(57)【要約】【課題】  コア部を傷つけることがなく、かつ、外被を裂くのが容易な光ファイバケーブルを提供する。【解決手段】  光ファイバケーブル１は、コア部２と、外被８と、繊維束１０とを備えている。外被８の内周面側には、コア部２の軸方向Ｘに延びる複数のノッチ９が設けられている。このような光ファイバケーブル１から光ファイバテープ心線６を取り出すには、まず、ニッパといった工具で外被８の外周面に沿って切り込み１１を入れる。次いで、切り込み１１に指を入れ、外被８における２つのノッチ９に挟まれた引き裂き部分８ｃをつまみ、光ファイバケーブル１の外側方向に引き裂き部分８ｃを引っ張る。すると、切り込み１１を起点として、引き裂き部分８ｃがコア部２の軸方向に引き裂かれる。引き裂き部分８ｃが引き裂かれることにより、コア部２が露出する。【選択図】  図２
2006171570.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線を有するコア部と、
前記コア部の周面を被覆する外被と、
を備える光ファイバケーブルであって、
前記外被の内周面側には、前記コア部の軸方向に延びる複数のノッチが設けられていることを特徴とする光ファイバケーブル。
【請求項２】
前記外被の外周面と前記ノッチの底との間における前記外被の肉厚が０．８ｍｍ以下であることを特徴とする請求項１記載の光ファイバケーブル。
【請求項３】
前記ノッチは、前記コア部の軸に沿って直線状に設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の光ファイバケーブル。
【請求項４】
前記ノッチは、前記コア部の軸に対して螺旋状に設けられていることを特徴とする請求項１又は２記載の光ファイバケーブル。
【請求項５】
前記外被における前記ノッチが設けられていない部分と前記コア部との間には、前記コア部の軸方向に延びる繊維束が設けられていることを特徴とする請求項１〜４のいずれか一項記載の光ファイバケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光情報通信分野などで使用される光ファイバケーブルに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来の光ファイバケーブルの一種として、例えば特許文献１に記載されているように、光ファイバ心線を有するコア部とコア部を覆う外被との間に引き裂き紐を設けたものが知られている。
【特許文献１】特開２００２−３４１２０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、光ファイバケーブルを一旦敷設した後には、光ファイバケーブルの端部からではなく中間部分から光ファイバ心線を取り出し、分岐させること（いわゆる、中間分岐）が必要となる場合がある。このような場合に、特許文献１に記載の光ファイバケーブルにおいては、以下の方法で光ファイバ心線を取り出すことが考えられる。まず、光ファイバケーブルの中間部分の外被に対して、ニッパ等の工具により切り込みを入れる。この切り込みは、光ファイバケーブルの外周面に沿って入れられる。そして、切り込みを起点として、外被を光ファイバケーブルの軸方向にニッパで切り裂き、必要な長さ分の引き裂き紐を露出させる。この引き裂き紐を引っ張ることで、更に外被を裂いてコア部を露出させ、光ファイバ心線を取り出す。
【０００４】
しかしながら、上述の光ファイバケーブルでは、外被に光ファイバケーブルの軸方向に沿ってニッパを入れる際に、コア部を傷つけてしまう可能性がある。また、引き裂き紐を引っ張ることで外被を裂くため、外被の肉厚が大きい場合には、外被を裂きにくいという問題が生じる。
【０００５】
そこで、本発明の目的は、光ファイバ心線を取り出す際に、コア部を傷つけることがなく、かつ、外被を裂くのが容易な光ファイバケーブルを提供することとする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の光ファイバケーブルは、光ファイバ心線を有するコア部と、コア部の周面を被覆する外被と、を備える光ファイバケーブルであって、外被の内周面側には、コア部の軸方向に延びる複数のノッチが設けられていることを特徴とするものである。
【０００７】
このような光ファイバケーブルにおいて、中間部分のコア部から光ファイバ心線を取り出す際には、まず、外被の外周面に沿ってニッパ等の工具で切り込みを入れる。外被の内周面側には複数のノッチが設けられているので、切り込み箇所から見えるノッチとノッチとの間の外被を意図的につまむことができる。ノッチが形成された部分における外被の肉厚は、ノッチとノッチとの間における外被の肉厚よりも薄いので、つまんだ外被を光ファイバケーブルの外側に向けて引っ張ると、外被はノッチに沿って引き裂かれることとなり、コア部が露出する。そして、露出したコア部から光ファイバ心線を取り出すことができる。つまり、引き裂き紐ではなくノッチを用いて外被を裂くこととなるため、外被を光ファイバケーブルの軸方向に沿ってニッパで切り裂き、引き裂き紐を露出させる、という作業が不要となる。また、ノッチとノッチとの間における外被を引っ張るので、一度に剥ぐ外被の面積は小さくなり、更に、外被は肉厚の薄いノッチの部分で裂けるため、大きな力をかけずとも外被を裂くことができる。また、ノッチは複数設けられているため、光ファイバケーブルの外周面におけるどの方向からも、外被を裂くことが可能となる。したがって本発明によれば、中間部分から光ファイバ心線を取り出す場合であっても、コア部を傷つけることがなく、かつ、外被を裂くのが容易となる。
【０００８】
また、本発明の光ファイバケーブルでは、外被の外周面とノッチの底との間における外被の肉厚が０．８ｍｍ以下であることが好ましい。このような肉厚とすることにより、外被をより容易に裂くことができる。
【０００９】
また、本発明の光ファイバケーブルでは、ノッチは、コア部の軸に沿って直線状に設けられていることも好ましい。このようにノッチを直線状に設けることにより、外被はコア部の軸に沿った一方向に裂けることとなるため、引き裂き作業をスムーズに行うことができる。
【００１０】
また、本発明の光ファイバケーブルでは、ノッチは、コア部の軸に対して螺旋状に設けられていことも好ましい。このようにノッチを螺旋状に設けることにより、曲げた際に外被にかかる歪みを緩和することができ、光ファイバケーブルをより曲げやすいものとすることができる。
【００１１】
また、本発明の光ファイバケーブルでは、外被におけるノッチが設けられていない部分とコア部との間には、コア部の軸方向に延びる繊維束が設けられていることも好ましい。このように繊維束を設けることにより、外被とコア部との密着力が部分的に弱まるため、外被をコア部から容易に剥離させることができる。その結果、外被を裂くのがより容易となる。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、コア部を傷つけることがなく、かつ、容易に外被を裂くことができる。これにより、既に敷設された光ファイバケーブルの中間部分から、光ファイバ心線を傷つけることなく円滑に取り出すことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る光ファイバケーブルの好適な実施形態について図面を参照して説明する。
【００１４】
図１は本発明にかかる光ファイバケーブルの一実施形態を示す断面図である。図１に示すように、光ファイバケーブル１は、テープスロット型の光ファイバケーブルであって、コア部２と、外被８と、繊維束１０とを備えている。
【００１５】
コア部２は、例えばポリエチレン製のロッド部材３を有し、このロッド部材３の中心部には、複数本の鋼の撚線からなる抗張力体４が設けられている。ロッド部材３の周面には、複数本の螺旋状溝（スロット）５が形成されている。この螺旋状溝５内には、１枚または複数枚の光ファイバテープ心線６が積層状態で配置されている。光ファイバテープ心線６は、複数本の光ファイバ心線（図示せず）が並列配置されたものである。光ファイバテープ心線６を実装したロッド部材３の周面には吸水テープ７が押さえ巻きされている。
【００１６】
コア部２の吸水テープ７の周面は、例えばポリエチレンで形成された外被８で覆われている。外被８の内周面側には、複数本（図１では６本）のノッチ９がコア部２の周面に沿って等間隔に設けられている。ノッチ９は、点線９ａで示すように、コア部２の軸方向（矢印Ｘ方向）に直線状に延びている。ノッチ９の断面は、外被８の内周面から外周面に向かって細くなる逆三角形状をなしており、外被８の外周面とノッチ９の底との間における外被８の肉厚ｔ１は、外被８の外周面と内周面との間における肉厚ｔ２と比べて十分に薄くなっている。外被８の外周面とノッチ９の底との間における肉厚ｔ１は０．８ｍｍ以下であることが好ましいが、この値の理由については後に詳しく説明する。
【００１７】
外被８におけるノッチ９が設けられていない部分とコア部２との間には、コア部２の軸方向（矢印Ｘ方向）に延びる繊維束１０が設けられている。繊維束１０は、コア部２から外被８を剥離しやすくする目的で設けられたものであって、例えばポリプロピレンといった材料からなるヤ―ンである。
【００１８】
次に、上述した光ファイバケーブル１の中間部分から光ファイバテープ心線６を取り出す方法について、図２を用いて説明する。
【００１９】
まず、図２（ａ）に示すように、例えばカッタやニッパといった工具で外被８の外周面に沿って切り込み１１を入れる。次いで、図２（ｂ）に示すように、切り込み１１に指を入れ、外被８における２つのノッチ９に挟まれた引き裂き部分８ｃをつまみながら、光ファイバケーブル１の外側方向（矢印Ｂ方向）に引っ張る。すると、切り込み１１を起点として、引き裂き部分８ｃがコア部２の軸方向（矢印Ｘ方向）に引き裂かれる。引き裂き部分８ｃが引き裂かれることにより、コア部２が露出する。そして、露出したコア部２から光ファイバテープ心線６を取り出す。
【００２０】
このように、外被８の内周面側に直線状のノッチ９を設けることにより、ノッチ９とノッチ９との間における外被８の引き裂き部分８ｃを引っ張るだけで外被８を一方向にスムーズに引き裂くことができる。このため、光ファイバケーブル１の軸方向に沿って外被８に工具を入れる必要がなくなり、工具を入れる際に生じるコア部２の損傷を防ぐことができる。また、外被８全体の面積に比べて引き裂き部分８ｃの面積が小さいことに加えて、外被８の外周面とノッチ９の底との間における肉厚ｔ１が外被８の外周面と内周面との間における肉厚ｔ２と比べて十分に薄くなっていることから、大きな力をかけずに外被８を容易に引き裂くことができる。
【００２１】
また、このような光ファイバケーブル１を例えば接続用クロージャに保持させる場合、ノッチ９が外被８の内周面側に形成されているので、クロージャの端面における気密性を十分に確保することができる。
【００２２】
ここで、外被８における外周面とノッチ９の底との間における肉厚ｔ１の好適な値について、説明する。
【００２３】
外被８を確実に光ファイバケーブル１の軸方向に沿って裂くためには、外被８において２つのノッチ９に挟まれた引き裂き部分８ｃを引っ張った時に、この引き裂き部分８ｃがちぎれないようにしなければならない。ノッチ９が同数の光ファイバケーブルを考えると、径が細い光ファイバケーブルの外被ほど、引き裂き部分の断面積が小さくなるため、ちぎれ易くなる。
【００２４】
そこで、従来ある光ファイバケーブルのうち、最も径が細いものの一つについて考える。図３に示す光ファイバケーブル３０の外被３１は、外周面の径Ｄ１が９．５ｍｍ、内周面の径Ｄ２が６．５ｍｍである。外被３１の内周面側に６本のノッチ３２を設けた場合には、ノッチ３２とノッチ３２とで挟まれた引き裂き部分３１ｃの断面積３１ａは、約６ｍｍ２となる。ここで、例えばポリエチレンの破断強度は１０〜２０Ｎ／ｍｍ２であるから、外被３１をポリエチレンで形成した場合には、引き裂き部分３１ｃを６０Ｎを超える力で光ファイバケーブル３０の外側に引っ張ると、引き裂き部分３１ｃがちぎれてしまう可能性が高くなる。
【００２５】
図４は、外被３１の外周面とノッチ３２の底との間における肉厚ｔ３（図３参照）と、引き裂き部分３１ｃを光ファイバケーブル３０の軸に沿って引き裂くのに要する力Ｆとの関係を示す図である。上述したように、引き裂き部分３１ｃをちぎることなく引き裂くためには、６０Ｎ以下の力Ｆで引っ張る必要がある。図４から、肉厚ｔ３が０．８ｍｍ以下であれば６０Ｎ以下の力Ｆで引き裂き部分３１ｃを引き裂くことができる、ということがわかる。したがって、光ファイバケーブル３０と同等あるいはそれ以上の径を有する光ファイバケーブル１では、外被８の外周面とノッチ９の底との間における肉厚ｔ１を０．８ｍｍ以下とすることにより、引き裂き部分８ｃを光ファイバケーブル１の軸に沿って確実に引き裂くことができる。
【００２６】
図５は、本発明にかかる光ファイバケーブルの他の実施形態を示す斜視図である。図中、上述した実施形態と同一または同等の部材には同じ符号を付し、その説明を省略する。
【００２７】
図５に示すように、本実施形態の光ファイバケーブル５０は、上述のコア部２及び繊維束１０と、コア部２を被覆する外被５１とを備えている。
【００２８】
外被５１は上述の外被８と同様、例えばポリエチレンで形成されている。外被５１の内周面側には、複数本（図５では６本）のノッチ５２がコア部２の周面に沿って等間隔に設けられている。ノッチ５２は、点線５２ａで示すように、コア部２の軸方向（矢印Ｘ方向）に対して螺旋状に設けられている。このように螺旋状にノッチ５２を設けることにより、光ファイバケーブル５０の軸方向において外被５１が曲げに対して伸縮し易くなる。したがって、光ファイバケーブル５０が曲げやすいものとなる。
【００２９】
ノッチ５２の断面形状は上述したノッチ９のそれと同様であり、外被５１の外周面とノッチ５２の底との間における肉厚ｔ４は、外被８の外周面とノッチ９の底との間における肉厚ｔ１と同様である。
【００３０】
このような光ファイバケーブル５０の中間部分から光ファイバテープ心線６を取り出す方法は、光ファイバケーブル１から光ファイバテープ心線６を取り出す方法と同じである。ただし、光ファイバケーブル５０では、外被５１の外周面に沿って入れた切り込み５３から、２つのノッチ５２に挟まれた引き裂き部分５１ｃを引っ張ると、引き裂き部分５１ｃは図５に示すように螺旋状に引き裂かれることとなる。
【００３１】
このように、外被５１の内周面側にノッチ５２を設けているので、ノッチ５２とノッチ５２との間における引き裂き部分５１ｃを引っ張るだけで、外被５１をスムーズに引き裂くことができる。したがって、光ファイバケーブル５０の軸方向に沿って外被５１に工具を入れる必要がなくなるため、コア部２の損傷を防ぐことができる。また、大きな力をかけずに外被５１を容易に引き裂くことができる。
【００３２】
なお、本発明は上記した実施形態に限定されることなく、種々の変形が可能である。
【００３３】
例えば、本実施形態の光ファイバケーブルは、テープスロット型の光ファイバケーブルとしたが、光ファイバケーブルの型はこれに限らない。
【００３４】
また、本実施形態において繊維束が設けられているのは１箇所だが、外被におけるノッチが設けられていない部分とコア部の周面との間に２箇所以上設けられていてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明にかかる光ファイバケーブルの一実施形態を示す斜視図である。
【図２】図１に示す光ファイバケーブルから光ファイバテープ心線を取り出す方法を示す図である。
【図３】外被の外周面とノッチの底との間における肉厚の好適な値を説明するための図である。
【図４】外被の外周面とノッチの底との間における肉厚と、外被の引き裂き部分を光ファイバケーブルの軸に沿って引き裂くのに要する力との関係を示す図である。
【図５】本発明にかかる光ファイバケーブルの他の実施形態を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００３６】
１，３０，５０…光ファイバケーブル、２…コア部、６…光ファイバテープ心線、８，３１，５１…外被、９，３２，５２…ノッチ、１０…繊維束。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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