(57)【要約】【課題】  蓋体の開閉操作性を向上させるプリンタを提供する。【解決手段】  ロール紙を収納するプリンタ本体１と、プリンタ本体１の端部に位置する回動支持部１８を支点に回動し、回動支持部１８の近傍にカバー側面凸部１４を有する上部カバー２と、プリンタ本体１に固定され、カバー側面凸部１４と摺動する可撓性のモールド部材１２と、前記上部カバーとプリンタ本体の間に位置し、前記上部カバーが開状態から閉状態に移行する段階で前記上部カバーの自重落下速度を減少させる緩衝スプリング１０と、を備える。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ロール紙を収納するプリンタ本体と、
前記プリンタ本体の端部に位置する回動支持部を支点に回動し、前記回動支持部の近傍にカバー側面凸部を有する上部カバーと、
前記プリンタ本体に固定され、前記カバー側面凸部と摺動する可撓性のモールド部材と、
前記上部カバーとプリンタ本体の間に位置し、前記上部カバーが開状態から閉状態に移行する段階で前記上部カバーの自重落下速度を減少させる緩衝スプリングと、
を備えることを特徴とするプリンタ。
【請求項２】
前記カバー側面凸部は、一端部から他端部に亘って高さ勾配を有し、前記上部カバーが全開状態で前記モールド部材と接触する面が高く、前記上部カバーが閉じる方向に沿って前記モールド部材と接触する面が低いことを特徴とする請求項１に記載のプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、回動可能なカバーを有するプリンタに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来は、プリンタの蓋体は、蓋枠体に設けた蓋枠体回動支持部が蓋体軸によって枠体に回動自在に取り付け、プリンタ本体に対して開閉自在に構成している。
【０００３】
蓋枠体回動支持部には、ブレーキ摺動部がわずかに突き出し加工によって形成され、枠体にはブレーキ手段が取り付けられ、このブレーキ手段がプラスチックにより形成されたスリットを有し、ブレーキ手段のスリットは蓋枠体回動支持部のブレーキ摺動部を表裏両面から圧接するように挟みつけ、プリンタの蓋体が急激に閉じる現象を防いでいた。
【０００４】
ブレーキ手段は、蓋枠体回動支持部にブレーキをかけることによって、蓋体が自重によって急速に閉じないように構成し、不慮にオペレータの手を挟んで負傷させることを防止していた（特許文献１参照。）。
【０００５】
【特許文献１】特開２０００−２８９２７２号公報（第００４８段落、図５参照）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、従来のプリンタでは、プリンタの蓋体がプリンタ本体に閉じる直前に自重落下の勢いを減少させるブレーク手段の制動力を増加させると、蓋体開放位置に近い操作範囲で制動力が過剰に強くなるので、蓋体の開放操作が重くなるという弊害が生じる。
【０００７】
また、蓋体の閉状態から開状態へ移行する際に、ブレーキ手段の制動力に蓋体の自重が加わり蓋体の開放動作が重くなるため、プリンタの使用感を低下させるという問題も生じていた。
【０００８】
さらに、蓋体とプリンタ本体との間に衝撃を吸収するダンパ機構を追加すると、費用がダンパ機構の分だけ増大するばかりか、蓋体が閉状態から開状態へ移行する際に、ダンパ機構の負荷が開放操作を妨げるという弊害も生じていた。
【０００９】
本発明は、上述した課題に鑑み、蓋体の開閉操作性を向上させるプリンタを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明の一態様は、例えば、ロール紙を収納するプリンタ本体と、プリンタ本体の端部に位置する回動支持部を支点に回動し、回動支持部の近傍にカバー側面凸部を有する上部カバーと、プリンタ本体に固定され、カバー側面凸部と摺動する可撓性のモールド部材と、上部カバーとプリンタ本体の間に位置し、上部カバーが開状態から閉状態に移行する段階で上部カバーの自重落下速度を減少させる緩衝スプリングと、を備えるプリンタであることを要旨とする。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、蓋体の開閉操作性を向上させるプリンタを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施形態について図示例と共に説明する。図１から図６は本発明の実施の形態であって、各図中に同一または類似の符号を付した部分は同一物または相当物を表わし、重複した説明は省略する。
【００１３】
図１は、本発明の実施の形態にかかるプリンタの開状態の斜視図である。プリンタは、ロール紙を収納するプリンタ本体１と、プリンタ本体１の端部に位置する回動支持部１８を支点に回動し、回動支持部１８の近傍にカバー側面凸部１４を有する上部カバー２と、プリンタ本体１に固定され、カバー側面凸部１４と摺動する可撓性のモールド部材１２と、上部カバー２とプリンタ本体１の間に位置し、上部カバー２が開状態から閉状態に移行する段階で上部カバー２の自重落下速度を減少させる緩衝スプリング１０と、を備える。
【００１４】
カバー側面凸部１４は、回動支持部１８を中心とする円周上に形成し、上部カバー２の内側から外側に向けてプレス加工により突出させてもよく、上部カバー２の側面に凸部材を貼設してもよい。
【００１５】
また、カバー側面凸部１４は、図１下方の一端部から図１上方の他端部に亘って高さ勾配を有し、上部カバー２の開状態時にモールド部材１２と接触する面が高く（上部カバー２の外側へ突出）形成し、上部カバー２の回動時にモールド部材１２と接触する面が低い高さを有する。
【００１６】
すなわち、カバー側面凸部１４は、一端部から他端部に亘って高さ勾配を有し、上部カバー２が全開状態でモールド部材１２と接触する面が高く、上部カバー２が閉じる方向に沿ってモールド部材１２と接触する面が低いので、摺動抵抗が低下した上部カバー２は緩衝スプリング１０の応力により自重降下速度が緩和されるため、スムーズに回動することができる。
【００１７】
但し、本発明は、カバー側面凸部１４の勾配を上部カバー２が全開状態で高くする構成に限定するものではなく、例えば、緩衝スプリング１０の応力を強く設定した場合は、上部カバー２が全開状態で低くし、上部カバー２が閉じる方向に沿ってモールド部材１２と接触する面が高くすることもできる。要は、上部カバー２の閉回動をスムーズにする構成であればよい。
【００１８】
モールド部材１２は、カバー側面凸部１４との摺動性が高く、クラックが発生し難い部材を対象とする。例えば、ナイロン又は熱安定性に優れたコポリマータイプのアセタールの何れか１つの合成樹脂を用いることが望ましい。
【００１９】
本実施の形態では、モールド部材１２の一端をプリンタ本体１にネジ止め固定し、上部カバー２若しくはカバー側面凸部１４へ付勢する。付勢されたモールド部材１２は、カバー側面凸部１４と摺動する際に変形するので弾性力が発生する。この弾性力により上部カバー２を制動させる。
【００２０】
また、図示したモールド部材１２は、回動支持部１８の左側に設けた態様を例示したが、回動支持部１８の右側へもモールド部材１２を設けてもよい。すなわち、左右のカバー側面凸部１４を両側から左右対称にモールド部材１２で挟み込むことで、摩擦力及び制動力を増加させることができる。
【００２１】
さらに、緩衝スプリング１０は、ねじりコイルを対象とし、緩衝スプリング１０の一端はプリンタ本体１と接触又は固定され、緩衝スプリング１０の他端は上部カバー２と接触又は固定されている。
【００２２】
図２（ａ）に示すように、モールド部材１２は、下方の端部とプリンタ本体１との間でネジ止め固定され、上方の他端部と上部カバー２の側面が接触している。破線で示したカバー側面凸部１４は、モールド部材１２と接触していない態様を例示している。
【００２３】
上部カバー２は、プリンタ本体１とのロック状態ではモールド部材１２と接触していないので、開操作を軽くすることができる。
【００２４】
図２（ｂ）に示すように、モールド部材１２は、回動する上部カバー２の側面に設けたれらカバー側面凸部１４と接触し上部カバー２の外側へ変形する。変形したモールド部材１２は、弾性力によりカバー側面凸部１４と摺動して上部カバー２の回動を制動させることができる。
【００２５】
図３は、本発明の実施の形態にかかるプリンタの側面図である。プリンタは、ロール紙を収容するプリンタ本体１と、プリンタ本体１を覆う上部カバー２と、上部カバー２に設けられ、弾性手段により付勢されプリンタ本体１と上部カバー２との閉状態を保持するセットレバー４と、プリンタ本体１に設けられ、セットレバー４の先端に位置するロック爪１６と係合する掛止部６と、掛止部６の近傍に設けられ、セットレバー４に当接し弾性手段の付勢力を緩和する緩衝部材としてのアーム１７を通して閉状態を検知するセンサ７と、を備える。
【００２６】
図３に示すように、プリンタは、プリンタ本体１と、プリンタ本体１を閉状態で覆う上部カバー２を有し、プリンタ本体１と上部カバー２を回動支持部１８により接続されている。
【００２７】
プリンタ本体１には、左端部に設けた回動支持部１８の近傍に上部カバー２の側面を挟持するモールド部材１２と、上部カバーの開状態終点部に設けたカバーストッパ１３と、回動支持部１８からロール紙収容領域の間隔を隔てた位置に設けた掛止部６と、掛止部６近傍のロール紙収容領域側に設けたセンサ７と、プリンタ本体１の他端部に設けた下固定刃２０とを備える。
【００２８】
上部カバー２には、回動支持部１８を中心とする扇型のカバー側面凸部１４と、回動支持部１８からロール紙収容領域の間隔を隔てた位置に回動可能に支持するセットレバー４とを備える。
【００２９】
セットレバー４は、上部カバー２の上部に突出する操作部と上部カバー２の下部に突出するロック爪１６を備え、上部カバー２に回動可能に支持され不図示のバネ若しくはコイルのような弾性部材により図中時計回りに付勢されロック状態を保持する。
【００３０】
センサ７は、回動可能に支持された緩衝部材としてのアーム１７を有し、アーム１７がロック爪１６の頂点乃至左傾斜面と接触し、セットレバー４の付勢力をセンサ７内部のスイッチ素子に伝達する。
【００３１】
センサ７は、不図示のマイクロコンピュータに接続され、プリンタ本体１を覆う上部カバー２がロック状態に保持された検知信号を送信する。マイクロコンピュータは、センサ７の検知信号に応答し、掛止部６と下固定刃２０との間に配置されたプリー及びプラテンと、上部カバー２に配置されたサーマルヘッドを駆動し、ロール紙から送紙したシートへ出力データを印字させる。
【００３２】
図４は、本発明の実施の形態にかかるプリンタの側面図である。プリンタは、セットレバー４の頂部を開放位置に操作し、上部カバー２をプリンタ本体１の回動支持部１８を支点に回動させ略鉛直に開放させている。
【００３３】
上部カバー２は、回動支持部１８に対向する遠端部に設けた上固定刃１１と、上固定刃１１に隣接するセットレバー４をプリンタ本体１から離脱させ、回動支持部１８の近傍に位置する縁部とカバーストッパ１３を当接させて停止する。
【００３４】
モールド部材１２は、上部カバー２に設けたカバー側面凸部１４の左端部と接触し上部カバー２を挟持して開状態を保持する。
【００３５】
センサ７は、アーム１７がロック爪１６から離脱した状態を検知し上部カバー２の開状態を検知しマイクロコンピュータへ開状態の検知信号を送信する。マイクロコンピュータはプラテン及びサーマルヘッドの駆動を停止し、送紙のジャミング、印字ずれを未然に防止する。
【００３６】
図５の斜視図に示すように、プリンタは、回動する上部カバー２を開状態に移行させ、プリンタ本体１に設けたロール紙収容領域としてのホッパー３を露出している。
【００３７】
プリンタ本体１には、両側面に設けた掛止部６を備え、この掛止部６に対応して上部カバー２にセットレバー４が設けられている。セットレバー４には、弾性手段としてのレバースプリング５ａ及び５ｂが接続され、セットレバー４を回動支持部１８方向へ付勢している。
【００３８】
セットレバー４は、左右先端部にロック爪１６（図３参照）を備え、各ロック爪１６は、それぞれ対応する掛止部６とロック状態を保持するので、上部カバー２とプリンタ本体１との閉状態のずれが減少し、ロール紙の送紙ミス、サーマルヘッドの印字ミスを未然に防止することができる。
【００３９】
操作者は、ホッパー３へロール紙をセットし、ロール紙から延びるシートをプラテン９及び下固定刃２０へ導出させ、上部カバー２を回動させてプリンタ本体１を覆うように閉操作する。
【００４０】
上部カバー２の閉操作は、第１ステップとしてカバー側面凸部１４とモールド部材１２が摺動するので、両者の摩擦力により上部カバー２の自重落下速度を減少させる。第２ステップとして上部カバー２がプリンタ本体１と接近した段階で緩衝スプリング１０の反発力がピークに達し自重落下速度をさらに減少させることができる。操作者は、プリンタ本体１に接近し停止している上部カバー２をセットレバー４がロック位置に移動するまでさらに押し下げ上部カバー２とプリンタ本体１とのロック状態を保持させる。
【００４１】
図６の斜視図に示すように、プリンタは、上部カバー２がプリンタ本体１を上部から覆うロック状態を保持している。セットレバー４を付勢された方向からロール紙収容領域の方向へ移動させ、ロック爪１６と掛止部６とのフックを解除し、プリンタ本体１と上部カバー２とのロック状態を開放させ、緩衝スプリング１０の反発力により上部カバー２を開放させることができる。
【００４２】
このように、本発明の実施の形態では、上部カバー２は、開放状態からプリンタ本体１への閉状態に至るまでモールド部材１２がカバー側面凸部１４と摺動し、摩擦力により上部カバー２の自重落下速度を減少させることができる。
【００４３】
また、緩衝スプリング１０は、上部カバー２がプリンタ本体１と接近するほど反発力を増大させるので、上部カバー２がロック状態を保持させるまで上部カバー２の自重落下速度を減少させることができる。
【００４４】
さらに、緩衝スプリング１０は、上部カバー２がロック状態のときには、モールド部材１２に挟持されていない上部カバー２の開放操作を補助することができる。すなわち、緩衝スプリング１０の反発力が上部カバー２の開放力を増加させるため、上部カバー２の開放操作を容易にすることができる。
【００４５】
なお、本発明の実施の形態に記載された、作用及び効果は、本発明から生じる最も好適な作用及び効果を列挙したに過ぎず、本発明による作用及び効果は、本発明の実施の形態に記載されたものに限定されるものではない。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本発明の実施の形態にかかるプリンタの斜視図。
【図２】本発明の実施の形態に用いるモールド部材の断面図。
【図３】本発明の実施の形態にかかるプリンタの側面図。
【図４】本発明の実施の形態にかかるプリンタの側面図。
【図５】本発明の実施の形態にかかるプリンタの斜視図。
【図６】本発明の実施の形態にかかるプリンタの斜視図。
【符号の説明】
【００４７】
１・・・本体、２・・・上部カバー、３・・・ホッパー、４・・・セットレバー、６・・・掛止部、７・・・センサ、９・・・プラテン、１０・・・緩衝スプリング、１１・・・上固定刃、１２・・・モールド部材、１４・・・カバー側面凸部、１８・・・回動支持部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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