(57)【要約】【課題】  非接触温度センサに水滴が付着して熱定着部材の表面温度を検出する精度が低下することを防止できる画像形成装置の提供。【解決手段】  トナー画像が転写された記録用紙を加熱して前記トナー画像を前記記録用紙に定着させる熱定着部材と、前記熱定着部材の表面温度を非接触で検知する非接触温度センサとを有する画像形成装置であって、画像形成装置内部の温湿度を検知する温湿度検知手段を有し、画像形成装置内部が、前記非接触温度センサの表面が結露する範囲として予め定められた温湿度であることを前記温湿度検知手段が検知したときは、記録用紙の走行を禁止する画像形成装置。【選択図】        図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トナー画像が転写された記録用紙を加熱して前記トナー画像を前記記録用紙に定着させる熱定着部材と、前記熱定着部材の表面温度を非接触で検知する非接触温度センサとを有する画像形成装置であって、
画像形成装置内部の温湿度を検知する温湿度検知手段を有し、
画像形成装置内部が、前記非接触温度センサの表面が結露する範囲として予め定められた温湿度であることを前記温湿度検知手段が検知したときは、記録用紙の走行を禁止することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
トナー画像が転写された記録用紙を加熱して前記トナー画像を前記記録用紙に定着させる熱定着部材と、前記熱定着部材の表面温度を非接触で検知する非接触温度センサとを有する画像形成装置であって、
画像形成装置内部の温湿度を検知する温湿度検知手段を有し、
画像形成装置内部が、前記非接触温度センサの表面が結露する範囲として予め定められた温湿度であることを前記温湿度検知手段が検知したときは、記録用紙のページ間隔を通常の画像形成時におけるページ間隔よりも広げることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
非接触温度センサに結露が生じない温度まで前記加熱定着部材が加熱されるまでの時間として予め定められた所定時間が経過後、記録用紙の走行の禁止を解除する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
非接触温度センサに結露が生じない温度まで前記加熱定着部材が加熱されるまでの時間として予め定められた所定時間が経過後、記録用紙のページ間隔を通常の画像形成時におけるページ間隔まで狭める請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置内部の温湿度が、前記非接触温度センサの温度検知面が結露する温湿度として予め定められた範囲を外れたことを前記温湿度検知手段が検知すると、記録用紙の走行の禁止を解除する請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記画像形成装置内部の温湿度が、前記非接触温度センサの温度検知面が結露する温湿度として予め定められた範囲を外れたことを前記温湿度検知手段が検知すると、記録用紙のページ間隔を通常の画像形成時におけるページ間隔まで狭める請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記熱定着部材を冷却する熱定着部材冷却手段を有してなるとともに、画像形成装置内部が、前記非接触温度センサの表面が結露する範囲として予め定められた温湿度であることを前記温湿度検知手段が検知したときは、前記熱定着部材冷却手段による前記熱定着部材の冷却を停止する請求項１〜６の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項８】
画像形成装置内部が、前記非接触温度センサの表面が結露する範囲として予め定められた温湿度であることを前記温湿度検知手段が検知したときは、前記熱定着部材の加熱速度を増大させる請求項１〜７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記熱定着部材の表面温度が所定値よりも高いことを前記非接触温度センサが検知したときは、画像形成装置内部が、前記非接触温度センサの表面が結露する範囲として予め定められた温湿度であるか否かの判定を行なうことなく、通常モードで記録用紙へのプリントを行なう請求項１〜８の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置にかかり、特に、電子写真式の画像形成装置において、非接触温度センサに水滴が付着して前記熱定着部材の表面温度を検出する精度が低下することを効果的に防止できる画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機やプリンタなどの電子写真式の画像形成装置においては、記録紙上にトナー画像を転写し、これを加熱溶融させて熱定着させることが一般的に行なわれている。トナー画像の熱定着には、熱定着ローラなどの熱定着部材が広く使用されている。
【０００３】
熱定着部材を用いて記録紙上に安定にトナー画像を定着させるには、加熱定着部材の表面温度を温度センサで検知し、前記表面温度が所定の温度範囲に入るように制御する必要がある。
【０００４】
ここで、前記温度センサとして接触型のものを使用すると、加熱定着部材の表面を傷付け、これによって画像欠陥が生じる虞がある。
【０００５】
そこで、加熱定着部材の表面を傷付けないように、加熱定着部材の表面温度の検知には、赤外線温度センサのような非接触温度センサが広く使用されている。
【０００６】
しかしながら、比較的気温が低く、しかも湿度が高いときなど、記録用紙に含まれる水分量が多いときは、記録用紙から蒸発した水分が非接触温度センサの光学面に付着して結露が生じることがある。
【０００７】
非接触温度センサの光学面に結露が生じると、過熱定着部材の表面から放射された赤外線がこの結露に吸収されてしまい、加熱定着部材の表面温度を正確に測定できなくなるという問題が生じる。
【０００８】
そこで、非接触温度センサと、前記非接触温度センサが装着された基板とを箱型の筐体で覆って非接触温度センサに水滴が付着するのを防止することが検討された（特許文献１）。また、前記水蒸気は、記録用紙を加熱定着部材に圧着する加圧部材と前記加熱定着部材とで形成される挟持部の出口側から発生することから、前記挟持部の入口に前記非接触温度センサを設けることが検討された（特許文献２）
【特許文献１】特開２００２−３４０６８２号公報
【特許文献２】特開平７−７７８９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、非接触温度センサと基板とを箱型の筐体で覆う場合においても、加熱定着部材からの赤外線を通過させる開口部を筐体に設ける必要がある。そして、筐体に開口部を設けると、前記開口部を通してから筐体の内部に水蒸気や紙粉、トナーなどの異物が侵入して非接触温度センサや基板に付着する可能性がある。そして、筐体を、開口部から異物が侵入しないような位置に設置しようとすると、設置場所が限定されるうえ、画像形成装置全体が大型化するという問題がある。また、
一方、挟持部の入口に非接触温度センサを設ける場合には、非接触温度センサを設置できる場所が大きく限定されるという問題がある。
【００１０】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたものであり、非接触温度センサに水滴が付着して前記熱定着部材の表面温度を検出する精度が低下することを効果的に防止できる画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１に記載の発明は、トナー画像が転写された記録用紙を加熱して前記トナー画像を前記記録用紙に定着させる熱定着部材と、前記熱定着部材の表面温度を非接触で検知する非接触温度センサとを有する画像形成装置であって、画像形成装置内部の温湿度を検知する温湿度検知手段を有し、画像形成装置内部が、前記非接触温度センサの表面が結露する範囲として予め定められた温湿度であることを前記温湿度検知手段が検知したときは、記録用紙の走行を禁止することを特徴とする画像形成装置に関する。
【００１２】
前記画像形成装置においては、内部が、非接触温度センサの表面が結露する範囲の温湿度であるときは、記録用紙の走行を禁止するから、記録用紙へのプリントも禁止される。
【００１３】
したがって、前記非接触センサの温度検知面が結露して前記前記熱定着部材の表面温度が正確に測定できなくなることに起因するプリント不良の発生を防止できる。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、トナー画像が転写された記録用紙を加熱して前記トナー画像を前記記録用紙に定着させる熱定着部材と、前記熱定着部材の表面温度を非接触で検知する非接触温度センサとを有する画像形成装置であって、画像形成装置内部の温湿度を検知する温湿度検知手段を有し、画像形成装置内部が、前記非接触温度センサの表面が結露する範囲として予め定められた温湿度であることを前記温湿度検知手段が検知したときは、記録用紙のページ間隔を通常の画像形成時におけるページ間隔よりも広げることを特徴とする画像形成装置に関する。
【００１５】
前記画像形成装置の内部が、非接触式温度センサが結露するような温湿度にあるときは、当然のことながら、前記画像形成装置の周囲も高湿度で比較的低温の気象条件であるから、記録用紙中の水分量も多くなっているものと考えられる。
【００１６】
したがって、このような気象条件下で、加熱定着部材が十分に加熱されないうちに大量の記録用紙を送ると、記録用紙が加熱定着部材に接触して蒸発した水分によって非接触温度センサに結露が生じる可能性がある。
【００１７】
前記画像形成装置においては、内部が、非接触温度センサの表面が結露する範囲の温湿度であるときは、記録用紙のページ間隔を通常の画像形成時におけるページ間隔よりも広げている。したがって、単位時間当りの記録用紙からの水分の蒸発量を減らせるから、非接触温度センサの結露も防止される。
【００１８】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、非接触温度センサに結露が生じない温度まで前記加熱定着部材が加熱されるまでの時間として予め定められた所定時間が経過後、記録用紙の走行の禁止を解除するものに関する。
【００１９】
請求項４に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、非接触温度センサに結露が生じない温度まで前記加熱定着部材が加熱されるまでの時間として予め定められた所定時間が経過後、記録用紙のページ間隔を通常の画像形成時におけるページ間隔まで狭めるものに関する。
【００２０】
これらの画像形成装置においては、前記所定時間が経過すれば、自動的に記録用紙の走行禁止が解除されたり、記録用紙のページ間隔が縮小されて通常の印刷モードに移行したりするから、オペレータが、加熱定着部材が充分加熱されたことを確認して記録用紙の走行を解除したり、通常の印刷モードに移行したりする操作を行なう必要がない。
【００２１】
請求項５に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記画像形成装置内部の温湿度が、前記非接触温度センサの温度検知面が結露する温湿度として予め定められた範囲を外れたことを前記温湿度検知手段が検知すると、記録用紙の走行の禁止を解除するものに関する。
【００２２】
請求項６に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、前記画像形成装置内部の温湿度が、前記非接触温度センサの温度検知面が結露する温湿度として予め定められた範囲を外れたことを前記温湿度検知手段が検知すると、記録用紙のページ間隔を通常の画像形成時におけるページ間隔まで狭めるものに関する。
【００２３】
これらの画像形成装置においては、前記温湿度検知手段における温湿度の検知結果に基づいて記録用紙の走行の禁止を解除すべきか否かを判断しているから、前記画像形成装置内部の温湿度が、未だ非接触温度センサに結露が生じる範囲の温湿度であるにもかかわらず、記録用紙の走行の禁止が解除されたり、通常の印刷モードに移行したりして非接触温度センサが結露するという事態が生じるのをを回避できる。
【００２４】
請求項７に記載の発明は、請求項１〜６の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記熱定着部材を冷却する熱定着部材冷却手段を有してなるとともに、画像形成装置内部が、前記非接触温度センサの表面が結露する範囲として予め定められた温湿度であることを前記温湿度検知手段が検知したときは、前記熱定着部材冷却手段による前記熱定着部材の冷却を停止するものに関する。
【００２５】
前記画像形成装置においては、画像形成装置内部が、非接触温度センサの表面が結露する範囲の温湿度にあるときは、前記熱定着部材の冷却を停止しているから、前記熱定着部材は急速に加熱される。
【００２６】
したがって、加熱定着部材およびその周辺はより急速に加熱されるから、より短時間で通常モードでのプリントを開始できる。
【００２７】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７の何れか１項に記載の画像形成装置において、画像形成装置内部が、前記非接触温度センサの表面が結露する範囲として予め定められた温湿度であることを前記温湿度検知手段が検知したときは、前記熱定着部材の加熱速度を増大させるものに関する。
【００２８】
前記画像形成装置においては、画像形成装置内部が、非接触温度センサの表面が結露する範囲の温湿度にあるときは、積極的に前記熱定着部材の加熱を加速しているから、更に短い時間で通常のモードでのプリントを開始できる。
【００２９】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜８の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記熱定着部材の表面温度が所定値よりも高いことを前記非接触温度センサが検知したときは、画像形成装置内部が、前記非接触温度センサの表面が結露する範囲として予め定められた温湿度であるか否かの判定を行なうことなく、通常モードで記録用紙へのプリントを行なうものに関する。
【００３０】
前記画像形成装置においては、一連のプリントを修了した直後のように、熱定着部材に余熱が充分に残り、非接触温度センサに結露が生じない条件においては、直ちに通常モードでのプリントを開始できるから、時間の無駄が少ない。
【発明の効果】
【００３１】
以上説明したように、本発明によれば、非接触温度センサに水滴が付着して熱定着部材の表面温度を検出する精度が低下することを効果的に防止できる画像形成装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３２】
１．実施形態１
本発明の画像形成装置の一例であるタンデム型のフルカラープリンタについて以下に説明する。
【００３３】
図１に示すように、実施形態１に係るフルカラープリンタ１０００は、記録用紙Ｓが収容される用紙カセット４２と、用紙カセット４２の上方に配設され、トナー画像が形成される画像形成部１２と、画像形成部１２で形成されたトナー画像を用紙カセット４２から搬送された記録用紙Ｓに転写する転写部１４と、転写部で記録用紙Ｓに転写されたトナー画像を定着させる定着部１６とを備える。定着部１６の出口側に隣接してトナー画像が定着された記録用紙Ｓが集積される排出トレイ５２が配設されている。
【００３４】
用紙カセット４２の用紙排出口近傍に互いに相対するように設けられたピックアップローラ４４およびリタードローラ４６と、用紙搬送ローラ４８と、後述する二次中間転写ドラム３８と転写ローラ４０とで形成されるニップ部と、定着部１６と、定着部１６の出口側に設けられた排出ローラ対５０とによって用紙カセット４２から排出トレイ５２に至る記録用紙Ｓの搬送経路Ｗが形成される。
【００３５】
画像形成部１２には、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の各色のトナー画像を形成する画像形成ユニット２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋが、所定の間隔をおいて上下方向にタンデム状に配置されている。なお、画像形成ユニット２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋはほぼ同様の構成を有しているので、以下、画像形成ユニット２４Ｙを例にとって内部の構成について説明する。
【００３６】
画像形成ユニット２４Ｙは、矢印Ａの方向に回転駆動される感光体ドラム２８と、感光体ドラム２８の表面に接触して一様に帯電させる帯電ローラ３０と、感光体ドラム２８の回転方向Ａに沿って帯電ローラ３０の下流側に配設された現像機３２とを備える。
【００３７】
画像形成ユニット２４Ｙ、画像形成ユニット２４Ｍ、画像形成ユニット２４Ｃ、画像形成ユニット２４Ｋの図１における右方に隣接してレーザ照射ユニット２６が配設されている。レーザ照射ユニット２６は、４本のレーザ光Ｒ（Ｙ）、レーザ光Ｒ（Ｍ）、レーザ光Ｒ（Ｃ）、レーザ光Ｒ（Ｋ）を照射する。レーザ光Ｒ（Ｙ）は、画像形成ユニット２４Ｙが有する感光体ドラム２８の帯電ローラ３０と現像機３２との間の部分に照射される。同様に、レーザ光Ｒ（Ｍ）は、画像形成ユニット２４Ｍが有する感光体ドラム２８の帯電ローラ３０と現像機３２との間の部分に照射される。同様に、レーザ光Ｒ（Ｃ）およびレーザ光Ｒ（Ｋ）は、夫々画像形成ユニット２４Ｃおよび画像形成ユニット２４Ｋが有する感光体ドラム２８の帯電ローラ３０と現像機３２との間の部分に照射される。
【００３８】
転写部１４は、画像形成ユニット２４Ｙおよび画像形成ユニット２４Ｍの感光体ドラム２８に形成されたトナー画像が転写される一次中間転写ドラム３６Ａと、画像形成ユニット２４Ｃおよび画像形成ユニット２４Ｋの感光体ドラム２８に形成されたトナー画像が転写される一次中間転写ドラム３６Ｂと、一次中間転写ドラム３８Ａおよび一次中間転写ドラム３６Ｂに転写されたトナー画像が転写される二次中間転写ドラム３８とを備える。
【００３９】
定着部１６は、図１および図２に示すように、記録用紙Ｓにおけるトナー画像が転写された側の面を加熱する加熱ローラ５６と、記録用紙Ｓを加熱ローラ５６に押圧する加圧ローラ５８と、加熱ローラ５６および加圧ローラ５８を収容する筐体５４とを備える。加熱ローラ５６は、本発明の画像形成装置における加熱定着部材に相当する。筐体５４内部の加熱ローラ５６と加圧ローラ５８との搬送方向下流側には、１対の搬送ローラ６９が配設されている。筐体５４の斜め上方には、Ｌ字形プレート５５を介して温度センサユニット７０が設置されている。温度センサユニット７０は、前記画像形成装置における非接触温度センサに相当し、加熱ローラ５６の表面温度を検知する赤外温度計である。温度センサユニット７０は、筐体５４に設けられた開口部５９を通して加熱ローラ５６に臨むように設けられている。
【００４０】
加熱ローラ５６は、円筒形状の金属製コア６２を有し、金属製コア６２は、耐熱性弾性体層６１で被覆されている。耐熱性弾性体層６１の表面にはフッ素樹脂、シリコーン樹脂などの離型層６０が設けられている。
【００４１】
金属製コア６２の内部には、加熱ローラ５６の表面温度を加熱するハロゲンランプ６３が設置されている。加熱ローラ５６は、図示しない駆動源によって、時計回り（矢印Ｘ方向）に回転駆動される。
【００４２】
一方、加圧ローラ５８は、加熱ローラ５６に当接しつつ反時計回り方向に従動回転するエンドレスベルト６４と、エンドレスベルト６４の内側に加熱ローラ５６に相対するように配設された圧力パッド６５と、矢張りエンドレスベルト６４の内側に設けられ、エンドレスベルト６４の走行をガイドするベルト走行ガイド６８とを備える。圧力パッド６５とベルト走行ガイド６８とは、圧力パッド支持部材６７によって連結されている。
【００４３】
圧力パッド６５には、加熱ローラ５６の外周面に沿った圧着部６６が設けられ、圧着部６６がエンドレスベルト６４を介して加熱ローラ５６に圧着されている。
【００４４】
加圧ローラ５８は、加熱ローラ５６に従動して回転し、加熱ローラ５６との間（挟持部Ｎ）で記録用紙を挟持しながら、搬送経路Ｗの搬送方向下流側へ搬送する。このとき、加熱ローラ５６からの熱と、加圧ローラ５８からの圧力によって、記録用紙上のトナーが溶融し、トナー画像が記録用紙上に定着される。そして、加熱ローラ５６及び加圧ローラ５８の搬送方向下流側に配置された搬送ローラ６９によって、記録用紙は搬送経路Ｗに沿って搬送される。
【００４５】
また、筐体５４には、加熱ローラ５６を冷却する冷却ファン５７が設けられている。冷却ファン５７は、本発明における熱定着部材冷却手段に相当する。
【００４６】
温度センサユニット７０は、図２および図３に示すように、加熱ローラ５６表面から放射される赤外線を検知して加熱ローラ５６の表面温度を検知するＩＲ温度センサ７６と、ＩＲ温度センサ７６が載置される基板７４と、ＩＲ温度センサ７６および基板７４を収容する筐体７２とを備える。ＩＲ温度センサ７６は、本発明の画像形成装置の備える非接触温度センサに相当する。
【００４７】
筐体７２における加熱ローラ５６に対向する面には、赤外線を透過させるフィルター８２が取り付けられて赤外線窓が形成されている。
【００４８】
また、基盤７４は制御装置５３に接続され、ＩＲ温度センサ７６で検知された加熱ローラ５６の表面温度が制御装置５３に入力される。制御装置５３は、ＩＲ温度センサ７６における加熱ローラ５６の表面温度の検知結果に基づいてハロゲンランプ６３へ供給する電流を調整して、加熱ローラ５６の表面温度が所定の温度範囲内になるように制御する。ＩＲ温度センサ７６で検知された加熱ローラ５６の表面温度は、また、後述する中央制御コンピュータ１００にも入力される。
【００４９】
筐体７２は、本体７２Ａと蓋部７２Ｂとにより構成されている。
【００５０】
蓋部７２Ｂには、円形状の開口部８０が形成されており、この開口部８０には、フィルター８２が取り付けられて赤外線窓を形成している。
【００５１】
また、蓋部７２Ｂの表面には清掃部材８４が設けられている。清掃部材８４は、長板状の板部８６を供えており、板部８６の一端はピン８５で蓋部７２Ｂに回転可能に取り付けられている。また、板部８６のピン８５が取り付けられた近傍には孔部８６Ａが形成されており、この孔部８６Ａには引っ張りばね８８の一端が係止されている。引っ張りばね８８の他端は、蓋部７２Ｂに設置された凸部８７に係止されている。これにより、この引っ張りばね８８によって、板部８６は図の反時計回りに付勢されている。
【００５２】
板部８６の裏面にはフィルタ８２の表面を払拭するスポンジ９４が取り付けられている。板部８６は、ソレノイド９０と引張りバネ８８とによってピン８５を軸として回動する。
【００５３】
蓋部７２Ｂには、板部８６の他端を保持する位置にガイド部材９６が設置されている。ガイド部材９６は、板部８６がピン８５を軸として回動したとき、板部８６の他端の移動軌跡に沿った円弧状とされている。また、ガイド部材９６は、板部８６の他端を挟み込むように、断面形状が略コ字状に形成されている。
【００５４】
フルカラープリンタ１０００は、更に、フルカラープリンタ１０００全体を制御する中央制御コンピュータ１００と、フルカラープリンタ１０００内部の温湿度を検知する温湿度センサ１０とを備えている。温湿度センサ１０における検知結果は中央制御コンピュータ１００に入力される。温湿度センサ１０は、本発明における温湿度検知手段に相当する。
【００５５】
以下、フルカラープリンタ１０００の作用について説明する。
【００５６】
フルカラープリンタ１０００の電源が投入されると、中央制御コンピュータ１００は、図５のフローチャートに示す手順に従って直ちに通常モード運転に入ってよいか否か判断する。
【００５７】
先ず、図５においてステップＳ２に示すように、ＩＲ温度センサ７６で検知された加熱ローラ５６の表面温度が所定温度Ｔ以上であるか否か判断する。
【００５８】
前記判断がＹｅｓであれば、温度センサユニット７０においてフィルタ８２に曇り等が生じることなく、加熱ローラ５６の表面温度を正確に検知していると考えられるから、中央制御コンピュータ１００は、ステップＳ１０に移行して通常モード運転を行なう旨の指示をフルカラープリンタ１０００に対して行なう。フルカラープリンタ１０００は、前記指令が入力されると、加熱ローラ５６を予熱し、加熱ローラがトナー画像の定着を安定に行なえる温度まで予熱されたら、通常のページ間隔で記録用紙を送りつつ、印刷を行なう。
【００５９】
一方、前記判断がＮｏのときは、温度センサユニット７０においてフィルタ８２に水滴が付着しているか、または加熱ローラ５６が、記録用紙状のトナー画像を安定に定着させるのに充分な温度には加熱されていないことが考えられるから、中央制御コンピュータ１００は、ステップＳ４において、温湿度センサ１０において検知されたフルカラープリンタ１０００内の温室御が、図４において斜線で示す低温高湿度領域にあるか否かを判断する。ここで、低温高湿度領域は、温度センサユニット７０において結露が発生しやすいと考えられる温度、湿度領域である。
【００６０】
ステップＳ４における判断結果がＹｅｓであれば、温度センサユニット７０で結露が生じてフィルタ８２に水滴が付着している可能性があると考えられるから、ステップＳ６において、用紙カセット４２から画像形成部１２、転写部１４、および定着部１６を経て排出トレイ５２に至る記録用紙Ｓの走行を禁止する記録用紙走行禁止モード運転を行なう旨の指示をフルカラープリンタ１０００に対して行なう。フルカラープリンタ１０００は、前記指令が入力されると、ピックアップローラ４４、リタードローラ４６、用紙搬送ローラ４８、搬送ローラ６９、および排出ローラ対５０をすべて停止させて記録用紙Ｓが搬送されない状態にして加熱ローラ５６を予熱する。
【００６１】
一方、ステップＳ４における判断結果がＮｏであれば、フィルタ８２には水滴が付着していないと考えられるから、ステップＳ１０に移行し、フルカラープリンタ１０００は通常運転モードで運転される。
【００６２】
次ぎに、中央制御コンピュータは、ステップＳ８において記録用紙走行禁止モードに移行してから所定時間ｔ１が経過したか否かを判断する。ここで、所定時間ｔ１は、加熱ローラ５６が充分に予熱されてフィルタ８２表面の水滴が蒸発するのに必要な時間として定めることができる。
【００６３】
ステップＳ８における判断がＹｅｓであれば、ステップＳ１０に移行し、通常運転モードに入る。
【００６４】
一方、ステップＳ８における判断がＮｏであれば、ステップＳ６に戻り、記録用紙走行禁止モードを継続する。
【００６５】
なお、図６に示すように、ステップＳ８において、温湿度センサ１０で検知された温湿度が図４に示す低温高湿度領域外であるか否かを判断してもよい。この場合には、前記温湿度が低温高湿度領域外であればステップＳ１０に移行して通常運転モードに入り、前記温湿度が低温高湿度領域内であればステップＳ６に戻って記録用紙走行禁止モードを継続するようにすればよい。
【００６６】
また、ステップＳ６においてフルカラープリンタ１０００を記録用紙走行禁止モードで運転する代りに、記録用紙Ｓのページ間隔、言いかえれば搬送間隔を通常運転モードのときよりも広げて運転する間引き走行モードで運転してもよい。
【００６７】
更に、フルカラープリンタ１０００を記録用紙走行禁止モードまたは間引き走行モードで運転するときは、冷却ファン５７を停止したり、制御装置５３を介して加熱ローラ５６を加熱するハロゲンランプ６３に供給される電流量を増大させて加熱ローラ５６がより急速に加熱されるようにしてもよい。
【００６８】
通常運転モードにおいては、中央制御コンピュータ１００からの指令により、ピックアップローラ４４およびリタードローラ４６によって用紙カセット４２から通常の間隔で記録用紙Ｓが取り出され、用紙搬送ローラ４８によって転写部１４に導入される。一方、画像形成部１２においては、画像形成ユニット２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４ＫにおいてＹ，Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー画像が形成される。ＹおよびＭのトナー画像は一次中間転写ドラム３６Ａに転写され、ＣおよびＫのトナー画像は一次中間転写ドラム３６Ｂに転写される。一次中間転写ドラム３６Ａおよび一次中間転写ドラム３６Ｂに転写されたトナー画像は二次中間転写ドラム３８に転写されてフルカラーのトナー画像が形成される。このフルカラーのトナー画像は、転写部１４に導入された記録用紙Ｓに転写される。
【００６９】
フルカラーのトナー画像が転写された記録用紙Ｓは定着部１６に導入されて転写部１４で転写されたトナー画像が定着される。トナー画像が定着された記録用紙Ｓは、排出ローラ対５０によって排出トレー５２に排出される。
【００７０】
フルカラープリンタ１０００においては、内部の温湿度が低温高湿度領域にあるときは、記録用紙走行禁止モードまたは間引き走行モードで運転される。
【００７１】
したがって、内部が充分に予熱される前に、空気中の水分で飽和した記録用紙Ｓが大量に走行することによってフルカラープリンタ１０００の内部が記録用紙Ｓからの水蒸気によって飽和し、温度センサユニット７０が結露して加熱ローラ５６の表面温度が正確に測定できなくなることに起因するトナー画像の定着不良などのプリント不良の発生が効果的に防止できる。
【図面の簡単な説明】
【００７２】
【図１】図１は、本発明の画像形成装置の一例に係るフルカラープリンタの構成を示す外略断面図である。
【図２】図２は、図１のカラープリンタにおける定着部の構成の詳細を示す部分拡大図である。
【図３】図３は、図２に示す定着部における温度センサユニットの構成の詳細を示す斜視図である。
【図４】図４は、図１のカラープリンタが運転される温湿度範囲を示すグラフである。
【図５】図５は、図１のフルカラープリンタにおいて、電源投入御、中央制御コンピュータが直ちに通常モード運転に入ってよいか否か判断する手順を示すフローチャートである。
【図６】図６は、前記判断の手順の別の例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００７３】
１０  温湿度センサ
１２  画像形成部
１４  転写部
１６  定着部
１６  平成
２４Ｙ      画像形成ユニット
２４Ｍ      画像形成ユニット
２４Ｃ      画像形成ユニット
２４Ｋ      画像形成ユニット
５６  加熱ローラ
５８  加圧ローラ
１００      中央制御コンピュータ
１０００    フルカラープリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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