(57)【要約】【課題】  ゲーム用チップが積み上げられて使用される場合であっても、各ゲーム用チップの認識・読み取りを可能とする。【解決手段】  電磁波を放射するアンテナを有するリーダライタにより読み取り可能なデータを記憶し、積み上げて使用可能なゲーム用チップであって、リーダライタからの要求に応じてデータの送受信を行うＩＣデバイスと、このＩＣデバイスに接続され、リーダライタのアンテナと電磁結合し、ＩＣデバイスに電力を供給することが出来ると共に、電磁波を介して共振状態となるよう構成され、負荷変調によって、リーダライタ側にデータ転送が可能なアンテナコイルと、リーダライタからの電磁波と電磁結合により共振回路を構成するブースターコイルとを有する。【選択図】    図３
2006167329.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電磁波を放射するアンテナを有する読み取り装置により読み取り可能なデータを記憶し、積み上げて使用可能なゲーム用チップであって、
読み取り装置からの要求に応じてデータの送受信を行う回路手段と、
前記回路手段に接続されたアンテナ手段であって、読み取り装置のアンテナと電磁結合し、前記回路手段に電力を供給する事が出来ると共に、電磁波を介して共振状態となるよう構成され、負荷変調によって、読み取り装置側にデータ転送が可能なアンテナ手段と、
読み取り装置からの電磁波と電磁結合により共振回路を構成する電磁界共振手段と
を有することを特徴とするゲーム用チップ。
【請求項２】
請求項１に記載のゲーム用チップにおいて、前記電磁界共振手段は電磁誘導作用によりゲーム用チップに接続されたアンテナ手段との間で共振回路を構成することを特徴とする、請求項１に記載のゲーム用チップ。
【請求項３】
請求項１又は請求項２に記載のゲーム用チップにおいて、前記電磁界共振手段は、前記アンテナ手段の外周に配置された空芯コイルであることを特徴とするゲーム用チップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲーム用チップに関し、より詳しくはＩＣカードリーダライタなどの読み取り装置でデータを読み出すことが可能なゲーム用チップに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から多くの人々に親しまれているゲーム（遊技）の中には、いわゆるゲーム用チップをゲームテーブル上の任意の位置にプレイヤが置くことにより、何に幾らベットするのかを決定するタイプのゲームが多々ある。このタイプのゲームとしては、例えば、ルーレットやポーカー、ブラックジャックなどのカードゲームなどがある。
【０００３】
近年のアミューズメント施設の隆盛に伴い、ゲームセンターやカジノなどの遊技場に配備されるゲーム機に、よりリアルなゲーム臨場感をプレイヤに提供するタイプの機器が登場するようになって来ており、上記のようなタイプのゲームのためのゲーム機も多数市場に出回るようになっている。
【０００４】
かかるタイプのゲーム機には、いわゆるコントロールパネルからのボタンの押下などにより、プレイヤにベットの対象・ベットする枚数を入力させるものがあるが、このようなゲーム機は、ゲーム用チップをプレイヤが置くという動作を行うことがないため、ゲームの臨場感・リアル感に欠けるという問題点があった。
【０００５】
そこで、ゲーム用チップの中にいわゆるＩＣチップやＩＣタグを入れて、ゲーム機がこのＩＣチップなどが封入されたゲーム用チップをリーダライタを用いて読み取り、これをプレイヤの入力として扱う技術が提案されている（例えば、特許文献１，特許文献２，特許文献３）。
【特許文献１】特開２００３−１９６６３４（段落［００１４］）
【特許文献２】特開２００３−０８５５０４（図１）
【特許文献３】特開２００４−０２１６４８（段落［００２３］、図７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一般に、ゲーム機のプレイヤは、ベットしたい対象（例えば特定の数字、赤／黒、奇数／偶数など）に好きなだけゲーム用チップを賭けることができる。プレイヤはゲームテーブル上の予め定められた領域（例えば、１〜３６までの各数字に割り当てられた領域、赤／黒、奇数／偶数のそれぞれに割り当てられた領域など）に、自己の決定したベット数に相当する枚数のゲーム用チップを置くことにより、ベットを行う。
【０００７】
この場合、ゲーム用チップはそのベットの対象となる領域内に収まるように置かれなければならないが、ベットされるゲーム用チップの枚数が多くなるとその領域内に収まらない場合もある。この様な場合には、ゲーム用チップを小塔のごとく積み上げてその領域に置くことにより、所望の領域内に収めることがおこなわれている。
【０００８】
しかしながら、リーダライタを用いて、ゲーム用チップを読み取る技術を利用するゲーム機においては、ゲーム用チップが高く積み上げられると、上方のゲーム用チップはリーダライタと距離が離れてしまう。そのため、上方のゲーム用チップ内部やその周辺では、ゲーム用チップに搭載されたＩＣチップ、ＩＣタグなどの非接触通信式を採用する情報処理器が応答できない程度まで拡散・減衰して弱まり、その結果リーダライタによるゲーム用チップの認識・読み取りが困難になったり、不安定となったりするという問題点があった。
【０００９】
またさらに、ルーレットなどのようにベットの対象となる領域が隣接して配置されているゲーム機においては、リーダライタの有効通信距離が比較的長く設定されると、隣接する領域に配置されたゲーム用チップをも読み取ってしまうため、リーダライタの有効通信距離をある程度短くする必要があり、そのためゲーム用チップが高く積み上げられた場合上方のゲーム用チップの読み取りが難しいという問題もあった。
【００１０】
本発明の目的は、ゲーム用チップが積み上げられて使用される場合であっても、認識・読み取りが可能なゲーム用チップを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するための手段として、本発明は以下のような特徴を有する。
【００１２】
本発明の第１の態様は、電磁波を放射するアンテナを有する読み取り装置（例えば、リーダライタ）により読み取り可能なデータを記憶し、積み上げて使用可能なゲーム用チップとして提案される。ここにいう「ゲーム用チップ」は、プレイヤのベット（賭け）を行う行為の際に、賭けの対象及び賭ける有価価値（現金、クレジット、ポイントなど）の量を示すために使用される道具であって、コイン、メダルなどと呼ばれるものも本明細書にいう「ゲーム用チップ」に含まれる。
【００１３】
このゲーム用チップは、読み取り装置（例えば、リーダライタ）からの要求に応じてデータの送受信を行う回路手段（例えば、ＩＣデバイス、ＩＣチップなど）と、この回路手段に接続されたアンテナ手段であって、読み取り装置のアンテナと電磁結合し、回路手段に電力を供給する事が出来ると共に、電磁波を介して共振状態となるように構成され、負荷変調によって、読み取り装置側にデータ転送が可能なアンテナ手段（例えばアンテナ、アンテナコイルなど）と、読み取り装置からの電磁波と電磁結合により共振回路を構成する電磁界共振手段（例えば、ブースターコイルなど）とを有することを特徴としている。
【００１４】
アンテナ手段は、回路手段に接続され、読み取り装置、あるいは以下の電磁界共振手段からの電波を受信する。また、電磁界共振手段は、読み取り装置からの電磁波によって共振状態になる様にあらかじめ調整されている。
【００１５】
一般に従来のゲーム用チップにおいては、読み取り装置と電磁誘導結合をなし、電波を介しデータの送受信を行う事が出来るが、読み取り装置からの距離が遠い場合、読み取り装置から直接チップに接続されたアンテナに届く電波によって発生する起電力のみでは、送受信するには不充分となる事態が生ずる。本発明にかかるゲーム用チップによれば、ブースターコイルのような電磁界共振手段を内蔵させる事で、読み取り装置から送出される電磁波によって、この電磁界共振手段を共振させ、更にこの電磁界共振手段の共振で生じる電磁波で、至近距離にある他のゲーム用チップにおけるアンテナコイル、ブースターコイルなどのコイルを共振させる事が可能となり、電磁界共振手段が無い状態では読出しが出来ない距離にあるチップからも、読み取り装置による読出しを行う事が可能となる。
【００１６】
このゲーム用チップにおいて、ゲーム用チップが積み上げられて使用される場合に、より下方に位置する電磁界共振手段の共振によって、上方にあるゲーム用チップの電磁界共振手段を共振させる事が可能となり、これらゲーム用チップからのデータの読出しが従来のものに比べてより確実となる。
【００１７】
また、上述のゲーム用チップにおいて、電磁界共振手段は、アンテナ手段の外周に配置された空芯コイルであるという特徴をさらに有していても良い。かかる構成によれば、読み取り装置から発生した磁界と交差する電磁界共振手段の面積を大きくすることが可能となり、より多くの磁束を取り込む事が可能となる。
【発明の効果】
【００１８】
本発明によれば、ゲーム用チップが積み上げられて使用される場合であっても、ゲーム用チップの認識およびゲーム用チップに格納されたデータ若しくは情報の読み取りが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００２０】
［１．ゲーム用チップを扱うゲーム機］  
まず、本実施の形態にかかるゲーム用チップを使用するゲーム機について説明する。図１は、本実施の形態にかかるゲーム用チップを使用するゲーム機の外観斜視図である。
【００２１】
本実施の形態にかかるゲーム機１は、プレイヤにルーレットを遊戯させるための装置である。ゲーム機１００は、図１に示すように、テーブル状のゲーム機体１０１上面に「０」、「００」と「１」から「３６」までのそれぞれの数字に対応するポケットが設けられたホイール１０２と、「０」「００」と「１」から「３６」までの数字などに対応する複数のベット領域（ベットの対象を特定した領域をいう）が配列されたレイアウト１０３とを有している。
【００２２】
プレイヤは、回転しているホイール１０２内に投入されたボール１０４がどの数字のポケットに収まるかを予想し、予想に基づいてレイアウト１０３内のいずれかの領域にゲーム用チップ１０５を置く。このゲーム用チップ１０５を置くという動作により、ゲーム機１００にベットがなされたことの入力が行われる。プレイヤの予想が当たれば、プレイヤはベットしたゲーム用チップなどに応じて配当を受け取ることができる。
【００２３】
図２は、ゲーム機１００の主要な内部構成を示す機能ブロック図である。ゲーム機１００内には、ゲーム機の主たる動作を制御するための主制御装置２０１と、レイアウト１０３の下側であって、各ベット領域に対応して設けられた、複数のリーダライタ２０２が備えられている。
【００２４】
読み取り装置であるリーダライタ２０２は、ゲーム用チップ１０５がその読み取り範囲内であるベット領域に置かれると、ゲーム用チップ１０５内に記憶された情報（本例では、ＩＤ情報）を読み取り、主制御装置２０１に読み取った情報を通知する。なお、本明細書中では、「リーダライタ」と呼ぶが、必ずしも書き込み機能が必要なことを意味するものではなく、少なくともゲーム用チップ１０５に記憶されたデータを読み出す機能を有していれば、本明細書中の「リーダライタ」として使用することが可能である。
【００２５】
ゲーム用チップ１０５に記憶されたＩＤ情報は、ゲーム用チップ１０５をユニークに特定する情報であって、このＩＤ情報に基づいて、どのプレイヤの所有する幾らの価値を有するゲーム用チップ１０５であるか、などが判別できる情報である。なお、ゲーム用チップ１０５が記憶する情報は、ゲーム用チップ１０５を特定するためのＩＤ情報でなくとも良く、どのプレイヤの所有する幾らの価値を有するゲーム用チップ１０５であるかが判別できればどのような情報でも良い。例えば、プレイヤＩＤ情報及びチップの価値情報（例えば、１コイン分の価値、１０コインの価値、１００コインの価値などの種別を示す情報）を共にゲーム用チップ１０５に格納しておいても構わない。
【００２６】
主制御装置２０１は、各リーダライタ２０２から読み取り情報を受け取ることにより、どのベット領域に、どのプレイヤが幾らベットしているかを認識する。また、主制御装置２０１はホイール１０１のどのポケットにボールが停止したかをホイールに設けたセンサ（図略）にて検出して、リーダライタ２０２から送られてきたどのベット領域に、どのプレイヤが幾らベットしているかという情報に基づいて、各プレイヤの勝敗及び配当を決定して、別途備えている払い戻し表示装置（図略）などにそのプレイヤの蓄えているクレジットに配当分を加算させるなどのゲーム処理を行う。
【００２７】
［２．ゲーム用チップの構成例］
次に、本実施の形態にかかるゲーム用チップ１０５の構成例について図３（Ａ）〜図３（Ｃ）を参照しながら説明する。図３（Ａ）は、ゲーム用チップ１０５の透過斜視図、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）のＢ−Ｂ断面線における断面図、図３（Ｃ）は、図３（Ｂ）のＣ−Ｃ断面線における断面図である。
【００２８】
図３（Ａ）から（Ｃ）に示すように、ゲーム用チップ１０５は、樹脂等からなる本体３０１と、本体３０１を保護するための筒状の部材である保護リング３０５を有している。本体３０１内部には、基板３０６が格納されている。基板３０６上には、回路手段であるＩＣデバイス３０２と、このＩＣデバイス３０２に接続されたアンテナ手段であるアンテナコイル３０３と、ＩＣデバイス３０２に接続されておらず、またアンテナコイル３０３にも電気的に接続されていない、電磁界共振手段であるブースターコイル３０４とが搭載されている。
【００２９】
ＩＣデバイス３０２は、処理機能、記憶機能及び入出力制御機能を実行するように設計された電子部品であって、リーダライタ２０２からの要求に応じて、記憶している情報をリーダライタ２０２に渡す機能を有する。
【００３０】
アンテナコイル３０３は、リーダライタ２０２とゲーム用チップ１０５との間の信号の送受信及び、リーダライタ２０２からの搬送波を電力に変換してＩＣデバイス３０２に電力供給する。
【００３１】
ブースターコイル３０４は、リーダーライタ２０２からの変調された電磁波と電磁結合する様に構成され、よりリーダーライタ２０２から遠方にあるＩＣデバイス３０２に接続されたアンテナコイル３０３との聞で電磁結合する事によって、ＩＣデバイス３０２内の情報をリーダライタ２０２に渡す事が出来る。
【００３２】
なお、ブースターコイル３０４の形状・配置位置は図３に示すものに限られるものではなく、円形のみならず、方形、多角形でも構わない。
【００３３】
ブースターコイル３０４は、必ずしもその中心にＩＣデバイス３０２、アンテナコイル３０３を納めている必要は無く、ブースターコイル３０４の内側であれば良く、また同一平面上である必要もない。
【００３４】
［３．ゲーム用チップの動作例］  
次に、ゲーム用チップ１０５の動作例について説明する。  
図４は、リーダライタ２０２がレイアウト１０３に置かれたゲーム用チップ１０５の読み取りを行う際に発生する磁界の様子を示した図である。  
リーダライタ２０２は、搬送波として高周波（例えば、１３．５６ＭＨｚ）を発生し、送信データに対応するベースバンド信号によりこの搬送波を変調・電力増幅し、これをアンテナに供給し、アンテナより電磁界として放出する。また、この搬送波の放出により発生した磁界４０１の電磁誘導作用により、アンテナコイル３０３に誘導電流が生じ、この誘導電流によって、ゲーム用チップ１０５（ＩＣデバイス３０２）に電力供給もなされる。
【００３５】
一方、ゲーム用チップ１０５は、リーダライタ２０２に接続されたアンテナからの電波を受け、リーダライタ２０２のアンテナとＩＣデバイス３０２に接続されたアンテナコイル３０３が電磁結合状態になる。ゲーム用チップ１０５の中のＩＣデバイス３０２は、負荷変調によって、ＩＣデバイス３０２からリーダライタ２０２にデータを送信する事が出来る。
【００３６】
次に、ゲーム用チップ１０５が複数枚積み上げられている状態で、リーダライタ２０２がレイアウト１０３に置かれたゲーム用チップ１０５の読み取りを行う際の様子について図５を参照しながら説明する。図５は、複数枚積み上げられている状態でゲーム用チップ１０５の読み取りを行う際の様子の例を示す図である。なお当然の事ではあるが、複数枚のゲーム用チップ１０５を読みとる場合は、同時に複数枚の読み取りに対応した、アンチコリジョン機能を有するＩＣデバイス３０２を使用しているものとする。
【００３７】
本図に示す例では、５枚のゲーム用チップ１０５１〜１０５５が積み上げられているところを、リーダライタ２０２により読み取りを行っている。この例では、リーダライタ２０２のアンテナから送出される電磁波では、ゲーム用チップ１０５４までしか読み取れないものとする。
【００３８】
リーダライタ２０２のアンテナから送出された電磁波を受け、ゲーム用チップ１０５４のブースターコイル３０４は電磁結合によって、共振回路を構成する。この時ゲーム用チップ１０５４のＩＣデバイス３０２は、既に読み取りを終わっており、停止モードに入っているものとする。至近距離にあるブースターコイル３０４の共振を受けて、真上に積み上げられたゲーム用チップ１０５５に組み込まれたブースターコイル３０４が、ゲーム用チップ１０５４のブースターコイル３０４と電磁結合し、更にゲーム用チップ１０５５のブースターコイル３０４とゲーム用チップ１０５４に組み込まれたＩＣデバイス３０２に接続されたアンテナコイル３０３が電磁結合し、共振回路を構成する。この事によって、従来では読み取りが出来なかったゲーム用チップ１０５５は動作可能となる。
【００３９】
すなわち、本実施の形態にかかるゲーム用チップ１０５によれば、積み上げられてリーダライタ２０２との有効通信範囲外となっても、ブースターコイル３０４により、電磁結合状態を拡張させることが出来るために、積み上げられたゲーム用チップ１０５のうち上方に位置するものについても、リーダライタ２０２との通信が可能となり、その結果これらゲーム用チップ１０５の記憶するデータの読み出しが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００４０】
本発明は、ゲーム機に使用されるゲーム用チップに適用されるとして説明したが、本発明はゲーム用チップに限られず、ＩＣカードやＩＣタグなど電磁結合を利用した非接触通信方式を用いるすべての装置に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】ゲーム機の外観斜視図
【図２】ゲーム機の機能ブロック図
【図３】（Ａ）は、ゲーム用チップの透過斜視図、（Ｂ）は（Ａ）におけるＢ−Ｂ断面線における断面図、（Ｃ）は、（Ｂ）におけるＣ−Ｃ断面線における断面図
【図４】リーダライタがゲーム用チップを読み取る際に発生する磁界を示す図
【図５】リーダライタがゲーム用チップを読み取る際に発生する磁界を示す図
【符号の説明】
【００４２】
１００…ゲーム機、    １０１…ゲーム機本体、    １０２…ホイール、    １０３…レイアウト、    １０５…ゲーム用チップ、    ２０２…リーダライタ、    ３０２…ＩＣデバイス、    ３０３…アンテナコイル、    ３０４…ブースターコイル
【図１】
2006167329.tif 000003
【図２】
2006167329.tif 000004
【図３】
2006167329.tif 000005
【図４】
2006167329.tif 000006
【図５】
2006167329.tif 000007