(57)【要約】【課題】紫外線発生部１６を備えるカメラ１０において、撮像される画像への、紫外線の影響を抑える。【解決手段】  画像を撮像するカメラ１０であって、被写体の画像を撮像する撮像部２４と、親水性の面がカメラの外面に露出するように形成された親水フィルタ１４であって、被写体から入射する光を、撮像部２４へ透過する親水フィルタ１４と、親水フィルタ１４におけるカメラ１０の外面側の面に、親水フィルタ１４の縁部から紫外線を照射する紫外線発生部１６とを備え、親水フィルタ１４は、親水性の面に付着した有機物を紫外線に応じて分解する光触媒物質を含む。【選択図】図２
2006091249.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像を撮像するカメラであって、
被写体の画像を撮像する撮像部と、
親水性の面が前記カメラの外面に露出するように形成された親水フィルタであって、前記被写体から入射する光を、前記撮像部へ透過する親水フィルタと、
前記親水フィルタにおける前記カメラの外面側の面に、前記親水フィルタの縁部から紫外線を照射する紫外線発生部と
を備え、
前記親水フィルタは、前記親水性の面に付着した有機物を紫外線に応じて分解する光触媒物質を含むことを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記紫外線発生部は、紫外線を発生する発光ダイオードを有することを特徴とする請求項１に記載のカメラ。
【請求項３】
前記紫外線発生部は、前記親水フィルタの縁部の少なくとも一部に沿って設けられた反射鏡を更に有し、
前記反射鏡は、前記発光ダイオードからの紫外線を反射することにより、前記親水フィルタに紫外線を照射することを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【請求項４】
前記紫外線発生部は、透光性の素材により、前記親水フィルタの縁部の少なくとも一部に沿って設けられた外周材を更に有し、
前記反射鏡は、前記外周材を介して、前記親水フィルタに紫外線を照射し、
前記外周材の表面における、前記親水フィルタの縁部に露出している部分は、親水性に形成されたことを特徴とする請求項３に記載のカメラ。
【請求項５】
前記発光ダイオードは、少なくとも一部が前記親水フィルタの縁部に露出したモールド部を含み、
前記モールド部の表面における、前記親水フィルタの縁部に露出している部分は、親水性に形成されたことを特徴とする請求項２に記載のカメラ。
【請求項６】
画像を撮像するカメラであって、
被写体の画像を撮像する撮像部と、
親水性の面が前記カメラの外面に露出するように形成された親水フィルタであって、前記被写体から入射する光を、前記撮像部へ透過する親水フィルタと、
前記撮像部が撮像を行わない場合に、前記親水フィルタを、前記カメラの外面側から覆うカバーと、
前記カバーにおける前記親水フィルタと対向すべき面に設けられた紫外線発生部であって、前記カバーが前記親水フィルタを覆っている場合に、前記親水フィルタにおける前記カメラの外面側の面に、紫外線を照射する紫外線発生部と
を備え、
前記親水フィルタは、前記親水性の面に付着した有機物を紫外線に応じて分解する光触媒物質を含むことを特徴とするカメラ。
【請求項７】
前記カメラは、自動車に搭載されるカメラであって、
前記カバーは、前記自動車のエンジンが停止するのに応じて前記親水フィルタを覆い、
前記紫外線発生部は、前記カバーが前記親水フィルタを覆うのに応じて、所定の期間、紫外線を発生することを特徴とする請求項６に記載のカメラ。
【請求項８】
前記カメラは、自動車用リアカメラであって、前記親水フィルタを下方に向けて設置されることを特徴とする請求項１から７のいずれかに記載のカメラ。
【請求項９】
前記親水フィルタは、透明基板、又は前記カメラのレンズのいずれかである基材の上に形成されており、
前記基材は、前記親水フィルタにおける前記光触媒物質を含む層よりも屈折率が小さな素材により形成されており、
前記親水フィルタは、前記光触媒物質を含む層と、前記基材との間に、前記光触媒物質を含む層と、前記基材との間の屈折率を有する中間層を更に有することを特徴とする請求項１から８のいずれかに記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、レンズの表面に光触媒層を形成したカメラにおいて、紫外線を照射する光源を備えた構成が知られている（例えば、特許文献１参照。）。また、撮像される画像に影響を及ぼすことなく光触媒層に光を照射するために、レンズよりも後側に光源を配設した構成が知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開平９−２３０４９３号公報
【特許文献２】特開平１１−３０８５０５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
特許文献１に開示されてる構成において、カメラのカバーケースには、アームが設けられており、光源は、アームの先端に取り付けられる。しかし、このように構成した場合、紫外線は、レンズのほぼ正面から照射されるため、レンズを透過し易く、レンズを透過した紫外線が、カメラで撮像される画像に、影響を及ぼしてしまう。
【０００４】
また、特許文献２に開示されている構成のように、レンズよりも後側に光源を配設した場合には、レンズを透過した紫外線がカメラの外部に漏洩してしまう。しかし、漏洩した紫外線がカメラの周囲の樹脂や塗装等に照射された場合、この樹脂や塗装等は、劣化してしまう場合がある。そのため、紫外線の漏洩は好ましくない。
【０００５】
そこで、本発明は、上記の課題を解決できるカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の課題を解決するために、本発明は、以下の構成を有する。
【０００７】
（構成１）画像を撮像するカメラであって、被写体の画像を撮像する撮像部と、親水性の面がカメラの外面に露出するように形成された親水フィルタであって、被写体から入射する光を、撮像部へ透過する親水フィルタと、親水フィルタにおけるカメラの外面側の面に、親水フィルタの縁部から紫外線を照射する紫外線発生部とを備え、親水フィルタは、親水性の面に付着した有機物を紫外線に応じて分解する光触媒物質を含む。
このように構成すれば、太陽光があたりにくい環境でカメラが使用される場合であっても、親水フィルタを清浄に保つことができる。また、この構成において、紫外線は、親水フィルタの表面に、浅い角度で入射する。そのため、このように構成すれば、カメラで撮像される画像への、照射される紫外線の影響を抑えることができる。また、カメラの外部への紫外線の漏洩を抑えることができる。尚、親水フィルタは、例えば、カメラのレンズ、又はレンズのフードガラス（カバーガラス）の表面に形成される。
【０００８】
（構成２）紫外線発生部は、紫外線を発生する発光ダイオードを有する。
発光ダイオードは、バルブ光源等と比べ、寿命が長い。そのため、このように構成すれば、紫外線発生部の光源の寿命を延ばし、信頼性の高いカメラを提供することができる。また、発光ダイオードは、小型であるため、紫外線発生部１６及びカメラ１０の設計の自由度を向上させ、カメラ１０のデザイン性を高めることができる。更には、発光ダイオードは、点灯及び消灯の切り替えを高速に行うことができるため、紫外線発生部１６の点灯制御の自由度を高めることができる。例えば、撮像部が動画を撮像する場合、発光ダイオードは、その動画におけるフレームの合間に紫外線を照射してもよい。このように構成すれば、画像への紫外線の影響を、更に抑えることができる。
また、紫外線発生部は、複数の発光ダイオードを有してもよい。この場合、一部の発光ダイオードには紫外線を連続照射させ、その他の発光ダイオードには紫外線を間欠的に照射させてもよい。例えば、汚れの多い部分に紫外線を照射する発光ダイオードには紫外線を連続照射させ、汚れの少ない部分に紫外線を照射する発光ダイオードには紫外線を間欠的に照射させる。また、例えば、親水フィルタの中央部付近に紫外線を照射する発光ダイオードには紫外線を連続照射させ、親水フィルタの縁部付近に紫外線を照射する発光ダイオードには紫外線を間欠的に照射させてもよい。このようにすれば、発光ダイオードのような寿命の長い光源を用いた場合でも、他の構成部材が紫外線により劣化するのを抑えることができる。
【０００９】
（構成３）紫外線発生部は、親水フィルタの縁部の少なくとも一部に沿って設けられた反射鏡を更に有し、反射鏡は、発光ダイオードからの紫外線を反射することにより、親水フィルタに紫外線を照射する。
反射鏡を用いた場合には、発光ダイオードの照射方向を直接制御するよりも高い精度で、配光設計を行うことができる。そのため、このように構成すれば、例えば発光ダイオードからの紫外線を直接親水フィルタに照射する場合と比べ、照射される紫外線の方向を、より高い精度で制御することができる。
【００１０】
（構成４）紫外線発生部は、透光性の素材により、親水フィルタの縁部の少なくとも一部に沿って設けられた外周材を更に有し、反射鏡は、外周材を介して、親水フィルタに紫外線を照射し、外周材の表面における、親水フィルタの縁部に露出している部分は、親水性に形成される。
このように構成すれば、親水フィルタの縁部に水滴がたまるのを防ぐことができる。
【００１１】
（構成５）発光ダイオードは、少なくとも一部が親水フィルタの縁部に露出したモールド部を含み、モールド部の表面における、親水フィルタの縁部に露出している部分は、親水性に形成される。
このように構成すれば、親水フィルタの縁部に水滴がたまるのを防ぐことができる。
【００１２】
（構成６）画像を撮像するカメラであって、被写体の画像を撮像する撮像部と、親水性の面がカメラの外面に露出するように形成された親水フィルタであって、被写体から入射する光を、撮像部へ透過する親水フィルタと、撮像部が撮像を行わない場合に、親水フィルタを、カメラの外面側から覆うカバーと、カバーにおける親水フィルタと対向すべき面に設けられた紫外線発生部であって、カバーが親水フィルタを覆っている場合に、親水フィルタにおけるカメラの外面側の面に、紫外線を照射する紫外線発生部とを備え、親水フィルタは、親水性の面に付着した有機物を紫外線に応じて分解する光触媒物質を含む。
このように構成すれば、太陽光があたりにくい環境でカメラが使用される場合であっても、親水フィルタを清浄に保つことができる。また、この構成において、紫外線は、撮像部が撮像を行わない場合に照射される。そのため、このように構成すれば、カメラで撮像される画像への、照射される紫外線の影響を抑えることができる。また、カメラの外部への紫外線の漏洩を抑えることができる。
【００１３】
（構成７）カメラは、自動車に搭載されるカメラであって、カバーは、自動車のエンジンが停止するのに応じて親水フィルタを覆い、紫外線発生部は、カバーが親水フィルタを覆うのに応じて、所定の期間、紫外線を発生する。
このように構成すれば、カメラが使用される毎に、親水フィルタに付着した有機物を分解することができる。
【００１４】
（構成８）カメラは、自動車用リアカメラであって、親水フィルタを下方に向けて設置される。
自動車用リアカメラは、後方視界確保のために、カメラの取り付け位置から下向きに設置されることが多く、最大で９０度程度下向きに設置される。そのため、カメラの取り付け角度によっては、太陽光のみでは紫外線照射量が不十分となり、親水フィルタの光触媒性を十分に発揮させられないことも考えられる。そこで、本発明の発明者は、晴天時、曇天時の紫外線強度の測定を行った。
【表１】
2006091249.tif 000003
【表２】
2006091249.tif 000004
表１及び表２は、紫外線強度の測定結果を示す。紫外線強度の単位はｍＷ／ｃｍ２である。この測定は、２００３年１２月の静岡県藤枝市において、様々な角度で取り付けられたカメラに対し、紫外線強度計として株式会社ＴＯＰＣＯＮ製ＵＶＲ−１を用い、１時間毎に行った。また、紫外線強度計の受光部にはＵＤ３６を使用した。そして、自動車用リアカメラを考慮し、高さ１９０ｃｍの状態でカメラを取り付けた。
【００１５】
尚、表１及び表２における太陽直とは、紫外線強度計の受光部における受光面と、太陽の方向とが垂直になるカメラの向きである。背天空とは、太陽直と同じ取り付け角度で、太陽を背にするカメラの向きである。
また、太陽向き、太陽背、及び太陽横とは、カメラの向きの水平方向成分を示しており、太陽向きとは、太陽の向きにカメラを向けた場合である。太陽背とは、カメラが太陽の背面となる場合である。太陽横とは、カメラが太陽の横となる場合である。太陽向き、太陽背、及び太陽横のそれぞれについては、カメラの取り付け角度を０度（水平状態）、４５度、９０度（真下）として測定した。カメラの取り付け角度とは、カメラの向きが水平面に対してなす角度である。
これらの実験データから、太陽光における紫外線強度が最もが強い晴天時に、カメラが太陽向きであっても、カメラの取り付け角度が９０度（真下）向きとなると、紫外線強度は０．１ｍＷ／ｃｍ２程度となり、太陽直の場合と比べ、１０から２０分の１程度に弱まってしまうことがわかった。このように弱まった紫外線強度は、親水フィルタの十分な光触媒性を発揮させるには不十分である。
しかし、本発明のように構成すれば、紫外線発生部を用いることにより、親水フィルタに十分な光触媒性を発揮させることができる。そのため、太陽光があたりにくい自動車用リアカメラにおいても、親水フィルタに付着した有機物を分解して、常時クリアな視界を確保することができる。
【００１６】
（構成９）親水フィルタは、透明基板、又はカメラのレンズのいずれかである基材の上に形成されており、基材は、前記親水フィルタにおける前記光触媒物質を含む層よりも屈折率が小さな素材により形成されており、親水フィルタは、光触媒物質を含む層と、基材との間に、光触媒物質を含む層と、基材との間の屈折率を有する中間層を更に有する。
このように構成すれば、親水フィルタの反射率を低減し、干渉色の発生を抑えることができる。また、反射率を低減することにより、多重反射現象、ゴーストの発生を抑えることができる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、太陽光があたりにくい環境でカメラが使用される場合であっても、親水フィルタを清浄に保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明に係る実施の形態を、図面を参照しながら説明する。
【００１９】
図１及び図２は、本発明の構成１に対応する第１の実施形態に係るカメラ１０の一例を示す。図１は、カメラ１０を示す斜視図である。図２は、カメラ１０を示す垂直断面図である。この垂直断面は、図１における点線５０に沿った断面である。
【００２０】
カメラ１０は、自動車用リアカメラであり、カバーケース１２、ステージ２０、親水フィルタ１４、紫外線発生部１６、レンズ２６、撮像部２４、マイク１８、及びケーブル２２を備える。カメラ１０は、親水フィルタ１４と撮像部２４との間に、紫外線カットフィルタを更に備えるのが好ましい。カバーケース１２は、カメラ１０の筐体である。ステージ２０は、カメラ１０を車体に取り付けるための台座であり、カメラ１０を下向きに保持する。そのため、カメラ１０は、親水フィルタ１４を下方に向けて設置される。
【００２１】
親水フィルタ１４は、レンズ２６の防曇用のフィルタであり、レンズ２６の表面に、親水性の面がカメラ１０の外面に露出するように形成される。また、親水フィルタ１４は、光触媒物質を含む。この光触媒物質は、親水フィルタ１４の親水性の面に付着した有機物を、紫外線に応じて分解する。親水フィルタ１４は、紫外線発生部１６から、紫外線の照射を受ける。このように構成すれば、親水フィルタ１４に太陽光があたりにくい場合であっても、親水フィルタ１４を清浄に保つことができる。尚、親水フィルタ１４は、紫外線を、太陽光からも受け取ってよい。
【００２２】
レンズ２６は、親水フィルタ１４が形成される基材の一例であり、透光性の素材で形成される。また、レンズ２６は、親水フィルタ１４を介して被写体から入射する光に応じて、撮像部２４上に被写体の像を投影する。撮像部２４は、例えばＣＣＤ撮像素子、又はＣＭＯＳ撮像素子等の撮像素子であり、親水フィルタ１４及びレンズ２６を介して被写体から入射する光に応じて、被写体の画像を撮像する。また、マイク１８は、カメラ１０の周囲の音を取得する。ケーブル２２は、撮像部２４により撮像された画像、及びマイク１８により取得された音を、カメラ１０の外部に伝送する。
【００２３】
以下、紫外線発生部１６について、更に詳しく説明する。本実施形態において、紫外線発生部１６は、発光ダイオード１０２、反射鏡１０６、及び外周材１０４を有する。発光ダイオード１０２は、紫外線発光素子の一例であり、紫外線を発生する。反射鏡１０６は、親水フィルタ１４の縁部に沿って設けられており、発光ダイオード１０２からの紫外線を反射することにより、親水フィルタ１４に紫外線を照射する。本実施形態において、反射鏡１０６は、外周材１０４の表面の一部に形成されており、外周材１０４を介して、親水フィルタ１４に紫外線を照射する。尚、紫外線発生部１６は、発光ダイオード１０２に代えて、例えばブラックライト等の他の紫外線の光源を有してもよい。
【００２４】
外周材１０４は、親水フィルタ１４の縁部に沿って設けられた枠状体である。外周材１０４における親水フィルタ１４の縁部に露出している部分１０８は、親水性に形成されている。このように構成すれば、親水フィルタ１４の縁部に水滴がたまるのを防ぐことができる。また、外周材１０４は、紫外線を透過する透光性の素材により形成されており、反射鏡１０６により反射された紫外線を、親水フィルタ１４の縁部に露出している部分１０８から、親水フィルタ１４へ照射する。以上の構成により、紫外線発生部１６は、親水フィルタ１４の縁部から、親水フィルタ１４の表面に、紫外線を照射する。
【００２５】
ここで、親水フィルタ１４に対して、例えば正面から紫外線を照射するとすれば、この紫外線は、親水フィルタ１４及びレンズ２６を透過して撮像部２４に達し、撮像される画像に影響を与えてしまうおそれがある。また、親水フィルタ１４に対し、レンズ２６と接する背面から紫外線を照射するとすれば、この紫外線は親水フィルタ１４を透過して、カメラ１０の外部に漏れることとなる。
【００２６】
しかし、本実施形態において、親水フィルタ１４及びレンズ２６は、カバーケース１２から窪んだ位置に設けられており、外周材１０４における部分１０８は、カバーケース１２と親水フィルタ１４との間において、親水フィルタ１４の縁部に露出している。そのため、紫外線発生部１６は、親水フィルタ１４の縁部から、親水フィルタ１４に、浅い角度で紫外線を照射することとなる。この場合、紫外線発生部１６は、カメラ１０の画角の外側から紫外線を照射することとなるため、撮像される画像への、紫外線の影響を抑えることができる。
【００２７】
更には、紫外線発生部１６は、カメラ１０の内側に向かってから紫外線を照射しているため、親水フィルタ１４及びレンズ２６を透過した紫外線がカメラ１０の外部に漏洩することはない。また、親水フィルタ１４がカバーケース１２から窪んだ位置に設けられているため、親水フィルタ１４が紫外線の一部を反射したとしても、反射された紫外線は、向かい側の外周材１０４の部分１０８にぶつかり、カメラ１０の外部には漏洩しない。また、親水フィルタ１４により反射された紫外線が漏洩しないため、紫外線発生部１６は、親水フィルタ１４により全反射される角度で、紫外線を照射してもよい。
【００２８】
尚、紫外線発生部１６は、親水フィルタ１４の全体に、ほぼ均一な紫外線を照射するのが好ましい。このように構成すれば、親水フィルタ１４の全体を、均一に清浄化することができる。また、紫外線発生部１６は、親水フィルタ１４におけるレンズ２６の中心を覆う部分の強度が最大になるように、紫外線を照射してもよい。このように構成すれば、撮像部２４により撮像される画像の中心部を、よりクリアに保つことができる。
【００２９】
また、紫外線発生部１６は、親水フィルタ１４の縁部の一部に沿って設けられてもよい。この場合、外周材１０４は、例えば親水フィルタ１４の一辺や、対向する２辺に沿って設けられてよい。カバーケース１２、レンズ２６、及び外周材１０４等の、カメラ１０の構成要素は、耐ＵＶ（紫外線）性の素材により形成されるのが好ましい。また、紫外線発生部１６は、紫外線以外の光を発生しないように、例えば青色カットフィルタ等の、可視光カットフィルタを有するのが好ましい。
【００３０】
紫外線発生部１６は、導光板を更に有してもよい。この導光板は、紫外線を、例えば発光ダイオード１０２から反射鏡１０６に導く。導光板の利用により、配向設計の自由度が上がるため、カメラ１０のデザイン性を向上させることができる。また、カメラ１０は、例えば住宅やビル等の建物内、又は屋外に設置された監視カメラであってもよい。
【００３１】
図３は、親水フィルタ１４の構成の一例を示す。図３（ａ）は、親水フィルタ１４の構成の第１の例を示す。この構成において、親水フィルタ１４は、光触媒層２０４及び親水層２０２を有する。光触媒層２０４は、ＴｉＯ２等の光触媒物質を含む層であり、レンズ２６の表面に形成される。親水層２０２は、親水フィルタ１４の親水性の面に形成された層であり、光触媒層２０４上に、ＳｉＯ２等の金属酸化物により多孔質状に形成される。
【００３２】
この構成において、光触媒層２０４は、親水フィルタ１４の親水性の面に付着した有機物を紫外線に応じて分解する。そのため、このように構成すれば、親水性の面を清浄に保つことにより、レンズ２６の表面の親水性を保つことができる。また、これにより、レンズ２６の防曇性を保つことができる。
【００３３】
図３（ｂ）は、親水フィルタ１４の構成の第２の例を示す。この構成において、親水フィルタ１４は、混合層２０６を有する。混合層２０６は、親水性物質と光触媒物質との混合物により形成された層であり、レンズ２６上に多孔質状に形成される。この親水性物質は、例えばＳｉＯ２である。また、この光触媒物質は、例えばＴｉＯ２である。この構成においても、レンズ２６の表面の親水性を保つことにより、レンズ２６の防曇性を保つことができる。尚、混合層２０６は、例えばＴｉＯ２等の、親水性物質と光触媒物質を兼ねる物質により形成されてもよい。
【００３４】
図３（ｃ）は、親水フィルタ１４の構成の第３の例を示す。この構成において、親水フィルタ１４は、中間層２０８、光触媒層２０４、及び親水層２０２を有する。中間層２０８、光触媒層２０４、及び親水層２０２は、この順番で、レンズ２６上に順次形成される。また、レンズ２６は、光触媒層２０４よりも屈折率が小さな素材により形成されている。
【００３５】
中間層２０８は、光触媒層２０４と、レンズ２６との間に形成された層であり、光触媒層２０４と、レンズ２６との間の屈折率を有する。このように構成すれば、光触媒層２０４の反射率を低減することができる。また、反射率を低減することにより、干渉色の発生を抑えることができる。また、反射率を低減することにより、多重反射現象、ゴーストの発生を抑えることができる。中間層２０８は、例えば、ＳｎＯ２、ＩＴＯ、Ｔａ２Ｏ５、ＺｒＯ２、Ａｌ２Ｏ３、ＷＯ３等の物質により形成される。中間層２０８は、所定の組成比を有するＩＴＯにより形成されるのが好ましい。このＩＴＯは、Ｓｎの含有量が１０％以上であるのが好ましい。このように構成すれば、高い耐酸性を有する中間層２０８を形成することができる。
【００３６】
この構成においても、レンズ２６の表面の親水性を保つことにより、レンズ２６の防曇性を保つことができる。尚、上記以外の点において、親水層２０２及び光触媒層２０４は、図３（ａ）を用いて説明した親水層２０２及び光触媒層２０４と同一又は同様の層である。
【００３７】
３（ｄ）は、親水フィルタ１４の構成の第４の例を示す。この構成において、親水フィルタ１４は、中間層２０８及び混合層２０６を有する。この構成において、レンズ２６は、混合層２０６よりも屈折率が小さな素材により形成されている。中間層２０８は、混合層２０６と、レンズ２６との間に形成された層であり、混合層２０６と、レンズ２６との間の屈折率を有する。また、混合層２０６は、中間層２０８上に形成される。
【００３８】
このように構成すれば、混合層２０６の反射率を低減することができる。また、反射率を低減することにより、干渉色の発生を抑えることができる。また、反射率を低減することにより、多重反射現象、ゴーストの発生を抑えることができる。また、この構成においても、レンズ２６の表面の親水性を保つことにより、レンズ２６の防曇性を保つことができる。尚、上記以外の点において、中間層２０８は、図３（ｃ）を用いて説明した中間層２０８と同一又は同様の層である。混合層２０６は、図３（ｂ）を用いて説明した混合層２０６と同一又は同様の層である。
【００３９】
図３（ｅ）は、親水フィルタ１４の構成の第５の例を示す。この構成においては、親水フィルタ１４を形成する基材として、レンズ２６に代えて、レンズのフードガラスとして用いられる透明基板３０が用いられる。透明基板３０は、例えばガラス又はアクリル等により形成される。そして、親水フィルタ１４は、透明基板３０上に形成される。
【００４０】
また、親水フィルタ１４は、透明基板３０上に形成されている点を除き、図３（ａ）〜（ｄ）のいずれかを用いて説明した親水フィルタ１４と同一又は同様の構成を有する。この構成においても、レンズ２６を覆うフードガラスの表面の親水性を保つことにより、レンズ２６の防曇性を保つことができる。尚、この構成の親水フィルタ１４を用いた場合、カメラ１０（図２参照）は、レンズ２６を、例えば透明基板３０と撮像部２４（図２参照）との間に有する。
【００４１】
以上のように、カメラ１０のレンズ２６に直接、又はカバーレンズである透明基板３０上に親水フィルタ１４を形成することにより、レンズ２６の防曇性を保つことができる。また、これにより、防曇性のレンズ２６と紫外線発生部１６とを組み合わせたカメラ１０を提供することができる。
（実施例）
【００４２】
親水フィルタ１４の実施例を説明する。この実施例は、図３（ｅ）を用いて説明した親水フィルタ１４の実施例である。また、親水フィルタ１４は、図３（ａ）を用いて説明した親水フィルタ１４と同様に、光触媒層２０４及び親水層２０２を有する。
【００４３】
透明基板３０として、板厚１．８ｍｍのソーダライムガラス基板を用い、透明基板３０上に、光触媒層２０４として、ＴｉＯ２を２００ｎｍ成膜した。また、光触媒層２０４上に、親水層２０２として、ＳｉＯ２を２０ｎｍ成膜した。そして、光触媒層２０４及び親水層２０２が成膜された透明基板３０をフードガラスに用いて、カメラを作成した。
【００４４】
光触媒層２０４の光触媒性を確認するために、紫外線の光源として松下電器産業株式会社製ブラックライトＦＬ６ＢＬ−Ｂ（以下、ＵＶランプとする）を用い、フードガラス部にて紫外線強度が１ｍｗ／ｃｍ２となるように調節して設置した。
【００４５】
そして、フードガラス部にエンジンオイルを付着させ、水滴の接触角が６０度となるように試料表面を調整した。ＵＶランプ以外の紫外線が照射されない暗室をつくり、ＵＶランプを照射した。ＵＶランプ４時間の照射にて、水滴接触角は５度以下となり、ＵＶランプにより、光触媒層２０４の光触媒性が発揮されたことが確認された。
【００４６】
本結果により、カメラが下向きに設置される自動車用リアカメラ等において、太陽光による紫外線強度が低下する場合でも、紫外線の光源を併用すれば、光触媒層の光触媒性が発揮され、クリアな視界を常時得ることができることが確認された。
【００４７】
尚、この実施例では、光触媒層２０４の光触媒性を簡易に確認するために、上記のＵＶランプを用いた。例えば図１及び図２を用いて説明した紫外線発生部１６により紫外線を照射した場合であっても、同様に、光触媒層２０４の光触媒性の発揮を確認することができる。
【００４８】
図４は、本発明の構成１に対応する第２の実施形態に係るカメラ１０の一例を示す斜視図である。以下に説明する点を除き、図４において、図１〜３と同一の符号を付した構成は、図１〜３における構成と同一又は同様であるため、説明を省略する。
【００４９】
本実施形態において、紫外線発生部１６は、カバーケース１２の外側において、親水フィルタ１４の縁部に設けられる。また、紫外線発生部１６は、紫外線の光源として、例えば、発光ダイオード又はブラックライトを含む。そして、この光源は、紫外線発生部１６における親水フィルタ１４の縁部に沿った面から、紫外線を、親水フィルタ１４の全面に照射する。このように構成した場合も、親水フィルタ１４の縁部から紫外線を照射することにより、撮像される画像への、紫外線の影響を抑えることができる。
【００５０】
図５は、本発明の構成５に対応する実施形態に係るカメラ１０の一例を示す垂直断面図である。以下に説明する点を除き、図５において、図１〜３と同一の符号を付した構成は、図１〜３における構成と同一又は同様であるため、説明を省略する。本実施形態において、紫外線発生部１６は、発光ダイオード１０２及び反射鏡１０６を有する。また、発光ダイオード１０２は、モールド部３０２を含む。
【００５１】
発光ダイオード１０２は、モールド部３０２の少なくとも一部が親水フィルタ１４の縁部に露出するように、親水フィルタ１４の縁部に設けられる。また、反射鏡１０６は、モールド部３０２を挟んで親水フィルタ１４と対向するように、親水フィルタ１４の縁部に設けられており、発光ダイオード１０２が発生する紫外線を、親水フィルタ１４に反射する。このように構成すれば、発光ダイオード１０２から直接照射される紫外線と、反射鏡１０６により反射される紫外線とを、親水フィルタ１４の表面に、効率よく照射できる。また、このように構成した場合も、親水フィルタ１４の縁部から紫外線を照射することにより、撮像される画像への、紫外線の影響を抑えることができる。
【００５２】
また、本実施形態において、モールド部３０２の表面における、親水フィルタ１４の縁部に露出している部分は、親水性に形成される。このように構成すれば、親水フィルタ１４の縁部に水滴がたまるのを防ぐことができる。
【００５３】
図６及び図７は、本発明の構成６に対応する実施形態に係るカメラ１０の一例を示す。図６は、カバー２８が途中まで開いている状態のカメラ１０を示す斜視図である。図７は、カバー２８が閉じている状態のカメラ１０を示す垂直断面図である。以下に説明する点を除き、図６及び図７において、図１〜３と同一の符号を付した構成は、図１〜３における構成と同一又は同様であるため、説明を省略する。
【００５４】
本実施形態において、自動車に搭載されたカメラ１０は、開閉自在に取り付けられたカバー２８を更に備える。カバー２８は、撮像部２４が撮像を行わない場合に、親水フィルタ１４を、カメラ１０の外面側から覆う。カバー２８は、例えば、自動車のエンジンが始動するのに応じて開く。また、カバー２８は、エンジンが停止するのに応じて閉じ、親水フィルタ１４を覆う。撮像部２４は、自動車のエンジンが作動している場合に、撮像を行う。
【００５５】
また、紫外線発生部１６は、カバー２８における親水フィルタ１４と対向すべき面に設けられており、紫外線の光源として、例えば発光ダイオード又はブラックライト等を含む。そして、エンジンが停止し、カバー２８が閉じるのに応じて、紫外線発生部１６は紫外線の照射を開始する。これにより、紫外線発生部１６は、カバー２８が親水フィルタ１４を覆っている場合に、親水フィルタ１４の表面に、紫外線を照射する。親水フィルタ１４の表面とは、親水フィルタ１４におけるカメラ１０の外面側の面である。このように構成すれば、画像が撮像されていない期間に紫外線を照射することにより、撮像される画像への、紫外線の影響を抑えることができる。
【００５６】
また、紫外線発生部１６は、エンジンが停止してカバー２８が閉じる毎に、カバー２８が親水フィルタ１４を覆うのに応じて、所定の期間、紫外線を発生してよい。このように構成すれば、カメラ１０が使用される毎に、親水フィルタ１４に付着した有機物を分解することができる。
【００５７】
以上、本発明を実施の形態を用いて説明したが、本発明の技術的範囲は上記実施の形態に記載の範囲には限定されない。上記実施の形態に、多様な変更又は改良を加えることが可能であることが当業者に明らかである。その様な変更又は改良を加えた形態も本発明の技術的範囲に含まれ得ることが、特許請求の範囲の記載から明らかである。
【産業上の利用可能性】
【００５８】
例えば自動車用リアカメラ等の、太陽光があたりにくい環境で使用されるカメラに適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の構成１に対応する第１の実施形態に係るカメラ１０を示す斜視図である。
【図２】カメラ１０を示す垂直断面図である。
【図３】親水フィルタ１４の構成の一例を示す図である。  図３（ａ）は、親水フィルタ１４の構成の第１の例を示す。  図３（ｂ）は、親水フィルタ１４の構成の第２の例を示す。  図３（ｃ）は、親水フィルタ１４の構成の第３の例を示す。  図３（ｅ）は、親水フィルタ１４の構成の第５の例を示す。
【図４】本発明の構成１に対応する第２の実施形態に係るカメラ１０の一例を示す斜視図である。
【図５】本発明の構成５に対応する実施形態に係るカメラ１０の一例を示す垂直断面図である。
【図６】本発明の構成６に対応する実施形態に係るカメラ１０について、カバー２８が途中まで開いている状態のカメラ１０を示す斜視図である。
【図７】カバー２８が閉じている状態のカメラ１０を示す垂直断面図である。
【符号の説明】
【００６０】
１０・・・カメラ、１２・・・カバーケース、１４・・・親水フィルタ、１６・・・紫外線発生部、１８・・・マイク、２０・・・ステージ、２２・・・ケーブル、２４・・・撮像部、２６・・・レンズ（基材）、２８・・・カバー、３０・・・透明基板（基材）、５０・・・点線、１０２・・・発光ダイオード、１０４・・・外周材、１０６・・・反射鏡、１０８・・・部分、２０２・・・親水層、２０４・・・光触媒層、２０６・・・混合層、２０８・・・中間層、３０２・・・モールド部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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