(57)【要約】【課題】  搬送コイルのコストを低減することができるとともに、それを用いた現像装置等、プロセスカートリッジ、画像形成装置の全体のコストの低減も図ることができる搬送装置、及びそれ用いたプロセスカートリッジ、画像形成装置を提供すること。【解決手段】  支軸２０の表面に凹溝をその長手方向に形成するとともに、該凹溝を挟む支軸の表面に係合突起２１を設け、前記凹溝に係止突起３１を有する固定部材３０を摺動可能に嵌合固定し、この固定部材は前記両係合突起間に係合する前記搬送コイルに係止突起を係合側から押圧して摩擦係止することにより支軸と搬送コイルを固定することを特徴とする。【選択図】      図１
2006030334.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
パイプ部材と、該パイプ部材内に螺旋状に配設された搬送コイルと、該搬送コイルの一端に固定されてパイプ部材外から搬送コイルを回転させる支軸とを具えた搬送装置であって、前記支軸の表面に凹溝をその長手方向に形成するとともに、該凹溝を挟む支軸の表面に係合突起を設け、前記凹溝に係止突起を有する固定部材を摺動可能に嵌合固定し、この固定部材は前記両係合突起間に係合する前記搬送コイルに係止突起を係合側から押圧して摩擦係止することにより支軸と搬送コイルを固定することを特徴とする搬送装置。
【請求項２】
パイプ部材と、該パイプ部材内に螺旋状に配設された搬送コイルと、該搬送コイルの一端に固定されてパイプ部材外から搬送コイルを回転させる支軸とを具えた搬送装置であって、前記支軸に長手方向に弾性変位する部分を設け、この部分を挟む支軸の表面に係合突起を設けるとともに、該部分の表面に係止突起を設け、前記支軸に前記部分を弾性変位させる固定部材を設け、この固定部材は前記部分を弾性変位させ、前記両係合突起間に係合する前記搬送コイルに係止突起を係合する側から押圧して摩擦係止することにより支軸と搬送コイルを固定することを特徴とする搬送装置。
【請求項３】
請求項１又は２の搬送装置を搭載したことを特徴とする現像装置。
【請求項４】
請求項１又は２の搬送装置を搭載したことを特徴とする転写装置。
【請求項５】
請求項１又は２の搬送装置を搭載したことを特徴とするクリーニング装置。
【請求項６】
請求項３ないし５の装置の内、少なくとも１つの装置と、像担持体との組み合わせからなり、画像形成装置に着脱自在に取り付けられることを特徴とするプロセスカートリッジ。
【請求項７】
請求項１又は２の搬送装置を搭載したことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、螺旋状の搬送コイルを搭載した搬送装置、及びそれ用いた現像装置、転写装置、クリーニング装置、並びにプロセスカートリッジや画像形成装置に関し、特に螺旋状搬送コイルとそれを回転する支軸の固定構造に係るものである。
【背景技術】
【０００２】
画像形成装置としての複写機、ファクシミリ、プリンタ、印刷機等では、粉体であるトナーの搬送装置として、パイプ部材と、該パイプ部材内に螺旋状に配設された搬送コイルと、該搬送コイルの一端に固定されてパイプ部材外から搬送コイルを回転させる支軸とを具えたものが知られている（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１ではパイプ部材は受け入れ口と反対側の端部近くに排出口を下向きに形成し、廃トナータンクの口部内に挿入するとともに、同端部に軸受を介して支軸を回転自在に取り付け、その端部開口を塞いでいる。支軸は内端側を半田付けや掛け止めなどにより搬送コイルと連結して一体に回転するようにし、外端側にギヤを固定している。そして、装置の駆動時に駆動原の回転をギヤに伝達して支軸を回転し、搬送コイルを回転することにより、クリーニング装置の回収トナー排出口から排出するトナーを受け入れ口で受けてパイプ部材内に入れ、搬送コイルの回転で搬送して排出口かに廃トナータンク内に入れるようになっている。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−３５６６５８号公報
【０００４】
ところで、特許文献１においては螺旋状の搬送コイルと支軸を半田付けや掛け止めなどにより固定しているが、半田付けなどの工程により、搬送コイルの部品コストが高くなってしまうという問題点があった。そこで、図１０，１１に示すように、支軸３０２にスリット３０３と突起３０４を設けるとともに、搬送コイル３０５に曲げ部３０６を設け、該曲げ部を支軸３０２のスリット３０３に挿入し、コイルを突起３０４を乗り越えて組立てることにより固定する手段が提案されている。これによれば、半田付けなどを行わないことにより、部品コストを低減することが可能である。
【０００５】
しかしながら、前記提案の場合においても搬送コイルを作製する際に、螺旋形状を作成後、回転方向での固定を行うために、端部に曲げを入れており、コイル作製の工程が１段階増加してしまうため部品コストは高くなってしまうという問題がある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
そこでこの発明は、前記従来のものの問題点を解決し、搬送コイルのコストを低減することができるとともに、それを用いた現像装置等、プロセスカートリッジ、画像形成装置の全体のコストの低減も図ることができる搬送装置、及びそれ用いたプロセスカートリッジ、画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、パイプ部材と、該パイプ部材内に螺旋状に配設された搬送コイルと、該搬送コイルの一端に固定されてパイプ部材外から搬送コイルを回転させる支軸とを具えた搬送装置であって、前記支軸の表面に凹溝をその長手方向に形成するとともに、該凹溝を挟む支軸の表面に係合突起を設け、前記凹溝に係止突起を有する固定部材を摺動可能に嵌合固定し、この固定部材は前記両係合突起間に係合する前記搬送コイルに係止突起を係合側から押圧して摩擦係止することにより支軸と搬送コイルを固定することを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、パイプ部材と、該パイプ部材内に螺旋状に配設された搬送コイルと、該搬送コイルの一端に固定されてパイプ部材外から搬送コイルを回転させる支軸とを具えた搬送装置であって、前記支軸に長手方向に弾性変位する部分を設け、この部分を挟む支軸の表面に係合突起を設けるとともに、該部分の表面に係止突起を設け、前記支軸に前記部分を弾性変位させる固定部材を設け、この固定部材は前記部分を弾性変位させ、前記両係合突起間に係合する前記搬送コイルに係止突起を係合する側から押圧して摩擦係止することにより支軸と搬送コイルを固定することを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２の搬送装置を搭載した現像装置であることを特徴とする。請求項４に記載の発明は、請求項１又は２の搬送装置を搭載した転写装置であることを特徴とする。請求項５に記載の発明は、請求項１又は２の搬送装置を搭載したクリーニング装置であることを特徴とする。請求項６に記載の発明は、請求項３ないし５の装置の内、少なくとも１つの装置と、像担持体との組み合わせからなり、画像形成装置に着脱自在に取り付けられるプロセスカートリッジであることを特徴とする。請求項７に記載の発明は、請求項１又は２の搬送装置を搭載した画像形成装置であることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
この発明は、前記のようであって、請求項１に記載の発明によれば、支軸に設けた係合突起と、支軸とは別体構成の固定部材に設けた係止突起により摩擦係止することにより、螺旋状の搬送コイルと支軸とを簡単に固定することができ、従来課題であった搬送コイルのコスト低減化を図ることができる。また、請求項２に記載の発明によれば、支軸に設けた係合突起と、支軸と一体構成の弾性変位部分に設けた係止突起により摩擦係止することにより、前記と同様に螺旋状の搬送コイルと支軸とを簡単に固定することができ、搬送コイルのコスト低減化を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
この発明の実施の形態を、添付図面を参照して説明する。
【００１２】
（実施の形態１）
図１〜３は実施の形態１を示し、この実施の形態では支軸と別体の固定部材を用いて搬送コイルと支軸を固定するものである。すなわち、１０は螺旋状の搬送コイル、２０は支軸であり、該支軸の表面にはキー溝２２がその長手方向に沿って形成されている。キー溝２２を挟む支軸２０の表面には係合突起２１が複数個、搬送コイルと同じように螺旋状に所定間隔で設けられている。２５はフランジ部で、支軸２０と一体に形成されている。このフランジ部２５の外周面には支軸２０を回転するためのギヤを形成してもよい。また、３０はキー溝２２に摺動可能に嵌合固定される固定部材で、その表面には係止突起３１が設けられている。
【００１３】
前記の構成において搬送コイル１０と支軸２０を固定するには、図２に矢印で示すように固定部材３０をキー溝２２に摺動可能に嵌合する。その後、コイル１０を支軸２０上にフランジ部２５のある位置まで回転挿入して、図１のように係合突起２１と係止突起３１に係合するようにする。しかる後、固定部材３０をキー溝２２に沿って図１の矢印方向に摺動させ、図３に示すように係合突起２１と係合突起２１に係合したコイル１０に対して係止突起３１を係合側から押圧して弾性変形させ、突起面との摩擦により係止する（鎖線→実線状態）。これによりコイル１０は係合突起２１と係合突起２１、及び係止突起３１によって３点で挟み込まれる状態となる。この状態で固定部材３０をキー溝２２に接着するか、あるいは別途図示しない止め輪等により止めると、コイル１０と支軸２０は固定される。
【００１４】
この状態で図示しない駆動伝達部材であるギヤなどにより、支軸２０に回転駆動が伝達されても、コイル１０は支軸２０から離脱することがない。
【００１５】
（実施の形態２）
図４〜７は実施の形態２を示し、この実施の形態では前記実施の形態１での支軸と固定部材を一体として、搬送コイルと支軸を固定するものである。すなわち、４０はポリアセタール、ポリカーボネートなどの樹脂、もしくは同等の弾性部材により形成された支軸であり、該支軸の外周面の一部は平坦面４１に切欠形成されている。支軸４０には長手方向に弾性変位する部分としての可動部４３が繋ぎ部４２で接続されて長溝４５に摺動可能に嵌合した状態で設けられている。繋ぎ部４２の、可動部４３と反対側は長溝４６に形成されている。支軸４０にはフランジ部４８が一体に形成され、このフランジ部には径方向溝４９が長溝４５と連通して切欠形成され、径方向溝４９には可動部４３の端部に設けられた接合片５１が嵌入可能になっている。フランジ部４８より長溝４６側の支軸４０の表面には係合突起５３が複数個、コイル１０と同じように螺旋状に所定間隔で設けられている。５４は可動部４３の表面に設けられた係止突起である。
【００１６】
また、支軸４０の基端部表面には図６，７に示すようなギヤ部材５６が嵌合可能に設けられる。ギヤ部材５６の内孔には係止突部５７が内向きに設けられ、この係止突部が係止する係止凹部５８が支軸４０の周方向に切欠形成されている。そして、ギヤ部材５６が支軸４０に嵌合し、図７に示すように係止突部５７が係止凹部５８に係止すると、可動部４３の接合片５１がギヤ部材５６に押されてフランジ部４８より手前の位置からフランジ部４８と面一の位置にもたらされるようになっている。そのため、図６に示すようにギヤ部材５６の一端面から係止突部５７までの距離（Ｌ）と支軸４０のフランジ部４８の一端面から係止凹部５８までの距離（Ｌ）は等しくなるように設定されている。
【００１７】
前記の構成において搬送コイル１０と支軸４０を固定するには、図４に示すようにコイル１０を支軸４０上にフランジ部４８のある位置まで回転挿入して、係合突起５３と係止突起５４に係合するようにした後、ギヤ部材５６を支軸４０に嵌合して可動部４３をフランジ部４８側に弾性変位させると、可動部４３上の係止突起５４が係合突起５３と係合突起５３に係合したコイル１０に対して係合側から押圧し、ギヤ部材５６の係止突部５７が係止凹部５８に係止するようになると、図７のように可動部４３の接合片５１がフランジ部４８と面一となり、コイル１０は突起面との摩擦により係止する。これによりコイル１０は係合突起５３と係合突起５３、及び係止突起５４によって３点で挟み込まれる状態となる。これによりコイル１０は支軸４０に固定された状態となり、支軸４０から離脱することがない。
【００１８】
前記実施の形態１又は２で示した搬送装置は、従来の技術のところでも説明したように粉体であるトナーの搬送装置として、画像形成装置用の現像装置やクリーニング装置、転写装置などに搭載されて使用される。また、これら感光体など像担持体と前記各装置を少なくとも１つ搭載したプロセスカートリッジ化し、画像形成装置に着脱自在に取り付けたものや、このプロセスカートリッジ化した状態で、又はプロセスカートリッジ化しない状態で複写機、ファクシミリ、プリンタ、印刷機等の画像形成装置に搭載して使用される。プロセスカートリッジ化したものと、画像形成装置に搭載した例を以下に説明する。
【００１９】
図８は前記搬送装置を搭載したプロセスカートリッジを示す。プロセスカートリッジ１００には像担持体であるドラム状の感光体１０１、帯電ローラ１０２、現像装置１０３、クリーニングブレード１０４が配置され、クリーニングブレード１０４の下方には前記搬送装置の搬送コイル１０が配置されている。これにより搬送コイル１０の部品コストの低減化を図るとともに、さらにプロセスカートリッジ１００自体のコストを低減することができる。
【００２０】
図９はさらに前記搬送装置を搭載した画像形成装置を示す。画像形成装置２００はプロセスカートリッジ１００、給紙装置２０１、定着装置２０２を配置するとともに、プロセスカートリッジ１００より排出された廃トナーを廃トナー収容部２０３へと搬送する廃トナー搬送部２０４が配置されている。廃トナー搬送部２０４内の搬送コイル１０は前記搬送装置で示す方法で支軸と固定されており、前記と同様に搬送コイル１０の部品コストの低減化を図るとともに、さらに画像形成装置２００自体のコストを低減することができる。尚、この例では図８で示したプロセスカートリッジ１００を搭載しているので、搬送コイル１０と支軸２０又は４０の固定構造をもった搬送装置が、２つ搭載されている。
【００２１】
尚、前記実施の形態１，２において、図面で示した部材の形状や構造等は、あくまでも好ましい一例を示すものであり、その実施に際しては特許請求の範囲に記載した範囲内で、任意に設計変更・修正ができるものである。
【００２２】
請求項３ないし５に記載の発明では、請求項１又は２の搬送装置を搭載した現像装置、転写装置、又はクリーニング装置を提供することができる。請求項６に記載の発明では、これら現像装置、転写装置、又はクリーニング装置の内、少なくとも１つの装置と、像担持体との組み合わせからなるプロセスカートリッジを提供することができる。請求項７に記載の発明では、請求項１又は２の搬送装置を搭載した画像形成装置を提供することができる。そして、いずれの装置においても各装置、プロセスカートリッジ、画像形成装置のコストの低減化を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】この発明の実施の形態１に係る搬送装置の要部を示す概略図である。
【図２】同上の分解斜視図である。
【図３】同上の作用説明図である。
【図４】実施の形態２に係る搬送装置の要部を示す概略図である。
【図５】同上の要部斜視図である。
【図６】固定部材としてのギヤと支軸及び可動部の関係を示す図面である。
【図７】同上の作用説明図である。
【図８】搬送装置を搭載したプロセスカートリッジを示す概略図である。
【図９】搬送装置を搭載した画像形成装置を示す概略図である。
【図１０】従来例の搬送装置の要部を示す概略図である。
【図１１】従来例の搬送装置の要部分解斜視図である。
【符号の説明】
【００２４】
１０  搬送コイル                              ２０  支軸
２１  係合突起                                ２２  キー溝（凹溝）
２５  フランジ部                              ３０  固定部材
３１  係止突起                                ４０  支軸
４１  平坦面                                  ４２  繋ぎ部
４３  可動部（弾性変位する部分）              ４５，４６  長溝
４８  フランジ部                              ５１  接合片
５３  係合突起                                ５４  係止突起
５６  ギヤ部材                                ５７  係止突部
５８  係止凹部                                １００  プロセスカートリッジ
２００  画像形成装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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