(57)【要約】【課題】マニホールド内に気泡がある場合にも、インク不吐出が起こらないようにする。【解決手段】マニホールドの壁面に、圧力室４９ａにインクを供給する連通穴４６ａを形成し、各連通穴４６ａに繋がる複数の断面半円形状の直線凹溝６１を放射状に形成する。直線凹溝６１を、前記マニホールドの壁面であって各連通穴４６ａの周囲に形成された環状凹溝６２にて相互に連通する。前記マニホールドの上流側から下流側に向けて複数の第１の連通溝６３を形成し、この第１の連通溝６３によって直線凹溝６１や環状凹溝６２を相互に連通する。連通穴４６ａが形成された前記壁面と当該壁面に交差する前記側壁面とが共有する共有コーナ部付近のインクを第１の連通溝６３に導く案内溝６４を形成する。前記共有コーナ部とそれに対向する対向コーナ部とを、前記側壁面に沿って形成される第２の連通溝６５にて接続する。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
インクを噴射する複数のノズル穴、前記ノズル穴毎に連通した複数の圧力室及び前記圧力室に開孔を通じて供給するインクを一時的に貯留するマニホールドを含むキャビティユニットと、前記ノズル穴からインクを噴射させるアクチュエータとを有し、被記録媒体に前記インクを噴射して記録するインクジェットプリンタ用ヘッドにおいて、
前記マニホールド内に前記マニホールドの内部形状を構成する面同士によって複数の稜部を形成し、前記複数の稜部のうち少なくとも１つの稜部の一端を前記開孔の開口端に連結することで、前記稜部に沿って前記マニホールド内のインクを前記開孔に案内する構成としていることを特徴とするインクジェットプリンタ用ヘッド。
【請求項２】
前記稜部は、前記開孔の周囲に形成された凹溝又は凹部を構成するものであり、
前記凹溝又は凹部は、一端がそれぞれ対応する前記開孔に開放しているとともに、前記マニホールドの壁面に形成される連通溝にて相互に連通していることを特徴とする請求項１記載のインクジェットプリンタ用ヘッド。
【請求項３】
前記連通溝が形成される前記壁面は、前記凹溝又は凹部が形成されている壁面であり、
前記連通溝は、対応する前記開孔をそれぞれ包囲するように形成された凹状の包囲溝を含むことを特徴とする請求項２記載のインクジェットプリンタ用ヘッド。
【請求項４】
前記連通溝は、前記凹溝又は凹部と前記包囲溝とが形成された前記壁面において、前記マニホールドの上流側から下流側に延在して形成された凹状の第１の連通溝を含み、
前記第１の連通溝によって前記凹溝又は凹部と前記包囲溝との少なくとも一方が相互に連通されていることを特徴とする請求項２又は３記載のインクジェットプリンタ用ヘッド。
【請求項５】
前記開孔が形成された壁面と当該壁面に交差する別の壁面とが共有する共有稜部に一方の端部が隣接し他方の端部が前記第１の連通溝に開放する案内溝を形成することで、前記共有稜部付近のインクを前記第１の連通溝に導く構成としていることを特徴とする請求項４記載のインクジェットプリンタ用ヘッド。
【請求項６】
前記開孔は、前記マニホールドの上側の壁面又はこれに対向する下側の壁面に形成され、
前記別の壁面は、前記共有稜部に対向する対向稜部を有し、
前記共有稜部と前記対向稜部とを接続する第２の連通溝が前記別の壁面に沿って形成されていることを特徴とする請求項５記載のインクジェットプリンタ用ヘッド。
【請求項７】
インクを噴射する複数のノズル穴、前記ノズル穴毎に連通した複数の圧力室及び前記圧力室に開孔を通じて供給するインクを一時的に貯留するマニホールドを含むキャビティユニットと、前記ノズル穴からインクを噴射させるアクチュエータとを有し、被記録媒体に前記インクを噴射して記録するインクジェットプリンタ用ヘッドにおいて、
前記マニホールドの壁面に、前記各開孔に繋がる複数の直線凹溝が放射状に形成されていることを特徴とするインクジェットプリンタ用ヘッド。
【請求項８】
前記直線凹溝は、前記マニホールドの壁面であって前記各開孔の周囲に形成された環状凹溝にて相互に連通されている請求項７記載のインクジェットプリンタ用ヘッド。
【請求項９】
前記マニホールドの上流側から下流側に向けて複数の第１の連通溝が形成され、この第１の連通溝によって前記直線凹溝又は環状凹溝が相互に連通されていることを特徴とする請求項８記載のインクジェットプリンタ用ヘッド。
【請求項１０】
前記マニホールドは、前記マニホールドの上下を画成する上下壁面と周囲を画成する側壁面とにより構成され、
前記開孔が形成された前記壁面と当該壁面に交差する前記側壁面とが共有する共有コーナ部付近に一方の端部が設けられ他方の端部が前記第１の連通溝付近に開放される案内溝が形成され、前記共有コーナ部付近のインクを前記第１の連通溝に導く構成としていることを特徴とする請求項９記載のインクジェットプリンタ用ヘッド。
【請求項１１】
前記側壁面は、前記共有コーナ部に対向する対向コーナ部を有し、
前記側壁面に沿って形成され前記共有コーナ部と前記対向コーナ部とを接続する第２の連通溝を含むことを特徴とする請求項１０記載のインクジェットプリンタ用ヘッド。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェットプリンタ用ヘッドに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、記録用紙等の被記録媒体に記録を行う記録装置として、被記録媒体にインクを噴射して記録するインクジェットプリンタが知られている。インクジェットプリンタにおいては、近年、高速印字のために多ノズル化が進行している。そのため、各ノズルに対応する圧力室は多数配置され、その各圧力室に対しては、その近傍に共通流路であるマニホールドが色毎に配置されている。
【０００３】
このようなインクジェットプリンタに用いられるヘッド、すなわちインクジェットプリンタ用ヘッド１０１としては、図９に示すように、インクを噴射する複数のノズル穴４１ａ、ノズル穴４１ａ毎に連通した複数の圧力室４９ａ及びこの圧力室４９ａに供給するインクを一時的に貯留するマニホールド（マニホールド穴４４ａ’４５ａ’）を含むキャビティユニット３１’と、ノズル穴４１ａからインクを噴射させる圧電アクチュエータ５１とを有するものが知られている。
【０００４】
キャビティユニット３１’は、ノズルフィルム４１と、複数枚のプレートからなる積層体とを含む。この積層体は、スペーサプレート４２、ダンパープレート４３、２枚のマニホールドプレート４４’，４５’、サプライプレート４６’、アパーチャープレート４７、ベースプレート４８及びキャビティプレート４９がそれぞれ重ねられて接着剤にて接合されたものである。なお、マニホールド穴４４ａ’，４５ａ’を圧力室４９ａに連通するための連通穴４６ａ，４８ａ及び連通路４７ａ、並びに圧力室４９ａをノズル穴４１ａに連通するための連通穴４２ａ，４３ｂ，４４ｂ，４５ｂ，４６ｂ，４７ｂ及び４８ｂが、各プレートに形成されている。ダンパープレート４３には、マニホールド内のインクの振動を減衰させるダンパー室となる凹部４３ａが形成されている。この凹部４３ａは、ノズルフィルム４１側に向かう開口を有している。
【０００５】
通常、サプライプレート４６’の連通穴４６ａは直径１５０〜２５０μｍの円形状の貫通穴であるので、図１０に示すように、マニホールド流路の上流より移動してきた微小気泡Ｂ１（直径０．３〜１．０ｍｍ程度）が連通穴４６ａ上に留まると、その連通穴４６ａが気泡Ｂ１によって閉塞される。その結果、連通穴４６ａに対応するノズル穴４１ａにはインクの供給ができなくなり、インク不吐出の問題が生ずる。
【０００６】
また、図１１に示すように、マニホールド流路を塞ぐほどの大きな気泡Ｂ２の場合には、その気泡Ｂ２の下流側のノズル穴４１ａでインクが消費されるのに伴い、気泡Ｂ２は下流側に移動する。この気泡Ｂ２の移動に伴い、気泡Ｂ２で連通穴４６ａが覆われてインク不吐出となっていたノズル穴４１ａも再び復活する。しかし、気泡Ｂ２がマニホールドの最下流位置に達すると、気泡Ｂ２はそれ以上移動しなくなるので、その付近のノズル穴４１ａは不吐出となる。
【０００７】
このような気泡Ｂ１，Ｂ２を原因とする不吐出ノズルは、パージ処理を実行することで、機能回復を図ることができるが、印字途中で、このような気泡による不吐出が発生した場合には、パージ処理を実行できず、それを回避することができなかった。
【０００８】
ところで、気泡の停滞に関わりなく、記録ヘッドに十分なインクを供給することができるインクジェット式記録装置として、第１のインク供給路側に、気泡を捕捉できる程度のピッチで放射状に凸片を設けるようにしたものが提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−２０１８６号公報（段落００１４〜００１６及び図４参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
特許文献１に記載の技術は、インクカートリッジから第１のインク供給路までインクを輸送する第２のインク供給路と、第１のインク供給路と第２のインク供給路との接続領域に介装されるフィルタとを有するものを対象とするもので、キャビティユニットのマニホールドに生成される気泡対策としてそのまま適用することができない。
【００１０】
本発明は、キャビティユニットのマニホールド内に気泡がある場合にも、インク不吐出が起こらないようにするインクジェットプリンタ用ヘッドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
請求項１の発明は、インクを噴射する複数のノズル穴、前記ノズル穴毎に連通した複数の圧力室及び前記圧力室に開孔を通じて供給するインクを一時的に貯留するマニホールドを含むキャビティユニットと、前記ノズル穴からインクを噴射させるアクチュエータとを有し、被記録媒体に前記インクを噴射して記録するインクジェットプリンタ用ヘッドにおいて、前記マニホールド内に前記マニホールドの内部形状を構成する面同士によって複数の稜部を形成し、前記複数の稜部のうち少なくとも１つの稜部の一端を前記開孔の開口端に連結することで、前記稜部に沿って前記マニホールド内のインクを前記開孔に案内する構成としていることを特徴とする。
【００１２】
このようにすれば、キャビティユニットのマニホールド内の内部形状を構成する面同士によって複数の稜部（稜線の部分）が形成され、前記複数の稜部のうち少なくとも１つの稜部の一端を（圧力室にインクを供給する）前記開孔の開口端に連結することで、前記稜部に沿って前記マニホールド内のインクが前記開孔に案内される。つまり、稜部を形成することでその部分に段差部が形成され、その段差部（稜部）付近に気泡が位置する場合には、気泡が表面張力によって表面積を小さくしようとして球体状になるので、段差部（稜部）付近に気泡が存在しないインク溜まり部が形成されることになる。このインク溜まり部は稜部に沿って生成されるので、稜部の一端を前記開孔の開口端に連結することで、インク溜まり部は前記稜部に沿って前記開孔にインクが案内される。
【００１３】
よって、マニホールド内に気泡があっても、気泡は表面張力によって変形するため、気泡と稜部付近との間にインクが流れることができるインク流路が残される。このインク流路を通じて開孔へのインクの流れ（供給）が確保されるので、圧力室へインクが常時供給され、インク不吐出を回避できる。
【００１４】
請求項２の発明は、請求項１記載のインクジェットプリンタ用ヘッドにおいて、前記稜部が、前記開孔の周囲に形成された凹溝又は凹部を構成するものであり、前記凹溝又は凹部が、一端がそれぞれ対応する前記開孔に開放しているとともに、前記マニホールドの壁面に形成される連通溝にて相互に連通している構成とされる。
【００１５】
このようにすれば、開孔の周囲に稜部によって凹溝又は凹部が形成され、その凹溝又は凹部の一端がそれぞれ対応する前記開孔に開放しているので、凹溝又は凹部を通じてインクが開孔に供給される。また、凹溝又は凹部は、連通溝にて相互に連通しているので、マニホールド内に気泡があっても、いずれかの部分（凹溝又は凹部、連通溝）が気泡から開放されていれば、インクが開孔に滞りなく供給される。
【００１６】
請求項３の発明は、請求項２記載のインクジェットプリンタ用ヘッドにおいて、前記連通溝が形成される前記壁面は、前記凹溝又は凹部が形成されている壁面であり、前記連通溝は、対応する前記開孔をそれぞれ包囲するように形成された凹状の包囲溝を含む構成とされる。
【００１７】
このようにすれば、凹溝又は凹部を相互に連通する連通溝を、対応する前記開孔をそれぞれ包囲するように形成された凹状の包囲溝という簡単な構成とすることができる。
【００１８】
請求項４の発明は、請求項２又は３記載のインクジェットプリンタ用ヘッドにおいて、前記連通溝が、前記凹溝又は凹部と前記包囲溝とが形成された前記壁面において、前記マニホールドの上流側から下流側に延在して形成された凹状の第１の連通溝を含み、前記第１の連通溝によって前記凹溝又は凹部と前記包囲溝との少なくとも一方が相互に連通されている構成とされる。
【００１９】
このようにすれば、凹状の第１の連通溝がマニホールドの上流側から下流側に延在して形成されているので、インクの流れに沿って連通溝を形成することができ、インクの流れを妨げることがない。また、第１の連通溝によって前記凹溝又は凹部および前記包囲溝の少なくとも一方が相互に連通されるので、それらの間でのインクの流れが、第１の連通溝から供給されるインクによってスムーズになる。
【００２０】
請求項５の発明は、請求項４記載のインクジェットプリンタ用ヘッドにおいて、前記開孔が形成された壁面と当該壁面に交差する別の壁面とが共有する共有稜部に一方の端部が隣接し他方の端部が前記第１の連通溝に開放する案内溝を形成することで、前記共有稜部付近のインクを前記第１の連通溝に導く構成とされる。
【００２１】
このようにすれば、共有稜部に一方の端部が隣接し他方の端部が前記第１の連通溝に開放する案内溝を形成することで、共有稜部付近のインクを、前記案内溝を通じて、第１の連通溝に導くことができる。このように、前述したように気泡は表面張力によって球体状に変形する傾向がある。一方、共通稜部付近にはインクが常に溜まっていることになるから、そのインクを圧力室へのインクの供給に利用することができる。
【００２２】
請求項６の発明は、請求項５記載のインクジェットプリンタ用ヘッドにおいて、前記開孔は、前記マニホールドの上側の壁面又はこれに対向する下側の壁面に形成され、前記別の壁面は、前記共有稜部に対向する対向稜部を有し、前記共有稜部と前記対向稜部とを接続する第２の連通溝が前記別の壁面に沿って形成されている構成とされる。
【００２３】
このようにすれば、第２の連通溝を通じて、共有稜部付近と対向稜部付近とでインクの流れが生ずることになり、マニホールド内に気泡がある場合であっても、インクが溜まっている部分から、開孔へ供給するインクを共有稜部に集めることができる。なお、この共有稜部付近のインクは、第１の連通溝に導かれる。
【００２４】
請求項７の発明は、インクを噴射する複数のノズル穴、前記ノズル穴毎に連通した複数の圧力室及び前記圧力室に開孔を通じて供給するインクを一時的に貯留するマニホールドを含むキャビティユニットと、前記ノズル穴からインクを噴射させるアクチュエータとを有し、被記録媒体に前記インクを噴射して記録するインクジェットプリンタ用ヘッドにおいて、前記マニホールドの壁面に、前記各開孔に繋がる複数の直線凹溝が放射状に形成されていることを特徴とする。
【００２５】
このようにすれば、マニホールドの壁面に形成された直線凹溝が開孔に繋がるので、マニホールド内の気泡によって開孔が塞がれても、直線凹溝を通じて開孔へスムーズにインクが流れ、そのインクは圧力室に供給される。
【００２６】
請求項８の発明は、請求項７記載のインクジェットプリンタ用ヘッドにおいて、前記直線凹溝が、前記マニホールドの壁面であって前記各開孔の周囲に形成された環状凹溝にて相互に連通されている構成とされる。
【００２７】
このようにすれば、直線凹溝が、環状溝にて相互に連通されるので、いずれかの直線凹溝が気泡によって塞がれることなく、インクの流れが生じていれば、各直線凹溝を通じて開孔にインクが滞りなく導かれる。
【００２８】
請求項９の発明は、請求項８記載のインクジェットプリンタ用ヘッドにおいて、前記マニホールドの上流側から下流側に向けて複数の第１の連通溝が形成され、この第１の連通溝によって前記直線凹溝又は環状凹溝が相互に連通されている構成とされる。
【００２９】
このようにすれば、マニホールド内でのインクの流れに沿って形成される第１の連通溝にて、直線凹溝又は環状凹溝を相互に連通するようにしているので、インクの流れに逆らうことなく、開孔にインクがスムーズに供給される。
【００３０】
請求項１０の発明は、請求項９記載のインクジェットプリンタ用ヘッドにおいて、前記マニホールドは、前記マニホールドの上下を画成する上下壁面と周囲を画成する側壁面とにより構成され、前記開孔が形成された前記壁面と当該壁面に交差する前記側壁面とが共有する共有コーナ部付近に一方の端部が設けられ他方の端部が前記第１の連通溝付近に開放される案内溝が形成され、前記共有コーナ部付近のインクを前記第１の連通溝に導く構成としている構成とされる。
【００３１】
このようにすれば、共有コーナ部付近のインクが案内溝によって第１の連通溝に導かれるので、マニホールド内に大きな気泡があっても、インクが滞りなく開孔に供給される。
【００３２】
請求項１１の発明は、請求項１０記載のインクジェットプリンタ用ヘッドにおいて、前記側壁面は、前記共有コーナ部に対向する対向コーナ部を有し、前記側壁面に沿って形成され前記共有コーナ部と前記対向コーナ部とを接続する第２の連通溝を含む構成とされる。
【００３３】
このようにすれば、インクが溜まりやすく流れやすい共有コーナ部および対向コーナ部を第２の連通溝にて相互に連通しているので、インクのスムーズな流れが確保される。
【発明の効果】
【００３４】
本発明は、キャビティユニットのマニホールド内の内部形状を構成する面同士によって複数の稜部（稜線の部分）を形成し、前記複数の稜部のうち少なくとも１つの稜部の一端を前記開孔の開口端に連結しているので、前記稜部に沿って前記マニホールド内のインクを前記開孔に案内することが可能となる。よって、マニホールド内に気泡がある場合にも、インク不吐出が起こらないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明の実施の形態を図面に沿って説明する。
【００３６】
図１は本発明に係るインクジェットプリンタの主たる構成要素を示す概略構成図、図２はインクジェットプリンタ用ヘッドの底面図である。
【００３７】
図１に示すように、インクジェットプリンタは、記録手段１として、記録用紙Ｐ（被記録媒体）に対しノズル穴からインクを噴射して記録するインクジェット式の記録ヘッド１１と、この記録ヘッド１１が搭載されるヘッドホルダ１２とを備える。このヘッドホルダ１２は、記録用紙Ｐ（被記録媒体）に対して移動するキャリッジとして機能する。インクタンク（図示せず）からインク供給チューブ１３ａ〜１３ｄを介して供給されるインクは、ヘッドホルダ１２に搭載されたバッファタンク１４に供給されて一時的に貯留され、それからそのバッファタンク１４を経て記録ヘッド１１に供給される。なお、前記インクタンクは、プリンタフレーム（図示せず）に着脱可能に載置され、記録ヘッド１１に供給する大量のインクを貯留するものである。具体的に図示していないが、カラー記録のために、複数のインクタンク（個別の色、例えば、ブラック、シアン、マゼンタ、イエロー用のインクタンク）が前記プリンタフレームに配設されている。
【００３８】
ヘッドホルダ１２は、前記プリンタフレームの前後において平行に設けられた左右方向に延びる後側ガイド部材２Ａと前側ガイド部材２Ｂとにスライド移動可能に支持されている。後側ガイド部材２Ａは、スライド移動方向と直交する断面をほぼＬ字形に形成され、前側ガイド部材２Ｂは、スライド移動方向に延びる水平な面を有している。そして、このヘッドホルダ１２に、駆動プーリ３Ａと従動プーリ３Ｂとの間に巻き掛けられたエンドレスのタイミングベルト４の一部が連結され、駆動プーリ３Ａを駆動モータ５で回転駆動することで、ヘッドホルダ１２がタイミングベルト４を介してガイド部材２Ａ，２Ｂに沿って左右方向に往復移動する構成とされている。ヘッドホルダ１２の上側部分はカバー２５にて覆われている。なお、具体的に図示しないが、周知の用紙搬送機構により、記録用紙Ｐは記録ヘッド１１の下面側でヘッドホルダ１２の移動方向と直交する方向（図１の矢印Ａ方向）に、記録可能な状態で搬送される。
【００３９】
記録ヘッド１１の下面には、図２（記録ヘッド１１を下面からみた図）において左側からブラックインク（ＢＫ）用のノズル１６ａの列と、シアンインク（Ｃ）用のノズル１６ｂの列と、イエローインク（Ｙ）用のノズル１６ｃの列と、マゼンタインク（Ｍ）用のノズル１６ｄの列とが、ヘッドホルダ１２の移動方向（主走査方向）と直交する方向に長く形成されている。そして、記録用紙Ｐの上面に対向するように各ノズル１６ａ〜１６ｄが下向きにて露出している。なお、記録ヘッド１１のノズル面を保護するために、記録ヘッド１１の周囲に位置する平面視コ字形状の保護カバー１５が取り付けられている。
【００４０】
また、前記プリンタフレーム内には、ヘッドホルダ１２の移動方向の端部にメンテナンスユニットが配設されている。本実施の形態では、この移動方向の一側にノズル面のクリーニングを行うワイパー部材２１及び色毎にインクを選択的に吸引して回復処理を行うパージ処理手段２２が配設されている。また、他方には記録動作中に定期的にノズルの乾燥防止のためのインク吐出（フラッシング）を行うインク受け部２３が配設されている。このうちパージ処理手段２２は、記録ヘッド１１のノズルの開口面を密閉可能であるキャップ部材２２ａを備え、このキャップ部材２２ａが、公知のパージ処理手段と同様に上下動し、キャップ部材２２ａがノズル面に接触して密閉するキャッピング動作と、それから離れてノズル面の密閉を解除するキャッピング解除動作とを行うようになっている。
【００４１】
この上下動は、記録ヘッド１１（ヘッドホルダ１２）が、記録を行わない待機位置に移動したことを位置検出センサ（ヘッドホルダ１２の移動経路に設けられる）によって検出されると、待機位置にある記録ヘッド１１のノズル面を密閉する第１の位置までキャップ部材２２ａを上昇させ、記録ヘッド１１が他の位置（待機位置以外の位置）にあるときは、前記第１の位置より下降（後退）して記録ヘッド１１のノズル面から離隔する第２の位置に下降させる。また、キャップ部材２２ａは、公知のメンテナンスユニットと同様に吸引ポンプ（図示せず）に接続され、吸引ポンプの駆動によりノズルから増粘したインクや異物が吸引除去される。
【００４２】
記録ヘッド１１は、図３に一部を省略して示すキャビティユニット３１を有する。このキャビティユニット３１は、図４に示すような断面積構造を有する。つまり、従来のものと同様に、インクを噴射する複数のノズル穴４１ａ、ノズル穴４１ａ毎に連通した複数の圧力室４９ａ及びこの圧力室４９ａに供給するインクを一時的に貯留するマニホールド（マニホールド穴４４ａ，４５ａ）を含むキャビティユニット３１と、ノズル穴４１ａからインクを噴射させる圧電アクチュエータ５１とを有し、記録用紙Ｐにインクを噴射して記録するように構成されている。
【００４３】
キャビティユニット３１は、ノズルフィルム４１と、複数枚の金属製プレートからなる積層体とを含む。この積層体は、スペーサプレート４２、ダンパープレート４３、２枚のマニホールドプレート４４，４５、サプライプレート４６、アパーチャープレート４７、ベースプレート４８及びキャビティプレート４９がそれぞれ重ねられて接着剤にて接合されたものである。なお、マニホールド穴４４ａ．４５ａを圧力室４９ａに連通するための連通穴４６ａ，４８ａ及び連通路４７ａ、並びに圧力室４９ａをノズル穴４１ａに連通するための連通穴４２ａ，４３ｂ，４４ｂ，４５ｂ，４６ｂ，４７ｂ及び４８ｂが、各プレートに形成されている。ダンパープレート４３には、マニホールド内のインクの振動を減衰させるダンパー室となる凹部４３ａが形成され、この凹部４３ａがノズルフィルム４１側に向かう開口を有しているのは、従来のもの（図９〜図１１参照）と同様である。
【００４４】
キャビティユニット３１のマニホールド（マニホールド穴４４ａ，４５ａ）は、色毎に、４つ並んで設けられている。各マニホールドの一端には、インクタンク（図示せず）からのインクを供給するためのインク供給孔５２が設けられている。
【００４５】
図４〜図６に示すように、圧力室４９ａにインクを供給する開孔としての連通穴４６ａが形成されたマニホールドの壁面には、各連通穴４６ａに繋がる複数（本例では４本）の、断面半円形状の直線凹溝６１が、連通穴４６ａを中心として放射状に形成されている。また、直線凹溝６１は、各連通穴４６ａの周囲に形成された環状凹溝６２と交差しており、交差することによって相互に連通されている。
【００４６】
前記マニホールドの上流側（インク供給孔５２がある側）から下流側に向けて、直線凹溝６１や環状凹溝６２よりも幅が広い複数の第１の連通溝６３が延在して形成され、この第１の連通溝６３が直線凹溝６１や環状凹溝６２と交差することで相互に連通されている。
【００４７】
前記マニホールドは、図４に示すように、前記マニホールドの上下を画成する上下壁面と周囲を画成する側壁面（本例では４つの壁面）とにより直方体形状の空間として構成され、連通穴４６ａが形成された前記壁面と当該壁面に交差する前記側壁面とが共有する共有コーナ部Ｃ１（共有稜部）付近のインクを第１の連通溝６３に導く案内溝６４が形成されている。この案内溝６４は、共有コーナ部Ｃ１付近に一方の端部が設けられ、他方の端部が第１の連通溝６３付近に開放される構成とされている。本実施の形態では、図４中に示すように、圧力室４９ａに連通する連通穴４６ａがマニホールドの上壁面に開口している。圧力室４９ａをはじめとして、マニホールド、ノズル穴４１ａ等の流路構成要素の配設形態から、図示の部位では、連通穴４６ａが上壁面の中央より右側に偏在している。これに対応して、案内溝６４は、右側の共有コーナ部Ｃ１に向けて延びている。一方、左側の共有コーナ部Ｃ１には、このコーナに沿ってインク供給孔５２に一方の端部を開放する第１の連通溝６３が延在している。ここでは、案内溝６４が、確実に共有コーナ部Ｃ１に溜まっているインクを導くという観点から、共有コーナ部Ｃ１に達するように形成されている。しかし、他の溝６１，６２あるいは６３によるインクの供給能力があれば、案内溝６４は共有コーナ部Ｃ１から必要な量のインクを導き出せる程度に近接しているだけでもよい。
【００４８】
このように、直線凹溝６１、環状凹溝６２、第１の連通溝６３及び案内溝６４が、同一の壁面に形成され、全体として網目状の溝構造を構成している。
【００４９】
また、前記側壁面は、前記共有コーナ部Ｃ１に対向する対向コーナ部Ｃ２（対向稜部）を有し、共有コーナ部Ｃ１と対向コーナ部Ｃ２とが、前記側壁面に沿って形成される第２の連通溝６５にて接続されている。
【００５０】
上記構成にすれば、通常、サプライプレート４６の連通穴４６ａ（圧力室４９ａにインクを供給する開孔）上に、図７に示すように、マニホールド流路の上流より移動してきた微小気泡Ｂ１（直径０．３〜１．０ｍｍ程度）が留まっても、その連通穴４６ａには直線凹溝６１を通じてインクの供給がなされるので、インク不吐出の問題は生じない。つまり、気泡Ｂ１は表面張力によって表面積を小さくする形状を維持するので、直線凹溝６１内に気泡Ｂ１の一部が進入して直線凹溝６１を塞ぐことはないからである。特に直線凹溝６１は環状凹溝にて６２に連通され、さらに、直線凹溝６１や環状凹溝６２は、第１の連通溝６３にて連通されているので、網の目状に形成された溝によってインクが連通穴４６ａに確実に供給される。これにより、いろいろなサイズの気泡Ｂ１に対応することができる。また、少なくとも、連通穴４６ａに対して複数の直線凹溝６１が放射状に配設されているので、気泡Ｂ１の周囲にあるインクを最短距離で連通穴４６ａまで導くことができる。そのため、インクが気泡Ｂ１の場所に依らずスムーズに供給されるとともに、供給不足の発生が抑制される。
【００５１】
また、マニホールド流路を塞ぐほどの大きな気泡Ｂ２の場合には、図８に示すように、その気泡Ｂ２の下流側の連通穴４６ａに対応するノズル穴４１ａでインクが消費されるのに伴い、気泡Ｂ２は下流側に移動する。この気泡Ｂ２の移動に伴い、気泡Ｂ２で覆われる連通穴４６ａは順次下流側のものへと移動していくが、いずれの位置にあっても、前述した場合と同様に、その連通穴４６ａには直線凹溝６１を通じてインクの供給がなされるので、インク不吐出の問題は生じない。すなわち、このようなサイズの大きい気泡Ｂ２が存在するときでも、気泡Ｂ２の上下流両側に存在するインク、とりわけ上流側（インク供給孔５２側）のインクを第１の連通溝６３により直線凹溝６１に供給することができる。なお、各溝６１，６２，６３および６４が互いに連通することによって形成される流路が長くなると、その流路抵抗が高くなり、スムーズなインク供給が阻害されることが心配される。インクの供給不足を可能な限り抑制するという観点からは、連通穴４６ａから離れるに従って、それぞれの地点でのインク供給能力が順次高くなるように、例えば溝の幅や深さを次第に広くしたり深くすることが好適である。実際、本実施の形態では、図４に示すように、環状凹溝６２及び第１の連通溝６３は、連通穴４６ａに直接接続する直線凹溝６１に比べ、幅と深さとも大きめに形成してある。
【００５２】
また、共有コーナ部Ｃ１のインクを案内する案内溝６４や第２の連通溝６５を設け、気泡があってもインクが溜まっている部分（供給コーナ部Ｃ１、対向コーナ部Ｃ２）を相互に連通（接続）することで、連通穴４６ａへのインクの流れを確保し、圧力室４９ａへのインクの供給が無理なく実現される。このような構造は、特に、マニホールドが閉塞する終端部で有効である。この終端部では、気泡Ｂ１，Ｂ２は停留することになる。しかし、より多くの部位からインクが補給されることになるので、インクの供給不足がさらに生じ難くなる。なお、本実施の形態では、図４に示すように、第１の連通溝６３が左側の共有コーナ部Ｃ１に沿って延在することで、インクの安定供給に寄与している。
【００５３】
前述した実施の形態のほか、次のような構成にすることも可能である。
(i) 前記実施の形態においては、圧力室４９ａにインクを供給する開孔としての連通穴４６ａにインクを導くのに、マニホールド壁面を窪ませた直線凹溝６１や環状凹溝６２などを用いているが、本発明はそれに制限されるものではなく、マニホールド内に突出する直線状の突条部や環状の突条部とすることも可能である。このような突条部を用いても、この突条部と気泡との間には、気泡に作用する表面張力によって、インクが流れる流路が形成されるからである。よって、マニホールド内に前記マニホールドの内部形状を構成する面同士によって複数の稜部を形成し、前記複数の稜部のうち少なくとも１つの稜部の一端を前記開孔の開口端に連結することで、前記稜部に沿って前記マニホールド内のインクを前記開孔に案内する構成とすればよい。
(ii) 直線凹溝６１は、連通穴４６ａと同一の壁面だけでなく、他の壁面に形成されていてもよい。また、すべての直線凹溝６１が、連通穴４６ａに連通している必要もない。
(iii) 連通穴４６ａに連通するのは、直線状のものに限らず、最終的に連通穴４６ａに開放されるものであれば足りる。また、凹溝又は凹部は、連続的である必要はなく、間欠的であってもよい。その場合、長さ、大きさ、形状などの凹溝又は凹部が異なるものを組み合わせてもよい。
【００５４】
よって連通穴４６ａ（開孔）の周囲に形成された凹溝又は凹部で構成し、前記凹溝又は凹部は、一端がそれぞれ対応する前記開孔（連通穴４６ａ）に開放しているとともに、前記マニホールドの壁面に形成される連通溝にて相互に連通している構成とすることも可能である。
(iv) 環状凹溝も、円形状のもに限らず、対応する連通穴４６ａ（開孔）をそれぞれ包囲するものでればよい。よって、連通穴４６ａの周囲に閉曲線を形成する包囲溝や、間欠的に環状に配置されている複数の溝部で構成される包囲溝でもよい。
(v) 本実施の形態では、連通穴４６ａを、図４に示すように重力方向の上側の壁面に形成していたが、この形成位置はキャビティユニット３１内の要求される流路構造によって決めればよい。しかし、マニホールドのいずれの位置に連通穴４６ａを開口しても、その周囲に上述したような各溝６１，６２，６３あるいは６４を有し、最終的に連通穴４６ａに周囲のインクを誘導あるいは連通するように形成すればよい。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本発明に係るインクジェットプリンタの主たる構成要素を示す概略構成図である。
【図２】インクジェットプリンタ用ヘッドの底面図である。
【図３】一部を省略して示すキャビティユニットの斜視図である。
【図４】インクジェットプリンタ用ヘッドの概略断面図である。
【図５】マニホールドの壁面に形成される連通溝の概略説明図である。
【図６】マニホールドの壁面に形成される連通溝の概略構成を示す斜視図である。
【図７】作用説明図である。
【図８】作用説明図である。
【図９】従来例についての図４と同様の図である。
【図１０】従来例についての図７と同様の図である。
【図１１】従来例についての図８と同様の図である。
【符号の説明】
【００５６】
１    記録手段
１１    記録ヘッド
３１    キャビティユニット
４１ａ    ノズル穴
４４ａ，４５ａ    マニホールド穴
４６ａ    連通穴（開孔）
４９ａ    圧力室
５１    圧電アクチュエータ
６１    直線凹溝
６２    環状凹溝
６３    第１の連通溝
６４    案内溝
６５    第２の連通溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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