(57)【要約】  【課題】記録手段を排出する排出手段及び排出された記録手段を受容する受容手段を備えた記録装置において、簡単な構成で、記録シートの種類に応じた最適な搬送動作を実現できる排出手段及び受容手段を構成する。  【解決手段】駆動ローラ２１と該駆動ローラへ圧接される従動ローラ２３とを有し記録シートＰを排出する排出手段２０と、排出手段から排出された記録シートを受容する受容手段３０とを備えた記録装置において、排出手段２０及び受容手段３０を回動可能とし、記録シートＰの種類によって排出方向を可変にするとともに、従動ローラ２３の駆動ローラ２１への圧接力を可変にする。【選択図】                図３
2006110766.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
駆動ローラと該駆動ローラへ圧接される従動ローラとを有し記録シートを排出する排出手段と、前記排出手段から排出された記録シートを受容する受容手段とを備えた記録装置において、
前記排出手段及び前記受容手段を回動可能とし、記録シートの種類によって排出方向を可変にするとともに、前記従動ローラの前記駆動ローラへの圧接力を可変にすることを特徴とする記録装置。
【請求項２】
前記従動ローラの前記駆動ローラへの圧接力は、記録シートの排出方向が鉛直に近いほど大きくすることを特徴とする請求項１に記載の記録装置。
【請求項３】
前記従動ローラが拍車であることを特徴とする請求項１又は２に記載の記録装置。
【請求項４】
前記従動ローラは支持部材に弾性部材を介して回転可能に支持されていることを特徴とする請求項１〜３のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項５】
前記従動ローラの支持部材は、前記駆動ローラから離間する方向へ付勢部材によって付勢され、付勢方向への移動を係止部材によって規制されていることを特徴とする請求項４に記載の記録装置。
【請求項６】
前記従動ローラの前記駆動ローラへの圧接力は、前記排出手段と前記受容手段が略水平方向から略鉛直方向へ回動することにより、前記支持部材が前記駆動ローラに向けて移動して前記付勢部材の付勢力が増大することで、大きくなることを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項７】
前記排出手段及び前記受容手段が略水平方向から略鉛直方向へ回動することにより、前記排出手段の記録シート搬送方向上流側の位置に、記録シートを歪曲させるためのガイド部材が突出することを特徴とする請求項１〜６のいずれか１項に記載の記録装置。
【請求項８】
前記排出手段及び前記受容手段は、記録シートの種類を判定する判定手段の判定結果に基づいて回動することを特徴とする請求項１〜７のいずれか１項に記載の記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録ヘッドにより記録シートに画像を記録する記録装置に関し、特に記録シートを排出する排出手段と排出された記録シートを受容する受容手段を備えた記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機、ファクシミリ、マルチファンクションプリンタ等の記録装置には、記録シートを装置本体外へ排出する記録シート排出手段と、該記録シート排出手段から排出される記録シートを受容する記録シート受容手段とを備えたものがある。図５はこの種の記録装置の従動例を示す模式的斜視図であり、図６は図５の記録装置の模式的縦断面図である。図５及び図６において、給紙部１０１の圧板１０２は給紙部枠体１０３に回動可能に支持され、その上面に記録シートの束が積載される。記録シートを給紙するときは、駆動源である給紙モータ１０４によって給紙ローラ１０５が回転駆動されることで、記録シートの束の最上面のシートのみが分離され、搬送方向下流へ給送される。
【０００３】
給紙部１０１によって分離給送された記録シートは、給紙ローラ１０５のさらなる回転により搬送ローラ１０６へ給送される。記録シートは、搬送ローラ１０６によってプラテン１０７上へ搬送され、記録ヘッド１０８の記録素子配列面と対向する位置に、プラテン１０７の上面によって保持される。次いで、プラテン１０７の記録シート通紙面上に支持されている記録シートに対し、キャリッジ１０９で走査しながら、該キャリッジ１０９に搭載された記録ヘッド１０８により記録（印画、画像形成）が行われる。記録装置がインクジェット記録装置の場合には、記録ヘッドの吐出口からインクを吐出することで記録が行われる。
【０００４】
記録が終了した記録シートは、駆動ローラである排出ローラ１１０と従動ローラである拍車１１２とによって装置本体外へ排出され、排出された記録シートは記録シートの受容手段である排紙トレイ１１３上に収容される。前記従動ローラである拍車１１２は、拍車ばね１１１で排出ローラ１１０に押し付けられている。また、拍車１１２は、拍車ばね１１１を介して、該従動ローラ１１２の支持部材である拍車ホルダ１１４に回転可能に支持されている。特開２０００−２３８２５２号公報（特許文献１）には、上記従来構成による画像記録装置が開示されている。
【特許文献１】特開２０００−２３８２５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、このような従来例においては、記録シートを排出する排出手段及び排出された記録シートを受容する受容手段を簡単に構成できるが、記録シートの種類によってその機構を変化させることが難しい構成となっている。本発明の目的は、このような従来技術の課題を解決し、簡単な構成で、記録シートの種類に応じた適正な搬送動作が可能な記録装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は、上記目的を達成するため、駆動ローラと該駆動ローラへ圧接される従動ローラとを有し記録シートを排出する排出手段と、前記排出手段から排出された記録シートを受容する受容手段とを備えた記録装置において、前記排出手段及び前記受容手段を回動可能とし、記録シートの種類によって排出方向を可変にするとともに、前記従動ローラの前記駆動ローラへの圧接力を可変にすることを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、記録シートの種類によって排出方向を可変にするとともに、従動ローラの駆動ローラへの圧接力を可変にするので、簡単な構成で、記録シートの種類に応じた適正な搬送動作が可能な記録装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を具体的に説明する。なお、各図面を通して同一符号は同一又は対応部分を示すものである。また、本願における記録装置は、通常のプリント装置に限定されるものではなく、複写機、ファクシミリ、マルチファンクションプリンタ等、記録情報に基づいて画像を形成する装置であれば、全ての形態のものを含むものである。さらに、記録装置は、記録ヘッドの記録方式によって、インクジェット記録装置、熱転写記録装置、感熱記録装置、ワイヤドット記録装置、レーザービーム記録装置などに分けることができるが、本発明はこれらの記録方式に関係なく広く適用可能なものでり、これら種々の記録方式のものを含むものである。以下では、主として、記録装置がインクジェット記録装置である場合を例に挙げて、本発明の実施形態を説明する。
【０００９】
図１は本発明による記録装置の一実施形態を示す模式的斜視図である。図１において、給紙部１１の圧板１２は給紙部枠体１３に回動可能に支持され、その上面に記録シートの束が積載される。記録シートを給紙するときは、駆動源である給紙モータ１４によって給紙ローラ１５が回転駆動されることで、記録シートの束の最上面のシートのみが分離され、搬送方向下流へ給送される。給紙部１１によって分離給送された記録シートは、給紙ローラ１５のさらなる回転により搬送ローラ１６とピンチローラ４１の間のニップ部へ給送される。給送された記録シートは、搬送ローラ１６及びピンチローラ４１によってプラテン１７上へ搬送され、記録ヘッド１８の記録素子配列面（インクジェット式では吐出口配列面）と対向する位置に保持される。次いで、プラテン１７の通紙面上に支持されている記録シートに対し、キャリッジ１９で走査しながら、該キャリッジ１９に搭載された記録ヘッド１８により記録（印画、画像形成）が行われる。記録装置がインクジェット記録装置の場合には、記録ヘッドの吐出口からインクを吐出することで記録が行われる。
【００１０】
本実施形態に係る記録装置には、駆動ローラと該駆動ローラへ圧接される従動ローラとを有し記録シートを排出する排出手段と、前記排出手段から排出された記録シートを受容する受容手段とを備えている。そして、本実施形態においては、前記排出手段及び前記受容手段を回動可能とし、記録シートの種類によって排出方向を可変にするとともに、前記従動ローラの前記駆動ローラへの圧接力を可変にするように構成されている。以下に具体的に説明する。
【００１１】
図２は図１の記録装置で記録シートを略水平方向に排出するときの状態を示す模式的縦断面図であり、図３は図１の記録装置で記録シートを略鉛直方向に排出するときの状態を示す模式的縦断面図であり、図４は図１の記録装置の排出手段及び受容手段の模式的平面図である。図１〜図４において、記録が終了した記録シートは、駆動ローラである排出ローラ２１と従動ローラである拍車２３とによって装置本体外へ排出され、排出された記録シートは記録シートの受容手段である排紙トレイ３１上に排出され、受容される。本実施形態では、排出ローラ２１は搬送方向所定間隔をおいた２箇所に配置され、各排出ローラ２１のそれぞれに拍車２３が設けられている。各拍車２３は拍車ばね２２で排出ローラ２１に押し付けられている。また、各拍車２３は、拍車ばね２２を介して、拍車ホルダ２４に回転可能に支持されている。
【００１２】
図２〜図４において、本実施形態では、記録シートＰを排出する排出手段２０は排出ローラ２１と拍車２３とを備えており、排出された記録シートＰを受容するための受容手段３０は排紙トレイ３１により構成されており、これら排出手段２０と受容手段３０は、一体となって、キャリッジ１９の走査方向と略平行な軸線を回転中心として回動可能に構成されている。つまり、排出ローラ２１、２１は支持ケース２５に回転可能に軸支されており、この支持ケース２５には、受容手段３０を構成する排紙トレイ３１が一体に形成されている。
【００１３】
各排出ローラ２１、２１に対応して配置される拍車２３、２３は、それぞれ、弾性部材である拍車ばね２２、２２を介して、支持部材である拍車ホルダ２４に回転可能に支持されている。各拍車２３は、拍車ばね２２を弾性変形により湾曲させて取り付けることにより、各排出ローラ２１に押し付けられている。また、拍車ホルダ２４は、紙幅方向の両端部に配置された付勢部材である拍車ホルダばね２６によって、支持ケース２５及び各排出ローラ２１から離間する方向に付勢されており、その離間方向の移動、すなわち離間方向の上限位置（上死点）は排出ローラ２１の支持ケース２５に一体に設けられた係止部材である係止突起２７によって規定されている。
【００１４】
前述のように、記録シートＰを排出するための駆動ローラ２１と該駆動ローラへ圧接される従動ローラ２３とを有する排出手段２０と、該排出手段から排出された記録シートＰを受容する排紙トレイ３１からなる受容手段は一体化されて同一ユニットを構成している。このユニットは、排出ローラ２１の支持ケース２５の紙幅方向の両端部にキャリッジ１９の走査方向に平行に設けられた回転軸２８、２８（図４）を中心として回動可能に構成されている。ここで、搬送ローラ１６からの駆動を排出ローラ２１、２１に伝達するために中間ギア４２、４３、４４からなるギア列が設けられており、前記回転軸２８、２８の軸心を前記中間ギア４２、４３、４４のいずれかの回転中心と同一とすることで、前記排出手段２０及び受容手段３０の一体化ユニットを回動させても、駆動伝達が維持されるように構成されている。なお、本実施形態では、２個の排出ローラ２１、２１の間にも駆動伝達のための中間ギア４５が設けられている。
【００１５】
次に、前述の排出手段２０及び受容手段３０の動作について説明する。写真印刷用等のシート表面にコーティングが施された特殊紙のように拍車２３による傷が付きやすいか、もしくは傷が目立ちやすい記録シートに印画を行う場合は、図２に示すように、排出手段２０及び受容手段３０を略水平な姿勢にし、記録シートを略水平な方向は排出するとともに排出された記録シートを略水平な状態で受容する。この際、従動ローラである拍車２３の拍車ばね２２による押圧力は、拍車２３の先端による傷が記録シート表面に生じることなく、かつ排紙トレイ３１へ排出するのに十分な値に設定されている。
【００１６】
一方、普通紙などのように拍車２３の先端による傷が表面に生じにくいか、もしくは傷が目立ちにくい種類の記録シートに印画を行う場合には、図３に示すように、排出手段２０及び受容手段３０を回転軸２８を回転中心に上方へ回動させ、鉛直に近い姿勢にし、記録シートを略鉛直な方向は排出するとともに排出された記録シートを略鉛直な状態で受容する。この際、前記排出手段２０及び受容手段３０の回動を利用して、装置本体もしくは外装ケース等に設けた突起部（不図示）を拍車ホルダ（支持部材）２４に衝当させることで、該拍車ホルダ２４に図３中に矢印で示す方向の押圧力を作用させることにより、拍車ホルダ２４を所定距離ａだけ排出ローラ２１に近づく方向に変位させる。これにより、拍車ばね２２の湾曲が大きくなり、拍車２３の排出ローラ２１への圧接力が増大する。その結果、駆動ローラ２１の記録シートに対する排出力（搬送力）が増大し、略鉛直な方向への記録シートの排出が可能となる。排出された記録シートは、排紙トレイ３１の基端垂直面４６により形成される棚部（図３）上に保持される。
【００１７】
さらに、本実施形態では、排出手段２０及び受容手段３０が略水平方向（図２）から略鉛直方向（図３）へ回動することにより、該排出手段２０の記録シート搬送方向上流側の位置に、記録シートを水平方向から鉛直方向へ向けて歪曲させるためのガイド部材（不図示）が突出するように構成されている。すなわち、排出手段２０及び受容手段３０からなるユニットを上方へ回動させたとき、記録シートＰを支持するプラテン１７と排出ローラ２１の支持ケース２５との間に、該記録シートを上方へ向けて（搬送方向に向けて）ガイドするシートガイド部材（不図示）が突出するように構成されている。このようなシートガイド機構を設けることにより、搬送経路の方向変換に伴って記録シートＰを一層スムーズに方向転換させることが可能になる。
【００１８】
なお、前述の排出手段２０及び受容手段３０の回動は、ユーザの判断により手動で行っても良く、あるいは、パソコン上のプリンタドライバ等によるユーザからの指示や、給紙部１１に積載された記録シートの種類を判別するセンサの検知結果に基づく駆動源により自動的に行っても良い。
【００１９】
以上のごとく、本実施形態に係る記録装置は、使用する記録シートＰの種類に応じて排出手段２０及び受容手段３０を回動させることにより、記録シートの排出方向を変えるとともに、拍車の排出ローラへの圧接力を変えるように構成される。具体的には、例えば写真光沢紙のような、表面に拍車等による傷がつきやすいか、傷が目立ちやすい種類の記録シートを使用するときには、拍車（従動ローラ）の排出ローラ（駆動ローラ）に対する圧接力の強さを記録シートに傷がつかない程度に抑えて略水平方向に排出することで、記録画像の品位を重視した記録シートの搬送を行う。一方、例えば普通紙のような、表面に拍車等による傷がつきにくいか、傷が目立たない種類の記録シートを使用するときには、排出手段及び受容手段を略鉛直方向に排出するように回動するとともに、拍車の排出ローラに対する圧接力を略水平方向へ排出するときよりも増大させ（強くし）、記録シートの自重が大きく作用する略鉛直方向への排出を可能とするとともに、省スペース化を重視した記録シートの搬送を行う。こうすることで、記録シートの種類に応じて最適な搬送を実現することができる。
【００２０】
なお、上述の実施形態においては、被記録材としての記録シートに対して記録手段を相対移動（主走査）させながら記録するシリアル記録方式の記録装置の場合を例に挙げて説明したが、本発明は、被記録材の全幅又は一部をカバーする長さのラインタイプの記録手段を用いて副走査のみで記録するライン記録方式の記録装置の場合にも同様に適用することができ、同様の作用効果を奏するものである。また、本発明は、１個の記録手段を用いる記録装置、異なる色のインクで記録する複数の記録手段を用いるカラー記録装置、あるいは同一色彩で異なる濃度で記録する複数の記録手段を用いる階調記録装置、さらには、これらを組み合わせた記録装置の場合にも、同様に適用することができ、同様の効果を達成し得るものである。
【００２１】
さらに、本発明は、インクジェット記録装置に適用する場合、記録手段とインクタンクを一体化した交換可能なインクカートリッジを用いる構成、記録手段とインクタンクを別体にし、その間をインク供給用チューブ等で接続する構成など、記録手段とインクタンクの配置構成がどのような場合にも同様に適用することができ、同様の効果が得られるものである。なお、本発明は、インクジェット記録装置に適用する場合、例えば、ピエゾ素子等の電気機械変換体等を用いる記録手段を使用するものである場合にも適用できるが、中でも、熱エネルギーを利用してインクを吐出する方式の記録手段を使用するインクジェット記録装置において優れた効果をもたらすものである。
【００２２】
なお、上述の実施形態においては、記録媒体としての記録シートに対して記録ヘッドを相対移動（主走査）させながら記録するシリアル記録方式の記録装置の場合を例に挙げて説明したが、本発明は、記録シートの全幅又は一部をカバーする長さのラインタイプの記録ヘッドを用いて副走査のみで記録するライン記録方式の記録装置の場合にも同様に適用することができ、同様の作用効果を奏するものである。また、本発明は、１個の記録ヘッドを用いる記録装置、異なる色のインクで記録する複数の記録ヘッドを用いるカラー記録装置、あるいは同一色彩で異なる濃度で記録する複数の記録ヘッドを用いる階調記録装置、さらには、これらを組み合わせた記録装置の場合にも、同様に適用することができ、同様の効果を達成し得るものである。
【００２３】
さらに、本発明は、インクジェット記録装置に適用する場合、記録ヘッドとインクタンクを一体化した交換可能なインクカートリッジを用いる構成、記録ヘッドとインクタンクを別体にし、その間をインク供給用チューブ等で接続する構成など、記録ヘッドとインクタンクの配置構成がどのような場合にも同様に適用することができ、同様の効果が得られるものである。なお、本発明は、インクジェット記録装置に適用する場合、例えば、ピエゾ素子等の電気機械変換体等を用いる記録ヘッドを用いるものなど、種々な形態のインクジェット記録装置にも用できるが、中でも、熱エネルギーを利用してインクを吐出する方式の記録ヘッドを使用するインクジェット記録装置において優れた効果をもたらすものである。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明による記録装置の一実施形態を示す模式的斜視図である。
【図２】図１の記録装置で記録シートを略水平方向に排出するときの状態を示す模式的縦断面図である。
【図３】図１の記録装置で記録シートを略鉛直方向に排出するときの状態を示す模式的縦断面図である。
【図４】図１の記録装置の排出手段及び受容手段の模式的平面図である。
【図５】従来の記録装置の模式的斜視図である。
【図６】図５の記録装置の模式的縦断面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１１      給紙部
１２      圧板
１３      給紙部枠体
１４      給紙モータ
１５      給紙ローラ
１６      搬送ローラ
１７      プラテン
１８      記録ヘッド
１９      キャリッジ
２０      排出手段
２１      駆動ローラ（排出ローラ）
２２      拍車ばね
２３      従動ローラ（拍車）
２４      支持部材（拍車ホルダ）
２５      支持ケース
２６      拍車ホルダばね
２７      係止突起
２８      回転軸
３０      受容手段
３１      排紙トレイ
４１      ピンチローラ
４２、４３、４４、４５      中間ギア
Ｐ        記録シート
【図１】
2006110766.tif 000003
【図２】
2006110766.tif 000004
【図３】
2006110766.tif 000005
【図４】
2006110766.tif 000006
【図５】
2006110766.tif 000007
【図６】
2006110766.tif 000008