(57)【要約】  【課題】  用紙給紙手段と、画像形成手段と、用紙排出手段とを備えた画像形成装置おいて、用紙搬送路に多くの用紙検知センサを設置することなく、ジャムが発生したときに、装置内に残存する用紙のすべてを確実に且つ円滑に除去できるようにする。  【解決手段】  給紙手段８から給紙された用紙Ｐを検知し枚数を積算する給紙センサＳ1と、排出手段８６から排出された用紙Ｐを検知し枚数を積算する排紙センサＳ2とを設ける。さらに、用紙Ｐの種類を検知する種類検知手段及び／又は用紙の種類を入力する入力手段と、用紙の種類に対応させて用紙の詰まる頻度の高い部分を記憶させた記憶手段とを設ける。そして、用紙が詰まったときに装置内に残存する用紙枚数及び詰まる頻度の高い部分を表示手段に表示する。【選択図】      図１
2006171371.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙を給紙する給紙手段と、用紙に画像を形成する画像形成手段と、画像が形成された用紙を排出する排出手段と、給紙手段から給紙された用紙を検知し枚数を積算する給紙センサと、排出手段から排出された用紙を検知し枚数を積算する排紙センサと、用紙の種類を検知する種類検知手段及び／又は用紙の種類を入力する入力手段と、用紙の種類に対応させて用紙の詰まる頻度の高い部分を記憶させた記憶手段と、用紙が詰まったときに装置内に残存する用紙枚数及び詰まる頻度の高い部分を表示する表示手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は複写機やプリンタ、ファクシミリなどの画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタ、ファクシミリ等の従来の画像形成装置の中には、装置内で用紙の詰まり（以下、「ジャム」と記することがある）が発生した場合、装置内に残存している用紙の位置を表示パネルに表示して、装置内に残存している用紙を利用者が見つけやすいようにしているものがあった。
【０００３】
しかし、表示パネルの表示を指標としても、除去すべき用紙を利用者が見つけられない場合があった。このような場合、利用者は用紙の除去が完了したと判断して、装置カバーなどを閉めて装置を作動可能状態に戻すが、ジャム表示が依然として表示されているため再び装置内の残存用紙を探さなければならないということがあった。また、ジャムが発生したとき、用紙検知スイッチのない所で用紙が残留していた場合には、その用紙が除去されなくても装置は作動可能状態となる。このため、このような状態で装置が再起動してジャムが再び発生することがあった。
【０００４】
そこで、例えば特許文献１では、ジャム発生時に、装置内の用紙の残存枚数を場所毎に表示する技術が提案されている。かかる提案技術によれば、装置内に残存する用紙のすべてを確実に除去することができる。
【特許文献１】特開２０００−１２２３６１号公報（特許請求の範囲、（００１２）〜（００１５）、図１〜図３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、前記提案技術では、装置内の用紙搬送路に多くの用紙検知センサを取り付ける必要があり、生産性および生産コストに問題があった。
【０００６】
本発明は、このような従来の問題に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、用紙搬送路に多くの用紙検知センサを設置することなく、ジャムが発生したときに、装置内に残存する用紙のすべてを確実に且つ円滑に除去することのできる画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記目的を達成するため本発明者は鋭意検討を重ねた結果、装置内に残存する用紙の総枚数は、給紙部と排紙部とに用紙枚数を積算するセンサを設けておき、排出部と給紙部との積算枚数の差から算出すればよいこと、そして、用紙の大きさや厚さ、紙質といった用紙の種類によって、用紙搬送路での用紙の詰まる部分がほぼ特定できることを見出し、本発明をなすに至った。
【０００８】
すなわち、本発明の画像形成装置は、用紙を給紙する給紙手段と、用紙に画像を形成する画像形成手段と、画像が形成された用紙を排出する排出手段と、給紙手段から給紙された用紙を検知し枚数を積算する給紙センサと、排出手段から排出された用紙を検知し枚数を積算する排紙センサと、用紙の種類を検知する種類検知手段及び／又は用紙の種類を入力する入力手段と、用紙の種類に対応させて用紙の詰まる頻度の高い部分を記憶させた記憶手段と、用紙が詰まったときに装置内に残存する用紙枚数及び詰まる頻度の高い部分を表示する表示手段とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の画像形成装置では、用紙を検知し枚数を積算する給紙センサと排紙センサとを給紙部と排紙部とにそれぞれ設けたので、ジャムが発生したときにはこれらのセンサによる積算枚数の差から用紙搬送路に残存する用紙の総枚数が算出されて表示手段に表示される。これにより、装置内に残存した用紙の除去し忘れが防止される。また、本発明の画像形成装置では、検知または入力された用紙の種類から、用紙搬送路における用紙の詰まる頻度の高い部分が特定され、表示装置に表示されるので、ジャムが発生したときに利用者は迅速に用紙を見つけ除去することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の画像形成装置について図に基づいて説明する。なお、本発明はこれらの実施形態に何ら限定されるものではない。
【００１１】
図１に、本発明の画像形成装置の一実施形態を示す概略構成図を示す。図１の画像形成装置はいわゆる胴内排出型の装置である。画像形成装置は、装置本体１の上下方向略中央部に、正面側が開口した排紙空間３が形成されている。この排紙空間３の底面には、排出される用紙を載置するためのトレイ８０が筺体と一体成形されている。一方、排紙空間３の上側には、原稿を読み取るための読取機構９１が内蔵され、排紙空間３の下側には、画像形成機構（画像形成手段）が内蔵されている。
【００１２】
この装置本体の画像形成手段７について説明すると、感光体ドラム７０の表面が帯電装置７１によって正又は負に一様に帯電される。他方、原稿載置台９０に原稿（不図示）が載置され、その画像データが読取装置９１によって読みとられる。読み取られた画像データはレーザスキャナ（露光装置）７２によって感光体ドラム７０の表面に書き込まれ、感光体ドラム７０の表面に静電潜像が形成される。具体的には反転現像方式の場合には画像に相当する部分の帯電が除去され、正規現像方式の場合は背景に相当する部分の帯電が除去されて、それぞれ静電潜像が形成される。次に現像装置７３によって感光体ドラム７０上の静電潜像がトナーで可視像化される。このときトナーの帯電極性は、反転現像方式の場合には感光体ドラム７０の帯電極性と同極性であり、正規現像の場合は感光体ドラム７０の帯電極性と逆極性である。
【００１３】
一方、給紙カセット８１に収納されている用紙Ｐは、給紙手段８によって用紙搬送路へ引き出され供給される。給紙手段８は、ピックアップローラ８２と、給紙ローラ８３、さばきローラ８４とを備える。用紙Ｐはピックアップローラ８２により引き出され、給紙ローラ８３とさばきローラ８４とで挟持されて搬送路へ送られる。給紙ローラ８３に近接した搬送方向下流側には給紙センサＳ1が配置され、この給紙センサＳ1によって用紙の搬送が検知され、給紙された用紙枚数がカウントされる。そしてレジストローラ対５１によって、感光体ドラム７０上のトナー画像が転写部に到達するのにタイミングを合わせて、用紙Ｐは転写部へ送り出される。転写部では、感光体ドラム７０と転写ローラ７４との間で用紙Ｐが挟持されている状態で、トナー帯電極性と逆極性の電荷が転写ローラ７４に印加されることにより、感光体ドラム７０上のトナー像が用紙Ｐ上に移動する。用紙Ｐ上に移動せず感光体ドラム７０上に残留したトナーはクリーニングローラ７５によって除去回収される。一方、トナー像を載置した用紙Ｐは定着ローラ対８５へ搬送される。ここでトナー像は定着ローラ対８５によって加熱・加圧されて用紙Ｐに定着する。そして分岐爪６１によって用紙Ｐは排紙ローラ対８６に送られる。
【００１４】
用紙の片面にのみ画像形成を行う場合には、排紙ローラ対８６によってこのまま用紙はトレイ８０へ排出される。排紙ローラ対８６の近接した搬送方向下流側には排紙センサＳ2が配置され、この排紙センサＳ2によって用紙の排出が検知され、排出された用紙枚数がカウントされる。他方、用紙の両面に画像形成する場合には、用紙の後端部が排紙ローラ対８６で挟持されている状態のときに排紙ローラ対８６が逆回転し、分岐爪６１によって用紙は搬送ローラ８７の方向に送られる（いわゆるスイッチバック）。そして用紙は循環搬送路５０に導かれ、搬送ローラ８８，８９によって再びレジストローラ対５１に送られる。そして、前記と同様にして、用紙のもう一方側面に画像が形成された後、分岐爪６１によって用紙Ｐは排紙ローラ対８６に送られトレイ８０に排出される。このときも前記と同様に、排紙センサＳ2によって用紙の排出が検知され、排出された用紙枚数がカウントされる。
【００１５】
図２に、給紙センサＳ1及び排紙センサＳ2における用紙の検知例を示す。図２は、横軸として時間、縦軸としてセンサのオン・オフ信号をとったものである。給紙センサＳ1及び排紙センサＳ2では、用紙の先端がセンサに到達するとオフからオンとなり、後端がセンサを通過するとオンからオフになる。用紙が給紙あるいは排紙されたかどうかは、給紙センサの場合はセンサがオフからオンとなったことで判断する一方、排紙センサの場合はセンサがオンからオフになったことで判断する。つまり、用紙の一部が搬送路に位置する場合には、搬送路中に用紙がある判断するのである。
【００１６】
図２（ａ）において、破線で示す時点でジャムが発生したとすると、給紙センサＳ1において３枚の用紙が給紙されたことが検知され、排紙センサＳ2において１枚の用紙が排出されたことが検知されているから、装置内には２枚の用紙が残存していると判定される。
【００１７】
また同図（ｂ）において、破線で示す時点でジャムが発生したとすると、給紙４枚目の用紙は給紙センサＳ1で検知された状態で搬送路に残存し、排紙２枚目の用紙は排紙センサＳ2で検知された状態で搬送路に残存している。この場合、４枚の用紙が給紙され１枚の用紙が排出されていると判断されるため、装置内の搬送路中には３枚の用紙が残存すると表示手段に表示される。
【００１８】
なお、本発明の画像形成装置において、用紙を検知し枚数を積算するセンサを、給紙部及び排紙部以外の用紙搬送路中に配置してももちろん構わない。こうすることによって、ジャム発生時に装置内に残存している用紙の位置と枚数が一層詳細に把握できるようになる。
【００１９】
一方、用紙搬送路において用紙の詰まる頻度の高い部分が、用紙の種類によって異なることは経験的に知られている。そこで本発明では、用紙の種類を自動的に検知する、あるいは利用者に入力させることにより、ジャムが発生したときに、装置内の残存用紙枚数と共に、優先的に確認すべき搬送路部分を表示手段に表示するようにした。
【００２０】
用紙の種類を検知する手段としては、例えば給紙カセット８１に取り付けられている、用紙Ｐの幅方向の位置決めを行うために一対のカーソル（種類検知手段）を用いる。一対のカーソルを用紙Ｐの幅に合わせて移動させると、カーソルに取り付けた抵抗器の抵抗が変化する。この抵抗の変化を測定することによって、用紙Ｐの種類（例えばＡ４，Ｂ５，ハガキなど）を検知する。
【００２１】
また、操作パネルに、用紙の種類（例えば薄紙、厚紙、封筒、ハガキ、再生紙など）を入力するための入力部（入力手段）を設けて、使用する用紙の種類を利用者が入力するようにしてもよい。もちろん、種類検知手段と入力部とを併用しても構わない。
【００２２】
このように、給紙カセットのカーソルによる検知や操作パネルからの入力によって、使用される用紙の種類がわかると、装置の記憶手段に記憶されている対応関係から、用紙の詰まる頻度の高い部分が特定されて、ジャムが発生したときにその部分が表示手段に表示される。記憶手段に記憶される、用紙の種類と、詰まる頻度の高い部分との対応関係の一例を表１に示す。
【００２３】
【表１】
2006171371.tif 000003
【００２４】
表１によれば、例えば使用する用紙が封筒である場合、詰まる頻度の高い部分は定着部であるから、ジャムが発生したときには表示手段に、用紙の残存枚数と共に「定着部をまず確認してください。」といった表示がなされる。もちろん、詰まる頻度が高い部分から順に確認すべき部分を複数個列挙しても構わない。
【００２５】
本発明で使用する表示手段は専用のものであってもよいし、従来の装置が備えている操作パネル上の表示手段を用いてもよい。
【００２６】
以上のように、本発明の画像形成装置では、ジャムが発生したとき、装置の搬送路内に残存している用紙の枚数、及び用紙が詰まっている可能性の高い部分を表示手段に表示するので、利用者は装置内に残存している用紙を確実に且つ円滑に除去できる。
【図面の簡単な説明】
【００２７】
【図１】本発明の画像形成装置の一例を示す概説図である。
【図２】給紙センサ及び排紙センサによる用紙検知を説明するためのタイミングチャートである。
【符号の説明】
【００２８】
７    画像形成手段
８    給紙手段
Ｐ    用紙
Ｓ1    給紙センサ
Ｓ2    排紙センサ
８２    ピックアップローラ（給紙手段）
８３    給紙ローラ（給紙手段）
８４    さばきローラ（給紙手段）
８６    排出ローラ対
【図１】
2006171371.tif 000004
【図２】
2006171371.tif 000005