(57)【要約】【課題】従来、中間転写体と転写材との間に挟んで加熱するとともに加圧する転写定着手段を備えた画像形成装置において、転写材のジャム等の異常や、画像形成装置の調整のための制御時に、クリーニング不良という現象が生じ、画像形成不良となっていた。【解決手段】無端状のクリーニングベルトで構成され、中間転写体の外側に、転写定着手段に接するように配置し、前記クリーニングベルトと前記中間転写体とでニップ部が形成され、このニップ部において、前記クリーニングベルトの温度が上流側が高く、下流側が低く、トナーのガラス転移温度をｔｇ、トナーの軟化温度をＭｐとしたとき、前記クリーニングベルトの上流側の温度がＭｐよりも高く、下流側の温度がｔｇと同じか高いという構成とすることにより、クリーニング不良という現象を抑制して画像形成不良を防止する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面にトナー像が形成される像担持体と、該像担持体上のトナー像が転写され、転写されたトナー像を所定の転写定着位置に搬送する中間転写体と、前記中間転写体と転写材との間に挟んで加熱するとともに加圧する転写定着手段と、前記転写定着手段よりも前記中間転写体移動方向下流に配置された中間転写体上の残留トナーをクリーニングするクリーニング手段を備えた画像形成装置において、
前記クリーニング手段は、無端状のクリーニングベルトで構成され、前記中間転写体の外側に、前記転写定着手段に接するように配置し、前記クリーニングベルトと前記中間転写体とでニップ部が形成され、このニップ部において、前記クリーニングベルトの温度が上流側が高く、下流側が低く、トナーのガラス転移温度をｔｇ、トナーの軟化温度をＭｐとしたとき、前記クリーニングベルトの上流側の温度がＭｐよりも高く、下流側の温度がｔｇと同じか高いことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記クリーニングベルトの離型性が前記中間転写体の離型性に比べて低いことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記クリーニングベルトと前記中間転写体とで形成されるニップ部の圧が分布を持っており、ニップ部上流側の圧が下流側に比べて高いことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記クリーニングベルトの外周面に該クリーニングベルト上のトナーを除去するための清掃部材を設けたことを特徴とする請求項１記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真方式や静電記録方式等を用いた複写機、プリンタ、ファクシミリ等の乾式トナーを利用した画像形成装置に係り、より詳細には、像担持体上のトナー像を転写材上に転写するとともに、その転写の際にトナー像を転写材上に定着する転写同時定着方式を採用した画像形成装置であり、一旦溶融したトナーが付着した被クリーニング部材上のトナーをクリーニングするクリーニング装置を備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、像担持体上にトナー像を形成し、そのトナー像を中間転写体へ転写し、中間転写体上のトナー像を転写材に転写すると同時に定着させて画像を形成する、転写同時定着方式の画像形成装置が知られている。
【０００３】
前記の方式の画像形成装置は、トナー像形成手段により、像担持体上に形成されたトナー像は、像担持体の回転により一次転写位置に搬送される。トナー像は、一次転写位置おいて像担持体と押圧ローラによる加圧及び静電気力の作用により中間転写体上に転写される。転写されたトナー像が転写定着位置に配置された、加熱ローラと加圧ローラとのニップ部に搬送される。このニップ部には転写材が供給され、中間転写体及び転写材は間にトナー像を挟んだ状態で加熱ローラ及び加圧ローラにより加熱されるとともに加圧されて中間転写体上のトナー像は転写材上に転写されるとともに定着される。トナー像が転写定着された転写材は、中間転写体から剥離され画像が得られる。転写定着後の中間転写体上に残留した未定着トナーを含む残留物は、クリーニング位置に搬送され、クリーニング手段により除去される。
【０００４】
この方式の画像形成装置においては、中間転写体上に残留した未定着トナーを含む残留物は、クリーニングローラを中間転写体に接触させて、転写定着により溶融したトナーを含む残留物をクリーニングローラ表面に付着させることにより中間転写体表面をクリーニングする方法がある（特許文献１参照）。
【０００５】
又た、熱ローラを介して転写材上のトナー像を加熱し定着する定着装置において、定着ローラ上に残留するオフセットトナーを加熱ローラにより加熱して、ウェブによって拭き取る方式のクリーニング手段が開示されている（特許文献２参照）。
【０００６】
更に、熱ローラを介して転写材上のトナー像を加熱し定着する定着装置において、加熱ローラの表面に接するように、クリーニングベルトが設けられている構成のクリーニング手段も開示されている（特許文献３参照）。
【０００７】
【特許文献１】特開平１０−０６３０２８号公報
【特許文献２】特開平０３−０９６９７９号公報
【特許文献３】特開平０７−０９２８４３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかし、クリーニングローラによるクリーニング方法では、トナー等の付着物に対するクリーニングローラ表面の付着力と中間転写体表面の付着力との差によりクリーニングが行われるため、転写材のジャムやパッチ等のように、多量のトナーで、層の厚いトナー層が中間転写体上に付着したような場合には、１回では中間転写体上のトナーを除去し切れないという問題がある。
【０００９】
又、ゴム状の弾性部材を中間転写体表面に摺動させてクリーニングする方法があるが、ゴム状の弾性部材との摺動により中間転写体の表面性状の劣化を促進させてしまうという問題がある。
【００１０】
上記のウェブによるクリーニング方法では、トナーが溶融した状態でなければ、クリーニングを行うことができない。このため、転写定着部に接するように配置するか、別途、熱源を必要とする。又、転写材のジャムやパッチ等のように、多量のトナーで、層の厚いトナー層が中間転写体上に付着したような場合には、ウェブがすぐに汚れてしまい、全てのトナーを拭き取ることができず、尾を引いたように残ってしまい、１回では中間転写体上のトナーを除去し切れないという問題がある。この問題に対して、ウェブと中間転写体とで形成されるニップを大きくする必要があるが、ニップを大きくすることで、摺擦される面積が増え、中間転写体の表面性状の劣化を促進させてしまうという問題がある。
【００１１】
クリーニングベルトによるクリーニング方法では、トナー溶融した状態でクリーニングベルトと定着ローラとのニップ部に入るが、ニップ部出口での温度が高いために、トナーが溶けた状態のまま、中間転写体からクリーニングベルトが離れてしまうため、完全にはクリーニングができないという問題がある。又、この現象は、転写材のジャムやパッチ等のように、多量のトナーで、層の厚いトナー層が中間転写体上に付着した場合、顕著となる。
【００１２】
中間転写体のクリーニングに関しては、通常の画像形成におけるクリーニングの他に、転写材ジャム等の異常時におけるクリーニング、パッチ等の調整のための制御によって、中間転写体上にトナーを載せた際のクリーニングがある。この２つのクリーニングの中で最もクリーニングを行うことが難しいのは、これら通常の画像形成以外の異常や、画像形成装置の調整のための制御時におけるクリーニングである。これは、通常の画像形成動作中のクリーニングにおける残留トナーよりも多量で、層の厚いトナー層を除去する必要があるためである。
【００１３】
一般的に、転写材ジャム等の異常時におけるクリーニングにおいては、クリーニング手段及び中間転写体の温度を、多量で、層の厚いトナー層をクリーニングするのに適した温度に加熱してクリーニングを行う必要があるが、従来の転写定着方式の画像形成装置では、クリーニング手段は転写定着部より下流側に配置されていることが多く、クリーニング手段に到達した時には中間転写体の温度は低下しており、クリーニング手段の温度が高くてもトナー量が多い時には十分にクリーニングすることができないことがある。
【００１４】
又、転写定着後の中間転写体の温度を高温に保持するようにすれば多量で、層の厚いトナー層をクリーニングすることは可能であるが、クリーニング手段を通過した後の高温のままの中間転写体が像担持体と接触することにより像担持体の温度を上昇させ像担持体の機能を低下させる恐れがある。
【００１５】
又、転写定着部よりも上流側にクリーニング手段を配備することも考えられるが、その際、クリーニング手段のための熱源が必要となり、電力消費量が増える等の問題を生じる。
【００１６】
このように、上記のような構成のクリーニング手段を用いたとしても、熱が掛かり過ぎたり、ニップ部が狭かったりして、１回では完全にクリーニングができない場合があるため、像担持体と接する一次転写部までの間に、トナーが固着し、像担持体に傷を付けるという問題や、クリーニング手段を２箇所設け、コストが上昇するという問題も生じる。
【００１７】
本発明は上記の事情に鑑みてなされたもので、その目的とする処は、中間転写体上に蓄積したトナーを画像形成中に効率良く除去することが可能であり、且つ、転写材のジャム等の異常や、当該画像形成装置の調整のための制御時にも良好なクリーニングを行うことができるクリーニング手段を備えた高画質の画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１８】
上記目的を達成するため、請求項１記載の発明は、表面にトナー像が形成される像担持体と、該像担持体上のトナー像が転写され、転写されたトナー像を所定の転写定着位置に搬送する中間転写体と、前記中間転写体と転写材との間に挟んで加熱するとともに加圧する転写定着手段と、前記転写定着手段よりも前記中間転写体移動方向下流に配置された中間転写体上の残留トナーをクリーニングするクリーニング手段を備えた画像形成装置において、前記クリーニング手段は、無端状のクリーニングベルトで構成され、前記中間転写体の外側に、前記転写定着手段に接するように配置し、前記クリーニングベルトと前記中間転写体とでニップ部が形成され、このニップ部において、前記クリーニングベルトの温度が上流側が高く、下流側が低く、トナーのガラス転移温度をｔｇ、トナーの軟化温度をＭｐとしたとき、前記クリーニングベルトの上流側の温度がＭｐよりも高く、下流側の温度がｔｇと同じか高いことを特徴とする。
【００１９】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記クリーニングベルトの離型性が前記中間転写体の離型性に比べて低いことを特徴とする。
【００２０】
請求項３記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記クリーニングベルトと前記中間転写体とで形成されるニップ部の圧が分布を持っており、ニップ部上流側の圧が下流側に比べて高いことを特徴とする。
【００２１】
請求項４記載の発明は、請求項１記載の発明において、前記クリーニングベルトの外周面に該クリーニングベルト上のトナーを除去するための清掃部材を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、中間転写体上に蓄積したトナーを画像形成中に効率良く除去することが可能であるとともに、転写材のジャム等の異常や、画像形成装置の調整のための制御時にも良好なクリーニングを行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
＜実施の形態１＞
本発明の実施の形態１について図１〜図３に基づいて説明する。
【００２４】
本実施の形態に係る画像形成装置は、図１に示すように、装置本体内に矢印Ｘ方向に走行するベルト状中間転写体、即ち、無端状の中間転写ベルト５を備えている。中間転写ベルト５は支持体としての駆動ローラ７、テンションローラ６及び加熱ローラ１０に巻回されている。この中間転写ベルト５は、ポリイミド等の耐熱性樹脂フィルムにシリコーン等でコーティングを施したものである。
【００２５】
中間転写ベルト５の水平部に沿って、ほぼ同様の構成の４個の画像形成部（以下、「画像形成ステーション」とも言う）Ｐａ，Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄが直列状に配設されている。画像形成部Ｐａを例にその構成を説明する。
【００２６】
画像形成部Ｐａは、回転可能に配置された像担持体であるドラム状の電子写真感光体（以下、「感光ドラム」と言う）１ａを備えている。感光ドラム１ａの周囲には、一次帯電器２ａ、現像器３ａ及びクリーニング装置４ａ等のプロセス機器が配置されている。他の画像形成部Ｐｂ，Ｐｃ，Ｐｄは、画像形成部Ｐａと同様の構成を備えており、それぞれ感光ドラム１ｂ，１ｃ，１ｄ、一次帯電器２ｂ，２ｃ，２ｄ、現像器３ｂ，３ｃ，３ｄ、クリーニング装置４ｂ，４ｃ，４ｄを備えている。これら画像形成部１ａ，１ｂ，１ｃ，１ｄの異なる点は、それぞれがマゼンタ、シアン、イエロー、ブラックの各色のトナー像を形成する点である。
【００２７】
各画像形成部Ｐａ〜Ｐｄに配置した現像器３ａ〜３ｄにはそれぞれマゼンタトナー、シアントナー、イエロートナー及びブラックトナーが収納されている。
【００２８】
感光ドラム１ａは、一次帯電器２ａによって一様に帯電され、露光装置（不図示）から原稿のマゼンタ成分色による画像信号がポリゴンミラー（不図示）等を介して感光ドラム１ａ上に投射されて静電潜像が形成される。次いで、現像器３ａからマゼンタトナーが供給されて静電潜像がマゼンタトナー像として現像される。
【００２９】
上記トナー像は、感光ドラム１ａの回転に伴って、感光ドラム１ａと中間転写ベルト５とが当接する１次転写部Ｔ１に到来すると、１次転写部材（第１の転写手段）、即ち、本実施の形態では転写ローラ９ａから第１の転写バイアスが印加され、マゼンタトナー像が中間転写ベルト５へ転写される。マゼンタトナー像を担持した中間転写ベルト５は、次の画像形成部Ｐｂに搬送されると、このときまでに、画像形成部Ｐｂにおいて、上記と同様の方法で感光ドラム１ｂ上に形成されたシアントナー像がマゼンタトナー像上へ転移される。
【００３０】
同様に中間転写ベルト８１が矢印方向に沿って画像形成部Ｐｃ，Ｐｄに進行するに連れて、それぞれの転写部Ｔ１において、イエロートナー像、ブラックトナー像が前述のトナー像に重畳転写される。中間転写ベルト５上のトナー像は、トナー像が転写定着部Ｔ２に到達するタイミングに合わせてガイドから供給されてきた転写材Ｐと中間転写ベルト５とに挟まれた状態で、転写定着部Ｔ２に備えられた加熱ロール８及び加圧ロール１０のニップ部に送り込まれ、中間転写ベルト５上のトナー像は転写材Ｐに転写定着され、画像が得られる。転写定着後の中間転写ベルト５上に残留したトナーは、クリーニング手段１１により除去される。
【００３１】
クリーニング手段１１は、無端状のクリーニングベルト１２で構成され、転写定着部下流で、中間転写ベルト５の外側に接して備えられている。クリーニングベルト１２は、中間転写ベルト５と同じ構成か、若しくは、金属フィルムによって構成されて、幅は中間転写ベルトと同じである。そして、このクリーニングベルトは、２本以上のローラにエンドレス回転可能に掛け渡され、このローラには加熱手段を持たない。本実施の形態では、４本のローラ１３，１４，１５，１６で掛け渡され、うち２本のローラ１３，１４が中間転写ベルト５側に配置され、このクリーニングベルト１１は矢印Ｙの方向に走行し、中間転写ベルト５の移動方向に対しては、順方向に移動することになる。
【００３２】
図２にクリーニング手段１１でのニップ部における温度状態を示す。
【００３３】
クリーニングベルト１２と中間転写ベルト５の温度の関係は、クリーニングベルト１２の温度の方が低い状態になっている。又、クリーニングベルト１２と中間転写ベルト５とによって形成されるニップ部の温度は、上流側Ｃ１が高く、下流側Ｃ２が低い状態であり、下流側Ｃ２の温度は、トナーのガラス転移温度Ｔｇと同等若しくは低い状態である。この際、クリーニングベルト１２と中間転写ベルト５とで形成されるニップ部の下流側Ｃ２の位置を前記の関係になるように設置されている。又、ニップ部の長さを長くできない場合等は、ニップ部近傍に冷却装置を用いて温度を調整する。
【００３４】
上記の関係より、トナーが溶けた状態で、クリーニングベルト１２と中間転写ベルト５とで構成されるニップ部に入るため、中間転写ベルト５やクリーニングベルト１２を傷付けることがない。又、クリーニングベルト１２と中間転写ベルト５とを放す際、クリーニングベルト１２の温度が中間転写ベルト５の温度に比べて低く、その間にあるトナーの温度がｔｇと同じか若しくは高い状態であるために、完全にクリーニングベルトの方にトナーを転移することが可能である。
【００３５】
次に、本実施の形態に係る画像形成装置の動作について説明する。
【００３６】
中間転写ベルト上に残留するトナーには、通常の画像形成時に、転写材が転写定着部を通過した後に発生するものと、画像形成装置の何らかのトラブルによる異常時やパッチ等の調整時に、転写材が転写定着部を通過しない時に発生するものとの２種類がある。
【００３７】
通常の画像形成時に付着するトナーとしては、中間転写ベルト上の非画像部に付着するかぶりトナーや、転写定着部で転写材に転写されなかった残トナー等がある。これらの中間転写ベルト上に付着したトナーは、転写材を介した後で発生しているため、少量で、層の薄いトナー層を形成している。
【００３８】
又、異常時に発生するトナーとしては、例えば、何らかの不具合により転写定着部に転写材が供給されずに転写材ジャムを惹き起こした場合等に中間転写ベルト上に蓄積される多量のトナーが代表的なものであり、この他に、転写材間や画像形成前に行われるパッチトナー像等、異常時以外にもある。これらの中間転写ベルト上に付着するトナーは、転写材を介していないため、多量で、層の厚いトナー層を形成している。
【００３９】
これら異なる２種類の中間転写ベルトに付着したトナーを十分熱を加えることで溶かし、中間転写ベルトとクリーニングベルトとで形成されるニップ部でＴｇまで冷やすことで、中間転写ベルトとクリーニングベルトを傷付けることなく、完全に付着したトナーをクリーニングベルトに回収する。
【００４０】
通常の画像形成時では、クリーニングベルトが転写定着部に接しているため、画像形成時に発生する転写定着部の熱を用いることができるため、別途、クリーニングベルトを加熱することなく、トナーを溶かすことが可能である。又、クリーニングベルトの温度が中間転写ベルトに比べ低く、クリーニングベルトと中間転写ベルトとで形成されるニップ部の下流を下流側の温度がｔｇよりも同等か若しくは高くすることで完全にクリーニングベルトに転移することが可能である。
【００４１】
これにより、別途、加熱手段を設けることなく、トナーが溶けているため、省エネで、且つ、クリーニングベルトや中間転写ベルトの損傷を防ぐことが可能であり、効率良く、完全に中間転写ベルト上の残留トナーを回収することが可能である。
【００４２】
転写材を介さず、中間転写ベルト上に多量で、層の厚いトナー層を形成している場合、画像形成装置の何らかのトラブルによって転写定着部の加熱手段がＯＦＦになる異常時と、パッチ等の転写定着部の加熱手段がＯＮになる調整時との２種類がある。
【００４３】
先ず、パッチ等の調整によるパッチトナー像の場合、通常の画像形成時に発生する残留トナーに比べ、パッチトナー像の方が層は厚く、多量のトナーがクリーニング手段に運ばれる。しかし、通常の場合と同じように、クリーニングベルトが転写定着部に接しているため、画像形成時に発生する転写定着部の熱を用いることができ、トナーが溶けた状態であり、クリーニングベルトと中間転写ベルトとのニップ部に無理なく入る。又、圧が掛かっていることから、トナー層の厚さが薄くなり、これにより、トナーの温度がニップ部内の温度の変化に対応する。このため、クリーニングベルトの温度が中間転写ベルトに比べ低く、クリーニングベルトと中間転写ベルトとで形成されるニップ部の下流を下流側の温度がｔｇよりも同等か若しくは高くすることで、完全にクリーニングベルトに転移することが可能である。
【００４４】
転写材のＪＡＭ等の異常時におけるクリーニングの動作の場合は、転写定着部にある加熱手段の電源がＯＦＦの状態になり、転写定着部の温度が低くなる。このため、クリーニングベルトと中間転写ベルトとのニップ部の温度も低下をする。この状態では、転写定着部に設けられている温度検知手段により検知された温度によって、２種類のクリーニング動作方法がある。
【００４５】
先ず１つ目は、転写定着部の温度がＭｐより高い場合である。この場合は、パッチ等の調整時と同じようなクリーニング動作を行っても、転写定着部の温度がＭｐよりも高いため、トナーが溶けており、クリーニングベルトと中間転写ベルトを傷付けることなく、完全にクリーニングすることが可能である。
【００４６】
２つ目は、転写定着部の温度がＭｐよりも低い場合である。この場合、パッチ等の調整時と同じようなクリーニング動作をすぐに行ってしまうと、トナーが溶けていない状態でニップ部に入ってしまうため、クリーニングベルトと中間転写ベルトが傷付いてしまう可能性がある。よって、ＪＡＭ復帰後、中間転写ベルトを回転させる際は、中間転写ベルト上に付着しているトナーのことを考慮に入れ、転写定着部の温度がＭｐ以上である時に回転を始め、中間転写ベルト上に付着しているトナーをニップ部に入れる必要がある。これにより、クリーニングベルトや中間転写ベルトが傷付くことなく、完全にクリーニングを行うことが可能となる。
【００４７】
＜実施の形態２＞
次に、本発明の実施の形態２について説明する。
【００４８】
本実施の形態に係る画像形成装置と画像形成動作は、実施の形態１と同様であるため、それらについて再度の説明を省略し、クリーニングベルトと中間転写ベルトとの離型性について説明する。
【００４９】
本実施の形態においては、中間転写ベルトに付着したトナーを中間転写ベルトからクリーニングベルトへとスムーズに移行させるために、熱で溶融状態となったトナーに対する離型性を、中間転写ベルト＞クリーニングベルトの順番の大きさとなるように設定してある。
【００５０】
離型性の大きさを上記順番のように設定する方法として、例えば、樹脂系のクリーニングベルトを使用した場合、各ベルトを形成する材質により調整することが考えられる。通常、ベルト表面に使用する材質としては純粋なテフロンが最も離型性が良い。しかし、テフロンは非常に弱いために耐摩耗性が問題になる。そのため、一般的にはカーボングラファイトを充填することにより強度アップを図っているが、その充填量が増えるほど離型性は低下する。従って、各ベルトの離型材料として使用するテフロンへのカーボングラファイトの充填率を各ベルトごとに調整して、離型性が中間転写ベルト＞クリーニングベルトの順番の大きさとなるように設定すれば良い。或は、充填剤の種類を変えることにより設定しても良い。
【００５１】
又、クリーニングベルトの材質を金属系のものを用いた場合や樹脂系のものを用いた場合、ベルト表面の粗さ（滑らかさ）を異ならせることによって、各ベルトの離型性の設定を行う。即ち、ベルト表面が鏡面状態に近いほど離型性は良くなるが、ベルト表面にくぼみやピンホールがある場合には、そこにトナーが詰まり易くなるためにで離型性が低下する。従って、中間転写ベルト＜クリーニングベルトの順番でベルト表面が粗くなるように（中間転写ベルト＞クリーニングベルトの順番でベルト表面が滑らかになるように）各ベルトを構成すれば良い。各ベルト表面の粗さを上記のように設定することにより、表面の粗い方のベルトによる他方のベルトからのトナーの掻き取り効果が発生し、トナーの移行時間を格段に短縮することができる。尚、離型性が同一の材質同士であれば、表面粗さと離型性は比例関係を維持すると考えられ、粗さが倍になれば離型性が約半分に低下するものと思われる。よって、上記したように各ベルトの離型性の設定に各ベルトの表面粗さの設定を加えることにより中間転写ベルト上のトナーの移行をより確実にすることができる。
【００５２】
＜実施の形態３＞
次に、本発明の実施の形態３について説明する。
【００５３】
本実施の形態に係る画像形成装置と画像形成動作は、実施の形態１と同様なので説明を省略し、クリーニングベルトと中間転写体とで形成されるニップ部の圧について説明する。
【００５４】
ニップ部上流側の圧を強くすることで、熱で溶融状態となったトナーを挟み込み、トナー層を薄くする。これにより、転写材を介さず、中間転写ベルト上に多量で、層の厚いトナー層を形成している場合でも、ニップ部で十分熱が加わり、又、ニップ部の温度変化に対して敏感に反応することができ、下流側の温度がｔｇと同じか高いときに、中間転写ベルト上のトナーも同様の温度となり、確実にクリーニングベルトに回収できる。
【００５５】
又、ニップ部下流側に向けて、圧を徐々に弱めていくことにより、急に剥がすことで起こる中間転写ベルトやクリーニングベルトの損傷を防ぐことが可能である。
【００５６】
＜実施の形態４＞
次に、本発明の実施の形態４について説明する。
【００５７】
本実施の形態に係る画像形成装置と画像形成動作は、実施の形態１と同様であるため、これらについての再度の説明を省略し、クリーニングベルトの外周面にこのクリーニングベルト上のトナーを除去するための清掃部材を設ける点について説明する。
【００５８】
清掃部材としては、一般的に、ウェブがある。ウェブを用いた場合について、図３を用いて説明する。
【００５９】
クリーニングベルト１は、駆動ローラ１４により矢印方向に回転走行し、中間転写ベルトと別れた後の走行部位にクリーニング装置が設けてある。ウェブは、ローラによりクリーニングベルト側に押圧されており、ベルトを挟んでゴムローラの対向部にバネ付勢されたゴムローラから成るバックアップローラが設けられ、これによりウェブがクリーニングベルトに十分密着しクリーニング性能を高めている。又、ウェブは未使用面側の一端がローラに巻かれ他端が回収ローラに固定されており、回収ローラを回転することで新しいウェブ面をクリーニングベルトに当接させ、使用済みのウェブ部分を順次、回収ローラに巻取るようになっている。ウェブの中間転写ベルトへのニップ当接部Ｎでウェブへのトナー付着量が多くなるとクリーニング性能が低下するため、例えば一定の画像形成回数毎にウェブを一定量だけ巻き取ることでクリーニング性能を維持している。ウェブの材質としては、ポリエステル、ナイロン、レーヨンの混合繊維から成る厚み１５０μｍの不織布を用いた。
【００６０】
但し、ウェブを用いた場合、１回中間転写ベルトに固着したトナーに対しては、クリーニングの効果がなく、クリーニングベルトやウェブを傷付けるという不具合がある。本実施の形態の構成においては、転写定着部近傍にウェブを当接するように配置すると、転写定着部からの熱が伝わり、クリーニングベルト上に固着したトナーが溶ける。これにより、ウェブによる回収力が増す。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】本発明のクリーニング装置を具備した画像形成装置の概略図である。
【図２】本発明のクリーニングベルトと中間転写体とのニップ部での温度分布図である。
【図３】本発明のクリーニングベルトを清掃する部材を具備したクリーニング装置の概略図である。
【符号の説明】
【００６２】
１ａ〜１ｄ  像担持体
２ａ〜２ｄ  帯電装置
３ａ〜３ｄ  現像装置
４ａ〜４ｄ  像担持体のクリーニング装置
５      中間転写体
６      テンションローラ
７      駆動ローラ
８      加熱ローラ
９ａ〜９ｄ  転写装置
１０      加圧ローラ
１１      クリーニング装置
１２      クリーニングベルト
１３〜１６  駆動ローラ及びテンションローラ
１７      バックアップローラ
１８      未使用ウェブローラ
１９      押圧ローラ
２０      回収ローラ
２１      ウェブ
Ｐ      転写材
Ｐａ〜Ｐｄ  画像形成部
Ｔ１      一次転写部
Ｔ２      転写定着部
Ｃ１      クリーニングベルトと中間転写ベルトとのニップ部入口
Ｃ２      クリーニングベルトと中間転写ベルトとのニップ部出口
【図１】
2006091101.tif 000003
【図２】
2006091101.tif 000004
【図３】
2006091101.tif 000005