(57)【要約】【課題】  プリンタ機能・スキャナ機能・コピー機能を備えた複合機システムにおいて、比較的低コストで操作性および設置の自由度を高める。【解決手段】  プリンタ機能・スキャナ機能・コピー機能を備えた複合機システムであって、プリンタユニットと電源ユニットとを収めた第１の筐体と、スキャナユニットと操作パネルと制御基板とを収めた第２の筐体と、第１の筐体と第２の筐体とを接続するケーブルとを有することを特徴とする複合機システム。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
プリンタ機能・スキャナ機能・コピー機能を備えた複合機システムであって、
プリンタユニットと電源ユニットとを収めた第１の筐体と、
スキャナユニットと操作パネルと制御基板とを収めた第２の筐体と、
第１の筐体と第２の筐体とを接続するケーブルとを有することを特徴とする複合機システム。
【請求項２】
請求項１に記載の複合機システムであって、
前記第１の筐体の電源ユニットは、前記ケーブルを介して、前記第２の筐体側に電源を供給することを特徴とする複合機システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能を備えた複合機システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能等を兼ね備えた複合機システムが普及している。複合機システムでは、プリンタ機能部とスキャナ機能部とを有しており、スキャナ機能部で読み込んだ原稿の画像データをプリンタ機能部で印刷することによりコピー機能を実現する。また、各機能を制御するための制御基板、ユーザから操作を受け付けたり各種情報を表示する操作パネルを備えて構成されている。
【０００３】
図４は、主としてオフィス用途向けに開発された複合機システムの構成の一例を示すブロック図である。本図に示すように、複合機システム２００は、スキャナユニット２０１、コピー操作パネル２０２、プリントエンジン２０３、スキャン／プリント／コピー制御基板２０４、電源ユニット２０５が１つの筐体に収められて構成される。
【０００４】
また、図５は、主としてオフィス用途向けに開発された複合機システムの構成の他の例を示すブロック図である。本図に示すように、複合機システム２１０は、各機能部のそれぞれを分割し、プリンタ部２２０とコピー部２３０とスキャナ部２４０の３つの筐体から構成される。
【０００５】
そして、プリンタ部２２０は、プリンタ操作パネル２２１、プリントエンジン２２２、プリント制御基板２２３、電源ユニット２２４を備えて構成され、コピー部２３０は、コピー操作パネル２３１、コピー制御基板２３２、電源ユニット２３３を備えて構成され、スキャナ部２４０は、スキャナ操作パネル２４１、スキャナエンジン２４２、スキャナ制御基板２４３、電源ユニット２４４を備えて構成される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
オフィス用途向けに開発された複合機システムのプリンタ機能では、一般にレーザ方式のレーザプリンタを採用している。レーザプリンタは、比較的外形が大きいのに加え、トナーカートリッジの交換、紙詰まり処理等のカバーを開けて行なうメンテナンスが必要である。また、複合機システムのスキャナ機能は、読み取り原稿を置くために、筐体の上部に配置する必要がある。
【０００７】
このため、図４に示したように、スキャナユニット２０１とプリントエンジン２０３とを１つの筐体に収めた場合には、プリントエンジン２０３をスキャナユニット２０１の下部に配置せざるを得ず、プリンタ機能部の操作性が損なわれることになる。また、筐体が大きくなるため、床に直置きすることになり設置個所に制約が生じてしまう。
【０００８】
一方で、図５に示したような各機能部ごとに３つの筐体に分割した場合には、操作性および設置の自由度を高めることができるが、制御基板が各機能部に存在することになりコスト高になる。
【０００９】
本発明は、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能を備えた複合機システムにおいて、比較的低コストで操作性および設置の自由度を高めることを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するための本発明によれば、
プリンタ機能・スキャナ機能・コピー機能を備えた複合機システムであって、
プリンタユニットと電源ユニットとを収めた第１の筐体と、
スキャナユニットと操作パネルと制御基板とを収めた第２の筐体と、
第１の筐体と第２の筐体とを接続するケーブルとを有することを特徴とする複合機システムが提供される。
【００１１】
本発明では、プリンタ機能部とスキャナ機能部とを分離するとともに、プリンタ機能部側に電源機能部を含め、スキャナ機能部側に制御・操作機能部を含めることで、比較的低コストで操作性および設置の自由度を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の実施の形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、本発明を適用した複合機システムの構成を示すブロック図である。本図に示すように複合機システム１００は、プリンタ部１０とスキャナ−制御部２０とを備えて構成される。
【００１４】
具体的には、プリンタユニット３０と電源ユニット４０とを１つの筐体に収めてプリンタ部１０を構成し、スキャナユニット５０と操作パネル６０とスキャン／プリント／コピー制御基板７０を１つの筐体に収めてスキャナ−制御部２０を構成する。そして、複合機システム１００は、それぞれをケーブル８０で接続して構成される。
【００１５】
プリンタユニット３０は、印刷機構・給排紙機構等を有するプリントエンジン、プリントエンジンを制御する制御基板等を備え、スキャナユニット５０で読み込んだ画像データ、接続されたホストコンピュータから送られた印刷データ等に基づく印刷を行なう。
【００１６】
電源ユニット４０は、複合機システム１００における各種処理に必要な電源電圧を商用電源に基づいて生成し、供給する。
【００１７】
スキャナユニット５０は、ＣＣＤ・光源・走査機構等を有するスキャナエンジン、複数の原稿を自動的に取り込むＡＤＦ（Auto Document Feeder）等を備え、原稿台に載置された原稿を読み取る。
【００１８】
操作パネル６０は、スイッチ・ＬＥＤ・液晶パネル等を備え、ユーザからの操作を受け付けたり、複合機システム１００の状態を表示する。具体的には、スキャン処理、印刷処理、コピー処理についての各種設定を受け付けたり、エラー情報、ガイド情報等を表示する。
【００１９】
スキャン／プリント／コピー制御基板７０は、プリンタ機能部による印刷処理、スキャン機能部による原稿読み取り処理、スキャン機能部とプリンタ機能部によるコピー処理等についての制御を行なう。
【００２０】
このように、本発明では、複合機システム１００において、プリンタ機能部とスキャナ機能部とを分離するとともに、プリンタ機能部側に電源機能部を含め、スキャナ機能部側に制御・操作機能部を含めるようにしている。
【００２１】
つまり、スキャナ機能部は、読み取り原稿を置くために、筐体の上部に配置する必要がある。一方で、プリンタ機能部は、トナーカートリッジの交換、紙詰まり処理等のカバーを開けて行なうメンテナンスが必要である。このため、プリンタ機能部をスキャナ機能部の下に配置すると、操作性が悪化する。そこで、本発明ではプリンタ機能部とスキャナ機能部とを分離するようにしている。
【００２２】
ここで、プリンタ機能部側に電源機能部を含めるようにしたのは、プリンタ機能は多くの電力を消費するのに対して、スキャナ機能部、制御・操作機能部は比較的少ない電力で稼働させることができるからである。
【００２３】
このため、スキャナ−制御部２０で必要となる電源は、プリンタ部１０からケーブル８０を介して供給される。すなわちケーブル８０は、ビデオ信号、制御信号に加え、電源も伝送する。
【００２４】
また、スキャナ機能部側に制御・操作機能部を含めるようにしたのは、コピー操作、スキャナ操作の場合の操作性を考慮したこと、プリンタ機能部に比べ、スキャナ機能部の方が電磁輻射ノイズ等のノイズが少ないこと、さらには、制御機能部からの信号線がスキャナ機能部よりプリンタ機能部の方が少なく、プリンタ機能部制御機能部間でより長距離の伝送が可能だからである。
【００２５】
このように、複合機システム１００では、プリンタ機能部とスキャナ機能部とを分離することで設置の自由度、操作性を高めるとともに、制御部を一個所に集中させることで小型化と低コスト化を実現している。また、操作パネル６０をプリンタ機能部とコピー機能部とスキャナ機能部とで共有し、重複がないため、高い操作性を確保している。
【００２６】
また、プリンタ機能部とスキャナ機能部とで、それぞれ性能、機能等の異なる複数の機種を用意することで、ユーザは、用途目的、予算等に応じた複合機システムを選択することができるようになる。例えば、プリンタ機能部としてＡ３印刷の可否、カラー／モノクロ、高速／低速等を選択できる機種を用意し、スキャナ機能部としてＡ３読み込みの可否、高速／低速等を選択できる機種を用意しておくことが考えられる。
【００２７】
図２は、複合機システム１００のプリンタ部１０の機能構成を示すブロック図である。上述のようにプリンタ部１０はプリンタユニット３０と電源ユニット４０とを有している。
【００２８】
そして、プリンタユニット３０は、プリントエンジン３１とプリントエンジン制御基板３２と、コントローラＩ／Ｆ基板３３と、コネクタ３４とを備えている。
【００２９】
コントローラＩ／Ｆ基板３３に設けられるコネクタ３４にはケーブル８０が接続され、プリンタ部１０は、ケーブル８０を介してスキャナ−制御部２０と接続される。
【００３０】
コントローラＩ／Ｆ基板３３は、エンジン制御信号およびビデオ信号をプリントエンジン制御基板との間で伝送するとともに、電源ユニット４０から電源を供給される。これらのエンジン制御信号、ビデオ信号、および電源がケーブル８０によりスキャナ−制御部２０との間で伝送される。
【００３１】
ケーブル８０は、スキャナ−制御部２０で必要な電源として、複数の電圧を伝送するようになっている。このとき、スキャナ−制御部２０のスキャン／プリント／コピー制御基板７０等の負荷の高い回路への供給では、電圧降下により所望の電圧が得られない場合がある。このため、必要な電圧より高い電圧を供給し、スキャナ−制御部２０のスキャン／プリント／コピー制御基板７０にレギュレータを設け、必要な電圧を生成するようにしている。
【００３２】
図３は、複合機システム１００のスキャナ−制御部２０の機能構成を示すブロック図である。上述のようにスキャナ−制御部２０は、スキャナユニット５０と、スイッチ・ＬＥＤ・液晶パネル等を備えた操作パネル６０と、スキャン／プリント／コピー制御基板７０とを備え、さらに、これらを中継する中継基板９０を備えて構成される。
【００３３】
そして、スキャナユニット５０は、ＡＤＦ５１とスキャナエンジン５２とを備えている。
【００３４】
スキャン／プリント／コピー制御基板７０は、ＣＰＵ・ＲＡＭ・ＲＯＭ・ＡＳＩＣ等のコントローラ関係のチップに加え、コネクタ７１が設けられたプリントエンジンＩ／Ｆ７２、ファクシミリ機能を追加するためのＦＡＸ  Ｉ／Ｆ７３、ＬＡＮ等のネットワークに接続するためのネットワークＩ／Ｆ７４を備えている。また、上述のように、ケーブル８０を介して電源ユニット４０から供給される電源電圧から、自身の動作に必要な電圧を生成するための、レギュレータを備えている。
【００３５】
以上のように、本発明によれば、プリンタ機能部とスキャナ機能部とを分離するとともに、プリンタ機能部側に電源機能部を含め、スキャナ機能部側に制御・操作機能部を含めることで、プリンタ機能・スキャナ機能・コピー機能を備えた複合機システムにおいて、比較的低コストで操作性および設置の自由度を高めることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明を適用した複合機システムの構成を示すブロック図。
【図２】プリンタ部の機能構成を示すブロック図。
【図３】スキャナ−制御部の機能構成を示すブロック図。
【図４】従来の複合機システムの構成の一例を示すブロック図。
【図５】従来の複合機システムの構成の他の例を示すブロック図。
【符号の説明】
【００３７】
１０…プリンタ部、２０…スキャナ−制御部、３０…プリンタユニット、３１…プリントエンジン、３２…プリントエンジン制御基板、３３…コントローラＩ／Ｆ基板、３４…コネクタ、４０…電源ユニット、５０…スキャナユニット、５１…ＡＤＦ、５２…スキャナエンジン、６０…操作パネル、７０…コピー制御基板、７１…コネクタ、７２…プリントエンジンＩ／Ｆ、７３…ＦＡＸ  Ｉ／Ｆ、７４…ネットワークＩ／Ｆ、８０…ケーブル、９０…中継基板、１００…複合機システム、２００…複合機システム、２０１…スキャナユニット、２０２…コピー操作パネル、２０３…プリントエンジン、２０４…コピー制御基板、２０５…電源ユニット、２１０…複合機システム、２２０…プリンタ部、２２１…プリンタ操作パネル、２２２…プリントエンジン、２２３…プリント制御基板、２２４…電源ユニット、２３０…コピー部、２３１…コピー操作パネル、２３２…コピー制御基板、２３３…電源ユニット、２４０…スキャナ部、２４１…スキャナ操作パネル、２４２…スキャナエンジン、２４３…スキャナ制御基板、２４４…電源ユニット
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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