(57)【要約】【課題】体腔内への挿入に際して患者の負担を軽減でき、さらに処置具の挿通性が良好な内視鏡カバー及び内視鏡カバーを備えた内視鏡装置を実現する。【解決手段】内視鏡カバーは、内視鏡２を挿入する内視鏡挿入チャンネル２３と、この内視鏡挿入チャンネル２３に併設して処置具５０を挿通する処置具挿通用チャンネル２１とを有し、内視鏡２を内視鏡挿入チャンネル２１に挿入した状態で体腔内に挿入するように構成されている。この内視鏡カバーは、処置具挿通用チャンネル２１の少なくとも外周側を弾性変形可能に形成して処置具５０を挿通したとき外周方向に処置具挿通用チャンネル２１を拡張可能としている。【選択図】図５
2006247290.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡を挿入する内視鏡挿入チャンネルと、この内視鏡挿入チャンネルに併設して処置具を挿通する処置具挿通用チャンネルとを有し、前記内視鏡を前記内視鏡挿入チャンネルに挿入した状態で体腔内に挿入する内視鏡カバーであって、
前記処置具挿通用チャンネルの少なくとも外周側を弾性変形可能に形成して前記処置具を挿通したとき外周方向に前記処置具挿通用チャンネルが拡張可能にしたことを特徴とする内視鏡カバー。
【請求項２】
内視鏡と、この内視鏡を被覆してこの被覆した状態で体腔内に挿入する内視鏡カバーとを備えた内視鏡装置であって、
前記内視鏡カバーは、前記内視鏡を挿入する内視鏡挿入チャンネルと、この内視鏡挿入チャンネルに併設して処置具を挿通する処置具挿通用チャンネルと、を有し、前記処置具挿通用チャンネルの少なくとも外周側を弾性変形可能に形成して前記処置具を挿通したとき外周方向に前記処置具挿通用チャンネルを拡張可能にしたことを特徴とする内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内視鏡を被覆してこの被覆した状態で体腔内に挿入する内視鏡カバー及び内視鏡カバーを備えた内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡は、医療分野等において広く用いられるようになった。内視鏡検査では、検査前に十分に洗滌消毒、滅菌した内視鏡を使用する必要がある。このため、内視鏡は、使用後、感染症等を確実に防ぐために洗滌消毒、滅菌処理が施される。しかしながら、このような洗滌消毒、滅菌処理は、時間がかかるので、内視鏡の使用効率が低下するという問題があった。
【０００３】
この不便を軽減するために、内視鏡を被覆してこの被覆した状態で体腔内に挿入する内視鏡カバーが提案されている。上記内視鏡カバーは、内視鏡を被覆した状態で使用することにより、使用後に使い捨てとして交換できるので、内視鏡を洗滌消毒、滅菌処理する必要がない。したがって、上記内視鏡カバーは、上述したような使用毎の洗滌消毒、滅菌処理に要する時間の削減、作業性の向上が期待できる。
【０００４】
しかしながら、従来の内視鏡は、鉗子等の処置具を用いて内視鏡処置を行う処置具挿通用チャンネルを有している。この処置具挿通用チャンネルを有する内視鏡は、内視鏡カバーに被覆されると、処置具が内視鏡カバーから突出できないので、内視鏡処置を行えない。そこで、例えば、特開平７−５１２２０号公報には、処置具挿通用チャンネルを有して内視鏡を被覆する内視鏡カバーが提案されている。  
上記公報に記載の内視鏡カバーは、内視鏡を被覆した状態で使用することにより、上記処置具挿通用チャンネルに処置具を挿通して開口部より処置具の先端側を突出させることができ、内視鏡処置を行える。
【特許文献１】特開平７−５１２２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記従来の内視鏡カバーは、内視鏡を被覆しているため、その分体腔内に挿入される挿入部分の外径が太くなる。このため、上記従来の内視鏡カバーによって被覆された内視鏡は、体腔内への挿入性が悪化し、患者の負担が大きくなることがある。そのため、上記内視鏡カバーは、挿入部分の細径化が要求されている。  
しかしながら、上記内視鏡カバーは、体腔内への挿入性向上のために挿入部分を細径化すると、処置具挿通用チャンネルに対する処置具の挿通性が悪くなってしまう虞れが生じる。
【０００６】
本発明は、上述した点に鑑みてなされたもので、体腔内への挿入に際して患者の負担を軽減でき、さらに処置具の挿通性が良好な内視鏡カバー及び内視鏡カバーを備えた内視鏡装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、内視鏡を挿入する内視鏡挿入チャンネルと、この内視鏡挿入チャンネルに併設して処置具を挿通する処置具挿通用チャンネルとを有し、前記内視鏡を前記内視鏡挿入チャンネルに挿入した状態で体腔内に挿入する内視鏡カバーであって、前記処置具挿通用チャンネルの少なくとも外周側を弾性変形可能に形成して前記処置具を挿通したとき外周方向に前記処置具挿通用チャンネルが拡張可能にしたことを特徴としている。  
本発明は、内視鏡と、この内視鏡を被覆してこの被覆した状態で体腔内に挿入する内視鏡カバーとを備えた内視鏡装置であって、前記内視鏡カバーは、前記内視鏡を挿入する内視鏡挿入チャンネルと、この内視鏡挿入チャンネルに併設して処置具を挿通する処置具挿通用チャンネルと、を有し、前記処置具挿通用チャンネルの少なくとも外周側を弾性変形可能に形成して前記処置具を挿通したとき外周方向に前記処置具挿通用チャンネルを拡張可能にしたことを特徴としている。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の内視鏡カバー及び内視鏡カバーを備えた内視鏡装置は、体腔内への挿入に際して患者の負担を軽減でき、さらに処置具の挿通性が良好となる効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、図面を参照して本発明の一実施例を説明する。
【実施例１】
【００１０】
図１ないし図１０は本発明の一実施例に係り、図１は一実施例の内視鏡カバー及び内視鏡カバーを備えた内視鏡装置の全体構成図、図２は図１の内視鏡の構成を示す説明図、図３は図１の挿入部カバー部の先端側を示す断面図、図４は内視鏡を挿入したときの挿入部カバー部の先端側を示す斜視図、図５は処置具挿通用チャンネルに処置具を挿通している際の挿入部カバー部の先端側の様子を示す断面図、図６は図５の状態から処置具挿通用チャンネルの開口から処置具を突出させたときの挿入部カバー部の先端側を示す斜視図、図７は処置具挿通用チャンネルが外周側に拡張するように外周所定部分をひだ状に形成した挿入部カバー部の先端側を示す斜視図、図８は図７の状態から処置具挿通用チャンネルの開口から処置具を突出させたときの挿入部カバー部の先端側を示す斜視図、図９は処置具挿通用チャンネルを２つ配置した挿入部カバー部の正面図、図１０は図９の挿入部カバー部の先端側を示す断面図、図１１は図１０の変形例を示し、流体チューブを所定位置に配置したときの挿入部カバー部の先端側を示す断面図、図１２は処置具挿通用チャンネルを４つ配置した挿入部カバー部の正面図である。
【００１１】
図１に示すように一実施例の内視鏡装置１は、後述の撮像装置を内蔵した電子内視鏡（以下、単に内視鏡）２と、この内視鏡２を覆う内視鏡カバー３とを備えて構成されている。また、内視鏡装置１は、例えばカート４に光源装置５、ビデオプロセッサ６、流体制御装置７、内視鏡カバー拡張器（以下、単に拡張器）８、モニタ９等が配置されている。
【００１２】
前記光源装置５は、前記内視鏡２に着脱自在に接続され、この内視鏡２に照明光を供給するようになっている。前記ビデオプロセッサ６は、前記内視鏡２に着脱自在に接続され、この内視鏡２の撮像装置を制御すると共に、この撮像装置から得られた信号を処理して標準的な映像信号を出力するようになっている。
【００１３】
前記流体制御装置７は、前記内視鏡カバー３に着脱自在に接続され、この内視鏡カバー３の送気送水管路に空気や水等の流体を供給するようになっている。  
前記拡張器８は、前記内視鏡カバー３に内視鏡２を装着しやすくするために、前記内視鏡カバー３に空気を送り込むなどして拡張するためのインフレータ装置である。この拡張器８には、前記内視鏡カバー３に接続するのに用いるインフレータチューブとして拡張チューブ８ａが設けられている。
【００１４】
前記内視鏡２を被覆する内視鏡カバー３は、挿入部カバー部１１、操作部カバー１２、ユニバーサルコードカバー１３によって構成されている。前記挿入部カバー部１１は、前記内視鏡カバー３のうち、前記内視鏡２の挿入部３１を覆う部分及びその近傍構成部分で構成されている。前記操作部カバー１２は、内視鏡２の操作部３２を覆うカバー部分である。これらカバー１１〜１３は、全て使用前に予め滅菌されている。
【００１５】
前記挿入部カバー部１１は、処置具挿通用チャンネル２１兼吸引管路２２、送気送水管路（不図示）、前記内視鏡２の挿入部３１が挿入される内視鏡挿入チャンネル２３等の管路を備えている。  
前記処置具挿通用チャンネル２１兼吸引管路２２は、第１の吸引チューブ２４ａと連通している。この第１の吸引チューブ２４ａは、吸引源 (不図示) から延出する第２の吸引チューブ２４ｂに吸引制御弁２５ａを介して接続されている。
【００１６】
前記送気送水管路は、送水チューブ２４ｃ及び送気チューブ２４ｄに連通している。前記送水チューブ２４ｃは、前記流体制御装置７経由で送水タンク２６に送水制御弁２５ｂを介して接続されている。前記送気チューブ２４ｄは、前記流体制御装置７経由で送気制御弁２５ｃを介して接続されている。  
また、前記挿入部カバー部１１は、前記処置具挿通用チャンネル２１に連通する処置具挿入口体２７と、前記拡張チューブ８ａが接続される拡張チューブ口体２８とを備えている。
【００１７】
前記内視鏡カバー３に被覆される内視鏡２は、図２に示すように細長の挿入部３１と、この挿入部３１の基端部に連設される操作部３２と、この操作部３２の側面より延設され、撮像装置に接続する信号ケーブルや照明光を伝達するライトガイドなどを内蔵したユニバーサルコード３３と、このユニバーサルコード３３の端部に設けられ、前記光源装置５及び前記ビデオプロセッサ６に着脱自在に接続されるコネクタ部３４とを有している。
【００１８】
前記挿入部３１は、先端に設けられた先端部３５と、この先端部３５の後部に設けられた湾曲自在な湾曲部３６と、この湾曲部３６の後部に設けられ、軟性の管状の部材より形成される長尺で可撓性を有する可撓管部３７とが連設されて構成されている。
【００１９】
前記コネクタ部３４には、前記光源装置５に接続されるコネクタ部３４ａと、前記ビデオプロセッサ６に接続される電気コネクタ部３４ｂとが設けられている。前記電気コネクタ部３４ｂには、電気ケーブル３４ｃが接続されるようになっている。
【００２０】
図３〜図５に示すように前記内視鏡２の先端部３５は、対物光学系及びＣＣＤなどの固体撮像素子を有する撮像装置３５ａや、照明光学系３５ｂ（図４参照）を内蔵して構成されている。なお、照明光学系３５ｂ及びライトガイドの代わりに図示しないＬＥＤ（ Light Emitting Diode ）を設けてもよい。この場合、内視鏡２は、ライトガイドの代わりにＬＥＤから延出される電線が挿通配設される。前記湾曲部３６は、複数の湾曲駒３６ａを回動自在に連設され、上下左右方向に湾曲自在に構成されている。
【００２１】
なお、図３及び図５には、前記内視鏡２に前記挿入部カバー部１１を装着した状態を示している。前記挿入部カバー部１１の先端部１１ａには、前記内視鏡２の撮像装置３５ａ及び照明光学系３５ｂに相当する位置に透明な観察窓４１を設けている。また、前記先端部１１ａには、前記処置具挿通用チャンネル２１が開口しているとともに、前記観察窓４１に向けて送気送水ノズル４２（図４参照）が設けられている。
【００２２】
なお、前記挿入部カバー部１１には、硬度を任意に変えるために硬度可変部として流体チューブ４３を設けている。この流体チューブ４３には、前記流体制御装置７から図示しない管路を介して高圧の空気等の流体を注入することで、前記挿入部カバー部１１の硬度を任意に変更可能である。
【００２３】
なお、図示した例は、挿入部カバー部１１にチューブを配置した例を説明しているが、チューブを挿入配置することなく有底状の長穴を形成してもよい。  
これにより、挿入部カバー部１１は、体腔内管路においてループを形成したり、挿入困難部位など挿入が困難になった場合でも、前記流体チューブ４３に高圧の流体を注入することで、硬度が増してループを解除したりして挿入性を向上させることができる。
【００２４】
また、前記処置具挿通用チャンネル２１は、前記内視鏡挿入チャンネル２３に併設されている。本実施例では、処置具を挿通した際に前記処置具挿通用チャンネル２１が径方向に拡張可能に形成されている。すなわち、前記挿入部カバー部１１は、例えばポリエチレンや塩化ビニール、シリコン等の弾性素材により形成されており、処置具を挿通した際に前記処置具挿通用チャンネル２１が径方向に拡張可能となっている。
【００２５】
このため、前記挿入部カバー部１１は、図４及び図５に示すように前記処置具挿通用チャンネル２１が通常径方向に縮小された状態となっている。この状態から前記挿入部カバー部１１は、弾性力に抗して鉗子等の処置具５０が前記処置具挿通用チャンネルに挿通されてチャンネルが拡張する。このとき、内周方向には内視鏡２の挿入部３１が配置されているので、前記処置具挿通用チャンネル２１は外周方向へ拡張する。
【００２６】
なお、前記挿入部カバー部１１は、前記処置具挿通用チャンネル２１が通常径方向に縮小しているときその外径がｄ０であり、この処置具挿通用チャンネル２１に前記処置具５０が挿通して開口から延出したときの外径がｄ１（図６参照）とするとｄ０≦ｄ１となる。
【００２７】
したがって、前記挿入部カバー部１１は、内視鏡２を患者に挿入するときは細径の状態で挿入できて挿入性が良好となり、かつ患者への負担を軽減できる。一方、処置具５０を使用する際には処置具挿通用チャンネル２１のチャンネル径が外周側へ拡張するので、処置具５０の挿通性が良好となる。
【００２８】
この結果、本実施例によれば、前記処置具挿通用チャンネル２１を必要最小限に径方向に小さくできるので、前記挿入部カバー部１１の外径を小さくできる。したがって、挿入部カバー部１１は、体腔内へ挿入しやすいので、患者の負担を軽減できる。また、挿入部カバー部１１は、内視鏡処置を行うとき、処置具を処置具挿通用チャンネル２１に挿通できるので、処置具の挿通性に問題がない。
【００２９】
なお、前記挿入部カバー部は、外周所定部分をひだ状に形成してもよい。  
図７に示すように挿入部カバー部１１Ａは、前記処置具挿通用チャンネル２１が外周方向に拡張可能なように外周所定部分をひだ状に形成したひだ状部５１を設けて構成されている。
【００３０】
前記挿入部カバー部１１Ａは通常前記ひだ状部５１が通常折り畳まれており、処置具挿通用チャンネル２１に処置具５０を挿通していくと、図８に示すようにひだ状部５１が押し拡げられて外周方向に拡張する。なお、前記挿入部カバー部１１Ａは、前記処置具挿通用チャンネル２１が通常径方向に縮小しているときその外径がｄ２であり、この処置具挿通用チャンネル２１に前記処置具５０が挿通して開口から延出したときの外径がｄ３とするとｄ２≦ｄ３となる。
【００３１】
この結果、前記挿入部カバー部１１Ａは、前記処置具挿通用チャンネル２１を必要最小限に径方向に小さくでき、内視鏡処置を行うときには処置具を処置具挿通用チャンネル２１に挿通できるので、処置具の挿通性に問題がない。  
これにより、挿入部カバー部１１Ａは、上記実施例１と同様な効果を得ることができる。尚、前記挿入部カバー部１１Ａは、前記ひだ状部５１に前記流体チューブ４３を配設してもよい。
【００３２】
また、前記挿入部カバー部は、前記ひだ状部５１の代わりに図示しないスリットを形成して前記処置具挿通用チャンネル２１が外周方向に拡張可能なように構成してもよい。  
また、前記処置具挿通用チャンネル２１の内周面には、親水潤滑コートを施して処置具５０の挿通性を良好にするようにしてもよいし、また、処置具５０の外表面にも親水潤滑コートを施してもよい。さらに、前記処置具挿通用チャンネル２１の内周面には、図示しないが前記処置具５０の挿通性向上のために縦筋を形成してもよい。
【００３３】
なお、前記挿入部カバー部１１は、前記流体チューブ４３を前記処置具挿通用チャンネル２１の周囲に複数配置することにより径方向に拡張可能に形成してもよい。すなわち、前記挿入部カバー部１１は、体腔内への挿入時、前記流体チューブ４３にたとえば、水などの流体が注入されて硬度を大きくして挿入性を高めることが可能となる。この場合、目的部位に達したとき、前記挿入部カバー部１１は、前記流体チューブ４３から流体を除去し、処置具５０による内視鏡処置が行われる。このとき、前記挿入部カバー部１１は、前記流体チューブ４３が空であるため隙間ができ、弾性変形可能となる。
【００３４】
また、前記処置具挿通用チャンネル２１は、前記内視鏡挿入チャンネル２３の周囲に複数配置してもよい。  
図９及び図１０に示すように挿入部カバー部１１Ｂは、前記内視鏡挿入チャンネル２３の周囲に前記処置具挿通用チャンネル２１を２つ配置して構成されている。
【００３５】
これにより、挿入部カバー部１１Ｂは、体腔内に挿入する際には前記２つの処置具挿通用チャンネル２１が通常径方向に縮小された状態となっているので挿入性良く、且つこれら２つの処置具挿通用チャンネル２１に処置具がそれぞれ２つ挿通されて使用できる。
【００３６】
なお、この場合、図１０に示すように前記流体チューブ４３は、前記２つの処置具挿通用チャンネル２１の周囲に設けられ、流体チューブ４３内へ水などの流体を出入れすることにより挿入部カバー部１１Ｂの硬度を可変できるようになっている。  
また、前記流体チューブ４３は、図１１に示すように軸方向の所定位置に配置するようにしてもよい。これにより、挿入部カバー部１１Ｂは、軸方向の所定位置に対して硬度を可変することができる。
【００３７】
なお、前記処置具挿通用チャンネル２１は、図１２に示すように４つ配置して構成してもよい。これにより、挿入部カバー部１１Ｃは、体腔内に挿入する際には前記４つの処置具挿通用チャンネル２１が通常径方向に縮小された状態となっているので挿入性良く、且つこれら４つの処置具挿通用チャンネル２１に処置具がそれぞれ４つ挿通されて使用できる。
【００３８】
ところで、従来のステント留置術は、Ｘ線透視化で確認しながらガイドワイヤによりメタルステント（以下、単にステント）を患部である目的部位まで案内し、バルーンを膨らませることで目的部位にてリリースして留置していた。
【００３９】
このため、従来の内視鏡検査においては、ステントを目的部位に案内し、リリースして留置することが困難であった。そこで、容易にステントを目的部位に案内してリリース可能な内視鏡装置が要望されていた。
【００４０】
図１３ないし図１６はステントを留置可能な内視鏡装置に係り、図１３はステントを装着した内視鏡カバーの挿入部カバー部の先端側を示す説明図、図１４は図１３のＡ矢視図、図１５は図１３の要部断面図、図１６は図１３に対してステントをリリースして留置している際の様子を示す説明図である。
【００４１】
図１３〜図１５に示すように内視鏡カバーは、挿入部カバー部６１の先端側にステント６２を装着するように構成されている。  
前記挿入部カバー部６１は、周方向にひだ状に折り畳まれた薄膜シート６３が先端側外周面に形成されている。このため、前記挿入部カバー部６１は、前記先端側外周面に前記ステント６２を装着することにより、この先端側外周面と前記ステント６２との間に薄膜シート６３が配置されるようになっている。
【００４２】
また、前記挿入部カバー部６１は、前記薄膜シート６３へ空気を送気するための空気管路６４を設けている。この空気管路６４の開口６４ａから空気を送気されることにより、前記薄膜シート６３が周方向に伸延して前記挿入部カバー部６１から外れ、その圧力により外側に位置するステント６２を拡張して、このステント６２とともに体腔内管路の狭窄部にリリースされるとともに、体腔内管路の狭窄部に固定されるようになっている。
【００４３】
したがって、図１６に示すように前記挿入部カバー部６１は、前記ステント６２及び前記薄膜シート６３を体腔内管路の狭窄部にリリースして留置することができるようになっている。なお、前記薄膜シート６３は、シリコンやポリエチレン等により形成されている。この薄膜シート６３に抗癌剤や抗炎症剤等の薬剤を含有させることにより、前記ステント６２は、薬剤溶出型ステント（ドラッグエリュージョンステント）として機能することが可能である。なお、前記薄膜シート６３に含有させる薬剤は、前記挿入部カバー部６１毎に適宜選択できるので、症例毎に必要な薬剤を選択可能である。
【００４４】
ところで、従来の内視鏡装置では、同一検査内において複数回の生検を行う場合、その都度、生検鉗子を出し入れする必要があり、煩雑であった。そこで、同一検査内において複数回の生検を簡単に行うことが可能な内視鏡装置が要望されていた。
【００４５】
図１７ないし図１９は同一検査内において複数回の生検を簡単に可能とする内視鏡装置に係り、図１７は内視鏡カバーの挿入部カバー部の先端側を示す説明図、図１８は図１７のＢ矢視図、図１９は内視鏡カバーの操作部カバー部に設けられた処置具挿入口体付近を示す説明図である。
【００４６】
図１７及び図１８に示すように内視鏡カバーは、挿入部カバー部７１に設けている内視鏡挿入チャンネル２３の先端側開口部付近に検体収納部７２を設けている。この検体収納部７２は、所定間隔例えば１ｃｍ間隔に、生検鉗子７３が採取した検体を収納する凹部７４を複数箇所（図１７中、４箇所）形成している。  
検査終了後、前記挿入部カバー部７１は、分解されて前記凹部７４から検体を取り出すことができるようになっている。
【００４７】
なお、前記生検に用いられる生検鉗子７３は、図１９に示すように所定間隔、例えば１ｃｍ毎に目盛り７３ａが形成されている。また、前記挿入部カバー部７１に対して操作部カバー部７５は、処置具挿入口体２７付近に前記生検鉗子７３を所定位置に固定し、前記生検鉗子７３の基準位置を読み取る基準位置読取部７６を設けている。
【００４８】
この基準位置読取部７６は、前記生検鉗子７３が内視鏡２の観察範囲内に到達した位置を基準位置とし、この基準位置から前記生検鉗子７３の位置をこの生検鉗子７３に形成した前記目盛り７３ａから読み取ることにより、予め設定されている前記挿入部カバー部７１の前記凹部７４の位置を特定することができる。
【００４９】
したがって、本実施例によれば、前記生検鉗子７３により採取した検体を前記挿入部カバー部７１の所望の凹部７４に正確に収納することができ、毎回生検鉗子７３を体腔内から引く抜くことなく、同一検査内において複数回の生検を同時に行うことができて、検査率が向上可能である。
【００５０】
ところで、従来の内視鏡は、リユース（再使用）されることが前提だったので、耐久性を考慮して構成部品、特に挿入部を構成する部品は、肉厚に形成する必要があった。このため、従来の内視鏡は、細径化が求められる挿入部の外径が大きくなっていた。
【００５１】
しかしながら、上述したように本実施例では、内視鏡カバーにより内視鏡を被覆することで、処置具挿通用チャンネルや送気送水管路等の管路や外皮などを内視鏡カバーに設けることで、内視鏡自体には設ける必要がない。
【００５２】
このため、内視鏡装置は、内視鏡カバーに対してリユース前提の耐久性を要求されないので、処置具挿通用チャンネルや送気送水管路等の管路や外皮などの構成部品の肉厚を薄く且つ、安価な素材から構成することが可能となる。したがって、内視鏡装置は、内視鏡カバーの挿入部カバー部の細径化と安値化を達成することができる。
【００５３】
さらに、内視鏡装置は、内視鏡カバーの挿入部カバー部にライトガイド及び照明光学系を設けることにより、ライトガイドの耐性を考慮する必要がないので、ライトガイドの細径化を図ることができる。したがって、内視鏡装置は、撮像装置のみ内視鏡に設けることにより挿入部の更なる細径化を達成することができる。なお、ライトガイド及び照明光学系の代わりにＬＥＤを設けてもよい。
【００５４】
また、内視鏡カバーは湾曲部を設けることにより、湾曲機構を構成している湾曲操作ワイヤの耐性を考慮する必要がないので、ワイヤ径を細く形成できる。したがって、内視鏡装置は、内視鏡の挿入部の更なる細径化を達成することができる。
【００５５】
また、内視鏡装置は、内視鏡カバーに処置具挿通用チャンネルや送気送水管路等の管路やライトガイドなどを設けることにより、これら管路やライトガイドの耐性を考慮する必要がないので、湾曲動作による最大湾曲角度を、通常の内視鏡に比べて大きくなるように構成することも可能である。
【００５６】
なお、上述した各実施例等を部分的に組み合わせる等して構成される実施例等も本発明に属する。
【００５７】
［付記］
以上詳述した本発明の実施形態によれば、以下のごとき構成を得ることができる。
【００５８】
（付記項１）  
内視鏡を挿入する内視鏡挿入チャンネルと、この内視鏡挿入チャンネルに併設して処置具を挿通する処置具挿通用チャンネルとを有し、前記内視鏡を前記内視鏡挿入チャンネルに挿入した状態で体腔内に挿入する内視鏡カバーであって、
前記処置具挿通用チャンネルの少なくとも外周側を弾性変形可能に形成して前記処置具を挿通したとき外周方向に前記処置具挿通用チャンネルが拡張可能にしたことを特徴とする内視鏡カバー。
【００５９】
（付記項２）  
前記処置具挿通用チャンネルは、前記内視鏡挿入チャンネルに対して１つまたは、前記内視鏡挿入チャンネルの周囲に複数配置したことを特徴とする付記項１に記載の内視鏡カバー。
【００６０】
（付記項３）  
前記処置具挿通用チャンネルの周囲に軸方向に硬度を可変するための硬度可変部を設けたことを特徴とする付記項１または、２に記載の内視鏡カバー。
【００６１】
（付記項４）  
前記硬度可変部を前記処置具挿通用チャンネルの周囲に複数配置することにより、少なくとも外周側を弾性変形可能に形成して前記処置具を挿通したとき外周方向に前記処置具挿通用チャンネルが拡張可能にしたことを特徴とする付記項３に記載の内視鏡カバー。
【００６２】
（付記項５）  
内視鏡を被覆してこの被覆した状態で体腔内に挿入する内視鏡カバーにおいて、
軸方向に硬度を可変するための硬度可変部を設けたことを特徴とする内視鏡カバー。
【００６３】
（付記項６）  
内視鏡と、この内視鏡を被覆してこの被覆した状態で体腔内に挿入する内視鏡カバーとを備えた内視鏡装置であって、
前記内視鏡カバーは、前記内視鏡を挿入する内視鏡挿入チャンネルと、この内視鏡挿入チャンネルに併設して処置具を挿通する処置具挿通用チャンネルと、を有し、前記処置具挿通用チャンネルの少なくとも外周側を弾性変形可能に形成して前記処置具を挿通したとき外周方向に前記処置具挿通用チャンネルを拡張可能にしたことを特徴とする内視鏡装置。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
本発明の内視鏡カバー及び内視鏡カバーを備えた内視鏡装置は、体腔内への挿入に際して患者の負担を軽減でき、さらに処置具の挿通性が良好であることにより、内視鏡処置を行うのに適している。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】一実施例の内視鏡カバー及び内視鏡カバーを備えた内視鏡装置の全体構成図である。
【図２】図１の内視鏡の構成を示す説明図である。
【図３】図１の挿入部カバー部の先端側を示す断面図である。
【図４】内視鏡を挿入したときの挿入部カバー部の先端側を示す斜視図である。
【図５】処置具挿通用チャンネルに処置具を挿通している際の挿入部カバー部の先端側の様子を示す断面図である。
【図６】図５の状態から処置具挿通用チャンネルの開口から処置具を突出させたときの挿入部カバー部の先端側を示す斜視図である。
【図７】処置具挿通用チャンネルが外周側に拡張するように外周所定部分をひだ状に形成した挿入部カバー部の先端側を示す斜視図である。
【図８】図７の状態から処置具挿通用チャンネルの開口から処置具を突出させたときの挿入部カバー部の先端側を示す斜視図である。
【図９】処置具挿通用チャンネルを２つ配置した挿入部カバー部の正面図である。
【図１０】図９の挿入部カバー部の先端側を示す断面図である。
【図１１】図１０の変形例を示し、流体チューブを所定位置に配置したときの挿入部カバー部の先端側を示す断面図である。
【図１２】処置具挿通用チャンネルを４つ配置した挿入部カバー部の正面図である。
【図１３】ステントを装着した内視鏡カバーの挿入部カバー部の先端側を示す説明図である。
【図１４】図１３のＡ矢視図である。
【図１５】図１３の要部断面図である。
【図１６】図１３に対してステントをリリースして留置している際の様子を示す説明図である。
【図１７】内視鏡カバーの挿入部カバー部の先端側を示す説明図である。
【図１８】図１７のＢ矢視図である。
【図１９】内視鏡カバーの操作部カバー部に設けられた処置具挿入口体付近を示す説明図である。
【符号の説明】
【００６６】
１  内視鏡装置
２  内視鏡
３  内視鏡カバー
１１  挿入部カバー部
１１ａ  先端部
１２  操作部カバー部
１３  ユニバーサルコードカバー
２１  処置具挿通用チャンネル
２３  内視鏡挿入チャンネル
３１  挿入部
３２  操作部
３５  先端部
３５ａ  撮像装置
３５ｂ  照明光学系
４１  観察窓
４２  送気送水ノズル
４３  流体チューブ
５０  処置具
代理人    弁理士    伊藤  進
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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