(57)【要約】【課題】  テープ処理動作中において、打刻動作中であるのか送り動作中であるのかをユーザが視覚的に確認し得るテープ処理装置の制御方法等を提供することを課題とする。【解決手段】  テープ走行路７０に沿ってテープ挿入口３１から打刻ユニット８０を経由してテープ排出口３２に送られる処理テープＴに対し、テープ挿入口３１から打刻ユニット８０に送る挿入送り動作、打刻ユニット８０における打刻動作、および打刻ユニット８０からテープ排出口３２に送る排出送り動作の順で一連のテープ処理動作を行うと共に、テープ処理動作中であることを点字ランプ６に表示する装置１の制御方法であって、打刻動作中の表示である打刻表示に対し、挿入送り動作中の表示である前送り表示、および排出送り動作中の表示である後送り表示を、異なる表示形態で点字ランプ６に表示するものである。【選択図】  図２
2006231722.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
テープ走行路に沿ってテープ挿入口から打刻部を経由してテープ排出口に送られる処理テープに対し、前記テープ挿入口から前記打刻部に送る挿入送り動作、前記打刻部における打刻動作、および前記打刻部から前記テープ排出口に送る排出送り動作の順で一連のテープ処理動作を行うと共に、
前記テープ処理動作中であることを表示器に表示するテープ処理装置の制御方法であって、
前記打刻動作中の表示である打刻表示に対し、前記挿入送り動作中の表示である前送り表示、および前記排出送り動作中の表示である後送り表示を、異なる表示形態で前記表示器に表示することを特徴とするテープ処理装置の制御方法。
【請求項２】
前記表示器は表示ランプであり、
前記表示ランプの点灯または点滅により、前記打刻表示、前記前送り表示および前記後送り表示を表示することを特徴とする請求項１に記載のテープ処理装置の制御方法。
【請求項３】
前記表示ランプの点滅により、前記打刻表示、前記前送り表示および前記後送り表示を表示し、
前記打刻表示の点滅周期に対し、前記前送り表示および前記後送り表示の点滅周期を長くすることを特徴とする請求項２に記載のテープ処理装置の制御方法。
【請求項４】
前記表示ランプは、異常動作中であることも表示し、
前記異常動作中の表示である異常表示に対し、前記打刻表示、前記前送り表示および前記後送り表示を、異なる表示形態で表示することを特徴とする請求項２または３に記載のテープ処理装置の制御方法。
【請求項５】
前記打刻表示、前記前送り表示および前記後送り表示は、前記点滅の１周期における点灯時間と消灯時間との割合が同一であり、
前記異常表示は、前記点滅の１周期における点灯時間と消灯時間との割合が異なることを特徴とする請求項４に記載のテープ処理装置の制御方法。
【請求項６】
テープ走行路に沿ってテープ挿入口から打刻部を経由してテープ排出口に送られる処理テープに対し、前記テープ挿入口から前記打刻部に送る挿入送り動作、前記打刻部における打刻動作、および前記打刻部から前記テープ排出口に送る排出送り動作の順で一連のテープ処理動作を行う打刻処理手段と、
前記テープ処理動作中であることを表示する表示器と、
前記表示器の制御を行う表示制御手段と、を備えたテープ処理装置であって、
前記表示制御手段は、前記打刻動作中の表示である打刻表示に対し、前記挿入送り動作中の表示である前送り表示、および前記排出送り動作中の表示である後送り表示を、異なる表示形態で前記表示器に表示することを特徴とするテープ処理装置。
【請求項７】
前記表示器は表示ランプであり、
前記表示制御手段は、前記表示ランプの点灯または点滅により、前記打刻表示、前記前送り表示および前記後送り表示を表示することを特徴とする請求項６に記載のテープ処理装置。
【請求項８】
前記表示制御手段は、前記表示ランプの点滅により、前記打刻表示、前記前送り表示および前記後送り表示を表示し、
前記打刻表示の点滅周期に対し、前記前送り表示および前記後送り表示の点滅周期を長くすることを特徴とする請求項７に記載のテープ処理装置。
【請求項９】
前記表示制御手段は、前記表示ランプの点滅により、異常動作中であることも表示し、
前記異常動作中の表示である異常表示に対し、前記打刻表示、前記前送り表示および前記後送り表示を、異なる表示形態で表示することを特徴とする請求項７または８に記載のテープ処理装置。
【請求項１０】
前記打刻表示、前記前送り表示および前記後送り表示は、前記点滅の１周期における点灯時間と消灯時間との割合が同一であり、
前記異常表示は、前記点滅の１周期における点灯時間と消灯時間との割合が異なることを特徴とする請求項９に記載のテープ処理装置。
【請求項１１】
前記打刻処理手段は、
前記処理テープを、前記テープ走行路に沿って前記テープ挿入口から前記テープ排出口に送るテープ送り手段と、
前記打刻部に配設され、前記処理テープに点字を打刻する点字打刻手段と、を有していることを特徴とする請求項６ないし１０のいずれか１項に記載のテープ処理装置。
【請求項１２】
前記処理テープに墨字を印刷する印刷処理手段、をさらに備えたことを特徴とする請求項６ないし１１のいずれか１項に記載のテープ処理装置。
【請求項１３】
コンピュータを、請求項６ないし１１のいずれか１項に記載のテープ処理装置における各手段として機能させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、テープ走行路に沿って処理テープを送る送り動作と、処理テープに対し打刻を行う打刻動作とを含むテープ処理動作を行うと共に、当該テープ処理動作中であることを表示器に表示するテープ処理装置の制御方法、テープ処理装置およびプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、視覚障害者が指先の触覚により読解可能な点字を、テープ状の打刻媒体に打刻する点字打刻装置が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−１８２１５８号公報
【０００３】
この種の点字打刻装置では、通常、テープ送り動作および打刻動作を含むテープ処理動作の実行中には、テープ処理動作中であることを、表示画面または表示ランプ（ＬＥＤ、インジケータ等）によって表示する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、例えば表示画面に「テープ処理中」と表示されていたり、表示ランプが点灯しているだけでは、テープ送り動作中であるのか打刻動作中であるのかをユーザが判断することはできない。特に、聴覚に障害をもつユーザが使用する場合は、打刻時に発生する打刻音が聞こえないため、この打刻音による判断も不可能である。このため、既に打刻が始まっているにも関わらず、手動でテープを引き出してしまい、打刻ヘッドを傷めてしまうといった問題があった。また、処理済みの処理テープに打刻が為されていない場合、打刻制御自体が行われなかったのか、打刻ヘッドを駆動する打刻機構に問題があるのかの判断がつかないといった問題もあった。さらに、このような打刻異常が発生した場合、ユーザがサポートセンターに問い合わせをしても、サポートセンター側は異常原因が掴めないため、サポートも困難であった。
【０００５】
本発明は、テープ処理動作中において、打刻動作中であるのか送り動作中であるのかをユーザが視覚的に確認し得るテープ処理装置の制御方法、テープ処理装置およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明のテープ処理装置の制御方法は、テープ走行路に沿ってテープ挿入口から打刻部を経由してテープ排出口に送られる処理テープに対し、テープ挿入口から打刻部に送る挿入送り動作、打刻部における打刻動作、および打刻部からテープ排出口に送る排出送り動作の順で一連のテープ処理動作を行うと共に、テープ処理動作中であることを表示器に表示するテープ処理装置の制御方法であって、打刻動作中の表示である打刻表示に対し、挿入送り動作中の表示である前送り表示、および排出送り動作中の表示である後送り表示を、異なる表示形態で表示器に表示することを特徴とする。
【０００７】
また、本発明のテープ処理装置は、テープ走行路に沿ってテープ挿入口から打刻部を経由してテープ排出口に送られる処理テープに対し、テープ挿入口から打刻部に送る挿入送り動作、打刻部における打刻動作、および打刻部からテープ排出口に送る排出送り動作の順で一連のテープ処理動作を行う打刻処理手段と、テープ処理動作中であることを表示する表示器と、表示器の制御を行う表示制御手段と、を備えたテープ処理装置であって、表示制御手段は、打刻動作中の表示である打刻表示に対し、挿入送り動作中の表示である前送り表示、および排出送り動作中の表示である後送り表示を、異なる表示形態で表示器に表示することを特徴とする。
【０００８】
これらの構成によれば、打刻動作中の表示である打刻表示に対し、送り動作中の表示である前送り表示および後送り表示を、異なる表示形態で表示器に表示するため、ユーザは当該表示器の表示によって、現在打刻動作中であるのか送り動作中であるのかを確認することができる。したがって、打刻動作中に誤ってテープを引き出してしまうといったことがない。また、ユーザは、表示器により、挿入送り動作が始まったことも確認することができるため、テープ挿入口に手差し挿入された処理テープの送りを自動的に開始する構成の場合、処理テープから指を離すタイミングを掴むことができる。さらに、処理済みの処理テープに打刻が為されていない場合、打刻表示が為されていたか否かに応じて、打刻異常の原因を判断することができる。すなわち、打刻表示が為されていた場合は、打刻機構に問題があり、打刻表示が為されていない場合は、打刻制御自体が実行されていないことを意味するため、その制御機構に問題があると判断することができる。なお、「表示器」とは、ディスプレイ、タッチパネルおよび表示ランプなど、ユーザが視覚的に認識可能な状態で情報を報知する機器を指すものである。また、「異なる表示形態」とは、表示内容（テキスト情報の表示、画像表示を含む）、表示色および表示時間など、ユーザが視覚的に違いを認識できるように表示することを指すものである。
【０００９】
上記のテープ処理装置の制御方法において、表示器は表示ランプであり、
表示ランプの点灯または点滅により、打刻表示、前送り表示および後送り表示を表示することが好ましい。
【００１０】
また、上記のテープ処理装置において、表示器は表示ランプであり、表示制御手段は、表示ランプの点灯または点滅により、打刻表示、前送り表示および後送り表示を表示することが好ましい。
【００１１】
これらの構成によれば、表示ランプの点灯または点滅により、各動作が動作中であることを表示するため、制御が容易であると共に表示器に要するコストを抑えることができる。なお、「表示ランプ」とは、ＬＥＤ（Light Emitting Diode：発光ダイオード）やインジケータなど、点灯／消灯により情報表示を行う機器を指すものである。
【００１２】
上記のテープ処理装置の制御方法において、表示ランプの点滅により、打刻表示、前送り表示および後送り表示を表示し、打刻表示の点滅周期に対し、前送り表示および後送り表示の点滅周期を長くすることが好ましい。
【００１３】
また、上記のテープ処理装置において、表示制御手段は、表示ランプの点滅により、打刻表示、前送り表示および後送り表示を表示し、打刻表示の点滅周期に対し、前送り表示および後送り表示の点滅周期を長くすることが好ましい。
【００１４】
これらの構成によれば、点滅周期の違いによって打刻動作中であるのか、送り動作中であるのかを分かり易く表示するため、ユーザは、いずれの動作中であるのかを容易に判断することができる。
【００１５】
上記のテープ処理装置の制御方法において、表示ランプは、異常動作中であることも表示し、異常動作中の表示である異常表示に対し、打刻表示、前送り表示および後送り表示を、異なる表示形態で表示することが好ましい。
【００１６】
また、上記のテープ処理装置において、表示制御手段は、表示ランプの点滅により、異常動作中であることも表示し、異常動作中の表示である異常表示に対し、打刻表示、前送り表示および後送り表示を、異なる表示形態で表示することが好ましい。
【００１７】
これらの構成によれば、ユーザは、表示ランプの点滅の仕方（表示形態）により、異常動作中であるのか正常なテープ処理動作中であるのかを判断することができる。したがって、処理済みの処理テープに打刻が為されていなかった場合など、より具体的にその原因を判断することができる。
【００１８】
上記のテープ処理装置の制御方法、並びにテープ処理装置において、打刻表示、前送り表示および後送り表示は、点滅の１周期における点灯時間と消灯時間との割合が同一であり、異常表示は、点滅の１周期における点灯時間と消灯時間との割合が異なることが好ましい。
【００１９】
この構成によれば、異常表示は、点滅の１周期における点灯時間と消灯時間との割合が異なるため、ユーザにとって違和感のある表示となる。したがって、異常動作中であることをより分かり易くユーザに示すことができる。
【００２０】
上記のテープ処理装置において、打刻処理手段は、処理テープを、テープ走行路に沿ってテープ挿入口からテープ排出口に送るテープ送り手段と、打刻部に配設され、処理テープに点字を打刻する点字打刻手段と、を有していることが好ましい。
【００２１】
この構成によれば、視覚障害者が認識可能な点字を打刻した点字ラベルを作成することができる。
【００２２】
上記のテープ処理装置において、処理テープに墨字を印刷する印刷処理手段、をさらに備えていることが好ましい。
【００２３】
この構成によれば、点字と墨字とを同一処理テープ上に配置し、視覚障害者と晴眼者の両者が認識可能な点字ラベルを作成することができる。なお、「墨字」とは、「点字」に対し、視覚障害を有しない晴眼者が視認可能な通常の印字文字を指すものである。
【００２４】
本発明のプログラムは、コンピュータを、上記のいずれか１項に記載のテープ処理装置における各手段として機能させるためのものであることを特徴とする。
【００２５】
このプログラムをコンピュータで処理することにより、テープ処理動作中において、打刻動作中であるのか送り動作中であるのかをユーザが視覚的に確認し得るテープ処理装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
以下、添付の図面を参照して、本発明の一実施形態に係るテープ処理装置の制御方法、テープ処理装置およびプログラムについて説明する。本発明は、打刻動作中の表示である打刻表示と、送り動作中の表示である送り表示とを、異なる表示形態で表示することにより、ユーザが打刻動作中であるのか送り動作中であるのかを確認し得るようにしたものである。そこで、本発明のテープ処理装置を、視覚障害者が認識可能な点字と、視覚障害を有しない晴眼者が視認可能な墨字とを同一処理テープに配置した点字ラベルを作成するためのラベル作成装置に適用した場合を例に挙げて説明する。
【００２７】
図１は、ラベル作成装置１の閉蓋状態の外観斜視図であり、図２は、ラベル作成装置１の開蓋状態の外観斜視図である。また、図２は、点字打刻を行う点字打刻部１５０を分かり易く示すため、装置ケース２の一部を切り欠いて示している。両図に示すように、ラベル作成装置１は、装置ケース２により外郭が形成され、当該装置ケース２は、その前半部上面にキーボード３が配置されていると共に、後半部上面には開閉蓋２１が取り付けられている。開閉蓋２１の内側には、テープカートリッジＣから繰り出される処理テープＴに対して墨字印刷（文字や記号等のキャラクタの印刷）を行う墨字印刷部１２０を有し、開閉蓋２１の右側（装置ケース２の後半右部）には、処理テープＴが前半部から手差し挿入されることにより点字打刻を行う点字打刻部１５０を有している。
【００２８】
開閉蓋２１の表側には、長方形の形状を有するディスプレイ４が形成されると共に、開閉蓋２１の内側左部には、テープカートリッジＣを装着するためのカートリッジ装着部１０（墨字印刷部１２０）が窪入形成されており、テープカートリッジＣは、蓋体開放ボタン１４の押下により開閉蓋２１が開放された状態でカートリッジ装着部１０に着脱自在に装着される。また、開閉蓋２１にはこれを閉止した状態でテープカートリッジＣの装着／非装着を視認するための覗き窓２１ａが形成されている。
【００２９】
ディスプレイ４は、横方向（Ｘ方向）約１２cm×縦方向（Ｙ方向）５cmの長方形の形状の内側に、１９２ドット×８０ドットの表示画像データを表示可能であり、ユーザがキーボード３から文字情報を入力して、墨字印刷を行うための墨字データや、点字打刻を行うための点字データを作成・編集したりする際に用いられる。また、各種エラーやメッセージ（動作内容や指示内容）を表示し、ユーザに報知する。
【００３０】
一方、装置ケース２上面には、各種入力キーを備えたキーボード３と、電源ＯＮ状態であることを示す電源ランプ５と、点字打刻処理中（テープ処理動作中）であることを示す点字ランプ６（表示器、表示ランプ）とが配置されている。点字ランプ６は、単色のＬＥＤ（発光ダイオード）であり、その点滅によって点字打刻部１５０における処理が実行されていることや、点字打刻部１５０に異常が発生したことを示す。また、点滅の周期や、その点滅の１周期における点灯時間（ＯＮ時間）／消灯時間（ＯＦＦ時間）の割合を変化させることにより、実行されている処理の内容や異常をユーザが判断できるように報知する（図９参照）。
【００３１】
キーボード３には、文字キー群３ａ、および各種動作モード等を指定するための機能キー群３ｂが配列されている。文字キー群３ａは、墨字印刷を行うための墨字データおよび点字打刻を行うための点字データを入力するためのものであり、ＪＩＳ配列に基づいたフルキー構成となっている。なお、墨字データと点字データを別々に入力するのではなく、同一のデータに基づいて墨字印刷および点字打刻を実行させることも可能である。
【００３２】
また、機能キー群３ｂには、処理モードを選択するためのモード選択キー、墨字印刷処理および／または点字打刻処理を開始させるための実行キー、点字打刻部１５０における処理テープＴの送り開始を指示するための送り開始キー、手動により点字打刻を開始させるための打刻開始キーの他、墨字印刷を行う墨字印刷領域Ｅ１と点字打刻を行う点字打刻領域Ｅ２（いずれも図７参照）との配置を指定するための配置指定キーが含まれる。
【００３３】
モード選択キーでは、第１処理モード：墨字点字併記、第２処理モード：墨字のみ、第３処理モード：点字のみのいずれかを選択可能となっており、第１処理モードが選択された場合は、墨字印刷処理の後、点字打刻処理を実行する。これは、先に点字打刻を行うと、打刻によって形成された打刻凸部２０２（図３（ｂ）参照）によって印刷した墨字Ｐの一部が掠れてしまうなどの不具合を無くすためである。また、第２処理モードが選択された場合は、一般的なテープ印刷装置として墨字印刷処理を実行し、第３処理モードが選択された場合は、点字打刻装置として点字打刻処理を実行する。
【００３４】
一方、配置指定キーは、墨字印刷領域Ｅ１と点字打刻領域Ｅ２のテープ幅方向における位置（墨字印刷領域Ｅ１と点字打刻領域Ｅ２とを上下に配置する、両領域を重ねる等）、並びに各領域Ｅ１，Ｅ２のテープ長方向における位置（左寄せ、中央寄せ、右寄せ等）を指定可能となっている。なお、機能キー群３ｂには、これら以外にも一般のワードプロセッサ等と同様に、処理の取り消し等のための取り消しキー、カーソル移動用のカーソルキー、各種選択画面における選択肢の決定やテキスト入力時の改行のためのエンターキーなどが含まれる。
【００３５】
装置構成の説明に戻る。装置ケース２の右側部中央には、電源供給のための電源供給口１１が形成されており、前半右側部には、パーソナルコンピュータ等の外部装置（図示省略）と接続するための接続口１２（インターフェース）が形成されている。そして、当該接続口１２に外部装置を接続することで、外部装置によって生成された文字情報に基づいて墨字印刷や点字打刻を行い得るようになっている。また、装置ケース２の左側部には、カートリッジ装着部１０と外部とを連通する印刷テープ排出口２２が形成され、この印刷テープ排出口２２には、墨字印刷部１２０から送り出した処理テープＴをはさみ形式でフルカットするためのテープカッタ１９が臨んでいる。そして、テープカッタ１９によって処理テープＴが切断されることにより、印刷テープ排出口２２から墨字印刷後の処理テープＴが排出される。
【００３６】
ここで、墨字印刷部１２０（カートリッジ装着部１０）および点字打刻部１５０廻りの構成について説明する。カートリッジ装着部１０には、ヘッドカバー２０ａ内にサーマルヘッドから成る印刷ヘッド７が内蔵されたヘッドユニット２０と、印刷ヘッド７に対峙するプラテン駆動軸（図示省略）と、後述のインクリボンＲを巻き取る巻き取り駆動軸（図示省略）と、後述のテープリール２７の位置決め突起２４と、を備えている。また、カートリッジ装着部１０の下側には、プラテン駆動軸および巻き取り駆動軸を回転させる印刷送りモータ１２１（図６参照）が内蔵されている。
【００３７】
テープカートリッジＣは、カートリッジケース５１内部の上部中央部に、一定の幅の処理テープＴを巻回したテープリール２７と、右下部にインクリボンＲを巻回したリボンリール２９とを収容して構成されており、処理テープＴとインクリボンＲは同じ幅で構成されている。また、テープリール２７の左下部には上記ヘッドユニット２０を覆うヘッドカバー２０ａに差し込むための貫通孔５５が形成されており、処理テープＴとインクリボンＲとが重なる部分に対応して、上記プラテン駆動軸に嵌合されて回転駆動するプラテンローラ５３が配置されている。一方、上記リボンリール２９に近接してリボン巻き取りリール５４が配置され、リボンリール２９から繰り出されたインクリボンＲは、ヘッドカバー２０ａを周回するように配置されたリボン巻き取りリール５４に巻き取られるようになっている。
【００３８】
テープカートリッジＣがカートリッジ装着部１０に装着されると、ヘッドカバー２０ａに貫通孔５５が、位置決め突起２４にテープリール２７の中心孔２７ａが、巻き取り駆動軸にリボン巻き取りリール５４の中心孔がそれぞれ差し込まれ、処理テープＴおよびインクリボンＲを挟み込んで印刷ヘッド７がプラテン駆動軸（プラテンローラ）に当接して墨字印刷が可能になる。そして、墨字印刷後の処理テープＴは、印刷テープ排出口２２に送られる。
【００３９】
処理テープＴは、特に図示しないが、裏面に粘着剤層が設けられた樹脂（例えばポリエチレンテレフタレート製）の記録シートと、この粘着剤層により記録シートに貼付された樹脂（例えばポリエチレン／ポリプロピレン共重合体）製の剥離シートとから構成されており、記録シートの印刷面は、熱転写によるインクの乗りを良好にするために加工されている。また、処理テープＴは、テープ種別（テープ幅、テープ色、墨字インク色、テープ材質など）が異なる複数種のものが用意されており、この種別を指標する複数の孔（図示省略）がカートリッジケース５１の裏面に設けられている。また、複数の孔に対応してカートリッジ装着部１０には、これらを検出するテープ識別センサ（マイクロスイッチ）１７１（図６参照）が複数設けられており、このテープ識別センサ１７１の状態を検出することで、テープ種別を判別できるようになっている。
【００４０】
一方、装置ケース２の後半右部には、その内部に点字打刻を行う打刻アッセンブリ（点字打刻部１５０）が組み込まれ、その上面にはこれを覆うように打刻部カバー３０が取り付けられている。また、この打刻部カバー３０の手前側にはユーザにより処理テープＴが手差し挿入される打刻テープ挿入口３１が、また奥側には点字打刻後の処理テープＴが排出される打刻テープ排出口３２が、テープ走行路７０に沿って下り傾斜となるようにそれぞれ窪入形成されている。さらに、打刻テープ挿入口３１付近には、テープ幅方向に幅調整可能な手差しガイド３１ａが設けられている。
【００４１】
点字打刻部１５０は、３個の打刻ピン（打刻ヘッド）４１（図４（ｂ）参照）により点字打刻を行う打刻ユニット８０と、打刻テープ挿入口３１に挿入された処理テープＴを打刻テープ排出口３２に向けて送るテープ送りユニット６０と、処理テープＴが搬送されるテープ走行路７０とを有し、テープ走行路７０を構成するフレームにこれらのユニットが組み込まれて打刻アッセンブリが構成され、装置ケース２に一体として装着されるようになっている。また、テープ走行路７０に沿ってテープ送りユニット６０の駆動により送られていく処理テープＴに対し、打刻ユニット８０により３個の打刻ピン４１を選択的に駆動することで点字Ｂが形成される。
【００４２】
テープ送りユニット６０は、送りローラ６１と、当該送りローラ６１を装置フレーム６５に支持する支持部材６２と、送りローラ６１を回転させるための正逆回転可能な打刻送りモータ１５１とから成る。送りローラ６１は、駆動ローラ（図示省略）および従動ローラ６１ａから成るグリップローラであり、従動ローラ６１ａには、形成された点字Ｂを押し潰すことがないよう、縦３個の打刻ポイント２０１（図３（ａ）参照）に相当する位置の干渉を逃げるように、環状溝６３（図５参照）が形成されている。
【００４３】
ここで、図３を参照し、処理テープＴ（Ｔ３：テープ幅１２ｍｍ）上に形成される点字Ｂ（６点点字Ｂ）について説明する。同図（ａ）は、文字情報「し」を表す点字（点字データ）Ｂを示す図である。同図に示すように、６点点字Ｂは、縦３個×横２個の６個の点（打刻ポイント）で１マス２００が構成され、当該１マス２００で、１文字または濁点等の属性が表現される。なお、点字Ｂには、このような仮名文字や数字等を表す６点点字Ｂの他、漢字を表す８点点字（１マスが縦４個×横２個の点で構成される点字）も使用されているが、８点点字を形成するラベル作成装置においても本発明は当然適用可能である。
【００４４】
６点点字Ｂは、１マス２００が縦３個×横２個の配置パターンで６個の打刻ポイント２０１ａ〜２０１ｆに分割されており、同図では、６個の打刻ポイント２０１ａ〜２０１ｆのうち４個の打刻ポイント２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｅ，２０１ｆが選択的に打刻されて、処理テープＴ上に４個の打刻凸部２０２ａ，２０２ｂ，２０２ｅ，２０２ｆが形成されている様子を示している。また、６個の打刻凸部２０２は、縦方向のピッチが略２．４ｍｍ、横方向のピッチが略２．４ｍｍ、隣接マスの点までの（マス間）ピッチは略３．２ｍｍとなっている。
【００４５】
同図（ｂ）は、打刻凸部２０２の断面形状である。同図に示すように、打刻凸部２０２の形状は、角の丸まった円筒形である。なお、打刻凸部２０２の形状は、角の丸まった円筒形のものが良い（触感が良く好ましい）とされているが、他の形状、例えば半球形、円錐形、四角錐形等であってもよい。
【００４６】
また、実施形態のラベル作成装置１は、打刻ユニット８０として相互に交換可能な２種類のユニットが用意されており、一方は小形の小打刻凸部２０３を形成し、他方は大形の大打刻凸部２０４を形成する。小打刻凸部２０３は、円筒の直径が略１．４ｍｍ、高さが略０．４ｍｍであり、大打刻凸部２０４は、円筒の直径が略１．８ｍｍ、高さが略０．５ｍｍである。大小２種類の打刻凸部２０３，２０４は、その用途によって使い分けられるものであり、例えば、小打刻凸部２０３が点字Ｂの読み取りに慣れた者（先天盲者）向けであって、大打刻凸部２０４が初心者（中途失明者）向けである。
【００４７】
次に、図４を参照し、打刻ユニット８０の詳細な構成について説明する。同図（ａ）は打刻ユニット８０を図１における上側から見た平面図であり、同図（ｂ）は打刻ユニット８０の断面図である。同図（ａ）は、墨字印刷領域Ｅ１と点字打刻領域Ｅ２とが上下に配置されるように設定され、墨字印刷後の処理テープＴ（テープ幅１２ｍｍ）が、打刻テープ挿入口３１から手差し挿入によりテープ走行路７０に送り込まれ、打刻テープ排出口３２に向かって処理テープＴが送られていく状態を示したものである。
【００４８】
両図に示すとおり、打刻ユニット８０は、３個の打刻ピン４１を備えた打刻部材８１と、これら打刻ピン４１の突き上げ（打刻）を受ける打刻受け部材８２とを備えており、打刻受け部材８２の背面には、耐衝撃用のばね（図示省略）が組み込まれている。
【００４９】
打刻部材８１は、テープ幅方向（図示左右方向）に沿って、２．４ｍｍの間隔で配列された３個の打刻ピン４１を備えており、６個の打刻ポイント２０１のうち縦３個の打刻ポイント２０１に対応していると共に、ソレノイド４７を駆動源とした直線運動をガイドする打刻ピンガイド４５によって、処理テープＴに対し垂直に保持されている。打刻ピン４１の頭部４１ａは、打刻した打刻凸部２０２の形状が角の丸まった円筒形となるように、角の丸まった円筒形に形成されている。なお、打刻凸部２０２の形状を他の形状、例えば半球形、円錐形、四角錐形等にする場合には、打刻ピン４１の頭部４１ａの形状も、それに相補的な形状に形成される。
【００５０】
また、各打刻ピン４１の尾部には、アーム部材４６の一端が半固定的に接続している。このアーム部材４６には、その他端に後述するソレノイド４７のプランジャー４８の先端部が回動可能に接続していると共に、その中間部を回動自在に支持する支持部材４９が設けられている。そして、このソレノイド４７のプランジャー４８は、処理テープＴに対して垂直方向に直線運動をするように、プランジャー４８と上記の打刻ピン４１とは平行に配設されている。したがって、ソレノイド４７によりプランジャー４８が直線運動を行うと、アーム部材４６が支持部材４９を支点として回動し、打刻ピン４１が処理テープＴに対し裏面側から垂直方向に直線運動を行う。
【００５１】
なお、３個の打刻ピン４１にそれぞれ接続された３個のアーム部材４６は、上下両端に位置するアーム部材４６がそれぞれテープ幅方向に離反するように（テープ上下方向に）延在し、中間に位置するアーム部材４６が処理テープＴの送り方向に沿って延在している。そして、３個のアーム部材４６にそれぞれ接続された３個のソレノイド４７は、三角形を為すようにそれぞれ配設されている。
【００５２】
一方、打刻受け部材８２は、３個の打刻ピン４１と対向する面４２ａに、３個の打刻ピン４１に対応する３個の打刻受け凹部４３が形成されており、これら打刻受け凹部４３は、打刻ピン４１の頭部形状に合わせ、角の丸まった凹型の円筒形となっている。なお、３個の打刻ピン４１と対向する面４２ａは、打刻受け凹部４３を形成する代わりに、合成ゴム等の弾性材で構成した平坦な面としてもよい。
【００５３】
そして、打刻ユニット８０は、この打刻ピン４１と打刻受け部材８２とにより、処理テープＴに打刻凸部２０２を形成する。すなわち、入力された点字データに基づいて生成された点字打刻データ（各打刻ポイント２０１ａ〜２０１ｆの打刻／非打刻を示すデータ）に対応してソレノイド４７が励磁し、プランジャー４８が吸引されると、打刻ピン４１が打刻ピンガイド４５に案内されて処理テープＴに対して垂直方向に進み、処理テープＴを挟んで対応する打刻受け凹部４３に突き当たり、処理テープＴに打刻凸部２０２を形成する。なお、打刻ピン４１が打刻受け凹部４３に突き当たると打刻音が発生するが、この打刻音と、点字ランプ６の所定の点滅動作（図９（ｂ）参照）により、ユーザは打刻動作が行われていることを認識することができるようになっている。
【００５４】
次に、図５を参照し、点字打刻部１５０における処理テープＴの送り動作について説明する。上記のとおり、点字打刻部１５０は、打刻ピン４１により処理テープＴに打刻凸部２０２を形成する打刻ユニット８０、処理テープＴが搬送されるテープ走行路７０、並びにテープ走行路７０に沿って処理テープＴを搬送するテープ送りユニット（送り手段）６０を備える他、テープ走行路７０における処理テープＴの搬送をガイドするガイド部材７１，７２と、処理テープＴの先端を検出する透過型の先端検出センサ９１と、をさらに備えている。
【００５５】
打刻テープ挿入口３１には、テープ幅の大きいものから処理テープＴ１（テープ幅２４ｍｍ）、処理テープＴ２（テープ幅１８ｍｍ）、処理テープＴ３（テープ幅１２ｍｍ）が挿入可能となっており、最大テープ幅の処理テープＴ１については上下ガイド７１，７２によってガイドされ、それ以外のテープ幅の処理テープＴ２，Ｔ３については、下ガイド部材７１のみによってガイドされる。例えば、最小テープ幅の処理テープＴ３を用いる場合、ユーザは、処理テープＴ３を下ガイド部材７１に沿ってその先端がテープ送りユニット６０（送りローラ６１）に到達するまで（挿入可能な位置まで）手差し挿入する。そして、キーボード３上のテープ送り開始キーを押下することでテープ送りユニット６０による処理テープＴ３の送りを開始させる。そして、先端検出センサ９１によるテープ先端の検出をトリガとして、点字打刻処理（テープ処理動作）を開始する。このとき、テープ先端から打刻開始位置までの前非打刻領域長さ（図７（ａ）参照）が、打刻ユニット８０（打刻ピン４１）と、先端検出センサ９１との間の長さＬ１よりも短く設定されている場合は（但し、送りローラ６１の位置関係上、前非打刻領域長さが打刻ユニット８０と送りローラ６１との間の長さＬ２よりも長く設定されていることが前提となる）、送りローラ６１を逆回転させることで処理テープＴを送り戻し、適当な位置まで送ったところで打刻および正方向へのテープ送りを開始する。なお、打刻ユニット８０による点字打刻処理は、先端検出センサ９１によるテープ先端の検出をトリガとして開始するのではなく、ユーザがキーボード３上の打刻開始キーを押下することにより手動開始させることも可能である。
【００５６】
ここで、点字打刻処理の一連の動作について、点字「し」（図２（ａ）参照）を打刻する場合を例に挙げて説明する。打刻テープ挿入口３１から挿入された処理テープＴは、テープ走行路７０に沿って、１列目の打刻ポイント２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃが３個の打刻ピン４１に臨む位置（打刻位置）まで送られる。この位置まで処理テープＴが送られると、テープ送りを一時的に停止し、点字打刻を行う。点字「し」の１列目は、打刻ポイント２０１ａ，２０１ｂが打刻点となるため、まず３個の打刻ピン４１のうち上側の打刻ピン４１が駆動することによって打刻凸部２０２ａを形成する。次に、中間の打刻ピン４１が駆動することによって打刻凸部２０２ｂを形成する。このようにして１列目の打刻ポイント２０１ａ，２０１ｂの打刻を終えると、再びテープ送りを行い、略２．４ｍｍ送った後、同様に３個の打刻ピン４１のうち中間と下側の２個の打刻ピン４１によって、打刻ポイント２０１ｅ、打刻ポイント２０１ｆの順に打刻し、表面に２個の打刻凸部２０２ｅ，２０２ｆを形成する。打刻が終了すると、打刻ピン４１の駆動を必要とする次の打刻点（実打刻点）が存在する打刻列が打刻ピン４１に臨む位置までテープ送りを行い、点字打刻を行う。また、それ以上の実打刻点が存在しない場合（最終打刻列の打刻が終了した場合）は、点字打刻領域の後側の領域である後非点字打刻領域（図７（ａ）参照）の長さに基づいてテープ送りを行い、打刻テープ排出口３２から打刻済み処理テープＴを排出する。
【００５７】
次に、図６を参照し、ラベル作成装置１の制御構成について説明する。ラベル作成装置１は、キーボード３、ディスプレイ４および点字ランプ６を有し、ユーザによる文字情報の入力や各種情報の表示などユーザインターフェースを司る操作部１１０と、テープカートリッジＣ、印刷ヘッド７および印刷送りモータ（ステッピングモータ）１２１を有し、処理テープＴおよびインクリボンＲを搬送しながら処理テープＴ上に墨字データに基づく墨字を印刷する墨字印刷部１２０と、テープカッタ１９、およびこれを駆動するカッタモータ１４１を有し、印刷済み処理テープＴを所定長さとなるように切断する切断部１４０と、ソレノイド４７、打刻ピン４１および打刻送りモータ（ステッピングモータ）１５１を有し、処理テープＴを送りながら処理テープＴ上に点字データに基づく点字を打刻する点字打刻部１５０と、処理テープＴ（テープカートリッジＣ）の種別を検出するテープ識別センサ１７１、点字打刻部１５０において処理テープＴの先端を検出する先端検出センサ９１、印刷送りモータ１２１の回転速度を検出する印刷部回転速度センサ１７２、打刻送りモータ１５１の回転速度を検出する打刻部回転速度センサ１７３を有し、各種検出を行う検出部１７０と、ディスプレイドライバ１８１、点字ランプドライバ１８２、ヘッドドライバ１８３、印刷送りモータドライバ１８４、カッタモータドライバ１８５、打刻ドライバ１８６および打刻送りモータドライバ１８７を有し、各部を駆動する駆動部１８０と、各部と接続され、ラベル作成装置１全体を制御する制御部２００と、によって構成されている。
【００５８】
制御部２００は、ＣＰＵ２１０、ＲＯＭ２２０、ＲＡＭ２３０および入出力制御装置（以下、「ＩＯＣ：Input Output Controller」と称する）２５０を備え、互いに内部バス２６０により接続されている。ＲＯＭ２２０は、墨字印刷処理や点字打刻処理等の各種処理をＣＰＵ２１０で制御するための制御プログラムを記憶する制御プログラムブロック２２１と、墨字印刷を行うための文字フォントデータや点字打刻を行うための点字フォントデータの他、点字ランプ６（点字ランプドライバ１８２）の表示制御のための制御データ等を記憶する制御データブロック２２２とを有している。
【００５９】
ＲＡＭ２３０は、フラグ等として使用される各種ワークエリアブロック２３１の他、入力された墨字データを展開した墨字印刷データを記憶する墨字印刷データブロック２３２と、入力された点字データを展開し、打刻列毎に各打刻ポイント（２０１ａ，２０１ｂ，２０１ｃまたは２０１ｄ，２０１ｅ，２０１ｆ）の打刻／非打刻を表現した点字打刻データを記憶する点字打刻データブロック２３３と、を有し、制御処理のための作業領域として使用される。また、ＲＡＭ２３０は電源が切断されても記憶したデータを保持しておくように常にバックアップされている。
【００６０】
ＩＯＣ２５０には、ＣＰＵ２１０の機能を補うと共に各種周辺回路とのインタフェース信号を取り扱うための論理回路が、ゲートアレイやカスタムＬＳＩ（パルスコントロールＬＳＩ）などにより構成されて組み込まれている。これにより、ＩＯＣ２５０は、キーボード３からの入力データや制御データをそのまま或いは加工して内部バス２６０に取り込むと共に、ＣＰＵ２１０と連動して、ＣＰＵ２１０から内部バス２６０に出力されたデータや制御信号を、そのまま或いは加工して駆動部１８０に出力する。
【００６１】
そして、ＣＰＵ２１０は、上記の構成により、ＲＯＭ２２０内の制御プログラムに従って、ＩＯＣ２５０を介してラベル作成装置１内の各部から各種信号・データを入力する。また、入力した各種信号・データに基づいてＲＡＭ２３０内の各種データを処理し、ＩＯＣ２５０を介してラベル作成装置１内の各部に各種信号・データを出力することにより、指定された処理モードに応じて、墨字印刷処理や点字打刻処理の制御を行うと共に、表示ランプ６の表示制御を行う。
【００６２】
例えば、ＣＰＵ２１０は、キーボード３より文字情報が入力されると、これに基づいて墨字データや点字データを生成し、さらにこれらを印刷・打刻可能な状態に展開して、墨字印刷データブロック２３２および点字打刻データブロック２３３に一時的に記憶する。また、打刻駆動源であるソレノイド４７の駆動を、ＣＰＵ２１０がパルスコントロールＬＳＩに点字打刻データに基づくパラメータを書き込み、パルスコントロールＬＳＩが打刻ドライバ１８６を動作させることにより制御する。さらに、印刷送りモータ１２１や打刻送りモータ１５１の駆動を、テープ識別センサ１７１の検出結果に応じて判別されるテープの材質等に応じて、その駆動力を調整し、モータドライバ１８４，１８７を動作させることにより制御する。
【００６３】
また、ＣＰＵ２１０は、墨字印刷処理キーボード３から第１処理モード（墨字点字併記）の実行指示を取得すると、印刷送りモータ１２１の駆動を開始し、墨字印刷データブロック２３２内の墨字印刷データおよび指定された配置に基づき、印刷部回転速度センサ１７２の検出結果に応じて所定長さのテープ送りを行った後（文字情報入力時に前余白長の長さを設定可能である場合はその前余白データも含む）、印刷ヘッド７を駆動することにより墨字印刷を行う。その後、墨字印刷データに基づく所定長さのテープ送りを行うことで（文字情報入力時に後余白長の長さを設定可能である場合はその後余白データも含む）、テープカッタ１９により処理テープＴを切断し、印刷テープ排出口２２から処理テープＴを排出する。
【００６４】
また、引き続き（リセット操作や電源ＯＦＦ操作が無い状態で）、ユーザによる手差し挿入により、短冊状に切断された処理テープＴが打刻テープ挿入口３１に挿入されると、テープ送りユニット６０を駆動し、点字打刻データブロック２３３内の点字データおよび配置データブロック２３４に記憶された配置データに基づき、打刻部回転速度センサ１７３の検出結果に応じて所定長さ（前非点字打刻領域の長さ，図７（ａ）参照）のテープ送りを行った後（文字情報入力時に前余白長の長さを設定可能である場合はその前余白データも含む）、打刻ユニット８０により点字打刻を行う。そして、打刻終了後、打刻送りモータ１５１の駆動により、点字打刻データに基づく所定長さ（後非点字打刻領域の長さ，図７（ａ）参照）のテープ送りを行うことで（文字情報入力時に後余白長の長さを設定可能である場合はその後余白データも含む）、打刻テープ排出口３２から処理テープＴを排出する。また、ＣＰＵ２１０は、第２処理モードが指定された場合、上記の墨字印刷処理のみを実行する。さらに、第３処理モードが指定された場合は、上記の墨字印刷処理において所定長さ（点字打刻データに基づくテープ長さ）の空テープ（空白テープ）を作成・排出し、ユーザにより当該空テープが打刻テープ挿入口３１に挿入されることによって、上記の点字打刻処理を実行する。なお、ＣＰＵ２１０は、当該点字打刻処理を実行するとき、テープ送り動作中や打刻動作中に、各動作の動作中であることをユーザに報知するべく、点字ランプドライバ１８２（図６参照）にＯＮ／ＯＦＦ信号を発生させて、表示ランプ６に異なる態様の点滅表示を行う。
【００６５】
そこで、図７ないし図９を参照し、ＣＰＵ２１０による点字打刻処理に伴う点字ランプ６の表示制御について説明する。図７は作成された点字ラベルの一例を示し、図８は点字打刻処理に伴う表示制御のフローチャートを示し、図９は点字ランプ６の点滅動作の一例を示している。
【００６６】
図７（ａ）は、第１処理モード（墨字点字併記）、墨字印刷領域Ｅ１と点字打刻領域Ｅ２とのテープ長方向における配置：「中央寄せ」、墨字印刷領域Ｅ１と点字打刻領域Ｅ２とのテープ幅方向における配置：「下点字」（上側：墨字印刷領域Ｅ１，下側：点字打刻領域Ｅ２）に設定されている場合に作成される点字ラベルの一例を示している。なお、説明を分かり易くするため、以下の説明では、テープ先端から最初の実打刻点が属する先頭打刻列（Ｌ１，同図（ｂ）参照）までの領域を前非点字打刻領域、並びに最後の実打刻点が属する最終打刻列（Ｌ１６，同図（ｂ）参照）からテープ後端までの領域を後非点字打刻領域、先頭打刻列から最終打刻列までを点字打刻領域Ｅ２と称する。すなわち、図１０（ａ）および（ｂ）に示すように、実打刻点が存在しない打刻列（空白打刻列）が先頭および／または後端に存在する場合（例えば、濁点から始まる点字や、点字データの最初にスペースが含まれている場合など）は、その打刻列を無視し、打刻点が存在する範囲を点字打刻領域Ｅ２とする。また、前非点字打刻領域におけるテープ送り動作を「挿入送り動作」、点字打刻領域Ｅ２における点字打刻動作を「打刻動作」、並びに後非点字打刻領域におけるテープ送り動作を「排出送り動作」と称し、「挿入送り動作」、「打刻動作」および「排出送り動作」の順で実行する一連の動作を「テープ処理動作」と称する。
【００６７】
すなわち、「挿入送り動作」とは、ユーザが送り開始キーを押下した時点（テープ送り開始）から打刻位置（図５参照）に先頭打刻列（Ｌ１）が臨む時点まで送られる間（打刻開始までの間）の動作を指し、「排出送り動作」とは、最終打刻列（Ｌ１６）が打刻位置に臨む時点（打刻終了時）からテープ後端が送りローラ６１を超えるまで送られる間（テープ送り終了までの間）の動作を指す。また、「打刻動作」とは、「テープ送りを伴う打刻（ソレノイド４７の駆動）の動作」を意味し、先頭打刻列（Ｌ１）が打刻位置に臨む時点から最終打刻列（Ｌ１６）が打刻位置に臨む時点まで送られる間の動作を指す。
【００６８】
ここで、図８のフローチャートを参照し、点字打刻処理に伴う表示制御について説明する。まず、処理テープの送り開始から（Ｓ４１）、打刻開始までの間（Ｓ４３）、すなわち挿入送り動作中は、「前送り表示」を行う（Ｓ４２）。「前送り表示」とは、図９（ａ）に示すように、周波数：１〔Hz〕（点滅周期：１〔s〕）、点灯時間（ＯＮ時間）：０．５〔s〕、消灯時間（ＯＦＦ時間）：０．５〔s〕の点滅動作を表示ランプ６が行うことである。
【００６９】
また、打刻開始から（Ｓ４３）、打刻終了までの間（Ｓ４５）、すなわち打刻動作中は、「打刻表示」を行う（Ｓ４４）。「打刻表示」とは、図９（ｂ）に示すように、周波数：４〔Hz〕（点滅周期：０．２５〔s〕）、点灯時間：０．１２５〔s〕、消灯時間：０．１２５〔s〕の点滅動作を表示ランプ６が行うことである。また、打刻終了から（Ｓ４５）、送り終了までの間（Ｓ４７）、すなわち排出送り動作中は、「後送り表示」を行う（Ｓ４６）。「後送り表示」は、図９（ａ）に示す「前送り表示」と同様の点滅動作である。
【００７０】
このように、ラベル作成装置１は、打刻動作中の「打刻表示」に対し、挿入送り動作中および排出送り動作中の「送り表示」を異なる表示形態で表示するため、ユーザは、現在どのような動作（処理）が行われているのかを知ることができる。
【００７１】
なお、上記の例では、「前送り表示」と「後送り表示」とを、同様の表示（「送り表示」）であるものとしたが、これらを異なる表示形態で表示しても良い。但し、この場合も、両表示が「打刻表示」とは差別化できる状態で表示されることが好ましい。
【００７２】
ところで、ラベル作成装置１は、表示ランプ６を用いて、上記の「前送り表示」、「打刻表示」および「後送り表示」を表示するだけでなく、点字打刻処理における異常動作時（ソレノイド４７の異常加熱や送りローラ６１の回転不良など）の表示も行い得るようになっている。この異常動作中は、図９（ｃ）に示すように、周波数：２〔Hz〕（点滅周期：０．５〔s〕）、点灯時間：０．１２５〔s〕、消灯時間（ＯＦＦ時間）：０．３７５〔s〕の「異常表示」を行う。このように、「異常表示」は、点滅の１周期における点灯時間と消灯時間の割合が異なるため、ユーザにとって違和感のある表示となっており、テープ処理動作における他の表示とは明らかに異なる表示形態である。
【００７３】
なお、表示ランプ６による「異常表示」は、点字打刻処理における異常動作時だけでなく、墨字印刷部１２０の墨字印刷処理における異常発生時にも表示を行うようにしても良い。また、点字打刻処理および墨字印刷処理に限らず、ラベル作成装置１における全ての異常発生時に「異常表示」を行うようにしても良い。
【００７４】
以上、説明したとおり、本発明によれば、打刻動作中の表示である「打刻表示」に対し、送り動作中の表示である「前送り表示」および「後送り表示」を、異なる点滅の仕方で表示ランプ６に表示するため、ユーザは当該表示によって、現在打刻動作中であるのか送り動作中であるのかを確認することができる。したがって、打刻動作中に誤って処理テープＴを引き出してしまい、打刻ユニット８０を傷めてしまうといったことがない。また、処理済みの処理テープＴに打刻が為されていない場合でも、「打刻表示」が為されていたか否かに応じて、打刻異常の原因を判断することができる。すなわち、打刻表示が為されていた場合は、打刻機構（打刻ユニット８０）に問題があり、打刻表示が為されていない場合は、打刻制御自体が実行されていないことを意味するため、その制御機構に問題があると判断することができる。また、打刻機構が正常な場合は、打刻ピン４１が打刻受け凹部４３に突き当たるときに打刻音が発生するが、その打刻音と、点字ランプ６の表示とを比較することによっても、ユーザは打刻異常の原因を判断することができる。
【００７５】
また、異常動作中の表示である「異常表示」は、点滅の１周期における点灯時間と消灯時間との割合が異なるため、ユーザにとって違和感のある表示となる。したがって、異常発生をより分かり易くユーザに知らせることができる。
【００７６】
なお、上記の図７の例では、実打刻点が存在する先頭打刻列と最終打刻列とによって点字打刻領域Ｅ２が定まるものとしたが（図１０（ａ）および（ｂ）参照）、同図（ｃ）に示すように、実打刻点が存在するか否かに関わらず、最初の打刻列から最後の打刻列までを点字打刻領域Ｅ２として設定するようにしても良い。
【００７７】
また、打刻列で点字打刻領域Ｅ２を定めるのではなく、同図（ｄ）に示すように、点字マス２００単位で設定することも可能である。すなわち、最初の点字マス２００ａの左端から最後の点字マス２００ｄの右端までを点字打刻領域Ｅ２として設定しても良い。また、同図に示すように、実打刻点が存在しない点字マス２００（空白点字マス）が点字マス群の最初または最後にある場合は、その空白点字マス２００ａ，２００ｄを除く点字マス２００ｂ，２００ｃによって、点字打刻領域Ｅ２を設定するようにしても良い。
【００７８】
また、点字打刻領域Ｅ２内に実打刻点が存在しない空白打刻列が存在する場合、当該空白打刻列を除く領域を送る間、「打刻表示」を行うようにしても良い。つまり、図１１に示すように、点字の場合、濁点や分かち書きの使用等により、空白打刻列が存在することが多くある（図示Ｌ５，Ｌ１１およびＬ１２）が、この空白打刻列が所定数以上連続して存在する場合、その領域を送る間を「送り動作」として表示するようにしても良い。ここでは、例えば空白打刻列が２列以上連続して存在する場合に「送り動作」するものとして、以下説明する。また、便宜上、同図（ｂ）に示すように、所定数以上連続して存在する空白打刻列を空白打刻列群（Ｌ１１およびＬ１２）と称し、さらに、その空白打刻列群の開始列（Ｌ１１）の直前列（Ｌ１０）から空白打刻列群の終了列（Ｌ１２）の直後列（Ｌ１３）までを空白打刻領域、点字打刻領域Ｅ２内の空白打刻領域以外の領域を実打刻領域と称する。また、同図（ａ）に示すように、前非点字打刻領域におけるテープ送り動作を「挿入送り動作」、点字打刻領域Ｅ２内の実打刻領域における点字打刻動作を「打刻動作」、点字打刻領域Ｅ２内の空白打刻領域における点字打刻動作を「中送り動作」、並びに後非点字打刻領域におけるテープ送り動作を「排出送り動作」と称する。
【００７９】
すなわち、図示の例においては、テープ送り開始から最初の実打刻領域の先頭打刻列（Ｌ１）が臨む時点まで送られる間の動作が「挿入送り動作」、打刻位置に実打刻領域の先頭打刻列（Ｌ１，Ｌ１３）が臨む時点からその実打刻領域の最終打刻列（Ｌ１０，Ｌ１６）が打刻位置に臨む時点まで送られる間の動作が「打刻動作」、打刻位置に空白打刻領域の先頭打刻列（Ｌ１０）が臨む時点からその空白打刻領域の最終打刻列（Ｌ１３）が打刻位置に臨む時点まで送られる間の動作を「中送り動作」、最後の実打刻領域の最終打刻列（Ｌ１６）が打刻位置に臨む時点からテープ送り終了までの間の動作が「排出送り動作」となる。
【００８０】
このとき、「挿入送り動作」、「中送り動作」および「排出送り動作」が実行されている間は、「送り表示」（図９（ａ）参照）を行い、「打刻動作」が実行されている間は、「打刻表示」（図９（ｂ）参照）を行う。
【００８１】
このように、図１１に示す例によれば、点字打刻領域Ｅ２内に空白打刻領域が存在する場合、その空白打刻領域を送る間（中送り動作中）は、「打刻表示」を行うため、ユーザは現在打刻中であるのか、送り動作だけが行われているのかをより詳細に知ることができる。
【００８２】
また、上記の例では、表示ランプ６によって、「前送り表示」、「打刻表示」および「後送り表示」を表示するものとしたが、図１２（ａ）および（ｂ）に示すように、ディスプレイ４によってこれらを表示するようにしても良い。例えば、両図に示すように、点字打刻処理中（テープ処理動作中）は、「点字打刻処理」と表示すると共に、挿入送り動作中および排出送り動作中は、同図（ａ）に示すように、「テープ送り中」という文字列を点滅表示し、打刻動作中は、同図（ｂ）に示すように、「打刻中」という文字列を点滅表示する。このように、ディスプレイ４を用いて各動作が動作中であることを表示することで、より詳細な情報をより分かり易くユーザに知らせることができる。
【００８３】
また、同図（ｃ）に示すように、インジケータＩによって各表示を行うようにしても良い。このインジケータＩは、動作状況や設定内容を示す機能であり、ディスプレイ４の周囲に印字された情報の位置に合わせて、所定のマーク（Ｉ１〜Ｉ５）を表示するものであり、図示の例の場合、文字のたて書き／よこ書き、文字サイズ、入力モード、飾り字、斜体・強調、書体の設定内容、さらに点字打刻および墨字印刷の動作状況を示すことができるようになっている。ここでは、インジケータＩ１〜Ｉ４の点灯によって、明朝体、よこ書き、文字サイズ：Ｓ、ローマ字入力を示している。また、インジケータＩ５の点滅によって、現在点字打刻処理の打刻動作中であることを示している。このように、ディスプレイ４の一部を利用したインジケータＩにより各表示を行うことで、表示ランプ６などの機構を必要としないため、装置の低廉化を図ることができる。
【００８４】
また、特に図示しないが、ディスプレイ４に表示する文字の文字色を変えたり、各動作を表す画像を表示することで、各表示を行うようにしても良い。さらに、当該表示に加えて、動作毎に異なる電子音を発生させるなど、ユーザが聴覚的にも各動作を判断できるような構成としても良い。
【００８５】
また、ラベル作成装置１にパーソナルコンピュータ等の外部装置が接続されている場合は、ラベル作成装置１のディスプレイ４ではなく、外部装置に備えられた表示器（ディスプレイ）に、各表示を行うようにしても良い。この場合は、その表示を行うための制御データ（ディスプレイ表示する場合は表示データも含む）を、接続口１２を介して送信し、表示制御を行うこととなる。この構成によれば、ラベル作成装置１に、各表示を行うための機構（点字ランプ６やディスプレイ４）を必要としないため、装置構成を単純化することができる。
【００８６】
また、上記の例では、ユーザによる送り開始キーの押下をトリガとして、挿入送り動作を開始するものとしたが、ユーザによる処理テープＴの挿入を検出するためのセンサを配置し、当該センサによって処理テープＴの先端を検出した時点で自動的に送りを開始する構成としても良い。この構成によれば、ユーザが送り開始キーを操作する手間を省くことができると共に、ユーザは「前送り表示」（点字ランプ６の点滅など）によって、指を処理テープＴから離すタイミングを見極めることができるため便利である。
【００８７】
また、上記のラベル作成装置１の各部（各機能）をプログラムとして提供することも可能である。また、そのプログラムを記憶媒体（図示省略）に格納して提供することも可能である。記録媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ、メモリカード（コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア、メモリースティック等）、コンパクトディスク、光磁気ディスク、デジタルバーサタイルディスクおよびフレキシブルディスク等を利用することができる。
【００８８】
また、上述した実施例によらず、ラベル作成装置１の装置構成や処理工程等について、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更も可能である。また、ラベル作成装置１以外でも、エンボス加工を行うための打刻装置など、打刻を行い得る装置であれば、本発明を適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００８９】
【図１】実施形態に係るラベル作成装置の閉蓋状態の外観斜視図である。
【図２】ラベル作成装置の開蓋状態の外観斜視図である。
【図３】６点点字の説明図および打刻凸部の断面図である。
【図４】打刻ユニットの平面図および断面図である。
【図５】点字打刻部におけるテープ送りを説明する図である。
【図６】ラベル作成装置の制御ブロック図である。
【図７】処理テープ上における各領域とそれに対応する動作を示す図である。
【図８】点字打刻処理に伴う表示制御を示すフローチャートである。
【図９】点滅動作の一例を示す波形図である。
【図１０】点字打刻領域の範囲を示す図である。
【図１１】他の表示制御を示す図である。
【図１２】他の表示形態を示す図である。
【符号の説明】
【００９０】
１  ラベル作成装置                ６  点字ランプ
３１  テープ挿入口                ３２  テープ排出口
６０  テープ送りユニット          ７０  テープ走行路
８０  打刻ユニット              １２０  墨字印刷部
１５０  点字打刻部                ２００  制御部
Ｂ  点字                          Ｃ  テープカートリッジ
Ｅ１  墨字印刷領域                Ｅ２  点字打刻領域
Ｐ  墨字                          Ｔ  テープ
【図１】
2006231722.tif 000003
【図２】
2006231722.tif 000004
【図３】
2006231722.tif 000005
【図４】
2006231722.tif 000006
【図５】
2006231722.tif 000007
【図６】
2006231722.tif 000008
【図７】
2006231722.tif 000009
【図８】
2006231722.tif 000010
【図９】
2006231722.tif 000011
【図１０】
2006231722.tif 000012
【図１１】
2006231722.tif 000013
【図１２】
2006231722.tif 000014