(57)【要約】【課題】  従来技術では、近接展開時にはロール折りした部分からガスが入っていくため、蛇腹状部分にガスが完全に注入されるまでに若干時間がかかる。そのため、エアバッグが完全に展開する前にエアバッグ展開部に乗員の身体が接してしまい、完全な状態のエアバッグにより衝撃吸収ができなく、乗員に負荷を与えてしまうという問題がある。【解決手段】  ガス導入口３を有するエアバッグ１を偏平状に折り畳み、ついで左右幅方向の両側をそれぞれ蛇腹折りして、エアバッグの左右幅中央部側に集合して短冊状に折り畳んで形成した第１の蛇腹状部２と、前記第１の蛇腹状部２を基端から蛇腹状に折り畳んで形成した第２の蛇腹状部４を有するエアバッグ。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ガス導入口を有するエアバッグを偏平状に折り畳み、ついで左右幅方向の両側をそれぞれ蛇腹折りして、エアバッグの左右幅中央部側に集合して短冊状に折り畳んで形成した対をなす第１の蛇腹状部と、前記第１の蛇腹状部を蛇腹状に折り畳んで形成した第２の蛇腹状部を有することを特徴とするエアバッグ。
【請求項２】
第１の蛇腹状部は所定寸法離間していることを特徴とする請求項１記載のエアバッグ。
【請求項３】
第１の蛇腹状部は、１００ｍｍ〜２７０ｍｍ離間していることを特徴とする請求項１、または請求項２記載のエアバッグ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両に装備して、衝突時等に膨張展開して乗員を保護するエアバッグの形成方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のエアバッグは、エアバッグモジュールを小型化するため、コンパクトに収納することや、エアバッグ展開方向を下方へ向ける目的から折り畳みが複雑化して手間のかかるものとなっていた。
さらに、乗員拘束性能及び近接展開の二つの状況での加害性軽減などの要求を満たすため、テザーベルトやその他の部品を追加していた。
上記によりエアバッグの部品費、折り工数のかかるものとなってしまっていた。
これを解決するために、折り畳まれたバッグと、バッグにガスを供給するインフレータと、バッグ及びインフレータを収容するケースと、ケースの開口部に設けられたヒンジドアを備えたエアバッグであって、側部に排気口をもつバッグを排気口が折り線上にあるようにして平面状に折り畳む工程と、平面状に折り畳まれたバッグの両側部を折り返してバッグの開口部の幅に合わせた矩形に折り畳む工程と、バッグの開口部とは反対側の縁部を先端として開口部側へつづら折りに折り畳む工程と、つづら折り部を内側に囲む状態でバッグ全体をケース内に折り畳む工程からなるエアバッグの形成方法（例えば、特許文献１参照）が存在している。
【特許文献１】特開平５−３０５８５２号公報（特許請求の範囲の欄、実施例の欄の段落｛０００６｝〜｛００１１｝及び図６〜図１３を参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来技術は、エアバッグを蛇腹状に折り畳んで、最後に蛇腹状を覆うようにロール折りをしてエアバッグを折り畳み形成している。
これは、乗員が通常の位置に座っている状態でエアバッグが展開する場合にはほとんど問題ないが、身体を前に乗り出した状態や、座席位置をより前方にずらして座っている状態でエアバッグが展開した場合、つまり近接展開時にはロール折りした部分からガスが入っていくため、蛇腹状部分にガスが完全に注入されるまでに若干時間がかかる。そのため、エアバッグが完全に展開する前にエアバッグ展開部に乗員の身体が接してしまい、完全な状態のエアバッグにより衝撃吸収ができなく、乗員に負荷を与えてしまうという問題がある。
また、この問題を解決するために、ガスの吐出力を強くすることも考えられるが、吐出力を強くすると、エアバッグ展開力が強くなるため、エアバッグ展開時に乗員の頸などにかかる負荷が大きくなってしまう問題が発生する。
【０００４】
そこで、本願発明は、ガス導入口を有するエアバッグを偏平状に折り畳み、ついで左右幅方向の両側をそれぞれ蛇腹折りして、エアバッグの左右幅中央部側に集合して所定寸法離間して短冊状に折り畳んで形成した第１の蛇腹状部と、前記第１の蛇腹状部を基端から蛇腹状に折り畳んで形成した第２の蛇腹状部を有するエアバッグを提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するための本発明の第１発明は、請求項１に記載された通りのエアバッグであり、次のようなものである。
ガス導入口を有するエアバッグを偏平状に折り畳み、ついで左右幅方向の両側をそれぞれ蛇腹折りして、エアバッグの左右幅中央部側に集合して短冊状に折り畳んで形成した対をなす第１の蛇腹状部と、前記第１の蛇腹状部を蛇腹状に折り畳んで形成した第２の蛇腹状部を有する構成である。
【０００６】
上記課題を解決するための本発明の第２発明は、請求項２に記載された通りのエアバッグであり、次のようなものである。
請求項１記載の発明に加えて、第１の蛇腹状部は所定寸法離間している構成である。
【０００７】
上記課題を解決するための本発明の第３発明は、請求項３に記載された通りのエアバッグであり、次のようなものである。
請求項１、または請求項２に記載の発明に加えて、第１の蛇腹状部は、１００ｍｍ〜２７０ｍｍ離間している構成である。
【発明の効果】
【０００８】
本発明に係るエアバッグは、上記説明のような構成であるので、以下に記載する効果を奏する。
（１）エアバッグの近接展開時に第２の蛇腹状部が上方に展開する。ある程度展開が進行すると、乗員の頭部に当接して第２の蛇腹状部の展開が抑制されるので、第１の蛇腹状部の左右自由端がそれぞれ側方（左右方向）に展開するので（図４参照）、傷害値の上昇を防止できる。
（２）請求項２記載の発明においては、エアバッグ近接展開時に第１の蛇腹部が所定寸法離間しているので、エアバッグが頭部に当接した際に、バッグの中央部を中心に屈曲して衝撃力を低減することができる。
（３）請求項３記載の発明においては、エアバッグ近接展開時に第１の蛇腹部は、１００ｍｍ〜２７０ｍｍ離間しているので、第２の蛇腹部が頭部を回避して左右に展開が進行するので、傷害値の上昇を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
ガス導入口を有するエアバッグを偏平状に折り畳み、ついで左右幅方向の両側を１００ｍｍ〜２７０ｍｍ離間してそれぞれ蛇腹折りして、エアバッグの左右幅中央部側に集合して短冊状に折り畳んで形成した第１の蛇腹状部と、前記第１の蛇腹状部を基端から蛇腹状に折り畳んで形成した第２の蛇腹状部を有するエアバッグ。
なお、離間幅が１００ｍｍより小さいと頭部を回避して左右への展開が阻害される。また、２７０ｍｍより大きいと、インストルメントパネルの助手席に搭載できないため、１００ｍｍ〜２７０ｍｍの離間幅を取っているものである。
【実施例】
【００１０】
以下、本発明の一実施例を添付図面で詳細に説明する。
図１は、本発明のエアバッグの折り畳み工程を示す説明図、図２は、本発明のエアバッグにおいて乗員が正規着座位置で展開した場合の展開工程を示した説明図、図３は、本発明のエアバッグの近接展開時での展開工程を示した説明図、図４は、本発明のエアバッグの第２の蛇腹状部を示した要部斜視図、図５は、本発明のエアバッグの第１の蛇腹状部を示した側断面図である。
【００１１】
先ず、エアバッグ１について説明する。
エアバッグ１の基布は、例えば３１５デニール、６２本／インチのポリアミド系合成高分子材製織布（例えば、商品名ナイロン製織布）を裁断することにより形成されている。そして、複数枚の基布を重合して外周を縫製してガス導入口を有するエアバッグが形成されているものである。
また、現在エアバッグの安全性を図る上で、米国自動車安全基準に規定されている傷害値というものを使用している。これは乗員に対する傷害の度合いを数値化したものであり、数値が低いほど乗員に対するダメージが低いものとされ、安全基準を測る尺度とされている。
【００１２】
ここで、図１に基づいて本発明の要旨であるエアバッグ１の折り畳み工程を説明する。
先ず、図中（ａ）のようにエアバッグは、先端部を内方に入れ込んで、偏平状に折り畳んだ状態でエアバッグ縫製メーカーから納入される。そして、エアバッグ１の左右部分を蛇腹状に折り畳んでいき、短冊状になるまで折り畳み、エアバッグの左右に第１の蛇腹状部２を形成する。｛（ｂ）〜（ｅ）｝。
ここで、左右の第１蛇腹状部２の間隔を一定間隔離間させてできる離間部６によって左右の第１蛇腹状部２の展開がより確実なものになる。
なお、最初の折り畳みの大きさ｛（ｂ）参照｝は収納缶の大きさによるものである。また、蛇腹状に折り畳み回数も同様にエアバッグ１の大きさにより増減するものである。
そして、次にガス導入口３を起点にエアバッグケースの大きさより若干小さめに合わせて蛇腹状に折り畳んでいき、第２の蛇腹状部４を形成する｛（ｆ）〜（ｉ）｝。
最後に、ラッピング部材５によってエアバッグ１の折り畳みが解けないように包み込むものである（ｊ）。
なお、ラッピング部材５の材質は、エアバッグ１の基布より薄い織布で、必要箇所にスリットなどの弱部が形成され、エアバッグ１展開時にこの弱部が容易に破断してエアバッグ１が展開するものである。
【００１３】
次に、本発明のエアバッグ１によってどのような効果が発生するか詳細に説明する。
従来のエアバッグ装置では、近接展開時にエアバッグ１が完全に展開する前に乗員が前方に突っ込んでくるため、エアバッグが乗員の顎にひっかかりながら完全展開をしようとするため、乗員の保護性能が悪く、つまり傷害値が高くなり、事故等の衝撃の他にエアバッグ１展開による衝撃が多くなってしまうものもあった。
しかし、本発明のエアバッグ１の折り畳み方法を採用したエアバッグ装置は、図３でも理解できるように、展開したエアバッグ１は、頭部水平面から見ると、上下に分かれるように展開する｛図中（１）〜（３）｝。
これにより、エアバッグ１頂点の顎掛かりの防止と乗員の首の根本のラインよりも下にエアバッグ１が展開して｛図中（２）、（４）｝いくので、頭部と胴部を同時に押さえることができ、頭部と胴部の保護の相違による首へのダメージも発生しなくなる。
【００１４】
次に、近接展開時について図２〜図５に基づいて説明する。
乗員の近接展開時では、図２〜図５から理解できるように、衝突時のガス噴射によりエアバッグが膨張してラッピング部材５が破断され、最初に第２の蛇腹状部４がスムーズに展開する。そして、第１の蛇腹状部２が展開していくことになるが、従来の折り畳み方では、左右の第１の蛇腹状部２間に離間された部分がないため、第２の蛇腹状部４が展開し終わらないうちに、乗員の身体がエアバッグ１に当たってしまい、第１の蛇腹状部２が重なり合って、ガスの注入が遅れ、スムーズにエアバッグ１の展開がされない。しかしながら、本発明では左右の第１の蛇腹状部２間に一定間隔の離間部６を設けたため、たとえ前記したような第２の蛇腹状部４が展開し終わらないうちに、乗員の身体がエアバッグ１に当たってしまってもスムーズに第１の蛇腹状部２にガスが注入され、側面より素早く第１の蛇腹状部２が展開する。これによって、図３に示すように乗員の頭部を避け、頭部、首部へのダメージを最小限にする展開が得られるものである。
【００１５】
なお、上記のような実験を自社の従来製品と本発明の折り畳み方法を使用したエアバッグ装置とで比較したところ、傷害値が従来製品のものは約０．７３（現在の日本での安定基準を満たした傷害値）だったのに対し、本発明のエアバッグでは、約０．５５と飛躍的に傷害値を減少させることができたものである。
【産業上の利用可能性】
【００１６】
車両内に組込まれ、衝突時等に膨張展開するエアバッグ装置において、近接展開時だけでなく、正規着座位置でのエアバッグ展開においても傷害値を低減させることができ、どのようなエアバッグ装置でも利用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００１７】
【図１】本発明のエアバッグの折り畳み工程を示す説明図である。
【図２】本発明のエアバッグにおいて乗員が正規着座位置で展開した場合の展開工程を示した説明図である。
【図３】本発明のエアバッグの近接展開時での展開工程を示した説明図である。
【図４】本発明のエアバッグの第２の蛇腹状部を示した要部斜視図である。
【図５】本発明のエアバッグの第１の蛇腹状部を示した側断面図である。
【符号の説明】
【００１８】
１・・・・エアバッグ                    ２・・・・第１の蛇腹状部
３・・・・ガス導入口                    ４・・・・第２の蛇腹状部
５・・・・ラッピング部材                ６・・・・離間部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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