(57)【要約】【課題】  消耗品の交換時の操作性の向上。【解決手段】  装置下方より、給紙手段、露光手段、画像形成手段、中間転写手段、定着手段、排紙積載手段の順に配置され、用紙搬送経路が略垂直となる画像形成装置において、  前記用紙搬送経路を開放するための回動部を開放した後、  前記画像形成装置の水平方向に対し、上部に１５度の角度、下部に１５度の角度の範囲内で、前記中間転写手段を前記回動部の開放方向から、画像形成装置に着脱自在の構成とする。【選択図】  図５
2006171534.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置下方より、給紙手段、露光手段、画像形成手段、中間転写手段、定着手段、排紙積載手段の順に配置され、
用紙搬送経路が略垂直となる画像形成装置において、
前記用紙搬送経路を開放するための回動部を開放した後、
前記画像形成装置の水平方向に対し、上部に１５度の角度、下部に１５度の角度の範囲内で、前記中間転写手段を前記回動部の開放方向から、前記画像形成装置に着脱自在に構成したことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記画像形成装置の水平方向に対し、上部に１５度の角度、下部に１５度の角度の範囲内で、前記画像形成手段を前記回動部の開放方向から、前記画像形成装置に着脱自在に構成したことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記中間転写手段、前記画像形成手段の順に前記画像形成装置より引き出され、前記画像形成手段、前記中間転写手段の順に前記画像形成装置の所定位置にセットするよう構成したことを特徴とする請求項１より請求項２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記中間転写手段を前記画像形成手段より離間させた後、前記画像形成装置の所定位置で待機させ、前記画像形成手段を前記画像形成装置から単独で引き出すよう構成したことを特徴とする請求項１より請求項２記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記中間転写手段及び前記画像形成手段の前記画像性装置への着脱時、前記中間転写手段及び前記画像形成手段を前記画像形成装置の所定位置に案内するガイド部材を設け、
前記ガイド部材は、前記中間転写手段及び前記画像形成手段を共に案内可能なよう一体的に構成したことを特徴とする請求項３記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置の水平方向に対し、上部に１５度の角度、下部に１５度の角度の範囲内で、前記露光手段を前記回動部の開放方向から、前記画像形成装置に着脱自在に構成したことを特徴とする請求項１より請求項２記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記画像形成装置の水平方向に対し、上部に１５度の角度、下部に１５度の角度の範囲内で、前記給紙手段を前記回動部の開放方向から、前記画像形成装置に着脱自在に構成し、
前記給紙手段の着脱は前記中間転写手段、前記画像形成手段とは別に単独で行うよう構成したことを特徴とする請求項１より請求項２画像形成装置。
【請求項８】
前記画像形成装置の上方へ、原稿読取手段、原稿押さえ手段の順に配置したことを特徴とする請求項１より請求項２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子写真方式の複写機、プリンタ、記録装置等の画像形成装置に関し、特にメンテナンス対象ユニット、部品の配置構成に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
像担持体の周囲に帯電手段及び現像手段を配置した画像形成ステーションを転写ベルトに沿って各色毎に設け、転写ベルトを各ステーションに通過させることによりカラー画像を形成させるタンデム型の画像形成装置がある。
【０００３】
ここで、各画像ステーションの配置方式としては、水平方式、垂直方式、斜め方式に大別される。引用文献１では、転写ベルト周りの紙詰りの除去、像担持体及び現像手段等の消耗品の交換を容易に行うよう、前記垂直方式、斜め方式配置の画像形成装置に限定して提案がなされている。
【０００４】
引用文献１の一実施例として、紙詰りの除去処理のための回動部を装置本体より解放後、現像手段、像担持体、中間転写ベルトを支持する回動部を開放した後、現像手段、像担持体、中間転写ベルトの順に装置本体上方よりアクセスする構成である。（引用文献１  図８及び図９）
また、引用文献１の他の実施例として、紙詰りの除去処理のための回動部を装置本体より解放後、現像手段は装置本体に残し、像担持体、中間転写ベルトを支持する回動部を開放した後、像担持体、中間転写ベルトの順に装置本体上方よりアクセスする構成である。なお、現像手段については、斜め上方または水平方向に引き出す構成となっている。（引用文献１  図１０及び図１１）
【特許文献１】特開２００３−１５６９８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ここで、上記特許文献のような構成では、各画像ステーションの配置方式が斜め方式、垂直方式のため、装置本体の設置面積は小さいものの、装置高さが高くなり、机上への設置が困難である。仮に机上に設置可能な高さで構成したとしても、交換対象となる消耗品を支持する回動部の開放位置が、紙詰りの除去処理のための回動部の開放位置より上方になるため、前記消耗品へのアクセスが装置本体上方からとなり、操作性を損なう可能性がある。
【０００６】
特に前記構成の画像形成装置に原稿読取装置を搭載したシステム機に展開しようとした場合、画像形成装置側の排紙部へのアクセス空間を保持して原稿読取装置を配置する必要がある。これにより、画像読取手段がより上方に配置され、原稿のセット、取り出しの操作性が損なわれる。
【０００７】
そこで、本発明は、ジャム処理のための回動部を開放して、メンテナンス対象部品あるいはメンテナンス対象ユニットにアクセスする画像形成装置において、前記メンテナンス対象部品、ユニットの操作性、作業性の向上を図ることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明に係る画像形成装置の代表的な構成は、装置下方より、給紙手段、露光手段、画像形成手段、中間転写手段、定着手段、排紙積載手段の順に配置され、用紙搬送経路が略垂直となる画像形成装置において、前記用紙搬送経路を開放するための回動部を開放した後、前記画像形成装置の水平方向に対し、上部に１５度の角度、下部に１５度の角度の範囲内で、前記中間転写手段を前記回動部の開放方向から、前記画像形成装置に着脱自在に構成したことを特徴とする。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、ジャム処理のための回動部を開放することで、メンテナンス対象ユニット及びユーザ操作部へのアクセスが全て同一方向よりアクセス可能となる。これにより、メンテナンス性、操作性の向上が図られる。また画像読取手段を本発明の画像形成装置の上方に配置するだけで、プリンタからコピー機といったシステム機への展開が容易に図られる。
【００１０】
ジャム処理開放部を開放するだけでメンテナンスユニットへのアクセスが可能で、装置本体の省スペース化が図られる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
（実施例）
［第一実施例］
本発明に係る画像形成装置の第一実施例について、図１より図８を用いて説明する。
【００１２】
図１は本実施例に係る画像形成装置の全体構成図であり、これにもとづいて、画像形成プロセスを説明する。
【００１３】
図１に示す画像形成装置は、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色のトナー像を形成する感光体ドラム１０ａ〜１０ｄを４つ配置している。感光体ドラム１０ａ〜１０ｄの周囲には、それぞれ不図示の帯電器、現像器、クリーナが配置され、それらがプロセスカートリッジ１ａ〜１ｄとしてユニット化されている。さらに前記プロセスカートリッジ１ａ〜１ｄは画像形成手段たる画像形成ユニット１として一体に構成される。
【００１４】
前記画像形成ユニット１の上部に、各感光体ドラム１０ａ〜１０ｄと接触するようにして、中間転写手段としての中間転写ユニット２を配置している。
【００１５】
感光体ドラム１０ａ〜１０ｄはそれぞれ不図示の帯電器により帯電し、色分解したイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の光像を露光手段としての露光ユニット６により露光して、感光体ドラム１０ａ〜１０ｄにイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの潜像を形成する。それぞれの潜像は現像器により現像して、感光体ドラム１０ａ〜１０ｄ上にイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックのトナー像を形成する。
【００１６】
感光体ドラム１０ａ〜１０ｄの回転に伴い、トナー像は感光体ドラム１０ａ〜１０ｄと中間転写ユニット２内の中間転写ベルト２Ａとが当接する１次転写部位に到来する。トナー像は、各感光体ドラム１０ａ〜１０ｄに対向して配設された１次転写ローラ２ａ〜２ｄによって、中間転写ベルト２へ順次転写される。１次転写ローラ２ａ〜２ｄには、不図示の電装基板から１次転写バイアスが印加される。
【００１７】
給紙手段としての給送カセット４に収納されているシートＰは、ピックアップローラ８により１枚ずつ送り出され、レジストローラ９でタイミングを合わされた後、シートＰを２次転写ローラ３と中間転写ベルト２Ａで構成されるニップ部に搬送されて、中間転写ベルト２Ａ上のトナー像が一括して２次転写される。その後トナー像が転写されたシートＰは、定着器５に搬送され、そこで熱および圧力を受けて定着され、これにより各色のトナーが溶融混色してシートＰに固定されたフルカラーのプリント画像とされた後、定着器５の下流に設けられた排出搬送手段３１によって排出トレイ７に排出される。
【００１８】
以上のように、本実施例に係る画像形成装置は、本体部３０の下方より、給送カセット４、露光ユニット６、画像形成ユニット１、中間転写ベルトユニット２、定着器５、排出トレイ７の順に配設されている。
【００１９】
次に本実施形態の回動部の構成について説明する。図２は図１より回動部を開放した状態を示す断面図である。
【００２０】
図２に示すように、回動部の例としての定着フレーム３５には、レジストローラ９、２次転写ローラ３、定着器５、排出搬送手段３１及びシート搬送路の例としての紙パスＡの一部を配置し、本体部３０に設けた支軸１０１を支点として矢印Ｂ方向及び矢印Ｃ方向に回動可能な構成としている。
【００２１】
従って、ピックアップローラ８によりカセット４より送り出されたシートＰが搬送途中で紙詰りを起こし、紙パスＡ内に滞留した場合、あるいは定着器５内でシートＰが紙詰りを起こした場合、定着フレーム３５を矢印Ｂ方向に開放して紙詰り処理を行うような構成となっている。
【００２２】
すなわち、回動部としての定着フレーム３５を矢印Ｃ方向に開放すると、レジストローラ９が対向側ローラ、２次転写ローラ３が中間転写ベルト２Ａからそれぞれ離間することで紙パスＣが開放される。従って、シートＰが２次転写ローラ３の中間転写ベルト２Ａとのニップ部前後で紙詰りを起こした場合、定着フレーム３５を開放することで容易に紙詰り処理が可能となる。
【００２３】
また、定着器５内にシートＰが滞留して紙詰りを起こした場合、定着フレーム３５を開放すると２次転写ローラ３が中間転写ベルト２Ａから離間して紙パスＣが開放されるので、定着器５にシートＰをくわえ込んだままシートＰが引き出せる。従って、定着器５内の不図示の圧解除レバーを操作して、定着器５に形成されたローラ対のニップを解除すれば、定着器５に残ったシートＰの紙詰り処理を容易に行うことができる。
【００２４】
次に本実施形態の特徴的な構成である中間転写ユニット２、画像形成ユニット１、露光ユニット６の画像形成装置本体からの着脱構成について図１より図８を用いて説明する。
【００２５】
図１及び図２において、２１，２２は中間転写ユニット２、画像形成ユニット１、露光ユニット６の画像形成装置本体からの着脱時に、各ユニットを案内して位置決めするためのガイドであり、本体部の各ユニット幅方向両端に配設される。２１は定着フレーム３５の回動支軸１０１より遠い側に配設された奥ガイドであり、前記各ユニットの高さ方向のみの位置決め部２１ａ、２１ｂ、２１ｃ（図７）を有する。また、２２は定着フレーム３５の回動支軸１０１に近い側に配設された手前ガイドであり、前記各ユニットの高さ方向及び着脱方向前後の位置決めのための勘合部２２ａ、２２ｂ、２２ｃ（図７）を有する。
【００２６】
図３は中間転写ユニット２、画像形成ユニット１、露光ユニット６の画像形成装置本体への位置決め方法を示す、前記位置決め部２１ａ、２１ｂ、２１ｃにおける概略断面図（図１のＤ−Ｄ断面）、図４（ａ）より（ｃ）は前記位置決め部２１ａ、２１ｂ、２１ｃ及び前記勘合部２２ａ、２２ｂ、２２ｃにおける概略平断面図である。
【００２７】
中間転写ユニット２、画像形成ユニット１、露光ユニット６の両側面には高さ決めボスと勘合ボスが各一対づつ配設される。図３及び図４（ａ）より（ｃ）は、各ユニットの同一側面における前記高さ決めボスと奥ガイド２１、勘合ボスと手前ガイド２２の配置構成を示す。
【００２８】
中間転写ユニット２には高さ決めボス２０ａ、勘合ボス２０ｂ、画像形成ユニット１には高さ決めボス１００ａ、勘合ボス１００ｂ、露光ユニット６には高さ決めボス６０ａ、勘合ボス６０ｂがそれぞれ配設される。
【００２９】
高さ決めボス２０ａ、１００ａ、６０ａは図３に示すように、奥ガイド２１に階段状に一体的に設けた座面２１ａ、２１ｂ、２１ｃにそれぞれ着地して高さ方向の位置決めがなされる。この際、各ユニットの自重だけで高さ決めを行うと、画像形成装置本体が動作中に振動することで、画像品位を低下させる可能性がある。この場合、不図示のロック部材により各ユニットの高さ決めを確実に行う構成としても良い。
【００３０】
また、図示はしてないが、勘合ボス２０ｂ、１００ｂ、６０ｂと手前ガイド２２の勘合高さ決めは前記高さ決めボス２０ａ、１００ａ、６０ａと奥ガイド２１の断面構成と略同一である。
【００３１】
中間転写ユニット２、画像形成ユニット１、露光ユニット６の高さ方向の位置決めは前述のとおりで、装置水平方向の位置決めは図４（ａ）より（ｂ）に示すように、勘合ボス２０ｂ、１００ｂ、６０ｂが手前ガイド２２の勘合部２２ａ、２２ｂ、２２ｃに勘合することで行われる。このとき、高さ決めボス２０ａ、１００ａ、６０ａは装置水平方向へは位置決めされない。なお、勘合ボス２０ｂ、１００ｂ、６０ｂの手前ガイドへの勘合をより確実にするため、前述のように不図示のロック部材を用いても良い。
【００３２】
次に中間転写ユニット２、画像形成ユニット１、露光ユニット６の画像形成装置本体からの引き出し動作について説明する。
【００３３】
図２に示すように、定着フレーム３５を矢印Ｂ方向に支軸１０１を支点として回動すると、紙パスＡが開放される。ここで図８に示すように、奥ガイド２１には各ユニットを定着フレーム３５に向かって斜め上方へ案内する傾斜部２１Ａと、略水平に案内する水平部２１Ｂが形成される。また手前ガイド２２には前記傾斜部２１Ａと同一角度の傾斜部２２Ａ（傾斜部２１Ａと平行）と、水平部２２Ｂが形成される。
【００３４】
中間転写ユニット２を本体部３０より外す場合、中間転写ユニット２に設けた不図示の把手部を支持して上方に引き上げる。このとき、高さ決めボス２０ａが奥ガイド２１の傾斜部２１Ａ、勘合ボス２０ｂが手前ガイド２２の傾斜部２２Ａにより、中間転写ユニット２は図５に示す位置まで案内される。この後、高さ決めボス２０ａが奥ガイド２１の水平部２１Ｂ、勘合ボス２０ｂが手前ガイド２２の水平部２２Ｂにより案内され本体部３０より完全に引き出される。（図５中の２点鎖線）
【００３５】
上記にて中間転写ユニット２を本体部３０より外した後、画像形成ユニット１の取り外しか可能となる。中間転写ユニット２を取り外す場合と同様に、画像形成ユニット１に設けた不図示の把手部を支持して引き上げることで、高さ決めボス１００ａが奥ガイド２１の傾斜部２１Ａ、勘合ボス１００ｂが手前ガイド２２の傾斜部２２Ａにより、図６に示す位置まで案内される。この後、高さ決めボス１００ａが奥ガイド２１の水平部２１Ｂ、勘合ボス１００ｂが手前ガイド２２の水平部２２Ｂにより案内され本体部３０より完全に引き出される。（図６中の２点鎖線）
【００３６】
上記のように、中間転写ユニット２、画像形成ユニット１の順に該ユニットを本体部３０より取り外すことで、露光ユニット６の取り外しも可能となる。中間転写ユニット２及び画像形成ユニット１を取り外す場合と同様に、露光ユニットに設けた不図示の把手部を支持して引き上げることで、高さ決めボス６０ａが奥ガイド２１の傾斜部２１Ａ、勘合ボス６０ｂが手前ガイド２２の傾斜部２２Ａにより、図７に示す位置まで案内される。この後、高さ決めボス６０ａが奥ガイド２１の水平部２１Ｂ、勘合ボス６０ｂが手前ガイド２２の水平部２２Ｂにより案内され本体部３０より完全に引き出される。（図７中の２点鎖線）
【００３７】
ここで、中間転写ユニット２、画像形成ユニット１、露光ユニット６を本体部３０にセットする場合は、前記各ユニットの本体部３０からの引き出し動作と逆の手順で行う。即ち、定着フレーム３５を支軸１０１を支点として開放した状態で、露光ユニット６の高さ決めボス６０ａを奥ガイド２１の水平部２１Ｂの入り口、勘合ボス６０ｂを手前ガイド２２の水平部２２Ｂにそれぞれ挿入する。その後、露光ユニット６を本体部３０内へ押し込むことで、高さ決めボス６０ａ、勘合ボス６０ｂがそれぞれ奥ガイド２１、手前ガイド２２に案内されつつ本体部３０の所定位置にセットされる。その後、画像形成ユニット１、中間転写ユニット２の順に露光ユニット６と同様の構成により、本体部３０の所定位置にセットされる。
【００３８】
また、図８に示すように、給紙カセット４は中間転写ユニット２、画像形成ユニット１、露光ユニット６と同様に略水平方向に単独で着脱自在に構成される。
【００３９】
なお、前記構成において、画像形成装置本体からの着脱対象とした、中間転写ユニット２、画像形成ユニット１、露光ユニット６及び給紙カセット４を、画像形成装置本体から略水平に着脱するとしたが、ここでいう、略水平とは画像形成装置本体高さが許容する限りの、例えば水平方向（角度０度）に対し、上部に１５度の角度、下部に１５度の角度の範囲内とする。
【００４０】
以上、述べたように上記構成によれば、ジャム処理のための回動部を開放するだけで、各メンテナンス対象ユニットへのアクセスが可能であり、メンテナンスのための回動部の構成が不要で設置位置の制約が低減でき、作業性の向上が図られる。
【００４１】
また、前記各メンテナンス対象ユニットは全て装置本体より略水平方向に引き出せることで、作業性の向上が更に図られると共に、前記各メンテナンス対象ユニットの本体への着脱軌跡を避ける空間で排紙積載部を所定位置に固定配置できるので画像形成装置の高さ方向の省スペース化が図られる。
【００４２】
さらに、前記各メンテナンス対象ユニットが同一のガイド部材で位置決めされるので、各ユニット間の相対位置精度が保証可能で、色ずれ，転写不良等の画像への影響が低減され、出力画像品位の安定化が図られる。
【００４３】
また、カセットは前記各メンテナンス対象ユニットとは別に単独で装置本体より水平方向に抜けるので、このカセットと紙パスを開放する回動部、前記各メンテナンス対象ユニット、カセットへのアクセスが全て同一方向から可能で、操作性、作業性の向上が図られる。
【００４４】
［第二実施例］
本発明に係る画像形成装置の第二実施例について、図９及び図１０を用いて説明する。なお、第一実施例の図１より図８と同一符号が付された要素は構成が同一につき、その説明は省略する。
【００４５】
前記第一実施例では、中間転写ユニット２、画像形成ユニット１、露光ユニット６の順に本体部３０より引き出す構成を説明したが、本実施例は中間転写ユニット２を画像形成ユニット１より離接した後、所定位置まで引き出し、その後画像形成ユニット１を本体部３０より引き出す構成である。
【００４６】
図９、図１０において、３１は中間転写ユニット２の高さ決めボス２０ａ、勘合ボス２０ｂを案内して位置決めするためのガイドであり、高さ決めボス２０ａに対応する高さ位置決め部３１ａと高さ方向及び着脱方向前後の位置決めのための勘合部３１ｂが一体的に形成される。また、中間転写ユニットガイド３１には、中間転写ユニット２を本体部３０から引き出し時に、定着フレーム３５に向かって斜め上方へ案内する傾斜部３１Ａ、３１Ｂと、略水平に案内する水平部３１Ｃが形成される。さらに、中間転写ユニットガイド３１には、中間転写ユニット２を本体部３０から水平に引き出せないよう、規制部３１Ｄが形成される。
【００４７】
また、３２は画像形成ユニット１の高さ決めボス１００ａ、勘合ボス１００ｂを案内して位置決めするためのガイドであり、高さ決めボス１００ａに対応する高さ位置決め部３２ａと高さ方向及び着脱方向前後の位置決めのための勘合部３２ｂが一体的に形成される。また、画像形成ユニットガイド３２には、画像形成ユニット１を本体部３０から引き出し時に、定着フレーム３５に向かって斜め上方へ案内する傾斜部３２Ａ、３２Ｂと、略水平に案内する水平部３Ｃが形成される。
【００４８】
次に、中間転写ユニット２と画像形成ユニット１の画像形成装置本体からの引き出し動作について説明する。
【００４９】
図１０に示すように、定着フレーム３５を矢印Ｂ方向に支軸１０１を支点として回動すると、紙パスＡが開放される。そして、中間転写ユニット２を不図示の把手部を支持して上方に引き上げる。このとき、高さ決めボス２０ａ、勘合ボス２０ｂがそれぞれ中間転写ユニットガイド３１の傾斜部３１Ａ、３１Ｂにより案内される。この後、高さ決めボス２０ａが中間転写ユニットガイド３１の水平部３１Ｂ、勘合ボス２０ｂが中間転写ユニットガイド３１の水平部３１Ｃにより案内される。そして、高さ決めボス２０ａが中間転写ユニットガイド３１の規制部３１Ｄで係止され、中間転写ユニット２を水平に抜くことが不可能となる位置に到達する。（図１０）
【００５０】
前記のように中間転写ユニット２を画像形成ユニット１から離間して所定位置に待機させた後、画像形成ユニット１を画像形成装置本体から引き出す。
【００５１】
画像形成ユニット１を不図示の把手部を支持して上方に引き上げる。このとき、高さ決めボス１００ａ、勘合ボス１００ｂがそれぞれ画像形成ユニットガイド３２の傾斜部３２Ａ、３２Ｂにより案内される。（図１０の２点鎖線）この後、高さ決めボス１００ａが画像形成ユニットガイド３２の水平部３２Ｂ、勘合ボス１００ｂが画像形成ユニットガイド３１の水平部３１Ｃにより案内され本体部３０より完全に引き出される。
【００５２】
以上、述べたように上記構成によれば、中間転写ユニット、画像形成ユニット、露光ユニットのうち、一般的に耐久性の観点から最も交換頻度が高い感光体ドラムを有する画像形成ユニットを、中間転写ユニットを画像形成装置より取り外すことなく交換可能で、作業性の向上が図られる。
【００５３】
また、画像形成ユニットへのアクセス時、中間転写ユニットを一旦上方に持ち上げて待機位置へ移動するので、中間転写ユニットを持ち上げた直後で中間転写ユニット内の中間転写ベルトは、画像形成ユニット内の感光体ドラムより離間する。これにより、感光体ドラム全てに中間転写ベルトの移動に伴う摺擦キズを低減でき、寿命未到達で交換対象とならない感光体ドラムを不用意に交換する必要がなくなる。また、中間転写ベルトにも摺擦キズを付けることがないので、感光体ドラムに対し数倍以上の耐久寿命を有する中間転写ベルトを、摺擦キズが原因で交換する必要もない。
【００５４】
なお、前記構成において、画像形成装置本体からの着脱対象とした、中間転写ユニット２、画像形成ユニット１を、画像形成装置本体から略水平に着脱するとしたが、ここでいう、略水平とは第一実施例と同様に、画像形成装置本体高さが許容する限りの、例えば水平方向（角度０度）に対し、上部に１５度の角度、下部に１５度の角度の範囲内とする。
【００５５】
［第三実施例］
本発明に係る画像形成装置の第三実施例について、図１１及び図１２を用いて説明する。なお、第一実施例の図１より図８と同一符号が付された要素は構成が同一につき、その説明は省略する。
【００５６】
図１１及び図１２に示す画像形成装置は第一実施例の画像形成装置に原稿読取手段としてのリーダユニット２０１、原稿押さえ手段としての圧板ユニット２０２を配置したものである。
【００５７】
リーダユニット２０１は本体部３０に一体に形成された支柱２０３により支持される。また圧板ユニット２０２は支軸２０２ａを支点として回動する。
【００５８】
本構成により、図１１に示す画像形成装置の待機状態から、原稿を圧板ユニット２０２にセットする場合、図１２中の２０２Ａ（２点鎖線）で示すように、本体部３０の右より圧板ユニット２０２を支軸２０２ａを支点として開放する。
【００５９】
また、図１２で示すように、ジャム処理時は定着フレーム３５を支軸１０１を支点として３５Ａ（２点鎖線）の位置まで開放する。中間転写ユニット２を交換する場合は、第一実施例で記載したとおり、定着フレーム３５を開放した後、該ユニットを斜め上方から水平方向に移動させて本体部３０より抜き出す（図１２中の２点鎖線２Ｂ）。そして、定着フレーム３５を開放した状態で前記と逆の手順で本体部３０の所定位置にセットする。
【００６０】
さらに、画像形成ユニット１内のプロセスカートリッジ１ａ〜１ｄのユニット交換、あるいは感光体ドラム１０ａ〜１０ｄの単部品交換の場合は、図示はしてないが、第一実施例で記載したとおり、まず中間転写ユニット２を本体部３０より抜き出す。その後、画像形成ユニット１を本体部３０より完全に抜き出すか、抜き出し途中で待機させておいて、交換対象のプロセスカートリッジ１ａ〜１ｄあるいは感光体ドラム１０ａ〜１０ｄにアクセスする。交換終了で、前記と逆の手順で本体部３０の所定位置にセットする。
【００６１】
さらに、露光ユニット６の交換、メンテナンスの場合は、第一実施例で記載した手順で本体部３０より抜き出し、これと逆の手順で本体部３０の所定位置にセットする。
【００６２】
これに加え、第一実施例で説明したように、給紙カセット４は略水平方向に本体部３０より単独で着脱自在に構成される（図１２の２点鎖線４Ａは給紙カセット４の脱状態を示す）。
【００６３】
なお、前記構成において、画像形成装置本体からの着脱対象とした、中間転写ユニット２、画像形成ユニット１、露光ユニット６及び給紙カセット４を、画像形成装置本体から略水平に着脱するとしたが、ここでいう、略水平とは第一実施例と同様に、画像形成装置本体高さが許容する限りの、例えば水平方向（角度０度）に対し、上部に１５度の角度、下部に１５度の角度の範囲内とする。
【００６４】
以上、述べたように上記構成によれば、リーダユニットへの原稿載置及び原稿除去と、ジャム処理のための定着フレーム開放、中間転写ユニット、画像形成ユニット、露光ユニットの交換及びメンテナンスと、用紙補給のための給紙カセットの引き出しを全て同一方向から実施可能となり、操作性、作業性の向上が図られる。
【００６５】
また、中間転写ユニット、画像形成ユニット、露光ユニットを装置本体より略水平方向に脱着することで、排紙積載部を所定位置に固定配置しているので、排紙部へのアクセス空間を保持する限りリーダユニットの配置を低くすることが可能である。これにより、読取部、画像形成部を有する画像形成装置の高さ方向の省スペース化が図られ、リーダユニトへの操作性の向上が図られる。
【００６６】
なお、上記例においては、原稿押さえ手段として、圧板ユニットとして説明したが、原稿を積載搬送するいわゆるドキュメントフィーダであってもその効果は同一である。
【産業上の利用可能性】
【００６７】
本発明は、ジャム処理のための回動部を開放して、メンテナンス対象部品あるいはメンテナンス対象ユニットにアクセスする画像形成装置について利用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００６８】
【図１】第一実施例の画像形成装置の全体構成図である。
【図２】第一実施例の第１回動部を開放した状態を示す断面図である。
【図３】第一実施例のメンテナンス対象ユニットの装置本体への位置決め構成を示す概略断面図である。
【図４】第一実施例のメンテナンス対象ユニットの装置本体への位置決め構成を示す概略平断面図であり、（ａ）は中間転写ユニットの装置本体への位置決め構成を示す、（ｂ）は画像形成ユニットの装置本体への位置決め構成を示す、（ｃ）露光ユニットの装置本体への位置決め構成を示す。
【図５】第一実施例の中間転写ユニットの着脱動作を示す概略断面図である。
【図６】第一実施例の画像形成ユニットの着脱動作を示す概略断面図である。
【図７】第一実施例の画像形成ユニットの着脱動作を示す概略断面図である。
【図８】第一実施例の給紙カセットの着脱動作を示す概略断面図である。
【図９】第二実施例の画像形成装置の全体構成図である。
【図１０】第二実施例の画像形成ユニットの着脱動作を示す概略断面図である。
【図１１】第三実施例の画像形成装置の全体構成図である。
【図１２】第三実施例の画像形成装置のメンテナンス対象ユニット及び操作対象ユニットの動作説明図である。
【符号の説明】
【００６９】
１  画像形成ユニット（画像形成手段、メンテナンスユニット）
２  中間転写ベルトユニット（中間転写手段、メンテナンスユニット）
４  給送カセット（給紙手段）
５  定着器（定着手段）
６  露光ユニット（露光手段、メンテナンスユニット）
７  排出トレイ（排紙積載手段）
２１  奥ガイド（ガイド部材）
２２  手前ガイド（ガイド部材）
３５  定着フレーム（回動部）
２０１  リーダユニット（原稿読取手段）
２０２  圧板ユニット（原稿押さえ手段）
Ａ  紙パス（用紙搬送経路）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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