(57)【要約】【課題】トウを開繊したフィラメント集合体からなる吸収体を採用しながらも、夜尿症のように急激かつ大量の排尿にも対応しうる吸収性物品を提供する。【解決手段】トウを開繊したフィラメント５２，５２…の集合体と、その内部に保持された高吸収性ポリマー粒子５４と、フィラメント集合体５２，５２…の裏面側に設けられた保持シート８０とを有する吸収要素５０を備えた吸収性物品において、保持シート８０としてステープル及び高吸収性ポリマー粒子を混合し集積してなるシートを用いる。また、フィラメント５２，５２…の集合体のフィラメント相互を、散点状に接合し網状構造化する。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
トウを開繊したフィラメント集合体と、フィラメント集合体中に保持された高吸収性ポリマー粒子と、フィラメント集合体の裏面側に設けられた保持シートとを有する吸収要素を備え、前記保持シートがステープル及び高吸収性ポリマー粒子を混合し集積してなるシートである、ことを特徴とする吸収性物品。
【請求項２】
前記保持シートにおけるステープルの総重量を保持シートの総面積で除してなるステープルの目付けが３０〜１００ｇ／ｍ2であり、
前記保持シートにおける高吸収性ポリマー粒子の総重量を保持シートの総面積で除してなる高吸収性ポリマー粒子の目付けが０〜７０ｇ／ｍ2である、
請求項１記載の吸収性物品。
【請求項３】
前記保持シートの厚さが０．１ｍｍ以上であり、請求項１または２記載の吸収性物品。
【請求項４】
前記保持シートが、前記ステープル及び高吸収性ポリマー粒子をエアレイ法により混合し集積してなるエアレイド吸収シートである、請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項５】
トウを開繊したフィラメント集合体と、このフィラメント集合体中に保持された高吸収性ポリマー粒子とを有する吸収要素を備え、前記フィラメント集合体はフィラメント相互が散点状に接合された網状構造を有するものである、ことを特徴とする吸収性物品。
【請求項６】
前記接合が、溶剤による溶着もしくは接着剤による接着によってなされている、請求項５記載の吸収性物品。
【請求項７】
前記接合が、加熱融着によってなされている、請求項５記載の吸収性物品。
【請求項８】
前記吸収要素におけるフィラメント重量に対する高吸収性ポリマー粒子の総重量の比が１〜１４倍である、請求項１〜７のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【請求項９】
前記吸収要素におけるフィラメント集合体の総重量をフィラメント集合体の総面積で除してなるフィラメント集合体の目付けが３０〜３００ｇ／ｍ2であり、前記吸収要素における高吸収性ポリマー粒子の総重量をフィラメント集合体の総面積で除してなる高吸収性ポリマー粒子の目付けが５０〜３５０ｇ／ｍ2である、請求項８記載の吸収性物品。
【請求項１０】
吸収要素の平面視での面積を前後方向に均等に３つの領域に区画したとき、前側領域及び後側領域の少なくとも一方における高吸収性ポリマーの量が、中間領域における高吸収性ポリマーの量より多い、請求項８または９記載の吸収性物品。
【請求項１１】
吸収要素を厚さ方向に均等に２つの領域に区画したとき、下層領域における高吸収性ポリマーの量が、上層領域における高吸収性ポリマーの量よりも多い、請求項８〜１０のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トウを開繊したフィラメント集合体及び高吸収性ポリマー粒子を有する吸収要素を用いた吸収性物品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
幼児や大人のテープ式やパンツ型の使い捨ておむつ、生理用ナプキンなどの吸収性物品は、使用面側のトップシートと、背面側の体液の透過を防止するバックシートと、これらのシート間に介在され、前記トップシートを透過した排泄された体液を受け入れ保持する吸収要素とを基本要素としている。
【０００３】
この基本要素に対し、前記バックシートの裏面側にたとえば不織布などからなる外装シートを設け、前記バックシートとしてプラスチックシートを使用した場合における肌触りを改良する形態、製品の両側にいわゆるバリヤーカフスを形成する形態など、ウエスト周りや腹周りのフィット性を改良するために弾性伸縮性を付与する形態などが、適宜付加される。
【０００４】
使用面側のトップシートを透過した体液を受け入れ保持する吸収要素としては、従来は、パルプ短繊維の積繊体が一般的に使用されている。また、体液に吸収量を高めるために高吸収性ポリマー粒子（以下「ＳＡＰ」ともいう。）を使用することも知られている。
【０００５】
ＳＡＰはパルプ短繊維の積繊体上に散布する場合のほか、パルプ短繊維のＳＡＰを分散保持させ積繊体させる場合（特許文献１）がある。
【０００６】
一方、近年では、特表２００２―５２４３９９号（ＷＯ９９／２７８７９：特許文献２）及び特表２００４―５００１６５号（米国特許第６，６４６，１８０号：特許文献３）に示されるように、トウを開繊したフィラメント（連続繊維）集合体を吸収要素として使用することが提案されている。
【０００７】
特表２００４―５００１６５号の吸収要素は、上層と下層との間に設けた、ＳＡＰを約５０〜９５重量％含み、スターチなどの非水溶性の親水性ポリマー及び繊維を約５〜５０重量％含み吸収層からなるラミネート構造のものであり、これを横断面Ｃ型に折り畳み、中央にチャンネルを形成したものである。そして、吸収要素の繊維としてフィラメントを使用することを開示する。
【０００８】
しかしながら、従来のトウを開繊したフィラメント集合体は高吸収性ポリマー粒子を保持する能力に乏しいため、高吸収性ポリマー粒子が吸収要素の下部に多く偏在し易く、吸収性物品の裏面を触ると、吸収要素の下部に多く偏在したＳＡＰ粒子群の凹凸が、ジャリジャリした違和感を与え、製品の価値を低下させるという問題点があった。
【０００９】
また、このため、高吸収性ポリマー粒子を多量に使用して吸収量を増加させるといったことが非常に困難であった。
【特許文献１】特開２００４―６５３００号公報
【特許文献２】特表２００２―５２４３９９号（ＷＯ９９／２７８７９）公報
【特許文献３】特表２００４―５００１６５号（米国特許第６，６４６，１８０号）公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
そこで、本発明の主たる課題は、高吸収量を必要とする吸収性物品の裏面における高吸収性ポリマー粒子に起因するジャリジャリした違和感を抑制し、違和感のない厚みにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決した本発明は次記のとおりである。
＜請求項１記載の発明＞
トウを開繊したフィラメント集合体と、フィラメント集合体中に保持された高吸収性ポリマー粒子と、フィラメント集合体の裏面側に設けられた保持シートとを有する吸収要素を備え、前記保持シートがステープル及び高吸収性ポリマー粒子を混合し集積してなるシートである、ことを特徴とする吸収性物品。
【００１２】
（作用効果）
フィラメント集合体中に保持できない高吸収性ポリマー粒子は、フィラメント集合体の裏面側に保持シートを設けて受けとめることで、ある程度までは、ジャリジャリした違和感を抑制することができる。しかし、高吸収性ポリマー粒子の量が多くなると、保持シートを設けるだけでは不十分になるおそれがある。
【００１３】
そこで、本発明では、ある程度の量の（例えばフィラメント集合体中に保持できない分の）高吸収性ポリマー粒子を、フィラメント集合体の裏面側に設けられた保持シート中に予め保持させておくことにより、全体としての高吸収性ポリマー粒子の量を増加しても、ジャリジャリした違和感を抑制できるようにしたものである。
【００１４】
＜請求項２記載の発明＞
前記保持シートにおけるステープルの総重量を保持シートの総面積で除してなるステープルの目付けが３０〜１００ｇ／ｍ2であり、
前記保持シートにおける高吸収性ポリマー粒子の総重量を保持シートの総面積で除してなる高吸収性ポリマー粒子の目付けが０〜７０ｇ／ｍ2である、
請求項１記載の吸収性物品。
【００１５】
（作用効果）
本発明の保持シートは吸収保持機能を有するが、あくまで補助的であり、フィラメント集合体の裏面側を隠蔽することが主要な機能であるため、両機能をバランス良く発揮させるために本項記載のような素材の目付けおよび使用量を有するのが好ましい。
【００１６】
＜請求項３記載の発明＞
前記保持シートの厚さが０．１ｍｍ以上であり、請求項１または２記載の吸収性物品。
【００１７】
（作用効果）
保持シートの厚さは吸収要素の厚さ、ひいては物品の厚さに影響を及ぼすため、可能な限り薄い方が好ましいが、あまり薄すぎると上記保持シートの機能を発揮し難くなるため、本項記載の範囲内が好ましい。
【００１８】
＜請求項４記載の発明＞
前記保持シートが、前記ステープル及び高吸収性ポリマー粒子をエアレイ法により混合し集積してなるエアレイド吸収シートである、請求項１〜３のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【００１９】
（作用効果）
エアレイ法を用いると、乾式で且つ空気を用いて集積するため、均一且つ十分に混合された保持シートを効率良く製造できるため、特に好ましい。
【００２０】
＜請求項５記載の発明＞
トウを開繊したフィラメント集合体と、このフィラメント集合体中に保持された高吸収性ポリマー粒子とを有する吸収要素を備え、前記フィラメント集合体はフィラメント相互が散点状に接合された網状構造を有するものである、ことを特徴とする吸収性物品。
【００２１】
（作用効果）
一方、本項記載の発明は、保持シートに頼らず、フィラメント集合体自体の粒子保持力を高めるものである。トウを開繊したフィラメント集合体は、一本一本のフィラメントが独立しており、フィラメント相互の隙間が広くなっていたり、または外力により容易に隙間が広がってしまったりするため、高吸収性ポリマー粒子の保持能力に乏しい。そこで、本発明はこの知見に基づき、フィラメント相互を散点状に接合して網状構造にすることで、隙間を減少もしくは規制し、高吸収性ポリマー粒子の保持能力を高めたものである。本発明によれば、フィラメント集合体自体が高吸収性ポリマー粒子をより多く、かつより強く保持できるため、高吸収性ポリマー粒子に起因するジャリジャリした違和感を抑制できるようになる。
【００２２】
＜請求項６記載の発明＞
前記接合が、溶剤による溶着もしくは接着剤による接着によってなされている、請求項５記載の吸収性物品。
【００２３】
（作用効果）
フィラメントの集合体に対して、溶剤や接着剤を噴霧等により付与すると繊維相互の接触部分が接着または溶着するため、化学的な方法で容易に網状構造化することができる。
【００２４】
＜請求項７記載の発明＞
前記接合が、加熱融着によってなされている、請求項５記載の吸収性物品。
【００２５】
（作用効果）
フィラメント相互の接合は、ヒートシールや超音波シール等の物理的加熱融着方法により行うこともできる。このような方法も、非常に高効率で処理できる。
【００２６】
＜請求項８記載の発明＞
前記吸収要素におけるフィラメント重量に対する高吸収性ポリマー粒子の総重量の比が１〜１４倍である、請求項１〜７のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【００２７】
（作用効果）
本項記載の範囲内であれば、夜尿症のような急激かつ大量の排尿にも対応できる。そして、このように多量の高吸収性ポリマー粒子を用いた場合であっても、本発明ではジャリジャリした違和感を抑制することができる。
【００２８】
＜請求項９記載の発明＞
前記吸収要素におけるフィラメント集合体の総重量をフィラメント集合体の総面積で除してなるフィラメント集合体の目付けが３０〜３００ｇ／ｍ2であり、前記吸収要素における高吸収性ポリマー粒子の総重量をフィラメント集合体の総面積で除してなる高吸収性ポリマー粒子の目付けが５０〜３５０ｇ／ｍ2である、請求項８記載の吸収性物品。
【００２９】
（作用効果）
本項記載の範囲内であれば、夜尿症のような急激かつ大量の排尿にも対応できる。そして、このように多量の高吸収性ポリマー粒子を用いた場合であっても、本発明ではジャリジャリした違和感を抑制することができる。
【００３０】
＜請求項１０記載の発明＞
吸収要素の平面視での面積を前後方向に均等に３つの領域に区画したとき、前側領域及び後側領域の少なくとも一方における高吸収性ポリマーの量が、中間領域における高吸収性ポリマーの量より多い、請求項８または９記載の吸収性物品。
【００３１】
（作用効果）
夜尿症のように就寝時の使用を想定した場合、装着者はうつ伏せや仰向け等、横向きの状態となっており、排泄された尿は吸収要素の前側領域もしくは後側領域に対して多く供給されるようになる。よって、夜尿症対策等において高吸収性ポリマー粒子の使用比率を多くする場合、本項記載のように、吸収要素の前側領域もしくは後側領域における高吸収性ポリマーの量を相対的に多くするのは非常に好ましい形態である。そして、このように多量の高吸収性ポリマー粒子を用いた場合であっても、本発明ではジャリジャリした違和感を抑制することができる。
【００３２】
＜請求項１１記載の発明＞
吸収要素を厚さ方向に均等に２つの領域に区画したとき、下層領域における高吸収性ポリマーの量が、上層領域における高吸収性ポリマーの量よりも多い、請求項８〜１０のいずれか１項に記載の吸収性物品。
【００３３】
（作用効果）
吸収要素の上層領域に多く高吸収性ポリマー粒子が配置されていると、当該上層領域の高吸収性ポリマー粒子が早期に膨潤し、体液の通過を妨害するようになる（ゲルブロッキングともいう）。よって、夜尿症対策等において高吸収性ポリマー粒子の使用比率を多くする場合、本項記載のように、下層領域における高吸収性ポリマーの量を相対的に多くするのは非常に好ましい。
【発明の効果】
【００３４】
以上のとおり、本発明によれば、多量の高吸収性ポリマー粒子を用いても、吸収性物品の裏面において発生する高吸収性ポリマー粒子に起因するジャリジャリした違和感を抑制できる等の利点がもたらされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３５】
以下、本発明の一実施形態について添付図面を参照しつつ詳説する。
＜パンツ型使い捨ておむつの例＞
図１には、パンツ型使い捨ておむつの例が示されている。このパンツ型使い捨ておむつ１０は、外面（裏面）側の外装シート１２と内面（表面）側の吸収性本体２０とを備え、外装シート１２に吸収性本体２０が固定されている。吸収性本体２０は、尿や軟便などの体液（後述する生理用ナプキンでは経血）を受け止めて吸収保持する部分である。外装シート１２は着用者に装着するための部分である。
【００３６】
外装シート１２はたとえば図示のように砂時計形状となり、両側が括れており、ここが着用者の脚を入れる部位となる。吸収性本体２０は任意の形状を採ることができるが、図示の形態では長方形である。
【００３７】
外装シート１２は、図２に示すように、吸収性本体２０が所定位置に設置され固定された後、前後に折り畳まれ、外装シート１２の前身頃１２Ｆ及び後身頃１２Ｂの両側部の接合領域１２Ａが熱融着などにより接合される。これによって、図１に示す構造の、ウエスト開口部ＷＯと一対のレッグ開口部ＬＯを有するパンツ型使い捨ておむつが得られる。
【００３８】
図示の吸収性本体２０の長手方向（すなわち図２の上下方向。製品の前後方向でもある。）の中間の幅は、外装シート１２の括れた部分を繋ぐ幅より短い形態が示されている。この幅の関係は逆でもよいし、同一の幅でもよい。
【００３９】
外装シート１２は望ましくは２枚のたとえば撥水性不織布のシートからなり、これらのシート間に弾性伸縮部材を介在させて、その収縮力により着用者にフィットさせる形態が望ましい。前記弾性伸縮部材としては、糸ゴムや弾性発泡体の帯状物などを使用できるが、多数の糸ゴムを使用するのが望ましい。図示の形態では、糸ゴム１２Ｃ，１２Ｃ…が、ウエスト領域Ｗにおいては幅方向に連続して設けられ、腰下領域Ｕにおいては両側部分のみに設けられ、股下領域Ｌにおいては設けられていない。糸ゴム１２Ｃ，１２Ｃ…が、ウエスト領域Ｗ及び腰下領域Ｕの両者に設けられていることで、糸ゴム１２Ｃ自体の収縮力が弱いとしても、全体としては腰下領域Ｕにおいても着用者に当たるので、製品が着用者に好適にフィットする。
【００４０】
（吸収性本体）
実施の形態の吸収性本体２０は、図３に示されるように、体液を透過させるたとえば不織布などからなるトップシート３０と、中間シート（セカンドシート）４０と吸収要素５０とを備えている。また、吸収体５６の裏面側にはプラスチックシートなどからなる体液不透過性シート（バックシートとも呼ばれる）７０が設けられている。この体液不透過性シート７０の裏面側には、前記の外装シート１２が設けられている。さらに、両側にバリヤーカフス６０、６０を備えている。
【００４１】
（トップシート）
トップシート３０は、体液を透過する性質を有する。したがって、トップシート３０の素材は、この体液透過性を発現するものであれば足り、例えば、有孔又は無孔の不織布や、多孔性プラスチックシートなどを例示することができる。また、このうち不織布は、その原料繊維が何であるかは、特に限定されない。例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系、ポリエステル系、ポリアミド系等の合成繊維、レーヨンやキュプラ等の再生繊維、綿等の天然繊維などや、これらから二種以上が使用された混合繊維などを例示することができる。さらに、不織布は、どのような加工によって製造されたものであってもよい。加工方法としては、公知の方法、例えば、スパンレース法、スパンボンド法、サーマルボンド法、メルトブローン法、ニードルパンチ法等を例示することができる。例えば、柔軟性、ドレープ性を求めるのであれば、スパンレース法が、嵩高性、ソフト性を求めるのであれば、サーマルボンド法が、好ましい加工方法となる。
【００４２】
また、トップシート３０は、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートを貼り合せて得た積層シートからなるものであってもよい。同様に、トップシート３０は、平面方向に関して、１枚のシートからなるものであっても、２枚以上のシートからなるものであってもよい。
【００４３】
（中間シート）
トップシート３０を透過した体液を速やかに吸収体へ移行させるために、トップシート３０より体液の透過速度が速い、通常「セカンドシート」と呼ばれる中間シート４０を設けることができる。この中間シートは、体液を速やかに吸収体へ移行させて吸収体による吸収性能を高めるばかりでなく、吸収した体液の吸収体からの「逆戻り」現象を防止し、トップシート３０上を常に乾燥した状態とすることができる。
【００４４】
中間シート４０としては、トップシート３０と同様の素材や、スパンレース、パルプ不織布、パルプとレーヨンとの混合シート、ポイントボンド又はクレープ紙を例示できる。特にエアスルー不織布及びスパンボンド不織布が好ましい。
【００４５】
中間シート（セカンドシート）４０は、トップシート３０と包被シート５８との間に介在されている。図５に示すように、中間シート（セカンドシート）４０を設けない形態も使用可能である。
【００４６】
図示の形態の中間シート４０は、吸収体５６の幅より短く中央に配置されているが、全幅にわたって設けてもよい。中間シート４０の長手方向長さは、吸収体５６の長さと同一でもよいし、体液を受け入れる領域を中心にした短い長さ範囲内であってもよい。中間シート４０の代表的な素材は体液の透過性に優れる不織布である。
【００４７】
（吸収要素）
吸収要素５０は、トウを開繊したフィラメント５２，５２…の集合体及び高吸収性ポリマー粒子５４，５４…を有する吸収体５６と、この吸収体５６の少なくとも裏面及び側面を包む包被シート５８とを有する。さらに、吸収体５６と包被シート５８の裏面側部位（下側の部分）との間に保持シート８０が設けられている。
【００４８】
高吸収性ポリマー粒子５４，５４…とフィラメント５２，５２…の集合体との割合は吸収特性、特に急激かつ大量の吸収特性を左右する。このため、吸収要素５０における高吸収性ポリマー粒子重量／フィラメント重量の比は１〜１４であるのが好ましく、特に３〜９であることが望ましい。従来の感覚でフィラメントの量や高吸収性ポリマーの量を加減しても、全体としての吸収性能は予想外に向上しないのであるが、本項記載の範囲内であれば、夜尿症のような急激かつ大量の排尿にも対応できるようになる。
【００４９】
（フィラメント集合体）
フィラメント５２，５２…の集合体はトウ（繊維束）を開繊することにより得ることができる。トウを構成するフィラメントとしては、例えば、多糖類又はその誘導体（セルロース、セルロースエステル、キチン、キトサンなど）、合成高分子（ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリアミド、ポリエステル、ポリラクタアミド、ポリビニルアセテートなど）などを用いることができるが、特に、セルロースエステルおよびセルロースが好ましい。
【００５０】
セルロースとしては、綿、リンター、木材パルプなど植物体由来のセルロースやバクテリアセルロースなどが使用でき、レーヨンなどの再生セルロースであってもよく、再生セルロースは紡糸された繊維であってもよい。
【００５１】
好適に採用できるセルロースエステルとしては、例えば、セルロースアセテート、セルロースブチレート、セルロースプロピオネートなどの有機酸エステル；セルロースアセテートプロピオネート、セルロースアセテートブチレート、セルロースアセテートフタレート、硝酸酢酸セルロースなどの混酸エステル；およびポリカプロラクトングラフト化セルロースエステルなどのセルロースエステル誘導体などを用いることができる。これらのセルロースエステルは単独で又は二種類以上混合して使用できる。セルロースエステルの粘度平均重合度は、例えば、５０〜９００、好ましくは２００〜８００程度である。セルロースエステルの平均置換度は、例えば、１．５〜３．０（例えば、２〜３）程度である。
【００５２】
セルロースエステルの平均重合度は、例えば１０〜１０００、好ましくは５０〜９００、さらに好ましくは２００〜８００程度とすることができ、セルロースエステルの平均置換度は、例えば１〜３程度、好ましくは１〜２．１５、さらに好ましくは１．１〜２．０程度とすることができる。セルロースエステルの平均置換度は、生分解性を高める等の観点から選択することができる。
【００５３】
セルロースエステルとしては、有機酸エステル（例えば、炭素数２〜４程度の有機酸とのエステル）、特にセルロースアセテートが好適である。セルロースアセテートの酢化度は、４３〜６２％程度である場合が多いが、特に３０〜５０％程度であると生分解性にも優れるため好ましい。特に好ましいセルロースエステルは、セルロースジアセテートである。
【００５４】
フィラメント５２は、種々の添加剤、例えば、熱安定化剤、着色剤、油剤、歩留り向上剤、白色度改善剤等を含有していても良い。
【００５５】
フィラメント５２の繊度は、例えば、１〜１６ｄｔｅｘ、好ましくは１〜１０ｄｔｅｘ、さらに好ましくは１〜５ｄｔｅｘである。フィラメント５２は、非捲縮繊維であってもよいが、捲縮繊維であるのが好ましい。捲縮繊維の捲縮度は、例えば、１インチ当たり５〜７５個、好ましくは１０〜５０個、さらに好ましくは１５〜５０個程度とすることができる。また、均一に捲縮した捲縮繊維を用いる場合が多い。捲縮繊維を用いると、嵩高で軽量な吸収体を製造できるとともに、繊維間の絡み合いにより一体性の高いトウを容易に製造できる。フィラメント５２の断面形状は、特に限定されず、例えば、円形、楕円形、異形（例えば、Ｙ字状、Ｘ字状、Ｉ字状、Ｒ字状など）や中空状などのいずれであってもよい。フィラメント５２は、例えば、３，０００〜１，０００，０００本、好ましくは５，０００〜１，０００，０００本程度の単繊維を束ねることにより形成されたトウ（繊維束）の形で使用することができる。繊維束は、３，０００〜１，０００，０００本程度のフィラメント５２を集束して構成するのが好ましい。
【００５６】
トウは、フィラメント５２間の絡み合いが弱く、これを開繊したフィラメント５２，２５…の集合体は、一本一本のフィラメントが独立しており、フィラメント相互の隙間が広くなっていたり、または外力により容易に隙間が広がってしまったりするため、高吸収性ポリマー粒子の保持能力に乏しい。その結果、高吸収性ポリマー粒子５４がフィラメント５２，５２…間から離脱して吸収要素５０の下部に多く偏在し易く、吸収性物品の裏面を触ると、吸収要素の下部に多く偏在したＳＡＰ粒子群の凹凸が、ジャリジャリした違和感を与えることがある。
【００５７】
そこで、このような違和感を抑えるための一形態として、本発明では、フィラメント相互を散点状に接合して網状構造にすることが提案される。これにより、フィラメント相互の隙間が減少もしくは規制され、フィラメント５２，２５…の集合体自体によって高吸収性ポリマー粒子５４，５４…がより多く、かつより強く保持されるようになる。
【００５８】
この接合は、トウの開繊後に行うのが好ましいが、開繊中または開繊前に行うこともできる。開繊後にフィラメント接合を行うと、比較的に接合箇所が少なく緩い網状構造となり粒子保持力の向上も適度であるのに比べて、開繊中または開繊前にフィラメント接合を行うと、比較的に接合箇所が多くきつい網状構造となり、粒子保持力が過度に高まり易い。
【００５９】
フィラメント相互の接合方法としては、例えばヒートシールや超音波シール等の物理的加熱融着方法の他、溶剤による溶着もしくは接着剤による接着のような化学的方法を採用することができる。後者の場合、フィラメントの集合体に対して、溶剤や接着剤を噴霧等により付与することにより、繊維相互の接触部分を接着または溶着する方法が好適である。
【００６０】
このような溶剤もしくは接着剤としては、トリアセチン、トリエチレングリコールジアセテート、トリエチレングリコールジプロピオネート、ジブチルフタレート、ジメトキシエチルフタレート、クエン酸トリエチルエステルなどのエステル系可塑剤の他、各種の樹脂接着剤、特に熱可塑性樹脂を用いることができる。熱可塑性樹脂には、水不溶性または水難溶性樹脂、および水溶性樹脂が含まれる。必要に応じて水不溶性または水難溶性樹脂と水溶性樹脂とを併用することもできる。
【００６１】
水不溶性または水難溶性樹脂としては、例えば、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン−プロピレン共重合体、エチレン−酢酸ビニル共重合体などのオレフィン系の単独又は共重合体、ポリ酢酸ビニル、ポリメタクリル酸メチル、メタクリル酸メチル−アクリル酸エステル共重合体、（メタ）アクリル系モノマーとスチレン系モノマーとの共重合体などのアクリル樹脂、ポリ塩化ビニル、酢酸ビニル−塩化ビニル共重合体、ポリスチレン、スチレン系モノマーと（メタ）アクリル系モノマーとの共重合体などのスチレン系重合体、変性されていてもよいポリエステル、ナイロン１１、ナイロン１２、ナイロン６１０、ナイロン６１２などのポリアミド、ロジン誘導体（例えば、ロジンエステルなど）、炭化水素樹脂（例えば、テルペン樹脂、ジシクロペンタジエン樹脂、石油樹脂など）、水素添加炭化水素樹脂などを用いることができる。これらの熱可塑性樹脂は一種又は二種以上使用できる。
【００６２】
水溶性樹脂としては、種々の水溶性高分子、例えば、ポリビニルアルコール、ポリビニルピロリドン、ポリビニルエーテル、ビニル単量体と、カルボキシル基、スルホン酸基又はそれらの塩を有する共重合性単量体との共重合体などのビニル系水溶性樹脂、アクリル系水溶性樹脂、ポリアルキレンオキサイド、水溶性ポリエステル、水溶性ポリアミドなどを用いることができる。これらの水溶性樹脂は、単独で使用できるとともに二種以上組合せて使用してもよい。
【００６３】
熱可塑性樹脂には、酸化防止剤、紫外線吸収剤などの安定化剤、充填剤、可塑剤、防腐剤、防黴剤などの種々の添加剤を添加してもよい。
【００６４】
トウは公知の方法により製造できるので詳細は省略する。吸収要素５０に好適に使用できるセルロースジアセテートのトウのベールは、セラニーズ社やダイセル化学工業などにより市販されている。セルロースジアセテートのトウのベールは、密度は約０．５ｇ／ｃｍ3であり、総重量は４００〜６００ｋｇである。このベールから、トウを引き剥がし、所望のサイズ、嵩となるように広い帯状に開繊する。トウの開繊幅は任意であり、例えば、幅１００〜２０００ｍｍ、好ましくは製品の吸収体の幅の１００〜３００ｍｍ程度とすることができる。
【００６５】
トウの開繊度合いを調整することにより、フィラメント５２，５２…の目付け、使用量等を調整することができる。フィラメント５２，５２…の目付け及び使用重量は、適宜定めることができる。したがって一概には言えないが、吸収要素５０内におけるフィラメント集合体の総重量をフィラメント集合体の総面積で除して求まる吸収要素５０内におけるフィラメント５２，５２…集合体の目付けは３０〜３００ｇ／ｍ2であるのが好ましく、特に５０〜３００ｇ／ｍ2であるのが好ましい。フィラメント５２，５２…の目付け量が過度に少ないと、吸収物品における液拡散や吸収量が不足するおそれがあり、過度に多いと違和感のある厚さになるおそれがある。
【００６６】
トウの開繊方法としては、例えば、トウを複数の開繊ロールに掛け渡し、トウの進行に伴って次第にトウの幅を拡大して開繊する方法、トウの緊張（伸長）と弛緩（収縮）とを繰返して開繊する方法、圧縮エアーを用いて拡幅・開繊する方法などを用いることができる。
【００６７】
（高吸収性ポリマー粒子）
高吸収性ポリマー粒子５４とは、「粒子」以外に「粉体」も含む意味である。高吸収性ポリマー粒子の粒径は、この種の吸収性物品に使用されるものをそのまま使用でき、１００〜１０００μｍ、特に１５０〜４００μｍのものが望ましい。高吸収性ポリマー粒子５４の材料としては、特に限定無く用いることができるが、吸水量が６０ｇ／ｇ以上のものが好適である。高吸収性ポリマー粒子としては、でんぷん系、セルロース系や合成ポリマー系などのものがあり、でんぷん−アクリル酸（塩）グラフト共重合体、でんぷん−アクリロニトリル共重合体のケン化物、ナトリウムカルボキシメチルセルロースの架橋物やアクリル酸（塩）重合体などのものを用いることができる。高吸収性ポリマー粒子の形状としては、通常用いられる粉粒体状のものが好適であるが、他の形状のものも用いることができる。
【００６８】
高吸収性ポリマー粒子５４としては、吸水速度が４０秒以下のものが好適に用いられる。吸水速度が４０秒を超えると、吸収体内に供給された体液が吸収体外に戻り出てしまう所謂逆戻りを発生し易くなる。
【００６９】
また、高吸収性ポリマー粒子５４としては、ゲル強度が１０００Ｐａ以上のものが好適に用いられる。これにより、トウを用いることにより嵩高な吸収体とした場合であっても、体液吸収後のべとつき感を効果的に抑制できる。
【００７０】
さらに、高吸収性ポリマー粒子５４としては、夜尿症のような急激かつ大量の排尿に対応するためには、吸収速度が４５〜２０秒、より好ましくは４２〜２５秒、特に好ましくは３８〜２５秒であるものが用いられる。吸収速度が遅いと、漏れが発生するおそれがあり、過度に速いと拡散性が悪くなり、繰り返し吸収が悪化するおそれがある。なお、好適に用いられる高吸収性ポリマーを示すと、表１及び表２のとおりである。また、同表中の各値は次の試験方法により測定されるものである。
【００７１】
（高吸収性ポリマー粒子の吸水量の測定）
回転子を入れた１リットルビーカーに、０．９％塩化ナトリウム水溶液（試薬特級塩化ナトリウム９．００ｇをイオン交換水９９１．０ｇに溶解して調製）５００．００±０．１０ｇを入れ、マグネチックスターラーで液を攪拌しながらサンプル２．００００±０．０００２ｇを加え、サランラップで蓋をして１時間攪拌する。
ビーカー内容物を標準ふるい（３８μｍ、２００ｍｍφ×４５ｍｍ）を用いて濾過し、ふるい上に残ったゲルをテフロン板で水切りし、１５分間放置する。ふるいに残ったゲルの重さＡを測定し、次式により吸水量を算出する。
Ｃ  ＝  Ａ／Ｓ  …（１）
ここに、Ｃ：生食吸水量（ｇ／ｇ）、Ａ：ふるいに残ったゲルの重さ（ｇ）、Ｓ：サンプル重量（ｇ）である。
【００７２】
（高吸収性ポリマー粒子の保水量の測定）
ステンレス容器に、０．９％塩化ナトリウム水溶液を８割入れる。
サンプル２．００００±０．０００２ｇを精秤し、綿袋（メンブロード６０番  １００ｍｍ×２００ｍｍ）内に入れた後、０．９％塩化ナトリウム水溶液、約１００ｍｌを綿袋内に流し込むと同時に、全体をステンレス容器内の水溶液中に浸漬させる。
綿袋の上部を輪ゴムで縛り１５分間浸漬後、脱水機（１６７Ｇ）で１分間脱水し、綿袋及びゲルの重さを測定する。
試料を入れないで同様の操作を実施し、空の綿袋の湿潤時重量を測定する。
次式により保水量を算出する。
Ｃ  ＝  （Ａ−Ｂ）／Ｓ  …（２）
ここに、Ｃ：保水量（ｇ／ｇ）、Ａ：綿袋及びゲルの重さ（ｇ）、Ｂ：空の綿袋の湿潤時重量（ｇ）、Ｓ：サンプル重量（ｇ）である。
【００７３】
（嵩密度の測定）
ポリマーを入れる受器を用意し、その質量及び容積を求めておく。十分にかき混ぜたポリマー約120gを受器に入れる。器から盛り上がったポリマーはガラス棒ですり落とした後、ポリマーが入った受器の質量を量る。嵩密度を次の式によって算出する。
嵩密度＝（（ポリマーの入った受器の質量）−（受器の質量））／（受器の容積）
【００７４】
（高吸収性ポリマー粒子の吸収速度の測定）
回転子を入れた１００ミリリットルビーカーに、０．９％塩化ナトリウム水溶液５０．００±０．０１ｇを加え、恒温水槽内で２５±０．２℃一定に保持する。
マグネチックスターラー及び回転体測定器を使用し、回転速度６００±１０ｒｐｍで攪拌する。
試料２．００００±０．０００２ｇを秤量し、ビーカー内の渦中に投入し同時にストップウォッチによる計測を開始する。渦が消えて液面が水平になるまでの時間（秒）を記録し、吸収速度とする。
【００７５】
（高吸収性ポリマー粒子の加圧下吸収量の測定）
図１１に示すように、支持台２０１中央の上下貫通孔に中心を合わせてアクリル樹脂製円筒２０３（内径２ｃｍ、高さ５ｃｍ，底面に７５μｍのナイロンネット２０１Ｎを取り付けたもの）を立設し、この円筒２０３の中に０．１００±０．０００２ｇのサンプル２００を入れ、サンプル２００の上に試験圧力に応じた寸法及び重さの円柱状錘２０２を置く。
ビュレット２０４の排出口を、導管２０６により支持台２０１の貫通孔の下側開口と接続し、バルブＶ１，Ｖ２を開く前の目盛値および３０分後の目盛値を読む。
次式により加圧下吸収量を算出する。
Ｃ  ＝  （Ａ−Ｂ）／Ｓ  …（３）
ここに、Ｃ：加圧下吸収量（ｍｌ／ｇ）、Ａ：吸水開始後３０分の目盛値（ｍｌ）、Ｂ：吸水前の目盛値（ｍｌ）、Ｓ：サンプル重量（ｇ）である。
【００７６】
（高吸収性ポリマー粒子のゲル強度の測定）
尿素２０．０ｇ、塩化ナトリウム８．０ｇ、塩化カルシウム０．３ｇ、硫酸マグネシウム０．８ｇ、イオン交換水９７０．９ｇ、硫酸第１鉄０．２５ｇを混合し、全体で１リットルの人孔尿（鉄イオン５０ｐｐｍ）を調製する。
回転子入り１００ミリリットルビーカーに鉄イオン５０ｐｐｍを含んだ人工尿４９±０．１ｇを加え、マグネチックスターラーを使用し攪拌する。試料１．００００±０．０００２ｇを秤量し、ビーカー内の渦中に投入した後、渦が消えて液面が水平になるまで攪拌する。
生成したゲルを４０℃×６０％ＲＨの恒温恒湿機内に３時間放置する。
２５℃の恒温水槽内に５分間浸けた後、ネオカードメーターでゲル強度を測定する。この測定値を次式により単位換算し、ゲル強度（Ｐａ）を算出する。
Ｃ  ＝  Ａ  ×  ０．１  …（４）
ここに、Ｃ：ゲル強度（Ｐａ）、Ａ：ネオカ−ドメーターから得られたゲル強度（ｄｙｎｅ／ｃｍ2）、０．１：定数である。
【００７７】
【表１】
2006346143.tif 000003
【００７８】
【表２】
2006346143.tif 000004
【００７９】
吸収要素５０内における高吸収性ポリマー粒子５４の目付け量、使用重量は、適宜定めることができる。したがって一概には言えないが、吸収要素５０内における高吸収性ポリマー粒子の総重量をフィラメント集合体の総面積で除してなる高吸収性ポリマー粒子５４の目付け量は５０〜３５０ｇ／ｍ2であるのが好ましく、特に２００〜３５０ｇ／ｍ2であるのが好ましい。高吸収性ポリマー粒子５４の目付け量が過度に少ないと、漏れが発生するおそれがあり、過度に多いと拡散性が悪くなり、繰り返し吸収が悪化するおそれがある。
【００８０】
（高吸収性ポリマー粒子等の分布）
必要であれば、高吸収性ポリマー粒子５４およびフィラメント集合体の少なくとも一方（以下、吸収材料ともいう）は、吸収体５６の平面方向で量を増減調整できる。たとえば、体液の排泄部位を他の部位より量を多くすることができる。男女差を考慮する場合、男用は前側の量を増やし、女用は中央部の量を増やすことができる。また、吸収体５６の平面方向において局所的（例えばスポット状）に吸収材料が存在しない部分を設けることもできる。
【００８１】
特に、就寝時使用に適した態様として、図１０に示すように吸収要素５０の平面視での面積を前後方向に均等に３つの領域に区画したとき、前側領域Ａ２及び後側領域Ａ３の少なくとも一方（いずれか一方でも良いが、好ましくは両方の領域）における吸収材料の量が、中間領域Ａ１における吸収材料の量より多い形態が提案される。夜尿症のように就寝時の使用を想定した場合、装着者はうつ伏せや仰向け等、横向きの状態となっており、排泄された尿は吸収要素の前側領域Ａ２もしくは後側領域Ａ３に対して多く供給される。そのため、特に就寝時用としてはこのような形態が好ましい。
【００８２】
前後方向の各領域Ａ１〜Ａ３における具体的な吸収材料の量としては、吸収材料が全領域に均一な目付けで存在している状態における各領域の吸収材料の目付けを１としたとき、中央領域Ａ１の目付けはその１．２〜１．５倍であるのが好ましく、前側領域Ａ２及び後側領域Ａ３の目付けはその０．５〜０．８倍であるのが好ましい。中央領域Ａ１における吸収材料の量が少なすぎると漏れが発生するおそれがあり、多すぎると拡散性が悪くなり、繰り返し吸収が悪化するおそれがある。一方、前側領域Ａ２及び後側領域Ａ３の少なくとも一方における吸収材料の量が少なすぎると、漏れが発生するおそれがあり、多すぎると拡散性が悪くなり、繰り返し吸収が悪化するおそれがある。
【００８３】
また、吸収材料は、吸収要素５０の厚さ方向においても量を増減調整できる。汎用性を重視する場合には、少なくとも体液受け入れ領域において、高吸収性ポリマー粒子（ＳＡＰ粒子）が吸収要素５０の実質的に厚み方向全体に分散されているものが望ましい。吸収要素５０の上部、下部、及び中間部にＳＡＰ粒子が無い、あるいはあってもごく僅かである場合には、「厚み方向全体に分散されている」とは言えない。したがって、「厚み方向全体に分散されている」とは、フィラメント５２の集合体に対し、厚み方向全体に「均一に」分散されている形態のほか、上部、下部及び又は中間部に「偏在している」が、依然として上部、下部及び中間部の各部分に分散している形態も含まれる。また、一部のＳＡＰ粒子がフィラメント５２，５２…の集合体中に侵入しないでその表面に残存している形態や、一部のＳＡＰ粒子がフィラメントフィラメント５２，５２…の集合体を通り抜けて包被シート５８上にある形態や図６に示されるように保持シート８０上にある形態も排除されるものではない。
【００８４】
一方、夜尿症のように急激且つ大量の排尿に特化する場合には、吸収要素５０を厚さ方向に均等に２つの領域に区画したとき、下層領域ｔ２における吸収材料の量が、上層領域ｔ１における吸収材料の量よりも多い形態が推奨される。吸収要素５０の上層領域ｔ１に多く吸収材料が配置されていると、当該上層領域ｔ１の吸収材料が早期に膨潤し、体液の通過を妨害するようになるため、特に夜尿症用としてはこのような形態が好ましい。
【００８５】
厚さ方向の各部位ｔ１，ｔ２における具体的な吸収材料の量としては、吸収材料が全領域に均一な目付けで存在している状態における各領域の吸収材料の目付けを１としたとき、上層領域ｔ１の目付けはその０．５〜０．８倍であるのが好ましく、下層領域ｔ２の目付け１．２〜１．５倍であるのが好ましい。上層領域ｔ１における吸収材料の量が少なすぎると、漏れが発生するおそれがあり、多すぎると拡散性が悪くなり、繰り返し吸収が悪化するおそれがある。一方、下層領域ｔ２における吸収材料の量が少なすぎると、漏れが発生するおそれがあり、多すぎると拡散性が悪くなり、繰り返し吸収が悪化するおそれがある。
【００８６】
さらに、必要により、高吸収性ポリマー粒子５４として、粒径分布が異なる複数用意し、厚み方向に順次散布・投射できる。たとえば、高吸収性ポリマー粒子散布手段を複数ライン方向に間隔をおいて配置し、先に粒径分布が小さいものを散布・投射した後に、粒径分布が大きいものを散布・投射することで、吸収要素５０内の下側に粒径分布が小さいものを、上側に粒径分布が大きいものを分布させることができる。この形態は、粒径分布が小さいものは、フィラメント５２の集合体内に奥深く侵入させるために有効である。
【００８７】
（吸収体のサイズ・重量）
他方、吸収体５６のサイズは、平面投影面積が４００ｃｍ2以上であり、かつ厚さが１〜１０ｍｍ、特に１〜５ｍｍであるのが好ましい。吸収体のサイズがこの範囲内にあると、重量や厚さ、コストの増加を来たさずに復元性を向上する上で、極めて有利である。また、吸収体の重量は２５ｇ以下、特に１０〜２０ｇとなるように構成するのが好ましい。吸収体の重量がこの範囲内にあると、専用部材を用いないことによる利点が特に顕著になる。
【００８８】
（吸収体の圧縮特性）
吸収体５６の圧縮レジリエンスＲＣは、４０〜６０％、特に５０〜６０％とするのが好ましい。これにより、吸収体自体で十分な復元性を発揮できるようになる。
【００８９】
さらに、吸収体５６の圧縮エネルギーＷＣは４．０〜１０．０ｇｆ・ｃｍ／ｃｍ2であると、包装に際して従来と同レベルあるいはそれ以上にコンパクトに圧縮することができるため好ましい。
【００９０】
これらの圧縮特性は、開繊等によるフィラメントの集合体の繊維密度の調整、繊維素材の選定、フィラメント相互の接合程度の調整、あるいはこれらの組み合わせ等により調整できる。
【００９１】
ここで、圧縮エネルギー（ＷＣ）とは、長さ２００ｍｍ、幅５０ｍｍに断裁した試験片（保持シート）の中央部を、５０ｇまで押す場合のエネルギー消費量である。
【００９２】
この圧縮エネルギーは、ハンディー圧縮試験機（ＫＥＳ−Ｇ５、カトーテック社製）によって、測定することができる。この試験機による場合の測定条件は、ＳＥＮＳ：２、力計の種類：１ｋｇ、ＳＰＥＥＤ  ＲＡＮＧＥ：ＳＴＤ、ＤＥＦ感度：２０、加圧面積：２ｃｍ2、取り込間隔：０．１（標準）、ＳＴＲＯＫＥ  ＳＥＴ：５．０、上限荷重：５０ｇｆ／ｃｍ2である。
【００９３】
一方、圧縮レジリエンス（ＲＣ）とは、繊維が圧縮されたときの回復性を表すパラメータである。したがって、回復性がよければ、圧縮レジリエンスが大きくなる。この圧縮レジリエンスは、ハンディー圧縮試験機（ＫＥＳ−Ｇ５、カトーテック社製）によって、測定することができる。この試験機による場合の測定条件は、上記圧縮エネルギーの場合と同様である。
【００９４】
（包被シート）
包被シート５８としては、ティッシュペーパ、特にクレープ紙、不織布、ポリラミ不織布、小孔が開いたシート等を用いることができる。ただし、高吸収性ポリマー粒子が抜け出ないシートであるのが望ましい。クレープ紙に換えて不織布を使用する場合、親水性のＳＭＭＳ（スパンボンド／メルトブローン／メルトブローン／スパンボンド）不織布が特に好適であり、その材質はポリプロピレン、ポリエチレン／ポリプロピレンなどを使用できる。目付けは、８〜２０ｇ／ｍ2、特に１０〜１５ｇ／ｍ2のものが望ましい。
【００９５】
この包被シート５８は、図３のように、フィラメント５２，５２…の集合体及び高吸収性ポリマー粒子５４，５４…の層全体を包む形態のほか、たとえば図４に示すように、その層の裏面及び側面のみを包被するものでもよい。また図示しないが、吸収体５６の上面及び側面のみをクレープ紙や不織布で覆い、下面をポリエチレンなどの体液不透過性シートで覆う形態、吸収体５６の上面をクレープ紙や不織布で覆い、側面及び下面をポリエチレンなどの体液不透過性シートで覆う形態などでもよい（これらの各素材が包被シートの構成要素となる）。必要ならば、フィラメント５２，５２…の集合体及び高吸収性ポリマー粒子５４，５４…の層を、上下２層のシートで挟む形態や下面のみに配置する形態でもよいが、高吸収性ポリマー粒子の移動を防止でき難いので望ましい形態ではない。
【００９６】
（保持シート）
保持シート８０と吸収体５６上との間には、高吸収性ポリマー粒子５４をその散布などにより介在されている。高吸収性ポリマー粒子５４は、フィラメント５２の集合体への散布・投射時に又はその後の工程、あるいは消費者が使用するまでの流通過程で、フィラメント５２の集合体を通り抜けることがある。フィラメントの集合体を通り抜けた高吸収性ポリマー粒子群の凹凸は、消費者が使用する際に手で触ったときジャリジャリした違和感を与える。そこで、吸収体５６と包被シート５８との間に吸収性ポリマーの保持性能を有する保持シート８０を介在させるのである。この保持シート８０は、ティッシュペーパ（クレープ紙）などの包被シート５８のみでは足りないコシを補強して、消費者が使用する際に手で触ったとき違和感を軽減又は防止する。
【００９７】
なお、図６には、吸収体５６の下方に高吸収性ポリマー粒子を設けた場合、あるいは吸収体５６中に含ませた高吸収性ポリマー粒子が、製造から消費者が使用するまでの段階で、フィラメント５２の集合体から抜け出て、保持シート８０上に集まった場合を概念的に示した。
【００９８】
保持シート８０の素材は、特に限定されず、吸収性ポリマーの保持性能を有するものであれば足りる。具体的には、例えば、不織布、捲縮パルプ、低吸収性のコットン繊維（例えば、未脱脂のコットン繊維、脱脂されたコットン繊維、レーヨン繊維を撥水剤や疎水化剤で処理したものなど。）、ポリエチレン繊維、ポリエステル繊維、アクリル繊維、ポリプロピレン繊維、絹、綿、麻、ナイロン、ポリウレタン、アセテート繊維等を例示することができる。
【００９９】
保持シート８０を不織布とする場合、その保持シート８０は、ＫＥＳ試験に基づく圧縮エネルギーが０．０１〜１０．００ｇｆｃｍ／ｃｍ2、好ましくは、０．０１〜１．００ｇｆｃｍ／ｃｍ2で、かつ圧縮レジリエンスが１０〜１００％、好ましくは、７０〜１００％の不織布であるとよい。
【０１００】
保持シート８０を設ける理由は先にも触れたように、たとえば吸収体５６から下方に抜け落ちた（抜け出た）吸収性ポリマーを保持することにある。したがって、抜け出た高吸収性ポリマー粒子に対して、包被シート５８及び保持シート８０を介して使用者に接触するので、使用者にジャリジャリした違和感として、伝わるおそれがない。特に上記の縮エネルギー及び圧縮レジリエンスである不織布であると、保持シートとしての機能が十分に発揮する。
【０１０１】
また、抜け出た吸収性ポリマーは、保持シート６０によって保持され、包被シート５８上を移動することがないため、吸収能力の偏在が生じるおそれもない。特に、保持シート８０上を高吸収性ポリマー粒子が移動を防止するために、予め粘着性を有するホットメルト接着剤などを保持シート８０上に塗布することができる。また、保持シート８０の上面（使用面側に向かう面）を粗面とすることで、保持シート８０上を高吸収性ポリマー粒子が移動を防止するようにしてもよい。このための粗面化又は毛羽立ち手段としては、不織布の製造時におけるネット面でない非ネット面とする、マーブル加工を行う、ニードルパンチにより加工する、ブラシッング加工するなどを挙げることができる。
【０１０２】
保持シート８０は、図３等に示すように吸収体５６の下方にのみ設けても、また図６に示すように、吸収体５６の側面を通り吸収体５６の上面にまで巻き上げて延在させてもよい。また、保持シート８０を複数枚重ねて使用することも可能である。
【０１０３】
上記例は、吸収体と包被シートの裏面側部位との間に保持シートを設ける例であるが、保持シートは、包被シートより裏面側であってもよく（その形態は図示していない）、要は、吸収体に対して裏面側に保持シートを設ければ、製品の裏面から触る場合におけるジャリジャリした違和感を軽減させるあるいは生じさせないものとなる。
【０１０４】
本発明では、このジャリジャリした違和感を更に効果的に抑制するための一形態として、ある程度の量の（例えばフィラメント５２の集合体中に保持できない分の）高吸収性ポリマー粒子を保持シート８０中に予め保持させておくことも提案される。これにより、フィラメント５２の集合体に要求するポリマー保持量を少なくしたり、保持シート８０により保持可能な分だけ全体としての高吸収性ポリマー粒子の量を増加したりしても、ジャリジャリした違和感を抑制できるようになる。特に、多量の高吸収性ポリマーを用いる場合に好適な形態である。
【０１０５】
保持シート８０に用いるステープルとしては、木材から得られる化学パルプ、溶解パルプ等のセルロース繊維や、レーヨン、アセテート等の人工セルロース繊維からなるものを挙げることができる。一方、高吸収性ポリマー粒子としては前述のとおりである。また、保持シート８０の製法はドラム積繊法またはエアレイド法を採用することができる。
【０１０６】
保持シート８０におけるステープルの総重量を保持シートの総面積で除してなるステープルの目付けは３０〜１００ｇ／ｍ2であるのが好ましい。ステープルの目付けが過度に少ないと、漏れが発生するおそれがあり、過度に多いと違和感のある厚さになるおそれがある。また、保持シート８０における高吸収性ポリマー粒子の総重量を保持シートの総面積で除してなる高吸収性ポリマー粒子の目付けは０〜７０ｇ／ｍ2であるのが好ましい。保持シート８０における高吸収性ポリマー粒子の目付けが過度に少ないと、漏れが発生するおそれがあり、過度に多いと違和感のある厚さになるおそれがある。
【０１０７】
保持シート８０の厚さは任意に定めることができるが、その厚さは吸収要素の厚さ、ひいては物品の厚さに影響を及ぼすため、可能な限り薄い方が好ましい一方、あまり薄すぎるとポリマーを遮蔽する機能を発揮し難くなる。よって、通常の場合０．１ｍｍ以上とするのが好ましい。
【０１０８】
表３に保持シート８０として好適な５層のエアレイド不織布の例を示した。表中の繊維Ａは、ポリエステル（ＰＥ）繊維、ポリプロピレン（ＰＰ）繊維、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）繊維、またはこれらを組み合わせたバイコンポーネント繊維からなるものである。また、表中の繊維Ｂは接着機能を有する繊維であり、例えば、カルボン酸基を有するＰＥを鞘とし、水素結合により接着される鞘芯型繊維を用いることができる。また、第３層はポリプロピレン（ＰＰ）及びポリエステル（ＰＥ）のバイコンポーネント繊維（３．３ｄｔｅｘ）と、パルプ繊維とからなる（バイコンポーネント繊維重量：パルプ繊維重量＝３：７）ものである。
【０１０９】
【表３】
2006346143.tif 000005
【０１１０】
（体液不透過性シート）
体液不透過性シート７０は、単に吸収体５６の裏面側に配されるシートを意味し、本実施の形態においては、トップシート３０との間に吸収体５６を介在させるシートとなっている。したがって、本体液不透過性シートは、その素材が、特に限定されるものではない。具体的には、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂や、ポリエチレンシート等に不織布を積層したラミネート不織布、防水フィルムを介在させて実質的に不透液性を確保した不織布（この場合は、防水フィルムと不織布とで体液不透過性シートが構成される。）などを例示することができる。もちろん、このほかにも、近年、ムレ防止の観点から好まれて使用されている不透液性かつ透湿性を有する素材も例示することができる。この不透液性かつ透湿性を有する素材のシートとしては、例えば、ポリエチレンやポリプロピレン等のオレフィン系樹脂中に無機充填剤を混練して、シートを成形した後、一軸又は二軸方向に延伸して得られた微多孔性シートを例示することができる。
【０１１１】
体液不透過性シート７０は、いわゆる額巻きする形態で使用面に延在させる（図示せず）ことで、体液の横漏れを防止できるが、実施の形態においては、横漏れについては、バリヤーカフス６０を形成する二重のバリヤーシート６４間に第２体液不透過性シート７２を介在させることにより防止している。この形態によれば、バリヤーカフス６０の起立まで第２体液不透過性シート７２が延在しているので、トップシート３０を伝わって横に拡散した体液やバリヤーカフス６０、６０間の軟便の横漏れを防止できる利点もある。
【０１１２】
（バリヤーカフス）
製品の両側に設けられたバリヤーカフス６０、６０は、トップシート３０上を伝わって横方向に移動する尿や軟便を阻止し、横漏れを防止するために設けられているが、付加的な要素である。
【０１１３】
図示のバリヤーカフス６０は、撥水性不織布シートを二重にしたものであり、吸収体５６の裏面側からトップシート３０の下方への折り込み部分を覆って、表面側に突出するように形成されている。トップシート３０上を伝わって横方向に移動する尿を阻止するために、特に、二重の不織布シート間に体液不透過性シート７０の側部が挿入され、表面側に突出するバリヤーカフス６０の途中まで延在している。
【０１１４】
また、バリヤーカフス６０自体の形状は適宜に設計可能であるが、図示の例では、バリヤーカフス６０の突出部の先端部及び中間部に弾性伸縮部材、たとえば糸ゴム６２が伸張下で固定され、使用状態においてその収縮力により、バリヤーカフス６０が起立するようになっている。中間部の糸ゴム６２が先端部の糸ゴム６２、６２よりも中央側に位置してトップシート３０の前後端部に固定される関係で、図３のように、バリヤーカフス６０の基部側は中央側に向かって斜めに起立し、中間部より先端部は外側に斜めに起立する形態となる。
【０１１５】
（エンボス加工）
トップシート３０の表面側から厚み方向にエンボスによる凹部Ｅを形成してもよい。この場合、トップシート３０のみにエンボスによる凹部Ｅを形成するほか、図７に示すように、トップシート３０と中間シート４０との両者にエンボスによる凹部Ｅを形成方したり、トップシート３０の表面側から吸収体５６の厚さ方向一部または略全体に達するようにエンボスによる凹部を形成したり（図示せず）することができる。トップシート３０と中間シート４０との両者にエンボスによる凹部Ｅを形成させるためには、中間シート４０としては、坪量が８〜４０ｇ／ｍ2、厚さ０．２〜１．５ｍｍ、トップシート３０としては、坪量が１５〜８０ｇ／ｍ2、厚さ０．２〜３．５ｍｍの範囲にあるのが、透液性を阻害しない条件で、エンボス加工を充分に行える点で望ましい。
【０１１６】
また、トップシート３０に凹部を形成することなく、中間シート４０のみにエンボスによる凹部を形成してもよく、さらにトップシート３０及び中間シート４０に凹部を形成することなく、吸収要素５６のみにエンボスによる凹部を形成しても、また、トップシート３０、中間シート４０および包被シート５８に凹部を形成することなく、吸収体５８のみにエンボスによる凹部を形成してもよい。
【０１１７】
凹部Ｅはこれが延在する方向に、体液を誘導し拡散させる効果がある。よって、凹部Ｅを実質的に溝状に連続させる（複数の凹部が間隔を空けて列なり一つの溝を形成する場合を含む）と、体液は、吸収体に到達する前に表面側層の凹部Ｅを伝って拡散するようになり、吸収体のより広範な部分を吸収に利用できるようになる。よって、製品全体の吸収容量が増大し、吸収容量不足に基づく側方からの漏れや逆戻りが発生し難い吸収性物品となる。
【０１１８】
一方、トウからなる吸収体５６は従来のパルプ物と比べて剛性が低下し易いが、吸収体５６にエンボスによる凹部を形成すると剛性を高めることができるため好ましい。図示しないが、吸収要素５０の剛性を高めるために、吸収体５６の裏面側（トップシート３０側に対して反対側）から厚み方向にエンボスによる凹部を形成するのも好ましい形態である。この裏面側の凹部を形成するために、保持シート８０、包被シート５８、体液不透過性シート７０または外装シート１２の裏面側から、吸収体５６まで達するように一体的にエンボス加工を施すことができる。また、このような裏面側の凹部は、表面側の凹部Ｅとともに形成するのが好ましいが、表面側の凹部Ｅを形成せずに裏面側の凹部のみ形成することもできる。凹部を表裏両側に設ける場合には、凹部の形態を表裏共通にしても良く、また表裏異なるものとしても良い。
【０１１９】
エンボスによる凹部はその延在方向に体液を誘導し拡散させる効果がある。また剛性を高める効果もある。よって、エンボスによる凹部の形態はこれらの効果を考慮して決定するのが望ましい。例えば、凹部は、実質的に溝状に連続するもの（複数の凹部が間隔を空けて列なり一つの溝を形成する場合を含む）の他、複数の凹部が間隔を空けて点状に配置されるものであっても良い。また、平面パターンとしては、溝状または点状の凹部が、製品の長手方向、幅方向、これらを組み合わせた格子状、幅方向に往復するジグザグ状（千鳥状）、あるいは不規則に配置された形態等を採ることができる。さらに、ピン状、富士山状、蛇腹状等、適宜の形態を採用することができる。
【０１２０】
（その他）
なお、図示しないが、吸収性本体２０の各構成部材は、ホットメルト接着剤などのベタ、ビードまたはスパイラル塗布などにより相互に固定される。
【０１２１】
（テープ式使い捨ておむつの例）
一方、図８及び図９はテープ式使い捨ておむつの例を示している。図９は図８におけるIX−IX線矢視図であるが、吸収性本体２０についてはやや誇張して図示してある。
【０１２２】
テープ式使い捨ておむつ１０Ａは、おむつの背側両側端部に取り付けられたファスニング片を有し、このファスニング片の止着面にフック要素を有するとともに、前記おむつの裏面を構成するバックシートを不織布積層体とし、おむつの装着に当り、前記ファスニング片のフック要素を前記バックシートの表面の任意個所に係合可能となしたおむつである。
【０１２３】
吸収性本体２０は、トップシート３０と、体液不透過性シート７０との間に、吸収体５６を介在させたものとなっている。この吸収体５６は、ティッシュペーパによる包被シート５８により全体が包まれており、平面的に視て長方形をなしている。吸収体５６と包被シート５８との間には保持シート８０が設けられている。
【０１２４】
さらに、トップシート３０と吸収体５６との間には、中間シート４０が介在されている。体液不透過性シート７０は吸収体５６より幅広の長方形をなし、その外方に砂時計形状の不織布からなるバックシート１２Ａが設けられている。
【０１２５】
トップシート３０は吸収体５６より幅広の長方形をなし、吸収体５６の側縁より若干外方に延在し、体液不透過性シート７０とホットメルト接着剤などにより固着されている。
【０１２６】
おむつの両側部には、使用面側に突出するバリヤーカフス６０Ａが形成され、このバリヤーカフス６０Ａは、実質的に幅方向に連続した不織布からなるバリヤーシート６４と、弾性伸縮部材、例えば糸ゴムからなる１本の又は複数本の脚周り用弾性伸縮部材としての糸ゴム６２とにより構成されている。１３０は面ファスナーによるファスニング片である。
【０１２７】
バリヤーシート６４の内面は、トップシート３０の側縁と離間した位置において固着始端を有し、この固着始端から体液不透過性シート７０の延在縁にかけて、幅方向外方部分がホットメルト接着剤などにより固着されている。バリヤーシート６４の外面は、その下面においてバックシート１２Ａにホットメルト接着剤などにより固着されている。さらに、ガスケットカフス用弾性伸縮部材、たとえば糸ゴム６６が設けられている。
【０１２８】
バリヤーシート６４の内面の、体液不透過性シート７０への固着始端は、バリヤーカフス６０Ａの起立端を形成している。脚周りにおいては、この起立端より内側は、製品本体に固定されていない自由部分であり、この自由部分が糸ゴム６２の収縮力により起立するようになる。
【０１２９】
本例では、ファスニング片１３０として、面ファスナーを用いることで、バックシート１２Ａに対して、メカニカルに止着できる。したがって、いわゆるターゲットテープを省略することもでき、かつ、ファスニング片１３０による止着位置を自由に選択できる。
【０１３０】
ファスニング片１３０は、プラスチック、ポリラミ不織布、紙製などのファスニング基材の基部がバックシート１２Ａに、例えば接着剤により接合されており、先端側にフック要素１３０Ａを有する。フック要素１３０Ａはファスニング基材に接着剤により接合されている。フック要素１３０Ａは、その外面側に多数の係合片を有する。フック要素１３０Ａより先端側に仮止め接着剤部１３０Ｂを有する。製品の組立て末期において、仮止め接着剤部１３０Ｂがバリヤーシート６４に接着されることによりファスニング片１３０の先端側の剥離を防止するようにしている。使用時には、その接着力に抗して剥離し、ファスニング片１３０の先端側を前身頃に持ち込むものである。仮止め接着剤部１３０Ｂより先端側はファスニング基材が露出して摘みタブ部とされている。
【０１３１】
前身頃の開口部側には、バックシート１２Ａの内面側に、デザインシートとしてのターゲット印刷シート７４が設けられ、ファスニング片１３０のフック要素１３０Ａを止着する位置の目安となるデザインが施されたターゲット印刷がなされ、外部からバックシート１２Ａを通して視認可能なように施されている。
【０１３２】
おむつの、装着時には、おむつが舟形に体に装着されるので、そして糸ゴム６２の収縮力が作用するので、脚周りでは、糸ゴム６２の収縮力によりバリヤーカフス６０Ａが起立する。
【０１３３】
起立部で囲まれる空間は、尿又は軟便の閉じ込め空間を形成する。この空間内に排尿されると、その尿はトップシート３０を通って吸収体５６内に吸収されるとともに、軟便の固形分については、バリヤーカフス６０Ａの起立部がバリヤーとなり、その乗り越えが防止される。万一、起立部の起立遠位側縁を乗り越えて横に漏れた尿は、平面当り部によるストップ機能により横漏れが防止される。
【０１３４】
本形態において、各起立カフスを形成するバリヤーシート６４は、透液性でなく実質的に不透液性（半透液性でもよい）であるのが望ましい。また、表面シート（不織布積層体）に対してシリコン処理などにより液体をはじく性質となるようにしてもよい。いずれにしても、バリヤーシート６４及びバックシート１２Ａは、それぞれ通気性があり、かつバリヤーシート６４及びバックシート１２Ａは、それぞれ耐水圧が１００ｍｍＨ2Ｏ以上のシートであるのが好適である。これによって、製品の幅方向側部において通気性を示すものとなり、着用者のムレを防止できる。
【０１３５】
その他の点、例えば各部の使用素材等については、前述のパンツ型紙おむつの場合と同じであるため、敢えて説明を省略する。
【産業上の利用可能性】
【０１３６】
本発明は、紙おむつ、生理用ナプキン、失禁パッド、おむつカバーと併用する吸収パッド等の吸収性物品における吸収体の製造に好適なものである。
【図面の簡単な説明】
【０１３７】
【図１】パンツ型使い捨ておむつの斜視図である。
【図２】パンツ型使い捨ておむつの展開状態平面図である。
【図３】図２の３―３線矢視断面図である。
【図４】他の例の３―３線矢視相当断面図である。
【図５】別の例の３―３線矢視相当断面図である。
【図６】変形例の３―３線矢視相当断面図である。
【図７】さらに別の例の３―３線矢視相当断面図である。
【図８】テープ式使い捨ておむつの展開状態平面図である。
【図９】図８のIX−IX断面図である。
【図１０】吸収要素の各領域の説明図である。
【図１１】試験装置の説明図である。
【符号の説明】
【０１３８】
１０…パンツ型使い捨ておむつ、１０Ａ…テープ式使い捨ておむつ、１２…外装シート、１２Ａ…バックシート、２０…吸収性本体、３０…トップシート、４０…中間シート、５０…吸収要素、５２…フィラメント、５４…高吸収性ポリマー粒子、５６…吸収体、５８…包被シート、６０、６０Ａ…バリヤーカフス、６４…バリヤーシート、７０…体液不透過性シート、７２…第２体液不透過性シート、８０…保持シート。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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