(57)【要約】【課題】  燃料供給装置において、サクションフィルタにベーパまたはエアの滞留部が形成されるのを抑制する。【解決手段】  燃料ポンプ５の吸入側に設けられるサクションフィルタ７の上側に、メッシュ部１０（特に上側のメッシュ１０ａ）が変形してベーパまたはエアの滞留部が形成されるのを抑制するフィルタカバー８を設ける。【選択図】      図２
2006057603.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
燃料タンク内の燃料を吸入して吐出する燃料ポンプと、
燃料ポンプの吸入側に設けられダストを捕捉するためのメッシュを有するサクションフィルタと、
を備える燃料供給装置において、
前記メッシュが変形してベーパまたはエアの滞留部が形成されるのを抑制するメッシュ変形防止機構を設けたことを特徴とする燃料供給装置。
【請求項２】
燃料タンク内の燃料を吸入して吐出する燃料ポンプと、
燃料ポンプの吸入側に設けられダストを捕捉するためのメッシュを有するサクションフィルタと、
前記サクションフィルタの上側に設けられ、前記メッシュが変形してベーパまたはエアの滞留部が形成されるのを抑制するフィルタカバーと、
を備える燃料供給装置。
【請求項３】
前記フィルタカバーを、燃料ポンプまたはサクションフィルタに着脱自在としたことを特徴とする請求項２に記載の燃料供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、燃料供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より種々の燃料供給装置が提案されている。特許文献１は、その一例としての燃料ポンプを開示する。
【０００３】
上記特許文献１の燃料供給装置は、燃料タンクに設けられた開口を塞ぐように取り付けられる蓋体の内側（燃料タンク内側）に構成されており、燃料ポンプを用いて、燃料タンク内の燃料を、蓋体の表面に突設されたフィードパイプから排出するものである。
【０００４】
この燃料供給装置では、燃料ポンプの吸入側には、燃料ポンプ内へのダストの進入を抑制すべく、サクションフィルタが装着されている。サクションフィルタは、樹脂製のメッシュを複数張り合わせて袋状に形成されており、燃料ポンプの吸入口を当該袋状のメッシュの内側に臨ませ、袋状のメッシュの外側から内側に透過した燃料が燃料ポンプ内に吸入されるようにしてある。
【特許文献１】特開２００２−３９０３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、図７に示すように、従来のこの種の燃料供給装置１９では、袋状のサクションフィルタ２０の外縁が上側に反り返ることがあり、この反り返って袋小路となった部分Ａにベーパまたはエアが滞留し、滞留したベーパまたはエアが燃料ポンプ２１に吸入されて、燃料ポンプ２１でトルク変動が生じたり、異常な音や振動が生じたりする場合があった。
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、燃料供給装置において、サクションフィルタにベーパまたはエアの滞留部が形成されるのを抑制することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、燃料タンク内の燃料を吸入して吐出する燃料ポンプと、燃料ポンプの吸入側に設けられダストを捕捉するためのシート状のメッシュを有するサクションフィルタと、を備える燃料供給装置において、上記メッシュが変形してベーパまたはエアの滞留部が形成されるのを抑制するメッシュ変形防止機構を設けたことを趣旨とする。
【０００８】
また、請求項２の発明は、燃料供給装置において、燃料タンク内の燃料を吸入して吐出する燃料ポンプと、燃料ポンプの吸入側に設けられダストを捕捉するためのシート状のメッシュを有するサクションフィルタと、上記サクションフィルタの上側に設けられ、上記メッシュが変形してベーパまたはエアの滞留部が形成されるのを抑制するフィルタカバーと、を備えることを趣旨とする。
【０００９】
また、請求項３の発明は、請求項２の発明において、上記フィルタカバーを、燃料ポンプまたはサクションフィルタに着脱自在としたものである。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１の発明によれば、メッシュが変形してベーパまたはエアの滞留部が形成されるのを抑制するメッシュ変形防止機構を設けたので、サクションフィルタ内にベーパやエアが滞留しにくくなり、燃料ポンプでトルク変動が生じたり、異常な音や振動が生じたりするのを抑制することができる。
【００１１】
請求項２の発明によれば、サクションフィルタの上側に、メッシュが変形してベーパまたはエアの滞留部が形成されるのを抑制するフィルタカバーを設けたので、比較的簡素な構成によってサクションフィルタ内でベーパやエアが滞留するのが抑制され、燃料ポンプでトルク変動が生じたり、異常な音や振動が生じたりするのを抑制することができる。
【００１２】
請求項３の発明によれば、フィルタカバーを、燃料ポンプまたはサクションフィルタに着脱自在としたので、必要に応じてフィルタカバーを容易に着脱することができ、フィルタカバーが有る場合と無い場合のそれぞれについてサクションフィルタまたは燃料ポンプを構成した場合に比べて、製造コストを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（第１実施形態）以下、本発明を具現化した第１実施形態について図面を参照して説明する。本実施形態では、内燃機関としての自動車用エンジンに対して燃料を供給するシステムを例示する。
【００１４】
図１は、本実施形態にかかる燃料供給装置を含むシステムの概略構成を示す図である。同図に示すように、燃料供給装置１は、車両に搭載された燃料タンク２に取り付けられている。
【００１５】
この燃料供給装置１は、燃料タンク２の上壁２ａに固定されて該燃料タンク２の内側に垂下しており、蓋体としての本体部３や、チャンバ４、燃料ポンプ５、燃料フィルタ６、レギュレータ（図示せず）等を備えてなる。本実施形態では、本体部３に燃料ポンプ５や燃料フィルタ６等の構成要素が組み付けられ、チャンバ４の内側の収容部に上から挿入される。
【００１６】
図２は、燃料供給装置の縦断面図である。同図に示すように、この燃料供給装置１では、燃料ポンプ５の下側（吸入側）にサクションフィルタ７が装着されており、ダストが除去された清浄な燃料が燃料ポンプ５内に導入されるようにしてある。そして、本実施形態では、このサクションフィルタ７の上側に、メッシュ変形防止機構としてのフィルタカバー８が装着されている。
【００１７】
図３は、サクションフィルタとそれに装着されたフィルタカバーとを示す平面図（上面図）、また、図４は、図３の縦断面図である。
【００１８】
サクションフィルタ７は、基体部９、メッシュ部１０、底部１１、およびスプリング１２を備えてなる。
【００１９】
基体部９は、円板状の天板部９ａと天板部９ａから上方に伸びる管状部９ｂとを備えており、管状部９ｂの内管部がそのまま天板部９ａを貫いて、基体部９を上下に貫通する貫通穴９ｃが形成されている。貫通穴９ｃの上部には、燃料ポンプ５の吸入管５ａが圧入される一方、管状部９ｂの上部で側方に張り出す締結フランジ部９ｄの貫通穴９ｅに燃料ポンプ５底部の突起５ｂが挿入され、当該突起５ｂに食い込むリング１３（図２）によって突起５ｂが貫通穴９ｅから抜けるのが防止されており、かかる圧入と抜け止めによって、サクションフィルタ７が燃料ポンプ５に固定されている。
【００２０】
また、メッシュ部１０は、樹脂製の２枚のシート状のメッシュ１０ａ，１０ｂの外周縁同士を溶着あるいは接着して接合する一方、上側のメッシュ１０ａの略中央部に貫通孔を形成し、当該貫通孔の内周縁を天板部９ａの外周縁で狭持することにより、天板部９ａの下方で袋状に形成してある。
【００２１】
さらに、本実施形態では、下側のメッシュ１０ｂの略中央部に円板状の底部１１を装着するとともに、この底部１１の上面と天板部９ａの下面との間に巻回径が変化する側面視で台形状のスプリング１２を介装して、袋状のメッシュ部１０が上下方向に膨らむようにしてある。これにより、燃料タンク２の上面と底面との距離が変化して燃料ポンプ５の底部とチャンバ４の底面との距離が変化しても、このスプリング１２の付勢力によって底部１１がチャンバ４の底面上に押し付けられる。
【００２２】
フィルタカバー８は、サクションフィルタ７の上方で、当該サクションフィルタ７の上側のメッシュ１０ａを被覆する。このように、メッシュ部１０の上側を被覆するフィルタカバー８を設けたことで、メッシュ部１０が燃料供給装置１内の他の部分（例えばチャンバ４の内壁等）と干渉したり、経時劣化したりしても、当該メッシュ部１０には、上側に膨出する部分（すなわちベーパやエアが滞留する部分）が形成されにくくなる。
【００２３】
このフィルタカバー８では、具体的には、板状の基板部１４から斜め下方に放射状に伸びる複数のリブ１５が設けられ、各リブ１５の下端が環状のフレーム１６に接続されている。ここで、フィルタカバー８によってサクションフィルタ７の上面全域を被覆すると、当該被覆された部分からメッシュ部１０内に燃料が入りにくくなり、燃料ポンプ５の吸入抵抗が増大してしまう可能性がある。そこで、本実施形態では、フィルタカバー８がメッシュ部１０を覆う部分を骨格部材（リブ１５およびフレーム１６）によって構成して、骨格部材の隙間を燃料が流通するようにし、燃料ポンプ５の吸入抵抗が増大するのを抑制している。
【００２４】
また、このフィルタカバー８の基板部１４のほぼ中央部には、サクションフィルタ７の管状部９ｂを緩挿可能な貫通穴１４ａが設けられている。そして、当該管状部９ｂを貫通穴１４ａに緩挿しつつフィルタカバー８を下降させて、基板部１４をサクションフィルタ７の天板部９ａの上面に当接させ、クリップ１７を用いて管状部９ｂに係止ている。すなわち、本実施形態では、フィルタカバー８をサクションフィルタ７に着脱自在としている。
【００２５】
なお、図３に示すように、本実施形態では、サクションフィルタ７のメッシュ部１０は、平面視で長方形の四隅を面取りした形状（八角形状）となっているが、これは、この部分が収容されるチャンバ４の内壁４ａの形状に合わせ、当該内壁との干渉がなるべく生じないようにしたものである。また、メッシュ部１０の外周縁の接合部分が、フィルタカバー８のフレーム１６の下方に位置するようにし、メッシュ部１０の外周縁が、その全域に亘って、上方に反り返るのを抑制している。
【００２６】
また、図４に示すように、サクションフィルタ７の天板部９ａとフィルタカバー８の基板部１４との間には、防振ゴム１８を設け、フィルタカバー８のがたつき等による音や振動の発生を抑制している。
【００２７】
以上、説明したように、本実施形態によれば、メッシュ変形防止機構としてのフィルタカバー８を設け、サクションフィルタ７のメッシュ部１０（特に上側のメッシュ１０ａ）が変形するのを抑制したので、当該変形によって形成されたサクションフィルタ内に形成された滞留部（例えば図７のＡ）にベーパやエアが溜まり、当該溜まったベーパやエアが燃料ポンプ５に吸い込まれてトルク変動や異常な音、振動等が生じるという事態が生じるのを抑制することができる。
【００２８】
また、本実施形態によれば、メッシュ変形防止機構を、サクションフィルタ７の上側を被覆する比較的簡素な構成のフィルタカバー８としたので、製造コストを比較的安価に抑えながら、上記効果を得ることができる。
【００２９】
さらに、本実施形態によれば、フィルタカバー８を、サクションフィルタ７に着脱自在としたので、必要に応じてフィルタカバー８を容易に着脱することができ、フィルタカバー８が有る場合と無い場合のそれぞれについてサクションフィルタ７を別個に構成した場合に比べて、製造コストを低減することができる。
【００３０】
（第２実施形態）次に、本発明を具現化した第２実施形態について図面を参照して説明する。図５は、本実施形態にかかる燃料供給装置に装着されるフィルタカバーが一体化されたサクションフィルタの平面図、また図６は、当該サクションフィルタの側面図である。なお、本実施形態にかかるサクションフィルタ７Ａは、上記第１実施形態にかかるサクションフィルタ７と同様の構成要素を備える。よって、それら同様の構成要素については同じ符号を付し、それらについての詳細な説明を省略する。
【００３１】
本実施形態にかかるサクションフィルタ７Ａは、サクションフィルタとフィルタカバーとを一体化させたものである。すなわち、フィルタカバー８Ａは、第１実施形態と同様に、板状の基板部１４Ａから斜め下方に放射状に伸びる複数のリブ１５Ａが設けられ、各リブ１５Ａの下端が環状のフレーム１６Ａに接続されている。ただし、上記第１実施形態では、フレーム１６が曲線状であったのに対し、本実施形態では、メッシュ１０ａ，１０ｂの成形性等を考慮し、長方形の四隅を面取りした形状（八角形状）としてある。
【００３２】
そして、本実施形態では、フィルタカバー８Ａの裏面（下面）にメッシュ１０ａを接着等で接合する一方、メッシュ１０ａとメッシュ１０ｂとを外周縁同士で接合して、フィルタカバー８Ａと一体化された袋状のメッシュ部１０を形成している。
【００３３】
なお、メッシュ部１０は、上記第１実施形態と同様に、底部１１およびスプリング（図６では図示せず）を備えている。
【００３４】
本実施形態によれば、フィルタカバー８Ａがサクションフィルタ７Ａと一体化されているので、上記第１実施形態に比べて組み付け工数が削減されるという効果がある。
【００３５】
なお、本発明は、次のような別の実施形態に具現化することができる。以下の別の実施形態でも上記実施形態と同様の作用および効果を得ることができる。
【００３６】
（１）上記第１実施形態では、フィルタカバーをサクションフィルタに着脱自在としたが、これに替えて、燃料ポンプの底部に着脱自在としてもよい。
【００３７】
（２）また、上記実施形態では、燃料ポンプが燃料タンクの蓋部として機能する本体部に装着される場合を例示したが、本発明は、蓋部に対して燃料タンクの内側に位置する垂下部を設け、燃料ポンプが当該垂下部に装着される形態や、燃料ポンプが蓋部と全く独立して配置される形態としても実施することができる。
【００３８】
また、上記実施形態から把握し得る請求項以外の技術思想について、以下にその効果と共に記載する。
【００３９】
（イ）請求項２または３に記載の燃料供給装置では、フィルタカバーを複数の骨格部材を用いて構成し、当該骨格部材同士の隙間を燃料が流通するように構成するのが好適である。
【００４０】
こうすれば、フィルタカバーによって燃料ポンプの吸入抵抗が増大するのを防止することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施形態にかかる燃料供給装置を含むシステム全体の概略構成図。
【図２】本発明の第１実施形態にかかる燃料供給装置の縦断面図。
【図３】本発明の第１実施形態にかかる燃料供給装置に含まれるサクションフィルタおよびフィルタカバーの平面図。
【図４】本発明の第１実施形態にかかる燃料供給装置に含まれるサクションフィルタおよびフィルタカバーの縦断面図。
【図５】本発明の第２実施形態にかかる燃料供給装置に含まれるサクションフィルタおよびフィルタカバーの平面図。
【図６】本発明の第２実施形態にかかる燃料供給装置に含まれるサクションフィルタおよびフィルタカバーの側面図。
【図７】従来の燃料供給装置の縦断面図。
【符号の説明】
【００４２】
１  燃料供給装置
２  燃料タンク
５  燃料ポンプ
７，７Ａ  サクションフィルタ
８，８Ａ  フィルタカバー（メッシュ変形防止機構）
１０ａ，１０ｂ  メッシュ
【図１】
2006057603.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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