(57)【要約】  【課題】  カートリッジケースの美感をほとんど損なうことなく、簡単な構成で再使用回数を把握することができるトナーカートリッジを提供する。  【解決手段】  カートリッジケース２の長手方向の片側に設けられたトナー充填口と兼用される吸引口若しくは吹き込み口（円筒状突起２６）と、カートリッジケースの長手方向の他側に設けられた空気流入孔若しくは空気流出孔（開口７）とを有するトナーカートリッジにおいて、カートリッジケース２の外観部に、空気流入孔若しくは空気流出孔を開閉可能に塞ぐ蓋部材９を、トナーカートリッジの繰り返し使用可能回数と同数設けたことを特徴とする。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カートリッジケースに設けられた開口を有するトナーカートリッジにおいて、カートリッジケースの外観部に、前記開口を開閉可能に塞ぐ蓋部材を、トナーカートリッジの繰り返し使用可能回数と同数設けたことを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項２】
カートリッジケースの長手方向の片側に設けられたトナー充填口と兼用される吸引口若しくは吹き込み口と、カートリッジケースの長手方向の他側に設けられた空気流入孔若しくは空気流出孔とを有するトナーカートリッジにおいて、カートリッジケースの外観部に、空気流入孔若しくは空気流出孔を開閉可能に塞ぐ蓋部材を、トナーカートリッジの繰り返し使用可能回数と同数設けたことを特徴とするトナーカートリッジ。
【請求項３】
前記蓋部材は、樹脂の射出成形によって前記カートリッジケースから容易に切り離し可能に該カートリッジケースと一体に設けられていることを特徴とする請求項１又は２に記載のトナーカートリッジ。
【請求項４】
前記蓋部材は、前記カートリッジケースの外観部に形成された筒状の保持部に着脱自在に嵌合されていることを特徴とする請求項１又は２に記載のトナーカートリッジ。
【請求項５】
前記蓋部材にトナーカートリッジの繰り返し使用回数を表記したことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のトナーカートリッジ。
【請求項６】
前記カートリッジケースの外観部であって前記蓋部材によって目隠しされた部分にトナーカートリッジの繰り返し使用回数を表記したことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載のトナーカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やファクシミリのような静電式画像形成装置において、現像装置にトナーを補給するために使用されるトナーカートリッジに関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やファクシミリのような静電式画像記録装置の作像部では、感光体上に形成された静電潜像上に現像装置からトナーを供給することによって可視像化し、この可視像を記録紙上に転写、定着することによって画像形成を行っている。現像装置は、トナータンク内に貯留されたトナーを現像ローラによって感光体上に所定量ずつ供給することによって現像を行うものであり、トナータンクに対するトナーの補充は、通常は、トナータンクに対して着脱自在なトナーカートリッジユニット（以下、単に「トナーカートリッジ」と称す。）を装着することによって行う。ところで、従来のトナーカートリッジにあっては、近年の地球環境保護の観点からもリサイクル可能な設計や清掃方法が重要であり、使用済みトナーカートリッジを再使用することが提案されている。
【０００３】
しかし、従来のトナーカートリッジの筐体（以下、「カートリッジケース」と称す。）は、通常は熱可塑性樹脂で成形され、その内部にはトナーが残っているために、そのまま再使用することはできなかった。このため従来のトナーカートリッジを再使用に供する手順としては、カートリッジケースを完全に分解してから、内部のトナーを吸引するか洗浄する清掃方法がおこなわれていたから、カートリッジケースの分解に手数がかかり、再使用されるトナー容器はコスト高になるという不具合があった。
【０００４】
そこで、特許文献１には、再使用されるカートリッジケースを分解することなく該ケース内に残留するトナーを吸引し除去する方法が提案されている。この特許文献１では、カートリッジケースの一端面に設けられたトナー充填孔と兼用される吸引孔に対向したコーナ部近傍に少なくとも１つの空気流入孔を設けることにより、吸引孔から残留トナーを吸引清掃する際に、空気流入孔から外部空気を流入させ、カートリッジケース内に空気の流れを多数発生させることにより、清掃効率の向上を図っている。なお、通常の画像形成装置に装着されて使用されているときは、充填トナーの漏れを防止するために、空気流入孔を開閉可能な開閉栓等でシールしておく必要がある。
【０００５】
ところで、トナーカートリッジを再使用する場合、カートリッジケース自体にもカートリッジケース内部の部品等にも強度劣化等から一定の寿命があるために、再使用回数には限度がある。従って、再使用回数を把握する必要がある。
【０００６】
そこで、特許文献２には、カートリッジケース（プラスチック製カバー）に繰り返し使用可能回数と同数の爪を設け、トナーカートリッジを再使用するごとに爪を折り取ることにより、折り取られた爪の個数によって再使用回数を把握することが提案されている。
【０００７】
また、特許文献３には、カートリッジ筐体外壁に、現像装置への着脱操作により、一目盛りずつスライドされ、トナーカートリッジの再使用回数を明示する表示装置を設けることが提案されている。また、特許文献４には、カートリッジ筐体内部の仕切られたスペースに同様の表示装置（カウント装置）を設けることが提案されている。
【特許文献１】特開平７−３０６５７６号公報
【特許文献２】特開２０００−６６４６８号公報
【特許文献３】特開平５−２４９８３０号公報
【特許文献４】特許第３２６６２９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、特許文献２のようにカートリッジケースに折り取る爪を設ける場合には、折れた爪痕がカートリッジケースの目につきやすい所にあると、美観を損なうだけでなく、正規にリサイクルされた真正トナーカートリッジであるにもかかわらず粗悪品であるかのような悪印象をユーザに与えるおそれがある。このため、クレームや返品の増加等の取引上のトラブルが増加することが予想される。
【０００９】
また、特許文献３や特許文献４のようにカートリッジケースに表示装置を設ける場合には、単にトナーカートリッジの再使用回数を把握するだけのために大がかりで複雑な構成が必要となり、部品点数が増加し、製品価格が高くなるという問題がある。
【００１０】
本発明は、上記従来の課題に鑑みてなされたものであり、カートリッジケースの美感をほとんど損なうことなく、簡単な構成で再使用回数を把握することができるトナーカートリッジを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的を達成するために本発明は、カートリッジケースに設けられた開口を有するトナーカートリッジにおいて、カートリッジケースの外観部に、前記開口を開閉可能に塞ぐ蓋部材を、トナーカートリッジの繰り返し使用可能回数と同数設けたことを特徴とする。特に、カートリッジケースの長手方向の一側に設けられたトナー充填口と兼用される吸引口若しくは吹き込み口と、カートリッジケースの長手方向の他側に設けられた空気流入孔若しくは空気流出孔とを有するトナーカートリッジにおいて、カートリッジケースの外観部に、空気流入孔若しくは空気流出孔を開閉可能に塞ぐ蓋部材を、トナーカートリッジの繰り返し使用可能回数と同数設けたことを特徴とする。
【００１２】
また、前記蓋部材は、樹脂の射出成形によって前記カートリッジケースから容易に切り離し可能に該カートリッジケースと一体に設けられていることを特徴とする。
【００１３】
或いは、前記蓋部材は、前記カートリッジケースの外観部に形成された筒状の保持部に着脱自在に嵌合されていることを特徴とする。
【００１４】
そして、前記蓋部材にトナーカートリッジの繰り返し使用可能回数を表記したことを特徴とする。
【００１５】
或いは、前記カートリッジケースの外観部であって前記蓋部材によって目隠しされた部分にトナーカートリッジの繰り返し使用可能回数を表記したことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１６】
本発明によると、トナーカートリッジのカートリッジケースの外観部に、トナーカートリッジを再使用する際に、トナー、汚れ、異物を除去するための清掃のたびに交換する蓋部材をトナーカートリッジの繰り返し使用可能回数と同数設けたことにより、簡単な構成で再使用回数を把握することができる。このため、カートリッジケースの美感をほとんど損なうことなく、またカートリッジケースから取り外された蓋部材と空気流入孔若しくは空気流出孔に取付けられている蓋部材とが一対一で対応しているので、ユーザにおいてカートリッジケースに設けられた蓋部材個数の減少は消耗品である蓋部材の交換に基づくことを容易に認識することができ、粗悪品であるとの誤解は生じない。つまり、再使用されたトナーカートリッジが真正品であるという認識には疑いの余地がないことから、クレームや返品の増加等の取引上のトラブルを回避することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、添付図面を参照して、本発明に従って構成されたトナーカートリッジの好適実施形態について、更に詳細に説明する。
【００１８】
まず、本発明の第１の実施形態について説明する。図１は本発明に従って構成されたトナーカートリッジの第１の実施形態を示す斜視図であり、図２は図１のトナーカートリッジの横断面図であり、図３は図１のトナーカートリッジを下方から見た状態を示す斜視図であり、図４は図１のトナーカートリッジを、蓋部材を省略して示す平面図である。
【００１９】
図１〜図４を参照して説明すると、本発明に従って構成されたトナーカートリッジはカートリッジケース２を含んでいる。このカートリッジケース２はケース本体４と蓋体６とから構成されている。上面が開口された箱状であるケース本体４は底壁８、両側壁１０及び１２並びに両端壁１４及び１６を有する。片側壁１０は底壁８の片側縁から略鉛直に上方に延び、他側壁１２は底壁８の他側縁から上方に向かって外方に幾分傾斜して延びている。片端壁１４は底壁８の片端縁から実質上鉛直に上方に延び、他端壁１６は底壁８の他端縁から実質上鉛直に上方に延びている。図２及び図３を参照することによって明確に理解される如く、底壁８は並列して延びる第１の溝部１８と第２の溝部２０とを有する。第１の溝部１８の横断面形状は下方に突出する弧状であり、その曲率半径は比較的小さい。第２の溝部２０の横断面形状も下方に突出する弧状であり、その曲率半径は比較的大きい。底壁８の第１の溝部１８には、その片端縁（図４において左端縁）に偏らせて、下方に突出せしめられた突出域２２が配設されている。この突出域２２の横断面形状も下方に突出する弧状であり、非突出域と同心状である。第１の溝部１８にその片端縁に偏らせて形成された突出域２２には、長方形でよい排出開口２４が形成されている。片端壁１４には円形開口（図示していない）が形成されていると共に、この円形開口の周縁から外方に突出する円筒状突起２６（図３参照）が形成されている。円筒状突起２６をトナー充填口としてカートリッジケース２内にトナーが充填され、所要量のトナーが充填された後に円筒状突起２６に閉鎖部材２８が固着され円形開口が閉鎖される。また、この円筒状突起２６は、トナーカートリッジ２の清掃時は吸引口若しくは吹き込み口となる。また、円筒状突起２６に対向した他端壁１６のコーナ部近傍には円形開口１７（図１参照）が形成されている。開口１７は、トナーカートリッジの清掃時は空気流入孔若しくは空気流出孔となる。この開口１７は、清掃時以外は充填トナーの漏れを防止するために、開閉可能な蓋部材９が嵌着されシールされている。蓋体６は超音波溶接の如き適宜の手段によってケース本体４に固定され、上面を閉じる上壁２９を規定する。
【００２０】
図１、図２及び図４を参照して説明を続けると、カートリッジケース２内には、底壁８の第１の溝部１８に沿って延在せしめられている第１のトナー搬送手段３０と、底壁８の第２の溝部２０に沿って延在せしめられている第２のトナー搬送手段３２とが配設されている。第１のトナー搬送手段３０は中心軸部３４と螺旋羽根３６とを有する回転螺旋羽根部材から構成されており、ケース本体４の両端壁１４及び１６間に回転自在に装着されている。中心軸部３４の一端部には非螺旋部３８が形成されている。中心軸部３４の一端は端壁１６に突設された筒状の軸受部１７に挿通されて突出せしめられており、突出端部には入力歯車（図示せず）が固定されている。第２のトナー搬送手段３２は回転軸４２とこの回転軸４２に固定された搬送片４４とから構成されており、回転軸４２はケース本体４の両端壁１４及び１６間に回転自在に装着されている。回転軸４２の一端は端壁１６に突設された筒状の軸受部１５に挿通されて突出せしめられており、突出端部には入力歯車（図示せず）が固定されている。この入力歯車は上記入力歯車に噛み合わされている。
【００２１】
上記第２のトナー搬送手段３２について更に詳述すると、図２及び図４に示すように、回転軸４２の主部は略矩形状の横断面形状を有する。回転軸４２の片面には片側縁及び両端縁を連続して延びる突条４７が形成され、かかる突条４７内には実質上平坦な取付面４８が規定されている。一方、柔軟な板状片から形成することができる搬送片４４は、図５に示すように、回転軸４２の取付面４８上に位置せしめられる基縁部５０と、この基縁部５０から半径方向に延出する主部５２とを有する。搬送片４４を形成する好適材料としては、例えばポリエチエレンテレフタレート製シート又はフィルムや合成樹脂製シート又はフィルムを挙げることができる。搬送片４４の基縁部５０には回転軸４２の中心軸線方向に間隔をおいて４個の孔４９が形成されており、かかる孔４９を通して締結部材５１（図４参照）を回転軸４２の取付面４８に固定することによって、搬送片４４の基縁部５０が回転軸４２の取付面４８に固定される。搬送片４４の主部５２の片端縁５４は回転軸４２の中心軸線に対して実質上垂直に延びている。主部５２の他端縁５６には、その半径方向中間部から外方に突出する矩形状の突出部５８が形成されており、基縁部５０から突出部５８までの領域においては他端縁５６は回転軸４２の中心軸線に対して実質上垂直に延び、突出部５８から先端縁までの領域においては先端縁に向かって片端縁５４側に傾斜して、換言すれば先端縁から基端縁に向かって他端縁５６側に傾斜して延びている。図４に図示するとおり、搬送片４４の他端縁５６に形成されている突出部５８は、第１のトナー搬送手段３０を構成する回転螺旋羽根部材の端部に形成されている非螺旋部３８に対応せしめられている。
【００２２】
また、搬送片４４には、その先端縁から基端縁に向かってその他端縁５６側に傾斜して延びる複数個のスリット６０が回転軸４２の中心軸線方向に適宜の間隔をおいて形成されている。図示の実施形態においては、傾斜して延びる４個のスリット６０が形成されており、スリット６０の各々は先端縁から基縁部５０近傍まで延びている。回転軸４２の中心軸線に対するスリット６０の各々の傾斜角度αは５０乃至７０度程度でよい。搬送片４４の他端縁５６の先端側における傾斜角度αも同様に５０乃至７０度程度でよい。図示の実施形態においては、傾斜して延びる４個のスリット６０に加えて、回転軸４２の中心軸線に対して実質上垂直に延びる１個のスリット６２が片端縁５４に隣接せしめて形成されている。
【００２３】
図２及び図４と共に図６を参照して説明を続けると、カートリッジケース２内にはカートリッジシャッタ６４が配設されている。図６に明確に図示する如く、カートリッジシャッタ６４はシャッタ部材６６と連結部材６８とから構成されている。シャッタ部材６６は円筒形状である両端部７０及び７２を有する。片端部７０には略三角形状の突出部を有する２個のフランジ７４が形成されている。シャッタ部材６６の主部７６は横断面形状が略２００度の角度範囲に渡る弧状である。シャッタ部材６６の主部７６には、長方形でよい通過開口７８が形成されている。この通過開口７８の大きさはケース本体４に形成されている上記排出開口２４と実質上同一でよい。シャッタ部材６６の主部７６の外周面には、通過開口７８に沿って延びる長方形状でよいシール部材８０（図２参照）が貼着されている。スポンジの如き柔軟な材料から形成することができるシール部材８０の寸法は、上記排出開口２４よりも幾分大きいのが好都合である。連結部材６８の一端部は比較的小径にせしめられており、その外周面には複数個の係止片８２が形成されている。連結部材６８の他端部には直径状に延びる係止溝８４が形成されている。図４を参照することによって理解される如く、シャッタ部材６６は底壁８の第１の溝部１８における突出域２２に配置され、上記第１のトナー搬送手段３０はシャッタ部材６６の両端部を貫通して延びる。連結部材６８は、その一端部がケース本体４の片端壁１４に形成されている貫通穴を通してシャッタ部材６６の片端部７０内に進入せしめられる。シャッタ部材６６の片端部７０内には、連結部材６８の係止片８２に対応した係止片（図示していない）が形成されており、シャッタ部材６６の片端部７０内に連結部材６８の一端部が挿入されると、連結部材６８の係止片８２とシャッタ部材６６の係止片とが弾性的に変形せしめられて相互に連結せしめられ、かくしてシャッタ部材６６に連結部材６８が固定される。連結部材６８の他端部、即ち係止溝８４が形成されている端部は、ケース本体４の片端壁１４から外方に突出する。
【００２４】
図３に明確に図示する如く、ケース本体４の片側壁１０には幅方向に間隔をおいて一対の被ロック手段８６が配設されている。被ロック手段８６の各々はフック形状でよい。
【００２５】
そして、現像装置本体の所要位置に上述したトナーカートリッジを装着すると、現像装置本体に配設されているロック手段（図示していない）がカートリッジケース２に配設されている被ロック手段８６に係合し、これによってトナーカートリッジが装着位置にロックされる。また、現像装置本体に配設されている操作レバー（図示していない）に連結されている部材が、トナーカートリッジにおけるカートリッジシャッタ６４の連結部材６８の係止溝８４に係合せしめられる。しかる後に、操作レバーが所要とおりに操作されると、カートリッジシャッタ６４はシャッタ部材６６に形成されている通過開口７８がケース本体４に形成されている排出開口２４に整合する角度位置に回転せしめられる。従って、排出開口２４及び通過開口７８を通してカートリッジケース２内からトナーが排出され、現像装置本体に供給される。現像装置本体には、カートリッジケース２の底壁８における第２の溝部２０の所定部位、例えば排出開口２４に隣接した部位、にトナーが存在するか否かを検出するトナー検出器（図示していない）も配設されている。かかるトナー検出器は当業者には周知の磁気検出型のものでよい。
【００２６】
更に、現像装置本体の所要位置にトナーカートリッジが装着されると、現像装置本体に配設されている連動歯車（図示していない）が回転軸４２の一端に設けられたトナーカー入力歯車（図示せず）に噛み合わされ、第２のトナー搬送手段３２が入力歯車４６及び連動歯車を介して駆動源（図示していない）に連結せしめられると共に、第１のトナー搬送手段３０が中心軸部３４の一端に設けられた入力歯車（図示せず）、回転軸４２の一端に設けられた入力歯車（図示せず）及び連動歯車を介して駆動源に連結される。従って、現像装置に配設されている現像剤適用手段（図示していない）を回転せしめるために駆動源が付勢されると、図２及び図４に矢印で示す如く、トナーカートリッジにおける第１のトナー搬送手段３０が図２において反時計方向に回転せしめられると共に、第２のトナー搬送手段３２が図２において時計方向に回転せしめられる。第１のトナー搬送手段３０が図２において反時計方向に回転せしめられると、その螺旋羽根３６の搬送作用により第１の溝部１８上に存在するトナーが他端縁から片端縁に向かう方向、即ち図４において右から左に向かう方向、に搬送される。また、第２のトナー搬送手段３２が図２において時計方向に回転せしめられると、搬送片４４が第２の溝部２０上を摺擦して第２の溝部２０上に存在するトナーを第１の溝部１８上に向けて搬送する。加えて、搬送片４４には先端縁から基端縁に向かって他端縁側に傾斜して延びる複数個のスリット６０が形成されている故に、第２の溝部２０上を摺擦する際にスリット６０間にて搬送片４４は、図４に図示する如くスリット６０に対して垂直な方向を撓み線として撓み、第２の溝部２０上に存在するトナーを端端縁から片端縁に向かう方向、即ち図４において右から左に向かう方向にも搬送する。
【００２７】
次に、本発明に特徴的な構成について説明する。カートリッジケース２の側壁１２には、図１及び図２に示すように、蓋部材９が樹脂の射出成形によりカートリッジケース２から容易に切り離し可能に該カートリッジケースと一体に設けられている。すなわち、射出成形用金型内にノズルから射出された溶融した樹脂は、金型のスプルゥブッシュ、ランナーを通り成形品となる空洞部分への流入口（ゲート）を通ることで、蓋部材９はカートリッジケース２の長手方向に形成されるランナー部１９に対してゲート部２１で支持された状態で一体形成されることになる。また、図１中の符号１３で示すように、蓋部材９には、トナーカートリッジ２の繰り返し使用回数を表記（刻印）している。なお、図１では、蓋部材９がカートリッジケース２に４つ設けられた例を示しているが、蓋部材９の個数はトナーカートリッジの繰り返し使用可能回数に応じて決められるもので４つに限定されるものではない。
【００２８】
トナーカートリッジ２を再使用する際は、開口７に取り付けられていた古い蓋部材９を取り外して廃棄し、カートリッジケース２内のトナー、汚れ、異物を除去するために、円筒状突起２６に取り付けられていた閉鎖部材２８を取り外し、図７に示すように、該円筒状突起２６を空気吹き込み口としてその開口部にブロワー２３を接続してカートリッジケース２内に空気を吹き込む。吹き込まれた空気は、空気吹き込み口に対向したコーナ部近傍に設けられた開口７を空気流出孔として外部に吹き出される。これにより、カートリッジケース２内に空気の流れを多数発生され、清掃効率の向上が図られる。なお、図８のように、該円筒状突起２６を空気吸引口としてその開口部に吸引用のブロワー２５を接続して吸引清掃するようにしてもよい。この場合、開口７は空気流入孔として機能する。
【００２９】
ここで、カートリッジケース２のコーナ部やエッジ部の形状は、該ケース２内にトナーが停留するのを防止するために、角張った形状を避け、なるべく曲面にて形成することが望ましい。また、カートリッジケース２における開口７を設ける位置は、カートリッジケース２内の空気流の流れをスムーズにするために、なるべく円筒状突起２６と対向する位置に設けることが望ましい。
【００３０】
カートリッジケース２内の清掃後、図９に示すように、カートリッジケース２に設けられた蓋部材９のうち、繰り返し使用回数の最も小さいもの（図９では、最も左の蓋部材９が該当する。）をニッパー等によりゲート部２１で切り離し、空気流入孔若しくは空気流出孔（開口７）に嵌着してシールする。これにより、充填トナーの漏れが防止される。以後トナーカートリッジ２を再使用するごとに、同じように蓋部材９を交換していき、カートリッジケース２に設けられた最後の蓋部材９（図９では、最も右の蓋部材９が該当する。）を使い終わった段階でトナーカートリッジの寿命となる。
【００３１】
従って、トナーカートリッジを再使用しても、カートリッジケース２の美感をほとんど損なうことなく、またカートリッジケース２から取り外された蓋部材９と空気流入孔若しくは空気流出孔に取付けられている蓋部材９とが一対一で対応しているので、ユーザにおいてカートリッジケース２に設けられた蓋部材個数の減少は消耗品である蓋部材９の交換に基づくことを容易に認識することができ、粗悪品であるとの誤解は生じない。つまり、再使用されたトナーカートリッジが真正品であるという認識には疑いの余地がないことから、クレームや返品の増加等の取引上のトラブルを回避することができる。
【００３２】
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。図１０は本発明に従って構成されたトナーカートリッジの第２の実施形態を示す斜視図であり、図１１はと図１０のトナーカートリッジの横断面図である。これらの図において、上記第１の実施形態のトナーカートリッジと同一の部分には同一の符号を付し、その詳細な説明を省略する。
【００３３】
本実施形態では、４つの蓋部材９は、カートリッジケース２の側壁１２に形成された筒状の保持部１１のそれぞれに着脱自在に嵌合されている。そして、図１０中の符号１３で示すように、保持部１１の奥壁にあたるカートリッジケース２の側壁１２の外面に、トナーカートリッジ２の繰り返し使用回数を表記（刻印）している。従って、蓋部材９が保持部１１に嵌合された状態では表記（刻印）は蓋部材９によって目隠しされ見えないが、蓋部材９が取り外された状態では露出され見えるようになっている。
【００３４】
カートリッジケース２内の清掃後、図１２に示すように、カートリッジケース２に設けられた蓋部材９のうち、繰り返し使用回数の最も小さいもの（図１２では、最も左の蓋部材９が該当する。）を保持部１１から取り外し、空気流入孔若しくは空気流出孔（開口７）に嵌着してシールする。これにより、充填トナーの漏れが防止される。以後トナーカートリッジ２を再使用するごとに、同じように蓋部材９を交換していき、カートリッジケース２に設けられた最後の蓋部材９（図１２では、最も右の蓋部材９が該当する。）を使い終わった段階でトナーカートリッジの寿命となる。
【００３５】
なお、本発明は前記実施形態に限定するものではなく、その要旨の範囲内で種々に変形することができる。例えば、トナー充填口と兼用される吸引口若しくは吹き込み口はカートリッジケースの長手方向の片側に設けられていれば充分であり、例えば、片端壁１４のコーナ部近傍に孔を設け、この孔から吸引や吹き込みを行なうようにしても構わない。また、空気流入孔若しくは空気流出孔に関しても、カートリッジケースの長手方向の他側に設けられていれば充分である。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、静電式印刷機、複写機及びファクシミリの如き静電式画像形成機に利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】は、本発明に従って構成されたトナーカートリッジの第１の実施形態を示す斜視図である。
【図２】は、図１のトナーカートリッジの横断面図である。
【図３】は、図１のトナーカートリッジを下方から見た状態を示す斜視図である。
【図４】は、図１のトナーカートリッジを、蓋部材を省略して示す平面図である。
【図５】は、図１のトナーカートリッジの第２のトナー搬送手段に使用されている搬送片を示す平面図である。
【図６】は、図１のトナーカートリッジのカートリッジシャッタを示す分解図である。
【図７】は、図１のトナーカートリッジの再使用時におけるカートリッジケースの吹き込み清掃作業を説明する断面図である。
【図８】は、図１のトナーカートリッジの再使用時におけるカートリッジケースの吸引清掃作業を説明する断面図である。
【図９】は、図１のトナーカートリッジの再使用時におけるカートリッジケース清掃後の蓋部材の交換作業を説明する斜視図である。
【図１０】は、本発明に従って構成されたトナーカートリッジの第２の実施形態を示す斜視図である。
【図１１】は、図１０のトナーカートリッジの横断面図である。
【図１２】は、図１０のトナーカートリッジの再使用時におけるカートリッジケース清掃後の蓋部材の交換作業を説明する斜視図である。
【符号の説明】
【００３８】
２    カートリッジケース
４    ケース本体
６    蓋体
７    開口（空気流入孔若しくは空気流出孔）
９    蓋部材
１１  保持部
１３  繰り返し使用回数の表記（刻印）
１９  ランナー部
２１  ゲート部
２６  円筒状突起（トナー充填口と兼用される吸引口若しくは吹き込み口）
【図１】
2006145931.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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