(57)【要約】  【課題】  装置本体の近傍に配置された椅子等に腰を掛けた使用者にとって立ち上がることが容易であり、使い勝手の良い画像形成装置を提供する。  【解決手段】  手摺り２０は、画像形成装置１の本体２正面の表面であって、正面から見て本体２の左側面近傍に備えられる。手摺り２０は、画像形成装置１の外部、すなわち正面で操作をする使用者が手を掛けることができる。手摺り２０は、本体２から取り外すことができ、使用者が手を掛ける手掛け部２１と、本体２との連結のための連結部２２とで構成されている。この手摺り２０により、健常者の使用を想定した高さで設計された画像形成装置１であっても、高齢者や、病気やけが等による障害がある人にとって、椅子や作業台から立ち上がるのにたいへん便利である。また、手摺り２０は着脱自在であるので、使用しない時は取り外すことができ、邪魔になることがない。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体の表面に、外部から手を掛けることが可能であって、前記本体に対して着脱自在な手摺りを設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記本体より引き出し可能な作業台を備え、前記手摺りが、前記作業台の支持部材となることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記本体の上面に略水平に設けられ、本体の背面側、または側面側に設けられたヒンジを支点として、この支点と対向する自由端に手を掛けて略垂直面内で開閉することが可能な開閉部材を備え、前記手摺りを、前記開閉部材に対する開閉援助部材として用いることができることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記本体は上下に分割可能であって、前記手摺りが、上下に分割された本体を互いに連結する結合部材となることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記本体の下方にオプション装置を備え、前記手摺りが、本体とオプション装置とを互いに連結する結合部材となることを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機やプリンタに代表される画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフィス等に設置される複写機等の画像形成装置は、通常、使用者が装置本体の前に立って操作をするものである。原稿の複写を行う時、使用者は、原稿を画像形成装置の自動原稿送り部等に載置して、操作部から用紙サイズや複写枚数等を入力した後、スタートボタンを押して印刷を開始し、出来上がった印刷物を用紙排出部から取り出す。したがって、画像形成装置を使用して大量の複写を行う必要がある時、使用者は、スタートボタンを押して印刷を開始してから終了するまで、装置本体の前に長時間立ち続けなければならない。そこで、画像形成装置の近傍に椅子を配置したり、特許文献１に見られるような作業台を利用したりして、使用者はそこに腰を掛け、複写作業を楽に進めることができる。
【特許文献１】実開平６−６０８５７号公報（第２頁、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ここで、複写機等の画像形成装置は、一般的には、健常者の使用を想定した高さで設計されている。印刷の開始を指示するためのスタートボタンや、画像形成装置に関する各種情報を表示し、タッチパネルの機能を有する表示装置等が配置された操作部、原稿を載置する原稿送り部、印刷物が排出される用紙排出部、いずれも同様の考えに基づいてその高さが決定されている。そして、操作部は、上方からの視認や操作がし易いような構成で設計されている。
【０００４】
前述のように、使用者が画像形成装置近傍に配置した椅子や作業台に腰を掛け、装置の印刷動作が終了した時、使用者は立ち上がって原稿や印刷物を回収したり、操作部をリセットしたりする必要がある。ここで、使用者が、高齢者や、病気やけが等による障害がある人の場合、画像形成装置近傍に配置した椅子や作業台から立ち上がるのに、たいへん不便であると感じる場合がある。
【０００５】
本発明は上記の点に鑑みなされたものであり、複写作業等を行う間、装置本体の近傍に配置された椅子等に腰を掛けた使用者にとって立ち上がることが容易であり、使い勝手の良いユニバーサルデザインを考慮に入れた画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するため、本発明は、画像形成装置において、装置本体の表面に、外部から手を掛けることが可能であって、前記本体に対して着脱自在な手摺りを設けることとした。
【０００７】
また、前記本体より引き出し可能な作業台を備え、前記手摺りが、前記作業台の支持部材となることとした。
【０００８】
また、前記本体の上面に略水平に設けられ、本体の背面側、または側面側に設けられたヒンジを支点として、この支点と対向する自由端に手を掛けて略垂直面内で開閉することが可能な開閉部材を備え、前記手摺りを、前記開閉部材に対する開閉援助部材として用いることができることとした。
【０００９】
また、前記本体は上下に分割可能であって、前記手摺りが、上下に分割された本体を互いに連結する結合部材となることとした。
【００１０】
また、前記本体の下方にオプション装置を備え、前記手摺りが、本体とオプション装置とを互いに連結する結合部材となることとした。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の構成によれば、画像形成装置において、装置本体の表面に、外部から手を掛けることが可能であって、本体に対して着脱自在な手摺りを設けることとしたので、画像形成装置近傍に配置した椅子や作業台に腰を掛けた使用者が立ち上がる時に、手を掛けてその補助として用いることができる。これにより、健常者の使用を想定した高さで設計された画像形成装置であっても、高齢者や、病気やけが等による障害がある人にとって、椅子や作業台から立ち上がるのにたいへん便利である。また、手摺りは着脱自在であるので、使用しない時は取り外すことができ、邪魔になることがない。したがって、健常者や高齢者、けがをしている人等に関わらず、全ての人に対して使い勝手の良いユニバーサルデザインを考慮した画像形成装置を、大幅なコストアップを生じさせることなく得ることが可能である。
【００１２】
また、本体より引き出し可能な作業台を備え、手摺りが、作業台の支持部材となることとしたので、作業台に腰を掛けたり、重い荷物を置いたりした場合であっても、作業台が破損することがない。したがって、使用者は、安全に作業を進めることが可能である。
【００１３】
また、本体の上面に略水平に設けられ、本体の背面側、または側面側に設けられたヒンジを支点として、この支点と対向する自由端に手を掛けて略垂直面内で開閉することが可能な開閉部材を備え、手摺りを、開閉部材に対する開閉援助部材として用いることができることとしたので、手摺りを開閉部材に引っ掛ける等して、開閉部材を上方に開放したり、下方に閉じて本体に密着させたりすることができる。これにより、手摺りを、立ち上がり動作の補助として用いることができるとともに、開閉部材の開閉の援助としても用いることができる。したがって、使用者が、開閉部材を上方まで開放できなかったり、開閉部材に手が届かなくなったりすることはなく、手間が掛からず、たいへん好都合である。
【００１４】
また、本体は上下に分割可能であって、手摺りが、上下に分割された本体を互いに連結する結合部材となることとしたので、画像形成装置に人や物が衝突したり、地震が起きたりしても、本体の上部がずれたり、落下したりすることを防止できる。これにより、手摺りを、立ち上がり動作の補助として用いることができるとともに、上下に分割された本体の連結にも用いることができる。したがって、画像形成装置の設置上の安全性を向上させることが可能となる。
【００１５】
また、本体の下方にオプション装置を備え、手摺りが、本体とオプション装置とを互いに連結する結合部材となることとしたので、画像形成装置に人や物が衝突したり、地震が起きたりしても、オプション装置上方の本体がずれたり、落下したりすることを防止できる。これにより、手摺りを、立ち上がり動作の補助として用いることができるとともに、本体とオプション装置との連結にも用いることができる。したがって、オプション装置を装備した画像形成装置の設置上の安全性を向上させることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明の実施形態を図１〜図８に基づき説明する。
【００１７】
最初に、本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置について、図１、及び図２を用いてその構造の概略を説明しつつ、画像出力動作を説明する。図１は画像形成装置の概略外観斜視図、図２は画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。なお、図中の実線矢印は用紙の搬送経路、及び搬送方向を示し、一点鎖線矢印はレーザ光Ｌを示す。
【００１８】
図１に示すように、画像形成装置１の本体２の上部には、操作部３が備えられている。操作部３は、画像形成装置１の正面に備えられている。
【００１９】
本体２の上面には、原稿読み取り部４が備えられている。使用者が原稿の複写を行う場合には、原稿押え４ａを上方に開いて本体２上面に現れるコンタクトガラス４ｂ（図６参照）の上に、文字や図形、模様等の画像が描かれた原稿を載置する。そして、コンタクトガラス４ｂの下方の本体２内部に設けられた光学装置（図示せず）により、原稿の画像データが読み取られる。
【００２０】
操作部３、及び原稿読み取り部４のすぐ下方には、胴内排出トレイ５が設けられている。印刷が終了した用紙を、胴内排出トレイ５に排出してストックすることができる。図１において、本体２の胴内排出トレイ５の左方、及び下方には、画像形成に必要な様々な装置や部材が格納されている。この部分について、次に詳述する。
【００２１】
図２に示すように、本体２の下部には、給紙部６が配置されている。給紙部６には、通常の汎用用紙カセット６ａ、及び大容量用紙カセット６ｂが備えられている。大容量用紙カセット６ｂは、同容量のものが水平方向に同じ高さで２個並べられている。これらの用紙カセットには、印刷前のカットペーパー等の用紙Ｐが積載して収容され、ここから１枚ずつ分離して用紙Ｐが送り出される。大容量用紙カセット６ｂが配置された部分は、図１に示すように、オプション装置である大容量給紙装置６ｃとして、画像形成装置１の本体２の下方に備えられている。
【００２２】
本体２の内部であって、給紙部６の左方には、用紙搬送部７が備えられている。給紙部６から送り出された用紙Ｐは、用紙搬送部７により本体２の側面に沿って垂直上方に搬送され、後述する転写部１０に至る。
【００２３】
前記原稿読み取り部４で読み取られた画像データの情報は、給紙部６の上方であって、本体２の中央部に配置されたレーザ照射部８に送られる。レーザ照射部８により、画像データに基づいて制御されたレーザ光Ｌが、後述する画像形成部９に向かって照射される。
【００２４】
用紙搬送部７の上方であって、レーザ照射部８の左方には、画像形成部９、及び転写部１０が備えられている。画像形成部９では、レーザ照射部８によって照射されたレーザ光Ｌにより原稿画像の静電潜像が作られる。この静電潜像からトナー像が形成され、トナー像は、前記用紙搬送部７によって同期をとって送られてきた印刷前の用紙Ｐに、転写部１０にて転写される。
【００２５】
転写部１０の上方には、定着部１１が備えられている。転写部１０にて未定着トナー像を担持した用紙Ｐは、定着部１１へと送られ、熱ローラによりトナー像が加熱されて定着される。
【００２６】
定着部１１の上方には、分岐部１２が備えられている。定着部１１から排出された用紙Ｐは、両面印刷を行わない場合には、分岐部１２から本体２の胴内に設けられた前記胴内用紙排出トレイ５に排出される。また、用紙Ｐを、分岐部１２から本体２の左方に向かって搬送し、画像形成装置１の左側面外部の側面用紙排出トレイ１３に排出することも可能である。
【００２７】
分岐部１２から胴内排出トレイ５に向かって用紙Ｐが排出されるその排出口部分は、スイッチバック部１４としての機能を果たす。両面印刷を行う場合には、このスイッチバック部１４において、定着部１１から排出された用紙Ｐの搬送方向が切り替えられる。そして、用紙Ｐは、定着部１１、及び転写部１０の左方を通って下方に送られ、再度用紙搬送部７を経て転写部１０へと送られる。
【００２８】
このような画像形成装置１において、本体２正面の表面には、図１に示すように、手摺り２０が設けられている。
【００２９】
続いて、手摺り２０の詳細な構成について、図１に加えて、図３、及び図４を用いて説明する。図３は図１と同様の画像形成装置の概略外観斜視図にして、手摺り２０を取り外した状態を示すもの、図４は同じく模型的上面図である。
【００３０】
図１を用いて説明したように、手摺り２０は、画像形成装置１の本体２正面の表面であって、正面から見て本体２の左側面近傍に備えられている。手摺り２０は、画像形成装置１の外部、すなわち正面で操作をする使用者が手を掛けることができる。
【００３１】
手摺り２０は、図３、及び図４に示すように、本体２から取り外すことができ、使用者が手を掛ける手掛け部２１と、本体２との連結のための連結部２２とで構成されている。手掛け部２１は、上下に延びる棒状をなし、上端と下端が略直角に、本体２の方に折れ曲がる形である。連結部２２は、ブロック状をなし、手掛け部２１の上端、及び下端の各々に設けられている。
【００３２】
画像形成装置１側には、本体２と、オプション装置である大容量給紙装置６ｃとの各々に１箇所ずつ連結用凹部１５が設けられている。この連結用凹部１５は、手摺り２０の連結部２２を受け入れる大きさになっている。連結用凹部１５と連結部２２には、固定ボルト２３を挿入するためのボルト用孔１６、２４が各々設けられている。手摺り２０を本体２、及び大容量給紙装置６ｃに取り付ける場合、連結用凹部１５に連結部２２を挿入し、固定ボルト２３をボルト用孔１６、２４に連通させることにより固定することができる。このようにして手摺り２０は、画像形成装置１の本体２に対して着脱自在となっている。
【００３３】
上記のように、画像形成装置１は、本体２の下方に、オプション装置である大容量給紙装置６ｃを備えている。そして、手摺り２０との連結に用いる連結用凹部１５は、本体２、及び大容量給紙装置６ｃの各々に１箇所ずつ設けられている。したがって、手摺り２０は、使用者が手を掛けるためだけではなく、本体２と大容量給紙装置６ｃとを互いに連結する結合部材としての機能も有している。
【００３４】
続いて、手摺り２０を備えた画像形成装置１における原稿押え４ａの開閉動作について、図５、及び図６を用いて説明する。図５は画像形成装置の概略外観部分斜視図にして、使用者が原稿押えの開放動作をしている状態を示すもの、図６は図５と同様の画像形成装置の概略外観部分斜視図にして、使用者が原稿押えの閉鎖動作をしている状態を示すものである。
【００３５】
図５、及び図６に示すように、画像形成装置１の本体２の上面には、開閉部材である原稿押え４ａが略水平に備えられている。原稿押えは４ａ、本体２の背面側に設けられたヒンジ（図示せず）を支点として、この支点と対向する自由端、すなわち画像形成装置１前面側の箇所に手を掛けて略垂直面内で開閉可能である。
【００３６】
この原稿押え４ａに対して、その開閉動作時の開閉援助部材として手摺り２０を用いることが可能である。原稿押え４ａを開放する時には、図５に示すように、手摺り２０を手に持ち、原稿押え４ａを下方から押し上げるようにして開放することができる。また、原稿押え４ａを閉鎖する時には、図６に示すように、手摺り２０を手に持ち、原稿押え４ａの上面に手掛け部２１の折れ曲がった箇所を引っ掛けるようにして上方から引き下げ、閉じることが可能である。
【００３７】
このようにして、画像形成装置１において、本体２の表面に、外部から手を掛けることが可能であって、本体２に対して着脱自在な手摺り２０を設けたので、画像形成装置１の近傍に配置した椅子や作業台に腰を掛けた使用者が立ち上がる時に、手を掛けてその補助として用いることができる。これにより、健常者の使用を想定した高さで設計された画像形成装置１であっても、高齢者や、病気やけが等による障害がある人にとって、椅子や作業台から立ち上がるのにたいへん便利である。また、手摺り２０は着脱自在であるので、使用しない時は取り外すことができ、邪魔になることがない。したがって、健常者や高齢者、けがをしている人等に関わらず、全ての人に対して使い勝手の良いユニバーサルデザインを考慮した画像形成装置１を、大幅なコストアップを生じさせることなく得ることが可能である。
【００３８】
また、本体２の上面に略水平に設けられ、本体２の背面側に設けられたヒンジを支点として、この支点と対向する自由端に手を掛けて略垂直面内で開閉することが可能な開閉部材である原稿押え４ａを備え、手摺り２０を、原稿押え４ａに対する開閉援助部材として用いることができるので、手摺り２０を原稿押え４ａに引っ掛ける等して、原稿押え４ａを上方に開放したり、下方に閉じて本体２に密着させたりすることができる。これにより、手摺り２０を、立ち上がり動作の補助として用いることができるとともに、原稿押え４ａの開閉の援助としても用いることができる。したがって、使用者が、原稿押え４ａを上方まで開放できなかったり、原稿押え４ａに手が届かなくなったりすることはなく、手間が掛からず、たいへん好都合である。
【００３９】
さらに、画像形成装置１は、本体２の下方に大容量給紙装置６ｃのようなオプション装置を備え、手摺り２０が、本体２と大容量給紙装置６ｃとを互いに連結する結合部材となるので、画像形成装置１に人や物が衝突したり、地震が起きたりしても、オプション装置上方の本体２がずれたり、落下したりすることを防止できる。これにより、手摺り２０を、立ち上がり動作の補助として用いることができるとともに、本体２とオプション装置との連結にも用いることができる。したがって、オプション装置を装備した画像形成装置１の設置上の安全性を向上させることが可能となる。
【００４０】
なお、本体２の下方に備えられるオプション装置は、第１の実施形態で示した大容量給紙装置６ｃに限定されるわけではなく、他の装置であっても構わない。
【００４１】
また、本体２の下方にオプション装置が備えられているわけではなく、本体２自体が上下に分割可能である場合にも、手摺り２０を、上下に分割された本体２を互いに連結する結合部材にすることが可能である。この場合も上記第１の実施形態と同様に、画像形成装置１に人や物が衝突したり、地震が起きたりした時、本体２の上部がずれたり、落下したりすることを防止できる。これにより、手摺り２０を、立ち上がり動作の補助として用いることができるとともに、上下に分割された本体２の連結にも用いることができる。したがって、画像形成装置１の設置上の安全性を向上させることが可能となる。
【００４２】
次に、本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置１について、図７、及び図８を用いて説明する。図７は画像形成装置の概略外観斜視図、図８は図７と同様の画像形成装置の概略外観斜視図にして、作業台を引き出した状態を示すものである。なお、この実施形態の基本的構成は、前記図１〜図６に示す第１の実施形態と同じであるので、第１の実施形態と共通する構成要素には前と同じ符号を付し、説明は省略するものとする。
【００４３】
図７、及び図８に示すように、第２の実施形態において画像形成装置１は、作業台３０を備えている。作業台３０は、画像形成装置１を正面から見て、右側面近傍の下部に配置されている。作業台３０は、略垂直な側板３１と略水平な天板３２とを備え、正面から見た平面形状がＬ字状をなしている。そして、作業台３０は、図８に示すように、画像形成装置１の本体２から、水平方向に引き出し可能である。作業台３０の側板３１の前端部には手掛け部３３が設けられ、本体２のフレーム１７の、手掛け部３３に対応する箇所には切り欠き部１８が設けられている。これにより、作業台３０は、図７に示す収納位置にある時、手掛け部３３に手を掛けて引き出すことができる。
【００４４】
一方、手摺り２０は、その高さが、床面から作業台３０の天板３２の下面までの高さと同じになっている。これにより、図８に示すように、本体２から取り外した手摺り２０を、作業台３０の下部の空間に挿入し、天板３２に対して、側板３１と対向する左側の箇所に配置することにより、作業台３０を下方から支持することが可能である。
【００４５】
このようにして、画像形成装置１は、本体２より引き出し可能な作業台３０を備え、手摺り２０が、作業台３０の支持部材となるので、作業台３０に腰を掛けたり、重い荷物を置いたりした場合であっても、作業台３０が破損することがない。したがって、使用者は、安全に作業を進めることが可能である。
【００４６】
なお、画像形成装置１の基本的構造は、第１の実施形態において詳細を説明した構造に限られるわけではなく、用紙排出部が胴内に存在しないタイプのものであっても構わないし、その他の構造であっても良い。
【００４７】
以上、本発明の実施形態につき説明したが、本発明の範囲はこれに限定されるものではなく、発明の主旨を逸脱しない範囲で種々の変更を加えて実施することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４８】
本発明は、画像形成装置全般において利用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置の概略外観斜視図である。
【図２】図１の画像形成装置の模型的垂直断面正面図である。
【図３】図１と同様の画像形成装置の概略外観斜視図にして、手摺りを取り外した状態を示すものである。
【図４】図３の画像形成装置の模型的上面図である。
【図５】図１の画像形成装置の概略外観部分斜視図にして、使用者が原稿押えの開放動作をしている状態を示すものである。
【図６】図１の画像形成装置の概略外観部分斜視図にして、使用者が原稿押えの閉鎖動作をしている状態を示すものである。
【図７】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置の概略外観斜視図である。
【図８】図７と同様の画像形成装置の概略外観斜視図にして、作業台を引き出した状態を示すものである。
【符号の説明】
【００５０】
１    画像形成装置
２    本体
４    原稿読み取り部
４ａ  原稿押え（開閉部材）
６    給紙部
１５  連結用凹部
１７  フレーム
６ｃ  大容量給紙装置（オプション装置）
２０  手摺り
２１  手掛け部
２２  連結部
２３  固定ボルト
３０  作業台
３１  側板
３２  天板
３３  手掛け部
【図１】
2006171619.tif 000003
【図２】
2006171619.tif 000004
【図３】
2006171619.tif 000005
【図４】
2006171619.tif 000006
【図５】
2006171619.tif 000007
【図６】
2006171619.tif 000008
【図７】
2006171619.tif 000009
【図８】
2006171619.tif 000010