(57)【要約】【課題】  高圧蒸気滅菌の際に仕切用弱シール部に強シール部が形成されない医療用容器の製造方法を提供するものである。【解決手段】  本発明の医療用容器１の製造方法は、仕切用弱シール部９により仕切られた第１の薬剤室３および第２の薬剤室４を有する軟質バッグ２と、第１の薬剤室３に充填された第１の薬液５と、第２の薬剤室４に充填された第２の薬液６、薬剤室３，４のいずれかに連通するように軟質バッグ２に取り付けられたポート１２とを有する密封された医療用容器１を準備する工程と、第１の薬剤室３側および／または第２の薬剤室４側の仕切用弱シール部９のシール際１１の充填された薬液による押し広げを抑制した状態にて医療用容器１の高圧蒸気滅菌を行う滅菌工程とを行う。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
仕切用弱シール部により仕切られた第１の薬剤室および第２の薬剤室を有する軟質バッグと、前記第１の薬剤室に充填された第１の薬液と、前記第２の薬剤室に充填された第２の薬液と、前記薬剤室のいずれかに連通するように前記軟質バッグに取り付けられたポートとを有する密封された医療用容器を準備する工程と、前記第１の薬剤室側および／または前記第２の薬剤室側の前記仕切用弱シール部のシール際の前記充填された薬液による押し広げを抑制した状態にて前記医療用容器の高圧蒸気滅菌を行う滅菌工程とを行うことを特徴とする薬液充填済み医療用容器の製造方法。
【請求項２】
前記医療用容器の前記第１の薬剤室は前記第２の薬剤室より大きな容量を備えかつ大きな量の薬液が充填されているものである請求項１に記載の薬液充填済み医療用容器の製造方法。
【請求項３】
前記滅菌工程は、前記医療用容器を寝かせた状態において行うものであり、そして、前記滅菌工程における前記薬剤による押し広げの抑制は、前記仕切用弱シール部の押し広げの抑制対象となる前記シール際を前記医療用容器の上面側および／もしくは下面側から圧迫することによるものである請求項１または２に記載の薬液充填済み医療用容器の製造方法。
【請求項４】
前記滅菌工程は、前記医療用容器を寝かせた状態において行うものであり、そして、前記滅菌工程における前記薬剤による押し広げの抑制は、前記仕切用弱シール部の押し広げの抑制対象となる前記シール際もしくはその付近を下面側より押し上げるおよび／もしくは上面側より押し下げることによるものである請求項１ないし３のいずれかに記載の薬液充填済み医療用容器の製造方法。
【請求項５】
前記滅菌工程は、前記医療用容器を寝かせた状態を保持する載置用部材を用いて行うものであり、前記滅菌工程における薬剤による押し広げの抑制は、前記載置用部材の表面に設けられた突出部上に前記仕切用弱シール部の押し広げの抑制対象となる前記シール際もしくはその付近を配置することによるものである請求項１ないし４のいずれかに記載の薬液充填済み医療用容器の製造方法。
【請求項６】
前記滅菌工程は、前記医療用容器を水平に載置した状態で行うものである請求項３ないし５のいずれかに記載の薬液充填済み医療用容器の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、医療用容器の製造方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
患者に輸液を行うに先だって、輸液剤の入ったバイアル瓶や軟質バッグ等に、予め輸液剤に配合することが困難な薬剤、例えば、ビタミン剤、抗生物質等の薬剤を混合、溶解させ、薬液を調製することが行われている。そして、このような薬液の調製を無菌的に、また、簡単な操作で行うため、図１２に示すような剥離可能な仕切用弱シール部により仕切られた複数の薬剤室５３，５４を有する医療用容器５０が使用されている。このような医療用容器５０は製造された後、高圧蒸気滅菌される。
しかしながら、従来は、高圧蒸気滅菌した際、図１２に示すように、薬剤室５３，５４に収納された高温の薬液が仕切用弱シール部５５に接触して仕切用弱シール部５５のシール際５６に強シール部が生じるおそれがあった。このような場合、医療用容器５０の仕切用弱シール部５５が剥離しにくくなることがあった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そこで、本発明は、上記問題点を解決し、高圧蒸気滅菌の際に仕切用弱シール部に強シール部が形成されない医療用容器の製造方法を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するものは、以下のものである。
（１）  仕切用弱シール部により仕切られた第１の薬剤室および第２の薬剤室を有する軟質バッグと、前記第１の薬剤室に充填された第１の薬液と、前記第２の薬剤室に充填された第２の薬液と、前記薬剤室のいずれかに連通するように前記軟質バッグに取り付けられたポートとを有する密封された医療用容器を準備する工程と、前記第１の薬剤室側および／または前記第２の薬剤室側の前記仕切用弱シール部のシール際の前記充填された薬液による押し広げを抑制した状態にて前記医療用容器の高圧蒸気滅菌を行う滅菌工程とを行う薬液充填済み医療用容器の製造方法。
（２）  前記医療用容器の前記第１の薬剤室は前記第２の薬剤室より大きな容量を備えかつ大きな量の薬液が充填されている上記（１）に記載の薬液充填済み医療用容器の製造方法。
（３）  前記滅菌工程は、前記医療用容器を寝かせた状態において行うものであり、そして、前記滅菌工程における前記薬剤による押し広げの抑制は、前記仕切用弱シール部の押し広げの抑制対象となる前記シール際を前記医療用容器の上面側および／もしくは下面側から圧迫することによるものである上記（１）または（２）に記載の薬液充填済み医療用容器の製造方法。
【０００５】
（４）  前記滅菌工程は、前記医療用容器を寝かせた状態において行うものであり、そして、前記滅菌工程における前記薬剤による押し広げの抑制は、前記仕切用弱シール部の押し広げの抑制対象となる前記シール際もしくはその付近を下面側より押し上げるおよび／もしくは上面側より押し下げることによるものである上記（１）ないし（３）のいずれかに記載の薬液充填済み医療用容器の製造方法。
（５）  前記滅菌工程は、前記医療用容器を寝かせた状態を保持する載置用部材を用いて行うものであり、前記滅菌工程における薬剤による押し広げの抑制は、前記載置用部材の表面に設けられた突出部上に前記仕切用弱シール部の押し広げの抑制対象となる前記シール際もしくはその付近を配置することによるものである上記（１）ないし（４）のいずれかに記載の薬液充填済み医療用容器の製造方法。
（６）  前記滅菌工程は、前記医療用容器を水平に載置した状態で行うものである上記（３）ないし（５）のいずれかに記載の薬液充填済み医療用容器の製造方法。
【発明の効果】
【０００６】
本発明は、仕切用弱シール部により仕切られた第１の薬剤室および第２の薬剤室を有する軟質バッグと、前記第１の薬剤室に充填された第１の薬液と、前記第２の薬剤室に充填された第２の薬液と、前記薬剤室のいずれかに連通するように前記軟質バッグに取り付けられたポートとを有する密封された医療用容器を準備する工程と、前記第１の薬剤室側および／または前記第２の薬剤室側の前記仕切用弱シール部のシール際の前記充填された薬液による押し広げを抑制した状態にて前記医療用容器の高圧蒸気滅菌を行う滅菌工程とを行う。
このため、本発明の製造方法によれば、高圧蒸気滅菌の際に仕切用弱シール部に強シール部が形成されない。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
本発明の実施例である医療用容器の製造方法について添付図面を用いて説明する。
図１は、本発明の実施例である医療用容器の製造方法を説明するための説明図であり（医療用容器を寝かせた状態の上面図）、図２は、本発明の実施例である医療用容器の製造方法を説明するための説明図であり（高圧蒸気滅菌前）、図３は、本発明の実施例である医療用容器の製造方法を説明するための説明図である（高圧蒸気滅菌中）。
【０００８】
本発明の医療用容器１の製造方法は、仕切用弱シール部９により仕切られた第１の薬剤室３および第２の薬剤室４を有する軟質バッグ２と、第１の薬剤室３に充填された第１の薬液５と、第２の薬剤室４に充填された第２の薬液６、薬剤室３，４のいずれかに連通するように軟質バッグ２に取り付けられたポート１２とを有する密封された医療用容器１を準備する工程と、第１の薬剤室３側および／または第２の薬剤室４側の仕切用弱シール部９のシール際１１ａ．１１ｂの充填された薬液による押し広げを抑制した状態にて医療用容器１の高圧蒸気滅菌を行う滅菌工程とを行う。
【０００９】
まず、医療用容器１を準備する工程について説明する。
医療用容器１は、図１に示すように、仕切用弱シール部９により仕切られた第１の薬剤室３と第２の薬剤室４とを有する軟質バッグ２と、第１の薬剤室３に充填された第１の薬液５と、第２の薬剤室４に充填された第２の薬液６と、第１の薬剤室３に取り付けられたポート１２と、第２の薬剤室４に取り付けられた薬剤容器１３とを備えている。
【００１０】
軟質バッグ２は、軟質樹脂製シートにより作製されている。軟質バッグ２は、インフレーション成形法により筒状に成形されたものが好ましい。なお、軟質バッグ２は、例えば、Ｔダイ法、ブロー成形法、ドライラミネート法、ホットメルトラミネート法、共押出インフレーション法、共押出Ｔダイ法、ホットプレス法等の種々の方法により製造されたものでもよい。そして、軟質バッグ２は、製造過程において折り曲げられることにより２つの側辺が形成される。また、必要により軽くプレスすることにより、折り曲げられた側辺を形成してもよい。
【００１１】
また、軟質バッグ２は、水蒸気バリヤー性を有することが好ましい。水蒸気バリヤー性の程度としては、水蒸気透過度が、５０ｇ／ｍ2・２４ｈｒｓ・４０℃・９０％ＲＨ以下であることが好ましく、より好ましくは１０ｇ／ｍ2・２４ｈｒｓ・４０℃・９０％ＲＨ以下であり、さらに好ましくは１ｇ／ｍ2・２４ｈｒｓ・４０℃・９０％ＲＨ以下である。この水蒸気透過度は、ＪＩＳＫ７１２９（Ａ法）に記載の方法により測定される。
このように軟質バッグ２が水蒸気バリヤー性を有することにより、医療用容器１の内部からの水分の蒸散が防止できる。その結果、充填される液体の減少、濃縮を防止することができる。また、医療用容器１の外部からの水蒸気の侵入も防止することができる。
【００１２】
このような軟質バッグ２の形成材料としては、例えば、ポリエチレン（ＰＥ）、ポリプロピレン（ＰＰ）、ポリブタジエン、エチレン−酢酸ビニル共重合体（ＥＶＡ）のようなポリオレフィン、オレフィン系エラストマー、スチレン系エラストマー等の各種熱可塑性エラストマーあるいはこれらを任意に組み合わせたもの（ブレンド樹脂、ポリマーアロイ、積層体等）が挙げられる。そして、使用する樹脂材料は、高圧蒸気滅菌（オートクレーブ滅菌）に耐えられる耐熱性、耐水性を有していることが好ましい。
【００１３】
また、軟質バッグ２の形成材料として、ポリオレフィンが含有されるとき、本発明の有用性が大きいものとなる。したがって、本発明においては、軟質バッグ２の形成材料として、ポリオレフィンを含むものであるのが好ましい。軟質バッグ２の形成材料として、特に好ましいものとして、ポリエチレンまたはポリプロピレンに、スチレン−ブタジエン共重合体やスチレン−エチレン−ブチレン−スチレンブロック共重合体等のスチレン系熱可塑性エラストマーあるいはエチレン−プロピレン共重合体やエチレン−ブテン共重合体，プロピレン−αオレフィン共重合体等のオレフィン系熱可塑性エラストマーをブレンドし柔軟化した軟質樹脂を挙げることができる。この材料は、高強度で柔軟性に富み、耐熱性（特に滅菌時の耐熱性）、耐水性が高い他、加工性が特に優れ、製造コストの低減を図れる点で好ましい。
【００１４】
また、軟質バッグは、前述したような材料よりなる単層構造のもの（単層体）であってもよいし、また種々の目的で、複数の層（特に異種材料の層）を重ねた多層積層体であってもよい。多層積層体の場合、複数の樹脂層を重ねたものであってもよいし、少なくとも１層の樹脂層に金属層を積層したものであってもよい。複数の樹脂層を重ねたものの場合、それぞれ樹脂の利点を併有することができ、例えば、軟質バッグ２の耐衝撃性を向上させたり、対ブロッキング性を付与したりすることができる。また、金属層を有するものの場合、軟質バッグ２のガスバリヤー性等を向上させることができる。例えば、アルミ箔等のフィルムが積層された場合、ガスバリヤー性の向上とともに、遮光性を付与したりすることができる。また、酸化チタン、酸化アルミニウム、酸化ケイ素等の酸化物からなる層を形成した場合、ガスバリヤー性の向上とともに、シート状筒状体の透明性を維持することができ、内部の視認性を確保することができる。なお、軟質バッグ２が多層積層体である場合、その内表面部分を形成する材料が、前述した材料であるのが好ましい。
【００１５】
軟質バッグ２を構成するシート材（単層または多層積層体）の厚さは、その層構成や用いる素材の特性（柔軟性、強度、水蒸気透過性、耐熱性等）等に応じて適宜決定され、特に限定されるものではないが、通常は、１００〜５００μｍ程度であるのが好ましく、２００〜３６０μｍ程度であるのがより好ましい。
また、医療用容器１の容積は、内部に収納する液体の種類等によって異なるが、通常は、２００〜５０００ｍｌ程度であるのが好ましく、５００〜５０００ｍｌ程度であるのがより好ましい。
【００１６】
また、本発明の実施例の軟質バッグ２の一端部には一端側シール部７が設けられ、軟質バッグ２の他端部には他端側シール部８が設けられている。一端側シール部７と他端側シール部８は、幅広シール部となっている。
軟質バッグ２の一端側シール部７および他端側シール部８は、熱融着（ヒートシール）、高周波融着等により形成されることが好ましく、特に、熱融着により行うことが好ましい。
仕切用弱シール部９は、図１に示すように、軟質バッグ２の内部空間を仕切るように形成された剥離可能な弱シール部である。軟質バッグ２は、仕切用弱シール部９により、第１の薬剤室３と第２の薬剤室４とに仕切られている。仕切用弱シール部９は、図１に示す実施例では軟質バッグ２の幅方向に対して水平に帯状に形成されている。また、仕切用弱シール部９の両端部は、図１に示すように拡径している。また、仕切用弱シール部９の両端部には、実質的に剥離しない強シール部１０が形成されている。また、本発明の実施例では、仕切用弱シール部９は、軟質バッグ２の第１の薬剤室３が第２の薬剤室４より内容積が大きくなる位置に形成されている。
【００１７】
仕切用弱シール部９は、薬液が充填された第１の薬剤室３もしくは第２の薬剤室４を指等で押圧することにより剥離可能な程度のシール強度を備える。このように仕切用弱シール部９により軟質バッグ２内を仕切ることにより、反応等による変質、劣化を生じる物質を含有する液体を使用するまでは別々に保存でき、使用に際し、使用直前など両液を混合することが好ましいとき等に適用することができる。このような液体としては、例えば、アミノ酸電解質液とブドウ糖液、ブドウ糖液と重曹液等の組み合わせが挙げられる。また、上記のような仕切用弱シール部を備えない場合には、どのような液体を充填してもよく、例えば、生理食塩水、電解質溶液、リンゲル液、高カロリー輸液、ブドウ糖液、注射用水、腹膜透析液、経口栄養剤等が挙げられる。
【００１８】
仕切用弱シール部９を形成する際の金型の温度は、軟質バッグ２の形成材料の溶融温度に対して０℃から６０℃低いものとして行うことが好ましく、特に、軟質バッグ２の形成材料の溶融温度に対して０℃から５０℃低いことが好ましい。また、軟質バッグ２が積層体により形成されている場合には、内側層を形成する形成材料の溶融温度に対して０℃から６０℃低いものとすることが好ましく、特に、内側層を形成する形成材料の溶融温度に対して０℃から５０℃低いことが好ましい。また、シール工程におけるシール圧は、軟質バッグ２の形成材料等によっても相違するが、０．２〜０．５ＭＰａであるのが好ましく、０．３〜０．４ＭＰａであることがより好ましい。
仕切用弱シール部の幅（本発明の実施例では両端部の拡経シール部を除く）は、５〜２０ｍｍ、特に、１０〜１５ｍｍであることが好ましい。
仕切用弱シール部の長さ（強シール部を除く長さ）は、５０〜３００ｍｍ、特に、１００〜２５０ｍｍであることが好ましい。
【００１９】
また、図１に示すように、医療用容器１の第１の薬剤室３は第２の薬剤室４より大きな容量を備えかつ大きな量の薬液が充填されていることが好ましい。さらに好ましくは、図１に示すように、医療用容器１の第１の薬剤室３は第２の薬剤室４より大きな容量を備えかつ大きな量の薬液が充填されており、滅菌工程は、仕切用弱シール部９の第１の薬剤室３側のシール際１１ａの第１の薬液５による押し広げを抑制した状態にて行うものであることが好ましい。また、本発明の実施例では、医療用容器１の薬剤室３の充填率が高いほど仕切用弱シール部９に強シール部が形成されやすいものと考える。しかし、本発明の方法によれば、薬剤室の充填率が５０％以上、特に、６０％以上であっても強シール部が形成されることを抑制する。このため、同量の薬剤を充填する場合には、本発明によれば、小さな医療容器を用いることが可能となる。このような構成により第１の薬液による押し広げの大きい第１の薬剤室３側の仕切用弱シール部９のシール際が広がることを確実に防止することができる。
【００２０】
また、軟質バッグ２の一端側シール部７、他端側シール部８には、ハンガー等に吊り下げるための孔（吊り下げ部）１６が設けられていることが好ましい。
軟質バッグに取り付けられるポート１２としては、排出ポートおよび／もしくは混注ポートであることが好ましい。本発明の実施例では軟質バッグ２には、排出ポート１２が取り付けられている。
【００２１】
また、軟質バッグ２には、図１に示すように、後述した排出ポート１２を取り付け可能なポート取付部１７と、薬剤容器１３を取り付け可能な薬剤容器取付部１８とが形成されている。
また、本発明で使用される排出ポート１２としては公知のものを使用することが好ましく、例えば、筒状ポート部材とその開口を封止するとともに針管を挿通可能なシール部材を備えるものが好ましい。具体的に、排出ポートとしては、両端側が開口した筒状部材と、筒状部材の片方の開口部を封止するシール部材を有する蓋部とからなるものであることが好ましい。
【００２２】
また、シール部材は、自己閉塞性を有し、針管を弾性体から抜き取った後は、その穿刺孔が閉塞し、薬液の漏れを防止するものであることが好ましい。シール材の構成材料としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体、架橋型エチレン−酢酸ビニル共重合体等のポリオレフィン、ポリエステル、ポリ塩化ビニル、ポリウレタン、ポリアミドなどの可撓性高分子材料、ポリアミドエラストマー、ポリエステルエラストマー等の熱可塑性樹脂（熱可塑性エラストマー）、天然ゴム、イソプレンゴム、シリコーンゴム、ブタジエンゴム、スチレン−ブタジエンゴムのような各種ゴム材料等の弾性材料、あるいはこれらのうちの任意の２以上を組み合わせたものが挙げられ、シール性、再シール性の点からは弾性材料を含有しているものが好ましい。また、ポートとしては、円筒状、楕円筒状の成形品であることが好ましい。
【００２３】
混注ポートとしては、公知のものを使用することが好ましく、例えば、筒状ポート部材とその開口を封止するとともに針管を挿通可能なシール部材を備えるものが好ましい。具体的に、排出ポートとしては、両端側が開口した筒状部材と、筒状部材の片方の開口部を封止するシール部剤を有する蓋部とからなるものであることが好ましい。混注ポート取付部も軟質バッグ２の一端側シール部もしくは他端側シール部の一部をシールしないことにより形成することが好ましい。
【００２４】
また、本発明で使用される薬剤容器１３としては、公知のものを使用することが好ましく、本発明の実施例では、薬剤収納部１４と、薬剤収納部１４の先端部に設けられ、軟質バッグ２内部において薬剤収納部１４が軟質バッグ２内と連通可能な連通規制部１５を有するものが使用されている。具体的に、本発明の実施例において、連通規制部１５は、薬剤収納部１４の先端部と連続する脆弱部１５ａと脆弱部１５ａと連続して設けられた操作部１５ｂとを備え、操作部１５ｂを折り曲げることにより脆弱部１５ａが破断可能して薬剤収納部１４と軟質バッグ２の内部空間とが連通するものとなっている。
【００２５】
薬剤収納部１４内に充填される薬剤としては、粉末、顆粒状などの固体状、液体状等のいかなるものでもよい。薬剤としては、輸液剤に配合・溶解させるものであって、例えば抗生物質、ビタミン剤（総合ビタミン剤）、各種アミノ酸、ヘパリン等の抗血栓剤、インシュリン、抗腫瘍剤、鎮痛剤、強心剤、静注麻酔剤、抗パーキンソン剤、潰瘍治療剤、副腎皮質ホルモン剤、不整脈用剤、補正電解質、抗ウィルス薬、免疫賦活剤等が挙げられる。また、薬剤収納部は、常圧でもよいが、減圧または真空状態としてもよい。このように、薬剤収納部が減圧または真空状態であると、薬剤の変質分解・劣化等の防止効果が向上するとともに、連通規制部の破断時に、輸液剤を吸引し、より迅速に薬剤収納部へ導入することができる。
【００２６】
また、薬剤容器は、薬剤容器取付用部材を介して取り付けられていてもよい。薬剤容器取付用部材としては、例えば、内部に薬剤容器を挿入することにより薬剤容器１３を液密に取り付け可能なものであることが好ましい。具体的に、薬剤容器取付用部材としては、内部に薬剤容器を挿入して液密に取り付け可能な筒状部材であることが好ましい。このような薬剤容器取付用部材を、後述するように、排出ポート１２や薬剤容器１３と同様に軟質バッグ２にヒートシールした後、薬剤容器取付用部材に薬剤容器を挿入し、高周波融着、接着剤等により接合させることにより薬剤容器が軟質バッグ２に取り付けられる。なお、薬剤容器取付用部材を介して軟質バッグの内部空間に薬液を注入することもできる。
【００２７】
排出ポート１２、薬剤容器１３、混注ポート、薬剤容器取付用部材の構成材料としては、軟質バッグ２と相溶性を有する樹脂であることが好ましい。また、硬質材料であることが好ましい。例えば、硬質ポリ塩化ビニル、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリブタジエン、環状ポリオレフィン（具体的には、ＺＥＯＮＥＸ（登録商標、日本ゼオン株式会社）、ＡＰＥＬ（登録商標、三井化学株式会社製））、ポリプロピレン、ポリプロピレンホモポリマー、高密度ポリエチレンのようなポリオレフィン、ポリスチレン、ポリ−（４−メチルペンテン−１）、ポリカーボネート、ＡＢＳ樹脂、アクリル樹脂、ポリメチルメタクリレート（ＰＭＭＡ）、ポリアセタール、ポリアリレート、ポリアクリロニトリル、ポリフッ化ビニリデン、アイオノマー、アクリロニトリル−ブタジエン−スチレン共重合体、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）、ポリブチレンテレフタレート（ＰＢＴ）のようなポリエステル、ブタジエン−スチレン共重合体、芳香族または脂肪族ポリアミド等の各種樹脂、あるいはこれらを任意に組み合わせたものが挙げられる。
【００２８】
これらのポート１２、薬剤容器１３、薬剤容器取付用部材は、図１に示すように、軟質バッグ２の一端側シール部７もしくは他端側シール部８に形成されたポート取付部、薬剤容器取付部に熱融着、高周波融着等により取り付けられる。薬液は、一端側シール部７、他端側シール部８に形成された薬液注入孔から注入されることが好ましい。薬液注入孔は、軟質バッグ２の一端側シール部７、他端側シール部８の一部分をシールしないことにより形成されることが好ましい。注入孔は、第１の薬剤室３もしくは第２の薬剤室４に薬液を注入後、ヒートシールされることにより封止されることが好ましい。
なお、薬液は、薬剤容器取付部材を軟質バッグ２に取付けた後、薬剤容器取付部材を介して注入してもよい。また、薬液は、上述したように、排出ポートを構成する筒状部材を取り付けた後、筒状部材を介して注入してもよい。
【００２９】
次に、第１の薬剤室側および／または第２の薬剤室側の仕切用弱シール部９のシール際の充填された薬液による押し広げを抑制した状態にて医療用容器の高圧蒸気滅菌を行う滅菌工程について説明する。このように充填された薬液による押し広げを抑制した状態にて高圧蒸気滅菌を行うため、高圧蒸気滅菌の際に高温の薬液がシール際に接触しにくくなるためシール際に突発的に強シール部が形成されにくくなる。よって、仕切用弱シール部９が剥離困難となるおそれがない。
高圧蒸気滅菌とは、医療用容器１を高圧の飽和水蒸気をもって、微生物を形成する蛋白質等を変性させて殺菌する方法である。高圧蒸気滅菌法は、一般に、圧力容器の中に滅菌しようとする医療用容器を入れ、容器内の空気と飽和水蒸気を置換して一定時間保持することにより行われる。高圧蒸気滅菌は、高圧蒸気滅菌装置の内部に載置されて行われる。また、高圧蒸気滅菌法は、対象物を袋等に入れ、例えば、１２１℃×３０分間で滅菌を行う。
【００３０】
滅菌工程は、仕切用弱シール部９の押し広げの抑制対象となるシール際を医療用容器の一方の面側もしくは他方の面側から圧迫することにより行うものであることが好ましい。
また、滅菌工程は、医療用容器１を寝かせた状態において行うものであり、そして、滅菌工程における薬剤による押し広げの抑制は、仕切用弱シール部の押し広げの抑制対象となるシール際１１を医療用容器１の上面側および／もしくは下面側から圧迫することにより行われるものである。
【００３１】
本発明の実施例において、滅菌工程は、医療用容器１を寝かせた状態において行うものであり、そして、滅菌工程における薬剤による押し広げの抑制は、仕切用弱シール部９の押し広げの抑制対象となるシール際１１もしくはその付近を下面側より押し上げるものである。シール際１１もしくはその付近の下面側からの押し上げは、高圧蒸気滅菌の際に、高温の薬液が仕切用弱シール部９のシール際に接触しにくくなるように行われる。
【００３２】
圧迫（押し上げ）は、仕切用弱シール部９の押し広げの抑制対象となるシール際に高温の薬液が接触しにくくなるように行うことが好ましい。このように滅菌工程を行うことにより、高圧蒸気滅菌による高温の薬液が仕切用弱シール部のシール際に接触しにくくなるため仕切用弱シール部９に強シール部が形成されにくくなる。
また、具体的に、滅菌工程は、医療用容器１を寝かせた状態で保持する載置用部材（載置用部）２１を用いて行うものであり、滅菌工程における薬剤による押し広げの抑制は、載置用部材２１の表面に設けられた突出部（突出部材）２２上に仕切用弱シール部９の押し広げの抑制対象となるシール際１１もしくはその付近を配置することによるものである。
【００３３】
また、仕切用弱シール部９の押し広げの抑制対象となるシール際１１は、仕切用弱シール部１０の第１の薬剤室３側および第２の薬剤室４側の両方のシール際１１ａ，１１ｂである。これにより、仕切用弱シール部９の第１の薬剤室３側部分および第２の薬剤室４側部分に強シール部が形成されないものとなる。
滅菌工程は、上述したようにオートクレーブ等の圧力容器の中に寝かせた状態で行われることが好ましい。本発明の実施例において、滅菌工程は、医療用容器１を水平に載置した状態で行われる。
【００３４】
本発明で用いられる高圧蒸気滅菌装置は、仕切用弱シール部９により仕切られた第１の薬剤室３および第２の薬剤室４を有する軟質バッグ２と、第１の薬剤室３に充填された第１の薬液５と、第２の薬剤室４に充填された第２の薬液６と、薬剤室３，４のいずれかに連通するように軟質バッグ２に取り付けられたポート１２とを有する密封された医療用容器１を高圧蒸気滅菌するための装置であり、装置は、医療用容器１を載置するための載置用部材（載置用部）２１と、載置用部材上に設けられ、医療用容器１を載置用部材に寝かせた状態で載置したとき、医療用容器１の仕切用弱シール部９およびその付近を下面側より押し上げる突出部（突出部材）２２とを備えている。
載置用部材２１は、本発明の実施例においては平坦な部材であることが好ましい。なお、載置用部材は、傾斜していてもよい。突出部２２は、本発明の実施例では載置用部材２１の表面から突出するように形成されている。
【００３５】
図１，図２に示す実施例において、突出部２２は、板状の突出部であることが好ましい。突出部２２は、横長に形成された板状の突出部である。板状の突出部の幅は図１に示す横方向においてほぼ同じ幅に形成されている。また、突出部２２は、図１ないし図３に示すように、仕切用弱シール部９より幅広に形成されていることが好ましい。幅広に形成されていることにより仕切用弱シール部９の第１の薬剤室３側および第２の薬剤室４側の両方の強シール化を防止することができる。また、本発明の実施例では突出部２２の上面は平坦になっている。
また、本発明の実施例において突出部２２は、図１，図２に示すように、仕切用弱シール部９の下面側に突出部２２が接触するように医療用容器１を載置用部材２１に載置したとき、シール際に薬液が接触しにくくなるような高さに形成されていることが好ましい。言い換えると、突出部２２は、図３に示すように、突出部２２により仕切用弱シール部９のシール際およびその付近（周辺）が下面側から押し上げられて高温の薬液がシール際に接触しにくくなるような高さに形成されていることが好ましい。
【００３６】
具体的に、突出部２２の載置用部材２１からの高さは、第１の薬剤室３，第２の薬剤室４のサイズ、第１の薬剤室３に充填された第１の薬液５の量、第２の薬剤室４に充填された第２の薬液６の量によるが、１０ｍｍ以上であることが好ましい。突出部２２の図１に示す軸方向の長さは、弱シール幅よりも３ｍｍ以上、特に、５〜１０ｍｍ大きいことが好ましい。
また、突出部２２の図１に示す横方向の長さは、仕切用弱シール部９と同じ程度の長さ（両端部の拡径部を除く長さ）もしくはそれより長く形成されていることが好ましい。また、突出部２２の縁部は、図２，図３に示すように、Ｒ加工などのように丸みを帯びるように形成されもしくは面取りされていることが好ましい。本発明の実施例では、Ｒ加工されている。
【００３７】
なお、突出部の形状としては、突出部２２の上に医療用容器１を配置することにより仕切用弱シール部９のシール際もしくはその付近を押し上げ、高圧蒸気滅菌の際に高温の薬液がシール際に接触しにくいものであればいかなる形状であってもよい。例えば、断面形状が略半円形状、略楕円形状等であってもよい。また、本発明の実施例においては、滅菌工程は、載置用部材２１と一体に設けられた突出部２２を用いて行われるがこれに限定されるものではなく、載置用部材２１上に配置された突出部材を用いて行ってもよい（図示せず）。突出部材の形状等は、上述した突出部と同様であることが好ましい。また、突出部もしくは突出部材は、本発明では連続的に形成されているが、これに限定されるものではない。例えば、突出部もしくは突出部材は、断続的に形成されていてもよい（図示せず）。
【００３８】
本発明の実施例の滅菌工程は、まず、医療用容器１を、仕切用弱シール部９の下側に突出部２２が接触するように載置用部材２１上に配置する。この状態において、医療用容器１の仕切用弱シール部分は、図２に示すように、下面側から押し上げられる。具体的に、突出部２２の上端面が仕切用弱シール部９のシール際およびその周辺を押し上げることにより、仕切用弱シール部９のシール際およびその付近に薬液が接触しないものとなっている。このように本発明の実施例ではシール際の押し広げを抑制している。
このように薬剤室のシール際の薬液による押し広げを抑制した状態で高圧蒸気滅菌を行う。高圧蒸気滅菌は上述したような条件で行われる。図３に示すように、本発明の製造方法によれば、高圧蒸気滅菌の際においても、仕切用弱シール部９のシール際およびその付近に薬液が接触しにくいものとなっているため、滅菌工程において、仕切用弱シール部に強シール部が形成されることがない。
【００３９】
また、載置用部材２１の表面に設けられた突出部としては、シール際およびその周辺のみに接触する構成を有しているものであってもよい。
このような突出部３０としては、図４，図５に示すように、仕切用弱シール部９の第１の薬剤室３側のシール際１１ａおよびその付近（周辺）を押し上げる第１の薬剤室側突出部３１と、仕切用弱シール部９の第２の薬剤室４側のシール際１１ｂおよびその付近（周辺）を押し上げる第２の薬剤室側突出部３２とを備えている。第１の薬剤室側突出部３１と第２の薬剤室側突出部３２とは突条部である。第１の薬剤室側突出部３１と、第２の薬剤室側突出部３２とは、並列している。
【００４０】
本発明の第１の薬剤室側突出部３１と第２の薬剤室側突出部３２の横方向の長さは、仕切用弱シール部９と同じ程度の長さ（両端部の拡径部を除く長さ）もしくはそれより長く形成されていることが好ましい。また、突出部３１，３２の縁部は、図４，図５に示すように、Ｒ加工などのように丸みを帯びるように形成されもしくは面取りされていることが好ましい。本発明の実施例では、Ｒ加工されている。また、第１の薬剤室側突出部３１もしくは第２の薬剤室側突出部３２の上面は平坦に形成されていることが好ましい。また、本発明の実施例において、第１の薬剤室側突出部３１と第２の薬剤室側突出部３２とは、ほぼ同じ高さに形成されている。第１の薬剤室側突出部３１と第２の薬剤室側突出部３２とは、第１の薬剤室３と第２の薬剤室４の大きさ、薬液の量を考慮して異なる高さに形成されていてもよい。
【００４１】
また、本発明の実施例において突出部３０は、図５に示すように、仕切用弱シール部９の下面側に突出部３０が接触するように医療用容器１を載置用部材２１に載置した状態で高圧蒸気滅菌した際に、シール際に薬液が接触しにくくなるような高さに形成されていることが好ましい。言い換えると、突出部３０は、図５に示すように、突出部３１，３２により仕切用弱シール部９のシール際およびその付近が下面側から押し上げられて高温の薬液がシール際に接触しにくくなるような高さに形成されていることが好ましい。また、本発明の実施例では、第１の薬剤室側突出部３１と第２の薬剤室側突出部３２とは、医療用容器１の横方向に同じ幅に形成されているが、異なる幅に形成されていてもよい。
突出部がこのような構成であっても、上述したように仕切用弱シール部９の第１の薬剤室３側および第２の薬剤室４側のシール際１１ａ，１１ｂの充填された薬液５，６による押し広げを抑制することができる。
【００４２】
この実施例の滅菌工程は、まず、医療用容器１を、図４に示すように、仕切用弱シール部９のシール際１１ａおよびその付近が突出部３１に接触し、かつシール際１１ｂおよびその付近が突出部３２に接触するように載置用部材２１上に配置する。この状態において、医療用容器１の仕切用弱シール部分は、下面側から押し上げられる。具体的に、突出部３０の上端面が仕切用弱シール部９のシール際およびその周辺を押し上げることにより、仕切用弱シール部９のシール際およびその付近に薬液が接触しないものとなっている。このように本発明の実施例ではシール際の押し広げを抑制している。
【００４３】
このように薬剤室のシール際の薬液による押し広げを抑制した状態で高圧蒸気滅菌を行う。高圧蒸気滅菌は上述したような条件で行われる。図４に示すように、本発明の製造方法によれば、高圧蒸気滅菌の際においても、仕切用弱シール部９のシール際およびその付近に薬液が接触しにくいものとなっているため、滅菌工程において、仕切用弱シール部に強シール部が形成されることがない。
また、上述した実施例の製造方法の滅菌工程においては、医療用容器１の仕切用弱シール部９のシール際１１の第１の薬剤室３側および第２の薬剤室４側の両側において薬液によるシール際の押し広げを抑制するものであるが、これに限定されるものではなく、図６，図７に示すように、第１の薬剤室３側もしくは第２の薬剤室４側のいずれかにおいて薬液によるシール際の押し広げを抑制するものであってもよい。この実施例において、滅菌工程は、第１の薬剤室３側のシール際１１ａおよびその付近のみ下面側から押し上げる突出部３５を用いて高圧蒸気滅菌を行うものである。
【００４４】
突出部３５としては、例えば、上述した第１の薬剤室側突出部３１、第２の薬剤室側突出部３２のようなものであることが好ましい。本発明の滅菌工程に用いられる突出部は、特に、大きな容量を備えかつ大きな量の薬液が充填されている薬剤室側のシール際およびその周辺を押し上げるものであることが好ましい。このような構成により第１の薬液による押し広げの大きい第１の薬剤室３側の仕切用弱シール部９のシール際が広がることを確実に防止することができる。
【００４５】
この実施例の滅菌工程は、まず、医療用容器１を、図６に示すように、仕切用弱シール部９のシール際１１ａおよびその付近が突出部３５に接触するように載置用部材２１上に配置する。この状態において、医療用容器１の仕切用弱シール部分は、下面側から押し上げられる。具体的に、突出部３５の上端面が仕切用弱シール部９のシール際およびその周辺を押し上げることにより、仕切用弱シール部９のシール際およびその付近に薬液が接触しないものとなっている。このように本発明の実施例ではシール際の押し広げを抑制している。
このように薬剤室のシール際の薬液による押し広げを抑制した状態で高圧蒸気滅菌を行う。高圧蒸気滅菌は上述したような条件で行われる。図６に示すように、本発明の製造方法によれば、高圧蒸気滅菌の際においても、仕切用弱シール部９のシール際およびその付近に薬液が接触しにくいものとなっているため、滅菌工程において、仕切用弱シール部に強シール部が形成されることがない。
【００４６】
次に、他の実施例である医療用容器の製造方法について説明する。
本発明の製造方法と上述した製造方法とは、上述した製造方法の滅菌工程が、仕切用弱シール部９の押し広げの抑制対象となるシール際１１ａ，１１ｂを医療用容器１の下面側から圧迫するものであることに対して、シール際１１ａ，１１ｂの医療用容器１の上面側から圧迫することによるものである点において相違している。以下、上述した実施例と同様の点については上記を参照する。
本発明の実施例の滅菌工程は、医療用容器１を寝かせた状態で行うものであり、そして、滅菌工程における薬剤による押し広げの抑制は、仕切用弱シール部９の押し広げの抑制対象となるシール際１１ａ，１１ｂもしくはその付近を上面側より押し下げることによるものである。
【００４７】
また、滅菌工程は、図８，図９に示すように、医療用容器１の仕切用弱シール部９のシール際１１ａ，１１ｂの第１の薬剤室３側もしくは第２の薬剤室４側を医療用容器１の上面側より押し下げることによるものである。
本発明の滅菌工程は、医療用容器を寝かせた状態を保持する載置用部材２１を用いて行うものであり、載置用部材２１に寝かせた状態の医療用容器１の仕切用弱シール部９の抑制対象となるシール際１１ａ，１１ｂもしくはその付近を上面側から圧迫するものである。
【００４８】
圧迫（押し下げ）は、医療用容器１の仕切用弱シール部９のシール際が薬液に接触しにくくなる程度に仕切用弱シール部９およびその付近を押圧してシール際の上面側シートおよび下面側シートが接触する程度に行われる。圧迫（押し下げ）は、寝かせた状態の医療用容器１の上面側から仕切用弱シール部９のシール際もしくはその付近を押圧することにより行い、薬剤室に充填された薬液がシール際に接触しにくくなる程度に行われる。圧迫は、図８，図９に示すような圧迫部（圧迫部材）を用いて行うことが好ましい。
【００４９】
本発明で用いられる高圧蒸気滅菌装置は、仕切用弱シール部９により仕切られた第１の薬剤室３および第２の薬剤室４を有する軟質バッグ２と、第１の薬剤室３に充填された第１の薬液５と、第２の薬剤室４に充填された第２の薬液６と、薬剤室３，４のいずれかに連通するように軟質バッグ２に取り付けられたポート１２とを有する密封された医療用容器１を高圧蒸気滅菌するための装置であり、医療用容器１を載置するための載置用部材（載置用部）２１と、載置用部材（載置用部）２１上に設けられ、医療用容器１を載置用部材（載置用部）２１に寝かせた状態で載置したとき、医療用容器１の仕切用弱シール部９およびその付近を上面側より押し下げる圧迫部３６とを備えている。
【００５０】
載置用部材（載置用部）２１は、本発明の実施例においては平坦な部材であることが好ましい。本発明の実施例において、滅菌工程は、医療用容器１を水平に載置した状態で行われる。
なお、載置用部材は、傾斜してもよい。圧迫部３６は、本発明の実施例では上面側から降下して仕切用弱シール部９およびその付近を圧迫可能なものである。
図８に示す実施例において、圧迫部３６は、横長に形成された板状部であることが好ましい。圧迫部３６は、横方向においてほぼ同じ幅に形成されている。また、圧迫部３６は、図８，図９に示すように、仕切用弱シール部９より幅広に形成されていることが好ましい。幅広に形成されていることにより仕切用弱シール部９の第１の薬剤室３側および第２の薬剤室４側の両方の強シール化を防止することができる。また、本発明の実施例では圧迫部３６の下面は平坦になっている。
【００５１】
圧迫部３６の図８に示す軸方向の長さは、仕切り用弱シール部９のシール幅によるが弱シール幅よりも３ｍｍ以上、特に、５〜１０ｍｍ大きいことが好ましい。
また、圧迫部３６の図８に示す横方向の長さは、仕切用弱シール部９と同じ程度の長さ（両端部の拡径部を除く長さ）もしくはそれより長く形成されていることが好ましい。また、圧迫部３６の縁部は、図８，図９に示すように、Ｒ加工などのように丸みを帯びるように形成されもしくは面取りされていることが好ましい。本発明の実施例では、Ｒ加工されている。
【００５２】
なお、滅菌工程としては、載置用部材２１上に医療用容器１を配置し、この医療用容器１の仕切用弱シール部９のシール際１１ａ，１１ｂもしくはその付近を圧迫部３６を降下させ圧迫することによりシール際１１ａ，１１ｂの上面側シートおよび下面側シート同士を接触させる。このように、医療用容器１の仕切用弱シール部９のシール際もしくはその付近の上面側シートおよび下面側シート同士を接触するため薬剤室内の薬液が接触しにくいものとなる。このように、本発明の実施例ではシール際の押し広げを抑制している。
このように、薬剤室のシール際の薬液による押し広げを抑制した状態で高圧蒸気滅菌を行う。高圧蒸気滅菌は上述したような条件で行われる。本発明の製造方法によれば、高圧蒸気滅菌の際においても、仕切用弱シール部９のシール際およびその付近に薬液が接触しにくいものとなっている。このため、滅菌工程において、仕切用弱シール部に強シール部が形成されることがない。
【００５３】
次に、本発明の他の実施例である医療用容器１の製造方法について説明する。本発明の他の実施例である製造方法の滅菌工程は、本発明の他の実施例の滅菌工程は、医療用容器１の一方の面側および他方の面側から仕切用弱シール部９のシール際１１ａ，１１ｂもしくはその付近を圧迫するものである。
具体的に、本発明の滅菌工程は、医療用容器１を寝かせた状態において行うものであり、そして、滅菌工程における薬剤による押し広げの抑制は、仕切用弱シール部９の押し広げの抑制対象となるシール際１１ａ，１１ｂを医療用容器１の上面側および下面側から圧迫することによるものである。
【００５４】
また、滅菌工程は、医療用容器１は、寝かせた状態において行うものであり、そして、滅菌工程における薬剤による押し広げの抑制は、仕切用弱シール部９の押し広げの抑制対象となるシール際１１ａ，１１ｂもしくはその付近を下面側より押し上げるおよび上面側より押し下げることによるものである。
滅菌工程は、図１０，図１１に示すように、医療用容器１の仕切用弱シール部９のシール際１１もしくはその付近の上面側および下面側を、載置用部材２１の表面に設けられた突出部３７と、医療用容器１の上面側に設けられた圧迫部３６とにより仕切用弱シール部９のシール際１１およびその付近を上面側および下面側より圧迫することにより行われる。
【００５５】
突出部３７および圧迫部３６により圧迫することにより、医療用容器１の仕切用弱シール部９のシール際１１もしくはその付近の上面側シートおよび下面側シート同士が接触するため薬剤室内の薬液が接触しにくいものとなる。このように、本発明の実施例ではシール際の押し広げを抑制している。圧迫部３６の構成は、上述した通りである。また、突出部３７は、載置用部材２１からの高さを除いて上述した突出部２２と同様であることが好ましい。突出部３７の高さは、本発明の実施例では、突出部３７により下面側から圧迫して圧迫部３６により上面側から圧迫しない状態で薬液がシール際に接触する程度に形成されている。この実施例の滅菌工程は、医療用容器１を水平に載置した状態で行うものである。
【００５６】
このように、薬剤室のシール際の薬液による押し広げを抑制した状態で高圧蒸気滅菌を行う。高圧蒸気滅菌は上述したような条件で行われる。本発明の製造方法によれば、高圧蒸気滅菌の際においても、仕切用弱シール部９のシール際およびその付近に薬液が接触しにくいものとなっている。このため、滅菌工程において、仕切用弱シール部に強シール部が形成されることがない。
なお、本発明の実施例では、医療用容器１を載置用部材に載置した状態で上面側および下面側から突出部および圧迫部により圧迫するものであるがこれに限定されるものではない。滅菌工程は、例えば、医療用容器１の仕切用弱シール部９のシール際１１もしくはその付近をクリップのようなもので挟持した状態で行ってもよい。また、滅菌工程は、載置用部材に載置した状態で行わなくてもよい。例えば、医療用容器を立てた状態で行ってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００５７】
【図１】図１は、本発明の実施例である医療用容器の製造方法を説明するための説明図ある。
【図２】図２は、本発明の実施例である医療用容器の製造方法を説明するための説明図である（高圧蒸気滅菌前）。
【図３】図３は、本発明の実施例である医療用容器の製造方法を説明するための説明図である（高圧蒸気滅菌中）。
【図４】図４は、本発明の他の実施例である医療用容器の製造方法を説明するための説明図である（高圧蒸気滅菌前）。
【図５】図５は、本発明の他の実施例である医療用容器の製造方法を説明するための説明図である（高圧蒸気滅菌中）。
【図６】図６は、本発明の他の実施例である医療用容器の製造方法を説明するための説明図である（高圧蒸気滅菌前）。
【図７】図７は、本発明の他の実施例である医療用容器の製造方法を説明するための説明図である（高圧蒸気滅菌中）。
【図８】図８は、本発明の他の実施例である医療用容器の製造方法を説明するための説明図である（高圧蒸気滅菌前）。
【図９】図９は、本発明の他の実施例である医療用容器の製造方法を説明するための説明図である（高圧蒸気滅菌中）。
【図１０】図１０は、本発明の他の実施例である医療用容器の製造方法を説明するための説明図である（高圧蒸気滅菌前）。
【図１１】図１１は、本発明の他の実施例である医療用容器の製造方法を説明するための説明図である（高圧蒸気滅菌中）。
【図１２】図１２は、従来の医療用容器の製造方法を説明するための説明図である（高圧蒸気滅菌中）。
【符号の説明】
【００５８】
１  医療用容器
２  軟質バッグ
３  第１の薬剤室
４  第２の薬剤室
９  仕切用弱シール部
１１  シール際
１２  ポート
１３  薬剤容器
【図１】
2006212058.tif 000003
【図２】
2006212058.tif 000004
【図３】
2006212058.tif 000005
【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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