(57)【要約】【課題】本発明は、待機電力を削減し、電源遮断時にも時間経過が分かり、時間管理した洗浄動作が行なえるアルカリイオン整水器を提供することを目的とする。【解決手段】本発明は、水を電解槽７で電気分解してアルカリイオン水及び酸性イオン水を生成するアルカリイオン整水器であって、未使用時に電源を遮断すると、待機電力が零のため時刻の計測を停止し、再度使用する時には通電により制御手段１９が電源遮断前の状態を再現するとともに、更新された時刻から計測を開始することを特徴とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水を電解槽で電気分解してアルカリイオン水及び酸性イオン水を生成するアルカリイオン整水器であって、未使用時に電源を遮断すると、待機電力が零のため時刻の計測を停止し、再度使用する時には通電により電源遮断前の状態を再現するとともに、更新された時刻から計測を開始することを特徴とするアルカリイオン整水器。
【請求項２】
電源が遮断されたことを検知する電源検知部と、電源遮断時に時刻情報と機器情報を書き込む不揮発性の記憶装置と、システム制御を行なう制御手段を備え、前記電源検知部が電源遮断を検知すると、前記制御手段が前記記憶装置に少なくとも時刻情報を書き込むことを特徴とする請求項１に記載のアルカリイオン整水器。
【請求項３】
再度使用する時に電源が通電されると、前記制御手段が電波時計で現在時刻を計測するとともに、前記記憶装置から時間情報を読み出して電源遮断時からの経過時間を計算することを特徴とする請求項１または２に記載のアルカリイオン整水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水道水等の原水を電気分解して、飲用、医療用として利用するアルカリイオン水、化粧水、殺菌洗浄水等の酸性イオン水を生成するアルカリイオン整水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、連続電解方式のイオン生成器としてアルカリイオン整水器が普及している。このアルカリイオン整水器は電解槽内で水道水等を電気分解して、陽極側に酸性イオン水を生成し、陰極側にアルカリイオン水を生成するものである。
【０００３】
以下、従来の連続電解方式のアルカリイオン整水器について説明する。図３は従来のアルカリイオン整水器の概略構造図である。このアルカリイオン整水器は、図示のように構成要素として水道水等の原水管１と、水栓２と、水栓２を介して原水管１と接続されたアルカリイオン整水器本体３と、内部に原水中の残留塩素やトリハロメタン、カビ臭等を吸着する活性炭及び一般細菌や不純物を精度よく取り除く中空糸膜等を備えた浄水部４と、通水を確認し、制御手段に制御指示する流量センサ５と、グリセロリン酸カルシウムや乳酸カルシウム等のカルシウムイオンを原水中に付与し原水導伝率を高めるカルシウム供給部６と、流量センサ５を経由してきた水を電気分解してアルカリイオン水、酸性イオン水を生成する電解槽７と、電解槽７を２分し、電極室を形成する隔膜８と、隔膜８で２分されて形成された各電極室に配置された電極板９および１０と、電極板１０側の水（電極板１０が陽極の場合は酸性イオン水）を排出する排水管１１と、電解槽７と排水管１１の接続部付近に配設されアルカリイオン水を効率よく生成するために設けられた吐水流量調節用の流量調節部１２と、電極板９側の水（電極板９が陰極の場合はアルカリイオン水）を吐出する吐水管１３と、電解槽７内の滞留水や電極板洗浄時のカルシウム、マグネシウム等からなるスケールが溶出した洗浄水を排出するための電磁弁１４と、排水管１１を介して電極板１０側の水（電極板１０が陽極の場合は酸性イオン水）や電解槽７の滞留水や洗浄水を排水する放出管１５と、浄水部４の有無を検知する浄水部検知センサ１６と、電源投入用プラグ１７と、電源投入用プラグ１７からの交流電源を直流電源に変換する電源部１８と、アルカリイオン整水器本体３の動作を制御する制御手段１９と、アルカリイオン整水器本体３の操作状態を表示する操作表示部２０と、浄水モード時において弁を閉じることにより排水をカットし、アルカリイオン水及び酸性イオン水生成時には弁を開き排水する電磁弁２１と、アルカリイオン水および酸性イオン水生成時に、電極板９と１０の間に流れる電流量を検出する電解電流検出部２２を備えている。
【０００４】
次に、以上の各構成要素で構成された従来のアルカリイオン整水器について、以下そのアルカリイオン水を生成する際の動作を説明する。利用者は操作表示部２０のモード選択ボタンを押圧してアルカリイオン水生成モード、酸性イオン水生成モード、または浄水モードを選択設定するとともに、アルカリイオン水生成モードまたは酸性イオン水生成モードにおいては操作表示部２０のｐＨ強度ボタンにて所望のｐＨ強度を選択し、水栓２を開く。水栓２から通水された原水は、浄水部４で原水中の残留塩素、トリハロメタン、カビ臭、一般細菌等の不純物が取り除かれ、流量センサ５を経てカルシウム供給部６にてグリセロリン酸カルシウムや乳酸カルシウム等が溶解されて電気分解容易な水に処理された後、電解槽７に通水される。
【０００５】
一方、電源投入用プラグ１７からは家庭用電源ＡＣ１００Ｖが供給され、電源部１８内のトランス及び制御用直流電源で電気分解に必要な直流電圧電流を発生させ、制御手段１９を介して電解槽７の電極板９及び１０に電気分解に必要な電力が給電される。このとき相対的にプラス電圧を印加する電極板を陽極、マイナス電圧を印加する電極板を陰極とすると、電解槽７内に隔膜８で仕切られた陽極室と陰極室とが形成される。なお、アルカリイオン水生成モード時においては電極板１０が陽極となり、電極板９が陰極となる。また酸性イオン水生成モード時においては電極板９が陽極となり、電極板１０が陰極となる。
【０００６】
さて、通水後、制御手段１９は流量センサ５の信号を読み取り、流量レベルが一定量を越えると、この状態を通水中と判断する。この時、操作表示部２０の生成モード選択ボタンの押圧によりすでに電気分解条件が設定されているので制御手段１９は電解槽７にて電気分解を行なうため電極板９及び１０に所定の電圧が印加されるように動作命令の出力を行なう。これにより、アルカリイオン水生成モード時においては電極板９が陰極、電極板１０が陽極となり、吐水管１３よりアルカリイオン水が吐出され、酸性イオン水生成モード時においては電極板９が陽極、電極板１０が陰極となり、吐水管１３より酸性イオン水が吐出される。
【０００７】
水栓２により原水が止水されると、流量センサ５で制御手段１９は止水と判断し、その電圧印加制御手段より電解槽７の電極板９および１０への電圧印加を停止する。また、浄水モード時においては電極板９及び１０には電圧が印加されず、かつ、電磁弁２１を閉じることにより排水をカットし、吐水管１３より浄水が吐出される。
【０００８】
ところで浄水部４は、原水中の残留塩素やトリハロメタン、カビ臭、一般細菌等の不純物を取り除くため、徐々に目詰まりを起こし電解性能を低下させる。制御手段１９は流量センサ５の信号を読み取って通水量をカウントし、一定量に達すると浄水部４の交換時期であることを操作表示部２０により表示する。また、原水の水質により一定量に達する前に目詰まりが進行することがあるが、これは流量センサ５の信号の変動を制御手段１９で監視することにより、浄水部４の交換時期であることを判定し、操作表示部２０により表示する。浄水部４を着脱すると浄水部検知センサ１６により制御手段１９は浄水部４の有無を検知し、新しい浄水部４が装着されたものとし、通水量のカウントおよび通水状態を初期状態にする。または、操作表示部２０の操作によっても通水量のカウントおよび通水状態を使用者が任意に初期状態にすることができる。
【０００９】
さて、このように構成されたアルカリイオン整水器において、浄水部４あるいは電解槽７に滞留した水がある一定時間以上経過すると雑菌が繁殖するため、この時間が経過した場合は洗浄を行なう必要がある。このため、ユーザーがアルカリイオン整水器を未使用の時間を内部回路で計測し、上記の所定の時間を過ぎると次に通水されたときに洗浄のため電極板９及び１０に電圧を印加し、一定時間通水を行なう。このとき、洗浄の間は飲用ができないように操作表示部２０で音及び表示にてユーザーに警告を促す。なお、このときの時間の計測は制御手段１９で行なわれるが、時間を計測する必要があるから、回路電源は常に通電されている状態にある。
【特許文献１】特開平６−３３５６７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、近年地球温暖化の問題もあり、森林伐採と結びつく電力資源を無駄にしてはならないとの社会的機運が高まっており、電気機器においても待機電力削減が課題となっている。アルカリイオン整水器においては、この課題解決のために電源スイッチ等を設けて電源の供給を遮断するか、もしくは、ユーザー側で未使用時は製品の電源プラグを抜くことで一応実現できる。
【００１１】
しかし、アルカリイオン整水器は洗浄時間など時間管理が伴うため従来は継続して電力の供給が行なわれており、電力が遮断されるとこの時間管理が困難になる。すなわち、電力が供給されている間は、時間を内部回路で計測し、未通水時（止水時）の時間を計測できるが、上述の電源スイッチ等による遮断や電源プラグの引き抜きを行なった場合には、内部へ通電されなくなるため時間の計測ができなくなり、時間管理ができない。さらに、再度電源が供給されても遮断されたときからの経過時間が分からず、従って積算した時間が不明で洗浄タイミングが分からなくなり、浄水カートリッジ及び電解槽内に滞留した水の洗浄が正しく行えず、雑菌の繁殖を抑制するための一連の動作を行なうことができなくなる。
【００１２】
そこで本発明は、待機電力を削減し、電源遮断時にも時間経過が分かり、時間管理した洗浄動作が行なえるアルカリイオン整水器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、水を電解槽で電気分解してアルカリイオン水及び酸性イオン水を生成するアルカリイオン整水器であって、未使用時に電源を遮断すると、待機電力が零のため時刻の計測を停止し、再度使用する時には通電により電源遮断前の状態を再現するとともに、更新された時刻から計測を開始することを主要な特徴とする。
【発明の効果】
【００１４】
本発明のアルカリイオン整水器は、省電力化のために待機電力を零にすることができ、再度使用する時には電源遮断時の状態を再現して動作させることができるので、通電を継続していたのと同様の使い方ができ、電源遮断時と再度通電時の時刻から時間経過を算出できるから、経過した時間が未通水時間を含めて一定時間以上経過したら洗浄タイミングを逸すことなく洗浄動作を行なって、飲用水への雑菌繁殖防ぐことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
上記課題を解決するために本発明の第１の発明は、水を電解槽で電気分解してアルカリイオン水及び酸性イオン水を生成するアルカリイオン整水器であって、未使用時に電源を遮断すると、待機電力が零のため時刻の計測を停止し、再度使用する時には通電により電源遮断前の状態を再現するとともに、更新された時刻から計測を開始するアルカリイオン整水器であり、電源が遮断されて再投入されるまでの間時刻計測を行なわないので、省電力化のために待機電力を零にすることができ、再度使用する時には電源遮断時の状態を再現して動作させることができるので、通電を継続していたのと同様の使い方ができる。電源遮断時と再度通電時の時刻から時間経過を算出できるから、経過した時間が未通水時間を含めて一定時間以上経過したら洗浄動作を行なって、飲用水への雑菌繁殖防ぐことができる。
【００１６】
本発明の第２の発明は、電源が遮断されたことを検知する電源検知部と、電源遮断時に時刻情報と機器情報を書き込む不揮発性の記憶装置と、システム制御を行なう制御手段を備え、電源検知部が電源遮断を検知すると、制御手段が記憶装置に少なくとも時刻情報を書き込むアルカリイオン整水器であり、電源遮断を検知したとき記憶装置に少なくとも時刻情報を書き込むため、再度通電時の時刻計測で現在時刻を計測するとともに、電源遮断時の時刻情報を読み出すことにより時間経過を算出できる。
【００１７】
本発明の第３の発明は、再度使用する時に電源が通電されると、制御手段が電波時計で現在時刻を計測するとともに、記憶装置から時間情報を読み出して電源遮断時からの経過時間を計算するアルカリイオン整水器であり、電源が遮断されても再度通電されたとき、電波時計で更新時刻である現在時刻を得て電源遮断時からの時間経過を算出することができる。
【実施例】
【００１８】
（実施例１）
本発明の実施例について、フローチャートを参照して説明する。図１は本発明の実施例のアルカリイオン整水器の概略構成図である。なお、図１において従来のアルカリイオン整水器の説明で用いた符号と同一符号のものは実施例１においても基本的に同一であるから重複を避け、これらの詳細な説明は従来のアルカリイオン整水器のところに譲って省略する。
【００１９】
図１において、１は水道水等の原水管、２は水栓、３はアルカリイオン整水器本体、４は浄水部、５は流量センサ、６はカルシウム供給部、７は電解槽、８は隔膜、９及び１０は電極板、１１は排水管、１２は流量調整部、１３は吐水管、１４は電磁弁、１５は放水管、１６は浄水部検知センサ、１７は電源投入用プラグ、１８は電源部、１９はシステム制御を行う制御手段、２０は操作表示部、２１は電磁弁、２２は電解電流検知部であり、これらは図３の従来のアルカリイオン整水器と同様の構成である。
【００２０】
しかし、実施例１のアルカリイオン整水器は、電源が遮断されても時間の経過が分かるように、製品にいわゆる電波時計を内蔵し、電源が再投入されると標準電波を受信して電源遮断時からの時間経過を算出するものである。すなわち、図１においてアルカリイオン整水器は、本体へ供給する電源を遮断可能な電源スイッチ２３と、電源が遮断されたとき電源ＯＦＦを検知する電源検知部２４と、標準電波を受信し制御手段１９に信号を送る標準電波受信部２５と、電源が遮断されても時間や機器情報を記憶できるＥＥＰＲＯＭ，フラッシュメモリ等の不揮発性の記憶装置２６を備えている。この電源検知部２４と制御手段１９、記憶装置２６が電源遮断時の時刻情報や機器情報のデータバックアップ装置として機能するものである。制御手段１９はハードウェアとしてのプロセッサーとソフトウェアとしての各プログラムから構成されるが、電源検知部２４が所定の設定電圧より電圧が低下したことを検知したときは、この信号が割り込み信号としてプロセッサーに入力され、制御手段１９は直ちに電源遮断時の時刻情報や機器情報に関するデータを他の保存情報とともに記憶装置２６に書き込んで、電源遮断時の状態（情報）を保持する。
【００２１】
ところで、このような通水状態のアルカリイオン整水器に対して、水栓２を絞り止水を行なうと、流量センサ５が止水されたことを検知する。この流量センサ５の検出により制御手段１９は未通水（止水状態）での内部回路による時刻計測をスタートする。この未通水の時刻計測中に電源スイッチ２３が遮断されると電源検知部２４により電源ＯＦＦが検知され、この信号が制御手段１９に加えられて、記憶装置２６に電源遮断時の時刻情報と機器情報が記憶される。その後、再度電源スイッチ２３が投入され電力供給が始まると標準電波受信部２５が動作し、その時点の現在時刻（遮断時の時刻から更新された時刻）を取得して、電源遮断時の時刻情報を基に電源スイッチ２３が遮断されてからの経過時間を計算する。これを内部回路に反映して操作表示部２０にも時刻を表示させる。その後再度通水されると、前回の止水からの時間が設定された一定時間以上になっていれば、電極板９及び１０に電圧を印加し、一定時間通水を行なうものである。
【００２２】
従って、実施例１においては省電力化のために電源スイッチ２３を遮断しても、あるいは、省電力化を図るためにユーザー自身が電源プラグを引き抜いても、再度電源を入れたときには、電源遮断時の情報を基にこの状態を再現して動作させることができる。また、経過時間の計算により本体内の滞留水中の雑菌を抑制する洗浄タイミングを逸すことなく洗浄することが可能になる。
【００２３】
続いて、実施例１のアルカリイオン整水器の動作を図２のフローチャートを基に説明する。図２は本発明の実施例１におけるアルカリイオン整水器のフローチャートで、電源検知部２４は常に電源が供給されているかどうかを監視しており、制御手段１９はこの電源検知部２４からの情報を基にアルカリイオン整水器に電源が投入されているか、あるいはアルカリイオン整水器の電源が遮断されたか、を判断している（Ｓ１）。
【００２４】
Ｓ１において電源が遮断していると判断した場合には、現在の時刻情報と機器情報を記憶装置２６に書き込み、記憶して（Ｓ２）、電源投入を監視するためにＳ１に戻って待機状態となる。なお、この場合電源が遮断されるので、記憶装置２６に書き込むための電源は内部電源容量を大きくすることによって確保する。一般に書き込み時間は記憶装置２６のクロック周波数や情報量によって変わってくるが、本発明では数ミリｓｅｃ以内に完了するため、内部電源の容量を大きくするには電解コンデンサ等の容量を大きくすることで対応することができる。また、記憶装置２６は上述したように不揮発性であるため電源がなくても記憶の保持が可能である。
【００２５】
Ｓ１において一方電源が投入された場合、まず記憶装置２６から電源遮断時の時刻情報や機器情報に関するデータを他の保存情報を読み込み（Ｓ３）、次いで標準電波を受信し（Ｓ４）、標準電波受信部２５から制御手段１９に信号を送って現在時刻を把握する。把握した現在時刻が洗浄のための一定時間を経過していれば（Ｓ５）、洗浄を行なう旨のフラグをたてる（Ｓ６）。このフラグにより制御手段１９によって洗浄動作が実行される。Ｓ５において把握した時刻が一定時間を経過していなければ、継続して未通水時（止水時）からの積算時間を計算する（Ｓ７）。
【００２６】
このように通電を続けることによって時刻を把握するのではなく、標準電波を受信することによって現在時刻がわかるため、洗浄動作のタイミングを計測するのに利用するだけでなく、例えば通電されたままの状態であれば、夜間は表示を止めて待機時の電力を低く抑え、朝になったら表示を回復する等の利用方法も可能になる。
【００２７】
また、本実施例１のアルカリイオン整水器によれば、待機電力を零にするため電源スイッチ等を設け、この電源スイッチ等をＯＦＦすることにより電源を遮断されても、常時制御手段１９を動作させることなく、洗浄動作をさせるタイミングを知ることができる。これによりこまめに電源を遮断することができ、省電力化に寄与することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明によると、内部電源を遮断されても、遮断された時間を算出することで洗浄動作のタイミングが分かるため、省電力を図る目的でこまめに電源を遮断することができ、省電力化に寄与するアルカリイオン製水器に好適に用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の実施例１におけるアルカリイオン整水器の概略構成図
【図２】本発明の実施例１におけるアルカリイオン整水器のフローチャート
【図３】従来のアルカリイオン整水器の概略構成図
【符号の説明】
【００３０】
１    原水管
２    水栓
３    アルカリイオン整水器本体
４    浄水部
５    流量センサ
６    カルシウム供給部
７    電解槽
８    隔膜
９，１０    電極板
１１    排水管
１２    流量調整部
１３    吐水管
１４，２１    電磁弁
１５    放水管
１６    浄水部検知センサ
１７    電源投入用プラグ
１８    電源部
１９    制御手段
２０    操作表示部
２２    電解電流検知部
２３    電源スイッチ
２４    電源検知部
２５    標準電波受信部
２６    記憶装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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