(57)【要約】【課題】  センサを追加して設けることなく、無駄な画像形成を防ぐことができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  給紙カセット１０１から延設され用紙の一方の面に所望の画像を記録する画像形成部１０２を経て排紙トレイ１０３へ用紙を搬送するための搬送路１０４と、画像形成部より下流側の搬送路に設けられ搬送される用紙を表裏面反転させて画像形成部１０２に再度送り込む再送機構１０７と、再送機構１０７が駆動を開始するタイミングを図るための再送センサＳＥＮ３と、を具備し、再送センサＳＥＮ３が両面画像形成に適したサイズの用紙のみが通過する位置にて用紙の通過を検知する画像形成装置１００。【選択図】  図１
2006330579.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を記録するための用紙を供給する用紙供給部から延設され、用紙の一方の面に所望の画像を記録する画像形成部を経て排紙トレイへ用紙を搬送するための搬送路と、
前記画像形成部より下流側の搬送路に設けられ、搬送される用紙を表裏面反転させて当該画像形成部に再度送り込む再送機構と、
前記搬送路を搬送される用紙の通過を検知し、前記再送機構が駆動を開始するタイミングを図るための再送センサと、
を具備し、該再送センサが両面画像形成に適したサイズの用紙のみが通過する位置にて用紙の通過を検知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排紙トレイの上流側の搬送路に設けられ、搬送される用紙を当該排紙トレイに排出する排紙ローラと、前記搬送路を搬送される用紙の通過を検知し、前記排紙ローラが回転を開始するタイミングを図るための排紙センサと、を具備し、該排紙センサが前記搬送路を搬送される全てのサイズの用紙が通過する位置にて用紙の通過を検知することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
用紙に両面画像形成を行う場合、前記再送センサが用紙の通過を検知せず、当該用紙が前記排紙トレイに排紙されたとき、前記画像形成部が画像形成を取り止め、報知部が警告を報知することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記再送機構は、前記用紙を排出させる回転方向と逆方向に前記排紙ローラを回転させて用紙をスイッチバックさせることを特徴とする請求項１から３の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、詳しくは用紙の両面に画像を形成する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、用紙の両面に画像を形成する画像形成装置として、スイッチバック方式の画像形成装置がある。この画像形成装置は、給紙カセットや手差しトレイから用紙の一方の面に画像を形成する画像形成部を経て排紙トレイへ用紙を搬送するための搬送路を備え、画像形成部により表面に画像が形成された用紙の通過を排紙センサが検出してから所定のタイミングで排紙ローラを回転させて用紙を排紙トレイ側に搬送し、用紙の通過をスイッチバックセンサが検出してから所定のタイミングでスイッチバック機構を駆動させて用紙をスイッチバックさせ、反転搬送路を経て表裏面反転させて前記搬送路に再び送り込む。そして、搬送路に送り込まれた用紙の裏面に前記画像形成部により画像が形成され、排紙センサが当該用紙の通過を検出してから所定のタイミングで排紙ローラを回転させて用紙を排紙トレイに排紙する。また、これら排紙センサとスイッチバックセンサを共用することもある。
【０００３】
ところで、前記従来の画像形成装置は、両面画像形成に適した用紙のサイズが限定されている。しかしながら、給紙カセットを誤って選択したり手差しトレイに不適切なサイズの用紙を載置した場合、排紙センサとスイッチバックセンサが共に用紙の幅方向の中央位置付近にて用紙を検出するので、両面画像形成に適しない用紙もスイッチバックセンサにより検出され、誤って用紙の裏面に画像が形成され、画像形成が無駄になる問題があった。また、このような誤った画像形成の発生を装置が判別することができないので、作業時間に無駄が生じる問題があった。
【０００４】
そこで、例えば、特許文献１に開示されている画像形成装置においては、複数の用紙サイズ検出センサで用紙の横幅を検出し、適切なサイズであるか否かを判別している。この画像形成装置は、用紙挿入スロットルに、用紙の一端を検出する基準点用センサを配置し、この基準点用センサから各々所定距離だけ離れた位置に用紙の他端を検出する横幅検出用センサを並置し、各横幅検出用センサの検出位置を用紙が通過したか否かを検出することにより用紙の横幅を検出し、この検出信号により判別部で用紙サイズを判別し、比較部で判別した用紙サイズと画像形成サイズとを比較し、これらの比較結果が不一致の場合、画像形成を行わずに用紙を排出し、警告部により警告している。
【０００５】
【特許文献１】特開平８−２５３１８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１に開示されている画像形成装置においては、排紙センサとスイッチバックセンサの他に用紙サイズ検出センサを追加して設ける必要があるので、コスト的に不利になる問題があった。
【０００７】
本発明は、かかる問題を解決すべくなされたものであり、センサを追加して設けることなく、無駄な画像形成を防ぐことができる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、請求項１に記載の画像形成装置は、画像を記録するための用紙を供給する用紙供給部から延設され、用紙の一方の面に所望の画像を記録する画像形成部を経て排紙トレイへ用紙を搬送するための搬送路と、前記画像形成部より下流側の搬送路に設けられ、搬送される用紙を表裏面反転させて当該画像形成部に再度送り込む再送機構と、前記搬送路を搬送される用紙の通過を検知し、前記再送機構が駆動を開始するタイミングを図るための再送センサと、を具備し、該再送センサが両面画像形成に適したサイズの用紙のみが通過する位置にて用紙の通過を検知することを特徴としている。
【０００９】
請求項２に記載の画像形成装置は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記排紙トレイの上流側の搬送路に設けられ、搬送される用紙を当該排紙トレイに排出する排紙ローラと、前記搬送路を搬送される用紙の通過を検知し、前記排紙ローラが回転を開始するタイミングを図るための排紙センサと、を具備し、該排紙センサが前記搬送路を搬送される全てのサイズの用紙が通過する位置にて用紙の通過を検知することを特徴としている。
【００１０】
請求項３に記載の画像形成装置は、請求項２に記載の画像形成装置において、用紙に両面画像形成を行う場合、前記再送センサが用紙の通過を検知せず、当該用紙が前記排紙トレイに排紙されたとき、前記画像形成部が画像形成を取り止め、報知部が警告を報知することを特徴としている。
【００１１】
請求項４に記載の画像形成装置は、請求項１から３の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記再送機構は、前記用紙を排出させる回転方向と逆方向に前記排紙ローラを回転させて用紙をスイッチバックさせることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の画像形成装置によれば、再送センサが両面画像形成に適したサイズの用紙のみが通過する位置にて用紙の通過を検知するので、両面画像形成に適したサイズの用紙のみを再送機構により表裏面反転させて画像形成部に再度送り込むことが可能である。このため、両面画像形成に適しないサイズの用紙は、画像形成部に再度送り込まれることがないので、このような用紙に対して画像形成部により画像形成が行われず、無駄な画像形成を防ぐことができる。また、センサを追加して設ける必要がないので、コスト的に不利になることがない。
【００１３】
請求項２に記載の画像形成装置によれば、排紙センサが搬送路を搬送される全てのサイズの用紙が通過する位置にて用紙の通過を検知するので、搬送路を搬送される全ての用紙を排紙ローラにより排紙トレイに排出できる。
【００１４】
請求項３に記載の画像形成装置によれば、用紙に両面画像形成を行う場合、再送センサが用紙の通過を検知せず、当該用紙が排紙トレイに排紙されたとき、画像形成部が画像形成を取り止め、報知部が警告を報知するので、無駄な画像形成を防ぐことができる。また、警告により使用者等に両面画像形成に適した用紙によって再度両面画像形成を行わせることが可能になるため、作業時間に無駄が生じることを解消することができる。
【００１５】
請求項４に記載の画像形成装置によれば、再送機構は、用紙を排出させる回転方向と逆方向に排紙ローラを回転させて用紙をスイッチバックさせるので、排紙ローラを再送機構において兼用することにより、装置の構成を簡略化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
本実施の形態に係る画像形成装置１００は、図１に示すように、装置底部に画像を記録するための用紙を順次供給する給紙カセット１０１が配設されており、該給紙カセット１０１の上方に、画像形成部１０２が配設され、更にその上方に排紙トレイ１０３が配設されている。給紙カセット１０１から排紙トレイ１０３へ用紙を搬送するための搬送路１０４は、給紙カセット１０１の一端側から上方へ向かって延設されて画像形成部１０２に至り、更に上方へ延設された後、水平方向へ湾曲して排紙トレイ１０３へ通じるように形成されている。また、画像形成装置１００は、装置側部に載置される用紙を順次供給する手差しトレイ１０５が配設されており、該手差しトレイ１０５から供給された用紙が前記搬送路１０４に合流するように、手差し搬送路１０６が形成されている。このように、画像形成装置１００においては、給紙カセット１０１や手差しトレイ１０５から画像形成部１０２に用紙が搬送され、該画像形成部１０２により画像が用紙に記録される。
【００１７】
さらに、画像形成装置１００は、画像形成部１０２より下流側の搬送路１０４に、搬送される用紙を表裏面反転させて画像形成部１０２に再度送り込む再送機構１０７が設けられている。この再送機構１０７は、画像形成部１０２と排紙トレイ１０３との間に配設され、搬送路１０４を搬送される用紙をスイッチバックさせるスイッチバック機構１０８と、該スイッチバック機構１０８によりスイッチバックされた用紙が前記搬送路１０４に合流するように形成された反転搬送路１０９と、からなっている。このように、画像形成装置１００においては、画像形成部１０２により画像が片面に記録された用紙の他方の面にも画像が記録される場合には、スイッチバック機構１０８により反転搬送路１０９を介して搬送される用紙の他方の面に画像形成部１０２により画像が記録される。なお、画像形成装置１００においては、両面画像形成はＡ４サイズの用紙のみに適して行われ、片面画像形成はＡ４サイズ以下の用紙、例えば、Ａ４、Ｂ５、Ａ５、Ｂ６等の定形サイズ、あるいは、その他のはがき、レター等のサイズの用紙に適して行われる。
【００１８】
前記給紙カセット１０１は、各種サイズの用紙を貯蔵可能な箱状のものであり、装置底部に引出し可能に設けられて、必要に応じて用紙を装填できるようになっている。該給紙カセット１０１の内部には、積重された用紙が、用紙の幅方向、すなわち用紙の搬送方向に直交する方向の中央位置に位置するように規制し、斜め送りを防止する図示しない可変式のガイドが配設されている。また、給紙カセット１０１の内部には所定サイズの用紙を給紙位置に保持するガイド１０が配設されている。ガイド１０は、支点１０ａを中心に所定範囲で揺動可能に設けられ、その底板が弾性部材により上方へ付勢されることにより、複数枚の用紙を積重した状態で保持するとともに、その最上紙の一端側を給紙位置に常時位置せしめるようになっている。該給紙位置には、給紙ローラ１１及び分離パッド１２が設けられており、ガイド１０により給紙位置に位置せしめられた最上紙は給紙ローラ１１に圧接している。不図示の弾性部材により上方向に付勢されることにより、分離パッド１２が給紙ローラ１１のローラ面に圧接され、該圧接部分を通過する用紙を摩擦により１枚ずつ分離して供給し、給紙ローラ１１が最上紙と圧接しながら回転することにより用紙を搬送路１０４へ繰り込むようになっている。
【００１９】
前記画像形成部１０２は、感光体ドラム２０の周囲に配設されたスコロトロン帯電器２１、ＬＥＤプリンタヘッド２２、現像器２３、転写器２４、及びクリーニングデバイス２５と、感光体ドラム２０の下流側の搬送路１０４に配設された定着器２６から構成されている。
【００２０】
感光体ドラム２０は、表面に有機感光体による光導電膜が形成され、図示しないモータにより所定速度で回転するものである。スコロトロン帯電器２１は、所謂非接触のコロナ帯電方式のものであり、図には詳細に示していないが、半空間を形成するケーシング電極の略中心に放電ワイヤが配設されるとともに、感光体ドラム２０側にグリッド電極が配設されてなり、該放電ワイヤに所定の電圧が印加されることによりコロナ放電が生じ、該コロナ放電によるイオン量をグリッド電極で制御するものである。なお、非接触のコロナ帯電方式に代えて接触型のローラ帯電方式等、他の帯電デバイスを採用してもよい。
【００２１】
ＬＥＤプリンタヘッド２２は、ＬＥＤアレイを記録画素数だけ並設し、該ＬＥＤアレイが発した光をセルフォックレンズアレイで感光体ドラム２０の表面に結像する所謂自己発光型のプリンタヘッドであり、前記感光体ドラム２０に対して画像情報に基づいて感光体ドラム２０の表面を選択的に露光して、該表面に静電潜像を形成するものである。また、画像情報は、例えば図示しないフラットベッドスキャナとして機能する読取載置台が読み取った原稿の画像が電気信号としてＬＥＤプリンタヘッド２２に送信されるようになっている。露光デバイスとしては、ＬＥＤプリンタヘッド２２の他に半導体レーザを用いた走査光学系のものを採用してもよい。
【００２２】
現像器２３は、供給ローラ２７と、現像ローラ２８と、トナー容器２９とを具備してなり、不図示の電気回路から供給ローラ２７及び現像ローラ２８に各々に印加されるバイアス電圧の差によりトナー容器２９のトナーが供給ローラ２７を経て現像ローラ２８へ供給されるようになっている。現像ローラ２８の表面に形成されたトナー層は、所定のバイアス電圧が印加された規制ブレード３０が圧接されることにより均一化される。このようにして、表面に均一なトナー層が形成された現像ローラ２８が前記感光体ドラム２０に近接した位置で回転され、感光体ドラム２０の静電潜像との電位差により現像ローラ２８上のトナーが感光体ドラム２０へ移動し、該静電潜像に基づいてトナー画像が感光体ドラム２０の表面に形成される。
【００２３】
転写器２４は、ＥＰＤＭ発泡体からなる転写ローラであり、搬送路１０４の対向位置において感光体ドラム２０に圧接されてなり、不図示の電気回路からバイアス電圧が印加されることにより、前記感光体ドラム２０のトナー画像を用紙へ転写するものである。なお、接触型の導電ローラ方式のものに代えて、コロナ転写器のような非接触型の転写デバイスを用いることもできる。
【００２４】
クリーニングデバイス２５は、ＥＰＤＭ発泡体からなるクリーニングローラが転写後の感光体ドラム２０に圧接されてなり、不図示の電気回路から定電圧が印加されることにより、感光体ドラム２０の表面に残留したトナーや紙粉を除去するとともに静電潜像を消去するものである。これにより、感光体ドラム２０の表面が清掃されて連続使用が可能となる。なお、クリーニングデバイスとしては、ブレード等による他の接触型の方式や非接触方式も採用でき、また、クリーニングレス方式を採用することもできる。
【００２５】
定着器２６は、搬送路１０４の対向位置に夫々配置された加熱ローラ３１及び加圧ローラ３２により、トナー画像が転写された用紙を加熱及び加圧して固定するものである。加熱ローラ３１の表面は不図示のヒータにより所定の温度に維持されており。該加熱ローラ３１に加圧ローラ３２が所定の圧力で圧接されている。トナー画像が転写された用紙が、該加熱ローラ３１と加圧ローラ３２とにニップされることにより用紙上のトナーが溶融されて固定される。
【００２６】
前記画像形成部１０２へは前記給紙カセット１０１から搬送路１０４に沿って用紙が搬送され、画像が記録された用紙は排紙トレイ１０３へ搬送されるが、搬送路１０４は、給紙カセット１０１から画像形成部１０２へ略上方に向かって延設されており、その途中に、用紙をニップして搬送する一対の搬送ローラ４０が設けられている。該搬送ローラ４０は、ローラ軸にモータ等の駆動源からの回転力が伝達されることによりＥＰＤＭ製のローラが回転するものであり、一対の搬送ローラ４０が搬送路１０４の対向位置に互いのローラ面と圧接するように配設されている。
【００２７】
そして、給紙センサＳＥＮ１が、一対の搬送ローラ４０より上流側の搬送路１０４に設けられている。該給紙センサＳＥＮ１は、搬送路１０４を搬送される用紙の先端を検出し、その信号を制御部１（図４参照。）に対して出力するセンサである。このような給紙センサＳＥＮ１としては、所定の検出位置において通過する用紙の有無を検出することが可能なセンサが用いられ、例えば、反射形のフォトインタラプタ等の各種の光センサが好適に用いられる。給紙センサＳＥＮ１は、搬送される全てのサイズの用紙を検出できるように、搬送路１０４の用紙の幅方向、すなわち用紙の搬送方向に直交する方向の略中央に設けられている。そして、制御部１は、この給紙センサＳＥＮ１からの出力に応じて、搬送ローラ４０を回転させ、画像形成部１０２を動作させる制御を行うものであり、具体的には、給紙センサＳＥＮ１が用紙の先端を検出したことを示す信号を受けてから所定時間経過後に搬送ローラ４０を回転させ、用紙を所定のタイミングで画像形成部１０２に送り込み、所望の画像が搬送される用紙に記録されるように制御を行う。
【００２８】
前記手差しトレイ１０５は、各種サイズの複数枚の用紙を積重状態で担持可能なものであり、装置側部に用紙を供給する方向へ若干傾斜して固設されている。該手差しトレイ１０５に積重された用紙が、用紙の幅方向、すなわち用紙の搬送方向に直交する方向の中央位置に位置するように規制し、斜め送りを防止する図示しない可変式のガイドが配設されている。傾斜した手差しトレイ１０５の下端側の給紙位置には、給紙ローラ５１及び分離パッド５２が設けられている。不図示の弾性部材により上方向に付勢される分離パッド５２が給紙ローラ５１のローラ面に圧接され、該圧接部分を通過する用紙を摩擦により１枚ずつ分離して供給し、給紙ローラ５１が最上紙と圧接しながら回転することにより用紙を手差し搬送路１０６へ繰り込むようになっている。該手差し搬送路１０６は、手差しトレイ１０５から延設されており、前記給紙センサＳＥＮ１より下流側の搬送路１０４に合流するように形成されている。
【００２９】
スイッチバック機構１０８は、前記画像形成部１０２と排紙トレイ１０３との間の搬送路１０４に配設され、該搬送路１０４を搬送された用紙をスイッチバックさせて前記反転搬送路１０９に繰り込むものであり、搬送路１０４の終端部に配置され正逆両方向（図中Ａ、Ｂ両方向）に回転する排紙ローラ７０と、該排紙ローラ７０とは搬送路１０４を挟み対向して位置し、排紙ローラ７０の回転に従動して回転する従動ローラ７１と、搬送路１０４と反転搬送路１０９との分岐点に設けられ、用紙の搬送経路を切り替える変向つめ７２と、前記制御部１（図４参照。）と、から構成されている。
【００３０】
排紙ローラ７０は、ローラ軸にモータ等の駆動源からの回転力が伝達されることによりＥＰＤＭ製やシリコン製のローラが回転するものであり、対向する従動ローラ７１との間に用紙をニップして搬送するものである。排出ローラ７０は、通常は矢印Ａ方向へ回転し、画像形成部１０２を通過した用紙を外側に設けられた排出トレイ１０３に排出する。一方、両面画像形成を行う場合などのように、画像形成部１０２を通過した用紙の面を反転させて画像形成部１０２に再度供給する場合には、用紙が一定の位置、ここでは、図２に示すように、用紙の後端が排紙ローラ７０の近傍まで搬送された時点で、排出ローラ７０は逆回転して矢印Ｂ方向へ回転し、用紙の搬送方向を切り替えて反転搬送路１０９に向けて搬送する。
【００３１】
変向つめ７２は、搬送路１０４と反転搬送路１０９との分岐点に設けられ用紙の搬送経路を切り替える搬送路切替手段であり、滑らかな鋭角に形成された先端部を有する略三角形状の側面形状が用紙の幅方向に延びるものである。用紙が画像形成部１０２から排紙ローラ７０側へ搬送される際には、図１に示すように、先端部により反転搬送路１０９を塞ぎ、用紙が排紙ローラ７０側から反転搬送路１０９に繰り込まれる際には、図２に示すように、先端部により搬送路１０４を塞ぐ動作を行なう。
【００３２】
そして、排紙センサＳＥＮ２が、排紙ローラ７０より上流側の搬送路１０４に設けられている。この排紙センサＳＥＮ２は、搬送路１０４を搬送される用紙の先端を検出し、その信号を前記制御部１（図４参照。）に対して出力するセンサである。このような排紙センサＳＥＮ２としては、所定の検出位置において通過する用紙の有無を検出することが可能なセンサが用いられ、例えば、反射形のフォトインタラプタ等の各種の光センサが好適に用いられる。排紙センサＳＥＮ２は、図３に示すように、搬送される全てのサイズの用紙を検出できるように、搬送路１０４の用紙の幅方向、すなわち用紙の搬送方向に直交する方向の略中央に設けられている。そして、制御部１は、この排紙センサＳＥＮ２からの出力に応じて、搬送路１０４を搬送される用紙を排紙トレイ１０３に向けて搬送させる制御を行うものであり、具体的には、排紙センサＳＥＮ２が用紙の先端を検出したことを示す信号を受けてから所定時間経過後に排紙ローラ７０を正方向（Ａ方向）に回転させるように制御を行う。
【００３３】
前記反転搬送路１０９は、変向つめ７２が設けられた搬送路１０４の分岐点から略下方に向かって、前記給紙カセット１０１より上流側かつ給紙センサＳＥＮ１より下流側にて当該搬送路１０４に再合流するように延設されており、その途中に、用紙をニップして搬送する一対の搬送ローラ９０が複数設けられている。該搬送ローラ９０は、ローラ軸にモータ等の駆動源からの回転力が伝達されることによりＥＰＤＭ製のローラが回転するものであり、一対の搬送ローラ９０が反転搬送路１０９の対向位置に互いのローラ面と圧接するように配設されている。
【００３４】
そして、スイッチバックセンサ（再送センサ）ＳＥＮ３が、前記排紙センサＳＥＮ２より下流側の搬送路１０４に設けられている。このスイッチバックセンサＳＥＮ３は、搬送路１０４を搬送される用紙の後端を検出し、その信号を制御部１（図４参照。）に対して出力するセンサである。このようなスイッチバックセンサＳＥＮ３としては、所定の検出位置において通過する用紙の有無を検出することが可能なセンサが用いられ、例えば、反射形のフォトインタラプタ等の各種の光センサが好適に用いられる。スイッチバックセンサＳＥＮ３は、図３に示すように、搬送されてくる用紙の内、両面画像形成に適したサイズの用紙、すなわちＡ４サイズの用紙のみを検出できるように、搬送路１０４の用紙の幅方向、すなわち用紙の搬送方向に直交する方向のＡ４サイズの用紙が通過し、Ａ４サイズ未満の用紙が通過しない位置に設けられている。そして、制御部１は、このスイッチバックセンサＳＥＮ３からの出力と操作部５（図４参照。）からの指示入力に応じて、用紙を反転搬送路１０９に向けて繰り込む制御を行うものであり、具体的には、スイッチバックセンサＳＥＮ３が用紙の後端を検出したことを示す信号を受けてから所定時間経過後に排紙ローラ７０を逆方向（Ｂ方向）に回転させ、変向つめ７２を先端部により搬送路１０４を塞ぐように動作させて、用紙を反転搬送路１０９に向けて繰り込む。さらに、該反転搬送路１０９に夫々配置された搬送ローラ９０を回転させて、用紙を搬送路１０４に再合流させるように制御を行う。なお、前記所定時間は、スイッチバックセンサＳＥＮ３が用紙の後端を検出してから用紙の後端が排紙ローラ７０を通過するまでに要する時間よりも短い時間とする必要がある。再び搬送路１０４に繰り込まれた用紙は、表裏の向きを反転させられて、すなわち、既に画像が形成された面（表面）とは反対の面（裏面）が前記画像形成部１０２の感光体ドラム２０の表面と接触するようにして搬送され、この面に画像形成部１０２により画像が形成される。
【００３５】
図４は、本実施形態に係る画像形成装置１００の電気的構成を示したブロック図である。画像形成装置１００は、制御部（ＭＰＵ：Microprocessing Unit）１、ＲＯＭ（Read Only Memory）２、ＲＡＭ（Random Access Memory）３、画像メモリ４、操作部５、報知部６、前記画像形成部１０２、前記給紙ローラ４０、前記排紙ローラ７０、前記再送機構１０７、前記給紙ＳＥＮ１、前記排紙センサＳＥＮ２及び前記スイッチバックセンサＳＥＮ３を備えたものであって、画像形成装置１００を構成する各部はバス７によって通信可能に接続されている。
【００３６】
前記制御部１は、バス７を介して画像形成装置１００を構成する各部と接続されており、これら各部の処理動作を制御する。ＲＯＭ２は、画像形成装置１００の動作に必要な各種のプログラムを記憶する部分である。ＲＡＭ３は、画像形成装置１００の処理動作に用いる設定情報や動作情報等の各種データを読出し及び書込み可能な状態で格納する部分である。画像メモリ４は、画像形成部１０２において形成する画像の画像データを一時的に記憶する部分である。すなわち、本実施形態に係る画像形成装置１００がコピー機に使用される場合には、ＣＣＤなどを備えた画像読取装置（図示せず）において読み取られた画像データが、ファクシミリ機に使用される場合にはファクシミリ受信した画像データが、プリンタに使用される場合にはコンピュータから受信した画像データが記憶される。操作部５は、画像形成開始を指示するためのスタートキー、コピー部数等を入力するためのテンキー、各種設定を行うためのカーソルキーなど、報知部６と連動した各種操作キーを備えている。報知部６は、画像形成装置１００の動作状態や設定状態等の各種の情報を使用者に対して報知する部分であって、文字や図形等を表示する液晶表示パネル、点灯または消灯により表示するＬＥＤランプ、所定の警告音等を発して使用者に対する報知を行うスピーカなどを備えている。
【００３７】
以下、本実施の形態に係る画像形成装置１００において、用紙に両面画像形成を行う旨の設定が操作部５から入力された場合の画像形成装置１００の各部の処理動作について、図５に基づいて説明する。なお、この画像形成装置１００の各部における処理動作は、制御部１の制御命令に従って行われるものである。
【００３８】
操作部５から用紙に両面画像形成を行う旨の設定が入力された場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、まず、制御部１は、操作部５から入力された設定に基づいて、給紙カセット１０１もしくは手差しトレイ１０５から１枚の用紙を搬送路１０４に繰り込む。この搬送路１０４に繰り込まれた用紙の先端が給紙センサＳＥＮ１の検出位置を通過したとき、給紙センサＳＥＮ１は検出信号を制御部１に出力する。検出信号を受けた制御部１は、当該検出信号を受けてから所定時間経過後に搬送ローラ４０を回転させ、用紙を所定のタイミングで画像形成部１０２に送り込み、当該画像形成部１０２により操作部５から入力された設定に基づく画像が用紙の一方の面（表面）に形成される（Ｓ２）。
【００３９】
表面に画像が形成された用紙は、さらに搬送路１０４を排紙トレイ１０３側に向けて搬送される。この用紙の先端が排紙センサＳＥＮ２の検出位置を通過したとき、排紙センサＳＥＮ２は検出信号を制御部１に出力する（Ｓ３：ＹＥＳ）。検出信号を受けた制御部１は、当該検出信号を受けてから所定時間経過後に排紙ローラ７０を正方向（Ａ方向）に回転させ、用紙を排紙トレイ１０３に向けて搬送させる（Ｓ４）。その後、この用紙の後端がスイッチバックセンサＳＥＮ３の検出位置を通過し、スイッチバックセンサＳＥＮ３が検出信号を制御部１に出力した場合（Ｓ５：ＹＥＳ）、検出信号を受けた制御部１は、当該検出信号を受けてから所定時間経過後に再送機構１０７の駆動を開始させる。具体的には、制御部１は、排紙ローラ７０を逆方向（Ｂ方向）に回転させ（Ｓ６）、用紙を反転させて反転搬送路１０９側に向けて搬送させ、さらに、変向つめ７２を先端部により搬送路１０４を塞ぐように動作させ、搬送ローラ９０を回転させて、用紙を反転搬送路１０９を介して搬送路１０４に表裏の向きを反転させ再び繰り込ませる（Ｓ７）。そして、再び搬送路１０４に繰り込まれた用紙は、その他方の面（裏面）に画像形成部１０２により操作部５から入力された設定に基づく画像が形成されて、両面画像形成が完了する（Ｓ８）。その後、この用紙の先端が排紙センサＳＥＮ２の検出位置を通過したとき、排紙センサＳＥＮ２が検出信号を制御部１に出力し（Ｓ９：ＹＥＳ）、制御部１が当該検出信号を受けてから所定時間経過後に排紙ローラ７０を正方向（Ａ方向）に回転させ（Ｓ１０）、用紙を排紙トレイ１０３に排紙させる（Ｓ１１）。
【００４０】
一方、表面に画像が形成された用紙が排紙ローラ７０により排紙トレイ１０３に向けて搬送されて、この用紙の後端がスイッチバックセンサＳＥＮ３の検出位置を通過せず、スイッチバックセンサＳＥＮ３が検出信号を制御部１に出力しない場合（Ｓ５：ＮＯ）、当該用紙はそのまま排紙ローラ７０により排紙トレイ１０３に排紙される（Ｓ１２）。しかしながら、前述したように、操作部５から用紙に両面画像形成を行う旨の設定が入力されているに関わらず、用紙のサイズが画像形成装置１００における両面画像形成に適したサイズでなったために、表面にのみ画像が形成されて用紙が排紙されている。そこで、操作部５から入力された設定に反して、両面画像形成が行われなかった旨の情報を報知部６にて報知する（Ｓ１３）。例えば、スピーカから警告音を発すると共に、液晶表示パネルに「正しいサイズの用紙を選択して下さい。」などのメッセージを表示させる。
【００４１】
このように、画像形成装置１００における両面画像形成に適したサイズの用紙であるか否かを、センサを追加して設けることなく、排紙センサＳＥＮ２とスイッチバックセンサＳＥＮ３とが用紙の通過を検出する位置を適切なものとすることにより、判断することができる。このため、両面画像形成に適しないサイズの用紙の裏面に、無駄な画像が形成されることを防ぐことができる。また、使用者に用紙が両面画像形成に適したサイズではない旨を報知することにより、正しい用紙を選択して再度両面画像形成を行わせることが可能になるため、無駄な作業時間を解消することができる。
【００４２】
なお、用紙に両面画像形成を行う旨の設定が操作部５から入力された場合（Ｓ１：ＹＥＳ）、用紙の表面に画像を形成することなく、スイッチバックセンサＳＥＮ３の検出位置まで、当該用紙を搬送し、用紙の後端がスイッチバックセンサＳＥＮ３の検出位置を通過し、スイッチバックセンサＳＥＮ３が検出信号を制御部１に出力した場合、検出信号を受けた制御部１は、当該検出信号を受けてから所定時間経過後に再送機構１０７の駆動を開始し、排紙ローラ７０を逆方向（Ｂ方向）に回転させ、用紙を反転させて反転搬送路１０９側に向けて搬送させて、用紙の表面に画像形成部１０２により画像を形成する。その後、さらに、用紙の後端がスイッチバックセンサＳＥＮ３の検出位置を通過し、スイッチバックセンサＳＥＮ３が検出信号を制御部１に出力し、検出信号を受けた制御部１は、当該検出信号を受けてから所定時間経過後に再送機構１０７の駆動を開始し、排紙ローラ７０を逆方向（Ｂ方向）に回転させ、用紙を反転させて反転搬送路１０９側に向けて搬送させて、用紙の裏面に画像形成部１０２により画像を形成した後、排紙ローラ７０により排紙トレイ１０３に排紙されてもよい。
【００４３】
このように、画像形成装置１００における両面画像形成に適しないサイズの用紙であるか否かを、用紙に画像が形成される前に判断することができるため、両面画像形成に適しないサイズの用紙に無駄な画像が形成されることを防ぐことができる。
【００４４】
なお、本実施の形態で示した画像形成装置１００の構成は一例にすぎず、搬送ローラ４０，９０の数を搬送路１０４や反転搬送路１０９の距離に応じて適宜増やしたり、画像形成部１０２の構成を周知の別の構成に変更する等、本発明の要旨を逸脱しない範囲内で適宜設計変更できることは勿論である。例えば、スイッチバック機構１０８として、排紙ローラ７０を逆方向（Ｂ方向）に回転させて用紙をスイッチバックさせるものの他に、排紙ローラ７０とは別にＢ方向に回転するローラを設け、当該ローラを回転させて用紙をスイッチバックさせるものであってもよい。また、給紙センサＳＥＮ１にて、用紙の先端と後端の通過を検出し、これらの検出時の経過時間から、用紙の搬送方向の長さを判別するものであってもよい。これにより、用紙の搬送方向に直交する方向の幅だけではなく、搬送方向の長さが、両面画像形成に適したサイズの用紙のみをスイッチバックして、当該用紙の裏面に画像を形成するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】本発明の実施の形態に係る画像形成装置１００の構成を示す模式図である。
【図２】用紙をスイッチバックさせる状態における画像形成装置１００の構成を示す模式図である。
【図３】排紙センサＳＥＮ２及びスイッチバックセンサＳＥＮ３の検知位置を示す模式図である。
【図４】画像形成装置１００の電気的構成を示すブロック図である。
【図５】画像形成装置１００の処理動作を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００４６】
７０  排紙ローラ
１００  画像形成装置
１０１  給紙カセット（用紙供給部）
１０２  画像形成部
１０３  排紙トレイ
１０４  搬送路
１０５  手差しトレイ（用紙供給部）
１０７  再送機構
ＳＥＮ２  排紙センサ
ＳＥＮ３  スイッチバックセンサ（再送センサ）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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