(57)【要約】【課題】  タンクキャップをタンク本体から離すことなくタンク内へ燃料供給を行うことができるようにし、タンクキャップの紛失を防止する。【解決手段】    タンク本体１０の内部には給油口１３に開口する支持筒体１４が配置されている。支持筒体１４には内方に向けて突出する突起１７が設けられており、この支持筒体１４内に移動自在に装着された内側筒体２０の先端には給油口１３を閉塞するタンクキャップ２１が取り付けられるとともに、燃料注ぎ口２３が形成されている。支持筒体１４には突起１７が係合する案内溝２５が形成され、内側筒体２０は燃料注ぎ口２３が外部に露出する全開位置とタンクキャップ２１が給油口１３を閉塞する全閉位置との間で突起１７と案内溝２５により案内されて移動する。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
エンジンに供給される燃料を貯留する燃料タンクであって、
燃料を貯留するタンク本体内に取り付けられ、前記タンク本体に形成された給油口に連通する支持筒体と、
前記支持筒内に移動自在に装着され、先端に前記給油口を閉じるタンクキャップが取り付けられるとともに先端部に燃料注ぎ口が形成された内側筒体と、
前記支持筒体と前記内側筒体の一方に設けられる突起と、
前記支持筒体と前記内側筒体の他方に縦方向に延びて形成されて前記突起が係合し、前記内側筒体を前記燃料注ぎ口が外部に露出する全開位置と、前記タンクキャップが前記給油口を閉じる全閉位置との間に案内する案内溝とを有することを特徴とする燃料タンク。
【請求項２】
請求項１記載の燃料タンクにおいて、前記内側筒体が前記全開位置となったときに係合して前記内側筒体を固定する全開用係合部を前記案内溝の一端部に連なって形成することを特徴とする燃料タンク。
【請求項３】
請求項１または２記載の燃料タンクにおいて、前記内側筒体が前記全閉位置となったときに係合して前記内側筒体を固定する全閉用係合部を前記案内溝の他端部に連なって形成することを特徴とする燃料タンク。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれか１項に記載の燃料タンクにおいて、前記案内溝を当該案内溝の一端から他端に向けて周方向に傾斜して形成し、前記内側筒体を前記全開位置と前記全閉位置との間で移動させるときに前記内側筒体を回転させることを特徴とする燃料タンク。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれ１項記載の燃料タンクにおいて、前記案内溝と前記突起とをそれぞれ複数設けることを特徴とする燃料タンク。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は汎用エンジンなどのエンジンに供給される燃料を貯留する燃料タンクに関する。
【背景技術】
【０００２】
発電機、動力噴霧機や草刈機などの動力源として汎用エンジンが広く用いられている。汎用エンジンなどのエンジンに供給される燃料を貯留するための燃料タンクには、例えば、天壁と底壁と前後左右の側壁とを有するほぼ直方体形状の容器が使用される。天壁には燃料タンク内に燃料を注入するための給油口が開口しており、その給油口に給油ノズルを差し込んで給油を行うことができる。給油口には燃料の漏出や粉塵などの異物の混入を防止するためのタンクキャップが着脱自在に装着される。
【０００３】
タンクキャップを給油口から取り外して給油を行う際には、タンクキャップを誤って地面に落として汚してしまったり紛失したりすることがある。従来、タンクキャップの紛失を防止するため、燃料タンク内に給油口よりも大径の係止体を組み込み、この係止体とタンクキャップとを紐体で連結するようにした燃料タンクが特許文献１に記載されている。
【特許文献１】特開２００３−８３１８７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、この燃料タンクにおいては、紐体を給油口の中心部に配置すると給油用ノズルを差し込み難く給油作業の障害となる。タンクキャップと係止体とを連結する紐体を剛性の高い棒状部材により形成すると、給油時に給油口の開口部周辺に十分な作業スペースを確保するために係止体を長く設ける必要が生じ燃料タンクの奥行き寸法によっては実現できない。
【０００５】
一方、係止体をチェーンや樹脂ワイヤなどにより形成すると、給油時には給油口からタンクキャップを吊り下げるか片手に持った状態で給油作業を行うことになるが、前者の場合には燃料タンクの外周面上に付着した粉塵が紐体やタンクキャップに付着して燃料タンク内に混入するおそれがあり、後者の場合には片手が塞がれてしまい給油作業を円滑に行うことができない。また、給油後には、係止体を給油口から燃料タンク内に戻す作業が生じ煩雑である。
【０００６】
本発明の目的は、タンクキャップをタンク本体から離すことなくタンク内へ燃料供給を行うことができるようにし、タンクキャップの紛失を防止することを目的とする。
【０００７】
本発明の他の目的は、給油作業にともない異物が燃料タンク内に混入することを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明の燃料タンクは、エンジンに供給される燃料を貯留する燃料タンクであって、燃料を貯留するタンク本体内に取り付けられ、前記タンク本体に形成された給油口に連通する支持筒体と、前記支持筒内に移動自在に装着され、先端に前記給油口を閉じるタンクキャップが取り付けられるとともに先端部に燃料注ぎ口が形成された内側筒体と、前記支持筒体と前記内側筒体の一方に設けられる突起と、前記支持筒体と前記内側筒体の他方に縦方向に延びて形成されて前記突起が係合し、前記内側筒体を前記燃料注ぎ口が外部に露出する全開位置と、前記タンクキャップが前記給油口を閉じる全閉位置との間に案内する案内溝とを有することを特徴とする。
【０００９】
本発明の燃料タンクは、前記内側筒体が前記全開位置となったときに係合して前記内側筒体を固定する全開用係合部を前記案内溝の一端部に連なって形成することを特徴とする。
【００１０】
本発明の燃料タンクは、前記内側筒体が前記全閉位置となったときに係合して前記内側筒体を固定する全閉用係合部を前記案内溝の他端部に連なって形成することを特徴とする。
【００１１】
本発明の燃料タンクは、前記案内溝を当該案内溝の一端から他端に向けて周方向に傾斜して形成し、前記内側筒体を前記全開位置と前記全閉位置との間で移動させるときに前記内側筒体を回転させることを特徴とする。
【００１２】
本発明の燃料タンクは、前記案内溝と前記突起とをそれぞれ複数設けることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、タンクキャップが設けられた内側筒体は、これを移動自在に支持する支持筒体に対して突起と案内溝との係合により移動範囲が規制されるので、タンクキャップがタンク本体から外れることなく、タンクキャップの紛失を防止することができる。給油時にはタンクキャップと内側筒体とをタンク本体から引き出して燃料注ぎ口を外部に露出させることによってタンク本体内に燃料を注入することができる。そのときには、タンク本体の外周面上にタンクキャップが接触することがないので、タンク本体の外周面上に付着した粉塵がこれらの部材に付着して燃料タンク内に混入するおそれがない。
【００１４】
本発明によれば、タンクキャップを全開位置に操作すると、突起が案内溝の全開用係合部に係合して、燃料注ぎ口がタンク本体の外部に引き出された全開位置でタンクキャップを内側筒体を介してタンク本体に保持することができるので、作業者は両手を使って燃料注ぎ口から内側筒体の内部に給油ノズルを差し込んで給油作業を円滑に行うことができる。
【００１５】
本発明によれば、タンクキャップを全閉位置に操作すると、突起が案内溝の全閉用係合部に係合してタンクキャップに対して締め付け力を加えることができるので、燃料タンクの給油口をタンクキャップにより確実に閉じることができ、エンジンの使用時に燃料タンクから燃料が漏れるのを防止できる。
【００１６】
内側筒体の支持筒体に対する移動範囲を規制する案内溝およびこれに連なってそれぞれ設けられる全開用係合部と全閉用係合部とを、内側筒体と支持筒体のいずれか一方に形成し、これと係合する突起をいずれか他方に形成することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施の形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１８】
図１は汎用エンジンの一例を示す正面図であり、図２は図１の平面図である。図示する汎用エンジンは、発電機などを駆動するために使用される単気筒４サイクルの汎用エンジンであり、クランク軸１が回転自在に組み込まれるクランクケース２にはシリンダ３が設けられている。クランクケース２およびシリンダ３によりエンジン本体が形成され、シリンダ３内を往復動するピストンによりクランク軸１が回転駆動される。クランクケース２にはエンジンを始動させるためのリコイルスタータ４が図２に示すように設けられ、リコイルノブ５を手動で操作することによりクランク軸１を回転させてエンジンを始動させるようになっている。エンジン本体の上方には、エンジンに供給される燃料を貯留するための燃料タンク６、エンジンに供給される空気を清浄化するためのエアクリーナ７、および燃焼室から排出される排気ガスの排気騒音を低減するためのマフラ８が取り付けられている。
【００１９】
図示する燃料タンク６はそれぞれ板金をプレス加工して成形されるロアケース９ａとアッパケース９ｂとからなるタンク本体１０を有している。ロアケース９ａは底板と底板に一体となった前後左右の側壁とを備え、上方に向けて開口する断面カップ形状となっている。アッパケース９ｂは天壁と天壁に一体となった前後左右の側壁とを備え、下方に向けて開口する断面カップ形状となっている。ロアケース９ａとアッパケース９ｂのそれぞれの側壁は開口部側に向けて広がる方向に傾斜するとともに、それぞれの側壁の開口側縁部には外方に突出するように折り曲げられたフランジが形成されている。ロアケース９ａとアッパケース９ｂとをそれぞれの開口部で突き当て、両ケース９ａ，９ｂの重合するフランジをビーム溶接などにより溶接し、或いは、アッパケース９ｂ側のフランジをロアケース９ａ側のフランジに折り曲げてカシメ加工すると、両方のケース９ａ，９ｂはフランジ１１の部分で結合され、内部に燃料収容室を有するほぼ直方体形状のタンク本体１０が形成される。燃料タンク６はロアケース９ａの底壁に取り付けられる締結ボルト１２によりエンジン本体に取り付けられるようになっており、タンク本体１０の底壁には内部に収容された燃料を気化器を介してエンジンに供給するための流出口（図示省略）が設けられている。
【００２０】
図３は燃料タンクの給油口の部分を示す一部切り欠き斜視図であり、図４は燃料タンクのアッパケースの内側を一部切り欠いて示す斜視図であり、図５（Ａ）はタンクキャップの全閉状態における燃料タンクの一部切り欠き正面図であり、図５（Ｂ）はタンクキャップの全開状態における燃料タンクの一部切り欠き正面図である。
【００２１】
アッパケース９ｂの天壁にはタンク本体１０内に燃料を注入するための円形の給油口１３が形成されており、タンク本体１０内には給油口１３に連通する支持筒体１４が固定されている。この支持筒体１４の一端部には給油口１３の周囲に固定されるフランジ１５が設けられ、他端部はタンク本体１０内の燃料収容室に連通している。
【００２２】
支持筒体１４内には上下方向に移動自在に内側筒体２０が装着されており、内側筒体２０の先端にはタンクキャップ２１が取り付けられて固定されており、内側筒体２０の先端は閉塞され、後端は燃料収容室に連通している。タンクキャップ２１にはフランジ１５に密着して給油口１３を閉じる環状のパッキン２２が図５に示すように組み込まれている。内側筒体２０の先端部には図３に示すように内側筒体２０を全開位置までタンク本体１０から引き出したときに外部に露出する燃料注ぎ口２３が形成されており、燃料注ぎ口２３から給油ノズル２４を挿入することにより、内側筒体２０を介してタンク本体１０内に燃料を注入することができる。図３に示すように、内側筒体２０には相互に対向させて２つの燃料注ぎ口２３が形成されている。
【００２３】
内側筒体２０を図５（Ａ）に示すようにタンクキャップ２１の全閉位置と図５（Ｂ）に示すタンクキャップ２１の全開位置との間に移動範囲を規制させて内側筒体２０がタンクキャップ２１とともにタンク本体１０から外れないようにするため、図４に示すように支持筒体１４の他端部には相互に対向させて２つの取付孔１６が形成され、それぞれの取付孔１６にはカムピンつまり突起１７が取り付けられており、それぞれの突起１７は径方向内方に突出している。それぞれの突起１７は、図４に示すように横断面円形のピン本体１８とこれよりも大径の頭部１９とを有し、溶接あるいはカシメにより支持筒体１４に固定されている。
【００２４】
内側筒体２０にはそれぞれの突起１７が係合する案内溝２５が形成されており、図５（Ａ）に示すように内側筒体２０をタンクキャップ２１が給油口１３を閉じる全閉位置まで挿入すると、案内溝２５の上端部側の全閉位置に突起１７が相対移動する。一方、図５（Ｂ）に示すように内側筒体２０をタンクキャップ２１が給油口１３から離れて燃料注ぎ口２３の全体が外部に露出される全開位置まで引き出すと、案内溝２５の下端部側の全開位置に突起１７が相対移動し、突起１７が案内溝２５の全開位置に当接することにより、内側筒体２０をそれ以上引き出すことが防止される。
【００２５】
図６（Ａ）は内側筒体２０の内面を示す展開図であり、それぞれの案内溝２５は内側筒体２０の縦方向つまり軸方向に延びるとともに周方向に傾斜して形成されており、内側筒体２０を円筒形状に形成すると、それぞれの案内溝２５は螺旋状となる。案内溝２５の下端部側の全開位置に連通させて全開用係合部２６が形成されており、この全開用係合部２６は縦方向に対してほぼ直角方向を向いている。案内溝２５の上端部側の全閉位置に連通させて全閉用係合部２７が形成されており、この全閉用係合部２７は全開用係合部２６に対して反対側に延びるとともに内側筒体２０の下端に向けて、つまり全開用係合部２６側に向けて傾斜している。
【００２６】
案内溝２５は上述のように傾斜しているので、内側筒体２０を引き出し操作および挿入操作すると、固定された突起１７に案内されて内側筒体２０は回転することになる。案内溝２５は、タンクキャップ２１を作業者が手に持って内側筒体２０を全閉位置から全開位置に移動するときにはタンクキャップ２１を上面から見て反時計方向に回転させ、全開位置から全閉位置に移動させるときには時計方向に回転させる傾斜方向となっている。内側筒体２０を案内溝２５の全閉位置が突起１７の位置となるまで移動させてパッキン２２が給油口１３に接触した状態のもとで、更に同方向に内側筒体２０を回転させると、図５（Ａ）に示すように案内溝２５の全閉用係合部２７内に突起１７が係合することになる。全閉用係合部２７は上述のように傾斜しているので、係合回転によりパッキン２２が弾性収縮してフランジ１５には締め付け力が加えられて給油口１３はパッキン２２により確実にシールされる。しかも、全閉用係合部２７は上述のように傾斜しているので、タンクキャップ２１を開くにはパッキン２２を僅かに収縮させる必要があり所定値以上の回転力を加えないとタンクキャップ２１は開放されないので、不用意にタンクキャップ２１が開かれることを確実に防止できる。
【００２７】
一方、内側筒体２０を図５（Ｂ）に示すように全開位置まで引き出した後に更に同方向に回転させると、案内溝２５の全開用係合部２６内に突起１７が係合することになり、その状態で引き出し操作を終了しても内側筒体２０が自重で移動してタンク本体１０内に入り込むことが防止されるので、燃料注ぎ口２３が外部に露出した状態で内側筒体２０を作業者が手で押さえることなく給油ノズル２４から燃料をタンク本体１０内に円滑に注入することができる。なお、案内溝２５を円周方向に傾斜させることなく、軸方向に真っ直ぐに形成すると、内側筒体２０を全閉位置と全開位置との間で移動する際には内側筒体２０は回転せず、突起１７を全開用係合部２６や全閉用係合部２７に係合させるときに回転させることになる。また、全開用係合部２６を傾斜させるようにして、内側筒体２０を全開状態から全閉状態に回転させる際に、自重による回転抵抗を作業者に加えるようにしても良い。
【００２８】
図６（Ｂ）は他の実施の形態である内側筒体２０の展開図であり、この内側筒体２０には１つの案内溝２５が形成されるとともに、１つの燃料注ぎ口２３が形成されている。このように、案内溝２５と燃料注ぎ口２３の数は任意に設定することができる。
【００２９】
図７（Ａ）はタンクキャップの全閉状態における本発明の他の実施の形態である燃料タンクの一部切り欠き正面図であり、図７（Ｂ）はタンクキャップの全開状態における図７（Ａ）に示した燃料タンクの一部切り欠き正面図である。
【００３０】
この燃料タンク６における内側筒体２０には突起１７が固定されており、突起１７は径方向外方に突出している。一方、支持筒体１４には突起１７が係合する案内溝２５が形成されており、この案内溝２５は上述した案内溝２５の逆方向に傾斜し、案内溝２５にはその上端部の全開位置に連なって全開用係合部２６が形成され、下端部の全閉位置に連なって全閉用係合部２７が形成されている。
【００３１】
図６および図７に示すように、タンク本体１０に固定される支持筒体１４とこれの内側に移動自在に装着される内側筒体２０との一方には、突起１７により形成されるカムピンとしての第１のカムが設けられ、他方には突起１７が係合する案内溝２５により形成されるカム溝としての第２のカムが設けられているので、内側筒体２０は支持筒体１４に沿ってタンクキャップ２１の全開位置と全閉位置との間に移動範囲が規制されることになり、タンクキャップ２１は外れることなく、紛失が防止される。また、案内溝２５に連なって設けられた全開用係合部２６と全閉用係合部２７とにより、内側筒体２０の回転によってタンクキャップ２１を全開位置および全閉位置で固定することができる。
【００３２】
内側筒体２０に案内溝２５を形成する場合には、図６における下端部が全開用係合部２６となり、上端部が全閉用係合部２７となるのに対して、図７に示す場合には、図７に示す下端部が全閉用係合部２７となり、上端部が全開用係合部２６となる。
【００３３】
本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、その要旨を逸脱しない範囲で種々変更可能である。たとえば、図示する場合には支持筒体１４はタンク本体１０の天壁に固定されているが、底壁に固定するようにしたり、側壁に向けて延びる補助部材を介して側壁に固定するようにしても良い。また、内側筒体２０の内部に異物の混入を防止するためのストレーナを配置するようにしても良い。この燃料タンク６は、発電機、動力噴霧機や草刈機などの駆動源に使用される汎用エンジンの燃料タンク以外にも、バギー車や小型船舶などに搭載される内燃エンジンの燃料タンクや、石油ヒーターなどの暖房器具に燃料を供給するための燃料タンクとして幅広く適用することができる。タンク本体１０の形状も図示する形状に限られることなく、搭載されるエンジンに対応させて任意の形状にすることができ、給油口１３をタンク本体１０の側壁に設けて支持筒体１４をタンク本体内に傾斜させて取り付けるようにしても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】汎用エンジンの一例を示す正面図である。
【図２】図１の平面図である。
【図３】燃料タンクの給油口の部分を示す一部切り欠き斜視図である。
【図４】燃料タンクのアッパケースの内側を一部切り欠いて示す斜視図である。
【図５】（Ａ）はタンクキャップの全閉状態における燃料タンクの一部切り欠き正面図であり、（Ｂ）はタンクキャップの全開状態における燃料タンクの一部切り欠き正面図である。
【図６】（Ａ）は内側筒体の内面を示す展開図であり、（Ｂ）は本発明の他の実施の形態である内側筒体の内面を示す展開図である。
【図７】（Ａ）はタンクキャップの全閉状態における本発明の他の実施の形態である燃料タンクの一部切り欠き正面図であり、（Ｂ）はタンクキャップの全開状態における（Ａ）に示した燃料タンクの一部切り欠き正面図である。
【符号の説明】
【００３５】
６      燃料タンク
１０    タンク本体
１３    給油口
１４    支持筒体
１７    突起
２０    内側筒体
２１    タンクキャップ
２３    燃料注ぎ口
２５    案内溝
２６    全開用係合部
２７    全閉用係合部
【図１】
2006130939.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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