(57)【要約】【課題】  後処理における各処理が並行してできるようにジョブスケジューリングを行い、稼動効率を向上させることのできる画像形成システムを提供する。【解決手段】  本発明による画像形成システムは、順次入力される後処理に関連する画像形成ジョブに基づいて順次画像形成させる画像形成装置と、複数の後処理を並行して実行可能なシート後処理装置とからなる画像形成システムであって、前記順次入力される後処理に関連する画像形成ジョブを複数記憶可能な記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている前記複数のジョブ中に、並行処理可能なジョブがあるかどうか判断する判断手段と、前記判断手段によって並行処理可能なジョブがあると判断された場合に、前記複数のジョブのうち並列処理可能なジョブにおける画像形成の動作開始タイミングを制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。【選択図】  図１０
2006346903.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
順次入力される後処理に関連する画像形成ジョブに基づいて順次画像形成させる画像形成装置と、複数の後処理を並行して実行可能なシート後処理装置とを有する画像形成システムであって、
前記順次入力される後処理に関連する画像形成ジョブを複数記憶可能な記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている前記複数のジョブ中に、並行処理可能なジョブがあるかどうか判断する判断手段と、
前記判断手段によって並行処理可能なジョブがあると判断された場合に、前記複数のジョブのうち並列処理可能なジョブにおける画像形成の動作開始タイミングを制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記制御手段は、ジョブ開始時又はジョブ投入後随時に前記画像形成の動作タイミングを制御することを特徴とする請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記判断手段は、前記順次投入された画像形成ジョブの種類によって並行処理可能か否かを判断することを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記複数のジョブのうち並列処理可能なジョブは、綴じ処理と製本処理であることを特徴とする請求項３項に記載の画像形成システム。
【請求項５】
順次入力される後処理に関連する画像形成ジョブに基づいて順次画像形成させる画像形成装置と、複数の後処理を並行して実行可能なシート後処理装置とを有する画像形成システムであって、
前記順次入力される後処理に関連する画像形成ジョブを複数記憶可能な記憶手段と、
前記記憶手段に記憶されている前記複数の画像形成ジョブの画像形成順序を入れ替える第１の画像形成順序入替手段と、
前記記憶手段に記憶されている前記複数のジョブ中に並行処理可能なジョブがあるかどうか判断する判断手段と、
前記判断手段によって並行処理可能なジョブがあると判断された場合に、前記複数のジョブのうち並行処理が可能なジョブの処理順序を入れ替えを実行するように前記第１の画像形成順序入替手段を制御する制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項６】
前記制御手段は、ジョブ開始時又はジョブ投入後随時に前記並行処理が可能なジョブの処理順序の入れ替えを実行するように前記第１の画像形成順序入替手段を制御することを特徴とする請求項５に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記複数のジョブのうち並列処理可能なジョブは、綴じ処理と製本処理であることを特徴とする請求項６項に記載の画像形成システム。
【請求項８】
さらに、前記記憶手段に記憶されている前記複数の画像形成ジョブにおいて、特定ジョブ間の束単位ごとに画像形成順序を入れ替える第２の画像形成順序入替手段を備えることを特徴とする請求項５乃至７の何れか１項に記載の画像形成システム。
【請求項９】
画像形成させる画像形成装置と、
第１処理を行う為の第１シート積載部と第２処理を行う為の第２シート積載部とを有するシート後処理装置と、
前記第１シート積載部のシート積載終了に応じて前記第１処理と前記第２処理に対する画像形成を行う為の前記画像形成装置とを並行駆動制御し、又は、前記第２シート積載部のシート積載終了に応じて前記第２処理と前記第1処理に対する画像形成を行う為の前記画像形成装置とを並行駆動制御する制御部と、
を備えることを特徴とする画像形成システム。
【請求項１０】
順次入力される後処理に関連する画像形成ジョブに基づいて順次画像形成させる画像形成装置と、複数の後処理を並行して実行可能なシート後処理装置とを有する画像形成システムの制御方法であって、
前記順次入力される後処理に関連する画像形成ジョブを複数記憶可能な記憶手段に記憶するジョブ記憶工程と、
前記記憶手段に記憶されている前記複数のジョブ中に、並行処理可能なジョブがあるかどうか判断する判断工程と、
前記判断工程で並行処理可能なジョブがあると判断された場合に、前記複数のジョブのうち並列処理可能なジョブにおける画像形成の動作開始タイミングを制御する制御工程と、
を備えることを特徴とする制御方法。
【請求項１１】
順次入力される後処理に関連する画像形成ジョブに基づいて順次画像形成させる画像形成装置と、複数の後処理を並行して実行可能なシート後処理装置とを有する画像形成システムの制御方法であって、
前記順次入力される後処理に関連する画像形成ジョブを複数記憶可能な記憶手段に記憶するジョブ記憶工程と、
前記記憶手段に記憶されている前記複数の画像形成ジョブの画像形成順序を入れ替え処理を実行する第１の画像形成順序入替工程と、
前記記憶手段に記憶されている前記複数のジョブ中に並行処理可能なジョブがあるかどうか判断する判断工程と、
前記判断手段によって並行処理可能なジョブがあると判断された場合に、前記複数のジョブのうち並行処理が可能なジョブの処理順序を入れ替えを実行するように前記第１の画像形成順序入替工程における前記画像形成順序入れ替え処理を制御する制御工程と、
を備えることを特徴とする制御方法。
【請求項１２】
画像形成させる画像形成装置と、第１処理を行う為の第１シート積載部及び第２処理を行う為の第２シート積載部とを有するシート後処理装置と、を備える画像形成システムの制御方法であって、
前記第１シート積載部のシート積載終了に応じて前記第１処理と前記第２処理に対する画像形成を行う為の前記画像形成装置とを並行駆動制御し、又は、前記第２シート積載部のシート積載終了に応じて前記第2処理と前記第1処理に対する画像形成を行う為の前記画像形成装置とを並行駆動制御する制御工程を備えることを特徴とする制御方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の後処理が実行できるシート後処理装置を有する画像形成システムに関し、より詳細には、画像形成部に順次入力されたジョブの出力処理を実行する画像形成システムの制御に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の複合機能を有する画像形成システムが知られている。このような画像形成システムには、ステイプル、パンチ、中綴じ等様々な形態の出力を実現させるシート後処理装置が接続されることが多くなってきている。このような画像形成システムにおいて、入力されたジョブを効率良く処理するため、特許文献１に示すような提案がなされている。
【０００３】
特許文献１では、各ジョブの処理量を計測し、その結果に基づいて割り込み処理制御を行うものが開示されている。
【特許文献１】特許３２０１２１５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来例では、ジョブ量を＜ジョブ量＝原稿枚数×出力部数／１記録紙あたりの原稿枚数＞と定義しており、シート後処理装置の処理能力を考慮したジョブのスケジューリングはなされていない。
このように後処理についてスケジューリングがなされないと、１つ目のジョブ（例えばステイプル処理）が終了してから２つ目のジョブ（例えば製本処理）が開始されることになるが、これでは効率の良い処理は期待できない。つまり、１つのジョブが完全に終わらなくければ２つ目のジョブを開始することができず、たとえ２つ目のジョブを開始することができるタイミングであったとしても２つ目のジョブの処理の開始を待たなければならないのである。１回１回の待機時間は短くてもそれが積み重なれば膨大な時間差（＝効率の差）となって現われてくる。
【０００５】
本発明はこのような問題点に鑑みてなされたものであり、複数の後処理が並行して実行できるシート後処理装置を備えた画像形成システムにおいて、入力された複数のジョブが最短で終了できるようにジョブスケジューリングすることが可能な画像形成システムの提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明による画像形成システムは、順次入力される後処理に関連する画像形成ジョブに基づいて順次画像形成させる画像形成装置と、複数の後処理を並行して実行可能なシート後処理装置とからなる画像形成システムであって、前記順次入力される後処理に関連する画像形成ジョブを複数記憶可能な記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている前記複数のジョブ中に、並行処理可能なジョブがあるかどうか判断する判断手段と、前記判断手段によって並行処理可能なジョブがあると判断された場合に、前記複数のジョブのうち並列処理可能なジョブにおける画像形成の動作開始タイミングを制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
また、本発明による画像形成システムは、順次入力される後処理に関連する画像形成ジョブに基づいて順次画像形成させる画像形成装置と、複数の後処理を並行して実行可能なシート後処理装置とを有する画像形成システムであって、前記順次入力される後処理に関連する画像形成ジョブを複数記憶可能な記憶手段と、前記記憶手段に記憶されている前記複数の画像形成ジョブの画像形成順序を入れ替える第１の画像形成順序入替手段と、前記記憶手段に記憶されている前記複数のジョブ中に並行処理可能なジョブがあるかどうか判断する判断手段と、前記判断手段によって並行処理可能なジョブがあると判断された場合に、前記複数のジョブのうち並行処理が可能なジョブの処理順序を入れ替えを実行するように前記第１の画像形成順序入替手段を制御する制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００８】
また、本発明による画像形成システムは、画像形成させる画像形成装置と、第１処理を行う為の第１シート積載部と第2処理を行う為の第２シート積載部とを有するシート後処理装置と、前記第１シート積載部のシート積載終了に応じて前記第１処理と前記第２処理に対する画像形成を行う為の前記画像形成装置とを並行駆動制御し、又は、前記第２シート積載部のシート積載終了に応じて前記第２処理と前記第１処理に対する画像形成を行う為の前記画像形成装置とを並行駆動制御する制御部と、を備えることを特徴とする。
【０００９】
さらに、上記課題を解決するために、本発明による画像形成システムの制御方法は、順次入力される後処理に関連する画像形成ジョブに基づいて順次画像形成させる画像形成装置と、複数の後処理を並行して実行可能なシート後処理装置とを有する画像形成システムの制御方法であって、前記順次入力される後処理に関連する画像形成ジョブを複数記憶可能な記憶手段に記憶するジョブ記憶工程と、前記記憶手段に記憶されている前記複数のジョブ中に、並行処理可能なジョブがあるかどうか判断する判断工程と、前記判断工程で並行処理可能なジョブがあると判断された場合に、前記複数のジョブのうち並列処理可能なジョブにおける画像形成の動作開始タイミングを制御する制御工程と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明による画像形成システムの制御方法は、順次入力される後処理に関連する画像形成ジョブに基づいて順次画像形成させる画像形成装置と、複数の後処理を並行して実行可能なシート後処理装置とを有する画像形成システムの制御方法であって、前記順次入力される後処理に関連する画像形成ジョブを複数記憶可能な記憶手段に記憶するジョブ記憶工程と、前記記憶手段に記憶されている前記複数の画像形成ジョブの画像形成順序を入れ替え処理を実行する第１の画像形成順序入替工程と、前記記憶手段に記憶されている前記複数のジョブ中に並行処理可能なジョブがあるかどうか判断する判断工程と、前記判断手段によって並行処理可能なジョブがあると判断された場合に、前記複数のジョブのうち並行処理が可能なジョブの処理順序を入れ替えを実行するように前記第１の画像形成順序入替工程における前記画像形成順序入れ替え処理を制御する制御工程と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
また、本発明による画像形成システムの制御方法は、画像形成させる画像形成装置と、第１処理を行う為の第１シート積載部及び第２処理を行う為の第２シート積載部とを有するシート後処理装置を備える画像形成システムの制御方法であって、前記第１シート積載部のシート積載終了に応じて前記第１処理と前記第２処理に対する画像形成を行う為の前記画像形成装置とを並行駆動制御し、又は、前記第２シート積載部のシート積載終了に応じて前記第２処理と前記第１処理に対する画像形成を行う為の前記画像形成装置とを並行駆動制御する制御工程を備えることを特徴とする。
【００１２】
さらなる本発明の特徴は、以下本発明を実施するための最良の形態および添付図面によって明らかになるものである。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、複数の後処理が並行して実行できるシート後処理装置が接続された画像形成システムに対して、複数のジョブ投入後、ジョブ開始時に入力された複数のジョブに対する後処理を最短で終了できるようにジョブスケジューリングすることで画像形成システムの稼働率向上に繋げることが可能となる。
【００１４】
また、本発明に依れば、複数の後処理が並行して実行できるシート後処理装置が接続された画像形成システムに対して、先行するジョブを実行中に、複数のジョブ投入後、随時入力された複数のジョブに対する後処理を最短で終了できるようにジョブスケジューリングすることで画像形成システムの稼働率向上に繋げることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下図面を参照して各実施形態について説明する。
【００１６】
＜第１の実施形態＞
本発明における画像形成システムの実施形態について図を参照しながら説明する。図１は実施の形態におけるシート後処理装置が搭載された画像形成システムの構成を示す断面図である。この画像形成システムは、画像形成本体１０、折り装置４００およびフィニッシャ５００から構成される。また、画像形成本体１０は、原稿画像を読み取るイメージリーダ２００およびプリンタ３００から構成される。
【００１７】
イメージリーダ２００には、原稿給送装置１００が搭載されている。原稿給送装置１００は、原稿トレイ上に上向きにセットされた原稿を、先頭頁から順に１枚づつ図中左方向に給紙し、湾曲したパスを介してプラテンガラス１０２上の左側から流し読取り位置を経て右側に搬送し、その後、外部の排紙トレイ１１２に向けて排出する。このようにして給送される原稿がプラテンガラス１０２上の流し読取り位置を左側から右側へ向けて通過するとき、この原稿の画像は流し読取り位置に保持されたスキャナユニット１０４により読み取られる。
【００１８】
この読取り方法は、一般的に原稿流し読みと呼ばれる方法である。具体的に、原稿が流し読取り位置を通過する際、原稿の読取り面がスキャナユニット１０４のランプ１０３からの光で照射され、その原稿からの反射光がミラー１０５、１０６、１０７を介してレンズ１０８に導かれる。このレンズ１０８を通過した光は、イメージセンサ１０９の撮像面に結像する。
【００１９】
このように流し読取り位置を左側から右側へ通過するように、原稿を搬送することによって、原稿の搬送方向に対して直交する方向を主走査方向とし、搬送方向を副走査方向とする原稿読取り走査が行われる。すなわち、原稿が流し読取り位置を通過する際に主走査方向に原稿画像を１ライン毎にイメージセンサ１０９で読み取りながら、原稿を副走査方向に搬送することによって原稿画像全体の読取りが行われる。
【００２０】
そして、光学的に読み取られた画像は、イメージセンサ１０９によって画像データに変換されて出力される。イメージセンサ１０９から出力された画像データは、後述する画像信号制御部２０２において所定の処理が施された後、プリンタ３００の露光制御部１１０にビデオ信号として入力する。
【００２１】
また、原稿給送装置１００により原稿をプラテンガラス１０２上に搬送して所定位置に停止させ、この状態でスキャナユニット１０４を左側から右側へ走査させることにより原稿を読み取ることも可能である。この読取り方法は、いわゆる原稿固定読みと呼ばれる方法である。原稿給送装置１００を使用しないで原稿を読み取るときには、まず、ユーザにより原稿給送装置１００を持ち上げてプラテンガラス１０２上に原稿を載置し、スキャナユニット１０４を左側から右側へ走査させることにより、原稿の読み取りを行う。すなわち、原稿給送装置１００を使用しないで原稿を読み取るときには、原稿固定読みが行われる。
【００２２】
プリンタ３００の露光制御部１１０は、入力されたビデオ信号に基づき、レーザ光を変調して出力する。このレーザ光は、ポリゴンミラー１１０ａによって走査されながら感光ドラム１１１上に照射される。感光ドラム１１１には、走査されたレーザ光に応じた静電潜像が形成される。ここで、露光制御部１１０は、原稿固定読み時、正しい画像（鏡像でない画像）が形成されるように、レーザ光を出力する。
【００２３】
この感光ドラム１１１上の静電潜像は、現像器１１３から供給される現像剤によって現像剤像として可視像化される。また、レーザ光の照射開始と同期したタイミングで、各カセット１１４、１１５、手差給紙部１２５または両面搬送パス１２４から用紙が給紙され、この用紙は感光ドラム１１１と転写部１１６との間に搬送される。感光ドラム１１１に形成された現像剤像は、転写部１１６により給紙された用紙上に転写される。
【００２４】
現像剤像が転写された用紙は、定着部１１７に搬送され、定着部１１７は用紙を熱圧することによって現像剤像を用紙上に定着させる。定着部１１７を通過した用紙は、フラッパ１２１および排出ローラ１１８を経てプリンタ３００から外部（折り装置４００）に向けて排出される。
【００２５】
ここで、用紙をその画像形成面が下向きになる状態（フェイスダウン状態）で排出するときには、定着部１１７を通過した用紙をフラッパ１２１の切換動作により一旦、反転パス１２２内に導き、その用紙の後端がフラッパ１２１を通過した後、用紙をスイッチバックさせて排出ローラ１１８によりプリンタ３００から排出する。以下、この排紙形態を反転排紙と呼ぶ。この反転排紙は、原稿給送装置１００を使用して読み取った画像を形成する場合、またはコンピュータから出力された画像を形成する場合等、先頭頁から順に画像形成するときに行われ、排紙後の用紙順序は正しい頁順になる。
【００２６】
また、手差給紙部１２５からＯＨＰシート等の硬い用紙が給紙され、この用紙に画像を形成する場合、用紙を反転パス１２２に導くことなく、画像形成面を上向きにした状態（フェイスアップ状態）で排出ローラ１１８により排出する。
【００２７】
さらに、用紙の両面に画像形成を行う両面記録が設定されている場合、フラッパ１２１の切換動作により、用紙を反転パス１２２に導いた後、両面搬送パス１２４に搬送し、両面搬送パス１２４に導かれた用紙を、前述したタイミングで感光ドラム１１１と転写部１１６との間に再度給紙する制御が行われる。
【００２８】
プリンタ３００から排出された用紙は折り装置４００に送られる。この折り装置４００は、用紙をＺ形に折りたたむ処理を行う。例えば、Ａ３サイズやＢ４サイズのシートで、かつ折り処理が指定されている場合、折り装置４００で折り処理を行い、それ以外の場合、プリンタ３００から排出された用紙は折り装置４００を通過してフィニッシャ５００に送られる。このフィニッシャ５００には、画像が形成された用紙に挿入するための表紙、合紙などの特殊用紙を給送するインサータ９００が設けられている。フィニッシャ５００では、製本処理、綴じ処理、穴あけ等の各処理が行われる。
【００２９】
図２は画像形成システム全体の制御を司るコントローラの構成を示すブロック図である。このコントローラはＣＰＵ回路部１５０を有する。ＣＰＵ回路部１５０はＣＰＵ（図示せず）、ＲＯＭ１５１およびＲＡＭ１５２を内蔵し、ＣＰＵがＲＯＭ１５１に格納されている制御プログラムを実行することにより、各部を総括的に制御する。
【００３０】
ＲＡＭ１５２は、制御データを一時的に保持し、また、制御に伴う演算処理の作業領域として用いられる。原稿給送装置制御部１０１は、ＣＰＵ回路部１５０からの指示に基づき、原稿給送装置１００を駆動制御する。イメージリーダ制御部２０１は、スキャナユニット１０４、イメージセンサ１０９等の駆動制御を行い、イメージセンサ１０９から出力されたアナログ画像信号を画像信号制御部２０２に転送する。
【００３１】
画像信号制御部２０２の詳細を図９のブロック図により説明する。図９に示す画像信号制御部２０２の構成では、ＤＲＡＭ等のメモリで構成されるページメモリ１００１に対して、メモリコントローラ部１００２を介して外部Ｉ／Ｆ２０９、イメージリーダ制御部２０１からの２値画像データの書き込み、プリンタ制御部３０１への画像データの読み出し、大容量の記録装置であるハードディスク１００４への画像データの入出力のアクセスを行う。メモリコントローラ部３０２は、ページメモリ３０１のＤＲＡＭリフレッシュ信号の発生を行い、又、外部Ｉ／Ｆ２０９、イメージリーダ制御部２０１、ハードディスク１００４からのページメモリ１００１へのアクセスの調停を行う。更に、ＣＰＵ部１５０の指示に従い、ページメモリ１００１への書き込みアドレス、ページメモリ１００１からの読み出しアドレス、読み出し方向等の制御をする。それにより、ＣＰＵ部１５０はページメモリ１００１に複数の原稿画像をならべてレイアウトを行い、プリンタ制御部３０１に順次出力する機能や、画像の一部分のみ切り出して出力する機能や、画像を回転する機能を制御する。尚、ハードディスク１００４に対する画像データの書き込み、読み出しを行う場合、ＬＺ圧縮・解凍部１００３により画像データの圧縮、解凍を行う。
【００３２】
この画像信号制御部２０２による処理動作は、ＣＰＵ回路部１５０により制御される。プリンタ制御部３０１は、入力されたビデオ信号に基づき、露光制御部１１０を駆動する。
【００３３】
操作部１５３は、画像形成に関する各種機能を設定する複数のキー、設定状態を示す情報を表示する表示部などを有し、各キーの操作に対応するキー信号をＣＰＵ回路部１５０に出力するとともに、ＣＰＵ回路部１５０からの信号に基づき、対応する情報を表示部に表示する。
【００３４】
折り装置制御部４０１は、折り装置４００に搭載され、ＣＰＵ回路部１５０と情報のやり取りを行うことによって折り装置全体の駆動制御を行う。フィニッシャ制御部５０１は、フィニッシャ５００に搭載され、ＣＰＵ回路部１５０と情報のやり取りを行うことによってフィニッシャ全体の駆動制御を行う。この制御については後述する。
【００３５】
図３は折り装置４００およびフィニッシャ５００の構成を示す断面図である。折り装置４００は、プリンタ３００から排出された用紙を導入し、フィニッシャ５００側に導くための折り搬送水平パス４０２を有する。折り搬送水平パス４０２には、搬送ローラ対４０３および搬送ローラ対４０４が設けられている。また、折り搬送水平パス４０２の出口部（フィニッシャ５００側）には、折りパス選択フラッパ４１０が設けられている。この折りパス選択フラッパ４１０は、折り搬送水平パス４０２上の用紙を折りパス４２０またはフィニッシャ側５００に導くための切換動作を行う。
【００３６】
ここで、折り処理を行う場合、折りパス選択フラッパ４１０がオンし、用紙が折りパス４２０に導かれる。折りパス４２０に導かれた用紙は、折りローラ４２１まで搬送されてＺ形に折り畳まれる。一方、折り処理を行わない場合、折りパス選択フラッパ４１０がオフし、用紙はプリンタ３００から折り搬送水平パス４０２を介してフィニッシャ５００に直接に送られる。
【００３７】
フィニッシャ５００は、折り装置４００を介して排出された用紙を順に取り込み、取り込んだ複数の用紙を整合して１つの束に束ねる処理、束ねた用紙束の後端をステイプルで綴じるステイプル（綴じ）処理、取り込んだ用紙の後端付近に孔あけを行うパンチ処理、ソート処理、ノンソート処理、製本処理などの各シート後処理を行う。尚、ステイプル処理には、綴じ位置によって、１箇所綴じ、2箇所綴じ、奥綴じ、手前綴じがある。
【００３８】
フィニッシャ５００は、プリンタ３００から折り装置４００を介して排出された用紙を内部に導くための入口ローラ対５０２を有する。この入口ローラ対５０２の下流には、用紙をフィニッシャパス５５２または第１製本パス５５３に導くための切換フラッパ５５１が設けられている。
【００３９】
フィニッシャパス５５２に導かれた用紙は、搬送ローラ対５０３を介してバッファローラ５０５に向けて送られる。搬送ローラ対５０３およびバッファローラ５０５は、共に正逆転可能に構成されている。
【００４０】
入口ローラ対５０２および搬送ローラ対５０３間には、入口センサ５３１が設けられている。また、入口センサ５３１の用紙搬送方向上流近傍では、第２製本パス５５４がフィニッシャパス５５２から分岐している。以下、この分岐点を分岐Ａと呼ぶ。この分岐Ａは、入口ローラ対５０２から搬送ローラ対５０３に用紙を搬送するための搬送路への分岐をなすが、搬送ローラ対５０３が逆転して用紙を搬送ローラ対５０３側から入口センサ５３１側に搬送する際、第２製本パス５５４側だけに搬送されるワンウェイ機構を有する分岐をなす。
【００４１】
搬送ローラ対５０３およびバッファローラ５０５間には、パンチユニット５５０が設けられており、パンチユニット５５０は、必要に応じて動作し、搬送されてきた用紙の後端付近を穿孔する。バッファローラ５０５は、その外周に送られた用紙を所定枚数積層して巻き付け可能なローラであり、必要に応じてこのローラの外周に設けられた押下コロ５１２、５１３、５１４により、用紙は巻き付けられる。バッファローラ５０５に巻き付けられた用紙は、バッファローラ５０５の回転方向に搬送される。
【００４２】
押下コロ５１３および５１４間には切換フラッパ５１０が配置されており、押下コロ５１４の下流には切換フラッパ５１１が配置されている。切換フラッパ５１０は、バッファローラ５０５に巻き付けられた用紙をバッファローラ５０５から剥離してノンソートパス５２１、またはソートパス５２２に導くためのフラッパである。切換フラッパ５１１は、バッファローラ５０５に巻き付けられた用紙をバッファローラ５０５から剥離してソートパス５２２に、またはバッファローラ５０５に巻き付けられた用紙を巻き付けられた状態でバッファパス５２３に導くためのフラッパである。
【００４３】
切換フラッパ５１０によりノンソートパス５２１に導かれた用紙は、排出ローラ対５０９を介してサンプルトレイ７０１に排紙される。ノンソートパス５２１の途中には、ジャム検出などを行う排紙センサ５３３が設けられている。
【００４４】
一方、切換フラッパ５１０によりソートパス５２２に導かれた用紙は、搬送ローラ５０６、５０７を介して中間トレイ（以下、処理トレイという）６３０に積載される。中間トレイ６３０上に束状に積載された用紙は、必要に応じて整合処理、スティプル処理などが施された後、排出ローラ６８０ａ、６８０ｂによりスタックトレイ７００に排出される。スタックトレイ７００は、上下方向に自走可能に構成されている。
【００４５】
また、処理トレイ６３０上に束状に積載された用紙を綴じるステイプル処理では、ステイプラ６０１が用いられる。このステイプラ６０１の動作については後述する。
【００４６】
第１製本パス５５３、第２製本パス５５４からの用紙は、搬送ローラ対８１３によって収納ガイド８２０に収納され、さらに用紙先端が可動式のシート位置決め部材８２３に接するまで搬送される。搬送ローラ対８１３の上流側には、製本入口センサ８１７が配置されている。また、収納ガイド８２０の途中位置には、２対のステイプラ８１８が設けられており、このステイプラ８１８は、これに対向するアンビル８１９と協働して用紙束の中央を綴じるように構成されている。
【００４７】
ステイプラ８１８の下流位置には、折りローラ対８２６が設けられている。折りローラ対８２６の対向位置には、突出し部材８２５が設けられている。この突出し部材８２５を収納ガイド８２０に収納された用紙束に向けて突き出すことにより、この用紙束は折りローラ対８２６間に押し出され、この折りローラ対８２６によって折り畳まれた後、折り紙排紙ローラ８２７を介して製本排出トレイ８３２に排出される。折り紙排紙ローラ８２７の下流側には、製本排紙センサ８３０が配置されている。
【００４８】
また、ステイプラ８１８で綴じられた用紙束を折る場合、ステイプル処理終了後に用紙束のステイプル位置が折りローラ対８２６の中央位置になるように、位置決め部材８２３を所定距離分だけ下降させる。
【００４９】
インサータ９００は、フィニッシャ５００の上部に設けられ、トレイ９０１上に積載された表紙、合紙となる用紙束を順次分離し、フィニッシャパス５５２、または製本パス５５３に搬送する。ここで、インサータ９００のトレイ９０１上には、操作者から見て正視状態で特殊用紙が積載される。すなわち、特殊用紙はその表面が上に向けられた状態でトレイ９０１上に積載される。
【００５０】
このトレイ９０１上の特殊用紙は、搬送ローラ給紙ローラ９０２によって、搬送ローラ９０３および分離ベルト９０４からなる分離部に搬送され、最上位紙から１枚づつ順次分離されて搬送される。
【００５１】
この分離部下流側には、引き抜きローラ対９０５が配置され、この引き抜きローラ対９０５により分離された特殊用紙は、安定して搬送パス９０８に導かれる。また、引き抜きローラ対９０５の下流側には、給紙センサ９０７が設けられており、給紙センサ９０７と入口ローラ対５０２との間には、搬送パス９０８上の特殊用紙を入口ローラ対５０２に導くための搬送ローラ９０６が設けられている。
【００５２】
つぎに、フィニッシャ５００の駆動制御を行うフィニッシャ制御部５０１について説明する。図４はフィニッシャ制御部５０１の構成を示すブロック図である。フィニッシャ制御部５０１は、ＣＰＵ５５６、ＲＯＭ５５７、ＲＡＭ５５８などで構成されるＣＰＵ回路部５６０を有する。ＣＰＵ回路部５６０は、通信ＩＣ５５９を介して画像形成本体１０に設けられたＣＰＵ回路部１５０と通信を行ってデータを交換し、ＣＰＵ回路部１５０からの指示に基づき、ＲＯＭ５５７に格納されている各種プログラムを実行してフィニッシャ５００の駆動制御を行う。
【００５３】
この駆動制御を行う際、ＣＰＵ回路部１５０に各種センサからの検出信号が取り込まれる。各種センサとして、入口センサ５３１、製本入口センサ８１７、製本排紙センサ８３０、給紙センサ９０７、用紙セットセンサ９１０が設けられている。用紙セットセンサ９１０は、インサータ９００のトレイ９０１上に特殊用紙がセットされているか否かを検出するセンサである。ＣＰＵ回路部５６０には、ドライバ５２０が接続されている。ドライバ５２０は、ＣＰＵ回路部５６０からの信号に基づき、モータおよびソレノイドを駆動する。また、ＣＰＵ回路部１５０はクラッチを駆動する。
【００５４】
ここで、モータとしては、入口ローラ対５０２、搬送ローラ対５０３、搬送ローラ対９０６の駆動源である入口モータＭ１、バッファローラ５０５の駆動源であるバッファモータＭ２、搬送ローラ対５０６、排出ローラ対５０７、排出ローラ対５０９の駆動源である排紙モータＭ３、各排出ローラ６８０ａ，６８０ｂを駆動する束排出モータＭ４、搬送ローラ対８１３の駆動源である搬送モータＭ１０、シート位置決め部材８２３の駆動源である位置決めモータＭ１１、突出し部材８２５、折りローラ対８２６、折り紙排紙ローラ対８２７の駆動源である折りモータＭ１２、インサータ９００の給紙ローラ９０２、搬送ローラ９０３、分路ベルト９０４、引き抜きローラ対９０５の駆動源である給紙モータＭ２０が設けられている。尚、図においては、入口モータＭ１、バッファモータＭ２、排紙モータＭ３、束排出モータＭ４、搬送モータＭ１０、位置決めモータＭ１１、折りモータＭ１２、給紙モータＭ２０は省略されている。
【００５５】
入口モータＭ１、バッファモータＭ２および排紙モータＭ３は、ステッピングモータから構成されており、励磁パルスレートを制御することによって各モータにより駆動されるローラ対を等速で回転させたり、独自の速度で回転させることができる。入口モータＭ１およびバッファモータＭ２は、それぞれ正逆回転方向に駆動可能である。束排出モータＭ４は、ＤＣモータから構成される。搬送モータＭ１０および位置決めモータＭ１１は、ステッピングモータから構成される。折りモータＭ１２はＤＣモータから構成される。尚、搬送モータＭ１０は、入口モータＭ１と速度を同期させて用紙搬送可能である。給紙モータＭ２０は、ステッピングモータから構成されており、入口モータＭ１と速度を同期させて用紙搬送可能である。
【００５６】
また、ソレノイドとして、切換フラッパ５１０の切換を行うソレノイドＳＬ１、切換フラッパ５１１の切換を行うソレノイドＳＬ２、切換フラッパ５５１の切換を行うソレノイドＳＬ１０、インサータ９００の給紙シャッタを駆動するソレノイドＳＬ２０、インサータ９００の給紙ローラ９０２を昇降駆動するソレノイドＳＬ２１が設けられている。尚、図において、ソレノイドＳＬ１、ＳＬ２、ＳＬ１０、ＳＬ２０、ＳＬ２１は省略している。
【００５７】
さらに、クラッチとしては、折りモータＭ１２の駆動を突出し部材８２５に伝達するためのクラッチＣＬ１、給紙モータＭ２０の駆動を給紙ローラ９０２に伝達するためのクラッチＣＬ１０が設けられている。尚、図において、クラッチＣＬ１、ＣＬ１０は省略している。
【００５８】
つぎに、操作部１５３を用いて、後処理モードの選択操作について説明する。図５は操作部１５３における後処理モード選択画面を示す図である。この画像形成システムは、後処理モードとして、ノンソート、ソート、ステイプルソート（綴じモード）、製本モードなどの各処理モードを有するとともに、特殊用紙を表紙などとして用紙に挿入することを設定可能である。各後処理モードの設定などは、操作部１５３からの入力操作により行われる。例えば、後処理モードを設定する際、後処理モード選択画面（メニュー選択画面）が操作部１５３に表示され、このメニュー選択画面を用いて後処理モードが設定される。
【００５９】
始めに、ノンソート処理が選択された場合を示す。図６は後処理モードとしてのノンソート処理手順を示すフローチャートである。このノンソート処理は、ＣＰＵ回路部１５０からの指示に応じてＣＰＵ回路部５６０内のＣＰＵ５５６により実行される。
【００６０】
ノンソート処理では、まず、切換フラッパ５１０を駆動し、ノンソートパス５２１を選択する（Ｓ１１）。このとき、切換フラッパ５５１によりフィニッシャパス５５２が選択されている。フィニッシャ５００に対するフィニッシャスタート信号がオンになったか否かを判別する（Ｓ１２）。
【００６１】
フィニッシャスタート信号がオンになった場合、プリンタ３００から排出された用紙がフィニッシャ５００内に搬入されてくるので、パスセンサ５３１がオンであるか否かを判別する（Ｓ１３）。パスセンサ５３１がオンでない場合、再度、Ｓ１２の処理に戻る。
【００６２】
一方、Ｓ１３でパスセンサ５３１がオンである場合、フィニッシャ５００内に搬入された用紙の先端がこのパスセンサ５３１まで到達したと判断し、パスセンサ５３１がオフになるのを待つ（Ｓ１４）。パスセンサ５３１がオフになると、用紙がパスセンサ５３１を通過したと判断し、Ｓ１２の処理に戻り、パスセンサ５３１を用いて用紙の搬入の有無に対する監視を続行する。
【００６３】
そして、Ｓ１２でフィニッシャスタート信号がオフされたと判別された場合、プリンタ３００側での画像形成が終了したと判断し、全ての用紙がサンプルトレイ７０１に排紙されるのを待ち（Ｓ１５）、全ての排紙が完了すると、フラッパ５１０をオフし（Ｓ１６）、この処理を終了する。
【００６４】
つぎに、ソート処理が選択された場合を示す。図７はソート処理手順を示すフローチャートである。このソート処理は、ＣＰＵ回路部１５０からの指示に応じてＣＰＵ回路部５６０内のＣＰＵ５５６により実行される。
【００６５】
このソート処理では、まず、フラッパ５１１を駆動し、ソートパス５２２を選択する（Ｓ２１）。このとき、切換フラッパ５５１によりフィニッシャパス５５２が選択されている。フィニッシャスタート信号がオンになったか否かを判別する（Ｓ２２）。
【００６６】
フィニッシャスタート信号がオン状態である場合、プリンタ３００から排出された用紙がフィニッシャ５００内に搬入されてくるので、パスセンサ５３１がオンであるか否かを判別し（Ｓ２３）、パスセンサ５３１がオンでない場合、再度、Ｓ２２の処理に戻る。
【００６７】
一方、パスセンサ５３１がオンである場合、フィニッシャ５００内に搬入された用紙の先端がこのパスセンサ５３１まで到達したと判断し、ソート紙シーケンスを起動する（Ｓ２４）。このソート紙シーケンスは、ＣＰＵ回路部５６０内のＣＰＵ５５６によりマルチタスク処理され、バッファモータＭ２の起動、停止、排紙モータＭ３の加減速制御を行うことにより、用紙間隔を拡大し、さらに、処理トレイ６３０に設けられた整合部材（図示せず）により用紙毎に整合処理を行い、処理トレイ６３０上での束積載が完了した場合、スタックトレイ７００への束排出動作を行う一連のシーケンス処理である。
【００６８】
そして、パスセンサ５３１がオフになるのを待ち（Ｓ２５）、パスセンサ５３１がオフになると、用紙がパスセンサ５３１を通過したと判断し、Ｓ２２の処理に戻り、パスセンサ５３１を用いて用紙の搬入の有無に対する監視を続行する。
【００６９】
一方、Ｓ２２でフィニッシャスタート信号がオフされた場合、プリンタ３００側での画像形成が終了したと判断し、全ての用紙がスタックトレイ７００に排紙されるのを待ち（Ｓ２６）、全ての排紙が完了すると、フラッパ５１１をオフし（Ｓ２７）、この処理を終了する。
【００７０】
つぎに、ステイプルソート処理が選択された場合を示す。図８はステイプルソート処理手順を示すフローチャートである。このステイプルソート処理は、ＣＰＵ回路部１５０からの指示に応じてＣＰＵ回路部５６０内のＣＰＵ５５６により実行される。
【００７１】
ステイプルソート処理では、まず、フラッパ５１１を駆動し、ソートパス５２２を選択する（Ｓ３１）。このとき、切換フラッパ５５１によりフィッシャパス５５２が選択されている。フィニッシャ５００に対するフィニッシャスタート信号がオンになったか否かを判別する（Ｓ３２）。
【００７２】
フィニッシャスタート信号がオンである場合、プリンタ３００から排出された用紙がフィニッシャ５００内に搬入されてくるので、パスセンサ５３１がオンであるか否かを判別し（Ｓ３３）、パスセンサ５３１がオンでない場合、再度、Ｓ３２の処理に戻る。
【００７３】
一方、パスセンサ５３１がオンである場合、フィニッシャ５００内に搬入された用紙の先端がこのパスセンサ５３１まで到達したと判断し、ステイプル紙シーケンスを起動する（Ｓ３４）。このステイプル紙シーケンスは、ＣＰＵ回路部５６０内のＣＰＵ５５６によりマルチタスク処理され、バッファモータＭ２の起動、停止、排紙モータＭ３の加減速制御を行うことにより、用紙間隔を拡大し、さらに、処理トレイ６３０に設けられた整合部材により用紙毎に整合処理を行い、処理トレイ６３０上での束積載が完了した場合、所定位置でステイプル処理を行い、スタックトレイ７００への束排出動作を行う一連のシーケンス処理である。
【００７４】
そして、パスセンサ５３１がオフになるのを待ち（Ｓ３５）、パスセンサ５３１がオフになると、用紙がパスセンサ５３１を通過したと判断し、Ｓ３２の処理に戻り、パスセンサ５３１を用いて用紙の搬入の有無に対する監視を続行する。
一方、Ｓ３２でフィニッシャスタート信号がオフされたと判別された場合、プリンタ３００側での画像形成が終了したと判断し、全ての用紙がスタックトレイ７００上に排紙されるのを待ち（Ｓ３６）、全ての排紙が完了すると、フラッパ５１１をオフし（Ｓ３７）、この処理を終了する。
【００７５】
次に、本発明のジョブスケジューリングについて説明する。本画像形成システムに接続されているフィニッシャ５００において、先行するジョブの処理トレイ６３０へのシート積載、又は収納ガイド８２０にシート積載が完了すると、フィニッシャパス５５２は、フリーになるので後続ジョブを開始することが可能となる。
ここでは、本画像形成システムに、ユーザが操作部１５３、又は、ネットワークを介してパソコン（不図示）よりジョブ１（＝ステイプル１箇所綴じ処理２部）、更にその後、別のユーザがジョブ２（＝製本処理３部）を指示したときの画像形成動作の開始タイミングを変更について説明する。
入力された上記２つのジョブは、一旦、ＨＤ１００４に蓄えられる。ＨＤ１００４に蓄えられたジョブ情報をＣＰＵ部１５０が入手すると、通常、ＣＰＵ部１５０は、この入力された上記２つのジョブの処理を図１０（ａ）のように展開する。
【００７６】
まず、ジョブ１の１部目の画像形成を画像形成部１０で行い（図中処理０）、ステイプラ６０１を初期の待機位置（ホームポジション）からシート束に対する綴じ位置（ステープルする位置）へ移動させる（図中処理１）。そして、画像形成部１０から順次排出されたシートを例えば３枚受け入れ、処理トレイ６３０に積載させ（図中処理２）、不図示の整合板による整合（図中処理３）を行わせた後、ステイプラ６０１により綴じ（図中処理４）を行い、排出ローラ６８０ａ、６８０ｂによってスタックトレイ７００へ排出（図中処理５）させる。
【００７７】
１部目の処理が終了したら、２部目として図中処理０'から処理５'を行う。
【００７８】
次に、ジョブ２のシートを第１製本パス５５３に導くため、切換えフラッパ５５１を動作させる（図中処理６）。その後、ジョブ２の１部目の画像形成を画像形成部１０で行い（図中処理７）、画像形成部１０より順次排出されるシート３枚を受け入れ、収納ガイド８２０に積載（図中処理８）して、不図示の整合板による整合（図中処理９）を行い、２対のステイプラ８１８とこれに対向するアンビル８１９により綴じ（図中処理１０）を行った後、シート位置決め部材８２３がシート折り位置まで下がり（図中処理１１）、突出し部材８２５を折りローラ対８２６へシートを突き出し（図中処理１２）、折りローラ対８２６によってシートは折り畳まれ（図中処理１３）、製本排出トレイ８３２に排出（図中処理１４）させる。１部目の処理が終了したら、２部目、３部目として図中処理７'から処理１４″を行う。全処理終了後、切換えフラッパ５５１を戻す（図中処理６）。
【００７９】
ＣＰＵ部１５０は、この図１０（ａ）のような処理展開をする前に、画像形成開始タイミング変更制御が可能かどうか判断する。この制御を図１３のフローチャートを用いて説明する。
【００８０】
まず、ＣＰＵ部１５０はＨＤ１００４に蓄えられたジョブ中に並行処理できる処理があるか判断する（Ｓ１０１）。並行処理可能か否かの判断は、ユーザが設定したジョブの中に、例えばステイプル処理や製本処理があるか否かをチェックすることによって行われる。つまり、設定されたジョブの種類の組み合わせによって並行処理が可能か否かが判断されるのである。
【００８１】
並行処理可能な処理がある場合には、画像形成の開始タイミングを変更する（Ｓ１０２）。その後、画像形成を開始する（Ｓ１０３）。この画像形成動作開始のタイミング変更制御により、図１０（ａ）の処理展開は、図１０（ｂ）のようになる。つまり、処理２'終了後、処理３'以降と処理６以降を並行して処理できるようになるので、図から分かるように、ｔ１−ｔ２＝△ｔ１となり、△ｔ１分だけ全ジョブ終了時間が短縮されることになる。積載処理（処理２'）さえ終了すれば、フィニッシャパス５５２がフリーになるので後続ジョブ2を開始でき、ジョブ１とジョブ２の処理は干渉することなく並行処理を実行することができるので、△ｔ１分の処理時間を短縮でき、処理効率を向上させることができる。
【００８２】
＜第２の実施形態＞
次に、本画像形成システムに、ユーザが操作部１５３、又は、ネットワークを介してパソコン（不図示）よりジョブ１（＝ステイプル１箇所綴じ処理２部）、更にその後、別のユーザがジョブ２（＝製本処理３部）を指示したときの画像形成動作の開始タイミング変更＋ジョブ入替について説明する。
【００８３】
既に説明したように、通常は、ＣＰＵ部１５０は、上記２つのジョブの処理を図１１（ａ）（図１０（ａ）と同じ）のように展開する。
【００８４】
ＣＰＵ部１５０は、この図１１（ａ）のような処理展開をする前に、画像形成動作の開始タイミング変更＋ジョブ入替制御が可能かどうか判断する。この制御を図１４のフローチャートを用いて説明する。
【００８５】
まず、ＣＰＵ部１５０はＨＤ１００４に蓄えられたジョブ中に並行処理できる処理があるか判断する（Ｓ２０１）。並行処理可能な処理がある場合には、次に入替可能なジョブがあるか判断する（Ｓ２０２）。ジョブ入れ替え可能か否かの判断も、並行処理可能かどうかの判断と同様、ジョブの種類、つまり例えば、ステイプル処理及び製本処理が設定されているかどうかで行われる。
【００８６】
入替可能なジョブがある場合には、ジョブの入替を行い（Ｓ２０３）、画像形成開始のタイミング変更し（Ｓ２０４）その後、画像形成を開始する（Ｓ２０５）。
【００８７】
このジョブ入替制御により、図１１（ａ）の処理展開は、図１１（ｂ）のようになる。つまり、ジョブ２の３部目、処理８″終了後、ジョブ２の３部目、処理９″とジョブ１の１部目、処理６を並行して処理できるようになるので、図から分かるように、ｔ１−ｔ３＝△ｔ２となり、△ｔ２分、全ジョブ終了時間が短縮されることになる。
【００８８】
このように入れ替え処理を行うと処理時間の短縮ができるのは、例えば、ステイプルジョブ→製本ジョブの順番で処理を行う場合、製本ジョブ→ステイプルジョブの順番で処理を行うように変更すれば、製本ジョブでは、製本処理トレイ（収納ガイド８２０）に最終用紙積載後、フィニッシャパス５５２がフリーになり、突き、折り、束排出動作と並行処理を行いながら、、ステイプルジョブ用の処理トレイ６３０へ用紙排出が可能となるからである。
【００８９】
＜第３の実施形態＞
次に、本画像形成システムに、ユーザが操作部１５３、又は、ネットワークを介してパソコン（不図示）よりジョブ１（＝ステイプル１箇所綴じ処理２部）、更にその後、別のユーザがジョブ２（＝製本処理３部）を指示したときの画像形成動作の開始タイミング変更＋束単位ジョブ入替について説明する。
【００９０】
既に説明したように、通常は、ＣＰＵ部１５０は、上記２つのジョブの処理を図１２（ａ）（図１０（ａ）と同じ）のように展開する。
【００９１】
ＣＰＵ部１５０は、この図１２（ａ）のような処理展開をする前に、画像形成動作の開始タイミング変更＋束単位ジョブ入替制御が可能かどうか判断する。この制御を図１５のフローチャートを用いて説明する。
【００９２】
まず、ＣＰＵ部１５０はＨＤ１００４に蓄えられたジョブ中に並行処理できる処理があるか判断し（Ｓ３０１）、並行処理可能な処理がある場合には、次に束単位で入替可能なジョブがあるか判断する（Ｓ３０２）。束単位で入れ替え可能かの判断も、並行処理可能か否かの判断と同様、ジョブの種類、即ち、例えばステイプル処理及び製本処理が設定されているか否かによって行われる。
【００９３】
束単位で入替可能なジョブがある場合には、束単位ジョブの入替を行い（Ｓ３０３）、画像形成開始のタイミング変更し（Ｓ３０４）その後、画像形成を開始する（Ｓ３０５）。
【００９４】
このジョブ入替制御により、図１２（ａ）の処理展開は、図１２（ｂ）のようになる。つまり、図中の並行処理可能区間１、２、３、４、で並行処理できるようになるので、図から分かるように、ｔ１−ｔ４＝△ｔ３となり、△ｔ３分、全ジョブ終了時間が短縮されることになる。
【００９５】
なお、図１２では、積載処理（処理２）とフラッパ切換処理（処理６）を行うタイミングが重なっているが、図１０や図１１と同様、これらのタイミングが重ならないようにすることも可能である。逆に、図１０や図１１における積載処理（処理２）とフラッパ切換処理（処理６）のタイミングを重なるようにしてもよい。
【００９６】
本実施形態では、ジョブ２（＝製本処理３部）の束間に、ジョブ１（＝ステイプル１箇所綴じ処理２部）の１部を入れた場合を説明したが、２部以上の複数部を入れることも可能である。
【００９７】
また、本実施形態では、ジョブ１、２が本画像形成システムに入力され、このジョブが開始される時に行われる制御について説明したが、ジョブ１、２が入力された時に先行するジョブがある場合には、随時、本実施例におけるジョブスケジューリングが同様に行われる。
【００９８】
＜その他の実施形態＞
後処理が複数ある場合、設定の順番での処理時間の合計よりもその順番を変更したほうが処理時間を短縮できる場合には、処理の順番を変更するようにしても良い、例えば、後処理ＪＯＢが、奥綴じＪＯＢ→手前綴じＪＯＢ→ノンソートＪＯＢの場合、奥綴じＪＯＢ→ノンソートＪＯＢ→手前綴じＪＯＢに変更処理する。このように、処理の順番を変更することにより、ステイプラの奥と手前への移動時間が無駄にならず、処理時間が短縮できるからである。
【００９９】
また、  本発明では、実施形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記録した記憶媒体をシステム或は装置に提供し、そのシステム或は装置のコンピュータ（又はＣＰＵやＭＰＵ）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても達成される。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が前述した実施形態の機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体は本発明を構成することになる。このようなプログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フロッピィ（登録商標）ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭなどを用いることができる。
【０１００】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）などが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれている。
【０１０１】
さらに、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書きこまれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵなどが実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含む。
【０１０２】
また、上記実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードがネットワークを介して配信されることにより、システム又は装置のハードディスクやメモリ等の記憶手段又はＣＤ-ＲＷ、ＣＤ-Ｒ等の記憶媒体に格納され、そのシステム又は装置のコンピュータ(又はＣＰＵやＭＰＵ)が当該記憶手段や当該記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出して実行することによっても、達成されることは云うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１０３】
【図１】実施の形態におけるシート後処理装置が搭載された画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】画像形成装置全体の制御を司るコントローラの構成を示すブロック図である。
【図３】折り装置４００およびフィニッシャ５００の構成を示す断面図である。
【図４】フィニッシャ制御部５０１の構成を示すブロック図である。
【図５】操作部１５３における後処理モード選択画面を示す図である。
【図６】後処理モードとしてのノンソート処理手順を示すフローチャートである。
【図７】ソート処理手順を示すフローチャートである。
【図８】ステイプルソート処理手順を示すフローチャートである。
【図９】画像信号制御部２０２の詳細図である。
【図１０】画像形成開始タイミング変更を説明する図である。
【図１１】画像形成開始タイミング変更＋ジョブ入替を説明する図である。
【図１２】画像形成開始タイミング変更＋束単位ジョブ入替を説明する図である。
【図１３】画像形成開始タイミング制御処理を説明するためのフローチャートである。
【図１４】画像形成開始タイミング制御＋ジョブ入替処理を説明するためのフローチャートである。
【図１５】画像形成開始タイミング制御＋束単位ジョブ入替処理を説明するためのフローチャートである。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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