(57)【要約】【課題】  吹き付け塗装の場合、膜厚を均一にすることが難しく電極針を体内に刺し込む際の抵抗になって患者に苦痛を与えてしまうだけでなく、針本体に吹き付け塗装されることなく針本体から外れた塗料が発生し、これが無駄になるといった問題がある。【解決手段】  電極針１は、針本体２の外周面に樹脂材を電着塗装することで絶縁皮膜３を形成したものであり、絶縁皮膜３の針本体２に対する密着性が優れると共に、絶縁皮膜３の膜厚が均一になり、この結果、体内への刺し込みが円滑になって患者の苦痛が少なくなる。しかも、吹き付け塗装した場合のように無駄な塗料の発生がなく、製造コストを低減することができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
導電性を有した治療用電極針であって、該電極針の外周面に絶縁皮膜を施すにあたり、該絶縁皮膜は電着塗装により設けられていることを特徴とする治療用電極針。
【請求項２】
請求項１において、電着塗装は、水溶性のアニオン系またはカチオン系フッ素樹脂を用いて行うことを特徴とする治療用電極針。
【請求項３】
導電性を有した治療用電極針を製造するにあたり、電極針の外周面に、電着塗装を施すことにより絶縁皮膜を設けることを特徴とする治療用電極針の製造方法。
【請求項４】
請求項３において、電極針は、針本体の先端部にマスキング材を取り付けて電着塗装することを特徴とする治療用電極針の製造方法。
【請求項５】
請求項４において、マスキング材は、電着溶液よりも比重が重いものであることを特徴とする治療用電極針の製造方法。
【請求項６】
請求項３乃至５の何れか一つにおいて、電極針の基端部を塞いで電着塗装することを特徴とする治療用電極針の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、患者の体内に、薬剤の注入および低周波負荷を与えるために用いる治療用電極針およびその製造方法の技術分野に属するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、この種治療用の電極針のなかには患者の体内に局所的な低周波負荷を与えるため、電極針を、導電性を有する針本体の外周面を、針先端部は残す（露出させる）状態で絶縁性の高いフッ素樹脂等の樹脂材を被覆させて製造し、体内に差し込まれた針先端部の近傍部位だけに低周波負荷が与えられるしたものがある。
そしてこのような電極針を製造する手法として、針本体を、筒状の絶縁皮膜に挿入させることが知られている（例えば、特許文献１、２参照。）。ところがこのものは、細筒状の絶縁皮膜に針本体を挿入して製造するものであるため、製造が容易でないだけでなく、針本体と絶縁皮膜との密着性が悪く、このため電極針を体内に刺し込む際の抵抗を受けて絶縁皮膜が針本体からめくりあがるようにしてずれてしまうという問題がある。
【特許文献１】特開２００１−１７８８２０号公報
【特許文献２】特開平８−３３２２３３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
そこで、針本体に対する絶縁皮膜の密着性を高めると共に、製造の簡略化のため、吹き付け塗装によって絶縁皮膜を形成することが提唱されるが、吹き付け塗装の場合、膜厚を均一にすることが難しく電極針を体内に刺し込む際の抵抗になって患者に苦痛を与えてしまうだけでなく、針本体に吹き付け塗装されることなく針本体から外れた塗料が発生し、これが無駄になるといった問題があり、ここに本発明が解決せんとする課題がある。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明は、上記の如き実情に鑑みこれらの課題を解決することを目的として創作されたものであって、請求項１の発明は、導電性を有した治療用電極針であって、該電極針の外周面に絶縁皮膜を施すにあたり、該絶縁皮膜は電着塗装により設けられていることを特徴とする治療用電極針である。
請求項２の発明は、請求項１において、電着塗装は、水溶性のアニオン系またはカチオン系フッ素樹脂を用いて行うことを特徴とする治療用電極針である。
請求項３の発明は、導電性を有した治療用電極針を製造するにあたり、電極針の外周面に、電着塗装を施すことにより絶縁皮膜を設けることを特徴とする治療用電極針の製造方法である。
請求項４の発明は、請求項３において、電極針は、針本体の先端部にマスキング材を取り付けて電着塗装することを特徴とする治療用電極針の製造方法である。
請求項５の発明は、請求項４において、マスキング材は、電着溶液よりも比重が重いものであることを特徴とする治療用電極針の製造方法である。
請求項６の発明は、請求項３乃至５の何れか一つにおいて、電極針の基端部を塞いで電着塗装することを特徴とする治療用電極針の製造方法である。
【発明の効果】
【０００５】
請求項１の発明とすることにより、絶縁皮膜の針本体に対する密着性が優れると共に、絶縁皮膜の膜厚が均一になり、この結果、体内への刺し込みが円滑になって患者の苦痛が少なくなる。
請求項３の発明とすることにより、絶縁皮膜の針本体に対する密着性が優れると共に、絶縁皮膜の膜厚が均一になり、この結果、体内への刺し込みが円滑になって患者の苦痛が少ない治療用電極針を製造することができる。吹き付け塗装した場合のように無駄な塗料の発生がなく、製造コストを低減することができる。
請求項４または６の発明とすることにより、針本体内に電着溶液が入り込んで電着塗装されてしまうことがない。
請求項５の発明とすることにより、マスキング材を取り付けた針本体を電解溶液中に沈ませるために固定する必要がなくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
次に、本発明の実施の形態について、図面に基づいて説明する。図面において、１は注射器に備えられて薬剤投与と電気治療とができる医療用の電極針であって、該電極針１は、円筒長尺形状の針本体２と、該針本体２の外周面を被覆する絶縁皮膜３とから構成されている。前記針本体２は、ステンレス等の電導性を有する金属性の円筒体で、注射器（シリンジ）に装着するための装着部（図視せず）に取付けられる基端部２ａと、鋭利な傾斜状にカットされて体内に刺し込むための先端部（刺し込み部）２ｂと、基端部２ａおよび先端部２ｂとのあいだの中間部２ｃとを備えて形成されている。
【０００７】
前記絶縁皮膜３は、フッ素樹脂、メラミン樹脂等の人体に影響を与えることがない各種樹脂材から選択された絶縁性を有する薄膜（膜厚としては約７〜１５μｍが好ましい）であり、本実施の形態では針本体基端部２ａと先端部２ｂの一部とを残して針本体２の外周面を皮膜され、これによって先端部２ｂの金属面が露出する部位が電極部２ｄとなっている。そして、前記電極針１は、患者の体に刺し込んで薬剤を注入できるとともに、該刺し込んだ状態で低周波電源の一方の電極を基端部２ａに接続し、他方の電極を患者の皮膚に接触させた状態で電源供給することで、電極部２ｄ周辺を局部的に低周波治療できるようになっている。
【０００８】
次に、前記電極針１の製造方法について説明する。図３において、４はアニオン電着をするための電着塗装装置であって、該電着塗装装置４は、容器５に電着溶液Ｓとして水が充填され、該電着溶液Ｓにアニオン系の水溶性フッ素樹脂が溶解されている。そして針本体２を、基端部２ａが溶液面よりも上位になる状態で電着溶液Ｓ中に入れることになるが、この場合に、電着溶液Ｓが針本体２の内部に浸入するのを防止するため、基端部２ａを有天状のキャップ６等で蓋をすることが好ましい。さらにまた、電着溶液Ｓ中に浸漬する先端部２ｂについては、電極部２ｄを形成するためマスキング材７を用いてマスキングする必要があるが、このマスキング材７は、基端部２ａが蓋をされていることと表面張力との関係で、例えば有底筒状の部材を、先端部２ｂの全て（つまり針孔部分の全て）でなく、一部のマスキングしたい部分に取り付けるだけで、電着溶液Ｓの針本体２内部への浸入を防止することができる。
【０００９】
そしてこの状態で、針本体２を陽極側に接続し、電着溶液Ｓに浸漬した電極８を陰極側に接続して直流電源を印加をすると、電着溶液Ｓに溶解している水溶性のアニオン系フッ素樹脂が、針本体２の電着溶液Ｓに接触している部分に均一に電着塗装されることになる。尚、電着塗料としては、アニオン電着ではなく、カチオン電着系の塗料を用いてカチオン電着することも勿論できるが、この場合には、謡曲、陰極の電気的接続は逆になることはいうまでもない。そしてこの場合に、前記電着塗装をする場合の膜厚は電流密度と印加時間との関係により自由に調節することができる。
このようにして電着塗装が終了した後、絶縁皮膜３が施された針本体２を容器５から取り出し、水洗い−水切り−乾燥等の工程を経て電極針１を製造することができる。
【００１０】
叙述の如く構成された本発明の実施の形態において、電極針１を用いて体内への薬剤注入と低周波治療とを行うことができるが、該電極針１は、針本体２の外周面に樹脂材を電着塗装することで絶縁皮膜３を形成したものであるから、絶縁皮膜３の針本体２に対する密着性が優れると共に、絶縁皮膜３の膜厚が均一になり、この結果、体内への刺し込みが円滑になって患者の苦痛が少なくなる。しかも、吹き付け塗装した場合のように無駄な塗料の発生がなく、製造コストを低減することができる。
【００１１】
しかも前記電極針１を電着塗装により製造する際に、針本体１の基端部２ａをキャップ６で蓋をして針本体２内の空気が外に漏れないようにしているため、針本体２内に電着溶液Ｓが入り込んで針筒内まで電着塗装されてしまうことがない。しかもこの場合に、針本体２の先端部２ｂをマスキング材７でマスキングすることになるが、前述したように基端部２ａが塞がれていて空気の漏れがないため、このマスキング材７で先端部２ｂを覆うだけでよい。
尚、電極針１に形成される電極部２ｄとしては、先端部２ａの一部ではなく、中間部２ｃにまで至るようにしてもよいことは勿論である。
【００１２】
尚、本発明は前記実施の形態に限定されるものでないことは勿論であり、例えば図４に示される第二の実施の形態のようにしても実施することができる。このものにおいて、前記第一の実施の形態と同様のものについては同じ引出し符号を付してその詳細な説明を省略する。
本第二の実施の形態のものは、電着塗装装置９で電着塗装するにあたり、マスキング材１０として、例えばゴム質弾性を有していて針先端部分を差込みができるものであって、電着溶液Ｓよりも比重が大きい塊体を用いている。そしてこのマスキング材１０に、針本体２の先端部位のマスキングしたい部分を差し込んだ状態で起立させたものを、針本体２の基端部２ａが電着溶液Ｓの液面から突出する状態で電着溶液Ｓ内に浸漬させて電着塗装すればよく、このようにすることで、針本体２をクランプで支持するような必要がないことになる。そしてこの様にした場合には、複数の針本体２を間隙を存してマスキング材１０に差し込むようにして電着塗装することができ、電極針１を大量生産することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００１３】
【図１】（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）はそれぞれ電極針の斜視図、断面図、底面図である。
【図２】（Ａ）、（Ｂ）、（Ｃ）、（Ｄ）はそれぞれ図１（Ｂ）のＡ−Ａ断面図、Ｂ−Ｂ断面図、Ｃ−Ｃ断面図、Ｄ−Ｄ断面図である。
【図３】電着塗装装置の概略図である。
【図４】第二の実施の形態を示す電着塗装装置の概略図である。
【符号の説明】
【００１４】
１    電極針
２    針本体
２ａ  基端部
２ｂ  先端部
２ｄ  電極部
３    絶縁皮膜
４    電着塗装装置
６    キャップ
７    マスキング材
９    電着塗装装置
１０  マスキング材
Ｓ    電着溶液
【図１】
2006296444.tif 000003
【図２】
2006296444.tif 000004
【図３】
2006296444.tif 000005
【図４】
2006296444.tif 000006