(57)【要約】【課題】  偽造防止処理を解除するためのパスワードの安全性を高める。【解決手段】  原稿を読取り、読取った画像データに特定画像データが含まれていると検出したときに、出力制御手段にて出力を禁止する画像形成装置に関する。前記出力制御手段にて出力を禁止したときのカレント情報を取得し、当該カレント情報に基づいてパスワードを生成する。前記出力制御手段にて出力を禁止したときの画像データを管理者に送信し、当該管理者の出力許可を得ると、前記パスワード生成手段にて生成したパスワードをユーザが認識不可能に埋め込んだ出力許可画像を生成して出力手段にて出力する。前記出力手段にて出力した出力許可画像を読取手段にて読取り、埋め込まれたパスワードデータを抽出手段にて抽出する。前記抽出手段にて抽出したパスワードと前記パスワード生成手段にて生成したパスワードと一致すると判定したときに出力の禁止を解除する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿を読取り、読取った画像データに特定画像データが含まれていると検出したときに、出力制御手段にて出力を禁止する画像形成装置において、
前記出力制御手段にて出力を禁止したときのカレント情報を取得するカレント情報取得手段と、
前記カレント情報取得手段にて取得したカレント情報に基づいて、パスワードを生成するパスワード生成手段と、
前記出力制御手段にて出力を禁止したときの画像データを送信し、出力の許可不許可情報を受信する送受信手段と、
前記送受信手段にて受信した出力の許可不許可情報を認識する認識手段と、
前記認識手段にて出力許可と認識したときに、前記パスワード生成手段にて生成したパスワードをユーザが認識不可能に埋め込んだ出力許可画像を生成する出力許可画像生成手段と、
前記出力許可画像生成手段にて生成した出力許可画像を出力する出力手段と、
前記出力手段にて出力した出力許可画像を読取る読取手段と、
前記読取手段にて読取った出力許可画像データに埋め込まれたパスワードデータを抽出する抽出手段と、
前記抽出手段にて抽出したパスワードと前記パスワード生成手段にて生成したパスワードとが一致するのか否かを判定する判定手段とを備え、
前記出力制御手段は、前記判定手段にて一致すると判定したときに、出力の禁止を解除することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記出力許可画像生成手段は、前記パスワード生成手段にて生成したパスワードを電子透かし、二次元コード、バーコードのいずれかにて埋め込んだ出力許可画像を生成する請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記カレント情報は、出力枚数カウンタ値、日時のうち、少なくともいずれか一方を含むカレント情報である請求項１又は２記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に偽造防止機能を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、カラー複写機、ＭＦＰ（Multi Function Products）、カラースキャナ及びカラープリンタ等の飛躍的な性能向上により、複写画像の画質は原稿画像と見分けがつかない高いレベルにまで達しており、誰でも簡単に原稿に忠実な複写ができるようになっている。
【０００３】
その反面、紙幣、有価証券類のような複写禁止物の偽造に利用される危険性が増大しており、そのような危険を未然に防ぐ為の種々の偽造防止技術が開発されている。
【０００４】
そのような技術の１つとして、原稿を読取って得られた画像中に、紙幣、有価証券類に含まれる特定画像が含まれていないかどうかを検出し、特定画像が含まれている場合には、画像の読取り、出力を禁止する技術も存在する。
【０００５】
しかし、原稿台に載置される原稿の位置や傾きは一定ではなく、原稿そのものの状態も、しわが寄っている等の種々の状態が考えられ、そのような多様な条件で確実に特定画像を検出しようとすれば、当該特定画像に類似した画像であっても誤って検出してしまう場合がある。
【０００６】
そのような問題を解決するために、紙幣等の偽造を目的としない正規の複写において、偽造防止処理が誤動作してしまっても、当該偽造防止処理を解除して複写出力が実行できる画像形成システムが提案されており、具体的には、以下に示すように構成されている。
【０００７】
複写機の偽造防止処理が誤動作したことによって複写出力が禁止状態になった場合、当該複写機の顧客はコントロールセンタにその旨を連絡する。
【０００８】
上記連絡を受けたコントロールセンタは、当該コントロールセンタの顧客管理データベースに複写機の顧客毎に管理されているパスワードを通知する。
【０００９】
上記複写機の顧客は通知されたパスワードを当該複写機に入力することで、上記偽造防止処理を解除して複写出力を実行するという技術である（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−５０５２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上述した従来の技術では、偽造防止処理を解除するために顧客にパスワードが開示されるため、第三者へのパスワードの漏洩の危険性がある。
【００１１】
さらに、開示されたパスワードに使用可能な期間の制限が付されていたとしても、一度使用したパスワードが漏洩してしまった場合には、当該使用可能な期間において、第三者による後の不正使用が可能である。
【００１２】
そこで、本発明は、偽造防止処理を解除するためのパスワードの安全性を高めることのできる画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明は、原稿を読取り、読取った画像データに特定画像データが含まれていると検出したときに、出力制御手段にて出力を禁止する画像形成装置を前提としている。
【００１４】
本発明は、前記出力制御手段にて出力を禁止したときのカレント情報を取得するカレント情報取得手段と、前記カレント情報取得手段にて取得したカレント情報に基づいて、パスワードを生成するパスワード生成手段と、前記出力制御手段にて出力を禁止したときの画像データを送信し、出力の許可不許可情報を受信する送受信手段と、前記送受信手段にて受信した出力の許可不許可情報を認識する認識手段と、前記認識手段にて出力許可と認識したときに、前記パスワード生成手段にて生成したパスワードをユーザが認識不可能に埋め込んだ出力許可画像を生成する出力許可画像生成手段と、前記出力許可画像生成手段にて生成した出力許可画像を出力する出力手段と、前記出力手段にて出力した出力許可画像を読取る読取手段と、前記読取手段にて読取った出力許可画像データに埋め込まれたパスワードデータを抽出する抽出手段と、前記抽出手段にて抽出したパスワードと前記パスワード生成手段にて生成したパスワードとが一致するのか否かを判定する判定手段とを備え、前記出力制御手段は、前記判定手段にて一致すると判定したときに、出力の禁止を解除することを特徴とする構成としている。
【００１５】
なお、前記出力許可画像生成手段は、前記パスワード生成手段にて生成したパスワードを電子透かし、二次元コード、バーコードのいずれかにて埋め込んだ出力許可画像を生成する構成としてもよい。
【００１６】
また、前記カレント情報は、出力枚数カウンタ値、日時のうち、少なくともいずれか一方を含むカレント情報である構成としてもよい。
【００１７】
このようにすれば、偽造防止処理による出力の禁止の解除の際に、ユーザが認識不可能にパスワードを使用するので、第三者へのパスワードの漏洩の危険性を低減することが可能となり、パスワードの安全性を高めることができる。
【００１８】
加えて、出力を禁止したときのカレント情報に基づいてパスワードを生成するので、パスワードが一意的とならず、一度使用したパスワードが漏洩したとしても、後の不正使用を防ぐことが可能となり、更にパスワードの安全性を高めることができる。
【発明の効果】
【００１９】
偽造防止処理による出力の禁止の解除の際に、ユーザが認識不可能にパスワードを使用するので、第三者へのパスワードの漏洩の危険性を低減することが可能となり、パスワードの安全性を高めることができる。
【００２０】
加えて、出力を禁止したときのカレント情報に基づいてパスワードを生成するので、パスワードが一意的とならず、一度使用したパスワードが漏洩したとしても、後の不正使用を防ぐことが可能となり、更にパスワードの安全性を高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、本発明の実施の形態を図面にしたがって詳細に説明する。
【００２２】
図１は本発明の実施の形態における画像形成装置の構成する画像形成システムを示す概略機能ブロック図であり、図２は本発明の画像形成装置の動作を示すフロー図である。
【００２３】
図１において、本発明の実施の形態における画像形成装置１は、例えば、カラー複写機であり、ネットワークを介して管理者端末２と接続されている。
【００２４】
上記のような構成で、ユーザが画像形成装置１の原稿台に原稿をセットし、読取りキーを押下すると、読取手段３は原稿を読取る（Ｓ１）。
【００２５】
上記読取手段３にて読取った画像データは、画像メモリ４に格納され、検出手段５は当該画像メモリ４内の画像データを参照する。
【００２６】
上記検出手段５は、種々の紙幣、種々の有価証券の特徴的な部分の特定画像データを保持しており、上記参照に際して、当該特定画像データと上記画像メモリ４内の画像データとを比較する。
【００２７】
ここで、上記検出手段５が比較した結果、紙幣、有価証券等に見られる特定画像データを検出しなかった場合は、上記画像メモリ４内の画像データの出力を実行する旨を出力制御手段６に通知する。
【００２８】
上記出力を実行する旨の通知を受けた出力制御手段６は、出力手段７に対し、上記画像メモリ４内の画像データの格納先へのアクセスを指示し、上記画像メモリ４内の画像データを出力手段７により出力する（Ｓ２→Ｓ１４）。なお、出力を実行する旨の通知がなくても出力を実行する構成としてもよい。
【００２９】
他方、上記検出手段５が比較した結果、紙幣、有価証券等に見られる特定画像データを検出した場合は、当該特定の画像データが検出された上記画像メモリ４内の画像データの出力を禁止する旨を出力制御手段６に通知する。
【００３０】
上記出力を禁止する旨の通知を受けた出力制御手段６は、上記出力手段７に対し、上記画像メモリ４内の出力を禁止された画像データの格納先へのアクセスを禁止して、当該画像メモリ４内の出力を禁止された画像データの出力手段７による出力を禁止する（Ｓ２→Ｓ３）。
【００３１】
さらに、上記出力を禁止する旨の通知を受けた出力制御手段６は、カレント情報取得手段８に対し、カレント情報の取得を指示する。上記カレント情報は、例えば、出力を禁止したときの出力手段７内蔵のカウンタの示す出力枚数カウンタ値、時計手段９が示す日時等のカレント情報である。
【００３２】
上記指示を受けたカレント情報取得手段８は、カレント情報を取得すると（Ｓ４）、当該取得したカレント情報をパスワード生成手段１０に入力する。
【００３３】
上記カレント情報を取得したパスワード生成手段１０は、例えば、図３に示すように、画像形成装置１のシリアル番号、出力枚数カウンタ値、日時の順に数値を整列して、パスワードを生成する（Ｓ５）。なお、パスワードを生成する際のシリアル番号、出力枚数カウンタ値、日時の数値の整列順序は、予め決定しておけばその順序を問わない。また、シリアル番号と出力枚数カウンタ値、シリアル番号と日時等の組み合わせのように、固有情報と単独のカレント情報との組み合わせにより、パスワードを生成する構成としてもよいし、単独のカレント情報でパスワードを生成する構成としてもよい。
【００３４】
上記パスワード生成手段１０は、上記のようにパスワードを生成すると、当該パスワードの生成が完了した旨を送受信手段１１に通知すると共に、当該生成したパスワードのパスワードデータを判定手段１２と後述する出力許可画像生成手段１３に入力してそれぞれ保持させる。
【００３５】
上記パスワードの生成が完了した旨の通知を受けた送受信手段１１は、上記画像メモリ４内の出力を禁止された画像データの格納先へアクセスし、当該出力を禁止された画像データを読出して管理者端末２に送信する（Ｓ６）。
【００３６】
上記管理者端末２の送受信手段１４により、上記出力を禁止された画像データを受信した管理者は、当該管理者端末２の表示兼入力手段１５に表示される画像を、例えば、目視により確認する。
【００３７】
上記管理者が目視による確認を行い、出力を許可するのか否かの出力の許可不許可情報を表示兼入力手段１５により入力すると、上記送受信手段１４は当該入力された出力の許可不許可情報を画像形成装置１に送信し、当該送信された許可不許可情報を受信した送受信手段１１は、当該許可不許可情報を認識手段１６に入力する。
【００３８】
ここで、上記認識手段１６は、出力許可及び出力不許可それぞれを区別する識別情報を保持しており、当該保持している識別情報と上記入力された許可不許可情報とを比較して、出力許可なのか出力不許可なのかを認識する。
【００３９】
上記認識手段１６は、出力不許可と認識した場合、図４に示すように、出力が許可されなかった旨を表示手段１７に表示して処理を終了する（Ｓ７→Ｓ１６）。
【００４０】
他方、上記認識手段１６は、出力許可と認識した場合、図５に示すように、出力が許可された旨及び、その後の処理手順を示すガイダンスメッセージを表示手段１７に表示すると共に（Ｓ７→Ｓ８）、出力許可画像生成手段１３に対して、偽造防止処理による出力の禁止を解除する際に必要な出力許可画像２０の生成を指示する。
【００４１】
上記出力許可画像の生成の指示を受けた出力許可画像生成手段１３は、予め保持するガイダンスメッセージの画像データに、上記パスワード生成手段１０にて生成したパスワードのパスワードデータを電子透かしにて埋め込んだ出力許可画像２０を生成する（Ｓ９）。
【００４２】
上記出力許可画像２０は、例えば、図６に示すようなガイダンスメッセージの画像に、人間には知覚できない電子透かしにてパスワードを埋め込んだ画像であり、当該パスワードをユーザが認識不可能にしている。
【００４３】
上記出力許可画像２０の生成が完了すると、出力許可画像生成手段１３は、当該出力許可画像２０の画像データを上記画像メモリ４に格納すると共に、当該画像メモリ４内の出力許可画像２０の画像データの格納先情報と当該出力許可画像２０の生成が完了した旨とを上記出力制御手段６に通知する。
【００４４】
上記出力許可画像２０の生成が完了した旨の通知を受けた出力制御手段６は、出力手段７に対し、通知された上記画像メモリ４内の出力許可画像２０の画像データの格納先へのアクセスを指示し、当該画像メモリ４内の出力許可画像２０の画像データを出力手段７により出力する（Ｓ１０）。
【００４５】
上記のように出力された出力許可原稿を取得したユーザが、当該出力許可原稿に記載のガイダンスメッセージに従って、当該出力許可原稿を原稿台にセットし、許可読取りキーを押下すると、上記読取手段３は電子透かしにてパスワードが埋め込まれた状態の出力許可原稿を読取る（Ｓ１１）。
【００４６】
上記読取手段３は、上記出力許可原稿を読取ると、当該読取った出力許可画像データを抽出手段１８に入力し、当該抽出手段１８は、当該入力された出力許可画像データに埋め込まれたパスワードデータを抽出する（Ｓ１２）。
【００４７】
上記パスワードデータを抽出すると、上記抽出手段１８は、当該抽出したパスワードデータを上記判定手段１２に入力する。
【００４８】
このとき、上記判定手段１２は、上記パスワード生成手段１０にて生成したパスワードと上記抽出手段１８にて抽出したパスワードとが一致しているのか否かを判定する（Ｓ１３）。
【００４９】
上記判定処理Ｓ１２で、正規の出力許可原稿と異なる原稿を読取った場合等、パスワードが一致していないと判定した場合は、処理を終了する。
【００５０】
他方、上記判定処理Ｓ１２で、一致していると判定した場合は、上記判定手段１２は、上記出力制御手段６に出力の禁止を解除する旨を通知する。
【００５１】
上記出力の禁止を解除する旨の通知を受けた出力制御手段６は、上記出力手段７に対し、上記画像メモリ４内の出力を禁止された画像データの格納先へのアクセスを開放して、上記画像メモリ４内の出力を禁止された画像データの出力手段７による出力の禁止を解除する（Ｓ１４）。
【００５２】
上記のように、出力の禁止が解除されると、上記出力手段７は、上記画像メモリ４内の出力の禁止を解除された画像データの格納先へアクセスし、当該画像メモリ４内の出力の禁止を解除された画像データを出力する（Ｓ１５）。
【００５３】
このようにすれば、偽造防止処理による出力の禁止の解除の際に、ユーザが認識不可能にパスワードを使用するので、第三者へのパスワードの漏洩の危険性を低減することが可能となり、パスワードの安全性を高めることができる。
【００５４】
加えて、出力を禁止したときのカレント情報に基づいてパスワードを生成するので、パスワードが一意的とならず、一度使用したパスワードが漏洩したとしても、後の不正使用を防ぐことが可能となり、更にパスワードの安全性を高めることができる。
【００５５】
なお、上記実施の形態では、出力許可画像生成手段１３は、電子透かしにてパスワードを埋め込む構成で説明したが、二次元コード、バーコード等にて埋め込む構成としてもよい。
【００５６】
また、上記実施の形態で説明したようなユーザが出力許可原稿を読取らせて、偽造防止処理による出力の禁止を解除する構成とは別に、サービスマンがパスワードをその場で手入力して、偽造防止処理による出力の禁止を解除する構成も可能にして、どちらの構成にするのかをユーザが選択できる構成としてもよいのは勿論である。
【００５７】
この場合、サービスマンが画像形成装置１の元へ赴いてカレント情報を取得し、予め決定されたパスワード生成手段１０が行うと同様の整列順序を元に、当該カレント情報を整列して得られるパスワードを入力する構成とすればよい。
【００５８】
上記実施の形態で説明した構成は、単に具体例を示すものであり、本願発明の技術的範囲を制限するものではない。本願の効果を奏する範囲において、任意の構成を採用することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００５９】
偽造防止処理を解除するためのパスワードの安全性を高めることが可能なため、偽造防止機能を備えた画像形成装置として有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成装置の構成する画像形成システムを示す概略機能ブロック図である。
【図２】本発明の実施の形態における画像形成装置の動作を示すフロー図である。
【図３】パスワードの例を示す図である。
【図４】表示画面を示す図である。
【図５】表示画面を示す図である。
【図６】出力許可画像の例を示す図である。
【符号の説明】
【００６１】
１  画像形成装置
３  読取手段
４  画像メモリ
５  検出手段
６  出力制御手段
７  出力手段
８  カレント情報取得手段
９  時計手段
１０  パスワード生成手段
１１  送受信手段
１２  判定手段
１３  出力許可画像生成手段
１６  認識手段
１７  表示手段
１８  抽出手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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