(57)【要約】【課題】  スタート地点から遠距離を隔てた計時地点においても、同期した時刻を適切に計時できる競技用計時システム等を提供する。【解決手段】  各地点のタイマコンソール１１（タイマ１１ｂ）は、競技の開始前に、ＧＰＳ受信機１２が受信した標準時刻に同期した現在時刻の計時を始める。スタート地点のタイマコンソール１１は、スタート信号が入力されると、スタート時刻を保持すると共に、無線通信端末１３から、他のタイマコンソール１１に向けてスタート時刻を送信する。一方、各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１は、送られたスタート時刻を無線通信端末１３にて受信すると、そのスタート時刻をそれぞれ保持する。そして、各地点のタイマコンソール１１は、タイマ１１ｂが計時する現在時刻と保持しているスタート時刻との差に基づいて、ランニングタイムを生成して時刻表示装置１４に表示する。【選択図】  図１
2006030002.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
スタート時刻を計時する第１のタイマ機器と、当該第１のタイマ機器から遠距離を隔てた地点に設置される第２のタイマ機器と、を含む競技用計時システムであって、
前記第１のタイマ機器は、
所定のタイミングで送信される標準時刻を受信する標準時刻受信手段と、
前記標準時刻受信手段が受信した標準時刻に同期した現在時刻を計時する計時手段と、
供給されるスタート信号に応答して、前記計時手段が計時した現在時刻をスタート時刻として特定する特定手段と、
前記特定手段により特定されたスタート時刻を、所定の無線通信網を介して前記第２のタイマ機器に向けて送信するスタート時刻送信手段と、を備え、
前記第２のタイマ機器は、
所定のタイミングで送信される標準時刻を受信する標準時刻受信手段と、
前記標準時刻受信手段が受信した標準時刻に同期した現在時刻を計時する計時手段と、
前記第１のタイマ機器から送信されるスタート時刻を所定の無線通信網を介して受信するスタート時刻受信手段と、を備える、
ことを特徴とする競技用計時システム。
【請求項２】
スタート時刻を計時する第１のタイマ機器と、当該第１のタイマ機器から遠距離を隔てた地点に設置される第２のタイマ機器と、少なくとも当該第１のタイマ機器の近傍から当該第２のタイマ機器の近傍に搬送される電子機器と、を含む競技用計時システムであって、
前記第１のタイマ機器は、
所定のタイミングで送信される標準時刻を受信する標準時刻受信手段と、
前記標準時刻受信手段が受信した標準時刻に同期した現在時刻を計時する計時手段と、
供給されるスタート信号に応答して、前記計時手段が計時した現在時刻をスタート時刻として特定する特定手段と、
前記特定手段により特定されたスタート時刻を、近傍に位置する前記電子機器に向けて送信するスタート時刻送信手段と、を備え、
前記電子機器は、
前記第１のタイマ機器の近傍に位置する際に、前記第１のタイマ機器から送信されるスタート時刻を受信する受信手段と、
前記受信手段が受信したスタート時刻を記憶する記憶手段と、
前記第２のタイマ機器の近傍に位置する際に、前記記憶手段に記憶するスタート時刻を、前記第２のタイマ機器に向けて送信する送信手段と、を備え、
前記第２のタイマ機器は、
所定のタイミングで送信される標準時刻を受信する標準時刻受信手段と、
前記標準時刻受信手段が受信した標準時刻に同期した現在時刻を計時する計時手段と、
近傍に位置する前記電子機器から送信されるスタート時刻を受信するスタート時刻受信手段と、を備える、
ことを特徴とする競技用計時システム。
【請求項３】
スタート時刻を計時する第１のタイマ機器と、当該第１のタイマ機器から遠距離を隔てた地点に設置される第２のタイマ機器と、少なくとも当該第１のタイマ機器から当該第２のタイマ機器に搬送される記録媒体と、を含む競技用計時システムであって、
前記第１のタイマ機器は、
所定のタイミングで送信される標準時刻を受信する標準時刻受信手段と、
前記標準時刻受信手段が受信した標準時刻に同期した現在時刻を計時する計時手段と、
供給されるスタート信号に応答して、前記計時手段が計時した現在時刻をスタート時刻として特定する特定手段と、
前記記録媒体を装着可能であるとともに、前記特定手段により特定されたスタート時刻を、装着された前記記録媒体に書き込む書き込み手段と、を備え、
前記第２のタイマ機器は、
所定のタイミングで送信される標準時刻を受信する標準時刻受信手段と、
前記標準時刻受信手段が受信した標準時刻に同期した現在時刻を計時する計時手段と、
前記記録媒体を装着可能であるとともに、搬送され装着された前記記録媒体に記憶されたスタート時刻を読み出す読み出し手段と、を備える、
ことを特徴とする競技用計時システム。
【請求項４】
前記第１及び第２のタイマ機器は、
前記計時手段が計時する現在時刻と、取得されたスタート時刻との差に基づいて、ランニングタイムを順次生成する生成手段と、
前記生成手段が生成したランニングタイムを表示する表示手段と、を更に備える、
ことを特徴とする請求項１〜３の何れか１項に記載の競技用計時システム。
【請求項５】
前記特定手段は、前記計時手段にて計時される時刻と同じ精度のスタート時刻を特定する、
ことを特徴とする請求項１〜４の何れか１項に記載の競技用計時システム。
【請求項６】
前記第２のタイマ機器は、
グリップ信号を入力する入力手段と、
前記入力手段が入力したグリップ信号に応答して、前記計時手段が計時した現在時刻をグリップ時刻として取得する取得手段と、
前記取得手段が取得したグリップ時刻を外部機器に出力する出力手段と、を更に備える、
ことを特徴とする請求項１〜５の何れか１項に記載の競技用計時システム。
【請求項７】
前記表示手段は、先頭走者通過後はランニングタイムに代えて、先頭走者との時刻差を示す時刻情報を表示する、
ことを特徴とする請求項４に記載の競技用計時システム。
【請求項８】
スタート時刻を計時する第１のタイマ機器と、第１のタイマ機器から遠距離を隔てた地点に設置される第２のタイマ機器と、を含むシステムにおけるランニングタイム同期方法であって、
第１及び第２のタイマ機器において、所定のタイミングで送信される標準時刻を受信する標準時刻受信ステップと、
第１及び第２のタイマ機器において、前記標準時刻受信ステップにて受信した標準時刻に同期した現在時刻を計時する計時ステップと、
第１のタイマ機器において、供給されるスタート信号に応答して、前記計時ステップにて計時した現在時刻をスタート時刻として特定する特定ステップと、
第１のタイマ機器において、前記特定ステップにて特定されたスタート時刻を、所定の無線通信網を介して第２のタイマ機器に向けて送信するスタート時刻送信ステップと、
第２のタイマ機器において、前記スタート時刻送信ステップにて送信されたスタート時刻を所定の無線通信網を介して受信するスタート時刻受信ステップと、
第１及び第２のタイマ機器において、前記計時ステップにて計時する現在時刻と、スタート時刻との差に基づいて、ランニングタイムを順次生成する生成ステップと、
を備えることを特徴とするランニングタイム同期方法。
【請求項９】
スタート時刻を計時する第１のタイマ機器と、第１のタイマ機器から遠距離を隔てた地点に設置される第２のタイマ機器と、少なくとも第１のタイマ機器の近傍から第２のタイマ機器の近傍に搬送される電子機器と、を含むシステムにおけるランニングタイム同期方法であって、
第１及び第２のタイマ機器において、所定のタイミングで送信される標準時刻を受信する標準時刻受信ステップと、
第１及び第２のタイマ機器において、前記標準時刻受信ステップにて受信した標準時刻に同期した現在時刻を計時する計時ステップと、
第１のタイマ機器において、供給されるスタート信号に応答して、前記計時ステップにて計時した現在時刻をスタート時刻として特定する特定ステップと、
第１のタイマ機器において、前記特定ステップにて特定されたスタート時刻を、近傍に位置する電子機器に向けて送信するスタート時刻送信ステップと、
電子機器において、第１のタイマ機器の近傍に位置する際に、第１のタイマ機器から送信されるスタート時刻を受信する受信ステップと、
電子機器において、第２のタイマ機器の近傍に位置する際に、前記受信ステップにて受信したスタート時刻を第２のタイマ機器に送信する送信ステップと、
第２のタイマ機器において、近傍に位置する電子機器から送信されるスタート時刻を受信するスタート時刻受信ステップと、
第１及び第２のタイマ機器において、前記計時ステップにて計時する現在時刻と、スタート時刻との差に基づいて、ランニングタイムを順次生成する生成ステップと、
を備えることを特徴とするランニングタイム同期方法。
【請求項１０】
スタート時刻を計時する第１のタイマ機器と、第１のタイマ機器から遠距離を隔てた地点に設置される第２のタイマ機器と、少なくとも第１のタイマ機器から第２のタイマ機器に搬送される記録媒体と、を含むシステムにおけるランニングタイム同期方法であって、
第１及び第２のタイマ機器において、所定のタイミングで送信される標準時刻を受信する標準時刻受信ステップと、
第１及び第２のタイマ機器において、前記標準時刻受信ステップにて受信した標準時刻に同期した現在時刻を計時する計時ステップと、
第１のタイマ機器において、供給されるスタート信号に応答して、前記計時ステップにて計時した現在時刻をスタート時刻として特定する特定ステップと、
第１のタイマ機器において、前記特定ステップにて特定されたスタート時刻を、装着された記録媒体に書き込む書き込みステップと、
第２のタイマ機器において、搬送され装着された記録媒体に記憶されたスタート時刻を読み出す読み出しステップと、
第１及び第２のタイマ機器において、前記計時ステップにて計時する現在時刻と、スタート時刻との差に基づいて、ランニングタイムを順次生成する生成ステップと、
を備えることを特徴とするランニングタイム同期方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、スタート地点から遠距離を隔てた計時地点においても、同期した時刻を適切に計時することのできる競技用計時システムおよび、ランニングタイム同期方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、マラソン競技や駅伝競技等において、競技者や観戦者にランニングタイム（競技開始からの経過時間）を報知するために、時刻表示装置が用いられている。この時刻表示装置は、例えば、スタート地点、中継地点等の各計時地点、及び、ゴール地点（スタート地点とゴール地点とが異なる場合）等にそれぞれ設置され、ランニングタイムを計時する。
【０００３】
このような時刻表示装置は、例えば、従来からある電波信号による時刻調整手段を利用することも可能となっている。そして、予め定められた競技開始時刻（予定時刻）に計時を開始することで、それぞれが同一時刻（同時進行するランニングタイム）を計時するようにしている。
それでも、実際には、種々の要因により競技開始が予定時刻よりも数秒程度遅れる場合も多く、この場合に、計時地点等で表示されるランニングタイムが適切でないことになる。
【０００４】
そのため、各時刻表示装置において同時刻を計時させる種々の工夫がなされてきた。最近では、ＧＰＳ（Global Positioning System）機器から得られる標準時刻に基づいて各時刻表示装置を調整し、その上で、競技が開始されたスタート時刻を入力することにより、各時刻表示装置に同時刻を計時させる技術も開示されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−１６０４６６号公報  （第３−４頁、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１に開示される技術は、スタート地点の競技役員等が計時地点やゴール地点の競技役員等に、スタート時刻を口頭により伝達し、各時刻表示装置にスタート時刻を入力させるものである。このため、極めて煩雑であるだけでなく、誤ってスタート時刻が伝達されたり、入力を誤る場合も起こり得る。
また、伝達されるスタート時刻と各時刻表示装置との計時精度（計時可能な最小単位）が異なる場合に、競技に応じて異なる丸め手法により、時刻の値を丸める必要があった。例えば、スタート時刻が１００分の１秒単位で伝達され、各時刻表示装置が１０分の１秒単位で計時する場合、各時刻表示装置では、伝達されたスタート時刻に対して、切り上げ、切り捨て、四捨五入といった競技に応じて定められた丸め手法により、丸め処理を施す必要があった。
【０００６】
本発明は、上記実状に鑑みてなされたもので、スタート地点から遠距離を隔てた計時地点等においても、同期した時刻を適切に計時することのできる競技用計時システムおよび、ランニングタイム同期方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、本発明の第１の観点に係る競技用計時システムは、
スタート時刻を計時する第１のタイマ機器と、当該第１のタイマ機器から遠距離を隔てた地点に設置される第２のタイマ機器と、を含む競技用計時システムであって、
前記第１のタイマ機器は、
所定のタイミングで送信される標準時刻を受信する標準時刻受信手段と、
前記標準時刻受信手段が受信した標準時刻に同期した現在時刻を計時する計時手段と、
供給されるスタート信号に応答して、前記計時手段が計時した現在時刻をスタート時刻として特定する特定手段と、
前記特定手段により特定されたスタート時刻を、所定の無線通信網を介して前記第２のタイマ機器に向けて送信するスタート時刻送信手段と、を備え、
前記第２のタイマ機器は、
所定のタイミングで送信される標準時刻を受信する標準時刻受信手段と、
前記標準時刻受信手段が受信した標準時刻に同期した現在時刻を計時する計時手段と、
前記第１のタイマ機器から送信されるスタート時刻を所定の無線通信網を介して受信するスタート時刻受信手段と、を備える、
ことを特徴とする。
【０００８】
この発明によれば、第１及び第２のタイマ機器での標準時刻受信手段は、例えば、ＧＰＳ衛星等から所定のタイミングで送信される標準時刻を受信し、そして、計時手段は、標準時刻受信手段が受信した標準時刻に同期した現在時刻を計時する。また、第１のタイマ機器での特定手段は、供給されるスタート信号に応答して、計時手段が計時した現在時刻をスタート時刻として特定し、そして、スタート時刻送信手段は、特定されたスタート時刻を、所定の無線通信網を介して第２のタイマ機器に向けて送信する。一方、第２のタイマ機器でのスタート時刻受信手段は、第１のタイマ機器から送信されるスタート時刻を所定の無線通信網を介して受信する。
このように、第１及び第２のタイマ機器は、それぞれ標準時刻に同期した現在時刻を計時する。そして、第１のタイマ機器により特定されたスタート時刻が無線通信網を介して第２のタイマ機器に送信される。
【０００９】
この結果、スタート地点から遠距離を隔てた計時地点においても、同期した時刻を適切に計時することができる。
【００１０】
上記目的を達成するため、本発明の第２の観点に係る競技用計時システムは、
スタート時刻を計時する第１のタイマ機器と、当該第１のタイマ機器から遠距離を隔てた地点に設置される第２のタイマ機器と、少なくとも当該第１のタイマ機器の近傍から当該第２のタイマ機器の近傍に搬送される電子機器と、を含む競技用計時システムであって、
前記第１のタイマ機器は、
所定のタイミングで送信される標準時刻を受信する標準時刻受信手段と、
前記標準時刻受信手段が受信した標準時刻に同期した現在時刻を計時する計時手段と、
供給されるスタート信号に応答して、前記計時手段が計時した現在時刻をスタート時刻として特定する特定手段と、
前記特定手段により特定されたスタート時刻を、近傍に位置する前記電子機器に向けて送信するスタート時刻送信手段と、を備え、
前記電子機器は、
前記第１のタイマ機器の近傍に位置する際に、前記第１のタイマ機器から送信されるスタート時刻を受信する受信手段と、
前記受信手段が受信したスタート時刻を記憶する記憶手段と、
前記第２のタイマ機器の近傍に位置する際に、前記記憶手段に記憶するスタート時刻を、前記第２のタイマ機器に向けて送信する送信手段と、を備え、
前記第２のタイマ機器は、
所定のタイミングで送信される標準時刻を受信する標準時刻受信手段と、
前記標準時刻受信手段が受信した標準時刻に同期した現在時刻を計時する計時手段と、
近傍に位置する前記電子機器から送信されるスタート時刻を受信するスタート時刻受信手段と、を備える、
ことを特徴とする。
【００１１】
この発明によれば、第１及び第２のタイマ機器での標準時刻受信手段は、例えば、ＧＰＳ衛星等から所定のタイミングで送信される標準時刻を受信し、そして、計時手段は、標準時刻受信手段が受信した標準時刻に同期した現在時刻を計時する。また、第１のタイマ機器での特定手段は、供給されるスタート信号に応答して、計時手段が計時した現在時刻をスタート時刻として特定し、そして、スタート時刻送信手段は、特定されたスタート時刻を、近傍に位置する前記電子機器に向けて送信する。一方、第２のタイマ機器でのスタート時刻受信手段は、近傍に位置する前記電子機器から送信されるスタート時刻を受信する。
このように、第１及び第２のタイマ機器は、それぞれ標準時刻に同期した現在時刻を計時する。そして、第１のタイマ機器により特定されたスタート時刻が電子機器を通じて第２のタイマ機器に送信される。
【００１２】
この結果、スタート地点から遠距離を隔てた計時地点においても、同期した時刻を適切に計時することができる。
【００１３】
上記目的を達成するため、本発明の第３の観点に係る競技用計時システムは、
スタート時刻を計時する第１のタイマ機器と、当該第１のタイマ機器から遠距離を隔てた地点に設置される第２のタイマ機器と、少なくとも当該第１のタイマ機器から当該第２のタイマ機器に搬送される記録媒体と、を含む競技用計時システムであって、
前記第１のタイマ機器は、
所定のタイミングで送信される標準時刻を受信する標準時刻受信手段と、
前記標準時刻受信手段が受信した標準時刻に同期した現在時刻を計時する計時手段と、
供給されるスタート信号に応答して、前記計時手段が計時した現在時刻をスタート時刻として特定する特定手段と、
前記記録媒体を装着可能であるとともに、前記特定手段により特定されたスタート時刻を、装着された前記記録媒体に書き込む書き込み手段と、を備え、
前記第２のタイマ機器は、
所定のタイミングで送信される標準時刻を受信する標準時刻受信手段と、
前記標準時刻受信手段が受信した標準時刻に同期した現在時刻を計時する計時手段と、
前記記録媒体を装着可能であるとともに、搬送され装着された前記記録媒体に記憶されたスタート時刻を読み出す読み出し手段と、を備える、
ことを特徴とする。
【００１４】
この発明によれば、第１及び第２のタイマ機器での標準時刻受信手段は、例えば、ＧＰＳ衛星等から所定のタイミングで送信される標準時刻を受信し、そして、計時手段は、標準時刻受信手段が受信した標準時刻に同期した現在時刻を計時する。また、第１のタイマ機器での特定手段は、供給されるスタート信号に応答して、計時手段が計時した現在時刻をスタート時刻として特定し、そして、書き込み手段は、特定されたスタート時刻を装着された記録媒体に書き込む。一方、第２のタイマ機器での読み出し手段は、搬送され装着された記録媒体に記憶されたスタート時刻を読み出す。
このように、第１及び第２のタイマ機器は、それぞれ標準時刻に同期した現在時刻を計時する。そして、第１のタイマ機器により特定されたスタート時刻が記録媒体を通じて第２のタイマ機器に供給される。
【００１５】
この結果、スタート地点から遠距離を隔てた計時地点においても、同期した時刻を適切に計時することができる。
【００１６】
前記第１及び第２のタイマ機器は、
前記計時手段が計時する現在時刻と、取得されたスタート時刻との差に基づいて、ランニングタイムを順次生成する生成手段と、
前記生成手段が生成したランニングタイムを表示する表示手段と、を更に備えてもよい。
【００１７】
前記特定手段は、前記計時手段にて計時される時刻と同じ精度のスタート時刻を特定してもよい。
【００１８】
前記第２のタイマ機器は、
グリップ信号を入力する入力手段と、
前記入力手段が入力したグリップ信号に応答して、前記計時手段が計時した現在時刻をグリップ時刻として取得する取得手段と、
前記取得手段が取得したグリップ時刻を外部機器に出力する出力手段と、を更に備えてもよい。
【００１９】
前記表示手段は、先頭走者通過後はランニングタイムに代えて、先頭走者との時刻差を示す時刻情報を表示してもよい。
【００２０】
上記目的を達成するため、本発明の第４の観点に係るランニングタイム同期方法は、
スタート時刻を計時する第１のタイマ機器と、第１のタイマ機器から遠距離を隔てた地点に設置される第２のタイマ機器と、を含むシステムにおけるランニングタイム同期方法であって、
第１及び第２のタイマ機器において、所定のタイミングで送信される標準時刻を受信する標準時刻受信ステップと、
第１及び第２のタイマ機器において、前記標準時刻受信ステップにて受信した標準時刻に同期した現在時刻を計時する計時ステップと、
第１のタイマ機器において、供給されるスタート信号に応答して、前記計時ステップにて計時した現在時刻をスタート時刻として特定する特定ステップと、
第１のタイマ機器において、前記特定ステップにて特定されたスタート時刻を、所定の無線通信網を介して第２のタイマ機器に向けて送信するスタート時刻送信ステップと、
第２のタイマ機器において、前記スタート時刻送信ステップにて送信されたスタート時刻を所定の無線通信網を介して受信するスタート時刻受信ステップと、
第１及び第２のタイマ機器において、前記計時ステップにて計時する現在時刻と、スタート時刻との差に基づいて、ランニングタイムを順次生成する生成ステップと、
を備えることを特徴とする。
【００２１】
この発明によれば、標準時刻受信ステップは、第１及び第２のタイマ機器において、例えば、ＧＰＳ衛星等から所定のタイミングで送信される標準時刻を受信する。計時ステップは、第１及び第２のタイマ機器において、標準時刻受信ステップにて受信した標準時刻に同期した現在時刻を計時する。特定ステップは、第１のタイマ機器において、供給されるスタート信号に応答して、計時ステップにて計時した現在時刻をスタート時刻として特定する。スタート時刻送信ステップは、第１のタイマ機器において、特定ステップにて特定されたスタート時刻を、所定の無線通信網を介して第２のタイマ機器に向けて送信する。スタート時刻受信ステップは、第２のタイマ機器において、スタート時刻送信ステップにて送信されたスタート時刻を所定の無線通信網を介して受信する。生成ステップは、第１及び第２のタイマ機器において、計時ステップにて計時する現在時刻と、スタート時刻との差に基づいて、ランニングタイムを順次生成する。
このように、第１及び第２のタイマ機器は、それぞれ標準時刻に同期した現在時刻を計時する。また、第１のタイマ機器により特定されたスタート時刻が無線通信網を介して第２のタイマ機器に送信される。そして、第１及び第２のタイマ機器は、それぞれ計時する現在時刻とスタート時刻との差に基づいて、ランニングタイムを順次生成する。
【００２２】
この結果、スタート地点から遠距離を隔てた計時地点においても、同期した時刻を適切に計時することができる。
【００２３】
上記目的を達成するため、本発明の第５の観点に係るランニングタイム同期方法は、
スタート時刻を計時する第１のタイマ機器と、第１のタイマ機器から遠距離を隔てた地点に設置される第２のタイマ機器と、少なくとも第１のタイマ機器の近傍から第２のタイマ機器の近傍に搬送される電子機器と、を含むシステムにおけるランニングタイム同期方法であって、
第１及び第２のタイマ機器において、所定のタイミングで送信される標準時刻を受信する標準時刻受信ステップと、
第１及び第２のタイマ機器において、前記標準時刻受信ステップにて受信した標準時刻に同期した現在時刻を計時する計時ステップと、
第１のタイマ機器において、供給されるスタート信号に応答して、前記計時ステップにて計時した現在時刻をスタート時刻として特定する特定ステップと、
第１のタイマ機器において、前記特定ステップにて特定されたスタート時刻を、近傍に位置する電子機器に向けて送信するスタート時刻送信ステップと、
電子機器において、第１のタイマ機器の近傍に位置する際に、第１のタイマ機器から送信されるスタート時刻を受信する受信ステップと、
電子機器において、第２のタイマ機器の近傍に位置する際に、前記受信ステップにて受信したスタート時刻を第２のタイマ機器に送信する送信ステップと、
第２のタイマ機器において、近傍に位置する電子機器から送信されるスタート時刻を受信するスタート時刻受信ステップと、
第１及び第２のタイマ機器において、前記計時ステップにて計時する現在時刻と、スタート時刻との差に基づいて、ランニングタイムを順次生成する生成ステップと、
を備えることを特徴とする。
【００２４】
この発明によれば、標準時刻受信ステップは、第１及び第２のタイマ機器において、例えば、ＧＰＳ衛星等から所定のタイミングで送信される標準時刻を受信する。計時ステップは、第１及び第２のタイマ機器において、標準時刻受信ステップにて受信した標準時刻に同期した現在時刻を計時する。特定ステップは、第１のタイマ機器において、供給されるスタート信号に応答して、計時ステップにて計時した現在時刻をスタート時刻として特定する。スタート時刻送信ステップは、第１のタイマ機器において、特定ステップにて特定されたスタート時刻を、近傍に位置する電子機器に向けて送信する。受信ステップは、電子機器において、第１のタイマ機器の近傍に位置する際に、第１のタイマ機器から送信されるスタート時刻を受信する。送信ステップは、電子機器において、第２のタイマ機器の近傍に位置する際に、受信ステップにて受信したスタート時刻を第２のタイマ機器に送信する。スタート時刻受信ステップは、第２のタイマ機器において、近傍に位置する電子機器から送信されるスタート時刻を受信する。生成ステップは、第１及び第２のタイマ機器において、計時ステップにて計時する現在時刻と、スタート時刻との差に基づいて、ランニングタイムを順次生成する。
このように、第１及び第２のタイマ機器は、それぞれ標準時刻に同期した現在時刻を計時する。また、第１のタイマ機器により特定されたスタート時刻が電子機器を通じて第２のタイマ機器に送信される。そして、第１及び第２のタイマ機器は、それぞれ計時する現在時刻とスタート時刻との差に基づいて、ランニングタイムを順次生成する。
【００２５】
この結果、スタート地点から遠距離を隔てた計時地点においても、同期した時刻を適切に計時することができる。
【００２６】
上記目的を達成するため、本発明の第６の観点に係るランニングタイム同期方法は、
スタート時刻を計時する第１のタイマ機器と、第１のタイマ機器から遠距離を隔てた地点に設置される第２のタイマ機器と、少なくとも第１のタイマ機器から第２のタイマ機器に搬送される記録媒体と、を含むシステムにおけるランニングタイム同期方法であって、
第１及び第２のタイマ機器において、所定のタイミングで送信される標準時刻を受信する標準時刻受信ステップと、
第１及び第２のタイマ機器において、前記標準時刻受信ステップにて受信した標準時刻に同期した現在時刻を計時する計時ステップと、
第１のタイマ機器において、供給されるスタート信号に応答して、前記計時ステップにて計時した現在時刻をスタート時刻として特定する特定ステップと、
第１のタイマ機器において、前記特定ステップにて特定されたスタート時刻を、装着された記録媒体に書き込む書き込みステップと、
第２のタイマ機器において、搬送され装着された記録媒体に記憶されたスタート時刻を読み出す読み出しステップと、
第１及び第２のタイマ機器において、前記計時ステップにて計時する現在時刻と、スタート時刻との差に基づいて、ランニングタイムを順次生成する生成ステップと、
を備えることを特徴とする。
【００２７】
この発明によれば、標準時刻受信ステップは、第１及び第２のタイマ機器において、例えば、ＧＰＳ衛星等から所定のタイミングで送信される標準時刻を受信する。計時ステップは、第１及び第２のタイマ機器において、標準時刻受信ステップにて受信した標準時刻に同期した現在時刻を計時する。特定ステップは、第１のタイマ機器において、供給されるスタート信号に応答して、計時ステップにて計時した現在時刻をスタート時刻として特定する。書き込みステップは、第１のタイマ機器において、特定ステップにて特定されたスタート時刻を装着された記録媒体に書き込む。読み出しステップは、第２のタイマ機器において、搬送され装着された記録媒体に記憶されたスタート時刻を読み出す。生成ステップは、第１及び第２のタイマ機器において、計時ステップにて計時する現在時刻と、スタート時刻との差に基づいて、ランニングタイムを順次生成する。
このように、第１及び第２のタイマ機器は、それぞれ標準時刻に同期した現在時刻を計時する。また、第１のタイマ機器により特定されたスタート時刻が記録媒体を通じて第２のタイマ機器に供給される。そして、第１及び第２のタイマ機器は、それぞれ計時する現在時刻とスタート時刻との差に基づいて、ランニングタイムを順次生成する。
【００２８】
この結果、スタート地点から遠距離を隔てた計時地点においても、同期した時刻を適切に計時することができる。
【発明の効果】
【００２９】
本発明によれば、スタート地点から遠距離を隔てた計時地点においても、同期した時刻を適切に計時することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３０】
本発明の実施の形態にかかる競技用計時システムについて、以下図面を参照して説明する。なお、一例として、競技用計時システムがマラソン競技に適用された場合について説明する。
【００３１】
（実施形態１）
図１は、この発明の第１の実施の形態に適用される競技用計時システム１の構成の一例を示す模式図である。なお、以下ではスタート地点とゴール地点とが異なる地点となっている場合を一例として説明する。
【００３２】
図示するように、スタート地点と、複数の計時地点（中継地点等）と、ゴール地点とが設けられており、競技用計時システム１は、各地点にそれぞれ配置された、タイマコンソール１１と、標準時刻受信手段としてのＧＰＳ受信機１２と、スタート時刻送信手段またはスタート時刻受信手段としての無線通信端末１３と、表示手段としての時刻表示装置１４と、を含んで構成される。
なお、スタート地点のタイマコンソール１１には、スタータピストルＳＰが接続されており、また、各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１には、グリップスイッチＧＳが接続されている。
スタータピストルＳＰは、スタータの操作に応答して、スタート信号をタイマコンソール１１に供給する。また、グリップスイッチＧＳは、審判員等の操作に応答して、グリップ信号をタイマコンソール１１に供給する。
【００３３】
タイマコンソール１１には、ＣＰＵ（Central Processing Unit）等からなる特定手段としての制御部及び、ＲＡＭ（Random Access Memory）等からなるメモリを含むと共に、図示するように、ＬＣＤ表示器１１ａと、計時手段としてのタイマ１１ｂと、テンキー１１ｃと、プリンタ１１ｄとが含まれており、各地点で同期したランニングタイムを計時する。なお、スタート地点のタイマコンソール１１は、第１のタイマ機器を構成し、また、各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１は、第２のタイマ機器を構成する。
【００３４】
ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）表示器１１は、オペレーションガイダンスや操作内容を表示したり、タイマ１１ｂが計時する現在時刻等を表示する。
タイマ１１ｂは、ＧＰＳ受信機１２が受信した標準時刻（ＧＰＳ時刻）に同期した現在時刻を計時する。なお、タイマ１１ｂは、安定水晶発振器を備えており、標準時刻に同期した後に、安定した現在時刻の計時を維持することが可能となっている。
【００３５】
テンキー１１ｃは、作業者等の操作に従って、時刻同期の処理やスタート時刻の表示といったオペレーション指示を入力する。
プリンタ１１ｄは、スタート信号入力時刻（スタート時刻）や、グリップ信号入力時刻（グリップ時刻）等を所定の用紙に印刷する。
【００３６】
このような構成のタイマコンソール１１は、競技の開始前までに時刻同期の処理を実行し、ＧＰＳ受信機１２が受信した標準時刻に同期した現在時刻の計時を始める。つまり、各地点のタイマコンソール１１（タイマ１１ｂ）は、競技の開始時点で、それぞれ同期した現在時刻の計時を行っている。
そして、スタート地点のタイマコンソール１１は、スタータピストルＳＰからスタート信号が入力されると、その時刻をスタート時刻（時刻情報）として特定すると共に、無線通信端末１３を制御して、スタート時刻を他のタイマコンソール１１に向けて送信する。なお、このスタート時刻は、タイマ１１ｂと同じ精度（同じ最小単位）にて特定される。そのため、他のタイマコンソール１１に送信され、ランニングタイム等を求める際に、丸め処理等が不要となる。
一方、各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１は、スタート地点の無線通信端末１３から送られたスタート時刻を無線通信端末１３にて受信すると、そのスタート時刻を無線通信端末１３から取得して自己のメモリに保持する。
そして、各地点のタイマコンソール１１は、タイマ１１ｂが計時する現在時刻と取得したスタート時刻との差に基づいて、ランニングタイムを順次生成し、タイム情報として時刻表示装置１４に供給する。つまり、各地点のタイマコンソール１１は、スタート時刻を取得した後、それぞれ同期したランニングタイムを生成して時刻表示装置１４に供給する。
また、各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１は、グリップスイッチＧＰからグリップ信号が入力されると、その時刻をグリップ時刻（時刻情報）として取得すると共に、所定時間だけ時刻表示装置１４に供給してグリップ時刻を表示させる。なお、このグリップ時刻も、タイマ１１ｂと同じ精度（同じ最小単位）にて取得される。そのため、時刻表示装置１４に表示する際やプリンタ１１ｄに印刷する際に、丸め処理等が不要となる。
また、タイマコンソール１１は、取得したグリップ時刻を外部機器（データサーバ等）に出力するようにしてもよい。
【００３７】
ＧＰＳ（Global Positioning System）受信機１２は、ＧＰＳ衛星から送信される標準時刻（ＧＰＳ時刻）を受信し、受信した標準時刻をタイマコンソール１１に供給する。
【００３８】
無線通信端末１３は、公衆回線（移動体通信網等）を介して他の無線通信端末１３との間でデータ通信が可能な携帯電話等からなる。
そして、スタート地点の無線通信端末１３は、タイマコンソール１１から供給されたスタート時刻を含む通信データを、各計時地点及びゴール地点の無線通信端末１３に送信する。この際、スタート地点の無線通信端末１３は、他の無線通信端末１３との間で、１対１にて順次スタート時刻を送信してもよく、また、同報通信等により、１対多にて一斉にスタート時刻を送信してもよい。
一方、各計時地点及びゴール地点の無線通信端末１３は、スタート地点の無線通信端末１３から送られたスタート時刻を受信し、受信したスタート時刻をタイマコンソール１１に供給する。
【００３９】
時刻表示装置１４は、電光掲示板等からなり、タイマコンソール１１から順次供給されるタイム情報に従って、ランニングタイムを表示する。また、各計時地点及びゴール地点の時刻表示装置１４は、タイマコンソール１１から供給されるグリップ時刻を所定時間だけ表示する。
また、時刻表示装置１４は、先頭走者（先頭の競技者）通過後はランニングタイムに代えて、ビハインドリーダ等の時刻情報を表示してもよい。なお、ビハインドリーダは、先頭走者との時刻差を示す情報である。
例えば、時刻表示装置１４は、競技者が誰も通過していない状態で、ランニングタイムを順次表示し、先頭の競技者が通過すると、ランニングタイムからビハインドリーダに切り替え、以降、ビハインドリーダを順次表示するようにしてもよい。
【００４０】
以下、上述した構成の競技用計時システム１の動作について、図２を参照して説明する。図２は、スタート地点のタイマコンソール１１が実行するスタート時刻送信処理と、各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１が実行するスタート時刻受信処理とを説明するためのフローチャートである。なお、これらの処理は、例えば、競技開始の所定時間前に作業者等によるテンキー１１ｃの操作に応答してそれぞれ開始される。
【００４１】
まず、各地点のタイマコンソール１１は、ＧＰＳ受信機１２を制御して標準時刻を受信する（ステップＳ１１，Ｓ２１）。つまり、各ＧＰＳ受信機１２が、それぞれの地点でＧＰＳ衛星から送信される標準時刻を受信し、受信した標準時刻をそれぞれのタイマコンソール１１に供給する。
【００４２】
各地点のタイマコンソール１１は、標準時刻に同期した現在時刻の計時を開始する（ステップＳ１２，Ｓ２２）。つまり、タイマ１１ｂは、ＧＰＳ受信機１２が受信した標準時刻（ＧＰＳ時刻）に同期した現在時刻を計時する。
以降、各地点のタイマコンソール１１は、それぞれ同期した現在時刻を計時することになる。
【００４３】
そして、スタート地点のタイマコンソール１１は、スタート信号の入力を待機する（ステップＳ１３）。つまり、スタータの操作に応答してスタータピストルＳＰから供給されるスタート信号を入力するまで待機する。
また、各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１は、スタート地点から送られるスタート時刻の受信を待機する（ステップＳ２３）。
【００４４】
スタート地点のタイマコンソール１１は、スタータピストルＳＰからスタート信号が入力されると、タイマ１１ｂが計時したその時刻をスタート時刻として特定する（ステップＳ１４）。そして、タイマコンソール１１は、特定したスタート時刻を自己のメモリに保持する。なお、このスタート時刻は、タイマ１１ｂと同じ精度（同じ最小単位）にて特定される。そのため、他のタイマコンソール１１に送信され、ランニングタイム等を求める際に、丸め処理等が不要となる。
そして、スタート地点のタイマコンソール１１は、無線通信端末１３を制御し、他のタイマコンソール１１に向けてスタート時刻を送信する（ステップＳ１５）。つまり、スタート地点の無線通信端末１３が、公衆回線（移動体通信網等）を介して各計時地点及びゴール地点の無線通信端末１３にスタート時刻を含む通信データを送信する。この際、無線通信端末１３は、１対１にて順次スタート時刻を送信してもよく、また、１対多にて一斉にスタート時刻を送信してもよい。
【００４５】
各計時地点及びゴール地点の無線通信端末１３が、スタート地点の無線通信端末１３から送信されたスタート時刻を受信すると、各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１は、無線通信端末１３が受信したスタート時刻を自己のメモリに保持する（ステップＳ２４）。
【００４６】
そして、各地点のタイマコンソール１１は、ランニングタイムを表示装置１４に表示する（ステップＳ１６，Ｓ２５）。つまり、タイマ１１ｂが計時する現在時刻とメモリに保持しているスタート時刻との差に基づいて、ランニングタイムを生成し、タイム情報として時刻表示装置１４に供給する。この際、各タイマ１１ｂが計時する現在時刻がそれぞれ同期しており、また、同一のスタート時刻が同じ精度で各メモリに記憶されているため、丸め処理等を行うことなく各時刻表示装置１４は、同期したランニングタイムを表示することになる。
なお、時刻表示装置１４は、先頭走者通過後はランニングタイムに代えて、ビハインドリーダ等の時刻情報を表示してもよい。例えば、時刻表示装置１４は、競技者が誰も通過していない状態で、ランニングタイムを順次表示し、先頭の競技者が通過すると、ランニングタイムからビハインドリーダに切り替え、以降、ビハインドリーダを順次表示するようにしてもよい。
【００４７】
スタート地点のタイマコンソール１１は、競技が終了したか否かを判別する（ステップＳ１７）。そして、競技が終了していないと判別すると、上述したステップＳ１６の処理を繰り返し実行する。つまり、競技が終了するまで、ランニングタイムの表示を繰り返す。一方、競技が終了したと判別すると、スタート地点のタイマコンソール１１は、スタート時刻送信処理を終える。
【００４８】
また、各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１は、グリップ信号の入力の有無を判別する（ステップＳ２６）。つまり、グリップスイッチＧＳが操作されて、グリップ信号が入力されたか否かを判別する。
【００４９】
各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１は、グリップ信号の入力がなかった場合に、ステップＳ２８に処理を進める。一方、グリップ信号の入力があった場合に、各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１は、タイマ１１ｂが計時したその時刻をグリップ時刻として、所定時間だけ時刻表示装置１４に表示する（ステップＳ２７）。なお、このグリップ時刻は、タイマ１１ｂと同じ精度（同じ最小単位）にて取得されるため、時刻表示装置１４に表示する際に、丸め処理等が不要となる。
また、タイマコンソール１１は、グリップ時刻をプリンタ１１ｄに印刷したり、外部機器（データサーバ等）に出力するようにしてもよい。
【００５０】
各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１は、競技が終了したか否かを判別する（ステップＳ２８）。そして、競技が終了していないと判別すると、ステップＳ２５に処理を戻し、上述したステップＳ２５〜Ｓ２８の処理を繰り返し実行する。一方、競技が終了したと判別すると、各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１、スタート時刻受信処理を終える。
【００５１】
このようなスタート時刻送信処理及びスタート時刻受信処理により、各地点のタイマコンソール１１は、それぞれ標準時刻に同期した現在時刻を計時し、また、スタート時刻がスタート地点のタイマコンソール１１（無線通信端末１３）から各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１に送信され、それぞれ保持される。そして、各地点のタイマコンソール１１は、同期した現在時刻と同一のスタート時刻との差に基づいて、それぞれ同期したランニングタイムを生成することになる。
また、送信されるスタート時刻が、タイマ１１ｂにて計時される時刻と同じ精度であるため、ランニングタイム等を求める際に、丸め処理等を行う必要がない。
この結果、スタート地点から遠距離を隔てた計時地点においても、同期した時刻を適切に計時することができる。
【００５２】
上記の第１の実施の形態では、公衆回線（移動体通信網等）を介して無線通信端末１３同士のデータ通信によって、スタート時刻を送受信する場合について説明したが、公衆回線を使用せずに、搬送可能な電子機器を通じて、スタート時刻を各計時地点やゴール地点のタイマコンソール１１に送信するようにしてもよい。以下、搬送可能な電子機器を通じて、スタート時刻をタイマコンソール１１に送信する本発明の第２の実施の形態について説明する。
【００５３】
（実施形態２）
図３は、この発明の第２の実施の形態に適用される競技用計時システム２の構成の一例を示す模式図である。なお、以下ではスタート地点とゴール地点とが異なる地点となっている場合を一例として説明する。
【００５４】
図示するように、競技用計時システム２は、各地点にそれぞれ配置された、タイマコンソール１１と、標準時刻受信手段としてのＧＰＳ受信機１２と、スタート時刻送信手段またはスタート時刻受信手段としての近距離通信機２１と、表示手段としての時刻表示装置１４と、スタート地点（近傍）から各計時地点を経由してゴール地点（近傍）まで搬送される電子機器２２と、を含んで構成される。
なお、タイマコンソール１１、ＧＰＳ受信機１２、及び、時刻表示装置１４は、上述した第１の実施の形態の構成と同様である。
【００５５】
近距離通信機２１は、例えば、特定小電力無線、微弱無線、無線ＬＡＮ（IEEE802.11x等）、及び、Blue tooth（ブルートゥース）といった比較的近距離の無線通信を行う通信機であり、近傍に位置する電子機器２２との間でデータ通信を行う。
具体的に、スタート地点の近距離通信機２１は、タイマコンソール１１に制御され、近傍に位置する電子機器２２にスタート時刻を含む通信データを送信する。また、各計時地点及びゴール地点の近距離通信機２１は、近傍に搬送された電子機器２２から送られるスタート時刻を受信する。
【００５６】
電子機器２２は、ＰＤＡや小型のノートパソコン等からなり、受信手段及び送信手段としての近距離通信部２２ａと、記憶手段としての記憶部２２ｂとを含んで構成される。
近距離通信部２２ａは、近距離通信機２１と同様に比較的近距離の無線通信を行う。具体的に、電子機器２２がスタート地点の近傍に位置する際に、近距離通信部２２ａは、スタート地点の近距離通信機２１から送信されるスタート時刻を受信する。また、電子機器２２が各計時地点やゴール地点の近傍に位置する際に、各計時地点やゴール地点の近距離通信機２１にスタート時刻を送信する。
記憶部２２ｂは、近距離通信部２２ａがスタート地点の近距離通信機２１から受信したスタート時刻を記憶する。
【００５７】
以下、上述した構成の競技用計時システム２の動作について、図４を参照して説明する。なお、電子機器２２は、競技の開始時にスタート地点（近傍）に位置し、競技を開始した競技者と共に搬送され（例えば、先頭グループ等の前方を走行する車両等により搬送され）、各計時地点（近傍）を経由して、ゴール地点（近傍）に搬送されるものとする。
【００５８】
まず、競技開始前には、電子機器２２は、スタート地点（近傍）に位置している。そして、各地点のタイマコンソール１１（タイマ１１ｂ）は、競技開始の所定時間前に作業者等によるテンキー１１ｃの操作に応答して、ＧＰＳ受信機１２が受信した標準時刻に同期した現在時刻の計時を開始する。
【００５９】
スタート地点のタイマコンソール１１は、スタータピストルＳＰからスタート信号が入力されると、タイマ１１ｂが計時したその時刻をスタート時刻として特定する。なお、このスタート時刻は、タイマ１１ｂと同じ精度（同じ最小単位）にて特定される。そのため、他のタイマコンソール１１に送信され、ランニングタイム等を求める際に、丸め処理等が不要となる。
そして、タイマコンソール１１は、特定したスタート時刻を自己のメモリに保持すると共に、近距離通信機２１を制御して近傍に位置する電子機器２２に向けてスタート時刻を送信する。
一方、電子機器２２は、送信されたスタート時刻を近距離通信部２２ａにて受信すると、受信したスタート時刻を記憶部２２ｂに記憶する。
なお、スタート地点のタイマコンソール１１は、タイマ１１ｂが計時する現在時刻とメモリに保持しているスタート時刻との差に基づいて、ランニングタイムを生成し、時刻表示装置１４に表示する。
【００６０】
次に、電子機器２２が計時地点に搬送されると、電子機器２２は、記憶部２２ｂに記憶しているスタート時刻を、近距離通信部２２ａから計時地点の近距離通信機２１に送信する。
一方、計時地点の近距離通信機２１が、電子機器２２から送られたスタート時刻を受信すると、計時地点のタイマコンソール１１は、近距離通信機２１が受信したスタート時刻を自己のメモリに保持する。そして、タイマ１１ｂが計時する現在時刻とメモリに保持しているスタート時刻との差に基づいて、ランニングタイムを生成し、時刻表示装置１４に表示する。
【００６１】
最後に、電子機器２２がゴール地点（近傍）に搬送されると、電子機器２２は、記憶部２２ｂに記憶しているスタート時刻を、近距離通信部２２ａからゴール地点の近距離通信機２１に送信する。
一方、ゴール地点の近距離通信機２１が、電子機器２２から送られたスタート時刻を受信すると、ゴール地点のタイマコンソール１１は、近距離通信機２１が受信したスタート時刻を自己のメモリに保持する。そして、同様にタイマ１１ｂが計時する現在時刻とメモリに保持しているスタート時刻との差に基づいて、ランニングタイムを生成し、時刻表示装置１４に表示する。
【００６２】
この場合も、各地点のタイマコンソール１１は、それぞれ標準時刻に同期した現在時刻を計時し、また、スタート時刻が、搬送される電子機器２２を通じて各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１に送信され、それぞれ保持される。そして、各地点のタイマコンソール１１は、同期した現在時刻と同一のスタート時刻との差に基づいて、それぞれ同期したランニングタイムを生成することになる。
また、送信されるスタート時刻が、タイマ１１ｂにて計時される時刻と同じ精度であるため、ランニングタイム等を求める際に、丸め処理等を行う必要がない。
この結果、スタート地点から遠距離を隔てた計時地点においても、同期した時刻を適切に計時することができる。
【００６３】
上記の第２の実施の形態では、搬送可能な電子機器を通じて、スタート時刻をタイマコンソール１１に送信する場合について説明したが、通信によらずに、所定の記録媒体を通じてスタート時刻をタイマコンソール１１に供給するようにしてもよい。以下、搬送可能な記録媒体を通じて、スタート時刻をタイマコンソール１１に供給する本発明の第３の実施の形態について説明する。
【００６４】
（実施形態３）
図５は、この発明の第３の実施の形態に適用される競技用計時システム３の構成の一例を示す模式図である。なお、以下ではスタート地点とゴール地点とが異なる地点となっている場合を一例として説明する。
【００６５】
図示するように、競技用計時システム３は、各地点にそれぞれ配置された、タイマコンソール１１と、ＧＰＳ受信機１２と、リーダ／ライタ３１と、時刻表示装置１４と、スタート地点から各計時地点を経由してゴール地点まで搬送される記録媒体３２と、を含んで構成される。
なお、タイマコンソール１１、ＧＰＳ受信機１２、及び、時刻表示装置１４は、上述した第１の実施の形態の構成と同様である。
【００６６】
リーダ／ライタ３１は、記録媒体３２を装着可能なインタフェース機器であり、装着された記録媒体３２にデータを書き込み、又は、記録媒体３２からデータを読み出す。
具体的に、スタート地点のリーダ／ライタ３１は、タイマコンソール１１に制御され、装着された記憶媒体３２にスタート時刻を書き込む。また、各計時地点及びゴール地点のリーダ／ライタ３１は、搬送されて装着された記憶媒体３２からスタート時刻を読み出す。
【００６７】
記録媒体３２は、例えば、フレキシブルディスクやフラッシュメモリ（各種規格のメモリカード）等からなり、スタート時刻等のデータを記憶する。
具体的に記録媒体３２は、スタート地点のリーダ／ライタ３１によりスタート時刻が書き込まれ、その後、搬送されて、各計時地点やゴール地点のリーダ／ライタ３１により、スタート時刻が読み出される。
【００６８】
以下、上述した構成の競技用計時システム３の動作について、簡単に説明する。なお、記録媒体３２は、競技の開始時にスタート地点のリーダ／ライタ３１に装着されているものとし、スタート後に、競技を開始した競技者よりも先に各計時地点及び、ゴール地点に搬送され、各リーダ／ライタ３１に装着されるものとする。
なお、１つの記録媒体３２を各計時地点を経由してゴール地点まで搬送してもよく、また、複数の記録媒体３２を各計時地点及びゴール地点にそれぞれ搬送してもよい。
【００６９】
スタート地点のタイマコンソール１１は、スタータピストルＳＰからスタート信号が入力されると、タイマ１１ｂが計時したその時刻をスタート時刻として特定する。なお、このスタート時刻は、タイマ１１ｂと同じ精度（同じ最小単位）にて特定される。そのため、他のタイマコンソール１１に送信され、ランニングタイム等を求める際に、丸め処理等が不要となる。
そして、タイマコンソール１１は、特定したスタート時刻を自己のメモリに保持すると共に、リーダ／ライタ３１を制御して装着された記録媒体３２にスタート時刻を書き込む。
その後、記録媒体３２が計時地点に搬送され、リーダ／ライタ３１に装着されると、計時地点のタイマコンソール１１は、リーダ／ライタ３１を制御して、記録媒体３２に記憶されたスタート時刻を取得する。そして、取得したスタート時刻を自己のメモリに保持する。
同様に、記録媒体３２がゴール地点に搬送され、リーダ／ライタ３１に装着されると、ゴール地点のタイマコンソール１１は、リーダ／ライタ３１を制御して、記録媒体３２に記憶されたスタート時刻を取得する。そして、取得したスタート時刻を自己のメモリに保持する。
そして、計時地点やゴール地点のタイマコンソール１１は、タイマ１１ｂが計時する現在時刻とメモリに保持しているスタート時刻との差に基づいて、ランニングタイムを生成し、時刻表示装置１４に表示する。
【００７０】
この場合も、各地点のタイマコンソール１１は、それぞれ標準時刻に同期した現在時刻を計時し、また、スタート時刻が、搬送される記録媒体３２を通じて各計時地点及びゴール地点のタイマコンソール１１に送信され、それぞれ保持される。そして、各地点のタイマコンソール１１は、同期した現在時刻と同一のスタート時刻との差に基づいて、それぞれ同期したランニングタイムを生成することになる。
また、記録媒体に記録されるスタート時刻が、タイマ１１ｂにて計時される時刻と同じ精度であるため、ランニングタイム等を求める際に、丸め処理等を行う必要がない。
この結果、スタート地点から遠距離を隔てた計時地点においても、同期した時刻を適切に計時することができる。
【００７１】
上記の実施の形態では、ＧＰＳ衛星から送られる標準時刻を、ＧＰＳ受信機１２にて受信する場合について説明したが、受信する標準時刻は、ＧＰＳ時刻に限られず任意である。
例えば、ＧＰＳ時刻の代わりに、特定周波数にて送信される標準時刻電波を受信して、タイマ１１ｂが計時する時刻の同期に使用するようにしてもよい。
【００７２】
上記の実施の形態では、スタート地点とゴール地点とが異なる場合を一例として説明したが、スタート地点とゴール地点が同じ場合にも、同様に適用可能である。
【００７３】
上記の実施の形態では、マラソン競技を一例として説明したが、計時対象の競技は、これに限られず任意である。
例えば、競歩、駅伝、身障者車椅子ロードレース、自転車ロードレース、トライアスロン、及び、ランニングやオリエンテーション等の山岳競技等にも適宜適用可能である。
【００７４】
以上説明したように、本発明によれば、スタート地点から遠距離を隔てた計時地点においても、同期した時刻を適切に計時することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る競技用計時システムの構成の一例を示す模式図である。
【図２】本発明の実施の形態に係るスタート時刻送信処理及びスタート時刻受信処理を説明するためのフローチャートである。
【図３】本発明の第２の実施の形態に係る競技用計時システムの構成の一例を示す模式図である。
【図４】本発明の第２の実施の形態に係る競技用計時システムの動作を説明するための模式図である。
【図５】本発明の第３の実施の形態に係る競技用計時システムの構成の一例を示す模式図である。
【符号の説明】
【００７６】
１，２，３  競技用計時システム
１１  タイマコンソール
１２  ＧＰＳ受信機
１３  無線通信端末
１４  時刻表示装置
２１  近距離通信機
２２  電子機器
３１  リーダ／ライタ
３２  記録媒体
【図１】
2006030002.tif 000003
【図２】
2006030002.tif 000004
【図３】
2006030002.tif 000005
【図４】
2006030002.tif 000006
【図５】
2006030002.tif 000007