(57)【要約】【課題】騒音ピーク平準化と耐偏摩耗性を両立させる空気入りタイヤを提供すること。【解決手段】相対的に小さなピッチ長であるＣ´´のブロック４同士を連結する底上げ部１２のタイヤ幅方向剛性は、相対的に大きなピッチ長であるＡ´´のブロック４同士を連結する底上げ部１０の剛性よりも大きくしている。これにより、Ｃ´´のブロック４同士を連結する底上げ部５の剛性が相対的に大きくなる。また、ピッチ長が相対的に大きいＡ´´のブロック４と、それに対しピッチ長が相対的に小さいＢ´´のブロック４とが隣り合う箇所の底上げ部１１の剛性は、ピッチ長が相対的に小さいＢ´´のブロックに対応した剛性とする。ブロックに対応した剛性とは、当該ブロック４同士を連結する場合に採用する剛性をいう。このような特徴を有するブロック列が１列でもあれば、その範囲で剛性が平滑化され、ヒールアンドトゥ摩耗のような偏摩耗が回避できる。【選択図】        図１
2006044469.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
バリアブルピッチ配列されたブロックパターンを有する空気入りタイヤにおいて、
周方向に並ぶ少なくとも一列のブロック列で、周方向に隣り合うブロックの間にある横溝の底部に凸形状となって前記ブロック同士を周方向に連結する底上げ部を有し、ピッチ長が相対的に一番小さい第一のブロックと当該第一のブロックの次にピッチ長が大きい第二のブロックとを連結する前記底上げ部の剛性が、前記第二の前記ブロックと当該第二のブロックの次にピッチ長が大きい第三のブロックとを連結する前記底上げ部の剛性よりも相対的に大きいことを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項２】
バリアブルピッチ配列されたブロックパターンを有する空気入りタイヤにおいて、
周方向に並ぶ少なくとも一列のブロック列で、周方向に隣り合うブロックの間にある横溝の底部に凸形状となると共に、前記ブロック同士を周方向に連結する底上げ部を有し、ピッチ長が相対的に小さく同一のピッチ長を有する前記ブロック同士を連結する前記底上げ部の剛性は、ピッチ長が相対的に大きく同一の前記ブロック同士を連結する前記底上げ部の剛性より相対的に大きく、かつピッチ長が相対的に大きい前記ブロックとピッチ長が相対的に小さい前記ブロックとが隣り合う箇所の前記底上げ部の剛性は、前記ピッチ長が相対的に小さく同一のピッチ長を有する前記ブロック同士を連結するときの剛性とすることを特徴とする空気入りタイヤ。
【請求項３】
前記剛性は前記底上げ部のタイヤ幅方向断面積の大きさで加減されることを特徴とする請求項１又は２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記タイヤ幅方向断面積の大きさは、前記底上げ部のタイヤ幅方向幅の大きさで加減されることを特徴とする請求項３に記載の空気入りタイヤ。
【請求項５】
前記タイヤ幅方向断面積の大きさは、前記底上げ部の高さで加減されることを特徴とする請求項３に記載の空気入りタイヤ。
【請求項６】
前記タイヤ幅方向断面積の大きさは、前記底上げ部のタイヤ幅方向上面幅を一定として前記底上げ部のタイヤ幅方向側壁角度の大きさで加減されることを特徴とする請求項３に記載の空気入りタイヤ。
【請求項７】
前記剛性の大きさは、前記底上げ部に用いられるゴム材料の横断面係数および縦断面係数で加減されることを特徴とする請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、乗用車や重荷重用車輌に装着される空気入りタイヤに関し、更に詳しくは、バリアブルピッチ配列が採用されたトレッド面において、周方向の剛性を均一化する空気入りタイヤに関する。
【背景技術】
【０００２】
空気入りタイヤは、その表面のトレッドパターンによっては車輌走行時にパターン加振音と呼ばれる特有のノイズが発生する。そこで、当該タイヤから発生するパターン加振音を平準化（ある速度域での音のピーク点をなくすこと）する為に、バリアブルピッチ配列をブロックパターンとして採用することが一般的に行われている。ここで、バリアブルピッチ配列とは、タイヤ表面一周につき、ピッチ長の異なる複数のブロックを連ねるブロック配列をいい、単一ブロックパターン配列に対するものである。
【０００３】
しかし、このバリアブルピッチ配列をブロックパターンに採用した場合、各ブロックのピッチ長が異なることにより周方向のブロック剛性が不均一になる。そして、剛性が不均一になると偏摩耗が発生しやすくなる。具体的には、たとえばブロックパンチング、最小ピッチ部の周方向片側が摩耗するヒールアンドトゥ摩耗が顕著化する。特に重荷重用空気入りタイヤのような大きな荷重・力のかかるタイヤでは、それが顕著となる為、バリアブルピッチ配列を採用するといってもピッチの変動比（最大ピッチ長／最小ピッチ長）は大きなものを採用できない。このため、前述のパターン加振音平準化には限界がある。
【０００４】
そこで最近では、この騒音対策と耐偏摩耗性という二律背反的な特性をバランスさせるべく、いくつかの発明が開示されている。たとえば、周方向主溝の溝壁角度を大きいブロック部は小さく、小さいブロック部は大きくする発明（たとえば、特許文献１）や、周方向主溝の溝深さを大きいブロック部は深く、小さいブロック部は浅くする発明（たとえば、特許文献２）が開示されている。
【０００５】
【特許文献１】特開２００３−０７２３１９号公報
【特許文献２】特開２００３−００２０１３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記従来の空気入りタイヤは、ブロック部の大きさに応じて主溝部の溝壁角度を変更する場合、タイヤ幅方向のブロック剛性には影響するが周方向のブロック剛性への直接的な寄与度は小さいと考えられる。また、主溝深さとの関係から溝壁角度の変更には限界があり、特に扁平サイズの外主溝部の溝底半径が小さいとクラッックが発生しやすくなる。また、周方向主溝の溝深さを変化させる場合も同様に剛性補強という効果は少ないことに加え、規格等（溝深さ、外形）も考慮に入れると現実的ではない。
【０００７】
そこで、本発明は上記に鑑みてなされたものであって、バリアブルピッチ配列されたブロックパターンを有する空気入りタイヤにおいて、ブロック間となる横溝に底上げ部を形成させるという手法を用い、騒音ピーク平準化と耐偏摩耗性という二律背反的な特性を両立させる事を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上述の目的を達成するために、請求項１に係る空気入りタイヤは、バリアブルピッチ配列されたブロックパターンを有する空気入りタイヤにおいて、周方向に並ぶ少なくとも一列のブロック列で、周方向に隣り合うブロックの間にある横溝の底部に凸形状となって前記ブロック同士を周方向に連結する底上げ部を有し、ピッチ長が相対的に一番小さい第一のブロックと当該第一のブロックの次にピッチ長が大きい第二のブロックとを連結する前記底上げ部の剛性が、前記第二の前記ブロックと当該第二のブロックの次にピッチ長が大きい第三のブロックとを連結する前記底上げ部の剛性よりも相対的に大きくなるようにしたものである。
【０００９】
底上げ部はブロック同士を連結するので、連結されたブロックの周方向の変形しにくさに影響をもたらす。そして、ピッチ長が相対的に一番小さい第一のブロックと当該第一のブロックの次にピッチ長が大きい第二のブロックとを連結する前記底上げ部の剛性が、前記第二の前記ブロックと当該第二のブロックの次にピッチ長が大きい第三のブロックとを連結する前記底上げ部の剛性よりも相対的に大きいものであると、ピッチ長が異なるブロック自体の剛性の不揃いが当該底上げ部の剛性の大小によって補われ、平滑化される。
【００１０】
ここで、剛性とは圧縮剛性、曲げ剛性およびねじり剛性をいう。したがって、剛性の大小は材料の縦弾性係数の大小、横弾性係数の大小で変化させることができる。また、当該剛性は、断面二次モーメント、断面二次極モーメントにも影響を受け、これらは底上げ部の形状、すなわちタイヤ幅方向幅、高さ、タイヤ周方向側壁角度によって変化させることができる。また、上記形状の変化に伴って断面積を大きくとれば底上げ部、延いてはブロックの変形量も少なくなる。
【００１１】
また、請求項２に係る空気入りタイヤは、バリアブルピッチ配列されたブロックパターンを有する空気入りタイヤにおいて、周方向に並ぶ少なくとも一列のブロック列で、周方向に隣り合うブロックの間にある横溝の底部に凸形状となると共に、前記ブロック同士を周方向に連結する底上げ部を有し、ピッチ長が相対的に小さく同一のピッチ長を有する前記ブロック同士を連結する前記底上げ部の剛性は、ピッチ長が相対的に大きく同一の前記ブロック同士を連結する前記底上げ部の剛性より相対的に大きく、かつピッチ長が相対的に大きい前記ブロックとピッチ長が相対的に小さい前記ブロックとが隣り合う箇所の前記底上げ部の剛性は、前記ピッチ長が相対的に小さく同一のピッチ長を有する前記ブロック同士を連結するときの剛性となるようにしたものである。
【００１２】
この発明ではバリアブルピッチ配列のブロック中、ピッチ長が同一であるブロックが周方向に連続する箇所の底上げ部の剛性とピッチ長が異なるブロック同士が隣り合う箇所の底上げ部の剛性との関係に特徴がある。すなわち、小−小−小−中−中−中−大−大−大というように同じピッチ長のブロックが連続する部分がある場合であって、小−中、中−大というピッチ長の異なるブロック同士の連結には相対的にピッチ長が小さい方のブロック同士を連結するときの底上げ部の剛性を優先採用する点が特徴である。なお、剛性の定義、および剛性の大小は底上げ部の形状、すなわちタイヤ幅方向幅、高さ、タイヤ周方向側壁角度によって変化させることができる点は請求項１に係る発明と同様である。
【００１３】
また、請求項３に係る空気入りタイヤは、前記空気入りタイヤにおいて、前記剛性が前記底上げ部のタイヤ幅方向断面積の大きさで加減されるようにしたものである。
【００１４】
底上げ部をタイヤ幅方向で切断したときの断面積を大きくとると、断面二次モーメント、断面二次極モーメントも大きくなるので、底上げ部にかかる曲げこわさやねじりこわさを大きくできる。したがって、底上げ部の連結されたブロックのピッチ長に応じて当該断面積を変えることにより、ブロック自体の剛性の不均一を補い、バリアブルピッチ配列されたブロック全体の剛性を平滑化できる。
【００１５】
また、請求項４に係る空気入りタイヤは、前記空気入りタイヤにおいて、前記タイヤ幅方向断面積の大きさは、前記底上げ部のタイヤ幅方向幅の大きさで加減されるようにしたものである。
【００１６】
底上げ部の高さを横溝の排水性等の機能確保を考慮した高さとし、それを一定とするならばタイヤ幅方向の幅を加減することによりタイヤ幅方向断面積を加減することができる。これにより、底上げ部の剛性の大小を決めることができる。したがって、底上げ部の連結されたブロックのピッチ長に応じて当該幅の大きさを変えることにより、ブロック自体の剛性の不均一を補い、バリアブルピッチ配列されたブロック全体の剛性を平滑化できる。
【００１７】
また、請求項５に係る空気入りタイヤは、前記空気入りタイヤにおいて、前記タイヤ幅方向断面積の大きさが、前記底上げ部の高さで加減されるようにしたものである。
【００１８】
曲げモーメントやねじりモーメントが加わる底上げ部の断面が略四角形や略三角形、又はそれらの組み合わせである場合を考えると、曲げこわさの一要素である断面二次モーメント、およびねじりこわさの一要素である断面二次極モーメントは、当該高さの３乗に比例するという特徴がある。したがって、当該高さの変化が小さくても剛性は大きく変化する。逆に言えば、ピッチ長に応じて剛性を変化させるための底上げ部の高さ調整域が小さくて済むというメリットがある。
【００１９】
また、請求項６に係る空気入りタイヤは、前記空気入りタイヤにおいて、前記タイヤ幅方向断面積の大きさが、前記底上げ部のタイヤ幅方向上面幅を一定として前記底上げ部のタイヤ幅方向側壁角度の大きさで加減されるようにしたものである。
【００２０】
タイヤ幅方向側壁とは、タイヤ主溝に面する底上げ部の側壁であり、タイヤ端部で主溝がない場合は底上げ部のタイヤ幅方向の側壁をいう。また、当該角度は底上げ部の底面に対する垂線からの角度をいい、底上げ部が直立している場合を０度とする。当該側壁を大きくすると、断面積も大きくなり、最終的に底上げ部の剛性が大きくなる。したがって、底上げ部の連結されたブロックのピッチ長に応じて当該角度の大きさを変えることにより、ブロック自体の剛性の不均一を補い、バリアブルピッチ配列されたブロック全体の剛性を平滑化できる。
【００２１】
また、請求項７に係る空気入りタイヤは、前記空気入りタイヤにおいて、前記剛性の大きさが、前記底上げ部に用いられるゴム材料の横断面係数および縦断面係数で加減される
ようにしたものである。
【００２２】
底上げ部に用いられるゴム材料の横断面係数、縦断面係数は直接、当該底上げ部の剛性に影響する。したがって、これら係数の大きな材料を選択することにより、当該底上げ部の剛性の大小を決定し、ブロック自体の剛性の不均一を補い、バリアブルピッチ配列されたブロック全体の剛性を平滑化する。
【発明の効果】
【００２３】
本発明にかかる空気入りタイヤは、踏面部にかかる周方向剪断力に対して、各ブロックの剛性を均等・平滑化し、ヒールアンドトゥ摩耗やブロックパンチング摩耗といった偏摩耗を抑制する。これにより、騒音低減（バリアブルピッチ配列による騒音ピーク平準化）と耐偏摩耗性という二律背反な特性を両立させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下に、本発明にかかる空気入りタイヤの実施例を図面に基づいて詳細に説明する。なお、この実施例によりこの発明が限定されるものではない。
【実施例】
【００２５】
図１は、バリアブルピッチ配列されたブロックパターンを有するトレッド表面を示す展開図である。同図は横方向がタイヤ周方向、縦方向が展開幅方向となっている。この空気入りタイヤは、トレッド面１のタイヤ周方向に主溝２が４本あり、タイヤ幅方向には横溝３に区切られるようにしてブロック４が多数形成されている。ブロック４はバリアブルピッチ配列され、ピッチ長が異なるブロック４がタイヤ周方向に連なるようになっている。各ブロック４のピッチ長の異なりを示すため、代表として下から３列までピッチ長の大きさをアルファベットで付記した。
【００２６】
下から３段目の列のブロック４は、３種類のピッチ長を有し、ピッチ長が大きい順にＡ、Ｂ、Ｃとなっている。同様に下から２段目の列のブロック４も３種類のピッチ長を有し、ピッチ長が大きい順にＡ´、Ｂ´、Ｃ´となっている。さらに最下段の列のブロック４も３種類のピッチ長を有し、ピッチ長が大きい順にＡ´´、Ｂ´´、Ｃ´´となっている。周方向に隣り合うブロック４の間には横溝の底部に凸形状となってブロック４同士を周方向に連結する底上げ部５を有している。
【００２７】
底上げ部５は、連結するブロック４のピッチ長に応じて剛性を変化させてある。最下段のブロック４の列を例として具体的に説明すると、相対的に小さなピッチ長であるＣ´´のブロック４同士を連結する底上げ部１２のタイヤ幅方向剛性は、相対的に大きなピッチ長であるＡ´´のブロック４同士を連結する底上げ部１０の剛性よりも大きくしている。これにより、Ｃ´´のブロック４同士を連結する底上げ部５の剛性が相対的に大きくなる。
【００２８】
また、ピッチ長が相対的に大きいＡ´´のブロック４と、それに対しピッチ長が相対的に小さいＢ´´のブロック４とが隣り合う箇所の底上げ部１１の剛性は、ピッチ長が相対的に小さいＢ´´のブロックに対応した剛性とする。ブロックに対応した剛性とは、当該ブロック４同士を連結する場合に採用する剛性をいう。ここでは、Ｂ´´のブロック４が１つしかないが、これが２つ連続したならば採用すべき剛性ということになる。
【００２９】
つまり、この発明ではバリアブルピッチ配列のブロック中、ピッチ長が同一であるブロックが周方向に連続する箇所の底上げ部の剛性とピッチ長が異なるブロック同士が隣り合う箇所の底上げ部の剛性との関係に特徴がある。すなわち、小−小−小−中−中−中−大−大−大というように同じピッチ長のブロックが連続する部分がある場合であって、小−中、中−大というピッチ長の異なるブロック同士の連結には相対的にピッチ長が小さい方のブロック同士を連結するときの底上げ部の剛性を優先採用する点に特徴がある。このような特徴を有するブロック列が１列でもあれば、その範囲で剛性が均等・平滑化され、ヒールアンドトゥ摩耗のような偏摩耗が回避できる。
【００３０】
底上げ部を上記のように採用するのは、ピッチ長が相対的に小さなブロック４と大きなブロック４を連結する場合には、相対的に大きなブロック４同士を連結する場合よりもブロック４自体の剛性が低くなり、それを補って平滑化するためである。なお、ここで、剛性とは圧縮剛性（こわさ）、曲げ剛性（こわさ）およびねじり剛性（こわさ）をいう。したがって、剛性の大小は材料の縦弾性係数の大小、横弾性係数の大小で変化させることができる。また、当該剛性は、対象物の断面二次モーメント、断面二次極モーメントの影響を受け、これらは底上げ部の形状、すなわちタイヤ幅方向幅、高さ、タイヤ周方向側壁角度によって変化させることができる。
【００３１】
【表１】
2006044469.tif 000003
【００３２】
表１は、ピッチ長の異なる３種類のブロック同士を連結するときに採用する底上げ部の剛性の大小を表したものである。同表の縦の欄および横の欄はブロックのピッチ長を表し、Ａ＞Ｂ＞Ｃの関係がある。また、Ｓ、Ｍ、Ｌは当該ブロック同士を連結する底上げ部の剛性の大きさを表しており、Ｌ＞Ｍ＞Ｓの関係がある。同表に示したように、ピッチ長が相対的に大きいブロックＡ同士を連結するときの底上げ部の剛性はＳにする。つまり相対的に小さな剛性になるように連結部を形成する。また、Ａ−Ｂ、Ｂ−Ｂ、Ｂ−Ａというブロックの組み合わせの場合には底上げ部の剛性として中程度のＭとする。また、Ａ−Ｃ、Ｂ−Ｃ，Ｃ−Ｃ、Ｃ−Ｂ、Ｃ−Ａというブロックの組み合わせの場合には底上げ部の剛性として相対的に大きなＬとする。
【００３３】
底上げ部は、連結するブロックのピッチ長に応じて上記のような大きさの剛性を有するようにするのが現実的であるが、さらにタイヤ全体の剛性の平滑化を厳密にしたい場合は、連結する各ブロックのピッチ長に応じて、底上げ部の剛性を全ての組み合わせである９通り変化させるようにしてもよい。
【００３４】
たとえば、ブロック同士を連結する底上げ部の剛性の大きさをＸＬ＞Ｌ＞ＭＢ＞ＭＡ＞Ｓ＞ＸＳという関係を有する６種類の記号で表すと、Ａ−Ａブロック同士の連結には、ＸＳとなる剛性の底上げ部を用い、Ａ−ＢおよびＢ−Ａブロックの連結には、Ｓという剛性の底上げ部を用いる。また、Ｂ−Ｂブロック同士の連結には、ＭＢとなる剛性の底上げ部を用いる。Ｃ−Ａ、Ａ−Ｃであるブロックの連結には、ＭＡとなる剛性の底上げ部を用い、Ｃ−Ｂ、Ｂ−Ｃであるブロックの連結には、Ｌとなる剛性の底上げ部を用いる。最後に、Ｃ−Ｃブロック同士の連結には、ＸＬとなる剛性の底上げ部を用いるという様に、細かく設定することができる。なお、ここでは底上げ部の剛性選択の一例を挙げたのであって、絶対的に上記の通りにしなければならないというもではなく、Ａ、Ｂ、Ｃのピッチ長によって、タイヤ一周にわたり平均化されるように上記底上げ部の剛性は臨機応変に変更設定され得る。
【００３５】
【表２】
2006044469.tif 000004
【００３６】
表２は、ピッチ長が異なる４種類のブロック同士を連結するときに採用する底上げ部の剛性の大小を表したものである。同表の縦の欄および横の欄はブロックのピッチ長を表し、Ａ＞Ｂ＞Ｃ＞Ｄの関係がある。また、Ｓ、Ｍ、Ｌ、ＸＬは当該ブロック同士を連結する底上げ部の剛性の大きさを表しており、ＸＬ＞Ｌ＞Ｍ＞Ｓの関係がある。同表に示したように、底上げ部の剛性は、基本的に表１の場合と同様な規則性を保ち、各ブロック自体の剛性の異なりを当該底上げ部の剛性の大小で補うものである。この場合であっても、タイヤ全体の剛性の平滑化を厳密にしたい場合は、連結する各ブロックのピッチ長に応じて、底上げ部の剛性を全ての組み合わせである１６通り変化させるようにしてもよい。このように本願発明は、バリアブルピッチ配列において異なるピッチ長の数が多くなっても採用できるものである。
【００３７】
図２は、バリアブルピッチ配列されたブロックと断面積を変化させた底上げ部とを示す説明図である。同図は、ピッチ長が大きい順にＡ、ＢおよびＣとしたブロックを周方向に連結する底上げ部を示している。上記に説明したように、本願発明は底上げ部の剛性をピッチ長に応じて変化させる。当該剛性の変化は底上げ部のタイヤ幅方向で切断したときの断面積を変化させることでも実現できる。当該断面積を大きくとると、断面二次モーメント、断面二次極モーメントも大きくなるので、底上げ部にかかる曲げこわさやねじりこわさを大きくできるからである。したがって、底上げ部の連結されたブロックのピッチ長に応じて当該断面積を変えることにより、ブロック自体の剛性の不揃いを補い、バリアブルピッチ配列されたブロック全体の剛性を平滑化できる。また、当該断面積が大きくなれば、底上げ部の変形割合も小さくなり、ブロックの変形を抑制できる。
【００３８】
さらに具体的には、上記断面積の大きさは、底上げ部８、９のタイヤ幅方向幅の大きさで加減される。たとえば、ピッチ長が相対的に小さなＣであるブロック６とピッチ長が相対的に中程度のＢであるブロック７とを周方向に連結する底上げ部８のタイヤ幅方向幅ａは、ピッチ長がＢであるブロック７とピッチ長が相対的に大きいＡであるブロック１３とを周方向に連結する底上げ部９のタイヤ幅方向幅ｃよりも大きくとられる。
【００３９】
底上げ部８、９の高さを横溝の排水性等の機能確保を考慮した高さとし、それを一定としたときにはタイヤ幅方向の幅を加減することによりタイヤ幅方向断面積を加減することができる。これにより、底上げ部の剛性の大小を決めることができる。したがって、底上げ部の連結されたブロックのピッチ長に応じて当該幅の大きさを変えることにより、ブロック自体の剛性の不揃いを補い、バリアブルピッチ配列されたブロック全体の剛性を平滑化できる。
【００４０】
底上げ部の上記関係を一般的に言うと、ピッチ長が相対的に一番小さい第一のブロック６と当該第一のブロック６の次にピッチ長が大きい第二のブロック７とを連結する底上げ部８の剛性（タイヤ幅方向幅）が、第二のブロック７と当該第二のブロック７の次にピッチ長が大きい第三のブロック１３とを連結する底上げ部９の剛性（タイヤ幅方向幅）よりも相対的に大きいということになる。
【００４１】
図３は、ピッチ配列と底上げ部のタイヤ幅方向幅の組み合わせ例を示す説明図である。上段にはＡ＞Ｂ＞Ｃの関係を有するピッチ長の配列１４、その下段にはａ＞ｂ＞ｃの関係を有する底上げ部のタイヤ幅方向幅の配列が記載してある。同図のように、ピッチ長が同じであるブロックが連続するような場合、相対的に小さなピッチ長であるＣ´´のブロック同士を連結する底上げ部のタイヤ幅方向幅ａは、相対的に大きなピッチ長であるＡ´´のブロック同士を連結する底上げ部の幅ｃよりも大きくしている。これにより、Ｃ´´のブロック同士を連結する底上げ部の剛性が相対的に大きくなる。
【００４２】
また、ピッチ長が相対的に大きいＡ´´のブロックと、それに対しピッチ長が相対的に小さいＢ´´のブロックとが隣り合う箇所の底上げ部の当該幅は、ピッチ長が相対的に小さいＢ´´のブロック同士を連結する底上げ部の幅ｂとする。このような特徴を有するブロック列が１列でもあれば、その範囲で剛性が平滑化され、ヒールアンドトゥ摩耗のような偏摩耗が回避できる。
【００４３】
図示しなかったが、上記断面積の大きさは、底上げ部の高さでも加減することができる。曲げモーメントやねじりモーメントが加わる底上げ部の断面が略四角形や略三角形、又はそれらの組み合わせである場合を考えると、曲げこわさの一要素である断面二次モーメント、およびねじりこわさの一要素である断面二次極モーメントは、当該高さの３乗に比例するという特徴がある。したがって、当該高さの変化が小さくても剛性は大きく変化する。逆に言えば、ピッチ長に応じて剛性を変化させるための底上げ部の高さ調整域が小さくて済むというメリットがある。ただし、底上げ部の高さは横溝の排水性等の機能を確保するためにブロックの高さよりも低い高さにすることが好ましい。
【００４４】
図４は、バリアブルピッチ配列されたブロックとタイヤ周方向側壁角度を変化させた底上げ部とを示す説明図である。同図は、図２と同様にピッチ長が大きい順にＡ、ＢおよびＣとしたブロックを周方向に連結する底上げ部を示している。ピッチ長が相対的に小さなＣであるブロック６とピッチ長が相対的に中程度のＢであるブロック７とを周方向に連結する底上げ部８のタイヤ周方向側壁角度θａは、ピッチ長がＢであるブロック７とピッチ長が相対的に大きいＡであるブロック１３とを周方向に連結する底上げ部９のタイヤ周方向側壁角度θｃよりも大きくとられる。なお、タイヤ幅方向側壁とは、タイヤ主溝に面する底上げ部の側壁であり、タイヤ端部で主溝がない場合は底上げ部のタイヤ幅方向の側壁をいう。また、図示したように当該角度は底上げ部の底面に対する垂線からの角度をいい、底上げ部が直立している場合を０度とする。
【００４５】
底上げ部８、９の高さ、および上面幅を一定としたときにはタイヤ周方向側壁角度を加減することによりタイヤ幅方向断面積を加減することができる。これにより、底上げ部の剛性の大小を決めることができる。したがって、底上げ部の連結されたブロックのピッチ長に応じて当該側壁角度の大きさを変えることにより、ブロック自体の剛性の不揃いを補い、バリアブルピッチ配列されたブロック全体の剛性を平滑化できる。
【００４６】
底上げ部の上記関係を一般的に言うと、ピッチ長が相対的に一番小さい第一のブロック６と当該第一のブロック６の次にピッチ長が大きい第二のブロック７とを連結する底上げ部８のタイヤ周方向側壁角度が、第二のブロック７と当該第二のブロック７の次にピッチ長が大きい第三のブロック１３とを連結する底上げ部９のタイヤ周方向側壁角度よりも相対的に大きいということになる。
【００４７】
図５は、ピッチ配列と底上げ部のタイヤ周方向側壁角度の組み合わせ例を示す説明図である。上段にはＡ＞Ｂ＞Ｃの関係を有するピッチ長の配列１４、その下段にはθａ＞θｂ＞θｃの関係を有する底上げ部のタイヤ周方向側壁角度の配列１６が記載してある。これらの配列は、図３におけるタイヤ幅方向幅と同様であり、このようなブロック列が１列でもあれば、その範囲で剛性が平滑化され、ヒールアンドトゥ摩耗のような偏摩耗が回避できる。
【００４８】
図示しなかったが、底上げ部の剛性の大きさは、前記底上げ部に用いられるゴム材料を適切に選択することによっても加減できる。底上げ部に用いられるゴム材料の横断面係数、縦断面係数は直接、当該底上げ部の剛性に影響する。したがって、これら係数の大きな材料を選択することにより、当該底上げ部の剛性の大小を決定し、ピッチ長の異なるブロック自体の剛性の不揃いを補い、バリアブルピッチ配列されたブロック全体の剛性を平滑化することができる。
【００４９】
【表３】
2006044469.tif 000005
【００５０】
表３は、本実施例の騒音性試験および耐偏摩耗性試験の結果を示したものである。ここで、騒音性試験は、試験車両として１０ｔの積載重量とした１０ｔトラックを用い、２２．５Ｘ７．５０のリムに装着した空気圧７００ｋＰａの図１及び図２のように設定した本実施例のタイヤを当該トラックの全輪に装着して行った。評価は、惰行速度４０ｋｍ／ｈ〜８０ｋｍ／ｈの間で５ｋｍ／ｈ毎にオーバーオール（全周波数領域）騒音レベルを測定し、その測定値の回帰線における６０ｋｍ／ｈの音圧（ｄＢ）を計算し、その逆数について従来例を１００として指数表示したもので行った。また、耐偏摩耗性試験は、上記と同様のタイヤを当該トラックの駆動軸に装着し、同一評価コースにて５００００ｋｍ走行後でのヒールアンドトゥ摩耗の程度を測定し、その逆数を計算し、当該逆数について従来例を１００として実施例を指数表示した。
【００５１】
同表に示したように、本実施例にかかる空気入りタイヤは従来例と比較して騒音性指数は悪化させずに耐偏摩耗性指数を向上させることができた。このように、本発明にかかる空気入りタイヤは、ブロックパターン全体としての剛性の均一化がなされ、タイヤ転動時にトレッド踏面が受ける周方向せん断力に対する変形量の差も小さくなる。その結果いわゆるバリアブルピッチ配列を有するブロックパターンを有する空気入りタイヤにおいて、騒音低減（バリアブルピッチ配列による騒音ピーク平準化）と耐偏摩耗性という二律背反な特性を両立させることができるという優れた特徴を有する。
【産業上の利用可能性】
【００５２】
以上のように、本発明にかかる空気入りタイヤは、乗用自動車やタイヤ・バス等の重荷重用車両に装着する空気入りタイヤに適用可能であり、当該タイヤの生産、使用等にかかるものである。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】ブロックパターンを有するトレッド表面を示す展開図である。
【図２】ブロックと断面積を変化させた底上げ部とを示す説明図である。
【図３】ピッチ配列と底上げ部の幅の組み合わせ例を示す説明図である。
【図４】ブロックと側壁角度を変化させた底上げ部とを示す説明図である。
【図５】ピッチ配列と底上げ部の側壁角度の組み合わせ例を示す説明図である。
【符号の説明】
【００５４】
１  トレッド面
２  主溝
３  横溝
４  ブロック
５、８、９、１０、１１、１２  底上げ部
６、７、１３  ブロック
Ａ、Ｂ、Ｃ  ピッチ長
ａ、ｂ、ｃ  タイヤ幅方向幅
θａ、θｃ  タイヤ周方向側壁角度
【図１】
2006044469.tif 000006
【図２】
2006044469.tif 000007
【図３】
2006044469.tif 000008
【図４】
2006044469.tif 000009
【図５】
2006044469.tif 000010