(57)【要約】【課題】  加熱定着装置に記録材を安定して搬送し、記録材のシワ、自動両面時の画像不良、通紙幅が狭い厚紙における転写ブレ等の画像不良を抑える。【解決手段】  加熱定着装置に記録材を案内するガイド部材の形状が、加熱定着装置に近接する側においては長手方向中央部が長手方向端部よりも低い形状であると共に、加熱定着装置から離れた側は長手方向中央部と長手方向端部が同じ高さの形状である。【選択図】  図１
2006091448.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱体と、加熱体に圧接する加圧部材と、加熱体と加圧体の圧接部に対向して配置された定着入り口ガイドとを備え、未定着画像を担持した記録材を定着入り口ガイドにより圧接部に案内し、圧接部に通過させることにより記録材に加熱体の熱エネルギーを付与する加熱定着装置において、
定着入り口ガイドの記録材搬送方向と直行する長手方向の形状は、加熱体と加圧体の圧接部に近接する側においては長手方向中央部が長手方向端部よりも低い形状であると共に、加熱体と加圧体の圧接部に近接する側と反対側においては長手方向中央部と長手方向端部が同じ高さの形状であることを特徴とする加熱定着装置。
【請求項２】
像担持体上に形成した現像剤像を記録材上に転写する転写部と、
加熱体と、加熱体に圧接する加圧部材と、加熱体と加圧体の圧接部に対向して配置された定着入り口ガイドとを備え、未定着画像を担持した記録材を定着入り口ガイドにより圧接部に案内し、圧接部に通過させることにより記録材に加熱体の熱エネルギーを付与する加熱定着装置と、
定着入り口ガイドの記録材搬送方向上流部に配置され、記録材を定着入り口ガイドに案内する搬送ガイドを有する画像形成装置において、
定着入り口ガイドの記録材搬送方向と直行する長手方向の形状は、加熱体と加圧体の圧接部に近接する側においては長手方向中央部が長手方向端部よりも低い形状であると共に、加熱体と加圧体の圧接部に近接する側と反対側においては長手方向中央部と長手方向端部が同じ高さの形状であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
像担持体上に形成した現像剤像を記録材上に転写する転写部と、
加熱体と、加熱体に圧接する加圧部材と、加熱体と加圧体の圧接部に対向して配置された定着入り口ガイドとを備え、未定着画像を担持した記録材を定着入り口ガイドにより圧接部に案内し、圧接部に通過させることにより記録材に加熱体の熱エネルギーを付与する加熱定着装置と、
定着入り口ガイドの記録材搬送方向上流部に配置され、記録材を定着入り口ガイドに案内する搬送ガイドを有する記録材の最大通紙可能サイズがＡ４サイズである画像形成装置において、
定着入り口ガイドは記録材搬送方向と直行する長手方向に対し長手中央領域と長手端部領域で形成され、その形状が加熱体と加圧体の圧接部に近接する側においては長手方向中央部領域が長手方向端部領域よりも低い形状であると共に、加熱体と加圧体の圧接部に近接する側と反対側においては長手方向中央部領域と長手方向端部領域が同じ高さの形状であり、その定着入り口ガイド長手方向中央部領域の幅は７０ｍｍ以上であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
像担持体上に形成した現像剤像を記録材上に転写する転写部と、
加熱体と、加熱体に圧接する加圧部材と、加熱体と加圧体の圧接部に対向して配置された定着入り口ガイドとを備え、未定着画像を担持した記録材を定着入り口ガイドにより圧接部に案内し、圧接部に通過させることにより記録材に加熱体の熱エネルギーを付与する加熱定着装置と、
定着入り口ガイドの記録材搬送方向上流部に配置され、記録材を定着入り口ガイドに案内する搬送ガイドを有する画像形成装置において、
定着入り口ガイドは記録材搬送方向と直行する長手方向に対し長手中央領域と長手端部領域で形成され、その形状が加熱体と加圧体の圧接部に近接する側においては長手方向中央部領域が長手方向端部領域よりも低い形状であると共に、加熱体と加圧体の圧接部に近接する側と反対側においては長手方向中央部領域と長手方向端部領域が同じ高さの形状であり、その定着入り口ガイド長手方向中央部領域の幅は画像形成装置の最大通紙サイズ幅の３３％以上であることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は記録材上に形成された画像を記録材に定着する加熱定着装置、およびこの加熱定着装置を用いた複写機やプリンター等の画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、被加熱体である記録材上に形成された画像を定着する加熱定着装置には熱ローラー方式が一般的であった。しかしながら、大きな熱容量を要し、電源投入から画像出力までの装置の立ち上りに時間を要した。
【０００３】
そこで、最近では省電力化、および電源投入から画像出力までの時間短縮を実現するために、例えば特開昭６３−３１３１８２号公報、特開平２−１５７８７８号公報に記載されているようなフィルム加熱定着方式、つまり薄膜フィルムを介して記録材を加熱する加熱体と、この記録材を前記フィルムを介して前記加熱体に加圧する加圧体とを有する加熱装置を定着装置として適用することが提案されている。
【０００４】
図１３はフィルム加熱定着方式による従来の加熱装置を示す概略構成図である。
【０００５】
１０１はヒーターステーであり、このフィルムステー１０１は加熱体１０３を露呈させて支持した横断面Ｕ字状のフィルム支持部材としてのフィルムガイド部材である。
【０００６】
１０２はフィルムステー２１に外嵌させてある横断面円形の耐熱性フィルム（以下、フィルムと略称する）である。
【０００７】
１０３は加熱体としてのヒータであり、このヒータ１０３はフィルム１０２もしくは被加熱体としての記録材Ｐの搬送方向ａに対して直角方向を長手とする細長の耐熱性・絶縁性・良熱伝導性の基板と、この基板の表面側の短手方向中央部に基板長手に沿って形成具備させた抵抗発熱体と、この抵抗発熱体を形成した加熱体表面を保護させた耐熱性オーバーコート層と、抵抗発熱体の長手両端部の給電用電極とともに、基板裏面側に具備させた加熱体温度を検知するサーミスタ等の検温素子１０５等からなる全体に低熱容量の線状加熱体を基板構成体とする。上記ヒータ１０３の基板は、例えば、アルミナや窒化アルミニウム等の厚み１mm・幅１０ｍｍのものである。また、抵抗発熱体は例えば、Ａｇ／Ｐｄ（銀パラジウム）、ＲｕＯ2、Ｔａ2Ｎ等の電気抵抗材料をスクリーン印刷等により、厚み約１０μｍ、幅１〜３ｍｍの線状もしくは細帯状に塗工して形成したものである。給電用電極は例えばＡｇ等のスクリーン印刷パターン層、オーバーコート層は例えば約１０μｍ厚の耐熱体ガラス層である。
【０００８】
上記加圧ローラ１０４とヒータ２３との間にフィルム１０２を挟んで圧接ニップ部（定着ニップ部）Ｎを形成し、且つフィルム１０２を回転駆動させるフィルム外面接触駆動手段として作用する。このフィルム駆動ローラ兼加圧ローラ１０４は芯金１０４aとシリコンゴム等よりなる弾性体層１０４ｂと最外層の離形層１０４ｃよりなり、不図示の軸受け手段・付勢手段により所定の押圧力をもってフィルム１０２を挟ませてヒーター１０３の表面に圧接させて配設してある。この加圧ローラ１０４は不図示のモータＭによる回転駆動により、この加圧ローラ１０４とフィルム１０２の外面との摩擦力で該フィルムに搬送力を付与する。
【０００９】
１１１は定着入り口ガイドであり、記録材を圧接ニップ部に案内するガイド部材である。
【００１０】
上記加熱体１０３は、抵抗発熱体の長手両端部の給電用電極に対する給電により該抵抗発熱体が長手全長にわたって発熱することで昇温し、その昇温が検温素子１０５で検知される。その検温素子１０５の出力をＡ／Ｄ変換し制御装置１０８に取り込み、その情報をもとにトライアック１０９により抵抗発熱体に通電するＡＣ電源１１０のＡＣ電圧を位相、波数制御等により、加熱体通電電力を制御することで、加熱体１０３の温度制御を行う。即ち、検温素子１０５の検知温度が所定の設定温度より低いと加熱体１０３が昇温するように、また、高い場合は加熱体１０３が降温するように通電を制御することで加熱体１０３は定着時、一定の温度に調整される。而して、加熱体１０３の温度が所定に立ち上り、かつ加圧ローラ１０４の回転によるフィルム１０２の回転周速度が定常化した状態において、画像定着すべき記録材Ｐが加熱体１０３と加圧ローラ１０４とで形成される圧接ニップ部Ｎを挟持搬送されることにより、加熱体１０３の熱がフィルム１０２を介して記録材Ｐに付与され、記録材Ｐ上の未定着顕画像（トナー画像）Ｔが記録材Ｐ面に加熱定着される。そして、圧接ニップ部Ｎを通った記録材Ｐはフィルム１０２の面から分離されて搬送される。
【００１１】
上記フィルム方式の加熱定着装置において、圧接ニップ部に記録材を案内する定着入り口ガイド１１１の形状としては、記録材搬送方向と直行する長手方向の形状は端部と中央部の高さが同じく、同一面上に形成された定着入り口ガイドが一般的に用いられている。
【特許文献１】特開昭６３−３１３１８２号公報
【特許文献２】特開平２−１５７８７８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら近年、画像形成装置や加熱定着装置の高速化が進み、それに伴い加熱定着装置の加熱体制御温度が高温になると共に、加圧体を加熱体を圧接する圧力が高圧化している。
【００１３】
そのような状況の中、記録材の搬送速度が高速化するに従い、記録材が加熱定着装置の圧接ニップに突入する際や、記録材が定着入り口ガイドへ接触する際の搬送不良や画像不良の発生頻度が高くなっている。
【００１４】
しかしながら、上記の従来のフィルム加熱方式を用いた画像形成装置において圧接ニップ部に記録材を案内する定着入り口ガイドの形状としては、記録材搬送方向と直行する長手方向の形状は端部と中央部の高さが同じく、同一面上に形成された定着入り口ガイドが一般的に用いられているため、以下のような欠点があった。
【００１５】
まず第1に高温高湿環境下で水分を吸収した薄い記録材を使用した場合、記録材のシワが発生してしまう場合があった。
【００１６】
また、第２に記録材の両面に印字を行なう場合、１面目の画像形成時に生じるカールの影響により、２面目印字時に記録材の搬送が乱れることにより画像飛び散りが発生する場合があった。
【００１７】
また、第３に通紙幅が狭い（小サイズ）の厚紙を使用した場合に、定着入り口ガイドに接触する際の衝撃により、転写部の画像が乱れる転写ブレが発生する場合があった。
【００１８】
従来の定着入り口ガイドの形状においては、高速化した画像形成装置のフィルム加熱定着装置において、上記問題を全て満足するような安定した記録材の搬送を得ることができなかった。
【００１９】
本出願にかかわる第1の発明の目的は、記録材を安定して搬送し、記録材のシワ、自動両面時の画像不良、通紙幅が狭い厚紙における転写ブレ等の画像不良が発生しない加熱定着装置を提供することである。
【００２０】
本出願にかかわる第２の発明の目的は、記録材を安定して搬送し、記録材のシワ、自動両面時の画像不良、通紙幅が狭い厚紙における転写ブレ等の画像不良が発生しない画像形成装置を提供することである。
【００２１】
本出願にかかわる第３の発明の目的は、記録材を安定して搬送し、記録材のシワ、自動両面時の画像不良、通紙幅が狭い厚紙における転写ブレ等の画像不良が発生しない最大通紙幅がA4サイズの画像形成装置を提供することである。
【００２２】
本出願にかかわる第４の発明の目的は、画像形成装置の最大通紙サイズに関わらず、記録材を安定して搬送し、記録材のシワ、自動両面時の画像不良、通紙幅が狭い厚紙における転写ブレ等の画像不良が発生しない画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２３】
上記目的を達成するために、本出願に係わる第1の発明は、加熱体と、加熱体に圧接する加圧部材と、加熱体と加圧体の圧接部に対向して配置された定着入り口ガイドとを備え、未定着画像を担持した記録材を定着入り口ガイドにより圧接部に案内し、圧接部に通過させることにより記録材に加熱体の熱エネルギーを付与する加熱定着装置において、定着入り口ガイドの記録材搬送方向と直行する長手方向の形状は、加熱体と加圧体の圧接部に近接する側においては長手方向中央部が長手方向端部よりも低い形状であると共に、加熱体と加圧体の圧接部に近接する側と反対側においては長手方向中央部と長手方向端部が同じ高さの形状であることを特徴とする。
【００２４】
本出願に係わる第２の発明は、像担持体上に形成した現像剤像を記録材上に転写する転写部と、加熱体と、加熱体に圧接する加圧部材と、加熱体と加圧体の圧接部に対向して配置された定着入り口ガイドとを備え、未定着画像を担持した記録材を定着入り口ガイドにより圧接部に案内し、圧接部に通過させることにより記録材に加熱体の熱エネルギーを付与する加熱定着装置と、定着入り口ガイドの記録材搬送方向上流部に配置され、記録材を定着入り口ガイドに案内する搬送ガイドを有する画像形成装置において、定着入り口ガイドの記録材搬送方向と直行する長手方向の形状は、加熱体と加圧体の圧接部に近接する側においては長手方向中央部が長手方向端部よりも低い形状であると共に、加熱体と加圧体の圧接部に近接する側と反対側においては長手方向中央部と長手方向端部が同じ高さの形状であることを特徴とする。
【００２５】
本出願に係わる第３の発明は、像担持体上に形成した現像剤像を記録材上に転写する転写部と、加熱体と、加熱体に圧接する加圧部材と、加熱体と加圧体の圧接部に対向して配置された定着入り口ガイドとを備え、未定着画像を担持した記録材を定着入り口ガイドにより圧接部に案内し、圧接部に通過させることにより記録材に加熱体の熱エネルギーを付与する加熱定着装置と、定着入り口ガイドの記録材搬送方向上流部に配置され、記録材を定着入り口ガイドに案内する搬送ガイドを有する記録材の最大通紙可能サイズがＡ４サイズである画像形成装置において、定着入り口ガイドは記録材搬送方向と直行する長手方向に対し長手中央領域と長手端部領域で形成され、その形状が加熱体と加圧体の圧接部に近接する側においては長手方向中央部領域が長手方向端部領域よりも低い形状であると共に、加熱体と加圧体の圧接部に近接する側と反対側においては長手方向中央部領域と長手方向端部領域が同じ高さの形状であり、その定着入り口ガイド長手方向中央部領域の幅は７０ｍｍ以上であることを特徴とする。
【００２６】
本出願に係わる第４の発明は、像担持体上に形成した現像剤像を記録材上に転写する転写部と、加熱体と、加熱体に圧接する加圧部材と、加熱体と加圧体の圧接部に対向して配置された定着入り口ガイドとを備え、未定着画像を担持した記録材を定着入り口ガイドにより圧接部に案内し、圧接部に通過させることにより記録材に加熱体の熱エネルギーを付与する加熱定着装置と、定着入り口ガイドの記録材搬送方向上流部に配置され、記録材を定着入り口ガイドに案内する搬送ガイドを有する画像形成装置において、定着入り口ガイドは記録材搬送方向と直行する長手方向に対し長手中央領域と長手端部領域で形成され、その形状が加熱体と加圧体の圧接部に近接する側においては長手方向中央部領域が長手方向端部領域よりも低い形状であると共に、加熱体と加圧体の圧接部に近接する側と反対側においては長手方向中央部領域と長手方向端部領域が同じ高さの形状であり、その定着入り口ガイド長手方向中央部領域の幅は画像形成装置の最大通紙サイズ幅の３３％以上であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２７】
以上説明したように、本発明に係わる第1と第２の発明によれば、定着入り口ガイドの記録材搬送方向と直行する長手方向の形状は、加熱体と加圧体の圧接部に近接する側においては長手方向中央部が長手方向端部よりも低い形状とすることで、記録材が加熱定着装置の圧接ニップ部へ突入する際に記録材の搬送形状を凹形状とし、記録材の端部から圧接ニップ部に突入させることができる。
【００２８】
よって、記録材の端部側から徐々に端部方向に伸ばすように搬送させる事ができ、記録材の中央部に記録材が重なるような歪みを発生させないようにすることができる。
【００２９】
また、両面印字時の1面目において記録材先端にカールが発生し、記録材先端が搬送方向と直行する方向で中央が凸状態で転写部から搬送された状態においても、定着入り口ガイド形状が凹形状で構成されているために凸状態を緩和することができる。すなわち圧接部に突入した際の記録材の凸状態からの急激に反り返りを防止し、記録材上のトナー像を乱すような衝撃を緩和することができる。
【００３０】
また、幅狭（小サイズ）の厚紙を搬送した際に搬送される定着入り口ガイド長手中央部Ｃ位置における搬送ガイド接続部と搬送ガイドは同一の高さにあり段差がないため、記録材が搬送ガイドから定着入り口ガイドに搬送された際に記録材先端が急激に定着入り口ガイドに接触することなく、転写部に影響を及ぼすような衝撃を防止できる。
【００３１】
本発明に係わる第３の発明によれば、最大通紙サイズがＡ4サイズの画像形成装置において、上記第1と第２の発明の効果を得る事ができる。
【００３２】
本発明に係わる第４の発明によれば、画像形成装置の最大通紙サイズに係わらず、上記第1と第２の発明の効果を得る事ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
（実施例１）
以下、本実施例の形態を添付図面に基づいて説明する。
【００３４】
図２は本発明の実施例1における画像形成装置の概略構成図である。
【００３５】
画像形成装置は、像担持体としての感光ドラム1を備え、感光ドラム1は駆動手段である本体駆動モータ１２によって矢印の方向に所定のプロセススピード（ＰＳ＝２００ｍｍ/ｓ）で回転駆動される。
【００３６】
感光ドラム1の周囲には、その回転方向に沿って順に、帯電装置としての帯電ローラ２、露光装置３、現像装置４、転写装置としての転写ローラ５、クリーニング装置としてのクリーニングブレード６が配置されている。
【００３７】
また、装置本体下部には、紙等の記録材Ｐを収納した給紙カセット７が配置されており、記録材Ｐの搬送経路に沿って順に、給紙ローラ１５、搬送ローラ８、トップセンサ９、感光ドラム1と転写ローラ５、搬送ガイド１０、定着装置１１、排紙ローラ１３、排紙トレイ１４が配置されている。
【００３８】
次に、上述した構成の画像形成装置の動作を説明する。
【００３９】
本体駆動モータ１２によって矢印方向に回転駆動された感光ドラム1は、帯電ローラ２によって所定の極性、所定の電位に一様に帯電される。帯電後の感光ドラム1は、その表面に対しレーザー光学系の露光装置３によって画像情報に基づいた露光Ｌがなされ、露光部分の電荷が除去されて静電潜像が形成される。静電潜像は、現像装置４によって現像される。現像装置４は、現像ローラを有し、この現像ローラに現像バイアスを印加して感光ドラム１上の静電潜像にトナーを付着させトナー像として現像（顕像化）する。
【００４０】
トナー像は、転写ローラ５によって紙等の記録材Ｐに転写される。記録材Ｐは、給紙カセット７に収納され、給紙ローラ１５によって給紙され、搬送ローラ８によって搬送され、トップセンサ９を通過し、感光ドラム１と転写ローラ５間の転写ニップ部に搬送される。このとき記録材Ｐは、トップセンサ９によって先端が検知され、感光ドラム１上のトナー像と同期がとられる。転写ローラ５には、転写バイアスが印加され、これにより、感光ドラム１上のトナー像が記録材Ｐ上の所定の位置に転写される。
【００４１】
転写によって表面に未定着トナー像を担持した記録材Ｐは、搬送ガイド１０に沿って定着装置１１に搬送され、ここで未定着トナーが加熱、加圧されて記録材Ｐ上に定着される。
【００４２】
このトナー像定着後の記録材Ｐは、排紙ローラ１３によって装置本体上面の排紙トレイ１４上に排出される。
【００４３】
一方、トナー像転写後の感光ドラム１は、記録材Ｐに転写されないで表面に残ったトナーがクリーニング装置６のクリーニングブレードによって除去され、次の画像形成が行われる。
【００４４】
以上の動作を繰り返すことで、次々に画像形成を行うことができる。
【００４５】
図３は本発明の実施例1における定着装置１１の概略構成を示す断面図である。
【００４６】
本実施例における加熱定着装置は、加熱体としてセラミックヒータを用いたフィルム加熱方式の加熱装置である。
【００４７】
図３において、３１は加熱材支持体としての耐熱性樹脂性である横長のヒーターステーであり、下記のエンドレスフィルム３２（以下フィルム）の内面のガイド部材となる。
【００４８】
３２は耐熱性のエンドレスフィルムであり、加熱体であるヒータ３３を含む上記ヒーターステー３１に外嵌させてある。このフィルム３３の内周長とヒータ3を含むヒーターステー３１の外周長はフィルムの方を例えば３mm程大きくしてあり、従ってフィルム３２は、ヒータ３３を含むステー３１に対して周長が余裕をもってルーズに外嵌している。
【００４９】
加熱体であるヒータ３３は、アルミナ等でできた基板の略中央に沿って、例えばAg/Pd（銀パラジウム）等の電気抵抗材料（発熱体）を厚み１０μｍ、幅約１〜5mmにスクリーン印刷等により塗工し、その上に保護層としてガラスやフッ素樹脂等をコートしている。
【００５０】
３４はヒータ３３との間でフィルム2を挟んで圧接ニップ部Ｎを形成し、フィルム３２を駆動する回転体としての加圧ローラであり、アルミの加圧ローラ芯金３４aとこの軸に外装したシリコーンゴムを用いた加圧ローラ弾性体部３４bとからなり、加圧ローラ芯金３４aの端部が不図示の駆動手段であるモータにより駆動されることで矢印の方向に回転駆動される。加圧ローラ３４が回転駆動されることでフィルム３２も回転駆動される。
【００５１】
１１２は定着入り口ガイドであり、搬送ガイド１０により搬送された記録材Ｐを定着装置の圧接ニップ部Ｎに案内するガイド部材である。定着入り口ガイド１１２は、定着装置１１の記録材搬送方向の上流側の搬送ガイド１０との間に配置されている。
【００５２】
フィルム３２は非駆動時においてはヒータ３３と加圧ローラ３４との圧接ニップ部Ｎに挟まれている部分を除く残余の大部分は略全周長部分がテンションフリーである。
【００５３】
加圧ローラ３４が回転駆動されると圧接ニップ部Ｎにおいてフィルム３２に加圧ローラ３４の回転周速と略同速度をもってフィルム裏面がヒータ３３の面を摺動しつつ矢印方向に回転駆動される。
【００５４】
フィルム駆動とヒータ３３の発熱体への通電を行わせた状態において、未定着画像を担持した記録材が圧接ニップ部Ｎのフィルム３２と加圧ロー３４との間に像担持体面上向きで導入されると、記録材はフィルム３２と一緒に定着ニップ部Ｎを通過していき、定着ニップ部Ｎにおいてフィルム裏面に接しているヒータ３３の熱エネルギーがフィルム2を介して記録材に付与されてトナー像Ｔの熱定着がなされ、加熱定着装置外へ排出する。
【００５５】
次に本実施例1の特徴である定着入り口ガイドの構成を説明する。
【００５６】
図１は本実施例１における定着入り口ガイド１１２の斜視図、図４は定着入り口ガイドの長手方向中央部と長手方向端部の位置関係を表わす概略断面図である。
【００５７】
図1において図中の上側は定着装置１１側の面であり定着装置側Ａ面であり、図中の下側は転写側の面を転写側Ｂ面である。図３が示すように定着入り口ガイドの転写側Ｂ面は搬送ガイド１０と近接設置されている。
【００５８】
上記構成により、記録材Ｐは転写部から搬送ガイド１０を経由し、定着入り口ガイド１１２のＢ面側からＡ面側に搬送され、定着装置１１の定着ニップ部Ｎに案内搬送される。
【００５９】
定着入り口ガイド１１２の形状について更に詳しく説明する。本実施例の画像形成装置の最大通紙幅はＬＴＲサイズ（幅２１６ｍｍ）であり、定着入り口ガイド１１２の記録材搬送方向と直行する長手方向の幅は２３０ｍｍである。記録材は定着入り口ガイド１１２の長手中央位置が記録材の中央位置と一致するように中央基準で搬送される。
【００６０】
図1に示すように定着入り口ガイドは長手方向中央部における幅１２６ｍｍの中央領域Ｃと長手方向両端部における幅５２ｍｍの端部領域Ｄとで形状が異なっている。
【００６１】
図４は定着入り口ガイド１１２を画像形成装置の横方向から見た断面図であり、図中の左側は長手方向端部領域Ｄの形状、中央は長手方向中央領域Ｃの形状、右側が搬送ガイド１０を示し、それぞれの高さ方向を比較した図である。定着入り口ガイドの転写側Ｂ面の高さは端部領域Ｄと中央領域Ｃは同じであり、搬送ガイド１０と同じ高さになっている。定着入り口ガイドの定着装置側Ａ面の高さは端部領域Ｄに比べ中央領域Ｃは1ｍｍ低く定着ニップ部から離れたい形状をしている。
【００６２】
次に比較例としての定着入り口ガイドの形状を図５から図８に示し、形状を説明する。
【００６３】
図５、図６は比較例１としての従来の画像形成装置において用いられている定着入り口ガイド１１３の形状であり、図５は斜視図、図６は定着入り口ガイドの長手方向中央部と長手方向端部の位置関係を表わす概略断面図である。
【００６４】
図５に示すように定着入り口ガイド１１３は長手方向全域に渡って同一の平面で形成されている。
【００６５】
図６の左側は長手方向端部領域Ｄの形状、右側は長手方向中央領域Ｃの形状である。転写側Ｂ面、及び定着側Ａ面の高さは長手方向の全領域で同じである。
【００６６】
図７、図８は比較例２としての定着入り口ガイド１１４の形状であり、図５は斜視図、図６は定着入り口ガイドの長手方向中央部と長手方向端部の位置関係を表わす概略断面図である。
【００６７】
定着入り口ガイドは長手方向中央部における幅１２６ｍｍの中央領域Ｃと長手方向両端部における幅５２ｍｍの端部領域Ｄとで形状が異なり、中央領域Ｃの高さが端部領域Ｄに比べ全体的に１ｍｍ低い形状をしている。
【００６８】
図８は定着入り口ガイド１１４を画像形成装置の横方向から見た断面図であり、図中の左側は長手方向端部領域Ｄの形状、中央は長手方向中央領域Ｃの形状、右側が搬送ガイド１０を示し、それぞれの高さ方向を比較した図である。
【００６９】
定着入り口ガイド１１４における転写側Ｂ面側の中央領域Ｃの高さは、端部領域Ｄと搬送ガイドに比べ1ｍｍ低い形状をしている。また、定着装置側Ａ面の高さは端部領域Ｄに比べ中央領域Ｃは1ｍｍ低く定着ニップ部から離れたい形状をしている。
【００７０】
本実施例の定着入り口ガイド１１２と比較例の定着入り口ガイド１１３と定着入り口ガイド１１４を用いて、記録材のシワと両面印字時の飛び散りと幅狭紙（小サイズ）厚紙の転写ブレの比較を行なった。実験条件を以下に示す。
【００７１】
記録材シワの評価としては、高温高湿環境Ｈ/Ｈ（３２.５℃／８５％）において放置した記録材（６０ｇ/ｍ2紙、ＬＴＲサイズ）を１０００枚通紙し、記録材に発するシワの発生枚数と発生率を比較した。両面印字時の画像飛び散りとしては、低温低湿環境Ｌ/Ｌ（１５℃／１０％）に放置した記録材（７５ｇ/ｍ2紙、ＬＴＲサイズ）にハーフトーン（２ドット３スペース横線）を両面印字し、ハーフトーン画像上のトナーの飛び散りを比較した。
【００７２】
幅狭紙（小サイズ）厚紙の転写ブレとしては、低温低湿環境Ｌ/Ｌ（１５℃／１０％）で記録材（１２８ｇ/ｍ2紙、３インチ幅×５インチ長さサイズ）にハーフトーン（２ドット３スペース横線）を印字し、ハーフトーン画像上の転写ブレを比較した。
【００７３】
比較結果を以下の表1に示す。
【００７４】
【表１】
2006091448.tif 000003
以上のように、記録材シワに関しては、比較例1としての定着入り口ガイド１１３では１.２％の記録材でシワが発生した。それに対して、本実施例の定着入り口ガイド１１２では記録材のシワは発生しなかった。
【００７５】
また、両面２面目の飛び散りに関しては、比較例1としての定着入り口ガイド１１３では２４％の記録材でハーフトーン画像の飛び散りが発生した。それに対して、本実施例の定着入り口ガイド１１２ではハーフトーン画像の飛び散りは発生しなかった。
【００７６】
また、小サイズ紙厚紙の転写ブレに関しては、比較例２としての定着入り口ガイド１１４ではハーフトーン画像で転写ブレが発生した。それに対して、本実施例の定着入り口ガイド１１２では転写ブレの発生はなかった。
【００７７】
以上のように本実施例における定着入り口ガイド１１２の構成により、記録材のシワ、両面２面目の飛び散り、小サイズ厚紙の転写ブレの発生を防止することができる。
（実施例２）
【００７８】
次に、本発明の第２の実施形態について図９と図１０を用いて説明する。なお、第1の実施形態との共通個所には同一符号を付して説明を省略する。
【００７９】
図９は本実施例２における定着入り口ガイド１１２の斜視図、図１０は定着入り口ガイドの長手方向中央部と長手方向端部の位置関係を表わす概略断面図である。
【００８０】
図９において図中の上側は定着装置１１側の面であり定着装置側Ａ面であり、図中の下側は転写側の面を転写側Ｂ面である。図３が示すように定着入り口ガイドの転写側Ｂ面は搬送ガイド１０と近接設置されている。
【００８１】
上記構成により、記録材Ｐは転写部から搬送ガイド１０を経由し、定着入り口ガイド１１５のＢ面側からＡ面側に搬送され、定着装置１１の定着ニップ部Ｎに案内搬送される。
【００８２】
定着入り口ガイド１１５の形状について更に詳しく説明する。本実施例の画像形成装置の最大通紙幅はＬＴＲサイズ（幅２１６ｍｍ）であり、定着入り口ガイド１１５の記録材搬送方向と直行する長手方向の幅は２３０ｍｍである。記録材は定着入り口ガイド１１５の長手中央位置が記録材の中央位置と一致するように中央基準で搬送される。
【００８３】
図９に示すように定着入り口ガイドは長手方向中央部における幅７０ｍｍの中央領域Ｃと長手方向両端部における幅８０ｍｍの端部領域Ｄとで形状が異なっている。
【００８４】
図１０は定着入り口ガイド１１５を画像形成装置の横方向から見た断面図であり、図中の左側は長手方向端部領域Ｄの形状、中央は長手方向中央領域Ｃの形状、右側が搬送ガイド１０を示し、それぞれの高さ方向を比較した図である。定着入り口ガイドの転写側Ｂ面の高さは端部領域Ｄと中央領域Ｃは同じであり、搬送ガイド１０と同じ高さになっている。定着入り口ガイドの定着装置側Ａ面の高さは端部領域Ｄに比べ中央領域Ｃは1ｍｍ低く定着ニップ部から離れたい形状をしている。
【００８５】
以上に説明した本実施例２の定着入り口ガイド１１５を含め、定着入り口ガイド長手方向の中央領域Ｃの幅と、長手方向の端部領域Ｄの幅を変えて、記録材のシワと両面印字時の飛び散りと幅狭紙（小サイズ）厚紙の転写ブレの比較を行なった。実験条件を以下に示す。
【００８６】
記録材シワの評価としては、高温高湿環境Ｈ/Ｈ（３２.５℃／８５％）において放置した記録材（６０ｇ/ｍ2紙、ＬＴＲサイズ）を１０００枚通紙し、記録材に発するシワの発生枚数と発生率を比較した。両面印字時の画像飛び散りとしては、低温低湿環境Ｌ/Ｌ（１５℃／１０％）に放置した記録材（７５ｇ/ｍ2紙、ＬＴＲサイズ）にハーフトーン（２ドット３スペース横線）を両面印字し、ハーフトーン画像上のトナーの飛び散りを比較した。
【００８７】
幅狭紙（小サイズ）厚紙の転写ブレとしては、低温低湿環境Ｌ/Ｌ（１５℃／１０％）で記録材（１２８ｇ/ｍ2紙、３インチ幅×５インチ長さサイズ）にハーフトーン（２ドット３スペース横線）を印字し、ハーフトーン画像上の転写ブレを比較した。
【００８８】
比較結果を以下の表２に示す。
【００８９】
【表２】
2006091448.tif 000004
以上のように、記録材シワに関しては、中央領域Ｃの幅が５０ｍｍと６０ｍｍの定着入り口ガイドにおいては記録材でシワが発生した。それに対して、本実施例の定着入り口ガイド１０４である中央領域Ｃの幅が７０ｍｍと８０ｍｍでは記録材のシワは発生しなかった。
【００９０】
以上のように中央領域Ｃの幅が７０ｍｍ以上で記録材のシワの発生を防止する事ができる。
【００９１】
また、両面２面目の飛び散りに関しては、中央領域Ｃの幅が５０ｍｍと６０ｍｍの定着入り口ガイドにおいては飛び散りが発生した。それに対して、本実施例の定着入り口ガイド１０４である中央領域Ｃの幅が７０ｍｍと８０ｍｍでは飛び散りは発生しなかった。
【００９２】
以上のように中央領域Ｃの幅が７０ｍｍ以上で記録材の飛び散りを防止する事ができる。
【００９３】
また、小サイズ紙厚紙の転写ブレに関しては、全ての定着入り口ガイドで転写ブレの発生はなかった。以上のように本実施例における定着入り口ガイド１１５の構成を含め中央領域Ｃの幅が７０ｍｍ以上で構成により、記録材のシワ、両面２面目の飛び散り、小サイズ厚紙の転写ブレの発生を防止することができる。
（実施例３）
【００９４】
次に、本発明の第２の実施形態について図１１と１２を用いて説明する。なお、第1の実施形態との共通個所には同一符号を付して説明を省略する。
【００９５】
図１１は本実施例３における定着入り口ガイド１１６の斜視図、図１１は定着入り口ガイドの長手方向中央部と長手方向端部の位置関係を表わす概略断面図である。
【００９６】
図１１において図中の上側は定着装置１１側の面であり定着装置側Ａ面であり、図中の下側は転写側の面を転写側Ｂ面である。図３が示すように定着入り口ガイドの転写側Ｂ面は搬送ガイド１０と近接設置されている。
【００９７】
上記構成により、記録材Ｐは転写部から搬送ガイド１０を経由し、定着入り口ガイド１１６のＢ面側からＡ面側に搬送され、定着装置１１の定着ニップ部Ｎに案内搬送される。
【００９８】
定着入り口ガイド１１６の形状について更に詳しく説明する。本実施例の画像形成装置の最大通紙幅はＡ３サイズ（幅２９７ｍｍ）であり、定着入り口ガイド１１６の記録材搬送方向と直行する長手方向の幅は３１０ｍｍである。記録材は定着入り口ガイド１１６の長手中央位置が記録材の中央位置と一致するように中央基準で搬送される。
【００９９】
図１１に示すように定着入り口ガイドは長手方向中央部における幅９５ｍｍの中央領域Ｃと長手方向両端部における幅１０７.５ｍｍの端部領域Ｄとで形状が異なっている。
【０１００】
図１２は定着入り口ガイド１１６を画像形成装置の横方向から見た断面図であり、図中の左側は長手方向端部領域Ｄの形状、中央は長手方向中央領域Ｃの形状、右側が搬送ガイド１０を示し、それぞれの高さ方向を比較した図である。定着入り口ガイドの転写側Ｂ面の高さは端部領域Ｄと中央領域Ｃは同じであり、搬送ガイド１０と同じ高さになっている。定着入り口ガイドの定着装置側Ａ面の高さは端部領域Ｄに比べ中央領域Ｃは1ｍｍ低く定着ニップ部から離れたい形状をしている。
【０１０１】
以上に説明した本実施例２の定着入り口ガイド１１６を含め、定着入り口ガイド長手方向の中央領域Ｃの幅と、長手方向の端部領域Ｄの幅を変えて、記録材のシワと両面印字時の飛び散りと幅狭紙（小サイズ）厚紙の転写ブレの比較を行なった。実験条件を以下に示す。
【０１０２】
記録材シワの評価としては、高温高湿環境Ｈ/Ｈ（３２.５℃／８５％）において放置した記録材（６０ｇ/ｍ2紙、Ａ3サイズ）を１０００枚通紙し、記録材に発するシワの発生枚数と発生率を比較した。両面印字時の画像飛び散りとしては、低温低湿環境Ｌ/Ｌ（１５℃／１０％）に放置した記録材（７５ｇ/ｍ2紙、ＬＤＲサイズ）にハーフトーン（２ドット３スペース横線）を両面印字し、ハーフトーン画像上のトナーの飛び散りを比較した。
【０１０３】
幅狭紙（小サイズ）厚紙の転写ブレとしては、低温低湿環境Ｌ/Ｌ（１５℃／１０％）で記録材（１２８ｇ/ｍ2紙、３インチ幅×５インチ長さサイズ）にハーフトーン（２ドット３スペース横線）を印字し、ハーフトーン画像上の転写ブレを比較した。
【０１０４】
比較結果を以下の表３に示す。
【０１０５】
【表３】
2006091448.tif 000005
以上のように、記録材シワに関しては、中央領域Ｃの幅が７５ｍｍと８５ｍｍの定着入り口ガイドにおいては記録材でシワが発生した。それに対して、本実施例の定着入り口ガイド１１６である中央領域Ｃの幅が９５ｍｍと１０５ｍｍでは記録材のシワは発生しなかった。
【０１０６】
以上のように中央領域Ｃの幅が９５ｍｍ以上で記録材のシワの発生を防止する事ができる。
【０１０７】
また、両面２面目の飛び散りに関しては、中央領域Ｃの幅が７５ｍｍと８５ｍｍの定着入り口ガイドにおいては飛び散りが発生した。それに対して、本実施例の定着入り口ガイド１１６である中央領域Ｃの幅が９５ｍｍと１０５ｍｍでは飛び散りは発生しなかった。
【０１０８】
以上のように中央領域Ｃの幅が９５ｍｍ以上で記録材の飛び散りを防止する事ができる。
【０１０９】
また、小サイズ紙厚紙の転写ブレに関しては、全ての定着入り口ガイドで転写ブレの発生はなかった。以上のように本実施例における定着入り口ガイド１１５の構成を含め中央領域Ｃの幅が９５ｍｍ以上で構成により、記録材のシワ、両面２面目の飛び散り、小サイズ厚紙の転写ブレの発生を防止することができる。
【０１１０】
本実施例においては、最大通紙幅２９７ｍｍに対し中央領域Ｃの幅が９５ｍｍ以上で良好な記録材の搬送を行なうことができ、その中央領域Ｃの幅は最大通紙幅に対する中央領域の幅は３１.９９％以上である。
【０１１１】
また、実施例２においては、最大通紙幅２１６ｍｍに対し中央領域Ｃの幅が７０ｍｍ以上で良好な記録材の搬送を行うことができ、その中央領域Ｃの幅は最大通紙幅に対する中央領域の幅は３２.４１％以上である。
【０１１２】
以上の結果より、他の最大通紙幅を有する画像形成装置においても、最大通紙幅に対し中央領域Ｃの幅が３３％以上で低い定着入り口ガイドの構成において、記録材のシワ、両面２面目の飛び散り、小サイズ厚紙の転写ブレの発生を防止し、同様の効果を得ることができる。
【図面の簡単な説明】
【０１１３】
【図１】本発明の実施例1に係る定着入り口ガイドの概略構成を示す斜視図
【図２】本発明に係る画像形成装置の概略構成を示す断面図。
【図３】本発明に係る加熱定着装置の概略構成を示す断面図。
【図４】本発明の実施例1に係る定着入り口ガイドの構成を示す断面図。
【図５】比較例1に係る定着入り口ガイドの概略構成を示す斜視図。
【図６】比較例1に係る定着入り口ガイドの構成を示す断面図。
【図７】比較例２に係る定着入り口ガイドの概略構成を示す斜視図。
【図８】比較例２に係る定着入り口ガイドの構成を示す断面図。
【図９】本発明の実施例２に係る定着入り口ガイドの概略構成を示す斜視図。
【図１０】本発明の実施例２に係る定着入り口ガイドの構成を示す断面図。
【図１１】本発明の実施例３に係る定着入り口ガイドの概略構成を示す斜視図。
【図１２】本発明の実施例３に係る定着入り口ガイドの構成を示す断面図。
【図１３】従来例に係る加熱定着装置の概略構成を示す断面図。
【符号の説明】
【０１１４】
10  搬送ガイド
111、112、113、114、115、116  定着入り口ガイド
Ｎ  定着加熱装置の圧接ニップ部
【図１】
2006091448.tif 000006
【図２】
2006091448.tif 000007
【図３】
2006091448.tif 000008
【図４】
2006091448.tif 000009
【図５】
2006091448.tif 000010
【図６】
2006091448.tif 000011
【図７】
2006091448.tif 000012
【図８】
2006091448.tif 000013
【図９】
2006091448.tif 000014
【図１０】
2006091448.tif 000015
【図１１】
2006091448.tif 000016
【図１２】
2006091448.tif 000017
【図１３】
2006091448.tif 000018