(57)【要約】  【課題】  装置の部材点数を減らすことができ、しかもジャム処理時等に感光体を保護することができ、且つ用紙の搬送を円滑に行うことができるようにする。  【解決手段】  ハウジング１に転写ユニット２を開閉可能に取り付け、ハウジング１と転写ユニット２との間に、感光体３と転写ローラ８４との間に用紙Ｐを通過させるための搬送路を形成する。転写ユニット２の開閉によって感光体３と転写ローラ８４とは、離間した位置と、圧接又は近接した位置とに移動する。そしてカバー部材４は、転写ユニット２が閉まっているときには、搬送路を通る用紙を案内するガイド位置に、また転写ユニット２が開き、搬送路が開放されたときには、感光体３の、外部に露出した部分を覆う保護位置に移動する。【選択図】      図１
2006171519.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面にトナー像が形成される感光体が配設された第１筺体と、この感光体表面のトナー像を用紙に転写させる転写部材が配置された第２筺体とが開閉可能に取り付けられ、第１筺体と第２筺体との間には、感光体と転写部材との間に用紙を通過させるための搬送路が形成され、第１筺体と第２筺体との開閉によって、感光体と転写部材とが離間した位置と、圧接又は近接した位置とに移動する画像形成装置において、
第１筺体と第２筺体とが閉まっているときには、搬送路を通る用紙を案内するガイド位置に、そして第１筺体と第２筺体とが開き、搬送路が開放されたときには、感光体の、外部に露出した部分を覆う保護位置に移動するカバー部材を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
一方端部にカバー部材が取り付けられ、もう一方端部に、カバー部材を保護位置に偏倚させる弾性部材が取り付けられたレバー部材が、第１筺体に揺動可能に軸支されると共に、
第１筺体と第２筺体とが閉まっているときに、レバー部材に当接して、弾性部材による弾性力に抗してカバー部材をガイド位置にする棒状部材が第２筺体に取り付けられた請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
第１筺体と第２筺体とが開いたことを検知する検知手段と、前記カバー部材を保護位置とガイド位置とに移動させる駆動手段とをさらに備え、
第１筺体と第２筺体とが開いたことを前記検知手段が検知すると、前記駆動手段が駆動し、前記カバー部材をガイド位置から保護位置に移動させる請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は第１筺体と第２筺体とが開閉可能に取り付けられた画像形成装置に関し、より詳細には、第１筺体と第２筺体とが開いたときに、感光体が露出するのを防止するためのカバー部材を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
用紙カセットから用紙が給紙され、用紙上にトナー像が転写され、転写されたトナー像が用紙に定着され、そして排出部に排出されるいう一連の画像形成工程において、用紙の詰まり（以下、「ジャム」と記すことがある）が不可避的に発生する。このようなジャムに備えて画像形成装置では通常、用紙搬送路は開放可能に構成してある。これによって、ジャムが発生すると、用紙搬送路を境界として上下方向あるいは左右方向に装置を開いて搬送路から用紙を取り除いている。
【０００３】
ところが、搬送路には感光体の一部が面しているため、ジャム処理のために搬送路を開放すると、感光体の一部が外部に露出することになり、作業者の手や装身具、工具が感光体に当たって感光体を傷つけてしまうことがあった。特に、近年増えつつある、用紙の搬送路を鉛直方向に形成した、いわゆる縦搬送形式の画像形成装置では、ハウジングの側面の扉を開けると感光体がすぐそこに露出しているので、ジャム処理などを行う際に感光体を傷つけやすかった。また、有機感光体など光劣化しやすい感光体の場合には、外光が直接照射することによって感光体の劣化が進むことがあった。
【０００４】
そこでジャム処理時などに手や工具が感光体に直接触れないないようにするために、保護シャッターで感光体を覆うことが従来から種々提案されている（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開昭６２−６３９４５号公報（特許請求の範囲、第２頁〜第４頁、第３図、第６図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、これまでに提案されている技術では、保護カバーは、画像形成が行われる通常状態のときは、用紙の搬送を妨げないように用紙搬送路から退避した位置に移動させていた。このため、保護カバーを退避位置に収容するための空間が装置内に必要であった。また画像形成装置では、用紙が搬送路内を円滑に搬送されるように、搬送路に沿ってガイド部材が設けられていた。このため、ガイド部材に接触しないように保護カバーを移動させなければならず構成が複雑化していた。また保護カバーとガイド部材と２つの部材が必要となりコストアップにつながっていた。
【０００６】
本発明はこのような従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、装置の部材点数を減らすことができ、しかもジャム処理時等に感光体を保護することができ、且つ用紙の搬送を円滑に行うことができる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者は前記目的を達成すべく鋭意検討を重ねた結果、画像形成時は用紙をガイドするガイド部材を、ジャム処理時等に感光体を保護するカバー部材として用いればよいとの着想に基づきなされたものである。すなわち、本発明の画像形成装置は、表面にトナー像が形成される感光体が配設された第１筺体と、この感光体表面のトナー像を用紙に転写させる転写部材が配置された第２筺体とが開閉可能に取り付けられ、第１筺体と第２筺体との間には、感光体と転写部材との間に用紙を通過させるための搬送路が形成され、第１筺体と第２筺体との開閉によって、感光体と転写部材とが離間した位置と、圧接又は近接した位置とに移動する画像形成装置であって、第１筺体と第２筺体とが閉まっているときには、搬送路を通る用紙を案内するガイド位置に、そして第１筺体と第２筺体とが開き、搬送路が開放されたときには、感光体の、外部に露出した部分を覆う保護位置に移動するカバー部材を備えたことを特徴とする。
【０００８】
ここで、カバー部材を移動させる機構としては、一方端部にカバー部材が取り付けられ、もう一方端部に、カバー部材を保護位置に偏倚させる弾性部材が取り付けられたレバー部材を、第１筺体に揺動可能に軸支すると共に、第１筺体と第２筺体とが閉まっているときに、レバー部材に当接して、弾性部材による弾性力に抗してカバー部材をガイド位置にする棒状部材を第２筺体に取り付けた機構をもちいてもよい。
【０００９】
あるいは、第１筺体と第２筺体とが開いたことを検知する検知手段と、前記カバー部材を保護位置とガイド位置とに移動させる駆動手段とをさらに設け、第１筺体と第２筺体とが開いた状態となったことを前記検知手段が検知すると、前記駆動手段を駆動させて、前記カバー部材をガイド位置から保護位置に移動させる構成としてもよい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置では、第１筺体と第２筺体とが開いているときに、感光体の、外部に露出した部分を覆うカバー部材を、第１筺体と第２筺体とが閉まっているときに、搬送路を通る用紙を案内する部材として用いるので、従来と同様の効果を奏させながら従来に比べ部材点数を１つ減らすことができる。また、従来は必要であったカバー部材の収容空間が本件発明では不要となり、装置の小型化が図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の画像形成装置について図面に基づいて説明する。なお、本発明はこれらの実施形態に何ら限定されるものではない。
【００１２】
図１は、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す概略断面図である。この図の画像形成装置は、ハウジング（第１筺体）１と、ハウジング１の側部に開閉可能に取り付けられた転写ユニット（第２筺体）２とを備える。ハウジング１内の略中央部には感光体ドラム（感光体）３が配設されている。感光体ドラム３は帯電装置８１によってその表面が正又は負に一様に帯電される。不図示の入力部から入力された画像データはレーザスキャナ（露光装置）８２によって感光体ドラム３の表面に書き込まれ、感光体ドラム３の表面に静電潜像が形成される。具体的には反転現像方式の場合には画像に相当する部分の帯電が除去され、正規現像方式の場合は背景に相当する部分の帯電が除去されて、それぞれ静電潜像が形成される。次に現像装置８３によって感光体ドラム３上の静電潜像をトナーで可視像化する。このときトナーの帯電極性は、反転現像方式の場合には感光体ドラム３の帯電極性と同極性であり、正規現像の場合は感光体ドラム３の帯電極性と逆極性である。なお現像装置には交換自在なトナーカートリッジ８６が付設されており、トナー補給径路（不図示）を介してトナーカートリッジ８６から現像装置８３にトナーが順次補給される。
【００１３】
一方、ハウジング１内の下部に配設された給紙カセット９０ａ，９０ｂに収納されている用紙Ｐは、ピックアップローラ９１により引き出され、給紙ローラ９２とさばきローラ９３とで挟持されて搬送路へ送られる。搬送路には、用紙を円滑に搬送するためのガイド部材が、用紙の表裏面に対向するように設けられている。そして、給紙カセット９０ａから供給された用紙Ｐはレジストローラ対９５によって、また給紙カセット９０ｂから供給された用紙Ｐは搬送ローラ対９４を介してレジストローラ対９５によって、感光体ドラム３上のトナー画像が転写部に到達するタイミングを合わせて転写部へ送り出される。
【００１４】
転写部では、感光体ドラム３と転写ローラ（転写部材）８４との間で用紙Ｐが挟持されている状態で、トナーの帯電極性と逆極性の電荷が転写ローラ８４に印加され、これにより感光体ドラム３上のトナー像が用紙Ｐ上に移動する。一方、用紙Ｐ上に移動せずに感光体ドラム３上に残留したトナーはクリーニングローラ８５によって除去回収される。トナー像を載置した用紙Ｐは定着ローラ対９６へ搬送される。ここでトナー像は定着ローラ対９６によって加熱・加圧されて用紙Ｐに定着する。そして排出ローラ対９７によって用紙Ｐは排紙部９８へ排出される。
【００１５】
図１と共に図２を参照して説明を続けると、図示の画像形成装置においては、ハウジング１には転写ユニット２が、図１に図示する閉位置と図２に図示する開位置との間を回動自在に装着されている。より詳細には、ハウジング１内の下端部には図１及び図２において紙面に垂直な方向に延びる支持軸１１が配設されており、転写ユニット２はその下端部が支持軸１１に回動自在に装着されている。そして、この転写ユニット２には、搬送ローラ対９４における外側ローラ、レジストローラ対９５における外側ローラ、及び転写ローラ８４が装着されている。
【００１６】
このような画像形成装置において、転写ユニット２が閉位置のときには（図１参照）、感光体ドラムの搬送方向上流側に取り付けられたカバー部材４は、搬送路を通る用紙を案内するガイド位置にある。一方、転写ユニット２が開位置になると（図２参照）、カバー部材４は、感光体ドラム３の外部に露出した部分を覆う保護位置に移動する。このようにカバー部材４は、転写ユニット２の開閉に合わせて移動し、用紙の案内と感光体の保護という２つの役割を果たす。図３に、カバー部材の移動機構の一例を示す。
【００１７】
図３に示すカバー部材４の移動機構は、ハウジング１にピン５１で揺動可能に軸支された略「く」字状のレバー部材５と、バネ部材（弾性部材）６と、転写ユニット２に取り付けられた棒状部材２１とを備える。レバー部材５の一方端部にはカバー部材４が回動可能に支持され、もう一方端部には、一方端がハウジング１に固定されたバネ部材６の端部が取り付けられている。これにより、レバー部材５はバネ部材６によって常に時計回りに付勢されている。すなわち、カバー部材４はバネ部材６によって保護位置に移動する方向に常に力を受けている。他方、転写ユニット２が閉状態のときは（図３（ａ））、転写ユニット２に取り付けた棒状部材２１の先端がレバー部材５に当接し、バネ部材６によるレバー部材５の時計回りの回転を阻止し、カバー部材４をガイド位置に保持する。これによってカバー部材４は、搬送されてくる用紙を感光体ドラム３と転写ローラ８４との間に案内する作用を果たす。
【００１８】
ジャム処理などのために転写ユニット２が開状態になると（同図（ｂ））、棒状部材２１のレバー部材５との当接が解除され、レバー部材５はバネ部材６による弾性力によって時計回りに回転し、カバー部材４は保護位置に移動する。これによって、感光体ドラム３の外部に露出する部分がカバー部材４で覆われ、作業者の手や装身具、工具が感光体に当たって感光体が損傷することが効果的に防止される。また外光の直接照射による感光体の劣化も同時に防止される。
【００１９】
ジャム処理などが完了し、転写ユニット２が閉状態にされると、転写ユニット２に取り付けられた棒状部材２１がレバー部材５に再び当接し、バネ部材６の付勢力に抗してレバー部材５を反時計回りに回転させる。これによって、カバー部材４は保護位置からガイド位置に移動し、カバー部材４は用紙を案内する作用を果たす。
【００２０】
カバー部材４の移動機構の他の例を図４に示す。図４の機構は、ハウジング１にピン７１で軸支された細長い板状のレバー部材７と、バネ８２によってロッド８１が本体８０から突出する方向に付勢されているソレノイド（駆動手段）８と、転写ユニット２の開閉を検知するセンサＳとを備える。レバー部材７の一方端部にはカバー部材４が回動可能に取り付けられ、もう一方端部はソレノイド８のロッド８１に取り付けられている。転写ユニット２が閉状態のときは（同図（ａ））、センサＳはオフ状態（又はオン状態）で、ソレノイドはオフ状態であるため、バネ８２によってロッド８１は本体８０から突出した状態で保持される。このときレバー部材７は、カバー部材４がガイド位置にある状態で保持される。
【００２１】
他方、ジャム処理などのために転写ユニット２が開状態になると（同図（ｂ））、センサＳがオン状態（又はオフ状態）となり、この信号を受けた制御部がソレノイド８を起動させる。すると、バネ８２の付勢力に抗して、ロッド８１が本体８０内に引き込まれ、レバー部材７がピン７１を中心として時計回りに回転する。これにより、カバー部材４が保護位置に移動し、感光体ドラム３の外部に露出する部分がカバー部材４で覆われ、前記実施形態の場合と同様に、作業者の手や装身具、工具による感光体の損傷が防止され、同時に外光の直接照射による感光体の劣化も防止される。
【００２２】
そして、ジャム処理などが完了し、転写ユニット２が閉状態にされると、センサＳがオフ状態（又はオン態状）となってソレノイド８が停止し、バネ８２によってロッド８１が本体８０から突出する。これにより、レバー部材７は反時計回りに回転し、カバー部材４は保護位置からガイド位置に移動し、カバー部材４は用紙を案内する作用を果たすようになる。
【００２３】
以上説明した２つの実施形態ではいずれも、ハウジング１の側面から転写ユニット２が開閉するものであったが、本発明はこのような形態に限定されるものではなく、例えば、装置が上側と下側とに大きく分かれ、ジャム処理等をする場合、一方の側端部を中心として上側を開ける、いわゆるクラムシェル型の装置にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の画像形成装置の一例を示す概説図である。
【図２】図１の画像形成装置において転写ユニットが開いた状態の図である。
【図３】保護カバーの移動機構の一例を示す説明図である。
【図４】保護カバーの移動機構の他の例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００２５】
１    ハウジング（第１筺体）
２    転写ユニット（第２筺体）
３    感光体ドラム（感光体）
４    保護カバー
５    レバー部材
６    バネ部材（弾性部材）
７    レバー部材
８    ソレノイド（駆動手段）
Ｐ    用紙
Ｓ    センサ（検知手段）
２１    棒状部材
８４    転写ローラ（転写部材）
【図１】
2006171519.tif 000003
【図２】
2006171519.tif 000004
【図３】
2006171519.tif 000005
【図４】
2006171519.tif 000006