(57)【要約】【課題】  エアゾール容器に特有の噴出音を低減させ得るエアゾール容器を提供すること。【解決手段】  充填ガスの圧力で内容物が吐出口７から噴出するエアゾール容器１であって、吐出口７に連なり且つ内容物が噴出時に通過する噴出流路９の流路壁が消音材８で形成されており、噴出流路９の形状が実質的に変形しないように構成されている。容器１は、容器本体２のステムに嵌合する押釦４と、押釦３内に配された消音材からなる消音部材とを備える。消音部材にその軸線方向に延びる噴出流路９が形成されている。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
充填ガスの圧力で内容物が吐出口から噴出するエアゾール容器であって、該吐出口に連なり且つ内容物が噴出時に通過する噴出流路の流路壁が消音材で形成されており、該噴出流路の形状が実質的に変形しないように構成されているエアゾール容器。
【請求項２】
容器本体のステムに嵌合する押釦と、該押釦内に配された前記消音材からなる消音部材とを備え、該消音部材に一方向に延びる前記噴出流路が形成されており、該噴出流路の一端から内容物が噴出すると共に他端が前記ステムに連なる請求項１記載のエアゾール容器。
【請求項３】
前記押釦に嵌合し且つ嵌合状態で前記消音部材を前記押釦に固定するチップカバーを更に備え、該チップカバーに前記吐出口が備えられており、前記消音部材に形成された前記噴出流路の一端が該吐出口に連なっている請求項２記載のエアゾール容器。
【請求項４】
前記消音材が多孔質材料からなる請求項１ないし３の何れかに記載のエアゾール容器。
【請求項５】
多孔質材料が、多孔質ポリウレタン、合成樹脂粉末の焼結体又は繊維材料からなる請求項４又は５の何れかに記載のエアゾール容器。
【請求項６】
前記消音部材は、それぞれ軸方向に延びる硬質の外殻部と該外殻部よりも軟質のコア部とを有しており、該コア部に前記噴出流路が形成されている請求項２ないし６の何れかに記載のエアゾール容器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はエアゾール容器に関する。
【背景技術】
【０００２】
エアゾール容器の内容物を噴出させると、容器内の圧力、内容物の噴出速度や噴出量に応じて、エアゾール容器に特有の噴出音が発生する。場合によっては噴出音が不快に感じられることがあり、また使用場面によっては周囲の人にエアゾール容器を使用していることを気付かれたくないこともある。そこで、噴出する内容物の噴出音を低減させるエアゾール容器が提案されている。例えば、噴出音の反射部材を備えており、噴出音の波と反射部材で反射された波とが、互いに反対の波形を有するようにしたエアゾール容器が提案されている（特許文献１参照）。しかし、このエアゾール容器は構造が複雑であり製造経費が高くなることから、一般に使い切りの製品であるエアゾール容器にはなじまない。
【０００３】
このエアゾール容器とは別に、エアゾール容器における押釦の吐出口に、連続した多孔を備えた焼結体が装着固定されたエアゾール容器が知られている（特許文献２参照）。焼結体としては、連続した微細な孔が形成された金属系のものやセラミックス系のものあるいはプラスチック系のものが使用されている。このエアゾール容器は、噴出音の低減を目的とするものではなく、流量の抑制やスプレーパターンのソフト化、詰まりの防止を目的とするものである。
【０００４】
【特許文献１】特開２００１−２９３４０２号公報
【特許文献２】特開平１０−３２９８７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
従って本発明の目的は、前述した従来技術が有する種々の欠点を解消し得るエアゾール容器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、充填ガスの圧力で内容物が吐出口から噴出するエアゾール容器であって、該吐出口に連なり且つ内容物が噴出時に通過する噴出流路の流路壁が消音材で形成されており、該噴出流路の形状が実質的に変形しないように構成されているエアゾール容器を提供することにより前記目的を達成したものである。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のエアゾール容器によれば、エアゾール容器に特有の噴出音を低減させることができる。従って噴出音による不快感を与えることを減じることができ、また周囲の人にエアゾール容器を使用していることが気付かれにくい。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下本発明を、その好ましい実施形態に基づき図面を参照しながら説明する。図１及び図２に示す実施形態のエアゾール容器１は、充填ガスの圧力で内容物が吐出口から噴出するものである。容器１は、内容物が収納される容器本体２と押釦３とを備えている。容器本体２には、その開口部を塞ぐようにバルブ４が取り付けられている。バルブ４の周縁部が、容器本体２の開口部に、かしめによって締結されている。図２に示すように、押釦３にはバルブ４のステム（図示せず）との嵌合部５が形成されている。押し釦が押し下げられることによってバルブが作動し、内容物がステムよりガスと共に噴出する。
【０００９】
押釦３にはその略中央部に縦孔６が形成されている。縦孔６はステムの噴出口と連通している。押釦３内には消音材からなる柱状（消音）部材８が配されている。柱状部材８は円柱状であり、その軸線方向が容器１の高さ方向とほぼ直交するように配されている。柱状部材８には、その軸線方向に向かって一方向に延びる貫通孔９が形成されている。
【００１０】
貫通孔９はその横断面（延びる方向と直交する面における断面）が略円形をしている。貫通孔９はその一端が吐出口７に連なっている。一方、貫通孔９の他の一端は、押釦３に形成された縦孔６に連なっている。これによって押釦３内には、縦孔６及び貫通孔９からなり、ステムと吐出口７とをつなぐ内容物の噴出流路が形成される。
【００１１】
押釦３にはチップカバー１０が取り付けられている。チップカバー１０は、押釦３に嵌合し且つ嵌合することで柱状部材８を押釦３に固定している。チップカバー１０には内容物の吐出口７が形成されている。
【００１２】
先に述べた通り、柱状部材８は消音材から構成されている。柱状部材８に形成された貫通孔９は、内容物の噴出流路の一部を構成するものであるから、該噴出流路の流路壁の一部が消音材で形成されていることになる。従って、押釦３を押し下げて内容物を噴出させるときに生じる噴出音は、内容物が噴出流路を通過する間に消音材によって減殺される。その結果、噴出音による不快感を与えることを減じることができ、また周囲の人にエアゾール容器を使用していることが気付かれにくくなる。
【００１３】
柱状（消音）部材８に形成された貫通孔９はその形状が実質的に変形しないように構成されている。実質的に変形しないとは、内容物の噴出圧力が多少変動しても貫通孔９が変形しないこと、及びエアゾール容器１の通常の使用場面において加えられる外力では貫通孔９が変形しないことをいう。本実施態様では実質的に変形しないように、柱状部材８の周囲を変形防止手段たるチップカバー１０で覆い外力による変形を防止すると共に、内容物の噴出圧力により変形しないように変形防止手段たるチップカバー１０の内面を柱状部材８の外面の面積の半分以上に当接するように構成している。このように構成されていることで、噴射開始時から噴射中にわたって内容物の噴出圧力が変動した場合であっても安定した消音効果が得られる。なお、本実施態様の如く変形防止手段としてチップカバーを設ける場合も完全に柱状部材を覆わなくともよく、内面において柱状部材と当接する面積や位置も変形防止手段として機能する限りにおいて適宜変更してよい。すなわちチップカバーに横穴を設けたり、チップカバー全体をネット状のものとすることもできる。
【００１４】
消音材としては、各種分野において消音材として用いられているものを特に制限なく用いることができる。例えば多孔質ポリウレタン、合成樹脂粉末の焼結体、繊維材料、ゴム材料、多孔質セラミックス材料などを用いることができる。
【００１５】
消音効果を一層高める観点から、消音材は多孔質材料から構成されていることが好ましい。多孔質材料としては、例えば多孔質ポリウレタン、合成樹脂粉末の焼結体、繊維材料などが挙げられる。
【００１６】
多孔質ポリウレタンとしては、発泡しているスポンジ状のものを用いることができる。
【００１７】
合成樹脂粉末の焼結体としては、例えばポリエチレンやポリプロピレン等のポリオレフィン系樹脂の粉末を圧縮成形し焼結させたものを用いることができる。斯かる焼結体の細孔はクローズドセル、オープンセル何れも用いることが出来るる。
【００１８】
繊維材料としては、天然繊維、合成繊維、ステンレスウール、グラスウール、セラミックウールなどのウエブ、トウ、フェルト、クロスなどを用いることができる。
【００１９】
多孔質材料は、その材質や製造方法に応じて細孔がオープンセルになる場合と、クローズドセルになる場合とがある。本実施形態の容器１においては何れのタイプの多孔質材料を用いることもできる。特に、消音効果が高い点からオープンセルの多孔質材料を用いることが好ましい。
【００２０】
消音部材８における貫通孔９の長さ及び横断面積は、消音効果に影響を与えると考えられる。本発明者らは、貫通孔９の長さを５〜２０ｍｍ、貫通孔９の横断面積を０．７〜４ｍｍ2とした範囲で実験を行い、消音効果が得られたことを確認している。
【００２１】
本実施形態の容器１に収納される内容物としては、液体及び粉体の何れもが用いられる。内容物としては、人体に噴霧されるものとして、育毛剤、ヘアースプレーなどの頭髪用品、制汗剤などの消臭・制汗剤、シェービングクリーム、アフターシェーブローションなどの化粧品、筋肉消炎剤などがある。家庭用品として、トイレ消臭剤・芳香剤、ガラスクリーナー、衣服の消臭剤、殺虫剤、家庭用塗料などがある。内容物は、噴射剤としての液化プロパンガスや、これとイソペンタンとの混合ガスなどと共に容器１に充填される。ガスは内容物との関係で他にも種々のものを選択でき、炭酸ガス、窒素ガス、亜酸化窒素の圧縮ガスやＤＭＥなどを用いることもある。
【００２２】
次に、本発明の第２の実施形態について図３を参照しながら説明する。第２の実施形態に関し特に説明しない点については、先の実施形態に関して詳述した説明が適宜適用される。また、図３において、図１及び図２と同じ部材に同じ符号を付してある。
【００２３】
本実施形態においては、押釦３に消音部材８が取り付けられている点は、先に説明した実施形態と同様である。しかし本実施形態においては消音部材８を固定するチップカバーが取り付けられておらず、消音部材８の先端部が外部に露出している。従って本実施形態においては、消音部材８の貫通孔９の一端から内容物が噴出するようになっている。
【００２４】
本実施形態においては、消音部材８は接着剤等を用いた接着や、嵌合等の手段によって押釦３に固定されている。消音部材８の先端部が外部に露出していることから、該消音部材８は、エアゾール容器の通常の使用場面において該消音部材８に加わる外力では変形しない程度の剛性を有していることが好ましい。消音材は一般に軟質の材料であることが多いから、そのような軟質の材料から消音部材８を構成する場合には、該消音部材８を、それぞれ軸方向に延びる硬質の外殻部と該外殻部よりも軟質のコア部とを有する二重構造となし、該コア部に貫通孔９を形成することが好ましい。この硬質の外殻部は上述のチップカバーと同様に変形防止手段として機能することとなる。外殻部を硬質にするためには、例えば外殻部を構成する材料として硬質の材料を用い且つコア部に消音作用を有する材料を用いて二色成形の技術によって外殻部及びコア部を同時に成形すればよい。別法として、軟質の材料から消音部材８と同形の前駆部材を形成し、該前駆部材における側面部に化学的処理を施して、該側面部から一定深さの部分までが硬質になるようにしてもよい。更に別法として、硬質材料からなる所定肉厚の筒状部材内に軟質の消音材をはめ込んで二重構造の消音部材８となしてもよい。
【実施例】
【００２５】
以下、実施例により本発明を更に詳細に説明する。しかしながら本発明の範囲は斯かる実施例に制限されるものではない。
【００２６】
〔実施例１〕
図１及び図２に示す構造のエアゾール容器１を製造した。押釦３内に配される消音部材８として、円筒型の多孔質ポリウレタンを用いた。消音部材８は長さ１０ｍｍ、直径５．４ｍｍであり、中心軸に沿って、直径１ｍｍの貫通孔が設けられていた。消音部材８を押釦３に固定するチップカバー１０に設けられている吐出口の直径は１ｍｍであった。エアゾール容器１には、噴射剤としての液化プロパンガスと共に制汗剤が充填された。容器１の初期内圧は０．２５ＭＰａとなるようにした。
【００２７】
〔比較例１〕
市販のエアゾール容器（ニベア花王製のエイトフォーパウダースプレー）の押し釦を用いた。この釦はワンピースタイプのものであり、消音材は取り付けられていなかった。吐出口の直径は０．５ｍｍであった。内容物及び充填圧は実施例１と同様にした。
【００２８】
〔比較例２〕
市販のエアゾール容器（ニベア花王製のニューメンエイトフォー爽快ジェットスプレー）を用いた。この容器は、押釦にチップカバーが取り付けられたツーピースタイプのものであり、消音材は取り付けられていなかった。吐出口の直径は０．５ｍｍであった。内容物及び充填圧は実施例１と同様にした。
【００２９】
〔性能評価〕
実施例及び比較例で得られたエアゾール容器について、１．５〜２．５ｇ／５秒にて内容物を噴出させた。噴出音を容器から１０ｃｍ離れた位置に設置された騒音計で計測した。結果を表１に示す。
【００３０】
【表１】
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【００３１】
表１に示す結果から明らかなように、消音材が取り付けられている実施例１のエアゾール容器は、各比較例の容器に比較して噴射音が低減化されていることが判る。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明のエアゾール容器の一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す押釦の縦断面図である。
【図３】本発明のエアゾール容器の第２の実施形態における押釦の縦断面図（図２相当図）である。
【符号の説明】
【００３３】
１  エアゾール容器
２  容器本体
３  押釦
４  マウンティングカップ
５  嵌合部
６  流路
７  吐出口
８  消音部材
９  貫通孔
１０  チップカバー
【図１】
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【図２】
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【図３】
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