(57)【要約】【課題】  自動販売機と自販機会社を接続し自動販売機から返金を行う自動販売機の返金システムおよび方法ならびに自動販売機およびそのプログラムを提供する。【解決手段】  障害が発生すると、購入者はコンピュータ１０７のインターフェイス手段１０８に障害情報とユーザＩＤとパスワードとを入力し、コンピュータ１０７は入力された障害情報と販売履歴とを照合し障害の確認を行う。コンピュータ１０７は照合された結果を管理装置２０へ送信する。管理装置２０は照合結果より返金指示または返金不可のデータを返信する。自動販売機１０はインターフェイス手段１０８にユーザＩＤを表示し返金可能か返金不可であることを表示する。返金可能な場合、購入者は自動販売機１０のコンピュータ１０７のインターフェイス手段１０８にパスワードを入力する。パスワードに間違いがなければ、自動販売機１０の返金口１０５に障害情報の申告額が返金される。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
お金を投入して選択した商品を排出する自動販売機と前記自動販売機を管理する管理装置とを有する自動販売機の返金システムであって、
前記自動販売機は、
入力された障害情報を前記管理装置に送信する手段と、
前記管理装置から受信した返金指示に基づき返金を行う手段とを備え、
前記管理装置は、
前記自動販売機から受信した障害情報を判断し返金指示を前記自動販売機に送信する手段を備える、
ことを特徴とする自動販売機の返金システム。
【請求項２】
前記自動販売機は、
前記障害情報が入力されたときに障害の自己診断を行う手段を有する、
ことを特徴とする請求項１記載の自動販売機の返金システム。
【請求項３】
前記自動販売機は、
販売履歴情報と前記入力された障害情報との照合結果および前記障害の自己診断の結果から障害を確認し、前記販売履歴情報と障害を確認した旨を付した前記障害情報とを前記管理装置に送信する手段を有し、
前記管理装置は、
前記自動販売機から受信した前記販売履歴情報と障害を確認した旨を付した前記障害情報とに基づいて返金するかを判断する手段を有する、
ことを特徴とする請求項２記載の自動販売機の返金システム。
【請求項４】
お金を投入して選択した商品を排出する自動販売機と前記自動販売機を管理する管理装置とを有するシステムの自動販売機の返金方法であって、
前記自動販売機は、
入力された障害情報を前記管理装置に送信し、
前記管理装置は、
前記自動販売機から受信した障害情報を判断して返金指示を前記自動販売機に送信し、
前記自動販売機は、
前記管理装置から受信した返金指示に基づき返金を行う、
ことを特徴とする自動販売機の返金方法。
【請求項５】
前記自動販売機は、
前記障害情報が入力されたときに障害の自己診断を行う、
ことを特徴とする請求項４記載の自動販売機の返金方法。
【請求項６】
前記自動販売機は、
販売履歴情報と前記入力された障害情報との照合結果および前記障害の自己診断の結果から障害を確認し、
前記販売履歴情報と障害を確認した旨を付した前記障害情報とを前記管理装置に送信し、
前記管理装置は、
前記自動販売機から受信した前記販売履歴情報と障害を確認した旨を付した前記障害情報とに基づいて返金するかを判断する、
ことを特徴とする請求項５記載の自動販売機の返金方法。
【請求項７】
お金を投入して選択した商品を排出する複数の自動販売機と前記自動販売機を管理する管理装置とを有するシステムの自動販売機の返金方法であって、
前記複数の内の一つの自動販売機は、
入力された障害情報を前記管理装置に送信し、
前記管理装置は、
前記一つの自動販売機から受信した障害情報を障害履歴データベースに格納し、
前記一つの自動販売機以外の他の自動販売機は、
入力された返金要求を前記管理装置に送信し、
前記管理装置は、
前記障害履歴データベースに格納されている障害情報を参照して前記他の自動販売機から受信した返金要求を判断し、
返金指示を前記他の自動販売機に送信し、
前記他の自動販売機は、
前記管理装置から受信した返金指示に基づき返金を行う、
ことを特徴とする自動販売機の返金方法。
【請求項８】
前記一つの自動販売機は、
前記障害情報が入力されたときに障害の自己診断を行う、
ことを特徴とする請求項７記載の自動販売機の返金方法。
【請求項９】
前記一つの自動販売機は、
販売履歴情報と前記入力された障害情報との照合結果および前記障害の自己診断の結果から障害を確認し、
前記販売履歴情報と障害を確認した旨を付した前記障害情報とを前記管理装置に送信し、
前記管理装置は、
前記一つの自動販売機から受信した前記販売履歴情報と障害を確認した旨を付した前記障害情報とを障害履歴データベースに格納し、
前記管理装置は、
前記他の自動販売機から返金要求を受信したときに前記障害履歴データベースに格納されている前記販売履歴情報と障害を確認した旨を付した前記障害情報とに基づいて返金するかを判断する、
ことを特徴とする請求項８記載の自動販売機の返金方法。
【請求項１０】
お金を投入して選択した商品を排出する自動販売機であって、
障害情報を入力する手段と、
前記障害情報を管理装置に送信する手段と、
前記管理装置から受信した返金指示に基づき返金を行う手段とを備える、
ことを特徴とする自動販売機。
【請求項１１】
前記障害情報が入力されたときに障害の自己診断を行う手段を有する、
ことを特徴とする請求項１０記載の自動販売機。
【請求項１２】
販売履歴情報と前記入力された障害情報との照合結果および前記障害の自己診断の結果から障害を確認する手段と、
前記販売履歴情報と障害を確認した旨を付した前記障害情報とを前記管理装置に送信する手段とを有する、
ことを特徴とする請求項１１記載の自動販売機。
【請求項１３】
お金を投入して選択した商品を排出する自動販売機のプログラムであって、
自動販売機に、
障害情報を入力する機能、
前記障害情報を管理装置に送信する機能、
前記管理装置から受信した返金指示に基づき返金を行う機能、
を実現させるためのプログラム。
【請求項１４】
前記障害情報が入力されたときに障害の自己診断を行う機能、
を実現させるための請求項１３記載のプログラム。
【請求項１５】
販売履歴情報と前記入力された障害情報との照合結果および前記障害の自己診断の結果から障害を確認する機能、
前記販売履歴情報と障害を確認した旨を付した前記障害情報とを前記管理装置に送信する機能、
を実現させるための請求項１４記載のプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機の返金システムおよび方法ならびに自動販売機およびそのプログラムに関し、特に、自動販売機と自販機会社を接続し自動販売機から返金を行う自動販売機の返金システムおよび方法ならびに自動販売機およびそのプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の自動販売システムの一例が特許文献１に記載されている。この従来の自動販売システムは、マネーデータが読み書き可能なワイヤレスカードと、自動販売機と、自動販売機管理用サーバとから構成されており、以下のように動作する。
【０００３】
自動販売機は、利用者の商品の選択に基づきワイヤレスカードとの間でその商品に相当するマネーデータの減額処理に係る所定の通信を行ない、通信が終了した後に選択された商品を排出する。自動販売機は、その通信の際に、ワイヤレスカードから減額が完了した旨の通知を受信しないために選択された商品の排出を保留した場合に、その旨を商品排出保留データとしてログ記録用メモリに記憶するようになっている。このように、通信障害により自動販売機から選択した商品が排出されなかった場合には、自動販売機、ログ記録用メモリに記憶した商品排出保留データを自動販売機管理用サーバに送信する。自動販売機管理用サーバは商品排出保留データを一括管理することにより、商品を受け取らなかったカード利用者からの不利益による申し立てに、管理者が迅速に対応する。
【０００４】
【特許文献１】特開２００２−３６７０１６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし、上述した従来の自動販売システムにおいては、次のような問題点があった。
【０００６】
すなわち、障害が発生して選択された商品の排出ができない場合に、商品排出保留データを自動販売機管理用サーバが受信して管理し、利用者からの申し立てに管理者が対応しているため、自動販売機からの返金処理を行うことができないということである。
【０００７】
本発明の目的は、上述した従来の課題を解決する自動販売機の返金システムおよび方法ならびに自動販売機およびそのプログラムを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本願第１の発明の自動販売機の返金システムは、お金を投入して選択した商品を排出する自動販売機と前記自動販売機を管理する管理装置とを有する自動販売機の返金システムであって、前記自動販売機は、入力された障害情報を前記管理装置に送信する手段と、前記管理装置から受信した返金指示に基づき返金を行う手段とを備え、前記管理装置は、前記自動販売機から受信した障害情報を判断し返金指示を前記自動販売機に送信する手段を備える、ことを特徴とする。
【０００９】
本願第２の発明の自動販売機の返金システムは、第１の発明において前記自動販売機は、前記障害情報が入力されたときに障害の自己診断を行う手段を有する、ことを特徴とする。
【００１０】
本願第３の発明の自動販売機の返金システムは、第２の発明において前記自動販売機は、販売履歴情報と前記入力された障害情報との照合結果および前記障害の自己診断の結果から障害を確認し、前記販売履歴情報と障害を確認した旨を付した前記障害情報とを前記管理装置に送信する手段を有し、前記管理装置は、前記自動販売機から受信した前記販売履歴情報と障害を確認した旨を付した前記障害情報とに基づいて返金するかを判断する手段を有する、ことを特徴とする。
【００１１】
本願第４の発明の自動販売機の返金方法は、お金を投入して選択した商品を排出する自動販売機と前記自動販売機を管理する管理装置とを有するシステムの自動販売機の返金方法であって、前記自動販売機は、入力された障害情報を前記管理装置に送信し、前記管理装置は、前記自動販売機から受信した障害情報を判断して返金指示を前記自動販売機に送信し、前記自動販売機は、前記管理装置から受信した返金指示に基づき返金を行う、ことを特徴とする。
【００１２】
本願第５の発明の自動販売機の返金方法は、第４の発明において前記自動販売機は、前記障害情報が入力されたときに障害の自己診断を行う、ことを特徴とする。
【００１３】
本願第６の発明の自動販売機の返金方法は、第５の発明において前記自動販売機は、販売履歴情報と前記入力された障害情報との照合結果および前記障害の自己診断の結果から障害を確認し、前記販売履歴情報と障害を確認した旨を付した前記障害情報とを前記管理装置に送信し、前記管理装置は、前記自動販売機から受信した前記販売履歴情報と障害を確認した旨を付した前記障害情報とに基づいて返金するかを判断する、ことを特徴とする。
【００１４】
本願第７の発明の自動販売機の返金方法は、お金を投入して選択した商品を排出する複数の自動販売機と前記自動販売機を管理する管理装置とを有するシステムの自動販売機の返金方法であって、前記複数の内の一つの自動販売機は、入力された障害情報を前記管理装置に送信し、前記管理装置は、前記一つの自動販売機から受信した障害情報を障害履歴データベースに格納し、前記一つの自動販売機以外の他の自動販売機は、入力された返金要求を前記管理装置に送信し、前記管理装置は、前記障害履歴データベースに格納されている障害情報を参照して前記他の自動販売機から受信した返金要求を判断し、返金指示を前記他の自動販売機に送信し、前記他の自動販売機は、前記管理装置から受信した返金指示に基づき返金を行う、ことを特徴とする。
【００１５】
本願第８の発明の自動販売機の返金方法は、第７の発明において前記一つの自動販売機は、前記障害情報が入力されたときに障害の自己診断を行う、ことを特徴とする。
【００１６】
本願第９の発明の自動販売機の返金方法は、第８の発明において前記一つの自動販売機は、販売履歴情報と前記入力された障害情報との照合結果および前記障害の自己診断の結果から障害を確認し、前記販売履歴情報と障害を確認した旨を付した前記障害情報とを前記管理装置に送信し、前記管理装置は、前記一つの自動販売機から受信した前記販売履歴情報と障害を確認した旨を付した前記障害情報とを障害履歴データベースに格納し、前記管理装置は、前記他の自動販売機から返金要求を受信したときに前記障害履歴データベースに格納されている前記販売履歴情報と障害を確認した旨を付した前記障害情報とに基づいて返金するかを判断する、ことを特徴とする。
【００１７】
本願第１０の発明の自動販売機は、お金を投入して選択した商品を排出する自動販売機であって、障害情報を入力する手段と、前記障害情報を管理装置に送信する手段と、前記管理装置から受信した返金指示に基づき返金を行う手段とを備える、ことを特徴とする。
【００１８】
本願第１１の発明の自動販売機は、第１０の発明において前記障害情報が入力されたときに障害の自己診断を行う手段を有する、ことを特徴とする。
【００１９】
本願第１２の発明の自動販売機は、第１１の発明において販売履歴情報と前記入力された障害情報との照合結果および前記障害の自己診断の結果から障害を確認する手段と、前記販売履歴情報と障害を確認した旨を付した前記障害情報とを前記管理装置に送信する手段とを有する、ことを特徴とする。
【００２０】
本願第１３の発明のプログラムは、お金を投入して選択した商品を排出する自動販売機のプログラムであって、自動販売機に、障害情報を入力する機能、前記障害情報を管理装置に送信する機能、前記管理装置から受信した返金指示に基づき返金を行う機能、を実現させる。
【００２１】
本願第１４の発明のプログラムは、第１３の発明において前記障害情報が入力されたときに障害の自己診断を行う機能、を実現させる。
【００２２】
本願第１５の発明のプログラムは、第１４の発明において販売履歴情報と前記入力された障害情報との照合結果および前記障害の自己診断の結果から障害を確認する機能、前記販売履歴情報と障害を確認した旨を付した前記障害情報とを前記管理装置に送信する機能、を実現させる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明は、自動販売機から返金が可能になるという効果を有している。
【００２４】
その理由は、管理装置から受信した返金指示に基づき自動販売機が返金を行うようにしたためである。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
本発明は、清涼飲料水等の自動販売機で、金詰まりや商品詰まりなどの障害が発生した場合の返金方法に関する発明である。
【００２６】
障害発生時に購入者が自動販売機に内蔵されているコンピュータのインターフェイス（タッチパネル等）へトラブル内容を入力すると、コンピュータが障害内容を診断し自販機会社のネットワークコンピュータに情報を送信する。ネットワークコンピュータが不正な請求と判断しなければ、自動販売機からお金を返金する。その後、自動販売機で連続して障害が発生すれば販売を一時停止させる。
【００２７】
次に、本発明を実施するための最良の形態について図面を用いて詳細に説明する。
【００２８】
先ず、本発明を実施するための最良の形態の構成について、図１〜図２および図５〜図６を用いて説明する。
図１は本発明の全体の構成を示す図である。
図２は自動販売機の動作ブロックの構成を示す図である。
図５は自動販売機に保存される販売履歴のデータ例を示す図である。
図６は購入者が登録する障害情報のデータ例を示す図である。
図７は各スイッチの状態遷移を説明する図である。
図８は状態保持ＤＢのレコード構成例を示す図である。
【００２９】
図１を参照すると、本発明は、自動販売機１０と、管理装置２０とを備えている。自動販売機１０と管理装置２０とはインターネット等のネットワーク１０００で接続されている。
【００３０】
自動販売機１０は、商品の自動販売機である。自動販売機１０は、図２に示すように、投入口１００と、商品ラック１０１と、操作パネル１０２と、商品取出口１０３と、商品排出経路１０４と、返金口１０５と、制御手段１０６と、コンピュータ１０７と、インターフェイス手段１０８と、振動センサ１０９とを含んでいる。投入口１００と商品ラック１０１と操作パネル１０２と商品取出口１０３と商品排出経路１０４と返金口１０５とは制御手段１０６と接続している。制御手段１０６はコンピュータ１０７と接続している。また、コンピュータ１０７にはインターフェイス手段１０８と振動センサ１０９とが接続されている。
【００３１】
また、自動販売機１０は、商品代金テーブル（図示せず）を備えている。商品代金テーブルは、商品スイッチ情報毎に、対応する商品名と対応する商品代金とを記憶している。投入口１００から投入されたお金が商品代金テーブルに記憶されている選択された商品の代金より多いときに、その差額がつり銭として返金口１０５から返却される。
【００３２】
投入口１００は、お客様がお金を入れる部分であり、入金したお金の種類と金額をチェック（カウント）する機能を有している。販売日時と入金金額を制御手段１０６に通知する。
【００３３】
商品ラック１０１は、商品が保管されている棚で、商品の種類と在庫数をチェックする機能を有している。商品ラック１０１は、各商品が保管されている棚の出口にスイッチ（ラックスイッチと称す）を備える。保管されている棚から商品が商品排出経路１０４に出たときに、ラックスイッチがオンになる。例えば、ラックスイッチの上を商品が通過することにより、ラックスイッチを押してオンにする。ラックスイッチのオン／オフの状態は制御手段１０６に通知される。
【００３４】
操作パネル１０２は、購入者が商品購入する際の商品選択スイッチと返金スイッチで構成され、どのスイッチが選択されたかをチェックする機能を有している。また、入金された金額のカウンタ表示をする機能を有している。選択された商品スイッチ情報あるいは返金スイッチ情報を制御手段１０６に通知する。
【００３５】
商品取出口１０３は、商品の取出口で、お客様が商品を取り出されたかをチェックする機能を有している。商品取出口１０３は、２つのスイッチ（取出口スイッチと取出済スイッチ）を備える。商品が商品取出口１０３に入ったときに取出口スイッチがオンになる。商品が商品取出口１０３から取り出されたときに取出済スイッチがオンになる。取出口スイッチおよび取出済スイッチのオン／オフの状態は制御手段１０６に通知される。
【００３６】
商品排出経路１０４は、商品ラック１０１から商品取出口１０３までの商品を排出する経路で、商品が商品取出口１０３まで排出されたかをチェックする機能を有している。商品排出経路１０４は、２つのスイッチ（排出経路入口スイッチと排出経路出口スイッチ）を備える。商品ラック１０１から商品排出経路１０４に商品が入ったときに排出経路入口スイッチはオンになる。商品排出経路１０４から商品取出口１０３に商品が出たときに排出経路出口スイッチはオンになる。排出経路入口スイッチと排出経路出口スイッチのオン／オフの状態は制御手段１０６に通知される。
【００３７】
返金口１０５は、商品購入時のつり銭や返金スイッチ操作時にお金が返金される部分であり、返金したお金の種類と金額をチェックする機能を有している。つり銭額あるいは返金額を制御手段１０６に通知する。
【００３８】
制御手段１０６は、購入者が自動販売機１０から商品を購入する際の自動販売機１０の一連の動作を制御する機能を有している。すなわち、投入口１００から入金され商品取出口１０３から商品が取り出されるまでの動作を制御する。また、売上毎に売上金額の紙幣と硬貨計数を集計する機能を有している。また、制御手段１０６は、ラックスイッチ，排出経路入口スイッチ，排出経路出口スイッチ，取出口スイッチおよび取出済スイッチのオン／オフの状態をコンピュータ１０７に通知する。
【００３９】
コンピュータ１０７は、プログラム制御で動作し、販売履歴ＤＢ１０７１と送受信手段１０７２と状態保持ＤＢ１０７３とを備える。コンピュータ１０７は、制御手段１０６を制御し、各部（各ブロック）でチェックされた結果を制御手段１０６経由で取得し、取得した情報を販売履歴として販売履歴ＤＢ１０７１に保存する機能を有している。すなわち、制御手段１０６経由で取得した販売日時，入金金額，選択された商品スイッチ情報（販売商品）あるいは返金スイッチ情報，つり銭額あるいは返金額を、図５に示す販売履歴レコードに登録し、作成した販売履歴レコードを販売履歴ＤＢ１０７１に保存する。
【００４０】
また、コンピュータ１０７は、インターフェイス手段１０８から障害情報を受け取ると、不具合チェック（障害の自己診断）を行う。不具合チェックの結果を販売履歴ＤＢ１０７１に保存した販売履歴レコードに追加記録する。そして、販売履歴，障害内容，診断結果および障害情報等を送受信手段１０７２経由で管理装置２０へ送信する機能を有している。
【００４１】
また、コンピュータ１０７は、管理装置２０からの返金指示に基づき、返金口１０５から返金額を返金するように、制御手段１０６を制御する。
【００４２】
また、コンピュータ１０７は、振動センサ１０９から不正振動のセンス（検出）を通知されたときに、販売を中止し、管理装置２０へ異常を送信する機能を有している。また、コンピュータ１０７は、制御手段１０６からラックスイッチ，排出経路入口スイッチ，排出経路出口スイッチ，取出口スイッチおよび取出済スイッチのオン／オフの状態を通知されたときに、状態保持ＤＢ１０７３に格納する。オン状態に対して”１”、オフの状態に対して”０”を格納する。
【００４３】
販売履歴ＤＢ１０７１は、販売履歴を保存するデータベースである。図５を参照すると、販売履歴は、日時，入金，販売商品，返金，つり銭，動作チェック，障害ブロックのデータを含んでいる。販売履歴ＤＢ１０７１は、磁気ディスク装置等の補助記憶装置（図示せず）に確保される。
【００４４】
送受信手段１０７２は、ネットワーク１０００を経由して管理装置２０と送受信する機能を有している。
【００４５】
状態保持ＤＢ１０７３は、ラックスイッチ，排出経路入口スイッチ，排出経路出口スイッチ，取出口スイッチおよび取出済スイッチのオン／オフの状態を記録するデータベースである。ラックスイッチ，排出経路入口スイッチ，排出経路出口スイッチ，取出口スイッチおよび取出済スイッチの初期値はオフ状態である。図８を参照すると、状態保持ＤＢ１０７３のレコード構成は、ラックスイッチフィールド，排出経路入口スイッチフィールド，排出経路出口スイッチフィールド，取出口スイッチフィールドおよび取出済スイッチフィールドから成っている。ラックスイッチフィールドにはラックスイッチの状態を、排出経路入口スイッチフィールドには排出経路入口スイッチの状態を格納する。排出経路出口スイッチフィールドには排出経路出口スイッチの状態を、取出口スイッチフィールドには取出口スイッチの状態を格納する。取出済スイッチフィールドには取出済スイッチの状態を格納する。
【００４６】
インターフェイス手段１０８は、障害発生時に購入者が障害情報を入力する装置であり、例えばキーボード装置やタッチパネル装置である。図６を参照すると、障害情報は、ユーザＩＤ，購入商品，返金額，パスワードのデータを含んでいる。インターフェイス手段１０８は、入力された障害情報をコンピュータ１０７に通知する。また、インターフェイス手段１０８は、コンピュータ１０７からの情報を表示する表示装置を含んでいる。
【００４７】
振動センサ１０９は、不正を監視するセンサー装置である。振動センサ１０９は、不正振動を検出したときに、コンピュータ１０７に通知する。
【００４８】
管理装置２０は、自販機会社等が運営管理する装置で、プログラム制御で動作するサーバ等の情報処理装置である。管理装置２０は、コンピュータ１０７から送信された障害情報等を格納する障害履歴ＤＢ（データベース）２０１を有している。
【００４９】
また、管理装置２０は、コンピュータ１０７から販売履歴，障害内容，診断結果および障害情報等を受信する。受信した販売履歴，障害内容，診断結果および障害情報等をチェックし、返金可能／返金不可を判断する。そして、判断結果をコンピュータ１０７に送信する。
【００５０】
ここで、図７を用いて、各スイッチの状態遷移について説明する。
【００５１】
各スイッチの初期状態は、「オフ」である。先ず、商品が選択され、選択された商品が商品ラック１０１を出るとラックスイッチは「オン」になり、商品が商品排出経路１０４に入ると排出経路入口スイッチは「オン」になる。そして、商品が商品排出経路１０４を出ると排出経路出口スイッチは「オン」になり、商品が商品取出口１０３に入ると取出口スイッチは「オン」になる。そして、商品が商品取出口１０３から取り出されると取出済スイッチは「オン」になる。
【００５２】
障害が発生した場合の不具合チェック（障害の自己診断）時には、状態保持ＤＢ１０７３を参照して各スイッチの状態のチェックを行い、どこの部分で障害が発生したかを判別する。
【００５３】
続いて、本発明を実施するための最良の形態の動作について、図１〜図６を用いて説明する。
図３は本発明の返金時のフローチャートを示す図である。
図４は障害情報と販売履歴との照合時のフローチャートを示す図である。
【００５４】
最初に、図２を参照して、正常時の動作について説明する。
【００５５】
購入者が自動販売機１０の投入口１００にお金を投入する。
【００５６】
投入口１００は、販売日時を記録し、投入された紙幣もしくは硬貨の種類と数量をチェックする。
【００５７】
制御手段１０６では、投入口１００でチェックされた金額情報を元に、操作パネル１０２に投入金額部分を表示し、購入可能な商品スイッチを点灯させる。
【００５８】
購入者が購入したい商品のスイッチを押すと、選択した商品がチェックされる。
【００５９】
制御手段１０６は、商品ラック１０１に選択された商品を排出する指示をだし、商品ラック１０１から商品が排出されると、商品ラック１０１の在庫数をチェックする。
【００６０】
商品排出経路１０４を通ると、商品通過の有無がチェックされる。
【００６１】
商品取出口１０３へと商品が排出され、購入者が商品を取り出すと、商品の取り出しがチェックされ、正常動作として販売履歴（図５に例示）がコンピュータ１０７の販売履歴ＤＢ１０７１に保存される。
【００６２】
また、購入者が返金を選択すると、制御手段１０６は入金された金額をチェックし返金口１０５から返金される。
【００６３】
返金口１０５では、制御手段１０６から指示された金額と返金した金額との照合を行う。返金情報が、販売履歴ＤＢ１０７１に保存された販売履歴に追加記録される。
【００６４】
次に、図３を用いて、障害発生時の返金方法に関して説明する。
【００６５】
購入者が自動販売機１０の投入口１００にお金を投入し、購入者が購入したい商品のスイッチを押す。ここで、障害が発生したとする（例えば、商品が商品取出口に出てこない等）。
【００６６】
まず、購入者は、コンピュータ１０７のインターフェイス手段１０８に、図６に例示する、ユーザＩＤとパスワードとを含む障害情報を入力する（ステップＳ１）。ユーザＩＤとパスワードとを含む障害情報は、入金確証としてネットワーク１０００を介して管理装置２０に登録される。
【００６７】
障害情報に入力漏れがないかをチェックする（ステップＳ２）。
【００６８】
次に、コンピュータ１０７は、入力された障害情報と販売履歴との照合および不具合チェック（障害の自己診断）を行い（詳細は図４参照）、障害情報と販売履歴の照合結果および障害の自己診断結果から、障害および不正の有無を確認する（ステップＳ３）。申告内容（入力された障害情報）と不具合チェックの結果とが矛盾しない場合には照合結果として「確認」を、矛盾する場合には照合結果として「未確認」を出力する。
【００６９】
コンピュータ１０７は、販売履歴ならびに照合された結果を付加した障害情報をネットワーク１０００経由で管理装置２０へ送信する。管理装置２０は、販売履歴ならびに照合された結果が付加された障害情報を受信して障害履歴ＤＢ２０１に登録する。管理装置２０は、照合結果が「確認」の場合、返金指示と判断し、返金指示の情報を障害履歴ＤＢ２０１の障害情報に追加記録する。そして、返金指示のデータをコンピュータ１０７に返信する。また、管理装置２０は、照合結果が「未確認」の場合、返金不可と判断し、返金不可の情報を障害履歴ＤＢ２０１の障害情報に追加記録する。そして、返金不可のデータをコンピュータ１０７に返信する（ステップＳ４）。
【００７０】
次に、コンピュータ１０７は、インターフェイス手段１０８にユーザＩＤを表示し、返金可能か返金不可であることを表示する（ステップＳ５）。不正があった若しくは障害が確認できなかった場合は、管理装置２０からコンピュータ１０７のインターフェイス手段１０８に取り扱いできないことの表示をさせる。
【００７１】
返金可能な場合、購入者は自動販売機１０のコンピュータ１０７のインターフェイス手段１０８にパスワードを入力する（ステップＳ６）。
【００７２】
パスワードに間違いがなければ、自動販売機１０の返金口１０５に障害情報の申告額が返金される（ステップＳ７〜Ｓ９）。
【００７３】
返金口１０５に返金されると、自動販売機１０のコンピュータ１０７から管理装置２０に返金が完了したことをデータ送信する（ステップＳ１０）。
【００７４】
管理装置２０は、返金が完了したことを受信すると、障害履歴ＤＢ２０１の該当する障害情報に対して返金済の印を書き込む。
【００７５】
連続して障害が発生した場合は（ステップＳ１１の”ＹＥＳ”）、管理装置２０は自動販売機１０の販売を停止させる信号を送信する。信号を受けた自動販売機１０のコンピュータ１０７は、保守を受けるまで、販売を停止するように制御手段１０６を制御する。
【００７６】
障害回数が１回の場合は（ステップＳ１１の”ＮＯ”）、正常と見なして販売を継続する。
【００７７】
次に、図４を用いて、障害情報と販売履歴とを照合し不具合チェック（障害の自己診断）を行う動作について詳細に説明する。
【００７８】
先ず、販売履歴の入金金額と申告された入金金額（障害情報の返金額）の差異をチェックする（ステップＳ２１）。差異がない場合にはステップＳ２２へ、差異がある場合には「確認（要返金）」とする。
【００７９】
選択された商品と申告された商品（障害情報の購入商品）が合っているかを確認する（ステップＳ２２）。確認結果”ＯＫ”であればステップＳ２３へ、確認結果”ＮＧ”であれば「確認（要返金）」とする。また、操作待の場合には「未確認（操作を促す表示を行う）」とする。
【００８０】
販売履歴の販売商品と申告された商品（障害情報の購入商品）のチェックを行う（ステップＳ２３）。チェックの結果”ＯＫ”であればステップＳ２４へ進み、チェックの結果”ＮＧ”であれば「確認（要返金）」とする。また、返金操作であれば「確認（要返金）」とする。
【００８１】
商品ラック１０１より商品取出口１０３までの商品排出を確認する（ステップＳ２４）。確認結果”ＯＫ”であればステップＳ２５へ進み、確認結果”ＮＧ”であれば「確認（要返金）」とする。すなわち、状態保持ＤＢ１０７３のレコードを読み出し、ラックスイッチフィールド，排出経路入口スイッチフィールド，排出経路出口スイッチフィールドおよび取出口スイッチフィールドをチェックする。ラックスイッチフィールド，排出経路入口スイッチフィールド，排出経路出口スイッチフィールドおよび取出口スイッチフィールドの全てがオン状態（”１”）であれば、確認結果”ＯＫ”とする。そうでなければ、確認結果”ＮＧ”とする。
【００８２】
商品取出口１０３からの商品取り出しを確認する（ステップＳ２５）。確認結果”ＯＫ”であればステップＳ２６へ進み、確認結果”ＮＧ”であれば「未確認（商品取り出しを促す表示を行う）」とする。すなわち、状態保持ＤＢ１０７３のレコードを読み出し、取出済スイッチフィールドをチェックする。取出済スイッチフィールドがオン状態（”１”）であれば、確認結果”ＯＫ”とする。そうでなければ、確認結果”ＮＧ”とする。
【００８３】
販売履歴の投入金額（入金）と商品代金とに差額（つり銭の有無）があるかをチェックする（ステップＳ２６）。差額がある場合には「確認（商品代金と投入金額の差額を返金要）」とする。差額がない場合には「未確認」とする。
【００８４】
上記の不具合チェックの結果を、販売履歴ＤＢ１０７１に格納されている販売履歴の動作チェックフィールドと障害ブロックフィールドに記録する。
【００８５】
以上説明したように、管理装置から受信した返金指示に基づき自動販売機が返金を行う手段を設けたため、自動販売機から返金が可能になるという効果を有している。また、夜間においても返金が可能で、購入者や自動販売機が自販機会社から離れていても返金が可能になるため、高額な商品も扱いやすくなるという効果がある。更に、障害発生が自販機会社で発生時にわかり、故障した場合も保守対応がすぐにできるという効果がある。
【００８６】
次に、本発明の他の実施例について説明する。
図９は本発明の他の実施例の構成を示す図である。
【００８７】
図９を参照すると、本発明の他の実施例は、図１に示す上述した実施例の構成に、自動販売機３０を追加した構成になっている。
【００８８】
自動販売機３０は、上述した実施例の自動販売機１０と同等である。
【００８９】
本発明の他の実施例の動作について説明する。
【００９０】
正常時の動作は、上述した実施例の時と同様である。
【００９１】
次に、障害が発生したときの動作について説明する。
【００９２】
先ず、購入者が自動販売機１０の投入口１００にお金を投入する。
【００９３】
購入者が購入したい商品のスイッチを押す。
【００９４】
商品が商品取出口に出てこなかったので、購入者は上述した実施例の図３で説明した障害情報の申告を行う。
【００９５】
自動販売機１０は申告内容と不具合のチェックを行い（上述した実施例の図４と同様）、照合結果を付加した障害情報ならびに販売履歴を管理装置２０に送信する。
【００９６】
管理装置２０は、照合された結果が付加された障害情報ならびに販売履歴を受信して障害履歴ＤＢ２０１に登録する。そして、管理装置２０は、照合結果より返金指示または返金不可を判断し、返金指示または返金不可の情報を障害履歴ＤＢ２０１の障害情報に追加記録する。
【００９７】
次に、購入者は、返金要求を行うために、自動販売機３０のインターフェイス手段から、障害情報申告時に登録したユーザＩＤを入力する。
【００９８】
自動販売機３０のコンピュータは、入力されたユーザＩＤを管理装置２０に送信する。
【００９９】
管理装置２０は、受信したユーザＩＤで障害履歴ＤＢ２０１を検索し、受信したユーザＩＤに対応した障害情報が返金指示で且つ返金済でない場合に、障害情報の返金額を抽出する。そして、返金指示および抽出した返金額のデータを自動販売機３０のコンピュータに返信する。
【０１００】
自動販売機３０のコンピュータは、返金指示および返金額を受信し、インターフェイス手段にユーザＩＤを表示し返金可能であることを表示する。
【０１０１】
購入者は、自動販売機３０のコンピュータのインターフェイス手段にパスワードを入力する。
【０１０２】
自動販売機３０のコンピュータは、入力されたパスワードを管理装置２０に送信する。
【０１０３】
管理装置２０は、受信したパスワードを障害履歴ＤＢ２０１の該当する障害情報に登録されているパスワードと比較し、一致すれば、返金ＯＫを自動販売機３０のコンピュータに送信する。
【０１０４】
自動販売機３０のコンピュータは、管理装置２０から返金ＯＫを受信すると、受信した返金額を返金口から返金するように制御手段を制御する。
【０１０５】
自動販売機３０の制御手段は、返金口から指定された返金額を返金する。そして、返金したことをコンピュータに通知する。
【０１０６】
自動販売機３０のコンピュータは、返金が完了したことを管理装置２０に送信する。
【０１０７】
管理装置２０は、返金が完了したことを受信すると、障害履歴ＤＢ２０１の該当する障害情報に対して返金済の印を書き込む。
【０１０８】
このように、障害が発生した自動販売機以外の他の自動販売機で、障害発生時の返金を行うことができるので、返金口に障害があっても返金できるという効果を有する。また、障害発生時とは別のタイミングで返金できるという効果を有する。
【０１０９】
本発明による上述した実施の形態において、自動販売機の処理動作を実行するためのプログラム等を、データとして自動販売機の磁気ディスクやＲＯＭ等の記録媒体（図示せず）に記録するようにし、記録されたデータを読み出して自動販売機を動作させるために用いる。このように、本発明による自動販売機を動作させるデータを記録媒体に記録させ、この記録媒体をインストールすることにより自動販売機の機能が実現できるようになる。
【図面の簡単な説明】
【０１１０】
【図１】本発明の全体の構成を示す図
【図２】自動販売機の動作ブロックの構成を示す図
【図３】本発明の返金時のフローチャートを示す図
【図４】障害情報と販売履歴との照合時のフローチャートを示す図
【図５】自動販売機に保存される販売履歴のデータ例を示す図
【図６】購入者が登録する障害情報のデータ例を示す図
【図７】各スイッチの状態遷移を説明する図
【図８】状態保持ＤＢのレコード構成例を示す図
【図９】本発明の他の実施例の全体の構成を示す図
【符号の説明】
【０１１１】
１０    自動販売機
２０    管理装置
３０    自動販売機
１００    投入口
１０１    商品ラック
１０２    操作パネル
１０３    商品取出口
１０４    商品排出経路
１０５    返金口
１０６    制御手段
１０７    コンピュータ
１０８    インターフェイス手段
１０９    振動センサ
２０１    障害履歴ＤＢ
１０００    ネットワーク
１０７１    販売履歴ＤＢ
１０７２    送受信手段
１０７３    状態保持ＤＢ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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