(57)【要約】【課題】  様々な患部にも適切な押圧力で固定でき、未使用時にはコンパクトに収納することが可能な低周波治療器用導子及びそれを備えた低周波治療器を提供する。【解決手段】  導子２は、弾性支持アーム６５と、弾性支持アーム６５の両端部に設けられた回動支持部１０，２０によりそれぞれ回動自在に支持された導子パッド６０，６１とを備える。導子パッド６０は、短手方向と長手方向の長さを持つ長円形状であり、導子パッド６０側の回動支持機構は、使用時には、長手方向が弾性支持アーム６５の延伸方向と略直交するように回動位置を保持し、未使用時には、長手方向が弾性支持アーム６５の延伸方向に略揃うように回動位置を保持する。導子パッド６１側の回動支持機構は、導子パッド６１と回動支持部２０との間の距離が最小の位置から最大の位置まで、導子パッド６１を回動により移動させることができる構造を有する。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
Ｕ字状の弾性支持体と、この弾性支持体の両端部に取り付けられた導子パッドとを備える低周波治療器用導子において、
少なくとも一方の導子パッドを当該導子パッドの患部当接面と交差する方向を軸として回動自在に支持する回動支持機構を備えることを特徴とする低周波治療器用導子。
【請求項２】
前記回動支持機構は、導子パッドの回動に伴い当該導子パッドの患部当接面と当該導子パッドに対応する弾性支持体端部との距離が変化する構造であることを特徴とする請求項１記載の低周波治療器用導子。
【請求項３】
少なくとも一方の導子パッドは、短手方向と長手方向の長さを持つ形状であり、前記回動支持機構は、導子パッドの長手方向が弾性支持体の延伸方向に略揃うように導子パッドの回動位置を保持することを特徴とする請求項１又は請求項２記載の低周波治療器用導子。
【請求項４】
前記回動支持機構は、導子パッドの回動範囲が約１８０°であり、その回動範囲の略中間が前記導子パッドの長手方向が弾性支持体の延伸方向に略揃う位置に相当し、回動範囲の一方限が導子パッドの患部当接面と当該導子パッドに対応する弾性支持体端部との距離が最大になる位置に相当し、回動範囲の他方限が導子パッドの患部当接面と当該導子パッドに対応する弾性支持体端部との距離が最小になる位置に相当することを特徴とする請求項３記載の低周波治療器用導子。
【請求項５】
請求項１から請求項４のいずれかに記載の低周波治療器用導子を備えた低周波治療器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、低周波治療器用導子及びそれを備えた低周波治療器に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の低周波治療器は、Ｕ字状の弾性支持体と、この弾性支持体の両端部に取り付けられた導子パッドとを備える導子を用いるものがある。このような導子として、Ｕ字状のアーム部材の両端に導子（導子パッド）の一対を互いに対向する並列状に連結して構成した治療器用導子体がある（例えば、特許文献１参照）。この特許文献１では、アーム部材を伸縮自在に構成することで、人体の各部位に容易に導子を密着できるようにしている。
【０００３】
また、弾性弧状体の両端部に備えた座体の保持部にボールジョイント手段を介して導子（導子パッド）を担持した座体を保持した導子固定具がある（例えば、特許文献２参照）。この特許文献２では、ボールジョイント手段により弾性弧状体を全方位にわたって傾けることができる他に、一方又は両方の導子を弾性弧状体に沿って上下に移動させることが開示され、それらにより、人体の所定部位に導子を容易に且つ安定して固定できるようにしている。
【０００４】
更に、弾性の支持体に一対の導子（導子パッド）を取り付け、両導子の間隔を人体頸部の板状筋の間隔（７０±１０ｍｍ）に合わせた低周波治療器がある（例えば、特許文献３参照）。この特許文献３では、導子を支持体に設けた軸の回りに回転自在とすること、導子を支持体に対して突出する方向に可動とすることが開示されている。
【特許文献１】特開平１０−１１８１９８号公報
【特許文献２】特開平５−１４６５１５号公報
【特許文献３】特開平１１−１７８９３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
特許文献１記載の技術では、Ｕ字状のアーム部材を伸縮させることでアーム部材の長さは調整でき、特許文献２記載の技術では、一対の導子を全方位に傾けたり、一方又は両方の導子の弾性弧状体に対する固定位置を変えることができ、特許文献３記載の技術では、両導子を回転させたり、導子を支持体から突出する方向に移動させたりすることはできるが、いずれの技術も、導子を人体部位に装着したときに互いに対向する一対の導子間の距離の相違については、アーム部材（弾性弧状体、支持体）の弾性による変形で吸収するしかないため、凹凸があったり、形状が異なったり、領域が広狭であったりする人体の様々な部位に導子を確実に密着させて固定することができず、また、アーム部材の弾性による変形に依存するために、狭い患部では導子の押圧力が低過ぎ、逆に広い患部では導子の押圧力が高過ぎることとなり、適切な押圧力で導子を患部に固定することができない。
【０００６】
また、上記特許文献１〜３に記載された一対の導子（導子パッド）は、いずれも同形状、同サイズであり、しかも導子の幅がアーム部材（弾性弧状体、支持体）の幅と略同じである。このため、人体との接触面積をより広く確保した導子、取り分け幅の広い導子を用いると、収納時の占有空間が非常に大きくなり、より大きな収納スペースを要することになる。
【０００７】
この発明は、そのような問題点に着目してなされたもので、様々な患部にも適切な押圧力で固定でき、未使用時にはコンパクトに収納することが可能な低周波治療器用導子を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記目的を達成するために、本発明の低周波治療器用導子は、Ｕ字状の弾性支持体と、この弾性支持体の両端部に取り付けられた導子パッドとを備えるものにおいて、少なくとも一方の導子パッドを当該導子パッドの患部当接面と交差する方向を軸として回動自在に支持する回動支持機構を備えることを特徴とする。
【０００９】
この導子において、回動支持機構は、導子パッドの回動に伴い当該導子パッドの患部当接面と当該導子パッドに対応する弾性支持体端部との距離が変化する構造であることが好ましい。
【００１０】
また、少なくとも一方の導子パッドは、短手方向と長手方向の長さを持つ形状であり、回動支持機構は、導子パッドの長手方向が弾性支持体の延伸方向に略揃うように導子パッドの回動位置を保持することが好ましい。
【００１１】
更に、回動支持機構は、導子パッドの回動範囲が約１８０°であり、その回動範囲の略中間が上記導子パッドの長手方向が弾性支持体の延伸方向に略揃う位置に相当し、回動範囲の一方限が導子パッドの患部当接面と当該導子パッドに対応する弾性支持体端部との距離が最大になる位置に相当し、回動範囲の他方限が導子パッドの患部当接面と当該導子パッドに対応する弾性支持体端部との距離が最小になる位置に相当することが好ましい。
【００１２】
また、本発明の低周波治療器は、上記のような低周波治療器用導子を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明（請求項１記載の発明）によれば、様々な患部にも適切な押圧力で固定でき、未使用時にはコンパクトに収納することができる。
【００１４】
請求項２記載の発明によれば、様々な領域・形状の患部に対する導子パッドの貼着適応性が向上する。
【００１５】
請求項３記載の発明によれば、使用時には広範囲の患部を治療でき、未使用時にはコンパクトに収納できる。
【００１６】
請求項４記載の発明によれば、未使用位置（収納状態）、一対の導子パッドの間隔が最小の状態、又は一対の導子パッドの間隔が最大の状態に導子パッドの位置を簡単に変えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明を実施の形態に基づいて説明する。
【００１８】
その一実施形態に係る低周波治療器用導子を図１〜図４に示す。図１は正面図、図２は右側面図である。また、図３及び図４は、図１に示した状態に対して、導子パッド６０を９０°回転させるとともに導子パッド６１を導子パッド６０側に移動させて一対の導子パッド６０，６１の間隔を狭くした状態を示しており、図３が正面図、図４が右側面図である。
【００１９】
この導子２は、Ｕ字状の弾性支持アーム（弾性支持体）６５と、この弾性支持アーム６５の一端部に設けられた回動支持部１０に支持された大サイズの導子パッド６０と、弾性支持アーム６５の他端部に設けられた回動支持部２０に支持された小サイズの導子パッド６１とを備える。導子パッド６０はパッド領域の大きな患部当接面６０ａを有し、導子パッド６１はパッド領域の小さな患部当接面６１ａを有する。患部当接面６０ａ，６１ａの面積比は例えば８：１である。導子パッド６０，６１を大小のサイズとすることで、特に小サイズの導子パッド６１においては、低周波電流の密度を高めることができる。
【００２０】
導子パッド６０は、短手方向と長手方向の長さを持つ長円形状であり、人体患部（例えばひざ、腰、肩）の曲面に適応しやすいように患部当接面６０ａが凹面状であり、これに応じて全体の形状も緩やかに湾曲している。
【００２１】
また、導子パッド６０は、患部当接面６０ａと交差する方向を軸として回動支持機構により回動自在に支持されている。回動支持機構は、図５に概略拡大断面図で示すような構造である。この構造では、導子パッド６０の裏側に設けられた支軸部３０が回動支持部１０に形成された軸孔１１に回動可能に挿通されている。支軸部３０には、等角度間隔（９０°）で４つの穴３１が形成され、この穴３１に対応する回動支持部１０の部分には、２つの配置穴１５が１８０°間隔で形成され、配置穴１５にはバネ１６とボール（鋼球）１７が配置されている。バネ１６は、一端部が当該配置穴１５の内壁に係合し、他端部がボール１７に取り付けられている。ボール１７はバネ１６により支軸部３０側に常時付勢され、支軸部３０の穴３１が対面すると、穴３１に嵌まり込み、嵌まり込んだ状態から支軸部３０が適度の力で回動されると、支軸部３０に押されて配置穴１５内に引っ込むようになっている。
【００２２】
この導子パッド６０側の回動支持機構は、回動支持部１０の配置穴１５、バネ１６、ボール１７、支軸部３０の穴３１で構成される。但し、配置穴１５、バネ１６、ボール１７を支軸部３０に設け、穴３１を回動支持部１０に設けてもよい。
【００２３】
導子パッド６０側の回動支持機構によると、図３及び図４に示す導子パッド６０の使用時には、回動支持機構は、導子パッド６０の長手方向が弾性支持アーム６５の延伸方向と略直交するように導子パッド６０の回動位置を保持する。すなわち、この場合は図５に示すように、導子パッド６０の支軸部３０の一対の穴３１がボール１７に対面するので、ボール１７がバネ１６の付勢により穴３１に嵌まり込み、図３及び図４に示す導子パッド６０の状態が保持される。
【００２４】
これに対して、図１及び図２に示す導子パッド６０の未使用時（導子パッド６０を図３及び図４の状態から９０°回転させたとき）には、回動支持機構は、導子パッド６０の長手方向が弾性支持アーム６５の延伸方向に略揃うように導子パッド６０の回動位置を保持する。この場合は図５を参照すると、導子パッド６０の支軸部３０の別の一対の穴３１がボール１７に対面するので、ボール１７がバネ１６の付勢により穴３１に嵌まり込み、図１及び図２に示す導子パッド６０の状態が保持される。この状態では、導子２をコンパクトに収納できる。なお、人体への適用部位によっては、図１及び図２に示す導子パッド６０の状態で使用しても構わない。
【００２５】
上記導子パッド６０側の回動支持機構では、導子パッド６０を９０°回転させるたびに、導子パッド６０の位置が保持されるが、例えば、導子パッド６０を１８０°回動させることが可能な長さの２条の螺旋状溝を回動支持部１０に形成し、各螺旋状溝の一端部、他端部、一端部と他端部との間の中間部の３箇所に、支軸部３０側の一対のボールが嵌まる凹部を形成し、各３箇所で導子パッド６０の位置が保持されるようにしてもよい。
【００２６】
この場合の回動支持機構の具体的な構造例を図６〜図８に示す。図６の（ａ）は導子パッド６０の支軸部３０の側面図、図６の（ｂ）は同（ａ）のＡ−Ａ線における断面図、図７の（ａ）は回動支持部１０の要部側面図、図７の（ｂ）は同（ａ）のＢ−Ｂ線における断面図、図８は支軸部３０に取り付けられるキャップ９０〔一方向から見た側面図（ａ）、別方向から見た側面図（ｂ）、斜視図（ｃ）〕を示す。
【００２７】
図６において、導子パッド６０のベース８０に設けられた支軸部３０は中空円柱状であり、その先端は開口し、先端に２箇所のボール突出用円弧窓が１８０°間隔で形成され、この支軸部３０の開口にキャップ９０が固設されている。
【００２８】
キャップ９０は、図８に示すように中空の円柱形状であり、一端には底面が形成されている。底面が形成されていない他端側には、支軸部３０の先端と同様に、２箇所のボール突出用円弧窓９１が１８０°間隔で形成されている。従って、支軸部３０にキャップ９０を取り付けると、支軸部３０及びキャップ９０の双方のボール突出用円弧窓が整合し、２つの円形のボール突出用円弧窓が形成される。また、キャップ９０の底面から他端側に向かって、一対のバネ押さえ９２が突設されており、その先端は互いに内側に屈曲している。
【００２９】
キャップ９０には、支軸部３０の先端に固設される前に、２個のボール８１と１個のコイルバネ８２が組み込まれる。ボール８１は上述したボール突出用円弧窓の円弧部の半径より大きな半径を有しており、その一部が円弧窓から露出するように組み込まれる。すなわち、ボール８１は、その一部が円弧窓から突出可能であるが、円弧窓から外側に完全に出てしまわない。また、コイルバネ８２は、２個のボール８１の間に設けられ、キャップ９０のバネ押さえ９２によって位置決めされる。この状態で、コイルバネ８２は２個のボール８１を外側に向かって付勢する。
【００３０】
このボール８１とコイルバネ８２が組み込まれたキャップ９０を、当該キャップ９０と支軸部３０の互いのボール突出用円弧窓が向かい合う位置で支軸部３０の先端に固設することにより、支軸部３０は、ボール突出用円弧窓から出没自在な球面を２個備えることとなる。
【００３１】
図７において、回動支持部１０のベース７０には、中空の円柱部７１が形成されている。円柱部７１の内径は、支軸部３０が挿入され、かつ回動できるように設定されている。この円柱部７１の内壁には、２条の螺旋状溝７２が１８０°間隔で形成されている。各螺旋状溝７２は、両端間で半回転する角度に、また両端間の距離が一対の導子パッド６０，６１の間隔の調整しろに相当するような長さに設定されている。また、各螺旋状溝７２は、円柱部７１内に支軸部３０を挿入したときに、支軸部３０の２個のボール８１を、コイルバネ８２の付勢に抗して支軸部３０内に若干押し込むような曲率と深さに設定されている。更に、各螺旋状溝７２の両端部及び中間部の合計３箇所に、当該螺旋状溝より曲率が小さく、かつ深さが深いボール係合凹部７３が設けられている。
【００３２】
この回動支持機構によると、導子パッド６０の支軸部３０の２個のボール８１が回動支持部１０の円柱部７１の２条の螺旋状溝７２に嵌まるように位置決めして、支軸部３０を円柱部７１内に挿入し、２個のボール８１がボール係合凹部７３に嵌まる位置となるように導子パッド６０を回転させる。螺旋状溝７２の中間部に設けた凹部７３にボール８１が嵌まったときは、導子パッド６０の長手方向が弾性支持アーム６５の延伸方向と一致するため（図１及び図２の状態）、低周波治療器を使用しないときの導子２の収納スペースが小さくなる。
【００３３】
この位置からボール８１が円柱部７１の先端側に移動するように導子パッド６０を回転させ、先端側の凹部７３にボール８１が嵌まったときは、導子パッド６０の長手方向が弾性支持アーム６５の延伸方向とは直交する向きとなり（図３及び図４の状態）、かつ一対の導子パッド６０，６１の間隔が狭い状態（導子パッド６０の患部当接面６０ａと回動支持部１０との距離が最大の位置）に設定される。
【００３４】
逆に、ボール８１が円柱部７１の根元側に移動するように導子パッド６０を回転させ、根元側の凹部７３にボール８１が嵌まったときは、導子パッド６０の長手方向が弾性支持アーム６５の延伸方向とは直交する向きとなり（図３及び図４の状態）、かつ一対の導子パッド６０，６１の間隔が広い状態（導子パッド６０の患部当接面６０ａと回動支持部１０との距離が最小の位置）に設定される。
【００３５】
この回動支持機構を用いれば、後記導子パッド６１と同様に、導子パッド６０によっても一対の導子パッド６０，６１の間隔を調整することができ、より調整範囲が広くなる。
【００３６】
一方、導子パッド６１は、通常サイズの円形状であり、患部当接面６１ａが平坦である。この導子パッド６１は、患部当接面６１ａと交差する方向を軸として回動支持機構により回動自在に支持されている。回動支持機構は図１〜図４に示すような構造である。この構造によると、導子パッド６１の裏側に設けられた支軸部４０が回動支持部２０に形成された軸孔２１に回動可能に挿通されている。支軸部４０には雄ネジ４１が形成され、これに対応して軸孔２１には雌ネジ（図示せず）が形成されている。
【００３７】
この導子パッド６１側の回動支持機構は、回動支持部２０の軸孔２１、雌ネジ、支軸部４０の雄ネジ４１で構成される。
【００３８】
導子パッド６１側の回動支持機構によると、導子パッド６１の患部当接面６１ａと導子パッド６１に対応する弾性支持アーム６５の端部（回動支持部２０）との距離が最小の位置（図１及び図２の状態）から、患部当接面６１ａと回動支持部２０との距離が最大の位置（図３及び図４の状態）まで、導子パッド６１を回動により移動させることができる。この導子パッド６１の回動支持部２０からの距離を変えることで、一対の導子パッド６０，６１の間隔を調整できる。
【００３９】
また、回動支持部２０は、弾性支持アーム６５に沿って固定位置を調整できるように構成されている。ここでは、図１〜図４に示すように、弾性支持アーム６５の端部側部に複数の凹部６８が形成され、この凹部６８に嵌合する凸部（図示せず）が回動支持部２０に設けられており、回動支持部２０を弾性支持アーム６５に沿って或る程度の力でスライド移動させ、凸部が嵌合する凹部６８を選定することで、弾性支持アーム６５に対する導子パッド６１の固定位置を調整できる。
【００４０】
このように構成した導子２は、図１〜図４には示されていないが、一対の導子パッド６０，６１に接続されたコードが導出され、コードの先端にプラグ６３（図１０）が設けられており、プラグ６３を後記低周波治療器の本体１のジャック５９に差し込んで使用する。低周波治療時には、導子２の導子パッド６０，６１を人体の患部（ひざ、腰、肩等）に装着する。このとき、患部の大きさ、形状等に応じて、導子パッド６０の回転位置、弾性支持アーム６５に対する導子パッド６１の固定位置、及び回動支持部２０からの導子パッド６１の距離をそれぞれ調整することで、一対の導子パッド６０，６１を様々な患部に密着して装着することができる。
【００４１】
上記導子２を接続する低周波治療器の一例として、その本体の平面図（上面図）を図９の（ａ）に、その正面図を図９の（ｂ）に示す。
【００４２】
この低周波治療器は、低周波電流を生成し出力する本体１を備える。本体１は、その表面に、電源オン・オフするための電源スイッチ５２と、後記導子貼着検知回路５７により検知された導子２の人体への貼着有無、後記導子接続検知回路５８により検知された導子２の本体１への接続有無等の情報を表示する表示器５３と、低周波電流の出力を調整するための出力調整ダイヤル５５とを有し、その側面に、導子２のプラグ６３を差し込むためのジャック５９を有する。出力調整ダイヤル５５は、電源スイッチ５２により電源オンすると、自動的に表面から突出し、回転操作可能となるように構成されている。
【００４３】
本体１と導子２を備えた低周波治療器の構成例のブロック図を図１０に示す。本体１は、ＣＰＵ５０と、電源部５１と、電源スイッチ５２と、表示器５３と、出力回路５４と、出力調整ダイヤル５５と、ダイヤル昇降機構５６と、導子貼着検知回路５７と、導子接続検知回路５８と、ジャック５９とを備えている。
【００４４】
ＣＰＵ５０は、予め記憶部（図示せず）に記憶するプログラムに従い、治療のための種々の演算・制御・処理を実行する。電源部５１は、電池及びＡＣアダプタにより、回路各部に電源電圧を供給する。電源スイッチ５２は、ボタン操作により、ワンタッチ毎に電源部５１から回路各部への電源供給をＯＮ／ＯＦＦする。
【００４５】
表示器５３は、ＬＣＤ（液晶表示器）が使用され、上記情報の他に治療処理を実行中に種々の報知内容を表示する。出力回路５４は、治療のための低周波信号を発生し、かつ高圧出力し、導子２が本体１に接続された状態で、一対の導子パッド６０，６１を通して人体患部に低周波電流を通電する。出力調整ダイヤル５５は、出力回路５４から出力される低周波信号のレベル（強さ）を調整するためのボリュウムのダイヤルである。ダイヤル昇降機構５６は、電源オンしたときに出力調整ダイヤル５５を上昇させて、出力調整ダイヤル５５を回転操作可能とし、電源オフしたときに出力調整ダイヤル５５を下降させて、出力調整ダイヤル５５の回転操作を禁止するための機構である。
【００４６】
導子貼着検知回路５７は、導子２の導子パッド６０，６１が人体に貼着されたか否かを検知する回路である。この導子貼着検知回路５７は、出力回路５４の低周波電流がジャック５９、プラグ６３を介して、導子パッド６０，６１間に通電された場合、その通電電流を検出して所定値以上のときに導子パッド６０，６１の貼着有りと検知し、通電電流が検出されないときに、導子パッド６０，６１の貼着無しと検知する。導子接続検知回路５８は、導子２のプラグ６３が本体１のジャック５９に接続されて、導子パッド６０，６１が本体１に接続されたか否かを検知する回路である。
【００４７】
なお、上記実施形態では、導子２は大小の導子パッド６０，６１を備えているが、同形状、同サイズの導子パッドでもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】一実施形態に係る低周波治療器用導子の正面図である。
【図２】図１の状態の同低周波治療器用導子の右側面図である。
【図３】同低周波治療器用導子の大サイズの導子パッドを９０°回転させた状態の正面図である。
【図４】図３の状態の同低周波治療器用導子の右側面図である。
【図５】同低周波治療器用導子の大サイズの導子パッド側の回動支持機構を示す概略拡大断面図である。
【図６】同低周波治療器用導子の大サイズの導子パッド側の回動支持機構の一例を示す構造図であり、導子パッドの支軸部の側面図（ａ）、及び（ａ）のＡ−Ａ線における断面図（ｂ）である。
【図７】同低周波治療器用導子の大サイズの導子パッド側の回動支持機構の一例を示す構造図であり、回動支持部の要部側面図（ａ）、及び（ａ）のＢ−Ｂ線における断面図（ｂ）である。
【図８】同低周波治療器用導子の大サイズの導子パッド側の回動支持機構の一例を示す構造図であり、図６の導子パッドの支軸部に取り付けられるキャップの一方向から見た側面図（ａ）、別方向から見た側面図（ｂ）、及び斜視図（ｃ）である。
【図９】一実施形態に係る低周波治療器の本体の平面図（上面図）（ａ）、及びその正面図（ｂ）である。
【図１０】同低周波治療器の構成例のブロック図である。
【符号の説明】
【００４９】
１        低周波治療器の本体
２        導子
１０      大サイズの導子パッド側の回動支持部
２０      小サイズの導子パッド側の回動支持部
３０      大サイズの導子パッドの支軸部
４０      小サイズの導子パッドの支軸部
６０      大サイズの導子パッド
６０ａ    大サイズの導子パッドの患部当接面
６１      小サイズの導子パッド
６１ａ    小サイズの導子パッドの患部当接面
６５      弾性支持アーム（弾性支持体）
【図１】
2006296448.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006296448.tif 000007
【図６】
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【図７】
2006296448.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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