(57)【要約】【課題】フードパネル上からの歩行者の落下を、拘束力を高めて防止できる歩行者保護装置を提供すること。【解決手段】歩行者保護装置Ｓ１は、カバー材２８とプリテンショナー２４とを備える。カバー材２８は、可撓性を有したシート状として、フードパネル５の左右の縁５ｂ・５ｃ側におけるフードパネルの前部５ａ側からフロントピラー部ＦＰにかけての領域内の略全域にわたって、折り畳まれて収納される。カバー材２８は、展開完了時、歩行者の落下を防止可能に、車両Ｖの側面から見たフードパネル５の上方におけるフードパネル５の前部５ａ側からフロントピラー部ＦＰの上部側までの略三角領域を覆い可能に、展開する。プリテンショナー２４は、収納されたカバー材２８を、展開完了後のカバー材２８の上縁２９側に張力を生じさせて、展開完了位置まで繰り出す。【選択図】図１
2006035890.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両のフードパネルの上面側からの一次衝突後の歩行者の落下を、防止可能な歩行者保護装置であって、
フードパネルの左右の少なくとも一方の縁側における前記フードパネルの前部側からフロントピラー部にかけての領域内の部分的若しくは略全域にわたって、折り畳まれて収納され、展開完了時、前記歩行者の落下を防止可能に、車両の側面から見た前記フードパネルの上方における前記フードパネルの前部側から前記フロントピラー部の上部側までの略三角領域を覆い可能に展開する可撓性を有したシート状のカバー材と、
収納された前記カバー材を、展開完了後の前記カバー材の上縁側に張力を生じさせて、展開完了位置まで繰り出す繰り出し手段と、
を備えて構成されていることを特徴とする歩行者保護装置。
【請求項２】
前記繰り出し手段が、
作動時、前記カバー材の上縁前端側を前方側に牽引して、収納された前記カバー材を繰り出し可能な牽引手段と、
前記フロントピラー部の上方側におけるルーフ部の前縁側に収納されて、作動時、前記ルーフ部の前縁上面側における車両の左右方向の略幅寸法分にわたって配置されるように膨張を完了させるとともに、膨張完了時の左右方向の端部で、前記カバー材の上縁後端側を連結保持するルーフ側エアバッグと、
を具備して構成されていることを特徴とする請求項１に記載の歩行者保護装置。
【請求項３】
前記繰り出し手段が、前記フードパネルの後端付近に収納されるカウル側エアバッグ、を具備して構成され、
該カウル側エアバッグが、膨張完了時に前記フードパネルの後端付近のカウルの上方を覆う中央膨張部と、該中央膨張部と連通して、前記カバー材を連結保持して前記カバー材を繰り出し可能とし、前記フードパネルの後端付近の左右方向の縁付近で膨張を完了させる端側膨張部と、を備えて構成されていることを特徴とする請求項１に記載の歩行者保護装置。
【請求項４】
前記繰り出し手段が、前記カバー材の上縁側を牽引可能な牽引手段、を備えて構成されていることを特徴とする請求項３に記載の歩行者保護装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のフードパネルの上面側からの一次衝突後の歩行者の落下を防止して、路面による歩行者のダメージを防止可能な歩行者保護装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両のフードパネルの上面側からの一次衝突後の歩行者の落下を防止可能な歩行者保護装置としては、作動時に、フードパネルの左右の両縁付近に前後方向に延びて膨張するエアバッグを配設させるものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
また、歩行者の落下を防止可能な歩行者保護装置としては、作動時に、フードパネルの前後左右の縁の全周を囲うように、膨張させたエアバッグを配置させるものもあった（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】実開平６−７４５３３号公報
【特許文献２】特開平７−１５６７４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、従来の歩行者保護装置では、フードパネルの周縁に膨張させたエアバッグを配置させ、フードパネルの中央側に載っている歩行者の落下を、隆起させたエアバッグによって、防止するものであり、エアバッグの隆起した上端側では、エアバッグの配設方向に沿って、十分な張力が生じ難く、エアバッグの上端側で歩行者が保持されている状態では、車両が僅かに移動しても、エアバッグの上端側から歩行者が外れて落下してしまう虞れがあり、フードパネル上の歩行者の拘束性能に関して、改善の余地があった。
【０００５】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、フードパネル上からの歩行者の落下を、拘束力を高めて防止できる歩行者保護装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係る歩行者保護装置は、車両のフードパネルの上面側からの一次衝突後の歩行者の落下を、防止可能な歩行者保護装置であって、
フードパネルの左右の少なくとも一方の縁側におけるフードパネルの前部側からフロントピラー部にかけての領域内の部分的若しくは略全域にわたって、折り畳まれて収納され、展開完了時、歩行者の落下を防止可能に、車両の側面から見たフードパネルの上方におけるフードパネルの前部側からフロントピラー部の上部側までの略三角領域を覆い可能に展開する可撓性を有したシート状のカバー材と、
収納されたカバー材を、展開完了後のカバー材の上縁側に張力を生じさせて、展開完了位置まで繰り出す繰り出し手段と、
を備えて構成されていることを特徴とする。
【０００７】
本発明に係る歩行者保護装置では、繰り出し手段の作動時、フードパネルの左右の少なくとも一方の縁側に収納されたカバー材が、車両の側面から見たフードパネルの上方におけるフードパネルの前部側からフロントピラー部の上部側までの略三角領域を覆い可能に展開するように、繰り出され、そして、上縁側に張力を生じさせて、展開を完了させることとなる。
【０００８】
すなわち、展開完了後のカバー材は、上縁側に張力を生じさせて、展開されているため、車両と一次衝突してフードパネル上に載っている歩行者が、カバー材の上縁側と干渉しても、その上縁側が緩まず、歩行者をフードパネル上に安定して拘束することができ、フードパネル上からの左右方向の外側への落下を、防止することができる。
【０００９】
また、カバー材は、可撓性を有したシート状としていることから、従来の棒状に膨らむエアバッグに比べて厚さを薄くすることができて、カバー材が展開を完了させても、フードパネルの上面側の面積を広く確保することができ、歩行者の落下防止可能なエリア、すなわち、歩行者の拘束可能エリア、を広げることができる。
【００１０】
したがって、本発明に係る歩行者保護装置では、フードパネル上からの歩行者の落下を、拘束力を高めて防止でき、さらに、拘束可能なエリアを広げることができる。
【００１１】
なお、カバー材は、フードパネルの左右の両縁側に配設させたり、一方の縁側だけに配設させてもよく、そして、エアバッグのように膨らまないシート材、あるいは、薄くシート状に膨らむエアバッグ、さらには、ネット状やメッシュ状のシート材、複数の帯を連結させてなるシート状のもの、紐を枝状や格子状に配置させたシート状のもの、あるいは、帯状のもの等によって、形成することができ、展開完了時の上縁側に沿って、車両前後方向に張力を発揮できるものであればよい。
【００１２】
また、折り畳んで収納するカバー材は、フードパネルの左右の縁側におけるフードパネルの前部側からフロントピラー部にかけての領域内において、フードパネルの左右の縁付近だけに、部分的、若しくは、縁付近の全域に、収納させたり、あるいは、フロントピラー部に、部分的、若しくは、ピラー部の全域に、収納させたり、さらには、フードパネルの左右の縁とフロントピラー部とに跨って、部分的、若しくは、略全域にわたって、収納させてもよい。
【００１３】
そして、繰り出し手段は、
作動時、カバー材の上縁前端側を前方側に牽引して、収納されたカバー材を繰り出し可能な牽引手段と、
フロントピラー部の上方側におけるルーフ部の前縁側に収納されて、作動時、ルーフ部の前縁上面側における車両の左右方向の略幅寸法分にわたって配置されるように膨張を完了させるとともに、膨張完了時の左右方向の端部で、カバー材の上縁後端側を連結保持するルーフ側エアバッグと、
を具備して構成することができる。
【００１４】
このような構成では、作動時、カバー材が、後端側を、膨張を完了させたルーフ側エアバッグの左右方向の端部に保持させて、ルーフ側エアバッグが、作動時、ルーフ部の前縁上面側における車両の左右方向の略幅寸法分にわたって配置されるように膨張する。すなわち、展開を完了させたカバー材の後端側は、ルーフ側エアバッグによって、フロントピラー部の上端より上方位置に配置可能となることから、展開を完了させたカバー材が、上縁側の高さ寸法を、嵩高くすることができて、一層、歩行者の拘束領域を、上方に広げることができる。
【００１５】
なお、カバー材の後端がエアバッグに連結保持されていても、展開完了時のカバー材の上縁側は、牽引手段によって、張力を確保でき、カバー材の拘束性能を低下させる虞れは生じない。
【００１６】
また、このような構成では、ルーフ部の前縁側に、左右方向に延びるルーフ側エアバッグが配置されることから、歩行者が、フロントウインドシールドからルーフ部側に滑り移動するような場合に、ルーフ側エアバッグがその移動を阻止可能となる。
【００１７】
さらに、繰り出し手段は、フードパネルの後端付近に収納されるカウル側エアバッグ、を具備して構成してもよく、この場合、カウル側エアバッグは、膨張完了時に、フードパネルの後端付近のカウルの上方を覆う中央膨張部と、中央膨張部と連通して、カバー材を連結保持してカバー材を繰り出し可能とし、フードパネルの後端付近の左右方向の縁付近で膨張を完了させる端側膨張部と、を設けて構成することができる。
【００１８】
このような構成では、カバー材の繰り出し手段の駆動源として、膨張用ガスを流入させて瞬時に膨らむカウル側エアバッグを利用することができ、迅速に、カバー材を展開することができる。勿論、このカウル側エアバッグは、フードパネルの後端付近におけるカウルの上方を覆うものであって、歩行者が、ワイパ等の硬質材を配置させたカウル上方に移動してきても、中央膨張部によって、ワイパ等から歩行者を保護することができる。
【００１９】
なお、エアバッグがカバー材を保持しても、そのエアバッグは、端側膨張部によって、展開完了時のカバー材における前後方向の略中央付近を外方に押し出す態様を確保できることから、カバー材の上縁側に、安定した張力を発揮させることが可能となる。
【００２０】
勿論、カウル側エアバッグを繰り出し手段として利用する場合、繰り出し手段として、カバー材の上縁側を牽引可能な牽引手段、を設けて、構成してもよく、この場合には、牽引手段によるカバー材の上縁側の牽引により、カバー材の上縁側に、一層、高い張力を生じさせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、第１実施形態の歩行者保護装置Ｓ１は、図１・２に示すように、繰り出し手段２３を構成する牽引手段としてのプリテンショナー２４、カバー材２８、歩行者との車両Ｖの一次衝突を検知するセンサ２１、及び、センサ２１からの信号に基いてプリテンショナー２４を作動させる制御装置２０、を備えて構成されている。プリテンショナー２４とカバー材２８とは、２つずつ使用され、車両Ｖのフードパネル５の左右の縁５ｂ・５ｃ付近に、それぞれ、配設されている。センサ２１は、フロントバンパ１等の車両Ｖの所定箇所に配設され、制御装置２０は、図示しない運転者用エアバッグ装置や助手席用エアバッグ装置の作動を制御する制御装置と同様に、車両Ｖの図示しないインストルメントパネル内に配設されている。
【００２２】
なお、本明細書での前後・左右・上下の方向は、車両の直進操舵時を基準として、車両Ｖの前後・左右・上下の方向に対応するものである。
【００２３】
そして、各プリテンショナー２４は、それぞれ、フードパネル５の前部５ａ側におけるフードパネル５の左右の縁５ｂ・５ｃ付近の下方側で、フードパネル５に覆われたフロントフェンダーパネル３に固定され、作動時、可撓性を有した紐状の牽引材２６を本体２５側に牽引するように、構成されている。特に、実施形態の場合には、展開完了時のカバー材２８の上縁２９に前後方向の張力を強く確保できるように、牽引材２６の牽引方向が、カバー材２８の上端３３の固定点側を向いて、展開完了時の上縁２９に沿うように、プリテンショナー２４が、配設されている。
【００２４】
なお、プリテンショナー２４は、インフレーターのガス圧、電動モータ、ばねの復元力、電磁ソレノイド等の電気・機械的手段を利用するものが例示でき、収納したカバー材２８を繰り出して、カバー材２８の上縁２９側に張力を生じさせることができれば、繰り出し手段としては、プリテンショナーの他、空気圧や油圧を利用したシリンダ等の種々の手段を利用することができる。
【００２５】
各カバー材２８は、可撓性を有した略三角板状のシート状として、展開完了時、歩行者のフードパネル５上からの左右両側への落下を防止可能に、車両Ｖの側面から見たフードパネル５の上方におけるフードパネル５の前部５ａ側からフロントピラー部ＦＰの上部側までの略三角領域を覆い可能としている。実施形態の場合には、カバー材２８は、ネット状としている。そして、各カバー材２８は、車両Ｖのフードパネル５の左右の両縁５ｂ・５ｃ側におけるフードパネル５の前部５ａ側からフロントピラー部ＦＰにかけての領域内に、それぞれ、折り畳まれて収納されている。
【００２６】
具体的には、フードパネル５の左右では、図３に示すように、フードパネル５の縁５ｂ・５ｃの下方におけるフロントフェンダーパネル３上に、開き可能な扉部３７ａを有した収納ケース３７が固定されて、その収納ケース３７内に折り畳まれて収納されている。そして、収納されたカバー材２８は、プリテンショナー２４の作動時、上縁２９によって扉部３７ａを押し開いて、フードパネル５の縁５ｂ・５ｃとフェンダーパネル３との隙間ｈから、上方に突出することとなる。なお、収納ケース３７は、フェンダーパネル３におけるフロントピラー部ＦＰの直下から、プリテンショナー２４の固定箇所まで、配設され、作動時の牽引材２６における本体２５側への移動のガイドも、行うこととなる。
【００２７】
また、フロントピラー部ＦＰでは、図４に示すように、フロントウインドシールド１６の側方におけるピラー部ＦＰのアウタパネル７に、後方に凹んだケース部８が、設けられ、カバー材２８は、ウェザストリップ１８のヒレ部（扉部）１８ａに覆われた状態として、ケース部８内に、折り畳まれて収納されている。プリテンショナー２４の作動時には、カバー材２８は、上縁２９によってウェザストリップ１８の扉部１８ａを押し開いて、前方側に突出することとなる。なお、ケース部８の下端は、扉部１８ａ・３７ａが円滑に開いてカバー材２８を繰り出し可能に、収納ケース３７の後端と連通するように、構成されている。
【００２８】
そして、各カバー材２８は、展開完了時の三角板状の上端３３を、フロントピラー部ＦＰのアウタパネル７の上端におけるケース部８の部位に、固定させ、下端３４を、フロントピラー部ＦＰのアウタパネル７の下端におけるケース部８の部位に、固定させて、前端３５を、プリテンショナー２４の牽引材２６に連結させて、配設されている。
【００２９】
なお、カバー材２８の収納時の折り畳み形状は、実施形態の場合、図５に示すように、上端３３を中心とし、下方側の折り幅が徐々に広がるような、すなわち、扇を閉じるように、上縁２９を後縁３０に接近させて、折り畳み（これを扇折りとする）、そして、折り崩れを防止するように、破断可能なラッピング材４１によって、所定箇所を包んで、折り畳みを完了させている。
【００３０】
そして、車両Ｖへの搭載時には、予め、折り畳んだ各カバー材２８の前端３５側を、収納ケース３７に収納させてプリテンショナー２４の牽引材２６に連結させておき、ウェザストリップ１８の扉部１８ａを開いて、上・下端３３・３４をケース部８に固定するとともに、収納ケース３７とプリテンショナー２４とをフロントフェンダーパネル３に固定し、扉部１８ａを閉じるとともに、フードパネル５を配設させればよい。なお、車両Ｖにプリテンショナー２４を固定する際には、制御装置２０からの作動信号を入力させる図示しないリード線を、プリテンショナー２４に結線させておく。
【００３１】
第１実施形態の歩行者保護装置Ｓ１では、センサ２１の信号を入力していた制御装置２０が、車両Ｖの歩行者との一次衝突を検知すると、繰り出し手段２３としての各プリテンショナー２４を作動させて、牽引材２６を前方側の本体２５側に牽引することから、フードパネル５の左右の両縁５ｂ・５ｃ側に収納された左右の各カバー材２８が、図１のＢ・図２のＢに示すように、車両Ｖの側面から見たフードパネル５の上方におけるフードパネル５の前部５ａ側からフロントピラー部ＦＰの上部側までの略三角領域を覆い可能に繰り出されて展開し、そして、上縁２９側に張力を生じさせて、展開を完了させることとなる。
【００３２】
この時、展開完了後の左右のカバー材２８は、上縁２９側に張力を生じさせて、展開しているため、車両Ｖと一次衝突してフードパネル５上に載っている歩行者が、カバー材２８の上縁２９側と干渉しても、その上縁２９側が緩まず、歩行者をフードパネル５上に安定して拘束することができ、フードパネル５上からの左右両側への落下を防止することができる。
【００３３】
また、各カバー材２８は、可撓性を有したシート状としていることから、従来の棒状に膨らむエアバッグに比べて厚さを薄くすることができて、左右のカバー材２８で囲んだフードパネル５の上面側の面積を広く確保することができ、歩行者の落下防止可能なエリア、すなわち、歩行者の拘束可能エリア、を広げることができる。
【００３４】
したがって、第１実施形態の歩行者保護装置Ｓ１では、フードパネル５上からの歩行者の落下を、拘束力を高めて防止でき、さらに、拘束可能なエリアを広げることができる。
【００３５】
なお、実施形態のカバー材２８は、シート状のネット状のものを示したが、カバー材２８としては、エアバッグのように膨らまないシート材、あるいは、薄くシート状に膨らむエアバッグ、さらには、メッシュ状のシート材、複数の帯を連結させてなるシート状のもの、紐を枝状や格子状に配置させたシート状のもの、あるいは、帯状のもの等によって、形成することができ、展開完了時の上縁側に沿って、車両前後方向に張力を発揮でき、そして、折り畳んで収納できて、歩行者に柔らかく干渉可能な可撓性を有するものであればよい。
【００３６】
また、第１実施形態では、繰り出し手段としてのプリテンショナー２４を、フードパネル５の左右の縁５ｂ・５ｃ側に配設した場合を示したが、展開完了時の位置で前端３５を固定し、上端３３側を上方側に牽引するように、プリテンショナー２４等の繰り出し手段をフロントピラー部ＦＰの上端におけるケース部８側に、配設させてもよい。ちなみに、このときのカバー材２８は、前端３５を中心として、上端３３側を下縁３１側に接近させるように扇折りして折り畳み、前端３５と下端３４とをフェンダーパネル３側に固定し、上端３３をプリテンショナー２４の牽引材２６に連結させればよい。
【００３７】
さらに、カバー材２８は、フードパネル５の左右の両縁５ｂ・５ｃ側におけるフードパネル５の前部５ａ側からフロントピラー部ＦＰにかけての領域内において、フードパネル５の左右の縁５ｂ・５ｃ付近だけに、部分的に収納させたり、あるいは、フロントピラー部ＦＰだけに、部分的に収納させてもよい。カバー材２８をフードパネル５の左右の縁５ｂ・５ｃ付近だけに部分的に収納させる場合には、下縁３１に沿う折目を付けて、上端３３を下縁３１に接近させるように折り畳み、前端３５と下端３４とを車両Ｖのフェンダーパネル３に固定し、上端３３を、上方側に牽引するように、フロントピラー部ＦＰの上端付近に配設させたプリテンショナー２４の牽引材２６の下端に、連結させればよい。また、カバー材２８をフロントピラー部ＦＰだけに部分的に収納させる場合には、後縁３０に沿う折目を付けて、前端３５を後縁３０に接近させるように折り畳み、上端３３と下端３４とを車両Ｖのピラー部ＦＰの上下端におけるアウタパネル７のケース部８に固定し、前端３５を、前方側に牽引するように、フードパネル前部５ａ側における左右の縁５ｂ・５ｃ付近のフェンダーパネル３に配設させたプリテンショナー２４の牽引材２６の後端に、連結させればよい。
【００３８】
第２実施形態の歩行者保護装置Ｓ２は、図６〜８に示すように、左右のカバー材２８Ａ・２８Ａを備えて構成されるとともに、繰り出し手段４３が、フードパネル５の後端５ｄ付近に収納されるカウル側エアバッグ４４と、プリテンショナー２４・２４と、を具備して構成され、さらに、歩行者との車両Ｖの一次衝突を検知するセンサ２１、及び、センサ２１からの信号に基いて繰り出し手段４３を作動させる制御装置２０、を具備して構成されている。
【００３９】
カウル側エアバッグ４４は、膨張完了時に、フードパネル５の後端５ｄ付近のカウルＣの上方を覆う中央膨張部４５と、中央膨張部４５と連通し、フードパネル５の後端５ｄ付近の左右両縁５ｂ・５ｃ付近で膨張を完了させて、フロントピラー部ＦＰの下部側の正面側から外方側にかけて覆い可能とするとともに、左右の各カバー材２８Ａを連結保持してカバー材２８Ａを繰り出し可能とする端側膨張部４６・４７と、を備えて構成されている。
【００４０】
このエアバッグ４４は、図９に示すように、ポリエステル等の合成繊維を使用した袋織りにより形成され、膨張部４５・４６・４７を備える他、膨張用ガスを供給するインフレーター５１と接続させて、膨張用ガスを流入させるための接続口部４８・４８を備えるとともに、ケース５６に取り付けるための複数の取付片部４９を備えて、構成されている。
【００４１】
インフレーター５１は、図８・９に示すように、左右両端から膨張用ガスを吐出させるシリンダタイプとして、取付ブラケット５２を利用して、ケース５６に取り付けられている。なお、取付片部４９や取付ブラケット５２は、ボルト５３とナット５４とを利用して、ケース５６に取り付けられている。
【００４２】
エアバッグ４４とインフレーター５１とを収納して保持するケース５６は、板金製として、カウルＣの板金製のカウルトップパネル１３に固定されている。ケース５６の上方は、カウルＣの合成樹脂製のカウルルーバ１４から延設されるように形成された扉部５７で覆われており、エアバッグ４４の膨張時には、エアバッグ４４が、扉部５７の前縁や左右の縁側に配置させた薄肉の破断予定部５８を破断させて、扉部５７を押し開き、ケース５６から上方に突出することとなる。
【００４３】
そして、エアバッグ４４の端側膨張部４６・４７には、膨張完了時にカバー材２８Ａの上縁２９が膨張部４６・４７の下方側に潜り込まないように、その外縁の上端４６ａ・４７ａ側に、シート状でネット状のカバー材２８Ａにおける上縁２９の前後方向の中央付近２９ａ付近を、結合させている。このカバー材２８Ａは、第１実施形態のカバー材２８と略同形状の略三角板状としているものの、展開完了時に端側膨張部４６・４７によって外方に押されても、上下方向の高さ寸法を確保できるように、第１実施形態のカバー材２８より、上縁２９と下端３４との距離が、若干長く形成されている。
【００４４】
また、左右の各カバー材２８Ａは、第１実施形態と同様に、上・下端３３・３４をフロントピラー部ＦＰの上下端付近のアウタパネル７におけるケース部８に固定させ、前端３５をプリテンショナー２４の牽引材２６に連結させて、上端３３を中心とした扇折りによって、折り畳んで、第１実施形態と同様に、収納されている。
【００４５】
なお、第２実施形態の場合には、エアバッグ４４の端側膨張部４６・４７が、膨張完了時の上端４６ａ・４７ａ付近を、展開完了時のカバー材２８Ａの上縁２９の前後方向の中央２９ａ付近に、連結させている構成であることから、各カバー材２８Ａを扇折りして折り畳み作業を完了させる際、エアバッグ４４の上縁側を接続口部４８側となるエアバッグ４４の下縁側に接近させるように、蛇腹状に折り畳み、カバー材２８Ａと同様に、折り崩れ防止用の破断可能なラッピング材で包み、その後、クランプ５０を利用して、接続口部４８・４８にインフレーター５１を接続させている。
【００４６】
そして、車両Ｖへの搭載時には、車両Ｖに取付済みのケース５６に対して、ボルト５３とナット５４とを利用して、エアバッグ４４とインフレーター５１とをケース５６に対して取り付けるとともに、カバー材２８Ａの上・下端３３・３４を、開いた扉部１８ａからアウタパネル７のケース部８に固定し、さらに、収納ケース３７（図示せず）とプリテンショナー２４とをフェンダーパネル３に固定し、ついで、カウルルーバ１４やフードパネル５を取り付ければ、歩行者保護装置Ｓ２を車両Ｖに搭載することができる。
【００４７】
なお、インフレーター５１とプリテンショナー２４との車両Ｖへの搭載時には、制御装置２０からの作動信号を入力させるための図示しないリード線を、インフレーター５１とプリテンショナー２４とに結線させておく。
【００４８】
また、ケース５６の左右両端は、上下方向に切り欠かれており、端側膨張部４６・４７とカバー材２８Ａとの連結部位付近が、その切り欠き部位を挿通して、車両Ｖに搭載され、また、その上方には、扉部５７の左右方向の縁の一部が、収納ケース３７の扉部３７ａの一部として、配設されており、扉部５７の押し開き時、支障なく、端側膨張部４６・４７とカバー材２８Ａとの連結部位付近を、上方へ突出可能に、構成されている。
【００４９】
この第２実施形態の歩行者保護装置Ｓ２でも、作動時、インフレーター５１が左右両端から膨張用ガスを吐出させれば、エアバッグ４４が瞬時に膨張して、端側膨張部４６・４７の上端４６ａ・４７ａ側と連結されている各カバー材２８Ａの上縁中央２９ａ付近が、上方に瞬時に引き出されて、各カバー材２８Ａが展開を完了させることとなる。この時、エアバッグ４４は、端側膨張部４６・４７によって、展開完了時のカバー材２８Ａにおける前後方向の略中央２９ａ付近を外方に押し出す態様となることから、カバー材２８Ａの上縁２９側に、安定した張力を発揮させることができる。勿論、この時、左右の各カバー材２８Ａは、車両Ｖの側面から見たフードパネル５の上方におけるフードパネル５の前部５ａ側からフロントピラー部ＦＰの上部側までの略三角領域を覆い可能に展開している。
【００５０】
そのため、左右の各カバー材２８Ａが、上縁２９側に張力を生じさせて、展開することから、車両Ｖと一次衝突してフードパネル上に載っている歩行者が、カバー材２８Ａの上縁２９側と干渉しても、その上縁２９側が緩まず、歩行者をフードパネル５上に安定して拘束することができ、フードパネル５上からの左右方両側への落下を、防止することができる。
【００５１】
また、各カバー材２８Ａは、可撓性を有したシート状としていることから、従来の棒状に膨らむエアバッグに比べて厚さを薄くすることができて、左右のカバー材２８Ａで囲んだフードパネル５の上面側の面積を広く確保することができ、歩行者の落下防止可能なエリア、すなわち、歩行者の拘束可能エリア、を広げることができる。なお、端側膨張部４６・４７は、フードパネル５の左右両縁５ｂ・５ｃの外側付近で、膨張することから、フードパネル５の上面側の面積を狭めることを、極力、抑えることができる。
【００５２】
したがって、第２実施形態の歩行者保護装置Ｓ２でも、フードパネル５上からの歩行者の落下を、拘束力を高めて防止でき、さらに、拘束可能なエリアを広げることができる。
【００５３】
さらに、各カバー材２８Ａの繰り出し手段４３の駆動源として、膨張用ガスを流入させて瞬時に膨らむカウル側エアバッグ４４を利用しており、迅速に、カバー材２８Ａを展開することができる。勿論、このカウル側エアバッグ４４は、中央膨張部４５が、フードパネル５の後端５ｄ付近におけるカウルの上方を覆うことから、歩行者が、ワイパＷ等の硬質材を配置させたカウルＣ上方に移動してきても、中央膨張部４５によって、ワイパＷ等から歩行者を保護することができる。
【００５４】
さらに、第２実施形態の場合には、繰り出し手段４３として、左右の各カバー材２８Ａの上縁２９側を牽引可能な牽引手段としてのプリテンショナー２４も、併用していることから、牽引手段としてのプリテンショナー２４によるカバー材２８Ａの上縁２９側の牽引により、カバー材２８Ａの上縁２９側に、一層、高い張力を生じさせることができる。
【００５５】
なお、第２実施形態において、カバー材２８Ａの繰り出し手段４３として、カウル側エアバッグ４４だけを使用する場合には、各カバー材２８Ａの上・下端３３・３４を、フロントピラー部ＦＰの上下端のケース部８に固定するとともに、前端３５を、プリテンショナー２４の牽引材２６によって牽引された位置のフェンダーパネル３の位置に、固定させるようにして、上縁２９側を下縁３１と後縁３０とに接近させるように、折り畳めばよい。
【００５６】
このように構成した場合でも、エアバッグ４４の膨張時、端側膨張部４６・４７によって、展開完了時のカバー材２８Ａにおける前後方向の略中央２９ａ付近を外方に押し出す態様となることから、カバー材２８Ａの上縁２９側に、安定した張力を発揮させることができ、本発明の作用・効果を達成することができる。
【００５７】
つぎに、第３実施形態の歩行者保護装置Ｓ３は、図１０〜１２に示すように、カバー材２８Ｂ・２８Ｂ、繰り出し手段６３を構成する牽引手段としてのプリテンショナー２４・２４とルーフ側エアバッグ６４、歩行者との車両Ｖの一次衝突を検知するセンサ２１、及び、センサ２１からの信号に基いて繰り出し手段６３を作動させる制御装置２０、を備えて構成されている。
【００５８】
ルーフ側エアバッグ６４は、左右のフロンピラー部ＦＰの上方側におけるルーフ部Ｒの前縁Ｒｆ側に収納されて、膨張完了時、ルーフ部Ｒの前縁Ｒｆ上面側における車両Ｖの左右方向の略幅寸法分にわたって配置されて、膨張を完了させるように構成されている。
【００５９】
このエアバッグ６４は、図１３に示すように、ポリエステル等の合成繊維を使用した袋織りにより形成され、膨張用ガスを供給するインフレーター６８と接続させて、膨張用ガスを流入させるための接続口部６５・６５を備えるとともに、ケース７３に取り付けるための複数の取付片部６６を備えて、構成されている。
【００６０】
インフレーター６８は、第２実施形態のインフレーター５１と同様に、左右両端から膨張用ガスを吐出させるシリンダタイプとして、取付ブラケット６９を利用して、ケース７３に取り付けられている。なお、取付片部６６や取付ブラケット６９は、ボルト７０とナット７１とを利用して、ケース７３に取り付けられている。
【００６１】
エアバッグ６４とインフレーター６８とを収納して保持するケース７３は、板金製として、ルーフ部Ｒの板金製のインナパネル１１に固定されている。ケース７３の上方は、ルーフ部Ｒの板金製のアウタパネル１０の前縁側で構成される扉部７４で覆われており、エアバッグ６４の膨張時には、エアバッグ７４が、扉部７４を押し開いて、ケース７３から上方に突出することとなる。
【００６２】
そして、膨張完了時のルーフ部Ｒから上方へ突出したエアバッグ６４の左右両端６４ａ・６４ｂとなる部位には、左右のカバー材２８Ｂの上端３３が結合されている。
【００６３】
なお、カバー材２８Ｂは、第１実施形態のカバー材２８と同様に、シート状でネット状とした略三角板状としているものの、エアバッグ６４によって、上端３３がルーフ部Ｒ上に引き上げられる分、下端３４からの上端３３の高さ寸法を、第１実施形態のカバー材２８より、大きく設定されている。
【００６４】
また、左右の各カバー材２８Ｂは、第１実施形態と同様に、下端３４をフロントピラー部ＦＰの下端付近のアウタパネル７におけるケース部８に固定させ、前端３５をプリテンショナー２４の牽引材２６に連結させて、上端３３を中心とした扇折りによって、折り畳んで、第１実施形態と同様に、収納されている。
【００６５】
なお、第３実施形態の場合には、エアバッグ６４の左右両端６４ａ・６４ｂが、各カバー材２８Ｂの上端３３を連結させている構成であることから、各カバー材２８Ｂを扇折りして折り畳み作業を完了させる際、エアバッグ６４の上縁側を接続口部６５側となるエアバッグ６４の下縁側に接近させるように、蛇腹状に折り畳み、カバー材２８Ｂと同様に、折り崩れ防止用の破断可能なラッピング材で包み、その後、クランプ６７を利用して、接続口部６５・６５にインフレーター６８を接続させている。
【００６６】
そして、車両Ｖへの搭載時には、車両Ｖに取付済みのケース７３に対して、ボルト７０とナット７１とを利用して、エアバッグ６４とインフレーター６８とをケース７３に対して取り付けるとともに、カバー材２８Ｂの上端３３側を開いた扉部１８ａからケース部８内に収納するとともに、下端３４をアウタパネル７のケース部８に固定し、さらに、収納ケース３７（図示せず）とプリテンショナー２４とをフェンダーパネル３に固定し、ついで、ルーフアウタパネル１０やフードパネル５を取り付ければ、歩行者保護装置Ｓ３を車両Ｖに搭載することができる。
【００６７】
なお、インフレーター６８とプリテンショナー２４との車両Ｖへの搭載時には、制御装置２０からの作動信号を入力させるための図示しないリード線を、インフレーター６８とプリテンショナー２４とに結線させておく。
【００６８】
また、ケース７３の左右両端は、上下方向に切り欠かれており、エアバッグ６４の左右両端６４ａ・６４ｂとカバー材２８Ｂの上端３３との連結部位付近が、その切り欠き部位を挿通して、車両Ｖに搭載され、また、その上方には、扉部７４の左右方向の縁の一部が、配設されており、扉部７４の押し開き時、支障なく、エアバッグ６４の端部６４ａ・６４ｂとカバー材２８Ｂの上端３３との連結部位付近を、上方へ突出可能に、構成されている。
【００６９】
この第３実施形態の歩行者保護装置Ｓ３でも、作動時、牽引手段としての左右の各プリテンショナー２４が、牽引材２６を牽引して、各カバー材２８Ｂの前端３５を前進移動させるとともに、インフレーター６８からの膨張用ガスを流入させたエアバッグ６４が、扉部７４を押し開いて、ルーフ部Ｒの前縁Ｒｆの上面側で、膨張し、左右の各カバー材２８Ｂの上端３３を上方を押し上げることとなり、左右の各カバー材２８Ｂは、上縁２９に張力を生じさせた状態で、車両Ｖの側面から見たフードパネル５の上方におけるフードパネル５の前部５ａ側からフロントピラー部ＦＰの上部側までの略三角領域を覆い可能に展開する。
【００７０】
すなわち、左右の各カバー材２８Ｂが、上縁２９側に張力を生じさせて、展開することから、車両Ｖと一次衝突してフードパネル上に載っている歩行者が、カバー材２８Ｂの上縁２９側と干渉しても、その上縁２９側が緩まず、歩行者をフードパネル５上に安定して拘束することができ、フードパネル５上からの左右両側への落下を、防止することができる。
【００７１】
また、各カバー材２８Ｂは、可撓性を有したシート状としていることから、従来の棒状に膨らむエアバッグに比べて厚さを薄くすることができて、左右のカバー材２８Ｂで囲んだフードパネル５の上面側の面積を広く確保することができ、歩行者の落下防止可能なエリア、すなわち、歩行者の拘束可能エリア、を広げることができる。なお、カバー材２８Ｂの後端３３がエアバッグ６４に連結保持されていても、展開完了時のカバー材２８Ｂの上縁２９側は、牽引手段のプリテンショナー２４によって、張力を確保でき、カバー材２８Ｂの拘束性能を低下させる虞れは生じない。
【００７２】
したがって、第３実施形態の歩行者保護装置Ｓ３でも、フードパネル５上からの歩行者の落下を、拘束力を高めて防止でき、さらに、拘束可能なエリアを広げることができる。
【００７３】
さらに、展開を完了させた左右の各カバー材２８Ｂは、各後端３３側が、ルーフ側エアバッグ６４によって、フロントピラー部ＦＰの上端より上方位置に配置されることとなることから、展開を完了させた各カバー材２８Ｂ・２８Ｂが、上縁２９側の高さ寸法を、嵩高くすることができて、一層、歩行者の拘束領域を、上方に広げることができる。
【００７４】
また、第３実施形態では、作動時に、ルーフ部Ｒの前縁Ｒｆ側の上面に、左右方向に延びるルーフ側エアバッグ６４が配置されることから、歩行者が、フロントウインドシールド１６からルーフ部Ｒ側に滑り移動するような場合に、ルーフ側エアバッグ６４がその移動を阻止することができて、ルーフ部Ｒからの歩行者の落下を防止することも可能となる。
【００７５】
なお、各実施形態では、カバー材２８・２８Ａ・２８Ｂをフードパネル５の左右の両縁５ｂ・５ｃに配置させた場合を示したが、エアバッグ４４・６４等を対応させて、一方の左縁５ｂ側、若しくは、右縁５ｃ側だけに、配設させてもよい。
【００７６】
また、展開完了時のカバー材が覆う際のフードパネル５の前部５ａ側からフロントピラー部ＦＰの上部側までの略三角領域は、隙間なくカバー材が覆う必要はなく、フードパネル５上の歩行者が路面に落下することなく、展開完了時のカバー材が、上縁側に張力を確保させて、歩行者を拘束できればよい。そのため、図１４に示すカバー材２８Ｃ・２８Ｄのように、上縁２９の下方側に、空間Ａが空いていてもよい。なお、カバー材２８Ｃは、前後方向に伸びる可撓性を有した帯材から形成されて、上端３３を、フロントピラー部ＦＰの上部に固定させ、前端３５を、繰り出し手段２３としてのプリテンショナー２４の牽引材２６（図示せず）に連結させて、配設されている。また、カバー材２８Ｄは、展開完了時の形状を車両Ｖの側面から見てＴ字状とした可撓性を有した帯材から形成されて、上端３３を、フロントピラー部ＦＰの上部に固定させ、前端３５を、繰り出し手段２３としてのプリテンショナー２４の牽引材２６に連結させ、Ｔ字の縦棒部の下端部位３４を、フロントピラー部ＦＰの下部に固定させて、配設されている。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】本発明に係る第１実施形態の歩行者保護装置の作動状態を示す車両の斜視図である。
【図２】第１実施形態の歩行者保護装置の作動状態を示す車両の側面図である。
【図３】第１実施形態の歩行者保護装置の部分縦断面図であり、図２のIII−III部位に対応する。
【図４】第１実施形態の歩行者保護装置の部分横断面図であり、図２のIV−IV部位に対応する。
【図５】第１実施形態の歩行者保護装置に使用するカバー材の折り畳み工程を説明する図である。
【図６】第２実施形態の歩行者保護装置の作動状態を示す車両の斜視図である。
【図７】第２実施形態の歩行者保護装置の作動状態を示す車両の平面図である。
【図８】第２実施形態の歩行者保護装置の部分縦断面図であり、図７のVIII−VIII部位に対応する。
【図９】第２実施形態の歩行者保護装置に使用するエアバッグの展開図である。
【図１０】第３実施形態の歩行者保護装置の作動状態を示す車両の斜視図である。
【図１１】第３実施形態の歩行者保護装置の作動状態を示す車両の平面図である。
【図１２】第３実施形態の歩行者保護装置の部分縦断面図であり、図１１のXII−XII部位に対応する。
【図１３】第３実施形態の歩行者保護装置に使用するエアバッグの展開図である。
【図１４】変形例のカバー材の作動状態を示す車両の斜視図である。
【符号の説明】
【００７８】
５…フードパネル、
５ａ…（フードパネルの）前部、
５ｂ…（フードパネルの）左縁、
５ｃ…（フードパネルの）右縁、
２３・４３・６３…繰り出し手段、
２４…（牽引手段）プリテンショナー、
２８・２８Ａ・２８Ｂ・２８Ｃ・２８Ｄ…カバー材、
２９…（カバー材の）上縁、
３３…（カバー材の）上端、
４４…カウル側エアバッグ、
４５…中央膨張部、
４５・４６…端側膨張部、
６４…ルーフ側エアバッグ、
６４ａ…（ルーフ側エアバッグの）左端、
６４ｂ…（ルーフ側エアバッグの）右端、
ＦＰ…フロントピラー部、
Ｃ…カウル、
Ｒ…ルーフ部、
Ｖ…車両、
Ｓ１・Ｓ２・Ｓ３…歩行者保護装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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