(57)【要約】【課題】携帯電話を翻訳機として使う際に、その使い勝手を向上させる。【解決手段】携帯電話５からテキストデータが送信され、このテキストデータが音声合成サーバ２に受信される。このテキストデータが音声データに変換され、この音声データが携帯電話５に送信される。この音声データが携帯電話５に受信される。これにより、翻訳文が音声で出力されるため、海外旅行時などでの使い勝手に優れる。また、翻訳や音声合成に必要なアプリケーションを携帯電話５に組み込む必要がないので、手軽に利用することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
送信端末からテキストデータが送信され、このテキストデータが音声合成サーバに受信され、このテキストデータが音声データに変換され、この音声データが受信端末に送信され、この音声データが前記受信端末に受信されることを特徴とする音声合成システム。
【請求項２】
送信端末からテキストデータが送信され、このテキストデータが音声合成サーバに受信され、このテキストデータが翻訳されてから音声データに変換され、この音声データが受信端末に送信され、この音声データが前記受信端末に受信されることを特徴とする音声合成システム。
【請求項３】
前記テキストデータの翻訳時に、
前記送信端末から出力された翻訳言語指定信号に基づいて翻訳言語が決まることを特徴とする請求項２に記載の音声合成システム。
【請求項４】
送信端末からテキストデータが送信され、このテキストデータが音声合成サーバに受信され、このテキストデータが複数種類の言語に翻訳されてから音声データにそれぞれ変換され、これらの音声データが受信端末に送信され、これらの音声データが前記受信端末に受信されることを特徴とする音声合成システム。
【請求項５】
前記送信端末と前記受信端末のいずれか一方または双方は、携帯電話であることを特徴とする請求項１乃至４のいずれかに記載の音声合成システム。
【請求項６】
送信端末からテキストデータが送信されるテキストデータ送信工程と、
このテキストデータが音声合成サーバに受信されるテキストデータ受信工程と、
このテキストデータが音声データに変換されるデータ変換工程と、
この音声データが受信端末に送信される音声データ送信工程と、
この音声データが前記受信端末に受信される音声データ受信工程と
を含むことを特徴とする音声合成方法。
【請求項７】
送信端末からテキストデータが送信されるテキストデータ送信工程と、
このテキストデータが音声合成サーバに受信されるテキストデータ受信工程と、
このテキストデータが翻訳されてから音声データに変換されるデータ変換工程と、
この音声データが受信端末に送信される音声データ送信工程と、
この音声データが前記受信端末に受信される音声データ受信工程と
を含むことを特徴とする音声合成方法。
【請求項８】
前記データ変換工程において、
前記送信端末から出力された翻訳言語指定信号に基づいて翻訳言語が決まることを特徴とする請求項７に記載の音声合成方法。
【請求項９】
送信端末からテキストデータが送信されるテキストデータ送信工程と、
このテキストデータが音声合成サーバに受信されるテキストデータ受信工程と、
このテキストデータが複数種類の言語に翻訳されてから音声データにそれぞれ変換されるデータ変換工程と、
これらの音声データが受信端末に送信される音声データ送信工程と、
これらの音声データが前記受信端末に受信される音声データ受信工程と
を含むことを特徴とする音声合成方法。
【請求項１０】
前記送信端末と前記受信端末のいずれか一方または双方は、携帯電話であることを特徴とする請求項６乃至９のいずれかに記載の音声合成方法。
【請求項１１】
送信端末からテキストデータを受信するデータ受信手段と、
前記データ受信手段が受信したテキストデータを音声データに変換するデータ変換手段と、
前記データ変換手段が変換した音声データを受信端末に送信するデータ送信手段と
が設けられていることを特徴とする音声合成サーバ。
【請求項１２】
送信端末からテキストデータを受信するデータ受信手段と、
前記データ受信手段が受信したテキストデータを翻訳するテキスト翻訳手段と、
前記テキスト翻訳手段が翻訳したテキストデータを音声データに変換するデータ変換手段と、
前記データ変換手段が変換した音声データを受信端末に送信するデータ送信手段と
が設けられていることを特徴とする音声合成サーバ。
【請求項１３】
前記テキスト翻訳手段は、
前記送信端末から出力された翻訳言語指定信号に基づいて翻訳言語を決めることを特徴とする請求項１２に記載の音声合成サーバ。
【請求項１４】
送信端末からテキストデータを受信するデータ受信手段と、
前記データ受信手段が受信したテキストデータを複数種類の言語に翻訳するテキスト翻訳手段と、
前記テキスト翻訳手段が翻訳した各テキストデータを音声データに変換するデータ変換手段と、
前記データ変換手段が変換した各音声データを受信端末に送信するデータ送信手段と
が設けられていることを特徴とする音声合成サーバ。
【請求項１５】
前記送信端末と前記受信端末のいずれか一方または双方は、携帯電話であることを特徴とする請求項１１乃至１４のいずれかに記載の音声合成サーバ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、海外旅行時や国際会議などで役立つ音声合成システム、音声合成方法および音声合成サーバに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話を翻訳機として使う技術が提案されていた（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−１８０２５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、これでは次のような不都合があった。
【０００４】
第１に、翻訳文が音声で出力されないため、海外旅行時などでの使い勝手が悪い。
【０００５】
第２に、携帯電話に翻訳用のアプリケーションを組み込まなければならないので、手軽に利用することができない。
【０００６】
本発明は、こうした不都合を解消することが可能な、音声合成システム、音声合成方法および音声合成サーバを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
まず、請求項１に係る音声合成システムの発明は、送信端末からテキストデータが送信され、このテキストデータが音声合成サーバに受信され、このテキストデータが音声データに変換され、この音声データが受信端末に送信され、この音声データが前記受信端末に受信されることを特徴とする。
また、請求項２に係る音声合成システムの発明は、送信端末からテキストデータが送信され、このテキストデータが音声合成サーバに受信され、このテキストデータが翻訳されてから音声データに変換され、この音声データが受信端末に送信され、この音声データが前記受信端末に受信されることを特徴とする。
また、請求項３に係る音声合成システムの発明は、前記テキストデータの翻訳時に、前記送信端末から出力された翻訳言語指定信号に基づいて翻訳言語が決まることを特徴とする。
また、請求項４に係る音声合成システムの発明は、送信端末からテキストデータが送信され、このテキストデータが音声合成サーバに受信され、このテキストデータが複数種類の言語に翻訳されてから音声データにそれぞれ変換され、これらの音声データが受信端末に送信され、これらの音声データが前記受信端末に受信されることを特徴とする。
また、請求項５に係る音声合成システムの発明は、前記送信端末と前記受信端末のいずれか一方または双方は、携帯電話であることを特徴とする。
また、請求項６に係る音声合成方法の発明は、送信端末からテキストデータが送信されるテキストデータ送信工程と、このテキストデータが音声合成サーバに受信されるテキストデータ受信工程と、このテキストデータが音声データに変換されるデータ変換工程と、この音声データが受信端末に送信される音声データ送信工程と、この音声データが前記受信端末に受信される音声データ受信工程とを含むことを特徴とする。
また、請求項７に係る音声合成方法の発明は、送信端末からテキストデータが送信されるテキストデータ送信工程と、このテキストデータが音声合成サーバに受信されるテキストデータ受信工程と、このテキストデータが翻訳されてから音声データに変換されるデータ変換工程と、この音声データが受信端末に送信される音声データ送信工程と、この音声データが前記受信端末に受信される音声データ受信工程とを含むことを特徴とする。
また、請求項８に係る音声合成方法の発明は、前記データ変換工程において、前記送信端末から出力された翻訳言語指定信号に基づいて翻訳言語が決まることを特徴とする。
また、請求項９に係る音声合成方法の発明は、送信端末からテキストデータが送信されるテキストデータ送信工程と、このテキストデータが音声合成サーバに受信されるテキストデータ受信工程と、このテキストデータが複数種類の言語に翻訳されてから音声データにそれぞれ変換されるデータ変換工程と、これらの音声データが受信端末に送信される音声データ送信工程と、これらの音声データが前記受信端末に受信される音声データ受信工程とを含むことを特徴とする。
また、請求項１０に係る音声合成方法の発明は、前記送信端末と前記受信端末のいずれか一方または双方は、携帯電話であることを特徴とする。
また、請求項１１に係る音声合成サーバの発明は、送信端末からテキストデータを受信するデータ受信手段と、前記データ受信手段が受信したテキストデータを音声データに変換するデータ変換手段と、前記データ変換手段が変換した音声データを受信端末に送信するデータ送信手段とが設けられていることを特徴とする。
また、請求項１２に係る音声合成サーバの発明は、送信端末からテキストデータを受信するデータ受信手段と、前記データ受信手段が受信したテキストデータを翻訳するテキスト翻訳手段と、前記テキスト翻訳手段が翻訳したテキストデータを音声データに変換するデータ変換手段と、前記データ変換手段が変換した音声データを受信端末に送信するデータ送信手段とが設けられていることを特徴とする。
また、請求項１３に係る音声合成サーバの発明は、前記テキスト翻訳手段は、前記送信端末から出力された翻訳言語指定信号に基づいて翻訳言語を決めることを特徴とする。
また、請求項１４に係る音声合成サーバの発明は、送信端末からテキストデータを受信するデータ受信手段と、前記データ受信手段が受信したテキストデータを複数種類の言語に翻訳するテキスト翻訳手段と、前記テキスト翻訳手段が翻訳した各テキストデータを音声データに変換するデータ変換手段と、前記データ変換手段が変換した各音声データを受信端末に送信するデータ送信手段とが設けられていることを特徴とする。
また、請求項１５に係る音声合成サーバの発明は、前記送信端末と前記受信端末のいずれか一方または双方は、携帯電話であることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、翻訳文が音声で出力されるため、海外旅行時などでの使い勝手に優れる。また、翻訳や音声合成に必要なアプリケーションを携帯電話に組み込む必要がないので、手軽に利用することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００１０】
＜第１の実施形態＞
音声合成システム１は、図１に示すように、音声合成サーバ２を有しており、音声合成サーバ２には、インターネット、イントラネット、ＬＡＮ（構内情報通信網）などの通信ネットワーク３を介して携帯電話５が送受信端末（つまり、送信端末かつ受信端末）として接続可能となっている。この携帯電話５は、電子メールの送受信機能と、テキストデータの表示機能と、音声データの再生機能とを備えている。
【００１１】
また、音声合成サーバ２は、図２に示すように、主制御部２ａを有しており、主制御部２ａにはバス線２ｂを介してデータ送受信部２ｃ、翻訳エンジン２ｄおよびデータ変換部２ｅが接続されている。
【００１２】
音声合成システム１は以上のような構成を有するので、この音声合成システム１を利用してユーザが日本語の文章を外国語に翻訳する際には、次の手順による。
【００１３】
まず、ユーザは、携帯電話５により、日本語の文章をテキストデータ（例えば、「トイレはどこにありますか。」）として音声合成サーバ２に送信するとともに、翻訳言語指定信号を送信して翻訳言語を指定する。それには、携帯電話５で所定のWebサイトにアクセスした後、翻訳したいテキストデータを入力するとともに、Webサイト上に表示された複数の言語から翻訳言語を１つ選んで指定する。或いは、携帯電話５を用いて、翻訳したいテキストデータを打ち込むとともに、その末尾に言語対応符号を付加した後、所定のメールアドレスあて電子メールで送信する。ここで、言語対応符号とは、複数の言語ごとに対応させた符号を意味する。例えば、英語には「Ｅ」が対応し、フランス語には「Ｆ」が対応し、中国語には「Ｃ」が対応している。
【００１４】
こうして送信されたテキストデータおよび翻訳言語指定信号は、音声合成サーバ２のデータ送受信部２ｃが受信する。すると、データ送受信部２ｃは、テキストデータおよび翻訳言語指定信号を受信した旨の信号を主制御部２ａに出力する。
【００１５】
これを受けて主制御部２ａは、翻訳エンジン２ｄに対してテキストデータの翻訳を指令する。すると、翻訳エンジン２ｄは、翻訳言語指定信号に基づいて翻訳言語を決め、このテキストデータを解析してその翻訳言語に翻訳する。例えば、テキストデータが「トイレはどこにありますか。」であり、翻訳言語が英語である場合、「Where is the rest room ?」と翻訳される。
【００１６】
次に、主制御部２ａは、こうして翻訳されたテキストデータ（以下、これを翻訳テキストデータという。）を音声データに変換するようデータ変換部２ｅに指令する。すると、データ変換部２ｅは、この翻訳テキストデータを音声データに変換する。
【００１７】
その後、主制御部２ａは、この音声データおよび翻訳テキストデータの送信をデータ送受信部２ｃに指令する。すると、データ送受信部２ｃは、この音声データおよび翻訳テキストデータを電子メールに添付して携帯電話５に送信する。
【００１８】
こうして送信された電子メールは、ユーザが携帯電話５で受信する。そして、ユーザがこの電子メールの添付ファイルを開くと、翻訳テキストデータが表示されるとともに、音声データが再生されて外国語が発音される。
【００１９】
このように、この音声合成システム１を利用すれば、携帯電話５を発音機能つきの翻訳機として使うことが可能となる。このとき、翻訳文が音声で出力されるため、海外旅行時などでの使い勝手に優れる。また、翻訳や音声合成に必要なアプリケーションを携帯電話５に組み込む必要がないので、手軽に利用することができる。
【００２０】
＜第２の実施形態＞
なお、上述した第１の実施形態においては、ユーザが指定した１か国語に翻訳する場合について説明したが、ユーザが２個以上の言語を指定すれば、複数の言語（例えば、主要７か国語など）に翻訳されて音声データが次々と再生される。したがって、国際会議などで重宝する。
【００２１】
＜第３の実施形態＞
なお、上述した第１、２の実施形態においては、携帯電話５を発音機能つきの翻訳機として使用する場合について説明したが、携帯電話５を文章読み上げ装置として使うこともできる。以下、携帯電話５を文章読み上げ装置として使う場合について説明する。
【００２２】
まず、ユーザは、携帯電話５により、任意の言語（日本語であると外国語であるとを問わない。）の文章をテキストデータとして音声合成サーバ２に送信する。
【００２３】
こうして送信されたテキストデータは、音声合成サーバ２のデータ送受信部２ｃが受信する。すると、データ送受信部２ｃは、テキストデータを受信した旨の信号を主制御部２ａに出力する。
【００２４】
これを受けて主制御部２ａは、翻訳言語指定信号が付加されていないことから、ユーザは翻訳ではなく読み上げを望んでいると認識し、テキストデータを音声データに変換するようデータ変換部２ｅに指令する。すると、データ変換部２ｅは、この翻訳テキストデータを音声データに変換する。
【００２５】
その後、主制御部２ａは、この音声データの送信をデータ送受信部２ｃに指令する。すると、データ送受信部２ｃは、この音声データを電子メールに添付して携帯電話５に送信する。
【００２６】
こうして送信された電子メールは、ユーザが携帯電話５で受信する。そして、ユーザがこの電子メールの添付ファイルを開くと、音声データが再生されて発音される。
【００２７】
このように、この音声合成システム１を利用すれば、携帯電話５を文章読み上げ装置として使うこともできる。このとき、ユーザが入力した文章が発音されるので、例えば、視覚障害者と意思の疎通を図る際に役立つ。
【００２８】
＜第４の実施形態＞
なお、上述した第１〜３の実施形態においては、携帯電話５を送受信端末（つまり、送信端末かつ受信端末）として用いる場合について説明したが、送信端末と受信端末とは互いに別個であってもよい。以下、送信端末と受信端末と別個である場合について説明する。
【００２９】
すなわち、音声合成システム１は、図３に示すように、音声合成サーバ２を有しており、音声合成サーバ２には、インターネット、イントラネット、ＬＡＮ（構内情報通信網）などの通信ネットワーク３を介して、携帯電話６が送信端末として接続可能になっているとともに、携帯電話７が受信端末として接続可能になっている。この携帯電話６は、電子メールの送信機能を備えている。一方、携帯電話７は、電子メールの受信機能と、テキストデータの表示機能と、音声データの再生機能とを備えている。
【００３０】
したがって、この音声合成システム１により、ユーザＡが日本語の文章を外国在住のユーザＢにメール送信する際には、次の手順による。
【００３１】
まず、ユーザＡは、携帯電話６により、日本語の文章をテキストデータとして音声合成サーバ２に送信するとともに、翻訳言語指定信号を送信して翻訳言語を指定し、さらに、ユーザＢのメールアドレスを音声合成サーバ２に送信する。それには、携帯電話６で所定のWebサイトにアクセスした後、翻訳したいテキストデータおよびユーザＢのメールアドレスを入力するとともに、Webサイト上に表示された複数の言語から翻訳言語を１つ選んで指定する。或いは、携帯電話６を用いて、翻訳したいテキストデータおよびユーザＢのメールアドレスを打ち込むとともに、その末尾に言語対応符号を付加した後、所定のメールアドレスあて電子メールで送信する。ここで、言語対応符号とは、複数の言語ごとに対応させた符号を意味する。例えば、英語には「Ｅ」が対応し、フランス語には「Ｆ」が対応し、中国語には「Ｃ」が対応している。
【００３２】
こうして送信されたテキストデータおよび翻訳言語指定信号は、音声合成サーバ２のデータ送受信部２ｃが受信する。すると、データ送受信部２ｃは、テキストデータおよび翻訳言語指定信号を受信した旨の信号を主制御部２ａに出力する。
【００３３】
これを受けて主制御部２ａは、翻訳エンジン２ｄに対してテキストデータの翻訳を指令する。すると、翻訳エンジン２ｄは、翻訳言語指定信号に基づいて翻訳言語を決め、このテキストデータを解析してその翻訳言語に翻訳する。
【００３４】
次に、主制御部２ａは、こうして翻訳されたテキストデータ（以下、これを翻訳テキストデータという。）を音声データに変換するようデータ変換部２ｅに指令する。すると、データ変換部２ｅは、この翻訳テキストデータを音声データに変換する。
【００３５】
その後、主制御部２ａは、この音声データおよび翻訳テキストデータの送信をデータ送受信部２ｃに指令する。すると、データ送受信部２ｃは、この音声データおよび翻訳テキストデータを電子メールに添付してユーザＢに送信する。
【００３６】
こうして送信された電子メールは、ユーザＢが携帯電話７で受信する。そして、ユーザＢがこの電子メールの添付ファイルを開くと、翻訳テキストデータが表示されるとともに、音声データが再生されて外国語が発音される。
【００３７】
このように、この音声合成システム１を利用すれば、ユーザＡは、日本語の文章を入力するだけで、ユーザＢが理解できる言語の文章と音声でメッセージを送ることができる。したがって、視覚障害のある外国人にメッセージを伝える場合に役立つ。
【００３８】
＜第５の実施形態＞
なお、上述した第４の実施形態においては、日本語の文章を翻訳してメール送信する場合について説明したが、翻訳しないでメール送信しても構わない。この場合、伝達内容を音声で届けることができるので、視力が劣った高齢者などにメール送信すると重宝がられる。
【００３９】
＜その他の実施形態＞
なお、上述した第１〜３の実施形態においては、送受信端末として携帯電話５を用いる場合について説明したが、携帯電話５以外の送受信端末、例えばＰＨＳ（簡易型携帯電話）、通信機能を備えた各種の機器（パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ、ゲーム機など）を代用することも可能である。
【００４０】
なお、上述した第４の実施形態においては、送信端末として携帯電話６を用いる場合について説明したが、携帯電話６以外の送信端末、例えばＰＨＳ（簡易型携帯電話）、通信機能を備えた各種の機器（パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ、ゲーム機など）を代用することも可能である。
【００４１】
なお、上述した第４の実施形態においては、受信端末として携帯電話７を用いる場合について説明したが、携帯電話７以外の受信端末、例えばＰＨＳ（簡易型携帯電話）、通信機能を備えた各種の機器（パーソナルコンピュータ、ＰＤＡ、ゲーム機など）を代用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明に係る音声合成システムの一実施形態を示す構成図である。
【図２】音声合成サーバの制御ブロック図である。
【図３】本発明に係る音声合成システムの別の実施形態を示す構成図である。
【符号の説明】
【００４３】
１……音声合成システム
２……音声合成サーバ
２ａ……主制御部
２ｃ……データ送受信部（データ受信手段、データ送信手段）
２ｄ……翻訳エンジン（テキスト翻訳手段）
２ｅ……データ変換部（データ変換手段）
３……通信ネットワーク
５……携帯電話（送受信端末）
６……携帯電話（送信端末）
７……携帯電話（受信端末）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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