(57)【要約】【課題】  装置前方からのジャム処理を容易とする給紙装置及びその給紙装置を有する画像形成装置を提供する。【解決手段】  用紙を収納する用紙トレイ１と、用紙トレイ１から用紙を一枚ずつ給紙する給紙手段２と、装置側面１２に位置し給紙手段２から給紙された用紙をほぼ縦方向に搬送する縦搬送ガイド９を備え、縦搬送ガイド９は装置側面１２に連続して取り付けられた固定ガイド９ａと、外方に開放可能な装置側面外装１０に取り付けられた可動ガイド９ｂとで構成され、固定ガイド面と装置側面は面一である給紙装置。【選択図】        図２
2006044820.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
装置本体と、装置本体に対して開閉自在に軸支された装置側面外装と、装置本体側に配置されて用紙を収納する用紙トレイと、用紙トレイから用紙を一枚ずつ給紙する給紙手段と、給紙手段と装置本体外装との間に位置し給紙手段から給紙された用紙をほぼ縦方向に搬送する縦搬送ガイドと、を備え、縦搬送ガイドは装置本体に取り付けられた固定ガイドと、装置側面外装に取り付けられた可動ガイドとで構成され、装置側面外装を開放した際に固定ガイド面と装置本体側面とは面一となることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
可動ガイドを装置側面側に固定するためのロック手段と、ロック手段を解除するための操作手段を有し、操作手段は装置前面に配置されていることを特徴とする請求項１の給紙装置。
【請求項３】
装置側面外装を開放方向に付勢する付勢手段を有することを特徴とする請求項２の給紙装置。
【請求項４】
操作手段は装置側面外装の正面に設けられ、ロック解除時の操作方向と可動ガイドの開放方向が略同一方向であることを特徴とする請求項２又は３の給紙装置。
【請求項５】
請求項１乃至４の何れか一項記載の給紙装置を有し、該給紙装置により搬送される用紙に画像を形成する画像形成部を有することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、給紙装置及び画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙を積載収納したトレイから成る用紙収納部と、用紙収納部内の用紙を一枚ずつ給紙する給紙手段を、複数段上下に重ねて配置し、それら給紙手段から送り出される用紙を搬送する搬送ガイドを装置側部に縦方向に配置した給紙装置及びその給紙装置を備えた画像形成装置が実現されている。
このような画像形成装置においては、搬送ガイド内で用紙ジャムなどが生じた際、縦搬送ガイドに残留する用紙を取り除くために、縦搬送ガイドを、装置本体に構成された固定ガイドと、装置側面と一体に外側へ移動可能な可動ガイドとで構成し、可動ガイドを開放するように構成したものがあった。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし従来の縦搬送ガイドの可動ガイドは、装置側面の略中央部を開く構成としていたので、開放された縦搬送ガイドの装置前方には装置筐体の一部が位置しており、装置前方から縦搬送ガイドを視認することが困難であった。また同様に、装置筐体の一部が用紙を取り除く作業をも阻害していた。更にまた、可動ガイドを開放するための取っ手などの操作手段が装置側面に配置されているため、装置側面に手を回すように操作しなければならず、装置正面からの操作を困難にしていた。
本発明は上記問題点に鑑み、装置前方からのジャム処理を容易とする給紙装置及びその給紙装置を有する画像形成装置を提供することを目的とする。また、それに加えてジャム処理に伴う占有面積の小さな給紙装置及びその給紙装置を有する画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、装置本体と、装置本体に対して開閉自在に軸支された装置側面外装と、装置本体側に配置されて用紙を収納する用紙トレイと、用紙トレイから用紙を一枚ずつ給紙する給紙手段と、給紙手段と装置本体外装との間に位置し給紙手段から給紙された用紙をほぼ縦方向に搬送する縦搬送ガイドと、を備え、縦搬送ガイドは装置本体に取り付けられた固定ガイドと、装置側面外装に取り付けられた可動ガイドとで構成され、装置側面外装を開放した際に固定ガイド面と装置本体側面とは面一となることを特徴とする。
請求項２の発明は、請求項１において、可動ガイドを装置側面側に固定するためのロック手段と、ロック手段を解除するための操作手段を有し、操作手段は装置前面に配置されていることを特徴とする。
請求項３の発明は、請求項１、又は２において、装置側面外装を開放方向に付勢する付勢手段を有することを特徴とする。
請求項４の発明は、請求項２、又は３において、操作手段は装置側面外装の正面に設けられ、ロック解除時の操作方向と可動ガイドの開放方向が略同一方向であることを特徴とする。
請求項５の発明は、請求項１乃至４の何れか一項記載の給紙装置を有し、該給紙装置により搬送される用紙に画像を形成する画像形成部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
請求項１の発明によれば、装置前方から開放された縦搬送ガイドの視認が可能となり、また縦搬送ガイド間への手の挿入も可能となるので、ジャム処理作業が容易な給紙装置を提供できる。更にまた、可動ガイドの開放移動量も少なくすることが可能となるので、占有面積の小さな給紙装置を提供できる。
請求項２の発明によれば、装置側面に手を回す必要性がなくなるので装置前方からのみの作業が可能となり、更にジャム処理作業が容易な給紙装置を提供できる。更にまた、操作者が装置側面に手を回すためスペースの不要となるので、更に占有面積の小さな給紙装置を提供できる。
請求項３の発明によれば、可動ガイドが容易に開放されるので、更にジャム処理作業の容易な給紙装置を提供できる。
請求項４の発明によれば、操作手段の操作に続く一動作によって可動ガイドが開放されるので、更にジャム処理作業の容易な給紙装置を提供できる。
請求項５の発明によれば、請求項１から４の何れかの給紙装置を備えた画像形成装置を提供できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の給紙装置を備えた画像形成装置の構成図である。給紙装置部には、用紙を積載する用紙トレイ１及びそこから用紙を送り出す給紙部２が上下に２段設けられている。給紙部２は、最上部の用紙を取り出すピックアップローラ３、取り出された用紙を搬送するフィードローラ４、フィードローラ４との協働により重送用紙を分離するセパレートローラ５、グリップローラ６、加圧ローラ７を有している。
給紙部２の右方向（下流側）には上下方向へ延びる縦搬送ガイド９が設けられている。装置上部には電子写真方式による画像形成部１０１及び定着部１０２が設けられ、装置の左側外部には排出された用紙を受ける排紙トレイ１０３が設けられている。縦搬送ガイド９は、固定ガイド９ａと可動ガイド９ｂで構成されている。可動ガイド９ｂは外方に開放可能な装置側面外装（給紙装置の外装と画像形成装置本体の外装を兼ねる）１０に取り付けられている。
用紙トレイ１に積載された用紙はピックアップローラ３によって繰り出され、フィードローラ４及びセパレートローラ５によって一枚に分離され、グリップローラ６及び加圧ローラ７に挟持されて、固定ガイド９ａと可動ガイド９ｂで構成された縦搬送ガイド９へと送られる。縦搬送ガイド９でグリップローラ６と加圧ローラ８に挟持された用紙は縦搬送ガイド９にガイドされて画像形成部１０１へと送られ、感光体１０１ａ上のトナー像の転写を受けてから定着部１０２を経て排紙トレイ１０３へと排出される。
【０００７】
図２は本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置において、装置側面外装を開放した状態を示す斜視図、図３は図２の要部上面図である。固定ガイド９ａは、固定側の装置側面１２に連続して装置本体側に取り付けられており、両者は面一となっている。用紙ジャムなどが発生し、縦搬送ガイド９内に残されたジャム紙などを取り除く必要が生じた場合は、装置側面外装１０と共に可動ガイド９ｂを開放移動して縦搬送ガイド９を開放する。
上述したように、可動ガイド９ｂは装置側面外装１０と一体に構成され、装置奥側縦方向の軸線を支点として開放可能に構成されているので、縦搬送ガイド９内へのアクセスが可能となる。また上述したように、固定ガイド９ａと装置側面１２は面一となっており、装置前方から縦搬送ガイド９にアクセスする際、手前側に障害となる本体部分がないので、縦搬送ガイド９内に残されたジャム紙などの視認及び除去作業が容易となる。
また、可動ガイド９ｂを開放するための取っ手部１１が装置側面外装１０の手前側（前方）端面に配置されている。これにより装置前方からの装置側面外装１０の開放操作を容易にすると共に、操作者が装置側面外装１０の表面側へ手を回す空間も不要となる利点が加わる。例えば、装置側面外装１０近傍まで壁が接近している場合、操作者の手が装置側面外装１０の表面側に位置しない分だけ可動ガイド９ｂの開口部（開放角度）が大きくなり、よりジャム処理作業が容易となる。
【０００８】
図３に示すように、取っ手部１１内にはロック爪１４に繋がるレバー１３が設けられている。レバー１３及びロック爪１４は支点１４ａを中心に回動可能に設けられ、スプリング１５によってロック爪１４が本体側に設けた被ロック部と嵌合（係合）する方向に付勢されている。また、可動ガイド９ｂの奥側支点部にはねじりスプリング１６が設けられ、可動ガイド９ｂを装置本体外方向（開放方向）へ付勢している。
可動ガイド９ｂを開放するには、レバー１３を矢印方向に操作することでロック爪１４を解除する。操作者はそのままの力の方向で可動ガイド９ｂを開くことができ、いわゆるワンアクション操作が可能となる。また、ねじりスプリング１６による付勢力があるので極小さな力か、またはロック爪１４を解除するだけで可動ガイド９ｂを開くことができる。
本実施形態では可動ガイド９ｂを付勢する手段としてねじりスプリング１６を用いたが、例えば可動ガイド９ｂの回転支点を垂直方向に対し若干の傾きを与えて設け、可動ガイド９ｂ及び装置側面外装１０を含む自重によって付勢しても良い。
図４は本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置において、装置側面外装を開放した状態を示す斜視図、図５は同、要部側面図である。本実施形態は可動ガイド９ｂの開閉支点９Ａを装置下側に水平方向に構成している点が第１の実施形態と異なる。レバー１３及びロック爪１４の回動支点１４ａも水平方向に構成され、レバー１３の操作方向と可動ガイド９ｂの開放方向が略同一となっている。
可動ガイド９ｂを開放するには、レバー１３を矢印方向に操作することでロック爪１４を解除するのは第１の実施形態と同様である。可動ガイド９ｂは自重にて装置外側へ開放される。
本実施形態ではレバー１３及びロック爪１４の回動支点１４ａを水平方向にして、レバー１３の操作方向と可動ガイド９ｂの開放方向を合わせたが、第１の実施形態と同様にレバー１３、ロック爪１４、支点１４ａを構成しても、レバー１３の操作方向を装置側面外側方向とする限りはワンアクション操作が可能であり本発明の効果を減ずるものではない。
【図面の簡単な説明】
【０００９】
【図１】本発明の画像形成装置の構成図。
【図２】本発明の第１の実施形態に係る画像形成装置において、装置側面外装を開放した状態を示す斜視図。
【図３】図２の要部上面図。
【図４】本発明の第２の実施形態に係る画像形成装置において、装置側面外装を開放した状態を示す斜視図。
【図５】図４の要部側面図。
【符号の説明】
【００１０】
１  用紙トレイ、２  給紙部（給紙手段）、９  縦搬送ガイド、９ａ  固定ガイド、９ｂ  可動ガイド、１０  装置側面外装、１２  装置側面
【図１】
2006044820.tif 000003
【図２】
2006044820.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006044820.tif 000006
【図５】
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