(57)【要約】【課題】日々の活動の様子を友人や家族、見守り役との間で相互に交換し、お互いに見守り見守られ、活動の様子を手がかりに簡単な操作で相互にコミュニケーションすることができ、コミュニケーションを通じてお互いに励まし合い、刺激を受け、日々の暮らしの活力を得てＱＯＬ（生活の質）の向上を図れるようにすること。【解決手段】本発明は、通信ネットワーク５００にそれぞれ接続され、見守る側に設けられた複数の第１の端末３００と、通信ネットワーク５００にそれぞれ接続され、複数の第１の端末３００のうちの何れかによって見守られる側に設けられた複数の第２の端末２００とのうち、予め相互通信が許可された第１の端末３００と第２の端末２００との、通信ネットワーク５００を介した相互通信を中継する中継手段４００を備えた相互遠隔見守り支援システムである。【選択図】      図２
2006217392.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
通信ネットワークにそれぞれ接続され、見守る側に設けられた複数の第１の端末と、前記通信ネットワークにそれぞれ接続され、前記複数の第１の端末のうちの何れかによって見守られる側に設けられた複数の第２の端末とのうち、予め相互通信が許可された前記第１の端末と前記第２の端末との、前記通信ネットワークを介した相互通信を中継する中継手段を備えた相互遠隔見守り支援システム。
【請求項２】
請求項１に記載の相互遠隔見守り支援システムにおいて、
前記第１及び第２の端末には、集音手段と、撮像手段と、音出力手段と、表示手段とがそれぞれ備えられ、前記中継手段は、相互通信を中継する前記第１及び第２の端末のうち一方の端末が、前記集音手段で集音した音情報と、前記撮像手段で撮像した撮像情報とを送信した場合には、前記送信された音情報と撮像情報とを他方の端末に送信し、前記音情報を前記他方の端末の音出力手段から出力させるとともに、前記撮像情報を前記他方の端末の前記表示手段から表示させるようにした相互遠隔見守り支援システム。
【請求項３】
請求項２に記載の相互遠隔見守り支援システムにおいて、
前記第１及び第２の端末には、通信相手である端末に通知信号を送信する通知信号送信手段がそれぞれ備えられ、前記中継手段は、相互通信を中継する前記第１及び第２の端末のうち一方の端末が、前記通知信号送信手段から通知信号を送信した場合には、前記送信された通知信号を他方の端末に送信するとともに、前記一方の端末と前記他方の端末との前記通信ネットワークを介した相互通信を中継し、前記通知信号に基づく通知音を前記他方の端末の音出力手段から出力させるようにした相互遠隔見守り支援システム。
【請求項４】
請求項２又は請求項３に記載の相互遠隔見守り支援システムにおいて、
前記第１又は第２の端末には、相互通信する端末を選択するための選択入力を受け付け、入力された選択入力に対応する選択信号を送信する選択手段が備えられており、前記中継手段は、前記第１又は第２の端末から送信された前記選択信号に対応する端末が、前記予め相互通信が許可された端末である場合には、この端末と、前記選択信号の送信元の端末との、前記通信ネットワークを介した相互通信を中継する相互遠隔見守り支援システム。
【請求項５】
請求項２乃至４のうち何れか１項に記載の相互遠隔見守り支援システムにおいて、
同一の第２の端末との相互通信が許可された第１の端末が複数存在し、これら複数の第１の端末は、前記同一の第２の端末の利用者によって指定される相互遠隔見守り支援システム。
【請求項６】
請求項２乃至５のうち何れか１項に記載の相互遠隔見守り支援システムにおいて、
前記第２の端末には、前記見守られる側における人間の存在や動きを感知すると、感知信号を前記中継手段に出力する感知センサが備えられ、前記中継手段は、前記感知センサから感知信号が出力された場合には、前記出力された感知信号を、前記第２の端末との相互通信が許可された第１の端末に送信する相互遠隔見守り支援システム。
【請求項７】
請求項６に記載の相互遠隔見守り支援システムにおいて、
前記感知センサから出力される検知信号の出力特性に基づいて、この第２の端末の操作者が在室しているか不在であるかを判定する在／不在判定手段と、
前記在／不在判定手段による判定結果を、この第２の端末との相互通信が許可された第１の端末に通知する在／不在結果通知手段と
を前記中継手段に備えた相互遠隔見守り支援システム。
【請求項８】
請求項１乃至７のうち何れか１項に記載の相互遠隔見守り支援システムにおいて、
前記第２の端末によって利用された履歴を記録する履歴記録手段と、
前記履歴記録手段に記録された履歴を、対応する第２の端末との相互通信が予め許可された第１の端末に通知する履歴通知手段と
を前記中継手段に備えた相互遠隔見守り支援システム。
【請求項９】
請求項８に記載の相互遠隔見守り支援システムにおいて、
前記履歴記録手段に記録された最新の履歴と、過去に記録された履歴の平均的な傾向との比較結果に基づいて、前記最新の履歴が、前記履歴の平均的な傾向と異なるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって、異なると判定された場合には、予め定めた連絡先へ異常事態を通知する異常通知手段と
を前記中継手段に備えた相互遠隔見守り支援システム。
【請求項１０】
請求項７に記載の相互遠隔見守り支援システムにおいて、
前記判定結果に基づいて得られる前記第２の端末の操作者が在室しているか不在であるかの履歴である在／不在履歴を記録する履歴記録手段と、
前記履歴記録手段に記録された履歴を、対応する第１の端末との相互通信が予め許可された第２の端末に通知する履歴通知手段と
を前記中継手段に備えた相互遠隔見守り支援システム。
【請求項１１】
請求項１０に記載の相互遠隔見守り支援システムにおいて、
前記履歴記録手段に記録された最新の在／不在履歴と、過去に記録された在／不在履歴の平均的な傾向との比較結果に基づいて、前記最新の在／不在履歴が、前記平均的な傾向と異なるか否かを判定する判定手段と、
前記判定手段によって、異なると判定された場合には、予め定めた連絡先へ異常事態を通知する異常通知手段と
を前記中継手段に備えた相互遠隔見守り支援システム。
【請求項１２】
通信ネットワークにそれぞれ接続され、見守る側に設けられた複数の第１の端末と、前記通信ネットワークにそれぞれ接続され、前記複数の第１の端末のうちの何れかによって見守られる側に設けられた複数の第２の端末とのうち、予め相互通信が許可された前記第１の端末と前記第２の端末との相互通信を、前記通信ネットワークを介して行わせる相互遠隔見守り支援システムに適用される方法であって、
前記第１及び第２の端末を利用する利用者の利用者登録を行う登録ステップと、
前記見守られる側における人間の存在や動きを感知すると、感知信号を出力する感知センサを前記第２の端末に備え、前記感知センサから出力された感知信号を前記第２の端末を介して取得する感知信号取得ステップと、
前記取得ステップにおいて取得した感知信号を、出力元の第２の端末に関連付けてデータテーブルに書き込む感知信号書込ステップと
を備えた相互遠隔見守り支援方法。
【請求項１３】
請求項１２に記載の相互遠隔見守り支援方法において、
前記第１及び第２の端末からそれぞれ認証情報を取得する認証情報取得ステップと、
前記認証情報取得ステップで取得した認証情報と、前記登録ステップでなされた利用者登録の内容とが一致する場合には、前記認証情報に対応する端末の認証を行う認証ステップと、
前記認証ステップによって認証された前記第１及び第２の端末のうち、前記予め相互通信が許可されたもの同士の相互通信を中継する通信経路を確立する通信経路確立ステップと、
前記通信経路確立ステップで通信経路を確立された端末間でなされる音声情報及び／又は動画情報の送受信を中継する情報中継ステップと、
前記第２の端末がなされた操作に関する操作ログを前記第２の端末に関連付けて前記データテーブルに書き込む操作ログ書込ステップと、
前記通信経路確立ステップで確立された通信経路を使った相互通信が終了した場合には、相互通信終了ログを、相互通信していた前記第１及び第２の端末に関連付けて前記データテーブルに書き込む終了ログ書込ステップと
を備えた相互遠隔見守り支援方法。
【請求項１４】
請求項１３に記載の相互遠隔見守り支援方法において、
前記第２の端末は、撮像手段と、集音手段とを備えており、
前記情報中継ステップは、
前記通信経路確立ステップで通信経路が確立された前記第１の端末からの指示に基づいて、この第１の端末との通信経路が確立された第２の端末に備えられた撮像手段及び集音手段とを遠隔から起動させる遠隔起動ステップと、
前記撮像手段によって撮像された撮像情報と、前記集音手段によって集音された音情報とを前記第２の端末から取得し、この撮像情報と音情報とを、この第２の端末との通信経路が確立された第１の端末に送信する情報送信ステップとからなり、
前記通信経路確立ステップで確立された通信経路を使った相互通信が終了した場合には、前記遠隔起動ステップで起動された撮像手段及び集音手段の動作を停止させる動作停止ステップを更に備えた相互遠隔見守り支援方法。
【請求項１５】
請求項１３又は請求項１４に記載の相互遠隔見守り支援方法において、
前記第２の端末は、表示手段を備えており、
前記情報中継ステップは、
前記通信経路確立ステップで通信経路が確立された第２の端末に備えられた表示手段の電源が投入されているか否かを検知する検知ステップと、
前記検知ステップで、前記表示手段の電源が投入されていないことを検知したのであれば、この表示手段の電源を遠隔から投入する電源投入ステップとからなる相互遠隔見守り支援方法。
【請求項１６】
通信ネットワークにそれぞれ接続され、見守る側に設けられた複数の第１の端末と、前記通信ネットワークにそれぞれ接続され、前記複数の第１の端末のうちの何れかによって見守られる側に設けられた複数の第２の端末とのうち、予め相互通信が許可された前記第１の端末と前記第２の端末との相互通信を、前記通信ネットワークを介して行わせる相互遠隔見守り支援システムに適用されるプログラムであって、
前記第１及び第２の端末を利用する利用者の利用者登録を行う登録機能、
前記第１及び第２の端末からそれぞれ認証情報を取得する認証情報取得機能、
前記取得した認証情報と、前記利用者登録の内容とが一致する場合には、前記認証情報に対応する端末の認証を行う認証機能、
前記認証された前記第１及び第２の端末のうち、前記予め相互通信が許可されたもの同士の相互通信を中継する通信経路を確立する通信経路確立機能、
前記通信経路を確立された端末間でなされる音声情報及び／又は動画情報の送受信を中継する情報中継機能、
をコンピュータに実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本願発明は、家族や友人など親しい利用者同士をグループ化して、お互いの利用者装置をネットワークを介して常時接続し、利用者間の距離に制限されることなくいつでもすぐにコミュニケーションできることで安心感を得、お互いの様子がわかることで遠隔からのゆるやかな相互の見守りを支援する相互遠隔見守りシステム、方法、及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
これまでの生活では地域の住民のつながりが強く、住居も長屋形式で隣の生活の様子をなんとなく感じとることができた。このため、独居老人が倒れた場合も、「いつもこの時間帯にゴミを出しに来るのに来ていない」、「いつもこの時間帯に病院に来るのに来ていない」、「ポストに新聞がたまっている」、「御用聞きの人に何の返事もない」、「夜になっても部屋の電気がついていない」、「テレビの音が聞こえない」、「雨戸が閉まったままだ」など、近隣の人が異変に気づき、早期に対応することができた。しかし昨今では特に都市部において地域の住民間でのつながりは薄く、住居も防音性が向上し、マンションなど日々の生活の様子を伺い知ることの難しい形態に変化してきている。高齢者のみの世帯や独居老人の日々の健康や安否を確認するために、遠方に住む家族は実際に様子を見に行くことは難しく、生活の様子がわからないので「もう寝ているかしら？」と電話するにも気遣いが先にたち、連絡がとりづらい傾向にあった。自治体の福祉担当者や見守りボランティア等は１人で複数人を担当しているため、自宅を訪ねて様子のチェックを行うのにはおのずと限界があり、十分には目が行き届かないといった問題があった。
【０００３】
このような事情のもと、最近では、高齢者を見守るための新たなサービスが提供されてきている。例えば、神戸市では、大阪ガス株式会社が提供するサービスである「るるるコールＳ」（非特許文献１、及び非特許文献２）を利用して独居高齢者のガス使用量を監視し、ガスの使用量が［０］の状態があると、市内各所の在宅介護支援センター等に大阪ガスコールセンタより電子メールを送信し、ガスを使っていない人に電話で連絡、必要であれば訪問を行い安否を確認している。
【０００４】
一方、松下電工株式会社が提供する「みまもりネット」サービス（非特許文献３）では、家の中に設置した複数のセンサにより高齢者の在室状況（時間・部屋名）を検出し、１日１回指定した時間に家族の携帯電話やパソコンなどに電子メールで送信し、家族が高齢者の日常生活の動線に変化がないか、遠隔から監視することができる。
【０００５】
また、象印マホービン株式会社が提供するサービスである「みまもりほっとライン」（非特許文献４）では、無線通信機を内蔵した電気ポットを高齢者が使うと、その情報がインターネットを通じて、離れて暮らす家族に送信されるサービスで、家族はその様子を定期的に、あるいは気になったときに携帯電話やパソコンで確認できる。
【０００６】
また、富士通株式会社の提供するサービスであり、誰にでも簡単に使えることをコンセプトとした携帯電話機「らくらくホンＩＩＩ  Ｆ６７２ｉ」（非特許文献５）には携帯初の「歩数計」が搭載され、健康管理だけでなく安否確認も行うことができる。この携帯電話機によれば、毎日決まった時間、決まった相手にその日の歩数を送れる機能があり、遠隔に住む家族が高齢者の安否を確認する助けとなる。また、予めメールの題名（例えば「元気」）とメールアドレス（○○○○○○@ＸＸＸ.ＹＹ.ＺＺ）を設定しておくと、このメールアドレス（○○○○○○@ＸＸＸ.ＹＹ.ＺＺ）から「元気」という題名のメールを受信した際、最後に端末を開閉した時間と歩数を自動返信する機能もある。
【非特許文献１】http://www.osakagas.co.jp/Press/pr9709/Html/9_17.htm
【非特許文献２】http://www.osakagas.co.jp/html/faq/rururu.htm
【非特許文献３】http://www.mew.co.jp/mimamori/index.html
【非特許文献４】http://www.mimamori.net/
【非特許文献５】http://www.nttdocomo.co.jp/p_s/products/keitai/unique/f672i/f672i1.html
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、このような従来の遠隔サービスでは、以下のような問題がある。
【０００８】
すなわち、故郷に残してきた年老いた両親の日々の健康を心配する子供たちや、老人が元気に暮らしているか、孤独死していないか心配する自治体の高齢者保健福祉担当者が上記の見守りサービスを利用する場合もある。
【０００９】
しかしながら、ガスを使っていないオール電化の住宅の場合、ガスの使用量を手掛かりとした非特許文献１及び非特許文献２のような安否確認サービスは役に立たない。
【００１０】
また、ポットの場合は、夏場など熱いお茶が好まれない季節もあり、個人的な趣味もある。このため、非特許文献４のようなサービスでは、日々の安否を確認するには情報量が不足な場合もある。
【００１１】
また、非特許文献３のように各部屋にセンサを設置する方法では、どの部屋にいても高齢者が監視されているような気分になり、また非特許文献５のように歩数計を用いたサービスの場合には、出歩くことのできない高齢者には適用ができない。
【００１２】
さらに、上述したいずれの遠隔サービスも、家族や自治体担当者側からの一方向の見守りであり、高齢者によっては「監視されている」と受け止める場合もあり、精神的な満足度の向上やＱＯＬ（生活の質）の向上が必ずしも実現できていないという問題がある。
【００１３】
本発明はこのような事情に鑑みてなされたものであり、日々の活動の様子を友人や家族、見守り役との間で相互に交換し、お互いに見守り見守られ、活動の様子を手がかりに簡単な操作で相互にコミュニケーションすることができ、コミュニケーションを通じてお互いに励まし合い、刺激を受け、日々の暮らしの活力を得てＱＯＬ（生活の質）の向上を図ることが可能な相互遠隔見守り支援システム、支援方法、及びプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記の目的を達成するために、本発明では、以下のような手段を講じる。
【００１５】
すなわち、請求項１の発明の相互遠隔見守り支援システムでは、通信ネットワークにそれぞれ接続され、見守る側に設けられた複数の第１の端末と、通信ネットワークにそれぞれ接続され、複数の第１の端末のうちの何れかによって見守られる側に設けられた複数の第２の端末とのうち、予め相互通信が許可された第１の端末と第２の端末との、通信ネットワークを介した相互通信を中継する中継手段を備える。
【００１６】
請求項２の発明は、請求項１の発明の相互遠隔見守り支援システムにおいて、第１及び第２の端末には、集音手段と、撮像手段と、音出力手段と、表示手段とがそれぞれ備えられる。また、中継手段は、相互通信を中継する第１及び第２の端末のうち一方の端末が、集音手段で集音した音情報と、撮像手段で撮像した撮像情報とを送信した場合には、送信された音情報と撮像情報とを他方の端末に送信し、音情報を他方の端末の音出力手段から出力させるとともに、撮像情報を他方の端末の表示手段から表示させる。
【００１７】
請求項３の発明は、請求項２の発明の相互遠隔見守り支援システムにおいて、第１及び第２の端末には、通信相手である端末に通知信号を送信する通知信号送信手段がそれぞれ備えられる。また、中継手段は、相互通信を中継する第１及び第２の端末のうち一方の端末が、通知信号送信手段から通知信号を送信した場合には、送信された通知信号を他方の端末に送信し、一方の端末と他方の端末との通信ネットワークを介した相互通信を中継し、通知信号に基づく通知音を他方の端末の音出力手段から出力させる。
【００１８】
請求項４の発明は、請求項２又は請求項３の発明の相互遠隔見守り支援システムにおいて、第１又は第２の端末には、相互通信する端末を選択するための選択入力を受け付け、入力された選択入力に対応する選択信号を送信する選択手段が備えられる。また、中継手段は、第１又は第２の端末から送信された選択信号に対応する端末が、予め相互通信が許可された端末である場合には、この端末と、選択信号の送信元の端末との、通信ネットワークを介した相互通信を中継する。
【００１９】
請求項５の発明は、請求項２乃至４のうち何れか１項の発明の相互遠隔見守り支援システムにおいて、同一の第２の端末との相互通信が許可された第１の端末が複数存在し、これら複数の第１の端末は、同一の第２の端末の利用者によって指定される。
【００２０】
請求項６の発明は、請求項２乃至５のうち何れか１項の発明の相互遠隔見守り支援システムにおいて、第２の端末には、見守られる側における人間の存在や動きを感知すると、感知信号を中継手段に出力する感知センサが備えられる。また、中継手段は、感知センサから感知信号が出力された場合には、出力された感知信号を、第２の端末との相互通信が許可された第１の端末に送信する。
【００２１】
請求項７の発明は、請求項６の発明の相互遠隔見守り支援システムにおいて、感知センサから出力される検知信号の出力特性に基づいて、この第２の端末の操作者が在室しているか不在であるかを判定する在／不在判定手段と、在／不在判定手段による判定結果を、この第２の端末との相互通信が許可された第１の端末に通知する在／不在結果通知手段とを前記中継手段に備える。
【００２２】
請求項８の発明は、請求項１乃至７のうち何れか１項の発明の相互遠隔見守り支援システムにおいて、第２の端末によって利用された履歴を記録する履歴記録手段と、履歴記録手段に記録された履歴を、対応する第２の端末との相互通信が予め許可された第１の端末に通知する履歴通知手段とを前記中継手段に備える。
【００２３】
請求項９の発明は、請求項８の発明の相互遠隔見守り支援システムにおいて、履歴記録手段に記録された最新の履歴と、過去に記録された履歴の平均的な傾向との比較結果に基づいて、最新の履歴が、履歴の平均的な傾向と異なるか否かを判定する判定手段と、判定手段によって、異なると判定された場合には、予め定めた連絡先へ異常事態を通知する異常通知手段とを前記中継手段に備える。
【００２４】
請求項１０の発明は、請求項７の発明の相互遠隔見守り支援システムにおいて、判定結果に基づいて得られる第２の端末の操作者が在室しているか不在であるかの履歴である在／不在履歴を記録する履歴記録手段と、履歴記録手段に記録された履歴を、対応する第１の端末との相互通信が予め許可された第２の端末に通知する履歴通知手段とを中継手段に備えている。
【００２５】
請求項１１の発明は、請求項１０の発明の相互遠隔見守り支援システムにおいて、履歴記録手段に記録された最新の在／不在履歴と、過去に記録された在／不在履歴の平均的な傾向との比較結果に基づいて、最新の在／不在履歴が、前記平均的な傾向と異なるか否かを判定する判定手段と、判定手段によって、異なると判定された場合には、予め定めた連絡先へ異常事態を通知する異常通知手段と中継手段に備えている。
【００２６】
請求項１２の発明は、通信ネットワークにそれぞれ接続され、見守る側に設けられた複数の第１の端末と、通信ネットワークにそれぞれ接続され、複数の第１の端末のうちの何れかによって見守られる側に設けられた複数の第２の端末とのうち、予め相互通信が許可された第１の端末と第２の端末との相互通信を、通信ネットワークを介して行わせる相互遠隔見守り支援システムに適用される方法である。この方法は、第１及び第２の端末を利用する利用者の利用者登録を行う登録ステップと、見守られる側における人間の存在や動きを感知すると、感知信号を出力する感知センサを第２の端末に備え、感知センサから出力された感知信号を第２の端末を介して取得する感知信号取得ステップと、取得ステップにおいて取得した感知信号を、出力元の第２の端末に関連付けてデータテーブルに書き込む感知信号書込ステップとを備える。
【００２７】
請求項１３の発明は、請求項１２の発明の相互遠隔見守り支援方法において、第１及び第２の端末からそれぞれ認証情報を取得する認証情報取得ステップと、認証情報取得ステップで取得した認証情報と、登録ステップでなされた利用者登録の内容とが一致する場合には、認証情報に対応する端末の認証を行う認証ステップと、認証ステップによって認証された第１及び第２の端末のうち、予め相互通信が許可されたもの同士の相互通信を中継する通信経路を確立する通信経路確立ステップとを備えている。更に、通信経路確立ステップで通信経路を確立された端末間でなされる音声情報及び／又は動画情報の送受信を中継する情報中継ステップと、第２の端末がなされた操作に関する操作ログを第２の端末に関連付けてデータテーブルに書き込む操作ログ書込ステップと、通信経路確立ステップで確立された通信経路を使った相互通信が終了した場合には、相互通信終了ログを、相互通信していた第１及び第２の端末に関連付けてデータテーブルに書き込む終了ログ書込ステップとを備える。
【００２８】
請求項１４の発明は、請求項１３の発明の相互遠隔見守り支援方法において、第２の端末は、撮像手段と、集音手段とを備える。また、情報中継ステップは、通信経路確立ステップで通信経路が確立された第１の端末からの指示に基づいて、この第１の端末との通信経路が確立された第２の端末に備えられた撮像手段及び集音手段とを遠隔から起動させる遠隔起動ステップと、撮像手段によって撮像された撮像情報と、集音手段によって集音された音情報とを第２の端末から取得し、この撮像情報と音情報とを、この第２の端末との通信経路が確立された第１の端末に送信する情報送信ステップとからなる。更に、通信経路確立ステップで確立された通信経路を使った相互通信が終了した場合には、遠隔起動ステップで起動された撮像手段及び集音手段の動作を停止させる動作停止ステップを更に備える。
【００２９】
請求項１５の発明は、請求項１３又は請求項１４の発明の相互遠隔見守り支援方法において、第２の端末は、表示手段を備える。また、情報中継ステップは、通信経路確立ステップで通信経路が確立された第２の端末に備えられた表示手段の電源が投入されているか否かを検知する検知ステップと、検知ステップで、表示手段の電源が投入されていないことを検知したのであれば、この表示手段の電源を遠隔から投入する電源投入ステップとからなる。
【００３０】
請求項１６の発明は、通信ネットワークにそれぞれ接続され、見守る側に設けられた複数の第１の端末と、通信ネットワークにそれぞれ接続され、複数の第１の端末のうちの何れかによって見守られる側に設けられた複数の第２の端末とのうち、予め相互通信が許可された第１の端末と第２の端末との相互通信を、通信ネットワークを介して行わせる相互遠隔見守り支援システムに適用されるプログラムである。このプログラムは、第１及び第２の端末を利用する利用者の利用者登録を行う登録機能、第１及び第２の端末からそれぞれ認証情報を取得する認証情報取得機能、取得した認証情報と、利用者登録の内容とが一致する場合には、認証情報に対応する端末の認証を行う認証機能、認証された第１及び第２の端末のうち、予め相互通信が許可されたもの同士の相互通信を中継する通信経路を確立する通信経路確立機能、通信経路を確立された端末間でなされる音声情報及び／又は動画情報の送受信を中継する情報中継機能をコンピュータに実現させるためのプログラムである。
【発明の効果】
【００３１】
本発明の相互遠隔見守り支援システム、支援方法、及びプログラムによれば、日々の活動の様子を友人や家族、見守り役との間で相互に交換し、お互いに見守り見守られ、活動の様子を手がかりに簡単な操作で相互にコミュニケーションすることができ、コミュニケーションを通じてお互いに励まし合い、刺激を受け、日々の暮らしの活力を得てQOL（生活の質）の向上を図ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
本願発明に係る相互遠隔見守り支援システム、支援方法、及びプログラムは、例えば自治体によって提供されるものであり、家族や自治体のスタッフ等が利用者の様子をうかがうことができるばかりでなく、しばらく利用することで利用者の生活パターンを把握できるため、生活パターンに変化が見られたときに自動検知することも可能で、話し相手になることや励ましの連絡をすることができ、さらに家族が離れた場所で生活している場合にも生活パターンに変化が見られたときに話し相手になることや励ましの連絡を行うことができる。利用者同士が友人の場合は、お互いに見守り見守られることができる。もちろん、離れて住む家族も小さな子供のみが留守番しているなどのとき、高齢者（おじいちゃん、おばあちゃん）がそれを見守ることができる。
【００３３】
なお、ここで称している「スタッフ」とは、自治体の担当者をはじめ家族を含む利用者の状態を見守る者をいう。また、本願発明による相互遠隔見守り支援システム、支援方法、及びプログラムを提供するところとして利用者の健康管理を行うことや相互の見守りが可能であればスポーツジムやフィットネスクラブ等であってもよく、管理側の業種や形態は特に限定されない。
【００３４】
以下、本願発明の相互遠隔見守り支援方法を適用した相互遠隔見守り支援システムに係る実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００３５】
図１は、本発明の実施の形態に係る相互遠隔見守り支援システム１００のシステム環境の一例を示す構成概略図である。図1に示すように、同実施の形態に係る相互遠隔見守り支援システム１００は、インターネット等のネットワーク５００を介して互いに接続された利用者装置２００、スタッフ（家族）装置３００（以下、単に「スタッフ装置３００」と称する）、及び管理装置４００から構成してなる。利用者装置２００は、老人等のような見守られる側の利用者の自宅に配置されたパソコン等の端末からなる。スタッフ装置３００は、利用者装置２００の利用者を見守る自治体の事務所や、親族の自宅に配置されたパソコン等の端末からなる。また、管理装置４００は、相互遠隔見守り支援システム１００を運営する運営者側に配置されたサーバ等からなる。図１では、簡略のために、２台の利用者装置２００（＃１，＃２）、１台のスタッフ装置３００のみしか図示していないが、これに限定される訳ではなく、それよりも多い数の利用者装置２００やスタッフ装置３００がネットワーク５００に接続されうる。また、図１では、１台の管理装置４００のみを図示しているが、管理装置４００もまた１台に限定されるものではなく、機能分散された複数のサーバ等によって構成するようにしても良い。
【００３６】
図２は、相互遠隔見守り支援システム１００の詳細構成例を示す機能ブロック図である。利用者装置２００は、例えば図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等によりプログラム実行等が制御されるパーソナルコンピュータであり、入力デバイス２０５、ディスプレイ装置２１０、マイク２２０、スピーカ２３０、カメラ２４０、及び人感センサ２８０を備えている。また、ネットワーク５００を介してスタッフ装置３００や管理装置４００、他の利用者装置２００等と情報を送受信するモデム等の送受信部２５０と、プログラムやデータを記憶するハードディスク等の記憶装置２６０とを備える。
【００３７】
入力デバイス２０５は、マウス、キーボード等が用いられ、利用者は、これらを操作することによって、利用者装置２００を操作するための操作入力を行う。
【００３８】
ディスプレイ装置２１０は、本実施の形態では、入力デバイス２０５によって入力されたデータの表示、管理装置４００に送信するデータ項目等の表示、あるいは他の利用者やスタッフと、家族とのコミュニケーションにおける会話中の映像の表示、管理装置４００から送信される健康情報（生活習慣病の改善方法等）等の表示を行う。スピーカ２３０は、これら会話等の音声や、管理装置４００から表示される健康情報等とともに送られる音楽等を出力する。
【００３９】
また、ディスプレイ装置２１０は、例えばワンタッチ入力可能なタッチ式ディスプレイ装置で構成しても良い。このようなタッチ式ディスプレイ装置で構成することによって、画面に同じグループの他の利用者や、家族、スタッフ等の画像（動画あるいは静止画）が表示されるとともに、この利用者装置２００の利用者が、表示された部分にタッチすることによって選択すると、後に詳述するコミュニケーション処理部２６３によってなされるコミュニケーション処理によってその画像の相手のスタッフ装置３００又は別の利用者装置２００をインターホンのように呼び出すとともに、呼出先のスタッフ装置３００又は利用者装置２００と接続されるようにしている。
【００４０】
なお、このような入力機能を備えたタッチ式ディスレイ装置の代わりに、通常の液晶等による表示専用のディスプレイと、このディスプレイから表示された内容に応じた入力を受け付けるための専用の入力ボタン等とを組み合わせたディスプレイ装置２１０を用いても良い。このようなディスプレイ装置２１０を用いることによっても、各ボタンに、ワンタッチ接続する相手となるスタッフ装置３００又は別の利用者装置２００を設定しておき、当該ボタンを押下するのみで相手の許可を必要とせず相手側の装置と接続され、簡単に会話を行えるようにすることも可能である。
【００４１】
マイク２２０は、利用者装置２００の利用者の声を集音し、集音信号を送受信部２５０に送る。カメラ２４０は、利用者装置２００の利用者の画像を撮像し、撮像情報を送受信部２５０に送る。これら集音信号及び撮像情報は、さらに送受信部２５０からネットワーク５００を介してスタッフ装置３００や他の利用者装置２００に送られ、これによって、送信先のスタッフ装置３００や他の利用者装置２００のディスプレイ装置から、撮像情報に基づく画像が表示されたり、スピーカから、集音信号に基づく音声が出力されるようにしている。
【００４２】
人感センサ２８０は、利用者の生活パターンを検出するものであり、例えば赤外線センサや超音波センサが用いられ、利用者の動きや体温等を検出し、検出信号を記憶装置２６０に送る。
【００４３】
本実施の形態に係る相互遠隔見守り支援システム１００は、ネットワーク５００を介して管理装置４００から配信されたプログラムを読み込み、このプログラムによって動作が制御されるコンピュータによって実現される。このプログラムには、会員登録プログラムと、コミュニケーション処理プログラムとがある。会員登録プログラムは、会員登録処理を行うプログラムである。また、コミュニケーション処理プログラムは、利用者装置２００の利用者が、他の利用者装置２００の利用者や、スタッフ装置３００を利用するスタッフや家族や親族等との会話を行うために必要なコミュニケーション処理を実行するプログラムである。
【００４４】
なお、これらプログラムは、パソコン等からなる利用者装置２００に実行させることができるものであって、ネットワーク５００を介して配信されるのに限らず、例えば磁気ディスク（フロッピー（登録商標）ディスク、ハ一ドディスク等）、光ディスク（ＣＤ−ＲＯＭ、ＤＶＤ等）、半導体メモリ等の記録媒体に格納して頒布することもできる。また、この記録媒体に格納されるプログラムは、利用者装置２００に実行させるソフトウェア手段（実行プログラムのみならずテーブルやデータ構造も含む）を利用者装置２００内に構成させる設定プログラムをも含む。
【００４５】
記憶装置２６０は、この会員登録プログラムを実行するエリアである会員登録部２６１と、コミュニケーション処理プログラムを実行するエリアであるコミュニケーション処理部２６３とを備えている。さらに、モニタ部２６５と、人感センサ２８０から送られた検出信号を記憶するデータ記憶部２６７とも備えている。
【００４６】
会員登録部２６１は、会員登録プログラムが動作することによって、会員登録処理を行う。会員登録プログラムが動作すると、ネットワーク５００を介して、当該相互遠隔見守り支援システム１００を利用するために、例えば自治体や、健康サービスを実施している企業等からＷｅｂ上に開示されているホームページ（以下、単に「ＨＰ」とも称する）にアクセスする。そして、このホームページで開示されている会員登録要領をディスプレイ装置２１０から表示させる。
【００４７】
利用者装置２００の利用者は、このようにディスプレイ装置２１０から表示された会員登録要領の指示にしたがって、必要なデータを入力すると、会員登録プログラムが、この入力したデータを、健康サービスを実施している企業等のＷｅｂ側に送信する。これに応答して、Ｗｅｂ側からはユーザＩＤとパスワードが利用者装置２００に返信される。
【００４８】
利用者装置２００の利用者は、このようにして取得したユーザＩＤとパスワードとを送信することによって、Ｗｅｂ側から送信される会員登録用の詳細情報を入力するための画面をディスプレイ装置２１０に表示させ、これに従って個人データ等を入力し、入力した個人データ等をＷｅｂ側に送信することによって会員登録処理を完了する。
【００４９】
ここで個人データは、利用者の会員番号、住所、氏名、年齢、性別等、家族構成（緊急時の連絡先、別所帯の場合は名前や住所、連絡先）、身長、体重、職業、運動履歴、病歴（腰痛、膝痛、内臓疾患等）、医療機関による診断内容（生活習慣病（高血圧、糖尿病）等）、嗜好（アルコールの有無と摂取量、喫煙の有無と喫煙量）、コメント等からなる。これら個人データは、後述する管理装置４００において行われるグループ化処理のために利用される。
【００５０】
コミュニケーション処理部２６３は、コミュニケーション処理プログラムが動作することによって、利用者装置２００を、ネットワーク５００を介して他の利用者装置２００、スタッフ装置３００、及び管理装置４００に接続し、上述したような他の利用者、スタッフ、親族等とのコミュニケーションを行うと共に、情報の送受信やグループ化された他の利用者と日常の挨拶を行ったり、様々な情報交換や励まし合い等のコミュニケーションを図るものである。
【００５１】
コミュニケーション処理部２６３が、他の利用者装置２００やスタッフ装置３００とコミュニケーションする場合の例について以下に説明する。
【００５２】
同じグループ（他の利用者、家族、スタッフ）として登録されている相手が、相手側に設けられた利用者装置２００又はスタッフ装置３００に備えられた人感センサ２８０が、検出信号を出力すると、タッチ式のディスプレイ装置２１０に、その相手の、予め指定した画像を表示するようにしている。更に、表示された相手の画像をタッチ入力すると、利用者装置２００を、その相手の利用者装置２００又はスタッフ装置３００と接続し、マイク２２０、スピーカ２３０、カメラ２４０により、テレビ電話方式の会話を直ちに行えるようにしている。
【００５３】
例えば娘と離れて暮らしている母親が、思い立った時に「あっ、娘が部屋に帰ってきたようなので聞いてみよう」と、画面に表示された娘の、予め指定した画像をタッチする。すると、娘の利用者装置２００に接続され、「今日みかんを送ったからね。」等の要件を話すと、母親の利用者装置２００は、マイク２２０によって集音された母親の声の集音信号と、カメラ２４０によって撮像された母親の撮像情報とを、送受信部２５０が、娘の利用者装置２００に送信する。これによって、娘の利用者装置２００は、送受信部２５０が、この集音信号と撮像情報とを受信し、ディスプレイ装置２１０から母親の画像を表示させるとともに、スピーカ２３０から母親の声を出力させる。そして娘が「うわぁ、ありがとう。じゃあ明日には届くわね。」等と話すと、娘の利用者装置２００のマイク２２０がこの声を集音し、カメラ２４０が娘の画像を撮像し、送受信部２５０がこの集音信号と撮像情報とを、ネットワーク５００を介して母親の利用者装置２００に送る。すると、同様に母親の利用者装置２００は、送受信部２５０が、この集音信号と撮像情報とを受信し、ディスプレイ装置２１０から娘の画像を表示させるとともに、スピーカ２３０から娘の声を出力させる。
【００５４】
次に、コミュニケーション処理部２６３が、管理装置４００とコミュニケーションする場合の例について以下に説明する。
【００５５】
例えば、管理装置４００側から、「運動しませんか」等の音声又は画像によるメッセージが配信されると、利用者装置２００の送受信部２５０がそれを受信し、コミュニケーション処理部２６３が、音声メッセージであればスピーカ２３０から、画像メッセージであればディスプレイ装置２１０からそれぞれ出力させることによって利用者に知らせる。同様に、「こんにちは、今日はお天気いいですね。」、「今日は雨が降っていますが膝は痛みませんか？」等といった会話を行うことで利用者が運動を行いやすい環境を作ることができる。
【００５６】
モニタ部２６５は、予め登録されたグループやスタッフ等により、利用者の様子をモニタリングするためのものであり、利用者の操作や利用者の許可がなくても、スタッフによる操作のみで利用者の映像や音声を該当スタッフ等へ送信させることができるようにしている。また、モニタ部２６５は、管理装置４００へネットワーク５００を介して接続し、利用者が利用者装置２００を使用して管理装置４００へ接続した日時を読み出すことができる。そして利用者が本実施の形態に係る相互遠隔見守り支援システム１００を利用した履歴がなかったり、散歩等に出かける時間であっても、自宅にいたりした場合には、予め登録されている自宅近辺の緊急連絡先（家族や親族、福祉事務所や介護センタ等）、あるいは救急車の要請等に管理装置４００から連絡が送られるようにしている。
【００５７】
また、記憶装置２６０に、図示しない運動画像表示情報を記憶させ、管理装置４００から配信される運動画像データをディスプレイ装置２１０から表示させ、運動画像データに含まれる音データをスピーカ２３０から出音させるようにしてもよい。
【００５８】
スタッフ装置３００は、利用者装置２００と略同様の構成をしているので、構成の説明は省略する。すなわち、スタッフ装置３００の入力デバイス３０５、ディスプレイ装置３１０、マイク３２０、スピーカ３３０、カメラ３４０、送受信部３５０、会員登録部３６１、コミュニケーション処理部３６３、モニタ部３６５は、利用者装置２００の入力デバイス２０５、ディスプレイ装置２１０、マイク２２０、スピーカ２３０、カメラ２４０、送受信部２５０、会員登録部２６１、コミュニケーション処理部２６３、モニタ部２６５とそれぞれ同一の構成をしている。なお、図２では、利用者装置２００に備えられている人感センサ２８０及びデータ記憶部２６７を備えていない構成を示しているが、利用者装置２００と同様に人感センサ及びデータ記憶部を備え、利用者装置２００と全く同一構成であっても良い。人感センサ及びデータ記憶部を備え、利用者装置２００と全く同一構成となれば、この人感センサからの検知信号を管理装置４００に送信することによって、逆に利用者装置２００側から、スタッフ装置３００側をモニタできるようになり、スタッフ装置３００の操作者が在室しているか不在であるかが分かるようになる。
【００５９】
このような構成をなすスタッフ装置３００は、詳細は後述する管理装置４００によって設定されたスタッフや家族のグループに基づいて、ユーザＩＤとパスワードを入力すると、スタッフが担当する利用者や、利用者の家族のみが、該当する利用者の情報を得ることができるようにしている。すなわち、１人あるいは複数の利用者を担当するスタッフや、１人の利用者に対して１人あるいは複数の家族が、該当する利用者の生活を見守る場合には、ユーザＩＤとパスワードを入力することにより該当利用者と会話する事や、何時から何時に家に居たとか、いつもコミュニケーションを行っている時間になっても利用者装置２００が稼働していない等の情報を取得する。このように利用者の生活を見守ることで、利用者が特に高齢であった場合に、１人暮らしで話し相手がいないことや病気の不安等が解消されるように構成されたものである。
【００６０】
次に管理装置４００について説明する。
【００６１】
管理装置４００は、利用者装置２００からの利用者の個人データ等を受けて利用者の会員登録を行い、利用者装置２００の利用者間、スタッフ装置３００のスタッフや家族とのコミュニケーション処理等を配信する。
【００６２】
この管理装置４００は、利用者装置２００と同様に、図示しないＣＰＵ、ＲＯＭ、ＲＡＭ等によりプログラム実行等が制御されるサーバであり、送受信部４１０と、記憶装置４２０とを備えている。
【００６３】
送受信部４１０は、ネットワーク５００を介して利用者装置２００及びスタッフ装置３００と情報の送受信を行う。
【００６４】
記憶装置４２０は、ハードディスク等からなり、プログラムやデータを記憶する部位であって、プログラム記憶部４２１と、グループ化処理部４２３と、コミュニケーション処理部４２５と、配信部４２７と、認証部４２９と、データベース４３０とを備えている。データベース４３０は、各利用者の個人データが記憶された個人データテーブル４３１、利用者の家族データが記憶された家族データテーブル４３３、利用者を担当するスタッフの情報が記憶されたスタッフデータテーブル４３５、利用者の過去の健康状態や病歴等のデータ、例えば利用者の自宅在室の状況や、利用者装置２００を稼働した（何処と送受信を行ったか等）時間とログが、当該システムに入会後履歴が記憶された過去データテーブル４３７、スケジュールデータテーブル４３９、及び運動画像データテーブル４４１を記憶する部位である。
【００６５】
プログラム記憶部４２１は、利用者装置２００の利用者や、スタッフ装置３００のスタッフ等の会員に配信する会員登録要領や、コミュニケーション処理部４２５等のプログラムを記憶している。
【００６６】
グループ化処理部４２３は、利用者やスタッフをグループ化する。例えば、当該システムを利用する目的、例えば「生活習慣病の改善」、「ダイエット」等に応じて、同じような生活習慣病を克服しようとしている人（年代や、家族構成、職業等の状況が比較的似ているタイプの人）や、趣味が同じ人とコミュニケーションをとりたい人や、同じ出身地の人とふるさとの懐かしい話をしたい人等をグループ化する。
【００６７】
コミュニケーション処理部４２５は、利用者装置２００およびスタッフ装置３００との間のコミュニケーションを司る部位であり、過去データテーブル４３７から、１週間、１０日等の所定期間の利用者装置２００の利用状況をチェックする。そして、利用者装置２００の利用状況が、利用者の通常の生活パターンと顕著に異なっていた場合には、家族やスタッフ等予め登録されている緊急連絡先へメールやファクシミリ、合成音声による電話連絡を行う。
【００６８】
配信部４２７は、利用者装置２００及びスタッフ装置３００への必要な情報の配信を指示する。
【００６９】
認証部４２９は、スタッフ装置３００を利用するスタッフが、利用者装置２００の利用者の見守りを行える権限を有しているかの認証を行う。
【００７０】
図３は、データベース４３０の構成例を示す説明図であり、図３（ａ）は、個人データテーブル４３１、図３（ｂ）は、利用者の家族データが記憶された家族データテーブル４３３、図３（ｃ）は、利用者を担当するスタッフデータテーブル４３５である。
【００７１】
図３（ａ）に示す個人データテーブル４３１は、本実施の形態では、利用者装置２００から入力された利用者の個人データと、この個人データにグループ分けされたグループコードとを付加して記憶している。また、会員となった登録日等を記憶する。このような個人データテーブル４３１は、利用者の会員番号４３１−１、ユーザＩＤ４３１−２、パスワード４３１−３、家族番号ａ４３１−４、・・・家族番号ｎ４３１−５と、利用者個人の住所や生年月日、相互遠隔見守り支援システム１００の利用目的、体調等からなる個人データ４３１−６、スタッフや家族や親族とコミュニケーションを行った日などからなる履歴４３１−７を記憶する。
【００７２】
図３（ｂ）に示す家族データテーブル４３３は、相互遠隔見守り支援システム１００を利用して利用者とコミュニケーションを行う家族や親族を登録しており、該当する利用者の会員番号４３３−１、家族ａのユーザＩＤ４３３−２、パスワード４３３−３、家族番号ａ４３３−４、家族ａがフォローした履歴が記憶されたフォローデータ４３３−５、また家族ｎのユーザＩＤ４３３−６、パスワード４３３−７、家族番号ｎ４３３−８、家族ｎがフォローした履歴が記憶されたフォローデータ４３３−９を記憶する。そして、会員番号に該当する家族のユーザＩＤおよびパスワードが一致した場合に、利用者の個人データを読み出すことや、利用者とのコミュニケーションを行えるよう利用者装置２００への接続を許可するように構成されている。また図示しないが、家族等がモニタした日時等を記憶する。
【００７３】
図３（ｃ）に示すスタッフデータテーブル４３５は、利用者を担当するスタッフの情報を記憶しており、ユーザＩＤ４３５−１、パスワード４３５−２、スタッフ番号４３５−３、当該スタッフが担当する会員番号ａ４３５−４，スタッフがフォローした履歴を記憶するフォローデータ４３５−５、会員番号ｎ４３５−６，スタッフがフォローした履歴を記憶するフォローデータ４３５−７を順次記憶する。
【００７４】
このスタッフデータテーブル４３５は、スタッフが担当する複数の会員番号ａ〜ｎを記憶し、スタッフ番号４３５−３とユーザＩＤ４３５−１、パスワード４３５−２を入力することによって該当する利用者の個人データを読み出したり、コミュニケーション及びモニタを行えるようにしている。
【００７５】
このようなグループ化処理による利用者のモニタリングや、ワンタッチによる接続、利用者装置２００の利用履歴のモニタ等は、グループによって代替することができる。また、家族や親族やスタッフのみならず、他人であっても親しい友人にはモニタできるようにしてもよく、本人や家族等の許可があればモニタできるように運用しても良い。
【００７６】
次に、以上のように構成した本実施の形態に係る相互遠隔見守り支援システム１００の動作について図４から図７のフローチャートに基づいて説明する。
【００７７】
まず、利用者が会員登録を行い、自宅に設けられた利用者装置２００に備えられた人感センサ２８０によって検出される処理の一例について図４に示すフローチャートを用いて説明する。
【００７８】
例えば健康管理企業や医療機関等は、相互遠隔見守り支援システム１００の導入による会員募集や施設の説明、運動の内容等を広く提示するためにホームページ（以下、「ＨＰ」と称する）を作成し、Ｗｅｂ上に公開する（ステップＳ１）。
【００７９】
一方、健康指導システムを利用して健康支援を受けたいと考える利用者は、Ｗｅｂ上から該当するＨＰを開き（ステップＳ２）、個人データ等を入力して（ステップＳ３）、会員登録を行う。会員登録は、ＨＰから会員登録画面を表示させ、利用者の氏名、住所、年齢、性別等の個人データと、相互遠隔見守り支援システム１００を利用する時間等をスケジュールに合わせて選択入力し、これらのデータを利用者装置２００から管理装置４００に送信する（ステップＳ４）。
【００８０】
利用者装置２００から会員登録のデータを受信した管理装置４００は（ステップＳ５）、個々の利用者に対してユーザＩＤとパスワードを発行して（ステップＳ６）、利用者装置２００へ送信し（ステップＳ７）、さらに個人データ等を個人データテーブル４３１に書き込む（ステップＳ８）。一方、利用者装置２００は、ステップＳ７で送信されたユーザＩＤとパスワードとを受信する（ステップＳ９）。
【００８１】
そして個人データ等の登録が完了すると、コミュニケーション処理部２６３、モニタ部２６５を動作させるプログラムを、該当する利用者装置２００へ配信し（ステップＳ１０）、利用者装置２００ではそのプログラム等を受信して記憶装置２６０へ記憶する（ステップＳ１１）。
【００８２】
このようにして利用者装置２００において、相互遠隔見守り支援システム１００の利用準備が完了すると、この利用者装置２００に備えられた人感センサ２８０が稼働し（ステップＳ１２）、人感センサ２８０が利用者を検出すると検出信号をデータ記憶部２６７へ送る（ステップＳ１３）。そして、利用者装置２００は、検出信号をさらに管理装置４００へ送信する（ステップＳ１４）。管理装置４００は、この検出信号を受信し、過去データテーブル４３７に書き込む（ステップＳ１５）。
【００８３】
このように管理装置４００は、利用者の自宅に設けられた利用者装置２００に備えられた人感センサ２８０からの検出信号を随時受信し、利用者が何時自宅にいたか、また動きがあったか等を記憶する。
【００８４】
次に、利用者装置２００の利用者が、他の利用者装置２００の利用者とコミュニケーションを行う場合における動作の一例を、図５に示すフローチャートを用いて説明する。
【００８５】
利用者装置２００（＃１）の利用者が、他の利用者装置２００（＃２）の利用者とコミュニケーションする場合には、先ず、利用者が、自分の利用者装置２００（＃１）からユーザＩＤとパスワードを入力して管理装置４００へ送信する（ステップＳ２１）。
【００８６】
すると管理装置４００では、ユーザＩＤとパスワードを受信し、該当利用者の会員番号に基づいてユーザＩＤとパスワードの照会を行い（ステップＳ２２）、ユーザＩＤとパスワードが一致したら認証を行う（ステップＳ２３、ステップＳ２４）。また、ユーザＩＤ又はパスワードが不一致の場合は、再度入力を促すか、利用者が忘れた場合には、管理装置４００がその通知を受けて利用者のメールアドレス等宛にユーザＩＤとパスワードを再発行することもできる。
【００８７】
利用者装置２００（＃１）が他の利用者装置２００（＃２）とコミュニケーションするためには、利用者装置２００（＃１）のみならず、他の利用者装置２００（＃２）もまた以上説明したような認証処理を行う必要がある。
【００８８】
利用者が認証されたら利用者装置２００（＃１）及び他の利用者装置２００（＃２）では、それぞれコミュニケーション処理部２６３が起動され（ステップＳ２５）、マイク２２０、スピーカ２３０、カメラ２４０を利用した動画の同時通信により、利用者装置２００（＃１）及び利用者装置２００（＃２）は、管理装置４００を介して会話が可能となる（ステップＳ２６、ステップＳ２７）。このようにしてコミュニケーションが開始されると、利用者装置２００は、利用者が利用者装置２００を使用しているログを管理装置４００へ送信し（ステップＳ２８）、管理装置４００では、そのログを受信して過去データテーブル４３７へ書き込む（ステップＳ２９）。利用者装置２００側がコミュニケーションを終了した場合には（ステップＳ３０：Ｙｅｓ）、利用者装置２００からコミュニケーション終了のログを管理装置４００へ送信し（ステップＳ３１）、それを受信した管理装置４００では終了ログを過去データテーブル４３７へ書き込む（ステップＳ３２）。一方、コミュニケーションを継続する場合には（ステップＳ３０：Ｎｏ）、ステップＳ２７に戻る。
【００８９】
このようにして、管理装置４００では、利用者が他の利用者とコミュニケーションを開始したログや終了したログを管理することによって、利用者がどの程度相互遠隔見守り支援システム１００を利用しているか、また利用していることによって利用者が元気でいるか等の判断を行うことができるようになる。
【００９０】
なお、利用者と他の利用者のコミュニケーションは、１対１でもよいが、利用者とそのグループ化された他の利用者と行ってもよく、その場合はディスプレイ装置２１０の画面を人数分に分割して動画や静止画を表示しても良く、スピーカ２３０から出力される音声も多数の他の利用者の声を時間的に合成して同時に話した場合は同時に出力されるようにしてもよい。
【００９１】
次に、利用者装置２００の利用者が、スタッフ装置３００を操作する自治体のスタッフ、ボランティアや家族や親族等とコミュニケーションを行う場合における動作の一例を、図６に示すフローチャートを用いて説明する。
【００９２】
利用者装置２００の利用者は、上記コミュニケーションと同様に、利用者装置２００からユーザＩＤとパスワードを入力して管理装置４００に送信する（ステップＳ４１）。同様に、スタッフ装置３００を操作するスタッフ等もまた、スタッフ装置３００からユーザＩＤとパスワードを入力して管理装置４００に送信する（ステップＳ４２）。
【００９３】
一方、管理装置４００は、利用者装置２００及びスタッフ装置３００から送信されたユーザＩＤとパスワードを受信すると、認証部４２９により該当利用者及びスタッフの会員番号に基づいてユーザＩＤとパスワードの照会を行い（ステップＳ４３、ステップＳ４４）、ユーザＩＤとパスワードが一致したら認証を行う（ステップＳ４５）。そして、利用者が認証されたら利用者装置２００とスタッフ装置３００では、コミュニケーション処理部２６３，３６３がそれぞれ起動される（ステップＳ４６、ステップＳ４７）。また、他の方法として、スタッフ装置３００からユーザＩＤとパスワードを入力して管理装置４００の認証部４２９により認証されると、利用者装置２００へ対し、「元気にしていますか」、「今日は何をしていましたか」等の音声信号を送信し、それを利用者装置２００が受信することでコミュニケーションをスタートするようにしても良い。
【００９４】
図５の説明と同様に、利用者装置２００とスタッフ装置３００とは、お互いのマイク２２０，３２０、スピーカ２３０，３３０、カメラ２４０，３４０を利用して動画を同時通信することにより、管理装置４００を中継した会話を行う（ステップＳ４８、ステップＳ４９、ステップＳ５０）。
【００９５】
このようなコミュニケーションが開始されると利用者装置２００は、利用者装置２００を使用しているログを管理装置４００へ送信し（ステップＳ５１）、管理装置４００は、そのログを受信して過去データテーブル４３７へ書き込む（ステップＳ５２）。そして、利用者装置２００側がコミュニケーションを終了した場合には（ステップＳ５３：Ｙｅｓ）、利用者装置２００からコミュニケーション終了のログを管理装置４００へ送信し（ステップＳ５４）、それを受信した管理装置４００では終了ログを過去データテーブル４３７へ書き込む（ステップＳ５５）。一方、コミュニケーションを継続する場合には（ステップＳ５３：Ｎｏ）、ステップＳ４８に戻る。
【００９６】
このようにして利用者装置２００の利用者と、スタッフ装置３００を操作するスタッフや家族や親族等がコミュニケーションを行った状況が、ログとして管理装置４００に記憶され、利用者がどの程度の頻度でスタッフと話をしているか、あるいはスタッフがどの程度フォローをしているかといったことが取得できるようになる。
【００９７】
次に、スタッフ装置３００を操作する自治体のスタッフ、ボランティア、家族、親族等がスタッフ装置３００を用いて、利用者装置２００の利用者をモニタする場合における処理の一例について図７に示すフローチャートを用いて説明する。
【００９８】
この場合、まずスタッフ装置３００を操作するスタッフ等が、スタッフ装置３００からユーザＩＤとパスワードを入力して管理装置４００へ送信する（ステップＳ６１）。管理装置４００は、このユーザＩＤとパスワードを受信し、認証部４２９によりユーザＩＤとパスワードの照会を行い（ステップＳ６２、ステップＳ６３）、ユーザＩＤとパスワードが一致したら認証を行う（ステップＳ６４）。このようにして認証を完了すると、管理装置４００は、利用者装置２００の電源が入っていなかったら遠隔操作により電源を投入して起動させ（ステップＳ６５）、更に利用者装置２００とスタッフ装置３００とのモニタ部２６５，３６５をそれぞれ起動させる（ステップＳ６６、ステップＳ６７）。更に、利用者装置２００のマイク２２０及びカメラ２４０を起動させる（ステップＳ６８）。
【００９９】
スタッフ装置３００を操作するスタッフや家族や親族等は、スタッフ装置３００から管理装置４００を中継して利用者装置２００のマイク２２０やカメラ２４０を作動させることによって利用者の音声や動画を取得し（ステップＳ６９、ステップＳ７０）、その音声や映像をモニタすることによって、利用者が元気であるとか具合が悪いかといった状況を知ることができる（ステップＳ７１）。
【０１００】
このようにモニタリングが開始されると、スタッフ装置３００は、モニタを行っているログを管理装置４００へ送信し（ステップＳ７２）、管理装置４００では、そのログを受信して過去データテーブル４３７に書き込む（ステップＳ７３）。
【０１０１】
そして、スタッフ装置３００側がモニタリングを終了した場合には（ステップＳ７４：Ｙｅｓ）、スタッフ装置３００からモニタ終了のログを管理装置４００へ送信し（ステップＳ７５）、それを受信した管理装置４００は、終了ログを過去データテーブル４３７に書き込む（ステップＳ７６）。また管理装置４００が終了ログを受信すると、利用者装置２００に接続されたマイク２２０、カメラ２４０を停止させる指示や、必要に応じて利用者装置２００のディスプレイ装置２１０の電源を落とす指示を送り、利用者装置２００では、その指示に従ってマイク２２０、カメラ２４０、及びディスプレイ装置２１０を停止させる（ステップＳ７７）。一方、モニタリング処理を継続する場合には（ステップＳ７４：Ｎｏ）、ステップＳ７１に戻る。
【０１０２】
上記したように、スタッフや家族が利用者をモニタする場合に、利用者が具合悪そうにしていたり怪我をしていた場合等には、モニタリングの途中で、上記コミュニケーション処理と同様に利用者のスピーカ２３０を作動させ、スタッフ等から呼びかけたり、利用者と会話が行えるようにしてもよい。
【０１０３】
また、本実施の形態に係る相互遠隔見守り支援システム１００により、利用者装置２００と管理装置４００とを接続して、健康維持のため、ラジオ体操と同程度の運動を行えるようにしてもよい。これは利用者が一人で運動するよりも管理装置４００からの呼びかけや、「今日は体操しましたか？」等の同一グループの他の利用者との会話を円滑に行えるようにするものである。
【０１０４】
さらに利用者がいつもの時間に運動を行っていない場合には、スタッフ装置３００から利用者装置２００を呼び出し、スタッフ装置３００側から利用者装置２００側に対して、例えば「今日は運動をお休みしていたようですが、体調が良くないですか？」、「変わったことはありませんか？」等の呼びかけを行うことで、利用者の健康状態等を見守ることができる。
【０１０５】
このように、本実施の形態に係る相互遠隔見守り支援システム１００によれば、１人暮らしの高齢者や、高齢者夫婦、１人暮らしの病人に緊急の事態が生じても速やかに対応することができるとともに、遠距離に暮らす家族も、利用者の現在の状況を容易に把握することができるようになる。
【０１０６】
また、高齢者のみならず、一方が単身赴任している夫婦などのコミュニケーションや、年齢に関わらず１人暮らしの場合、病気や怪我で動けない事態が起こりうるため、本実施の形態に係る相互遠隔見守り支援システム１００を用いてお互いに見守ることは、極めて有用である。
【０１０７】
上述したように、本願発明の相互遠隔見守り支援方法を適用した相互遠隔見守り支援システムにおいては、上記のような作用により、地域の住民間でのつながりが薄くなる今日の社会傾向のなかで、遠方に住む家族が実際に当人の様子を見に行くことなくとも、例えば高齢者のような利用者が、その親族や友人、或いは利用者を見守る自治体や地域のボランティア等との間で相互に活動の様子を伝え合うことが可能となる。
【０１０８】
これによって、相手の生活の様子がわかり、見守り見守られていることに喜びを感じ、日々の活力を得るとともに、安心感を得ることができるようになる。
【０１０９】
更に、不在や話中の相手には手書きメッセージを残したり、在室の相手にはテレビ電話機能を利用した音声のみならず映像を介したコミュニケーションを行うこともでき、相手の活動の様子を手掛かりとしたコミュニケーションの促進につながり、コミュニケーションの機会が増大して生活に変化が与えられるようになる。利用者が病気で動けなくなったといった異変にも、活動の様子が通常と大きく異なることにより素早く検知でき、迅速に対応することが可能になる。
【０１１０】
また、複数の利用者装置２００からそれぞれ得られたログ情報に基づいて、例えば図８に示すような、複数の利用者を一覧表示した監視画面をスタッフ装置３００のディスプレイ装置３１０から表示させることにより、例えば通話時間や頻度から利用者の行動が通常と異なっていたり、あるいは人感センサ２８０からの検知信号が暫く送られてこないことに基づいて、利用者に異変があったことを迅速に察知できるようになる。このような場合、更に、予め登録された連絡先に通知すること等によって、生命に関わるような病気やけがの際にも「あと少し早かったら助かったのに。」、或いは「誰か気付いていれば助かったのに。」という最悪の事態の発生を阻止することが可能となる。
【０１１１】
以上、本発明を実施するための最良の形態について、添付図面を参照しながら説明したが、本発明はかかる構成に限定されない。特許請求の範囲の発明された技術的思想の範疇において、当業者であれば、各種の変更例及び修正例に想到し得るものであり、それら変更例及び修正例についても本発明の技術的範囲に属するものと了解される。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】本発明の実施の形態に係る相互遠隔見守り支援システムのシステム環境の一例を示す構成概略図。
【図２】相互遠隔見守り支援システムの詳細構成例を示す機能ブロック図。
【図３】データベースの構成例を示す説明図。
【図４】会員登録、及び人感センサの動作処理の一例を示すフローチャート。
【図５】利用者装置間でなされるコミュニケーション時の動作の一例を示すフローチャート。
【図６】利用者装置とスタッフ装置とのコミュニケーション時の動作の一例を示すフローチャート。
【図７】スタッフ装置から利用者装置側をモニタする場合における処理の一例を示すフローチャート。
【図８】複数の利用者の状態を一覧表示した監視画面の一例を示す模式図。
【符号の説明】
【０１１３】
１００…相互遠隔見守り支援システム、２００…利用者装置、２０５…入力デバイス、２１０…ディスプレイ装置、２２０…マイク、２３０…スピーカ、２４０…カメラ、２５０…送受信部、２６０…記憶装置、２６１…会員登録部、２６３…コミュニケーション処理部、２６５…モニタ部、２６７…データ記憶部、２８０…人感センサ、３００…スタッフ装置、３０５…入力デバイス、３１０…ディスプレイ装置、３２０…マイク、３３０…スピーカ、３４０…カメラ、３５０…送受信部、３６１…会員登録部、３６３…コミュニケーション処理部、３６５…モニタ部、４００…管理装置、４１０…送受信部、４２０…記憶装置、４２１…プログラム記憶部、４２３…グループ化処理部、４２５…コミュニケーション処理部、４２７…配信部、４２９…認証部、４３０…データベース、４３１…個人データテーブル、４３３…家族データテーブル、４３５…スタッフデータテーブル、４３７…過去データテーブル、４３９…スケジュールデータテーブル、４４１…運動画像データテーブル、５００…ネットワーク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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