(57)【要約】【課題】  画像形成装置において、裁断に要する時間を短縮しつつ多様なサイズにシートを裁断できるようにすること。また、裁断に要する時間を短縮しつつ正確なサイズにシートを裁断できるようにすること。【解決手段】  画像形成装置では、用紙を裁断する場合に、公転刃２０８の中心が用紙の上方に位置し、かつ回転刃２０６と公転刃２０８の刃先の当接された部分が用紙と交わるように、アーム２０７を回転させて公転刃２０８の位置を移動する。これにより搬送ロール２０４によって搬送されてくる用紙が回転刃２０６と公転刃２０８により搬送方向と平行にカットされる。また、画像形成装置は、裁断ユニット２０ａを２つ備え、一方の裁断ユニット２０ａを用いて用紙を搬送方向と平行にカットした後、用紙の搬送方向を９０度変更し、この後、他方の裁断ユニット２０ａを用いて用紙を搬送方向と平行にカットすることで、用紙を縦方向と横方向に裁断する。【選択図】      図４
2006030545.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により画像が形成される前のシートまたは前記画像形成手段により画像が形成されたシートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送されるシートの搬送方向を直角に変更する搬送方向変更手段とを具備する画像形成装置において、
周縁部に刃先が形成された円板状の回転刃であって、前記搬送手段により搬送されるシートに前記刃先が当接し、かつ当該回転刃の側面が前記シートの搬送方向と平行になるように設けられた第１の回転刃と、
周縁部に刃先が形成された円板状の第２の回転刃と、
前記第２の回転刃を、前記第１の回転刃と側面の一部が互いに当接された状態で前記第１の回転刃の周りを回動自在に支持する支持部材と、
前記シートを裁断する場合、前記第１および第２の回転刃の中心が前記シートを挟んで対向し、かつ前記側面の当接された部分が前記シートと交わるように、前記第２の回転刃の位置を移動する位置制御手段と、
前記第１および第２の少なくとも一方の回転刃を回転させる駆動手段と
を具備する裁断装置を、
前記シートの搬送経路において、前記搬送方向変更手段によりシートの搬送方向が直角に変更される前の部分と後の部分にそれぞれ設けた
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１および第２の回転刃は、前記シートを搬送方向と平行に裁断する位置毎に設けられ、
前記シートの裁断幅を示す情報を入力する入力手段と、
前記入力手段により入力された情報に基づいて、裁断に使用する前記第１および第２の回転刃を特定する特定手段とをさらに具備し、
前記位置制御手段は、前記シートを裁断する場合、前記特定手段により特定された前記第１および第２の回転刃の中心が前記シートを挟んで対向し、かつ前記側面の当接された部分が前記シートと交わるように、前記第２の回転刃の位置を移動する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記位置制御手段は、
前記シートを裁断する場合、前記第１および第２の回転刃の中心が前記シートを挟んで対向し、かつ前記側面の当接された部分が前記シートと交わるように、前記第２の回転刃の位置を移動する一方、前記シートを裁断しない場合、前記第２の回転刃の位置を、前記シートを挟んで前記第１の回転刃と同じ側に移動する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記駆動手段は、前記第１の回転刃のみを駆動する
ことを特徴とする請求項１〜３のいずれか１に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記第１の回転刃の直径より前記第２の回転刃の直径が小さい
ことを特徴とする請求項１〜４のいずれか１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像が形成されるシートを裁断するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、デジタルカメラで撮像した画像をコンビニエンスストア等で気軽にプリントアウトしたいという要望がある。このため、通常のコピー機能に加え、写真をプリントする機能を備えた複写機が求められている。ところで、このような複写機において、デジタルカメラによって撮像された画像を銀塩写真と同じような仕上がりで出力するためには、写真プリント専用の用紙（例えば、コート紙）を用いる必要がある。このためには、普通紙に加え、写真プリント用の用紙を複写機に収容しておかなければならない。また、写真のプリントサイズには、Ｌ版、ＤＳＣサイズ、パノラマサイズ、８切りサイズ、Ｅサイズ等、様々なサイズがあるから、複写機では、例えば、ユーザから指示されたサイズで写真のプリントを行う必要がある。
【０００３】
ここで、複写機に収容しておく写真プリント用の用紙のサイズが多くなると、例えば、複写機の大型化を招くことに加え、メンテナンスや用紙の補填が煩雑になってしまうという問題が生じる。このような問題を解消する技術として、例えば、特許文献１には、ロール紙から繰り出された印画紙を、レシプロカッター等を用いて普通サイズ（Ｌ版）とパノラマサイズに切り分けて、写真のプリントに用いることが記載されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１６０８０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、特許文献１に記載された技術では、ロール紙から繰り出された印画紙を搬送方向と直交する方向にカットするだけであるので、搬送方向と直交する方向の印画紙の幅と同じ縦幅または横幅を有するプリントサイズにしか対応できない。また、レシプロカッター等を用いて印画紙をカットする場合には、搬送中の印画紙を一端停止させないと、印画紙の裁断位置がズレてしまい、正確な寸法で印画紙を裁断することができない。一方で、裁断のため搬送中の印画紙を一端停止させてしまうと、その分だけ裁断に時間を要してしまう。
【０００６】
本発明は、以上説明した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、画像形成装置において、裁断に要する時間を短縮しつつ多様なサイズにシートを裁断できるようにすることである。また、裁断に要する時間を短縮しつつ正確なサイズにシートを裁断できるようにすることである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明は、シートに画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段により画像が形成される前のシートまたは前記画像形成手段により画像が形成されたシートを搬送する搬送手段と、前記搬送手段により搬送されるシートの搬送方向を直角に変更する搬送方向変更手段とを具備する画像形成装置において、周縁部に刃先が形成された円板状の回転刃であって、前記搬送手段により搬送されるシートに前記刃先が当接し、かつ当該回転刃の側面が前記シートの搬送方向と平行になるように設けられた第１の回転刃と、周縁部に刃先が形成された円板状の第２の回転刃と、前記第２の回転刃を、前記第１の回転刃と側面の一部が互いに当接された状態で前記第１の回転刃の周りを回動自在に支持する支持部材と、前記シートを裁断する場合、前記第１および第２の回転刃の中心が前記シートを挟んで対向し、かつ前記側面の当接された部分が前記シートと交わるように、前記第２の回転刃の位置を移動する位置制御手段と、前記第１および第２の少なくとも一方の回転刃を回転させる駆動手段とを具備する裁断装置を、前記シートの搬送経路において、前記搬送方向変更手段によりシートの搬送方向が直角に変更される前の部分と後の部分にそれぞれ設けた画像形成装置を提供する。
【０００８】
本発明によれば、裁断装置は、シートを裁断する場合に、第１および第２の回転刃の中心がシートを挟んで対向し、かつ２枚の回転刃について側面の当接された部分がシートと交わるように第２の回転刃の位置を移動し、搬送手段により搬送されるシートを第１および第２の回転刃により搬送方向と平行に裁断する。また、このような裁断装置が、シートの搬送経路において、シートの搬送方向が直角に変更される前の部分と後の部分にそれぞれ設けられているので、画像形成装置では、搬送中のシートを停止させることなく、縦方向と横方向にシートを裁断できる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、画像形成装置において、裁断に要する時間を短縮しつつ多様なサイズにシートを裁断することができる。また、裁断に要する時間を短縮しつつ正確なサイズにシートを裁断することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態について説明する。
［Ａ．第１実施形態］
図１は、第１実施形態に係る画像形成装置（画像形成装置本体１０および裁断装置２０）について示す図である。同図に示す画像形成装置本体１０と裁断装置２０は、例えば、コンビニエンスストアや書店等に設置され、普通紙を用いた通常のコピーに加え、ＤＰＥ（Development Pprint Enlargement）ショップにて写真の焼き増しを依頼した場合と同じような仕上がりで写真の複製を作成したり、撮像機能を有する携帯電話機やデジタルカメラ等の撮像装置によって撮像された画像のデータを、通信またはメモリカードを介して取得し、これを写真としてプリントするものである。
【００１１】
画像形成装置本体１０は、例えば複写機であって、普通紙を用いた通常のコピーを行うコピーモードに加え、写真をプリントする写真プリントモードを有している。また、画像形成装置本体１０は、図１に示すように、画像読取ユニット１０ａと、用紙供給ユニット１０ｂと、画像形成ユニット１０ｃとを備えている。画像読取ユニット１０ａは、複写対象となる原稿（写真を含む）の画像を光学的に読み取るスキャナや、デジタルカメラ等との通信を制御し、撮像された画像のデータを受信する通信制御部、デジタルカメラ用のメモリカードから画像データを読み出すメモリカードリーダ等を備えている。用紙供給ユニット１０ｂは、サイズの異なる普通紙や写真プリント用のコート紙等が収容された給紙トレイ１０１，１０２，１０３，１０４を有している。なお、コート紙は、ロール紙として巻回され、用紙供給ユニット１０ｂに収容されていてもよい。
【００１２】
画像形成ユニット１０ｃは、画像読取ユニット１０ａによって取得された原稿の画像を、用紙供給ユニット１０ｂから供給された用紙に転写し、これを定着させる。この画像形成ユニット１０ｃには、感光体ドラム１１１と、感光体ドラム１１１の表面を予め定められた電位に帯電させる帯電器１１２と、帯電させた感光体ドラム１１１の表面にレーザを照射し、画像読取ユニット１０ａによって読み取られた画像について、イエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色毎の静電潜像を書き込む露光装置１１３と、各色毎の静電潜像を各々対応する色のトナーを用いて現像し、感光体ドラム１１１上に各色毎のトナー像を作像する現像器１１４と、トナー像の転写後に感光体ドラム１１１の表面に残留しているトナーを回収するドラムクリーナ１１５とが設けられている。
【００１３】
また、この画像形成ユニット１０ｃには、感光体ドラム１１１に作像された各色毎のトナー像を無端状の中間転写ベルト１１６に転写する一次転写ロール１１７と、中間転写ベルト１１６に転写された各色毎のトナー像を用紙供給ユニット１０ｂから搬送されてきた用紙に転写する二次転写ロール１１８と、用紙への転写後に中間転写ベルト１１６の表面に残留しているトナーを回収するベルトクリーナ１１９と、トナー像が転写された用紙を搬送する搬送ベルト１２０と、トナー像が転写された用紙を加熱および加圧し、トナー像を用紙に定着させる定着ロール１２１と、トナー像を定着させた用紙を画像形成装置本体１０から排出する排出ロール１２２とが設けられている。
【００１４】
一方、裁断装置２０は、裁断ユニット２０ａと、排出トレイ２０ｂと、切屑収容ボックス２０ｃとを備えている。裁断ユニット２０ａは、画像形成装置本体１０から排出された用紙を、指示されたサイズに裁断する。裁断された用紙は、排出トレイ２０ｂへと排出される一方、裁断の際にでた切屑が切屑収容ボックス２０ｃに収容される。なお、図示を省略しているが、画像形成装置本体１０と裁断装置２０は、送受信部を有しており、互いに制御信号を送受信することができる。例えば、画像形成装置本体１０は、裁断の有無や、裁断するサイズを指示する制御信号を裁断装置２０へ送信する一方、裁断装置２０は、印刷開始の許可等を指示する制御信号を画像形成装置本体１０へ送信する。
【００１５】
次に、図２は、裁断ユニット２０ａの内部構造を示す図である。同図において、用紙の搬送路の両端には、枠２０１ａ，２０１ｂが設けられている。また、軸受け２０２ａ，２０２ｂによって支持されている回転軸２０３ａには、搬送ロール２０４ａ〜２０４ｃとアイドラーギア２０５ｃが取り付けられている。この回転軸２０３ａは、図示を省略した駆動モータによって、駆動ギア２０５ｘおよびアイドラーギア２０５ａ〜２０５ｃを介して駆動される。これにより搬送ロール２０４ａ〜２０４ｃが回転し、図中、左側から右側へ用紙が搬送される。なお、以降、本明細書では、特に区別を必要としない限り、搬送ロール２０４ａ〜２０４ｃの各々を「搬送ロール２０４」と記載する。
【００１６】
また、回転軸２０３ｂには、回転刃２０６とアーム２０７が取り付けられている。回転刃２０６は、周縁部に刃先が形成された円板状の回転刃であって、回転軸２０３ｂとともに回転する。また、アーム２０７は、回転軸２０３ｂとともに回転せず、位置制御モータ２０９によって定められた位置を保つようになっている。このアーム２０７の先端には軸２０７ａが設けられており、公転刃２０８が軸２０７ａに対して回転自在、かつ回転刃２０６の方向にスプリング２０７ｂで付勢された状態で取り付けられている。公転刃２０８は、回転刃２０６と同様、周縁部に刃先が形成された円板状の回転刃であって、スプリング２０７ｂによって付勢され、その側面の一部が回転刃２０６の側面に当接している。このように回転刃２０６と公転刃２０８の側面の一部を互いに当接させる構成としたことで、駆動モータ（図示略）によって回転刃２０６が回転させられると、摩擦により公転刃２０８も回転する。
【００１７】
アーム２０７に取り付けられたプーリー２０７ｃと、位置制御モータ２０９の回転軸に取り付けられたプーリー２０９ａには、無端状のタイミングベルト２１０が掛けられている。また、図示を省略しているが、裁断ユニット２０ａには、アーム２０７の位置を検出する位置検出センサが設けられている。裁断装置２０は、位置検出センサを用いてアーム２０７の位置を検出する一方で、位置制御モータ２０９を駆動してアーム２０７を回転軸２０３ｂを支点として回転させ、回転刃２０６に対する公転刃２０８の位置を移動させる。なお、位置制御モータ２０９としては、例えば、ステッピングモータが用いられる。
【００１８】
図３および図４は、図２において矢印Ａの方向から見た場合の、回転刃２０６と公転刃２０８の位置関係について示す図である。用紙を裁断しない場合、アーム２０７は、図３に示す位置に保持されている。裁断装置２０は、用紙を裁断する場合に、位置制御モータ２０９を駆動してアーム２０７を回転させ、図３に示す状態から図４に示す状態にアーム２０７の位置を移動する。これにより、回転刃２０６と公転刃２０８の刃先の当接している部分が、搬送ロール２０４によって搬送されてくる用紙と交わる位置に移動する。そして、裁断装置２０は、駆動モータを駆動して回転刃２０６や各搬送ロール２０４に加え、公転刃２０８を回転させて、搬送されてくる用紙を回転刃２０６と公転刃２０８により搬送方向と平行にカットする。
【００１９】
図５は、裁断装置２０の動作を示すフローチャートである。まず、ユーザは、複写対象となる原稿を画像形成装置本体１０にセットするとともに、画像形成装置本体１０の操作パネルを操作し、画像形成装置本体１０の動作モード（コピーモード、写真プリントモード）を選択する。また、ユーザは、画像形成装置本体１０の操作パネルを操作して、プリントサイズの指定やプリントする枚数の指定等を行う。なお、画像形成装置本体１０は、デジタルカメラ等の撮像装置によって撮像された画像のデータを、通信またはメモリカードを介して取得することもできる。以下に示す動作例では、複写する原稿として写真がセットされ、画像形成装置本体１０の動作モードとして写真プリントが指定された場合について説明する。
【００２０】
画像形成装置本体１０は、写真プリントを行う場合、まず、画像読取ユニット１０ａにおいて写真の画像を読み取る。次いで、画像形成装置本体１０は、例えば、ユーザによって指定されたプリントサイズと、用紙供給ユニット１０ｂに収容してある写真プリント用のコート紙のサイズとを比較し、裁断の有無を判別する。そして、画像形成装置本体１０は、裁断の有無を示す情報や、裁断を行う場合は、その裁断のサイズを示す情報等を含んだ制御信号を裁断装置２０へ送信する。
【００２１】
裁断装置２０は、図５に示すように、画像形成装置本体１０から制御信号を受信すると（ステップＳ１０１）、まず、用紙の裁断有無を判別し（ステップＳ１０２）、用紙を裁断しない旨が画像形成装置本体１０から指示されている場合は（ステップＳ１０２：ＮＯ）、ステップＳ１０５に移行する。一方、用紙を裁断する旨が指示されている場合（ステップＳ１０２：ＹＥＳ）、裁断装置２０は、受信した制御信号に含まれている裁断のサイズを示す情報に基づいて、用紙を搬送方向と平行にカットするか否かを判別する（ステップＳ１０３）。その結果、用紙を搬送方向と平行にカットしない場合は（ステップＳ１０３：ＮＯ）、ステップＳ１０５に移行する。
【００２２】
一方、用紙を搬送方向と平行にカットする場合（ステップＳ１０３：ＹＥＳ）、裁断装置２０は、位置検出センサを用いてアーム２０７の位置を検出する。前述したように、用紙をカットする場合以外は、通常、アーム２０７は図３に示す位置に保持されているから、用紙を搬送方向と平行にカットする場合、裁断装置２０は、位置制御モータ２０９を駆動してアーム２０７を回転させ、図４に示すように、回転刃２０６と公転刃２０８の刃先が当接している部分を、搬送されてくる用紙と交わる位置に移動させる（ステップＳ１０４）。次いで、裁断装置２０は、駆動モータを駆動して回転刃２０６や各搬送ロール２０４に加え、公転刃２０８を回転させる（ステップＳ１０５）。なお、裁断装置２０は、ステップＳ１０４においてアーム２０７の位置を移動させる前の段階で駆動モータを始動させてもよい。
【００２３】
この後、裁断装置２０は、プリントの開始を許可するプリント開始許可信号を画像形成装置本体１０へ送信する（ステップＳ１０６）。画像形成装置本体１０は、プリント開始許可信号を受信すると、用紙供給ユニット１０ｂに収容されている写真プリント用のコート紙を画像読取ユニット１０ａに搬送する。画像読取ユニット１０ａでは、用紙供給ユニット１０ｂから搬送されてきたコート紙に、画像読取ユニット１０ａによって読み取られた写真の画像を転写し、これを定着させる。この後、プリント処理を終えたコート紙は、画像形成装置本体１０から排出されて裁断装置２０の裁断ユニット２０ａへと取り込まれる。
【００２４】
ここで、裁断装置２０においてアーム２０７が図４に示した位置にある場合、搬送ロール２０４によって搬送されてきたコート紙は、回転刃２０６と公転刃２０８によって搬送方向と平行にカットされる。画像形成装置本体１０から搬送されてきたコート紙の搬送方向の幅がプリントサイズと一致していれば、コート紙を搬送方向と平行にカットするだけで、目的のプリントサイズを得ることができるから、あとは、裁断したコート紙を排出トレイ２０ｂへ排出する一方、裁断の際にでた切屑を切屑収容ボックス２０ｃに収容すればよい。
【００２５】
一方、画像形成装置本体１０から搬送されてきたコート紙の搬送方向の幅が、プリントサイズと異なる場合は、コート紙を搬送方向と直交する方向にもカットしなければならない。このため、図２において回転刃２０６の後段に、例えば、レシプロカッターやサーキュラーカッター等を設けてコート紙を搬送方向と直交する方向にカットするようにしてもよい。但し、このようにレシプロカッターやサーキュラーカッター等を設ける構成とした場合、搬送中のコート紙を一端停止させなければ、正確な寸法でコート紙を裁断することができない。また、搬送中のコート紙を一端停止させる場合、画像形成装置本体１０の定着ロール１２１から、コート紙を搬送方向と直交する方向にカットする位置までの搬送距離を、最も大きなプリントサイズの縦幅または横幅以上としなければならない。
【００２６】
そこで、図６に示すように、裁断装置２０は、図２に示した裁断ユニット２０ａを２つ備え、前段の裁断ユニット２０ａを用いてコート紙を搬送方向と平行にカットした後に、コート紙の搬送方向を画像形成装置本体１０の手前方向に９０度変更し、この後、後段の裁断ユニット２０ａを用いてコート紙を搬送方向と平行にカットするようにしている。このような構成とすれば、搬送中のコート紙を停止させることなく、コート紙を縦方向と横方向に裁断することができる。なお、図６において搬送ロール２０４ｘ，２０４ｙは、前段の裁断ユニット２０ａによって裁断されたコート紙が搬送方向と平行に所定の位置に搬送されるまで、コート紙を挟んで反対側に位置する搬送ロール（図示を省略）と離間されており、コート紙が所定の位置まで搬送されると、反対側の搬送ロールと当接した状態に移動され、図中、下側に向かってコート紙の搬送を開始する。また、図６に示す構成とした場合には、図１において、裁断装置２０の排出トレイ２０ｂが図中手前側に配置される。この場合、排出トレイ２０ｂの分だけ画像形成装置本体１０と裁断装置２０の全体の幅を小さくできるから、設置スペースの小型化にも有益である。
【００２７】
一方、図５に示したステップＳ１０２やステップＳ１０３において“ＮＯ”と判別された場合、裁断装置２０においてアーム２０７は、図３に示した位置に保持される。したがって、裁断装置２０においてコート紙が搬送方向と平行にカットされることはない。但し、アーム２０７が図３に示した位置にある場合であっても、回転刃２０６の刃先は搬送されてくるコート紙の下面に触れており、かつ回転刃２０６は回転している。したがって、図３において、コート紙の上面側に画像がプリントされていることが望ましい。また、回転刃２０６の刃先がコート紙の下面に触れることのないよう、コート紙をカットしない場合は、回転刃２０６の位置を下方に移動させる構成を採用してもよい。
【００２８】
裁断装置２０は、裁断処理を終え、裁断処理の終了を指示する停止信号を画像形成装置本体１０から受信すると（ステップＳ１０７：ＹＥＳ）、駆動モータを停止させ、回転刃２０６、公転刃２０８、各搬送ロール２０４の回転を止める（ステップＳ１０８）。そして、裁断装置２０は、位置制御モータ２０９を駆動してアーム２０７を回転させ、図４に示した状態から図３に示した状態にアーム２０７の位置を戻した後（ステップＳ１０９）、図５に示す処理を終える。
【００２９】
以上説明したように本実施形態によれば、裁断装置２０は、コート紙を裁断する場合に、公転刃２０８の中心がコート紙の上方に位置し、かつ回転刃２０６と公転刃２０８の刃先の当接された部分がコート紙と交わるように、アーム２０７を回転させて公転刃２０８の位置を移動する。これにより搬送ロール２０４によって搬送されてくるコート紙が回転刃２０６と公転刃２０８により搬送方向と平行にカットされる。また、裁断装置２０は、裁断ユニット２０ａを２つ備え、一方の裁断ユニット２０ａを用いてコート紙を搬送方向と平行にカットした後に、コート紙の搬送方向を９０度変更し、この後、他方の裁断ユニット２０ａを用いてコート紙を搬送方向と平行にカットすることで、コート紙を縦方向と横方向に裁断する。
【００３０】
よって、レシプロカッターやサーキュラーカッター等を用いてコート紙を搬送方向と直交する方向にカットする場合のように、搬送中のコート紙を一端停止させる必要がないから、裁断に要する時間を短縮しつつ正確にコート紙を裁断することができる。また、本実施形態によれば、例えば、１枚のコート紙に対して１度に４枚の写真の画像をプリントし、このコート紙を裁断して４枚の写真の複製を生成することができるから、プリントアウトまでに要するトータルの処理時間を短縮することもできる。
【００３１】
また、駆動モータによって回転刃２０６のみを駆動すれば、回転刃２０６の回転に応じて公転刃２０８も回転し、コート紙をカットすることができるから、回転刃２０６と公転刃２０８を駆動するための構成を簡素化できる。なお、回転刃２０６ではなく、公転刃２０８を駆動する構成としてもよいが、位置が固定されている回転刃２０６を駆動する方が、回転刃２０６と公転刃２０８を駆動するための構成をより簡素化できる。また、回転刃２０６と公転刃２０８の両方を駆動モータにより駆動するようにしてもよい。
【００３２】
［Ｂ．第２実施形態］
次に第２実施形態について説明する。
図７は、本実施形態に係る裁断装置２０の裁断ユニット３０ａの内部構造を示す図である。本実施形態において第１実施形態で説明した画像形成装置本体１０および裁断装置２０と異なるのは、裁断装置２０における裁断ユニット３０ａの部分のみである。よって、以下では、裁断ユニット３０ａの部分について説明を行うものとする。また、第１実施形態と共通する部分には同一の符号を使用し、その説明を省略する。
【００３３】
図７において、回転軸２０３ｂには、計７枚の回転刃２０６ａ〜２０６ｇと、アーム３０１が取り付けられている。アーム３０１は、回転軸２０３ｂとともに回転せず、位置制御モータ２０９によって定められた位置を保つようになっている。また、アーム３０１は、計３本の軸３０１ａ〜３０１ｃを有しており、これらの軸３０１ａ〜３０１ｃには、計９枚の公転刃２０８ａ〜２０８ｉが取り付けられている。なお、図７において、軸３０１ｃは、回転軸２０３ｂの下側に隠れている。
【００３４】
軸３０１ａには、公転刃２０８ａ，２０８ｂが、軸３０１ｂには、公転刃２０８ｃ〜２０８ｅが、軸３０１ｃには、公転刃２０８ｆ〜２０８ｉが取り付けられている。また、各公転刃２０８ａ〜２０８ｉは、軸３０１ａ〜３０１ｃに対して回転自在に取り付けられており、その側面の一部が各々対応する回転刃２０６ａ〜２０６ｇの側面に当接している。第１実施形態と同様、図示を省略した駆動モータを駆動して回転刃２０６ａ〜２０６ｇを回転させると、摩擦により公転刃２０８ａ〜２０８ｉも回転する。なお、以降、本明細書では、特に区別を必要としない限り、回転刃２０６ａ〜２０６ｇの各々を「回転刃２０６」、公転刃２０８ａ〜２０８ｉの各々を「公転刃２０８」と記載する。
【００３５】
また、本実施形態においても搬送ロール２０４によって搬送されてくる用紙は、側面の一部が当接している回転刃２０６と公転刃２０８のペアにより搬送方向と平行にカットされる。計９組の回転刃２０６と公転刃２０８のペアのうち、回転刃２０６ａと公転刃２０８ａのペアと、回転刃２０６ａと公転刃２０８ｃのペアと、回転刃２０６ａと公転刃２０８ｆのペアは、用紙を搬送方向と平行にカットする位置が同じであるが、残りの各ペアは、用紙をカットする位置が各々異なる。また、各公転刃２０８は、３つの軸３０１ａ〜３０１ｃに分けられて取り付けられているから、用紙を搬送方向と平行に裁断する裁断パターンは、計３パターン用意されていることになる。裁断装置２０は、画像形成装置本体１０から受信した制御信号に含まれているプリントサイズを示す情報に基づいて、計３つの裁断パターンの中から使用する裁断パターンを決定し、アーム３０１の回転を制御する。
【００３６】
図７においては図示を省略しているが、裁断ユニット３０ａには、回転軸２０３ｂに対する各軸３０１ａ〜３０１ｃの位置を検出する位置検出センサが設けられている。裁断装置２０は、位置検出センサを用いて軸３０１ａ〜３０１ｃの位置を検出する一方、位置制御モータ２０９を駆動してアーム３０１を回転させ、裁断パターンを変更する。例えば、軸３０１ａに取り付けられた公転刃２０８ａ，２０８ｂを用いて用紙をカットする場合、裁断装置２０は、位置制御モータ２０９を駆動してアーム３０１を回転させ、図８に示す位置にアーム３０１を固定する。
【００３７】
これにより、回転刃２０６ａと公転刃２０８ａおよび回転刃２０６ｅと公転刃２０８ｂの計２組のペアについて、回転刃２０６と公転刃２０８の刃先が当接している部分が、搬送されてくる用紙と交わる位置に移動される。そして、駆動モータが駆動されると、各回転刃２０６、各公転刃２０８、各搬送ロール２０４が回転し始め、搬送されてくる用紙が、回転刃２０６ａと公転刃２０８ａのペアと、回転刃２０６ｅと公転刃２０８ｂのペアにより、図９に示すように搬送方向と平行に３分割される。なお、図１０は、軸３０１ｂに取り付けられた公転刃２０８ｃ〜２０８ｅを用いて用紙をカットした場合、図１１は、軸３０１ｃに取り付けられた公転刃２０８ｆ〜２０８ｉを用いて用紙をカットした場合について示す図である。
【００３８】
また、第１実施形態と同様、裁断装置２０は、図７に示した裁断ユニット３０ａを２つ備え、前段の裁断ユニット３０ａを用いて用紙を搬送方向と平行にカットした後に、カットした用紙の搬送方向を９０度変更し、この後、後段の裁断ユニット３０ａを用いて用紙を搬送方向と平行にカットする。このような構成とすれば、搬送中のコート紙を停止させることなく、コート紙を縦方向と横方向に裁断することができる。以上説明したように、図７に示した裁断ユニット３０ａの構成を採用した場合であっても、第１実施形態と同様の効果を得ることができる。また、本実施形態によれば、裁断に要する時間を短縮しつつ多様なプリントサイズにコート紙を裁断することができる。
【００３９】
［Ｃ．変形例］
（１）第２実施形態では、アーム３０１に計３本の軸３０１ａ〜３０１ｃが設けられている場合について説明したが、アーム３０１に設けられる軸の数は、例えば、２本であってもよいし、４本以上であってもよい。例えば、図１２は、アーム３０２に計４本の軸３０２ａ〜３０２ｄを設けた場合について示す図である。同図に示すように、軸が４本以上となる場合は、回転刃２０６の直径よりも公転刃２０８の直径を小さくすると、用紙をカットする際、同図に示すように、他の軸３０２ｂ，３０２ｄに取り付けられた各公転刃２０８が邪魔にならない。また、このように回転刃２０６の直径よりも公転刃２０８の直径を小さくすると、アーム３０２の部分のサイズを小型化できるから、裁断装置２０の小型化にも有益である。
【００４０】
（２）第１および第２実施形態において、回転刃２０６が取り付けられた回転軸２０３ｂ上に搬送ロール２０４を取り付けてもよい。また、図１３に示すように、複数の回転刃２０６が取り付けられた回転刃軸４０１ａや、複数の公転刃２０８が取り付けられた公転刃軸４０２ａ，４０２ｂに、搬送ロール２０４を取り付ける構成としてもよい。なお、図１３に示す構成において、公転刃軸４０２ａ，４０２ｂは、図示を省略したアームによって支持されており、第２実施形態において説明したアーム３０１と同じようにして回転刃軸４０１ａに対する位置が制御される。
【００４１】
また、図１３に示す例では、公転刃軸４０２ｂに取り付けられた２枚の公転刃２０８と、これに当接している２枚の回転刃２０６を用いて、用紙が搬送方向と平行にカットされる。また、図１３に示す例では、用紙を搬送方向と平行にカットした後、レシプロカッターやサーキュラーカッター等のカッター４０３を用いて、用紙を搬送方向と直交する方向にカットしている。しかしながら、図１４に示すように、用紙を搬送方向と平行にカットした後、用紙の搬送方向を９０度変更し、上述した回転刃軸４０１ａおよび公転刃軸４０２ａ，４０２ｂと同様の構成を有する回転刃軸４０１ｂおよび公転刃軸４０２ｃ，４０２ｄを用いて、用紙を搬送方向と平行にカットすることで、搬送中の用紙を停止させることなく、用紙を縦方向と横方向に裁断するようにしてもよい。
【００４２】
（３）第１実施形態においては、用紙をカットする場合以外は、アーム２０７を図３に示した位置に保持しておくようにしたが、逆に、用紙をカットしない場合以外は、アーム２０７を図４に示した位置に保持しておいてもよい。また、第１実施形態において、アーム２０７を回転軸２０３ｂに沿って用紙の搬送方向と直交する方向に移動可能な構成とし、その移動量を裁断装置２０において制御する構成としてもよい。このような構成とすれば、第２実施形態において説明した構成を採用せずとも、１組の回転刃２０６と公転刃２０８ａを用いて、搬送方向と平行に用紙をカットする寸法を任意に変更できる。
【００４３】
（４）第１，第２実施形態では、画像形成装置本体１０と裁断装置２０が並設されている場合について説明したが、画像形成装置本体１０と裁断装置２０が一体化され、１台の画像形成装置として構成されていてもよい。また、画像形成装置本体１０と裁断装置２０が一体化されている場合、画像が定着された後の用紙を裁断ユニット２０ａによってカットしてもよいし、画像を転写する前の段階で、用紙供給ユニット１０ｂから供給される用紙を裁断ユニット２０ａによりカットしてもよい。また、裁断装置２０は、単独で使用される装置であってもよい。裁断装置２０が単独で使用される装置である場合、裁断装置２０には操作パネル（入力手段）が設けられ、この操作パネルに設けられた操作子をユーザが操作することによって、例えば、裁断するサイズを示す情報等が裁断装置２０に入力される。また、裁断装置２０が単独で使用される装置である場合、裁断装置２０には表示部が設けられ、この表示部に、例えば、裁断可能なサイズであることを示すメッセージ等が表示される。
【００４４】
（５）用紙は、普通紙や、ＯＨＰシート等の一定の柔軟性を有するプラスチックの薄板、塩化ビニール製のシート等であってもよい。また、画像形成装置は、電子写真方式を用いた画像形成装置に限定されず、例えば、写真をプリントする専用の装置等であってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４５】
【図１】第１実施形態に係る画像形成装置（画像形成装置本体１０および裁断装置２０）について示す図である。
【図２】同実施形態に係る裁断ユニット２０ａの内部構造を示す図である。
【図３】同実施形態に係り、回転刃２０６と公転刃２０８の位置関係について示す図（その１）である。
【図４】同実施形態に係り、回転刃２０６と公転刃２０８の位置関係について示す図（その２）である。
【図５】同実施形態に係り、裁断装置２０の動作を示すフローチャートである。
【図６】同実施形態に係り、裁断装置２０における裁断ユニット２０ａの配置例を示す図である。
【図７】第２実施形態に係る裁断ユニット３０ａの内部構造を示す図である。
【図８】同実施形態に係り、回転刃２０６と公転刃２０８の位置関係について示す図である。
【図９】同実施形態に係る裁断装置２０によって裁断されるシートについて示す図（その１）である。
【図１０】同実施形態に係る裁断装置２０によって裁断されるシートについて示す図（その２）である。
【図１１】同実施形態に係る裁断装置２０によって裁断されるシートについて示す図（その３）である。
【図１２】変形例（１）係るアーム３０２について示す図である。
【図１３】変形例（２）係る裁断ユニット４０ａの内部構造を示す図（その１）である。
【図１４】変形例（２）係る裁断ユニット４０ａの内部構造を示す図（その２）である。
【符号の説明】
【００４６】
１０…画像形成装置本体、１０ａ…画像読取ユニット、１０ｂ…用紙供給ユニット、１０ｃ…画像形成ユニット、２０…裁断装置、２０ａ，３０ａ，４０ａ，４０ｂ…裁断ユニット、２０ｂ…排出トレイ、２０ｃ…切屑収容ボックス、１０１〜１０４…給紙トレイ、１１１…感光体ドラム、１１２…帯電器、１１３…露光装置、１１４…現像器、１１５…ドラムクリーナ、１１６…中間転写ベルト、１１７…一次転写ロール、１１８…二次転写ロール、１１９…ベルトクリーナ、１２０…搬送ベルト、１２１…定着ロール、１２２…排出ロール、２０１ａ，２０１ｂ…枠、２０２ａ〜２０２ｄ…軸受け、２０３ａ，２０３ｂ…回転軸、２０４，２０４ａ〜２０４ｃ、２０４ｘ〜２０４ｚ…搬送ロール、２０５ａ〜２０５ｃ…アイドラーギア、２０５ｘ…駆動ギア、２０６，２０６ａ〜２０６ｇ…回転刃、２０７，３０１，３０２…アーム、２０７ａ，３０１ａ〜３０１ｃ，３０２ａ〜３０２ｄ…軸、２０７ｂ…スプリング、２０７ｃ，２０９ａ…プーリー、２０８，２０８ａ〜２０８ｉ…公転刃、２０９…位置制御モータ、２１０…タイミングベルト、４０１ａ，４０１ｂ…回転刃軸、４０２ａ〜４０２ｄ…公転刃軸、４０３…カッター。
【図１】
2006030545.tif 000003
【図２】
2006030545.tif 000004
【図３】
2006030545.tif 000005
【図４】
2006030545.tif 000006
【図５】
2006030545.tif 000007
【図６】
2006030545.tif 000008
【図７】
2006030545.tif 000009
【図８】
2006030545.tif 000010
【図９】
2006030545.tif 000011
【図１０】
2006030545.tif 000012
【図１１】
2006030545.tif 000013
【図１２】
2006030545.tif 000014
【図１３】
2006030545.tif 000015
【図１４】
2006030545.tif 000016