(57)【要約】【課題】シートの剛性の増加およびクッション性の低下を抑えつつ、より一層の肌接触面積の低減および通気性の向上を図り、よりさらっとした使用感を得る。【解決手段】第一層１と第二層２とを積層してなり、第一層１は繊維集合体からなり、第一層１及び第二層２にわたる第一圧縮凹部３が所定のパターンで形成されており、この第一圧縮凹部３以外の部位に第一層１からなる隆起部４が形成されており、この隆起部４に第二層２まで達しない第二圧縮凹部５が形成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
肌に当接する表面シートを備えた吸収性物品において、
前記表面シートは、第一層と第二層とを積層してなり、第一層は繊維集合体からなり、第一層及び第二層にわたる第一圧縮凹部が所定のパターンで形成されており、この第一圧縮凹部以外の部位に第一層からなる隆起部が形成されており、この隆起部に周囲より繊維密度の高い高密度部が形成されている、ことを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記隆起部に第二層まで達しない第二圧縮凹部を形成することにより、前記高密度部が形成されている、請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記第一圧縮凹部及び第二圧縮凹部は熱融着を伴って形成されている、請求項２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記第二圧縮凹部は、前記第一圧縮凹部に連通されている、請求項２または３記載の吸収性物品。
【請求項５】
第二層がフィルム層である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項６】
前記第一圧縮凹部が、前記隆起部以外の部位全体にわたり連続している、請求項１〜５のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項７】
第一層と第二層とを積層してなり、第一層は繊維集合体からなり、第一層及び第二層にわたる第一圧縮凹部が所定のパターンで形成されており、この第一圧縮凹部以外の部位に第一層からなる隆起部が形成されており、この隆起部に周囲より繊維密度の高い高密度部が形成されている、ことを特徴とする吸収性物品用表面シート。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、使い捨ておむつ、生理用ナプキン、失禁パッド等の吸収性物品及びその肌当接面に用いられる表面シートに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
吸収性物品用の表面シートにおいては、尿や経血等の人体からの排出物をスムーズに吸収体に移行させる特性とともに、ムレによる不快感や、痒み・カブレといった皮膚トラブルを防止できる特性が要求されている。
【０００３】
このため、従来、吸収性物品用の表面シートとして、吸収性物品の着用者の肌側に向けられる面に、凹凸形状を形成したものが各種提案されているが（例えば特許文献１〜３参照）、ムレによる不快感や皮膚トラブルの防止の点では依然として満足のいく結果が得られていない。
【０００４】
そこで、この問題点を解決するために、第一繊維層と第二繊維層とが積層されて所定パターンで部分的に熱融着され、第一繊維層により、第一及び第二繊維層の熱融着部以外の部位において隆起部が形成された吸収性物品用の表面シートが提案されている（特許文献４）。この技術によれば、熱融着部の剛性により隆起部の形状が効果的に保持され、肌接触面積の低減および通気性の向上が図られる。
【０００５】
しかし、この技術では、隆起部内に排出物が残留し易く、この残留排出物が肌と接触することによりべとついた使用感や皮膚トラブルをもたらすという問題点があった。
【特許文献１】特開平９−１１１６３１号公報
【特許文献２】特開２０００−１３５２３９号公報
【特許文献３】特許３１８１１９５号公報
【特許文献４】特開２００３−１２６１４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこで、本発明の主たる課題は、よりさらっとした使用感を得ることができ、皮膚トラブルのおそれも低減できる技術を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決した本発明は次記のとおりである。
＜請求項１記載の発明＞
肌に当接する表面シートを備えた吸収性物品において、
前記表面シートは、第一層と第二層とを積層してなり、第一層は繊維集合体からなり、第一層及び第二層にわたる第一圧縮凹部が所定のパターンで形成されており、この第一圧縮凹部以外の部位に第一層からなる隆起部が形成されており、この隆起部に周囲より繊維密度の高い高密度部が形成されている、ことを特徴とする吸収性物品。
【０００８】
＜請求項２記載の発明＞
前記隆起部に第二層まで達しない第二圧縮凹部を形成することにより、前記高密度部が形成されている、請求項１記載の吸収性物品。
【０００９】
＜請求項３記載の発明＞
前記第一圧縮凹部及び第二圧縮凹部は熱融着を伴って形成されている、請求項２記載の吸収性物品。
【００１０】
＜請求項４記載の発明＞
前記第二圧縮凹部は、前記第一圧縮凹部に連通されている、請求項２または３記載の吸収性物品。
【００１１】
＜請求項５記載の発明＞
第二層がフィルム層である、請求項１〜４のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【００１２】
＜請求項６記載の発明＞
前記第一圧縮凹部が、前記隆起部以外の部位全体にわたり連続している、請求項１〜５のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【００１３】
＜請求項７記載の発明＞
第一層と第二層とを積層してなり、第一層は繊維集合体からなり、第一層及び第二層にわたる第一圧縮凹部が所定のパターンで形成されており、この第一圧縮凹部以外の部位に第一層からなる隆起部が形成されており、この隆起部に周囲より繊維密度の高い高密度部が形成されている、ことを特徴とする吸収性物品用表面シート。
【発明の効果】
【００１４】
本発明では、表面シートにおいて第一層及び第二層にわたる第一圧縮凹部により隆起部を形成するだけでなく、隆起部に周囲より繊維密度の高い高密度部を、例えば第二層まで達しない第二圧縮凹部により形成する。この場合、高密度部分には排出物が保持され難くなり、べとつき感や皮膚トラブルの発生を低減することができる。また、高密度部を第二圧縮凹部により形成する場合、この第二圧縮凹部は第二層まで達しないため、シートの剛性を高めにくく、また隆起部のクッション性を損なうことも殆どない。よって、シート剛性やクッション性を、第一圧縮凹部のみによる従来例と同等レベルに維持しつつ、更なる肌接触面積の低減および通気性の向上を図ることができ、もってさらっと感を顕著に向上させることができる。
【００１５】
第二層は繊維層であっても良いが、その場合、第二層内に排出物が保持され易くなる。よって、本発明では、第二層をフィルム層とし、排出物の拡散性や透過性を高め、第一層から第二層への排出物の移動を促進させるのが好ましい。この場合、第一層内における排出物の残留を更に効果的に防止でき、さらさら感の更なる向上を図ることができる。
【００１６】
また、本発明の第二圧縮凹部は第一圧縮凹部と比べて浅くなる。よって、第二圧縮凹部には経血等の排出物が充満し易く、皮膚トラブルの原因となり易い。よって、この場合には、第二圧縮凹部を第一圧縮凹部に連通させ、第二圧縮凹部内の排出物が第一圧縮凹部に拡散するように構成するのは望ましい。
【００１７】
さらに、第一圧縮凹部においても排出物が充満すれば肌トラブルの原因となり易い。そこで、第一圧縮凹部については、隆起部以外の部位全体にわたり連続させることで、第一圧縮凹部内の排出物が平面的に拡散するように構成するのは好ましい。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の一実施形態について、生理用ナプキンへの適用例に基づき詳説するが、本発明は、尿や経血等の人体からの排出物を、表面シートを通して吸収体に吸収して保持するものであれば、使い捨ておむつ、生理用ナプキン、失禁パッド、パンティライナー等であっても適用できることはいうまでもない。
【００１９】
図１は、生理用ナプキンの例を示しており、不透液性裏面シート１１と、透液性表面シートＳとの間に、吸収体１４が介在された構造となっている。吸収体１４の周囲においては、裏面シート１１と表面シートＳとがホットメルト接着剤等の接着手段によって接合されている。
【００２０】
裏面シート１１としては、前記不透液性裏面シート２は、ポリエチレン、ポリプロピレン等の少なくとも遮水性を有するシート材が用いられるが、この他に防水フィルムを介在して実質的に不透液性を確保した上で不織布シート（この場合には、防水フィルムと不織布とで不透液性裏面シートを構成する。）などを用いることができる。近年はムレ防止の観点から透湿性を有するものが好適に用いられる傾向にある。この遮水・透湿性シート材としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を溶融混練してシートを成形した後、一軸または二軸方向に延伸することにより得られる微多孔性シートが好適に用いられる。
【００２１】
吸収体１４は、たとえばパルプ中に高吸水性樹脂を混入したもの、或いはパルプ中に化学繊維を混入させるとともに、高吸水性樹脂を混入したものが使用される。吸収体４は、図示のように、形状保持、および経血等を速やかに拡散させるとともに、一旦吸収した経血等の逆戻りを防止するためにクレープ紙１５によって囲繞するのが望ましい。パルプとしては、木材から得られる化学パルプ、溶融パルプ等のセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維からなるものが挙げられ、広葉樹パルプよりは繊維長の長い針葉樹パルプの方が機能および価格の面で好適に使用される。高吸水性樹脂としては、たとえばポリアクリル酸塩架橋物、自己架橋したポリアクリル酸塩、アクリル酸エステル−酢酸ビニル共重合体架橋物のケン化物、イソブチレン・無水マレイン酸共重合体架橋物、ポリスルホン酸塩架橋物や、ポリエチレンオキシド、ポリアクリルアミドなどの水膨潤性ポリマーを部分架橋したもの等が挙げられる。これらの内、吸水量、吸水速度に優れるアクリル酸またはアクリル酸塩系のものが好適である。前記吸水性能を有する高吸水性樹脂は製造プロセスにおいて、架橋密度および架橋密度勾配を調整することにより吸水力と吸水速度の調整が可能である。前記高吸水性樹脂の含有率は１０〜６０％とするのが望ましい。高吸水性樹脂含有率が１０％未満の場合には、十分な吸収能を与えることができず、６０％を超える場合にはパルプ繊維間の絡み合いが無くなり、シート強度が低下し破れや割れ等が発生し易くなる。
【００２２】
表面シートＳと吸収体との間には、排出物の拡散性を向上させたり、排出物の逆戻りを防止したりする等、性能向上を目的として中間シート１６（いわゆるセカンドシート）を介在させることができる。この中間シート１６としては、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維を用いることにより素材自体に親水性を有するものを用いるか、ポリエチレンまたはポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維を親水化剤によって表面処理し親水性を付与した繊維を用いることができる。中間シート１６は、表面シートＳの吸収体１４側面に積層し、ホットメルト接着剤や熱融着により一体化することができる。
【００２３】
そして、吸収性物品の肌当接面（着用者の肌に当接される面）は、表面シートＳにより形成される。図２及び図３は、本発明に係る表面シート例Ｓを示しており、この表面シートＳは、第一層１と第二層２とを積層してなるものである。第一層１は繊維集合体からなり、厚さ方向において第一層１及び第二層２にわたるように第一圧縮凹部３が所定のパターンで形成され、第一層１における第一圧縮凹部３以外の部分が相対的に隆起する隆起部４として形成されている。この隆起部４は、着用者の肌側に向けられる面に不連続に多数形成されており、内部は第一層１を構成する繊維で満たされている。図示例では、隆起部２は、略同形状をなし千鳥状に配列されている。
【００２４】
さらに、隆起部４には第二層２まで達しない第二圧縮凹部５が形成されている。この第２圧縮凹部５近傍の高密度部の存在により、隆起部４内に体液が保持され難くなり、べとつき感や皮膚トラブルの発生を低減することができる。また、隆起部４によりクッション性を確保しながらも、第一圧縮凹部３および第二圧縮凹部５を通じて十分な通気性を確保することができ、従来技術と比べて特にさらさら感に優れるようになる。
【００２５】
第一圧縮凹部３および第２圧縮凹部５は、エンボス加工等の圧縮加工により形成することができる。これらの凹部３，５は、第一層１及び第二層２を積層した状態で一度のエンボス加工により形成することも、また別個のエンボス加工により形成することもできる。特に第一圧縮凹部３の加工に際しては、第一層１及び第二層２を加熱し、第一層１及び第二層２の少なくとも一方の溶融により両層を熱融着させつつ凹部を形成するのが好ましい。この場合、熱融着部およびその近傍が圧密化により高剛性となり、被圧下でも隆起部４の形状が十分に保持されるようになる。また第二圧縮凹部５の加工に際しても、加熱を行い、熱融着により凹部を形成するのが好ましい。この場合、第一圧縮凹部３よりも圧密化が少ないため、剛性の向上は少ない。これらの熱融着を行うための手段としては、加熱エンボス加工の他、超音波シール加工も用いることができる。
【００２６】
隆起部４の最も厚い部分により定まる表面シート１の厚さＴ１は適宜定めるこができるが、好適には０．５〜１０ｍｍ、特に好適には１〜５ｍｍである。また、第一圧縮凹部３の底部の最小厚さＴ２は適宜定めるこができるが、好適には０．０１〜１ｍｍ、特に好適には０．１〜０．５ｍｍである。さらに、第二圧縮凹部５の底部の最小厚さＴ３は第一層の厚さの範囲内で適宜定めるこができるが、好適には０．０１〜０．５ｍｍ、特に好適には０．１〜０．３ｍｍである。これらの厚さＴ１〜Ｔ３は、無加圧の状態の表面シートの断面写真または断面映像から測定される厚さを意味する。表面シート１の厚さＴ１に対する第１圧縮凹部の厚さＴ２の割合は１〜３０％、特に２〜１０％であるのが好ましく、表面シート１の厚さＴ１に対する第２圧縮凹部の厚さＴ２の割合は２０〜９０％、特に２０〜５０％であるのが好ましい。
【００２７】
吸収性物品の長手方向および幅方向における隆起部４，４の相互間隔は、第一圧縮凹部３の幅及び長さにより定まり、第一圧縮凹部３の幅及び長さはこれを形成するための加圧凸部（エンボスロールの凸部）の幅及び長さにより定まる。この場合における加圧凸部の幅Ｗ１及び長さＬ１は適宜定めるこができるが、好適には０．５〜１５ｍｍ、特に好適には１〜１０ｍｍである。この幅Ｗ１及び長さＬ１は同じとすることも、また異ならしめることもできる。
【００２８】
第二圧縮凹部５は、その少なくとも一部が隆起部４の頂部に位置するように形成するのが好ましい。第二圧縮凹部５の平面寸法は、隆起部４の平面寸法の範囲内で適宜定めることができ、肌接触面積低減の観点からは可能な限り大面積とするのが好ましい。第二圧縮凹部５の幅Ｗ２及び長さＬ２はこれを形成するための加圧凸部の幅及び長さにより定まるものであり、この幅Ｗ２及び長さＬ２は適宜定めるこができるが、好適には０．５〜１５ｍｍ、特に好適には１〜１０ｍｍである。
【００２９】
第二圧縮凹部５の形状は、円孔状であっても良いが、第一圧縮凹部３に向かって伸びる溝状、例えば図示の十字星形のように、隆起部４が均等に分割されるように隆起部４の中心から放射状に延在する溝状をなしているのが好ましい。これにより、第二圧縮凹部５内の排出物がより深い第一圧縮凹部３に流れ易くなる。この観点から、特に、図４に示すように、第二圧縮凹部５が第一圧縮凹部３に連通されているのは好ましい。また、第１圧縮凹部３内における排出物の拡散を図るために、図５に示すように、第一圧縮凹部３が隆起部４以外の部位全体にわたり連続している、換言すれば全ての第一圧縮凹部３が連通されているのも好ましい形態である。また、図示形態では、線状の第一圧縮凹部３が千鳥状に配置されるか、または連続ハニカム状に配置されることにより、隆起部の平面形状は六角形状になるが、これに限定されず、第一圧縮凹部３を点状にすることで隆起部の平面形状を円状（立体的にはドーム状）にする等、他の適宜の形状とすることもできる。
【００３０】
第一圧縮凹部３の数は、１〜３０個／ｃｍ2、特に５〜２０個／ｃｍ2とするのが好ましい。また、第二圧縮凹部５の数は、１ｃｍ2あたり１〜８個、特に１〜５個が好ましい。
【００３１】
本発明における第一層１は繊維集合体により形成される。第一層１の構成繊維としては、特に限定されないが、熱可塑性ポリマーからなる繊維が好適である。熱可塑性ポリマーの例としては、ポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン、ポリエチレンテレフタレート等のポリエステル、ポリアミドなどを挙げることができる。また、これらの熱可塑性ポリマーの組み合わせからなる芯鞘型複合繊維やサイドバイサイド型複合繊維も用いることができる。さらに、これらの熱可塑性ポリマー繊維に対して、熱可塑性ポリマー以外の繊維、例えばレーヨン、コットン、親水化アクリル系繊維などの吸水性繊維を混合することもできる。
【００３２】
本発明における第二層２は、繊維集合体またはフィルムにより形成することができる。繊維集合体の構成繊維としては熱可塑性ポリマーからなる繊維を好適に用いることができる。この繊維の具体例については第一層１と同様のものの他、熱収縮性を有する繊維、例えば収縮率の異なる２種類の熱可塑性ポリマー材料を成分とする偏心芯鞘型複合繊維又はサイドバイサイド型複合繊維からなる繊維も好適に用いることができる。
【００３３】
一方、第二層２を構成するフィルムとしては、排出物を通過しうるものであれば特に限定されないが、通気性フィルム、開孔フィルム、ネット状フィルム、もしくはこれらの複合体、またはこれらと繊維集合体との複合体等を用いることができる。フィルムを用いることにより本発明の効果がより一層顕著になる。
【００３４】
第一層１および必要に応じて第二層２を繊維集合体により形成する場合、その繊維集合体は、湿式法、乾式法、スパンレース法、スパンボンド法、メルトブロー法、ニードルパンチ法、ステッチボンド法等の各種製法による不織布を用いることができる。
【００３５】
第一層１の坪量は適宜定めることができるが、５〜６０ｇ／ｍ2、特に１０〜４０ｇ／ｍ2とするのが好ましい。また、第二層２を繊維集合体により形成する場合、その坪量は５〜５０ｇ／ｍ2、特に１０〜３０ｇ／ｍ2とするのが好ましい。さらに、表面シート１全体としての坪量は１５〜２００ｇ／ｍ2、特に３０〜１５０ｇ／ｍ2とするのが好ましい。
【００３６】
（その他）
第二層２における第一層１とは反対側に、更に別の層を一層または複数層設けることができる。この層の素材は上述した繊維素材やフィルム素材の中から選択することができ、第一層１、第二層２と同じにすることも、異ならしめることもできる。
【００３７】
また、前述の中間シート１６を設ける場合、表面シートＳと中間シート１６とを重ねた積層状態で、エンボス加工等により前述の第一及び第二圧縮凹部を形成することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、使い捨ておむつ、生理用ナプキン、失禁パッド、パンティライナー等の吸収性物品における、人体に接触し、人体からの排出物を通過させる表面シートに適用できるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明に係る吸収性物品の要部破断斜視図である。
【図２】本発明に係る表面シートの断面図である。
【図３】本発明に係る表面シートの平面図である。
【図４】本発明に係る表面シートの平面図である。
【図５】本発明に係る表面シートの平面図である。
【符号の説明】
【００４０】
１…第一層、２…第二層、３…第一圧縮凹部、４…隆起部、５…第二圧縮凹部、Ｓ…表面シート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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