(57)【要約】【課題】  故障によるダウンタイムの短縮された機器および後処理装置を提供することを目的とする。【解決手段】  後処理装置２内での処理動作を指示する指示情報に基づく処理動作を実行する間に故障が生じた場合に該指示情報を記録する記録部７と、記録部７に記録されている指示情報に基づく処理動作を再度実行させ該処理動作を実行する際に生じた故障を再現する制御部８とを備えた。【選択図】        図１
2006263949.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
機器内で行うことができる複数の処理の中から選択された処理の実行を指示する指示情報に基づき処理動作を実行する機器において、
前記指示情報に基づく処理動作を実行する間に故障が生じた場合に該指示情報を記録する記録部と、
前記記録部に記録されている指示情報に基づく処理動作を再度実行させ該処理動作を実行する際に生じた故障を再現する制御部とを備えたことを特徴とする機器。
【請求項２】
前記制御部が、再度実行された処理動作を分析し、該処理動作を実行する間に生じた故障の原因を診断するものであることを特徴とする請求項１記載の機器。
【請求項３】
この機器が、前記指示情報に基づいて、機器内の複数の部位で処理動作を実行するものであり、
前記記録部が、前記指示情報の他に、該指示情報に基づく処理動作を実行する間に生じた故障が機器内のどの部位で発生したかを表す位置情報を該指示情報に対応付けて記録するものであり、
前記制御部が、前記記録部に記録されている指示情報に基づく処理動作のうち、該指示情報に対応付けて記録された位置情報に基づく部位における処理動作を再度実行させるものであることを特徴とする請求項１記載の機器。
【請求項４】
前記制御部が、前記記録部に記録されている指示情報に基づく処理動作のうち操作により指定された一部の動作のみを繰り返し実行させるものであることを特徴とする請求項１記載の機器。
【請求項５】
像担持体上に形成したトナー像を所定のシートに転写し定着処理して機外に排出する本体装置に装着され、該本体装置から排出されたシートを搬送しながら、該シートに施すことができる複数の後処理の中から選択された後処理の実行を指示する指示情報に基づき該シートに後処理を施す後処理装置において、
前記指示情報に基づく後処理を実行する間に故障が生じた場合に該指示情報を記録する記録部と、
前記記録部に記録されている指示情報に基づく後処理を再度実行させ該後処理を実行する際に生じた故障を再現する制御部とを備えたことを特徴とする後処理装置。
【請求項６】
前記制御部が、再度実行された処理動作を分析し、該処理動作を実行する間に生じた故障の原因を診断するものであることを特徴とする請求項５記載の機器。
【請求項７】
前記制御部が、前記記録部に記録されている指示情報に基づく後処理を、シートを搬送させずに再度実行させるものであることを特徴とする請求項５記載の機器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処理動作を指示する指示情報に基づいて処理動作を実行する機器、および画像形成装置などから排出されたシートに、折り処理、ステープル処理、パンチ処理などの後処理を施す後処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、例えば、複写機やプリンタなどの画像形成装置などの機器において、シートを搬送する搬送路に沿って複数のセンサを配備しておき、それらセンサ間のシートの搬送時間を測定してその実測値と、予め設定された設定時間とを比較することにより、機器におけるシートの搬送状態を把握できるようにした画像形成装置が開示されている（例えば、特許文献１参照。）。
【０００３】
しかしながら、搬送路に沿って配備されたセンサが故障してしまっては、機器におけるシートの搬送状態を把握することができなくなる。また、実際のところセンサ故障なのか、シートを搬送するモータやローラなどの故障なのかの判断がつかないこともあり、故障によるダウンタイムが長引いてしまうという問題が生じる。
【０００４】
さらに、機器の中には、画像形成装置から排出されるシートに折り処理、ステープル処理、パンチ処理などの多数の後処理動作の中から、ユーザによって選択された後処理動作を実行する後処理装置のようなジャムが多発しやすい機器もある。
【０００５】
このような機器では、処理を行う際に、ユーザがいずれの処理動作を選択したときに故障が生じたのかを忘れてしまうことがある。このような場合には故障の原因を突きとめるために種々の処理動作を機器に実行させてみなければならずダウンタイムを増加させてしまう。
【特許文献１】特開２０００−３０７７８６号公報（第２−４頁、図１，２）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑み、故障によるダウンタイムの短縮された機器および後処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決する本発明の機器は、
機器内で行うことができる複数の処理の中から選択された処理の実行を指示する指示情報に基づき処理動作を実行する機器において、
上記指示情報に基づく処理動作を実行する間に故障が生じた場合に該指示情報を記録する記録部と、
上記記録部に記録されている指示情報に基づく処理動作を再度実行させ該処理動作を実行する際に生じた故障を再現する制御部とを備えたことを特徴とする。
【０００８】
本発明の機器によれば、故障が生じた場合に、その故障を再現させることにより容易に故障診断を行うことが可能なので、機器のダウンタイムを短縮することができる。
【０００９】
ここで、上記制御部が、再度実行された処理動作を分析し、該処理動作を実行する間に生じた故障の原因を診断するものであってもよい。
【００１０】
本発明の機器を上記のように構成した場合は、故障が生じた場合に、その機器自体が故障を自己診断するので、機器のダウンタイムをさらに短縮することが可能となる。
【００１１】
ここで、この機器が、上記指示情報に基づいて、機器内の複数の部位で処理動作を実行するものであり、
上記記録部が、上記指示情報の他に、該指示情報に基づく処理動作を実行する間に生じた故障が機器内のどの部位で発生したかを表す位置情報を該指示情報に対応付けて記録するものであり、
上記制御部が、上記記録部に記録されている指示情報に基づく処理動作のうち、該指示情報に対応付けて記録された位置情報に基づく部位における処理動作を再度実行させるものであってもよい。
【００１２】
本発明の機器を上記のように構成した場合は、例えば、部品の故障などが生じた場合に、その部品の動作を繰り返させることにより、より容易に故障個所を特定することが可能となる。
【００１３】
また、上記制御部が、上記記録部に記録されている指示情報に基づく処理動作のうち操作により指定された一部の動作のみを繰り返し実行させるものであってもよい。
【００１４】
本発明の機器を上記のように構成した場合は、例えば、故障が生じたり生じなかったりする場合に、指定された一部の動作のみを繰り返し実行させることにより、さらに容易に故障個所を特定することが可能となる。
【００１５】
また、上記課題を解決する本発明の後処理装置は、
像担持体上に形成したトナー像を所定のシートに転写し定着処理して機外に排出する本体装置に装着され、該本体装置から排出されたシートを搬送しながら、該シートに施すことができる複数の後処理の中から選択された後処理の実行を指示する指示情報に基づき該シートに後処理を施す後処理装置において、
上記指示情報に基づく後処理を実行する間に故障が生じた場合に該指示情報を記録する記録部と、
上記記録部に記録されている指示情報に基づく後処理を再度実行させ該後処理を実行する際に生じた故障を再現する制御部とを備えたとを備えたことを特徴とする。
【００１６】
本発明の後処理装置によれば、ジャムなどの故障が生じやすい後処理装置において、例えば、部品による故障が生じた場合に、その部品の動作を再度実行させることにより、容易に故障個所を特定することが可能となるので、後処理装置のダウンタイムを短縮させることができる。
【００１７】
ここで、上記制御部が、再度実行された処理動作を分析し、該処理動作を実行する間に生じた故障の原因を診断するものであってもよい。
【００１８】
本発明の後処理装置を上記のように構成した場合は、故障が生じた場合に、その後処理装置自体が故障を自己診断するので、後処理装置のダウンタイムをさらに短縮することが可能となる。
【００１９】
ここで、上記制御部が、上記記録部に記録されている指示情報に基づく後処理を、シートを搬送させずに再度実行させるものであってもよい。
【００２０】
本発明の後処理装置を上記のように構成した場合は、実際にシートを用いることなく仮想的に後処理動作を再現することが可能となり、ダウンタイムの短縮、コストの低減を図ることができる。
【発明の効果】
【００２１】
以上説明したように、本発明によれば、故障によるダウンタイムの短縮された機器および後処理装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
先ず、本発明の後処理装置の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００２３】
図１は、本発明の一実施形態の後処理装置の概略構成図である。
【００２４】
図１に示す後処理装置２は、例えば、像担持体上に形成したトナー像を所定のシートに転写し定着処理する電子写真方式のプリンタや複写機等の画像形成装置１に着脱自在に装着され、その本体装置から排出されたシートＳを搬送しながら、該シートＳに施す後処理を指示する指示情報に基づく後処理を実行し、該シートＳに後処理を施す装置である。
【００２５】
この後処理装置２は、画像形成装置１に接続されるトランスポートユニット３、このトランスポートユニット３にて取り込まれたシートＳに折り処理を施す折りユニット４、この折りユニット４を通過したシートに対して所定の最終処理を施すフィニッシャ５、冊子の表紙となる厚紙などの合紙を供給するインターポーザ６などを備えている。
【００２６】
上記の各ユニットにて構成される後処理装置２では、ステープル処理装置１０によって行われる、複数枚重ねられたシートをステープルで綴るステープル処理の他、フィニッシャ５に設けられた中綴じ製本機能部３０によって行われる、複数枚重ねられたシートを中綴じして製本する中綴じ製本処理、折りユニット４に設けられた折り機能部５０によって行われる、シートに対して内三折り（Ｃ折り）や外三折り（Ｚ折り）を施す折り処理、フィニッシャ５に設けられたパンチ機能部７０によって行われる、２穴や４穴の穴あけ（パンチ）を施すパンチ処理、およびインターポーザ６などで構成された合紙機能部８０によって行われる、シート束の表紙に用いられる厚紙や窓空きシートなどの合紙を供給する合紙処理等が実施される。
【００２７】
上記のトランスポートユニット３内には、この後処理装置２内での処理動作を指示する指示情報に基づく処理動作を実行する間に故障が生じた場合に該指示情報を記録する記録部７と、記録部７に記録されている指示情報に基づく処理動作を再度実行させ該処理動作を実行する際に生じた故障を再現する制御部８とが配備されている。
【００２８】
本実施形態では、制御部８は、記録部７に記録されている指示情報に基づく後処理を、実際にシートを搬送させずに再度実行させることもできるように構成されている。
【００２９】
次に、本実施形態における記録部７および制御部８の動作について説明する。
【００３０】
本発明の後処理装置は、以下のような動作についての記録および制御を想定している。
（１）ステープラヘッド移動動作
（２）パンチユニットの移動及びパンチ動作
（３）折りユニットのシート折り動作
（４）大容量排出トレイ及び小冊子排出トレイ内のコンパイラにおける紙揃え動作
（５）カール補正動作におけるデカーラ動作
（６）合紙トレイにおけるリフタ昇降動作
（７）搬送パス上にある排出先切替えゲートの切替え動作
これら複数の動作のうち、本実施形態の説明としては、例として、折りユニット４（図１参照）によるシート折り動作について説明する。
【００３１】
図２は、本実施形態の後処理装置の折りユニットの部分拡大図である。
【００３２】
図２に示すように、この折りユニット４には、折りユニット４におけるシート搬送路４０、折りユニット４の入口部分および出口部分にそれぞれ配備され、シートＳの到達を検知するセンサ４２、センサ４３、および紙詰まりの発生度数をカウントする紙詰まりカウンタ４４が備えられている。
【００３３】
図３は、本実施形態の後処理装置によるシート折り時の記録部の動作を示すフローチャートである。
【００３４】
先ず、後処理装置２（図２参照）が接続されている画像形成装置１によって、図３：ステップＳ０１に示すようなプリント条件でプリントが開始されると、後処理装置２は、上記プリント開始に応じて、上記プリント条件に含まれている、シートに施すべき処理を指示する指示情報に基づく後処理が開始される。
【００３５】
画像形成装置１（図２参照）から排出されたシートＳは、トランスポートユニット３を経由して折りユニット４に送り込まれる。ここで、折りユニット４のセンサ４２およびセンサ４３により、シート搬送路４０上で紙詰まりが発生したことが検知されたとすると（ステップＳ０２）、その検知結果に基づき紙詰まりカウンタ４４がインクリメントされる（ステップＳ０３）。
【００３６】
次に、紙詰まりカウンタ４４が所定の回数Ｎに達したか否かが判定される（ステップＳ０４）。
【００３７】
ステップＳ０４における判定の結果、所定の回数Ｎに達している場合にはステップＳ０５に進み、記録部７により、紙詰まり発生時のプリント条件及び紙詰まり発生位置をエラー履歴情報として記録し、このフローチャートの処理を終了する。
【００３８】
ステップＳ０４における判定の結果、所定の回数Ｎに達していない場合にはステップＳ０６に進み、リカバリプリント、すなわち、上記のプリント条件に基づく再プリント処理が開始され、その結果、折りユニット４のシート搬送路４０上で紙詰まりが発生した場合には、ステップＳ０２以降の処理が繰り返される。リカバリプリントの結果、シート搬送路４０上で紙詰まりが発生しなかった場合にはこのフローチャートの処理は終了する。
【００３９】
図４は、本実施形態の後処理装置のシート折り時の制御部の動作を示すフローチャートである。
【００４０】
ここでは、後処理装置２のセンサ４２（図２参照）の個所で紙詰まりが発生した場合の例について以下に説明する。
【００４１】
制御部８（図２参照）は、各センサからの検知情報と、記録部７に記憶されたエラー履歴情報とを監視しており、特定の個所における紙詰まりが所定の回数Ｎ以上に達したことを検知した場合には、プリント条件および紙詰まり発生位置を画像形成装置１へ伝達し、自己診断処理の実行を要求する（ステップＳ１１）。
【００４２】
後処理装置２は、上記要求に基づく画像形成装置１からの指示情報に基づき、画像形成装置１から排出されるテストプリントシートの搬送動作を開始する（ステップＳ１２）。
【００４３】
画像形成装置１（図２参照）から排出されたテストプリントシートＳが、トランスポートユニット３を経由して折りユニット４に送り込まれ、紙詰まりの原因となったセンサ４２（図２参照）の一つ手前のセンサ４１をオンしたところで、一旦テストプリントシートＳの搬送を停止させる（ステップＳ１３）。
【００４４】
次に、一旦停止したテストプリントシートがセンサ４１の位置をスタートしてからセンサ４２の位置に到達するまでに要する理論到達時間だけテストプリントシートを進める（ステップＳ１４）。
【００４５】
次に、センサ４２がシートありを検知したか否かの判定が行われる（ステップＳ１５）。
【００４６】
ステップＳ１５における判定の結果、シートありを検知した場合にはステップＳ１９に進み、シート到達時間測定診断を行う。
【００４７】
このシート到達時間測定診断（ステップＳ１９）では、ステップＳ１５での検知結果から、テストプリントシートが一つ手前のセンサ４１をスタートしてからセンサ４２に到達するまでの実測到達時間と、センサ４２について予め設定された、シートがセンサ４１をスタートしてからセンサ４２に到達するまでに要する理論到達時間とを比較することにより、実測到達時間の方が長い場合には、搬送路を構成するロール等の摩耗と判断する。
【００４８】
一方、ステップＳ１５における判定の結果、シートありと判定されなかった場合にはステップＳ１６に進み、シートがセンサ４２の位置をスタートしてからセンサ４３に到達するまでに要する理論到達時間だけテストプリントシートを進める（ステップＳ１６）。
【００４９】
次に、センサ４３がシートありを検知したか否かの判定が行われる（ステップＳ１７）。
【００５０】
ステップＳ１７における判定の結果、シートありと判定された場合にはステップＳ１９に進み、センサ４２の故障と判断する（ステップＳ２０）。
【００５１】
一方、ステップＳ１７における判定の結果、シートありと判定されなかった場合にはステップＳ１８に進み、センサ４２までシートを搬送するためのモータ又は搬送ローラの故障と判断する（ステップＳ１８）。
【００５２】
このように、本実施形態の制御部８は、記録部７に記録されている指示情報に基づく処理動作を再度実行させ該処理動作を実行する際に生じた故障を再現する故障再現機能を有し、さらに、再度実行された処理動作を分析し、該処理動作を実行する間に生じた故障の原因を診断する故障診断機能をも有しているので、この故障再現機能と故障診断機能とを利用して故障を再現し故障の原因を自己診断することができる。
【００５３】
なお、上記実施形態では、制御部８の故障再現機能および故障診断機能の双方を利用した例について説明したが、故障再現機能のみを用いて故障再現動作のみを行わせ、故障原因の診断は、サービスマンなどに委ねるようにしてもよい。
【００５４】
次に、本発明の機器の実施形態について図面を参照しながら説明する。
【００５５】
図５は、本発明の機器の一実施形態の概略構成図である。
【００５６】
図５に示す機器９０は、例えば、図１に示した電子写真方式の画像形成装置から排出されたシートを搬送しながら該シートに後処理を施す後処理装置であってもよいが、さらに、一般に、機器内で行うことができる複数の処理の中から選択された処理の実行を指示する指示情報に基づき処理動作を実行する機器であればどのような機器であってもよい。
【００５７】
この機器９０は、指示情報９３に基づく処理動作を実行する間に故障が生じた場合に指示情報９３を記録する記録部９１と、記録部９１に記録されている指示情報に基づく処理動作を再度実行させ該処理動作を実行する際に生じた故障を再現する制御部９２とを備えている。
【００５８】
また、上記制御部９２が、再度実行された処理動作を分析し、該処理動作を実行する間に生じた故障の原因を診断するものであってもよく、また、この機器９０が、上記指示情報９３に基づいて、機器９０内の複数の部位で処理動作を実行するものであり、上記記録部９１が、上記指示情報９３の他に、該指示情報９３に基づく処理動作を実行する間に生じた故障が機器９０内のどの部位で発生したかを表す位置情報を該指示情報に対応付けて記録するものであり、上記制御部９２が、上記記録部９１に記録されている指示情報に基づく処理動作のうち、該指示情報に対応付けて記録された位置情報に基づく部位における処理動作を再度実行させるものであってもよく、また、上記制御部９２が、上記記録部９１に記録されている指示情報に基づく処理動作のうち操作により指定された一部の動作のみを繰り返し実行させるものであってもよい。
【００５９】
さらに、上記制御部９２が、再度実行された処理動作を分析し、該処理動作を実行する間に生じた故障の原因を診断するものであってもよく、また、上記制御部９２が、上記記録部９１に記録されている指示情報に基づく後処理を、シートを搬送させずに再度実行させるものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００６０】
【図１】本発明の一実施形態の後処理装置の概略構成図である。
【図２】本実施形態の後処理装置の折りユニットの部分拡大図である。
【図３】本実施形態の後処理装置によるシート折り時の記録部の動作を示すフローチャートである。
【図４】本実施形態の後処理装置のシート折り時の制御部の動作を示すフローチャートである。
【図５】本発明の機器の一実施形態の概略構成図である。
【符号の説明】
【００６１】
１    画像形成装置
２    後処理装置
３    トランスポートユニット
４    折りユニット
５    フィニッシャ
６    インターポーザ
７    記録部
８    制御部
１０    ステープル処理装置
３０    中綴じ製本機能部
４０    シート搬送路
４１，４２，４３    センサ
４４    カウンタ
５０    折り機能部
７０    パンチ機能部
８０    合紙機能部
９０    機器
９１    記録部
９２    制御部
９３    指示情報
【図１】
2006263949.tif 000003
【図２】
2006263949.tif 000004
【図３】
2006263949.tif 000005
【図４】
2006263949.tif 000006
【図５】
2006263949.tif 000007