(57)【要約】【課題】  紙詰まりを防止することができ、排出される記録用紙が波形になるのを防止することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】  複合機１は、記録用紙の少なくとも用紙長を特定する用紙サイズ特定部１１１と、転写装置側の定着ローラの搬送速度及び排出口側の排出ローラの搬送速度を設定する搬送速度設定部１１２と、搬送速度設定部１１２によって設定された定着ローラの搬送速度により定着ローラを駆動する定着ローラ駆動部１３１１と、搬送速度設定部１１２によって設定された排出ローラの搬送速度により排出ローラを駆動する排出ローラ駆動部１３１２とを備え、搬送速度設定部１１２は、定着ローラの搬送速度を排出ローラの搬送速度よりも速くし、定着ローラの搬送速度と排出ローラの搬送速度との速度差を用紙サイズ特定部１１１によって特定される記録用紙の用紙長に応じて設定する。【選択図】      図３
2006030407.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー像を記録用紙に転写させる転写装置と、前記転写装置から搬送される記録用紙を装置外部に排出する排出口との間に少なくとも２つのローラを備える画像形成装置であって、
記録用紙の少なくとも用紙長を特定する用紙長特定手段と、
前記転写装置側の第１ローラの搬送速度及び前記排出口側の第２ローラの搬送速度を設定する搬送速度設定手段と、
前記搬送速度設定手段によって設定された前記第１ローラの搬送速度により前記第１ローラを駆動する第１ローラ駆動手段と、
前記搬送速度設定手段によって設定された前記第２ローラの搬送速度により前記第２ローラを駆動する第２ローラ駆動手段とを備え、
前記搬送速度設定手段は、前記第１ローラの搬送速度を前記第２ローラの搬送速度よりも速くし、前記第１ローラの搬送速度と前記第２ローラの搬送速度との速度差を前記用紙長特定手段によって特定される記録用紙の用紙長に応じて設定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１ローラは、トナー像を記録用紙に定着させる定着ローラであり、前記第２ローラは、前記定着ローラによってトナー像が定着された記録用紙を装置外部に排出口から排出する排出ローラであり、
前記定着ローラと前記排出ローラとの間の搬送経路が湾曲しており、
前記搬送速度設定手段は、前記記録用紙の記録面が前記搬送経路に摺接しないように前記定着ローラ及び前記排出ローラの搬送速度を設定することを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記搬送速度設定手段は、前記用紙長特定手段によって特定される記録用紙の搬送方向に対して平行な方向の用紙長が長くなるほど、前記定着ローラの搬送速度と前記排出ローラの搬送速度との速度差が小さくなるように設定することを特徴とする請求項１又は２記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記搬送速度設定手段は、前記定着ローラの搬送速度を前記用紙長特定手段によって特定される記録用紙の用紙長にかかわらず一定とし、前記排出ローラの搬送速度を前記用紙長特定手段によって特定される記録用紙の用紙長に応じて設定することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第２ローラ駆動手段は、前記記録用紙が前記定着ローラのニップ部を通過した後、前記排出ローラの搬送速度を通過前より速くすることを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナー像を記録用紙に定着させる転写装置と、前記転写装置から搬送される記録用紙を装置外部に排出する排出口との間に少なくとも２つのローラを備える画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般にプリンタや複写機等の画像形成装置においては、感光体ドラムを用いて画像形成部を構成したものが汎用されている。このような画像形成装置では、帯電部により感光体ドラムの表面に静電領域が形成され、この静電領域に露光部から照射されるレーザ光等により画像データに基づく静電潜像が形成され、この静電潜像が現像部でトナー像に現像される。そして、転写部でトナー像が記録用紙に転写され、クリーニング部で感光体ドラムの表面に残留しているトナーが除去される。一方、トナー像の転写された記録用紙は、定着ユニット内に配設されている定着ローラにより加熱されることでトナー像が定着され、排出ローラによって外部に排出される。
【０００３】
このようにトナー像を熱定着させる場合、用紙に含まれる水分が蒸発し、用紙が波形に湾曲する虞がある。このような問題を解決するために、例えば、特許文献１には、排出ローラの搬送速度を定着ローラの搬送速度より速くし、記録用紙を緊張させることによって定着後に湾曲した記録用紙の形状を平坦にする技術が開示されている。
【０００４】
また、近年、印刷速度を向上させるため、用紙の搬送経路長を短くした、いわゆるショートパス機構を採用した画像形成装置が知られている。このショートパス機構の画像形成装置では、定着ローラ以降には排出ローラしかなく、定着ローラと排出ローラとの間の搬送経路が湾曲している場合がある。
【特許文献１】特開２００４−３５１７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述のショートパス機構を採用した画像形成装置に特許文献１の技術を用いた場合、排出ローラの搬送速度を定着ローラの搬送速度よりも速くすることで記録用紙を緊張させているため、定着ローラと排出ローラとの間の湾曲した搬送経路の内側部分で記録用紙の記録面が摺接することとなる。記録用紙の記録面が摺接されると、定着したばかりの溶けたトナーが搬送経路の内側部分に付着し、印字回数を重ねる度につらら状にトナーが付着する虞がある。そして、このつらら状に付着したトナーが搬送経路をふさぎ、紙詰まりが発生する場合がある。
【０００６】
また、定着ローラの搬送速度より排出ローラの搬送速度を遅くすることによって、定着ローラと排出ローラとの間の搬送経路において記録用紙を撓ますことができる。しかしながら、従来、定着ローラと排出ローラとは一旦搬送速度が設定されると常に同じ速度で駆動される。そのため、例えば、Ａ４サイズの記録用紙の搬送速度に合わせてＡ３サイズの記録用紙を搬送する場合、Ａ３サイズの記録用紙の方がＡ４サイズの記録用紙よりも用紙長が長いため記録用紙が撓みすぎてしまい、定着ローラと排出ローラとの間で記録用紙が波形に湾曲してしまい、そのまま排出される虞がある。
【０００７】
本発明は、上記の問題を解決するためになされたもので、紙詰まりを防止することができ、排出される記録用紙が波形になるのを防止することができる画像形成装置を提供することを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係る画像形成装置は、トナー像を記録用紙に転写させる転写装置と、前記転写装置から搬送される記録用紙を装置外部に排出する排出口との間に少なくとも２つのローラを備える画像形成装置であって、記録用紙の少なくとも用紙長を特定する用紙長特定手段と、前記転写装置側の第１ローラの搬送速度及び前記排出口側の第２ローラの搬送速度を設定する搬送速度設定手段と、前記搬送速度設定手段によって設定された前記第１ローラの搬送速度により前記第１ローラを駆動する第１ローラ駆動手段と、前記搬送速度設定手段によって設定された前記第２ローラの搬送速度により前記第２ローラを駆動する第２ローラ駆動手段とを備え、前記搬送速度設定手段は、前記第１ローラの搬送速度を前記第２ローラの搬送速度よりも速くし、前記第１ローラの搬送速度と前記第２ローラの搬送速度との速度差を前記用紙長特定手段によって特定される記録用紙の用紙長に応じて設定する。
【０００９】
この構成によれば、記録用紙の少なくとも用紙長が特定され、転写装置側の第１ローラの搬送速度及び排出口側の第２ローラの搬送速度が設定される。ここで、第１ローラの搬送速度を第２ローラの搬送速度よりも速くし、第１ローラの搬送速度と第２ローラの搬送速度との速度差が、特定される記録用紙の用紙長に応じて設定される。そして、設定された第１ローラの搬送速度により第１ローラが駆動され、設定された第２ローラの搬送速度により第２ローラが駆動される。
【００１０】
したがって、第１ローラの搬送速度を第２ローラの搬送速度よりも速くし、第１ローラと第２ローラとの間の搬送経路で記録用紙を撓ませることで紙詰まりを防止することができ、かつ第１ローラの搬送速度と第２ローラの搬送速度との速度差を記録用紙の用紙長に応じて設定することで排出される記録用紙が波形になるのを防止することができる。
【００１１】
また、上記の画像形成装置において、前記第１ローラは、トナー像を記録用紙に定着させる定着ローラであり、前記第２ローラは、前記定着ローラによってトナー像が定着された記録用紙を装置外部に排出口から排出する排出ローラであり、前記定着ローラと前記排出ローラとの間の搬送経路が湾曲しており、前記搬送速度設定手段は、前記記録用紙の記録面が前記搬送経路に摺接しないよう前記定着ローラ及び前記排出ローラの搬送速度を設定することが好ましい。
【００１２】
この構成によれば、トナー像を記録用紙に定着させる定着ローラと、定着ローラによってトナー像が定着された記録用紙を装置外部に排出口から排出する排出ローラとの間の搬送経路が湾曲しており、記録用紙の記録面が搬送経路に摺接しないように定着ローラ及び排出ローラの搬送速度が設定される。したがって、定着ローラと排出ローラとの間の湾曲した搬送経路に記録用紙の記録面が摺接しないように定着ローラ及び排出ローラの搬送速度が設定されるので、定着したばかりの溶けたトナーが搬送経路の内側部分に付着するのを防止することができ、紙詰まりを防止することができる。
【００１３】
また、上記の画像形成装置において、前記搬送速度設定手段は、前記用紙長特定手段によって特定される記録用紙の搬送方向に対して平行な方向の用紙長が長くなるほど、前記定着ローラの搬送速度と前記排出ローラの搬送速度との速度差が小さくなるように設定することが好ましい。
【００１４】
この構成によれば、特定される記録用紙の搬送方向に対して平行な方向の用紙長が長くなるほど、定着ローラの搬送速度と排出ローラの搬送速度との速度差が小さくなるように設定されるので、記録用紙の搬送方向に対して平行な方向の用紙長が長くなるほど、記録用紙の撓みを小さくすることができ、排出される記録用紙が波形になるのを防止することができる。
【００１５】
また、上記の画像形成装置において、前記搬送速度設定手段は、前記定着ローラの搬送速度を前記用紙長特定手段によって特定される記録用紙の用紙長にかかわらず一定とし、前記排出ローラの搬送速度を前記用紙長特定手段によって特定される記録用紙の用紙長に応じて設定することが好ましい。
【００１６】
この構成によれば、定着ローラの搬送速度が用紙長特定手段によって特定される記録用紙の用紙長にかかわらず一定に設定され、排出ローラの搬送速度が用紙長特定手段によって特定される記録用紙の用紙長に応じて設定される。したがって、定着ローラの搬送速度を用紙長に応じて変更せずに、排出ローラの搬送速度を用紙長に応じて変更することにより、定着ローラの搬送速度の設定が不要となり、排出ローラの搬送速度のみを設定するだけで定着ローラの搬送速度を排出ローラの搬送速度よりも速くすることができる。
【００１７】
また、上記の画像形成装置において、前記第２ローラ駆動手段は、前記記録用紙が前記定着ローラのニップ部を通過した後、前記排出ローラの搬送速度を通過前より速くすることが好ましい。
【００１８】
この構成によれば、記録用紙が定着ローラのニップ部を通過した後、排出ローラの搬送速度が通過前より速くされるので、記録用紙を排出する速度を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１９】
請求項１に記載の発明によれば、第１ローラの搬送速度を第２ローラの搬送速度よりも速くし、第１ローラと第２ローラとの間の搬送経路で記録用紙を撓ませることで紙詰まりを防止することができ、かつ第１ローラの搬送速度と第２ローラの搬送速度との速度差を記録用紙の用紙長に応じて設定することで排出される記録用紙が波形になるのを防止することができる。
【００２０】
請求項２に記載の発明によれば、トナー像を記録用紙に定着させる定着ローラと、定着ローラによってトナー像が定着された記録用紙を装置外部に排出口から排出する排出ローラとの間の湾曲した搬送経路に記録用紙の記録面が摺接しないように定着ローラ及び排出ローラの搬送速度が設定されるので、定着したばかりの溶けたトナーが搬送経路の内側部分に付着するのを防止することができ、紙詰まりを防止することができる。
【００２１】
請求項３に記載の発明によれば、記録用紙の搬送方向に対して平行な方向の用紙長が長くなるほど、記録用紙の撓みを小さくすることができ、排出される記録用紙が波形になるのを防止することができる。
【００２２】
請求項４に記載の発明によれば、定着ローラの搬送速度を用紙長に応じて変更せずに、排出ローラの搬送速度を用紙長に応じて変更することにより、定着ローラの搬送速度の設定が不要となり排出ローラの搬送速度のみを設定するだけで定着ローラの搬送速度を排出ローラの搬送速度よりも速くすることができる。
【００２３】
請求項５に記載の発明によれば、記録用紙を排出する速度を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、本発明に係る実施形態を図面に基づいて説明する。図１は、本発明の一実施形態による画像形成装置の内部構成を概略的に示す側面図である。この画像形成装置は、コピー機能、プリンタ機能、ファクシミリ機能及びスキャナ機能等の多機能を兼ね備えた複合機１として構成されている。複合機１は、本体部２と、本体部２の左方に配設されたスタックトレイ３と、本体部２の上部に配設された原稿読取部５と、原稿読取部５の上方に配設された原稿給送部６とを有している。
【００２５】
また、複合機１のフロント部には、操作部４７が設けられている。この操作部４７には、ユーザが印刷実行指示を入力するためのスタートキー４７１と、印刷部数等を入力するためのテンキー４７２と、各種複写動作の操作ガイド情報等を表示し、これら各種設定入力用にタッチパネル機能を有する液晶ディスプレイ等からなる表示部４７３と、表示部４７３で設定された設定内容等をリセットするリセットキー４７４と、実行中の印刷（画像形成）動作を停止させるためのストップキー４７５と、コピー機能、プリンタ機能、スキャナ機能及びファクシミリ機能を切り換えるための機能切換キー４７７が備えられている。
【００２６】
原稿読取部５は、ＣＣＤ(Charge Coupled Device)センサ及び露光ランプ等からなるスキャナ部５１と、ガラス等の透明部材により構成された原稿台５２及び原稿読取スリット５３とを備える。スキャナ部５１は、図略の駆動部によって移動可能に構成され、原稿台５２に載置された原稿を読み取るときは、原稿台５２に対向する位置で原稿面に沿って移動され、原稿画像を走査しつつ取得した画像データを制御部１００（図３）へ出力する。また、原稿給送部６により給送された原稿を読み取るときは、原稿読取スリット５３と対向する位置に移動され、原稿読取スリット５３を介して原稿給送部６による原稿の搬送動作と同期して原稿の画像を取得し、その画像データを制御部１００へ出力する。
【００２７】
原稿給送部６は、原稿を載置するための原稿載置部６１と、画像読み取り済みの原稿を排出するための原稿排出部６２と、原稿載置部６１に載置された原稿を１枚ずつ繰り出して原稿読取スリット５３に対向する位置へ搬送し、原稿排出部６２へ排出するための給紙ローラ（図略）、搬送ローラ（図略）等からなる原稿搬送機構６３を備える。原稿搬送機構６３は、さらに原稿を表裏反転させて原稿読取スリット５３と対向する位置へ再搬送する用紙反転機構（図略）を備え、原稿の両面の画像を原稿読取スリット５３を介してスキャナ部５１から読取可能にしている。
【００２８】
また、原稿給送部６は、その前面側が上方に移動可能となるように本体部２に対して回動自在に設けられている。原稿給送部６の前面側を上方に移動させて原稿台５２上面を開放することにより、原稿台５２の上面に読み取り原稿、例えば見開き状態にされた書籍等を操作者が載置できるようになっている。
【００２９】
本体部２は、複数の給紙カセット４６１と、給紙カセット４６１から記録用紙を１枚ずつ繰り出して記録部４０へ搬送する給紙ローラ４６２と、給紙カセット４６１から搬送されてきた記録用紙に画像を形成する記録部４０とを備える。
【００３０】
記録部４０は、スキャナ部５１で取得された画像データに基づきレーザ光等を出力して感光体ドラム４３を露光する光学ユニット４２と、感光体ドラム４３上にトナー像を形成する現像部４４と、感光体ドラム４３上のトナー像を記録用紙に転写する転写部４１と、トナー像が転写された記録用紙を加熱してトナー像を記録用紙に定着させる定着部４５と、記録部４０内の用紙搬送路中に設けられ、記録用紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８まで搬送する排出ローラ４６３，４６４等とを備える。定着部４５は、定着ローラ４５１を備え、トナー像が転写された印刷用紙を加熱及び加圧することによってトナー像を印刷用紙に定着させる。
【００３１】
また、記録用紙の両面に画像を形成する場合は、記録部４０で記録用紙の一方の面に画像を形成した後、この記録用紙を排出トレイ４８側の排出ローラ４６３にニップされた状態とする。この状態で排出ローラ４６３を反転させて記録用紙をスイッチバックさせ、記録用紙を用紙搬送路Ｌに送って記録部４０の上流域に再度搬送し、記録部４０により他方の面に画像を形成した後、記録用紙をスタックトレイ３又は排出トレイ４８に排出する。
【００３２】
図２は、図１に示す複合機１の定着ローラ及び排出ローラ近傍を概略的に示す断面図である。なお、図２では、定着ローラ４５１から搬送された記録用紙が排出口４６５から排出トレイ４８に排出される経路のみを示している。図２に示すように、ショートパス機構では、定着ローラ４５１と排出ローラ４６３との間の搬送経路４９が排出トレイ４８に向けて湾曲しており、定着ローラ４５１と排出ローラ４６３との間には他のローラが設けられていない。感光体ドラム４３によってトナー像が転写された記録用紙Ｐは、定着ローラ４５１によって加熱及び加圧されてトナー像が定着され、排出ローラ４６３によって排出口４６５から排出トレイ４８へ排出される。
【００３３】
なお、本実施形態では、定着部４５の定着ローラ４５１及び排出ローラ４６３の搬送速度制御について説明するが、本発明は特にこれに限定されず、トナー像を記録用紙に転写させる転写部（転写装置）４１と、転写部４１から搬送される記録用紙を装置外部の排出トレイ４８に排出する排出口４６５との間に設けられた２つのローラの搬送速度制御にも適用可能である。
【００３４】
図３は、複合機１の概略構成を示す機能ブロック図である。複合機１は、装置全体の動作制御を司る制御部１００を備えている。制御部１００には、露光ランプ１２１及びＣＣＤ１２２等からなる原稿画像の読み取りが可能なスキャナ部１２０と、用紙搬送部１３１、画像形成部１３２、転写部１３３及び定着部１３４等からなる記録部１３０とが接続されている。また、制御部１００には、スキャナ部５１で読み取られた文書データ等が一時的に保存される画像メモリ１４０と、大量の文書データを保存可能な記憶容量を有する大容量のＨＤＤ（記憶装置）１５０とが接続されている。
【００３５】
画像処理部１６０は、スキャナ部１２０による原稿読み取り時には、スキャナ部１２０から出力されるアナログ画像をデジタル画像に変換し、画質を向上させる画像処理を施した後、圧縮画像に変換する。なお、本明細書では説明を簡潔なものとするために、画像データをも適宜、画像と表現する。変換された圧縮画像は画像メモリ１４０に書き込まれる。制御部１００は、画像メモリ１４０に書き込まれた圧縮画像を、文書管理の対象となるファイルデータとしてＨＤＤ１５０に格納する。また、登録文書のプリントアウト時には、ＨＤＤ１５０又はネットワーク上の各コンピュータから、プリントアウト対象のファイルデータ（圧縮画像）が画像メモリ１４０に書き込まれ、画像処理部１６０は、当該圧縮されたファイルデータを伸張処理し、出力状態に応じた画像処理を施し、例えばレーザ露光の場合には、アナログの変調信号であるレーザ信号に変換する。記録部１３０（画像形成部１３２）は、例えばアナログ変調されたレーザ信号に基づいてプリントアウトを実行する。
【００３６】
操作パネル部１９０は、複合機１の操作に必要な各種の指示を操作者（ユーザ）が入力するためのものである。操作パネル部１９０は、ＬＣＤ（liquid crystal display）等からなり、複合機１の操作に必要な各種操作メッセージや登録文書の各種情報が表示される表示部１９１と、プリントアウト実行指示や文書のプリントアウト部数等が入力されるテンキー等からなる操作キー部１９２とを有している。なお、表示部１９１は、タッチパネル機能を備え、操作者が当該タッチパネルに接触することによって必要な指示を入力できる構成を有することが好ましい。
【００３７】
操作パネル部１９０は、コピーに係るユーザからの指示の入力を受付け制御部１００にその入力を送信する。また操作パネル部１９０は複合機１からのユーザへのメッセージ等を制御部１００から受信し表示する。本実施形態において本発明に係るユーザからの指示の入力は主にスタートキーの押下によるコピー開始の指示である。これに対して操作パネル部１９０はコピー開始信号を制御部１００に送信する。
【００３８】
スキャナ部１２０は制御部１００の指示により図１に示す原稿載置部６１に置かれたコピー原稿を原稿給送部６により取り込み、原稿（コピー原稿）の画像を読み込み画像データとして画像メモリ１４０に格納する。原稿給送部６は原稿を引き込む際に幅検知カーソル（図示せず）の位置及び長さ検知センサ（図示せず）により原稿のサイズを読み取り、読み取った原稿のサイズ情報を画像メモリ１４０に画像データの一部として格納する。ここで画像の幅とは原稿の給送方向に垂直な方向（主走査方向）の原稿サイズで長さとは原稿の給送方向（副走査方向）の原稿サイズである。本発明に係る複合機１は幅は同一で長さの異なる原稿を読み込み、原稿のサイズと一致した用紙を自動的に選択して複写することが可能である。スキャナ部１２０は原稿載置部６１に置かれた全原稿の読み込みが終了すると原稿の枚数、及び原稿のサイズが混在している場合には原稿サイズが混在している旨とそのサイズ（例えばＡ３とＡ４）を制御部１００に渡す。
【００３９】
制御部１００は、不図示のＣＰＵ（Central Processing Unit；中央演算処理装置）、このＣＰＵの動作を規定するプログラムを格納するＲＡＭ（Random Access Memory）或いはＲＯＭ（Read Only Memory）等の記憶部を有している。すなわち、制御部１００はコンピュータを備えている。それにより、制御部１００は、用紙サイズ特定部１１１、搬送速度設定部１１２、定着ローラ搬送速度制御部１１３及び排出ローラ搬送速度制御部１１４として機能する。また、用紙搬送部１３１は、定着ローラ駆動部１３１１及び排出ローラ駆動部１３１２を備えて構成される。ＨＤＤ１５０は、搬送速度記憶部１５１を備えて構成される。
【００４０】
なお、制御部１００としてのコンピュータが読み取ることによってこれらの機能を実現するための上記プログラムは、ＨＤＤ（ハードディスクドライブ）１５０等の不揮発性かつ大容量の外部記憶装置に格納しておき、上記ＲＡＭ等の主記憶装置に適宜転送することにより、ＣＰＵによる実行に供することも可能である。上記プログラムは、ＲＯＭ或いはＣＤ−ＲＯＭ等のコンピュータ読み取り可能な記録媒体を通じて供給することも、後述するネットワークインタフェース（不図示）に接続されるネットワーク等の伝送媒体を通じて供給することも可能である。プログラムがＲＯＭを通じて供給される場合には、当該プログラムが記録されたＲＯＭを制御部１００に搭載することにより、ＣＰＵによる実行に供することができる。
【００４１】
用紙サイズ特定部１１１は、スキャナ部１２０によって読み取られた原稿サイズから記録用紙の少なくとも用紙長を特定する。なお、用紙長とは記録用紙の搬送方向に平行な方向の長さのことである。すなわち、Ａ列及びＢ列等の定型サイズの記録用紙は、寸法が予め決められている。そのため、用紙サイズ特定部１１１は、記録用紙の用紙サイズを特定するとともに、搬送方向に対する記録用紙の向き（記録用紙の長辺が搬送方向に対して垂直であるか平行であるか）を特定することで、用紙長を特定することができる。
【００４２】
なお、本実施形態における用紙サイズ特定部１１１は、複合機１のスキャナ部１２０によって読み取られた原稿サイズに基づいて記録用紙の用紙長を特定しているが、本発明は特にこれに限定されず、操作パネル部１９０によって記録用紙の用紙サイズ（用紙長）が指定された場合、操作パネル部１９０によって指定された用紙サイズに基づいて記録用紙の用紙長を特定してもよい。また、画像形成装置がプリンタ装置の場合、プリンタ装置に接続されるパーソナルコンピュータ等の端末装置によって指定される用紙サイズ（用紙長）に基づいて記録用紙の用紙長を特定してもよい。
【００４３】
搬送速度記憶部１５１は、定着ローラ４５１の搬送速度及び排出ローラ４６３の搬送速度が記録用紙の用紙長に対応付けて予め記憶されている。定着ローラ４５１の搬送速度は、排出ローラ４６３の搬送速度よりも速く設定されている。さらに、定着ローラ４５１の搬送速度と排出ローラ４６３の搬送速度との速度差は、記録用紙の用紙長に応じて設定されており、記録用紙の搬送方向に対して平行な方向の用紙長が長くなるほど、速度差が小さくなるように設定されている。
【００４４】
例えば、用紙サイズがＡ４サイズであり、記録用紙の長辺が搬送方向に対して平行な状態で搬送される場合の定着ローラ４５１の搬送速度は２３０ｍｍ／ｓであり、排出ローラ４６３の搬送速度は２２６ｍｍ／ｓであり、この場合の定着ローラ４５１の搬送速度と排出ローラ４６３の搬送速度との速度差は４ｍｍ／ｓとなる。一方、用紙サイズがＡ３サイズであり、記録用紙の長辺が搬送方向に対して平行な状態で搬送される場合の定着ローラ４５１の搬送速度は２３０ｍｍ／ｓであり、排出ローラ４６３の搬送速度は２２８ｍｍ／ｓであり、この場合の定着ローラ４５１の搬送速度と排出ローラ４６３の搬送速度との速度差は２ｍｍ／ｓとなる。
【００４５】
なお、定着ローラ４５１の搬送速度と排出ローラ４６３の搬送速度との速度差は、定着ローラ４５１と排出ローラ４６３との間の搬送経路を通過する記録用紙の記録面が搬送経路に摺接しないように設定されており、かつ記録用紙の非記録面（記録面の裏面）が搬送経路に摺接しないように設定されていることが好ましい。
【００４６】
また、本実施形態における定着ローラ４５１の搬送速度は、用紙長にかかわらず一定に設定されており、搬送ローラ４６３の搬送速度は、用紙長ごとに異なった速度に設定されている。したがって、定着ローラ４５１の搬送速度を用紙長に応じて変更せずに、排出ローラ４６３の搬送速度を用紙長に応じて変更することにより、定着ローラ４５１の搬送速度の設定が不要となり、排出ローラ４６３の搬送速度のみを設定するだけで定着ローラ４５１の搬送速度を排出ローラ４６３の搬送速度よりも速くすることができる。
【００４７】
搬送速度設定部１１２は、用紙サイズ特定部１１１によって特定された記録用紙の用紙長に対応する定着ローラ４５１の搬送速度及び排出ローラ４６３の搬送速度を搬送速度記憶部１５１から読み出し、定着ローラ４５１の搬送速度及び排出ローラ４６３の搬送速度を設定することによって、定着ローラ４５１の搬送速度を排出ローラ４６３の搬送速度よりも速くし、定着ローラ４５１の搬送速度と排出ローラ４６３の搬送速度との速度差を用紙サイズ特定部１１１によって特定される記録用紙の用紙長に応じて設定する。
【００４８】
定着ローラ搬送速度制御部１１３は、搬送速度設定部１１２によって設定された定着ローラ４５１の搬送速度で定着ローラ４５１を回転駆動させる駆動信号を定着ローラ駆動部１３１１に出力する。
【００４９】
排出ローラ搬送速度制御部１１４は、搬送速度設定部１１２によって設定された排出ローラ４６３の搬送速度で排出ローラ４６３を回転駆動させる駆動信号を排出ローラ駆動部１３１２に出力する。なお、本実施形態において、排出ローラ搬送速度制御部１１４は、記録用紙が定着ローラ４５１のニップ部を通過したか否かを検知し、記録用紙が定着ローラ４５１のニップ部を通過したと検知された場合、排出ローラ４６３の搬送速度を通過前より速くしてもよい。この場合、記録用紙が定着ローラ４５１のニップ部を通過した後、排出ローラ４６３の搬送速度が通過前より速くされるので、記録用紙を排出する速度を向上させることができる。
【００５０】
定着ローラ駆動部１３１１は、定着ローラ搬送速度制御部１１３によって出力される駆動信号に基づいて定着ローラ４５１を回転駆動させ、搬送速度設定部１１２によって設定された搬送速度で記録用紙を搬送する。
【００５１】
排出ローラ駆動部１３１２は、排出ローラ搬送速度制御部１１４によって出力される駆動信号に基づいて排出ローラ４６３を回転駆動させ、搬送速度設定部１１２によって設定された搬送速度で記録用紙を搬送する。
【００５２】
なお、本実施形態において、定着ローラ４５１が第１ローラの一例に相当し、排出ローラ４６３が第２ローラの一例に相当し、用紙サイズ特定部１１１が用紙長特定手段の一例に相当し、搬送速度設定部１１２が搬送速度設定手段の一例に相当し、定着ローラ搬送速度制御部１１３及び定着ローラ駆動部１３１１が第１ローラ駆動手段の一例に相当し、排出ローラ搬送速度制御部１１４及び排出ローラ駆動部１３１２が第２ローラ駆動手段の一例に相当する。
【００５３】
次に、本発明における複合機１の動作について説明する。図４は、本発明における複合機１の動作について説明するためのフローチャートである。
【００５４】
まず、ステップＳ１において、用紙サイズ特定部１１１は、原稿サイズに応じて記録用紙の用紙長を特定する。
【００５５】
次に、ステップＳ２において、搬送速度設定部１１２は、用紙サイズ特定部１１１によって特定された記録用紙の用紙長に応じて定着ローラ４５１の搬送速度Ｖ１と排出ローラ４６３の搬送速度Ｖ２（Ｖ１＞Ｖ２）とを設定する。具体的に、搬送速度設定部１１２は、用紙サイズ特定部１１１によって特定された記録用紙の用紙長に対応する定着ローラ４５１の搬送速度Ｖ１及び排出ローラ４６３の搬送速度Ｖ２を搬送速度記憶部１５１から読み出し、読み出した定着ローラ４５１の搬送速度Ｖ１及び排出ローラ４６３の搬送速度Ｖ２に設定する。
【００５６】
次に、ステップＳ３において、定着ローラ搬送速度制御部１１３は、搬送速度設定部１１２によって設定された定着ローラ４５１の搬送速度Ｖ１で定着ローラ４５１を回転駆動させる駆動信号を定着ローラ駆動部１３１１に出力する。そして、定着ローラ駆動部１３１１は、定着ローラ搬送速度制御部１１３によって出力される駆動信号に基づいて定着ローラ４５１を回転駆動させ、搬送速度設定部１１２によって設定された搬送速度Ｖ１で記録用紙を排出ローラ４６３へ搬送する。
【００５７】
次に、ステップＳ４において、排出ローラ搬送速度制御部１１４は、搬送速度設定部１１２によって設定された排出ローラ４６３の搬送速度Ｖ２で排出ローラ４６３を回転駆動させる駆動信号を排出ローラ駆動部１３１２に出力する。そして、排出ローラ駆動部１３１２は、排出ローラ搬送速度制御部１１４によって出力される駆動信号に基づいて排出ローラ４６３を回転駆動させ、搬送速度設定部１１２によって設定された搬送速度Ｖ２で記録用紙を装置外部の排出トレイ４８へ搬送する。
【００５８】
次に、ステップＳ５において、制御部１００は、全ての記録用紙を排出し、印刷を終了するか否かを判断する。ここで、印刷を終了すると判断された場合（ステップＳ５でＹＥＳ）、全ての記録用紙が排出されたため処理を終了し、印刷を終了しないと判断された場合（ステップＳ５でＮＯ）、全ての記録用紙が排出されていないためステップＳ１に処理を戻す。
【００５９】
このように、トナー像を記録用紙に定着させる定着部４５と、定着部４５から搬送される記録用紙を装置外部に排出する排出口４６５との間に少なくとも２つのローラを備える複合機１（画像形成装置）において、記録用紙の少なくとも用紙長が特定され、定着部４５側の定着ローラ４５１の搬送速度及び排出口４６５側の排出ローラ４６３の搬送速度が設定される。ここで、定着ローラ４５１の搬送速度を排出ローラ４６３の搬送速度よりも速くし、定着ローラ４５１の搬送速度と排出ローラ４６３の搬送速度との速度差が、特定される記録用紙の用紙長に応じて設定される。そして、設定された定着ローラ４５１の搬送速度により定着ローラ４５１が駆動され、設定された排出ローラ４６３の搬送速度により排出ローラ４６３が駆動される。
【００６０】
したがって、定着ローラ４５１の搬送速度を排出ローラ４６３の搬送速度よりも速くし、定着ローラ４５１と排出ローラ４６３との間の搬送経路４９で記録用紙を撓ませることで紙詰まりを防止することができ、かつ定着ローラ４５１の搬送速度と排出ローラ４６３の搬送速度との速度差を記録用紙の用紙長に応じて設定することで排出される記録用紙が波形になるのを防止することができる。
【００６１】
また、用紙サイズ特定部１１１によって特定される記録用紙の搬送方向に対して平行な方向の用紙長が長くなるほど、定着ローラ４５１の搬送速度と排出ローラ４６３の搬送速度との速度差が小さくなるように設定されるので、記録用紙の搬送方向に対して平行な方向の用紙長が長くなるほど、記録用紙の撓みを小さくすることができ、排出される記録用紙が波形になるのを防止することができる。
【００６２】
さらに、定着ローラ４５１と排出ローラ４６３との間の搬送経路４９が湾曲しており、記録用紙の記録面が搬送経路４９に摺接しないように定着ローラ４５１及び排出ローラ４６３の搬送速度が設定される。したがって、定着ローラ４５１と排出ローラ４６３との間の湾曲した搬送経路４９に記録用紙の記録面が摺接しないように定着ローラ４５１及び排出ローラ４６３の搬送速度が設定されるので、定着したばかりの溶けたトナーが搬送経路４９の内側部分に付着するのを防止することができ、紙詰まりを防止することができる。
【００６３】
なお、本実施形態では、定着ローラ４５１によりトナー像を記録用紙に定着させる熱定着を用いているが、本発明は特にこれに限定されず、フラッシュ時の光エネルギーをトナーが熱吸収し瞬間的にトナーを溶融させてトナー像を記録用紙に定着させるフラッシュ定着を用いてもよい。
【００６４】
また、本実施形態における画像形成装置は、プリンタ装置、ファクシミリ装置、及びこれらの機能を兼ね備える複合機として説明しているが、本発明は特にこれに限定されず、コピー機、プリンタ装置及びファクシミリ装置等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の一実施形態による画像形成装置の内部構成を概略的に示す側面図である。
【図２】図１に示す複合機の定着ローラ及び排出ローラ近傍を概略的に示す断面図である。
【図３】複合機の概略構成を示す機能ブロック図である。
【図４】本発明における複合機の動作について説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００６６】
１    複合機
１００    制御部
１１１    用紙サイズ特定部
１１２    搬送速度設定部
１１３    定着ローラ搬送速度制御部
１１４    排出ローラ搬送速度制御部
１２０    スキャナ部
１２１    露光ランプ
１２２    ＣＣＤ
１３０    記録部
１３１    用紙搬送部
１３２    画像形成部
１３３    転写部
１３４    定着部
１４０    画像メモリ
１５０    ＨＤＤ
１５１    搬送速度記憶部
１６０    画像処理部
１９０    操作パネル部
１９１    表示部
１９２    操作キー部
４５１    定着ローラ
４６３，４６４    排出ローラ
１３１１    定着ローラ駆動部
１３１２    排出ローラ駆動部
【図１】
2006030407.tif 000003
【図２】
2006030407.tif 000004
【図３】
2006030407.tif 000005
【図４】
2006030407.tif 000006