(57)【要約】【課題】画像形成装置の画像形成処理の効率を向上する。【解決手段】画像形成装置１１０は、記録紙５０１を格納する記録紙格納部５００を備える。画像形成装置１１０は、記録紙５０１中のＲＦＩＤタグ４００のＩＤデータを無線通信により読み出す無線タグ読出部１１６を備える。画像形成装置１１０は、無線タグ読出部１１６が読み出すＩＤデータに基づいて、記録紙格納部５００中に格納されている記録紙５０１の枚数を判断する記録紙枚数判断部２０７を備える。【選択図】      図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙を格納する記録紙格納手段と、
前記記録紙中のＲＦＩＤタグのＩＤデータを無線通信により読み出すＲＦＩＤ読出手段と、
前記ＲＦＩＤ読出手段が読み出す前記ＩＤデータに基づいて、前記記録紙格納手段中に格納されている前記記録紙の枚数を判断する記録紙枚数判断手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
主電源からの電力供給を制御する主電源スイッチをさらに備え、
前記ＲＦＩＤ読出手段は、前記主電源スイッチの電力供給状態への切換に伴って作動するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記記録紙に画像を形成する画像形成手段をさらに備え、
前記ＲＦＩＤ読出手段は、前記画像形成手段による画像形成処理の終了に伴って作動するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１乃至３いずれかに記載の画像形成装置において、
前記記録紙格納手段の開閉を検知する開閉検知手段をさらに備え、
前記ＲＦＩＤ読出手段は、前記開閉検知手段による前記記録紙格納手段の開閉の検知に伴って作動するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１乃至４いずれかに記載の画像形成装置において、
前記記録紙格納手段から前記記録紙を搬出する記録紙搬送手段をさらに備え、
前記記録紙枚数判断手段は、前記ＲＦＩＤ読出手段が読み出した前記ＩＤデータおよび前記記録紙搬送手段が搬出した前記記録紙の枚数に基づいて、前記記録紙格納手段中に格納されている前記記録紙の枚数を判断するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１乃至５いずれかに記載の画像形成装置において、
前記記録紙格納手段中に格納されている前記記録紙の概数を検知するセンサをさらに備え、
前記ＲＦＩＤ読出手段は、前記センサにより検知される前記記録紙の概数が所定の値以下となると作動するように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、
前記センサは、光電式センサまたは機械式センサであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項１乃至７いずれかに記載の画像形成装置において、
原稿を載置する原稿載置手段と、
前記原稿中の第二のＲＦＩＤタグの第二のＩＤデータを無線通信により読み出す第二のＲＦＩＤ読出手段と、
前記原稿のコピー部数の入力を受け付けるコピー部数受付手段と、
前記第二のＲＦＩＤ読出手段が読み出す前記第二のＩＤデータおよび前記コピー部数受付手段にて受け付けた前記コピー部数に基づいて、前記原稿を前記コピー部数コピーするのに必要な前記記録紙の枚数を判断する必要枚数判断手段と、
前記必要枚数判断手段から取得する前記記録紙の必要な枚数と、前記記録紙枚数判断手段から取得する前記記録紙格納手段中に格納されている前記記録紙の枚数とを比較して、前記記録紙が不足する場合には前記記録紙が不足している旨の警告を出力可能に構成されている警告出力部と、
をさらに備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１乃至７いずれかに記載の画像形成装置において、
外部端末に接続し、前記外部端末からデータを取得する通信部と、
前記通信部が取得する前記データに基づいて、前記データを出力するのに必要な前記記録紙の枚数を判断する必要枚数判断手段と、
前記必要枚数判断手段から取得する前記記録紙の必要な枚数と、前記記録紙枚数判断手段から取得する前記記録紙格納手段中に格納されている前記記録紙の枚数とを比較して、前記記録紙が不足する場合には前記記録紙が不足している旨の警告を出力可能に構成されている警告出力部と、
をさらに備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
原稿を載置する原稿載置手段と、
前記原稿中のＲＦＩＤタグのＩＤデータを無線通信により読み出すＲＦＩＤ読出手段と、
前記ＲＦＩＤ読出手段が読み出す前記ＩＤデータに基づいて、前記原稿載置手段中に載置されている前記原稿の枚数を判断する原稿枚数判断手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＩＣタグは、ＲＦＩＤ（＝無線を用いた自動認証）技術を利用して非接触で通信を行い、内部に搭載されたＩＣメモリー内のデジタル情報のやり取りを通して、物品管理や自動識別を行うデジタルメディアである。バーコードなどと比較して情報の追記、書き換えが自由にできるなど、これまでにない優れた特徴がある。循環型社会において、限りある資源の再利用を効果的に実現するためのツールとして、また、情報ネットワークに適合した物品管理システムや、コミュニケーションサポートのためのメディアとして、今後広範囲な普及が見込まれる。最近では、チケット等に埋め込まれたり、紙幣への採用も検討されている。さらに安価になることで、記録紙や原稿にも埋め込まれ利用されると考えられる。
【０００３】
従来の複写機としては、例えば特許文献１に記載されたものがある。同文献に記載された複写機を図９に示す。この複写機１は、特定の周波数を発生させる送信部２０１と、原稿載置箇所に対し電波を発信する送信アンテナ２０２とを有している。さらに、電波発信時には、原稿載置箇所における電波を受信する受信アンテナ２０３と、受信した電波を解析する受信部２０４および演算部２０５とを有している。共振タグ１０は、共振回路を備えており、原稿載置箇所にある原稿に貼付されている。複写機１は、受信した電波に基づいて、原稿載置箇所にある共振タグ１０の種類を識別する。その識別結果により、コピー許可等の動作を決定する。
【０００４】
特許文献１によれば、このため、操作者に容易に気付かれることなく原稿を識別し、その種類に応じてコピー許可等の管理ができる画像複写装置および画像複写システムが提供される。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−３７６９４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、特許文献１には、記録紙に無線タグ（ＩＣタグ）を付け、そのタグ情報を読み取って記録紙枚数（残量）を検出することは記載されていない。したがって、特許文献１の画像複写装置の利用者にとっては、記録紙カセット内の記録紙の枚数を正確に把握することが困難である。このため、記録紙の残りが少ない状態で、少し多めの枚数の原稿を印刷しようとした時など、印刷スタートボタンを押した後、利用者が画像複写装置の前を離れて適当な時間を経てから印刷物を取りに戻ったとき、紙欠で画像複写装置の印刷処理が止まっている場合がある。その結果、利用者は、再度印刷のやりなおしをするために時間を要することがあった。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明によれば、
記録紙を格納する記録紙格納手段と、
前記記録紙中のＲＦＩＤタグのＩＤデータを無線通信により読み出すＲＦＩＤ読出手段と、
前記ＲＦＩＤ読出手段が読み出す前記ＩＤデータに基づいて、前記記録紙格納手段中に格納されている前記記録紙の枚数を判断する記録紙枚数判断手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置が提供される。
【０００８】
この構成によれば、画像形成処理の効率を向上することができる。すなわち、ＲＦＩＤ読出手段が読み出すＩＤデータに基づいて、記録紙格納手段中に格納されている記録紙の枚数を判断することができるため、画像形成処理を行う前の段階で、記録紙格納手段中における記録紙の残量をあらかじめ知ることができる。このため、画像形成処理の効率を向上することができる。
【０００９】
また、本発明によれば、
原稿を載置する原稿載置手段と、
前記原稿中のＲＦＩＤタグのＩＤデータを無線通信により読み出すＲＦＩＤ読出手段と、
前記ＲＦＩＤ読出手段が読み出した前記ＩＤデータに基づいて、前記原稿載置手段中に載置されている前記原稿の枚数を判断する原稿枚数判断手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置が提供される。
【００１０】
この構成によれば、画像形成処理の効率を向上することができる。すなわち、ＲＦＩＤ読出手段が読み出すＩＤデータに基づいて、原稿載置手段中に載置されている原稿の枚数を判断することができるため、画像形成処理を行う前の段階で、原稿載置手段中における原稿の残量をあらかじめ知ることができる。このため、画像形成処理の効率を向上することができる。
【００１１】
なお、本発明において、原稿データは、原稿画像データおよび原稿画像データとともに受信する付属データのすべて（部数に関するデータを含む）を含むものとする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、ＲＦＩＤ読出手段が読み出すＩＤデータに基づいて、記録紙または原稿の枚数を判断するため、画像形成処理の効率を向上することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
本発明に係る画像形成装置は、主電源からの電力供給を制御する主電源スイッチをさらに備えてもよい。また、この場合、ＲＦＩＤ読出手段は、主電源スイッチの電力供給状態への切換に伴って作動するように構成することができる。
【００１４】
この構成によれば、主電源スイッチの電力供給状態への切換に伴ってＲＦＩＤ読出手段が作動するため、主電源スイッチをＯＮ状態（電力供給状態）にするたびに記録紙格納手段中の記録紙の枚数を効率よく算出できる。
【００１５】
本発明に係る画像形成装置は、記録紙に画像を形成する画像形成手段をさらに備えてもよい。この場合、ＲＦＩＤ読出手段は、画像形成手段による画像形成処理の終了に伴って作動するように構成することができる。
【００１６】
この構成によれば、画像形成処理の終了に伴ってＲＦＩＤ読出手段が作動するため、画像形成処理が終了するたびに記録紙格納手段中の記録紙の枚数を効率よく算出できる。
【００１７】
本発明に係る画像形成装置は、記録紙格納手段の開閉を検知する開閉検知手段をさらに備えてもよい。この場合、ＲＦＩＤ読出手段は、開閉検知手段による記録紙格納手段の開閉の検知に伴って作動するように構成することができる。
【００１８】
この構成によれば、記録紙格納手段の開閉の検知に伴ってＲＦＩＤ読出手段が作動するため、記録紙格納手段が開閉するたびに記録紙格納手段中の記録紙の枚数を効率よく算出できる。
【００１９】
本発明に係る画像形成装置は、記録紙格納手段から記録紙を搬出する記録紙搬送手段をさらに備えてもよい。この場合、記録紙枚数判断手段は、ＲＦＩＤ読出手段が読み出したＩＤデータおよび記録紙搬送手段が搬出した記録紙の枚数に基づいて、記録紙格納手段中に格納されている記録紙の枚数を判断するように構成することができる。
【００２０】
この構成によれば、ＲＦＩＤ読出手段が読み出したＩＤデータに基づいて算出した記録紙の初期枚数から記録紙搬送手段が搬出した記録紙の枚数を引くことにより、記録紙格納手段中の記録紙の枚数を効率よく算出できる。
【００２１】
本発明に係る画像形成装置は、記録紙格納手段中に格納されている記録紙の概数を検知するセンサをさらに備えてもよい。この場合、ＲＦＩＤ読出手段は、センサにより検知される記録紙の概数が所定の値以下となると作動するように構成することができる。
【００２２】
この構成によれば、センサにより記録紙格納手段中に格納されている記録紙の概数を検知することができ、検知される記録紙の概数が所定の値以下となるとＲＦＩＤ読出手段が作動して、記録紙の枚数を正確に検知する。このため、記録紙格納手段中の記録紙の枚数を効率よく算出できる。
【００２３】
本発明に係る画像形成装置において、上記センサは、光電式センサまたは機械式センサであってもよい。
【００２４】
このように光電式センサまたは機械式センサ（メカニカルセンサ）などと組み合わせることにより、記録紙格納手段中の記録紙の概数を容易に検知できるため、ＲＦＩＤタグの読取手段を正確な枚数把握が必要な場合のみ作動させることができる。このため、ＲＦＩＤタグの読取手段の作動回数を減らすことができ、記録紙格納手段中の記録紙の枚数を効率よく算出できる。
【００２５】
本発明に係る画像形成装置は、原稿を載置する原稿載置手段と、原稿中の第二のＲＦＩＤタグの第二のＩＤデータを無線通信により読み出す第二のＲＦＩＤ読出手段と、原稿のコピー部数の入力を受け付けるコピー部数受付手段と、第二のＲＦＩＤ読出手段が読み出す第二のＩＤデータおよびコピー部数受付手段にて受け付けたコピー部数に基づいて、原稿をコピー部数コピーするのに必要な記録紙の枚数を判断する必要枚数判断手段と、必要枚数判断手段から取得する記録紙の必要な枚数と、記録紙枚数判断手段から取得する記録紙格納手段中に格納されている記録紙の枚数とを比較して、前記記録紙が不足する場合には記録紙が不足している旨の警告を出力可能に構成されている警告出力部と、をさらに備えてもよい。
【００２６】
この構成によれば、必要枚数判断手段により、第二のＲＦＩＤ読出手段が読み出す第二のＩＤデータおよびコピー部数受付手段にて受け付けたコピー部数に基づいて、原稿をコピー部数分だけコピーするのに必要な記録紙の枚数を判断することができる。このため、この必要な記録紙の枚数と、記録紙枚数判断手段から取得する記録紙格納手段中に格納されている記録紙の枚数とを比較することにより、コピー開始前（読取開始前）に記録紙の不足の有無を判定できる。そして、記録紙が不足している場合には、記録紙が不足している旨の警告を出力することにより、利用者に記録紙の補充を促すことができる。このため、画像形成装置の利用者の作業効率を向上することができる。
【００２７】
本発明に係る画像形成装置は、外部ネットワークに接続し、外部ネットワークからデータを取得する通信部と、通信部が取得するデータに基づいて、データを出力するのに必要な記録紙の枚数を判断する必要枚数判断手段と、必要枚数判断手段から取得する記録紙の必要な枚数と、記録紙枚数判断手段から取得する記録紙格納手段中に格納されている記録紙の枚数とを比較して、記録紙が不足する場合には記録紙が不足している旨の警告を出力可能に構成されている警告出力部と、をさらに備えてもよい。
【００２８】
この構成によれば、必要枚数判断手段により、通信部が取得する原稿データを記録紙に出力する際のページ数および部数に基づいて、原稿をこの部数分だけ出力するのに必要な記録紙の枚数を判断することができる。このため、この必要な記録紙の枚数と、記録紙枚数判断手段から取得する記録紙格納手段中に格納されている記録紙の枚数とを比較することにより、出力開始前に記録紙の不足の有無を判定できる。そして、記録紙が不足している場合には、記録紙が不足している旨の警告を出力することにより、利用者に記録紙の補充を促すことができる。このため、画像形成装置の利用者の作業効率を向上することができる。
【００２９】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。尚、すべての図面において、同様な構成要素には同様の符号を付し、適宜説明を省略する。
【００３０】
<実施形態１>
図１は、実施の形態に係る画像形成装置の構成を模式的に示した機能ブロック図である。
【００３１】
本実施形態に係る画像形成装置１１０は、記録紙５０１を格納する記録紙格納部５００（記録紙カセットまたは記録紙収容部）を備える。画像形成装置１１０は、記録紙５０１中のＲＦＩＤタグ４００（ＲＦＩＤタグまたはＩＣタグ）のＩＤデータを無線通信により読み出す無線タグ読出部１１６（ＲＦＩＤ読出部またはＲＦＩＤリーダ）を備える。画像形成装置１１０は、無線タグ読出部１１６が読み出すＩＤデータに基づいて、記録紙格納部５００中に格納されている記録紙５０１の枚数を判断する記録紙枚数判断部２０７を備える。
【００３２】
画像形成装置１１０は、原稿３０１を格納する原稿載置部１２３（原稿載置部または原稿セットトレイ）を備える。画像形成装置１１０は、原稿３０１中のＲＦＩＤタグ４００のＩＤデータを無線通信により読み出す無線タグ読出部１１６を備える。画像形成装置１１０は、無線タグ読出部１１６が読み出したＩＤデータに基づいて、原稿載置部１２３中に格納されている原稿３０１の枚数を判断する原稿枚数判断部５０９を備える。
【００３３】
画像形成装置１１０の各構成要素は、任意のコンピュータのＣＰＵ、メモリ、メモリにロードされた本図の構成要素を実現するプログラム、そのプログラムを格納するハードディスクなどの記憶ユニット、ネットワーク接続用インターフェースを中心にハードウェアとソフトウェアの任意の組合せによって実現される。そして、その実現方法、装置には、いろいろな変形例があることは、当業者には理解されるところである。すなわち、本明細書において説明する各図は、ハードウェア単位の構成ではなく、機能単位のブロックを示している。
画像形成装置１１０は、例えばネットワークファクシミリ装置、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎａｌ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）などである。画像形成装置１１０は、ネットワーク１４１を介してサーバ１４３に接続される。なお、ネットワークとは、ＬＡＮ、インターネット、公衆回線（ＰＳＴＮ）などのすべてを含む概念である。
【００３４】
画像形成装置１１０は、他の通信端末装置と複数の通信方式で通信が可能である。画像形成装置１１０は、例えばＦＡＸ（ファックスあるいはファクシミリ）端末１３１、Ｅ−ｍａｉｌ（Ｅメールまたは電子メール）端末１３３、Ｉ−ＦＡＸ（インターネットファックス）端末１３５およびＰＣ（パーソナルコンピュータ）端末１３７との通信が可能である。ＦＡＸ端末１３１は、ＰＳＴＮ（公衆交換電話網）を通じて通信する他のＧ３ファックス端末である。Ｅ−ｍａｉｌ端末１３３およびＩ−ＦＡＸ端末１３５は、インターネットなどのネットワークを介して通信する他のコンピュータおよび他のインターネットファックス端末などである。また、画像形成装置１１０とＰＣ端末１３７とは、ＵＳＢなどのインターフェースで接続することもできる。ＰＣ端末１３７は、ネットワーク１４１を介して画像形成装置１１０に画像データおよび付属情報を送信してＰＣプリントを行う端末などである。画像形成装置１１０は、サーバ１４３（ファイルサーバ）、ネットワーク１４１、ＦＡＸ端末１３１、Ｅ−ｍａｉｌ端末１３３、Ｉ−ＦＡＸ端末１３５などとともに、画像形成システム１００を構築している。
【００３５】
画像形成装置１１０は、画像形成装置１１０への主電源１６３からの電力供給を制御する主電源スイッチ１６１を備える。無線タグ読出部１１６は、主電源スイッチ１６１の電力供給状態への切換に伴って作動するように構成されている。
【００３６】
画像形成装置１１０は、記録紙５０１に画像を形成するプリンタ１１４（画像形成部）を備える。無線タグ読出部１１６は、プリンタ１１４による画像形成処理の終了に伴って作動するように構成されている。
【００３７】
画像形成装置１１０は、記録紙格納部５００の開閉を検知するカセット開閉検出部１２５（開閉検知部）を備える。無線タグ読出部１１６は、カセット開閉検出部１２５による記録紙格納部５００の開閉の検知に伴って作動するように構成されている。
【００３８】
画像形成装置１１０は、記録紙格納部５００から記録紙５０１を搬出する記録紙搬送部１２４を備える。後述する記録紙枚数判断部２０７は、無線タグ読出部１１６が読み出したＩＤデータおよび記録紙搬送部１２４が搬出した記録紙５０１の枚数に基づいて、記録紙格納部５００中に格納されている記録紙５０１の枚数を判断するように構成されている。
【００３９】
画像形成装置１１０は、記録紙格納部５００中に格納されている記録紙５０１の概数を検知する光電センサ１６５（メカニカルセンサ（機械式センサ）であってもよい）を備える。無線タグ読出部１１６は、光電センサ１６５により検知される記録紙５０１の概数が所定の値以下となると作動するように構成されている。
【００４０】
画像形成装置１１０は、原稿３０１を格納する原稿載置部１２３を備える。画像形成装置１１０は、原稿３０１中のＲＦＩＤタグ４００（第二のＲＦＩＤタグ）のＩＤデータ（第二のＩＤデータ）を無線通信により読み出す無線タグ読出部１１６（第二のＲＦＩＤ読出部）を備える。画像形成装置１１０は、原稿３０１のコピー部数の入力を受け付ける操作部１１３（コピー部数受付部またはコピー部数を設定す操作パネル）を備える。
【００４１】
より詳細に説明すると、画像形成装置１１０は、通信部１１１と、表示部１１５と、制御部１１７と、記憶装置１１９と、操作部１１３と、原稿載置部１２３と、原稿搬送部１２７と、原稿読取部１１２と、記録紙格納部５００と、記録紙搬送部１２４と、プリンタ１１４と、カセット開閉検出部１２５と、主電源スイッチ１６１と、無線タグ検出部１１８と、光電センサ１６５と、無線タグ読出部１１６とを備える。主電源スイッチ１６１は、主電源１６３に接続している。なお、図１において、本発明の本質に関わらない部分の構成については、省略してある。
【００４２】
通信部１１１は、ＦＡＸ端末１３１、Ｅ−ｍａｉｌ端末１３３、Ｉ−ＦＡＸ端末１３５およびＰＣ端末１３７などを含む外部ネットワークに接続し、外部ネットワークから原稿画像データおよび原稿画像データを出力する際の部数を含む付属データを取得する。操作部１１３は、例えば操作ボタン、スイッチ、レバー、キーボード、タッチパネルなどである。表示部１１５は、各種情報表示、操作画面表示であり、画像形成装置１１０の動作や状態表示などを行う。表示部１１５は、例えばランプ、ＬＥＤ、ＣＲＴモニタ、液晶ディスプレイなどである。
【００４３】
制御部１１７は、画像形成装置１１０の各種要素とともに装置全体を制御する。記憶装置１１９は、電話帳などの情報を記憶する記憶領域を含んでもよい。
【００４４】
なお、ネットワーク１４１は、ファクシミリ方式、電子メール方式、あるいはその他の方式のいずれによりデータ通信を行うネットワークであってもよい。すなわち、ネットワーク１４１は、ＰＳＴＮ（公衆交換電話網）、ＬＡＮ、ＷＡＮ、あるいは他の通信網のいずれであってもよい。
【００４５】
図２は、図１の画像形成装置１１０の制御部１１７を詳細に示す機能ブロック図である。
制御部１１７は、無線タグ読出部１１６が記録紙５０１のＲＦＩＤタグ４００から読み出すＩＤデータおよび記録紙搬送部１２４が搬出した記録紙５０１の枚数に基づいて、記録紙格納部５００中に格納されている記録紙５０１の枚数を判断する記録紙枚数判断部２０７を備える。
【００４６】
制御部１１７は、無線タグ読出部１１６が原稿３０１のＲＦＩＤタグ４００から読み出すＩＤデータおよび操作部１１３にて受け付けたコピー部数に基づいて、原稿３０１をコピー部数分だけコピーするのに必要な記録紙５０１の枚数を判断する必要枚数判断部５０２を備える。すなわち、必要枚数判断部５０２は、原稿ページ数とコピー部数とに基づいて、コピー枚数（記録枚数）を算出する。
【００４７】
必要枚数判断部５０２は、通信部１１１がＦＡＸ端末１３１、Ｅ−ｍａｉｌ端末１３３、Ｉ−ＦＡＸ端末１３５およびＰＣ端末１３７などを含む外部ネットワークから取得する原稿データに基づいて、原稿データを記録紙５０１に出力する際のページ数を判断し、このページ数および通信部１１１が取得する部数に基づいて、原稿データをこの部数出力するのに必要な記録紙５０１の枚数を判断することもできるように構成されている。すなわち、必要枚数判断部５０２は、原稿ページ数と出力部数とに基づいて、出力枚数（記録枚数）を算出する。具体的には、必要枚数判断部５０２は、外部装置（ＦＡＸ端末１３１、Ｅ−ｍａｉｌ端末１３３、Ｉ−ＦＡＸ端末１３５およびＰＣ端末１３７など）からプリントデータを受信してプリントを実行する機能（ＰＣプリント機能）のために、受信したプリントデータに基づいて（解析して）、プリント枚数（ページ数×部数）を算出する。
【００４８】
制御部１１７は、必要枚数判断部５０２から取得する記録紙５０１の必要な枚数が、記録紙枚数判断部２０７から取得する記録紙格納部５００中に格納されている記録紙５０１の枚数を超える場合に、記録紙５０１が不足している旨の警告を出力するメッセージ出力部２２２（警告出力部）を備える。すなわち、メッセージ出力部２２２は、算出した記録紙５０１の枚数と算出したコピー枚数または出力枚数とに基づいて（比較して）、記録紙５０１の枚数の不足の有無を判定する。具体的には、メッセージ出力部２２２は、算出したプリント枚数と算出した記録紙５０１の枚数とに基づいて（比較して）、記録紙５０１の枚数の不足の有無を判定する。
【００４９】
より詳細に説明すると、制御部１１７は、無線タグ検出部１１８に対して２．４５ＧＨｚ程度の電磁波によりＲＦＩＤタグの有無の問い合わせを行うＩＤ問合部２０１を備える。制御部１１７は、無線タグ読出部１１６から２．４５ＧＨｚ程度の電磁波によりＩＤデータを取得するＩＤ取得部２０３を備える。
【００５０】
制御部１１７は、ＩＤ取得部２０３と、ＩＤテーブル取得部２０５とを備える。制御部１１７は、ＩＤ取得部２０３が取得したＩＤデータおよびＩＤテーブル取得部２０５が取得したＩＤテーブルを参照し、ＩＤデータに対応する記録紙５０１または原稿３０１の種類やサイズや枚数などを判断するＩＤ判断部５０６を備える。すなわち、ＩＤ判断部５０６は、記録紙枚数判断部２０７および原稿枚数判断部５０９を備える。
【００５１】
制御部１１７は、原稿データ取得部５０７を備える。制御部１１７は、原稿データ取得部５０７から取得する原稿データを加工し、出力データを作成する画像処理部５０８を備える。制御部１１７は、必要枚数判断部５０２と、メッセージ出力部２２２とを備える。なお、図２において、本発明の本質に関わらない部分の構成については、省略してある。
【００５２】
図３は、本実施の形態に係る画像処理装置の原稿載置部の構成を模式的に示した概念図である。
本実施形態の画像処理装置１１０は、複数の原稿３０１（図３では、作図上１枚しか示さない）を格納可能に構成されている原稿載置部１２３（原稿トレイ）を備える。無線タグ検出部１１８は、原稿載置部１２３内の原稿３０１中のＲＦＩＤタグ４００の有無を２．４５ＧＨｚ程度の電磁波により検出する。無線タグ読出部１１６は、原稿載置部１２３内の原稿３０１中のＲＦＩＤタグ４００のＩＤデータを２．４５ＧＨｚ程度の電磁波により読み取る。
【００５３】
原稿搬送部１２７は、原稿載置部１２３内から原稿３０１を搬出する。原稿読取部１１２は、搬出された原稿３０１の表面をスキャンして、文字や記号や画像などを含む原稿データを取得する。ＲＦＩＤタグ４００は、紙媒体からなる原稿３０１内部に設けられており、原稿３０１のうちＲＦＩＤタグ４００の設けられている箇所の表面には、自由に文字や図形が印刷可能である。
【００５４】
図４は、実施の形態に用いるＲＦＩＤタグの構成を模式的に示した機能ブロック図である。
本実施形態に用いるＲＦＩＤタグ４００には、アナログ回路とデジタル回路がコンパクトに詰め込まれており、電池なしで無線信号の読み取りおよび発信を行うことができる。ＲＦＩＤタグ４００のサイズは、平面サイズが約０．４ｍｍ×０．４ｍｍであり、回路構成はきわめてシンプルである。
【００５５】
ＲＦＩＤタグ４００は、アンテナ４０１を備える。ＲＦＩＤタグ４００は、アンテナ４０１が受信した２．４５ＧＨｚ程度の電磁波（マイクロ波）のエネルギーを直流電源電圧に変換する整流回路４０３を備える。整流回路４０３は、ＲＦ回路としても機能して電圧波形を電磁波に変換してアンテナ４０１から発信させることもできる。
【００５６】
ＲＦＩＤタグ４００は、アンテナが受信した電磁波が変換された直流電源電圧で動作する制御部４０７を備える。制御部４０７は、１２８ビットの識別番号（ＩＤデータ）を格納した１２８ｂｉｔＲＯＭ４１７（メモリ）を内蔵している。この１２８ｂｉｔＲＯＭのＩＤデータが１０ｂｉｔ制御レジスタ４１３とクロック回路４１１とを利用して、整流回路４０３およびアンテナ４０１を介して、１ビットずつ読み取り装置（リーダ）である無線タグ検出部１１８および無線タグ読出部１１６に送信される。
【００５７】
他にも、ＲＦＩＤタグ４００は、アンテナが受信した電磁波を変換した過大な直流電源電圧の上昇を抑制してＣＭＯＳトランジスタの破壊を防ぐ電圧リミッタ４０５を備える。ＲＦＩＤタグ４００は、クロック波形を復調するためのクロック回路４１１を備える。ＲＦＩＤタグ４００は、回路動作の始まりと終わりを制御するパワーＯＮリセット回路４０９を備える。
【００５８】
また、ＲＦＩＤタグ４００は、セキュリティを考慮して符号化（暗号化）した状態で無線通信を行う場合に対応するために、圧縮されたデータの復元や、暗号の解読などを行なうデコーダ４１５を制御部４０７中に備える。なお、このデコーダ４１５は、データを一定の規則に基づいて符号化するエンコーダとしても機能する。
【００５９】
さらに、電磁波エネルギを利用して動作するＲＦＩＤタグ４００は、アンテナ４０１が受信した電磁波を変換した直流電源電圧を電荷として蓄積しておく電源用コンデンサ４１９（平滑コンデンサ）を備える。ＲＦＩＤタグ４００は、回路構成がシンプルであるため、電源用コンデンサ４１９の容量は約１００ｐＦである。
【００６０】
図５は、本実施の形態に係る画像処理装置の記録紙格納部の構成を模式的に示した概念図である。
本実施形態の画像処理装置１１０は、複数の記録紙５０１（図５では、作図上１枚しか示さない）を格納可能に構成されている記録紙格納部５００（記録紙カセット）を備える。無線タグ検出部１１８は、記録紙格納部５００内の記録紙５０１中のＲＦＩＤタグ４００の有無を２．４５ＧＨｚ程度の電磁波により検出する。無線タグ読出部１１６は、記録紙格納部５００内の記録紙５０１中のＲＦＩＤタグ４００のＩＤデータを２．４５ＧＨｚ程度の電磁波により読み取る。
【００６１】
記録紙搬送部１２４は、記録紙格納部５００内から記録紙５０１を搬出する。プリンタ１１４は、搬出された記録紙５０１の表面にインクジェット方式またはレーザージェット方式などにより、文字や記号や画像などを含む原稿データを印刷する。ＲＦＩＤタグ４００は、紙媒体からなる記録紙５０１内部に設けられており、記録紙５０１のうちＲＦＩＤタグ４００の設けられている箇所の表面には、自由に文字や図形が印刷可能である。なお、記録紙格納部５００内には、ある程度の量の記録紙５０１を格納されている。この際、これらの記録紙５０１には、あらかじめ互いに異なるＩＤ（たとえば連番のＩＤ）を有するＲＦＩＤ４００が含まれている。
【００６２】
以下、実施形態の画像形成装置の動作について説明する。
図６は、実施の形態に係る画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【００６３】
オペレータが画像形成装置１１０の原稿載置部１２３内に、それぞれ互いに異なるＩＤ（たとえば連番のＩＤであり、記録紙５０１のＲＦＩＤ４００のＩＤとは、最上位の桁が異なるＩＤ）からなるＲＦＩＤ４００を含む原稿３０１をセットし、主電源スイッチ１６１を押してＯＮ状態にすると、一連のフローがスタートする。まず、制御部１１７が主電源スイッチ１６１がＯＮになっているか確認する（Ｓ１０１）。主電源スイッチ１６１がＯＮである場合には、次のステップ（Ｓ１０３）に進む。仮に、主電源スイッチ１６１がＯＦＦである場合には、一連のフローを終了する。
【００６４】
制御部１１７は、主電源スイッチがＯＮであると確認すると、記録紙格納部５００内の記録紙５０１の枚数Ｃおよび種類を検出する（Ｓ１０３）。具体的には、制御部１１７は、ＩＤ問合部２０１から無線タグ検出部１１８に信号を送信する。信号を受信した無線タグ検出部１１８は、ＲＦＩＤタグ４００を検出するための信号を符号化して、２．４５ＧＨｚ程度の電磁波を記録紙格納部５００内の記録紙５０１に対して放出する。電磁波を放出した無線タグ検出部１１８は、記録紙５０１中のＲＦＩＤタグ４００の有無を判断するために、記録紙５０１中のＲＦＩＤタグ４００から記録紙５０１中のＲＦＩＤタグ４００の存在を示す信号が送信されるのを待ち受ける。
【００６５】
記録紙５０１中のＲＦＩＤタグ４００は、２．４５ＧＨｚ程度の電磁波をアンテナ４０１で受信すると、整流回路４０３により電磁波を直流電流電圧に変換し、電源用コンデンサ４１９に電荷を蓄積する。電源用コンデンサ４１９から供給される電流により起動した制御部４０７は、受信した電磁波を変換した電気信号の符号をデコーダ４１５で復号化し、記録紙５０１中のＲＦＩＤタグ４００の有無を問い合わせる信号であると判断すると、１０ｂｉｔ制御レジスタ４１３とクロック回路４１１とを利用して、記録紙５０１中のＲＦＩＤタグ４００の存在を示す信号を生成し、デコーダ４１５（エンコーダ）により符号化する。制御部４０７は、この信号を整流回路４０３にて２．４５ＧＨｚ程度の電磁波に変換し、アンテナ４０１を介して無線タグ検出部１１８に送信する。
【００６６】
記録紙５０１中のＲＦＩＤタグ４００から記録紙５０１中のＲＦＩＤタグ４００の存在を示す信号を受信した無線タグ検出部１１８は、信号を復号化して、ＩＤ問合部２０１に、記録紙５０１中のＲＦＩＤタグ４００の存在を示す信号を送信する。一定時間経過しても、記録紙５０１中のＲＦＩＤタグ４００の存在を示す信号を受信しなかった無線タグ検出部１１８は、ＩＤ問合部２０１に記録紙５０１中にＲＦＩＤタグ４００が存在しない旨の信号を送信する。
【００６７】
制御部１１７は、記録紙５０１中にＲＦＩＤタグ４００が検出されない場合には、記録紙格納部５００に設けられている光電センサ１６５により、記録紙５０１の概数を検出する。制御部１１７は、記録紙５０１中にＲＦＩＤタグ４００が検出される場合には、ＩＤ問合部２０１から無線タグ読出部１１６に信号を送信する。信号を受信した無線タグ読出部１１６は、ＲＦＩＤタグ４００のＩＤデータを読み出すための信号を符号化し、２．４５ＧＨｚ程度の電磁波を記録紙５０１に対して放出する。電磁波を放出した無線タグ読出部１１６は、記録紙５０１中のＲＦＩＤタグ４００のＩＤデータを取得するため、記録紙５０１中のＲＦＩＤタグ４００からＩＤデータを含む信号が送信されてくるのを待ち受ける。
【００６８】
記録紙５０１中のＲＦＩＤタグ４００は、２．４５ＧＨｚ程度の電磁波をアンテナ４０１で受信すると、整流回路４０３により電磁波を直流電流電圧に変換し、電源用コンデンサ４１９に電荷を蓄積する。電源用コンデンサ４１９から供給される電流により起動した制御部４０７は、受信した電磁波を変換した電気信号の符号をデコーダ４１５で復号化し、記録紙５０１中のＲＦＩＤタグ４００のＩＤデータを問い合わせる信号であると判断すると、１２８ｂｉｔＲＯＭ４１７のＩＤデータをデコーダ４１５（エンコーダ）で符号化し、１０ｂｉｔ制御レジスタ４１３とクロック回路４１１とを利用して、電気信号に変換する。制御部４０７は、この信号を整流回路４０３にて２．４５ＧＨｚ程度の電磁波に変換し、アンテナ４０１を介して無線タグ検出部１１８に送信する。
【００６９】
記録紙５０１中のＲＦＩＤタグ４００から記録紙５０１中のＲＦＩＤタグ４００のＩＤデータを含む信号を受信した無線タグ検出部１１８は、ＩＤデータを含む信号を復号化して、ＩＤ取得部２０３にＩＤデータを送信する。ＩＤデータを取得したＩＤ取得部２０３は、ＩＤデータをＩＤ判断部５０６に送信し、ＩＤデータを取得した旨の信号をＩＤテーブル取得部２０５に送信する。
【００７０】
信号を受信したＩＤテーブル取得部２０５は、記憶装置１１９内を検索して、記憶装置１１９内にＩＤテーブルを見出した場合には、記憶装置１１９からＩＤテーブルを取得する。ＩＤテーブル取得部２０５は、記憶装置１１９内にＩＤテーブルがみあたらないときは、通信部１１１およびネットワーク１４１を介して、サーバ１４３内を検索して、サーバ１４３内にＩＤテーブルを見出した場合には、サーバ１４３からＩＤテーブルを取得する。ＩＤテーブルを取得したＩＤテーブル取得部２０５は、ＩＤテーブルをＩＤ判断部５０６に送信する。
【００７１】
ＩＤデータおよびＩＤテーブルを取得したＩＤ判断部５０６は、ＩＤデータおよびＩＤテーブルを参照して、ＩＤテーブル中から該当するＩＤデータを含むレコードを検索し、該レコード中の記録紙サイズカラムや記録紙種類カラムを参照して、記録紙５０１のサイズや種類（たとえばＡ４サイズ、普通紙など）か判断する。また、これらの記録紙５０１には、あらかじめ互いに異なるＩＤ（たとえば連番のＩＤ）を有するＲＦＩＤ４００が含まれているため、ＩＤ判断部５０６の記録紙枚数判断部２０７は、異なるＩＤの個数を計算することにより、記録紙格納部５００内の記録紙５０１の枚数を検知する。得られた判断結果は、ＩＤ判断部２０７からメッセージ出力部２２２に送信される。
【００７２】
次に、制御部１１７は、原稿載置部１２３内に原稿３０１がセットされているか、センサなどを介して確認する（Ｓ１０５）。原稿トレイ３００内に原稿３０１がセットされていない場合には、一連のフローを終了する。この際、表示部１１５に、原稿トレイ３００内に原稿３０１をセットすることを促す表示をしてもよい。原稿トレイ３００内に原稿３０１がセットされていれば、次のステップ（Ｓ１０７）に進む。
【００７３】
続いて、制御部１１７は、原稿載置部１２３内の原稿３０１の枚数Ａおよび原稿種類の検出を行う（Ｓ１０７）。具体的には、制御部１１７は、ＩＤ問合部２０１から無線タグ検出部１１８に信号を送信する。信号を受信した無線タグ検出部１１８は、ＲＦＩＤタグ４００を検出するための信号を符号化して、２．４５ＧＨｚ程度の電磁波を原稿載置部１２３内の原稿３０１に対して放出する。電磁波を放出した無線タグ検出部１１８は、原稿３０１中のＲＦＩＤタグ４００の有無を判断するために、原稿３０１中のＲＦＩＤタグ４００から記録紙５０１中のＲＦＩＤタグ４００の存在を示す信号が送信されるのを待ち受ける。
【００７４】
原稿３０１中のＲＦＩＤタグ４００は、２．４５ＧＨｚ程度の電磁波をアンテナ４０１で受信すると、整流回路４０３により電磁波を直流電流電圧に変換し、電源用コンデンサ４１９に電荷を蓄積する。電源用コンデンサ４１９から供給される電流により起動した制御部４０７は、受信した電磁波を変換した電気信号の符号をデコーダ４１５で復号化し、原稿３０１中のＲＦＩＤタグ４００の有無を問い合わせる信号であると判断すると、１０ｂｉｔ制御レジスタ４１３とクロック回路４１１とを利用して、原稿３０１中のＲＦＩＤタグ４００の存在を示す信号を生成し、デコーダ４１５（エンコーダ）により符号化する。制御部４０７は、この信号を整流回路４０３にて２．４５ＧＨｚ程度の電磁波に変換し、アンテナ４０１を介して無線タグ検出部１１８に送信する。
【００７５】
原稿３０１中のＲＦＩＤタグ４００から原稿３０１中のＲＦＩＤタグ４００の存在を示す信号を受信した無線タグ検出部１１８は、信号を復号化して、ＩＤ問合部２０１に、原稿３０１中のＲＦＩＤタグ４００の存在を示す信号を送信する。一定時間経過しても、原稿３０１中のＲＦＩＤタグ４００の存在を示す信号を受信しなかった無線タグ検出部１１８は、ＩＤ問合部２０１に原稿３０１中にＲＦＩＤタグ４００が存在しない旨の信号を送信する。
【００７６】
制御部１１７は、原稿３０１中にＲＦＩＤタグ４００が検出されない場合には、原稿載置部１２３に設けられているメカニカルセンサ（不図示）により、原稿３０１の概数を検出する。制御部１１７は、原稿３０１中にＲＦＩＤタグ４００が検出される場合には、ＩＤ問合部２０１から無線タグ読出部１１６に信号を送信する。信号を受信した無線タグ読出部１１６は、ＲＦＩＤタグ４００のＩＤデータを読み出すための信号を符号化し、２．４５ＧＨｚ程度の電磁波を原稿３０１に対して放出する。電磁波を放出した無線タグ読出部１１６は、原稿３０１中のＲＦＩＤタグ４００のＩＤデータを取得するため、原稿３０１中のＲＦＩＤタグ４００からＩＤデータを含む信号が送信されてくるのを待ち受ける。
【００７７】
原稿３０１中のＲＦＩＤタグ４００は、２．４５ＧＨｚ程度の電磁波をアンテナ４０１で受信すると、整流回路４０３により電磁波を直流電流電圧に変換し、電源用コンデンサ４１９に電荷を蓄積する。電源用コンデンサ４１９から供給される電流により起動した制御部４０７は、受信した電磁波を変換した電気信号の符号をデコーダ４１５で復号化し、原稿３０１中のＲＦＩＤタグ４００のＩＤデータを問い合わせる信号であると判断すると、１２８ｂｉｔＲＯＭのＩＤデータをデコーダ４１５（エンコーダ）で符号化し、１０ｂｉｔ制御レジスタ４１３とクロック回路４１１とを利用して、電気信号に変換する。制御部４０７は、この信号を整流回路４０３にて２．４５ＧＨｚ程度の電磁波に変換し、アンテナ４０１を介して無線タグ検出部１１８に送信する。
【００７８】
原稿３０１中のＲＦＩＤタグ４００から原稿３０１中のＲＦＩＤタグ４００のＩＤデータを含む信号を受信した無線タグ検出部１１８は、ＩＤデータを含む信号を復号化して、ＩＤ取得部２０３にＩＤデータを送信する。ＩＤデータを取得したＩＤ取得部２０３は、ＩＤデータをＩＤ判断部５０６に送信し、ＩＤデータを取得した旨の信号をＩＤテーブル取得部２０５に送信する。
【００７９】
信号を受信したＩＤテーブル取得部２０５は、記憶装置１１９内を検索して、記憶装置１１９内にＩＤテーブルを見出した場合には、記憶装置１１９からＩＤテーブルを取得する。ＩＤテーブル取得部２０５は、記憶装置１１９内にＩＤテーブルがみあたらないときは、インターフェース部１２１およびネットワーク１４１を介して、複数のサーバ１４３内を検索して、いずれかのサーバ１４３内にＩＤテーブルを見出した場合には、サーバ１４３からＩＤテーブルを取得する。ＩＤテーブルを取得したＩＤテーブル取得部２０５は、ＩＤテーブルをＩＤ判断部５０６に送信する。
【００８０】
ＩＤデータおよびＩＤテーブルを取得したＩＤ判断部５０６は、ＩＤデータおよびＩＤテーブルを参照して、ＩＤテーブル中から該当するＩＤデータを含むレコードを検索し、該レコード中の記録紙サイズカラムや記録紙種類カラムを参照して、原稿３０１のサイズや種類（たとえばＡ４サイズ、普通紙など）を判断する。また、これらの原稿３０１には、あらかじめ互いに異なるＩＤ（たとえば連番のＩＤ）を有するＲＦＩＤ４００が含まれているため、ＩＤ判断部５０６の原稿枚数判断部５０９は、異なるＩＤの個数を計算することにより、原稿載置部１２３内の原稿３０１の枚数を検知する。得られた判断結果は、ＩＤ判断部２０７から必要枚数判断部５０２に送信される。
【００８１】
次に、制御部１１７は、コピー部数Ｂを抽出する（Ｓ１０９）。具体的には、制御部１１７の必要枚数判断部５０２は、操作部１１３において受け付けたコピー部数を取得する。
【００８２】
次いで、必要枚数判断部５０２は、（原稿枚数Ａ×コピー部数Ｂ＝必要枚数）の式により得られる記録紙５０１の必要枚数の情報をＩＤ判断部５０６を介して、メッセージ出力部２２２に送信する。
【００８３】
メッセージ出力部２２２は、必要枚数判断部５０２からＩＤ判断部５０６を介して取得した記録紙５０１の必要枚数の情報と、ＩＤ判断部５０６から取得した記録紙枚数の情報と、に基づいて、（原稿枚数Ａ×コピー部数Ｂ>記録紙枚数Ｃ）の式が成立するか否か判断する（Ｓ１１１）。
【００８４】
（原稿枚数Ａ×コピー部数Ｂ>記録紙枚数Ｃ）の式が成立する場合には、メッセージ出力部２２２は、表示部１１５に対して記録紙５０１が不足している旨のメッセージを出力する（Ｓ１１３）。たとえば、原稿枚数Ａ×コピー部数Ｂ−記録紙枚数Ｃ＝１０の式が成立する場合には、「記録紙が１０枚足りません。記録紙を補充して下さい。」というメッセージを表示する。そして、メッセージ表示後、制御部１１７は、次のステップ（Ｓ１１４）に進む。一方、（原稿枚数Ａ×コピー部数Ｂ>記録紙枚数Ｃ）の式が成立しない場合には、メッセージ出力部２２２は、特にメッセージを出力しない。そして、制御部１１７は、次のステップ（Ｓ１１４）に進む。
【００８５】
次に、制御部１１７は、操作部１１３から、コピースタート指示を受け付けているか否かについての情報を取得する（Ｓ１１４）。コピースタート指示を受け付けている場合には、制御部１１７は、コピーを実行する次のステップ（Ｓ１１９）に進む。コピースタート指示を受け付けていない場合には、制御部１１７は、記録紙５０１が補充されているか否かについて判断する（Ｓ１１５）。
【００８６】
この際、制御部１１７は、カセット開閉検出部１２５から直近の所定の時間内に記録紙格納部５００の開閉が行われたか否かについての情報を取得し、直近の所定の時間内に開閉が行われていれば、記録紙５０１の補充が行われたものと判断する。一方。制御部１１７は、直近の所定の時間内に開閉が行われていなければ、記録紙５０１の補充が行われなかったものと判断する。
【００８７】
制御部１１７は、記録紙５０１の補充が行われていれば、記録紙枚数Ｃの検出、更新を行う（Ｓ１１７）。具体的には、既に上述の通り、記録紙格納部５００内の記録紙５０１に含まれるＲＦＩＤタグ４００のＩＤを検出することにより、記録紙５０１の枚数を検出する。詳しくは既述のため、繰り返さない。そして、再度、メッセージ出力部２２２は、（原稿枚数Ａ×コピー部数Ｂ>記録紙枚数Ｃ）の式が成立するか否か判断する（Ｓ１１１）。このステップも詳しくは既述のため、繰り返さない。
【００８８】
一方、制御部１１７は、記録紙５０１の補充が行われていなければ、メッセージ出力部２２２を介して、記録紙５０１の補充を行う旨のメッセージを表示部１１５に出力する（Ｓ１１３）。このステップも詳しくは既述のため、繰り返さない。
【００８９】
図７は、実施の形態に係る画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
ステップＳ１１４において、コピースタート指示を受けていた場合には、制御部１１７は、コピーを実行する（Ｓ１２１）。具体的には、原稿搬送部１２７、記録紙搬送部１２４および原稿読取部１１２に対して信号を送信する。信号を受信した原稿搬送部１２７は、原稿載置部１２３内から原稿３０１を１枚ずつ搬出して、原稿読取部１１２に送り込む。信号を受信した原稿読取部１１２は、送り込まれた原稿３０１の表面を走査して原稿データを取得する。
【００９０】
原稿読取部１１２は、取得した原稿データを原稿データ取得部５０７に送信する。原稿データ取得部５０７は、取得した原稿データを画像処理部５０８に送信する。画像処理部５０８は、原稿データを処理して出力データを作成し、プリンタ１１４に出力する。一方、信号を受信した記録紙搬送部１２４は、記録紙格納部５００内の記録紙５０１を１枚ずつプリンタ１１４に搬送する。プリンタ１１４は、搬送されてきた記録紙５０１に出力データを印刷する。
【００９１】
コピーの実行を行っている間、制御部１１７は、常時記録紙格納部５００内の記録紙枚数Ｃを検出、更新する（Ｓ１２３）。具体的には、記録紙格納部５００内の記録紙５０１に含まれるＲＦＩＤタグ４００のＩＤを検出することにより検出された記録紙５０１の初期枚数から、記録紙搬送部１２４により搬出された記録紙５０１の枚数をデクリメント（引き算）することにより、その時点の記録紙枚数Ｃを算出して、記録紙枚数Ｃを検出し、随時更新する。
【００９２】
そして、再度、メッセージ出力部２２２は、（原稿枚数Ａ×コピー部数Ｂ>残り記録紙枚数Ｃ）の式が成立するか否か判断する。この際、（残り記録紙枚数Ｃ≦所定の警告枚数Ｍ）の式が成立するか否か判断する（Ｓ１２５）。なお、警告枚数Ｍは、たとえば５０枚とする。これらの式がともに成立する場合には、メッセージ出力部２２２は、残り記録紙５０１の枚数が不足しているため、記録紙の補充が必要である旨のメッセージを表示部１１５に出力する（Ｓ１２７）。たとえば、「すべての印刷ジョブを完了するには、記録紙が１０枚足りません。また、記録紙の残量が５０枚しかありません。記録紙を補充して下さい。」というメッセージを表示する。この際、コピー処理を一旦停止する。一方、これらの式の一方でも成立しない場合には、そのままコピーを継続する（Ｓ１３３）。
【００９３】
メッセージを表示した後、制御部１１７は、操作部１１３から、コピースタート指示を受け付けているか否かについての情報を取得する（Ｓ１２９）。コピースタート指示を受け付けている場合には、制御部１１７は、コピーを再開し、一旦停止した箇所からコピーを継続する次のステップ（Ｓ１３３）に進む。コピースタート指示を受け付けていない場合には、制御部１１７は、記録紙５０１が補充されているか否かについて判断する（Ｓ１３１）。
【００９４】
この際、制御部１１７は、直近の所定の時間内にカセット開閉検出部１２５から記録紙格納部５００の開閉が行われたか否かについての情報を取得し、直近の所定の時間内に開閉が行われていれば、記録紙５０１の補充が行われたものと判断する。一方。制御部１１７は、直近の所定の時間内に開閉が行われていなければ、記録紙５０１の補充が行われなかったものと判断する。
【００９５】
制御部１１７は、記録紙５０１の補充が行われていれば、記録紙枚数Ｃの検出、更新を行う（Ｓ１２３）。具体的には、既に上述の通り、記録紙格納部５００内の記録紙５０１に含まれるＲＦＩＤタグ４００のＩＤを検出することにより、記録紙５０１の枚数を検出する。詳しくは既述のため、繰り返さない。そして、再度、メッセージ出力部２２２は、（原稿枚数Ａ×コピー部数Ｂ>残り記録紙枚数Ｃ）の式が成立するか否か判断する。この際、（残り記録紙枚数Ｃ≦所定の警告枚数Ｍ）の式が成立するか否か判断する（Ｓ１２５）。このステップも詳しくは既述のため、繰り返さない。
【００９６】
一方、制御部１１７は、記録紙５０１の補充が行われていなければ、コピーを再開し、一旦停止した箇所からコピーを継続する次のステップ（Ｓ１３３）に進む。
【００９７】
コピーを継続した場合、コピーする必要がある原稿３０１をすべてコピーし終わるか、記録紙５０１をすべて使い切ってしまうかすると、制御部１１７は、コピーを終了する（Ｓ１３５）。制御部１１７は、コピーを終了すると、残りのコピー必要枚数があるか否か判断する（Ｓ１３７）。具体的には、メッセージ出力部２２２は、（原稿枚数Ａ×コピー部数Ｂ）−（コピーした記録紙５０１の枚数）＝残りコピー必要枚数であるとして、残り必要枚数を算出する。その結果、メッセージ出力部２２２は、残りコピー必要枚数がある場合には、その旨のメッセージを表示部１１５に出力する。たとえば、「まだ３枚の原稿がコピーされていません。記録紙を補充して下さい。」というメッセージを表示する。その後のステップも詳しくは既述のため、繰り返さない。
【００９８】
一方、メッセージ出力部２２２は、残りコピー必要枚数がある場合には、さらに（残り記録紙枚数Ｃ≦所定の警告枚数Ｍ）の式が成立するか否か判断する（Ｓ１３９）。この式が成立する場合には、メッセージ出力部２２２は、残り記録紙５０１の枚数が不足しているため、次回コピーを行う際に記録紙が不足する可能性があり、記録紙の補充が必要である旨のメッセージを表示部１１５に出力する（Ｓ１４１）。たとえば、「記録紙の残量が８枚しかありません。次回コピーを行う際に記録紙が不足する可能性があります。記録紙を補充して下さい。」というメッセージを表示する。そして、制御部１１７は、次回のコピーに備えて、メカニカルセンサ（不図示）などにより、原稿載置部１２３に原稿３０１がセットされたか否かを所定の時間間隔で検出する（Ｓ１０３）。その後のステップも詳しくは既述のため、繰り返さない。
【００９９】
以下、本実施形態の画像処理装置の作用効果について説明する。
本実施形態の画像処理装置１１０によれば、画像形成処理の効率を向上することができる。すなわち、無線タグ読出部１１６が読み出すＩＤデータに基づいて、記録紙格納部５００中に格納されている記録紙５０１枚数を判断することができるため、画像形成処理を行う前の段階で、記録紙格納部５００中における記録紙５０１の残量をあらかじめ知ることができる。さらに、無線タグ読出部１１６が読み出すＩＤデータに基づいて、原稿載置部１２３中に格納されている原稿３０１の枚数を判断することができるため、画像形成処理を行う前の段階で、原稿載置部１２３中における原稿３０１の記録紙残量をあらかじめ正確に知ることができる。このため、コピー開始前（読取開始前）に記録紙５０１の残量の不足の有無を判定できる。したがって、必要に応じてユーザに適切に警告等を放表示できる。そして、その結果、ユーザの画像形成処理の作業効率を向上することができる。
【０１００】
また、本実施形態の画像処理装置１１０によれば、主電源スイッチ１６１をＯＮにするたびに記録紙５０１の残枚数を効率よく算出できる。主電源スイッチ１６１のＯＮ状態への切換に伴って無線タグ読出部１１６が作動するため、主電源スイッチ１６１をＯＮにするたびに記録紙格納部５００中の記録紙５０１の枚数を算出できる。ここで、主電源スイッチ１６１のＯＦＦ状態では、後述する記録紙格納部５００の開閉は検知することが困難である。しかし、主電源投入時の無線タグ読出部１１６の作動により、主電源スイッチ１６１のＯＦＦ状態に記録紙格納部５００に記録紙５０１が補充されても、コピー前に記録紙５０１の枚数を検出、更新できる。このため、主電源スイッチ１６１をＯＮにするたびに記録紙５０１の残枚数を効率よく算出できる。
【０１０１】
また、本実施形態の画像処理装置１１０によれば、記録紙格納部５００が開閉するたびに記録紙格納部５００中の記録紙５０１の枚数を効率よく算出できる。すなわち、記録紙格納部５００の開閉を検知するカセット開閉検出部１２５を備え、無線タグ読出部１１６は、カセット開閉検出部１２５による開閉検知に伴って作動する。すなわち、主電源がＯＮしている限り、記録紙格納部５００のカセットの開閉は検出できる。また、記録紙５０１の補充作業は、記録紙格納部５００のカセットを開閉しないとできない。よって、記録紙格納部５００のカセット開閉時は、記録紙５０１が補充された可能性がある（開閉したのみで補充していない場合もある）。そのため、この構成によれば、記録紙格納部５００が開閉するたびに記録紙格納部５００中の記録紙５０１の枚数を効率よく算出できる。
【０１０２】
また、本実施形態の画像処理装置１１０によれば、ＩＤ問い合わせの回数を低減し、記録紙５０１の残枚数を効率よく算出できる。すなわち、記録紙５０１にＲＦＩＤタグ４００を付け、主電源投入時に無線タグ読出部１１６によりタグ情報の読取および枚数算出を行う。上述のようにカセット開閉を検知した場合にも無線タグ読出部１１６は作動し、記録紙５０１の残枚数を更新する。さらに、記録紙５０１の残枚数は、記録紙５０１にプリントする度にデクリメントする。この構成によれば、主電源スイッチ１６１がＯＮしたときに、初期動作として、タグ情報読み取り（ＩＤ問い合わせ）による枚数検出を行い、それ以降は（電源がＯＦＦされない限り）、記録紙５０１の使用枚数（実際に記録紙５０１を給紙して印刷を実行した回数）ずつ記録紙５０１の残枚数の値をデクリメントすることで、タグ情報読み取りによる枚数検出を頻繁に行うことなく、正確な記録紙５０１の残枚数を管理できる。このため、ＩＤ問い合わせの回数を低減し、残枚数を効率よく算出できる。
【０１０３】
また、本実施形態の画像処理装置１１０によれば、画像処理装置１１０の動作を高度に制御することができる。すなわち、画像処理装置１１０は、ＲＦＩＤタグ４００を付けた原稿３０１を用いるため、コピー部数と原稿３０１の枚数とからコピー枚数を算出することができる。また、コピー枚数と記録紙５０１の枚数とを比較し、記録紙５０１が不足する場合には警告メッセージを出力することができる。すなわち、原稿３０１にもＲＦＩＤタグ４００が付いており、原稿３０１をセットした時点で原稿３０１の枚数を正確に検出し、原稿３０１の枚数とコピー部数とに基づいて、記録紙５０１が足りるか否かを判断することができる。このため、原稿３０１および記録紙５０１の双方の枚数を正確に把握して、画像処理装置１１０の動作を高度に制御することができる。
【０１０４】
<実施形態２>
図８は、実施の形態に係る画像形成装置の動作の一部を説明するためのフローチャートである。
【０１０５】
本実施形態に係る画像形成装置１１０の構成は、実施形態１に係る画像形成装置１１０と基本的には同様であるが、無線タグ読出部１１６により記録紙格納部５００内の記録紙５０１のＲＦＩＤタグ４００のＩＤの読み出しを行う前に、光電センサ１６５により記録紙格納部５００内の記録紙５０１の概数を検出するように構成されている点で異なる。
【０１０６】
なお、本実施形態に係る画像形成装置では、無線タグ読出部１１６を用いなければ、記録紙格納部５００内の記録紙５０１の枚を正確に知ることは困難である。そのため、本実施形態に係る画像形成装置では、残り枚数の正確な値を知ることは困難であるが、メカニカルセンサなどにより残り枚数の概数を検知し、残り枚数が少なくなると警告メッセージを発して、利用者に記録紙の充填を促すように構成されている。
【０１０７】
以下、実施形態の画像形成装置の動作について説明する。
図８は、実施の形態に係る画像形成装置の動作の一部を説明するためのフローチャートである。
【０１０８】
本実施形態に係る画像形成装置１１０の動作は、実施形態１に係る画像形成装置１１０と基本的には同様であるが、無線タグ読出部１１６により記録紙格納部５００内の記録紙５０１のＲＦＩＤタグ４００のＩＤの読み出しを行う前に、光電センサ１６５により記録紙格納部５００内の記録紙５０１の概数を検出する点で異なる。
【０１０９】
すなわち、本実施形態の画像形成装置１１０では、光電センサ１６５により記録紙５０１の残量の概数が所定の値Ｍ以下であることを検知できる。このため、画像形成装置１１０は、所定のタイミング（電源投入時またはカセット開閉時またはプリントジョブ完了時）で残り少ないことを検知（確認）し、残り少ない（所定の値Ｍ以下である）ことを検知した場合に、無線タグ読出部１１６によりタグ情報の読取および記録紙５０１の枚数の正確な算出を実行する。
【０１１０】
また、本実施形態の画像形成装置１１０は、ＰＣに接続するプリント装置として機能する。すなわち、画像形成装置１１０は、ＰＣなどの外部ネットワークに接続し、外部ネットワークから原稿データおよび原稿データを出力する際の部数を取得する通信部１１１を備える。画像形成装置１１０は、通信部１１１が取得する原稿データに基づいて、原稿データを記録紙５０１に出力する際のページ数を判断し、このページ数および通信部１１１が取得する部数に基づいて、原稿データをこの部数出力するのに必要な記録紙５０１の枚数を判断する必要枚数判断部５０２を備える。
【０１１１】
画像形成装置１１０は、必要枚数判断部５０２から取得する記録紙５０１の必要な枚数が、記録紙枚数判断部５０９から取得する記録紙格納部５００中に格納されている記録紙５０１の枚数を超える場合に、記録紙５０１が不足している旨の警告を出力するメッセージ出力部２２２を備える。すなわち、画像形成装置１００は、ＰＣプリント時に記録紙５０１が不足する場合には、表示部１１５においてメッセージ出力（表示等）したり、通信部１１１を介してＰＣなどに不足情報（プリント命令に対して記録紙が不足する旨を示す情報）を返信したりする。
【０１１２】
なお、本実施形態では、原稿３０１側にはタグ情報はない（ＲＦＩＤタグ４００が埋め込まれていない）ものとする。したがって、出力時の記録紙５０１の不足の有無の判断では、原稿ページ数と出力部数と記録紙５０１の枚数とを比較し、記録紙５０１が不足する場合には警告メッセージを出力する。
【０１１３】
すなわち、本実施形態では、光電センサ１６５による記録紙５０１の枚数の概数の検出（おおざっぱにある枚数より少なくなったことを検出）と、無線タグ読出部１１６による記録紙５０１の枚数の正確な検出とを組み合わせる。そして、記録紙５０１の残枚数が少なくなると、常時残り枚数が表示部１１５に出力（表示）される。たとえば、表示部１１５に「記録紙は残り１０枚〜２０枚程度です。」というメッセージが表示される。
【０１１４】
この際、記録紙５０１に付けられたＲＦＩＤタグ４００のＩＤは広範な値を取り得る（ＩＤの桁数が大きい場合には、桁数に比してとり得るＩＤの値も増大する）ため、ＩＤ問い合わせには時間を要する。特に枚数が多い場合には、記録紙５０１に付けられたＲＦＩＤタグ４００のタグ情報（ＩＤ）を読み取ることによる枚数検出（ＩＤ問い合わせ）は時間がかかる。したがって、いたずらに枚数検出を行うことは効率を低下させる。このため、記録紙５０１の残り枚数の概数がたとえば５０枚以下になると１枚ごとに残り枚数を通知する。
【０１１５】
この概数を検知する処理をどのようなタイミングでおこなうかについては、主電源スイッチ１６１の投入直後の初期化処理として実行する。それ以外には、プリントジョブの完了直後またはカセット開閉直後（のみ）に実行する。このため、頻繁に概数を検知する処理を行う場合に比べて、システムの負荷が少なく効率的である。すなわち、記録紙５０１の初期枚数から印刷された記録紙５０１の枚数をデクリメントする代わりに、プリントジョブ完了する度に光電式センサ１６５を作動させて記録紙５０１の枚数を更新してもよい。このようにすると、光電式センサ１６５は、プリントジョブの実行（プリントジョブの完了）に伴って作動するので、効果的に記録紙５０１の残枚数を算出できる。
【０１１６】
たとえば、光電センサ１６５により、記録紙格納部５００のカセット内の所定高さの位置に記録紙５０１が存在するか（所定高さ以上記録紙５０１が充填されているか）を検出する。また、記録紙格納部５００のカセット内の記録紙５０１の重量をメカニカルセンサなどにより直接的または間接的に計測してもよい。
【０１１７】
なお、無線タグ読出部１１６による記録紙５０１の枚数の正確な検出を、メカニカルセンサまたは光電式センサ１６５などと組み合わせる場合には、主電源スイッチ１６１の投入後にメカニカルセンサまたは光電式センサ１６５などにより記録紙５０１の枚数の概数の検知を行い、残り少ないとした場合のみ無線タグ読出部１１６を作動させる。
【０１１８】
さらに具体的には、画像形成装置１１０は、基本的には、実施形態１で説明した図６および図７のフローチャートと同様の動作を行うが、記録紙格納部５００中に格納されている記録紙枚数Ｃを検出するステップ（Ｓ１０３、Ｓ１１７、Ｓ１２３）の代わりに、図８に示すフローチャートで示す一連のステップ（Ｓ８０１、Ｓ８０３、Ｓ８０５）を行う点で異なる。
【０１１９】
まず、記録紙格納部５００中に格納されている記録紙５０１の残枚数を検出する必要がある場合、画像形成装置１１０の制御部１１７は、光電センサ１６５を用いて、記録紙５０１の残枚数の概数を検出する（Ｓ８０１）。そして、制御部１１７は、記録紙５０１の残枚数の概数が所定の警告値Ｍ（たとえば５０枚）以下であるか否か判断する（Ｓ８０３）。
【０１２０】
制御部１１７は、記録紙５０１の残枚数の概数が所定の警告値Ｍ以下である場合（Ｓ８０３のＹｅｓ）には、無線タグ読出部１１６によりタグ情報の読取および記録紙５０１の枚数の正確な算出を実行する（Ｓ８０５）。一方、制御部１１７は、記録紙５０１の残枚数の概数が所定の警告値Ｍより大きい場合（Ｓ８０３のＮｏ）には、無線タグ読出部１１６による検出を行わない。
【０１２１】
以下、本実施形態の画像処理装置の作用効果について説明する。
本実施形態に係る画像形成装置１１０の作用効果は、実施形態１に係る画像形成装置１１０と同様の作用効果にくわえて、以下の作用効果を奏する。
【０１２２】
本実施形態に係る画像形成装置１１０によれば、記録紙５０１の残量をより効率よく検出できる。すなわち、画像形成装置１１０は、記録紙格納部５００内の記録紙５０１の束の位置（高さ位置）または厚みを直接的または間接的に検知することにより記録紙５０１の枚数の概数を検知する検知手段（一般に用いられるセンサであって、たとえばメカニカルセンサまたは光電式センサ１６５などにより記録紙が残り少なくなったことを大ざっぱに把握できるものであり、正確な枚数までは検知できる必要はない。）を備える。この構成によれば、記録紙格納部５００のカセットに格納された記録紙５０１の残量の概数を容易に検出することができる。
【０１２３】
そして、検知手段が記録紙５０１の残り枚数が少なくなったことを検知すると、無線タグ読出部１１６が作動する。その結果、ＲＦＩＤタグ４００付き記録紙５０１から、固有ＩＤを受け取って記録紙５０１の残枚数を正確に計数することができる。すなわち、記録紙５０１の残量の概数を所定値まで計数して、少なくなったら無線タグ読出部１１６により正確な残枚数を知らせる。すなわち、記録紙５０１の残量の概数が少なくなったら、無線タグ読出部１１６により記録紙５０１の残量を正確に計数して残枚数を知らせる。その結果、記録紙格納部５００のカセットにおける記録紙５０１の残量を、原稿データの出力前にあらかじめ知ることができる。
【０１２４】
このように、メカニカルセンサまたは光電式センサ１６５などと組み合わせることにより、正確な枚数把握が必要な場合のみ無線タグ読出部１１６を作動させることができる。したがって、無線タグ読出部１１６によるＲＦＩＤタグ４００の読取および算出の作動回数を減らすことができる。その結果、複数ページの印刷やコピーの際に印刷命令を受けたと同時に記録紙５０１が足りるか足りないかを判定することができ、利用者の作業効率をあげることができる。
【０１２５】
以上、図面を参照して本発明の実施形態について述べたが、これらは本発明の例示であり、上記以外の様々な構成を採用することもできる。
たとえば、上記の実施形態では、記録紙格納部５００内の記録紙５０１の枚数Ｃは、主電源５０１の投入時点で予め検出しておいて、記録紙格納部５００のカセット開閉を検出した場合に無線タグ読出部１１６により検出、更新することとしたが、特に限定する趣旨ではない。たとえば、毎回記録紙５０１を使用するジョブの終了後に無線タグ読出部１１６により検出、更新することとしてもよい。
【０１２６】
また、算出した記録紙５０１の枚数の使い方（活用方法）は、上記のようにコピー枚数やプリント枚数と比較して不足判断を実行する方法と、ユーザに認識させるために報知（表示等）する方法とがある。すなわち、後者の報知については、記録紙格納部５００内の記録紙５０１の枚数Ｃが不足する場合には、たとえばコピースタート前（原稿セット時点またはコピー部数の変更時点）に、足りない旨のメッセージを出力する方法が考えられる。
【０１２７】
あるいは、下記のタイミングでメッセージを出力することができる。なお、これらのタイミングの組合せも可である。
ＬＣＤがＯＮのとき（省電力モードでＬＣＤがＯＦＦしているときを除く）常時表示する。
記録紙５０１の残枚数が所定枚数より少なくなれば表示する。
複合機近傍にユーザが存在するときに表示する。
何らかのアクション（キー操作またはカセット開閉等）があったときに表示する。
人感センサによりユーザの存在を検知したときに表示する。
【図面の簡単な説明】
【０１２８】
【図１】実施の形態に係る画像形成装置の構成を模式的に示した機能ブロック図である。
【図２】実施の形態に係る画像形成装置の制御部を詳細に示す機能ブロック図である。
【図３】実施の形態に係る画像処理装置の原稿載置部の構成を模式的に示した概念図である。
【図４】実施の形態に用いるＲＦＩＤタグの構成を模式的に示した機能ブロック図である。
【図５】実施の形態に係る画像処理装置の記録紙格納部の構成を模式的に示した概念図である。
【図６】実施の形態に係る画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図７】実施の形態に係る画像形成装置の動作を説明するためのフローチャートである。
【図８】実施の形態に係る画像形成装置の動作の一部を説明するためのフローチャートである。
【図９】従来公知の複写機の構成を模式的に示した機能ブロック図である。
【符号の説明】
【０１２９】
１００  画像形成システム
１１０  画像形成装置
１１１  通信部
１１２  原稿読取部
１１３  操作部
１１４  プリンタ
１１５  表示部
１１６  無線タグ読出部
１１７  制御部
１１８  無線タグ検出部
１１９  記憶装置
１２３  原稿載置部
１２４  記録紙搬送部
１２５  カセット開閉検出部
１２７  原稿搬送部
１３１  ＦＡＸ端末
１３３  Ｅ−ｍａｉｌ端末
１３５  Ｉ−ＦＡＸ端末
１３７  ＰＣ端末
１４１  ネットワーク
１４３  サーバ
１６１  主電源スイッチ
１６３  主電源
１６５  光電センサ
２０１  ＩＤ問合部
２０３  ＩＤ取得部
２０５  ＩＤテーブル取得部
２０７  記録紙枚数判断部
２２２  メッセージ出力部
３０１  原稿
４００  ＲＦＩＤタグ
４０１  アンテナ
４０３  整流回路
４０５  電圧リミッタ
４０７  制御部
４０９  パワーＯＮリセット回路
４１１  クロック回路
４１３  制御レジスタ
４１５  デコーダ
４１７  ＲＯＭ
４１９  電源用コンデンサ
５００  記録紙格納部
５０１  記録紙
５０２  必要枚数判断部
５０６  ＩＤ判断部
５０７  原稿データ取得部
５０８  画像処理部
５０９  原稿枚数判断部
１００１  複写機
１０１０  共振タグ
１２０１  送信部
１２０２  送信アンテナ
１２０３  受信アンテナ
１２０４  受信部
１２０５  演算部
【図１】
2006145925.tif 000003
【図２】
2006145925.tif 000004
【図３】
2006145925.tif 000005
【図４】
2006145925.tif 000006
【図５】
2006145925.tif 000007
【図６】
2006145925.tif 000008
【図７】
2006145925.tif 000009
【図８】
2006145925.tif 000010
【図９】
2006145925.tif 000011