(57)【要約】    【課題】  中間転写体と、当該中間転写体上のトナー像を転写紙に再転写させる二次転写手段とを画像形成装置本体の内部から外方へ移動するに際してユーザーの使い勝手を向上させる。    【解決手段】  像担持体上のトナー像を転写される中間転写回転体と、当該中間転写回転体上のトナー像を転写材に再転写する二次転写装置とを備えた画像形成装置において、中間転写回転体と二次転写装置は共に画像形成装置本体から着脱可能に構成されており、上記二次転写装置が画像形成装置本体内に装着されている場合には上記中間転写回転体の画像形成装置本体からの取り外しを禁止し且つ上記二次転写装置が画像形成装置本体から取り外されると上記中間転写回転体の画像形成装置本体からの取り外しを可能とする移動規制部材が取り付けられる。【選択図】    図１２
2006030365.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
像担持体上のトナー像を転写される中間転写回転体と、当該中間転写回転体上のトナー像を転写材に再転写する二次転写装置とを備えた画像形成装置において、
中間転写回転体と二次転写装置は共に画像形成装置本体から着脱可能に構成されており、
上記二次転写装置が画像形成装置本体内に装着されている場合には上記中間転写回転体の画像形成装置本体からの取り外しを禁止し且つ上記二次転写装置が画像形成装置本体から取り外されると上記中間転写回転体の画像形成装置本体からの取り外しを可能とする移動規制部材が取り付けられたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
上記移動規制部材は二次転写装置に一体に構成され、上記中間転写回転体の取り外し方向に存するものであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
上記中間転写回転体は、その回転軸方向において、画像形成装置本体から着脱されるように構成され、上記二次転写装置は、上記回転軸方向と直交する方向において、画像形成装置本体から着脱させるように構成されていることを特徴とする請求項１又は２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
二次転写装置に一体的に構成された移動規制部材が、中間転写回転体の方へ突き出した突起部片であることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像形成装置本体に回動可能に装着された上記二次転写装置用支持部材が設けられ、当該支持部材が画像形成装置本体に対して開放回動されると二次転写装置が画像形成装置から取り外されるように構成されていることを特徴とする請求項２〜４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
上記二次転写装置が接離可能に構成され、待機時に、上記中間転写回転体に接触するように構成されていることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
像担持体上のトナー像を転写される中間転写回転体と、当該中間転写回転体上のトナー像を転写材に再転写する二次転写装置とを備えた画像形成装置において、
中間転写回転体と二次転写装置は共に画像形成装置本体から着脱可能に構成されており、
画像形成装置本体に回動可能に装着された二次転写装置用支持部材が設けられ、当該支持部材が画像形成装置本体に対して開放回動されると二次転写装置が画像形成装置から取り外され、中間転写回転体の取り外しを可能とするように構成されている画像形成装置。
【請求項８】
像担持体上のトナー像を転写される中間転写回転体と、当該中間転写回転体上のトナー像を転写材に再転写する二次転写装置とを備えた画像形成装置において、
上記中間転写回転体は、その回転軸方向において、画像形成装置本体から着脱されるように構成され、上記二次転写装置は、上記回転軸方向と直交する方向において、画像形成装置本体から着脱させるように構成されていることを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関するもので、詳しくは複数の像担持体と、それら像担持体上のトナー像を順次転写される中間転写体と、当該中間転写体上のトナー像を転写紙に二次転写する二次転写ユニットとを有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
【特許文献１】特開平１１−３５２７４１号公報
【特許文献２】特開２０００−１９４２０３号公報
【０００３】
画像形成装置を構成する各プロセス装置やプロセスユニットを容易に取り外し可能として、それら装置やユニットの交換を実現し、画像形成装置としての寿命を延ばすようにしたり、あるいはジャム処理時にその処理作業を容易化することが図られている。
【０００４】
特許文献１では、感光ドラムとその現像器を画像形成装置本体の操作側への方向において着脱可能とし、中間転写体ユニットをそれと直交する方向において着脱可能とする構成が開示されている。このような構成により、交換頻度の高い感光ドラムや現像器のメンテナンス性やユーザビリティが向上し、また装置本体に対して回動開閉する既存の開閉部材を介して中間転写体ユニットの着脱を行うことで新たな扉を設けることを不要とし、操作側に大きな切欠き部を必要とせずに済ませている。これを中間転写体に関して見れば、中間転写体と、当該中間転写体のトナー像を転写紙に転写するための転写ユニットを共に装置本体から着脱させている。
【０００５】
また特許文献２では、中間転写体ユニットを装置本体に着脱可能とする構成が開示され、この構成では中間転写ベルトを張架するローラ保持部材（保持板）に二次転写手段位置決め部が一体に形成され、この位置決め部により、二次転写バイアスローラと中間転写体ユニットの二次転写バイアスローラと対向する位置の張架ローラとの平行度や軸間距離が中間転写体ユニットの着脱、交換に拘らず常に一定に保たれるようになっている。この構成において二次転写バイアスローラは原則的に装置本体からの簡単な着脱を想定されていない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、中間転写体と、当該中間転写体上のトナー像を転写紙に再転写させる二次転写手段とを画像形成装置本体の内部から外方へ移動するに際してユーザーの使い勝手を向上させることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記課題を解決するために、本発明にしたがい、像担持体上のトナー像を転写される中間転写回転体と、当該中間転写回転体上のトナー像を転写材に再転写する二次転写装置とを備えた画像形成装置において、中間転写回転体と二次転写装置は共に画像形成装置本体から着脱可能に構成されており、上記二次転写装置が画像形成装置本体内に装着されている場合には上記中間転写回転体の画像形成装置本体からの取り外しを禁止し且つ上記二次転写装置が画像形成装置本体から取り外されると上記中間転写回転体の画像形成装置本体からの取り外しを可能とする移動規制部材が取り付けられる。
【０００８】
上記移動規制部材は二次転写装置に一体に構成され、上記中間転写回転体の取り外し方向に存するものであれば、好適である。上記中間転写回転体は、その回転軸方向において、画像形成装置本体から着脱されるように構成され、上記二次転写装置は、上記回転軸方向と直交する方向において、画像形成装置本体から着脱させるように構成されているのが好都合である。二次転写装置に一体的に構成された移動規制部材は、例えば中間転写回転体の方へ突き出した突起部片である。画像形成装置本体に回動可能に装着された上記二次転写装置用支持部材が設けられ、当該支持部材が画像形成装置本体に対して開放回動されると二次転写装置が画像形成装置から取り外されるように構成されていれば、一層効果的である。上記二次転写装置が接離可能に構成され、待機時に、上記中間転写回転体に接触するように構成されているのが良い。
【０００９】
像担持体上のトナー像を転写される中間転写回転体と、当該中間転写回転体上のトナー像を転写材に再転写する二次転写装置とを備えた画像形成装置において、中間転写回転体と二次転写装置は共に画像形成装置本体から着脱可能に構成されており、画像形成装置本体に回動可能に装着された二次転写装置用支持部材が設けられ、当該支持部材が画像形成装置本体に対して開放回動されると二次転写装置が画像形成装置から取り外され、中間転写回転体の取り外しを可能とするように構成されていれば、同じように上記課題を解決できる。
【００１０】
また、像担持体上のトナー像を転写される中間転写回転体と、当該中間転写回転体上のトナー像を転写材に再転写する二次転写装置とを備えた画像形成装置において、上記中間転写回転体は、その回転軸方向において、画像形成装置本体から着脱されるように構成され、上記二次転写装置は、上記回転軸方向と直交する方向において、画像形成装置本体から着脱させるように構成されていても、上記課題を解決できる。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、二次転写装置が画像形成装置本体内に装着されている場合には中間転写回転体の画像形成装置本体からの取り外しを禁止し且つ二次転写装置が画像形成装置本体から取り外されると中間転写回転体の画像形成装置本体からの取り外しを可能とする移動規制部材が備えられることにより、中間転写回転体乃至中間転写ユニットが外へ移動するのは、必ず二次転写装置が外に移された後になる。これにより、中間転写ユニットを着脱する場合、二次転写装置と中間転写ユニット間の摺擦を防止することが可能となり、ベルト、ローラ若しくはユニット全体の破損を防止することが可能となる。また転写紙の詰まり等の問題が発生した場合、ユーザーは、先ず比較的軽量の二次転写装置を外に移動させて問題解決を図り、それでも解決しない場合（例えば中間転写ユニットに紙が巻き込まれてしまった場合など）に始めて比較的重量のある中間転写ユニットを外に移動させる。これにより、比較的軽量の二次転写装置を外に移動させるだけで解決する問題にも拘らず、比較的重量のある中間転写ユニットを外に移動させるという無駄を回避することができるようになり、ユーザーの使い勝手が向上する。
【００１２】
また二次転写装置自体に移動規制部材が存すれば、二次転写装置の移動に連動して移動規制部材による中間転写回転体のロックを解除することが可能である。中間転写回転体乃至中間転写ユニットが、その回転軸方向に沿って、したがって転写紙搬送方向と直交方向において、画像形成装置本体の内部から外へ移動するとともに、二次転写装置が上記回転軸方向に直交する方向に沿って、画像形成装置本体の内部から外へ移動するように構成されていることで、ジャム処理時に二次転写装置と中間転写回転体の間に詰まった転写紙が上記回転軸方向に引き千切られる不具合を防ぐことができる。画像形成装置本体に回動可能に装着された支持部材に二次転写装置が保持され、当該支持部材に連動して移動可能であると、二次転写装置は、画像形成装置本体から取り外された際にも支持部材に保持されることになって、ユーザーが、画像形成装置本体外で二次転写装置を支える必要がない。
【００１３】
中間転写回転体と二次転写装置が共に、画像形成装置本体から着脱可能であり、画像形成装置本体に回動可能に装着された二次転写装置用支持部材が設けられ、当該支持部材が画像形成装置本体に対して開放回動されると二次転写装置が画像形成装置から取り外され、中間転写回転体の取り外しを可能とするように構成されていることで、本質的機能として中間転写回転体に対して正確に位置決めされるべき二次転写装置を動かし、中間転写回転体を取り出してユニット交換やジャム処理する際に、中間転写装置が脱落する等の不具合を発生させずにすみ、ユーザーの使い勝手が向上する。
【００１４】
中間ベルト方式を採用する場合で且つ各色感光体が中間ベルトに対しタンデム状に設置されている場合など、感光体が並ぶ方向に中間転写ユニットが大きくなり、中間転写ユニット着脱のための開口幅は回転軸と直交する側面、若しくは感光体が当接しない側面（図１でいうと二次転写装置が接触するサイド）が小さくなるが、例えば交換等のために、二次転写装置側に中間転写ユニットを引き出す場合、中間転写ユニットとは別に二次転写装置を支える必要があり、これを支持部材（下記実施例の場合、前カバー）で行わせるにせよ、その場合には中間転写ユニットを着脱するための開口量を中間転写ユニットの抜き出し量に合わせることが必要となり、例えば支持部材を略９０°近く開口するか、前カバーの縦方向で二次転写装置と中間転写装置の高さ合計に近い開口面積を必要とするなど、不具合がある。しかしながら中間転写回転体が、その回転軸方向において画像形成装置本体の内部から外へ移動可能であり、二次転写装置が、上記回転軸方向に直交する方向において、画像形成装置本体の内部から外へ移動可能であるよう構成することで、なるべく開口面積を小さくすることが可能となり、また二次転写装置を軸線と直角方向に分離可能とすることでジャム処理等が簡易になる効果も加えることが可能となる。またそれぞれのユニットの交換を相互で邪魔することもないといった利点も奏することになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、本発明を一つの実施形態について説明する。図１、２、３は本発明の実施例に係るカラー画像形成装置の構成図である。
図１において、カラー画像形成装置には、中間転写ベルト１１を有し中間転写体たる転写ベルトユニット１０と４つの画像ステーションが配置され、各画像ステーションには像担持体（以下、感光体ドラムと称する）として２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋをそれぞれ有し、その回りには専用の帯電装置３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｂｋ、現像装置５０Ｙ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｂｋ、クリーニング装置４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｂｋを有している。
【００１６】
符号９は、トナーを補給するトナーボトルであり、図中左からイエロー（Ｙ）、シアン（Ｃ）、マゼンタ（Ｍ）、黒（Ｂｋ）のトナーが充填されており、ここから不図示の搬送経路によって、所定の補給量だけ各色の現像装置５０Ｙ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｂｋへ補給される。
【００１７】
中間転写回転体たる中間転写ベルト１１としては、機械強度を示すヤング率が３００００ｋｇ／ｃｍ２以上であることが望ましい。このような強度を保つことができる材料としてはポリイミド、ポリエーテルスルホン、ポリエーテルケトンまたはポリエーテルエーテルケトン等の機械特性に優れた樹脂を挙げることができる。特に入手のし易さからポリイミドが好ましい。ポリイミド樹脂は、従来使用されてきた熱可塑性樹脂と比較して、駆動時のベルトの変形が小さいという特長がある。
【００１８】
ポリイミド樹脂は、一般にテトラカルボン酸二無水物とジアミンまたはジイソシアネートとをモノマー成分として縮重合により合成されたポリマーである。上記二無水物のテトラカルボン酸成分としては、ピロメリット酸、ナフタレン−１，４，５，８−テトラカルボン酸、ナフタレン−２，３，６，７−テトラカルボン酸、２，３，５，６−ビフェニルテトラカルボン酸、２，２’，３，３’−ビフェニルテトラカルボン酸、３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸、３，３’，４，４’−ジフェニルエーテルテトラカルボン酸、３，３’，４，４’−ベンゾフェノンテトラカルボン酸、３，３’，４，４’−ジフェニルスルホンテトラカルボン酸、３，３’，４，４’−アゾベンゼンテトラカルボン酸、ビス（２，３−ジカルポキシフェニル）メタン、ビス（３，４−ジカルポキシフェニル）メタン、β，β−ビス（３，４−ジカルポキシフェニル）プロパン、β，β−ビス（３，４−ジカルポキシフェニル）ヘキサフオロプロパン等を挙げることができる。
【００１９】
ジアミン成分としては、ｍ−フェニルジアミン、ｐ−フェニルジアミン、２，４−ジアミノトルエン、２，６−ジアミノトルエン、２，４−ジアミノクロロベンゼン、ｍ−キシリレンジアミン、ｐ−キシリレンジアミン、１，４−ジアミノナフタレン、１，５−ジアミノナフタレン、２，６−ジアミノナフタレン、２，４’−ジアミノナフタレビフェニル、ベンジジン、３，３−ジメチルベンジジン、３，３’−ジメトキシベンジジン、３，４’−ジアミノジフェニルエーテル、４，４’−ジアミノジフェニルエーテル（オキシ−ｐ，ｐ’−ジアニリン；ＯＤＡ）、４，４’−ジアミノジフェニルスルフィド、３，３’−ジアミノベンゾフェノン、４，４’−ジアミノフェニルスルホン、４，４’−ジアミノアゾベンゼン、４，４’−ジアミノジフェニルメタン、β，β−ビス（４−アミンフェニル）プロパン等を挙げることができる。前記イソシネート成分とした上記したジアミン成分におけるアミノ基がイソシネート基に置換した化合物を挙げることができる。これらポリイミドの市販品としては、例えばＯＤＡをジアミン成分とするピロメリット酸系ポリイミド（カプトンＨＡ：デュポン社製）や、３，３’，４，４’−ビフェニルテトラカルボン酸系ポリイミド（ユーピレックスＳ：宇部興産（株）製）等を挙げることができる。
【００２０】
基材に分散させる導電剤としては、カーボンブラック、グラファイト等の導電性炭素系物質、アルミニウム、銅合金等の金属または合金、更には、酸化錫、酸化亜鉛、酸化アンチモン、酸化インジウム、チタン酸カリウム、酸化アンチモン−酸化錫複合酸化物（ＡＴＯ）、酸化インジウム−酸化錫複合酸化物（ＩＴＯ）等の導電性金属酸化物、過塩素酸リチウム、過塩素酸第四級アンモニウム、第四級アンモニウムクロライド、トリフルオロメタンスルホン酸ナトリウム等の電解質等の１種または２種以上の微粉末が用いられる。上記金属酸化物は、硫酸バリウム、炭酸カルシウム、ケイ酸マグネシウム等の絶縁性微粒子を被覆したものであってもよい。
【００２１】
これらの導電剤の中でも、価格および環境安定性の点でカーボンブラックが好ましい。さらに分散性の観点から、三井金属（株）製の平均粒子径が０．１μｍの酸化錫系複合酸化物（製品名：ＵＦ），０．３μｍの亜鉛系酸化物（パストランType−II）、平均粒子径が０．４μｍの硫酸バリウム表面に錫系酸化物を被覆したもの（パストランType−IV）、０．２μｍのＡＴＯ、０．２μｍのＩＴＯ等の平均粒子径が１μｍ以下の金属酸化物も好適に用いられる。導電性金属酸化物は、各種シラン系カップリング剤の１種または２種以上で表面処理することが好ましい。表面処理された金属酸化物は、基材を構成する樹脂との相溶性が向上するため、その分散が均一になり、基材の抵抗値のバラツキが抑制される。
【００２２】
ところで、ベルト駆動時の負荷によるベルトの伸び・縮み（変位量）は、ベルト材料のヤング率に逆比例することが知られている。すなわち、ベルト材料のヤング率とベルト駆動時の負荷による変位量との関係は、下記の式（１）で表すことができる。
Δｌ＝α・Ｐ・ｌ／（ｔ・ｗ・Ｅ）  …………………………（１）
ここで、
Δｌ：ベルトの変位量（μｍ）
α：係数
Ｐ：負荷（Ｎ）
ｌ：２本のテンションロール間のベルトの長さ（ｍｍ）
ｔ：ベルトの厚み（ｍｍ）
ｗ：ベルトの幅（ｍｍ）
Ｅ：ベルト材料のヤング率（Ｎ／ｍｍ２）
【００２３】
ＰＣ、ＰＶＤＦ等の従来使用されてきた熱可塑性樹脂材料は、カーボンブラックを分散したときのヤング率が２４０００ｋｇ／ｃｍ２以下である。これに対して、本発明においては、表面層（Ｂa）の樹脂材料のヤング率を３００００ｋｇ／ｃｍ２以上と大きくしたので、ベルト駆動時の外乱（例えば、ベルト表面にクリーニングブレードが当接したり離れたりする時に発生する負荷変動）が同一である場合、ベルトの伸び・縮みが従来のものよりも２５％以上少なくなる。したがって、高品質の転写画像が安定して得られる。ベルト駆動時の外乱によるベルトの変位量を少なくして、良質の転写画質を得るためには、ベルトの厚みは５０μｍ以上であることが好ましい。またベルトが厚くなりすぎると、テンションロールの部位でのベルト表面の変形が大きくなり、カラー画像を形成する場合、多重トナー像の位置がずれて色ズレが発生するようになるので、ベルトの厚みは５０〜３００μｍ、特に７０〜２００μｍの範囲にあることが好ましい。
【００２４】
カラー画像を得る動作は従来と基本的に同じであり、転写紙２が給紙カセット１より給紙ローラ３でフィードされ、転写紙２の先端がレジストローラ対４まで到達すると不図示のセンサによって検知され、この検出信号でタイミングを取りながら、レジストローラ対４によって転写紙２を二次転写ローラ５と中間転写ベルト１１のニップ部へ搬送する。
【００２５】
あらかじめ帯電装置３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｂｋによって一様に帯電された感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋは、光書込み装置８によりレーザー光にて露光走査され、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋ上に静電潜像が形成される。
【００２６】
各静電潜像は、それぞれ各色の現像装置５０Ｙ、５０Ｃ、５０Ｍ、５０Ｂｋにより現像され、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋ表面にイエロー、シアン、マゼンタ、黒のトナー像が形成される。
【００２７】
次に一次転写ローラ１２Ｙ、１２Ｃ、１２Ｍ、１２Ｂｋに電圧が印加され、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋ上のトナーが、中間転写ベルト１１上に順次転写されていく。この際、各色の作像動作は、そのトナー像が中間転写ベルト１１の同じ位置に重ねて転写されるように、上流側から下流側に向けてタイミングをずらして実行される。
【００２８】
中間転写ベルト１１上に形成された画像は、二次転写ローラ５の位置まで搬送され、転写紙２に二次転写される。各色のトナー像が転写された転写紙２は、定着装置６に搬送されて熱定着され、排紙ローラ７で機外へ排紙される。
【００２９】
なお、感光体ドラム２０Ｙ、２０Ｃ、２０Ｍ、２０Ｂｋ上の残留トナーは、それぞれのクリーニング装置４０Ｙ、４０Ｃ、４０Ｍ、４０Ｂｋでクリーニングされ、その後、直流に交流成分のバイアスが重畳印加された帯電装置３０Ｙ、３０Ｃ、３０Ｍ、３０Ｂｋによって除電と同時に帯電され、次の作像に備える。また、中間転写ベルト１１上の残留トナーは、中間転写ベルトクリーニング装置１３によってクリーニングされ、次の作像工程に備える。
【００３０】
扱うトナーの色は異なるが、画像ステーションの構成はそれぞれ同じであるので、その詳細構成を図２により説明する。その際、画像ステーションの各符号に沿えられトナー色に対応するＹ、Ｃ、Ｍ、Ｋは省略する。
【００３１】
現像装置５０は開口部を有する現像ケース５５、感光体ドラム２０表面に近接対向するように配置された現像ローラ５１、現像ローラ５１上の現像剤を一定の高さに規制する現像ブレード５２、現像ローラ５１と対向する位置に配される第１搬送スクリュ５３と第２搬送スクリュ５４等により構成されている。また、クリーニング装置４０は開口部を有するクリーニングケース４３、感光体ドラム２０上の残留トナーをクリーニングする為のクリーニングブレード４１、クリーニングした廃トナーを不図示の廃トナーボトルに搬送するための廃トナースクリュ４２等により構成されている。転写ベルトユニット１０は中間転写ベルト１１、感光体ドラム２０上のトナー像を中間転写ベルト１１に転写するための一次転写ローラ１２、それらの部品を保持する中間転写ベルトケース１４等にて構成されている。なお符号３１は帯電装置（帯電ローラ）３０のクリーニングローラ、Ｌは光書込み装置８（図１）からのレーザー光を示す。
【００３２】
次に図３において、転写ベルトユニット１０は本体フレーム１０２にセットされている。当該転写ベルトユニットは図示されている中間転写ユニット引き出し方向（転写紙移送方向に対し直交する方向）へ着脱可能に構成されており、ユニットの交換が可能となっている。図４は転写ベルトユニットをユニット引き出し方向から見た図であるが、図示したように転写ベルトユニット１０と二次転写装置１０４（図１における転写ローラ５を含むユニット）は接触し、その間を転写紙が通過することで、転写ベルトユニットに作像された画像が転写紙に転写される。図５に描くように二次転写装置１０４は、前カバー保持爪１１０Ｂに二次転写装置の回転軸１１０Ａを挟み込む（爪の中で回転軸乃至ユニットは回転可能である）ようにして、前カバー１０３に略保持されており、当該前カバーに連動して本体より移動可能に構成され、取り外し可能である。前カバー１０３の移動は図６に示すように回転中心１０５を基に矢印方向に回転移動する。回転中心１０５回りの前カバー１０３の移動は、図７，８に示す前カバー回転穴１０６，１０７を図９に示した本体フレーム１０２の軸１０８，１０９に合わせて回転させることにより実現する。
【００３３】
二次転写装置１０４は、図１０に示すように、転写ローラ５、ケース１１９、転写前ガイド１２１を備えて構成されており、転写ユニットはケース１１９に設定された回転軸１１０Ａを中心に回転可能となっており、またモータユニット１１５により軸１１４が回転し、それに連動してカム１１３が回転することによって回転中心１１６を中心に移動することで二次転写装置ユニットを移動させることができる。
【００３４】
また二次転写装置１０４はスプリング１１８により上記カムで発生する力とは反対方向に力を与えられ、ユニットの位置を決める補助がなされている。これら機能によって二次転写装置は転写ベルトユニットに接離可能に構成されることになる。二次転写装置は作像時にはもちろん一次転写体（中間転写ベルト）に接触しているが、転写紙がジャムした後に発生する転写ベルトユニット上の残留トナーを二次転写装置に付着させないため離間できることが必要となる。また待機時においては接触するまでの時間、作像を行うことができず、画像形成までの時間がよけいにかかるような事態を避け、より早い速度での作像が可能になる効果を得るよう転写ベルトユニットに接触するよう構成されているのがよい。ただしこの場合でも、ユニット取り外し時には必ず二次転写装置を転写ベルトユニットから離間させる必要がある。
【００３５】
次に転写ベルトユニット１０の移動を規制する例の説明を行う。図１１において二次転写装置１０４には移動規制部材１１２が一体形成されている。この移動規制部材１１２は転写ベルトユニット１０の引き出し方向へ当該ユニットの引き出しを妨げるように突き出し、図１２にあるように転写ベルトユニット１０、および本体フレーム１０２の間に挟まれるように位置している。これにより中間転写ユニット１０はロック状態となり、ユニットの移動を行うことができない。また移動規制部材１１２を転写ベルトユニット１０と本体フレーム１０２の間に、隙間少なく挟み込むことにより、ロック状態の時に転写ベルトユニット１０を移動させる慣性力を小さくでき、部品の強度を高めることなくロック状態を構成できる（仮に隙間があると或る程度移動後に移動規制部材に当たることになるので慣性力が働く）。図１３のように二次転写装置が移動した後には、当該二次転写装置と一体形成された規制部材も移動して無くなるので、ロック解除状態となり、転写ベルトユニット１０はユニットの着脱が可能となる。
【００３６】
図示しない他の形態として、移動規制部材１１２は二次転写装置１０４ではなく、本体フレーム１０２に取り付けられていても良い。この場合、二次転写装置１０４が外部に移動するのに連動して、移動規制部材１１２をロック状態からロック解除状態に切り替えるリンク機構を設けることが好ましい。あるいは、二次転写装置１０４が外部に移動するのを電気的に検知する検知部を設け、この検知結果に基づき移動規制部材１１２を駆動し、移動規制部材１１２をロック状態からロック解除状態に切り替える駆動制御装置を設けても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】カラー画像形成装置の概略構成図である。
【図２】画像ステーションの構成概念図である。
【図３】転写ベルトユニットの本体フレームへのセットを説明する図である。
【図４】転写ベルトユニットをユニット引き出し方向から見た図である。
【図５】二次転写装置が前カバーに保持される様子を示す図である。
【図６】前カバーの回転移動可能性を示す図である。
【図７】回転中心の構成を説明する図である。
【図８】回転中心の構成を説明する図である。
【図９】回転中心の構成を説明する図である。
【図１０】二次転写装置の構成を説明する図である。
【図１１】転写ベルトユニットの引き出しを規制している状態を説明する図である。
【図１２】移動規制部材によるロック状態を説明する図である。
【図１３】ロック解除状態を説明する図である。
【符号の説明】
【００３８】
５  二次転写ローラ
１０  転写ベルトユニット（中間転写ユニット）
１１  中間転写ベルト
１２  一次転写ローラ
２０  感光体ドラム
１０２  本体フレーム
１０３  前カバー
１０４  二次転写装置
１１２  移動規制部材
【図１】
2006030365.tif 000003
【図２】
2006030365.tif 000004
【図３】
2006030365.tif 000005
【図４】
2006030365.tif 000006
【図５】
2006030365.tif 000007
【図６】
2006030365.tif 000008
【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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