(57)【要約】【課題】  ホイールのリムの損傷を防止できると共に端部を確実に保持可能なスノ  ーチェーン用逆止ブロックおよびこれを用いたスノーチェーンを提供すること。  【解決手段】  スノーチェーン用逆止ブロック５は、内部にスノーチェーン２の端部７が通過するチャネル１２が形成された本体５１と、チェーン部の端部７をロックするために本体５１に設けられたラチェットまたは爪１３を備える。少なくとも１個の挿入部材６２，６３を本体５１の少なくとも一方の側面に配置し、側面から側方へ突出させて車両のホイール１のリム８へ当接させることで摩擦によるホイール１のリム８の損傷を防止する。【選択図】        図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スノーチェーンの端部が通過するチャネルが形成された本体と、前記端部をロックするために該本体に設けられたラチェットまたは爪を備えるスノーチェーン用逆止ブロックにおいて、
少なくとも１個の挿入部材を前記本体の少なくとも一方の側面に配置し、該側面から側方へ突出させて車両のホイールリムへ当接させることで摩擦によるホイールリムの損傷を防止することを特徴とするスノーチェーン用逆止ブロック。
【請求項２】
前記本体は金属で形成され、前記挿入部材はプラスチック、ゴム、エラストマ等の柔軟性材料で形成されていることを特徴とする請求項１記載のスノーチェーン用逆止ブロック。
【請求項３】
両面使用可能なスノーチェーンに使用するため、前記挿入部材は前記本体の両側に配置されていることを特徴とする請求項１または２記載のスノーチェーン用逆止ブロック。
【請求項４】
前記挿入部材は、前記本体へ圧入により固定されていることを特徴とする請求項１から３のうちのいずれか１項記載のスノーチェーン用逆止ブロック。
【請求項５】
前記本体の少なくとも一方の側面には、圧入により２個の前記挿入部材を受容可能な凹座および孔が設けられていることを特徴とする請求項４記載のスノーチェーン用逆止ブロック。
【請求項６】
前記凹座内には、前記挿入部材を圧入のために狭くする保持歯が形成されていることを特徴とする請求項５記載のスノーチェーン用逆止ブロック。
【請求項７】
前記本体に設けられた特定の座部または孔に圧入可能であると共に、突周面を有するテーパ状端部が設けられた舌部が前記挿入部材に形成されていることを特徴とする請求項１から６のうちのいずれか１項記載のスノーチェーン用逆止ブロック。
【請求項８】
前記本体には直線上に並んだ２個の貫通孔と、２個の前記凹座間を連通する貫通孔とが設けられ、
一方の挿入部材のペアには、突周面を有するテーパ状端部が設けられた舌部が形成され、該舌部は他方の挿入部材のペアの舌部内に形成され、縮径部を有する座部へ圧入可能であり、
前記挿入部材の舌部は、直線上に並んだ前記貫通孔と、２個の前記凹座内の前記貫通孔を通過可能であることを特徴とする請求項５または６記載のスノーチェーン用逆止ブロック。
【請求項９】
前記挿入部材同士が螺子により連結されることにより前記本体へ固定されていることを特徴とする請求項１から３のうちのいずれか１項記載のスノーチェーン用逆止ブロック。
【請求項１０】
前記本体には直線上に並んだ２個の貫通孔と、２個の前記凹座間を連通する貫通孔とが設けられ、
前記各挿入部材には、凹部と連通する貫通孔が設けられ、
前記螺子は、前記両挿入部材の貫通孔を通過し、
前記凹座間を連通する前記貫通孔を螺子の軸部が通過し、
前記挿入部材の前記凹部には螺子の頭部および前記螺子をロックするためのナットを受容可能であることを特徴とする請求項９記載のスノーチェーン用逆止ブロック。
【請求項１１】
前記挿入部材は前記本体へ、接着剤、溶接、溶着、リベット等の手段により固定されていることを特徴とする請求項１から３のうちのいずれか１項記載のスノーチェーン用逆止ブロック。
【請求項１２】
端部を有し、リング状に閉成可能であり、車輪の外側に位置する外側部材と、
リング状に閉成可能であり、車輪の内側に位置する内側部材と、
前記外側部材と内側部材とを連結し、トレッドの摩擦を発生させる連結部材と、
前記外側部材の前記端部が通過可能であると共に、該端部を一方向へのみ通過を許容してテンションを付与し、逆方向への通過を阻止して緩みを防止する逆止ブロックを備えるスノーチェーンにおいて、
前記逆止ブロックには、請求項１から１１のうちのいずれか１項記載の逆止ブロックが用いられていることを特徴とするスノーチェーン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車のタイヤに装着する防滑装置であるスノーチェーンおよびこれに用いる逆止ブロックに関する。
【背景技術】
【０００２】
雪、霙または氷に覆われた路面を自動車で走行する場合、タイヤは路面を十分にグリップできず、危険な蛇行や横滑りを起こすことがある。これらを避けるために、一般的にスノーチェーンと呼ばれる防滑装置が使用されている。
通常、自動車の駆動輪に装着されるスノーチェーンは、路面に積もった雪および／または氷を噛み、トレッドの摩擦を増加させて自動車のタイヤが十分グリップできるようにする。
【０００３】
公知のとおり、一般的にスノーチェーンは、使用時においてホイールの内側と外側でそれぞれリング状に閉成される２本のサイド部材（チェーン、可撓性ケーブル、金属ワイヤ、ロープ等で形成されている）から成る。これらのサイド部材は、様々に配置される一連のチェーン部によって連結され、トレッド上に引きつけられる。全体としては、一般にテンショナーと呼ばれるサイド部材へテンションを付与するテンション付与器具を取り付けることで完成する。
【０００４】
ヨーロッパ特許第１０２４０３５号にはスノーチェーンの外側リング部材の一端が逆止ブロックにフックされ、他端がフリー端部に形成された自動テンション付与器具が開示されている。該端部は、一方向のみに通過を許容し、他方向へは通過が阻止される逆止ブロックに通されている。これにより、前記端部を引くことにより、チェーンにテンションを掛けることができ、該端部を緩めても逆止ブロックがチェーンの緩みを防止する。
テンション付与器具、チェーンの外側リング部材の前記端部等の全てのホイールリムまたはハブキャップと接触可能な部材は、プラスチックで形成され、またはプラスチックでコーティングされることにより、損傷を与えそうなホイールリムとの摩擦を避けることが可能になり、スチールホイールと比較して高価かつ傷つき易い合金ホイールを使用したときに大きな問題となる課題も解決できる。
【０００５】
一方、チェーンのテンションケーブルの逆止ブロックは、確実に十分な抵抗力と信頼性を持たせるために金属で形成されるため、前記課題を有するものである。該課題を解決するためにプラスチック製の逆止ブロックが提案された。
【特許文献１】ヨーロッパ特許公報ＥＰ１０２４０３５号
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、上記のプラスチック製の逆止ブロックには使用中に受ける機械的ストレスに対して十分耐え得るという信頼性がなく、急激にチェーンを引くと破損したり、チェーンの前記端部を確実に保持することができないという課題がある。
本発明の目的は、上記の課題を解決してホイールのリムの損傷を防止できると共に、端部を確実に保持可能なスノーチェーン用逆止ブロックを提供することである。
他の目的は、経済的で製造が簡単なスノーチェーン用逆止ブロックを提供することである。
さらに他の目的は、ユーザにとって実用的で使い易いスノーチェーン用逆止ブロックを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係るスノーチェーン用逆止ブロックは、特許請求の範囲に記載されている特徴を有する。
すなわち、スノーチェーンの端部が通過するチャネルが形成された本体と、前記端部をロックするために該本体に設けられたラチェットまたは爪を供えるスノーチェーン用逆止ブロックにおいて、少なくとも１個の挿入部材を前記本体の少なくとも一方の側面に配置し、該側面から側方へ突出させて車両のホイールリムへ当接させることで摩擦によるホイールリムの損傷を防止することを特徴とする。
【０００８】
また、前記本体は金属で形成され、前記挿入部材はプラスチック、ゴム、エラストマ等の柔軟性材料で形成してもよい。
また、両面使用可能なスノーチェーンに使用するため、前記挿入部材は前記本体の両側に配置してもよい。
また、前記挿入部材は、前記本体へ圧入により固定してもよい。
また、前記本体の少なくとも一方の側面には、圧入により２個の前記挿入部材を受容可能な凹座と孔を設けてもよい。
また、前記凹座内には、前記挿入部材を圧入のために細くする保持歯を形成してもよい。
また、前記本体に設けられた特定の座部または孔に圧入可能であると共に、突周面を有するテーパ状端部が設けられた舌部を前記挿入部材に形成してもよい。
【０００９】
また、前記本体には直線上に並んだ２個の貫通孔と、２個の前記凹座間を連通する貫通孔とが設けられ、一方の挿入部材のペアには、突周面を有するテーパ状端部が設けられた舌部が形成され、該舌部は他方の挿入部材のペアの舌部内に形成され、縮径部を有する座部へ圧入可能であり、前記挿入部材の舌部は、直線上に並んだ前記貫通孔と、２個の前記凹座内の前記貫通孔を通過可能にしてもよい。
また、前記挿入部材同士が螺子により連結されることにより前記本体へ固定してもよい。
【００１０】
また、前記本体には直線上に並んだ２個の貫通孔と、２個の前記凹座間を連通する貫通孔とが設けられ、各前記挿入部材には、凹部と連通する貫通孔が設けられ、螺子は、前記両挿入部材の貫通孔を通過し、前記凹座間を連通する前記貫通孔を螺子の軸部が通過し、前記挿入部材の前記凹部には螺子の頭部および前記螺子をロックするためのナットを受容可能にしてもよい。
また、前記挿入部材は前記本体へ、接着剤、溶接、溶着、リベット等の手段により固定してもよい。
【００１１】
さらに他の発明は、端部を有し、リング状に閉成可能であり、ホイールの外側に位置する外側部材と、リング状に閉成可能であり、ホイールの内側に位置する内側部材と、前記外側部材と内側部材とを連結し、トレッドの摩擦を発生させる連結部材と、前記外側部材の前記端部が通過可能であると共に、該端部を一方向へのみ通過を許容してテンションを付与し、逆方向への通過を阻止して緩みを防止する逆止ブロックを備え、前記逆止ブロックには、本発明に係る逆止ブロックが用いられていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明に係るスノーチェーン用逆止ブロックを用いると、摩擦によるホイールリムの損傷を防止できると共にスノーチェーンの端部を確実に保持可能となる。
また、挿入部材は柔軟性材料で形成されているので、さらに好適に摩擦によるホイールリムの損傷を防止することができる。
また、簡単な構造により、経済的で製造が簡単なスノーチェーン用逆止ブロックを提供でき、更にユーザにとって実用的で使い易いスノーチェーン用逆止ブロックを提供することができる。
さらには、ホイールリムを傷めないスノーチェーンを提供することが可能になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明に係る好適な実施の形態について添付図面と共に詳述する。
図１には防滑部材としてのスノーチェーン２を装着した自動車のホイール１を示す。スノーチェーン２は、ホイール（タイヤ）の内側に配置され、円形またはリング状に閉成された部材（不図示）と、ホイールの外側に配置され、円形またはリング状に閉成された部材３と、タイヤトレッド上に横に配置され、外側の部材３と内側の部材とを連結する一連の防滑チェーン部１０とから成る。
【００１４】
外側リング状部材３は、一端４において逆止ブロック５へ係止され、他端６においてチェーン部の端部７に連結されている。必要に応じて収容ブロック２０が外側リング状部材３に設けられている。収容ブロック２０には弾性ケーブル２１が収容されており、その弾性ケーブル２１の先端にはフック２２が設けられ、チェーン部の端部７へ掛止されることによりテンション（張力）を付与している。
収容ブロック２０、弾性ケーブル２１のフック２２、チェーン部の端部７は、摩擦によりホイール１のリム８を損傷することを避けるためにプラスチック等の柔軟性材料で形成できる。
【００１５】
図２、３に示すように、逆止ブロック５の本体５１には外側リング状部材３の一端４へ掛止するための第１のフックと、防滑チェーン部１０の一部へ掛止するための第２のフック１１が固定されている。
本体５１には通路（チャネル）１２（図３参照）が形成され、その中を前記端部７が垂直方向へ通過している。スリット５２により通路１２の側方が開放され、チェーン部の端部７の挿入を容易にしている。
爪１３は逆止ブロック５の本体５１のピン１５へ軸着されている。爪１３はスプリング（不図示）によりチェーン部の端部７に対して付勢されており、ラチェットとしての動作をする。
【００１６】
図１において、爪１３は、チェーン部の端部７が矢印Ｆ方向へ引かれた場合にはチェーン部の端部７の通過移動を許容する。一方、チェーン部の端部７がその逆方向である矢印Ｒ方向へ移動することは阻止するのでスノーチェーン２が緩むことを防止している。
スノーチェーン２を取り外す場合、爪１３の一端５０を手で押すと、爪１３はピン１５を中心に回動して掛止していたチェーン部の端部７のリンクを解放する。これによりチェーン部の端部７は矢印Ｒ方向への移動が可能となり、スノーチェーン２を緩めることができる。
【００１７】
逆止ブロック５の本体５１は、金属板を、フック９が取り付けられている辺６０においてＵ字形に折り曲げて形成されている。側方から見ると、本体５１は逆Ｌ字形に形成されている。辺６０の反対側の両端部５３は突出すると共に丸く形成されると共に、内側へ延びて溶着部５４で両者が溶着されている。
爪１３は、側方から見た場合Ｔ字状に形成されている。爪１３は金属板を折り曲げて形成されている。
【００１８】
図４，５，６において、本体５１の内側に膨出した端部５３には外側に向く逆円錐形の座部５５が形成されている。各座部５５には対向する位置に２本の保持歯５６が形成され、座部５５を狭くしている。各座部５５は、端部５３をＵ字状カット部５８に沿って切り込み、折線５７に沿って曲げることにより形成されている。
辺６０とピン１５に近接して２個の貫通孔６１がＵ字状の本体５１に形成され、両貫通孔６１は一直線上に配置されている。
【００１９】
各挿入部材６２，６３は、プラスチック、ゴム、エラストマ等の柔軟性材料で形成され、２個の逆円錐形の座部５５と２個の貫通孔６１へ固定されている。挿入部材６２，６３は、尖った形状になるのを避けるため、実質的に丸いボタン型の例えば半球状キャップに形成されている。挿入部材６２，６３の外面は図示していないが滑面に形成されている。座部５５側の挿入部材６２は、貫通孔６１側の挿入部材６３より大きく形成されている。
【００２０】
各挿入部材６２，６３は軸方向へ延びる筒状の舌部６４を有し、その舌部６４の先端には突周面６６を有するテーパ部６５が形成されている。突周面６６の直径は、貫通孔６１の直径および対向する保持歯５６の先端の間隔より若干大きく形成されている。
これにより、挿入部材６２の舌部６４を逆止ブロック５の座部５５の保持歯５６により狭められた部分へ圧入することにより、舌部６４は保持歯５６を越えて移動し、係止される。その結果、舌部６４の突周面６６が保持歯５６により保持される。また、挿入部材６３の舌部６４を逆止ブロック５の貫通孔６１へ圧入することにより、舌部６４は貫通孔６１を越えて移動し、係止される。その結果、舌部６４の突周面６６が貫通孔６１の縁により保持される。
【００２１】
したがって、挿入部材６２，６３が逆止ブロック５の本体５１へ確実に固定される。挿入部材６２，６３は本体５１の各側面に２個ずつ固定される。スノーチェーン２を装着する場合、逆止ブロック５の本体５１の一方の側面側の挿入部材６２，６３がホイール１のリム８と接触するが、摩擦による劣化、損傷を回避することができる。
なお、スノーチェーン２は一般的に表裏両面で使用できる。すなわち、装着すると防滑チェーン部１０のいずれかの面がホイール（タイヤ）１のトレッドに向くことになる。そこで、逆止ブロック５の一方の面または他方の面がホイール１のリム８と対向することになる。
【００２２】
続いて他の実施形態について説明する。以下の説明において、上述した構成部材については同じ符号を付し、詳細な説明は省略する。
第２実施形態を図７，８に示す。本実施の形態は、第１実施形態における保持歯５６が本体５１に設けられていないとともに、貫通孔１５４が逆止ブロック５の本体５１の両端部５３の溶着部５４に形成されたものである。
【００２３】
本実施の形態における挿入部材１６２，１６３には、第１実施形態で形成されていた舌部６４が設けられていない。各挿入部材１６２，１６３には軸線方向に貫通孔１６５が形成され、その貫通孔１６５は各挿入部材１６２，１６３の頭部に形成されている皿穴（凹部）１６６に連通している。挿入部材１６２，１６３は螺子１６７により本体５１へ固定される。第１の螺子１６７の軸部は一方の挿入部材１６２の貫通孔１６５、溶着部５４の貫通孔１５４および他方の挿入部材１６２の貫通孔１６５へ挿通されナット１６８と螺合される。また、第２の螺子１６７の軸部は一方の挿入部材１６３の貫通孔１６５、直線上に同軸に形成された本体５１の両貫通孔６１および他方の挿入部材１６３の貫通孔１６５へ挿通されナット１６８と螺合される。
なお、図８に示すように、螺子１６７の頭部およびナット１６８は皿穴（凹部）１６６内に収容され、挿入部材１６２，１６３から突出することがない。
【００２４】
第３実施形態を図９に示す。第３実施形態の逆止ブロック５の本体５１は実質的には第２実施形態のものと同じである。また、挿入部材６２，６３は第１実施形態と同じ形態のものであるが、２個の挿入部材２６２，２６３は筒状の舌部２６４を持つ。舌部２６４内には外方へ開放された軸座部２６５が形成されている。カラー２６６が軸座部２６５内に形成され、内部を狭くしている。挿入部材６２、６３の舌部６４の先端部６５は、対応する挿入部材２６２，２６３の舌部２６４の軸座部２６５内へ圧入される。その結果、舌部６４の突周面６６が舌部２６４の軸座部２６５内のカラー２６６を超えて移動して係止され、保持される。
【００２５】
また、舌部６４の外周に雄螺子を形成し、対応する筒状の舌部２６４の内周に雌螺子を形成して螺合するようにしてもよい。
逆止ブロック５の本体５１の側面へ挿入部材を固定する方法としては、上記の圧入または螺子による固定方法に代えて、例えばクランプ手段、接着剤、溶接、リベットなどの他の方法を使うことも可能である。
さらに、上記の実施形態では２個の挿入部材（６２，６３または２６２，２６３）を逆止ブロック５の本体５１の各側面へ配置したが、本発明では少なくとも１個の挿入部材を少なくとも本体５１の一方の側面へ配置すれば足りる。
【００２６】
上記の実施形態では丸い形状の挿入部材を使用したが、挿入部材の形状はこれに限定されるものではない。例えば、本体５１の側面の輪郭に沿った実質的にＬ字形をした挿入部材を採用してもよい。この場合、チェーンの端部７を逆止ブロックの本体５１の通路１２へ横から挿入するためのスリット５２を設ける必要が無く、通路１２の底部からチェーン部の端部７を挿入可能となる。
【００２７】
以上、本発明の好適な実施形態について詳述したが、本発明は上述の実施形態に限定されるのではなく、発明の精神を逸脱しない範囲で多くの改変を施し得るのはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】ホイールの外側から見た逆止ブロックを有する防滑装置の側面図である。
【図２】第１実施形態の逆止ブロックの側面図である。
【図３】図２に示す逆止ブロックの平面図である。
【図４】図２に示す逆止ブロックの本体の側面図である。
【図５】４個の柔軟性材料で形成された挿入部材を外した状態の図４Ｖ−Ｖ部断面図である。
【図６】図５のＶＩ−ＶＩ部垂直断面図である。
【図７】第２実施形態の逆止ブロックを示す図５の分解断面図である。
【図８】図７の逆止ブロックを組み立てた状態を示す断面図である。
【図９】第３実施形態の逆止ブロックを示す図５の分解断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１  ホイール
２  スノーチェーン
５  逆止ブロック
７  チェーン部の端部
８  リム
１２  通路（チャネル）
１３  爪
２１  弾性ケーブル
２２  フック
５１  本体
５５  座部
５６  保持歯
６１  貫通孔
６２，６３  挿入部材
６４  舌部
６６  突周面
【図１】
2006036185.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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