(57)【要約】【課題】  画像形成装置の制御に、より詳細な情報データが必要となる場合でも、制御時の通信データ量を少なくする。また、新規の転写紙に対応する場合などにおいても、バージョンアップが必要ないようにする。このような通信方法を備えた画像形成システムを提供すること。【解決手段】  装置間もしくはＣＰＵ間の通信において、情報データに動的にＩＤを割り当てる。初期化時に情報データとその動的ＩＤを通知し、通常の制御時には動的ＩＤのみ通知する。これにより、制御時における通信データ量を削減することが可能となる。また、情報データを予め各装置に記憶しておく必要が無いため、記憶容量が削減できるとともに、新たな情報データを追加するときにも全装置でのバージョンアップが必要なくなる。【選択図】        図１
2006035444.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
転写紙の紙情報を入力する入力手段と、
１つの紙情報に対して、１つのＩＤを動的に割り当てるＩＤ割り当て手段と、
前記紙情報と該紙情報に割り当てられた動的ＩＤを通知する通信手段と、を有する第一の装置と、
画像データに基づき転写紙に画像形成を行う画像形成手段と、
前記紙情報および動的ＩＤを記憶する記憶手段と、を有する第二の装置と、
で構成される画像形成装置において、
画像形成装置の第一状態において、紙情報と該紙情報に割り当てられた動的ＩＤを同時に通知して前記記憶手段に記憶し、
画像形成装置の第二状態において、通知された動的ＩＤに対する紙情報を前記記憶手段から参照し、該紙情報に応じて前記画像形成手段を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項２】
前記画像形成装置の第一状態は、電源投入時であることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項３】
前記画像形成装置の第一状態は、前記入力手段によって紙情報が入力された時であることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項４】
前記画像形成装置の第二状態は、画像形成を行う時であることを特徴とする、画像形成システム。
【請求項５】
第一の装置において、
転写紙の情報を記憶する紙情報記憶手段と、
前記紙情報記憶手段から紙情報を参照して転写紙の名称一覧の表示を行う表示手段とを有し、
前記紙情報は、前記表示手段に表示された転写紙の名称一覧から選択することによって登録されることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項６】
前記紙情報は、紙質を示す各種データを直接入力することによって登録されることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項７】
前記紙情報は、紙質を示す、坪量、コート／非コート紙、厚紙、サイズ、タブ紙等の情報であることを特徴とする、請求項１に記載の画像形成システム。
【請求項８】
複数の装置で構成される画像形成装置、又は、複数の中央演算処理装置（ＣＰＵ）によって制御される画像形成装置であって、
画像データに基づき転写紙に画像形成を行う画像形成手段と、
画像形成装置の制御情報を入力する入力手段と、
前記制御情報に対してＩＤを動的に割り当てるＩＤ割り当て手段と、
前記制御情報と、該制御情報に割り当てられた動的ＩＤを同時に送信する第一通信手段と、
動的ＩＤのみを送信する第二通信手段と、
前記制御情報に応じて前記画像形成手段を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【請求項９】
前記第一通信手段は、電源投入時に通信を行うことを特徴とする、請求項８に記載の画像形成システム。
【請求項１０】
前記第一通信手段は、前記入力手段によって画像形成装置の制御情報が入力された時に通信を行うことを特徴とする、請求項８に記載の画像形成システム。
【請求項１１】
前記第二通信手段は、画像形成を行う時に通信を行うことを特徴とする、請求項８に記載の画像形成システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、レーザービームプリンタ等の画像形成システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機などの画像形成装置において、転写紙の紙質に応じて画像形成の制御値を切り換えることが行われている。画像形成装置が複数の装置、又は複数のＣＰＵで構成されている場合には、これらの装置間又はＣＰＵ間で転写紙の紙質等の情報データを受け渡ししなければならない。この受け渡し方として、情報データを毎回そのまま通知する方法と、予め情報データをそれぞれの装置で記憶しておき、その情報データに固定的に割り振った名称／コードで通知する方法が用いられている。
【０００３】
しかし、画像形成装置の機能が向上されるとともに、それに応じて使用可能な転写紙の種類も増加しており、より詳細な情報データが必要となっている。そのため、情報データを毎回そのまま通知する方法では、制御時の通信データ量が多く、また、機能向上による制御の複雑化のためにその他の通信データも増加しているため、制御時の通信負荷が増大している。一方、予め情報データをそれぞれの装置で記憶しておき、その情報データに固定的に割り振った名称／コードで通知する方法においては、制御時の通信データ量は少ないものの、予め記憶しておく情報データ量が増加しており、すべての転写紙の情報データを記憶するための記憶容量を確保するとコストがアップしてしまう。更に、新規の転写紙が追加された場合には、新たな情報データを登録するために、関係する全装置のバージョンアップが必要となっていた。
【０００４】
そのため、情報データをそのまま通知する方法と、情報データをあるコードに変換して通知する方法を併用する通信を行っているものもある（例えば、下記特許文献１参照）が、新規の転写紙が追加された場合等は、情報データをそのまま通信する方法となるため、制御時の通信データ量を減少させるという根本的な解決には至っていない。
【特許文献１】特開平５−８１１５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は上記問題に鑑みてなされたものであり、画像形成装置の制御に、より詳細な情報データが必要となる場合でも、制御時の通信データ量を少なくする。また、新規の転写紙に対応する場合などにおいても、バージョンアップが必要ないようにする。このような通信方法を備えた画像形成システムを提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、本発明においては、以下の構成を有する。
【０００７】
（１）転写紙の紙情報を入力する入力手段と、
１つの紙情報に対して、１つのＩＤを動的に割り当てるＩＤ割り当て手段と、
前記紙情報と該紙情報に割り当てられた動的ＩＤを通知する通信手段と、を有する第一の装置と、
画像データに基づき転写紙に画像形成を行う画像形成手段と、
前記紙情報および動的ＩＤを記憶する記憶手段と、を有する第二の装置と、
で構成される画像形成装置において、
画像形成装置の第一状態において、紙情報と該紙情報に割り当てられた動的ＩＤを同時に通知して前記記憶手段に記憶し、
画像形成装置の第二状態において、通知された動的ＩＤに対する紙情報を前記記憶手段から参照し、該紙情報に応じて前記画像形成手段を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【０００８】
（２）前記画像形成装置の第一状態は、電源投入時であることを特徴とする、前記（１）に記載の画像形成システム。
【０００９】
（３）前記画像形成装置の第一状態は、前記入力手段によって紙情報が入力された時であることを特徴とする、前記（１）に記載の画像形成システム。
【００１０】
（４）前記画像形成装置の第二状態は、画像形成を行う時であることを特徴とする、前記（１）に記載の画像形成システム。
【００１１】
（５）第一の装置において、
転写紙の情報を記憶する紙情報記憶手段と、
前記紙情報記憶手段から紙情報を参照して転写紙の名称一覧の表示を行う表示手段とを有し、
前記紙情報は、前記表示手段に表示された転写紙の名称一覧から選択することによって登録されることを特徴とする、前記（１）に記載の画像形成システム。
【００１２】
（６）前記紙情報は、紙質を示す各種データを直接入力することによって登録されることを特徴とする、前記（１）に記載の画像形成システム。
【００１３】
（７）前記紙情報は、紙質を示す、坪量、コート／非コート紙、厚紙、サイズ、タブ紙等の情報であることを特徴とする、前記（１）に記載の画像形成システム。
【００１４】
（８）複数の装置で構成される画像形成装置、又は、複数の中央演算処理装置（ＣＰＵ）によって制御される画像形成装置であって、
画像データに基づき転写紙に画像形成を行う画像形成手段と、
画像形成装置の制御情報を入力する入力手段と、
前記制御情報に対してＩＤを動的に割り当てるＩＤ割り当て手段と、
前記制御情報と、該制御情報に割り当てられた動的ＩＤを同時に送信する第一通信手段と、
動的ＩＤのみを送信する第二通信手段と、
前記制御情報に応じて前記画像形成手段を制御する制御手段と、
を備えたことを特徴とする画像形成システム。
【００１５】
（９）前記第一通信手段は、電源投入時に通信を行うことを特徴とする、前記（８）に記載の画像形成システム。
【００１６】
（１０）前記第一通信手段は、前記入力手段によって画像形成装置の制御情報が入力された時に通信を行うことを特徴とする、前記（８）に記載の画像形成システム。
【００１７】
（１１）前記第二通信手段は、画像形成を行う時に通信を行うことを特徴とする、前記（８）に記載の画像形成システム。
【発明の効果】
【００１８】
本発明では、初期化時等最初に１回のみ情報データとそれに動的に割り当てたＩＤの通知を行い、以降は動的ＩＤのみで通信を行うので、動作中の通信データ量を削減できる。また、転写紙等の数が多大であっても、それぞれの情報データに基づいて制御が可能となり、また、新規に転写紙等が追加された場合でも、データ更新は不要となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下に本発明の実施の形態について図を参照しながら説明する。
【実施例１】
【００２０】
以下、本発明の実施形態について図面を参照して説明する。
【００２１】
図１は、本発明の実施形態に係る画像形成装置の構成を示す断面図である。
【００２２】
図１において、１００は画像形成装置本体である。１０１は原稿載置台としてのプラテンガラスである。１０２はスキャナであり、原稿照明ランプ１０３、走査ミラー１０４等で構成される。プラテンガラス１０１上に載置された原稿の原稿画像は、不図示のモータによって所定方向（図面上の左右方向）に往復動作するよう制御されたスキャナ１０２によって走査され、原稿からの反射光が走査ミラー１０４〜１０６を介し、レンズ１０８を透過してイメージセンサ部（ＣＣＤセンサ）１０９に結像されることで、電気信号へと変換される。
【００２３】
１２０はレーザ出力部、ポリゴンスキャナ等で構成された露光制御部であり、レーザ光１２９を画像形成部１２６の感光体ドラム１１０に照射する。レーザ光１２９は、イメージセンサ部１０９から出力された原稿の反射光を光電変換した電気信号に対して、後述する所定の画像処理を行った結果の画像信号に基づいて変調されている。
【００２４】
感光体ドラム１１０の周りには、画像形成部１２６を構成するものとして、一次帯電器１１２、現像器１２１、転写帯電器１１８、分離帯電器１１９、クリーニング装置１１６、前露光ランプ１１４が装備されている。感光体ドラム１１０は不図示のモータにより図に示す矢印の方向に回転制御されており、一次帯電器１１２により所望の電位に帯電された後、露光制御部１２０からレーザ光１２９が照射され、ドラム上に静電潜像が形成される。感光体ドラム１１０上に形成された静電潜像は、現像器１２１により現像されて、トナー像として可視化される。
【００２５】
一方、上段カセット１３１あるいは下段カセット１３２からピックアップローラ１３３、１３４により給紙されたプリント用紙は、給紙ローラ１３５、１３６により本体１００に送られ、プリント用紙パス１６０を通った後、レジストローラ１３７により搬送ベルト１３０に給送され、感光体ドラム１１０上に可視化されていたトナー像が転写帯電器１１８により転写される。
【００２６】
転写後の感光体ドラム１１０では、クリーニング装置１１６により残留トナーが清掃され、前露光ランプ１１４により残留電荷が消去される。
【００２７】
転写後のプリント用紙は、分離帯電器１１９により画像形成部１２６から分離され、搬送ベルト１３０により図上の左方向に搬送される。プリント用紙上のトナー画像は、定着前帯電器１３９、１４０により再帯電され、定着器１４１において加圧、加熱されることでプリント用紙上に定着される。定着の済んだプリント用紙は、排出ローラ１４２により本体１００の外に排出される。
【００２８】
本発明の構成では、本体１００には、大容量給紙装置１２００が直列に接続されている（１２００ａないし１２００ｄ）。
【００２９】
給紙装置１２００のリフタ１２０１は給紙ローラ１２０２にプリント用紙が常に当接するよう、プリント用紙の量に応じて上昇するようになっている。また、給紙装置１２００はプリント用紙の搬送パスを有し、上流（図上右側）より送られてきたプリント用紙を搬送ローラ１２０３、レジローラ１２０４により下流に送る。したがって本実施例のように複数の給紙装置が接続されている例においては、上流の給紙装置でピックアップされたプリント用紙はそこから下流の給紙装置の用紙搬送パスを順次搬送され、最終的に装置本体に給紙される。
【００３０】
１５４は排紙フラッパであり、排紙側の用紙パスと、両面記録側あるいは多重記録側の用紙パスとを切り換える。排紙ローラ１４２から送り出されたプリント用紙は、この排紙フラッパ１５４が上方に上げられている際には両面記録側あるいは多重記録側の用紙パスに搬送される。両面記録の際には、一面目の定着が済んだプリント用紙は、排紙ローラ１４２から送り出され、反転パス１５５を介して裏返しにされ、下搬送パス１５８を通って再給紙トレイ１５６に導かれる。１５７は、両面記録の用紙パスと多重記録の用紙パスとを切り換える多重フラッパであり、これを左方向に倒すことにより、プリント用紙が反転パス１５５ｆを介さずに、直接下搬送パス１５８に導かれることで、多重記録が可能となる。１５９は用紙パス１６０を通じてプリント用紙を画像形成部１２６側に給紙する給紙ローラである。
【００３１】
１６１は、排紙フラッパ１５４の近傍に配置された排出ローラであり、排紙フラッパ１５４が排出側に切り換えられている状態（上方に上げられてない状態）では、排紙ローラ１４２から送り出されたプリント用紙を機外に排出するよう動作する。前述のように、両面記録（両面複写）や多重記録（多重複写）時には、排紙フラッパ１５４を上方に上げて、定着済みのプリント用紙を下搬送パス１５８に通して再給紙トレイ１５６に格納する。
【００３２】
再給紙トレイ１５６に格納されたプリント用紙は、下から一枚ずつ給紙ローラ１５９により分離され、再度用紙パス１６０を介して本体１００のレジストローラ１３７に導かれる。
【００３３】
プリント用紙の表裏を反転させて本体１００から排出するときには、排紙フラッパ１５４を上方に上げ、多重フラッパ１５７を右方向へ倒し、排出するプリント用紙を一度反転パス１５５側へ送り込み、プリント用紙の後端が第一の送りローラ１６２を通過したタイミングで反転ローラ１６３によって第二の送りローラ１６２ａ側に搬送し、排出ローラ１６１によってプリント用紙を機外に排出する。
【００３４】
１８０は自動原稿搬送装置（ＤＦ）である。原稿置き台１８１上に置かれた原稿束の中から、給紙ローラ１８２により最上面の一枚の原稿のみを分離し、原稿給紙ローラ１６４によりプラテン１０１上に搬送する。原稿はその後、スキャナ１０２によりスキャンされ、スキャンされた原稿は、原稿排紙台１８３に排出されるか、もしくは再度原稿置き台１８１に戻される。
【００３５】
１９０は画像形成装置１００から排出されたプリント用紙を揃えて綴じる排紙処理装置である。ソート、ステイプル等の排紙束後処理動作が設定されていなかった場合には、プリント用紙は搬送路１９４を通り、処理トレイ１９３を介さずに排紙トレイ１９１に排出される。一方、排紙束後処理動作が設定された場合には、搬送路１９５を通って一枚毎に排紙されてくるプリント用紙を、処理トレイ１９３において積載し、揃える。そして、一部目の画像形成における用紙の排出が終了した後、プリント用紙束はステイプルされ、排紙トレイ１９１、又は排紙トレイ１９２に束で排出される。なお、排紙束後処理動作が設定された場合は、基本的に排紙トレイ１９２に対して束排出するが、排紙トレイ１９２が満載状態であるなどの条件によっては排出先を排紙トレイ１９１に切り換えるよう制御する。排紙トレイ１９１、１９２は不図示のモータで上下に移動制御され、画像形成動作開始前に、排紙用紙を積載するトレイが処理トレイの位置に来るように移動させられる。
【００３６】
図２は、画像形成装置１００と給紙装置１２００内に設けられる各々の制御部の構成を示すブロック図である。
【００３７】
２０１は、画像形成装置１００の基本制御を行うＣＰＵであり、制御プログラムが書き込まれたＲＯＭ２０６、処理を行うためのワークＲＡＭ２０５、および入出力ポート２０４が、アドレスバス、データバスにより接続されている。ＲＡＭ２０５の一部の領域は電源ＯＦＦされてもデータが消去されないバックアップＲＡＭとなっている。入出力ポート２０４には、画像形成装置１００が制御するモータ、クラッチ等の各種負荷装置や、紙の位置を検知するセンサ等の画像形成装置１００への入力装置が接続されている。
【００３８】
ＣＰＵ２０１は、ＲＯＭ２０６の制御プログラムの内容にしたがって、入出力ポート２０４を介して順次入出力の制御を行い、画像形成処理を実行する。
【００３９】
また、ＣＰＵ２０１には操作部２０３が接続されており、ＣＰＵ２０１は操作部２０３の表示手段、キー入力手段を制御する。使用者はキー入力手段を通して、画像形成動作モードや、表示の切り替えをＣＰＵ２０１に指示し、ＣＰＵ２０１は操作部２０３の表示手段に対して、画像形成装置１００の動作状態や、キー入力によって設定された動作モードの表示を行う。
【００４０】
更にＣＰＵ２０１には、イメージセンサ部１０９で電気信号に変換された信号を処理する画像処理部１７０と、処理された画像を蓄積する画像メモリ部３とが接続されている。
【００４１】
２０７は、ＣＰＵ２０１と給紙装置１２００との間で通信するための通信ＩＦであり、給紙装置１２００側の通信ＩＦ２２０４を介して給紙装置のＣＰＵ２２０１と通信する。
【００４２】
２２０１は、給紙装置１２００の基本制御を行うＣＰＵであり、制御プログラムが書き込まれたＲＯＭ２２０２、処理を行うためのワークＲＡＭ２２０３、および入出力ポート２２０５が、アドレスバス、データバスにより接続されている。入出力ポート２２０５には、給紙装置１２００が制御するモータ、クラッチ等の各種負荷装置や、紙の位置を検知するセンサ等の給紙装置１２００への入力装置が接続されている。
【００４３】
ＣＰＵ２２０１は、ＲＯＭ２２０２の制御プログラムの内容に従い、入出力ポート２２０５を介して順次入出力の制御を行うことで、本体１００からのコマンドに対応してプリント用紙の分離、搬送処理を実行し、また本体１００へとプリント用紙の給紙を行う。
【００４４】
画像処理部１７０及び画像メモリ部３について、図３および図４をそれぞれ参照して説明する。
【００４５】
図３は、画像処理部１７０の内部構成、及び画像メモリ部３に接続される装置を示すブロック図である。
【００４６】
まずスキャンした画像をプリントする際の処理の流れを説明すると、レンズ１０８を介しＣＣＤセンサ１０９に結像された原稿画像は、ＣＣＤセンサ１０９によりアナログ電気信号に変換される。変換された画像情報は、アナログ信号処理部３００に入力されてサンプル＆ホールド、ダークレベルの補正等が行われた後、Ａ／Ｄ・ＳＨ処理部３０１でアナログ・デジタル変換（Ａ／Ｄ変換）され、更に、デジタル化された信号に対してシェーディング補正が行われる。シェーディング補正では、ＣＣＤセンサ１０９が持つ画素ごとのばらつきに対する補正、及び原稿照明ランプ１０３の配光特性に基づく位置による光量のばらつきに対する補正を行う。
【００４７】
その後、ＲＧＢライン間補正部３０２においてＲＧＢライン間補正を行う。ある時点でＣＣＤセンサ１０９のＲＧＢ各受光部に入力した光は、原稿上ではＲＧＢ各受光部の位置関係に応じてずれているために、ここでＲＧＢ信号間の同期をとる。
【００４８】
その後、入力マスキング部３０３で入力マスキング処理を行い、輝度データから濃度データへの変換を行う。ＣＣＤセンサ１０９から出力されたままのＲＧＢ値はＣＣＤセンサ１０９に取り付けられた色フィルタの影響を受けているため、その影響を補正して純粋なＲＧＢ値に変換する。
【００４９】
その後、画像は変倍部３０４において所望の変倍率で変倍処理され、変倍された画像データは画像メモリ部３に送られて、画像蓄積される。
【００５０】
また、画像メモリ部３には外部Ｉ／Ｆ処理部４から、コンピュータからの画像データも入力される。
【００５１】
蓄積した画像をプリントする際には、まず画像データを画像メモリ部３からγ補正部３０５に送る。γ補正部３０５では、操作部２０３で設定された濃度値に応じた出力にするために、プリンタの特性を考慮したルックアップテーブル（ＬＵＴ）に基づいて、元の濃度データから所望の出力濃度と対応した濃度データに変換する。
【００５２】
その後、濃度データは二値化部３０６に送られる。二値化部３０６では多値の濃度データの二値化を行う。多値の濃度データ、例えば８ビットの濃度データであれば、濃度値は「０」から「２５５」の間のいずれかの値を取るが、二値化することにより、濃度値は例えば「０」あるいは「２５５」の２つだけとなる。つまりある画素の濃度を表すために８ビットのデータが必要だったのに対し、二値化することにより１ビットのデータ量で済むようになる。これにより画像データを格納するためのメモリ容量は縮小される。ただしその一方で、画像の階調性は元の２５６階調から２階調へと変化するため、写真画像のような中間調の多い画像データでは、画像の二値化により、その画質は一般には著しく劣化するといわれる。
【００５３】
そこで二値化データによる疑似的な中間調の表現が重要となる。ここでは二値のデータで疑似的に中間調表現を行う手法として誤差拡散法を用いる。この方法では、ある画像の濃度がある閾値より大きい場合には「２５５」の濃度データであるとし、ある閾値以下である場合には「０」の濃度データであるとして二値化した後、実際の濃度データと二値化された濃度データとの差分を誤差信号として求め、周辺の画素に配分する。誤差の配分は、予め定められたマトリクス上の重み係数を、二値化によって生じる誤差に対して掛け合わせ、周辺の画素に加算することによって行う。これによって、画像全体での濃度平均値は保存され、中間調を疑似的に二値で表現することができる。
【００５４】
二値化された濃度データはプリンタ部２にあるスムージング部３０７に送られる。スムージング部３０７では、二値化した画像の線の端部が滑らかになるようにデータの補完を行い、補完が行われた画像データは露光制御部１２０へ出力される。露光制御部１２０は、前述のように画像データの静電潜像を感光体１１０上に形成する。
【００５５】
次にスキャンした画像をネットワーク経由で転送する際の処理の流れである。
【００５６】
前半部分の画像メモリ部３に濃度データを蓄積するところまでは前述したプリント時の処理の流れと同じであり、その後、画像データは画像メモリ部３から外部Ｉ／Ｆ処理部４に送られ、外部Ｉ／Ｆ処理部４からネットワークを経由して所望のコンピュータに転送される。
【００５７】
図４は、画像メモリ部３の内部構成及び周辺装置を示すブロック図である。
【００５８】
画像メモリ部３は、ページメモリ４０１、メモリコントローラ部４０２、圧縮／伸長部４０３、ハードディスク４０４から構成される。
【００５９】
外部Ｉ／Ｆ処理部４及び画像処理部１７０から画像メモリ部３に送られてきた画像データは、メモリコントローラ部４０２によりページメモリ４０１に書き込まれ、その後、画像処理部１７０を介してプリンタ部２に送られるか、あるいは、ハードディスク４０４に蓄積される。ハードディスク４０４に画像データを蓄積する際には、画像データは、圧縮／伸長部４０３においてデータ圧縮され、圧縮データとしてハードディスク４０４に書き込まれる。メモリコントローラ４０２はまた、ハードディスク４０４に格納されている画像データのページメモリ４０１への読み出しも行う。その際には、ハードディスク４０４から読み出した圧縮データを圧縮／伸長部４０３を介して伸長し、復元した画像データをページメモリ４０１に書き込む。またメモリコントローラ部４０２は、ページメモリ４０１へ送るＤＲＡＭリフレッシュ信号の発生を行う。また、外部Ｉ／Ｆ処理部４、画像処理部１７０、ハードディスク４０４からページメモリ４０１へのアクセスの調停を行う。更に、ＣＰＵ２０１の指示に従い、ページメモリ４０１への書き込みアドレス、ページメモリ４０１からの読み出しアドレス、読み出し方向などの決定制御を行う。
【００６０】
これらの処理により、ＣＰＵ２０１は、ページメモリ４０１において複数の原稿画像を並べてレイアウトを行ったうえで、画像処理部１７０を介してプリンタ部２に出力する機能や、画像の一部分のみ切り出して出力する機能や、画像回転を行う機能を制御することが可能となる。
【００６１】
また、例えばソートモードに関しては、ある原稿束に対して画像メモリ部３に記録された順で画像を読み出しプリントする制御を複数回繰り返して実行する。このような制御を行うことより、本実施例での排紙処理装置１９０のような少数のビンしか持たないフィニッシャにおいても、ビンが多数あるソータと同じ役割を果たすことができる。
【００６２】
図５は、外部Ｉ／Ｆ処理部４の内部構造及び周辺装置を示すブロック図である。
【００６３】
外部Ｉ／Ｆ処理部４は、画像メモリ部３を介して、リーダ部１からの画像データを取り込み、ネットワークあるいは電話回線を介して外部コンピュータや外部のファクシミリに画像データを送る。また、外部のコンピュータあるいはファクシミリからネットワークあるいは電話回線を介して送られてきた画像データを、画像メモリ部３（と画像処理部１７０）を介して、プリンタ部２へ出力して画像形成を行う。
【００６４】
外部Ｉ／Ｆ処理部４は、コア部５０６、ファクシミリ部５０１、ファクシミリ部５０１の通信画像データを保存するハードディスク５０２、外部コンピュータ１１と接続するコンピュータインターフェイス部５０３、フォーマッタ部５０４、イメージメモリ部５０５から構成される。
【００６５】
ファクシミリ部５０１はモデム（不図示）を介して公衆回線へと接続しており、公衆回線からのファクシミリ通信データの受信と、公衆回線へのファクシミリ通信データの送信を行う。ファクシミリ部５０１では、指定された時間にファクス送信を行うことや、あるいは相手からの指定パスワードによる問い合わせに応じて画像データを送信するなどのファクシミリ機能を、ハードディスク５０２に保存されたファクス用の画像を利用して実現する。
【００６６】
これにより、一度リーダ部１から画像メモリ部３を介してファクシミリ部５０１に画像を送り、ファクシミリ用のハードディスク５０２へ画像を保存した後は、リーダ部１、画像メモリ部３をファクシミリ機能に使うことなしに、ファクス送信を行うことができる。
【００６７】
コンピュータインターフェイス部５０３は、外部コンピュータ１１とのデータ通信を行うインターフェイス部であり、ローカルエリアネットワーク（ＬＡＮ）、シリアルＩ／Ｆ、ＳＣＳＩ−Ｉ／Ｆ、プリンタのデータ入力用のセントロＩ／Ｆなどを持つ。このコンピュータインターフェイス部５０３を介して、プリンタ部２、リーダ部１の状態を外部コンピュータ１１に通知を行う。あるいは外部コンピュータ１１からの指示で、リーダ部１で読み取った画像の外部コンピュータ１１への転送を行う。
【００６８】
コンピュータインターフェイス部５０３はまた、外部コンピュータ１１からプリント画像データを受け取る。その際には、外部コンピュータ１１から通知されるプリント画像データは専用のプリンタコードで記述されているため、フォーマッタ部５０４において、通知されたデータコードを、プリンタ部２で画像形成を行うことができるラスタイメージデータに変換する。変換されたラスタイメージデータはフォーマッタ部５０４によりイメージメモリ部５０５に展開される。一方でコンピュータインターフェイス部５０３を介して外部コンピュータ１１に画像データを送信する際には、画像フォーマッタ部５０４は、画像メモリ部３から送られてきたプリント画像データに対して、イメージメモリ部５０５において、濃度変換、外部コンピュータ１１で認識可能な画像フォーマットへの変換を行う。
【００６９】
イメージメモリ部５０５は、このようにフォーマッタ部５０４のラスタイメージデータを展開するメモリとして使用されるほか、リーダ部１からの画像データを外部コンピュータ１１に送る（ネットワークスキャナ機能）場合にも使用される。すなわち、リーダ部１からの画像をコンピュータインターフェイス部５０３経由で外部コンピュータ１１に送る場合には、画像メモリ部３から送られる画像データをイメージメモリ部５０５に一度展開し、ここで外部コンピュータ１１に送るデータの形式に変換したうえで、コンピュータインターフェイス部５０３から外部コンピュータ１１に送出する。
【００７０】
コア部５０６は、ファクシミリ部５０１、コンピュータインターフェイス部５０３、フォーマッタ部５０４、イメージメモリ部５０５、画像メモリ部３の相互間で行われるそれぞれのデータ転送を制御管理する。これにより、外部Ｉ／Ｆ処理部４に複数の画像出力部が接続されていても、また画像メモリ部３への画像転送路が一つであっても、コア部５０６の管理のもと排他制御、優先度制御が行われるため、画像出力は適切に行われる。
【００７１】
図６は図２の画像形成装置における操作部２０３を示す図である。
【００７２】
操作部２０３には、画像形成動作を開始するためのスタートキー６０２、画像形成動作を中断するためのストップキー６０３、置数設定等を行うテンキー６０４〜６１２および６１４、ＩＤキー６１３、クリアキー６１５、リセットキー６１６、ユーザモードキー６１７などが配置されている。また、上部にタッチパネルが形成された液晶表示部６２０が配置されており、画面上にソフトキーを作成可能となっている。
【００７３】
本画像形成装置では、コピー枚数、変倍、片面／両面モード、用紙給紙段の選択、ノンソート、ソート、ステイプルソート（綴じモード）などの後処理モード、その他の応用モードの設定などは操作部２０３からの入力操作により行われる（図６および図７（ａ））。
【００７４】
また、ユーザが個別設定を行うためのユーザモードの設定も、操作部２０３からの入力操作により行われる。例えば、ユーザが使用する用紙種類を選択する際には、ユーザモードキー４１７を押下するとメニュー選択画面が表示部６２０に表示され（図７（ｂ））、ソフトキーである「用紙種類の登録」を選択すると、図８（ａ）に示す２つの登録方法が表示される。用紙種類の選択を用紙の商品名称から行う場合は、ソフトキー「商品名称で登録」を選択すると、図８（ｂ）に示すように商品名称の一覧が表示される。それぞれの商品名称のソフトキーを押下すると、選択欄に丸が表示され、ユーザが使用する用紙種類として選択されたこととなる。また、詳細情報を選択すると、図８（ｃ）のようにそれぞれの用紙の詳細情報が表示される。これらの商品名称や詳細情報は、ＲＯＭ２０６に記憶されており、選択された用紙種類はＲＡＭ２０５に記憶される。
【００７５】
また、用紙種類を、直接データ入力する場合には、図８（ａ）において、ソフトキー「直接入力で登録」を選択すると、図８（ｄ）に示すように直接入力によって登録された名称の一覧が表示される。「新規登録」を選択すると、図８（ｅ）のような入力画面が表示され、名称、紙種、坪量などを入力又は選択することができる。最後にソフトキー「設定」を選択するともとの画面に戻り、入力を行った名称Ｂの用紙が選択された状態で登録される（図８（ｆ））。このとき登録された情報はすべてＲＡＭ２０５に記憶される。
【００７６】
次に、本発明を用いた実施形態について図９乃至図１２で説明する。本発明では用紙の紙情報に動的にＩＤを割り当て、この割り当てた動的ＩＤを用いて装置間の通信を行う。動的ＩＤの割り当ては、紙情報の入力を行う画像形成装置１００の操作部２０３を制御するＣＰＵ２０１で行われ、給紙装置１２００等その他の装置は、画像形成装置１００から割り当てられた動的ＩＤとその紙情報を受信して、以降の通信を行う。紙情報の送信は、電源投入時の初期化時にはすべての紙情報を一括して送信（一括送信モード）し、ユーザモードで新たに用紙種類の登録を行った場合には、追加した紙情報のみを送信（分割送信モード）する。
【００７７】
この基本動作を図９と図１０のフローチャートを用いて説明する。
【００７８】
図９は紙情報に動的ＩＤを割り当て、通知を行う処理を示したもので、本実施例では、画像形成装置１００の操作部２０３を制御するＣＰＵ２０１で実行される。
【００７９】
まず、送信を行うのが、電源投入時か否か判断する（ステップ１０１）。電源投入時の場合は、ユーザが通常使用する用紙として登録しているすべての用紙の紙情報を一括して通知する（一括送信モード）ため、ステップ１０２に進む。電源投入時ではない場合は、ユーザモードによって新たに用紙種類の登録を行った場合であるので、登録を行った用紙の紙情報のみを通知する（分割送信モード）ため、ステップ１０４に進む。
【００８０】
一括送信モードでは、送信するすべての紙情報に動的にＩＤを割り当て（ステップ１０２）、割り当てたすべての用紙の動的ＩＤとその紙情報を通知する（ステップ１０３）。
【００８１】
分割送信モードでは、まず、削除する紙情報があるか否か判断する（ステップ１０４）。削除するのは、ユーザモードの用紙種類の登録において、選択欄の丸の解除を行ったときである。削除する紙情報があった場合は、その削除する紙情報ＩＤを通知する（ステップ１０５）。そしてステップ１０４に戻り、以降ステップ１０４〜ステップ１０５を繰り返す。削除する紙情報がなくなった場合はステップ１０６に進み、送信する紙情報に動的ＩＤを割り当てる。次に、給紙装置１２００等その他の装置に動的ＩＤとその紙情報を送信する（ステップ１０７）。次に、他に送信する紙情報があるか否か判断され、あればステップ１０６に戻り、ステップ１０６〜ステップ１０８の処理を繰り返す。ステップ１０８にて他に送信する紙情報がなかった場合は、処理を終了する。
【００８２】
続いて、図１０を用いて、画像形成装置１００から割り当てられた動的ＩＤとその紙情報を受信した場合の処理を説明する。本実施例では、給紙装置１２００などで実行される。
【００８３】
まず、受信したデータが一括送信モードであるか否か判断する。一括送信モードであった場合は、紙情報を記憶している全領域の動的ＩＤ／紙情報を消去し（ステップ２０２）、次に受信したすべての動的ＩＤと紙情報を記憶する（ステップ２０３）。ステップ２０１において一括送信モードでなかった場合は、分割送信モードであるので、ステップ２０４に進む。ステップ２０４では、受信したデータが紙情報の削除であるか否か判断する（ステップ２０４）。既に記憶されている紙情報の削除であった場合は受信した動的ＩＤとその紙情報を消去し（ステップ２０５）処理を終了する。ステップ２０４において紙情報の削除でなかった場合には、ステップ２０６に進み、新たな紙情報を記憶して処理を終了する。
【００８４】
図１１は、上述した、紙情報通知時のコマンドの通信パケットの形態を示したものである。図１１（ａ）は、一括送信モード時の通信パケット形態であり、コマンドとパケット全体のサイズを示すデータの後に、すべての紙情報データが配列されている。それぞれの紙情報データの詳細は図１１（ｄ）に示したようになっており、動的ＩＤである紙情報ＩＤ、紙名称、紙種、坪量などの情報からなっている。紙名称は、ユーザモードの設定において、商品名称で登録された場合には、その選択された商品名称が、直接入力で登録された場合には、登録された名称が入っている。図１１（ｂ）は、分割送信モード時の通信パケット形態であり、コマンドとパケット全体のサイズを示すデータの後に、新しく登録する紙情報データが１つ配置されている。紙情報データの詳細は一括送信モードの時と同じく図１１（ｄ）のようになっている。また、分割送信モード時に、紙情報の削除を行う場合は図１１（ｃ）の通信パケットを用いて、削除する動的ＩＤである紙情報ＩＤのみが通知される。
【００８５】
図１２は、画像形成装置１００が画像形成動作等の通常動作を行う際に使用される制御コマンドの通信パケット形態を示したものである。制御コマンドであるプリントコマンド（動作モードに応じて複数あり）に続いて、パケット全体のサイズ、給紙段、紙情報ＩＤ、用紙サイズなどが配列されている。ここで通知される用紙種類に関するデータは動的ＩＤである紙情報ＩＤのみであり、このコマンドを受信した各装置は、既に紙情報通知コマンドによって各装置に通知され記憶されている紙情報データから、受信した紙情報ＩＤに対応する紙情報データを読み出し、制御を行う。
【００８６】
以上説明したように、通常の制御コマンドにおけるパケットサイズが小さくなるので、通常動作時における通信データ量が少なくなり、通信負荷を減少することが可能となる。また、電源投入時に毎回、紙情報データを画像形成装置１００から他の装置へ通知しているので、紙情報データは画像形成装置１００のみに記憶しておけばよく、他の装置の記憶容量は削減できる。
【００８７】
上述の説明では、画像形成装置１００と他の装置とが通信を行う場合を例に挙げたが、画像形成装置１００が複数の制御部に分かれ、それぞれの制御部がＣＰＵ（中央演算処理装置）を有する場合には、そのＣＰＵ間で同様の通信を行うことも可能である。
【００８８】
更に、外部コンピュータ（図５の１１）からネットワークを介し、外部Ｉ／Ｆ処理部４を経由して通信を行う場合にも同様の仕組みで通信を行うことが可能である。
【実施例２】
【００８９】
本発明の第２の実施の形態について図を参照しながら説明する。
【００９０】
図１３は、本発明の実施例２に関わる紙情報の通知形態を示した図である。画像形成装置内の画像処理部からプリンタへ紙情報を通紙する場合を例に挙げている。なお、画像形成装置の構成や、通信パケット形態については、前述した実施例と同様であるので省略する。
【００９１】
第２の実施の形態では、一般的によく使用される用紙については、予め全装置でその紙情報ＩＤと紙情報データを記憶しており、特殊な用紙や、新規で追加された用紙のみ、その紙情報データに対して動的に紙情報ＩＤを割り当て、通信を行うものである。
【００９２】
図１３（ａ）は電源投入時の初期化時や、新規でユーザが使用する用紙が登録された場合の紙情報の通知形態を示している。紙情報のうち、一般的に使用されるものは標準紙（紙情報ＩＤは標準紙１、２、３、・・・）として定義され、それぞれの制御部で予め記憶されているため、通知は行われない。一方、特殊な用紙や、新規で追加された用紙の場合は、特殊紙（特殊紙１、２、３、・・・）として動的に紙情報ＩＤが割り当てられ、初期化時や用紙登録時に図のように通知が行われる。
【００９３】
図１３（ｂ）は、通常制御時の制御コマンドにおける、紙情報ＩＤの流れを示している。標準紙の場合も、特殊紙の場合も、紙情報ＩＤのみが制御コマンドで通知され、それぞれの紙情報データは図１３（ａ）に示すＲＯＭデータ又はＲＡＭデータから、紙情報ＩＤに対応した紙情報が参照される。
【００９４】
以上のような通知の形態を取ることで固定的な紙情報ＩＤと、動的な紙情報ＩＤを併用することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００９５】
【図１】本発明に関わる本体構成図
【図２】本発明に関わる制御部構成図
【図３】本発明に関わる画像処理部１７０の構成図
【図４】本発明に関わる画像メモリ部３の構成図
【図５】本発明に関わる外部Ｉ／Ｆ処理部４の構成図
【図６】本発明に関わる操作表示装置を示した図
【図７】本発明に関わる表示部を示した図
【図８】本発明に関わる表示部を示した図
【図９】本発明に関わる紙情報送信処理を示したフローチャート
【図１０】本発明に関わる紙情報受信処理を示したフローチャート
【図１１】本発明に関わる紙情報通知時の通信パケット形態を示した図
【図１２】本発明に関わる制御コマンドの通信パケット形態を示した図
【図１３】本発明の実施例２に関わる紙情報の通知形態を示した図
【符号の説明】
【００９６】
３    画像メモリ部
１００    画像形成装置
２０１    ＣＰＵ
２０３    操作部
１２００    大容量給紙装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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