(57)【要約】【課題】  マルチルーメンチューブの利用効率を向上させることができ、さらに、マルチルーメンチューブの操作性を害することなく、マルチルーメンチューブを容易に修理することができる内視鏡装置の修理方法およびその内視鏡装置を提供すること。【解決手段】  被検体に挿入される内視鏡挿入部に、湾曲可能な湾曲部が設けられ、この湾曲部内に、複数の空洞部２４ａ，２４ｃを有するマルチルーメンチューブ２３が設置されており、前記複数の空洞部２４ａ，２４ｃ内に選択的に流体を供給し加圧することにより、前記マルチルーメンチューブ２３を介して前記湾曲部を湾曲させ、前記内視鏡挿入部を所望の方向に向ける内視鏡装置の修理方法であって、前記複数の空洞部２４ａ，２４ｃの少なくとも一つに、その空洞部２４ａ，２４ｃに代わって前記加圧の際の圧力を保持する圧力保持チューブ５２を設置する設置工程を備えることを特徴とする。【選択図】        図４
2006296832.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
被検体に挿入される内視鏡挿入部に、湾曲可能な湾曲部が設けられ、この湾曲部内に、複数の空洞部を有するマルチルーメンチューブが設置されており、前記複数の空洞部内に選択的に流体を供給し加圧することにより、前記マルチルーメンチューブを介して前記湾曲部を湾曲させ、前記内視鏡挿入部を所望の方向に向けて前記被検体の観察を行う内視鏡装置の修理方法であって、
前記複数の空洞部の少なくとも一つに、その空洞部に代わって前記加圧の際の圧力を保持する圧力保持チューブを設置する設置工程を備えることを特徴とする内視鏡装置の修理方法。
【請求項２】
被検体に挿入される内視鏡挿入部に、湾曲可能な湾曲部が設けられ、この湾曲部内に、複数の空洞部を有するマルチルーメンチューブが設置されており、前記複数の空洞部内に選択的に流体を供給し加圧することにより、前記マルチルーメンチューブを介して前記湾曲部を湾曲させ、前記内視鏡挿入部を所望の方向に向けて前記被検体の観察を行う内視鏡装置の修理方法であって、
前記複数の空洞部のうち、少なくとも一つの空洞部を形成する前記マルチルーメンチューブの外壁部を切除する切除工程と、
この切除工程によって前記外壁部が切除された状態の空洞部に、この空洞部に代わって前記加圧の際の圧力を保持する圧力保持チューブを設置する設置工程と、を備えることを特徴とする内視鏡装置の修理方法。
【請求項３】
被検体に挿入される内視鏡挿入部に、湾曲可能な湾曲部が設けられ、この湾曲部内に、複数の空洞部を有するマルチルーメンチューブが設置されており、前記複数の空洞部内に選択的に流体を供給し加圧することにより、前記マルチルーメンチューブを介して前記湾曲部を湾曲させ、前記内視鏡挿入部を所望の方向に向けて前記被検体の観察を行う内視鏡装置の修理方法であって、
前記複数の空洞部のうち、少なくとも一つの空洞部を形成する前記マルチルーメンチューブの外壁部の一部を切除して、前記少なくとも一つの空洞部を、前記外壁部が切除されることにより開放された開放空洞部と、前記外壁部が切除されずに残された閉塞空洞部とに分ける切除分離工程と、
この切除分離工程によって分けられた開放空洞部に、この開放空洞部に代わって、かつ前記閉塞空洞部とともに、前記加圧の際の圧力を保持する圧力保持チューブを設置する設置工程と、を備えることを特徴とする内視鏡装置の修理方法。
【請求項４】
被検体に挿入される内視鏡挿入部に、湾曲可能な湾曲部が設けられ、この湾曲部内に、複数の空洞部を有するマルチルーメンチューブが設置されており、前記複数の空洞部内に選択的に流体を供給し加圧することにより、前記マルチルーメンチューブを介して前記湾曲部を湾曲させ、前記内視鏡挿入部を所望の方向に向けて前記被検体の観察を行う内視鏡装置であって、
前記複数の空洞部の少なくとも一つに、その空洞部に代わって前記加圧の際の圧力を保持する圧力保持チューブが設けられていることを特徴とする内視鏡装置。
【請求項５】
被検体に挿入される内視鏡挿入部に、湾曲可能な湾曲部が設けられ、この湾曲部内に、複数の空洞部を有するマルチルーメンチューブが設置されており、前記複数の空洞部内に選択的に流体を供給し加圧することにより、前記マルチルーメンチューブを介して前記湾曲部を湾曲させ、前記内視鏡挿入部を所望の方向に向けて前記被検体の観察を行う内視鏡装置であって、
前記複数の空洞部のうち、少なくとも一つの空洞部を形成する前記マルチルーメンチューブの外壁部の一部が切除され、前記少なくとも一つの空洞部が、前記外壁部が切除されることにより開放された開放空洞部と、前記外壁部が切除されずに残された閉塞空洞部とに分けられており、
前記開放空洞部に、この開放空洞部に代わって、かつ前記閉塞空洞部とともに、前記加圧の際の圧力を保持する圧力保持チューブが設けられていることを特徴とする内視鏡装置。
【請求項６】
前記開放空洞部が、前記マルチルーメンチューブの長さ方向に沿って、前記閉塞空洞部を挟んで複数形成されており、
前記圧力保持チューブの長さ方向の途中位置に、他の部分よりも細径の中途細径部が設けられ、この中途細径部が、前記閉塞空洞部に配置されていることを特徴とする請求項５に記載の内視鏡装置。
【請求項７】
前記圧力保持チューブの基端部に、他の部分よりも細径の基端細径部が設けられていることを特徴とする請求項４から請求項６のいずれか一項に記載の内視鏡装置。
【請求項８】
前記圧力保持チューブが、着脱可能に設けられていることを特徴とする請求項４から請求項７のいずれか一項に記載の内視鏡装置。
【請求項９】
前記圧力保持チューブが、前記マルチルーメンチューブと略同一の伸縮性を有することを特徴とする請求項４から請求項８のいずれか一項に記載の内視鏡装置。
【請求項１０】
前記圧力保持チューブの側壁部に、この圧力保持チューブの長さ方向に沿って蛇腹状に延びる蛇腹部が設けられていることを特徴とする請求項４から請求項９のいずれか一項に記載の内視鏡装置。
【請求項１１】
前記圧力保持チューブの外周に、密着コイルが設けられていることを特徴とする請求項４から請求項１０のいずれか一項に記載の内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被検体を観察するための内視鏡装置の修理方法およびその内視鏡装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、医療分野や工業分野などの様々な分野において、被検体に挿入される内視鏡挿入部に設けられた湾曲部を湾曲させることにより、内視鏡挿入部を所望の方向に向けて被検体を観察する種々の内視鏡装置が利用されている。これら内視鏡装置は、図２９（ａ）に示すように、湾曲部内に、４つの空気室１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃ，１０３ｄを備えるマルチルーメンチューブ１０２が設けられているのが一般的である。そして、これら空気室１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃ，１０３ｄにボンベから供給される空気を選択的に送り込んで空気室１０３ａ，１０３ｂ，１０３ｃ，１０３ｄを膨張させることにより、湾曲部１０２を所望の方向に湾曲させるようにしたものが知られている。すなわち、図２９（ｂ）に示すように、例えば上方に配された空気室１０３ａを膨張させると、空気室３ａの外壁部が、下方に配された空気室１０３ｂの外壁部に対して、長さ方向に伸ばされる。これにより、マルチルーメンチューブ１０２を介して湾曲部が湾曲し、内視鏡挿入部が下方向に向けられる。
【０００３】
ここで、マルチルーメンチューブに傷が付いてパンクしてしまうと、内視鏡挿入部が適正に作動しなくなってしまうため、その内視鏡挿入部を修理する必要がある。しかし、マルチルーメンチューブには、通常、ＣＣＤ用のケーブルなどの各種部品が設けられるため、マルチルーメンチューブだけを取り外して修理することは困難となる。そこで、パンクした部分のマルチルーメンチューブを切断して、残されたマルチルーメンチューブを湾曲部の所定の位置に引き出して再使用する方法が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
また、湾曲部を有する可撓管の外周部に、可撓管の長さ方向に延びる複数の加圧管が、可撓管の全周にわたって設けられたものも提案されている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開２００１−２５８８１９号公報
【特許文献２】特開平６−１２５８６８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、特許文献１に記載されたようなマルチルーメンチューブを切断する方法では、一つの空気室がパンクした場合であっても、４つの空気室ごと全体として切断しなければならないため、マルチルーメンチューブにムダが生じてしまうという問題がある。
また、特許文献２に記載されたような複数の加圧管を設けるものでは、一つの加圧管だけを取り替えることはできるものの、複数の加圧管を全周にわたって設ける必要があるため、可撓管が曲がり難くなってしまうという問題がある。
【０００５】
本発明は、このような事情に鑑みてなされたものであって、マルチルーメンチューブの利用効率を向上させることができ、さらに、マルチルーメンチューブの操作性を害することなく、マルチルーメンチューブを容易に修理することができる内視鏡装置の修理方法およびその内視鏡装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明は以下の手段を提供する。
請求項１に係る発明は、被検体に挿入される内視鏡挿入部に、湾曲可能な湾曲部が設けられ、この湾曲部内に、複数の空洞部を有するマルチルーメンチューブが設置されており、前記複数の空洞部内に選択的に流体を供給し加圧することにより、前記マルチルーメンチューブを介して前記湾曲部を湾曲させ、前記内視鏡挿入部を所望の方向に向けて前記被検体の観察を行う内視鏡装置の修理方法であって、前記複数の空洞部の少なくとも一つに、その空洞部に代わって前記加圧の際の圧力を保持する圧力保持チューブを設置する設置工程を備えることを特徴とする。
【０００７】
この発明に係る内視鏡装置の修理方法においては、設置工程により、複数の空洞部の少なくとも一つに、その空洞部に代わって加圧の際の圧力を保持する圧力保持チューブが設置される。そのため、空洞部に代わって圧力保持チューブが圧力室として機能する。
これにより、従来のようにマルチルーメンチューブの外周に複数の加圧管を設けることなく、パンクした空洞部のみを容易に修理することができる。
【０００８】
請求項２に係る発明は、被検体に挿入される内視鏡挿入部に、湾曲可能な湾曲部が設けられ、この湾曲部内に、複数の空洞部を有するマルチルーメンチューブが設置されており、前記複数の空洞部内に選択的に流体を供給し加圧することにより、前記マルチルーメンチューブを介して前記湾曲部を湾曲させ、前記内視鏡挿入部を所望の方向に向けて前記被検体の観察を行う内視鏡装置の修理方法であって、前記複数の空洞部のうち、少なくとも一つの空洞部を形成する前記マルチルーメンチューブの外壁部を切除する切除工程と、この切除工程によって前記外壁部が切除された状態の空洞部に、この空洞部に代わって前記加圧の際の圧力を保持する圧力保持チューブを設置する設置工程と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
この発明に係る内視鏡装置の修理方法においては、切除工程により、複数の空洞部のうち、少なくとも一つの空洞部を形成するマルチルーメンチューブの外壁部が切除される。そして、設置工程により、切除工程によって外壁部が切除された状態の空洞部に、この空洞部に代わって加圧の際の圧力を保持する圧力保持チューブが設置される。
これにより、従来のようにマルチルーメンチューブの外周に複数の加圧管を設けることなく、パンクした空洞部のみを容易に修理することができる。また、外壁部を切除するため、空洞部内に圧力保持チューブを容易に設置することができる。
【００１０】
請求項３に係る発明は、被検体に挿入される内視鏡挿入部に、湾曲可能な湾曲部が設けられ、この湾曲部内に、複数の空洞部を有するマルチルーメンチューブが設置されており、前記複数の空洞部内に選択的に流体を供給し加圧することにより、前記マルチルーメンチューブを介して前記湾曲部を湾曲させ、前記内視鏡挿入部を所望の方向に向けて前記被検体の観察を行う内視鏡装置の修理方法であって、前記複数の空洞部のうち、少なくとも一つの空洞部を形成する前記マルチルーメンチューブの外壁部の一部を切除して、前記少なくとも一つの空洞部を、前記外壁部が切除されることにより開放された開放空洞部と、前記外壁部が切除されずに残された閉塞空洞部とに分ける切除分離工程と、この切除分離工程によって分けられた開放空洞部に、この開放空洞部に代わって、かつ前記閉塞空洞部とともに、前記加圧の際の圧力を保持する圧力保持チューブを設置する設置工程と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
この発明に係る内視鏡装置の修理方法においては、切除分離工程によって、複数の空洞部のうち、少なくとも一つの空洞部を形成するマルチルーメンチューブの外壁部の一部が切除され、そのため、前記少なくとも一つの空洞部が、外壁部が切除されて開放された開放空洞部と、外壁部が切除されずに残された閉塞空洞部とに分けられる。そして、設置工程により、開放空洞部に、この開放空洞部に代わって、かつ閉塞空洞部とともに、加圧の際の圧力を保持する圧力保持チューブが設置される。
これにより、従来のようにマルチルーメンチューブの外周に複数の加圧管を設けることなく、パンクした空洞部のみを容易に修理することができる。また、外壁部を切除するため、空洞部内に圧力保持チューブを容易に設置することができる。さらに、外壁部の一部を切除するため、マルチルーメンチューブの利用効率を一層向上させることができる。
【００１２】
請求項４に係る発明は、被検体に挿入される内視鏡挿入部に、湾曲可能な湾曲部が設けられ、この湾曲部内に、複数の空洞部を有するマルチルーメンチューブが設置されており、前記複数の空洞部内に選択的に流体を供給し加圧することにより、前記マルチルーメンチューブを介して前記湾曲部を湾曲させ、前記内視鏡挿入部を所望の方向に向けて前記被検体の観察を行う内視鏡装置であって、前記複数の空洞部の少なくとも一つに、その空洞部に代わって前記加圧の際の圧力を保持する圧力保持チューブが設けられていることを特徴とする。
【００１３】
この発明に係る内視鏡装置において、複数の空気室の少なくとも一つに、その空洞部に代わって加圧の際の圧力を保持する圧力保持チューブが設けられていることから、その空洞部内を加圧すると、圧力保持チューブによって圧力が保持される。そして、さらに加圧すると、圧力保持チューブが膨張して長さ方向に伸びることにより、湾曲部が湾曲する。
これにより、空洞部に代えて圧力保持チューブを加圧室として機能させることができ、パンクした空洞部のみを容易に修理することができる。
【００１４】
請求項５に係る発明は、被検体に挿入される内視鏡挿入部に、湾曲可能な湾曲部が設けられ、この湾曲部内に、複数の空洞部を有するマルチルーメンチューブが設置されており、前記複数の空洞部内に選択的に流体を供給し加圧することにより、前記マルチルーメンチューブを介して前記湾曲部を湾曲させ、前記内視鏡挿入部を所望の方向に向けて前記被検体の観察を行う内視鏡装置であって、前記複数の空洞部のうち、少なくとも一つの空洞部を形成する前記マルチルーメンチューブの外壁部の一部が切除され、前記少なくとも一つの空洞部が、前記外壁部が切除されることにより開放された開放空洞部と、前記外壁部が切除されずに残された閉塞空洞部とに分けられており、前記開放空洞部に、この開放空洞部に代わって、かつ前記閉塞空洞部とともに、前記加圧の際の圧力を保持する圧力保持チューブが設けられていることを特徴とする。
【００１５】
この発明に係る内視鏡装置において、前記少なくとも一つの空洞部内を加圧すると、閉塞空洞部および圧力保持チューブによって圧力が保持される。さらに加圧すると、閉塞空洞部および圧力保持チューブが膨張して長さ方向に伸びることにより、湾曲部が湾曲する。
これにより、開放空洞部に代えて圧力保持チューブを閉塞空洞部とともに加圧室として機能させることができ、パンクした空洞部のみを容易に修理することができる。
【００１６】
請求項６に係る発明は、請求項５に記載の内視鏡装置において、前記開放空洞部が、前記マルチルーメンチューブの長さ方向に沿って、前記閉塞空洞部を挟んで複数形成されており、前記圧力保持チューブの長さ方向の途中位置に、他の部分よりも細径の中途細径部が設けられ、この中途細径部が、前記閉塞空洞部に配置されていることを特徴とする。
【００１７】
この発明に係る内視鏡装置において、中途細径部が閉塞空洞部に配置されていることから、圧力保持チューブがその長さ方向に移動しようとすると、中途細径部の両端に位置する大径部がマルチルーメンチューブの外壁部に接触して、その移動が規制される。
これにより、圧力保持チューブが、その長さ方向にずれることを防止することができる。
【００１８】
請求項７に係る発明は、請求項４から請求項６のいずれか一項に記載の内視鏡装置において、前記圧力保持チューブの基端部に、他の部分よりも細径の基端細径部が設けられていることを特徴とする。
【００１９】
この発明に係る内視鏡装置において、圧力保持チューブの基端部に基端細径部が設けられていることから、基端細径部から加圧したときに圧力保持チューブ内の密閉性を向上させることができる。
【００２０】
請求項８に係る発明は、請求項４から請求項７のいずれか一項に記載の内視鏡装置において、前記圧力保持チューブが、着脱可能に設けられていることを特徴とする。
【００２１】
この発明に係る内視鏡装置において、圧力保持チューブが着脱可能に設けられていることから、圧力保持チューブがパンクしたときであっても、容易に修理することができる。
【００２２】
請求項９に係る発明は、請求項４から請求項８のいずれか一項に記載の内視鏡装置において、前記圧力保持チューブが、前記マルチルーメンチューブと略同一の伸縮性を有することを特徴とする。
【００２３】
この発明に係る内視鏡装置において、圧力保持チューブがマルチルーメンチューブと略同一の伸縮性を有することから、空洞部内を加圧すると、圧力保持チューブがマルチルーメンチューブと同等に膨張する。
これにより、マルチルーメンチューブの操作性を維持することができる。
【００２４】
請求項１０に係る発明は、請求項４から請求項９のいずれか一項に記載の内視鏡装置において、前記圧力保持チューブの側壁部に、この圧力保持チューブの長さ方向に沿って蛇腹状に延びる蛇腹部が設けられていることを特徴とする。
【００２５】
この発明に係る内視鏡装置において、圧力保持チューブの側壁部に、この圧力保持チューブの長さ方向に沿って蛇腹状に延びる蛇腹部が設けられていることから、膨張時において、圧力保持チューブをその長さ方向に容易に伸ばすことができる。そのため、湾曲部を容易に湾曲させることができ、内視鏡挿入部を効率よく所望の方向に向けることができる。
【００２６】
請求項１１に係る発明は、請求項４から請求項１０のいずれか一項に記載の内視鏡装置において、前記圧力保持チューブの外周に、密着コイルが設けられていることを特徴とする。
【００２７】
この発明に係る内視鏡装置において、圧力保持チューブの外周に密着コイルが設けられていることから、圧力保持チューブの径方向の膨張を抑制し、長さ方向に効率よく伸ばすことができるだけでなく、圧力保持チューブの損傷などを防止することができる。また、一般的にマルチルーメンチューブの外周に設けられる密着コイルを不要にすることができる。
【発明の効果】
【００２８】
本発明によれば、従来のようにマルチルーメンチューブの外周に複数の加圧管を設けることなく、パンクした空洞部のみを容易に修理することができることから、マルチルーメンチューブの操作性を害することなく、マルチルーメンチューブを容易に修理することができ、さらに、マルチルーメンチューブの利用効率を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
（実施形態１）
以下、本発明の第１の実施形態における内視鏡装置の修理方法およびその内視鏡装置について、図面を参照して説明する。
最初に、本実施形態における内視鏡装置の修理方法によって修理された内視鏡装置について述べる。
内視鏡装置１は、図１に示すように、長尺状に延びる挿入部（内視鏡挿入部）２と、この挿入部２を巻回して収納する本体部３とを備えている。本体部３は、挿入部２が巻回される円筒状の巻回部３ａを備え、この巻回部３ａの長さ方向の両端に円盤状のフランジ部３ｂが設けられている。巻回部３ａには接続部８が設けられており、この接続部８を介して、挿入部２が着脱可能に取り付けられている。また、巻回部３ａ内には、空気が充填されたボンベ１３が設けられている。
【００３０】
さらに、上記一方のフランジ部３ｂには、複数の接続部９が設けられており、これら複数の接続部９のうち、一の接続部９を介して、挿入部２などの操作を行うためのリモコン（リモートコントローラ）４が着脱可能に取り付けられている。また、他の接続部９を介して、観察画像を表示するための表示装置５が着脱可能に取り付けられている。
また、上記他方のフランジ部３ｂには、取手１０が設けられており、この取手１０を把持して巻回部３ａを回転させることにより、挿入部２が巻き取られるようになっている。
【００３１】
さらに、上述の挿入部２は、長尺状の挿入本体部１７を備えており、この挿入本体部１７の基端にはコネクタ１４が設けられている。コネクタ１４は接続部８に取り付けられている。挿入本体部１７の先端には、湾曲可能な湾曲部１８が設けられており、この湾曲部１８の先端には、図２に示すように、電極端子３８を有する円筒状の先端部３７が設けられている。そして、挿入本体部１７から延びる各種ケーブル３９が湾曲部１８内を通され、それら各種ケーブル３９のうち、一のケーブル３９は、電極端子３８に接続されている。また、他のケーブル３９は、先端部３７内に設けられた観察手段としてのＣＣＤ４２に接続されている。
さらに、先端部３７には、照明部２２を有するアダプタ１９が着脱可能に設けられている。照明部２２には、電極端子３８を介して電力が供給され、観察のための照明光を照射するようになっている。
【００３２】
上述の湾曲部１８には、円筒状のマルチルーメンチューブ２３が設けられている。マルチルーメンチューブ２３は、シリコンからなっており弾性変形可能に構成されている。このマルチルーメンチューブ２３の筒孔２７には、図３および図４に示すように、シリコンからなる円筒状の内チューブ２８が挿通されており、この内チューブ２８内には、内コイル２９が挿通されている。内コイル２９には、各種ケーブル３９が通されている。なお、内チューブ２８は、後述する空洞部２４ｂ，２４ｃ，２４ｄなどが膨張したときに、半径方向内方の膨らみを抑え、長さ方向に伸ばしやすくするためのものである。
【００３３】
また、マルチルーメンチューブ２３には、筒孔２７を取り囲むようにして、マルチルーメンチューブ２３の長さ方向に延びる円弧状の空洞部２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄが４つ形成されている。これら４つの空洞部２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄのうちの一の空洞部２４ａについては後述するものとする。他の空洞部２４ｂ，２４ｃ，２４ｄは、その前端部に、接着剤などによって封止された封止部５６が設けられており、後端部には、図１に示すボンベ１３に接続された空気供給路５５の先端が挿入されている。これにより、他の空洞部２４ｂ，２４ｃ，２４ｄの内部は気密状態に保持されている。
【００３４】
さらに、マルチルーメンチューブ２３は、円筒状の外チューブ３２内に挿通されている。外チューブ３２は、空洞部２４ｂ，２４ｃ，２４ｄなどの膨張時の外側の膨らみを抑え、長さ方向に伸ばしやすくするためのものである。また、外チューブ３２は、耐溶剤性を有する弾性部材からなり、軽油等の溶剤からマルチルーメンチューブ２３を保護するためのものでもある。
【００３５】
さらに、外チューブ３２の基端側には、後口金部３３が設けられており、先端側には、前口金部３４が設けられている。そして、前口金部３４および後口金部３３の外周面には、前口金部３４から後口金部３３にわたって延びる外コイル４３が設けられている。さらに、この外コイル４３の外側には、円筒状に延びる湾曲用保護ブレード４６が設けられている。この湾曲用保護ブレード４６は、金属線を編み込むことにより形成されており、その長さ方向の両端には、円筒状の取り付け部４６ａが設けられている。そして、それぞれの取り付け部４６ａが、前口金部３４および後口金部３３にネジ止めされることにより、湾曲用保護ブレード４６が固定されている。なお、挿入本体部１７にも、図２に示す円筒状の本体用保護ブレード４７が設けられている。
【００３６】
さらに、本実施形態における一の空洞部２４ａは、マルチルーメンチューブ２３の外壁部２３ａが、その長さ方向の両端を残して切除されることによって開放されて構成されている。この一の空洞部２４ａには、シリコンからなる湾曲チューブ（圧力保持チューブ）５２が着脱可能に設けられている。湾曲チューブ５２は、マルチルーメンチューブ２３と同一の伸縮性を有しており、内部を加圧することにより、その圧力を保持して弾性変形するようになっている。また、湾曲チューブ５２は、その前端部に、接着剤などによって封止されたチューブ封止部６０が設けられており、後端部には、空気供給路５５の先端が挿入されている。この空気供給路５５は、湾曲チューブ５２の後端部の外周を覆う糸しばり部６１によって、湾曲チューブ５２に固定されている。これにより、湾曲チューブ５２の内部は密閉され気密状態に保持されている。なお、マルチルーメンチューブ２３の後端部の外周には糸しばり部６４が設けられており、この糸しばり部６４によって、それぞれの空気供給路５５が、マルチルーメンチューブ２３に固定されている。
【００３７】
このような構成のもと、リモコン４を操作すると、ボンベ１３から空気供給路５５を介して空洞部２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄなどに空気が供給され加圧される。このとき、他の空洞部２４ｂ，２４ｃ，２４ｄは、気密状態にあることから、加圧の際の圧力を保持して膨張する。一方、一の空洞部２４ａには、気密状態の湾曲チューブ５２が設けられていることから、この湾曲チューブ５２によって、加圧の際の圧力が保持される。すなわち、湾曲チューブ５２は、空洞部２４ａに代わって空気室（加圧室）として機能する。これによって、マルチルーメンチューブ２３を介して、湾曲部１８が湾曲し、挿入部２が所望の方向に向けられる。そして、挿入部２の先端の前方の様子が、表示装置５に観察画像として表示されて、各種処置が行われる。
【００３８】
次に、本実施形態における内視鏡装置１の修理方法について、マルチルーメンチューブ２３の一の空洞部２４ａがパンクした場合の例を挙げて以下に説明する。
まず、図５に示すように、保護ブレード４６のそれぞれの取り付け部４６ａから取り付け用のネジ６６を取り外す。そして、保護ブレード４６を挿入部２の先端側にスライドさせて引き抜く。すると、図６に示すように、外コイル４３が露出した状態になる。この外コイル４３を、へら等を使って、後口金部３３および前口金部３４から取り外す。そして、取り外した外コイル４３を挿入部２から引き抜いて、図７に示すように、外チューブ３２を露出させる。それから、図８に示すように、後口金部３３および前口金部３４を外チューブ３２から外して、挿入部２の長さ方向にスライドさせる。このとき、後口金部３３および前口金部３４は、外チューブ３２から外されてフリーな状態になるが、ケーブル３９などを介して、外チューブ３２にそれぞれ連結された状態が維持されている。
【００３９】
それから、ケーブル３９が挿通された状態のまま、外チューブ３２を挿入部２の先端側にスライドさせて、図９に示すように、マルチルーメンチューブ２３を露出させる。このときには、図１０に示すように、空洞部２４ａは、まだ外壁部２３ａを備えており、また、湾曲チューブ５２も設けられていない。なお、符号６９は、空洞部２４ａをパンクさせる損傷部を示すものである。
それから、図１１に示すように、空洞部２４ａを形成する外壁部２３ａを、マルチルーメンチューブ２３の長さ方向の両端を残して、カッター等により切除する（切除工程）。すると、空洞部２４ａが露出され開放される。この開放された空洞部２４ａから、空気供給路５５の先端を延ばして、湾曲チューブ５２の基端部に挿入する。この空気供給路５５が挿入された湾曲チューブ５２の基端部を糸でしばり、空気供給路５５を固定する。この固定した部分が、図４に示す糸しばり部６１となる。
【００４０】
この状態から、図１２に示すように、湾曲チューブ５２を空洞部２４ａに設置する（設置工程）。そして、所定の位置まで湾曲チューブ５２をスライドさせて、位置決めする。このとき、湾曲チューブ５２の先端が空洞部２４ａから突出する。そこで、図１３に示すように、その突出した分を切断して、湾曲チューブ５２の先端部を接着剤などによって封止する。この封止した部分が図４に示すチューブ封止部６０となる。これによって、湾曲チューブ５２の内部が気密状態となる。
それから、マルチルーメンチューブ２３の長さ方向の両端を糸でしばり、湾曲チューブ５２および空気供給路５５を固定する。この固定した部分が、図４に示す糸しばり部６４となる。
【００４１】
さらに、図１４に示すように、外チューブ３２をスライドさせて、マルチルーメンチューブ２３を覆う元の位置に戻す。それから、上記と逆の工程を経て、図１５に示すように、保護ブレード４６によって保護された湾曲部１８が得られる。このときの湾曲部１８は、図４に示す側断面を有する。これにより、空洞部２４ａのパンクの修理が終了し、湾曲チューブ５２が、上述のように、空洞部２４ａに代わって空気室として機能する。
【００４２】
以上より、本実施形態における内視鏡装置１によれば、パンクした空洞部２４ａのみを容易に修理することができ、マルチルーメンチューブ２３の利用効率を向上させることができる。また、従来のように、マルチルーメンチューブ２３に複数の加圧管を設ける必要がないため、マルチルーメンチューブ２３の操作性を良好に維持することができる。
また、外壁部２３ａを切除するため、開放された空洞部２４ａ内に湾曲チューブ５２を容易に設置することができる。
さらに、湾曲チューブ５２が着脱可能に設けられていることから、その湾曲チューブ５２がパンクしたときであっても、湾曲チューブ５２を容易に交換（修理）することができる。
また、湾曲チューブ５２がマルチルーメンチューブ２３と同一の伸縮性を有していることから、修理前と修理後で、膨張による変形量を同一にすることができ、マルチルーメンチューブ２３の操作性を維持することができる。
【００４３】
なお、本実施形態においては、湾曲チューブ５２を設けるとしたが、この湾曲チューブ５２のサイズ、材質、形状などは適宜変更可能である。
例えば、図１６に示すように、湾曲チューブ５２の基端部に、他の部分よりも、すなわち先端部や中途部よりも細径の基端細径部７０を設けるようにしてもよい。そして、この基端細径部７０に、空気供給路５５を挿入して固定する。これにより、湾曲チューブ５２の内周面と、空気供給路５５の外周面との間のクリアランスを塞ぐことができ、湾曲チューブ５２内の密閉性を向上させることができる。
【００４４】
また、例えば、図１７に示すように、湾曲チューブ５２の側壁部に、長さ方向に沿って延びる蛇腹部７１を設けるようにしてもよい。これにより、膨張時において、湾曲チューブ５２を、その長さ方向に容易に伸ばすことができる。
さらに、例えば、図１８に示すように、管状のチューブ接続部材７３を介して、湾曲チューブ５２と空気供給路５５とを接続してもよい。このチューブ接続部材７３の外径は、マルチルーメンチューブ２３の基端部の内径と同等または大きくし、チューブ接続部材７３の内径は、空気供給路５５の先端の外径と同等または小さく設定する。これにより、湾曲チューブ５２内の気密性を向上させつつ、湾曲チューブ５２を容易に製造することができる。
【００４５】
（実施形態２）
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。
図１９および図２０は、本発明の第２の実施形態を示したものである。
図１９および図２０において、図１から図１８に記載の構成要素と同一部分については同一符号を付し、その説明を省略する。
この実施形態と上記第１の実施形態とは基本的構成は同一であり、ここでは異なる点についてのみ説明する。
【００４６】
本実施形態における内視鏡装置１の修理方法には、上記切除工程に代わって切除分離工程が含まれる。すなわち、切除分離工程において、マルチルーメンチューブ２３の長さ方向の途中位置に形成された損傷部６９から、マルチルーメンチューブ２３の先端にわたって、外壁部２３ａを切除する。これによって、外壁部２３ａの一部が切除される。そして、図１９に示すように、空洞部２４ａが、外壁部２３ａが切除されて開放された開放空洞部５０と、外壁部２３ａが切除されずに残された閉塞空洞部５１とに分けられる。
【００４７】
そして、上記第１の実施形態と同様にして、設置工程において、開放空洞部５０の所定の位置に湾曲チューブ５２を設置する。そして、開放空洞部５０の長さに合わせて、湾曲チューブ５２の先端を切断し、残された湾曲チューブ５２の先端部分を封止する。さらに、湾曲チューブ５２の基端細径部７０の外周面と、閉塞空洞部５１を形成する内周面との間のクリアランスを封止する。これにより、湾曲チューブ５２と閉塞空洞部５１とが連通し、それら湾曲チューブ５２および閉塞空洞部５１が気密状態となる。それから、上記第１の実施形態と同様にして修理が行われ、修理後の内視鏡装置１が得られる。
このような修理後の内視鏡装置１においては、空洞部２４ａ内を加圧すると、開放空洞部５０には湾曲チューブ５２が設けられていることから、この湾曲チューブ５２によって、開放空洞部５０に代わって、かつ閉塞空洞部５１とともに、その圧力が保持される。すなわち、湾曲チューブ５２は、閉塞空洞部５１と合わせて、空洞部２４ａ内全体の空気室として機能する。
【００４８】
以上より、上記第１の実施形態と同様の効果を奏することができるだけでなく、外壁部２３ａの一部を切除するため、マルチルーメンチューブ２３および湾曲チューブ５２の利用効率を一層向上させることができる。
【００４９】
（実施形態３）
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。
図２１から図２３は、本発明の第３の実施形態を示したものである。
本実施形態における内視鏡装置１の修理方法では、切除分離工程において、図２１に示す損傷部６９の周辺部の外壁部２３ａのみが切除される。これによって、空洞部２４ａが、図２２に示すように、開放空洞部５０と、二つの閉塞空洞部５１とに分けられ、開放空洞部５０が、二つの閉塞空洞部５１の間に配される。そして、設置工程において、開放空洞部５０に、湾曲チューブ５２を設置する。このとき、湾曲チューブ５２の基端部および先端部が、それぞれの閉塞空洞部５１内に配されるようにする。そして、湾曲チューブ５２の基端部および先端部の外周面と、閉塞空洞部５１を形成する内周面との間のそれぞれのクリアランスを封止する。これにより、図２３に示すように、基端封止部７４および先端封止部７５が形成される。そして、その結果、二つの閉塞空洞部５１が湾曲チューブ５２を介して連通され、これら湾曲チューブ５２および二つの閉塞空洞部５１が気密状態となる。
【００５０】
以上より、上記第１の実施形態と同様の効果を奏することができるだけでなく、マルチルーメンチューブ２３および湾曲チューブ５２の利用効率を一層向上させることができる。
【００５１】
（実施形態４）
次に、本発明の第４の実施形態について説明する。
図２４および図２５は、本発明の第４の実施形態を示したものである。
本実施形態における内視鏡装置１の修理方法では、切除分離工程において、図２４に示す損傷部６９からマルチルーメンチューブ２３の先端にわたって外壁部２３ａを切除する。さらに、損傷部６９から所定の間隔をおいた位置から、マルチルーメンチューブ２３の後端にわたって外壁部２３ａを切除する。これにより、空洞部２４ａが、図２５に示すように、閉塞空洞部５１と、二つの開放空洞部５０とに分けられ、閉塞空洞部５１が、二つの開放空洞部５０の間に配される。すなわち、二つの開放空洞部５０が、マルチルーメンチューブ２３の長さ方向に沿って閉塞空洞部５１を挟んで形成される。
【００５２】
そして、空気供給路５５を湾曲チューブ５２に取り付ける。この湾曲チューブ５２は、長さ方向の途中位置に、他の部分よりも、すなわち先端部および基端部よりも細径の中途細径部７８を備えている。この湾曲チューブ５２を、設置工程において、開放空洞部５０および閉塞空洞部５１内をスライドさせながら、空洞部２４ａ内の所定の位置に設置する。このとき、湾曲チューブ５２は、閉塞空洞部５１内を挿通した状態となり、中途細径部７８が閉塞空洞部５１内に配される。そして、上記と同様にして、修理が終了し、修理後の内視鏡装置１が得られる。
【００５３】
この修理後の内視鏡装置１においては、湾曲チューブ５２がその長さ方向に移動しようとすると、中途細径部７８の両端に位置する大径部がマルチルーメンチューブ２３の外壁部２３ａに接触して、その移動が規制される。
【００５４】
以上より、上記第１の実施形態と同様の効果を奏することができるだけでなく、湾曲チューブ５２の長さ方向のズレを防止することができる。
【００５５】
（実施形態５）
次に、本発明の第５の実施形態について説明する。
図２６および図２７は、本発明の第５の実施形態を示したものである。
本実施形態における内視鏡装置１の修理方法では、切除工程において、空洞部２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄの外壁部２３ａを切除する。それから、図２６に示すように、湾曲チューブ５２に、空気供給路５５を取り付け、さらに細径コイル（密着コイル）７９を被せる。これにより、細径コイル７９内に湾曲チューブ５２が挿通した状態になる。そして、設置工程において、それら細径コイル７９が取り付けられた湾曲チューブ５２を、それぞれ空洞部２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ内に設置する。
【００５６】
以上より、湾曲チューブ５２のそれぞれに細径コイル７９が設けられていることから、湾曲チューブ５２の径方向外方の膨張を抑え、長さ方向により伸ばしやすくすることができ、さらに、上記第１の実施形態における外コイル４３を不要にすることができる。
【００５７】
（実施形態６）
次に、本発明の第６の実施形態について説明する。
図２８は、本発明の第６の実施形態を示したものである。
本実施形態における内視鏡装置１の修理方法は、上記第１の実施形態における切除工程を省略したものである。すなわち、外壁部２３ａを切除することなく、空気供給路５５が取り付けられた湾曲チューブ５２を、空洞部２４ａの後方から挿入する。そして、所定の位置まで送り込んで、湾曲チューブ５２の設置が終了する（設置工程）。なお、湾曲チューブ５２は、挿入前にあらかじめ空洞部２４ａの長さに合わせて切断し、先端部は封止しておく。そして、上記と同様にして、修理が終了し、修理後の内視鏡装置１が得られる。
以上より、空洞部２４ｂのみを簡易かつ迅速に修理することができる。
【００５８】
なお、上記第１から第６の実施形態において、修理方法について述べたが、これら修理の手順については、適宜変更可能である。例えば、上記のように、湾曲チューブ５２を設置する前に、あらかじめ必要な長さに切断したり、先端部を封止したりしておいてもよい。また、例えば、湾曲チューブ５２を設置してから空気供給路５５を取り付けるようにしてもよい。
また、湾曲チューブ５２を円筒状としたが、これに限ることはなく、その形状は適宜変更可能である。例えば、空洞部２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄに収まり易くなるように、湾曲チューブ５２を平たくして構成してもよい。また、湾曲チューブ５２の先端があらかじめ閉じられているものを使用してもよい。
【００５９】
さらに、上記第１から第４の実施形態および第６の実施形態においては、湾曲チューブ５２を一の空洞部２４ａに設けているが、これに限ることはなく、その設置数や設置位置は、損傷に応じて適宜変更可能である。
なお、本発明の技術範囲は上記の実施形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の変更を加えることが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明に係る内視鏡装置の第１の実施形態を示す全体構成図である。
【図２】図１の挿入部を拡大して示す分解斜視図である
【図３】図１の挿入部を拡大して示す図であって、保護ブレードを取り外した様子を示す斜視図である。
【図４】図１の湾曲部を拡大して示す側断面図である。
【図５】本発明に係る内視鏡装置の修理方法を示す図であって、保護ブレードからネジを外した様子を示す説明図である。
【図６】本発明に係る内視鏡装置の修理方法を示す図であって、挿入部から保護ブレードを取り外した様子を示す説明図である。
【図７】本発明に係る内視鏡装置の修理方法を示す図であって、挿入部から外コイルを取り外した様子を示す説明図である。
【図８】本発明に係る内視鏡装置の修理方法を示す図であって、外チューブから前口金部および後口金部を外した様子を示す説明図である。
【図９】本発明に係る内視鏡装置の修理方法を示す図であって、外チューブをスライドさせてマルチルーメンチューブを露出させた様子を示す説明図である。
【図１０】本発明に係る内視鏡装置の修理方法を示す図であって、図９のマルチルーメンチューブを拡大して示す説明図である。
【図１１】本発明に係る内視鏡装置の修理方法を示す図であって、マルチルーメンチューブの外壁を切除した様子を示す説明図である。
【図１２】本発明に係る内視鏡装置の修理方法を示す図であって、開放された空洞部内に湾曲チューブを設置した様子を示す説明図である。
【図１３】本発明に係る内視鏡装置の修理方法を示す図であって、湾曲チューブを設置して、糸しばり部を形成した様子を示す説明図である。
【図１４】本発明に係る内視鏡装置の修理方法を示す図であって、図１３のマルチルーメンチューブに外チューブを戻した様子を示す説明図である。
【図１５】本発明に係る内視鏡装置の修理方法を示す図であって、図１４の外コイルに保護ブレードを戻した様子を示す説明図である。
【図１６】図４および図１１の湾曲チューブの変形例を示す説明図である。
【図１７】図４および図１１の湾曲チューブの他の変形例を示す説明図である。
【図１８】図４および図１１の湾曲チューブのさらに他の変形例を示す説明図である。
【図１９】本発明に係る内視鏡装置の修理方法の第２の実施形態を示す図であって、マルチルーメンチューブが損傷した様子を示す説明図である。
【図２０】図１９の外壁部を切除して、湾曲チューブを設置する様子を示す説明図である。
【図２１】本発明に係る内視鏡装置の修理方法の第３の実施形態を示す図であって、マルチルーメンチューブが損傷した様子を示す説明図である。
【図２２】図２１の外壁部を切除して、湾曲チューブを設置する様子を示す説明図である。
【図２３】二つの閉塞空洞部を封止した様子を示す説明図である。
【図２４】本発明に係る内視鏡装置の修理方法の第４の実施形態を示す図であって、マルチルーメンチューブが損傷した様子を示す説明図である。
【図２５】図２４の外壁部を切除して、湾曲チューブを設置する様子を示す説明図である。
【図２６】本発明に係る内視鏡装置の修理方法の第５の実施形態を示す図であって、細径コイルに湾曲チューブを挿通させる様子を示す説明図である。
【図２７】図２６の湾曲チューブをマルチルーメンチューブに設置した様子を示す説明図である。
【図２８】本発明に係る内視鏡装置の修理方法の第６の実施形態を示す図であって、空洞部に湾曲チューブを挿入する様子を示す説明図である。
【図２９】従来のマルチルーメンチューブを示す図であって、（ａ）は加圧前の様子を示す斜視図、（ｂ）はマルチルーメンチューブが湾曲した様子を示す側断面図である。
【符号の説明】
【００６１】
１    内視鏡装置
２    挿入部（内視鏡挿入部）
１８  湾曲部
２３  マルチルーメンチューブ
２３ａ  外壁部
２４ａ，２４ｂ，２４ｃ，２４ｄ  空洞部
５０  開放空洞部
５１  閉塞空洞部
５２  湾曲チューブ（圧力保持チューブ）
７０  基端細径部
７１  蛇腹部
７８  中途細径部
７９  細径コイル（密着コイル）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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【図２６】
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【図２７】
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【図２８】
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【図２９】
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