(57)【要約】  【課題】  送風ダクト等の誘導手段を設けることなく、洗浄槽内の食器に対する乾燥効率を向上させることができる食器洗い乾燥機を提供する。  【解決手段】  周囲の空気を吸い込んで洗浄槽２内に送り込む送風ファン１０を有し、加熱すすぎ後に送風ファン１０を起動し、送風ファン１０により送風口１７から送り込まれた空気をヒータ６で加熱して食器２０の乾燥を行い、洗浄槽２内の水蒸気を排気口１３から排気する食器洗い乾燥機において、ヒータ６を上方から覆う複数の孔部を有するヒータカバー７と、ヒータカバー７の上裏面に固着してあり、送風ファン１０により送り込まれた空気を上方へ誘導する一又は複数の整流部材と、整流部材で誘導された空気を送風ファン１０へと循環する吸込口１８とを備える。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
周囲の空気を吸い込んで洗浄槽内に送り込む送風ファンを有し、加熱すすぎ後に前記送風ファンを起動し、該送風ファンにより送り込まれた空気をヒータで加熱して食器の乾燥を行い、前記洗浄槽内の水蒸気を排気口から排気する食器洗い乾燥機において、
前記ヒータを上方から覆う複数の孔部を有するヒータカバーと、
該ヒータカバーの上裏面に固着してあり、前記送風ファンにより送り込まれた空気を上方へ誘導する一又は複数の整流部材と、
該整流部材で誘導された空気を前記送風ファンへと循環する吸込口と
を備えることを特徴とする食器洗い乾燥機。
【請求項２】
前記一又は複数の整流部材は板状であり、前記ヒータカバーの上裏面に一辺を固着してあることを特徴とする請求項１記載の食器洗い乾燥機。
【請求項３】
前記一又は複数の整流部材は、
前記ヒータカバーの上裏面に固着してある一辺に対向する一辺を、固着してある一辺よりも前記送風口側に配置してあることを特徴とする請求項２記載の食器洗い乾燥機。
【請求項４】
前記吸込口を形成する壁面は、前記送風ファンへ空気を誘導する送風ダクトの内壁の下方に向かって傾斜していることを特徴とする請求項１乃至３のいずれか一項に記載の食器洗い乾燥機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器乾燥時に略均等に洗浄槽内へ加熱した空気を送り込むことができる食器洗い乾燥機に関する。
【背景技術】
【０００２】
図７は、従来の食器洗い乾燥機の正面から見た要部構成を示す模式図である。食器洗い乾燥機は、洗浄する食器２０を収納する洗浄槽２を筐体１の内部に設けており、洗浄槽２の内部には、食器２０が載せられる食器受具３と、食器受具３の下側に配置され、食器受具３に載せられた食器２０に向けて水を噴射する複数の回転可能な噴射ノズル４、４、・・・と、洗浄水を加熱する又は食器を乾燥するヒータ６とを備えている。
【０００３】
食器の洗浄が高温すすぎを含めて完了し、排出口（図示せず）から洗浄槽２内の水を外部へ排出した後、洗浄槽２内の空気を循環させるべく、送風ファン１０を起動する。送風ファン１０の回転により外気が吸い込まれ、吸い込まれた外気は送風ダクト１４、１５を経由して洗浄槽２内へ送り込まれる。
【０００４】
洗浄槽２内へ送り込まれる外気は、ヒータ６により加熱され、洗浄槽２内を循環することにより、洗浄槽２内の食器２０を乾燥する。食器２０を乾燥することにより生じた水蒸気は、洗浄槽２の上部に設けてある排気口１３から排気される（特許文献１参照）。
【０００５】
しかし、従来の食器洗い乾燥機では、洗浄槽２内へ加熱した外気を単一の送風口から送り込む場合、加熱した外気に多く触れる食器２０と触れない食器２０とが生じ、いわゆる乾燥ムラが生じやすい。乾燥ムラを防止すべく、洗浄槽２内へ加熱した外気を均等に送り込むために、例えば特許文献２では、洗浄槽２の上下にそれぞれ誘導する送風ダクト１４、１５、及び送風ダクト１４、１５のうち一方又は両方を経由して外気を送り込むのかを切り替える切替手段１６を備えている。これにより、洗浄槽２内へ上方及び下方から過熱した外気を送り込むことができる。
【特許文献１】特開２０００−２１７７６８号公報
【特許文献２】特開平５−１１５４１９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、従来の食器洗い乾燥機では、送風ファン１０から送り込まれた外気を誘導するために送風ダクト１４、１５、切替手段１６等を別途設ける必要が有り、洗浄槽２の容積を一定量確保する場合、食器洗い乾燥機本体の外形寸法が大型化し、製造コストの軽減を図ることが困難であるという問題点があった。
【０００７】
また、加熱された空気は上昇することから、送風ダクト１４により上方に誘導された外気を、食器２０に対して送り込むためには、送風ファン１０の風量が一定量以上でない限り、下方から送り込まれた外気のみで食器乾燥を行う。したがって、洗浄槽２内全体の乾燥効率を向上させることが困難であるという問題点もあった。
【０００８】
なお、加熱された外気を効率良く食器２０へ送り込むためには、送り込まれた外気を加熱するヒータ６を、洗浄槽２内の下方に設置することが好ましい。これにより、食器２０の下方から加熱された外気を送り込むことが可能となる。
【０００９】
本発明は、斯かる事情に鑑みてなされたものであり、洗浄槽内に送風ダクト等の誘導手段を設けることなく、洗浄槽内の食器に対する乾燥効率を向上させることができる食器洗い乾燥機を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記目的を達成するために本発明に係る食器洗い乾燥機は、周囲の空気を吸い込んで洗浄槽内に送り込む送風ファンを有し、加熱すすぎ後に前記送風ファンを起動し、該送風ファンにより送り込まれた空気をヒータで加熱して食器の乾燥を行い、前記洗浄槽内の水蒸気を排気口から排気する食器洗い乾燥機において、前記ヒータを上方から覆う複数の孔部を有するヒータカバーと、該ヒータカバーの上裏面に固着してあり、前記送風ファンにより送り込まれた空気を上方へ誘導する一又は複数の整流部材と、該整流部材で誘導された空気を前記送風ファンへと循環する吸込口とを備えることを特徴とする。
【００１１】
本発明においては、ヒータを上方から覆う複数の孔部を有するヒータカバーを備えており、該ヒータカバーの上裏面に固着し、送風ファンにより送り込まれた空気を上方へ誘導する一又は複数の整流部材により誘導された空気を、送風ファンへと循環する吸込口を備える。これにより、ヒータカバーを送風ダクトとして兼用することができ、ヒータにより加熱された空気を広く洗浄槽内へ分散させることができる。したがって、別途加熱された空気を誘導する機構を設けることなく、洗浄槽内の食器に対して均等に、加熱された空気を送り込むことができ、一定容量の洗浄槽を確保する場合、食器洗い乾燥機全体の大きさを小型化することができ、製造コストを低減することも可能となる。
【００１２】
また、本発明に係る食器洗い乾燥機は、前記一又は複数の整流部材は板状であり、前記ヒータカバーの上裏面に一辺を固着してあることを特徴とする。
【００１３】
本発明においては、板状の整流部材を一又は複数備え、その一辺をヒータカバーの上裏面に固着してある。これにより、送風口から送り込まれた空気は、板状の整流部材に当たってヒータカバーの上方へと誘導される。したがって、別途加熱された空気を誘導する機構を設けることなく、洗浄槽内の食器に対して均等に、加熱された空気を送り込むことが可能となる。
【００１４】
また、本発明に係る食器洗い乾燥機は、前記一又は複数の整流部材は、前記ヒータカバーの上裏面に固着してある一辺に対向する一辺を、固着してある一辺よりも前記送風口側に配置してあることを特徴とする。
【００１５】
本発明においては、一又は複数の整流部材は、ヒータカバーの上裏面に固着してある一辺に対向する一辺を、固着してある一辺よりも送風口側に配置してある。これにより、板状部材をヒータカバーの上面に対して傾斜させることができ、送風口の存在する方向へ傾斜し、上面に対する傾斜角度が９０度未満である場合には、送風口から送り込まれた空気は、ヒータで加熱された後、ヒータカバーの上方へと誘導される。したがって、別途加熱された空気を誘導する機構を設けることなく、洗浄槽内の食器に対して均等に、加熱された空気を送り込むことが可能となる。
【００１６】
また、本発明に係る食器洗い乾燥機は、前記吸込口を形成する壁面は、前記送風ファンへ空気を誘導する送風ダクトの内壁の下方に向かって傾斜していることを特徴とする。
【００１７】
本発明においては、吸込口を形成する壁面が、送風ファンへ空気を誘導する送風ダクトの内壁の下方に向かって傾斜していることにより、洗浄槽内に飛散する洗浄水、空気等が送風ダクト内へと誘導される。したがって、吸込口近傍に洗浄水が滞留することが無く、送風ダクト内の汚れを軽減することができる。また、洗浄中に送風ダクト内に発生しやすい気泡を、誘導された洗浄水により排除することができ、送風ファンを駆動するモータに気泡が進入することを未然に防止することが可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ヒータカバーを送風ダクトとして兼用することができ、ヒータにより加熱された空気を広く洗浄槽内へ分散させることができる。したがって、別途加熱された空気を誘導する機構を設けることなく、洗浄槽内の食器に対して均等に、加熱された空気を送り込むことができ、一定容量の洗浄槽を確保する場合、食器洗い乾燥機全体の大きさを小型化することができ、製造コストを低減することも可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明をその実施の形態を示す図面に基づいて詳述する。図１は、本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機の正面から見た要部構成を示す模式図である。なお、従来の食器洗い乾燥機と同様の機能を有する構成要素については、同一の符号を付する。
【００２０】
食器洗い乾燥機は、洗浄する食器２０を収納する洗浄槽２を筐体１の内部に設けており、洗浄槽２の内部には、食器２０が載せられる食器受具３と、食器受具３の下側に配置され、食器受具３に載せられた食器２０に向けて水を噴射する複数の回転可能な噴射ノズル４、４、・・・と、洗浄水を加熱する又は食器を乾燥するヒータ６とを備えている。ヒータ６は、熱伝導性の高い金属材料で構成されたヒータカバー７で、送風口１７から送り込まれる空気の風向に対して、上面、側面、及び前面が覆われている。
【００２１】
食器の洗浄が高温すすぎを含めて完了し、排出口（図示せず）から洗浄槽２内の水を外部へ排出した後、洗浄槽２内の空気を循環させるべく、送風ファン１０を起動する。送風ファン１０の回転により外気が吸い込まれ、吸い込まれた外気は送風口１７を経由して洗浄槽２内へ送り込まれる。
【００２２】
送風口１７から洗浄槽２内へ送り込まれた外気は、ヒータカバー７内部へと誘導される。ヒータカバー７内部へ誘導された外気は、ヒータ６で加熱され、ヒータカバー７の上面、側面および前面に設けてある複数の排出孔７１、７１、・・・から洗浄槽２内へと排出される。図２は、本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機のヒータカバー７の斜視図である。図２に示すように、ヒータカバー７の内部にヒータ６を設けてあり、ヒータ６を取り付けてある位置の上方に、送風ファン１０により空気が送り込まれる送風口１７が設けてある。
【００２３】
また、ヒータカバー７は、熱伝導性の高い金属材料で構成されていることから、ヒータ６が加熱された場合、ヒータ６の輻射熱により加熱され、周囲の空気も加熱する。したがって、複数の排出孔７１、７１、・・・から排出された空気により、ヒータカバー７周囲の加熱された空気も拡散され、洗浄槽２内の食器２０に対して均等に、加熱された空気を送り込むことができる。
【００２４】
図３は、ヒータカバー７のIII − III線での断面図である。ヒータカバー７の上面（ヒータ側）には、送風口１７から送り込まれた空気を洗浄槽２内へと誘導する複数の整流部材７２、７２、・・・を設けている。整流部材７２、７２、・・・は板状であり、一辺をヒータカバー７の上面の裏面に固着し、対抗する一辺が送風口１７側になるように所定の角度θ傾斜してある。
【００２５】
このように複数の整流部材７２、７２、・・・を設けることにより、送風口１７から送り込まれた空気は、複数の整流部材７２、７２、・・・に当たって方向を変え、洗浄槽２の上方へと誘導される。
【００２６】
整流部材は、ヒータカバー７の上面の裏面に備えることに限定されるものではなく、例えばヒータカバー７の前面の裏面（ヒータ側）に複数の整流部材７３、７３、・・・を設けても良い。整流部材７３、７３、・・・は整流部材７２、７２、・・・と同様に板状であり、一辺をヒータカバー７の前面の裏面に固着し、対抗する一辺が下側になるように所定の角度θ傾斜してある。
【００２７】
このように複数の整流部材７３、７３、・・・を設けることにより、送風口１７から送り込まれた空気は、複数の整流部材７３、７３、・・・に当たって方向を変え、洗浄槽２の上方へと誘導される。
【００２８】
なお、複数の整流部材７２、７２、・・・は、送風口１７から離れるほど、ヒータカバー７の裏面からの距離Ｈｎ（ｎは自然数）を大きくすることが好ましい。図４は、複数の整流部材７２、７２、・・・を設けたヒータカバー７のIII − III線での部分断面図である。
【００２９】
図４に示すように、複数の整流部材７２、７２、・・・のヒータカバー７の裏面からの距離Ｈｎ（ｎは自然数）を、送風口１７に近い順にＨ１、Ｈ２、・・・Ｈｎとした場合、Ｈ１＜Ｈ２＜・・・＜Ｈｎを満たすように複数の整流部材７２、７２、・・・を設ける。このようにすることで、送風口１７から送り込まれた空気のうち、ヒータカバー７の上面近傍の空気は距離Ｈ１に対応する整流部材７２、すなわち最も送風口１７に近い整流部材７２により、洗浄層２内へ誘導され、やや低い流れの空気は距離Ｈ２、Ｈ３、・・・、Ｈｎに対応する整流部材７２により、それぞれ洗浄層２内へ誘導される。したがって、ヒータ６で加熱された空気を効率良く洗浄槽２内へ誘導することが可能となる。
【００３０】
本実施の形態に係る食器洗い乾燥機は、送風口１７の上方に、洗浄槽２内へ誘導された空気を再度、送風ファン１０へと還流するための吸込口１８を設けてある。図５は、本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機の右側面から見た要部構成を示す模式図である。
【００３１】
ヒータカバー７の排出孔７１、７１、・・・から排出された加熱された空気の一部は、吸込口１８から再度吸い込まれ、送風口１７から洗浄槽２内へと送り込まれる。したがって、加熱された空気の一部は、洗浄槽２内の食器２０へ誘導されることなく、送風口１７と吸込口１８との間でヒータカバー７内のヒータ６を経由して循環する。これにより、従来よりもヒータ６により十分に加熱された空気を洗浄槽２内へ誘導することができ、別途加熱された空気を誘導する機構を設けることなく、洗浄槽２内の食器２０に対して均等に、加熱された空気を送り込むことが可能となる。
【００３２】
また、上述のように循環する空気を吸い込む吸込口１８の近傍には、洗浄水の蒸気が付着しやすく、水滴となって滞留するおそれがある。図６は、本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機の吸込口１８近傍の構成を示す部分断面図である。
【００３３】
図６に示すように、吸込口１８は、送風ファン１０からの空気を洗浄槽２内へ誘導する送風ダクト１９の一部に設けてあり、吸込口１８を形成する上下の壁面２１、２１は、送風ダクト１９の下方、すなわち送風口１７へ向かって傾斜している。これにより、洗浄水の蒸気が吸込口１８に付着して水滴となった場合であっても、送風ダクト１９の内壁２２に沿って、水滴が送風ダクト１９内へと流れ落ちる。したがって、吸込口近傍に水滴が滞留することが無く、送風ダクト１９の内壁２２に沿って流れ落ちることから、内壁２２に付着している汚れも流れ落とすことが可能となる。
【００３４】
また、送風ダクト１９内には、洗浄中に気泡が発生しやすく、気泡が送風ファン１０を駆動するモータに進入することにより動作不良となるおそれもあった。しかし、吸込口１８を形成する上下の壁面２１、２１を、送風口１７へ向かって傾斜させることにより、流れ落ちる洗浄水により気泡を除去することができ、気泡が送風ファン１０を駆動するモータに進入することを未然に防止することが可能となる。
【００３５】
以上のように本実施の形態によれば、ヒータカバー７を一種の送風ダクトとして兼用することができ、ヒータ６により加熱された空気を広く洗浄槽２内へ分散させることができる。また、別途加熱された空気を誘導する機構を設けることなく、洗浄槽内の食器に対して均等に、加熱された空気を送り込むことができ、一定容量の洗浄槽を確保する場合、食器洗い乾燥機全体の大きさを小型化することができ、製造コストを低減することも可能となる。
【００３６】
なお、ヒータカバー７に設けてある複数の排出孔７１、７１、・・・の形状は、本実施の形態のように四角形に限定されるものではなく、円形であっても良いし、楕円形であっても良い。
【００３７】
また、板状の整流部材７２、７２、・・・及び７３、７３、・・・をヒータカバー７の裏面に固着するものに限定されるものではなく、ヒータカバー７は金属材料であることから、例えば四角形の排出孔７１、７１、・・・の一辺を残して他の三辺を切断し、残りの一辺を軸としてヒータカバー７の内側へ折り曲げたものであっても良い。さらに、整流部材７２、７２、・・・及び７３、７３、・・・の形状も板状に限定されるものではなく、加熱された空気を上方へ誘導することが可能な形状であれば何でも良い。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機の正面から見た要部構成を示す模式図である。
【図２】本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機のヒータカバーの斜視図である。
【図３】ヒータカバーのIII − III線での断面図である。
【図４】複数の整流部材を設けたヒータカバーのIII − III線での部分断面図である。
【図５】本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機の右側面から見た要部構成を示す模式図である。
【図６】本発明の実施の形態に係る食器洗い乾燥機の吸込口近傍の構成を示す部分断面図である。
【図７】従来の食器洗い乾燥機の正面から見た要部構成を示す模式図である。
【符号の説明】
【００３９】
１  筐体
２  洗浄槽
４  噴射ノズル
６  ヒータ
７  ヒータカバー
１０  送風ファン
１３  排気口
１７  送風口
１８  吸込口
２１  壁面
２２  内壁
７１  排出孔
７２、７３  整流部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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