光を行うことで、画像を焼付露光する。また、画像データは、画像データ書き込み装置７にも転送可能であり、画像データをＣＤ−ＲやＤＶＤ−ＲＡＭ等の記憶媒体に書き込むことができる。画像データを記憶媒体に書き込む際には、電子アルバム作成プログラム８も記憶媒体にインストールされる。顧客には、電子アルバム作成プログラム８がインストールされた状態で記憶媒体が提供される。
【００１６】
＜電子アルバム作成プログラムの機能＞
次に、電子アルバム作成プログラムの機能について説明する。電子アルバムは、従来からあるアルバムと同じように写真を鑑賞できるように、コンピュータ画面に擬似的にアルバムを提供するものである。画面上に画像を所定枚数（１枚もしくは、所定の複数枚）所定のアルバム形式で表示させることができる。
【００１７】
例えば、画面上に画像を１枚だけ表示する場合、この画像を順次切り替えて表示する表示態様が知られている。この場合、単純に静止画像を切り替えるのではなく、トランジション効果を利用した切り換え方法が知られている。トランジション効果を利用することで、場面転換をよりドラマティックに盛り上げる作用をさせることができる。トランジションの具体的な例を図２により説明する。
【００１８】
図２に示すように、前画像Ｇ１と後画像Ｇ２を選択した場合、トランジション効果を実現するためのトランジション画像Ｔが間に挿入される。トランジション画像Ｔは、図２では３枚だけ示されているが、この枚数は任意に設定することができる。また、前画像Ｇ１から後画像Ｇ２への切り換え時間も任意に設定することができる。これにより、前画像Ｇ１→トランジション画像（１）（２）（３）→後画像Ｇ２と順番に切り替わり、トランジション効果を演出することができる。このトランジション効果を演出するためには、前後の画像とその間に挿入されるトランジション画像とで動画ファイルを作成する必要がある。この動画ファイルとして、ＭＰＥＧを用いることができる。
【００１９】
ＭＰＥＧで動画ファイルを構成する場合、既に図４，５で説明したように、動きベクトルを探索する必要がある。基本となる前後の画像Ｇ１，Ｇ２は、静止画像のフォーマットで保存されるが、挿入されるトランジション画像については、データ量を圧縮するため、動きベクトルと差分データによる保存を行う。動きベクトルを探索するためには、一般的に全探索法が用いられており、処理時間も多大なものになる。一般的な動画とは異なり、トランジションの場合は、画像の動きも予め決まっており、トランジションの種類によっては、単純な動きしかしないものもある。かかる場合において、常に全探索法を用いて動きベクトルを探索するのは、きわめて効率の悪い方法である。そこで、本発明においては、トランジションの種類に応じて、より簡単に動きベクトルを導出するように構成している。
【００２０】
図３において、画像データ保存部１０には、多数の画像データが所定の静止画像ファイル形式で保存される。例えば、ＪＰＥＧやＧＩＦＦなどである。トランジションデータ保存部１１には、トランジションデータが多数保存される。トランジションとしては、種々の態様が公知であり、例えば、スクロール、ワイプ、フェード、ブラインド、スプリット、・・・・などがあげられる。
【００２１】
トランジション設定手段１２は、利用したいトランジションの種類を設定（選択）することができる。同じ動画ファイルの中で使用するトランジションは、１つであってもよいし、複数種類であってもよい。画像データ設定手段１３は、トランジション効果を演出するときの画像の選択、表示する画像の順番等を設定することができる。トランジションの種類は、画像間ごとに設定することができる。また、トランジション設定手段１２で設定をする場合、画像を切り替える時間や、トランジション画像の枚数などの設定を行うことができる。
【００２２】
トランジション画像作成手段１４は、設定されたトランジションの種類と、選択された画像に基づいて、その間に挿入すべきトランジション画像を生成することができる。ベクトル導出手段１５は、設定されたトランジションの種類に基づいて、動きベクトルを導出する機能を有する。図２（ａ）は、スクロールを選択した場合を示す。スクロールは、画像が横に移動することは予め分かっており、前後の画像Ｇ１，Ｇ２を切り替える時間や、挿入するトランジション画像の枚数が決まれば、それらの設定内容に応じて、動きベクトルを導出することができる。従って、動きベクトルを探索する処理を省略することができる。図２（ｂ）は、ワイプであるが、画像自体に動きはないので、動きベクトルは常にゼロである。従って、動きベクトルの探索を行わなくてよい。すなわち、差分データのみでトランジション画像を保存することができる。図２（ｃ）は、フェードであるが、やはり、画像自体に動きはなく、動きベクトルは常にゼロである。したがって、動きベクトルの探索を行わなくてよい。このように、トランジションの内容に応じて、動きベクトルの導出を簡単に行ったり、探索を省略することができる。従って、動きベクトルを導出するための処理時間を大幅に短縮化することができる。
【００２３】
差分データ演算手段１６は、図５に示すように、動きベクトルに基づいて、予測した画像と実際の画像との差分データを演算する機能である。この差分データと、動きベクトルにより、トランジション画像が定義されることになる。動画ファイル作成手段１７は、前後の静止画像と、トランジション画像を定義する差分データ及び動きベクトルに基づいて、動画ファイルを作成する。作成された動画ファイルは、動画ファイル保存部１８に保存される。
【００２４】
アルバム表示制御部１９は、モニター２０の画面に画像を表示させる。画像表示を行うときのアルバムフォーマットは、アルバム形式設定部２１により設定される。動画ファイルを開くことで、所定のアルバム形式でトランジション効果と共に画像を鑑賞することができる。
【００２５】
＜別実施形態＞
本実施形態では、２枚の画像を元に動画ファイルを作成することを説明しているが、画像の枚数は適宜設定することができる。この場合、基本となる画像（画像データ保存部１０に保存されているもの）は、Ｉピクチャに相当し、トランジション画像はＢピクチャもしくはＰピクチャとなる。すなわち、Ｉピクチャの枚数は、適宜選択することができる。
【００２６】
本実施形態で示した第１画像と第２画像は、静止画像を例にあげて説明したが、本発明はこれに限定されるものではない。つまり、仮に対象が電子アルバムで広汎に再現される動画像データが対象であっても、動画像データの最終画像から第１画像へのトランジション、あるいは、第２画像から動画像データの最前画像へのトランジションについても応用することができる。この場合も、既に説明したように、動きベクトルの導出を時間的に短縮できる効果は大きくなる。
【００２７】
電子アルバム作成プログラムは、写真店において顧客に提供される記憶媒体に格納した形で提供されるものであるが、記憶媒体の種類については、特定の種類に限定されるものではない。トランジションの種類の設定は、予め写真店のオペレータにより行ったものを提供してもよいし、記憶媒体を受け取った顧客が、例えば自宅で自分のパソコンを利用して自分で任意に設定できるようにしてもよい。もちろん、写真店で設定したものを顧客が任意に設定変更できるようにしてもよい。
【００２８】
電子アルバム作成プログラムは、記憶媒体を介して提供するのではなく、インターネットのＷｅｂサイトにおいて提供してもよい。例えば、顧客がＷｅｂサイトにアクセスすることで、電子アルバムを閲覧できるように、サーバーに電子アルバム作成プログラムを格納しておいてもよい。このプログラムを顧客が自分のパソコンにダウンロードできるように構成してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】写真処理システムの構成を示す模式図
【図２】トランジションの具体例な例を示す図
【図３】電子アルバム作成プログラムの機能を説明する機能ブロック図
【図４】静止画像とトランジション画像の関係を示す概念図
【図５】ＭＰＥＧにおける動画ファイルを作成するときの処理を示す概念図
【符号の説明】
【００３０】
８        電子アルバム作成プログラム
１０      画像データ保存部
１１      トランジションデータ保存部
１２      トランジション設定手段」
１３      画像データ設定手段
１４      トランジション画像作成手段
１５      ベクトル導出手段
１６      差分データ演算手段
１７      動画ファイル作成手段
１８      動画ファイル保存部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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