(57)【要約】【課題】電子アルバム作成において、画像読取りのための写真及びカードの位置決め・配置が不要で、しかも読取り範囲を正確に把握でき、多数の画像の読取りも短時間に行えるようにする。【解決手段】写真台１１に載せた写真Ｐａ及びカードＰｃ等の複数枚の全体を読取り部１３にて読み取った後、これらの写真Ｐｂ及びカードＰｃ等のエッジを検出することにより個々の写真Ｐｂ等の読取り範囲を特定し、これらの画像を１枚毎に切り分けて保存する。この画像読取りで保存された写真Ｐｂ等の素材画像は、液晶表示部１４へ表示されており、この液晶表示部１４を見ながら、操作部１２の操作で素材画像を任意の位置に配置してアルバム画像を作成することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
写真及び手書きカードを含む各種カードを載せる写真台と、
この写真台に載せた写真及びカードを電子的に素材画像として読み取るための画像読取り部と、
この画像読取り部で読み取られた画像につきエッジ検出を行い、個々の写真及びカードの読取り範囲を特定する読取り範囲検出回路と、
この読取り範囲検出回路に基づき、上記画像読取り部で読み取られた素材画像を表示すると共に、この素材画像の組合せからなるアルバム画像を表示する表示部と、
上記画像読取り部による読取り操作及び上記表示部に表示された素材画像をアルバム画像として編集する操作をするための操作部と、
この操作部の操作に基づき、上記画像読取り部での読取り制御を実行すると共に、上記表示部上の画像を見ながらアルバム画像の編集制御を実行する制御部と、を含んでなる電子アルバム作成装置。
【請求項２】
上記画像読取り部に光学的ズーム機構を設け、この光学的ズーム機構にて上記読取り範囲検出回路で特定した範囲の画像を光学的に拡大して読み取るようにしたことを特徴とする請求項１記載の電子アルバム装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は電子アルバム作成装置、特に写真や手書きカードの画像情報を同時に読み取り、これらの写真やカードの画像情報に基づいて電子アルバムを自由に編集・作成する新しい装置の構成に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、各種の場面で撮影した写真を紙の台紙に貼り付けたアルバムが存在するが、近年では、パソコン（パーソナルコンピュータ）やデジタルカメラ、スキャナ等のＩＴ装置の普及に伴い、パソコンにデジタル写真を電子的に格納し、専用のソフト等で電子アルバムを作成することが行われている。このような電子アルバムによれば、後に、旅行や行事等の思い出が表現された画像を画質劣化のない状態で観賞して楽しむことができる。
【特許文献１】特許第３１２２９００号公報
【特許文献２】特開２００４-２０１０５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、パソコン、スキャナ等のＩＴ装置で電子アルバムを作成する場合は、このパソコン等のＩＴ装置や専用のアルバム作成ソフトの知識の習得が必要となり、これらの知識の習得に時間がかかり面倒である場合が多く、またパソコンの取扱いが苦手である場合は、電子的なアルバムの作成に興味を持つことができない。
【０００４】
そこで、本願では、写真やカード等の画像を読取り部（装置）で読み取り、これらの読取り画像から簡単に電子アルバムを作成する新しい装置を提案するものであるが、このような装置では、写真及びカードを所定の位置に配置してその画像の読取りが行われる。しかし、このような画像読取りにおいては写真及びカードの位置決め・配置が煩雑になり、また写真やカードの大きさが異なる場合には読取り範囲を正確に把握することができないという不都合がある。
更に、電子アルバム作成のための写真及びカードが多数枚ある場合には、これらの画像読取りを短時間に効率よく行いたいという要請がある。
【０００５】
本発明は上記問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、パソコンの取扱いが苦手な場合又はパソコン等の知識を習得する時間がない場合でも、電子アルバムを簡単かつ短時間に作成することが可能となり、またこのような電子アルバム作成において、画像読取りのための写真及びカードの位置決め・配置が不要で、しかも読取り範囲を正確に把握することができ、更には多数の画像の読取りを短時間に効率よく行うことができる電子アルバム作成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１の発明に係る電子アルバム作成装置は、写真及び手書きカード（文字、マーク、イラスト、絵等を手書きしたもの）を含む各種カードを載せる写真台と、この写真台に載せた写真及びカードを電子的に素材画像として読み取るための画像読取り部（例えばＣＣＤを用いたもの）と、この画像読取り部で読み取られた画像につき（その外周の）エッジ検出を行い、個々の写真及びカードの読取り範囲を特定する読取り範囲検出回路と、この読取り範囲検出回路に基づき、上記画像読取り部で読み取られた素材画像を表示すると共に、この素材画像の組合せからなるアルバム画像を表示する表示部と、画像読取り部による読取り操作及び上記表示部に表示された素材画像をアルバム画像として編集する操作をするための操作部と、この操作部の操作に基づき、上記画像読取り部での読取り制御を実行すると共に、上記表示部上の画像を見ながらアルバム画像の編集制御を実行する制御部と、を含んでなることを特徴とする。
請求項２に係る発明は、上記画像読取り部に光学的ズーム機構を設け、この光学的ズーム機構にて上記読取り範囲検出回路で特定した範囲の画像を光学的に拡大して読み取るようにしたことを特徴とする。
【０００７】
上記の構成によれば、写真台に１枚又は複数の写真、カード（タイトルカード、手書きカード等）を任意に置いて画像読取り部にて読み取ると、この読取り画像毎にその外周エッジの検出が行われ、写真及びカードの個々の読取り範囲（領域）が特定される。この特定された読取り範囲が１つ（１枚の写真等）であれば、その範囲の画像が素材画像として内部記憶へ格納され、読取り範囲が複数（複数の写真等）であれば、１枚単位の写真、カードに切り分けられ、それらの画像が素材画像として内部記憶部へ格納される。ここで、光学的ズーム機構を有する場合は、例えば１枚の写真等が最大の大きさとなる倍率（ＣＣＤの読取り領域全体と一致する倍率）に拡大して、その写真等を再読取りしてもよく、これによれば、解像度の高い（画素数の多い）画像を得ることができる。
【０００８】
そして、上述のようにして読み取られた写真、カードの素材画像は表示部へ表示されることになるが、この表示部には、写真、カードの素材画像を表示する素材画面（画面領域）とアルバム画像を表示するアルバム画面（画面領域）が設定されており、この素材画面の中から選択した素材画像を、１頁毎のアルバム画面内に任意な配置で貼り付けることにより、アルバム画像が作成され、保存される。そして、この保存されたアルバム画像は、タイトルカードの認識等によって閲覧することができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の電子アルバム作成装置によれば、パソコンの取扱いが苦手な場合又はパソコン等の知識を習得する時間がない場合でも、電子アルバムを簡単かつ短時間に作成することが可能になり、またこのような電子アルバム作成において、画像読取りのための写真及びカードの位置決め・配置が不要となり、しかも読取り範囲を正確に把握することができ、更には多数の画像の読取りを短時間に効率よく行うことができるという利点がある。
また、上記読取り部に光学的ズーム機構を設けた場合は、適宜、写真等を高い解像度で読み取ることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
図１乃至図３には、実施例に係る電子アルバム作成装置の構成が示されており、図１に示されるように、この装置は、タイトルカードＰａ、写真Ｐｂ及び手書きカードＰｃを載せるために平面台とされかつ上面に半透明板又は透明板（プラスチック板或いはガラス板）が配置された写真台（本体水平部）１１、この写真台１１の手前側（図の下側）に設けられた操作部１２、写真Ｐｂ等の画像を読み取る読取り部（画像読取り部）１３、液晶ディスプレイからなる液晶表示部１４及び照明部１５を備えている。上記読取り部１３は、対物レンズ１３ａと固体撮像素子であるＣＣＤ１３ｂ（エリアセンサ方式、ラインセンサ方式のいずれでもよい)から構成され、図１（Ｂ）の読取り範囲Ｋ内の画像を読み取ることができる。なお、実施例の読取り部１３は、写真Ｐｂ等を斜めから読み取っているが、この読取り部１３を写真台１１の真上に配置し、写真Ｐｂ等を真上から読み取ることもできる。
【００１１】
上記操作部１２は、図１（Ａ）のように、上下左右移動キー１２ａ、入力キー１２ｂ、終了キー１２ｃ、剥しキー（又は取消しキー）１２ｄ、貼付けキー（又は確定キー）１２ｅを有しており、これらのキー１２ａ〜１２ｅによって編集のための操作が行われる。そして、図２に示されるように、上記操作部１２の操作に基づく編集のための動作制御や液晶表示部１４での表示制御を実行するため、写真台１１の内部に制御部（マイコン等）１８が設けられると共に、上記読取り部１３で読み取られたタイトルカードＰａに付されているバーコードＢａｎ(ｎ：１，２，３…)を検出するためのバーコード検出部１９が設けられる。
【００１２】
即ち、実施例では、アルバム画像にタイトルを付けかつアルバム画像の管理情報として利用するために、上部に記載欄（白紙欄）を設けかつ下部等にバーコードＢａｎを付けたタイトルカードＰａを用いており、このバーコードＢａｎは、タイトルカードであることの情報を含む各カードの個別情報（識別情報）として利用され、上部の記載欄には手書きやプリンターで任意のタイトルを書き込むか又は印刷するようになっている。従って、上記バーコードＢａｎがバーコード検出部１９で検出されると、このカードがタイトルカードＰａであることが認識され、このカードＰａに記載されたタイトル画像Ｉａが自動的に読み取られると共に、そのタイトルカード個別情報が一連のアルバム画像と関連付けられて保存され、個々のアルバム画像を識別し抽出するための管理情報として用いられる。実施例では、タイトルフォルダが作成され、このフォルダ内に素材画像等が格納される。
【００１３】
また、図２に示されるように、当該装置には、読み取った画像のコントラストの差から写真Ｐｂ等の外周エッジ（縁）を検出して１枚の画像範囲を特定するエッジ検出／画像範囲判定回路２０ａを有し、かつタイトル画像Ｉａ、素材画像Ｉｂ，Ｉｃを頁単位で任意に貼り付けたアルバム画像を形成するための画像処理部２０と、写真Ｐｂ、手書きカードＰｃの素材画像Ｉｂ，Ｉｃ等や頁単位のアルバム画像を記憶する内部の記憶媒体としてのハードディスク２１が配置される。
【００１４】
更に、実施例では、図１（Ｂ）に示されるように、写真台１１（水平部）の内部に、その上面の半透明板又は透明板を下側から照らすバックライト２２が設けられる。即ち、上記エッジ検出／画像範囲判定回路２０ａは、画像のコントラストの相違から写真Ｐｂ等の周辺エッジを検出しており、上記バックライト２２は、写真台１１の上面へ向けて光を照射することにより、写真Ｐｂ、カードＰａ，Ｐｃの周辺エッジと写真台面とのコントラストの差を際立たせる役目をする。なお、このバックライト２２は必須のものではなく、写真台１１の面を、写真Ｐｂ及びカードＰａ，Ｐｃの周辺部に配色されることの多い白又は灰色系統の色と対比される単色等にすることによって写真Ｐｂ等の周縁とのコントラストの差を出すこともできる。
【００１５】
図３（Ａ）に示されるように、上記液晶表示部１４には、小さなメニュー画面（画面領域）１４Ａ、素材画面（画面領域）１４Ｂ及びアルバム画面（画面領域）１４Ｃが設けられる。即ち、上記メニュー画面１４Ａには、図３（Ｂ）の拡大図に示されるように、例えば画像読取りを行うための“画像読取”、アルバム画像編集を行うための“アルバム編集”、編集したアルバム画像をＤＶＤ等の記録メディア（記録媒体）へ保存するための“ＤＶＤ（ここではＤＶＤのみを示す）への保存”、ＤＶＤ（記録メディア）に格納されている画像素材の読出しを行うための“ＤＶＤ読出”、ＤＶＤ（記録メディア）に格納されているアルバム画像を読み出して上記ハードディスク２１へ保存するための“ＤＶＤから保存”、電子アルバムの閲覧をするための“アルバム閲覧”等のメニューが表示されており、これらの各メニューはそのいずれかを選択することができる。
【００１６】
また、上記メニューの“画像読取”及び“アルバム編集”を選択した場合は、図３（Ａ）に示されるように、液晶表示部１４の右側に、読み込んだ写真Ｐｂの画像Ｉｂや手書きカードＰｃの画像Ｉｃを表示する素材画面（画面領域）１４Ｂが表示され、その左側に、編集完成すべきアルバム画像を表示するアルバム画面（画面領域）１４Ｃが表示される。このアルバム画面１４Ｃは、電子アルバムの１頁の領域を表示しており、この画面１４Ｃで設定されたレイアウトでアルバム画像が頁毎に保存される。
【００１７】
更に、実施例では、図１（Ｃ）に示されるように、写真台（本体水平部）１１の前面側に、ＤＶＤ駆動部（読出し／書込み部）２３ａ、その他の記録メディア（メモリ）のメディア駆動部２３ｂが配置される。
【００１８】
実施例は以上の構成からなり、図４乃至図７を参照しながらその作用を説明する。図６に示されるように、メニューの“画像読取”［図３（Ｂ）］を選択すると共に（ステップ101）、写真台１１にタイトルカードＰａ［図１（Ａ）］を置き（ステップ102）、入力キー１２ｂを押すと（ステップ103）、読取り部１３にて画像の読み取りが行われる（ステップ104）。このタイトルカードＰａの読取りでは、図５（Ａ）に示される画像ＩａがバーコードＢａｎと共に読み取られる。このバーコードＢａｎがバーコード検出部１９で検出されることにより、タイトルカード個別情報が特定され、このタイトルカード個別情報に基づいてタイトルフォルダがハードディスク２１に作成される。そして、このタイトルカードＰａのバーコードＢａｎを取り除いたタイトル画像Ｉａは上記タイトルフォルダ内に保存される。
【００１９】
次に、ステップ106にて、図４（Ａ）に示される配置で、２枚の写真Ｐｂと手書きカードＰｃを写真台１１へ置き［図１（Ａ）のようにタイトルカードＰａを含めて読み取ることもできる］、入力キー１２ｂを押すと（ステップ107）、バックライト２２が点灯され、写真台１１の全体［図１（Ｂ）の読取り範囲Ｋ］が読み取られる（ステップ108）。そして、ステップ109では、エッジ検出／画像範囲判定回路２０ａによって１枚毎の写真Ｐｂ等の読取り範囲が特定される。即ち、ＣＣＤ１３ｂによれば、図４（Ａ）のように２枚の写真Ｐｂの画像Ｉｂと手書きカードＰｃの画像Ｉｃを含む全体の画像が読み取られるが、この画像において均一なコントラストの周囲部分に対してコントラストが低下する範囲（画像の外周）を検出する。例えば、垂直ラインＬｖでは図４（Ｂ）のように写真画像Ｉｂと手書き画像Ｉｃのコントラストが低下し、水平ラインＬｈでは図４（Ｃ）のように２枚の写真画像Ｉｂのコントラストが低下することになり、このようなコントラストの差を検出することによって、写真Ｐｂ、カードＰａ，Ｐｃの１枚単位の読取り範囲（エッジで囲まれる範囲）が特定される。
【００２０】
その後、バックライト２２は消灯され（ステップ110）、ステップ111では個々の画像Ｉｂ，Ｉｃに切り分けられ、これらの画像が個別に保存される（ステップ111）。即ち、図５（Ｂ），（Ｃ）の２枚の写真Ｐｂの画像Ｉｂと図５（Ｄ）手書きカードＰｃの画像Ｉｃに切り分けられ、これらの画像Ｉｂ，Ｉｃがハードディスク２１へ保存される。次いで、他の写真Ｐｂ，手書きカードＩｃについての読取りが繰り返して行われる（ステップ112）。
【００２１】
そして、このようにして読み取られた素材画像Ｉｂ，Ｉｃは、図３（Ａ）に示されるように、素材画面１４Ｂに表示されており、この状態でアルバム画面１４Ｃへの編集が可能となる（ステップ113）。即ち、上記タイトルカードＰａの読取りで保存したタイトル画像（例えば北海道旅行）Ｉａはアルバム画面１４Ｃ内の所定の位置に自動的に表示され、ここで、素材画面１４Ｂから写真Ｐｂの画像Ｉｂや手書きカードＰｃの画像（例えば二人は仲よし）Ｉｃを上下左右移動キー１２ａで選択し、貼付けキー１２ｅを押すと、それらの画像が順にアルバム画面１４Ｃ内へ表示される。このとき、剥しキー１２ｄを使えば、一旦貼り付けた画像をアルバム画面１４Ｃ内から剥がす（取り除く）ことができる。その後、操作部１２の終了キー１２ｃを押すと、上記素材画像（Ｉｂ，Ｉｃ）を貼り付けたアルバム画像がハードディスク２１のタイトルフォルダ内へ格納され、その後、初期画面に戻る（ステップ114）。
【００２２】
更に、図３（Ｂ）のメニューから“アルバム編集”を選択した場合は、電子アルバム作成後に、アルバム画像の再編集を行うことができ、メニューの“ＤＶＤ読出”を選択することにより、上述したＤＶＤ駆動部２３ａに挿入したＤＶＤから読み取った画像を素材画像として利用することができ（なお、メディア駆動部２３ｂを利用する場合は、例えば“画像読取”メニューから入って記録メディアの画像情報を読み取る）、メニューの“ＤＶＤへ保存”を選択すれば、完成したアルバム画像をＤＶＤへ保存することができ、メニューの“ＤＶＤから保存”を選択すれば、別の装置等で完成したアルバム画像を当該装置のハードディスク２１へ保存することができる。
【００２３】
また、当該装置では、図３（Ｂ）のメニューの“アルバム閲覧”を選択することにより、保存されているアルバム画像を液晶表示部１４にて閲覧することができる。即ち、アルバム閲覧を選択した後、上記のタイトルカードＰａを写真台１１に載せ、入力キー１２ｂを押すと、タイトルカードＰａのバーコードＢａｎが読み取られることによって、該当するアルバム画像がハードディスク２１から読み出され、このアルバム画像が液晶表示部１４へ表示される。そして、操作部１２等によって頁めくり操作をすれば、次のアルバム画像が表示されることになり、このようにして、タイトルカードＰａで登録したアルバム画像を観賞することができる。
【００２４】
上記実施例においては、読取り部１３の対物レンズ１３ａに対しズームレンズ（光学ズーム機構）を組み込み、写真Ｐｂ、手書きカードＰｃ等を拡大して読み取ることもできる。即ち、図７（Ａ）に示されるように、ＣＣＤ１３ｂで読み取った３枚の画像Ｉｂ（Ｐｂ），Ｉｃ（Ｐｃ）においてそれぞれの読取り範囲を特定した後、図７（Ｂ）に示されるように、１枚の写真Ｐｂの画像ＩｂがＣＣＤ１３ｂの読取り領域全体と一致する状態までズームレンズによって拡大し（この拡大率は任意に設定できる）、これらの写真Ｐｂ，カードＰｃの画像Ｉｂ，Ｉｃを一枚ずつ再度読み取るようにしてもよい。これによれば、高解像度の写真画像Ｉｂ等を容易に得ることができるという利点がある。
【００２５】
上記実施例では、タイトルカードＰａの個別情報として、バーコードＢａｎを用いたが、この代わりに２次元コード（識別模様）等の光学的識別コードを付してもよく、またタイトルカードＰａの情報を識別する他の方法として、電気的識別素子としてのＩＣタグ（ＩＣチップ）等を用いるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の実施例に係る電子アルバム作成装置の構成を示し、図（Ａ）は上面図、図（Ｂ）は内部を示した側面図、図（Ｃ）は写真台の正面図である。
【図２】実施例装置の回路部を含む全体構成を示すブロック図である。
【図３】実施例装置の液晶表示部で設定されるメニュー画面、素材画面及びアルバム画面の構成を示す図［図（Ａ）］、並びにメニュー画面の拡大図［図（Ｂ）］である。
【図４】実施例の画像読取り部で読み取られた写真等のエッジ検出を説明するもので、図（Ａ）はＣＣＤで全体を読み取ったときの図、図（Ｂ）は図（Ａ）の垂直線Ｌｖでエッジ検出したときの図、図（Ｃ）は図（Ａ）の水平線Ｌｈでエッジ検出したときの図である。
【図５】実施例装置の読取り動作で得られる画像を順に示す図である。
【図６】実施例装置の電子アルバム作成における写真及び各種カードの読取り手順を示すフローチャートである。
【図７】実施例装置において読取り範囲が検出された写真等をズーム機構を用いて光学拡大して読み取る場合の説明図である。
【符号の説明】
【００２７】
１１…写真台、              １２…操作部、
１３…読取り部、            １３ａ…対物レンズ、
１３ｂ…ＣＣＤ、            １４…液晶表示部、
１５…照明部、              １８…制御部、
１９…バーコード検出部、
２０ａ…エッジ検出／画像範囲判定回路、
２０…画像処理部、          ２１…ハードディスク、
２２…バックライト、        ２３ａ…ＤＶＤ駆動部、
Ｂａｎ…バーコード、          Ｐａ…タイトルカード、
Ｐｂ…写真、                Ｐｃ…手書きカード。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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