(57)【要約】【課題】  １つの画像を分割した部分画像に対して、電子ペーパーを用いて見たい部分画像を即座に見ることができる環境を実現する【解決手段】  １つの地図画像を複数に分割した部分地図画像を閲覧するために、第１電子ペーパーＥＰ１が、第２電子ペーパーＥＰ２が隣接されたことをセンサ１１で検出し、自己の表示部２が表示している部分地図画像に当該同じ隣接位置関係で隣接する部分地図画像データを第２電子ペーパーＥＰ２に提供して、第２電子ペーパーＥＰ２の表示部２に当該隣接する部分地図画像を表示保持させる。また、この部分地図画像データの提供をサーバ４０から行うこともできる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を表示する表示部をそれぞれ有する複数の表示装置を用いて、１つの画像を複数に分割した部分画像を閲覧する画像閲覧システムであって、
一の表示装置は、複数の部分画像に分割された画像データを保持する記憶手段と、他の表示装置が隣接されたことを検出するセンサと、隣接する他の表示装置へ自己の表示部が表示している部分画像に当該他の表示装置と同じ位置関係で隣接する部分画像データを提供する部分画像提供手段と、を有し、
前記他の表示装置は、前記一の表示装置から部分画像データを取得する部分画像取得手段と、取得した部分画像データに基づいて自己の表示部に部分画像を表示させる書き込み手段と、を有することを特徴とする画像閲覧システム。
【請求項２】
画像を表示する表示部をそれぞれ有する複数の表示装置を用いて、１つの画像を複数に分割した部分画像を閲覧する画像閲覧システムであって、
一の表示装置は、他の表示装置が隣接されたことを検出するセンサと、隣接する他の表示装置へ自己の表示部が表示している部分画像の識別情報を提供する部分画像識別情報提供手段と、を有し、
前記他の表示装置は、複数の部分画像に分割された画像データを保持する記憶手段と、前記一の表示装置から部分画像識別情報を取得する部分画像識別情報取得手段と、取得した部分画像識別情報に基づいて前記一の表示装置の表示部が表示している部分画像に当該一の表示装置と同じ位置関係で隣接する部分画像を自己の表示部に表示させる書き込み手段と、を有することを特徴とする画像閲覧システム。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載の画像閲覧システムにおいて、
前記センサは、矩形を成す表示装置の四隅及び各辺にそれぞれ設けられた指向性センサであり、
前記センサで検出される矩形を成す表示装置は、四隅及び各辺にそれぞれ配置されて各配置位置を示す情報を前記センサにより検出可能に保持する位置情報保持手段を有し、
また、表示装置は、前記表示装置と同じ位置関係で隣接する部分画像データを特定するために前記位置情報間の対応テーブルを有していることを特徴とする画像閲覧システム。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の画像閲覧システムにおいて、
前記表示装置は、自己を識別するための自己識別情報が設定され、
前記表示装置同士は、当該自己識別情報により主体を識別した非接触通信でデータ通信を行うことを特徴とする画像閲覧システム。
【請求項５】
サーバが１つの画像を複数に分割した部分画像データを提供して、画像を表示する表示部をそれぞれ有する複数の表示装置を用いて取得した部分画像データに基づく部分画像を閲覧する画像閲覧システムであって、
サーバは、複数の部分画像に分割された画像データを保持する記憶手段と、特定情報に対応する部分画像データを提供する部分画像提供手段と、を有し、
一の表示装置は、他の表示装置が隣接されたことを検出するセンサと、隣接する他の表示装置へ自己の表示部が表示している部分画像に当該他の表示装置と同じ位置関係で隣接する部分画像データを取得するための前記特定情報を前記サーバへ提供する部分画像特定情報提供手段と、を有し、
前記他の表示装置は、前記サーバから部分画像データを取得する部分画像取得手段と、取得した部分画像データに基づいて自己の表示部に部分画像を表示させる書き込み手段と、を有することを特徴とする画像閲覧システム。
【請求項６】
サーバが１つの画像を複数に分割した部分画像データを提供して、画像を表示する表示部をそれぞれ有する複数の表示装置を用いて取得した部分画像データに基づく部分画像を閲覧する画像閲覧システムであって、
サーバは、複数の部分画像に分割された画像データを保持する記憶手段と、特定情報に対応する部分画像データを提供する部分画像提供手段と、を有し、
一の表示装置（第２）は、他の表示装置に隣接したことを検出するセンサと、当該他の表示装置が表示部に表示している部分画像の識別情報を取得する部分画像識別情報提供手段と、当該他の表示装置が表示している部分画像に当該他の表示装置と同じ位置関係で隣接する部分画像データを取得するための特定情報を前記サーバへ提供する部分画像特定情報提供手段と、前記サーバから部分画像データを取得する部分画像取得手段と、取得した部分画像データに基づいて自己の表示部に部分画像を表示させる書き込み手段と、を有することを特徴とする画像閲覧システム。
【請求項７】
請求項５又は請求項６に記載の画像閲覧システムにおいて、
前記センサは、矩形を成す表示装置の四隅及び各辺にそれぞれ設けられた指向性センサであり、
前記センサで検出される矩形を成す表示装置は、四隅及び各辺にそれぞれ配置されて各配置位置を示す情報を前記センサにより検出可能に保持する位置情報保持手段を有し、
前記サーバは、前記表示装置と同じ位置関係で隣接する部分画像データを特定するために前記位置情報間の対応テーブルを有していることを特徴とする画像閲覧システム。
【請求項８】
請求項５乃至請求項７のいずれか１項に記載の画像閲覧システムにおいて、
前記表示装置は、自己を識別するための自己識別情報が設定され、
前記表示装置と前記サーバとは、当該自己識別情報により主体を識別した非接触通信でデータ通信を行うことを特徴とする画像閲覧システム。
【請求項９】
請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の画像閲覧システムにおいて、
１つの地図画像を複数に分割した部分地図画像を閲覧することを特徴とする画像閲覧システム。
【請求項１０】
請求項１乃至請求項８のいずれか１項に記載の画像閲覧システムにおいて、
前記表示装置は、非接触式の通信手段と、書き込まれた画像を無電源状態で表示保持する表示部とを有する電子ペーパーであることを特徴とする画像閲覧システム。
【請求項１１】
画像を表示する表示部をそれぞれ有する複数の表示装置を用いて、１つの画像を複数に分割した部分画像を閲覧する画像閲覧方法であって、
一の表示装置が、他の表示装置が隣接されたことを検出し、当該他の表示装置へ自己の表示部が表示している部分画像に当該他の表示装置と同じ位置関係で隣接する部分画像データを提供し、
前記他の表示装置が、前記一の表示装置から取得した部分画像データに基づいて自己の表示部に部分画像を表示することを特徴とする画像閲覧方法。
【請求項１２】
画像を表示する表示部をそれぞれ有する複数の表示装置を用いて、１つの画像を複数に分割した部分画像を閲覧する画像閲覧システムであって、
一の表示装置が、他の表示装置が隣接されたことを検出し、当該他の表示装置へ自己の表示部が表示している部分画像の識別情報を提供し、
前記他の表示装置が、前記一の表示装置から取得した部分画像識別情報に基づいて前記一の表示装置の表示部が表示している部分画像に当該一の表示装置と同じ位置関係で隣接する部分画像を自己の表示部に表示することを特徴とする画像閲覧方法。
【請求項１３】
サーバが１つの画像を複数に分割した部分画像データを提供して、画像を表示する表示部をそれぞれ有する複数の表示装置を用いて取得した部分画像データに基づく部分画像を閲覧する画像閲覧方法であって、
一の表示装置が、他の表示装置が隣接されたことを検出し、当該他の表示装置へ自己の表示部が表示している部分画像に当該他の表示装置と同じ位置関係で隣接する部分画像データを取得するための特定情報を前記サーバへ提供し、
前記サーバが、取得した前記特定情報に対応する部分画像データを前記他の表示装置へ提供し、
前記他の表示装置が、前記サーバから取得した部分画像データに基づいて自己の表示部に部分画像を表示することを特徴とする画像閲覧方法。
【請求項１４】
サーバが１つの画像を複数に分割した部分画像データを提供して、画像を表示する表示部をそれぞれ有する複数の表示装置を用いて取得した部分画像データに基づく部分画像を閲覧する画像閲覧方法であって、
一の表示装置が、他の表示装置に隣接したことを検出し、当該他の表示装置が表示部に表示している部分画像の識別情報を取得して、当該他の表示装置が表示している部分画像に当該他の表示装置と同じ位置関係で隣接する部分画像データを取得するための特定情報を前記サーバへ提供し、前記サーバから取得した部分画像データに基づいて自己の表示部に部分画像を表示することを特徴とする画像閲覧方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像を表示する表示部を有する複数の表示装置を用いて、例えば大判の地図画像のように１つの表示部では表示しきれない大きさの画像を分割して表示する技術に関し、特に、画像を表示部に無電源状態で表示保持する機能を有する電子ペーパーを表示装置として用いて好適な画像閲覧技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、文書処理装置で作成される文書データやネットワークから取得するコンテンツデータは、パーソナルコンピュータのディスプレイ画面に画像として表示させたり、或いは、プリンタにより紙媒体の用紙に画像として印刷することで、ユーザの閲覧に供されている。
すなわち、電子データからなるドキュメントを画像として視覚化されてユーザの閲覧に供されている。
【０００３】
近年では、紙媒体である用紙にとって代わることが可能な画像閲覧のための媒体として、画像を表示部に無電源状態で表示保持することができ且つ用紙の如く柔軟な薄型で持ち運び自在である電子ペーパーが開発されている。
電子ペーパーは、無電源状態で画像を表示保持する表示部を有した表示装置であり、その表示部への画像の書き込み形式で大別すると、電子データに基づいて自己で画像を表示部に書き込む機能を有する自己書き込み型電子ペーパーと、投影された画像を表示部に保持する光書き込み型電子ペーパーとがある。
このような電子ペーパーは、用紙と異なって表示部に表示保持した画像を消去したり上書きすることが可能であり、表示保持する画像を更新したり、繰り返し使用することができるので紙資源の節約等の観点からも利用促進が望まれている。
【０００４】
ここで、パーソナルコンピュータもディスプレイ画面に画像を表示する表示装置であるが、パーソナルコンピュータに関する技術として、ディスプレイ画面の表示領域を９個のマトリックス状に区切り、中央領域に表示した画像に関連する画像を周辺の領域に表示する技術が知られている（非特許文献１参照。）。
また、電子データに基づく画像の表示において、画面表示されている画像をページめくりする技術が知られている（特許文献１、特許文献２参照。）。
また、電子データに基づく地図画像の表示において、画面表示されている地図画像を拡大又は縮小する技術が知られている（特許文献３参照。）。
【特許文献１】特開平８―７６９２６号公報
【特許文献２】特開平１０―１６１６１９号公報
【特許文献３】特開２０００―１６３０３１号公報
【非特許文献１】「マンダラート」、インターネット＜URL：http://www.mandal-art.com/product.html＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従来、電子データ化されたコンテンツ等の画像閲覧は、用紙への印刷表示又はディスプレイ画面への表示といった方法によって行われているが、これらの方法では用紙やディスプレイ画面の大きさによって表示される画像の大きさが決められていた。すなわち、大きなサイズの画像であっても、用紙やディスプレイ画面の大きさに収まるように縮小されて表示されるため、画像が不鮮明となってしまうといった課題があった。例えば、鮮明さを保持するためにはＡ０版の大きさが必要な広域地図の画像であっても、Ａ４版程度の大きさでしか表示されないため細部の詳細が分かるようにユーザに提示することができなかった。
【０００６】
このような課題の解決手段として、大きなサイズの画像を部分画像に分割して、部分画像を用紙やディスプレイ画面に表示することで画像の詳細を鮮明に表示する方法が考えられる。
しかしながら、このような方法にあっては、或る部分画像につながる他の部分画像を閲覧しようとする場合には、ユーザがパーソナルコンピュータを操作して所望の他の部分画像データをメモリから探し、見付けた部分画像データに基づいて当該部分画像を用紙に印刷表示する、或いは、ユーザがパーソナルコンピュータを操作して所望の他の部分画像データをメモリから探し、見付けた部分画像データに基づいて当該部分画像をディスプレイ画面に表示するといったことを行わなければならない。このような方法はユーザに煩雑な操作を強いることとなるだけでなく、用紙に印刷表示する場合には、ユーザが所望の部分画像を閲覧できるまでに比較的長い待ち時間を要し、多数の用紙を印刷によって消費してしまうという課題があり、また、１台のディスプレイ画面に表示する場合には、部分画像を１つずつしか閲覧できないという課題があった。
【０００７】
本発明は、上記従来の事情に鑑みなされたもので、１つの画像を分割した部分画像に対して、見たい部分画像を即座に見ることができる環境を実現することを目的としている。
また、本発明は、大版の地図画像のようにそのままでは用紙やディスプレイが面に詳細に表示することができない画像について、所望の部分を即座に鮮明に見ることができる環境を実現することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、画像を表示する表示部をそれぞれ有する複数の表示装置を用いて、１つの画像を複数に分割した部分画像を閲覧するために、一の表示装置が、他の表示装置が隣接されたことを検出し、当該他の表示装置へ自己の表示部が表示している部分画像に当該他の表示装置と同じ位置関係で隣接する部分画像データを提供し、他の表示装置が、一の表示装置から取得した部分画像データに基づいて自己の表示部に部分画像を表示する。
すなわち、一の表示装置が主導的に動作して、隣接する他の表示装置へ該当する部分画像データを提供して表示させる。
【０００９】
また、本発明は、画像を表示する表示部をそれぞれ有する複数の表示装置を用いて、１つの画像を複数に分割した部分画像を閲覧するために、一の表示装置が、他の表示装置が隣接されたことを検出し、当該他の表示装置へ自己の表示部が表示している部分画像の識別情報を提供し、他の表示装置が、一の表示装置から取得した部分画像識別情報に基づいて当該一の表示装置の表示部が表示している部分画像に当該一の表示装置と同じ位置関係で隣接する部分画像を自己の表示部に表示する。
すなわち、部分画像を表示している一の表示装置に隣接する他の表示装置が自律的に動作して、該当する部分画像を表示する。
【００１０】
また、本発明は、サーバが提供する１つの画像を複数に分割した部分画像データにより、画像を表示する表示部をそれぞれ有する複数の表示装置を用いてサーバから取得した部分画像データに基づく部分画像を閲覧するために、一の表示装置が、他の表示装置が隣接されたことを検出し、当該他の表示装置へ自己の表示部が表示している部分画像に当該他の表示装置と同じ位置関係で隣接する部分画像データを取得するための特定情報をサーバへ提供し、サーバが、取得した特定情報に対応する部分画像データを他の表示装置へ提供し、他の表示装置が、サーバから取得した部分画像データに基づいて自己の表示部に部分画像を表示する。
すなわち、サーバが主導的に動作して、一の表示装置から取得する特定情報に基づいて、他の表示装置に該当する部分画像データを提供して表示させる。
【００１１】
また、本発明は、サーバが提供する１つの画像を複数に分割した部分画像データにより、画像を表示する表示部をそれぞれ有する複数の表示装置を用いてサーバから取得した部分画像データに基づく部分画像を閲覧するために、一の表示装置が、他の表示装置に隣接したことを検出し、当該他の表示装置が表示部に表示している部分画像の識別情報を取得して、当該他の表示装置が表示している部分画像に当該他の表示装置と同じ位置関係で隣接する部分画像データを取得するための特定情報をサーバへ提供し、サーバから取得した部分画像データに基づいて自己の表示部に部分画像を表示する。
すなわち、或る部分画像を表示している他の表示装置に隣接する一の表示装置とサーバとが協働して、一の表示装置がサーバから提供された該当する部分画像データに基づいて部分画像を表示する。
【００１２】
本発明は、画像を表示する表示部をそれぞれ有する複数の表示装置を用いて、１つの画像を複数に分割した部分画像を閲覧する画像閲覧システムとして構成され、一の表示装置は、複数の部分画像に分割された画像データを保持する記憶手段と、他の表示装置が隣接されたことを検出するセンサと、隣接する他の表示装置へ自己の表示部が表示している部分画像に当該他の表示装置と同じ位置関係で隣接する部分画像データを提供する部分画像提供手段とを有し、  他の表示装置は、一の表示装置から部分画像データを取得する部分画像取得手段と、取得した部分画像データに基づいて自己の表示部に部分画像を表示させる書き込み手段とを有する。
【００１３】
また、本発明は、画像を表示する表示部をそれぞれ有する複数の表示装置を用いて、１つの画像を複数に分割した部分画像を閲覧する画像閲覧システムとして構成され、一の表示装置は、他の表示装置が隣接されたことを検出するセンサと、隣接する他の表示装置へ自己の表示部が表示している部分画像の識別情報を提供する部分画像識別情報提供手段とを有し、他の表示装置は、複数の部分画像に分割された画像データを保持する記憶手段と、一の表示装置から部分画像識別情報を取得する部分画像識別情報取得手段と、取得した部分画像識別情報に基づいて一の表示装置の表示部が表示している部分画像に当該一の表示装置と同じ位置関係で隣接する部分画像を自己の表示部に表示させる書き込み手段とを有する。
【００１４】
また、本発明は、サーバが１つの画像を複数に分割した部分画像データを提供して、画像を表示する表示部をそれぞれ有する複数の表示装置を用いて取得した部分画像データに基づく部分画像を閲覧する画像閲覧システムとして構成され、サーバは、複数の部分画像に分割された画像データを保持する記憶手段と、特定情報に対応する部分画像データを提供する部分画像提供手段とを有し、一の表示装置は、他の表示装置が隣接されたことを検出するセンサと、隣接する他の表示装置へ自己の表示部が表示している部分画像に当該他の表示装置と同じ位置関係で隣接する部分画像データを取得するための特定情報をサーバへ提供する部分画像特定情報提供手段とを有し、他の表示装置は、サーバから部分画像データを取得する部分画像取得手段と、取得した部分画像データに基づいて自己の表示部に部分画像を表示させる書き込み手段とを有する。
【００１５】
また、本発明は、サーバが１つの画像を複数に分割した部分画像データを提供して、画像を表示する表示部をそれぞれ有する複数の表示装置を用いて取得した部分画像データに基づく部分画像を閲覧する画像閲覧システムとして構成され、サーバは、複数の部分画像に分割された画像データを保持する記憶手段と、特定情報に対応する部分画像データを提供する部分画像提供手段とを有し、一の表示装置は、他の表示装置に隣接したことを検出するセンサと、当該他の表示装置が表示部に表示している部分画像の識別情報を取得する部分画像識別情報提供手段と、当該他の表示装置が表示している部分画像に当該他の表示装置と同じ位置関係で隣接する部分画像データを取得するための特定情報をサーバへ提供する部分画像特定情報提供手段と、サーバから部分画像データを取得する部分画像取得手段と、取得した部分画像データに基づいて自己の表示部に部分画像を表示させる書き込み手段とを有する。
【００１６】
本発明は、表示装置として可搬性を有するノート型パーソナルコンピュータを用いることもできるが、好ましくは、非接触式の通信手段及び書き込まれた画像を無電源状態で表示保持する表示部とを有する電子ペーパーを表示装置として用いる。
また、本発明は、部分画像に分割して表示する画像に特段の限定はないが、表示部の大きさより大きなサイズで表示することが好ましい比較的大きな画像の表示に適用して好適であり、例えば、１つの地図画像を複数に分割した部分地図画像の閲覧に適用して好適である。
【００１７】
また、前記センサを矩形を成す表示装置の四隅及び各辺にそれぞれ設けられた指向性センサとするとともに、センサで検出される矩形を成す表示装置に四隅及び各辺にそれぞれ配置されて各配置位置を示す情報をセンサにより検出可能に保持する位置情報保持手段を設け、また、表示装置又はサーバに該当する部分画像データを特定するために位置情報間の対応テーブルを設けるのが好ましい。
これによって、表示装置間の隣接関係が正しく検出され、当該位置関係に基づいた部分画像の表示がなされる。
【００１８】
また、表示装置には自己を識別するための自己識別情報が設定され、
前記表示装置同士又は表示装置とサーバとは、当該自己識別情報により主体を識別した非接触通信でデータ通信を行うのが好ましい。
これによって、混信が防止されるとともに、表示装置の可搬性は損なわれず、接触式の通信を行う場合のように場所に拘束されることなく、部分画像を閲覧することが可能となる。
【発明の効果】
【００１９】
本発明によると、１つの画像を複数の部分画像に分割し、表示装置間の隣接関係に基づいて該当する部分画像を表示するようにしたため、ユーザに煩雑な操作を強いることなく、印刷用紙の浪費を招くことなく、見たい部分画像を即座に見ることができる環境を実現することができる。
特に、本発明によると、今まで鮮明に表示することができなかった大判の画像を自由な作業環境で鮮明に表示することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
本発明を実施例に基づいて具体的に説明する。
まず、ドキュメントを表示保持する媒体として本発明に用いられる電子ペーパーＥＰについて、図１１〜図１４に示す例を参照して具体的に説明する。
電子ペーパーＥＰは画像データに基づいて表示部２に表示保持する画像を自己で書き込む機能を有する自己書き込み型であり、電子ペーパーと称せられるように紙の様に薄型で柔軟性を有する表示装置である。
なお、下記に説明する電子ペーパーＥＰの諸機能は、後述する本発明を実施するシステム態様に応じて取捨選択して電子ペーパーＥＰに設ければよい。
【００２１】
図１１（ａ）には本例の電子ペーパーＥＰを正面視して示し、同図（ｂ）には当該自電子ペーパーＥＰを側面視で示してある。図示の電子ペーパーＥＰは画像（本例では分割された部分地図画像）を表示保持する表示部２とデータの処理を司る処理部３とを有しており、同図（ａ）には処理部３に内蔵されている諸機能部も表してある。
電子ペーパーＥＰは、例えばＡ４版の用紙のような大きさのフレキシブルな薄型表示装置であり、大部分の面積を占める表示部２の一片に処理部３が設けられている。なお、表示部２の大きさは用途に応じた大きさのものとされ、また、表示部２と処理部３とを着脱可能として、例えばクリップ形式の処理部３を表示部２に装着して接続することにより電子ペーパーＥＰを構成するようにしてもよい。
【００２２】
処理部３には、表示部２を画像データに基づいて駆動するドライバ４、外部とデータ通信するための通信部（図示の例では非接触通信を行う無線部）５、画像データ等の必要なデータを読み書き自在に保持するメモリ６、本発明に係る種々な制御処理を行うプロセッサ７、これら機能手段の駆動電力を供給するバッテリ８、部分画像の表示指示等のユーザ操作入力を受け付けるボタン等の操作部９が設けられている。
なお、通信部５は、システムの実施構成に応じて、例えば、端子を接触させることによりデータ通信を行う接触形式や、赤外線等による光通信の非接触形式であってもよい。
【００２３】
更に、電子ペーパーＥＰは、メモリ６に保持した画像データに基づいてドライバ４が表示部２に画像を書き込んで表示し、また、操作部９からの操作入力や受信した画像データに応じたプロセッサ７による処理で、表示する画像を切り換え変更することができ、ドライバ４の駆動電力を除去しても表示部２に画像を表示状態で保持し続ける機能を有している。
【００２４】
このような自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、表示部２の断面構造を表す図１３に示すように、複写機にトナーとして利用されている微細な着色粒子（図示の例では、白色粒子２１と黒色粒子２２）を少なくとも表面側が透明な表裏一対の電極２３間に封入し、これを少なくとも表面側が透明な表裏一対のフィルム基板２４で挟んだ構造となっている。着色粒子２１、２２が自由に移動できるように電極層２３間は空気層となっており、また、マトリックス状の電極層２３には着色粒子２１、２２との接触を防止する絶縁層２５が設けられている。なお、カラーフィルターを用いることにより、簡単な構造でカラー表示を実現することも可能である。
【００２５】
そして、自己書き込み型電子ペーパーＥＰは、表示部２の動作原理を表す図１２に示すように、電極２３に電圧を印加していない状態（但し、電極２３は前回の駆動時の極性に帯電している）では、負（マイナス）に帯電した白色粒子２１は裏面側に溜まる一方、正（プラス）に帯電した黒色粒子２２は表面側に溜まり、表示部２を表面側から目視すると表示部２は黒色な状態となる。そして、電子データに基づいてドライバ４が動作して表示する画像情報に応じたマトリックスの所要部の電極極性を反転させると、白色粒子２１と黒色粒子２２との位置関係が入れ替わって、表示部２に白色粒子２１と黒色粒子２２とのコントラストによる画像情報が表示される。なお、異なる電子データに基づいてドライバ４を動作させることにより、白色粒子２１と黒色粒子２２とのコントラストにより表示部２に表示される画像情報を切り換えることができ、幾度も再使用することができる。
したがって、電子ペーパーＥＰは、紙のように薄く柔軟である性質に加えて、表示部２に表示した画像情報を無電源保持する性質があるので、あたかも紙の如く用いることができる表示記録媒体である。
【００２６】
なお、電子ペーパーＥＰは、図１４に示すように、無線部５、メモリ６、プロセッサ７等といった処理部３の機能部分を電子ペーパーの表示部２とは別の着脱可能な無線ＩＣタグ２７として構成し、当該無線ＩＣタグ２７を電子ペーパーＥＰに取り付けることにより上記と同様な構成とするようにしてもよい。なお、無線ＩＣタグとした場合等において、バッテリは非接触式の通信相手となるタグリーダーからの起電力を保持するコンデンサとするようにしてもよい。
また、電子ペーパーの表示部２としては、強誘電液晶に代表されるメモリー性のある液晶や、帯電された粒子を移動させて表示を切り替える電気泳動方式、帯電された粒子を回転させて表示を切り替える粒子回転方式、磁気により粒子を移動させて表示を切り替える磁気泳動方式、小型バッテリー駆動の薄型の液晶やＥＬ素子を用いてもよい。
【００２７】
次に、表示装置として電子ペーパーＥＰを用いた本発明の実施例に係る画像閲覧システムを説明する。
ここで、以下の説明する実施例（図１、図７〜図９参照）で用いる電子ペーパーＥＰは、図１１〜１４を参照して説明した構成を基本として、本発明に係る処理を実行するために、更に、他の電子ペーパーが隣接されたことを検出するセンサ１１と、隣接位置の関係を示すための位置情報（実施例では、位置ＩＤ）をセンサ１１により検出可能に保持する位置ＩＤ保持部１２とが備えられている。なお、センサ１１及び位置ＩＤ保持部１２の詳細は後述する。
また、本発明に係る処理を実行するためのプログラミングがなされたプロセッサ７が制御部７を構成し、ドライバ４が表示部２に画像データに基づいて画像を表示保持させる書き込み部４を構成している。
【００２８】
図１に示す画像閲覧システムは、一方の電子ペーパー（第１の電子ペーパー）ＥＰ１が主導的に動作して、隣接する位置に置かれた他の電子ペーパー（第２の電子ペーパー）ＥＰ２へ該当する部分画像データを提供して表示させる例である。
なお、以下に説明する実施例では、図３に示すように、地図画像を９個の部分地図画像に分割し、これら部分地図画像データを隣接する他の電子ペーパーへ非接触通信で提供して表示させる。元の地図画像はかなり大きな表示部でないと詳細な表示ができないサイズであるが、各分割画像は電子ペーパーＥＰの表示部２で鮮明に表示することができるサイズとなっている。
【００２９】
本例では、第１の電子ペーパーＥＰ１のメモリ６には、分割された全ての部分地図画像データ（全データ）、図４に示す位置関係に応じた対応テーブル（関係データ）、当該第１電子ペーパーＥＰ１に自己を識別するために予め設定されている識別情報（自己ＩＤ）が記憶されていおり、また、第２の電子ペーパーＥＰ２のメモリ６には、当該第２電子ペーパーＥＰ２に自己を識別するために予め設定されている識別情報（自己ＩＤ）が記憶されている。
ここで、自己ＩＤは電子ペーパーの製造時等においてメモリ６に予め固定的に記憶されるが、部分地図画像データや対応テーブルはサーバ４０から必要に応じて取得してメモリ６に記憶される。なお、サーバ４０は、部分地図画像データや対応テーブル等のデータを保持するデータベース４１、電子ペーパーの通信部５と非接触でデータ通信を行う通信部４２、データ通信制御等の処理を行う制御部４３を有している。
【００３０】
センサ１１と位置ＩＤ保持部１２は、図２に示すように各電子ペーパーに備えられている。
なお、図２では、基準となる第１電子ペーパーＥＰ１に隣接して、他の電子ペーパーＥＰ２、ＥＰ３が２つの配置された状態を示しており、また、各電子ペーパーは処理部３をなすクリップ式の無線ＩＣタグ２７を有したタイプとして示している。
本例の位置ＩＤ保持部１２はセンサ１１に一体に構成されており、この位置ＩＤ保持部１２と一体のセンサ１１が１つの電子ペーパーについて合計８個設けられている。すなわち、一体型のセンサ１１、１２が、電子ペーパーの四隅及び各辺の中央にそれぞれ外方に向けて設けられている。
【００３１】
本例のセンサ１１は指向性を有する光センサであり、位置ＩＤ保持部１２は保持した位置ＩＤを光センサで読み取り可能なバーコードである。
複数の電子ペーパーを正しく桝目状に隣接配置した場合、電子ペーパーの隅に設けられたセンサ１１は斜めに配置されているので、他の電子ペーパーの隅に設けられた位置ＩＤ保持部１２からしか位置ＩＤを読み取ることができず、また、各辺に設けられたセンサ１１は辺に対して直角に配置されているので、他の電子ペーパーの辺に設けられた位置ＩＤ保持部１２からしか位置ＩＤを読み取ることができない。
なお、位置ＩＤ保持部１２をＩＣタグとし、センサ１１を当該ＩＣタグから位置ＩＤを読み取るリーダとする等、公知の種々な構成を採用することができる。
【００３２】
図２に示す例を更に詳しく説明すると、第１電子ペーパーＥＰ１には位置ＩＤ保持部１２を有するセンサ１１が左上隅から時計回りに８個（便宜的に、それぞれに１Ａ〜８Ａの符号を付してある）設けられており、第２電子ペーパーＥＰ２には位置ＩＤ保持部１２を有するセンサ１１が左上隅から時計回りに８個（便宜的に、それぞれに１Ｂ〜８Ｂの符号を付してある）設けられており、第３電子ペーパーＥＰ３には位置ＩＤ保持部１２を有するセンサ１１が左上隅から時計回りに８個（便宜的に、それぞれに１Ｃ〜８Ｃの符号を付してある）設けられている。
【００３３】
例えば、図３に示すように分割された地図画像について、基準となる第１電子ペーパーＥＰ１の表示部２に部分地図Ｘ２２を表示させた状態で、図２に示すように、第１電子ペーパーＥＰの左側に第２電子ペーパーＥＰ２を隣接させて配置すると、後述のような処理により当該第２電子ペーパーＥＰ２の表示部２には地図上で当該隣接位置と同じ位置関係で部分地図Ｘ２２に隣接する部分地図Ｘ２１が表示保持され、また、第１電子ペーパーＥＰの右下に第３電子ペーパーＥＰ３を隣接させて配置すると、後述のような処理により当該第３電子ペーパーＥＰ３の表示部２には地図上で当該隣接位置と同じ位置関係で部分地図Ｘ２２に隣接する部分地図Ｘ３３が表示保持される。
【００３４】
このように複数の電子ペーパーを隣接させた状態では、互いに対応する配置関係にあるセンサ１１と位置ＩＤ保持部１２とが正対し、センサ１１により位置ＩＤ保持部１２が保持する位置ＩＤが読み取られる。図２に示す例では、第１電子ペーパーＥＰ１と第２電子ペーパーＥＰ２とでは８Ａと４Ｂとが正対し、第１電子ペーパーＥＰ１と第３電子ペーパーＥＰ３とでは５Ａと１Ｃとが正対して、位置ＩＤがセンサ１１によって読み取られて制御部７に入力される。
すなわち、上記の配置関係とセンサの指向性により、例えば、図５（ａ）や（ｂ）に示すように複数の電子ペーパーが桝目状に正しく隣接する場合には位置ＩＤの読み取りがなされ、図５（ｃ）や（ｄ）に示すように複数の電子ペーパーが乱雑に隣接する場合には位置ＩＤの読み取りがなされない。
【００３５】
図４には上記関係データとしての対応テーブルを示してあり、センサ１１で読み取られた位置ＩＤに基づいて当該対応テーブルを参照して隣接する他の電子ペーパーに提供する部分地図が特定される。
図４には、上記符号を便宜的に利用して第１電子ペーパーＥＰの各位置ＩＤ保持部１２には位置ＩＤとして１Ａ〜８Ａが保持され、他の電子ペーパーも同様に１＊〜８＊（＊は各電子ペーパーによる）の位置ＩＤが保持されている例を示している。また、図４には、基準となる第１電子ペーパーと隣接する他の電子ペーパーとの位置関係に応じて、地図の分割対応に応じて、他の電子ペーパーに提供する部分地図データがデータＩＤ（Ｘ１１〜Ｘ３３）として設定してあり、各データＩＤによりそれぞれの部分地図データが読み出しできるようになっている。
【００３６】
なお、このような２つの位置ＩＤの対応による部分画像が予め設定されていることにより、位置ＩＤの対応関係がテーブルに設定されていない場合には部分画像の提供はなされない。このことは、２つの電子ペーパーが桝目状に正しく隣接されない状態で位置ＩＤの読み取りがなされても部分画像が他の電子ペーパーに提供されて表示されないことを意味しており、隣接する部分地図画像の正しい表示が確保される。
【００３７】
図１に示す実施例では、部分画像Ｘ２２を表示部２に表示保持している基準となる第１電子ペーパーＥＰに、他の電子ペーパーＥＰ２が隣接配置されると、次のような処理がなされて、当該第２電子ペーパーＥＰ２の表示部２に該当する隣接部分地図画像が表示保持される。
第１電子ペーパーＥＰ１に第２電子ペーパーＥＰ２が隣接配置されると、第１電子ペーパーＥＰ１のセンサ１１が第２電子ペーパーＥＰ２の位置ＩＤ保持部１２から位置ＩＤを読み取る。各センサ１１には一体の位置ＩＤ保持部１２と同じ位置ＩＤが予め設定されて制御部７により管理されており、第１電子ペーパーＥＰ１の制御部７が、読み取りを行った自己のセンサ１１の位置ＩＤと読み取った相手の位置ＩＤとに基づいて、図４に示す対応テーブルから該当する隣接部分地図画像を特定する。
【００３８】
なお、読み取りを行った自己のセンサ１１の位置ＩＤと読み取った相手の位置ＩＤとに基づいて電子ペーパー同士の隣接関係が特定されるため、第１電子ペーパーの制御部７が、更に、自己の表示部２が現在表示している部分地図画像のＩＤと図３に示すような部分地図画像間の隣接関係とに基づいて、隣接された他の電子ペーパーに提供する部分地図画像を特定するようにしてもよい。
【００３９】
そして、第１電子ペーパーＥＰ１の制御部７が、特定した部分地図画像データをメモリ６から読み出して通信部５により第２電子ペーパーＥＰ２へ送信する。なお、このデータ通信は電子ペーパーに設定されている自己ＩＤを伴って行われ、第２電子ペーパーＥＰ２は送信された部分地図画像データを混信することなく通信部５で受信する。
第２電子ペーパーＥＰ２では、受信した部分地図画像データに基づいて書き込み部４が表示部２を駆動し、表示部２に部分地図画像を書き込んで表示保持させる。
したがって、第１電子ペーパーＥＰ１に第２電子ペーパーＥＰ２を隣接させる作法を行うと、第１電子ペーパーＥＰ１の表示部２に表示保持されている部分地図画像にこれら電子ペーパーの隣接位置関係と同じ関係で隣接する部分地図画像が第２電子ペーパーＥＰ２の表示部２に表示保持される。
【００４０】
例えば図６に示すように、Ａ０版の大きな地図画像Ｍを複数の部分地図画像Ｍに分割しておき、基準となる一の電子ペーパーＥＰに或る部分地図画像ｍを表示させた状態で、他の電子ペーパー（例えば、表示部に何も表示されていない白紙状態）が隣接されると、当該他の電子ペーパーの表示部に隣接する他の部分地図画像が表示保持される。
【００４１】
図７に示すシステムは、部分地図画像を表示部２に表示している第１電子ペーパーＥＰ１に隣接する第２電子ペーパーＥＰ２が自律的に動作して、該当する部分地図画像を表示部２に表示する例である。なお、上記の実施例と同様に部分には同一符号を付し、重複する説明は割愛する。
本例では、第２電子ペーパーＥＰ２のメモリ６に全ての部分地図画像データがデータＩＤで識別されて保持されており、第２電子ペーパーＥＰ２自身が表示対象となる全ての部分地図画像データをサーバからの提供を受ける等して予め保持している。
【００４２】
本例では、第１電子ペーパーＥＰ１に第２電子ペーパーＥＰ２が隣接配置されると、第１電子ペーパーＥＰ１のセンサ１１が第２電子ペーパーＥＰ２の位置ＩＤ保持部１２から位置ＩＤを読み取り、第１電子ペーパーＥＰ１の制御部７が、読み取りを行った自己のセンサ１１の位置ＩＤと読み取った相手の位置ＩＤ、更には自己が表示している部分地図画像とに基づいて、図４に示す対応テーブルから該当する隣接部分地図画像を特定する。
【００４３】
そして、第１電子ペーパーＥＰ１の制御部７が、特定した部分地図画像データのデータＩＤを通信部５により第２電子ペーパーＥＰ２へ送信する。第２電子ペーパーＥＰ２では、受信した部分地図画像データＩＤに基づいて、制御部７がメモリ６から該当する部分地図画像データを読み出し、書き込み部４が表示部２を駆動して表示部２に部分地図画像を表示保持させる。
したがって、第１電子ペーパーＥＰ１に第２電子ペーパーＥＰ２を隣接させる作法を行うと、第１電子ペーパーＥＰ１の表示部２に表示保持されている部分地図画像にこれら電子ペーパーの隣接位置関係と同じ関係で隣接する部分地図画像が第２電子ペーパーＥＰ２の表示部２に表示保持される。
【００４４】
ここで、図７に示す例において、第２電子ペーパーＥＰ２に対応テーブル（図３）を保持させておくとともに、第２電子ペーパーＥＰ２側で隣接する第１電子ペーパーの位置ＩＤやその表示している部分地図画像ＩＤの読み取りを行い、隣接関係に基づく自己の表示部２での部分地図画像の表示保持を自律して行うようにしてもよい。すなわち、第１電子ペーパーＥＰ１とどのような位置関係で隣接しているか、第１電子ペーパーＥＰ１が表示している部分地図画像がどれであるかに基づいて、第２電子ペーパーＥＰ２が該当する隣接部分地図画像データを特定して、当該部分地図画像を表示部２に書き込む。
【００４５】
このような自律的な電子ペーパー（第２電子ペーパーＥＰ２）を少なくとも２枚用意しておくと、これら電子ペーパーを交互に移動させて隣接関係を変更していくことにより、隣接する部分地図画像を順々に変更して表示させることができる。
例えば、１６分割や２５分割などといったように分割数の多い大きな画像を電子ペーパーで閲覧する場合、大判の画像を電子ペーパーという窓を通して順々に見て行くと言ったような作法が実現でき、少数の電子ペーパーにより大きな画像の所望部分を閲覧することができる。
【００４６】
図８に示すシステムは、サーバ４０が主導的に動作して、第１電子ペーパーＥＰ１から取得する特定情報に基づいて、第２電子ペーパーＥＰ２に該当する部分地図画像データを提供して表示させる例である。なお、上記の実施例と同様に部分には同一符号を付し、重複する説明は割愛する。
本例では、サーバ４０のデータベース４１に、関係データテーブル（図４）と、全ての部分地図画像データがデータＩＤで識別されて保持されており、第１電子ペーパーＥＰ１は主に隣接位置等を検出してサーバ４０に特定情報（検出データ等）を提供する装置として機能し、第２電子ペーパーＥＰ２は主にサーバ４０から提供された部分地図画像を表示部２に表示保持する装置として機能する。
【００４７】
本例では、第１電子ペーパーＥＰ１に第２電子ペーパーＥＰ２が隣接配置されると、第１電子ペーパーＥＰ１のセンサ１１が第２電子ペーパーＥＰ２の位置ＩＤ保持部１２から位置ＩＤを読み取り、第１電子ペーパーＥＰ１の制御部７が、読み取りを行った自己のセンサ１１の位置ＩＤと読み取った相手の位置ＩＤ、更には自己が表示している部分地図画像のＩＤを特定情報として通信部５からサーバ４０に送信する。
サーバ４０では、通信部４２で受信した特定情報に基づいて、制御部４３が、第１電子ペーパーＥＰ１が表示保持している部分地図画像に電子ペーパー間の隣接関係を同じくして隣接する部分地図画像を特定し、特定した部分地図画像データを通信部４２により第２電子ペーパーＥＰ２へ送信する。
【００４８】
第２電子ペーパーＥＰ２では、通信部５で受信した部分地図画像データに基づいて、書き込み部４が表示部２を駆動して表示部２に部分地図画像を表示保持させる。
したがって、第１電子ペーパーＥＰ１に第２電子ペーパーＥＰ２を隣接させる作法を行うと、第１電子ペーパーＥＰ１の表示部２に表示保持されている部分地図画像にこれら電子ペーパーの隣接位置関係と同じ関係で隣接する部分地図画像が第２電子ペーパーＥＰ２の表示部２に表示保持される。
【００４９】
図９に示すシステムは、或る部分画像を表示している第１電子ペーパーＥＰ１に隣接する第２電子ペーパーＥＰ２とサーバ４０とが協働して、第２電子ペーパーＥＰ２がサーバ４０から提供された該当する部分地図画像データに基づいて部分画像を自らの表示部２に表示する例である。なお、上記の実施例と同様に部分には同一符号を付し、重複する説明は割愛する。
本例では、サーバ４０のデータベース４１に、関係データテーブル（図４）と、全ての部分地図画像データがデータＩＤで識別されて保持されており、第１電子ペーパーＥＰ１は主に自己が表示している部分地図画像を特定するＩＤを提供する装置として機能し、第２電子ペーパーＥＰ２は主に隣接位置関係や第１電子ペーパーに表示されている隣接画像の情報に基づいてサーバ４０と通信して該当する部分地図画像データを取得して表示部２に表示保持する装置として機能する。
【００５０】
本例では、第１電子ペーパーＥＰ１に第２電子ペーパーＥＰ２が隣接配置されると、第２電子ペーパーＥＰ２のセンサ１１が第１電子ペーパーＥＰ１の位置ＩＤ保持部１２から位置ＩＤを読み取り、また、第２電子ペーパーＥＰ２が第１電子ペーパーＥＰ１にアクセスして、第１電子ペーパーＥＰ１が表示部２に表示している部分地図画像のＩＤを通信部５による通信で取得する。そして、第２電子ペーパーＥＰ２の制御部７が、読み取りを行った自己のセンサ１１の位置ＩＤと読み取った相手の位置ＩＤ、更には第１電子ペーパーＥＰ１が表示している部分地図画像のＩＤを特定情報として通信部５からサーバ４０に送信する。
サーバ４０では、通信部４２で受信した特定情報に基づいて、制御部４３が、第１電子ペーパーＥＰ１が表示保持している部分地図画像に電子ペーパー間の隣接関係を同じくして隣接する部分地図画像を特定し、特定した部分地図画像データを通信部４２により第２電子ペーパーＥＰ２へ送信する。
【００５１】
第２電子ペーパーＥＰ２では、通信部５で受信した部分地図画像データに基づいて、書き込み部４が表示部２を駆動して表示部２に部分地図画像を表示保持させる。
したがって、第１電子ペーパーＥＰ１に第２電子ペーパーＥＰ２を隣接させる作法を行うと、第１電子ペーパーＥＰ１の表示部２に表示保持されている部分地図画像にこれら電子ペーパーの隣接位置関係と同じ関係で隣接する部分地図画像が第２電子ペーパーＥＰ２の表示部２に表示保持される。
【００５２】
図１０に示す例は、電子ペーパーＥＰの表示部２に、部分地図画像２ａと、隣接させるべき他の部分地図画像を指定する指定画像２ｂとを表示させたものである。
指定画像２ｂは部分地図画像２ａの縁部に上下左右に４個表示され、当該指定画像２ｂは隣接すべき相手の指定画像２ｂと同じ記号（ａａ、ｂｂ…）が表示されている。したがって、それぞれ部分地図画像２ａを表示部に表示保持している複数の電子ペーパーＥＰを、指定画像２の記号を合わせて並べることで、これら部分画像に分割された地図画像の全体を閲覧することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施例に係る画像閲覧システムの構成図である。
【図２】電子ペーパーのセンタ及び位置ＩＤの配置を説明する図である。
【図３】画像の分割を説明する図である。
【図４】対応付けテーブルの一例を示す図である。
【図５】電子ペーパー間の隣接関係検出を説明する図である。
【図６】本発明に係る閲覧作法を説明する図である。
【図７】本発明の他の実施例に係る画像閲覧システムの構成図である。
【図８】本発明の他の実施例に係る画像閲覧システムの構成図である。
【図９】本発明の他の実施例に係る画像閲覧システムの構成図である。
【図１０】本発明の他の実施例に係る画像閲覧システムの構成図である。
【図１１】電子ペーパーの一例を示す図である。
【図１２】電子ペーパーの動作原理を説明する図である。
【図１３】電子ペーパーの構造を説明する図である。
【図１４】電子ペーパーの他の一例を示す図である。
【符号の説明】
【００５４】
２：表示部、  ４：ドライバ（書き込み部）、
５：通信部、  ６：メモリ、
７：プロセッサ（制御部）、  １１：センサ：、
１２：位置ＩＤ保持部、  ４０：サーバ、
４１：データベース、  ４２：通信部、
４３：制御部、  １Ａ〜８Ａ：位置ＩＤ、
Ｘ１１〜Ｘ３３：部分地図画像、  ＥＰ：電子ペーパー、
ＥＰ１：第１電子ペーパー、  ＥＰ２：第２電子ペーパー、
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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