(57)【要約】【課題】  本発明は、光ファイバ心線の漏れ光を検出して心線の障害の有無を検出する光ファイバ線路の障害心線検出方法を提供する。【解決手段】  かゝる本発明は、光ファイバ線路１００における光ファイバ心線１４１に所定の曲げを与え、この曲げによる漏れ光をカメラ４００で捉えることにより、光ファイバ心線の障害の有無を検出する光ファイバ線路の障害心線検出方法にあり、これにより、ＩＤテスタや光パルス試験器（ＯＴＤＲ）などを用いることなく、簡単かつ迅速に光ファイバ線路の障害を検出することができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ線路における光ファイバ心線に所定の曲げを与え、当該曲げによる漏れ光をカメラで捉えることにより、光ファイバ心線の障害の有無を検出することを特徴とする光ファイバ線路の障害心線検出方法。
【請求項２】
前記カメラが赤外線カメラであることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ線路の障害心線検出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバ心線の漏れ光を検出して心線の障害の有無を検出する光ファイバ線路の障害心線検出方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバ線路において、光ファイバ心線の障害（断線など）の有無を調べるためには、ＩＤ（IDentification）テスタや光パルス試験器（ＯＴＤＲ＝Optical Fiber Time-Domain Reflectometer ）などを用いていた（特許文献１）。
【特許文献１】特開平１０−０５１４０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、ＩＤテスタの場合、装置自体は比較的小型で、最近はハンディータイプのものあって、使い勝手はよいものの、調べる光ファイバ心線の端末に対照用の光を挿入する必要があり、これが結構面倒である。また、端末と測定点での２箇所で作業する必要があるため、作業性がよくないとう問題がある。勿論、対照光用の光源であるＨｅ−Ｎｅレーザなども必要とされる。
【０００４】
一方、光パルス試験器の場合、先ず、装置自体が結構大型で、かつ、高価であるという問題がある。また、調べる光ファイバ心線の端末を大きく引き出して試験器側に接続する必要があり、作業性も良くない。また、光ファイバ心線の伝送光波長と同じ波長の光では試験できないという問題もある。他の波長の光で測定する際にフイルタモジュールが必要とされるなどの問題もある。
【０００５】
本発明は、このような現状に鑑みてなされたものであり、曲げにより漏れ光が生じるという光ファイバ心線の特性に着目し、この漏れ光をカメラで捉えて、心線障害を検出する光ファイバ線路の障害心線検出方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１記載の本発明は、光ファイバ線路における光ファイバ心線に所定の曲げを与え、当該曲げによる漏れ光をカメラで捉えることにより、光ファイバ心線の障害の有無を検出することを特徴とする光ファイバ線路の障害心線検出方法にある。
【０００７】
請求項２記載の本発明は、前記カメラが赤外線カメラであることを特徴とする請求項１記載の光ファイバ線路の障害心線検出方法にある。
【発明の効果】
【０００８】
請求項１記載の本発明によると、光ファイバ心線に所定の曲げを与え、そのときの漏れ光をカメラで捉えるだけであるため、極めて簡単かつ確実に心線障害の有無を検出することができる。つまり、検出のため、光ファイバ心線の端末を取り出したり、検出用の光を挿入したりする必要もなく、布設や配線状態における余長部分などの光ファイバ心線を利用して適宜曲げるのみで対応することができる。カメラにあっても、この曲げ部分に適宜近づけるのみで対応することができる。
【０００９】
請求項２記載の本発明によると、カメラが赤外線カメラであるため、光ファイバ心線の信号光である、例えば波長１．３μｍや１．５５μｍの光（近赤外光）に対して、良好な感度が得られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１は、本発明一つの実施の形態に係る光ファイバ線路の障害心線検出方法を示したものである。この図における、光ファイバ線路１００は、例えば、通信設備２１０などを備えた局側２００と個人や企業などのユーザー側３００の接続端（コネクタ）３１０を接続する通信系統であり、ユーザー側３００は接続端３１０に必要な種々の通信機器などを接続して使用できるようになている。
【００１１】
この光ファイバ線路１００は、大まかな概略を示したものであり、局側２００の通信設備２１０に接続された光ケーブル１１０、例えば電柱などの光クロージャ１２０、光クロージャ１２０内に設置された分岐スプリッタ１３０、分岐スプリッタ１３０とユーザー側３００の接続端３１０に接続されるドロップ型の光ケーブル１４０、このドロップ型光ケーブル用の接続具（メカニカルスプライス）１５０、１５０などからなる。
【００１２】
本発明の方法では、例えば、光クロージャ１２０内の接続具１５０に至るドロップ型の光ケーブル１４０の光ファイバ心線１４１に対して、所定の曲げを与え、このときの漏れ光をカメラ（広義には漏れ光の検出手段も含む）４００で捉えることにより行われる。
【００１３】
カメラ４００としては、赤外線カメラの使用が望ましい。その理由は、通常光ファイバ心線では、例えば波長１．３μｍや１．５５μｍの信号光（近赤外光）を使用しており、この光に対して、良好な感度が得られるからである。赤外線カメラを使用した場合、感度がよい分光ファイバ心線の曲げ径を小さく抑えることができる。本発明では、布設された使用中の光ファイバ心線に対して行うものであるため、曲げ径が小さくなる分光ファイバ心線に対するストレスが小さくなり、安全性の高い検出方法が可能となる。
【００１４】
このカメラ４００により、光ファイバ心線１４１からの漏れ光が検出できなければ、局側２００と測定点Ａまでの間に、断線などの障害があることになる。逆に、カメラ４００により、漏れ光が検出できれば、局側２００と測定点までの間では、正常な通信が行われていることになる。また、漏れ光検出があっても、その光量が正常時に対して少ない場合、障害の前兆や不具合として捉えることもできる。漏れ光量の検出データを蓄積すれば、くよ具体的な障害前兆や不具合程度を判定することも可能となる。
【００１５】
現在カメラ４００自体の小型化が促進され、ハンディータイプのものも提案されているため、電柱などの光クロージャ１２０における高所作業であっても、分岐スプリッタ１３０から分岐された光ファイバ心線１４１に対して容易に対応することができる。
【００１６】
特に、光クロージャ１２０にあっては、通常光ファイバ心線１４１がケーブル本体の被覆部分から露出（口出し）されているため、曲げを付与することも容易に行える。具体的には、光ファイバ心線１４１の余長部分を、円柱状や筒状のものに一時的に巻き付けたり、ＩＤテスタ用の曲げ具を用いて行えばよい。曲げの直径は、光ファイバ心線１４１の種類によっても異なるが、例えば４０ｃｍ程度とすればよい。
【００１７】
なお、本発明の場合、光ファイバ心線を曲げによる実施場所は、上記光クロージャ１２０内に限定されず、他の光クロージャ部分や設備部分での実施も可能である。さらに、広義には、局側からユーザー側の間の任意の箇所での実施も可能である。また、光ケーブルの口出しの行われていない部分での光ファイバ心線にあっては、その都度を口出しして曲げればよい。被覆部分が光透過性の透明又は半透明材料からなる場合、口出しは省略することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００１８】
【図１】本発明に係る光ファイバ線路の障害心線検出方法の一つの実施の形態を示した概略説明図である。
【符号の説明】
【００１９】
１００・・・光ファイバ線路、１１０・・・光ケーブル、１２０・・・光クロー
ジャ、１３０・・・分岐スプリッタ、１４０・・・ドロップ型の光ケーブル、１５０・・・接続具、２００・・・局側、２１０通信設備、３００・・・ユーザー側、３１０・・・接続端、４００・・・カメラ
【図１】
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