(57)【要約】【課題】所定の地紋パターンを含む特殊原稿を読み取る場合に、画像読み取り手段が地紋パターンの検出に最低限必要な解像度以上の解像度で原稿を読み取ることを可能とし、地紋認識手段が原稿画像の地紋パターンを検出した場合に、当該画像データを無効にして原稿画像が判読できないように加工して画像データを出力することにより、特殊原稿の出力を防止する。【解決手段】所定の地紋パターンがある特殊原稿を読み取る場合に、画像読み取り手段は地紋パターンの検出に最低限必要な解像度以上の解像度で原稿を読み取り、読み取った画像データを地紋認識手段に転送し、地紋認識手段は原稿画像の地紋パターンを検出した場合に、当該画像データを無効にして原稿画像が判読できないように加工して画像データを出力する。【選択図】図６
2006186976.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を読み取って画像データを取得する画像読取手段と、前記画像データから、原稿画像の出力を禁止するための地紋パターンの有無を検出する認識手段とを有する画像形成装置であって、
前記認識手段による地紋パターンの検出のために最低限必要な解像度を保持する記憶手段と、
前記認識手段が原稿画像の地紋パターンを検出した場合に、前記画像データを無効にして原稿画像が判読できないように加工して画像データを出力する無効手段と、
前記画像読取手段が前記記憶手段に保持された前記解像度以上の解像度で原稿画像を読み取るように設定する解像度設定手段と
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記認識手段が前記画像形成装置に接続されている否かを検出する検出手段と、
前記検出手段により前記認識手段が接続されていないことを検出した場合、前記画像形成装置の使用を禁止する禁止手段とを備えることを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記画像形成装置が有する複数のアプリケーションを全て読み出して格納する格納手段と、
前記格納手段により格納された前記複数のアプリケーションのうち、前記記憶手段に保持された解像度で正常に機能しないアプリケーションがあるか否かを検出する機能検出手段とを備えることを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
ユーザからの要求に応じて、前記認識手段による地紋パターンの検出を行うか否かを設定する設定手段を備えることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項５】
複数のユーザの識別コード及び認証コードを保持する保持手段と、
前記画像形成装置のユーザにその識別コード及び認証コードの入力を要求する入力要求手段と、
前記画像形成装置の前記ユーザによって入力された前記識別コード及び認識コードが前記保持手段に保持された前記識別コード及び認識コードのいずれかと一致するか否かを照合する照合手段とを有し、
前記照合手段の照合結果に応じて、前記認識手段による地紋パターンの検出を行うか否かの設定を変更することを前記画像形成装置の前記ユーザに許可することを特徴とする請求項４記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記認識手段は、
前記画像データから孤立画素の有無を検出する画素認識手段と、
前記画素認識手段によって検出された孤立画素の位置情報を記憶する位置情報記憶手段と、
前記位置情報記憶手段によって記憶された孤立画素の位置情報から形成されるパターンと、予め登録された所定の地紋パターンとを照合する照合手段と、
前記照合手段による照合結果から、前記画像データに含まれるパターンが原稿画像の出力を禁止するための地紋パターンであるか否かを判断する判断手段と
を備えることを特徴とする請求項１乃至５のいずれか１項記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記機能検出手段の検出結果により、正常に機能しないアプリケーションがある場合、該当するアプリケーション以外のアプリケーションのみを登録する登録手段を有することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記機能検出手段の検出結果により、正常に機能しないアプリケーションがない場合、前記格納手段により格納された前記複数のアプリケーション全てを登録する登録手段を有することを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に、原稿画像を読み取って画像データを取得する画像読取手段と、前記画像データから原稿画像の出力を禁止するための地紋パターンの有無を検出する地紋認識手段を有する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、画像処理技術・画像形成技術の向上によって、カラー複写機で複写したコピー紙
幣と実際の紙幣とが容易に区別できないほど精巧に画像形成が行なえるようになっている。このため、特殊原稿、機密文書などのコピー機による複写を防止するために、様々な装置や方式が提案されている。
【０００３】
特殊原稿等を判別する方法としては、入力した画像データと予め登録してある特定のマーク（パターンデータ）とをパターンマッチング法で比較し、特定のマークが存在する場合に原稿が特殊原稿などの複写が禁止された原稿であると判別する方法がある。
【０００４】
一方、企業のオフィスなどにおいては、紙幣や証券など特殊原稿以外の一般文書の場合でも、文書の内容の重要度や機密保持の観点から、複写禁止されている文書が多数存在する。一般に、このような複写禁止文書には、いわゆる「マル秘」のスタンプや複写禁止のスタンプなどが押されており、複写可能な文書と区別するようにしている。
【０００５】
また、文書の背景に地紋パターンを埋め込むことにより複写を抑制する技術も提案されている。この方法においては、紙文書の背景にベース領域とメッセージ領域を持つ地紋パターンを作成し、一方を複写機で複写した時に再現され易くし、もう一方を再現されにくくすることで、複写されるとメッセージ領域が浮かび上がるものである。例えば、メッセージ領域を「複写禁止」のような文字形状にすることにより、「複写禁止」のような文字を複写出力時に浮かび上がらせることができる。
【０００６】
特許文献１では、複写が禁止されている紙幣、有価証券等の特殊原稿の種類に応じて特徴データを記憶した記憶手段と、記録紙に所定のマーキングを行うマーキング手段と、入力した画像データから特徴画像部分を抽出する画像抽出手段と、画像抽出手段で抽出した特徴画像部分と記憶手段の特徴データとを比較して類似度を求める比較手段と、比較手段で求めた類似度が予め設定した第１の類似度以上の場合に複写動作を禁止し、第１の類似度より小さく、かつ予め設定した第２の類似度以上の場合にマーキング手段を制御してマーキングを行う制御手段を備えることにより、通常の原稿のコピーを妨げることなく、特殊原稿のコピーを禁止して違法複写を未然に防ぐことができる特殊原稿判別機能付き複写機が提案されている。
【０００７】
特許文献２では、原稿画像を読み取る画像読取手段と、画像読取手段により読み取った画像から地紋パターンを抽出し、その地紋パターンを基準地紋パターンと比較することにより、その画像の記録紙への印刷またはその画像にかかる画像データの他の装置への転送が禁じられている画像か否かを判別する判別手段と、前記判別手段を外部装置から制御するための接続手段と、前記各手段を制御する制御手段を備えた画像処理装置及び画像処理方法が提案されている。
【特許文献１】特開平６−１２５４５９号公報
【特許文献２】特開２００４−２００８９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
特許文献１に記載の特殊原稿判別機能付き複写機、及び特許文献２に記載の画像処理装置及び画像処理方法は、画像読取手段によって読み取った原稿が特殊原稿であるか否かを、基準となる面積内に存在する黒ドットの数、黒ドットの分布等により判断している。しかしながら、基準となる面積内に存在する黒ドットの数は、原稿を読み取る際の解像度によって変化する。
【０００９】
また、画像読取手段によって読み取った原稿に微細な地紋パターンが形成されていた場合、画像読取手段が地紋パターンを正確に認識することができる解像度で読み取りを行っていなければ、それらを認識し、特殊原稿の出力を防止することができない。
【００１０】
そこで、本発明は、所定の地紋パターンを含む特殊原稿を読み取る場合に、画像読み取り手段が地紋パターンの検出に最低限必要な解像度以上の解像度で原稿を読み取ることを可能とし、地紋認識手段が原稿画像の地紋パターンを検出した場合に、当該画像データを無効にして原稿画像が判読できないように加工して画像データを出力することにより、特殊原稿の出力を防止することができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１記載の発明は、原稿画像を読み取って画像データを取得する画像読取手段と、前記画像データから、原稿画像の出力を禁止するための地紋パターンの有無を検出する認識手段とを有する画像形成装置であって、前記認識手段による地紋パターンの検出のために最低限必要な解像度を保持する記憶手段と、前記認識手段が原稿画像の地紋パターンを検出した場合に、前記画像データを無効にして原稿画像が判読できないように加工して画像データを出力する無効手段と、前記画像読取手段が前記記憶手段に保持された前記解像度以上の解像度で原稿画像を読み取るように設定する解像度設定手段とを備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の画像読取装置において、前記認識手段が前記画像形成装置に接続されている否かを検出する検出手段と、前記検出手段により前記認識手段が接続されていないことを検出した場合、前記画像形成装置の使用を禁止する禁止手段とを備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項３記載の発明は、請求項１又は２記載の画像読取装置において、前記画像形成装置が有する複数のアプリケーションを全て読み出して格納する格納手段と、前記格納手段により格納された前記複数のアプリケーションのうち、前記記憶手段に保持された解像度で正常に機能しないアプリケーションがあるか否かを検出する機能検出手段とを備えることを特徴とする。
【００１４】
請求項４記載の発明は、請求項１乃至３のいずれか１項記載の画像読取装置において、ユーザからの要求に応じて、前記認識手段による地紋パターンの検出を行うか否かを設定する設定手段を備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の画像読取装置において、複数のユーザの識別コード及び認証コードを保持する保持手段と、前記画像形成装置のユーザにその識別コード及び認証コードの入力を要求する入力要求手段と、前記画像形成装置の前記ユーザによって入力された前記識別コード及び認識コードが前記保持手段に保持された前記識別コード及び認識コードのいずれかと一致するか否かを照合する照合手段とを有し、前記照合手段の照合結果に応じて、前記認識手段による地紋パターンの検出を行うか否かの設定を変更することを前記画像形成装置の前記ユーザに許可することを特徴とする。
【００１６】
請求項６記載の発明は、請求項１乃至５のいずれか１項記載の画像読取装置において、前記認識手段が、前記画像データから孤立画素の有無を検出する画素認識手段と、前記画素認識手段によって検出された孤立画素の位置情報を記憶する位置情報記憶手段と、前記位置情報記憶手段によって記憶された孤立画素の位置情報から形成されるパターンと、予め登録された所定の地紋パターンとを照合する照合手段と、前記照合手段による照合結果から、前記画像データに含まれるパターンが原稿画像の出力を禁止するための地紋パターンであるか否かを判断する判断手段とを備えることを特徴とする。
【００１７】
請求項７記載の発明は、請求項３記載の画像読取装置において、前記機能検出手段の検出結果により、正常に機能しないアプリケーションがある場合、該当するアプリケーション以外のアプリケーションのみを登録する登録手段を有することを特徴とする。
【００１８】
請求項８記載の発明は、請求項３記載の画像読取装置において、前記機能検出手段の検出結果により、正常に機能しないアプリケーションがない場合、前記格納手段により格納された前記複数のアプリケーション全てを登録する登録手段を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明は、所定の地紋パターンがある特殊原稿を読み取る場合に、画像読み取り部は地紋パターンの検出に最低限必要な解像度以上の解像度で原稿を読み取り、読み取った画像データを地紋認識ユニットに転送し、地紋認識ユニットは地紋パターンの検出を実行し、特定の画素数当たりに含まれる地紋パターンの画素を認識し、地紋パターンが特殊原稿のものであると認識された場合、読み取った画像データを無効にすることにより、特殊原稿の出力を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。
【００２１】
まず、図６を用いて本発明の一実施形態に係る画像形成装置の構成について説明する。
【００２２】
この実施形態に係る画像形成装置は、システム制御部６３０と、操作パネル部６３１と、画像入出力部６３２とから構成される複合機である。システム制御部６３０と、操作パネル部６３１と、画像入出力部６３２は、画像データバス／制御コマンドバス６２０によって互いに接続されている。
【００２３】
システム制御部６３０は、スキャナアプリケーション、コピーアプリケーション、ファックスアプリケーション、プリンタアプリケーション等の複数の画像形成機能を有し、画像形成装置全体の動作を制御する。
【００２４】
システム制御部６３０は、ワークメモリ６００、フレームメモリ６０１、ＮＶ−ＲＡＭ６０２、ＲＡＭ６０３、ＲＯＭ６０４、ＣＰＵ６０５、ネットワークＩ／Ｆコントローラ６０６、システムＩ／Ｆ６０７、ＦＩＦＯ（６０８、６０９）、メモリコントローラ６１０、バス制御（６１１、６１２、６１３）、及びＨＤＤＣ６５０を有する。
【００２５】
ＣＰＵ６０５は、システム制御部６３０における処理を制御する。ＲＯＭ６０４には、システム制御部６３０の制御プログラムが格納されている。ＲＡＭ６０３は、ＣＰＵ６０５が使用する作業用メモリである。ＮＶＲＡＭ６０２は、不揮発性メモリでありシステム全体の情報を保持する。ネットワークＩ／Ｆコントローラ６０６は、画像形成装置とネットワークとの接続を制御する。
【００２６】
システムＩ／Ｆ６０７は、ＣＰＵ６０５の命令によりシステム内で処理される、ＦＡＸデータ、プリンタデータ等のデータの転送を制御する。ワークメモリ６００は、プリンタで使用する画像展開の作業用メモリである。フレームメモリ６０１は、読み取り画像や書き込み画像のイメージデータを蓄える作業用メモリである。イメージデータは、符号化されたドットイメージ等である。
【００２７】
ＦＩＦＯバッファ６０９は、入力画像をフレームメモリ６０１への書き込む際のデータ転送速度を変換する。同様に、ＦＩＦＯバッファ６０８は、フレームメモリ６０１の画像データを出力画像として画像入出力部６３２に転送する際の転送速度を変換する。
【００２８】
メモリコントローラ６１０は、ＣＰＵ６０５の制御によらずフレームメモリ６０１、及びＨＤＤＣ６５０への画像データバス／制御コマンドバス６２０からの画像データ等の入出力を制御する。
【００２９】
ＨＤＤＣ６５０は、内部に周知のＨＤＤを持ちＨＤＤへの画像データの入出力を制御する。ＨＤＤには画像読み取りユニット６２４で読み取った画像及びネットワーク経由で取得した画像が保存される。
【００３０】
操作パネル部６３１は、画像形成装置の動作の設定、及び動作の状態を表示する操作パネルを制御する。なお、操作パネル部６３１は、入力装置６１４、表示装置６１５、ＲＯＭ６１６、ＣＰＵ６１７、ＲＡＭ６１８、及びバス制御６１９を有している。
【００３１】
ＣＰＵ６１７は、操作パネル制御部６３１における処理を制御する。ＲＯＭ６１６は、操作パネル制御部６３１における処理の制御プログラムが格納されている。ＲＡＭ６１８は、ＣＰＵ６１７で使用する作業用メモリである。入力装置６１４は、ユーザがシステム設定の入力を行う装置である。表示装置６１５は、ユーザにシステムの設定内容、画像形成装置の状態を通知するため、それらの情報を表示する装置である。
【００３２】
画像入出力部６３２は、原稿画像の読み取り、公知の電子写真技術による転写紙への画像書き込みを行う。なお、画像入出力部６３１は、バス制御（６２１、６２２）、画像書込みユニット６２３、画像読み取りユニット６２４、ＣＰＵ６２５、電子写真プロセスユニット６２６、転写紙搬送ユニット６２７、ＲＡＭ６２８、ＲＯＭ６２９、課金装置Ｉ／Ｆユニット６３３、原稿搬送ユニット６３４、及び地紋認識ユニット６３５を有している。
【００３３】
画像データバス／制御コマンドバス６２０は、画像データと制御コマンドと時分割で転送するバスである。
【００３４】
ＣＰＵ６２５は、画像入出力部６３２における処理を制御する。ＲＯＭ６２９には、画像入出力部６３２の制御プログラムが格納されている。ＲＡＭ６２８は、ＣＰＵ６２５が使用する作業用メモリである。
【００３５】
画像書き込みユニット６２３は、入力画像データに従ってレーザ光を画素周波数で点灯し、ポリゴンスキャナでスキャンして、感光体に静電潜像を形成する公知の光学書き込みユニットである。
【００３６】
画像読み取りユニット６２４は、原稿で反射したランプ光をＣＣＤで読み取る公知の光学式スキャナである。また、画像読み取りユニット６２４は、画像処理を行い可視及び不可視の識別子を画像データから分離する。画像データから分離された識別子は、ＣＰＵ６２５でコード化されシステム制御部６３０に送られ、ネットワーク上に存在する画像処理装置及びコンピュータを特定する。
【００３７】
原稿搬送ユニット６３４は、原稿台等に載置された複数の原稿から画像読み取りユニット６２３が読み取る原稿を１枚ずつ画像読み取りユニット６２３へ搬送する。また、原稿搬送ユニット６３４は、原稿のサイズを検出する。
【００３８】
電子写真プロセスユニット６２６は、周知の電子写真技術を用いて、画像書き込みユニット６２３により感光体に書きこまれた静電潜像をトナーで可視像化し、転写紙に転写し、定着する。
【００３９】
転写紙搬送ユニット６２７は、電子写真ユニット６２６で画像が転写される転写紙を電子写真ユニット６２６の近傍へ搬送すると共に、電子写真プロセスユニット６２６により画像の形成された転写紙を画像形成装置の外部へ搬送する。
【００４０】
課金装置Ｉ／Ｆ６３３は、画像入出力部６３２と課金装置とを接続し、ＣＰＵ６２５からの命令を課金装置の専用Ｉ／Ｆへ変換して送信し、課金装置からの印刷条件、課金、印刷可否信号を受信する。
【００４１】
地紋認識ユニット６３５は、原稿画像の地紋パターンを認識する。画像読み取りユニット６２４で読み取られ、２値化された画像データは、地紋認識ユニット６３５に転送される。地紋認識ユニット６３５は、地紋パターンの検出結果をシステム制御部６３０のＣＰＵ６０５に送信する。
【００４２】
地紋認識ユニット６３５の検出結果により、原稿画像が地紋パターンを含む特殊原稿である場合、ＣＰＵ６２５は、ＣＰＵ６０５からの命令に従って画像入出力部６３２を制御して、画像読み取りユニット６２４から出力された画像データを所定の階調と位相に固定化し、原稿画像の判読ができないように加工された画像データを画像書き込みユニット６２３に出力する。
【００４３】
一方、地紋認識ユニット６３５の検出結果により、原稿画像が地紋パターンを含まない通常原稿である場合、ＣＰＵ６２５は、ＣＰＵ６０５からの命令に従って画像入出力部６３２を制御して、画像読み取りユニット６２４から出力された画像データを変更することなく、画像書き込みユニット６２３に出力する。
【００４４】
次に、図４を用いて地紋認識ユニット６３５における地紋パターンの認識処理について説明する。
【００４５】
地紋パターンは、ドットの配置に特徴があり、ドットが連続して形成される線図である。例えば、散点状、格子状等、模様状のドット群の繰り返しであり、文書（または、線図）の原稿画像の背景領域に一様に形成される。すなわち、原稿の文字、線図部分を除いた領域に（原稿が白紙である場合には白で残された領域に）、一様に形成される。
【００４６】
本発明の一実施形態における地紋のドットパターンは、地紋認識ユニット６３５が認識できる大きさのドットにより構成されている必要がある。すなわち、原稿画像の地紋パターンを複写できるか否かは、画像読み取りユニット６２４から地紋認識ユニット６３５へ転送される、２値化画像データが、地紋認識ユニット６３５が認識できるドットの大きさで構成されているか否かによる。また、地紋認識ユニット６３５が認識できるドットの大きさは、画像読み取りユニット６２４が原稿を読み取る際の解像度によって決まる。地紋パターンのドットを正確に認識するためには、原稿に形成されたドットの大きさにより高い解像度を必要とする。この実施形態において、画像読み取りユニット６２４が原稿を読み取る際の読み取り解像度は、システム起動時に予め設定され、ＲＡＭ６０３に格納されている。画像読み取りユニット６２４は、地紋認識ユニット６３５による地紋パターンの検出を行う場合、ＲＡＭ６０３に格納された解像度を読み出し、その読み出した解像度に基づいて原稿画像の読み取りを実行する。
【００４７】
図４（ａ）に示すように、地紋認識ユニット６３５は、孤立ドット検出部４００、位相情報記憶部４０１、パターンマッチング部４０２、及び地紋検出部４０３を有する。
【００４８】
画像読み取りユニット６２４で読み取られ、２値化された画像データは、孤立ドット検出部４００に転送される。
【００４９】
孤立ドット検出部４００は、入力された２値化画像データにおいて、主走査方向のｄ画素と、副走査方向のｌラインとから構成されるｄ×ｌブロック（図４（ｂ）参照）中に含まれる孤立画素の有無を検出する。孤立画素の検出結果は、画像データとともに位相情報記憶部４０１に転送される（ｄ、ｌは１以上の正の整数とする）。
【００５０】
位相情報記憶部４０１は、孤立ドット検出部４００における孤立画素の検出結果から、主走査方向のｄ画素のＢ倍の画素数に相当する画素Ｂｄ（Ｂは２以上の正の整数）と、副走査方向のｌラインのＬ倍のライン数に相当するラインＬｌ（Ｌは２以上の正の整数）とから構成されるＢｄ×Ｌｌブロック（図４（ｃ）参照）中に含まれる孤立画素の位置情報を記憶する。
【００５１】
パターンマッチング部４０２は、位相情報記憶部４０１で記憶されたＢｄ×Ｌｌブロック中の孤立画素の位置情報と、予め登録された所定の地紋パターンとのマッチング処理を行う（図４（ｄ）参照）。マッチング結果は地紋検出部４０３に転送される。
【００５２】
地紋検出部４０３では、副走査ライン中でｎ個以上の所定の地紋パターンと一致した場合に原稿画像に地紋パターンが形成されていると認識し、検出信号を画像読み取りユニット６２４に出力する。
【００５３】
孤立ドット検出部４００及びパターンマッチング部４０２において孤立画素の検出及びマッチング処理を適切に行うためには、画像読み取りユニット６２４において画像読み取りを行うときの読み取り解像度が地紋検出のために最低限必要な所定の解像度より高く設定されている必要である。仮に、画像読み取りユニット６２４の読み取り解像度が地紋検出に必要な解像度より低い場合、孤立ドット検出部４００が適切に孤立画素を検出することができないため、パターンマッチング部４０２において適切なマッチング処理を行うことができない。
【００５４】
この実施形態において、地紋認識ユニット６３５による地紋パターンの検出を行う場合、画像読み取りユニット６２４が原稿を読み取る際の読み取り解像度として、地紋パターンの検出に最低限必要な解像度がＲＡＭ６０３に格納されている。
【００５５】
次に、地紋パターンが形成されている特殊原稿と、地紋パターンが形成されていない通常原稿を本発明の一実施形態に係る画像形成装置を用いて読み取る場合に出力される画像の違いについて、図７及び図８を用いて説明する。
【００５６】
図７に示すように、ユーザが地紋認識ユニット６３５による地紋パターンの認識処理を実行する（地紋認識有効）ように設定した場合、地紋パターンが形成されている特殊原稿７００を読み取ると、原稿画像が判読できないように加工された画像が形成され、転写紙７０１に出力される。従って、特殊原稿の画像出力を防止することができる。一方、ユーザが地紋認識ユニット６３５による地紋パターンの認識処理を実行しない（地紋認識無効）ように設定した場合、地紋パターンが形成されている特殊原稿７００を読み取ると、原稿画像と同様に地紋パターンが形成されている画像が転写紙７０２に出力される。
【００５７】
また、図８に示すように、ユーザが地紋認識ユニット６３５による地紋パターンの認識処理を実行する（地紋認識有効）ように設定した場合に、地紋パターンが形成されていない通常原稿８００を読み取ると、地紋パターンが検出されないため、原稿画像と同様の画像が転写紙８０１に出力される。一方、ユーザが地紋認識ユニット６３５による地紋パターンの認識処理を実行しない（地紋認識無効）ように設定した場合に、地紋パターンが形成されていない通常原稿８００を読み取るときも、原稿画像と同様の画像が転写紙８０２に出力される。
【００５８】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置をネットワーク等により画像読取装置、情報処理端末、画像形成装置と接続させた構成例について図５を用いて説明する。
【００５９】
この例では、デジタル複写機５００に上述の実施形態を適用した場合について説明する。しかし、デジタル複写機５０１、画像読取装置（５０２、５０４）、又はプリンタ装置（５０３、５０５）に上述の実施形態を適用することも可能である。
【００６０】
図５に示すように、デジタル複写機５００は、ネットワーク５１３を介してデジタル複写機５０１、画像読取装置（５０２、５０４）、プリンタ装置（５０３、５０５）、及び情報処理端末（５０６、５０７、５０８）と通信可能に接続されている。
【００６１】
デジタル複写機（５００、５０１）とスキャナ装置（５０２、５０４）は、電話回線としての公衆回線網（５０９、５１０、５１１、５１２）へ、読み取った画像をＦＡＸデータとして直接送信できる。
【００６２】
デジタル複写機（５００、５０１）とスキャナ装置（５０２、５０４）とプリンタ装置（５０３、５０５）は、ネットワーク５１３を介し双方向に通信することができ、画像の送受信ができる。
【００６３】
情報処理端末（５０６、５０７、５０８）は、ネットワーク５１３に接続されたデジタル複写機（５００、５０１）、スキャナ装置（５０２、５０４）、プリンタ装置（５０３、５０５）を操作することができ、画像データの送受信ができ、画像データを保存することができる。
【００６４】
例えば、デジタル複写機５００で読み取った原稿に地紋パターンが形成されている場合、デジタル複写機５００の地紋認識ユニット６３５は、原稿画像に形成されている地紋パターンを認識する。そして、画像読み取りユニット６２４は、原稿画像が判読できないように画像データを加工する。よって、デジタル複写機５００から該画像データがネットワーク５１３によってデジタル複写機５０１、画像読取装置（５０２、５０４）、プリンタ装置（５０３、５０５）、又は情報処理端末（５０６、５０７、５０８）に転送されたとしても、原稿に含まれた情報の漏洩を防止することができる。
【００６５】
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置の起動時に実行される画像読み取りユニット６２４の読み取り解像度の設定動作について図１０を用いて説明する。
【００６６】
図１０に示すように、画像形成装置の電源がＯＮされると、システム制御部６３０が起動する（ステップＳ１００１）。ＣＰＵ６０５は、画像入出力部６３２を起動する（ステップＳ１００２）。次に、ＣＰＵ６０５は、画像入出力部６３２に地紋認識ユニット６３５が接続されているか否かを検出する（ステップＳ１００３）。
【００６７】
地紋認識ユニット６３５が接続されている場合、ＣＰＵ６０５は、地紋認識ユニット６３５が接続されていることを示す通知を画像入出力部６３２から受け取る（ステップＳ１００４）。地紋認識ユニット６３５が接続されていることを示す通知を受け取ると、ＣＰＵ６０５は、地紋パターンの検出に最低限必要な解像度以上の読み取り解像度で画像読み取りユニット６２４が画像読み取りを行うように、所定の解像度をＲＡＭ６０３に格納する（ステップＳ１００５）。
【００６８】
地紋認識ユニット６３５が接続されていない場合、ＣＰＵ６０５は、地紋認識ユニット６３５の接続がされていないことを示す通知を画像入出力部６３２から受け取る（ステップＳ１００６）。地紋認識ユニット６３５の接続がされていないことを示す通知を受け取ると、ＣＰＵ６０５は、システム異常（画像入出力部６３２の接続エラー）と判断する（ステップＳ１００７）。ＣＰＵ６０５は、画像入出力部６３２を休止状態に設定して画像形成装置の使用を禁止する（ステップＳ１００８）。  
次に、本発明の一実施形態に係る画像形成装置起動時に実行される画像読み取り部の読み取り解像度の他の設定動作について、図１１を用いて説明する。
【００６９】
図１１に示すように、画像形成装置の電源がＯＮされると、システム制御部６３０が起動する（ステップＳ１１０１）。ＣＰＵ６０５は、画像入出力部６３２を起動する（ステップＳ１１０２）。次に、ＣＰＵ６０５は、画像入出力部６３２に地紋認識ユニット６３５が接続されているか否かを検出する（ステップＳ１１０３）。
【００７０】
地紋認識ユニット６３５が接続されている場合、ＣＰＵ６０５は、地紋認識ユニット６３５が接続されていることを示す通知を画像入出力部６３２から受け取る（ステップＳ１１０４）。地紋認識ユニット６３５が接続されていることを示す通知を受け取ると、ＣＰＵ６０５は、地紋パターンの検出に最低限必要な解像度以上の読み取り解像度で画像読み取りユニット６２４における画像読み取りを行うように、所定の解像度をＲＡＭ６０３に格納する（ステップＳ１１０５）。
【００７１】
所定の解像度がＲＡＭ６０３に格納されると、ＣＰＵ６０５は、ＲＯＭ６０４から、スキャナアプリケーション、コピーアプリケーション、ファックスアプリケーション、プリンタアプリケーション等の複数のアプリケーションを読み出してＲＡＭ６０３に格納して起動する（ステップＳ１１０６）。次に、ＣＰＵ６０５は、ＲＡＭ６０３に格納された所定の解像度でその画像形成機能が正常に動作しないアプリケーションが有るか否かを検出する（ステップＳ１１０７）。例えば、画像形成装置がファックスアプリケーションを有し、ファックスアプリケーションが認識できる有効解像度がＲＡＭ６０３に格納された所定の解像度より低い場合、このファックスアプリケーションが該当する。この場合、ファックスアプリケーションによって原稿画像を正常に読み取ることができないため、画像形成装置においてファックス機能を使用することができない。
【００７２】
そのため、ＲＡＭ６０３に格納された所定の解像度では正常に動作しないアプリケーションがある場合、ＣＰＵ６０５は、該当アプリケーション以外のアプリケーションの起動に関する固有情報をＲＡＭ６０３に登録する（ステップＳ１１０９）。この場合、ＲＡＭ６０３に起動に関する固有情報が登録されなかったアプリケーションについては、画像読み取りの際の地紋パターンの検出が行なわれない。あるいは、ＣＰＵ６０５は、ＲＡＭ６０３に起動に関する固有情報が登録されなかったアプリケーションの使用を禁止する。したがって、特殊原稿の出力をより適切に防止することができる。
【００７３】
また、ＲＡＭ６０３に格納された所定の解像度で正常に動作しないアプリケーションがない場合、ＣＰＵ６０５は、全てのアプリケーションの固有情報をＲＡＭ６０３に登録する（ステップＳ１１０８）。この場合、画像読み取りが行われる際に、ＲＡＭ６０３に格納された所定の解像度に応じて画像データの読み取りが実行される。
【００７４】
一方、地紋認識ユニット６３５が接続されていない場合、ＣＰＵ６０５は、地紋認識ユニット６３５の接続がされていないことを示す通知を画像入出力部６３２から受け取る（ステップＳ１１１０）。地紋認識ユニット６３５の接続がされていないことを示す通知を受け取ると、ＣＰＵ６０５は、システム異常（画像入出力部６３２の接続エラー）と判断する（ステップＳ１１１１）。ＣＰＵ６０５は、画像入出力部６３２を休止状態に設定して画像形成装置の使用を禁止する（ステップＳ１１１２）。
【００７５】
次に、画像読み取りの際に地紋認識ユニット６３５による地紋パターンの認識処理を実行するか否かを管理者（又はユーザ）が設定する際の動作について図９を用いて説明する。
【００７６】
図９に示すように、画像形成装置の管理者（又はユーザ）が図１に示す入力装置６１４の初期設定ボタン１００を押下すると（ステップＳ９０１）、表示装置６１５に初期設定画面が表示される（ステップＳ９０２）。初期設定画面から管理者設定ボタン２００が選択されると（ステップＳ９０３）、図２に示す管理者設定画面が表示される（ステップＳ９０４）。次に、管理者設定画面から不正コピー抑止２０１が選択されると（ステップＳ９０５）、図３に示す不正コピー抑止画面が表示される（ステップＳ９０６）。次に、不正コピー抑止画面から「する」３００が選択されると、画像読取動作時の地紋認識ユニット６３５による地紋パターンの認識処理の実行が設定される（ステップＳ９０７）。
【００７７】
図９の手順において、地紋パターンの認識処理を実行するか否かを管理者が設定する際に、管理者の認証処理を行うことにより、第三者が不正に設定変更を行うことを防止することができる。図９の手順と同様に、画像読み取りの際に地紋認識ユニット６３５による地紋パターンの認識処理を実行するか否かを管理者（又はユーザ）が設定する際の動作について図１２を用いて説明する。
【００７８】
図１２に示すように、図１２のステップＳ１２０１からＳ１２０３までの手順、及びステップＳ１２０６からＳ１２０９までの手順については、図９のステップＳ９０１からＳ９０３までの手順、及びステップＳ９０４からＳ９０７までの手順と同様であるため説明を省略する。
【００７９】
初期設定画面から管理者設定ボタン２００が選択されると（ステップＳ１２０３）、図１３に示すように、管理者に管理者情報（管理者ＩＤ及び認証コード）の入力を要求する画面が表示される（ステップＳ１２０４）。管理者ＩＤ及び認証コードが入力装置６１４から入力されると、ＣＰＵ６１７は、ＲＡＭ６１８に登録されている管理者ＩＤ及び認証コード（図１４に示す）を読み出し、入力された管理者ＩＤ及び認証コードと照合する（ステップＳ１２０５）。
【００８０】
ＲＡＭ６１８に登録されている管理者ＩＤ及び認証コードと、入力された管理者ＩＤ及び認証コードとが一致する場合、図２に示す管理者設定画面が表示装置６１５に表示される（ステップＳ１２０６）。一方、ＲＡＭ６１８に登録されている管理者ＩＤ及び認証コードと、入力された管理者ＩＤ及び認証コードとが一致しない場合は、管理者以外の第三者による不正な使用と判断し、地紋パターンの検出を実行するか否かを設定するための設定手順を強制終了する。
【００８１】
以上の構成により、地紋パターンを認識するための地紋認識ユニットの解像度を地紋パターンの検出に最低限必要な解像度に設定することにより、地紋パターン認識可能な解像度が変わっても連動してシステムが地紋パターンを認識できない読み取りの抑制ができる。
【００８２】
また、地紋パターンの検出のために採用された所定の解像度によりアプリケーションの機能に制約が発生し、アプリケーションが正常に動作できない場合、該アプリケーションを有効にしないことにより、より適切に特殊原稿の不正な読み取りを防止することができる。
【００８３】
また、システム管理者だけが地紋認識ユニットのＯＮ／ＯＦＦを設定できるようにすることにより、地紋認識パターンによる原稿読み取り抑制機能が改ざんされることを抑制する効果がある。
【図面の簡単な説明】
【００８４】
【図１】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の入力装置の一例を示す図である。
【図２】画像形成装置の表示装置に表示される管理者設定画面の一例を示す図である。
【図３】画像形成装置の表示装置に表示される不正コピー抑止画面の一例を示す図である。
【図４】地紋認識ユニットのシステム構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の一実施形態に係る画像形成装置がネットワークに接続された場合の画像形成システムの概略図である。
【図６】本発明の一実施形態に係る画像形成装置のシステム構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の一実施形態に係る画像形成装置から出力される転写紙の例を示す図である。
【図８】本発明の一実施形態に係る画像形成装置から出力される転写紙の例を示す図である。
【図９】地紋認識ユニットの動作を設定する手順を説明するためのフロー図である。
【図１０】地紋パターンの読み取りに使用される解像度を設定するための解像度設定動作の手順を説明するためのフロー図である。
【図１１】地紋パターンの読み取りに使用される解像度を設定するための他の解像度設定動作の手順を説明するためのフロー図である。
【図１２】地紋認識ユニットの動作を設定する他の手順を説明するためのフロー図である。
【図１３】本発明の一実施形態に係る画像形成装置の表示装置に表示される管理者情報入力要求画面の一例を示す図である。
【図１４】ＲＡＭに格納された認証コードと管理者ＩＤの一例を示す図である。
【符号の説明】
【００８５】
６０３    ＲＡＭ
６１４    入力装置
６１５    表示装置
６２４    画像読み取りユニット
６３０    システム制御部
６３１    操作パネル制御部
６３２    画像入出力部
６３５    地紋認識ユニット
【図１】
2006186976.tif 000003
【図２】
2006186976.tif 000004
【図３】
2006186976.tif 000005
【図４】
2006186976.tif 000006
【図５】
2006186976.tif 000007
【図６】
2006186976.tif 000008
【図７】
2006186976.tif 000009
【図８】
2006186976.tif 000010
【図９】
2006186976.tif 000011
【図１０】
2006186976.tif 000012
【図１１】
2006186976.tif 000013
【図１２】
2006186976.tif 000014
【図１３】
2006186976.tif 000015
【図１４】
2006186976.tif 000016