(57)【要約】【課題】  表面平滑性に優れかつ比較的厚い導電性ペースト膜を形成することができるとともに、グラビアロール上の余分な導電性ペーストを掻き取るためのドクターブレードの長寿命化を図り得る、グラビア印刷機を提供する。【解決手段】  グラビアロール２の周面上に形成される画線部１３において、印刷方向土手２１と垂直方向土手２２とによって区画される複数個のセル２４を形成する。垂直方向土手２２については、その高さを印刷方向土手２１より低くする。これによって、画線部１３において生じる導電性ペーストの糸引きが、垂直方向土手２２に影響されることなく、常に印刷方向１５のみに生じるようにして、印刷された導電性ペースト膜の表面平滑性を向上させるとともに、導電性ペースト膜の厚膜化を図る。また、ドクターブレードが垂直方向土手２２に接触しないようになり、これによって、ドクターブレードが磨耗されにくくなる。【選択図】  図４
2006110923.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ペースト膜を被印刷シート上にグラビア印刷によって形成するためのグラビア印刷機であり、
前記ペースト膜を与える印刷ペーストが付与される画線部をその周面上に形成しているグラビアロールを備え、
前記画線部には、印刷方向に対して略平行方向に延びる複数本の印刷方向土手と印刷方向に対して略垂直方向に延びる複数本の垂直方向土手とによって区画された、複数個のセルが形成され、
複数本の前記垂直方向土手のうちの少なくとも一部のものについては、その高さが前記印刷方向土手より低くされている、
グラビア印刷機。
【請求項２】
すべての前記垂直方向土手について、その高さが前記印刷方向土手より低くされている、請求項１に記載のグラビア印刷機。
【請求項３】
その高さが前記印刷方向土手より低くされた前記垂直方向土手の、前記セルの底面からの高さ方向寸法は、前記印刷方向土手の、前記セルの底面からの高さ方向寸法の５０〜９０％である、請求項１または２に記載のグラビア印刷機。
【請求項４】
前記垂直方向土手には、印刷方向に隣り合う前記セル間を連通状態とするための切欠きが設けられている、請求項１ないし３のいずれかに記載のグラビア印刷機。
【請求項５】
請求項１ないし４のいずれかに記載のグラビア印刷機を用いて実施されるものであり、前記印刷ペーストとして導電性ペーストが用いられ、前記被印刷シートとしてのセラミックグリーンシートまたはキャリアフィルム上に、前記ペースト膜としての内部電極となる導電性ペースト膜を形成する工程を備える、積層セラミック電子部品の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、グラビア印刷機およびこれを用いて実施される積層セラミック電子部品の製造方法に関するもので、特に、グラビア印刷によって形成されるペースト膜の表面の平滑性を向上させかつ厚膜化を図るための技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
積層セラミックコンデンサのような積層セラミック電子部品を製造するため、たとえば、内部電極となる導電性ペースト膜をセラミックグリーンシート上に形成する工程が実施される。この導電性ペースト膜によって与えられる内部電極は、高いパターン精度を有していることが要求される。この要求を満たし得る技術として、グラビア印刷が注目されている（たとえば、特許文献１参照）。
【０００３】
特許文献１では、グラビア印刷機に備えるグラビアロールの周面上に形成された画線部として、印刷方向に対して略平行方向に延びる複数本の印刷方向土手と印刷方向に対して略垂直方向に延びる複数本の垂直方向土手とによって区画された、複数個のセルが形成されているものが開示されている。
【０００４】
また、内部電極を形成するために用いられる導電性ペーストは、その粘度が比較的高いため、印刷工程において、被印刷シートがグラビアロールから離れるとき、導電性ペーストのいわゆる糸引きが生じやすい。このような糸引きは、通常、印刷方向土手に沿って生じる。
【０００５】
しかしながら、特許文献１に記載のもののように、画線部において印刷方向土手および垂直方向土手の双方が形成されている場合、糸引きは、印刷方向土手に沿って生じるだけでなく、垂直方向土手に沿っても生じるようになる。この垂直方向土手に沿って生じた糸引きは、印刷方向土手に沿って生じた糸引きと重なる。その結果、上述のように糸引きが重なった状態で被印刷シート上に導電性ペーストが転写されることになるので、形成された導電性ペースト膜の表面の平滑性が損なわれることがある。
【０００６】
また、グラビア印刷機においては、グラビアロールの周面上に付与された導電性ペーストのような印刷ペーストの余分なものを掻き取るため、グラビアロールの周面に、ドクターブレードを常に接触させている。そのため、ドクターブレードは磨耗しやすく、比較的頻繁に交換する必要がある。このことから、ドクターブレードの寿命を延ばすことが要望されている。
【０００７】
他方、グラビア印刷によって形成される導電性ペースト膜に関して、それがより厚膜化されることが望まれることもある。この要望を満たすには、セルが与える空間の体積を大きくすること、すなわち、セルを深くし、また、セルの開口面積を大きくすることが考えられる。しかしながら、セルの深さや開口面積についての変更可能な範囲は、用いられる導電性ペーストの粘度との関係である程度限定されるものであるため、導電性ペーストの粘度とは無関係に、セルの深さおよび開口面積を大きく変更することはできない。
【特許文献１】特開平６−３１６１７４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
そこで、この発明の目的は、表面平滑性に優れかつ厚膜化されたペースト膜を形成できる、グラビア印刷機およびこれを用いて実施される積層セラミック電子部品の製造方法を提供しようとすることである。
【０００９】
この発明の他の目的は、ドクターブレードの長寿命化を図ることができる、グラビア印刷機およびこれを用いて実施される積層セラミック電子部品の製造方法を提供しようとすることである。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
この発明は、ペースト膜を被印刷シート上にグラビア印刷によって形成するためのグラビア印刷機にまず向けられる。
【００１１】
このグラビア印刷機は、ペースト膜を与える印刷ペーストが付与される画線部をその周面上に形成しているグラビアロールを備えている。
【００１２】
このような構成を備えるグラビア印刷機において、前述した技術的課題を解決するため、次のような構成を備えることを特徴としている。
【００１３】
すなわち、画線部には、印刷方向に対して略平行方向に延びる複数本の印刷方向土手と印刷方向に対して略垂直方向に延びる複数本の垂直方向土手とによって区画された、複数個のセルが形成され、複数本の垂直方向土手のうちの少なくとも一部のものについては、その高さが印刷方向土手より低くされていることを特徴としている。
【００１４】
この発明に係るグラビア印刷機において、すべての垂直方向土手について、その高さが印刷方向土手より低くされていることが好ましい。
【００１５】
また、その高さが印刷方向土手より低くされた垂直方向土手の、セルの底面からの高さ方向寸法は、印刷方向土手の、セルの底面からの高さ方向寸法の５０〜９０％であることが好ましい。
【００１６】
また、垂直方向土手には、印刷方向に隣り合うセル間を連通状態とするための切欠きが設けられていることが好ましい。
【００１７】
この発明は、また、上述のようなグラビア印刷機を用いて実施される積層セラミック電子部品の製造方法にも向けられる。この発明に係る積層セラミック電子部品の製造方法は、印刷ペーストとして導電性ペーストが用いられ、被印刷シートとしてのセラミックグリーンシートまたはキャリアフィルム上に、ペースト膜としての内部電極となる導電性ペースト膜を形成する工程を備えることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１８】
この発明に係るグラビア印刷機によれば、グラビアロールの周面上の画線部において、垂直方向土手の存在により、各セル内に印刷ペーストを十分に保持しながらも、垂直方向土手のうちの少なくとも一部のものについては、その高さが印刷方向土手より低くされているので、このように低くされた垂直方向土手については、印刷工程において印刷方向土手に沿って形成された印刷ペーストの糸引きに実質的な影響を及ぼすことがない。したがって、糸引きを、常に印刷方向のみに生じさせるようにすることができる。このことから、印刷方向土手に沿って生じた糸引きに対して、垂直方向土手に沿って生じた糸引きが重なることがなくなり、印刷されたペースト膜の表面平滑性を向上させることができる。
【００１９】
また、低くされた垂直方向土手は、画線部における印刷ペーストを保持し得る空間の体積をより大きくするように作用するので、印刷されたペースト膜の厚膜化を図ることができる。なお、複数本の垂直方向土手のすべてではなく、一部のものについて、その高さを低くし、このように低くされた垂直方向土手を分布させる領域を選ぶことにより、ペースト膜を局部的に厚膜化し、厚膜化を図る領域を任意に選ぶことができる。
【００２０】
この発明に係るグラビア印刷機において、すべての垂直方向土手について、その高さが印刷方向土手より低くされていると、ペースト膜を全面的に厚膜化することができるばかりでなく、グラビアロールの周面上の余分な印刷ペーストを掻き取るためにグラビアロールの周面と常時接触しているドクターブレードを、垂直方向土手に接触させないようにすることができる。その結果、ドクターブレードの磨耗を少なくすることができ、ドクターブレードの長寿命化を図ることができる。
【００２１】
また、この発明に係るグラビア印刷機において、その高さが印刷方向土手より低くされた垂直方向土手の、セルの底面からの高さ方向寸法が、印刷方向土手の、セルの底面からの高さ方向寸法の５０〜９０％に選ばれると、前述した効果がより確実に奏されることができる。
【００２２】
また、垂直方向土手に、印刷方向に隣り合うセル間を連通状態とするための切欠きが設けられていると、印刷方向に対して垂直方向または斜め方向へと生じ得る糸引きがより効果的に抑制され、その結果、ペースト膜の表面の平滑性をさらに向上させることができる。
【００２３】
以上のようなことから、この発明に係るグラビア印刷機は、表面が平滑であり、かつ厚膜化されることが好ましい、たとえば積層セラミック電子部品の内部電極となる導電性ペースト膜を形成するのに有利に適用されることができる。
【００２４】
それゆえ、この発明に係る積層セラミック電子部品の製造方法によれば、この発明に係るグラビア印刷機を用いて内部電極となる導電性ペースト膜を形成するようにしているので、表面が平滑でかつ厚膜化された導電性ペースト膜を得ることができる。したがって、製造された積層セラミック電子部品において、ショート不良を引き起こしたり、絶縁抵抗不良を引き起こしたりすることを防止できるとともに、内部電極の電気導通性に対する信頼性を高めることができ、それゆえ、良好な品質の積層セラミック電子部品を、高い歩留まりをもって製造することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
図１は、この発明の第１の実施形態によるグラビア印刷機１を概略的に示す正面図である。
【００２６】
グラビア印刷機１は、グラビアロール２と、グラビアロール２に対して、被印刷シート３を挟んで対向する圧胴４とを備えている。これらグラビアロール２および圧胴４は、それぞれ、矢印５および６方向に回転し、それによって、被印刷シート３は矢印７方向へ搬送される。なお、グラビア平版印刷機の場合のように、圧胴を備えないグラビア印刷機もあり得る。
【００２７】
グラビア印刷機１は、たとえば積層セラミックコンデンサのような積層セラミック電子部品を製造するために用いられるものである。より特定的には、グラビア印刷機１は、積層セラミック電子部品に備える積層構造物の一部をなすパターニングされた層となるべきペースト膜を被印刷シート３上にグラビア印刷によって形成するために用いられる。より具体的には、図２に示すように、セラミックグリーンシート８上に、パターニングされた内部電極となるべき導電性ペースト膜９がグラビア印刷によって形成される。
【００２８】
セラミックグリーンシート８は、図２に示すように、キャリアフィルム１０によって裏打ちされた状態にある。したがって、図１に示した被印刷シート３は、このようにキャリアフィルム１０によって裏打ちされたセラミックグリーンシート８である。
【００２９】
グラビアロール２は、図１に示すように、タンク１１内に収容された導電性ペースト１２内に浸漬され、それによって、グラビアロール２の周面上に形成された複数個の画線部１３（その一部が概略的に図示されている。）に導電性ペースト１２が付与される。画線部１３の詳細については、後述する。なお、グラビアロール２への導電性ペースト１２の供給は、導電性ペースト１２をグラビアロール２に向かって射出するなどの方法によってもよい。
【００３０】
グラビアロール２の周面上の余分な導電性ペースト１２は、ドクターブレード１４によって掻き取られる。ドクターブレード１４は、グラビアロール２の軸線方向と平行な方向に延び、一定の力でグラビアロール２の周面に常時接している。
【００３１】
画線部１３は、その代表的なもののみが図３に概略的に図示されているように、図２に示した導電性ペースト膜９のパターンに対応するパターンを有している。この実施形態では、画線部１３の長手方向がグラビアロール２の周方向に向くようにされている。
【００３２】
図４は、１個の画線部１３を拡大して示す、グラビアロール２の周面の展開図である。図４において、印刷方向が矢印１５で示されているが、この印刷方向１５は、図１に示した矢印５に対応している。
【００３３】
より詳細には、画線部１３の図４における下端側が印刷始端側であり、上端側が印刷終端側である。したがって、印刷工程において、画線部１３の、被印刷シート３に接触する領域は、図４における下端側から上端側へとその位置を変える。また、この実施形態では、ドクターブレード１４による、グラビアロール２の周面上での導電性ペースト１２の掻き取り方向は、上述した印刷方向１５と同じである。
【００３４】
画線部１３には、印刷方向１５に対して略平行方向に延びる複数本の印刷方向土手２１と印刷方向１５に対して略垂直方向に延びる複数本の垂直方向土手２２とが設けられる。そして、印刷方向土手２１と垂直方向土手２２とによって区画された、複数個のセル２４が形成される。
【００３５】
なお、上述のように、印刷方向土手２１の延びる方向が印刷方向１５に対して略平行方向であるとし、かつ垂直方向土手２２の延びる方向が印刷方向１５に対して略垂直方向であるとしたのは、それぞれ、平行方向および垂直方向に対して±５度程度の許容範囲があるためである。
【００３６】
上述した印刷方向土手２１は、画線部１３における印刷始端から印刷終端に至るまで実質的に連続して延びるように設けられていることが好ましい。なお、印刷方向土手２１が実質的に連続して延びるとは、印刷方向土手２１が、わずかであれば、途中で数箇所途切れていてもよいことを意味している。
【００３７】
また、画線部１３の両側縁近傍では、印刷方向土手２１および垂直方向土手２２は、比較的広い幅方向寸法をもって形成されている。これによって、画線部１３の両側縁近傍における導電性ペースト１２の保持量を少なくすることができ、その結果、印刷された導電性ペースト膜９の周縁部が中央部よりも厚くなる「サドル現象」を効果的に防止することができる。
【００３８】
図５は、図４の線Ｖ−Ｖに沿う拡大断面図である。図５には、垂直方向土手２２の形状の詳細が図示されている。
【００３９】
垂直方向土手２２は、図５によく示されているように、その高さが印刷方向土手２１より低くされている。この場合、垂直方向土手２２の、セル２４の底面２５からの高さ方向寸法Ｈ１は、印刷方向土手２１の、セル２４の底面２５からの高さ方向寸法Ｈ２の５０〜９０％の範囲内になるように選ばれることが好ましい。
【００４０】
上述の高さ方向寸法Ｈ１／高さ方向寸法Ｈ２の比が５０％未満では、セル２４内に印刷ペーストとしての導電性ペースト１２の溜まる量が少なくなりすぎ、印刷工程において、白点やかすれが生じやすくなり、他方、９０％を超えると、垂直方向土手２２が糸引き方向に対して影響を及ぼすようになり、形成された導電性ペースト膜９の表面の平滑性が損なわれるためである。
【００４１】
図５に示すように、垂直方向土手２２が印刷方向土手２１に突き当たる部分には、アール面取り部２６が設けられることが好ましい。これによって、セル２４内の導電性ペースト１２を拭き取りやすくすることができ、印刷後におけるグラビアロール２の清掃が容易になる。
【００４２】
グラビアロール２における画線部１３は、エッチングによって製作することができる。レーザ製版を適用する場合、まず、円筒状のアルミニウムからなるロールに銅めっきを施し、研磨、レジストコーティング、露光、現像、エッチング、クロムめっきおよび研磨の各工程を経て、画線部１３が製作される。このとき、垂直方向土手２２については、印刷方向土手２１よりも細く設計して、エッチング時のサイドエッチングを利用して形成することができる。すなわち、サイドエッチングにより垂直方向土手２２となるべき部分の上部が削られ、垂直方向土手２２が、印刷方向土手２１に比べて低く形成される。
【００４３】
このような方法を採用することにより、垂直方向土手２２の高さは、垂直方向土手２２となるべき部分の当初の高さとサイドエッチング量によって決定されるが、たとえば２回のエッチングを行なう等の特別な処理が必要でないため、コストの上昇を招くことはない。
【００４４】
なお、上述したような垂直方向土手２２を形成するためには、現像後において、垂直方向土手２２となるべき部分に、他の部分に比べて細くレジストが残るようにすればよく、したがって、フィルム製版を適用して画線部１３が製作されてもよい。また、パンチ力を調整できる場合には、彫刻方式によって、画線部１３を製作することもできる。
【００４５】
この実施形態によれば、印刷時において、画線部１３に生じる導電性ペースト１２の糸引きが、垂直方向土手２２に実質的に影響されることなく、常に印刷方向１５のみに生じるようにすることができる。そのため、異なる方向に生じた糸引きが重なるといった現象を回避することができ、印刷された導電性ペースト膜９の表面の平滑性を向上させることができる。
【００４６】
また、垂直方向土手２２が低くされることにより、画線部１３において保持し得る導電性ペースト１２の量を増すことができるので、印刷された導電性ペースト膜９の厚膜化を図ることができる。
【００４７】
さらに、ドクターブレード１４が垂直方向土手２２に接触しないようにすることができるので、ドクターブレード１４の磨耗を抑えることができ、ドクターブレード１４の長寿命化を図ることができる。
【００４８】
この実施形態において、一例として、印刷方向土手２１および垂直方向土手２２の各幅は、５〜２０μｍとされ、垂直方向土手２２の、セル２４の底面２５からの高さ方向寸法Ｈ１は、１６μｍとされ、印刷方向土手２１のセル２４の底面２５からの高さ方向寸法Ｈ２は、２７μｍとされ、印刷速度は、１５ｍ／分とされる。そして、導電性ペースト１２としては、その粘度が０．１〜２００Ｐａ・ｓの範囲内で使用可能であり、印刷され得る導電性ペースト膜９の最大厚みとして、０．９μｍが可能である。また、導電性ペースト膜９の平滑度Ｒｙとしては、０．３μｍの表面平滑性を得ることができる。さらに、ドクターブレード１４の寿命としては、２５００００ｍが可能である。この「２５００００ｍ」は、版面上をドクターブレード１４が正常に当接できる距離のことである。
【００４９】
図６および図７は、この発明の第２の実施形態を説明するための図４および図５にそれぞれ相当する図である。図６および図７において、図４および／または図５に示した要素に相当する要素には同様の参照符号を付し、重複する説明は省略する。
【００５０】
図６および図７に示した第２の実施形態は、垂直方向土手２２に、印刷方向１５に隣り合うセル２４間を連通状態とするための切欠き２８が設けられることを特徴としている。切欠き２８は、画線部１３の側縁部近傍に位置するものを除いて、各セル２４の対角線方向に対向する２つの角の部分に位置している。
【００５１】
切欠き２８の位置を上述のように選ぶことにより、グラビアロール２の周面上の余分な導電性ペースト１２をドクターブレード１４によって掻き取ったときに、不所望にも、各セル２４内に留めるべき導電性ペースト１２まで掻き出してしまい、そのため、導電性ペースト膜９が部分的に薄くなってしまうことを有利に防止することができる。
【００５２】
上述のような第２の実施形態によれば、垂直方向土手２２に切欠き２８が設けられているので、印刷時において、印刷方向１５に対して垂直方向または斜め方向へと生じ得る導電性ペースト１２の糸引きをより効果的に抑制することができ、印刷された導電性ペースト膜９の表面平滑性をさらに向上させることができる。
【００５３】
以上、この発明を図示した実施形態に関連して説明したが、この発明の範囲内において、その他、種々の変形例が可能である。
【００５４】
たとえば、図示した実施形態では、１個の画線部１３内において、すべての垂直方向土手２２について、その高さが印刷方向土手２１より低くされたが、印刷方向土手２１と同じ高さの垂直方向土手が一部において設けられてもよく、また、高さの互いに異なる複数種類の垂直方向土手が混在していてもよい。
【００５５】
また、その高さが印刷方向土手より低くされた垂直方向土手の分布状態を選ぶことにより、印刷された導電性ペースト膜において、その任意の領域での厚みを任意に変えることができる。したがって、たとえば積層セラミックコンデンサの内部電極の引出し部においてのみ導電性ペースト膜をより厚くし、内部電極による段差を減じながらも、外部電極との電気的接続の信頼性を向上させることもできる。
【００５６】
また、図示の実施形態では、被印刷シート３が、キャリアフィルム１０によって裏打ちされたセラミックグリーンシート８であり、導電性ペースト膜９がセラミックグリーンシート８上に形成されたが、たとえばキャリアフィルム１０のような樹脂シートのみを被印刷シート３として用い、この樹脂シート上に導電性ペースト膜を形成するようにしてもよい。この場合には、樹脂シート上に形成された導電性ペースト膜は、その後の工程において、セラミックグリーンシート８上に転写されたり、あるいは、導電性ペースト膜が形成された樹脂シートをキャリアフィルムとして、その上でセラミックグリーンシートが成形されることになる。
【００５７】
また、図示の実施形態では、グラビア印刷によって形成されるペースト膜が導電性ペースト膜９であったが、たとえば、セラミックスラリーのようなペースト状のものからなる膜であってもよい。より具体的には、たとえば積層セラミックコンデンサなどにおいて、内部電極の厚みによる段差を吸収するため、内部電極が形成されない領域に段差吸収用のセラミック層が形成されることがあるが、このようなセラミック層となるべきセラミックスラリーからなるペースト膜を形成しようとする場合にも、この発明を適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】この発明の第１の実施形態によるグラビア印刷機１を概略的に示す正面図である。
【図２】図１に示したグラビア印刷機１によって、被印刷シート３としてのキャリアフィルム１０によって裏打ちされたセラミックグリーンシート８上に導電性ペースト膜９が形成された状態を示す断面図である。
【図３】図１に示したグラビアロール２を単独で示す斜視図である。
【図４】図３に示した１個の画線部１３を拡大して示す、グラビアロール２の周面の展開図である。
【図５】図４の線Ｖ−Ｖに沿う拡大断面図である。
【図６】この発明の第２の実施形態を説明するための図４に相当する図である。
【図７】図６の線ＶＩＩ−ＶＩＩに沿う拡大断面図である。
【符号の説明】
【００５９】
１  グラビア印刷機
２  グラビアロール
３  被印刷シート
８  セラミックグリーンシート
９  導電性ペースト膜
１２  導電性ペースト
１３  画線部
１５  印刷方向または掻き取り方向を示す矢印
２１  印刷方向土手
２２  垂直方向土手
２４  セル
２５  底面
２８  切欠き
Ｈ１  垂直方向土手の高さ方向寸法
Ｈ２  印刷方向土手の高さ方向寸法
【図１】
2006110923.tif 000003
【図２】
2006110923.tif 000004
【図３】
2006110923.tif 000005
【図４】
2006110923.tif 000006
【図５】
2006110923.tif 000007
【図６】
2006110923.tif 000008
【図７】
2006110923.tif 000009