(57)【要約】【課題】アクスル・モジュールの組立て工程において、アクスル部材を作業台に（裏返しでなく）正位置に載置してリーフ・スプリングの組付けを行うとき、リーフ・スプリングその他部材に予期しないストレスが発生することがあり、これを防止するためのモジュール組立て工法を提供する。【解決手段】アクスル部材を作業台に載置した状態で、リーフ・スプリング取付けのためのＵボルトを締付ける前に、左右のリーフ・スプリングの車体への取付け孔を共に貫通するピンを挿通する。これにより、リーフ・スプリングとアクスル部材との結合が、リーフ・スプリングと車体フレームとの結合より先になっても、リーフ・スプリングに無用なストレスがかかることがなくなる。このピンは、アクスル・モジュールを車体へ取付ける前に抜き取られる。【選択図】図１
2006036033.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
作業台に一つのアクスル部材を正位置に載置する工程と、この作業台に左右一対のリーフ・スプリングを前記アクスル部材に直交するように載置する工程と、この一対のリーフ・スプリングにそれぞれ架け渡されたＵボルトによりこのリーフ・スプリングをそれぞれ前記アクスル部材に締付ける工程とを含むアクスル・モジュールの組立て方法において、
前記締付ける工程に先立って、前記一対のリーフ・スプリングにそれぞれ設けられた車体左右への対応する取付け孔を共に貫通する一本のピンを挿通する工程を含むことを特徴とするアクスル・モジュールの組立て方法。
【請求項２】
車体への取付け孔が各リーフ・スプリングに複数設けられている構造では、各リーフ・スプリングの対応する左右取付け孔にそれぞれ貫通するように、複数のピンを挿通する請求項１記載のアクスル・モジュールの組立て方法。
【請求項３】
前記作業台として、前記Ｕボルトの締付けに際して、前記複数のピンが平行になるようにそのピンまたはリーフ・スプリングを支持する構造を有する作業台を利用する請求項２記載のアクスル・モジュールの組立て方法。
【請求項４】
一つのアクスル部材と、このアクスル部材の左右にそれぞれ直交するように配置された一対のリーフ・スプリングと、この一対のリーフ・スプリングを前記アクスル部材に締付ける複数のＵボルトとを備えたアクスル・モジュールの工程仕掛かり品において、
そのアクスル・モジュールが車体に取付けられる前の状態で、前記一対のリーフ・スプリングにそれぞれ設けられた車体への取付け孔のうち左右対応する孔を共通に貫通するピンが挿通されたことを特徴とするアクスル・モジュールの工程仕掛かり品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は車両の組立て工場で利用する。本発明は、車両の主要部品であるアクスル・モジュールを組み立てる方法、およびその組立て工程で利用する装置に関する。本発明は車両の組立て工程の中で、とくにアクスル部材にリーフ・スプリングを取付ける工程で利用する。本発明は、車両の製造工程で従来から行われている、アクスル・モジュールが取付けられた車体フレームを上下反転する大がかりな工程を省くことに伴う発明の一つである。
【０００２】
本発明は、本願出願人に係る先願（特願２００４−６６５１６号、ＰＣＴ／ＪＰ２００４／００３１３５、いずれも本願出願時において未公開、発明の名称「車両の組立て方法および組立て工場」、以下単に「先願」という。）に関連する発明である。本発明はこの先願に開示された形態の作業工程で試験的に実施されているが、この先願に開示された工程に限るものではなく、広く車両の製造工程において実施することができる。
【背景技術】
【０００３】
従来から車体フレームにアクスル・モジュールを取付ける工程では、いったん車体フレームを上下反転させて作業を行う方法が広く普及している。すなわち車体フレームを上下反転した状態（ボディ取付け側が下になる状態）でその作業エリアに配置し、本来フレームの下側に位置することになるアクスル・モジュールを車体フレームの上側から吊り下ろし、車体フレームに載置させた状態で、その取付け作業を実行するように工程が組立てられている。これは車体フレームが正位置（ボディ取付け側が上になり、アクスル取付け側が下になる状態）にあるときには、車体フレームと床面との間の距離が小さくなり、車体フレームの下側から作業者がアクセスすることが難しくなることが主要な理由の一つである。このため従来から車両組立て工程では、アクスル・モジュールを車体フレームに取付けた後に、クレーン装置を含む大規模な装置により車体フレームをいったん高く吊上げて、車体フレームの前後軸まわりに１８０度回転させ、その後に車体フレームを工程位置に吊り降ろす作業が必要である。
【０００４】
【非特許文献１】社団法人自動車技術会編集・発行「自動車技術ハンドブック」第４分冊、生産・品質・整備編、１９９１年９月１日発行、とくに２８３〜２８６頁の記述を参照。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
このために車両組立てを行う作業工場には、車体フレームをそっくり吊上げることができるとともに、空間でこれを堅固に把持した状態で反転させるために、大掛かりなクレーンまたはその類似の機械装置が必要である。そしてこのための大規模な機械装置は、その工場で製造することができる最大規格の車両に対しても適合するように設計しなければならない。またこのために、従来の車両組立てラインでは、その上空にこの大規模な機械装置を収容するためにきわめて大きい天井空間が必要であり、工場の建屋そのものの規模が大きくなる原因になっている。
【０００６】
上記先願の明細書には、組立て対象となる車両を直線状の製造ライン上を移動させるのではなく、回転組立て台の上で車両を組み立てる方法および装置が開示されている。すなわち組立て作業中の車両を一台ずつ（あるいは少数台ずつ）円盤状の台の上に載置し、この台をゆっくり回転させながら組立て作業を行う作業形態が説明されている。この円盤状の回転組立て台はたとえば数十分で一回転する。その間にこの回転組立て台の中心に向けて放射状に設定された周囲の準備領域から、つぎつぎと車両組立てに必要なモジュールを供給する。そしてこの回転組立て台がちょうど一回転したときに、車両は自走できる状態まで完成され、車両に運転者が乗り込みエンジンを始動させ自走してこの回転組立て台から離脱する。
【０００７】
上記先願に開示した車両組立て工程を採用することにより、量産組立て工場の規模を小さくすることができるとともに、これにより仕掛かり品の数量を小さくし、仕掛かり品として工場に滞留する時間を短縮し、自動車の組立てに係る金利を経済化することができるものと理解されている。この新しい車両組立て工程は、組立てる車両の仕様が一様でない場合にとくに有利である。そしてこの新しい車両組立て工程では、組立て作業場上空の空間に配置されるクレーン装置は、必要なモジュールを個々に搬入するに十分な程度の簡便な装置に限ることになり、車両フレームそのものを吊上げ反転するための大規模な装置を設置することは適当でないと認識されることになった。
【０００８】
このため、アクスル・モジュールを作業台の上で（上下反転位置でなく）正位置で組み立てることが検討された。上述のように従来例工法では、車体フレームをはじめ裏返しにして作業位置に配置し、その上にアクスル・モジュールを取付け、その後に車体フレーム全体を反転させる。したがって従来のアクスル・モジュールを組み立てる段階では、車体フレームにリーフ・スプリングを取付け、その後にアクスル部材を取付ける手順であった。ところが、アクスル・モジュールを正位置で組み立てることになると、上になる部材は後から供給されることになるから、（ｉ）アクスル部材にリーフ・スプリングを取付けてから、（ｉｉ）車体フレームにリーフ・スプリングを取付ける、という手順になる。
【０００９】
そうするとアクスル部材に対するリーフ・スプリングの取付け形態が、後工程の車体フレームへの取付けに際して、必ずしも最適になっていない場合が発生することが経験された。たとえば、（ａ）それぞれ弓なり状になった二本のリーフ・スプリングが、互いに平行な二つの平面の中にない場合があり得る。これはリーフ・スプリングの取付けがその中央部で行われ、リーフ・スプリングの端部が開放された形態になっていることから発生する。（ｂ）一対のリーフ・スプリングが互いに平行な二つの平面の中にそれぞれあっても、一方のリーフ・スプリングの前端の高さが他方のリーフ・スプリングの前端の高さと異なる形態になる場合があり得る。
【００１０】
これらの不都合は、従来例工法でリーフ・スプリングを先に車体フレームに取付け、その後でアクスル部材をＵボルトにより締め付ける工程順序では発生しなかった問題である。
【００１１】
上記（ａ）または（ｂ）のような問題は、Ｕボルトを利用してリーフ・スプリングをアクスル部材に締付ける工程でも発生し得るし、その締付けの後にユニットを移送する段階でも発生し得る。このような状態のまま、かりにその後の工程が実行されると、リーフ・スプリングあるいはアクスル部材の内部に予期されない応力ストレスが蓄積されたままになる可能性も考えられる。さらに上記（ａ）または（ｂ）のような問題は、作業者の熟練度や能力にも係るし、能力の高い作業者であってもこのような問題を回避するために余分な工数を必要とすることになる。
【００１２】
本発明は、このような不都合を回避することができるきわめて簡単な工法を提供することを目的とする。すなわち本発明は、リーフ・スプリングの端部が車体またはフレームに取付けられる前に、リーフ・スプリングをアクスル部材に取付けるように工程を設定しても、一対のリーフ・スプリングの平行性が維持されるとともに、一対のリーフ・スプリングの車体への取付け位置がちぐはぐになることを回避することができる工法を提供することを目的とする。
【００１３】
さらに本発明は、車両組立て工程で従来から利用されているような、車両フレームをいったん空間に吊上げ、その空間で上下反転するために設けられる規模の大きい機械装置を不要とするための方法および装置を提供することを目的とする。本発明は、車両組立て工程を簡素化し経済化することを目的とする。本発明は、車体フレームにアクスル・モジュールを装着する工程の作業工数を低減することを目的とする。本発明は、仕様の一部が異なる車種についても一様に対応することができるアクスル・モジュールの組立て工程およびそのための装置を提供することを目的とする。本発明は、車両組立て工程に仕掛かり品が滞留する時間を短縮し、車両の組立て経費を経済化することを目的とする。本発明は、上記先願に開示した発明を実施するに適する車両の組立て方法およびその装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
本発明の第一はアクスル・モジュールの組立て方法であって、作業台（１）に一つのアクスル部材（１３）を正位置に載置する工程と、この作業台（１）に左右一対のリーフ・スプリング（１１）を前記アクスル部材（１３）に直交するように載置する工程と、この一対のリーフ・スプリング（１１）にそれぞれ架け渡されたＵボルト（１２）によりこのリーフ・スプリング（１１）をそれぞれ前記アクスル部材（１３）に締付ける工程とを含むアクスル・モジュールの組立て方法において、前記締付ける工程に先立って、前記一対のリーフ・スプリング（１１）にそれぞれ設けられた車体左右への対応する取付け孔（８）を共に貫通する一本のピン（６）を挿通する工程を含むことを特徴とする。車体（または車体フレーム）への取付け孔（８）が各リーフ・スプリング（１１）に複数設けられている構造では、各リーフ・スプリングの対応する左右取付け孔（８）にそれぞれ貫通するように、複数のピン（６）を挿通することが望ましい。上記括弧内の数字は後から説明する実施例図面の参照数字である。これは発明の構成を理解しやすいように付すものであって、発明の構成をこの実施例に限定するためのものではない。
【００１５】
この構成により、Ｕボルト（１２）によりアクスル部材（１３）に一対のリーフ・スプリング（１１）が締付けられる段階では、一対のリーフ・スプリング（１１）は平行な状態にあり、Ｕボルト（１２）の締付けにより新たに各リーフ・スプリング（１１）に個別の歪みが発生することがない。
【００１６】
このピン（６）は、Ｕボルト締付工程が完了すると、このアクスル・モジュールから抜きとられる。そしてこのピン（６）は再利用される。すなわち本発明に係るピン（６）は一つの工具であって製品に付加されるものではない。このピン（６）そのものは一般品である。ピン（６）は金属製であることが望ましい。これは棒でもよいし管でもよい。その端部に抜け止めを設けることもできる。
【００１７】
最も標準的な設計では、各リーフ・スプリング（１１）に取付け孔（８）が２個ずつ設けられているから、各リーフ・スプリングの対応する取付け孔に共に挿通するように、それぞれ一本ずつ互いに平行になるように二本のピン（６）を貫通させるように構成することになる。
【００１８】
本発明の工法では、前記作業台（１）として、前記Ｕボルトの締付けに際して、前記複数のピンが平行になるようにそのピンまたはリーフ・スプリングを支持する構造を有する作業台を利用することが望ましい。
【００１９】
上記「正位置」とは従来例工法で説明したように裏返しではないとの意味である。すなわち完成された車両とその上下関係が等しくなるように載置することを意味する。前記「締付ける工程に先立って」とは、Ｕボルト（１２）がすでに仮締めされた後であって本締めが行われる前でもよい。アクスル部材（１３）は一つの部品であり、アクスル部材（１３）に一対のリーフ・スプリング（１１）がそれぞれＵボルト（１２）により組付けられた形態をアクスル・モジュールという。
【００２０】
本発明の第二の観点はアクスル・モジュールの工程仕掛かり品であって、一つのアクスル部材（１３）と、このアクスル部材（１３）の左右にそれぞれ直交するように配置された一対のリーフ・スプリング（１１）と、この一対のリーフ・スプリング（１１）を前記アクスル部材（１３）に締付ける複数のＵボルト（１２）とを備えたアクスル・モジュールの工程仕掛かり品において、そのアクスル・モジュールが車体（または車体フレーム）に取付けられる前の状態で、前記一対のリーフ・スプリング（１１）にそれぞれ設けられた車体への取付け孔（８）のうち左右対応する孔を共通に貫通するピン（６）が設けられたことを特徴とする。このアクスル・モジュールの工程仕掛かり品について、後工程においてアクスル・モジュールを車体フレームに取付ける際には、このピン（６）は抜き去られることは上述の通りである。
【発明の効果】
【００２１】
本発明の方法によりアクスル・モジュールの組立てを行うことにより、Ｕボルトの締付けに際してアクスル部材とリーフ・スプリングとの相対位置が安定に、かつ正しい形態で保持されるから、アクスル・モジュールの一部またはリーフ・スプリングなどに、予期されないストレスがかかるようなことがなくなる。Ｕボルトの締付け後にも、車体への取付け後にも、そのストレスがいずれかの部材に保持されるようなことがなくなる。
【００２２】
本発明の方法または本発明の装置を利用してアクスル・モジュールの組立てを行うことにより、アクスル・モジュールは作業台の上で正位置のまま完成するから、これを車体フレームに正位置で組付けることができる。したがって従来方法または装置を利用する場合のように、アクスル・モジュールを組み立てた後に車体フレームを空中に吊上げ反転する作業を行う必要がなくなる。これにより工場の天井空間を小さく設定することができる、大掛かりな設備を必要としない、など工場設備がきわめて経済的になる。さらに本発明により、回転組立て台を利用する経済的かつ合理的な手法による車両組立てを実行することができることになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
（実施例）
図１は本発明実施例工法およびこれに用いる装置の概要を説明するための分解斜視図である。本発明の形態では、このアクスル部材１３およびリーフ・スプリング１１を作業台１の正位置に載置する。すなわち従来から常識となっている工法のように裏返しではなく、組立てが完了した車両に装着されている上下方向と等しい上下方向で載置する。さらに一対のリーフ・スプリング１１をそれぞれリーフ・スプリング支持台３に、これも正位置に、アクスル部材１３に直交する方向に載置する。
【００２４】
ここで本発明の特徴として、二本のピン６をそれぞれ二本のリーフ・スプリング１１の各端部に形成されている取付け孔８に挿通する。この二本のピン６は、その端部が作業台１に設けられたリーフ・スプリング支持台３の切り込みに落ち込むようになっている。これにより一対のリーフ・スプリング１１が定位置で正しく四辺形を形成することになる。
【００２５】
そしてこの支持台３には、二本のピン６がそれぞれ延長線として、水平に表示されている二点鎖線の経路で挿通できるように適当な切り込みが設けられている。
【００２６】
図２はその上面図である。図２は、アクスル部材１３が作業台に載置され、その上から二本のリーフ・スプリング１１が載置され、さらに本発明の特徴であるピン６が、リーフ・スプリング１１の取付け孔８に、水平方向から挿通された状態を示す上面図である。アクスル部材１３が載置されるアクスル部材載置台２は、可動手段４により平面的に所定の範囲で可動になるように構成されている。これはアクスル部材１３に設けられたＵボルトの挿通孔位置が、ちょうどリーフ・スプリング１１の締付け位置に調節できるように設けられた構造である。
【００２７】
ここで図１に戻って、組立て対象となる車両に装着する部品の一つであるリーフ・スプリング１１に、一対のＵボルト１２を架け渡す。そしてこのＵボルト１２の各先端をアクスル部材１３の裏側に貫通させる。このアクスル部材１３の裏側から、そのＵボルト１２の各先端にそれぞれナット１４を締付ける。この締付けが行われる期間およびその前後の期間にわたり、本発明の主要な構成要件である二本のピン６が、二本のリーフ・スプリング１１を正しい形態に維持するように作用する。すなわちＵボルト１２の締付けに伴い、リーフ・スプリング１１にも、アクスル部材１３にも、不自然な力が加わることがなく、二本のリーフ・スプリング１１はアクスル部材１３に対して、この後の工程で車体に取付けられるときの形態と同等の形態でＵボルト１２の締付けが実行される。
【００２８】
このＵボルト１２の締付けが完了した後に、この二本のピン６はこのアクスル・モジュールから抜き取られる。ここで、一つのアクスル部材１３と一対のリーフ・スプリング１１が４個のＵボルト１２により締付けられた形態を「アクスル・モジュール」という。すなわちこの二本のピン６は組立て作業時の補助工具であり、アクスル・モジュールの組立て完了後にそれぞれ除去し、つぎにこの工程で行われる同様の作業に繰り返し利用される。この二本のピン６は金属製の丸棒である。
【００２９】
ここで、この作業台１について簡単に説明する。この出願においてはこの作業台は発明の主題ではないからその概略のみを述べる。なおこの作業台の平面的な可動構造その他は、本願とは別出願によりその特徴について特許出願される。アクスル部材１３を作業台１に設けられたアクスル部材載置台２に載置すると、このアクスル部材載置台２には可動手段４が設けてあり、支持したアクスル部材１３の全体を水平方向に平面的に移動させることができる。すなわち上記説明のように二本のリーフ・スプリング１１は、二対のリーフ・スプリング支持台３に固定的に載置されるが、アクスル部材載置台２は平面的に可動であるから、リーフ・スプリング１１とアクスル部材１３の相対位置を平面的に変更することができる。
【００３０】
図３はこの作業台１の一部破断表示する斜視図である。図３によりその要部構造の概略を理解することができる。設定ノブ５を操作することにより、アクスル部材載置台２の可動手段４は、その標準位置に復帰する構造になっている。
【００３１】
図４は駆動軸（後輪）のアクスル部材についての斜視図である。駆動軸の場合にも、同様にアクスル部材１３の両側にＵボルト１２によりリーフ・スプリング１１を取付ける。このとき、本発明に係る二本のピン６が、左右のリーフ・スプリング１１に設けられた取付け孔８にそれぞれ挿通される。これにより、左右のリーフ・スプリング１１がアクスル部材１３に対して設計された所望の形態に維持される。
【００３２】
図５は駆動輪（後輪）について、作業台に載置された状態の上面図を示す。この図からＵボルトを架渡す状態での位置関係を理解することができる。この場合にも、二本のピン６をリーフ・スプリング１１の端部に設けられた車体への取付け孔に挿通することにより、車両に取付けられた状態に相当する安定な状態を作り出すことができる。この安定な状態でＵボルトの締付けを行う。したがって、リーフ・スプリング１１に無用なストレスを加えることなく、リーフ・スプリング１１をアクスル部材１３へ取付けることができる。
【００３３】
なお駆動輪についてはアクスル部材１３にいくつかの凹凸構造があるので、この凹凸構造を利用することにより、アクスル部材１３を作業台１の定位置に安定に載置することができる。したがって、アクスル部材を載置する前に、載置台のセンタリングを行うことにより、非駆動輪で必要であった平面的な位置調節機構は必ずしも必要ではなくなった。図４および図５に示す実施例では、センタリングのための平面的な可動機構は省かれている。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
ここに開示した方法および装置は、上記説明のように回転組立て台を利用する工程にかぎらず、広く実施することができる。従来から広く知られている製造ラインに実施するならば、車両フレームを吊上げて反転させるなどの大規模な設備を不要とすることができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明実施例工法およびこれに用いる装置の構造を説明する斜視図。
【図２】本発明実施例による位置関係を説明する上面図。
【図３】本発明実施例工法に利用する装置の斜視図。
【図４】本発明実施例工法を駆動軸部材に利用する構造を説明する斜視図。
【図５】本発明実施例による位置関係を説明する上面図（駆動軸の場合）。
【符号の説明】
【００３６】
１  作業台
２  アクスル部材載置台
３  リーフ・スプリング支持台
４  可動手段
５  設定ノブ
６  ピン
７  ストッパ
８  取付け孔
１１  リーフ・スプリング
１２  Ｕボルト
１３  アクスル部材
１４  ナット
【図１】
2006036033.tif 000003
【図２】
2006036033.tif 000004
【図３】
2006036033.tif 000005
【図４】
2006036033.tif 000006
【図５】
2006036033.tif 000007