(57)【要約】【課題】表裏に形成させる画像の大きさのずれを、より確実に防止することができる画像形成装置を提供する。【解決手段】画像データに基づく画像を記録材料Ｐの表面に形成して定着させた後に、画像データに基づく画像を記録材料Ｐの裏面に形成して定着させることができる画像形成装置１において、記録材料Ｐの表面に画像が形成されて定着される前と後で、記録材料Ｐの長さに関する情報を測定する長さ情報測定センサ８０，９０を備えており、ＣＰＵ１１０が、長さ情報測定センサ８０，９０により測定された記録材料Ｐの長さに関する情報から、記録材料Ｐの伸縮率を算出し、当該算出した記録材料Ｐの伸縮率に応じて、記録材料Ｐの裏面に形成される画像の画像データを変倍するよう構成した。【選択図】図２
2006171556.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像データに基づく画像を記録材料の表面に形成して定着させた後に、画像データに基づく画像を当該記録材料の裏面に形成して定着させる画像形成定着手段を備える画像形成装置において、
前記画像形成定着手段によって記録材料の表面に画像が形成されて定着される前と後で、記録材料の長さに関する情報を測定する長さ情報測定手段と、
前記長さ情報測定手段により測定された記録材料の表面に画像を形成して定着させる前後の記録材料の長さに関する情報から、当該記録材料の伸縮率を算出する伸縮率算出手段と、
前記伸縮率算出手段により算出した記録材料の伸縮率に応じて、当該記録材料の裏面に形成される画像の画像データを変倍する画像変倍処理手段と、
を備え、
前記画像形成定着手段は、前記画像変倍処理手段により変倍された画像データに基づく画像を前記記録材料の裏面に形成して定着させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
画像データに基づく画像を記録材料の表面に形成して定着させた後に、画像データに基づく画像を当該記録材料の裏面に形成して定着させる画像形成定着手段を備える画像形成装置において、
前記画像形成定着手段によって記録材料の表面に画像を形成して定着させる前に、記録材料の長さに関する情報を測定する第１長さ情報測定手段と、
前記画像形成定着手段によって記録材料の表面に画像を形成して定着させた後に、記録材料の長さに関する情報を測定する第２長さ情報測定手段と、
前記第１長さ情報測定手段により測定された記録材料の長さに関する情報と、前記第２長さ情報測定手段により測定された記録材料の長さに関する情報とから、記録材料の伸縮率を算出する伸縮率算出手段と、
前記伸縮率算出手段により算出した記録材料の伸縮率に応じて、当該記録材料の裏面に形成される画像の画像データを変倍する画像変倍処理手段と、
を備え、
前記画像形成定着手段は、前記画像変倍処理手段により変倍された画像データに基づく画像を前記記録材料の裏面に形成して定着させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載の画像形成装置において、
前記画像形成定着手段は、熱によって画像データに基づく画像を記録材料に定着させることを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置において、
前記長さ情報測定手段により測定される記録材料の長さに関する情報は、記録材料の送り方向の長さに関する情報であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成装置において、
前記長さ情報測定手段は、記録材料の送り経路の途中に設置されており、当該記録材料の通過のタイミングを検出することによって、当該記録材料の長さに関する情報を測定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１に記載の画像形成装置による画像形成方法であって、
前記長さ情報測定手段が、記録材料の長さに関する情報を測定する第１長さ情報測定ステップと、
次いで、前記画像形成定着手段が、画像データに基づく画像を前記記録材料の表面に形成して定着させる第１画像形成定着ステップと、
次いで、前記長さ情報測定手段が、前記記録材料の長さに関する情報を測定する第２長さ情報測定ステップと、
次いで、前記伸縮率算出手段が、前記第１長さ情報測定ステップにおいて測定した記録材料の長さに関する情報と、前記第２長さ情報測定ステップにおいて測定した記録材料の長さに関する情報とから、当該記録材料の伸縮率を算出する伸縮率算出ステップと、
次いで、前記画像変倍処理手段が、前記伸縮率算出ステップにおいて算出した記録材料の伸縮率に応じて、当該記録材料の裏面に形成される画像の画像データを変倍する画像変倍処理ステップと、
次いで、前記画像形成定着手段が、前記画像変倍処理ステップにおいて変倍された画像データに基づく画像を前記記録材料の裏面に形成して定着させる第２画像形成定着ステップと、
を備えることを特徴とする画像形成方法。
【請求項７】
請求項２に記載の画像形成装置における画像形成方法であって、
前記第１長さ情報測定手段が、記録材料の長さに関する情報を測定する第１長さ情報測定ステップと、
次いで、前記画像形成定着手段が、画像データに基づく画像を前記記録材料の表面に形成して定着させる第１画像形成定着ステップと、
次いで、前記第２長さ情報測定手段が、前記記録材料の長さに関する情報を測定する第２長さ情報測定ステップと、
次いで、前記伸縮率算出手段が、前記第１長さ情報測定ステップにおいて測定した記録材料の長さに関する情報と、前記第２長さ情報測定ステップにおいて測定した記録材料の長さに関する情報とから、当該記録材料の伸縮率を算出する伸縮率算出ステップと、
次いで、前記画像変倍処理手段が、前記伸縮率算出ステップにおいて算出した記録材料の伸縮率に応じて、当該記録材料の裏面に形成される画像の画像データを変倍する画像変倍処理ステップと、
次いで、前記画像形成定着手段が、前記画像変倍処理ステップにおいて変倍された画像データに基づく画像を前記記録材料の裏面に形成して定着させる第２画像形成定着ステップと、
を備えることを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置及び画像形成方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、スキャナなどで読み取った画像を、記録材料の両面に形成することができる画像形成装置が知られている。このような画像形成装置においては、具体的には、例えば、まず、記録材料の表面に画像を形成して熱や圧力などにより定着させ、次いで、記録材料の裏面に画像を形成して熱や圧力などにより定着させることによって、記録材料の両面に画像を形成する。ここで、画像を定着させるための加熱や加圧などに伴い、記録材料は伸縮する。したがって、裏面への画像形成は、表面に形成した画像を定着させるための加熱や加圧などによって伸縮した状態の記録材料に対して行われるため、例えば、同一の画像を記録材料の両面に形成した場合、表面の画像の大きさと、裏面の画像の大きさとが異なり、表裏で画像がずれてしまう場合がある。
【０００３】
そこで、従来は、本番の記録材料への画像形成を行う前に、両面出力したテストパターンを読み取ることによって、表面の画像の大きさと裏面の画像の大きさとの差を検出し、表裏に形成させる画像の倍率の補正値を算出し、この補正値に基づいて本番の画像形成を行い、記録材料における表裏での画像を一致させる方法（例えば、特許文献１及び２参照）や、定着のための加熱や加圧などに伴う記録材料の伸縮率を、温度や記録材料の種類などの因子から予測し、表裏に形成させる画像の倍率の補正値を算出し、この補正値に基づいて本番の画像形成を行い、記録材料における表裏での画像を一致させる方法（例えば、特許文献３参照）などが提案されてきた。
【特許文献１】特開２００３−２８０４６６公報
【特許文献２】特開平９−２７８２９公報
【特許文献３】特開２００２−３１４８００公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上述に示すような方法では、正確さに欠けるという問題がある。具体的には、両面出力したテストパターンを読み取る方法においては、テストパターンの出力から、本番の記録材料への画像形成までに時間がかかると、その間に、記録材料の伸縮率を決める因子（例えば、温度など）が変化してしまって、正確さに欠けるという問題がある。さらに、例えば、本番の出力枚数が多い場合には、本番における最初の出力から最後の出力までに時間がかかり、その間に、記録材料の伸縮率を決める因子（例えば、温度など）が変化してしまって、最初のうちは、表裏の画像が一致していたにも関わらず、最後の方になると、表裏の画像がずれてきてしまって、正確さに欠けるという問題がある。また、記録材料の伸縮率を予測する方法においては、伸縮率を決める因子は多数あり、それらの因子を網羅して伸縮率を予測するのは難しい。したがって、完璧な伸縮率を予測するのは、ほぼ不可能であり、正確さに欠けるという問題がある。
【０００５】
本発明の課題は、表裏に形成させる画像の大きさのずれを、より確実に防止することができる画像形成装置及び画像形成方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するために、請求項１に記載の発明は、画像データに基づく画像を記録材料の表面に形成して定着させた後に、画像データに基づく画像を当該記録材料の裏面に形成して定着させる画像形成定着手段を備える画像形成装置において、前記画像形成定着手段によって記録材料の表面に画像が形成されて定着される前と後で、記録材料の長さに関する情報を測定する長さ情報測定手段と、前記長さ情報測定手段により測定された記録材料の表面に画像を形成して定着させる前後の記録材料の長さに関する情報から、当該記録材料の伸縮率を算出する伸縮率算出手段と、前記伸縮率算出手段により算出した記録材料の伸縮率に応じて、当該記録材料の裏面に形成される画像の画像データを変倍する画像変倍処理手段と、を備え、前記画像形成定着手段は、前記画像変倍処理手段により変倍された画像データに基づく画像を前記記録材料の裏面に形成して定着させることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、画像データに基づく画像を記録材料の表面に形成して定着させた後に、画像データに基づく画像を当該記録材料の裏面に形成して定着させる画像形成定着手段を備える画像形成装置において、前記画像形成定着手段によって記録材料の表面に画像を形成して定着させる前に、記録材料の長さに関する情報を測定する第１長さ情報測定手段と、前記画像形成定着手段によって記録材料の表面に画像を形成して定着させた後に、記録材料の長さに関する情報を測定する第２長さ情報測定手段と、前記第１長さ情報測定手段により測定された記録材料の長さに関する情報と、前記第２長さ情報測定手段により測定された記録材料の長さに関する情報とから、記録材料の伸縮率を算出する伸縮率算出手段と、前記伸縮率算出手段により算出した記録材料の伸縮率に応じて、当該記録材料の裏面に形成される画像の画像データを変倍する画像変倍処理手段と、を備え、前記画像形成定着手段は、前記画像変倍処理手段により変倍された画像データに基づく画像を前記記録材料の裏面に形成して定着させることを特徴とする。
【０００８】
請求項３に記載の発明は、請求項１又は２記載の画像形成装置において、前記画像形成定着手段は、熱によって画像データに基づく画像を記録材料に定着させることを特徴とする。
【０００９】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置において、前記長さ情報測定手段により測定される記録材料の長さに関する情報は、記録材料の送り方向の長さに関する情報であることを特徴とする。
【００１０】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜４の何れか一項に記載の画像形成装置において、前記長さ情報測定手段は、記録材料の送り経路の途中に設置されており、当該記録材料の通過のタイミングを検出することによって、当該記録材料の長さに関する情報を測定することを特徴とする。
【００１１】
請求項６に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置による画像形成方法であって、前記長さ情報測定手段が、記録材料の長さに関する情報を測定する第１長さ情報測定ステップと、次いで、前記画像形成定着手段が、画像データに基づく画像を前記記録材料の表面に形成して定着させる第１画像形成定着ステップと、次いで、前記長さ情報測定手段が、前記記録材料の長さに関する情報を測定する第２長さ情報測定ステップと、次いで、前記伸縮率算出手段が、前記第１長さ情報測定ステップにおいて測定した記録材料の長さに関する情報と、前記第２長さ情報測定ステップにおいて測定した記録材料の長さに関する情報とから、当該記録材料の伸縮率を算出する伸縮率算出ステップと、次いで、前記画像変倍処理手段が、前記伸縮率算出ステップにおいて算出した記録材料の伸縮率に応じて、当該記録材料の裏面に形成される画像の画像データを変倍する画像変倍処理ステップと、次いで、前記画像形成定着手段が、前記画像変倍処理ステップにおいて変倍された画像データに基づく画像を前記記録材料の裏面に形成して定着させる第２画像形成定着ステップと、を備えることを特徴とする。
【００１２】
請求項７に記載の発明は、請求項２に記載の画像形成装置における画像形成方法であって、前記第１長さ情報測定手段が、記録材料の長さに関する情報を測定する第１長さ情報測定ステップと、次いで、前記画像形成定着手段が、画像データに基づく画像を前記記録材料の表面に形成して定着させる第１画像形成定着ステップと、次いで、前記第２長さ情報測定手段が、前記記録材料の長さに関する情報を測定する第２長さ情報測定ステップと、次いで、前記伸縮率算出手段が、前記第１長さ情報測定ステップにおいて測定した記録材料の長さに関する情報と、前記第２長さ情報測定ステップにおいて測定した記録材料の長さに関する情報とから、当該記録材料の伸縮率を算出する伸縮率算出ステップと、次いで、前記画像変倍処理手段が、前記伸縮率算出ステップにおいて算出した記録材料の伸縮率に応じて、当該記録材料の裏面に形成される画像の画像データを変倍する画像変倍処理ステップと、次いで、前記画像形成定着手段が、前記画像変倍処理ステップにおいて変倍された画像データに基づく画像を前記記録材料の裏面に形成して定着させる第２画像形成定着ステップと、を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１に記載の発明によれば、長さ情報測定手段によって、記録材料の表面に画像が形成されて定着される前と後で、記録材料の長さに関する情報を測定することができ、伸縮率算出手段によって、長さ情報測定手段により測定された記録材料の長さに関する情報から、記録材料の伸縮率を算出することができる。そして、画像変倍処理手段によって、伸縮率算出手段により算出した記録材料の伸縮率に応じて、記録材料の裏面に形成される画像の画像データを変倍することができ、画像形成定着手段によって、画像変倍処理手段により変倍された画像データに基づく画像を前記記録材料の裏面に形成して定着させることができる。
すなわち、記録材料に画像形成する度に、記録材料の伸縮率を算出することができるため、従来の、本番の記録材料への画像形成の前に出力したテストパターンから、記録材料の伸縮率を求める方法と比較して、より正確に伸縮率を求めることができる。また、記録材料を、直接、測定することによって、記録材料の長さに関する情報を得ることができ、そして、その長さに関する情報から、直接、伸縮率を算出することができるため、従来の、記録材料の伸縮率を予測する方法と比較して、より正確な伸縮率を用いることができる。
したがって、記録材料毎に記録材料の長さに関する情報を測定することができるため、画像形成時の温度や湿度といった環境や、記録材料の種類に左右されることなく、記録材料の表裏に形成させる画像の大きさの差を調整することができることとなって、表裏に形成される画像の大きさのずれを、より確実に防止することができる。
【００１４】
請求項２に記載の発明によれば、第１長さ情報測定手段によって、記録材料の表面に画像を形成して定着させる前に、記録材料の長さに関する情報を測定することができ、第２長さ情報測定手段によって、記録材料の表面に画像を形成して定着させた後に、記録材料の長さに関する情報を測定することができる。そして、伸縮率算出手段により、第１長さ情報測定手段及び第２長さ情報測定手段により測定された記録材料の長さに関する情報から、記録材料の伸縮率を算出することができる。さらに、画像変倍処理手段によって、伸縮率算出手段により算出した記録材料の伸縮率に応じて、記録材料の裏面に形成される画像の画像データを変倍することができ、画像形成定着手段によって、画像変倍処理手段により変倍された画像データに基づく画像を前記記録材料の裏面に形成して定着させることができる。
すなわち、記録材料に画像形成する度に、記録材料の伸縮率を算出することができるため、従来の、本番の記録材料への画像形成の前に出力したテストパターンから、記録材料の伸縮率を求める方法と比較して、より正確に伸縮率を求めることができる。また、記録材料を、直接、測定することによって、記録材料の長さに関する情報を得ることができ、そして、その長さに関する情報から、直接、伸縮率を算出することができるため、従来の、記録材料の伸縮率を予測する方法と比較して、より正確な伸縮率を用いることができることとなって、より確実に表裏に形成させる画像のずれを防止することができる。
したがって、記録材料毎に記録材料の長さに関する情報を測定することができるため、画像形成時の温度や湿度といった環境や、記録材料の種類に左右されることなく、記録材料の表裏に形成させる画像の大きさの差を調整することができることとなって、表裏に形成される画像の大きさのずれを、より確実に防止することができる。
さらに、第１長さ情報測定手段と第２長さ情報測定手段の２つの長さ情報測定手段を備えることができるため、記録材料の長さに関する情報の測定位置をより自由に決められることとなって、設計の自由度が向上する。
【００１５】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１又は２に記載の発明と同様の効果が得られることは無論のこと、画像形成定着手段は、熱によって画像データに基づく画像を記録材料に定着させることができる。
画像データに基づく画像を、記録材料に定着させる方式としては、熱によって定着させる方式の他に、圧力によって定着させる方式や、インクジェット方式のようにインク（水分）を記録材料に吸収させる方式などが挙げられる。そして、この加熱、加圧、加水などは、記録材料を伸縮させる要因となる。特に、加熱は、記録材料を大きく伸縮させる。
すなわち、請求項３に記載の発明にように、熱によって、画像データに基づく画像を記録材料に定着させる方式は、記録材料を大きく伸縮させることとなって、請求項１又は２に記載の発明において得られる効果が、より際立つこととなる。
【００１６】
請求項４に記載の発明によれば、請求項１〜３の何れか一項に記載の発明と同様の効果が得られることは無論のこと、長さ情報測定手段により測定される記録材料の長さに関する情報は、記録材料の送り方向の長さに関する情報とすることができる。
すなわち、記録材料の送りに合わせて、記録材料の長さに関する情報を測定することができる。
【００１７】
請求項５に記載の発明によれば、請求項１〜４の何れか一項に記載の発明と同様の効果が得られることは無論のこと、長さ情報測定手段は、記録材料の送り経路の途中に設置されており、記録材料の通過のタイミングを検出することによって、記録材料の長さに関する情報を測定することができる。
すなわち、記録材料を送るための流れの中で、記録材料毎の記録材料の長さに関する情報を、リアルタイムに測定することができるため、画像形成時の温度や湿度といった環境や、記録材料の種類に左右されることなく、記録材料の表裏に形成させる画像の大きさの差を調整することができることとなって、より一層確実に表裏に形成される画像のずれを防止することができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明によれば、第１長さ情報測定ステップにおいて、請求項１に記載の画像形成装置が備える長さ情報測定手段が、記録材料の長さに関する情報を測定することができ、次いで、第１画像形成定着ステップにおいて、画像データに基づく画像を記録材料の表面に形成して定着させることができ、次いで、第２長さ情報測定ステップにおいて、請求項１に記載の画像形成装置が備える長さ情報測定手段が、記録材料の長さに関する情報を測定することができ、次いで、伸縮率算出ステップにおいて、第１長さ情報測定ステップ及び第２長さ情報測定ステップにおいて測定した記録材料の長さに関する情報とから、記録材料の伸縮率を算出することができ、次いで、画像変倍処理ステップにおいて、記録材料の伸縮率に応じて、記録材料の裏面に形成される画像の画像データを変倍することができ、次いで、第２画像形成定着ステップにおいて、変倍された画像データに基づく画像を前記記録材料の裏面に形成して定着させることができる。
すなわち、記録材料に画像形成する度に、記録材料の伸縮率を算出することができるため、従来の、本番の記録材料への画像形成の前に出力したテストパターンから、記録材料の伸縮率を求める方法と比較して、より正確に伸縮率を求めることができる。また、記録材料を、直接、測定することによって、記録材料の長さに関する情報を得ることができ、そして、その長さに関する情報から、直接、伸縮率を算出することができるため、従来の、記録材料の伸縮率を予測する方法と比較して、より正確な伸縮率を用いることができる。
したがって、記録材料毎に記録材料の長さに関する情報を測定することができるため、画像形成時の温度や湿度といった環境や、記録材料の種類に左右されることなく、記録材料の表裏に形成させる画像の大きさの差を調整することができることとなって、表裏に形成される画像の大きさのずれを、より確実に防止することができる。
【００１９】
請求項７に記載の発明によれば、第１長さ情報測定ステップにおいて、請求項２に記載の画像形成装置が備える第１長さ情報測定手段が、記録材料の長さに関する情報を測定することができ、次いで、第１画像形成定着ステップにおいて、画像データに基づく画像を記録材料の表面に形成して定着させることができ、次いで、第２長さ情報測定ステップにおいて、請求項２に記載の画像形成装置が備える第２長さ情報測定手段が、記録材料の長さに関する情報を測定することができ、次いで、伸縮率算出ステップにおいて、第１長さ情報測定ステップ及び第２長さ情報測定ステップにおいて測定した記録材料の長さに関する情報とから、記録材料の伸縮率を算出することができ、次いで、画像変倍処理ステップにおいて、記録材料の伸縮率に応じて、記録材料の裏面に形成される画像の画像データを変倍することができ、次いで、第２画像形成定着ステップにおいて、変倍された画像データに基づく画像を前記記録材料の裏面に形成して定着させることができる。
すなわち、記録材料に画像形成する度に、記録材料の伸縮率を算出することができるため、従来の、本番の記録材料への画像形成の前に出力したテストパターンから、記録材料の伸縮率を求める方法と比較して、より正確に伸縮率を求めることができる。また、記録材料を、直接、測定することによって、記録材料の長さに関する情報を得ることができ、そして、その長さに関する情報から、直接、伸縮率を算出することができるため、従来の、記録材料の伸縮率を予測する方法と比較して、より正確な伸縮率を用いることができることとなって、より確実に表裏に形成させる画像のずれを防止することができる。
したがって、記録材料毎に記録材料の長さに関する情報を測定することができるため、画像形成時の温度や湿度といった環境や、記録材料の種類に左右されることなく、記録材料の表裏に形成させる画像の大きさの差を調整することができることとなって、表裏に形成される画像の大きさのずれを、より確実に防止することができることとなる。
さらに、第１長さ情報測定手段と第２長さ情報測定手段の２つの長さ情報測定手段を備えることができるため、記録材料の長さに関する情報の測定位置をより自由に決められることとなって、設計の自由度が向上する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、図を参照して、本発明にかかる画像形成装置及び当該画像形成装置における画像形成方法の最良の形態を詳細に説明する。なお、発明の範囲は、図示例に限定されない。
【００２１】
[画像形成装置]
画像形成装置１は、例えば、図１に示すように、画像読取部１０や画像形成装置本体２０などを備えて構成される。画像読取部１０や画像形成装置本体２０などは、図２に示す画像形成装置１の制御部１００からの指示に基づいて動作する。画像読取部１０は、例えば、図１に示すように、画像形成装置本体２０の上部に配置されている。
【００２２】
画像読取部１０は、例えば、図１に示すように、スキャナ１１や、スキャナカバー１２などを備えて構成される。
【００２３】
スキャナ１１は、制御部１００からの指示に基づいて、原稿台１１ａ上にある原稿から画像データを読み取り、当該読み取った画像データを制御部１００に出力する。
具体的には、例えば、スキャナ１１においては、原稿台１１ａ上にある原稿に光を投射し、その光の反射光をＣＣＤ１１ｂにより読み取る。そして、ＣＣＤ１１ｂにより読み取った反射光を、画像データに光電変換する。
【００２４】
スキャナカバー１２は、スキャナ１１の上部に開閉可能に取り付けられており、制御部１００からの指示に基づいて、原稿を原稿台１１ａ上に送り込む、原稿送り機構を備えている。
具体的には、例えば、スキャナカバー１２においては、原稿送りトイレ１２ａに載置された原稿を、スキャナ１１の原稿台１１ａ上に送り込む。そして、スキャナ１１による原稿からの画像データの読み取りが完了すると、原稿を原稿排紙トレイ１２ｂに送り出す。
【００２５】
すなわち、スキャナカバー１２の原稿送り機構によって、スキャナ１１は、一枚又は複数枚の原稿の片面又は両面から画像データを一挙に読み取ることができるようになっている。
【００２６】
画像形成装置本体２０は、画像形成部４０、中間転写ベルト５０、給紙部６０、定着部７０などを備えて構成される。画像形成定着手段である画像形成装置本体２０は、制御部１００からの指示に基づいて、画像読取部１０のスキャナ１１において読み取った画像データ（表面用の画像データ）に基づく画像を記録材料Ｐの表面に形成して定着させた後に、画像読取部１０のスキャナ１１において読み取った画像データ（裏面用の画像データ）に基づく画像を記録材料Ｐの裏面に形成して定着させる。
さらに、画像形成装置本体２０は、長さ情報測定手段又は第１長さ情報測定手段としての第１長さ情報測定センサ８０、長さ情報測定手段又は第２長さ情報測定手段としての第２長さ情報測定センサ９０などを備えている。
【００２７】
画像形成部４０は、制御部１００からの指示に基づいて、画像データに基づく画像（イエロ（Ｙ）の画像、マゼンタ（Ｍ）の画像、シアン（Ｃ）の画像、ブラック（Ｋ）の画像）を形成する。
【００２８】
具体的には、画像形成部４０のうちのイエロ画像形成部４０Ｙは、感光体ドラム４１Ｙや、帯電装置４２Ｙ、露光装置４３Ｙ、現像装置４４Ｙ、クリーニング装置４５Ｙなどを備えて構成されており、イエロ（Ｙ）の画像を形成する。
感光体ドラム４１Ｙは、光が当たると電荷が変化する性質を有する。
帯電装置４２Ｙは、感光体ドラム４１Ｙの外表面を均一に帯電させる。
露光装置４３Ｙは、帯電装置４２Ｙによって帯電された感光体ドラム４１Ｙに光を投射して、静電潜像を形成させる。
現像装置４４Ｙは、露光装置４３Ｙによって静電潜像が形成された感光体ドラム４１Ｙの表面に、帯電したトナー（イエロ（Ｙ）トナー）を付着させて、静電潜像を現像する。
クリーニング装置４５Ｙは、現像装置４４Ｙによって感光体ドラム４１Ｙの表面に付着されたトナーが中間転写ベルト５０に転写された後、感光体ドラム４１Ｙの表面の残留電荷や残留トナーなどを除去して、感光体ドラム４１Ｙの表面を浄化する。
【００２９】
また、画像形成部４０のうちのマゼンタ画像形成部４０Ｍは、イエロ画像形成部４０Ｙと同様に、感光体ドラム４１Ｍや、帯電装置４２Ｍ、露光装置４３Ｍ、現像装置４４Ｍ、クリーニング装置４５Ｍなどを備えて構成されており、マゼンタ（Ｍ）の画像を形成する。
画像形成部４０のうちのシアン画像形成部４０Ｃは、イエロ画像形成部４０Ｙと同様に、感光体ドラム４１Ｃや、帯電装置４２Ｃ、露光装置４３Ｃ、現像装置４４Ｃ、クリーニング装置４５Ｃなどを備えて構成されており、シアン（Ｃ）の画像を形成する。
画像形成部４０のうちのブラック画像形成部４０Ｋは、イエロ画像形成部４０Ｙと同様に、感光体ドラム４１Ｋや、帯電装置４２Ｋ、露光装置４３Ｋ、現像装置４４Ｋ、クリーニング装置４５Ｋなどを備えて構成されており、ブラック（Ｋ）の画像を形成する。
【００３０】
中間転写ベルト５０は、複数のローラによって回転可能に支持されており、制御部１００からの指示に基づく当該複数のローラの回転に伴って、回転する。また、中間転写ベルト５０は、制御部１００からの指示に基づく一次転写ローラ５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋの動作によって、感光体ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋに圧着されるようになっている。
すなわち、感光体ドラム４１Ｙ，４１Ｍ，４１Ｃ，４１Ｋの表面に現像されたイエロ（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各トナー画像は、それぞれ一次転写ローラ５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋによる圧着位置において、中間転写ベルト５０に転写（一次転写）される。また、各トナー画像は、複数のローラの回転に伴う中間転写ベルト５０の回転によって、中間転写ベルト５０に順次重ねて一次転写されて、二次転写ローラ５２ａ，５２ｂへと搬送される。そして、中間転写ベルト５０に順次重ねて転写されたトナー画像は、二次転写ローラ５２ａ，５２ｂによって、記録材料Ｐの一方の面に一括して転写（二次転写）されるようになっている。
【００３１】
給紙部６０は、用紙トレイ６１ａ，６１ｂ，６１ｃや、送り出しローラ６２、給紙ローラ６３ａ、搬送ローラ６３ｂ，６３ｃ，６３ｄ、レジストローラ６３ｅ、分岐点６４、反転制御ローラ６５、排紙ローラ６６、排紙トレイ６７などを備えて構成される。給紙部６０は、制御部１００からの指示に基づいて、用紙トレイ６１ａ，６１ｂ，６１ｃに収容された記録材料Ｐを、例えば、図１に示すような所定の送り経路（地点Ａ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｅ，Ｆ，Ｇ，Ｈ，Ｂ，Ｃ，Ｄ，Ｉの順）に沿って、排紙トレイ６７まで送り出すことができるようになっている。
【００３２】
具体的には、例えば、記録材料Ｐの両面に画像を形成する際には、まず、用紙トレイ６１ａ，６１ｂ，６１ｃに収容された記録材料Ｐは、用紙トレイ６１ａ，６１ｂ，６１ｃにそれぞれ設けられている送り出しローラ６２と給紙ローラ６３ａ（地点Ａ）によって給紙される。次いで、記録材料Ｐは、搬送ローラ６３ｂ，６３ｃ、地点Ｂ、搬送ローラ６３ｄ、レジストローラ６３ｅを経て、二次転写ローラ５２ａ，５２ｂ（地点Ｃ）へと搬送される。そして、地点Ｃにおいて、記録材料Ｐの一方の面（表面）に、中間転写ベルト５０から画像が二次転写されて、画像が形成されることとなる。次いで、一方の面に画像が形成された記録材料Ｐは、定着部７０（地点Ｄ）へと搬送され、分岐点６４において地点Ｅ方向に搬送される。次いで、記録材料Ｐは、地点Ｆへと搬送され、反転制御ローラ６５において搬送方向を反転させられ、地点Ｇ，Ｈ，Ｂを経て、再び、二次転写ローラ５２ａ，５２ｂ（地点Ｃ）へと搬送される。そして、地点Ｃにおいて、記録材料Ｐのもう一方の面（裏面）に、中間転写ベルト５０から画像が二次転写されて、画像が形成されることとなる。次いで、もう一方の面に画像が形成された記録材料Ｐは、定着部７０（地点Ｄ）へと搬送され、分岐点６４において排紙ローラ６６（地点Ｉ）へと搬送されて、排紙トレイ６７に排紙される。
【００３３】
定着部７０は、地点Ｃにおいて、中間転写ベルト５０から画像が二次転写された記録材料Ｐに、すなわち、表面や裏面に画像が形成された記録材料Ｐに、例えば、熱をかける。この定着部７０による加熱によって、記録材料Ｐに形成された画像は、記録材料Ｐに定着する。
【００３４】
第１長さ情報測定センサ８０と第２長さ情報測定センサ９０は、例えば、透過型フォトセンサであり、発光素子８０ａ，９０ａや受光素子８０ｂ，９０ｂなどから構成される。第１長さ情報測定センサ８０と第２長さ情報測定センサ９０は、記録材料Ｐの送り経路の途中に配置されており、例えば、記録材料Ｐの通過のタイミングを検出することによって、記録材料Ｐの送り方向の長さに関する情報を測定し、当該測定した長さに関する情報を制御部１００に入力する。
【００３５】
第１長さ情報測定センサ８０は、記録材料Ｐの表面に画像が形成されて定着される前に、記録材料Ｐの長さに関する情報を測定する。第１長さ情報測定センサ８０は、具体的には、例えば、図１に示すように、搬送ローラ６３ｄとレジストローラ６３ｅとの間に配置されている。第１長さ情報測定センサ８０は、表面に画像が形成されて定着される前の記録材料Ｐが、搬送ローラ６３ｄからレジストローラ６３ｅへと通過する際の通過のタイミングを検出することによって、記録材料Ｐの長さに関する情報（例えば、記録材料Ｐの第１通過時間）を測定する。ここで、記録材料Ｐの第１通過時間は、例えば、計時部（図示省略）により計時されたものである。当該計時は、第１長さ情報測定センサ８０が記録材料Ｐを検出すると開始され、記録材料Ｐの第１長さ情報測定センサ８０に対する通過が完了すると終了する。
【００３６】
第２長さ情報測定センサ９０は、記録材料Ｐの表面に画像が形成されて定着された後に、記録材料Ｐの長さに関する情報を測定する。第２長さ情報測定センサ９０は、具体的には、例えば、図１に示すように、地点Ｅと反転制御ローラ６５との間に配置されている。第２長さ情報測定センサ９０は、表面に画像が形成されて定着された後の記録材料Ｐが、地点Ｅから反転制御ローラ６５へと通過する際の通過のタイミングを検出することによって、記録材料Ｐの長さに関する情報（例えば、記録材料Ｐの第２通過時間）を測定する。ここで、記録材料Ｐの第２通過時間は、例えば、記録材料Ｐの第１通過時間と同様、計時部（図示省略）により計時されたものである。当該計時は、第２長さ情報測定センサ９０が記録材料Ｐを検出すると開始され、記録材料Ｐの第２長さ情報測定センサ９０に対する通過が完了すると終了する。
【００３７】
[画像形成装置の制御部]
画像形成装置１の制御部１００は、例えば、図２に示すように、画像読取部１０や、画像形成部４０、第１長さ情報測定センサ８０、第２長さ情報測定センサ９０、画像処理部２００、入力部３００、表示部４００、通信制御部５００などと接続されている。
【００３８】
制御部１００は、例えば、図２に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１０や、ＲＡＭ（Random Access Memory）１２０、記憶部１３０などを備えて構成される。
【００３９】
ＣＰＵ１１０は、記憶部１３０に記憶された画像形成装置１用の各種処理プログラムに従って各種の制御動作を行う。
【００４０】
ＲＡＭ１２０は、ＣＰＵ１１０によって実行される処理プログラムなどを展開するためのプログラム格納領域や、入力データや上記処理プログラムが実行される際に生じる処理結果などを格納するデータ格納領域などを備える。
【００４１】
記憶部１３０は、画像形成装置１で実行可能なシステムプログラム、当該システムプログラムで実行可能な各種処理プログラム、これら各種処理プログラムを実行する際に使用されるデータ、ＣＰＵ１１０によって演算処理された処理結果のデータなどを記憶する。なお、プログラムは、コンピュータが読み取り可能なプログラムコードの形で記憶部１３０に記憶されている。具体的には、記憶部１３０には、画像形成処理プログラム１３１、画像変倍処理プログラム１３２などが記憶されている。
【００４２】
画像形成処理プログラム１３１は、ＣＰＵ１１０に、画像読取部１０において読み取った画像データ（表面用の画像データ）に基づく画像を記録材料Ｐの表面に形成して定着させた後に、画像読取部１０において読み取った画像データ（裏面用の画像データ）に基づく画像を記録材料Ｐの裏面に形成して定着させる処理を行わせる。
具体的には、ユーザの入力部３００の操作などによって、例えば、記録材料Ｐの両面に画像データに基づく画像を形成するよう指示されると、ＣＰＵ１１０は、画像形成処理プログラム１３１を実行して、まず、画像読取部１０に、記録材料Ｐの表面に形成させる画像の画像データ（表面用の画像データ）と、記録材料Ｐの裏面に形成させる画像の画像データ（裏面用の画像データ）とを読み取らせる。そして、画像読取部１０において読み取った画像データが、ＣＰＵ１１０に出力されると、ＣＰＵ１１０は、当該画像データを画像処理部２００に記憶させる。次に、ＣＰＵ１１０は、画像形成装置本体２０（画像形成部４０、中間転写ベルト５０を支持する複数のローラ、一次転写ローラ５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋ、二次転写ローラ５２ａ，５２ｂ、給紙部６０、定着部７０、第１長さ情報測定センサ８０、第２長さ情報測定センサ９０など）に駆動信号を出力する。そして、ＣＰＵ１１０は、まず、画像処理部２００に記憶させた表面用の画像データを、画像処理部２００から画像形成部４０に出力して、表面用の画像データに基づく画像を、記録材料Ｐの表面に形成させて定着させる。次いで、ＣＰＵ１１０は、画像処理部２００に記憶させ、その後、ＣＰＵ１１０が画像変倍処理プログラム１３２を実行することによって変倍処理した裏面用の画像データを、画像処理部２００から画像形成部４０に出力して、変倍処理した裏面用の画像データに基づく画像を、記録材料Ｐの裏面に形成させて定着させる。制御部１００は、画像形成定着手段として、ＣＰＵ１１０がかかる画像形成処理プログラム１３１を実行することにより、上記処理を行う。
【００４３】
画像変倍処理プログラム１３２は、ＣＰＵ１１０に、第１長さ情報測定センサ８０において測定された、表面に画像が形成されて定着される前の記録材料Ｐの長さに関する情報（例えば、記録材料Ｐの第１通過時間）と、第２長さ情報測定センサ９０において測定された、表面に画像が形成されて定着された後の記録材料Ｐの長さに関する情報（例えば、記録材料Ｐの第２通過時間）とから、記録材料Ｐの伸縮率を算出し、当該算出した記録材料Ｐの伸縮率に応じて、記録材料Ｐの裏面に形成される画像の画像データを変倍する処理を行わせる。
具体的には、例えば、第１長さ情報測定センサ８０からＣＰＵ１１０に、記録材料Ｐの第１通過時間が入力されると、ＣＰＵ１１０は、画像変倍処理プログラム１３２を実行して、予め設定された送り経路を通過する記録材料Ｐの送り速さに、当該第１通過時間を乗じることによって、表面に画像が形成され定着される前の記録材料Ｐの送り方向の長さ（第１長さ）を算出する。次いで、第２長さ情報測定センサ９０からＣＰＵ１１０に、記録材料Ｐの第２通過時間が入力されると、ＣＰＵ１１０は、画像変倍処理プログラム１３２を実行して、予め設定された送り経路を通過する記録材料Ｐの送り速さに、当該第２通過時間を乗じることによって、表面に画像が形成され定着された後の記録材料Ｐの送り方向の長さ（第２長さ）を算出する。そして、ＣＰＵ１１０は、第２長さに第１長さを除した値、すなわち、記録材料Ｐの伸縮率を算出して、画像処理部２００に出力する。そして、ＣＰＵ１１０は、画像処理部２００において、画像処理部２００に出力した記録材料Ｐの伸縮率に応じて、画像処理部２００に記憶させた裏面用の画像データを変倍処理する。さらに、ＣＰＵ１１０は、変倍処理した裏面用の画像データを画像形成部４０に出力する。制御部１００は、伸縮率算出手段、画像変倍処理手段として、ＣＰＵ１１０がかかる伸縮率算出プログラム１３２を実行することにより、上記処理を行う。
【００４４】
画像処理部２００は、例えば、画像読取部１０により読み取った画像データを記憶する。また、画像処理部２００は、画像変倍処理手段であり、制御部１００が、記録材料Ｐの伸縮率に応じて、記録材料Ｐの裏面に形成される画像の画像データを変倍処理する際に使用する領域となる。
【００４５】
入力部３００は、例えば、カーソルキー、文字／数字キー、各種機能キーなどから構成され、ユーザのキー操作に伴う押下信号を制御部１００に出力する。また、入力部３００は、表示部４００と一体的に形成されたタッチパネルなどにより構成されていても良く、手指や専用のタッチペンなどで指定された表示部４００上の位置を検出し、制御部１００に出力するようにしても良い。本発明における入力部３００は、例えば、ユーザが、制御部１００に対して、記録材料Ｐの両面に画像を形成するよう指示する際などに使用される。
【００４６】
表示部４００は、例えば、ＬＣＤ（Liquid Crystal Display）パネルなどから構成され、制御部１００から入力される表示信号に従って所与の表示処理を行う。
【００４７】
通信制御部５００は、モデム（ＭＯＤＥＭ:Modulator/DEModulator）、ターミナルアダプタ（Terminal Adapter）、ＬＡＮアダプタなどから構成され、外部機器と通信を行うための通信制御を行う。本発明における通信制御部５００は、外部機器から画像データ（例えば、表面用の画像データと裏面用の画像データ）を受信して、制御部１００に出力する際などに使用される。
本実施の形態の画像形成装置１は、画像読取部１０によって読み取られた画像データに基づく画像を記録材料Ｐの両面に形成することができるだけでなく、通信制御部５００を介して外部機器から受信した画像データに基づく画像を記録材料Ｐの両面に形成することができる。
【００４８】
[画像形成装置における処理]
次に、画像形成装置１における処理について、図を参照して説明する。
まず、記録材料Ｐの長さ算出に関する処理について、図３のフローチャートを参照して説明する。
【００４９】
まず、制御部１００は、第１長さ情報測定センサ８０又は第２長さ情報測定センサ９０が、記録材料Ｐの搬送方向の先端部を検出したか否か判断する（ステップＳ１１）。
【００５０】
ステップＳ１１において、記録材料Ｐの搬送方向の先端部を検出していないと判断すると（ステップＳ１１；Ｎｏ）、制御部１００は、再度、ステップＳ１１を繰り返して行う。
一方、ステップＳ１１において、記録材料Ｐの搬送方向の先端部を検出したと判断すると（ステップＳ１１；Ｙｅｓ）、制御部１００は、図示しない計時部における計時を開始する（ステップＳ１２）。
【００５１】
次いで、制御部１００は、記録材料Ｐの第１長さ情報測定センサ８０又は第２長さ情報測定センサ９０に対する通過が完了したか否か判断する（ステップＳ１３）。
【００５２】
ステップＳ１３において、記録材料Ｐの通過が完了していないと判断すると（ステップＳ１３；Ｎｏ）、制御部１００は、再度、ステップＳ１３を繰り返して行う。
一方、ステップＳ１３において、記録材料Ｐの通過が完了したと判断すると（ステップＳ１３；Ｙｅｓ）、制御部１００は、計時部における計時を終了する（ステップＳ１４）。このとき、制御部１００には、第１長さ情報測定センサ８０から、記録材料Ｐの長さに関する情報として、第１長さ情報測定センサ８０に対する記録材料Ｐの通過時間である第１通過時間が、又は、第２長さ情報測定センサ９０から、記録材料Ｐの長さに関する情報として、第２長さ情報測定センサ９０に対する記録材料Ｐの通過時間である第２通過時間が、入力されるようになっている。
【００５３】
次いで、ＣＰＵ１１０が画像変倍処理プログラム１３２を実行することによって、制御部１００は、予め設定された送り経路を通過する記録材料Ｐの送り速さに、第１長さ情報測定センサ８０又は第２長さ情報測定センサ９０から入力された第１通過時間又は第２通過時間を乗じることによって、表面に画像が形成され定着される前の記録材料Ｐの送り方向の長さ（第１長さ）又は表面に画像が形成され定着された後の記録材料Ｐの送り方向の長さ（第２長さ）を算出し（ステップＳ１５）、本処理を終了する。
【００５４】
次に、記録材料Ｐの両面への画像形成に関する処理について、図４のフローチャートを参照して説明する。
【００５５】
まず、ユーザによって、例えば、原稿送りトイレ１２ａに原稿が載置され、入力部３００が操作されて、当該原稿に記載された画像を、記録材料Ｐの両面に形成するよう指示されると（ステップＳ２１）、ＣＰＵ１１０が画像形成処理プログラム１３１を実行することによって、制御部１００は、まず、画像読取部１０に、当該原稿から、記録材料Ｐの表面に形成させる画像の画像データ（表面用の画像データ）と、記録材料Ｐの裏面に形成させる画像の画像データ（裏面用の画像データ）とを読み取らせる（ステップＳ２２）。
【００５６】
次いで、制御部１００は、ステップＳ２２において読み取った表面用の画像データと裏面用の画像データとを、画像処理部２００に記憶させる（ステップＳ２３）。
【００５７】
次いで、制御部１００は、画像形成装置本体２０（画像形成部４０、中間転写ベルト５０を支持する複数のローラ、一次転写ローラ５１Ｙ，５１Ｍ，５１Ｃ，５１Ｋ、二次転写ローラ５２ａ，５２ｂ、給紙部６０、定着部７０、第１長さ情報測定センサ８０、第２長さ情報測定センサ９０など）に駆動信号を出力する（ステップＳ２４）。これにより、用紙トレイ６１ａ，６１ｂ，６１ｃに収容された記録材料Ｐが、例えば、図１に示す送り経路に沿って、搬送されることとなる。
【００５８】
次いで、制御部１００は、ステップＳ２３において画像処理部２００に記憶させた表面用の画像データを、画像形成部４０に出力する（ステップＳ２５）。
【００５９】
次いで、制御部１００は、第１長さ情報測定センサ８０が、記録材料Ｐを検出したことによる、記録材料Ｐの長さ算出に関する処理（図３）を行う（ステップＳ２６）。
具体的には、例えば、記録材料Ｐは、収容されていた用紙トレイ６１ａ，６１ｂ，６１ｃから、送り出しローラ６２と給紙ローラ６３ａによって給紙され、搬送ローラ６３ｂ，６３ｃ、地点Ｂ、搬送ローラ６３ｄを経て、第１長さ情報測定センサ８０まで搬送されて、第１長さ情報測定センサ８０によって検出されることになる。
【００６０】
次いで、制御部１００は、ステップＳ２６において算出した表面に画像が形成され定着される前の記録材料Ｐの送り方向の長さ（第１長さ）を記憶する（ステップＳ２７）。
具体的には、例えば、第１長さは、２１０．００ｍｍであったとする。
【００６１】
ステップＳ２６において第１長さ情報測定センサ８０に検出された記録材料Ｐは、第１長さ情報測定センサ８０から、レジストローラ６３ｅを経て、二次転写ローラ５２ａ，５２ｂ（地点Ｃ）へと搬送される。そして、地点Ｃにおいて、記録材料Ｐの一方の面（表面）には、ステップＳ２５において画像形成部４０に出力した表面用の画像データに基づく画像が形成される（ステップＳ２８）。
次いで、記録材料Ｐは、地点Ｃから、定着部７０（地点Ｄ）へと搬送される。そして、定着部７０において、記録材料Ｐが加熱されて、記録材料Ｐの表面に形成された画像が定着する（ステップＳ２９）。
【００６２】
次いで、制御部１００は、第２長さ情報測定センサ９０が、記録材料Ｐを検出したことによる、記録材料Ｐの長さ算出に関する処理（図３）を行う（ステップＳ３０）。
具体的には、例えば、ステップＳ２９において、定着部７０に加熱された記録材料Ｐは、定着部７０から、分岐点６４、地点Ｅを経て、第２長さ情報測定センサ９０まで搬送されて、第２長さ情報測定センサ９０によって検出されることになる。
【００６３】
次いで、制御部１００は、ステップＳ３０において算出した表面に画像が形成され定着された後の記録材料Ｐの送り方向の長さ（第２長さ）を記憶する（ステップＳ３１）。
具体的には、例えば、第２長さは、２０９．３７ｍｍであったとする。
【００６４】
次いで、ＣＰＵ１１０が画像変倍処理プログラム１３２を実行することによって、制御部１００は、ステップＳ３１において記憶した第２長さに、ステップＳ２７において記憶した第１長さを除した値である記録材料Ｐの伸縮率を算出して（ステップＳ３２）、画像処理部２００に出力する。
具体的には、例えば、記録材料Ｐの伸縮率は、第２長さ（例えば、２０９．３７ｍｍ）に第１長さ（例えば、２１０．００ｍｍ）を除した値、「０．９９７」となる。したがって、この場合、記録材料Ｐの表面に形成された画像は、ステップＳ２８の時点では、その倍率が、例えば、１００％であったにも関わらず、ステップＳ２９の時点では、定着部７０における加熱による記録材料Ｐの伸縮（収縮）に伴い、その倍率が、例えば、９９．７％になる。
【００６５】
次いで、制御部１００は、画像処理部２００に出力した伸縮率（例えば、「０．９９７」）に応じて、ステップＳ２３において画像処理部２００に記憶させた裏面用の画像データを変倍処理して（ステップＳ３３）、画像形成部４０に出力する（ステップＳ３４）。
ここで、変倍処理は、例えば、裏面用の画像データの本来の倍率に、伸縮率を乗じるなどして、本来の倍率を変更する処理のことである。具体的には、例えば、変倍処理を施すことによって得られる裏面用の画像データの変倍後の倍率は、本来の倍率である、例えば、１００％に、伸縮率（例えば、「０．９９７」）を乗じた値、９９．７％となる。
【００６６】
ステップＳ３０において第２長さ情報測定センサ９０に検出された記録材料Ｐは、第２長さ情報測定センサ９０から、地点Ｆを経て、反転制御ローラ６５まで搬送される。そして、反転制御ローラ６５において、記録材料Ｐは、搬送方向を反転させられることとなる。次いで、記録材料Ｐは、反転制御ローラ６５から、地点Ｇ，Ｈ，Ｂを経て、再び、二次転写ローラ５２ａ，５２ｂ（地点Ｃ）へと搬送される。そして、地点Ｃにおいて、記録材料Ｐのもう一方の面（裏面）には、ステップＳ３４において画像形成部４０に出力した変倍処理後の裏面用の画像データに基づく画像が形成される（ステップＳ３５）。
ここで、記録材料Ｐの裏面に形成された画像は、ステップＳ３３において変倍処理が施された裏面用の画像データに基づく画像である。したがって、記録材料Ｐの裏面には、本来の倍率（例えば、１００％）で画像が形成されるのではなく、変倍処理後の倍率（例えば、９９．７％）で画像が形成されることとなる。
次いで、記録材料Ｐは、地点Ｃから、定着部７０（地点Ｄ）へと搬送される。そして、定着部７０において、記録材料Ｐが加熱されて、記録材料Ｐの裏面に形成された画像が定着する（ステップＳ３６）。
次いで、記録材料Ｐは、定着部７０から、分岐点６４、排紙ローラ６６を経て、排紙トレイ６７まで搬送されて、排紙トレイ６７から排紙される（ステップＳ３７）。記録材料Ｐが排紙トレイ６７に排紙されると、制御部１００は、本処理を終了する。
【００６７】
以上説明した本発明の画像形成装置１によれば、第１長さ情報測定センサ８０によって、記録材料Ｐの表面に画像を形成して定着させる前に、記録材料Ｐの長さに関する情報（例えば、記録材料Ｐの第１通過時間）を測定することができ、第２長さ情報測定センサ９０によって、記録材料Ｐの表面に画像を形成して定着させた後に、記録材料Ｐの長さに関する情報（例えば、記録材料Ｐの第２通過時間）を測定することができる。そして、ＣＰＵ１１０が画像変倍処理プログラム１３２を実行することによって、制御部１００により、第１長さ情報測定センサ８０及び第２長さ情報測定センサ９０により測定された記録材料Ｐの長さに関する情報から、記録材料Ｐの伸縮率を算出することができる。さらに、ＣＰＵ１１０が画像変倍処理プログラム１３２を実行することによって、制御部１００により、当該算出した記録材料Ｐの伸縮率に応じて、記録材料Ｐの裏面に形成される画像の画像データを変倍処理することができ、ＣＰＵ１１０が画像形成処理プログラム１３１を実行することによって出力される制御部１００からの駆動信号により、画像形成装置本体２０において、変倍された画像データに基づく画像を記録材料Ｐの裏面に形成して定着させることができる。
すなわち、記録材料Ｐに画像形成する度に、記録材料Ｐの伸縮率を算出することができるため、従来の、本番の記録材料への画像形成の前に出力したテストパターンから、記録材料の伸縮率を求める方法と比較して、より正確に伸縮率を求めることができる。また、記録材料Ｐを、直接、測定することによって、記録材料Ｐの長さに関する情報を得ることができ、そして、その長さに関する情報から、直接、伸縮率を算出することができるため、従来の、記録材料の伸縮率を予測する方法と比較して、より正確な伸縮率を用いることができることとなって、より確実に表裏に形成させる画像のずれを防止することができることとなる。
したがって、第１長さ情報測定センサ８０と第２長さ情報測定センサ９０の２つの長さ情報測定手段を備えることができるため、記録材料Ｐの送り経路をより自由に設計することができることとなる。
【００６８】
また、定着部７０は、熱によって画像データに基づく画像を記録材料Ｐに定着させる方式なので、圧力によって定着させる方式や、インクジェット方式のようにインク（水分）を記録材料Ｐに吸収させる方式などに比べて記録材料Ｐが大きく伸縮しやすいため、本発明において得られる効果が、より際立つこととなる。
【００６９】
さらに、第１長さ情報測定センサ８０及び第２長さ情報測定センサ９０により測定される記録材料Ｐの長さに関する情報は、記録材料Ｐの送りに合わせて、記録材料Ｐの長さに関する情報を測定することができる。
【００７０】
そして、第１長さ情報測定センサ８０及び第２長さ情報測定センサ９０は、記録材料Ｐの送り経路の途中に設置されており、記録材料Ｐの通過のタイミングを検出することによって、記録材料Ｐの長さに関する情報を測定することができる。
すなわち、記録材料Ｐを送るための流れの中で、記録材料Ｐ毎の記録材料Ｐの長さに関する情報を、リアルタイムに測定することができるため、画像形成時の温度や湿度といった環境や、記録材料Ｐの種類に左右されることなく、記録材料Ｐの表裏に形成させる画像の倍率の差を調整することができることとなって、より一層確実に表裏に形成される画像のずれを防止することができることとなる。
【００７１】
なお、本発明は、上記した実施の形態のものに限るものではない。
例えば、本実施の形態における画像形成装置１は、第１長さ情報測定センサ８０と第２長さ情報測定センサ９０の２つの長さ情報測定センサを備えるようにしたが、記録材料Ｐの送り経路の途中に設置されており、且つ、記録材料Ｐの表面に画像が形成されて定着させる前と後で、記録材料Ｐの長さに関する情報を測定することができるのであれば、画像形成装置１に備える長さ情報測定センサの個数は、１つでも良い。この場合、画像形成装置１のコストをより抑えることができることとなる。さらに、一つの長さ情報測定センサを用いることで、長さ情報測定センサ固有の誤差をキャンセルすることができることとなって、結果として、より正確な伸縮率を得ることができる。ただし、長さ情報測定センサの個数を１つにする場合には、当該長さ情報測定センサが、記録材料Ｐの送り経路の途中に、且つ、裏面用の画像データを変倍する際に用いる記録材料Ｐの伸縮率を求めることができる位置に配置する必要がある。
また、記録材料Ｐの伸縮率の算出に必要な情報は、絶対値としての記録材料Ｐの第１長さ、第２長さではなく、記録材料Ｐの表面に画像が形成されて定着させる前と後とにおける記録材料Ｐの長さの差であるため、長さ情報測定センサによって、記録材料Ｐの表面に画像が形成されて定着される前と後で、記録材料Ｐの長さに関する情報を測定することができれば、どのような方法であっても良い。
【００７２】
画像形成装置１における記録材料Ｐの両面への画像形成に関する処理（図４）において、記録材料Ｐに形成された画像の画像データを、画像読取部１０において読み取った画像データとしたが、記録材料Ｐに形成される画像の画像データは、通信制御部５００を介して、外部機器から受信した画像データであっても良い。
また、例えば、ユーザが入力部３００を操作して、制御部１００に、記録材料Ｐの両面に画像を形成する旨の指示を与えるようにしたが、ユーザが外部機器の入力部を操作して、通信制御部５００を介して、制御部１００に、当該指示を与えるようにしても良い。
【００７３】
熱によって、画像データに基づく画像を記録材料Ｐに定着させるようにしたが、画像を、記録材料Ｐに定着させる方式は、熱を用いる方式だけでなく、圧力を用いる方式や、インクジェット方式などでも良く、特に制限はない。
【００７４】
長さ情報測定センサ（第１長さ情報測定センサ８０、第２長さ情報測定センサ９０）によって、記録材料Ｐの送り方向の長さに関する情報を測定するようにしたが、長さ情報測定センサによって得られた情報から、記録材料Ｐの表面に画像が形成されて定着される前後での伸縮率が算出することができるのであれば、長さ情報測定センサによって、送り方向に垂直な方向の長さに関する情報も測定することができるようにしても良い。また、センサによって測定した情報から、記録材料Ｐの表面に画像が形成されて定着される前後での伸縮率が算出することができるのであれば、長さ情報測定センサに代えて、例えば、記録材料Ｐの面積に関する情報を測定する面積情報測定センサなどを使用しても良い。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の実施の形態における画像形成装置の内部構成を示す断面図である。
【図２】本発明の実施の形態における画像形成装置の制御部の機能的構成を示すブロック図である。
【図３】記録材料の長さ算出に関する処理を説明するためのフローチャートである。
【図４】記録材料Ｐの両面への画像形成に関する処理を説明するためのフローチャートである。
【符号の説明】
【００７６】
１  画像形成装置
１０  画像読取部
１１  スキャナ
２０  画像形成装置本体（画像形成定着手段）
４０  画像形成部
５０  中間転写ベルト
６０  給紙部
７０  定着部
８０  第１長さ情報測定センサ（長さ情報測定手段、第１長さ情報測定手段）
９０  第２長さ情報測定センサ（長さ情報測定手段、第２長さ情報測定手段）
１００  制御部（画像形成定着手段、伸縮率算出手段、画像変倍処理手段）
１１０  ＣＰＵ（画像形成定着手段、伸縮率算出手段、画像変倍処理手段）
１２０  ＲＡＭ
１３０  記憶部
１３１  画像形成処理プログラム（画像形成定着手段）
１３１  画像変倍処理プログラム（伸縮率算出手段、画像変倍処理手段）
２００  画像処理部（画像変倍処理手段）
３００  入力部
４００  表示部
５００  通信制御部
Ｐ  記録材料
【図１】
2006171556.tif 000003
【図２】
2006171556.tif 000004
【図３】
2006171556.tif 000005
【図４】
2006171556.tif 000006