(57)【要約】【課題】  画像形成後に追加した手書き文字と、画像形成前の画像データとを個人ごとに関連付ける。【解決手段】  ＭＦＰ１は、スキャナ部またはネットワークから入力された第１画像データをハードディスクユニットに格納し、第１画像データをプリント部に入力して用紙上に画像を形成させる出力手段と、その用紙を読取ったスキャナ部により出力される第２画像データが入力されると、その第２画像データに対応する第１画像データに付加された付加画像を第２画像データから抽出する付加画像抽出手段（Ｓ０４）と、操作パネルにより個人を識別するための識別情報が入力されると（Ｓ０５）、抽出された付加画像と識別情報とを第１画像データと関連付けてハードディスクユニットに記憶する関連付手段（Ｓ０６）とを含む。【選択図】        図５
2006186923.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読取って画像データを出力する読取手段と、
外部から入力される画像データを出力する入力手段と、
操作の入力を受付ける受付手段と、
画像データを記憶する記憶手段と、
画像データが入力され、入力された画像データに基づいて、記録媒体上に画像を形成する画像形成手段と、
前記読取手段、前記受付手段、前記記憶手段および前記画像形成手段を制御する制御手段とを備えた画像形成装置であって、
前記制御手段は、前記入力手段または前記読取手段により出力される第１画像データを前記記憶手段に格納し、前記第１画像データを前記画像形成手段に入力して記録媒体上に画像を形成させる出力手段と、
前記読取手段により出力される第２画像データが入力されると、該第２画像データに対応する前記第１画像データに付加された付加画像を前記第２画像データから抽出する付加画像抽出手段と、
前記受付手段により個人を識別するための識別情報が入力されると、抽出された前記付加画像と前記識別情報とを前記第１画像データと関連付けて前記記憶手段に記憶する関連付手段とを含む、画像形成装置。
【請求項２】
前記制御手段は、さらに、前記受付手段により、前記第１画像データと前記識別情報とを指定する指示が受付けられることに応じて、該第１画像データおよび識別情報に関連付けられた付加画像を前記記憶手段から読出す付加画像読出手段と、
読出された前記付加画像と前記第１画像データとを合成して、合成した合成画像を出力する合成手段とを含む、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記合成手段は、前記受付手段により複数の識別情報の指定が受付けられた場合、前記付加画像読出手段により読出される、該指定された複数の識別情報それぞれに関連付けられた付加画像を前記第１画像データと合成する、請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記合成手段は、該指定された複数の識別情報それぞれに関連付けられた付加画像に前記複数の識別情報ごとに異なる色を付して合成する、請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記制御手段は、さらに、前記受付手段により、前記第１画像データを指定する指示が受付けられることに応じて、該第１画像データに関連付けられた付加画像を前記記憶手段から読出す付加画像読出手段と、
読出された前記付加画像を識別情報ごとに異なる色を付して合成して、合成した合成画像を出力する合成手段とを含む、請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記関連付手段は、前記受付手段により付加画像の出力を制御するための出力モードが入力されると、該出力モードを前記第１画像データとさらに関連付けて前記記憶手段に記憶し、
前記付加画像読出手段は、前記出力モードが出力禁止を示す場合には、前記受付手段により所定の指示が入力されることを条件に、前記第１画像データおよび指定された前記識別情報に関連付けられた付加画像を前記記憶手段から読出す、請求項２または５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記合成画像出力手段は、前記合成画像を前記画像形成手段に出力する、請求項２または５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記画像合成手段は、前記合成画像を外部に接続された表示装置に出力する、請求項２または５に記載の画像形成装置。
【請求項９】
原稿を読取って画像データを出力する読取手段と、
外部から入力される画像データを出力する入力手段と、
操作の入力を受付ける受付手段と、
画像データを記憶する記憶手段と、
画像データが入力され、入力された画像データに基づいて、記録媒体上に画像を形成する画像形成手段と、
前記読取手段、前記受付手段、前記記憶手段および前記画像形成手段を制御する制御手段とを備えた画像形成装置で実行される画像処理プログラムであって、
前記入力手段または前記読取手段により出力される第１画像データを前記記憶手段に格納し、前記第１画像データを前記画像形成手段に入力して記録媒体上に画像を形成させるステップと、
前記読取手段により出力される第２画像データが入力されると、該第２画像データに対応する前記第１画像データに付加された付加画像を前記第２画像データから抽出するステップと、
前記受付手段により個人を識別するための識別情報が入力されると、抽出された前記付加画像と前記識別情報とを前記第１画像データと関連付けて前記記憶手段に記憶するステップとを前記制御手段に実行させる、画像処理プログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、画像形成装置および画像処理プログラムに関し、特に、原稿に手書き等で付加された情報を関連付ける画像形成装置および画像処理プログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、会議を支援する会議システムとして、プレゼンテーション用の表示画面を表示する表示装置と、出席者がそれぞれ所持する操作パネルとを備え、出席者が操作パネルに手書きした文字を表示装置で表示画面に重ねて表示するシステムが知られている。また、電子文書と、紙文書に加筆したメモ書きとを関連付ける技術が、特開２００２−２７８９８４号公報に記載されている。この特開２００２−２７８９８４号公報には、元電子文書を紙に印刷したものにメモ書きが記載された紙文書をスキャナや電子カメラなどの紙文書入力部から画像として入力し、メモ書き切り出し部において、メモ書き画像を切り出し、メモ書き認識部において、メモ書き画像を認識処理し、メモ書き認識結果とメモ書き画像を元の電子文書と関連付けて格納するものである。これによれば、メモ書きデータと元電子文書との関連付けデータは、文書情報ファイルに格納される。
【０００３】
しかしながら、上記会議システムでは、表示装置と操作パネルとを準備しなければならず、設備導入費用が高価になるといった問題がある。さらに、特開２００２−２７８９８４号公報に記載の技術では、複数人のメモ書きが入力された場合には、そのメモ書きが誰のメモ書きであるかを特定することができないといった問題がある。
【特許文献１】特開２００２−２７８９８４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
この発明は上述した問題点を解決するためになされたもので、この発明の目的の１つは、画像形成後に追加した手書き文字などの情報と、画像形成前の画像データとを個人ごとに関連付けることが可能な画像形成装置を提供することである。
【０００５】
この発明のさらに他の目的は、画像形成後に追加した個人ごとに異なる手書き文字などの情報を、画像形成前の画像データと個人ごと識別可能に合成して出力することが可能な画像形成装置を提供することである。
【０００６】
この発明のさらに他の目的は、画像形成後に追加した個人ごとに異なる手書き文字などの情報をまとめて、個人ごとに識別可能に合成して出力することが可能な画像形成装置を提供することである。
【０００７】
この発明のさらに他の目的は、画像形成後に追加した手書き文字などの情報と、画像形成前の画像データとを個人ごとに関連付けることが可能な画像処理プログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述した目的を達成するためにこの発明のある局面によれば、画像形成装置は、原稿を読取って画像データを出力する読取手段と、外部から入力される画像データを出力する入力手段と、操作の入力を受付ける受付手段と、画像データを記憶する記憶手段と、画像データが入力され、入力された画像データに基づいて、記録媒体上に画像を形成する画像形成手段と、読取手段、受付手段、記憶手段および画像形成手段を制御する制御手段とを備えた画像形成装置であって、制御手段は、入力手段または読取手段により出力される第１画像データを記憶手段に格納し、第１画像データを画像形成手段に入力して記録媒体上に画像を形成させる出力手段と、読取手段により出力される第２画像データが入力されると、該第２画像データに対応する第１画像データに付加された付加画像を第２画像データから抽出する付加画像抽出手段と、受付手段により個人を識別するための識別情報が入力されると、抽出された付加画像と識別情報とを第１画像データとを関連付けて記憶手段に記憶する関連付手段とを含む。
【０００９】
この発明に従えば、第１画像データを記憶するとともに、その第１画像データを記録媒体上に画像として形成する。その記録媒体を読取って第２画像データが得られると、第１画像データに付加された付加画像が第２画像データから抽出される。そして、識別情報が入力されると、付加画像と識別情報とを第１画像データと関連付けて記憶する。このため、第１画像データが画像形成された記録媒体に、例えば手書きなどで追加した文字を付加画像として抽出するので、画像形成後に追加した手書き文字などの情報と、画像形成前の画像データとを個人ごとに関連付けることが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００１０】
好ましくは、制御手段は、さらに、受付手段により、第１画像データと識別情報とを指定する指示が受付けられることに応じて、該第１画像データおよび識別情報に関連付けられた付加画像を記憶手段から読出す付加画像読出手段と、読出された付加画像と第１画像データとを合成する合成手段と、合成された合成画像を出力する合成画像出力手段とを含む。
【００１１】
この発明に従えば、第１画像データと識別情報が指定されると、第１画像データと識別情報とに関連付けられた付加画像と第１画像データとを合成した合成画像が出力される。画像データを画像形成した後に追加される付加画像は個人ごとに異なるので、画像形成後に追加した個人ごとに異なる手書き文字などの情報を、画像形成前の画像データと個人ごとに識別可能に合成して出力することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００１２】
好ましくは、合成手段は、受付手段により複数の識別情報の指定が受付けられた場合、付加画像読出手段により読出される、該指定された複数の識別情報それぞれに関連付けられた付加画像を第１画像データと合成する。
【００１３】
好ましくは、合成手段は、該指定された複数の識別情報それぞれに関連付けられた付加画像に複数の識別情報ごとに異なる色を付して合成する。
【００１４】
好ましくは、制御手段は、さらに、受付手段により、第１画像データを指定する指示が受付けられることに応じて、該第１画像データに関連付けられた付加画像を記憶手段から読出す付加画像読出手段と、読出された付加画像を識別情報ごとに異なる色を付して合成して、合成した合成画像を出力する合成手段とを含む。
【００１５】
この発明に従えば、画像形成後に追加した個人ごとに異なる手書き文字などの情報をまとめて、個人ごとに識別可能に合成して出力することが可能な画像形成装置を提供することができる。
【００１６】
好ましくは、関連付手段は、受付手段により付加画像の出力を制御するための出力モードが入力されると、該出力モードを第１画像データとさらに関連付けて記憶手段に記憶し、付加画像読出手段は、出力モードが出力禁止を示す場合には、受付手段により所定の指示が入力されることを条件に、第１画像データおよび指定された識別情報に関連付けられた付加画像を記憶手段から読出す。
【００１７】
好ましくは、合成画像出力手段は、合成画像を画像形成手段に出力する。
【００１８】
好ましくは、画像合成手段は、合成画像を外部に接続された表示装置に出力する。
【００１９】
この発明の他の局面によれば、画像処理プログラムは、原稿を読取って画像データを出力する読取手段と、外部から入力される画像データを出力する入力手段と、操作の入力を受付ける受付手段と、画像データを記憶する記憶手段と、画像データが入力され、入力された画像データに基づいて、記録媒体上に画像を形成する画像形成手段と、読取手段、受付手段、記憶手段および画像形成手段を制御する制御手段とを備えた画像形成装置で実行される画像処理プログラムであって、  入力手段または読取手段により出力される第１画像データを記憶手段に格納し、第１画像データを画像形成手段に入力して記録媒体上に画像を形成させるステップと、読取手段により出力される第２画像データが入力されると、該第２画像データに対応する第１画像データに付加された付加画像を第２画像データから抽出するステップと、受付手段により個人を識別するための識別情報が入力されると、抽出された付加画像と識別情報とを第１画像データと関連付けて記憶手段に記憶するステップとを制御手段に実行させる。
【００２０】
この発明に従えば、画像形成後に追加した手書き文字などの情報と、画像形成前の画像データとを個人ごとに関連付けることが可能な画像処理プログラムを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図面を参照しつつ本発明の実施の形態について説明する。以下の説明では、同一の部品には同一の符号を付してある。それらの名称および機能も同じである。したがってそれらについての詳細な説明は繰返さない。
【００２２】
図１は、本発明の実施の形態の１つにおけるＭＦＰの概略構成を示す模式的断面図である。図１を参照して、ＭＦＰ（Ｍｕｌｔｉ  Ｆｕｎｃｔｉｏｎ  Ｐｅｒｉｐｈｅｒａｌ）１は、原稿から画像データを読取るスキャナ部１１と、用紙上に画像を印刷するプリンタ部１２とを含む。
【００２３】
スキャナ部１１の原稿台１３上に載置された原稿は、スキャナ１４の備える露光ランプ１５により照射される。スキャナ１４は、スキャナモータ２２により矢印方向に移動して原稿全体を走査する。原稿面からの反射光は、ミラー１６〜１８および集光レンズを介してＣＣＤ（Charge Coupled Device）２０上に像を結ぶ。ＣＣＤ２０は、原稿面からの反射光をＲＧＢの色データ（アナログ信号）に変換してスキャナ制御部２１に出力する。ＣＣＤ２０がスキャナ制御部２１に出力する色データを、画像データという。
【００２４】
スキャナ制御部２１は、ＣＣＤ２０から入力される画像データに所定の画像処理を施してプリンタ制御部３１にデジタル信号を出力する。
【００２５】
ここでスキャナ制御部２１からプリンタ制御部３１に出力されるデジタル信号は、シアン用の画像色データＣと、マゼンタ用の画像色データＭと、イエロー用の画像色データＹと、ブラック用の画像色データＫである。プリンタ制御部３１は、入力された画像色データＣ，Ｍ，Ｙ，Ｋに基づいて、シアン、マゼンタ、イエロー、ブラックそれぞれの感光体ドラム３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｋにレーザビームを出力する。
【００２６】
プリンタ部１２において、スキャナ制御部２１から出力されるレーザビームは、帯電チャージャ３４Ｃ，３４Ｍ，３４Ｙ，３４Ｋによって帯電された感光体ドラム３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｋを露光し、静電潜像を形成する。シアン、マゼンタ、イエロー、およびブラックの４色の現像器３６Ｃ，３６Ｍ，３６Ｙ，３６Ｋにより、感光体ドラム３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｋ上の静電潜像が現像される。
【００２７】
一方、無端ベルト４０は、駆動ローラ４３Ａと固定ローラ４３Ｂ，４３Ｃ，４３Ｄとにより弛まないように懸架されている。駆動ローラ４３Ａが図中で反時計回りに回転すると、無端ベルト４０が所定速度で図中で反時計回りに回転する。
【００２８】
給紙カセット５０〜５２より適当な用紙が搬送され、タイミングローラ４１から無端ベルト４０に用紙が供給される。無端ベルト４０に供給された用紙は、無端ベルト４０上に担持され、図中で左方向に搬送される。これにより、用紙がシアン、マゼンタ、イエロー、ブラックの順に感光体ドラム３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｋと接触する。用紙がそれぞれの感光体ドラム３５Ｃ，３５Ｍ，３５Ｙ，３５Ｋと接触したときに、感光体ドラムと対をなす転写チャージャ３７Ｃ，３７Ｍ，３７Ｙ，３７Ｋにより感光体ドラム上に現像されたトナー像が用紙に転写される。
【００２９】
トナー像が転写された用紙は、定着ローラ対４２により加熱される。これにより、トナーは溶かされて用紙に定着する。その後、用紙はプリンタ部１２から排出される。
【００３０】
また、ＭＦＰ１は、ネットワークに接続された他の機器と通信するためのネットワークコントローラ、ファクシミリ、およびハードディスクを含み、上述した画像読取機能および画像形成機能に加えて、電子メール送受信機能、ファイル転送機能、ファクシミリ送受信機能、データをプリントするプリント機能、ファイル蓄積機能を備えている。
【００３１】
図２は、本実施の形態におけるＭＦＰの回路構成を示すブロック図である。図２を参照して、ＭＦＰ１は、ＭＦＰ１の全体を制御するためのＣＰＵ１０１と、ＣＰＵ１０１とＣＰＵバス１０２を介して接続されたバスブリッジ１０３と、バスブリッジ１０３に接続されたＲＯＭ１０５およびＲＡＭ１０７と、バスブリッジ１０３にそれぞれ汎用バス１０４を介して接続された画像制御部１１０と、操作パネルインターフェース（ＩＦ）１２１と、ネットワークインターフェース（ＩＦ）１２３と、メモリインターフェース（ＩＦ）１２５と、ディスプレイインターフェース（ＩＦ）１２７とを含む。
【００３２】
操作パネルＩＦ１２１は、操作パネル１２２と接続されており、ネットワークＩＦ１２３は、ネットワークに接続されており、メモリＩＦ１２５にはフラッシュＲＯＭ１２６が装着可能であり、ディスプレイＩＦ１２７には表示用のディスプレイが接続されている。
【００３３】
画像制御部１１０には、画像バス１１１を介して、画像メモリ１１３と、スキャナインターフェース（ＩＦ）１１５と、プリンタインターフェース（ＩＦ）１１７と、ハードディスクユニット１１９とが接続されている。スキャナＩＦ１１５はスキャナ制御部２１が接続されており、プリンタＩＦ１１７はプリンタ制御部３１が接続されている。
【００３４】
ネットワークＩＦ１２３は、ネットワークと接続され、ＭＦＰ１を他のコンピュータとネットワークを介して接続する。ネットワークＩＦ１２３は、ＣＰＵ１０１から入力されたデータをネットワークに送出し、ネットワークから受信されたデータをＣＰＵ１０１に出力する。
【００３５】
ディスプレイＩＦ１２７は、ＣＰＵ１０１により制御され、ＣＰＵ１０１から画像データが入力されると、ディスプレイ１２８で表示するのに適した表示用データに変換して、ディスプレイ１２８にその表示用データを出力する。ディスプレイ１２８は、ＣＲＴ（Ｃａｔｈｏｄｅ  Ｒａｙ  Ｔｕｂｅ）、液晶表示装置、プラズマディスプレイパネル、液晶プロジェクタなどを用いることができる。
【００３６】
画像制御部１１０は、ＣＰＵ１０１によって制御され、画像データの入出力を制御する。ネットワークＩＦ１２３を介して他のコンピュータから受信された画像データ、スキャナＩＦから入力される画像データまたはハードディスクから読出された画像データを、プリンタ制御部３１またはハードディスクユニット１１９に出力する。また、画像制御部１１０は、画像データをプリンタ制御部３１に出力する際には、画像データをプリンタ部１２でプリント可能なプリントデータに変換する処理を行なう。
【００３７】
操作パネル１２２は、ユーザによる操作の入力を受付けるための入力部と、情報を表示するための表示部とを含む。
【００３８】
ハードディスクユニット１１９は、スキャナで読取られた画像データ、その画像データを圧縮符号化した圧縮データ、ネットワークＩＦ１２３で他のコンピュータから受信された画像データ、その画像データの圧縮データなど、ＭＦＰ１に入力されるデータを記憶する。
【００３９】
メモリＩＦ１２５には、フラッシュＲＯＭ１２６が装着される。このフラッシュＲＯＭ１２６に記憶された画像処理プログラムが、ＣＰＵ１０１で実行される。なお、プログラムを、フラッシュＲＯＭ１２６から読み出すのに代えて、ＥＥＰＲＯＭ（electrically erasable/programable read only memory）に記憶するようにしてもよい。ＣＰＵ１０１は、ＥＥＰＲＯＭに記憶されたプログラムを実行する。またこのＥＥＰＲＯＭは、記憶内容を書換えるまたは追加して書込みすることが可能なので、ネットワークに接続された他のコンピュータが、ＭＦＰ１のＥＥＰＲＯＭに記憶されたプログラムを書換えたり、新たなプログラムを追加して書込んだりするようにしてもよい。さらに、ＭＦＰ１が、ネットワークに接続された他のコンピュータからプログラムをダウンロードして、そのプログラムをＥＥＰＲＯＭに記憶するようにしてもよい。
【００４０】
ネットワークは、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）であってもよいし、インターネットまたは一般公衆回線であってもよく、有線または無線を問わない。
【００４１】
なお、ＭＦＰ１で実行される画像処理プログラムはフラッシュＲＯＭ１２６に記憶されて流通される例を示すが、他の記録媒体、たとえば、フレキシブルディスク、カセットテープ、ＣＤ−ＲＯＭ（Compact Disc - Read Only Memory）、ハードディスク、光ディスク（ＭＯ（Magnetic Optical Disc）／ＭＤ（Mini Disc）／ＤＶＤ（Digital Versatile Disc））、ＩＣカード（メモリカードを含む）、光カード、マスクＲＯＭ、ＥＰＲＯＭ、ＥＥＰＲＯＭなどの半導体メモリ等の固定的にプログラムを担持する媒体でもよい。さらに、ネットワークを介して他の装置からダウンロードされる場合であってもよい。
【００４２】
また、ここでいうプログラムは、ＣＰＵ１０１により直接実行可能なプログラムだけでなく、ソースプログラム形式のプログラム、圧縮処理されたプログラム、暗号化されたプログラム等を含む。
【００４３】
図３は、操作パネルの平面図である。図３を参照して操作パネル１２２には、液晶タッチパネル１３０と、テンキー１３１と、セットされた数値を初期値に戻すためのクリアキー１３２と、割込コピーを実行するための割込キー１３３と、画像読取り開始を指示するためのスタートボタン１３４とが設けられている。液晶タッチパネル１３０は、液晶表示装置上に、透明な部材からなるタッチパネルを積載してなる。液晶表示装置は、表示部に相当する。タッチパネル、テンキー１３１、クリアキー１３２およびスタートボタン１３４が入力部に相当する。液晶表示装置に指示ボタンを表示させ、タッチパネルでそのボタンの指示を検出することで、種々の操作の入力が可能となる。
【００４４】
図４は、本実施の形態におけるＭＦＰ１のＣＰＵの機能の概略を示す機能ブロック図である。図４を参照して、ＣＰＵ１０１は、出力部１５１と、付加画像抽出部１５３と、付加画像抽出部１５３に接続された関連付部１５４と、付加画像読出部１５５と、付加画像読出部１５５に接続された合成部１５７と含む。
【００４５】
出力部１５１は、第１の画像データをプリンタＩＦ１１７に出力するとともに、ハードディスクユニット１１９に記憶する。第１の画像データは、スキャナＩＦ１１５から入力される画像データ、ネットワークＩＦ１２３から入力される画像データのいずれであってもよい。スキャナＩＦ１１５から入力される第１の画像データは、スキャナ部１１で、原稿を読取って出力される画像データである。ネットワークＩＦ１２３から入力される第１の画像データは、ネットワークに接続された他のコンピュータから送信される画像データである。第１の画像データは、プリンタＩＦ１１７に出力される前に画像制御部１１０において、第１の画像データがプリンタ部１２で画像形成するのに適したデータ形式に変換される。
【００４６】
出力部１５１は、第１の画像データをハードディスクユニット１１９に記憶する際に管理番号を付与して記憶する。この管理番号は、第１の画像データを他のデータと識別するための識別情報として用いられる。管理番号は、例えば「１」から始まるシリアルな番号である。また、出力部１５１が第１の画像データをプリンタＩＦ１１７に出力する際に、第１の画像データに付与した管理番号を符号化したバーコードと第１の画像データとを合成して、バーコードが合成された第１の画像データをプリンタＩＦ１１７に出力するようにしてもよい。これにより、プリンタ部１２では、管理番号のバーコードが付与された画像が用紙に画像形成される。このため、次にその用紙をスキャナ部１１で読取って得られる画像データからバーコードを抽出し、それを復号すれば管理番号が取得されるので、ハードディスクユニット１１９に記憶された第１の画像データを特定することが可能となる。
【００４７】
付加画像抽出部１５３には、第２の画像データが入力される。第２の画像データは、スキャナＩＦ１１５から入力される画像データである。第２の画像データは、先にプリンタ部１２で第１の画像データに基づいて画像形成された用紙をスキャナ部１１で読取って出力される画像データである。スキャナ部１１で読取る用紙が、プリンタ部１２で第１の画像データを画像形成した後に、画像が付加されている場合、第２の画像データと第１の画像データは、付加された画像の部分が異なってくる。付加される画像は、例えば、筆記具で手書きされた文字や線画、または、他のプリンタで重ね印刷された文字や線画などである。
【００４８】
付加画像抽出部１５３は、第２の画像データが入力されると、それに含まれるバーコードを抽出し、それを復号して管理番号を取得する。そして、その管理番号を用いて、ハードディスクユニット１１９を検索して、管理番号の付された第１の画像データを抽出する。また、ユーザが管理番号を操作パネル１２２から入力することによって、第１の画像データをハードディスクユニット１１９から読み出すようにしてもよい。この場合には、上述した出力部で管理番号のバーコードを第１の画像データに合成する必要はない。
【００４９】
付加画像抽出部１５３は、第２の画像データから第１の画像データを減算して、差分画像を生成する。差分のある差分領域が、第１の画像データを画像形成した後に、加筆などにより付加された領域である。付加画像抽出部１５３は、第２の画像データのうちから差分領域を抽出し、関連付部１５４に出力する。第２の画像データのうちから抽出された差分領域を付加画像という。複数の差分領域が抽出された場合には、複数の付加画像と第１画像データの管理番号とが関連付部１５４に出力される。
【００５０】
関連付部１５４は、付加画像抽出部１５３から付加画像と第１画像データの管理番号とが入力され、操作パネルＩＦ１２１から識別番号と出力モードとが入力される。識別番号は、ユーザを他のユーザと識別するための情報である。ＭＦＰ１は、ユーザ識別番号を予め記憶している。ＭＦＰ１で、操作するユーザを特定するためにログイン処理が実行されている場合には、ログイン処理により認証されたユーザの識別情報が関連付部１５４に入力される。ログイン処理は、ＭＦＰ１で実行される処理であり、ユーザに与えられた識別番号（例えばユーザＩＤ）と暗証番号とを予め記憶しておき、操作パネル１２２から入力された識別番号と暗証番号とが記憶されているか否かを判定し、操作するユーザを特定する処理である。出力モードは、付加画像の出力を制御するための情報であり、プライベートモードとパブリックモードとがある。プライベートモードとは、そのユーザの許可があることを条件に付加画像が出力されるモードである。パブリックモードとは、そのユーザの許可なしに付加画像が出力されるモードである。
【００５１】
関連付部１５４は、識別番号、管理番号、出力モードおよび付加画像からなる１組の関連付データをハードディスクユニット１１９に記憶する。複数の付加画像が入力される場合には、付加画像の数に等しい組の関連付データが記憶される。管理番号は、画像データを識別するための情報であるため、関連付データは、第１画像データと、識別番号と、付加画像とを関連付けるデータである。
【００５２】
付加画像読出部１５５は、操作パネルＩＦから指示信号が入力される。指示信号は、操作パネル１２２から入力され、第１画像データを特定するための管理番号と、人を特定するための識別番号とを含む。なお、識別番号は、操作パネル１２２から入力されるようにしたが、別の入力装置を設置して、それから入力されるようにしてもよい。例えば、複数のユーザそれぞれが携帯するスイッチがオンされたことを検出して、識別番号が入力されるようにしてもよい。スイッチは、たとえば、スクリーンに表示された映像の一部を遠方から指示するためのレーザポインタを用いることができる。
【００５３】
付加画像読出部１５５は、ハードディスクユニット１１９を検索して、入力された管理番号と識別番号とが一致する関連付データを抽出する。そして、抽出された関連付データで、管理番号と識別番号とが関連付けられている付加画像を全て読み出し、その付加画像と管理番号とを合成部１５７に出力する。付加画像読出部１５５に、複数の識別番号が入力される場合には、付加画像読出部１５５は、識別番号ごとに付加画像を合成部１５７に出力する。
【００５４】
付加画像読出部１５５は、通常は、出力モードがパブリックモードの関連付データのみを読出す。これにより、出力モードがプライベートモードの関連付データが抽出されない。このため、出力モードで、付加画像を出力するか否かを設定することができる。
【００５５】
付加画像読出部１５５は、許可信号が入力された場合には、出力モードがプライベートモードの付加画像に加えて、出力モードがプライベートモードの付加画像を抽出する。許可信号は、例えば、ユーザ認証部から入力され、ユーザ認証部において操作するユーザの識別番号である。付加画像読出部１５５は、ユーザ認証部から認証されたユーザの識別番号が入力された場合には、出力モードがプライベートモードであってもその識別番号と一致する関連付データを抽出する。
【００５６】
合成部１５７は、管理番号で特定される第１画像データをハードディスクユニット１１９から読出し、第１画像データを付加画像とを合成する。付加画像読出部１５５から複数の識別番号ごとに付加画像が入力される場合には、複数の識別番号それぞれに対応する付加画像を識別番号ごとに異なる色で着色して、第１画像データと合成する。これにより、合成された合成画像は、識別番号ごとに異なる色の付加画像を含むことになる。
【００５７】
合成部１５７は、合成画像をプリンタＩＦ１１７、またはディスプレイＩＦ１２７に出力する。これにより、第１画像データに付加画像を合成した合成画像が、プリンタ部１２で用紙に画像形成される、または、ディスプレイ１２８に表示される。
【００５８】
合成部１５７は、付加画像のみを合成するようにしても良い。
【００５９】
図５は、本実施の形態におけるＭＦＰで実行される付加画像登録処理の流れを示すフローチャートである。この付加画像登録処理が実行される前の段階では、ＭＦＰ１に第１画像データが入力され、その第１画像データがハードディスクユニット１１９に記憶されている。さらに、ＭＦＰ１では、その第１画像データを用紙に画像形成している。ここでは、第１画像データが画像形成された用紙が、複数のユーザに配布され、それぞれのユーザによりその用紙に手書きメモが描画されている場合を例に説明する。例えば、第１画像データが画像形成された用紙が、会議で配布される資料であり、会議が開催される前にその資料が会議の出席者に相当する複数のユーザに配布されるような場合である。ユーザは会議の前に資料を閲覧し、自分の意見、コメントなどを筆記具で資料に加筆することを想定している。
【００６０】
付加画像登録処理は、会議の開催される前、または開催中に実行される。ＭＦＰ１は、加筆された資料を１枚ずつ読取る（ステップＳ０１）。これにより、第２画像データが取得される（ステップＳ０２）。そして、第２画像データに対応する第１画像データをハードディスクユニット１１９から読み出す（ステップＳ０３）。具体的には、第２画像データに付された管理番号のバーコードを抽出し、それを復号して管理番号を取得する。取得された管理番号が付された第１画像データをハードディスクユニット１１９から読み出す。
【００６１】
そして、第２画像データから手書き文字を抽出する（ステップＳ０４）。手書き文字は、第２画像データに存在するが、第１画像データに存在しない差分領域であり、第２画像データから抽出された差分領域（付加画像）である。第２画像データから抽出された差分領域は、ユーザが手書き文字を加筆して付加された付加画像である。ここでは、付加画像を「手書き文字」という。
【００６２】
さらに、操作パネル１２２から識別番号と出力モードが取得される（ステップＳ０５）と、第１画像データと、手書き文字と、識別番号と、出力モードとを関連付けてハードディスクユニット１１９に記憶する（ステップＳ０６）。具体的には、第１画像データの管理番号と、付加画像と、識別番号と、出力モードとの組である関連付データが記憶される。
【００６３】
ステップＳ０４で、手書き文字が複数の領域で抽出された場合には、抽出された複数の領域ごとに、ステップＳ０５およびステップＳ０６が実行される。
【００６４】
図６は、関連付データの一例を示す図である。図６を参照して、関連付データは、データ番号と、ソース原稿ファイル番号と、ページ番号と、付加画像と、識別番号と、出力モードとの組からなる。データ番号は、関連付データを他の関連付データと区別するための番号である。ここでは、データ番号を、関連付データが記憶される順に付される連続番号としている。関連付データは、付加画像ごとに作成されるため、データ番号は付加画像を他の付加画像と区別するための番号でもある。
【００６５】
ソース原稿ファイル番号およびページ番号は、第１画像データの管理番号である。第１画像データの管理番号は、ソース原稿ファイル番号とページ番号との組合せからなる。例えば、ソース原稿ファイル番号を「１」でページ番号が「２」の場合には、第１画像データの管理番号は、「１−２」とされる。
【００６６】
付加画像は、ビットマップ形式であり、第２画像データから抽出された第１画像データと異なる差分領域である。付加画像は、第２画像データ中の位置情報を含んでも良い。
【００６７】
識別番号は、ユーザを特定するための番号である。ここでは、ユーザ名が「Ａ氏」の識別番号を「００１」、ユーザ名が「Ｂ氏」の識別番号を「００２」、ユーザ名が「Ｃ氏」の識別番号を「００３」としている。
【００６８】
図７は、本実施の形態におけるＭＦＰで実行される出力処理の流れを示すフローチャートである。図７を参照して、出力処理は、まず、画像データが指定されたか否かが判断される（ステップＳ１１）。画像データが指定された場合にはステップＳ１２に進み、指定されない場合には処理を終了する。すなわち、出力処理は、画像データが指定されて実行される処理である。画像データは、ハードディスクユニット１１９に記憶されている第１画像データである。指定は、操作パネル１２２からユーザにより管理番号が入力されることにより受付けられる。管理番号が入力されると、その管理番号の付された第１画像データがハードディスクユニット１１９から読み出される（ステップＳ１２）。
【００６９】
次に、識別番号が指定されたか否かが判断される（ステップＳ１３）。識別番号が指定された場合にはステップＳ１４へ進み、そうでない場合には待機状態となる。識別番号の指定は、操作パネル１２２から識別番号が直接入力されてもよいし、識別番号ごとに設けられた外部に接続されたスイッチがオンされることにより入力されてもよい。
【００７０】
次に変数Ｉに「１」が設定される（ステップＳ１４）。変数Ｉは、指定された識別番号を区別するための変数であり、識別番号が指定されるごとにカウントアップする。
【００７１】
ステップＳ１５では、出力モードをプライベートに設定する指定の有無が判断される。プライベートモードへの設定の指定があった場合には、ステップＳ１７に進み、そのような指定のない場合にはステップＳ１６に進む。プライベートモードの指定は、例えば、操作パネル１２２にプライベートモードを設定するためのボタンを表示させ、そのボタンの指示の有無で判断される。
【００７２】
ステップＳ１７では、ハードディスクユニット１１９に記憶されている関連付データを検索して、ステップＳ１１で指定された管理番号と、Ｉ番目に指定された識別番号とを含む関連付データが抽出され、その関連付データの付加画像が読み出される。複数の関連付データが抽出された場合には、抽出された複数の関連付データの付加画像が読み出される。
【００７３】
ただし、プライベートモードに設定されておらずステップＳ１６に進む場合（ステップＳ１５でＮＯ）には、抽出された関連付データの出力モードがプライベートモードか否かが判断され、抽出された関連付データの出力モードがプライベートモードの場合にはステップＳ１７をスキップしてステップＳ１８に進む。したがって、プライベートモードに設定されていない場合には、出力モードがプライベートモードとされている関連付データの付加画像が読み出されることはない。一方、プライベートモードに設定されていない場合（ステップＳ１５でＮＯ）に、関連付データの出力モードがパブリックモードとされている場合（ステップＳ１６でＮＯ）には、ステップＳ１７に進むので、関連付データの付加画像が読み出される。
【００７４】
ステップＳ１８で読み出された付加画像がＩ番目に設定されている色（Ｉ）で着色される。色（Ｉ）は、Ｉ番目の色を示す。したがって、付加画像が、それを付加したユーザごとに異なる色が付される。付加画像をどのユーザが付加したのかを色で判別することを可能とするためである。
【００７５】
そして、次のステップＳ１９では、ステップＳ１２で読み出された第１画像データと、ステップＳ１８で着色された付加画像とを合成して、合成画像が生成される。既に、ステップＳ１９が実行されている場合には、合成画像が既に生成されているため、２回目移行に実行されるステップＳ１９では、合成画像にステップＳ１８で着色された付加画像が合成されることになる。
【００７６】
次のステップＳ２０では、識別番号がさらに指定されたか否かが判断される。識別番号の指定がある場合にはステップＳ２１に進み、指定がない場合にはステップＳ２２に進む。操作パネル１２２に識別番号指定画面を表示し、それに含まれる識別番号を指定するボタンと、指定の終了を指示するボタンのいずれが指示されたかを判断するようにすればよい。ステップＳ２１では、変数Ｉに１が加算され、ステップＳ１５に戻る。変数Ｉをカウントアップするのは、ステップＳ１８で識別情報ごとに異なる色で付加画像を着色するためである。
【００７７】
ステップＳ２２では、ステップＳ１９で生成された合成画像を出力する。出力先は、プリンタ部１２またはディスプレイ１２８のいずれであってもよい。これにより、第１画像データに付加画像を合成した画像が、プリンタ部１２からプリントされる、または、ディスプレイ１２８に表示される。付加画像は、指定した識別情報のユーザが加筆した付加画像が、ユーザごとに異なる色でプリントまたは表示される。なお、関連付データに、識別情報にユーザのイニシャル等を関連付けておき、第１画像データに付加画像に加えてイニシャルを同時に合成するようにしてもよい。この場合には、ユーザごとに色を異ならせるようにしてもよいし、付加画像全てを同じ色としてもよい。付加画像全てを同じ色とする場合は、付加画像の色は、第１画像データと同じ色であってもよいし、異なる色であってもよい。
【００７８】
図８は、ＭＦＰが出力する合成画像の一例を示す図である。ここでは、図５に示した関連付データがハードディスクユニット１１９に記憶されており、プライベートモードに設定されていない状態で、管理番号が「１−２」の第１画像データが指定され、ユーザ「Ａ氏」、「Ｂ氏」および「Ｃ氏」の識別番号「００１」、「００２」および「００３」が指定された場合に出力される合成画像２００を示している。なお、図中「ｔｅｘｔ」と表示されているのは、手書き文字を示している。さらに、図中の点線は、付加画像２０１，２０２を示すために便宜的に付したもので、実際には合成画像に点線は含まれない。
【００７９】
図８を参照して、合成画像２００は、管理番号が「１−２」の第１画像データに、ユーザ「Ｂ氏」が付加した付加画像２０１と、ユーザ「Ｃ氏」が付加した付加画像２０２とが合成されている。付加画像２０１は赤色で表示され、付加画像２０２は青色で表示される。なお、図５に示した、関連付データには、管理番号「１−２」の第１画像データに、識別番号「００１」のユーザ「Ａ氏」の関連付データが含まれているが、出力モードが「プライベート」であるためにその関連付データの付加画像は、合成画像２００に合成されない。
【００８０】
このＭＦＰ１で実行される出力処理は、複数のユーザのコメントなどを一度に見ることができるので、会議に用いるのに適している。会議中に、会議の配布資料の一つである第１画像データを指定して、それをディスプレイに表示しておき、一人のユーザがレーザポインタを使用すると、そのユーザが加筆した付加画像が第１画像データと合成されてディスプレイに表示される。さらに、別のユーザがレーザポインタを使用すると、そのユーザが加筆した付加画像が先のユーザの付加画像とは別の色で着色されて合成されて、二人のユーザの付加画像が異なる色でディスプレイに表示される。会議の参加者は、複数の人の付加画像を、１つの画面で見ることができる。また、加筆したユーザによって異なる色で付加画像が表示されるので、複数のユーザのコメントなど色で区別することができる。このように、ＭＦＰ１で出力処理を実行すれば、複数の人が参加する会議に用いることができる。
【００８１】
図９は、本実施の形態におけるＭＦＰで実行される付加画像プリント処理の流れを示すフローチャートである。図９を参照して、付加画像プリント処理では、ＭＦＰ１を操作するユーザの識別番号が入力されたか否かが判断される（ステップＳ３１）。そのような識別番号が入力された場合にはステップＳ３２へ進み、入力されない場合には待機状態となる。例えば、上述したユーザ認証処理が実行されて、ユーザが認証されていればステップＳ３２へ進むようにすればよい。
【００８２】
ステップＳ３２では、ハードディスクユニット１１９に記憶されている第１画像データのいずれかの指定が受付けられる。第１画像データのいずれか１つが指定されればステップＳ３３に進み、指定の無い場合には待機情報となる。なお、第１画像データの指定があった場合に、割り込みを発生させるようにしてもよい。付加画像プリント処理は、第１画像データの指定があることを条件に実行される処理である。
【００８３】
ステップＳ３３では、変数Ｉに「１」が設定される。変数Ｉは、識別番号を区別するための変数であり、抽出される関連付データの識別番号が異なるごとにカウントアップする（ステップＳ４２）。
【００８４】
次のステップＳ３４では、ハードディスクユニット１１９からステップＳ３２で指定された第１画像データの管理番号の関連付データが抽出される。抽出される関連付データが複数ある場合には、最初のものから順に抽出される。そして、ステップＳ３４で抽出された関連付データの識別番号が、ステップＳ３１で入力された識別番号と一致するか否かが判断される（ステップＳ３５）。一致する場合にはステップＳ３７に進み、一致しない場合にはステップＳ３６に進む。ステップＳ３６では、ステップＳ３４で抽出された関連付データの出力モードが「パブリック」か否かが判断される。パブリックの場合にはステップＳ３７に進み、プライベートの場合にはステップＳ４０に進む。そして、ステップＳ３７では、ステップＳ３４で抽出された関連付データの付加画像が読み出される。
【００８５】
すなわち、ステップＳ３７で付加画像が読み出されるのは次の場合である。
【００８６】
（１）ステップＳ３２で指定された第１画像データの管理番号と、識別番号がステップＳ３１で入力された識別番号と関連付けられた付加画像。この場合は、関連付データの出力モードが「プライベート」であっても読み出される。
【００８７】
（２）ステップＳ３２で指定された第１画像データの管理番号と、ステップＳ３１で入力された識別番号でない識別番号と関連付けられた付加画像であって、関連付データの出力モードが「パブリック」とされている付加画像。このため、付加画像プリント処理を実行させる操作をしたユーザとは異なるユーザの付加画像は、出力モードが「プライベート」に設定されている場合には読み出されない。
【００８８】
次のステップＳ３８では、ステップＳ３７で読み出された付加画像がＩ番目に設定されている色（Ｉ）で着色される。色（Ｉ）は、Ｉ番目の色を示す。したがって、付加画像が、それを付加したユーザごとに異なる色が付される。付加画像をどのユーザが付加したのかを色で判別することを可能とするためである。
【００８９】
そして、次のステップＳ３９では、合成画像にステップＳ３８で着色された付加画像を合成する。ステップＳ３９が最初に実行される場合には合成画像が存在しないため、ステップＳ３８で着色された付加画像が合成画像とされる。
【００９０】
次のステップＳ４０では、次に抽出するべき関連付データが存在するか否かが判断される。真の場合にはステップＳ４１に進み、偽の場合にはステップＳ４３に進む。ステップＳ４１では、既に抽出されている関連付データの識別番号と、次に抽出される関連付データの識別番号とが異なるか否かが判断される。異なる場合には、ステップＳ４２へ進み、一致する場合にはステップＳ４２をスキップしてステップＳ３４に進む。ステップＳ４２では、変数Ｉに「１」が加算されて、ステップＳ３４に進む。変数Ｉをカウントアップするのは、ステップＳ３８で識別情報ごとに異なる色で付加画像を着色するためである。
【００９１】
ステップＳ４３では、ステップＳ３９で付加画像を合成した合成画像がプリンタ部１２に出力されて、用紙にプリントされる。
【００９２】
この付加画像プリント処理は、１つの画像データごとに付加画像を合成する例を示したが、複数の画像データを指定して、抽出される付加画像を合成するようにしてもよい。
【００９３】
このＭＦＰ１で実行される付加画像出力処理は、複数のユーザのコメントなどを１つの用紙にプリントするので、例えば、会議の議事録を作成するのに適している。
【００９４】
以上説明したように、本実施の形態におけるＭＦＰ１は、画像形成後に加筆した手書き文字などの情報と、画像形成前の画像データとを加筆したユーザごとに関連付けることができる。
【００９５】
また、個人ごとに異なる色で手書き文字等を画像形成前の画像データと合成して出力するので、画像形成後に追加した手書き文字などの情報を、画像形成前の画像データと個人ごとに識別可能に合成して出力することができる。
【００９６】
なお、本実施の形態では、ＭＦＰ１について説明したが、図５、図７および図９に示した処理をＭＦＰ１に実行させるための画像処理プログラムとして、本発明を捉えることができるのは言うまでもない。
【００９７】
さらに、付加画像に文字が含まれている場合には、付加画像を文字認識して認識された文字をテキストデータとするようにしてもよい。
【００９８】
今回開示された実施の形態はすべての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は上記した説明ではなくて特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００９９】
【図１】本発明の実施の形態におけるＭＦＰの概略構成を示す模式的断面図である。
【図２】本実施の形態におけるＭＦＰの回路構成を示すブロック図である。
【図３】操作パネルの平面図である。
【図４】本実施の形態におけるＭＦＰのＣＰＵの機能の概略を示す機能ブロック図である。
【図５】本実施の形態におけるＭＦＰで実行される付加画像登録処理の流れを示すフローチャートである。
【図６】関連付データの一例を示す図である。
【図７】本実施の形態におけるＭＦＰで実行される出力処理の流れを示すフローチャートである。
【図８】ＭＦＰが出力する合成画像の一例を示す図である。
【図９】本実施の形態におけるＭＦＰで実行される付加画像プリント処理の流れを示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１００】
１  ＭＦＰ、１１  スキャナ部、１２  プリンタ部、１１０  画像制御部、１１９  ハードディスクユニット、１２２  操作パネル、１２８  ディスプレイ、１５１  出力部、１５３  付加画像抽出部、１５４  関連付部、１５５  付加画像読出部、１５５  部、１５７  合成部。
【図１】
2006186923.tif 000003
【図２】
2006186923.tif 000004
【図３】
2006186923.tif 000005
【図４】
2006186923.tif 000006
【図５】
2006186923.tif 000007
【図６】
2006186923.tif 000008
【図７】
2006186923.tif 000009
【図８】
2006186923.tif 000010
【図９】
2006186923.tif 000011