(57)【要約】【課題】  挿入部の温度を上昇させることなく、色むらのない照明光を射出可能な照明手段を有する内視鏡装置を提供する。  【解決手段】  照明手段３０は、先端が挿入部１０の先端部１４に位置し、後端がユニバーサルケーブル部１２内に位置するライトガイド３１と、このライトガイド３１の先端側に配置される蛍光体３２と、ライドガイド３１の後端側に配置され、蛍光体３２を励起するレーザ光を射出する半導体レーザ光源３４と、電源３６とを備えている。半導体レーザ光源３４は、ＧａＮ系半導体レーザであり、４０５ｎｍ近傍（３９５nm〜４２５nm）の波長のレーザ光（励起光）を射出するものである。蛍光体３２は、波長４０５ｎｍの励起光の照射により赤色、緑色および青色の蛍光が混合した白色の蛍光を射出するものである。従来のように、挿入部へ光源を配置する必要がない。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
挿入部と該挿入部の基端側に接続された操作部とを有する内視鏡装置において、
先端が前記挿入部の先端近傍に位置し、後端が前記挿入部の基端よりも後方に位置するライトガイドと、該ライトガイドの先端側に配置される蛍光体と、前記ライドガイドの後端側に配置され、前記蛍光体を励起する励起光を射出する光源とを有する照明手段を備えたことを特徴とする内視鏡装置。
【請求項２】
前記光源が前記操作部内に配置されていることを特徴とする請求項１記載の内視鏡装置。
【請求項３】
前記光源が半導体発光素子であることを特徴とする請求項１または２記載の内視鏡装置。
【請求項４】
前記光源が半導体レーザであることを特徴とする請求項３記載の内視鏡装置。
【請求項５】
前記励起光の波長が３５０ｎｍ以上かつ５００ｎｍ以下であることを特徴とする請求項１から４いずれか１項記載の内視鏡装置。
【請求項６】
前記照明手段が白色光を射出するものであり、該白色光が、前記励起光の照射により前記蛍光体から発せられる蛍光であることを特徴とする請求項１から５いずれか１項記載の内視鏡装置。
【請求項７】
前記照明手段が白色光を射出するものであり、該白色光が、前記励起光と前記励起光の照射により前記蛍光体から発せられる蛍光とから構成されるものであることを特徴とする請求項１から５いずれか１項記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、挿入部と該挿入部の基端側に接続された操作部とを有する内視鏡装置に関するものであり、より詳細には挿入部の先端から照明光を射出する照明手段を備えた内視鏡装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、医療用あるいは工業用の内視鏡装置用の照明手段として、ハロゲンランプあるいはキセノンランプ等の光源と、該光源から射出された照明光を挿入部先端まで伝送するファイバ束からなるライトガイドとからなる照明手段が知られている。しかし、このような照明手段は、大型でありかつ光源の電力として数百ワット程度必要であり、消費電力が大きいという問題がある。このため、ＬＥＤあるいはＬＤ等の小型で数ワット程度の電力で駆動可能であり、消費電力が少ない半導体発光素子を用いた照明手段を有する内視鏡装置の開発が進められている。
【０００３】
通常、内視鏡の照明手段としては白色光が必要である。半導体発光素子を用いて白色光を生成するためには、赤色で発光する半導体素子と、緑色で発光する半導体発光素子と、青色で発光する半導体発光素子とを組合わせて使用することが多い。しかしながら、このように３色の半導体発光素子を組合わせて使用する場合、色むらが生じるという問題があった。そのため、特許文献１において、内視鏡の挿入部先端に、所定波長の光を発する半導体発光素子と該半導体発光素子から発せられた光により励起されて白色の蛍光を発する蛍光物質を配置し、蛍光物質から発せられた白色の蛍光を照明光として用いる照明手段が提案されている。
【特許文献１】特開平１０−２１６０８５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、半導体発光素子は、発熱体であり、長時間使用すると発光素子周囲の温度の上昇を招くことがある。特に、近年内視鏡の挿入部の細径化が進み、挿入部の熱容量が減少する傾向があり、挿入部内に半導体発光素子を配置した場合には、半導体発光素子の周囲が使用に好ましくない温度まで温度が上昇してしまう虞がある。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたものであり、挿入部の温度を上昇させることなく、色むらのない照明光を射出可能な照明手段を有する内視鏡装置を実現することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の内視鏡装置は、挿入部と該挿入部の基端側に接続された操作部とを有する内視鏡装置において、
先端が前記挿入部の先端近傍に位置し、後端が前記挿入部の基端よりも後方に位置するライトガイドと、該ライトガイドの先端側に配置される蛍光体と、前記ライドガイドの後端側に配置され、前記蛍光体を励起する励起光を射出する光源とを有する照明手段を備えたことを特徴とするものである。
【０００７】
前記光源は、前記操作部内に配置されていてもよい。
【０００８】
また、前記光源としては、発光ダイオードあるいは半導体レーザ等の半導体発光素子が好ましく、半導体レーザがより好ましい。
【０００９】
また、ライドガイドとしては、一本の光ファイバからなるライトガイドを用いてもよいし、また複数の光ファイバが束ねられたファイバ束からなるライトガイド等を用いてもよい。
【００１０】
さらに、前記励起光の波長は、３５０ｎｍ以上かつ５００ｎｍ以下であってもよい。
【００１１】
前記照明手段が白色光を射出するものであれば、該白色光は、前記励起光の照射により前記蛍光体から発せられる蛍光であってもよい。あるいは、該白色光は、前記励起光と前記励起光の照射により前記蛍光体から発せられる蛍光とから構成されるものであってもよい。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の内視鏡装置は、挿入部と該挿入部の基端側に接続された操作部とを有する内視鏡装置において、先端が挿入部の先端近傍に位置し、後端が前記挿入部の基端よりも後方に位置するライトガイドと、このライトガイドの先端側に配置される蛍光体と、このライドガイドの後端側に配置され、前記蛍光体を励起する励起光を射出する光源とを有する照明手段を備えたことにより、光源を挿入部内に配置する必要がないので、挿入部の温度を上昇させることなく、色むらのない照明光を射出することができる。
【００１３】
また、ＣＣＤ等の撮像素子を使用する場合であっても、撮像素子の近傍に上記光源を配置する必要がないため、温度上昇により撮像素子のダークノイズ等が増加し、取得した画像のＳ／Ｎが低下することを防止することができる。
【００１４】
光源を操作部内に配置すれば、ケーブルによりライトガイドを引き回す必要がなく、内視鏡装置の小型化が可能になり、また使い勝手も向上する。
【００１５】
また、光源として半導体発光素子を用いれば、内視鏡装置の小型化および低価格化を実現できる。また、半導体発光素子の消費電力は、ハロゲンランプあるいはキセノンランプ等の消費電力よりも少ないため、光源用の電源も小型化することができる。また半導体発光素子は上記ランプに比べ集光性がよいため、ライドガイドの細径化が可能となる。さらに、このような半導体発光素子は内視鏡装置の操作部内に容易に収納できる。
【００１６】
また、光源として半導体レーザを使用すれば、レーザ光はレンズにより微小点に容易に集光可能であるため、半導体レーザとライドガイド間の光結合効率が高くなり、光源として使用する半導体発光素子の個数を低減させる、あるいは消費電力を低減させることができる。また光結合効率が高ければ、結合部においてライトガイドの入射端以外の部位へ照射あるいは散乱されてしまう光が少なくなるため、結合部近傍における発熱を抑制することができる。またライトガイドとして、一本の光ファイバからなるライトガイドを容易に使用可能であり、またこの光ファイバを細径化できる。
【００１７】
励起光の波長が３５０ｎｍ以上かつ５００ｎｍ以下であれば、蛍光体から効率よく可視領域の蛍光が発せられる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態である内視鏡装置について説明する。図１は本発明の第１に実施形態である内視鏡装置１の概略構成図である。
【００１９】
図１に示すように、内視鏡装置１は、体腔内等へ挿入される挿入部１０と、この挿入部１０の基端側に接続され、挿入部１０の湾曲操作等を操作する操作部１１と、該操作部１１に接続されたユニバーサルケーブル部１２と、該ユニバーサルケーブル部１２に着脱自在に接続されたプロセッサ部１３とを備えている。なお、プロセッサ部１３は、不図示のモニタに接続されている。また、プロセッサ部１３は、後述するＣＣＤ２２および半導体レーザ光源３４の駆動等を含む内視境装置全般の制御を行うものである。
【００２０】
挿入部１０は、可撓性を有する長尺の軟性部と、該軟性部に接続され、挿入部１０の先端部１４を所望の方向に向けるためのアングル部とを備えている。
【００２１】
また、内視鏡装置１は、観察手段２０および照明手段３０を備えている。観察手段２０および照明手段３０は、上記挿入部１０、操作部１１、ユニバーサルケーブル部１２およびプロセッサ部１３内に収容されている、
観察手段２０は、挿入部１０の先端部１４に設けられた対物レンズ２１と、該対物レンズによる結像位置に設けられたＣＣＤ２２と、該ＣＣＤ２２に接続され、挿入部１０、操作部１１およびユニバーサルケーブル部１２を介して、プロセッサ部１３まで延びているＣＣＤケーブル２３と、該ＣＣＤケーブル２３に接続され、プロセッサ部１３内に設けられている信号処理部２４とを備えている。なお、ＣＣＤ２２には不図示のオンチップＲＧＢカラーフィルタが取り付けられている。
【００２２】
照明手段３０は、先端が挿入部１０の先端部１４に位置し、後端がユニバーサルケーブル部１２内に位置するライトガイド３１と、このライトガイド３１の先端側、すなわち挿入部１０の先端部１４に配置される蛍光体３２と、蛍光体３２の前面に設けられた照明レンズ３３と、ライドガイド３１の後端側のユニバーサルケーブル部１２内に配置され、蛍光体３２を励起するレーザ光を射出する半導体レーザ光源３４と、該半導体レーザ光源３４から射出されたレーザ光をライドガイド３１の入射端へ集光する集光レンズ３５と、プロセッサ部１３内に設けられ、半導体レーザ光源３４へ電力を供給する電源３６と、該電源と半導体レーザ光源３４とを接続する電源ケーブル３７とを備えている。なお、半導体レーザ光源３４は、ユニバーサルケーブル部１２内の、プロセッサ部１３との接続部近傍、例えば接続コネクタ内に設けられている。なお、ライドガイド３１は、多数の光ファイバが束ねられているファイバ束から構成されるものであってもよいし、一本の光ファイバから構成されるものであってもよい。ライトガイド３１が一本の光ファイバから構成されるものであれば、ライトガイド３１の直径を、容易に１ｍｍ以下の細径とすることができる。なお、この場合には、光ファイバを透過する光の横モードはシングルモードであっても、マルチモードであってもよい。
【００２３】
半導体レーザ光源３４は、ＧａＮ系半導体レーザであり、４０５ｎｍ近傍（３９５nm〜４２５nm）の波長のレーザ光（励起光）を射出するものである。
【００２４】
蛍光体３２は、波長４０５ｎｍの励起光が照射された場合に赤色の蛍光を発する蛍光物質であるY2O2S:Eu３+と、波長４０５ｎｍの励起光が照射された場合に緑色の蛍光を発する蛍光物質であるZnS:Cu,Alと、波長４０５ｎｍの励起光が照射された場合に青色の蛍光を発する蛍光物質である (Sr,Ca,Ba,Mg)１０(PO4)6Cl2:Eu2+ とが混合されたものであり、励起光の照射により赤色、緑色および青色の蛍光が混合した白色の蛍光を射出するものである。
【００２５】
なお、蛍光体３２に用いられる蛍光物質は、上記の蛍光物質に限られるものではなく、白色の蛍光が発せられるように、種々の蛍光物質から適宜選択すればよい。例えば下記の表１に示された蛍光物質から、赤色の蛍光を発する蛍光物質、緑色の蛍光を発する蛍光物質および青色の蛍光を発する蛍光物質を、それぞれ少なくとも1種類選択して混合してもよい。
【表１】
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【００２６】
次に、上記第１の実施の形態の内視鏡装置１における動作について説明する。まず、不図示の手動スイッチにより電源３６がオンされ、半導体レーザ光源３４から波長４０５ｎｍのレーザ光が射出される。レーザ光は、集光レンズ３５により集光され、ライドガイド３１に入射する。ライドガイド３１内を伝送したレーザ光は、挿入部１０の先端部１４に位置するライトガイド３１の先端から射出される。蛍光体３２はレーザ光の照射により励起され、赤色、緑色および青色の蛍光が混合した白色の蛍光を射出する。この白色光は、照明レンズ３３を介して、照明光として観察部位へ照射される。
【００２７】
照明光が照射された観察部の光像は、対物レンズ２１により、ＣＣＤ２２の撮像面へ結像される。ＣＣＤ２２は、観察部位の光像を撮像して、画像信号として、ＣＣＤケーブル２３へ出力する。画像信号はＣＣＤケーブル２３を伝送して、信号処理部２４へ入力される。信号処理部２４では、入力された画像信号へ所定の信号処理を施し、表示用の画像信号を生成して、不図示のモニタへ出力する。観察者は、モニタへ表示された観察部の画像を観察する。
【００２８】
以上の説明で明らかなように、第1の実施の形態である内視鏡装置１は、先端が挿入部１０の先端部１４に位置し、後端がユニバーサルケーブル部１２内に位置するライトガイド３１と、このライトガイド３１の先端側に配置される蛍光体３２と、ライドガイド３１の後端側のユニバーサルケーブル部１２内に配置され、蛍光体３２を励起するレーザ光を射出する半導体レーザ光源３４とを有する照明手段３０を備えたことにより、光源を挿入部１０内に配置する必要がないので、挿入部１０の温度を上昇させることなく、色むらのない照明光を射出することができる。
【００２９】
また、蛍光体３２を用いて白色光を形成できるため、光源本体は白色光あるいはRGB光を射出する必要がなく、４０５nmの光を発する半導体レーザ素子を用いるのみでよい。このため光源部の小型化、低価格化が可能であり、また発熱量も抑制することができる。また、半導体レーザ光源３４は、消費電力も少ないため、光源用の電源も小型化することができる。さらに、半導体レーザ光源３４は、小型であるため、ユニバーサルケーブル部１２内に容易に収納できる。
【００３０】
また、レーザ光はレンズにより微小点に容易に集光可能であり、半導体レーザ光源３４から射出されたレーザ光の大部分がライトガイド３１へ入射する。このため、半導体レーザ光源３４の出力が２００ｍＷ〜４００ｍＷ程度であれば、ライドガイド３１の出射端では、８ルーメン以上の出力が得られる。通常、ライドガイド３１の出射端における光量が不十分である場合には、複数の半導体レーザ素子を光源として使用するが、このような場合であっても、半導体レーザ光源とライドガイド間の光結合効率が高ければ、光源として使用する半導体レーザの素子数を低減することができる。また、ひとつの半導体レーザ素子で、十分な光量が得られる場合であれば、消費電力を低減させることができる。
【００３１】
また、上述のように、半導体レーザ光は集光性がよいため、ライトガイド３１の入射端において、ライトガイド３１の入射端周囲へレーザ光が照射されることがほとんどなく、ライトガイド３１の入射端近傍の発熱を抑制することができる。さらに、容易に一本の光ファイバからなるライトガイドを使用でき、ライトガイドの細径化が可能である。
【００３２】
次に、本発明による第２の実施の形態である内視鏡装置について、図２を用いて説明する。本実施の形態による内視鏡装置２は、照明手段の光源を操作部内に配置したものである。なお、図１に示す第１の実施の形態と同様の要素については同番号を付与し、特に必要のない限り説明は省略する。
【００３３】
照明手段４０は、先端が挿入部１０の先端部１４に位置し、後端が操作部１１内に位置するライトガイド４１と、このライトガイド４１の先端側、すなわち挿入部１０の先端部１４に配置される蛍光体３２と、蛍光体３２の前面に設けられた照明レンズ３３と、ライドガイド３１の後端側の操作部１１内に配置され、蛍光体３２を励起するレーザ光を射出する半導体レーザ光源４２と、該半導体レーザ光源４２から射出されたレーザ光をライドガイド４１の入射端へ集光する集光レンズ４３と、プロセッサ部１３内に設けられ、半導体レーザ光源４２へ電力を供給する電源３６と、該電源と半導体レーザ光源３４とを接続する電源ケーブル４４とを備えている。
【００３４】
なお、半導体レーザ光源４２は、ＧａＮ系半導体レーザであり、４０５ｎｍ近傍（３９５nm〜４２５nm）の波長のレーザ光（励起光）を射出するものである。
【００３５】
第1の実施の形態と同様に、まず、不図示の手動スイッチにより電源３６がオンされ、半導体レーザ光源４２から波長４０５ｎｍのレーザ光が射出される。レーザ光は、集光レンズ４３により集光され、ライドガイド４１に入射する。ライドガイド４１内を伝送したレーザ光は、挿入部１０の先端部１４に位置するライトガイド４１の先端から射出される。蛍光体３２はレーザ光の照射により励起され、赤色、緑色および青色の蛍光が混合した白色の蛍光を射出する。この白色光は、照明レンズ３３を介して、照明光として観察部位へ照射される。
【００３６】
本実施の形態では、第1の実施の形態における効果に加え、半導体レーザ光源４２を操作部１１内に配置することにより、ユニバーサルケーブル１２内にはライトガイドを配置していないので、ユニバーサルケーブル１２を細径化することができる。またユニバーサルケーブル１２の取り扱いが容易化される。
【００３７】
次に、本発明による第３の実施の形態である内視鏡装置について、図３を用いて説明する。本実施の形態による内視鏡装置３は、ユニバーサルケーブルを必要としない、いわゆる携帯内視鏡として構成されているものである。なお、図１に示す第１の実施の形態と同様の要素については同番号を付与し、特に必要のない限り説明は省略する。
【００３８】
図３に示すように、内視鏡装置３は、体腔内等へ挿入される挿入部１０と、この挿入部１０の基端側に接続された操作部１１と、該操作部１１に接続された延出部１５と、内視鏡本体とは離れた場所に置かれているプロセッサ部１７とを備えている。なお、延出部１５内には、簡易プロセッサ部１６が設けられている。
【００３９】
また、内視鏡装置１は、観察手段５０および照明手段６０を備えている。観察手段５０および照明手段６０は、上記挿入部１０、操作部１１および延出部１５内に収容されている。
【００４０】
観察手段５０は、挿入部１０の先端部１４に設けられた対物レンズ２１と、該対物レンズによる結像位置に設けられたＣＣＤ２２と、該ＣＣＤ２２に接続され、挿入部１０、操作部１１および延出部１５まで延びているＣＣＤケーブル５１と、該ＣＣＤケーブル５１に接続され、延出部１５の簡易プロセッサ部１６内に儲けられている信号送信部５２と、内視鏡本体から離れた場所に置かれているプロセッサ部１７内に設けられている信号受信・処理部５３とを備えている。なお、プロセッサ部１７には不図示のモニタが接続されている。
【００４１】
照明手段６０は、先端が挿入部１０の先端部１４に位置し、後端が操作部１１内に位置するライトガイド４１と、このライトガイド４１の先端側、すなわち挿入部１０の先端部１４に配置される蛍光体３２と、蛍光体３２の前面に設けられた照明レンズ３３と、ライドガイド３１の後端側の操作部１１内に配置された半導体レーザ光源４２と、集光レンズ４３と、延出部１５の簡易プロセッサ部１６内に設けられ、半導体レーザ光源４２へ電力を供給する電源６１と、該電源と半導体レーザ光源４２とを接続する電源ケーブル６２と、を備えている。なお、簡易プロセッサ部１６は、ＣＣＤ２２および半導体レーザ光源４２の駆動等を含む、内視境装置全般の制御も行うものである。
【００４２】
次に、上記第３の実施の形態の内視鏡装置３における動作について説明する。まず、不図示の手動スイッチにより電源６１がオンされ、半導体レーザ光源４２から波長４０５ｎｍのレーザ光が射出される。レーザ光は、集光レンズ３５により集光され、ライドガイド４１に入射する。ライドガイド４１内を伝送したレーザ光は、挿入部１０の先端部１４に位置するライトガイド４１の先端から射出される。蛍光体３２はレーザ光の照射により励起され、赤色、緑色および青色の蛍光が混合した白色の蛍光を射出する。この白色光は、照明レンズ３３を介して、照明光として観察部位へ照射される。
【００４３】
照明光が照射された観察部の光像は、対物レンズ２１により、ＣＣＤ２２の撮像面へ結像される。ＣＣＤ２２は、観察部位の光像を撮像して、画像信号として、ＣＣＤケーブル５１へ出力する。画像信号はＣＣＤケーブル５１を伝送して、延出部１５の簡易プロセッサ部１６内に設けられている信号送信部５２へ入力される。信号送信部５２では、入力された画像信号を無線送信する。プロセッサ部１７内に設けられている信号受信・処理部５３では、受信した画像信号へ所定の信号処理を施し、表示用の画像信号を生成して、不図示のモニタへ出力する。観察者は、モニタへ表示された観察部の画像を観察する。
【００４４】
本実施の形態では、第1の実施の形態における効果に加え、半導体レーザ光源４２を操作部１１内に配置し、さらに延出部１５内に電源６１を配置することにより、ユニバーサルケーブルを不要とすることができ、内視鏡本体を小型化することができる。また、ＣＣＤ２２により取得した画像信号を無線により送信することにより、携帯内視鏡を実現している。なお、電源６１は、簡易プロセッサ部１６から取り外し可能な、使い捨て電池あるいは充電電池であることが好ましい。また、簡易プロセッサ部１６は、操作部１１内に設けられてもよい。この場合には、延出部１５をアッタッチメントとして、内部に他の機器、例えば送気用のエアタンクあるいは送液用の液体タンク等を配置することができ、内視境装置の利便性が向上する。
【００４５】
次に、本発明による第４の実施の形態である内視鏡装置について、図４を用いて説明する。本実施の形態による内視鏡装置４は、撮像素子を用いずにイメージファイバを用いて、肉眼で観察部を観察する内視境装置である。なお、図１に示す第１の実施の形態と同様の要素については同番号を付与し、特に必要のない限り説明は省略する。
【００４６】
図４に示すように、内視鏡装置４は、体腔内等へ挿入される挿入部１０と、この挿入部１０の基端側に接続された操作部１１と、該操作部１１に接続された延出部１５と、操作部１１の挿入部１０が接続された側とは逆側に接続された接眼部１８とを備えている。
【００４７】
また、内視鏡装置４は、観察手段７０および照明手段６０を備えている。観察手段７０は、上記挿入部１０、操作部１１および接眼部１８内に収容されている。また照明手段６０は、上記挿入部１０、操作部１１および延出部１５内に収容されている。
【００４８】
観察手段７０は、挿入部１０の先端部１４に設けられた対物レンズ２１と、該対物レンズの後方に配置されたレンズ７１と、挿入部１０、操作部１１および接眼部１８まで延びているイメージファイバ７２と接眼部１８内に配置される接眼レンズ７３および７４とを備えている。
【００４９】
照明光が照射された観察部の光像は、対物レンズ２１およびレンズ７１により、イメージファイバ７２の端面へ結像される。イメージファイバ７２は、多数の光ファイバの束から構成され、光像を、接眼部１８内に置かれたイメージファイバ７２の反対側の端面まで伝送する。観察者は、接眼レンズ７３および７４を介して、観察部の光像を観察する。
【００５０】
本実施の形態では、CCDおよびCCDから出力された画像信号を処理する信号処理部が不要になり、小型な携帯内視境を実現できる。また、モニタが不要となり、内視境装置の利便性が向上する。
【００５１】
なお、各実施の形態では、照明手段として、４０５ｎｍ近傍の波長のレーザ光を射出する半導体レーザ光源と、該４０５ｎｍの光が照射されることにより赤色、緑色および青色の３色からなる白色光を射出する蛍光体３２を備える照明手段を用いたがこれに限定されるものではない。例えば図１に示すように、４４５ｎｍ近傍の波長のレーザ光を射出するＧａＮ系の半導体レーザ光源８１と、該４４５ｎｍ近傍の波長のレーザ光が照射されると、該レーザ光を散乱および透過し、かつ約４４５ｎｍの青色光が照射されることにより赤色光、緑色光の２色の蛍光を発する蛍光体８２を有する照明手段８０を用いてもよい。半導体レーザ光源８１から射出される青色光と、蛍光体８２から射出される赤色光および緑色光が混合され、白色の照明光を得ることができる。なお、蛍光体として、青色光が照射されることにより緑色光を発する蛍光体を用い、光源として青色光を射出する半導体レーザ素子および赤色光を射出する半導体レーザ素子を備えた光源を用いてもよい。この場合には、赤色光を単独で照明光として使用することもできる。あるいは緑色光が照射されることにより赤色光を発する蛍光体を用い、光源として青色光を射出する半導体レーザ素子および緑色光を射出する半導体レーザ素子を備えた光源を用いてもよい。
【００５２】
さらに、各実施の形態では光源として、半導体レーザ素子を用いた光源を用いたが、これに限定されるものではなく、例えばレーザダイオードを用いた光源であってもよい。また、照明手段は、複数設けられていてもよく、その場合には、同じ照明手段を２系統設けてもよいし、光源部はひとつとし、ガイドラインを分枝し、分枝された各ガイドラインの先端にそれぞれ蛍光体を設けてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の第１の実施の形態である内視鏡装置の概略構成図
【図２】本発明の第２の実施の形態である内視鏡装置の概略構成図
【図３】本発明の第３の実施の形態である内視鏡装置の概略構成図
【図４】本発明の第４の実施の形態である内視鏡装置の概略構成図
【符号の説明】
【００５４】
１，２，３，４    内視鏡装置
１０    挿入部
１１    操作部
１２    ユニバーサルケーブル
１３，１７    プロセッサ
１４    先端部
１５    延出部
１６    簡易プロセッサ
１８    接眼部
２０，５０，７０    観察手段
２２    ＣＣＤ
２３，５１    ＣＣＤケーブル
２４    信号処理部
３０，４０，６０，８０    照明手段
３１，４１    ライトガイド
３２，８２    蛍光体
３４，４２，８１    半導体レーザ光源  
３６，６１    電源
５２    信号送信部
５３    信号受信・処理部
【図１】
2006296656.tif 000004
【図２】
2006296656.tif 000005
【図３】
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【図４】
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