(57)【要約】【課題】受け軸に沿って長さ方向に第一の速度Ｖ１で移動する熱間圧延製品を減速させ、一時的に蓄積する方法と装置を提供する。【解決手段】製品は、受け軸と一列に並び、製品を受ける入口端と、受け軸から半径方向に間隔を空けて設けられ、製品を、受け軸を横切る排出方向へと運ぶように向けられた出口端を有する湾曲ガイドを通じて方向付けられる。湾曲ガイドは、受け軸を中心として、製品の排出方向と反対方向に、ガイドの出口端の速度がＶ２となるような速度で回転され、これによって、ガイドの出口端から運ばれる製品を、Ｖ１−Ｖ２に等しい速度Ｖ３へと減速させる。ガイドの曲率とその出口端の向きは、排出された製品が円柱形ドラム上に設置され、一時的に蓄積される螺旋を形成するようになっている。ドラムは、湾曲ガイドの回転方向と反対の方向に回転し、これによって製品をドラムから巻き戻す。【選択図】図１
2006212710.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
受け軸上を長さ方向に第一の速度Ｖ１で移動する熱間圧延製品を減速させ、一時的に蓄積する方法であって、
前記軸と一列に並び、前記製品を受ける入口端と、前記軸から半径方向に間隔を空けて設けられ、前記軸を横切る排出方向へと前記製品を方向付ける出口端を有する湾曲ガイドの中に前記製品を通すステップと、
前記軸を中心として、前記排出方向と反対の方向に、前記出口端の速度がＶ２となる速度で前記湾曲ガイドを回転させ、前記出口端から運ばれる前記製品を、Ｖ１−Ｖ２に等しい速度Ｖ３へと減速させ、前記ガイドの曲率と前記出口端の向きが、前記出口端から運ばれる前記製品が螺旋を形成するような状態となるステップと、
前記螺旋を円柱形ドラムの上に設置し、一時的に蓄積するステップと、
前記ドラムを、前記湾曲ガイドの前記回転方向と反対の方向に回転させ、これによって前記ドラムから前記製品を巻き戻すステップと、
を含むことを特徴とする方法。
【請求項２】
請求項１に記載の方法であって、
前記ドラムは、前記製品が速度Ｖ３で巻き戻されるような表面速度で回転されることを特徴とする方法。
【請求項３】
請求項１に記載の方法であって、
さらに、前記ドラムから巻き戻される前記製品を受ける第二のガイドを設置し、
前記軸と平行に前記第二のガイドを往復的にシフトさせ、前記第二のガイドが前記ドラムから巻き戻される前記製品と位置合わせされた状態に保たれるようにするステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項４】
軸上を長さ方向に第一の速度Ｖ１で移動する熱間圧延製品を減速させるための装置であって、
前記軸と一列に並び、前記製品を受ける入口端と、前記軸から半径方向に間隔を空けて設けられ、前記軸を横切る排出方向へと前記製品を方向付ける出口端とを有する湾曲ガイドと、
前記軸を中心として、前記排出方向と反対の方向に、前記出口端の速度がＶ２となる速度で前記湾曲ガイドを回転させ、前記製品が前記出口から、螺旋形状で、Ｖ１−Ｖ２に等しい速度Ｖ３で運ばれるようにする第一の駆動手段と、
前記軸を中心として回転可能であり、前記螺旋を軸方向に受けるよう配置された円柱形ドラムと、
前記ドラムを、前記湾曲ガイドの回転方向に反対の方向に、前記製品が前記第三の速度で前記ドラムから巻き戻されるような速度で回転させる第二の駆動手段と、
前記ドラムから巻き戻された前記製品を受けるための受け入れ手段と、
を備えることを特徴とする装置。
【請求項５】
請求項４に記載の装置であって、
前記ドラムの受け入れ端に前記湾曲ガイドの前記出口端が重なることを特徴とする装置。
【請求項６】
請求項４に記載の装置であって、
前記受け入れ手段は、前記軸に平行なトラックに沿って移動可能なキャリッジと、前記キャリッジの上に設置され、前記ドラムから巻き戻された前記製品を受ける第二のガイドと、前記キャリッジを前記トラックに沿って移動させ、前記第二のガイドを巻き戻された製品と一列に並んだ状態に維持するための第三の駆動手段とを備えることを特徴とする装置。
【請求項７】
請求項１に記載の方法であって、
さらに、前記製品を前記軸に沿って前記湾曲ガイドの中に強制的に進めるステップを含むことを特徴とする方法。
【請求項８】
請求項４に記載の装置であって、
さらに、前記製品を前記軸に沿って前記湾曲ガイドの中に強制的に進める手段を備えることを特徴とする装置。
【請求項９】
請求項４または８に記載の装置であって、
さらに、前記ドラムから巻き戻される前記製品を強制的に引っ込める手段を備えることを特徴とする装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は一般に、バー、ロッド等の熱間圧延された長い製品を生産するための連続圧延ミルに関し、特に、熱間圧延工程中の選択された段階において、上記のような製品を減速させ、一時的に蓄積するための方法と装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般的な圧延ミル装置では、ビレットが炉内で高い圧延温度まで加熱される。加熱されたビレットはその後、ミルの中の連続する粗引きセクション、中間セクション、仕上げセクションで連続的に圧延される。ミルの各セクションは複数のロールスタンドを備える。大型の製品については、ミル全体が通常、炉の最大能力で、あるいはこれに近い能力で動作できる。しかしながら、より細い製品を作る圧延の場合、仕上げセクションの能力はしばしば炉の能力および粗引き、中間ミルセクションの能力より下げられる。このような状況では、粗引きおよび中間セクションの速度を、仕上げセクションの能力に適合するよう低速にすることができるが、これが実現不能となる限界がある。それは、受け入れられる圧延手順において、加熱されたビレットは、約０．０９−０．１ｍ／ｓまたはそれ以上の最低受け入れ速度で、粗引きセクションの第一のスタンドの中に導入されるべき、とされているからである。これより受け入れ速度が低いと、作業ロールに熱亀裂が発生する可能性がある。
【０００３】
その他、たとえば高速ツールのスチールまたはニッケル合金を圧延する場合、ビレットの過剰な冷却を防止するために、受け入れ速度を上げる必要があり、その一方で、製品の中間溶融（core melting）や表面亀裂の原因となる過剰な発熱を避けるため、仕上げ速度は低くしなければならない。
【０００４】
炉の能力が１００−１５０トン／時またはそれ以上の現代の連続圧延作業の一例において、断面積１５０ｍｍ平方、長さ１１．７ｍの名目上の低炭素合金鋼のビレットは２００ｋｇのコイルに圧延される。直径５．５ｍｍのロッドをミルの最大運搬速度、たとえば１０５ｍ／ｓで圧延する際には、受け入れ速度は０．１１１ｍ／秒であり、これは容認可能な最低速度より十分に高く、安全である。このような状況で、ミルの生産能力は６４．４２トン／時である（ギャップと歩留まりを考慮した上で）。しかしながら、直径３．５ｍｍのロッドを作る圧延の場合、同じ最大運搬速度で同じサイズのビレットを使う時の受け入れ速度は、０．０４５ｍ／ｓと、容認できないほど低いレベルまで下げなければならず、これに対応してミルの生産能力も２６．８トン／時に低下する。
【０００５】
あるいは、容認できないほど低い受け入れ速度を克服するために、たとえば断面積１０６ｍｍ平方の、同じ長さでより細いビレットは最大運搬速度１０５ｍ／ｓ、安全受け入れ速度０．０９ｍ／ｓで圧延することができる。しかしながら、これにより、ロールスタンドの新たなパスデザイン、異なるガイドが必要となり、完成品のコイル重量も１０３１ｋｇに減り、ここでもギャップと歩留まりを考慮した上で、生産能力は２６．３１トン／時に低下する。異なるサイズのビレットを保管することが必要になると、別の問題も発生する可能性がある。
【０００６】
したがって、ミルの受け入れ速度を容認可能な最低レベルまたはそれ以上に保ち、加工するビレットのサイズを小さくすることなく、好ましくはミルの最大の生産能力で圧延動作を続けながら、より細い製品を圧延することを可能にする方法と装置が必要とされる。
【０００７】
この目的を達成するための過去の試みのひとつが、米国特許第３，４８６，３５９号（Ｈｅｉｎ）において開示されており、この中では、積み上げ用ヘッド（レイング・ヘッド: laying head）が中間ミルセクションから排出される熱間圧延製品を保管リール上に一時的に蓄積する。蓄積された製品はその後、低い速度で保管リールから巻き戻され、引き続きミルの仕上げセクションで圧延される。このＨｅｉｎの方法には、数多くの欠点がある。たとえば、製品は保管リールに巻かれる前に減速されない。これに、リール表面に分散して巻き付けるよう管理されないことが加わり、巻き付けられたものが相互に重なってしまい、巻き戻す際の障害となる。
【０００８】
また、Ｈｅｉｎの装置では、積み上げ用ヘッドを連続して動作することができず、保管サイクルが始まるたびにヘッドを完全に停止させ、製品の前端が保管リールを越えて下流の静止ピンチロールユニットの方に向くようにしなければならない。したがって、システムの慣性を克服し、積み上げ用ヘッドをその動作速度まで戻すまでの期間、不安定な状態となり、これもまた、保管リール上の巻き付けパターンの障害となる。
【０００９】
【特許文献１】米国特許第３，４８６，３５９号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、Ｈｅｉｎの方法とは上記の欠点を排除したという重要な点で異なる、熱間圧延製品を減速させ、一時的に蓄積するための改良された方法と装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明によれば、受け軸に沿って長さ方向に、第一の速度Ｖ１で移動する熱間圧延製品を減速させ、一時的に蓄積する方法と装置が提供される。装置は、受け軸と一列に並び、製品を受け入れる入口端を有する積み上げアセンブリを備える。積み上げアセンブリは、受け軸から半径方向に間隔を空けて設けられ、受け軸を横切る排出方向に製品を送るよう方向付けられた出口端へと続く湾曲した中間セクションを有する。積み上げアセンブリの曲率とその出口端の向きは、そこから排出される製品が螺旋を形成するようになっている。螺旋は、受け軸と同軸状に配置された円柱形ドラムで受けられ、その上に一時的に蓄積される。ドラムは、受け軸を中心として、積み上げアセンブリの回転方向とは反対方向に、蓄積された螺旋を速度Ｖ３で巻き戻すように選択された速度で連続的に回転される。巻き戻された製品は、受け軸と平行な方向にシフト可能なキャッチャによって、ドラムから遠ざけられる。ビレット全体を圧延するのに必要な時間“Ｔ”の間、Ｔ×Ｖ２に等しい製品の長さ“Ｌ”が一時的にドラム上に蓄積される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
本発明の好ましい実施例を、添付の図面を参照しながら詳しく説明する。
【００１３】
まず、図１−５において、本発明による装置は一般に、受け軸Ａを中心として回転するように、ベアリング１４，１６の間で支持される積み上げヘッド駆動シャフト１２を備える１０として描かれ、受け軸Ａに沿って、熱間圧延製品が第一の速度Ｖ１で受け取られる。駆動シャフトの一端は、１８において見られるように、ギアボックス２２の出力シャフト２０に連結され、ギアボックス２２はモータ２４によって駆動される。
【００１４】
駆動シャフトの反対の端部は、積み上げパイプ２６と螺旋トラフ延長部２８を備える湾曲積み上げアセンブリ２５を支持するよう構成、配置される。
【００１５】
図６においてもっともよく見られるように、積み上げパイプは、受け軸Ａと一直線に並び、熱間圧延製品を受ける入口端２６ａと、螺旋トラフ２８の入口端２８ａと連絡する出口端２６ｃにつながる湾曲中間セクション２６ｂを有する。トラフの出口端２８ｂは、軸Ａから半径方向に間隔を空けて設けられ、製品を、軸Ａを横切る軸Ｂに沿った排出方向へと運ぶよう向けられている。
【００１６】
円柱形ドラム３０は、駆動シャフト１２によって支持され、その上で自由に回転できる。ドラムの一端の一部にて、積み上げパイプ２６の出口端２６ｃと螺旋トラフ２８が重なる。ドラムの反対側の端部の駆動スプロケット３２は、駆動チェーン３４によって、第二のモータ４０の出力シャフト３８上の駆動スプロケット３６に機械的に連結される。
【００１７】
ガイドトラフ２８は積み上げパイプ２６とともに回転し、ドラム表面と協働して、積み上げパイプによって画定されるガイド経路の延長部を提供する。この延長部は、排出される製品が螺旋形状の輪になるのに十分なものとする。
【００１８】
図６、図７をさらに参照するとよくわかるように、ガイドトラフの出口端２８ｂは、軸Ａに垂直な平面Ｐで終わる。減速サイクル開始時に、製品の前端がトラフ２８からキャッチャ４２に運ばれる。回転積み上げパイプ２６とトラフ２８の曲率およびトラフの排出端２８ｂの向きにより、製品は螺旋Ｈの形状で運ばれることになる（図５参照）。螺旋の輪の直径は、ドラムの外径より若干大きく、その結果、螺旋はドラムの軸に沿って前進する。
【００１９】
さらに図８を参照すると、モータ２４が、積み上げアセンブリ２５を製品の排出方向と反対の方向に、Ｖ１より小さい円周速度Ｖ２で回転させるように動作することがわかる。これにより、排出される製品をＶ１−Ｖ２に等しい速度Ｖ３に減速させることができる。
【００２０】
モータ４０は、ドラム３０を積み上げアセンブリ２５の回転方向と反対の方向に、周辺速度がＶ３となり、製品がドラムからキャッチャ４２へと速度Ｖ３で巻き戻されるような速度で回転させるよう動作する。
【００２１】
キャッチャ４２は、軸Ａに平行なレール４６に沿って移動可能なキャリッジ４４の上に支持される。キャリッジ４４には、モータ５０によって駆動されるプロペラ軸４８がねじ係合する。モータ５４によって駆動されるピンチロール５２ａを有するピンチロールユニット５２も、キャリッジ４４の上に設置されている。キャッチャ４２は、トラフ２８の出口端２８ｂから運ばれる製品をピンチロールユニット５２の方に方向付けるよう配置され、ピンチロールユニット５２は、製品を下流の機器、たとえば、ミルの仕上げセクションのロールスタンド等へと推進させるよう動作する。
【００２２】
モータ５０は、キャッチャ４２を、ドラム３０上に一時的に累積される螺旋Ｈから巻き戻される製品と一列に並んだ状態に保つよう制御される。こうして、巻き戻しサイクルの初期段階で、モータ５０は、キャリッジをトラフ２８から遠ざける方向に横移動させ、巻き戻しサイクルの最終段階では、モータ５０は反転し、キャリッジをトラフの方向に戻すよう横移動させる。
【００２３】
図９において、装置１０は圧延ミルの中間セクション５６とミルの仕上げセクションを構成する仕上げブロック５８との間に設置されている。速度計６０が中間ミルセクション５６から排出される製品の速度を測定し、高温金属検出器６２が製品の前端の到着を検出する。高温金属検出器６２と積み上げパイプ２６の入口端の間の距離Ｓ１はわかっており、積み上げアセンブリ２５を形成する積み上げパイプおよび関連するトラフ２８の長さＳ２もわかる。モータ２４と関連するエンコーダ６４は、いずれの時点においても、トラフ２８の出口端２８ｂの正確な角度位置を決定する手段を提供する。
【００２４】
一例としての制御図を図１０に示す。コントローラ６６は、それぞれ製品の速度Ｖ１と製品前端の存在を示す、速度計６０と高温金属検出器６２からの信号を受ける。このデータと、既知の固定距離Ｓ１，Ｓ２に基づき、コントローラはトラフ２８の出口端２８ｂにおける製品前端の正確な到達時間Ｔａを計算し、予測する。
【００２５】
エンコーダ６４からの信号により、コントローラは時間Ｔａにトラフの出口端がどこにあるかを予測し、時間Ｔａにおいてトラフの排出端がキャッチャに関して適正な位置になるようにモータ２４の速度を調整することができる。時間Ｔａにおいて、製品の前端はトラフの出口端２８ｂからキャッチャ４２へと運ばれ、コントローラは、レール４６に沿ってキャリッジ４４を横運動させ始め、キャッチャを、ドラム３０に蓄積された螺旋Ｈから巻き戻される製品と一列に並んだ状態に保つようモータ５０に信号を送る。
【００２６】
したがって、本発明により、積み上げアセンブリの回転が速度Ｖ１から速度Ｖ３に製品を減速させ、同時に、速度Ｖ１とＶ３との間の速度の変化により、製品の長さを規則的な螺旋形状にする。積み上げアセンブリは連続的に回転し、製品の前端がトラフの排出端２８ｂから出現する時間Ｔａに、キャッチャ４２に関してトラフの排出端２８ｂが正しく位置づけられるよう、わずかな速度調整のみ行われる。
【００２７】
第二のピンチロールユニット５２は、製品の後端が中間ミルの上流ロールスタンドから落ちた後に、速度Ｖ１で製品を引き続き前進させるよう、装置の前方で利用すると有利である。
【００２８】
ドラム３０の受け端には、蓄積される螺旋の連続する輪の間の間隔が規則的になるのを助けるために、短い螺旋トラックを設けると有利であり、積み上げパイプ２６と螺旋トラフ延長部２８は、摩擦抵抗を最小限にするためにローラー化（ローラライズ: rollerize）することができる。
【００２９】
図９に示すように、装置１０は、シングルストランドモードで中間ミルセクション５６と仕上げセクション５８の間に使用することができ、この場合の主な利点は、仕上げセクション５８において、より細い製品を速度Ｖ３で圧延し、それ以前のミルセクションでは、より高速Ｖ１で圧延することができる点である。
【００３０】
したがって、たとえば、前述の断面積１５０ｍｍ平方、長さ１１．７ｍのビレットは、０．０９ｍ／ｓのオーダーでの、より早く、安全な受け入れ速度で連続ミルにより圧延され、直径３．５ｍｍのロッドが仕上げ速度１０５ｍ／ｓで生成される。これにより、パスデザインとガイドを変更する必要がなくなり、より重いコイルを作ることができ、ビレットの在庫の問題が排除される。
【００３１】
有利な態様として、第二の減速器１０’と追加の仕上げセクション５８’を、スイッチ６８によって交互に使用してもよい。複数の減速器１０，１０’と仕上げセクション５８，５８’を使って連続するビレットをその長さにわたって交互に加工することにより、ミル全体をより早い排出速度Ｖ１で継続的に動作させることができ、その結果、ミルの圧延能力が実質的に増大する。このように、たとえば、図９のように追加の減速器１０’と仕上げミル５８’を使用した場合、断面積１５０ｍｍ平方、長さ１１．７ｍのビレットを排出速度１０５ｍ／秒で直径５．５ｍｍのロッドに圧延するミルは、たとえば１２８トン／時等のように、炉の出力とほぼ同じ生産能力を実現できる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】熱間圧延製品を受け入れようとしている状態にある本発明による装置の斜視図である。
【図２】装置の上面図である。
【図３】装置の側面図である。
【図４】装置の受け入れ端から見た端面図である。
【図５】図１と同様の斜視図であり、減速サイクル中の装置を示す。
【図６】湾曲積み上げアセンブリおよび関連するキャッチャの部分断面図である。
【図７】図６の直線７−７で切った断面図である。
【図８】湾曲積み上げアセンブリと円柱形ドラムの相対的回転方向と速度を示す概略図である。
【図９】ミル環境中の装置を示す図式的レイアウトである。
【図１０】一例としての装置の制御図である。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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