(57)【要約】【課題】、舗装路面での走行性能と未舗装路面での走行性能との両立を可能にした空気入りタイヤを提供するを提供する。【解決手段】ラグ溝の両側壁面４に設けた鋸刃状突起Ｔの刃先の方向を、ラグ溝の長手方向中間点Ａを境界として、中間点Ａから主溝１までの領域では主溝１側に向け、中間点Ａから接地端６までの領域では接地端６側に向けたので、未舗装路面の走行時にラグ溝２に詰まる泥や雪などを鋸刃状突起Ｔのべん毛運動によって、主溝２と接地端６との両方向へそれぞれ移動させて排出させることができる。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トレッド面にタイヤ周方向に延びる少なくとも１本の主溝と、該主溝から接地端に抜ける多数のラグ溝をタイヤ周方向に間欠的に設けた空気入りタイヤにおいて、前記ラグ溝の両側壁面にそれぞれ複数の鋸刃状突起を設け、これら鋸刃状突起のうち、前記ラグ溝の長手方向の中間点から前記主溝までの領域に配置した鋸刃状突起は、その刃先を前記主溝側へ向け、前記中間点から前記接地端までの領域に配置した鋸刃状突起は、その刃先を前記接地端側へ向けた空気入りタイヤ。
【請求項２】
前記中間点を前記ラグ溝の長さ方向中心からラグ溝長さＬ２の±１０％の範囲内に設けた請求項１に記載の空気入りタイヤ。
【請求項３】
トレッド面の平面視において、前記鋸刃状突起の内側面と前記ラグ溝の側壁面とがなす角度αが１０〜３０度で、前記突起の刃先角度βが０．２５α〜０．７５αであり、かつ前記突起の内側面に沿う長さが２〜５ｍｍである請求項１または２に記載の空気入りタイヤ。
【請求項４】
前記中間点から主溝までおよび前記中間点から接地端までの各領域におけるラグ溝の側壁面片側当りの鋸刃状突起の数が少なくとも３個であり、かつ前記突起のトレッド面からラグ溝の深さ方向の長さが該ラグ溝深さの７０〜９０％の範囲である請求項１〜３のいずれかに記載の空気入りタイヤ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、空気入りタイヤに関し、さらに詳しくは、舗装路面での走行性能と未舗装路面での走行性能とを両立可能にした空気入りタイヤに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、いわゆるＲＶ（レクレーショナル・ヴィークル）用のタイヤでは、舗装路面および未舗装路面の両路面において優れた走行性能を有することが求められるようになってきた。一般に舗装路面での操縦安定性や騒音性能などの走行性能を向上させるには、トレッド面の溝面積を比較的小さくし、特にタイヤ周方向の主溝から接地端に延びるラグ溝の幅を狭くすることが有効である。ところが、このようなタイヤで、未舗装路面（泥濘地や雪道など）を走行すると、ラグ溝に泥や雪が詰まったまま抜けにくくなるため、操縦安定性やトラクション性が低下するという問題があった。
【０００３】
未舗装路面での走行性能を向上させるには、溝面積、特にラグ溝幅を増加させて、泥等の溝詰まりを防ぐことが有効な手段である。しかし、このようなタイヤで舗装路面を走行すると、ブロック剛性が低下するため操縦安定性やトラクション性が低下する。このように舗装路面での走行性能と未舗装路面での走行性能とを両立させることは困難であった。
【０００４】
特許文献１は、トレッド表面の溝の詰まりを防止する空気入りタイヤとして、溝の側壁面にタイヤ半径方向外側に刃先を向けた鋸刃状突起を設け、この突起のべん毛運動によって、溝に詰まった石をタイヤ半径方向外側に排出するものを提案している。しかし、この提案では、連続的に溝に泥などが入り込んでくると排出方向がふさがれて十分に排出できなくなるという問題が生じる。
【０００５】
また、特許文献２は、上記タイヤとは目的が違うが、トレッド表面の溝の溝底または溝壁の少なくとも一方の一部に、鮫肌形状となる鋸刃状突起を走行中の水流抵抗が小さくなる方向に形成した空気入りタイヤを提案している。しかし、この提案は、突起によって排水性能を高めてハイドロプレーニング現象を発生しにくくするものであり、突起の方向が一方向となっているので、未舗装路面を走行して泥や雪などが詰まった場合には、泥や雪を一方向にしか移動させることができないため、途中で詰まりを発生し、十分な走行性能を得ることはできない。
【特許文献１】特開２００２−３６８２２号公報
【特許文献２】特開２００２−３６８２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、舗装路面での走行性能と未舗装路面での走行性能との両立を可能にした空気入りタイヤを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため本発明の空気入りタイヤは、トレッド面にタイヤ周方向に延びる少なくとも１本の主溝と、該主溝から接地端に抜ける多数のラグ溝をタイヤ周方向に間欠的に設けた空気入りタイヤにおいて、前記ラグ溝の両側壁面にそれぞれ複数の鋸刃状突起を設け、これら鋸刃状突起のうち、前記ラグ溝の長手方向の中間点から前記主溝までの領域に配置した鋸刃状突起は、その刃先を前記主溝側へ向け、前記中間点から前記接地端までの領域に配置した鋸刃状突起は、その刃先を前記接地端側へ向けたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の空気入りタイヤによれば、ラグ溝の両側壁面に設けた鋸刃状突起の刃先の方向をラグ溝の長手方向中間点を境界として、中間点から主溝までの領域では主溝側に向け、中間点から接地端までの領域では接地端側に向けたので、未舗装路面の走行時にラグ溝に詰まる泥や雪などを鋸刃状突起のべん毛運動で主溝と接地端との両方向へそれぞれ移動させて排出させることができる。したがって、ラグ溝面積を舗装路面走行時の機能に合わせて狭幅にしてあっても、未舗装路面での操縦安定性やトラクション性などの走行性能を向上させることが可能となり、舗装路面での走行性能と未舗装路面での走行性能を両立させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の空気入りタイヤを図に示した実施形態に基づいて説明する。図４は、本発明の空気入りタイヤに設けたトレッドパターンの一例を示す。トレッド面５には４本のタイヤ周方向に延長する主溝１と、左右２本ずつの主溝１、１間を横切る横溝３とにより幅方向中央部にブロック列Ｂが形成されている。また、両外側の主溝１、１からは、それぞれトレッド面５の接地端に向けて多数のラグ溝２が、タイヤ周方向に所定の間隔をおいて形成されている。
【００１０】
ラグ溝２には図１に拡大して示すように、両側壁面４に、ラグ溝２の長手方向の中間点Ａから主溝１に至るまでの領域に刃先を主溝１側に向けた鋸刃状突起Ｔ１が形成され、中間点Ａから接地端６に至るまでの領域に刃先を接地端６側に向けた鋸刃状突起Ｔ２が形成されている。
【００１１】
このように、ラグ溝２にはタイヤ幅方向において、中間点Ａを境界にして刃先を相反する方向に向けた鋸刃状突起Ｔが形成されている。この中間点Ａはラグ溝の長さ方向中心Ｍからラグ溝長さＬ２の±１０％の範囲Ｌｍ内にあることが好ましい。中間点Ａをこの範囲Ｌｍ内にするとラグ溝２に詰まった物を主溝１や接地端６まで移動させる距離が短くなり、早く円滑に排出することができる。
【００１２】
図２に示すようにトレッド面５の平面視において、鋸刃状突起Ｔの内側面とラグ溝の側壁面４とがなす角度αは１０〜３０度、突起の刃先角度βは０．２５α〜０．７５αにして、かつ突起の内側面に沿う長さＬ１は２〜５ｍｍとすることが好ましい。
【００１３】
鋸刃状突起Ｔの内側面とラグ溝の側壁面４とがなす角度αが１０度未満であるとべん毛運動による鋸刃状突起Ｔの動きが少なく排出効果が小さくなり、３０度を超えると鋸刃状突起Ｔが欠けやすくなる。また、刃先角度βが０．２５α未満であると鋸刃状突起Ｔが欠けやすく、０．７５αを超えると鋸刃状突起Ｔの動きが少なく排出効果が小さくなる。また、突起の内側面に沿う長さＬ１が２ｍｍ未満であるとべん毛運動による排出効果が小さくなり、５ｍｍを超えると鋸刃状突起Ｔが欠けやすくなる。
【００１４】
鋸刃状突起Ｔの数は、図１に示すように中間点Ａから主溝１までおよび中間点Ａから接地端６までの各領域において、ラグ溝２の側壁面４片側当り３個以上形成されていることが好ましい。ラグ溝２の側壁面４片側当り３個未満であると、べん毛運動による排出効果が小さくなる。
【００１５】
それと同時に、図３に示すように鋸刃状突起Ｔのトレッド面５からのラグ溝の深さ方向の長さ（突起形成深さＤ１）は、ラグ溝深さＤの７０〜９０％の範囲であることが好ましい。鋸刃状突起Ｔがトレッド面５からラグ溝深さＤの７０％未満までしか形成されていないと、べん毛運動による排出効果が小さくなる。一方で、ラグ溝深さＤの９０％を超えて形成されていると、ラグ溝底との間隔が小さくなり鋸刃状突起Ｔの動きが規制されて、べん毛運動による排出効果が低減する。
【００１６】
このタイヤのラグ溝２に泥や雪などが詰まった場合は、走行によりトレッド面５が変形することで鋸刃状突起Ｔが、べん毛運動をして、ラグ溝２に詰まった物を鋸刃状突起Ｔの刃先方向に移動させ、主溝１と接地端６とに排出して最終的にトレッド面５から排除する。これにより、未舗装路面でも操縦安定性やトラクション性が低下することなく、良好な走行性能を得ることができる。また、溝詰まり対策として特別に溝面積、溝幅を大きくする必要がないため舗装路面での走行騒音、操縦安定性などを悪化させることもなく、良好な走行性能を得ることができる。このように、舗装、未舗装の両路面において優れた走行性能を確保することができる。
【００１７】
なお、本発明は実施形態で示したトレッドパターンに限定されず、トレッド面にラグ溝を有する空気入りタイヤに適用することができる。
【実施例】
【００１８】
タイヤサイズを２６５／６５Ｒ１７、トレッドパターンを図４に示すものとして、鋸刃状突起の刃先をラグ溝の長手方向の中間点を境界として、ラグ溝の長手方向に相反する方向に向けて、鋸刃状突起の数を中間点から主溝および中間点から接地端に至るそれぞれの領域において、ラグ溝の両側壁にそれぞれ３個設け、中間点の位置をラグ溝の長さ方向中心からラグ溝長さの±１０％の範囲内とすることを共通の条件として、タイヤのラグ溝の仕様（突起の内側面とラグ溝の側壁面とがなす角度α、突起の刃先角度β、突起長さＬ１、突起形成深さＤ１）を表１に示すように変えたタイヤを４種類（実施例１〜４）、従来のタイヤを１種類（従来例）の合計５種類製作した。従来のタイヤはラグ溝の仕様のみ実施例と変えたもので、鋸刃状突起の刃先方向をすべて同一方向に向け、角度α、角度β、突起長さＬ１および突起形成深さＤ１を表１のように設定したものである。
【００１９】
これらのタイヤを内圧２００ｋＰａに調整し、１７×７  １／２ＪＪのリムに組み付け、これを四輪駆動車に装着して評価テストを実施した。評価項目は泥濘地走行性能、騒音性能、操縦安定性、突起の欠け具合である。結果は表１に示すとおりであり、表中の数値は大きい程、性能が良いことを示している。
【００２０】
［泥濘地走行性能］
泥濘地を走行した時のテストドライバーによるフィーリング評価で、主に操縦安定性やトラクション性能について従来例を基準の１００として指数で評価した。
【００２１】
［騒音性能］
平滑な舗装路面を時速６０ｋｍ／ｈにて走行したときの車内中央における騒音レベルを計測して従来例を基準の１００として指数で評価したものである。
【００２２】
［操縦安定性］
平滑な舗装路面のテストコースにてテストドライバーによるフィーリング評価で、主にレーンチェンジやコーナリングについて１０点満点で評価した。
【００２３】
［欠けの発生度合い］
平滑な舗装路面のテストコースにて地点ａから５００ｍの間に時速４０ｋｍ／ｈから１００ｋｍ／ｈまで加速後、時速１００ｋｍ／ｈにて１ｋｍ走行した後、地点ｂから５００ｍの間に時速１００ｋｍ／ｈから４０ｋｍ／ｈまで減速し、その後時速４０ｋｍ／ｈにて１ｋｍ走行して地点ａにもどる１周３ｋｍの周回コースを２０周した後の突起欠けの有無を調査したものである。
【００２４】
【表１】
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【００２５】
この結果から実施例１〜４の本発明のタイヤは、鋸刃状突起の数、刃先の方向、中間点の位置、突起の内側面とラグ溝の側壁面とがなす角度α、突起の刃先角度β、突起長さＬ１、突起形成深さＤ１を本発明で特定した範囲にしたことにより、従来例のタイヤに比べて、泥濘地走行性能を大幅に向上させることができ、舗装路面での騒音性能および操縦安定性については同等の性能を有していることが確認できた。また、突起の欠けも生ずることもなかった。  
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明に係るラグ溝の形状を説明するラグ溝一部拡大平面図である。
【図２】本発明に係るラグ溝の鋸刃状突起の形状を説明する鋸刃状突起の拡大平面図である。
【図３】本発明に係るラグ溝の形状を説明するラグ溝の拡大斜視図である。
【図４】本発明の空気入りタイヤのトレッドパターンを示すトレッド平面図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  主溝（タイヤ周方向溝）
２  ラグ溝
３  横溝
４  ラグ溝の側壁面
５  トレッド面
６  接地端
Ａ  ラグ溝の長手方向の中間点
Ｔ  鋸刃状突起
Ｔ１  主溝側に刃先を向けた鋸刃状突起
Ｔ２  接地端側に刃先を向けた鋸刃状突起
【図１】
2006044368.tif 000004
【図２】
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【図３】
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【図４】
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