(57)【要約】【課題】ヘッド基板の熱をヒートシンクに効率的に伝導することができるようにするとともに、簡単な構成で、サーマルヘッドの押圧力を確実に均一化する。【解決手段】サーマルヘッド１１の湾曲したヘッド基板１６とヒートシンク１７とによって形成される隙間に、熱伝導性及び流動性を有するペースト状物質１８（例えばリチウムグリース）を充填し、ペースト状物質１８の熱伝導性により、ヘッド基板１６に配列された発熱素子から発生した熱をヒートシンク１７に伝導するとともに、ペースト状物質１８の流動性により、ヘッド基板１６に作用する押圧力を均一化するようにした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の発熱素子を一面側に配列したヘッド基板と、
前記ヘッド基板の他面側に配置された放熱器と
を備えるサーマルヘッドであって、
前記ヘッド基板と前記放熱器との間に、熱伝導性及び流動性を有するペースト状物質を充填し、前記ペースト状物質により、前記発熱素子から発生した熱を前記放熱器に伝導するとともに、前記ヘッド基板に作用する押圧力を均一化する
ことを特徴とするサーマルヘッド。
【請求項２】
請求項１に記載のサーマルヘッドにおいて、
前記ヘッド基板は、前記発熱素子の配列面側が凸形状で、前記放熱器の配置面側が凹形状となっており、当該凹形状の部分に前記ペースト状物質が充填されている
ことを特徴とするサーマルヘッド。
【請求項３】
請求項１に記載のサーマルヘッドにおいて、
前記ペースト状物質は、炭化水素系ポリマーを添加した合成炭化水素油を基油とし、増ちょう剤としてリチウム石けんを分散させたリチウムグリースである
ことを特徴とするサーマルヘッド。
【請求項４】
プラテンローラと、
前記プラテンローラに対向するサーマルヘッドと
を備え、
前記プラテンローラと前記サーマルヘッドとの間に記録用紙を搬送し、前記サーマルヘッドで押圧して印画を行うサーマルヘッドプリンタであって、
前記サーマルヘッドは、
複数の発熱素子を一面側に配列したヘッド基板と、
前記ヘッド基板の他面側に配置された放熱器と、
前記ヘッド基板と前記放熱器との間に充填された、熱伝導性及び流動性を有するペースト状物質とを備え、
前記ペースト状物質により、印画の際に前記発熱素子から発生した熱を前記放熱器に伝導するとともに、前記ヘッド基板に作用する前記プラテンローラの押圧力を均一化する
ことを特徴とするサーマルヘッドプリンタ。
【請求項５】
請求項４に記載のサーマルヘッドプリンタにおいて、
前記ヘッド基板は、前記発熱素子の配列面側が凸形状で、前記放熱器の配置面側が凹形状となっており、当該凹形状の部分に前記ペースト状物質が充填されている
ことを特徴とするサーマルヘッドプリンタ。
【請求項６】
請求項４に記載のサーマルヘッドプリンタにおいて、
前記ペースト状物質は、炭化水素系ポリマーを添加した合成炭化水素油を基油とし、増ちょう剤としてリチウム石けんを分散させたリチウムグリースである
ことを特徴とするサーマルヘッドプリンタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の発熱素子を一面側に配列したヘッド基板と、ヘッド基板の他面側に配置された放熱器とを備えるサーマルヘッド、及びこのようなサーマルヘッドによって印画を行うサーマルヘッドプリンタに係るものであり、詳しくは、印画の際の濃度ムラの発生を防止し、印画品質を向上させることができるようにした技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
サーマルヘッドプリンタには、印画方式として主に、昇華方式、溶融方式、感熱方式があり、プラテンローラ上に搬送された記録用紙に対し、サーマルヘッドをインクシートの上から記録用紙に押圧して印画を行っている。そして、ライン型のサーマルヘッドプリンタでは、サーマルヘッドに、ライン状に複数の発熱素子（抵抗素子）が配列されており、これらの発熱素子に対し、階調レベルに応じた選択的な通電を行って、その際に発生する熱エネルギーを利用して、各種の記録用紙に印画を行う。
【０００３】
このように、サーマルヘッドは、印画の際に発熱することとなるが、発生した熱がサーマルヘッドに蓄熱されたままとなり、その後の冷却が不十分であると、印画が終了したにもかかわらず、尾を引くような跡ができる尾引きと言われる現象や、印画された画像に濃度ムラが発生してしまう。そのため、尾引きや濃度ムラの発生を防止し、印画速度を向上させるため、サーマルヘッドを瞬時に冷却する必要がある。
【０００４】
そこで、サーマルヘッドは一般に、複数の発熱素子を一面側に配列したヘッド基板の他面側に、放熱器を配置することにより、サーマルヘッドの蓄熱に起因する印画品質の低下を防止している。そして、発熱素子から発生した熱を放熱器に効率的に伝導するため、ヘッド基板と放熱器との間を熱伝導性接着剤で固定するようにした技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平６−１７１１２９号公報
【０００５】
上記の特許文献１に記載の技術によれば、発熱素子からの発熱によってヘッド基板に伝導した熱は、熱伝導性接着剤により、瞬時に放熱器へと伝導され放熱される。そのため、濃度ムラや尾引きの発生が防止され、印画品質が向上し、高速印画が可能なサーマルヘッドが提供される。
【０００６】
しかし、濃度ムラ等の印画品質の低下は、サーマルヘッドの蓄熱だけでなく、プラテンローラとの接触不良によっても発生する。すなわち、サーマルヘッドをプラテンローラに押圧した際のヘッド基板の湾曲や撓みにより、印画時におけるヘッド基板の押圧力の分布が不均一になると、インクシートに対する正確な熱伝導が不可能となって濃度ムラが生ずる。
【０００７】
そこで、ヘッド基板の押圧力を均一化する技術が知られている。例えば、膜応力等によって凹形状に湾曲しているヘッド基板において、発熱素子が配列されていない端部のヘッド基板の背面と放熱器の固着面との間に空間を設けることにより、押圧力が発熱素子に集中的に作用するようにした技術である（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献２】実開平５−５４６０号公報
【０００８】
上記の特許文献２に記載の技術によれば、ヘッド基板と放熱器との間の空間により、空間上のヘッド基板には押圧力が作用しないこととなるので、押圧力は、複数の発熱素子の配列部分に集中する。そのため、発熱素子の配列部分における凹凸の差が少なくなり、印画の際の濃度ムラが低減する。
【０００９】
また、ヘッド基板が取り付けられる放熱器のプラテンローラ側の表面を、プラテンローラの撓み量に相当する分だけ湾曲させるようにした技術が知られている（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献３】実用新案登録第２５１７５４３号公報
【００１０】
上記の特許文献３に記載の技術によれば、ヘッド基板が固着される放熱器の形状を、プラテンローラの撓み量を予め考慮した形状としたので、ヘッド基板とプラテンローラとの押圧力が軸方向の位置によらず均一となる。そのため、印画の際の濃度ムラが解消され、印画品質が向上する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
このように、上記の特許文献１に記載の技術によれば、サーマルヘッドの蓄熱に起因する印画の濃度ムラの発生は防止される。
しかし、上記の特許文献１には、プラテンローラに対するサーマルヘッドの押圧力の不均一に起因する濃度ムラの発生防止については、何ら開示されていない。
【００１２】
一方、上記の特許文献２に記載の技術によれば、ヘッド基板と放熱器との間の空間により、サーマルヘッドの押圧力が均一化される。また、上記の特許文献３に記載の技術によれば、ヘッド基板の湾曲により、サーマルヘッドの押圧力が均一化される。そのため、押圧力の不均一に起因する濃度ムラの発生は防止される。
しかし、上記の特許文献２及び特許文献３には、サーマルヘッドの蓄熱を防止するために、発熱素子から発生した熱を放熱器に効率的に伝導する技術については、何ら開示されていない。
【００１３】
しかも、上記の特許文献２及び特許文献３に記載の技術では、サーマルヘッドの押圧力の均一性が不十分であるという問題がある。
すなわち、上記の特許文献２に記載の技術の場合、ヘッド基板の背面と放熱器の固着面との間に空間を設け、この空間によって押圧力を均一化しているが、この空間は、発熱素子が配列されていない端部に設けられているので、発熱素子の配列範囲では全く機能しない。また、上記の特許文献３に記載の技術の場合、プラテンローラの撓み量を予め考慮した形状でヘッド基板を湾曲させているので、プラテンローラの撓み量が変われば、押圧力の均一性が損なわれる。
【００１４】
さらに、上記の特許文献２及び特許文献３に記載の技術では、サーマルヘッドの生産性にも問題がある。
すなわち、上記の特許文献２に記載の技術の場合、凹状に湾曲しているヘッド基板の背面に放熱器を固着するので、ヘッド基板と放熱器とを隙間なく固着することが困難である上、押圧力が作用した際の変形に耐えるだけの固着力を得ることが難しい。また、上記の特許文献３に記載の技術の場合、プラテンローラの撓み量が数十ミクロンのオーダーであることから、放熱器の形状もそれに合わせてミクロンオーダーの精度で加工しなければならない。
【００１５】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、ヘッド基板の熱を放熱器に効率的に伝導することができるようにするとともに、簡単な構成で、生産性に優れ、しかも、サーマルヘッドの押圧力を確実に均一化することができるサーマルヘッド及びサーマルヘッドプリンタを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、以下の解決手段によって、上述の課題を解決する。
本発明の１つである請求項１に記載の発明は、複数の発熱素子を一面側に配列したヘッド基板と、前記ヘッド基板の他面側に配置された放熱器とを備えるサーマルヘッドであって、前記ヘッド基板と前記放熱器との間に、熱伝導性及び流動性を有するペースト状物質を充填し、前記ペースト状物質により、前記発熱素子から発生した熱を前記放熱器に伝導するとともに、前記ヘッド基板に作用する押圧力を均一化することを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の他の１つである請求項４に記載の発明は、プラテンローラと、前記プラテンローラに対向するサーマルヘッドとを備え、前記プラテンローラと前記サーマルヘッドとの間に記録用紙を搬送し、前記サーマルヘッドで押圧して印画を行うサーマルヘッドプリンタであって、前記サーマルヘッドは、複数の発熱素子を一面側に配列したヘッド基板と、前記ヘッド基板の他面側に配置された放熱器と、前記ヘッド基板と前記放熱器との間に充填された、熱伝導性及び流動性を有するペースト状物質とを備え、前記ペースト状物質により、印画の際に前記発熱素子から発生した熱を前記放熱器に伝導するとともに、前記ヘッド基板に作用する前記プラテンローラの押圧力を均一化することを特徴とする。
【００１８】
ここで、ヘッド基板と放熱器との間にペースト状物質を充填するには、例えばヘッド基板を湾曲させて放熱器に取り付けることが考えられる。すなわち、ヘッド基板の発熱素子の配列面側が凸形状となり、放熱器の配置面側が凹形状となるように湾曲させれば、凹形状の部分で放熱器との間に隙間が形成されるので、この隙間にペースト状物質を充填すれば良い。
【００１９】
また、熱伝導性及び流動性を有するペースト状物質とは、例えば潤滑油中に増ちょう剤を分散させて半固体状にしたグリースであり、より具体的には、炭化水素系ポリマーを添加した合成炭化水素油を基油とし、増ちょう剤としてリチウム石けんを分散させたリチウムグリースである。
【００２０】
上記の発明においては、熱伝導性及び流動性を有するペースト状物質によってヘッド基板と放熱器との間が密着した状態となる。そして、ペースト状物質の熱伝導性により、ヘッド基板の熱が放熱器に効率的に伝導される。また、ペースト状物質の流動性により、ヘッド基板がプラテンローラに当接することによって生ずる押圧力が、パスカルの原理に基づいて、当接した全ての部分に均一に伝搬される。
【発明の効果】
【００２１】
本発明のサーマルヘッド及びサーマルヘッドプリンタによれば、ヘッド基板と放熱器との間に、熱伝導性及び流動性を有するペースト状物質を充填し、ペースト状物質により、発熱素子から発生した熱を放熱器に伝導するとともに、ヘッド基板に作用する押圧力を均一化するので、ヘッド基板の熱が効率的に放熱され、しかも、ヘッド基板の局部的な変形が防止される。
【００２２】
したがって、ペースト状物質を充填するだけの簡単な構成で、サーマルヘッドの蓄熱に起因する印画の際の濃度ムラ等の発生が防止され、かつ、サーマルヘッドの押圧力の不均一に起因する濃度ムラ等の発生も防止される。その結果、高品質の画像を得ることができるだけでなく、高速印画も可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
図１は、本実施形態のサーマルヘッドプリンタ１０を示す側面図であり、サーマルヘッド１１の下降時の状態を示す図である。
すなわち、サーマルヘッドプリンタ１０は、昇華式のサーマルヘッド１１を備えるものであり、サーマルヘッド１１に配列された複数の発熱素子（抵抗素子）に通電した際の発熱エネルギーを利用して、インクシート３１に塗られた固体インクを蒸発させ、そのインクの蒸気をロール紙２１（本発明における記録用紙に相当）上に蒸着させて印画するものである。
【００２４】
また、サーマルヘッドプリンタ１０は、カラー対応のものであり、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、及びＣ（シアン）の３色の固体インクが塗られた３つのインクシート３１が装着されている。なお、この３色のインクシート３１に加え、Ｋ（ブラック）のインクシート３１や、さらに、オーバーコート層を持ったインクシート３１を装着することもできる。
【００２５】
このようなサーマルヘッドプリンタ１０において、各色ごとに色分けされたインクシート３１は、色変換処理された階調データに応じ、矢印のように回転するそれぞれの供給軸１９から引き出され、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１２との間を通り、巻取り軸２０に順次搬送されるようになっている。
【００２６】
一方、ロール紙２１は、プリンタ内の所定の場所にセットされ、必要に応じてそこから引き出して搬送されるようになっている。なお、ロール紙２１の引出し量は、一対のブレーキローラ１５によって規制されており、ロール紙２１の無駄使いを防ぐようになっている。
【００２７】
そして、引き出されたロール紙２１は、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１２との間を通り、サーマルヘッドプリンタ１０の排紙口（図示せず）に排紙されるようになっている。また、ロール紙２１は、キャプスタンローラ１３とピンチローラ１４とによって挟持され、キャプスタンローラ１３の正逆回転駆動によって前後に搬送されるようになっている。
【００２８】
次に、図１に示すサーマルヘッドプリンタ１０の印画時の状態について説明する。
図１に示すように、引き出されたロール紙２１は、プラテンローラ１２上にセットされる。また、ロール紙２１は、キャプスタンローラ１３とピンチローラ１４とによって挟持され、印画の際の用紙送りは、キャプスタンローラ１３の回転駆動によって行われる。なお、必要な分量だけロール紙２１が引き出されたら、ブレーキローラ１５が作動し、それ以上のロール紙２１が引き出されないようになっている。
【００２９】
そして、印画指令が入力されると、上昇していたサーマルヘッド１１（図１の点線で示す状態）が下降し、プラテンローラ１２を押圧して、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１２との間でロール紙２１及びインクシート３１を挟持する（実線で示す状態）。
【００３０】
この状態において階調データが入力されると、キャプスタンローラ１３とピンチローラ１４によって順次ロール紙２１の給紙が行われるとともに、サーマルヘッド１１内の発熱素子（抵抗素子）が選択的に通電駆動される。すると、インクシート３１上の固体インクが昇華されることとなり、ロール紙２１上に転写されて印画が行われる。
【００３１】
ここで、カラー印画の場合には、印画を各色ごとに実行するため、インクシート３１を搬送して転写する色を変更するごとにキャプスタンローラ１３を逆転させ、ロール紙２１を逆送りして印画開始地点に戻す。すなわち、１色目の印画が終了すると、サーマルヘッド１１が上昇し（図１の点線で示す状態）、インクシート３１の供給軸１９から２色目のインクが塗られたインクシート３１が搬送される。また、１色目の印画が終了したロール紙２１は、２色目の印画を重ねて行なうため、その印画開始点まで逆送りされる。
【００３２】
図２は、図１に示す本実施形態のサーマルヘッドプリンタ１０におけるサーマルヘッド１１を示す斜視図である。
図２に示すように、サーマルヘッド１１は、複数の発熱素子（抵抗素子）を一面側に配列したヘッド基板１６と、ヘッド基板１６の他面側に配置され、発熱素子から発生した余分な熱を放熱するヒートシンク１７（本発明における放熱器に相当）とを備えている。
【００３３】
ここで、ヘッド基板１６は、主走査方向に配列された複数の発熱素子を有するヒーター部１６ａと、ヒーター部１６ａを保持する基板部１６ｂとによって構成されている。このヒーター部１６ａは、基板部１６ｂの表面のプラテンローラ１２（図１参照）に対面する側に、接着によって固定されており、発熱素子は、ヒーター部１６ａの上に、回路パターン、ドライバーＩＣ等とともに形成されている。
【００３４】
一方、ヒートシンク１７は、アルミニウム等の熱伝導性の高い材質で形成されており、図２に示すように、板状の多数のフィンによって放熱を促すようになっている。そして、ヘッド基板１６とヒートシンク１７とは、ヒーター部１６ａのない両端部において、基板部１６ｂとネジ止めして接合されている。
【００３５】
ところで、図１に示すように、サーマルヘッドプリンタ１０は、サーマルヘッド１１がプラテンローラ１２を押圧して印画を行うが、上述したように、プラテンローラ１２の撓み等によってサーマルヘッド１１の押圧力が不均一になると、インクシート３１やロール紙２１に、発熱素子の発熱エネルギーを正確に熱伝導できなくなるため、濃度ムラによる印画不良が生じてしまう。
【００３６】
そこで、本実施形態のサーマルヘッドプリンタ１０におけるサーマルヘッド１１では、図２に示すように、ヘッド基板１６を湾曲させてある。すなわち、ヘッド基板１６は、アルミニウム等の押出し成形により、発熱素子の配列面側（図１に示すプラテンローラ１２の対面側）が凸形状となり、ヒートシンク１７の配置面側が凹形状となるように、意図的に数十ミクロン湾曲させてある。
【００３７】
そして、湾曲したヘッド基板１６とヒートシンク１７とをネジ止めして接合することによって形成される隙間には、ペースト状物質１８が充填されている。このペースト状物質１８は、熱伝導性及び流動性を有するものであり、ペースト状物質１８の熱伝導性によってヘッド基板１６の熱をヒートシンク１７に伝導するとともに、ペースト状物質１８の流動性によってヘッド基板１６に作用する押圧力を均一化している。
【００３８】
図３は、図１に示す本実施形態のサーマルヘッドプリンタ１０におけるサーマルヘッド１１を示す側面図であり、サーマルヘッド１１の熱伝導効果を説明する図である。
図３に示すように、湾曲したヘッド基板１６とヒートシンク１７との隙間には、熱伝導性を有するペースト状物質１８が充填されている。
【００３９】
ここで、仮に、ペースト状物質１８を充填しない場合には、ヘッド基板１６とヒートシンク１７との隙間が空気層となる。
しかし、空気層では、熱伝導率が非常に低いため、ヘッド基板１６の熱をヒートシンク１７に効率的に伝導することが困難である。
【００４０】
そこで、ヘッド基板１６とヒートシンク１７との隙間に熱伝導性を有するペースト状物質１８を充填することにより、ヘッド基板１６とヒートシンク１７とを実質的に密着させて両者の熱交換が効率良く行われるようにし、図３に示す矢印のように、ヘッド基板１６のヒーター部１６ａから発生した熱が基板部１６ｂ及びペースト状物質１８を介してヒートシンク１７から効率的に放熱されるようにしている。
【００４１】
図４は、図１に示す本実施形態のサーマルヘッドプリンタ１０におけるサーマルヘッド１１を示す側面図であり、サーマルヘッド１１の押圧力均一化効果を説明する図である。
図４に示すように、湾曲したヘッド基板１６とヒートシンク１７との隙間には、流動性を有するペースト状物質１８が充填されている。
【００４２】
ここで、仮に、ヘッド基板１６とヒートシンク１７との隙間が空気層であっても、サーマルヘッド１１がプラテンローラ１２（図１参照）を押圧すれば、ヘッド基板１６が変形して押圧力が均一化される。
しかし、ロール紙２１（図１参照）が厚紙である等の理由により、ヘッド基板１６に比較的大きな押圧力が作用した場合には、ヘッド基板１６が塑性変形するおそれがある。
【００４３】
そこで、ヘッド基板１６とヒートシンク１７との隙間に流動性を有するペースト状物質１８を充填することにより、ヘッド基板１６の塑性変形を防止しつつ、ヘッド基板１６に作用する押圧力を均一化している。すなわち、ペースト状物質１８は流動性を有しているので、ヘッド基板１６のヒーター部１６ａがプラテンローラ１２（図１参照）に当接すると、その押圧力は、パスカルの原理により、図４に示す矢印のように、基板部１６ｂの内面全体に均一に分散される。そのため、ヘッド基板１６の局部的な変形が防止され、しかも、均一な押圧力が得られることとなる。
【００４４】
このように、本実施形態のサーマルヘッドプリンタ１０は、サーマルヘッド１１のヘッド基板１６とヒートシンク１７との隙間に、熱伝導性及び流動性を有するペースト状物質１８を充填し、このペースト状物質１８により、ヘッド基板１６から発生した熱をヒートシンク１７に伝導するとともに、ヘッド基板１６に作用する押圧力を均一化するものであるから、ペースト状物質１８が重要な構成要素となっている。
【００４５】
このようなペースト状物質１８としては、例えば潤滑油中に増ちょう剤を分散させて半固体状にしたグリースがある。そして、このグリースは、ヘッド基板１６とヒートシンク１７との隙間内の凹凸に良く馴染み、ヘッド基板１６に押圧力が作用した際に、隙間から流出しない程度の粘性を有し、押圧力を均一に分散できるものが好ましく、具体的には、炭化水素系ポリマーを添加した合成炭化水素油を基油とし、増ちょう剤としてリチウム石けんを分散させたリチウムグリースが好適である。
【００４６】
図５は、サーマルヘッド１１のヘッド基板１６とヒートシンク１７との隙間に入れる充填材による押圧力均一化効果の相違を示す表である。
すなわち、充填材として、比較的粘度の高い放熱用のシリコングリース（信越シリコン  商品名：ＫＥ４５Ｗ）と、炭化水素系ポリマーを添加した合成炭化水素油を基油とし、増ちょう剤としてリチウム石けんを分散させた低粘性のリチウムグリース（協同油脂  商品名：マルテンプ  ＳＨ−Ｄ）と、厚さ１ｍｍの柔らかいスポンジの３種類を用意した。なお、上記の充填材のうち、ペースト状物質１８に相当するものは、シリコングリース及びリチウムグリースである。
【００４７】
そして、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１２との間に、感圧紙（富士フイルム
商品名：超低圧用ＰＲＥＳＣＡＬＥ  ＬＬ  ＷＲ２７０  ５Ｍ１）を挟み、上記の３種類の充填材を入れたサーマルヘッド１１と、充填材を入れないサーマルヘッド１１につき、それぞれ押圧力の分布を試験した。なお、押圧力の分布は、充填材を入れない状態を基準とし、相対比較することにより、均一性の高い順に、◎、○、△で評価した。
【００４８】
その結果、図５に示すように、シリコングリースの場合は、中央部に圧力ムラが少しあることから○、リチウムグリースでは、圧力ムラがほとんどなく◎、スポンジでは、中央部の圧力に比較して両端部の圧力が低すぎることから△、充填材を入れない場合は、両端部に比べて中央部の圧力がやや低く○という評価となった。
【００４９】
したがって、炭化水素系ポリマーを添加した合成炭化水素油を基油とし、増ちょう剤としてリチウム石けんを分散させたリチウムグリースを充填することが最適であることが確認された。なお、放熱用のシリコングリースの場合は、押圧力均一化効果の点では、充填材を入れない場合とほとんど変わりはないが、熱伝導効果を有する点で、充填材として使用する意味がある。
【００５０】
このように、ペースト状物質１８（シリコングリース又はリチウムグリース）を湾曲したヘッド基板１６とヒートシンク１７との隙間に充填することにより、本実施形態のサーマルヘッドプリンタ１０は、簡単に、ヒートシンク１７に熱を効率的に伝導させることができ、しかも、プラテンローラ１２の撓みに関係なく、ヘッド基板１６に作用する押圧力を均一化することができる。
【００５１】
したがって、サーマルヘッド１１の蓄熱に起因する印画の濃度ムラや、プラテンローラ１２に対するサーマルヘッド１１の押圧力の不均一に起因する濃度ムラが確実に解消されることとなり、高品質の画像が得られるだけでなく、高速印画も可能なサーマルヘッドプリンタ１０が提供される。
【００５２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されることなく、以下のような種々の変形等が可能である。すなわち、
（１）本実施形態のサーマルヘッドプリンタ１０では、インクシート３１を使用してロール紙２１に印画しているが、これに限らず、インクシート３１を使用せずに、感熱記録紙をロール状に巻いたロール紙２１に対して直接印画する場合であっても同様に、高品質の画像を得ることができる。
【００５３】
（２）本実施形態のサーマルヘッドプリンタ１０におけるサーマルヘッド１１は、ヘッド基板１６を湾曲させ、湾曲したヘッド基板１６とヒートシンク１７とによって形成される隙間にペースト状物質１８を充填しているが、これに限らず、ヘッド基板１６とヒートシンク１７との間にペースト状物質１８が充填されていれば良い。すなわち、平板状のヘッド基板１６をヒートシンク１７から離してネジ止め等することにより、ペースト状物質１８を充填できるようにしても良い。
【産業上の利用可能性】
【００５４】
本発明のサーマルヘッド及びサーマルヘッドプリンタによれば、ペースト状物質を充填するだけの簡単な構成で、サーマルヘッドの蓄熱や押圧力の不均一に起因する濃度ムラ等の発生を防止することができ、高品質の画像を得ることができる。そのため、サーマルヘッド及びサーマルヘッドプリンタに幅広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５５】
【図１】本実施形態のサーマルヘッドプリンタを示す側面図であり、サーマルヘッドの下降時の状態を示す図である。
【図２】図１に示す本実施形態のサーマルヘッドプリンタにおけるサーマルヘッドを示す斜視図である。
【図３】図１に示す本実施形態のサーマルヘッドプリンタにおけるサーマルヘッドを示す側面図であり、サーマルヘッドの熱伝導効果を説明する図である。
【図４】図１に示す本実施形態のサーマルヘッドプリンタにおけるサーマルヘッドを示す側面図であり、サーマルヘッドの押圧力均一化効果を説明する図である。
【図５】サーマルヘッドのヘッド基板とヒートシンクとの隙間に入れる充填材による押圧力均一化効果の相違を示す表である。
【符号の説明】
【００５６】
１０  サーマルヘッドプリンタ
１１  サーマルヘッド
１２  プラテンローラ
１３  キャプスタンローラ
１６  ヘッド基板
１７  ヒートシンク（放熱器）
１８  ペースト状物質
２１  ロール紙（記録用紙）
３１  インクシート
【図１】
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【図２】
2006044126.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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