(57)【要約】 【構成】  オプションの装着時に、メニューから装着するオプションの種類を選ぶと、タッチパネルの表示と音声とにより、装着手順の完了までガイダンスする。【効果】  オプションの装着時に音声ガイダンスを得られるので、装着が容易になる。【選択図】    図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
オプションの装着が自在な画像形成装置であって、オプションの装着手順を音声でガイダンスするようにしたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
音声キーとタッチパネルとを備えて、待機中に音声キーに触れると、タッチパネルにオプションの装着のメニューを表示し、
該メニューからオプションの種類をユーザが選択すると、選択されたオプションの装着手順を音声とタッチパネルの表示とによりガイダンスするようにしたことを特徴とする、請求項１の音声ガイダンス付きの画像形成装置。
【請求項３】
前記メニューに、オプション装着のメニューに加えて、消耗品の交換メニューを表示し、
消耗品の種類をユーザが選択すると、選択された消耗品の交換手順を音声とタッチパネルの表示とによりガイダンスするようにしたことを特徴とする、請求項２の音声ガイダンス付きの画像形成装置。
【請求項４】
タッチパネルを備えると共に、オプションの装着時のトラブルを検出するためのセンサを設けると共に、
各オプションの装着作業を１以上の手順に分割して、前記手順の進行状況と前記センサから信号とに応じて変化するように定められた、音声とタッチパネルへの表示とからなるガイダンス内容を記憶するための記憶手段を設けて、
前記手順の進行状況とトラブルの発生とに応じて、ガイダンス内容を変えながら、音声ガイダンスとタッチパネルへの表示とを行うようにしたことを特徴とする、請求項１〜３のいずれかの音声ガイダンス付きの画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は音声ガイダンス付きの画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置には、両面プリント、２ビントレイ(プリントした用紙を２種類に仕分けて出力するオプション)、フィニッシャー(多数セットのプリント済みの用紙を仕分けたり、ステープラーで留めたりして仕上げるユニット)、プリンタボード(パーソナルコンピュータなどからネットワークプリンタとして使用するためのボード)、ＮＩＣボード(ネットワークに接続するためのボード)などの多数のオプションがある。これらのオプションの装着はユーザがマニュアルを参照して行うかサービスマンが行うが、マニュアルの表示は分かり難く不便である。かといって、一々サービスマンを呼ぶのも面倒である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
この発明の課題は、ユーザがマニュアルを参照しながらオプションの装着を行う必要を解消し、オプションの装着を容易にすることにある。
請求項２の発明での追加の課題は、装着しようとするオプションへのガイダンスを簡単に選択でき、しかも音声とタッチパネルの表示の双方でガイダンスを受けられるようにすることにある。
請求項３の発明での追加の課題は、消耗品の交換も音声とタッチパネルでガイダンスできるようにすることにある。
請求項４の発明での追加の課題は、オプションの装着手順の進行状況に合わせて、音声やタッチパネルでの表示を変更しながら、ガイダンスできるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
この発明の画像形成装置は、オプションの装着が自在な画像形成装置であって、オプションの装着手順を音声でガイダンスするようにしたことを特徴とする。
【０００５】
好ましくは、音声キーとタッチパネルとを備えて、待機中に音声キーに触れると、タッチパネルにオプションの装着のメニューを表示し、該メニューからオプションの種類をユーザが選択すると、選択されたオプションの装着手順を音声とタッチパネルの表示とによりガイダンスする。
【０００６】
特に好ましくは、前記メニューにオプション装着のメニューに加えて、消耗品の交換メニューを表示し、消耗品の種類をユーザが選択すると、選択された消耗品の交換手順を音声とタッチパネルの表示とによりガイダンスする。
【０００７】
この発明では好ましくは、タッチパネルを備えると共に、オプションの装着時のトラブルを検出するためのセンサを設けると共に、各オプションの装着作業を１以上の手順に分割して、前記手順の進行状況と前記センサから信号とに応じて変化するように定められた、音声とタッチパネルへの表示とからなるガイダンス内容を記憶するための記憶手段を設けて、前記手順の進行状況とトラブルの発生とに応じて、ガイダンス内容を変えながら、音声ガイダンスとタッチパネルへの表示とを行う。
【発明の効果】
【０００８】
この発明では、画像形成装置にオプションを装着する際に、オプション毎の装着手順を音声でガイダンスする。このためマニュアルなどを参照しながら装着する必要はなくなり、オプションの装着が容易になる。
【０００９】
請求項２の発明では、待機中に音声キーに触れると、タッチパネルにオプション装着のメニューを表示する。ここから装着するオプションを選択し、音声とタッチパネルの表示とでガイダンスするので、オプションの装着がより容易になる。また必要なオプションの装着に関するガイダンスを、メニューから簡単に選択することができる。なお音声ガイダンスの用意されていないオプション装着がある場合、音声キーにタッチされると、音声ガイダンスのあるオプション装着のみを表示することが好ましい。またこのメニューへの移行は、タッチパネルからでも可能にしておくことが好ましい。
【００１０】
好ましくはオプションの装着の他に消耗品の交換についてガイダンスを選択できるようにする。消耗品の交換には例えば、トナーやドラムや済みのスタンプの交換、あるいはプリントした用紙を綴じるためのステープラーの補充などがある。また音声ガイダンスのない消耗品交換がある場合、音声キーにタッチした際には音声ガイダンスのある消耗品交換のみを表示することが好ましい。
【００１１】
請求項４の発明では、各オプションの装着作業を１以上の手順に分割し、各手順毎に音声ガイダンスの内容とタッチパネルへの表示内容を記憶する。またこれ以外に、オプション装着の途中でのトラブルをセンサで検出する。そして手順の進行状況とセンサからの信号とに応じて、音声やタッチパネルの表示からなるガイダンスを変更する。このためかくて順に応じたガイダンスができ、また途中で発生した種々のトラブルに対しても適切なガイダンスが行える。  
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に本発明を実施するための最適実施例を示す。
【実施例】
【００１３】
図１〜図４に、複合機２を例に実施例を示す。複合機２はスキャナ４とプリンタ６とを備え、例えばプリンタ６にはオプションの装着が可能で、主なオプションは２ビントレイ７や両面プリントユニット８，フィニッシャー９がある。２ビントレイ７は、受信したファクシミリの出力とコピーの出力とを平行に行う場合などに、プリントした用紙をジョブ毎に別のビンに出力する。フィニッシャー９はプリントした用紙をステープラーで綴じたり、多数のセットを出力する場合に、セット毎に仕分けして出力する。１０はファクシミリ通信ユニットで、例えばオプションとして着信ランプ１１を装着できる。
【００１４】
１２はオプションのネットワーク機能ユニットで、例えばインターネットファクシミリの送受信などを行うと共に、ＬＡＮに対する受信文書の配布や受信文書の処理状況の管理などを行う。ＮＩＣボード１４は複合機２をＬＡＮに接続するためのボードで、プリンタボード１６は、複合機２をＬＡＮに接続されたクライアントの共有プリンタとして作動させるためのボードである。そして図１の破線で示したユニットがオプションである。１８は画像メモリで、スキャナ４で読み取った画像やファクシミリ通信ユニット１０で受信した画像などを記憶する。
【００１５】
２０は複合機２の操作パネルで、タッチパネル２２と音声キー２４，並びにスタートキー２６，その他の入出力２８やスピーカ３０などを備えている。操作パネル２０の詳細を図２に示すと、前記のタッチパネル２２や音声キー２４以外に、コピーキー３１，ファクシミリキー３２，スキャナキー３３があり、動作モードを選択できるようにしてある。３４はリセットキーで、３６はテンキー，３８はストップキー，４０は節電キーである。そして節電キー４０にタッチすると、複合機２は消費電力の低いスリープモードに移行する。スピーカ３０の設置個所は任意であるが、例えば操作パネル２０に設ける。
【００１６】
図２ではタッチパネル２２にオプション装着のメニューが示され、装着するオプションの種類を両面プリント，２ビントレイ，フィニッシャー，プリンタボード，ＮＩＣボードなどのように示し、これらはいずれも音声ガイダンスが用意されているオプション装着である。タッチパネル２２の表示は、実際にオプションを装着する場合の「はい」と、実際にオプションの装着作業を行うのではなく一般的なガイダンス(デモンストレーション)が必要な場合の「いいえ」の２種類に区分けしてある。そして図２のタッチパネル２２の表示で、ガイダンスを求めるオプションの種類を指定し、実際に装着作業を行うかどうかを、「はい」／「いいえ」で指定すると、これに応じて音声とタッチパネル２２の表示とによるガイダンスとが行われる。
【００１７】
図１に戻り、音声メモリ４２はスピーカ３０で出力する音声データを記憶する。記憶する音声データの内容はオプションの装着や消耗品の交換、紙詰まりなどのトラブルへの対処方法などで、作業(操作)の種類毎に区分けされ、各作業が複数の手順からなる場合、手順毎に音声データを記憶している。またオプション装着の途中でトラブルが生じることがあるので、これに対処するための追加の音声メッセージも音声メモリ４２に記憶する。
【００１８】
手順管理部４４はオプションの装着や消耗品の交換、トラブルへの対処(メンテナンス)などへの手順を作業の種類毎に記憶し、オプション装着などの作業の進行状況を管理し、各作業の手順を最後まで完了すると、オプション装着などの作業が終了したとする。またタッチパネル２２で表示する画像データは、例えば作業の手順と生じ得るトラブル毎に手順管理部４４で記憶する。なお音声データは音声メモリ４２に作業の手順とトラブル毎に記憶されている。４６はセンサ群で、装着したオプションが正しい位置にセットされているかどうかや、扉の開閉の有無などを検出し、オプション装着や消耗品の交換などの作業が、所定の順序で正しく進行しているかどうかを検出する。作業の進行状況を管理するため、センサ以外にタッチパネル２２へユーザが例えば各手順を終えたことを入力するようにしても良い。
【００１９】
図３に、オプション装着などの作業に対するガイダンスをユーザが選択して、実行するまでの過程を示す。例えば複合機２が待機中で、プリントやコピー，ファクシミリなどの作業を行っていない場合(S１)、音声キーにタッチすると(S２)、タッチパネルに音声ガイダンスが可能なジョブのメニューを表示する(S３)。なお複合機２がジョブ(実行すべき作業)を持たない状態とスリープモードにある状態とを待機状態とする。
【００２０】
これ以外に、タッチパネルに通常のメインメニューが表示された状態(S７)から、オプションの装着やメンテナンス，消耗品の交換などのメニューへと移行することもできる。また紙詰まりなどのトラブルが発生した場合(S８)、これに対処するメンテナンスのメニュー(S４)へ移行する。
【００２１】
音声ガイダンスのあるジョブ全体のメニュー(S３)の下位には、紙詰まりなどに対処するためのメンテナンスメニュー(S４)と、オプション装着のメニュー(S５)並びに消耗品交換のメニュー(S６)の３つのメニューがある。このメニューからどの作業を行うかをユーザに選択させる。またオプション装着のメニューや消耗品交換のメニューでは、単にガイダンスのみを求めているのか、実際にオプションの装着や消耗品の交換を行うのかをユーザが選択でき、この選択によって分岐先がガイダンスのみ(S９)と実行(S１１)に分かれる。ガイダンスのみを行う場合、音声ガイダンスとタッチパネルの文字や図形の表示でガイダンスを行う(S１０)。そしてガイダンスは作業の手順毎に音声の内容やタッチパネルへの表示などを切り替え、例えばタッチパネルに複数の画面を表示し、個々の画面の内容を音声ガイダンスで説明しながら、作業の終了までの過程をガイダンスする。
【００２２】
オプションの装着実行の場合(S１１)、作業の手順毎に、音声ガイダンスを行うと共に、タッチパネルに文字と図形で作業内容を表示し(S１２)、作業の進行状況やトラブルの有無をセンサで検知し、あるいはタッチパネルに人手で入力してもらい(S１３)、進行状況とトラブルの有無とに応じて音声ガイダンスの内容とタッチパネルの表示とを変更し、装着作業が終了するまでガイダンスする(S１４)。
【００２３】
図４にオプション装着の実行時のガイダンスアルゴリズムを示すと、ステップ２０で装着するオプションが両面プリントがどうかを問い合わせ、そうでない場合ステップ２１で２ビントレイかどうかを問い合わせ、ステップ２２ではフィニッシャーの装着かどうかを問い合わせ、ステップ２３ではプリンタボードの装着かどうかを問い合わせ、ステップ２４でＮＩＣボードの装着かどうかを問い合わせ、どのオプションを装着するかを識別する。なお装着可能なオプションの種類は、複合機２の種類毎に定まっている。
【００２４】
これらのいずれかのオプションの装着が選択されると、その手順を音声によるガイダンスとタッチパネルの表示とでガイダンスする(S２５)。またセンサやタッチパネルへの入力などによりオプションの装着作業の進行状況とトラブルの有無を検出する(S２６)。トラブルが発生した場合などはそれに応じたガイダンスが必要で、これを追加のガイダンスとして音声とタッチパネルの表示とで行う(S２８)。例えば扉を閉めることが必要であるにもかかわらず、扉が閉じられていないことをセンサで検出した場合、「○○の扉を閉じてください」との音声ガイダンスを行うと共に、その個所をタッチパネルなどに表示する。またＮＩＣボードなどの装着では、そのＩＤコードを複合機側で認識できるはずであるが、ＩＤコードが認識できなかった場合、例えば「ボードのＩＤコードが認識できません、もう一度セットしてみてください」などの表示と音声ガイダンスとを行う。音声ガイダンスの内容は例えばタッチパネルの表示よりも詳細なものとし、また同じトラブルがいつまでも解消しない場合、少しずつガイダンスの内容を変えて、正しくオプションを装着できるようにすることが好ましい。
【００２５】
このようにしてオプションの装着作業の進行状況とトラブルの有無などを管理し、手順毎にまたトラブルの発生に応じて、音声とタッチパネルとによりガイダンスの内容を変更し(S２９〜S３１)、装着作業が終了するまでガイダンスする。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】実施例の複合機のブロック図
【図２】実施例の複合機での操作パネルを示す図
【図３】実施例での音声ガイダンスの概要を示すフローチャート
【図４】実施例でオプションの装着を実行する際のガイダンスを示すフローチャート
【符号の説明】
【００２７】
２          複合機
４          スキャナ
６          プリンタ
７          ２ビントレイ
８          両面プリントユニット
９          フィニッシャー
１０        ファクシミリ通信ユニット
１１        着信ランプ
１２        ネットワークユニット
１４        ＮＩＣボード
１６        プリンタボード
１８        画像メモリ
２０        操作パネル
２２        タッチパネル
２４        音声キー
２６        スタートキー
２８        その他入出力
３０        スピーカ
３１        コピーキー
３２        ファクシミリキー
３３        スキャナキー
３４        リセットキー
３６        テンキー
３８        ストップキー
４０        節電キー
４２        音声メモリ
４４        手順管理部
４６        センサ群  
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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