(57)【要約】    【課題】  中継装置を設置する場所を通信拠点とする場合でも、設備コストを削減し、簡略なシステム構成を採ることのできる中継装置および伝送システムを提供する。    【解決手段】  拠点間を中継する中継装置30は、メタリックケーブル24、26を接続するxDSL信号変復調装置50,52をそれぞれネットワークI/F 58,60を介してハブ70の各ポートに接続し、ハブ70の他のポートには、中継装置30が設置される拠点に配置されるパソコンをLAN接続するためのコネクタ72が接続されて、そのパソコンは、中継装置30を経由して他の拠点に配置される通信装置との通信を行う。【選択図】        図１
2006186563.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
第１の拠点に配置される第１の通信装置と、第２の拠点に配置される第２の通信装置とにて伝送信号を中継して相互に伝送する中継装置において、
前記第１および第２の通信装置はそれぞれ、高速ディジタル加入者線を介して信号伝送を行う伝送装置であり、該装置は、
前記第１の通信装置に第１のメタリックケーブルを介して接続され、前記伝送信号を変復調する第１の変復調手段と、
前記第２の通信装置に第２のメタリックケーブルを介して接続され、前記伝送信号を変復調する第２の変復調手段と、
前記第１の変復調手段を該装置内にてネットワーク化する第１のインタフェース手段と、
前記第２の変復調手段を該装置内にてネットワーク化する第２のインタフェース手段と、
前記第１および第２のインタフェース手段をそれぞれネットワーク接続して集線化して、第１および第２のインタフェース手段間のパケットを再送出するハブ手段であって、さらに他のネットワーク通信装置を接続するためのポートを少なくとも一つ備えるハブ手段とを備えることを特徴とする中継装置。
【請求項２】
請求項１に記載の中継装置において、前記高速ディジタル加入者線を利用する通信方式はxDSL方式であり、前記第１および第２の変復調手段は、適用されたxDSL方式に応じた変復調を行うことを特徴とする中継装置。
【請求項３】
請求項１に記載の中継装置において、前記ハブ手段は、リピータ機能を有するHUBであることを特徴とする中継装置。
【請求項４】
第１の拠点に配置されるコンピュータ装置にxDSLモデムを接続して形成した第１の通信装置と、第２の拠点に配置される他のコンピュータ装置と他のxDSLモデムとを接続して形成した第２の通信装置との間にて、信号を伝送する伝送システムにおいて、該システムは、
前記第１の通信装置と、第２の通信装置とを高速ディジタル加入者線を介して接続し、信号伝送を中継する中継装置を含み、
該中継装置は、
前記第１の通信装置に前記高速ディジタル加入者線である第１のメタリックケーブルを介して接続され、伝送する信号を変復調する第１の変復調手段と、
前記第２の通信装置に前記高速ディジタル加入者線である第２のメタリックケーブルを介して接続され、伝送する信号を変復調する第２の変復調手段と、
前記第１の変復調手段を該装置内にてネットワーク化する第１のインタフェース手段と、
前記第２の変復調手段を該装置内にてネットワーク化する第２のインタフェース手段と、
前記第１および第２のインタフェース手段をそれぞれネットワーク接続して集線化して、第１および第２のインタフェース手段間のパケットを再送出するハブ手段であって、さらに他のネットワーク通信装置を接続するためのポートを少なくとも一つ備えるハブ手段とを含み、
前記ハブ手段の前記ポートには、さらに他のコンピュータ装置がネットワーク接続されることを特徴とする伝送システム。
【請求項５】
請求項４に記載の伝送システムにおいて、前記中継装置が多段構成に複数接続されていることを特徴とする伝送システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、変調信号を中継する中継装置および伝送システムに係り、たとえば、xDSLを利用する変調方式にて変調した変調信号を中継する中継装置および伝送システムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、メタリックケーブルのディジタル加入者線 (DSL: Digital Subscriber Line)を利用してインターネット等のネットワークに接続し、広帯域伝送を行うネットワークシステムが知られている。DSL を利用する方式は一般にxDSLと表記される。たとえば非対称ディジタル加入者線のADSL (Asymmetric DSL）、超高速ディジタル加入者線のVDSL (Very high bit rate DSL）および対称型ディジタル加入者線のSDSL (Symmetric DSL）などがある。
【０００３】
ADSLでは、アナログ信号をDMT (Discrete Multi Tone)方式によりQAM変調する方式が適用されており、ITU-T (Telecommunication Standardization Sector of International Telecommunication Union）は、たとえば、G.992.1等の国際標準を規格制定している。
【特許文献１】特開２００３−６９６３９号公報
【特許文献２】特開２００１−３５９１３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、xDSLを利用する伝送方式は、それぞれの伝送方式において伝送距離の限界があり、より長距離の信号伝送を行うことが困難であった。
【０００５】
そこで伝送距離をさらに延長するために、信号伝送区間に中継装置を設けて、xDSLで使用するメタリックケーブルをより延長し、長距離の通信拠点にて使用可能にすることが考えられる。また、中継装置を複数設けることにより、さらに長距離の拠点間での信号伝送が行われることが期待される。
【０００６】
これらの場合、信号伝送を行う伝送装置は各通信拠点に設置されて、それぞれ中継装置を介在して伝送を行うこととなる。しかし、伝送装置を設置する場所として通信拠点がより多く必要になった場合に、各通信拠点に配置した伝送装置をそれぞれ対向して接続することとなってしまう。たとえば、中継装置を設置した場所に伝送装置を備える必要が発生した場合、この伝送装置と接続相手の伝送装置とを直接メタリックケーブルにて接続して通信を行う必要がある。
【０００７】
このため、複数の広範囲の通信拠点および長距離の通信拠点が必要な場合、各拠点間を伝送装置および中継装置にて接続すると、設備コストの増大を引き起こすという問題が発生する。
【０００８】
本発明はこのような従来技術の欠点を解消し、中継装置を設置する場所を通信拠点とする場合でも、設備コストを削減し、簡略なシステム構成を採ることのできる中継装置および伝送システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は上述の課題を解決するために、第１の拠点に配置される第１の通信装置と、第２の拠点に配置される第２の通信装置とにて伝送信号を中継して相互に伝送する中継装置において、第１および第２の通信装置はそれぞれ、高速ディジタル加入者線を介して信号伝送を行う伝送装置であり、この装置は、第１の通信装置に第１のメタリックケーブルを介して接続され、伝送信号を変復調する第１の変復調手段と、第２の通信装置に第２のメタリックケーブルを介して接続され、伝送信号を変復調する第２の変復調手段と、第１の変復調手段をこの装置内にてネットワーク化する第１のインタフェース手段と、第２の変復調手段をこの装置内にてネットワーク化する第２のインタフェース手段と、第１および第２のインタフェース手段をそれぞれネットワーク接続して集線化して、第１および第２のインタフェース手段間のパケットを再送出するハブ手段であって、さらに他のネットワーク通信装置を接続するためのポートを少なくとも一つ備えるハブ手段とを備えることを特徴とする。この場合、高速ディジタル加入者線を利用する通信方式はxDSL方式であり、第１および第２の変復調手段は、適用されたxDSL方式に応じた変復調を行うとよく、また、ハブ手段は、リピータ機能を有するHUBであるとよい。
【００１０】
また、本発明は上述の課題を解決するために、第１の拠点に配置されるコンピュータ装置にxDSLモデムを接続して形成した第１の通信装置と、第２の拠点に配置される他のコンピュータ装置と他のxDSLモデムとを接続して形成した第２の通信装置との間にて、信号を伝送する伝送システムにおいて、このシステムは、第１の通信装置と、第２の通信装置とを高速ディジタル加入者線を介して接続し、信号伝送を中継する中継装置を含み、中継装置は、第１の通信装置に高速ディジタル加入者線である第１のメタリックケーブルを介して接続され、伝送する信号を変復調する第１の変復調手段と、第２の通信装置に高速ディジタル加入者線である第２のメタリックケーブルを介して接続され、伝送する信号を変復調する第２の変復調手段と、第１の変復調手段を中継装置内にてネットワーク化する第１のインタフェース手段と、第２の変復調手段を中継装置内にてネットワーク化する第２のインタフェース手段と、第１および第２のインタフェース手段をそれぞれネットワーク接続して集線化して、第１および第２のインタフェース手段間のパケットを再送出するハブ手段であって、さらに他のネットワーク通信装置を接続するためのポートを少なくとも一つ備えるハブ手段とを含み、ハブ手段のポートには、さらに他のコンピュータ装置がネットワーク接続されることを特徴とする。この場合、中継装置が多段構成に複数接続されているとよい。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、伝送距離をさらに延長する中継装置内にハブ手段を設けて、第１および第２のインタフェース手段間のパケットを再送出する構成とするとともに、他のネットワーク通信装置を接続するためのポートを少なくとも一つ備えることにより、中継装置を配設した拠点にて、さらに他のコンピュータ等の通信装置を設置して、この通信装置と他の通信装置との通信を実行することができる。
【００１２】
この結果、本中継装置により、複数の各拠点間をそれぞれメタリックケーブルにて新たに敷設し、さらにモデムをさらに増設したりするといった設備コストの増大を防止することができ、簡略な構成の伝送システムが構築される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
次に添付図面を参照して本発明による中継装置および伝送システムの実施例を詳細に説明する。図２を参照すると、本発明が適用された伝送システム10の全体構成例が示されている。
【００１４】
本伝送システム10は、パソコン12,14がそれぞれ通信ケーブル16,18を介してxDSLモデム20,22に接続されて、xDSLモデム20,22は、メタリックケーブル24,26を介して中継装置30に接続された通信システムである。中継装置30にはまた通信ケーブル32を介してパソコン34が接続される。
【００１５】
本実施例におけるxDSLモデム20,22は、たとえばADSLモデムが適用されて、ITU-Tによる国際標準G.992.1に準拠する変復調装置である。この標準規格ではCAP (Carrierless Amplitude and Phase moduration)により、下り方向が高速伝送となるように非対称にキャリアをそれぞれ割り当てて、複数の搬送波をたとえば周波数分割二重化することによりメタリックケーブル24に接続された中継装置30と全二重通信を行う。さらにxDSLモデム20,22には、LANケーブルやシリアル通信ケーブルなどによってそれぞれパソコン12,14が接続されてそれぞれ伝送装置を形成している。
【００１６】
メタリックケーブル24,26は、xDSLモデム20,22の構成に応じた最大伝送距離の長さ以内にてxDSLモデム20,22と中継装置30とを接続する。中継装置30は、xDSLモデム20,22間の信号伝送を中継する通信装置であり、ディジタル加入者線であるメタリックケーブル24,26による伝送距離を実質的に延長する。この伝送距離は、信号の減衰量やノイズ、信号の通信速度等によりその最大長が制限されるため、中継装置30によってxDSLモデム20,22間の伝送距離を延長する。
【００１７】
中継装置30には通信ケーブル32を介してパソコン34が接続されている。この通信ケーブル32は、LAN接続のためのツイストペアケーブルが適用される。パソコン34は、中継装置30が設置されている通信拠点近傍に設置されたコンピュータ装置であり、パソコン内に導入されているLAN インタフェース回路およびツイストペアケーブルを介して中継装置30に接続されることにより、他のパソコン12,14との情報通信が行われる。各パソコン12,14間の通信には、PPPoA (Point-to-Point Protocol over Asynchronous Transfer Mode)方式やPPPoE (Point-to-Point Protocol over Ethernet（商標）)方式が適用されている。
【００１８】
中継装置30は、さらに多段接続して伝送システムを構成することが可能である。たとえば図３に示すように、伝送システム300は、xDSLモデム20とパソコン12とが拠点Aに設置され、中継装置30とパソコン34とが別の拠点Bに設置され、xDSLモデム22とパソコン14とが拠点Dに設置され、さらに拠点Bと拠点Dとの間の拠点Cには、中継装置30（拠点B）とxDSLモデム22（拠点D）とを中継する中継装置302とパソコン304とが設置されている構成でもよい。
【００１９】
この場合、中継装置30と中継装置302とがメタリックケーブル306にて接続されて、各中継装置間で変調信号を全二重通信する。中継装置30と中継装置302とは、それぞれ同様の構成でよい。
【００２０】
図２に戻って、中継装置30は、伝送する信号を変復調するための変復調回路を２つ備え、それぞれ一方のポートに入力される変調信号を一旦復調した後に変調して他方のポートから出力する。この中継装置30の内部構成例を図１を参照して説明する。図示するように中継装置30は、接続線24,26にそれぞれ接続されたxDSL変復調装置50,52と、バス54,56を介してxDSL変復調装置50,52にそれぞれ接続されたネットワークインタフェース(I/F) 58,60とを備えている。ネットワークI/F58,60は、さらに接続線62,64によってそれぞれハブ(HUB) 70が接続されている。ハブ70にはさらに接続線68を介してコネクタ72が接続されている。
【００２１】
ネットワークI/F 58,60は、LANインタフェース回路であり、中継装置30内にてxDSL変復調装置50,52をネットワーク接続している。ネットワークI/F 58,60は、TCP/IP (Transmission Control Protocol/ Internet Protocol)により、他のネットワーク回路に接続する。本実施例では、各ネットワークI/F 58,60は、ハブ70が接続されているので、さらに他のネットワーク回路を接続することができる。
【００２２】
ハブ70は、TCP/IPによる転送パケットを再中継するリーピータが適用されている。ハブ70は、xDSL変復調装置50,52と、接続線68を介してコネクタ72に接続されるパソコン34（図２）とを集線化して、一方のポートに入力される転送パケットをそれぞれ他方のポートに再送出する。このように本実施例ではリピータハブを採用しているが、これに限らず、たとえばレイヤ２スイッチが適用されてもよい。ハブ70には、さらに多数のLANポートが備えられて、複数のパソコンを接続可能に構成するとよい。
【００２３】
以上の構成の中継装置30は、xDSL信号変復調装置50から出力されるディジタル信号がネットワークI/F 58を介してハブ70に入力される。入力されたディジタル信号は、それぞれ接続線64、68が接続されたポートから出力されて、一方はネットワークI/F 60を介してxDSK信号変復調装置52に転送され、他方は、コネクタ72に接続されたネットワーク通信装置としてのパソコン34に転送される。本実施例では、仮にこの転送方向を下り方向の信号転送であるとする。
【００２４】
同様に、上り方向の信号伝送は、xDSL信号変復調装置52からのディジタル信号がネットワークI/F 60を介してハブ70に入力される。入力されたディジタル信号は、それぞれ接続線62、68が接続されたポートから出力されて、一方はネットワークI/F 58を介してxDSK信号変復調装置50に転送され、他方はコネクタ72に接続されたパソコン34に転送される。
【００２５】
また、コネクタ72に接続されたパソコン34から中継装置30へ送出されたパケットは、ハブ70に入力されて、それぞれ出力62,64にリピートされてネットワークI/F 58,60に入力される。
【００２６】
xDSL変復調装置50,52は、それぞれ接続されたネットワークI/F 58,60から与えられる信号を変調して伝送信号を形成し、処理した伝送信号を他の拠点に配置されているxDSLモデム20,22や他の中継装置302へ伝送する。このような機能構成によって、たとえば図３に示したように、拠点Aから拠点D間に一つまたは複数の中継装置を設置して、伝送信号を中継する場合に、各中継拠点である拠点Bと拠点Cにおいて、パソコン34,304をそれぞれ中継装置に接続し、中継装置を介して他の拠点のパソコンとの通信を高速に行うことができる。
【００２７】
この場合、各中継区間では、他の拠点に設置されているパソコンに接続するための新たなメタリックケーブルを敷設する必要がなく、またその際のxDSLモデム等を設置する必要もなくなるので、通信システム全体としての構成が簡略化されて、設備コストも大幅に低減することができる。
【００２８】
このようにxDSL伝送システムでは、アナログ信号を伝送するメタリックケーブルの伝送距離の限界を延長する中継装置にて、xDSL信号の変復調回路間に外部にインタフェースするLANポートを有するハブ(HUB)部を設けた構成を採用した。これにより、中継拠点を含む各通信拠点間の通信を低コストにて行うことができるようになった。
【００２９】
なお、上記実施例では、xDSL方式として、国際標準G.922.1に準拠するADSLモデムを使用する構成例に基づいて説明したが、これに限定されず、たとえば国際標準G.993.1などに準拠するVDSL等、他の高速ディジタル加入者線技術を採用するものであってもよい。また高速ディジタル加入者線技術は、国際標準に準拠しない伝送技術を採用するものであってもよい。
【図面の簡単な説明】
【００３０】
【図１】本発明が適用された中継装置の一構成例を示すブロック図である。
【図２】中継装置を利用する伝送システムの構成例を示すブロック図である。
【図３】中継装置を利用する伝送システムの他の構成例を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００３１】
30  中継装置
50,52  xDSL信号変復調装置
58,60  ネットワークインタフェース(I/F)
70  ハブ
72  コネクタ
【図１】
2006186563.tif 000003
【図２】
2006186563.tif 000004
【図３】
2006186563.tif 000005