(57)【要約】【課題】保温機能のある炊飯器において、炊飯器内の炊飯後のご飯のを無駄にすることが少なくなり、急なメニュー変更や食事開始時間の変更をしなくてもよくできる手段を提供する。【解決手段】炊飯器の制御処理部に、保温状態にあるかどうかの情報と保温開始日時と保温経過時間を管理する保温状態管理処理部１１と、通信を介して離れた場所にて各種状態の確認や報知を行う為の通信制御処理部１２を具備する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
保温状態にあるかどうかの情報と保温開始日時や保温経過時間を管理する保温状態管理処理部と、通信を介して離れた場所にて各種状態の確認や報知を行う為の通信制御処理部を具備し、前記保温状態管理処理部はを前記通信制御処理部からの要求に従って前記通信制御処理部を介してコントローラや携帯電話などの他の機器へ保温状態にあるかどうかの情報と保温開始日時や保温経過時間の情報を通知することを特徴とする炊飯器。
【請求項２】
保温状態にあるご飯の残量を計測管理する残量計測管理処理部と、通信を介して離れた場所にて各種状態の確認や報知を行う為の通信制御処理部を具備し、前記残量計測管理処理部は前記通信制御処理部を介した外部からの要求に従って前記通信制御処理装置を介してコントローラや携帯電話などの他の機器へご飯の残量の情報を通知することを特徴とする炊飯器。
【請求項３】
機器の利用者が表示を含めた通知をして欲しい保温或いは炊飯後経過時間やご飯の残量の入力を行う入力処理部を具備し、前記残量計測管理処理部は前記入力処理部からの情報を基に通知管理を行うことを特徴とする請求項１または２記載の炊飯器。
【請求項４】
前記残量計測処理部は前記通信制御処理を介した外部からの信号により、表示を含めた通知を行う保温或いは炊飯後経過時間やご飯残量の設定・変更を行うことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項記載の炊飯器。
【請求項５】
請求項１〜４のいずれか１項記載の炊飯器の少なくとも一部をコンピュータに実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、保温に関する情報を外部から確認できる保温機能を有する炊飯器及びプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の保温機能付き炊飯器では、炊飯完了後からの保温時間の表示がされるが、一定時間経過後（ほとんどの場合、保温の保障範囲である１２〜２４時間）には保温時間表示が無くなり時刻表示など利用者指定の表示に変わる。また、従来の保温機能付き炊飯器では、いかに安定して炊飯や保温を行うかということ（たとえば特許文献１参照）や、通信手段を具備して炊飯方法を外部のネットワークからダウンロードする（たとえば特許文献２参照）ということに関して改善や改良を図るというものであった。また、従来の保温機能付き炊飯器では、保温を行わない場合には炊飯完了後からの時間経過は表示されず、炊飯器の中のご飯の分量やいつ炊飯したものかがわからないというものであった。
【０００３】
前記したような従来の炊飯器では、一人暮らしの利用者は、一般に複数回分の食事用の炊飯を行い保温することが多い。こうした、一人暮らしの利用者で帰宅時間が不規則で場合によってはテイクアウトや外食も間に入るような利用者の場合には、炊飯・保温開始の日時の管理が十分には行えず、気が付いた時点では、食べることができない状態となっていたり、場合によっては炊飯器の洗浄にかなりの手間をかける必要が出てくるなどの状況になることもある。
【０００４】
また、家族構成が複数人である利用者が、数回分（例えば１日分）の食事用の炊飯を行い保温しているような場合で、主婦が外出して出かける前のご飯の残り量で夕食メニューを考えて食事材料を購入する場合に、家族の誰かが帰宅後ご飯を食べていた場合などはご飯量が減ることになり、主婦が帰宅後に急遽メニュー変更をするか食事時間を遅くするなどといった状況になることもある。
【特許文献１】特開平０８−３３２１４８号公報
【特許文献２】特開２００３−１７４９６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
前記従来の方法では、保温をしない場合に炊飯器内のご飯の炊飯日時あるいは炊飯後の経過時間がわからず、保温する場合であっても一定時間後には表示されなくなり、炊飯したご飯を無駄にしてしまったり、炊飯器の洗浄にかなりの手間がかかるという課題を有していた。また、宅外から保温状態や残量を知ることができず、夕食メニューの急な変更が必要となったり、夕食時間を遅らせなければならないといった課題も有していた。
【０００６】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、炊飯器内の炊飯後のご飯を無駄にすることが少なくなり、急なメニュー変更や食事開始時間の変更をしなくてもよい炊飯器およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記従来の課題を解決するために、本発明の炊飯器およびプログラムは、保温状態にあるかどうかの情報と保温開始日時や保温経過時間を管理する保温状態管理処理部と、通信を介して離れた場所にて各種状態の確認や報知を行う為の通信制御処理部を具備し、前記保温状態管理処理部は前記通信制御処理部からの要求に従って前記通信制御処理部を介してコントローラや携帯電話などの他の機器へ保温状態にあるかどうかの情報と保温開始日時や保温経過時間の情報を通知する構成とし、対象の炊飯器から離れた場所からでも内容の確認ができるようにしたものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の炊飯器およびプログラムにより、利用者は保温状態にあるかどうかの情報や保温開始日時や炊飯完了日時の確認が容易にでき、ご飯を気が付かずに無駄にしてしまうとう状況を減らすことができる。また、夕食材料の購入時や夕食メニューを考えている時などに、宅外から保温状態や残量を確認することができ、帰宅後に急にメニュー変更をすることになったり、食事開始時間を遅らせるということをしなくてもよくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
第１の発明は、炊飯器の制御処理部に、保温状態にあるかどうかの情報と保温開始日時や保温経過時間を管理する保温状態管理処理部と、通信を介して離れた場所にて各種状態の確認や報知を行う為の通信制御処理部を具備し、前記保温状態管理処理部は前記通信制御処理部からの要求に従って前記通信制御処理部を介してコントローラや携帯電話などの他の機器へ保温状態にあるかどうかの情報と保温開始日時や保温経過時間の情報を通知することにより、離れた場所からでも炊飯器の保温状態を知ることができる。
【００１０】
第２の発明は、保温状態にあるご飯の残量を計測管理する残量計測管理処理部と、通信を介して離れた場所にて各種状態の確認や報知を行う為の通信制御処理部を具備し、前記残量計測管理処理部は前記通信制御処理部を介した外部からの要求に従って前記通信制御処理装置を介してコントローラや携帯電話などの他の機器へご飯の残量の情報を通知することにより、離れた場所からでも炊飯器内のご飯残量を知ることができる。
【００１１】
第３の発明は、第１〜第２のいずれか一つの発明の炊飯器に、機器の利用者が表示を含めた通知をして欲しい保温或いは炊飯後経過時間やご飯の残量の入力を行う入力処理部を具備し、前記残量計測管理処理部は前記入力処理部からの情報を基に通知管理を行うことにより利用者のライフスタイルに応じた対応を実現できる。
【００１２】
第４の発明は、第１〜第３のいずれか一つの発明の炊飯器の前記残量計測処理部は、前記通信制御処理を介した外部からの信号により、表示を含めた通知を行う保温或いは炊飯後経過時間やご飯残量の設定・変更を行う機能を具備することにより、炊飯器本体での操作より使いやすいＰＣ等を利用するなどの形で利用者の要望の設定を実現できる。
【００１３】
第５の発明は、第１〜第４のいずれかひとつの発明の炊飯器の機能の少なくとも一部をコンピュータ（マイクロコンピュータ含）に実行させるためのプログラムである。そして、プログラムであるので、電気・情報機器、コンピュータ、サーバー等のハードリソースを協働させて本発明の炊飯器の少なくとも一部を容易に実現することができる。また記録媒体に記録したり通信回線を用いてプログラムを配信したりすることでプログラムの配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１における炊飯器制御処理にかかわる機能ブロックの一例を示すものであり、図２は、図１で示した保温状態管理処理部１１の処理アルゴリズムの一例を示すものであり、図３は、本発明の実施の形態１が適用されるシステム構成の一例を示すものである。
【００１６】
図１において、炊飯器の制御処理部は、現在時刻や炊飯開始のタイマ予約、保温開始からの経過時間などの時間管理を行う時間管理処理部１３と、炊飯器本体の表示部への表示を行う表示制御部１４と、ホームネットワークにより接続された他の機器との間の通信を行う通信制御処理部１２と、前記通信制御処理部１２が受信した状態要求を受けて状態の応答処理を行う保温状態管理処理部１１とを有している。
【００１７】
保温状態管理処理部１１は、時間管理処理部１３からの情報により、保温開始日時や保温経過時間などを表示制御部１４へ渡す機能も持つ。
【００１８】
図３において、本発明の実施の形態１が適用される炊飯器３１は、宅内外通信網３２を介して状態を確認したり表示するリモコン３３や携帯電話３４と接続される。
【００１９】
以上のように構成された本発明の実施の形態１に関わる制御処理部について、図１〜図３を用いて、その動作を説明する。
【００２０】
保温状態管理処理部１１は、通信制御処理部１２からの保温状態情報要求があるかどうかを確認（Ｓ２１）し、要求があった場合には、通信制御処理部１２へ要求された保温状態情報を通知（Ｓ２２）する。前記保温状態情報は、保温状態にあるかどうかを指示する情報、保温状態にある場合には保温開始時刻情報や保温状態にある期間（時間）情報や保温温度情報を示し、保温状態に無い場合には炊飯終了後からの経過時間情報など保温の状態に関する情報を示す。
【００２１】
例えば、夕食の買い物中に夕食メニューを考えていて炊飯器内に保温ご飯があったかどうか、さらにいつから保温しているものだったかを確認したいような場合、利用者は携帯電話３４を用いて保温状態情報の取得要求を送信する。送信された要求情報は、宅内外通信網３２を経由して炊飯器３１の通信制御処理部１２で受信される。
【００２２】
通信制御処理部１２は、保温状態管理処理部１１へ受信した保温状態情報要求を行い、前記した保温状態管理処理部１１の処理により保温状態情報応答を受け取り、宅内外通信網３２を介して要求のあった携帯電話３４へ応答する。
【００２３】
以上により、本実施の形態１においては、外出時で保温状態を確認したい状況が発生した場合に、離れた場所からでも炊飯器の保温状態を知ることができる。これにより、外出時に確認して出てくるのを忘れていても、保温状態に応じた夕食メニューが作れ、それに必要な的確な買い物ができるといったことが可能となる。
【００２４】
（実施の形態２）
図４は、本発明の実施の形態２における炊飯器制御処理にかかわる機能ブロックの一例を示すものであり、図５は、図４で示した残量計測管理処理部の処理アルゴリズムの一例を示すものである。
【００２５】
図４において、図１の構成に加え、炊飯器内部のご飯の残量を計測管理し表示制御部１４へ残量情報を渡し、また、通信制御処理部１２からの残量情報要求を受けて残量情報を渡す残量計測管理処理部４１を有している。残量計測手段としては、荷重センサなどによりはかる方法があるが、本発明では特に規定するものではない。
【００２６】
以上のように構成された本発明に関わる炊飯器の動作について、図３〜図５を用いて、その動作を説明する。
【００２７】
残量計測管理処理部３１は、通信制御処理部１２からの残量状態情報要求があるかどうかを確認（Ｓ５１）し、要求があった場合には、通信制御処理部１２へ要求された残量状態情報を通知（Ｓ５２）する。前記残量状態情報は、残量があるかどうかを指示する情報、残量がある場合には残量計測結果情報を示す。
【００２８】
このような構成の炊飯器において、例えば、仕事が遅くなった時に、ご飯を炊く余裕はないが保温の残量があれば自宅で食事をするが、無い場合にはテイクアウトにするという選択枝があり、ご飯残量を確認したい場合、利用者は携帯電話３４を用いて残量状態情報の取得要求を送信する。送信された要求情報は、宅内外通信網３２を経由して炊飯器３１の通信制御処理部１２で受信される。前記通信制御処理部１２は、残量計測管理処理部４１へ受信した残量状態情報要求を行い、前記した残量計測管理処理部４１の処理により残量状態情報応答を受け取り、宅内外通信網３２を介して要求のあった携帯電話３４へ応答する。
【００２９】
以上により、本実施の形態２においては、外出時でご飯残量状態を確認したい状況が発生した場合に、離れた場所からでも炊飯器のご飯残量状態を知ることができる。これにより、ご飯残量が無かった場合を想定した買い物をする必要がなくなるなど、無駄な買い物が減り、また、保温ご飯を無駄に捨ててしまうということが少なくなる。
【００３０】
（実施の形態３）
図６は、本発明の実施の形態３における炊飯器制御処理にかかわる機能ブロックの一例を示すものである。
【００３１】
図６において、図４の構成に加え、表示制御部１４や通信制御処理部１２を介して外部へ保温状態や残量計測結果を報知するための条件を入力する入力処理部６１を有している。
【００３２】
以上のように構成された本発明に関わる制御処理部について、図３、図６を用いて、その動作を説明する。
【００３３】
保温状態管理処理部１１は、入力処理部６１から特定の保温状態情報を受け取り、その情報をもとに、指定された特定の保温状態になった時点で、表示制御処理部１４や通信制御処理部１２を介した外部への報知を行う。
【００３４】
前記特定の保温状態情報としては、保温開始からの経過時間や、炊飯器の蓋が開けられた回数などであり、表示や通信で外部報知するためのトリガ情報などである。
【００３５】
残量計測管理処理部３１は、入力処理部６１から残量計測管理の為の指定情報を受け取り、その情報をもとに、表示制御処理部１４や通信制御処理部１２を介した外部への報知を行う。
【００３６】
前記残量計測管理の為の指定情報としては、計測を行い結果を報知する保温開始からの経過時間情報や、蓋が開けられた回数情報などの保温状態に影響がある情報や、報知を行う時刻情報などである。
【００３７】
以上により、本実施の形態３においては、利用者が取得したいタイミングで、保温状態情報や残量情報を受け取ることができ、うっかり確認を忘れるということを防げる。
【００３８】
また、通信により設定することも可能であり、その場合には、炊飯器本体には入力処理部を持たなくても良くなる。
【００３９】
尚、本実施の形態１〜３で説明した各部は、ＣＰＵ（またはマイコン）、ＲＡＭ、ＲＯＭ、記憶・記録装置、Ｉ／Ｏなどを備えた電気・情報機器、コンピュータ、サーバー等のハードリソースを協働させるプログラムの形態で実施してもよい。プログラムの形態であれば、磁気メディアや光メディアなどの記録媒体に記録したりインターネットなどの通信回線を用いて配信することで新しい機能の配布・更新やそのインストール作業が簡単にできる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
以上のように本発明にかかわる炊飯器およびプログラムは、利用者が、ご飯を気が付かずに無駄にしてしまうとう状況を減らすことができものであり、また、宅外から保温状態や残量を確認することができ、帰宅後に急にメニュー変更や食事開始時間を遅らせるということをしなくてもよくなるものである。
【００４１】
これにより、炊飯器利用の利便性が高まり、また、通信機能を持たせた場合のメリットも出てくるなど、炊飯器市場のみならず、ホームネットワーク市場の拡大に繋がる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】本発明の実施の形態１における炊飯器の制御処理部の機能ブロックの一部の一構成例を示す図
【図２】本発明の実施の形態１における保温状態管理処理部の通信による通知のアルゴリズムの一例を示す図
【図３】本発明が適用される炊飯器のシステム構成の一例を示す図
【図４】本発明の実施の形態２における炊飯器の制御処理部の機能ブロックの一部の一構成例を示す図
【図５】本発明の実施の形態２における残量計測管理処理部の通信による通知のアルゴリズムの一例を示す図
【図６】本発明の実施の形態３における炊飯器の制御処理部の機能ブロックの一部の一構成例を示す図
【符号の説明】
【００４３】
１１  保温状態管理処理部
１２  通信制御処理部
１３  時間管理処理部
１４  表示制御部
３１  （通信機能付）炊飯器
３２  宅内外通信網
３３  リモコン
３４  携帯電話
４１  残量計測管理処理部
６１  入力処理部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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