(57)【要約】【課題】  複数の資料をまとめて指定時刻に印刷する場合、印刷装置によって性能が異なるため、いつまでに資料を集めて印刷を開始すればよいかわからない。【解決手段】  データ保存機能をもつ印刷装置内において、ある特定の場所に保存された複数の資料を指定された時刻に間に合うようにマージ・加工する手段と指定された時刻までに印刷可能な分量を表示する手段と指定された時刻に印刷が間に合わなかった資料に資料の使用目的を明記した表紙を付加して印刷する手段とを有するデータ管理・印刷システムを提案する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
データ保存機能をもつ印刷装置と、サーバ機能に対し印刷終了時刻及び印刷部数及び印刷設定及び印刷装置内の印刷データの保存場所を指定するための登録手段と、あらかじめ印刷することがわかっている資料及び資料の分量を登録する登録手段と、複数の資料をまとめて印刷する際の印刷方法を設定する設定手段と、サーバ機能から資料作成者へ資料保存先及び印刷終了時刻を通知する通知手段と、印刷装置内のある特定の保存場所にまとめて印刷する対象の資料を印刷データとして保存する保存手段と、印刷データ量と印刷装置の性能から印刷終了時刻に印刷を完了させるための印刷開始時刻を算出する算出手段と、印刷終了時刻までに印刷可能なデータ量を表示する表示手段と、印刷装置内の印刷データ投入状況を確認するための表示手段とを有する印刷システム。
【請求項２】
請求項１の印刷システムにおいて、予測された資料の分量及び印刷装置の性能及び印刷設定方法及び印刷部数及び印刷終了時刻から印刷開始時刻を算出する算出手段とを有する印刷システム。
【請求項３】
請求項２の印刷システムにおいて、印刷装置内に保存された印刷データ量及び印刷装置の性能及び印刷設定方法及び印刷部数及び印刷終了時刻から印刷開始時刻を算出する算出手段とを有する印刷システム。
【請求項４】
請求項２または３の印刷システムにおいて、算出した印刷開始時刻に印刷装置への資料の保存が間に合わなかったどうかを判断する判断手段と資料の使用目的を特定可能な情報を記載した表紙を付加して印刷する印刷手段とを有する印刷システム。
【請求項５】
請求項１の印刷システムにおいて、まとめ印刷時に片面印刷及び両面印刷及び製本印刷及びステイプル印刷を設定可能な印刷設定手段と印刷時の表紙付加手段及び異なる資料の間に仕切り紙を付加する付加手段とを有する印刷システム。
【請求項６】
請求項１の印刷システムにおいて、予測された資料及び分量があるかどうかを判断する判断手段と予測された資料及び分量がない場合に、現在時刻及び印刷開始時刻及び印刷終了時刻及び印刷装置内のある特定の保存場所に保存されている印刷データの分量及び印刷終了時刻までに印刷可能な分量を表示する印刷ジョブ投入状況確認画面表示手段と予測された資料及び分量がある場合には、現在時刻及び予測された分量をすべて印刷する場合の印刷開始時刻及び印刷装置内に保存されている印刷データを印刷する場合の印刷終了時刻及び予測された分量に対する印刷装置内のある特定の保存場所に保存されている印刷データの割合及び印刷終了時刻までに印刷可能な分量を表示する印刷ジョブ投入状況確認画面表示手段とを有する印刷システム。
【請求項７】
請求項６の印刷システムにおいて、予測された資料及び分量があるかどうかで印刷ジョブ投入状況確認画面の表示を切り替える切り替え手段とを有する印刷システム。
【請求項８】
請求項１の印刷システムにおいて、印刷装置内のある特定の保存場所に保存されている印刷データの投入ユーザ及び分量及び投入時刻を確認する確認手段と投入された印刷データを削除する削除手段とを有する印刷システム。
【請求項９】
サーバ機能に対し印刷終了時刻及び印刷部数及び印刷設定及び印刷装置内の印刷データの保存場所を指定するための登録ステップと、あらかじめ印刷することがわかっている資料及び資料の分量を登録する登録ステップと、複数の資料をまとめて印刷する際の印刷方法を設定する設定ステップと、サーバ機能から資料作成者へ資料保存先及び印刷終了時刻を通知する通知ステップと、印刷装置内のある特定の保存場所にまとめて印刷する対象の資料を印刷データとして保存する保存ステップと、印刷データ量と印刷装置の性能から印刷終了時刻に印刷を完了させるための印刷開始時刻を算出する算出ステップと、印刷終了時刻までに印刷可能なデータ量を表示する表示ステップと、印刷装置内の印刷データ投入状況を確認するための表示ステップとを有する印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使用目的が同一の複数の資料をある特定の時刻までにまとめて印刷するための印刷システム、および印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の印刷システムには、印刷装置が文書の構成情報を保持しており、構成情報のすべての文書がそろった時点ですべての文書をまとめて印刷するというシステムがある。（特許文献１）
【特許文献１】特開平１０−０１６３４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
（１）複数の資料をまとめて指定時刻に印刷する場合、印刷装置によって性能が異なるため、いつまでに資料を集めて印刷を開始すればよいかわからない。
【０００４】
（２）直前に資料の差し替えなどがある場合、いつまでに差し替えを行えば指定時刻に間に合うかがわからない。また代表者が複数の資料をまとめて印刷する場合には、直前の差し替えは代表者への大きな負荷となる。
【０００５】
（３）一部資料が印刷開始時間に間に合わなかった場合、遅れた資料の使用目的がわからない。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために本発明の印刷システムは、データ保存機能をもつ印刷装置と、サーバ機能に対し印刷終了時刻及び印刷部数及び印刷設定及び印刷装置内の印刷データの保存場所を指定するための登録手段と、あらかじめ印刷することがわかっている資料及び資料の分量を登録する登録手段と、複数の資料をまとめて印刷する際の印刷方法を設定する設定手段と、該サーバ機能から資料作成者へ資料保存先及び印刷終了時刻を通知する通知手段と、印刷装置内のある特定の保存場所にまとめて印刷する対象の資料を印刷データとして保存する保存手段と、印刷データ量と印刷装置の性能から印刷終了時刻に印刷を完了させるための印刷開始時刻を算出する算出手段と、印刷終了時刻までに印刷可能なデータ量を表示する表示手段と、印刷装置内の印刷データ投入状況を確認するための表示手段とを有する。
【発明の効果】
【０００７】
上記解決手段を用いることで、以下の効果を実現する。
【０００８】
（１）印刷装置の性能を意識することなく、複数の資料を指定時刻に間に合うように印刷することができる。
【０００９】
（２）資料をまとめる管理者に負荷をかけずに、指定時刻にぎりぎり間に合う時間内に資料の作成及び差し替えを行うことができる。
【００１０】
（３）印刷装置内の特定の場所に印刷データとして各資料を保存するため、異なる複数のアプリケーションで作成した資料であっても、まとめて1つの資料として印刷することができる。
【００１１】
（４）印刷開始時刻に印刷装置へ印刷データの保存が間に合わなかった場合でも、資料の使用目的を明記した表紙を付加して出力するため、ユーザビリティの向上が期待できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は、本発明を施したコンピュータシステムの構成をあらわす図である。
【００１３】
本データ管理・印刷システムを搭載するコンピュータには、CPU1、チップセット2、RAM3、ハードディスクコントローラ4、ディスプレイコントローラ5、ハードディスクドライブ6、CD-ROMドライブ7、ディスプレイ8が搭載されている。また、CPUとチップセットを繋ぐ信号線11、チップセットとRAMを繋ぐ信号線12、チップセットと各種周辺機器とを繋ぐ周辺機器バス13、ハードディスクコントローラとハードディスクドライブを繋ぐ信号線14、ハードディスクコントローラとCD-ROMドライブを繋ぐ信号線15、ディスプレイコントローラとディスプレイを繋ぐ信号線16が搭載されている。
【００１４】
本発明を説明するために、まず図２を使って説明する。
【００１５】
図２は本発明のネットワーク構成図をあらわす図である。本データ管理・印刷システムでは、同一ネットワーク２７上に保存機能を有する印刷装置２４及びサーバ機能を有するコンピュータ２６と印刷終了時刻及び印刷部数及び印刷設定及び印刷装置内の印刷データの保存場所を指定するため及び資料作成に用いる複数のクライアントコンピュータ２１〜２３から構成される。本システムではクライアントコンピュータの数にはよらず有効である。
【００１６】
図３は本発明のもう一つのネットワーク構成をあらわす図である。図２との差異は印刷装置３４が図２のサーバ機能を有するコンピュータ２６の機能を含むネットワーク構成図である。クライアントコンピュータ３１〜３３は図２同様資料作成に用いるコンピュータである。本システムではクライアントコンピュータの数にはよらず有効である。
【００１７】
図４は本データ管理・印刷システムの全体構成をあらわす図である。
【００１８】
本データ管理・印刷システムは図２で説明したように、サーバ機能を有するコンピュータ４２と保存機能４７を有する印刷装置４３と印刷終了時刻及び印刷部数及び印刷設定及び印刷装置内の印刷データの保存場所を指定するためのコンピュータ４１と資料作成に利用する複数のクライアントコンピュータ４４〜４６から構成される。
【００１９】
（１）コンピュータ４１は資料の使用目的と印刷装置内でのデータ保存場所４７と出力時刻と資料の出力部数と資料作成者と印刷設定をサーバ機能を有するコンピュータ４２へ登録する。登録時にあらかじめ使用する資料が決定している場合は、資料のタイトルと予測分量とを同時に登録する。
【００２０】
（２）サーバ機能を有するコンピュータ４２は資料作成者へ印刷装置内のデータ保存場所と印刷終了時刻を通知する。
【００２１】
（３）サーバ機能を有するコンピュータ４２は印刷装置４３へ印刷終了時刻と印刷部数と印刷方法と予測印刷量を通知する。
【００２２】
（４）資料作成者は（１）で指定された印刷装置内のデータ保存場所４７へ作成した資料４８を印刷形式のデータ４９として保存する。
【００２３】
（５）印刷装置４３は保存場所４７内の印刷形式データ４９を保存された順番にマージする。また指定された印刷部数分を印刷終了時刻に間に合うように指定された印刷方法で印刷する５０。
【００２４】
図５は本データ管理・印刷システムのもう一つの全体構成をあらわす図である。
本データ管理・印刷システムは図３で説明したように、保存機能５７を有しサーバ機能を有する印刷装置５２と印刷終了時刻及び印刷部数及び印刷設定及び印刷装置内の印刷データの保存場所を指定するためのコンピュータ５１と資料作成に利用する複数のクライアントコンピュータ５３〜５５から構成される。
【００２５】
（１）コンピュータ５１は資料の使用目的と印刷装置内でのデータ保存場所５６と出力時刻と資料の出力部数と資料作成者と印刷設定をサーバ機能を有する印刷装置５２へ登録する。登録時にあらかじめ使用する資料が決定している場合は、資料のタイトルと予測分量とを同時に登録する。
【００２６】
（２）サーバ機能を有する印刷装置５２は資料作成者へ印刷装置内のデータ保存場所と印刷終了時刻を通知する。
【００２７】
（３）資料作成者は（１）で指定された印刷装置内のデータ保存場所５６へ作成した資料５７を印刷形式のデータ５８として保存する。
【００２８】
（４）印刷装置５２は保存場所５６内の印刷形式データ５８を保存された順番にマージする。また指定された印刷部数分を印刷終了時刻に間に合うように指定された印刷方法で印刷する５９。
【００２９】
図６は資料を印刷する目的及び時間等を入力する画面をあらわす図である。
【００３０】
サーバ機能を有するコンピュータもしくは印刷装置に対して資料の使用目的６１と印刷終了時刻６２と印刷した資料を利用する対象グループ６３と該対象グループには含まれないユーザ６４と印刷装置６５と印刷装置内の保存場所６６と印刷仕上がり時刻６７とを登録する。登録ボタン６８を押下することによってサーバ機能を有するコンピュータもしくは印刷装置へ登録が可能である。
【００３１】
図７は資料印刷時の印刷設定の設定画面をあらわす図である。
【００３２】
本システムでは資料の使用目的をあらわすための表紙７１及び各資料を特定するための仕切り紙７２及び複数の資料をまとめてステイプル７３及び製本印刷７４及び両面印刷７５を指定することができる。設定ボタン７６を押下することによって登録が可能である。
【００３３】
印刷設定を行わない場合は、各資料作成者が印刷装置へ印刷データを保存したときの印刷設定で印刷されることになる。
【００３４】
図８は印刷する資料があらかじめ決定している場合の資料及び資料分量の入力画面をあらわす図である。
【００３５】
文書のタイトル８１及び予測分量８２を登録することができる。
【００３６】
図９は印刷装置内の印刷ジョブ投入状況確認画面をあらわす図である。
【００３７】
本システムでは資料の使用目的や印刷終了時刻を登録する際に、あらかじめ使用することがわかっている資料の登録が行われたかどうかによって印刷ジョブ投入状況確認画面の表示方法を切り替える。図９は、登録時に予測資料が登録された場合の画面例になる。９１は印刷装置内の現在時刻を表示し、９２は予測された資料の分量をすべて印刷する場合の予測印刷開始時刻を表示する。９３は印刷装置内に保存された印刷データをすべて印刷する場合の印刷開始時刻を表示する。９４は印刷の仕上がり時刻を示したもので、印刷終了時刻登録時に同時に指定することができる。また９５の変更ボタンを押下することによって、仕上がり時刻を変更することができる。９６は予測された資料分量に対する現在の印刷装置内の印刷ジョブ投入割合を円グラフで示したものである。９７は登録された印刷終了時刻及び仕上がり時刻までにどの程度の印刷が可能であるかを示したグラフである。本システムで設定可能な片面９８、両面９９、製本１００印刷の場合のそれぞれでグラフを表示する。
【００３８】
図１０はもう一つの印刷装置内の印刷ジョブ投入状況確認画面をあらわす図である。
【００３９】
本システムでは資料の使用目的や印刷終了時刻を登録する際に、あらかじめ使用することがわかっている資料の登録が行われたかどうかによって印刷ジョブ投入状況確認画面の表示方法を切り替える。図１０は、登録時に予測資料が登録されていない場合の画面例になる。１０１は印刷装置内の現在時刻を表示し、１０２は印刷装置内に保存された印刷データをすべて印刷する場合の印刷開始時刻を表示する。１０３は印刷の仕上がり時刻を示したもので、印刷終了時刻登録時に同時に指定することができる。また１０４の変更ボタンを押下することによって、仕上がり時刻を変更することができる。１０５は現在の印刷装置内の印刷ジョブ投入量をグラフで示したものである。１０６は登録された印刷終了時刻及び仕上がり時刻までにどの程度の印刷が可能であるかを示したグラフである。本システムで設定可能な片面１０７、両面１０８、製本１０９印刷の場合のそれぞれでグラフを表示する。
【００４０】
図１１は印刷装置内の印刷ジョブの詳細状況確認画面をあらわす図である。
【００４１】
本システムでは図９及び図１０の印刷ジョブ投入状況と同時に印刷ジョブの詳細情報を確認することができる。確認可能な情報は印刷ジョブの投入者１１１、印刷ジョブのページ数１１２、印刷ジョブ投入時刻１１３となる。また印刷ジョブを削除することもできる１１４。
【００４２】
図１２は印刷装置内の印刷ジョブ削除確認画面をあらわす図である。
【００４３】
図１１の印刷ジョブ詳細状況確認画面で印刷ジョブの削除を実行した場合の確認画面の一例である１２１。
【００４４】
図１３は印刷時の表紙の一例をあらわす図である。
【００４５】
本システムでは、印刷設定として表紙及び仕切り紙を付加可能であるが、印刷設定として表紙を指定した場合の表紙の一例である。表紙には資料の使用目的等を明記する。
【００４６】
図１４は印刷時の仕切り紙の一例をあらわす図である。
【００４７】
本システムでは、印刷設定として表紙及び仕切り紙を付加可能であるが、印刷設定として仕切り紙を指定した場合の仕切り紙イメージである。仕切り紙には資料の使用目的及び各資料を特定可能な情報を明記する。
【００４８】
図１５は印刷時の表紙の一例をあらわす図である。
【００４９】
本システムでは、登録した印刷終了時刻及び印刷設定から算出した印刷開始時刻に印刷装置への印刷データの保存が間に合わなかった場合、まとめて印刷した資料の一部であることが特定可能な情報を表紙に明記する。
【００５０】
図１６は印刷装置の性能をあらわす図である。
【００５１】
印刷装置は印刷方法片面１６１、両面１６２、製本１６３によって印刷性能（枚数/分）を保持する。
【００５２】
図１７は実施の形態における印刷開始までの処理の流れ図である。
【００５３】
処理が開始されると（S0）、サーバ機能を有するコンピュータもしくは印刷装置から印刷終了時刻と仕上がり時刻と印刷部数と印刷方法を取得し（S1）、印刷装置内に保存されているある特定の保存場所内にある印刷データのページ数を取得する（S2）。S1で取得した印刷部数とS2取得したページ数から印刷ページ数を算出する（S3）。印刷設定として両面及び製本設定がある場合（S4）は印刷装置のもつ両面及び製本の印刷性能（枚数/分）を取得する（S5）。印刷設定として両面及び製本設定がない場合は印刷装置のもつ片面の印刷性能を取得する（S6）。またS1で取得した印刷設定に表紙及び仕切り紙の設定がある場合（S7）は最終印刷枚数決定関数（S8）を呼び出す。次に印刷性能と最終印刷枚数から印刷に要する時間を算出し（S9）、印刷開始時刻を算出する（S10）。現在時刻が印刷開始時刻になったら（S11）印刷を開始し（S12）、処理は終了する（S13）。
【００５４】
図１８は実施の形態における予測印刷開始時刻算出までの処理の流れ図である。
【００５５】
処理が開始されると（S20）、サーバ機能を有するコンピュータもしくは印刷装置から印刷終了時刻と仕上がり時刻と印刷部数と印刷方法を取得する（S21）。また資料の使用目的や印刷終了時刻を登録すると同時にあらかじめ使用することがわかっている資料の予測分量が登録されているかどうかを判断し（S22）、予測分量が登録されている場合、以下の処理を実行する。登録されていない場合は処理を終了する（S32）。
【００５６】
資料の予測分量の合計を取得し（S23）、S1で取得した印刷部数とから予測最終印刷分量を算出する（S24）。次にS21で取得した印刷設定に両面及び製本設定がある場合（S25）は印刷装置のもつ両面及び製本の印刷性能（枚数/分）を取得する（S26）。印刷設定として両面及び製本設定がない場合は印刷装置のもつ片面の印刷性能を取得する（S27）。またS21で取得した印刷設定に表紙及び仕切り紙の設定がある場合（S28）は最終印刷枚数決定関数（S29）を呼び出す。次に印刷性能と予測最終印刷枚数から印刷に要する時間を算出し（S30）、予測印刷開始時刻を算出して（S31）、処理が終了する（S32）。
【００５７】
図１９は実施の形態における最終印刷枚数算出の処理の流れ図である。
【００５８】
図１７のS8及び図１８のS29で呼び出されて処理が開始されると（S40）、印刷設定として表紙指定があるかどうかを判断する（S41）。表紙指定がある場合は、最終印刷枚数の数を1増加する（S42）。次に印刷設定として仕切り紙指定があるかどうかを判断する（S43）。仕切り紙指定がある場合は以下の処理を続ける。ない場合は処理を終了する（S50）。
【００５９】
仕切り紙指定がある場合は、印刷装置内に保存された印刷ジョブの個数を取得する（S44）。次に製本指定があるかどうかを判断し（S45）、製本指定がある場合はS44で取得した印刷ジョブ数の数を4で割った商を算出する（S46）。これは製本指定の場合、指定された用紙に4ページ分出力して印刷することによる。製本指定がない場合は処理S47へ進む。
【００６０】
次に両面指定があるかどうかを判断し（S47）、両面指定がある場合はS44で取得した印刷ジョブ数の数を2で割った商を算出する（S48）。これは両面指定の場合、指定された用紙に2ページ分出力して印刷することによる。両面指定がない場合は処理S49へ進む。
【００６１】
S49では最終印刷枚数へS44、S46、S48で算出したページ数を増加し、処理が終了する（S50）。
【００６２】
図２０は実施の形態における印刷開始時刻に資料が遅れた場合の処理の流れ図である。
【００６３】
印刷装置内の指定された保存場所に印刷データが投入されると処理が開始され（S60）、投入時刻が印刷開始時刻に遅れたかどうかを判断する（S61）。印刷開始時刻よりも前に投入された印刷データの場合、処理は終了する（S64）。印刷開始時刻後に投入された印刷データの場合は、資料の使用目的等を明記した表紙を付加してすぐに印刷を開始する（S62）。また同一の使用目的でまとめて印刷した資料とは別に資料を印刷した旨を資料の使用目的や印刷終了時刻を登録した管理者へ通知する（S63）。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】実施の形態におけるコンピュータの構成をあらわす図である。
【図２】実施の形態におけるネットワークの構成をあらわす図である。
【図３】実施の形態におけるネットワークの構成をあらわす図である。
【図４】実施の形態におけるデータ管理・印刷システムの全体構成をあらわす図である。
【図５】実施の形態におけるデータ管理・印刷システムの全体構成をあらわす図である。
【図６】実施の形態における資料を印刷する目的及び時間等を入力する画面をあらわす図である。
【図７】実施の形態における資料印刷時の印刷設定の設定画面をあらわす図である。
【図８】実施の形態における印刷する資料があらかじめ決定している場合の資料及び資料分量の入力画面をあらわす図である。
【図９】実施の形態における印刷装置内の印刷ジョブ投入状況確認画面をあらわす図である。
【図１０】実施の形態における印刷装置内の印刷ジョブ投入状況確認画面をあらわす図である。
【図１１】実施の形態における印刷装置内の印刷ジョブの詳細状況確認画面をあらわす図である。
【図１２】実施の形態における印刷装置内の印刷ジョブ削除確認画面をあらわす図である。
【図１３】実施の形態における印刷時の表紙の一例をあらわす図である。
【図１４】実施の形態における印刷時の仕切り紙の一例をあらわす図である。
【図１５】実施の形態における印刷時の表紙の一例をあらわす図である。
【図１６】実施の形態における印刷装置の性能をあらわす図である。
【図１７】実施の形態における印刷開始までの処理の流れ図である。
【図１８】実施の形態における予測印刷開始時刻算出までの処理の流れ図である。
【図１９】実施の形態における最終印刷枚数算出の処理の流れ図である。
【図２０】実施の形態における印刷開始時刻に資料が遅れた場合の処理の流れ図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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