(57)【要約】【課題】  中折りされた折丁を鞍掛集積手段に積載する場合、積載時に折丁が鞍掛集積手段に引っかかることなく確実に行えるようにする。【解決手段】  折り手段３０により折り処理された折丁を跨らせた状態で集積する鞍掛集積手段６１と、折丁を鞍掛集積手段６１に搬送する搬送手段４０と、搬送手段４０により搬送される折丁を跨らせた状態で案内する導入ガイド部材５１と、導入ガイド部材５１を鞍掛集積手段６１の方向に延出及び待避させる駆動手段と、を有し、導入ガイド部材５１を駆動手段により延出して、折丁を鞍掛集積手段の方向に案内するとともに、搬送手段が折丁を鞍掛集積手段に移動させて所定位置に載置した後、導入ガイド部材を前記鞍掛集積手段の折丁載置位置の近傍に待避させ、鞍掛集積手段上に積載された折丁に後処理を行う。【選択図】        図８
2006036401.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
折り手段により折り処理された折丁を跨らせた状態で集積する鞍掛集積手段と、
前記折丁を前記鞍掛集積手段に搬送する搬送手段と、
前記搬送手段により搬送される前記折丁を跨らせた状態で案内する導入ガイド部材と、
前記導入ガイド部材を前記鞍掛集積手段の方向に延出及び待避させる駆動手段と、を有し、
前記導入ガイド部材を前記駆動手段により延出して、前記折丁を前記鞍掛集積手段の方向に案内するとともに、前記搬送手段が前記折丁を前記鞍掛集積手段に移動させて所定位置に載置した後、前記導入ガイド部材を前記鞍掛集積手段の折丁載置位置の近傍に待避させ、前記鞍掛集積手段上に積載された前記折丁に後処理を行うことを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
前記導入ガイド部材は、前記鞍掛集積手段に最初に載置する前記折丁を導入する際には、待避位置から前記鞍掛集積手段に載置される前記折丁の載置面のほぼ全面を覆う第１位置まで延出した後、前記導入ガイド部材の先端部が前記鞍掛集積手段に載置される前記折丁に接触しない第２位置で待機することを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項３】
前記導入ガイド部材の前記第２位置は、前記折丁のサイズに対応した前記折丁の端面からの所定位置であることを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙後処理装置。
【請求項４】
前記導入ガイド部材は、前記鞍掛集積手段に最初に載置する前記折丁を導入した後には、前記第２位置に移動して、後続の前記折丁の導入搬送を補助することを特徴とする請求項１ないし３の何れか１項に記載の用紙後処理装置。
【請求項５】
前記鞍掛集積手段に最後の前記折丁が積載された後、前記導入ガイド部材を前記待避位置に待避させることを特徴とする請求項１又は２に記載の用紙後処理装置。
【請求項６】
前記用紙後処理装置は、前記鞍掛集積手段に積載された前記折丁の折り目部に、綴じ針を打針して製本化する中綴じ処理機能を有することを特徴とする請求項１に記載の用紙後処理装置。
【請求項７】
請求項１から請求項６の何れか１項に記載の用紙後処理装置を備え、画像形成装置本体により画像形成された用紙を前記用紙後処理装置に導入して後処理することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙後処理装置及び該用紙後処理装置を備えた画像形成装置に関し、特に、中折り処理された折丁を鞍掛集積手段に搬送して中綴じ処理する用紙後処理装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタなど画像形成装置本体には、ソーターやフィニッシャーなどのオプションも付加できるようになっている一方、近年のデジタル画像処理技術の進歩により、複数枚の原稿の画像を１枚の転写紙上に画像形成する合成機能など種々の機能を有するようになってきている。
【０００３】
このような機能を利用したオプションの一つとして、特許文献１に記載されているような製本装置が提案されている。すなわち、画像形成装置においては、スキャナで読み取った原稿画像やホストから入力された画像データを自在に並び替えて画像（合成）処理して、用紙の見開き中央で折って製本したときに、画像の頁順が揃うように画像記録し、そして、製本装置においては、画像記録された一束の用紙の見開き中央にステイプルを打ち（中綴じ）、その後、用紙束の中央で折って（中折り処理）製本を行う。
【０００４】
特許文献２、特許文献３等に開示された製本装置では、折りロールニップを形成している一対の折りロールにより、用紙の中央を順次、１枚ずつしっかりと中折りし、中折りされた折丁を積載手段の上に順次積み重ねて、積載された折丁束を冊子にする製本装置が知られている。
【０００５】
また、特許文献４では、略水平に走行する中折りされた折丁を跨がらせた状態で且つ一定ピッチで保持して搬送する用紙積載コンベアに中折りされた折丁を１部ずつ開いて供給し、積載された折丁束を冊子にする製本装置も知られている。
【０００６】
これらの製本装置においては、積載手段や用紙積載コンベアには中折りされた折丁が、折り目で重なり合った状態で集積されるので、折丁の中折り部分に確実な折り目がつけられることにより、冊子がそり返って開くことを防止でき、高品質の冊子を提供できるものである。
【特許文献１】特開平６−２８６３５８号公報
【特許文献２】特開平７−１７９２６２号公報
【特許文献３】特開２００１−１５１４０６号公報
【特許文献４】特開２０００−２１８９５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
特許文献１のような製本装置は、用紙を平らな状態で集積し、全ての用紙が集積された後に初めて用紙束を中折りして冊子とするので、外側のページには十分に折り目がつかず、そのため冊子の背、すなわち中綴じ部に近い冊子の部分が非常に厚くなり、膨れあがって開く傾向があった。
【０００８】
用紙の中央を順次、１枚ずつ中折りした後、中綴じする製本装置においては、折りロールで中折りされた折丁は、逆方向に回転された折りロールによって折丁の折り目と垂直な方向に搬送され、重力により落下することで、サドル形集積機（積載手段）の上に載置されるために、中折りされた折丁が、必ずしも折り目で重なり合った状態で積載手段の上に載置されるとは限らなかった。
【０００９】
すなわち、折丁の折り目と垂直な方向に搬送されるために、積載手段に中折りされた用紙の谷側面が支持されるようになるためには、折丁の折り目とは反対側の辺縁部が、積載手段の上方から積載手段に載置される位置まで移動する必要があり、折丁の辺縁部が移動中に撓むことがある。そして、撓んだ折丁が積載手段に引っ掛かって、積載手段に傾いた状態で載置されることとなり、１枚の折丁が傾いた状態で載置されると、その上に載置される他の折丁も傾いた状態で載置されてしまい、所期の目的である高品質の冊子が提供できなくなる。
【００１０】
そこで特許文献２においては、中折りされた折丁の２つの山側面にそれぞれ接触して、折丁を逆Ｖ字形状の積載手段の２つの側面の上でずり下げるパドルホィールを設置する必要があった。
【００１１】
特許文献３に記載の製本装置においても特許文献２と同様に、中折りされた折丁が折丁の折り目と垂直な方向に搬送されるので、折丁の辺縁部が撓むことで同様の問題が発生する。そこで、特許文献３においては、中折りされた折丁が折られた状態で積載手段の直上まで搬送されているので、中折りされた折丁を確実に開いて積載手段に積載させるために、吸引ファンに接続された吸引口が中折りされた折丁の２つの山側面と対向する側に設けられ、中折りされた折丁を両側から吸引することにより、折丁の端部を開いている。
【００１２】
特許文献４に記載の製本装置においても特許文献２及び３と同様に、中折りされた折丁が折丁の折り目と垂直な方向に搬送されるので、折丁の辺縁部が撓むことで、同様の問題が発生する。そこで、特許文献４においては、中折りされた折丁を確実に開いて積載手段に積載させるために、中折りされた折丁の２つの山側面に対向した位置に、グリッパを有するドラムを設け、該グリッパが折丁の端部を把持し、ドラムが回転することで折丁の端部を開いている。
【００１３】
このように、特許文献２〜４に記載のいずれの製本装置においても、中折りされた折丁が折丁の折り目と垂直な方向に搬送されているので、中折りされた折丁が、折り目で重なり合った状態で積載手段の上に載置されるとは限らず、確実に載置されるための機構をそれぞれ具備する必要があった。そして、積載手段近傍で折丁詰まりが発生した場合、このような機構を有する製本装置においては、詰まった折丁を取り除く作業が繁雑になってしまい、メンテナンス上の問題も発生する可能性もある。
【００１４】
さらに、生産性を上げるために、複数枚の折丁を積層した状態で中折りし、中折りされた用紙を積載手段に載置する場合においては、上記の機構では積層されたすべての用紙を積載手段に確実に載置するのは困難であった。
【００１５】
本発明はこのような現状に鑑みてなされたものであり、簡素で小型で生産性が高く、かつ高品位の冊子を作成することのできる用紙後処理装置及び画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明の目的は、以下の構成により達成することが出来る。
【００１７】
請求項１に記載の用紙後処理装置は、折り手段により折り処理された折丁を跨らせた状態で集積する鞍掛集積手段と、前記折丁を前記鞍掛集積手段に搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送される前記折丁を跨らせた状態で案内する導入ガイド部材と、前記導入ガイド部材を前記鞍掛集積手段の方向に延出及び待避させる駆動手段と、を有し、前記導入ガイド部材を前記駆動手段により延出して、前記折丁を前記鞍掛集積手段の方向に案内するとともに、前記搬送手段が前記折丁を前記鞍掛集積手段に移動させて所定位置に載置した後、前記導入ガイド部材を前記鞍掛集積手段の折丁載置位置の近傍に待避させ、前記鞍掛集積手段上に積載された前記折丁に後処理を行うことを特徴としている。
【００１８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の用紙後処理装置において、前記導入ガイド部材は、前記鞍掛集積手段に最初に載置する前記折丁を導入する際には、待避位置から前記鞍掛集積手段に載置される前記折丁の載置面のほぼ全面を覆う第１位置まで延出した後、前記導入ガイド部材の先端部が前記鞍掛集積手段に載置される前記折丁に接触しない第２位置で待機することを特徴としている。
【００１９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２に記載の用紙後処理装置において、前記導入ガイド部材の前記第２位置は、前記折丁のサイズに対応した前記折丁の端面からの所定位置であることを特徴としている。
【００２０】
請求項４に記載の発明は、請求項１ないし３の何れか１項に記載の用紙後処理装置において、前記導入ガイド部材は、前記鞍掛集積手段に最初に載置する前記折丁を導入した後には、前記第２位置に移動して、後続の前記折丁の導入搬送を補助することを特徴としている。
【００２１】
請求項５に記載の発明は、請求項１又は２に記載の用紙後処理装置において、前記鞍掛集積手段に最後の前記折丁が積載された後、前記導入ガイド部材を前記待避位置に待避させることを特徴としている。
【００２２】
請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の用紙後処理装置において、前記用紙後処理装置は、前記鞍掛集積手段に積載された前記折丁の折り目部に、綴じ針を打針して製本化する中綴じ処理機能を有することを特徴としている。
【００２３】
請求項７に記載の画像形成装置は、請求項１から請求項６の何れか１項に記載の用紙後処理装置を備え、画像形成装置本体により画像形成された用紙を前記用紙後処理装置に導入して後処理することを特徴としている。
【発明の効果】
【００２４】
請求項１に記載の発明によれば、折り目が付けられた折丁が、導入ガイド部材に跨った状態で支持され、かつ折丁の搬送と連動して導入ガイド位置と退避位置との間を移動可能なガイド部材でガイドされながら折り目と平行な方向に搬送されて鞍掛集積手段に積載されるので、搬送方向の剛性が増した折丁が、導入ガイド部材に沿うように移動して、鞍掛集積手段に対する折丁の折り目の位置が傾きにくくなり、鞍掛集積手段に対して所期の位置に正確に載置することが可能となる。したがって折り目が付けられた折丁を、積載手段に正確に載置するための複雑な機構を具備することなく、精度よく積載手段に搬送することが可能となる。特に、生産性を高めるために折丁の搬送速度を速いものとした場合であっても、折丁が撓んで周囲の部材に接触して搬送不良や折丁の傾きが発生することを防止でき、高生産性を維持した状態で精度よく、折丁を積載手段に搬送することが可能となる。
【００２５】
請求項２に記載の発明によれば、導入ガイド部材は、鞍掛集積手段に最初に載置する折丁を導入する際には、待避位置から鞍掛集積手段に載置される折丁の載置面のほぼ全面を覆う第１位置まで延出して、１枚目の折丁を案内して搬送手段により鞍掛集積手段上に搬送するから、１枚目の折丁は所定位置に正確に載置することが可能となる。
【００２６】
また、導入ガイド部材は、２枚目以降の後続の折丁が鞍掛集積手段に載置する時に、導入ガイド部材を待避位置まで待避させず、導入ガイド部材の先端部が鞍掛集積手段に載置される折丁に接触しない第２位置で待機して、２枚目以降の後続の折丁を乗せて案内する事によって、折丁が搬送手段によって押し出されて空中滑空して鞍掛集積手段に飛行する事が無く、精度よく積載手段に搬送することが可能となる。
【００２７】
特に、小サイズの折丁が導入ガイド部材の待避位置から空中滑空すると、折丁の搬送方向下流側が下がり気味になって、折丁の搬送方向上流側が浮き上がり、鞍掛集積手段の上方に配置された上部打針機構に衝突して、折丁が所定の位置に載置されないという障害が、導入ガイド部材の第２位置設定により解消される。
【００２８】
請求項３に記載の発明によれば、導入ガイド部材の第２位置が折丁のサイズに対応した折丁の端面位置からの所定間隔離間した位置に選択的に設定する事により、小サイズから大サイズに至る各種の折丁サイズに対応した最適間隔で、折丁を第２位置から鞍掛集積手段へ確実に搬送する事ができる。
【００２９】
請求項４に記載の発明によれば、導入ガイド部材が鞍掛集積手段に最初に載置する折丁を導入した後には、第２位置に移動して、後続の折丁の導入搬送を補助する事により、最初の１枚目の折丁及び後続の２枚目以降の折丁に対しても確実に搬送する事ができる。
【００３０】
請求項５に記載の発明によれば、鞍掛集積手段に最後の折丁が積載された後、導入ガイド部材を第２位置から待避位置に待避させる事により、鞍掛集積手段の周辺空間に遮る物がなくなくなり、後処理後の冊子を鞍掛集積手段から容易に取り出す事ができる。また、後処理後の冊子を鞍掛集積手段から排出する工程で遮るものが無く、機構が簡単になる。
【００３１】
請求項６に記載の発明によれば、用紙後処理装置が、鞍掛集積手段に積載された折丁の折り目部に、綴じ針を打針して製本化する中綴じ処理機能を有する事により、週刊誌形態の簡易製本を容易に作成する事ができる。
【００３２】
請求項７に記載の発明によれば、画像形成装置本体に用紙後処理装置を接続し、画像形成装置本体により画像形成された用紙を用紙後処理装置に導入して後処理する事により、画像形成と後処理とをオンデマンドに実行し、高生産性で簡易製本を作製する事ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
以下、本発明の用紙後処理装置、及び用紙後処理装置を備えた画像形成装置を図面に基づいて詳細に説明する。なお、本発明の用紙後処理装置、及び用紙後処理装置を備えた画像形成装置は、以下の実施の形態に限定されるものではない。
【００３４】
［画像形成装置］
図１は画像形成装置本体Ａ、自動原稿送り装置ＤＦ、用紙後処理装置Ｂ、大容量給紙装置ＬＴから成る画像形成装置の全体構成図である。
【００３５】
図示の画像形成装置本体Ａは、画像読取部１、画像処理部２、画像書込部３、画像形成部４、給紙カセット５Ａ，５Ｂ，５Ｃ、手差し給紙トレイ５Ｄ、第１給紙部６Ａ，６Ｂ，６Ｃ，６Ｄ、第２給紙部６Ｆ、定着装置７、排紙部８、自動両面コピー給紙部（ＡＤＵ）８Ｂを備えている。
【００３６】
画像形成装置本体Ａの図示の左側面の排紙部８側には、用紙後処理装置Ｂが連結されている。
【００３７】
自動原稿送り装置ＤＦの原稿台上に載置された原稿は画像読取部１の光学系により原稿の片面又は両面の画像が読みとられ、ＣＣＤイメージセンサ１Ａにより読み込まれ、光電変換されたアナログ信号は、画像処理部２において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮等の処理を経た後、画像書込部３に送られる。
【００３８】
画像書込部３においては、半導体レーザからの出力光が画像形成部４の感光体ドラム４Ａに照射され、潜像を形成する。画像形成部４においては、帯電、露光、現像、転写、分離、クリーニング等の処理が行われる。給紙カセット５Ａ〜５Ｃの第１給紙部６Ａ〜６Ｃ、手差し給紙トレイ５Ｄの第１給紙部６Ｄ、大容量給紙装置ＬＴの第１給紙部６Ｅの各々により給送された用紙Ｓは第２給紙部６Ｆを経て、転写手段４Ｂにより画像が転写される。画像を担持した用紙Ｓは、定着装置７により定着され、排紙部８から用紙後処理装置Ｂに送り込まれる。或いは搬送路切換板８Ａにより自動両面コピー給紙部８Ｂに送り込まれた片面画像処理済みの用紙Ｓは再び画像形成部４において、両面画像処理後、排紙部８から排出される。
【００３９】
操作部９は画像形成装置本体Ａ及び用紙後処理装置Ｂ等から成る画像形成装置の処理機能を選択、設定する。
【００４０】
画像形成装置本体Ａの主制御手段１０は、通信部１０Ａ、通信回線１０Ｂを介して、用紙後処理装置Ｂの後処理制御手段１０Ｃに接続している。
【００４１】
［用紙後処理装置］
図２は用紙後処理装置Ｂの中折り、中綴じ処理工程の用紙搬送を示す模式図である。図３は後処装置Ｂの正面図、図４は右側面図、図５は左側面図である。
【００４２】
最初に、用紙導入から折り処理前迄の用紙搬送工程を説明する。
【００４３】
図２、図３に示すように、画像形成装置本体Ａから排出された用紙Ｓは、用紙後処理装置Ｂの入口部１１に導入されると、入口ローラ１２により挟持され、搬送路切換手段Ｇ１の上方の搬送路ｒ１又は下方の搬送路ｒ２の何れかに搬送される。
【００４４】
〈ストレート排紙〉
搬送路ｒ１に分岐された用紙Ｓは、搬送ローラ１３Ａ〜１３Ｅにより挟持されて搬送され、搬送路切換手段Ｇ２の上方の搬送路ｒ３又は下方の搬送路ｒ４の何れかに搬送される。
【００４５】
上方の搬送路ｒ３に進行した用紙Ｓは、排紙ローラ１４によって排出され、用紙後処理装置Ｂの上部に配置されたサブ排紙トレイ１５上に積載される。
【００４６】
下方の搬送路ｒ４に進行した用紙Ｓは、搬送ローラ１６Ａ〜１６Ｄにより挟持されて搬送され、排紙ローラ１７によって排出される。
【００４７】
〈第１直角偏向搬送〉
搬送路切換手段Ｇ１の下方の搬送路ｒ２に搬送された用紙Ｓは、ほぼ垂直に下降し、所定位置に一時停止して収納される。この停止位置において、後続の複数枚の用紙Ｓが重ね合わせられて収容される。
【００４８】
〈第２直角偏向搬送〉
収容された用紙Ｓは、搬送ローラ１８Ａ〜１８Ｅと図示しない案内板によって図３の紙面に対して直角手前方向に偏向移動されて、用紙後処理装置Ｂ内部の前面側Ｂｆに回り込む搬送路ｒ５を用紙面を直立させた状態で通過し、所定位置に一時停止する。
【００４９】
〈第３直角偏向搬送〉
次に、用紙Ｓは搬送ローラ１８Ｅによって垂直上方に搬送された後、水平方向に偏向され、搬送整合ベルト１９、搬送ローラ２０によって整合手段に向けて移動される（搬送路ｒ６）。
【００５０】
〈折り処理前の整合〉
整合手段は、搬送路ｒ６の用紙搬送方向下流側に配置され、用紙先端部を当接させて位置決めする整合部材２１と、用紙Ｓの後端部を押圧して移動させる移動可能な整合部材１９Ａとから成る。整合部材１９Ａは、搬送路ｒ６の用紙搬送方向上流側に配置された搬送ローラ２０により搬送された用紙Ｓの後端部を押圧して整合部材２１まで移動させ、用紙先端部を整合部材２１に当接させて用紙揃えを行う。
【００５１】
次に、用紙後処理装置Ｂにおける用紙Ｓの中折り処理、中綴じ処理、冊子の小口断裁処理を具体的に説明する。
【００５２】
〈三つ折り処理〉
搬送整合ベルト１９の用紙搬送方向下流側には、折り手段３０が配置されている。折り手段３０は折りローラ３１，３２，３３、第１折り板３４、第２折り板３５から構成されている。
【００５３】
三つ折り処理を行う場合には、折り手段３０において、折りローラ３１，３２と第１折り板部材３４とにより用紙Ｓに第１の折り目が形成され、折りローラ３２，３３と第２折り板部材３５とにより用紙Ｓに第２の折り目が形成され、三つ折り処理された折丁ＳＡは、複数の搬送ローラ３６と案内板とから成る搬送路ｒ８を通過して、排紙ローラ３７によって排紙トレイ３８に排出される（図４参照）。
【００５４】
〈中折り処理〉
折り手段３０に到達した１枚又は複数枚の用紙Ｓは、互いに逆方向に回転する折りローラ３１，３２、及び直進する第１折り板３４によって挟持されて中折り処理が行われ、用紙搬送方向中央で用紙幅方向にわたって折り目ａ（図２参照）を形成した折丁ＳＡが形成される。
【００５５】
折りローラ３１，３２、第１折り板３４によって二つ折り処理が行われて折り目ａを形成した折丁ＳＡは、折りローラ３１，３２の逆回転によって、折りローラ３１，３２のニップ位置から離間されて元の水平搬送路に戻される。折丁ＳＡは引き続き、後述の搬送手段４０の搬送ベルト４１、搬送爪４２及び折丁ガイド手段５０によって、折り目ａの延長線方向（図２、図３参照）の搬送路ｒ７に搬送され、中綴じ手段６０に送り込まれる。
【００５６】
このように、折り手段３０は、１乃至３枚の少数枚の用紙Ｓを中折り処理して、折り目ａをしっかり付け、逐次、中綴じ手段６０に送り込む事により、折り目ａの膨らみが少ない高品位の冊子（製本物）ＳＢを作製する事ができる。
【００５７】
折丁ＳＡを中綴じ手段６０に送り込む搬送手段４０及び折丁ガイド手段５０は、図６〜図８により後述する。
【００５８】
〈中綴じ処理〉
折り手段３０において中折り処理された折丁ＳＡは、後述の搬送手段４０及び折丁ガイド手段５０によって、搬送路ｒ７方向に進行し、中綴じ手段６０の鞍掛集積手段６１上に載置される。後続の中折り処理された折丁ＳＡも引き続き搬送路ｒ７を通過して鞍掛集積手段６１上に積載される。
【００５９】
鞍掛集積手段６１は、ほぼ直交する２枚のガイド板から成り、装置本体に固定されている。鞍掛集積手段６１の頂部近傍には、バネ付勢されて昇降可能な押圧部材６１Ａが受針機構６４に支持された状態で配置されている（図５参照）。
【００６０】
押圧部材６１Ａの頂部は、上方にほぼ直角な凸形状をなし、その頂部稜線上に中折り処理された折丁ＳＡの折り目ａ（図２参照）が載置される。
【００６１】
鞍掛集積手段６１及び押圧部材６１Ａ上に載置された複数枚の折丁ＳＡは、幅整合手段６２によって位置揃えされる。
【００６２】
押圧部材６１Ａの上方には、打針機構６３が固定配置されている。鞍掛集積手段６１の内部には、押圧部材６１Ａと受針機構６４が上下方向に移動可能に支持されている。
【００６３】
打針機構６３と受針機構６４とから成る二分割構造の綴じ手段は、用紙折り目方向に２組配置されている。操作部において、中綴じ処理が設定されると、受針機構６４が上昇して中綴じ処理を行う。即ち、２組の綴じ手段は押圧部材６１Ａ上の折丁ＳＡの折り目ａに沿って、中央振り分け２箇所に綴じ針ＳＰを打針する（図２参照）。中折り処理、中綴じ処理された冊子ＳＢを図２の模式図に示す。
【００６４】
〈冊子断裁処理〉
中綴じ手段６０において中綴じ処理された冊子ＳＢは、冊子搬送手段７０の案内部材７１に支持されて一点鎖線方向に揺動されて搬送ベルト７２上に載置される。搬送ベルト７２の回動により冊子ＳＢは斜め下方に搬送され、更に、傾斜状態に保持されて、回動する搬送ベルト７３により移送されて所定位置に停止される。
【００６５】
その後、搬送ベルト７３は揺動して水平状態になる。この水平状態になった搬送ベルト７３上に載置された冊子ＳＢの小口（折り目の反対側の自由端部）は、冊子ＳＢの用紙枚数によって不揃いになっているから、小口断裁装置８０により断裁して、小口を揃える。
【００６６】
断裁処理されて作製された冊子ＳＢは、逆回転する搬送ベルト７３に載置され、搬送ベルト７３に固定された可動整合部材７４により冊子ＳＢの後端部が押圧された状態で搬送され、搬送ベルト７３の先端部から矢示方向に落下する。落下した冊子ＳＢは、回動する排出ベルト７５により用紙後処理装置Ｂの前面側Ｂｆの外方に配置された排紙トレイ７６に排出される。
【００６７】
［搬送手段］
図６は、搬送手段４０及び折丁ガイド手段５０の待避位置を示す正面図である。図７は、搬送手段４０の右側面図である。
【００６８】
搬送手段４０は、中折り処理された折丁ＳＡを中綴じ手段６０に搬送する。折丁ガイド手段５０は、搬送手段４０により搬送される折丁ＳＡを跨らせた状態で案内する。
【００６９】
搬送手段４０は、２本の搬送ベルト４１、搬送ベルト４１に固定された搬送爪４２、駆動ローラ４３と従動ローラ４４に張架された搬送ベルト４１、駆動ローラ４３を駆動回転させるモータＭ１、ガイド板４５，４６等から構成されている。
【００７０】
２本の無端状の搬送ベルト４１は、搬送される折丁ＳＡの折り目ａに平行する方向に平行配列され、折りローラ３１，３２の圧接位置から等間隔の位置に配置されている。
【００７１】
搬送爪４２は、搬送ベルト４１の回動によって一点鎖線で示す長円軌跡αを描いて回動して、折丁ＳＡの搬送方向後端部を押圧して折丁ＳＡを鞍掛集積手段６１に向けて搬送する。
【００７２】
ガイド板４５，４６は、折丁ＳＡを開いた状態で搬送するように、所定の間隙を有して平行に設置されている（図７参照）。ガイド板４５，４６には、搬送爪４２の回動、折丁ＳＡの折り目ａ近傍の搬送、後述の導入ガイド部材５１の通過等を妨げないための切欠穴が形成されている。
【００７３】
［折丁ガイド手段］
折丁ガイド手段５０は、搬送手段４０により搬送される折丁ＳＡを導入ガイド部材５１に跨らせた状態で案内する。図６（ａ）に示す折丁ガイド手段５０は、待避位置に停止した状態を示す。図６（ｂ）は折丁ガイド手段５０の部分拡大図である。
【００７４】
導入ガイド部材５１は、折丁ＳＡの搬送方向に平行に保持された棒状の部材である。導入ガイド部材５１の搬送方向下流側は移動可能な保持部材５２に接続され、搬送方向上流側は側板５４Ａに設けた軸受５３に嵌合し、導入ガイド部材５１は保持部材５２とともに往復移動する。
【００７５】
保持部材５２は、側板５４Ａ、５４Ｂ間に架設されたガイド軸５５に摺動して直線状に往復移動可能である。保持部材５２に穿設された長溝部５２Ａには、無端状のベルト５６の一部に固定された突起部５２Ｂに突設されたピン５２Ｃが摺動する。
【００７６】
ベルト５６はモータＭ２により駆動回転する駆動ローラ５７と従動ローラ５８とを巻回して回動する。ベルト５６の回動によって、突起部５２Ｂ、ピン５２Ｃが一点鎖線で示す長円軌跡βを描いて回動する。回動するピン５２Ｃは、長溝部５２Ａに摺動して保持部材５２をガイド軸５５に沿って直線状に往復移動させる。往復移動する保持部材５２は、保持部材５２に一端が支持された導入ガイド部材５１を往復移動させる。保持部材５２の待避位置（初期位置）はセンサＰＳにより検知される。
【００７７】
長辺方向中央部に折り目ａが付けられた折丁ＳＡは、搬送手段４０の搬送ベルト４１に設けられた搬送爪４２により搬送され、ガイド板４５，４６に案内されて次工程の中綴じ手段６０に送り込まれる（搬送路ｒ７）。従って折丁ＳＡは折り目ａ方向に搬送される。
【００７８】
図８は、１枚目の折丁ＳＡを中綴じ手段６０に搬送する工程を示す折丁ガイド手段５０の正面図である。
【００７９】
折り手段３０により中折り処理された折丁ＳＡは、搬送ベルト４１に送り込まれ、搬送爪４２により搬送されて、搬送ベルト４１上を移送される。
【００８０】
搬送ベルト４１の移動開始に応じて、モータＭ２が駆動を開始し、導入ガイド部材５１を中綴じ手段６０の方向に移動させる。搬送ベルト４１上を移送された折丁ＳＡは、引き続き折り目ａが導入ガイド部材５１に跨った状態で逆Ｖ字形状で垂下して搬送される。
【００８１】
導入ガイド部材５１は、逆Ｖ字形状の鞍掛集積手段６１に１回目の折丁ＳＡを積載するときに、搬送爪４２に押されて鞍掛集積手段６１の先端部近傍に移動し、鞍掛集積手段６１の側面、折り目支持部材６５、受針手段６４との段差部に折丁ＳＡが引っかかるのを防止する機能を有する。
【００８２】
図９は、１枚目の折丁ＳＡを中綴じ手段６０に搬送した搬送終了状態を示す折丁ガイド手段５０の正面図である。
【００８３】
導入ガイド部材５１は、鞍掛集積手段６１に最初に載置する折丁ＳＡを導入する際には、前述の待避位置から鞍掛集積手段６１に載置される折丁ＳＡの載置面のほぼ全面を覆う第１位置Ｐ１まで延出して、折丁ＳＡを案内した後、後退する。
【００８４】
折丁ＳＡの後退により、１枚目の折丁ＳＡは、自重落下して折り目支持部材６５及び鞍掛集積手段６１に当接して定置される。
【００８５】
引き続き、ベルト５６の駆動により導入ガイド部材５１が後退して、導入ガイド部材５１の先端部が鞍掛集積手段６１に載置される折丁ＳＡに接触しない第２位置Ｐ２で待機する。
【００８６】
図１０は、導入ガイド部材５１の先端部が第２位置Ｐ２に停止した状態の折丁ガイド手段５０の正面図である。
【００８７】
導入ガイド部材５１の第２位置Ｐ２は、折丁ＳＡのサイズに対応した折丁ＳＡの端面からの所定位置である。導入ガイド部材５１は、鞍掛集積手段６１に最初に載置する折丁ＳＡを導入した後には、第２位置Ｐ２に移動して、後続の折丁ＳＡの導入搬送を補助する。
【００８８】
２枚目以降の折丁ＳＡが鞍掛集積手段６１に積載される時には、折丁ＳＡは導入ガイド部材５１の第２位置Ｐ２まで案内されて搬送され、近接距離から中綴じ手段６０に送り込まれるから、折丁ＳＡの先端部が鞍掛集積手段６１や打針機構６３、受針機構６４、折り目支持部材６５等に引っかかる事なく、確実に搬送する事ができる。
【００８９】
折丁ＳＡは搬送方向に折り目ａが付いているので、折丁ＳＡの剛性が増し、且つ、近接距離から中綴じ手段６０に安定して受け渡すことが出来る。
【００９０】
鞍掛集積手段６１に最後の折丁ＳＡが積載された後、モータＭ２の逆転駆動により、導入ガイド部材５１は図６に示す待避位置に待避する。
【００９１】
幅整合手段６２により複数枚の折丁ＳＡの幅方向が揃えられた後、中綴じ手段６０により中綴じ処理が行われる。
【００９２】
なお、本実施の形態では、複数枚の折丁ＳＡに対して中綴じ処理を施したが、中綴じ処理を行わずに中折り処理のみで排紙することも可能である。
【００９３】
また、本実施の形態では、折り目ａが付けられた折丁ＳＡを、折り目ａ以外はほぼ水平状態に開いて搬送したが、例えば、逆Ｖ字形状に開いて導入ガイド部材５１に跨った状態で搬送しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】画像形成装置本体、自動原稿送り装置、用紙後処理装置、大容量給紙装置から成る画像形成装置の全体構成図。
【図２】用紙後処理装置の中折り、中綴じ処理工程の用紙搬送を示す模式図。
【図３】用紙後処装置の正面図。
【図４】用紙後処装置の右側面図。
【図５】用紙後処装置の左側面図。
【図６】搬送手段及び折丁ガイド手段の待避位置を示す正面図。
【図７】搬送手段の右側面図。
【図８】１枚目の折丁を中綴じ手段に搬送する工程を示す折丁ガイド手段の正面図。
【図９】１枚目の折丁を中綴じ手段に搬送した搬送終了状態を示す折丁ガイド手段の正面図。
【図１０】導入ガイド部材の先端部が第２位置に停止した状態の折丁ガイド手段の正面図。
【符号の説明】
【００９５】
３０  折り手段
３１，３２  折りローラ
３４  第１折り板
４０  搬送手段
４１  搬送ベルト
４２  搬送爪
４３  駆動ローラ
４５，４６  ガイド板
５０  折丁ガイド手段
５１  導入ガイド部材
５２  保持部材
５５  ガイド軸
５６  ベルト
５７  駆動ローラ
６０  中綴じ手段
６１  鞍掛集積手段
６３  打針機構
６４  受針機構
７０  冊子搬送手段
Ａ  画像形成装置本体
Ｂ  用紙後処理装置
Ｍ１，Ｍ２  モータ
Ｐ１  第１位置
Ｐ２  第２位置
ＰＳ  センサ
Ｓ  用紙
ＳＡ  折丁
ＳＢ  冊子（製本物）
ａ  折り目
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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