(57)【要約】【課題】カメラの構え方によらずに良好な無線通信が可能なデジタルカメラシステム及びアクセサリ装置を提供すること。【解決手段】デジタルカメラのボディユニット１に装着自在に構成された無線装置１１の複数の面に複数のアンテナ部材１２ａ、１２ｂ、１２ｃを配置するようにする。無線送信時には、アンテナ部材１２ａ、１２ｂ、１２ｃを無線通信可能なように順次接続していき、そのときの受信信号の信号強度を検出する。そして、最も信号強度の強いアンテナ部材を用いて無線送信を行うようにする。【選択図】図１
2006217174.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
デジタルカメラと該デジタルカメラの本体に着脱自在に構成されたアクセサリ装置とを含むデジタルカメラシステムであって、
被写体像を撮像する撮像手段と、
上記撮像手段で取得した画像データを外部機器に送信する無線通信手段と、
上記デジタルカメラの本体の複数の面に配置された複数のアンテナ部材と、
上記無線通信手段によって上記画像データを上記外部機器に送信する際に、上記複数のアンテナ部材の何れかを上記無線通信手段に接続する接続手段と、
を具備することを特徴とするデジタルカメラシステム。
【請求項２】
上記複数のアンテナ部材は、上記デジタルカメラの本体の前面、上面、及び側面の少なくとも２面に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラシステム。
【請求項３】
上記接続手段は、上記無線通信手段によって上記画像データを上記外部機器に送信するのに先立って、上記複数のアンテナ部材の中から上記無線通信手段に接続するアンテナ部材を選択する選択手段を含むことを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラシステム。
【請求項４】
上記選択手段は、上記複数のアンテナ部材のそれぞれを上記無線通信手段に順次接続し、その際に最も受信感度が良いアンテナ部材を上記無線通信手段に接続するアンテナ部材として選択することを特徴とする請求項３に記載のデジタルカメラシステム。
【請求項５】
上記選択手段は、上記デジタルカメラの姿勢を検出し、その検出結果に応じて上記無線通信手段に接続するアンテナ部材を選択することを特徴とする請求項３に記載のデジタルカメラシステム。
【請求項６】
上記選択手段は、上記デジタルカメラの姿勢を検出することにより、上記デジタルカメラを構えた際に上側となる面を検出し、この上側となる面に配置されたアンテナ部材を上記無線通信手段に接続するアンテナ部材として選択することを特徴とする請求項５に記載のデジタルカメラシステム。
【請求項７】
上記選択手段は、手動操作によって選択されたアンテナ部材を上記無線通信手段に接続するアンテナ部材として選択することを特徴とする請求項３に記載のデジタルカメラシステム。
【請求項８】
上記アクセサリ装置の複数の面には、複数のアンテナ部材が配置されており、
上記無線通信手段及び上記接続手段は、上記アクセサリ装置内に配置されていることを特徴とする請求項１に記載のデジタルカメラシステム。
【請求項９】
デジタルカメラの本体に装着自在に構成されたアクセサリ装置において、
上記デジタルカメラで取得した画像データを外部機器に送信する無線通信手段と、
上記アクセサリ装置の本体の複数の面に配置された複数のアンテナ部材と、
上記無線通信手段によって上記画像データを上記外部機器に送信する際に、上記複数のアンテナ部材の何れかを上記無線通信手段に接続する接続手段と、
を具備することを特徴とするアクセサリ装置。
【請求項１０】
上記複数のアンテナ部材は、上記アクセサリ装置の前面、上面、及び側面の少なくとも２面に配置されていることを特徴とする請求項９に記載のアクセサリ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラシステム及びアクセサリ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラで撮影した画像などをカメラ外部の機器に無線によって送信するような場合、アンテナ部材の位置によって、無線通信時の無線通信品質が大きな影響を受ける。特に、カメラの本体や内部装置は金属製であることが多いため、アンテナ部材の配置は重要である。また、カメラを把持したときに、撮影者の手がアンテナ部材に近い位置にあると、アンテナ部材のアンテナ特性が劣化する。これにより、アンテナ出力が低下して通信距離が短くなったり、伝送エラーが発生したりすることがある。
【０００３】
そこで、特許文献１においては、撮影者がレリーズ釦を操作する際に無線通信用のアンテナ部材を右手で覆わない位置、具体的にはカメラの本体の中心線を挟んで反対側に配置するようにして、アンテナ特性の劣化を防止するようにしている。
【特許文献１】特開２００２−３１４８６２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ここで、撮影者が無線送信する画像を選択し、選択した画像の送信を指示するという一連の操作を行う場合、右手だけでカメラを保持するのはカメラが不安定になりやすい。したがって、このような操作は両手で保持して行えるようにすることが好ましい。しかしながら、上記特許文献１の手法では、カメラを両手で保持するようにした場合に、撮影者の手によってアンテナ部材が覆われてしまうおそれがある。
【０００５】
また、カメラを縦位置で構えて撮影を行うための縦位置グリップのあるカメラの場合には、無線送信の際の最適なアンテナ部材の配置は、カメラを横位置で構えた場合と縦位置で構えた場合とで変化する。
【０００６】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、カメラの構え方によらずに良好な無線通信が可能なデジタルカメラシステム及びアクセサリ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明の第１の態様によるデジタルカメラシステムは、デジタルカメラと該デジタルカメラの本体に着脱自在に構成されたアクセサリ装置とを含むデジタルカメラシステムであって、被写体像を撮像する撮像手段と、上記撮像手段で取得した画像データを外部機器に送信する無線通信手段と、上記デジタルカメラの本体の複数の面に配置された複数のアンテナ部材と、上記無線通信手段によって上記画像データを上記外部機器に送信する際に、上記複数のアンテナ部材の何れかを上記無線通信手段に接続する接続手段とを具備することを特徴とする。
【０００８】
また、上記の目的を達成するために、本発明の第２の態様によるアクセサリ装置は、デジタルカメラの本体に装着自在に構成されたアクセサリ装置において、上記デジタルカメラで取得した画像データを外部機器に送信する無線通信手段と、上記デジタルカメラの本体の複数の面に配置された複数のアンテナ部材と、上記無線通信手段によって上記画像データを上記外部機器に送信する際に、上記複数のアンテナ部材の何れかを上記無線通信手段に接続する接続手段とを具備することを特徴とする。
【０００９】
これら第１及び第２の態様によれば、複数の面に配置された複数のアンテナ部材のうちで、無線通信時に良好な通信を行うことができるアンテナ部材を選択して無線通信を行うことができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、カメラの構え方によらずに良好な無線通信が可能なデジタルカメラシステム及びアクセサリ装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。  
［第１の実施形態］
図１（ａ）は、本発明の第１の実施形態に係るデジタルカメラシステムの構成を示す正面図である。本デジタルカメラシステムは、デジタルカメラ（以下、カメラと称する）と、このデジタルカメラに対して着脱自在に構成されたアクセサリ装置としての無線装置とから構成されている。
【００１２】
まず、カメラについて説明する。図１（ａ）に示すカメラには、カメラの本体であるボディユニット１を横位置で把持するためのグリップ部２が設けられており、このグリップ部２の上側にはレリーズ釦３が設けられている。撮影者によってレリーズ釦３が操作された場合には、ボディユニット１の前面側（被写体側）に装着されたレンズユニット４を介して被写体像の撮像が行われる。
【００１３】
また、図１（ａ）に示すように、ボディユニット１の下部には、ボディユニット１を縦位置で保持するための縦位置グリップ５が設けられている。この縦位置グリップ５の近傍にもレリーズ釦６が設けられている。
【００１４】
図１（ｂ）は、カメラシステムの背面図である。図１（ｂ）に示すように、ボディユニット１の背面には、撮影者が各種選択を行うための十字キーや選択した内容を決定するための決定キーなどの各種の操作部材７や、画像表示を行うための液晶モニタ８、撮影者が被写体を観察するためのファインダ接眼窓９などが設けられている。
【００１５】
次に、無線装置１１について説明する。図２は、図１のデジタルカメラシステムを無線装置１１が装着されている側の面から見たときの図である。なお、図２のようにしてボディユニット１に無線装置１１を装着した際にボディユニット１から無線装置１１に電源が供給されるようになっている。このボディユニット１と無線装置１１との接続インターフェイスは特に限定されるものではなく、例えばＵＳＢやＩＥＥＥ１３９４などが用いられる。
【００１６】
図２に示すように、無線装置１１の複数の面には、それぞれアンテナ部材が配置されている。即ち、無線装置１１の前面（ここでは、カメラを図１（ａ）のようにして構えたときに被写体のほうを向く面を前面とする）にはアンテナ部材１２ａが配置され、無線装置１１の上面にはアンテナ部材１２ｂが配置され、無線装置１１の側面にはアンテナ部材１２ｃが配置されている。ここで、これらアンテナ部材の構成は特に限定されるものではないが、チップアンテナやフィルムアンテナなどの薄型のアンテナ部材を用いて構成することにより、装置の小型化を図ることができるとともに、撮影時などにおいて邪魔にもならない。
【００１７】
このように、無線装置１１の複数の面にそれぞれアンテナ部材を配置するようにすることで、カメラの姿勢が変化しても何れかのアンテナ部材が上方を向くので、無線通信時には通信状態が良好なアンテナ部材を選択して無線通信を行うようにすることができる。
【００１８】
ここで、図２に示すように、無線装置１１の前面に配置されたアンテナ部材１２ａと無線装置１１の上面に配置されたアンテナ部材１２ｂとは、無線装置１１から突出して配置されているが、この突出部分を必要最小限とすることが好ましい。このように突出部を小さくしておくことにより、カメラを任意の構え方で構えても邪魔になりにくい。
【００１９】
図３は、本発明の第１の実施形態に係るデジタルカメラシステムの内部の詳細な電気回路構成について示すブロック図である。ここで、図３に示すカメラは、デジタル一眼レフレクスカメラを想定しており、レンズユニット４と、ボディユニット１とから構成されている。
【００２０】
図３において、レンズユニット４は、撮影レンズ４１ａ、４１ｂと、絞り４２と、レンズ駆動機構４３と、絞り駆動機構４４と、レンズ制御用マイクロコンピュータ４５とから構成されている。
【００２１】
撮影レンズ４１ａ、４１ｂは、レンズ駆動機構４３内に存在する図示しないＤＣモータによって、その光軸方向（図示一点鎖線で示す方向）に駆動される。絞り４２は、絞り駆動機構４４内に存在する図示しないステッピングモータによって駆動され、撮影レンズ４１ａ、４１ｂを介して入射される図示しない被写体からの光束の光量を調整してボディユニット１方向に入射させる。レンズ制御用マイクロコンピュータ４５は、レンズ駆動機構４３や絞り駆動機構４４等、レンズユニット４内の各部を駆動制御する。このレンズ制御用マイクロコンピュータ４５は、レンズ通信コネクタ４６を介して、後述するボディ制御用マイクロコンピュータ５１とデータ通信可能に構成されており、ボディ制御用マイクロコンピュータ５１からの指令に従って制御される。ボディ制御用マイクロコンピュータ５１は、ボディユニット１内部の、ミラー駆動機構５４、測光回路５８、ＡＦセンサ駆動回路６１、シャッタ駆動制御回路６４、画像処理コントローラ７１等に接続されており、これら各回路や機構の制御も行う。このような制御は、ボディ制御用マイクロコンピュータ５１からアクセス可能に設けられた不揮発性メモリ（例えばＥＥＰＲＯＭ）５２に記憶された所定の制御プログラムに従って行われる。なお、不揮発性メモリ５２には、カメラ制御に必要な所定の制御パラメータも記憶されている。
【００２２】
撮影時には、図示しない被写体からの光束が、レンズユニット４内の撮影レンズ４１ａ、４１ｂ、及び絞り４２を介してボディユニット１内のクイックリターンミラー５３に入射される。ここで、クイックリターンミラー５３は、ミラー駆動機構５４により移動可能に構成されている。ミラー駆動機構５４は、クイックリターンミラー５３をアップ位置（撮影レンズ４１ａ、４１ｂの光軸から退避する位置）とダウン位置（図示の位置）とに移動させる。
【００２３】
ミラー駆動機構５４によりクイックリターンミラー５３がダウン位置に移動された時には、撮影レンズ４１ａ及び４１ｂからの光束の一部は、クイックリターンミラー５３で反射されて、フォーカシングスクリーン５５、ペンタプリズム５６を介して接眼レンズ５７に至る。これにより接眼レンズ５７を介して撮影者は被写体を目視観察できる。また、ペンタプリズム５６の近傍には、測光回路５８が配置されている。測光回路５８には図示しないフォトセンサが設けられており、このフォトセンサにおいて検出された光束の光量に基づいて周知の測光処理が行われる。
【００２４】
また、クイックリターンミラー５３に入射した光束の一部はクイックリターンミラー５３を透過して、この透過した光束が、クイックリターンミラー５３に設置されたサブミラー５９で反射される。そして、サブミラー５９で反射された光束は、自動測距を行うためのＡＦセンサユニット６０に導かれる。ＡＦセンサユニット６０内には、図示しないＡＦセンサが設けられており、このＡＦセンサからの出力は、ＡＦセンサ駆動回路６１を介してボディ制御用マイクロコンピュータ５１へ送信される。そして、ボディ制御用マイクロコンピュータ５１において周知の測距処理が行われる。
【００２５】
また、クイックリターンミラー５３の後方には、フォーカルプレーン式のシャッタユニット６２と、光学系を通過した被写体像を光電変換するための撮像素子（ＣＣＤ）を収容した撮像ユニット６３とを備えた撮像モジュールが設けられている。
【００２６】
ここで、シャッタユニット６２は、シャッタ駆動制御回路６４により開閉駆動される。シャッタ駆動制御回路６４に、ボディ制御用マイクロコンピュータ５１からのシャッタ駆動制御信号が入力されると、その信号に基づいてシャッタユニット６２が制御される。それと共に、シャッタ駆動制御回路６４から、所定のタイミングでストロボを発光させるためのストロボ同調信号が、ボディ制御用マイクロコンピュータ５１に出力される。このストロボ同調信号に基づいて、ボディ制御用マイクロコンピュータ５１からストロボユニット６５に発光指令信号が出力される。
【００２７】
ここで、ストロボユニット６５は、閃光発光部６６と、ストロボ発光回路６７と、ストロボ制御用マイクロコンピュータ６８とから構成されている。また、ストロボユニット６５は、ストロボ通信コネクタ６９を介してボディユニット１と通信可能に装着できるようになっている。
【００２８】
ミラー駆動機構５４によりクイックリターンミラー５３がアップ位置に移動され、シャッタ駆動制御回路６４によりシャッタが開かれると、撮影レンズ４１ａ及び４１ｂを通過した光束は撮像素子に結像される。ここで、クイックリターンミラー５３がアップ位置にある時には、サブミラー５９は折り畳まれるようになっている。
【００２９】
撮像素子には、撮像素子インターフェイス回路７０が接続されている。撮像素子インターフェイス回路７０では、ボディ制御用マイクロコンピュータ５１からの撮像信号読み出し開始信号に従って、撮像素子における光電変換によって得られた撮像信号が読み出される。その後、読み出された撮像信号がデジタルの画像データに変換され、変換された画像データが画像処理コントローラ７１を介して一時保管用のバッファメモリであるＳＤＲＡＭ７２に書き込まれる。このＳＤＲＡＭ７２は、画像データが変換される際のワークエリア等に使用されている。
【００３０】
ＳＤＲＡＭ７２に書き込まれた画像データは、画像処理コントローラ７１により読み出される。画像処理コントローラ７１では、画像データに対し、ホワイトバランス補正処理、色変換処理、ガンマ変換処理等の周知の画像処理が施される。その後、周知のＪＰＥＧ圧縮処理が施される。このようにして圧縮された画像データがＳＤＲＡＭ７２に書き込まれる。このＳＤＲＡＭ７２に書き込まれた画像データが、画像処理コントローラ７１により再び読み出され、通信コネクタ７３を介して記録メディア７４に記録される。ここで、記録メディア７４は、各種のメモリカードや外付けのハードディスクドライブ（ＨＤＤ）等の外部記録媒体であり、通信コネクタ７３を介してボディユニット１と通信可能、かつ交換可能に装着される。
【００３１】
また、ボディ制御用マイクロコンピュータ５１には、更に動作表示用ＬＣＤ７５と、カメラ操作スイッチ（ＳＷ）７６とが接続されている。
【００３２】
動作表示用ＬＣＤ７５は、カメラの動作状態を表示出力によって撮影者へ告知するためのものである。
【００３３】
また、カメラ操作ＳＷ７６は、上記レリーズ釦の操作によってオンオフするレリーズスイッチや、カメラの動作モードを切り替えるためのモード選択スイッチ、及びカメラの電源をオンオフするためのパワースイッチ等のスイッチ群で構成され、レリーズ釦や選択ダイアルなどの操作部材の操作状態が検出される。
【００３４】
例えば、撮影者によってカメラの動作モードが撮影モードから画像表示モードへ切り替えられると、記録メディア７４に保管された画像データが画像処理コントローラ７１により読み出されて伸長される。その後、伸長されたデータがビデオ信号に変換され、液晶モニタ７７に画像表示が行われる。
【００３５】
また、カメラに無線装置１１が装着されているときには、ボディユニット１内のボディ制御用マイクロコンピュータ５１と無線装置１１内の無線装置制御用マイクロコンピュータ８１とが無線通信コネクタ７８を介して通信可能なように接続される。これにより、画像処理コントローラ７１で処理された画像データなどのデータをボディ制御用マイクロコンピュータ５１から無線装置制御用マイクロコンピュータ８１に転送したり、逆に無線装置制御用マイクロコンピュータ８１からボディ制御用マイクロコンピュータ５１にデータを転送したりすることが可能である。
【００３６】
無線装置制御用マイクロコンピュータ８１に転送された画像データなどのデータは、ＳＤＲＡＭ８２に一時格納される。その後、無線装置制御用マイクロコンピュータ８１によりＳＤＲＡＭ８２に格納されたデータが読み出されて変調処理などの無線送信に必要な処理が施された後、無線通信回路８３に出力される。
【００３７】
図４は、無線通信回路８３の内部の構成について示す図である。図４に示すように、無線通信回路８３は、通信制御部８３ａと、判定部８３ｂと、アンテナ選択部８３ｃと、切換スイッチ部８３ｄと、送受信部８３ｅとから構成されている。ここで、判定部８３ｂ及びアンテナ選択部８３ｃにより選択手段が構成されている。
【００３８】
通信制御部８３ａでは無線通信回路８３の各部の制御が行われる。判定部８３ｂでは、無線通信に使用すべきアンテナ部材を選択するために、各アンテナ部材を介して受信された信号の信号強度の判定が行われる。このアンテナ部材の選択処理については後で詳しく説明する。アンテナ選択部８３ｃでは、送受信部８３ｅに接続されるアンテナ部材を切り換えるための接続手段としての切換スイッチ部８３ｄのスイッチ状態を切り換えることにより、送受信部８３ｅとアンテナ部材との接続切換が行われる。
【００３９】
無線通信手段としての送受信部８３ｅでは、現在接続されているアンテナ部材を介して受信された信号の、あるタイミングにおける信号強度ＲＳが検出される。ここで検出された信号強度ＲＳは判定部８３ｂに入力される。また、送受信部８３ｅに変調信号が入力された場合に、その変調信号がアンテナ部材を介してＰＣなどの外部機器に送信される。
【００４０】
図５は、アンテナ部材の選択処理について示すフローチャートである。なお、この図５の処理は、画像データなどのデータを送信する直前に行われるものである。
【００４１】
まず、通信制御部８３ａからアンテナ選択部８３ｃに対して、送受信部８３ｅとアンテナ部材１２ａとを接続するように指示がなされる。この指示を受けてアンテナ選択部８３ｃでは、切換スイッチ部８３ｄのスイッチ切り換えが行われ、送受信部８３ｅとアンテナ部材１２ａとが接続される（ステップＳ１）。これにより、アンテナ部材１２ａを介して受信された信号が送受信部８３ｅに入力される。これを受けて送受信部８３ｅでは、アンテナ部材１２ａを介して入力された受信信号の信号強度ＲＳ１が検出される（ステップＳ２）。この信号強度ＲＳ１は、図６においてアンテナ部材１２ａが送受信部８３ｅに接続されたタイミングｔ１から所定時間経過後のタイミングｔＲＳ１において検出される。
【００４２】
次に、通信制御部８３ａからアンテナ選択部８３ｃに対して、送受信部８３ｅとアンテナ部材１２ｂとを接続するように指示がなされる。この指示を受けてアンテナ選択部８３ｃでは、切換スイッチ部８３ｄのスイッチ切り換えが行われ、送受信部８３ｅとアンテナ部材１２ｂとが接続される（ステップＳ３）。これにより、アンテナ部材１２ｂを介して受信された信号が送受信部８３ｅに入力される。これを受けて送受信部８３ｅでは、アンテナ部材１２ｂを介して受信された受信信号の信号強度ＲＳ２が検出される（ステップＳ４）。この信号強度ＲＳ２は、図６においてアンテナ部材１２ｂが送受信部８３ｅに接続されたタイミングｔ２から上記所定時間と同時間経過後のタイミングｔＲＳ２において検出される。
【００４３】
次に、通信制御部８３ａからアンテナ選択部８３ｃに対して、送受信部８３ｅとアンテナ部材１２ｃとを接続するように指示がなされる。この指示を受けてアンテナ選択部８３ｃでは、切換スイッチ部８３ｄのスイッチ切り換えが行われ、送受信部８３ｅとアンテナ部材１２ｃとが接続される（ステップＳ５）。これにより、アンテナ部材１２ｃを介して受信された信号が送受信部８３ｅに入力される。これを受けて送受信部８３ｅでは、アンテナ部材１２ｃを介して受信された受信信号の信号強度ＲＳ３が検出される（ステップＳ６）。この信号強度ＲＳ３は、図６においてアンテナ部材１２ｃが送受信部８３ｅに接続されたタイミングｔ３から上記所定時間と同時間経過後のタイミングｔＲＳ３において検出される。
【００４４】
信号強度ＲＳ１、ＲＳ２、ＲＳ３が検出された後、これら信号強度の比較が判定部８３ｂにおいて行われる。まず、判定部８３ｂでは、信号強度ＲＳ１が信号強度ＲＳ２以上の強さであるか否かが判定される（ステップＳ７）。ステップＳ７の判定において、信号強度ＲＳ１が信号強度ＲＳ２以上の強さであると判定された場合には、ステップＳ７をステップＳ８に分岐して、信号強度ＲＳ１が信号強度ＲＳ３以上の強さであるか否かが判定される（ステップＳ８）。ステップＳ８の判定において、信号強度ＲＳ１が信号強度ＲＳ３以上の強さであると判定された場合には、アンテナ部材１２ａを接続した場合に最も信号強度が強くなっているので、アンテナ部材１２ａを利用して無線通信を行うことが好ましい。したがってこの場合には、ステップＳ８をステップＳ９に分岐して、判定部８３ｂからアンテナ選択部８３ｃに対して、送受信部８３ｅとアンテナ部材１２ａとを接続するように指示がなされ、送受信部８３ｅとアンテナ部材１２ａとが再接続される（ステップＳ９）。この後、図５の処理が終了する。
【００４５】
一方、ステップＳ８の判定において、信号強度ＲＳ１が信号強度ＲＳ３よりも弱いと判定された場合には、アンテナ部材１２ｃを接続した場合に最も信号強度が強くなっている状態である。したがって、この場合にはアンテナ部材１２ｃの接続をそのまま維持するために、図５の処理を終了させる。
【００４６】
また、ステップＳ７の判定において、信号強度ＲＳ１が信号強度ＲＳ２よりも弱いと判定された場合には、ステップＳ７をステップＳ１０に分岐して、信号強度ＲＳ２が信号強度ＲＳ３以上の強さであるか否かが判定される（ステップＳ１０）。ステップＳ１０の判定において、信号強度ＲＳ２が信号強度ＲＳ３以上の強さであると判定された場合には、アンテナ部材１２ｂを接続した場合に最も信号強度が強くなっている状態である。したがって、この場合には、ステップＳ１０をステップＳ１１に分岐して、判定部８３ｂからアンテナ選択部８３ｃに対して、送受信部８３ｅとアンテナ部材１２ｂとを接続するように指示がなされ、送受信部８３ｅとアンテナ部材１２ｂとが再接続される（ステップＳ１１）。この後、図５の処理が終了する。
【００４７】
一方、ステップＳ１０の判定において、信号強度ＲＳ２が信号強度ＲＳ３よりも弱いと判定された場合には、アンテナ部材１２ｃを接続した場合に最も信号強度が強くなっている状態である。したがって、この場合にはアンテナ部材１２ｃの接続をそのまま維持するために、図５の処理を終了させる。
【００４８】
例えば、ステップＳ１〜ステップＳ６の処理によって、信号強度ＲＳ１、ＲＳ２、ＲＳ３が図６のようにして検出された場合には、アンテナ部材１２ａが無線通信に用いるアンテナ部材として送受信部８３ｅに接続される。
【００４９】
ここで、図５の処理は、アンテナ部材の選択中に、各アンテナ部材の受信感度が変わらないように、比較的短い時間内で行うようにすることが好ましい。
【００５０】
以上説明したように、第１の実施形態では、カメラに装着自在な無線装置１１の複数の面にアンテナ部材を配置するようにし、これら複数のアンテナ部材のうちで、最も受信感度が良いアンテナ部材を、各アンテナ部材が受信した信号の信号強度から判定するようにしているので、カメラの構え方などによってカメラの姿勢が変化しても良好な無線通信を行うことができる。
【００５１】
［第２の実施形態］
次に、本発明の第２の実施形態について説明する。第２の実施形態は、通信時に用いるアンテナ部材をカメラの姿勢を検出することにより検出するものである。ここで、第１の実施形態では、無線装置とデジタルカメラとから構成されるカメラシステムについて説明したが、第２の実施形態では、無線機能を有するカメラを例にして説明する。
【００５２】
図７は、本発明の第２の実施形態に係るカメラの外観図である。図２に示すように、ボディユニット１の上面と側面にはそれぞれ、例えばチップアンテナやフィルムアンテナで構成されたアンテナ部材１２ｄ、１２ｅが設けられている。ここで、アンテナ部材は、第１の実施形態と同様に、ボディユニット１の前面に配置するようにしても良い。
【００５３】
更に、図７に示すように、第２の実施形態においては、ボディユニット１の内部に姿勢センサ７９が設けられている。
【００５４】
図８は、本発明の第２の実施形態に係るデジタルカメラシステムの内部の詳細な電気回路構成について示すブロック図である。ここで、第１の実施形態と同様の構成については説明を省略し、第１の実施形態と異なる部分のみ説明する。即ち、第２の実施形態では、カメラに直接アンテナ部材が設けられているので、無線通信コネクタ７８、無線装置制御用マイクロコンピュータ８１、及びＳＤＲＡＭ８２が必要なく、ボディユニット１内部のボディ制御用マイクロコンピュータ５１に直接無線通信回路８３が接続されている。また、無線通信回路８３には、アンテナ部材１２ｄ及び１２ｅと姿勢センサ７９とが接続されている。
【００５５】
図９は、姿勢センサ７９の概念的な構成について示す図である。なお、図９は、カメラを横位置で構えたときの様子を示すものである。図９に示すように、姿勢センサ７９は、切片１０１と、電極１０２と、電極１０３とから構成されている。
【００５６】
切片１０１は、電極１０２及び電極１０３に対して相対的に回転可能に構成されている。この切片１０１が回転することにより、切片１０１に設けられた接点１０１ａが電極１０２上を移動し、切片１０１に設けられた接点１０１ｂが電極１０３上を移動するようになっている。更に、電極１０２は中心角が１８０°の扇型形状をしており、ボディユニット１の内部に固定されている。また、電極１０３は電極１０２よりも角度θ分だけ弧の長さが短くなっており、電極１０２と同様にボディユニット１の内部に固定されている。
【００５７】
また、切片１０１の下端部には、錘１０１ｃが取り付けられている。この錘１０１ｃにより、カメラが回転しても切片１０１が回転しないように保持される。
【００５８】
このような構成を有する姿勢センサ７９は、カメラが横位置で構えられたときに、図９に示す状態となる。このときは、切片１０１の接点１０１ａ、１０１ｂが電極１０２、電極１０３にそれぞれ接触して導通状態となっている。この状態が無線通信回路８３において検知されることにより、カメラが横位置で構えられえていることが検知される。
【００５９】
一方、カメラが縦位置で構えられたとき、即ちカメラが図示矢印ａ方向に回転されたときには、カメラの回転に伴って電極１０２及び電極１０３は回転するが、切片１０１は錘１０１ｃの作用により図９の位置を保持する。これにより、切片１０１の接点１０１ｂと電極１０３とが非導通状態となる。この状態が無線通信回路８３において検知されることにより、カメラが縦位置で構えられていることが検知される。
【００６０】
図１０は、第２の実施形態における無線通信回路８３の内部の構成について示す図である。なお、図４と同様の構成については、同様の参照符号を付すことにより、説明を省略する。
【００６１】
図１０に示すように、姿勢センサ７９の状態は、無線通信回路８３内部の検知部８３ｆにおいて検知される。これにより、カメラの姿勢が横位置であるか縦位置であるかが判定される。カメラの姿勢が横位置の場合には、図７に示すようにアンテナ部材１２ｄが上方を向くので、アンテナ選択部８３ｃから切換スイッチ部８３ｄに、送受信部８３ｅとアンテナ部材１２ｄとを接続するように指示がなされる。一方、カメラの姿勢が縦位置の場合には、アンテナ部材１２ｅが上方を向くので、アンテナ選択部８３ｃから切換スイッチ部８３ｄに、送受信部８３ｅとアンテナ部材１２ｅとを接続するように指示がなされる。
【００６２】
以上説明したように、第２の実施形態によれば、カメラの姿勢の変化を検知することによって無線通信時に使用すべきアンテナ部材を選択することができる。
【００６３】
なお、第２の実施形態の姿勢センサ７９は、第１の実施形態のカメラシステムに用いることができることは言うまでもない。逆に、第１の実施形態で説明した各アンテナ部材の受信感度によってアンテナ部材の選択を行う手法を第２の実施形態のカメラに適用することもできる。
【００６４】
［第３の実施形態］
次に、本発明の第３の実施形態について説明する。本発明の第３の実施形態は、無線送信に用いるアンテナ部材を撮影者自身が決定できる例である。
【００６５】
図１１は、本発明の第３の実施形態の無線通信回路８３の構成について示す図である。図１１に示すように、第３の実施形態の無線通信回路８３には、操作部材８３ｇが接続されており、撮影者によって操作部材８３ｇが操作された場合には、その情報が検知部８３ｆにおいて検知される。この操作情報に基いて、アンテナ選択部８３ｃから切換スイッチ部８３ｄに、スイッチ切換の指示がなされる。
【００６６】
ここで、図１１の無線通信回路８３は、無線装置１１の内部に設けるようにしても良いし、カメラのボディユニット１の内部に設けるようにしても良い。特に、ボディユニット１の内部に図１１の無線通信回路８３を設けるようにした場合には、操作部材８３ｇとしてカメラのボディユニット１に設けられた操作部材を用いることができる。
【００６７】
以上説明したように、第３の実施形態によれば、撮影者の所望するアンテナ部材を用いて無線通信を行うことができる。
【００６８】
以上実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形や応用が可能なことは勿論である。
【００６９】
さらに、上記した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】図１（ａ）は本発明の第１の実施形態に係るデジタルカメラシステムの構成を示す正面図であり、図１（ｂ）は本発明の第１の実施形態に係るデジタルカメラシステムの構成を示す背面図である。
【図２】本発明の第１の実施形態に係るデジタルカメラシステムを無線装置が装着されている側の面から見たときの図である。
【図３】本発明の第１の実施形態に係るデジタルカメラシステムの内部の詳細な電気回路構成について示すブロック図である。
【図４】本発明の第１の実施形態における無線通信回路の内部の構成について示す図である。
【図５】本発明の第１の実施形態におけるアンテナ部材の選択処理について示すフローチャートである。
【図６】アンテナ部材の信号強度について示す図である。
【図７】本発明の第２の実施形態に係るカメラの外観図である。
【図８】本発明の第２の実施形態に係るカメラの内部の詳細な電気回路構成について示すブロック図である。
【図９】姿勢センサの概念的な構成について示す図である。
【図１０】本発明の第２の実施形態における無線通信回路の内部の構成について図である。
【図１１】本発明の第３の実施形態における無線通信回路の内部の構成について示す図である。
【符号の説明】
【００７１】
１…ボディユニット、２…グリップ部、３，６…レリーズ釦、４…レンズユニット、５…縦位置グリップ、７，８３ｇ…操作部材、８…液晶モニタ、９…ファインダ接眼窓、１１…無線装置、１２ａ〜１２ｅ…アンテナ部材、７８…無線通信コネクタ、７９…姿勢センサ、８１…無線装置制御用マイクロコンピュータ、８２…ＳＤＲＡＭ、８３…無線通信回路、８３ａ…通信制御部、８３ｂ…判定部、８３ｃ…アンテナ選択部、８３ｄ…切換スイッチ部、８３ｅ…送受信部、８３ｆ…検知部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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