(57)【要約】【課題】  給紙部にセットされた用紙は必ず、印刷することを重点において印刷制御処理が行われていた。例えば、印刷する用紙の種類・状態を認識・判断し、印刷するための搬送条件や給紙装置の給紙方法を切り替えて印刷が出来る状態を構築し印刷する等である。解決しようとする問題点は、給紙部にセットされた用紙は印刷されてしまうという点である。【解決手段】  印刷するための用紙の状態・属性・情報を認識する用紙情報認識手段と、印刷するためのデータの属性・情報を認識する印刷データ情報認識手段と、用紙情報認識手段および印刷データ情報認識手段で得た情報を基に印刷行為が適合か不適合かを判断する判断手段とを有し、印刷行為が適合と判断した場合は印刷を実行し、不適合と判断した場合は印刷を中止することを特徴とする。【選択図】図１
2006035809.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷するための用紙の状態・属性・情報を認識する用紙情報認識手段と、印刷するためのデータの属性・情報を認識する印刷データ情報認識手段と、用紙情報認識手段および印刷データ情報認識手段で得た情報を基に印刷行為が適合か不適合かを判断する判断手段とを有し、印刷行為が適合と判断した場合は印刷を実行し、不適合と判断した場合は印刷を中止することを特徴とする印刷制御装置。
【請求項２】
印刷しようとする用紙が不適合の場合および印刷しようとするデータが印刷不可の場合は、オペレータに対して印刷制御装置のパネル部や、印刷制御装置へ印刷データを送る側に印刷しようとしている用紙が不適合であること、および印刷しようとしているデータが印刷制限に当たるデータであることを通知する通知手段を有することを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項３】
不適合専用排紙部を設け、印刷しようとする用紙が不適合の場合、および印刷しようとしているデータが印刷制限に当たるデータの場合は、前記不適合専用排紙部へ排紙することを特徴とする請求項１または請求項２記載の印刷制御装置。
【請求項４】
連続印刷の途中に印刷しようとする用紙が不適合および印刷しようとするデータが印刷不可と判断した場合は、不適合専用排紙部へ排紙し、印刷しようとする用紙が適合、および印刷しようとするデータが印刷制限に当たらないと判断した場合は、印刷し、適合専用排紙部へ排紙し、適合した用紙および印刷可のデータのみを印刷することを特徴とする請求項１または請求項３記載の印刷制御装置。
【請求項５】
オペレータの指定により、通知可否の設定を行うことのできる設定手段を有することを特徴とする請求項２記載の印刷制御装置。
【請求項６】
前記判断手段で得た情報を格納する判断情報格納手段を有し、該判断情報格納手段で得た判断情報をサーバコンピュータへ送信する判断情報送信手段を有することを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項７】
印刷するための用紙の状態・属性・情報および印刷するためのデータの属性・情報を認識するための条件をオペレータが自由に設定できる認識設定手段を有することを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
【請求項８】
印刷行為が適合か不適合かをオペレータが自由に設定できる適合設定手段を有することを特徴とする請求項１記載の印刷制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、主に印刷に必要な媒体である用紙の属性を認識する印刷制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
印刷制御装置において、通常、用紙を印刷する場合、給紙部に挿入されている用紙を給紙し印刷する。但し、給紙部に挿入されている用紙の状態、種類によって、ジャムが発生しやすいとか、意図する用紙と異なった用紙に印刷してしまう等の問題があった。
【０００３】
この改善策として、用紙の種類・状態を判断し、最適な搬送条件を自動的に設定する印刷方法（例えば、特許文献１参照。）や、用紙の種類や温・湿度等の環境条件の変化に応じて給紙装置の分離部材の切り替えを行う給紙装置（例えば、特許文献２参照。）や、用紙自体に印字されている画像やコードを読み取り、その情報をもとに印刷の方向を決める定形帳票処理装置（例えば、特許文献３参照。）等が知られている。また、印刷に使用される用紙が予め識別情報が磁気インクによって付された正規の用紙であれば印刷する印刷装置（例えば、特許文献４参照。）も知られている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１０６０５８号公報
【０００５】
【特許文献２】特開２０００−２４７４６７号公報
【特許文献３】特開２００１−２６１５８号公報
【特許文献４】特開２００２−８６８５６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
従来の印刷制御装置では、給紙部にセットされた用紙は、必ず印刷することを重点において印刷制御処理を行う、あるいは、特定の用紙であれば印刷処理を行っていた。例えば、印刷する用紙の種類・状態を認識・判断し、印刷するための搬送条件や給紙装置の給紙方法を切り替えて印刷が出来る状態を構築して印刷したり、識別情報を付した用紙であれば印刷する等である。
【０００７】
解決しようとする問題点は、給紙部にセットされた用紙は印刷されてしまうという点である。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、印刷するための用紙の状態・属性・情報を認識する用紙情報認識手段と、印刷するためのデータの属性・情報を認識する印刷データ情報認識手段と、用紙情報認識手段および印刷データ情報認識手段で得た情報を基に印刷行為が適合か不適合かを判断する判断手段とを有し、印刷行為が適合と判断した場合は印刷を実行し、不適合と判断した場合は印刷を中止することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の印刷制御装置は、印刷する業務、環境、印刷する用紙の情報、例えば用紙自体に埋め込まれているＩＣチップ、ＩＣタグ、μチップ情報や、プリプリント等の情報を認識することができ、また、印刷データに対する印刷可否の判断を行うことができるので、機密情報の印刷制限、無駄な用紙への印刷防止、印刷の正当性等を行えるという利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
通常の印刷制御装置で用紙の搬送で使用される搬送路をそのまま使用し、用紙不適合および印刷不可の場合のみ排紙経路を切り替えるのみで実現した。
【実施例１】
【００１１】
以下、本発明を、機密保持の用紙使用時の印刷制御装置の実施例について図面を参照しながら説明する。
【００１２】
図１は、印刷制御装置の要部構成を示す概略図である。図１において、１００は本発明の印刷制御装置自体、１０１は印刷するための用紙が格納されている給紙部、１０２は用紙の種類・状態を解析する用紙情報解析部、１０３は用紙を印刷するか、しないかを判断する用紙印刷判断部、１０４は用紙印刷判断部１０３で印刷する（印刷適合）と判断された場合に印刷処理を実行する印刷処理実行部、１０５は印刷処理実行部１０４で印刷された用紙を排出する通常運用で使用する排出部、１０６は用紙印刷判断部１０３で印刷しない（印刷不適合）と判断された場合に何も印刷していない用紙を排出する排出部である。
【００１３】
図２は、本発明の印刷制御装置について、その要部構成の一実施例を示す機能ブロック図である。図２において、２００は図１の印刷制御装置と同じ印刷制御装置自体を表し、２０１は図１の給紙部１０１と同じ給紙部を表し、２０２は図１の用紙情報解析部１０２と同じ用紙情報解析部を表し、２０３は図１の用紙印刷判断部１０３と同じ用紙印刷判断部を表し、２０４は図１の印刷処理実行部１０４と同じ印刷実行部を表す。また、２０５は用紙印刷判断部２０３で印刷しないと判断した時で、その内容をオペレータへ通知するかどうかを判断するための表示判断部、２０６は図１の排出部１０５と同じ排出部を表し、２０７は図１の排出部１０６と同じ排出部を表す。また、２０８は表示判断部２０５で表示すると判断した場合にオペレータに通知する内容を表示するパネル、２１０は用紙状態解析部２０２で解析した用紙の種類・状態・内容を格納するための用紙情報ファイル、２１１は印刷データを印刷制御装置２００に送信するクライアントコンピュータ、２１２はコンピュータ２１１から送られる印刷データ、２１３は用紙印刷判断部２０３で判断基準の基となる印刷条件ファイル、２１４は用紙印刷判断部２０３で得られる判断情報ファイル、２１５は判断情報ファイル２１４を格納する判断情報格納部、２１６は判断情報ファイル２１４を管理するサーバコンピュータ、２１７は判断情報格納部２１５に格納される判断情報２１４をサーバコンピュータ２１６へ送信する判断情報送信部、２１８は表示判断部２０５で判断基準となる表示条件ファイルを示す。用紙印刷判断部２０３では、用紙情報ファイル２１０、印刷データ２１２、および印刷条件ファイル２１３を基に給紙した用紙を使用して印刷するか、しないかを判断する。また、表示判断部２０５では、表示条件ファイル２１８を基にメッセージをパネルに表示するか、しないかを判断する。
【００１４】
図３は、図２のパネル２０８に表示するメッセージである。図３において、３００は図２のパネル２０８を表し、３０１はパネル２０８に表示するメッセージである。
【００１５】
第４、第５、図６は、図２の印刷条件ファイル２１３の内容を示す。各図とも印刷条件ファイルの項目の構成は全部同じであるが、使用環境・使用目的の違いで項目の値を替えることができる。図４は、印刷制御装置がオフィス等のオープンな環境で普通紙、再生紙等の一般的な用紙を使用される場合の印刷条件ファイルを示す。図５は、印刷制御装置がＩＣチップ等を組み込んだ特殊な用紙を使用される場合の印刷条件ファイルを示す。図６は、印刷制御装置がプリプリント用紙を多く使用する環境で使用される場合の印刷条件ファイルを示す。
【００１６】
第４、第５、図６で示す印刷条件ファイル２１３の内容４００は、一般的な用紙を使用するか、しないかを指定する指定フラグ４０１、ＩＣ情報等を組み込んだ特殊な用紙を使用するか、しないかを指定する指定フラグ４１０、プリプリント用紙を使用するか、しないかを指定する指定フラグ４１４があり、各指定フラグが「ＯＮ」の場合に、その要素および条件が有効となる。一般指定フラグが「ＯＮ」の場合の要素は、Ａ４、Ｂ５等の用紙の大きさを条件値とする用紙サイズ４０２、普通紙、再生紙、ラベル紙等の用紙の種類を条件値とする用紙種類４０３、用紙の坪量の印刷可能範囲を条件値とする用紙坪量４０４、既に印刷象のある用紙（裏紙）を条件値とする裏紙使用４０５、温度・湿度等の影響で変化する用紙のこしについて印刷可能範囲を条件値とする用紙のこし４０６、既にパンチ穴のある用紙を条件値とするパンチ穴４０７、既にホチキス止め跡のある用紙を条件値とするホチキス止め跡４０８、印刷データに対する印刷制限を条件値とする印刷制限データ名４０９、ＩＣ情報指定フラグが「ＯＮ」の場合の要素は、使用業務・目的等を識別するための識別子を条件値とする識別情報４１１、ユーザ固有の部署・役職・名前等の情報を条件値とするユーザ情報４１２、印刷データに対する印刷制限を条件値とする印刷制限データ名４１３、プリプリント指定フラグが「ＯＮ」の場合の要素は、プリプリントされている画像を条件値とする対象画像名４１５、印刷データに対する印刷制限を条件値とする印刷制限データ名４１６である。また、一般指定フラグ４０１、ＩＣ情報指定フラグ４１０、およびプリプリント指定フラグ４１４が全て「ＯＮ」に指定される場合もある。これらの要素の条件値を全て満たしているかどうかを図２の用紙印刷判断部２０３で判断する。また、これら各要素の追加・削除または、これら以外の指定フラグの追加については、機密文書はＩＣチップ等を組み込んだ特殊な用紙にのみ印刷、あるいはユーザ制限をつける等、印刷制御装置の使用目的によって自由に設定可能である。
【００１７】
図７は、図２の表示条件ファイル２１８の内容７００であり、パネル２０８にメッセージを表示するか、しないかを指定する指定フラグ７０１である。給紙部２０１から給紙した用紙が印刷に適していない場合、およびコンピュータ２１１から送られた印刷データ２１２が印刷制限に当たるデータである場合、そのことをオペレータに通知するか、しないかの設定を行う。
【００１８】
図８は、図２に示した印刷制御装置における印刷に関する主要な流れを示すフローチャートであり、８０１〜８１２は実行ステップによる遷移を示したものである。
【００１９】
図８のフローチャートでステップ８０１の処理は主として給紙部２０１、ステップ８０２は主として用紙情報解析部２０２、ステップ８０３は主として用紙印刷判断部２０３、ステップ８０４の処理は主として用紙印刷判断部２０３、用紙情報ファイル２１０、印刷データ２１２、印刷条件ファイル２１３、ステップ８０５および８０８の処理は主として判断情報格納部２１５、ステップ８０６の処理は主として印刷実行部２０４、ステップ８０７の処理は主として適合用排紙部２０６、ステップ８０９の処理は主として用紙印刷判断部２０３、ステップ８１０の処理は主として不適合用排紙部２０７、ステップ８１１の処理は主として表示判断部２０５、表示条件ファイル２１８、ステップ８１２の処理は主として表示判断部２０５、パネル２０８において、それぞれ行われる。
【００２０】
本発明の印刷制御装置は、給紙部２０１にセットされた用紙を給紙後（ステップ８０１）、用紙情報解析部２０２において用紙の種類・情報を解析（ステップ８０２）し、解析した内容を用紙情報ファイル２１０へ格納する。その後、用紙印刷判断部２０３において、前記用紙情報ファイル２１０のデータおよびコンピュータ２１１から送られる印刷データ２１２と、あらかじめ設定されている印刷条件ファイル２１３のデータを基に印刷に適しているか、適していないかを判断する（ステップ８０３、８０４）。判断の方法としては印刷条件ファイルで条件値として設定されている値を満たしている場合、印刷に適していると判断される。用紙印刷判断部２０３で印刷に適している（適合）と判断された場合（ステップ８０４の印刷適合＝適合の場合）は判断情報ファイル２１４を判断情報格納部２１５へ格納し（ステップ８０５）、印刷実行部２０４（ステップ８０６含む）で用紙に印刷像を印刷し、適合用排紙部２０６へ排紙する（ステップ８０７）。また、用紙印刷判断部２０３で印刷に適していない（不適合）と判断された場合（ステップ８０４の印刷適合＝不適合の場合）は判断情報ファイル２１４を判断情報格納部２１５へ格納し（ステップ８０８）、用紙印刷判断部２０３（ステップ８０９含む）で用紙を不適合用排紙部２０７へ排紙する（ステップ８１０）。その場合、表示判断部２０５において表示条件ファイル２１８の表示フラグ７０１の値が「ＯＮ」の場合（ステップ８１１の表示有無＝有の場合）はパネル２０８にメッセージ３０１を表示する（ステップ８１２）。表示条件ファイル２１８の表示フラグ７０１の値が「ＯＦＦ」の場合（ステップ８１１の表示有無＝無の場合）は、何もパネル２０８には表示しない。
【００２１】
図９は、図２に示した印刷制御装置における判断情報ファイル２１４をサーバコンピュータ２１６へ送信する流れを示すフローチャートであり、８０５、８０８、９０１は実行ステップによる遷移を示したものである。
【００２２】
これにより、印刷に不適合な用紙あるいは印刷制限に当たるデータと判断した場合は、印刷せずに、印刷処理を中断することができるので、意図しない用紙または印刷を禁止している用紙への印刷、ジャムが発生しやすい用紙への印刷、および機密文書の不正な印刷を行うことがなくなり、省資源およびセキュアな印刷を行うことができる。
【００２３】
図９のフローチャートでステップ９０１の処理は前記判断情報格納部２１５の処理であるステップ８０５および８０８と同じ処理を表す。ステップ９０２の処理は主として判断情報送信部２１７において行われる。
【００２４】
これにより、判断情報をサーバコンピュータ側で管理することができるので、オペレータは誰が何のドキュメントを印刷しようとしたかを把握でき、機密情報の漏洩を防止することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２５】
本発明の印刷制御装置は、多種な印刷業務、印刷目的、用紙種類を使用する環境で活用でき、また、印刷に制限を持たせることもできるので、印刷に関する業務全般に適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】印刷制御装置の実施方法の概略を示した説明図である。（実施例１）
【図２】印刷制御装置の実施方法の機能ブロックを示した説明図である。（実施例１）
【図３】印刷制御装置のパネルへ表示するメッセージの内容を示した説明図である。（実施例１）
【図４】印刷制御装置で使用する印刷条件ファイル（一般的な用紙を使用する印刷環境用）の内容を示した説明図である。（実施例１）
【図５】印刷制御装置で使用する印刷条件ファイル（特殊な用紙を使用する印刷環境用）の内容を示した説明図である。（実施例１）
【図６】印刷制御装置で使用する印刷条件ファイル（プリプリント用紙を使用する印刷環境用）の内容を示した説明図である。（実施例１）
【図７】印刷制御装置で使用する表示条件ファイルの内容を示した説明図である。（実施例１）
【図８】印刷制御装置の実施方法の処理フローチャートを示した説明図である。（実施例１）
【図９】印刷制御装置の判断情報の送信処理フローチャートを示した説明図である。（実施例１）
【符号の説明】
【００２７】
１００    印刷制御装置
１０１    給紙部
１０２    用紙情報解析部
１０３    用紙印刷判断部
１０４    印刷処理実行部
１０５    排紙部（通常運用時）
１０６    排紙部（不適合時）
２００    印刷制御装置
２０１    給紙部
２０２    用紙情報解析部
２０３    用紙印刷判断部
２０４    印刷実行部
２０５    表示判断部
２０６    適合用排紙部
２０７    不適合用排紙部
２０８    パネル
２１０    用紙情報ファイル
２１１    クライアントコンピュータ
２１２    印刷データ
２１３    印刷条件ファイル
２１４    判断情報ファイル
２１５    判断情報格納部
２１６    サーバコンピュータ
２１７    判断情報送信部
２１８    表示条件ファイル
３００    パネル
３０１    メッセージ
４００    印刷条件ファイルの内容
４０１    一般指定フラグ
４０２    用紙サイズ
４０３    用紙種類
４０４    用紙坪量
４０５    裏紙使用
４０６    用紙のこし
４０７    パンチ穴
４０８    ホチキス止め跡
４０９    印刷制限データ名
４１０    ＩＣ情報指定フラグ
４１１    識別情報
４１２    ユーザ情報
４１３    印刷制限データ名
４１４    プリプリント指定フラグ
４１５    対象画像名
４１６    印刷制限データ名
７００    表示条件ファイルの内容
７０１    表示指定フラグ
８０１    用紙給紙のステップ
８０２    用紙情報解析のステップ
８０３    用紙印刷判断のステップ
８０４    印刷適合か否かを判定するステップ
８０５    判断情報ファイルを格納するステップ
８０６    適合用搬送路通紙のステップ
８０７    適合用排紙部へ排紙するステップ
８０８    判断情報ファイルを格納するステップ
８０９    不適合用搬送路通紙のステップ
８１０    不適合用排紙部へ排紙するステップ
８１１    メッセージ表示有無を判定するステップ
８１２    メッセージ表示
９０１    判断情報ファイルを格納するステップ
９０２    判断情報ファイルを送信するステップ
【図１】
2006035809.tif 000003
【図２】
2006035809.tif 000004
【図３】
2006035809.tif 000005
【図４】
2006035809.tif 000006
【図５】
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【図６】
2006035809.tif 000008
【図７】
2006035809.tif 000009
【図８】
2006035809.tif 000010
【図９】
2006035809.tif 000011