(57)【要約】【課題】  弾球遊技機において、センターケースの大型化に対処し、デザインの多様化を可能にする。【解決手段】  ステージ１６を他の部品（センターケース１４）から独立させたので、ステージ１６の装着位置に制限を与えることなく、如何なる遊技性にも対応するように遊技盤面の構成を変えることができる。ワープ通路やステージを設けないでセンターケース１４を構成することができ、センターケース１４の小型化や構成可能なデザインが豊富になり、盤面デザインで他の弾球遊技機との差別化を図ることができる。【選択図】  図１
2006346502.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技盤の面上に形成される遊技領域における遊技球の挙動により遊技が行われ、当否結果を表示する表示手段を前記遊技盤に備えた弾球遊技機において、
前記遊技球を上面で遊動させて前縁部から落下させるステージを前記表示手段から独立して前記遊技盤に装着される部品として備えたことを特徴とする弾球遊技機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、弾球遊技の技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
遊技盤の面上に形成される遊技領域における遊技球の挙動により遊技が行われる弾球遊技機には、例えば図柄表示装置の表示部（液晶パネル、ＣＲＴ、ドラム等）を取り囲んで保護するセンターケースを遊技盤の中央部に備えるものが多い。
【０００３】
普通、このセンターケースの下方には図柄始動口等の遊技において重要な役割を果たす入球口が設けられるので、通常のセンターケースには上方から流下してきた遊技球を図柄始動口等に誘導するためのワープ通路とステージが備えられている。センターケースの上方から流下してきてワープ通路に流入した遊技球は、ステージの端部からステージ上に流出し、ここで例えば左右に遊動してステージの中央部に設けられた落下誘導用の凹部から、そのほぼ垂直下方に設けられた図柄始動口等に向かって落下する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、図柄表示装置の表示部（液晶パネル等）を大型化する傾向もあってセンターケースが大型化しており、またセンターケースが基本的に表示部の外形に沿った形状（略矩形）であることからデザインが類似化するという問題もあった。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
請求項１記載の弾球遊技機は、遊技盤の面上に形成される遊技領域における遊技球の挙動により遊技が行われ、当否結果を表示する表示手段を前記遊技盤に備えた弾球遊技機において、
前記遊技球を上面で遊動させて前縁部から落下させるステージを前記表示手段から独立して前記遊技盤に装着される部品として備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
この弾球遊技機のステージは独立して遊技盤に装着される部品である。つまり、従来のステージのようにセンターケースの一部とされていないので、ステージの位置に制限を与えることなく、如何なる遊技性にも対応するように遊技盤面の構成を変えることができる。
【０００７】
また、センターケースからステージを分離させることで、ワープ通路の必要性が低減し、ワープ通路やステージを設けないでセンターケースを構成することで、センターケースの小型化や構成可能なデザインが豊富になり、盤面デザインで他の弾球遊技機との差別化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
次に、本発明の実施例により発明の実施の形態を説明する。
【実施例】
【０００９】
図１は弾球遊技機の一種であるパチンコ機の遊技盤１０（ガラス越しに見える部分）の正面図である。本実施例では遊技盤１０（装着された部品も含む）以外のパチンコ機の機械的な構成（枠装置など）は公知技術に従っているので、図示と説明は省略する。
【００１０】
図１に示すとおり、実施例の遊技盤１０には外レール１１、内レール１２等で囲まれた略円形の遊技領域１３が形成されている。遊技領域１３の中央部やや上よりにセンターケース１４が取り付けられ、センターケース１４の中央部には矩形の液晶パネル１５が配されている。また、センターケース１４の左右には風車１７が配され、センターケース１４下方にはステージ１６が配されている。
【００１１】
図２に示すように、センターケース１４の外殻となる周壁１８は、液晶パネル１５の左右下隅付近を両端として、ほぼ楕円状に液晶パネル１５の左右及び上方を取り囲んでいる（液晶パネル１５の下方部分は周壁１８がとぎれている。）。
周壁１８の先端と遊技盤１０を覆うガラス板との間隔は遊技球が進入できない間隔であるので（そのように、周壁１８の遊技盤１０からの立ち上がり高さを設定してあるので）、遊技球が周壁１８の内側に入り込むことはない。
【００１２】
周壁１８の内側には窓１９を有する装飾枠２０が配されている。装飾枠２０には、窓１９の周部分が高く（遊技盤１０の表面に対して）窓１９から離れるにしたがって低くなる球面状の傾斜が施されている。
装飾枠２０の窓１９には内枠２２が内嵌状態で取り付けられており、内枠２２の背後に液晶パネルユニット（図２は液晶パネルユニットを取り付けていない状態）が配される。上述の液晶パネル１５は液晶パネルユニットの一部である。
【００１３】
また、センターケース１４にはビス止め用の爪部２３等も備わっており、遊技盤１０に設けられたセンター取付開口２４に背面部を貫通させて、爪部２３を貫通するビス（図示は省略）により遊技盤１０に固定されている。
図３に示すように、ステージ１６に左右端部には、それぞれ取付部２８が設けられている。取付部２８は、これを貫通するビス（図示は省略）によりステージ１６を遊技盤１０に固定するための部材で、図２（ｂ）に示すようにステージ１６を遊技盤１０に固定した際には取付部２８の背面が遊技盤１０に密接する。この際には、取付部２８の背後に突出する嵌入部３１が遊技盤１０のステージ取付開口３３に嵌入する。
【００１４】
図３に示すように、嵌入部３１の内部は空洞になっており、その底面に相当する部分の中央に凹部２５、凹部２５の左右に連接して副スロープ２６、副スロープ２６に連接して主スロープ２７が設けられている。
凹部２５は断面形状が円弧状の溝であり、その幅及び深さは前縁側で大きくなっており、前縁側が低く奥側が高い傾斜溝である。副スロープ２６は、凹部２５との連設部が低くて凹部２５から遠い側が高くなる、緩やかな傾斜曲面である。主スロープ２７も副スロープ２６と同様の傾斜曲面であるが、副スロープ２６よりもわずかに急傾斜となっている。また、主スロープ２７と副スロープ２６との接続部には、副スロープ２６側が低くなる段差が形成されている。
【００１５】
一方、取付部２８の前方に突出して受棚２９が設けられている。受棚２９は、主スロープ２７の端部とほぼ一連となる内棚２９ａと内棚２９ａよりも一段高い位置になる外棚２９ｂとからなり、ともに主スロープ２７と同様に傾斜している。内棚２９ａの内縁から前縁にわたる部分にはＬ字状のガイド３０が立設されている。このガイド３０は内棚２９ａの２辺を覆うようにしており、その内側の角は曲面とされている。
【００１６】
また、受棚２９の下方から主スロープ２７、副スロープ２６及び凹部２５の前方を覆う前縁部材３２が備わっている。前縁部材３２は、主スロープ２７に対応する敷居部分３２ａでは主スロープ２７よりもわずかに上方に突出しているが、副スロープ２６及び凹部２５に対応する部分ではこれらの前縁よりもわずかに下方に位置している。
【００１７】
前述のとおり、ステージ１６を遊技盤１０に固定した際には、取付部２８の背面が遊技盤１０に密接し嵌入部３１はステージ取付開口３３に嵌入するので（図２（ｂ）参照）、実質的には受棚２９とガイド３０だけが遊技盤１０から突出している。
【００１８】
図１に示すように、ステージ１６の下方にはチューリップ式の可変入賞装置４０が配置されており、その左右には通過口４１が配置されている。通過口４１は普通図柄始動口であり、遊技球が通過口４１を通過したことに起因して普通図柄抽選が行われ、普通図柄抽選が当たりであると可変入賞装置４０が設定時間だけ開放される。なお、普通図柄抽選の結果は液晶パネル１５の普通図柄で表示される。本実施例ではこの設定時間は、通常遊技時では約０．３秒であるが高確率遊技（または時短遊技）では約２．６秒とされる。ただし、１開放中に３個の入賞があると、前記時間に達しなくとも開放が終了する。なお、高確率遊技または時短遊技については、本発明と関連が薄ので説明を省略する。
【００１９】
通過口４１の横には、２つの入賞口４２、４３を装飾材で一体化した入賞口ユニット４４が設置され、その上方にはサイドランプ４５が設置されている。
また、可変入賞装置４０の下方には、アタッカー式の大入賞装置４６が設置され、その下方にはアウト穴４７が開口している。なお、遊技盤１０には、多数の遊技釘が植設されているが、これらは周知であるので図示と説明を省略する。
【００２０】
可変入賞装置４０は特別図柄始動口であり、可変入賞装置４０に遊技球が入賞したことに起因する特別図柄抽選の結果が当たりであると、特別遊技となって大入賞装置４６が開放される（図１に示すのは大入賞装置４６が開放した状態である。）。特別図柄抽選の結果は液晶パネル１５によって特別図柄で表示される。特別遊技の進行手順（大入賞装置４６の継続開放や終了の条件等）は公知の第１種パチンコ機と同様であるので、詳細の説明は省略する。
【００２１】
本実施例のパチンコ機にあっては、遊技盤１０が上述のように構成されているので、遊技領域１３に撃ち込まれた遊技球はセンターケース１４の左または右を流下してくる。そして、その遊技球の中には風車や遊技釘と接触した結果、ステージ１６の受棚２９に乗るものがある。受棚２９に乗った遊技球は内棚２９ａから主スロープ２７に移動し、その傾斜によって転動する。主スロープ２７を転動した遊技球の進路は、その勢いによって違ってくる。例えばその勢いが強ければ２つの副スロープ２６及び凹部２５を通り越して他方の主スロープ２７に達したり、またそれほど勢いが強くなければ他方の主スロープ２７までは達しないものもある。いずれにしても、両方の主スロープ２７とこれらに挟まれた範囲内で例えば振り子状に遊動し、やがては勢いが弱まって凹部２５に捕捉される。そして、凹部２５の前縁から落下する。なお、中には凹部２５に捕捉される前に副スロープ２６の前縁から落下してしまうものもある。しかし、前縁部材３２の敷居部分３２ａが存在するために、主スロープ２７の前縁から落下するものはほとんどない。凹部２５のほぼ直下には可変入賞装置４０が配置されているので、凹部２５から落下した遊技球が可変入賞装置４０に入賞する可能性が高くなっている。
【００２２】
このパチンコ機では、ステージ１６を他の部品（例えばセンターケース１４）から独立させて遊技盤１０に装着する構成であるので、、ステージ１６の装着位置に制限を与えることなく、如何なる遊技性にも対応するように遊技盤面の構成を変えることができる。
【００２３】
また、センターケース１４からステージ１６を分離させることで、ワープ通路の必要性が低減するから、実施例で示したとおりワープ通路やステージを設けないでセンターケース１４を構成することができる。その結果、センターケース１４の小型化や構成可能なデザインが豊富になり、盤面デザインで他の弾球遊技機との差別化を図ることができる。
【００２４】
ステージ１６の凹部２５を特定の領域に該当する可変入賞装置４０の上方に位置させたことにより、受棚２９に乗ってきた遊技球をステージ１６にて可変入賞装置４０へ誘導するので、遊技球を可変入賞装置４０に効率よく誘導できる。この可変入賞装置４０は特別図柄始動口とされているので、ステージ１６による誘導作用で興趣を高め、またステージ１６の価値を高めることができる。
【００２５】
また、主スロープ２７、副スロープ２６及び凹部２５が遊技盤１０埋設状態となっているので、上方から流下してきた遊技球がこれらの前方を通ることが可能で、そうした遊技球がステージ１６の下方に配された遊技釘で跳躍して、例えば可変入賞装置４０に入賞する可能性もある。したがって、遊技釘による進路変化も楽しめる。
（変形例１）
図４に示す例は、ステージ５０を例えば第３種パチンコ機の図柄作動口５１への誘導手段とする例である。このステージ５０は、凹部２５の位置が中央ではなくて図示右側に偏っている点、その結果として右側の主スロープがなくなっている点を除けば、実施例のステージ１６と同様の構造である。このように凹部２５の位置を偏らせるのは、遊技盤１０の中心線上でなくて、例えば遊技盤１０の左半部や右半部に設置するのに適している。ステージ５０による誘導先（図柄作動口５１）とステージ５０の形状が実施例とは異なるが、実施例と同様の効果を得ることができる。また、主スロープ２７、副スロープ２６及び凹部２５が遊技盤１０埋設状態となっているので、上方から流下してきた遊技球がこれらの前方を通ることが可能で、そうした遊技球がステージ１６の下方に配された遊技釘で跳躍して図柄作動口５１へ入球する可能性もあるから、ステージ５０下方の遊技釘による進路変化も楽しめる。
（変形例２）
図５に示す例は、ステージ５０を回転入賞装置５２への誘導手段とする例である。回転入賞装置５２は、第３種パチンコ機において大入賞口を開放させるための第３種作動口として使用されることが多い。なお、ステージ５０は変形例１と同じものである。このように構成しても、実施例と同様の効果を得ることができる。また、凹部２５の位置を偏らせているので、遊技盤１０の中心線上でなくて、例えば遊技盤１０の左半部や右半部に設置するのに適している。特に、回転入賞装置５２を第３種作動口として使用する場合には、遊技盤１０の中央より（図示左側部分）を流下する遊技球を第３種作動口に誘導できるので、大入賞口を効率よく開放させることができる。ステージ５０の前方を通った遊技球が下方の遊技釘で跳躍することによる効果も変形例１と同様にある。
（変形例３）
図６に示す例は、ステージ５０をアタッカー式の入賞装置５３への誘導手段とする例である。アタッカー式の入賞装置５３は、第１種パチンコ機に用いられる（実施例で示した大入賞装置４６）他にも、例えば第３種パチンコ機の権利発生口として使用されることも多い。本例はこの権利発生口５３への誘導手段としてステージ５０を使用した例である。なお、ステージ５０は変形例１と同じものである。
【００２６】
第３種パチンコ機の場合、権利発生口５３が開放された際に、その内部に設定されている特定領域（いわゆるＶ領域）を遊技球が通過することで権利発生（大当たり）となる。したがって、権利発生口５３の開放中（数秒間）に権利発生口５３に効率よく入賞させなければならない。そうした権利発生口５３の上方にステージ５０を配置してステージ５０の上方から落下してきた遊技球を権利発生口５３に向けて落下させることで、権利発生口５３に効率よく入賞させ得るので、権利の獲得（大当たり）の機会を逃す可能性をきわめて小さくできる。また、このように構成しても、実施例や変形例１、２と同様の効果を得ることができる。
（変形例４）
図７に示す例は、複数のステージを一連にして使用する例である。このステージ６０は、左ステージ６０ａ、中央ステージ６０ｂ及び右ステージ６０ｃを一連にした構造である。左、中央、右の各ステージ６０ａ、６０ｂ、６０ｃの構造は実施例のステージ１６と同様である。ただし、左ステージ６０ａの右の受棚２９と中央ステージ６０ｂの左の受棚２９とが重なり合っており、右ステージ６０ｃの左の受棚２９と中央ステージ６０ｂの右の受棚２９とが重なり合っている。
【００２７】
本例の場合、左ステージ６０ａの凹部２５の下方には第２種作動口６１が、中央ステージ６０ｂの凹部２５の下方には第２種作動口６２が、右ステージ６０ｃの凹部２５の下方には第２種作動口６３が、それぞれ配置されている。第２種作動口６１、６２、６３は、図示省略の第２種特別電動役物（いわゆる羽根もの）を始動開放させるもので、第２種作動口６１、６３に入賞すると第２種特別電動役物が１回（約０．１秒）開放され、第２種作動口６２に入賞すると第２種特別電動役物が２回（約０．１秒×２回）開放される。
【００２８】
図示のように左右の第２種作動口６１、６３の上方の遊技釘６４はいわゆるハカマ配置になっているので、その上方から落下してきた遊技球が比較的入賞しやすい。一方、第２種作動口６２の上方は遊技球の進路を左右に振る釘構成であるので、上方からの遊技球がストレートに第２種作動口６２に入賞する可能性は小さいと言える。しかし、いずれかの受棚２９に乗った遊技球はステージ６０ａ〜６０ｃの凹部２５から第２種作動口６１、６２、６３に向かって落下するので、第２種作動口６１、６２、６３に入賞する可能性が高められている。ステージ６０の上方の釘構成を適宜に調節することで、受棚２９に乗る確率を変更することにより、ステージ６０を経て第２種作動口６１、６２、６３に誘導される遊技球の割合を増減調整できる。また、左右のステージ６０ａ、６０ｃについても同様である。
【００２９】
第２種作動口６１、６２、６３のように、同様の機能の入賞口（入球口）が複数並ぶような場合には、本例のような複合型のステージ６０を用いるとよい。また、本例のように構成しても、実施例や変形例１〜３と同様の効果を得ることができる。
【００３０】
なお、本変形例では、ステージ６０ａ、６０ｂ、６０ｃをほぼ同一の大きさとしているが、遊技価値の大きい２種作動口６２へ遊技球を誘導するステージ６０ｂを他のステージ６０ａ、６０ｃよりも小さく構成してもよい。
（変形例５）
図８に示すように、本例はステージ１６をセンターケース１４ａの上方に配置した例である。設置位置が異なるものの、ステージ１６は実施例と同じものである。また、センターケース１４ａ以外の構成も実施例と同じである。
【００３１】
本例においては、センターケース１４ａの頂部にはワープ入口７１が設けられ、装飾枠２０ａの下部には長穴状のワープ出口７２が設けられている。また、周壁１８ａは切れ目なく装飾枠２０ａの全周を取り巻いていて、その最下部には凹部２５と同様の案内溝７３が設けられている。ワープ入口７１とワープ出口７２とは図示省略するワープ通路にて連通されており、ワープ入口７１から流入した遊技球はワープ出口７２から周壁１８ａ上に流出し、案内溝７３の先端から落下する。
【００３２】
ステージ１６をセンターケース１４ａの上方に配置して、その凹部２５がワープ入口７１の直上にあるので、受棚２９に乗った遊技球は凹部２５から落下してワープ入口７１に入球する可能性が高い。そして、ワープ入口７１から入球した遊技球はワープ出口７２から出て案内溝７３の先端から落下するが、その落下先には可変入賞装置４０が配置されているので、これに入賞する可能性が高い。
【００３３】
このように構成すると、遊技球をステージ１６で受けてワープ入口７１に誘導し案内溝７３から落下させるので、遊技領域１３の上方の遊技球を間接的に可変入賞装置４０に誘導することができる。センターケース１４ａの左右を通過した遊技球を可変入賞装置４０に誘導するには、遊技球を遊技盤１０の両サイドから中央へと誘導する釘構成が必要となるが、本例のように構成すれば両サイドから中央へと誘導する釘構成を補助することになるので、いわゆるゲージ構成において有利になる。
【００３４】
なお、ステージ１６をセンターケース１４ａから分離して独立の部品とした効果は、実施例と同様である。
（変形例６）
図９に示すように、本例は実施例の構成に２つのステージ８０ａ、８０ｂを追加したものである。追加されたステージ８０ａ、８０ｂは互いに鏡像となる構造であり、実施例のステージ１６と同様の受棚２９、ガイド３０、主スロープ２７（片側のみ）、副スロープ２６及び凹部２５を備えている。ステージ８０ａ、８０ｂは、それぞれステージ１６の左上方と右上方に配されていて、それぞれの凹部２５からの落下位置がステージ１６の受棚２９のわずかに左と右になっている。
【００３５】
このようにステージ８０ａ、８０ｂを追加したことにより、遊技領域１３の左サイドや右サイドを落下してくる遊技球をステージ８０ａ、８０ｂにて中央よりに誘導することができる。
これらからの落下方向には通過口４１が配されているので、両サイドを落下してきた遊技球を通過口４１に誘導し、普通図柄抽選の機会を増加できる。
【００３６】
また、ステージ８０ａ、８０ｂの凹部２５から落下した遊技球を遊技釘で跳躍させてステージ１６の受棚２９に向かわせれば、両サイドの遊技球をも効率よく可変入賞装置４０に誘導できる。
このように、センターケース１４の左右を通過した遊技球をステージ８０ａ、８０ｂにて遊技領域１３の中央よりに誘導するので、両サイドから中央へと誘導する釘構成を補助することになり、いわゆるゲージ構成において有利になる。
【００３７】
なお、ステージ１６、８０ａ、８０ｂをセンターケース１４から分離して独立の部品とした効果は、実施例と同様である。
以上、実施例及び変形例にしたがって本発明の実施の形態を説明したが、本発明はこれらの例に限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００３８】
【図１】実施例の遊技盤の正面図。
【図２】実施例のセンターケースとステージの構造説明図。
【図３】実施例のステージの斜視図。
【図４】変形例１の説明図。
【図５】変形例２の説明図。
【図６】変形例３の説明図。
【図７】変形例４の説明図。
【図８】変形例５の遊技盤の正面図。
【図９】変形例６の遊技盤の正面図。
【符号の説明】
【００３９】
１０ 遊技盤
１３ 遊技領域
１４、１４ａ センターケース
１５ 液晶パネル
１６ ステージ
２５ 凹部
２６ 副スロープ
２７ 主スロープ
２９ 受棚
３０ ガイド
３２ 前縁部材
４０ 可変入賞装置（特定の領域）
４１ 通過口
４６ 大入賞装置
５０ ステージ
５１ 図柄作動口（特定の領域）
５２ 回転入賞装置（特定の領域）
５３ 権利発生口（特定の領域）
６０ ステージ
６０ａ 左ステージ
６０ｂ 中央ステージ
６０ｃ 右ステージ
６１、６２、６３  第２種作動口
７１ ワープ入口（特定の領域）
８０ａ、８０ｂ ステージ
【図１】
2006346502.tif 000003
【図２】
2006346502.tif 000004
【図３】
2006346502.tif 000005
【図４】
2006346502.tif 000006
【図５】
2006346502.tif 000007
【図６】
2006346502.tif 000008
【図７】
2006346502.tif 000009
【図８】
2006346502.tif 000010
【図９】
2006346502.tif 000011