(57)【要約】【課題】樹脂製の軸受によりプラテンローラを支持する構造において、プラテンローラに帯電した静電気を放電することが可能な画像形成装置を提供する。【解決手段】この熱転写プリンタ（画像形成装置）では、シャーシ１の一方側面１ａは、凸部１ｇを有するプラテンローラ軸受取付孔（軸受取付孔）１ｅを含む。また、側板４に一体的に設けられたプラテンローラ軸受４ｂは、プラテンローラ軸受取付孔１ｅに取り付けられ、このプラテンローラ軸受取付孔１ｅの凸部１ｇが挿入される軸方向に沿って延びる溝部４ｃを有する。また、プラテンローラ軸受４ｂの内部に設けられた圧縮コイルバネ１６は、シャーシ１のプラテンローラ軸受取付孔１ｅの凸部１ｇに接触する一方端部１６ａと、プラテンローラ３の軸部３ａの軸受支持部３ｃに接触する他方端部１６ｂとを有する。また、圧縮コイルバネ１６（バネ部材）は、シャーシ１とプラテンローラ３とを電気的に導通させる。【選択図】図３
2006035612.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
一方側面および他方側面と、前記一方側面および前記他方側面を連結する底面とを有する金属製のシャーシと、印字を行う印字ヘッドと、前記印字ヘッドに対向するように配置された金属製の軸部を有するプラテンローラと、前記プラテンローラを回転可能に支持するプラテンローラ軸受とを備えた画像形成装置において、
前記シャーシの一方側面は、凸部を有する軸受取付孔を含み、
前記シャーシの軸受取付孔に取り付けられ、前記シャーシの軸受取付孔の凸部が挿入される軸方向に沿って延びる溝部を有するとともに、前記プラテンローラの軸部を回転可能に支持するプラテンローラ軸受が一体的に形成された樹脂製の側板と、
前記プラテンローラ軸受の内部に挿入され、前記シャーシの軸受取付孔の凸部に接触する一方端部と、前記プラテンローラの軸部に接触する他方端部とを有するとともに、前記シャーシと前記プラテンローラとを電気的に導通させるための金属製のバネ部材とをさらに備え、
前記シャーシの底面に一体的に設けられた曲げ部は、前記プラテンローラ軸受の先端部近傍を支持するプラテンローラ軸受支持部を含み、
前記バネ部材は、圧縮コイルバネを含む、画像形成装置。
【請求項２】
一方側面および他方側面と、前記一方側面および前記他方側面を連結する底面とを有するとともに、前記一方側面に、凸部を有する軸受取付孔を含む金属製のシャーシと、
印字を行う印字ヘッドと、
前記印字ヘッドに対向するように配置された金属製の軸部を有するプラテンローラと、
前記シャーシの軸受取付孔に取り付けられ、前記シャーシの軸受取付孔の凸部が挿入される軸方向に沿って延びる溝部を有するとともに、前記プラテンローラの軸部を回転可能に支持する樹脂製のプラテンローラ軸受と、
前記プラテンローラ軸受の内部に挿入され、前記シャーシの軸受取付孔の凸部に接触する一方端部と、前記プラテンローラの軸部に接触する他方端部とを有するとともに、前記シャーシと前記プラテンローラとを電気的に導通させるための金属製のバネ部材とを備えた、画像形成装置。
【請求項３】
前記シャーシの底面に一体的に設けられ、前記プラテンローラ軸受を支持するプラテンローラ軸受支持部を有する曲げ部をさらに備える、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記シャーシの一方側面に取り付けられ、前記プラテンローラ軸受が一体的に形成された樹脂製の側板をさらに備え、
前記側板に設けられたプラテンローラ軸受の先端部近傍が、前記曲げ部のプラテンローラ軸受支持部により支持されている、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記バネ部材は、圧縮コイルバネを含む、請求項２〜４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置に関し、特に、プラテンローラを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、プラテンローラを備えた熱転写プリンタなどの画像形成装置が知られている。図９は、従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図１０は、図９に示した従来の一例による熱転写プリンタの平面図である。図１１は、図９に示した従来の一例による熱転写プリンタのプラテンローラ周辺の詳細構造を説明するための断面図である。図９〜図１１を参照して、従来の一例による熱転写プリンタの構造について説明する。
【０００３】
従来の熱転写プリンタは、図９および図１０に示すように、金属製のシャーシ１０１と、印字を行うサーマルヘッド１０２と、サーマルヘッド１０２に対向するように配置されたプラテンローラ１０３と、プラテンローラ１０３を回転可能に支持するプラテンローラ軸受１０４と、サーマルヘッド１０２をプラテンローラ１０３に押圧するための押圧部材１０５と、押圧部材１０５を駆動させる駆動ギア１０６と、用紙を送るための金属製の送りローラ１０７と、送りローラ１０７を回転可能に支持する送りローラ軸受１０８と、送りローラ１０７に所定の押圧力で接触する金属製の押さえローラ１０９と、離間部材１１０と、押さえローラ１０９を回転可能に支持する押さえローラ軸受１１１と、押さえアーム１１２と、引張りコイルバネ１１３と、ねじりコイルバネ１１４と、モータブラケット１１５と、サーマルヘッド１０２を駆動させるためのモータ１１６と、送りローラ１０７を駆動させるためのモータ１１７と、送りローラを駆動させる送りローラギア１１８と、中間ギア１１９および１２０とを備えている。
【０００４】
シャーシ１０１は、図９に示すように、一方側面１０１ａと、他方側面１０１ｂと、一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂを連結する底面１０１ｃとを有している。また、シャーシ１０１の一方側面１０１ａには、上記したモータブラケット１１５が取り付けられている。また、シャーシ１０１の他方側面１０１ｂには、インクシートカートリッジ（図示せず）を取り付けるためのカートリッジ取付孔１０１ｄが設けられている。また、図９に示すように、他方側面１０１ｂには、引張りコイルバネ１１３の一方端が取り付けられるバネ取付孔１０１ｅが設けられている。
【０００５】
また、図１１に示すように、サーマルヘッド１０２は、シャーシ１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂの内側に、支持軸１０２ａを中心として回動可能に取り付けられている。また、図１１に示すように、この支持軸１０２ａには、ねじりコイルバネ１１４が取り付けられている。このねじりコイルバネ１１４は、サーマルヘッド１０２をプラテンローラ１０３から離間させる方向に付勢する機能を有する。また、図１０に示すように、サーマルヘッド１０２は、モータブラケット１１５に取り付けられたモータ１１６からの駆動力が中間ギア１１９、駆動ギア１０６および押圧部材１０５を介して伝達されるので、用紙搬送時には、図９の矢印Ｂ方向に回動し、プラテンローラ１０３を押圧する。
【０００６】
また、プラテンローラ１０３は、図１１に示すように、金属製の軸部１０３ａと、金属製の軸部１０３ａに装着されたゴム製のローラ部１０３ｂとを有している。また、金属製の軸部１０３ａの外側の一方側面１０１ａ側および他方側面１０１ｂ側には、それぞれ、軸部１０３ａの直径よりも小さい軸径を有する軸受支持部１０３ｃおよび１０３ｄが設け
られている。このプラテンローラ１０３の軸受支持部１０３ｃおよび１０３ｄは、プラテンローラ軸受１０４により、回転可能に支持されている。プラテンローラ軸受１０４は、シャーシ１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂにネジ１３０によりシャーシ１０１の外側から内側に突出するように取り付けられている。
【０００７】
また、図９および図１０に示すように、送りローラ１０７は、軸受支持部１０７ａと、用紙搬送部１０７ｂとを有する。また、軸受支持部１０７ａは、送りローラ軸受１０８に回転可能に支持されている。また、送りローラ１０７の用紙搬送部１０７ｂの表面には、転造加工によって所定の高さを有する凸部が形成されている。また、図１０に示すように、送りローラ１０７は、モータ１１７からの駆動力が中間ギア１２０および送りローラギア１１８を介して伝達される。また、図９に示すように、送りローラ１０７に所定の押圧力で押圧する押さえローラ１０９には、押さえローラ１０９の直径よりも大きい直径を有する金属製の離間部材１１０が取り付けられている。これにより、離間部材１１０を送りローラ１０７の最外周面に接触させることによって、送りローラ１０７の用紙搬送部１０７ｂの凸部の先端が押さえローラ１０９に接触するのを防止している。また、押さえローラ１０９は、押さえローラ軸受１１１により回転可能に支持されている。
【０００８】
また、図９および図１０に示すように、押さえローラ軸受１１１は、シャーシ１０１の一方側面１０１ａおよび他方側面１０１ｂのそれぞれの内側に設けられた押さえアーム１１２に取り付けられている。また、図９に示すように、押さえアーム１１２は、アーム支持軸１１２ａと、引張りコイルバネ１１３を取り付けるためのバネ取付部１１２ｂとを有している。この押さえアーム１１２は、アーム支持軸１１２ａを中心として回動可能に取り付けられている。また、押さえアーム１１２のバネ取付部１１２ｂには、押さえローラ１０９を送りローラ１０７に対して押圧させる方向に付勢するための引張りコイルバネ１１３の他方端が取り付けられている。
【０００９】
ところで、従来では、シャーシに対して回転可能な軸を支持する軸支持装置が提案されている（例えば、特許文献１）。
【００１０】
上記特許文献１には、最外周の軸径より小さい軸径を有する溝が形成された軸と、軸の溝の直径と実質的に等しい幅の開口部を有する樹脂製の軸受とを備えた構造において、樹脂製の軸受の開口部に、軸の溝を押圧して嵌め込むことによって、軸を回転可能に支持することができる軸受支持装置が開示されている。また、この特許文献１では、軸の溝の直径と実質的に等しい幅の開口部を有する軸受に軸を取り付ける際に、軸を軸受の開口部に押圧して嵌め込むため軸受は弾性変形可能な樹脂製で構成されている。
【００１１】
また、従来では、用紙などのシート材を搬送するシート材搬送装置を備えた記録装置（画像形成装置）が知られている（例えば、特許文献２）。
【００１２】
上記特許文献２には、記録媒体（用紙）を給送する給送ローラと、給送された記録媒体（用紙）を搬送する送りローラとを備えたシート材搬送装置において、給送ローラを駆動させる給送ギアと、給送ローラを回転可能に支持する給送ローラ軸との間にクラッチバネを設けることによって、給送ローラによる記録媒体（用紙）の搬送量と、送りローラによる記録媒体（用紙）の搬送量とが同じになるように、給送ローラの回転速度を変化させることが可能なシート材搬送装置が開示されている。
【特許文献１】特開平１０−１６９６４３号公報
【特許文献２】特開平１０−２９１６８１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
図９〜図１１に示した従来の熱転写プリンタでは、プラテンローラ１０３の軸受支持部１０３ｃおよび１０３ｄを支持するプラテンローラ軸受１０４が樹脂製であるため、プラテンローラに帯電した静電気を放電するのが困難であるという問題点があった。
【００１４】
また、上記特許文献１に開示された構造では、軸受が樹脂製であるため、軸に帯電した静電気を放電するのが困難であるという問題点がある。
【００１５】
また、上記特許文献２に開示された構造では、樹脂製の軸受によりローラを回転可能に支持する構造自体が開示も示唆もされていないので、上記した、樹脂製の軸受によりローラを回転可能に支持する構造において、ローラに帯電した静電気を放電するのが困難であるという、本発明が解決しようとする課題（問題点）すら存在しない。
【００１６】
この発明は、上記のような課題を解決するためになされたものであり、この発明の１つの目的は、樹脂製の軸受によりプラテンローラを支持する構造において、プラテンローラに帯電した静電気を放電することが可能な画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１７】
この発明の第１の局面による画像形成装置は、一方側面および他方側面と、一方側面および他方側面を連結する底面とを有する金属製のシャーシと、印字を行う印字ヘッドと、印字ヘッドに対向するように配置された金属製の軸部を有するプラテンローラと、プラテンローラを回転可能に支持するプラテンローラ軸受とを備えた画像形成装置において、シャーシの一方側面は、凸部を有する軸受取付孔を含み、シャーシの軸受取付孔に取り付けられ、シャーシの軸受取付孔の凸部が挿入される軸方向に沿って延びる溝部を有するとともに、プラテンローラの軸部を回転可能に支持するプラテンローラ軸受が一体的に形成された樹脂製の側板と、プラテンローラ軸受の内部に挿入され、シャーシの軸受取付孔の凸部に接触する一方端部と、プラテンローラの軸部に接触する他方端部とを有するとともに、シャーシとプラテンローラとを電気的に導通させるための金属製のバネ部材とをさらに備え、シャーシの底面に一体的に設けられた曲げ部は、プラテンローラ軸受の先端部近傍を支持するプラテンローラ軸受支持部を含み、バネ部材は、圧縮コイルバネを含む。
【００１８】
この第１の局面による画像形成装置では、上記のように、樹脂製のプラテンローラ軸受の内部に、金属製のシャーシの軸受取付孔の凸部に接触する一方端部と、金属製のプラテンローラの軸部に接触する他方端部とを有するとともに、金属製のシャーシと、プラテンローラとを電気的に導通させるための金属製のバネ部材を設けることによって、プラテンローラの軸部に帯電した静電気を、金属製のバネ部材を介して金属製のシャーシ側に放電することができるので、樹脂製のプラテンローラ軸受によりプラテンローラを回転可能に支持する構造においても、容易に、プラテンローラのアースを取ることができる。また、樹脂製の側板に一体的に設けられたプラテンローラ軸受に、シャーシの軸受取付孔の凸部が挿入される軸方向に沿って延びる溝部を設けることによって、容易に、プラテンローラ軸受を、凸部を有するシャーシの軸受取付孔に挿入することができる。また、プラテンローラ軸受を支持するプラテンローラ軸受支持部を有する曲げ部を、シャーシの底面に一体的に設けることによって、シャーシの一方側面に設けられた軸受取付孔に挿入されたプラテンローラ軸受を、曲げ部のプラテンローラ軸受支持部に支持させることができる。これにより、プラテンローラ軸受の内部にバネ部材を挿入するために、プラテンローラ軸受をプラテンローラの軸方向に延ばしたとしても、シャーシの一方側面および曲げ部により、プラテンローラ軸受を２個所で支持することができるので、プラテンローラ軸受を安定して支持することができる。また、プラテンローラ軸受支持部を有する曲げ部を、シャーシの底面に一体的に設けることによって、曲げ部を設けたとしても、部品点数が増加しないので、部品点数を増加させることなく、プラテンローラ軸受を２個所で支持することができる。また、プラテンローラ軸受が一体的に形成された側板を、シャーシの一方側面に取
り付けるとともに、側板に設けられたプラテンローラ軸受の先端部近傍を、曲げ部のプラテンローラ軸受支持部により支持させることによって、容易に、シャーシの一方側面に取り付けられた側板に一体的に形成されたプラテンローラ軸受を、曲げ部のプラテンローラ軸受支持部により支持することができる。また、圧縮コイルバネを含むバネ部材を設けることによって、プラテンローラ軸受の内部に、圧縮コイルバネを挿入した状態で、圧縮コイルバネをシャーシの軸受取付孔に設けられた凸部に押圧しながらプラテンローラの軸部をプラテンローラ軸受に挿入することができるので、容易に、圧縮コイルバネの両端部を金属製のシャーシおよび金属製のプラテンローラの軸部に接触させることができる。その結果、容易に、金属製のプラテンローラの軸部に帯電した静電気を金属製の圧縮コイルバネを介して金属製のシャーシ側に放電することができる。これにより、容易に、プラテンローラのアースを取ることができる。
【００１９】
この発明の第２の局面による画像形成装置は、一方側面および他方側面と、一方側面および他方側面を連結する底面とを有するとともに、一方側面に、凸部を有する軸受取付孔を含む金属製のシャーシと、印字を行う印字ヘッドと、印字ヘッドに対向するように配置された金属製の軸部を有するプラテンローラと、シャーシの軸受取付孔に取り付けられ、シャーシの軸受取付孔の凸部が挿入される軸方向に沿って延びる溝部を有するとともに、プラテンローラの軸部を回転可能に支持する樹脂製のプラテンローラ軸受と、プラテンローラ軸受の内部に挿入され、シャーシの軸受取付孔の凸部に接触する一方端部と、プラテンローラの軸部に接触する他方端部とを有するとともに、シャーシとプラテンローラとを電気的に導通させるための金属製のバネ部材とを備える。
【００２０】
この第２の局面による画像形成装置では、上記のように、樹脂製のプラテンローラ軸受の内部に、金属製のシャーシの軸受取付孔の凸部に接触する一方端部と、金属製のプラテンローラの軸部に接触する他方端部とを有するとともに、金属製のシャーシと、プラテンローラとを電気的に導通させるための金属製のバネ部材を設けることによって、プラテンローラの軸部に帯電した静電気を、金属製のバネ部材を介してシャーシ側に放電することができるので、樹脂製のプラテンローラ軸受によりプラテンローラを回転可能に支持する構造においても、容易に、プラテンローラのアースを取ることができる。また、プラテンローラ軸受に、シャーシの軸受取付孔の凸部が挿入される軸方向に沿って延びる溝部を設けることによって、容易に、プラテンローラ軸受を、凸部を有するシャーシの軸受取付孔に挿入することができる。
【００２１】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、シャーシの底面に一体的に設けられ、プラテンローラ軸受を支持するプラテンローラ軸受支持部を有する曲げ部をさらに備える。このように構成すれば、シャーシの一方側面に設けられた軸受取付孔に挿入されたプラテンローラ軸受を、曲げ部のプラテンローラ軸受支持部に支持させることができる。これにより、プラテンローラ軸受の内部にバネ部材を挿入するために、プラテンローラ軸受をプラテンローラの軸方向に延ばしたとしても、シャーシの一方側面および曲げ部により、プラテンローラ軸受を２個所で支持することができるので、プラテンローラ軸受を安定して支持することができる。また、プラテンローラ軸受部を有する曲げ部を、シャーシの底面に一体的に設けることによって、曲げ部を設けたとしても、部品点数が増加しないので、部品点数を増加させることなく、プラテンローラ軸受を２個所で支持することができる。
【００２２】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、シャーシの一方側面に取り付けられ、プラテンローラ軸受が一体的に形成された側板をさらに備え、側板に設けられたプラテンローラ軸受の先端部近傍が、曲げ部のプラテンローラ軸受支持部により支持されている。このように構成すれば、容易に、シャーシの一方側面に取り付けられた側板に一体的に形成されたプラテンローラ軸受を、曲げ部のプラテンローラ軸受支持部により支
持することができる。
【００２３】
上記第２の局面による画像形成装置において、好ましくは、バネ部材は、圧縮コイルバネを含む。このように構成すれば、プラテンローラ軸受の内部に、圧縮コイルバネを挿入した状態で、圧縮コイルバネをシャーシの軸受取付孔に設けられた凸部に押圧しながらプラテンローラの軸部をプラテンローラ軸受に挿入することによって、容易に、圧縮コイルバネの両端部を金属製のシャーシおよび金属製のプラテンローラの軸部に接触させることができる。その結果、金属製のプラテンローラの軸部に帯電した静電気を金属製のバネ部材を介して金属製のシャーシ側に放電することができる。これにより、樹脂製のプラテンローラ軸受によりプラテンローラを回転可能に支持する構造においても、容易に、プラテンローラのアースを取ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
【００２５】
図１は、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。図２は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの平面図である。図３〜図８は、図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの詳細構造を説明するための図である。図１〜図８を参照して、本発明の一実施形態による熱転写プリンタの構造について説明する。なお、本実施形態では、画像形成装置の一例である熱転写プリンタに本発明を適用した場合について説明する。
【００２６】
本発明の一実施形態による熱転写プリンタは、図１〜図３に示すように、金属製のシャーシ１と、印字を行うサーマルヘッド２と、サーマルヘッド２に対向するように配置されたプラテンローラ３と、樹脂製の側板４および５と、サーマルヘッド２をプラテンローラ３に押圧するための押圧部材６と、押圧部材６を駆動するための駆動ギア７と、用紙を送るための金属製の送りローラ８と、送りローラ８に所定の押圧力で接触する金属製の押さえローラ９と、離間部材１０と、押さえローラ９を回転可能に支持する樹脂製の一対の押さえローラ軸受１１と、押さえアーム１２および１３と、引張りコイルバネ１４と、ねじりコイルバネ１５と、圧縮コイルバネ１６（図３参照）と、モータブラケット１７と、サーマルヘッド２を駆動するためのモータ１８と、送りローラ８を駆動するためのモータ１９と、送りローラを駆動するための送りローラギア２０と、中間ギア２１および２２とを備えている。なお、サーマルヘッド２は、本発明の「印字ヘッド」の一例である。また、圧縮コイルバネ１６は、本発明の「バネ部材」の一例である。
【００２７】
ここで、図１、図３および図８を参照して、本実施形態によるシャーシ１の詳細構造について説明する。シャーシ１は、図１に示すように、一方側面１ａと、他方側面１ｂと、一方側面１ａおよび他方側面１ｂを連結する底面１ｃとを有している。また、シャーシ１の一方側面１ａには、上記したモータブラケット１７が取り付けられている。また、シャーシ１の一方側面１ａには、樹脂製の側板４が取り付けられている。また、図３に示すように、シャーシ１の一方側面１ａは、樹脂製の側板４に一体的に設けられた送りローラ軸受４ａを挿入するための送りローラ軸受取付孔１ｄと、樹脂製の側板４に一体的に設けられたプラテンローラ軸受４ｂを挿入するためのプラテンローラ軸受取付孔１ｅとを有している。また、図１に示すように、シャーシ１の他方側面１ｂには、樹脂製の側板５が取り付けられている。また、シャーシ１の他方側面１ｂには、インクシートカートリッジ（図示せず）を取り付けるためのカートリッジ取付孔１ｆが設けられている。また、本実施形態では、図３および図８に示すように、シャーシ１の一方側面１ａのプラテンローラ軸受取付孔１ｅには、凸部１ｇが設けられている。なお、プラテンローラ軸受取付孔１ｅは、本発明の「軸受取付孔」の一例である。
【００２８】
また、図１、図３および図４に示すように、金属製のシャーシ１の底面１ｃは、底面１ｃに一体的に形成された曲げ部１ｈと、底面１ｃに一体的に形成された引張りコイルバネ１４の一方端を取り付けるためのバネ取付部１ｉとを含んでいる。この、曲げ部１ｈおよびバネ取付部１ｉは、シャーシ１の底面１ｃを切り起こすことによって設けられている。また、図３に示すように、曲げ部１ｈは、側板４に一体的に設けられた送りローラ軸受４ａを支持する送りローラ軸受支持部１ｊと、側板４に一体的に設けられたプラテンローラ軸受４ｂを支持するプラテンローラ軸受支持部１ｋと、一方の押さえアーム１２を回動可能に支持する押さえアーム支持部１ｌとを含んでいる。また、図３に示すように、送りローラ軸受支持部１ｊには、押さえローラ９の送りローラ８に対する押圧力を受ける側に凹形状部１ｍが設けられている。また、図１に示すように、バネ取付部１ｉには、引張りコイルバネ１４の一方端が取り付けられるバネ取付孔１ｎが設けられている。
【００２９】
また、図１および図６に示すように、サーマルヘッド２は、シャーシ１の一方側面１ａおよび他方側面１ｂの内側に、支持軸２ａを中心として回動可能に取り付けられている。この支持軸２ａには、ねじりコイルバネ１５が取り付けられている。このねじりコイルバネ１５は、サーマルヘッド２をプラテンローラ３から離間させる方向に付勢する機能を有する。また、図２に示すように、サーマルヘッド２は、モータブラケット１７に取り付けられたモータ１８からの駆動力が中間ギア２１、駆動ギア７および押圧部材６を介して伝達されるので、用紙搬送時には、図１の矢印Ａ方向に回動し、プラテンローラ３を押圧する。
【００３０】
また、プラテンローラ３は、図６に示すように、金属製の軸部３ａと、金属製の軸部３ａに装着されたゴム製のローラ部３ｂとを有している。また、金属製の軸部３ａの外側の一方側面１ａ側および他方側面１ｂ側には、それぞれ、軸部３ａの直径よりも小さい軸径を有する軸受支持部３ｃおよび３ｄが設けられている。プラテンローラ３の軸受支持部３ｃは、側板４に一体的に形成されたプラテンローラ軸受４ｂに回転可能に支持されている。また、プラテンローラ３の軸受支持部３ｄは、側板５に一体的に形成されたプラテンローラ軸受５ｂに回転可能に支持されている。側板４に一体的に形成されたプラテンローラ軸受４ｂは、一方側面１ａの外側から内側に突出するように取り付けられている。また、側板５に一体的に設けられたプラテンローラ軸受５ｂは、他方側面１ｂの外側から内側に突出するように取り付けられている。
【００３１】
また、本実施形態では、側板４に一体的に設けられた送りローラ軸受４ａおよびプラテンローラ軸受４ｂは、それぞれ、底面１ｃに一体的に設けられた曲げ部１ｈの送りローラ軸受支持部１ｊおよびプラテンローラ軸受支持部１ｋにより支持することが可能なように、側板５に一体的に設けられた送りローラ軸受５ａおよびプラテンローラ軸受５ｂよりも大きい軸方向の長さを有する。また、図５および図７に示すように、側板４に一体的に設けられた送りローラ軸受４ａは、上部が開口している。また、送りローラ軸受４ａは、送りローラ軸受支持部１ｊの凹形状部１ｍ側に押圧されながら支持されるので、送りローラ軸受４ａが水平方向に移動しにくくなる。
【００３２】
ここで、本実施形態では、図３および図７に示すように、側板４に一体的に設けられたプラテンローラ軸受４ｂは、軸方向に沿って延びる溝部４ｃを有している。この溝部４ｃには、一方側面１ａのプラテンローラ軸受取付孔１ｅの凸部１ｇが挿入される。
【００３３】
また、図５に示すように、送りローラ８は、軸受支持部８ａと、用紙搬送部８ｂとを有する。また、軸受支持部８ａは、樹脂製の側板４に一体的に形成された送りローラ軸受４ａに回転可能に支持されている。また、送りローラ８の用紙搬送部８ｂの表面には、転造加工によって所定の高さを有する凸部が形成されている。また、図２に示すように、送りローラ８は、モータ１９からの駆動力が中間ギア２２および送りローラギア２０を介して
伝達される。また、図５に示すように、送りローラ８に所定の押圧力で押圧する押さえローラ９には、押さえローラ９の直径よりも大きい直径を有する金属製の離間部材１０が取り付けられている。これにより、離間部材１０を送りローラ８の最外周面に接触させることによって、送りローラ８の用紙搬送部８ｂの凸部の先端が押さえローラ９に接触するのを防止している。また、押さえローラ９は、押さえローラ軸受１１により回転可能に支持されている。
【００３４】
また、図５に示すように、押さえローラ軸受１１は、送りローラ８と対向する部分が開口している。また、図２および図５に示すように、押さえローラ軸受１１は、シャーシ１の底面１ｃの曲げ部１ｈおよび他方側面１ｂのそれぞれの内側に設けられた押さえアーム１２および１３に取り付けられている。また、図５に示すように、押さえアーム１２は、曲げ部１ｈに設けられた、アーム支持部１ｌを挿入するための挿入孔１２ａと、引張りコイルバネ１４を取り付けるためのバネ取付部１２ｂとを有している。また、曲げ部１ｈに取り付けられた一方の押さえアーム１２は、曲げ部１ｈに設けられた押さえアーム支持部１ｌに回動可能に取り付けられている。また、他方側面１ｂに設けられた押さえアーム１３は、他方側面１ｂに回動可能に取り付けられている。また、押さえアーム１２のバネ取付部１２ｂには、押さえローラ９を送りローラ８に対して押圧させる方向に付勢するための引張りコイルバネ１４の他方端が取り付けられている。
【００３５】
ここで、本実施形態では、図６に示すように、金属製の圧縮コイルバネ１６は、側板４に一体的に設けられた樹脂製のプラテンローラ軸受４ｂの内部に挿入されている。また、圧縮コイルバネ１６の一方端部１６ａは、金属製のシャーシ１の一方側面１ａに設けられたプラテンローラ軸受取付孔１ｅの凸部１ｇに接触する。また、圧縮コイルバネ１６の他方端部１６ｂは、プラテンローラ３の金属製の軸部３ａの軸受支持部３ｃに接触している。これにより、圧縮コイルバネ１６は、シャーシ１とプラテンローラ３とを電気的に導通させる機能を有する。
【００３６】
次に、図３および図４を参照して、本実施形態による熱転写プリンタのシャーシ１と、側板４と、プラテンローラ３と、圧縮コイルバネ１６との取り付け方法を説明する。本実施形態の熱転写プリンタのシャーシ１および曲げ部１ｈに、側板４を取り付ける際には、図３に示す状態から、側板４に一体的に形成された送りローラ軸受４ａおよびプラテンローラ軸受４ｂを、シャーシ１の一方側面１ａの送りローラ軸受挿入孔１ｄおよびプラテンローラ軸受挿入孔１ｅから、一方側面１ａの内面に突出するように挿入する。このとき、シャーシ１のプラテンローラ軸受取付孔１ｅの凸部１ｇに、プラテンローラ軸受４ｂの溝部４ｃを挿入した状態で、軸方向に沿わせるように、一方側面１ａの内面に突出させる。さらに、圧縮コイルバネ１６をプラテンローラ軸受４ｂの内部に挿入する。そして、図４に示すように、プラテンローラ３の軸部３ａの軸受支持部３ｃをプラテンローラ軸受４ｂに挿入する。このようにして、シャーシ１および曲げ部１ｈに対して、側板４に一体的に設けられた送りローラ軸受４ａおよびプラテンローラ軸受４ｂが取り付けられるとともに、プラテンローラ軸受４ｂの内部に圧縮コイルバネ１６を挿入した状態で、プラテンローラ３をプラテンローラ軸受４ｂにより支持することができる。
【００３７】
本実施形態では、上記のように、樹脂製のプラテンローラ軸受４ｂの内部に、金属製のシャーシ１のプラテンローラ軸受取付孔１ｅの凸部１ｇに接触する一方端部１６ａと、プラテンローラ３の金属製の軸部３ａの軸受支持部３ｃに接触する他方端部１６ｂとを有するとともに、金属製のシャーシ１と、プラテンローラ３とを電気的に導通させるための金属製の圧縮コイルバネ１６を設けることによって、プラテンローラ３の軸部３ａに帯電した静電気を、金属製の圧縮コイルバネ１６を介して金属製のシャーシ１側に放電することができるので、樹脂製のプラテンローラ軸受４ｂおよび５ｂによりプラテンローラ３を回転可能に支持する構造においても、容易に、プラテンローラ３のアースを取ることができ
る。
【００３８】
また、本実施形態では、樹脂製の側板４に一体的に設けられたプラテンローラ軸受４ｂに、シャーシ１のプラテンローラ軸受取付孔１ｅの凸部１ｇが挿入される軸方向に沿って延びる溝部４ｃを設けることによって、容易に、プラテンローラ軸受４ｂを、凸部１ｇを有するプラテンローラ軸受取付孔１ｅに挿入することができる。
【００３９】
また、プラテンローラ軸受４ｂを支持するプラテンローラ軸受支持部１ｋを有する曲げ部１ｈを、シャーシ１の底面１ｃに一体的に設けることによって、シャーシ１の一方側面１ａに設けられたプラテンローラ軸受取付孔１ｅに挿入されたプラテンローラ軸受４ｂを、曲げ部１ｈのプラテンローラ軸受支持部１ｋに支持させることができる。これにより、プラテンローラ軸受４ｂの内部に圧縮コイルバネ１６を挿入するために、プラテンローラ軸受４ｂをプラテンローラ３の軸方向に延ばしたとしても、シャーシ１の一方側面１ａおよび曲げ部１ｈにより、プラテンローラ軸受４ｂを２個所で支持することができるので、プラテンローラ軸受４ｂを安定して支持することができる。
【００４０】
また、本実施形態では、プラテンローラ軸受支持部１ｋを有する曲げ部１ｈを、シャーシ１の底面１ｃに一体的に設けることによって、曲げ部１ｈを設けたとしても、部品点数が増加しないので、部品点数を増加させることなく、プラテンローラ軸受４ｂを２個所で支持することができる。
【００４１】
また、本実施形態では、送りローラ軸受４ａとプラテンローラ軸受４ｂとが一体的に形成された側板４を、シャーシ１の一方側面１ａに取り付けるとともに、側板４に設けられたプラテンローラ軸受４ｂの先端部近傍を、曲げ部１ｈのプラテンローラ軸受支持部１ｋにより支持させることによって、送りローラ８を回転可能に支持する送りローラ軸受４ａと、プラテンローラ３を回転可能に支持するプラテンローラ軸受４ｂとを一体的に側板４に設けることができるので、部品点数を増加させることなく、プラテンローラ３を回転可能に支持することができる。
【００４２】
また、本実施形態では、圧縮コイルバネ１６を含むバネ部材を設けることにより、プラテンローラ軸受４ｂの内部に、圧縮コイルバネ１６を挿入した状態で、圧縮コイルバネ１６をシャーシ１のプラテンローラ軸受取付孔１ｄに設けられた凸部１ｇに押圧しながらプラテンローラ３の軸部３ａの軸受支持部３ｃをプラテンローラ軸受４ｂに挿入することができるので、容易に、圧縮コイルバネ１６の一方端部１６ａおよび他方端部１６ｂを、金属製のシャーシ１および金属製のプラテンローラ３の軸部３ａの軸受支持部３ｃに接触させることができる。その結果、容易に、金属製のプラテンローラ３の軸部３ａに帯電した静電気を金属製の圧縮コイルバネ１６を介して金属製のシャーシ１側に放電することができる。これにより、樹脂製のプラテンローラ軸受４ｂおよび５ｂによりプラテンローラ３を回転可能に支持する構造においても、容易に、プラテンローラ３のアースを取ることができる。
【００４３】
なお、今回開示された実施形態は、すべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上記した実施形態の説明ではなく特許請求の範囲によって示され、さらに特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれる。
【００４４】
たとえば、上記実施形態では、画像形成装置の一例として熱転写プリンタを示したが、本発明はこれに限らず、プラテンローラを有する画像形成装置であれば、熱転写プリンタ以外の他の画像形成装置にも適用可能である。
【００４５】
また、上記実施形態では、底面に一体的に形成された曲げ部を用いた例を示したが、本発明はこれに限らず、曲げ部を別途設けてもよい。
【００４６】
また、上記実施形態では、プラテンローラ軸受の内部に圧縮コイルバネを挿入した例を示したが、本発明はこれに限らず、圧縮コイルバネ以外の板バネなどのバネ部材を用いてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本発明の一実施形態による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図２】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの平面図である。
【図３】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの側板、プラテンローラおよび圧縮コイルバネの取付方法を説明するための斜視図である。
【図４】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの側板、プラテンローラおよび圧縮コイルバネの取付方法を説明するための斜視図である。
【図５】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの曲げ部および押さえアームの部分拡大図である。
【図６】図２の１００−１００の線に沿った断面図である。
【図７】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタの側板の正面図である。
【図８】図１に示した一実施形態による熱転写プリンタのシャーシの正面図である。
【図９】従来の一例による熱転写プリンタの全体構成を示した斜視図である。
【図１０】図９に示した従来の一例による熱転写プリンタの平面図である。
【図１１】図１０に示した２００−２００の線に沿った断面図である。
【符号の説明】
【００４８】
１  シャーシ
１ａ  一方側面
１ｂ  他方側面
１ｃ  底面
１ｅ  プラテンローラ軸受取付孔（軸受取付孔）
１ｇ  凸部
１ｈ  曲げ部
２  サーマルヘッド（印字ヘッド）
３  プラテンローラ
３ａ  軸部
４  側板
４ｂ  プラテンローラ軸受
４ｃ  溝部
１６  圧縮コイルバネ（バネ部材）
１６ａ  一方端部
１６ｂ  他方端部
【図１】
2006035612.tif 000003
【図２】
2006035612.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006035612.tif 000006
【図５】
2006035612.tif 000007
【図６】
2006035612.tif 000008
【図７】
2006035612.tif 000009
【図８】
2006035612.tif 000010
【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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