(57)【要約】【課題】複数のプリントヘッド、及びインクタンクを、同一プリンタで交換可能にし、同一プリンタで様々な印刷環境を提供する。【解決手段】ヘッド固有に付けられたＩＤを取得するヘッドＩＤ取得手段とインク固有に付けられたＩＤを取得するインクＩＤ取得手段と上記取得したヘッドＩＤ、及びインクＩＤを基に、使用するプリンタの制御情報を選択する制御情報選択手段とを具備する。【選択図】        図４
2006212876.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
異なる特性を持つ複数のヘッド及びインクを随時交換可能な画像出力機器の制御において、
ヘッド固有に付けられたＩＤを取得するヘッドＩＤ取得手段と、
インク固有に付けられたＩＤを取得するインクＩＤ取得手段と、
上記取得したヘッドＩＤ、及びインクＩＤを基に、使用するプリンタの制御情報を選択する制御情報選択手段とを具備することを特徴とする画像出力処理装置。
【請求項２】
前記異なる特性を持つ複数のヘッドとは、搭載可能なインク数、各インクに与えられたノズル数等が異なることを特徴とする請求項１に記載の画像出力処理装置。
【請求項３】
前記異なる特性を持つ複数のインクとは、インクの持つ分光特性や濃度特性が異なるインクであることを特徴とする請求項１に記載の画像出力処理装置。
【請求項４】
異なる特性を持つ複数のヘッド及びインクを随時交換可能な画像出力機器の制御において、
ヘッド固有に付けられたＩＤを取得するヘッドＩＤ取得ステップと、
インク固有に付けられたＩＤを取得するインクＩＤ取得ステップと、
上記取得したヘッドＩＤ、及びインクＩＤを基に、使用するプリンタの制御情報を選択する制御情報選択ステップとを具備することを特徴とする画像出力処理方法。
【請求項５】
前記異なる特性を持つ複数のヘッドとは、搭載可能なインク数、各インクに与えられたノズル数等が異なることを特徴とする請求項４に記載の画像出力処理方法。
【請求項６】
前記異なる特性を持つ複数のインクとは、インクの持つ分光特性や濃度特性が異なるインクであることを特徴とする請求項４に記載の画像出力処理方法。
【請求項７】
請求項４乃至請求項６のいずれかの画像出力機器の色調整方法における各工程を実現する処理手順を示したコンピュータプログラムを記憶したコンピュータが読み取り可能なことを特徴とするコンピュータプログラム記憶媒体。
【請求項８】
請求項４乃至請求項６のいずれかの画像出力機器の色調整方法における各工程を実現する処理手順を示したことを特徴とするコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カラープリンタ用画像出力処理装置、画像出力処理方法及びその記憶媒体に関し、特に、インクジェットプリンタ用の複数のヘッドと複数のインクを用いて、ユーザーに合わせた最適な画像出力に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
一般に、印刷や、各種プリンタにおいてカラープリントする場合にはＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）とＫ（ブラック）の４つの色材を用いることが多い。また最近では、濃度の異なるＣ（シアン）や、Ｍ（マゼンタ）などのインクを使用したプリントや、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）とＫ（ブラック）等とは全く異なった特色インクを使用するプリンタが注目され、より写真画質に近いプリントを実現する為に、プリンタに搭載可能なインクの個数は増える傾向にある。一方、写真プリンタを用いてテキスト印字する場合には、濃度の異なるインクや、特色インクは、全くプリントされることがなく、使用する必要の無いインクカートリッジを常にプリンタに搭載しておくのは、無駄となる可能性もある。その為、写真プリント時にはインク搭載数の多いヘッドを使い、テキスト印刷の際には、少ないインク搭載数でノズル数をより多くしたヘッドを使う等、プリント時にヘッドを差し替えて使用する方法や、プリント時にインクを差し替えて使用することが最も有効な手段となる。
【０００３】
例えば、特許文献１に開示されているように、ＹＭＣＫのインクを収容し、さらに同系色でも異なるインク濃度をもつインクを収容することができる交換可能なインクカートリッジがプリンタに装着された際、そのインクカートリッジの種類をＩＤによって識別し、プリンタを接続するホストの表示画面に、その識別されたＩＤに従って、利用可能な記録媒体と出力に適した画像の種類とを表示し、ユーザーにその選択を促し、ユーザーの選択指示に従って、記録動作の設定を行うような方法が提案されている。
【特許文献１】特開平１０−６７１２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１の方法では、インクの交換は可能であるが、ヘッドは固定になっているため、常にヘッドに搭載可能なインクタンク数に応じたインクタンクをプリンタに搭載しなければならなく、やはりインクの無駄な消費が起きてしまう可能性がある。
【０００５】
本発明は、以上の点に着目して成されたもので、複数のプリントヘッド、及びインクタンクを、同一プリンタで交換可能にし、同一プリンタで様々な印刷環境を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成する為、本発明のカラープリンタの画像出力処理装置によれば、ヘッド固有に付けられたＩＤを取得するヘッドＩＤ取得手段とインク固有に付けられたＩＤを取得するインクＩＤ取得手段と上記取得したヘッドＩＤ、及びインクＩＤを基に、使用するプリンタの制御情報を選択する制御情報選択手段とを具備し、同一プリンタで様々な印刷環境を提供することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、プリンタに搭載されたヘッドのＩＤとインクのＩＤを取得し、その情報を基にプリンタ制御情報を選択してプリント動作をすることにより、同一プリンタで、複数のヘッド及び様々なインクの組み合わせを実現できる為、いかようなユーザーニーズにも最適な解となる画像出力処理装置を同一筐体で提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明の好ましい実施の形態を説明する。
【実施例】
【０００９】
（第１の実施例）
図１は本発明にかかる一発明の実施の形態におけるカラープリンタの画像出力システムの全体構成を示すブロック図である。
【００１０】
図１に示すように、本実施の形態となるカラープリンタの画像出力システムは、プリンタに搭載されたヘッドのＩＤを取得するヘッドＩＤ取得手段１０１とプリンタに搭載されたインクのＩＤを取得するインクＩＤ取得手段１０２と前記ヘッドＩＤ取得手段１０１前記インクＩＤ取得手段１０２とにより入力された各ＩＤに応じ最適なプリンタ制御情報を選択する制御情報選択手段１０３から構成される。
【００１１】
図２は、本発明の実施形態の一例となる色分解画像処理システムをあらわしている。同図において、２０１は画像信号入力装置としてのスキャナ、２０２はコンピュータシステムとしてのパーソナルコンピュータであり、スキャナ２０１から読み取られた画像信号を入力し、編集・保管することが可能である、さらにここで得られた画像信号情報をディスプレイ２０３に表示させたり、プリンタ２０４から出力させることが可能である。
【００１２】
図３は、図２の構成における主要部を機能モジュールとしてのブロックにより表現したブロック図である。
【００１３】
同図において、３０１は、ユーザーが各種マニュアル指示等を入力するためのマウス及びキーボード３１３とコンピュータシステム２０２とをつなぐインターフェース（Ｉ／Ｆ）、３０２は、コンピュータシステム２０２とスキャナ２０１等画像入力機器をつなぐインターフェース（Ｉ／Ｆ）である。
【００１４】
３０３は、内部の各ブロックの動作を制御、或いは内部に記憶されたプログラムを実行することのできるＣＵＰである。
【００１５】
３０４は、あらかじめ必要な画像処理等を記憶しておくＲＯＭである。
【００１６】
３０５はＣＰＵにて処理を行うために一時的にプログラムや処理対象の画像データを格納しておくＲＡＭである。
【００１７】
３０６は処理対象の画像を表示したり、操作者へのメッセージを表示するディスプレイ装置２０３の制御を行うディスプレイ制御装置である。
【００１８】
３０７は、コンピュータシステム２０２とカラープリンタ２０４をつなぐインターフェース（Ｉ／Ｆ）である。
【００１９】
３０８は、ＲＡ０４０５等に転送されるプログラムや画像データをあらかじめ格納したり、処理後の画像データを保存することのできるハードディスク（ＨＤ）である。
【００２０】
３０９は、コンピュータシステムの各所に保持する様々なデータを外部機器へ伝送したり、外部機器からの様々なデータを受信したりする事が可能なモデムやネットワークカード等の伝送機器３１４とコンピュータシステムをつなぐインターフェース（Ｉ／Ｆ）である。
【００２１】
３１０は、外部記憶媒体の一つであるＣＤ（ＣＤ−Ｒ／ＣＤ−ＲＷ／ＤＶＤ）に記憶されたデータを読み込み、或いは書き出すことのできるＣＤドライブである。
【００２２】
３１１は、３１０と同様にＦＤからの読み込み、ＦＤへの書き出しができるＦＤドライブである。尚、ＣＤ，ＦＤ，ＤＶＤ等に画像編集用のプログラム、或いはプリンタ情報等が記憶されている場合には、これらのプログラムをＨＤ３０８上にインストールし、必要に応じてＲＡＭ３０５に転送されるようになっている。
【００２３】
３１２は、外部ライン入力３１５やマイク３１６が接続され、外部からの音声データを入力する事のできるサウンドインターフェース（Ｉ／Ｆ）である。
【００２４】
図４は、図２及び図３に示した構成上で、本発明を実施するための動作手順を示すフローチャートである。図４のフローチャートに示す手順を記述したコンピュータ実行可能なプログラムを、あらかじめＲＯＭ３０４に格納しておき、あるいは、あらかじめ外部記憶装置３０８に格納されているプログラムをＲＡＭ３０５上に読み込んだのちに、ＣＰＵ３０３により該プログラムを実行することにより本発明を実施する。
【００２５】
以下に、本実施の形態における処理の流れを図４に示すフローチャートを用いて説明する。
【００２６】
まず、ステップＳ４０１において、カラープリンタ２０４に搭載されたヘッドのＩＤ情報をインターフェース（Ｉ／Ｆ）３０７を介し、取得する。ここで言うヘッドのＩＤ情報とは、各搭載可能なインク数や各色ノズル数などの違ったヘッド固有に設けられたＩＤ情報に加え、同種のヘッドであってもヘッドの個体差等を吸収する為のキャリブレーション情報も含む。取得したヘッドのＩＤは、後の処理の為、ＲＡＭ３０５に記憶される。
【００２７】
次に、ステップＳ４０２においては、カラープリンタ２０４に搭載されたインクのＩＤ情報をインターフェース（Ｉ／Ｆ）３０７を介し、取得する。ここで言うインクのＩＤ情報とは、各異なった分光特性や濃度特性を持つインク固有に設けられたＩＤ情報である。取得したインクのＩＤは、後の処理の為、ＲＡＭ３０５に記憶される。ステップＳ４０２を終了すると、ステップＳ４０３に進む。
【００２８】
ステップＳ４０３においては、前記取得したヘッドＩＤ情報と、インクＩＤ情報を用い、プリンタに搭載されたヘッド及びインクを用いたプリントに最適なプリンタの制御情報を選択する。ここで行うプリンタの制御情報の選択は、例えば次のように行う。インクタンク６つを搭載可能なヘッドにＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）、Ｌｍ（濃度を薄めたマゼンタ）、Ｌｃ（濃度を薄めたシアン）が搭載された場合には、上記６色用の制御情報を選択し、きれいな写真プリントモードをＯＮにする。また、同種のヘッドにＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）を２つ、Ｃ（シアン）を２つとＫ（ブラック）が搭載された場合には、完全双方向印刷が可能な高速モードがＯＮにされ、きれいな写真プリントモードはＯＦＦになる。さらに、インクタンク４つを搭載可能なヘッドにＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）とＫ（ブラック）が搭載された場合には、超高速モードがＯＮにされる等である。また、ここで選択されるプリンタの制御情報は、予め外部記憶装置３０８に記憶されていたり、ＣＤドライブ３１０や、ＦＤドライブ３１１、さらには、モデムやネットワークカード３０９を介して、適宜インストールされることが可能である。
【００２９】
次に、ステップＳ４０４においては、ステップＳ４０３において選択されたプリンタの制御情報をディスプレイ制御装置３０６を介し、ディスプレイ装置２０３に表示して、ユーザーにプリンタ制御情報を示す。
【００３０】
次に、ステップＳ４０５においては、ユーザーは、出力画像の指定とプリント指示入力を行う。
【００３１】
最後に、ステップＳ４０６においては、ユーザーのプリントコマンドを受け取り、インターフェース（Ｉ／Ｆ）３０７を介してカラープリンタ２０４へとデータを転送し、プリント動作を開始する。
【００３２】
ステップＳ４０６を終えると、一連の動作は終了する。
【００３３】
（変形例）
また、本発明は上記実施の形態を実現する為の装置及び方法のみに限定されるものではなく、上記システム又は装置内のコンピュータ（ＣＰＵあるいはＭＰＵ）に、上記実施の形態を実現する為のソフトウエアのプログラムコードを供給し、このプログラムコードに従って上記システムあるいは装置のコンピュータが上記各種デバイスを動作させることにより上記実施の形態を実現する場合も本発明の範疇に含まれる。
【００３４】
またこの場合、前記ソフトウエアのプログラムコード自体が上記実施の形態の機能を実現することになり、そのプログラムコード自体、及びそのプログラムコードをコンピュータに供給する為の手段、具体的には上記プログラムコードを格納した記憶媒体は本発明の範疇に含まれる。
【００３５】
この様なプログラムコードを格納する記憶媒体としては、例えばフロッピー(登録商標)ディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【００３６】
また、上記コンピュータが、供給されたプログラムコードのみに従って各種デバイスを制御することにより、上記実施の形態の機能が実現される場合だけではなく、上記プログラムコードがコンピュータ上で稼働しているＯＳ（オペレーティングシステム）、あるいは他のアプリケーションソフト等と共同して上記実施の形態が実現される場合にもかかるプログラムコードは本発明の範疇に含まれる。
【００３７】
更に、この供給されたプログラムコードが、コンピュータの機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに格納された後、そのプログラムコードの指示に基づいてその機能拡張ボードや機能格納ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部又は全部を行い、その処理によって上記実施の形態が実現される場合も本発明の範疇に含まれる。
【００３８】
また、上述した種々の特徴点の少なくとも１つを含む構成であれば本発明の範疇に含まれる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施の形態における画像出力処理システムの一例を示す図。
【図２】本発明の実施の形態における画像出力処理システムの一例の一部を示す図。
【図３】図２に示す画像出力処理システムの各モジュールを示す図。
【図４】本発明の第一の実施の形態における画像出力処理の動作を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００４０】
１０１  ヘッドＩＤ取得手段
１０２  インクＩＤ取得手段
１０３  制御情報選択手段
２０１  スキャナ
２０２  パーソナルコンピュータ
２０３  ディスプレイ
２０４  プリンタ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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