(57)【要約】【課題】  非力な人であっても、常時開封を容易に行うことが可能な液体を収容する容器に用いられる蓋材及び該蓋材を用いた液体収容容器及び該蓋材を用いた液体を収容した製品の提供。【解決手段】  一端有底円筒状に形成され、液体を収容する容器の上端開口部に螺合して取り付けられる樹脂製のキャップ基材と、該キャップ基材の上面をなす上底部の下面に当接して配される円板部と、該円板部から下方に突出するとともに前記容器の上端開口部内部に嵌合される環状の突出部を備える閉止材と、前記キャップ基材外周面に刻設されるとともに該キャップ基材の軸に平行に延びる複数の溝部内に充填され、前記キャップ基材と一体に成型される熱可塑性エラストマからなることを特徴とする液体を収容する容器に用いられる蓋材である。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
一端有底円筒状に形成され、液体を収容する容器の上端開口部に螺合して取り付けられる樹脂製のキャップ基材と、
該キャップ基材の上面をなす上底部の下面に当接して配される円板部と、該円板部から下方に突出するとともに前記容器の上端開口部内部に嵌合される環状の突出部を備える閉止材と、
前記キャップ基材外周面に刻設されるとともに該キャップ基材の軸に平行に延びる複数の溝部内に充填され、前記キャップ基材と一体に成型される熱可塑性エラストマからなることを特徴とする液体を収容する容器に用いられる蓋材。
【請求項２】
一端有底円筒状に形成され、液体を収容する容器の上端開口部に螺合して取り付けられる樹脂製のキャップ基材と、
前記キャップ基材の上面をなす上底部の下面に一体に形成されるとともに前記容器の上端開口部内部に嵌合される環状のエラストマと、
前記キャップ基材外周面に刻設されるとともに該キャップ基材の軸に平行に延びる複数の溝部内に充填され、前記キャップ基材と一体に成型される熱可塑性エラストマからなることを特徴とする液体を収容する容器に用いられる蓋材。
【請求項３】
前記熱可塑性エラストマが更に前記キャップ基材の外周面を覆うことを特徴とする請求項１又は２記載の液体を収容する容器に用いられる蓋材。
【請求項４】
前記溝部が、前記キャップ基材の外周輪郭に近づくにつれて狭くなるような略台形状の横断面を備えることを特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載の液体を収容する容器に用いられる蓋材。
【請求項５】
前記熱可塑性エラストマが、前記キャップ基材の上面の少なくとも一部を覆い、
前記キャップ基材が、前記上底部を貫通する貫通孔を備え、
前記上底部の下面の前記環状のエラストマが、前記貫通孔内に配される熱可塑性エラストマにより、前記キャップ基材上面の熱可塑性エラストマと一体に成型されることを特徴とする請求項２記載の蓋材。
【請求項６】
一端有底筒状に形成されるとともに上端に開口部を備える収容容器と、
該収容容器の前記上端開口部に形成されるおねじ部に螺合して取付けられる蓋材からなる液体収容容器であって、
前記蓋材が、一端有底円筒状に形成され、前記収容容器の上端開口部に螺合して取り付けられる樹脂製のキャップ基材と、
該キャップ基材の上面をなす上底部の下面に当接して配される円板部と、該円板部から下方に突出するとともに前記収容容器の上端開口部内部に嵌合される環状の突出部を備える閉止材と、
前記キャップ基材外周面に刻設されるとともに該キャップ基材の軸に平行に延びる複数の溝部内に充填され、前記キャップ基材と一体に成型される熱可塑性エラストマからなることを特徴とする液体収容容器。
【請求項７】
一端有底筒状に形成されるとともに上端に開口部を備える収容容器と、
該収容容器の前記上端開口部に形成されるおねじ部に螺合して取付けられる蓋材からなる液体収容容器であって、
前記蓋材が、一端有底円筒状に形成され、液体収容容器の上端開口部に螺合して取り付けられる樹脂製のキャップ基材と、
前記キャップ基材の上面をなす上底部の下面に一体に形成されるとともに前記収容容器の上端開口部内部に嵌合される環状のエラストマと、
前記キャップ基材外周面に刻設されるとともに該キャップ基材の軸に平行に延びる複数の溝部内に充填され、前記キャップ基材と一体に成型される熱可塑性エラストマからなることを特徴とする液体収容容器。
【請求項８】
前記熱可塑性エラストマが更に前記キャップ基材の外周面を覆うことを特徴とする請求項６又は７記載の液体収容容器。
【請求項９】
前記溝部が、前記キャップ基材の外周輪郭に近づくにつれて狭くなるような略台形状の横断面を備えることを特徴とする請求項６乃至８いずれかに記載の液体収容容器。
【請求項１０】
前記熱可塑性エラストマが、前記キャップ基材の上面の少なくとも一部を覆い、
前記キャップ基材が、前記上底部を貫通する貫通孔を備え、
前記上底部の下面の前記環状のエラストマが、前記貫通孔内に配される熱可塑性エラストマにより、前記キャップ基材上面の熱可塑性エラストマと一体に成型されることを特徴とする請求項７記載の液体収容容器。
【請求項１１】
一端有底筒状に形成され、上端に開口部を備えるとともに内部に液体が収容された収容容器と、
該収容容器の前記上端開口部に形成されるおねじ部に螺合して取付けられる蓋材からなる液体を収容した製品であって、
前記蓋材が、一端有底円筒状に形成され、前記収容容器の上端開口部に螺合して取り付けられる樹脂製のキャップ基材と、
該キャップ基材の上面をなす上底部の下面に当接して配される円板部と、該円板部から下方に突出するとともに前記収容容器の上端開口部内部に嵌合される環状の突出部を備える閉止材と、
前記キャップ基材外周面に刻設されるとともに該キャップ基材の軸に平行に延びる複数の溝部内に充填され、前記キャップ基材と一体に成型される熱可塑性エラストマからなることを特徴とする液体を収容した製品。
【請求項１２】
一端有底筒状に形成され、上端に開口部を備えるとともに内部に液体が収容された収容容器と、
該収容容器の前記上端開口部に形成されるおねじ部に螺合して取付けられる蓋材からなる液体を収容した製品であって、
前記蓋材が、一端有底円筒状に形成され、前記収容容器の上端開口部に螺合して取り付けられる樹脂製のキャップ基材と、
前記キャップ基材の上面をなす上底部の下面に一体に形成されるとともに前記収容容器の上端開口部内部に嵌合される環状のエラストマと、
前記キャップ基材外周面に刻設されるとともに該キャップ基材の軸に平行に延びる複数の溝部内に充填され、前記キャップ基材と一体に成型される熱可塑性エラストマからなることを特徴とする液体を収容した製品。
【請求項１３】
前記熱可塑性エラストマが更に前記キャップ基材の外周面を覆うことを特徴とする請求項１１又は１２記載の液体を収容した製品。
【請求項１４】
前記溝部が、前記キャップ基材の外周輪郭に近づくにつれて狭くなるような略台形状の横断面を備えることを特徴とする請求項１１乃至１３いずれかに記載の液体を収容した製品。
【請求項１５】
前記熱可塑性エラストマが、前記キャップ基材の上面の少なくとも一部を覆い、
前記キャップ基材が、前記上底部を貫通する貫通孔を備え、
前記上底部の下面の前記環状のエラストマが、前記貫通孔内に配される熱可塑性エラストマにより、前記キャップ基材上面の熱可塑性エラストマと一体に成型されることを特徴とする請求項１２記載の液体を収容した製品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、飲料用容器に用いられる蓋材及び該蓋材を用いた液体収容容器及び該蓋材を用いた液体を収容した製品に関し、より詳しくは、非力な人でも容易に開封可能な蓋材及び該蓋材を用いた液体収容容器及び該蓋材を用いた液体を収容した製品に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、飲料を収容する容器としてペットボトルが用いられることが主流となっている。ペットボトルの上端開口部を閉止するために、一端有底円筒形状の蓋材が用いられ、該蓋材はペットボトルの上端開口部に形成されたおねじ部と螺合することで、ペットボトルを閉止する。
ペットボトルを飲料工場から小売店等の市場へ運搬する間に、ペットボトルの内容物が上端開口部から漏出することを防止するために、蓋材とペットボトル上端開口部との螺合は固くされる。特に、ペットボトルの内容物が炭酸飲料である場合には、炭酸ガスが漏洩することを防止するために、この螺合は非常に固いものとなる。
このため、老人や子供など非力な人が、ペットボトルの蓋を開けられないということがしばしば生ずる。
【０００３】
このような問題を解決するために、ペットボトルの蓋の開封を容易にするための道具の考案が多数なされている（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開２００４−２１７２８２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１に開示されるようなペットボトルの蓋の開封除去を容易にするための道具を用いることで、開封作業を容易に行うことが可能となる。
しかしながら、ペットボトル飲料を摂取する場面は、屋内のみならず屋外でも多くある。例えば、家庭内においては、開封用の道具を備えておけば、特許文献１に開示されるような開封用補助具を用いて、容易に開封作業を行うことができるが、屋外において、開封困難なペットボトルを開封する必要が生じた場合には、開封用補助具を携帯している必要がある。外出時に開封用補助具を携帯していることは、滅多にあることではない。
したがって、上記のような開封補助具は、開封困難なペットボトル飲料に遭遇したときに常に携帯されている必要があるものであった。
【０００６】
本発明は、上記従来の実情に鑑みてなされたものであって、非力な人であっても、常時開封を容易に行うことが可能な液体を収容する容器に用いられる蓋材及び該蓋材を用いた液体収容容器及び該蓋材を用いた液体を収容した製品を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、一端有底円筒状に形成され、液体を収容する容器の上端開口部に螺合して取り付けられる樹脂製のキャップ基材と、該キャップ基材の上面をなす上底部の下面に当接して配される円板部と、該円板部から下方に突出するとともに前記容器の上端開口部内部に嵌合される環状の突出部を備える閉止材と、前記キャップ基材外周面に刻設されるとともに該キャップ基材の軸に平行に延びる複数の溝部内に充填され、前記キャップ基材と一体に成型される熱可塑性エラストマからなることを特徴とする液体を収容する容器に用いられる蓋材である。
請求項２記載の発明は、  一端有底円筒状に形成され、液体を収容する容器の上端開口部に螺合して取り付けられる樹脂製のキャップ基材と、前記キャップ基材の上面をなす上底部の下面に一体に形成されるとともに前記容器の上端開口部内部に嵌合される環状のエラストマと、前記キャップ基材外周面に刻設されるとともに該キャップ基材の軸に平行に延びる複数の溝部内に充填され、前記キャップ基材と一体に成型される熱可塑性エラストマからなることを特徴とする液体を収容する容器に用いられる蓋材である。
請求項３記載の発明は、前記熱可塑性エラストマが更に前記キャップ基材の外周面を覆うことを特徴とする請求項１又は２記載の液体を収容する容器に用いられる蓋材である。
請求項４記載の発明は、前記溝部が、前記キャップ基材の外周輪郭に近づくにつれて狭くなるような略台形状の横断面を備えることを特徴とする請求項１乃至３いずれかに記載の液体を収容する容器に用いられる蓋材である。
請求項５記載の発明は、前記熱可塑性エラストマが、前記キャップ基材の上面の少なくとも一部を覆い、前記キャップ基材が、前記上底部を貫通する貫通孔を備え、前記上底部の下面の前記環状のエラストマが、前記貫通孔内に配される熱可塑性エラストマにより、前記キャップ基材上面の熱可塑性エラストマと一体に成型されることを特徴とする請求項２記載の蓋材である。
【０００８】
請求項６記載の発明は、一端有底筒状に形成されるとともに上端に開口部を備える収容容器と、該収容容器の前記上端開口部に形成されるおねじ部に螺合して取付けられる蓋材からなる液体収容容器であって、前記蓋材が、一端有底円筒状に形成され、前記収容容器の上端開口部に螺合して取り付けられる樹脂製のキャップ基材と、該キャップ基材の上面をなす上底部の下面に当接して配される円板部と、該円板部から下方に突出するとともに前記収容容器の上端開口部内部に嵌合される環状の突出部を備える閉止材と、前記キャップ基材外周面に刻設されるとともに該キャップ基材の軸に平行に延びる複数の溝部内に充填され、前記キャップ基材と一体に成型される熱可塑性エラストマからなることを特徴とする液体収容容器である。
請求項７記載の発明は、一端有底筒状に形成されるとともに上端に開口部を備える収容容器と、該収容容器の前記上端開口部に形成されるおねじ部に螺合して取付けられる蓋材からなる液体収容容器であって、前記蓋材が、一端有底円筒状に形成され、液体収容容器の上端開口部に螺合して取り付けられる樹脂製のキャップ基材と、前記キャップ基材の上面をなす上底部の下面に一体に形成されるとともに前記収容容器の上端開口部内部に嵌合される環状のエラストマと、前記キャップ基材外周面に刻設されるとともに該キャップ基材の軸に平行に延びる複数の溝部内に充填され、前記キャップ基材と一体に成型される熱可塑性エラストマからなることを特徴とする液体収容容器である。
請求項８記載の発明は、  前記熱可塑性エラストマが更に前記キャップ基材の外周面を覆うことを特徴とする請求項６又は７記載の液体収容容器である。
請求項９記載の発明は、前記溝部が、前記キャップ基材の外周輪郭に近づくにつれて狭くなるような略台形状の横断面を備えることを特徴とする請求項６乃至８いずれかに記載の液体収容容器である。
請求項１０記載の発明は、前記熱可塑性エラストマが、前記キャップ基材の上面の少なくとも一部を覆い、前記キャップ基材が、前記上底部を貫通する貫通孔を備え、前記上底部の下面の前記環状のエラストマが、前記貫通孔内に配される熱可塑性エラストマにより、前記キャップ基材上面の熱可塑性エラストマと一体に成型されることを特徴とする請求項７記載の液体収容容器である。
【０００９】
請求項１１記載の発明は、一端有底筒状に形成され、上端に開口部を備えるとともに内部に液体が収容された収容容器と、該収容容器の前記上端開口部に形成されるおねじ部に螺合して取付けられる蓋材からなる液体を収容した製品であって、前記蓋材が、一端有底円筒状に形成され、前記収容容器の上端開口部に螺合して取り付けられる樹脂製のキャップ基材と、該キャップ基材の上面をなす上底部の下面に当接して配される円板部と、該円板部から下方に突出するとともに前記収容容器の上端開口部内部に嵌合される環状の突出部を備える閉止材と、前記キャップ基材外周面に刻設されるとともに該キャップ基材の軸に平行に延びる複数の溝部内に充填され、前記キャップ基材と一体に成型される熱可塑性エラストマからなることを特徴とする液体を収容した製品である。
請求項１２記載の発明は、一端有底筒状に形成され、上端に開口部を備えるとともに内部に液体が収容された収容容器と、該収容容器の前記上端開口部に形成されるおねじ部に螺合して取付けられる蓋材からなる液体を収容した製品であって、前記蓋材が、一端有底円筒状に形成され、前記収容容器の上端開口部に螺合して取り付けられる樹脂製のキャップ基材と、前記キャップ基材の上面をなす上底部の下面に一体に形成されるとともに前記収容容器の上端開口部内部に嵌合される環状のエラストマと、前記キャップ基材外周面に刻設されるとともに該キャップ基材の軸に平行に延びる複数の溝部内に充填され、前記キャップ基材と一体に成型される熱可塑性エラストマからなることを特徴とする液体を収容した製品である。
請求項１３記載の発明は、前記熱可塑性エラストマが更に前記キャップ基材の外周面を覆うことを特徴とする請求項１１又は１２記載の液体を収容した製品である。
請求項１４記載の発明は、前記溝部が、前記キャップ基材の外周輪郭に近づくにつれて狭くなるような略台形状の横断面を備えることを特徴とする請求項１１乃至１３いずれかに記載の液体を収容した製品である。
請求項１５記載の発明は、前記熱可塑性エラストマが、前記キャップ基材の上面の少なくとも一部を覆い、前記キャップ基材が、前記上底部を貫通する貫通孔を備え、前記上底部の下面の前記環状のエラストマが、前記貫通孔内に配される熱可塑性エラストマにより、前記キャップ基材上面の熱可塑性エラストマと一体に成型されることを特徴とする請求項１２記載の液体を収容した製品である。
【発明の効果】
【００１０】
請求項１、６及び１１記載の発明によれば、キャップ基材に形成された溝部に埋設された熱可塑性エラストマが、手と蓋材との間の摩擦力を増加させるので、非力な人でも容易に開けられる蓋材となる。また蓋材に熱可塑性エラストマが一体に組み込まれているので、市販される飲料用容器の蓋材として用いることができ、本発明の蓋材が用いられた飲料用容器は全て開封容易なものとなる。
請求項２、７及び１２記載の発明によれば、環状のエラストマが飲料容器の口部をシールし、エラストマの弾性力により、高いシール力を発揮することができる。
請求項３、８及び１３記載の発明によれば、熱可塑性エラストマがキャップ基材の溝に埋設されるだけでなく、その外周面を覆うので、熱可塑性エラストマのキャップ基材からの脱落が防止できる。更には、飲料用容器搬送時に蓋材が他の物体と衝突したときにおいて、エラストマ層が蓋材並びに衝突された物体を保護するので、搬送時の衝突による損傷を防止可能である。
請求項４、９及び１４記載の発明は、キャップ基材軸に近い溝部の幅が広く且つキャップ基材の外周輪郭に近い溝部の幅が狭く形成されているので、キャップ基材の溝部に充填された熱可塑性のエラストマが溝部から脱落することが防止される。
請求項５、１０及び１５記載の発明によれば、閉止材がエラストマにより一体成型されるので、別工程で閉止材を製造し、これを飲料用容器に組み込む作業を省略化でき、製造コストの低減を図ることができる。更には、エラストマの弾性により、飲料用容器に高い密封性をもたらすことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明に係る蓋材について、図を参照しつつ説明する。
図１は、本発明の第１の実施形態に係る蓋材の外観図であり、図１（ａ）は平面図、図１（ｂ）は側面図である。図２は、図１に示す蓋材を飲料用容器に組み付けた状態を示す縦断面図である。
蓋材（１）は、キャップ基材（２）と、閉止材（３）と、熱可塑性エラストマ（５）から構成される。
【００１２】
キャップ基材（２）は、一端有底円筒状に形成される。キャップ基材（２）の下端面は、開状態とされ、キャップ基材（２）の上端面は円板状の上底部（２１）が形成され、閉状態とされる。
飲料用容器（Ｖ）は市販されるペットボトルが採用可能である。即ち、飲料用容器（Ｖ）は、一端有底筒状に形成されるとともに上端部に開口部を有する形態であればよい。そして、好ましくは上端開口部におねじ部が形成される。
図２に示すように、キャップ基材（２）内周面には、飲料用容器（Ｖ）の上端開口部に形成されたおねじ部と螺合する凸部が形成される。
【００１３】
図１に示すようにキャップ基材（２）の外周面にわたって、複数の溝部（２２）が形成されている。各溝部（２２）は、キャップ基材（２）の軸に対して平行に延びている。
尚、図１に示す例において、溝部（２２）は、明瞭に示すために、大きく描かれているが、市販されているペットボトルの蓋材の外周面に設けられるグリッドライン程度の幅（約１ｍｍ幅程度）であってもよい。
図１（ａ）には、略台形断面を備える溝部（２２）が示されているが、他の断面形状（例えば、Ｖ字断面状の溝部や矩形断面の溝部など）も採用可能である。
キャップ基材（２）を構成する材料として、食品衛生法上の規格を満たすポリプロピレンが用いられる。より好ましくは、シンジオタクチックポリプロピレンに５〜１５％のポリプロピレンを添加した合成樹脂材料から形成される。これにより、蓋材（１）成型時におけるキャップ基材（１）とエラストマ（５）との界面の密着性を上げることができる。
【００１４】
溝部（２２）内には、エラストマ（５）が充填・埋設され、キャップ基材（２）と一体に成型される。エラストマ（５）とキャップ基材（２）は二色成型法により、一体に成型されるので、エラストマ（５）のキャップ基材（２）からの脱落は生じないと考えられるが、図１（ａ）に示すような台形断面を備える溝部（２２）に、エラストマ（５）が埋設されることで、エラストマ（５）がキャップ基材（２）から脱落することが確実に防止される。
尚、エラストマ（５）の材質としては、熱可塑性のＳＥＰＳ（スチレンエチレンプロピレンスチレンブロック共重合体）をベースポリマとして用いたものが好ましい。ＳＥＰＳは二重結合を有さないので耐候性及び耐熱性に優れるとともに、臭いが少ないためである。
この種のエラストマとして、エチレンプロピレンゴムや、エチレンとプロピレンとをチクラー触媒の存在下で重合したゴム状物が例示できる。
【００１５】
キャップ基材（２）の内部には、閉止材（３）が配設される。
閉止材（３）は、円板部（３１）と、円板部（３１）下面から突出する突出部（３２）からなる。
飲料用容器（Ｖ）に蓋材（１）が取り付けられたときに、円板部（３１）の上面はキャップ基材（２）の上底部（２１）の下面に当接する。そして、円板部（３１）の下面は、飲料用容器（Ｖ）の上端開口部上縁に当接し、飲料用容器（Ｖ）内の飲料の漏出を防止する。
【００１６】
突出部（３２）は、円板部（３１）と一体に成型され、円板部（３１）下面から下方に向かって突出する環状の部分である。突出部（３２）は、飲料用容器（Ｖ）の上端開口部内部に嵌合され、突出部（３２）の外周面は飲料用容器（Ｖ）の上端開口部内壁面と密着し、飲料用容器（Ｖ）内の液体の漏出を防止する。
【００１７】
上記のように構成された蓋材（１）は、飲料用容器（Ｖ）との螺合を解除する際に、キャップ基材（２）の外周面に現れるエラストマ（５）が、蓋材（１）を回そうとする手に対して高い摩擦力を発揮する。したがって、容易に蓋材（１）を飲料用容器（Ｖ）から取外すことが可能となる。
【００１８】
図３は、第２の実施形態を示す。図３は、蓋材（１）の平面図である。
図３に示すように、エラストマ（５）を、キャップ基材（２）外周面を覆うように設けてもよい。このようにキャップ基材（２）外周面をエラストマ（５）で覆うことによっても第１の実施形態と同様の効果を得ることができる。
【００１９】
以下に蓋材（１）の製造工程の一例を示す。図４は、本発明の蓋材（１）の製造に用いられる射出成形金型装置（１００）のキャビティ周囲の拡大断面図である。
金型装置（１００）は、図４中、上方に配される第１ブロック（１１０）と、図４中下方に配される第２ブロック（１２０）からなる。
第１ブロック（１１０）は一対の凹部（１１１，１１２）を備える。一対の凹部（１１１，１１２）のうち、図４中左方に配される凹部（１１１）はキャップ基材（２）を形成するためのキャップ基材用凹部（１１１）であり、右方に配される凹部（１１２）はキャップ基材（２）上にエラストマ（５）を一体成型するためのエラストマ用凹部（１１２）である。
【００２０】
第２ブロック（１２０）は、後述するように図４中において、上下に移動と可能とされる。また、第２ブロック（１２０）は、下方に下がった位置において、その軸回りに回転可能である。
第２ブロック（１２０）は、第１ブロック（１１０）に当接する面側に突出する１つのコア部（１２１）を備える。コア部（１２１）がキャップ基材用凹部（１１１）内に侵入すると、キャップ基材（２）の形状を模ったキャップ基材用キャビティ（１３０）が形成される。そして、コア部（１２１）がエラストマ用凹部（１１２）に侵入すると、キャップ基材（２）に一体に成型されるエラストマ（５）の部分を模ったエラストマ用キャビティ（１３１）が形成される。尚、図４中、エラストマ用凹部（１１２）内の点線で示す部分は、エラストマ用凹部（１１２）内にコア部（１２１）が侵入したときのキャップ基材（２）を伴うコア部（１２１）の輪郭を現わす。
【００２１】
金型装置（１００）は、一対の射出ノズル（１４０，１４１）を備える。キャップ基材用キャビティ（１３０）に連通するノズル（１４０）は、キャップ基材用ノズル（１４０）であり、キャップ基材（２）を構成する樹脂を射出する。他方のエラストマ用キャビティ（１３１）に連通するノズル（１４１）は、熱可塑性エラストマを射出する。
【００２２】
上記のような構成の金型装置（１００）を用いて、第１工程において、コア部（１２１）をキャップ基材用凹部（１１１）に侵入させ、キャップ基材（２）を模るキャビティ（１３０）を形成する。そして、キャップ基材用ノズル（１４０）から、溶融樹脂を射出し、キャップ基材（２）を成型し、冷却固化させる。
【００２３】
図５は、第２工程を示す図であり、図５（ａ）乃至図５（ｃ）は、第２工程を段階順に示す。
第１工程の後、第２工程において、第２ブロック（１２０）を下方に移動させる（図５（ａ）参照）。このとき、第１工程にて成型され、冷却固化されたキャップ基材（２）は、コア部（１２１）とともに下方に下がる。
そして、第２ブロック（１２０）を、その軸回りに１８０°回転させる（図５（ｂ）参照）。この回転により、第２ブロック（１２０）のエラストマ用凹部（１１２）に対応する位置に、コア部（１２１）が至る。
その後、第２ブロック（１２０）を上方に移動させ、コア部（１２１）をエラストマ用凹部（１２１）に侵入させる。これにより、キャップ基材（２）周面とエラストマ用凹部（１２１）壁面とで、エラストマ用キャビティ（１３１）が形成される。
【００２４】
第３工程において、エラストマ用ノズル（１４１）から溶融エラストマをエラストマ用キャビティ（１３１）内に射出し、エラストマ（５）部分を形成する。
尚、エラストマ用キャビティ（１３１）の上部は、環状の空間となっており、第１工程で成型されたキャップ基材（２）外周面にわたって形成された溝部（２２）と連通し、該環状空間を通じて、各溝部（２２）内に溶融したエラストマが侵入する。
【００２５】
図６は、上記第１乃至第３工程を経て得られた蓋材（１）を示す。図６（ａ）は、蓋材（１）の平面図であり、図６（ｂ）は縦断面図である。
図６に示す如く、キャップ基材（１）の上面には、環状のエラストマ（５）の部分が形成される。これは、上記の環状空間に対応する部分であるが、特に除去される必要はなく、手との高摩擦をもたらす面積の増加として貢献する。
また、第１工程にて形成されるキャップ基材（２）の上面には、キャップ基材用ノズル（１４０）との分離に起因する鋭利な突起部分が形成されるが、これをキャップ基材（５）の上面の一部を覆う環状のエラストマ（５）により、覆うことが可能であるので、手触りが良好な蓋材（１）を得ることができる。
尚、図６において、外周面全体を覆うようにエラストマ（５）が配されているが、図１に示す如く、溝部（２２）にのみエラストマ（５）が埋設され、キャップ基材（２）の樹脂部分とエラストマ（５）とが交互に現れるようにしてもよい。
また、エラストマ用キャビティ（１３１）上部に環状空間を形成し、キャップ基材（２）上面に環状のエラストマ（５）を成型したが、これに限られるものではなく、キャップ基材（２）上面全体をエラストマ（５）で被覆してもよい。
【００２６】
図７は、図６に示す蓋材（１）の製造方法の変更形態であり、図７（ａ）乃至図７（ｄ）は、それぞれ順を追って各工程を示している。
図７に示す製造方法は、図４及び図５に示す工程と略同様であるが、以下に異なる部分のみを示す。
まず、第１の工程において、キャップ基材用凹部（１１１）においてキャップ基材（２）の上底部（２１）の上面を模る部分に所望の文字や絵柄を模った凸部が突出する。尚、図７に示す例においては、「Ａ」の文字を模る凸部がキャップ基材用凹部（１１１）上面から下方に向けて突出している。そして、キャップ基材用ノズル（１４０）から樹脂が射出されると、上底部（２１）の上面に「Ａ」の文字を模った凹部を備えるキャップ基材（２）が成型される。
【００２７】
図７で示す金型装置（１００）は、「Ａ」の文字が模られた凹部に連通するノズル（１４２）を備え、このノズル（１４２）からは、溶融したエラストマが射出される。尚、ノズル（１４２）からのエラストマの色は、キャップ基材（２）の樹脂の色と異なるようにされることが好ましい。
尚、図７に示す例において３つのノズル（１４０，１４１，１４２）を用いて蓋材（１）を成型したが、エラストマ用キャビティ（１３１）上部の環状空間が、キャップ基材（２）上面に形成される所望の文字や絵柄を模る凹部と連通しているならば、ノズル（１４２）は特に用意される必要はなく、エラストマ用ノズル（１４１）からのエラストマの射出で、キャップ基材（２）上面のエラストマ部分全てを形成可能である。
【００２８】
図８は、図７に示す製造方法から得られた蓋材（１）を示す。図８（ａ）は蓋材（１）の平面図であり、図８（ｂ）は蓋材（１）の縦断面図である。
図８に示すように、蓋材（１）は、蓋材（１）周面のエラストマ（５）のみならず、蓋材（１）上面にもエラストマ（５）を備える。
蓋材（１）上面のエラストマ（５）は、図８に示す例においては、「Ａ」の文字を模っているが、所望の文字、絵柄を適宜模った形態が採用可能である。蓋材（１）上面のエラストマ（５）は、キャップ基材（２）と異なる色彩であるため、エラストマ（５）により模られたデザインが鮮明に現れる。したがって、蓋材（１）上面のエラストマ（５）が、飲料の商品名などを模っている場合、飲料の宣伝効果を発揮することとなる。また、従来においては、蓋材（１）を成型した後、印刷工程にて、蓋材（１）に印刷するものであったが、本発明においては、この印刷工程を省略し、金型成型工程のみで、蓋材（１）に所望のデザインを施すことが可能である。更には、デザインがエラストマ（５）により構成されるので、従来の印刷によるデザインと比して、より立体的で風合いのあるデザインを構築することが可能である。
【００２９】
図９は、蓋材（１）の製造方法の更なる応用形態に用いられる金型装置（１００）のキャップ基材用キャビティ（１３０）周辺の拡大図である。図１０は、図９の状態から、第２ブロックを１８０°軸回りに回転させて、コア部（１２１）をエラストマ用凹部（１１２）に侵入させたときの、エラストマ用キャビティ（１３１）周辺の拡大図である。
【００３０】
図９に示す如く、この実施形態に用いられる金型装置（１００）は、上記の製造方法に用いられた金型装置（１００）の構成に加えて、ピン部材（１１３）と筒材（１２２）を備える。他の構成は、上述の金型装置（１００）と同様である。
ピン部材（１１３）は、第１ブロック（１１０）側に取り付けられ、その先端がキャップ基材用凹部（１１１）に突出している。コア部（１２１）がキャップ基材用凹部（１１１）に挿入されると、ピン部材（１１３）下端が筒材（１２２）上端に当接する。
筒材（１２２）は、コア部（１２１）を貫いており、その上端は、コア部（１２１）上端面に対して面一となる。また、後述するように、筒材（１２２）は、コア部（１２１）に対して上下に移動可能である。
尚、筒材（１２２）の外径は、適用される飲料用容器の口部内面により嵌合される大きさ或いは口部内面により嵌合されるとともに一部が飲料用容器口部上縁により圧縮される大きさとされる。
【００３１】
キャップ基材用ノズル（１４０）から樹脂を射出すると、キャップ基材（２）が成型される。このとき、ピン部材（１１３）がキャップ基材用キャビティ（１３０）を貫き、樹脂の流動を妨げるので、成型されるキャップ基材（２）の上底部（２１）には、ピン部材（１１３）に対応する貫通孔が形成される。そして、射出されたキャップ基材（２）の樹脂が冷却固化された後、第２ブロック（１２０）は押し下げられ、軸回りに１８０°回転される。この段階で、筒材（１２２）は、第２ブロック（１２０）に対して下方に移動する。
【００３２】
図１０に示す如く、その後、第２ブロック（１２０）は押し上げられ、コア部（１２１）は、エラストマ用凹部（１１２）に侵入され、エラストマ用キャビティ（１３１）を形成する。図１０に示すように、このとき、筒材（１２２）は、第２ブロック（１２０）に対して下方に移動しているので、前述の工程で成型されたキャップ基材（２）の上底部（２１）下面と、筒材（１２２）上端との間に、環状の空間（１３３）が形成される。そして、この環状空間（１３３）は、前述の工程で形成された貫通孔（２４）を介して、エラストマ用キャビティ（１３１）と連通している。
【００３３】
エラストマ用ノズル（１４１）からエラストマを射出すると、溶融したエラストマがキャビティ（１３１）を満たすとともに、貫通孔（２４）から環状空間（１３３）に至り、環状空間（１３３）を満たす。これにより、キャップ基材（２）の上底部（２１）下面と一体となって、環状のエラストマの部分が形成される。
【００３４】
図１１は、図９及び図１０で説明した製造方法から得られた蓋材（１）の縦断面図であり、飲料用容器（Ｖ）の口部に取り付けられた状態を示す。
図１１に示す如く、キャップ基材（２）の上底部（２１）の下面と環状のエラストマ（５）が一体に成型され、環状のエラストマ（５）は、飲料用容器（Ｖ）の口部内面に嵌合され、飲料用容器（Ｖ）内に収容された液体の漏出を防止する。特に、図１１に示すようにエラストマ（５）が飲料用容器（Ｖ）内部に嵌合されるとともに、一部が飲料用容器（Ｖ）口部上縁により圧縮されるようにすると、この漏出防止効果が非常に高まる。また、飲料用容器（Ｖ）の口部内面に嵌合されるエラストマ（５）は、その弾性力により飲料用容器上端開口部内壁に密着し、強いシール力を発揮する。
更に、図９及び図１０に係る製造方法によれば、従来別々の金型装置を用いて、閉止材（３）とキャップ基材（２）を別々に成型する工程が、１つの工程で行うことが可能となる。また、キャップ基材（２）と飲料用容器（Ｖ）内の飲料に対するシール機能を発揮する環状のエラストマ（５）が分離せず一体となっているので、飲料用容器に蓋材（１）を取付ける工程が、簡素化される。即ち、従来、閉止材（３）を飲料用容器に取り付けた後、キャップ基材（２）を飲料用容器に取付けるといった工程が採用されてきたが、この実施例により得られる蓋材（１）を用いれば、単に蓋材（１）を飲料用容器に取付けることのみによって、飲料用容器の閉止作業を完了させることができる。
また、蓋材（１）上面のエラストマ（５）と蓋材（１）内部の環状のエラストマ（５）が連結しているので、環状のエラストマ（５）の飲料用容器（Ｖ）内への脱落が確実に防止される。
【００３５】
以上のように、様々な形態の蓋材（１）を中心に説明してきたが、上記の蓋材を、液体を収容可能な容器に取付けることで、本発明の液体収容容器となる。また該液体収容容器が液体を収容すれば、本発明の液体を収容した製品となる。上記例においては、液体収容容器及び液体を収容した製品の例としてペットボトル並びにペットボトル飲料を例示したが、本発明はこれらに限られるものではなく、醤油、液体薬、液体栄養剤などあらゆる液体を収容する容器や製品に適用可能であり、特許請求の範囲記載の液体収容容器並びに製品はこれらを全て含むものである。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
本発明は、飲料容器の開封作業を容易にせしめる飲料用容器に用いられる蓋材及び開封作業が容易な飲料容器並びに飲料製品に好適に適用される。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明に係る蓋材の一実施例を示す図である。
【図２】図１に示す蓋材を飲料用容器に取り付けた状態を示す図である。
【図３】本発明に係る蓋材の他の実施例を示す図である。
【図４】本発明の蓋材の製造方法の一例を示す図である。
【図５】本発明の蓋材の製造方法の一例を示す図である。
【図６】図４及び図５に示す製造方法から得られた蓋材を示す図である。
【図７】本発明の蓋材の製造方法の他の例を示す図である。
【図８】図７に示す製造方法から得られた蓋材を示す図である。
【図９】本発明の蓋材の製造方法の他の例を示す図である。
【図１０】本発明の蓋材の製造方法の他の例を示す図である。
【図１１】図９及び図１０に示す製造方法から得られた蓋材の断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１・・・・蓋材
２・・・・キャップ基材
２２・・・溝部
２３・・・凹部
２４・・・貫通孔
３・・・・閉止材
３１・・・円板部
３２・・・突出部
４・・・・溝部
５・・・・エラストマ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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