(57)【要約】【課題】非ドロップアウトカラーによる背景や地紋等があっても、正確に文字を認識できる文字認識装置およびその認識方法を提供。【解決手段】文字認識システム10は、文字認識装置内に取り込んだ画像を画像メモリに格納し、画像メモリから読み出した画像をフォーマット作成部22に供給して、この画像に対するフォーマット情報を作成し、作成したフォーマット情報をストレージに格納して、登録し、認識部24で文字認識用に取り込んだ画像に該当するフォーマット情報の選択、取り込んだ画像に対する座標補正、座標補正した画像からの対象画像の切出し、差分画像の生成および文字認識を順に行って、被写体が、たとえば非ドロップアウトカラーの帳票であっても、正確に文字を認識する。【選択図】図１
2006085463.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
文字情報を含む被写体を画像として取り込み、該画像から前記文字情報を認識処理によって取り出す文字認識装置において、該装置は、
前記画像を保持するメモリ手段と、
前記画像の中からあらかじめ文字情報を書き込む領域の座標を設定し、該設定した領域の画像を基準画像として切り出し、前記座標および前記領域の画像を一組の規格情報として作成する規格作成手段と、
前記規格情報を複数格納する情報記憶手段と、
前記取り込んだ画像に該当する前記規格情報を選択し、該選択した規格情報のうち、前記座標を前記情報記憶手段から読み出し、前記座標を基に前記取り込んだ画像の位置を補正し、該補正した画像から前記領域の画像を対象画像として切り出し、該切り出した対象画像と前記基準画像との差分により差分画像を作成し、該差分画像に対して文字認識する認識手段とを含むことを特徴とする文字認識装置。
【請求項２】
請求項１に記載の装置において、該装置は、前記作成した差分画像を用いて、認識結果の表示用画像として生成する画像生成手段を含むことを特徴とする文字認識装置。
【請求項３】
請求項２に記載の装置において、前記画像生成手段は、前記差分画像を取得し、格納する画像取得手段を含むことを特徴とする文字認識装置。
【請求項４】
請求項３に記載の装置において、前記画像生成手段は、さらに、前記取得した差分画像に対して画像処理を施す加工手段を含むことを特徴とする文字認識装置。
【請求項５】
被写体を画像として取り込み、該画像中の文字情報を認識する領域を設定して、該設定により得られる座標および前記領域の画像を切り出す基準領域画像を規格情報として取得する第１の工程と、
該規格情報を登録する第２の工程と、
前記文字情報の認識に際して読取り対象の画像を取り込み、該対象の画像に対応する前記規格情報のうち、前記座標を読み出す第３の工程と、
該読み出した座標を基に前記対象の画像における前記文字情報の領域の座標を補正する第４の工程と、
前記規格情報のうち、該当する前記基準領域画像を読み出す第５の工程と、
該基準領域画像と前記対象の画像における前記文字情報の領域を表す文字領域画像との差分を取って、差分画像を作成する第６の工程と、
該差分画像に対して文字認識する第７の工程と、
該認識結果および出力画像として前記文字領域画像を出力し、表示する第８の工程とを含むことを特徴とする文字認識方法。
【請求項６】
請求項５に記載の方法において、第８の工程は、前記出力画像に前記差分画像を用いることを特徴とする文字認識方法。
【請求項７】
請求項６に記載の方法において、第８の工程は、前記差分画像に対して画像処理することを特徴とする文字認識方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字認識装置およびその認識方法に関するものである。本発明の文字認識装置は、たとえば光学的に被写体の対象を装置に画像として取り込み、画像に含まれる文字を認識する装置に関するものである。また、本発明の文字認識方法は、帳票等が持つ情報を光学的に取り込んだ画像から文字を認識する方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
文字認識システムは、構成要素としてたとえば、ワークステーションおよび光学式文字認識装置を含む。とくに、光学式文字認識装置は、制御部、センサ部、画像メモリ、フォーマット作成部および認識部を備えている。各構成要素について簡単に説明する。
【０００３】
制御部は、光学式文字認識装置全体の制御を行うとともに、ワークステーションと通信する機能を有している。センサ部では、帳票を読み取って、画像を生成し、画像メモリに出力する。画像メモリは、供給される画像を保持する。フォーマット作成部は、文字領域等の文字認識に用いるフォーマットを作成する。フォーマット作成部は、さらに、フォーマット制御部、フォーマット保存部、文字領域座標設定部を備えている。フォーマット制御部は、通信機能とともに、フォーマット作成部全体を制御する機能を有している。フォーマット保存部は、文字領域座標等の文字認識に用いるフォーマットを保存している。文字領域座標設定部は、文字領域座標を設定する機能を有している。
【０００４】
認識部は、画像メモリの画像を基に文字を認識する機能を有し、認識制御部、文字領域座標取得部、文字領域座標補正部および文字認識部を含む。認識制御部は、通信機能とともに、この認識部全体を制御する機能を具備している。文字領域座標取得部はフォーマットから文字領域座標を取得し、文字領域座標補正部は、文字領域座標を補正する機能を有している。文字認識部は、取り込んだ画像から文字を認識する機能を有している。
【０００５】
光学式文字認識装置にフォーマットを登録する場合、センサ部にて帳票を読み取って、画像メモリに画像として取り込む。次に、取り込んだ画像を参照して、文字領域座標設定部にて認識対象の文字領域座標を設定し、フォーマット保存部にて文字領域座標をフォーマットとして保存する。
【０００６】
また、光学式文字認識装置において認識する場合、センサ部にて帳票を読み取って、画像メモリに画像を取り込む。次に、文字領域座標取得部で登録時に作成したフォーマットから文字領域座標を読み出す。文字領域座標補正部403ではフォーマットの文字領域座標を画像メモリの画像に対する画像の文字領域座標に補正する。文字認識部では画像メモリの画像と補正された文字領域座標を参照して、文字を認識して、ワークステーションに出力する。ワークステーションはモニタに画像と文字認識した結果とを合成して、表示する。
【特許文献１】特開平6−290296号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ところで、帳票には、文字記入のガイドであり、かつ文字認識の効率的な処理を行うように文字枠が設けられている。この文字枠は、画像として表れない色、すなわちドロップアウトカラーで印刷されている。これによって、文字認識部は、文字枠内に文字が記入されると、文字の認識率を向上させることができるとともに、処理を高速化することができる。
【０００８】
しかしながら、ドロップアウトカラーの文字枠は輪郭が分かり難く、利用者が文字枠をはみ出して、文字を記入する可能性が高くなってしまう。このように利用者によって帳票には記入品質の劣化が生じる。
【０００９】
これを防ぐには、非ドロップアウトカラーで文字枠を設ければよいが、実際には文字枠だけでなく、背景や地紋によって正確な文字の認識を低下させてしまう。また、ワークステーションのモニタに画像と認識結果を表示する際、非ドロップアウトカラーの背景や地紋も表示することから、オペレータは、認識結果を正確に把握することができない。
【００１０】
特許文献１の文字認識装置は、データ処理で帳票レイアウト登録部に登録されている帳票レイアウトデータと画像メモリに格納されている帳票イメージデータとの排他的論理和演算により文字枠を消去し、この消去したイメージデータで文字認識することを開示している。特許文献１は、文字枠を明確に表示させて、記入品質を向上させ、文字枠を消去したイメージデータにより認識率も高めることができる。しかしながら、背景や地紋は文字枠と異なり、記入された文字に接触していることから、非ドロップアウトカラーによる背景や地紋の除去は容易でない。
【００１１】
本発明はこのような従来技術の欠点を解消し、非ドロップアウトカラーによる背景や地紋等があっても、正確に文字を認識できる文字認識装置およびその認識方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は上述の課題を解決するために、文字情報を含む被写体を画像として取り込み、この画像から文字情報を認識処理によって取り出す文字認識装置において、この装置は、画像を保持するメモリ手段と、画像の中からあらかじめ文字情報を書き込む領域の座標を設定し、この設定した領域の画像を基準画像として切り出し、座標および領域の画像を一組の規格情報として作成する規格作成手段と、規格情報を複数格納する情報記憶手段と、取り込んだ画像に該当する規格情報を選択し、この選択した規格情報のうち、座標を情報記憶手段から読み出し、座標を基に取り込んだ画像の位置を補正し、この補正した画像から領域の画像を対象画像として切り出し、この切り出した対象画像と基準画像との差分により差分画像を作成し、この差分画像に対して文字認識する認識手段とを含むことを特徴とする。
【００１３】
本発明の文字認識装置は、取り込んだ画像をメモリ手段に格納し、このメモリ手段から読み出した画像を規格作成手段に供給して、この画像に対する規格情報を作成し、作成した規格情報を情報記憶手段に格納して、登録し、認識手段で取り込んだ画像に該当する規格情報の選択、取り込んだ画像に対する座標補正、座標補正した画像からの対象画像の切出し、差分画像の生成および文字認識を順に行うことにより、被写体がたとえば、非ドロップアウトカラーの帳票であっても、正確に文字を認識することができる。
【００１４】
また、本発明は上述の課題を解決するために、被写体を画像として取り込み、この画像中の文字情報を認識する領域を設定して、この設定により得られる座標および領域の画像を切り出す基準領域画像を規格情報として取得する第１の工程と、この規格情報を登録する第２の工程と、文字情報の認識に際して読取り対象の画像を取り込み、この対象の画像に対応する規格情報のうち、座標を読み出す第３の工程と、この読み出した座標を基に対象の画像における文字情報の領域の座標を補正する第４の工程と、規格情報のうち、該当する基準領域画像を読み出す第５の工程と、この基準領域画像と対象の画像における文字情報の領域を表す文字領域画像との差分を取って、差分画像を作成する第６の工程と、この差分画像に対して文字認識する第７の工程と、この認識結果および出力画像として文字領域画像を出力し、表示する第８の工程とを含むことを特徴とする。
【００１５】
本発明の文字認識方法は、取り込んだ画像に対しての字情報の認識領域を設定し、規格情報を取得し、登録しておき、文字認識に際して対象画像を取り込んだ後、対応する規格情報のうち、座標を取得して、対象画像に対する文字情報の領域の座標を補正し、読み出した基準領域画像と文字領域画像との差分から差分画像を作成し、差分画像に対して文字認識して、得られた認識結果および出力画像を表示することにより、認識対象がたとえば、非ドロップアウトカラーの帳票であっても、正確な文字認識に貢献することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
次に添付図面を参照して本発明による文字認識装置の実施例を詳細に説明する。
【００１７】
本実施例は、本発明の文字認識装置を文字認識システム10に適用した場合である。本発明と直接関係のない部分について図示および説明を省略する。以下の説明で、信号はその現れる接続線の参照番号で指示する。
【００１８】
文字認識システム10は、図２に示すように、ワークステーション12および文字認識装置14を含む。ワークステーション12は、マルチユーザやマルチタスクの環境で使用されるコンピュータで、通常ネットワーク環境に接続されている。また、ワークステーション12は、グラフィックス処理や高度な数値計算処理等の高性能なハイエンドコンピュータでもある。ワークステーション12には、図示しないが、モニタやキーボードを有している。ワークステーション12は、文字認識装置14と通信して、画像の取得を指示したり、取得した画像を表示したりしている。ワークステーション12は、端末装置としての機能も有している。
【００１９】
文字認識装置14は、光学式により文字を認識する機能を有し、統合制御部16、光学系18、センサ部20、フォーマット作成部22、認識部24、画像メモリ26およびストレージ28を含む。統合制御部16は、文字認識装置14全体の制御機能およびワークステーション12との通信機能を有する。とくに、統合制御部16は、センサ部20、フォーマット作成部22および認識部24を制御信号30により制御している。統合制御部16は、画像メモリ26およびストレージ28も図示しないが制御信号により制御している。
【００２０】
光学系18は、被写体の対象である帳票からの入射光をセンサ部20に送り、結像させる機能を有している。光学系18は、入射光をセンサ部20に送る。センサ部20は、入射光を電気信号に変換する受光素子が２次元状に配されている固体撮像素子を有している。固体撮像素子には、CCD（Charge Coupled Device）やC-MOS（Complementary-Metal Oxide Semiconductor）がある。センサ部20は、光電変換によって得られた２次元画像信号をディジタル画像信号に変換している。センサ部20は、ディジタル画像信号（画像データ）32をバス34に供給し、バス34、信号線36を介して画像メモリ26に送っている。
【００２１】
フォーマット生成部22は、画像データに含まれる文字領域等における文字認識に用いるフォーマット情報を作成する機能を有する。フォーマット生成部22は、図２に示すように、信号線38、バス34および信号線36の経路により画像メモリ26と接続し、画像データ32をやり取りしている。また、フォーマット生成部22は、信号線38、バス34および信号線40の経路によりストレージ28と接続し、この経路を介して生成したフォーマット情報やストレージ28に格納されていたフォーマット情報をやり取りしている。
【００２２】
具体的に、フォーマット作成部22は、図１に示すように、作成制御部42、フォーマット保存部44、座標設定部46および画像切出部48を含む。作成制御部42は、フォーマット作成部22全体、すなわちフォーマット保存部44、座標設定部46および画像切出部48それぞれを制御する機能を有している。作成制御部42は、制御信号50によりフォーマット保存部44、座標設定部46および画像切出部48それぞれを制御している。
【００２３】
フォーマット保存部44は、文字領域座標等の文字認識に用いるフォーマット情報を保存する機能を有し、たとえばフォーマット情報を格納するメモリである。座標設定部46は、文字領域の座標を設定する機能を有している。また、画像切出部48は、画像メモリ26から指定した矩形座標で示される範囲の画像を切り出す機能を有している。
【００２４】
認識部24は、供給される画像の中に含まれる文字を認識する機能を有している。認識部24は、図２に示すように、信号線52、バス34および信号線36の経路により画像メモリ26と接続し、文字を含む画像データ32を取り込んでいる。また、認識部24は、信号線52、バス34および信号線40の経路によりストレージ28と接続し、この経路を介してストレージ28から該当するフォーマット情報を読み込み、認識結果を出力する。
【００２５】
この認識をより正確に実行するため、認識部24は、図１に示すように、認識制御部54、座標取得部56、座標補正部58、画像取得部60、部分差分画像生成部62および文字認識部64を含む。認識制御部54は、認識部24全体の制御、すなわち座標取得部56、座標補正部58、画像取得部60、部分差分画像生成部62および文字認識部64をそれぞれ制御する機能を有している。認識制御部54は、この制御機能を制御信号66により実現させている。
【００２６】
座標取得部56は、ストレージ28から格納している文字領域の座標をフォーマット情報として取り込む機能を有している。座標補正部54は、フォーマット情報とする座標を基に画像データ中に含まれる特徴的なフィールド位置のずれを補正する機能を有している。画像取得部56は、ストレージ28から文字領域の画像を取得する機能を有している。
【００２７】
また、部分差分画像生成部58は、フォーマット情報の部分画像と画像メモリ26からのディジタル画像（画像データ32）とを参照し、部分画像に対する差分画像を作成する機能を有している。部分差分画像生成部58は、この機能により文字を含む部分画像から背景や地紋を除去し、部分画像を文字画像だけにする。部分差分画像生成部58は、生成した文字画像を文字認識部60に供給する。文字認識部60は、供給された文字画像に含まれる文字を認識する機能を有している。文字認識部60は、認識制御部54、統合制御部16を介してワークステーション12に認識結果を供給する。ワークステーション12は、図示しないモニタに認識結果を表示させる。
【００２８】
画像メモリ26は、画像データ32を一時的に保持する機能を有するメモリである。ストレージ28は、複数の部分画像に対するフォーマット情報のそれぞれを格納する機能を有し、たとえば統合制御部16、作成制御部42および認識制御部54のいずれか一つの制御によりフォーマット情報の格納における登録および格納されているフォーマット情報の読出しを行う。
【００２９】
次に文字認識システム10の動作について説明する。文字認識システム10は、初期設定に応じて起動させる。起動後、ワークステーション12のモニタには、フォーマット情報の登録および文字認識のいずれを選択するか画面表示される。オペレータは、モニタに表示された上述の項目の中からキーボードやマウスを介して項目を選択する。ワークステーション12は、選択した情報を文字認識装置14に供給する。
【００３０】
文字認識装置14は、図３に示すように、供給された選択情報が登録を示すか否かを判断する（ステップS10）。選択情報が登録を示す場合（YES）、文字認識装置14は登録処理に進む（サブルーチンSUB1へ）。また、選択情報が登録を示さない場合（NO）、次の判断処理に進む（ステップS12へ）。
【００３１】
文字認識装置14において供給された選択情報が読取り、すなわち文字認識を示すか否かを判断する（ステップS12）。選択情報が読取りの場合（YES）、文字認識装置14は読取り処理に進む（サブルーチンSUB2へ）。また、選択情報が読取りでない場合（NO）、終了の判断処理に進む（ステップS14へ）。
【００３２】
登録処理（サブルーチンSUB1）は、対象である帳票に含まれる文字領域の座標および文字領域の画像をフォーマット情報として取り出して、ストレージ28に格納することにより登録する機能を有している。登録処理について後段でさらに述べる。登録処理の後、終了の判断処理に進む（ステップS14へ）。
【００３３】
読取り処理（サブルーチンSUB2）は、読み取った帳票の画像データからこの帳票に該当するフォーマット情報を基に背景や地紋に相当する情報を取り除き、文字領域を文字画像にして、この文字画像を文字認識する機能を有している。読取り処理についても後段でさらに述べる。読取り処理の後、終了の判断処理に進む（ステップS14へ）。
【００３４】
次に終了するか否かを判断する（ステップS14）。文字認識装置14の動作を終了する場合（YES）、終了処理を介して動作を終了させる。また、文字認識装置14の動作を継続する場合（NO）、登録の判断処理に戻る（ステップS10へ）。
【００３５】
次に登録処理について説明する。登録処理は、図４に示すように、載置台上に置かれた帳票を対象とし、画像を読み取る（サブステップSS10）。この読取りは、具体的に説明すると、統合制御部16からの制御信号30によりセンサ部20を制御する。センサ部20では、光学系18により集光した入射光を光電変換して、２次元のアナログ画像信号を求め、さらに、得られたアナログ画像信号をA/D変換して、画像データ32として出力する。画像データ32は、バス34、信号線36を介して画像メモリ26に供給される。画像メモリ26は、供給された画像データ32を一時保持する。
【００３６】
次に領域を設定する（サブステップSS12）。統合制御部16は、フォーマット作成部22を制御し、この制御を受けて、作成制御部42により座標設定部46を動作させる。統合制御部16は、たとえば画像メモリ26に格納した画像データ32を読み出して、ワークステーション12のモニタに表示する。座標設定部46では、表示された画像の罫線端部やファクシミリのマーク位置等を基準に画像の座標を設定する。座標設定部46は、この設定を基にワークステーション12のマウス等のポインティングデバイスを用いて、画像中の文字が書き込まれる領域の位置を指摘し、指摘された位置を文字領域座標として設定する。
【００３７】
この文字領域座標の設定を受けて、作成制御部42は、画像切出部48を動作させる。画像切出部48では、文字領域座標を基に座標を結んで描かれる図形の内部を文字が書き込まれる文字領域画像として切り出す。文字領域画像には、あらかじめ帳票に描かれている背景や地紋が含まれている。帳票の背景や地紋は、文字の記入者に記入範囲を明確にするため非ドロップアウトカラーで描かれている。このようにして得られた文字領域座標および文字領域画像がフォーマット情報である。
【００３８】
次に得られたフォーマット情報を保存する（サブステップSS14）。作成制御部42は、フォーマット保存部44の動作を制御する。フォーマット保存部44は、文字領域座標と文字領域画像をストレージ28に供給して、保存する。この後、リターンに移行して、サブルーチンSUB1を終了する。
【００３９】
次に読取り処理について説明する。読取り処理は、図５に示すように、登録処理の画像読取りの場合と同様にセンサ部20で帳票を読み取って、画像データ32を画像メモリ26に格納する（サブステップSS20）。次に座標を取得する（サブステップSS22）。統合制御部16が認識部24を制御する。この制御により認識部24における認識制御部54が座標取得部56を動作させる。座標取得部56は、複数のフォーマット情報を保存するストレージ28から文字認識対象の帳票に該当するフォーマット情報を選択し、選択したフォーマット情報の内、文字領域座標を取得する。
【００４０】
次に座標を補正する（サブステップSS24）。認識制御部54は、座標補正部58の動作を制御する。座標補正部58は、取得した文字領域座標を基に登録時の基準と画像データ32に含まれている特徴的な基準とを合わせ、画像データ32の位置ずれを補正して、画像データ32の文字領域を決める。
【００４１】
この処理後、画像を取得する（サブステップSS26）。この処理において認識制御部54は、画像取得部60の動作を制御する。画像取得部60は、ストレージ28から先に選択したフォーマット情報の文字領域画像を取得する。
【００４２】
次に差分画像を作成する（サブステップSS28）。認識制御部54は、部分差分画像作成部62の動作を制御する。部分差分画像作成部62は、文字領域座標で補正した画像データにおける文字領域画像とストレージ28から取得した文字領域画像との差分処理により差分画像を作成する。文字領域画像は、画像全体に対する一部であることから、部分差分画像と呼んでいる。具体的に示すと、図6(a)や図6(b)にそれぞれ示す非ドロップアウトカラーの背景画像68や地紋画像70がある。これらの画像に上述した差分処理を施すことにより図6(c)に示すような部分差分画像72が得られる。
【００４３】
続いて、文字を認識する（サブステップSS30）。認識制御部54は、文字認識部64の動作を制御する。文字認識部64は、作成した部分差分画像を参照して、文字を正確に認識する。この認識結果を認識制御部54、統合制御部16の制御によりワークステーション12に供給する。ワークステーション12は、モニタに文字領域画像と認識結果、すなわち文字を表示する（サブステップSS32）。これにより、非ドロップアウトカラー帳票の文字認識を正確に行うことができる。
【００４４】
次に本発明の文字認識装置を適用した文字認識システム10における他の実施例を説明する。本実施例は、先の実施例の構成要素に認識画像作成部74を追加している点に特徴がある。認識画像作成部74は、認識結果表示用の画像を作成する機能を有している。認識画像作成部74は、図７に示すように、画像作成制御部76および部分差分画像取得部78を含む。画像作成制御部76は、認識画像作成部74全体を制御する機能を備えている。また、部分差分画像取得部78は、画像作成認識部74の制御により、文字認識に使用した部分差分画像を取得する機能を有している。このような機能から、部分差分画像取得部78は、画像メモリを用いることが好ましい。認識画像作成部74は、取得した部分差分画像を統合制御部16の制御によりワークステーション12に供給する。ワークステーション12は、モニタに供給された部分差分画像を合成して、表示する。
【００４５】
次に本実施例の動作について説明する。登録処理は、先の実施例と同じ手順であることから、本実施例、以降の共通する手順の説明を省略する。また、読取り処理も文字認識（サブステップSS30）まで同じ処理を施す。文字の認識後、表示処理を行う（サブステップSS32）。
【００４６】
この表示処理では、ワークステーション12に認識結果を供給する前に部分差分画像が取得される。この取得は、統合制御部16により認識部24および認識画像作成部74を制御することにより行われる。すなわち、認識部24は、部分差分画像作成部62で作成した部分差分画像を文字認識部64に供給するとともに、認識画像作成部74にも供給する。認識画像作成部74は、認識画像作成制御部76により部分差分画像を部分差分画像取得部78に供給する。文字の認識後、認識画像作成部74は、認識画像作成制御部76および統合制御部16の制御を受けて、部分差分画像取得部78からワークステーション12に部分差分画像を認識結果表示用の画像として出力する。
【００４７】
ワークステーション12は、モニタに画像と認識結果、すなわち文字を表示する。モニタに表示される表示画像の具体例を図８に示す。先の実施例で述べたように図8(a)の画面80内には、文字領域82に非ドロップアウトカラーによる地紋を含む文字領域画像が表示される。これに対して、本実施例を示す図8(b)の文字領域82には、部分差分画像が供給されるから、非ドロップアウトカラー表示の地紋のない画像が表示される。これにより、オペレータは正確に認識結果を把握することができる。
【００４８】
さらに、本発明の文字認識装置を適用した文字認識システム10における認識画像作成部74の他の実施例を説明する。図９に示す本実施例の認識画像作成部74には、先の実施例に比べて画像加工部84が追加されている。画像加工部84は、画像作成制御部76の制御により部分差分画像取得部78に格納されている部分差分画像を読み出し、この部分差分画像に画像処理を施す機能を有している。
【００４９】
次に認識画像作成部74の動作について説明する。読取り処理（サブルーチンSUB2）における表示処理（サブステップSS32）は、図10に示す表示ルーチンを有している。表示ルーチンでは、部分差分画像を取得する（サブステップSS34）。この取得は、直前の実施例で説明した通りである。次に取得した部分差分画像に画像加工を施す（サブステップSS34）。この加工とは、たとえば、元画像に対して修正した部分の色を変える等の処理を行い、オペレータが画面80にて文字領域82を的確に認識できるように処理することである。このようにして認識画像作成部74は、画像処理した部分差分画像を認識結果表示用画像としてワークステーション12に出力し、リターンする。
【００５０】
ワークステーション12は、モニタに画像と認識結果、すなわち文字を表示する。モニタに表示される表示画像の具体例を図11に示す。図11(a)は、図8(a)に同じ画面80内の文字領域82に非ドロップアウトカラーによる地紋を含む文字領域画像が表示される。これに対して、本実施例を示す図11(b)の文字領域82には、地紋と異なる部分差分画像が表示される。この場合も、非ドロップアウトカラー表示の地紋がなく、かつ文字領域を見やすくすることができる。これにより、オペレータは正確に認識結果を把握することができる。
【００５１】
このように動作させることにより、正確な文字認識だけでなく、文字領域も的確にオペレータが把握することができ、事務処理を支援して、処理の効率化に寄与することができる。
【００５２】
なお、前述した各実施例は、ハードウェア構成で説明したが、フォーマット作成部22および認識部24の機能をソフトウェアにより実現させることができる。
【００５３】
以上のように構成することにより、文字認識システム10は、取り込んだ画像を文字認識装置14内の画像メモリ26に格納し、画像メモリ26から読み出した画像をフォーマット作成部22に供給して、この画像に対するフォーマット情報を作成し、作成したフォーマット情報をストレージ28に格納して、登録し、認識部24で文字認識用に取り込んだ画像に該当するフォーマット情報の選択、取り込んだ画像に対する座標補正、座標補正した画像からの対象画像の切出し、差分画像の生成および文字認識を順に行って、被写体が、たとえば非ドロップアウトカラーの帳票であっても、正確に文字を認識することにより、処理の効率を向上させることができる。
【００５４】
文字認識装置14は、認識画像生成部74にて作成した差分画像を用いて、認識結果の表示用画像として生成し、この画像をワークステーション12のモニタに表示させることによりオペレータが認識結果の把握を正確に行うことができる。
【００５５】
また、認識画像生成部74は、差分画像を取得し、部分差分画像取得部78に差分画像を格納し、画像加工部84にて読み出した差分画像に対して画像処理を施し、加工された画像をワークステーション12のモニタに表示させることにより、正確に認識結果を把握するだけでなく、文字認識領域も把握でき、オペレータの作業効率をより一層高めることができる。
【００５６】
本発明の文字認識方法によれば、取り込んだ画像に対しての字情報の認識領域を設定し、規格情報を取得し、登録しておき、文字認識に際して対象画像を取り込んだ後、対応する規格情報のうち、座標を取得して、対象画像に対する文字情報の領域の座標を補正し、読み出した基準領域画像と文字領域画像との差分から差分画像を作成し、差分画像に対して文字認識して、得られた認識結果および出力画像を表示することにより、認識対象がたとえば、非ドロップアウトカラーの帳票であっても、正確な文字認識に貢献することができる。
【００５７】
表示に用いる出力画像には、差分画像を用いてワークステーション12のモニタに表示することにより非ドロップアウトカラーの背景や地紋のない画像をオペレータに提供することができ、視認性を向上させることができる。
【００５８】
さらに、出力画像として差分画像に対して画像処理することで文字認識領域または文字記入範囲をも正確に把握しやすい画像表示をオペレータに提供することができ、よりよい視認性および処理効率の向上を図ることができる。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】本発明の文字認識装置を文字認識システムに適用した実施例における文字認識装置内の要部構成を示すブロック図である。
【図２】本発明の文字認識装置を文字認識システムに適用した実施例における概略的な構成を示すブロック図である。
【図３】図２に示した文字認識システムの動作を説明するメインフローチャートである。
【図４】図３に示した登録処理の動作を説明するサブルーチンSUB1のフローチャートである。
【図５】図３に示した読取り処理の動作を説明するサブルーチンSUB2のフローチャートである。
【図６】図２の文字認識システムで扱う文字認識画像および部分差分画像を説明する図である。
【図７】本発明の文字認識装置を文字認識システムに適用した他の実施例における概略的な構成を示すブロック図である。
【図８】図２および図７の文字認識システムで得られる表示画面を説明する図である。
【図９】図７の文字認識システムに適用した認識画像作成部の他の実施例における概略的な構成を示すブロック図である。
【図１０】図９の文字認識システムにおける表示処理の手順を説明するフローチャートである。
【図１１】図２および図９の文字認識システムで得られる表示画面を説明する図である。
【符号の説明】
【００６０】
10  文字認識システム
12  ワークステーション
14  文字認識装置
16  統合制御部
18  光学系
20  センサ部
22  フォーマット作成部
24  認識部
26  画像メモリ
28  ストレージ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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