(57)【要約】【課題】  保守コストが安価なライン方式インクジェット記録装置を提供する。【解決手段】  被記録物を搬送する搬送機構部と、インクを吐出するための複数ノズルを有する複数のヘッドモジュールで構成される複数のヘッドユニットとを有し、前記被記録物への記録中は、前記ヘッドユニットが静止した状態で記録を行うライン方式インクジェット記録装置において、少なくとも１つのヘッドユニットのノズル配列が、他のヘッドユニットと異なるノズル配列とする。【選択図】          図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録物を搬送する搬送機構部と、インクを吐出するための複数ノズルを有する複数のヘッドモジュールで構成される複数のヘッドユニットとを有し、前記被記録物への記録中は、前記ヘッドユニットが静止した状態で記録を行うライン方式インクジェット記録装置において、少なくとも１つのヘッドユニットのノズル配列が、他のヘッドユニットのノズル配列と異なることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
被記録物を搬送する搬送機構部と、インクを吐出するための複数ノズルを有する複数のヘッドモジュールで構成される複数のヘッドユニットとを有し、前記被記録物への記録中は、前記ヘッドユニットが静止した状態で記録を行うライン方式インクジェット記録装置において、少なくとも１つのヘッドユニットの印刷解像度が、他のヘッドユニットの印刷解像度と異なることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
被記録物を搬送する搬送機構部と、インクを吐出するための複数ノズルを有する複数のヘッドモジュールで構成される複数のヘッドユニットとを有し、前記被記録物への記録中は、前記ヘッドユニットが静止した状態で記録を行うライン方式インクジェット記録装置において、少なくとも１つのヘッドユニットの印刷幅が、他のヘッドユニットの印刷幅と異なることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項４】
各ヘッドユニットが被記録物搬送方向と垂直方向の任意位置へ移動可能に設置されることを特徴とする請求項１乃至３の何れか１つに記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクを吐出して被記録物に記録を行うインクジェット記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置の一方式でライン方式の記録動作について図６により説明する。
【０００３】
図６は、ライン方式インクジェット記録装置の構成図であり、インクジェット機構部１００とインクジェット制御部２００とで構成されている。
【０００４】
ライン方式インクジェット記録装置の動作の概要について説明する。まず、ヘッドユニットの数は、通常、使用するインク数で決定される。図６では、ヘッドユニットが２つ実装された場合の例を示しており、例えば、一方を黒インク、他方を赤インクで、２色印刷用として使用している。
【０００５】
次に、受信処理２２０は、ホストコンピュータ２１０からデータを受信すると、前記データを受信バッファ２２１へ格納する。展開処理２２２では、前記受信バッファ２２１のデータを元に、プリントヘッドのノズル構成に合わせたデータの並び替え処理を行なって記録データを生成し、記録データバッファ２２３へ格納する。そして、記録データの生成が完了すると、記録制御処理２２４が機構部制御装置２３０の起動を行う。
【０００６】
機構部制御装置２３０が起動されると、まず、第一ヘッドユニット垂直方向移動装置７及び第二ヘッドユニット垂直方向移動装置３によって、ヘッドユニット１とヘッドユニット２が所定の位置に移動される。前記垂直方向とは、被記録物９の搬送方向に対して垂直の方向で、図６の矢印Ｙの方向である。
【０００７】
その後、給紙装置４にセットされた被記録物９が被記録物搬送機構６によって搬送が開始される。この時、ヘッドユニット１とヘッドユニット２は停止したままである。被記録物９の搬送が開始されると、被記録物９の搬送に同期して、プリントヘッドのノズルからは、前記記録データに応じてインクが吐出され被記録物９への記録が実行される。そして、引き続き記録データがある場合には、被記録物９は繰返し搬送され、前記同様に被記録物９の搬送に同期して、プリントヘッドのノズルから記録データに応じてインクが吐出され、連続して被記録物９への記録が実行される。
【０００８】
前記説明の通り、ライン方式の場合は、記録動作時、ヘッドユニット１とヘッドユニット２は停止状態にあり、被記録物９が移動しながら記録が実行される。そして、記録された被記録物９は、その後、排紙装置５まで搬送され順にスタックされる。
【０００９】
プリントヘッドからのインク吐出は、被記録物９の搬送に同期して行う必要があるため、一般的には、被記録物搬送機構６にはエンコーダ８が取付けられ、このエンコーダ８からのパルス信号を元に機構部制御装置２３０がインクの吐出タイミングを制御する。
【００１０】
図６では、ヘッドユニットが２つの場合の構成を示しており、第１ヘッドユニット垂直方向移動装置７にはヘッドユニット１、第２ヘッドユニット垂直方向移動装置３にはヘッドユニット２がペアになっており、必要なヘッドユニット数に応じて、このペアを追加できるようになっている。２つのヘッドユニットは、全く同じ構成で、使用するインクが赤か黒かが異なるだけである。
【００１１】
ヘッドユニットのノズル配列について、図５により説明する。
【００１２】
１つのヘッドユニットは、４つのヘッドモジュールで構成され、各ヘッドモジュールは、ピッチPnのノズルを有し、被記録物搬送方向にPxのピッチで並べられている。その結果、被記録物搬送方向とは垂直方向のノズルのピッチはPyになっている。
【００１３】
図５では、ヘッドユニットが２つ、ピッチPmで並べられている場合の例を示している。第１ヘッドユニットでは黒インクを、第２ヘッドユニットでは赤インクを使用して印刷を行うようにしており、ヘッドユニットとしては、全く同じノズル配列になっている。
【００１４】
ところで、インクジェット記録装置では、ヘッドユニットは重要部品であり、高価な部品となっている。また、ヘッドユニットは、各ヘッドモジュールが高精度で取り付けられたものであるので、通常はヘッドユニット単位で交換を行う。そのため、製造コストが高いだけでなく、ヘッドユニットが故障した場合の保守コストが高いという問題が発生する。
【００１５】
保守コスト低減のためには、ヘッドユニットをヘッドモジュール単位で交換可能にする方法もあるが（例えば、特許文献１参照）、ヘッドモジュール間の高精度な位置調整が必要なため、現実的には実現が難しい。
【００１６】
【特許文献１】特開平７−８１０４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１７】
従来のライン方式インクジェット記録装置では、ヘッドユニットは複数ヘッドモジュールで構成されており、故障時は、ヘッドユニット全体を交換せざるを得ない。また、複数のヘッドユニットで複数色印刷を行う場合は、同じヘッドユニットを必要な数だけ実装していた。
【００１８】
そこで、本発明の目的は、従来のライン方式インクジェット記録装置の欠点をなくし、保守コストが安価なライン方式インクジェット記録装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
前記の課題を解決するため、本発明は、被記録物を搬送する搬送機構部と、インクを吐出するための複数ノズルを有する複数のヘッドモジュールで構成される複数のヘッドユニットとを有し、前記被記録物への記録中は、前記ヘッドユニットが静止した状態で記録を行うライン方式インクジェット記録装置において、少なくとも１つのヘッドユニットのノズル配列が、他のヘッドユニットのノズル配列と異なることを特徴とする。
【００２０】
また、被記録物を搬送する搬送機構部と、インクを吐出するための複数ノズルを有する複数のヘッドモジュールで構成される複数のヘッドユニットとを有し、前記被記録物への記録中は、前記ヘッドユニットが静止した状態で記録を行うライン方式インクジェット記録装置において、少なくとも１つのヘッドユニットの印刷解像度が、他のヘッドユニットの印刷解像度と異なることを特徴とする。
【００２１】
また、被記録物を搬送する搬送機構部と、インクを吐出するための複数ノズルを有する複数のヘッドモジュールで構成される複数のヘッドユニットとを有し、前記被記録物への記録中は、前記ヘッドユニットが静止した状態で記録を行うライン方式インクジェット記録装置において、少なくとも１つのヘッドユニットの印刷幅が、他のヘッドユニットの印刷幅と異なることを特徴とする。
【００２２】
さらに、各ヘッドユニットが被記録物搬送方向と垂直方向の任意位置へ移動可能に設置されることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２３】
本発明によれば、複数のヘッドユニットのうち、１つ以上のヘッドユニットのヘッドモジュール数が他のヘッドユニットに比べて少なくなるので、製品のヘッドユニット全体の価格と、ヘッドユニットの保守コストを抑えることが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
ヘッドユニットのコストを抑えるという目的を、解像度または印刷幅を変えることにより、ヘッドモジュール数を少なくする、という手段で実現した。
【実施例１】
【００２５】
本発明の第１の実施例について、図１と図３により説明する。
【００２６】
図１は第一の実施例のインクジェット機構部１００を、図３はヘッドユニットの構成を示している。
【００２７】
図３の通り、第二ヘッドユニットは２つのヘッドモジュールで構成され、ヘッドモジュールは斜めに配置されている。ヘッドユニット内のヘッドモジュールのノズルの並びをノズル配置と呼ぶことにし、本例では、第１ヘッドユニットと第２ヘッドユニットとのノズル配置が異なることになる。
【００２８】
斜めに配置された第２ヘッドユニットのヘッドモジュールの垂直方向のノズルピッチはPy2で、これは第１ヘッドユニットのPyの２倍になっている。つまり、第２ヘッドユニットの垂直方向の印刷解像度は、第１ヘッドユニットの半分になるが、印刷幅は、どちらも同じになる。
【００２９】
第１ヘッドユニットは、第２ヘッドユニット垂直方向移動装置７によって、印刷位置まで移動され、その後、搬送されてくる被記録物９に黒インクでの印刷を行う。第２ヘッドユニットは、第２ヘッドユニット垂直方向移動装置３によって、印刷位置まで移動され、その後、搬送されてくる被記録物９に赤インクでの印刷を行う。前記の通り、第１ヘッドユニットと第２ヘッドユニットは印刷幅が同じであるが、印刷解像度が異なる。一般的に２色で印刷するようなスポットカラー印刷の場合、解像度が低いとは言っても、例えば、黒インクが６００ｄｐｉ（ｄｐｉ：Ｄｏｔ  Ｐｅｒ  Ｉｎｃｈ）の解像度で、赤インクが３００ｄｐｉの解像度であれば、実用上の問題は発生しない。
【００３０】
さらには、第２ヘッドユニット垂直方向移動装置３によって、第２ヘッドユニットの印刷位置を任意に変えることで、赤インクでの印刷位置を任意にできるので、より多くのアプリケーションに対応できる。
【実施例２】
【００３１】
本発明の第２の実施例について図２と図４により説明する。
【００３２】
図２は第２の実施例のインクジェット機構部１００を、図４はヘッドユニットの構成を示している。
【００３３】
図４の通り、第２ヘッドユニットは、２つのヘッドモジュールで構成され、ヘッドモジュールは斜めに配置されている。斜めに配置されたヘッドモジュールの垂直方向のノズルピッチはＰｙで、これは第１ヘッドユニットのＰｙと同じである。つまり、第２ヘッドユニットの垂直方向の印刷解像度は、第１ヘッドユニットと同じであるが、第２ヘッドユニットの印刷幅H2は、第１ヘッドユニットに比べて半分になる。
【００３４】
第１の実施例と同じく、第１ヘッドユニットは、第１ヘッドユニット垂直方向移動装置７によって、印刷位置まで移動され、その後、搬送されてくる被記録物９に黒インクでの印刷を行う。第２ヘッドユニットは、第２ヘッドユニット垂直方向移動装置３によって、印刷位置まで移動され、その後、搬送されてくる被記録物９に赤インクでの印刷を行う。前記の通り、第１ヘッドユニットと第２ヘッドユニットの解像度は同じであるが、印刷幅が異なる。一般的に、２色で印刷するようなスポットカラー印刷の場合、一方の色の印刷幅が狭くて良い場合がある。例えば、黒インクで６５ｍｍ幅を、赤インクで３０ｍｍ幅を印刷するような場合には、本実施例の構成で十分である。
【００３５】
さらには、第２ヘッドユニット垂直方向移動装置３によって、第２ヘッドユニットの印刷位置を任意に変えることで、赤インクでの印刷位置を任意にできるので、より多くのアプリケーションに対応できる。
【産業上の利用可能性】
【００３６】
複数のヘッドユニットで、複数色印刷を行うインクジェット記録装置において、ヘッドユニットの保守コストが問題になる用途に利用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】第１の実施例の印刷機構部説明図である。（実施例１）
【図２】第２の実施例の印刷機構部説明図である。（実施例２）
【図３】第１の実施例のヘッドユニット構成説明図である。（実施例１）
【図４】第２の実施例のヘッドユニット構成説明図である。（実施例２）
【図５】従来のヘッドユニット構成説明図である。（従来例）
【図６】従来の構成図の説明図である。（従来例）
【符号の説明】
【００３８】
１は第１ヘッドユニット、２は第２ヘッドユニット、３は第２ヘッドユニット垂直方向移動装置、６は被記録物搬送機構、７は第１ヘッドユニット垂直方向移動装置、９は被記録物である。 
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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