(57)【要約】【課題】部品構造が単純で製造コストが抑えられた、ポリマー製燃料タンクに取付け可能な燃料タンクを提供する。【解決手段】燃料タンク用部品１００は、ポリマー製燃料タンクに対し溶着可能なコネクタ１０４が、機械的な噛合い構造に替えて化学結合により、ハウジング１０２に対し確実に結合されている。これらコネクタ１０４及びハウジング１０２は、何れも、好ましくは互いに化学結合可能な変性材料によって構成されている。必要に応じ、コネクタ１０４とハウジング１０２との結合部１１０には、両者の結合面積を増大するために段差が形成されている。コネクタ１０４とハウジング１０２とは化学結合されて機械的な噛合いが無いことから、両者の結合構造は単純化され、部品を成形するために必要とされる複雑な加工と、そのためのコストとが減少する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ポリマー製燃料タンク（１０５）に取付けるための燃料タンク用部品（１００）であって、
炭化水素の耐透過性を有する第１のポリマーにより作られた、前記ポリマー製燃料タンクに対し溶着不可能なハウジング（１０２）と、
第２のポリマーにより作られた、前記ポリマー製燃料タンクに対し溶着可能なコネクタ（１０４）とを備え、
前記コネクタは前記ハウジングに対し機械的噛合い結合構造に頼ることなく、結合部（１１０）において化学結合されていることを特徴とする燃料タンク用部品。
【請求項２】
前記第１のポリマーは、前記第２のポリマーと結合可能となるように配合されていることを特徴とする請求項１記載の燃料タンク用部品。
【請求項３】
前記第１のポリマーは、末端カルボキシル基濃度よりも高い末端アミノ基濃度を備えた、ポリアミドレジンであることを特徴とする請求項２記載の燃料タンク用部品。
【請求項４】
前記第１のポリマーは、ポリアミドからなることを特徴とする請求項２記載の燃料タンク用部品。
【請求項５】
前記第２のポリマーは、粘着性プラスチックからなることを特徴とする請求項１記載の燃料タンク用部品。
【請求項６】
前記第２のポリマーは、ポリエチレン変性不飽和カルボン酸無水物からなることを特徴とする請求項５記載の燃料タンク用部品。
【請求項７】
前記第１のポリマー又は前記第２のポリマーの少なくとも一方は、導電性を有することを特徴とする請求項１記載の燃料タンク用部品。
【請求項８】
前記コネクタは環状をなし、上端面（１１１）及び内側面（１１２）を備え、前記上端面が前記結合部となっていることを特徴とする請求項１記載の燃料タンク用部品。
【請求項９】
前記ハウジングは、更に脚部（１２０）を備え、該脚部は少なくともコネクタの内側面に結合することで、前記コネクタの上端面と、少なくとも前記内側面とが、前記結合部となることを特徴とする請求項８記載の燃料タンク用部品。
【請求項１０】
前記コネクタは環状をなし、かつ、前記結合部に段差形状を有することを特徴とする請求項１記載の燃料タンク用部品。
【請求項１１】
前記コネクタは、コネクタの内側面から延び、ハウジングに接触して結合部の一部を構成する突出部（１２２）を備えることを特徴とする請求項１０記載の燃料タンク用部品。
【請求項１２】
ポリマー製燃料タンク（１０５）に取付けるための燃料タンク用部品（１００）であって、
炭化水素の耐透過性を有する、末端カルボキシル基濃度よりも高い末端アミノ基濃度を備えたポリアミドレジンである第１のポリマーにより作られた、前記ポリマー製燃料タンクに対し溶着不可能なハウジング（１０２）と、
前記第１のポリマーと結合可能となるように配合されている第２のポリマーにより作られた、前記ポリマー製燃料タンクに対し溶着可能なコネクタ（１０４）とを備え、
前記コネクタは前記ハウジングに対し機械的噛合い結合構造に頼ることなく、結合部（１１０）において化学結合され、
前記第１のポリマー又は前記第２のポリマーの少なくとも一方は、導電性を有することを特徴とする燃料タンク用部品。
【請求項１３】
前記第１のポリマーは、ポリアミドからなることを特徴とする請求項１２記載の燃料タンク用部品。
【請求項１４】
前記第２のポリマーは、ポリエチレン変性不飽和カルボンサン無水物からなることを特徴とする請求項１２記載の燃料タンク用部品。
【請求項１５】
燃料タンク用部品（１００）の製造方法であって、
第１のポリマー又は第２のポリマーの一方を成形型に射出して、コネクタ又はハウジングのうち一方を、各々成形する第１の射出工程（１５２、１５６）と、
前記第１のポリマー又は前記第２のポリマーの他方を成形型に射出して、コネクタ又はハウジングのうちの他方を、各々成形する第２の射出工程（１５２、１５６）と、
前記第１のポリマー及び前記第２のポリマーとを、機械的噛合い結合に頼ることなく、結合部において化学結合する工程（１５８）とを含むことを特徴とする製造方法。
【請求項１６】
前記第１の射出工程において、成形型を第１の位置に配置する工程と、成形型を第２の位置へと移動させる工程（１５４）とを、前記第２の射出工程の以前に含むことを特徴とする請求項１５記載の製造方法。
【請求項１７】
前記第１の射出工程において、前記第１の成形型により成形された前記コネクタ又はハウジングの一方を、前記第１の成形型から離型し、前記第２成形型にセットする工程（１６２）を、前記第２の射出工程の以前に含むことを特徴とする請求項１５記載の製造方法。
【請求項１８】
前記金型は少なくとも一つのゲートを備え、該ゲートにより前記第１のポリマーと前記第２のポリマーの少なくとも一方を射出し、該ゲートを、形成される結合部の近傍に配置し、前記第１の射出工程又は前記第２の射出工程の少なくとも一方において、前記結合部にせん断力を付与することを特徴とする請求項１５記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ポリマー製燃料タンクに取付け可能な燃料タンク用部品に関し、特に、互いに結合された、異なる材料からなる二つの部分を備え、一方の部分が燃料タンクに溶着可能であり、もう一方の部分が炭化水素の透過を防ぐように構成された、燃料タンク用部品に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、溶着可能なポリマー材料、例えばポリエチレンが用いられ、ブローモールディング等の、製造効率に優れた手法により製造された燃料タンクが増加している。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
このポリマー製燃料タンクは、今日では広く普及するに至っているが、従来は、ポリマー製燃料タンクへの装着に適した部品構造について、十分な技術開示がなされていなかった。又、ポリマー製燃料タンクの効率的な製造用途に適する材料は、一般に材質が柔らか過ぎ、長期にわたる使用により変形を生ずるといった問題を抱えていたことから、高品質の燃料タンク用部品の製造には適していなかった。
【０００４】
更に、従来、ポリマー製燃料タンクに対する部品の取付けに適するとされる方法は、ホットプレート溶着等周知の溶着方法である。しかしながら、その溶着工程においては高温が用いられることから、燃料タンクと同等若しくは全く同じ材料で作られている部品がダメージを受けてしまうという問題があった。一方、ナイロン等の、より硬質で溶融温度の高い材料は、かかる点では燃料タンク用部品への使用に適していると言えるが、ポリマー製燃料タンクへの溶着が仮に不可能ではないとしても、例えば、ポリエチレン及びナイロンを互いに溶着することは、互いの溶融温度が異なり、互いの特性も異なることから、事実上の使用は困難である。
【０００５】
更に、燃料タンクに取付けられる部品は、何れも、環境基準に適合し得るだけの耐炭化水素遮蔽性を備える必要がある。しかしながら、溶着可能な材料は、一般に良好な耐炭化水素遮蔽性を備えていない。
本発明は、このような多種多様の要求に答えるために、ナイロン等、炭化水素の遮蔽に適した材料により作られ、溶着可能なコネクタを備える燃料タンク用部品の提供を含む、一つの解決方法を提案するものである。すなわち、この溶着可能なコネクタが燃料タンクに溶着されることにより、部品の全体が燃料タンクに固定されるものである。溶着可能なコネクタを部品に設けるための一つの手法としては、溶着可能なコネクタを、部品のハウジング上部にオーバーモールディングする（その逆の場合も含まれる）ことが挙げられる。このコネクタは、燃料タンクへの溶着が容易となるように、予めハウジングから分離された状態で作られ、ハウジングとは異なる溶融温度と溶着特性を備えている。
【０００６】
ここで、コネクタ及びハウジングは、燃料蒸気の透過を防止し、コネクタとハウジングとの間に燃料芯材料（fuel wicking）を保持することができるように、互いに確実に結合され、しかも、コネクタはハウジングから、機械的に分離する構造となっている必要がある。一方で、溶着可能な材料からなるコネクタを、溶着不可能な材料からなるハウジングに対し取付け又は溶着を試みる必要があるといった、根本的な問題が存在している。通常、各材料にはポリエチレン、ナイロン等が用いられるが、これらの材料同士は極めて付着し難く、結果として、両者間の結合は極めて脆弱となってしまう。
【０００７】
確実な結合部を形成するために、オーバーモールディング又はインサートモールディングによる、コネクタと部品のハウジングとの機械的噛合い結合構造が、一般に知られている。この噛合い結合構造は、コネクタがハウジングに囲まれた部分（又はその逆の関係も含まれる）を、少なくとも一箇所備えるものであるが、いずれのケースにおいても、噛合い結合は構造の複雑化を招き、複雑な加工が求められることによる部品の製造コストの増大を来たすものである。
【０００８】
従って、ハウジングとコネクタとの密閉性及び接続特性が向上し、従来の、ハウジングとコネクタとの噛合い結合構造よりも、単純で製造コストが抑えられた部品構造が望まれていたところである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明は、機械的な噛合い構造に替えて化学結合により、ハウジングに対し確実に結合され、かつ、ポリマー製燃料タンクに対し溶着可能なコネクタを備える、燃料タンク用部品を提供するものである。これらコネクタ及びハウジングは、何れも、好ましくは互いに化学結合可能な変性材料によって構成されている。かかる材料は、部品に蓄積された電荷を放電させる導電特性を備えるように、選択され若しくは変性されたものである。なお、一つの実施の形態では、コネクタとハウジングとの結合部は、両者の結合面積を増大するために段差が形成されている。
【００１０】
又、本発明に係る化学結合された燃料タンク用部品の製造工程は、同一の成形工程においてツーショットモールディング工程が可能となることにより、単純化される。一方、部品は、インサートモールディング工程によっても製造可能である。いずれの場合においても、コネクタとハウジングとは化学結合されて機械的な噛合いが無く、両者の結合構造は単純化され、部品を成形するために必要とされる複雑な加工と、そのためのコストとが減少する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明を実施するための最良の形態を添付図面に基づいて説明する。
図１に示された、本発明の第１の実施の形態に係る燃料タンク用部品１００は、ベントバルブ、インレットバルブ、チェックバルブ、又は、ハウジング１０２及び（ポリマー製燃料タンクに対し）溶着可能なコネクタ１０４を構成部品として備え、ポリマー製燃料タンク１０５（図２から図５を参照）の外面に取付けられるように設計されたものである。ハウジング１０２は、燃料タンク内へと延びる筒状下部１０６と、燃料タンク外部へと延びる上部１０８とを備えている。燃料タンク用部品１００自体は、他の形状、例えば、燃料タンクの内部から、外気若しくは燃料蒸気処理手段へと燃料蒸気を排出するものとして構成される場合もある。一例として、燃料タンク用部品１００は中空をなし、主要部品であるハウジング１０２の下部と上部とを連通させるための、適当な穴及び燃料蒸気通路を有し、ハウジング１０２の上部の排出口が仕切られている。燃料タンク用部品１００は、例えば、ロールオーバーバルブ、ヘッドバルブ、満タン量制御バルブ、又はその他の、公知の燃料タンクから燃料蒸気を排出し、燃料タンクからの燃料流量を制御し、又は両方の機能を備える部品構造とすることも可能である。ハウジング１０２は、適切なポリマー材料によって形成され、ホットプレート溶着等の溶着技法に伴う高温に耐えうるだけの、十分な耐熱性を備え、化学結合に適した化学的性質も具備するものである。
【００１２】
溶着可能なコネクタ１０４はハウジング１０２に結合され、燃料タンク用部品１００は、燃料タンクの開口部に配置された状態で、少なくともコネクタ１０４の部分が、燃料タンク１０５に溶着される。溶着可能なコネクタ１０４は、ハウジング１０２上部の排出口構造部を取り囲み、若しくは、排出口から延びて蒸気キャニスタ（図示省略）へと接続されるノズル管路と同様に、それ自体排出口構造部の外側延長部として機能する。
【００１３】
又、燃料タンク用部品１００を燃料タンクに挿入するために、コネクタ１０４は、燃料タンクの開口を取り囲むようにして燃料タンクに着座し、ホットプレート溶着等周知の技術により、燃料タンク１０５の壁に溶着される。コネクタ１０４は、燃料タンクに一度溶着されると、ハウジング１０２とハウジングに固定された各構成部品は、燃料タンクに確実に固定され、燃料及び燃料蒸気の漏れを防止する。特に、溶着可能なコネクタ１０４は、その溶着工程において、燃料タンク１０５の壁と効果的に一体化する。ハウジング１０２とコネクタ１０４との間を結合する化学結合部は、ハウジング１０２をコネクタ１０４に確実に固定することから、当然に、ハウジングは燃料タンクに確実に固定される。コネクタ１０４は、燃料タンクに溶着された後には燃料タンクの壁の一部として機能するので、コネクタ１０４と燃料タンクとの溶着部の合せ目における、燃料蒸気又は液体燃料の漏れは生じない。
【００１４】
コネクタ１０４とハウジング１０２との間の結合部１１０における化学結合を確実にするために、ハウジング１０２に用いられる材料は、アミノ基が多いポリアミド等の、化学結合等級ポリマー材料（a chemical bond grade polymer）であることが好ましい。又、このハウジング材料は、導電性を有し、かつ、炭化水素について低透過性を有することが好ましい。コネクタ１０４に用いられる材料は、ハウジング材料に対する結合が確実になされるように、配合（formulate）されている。
【００１５】
ところで、ポリエチレン及びナイロンは、一般に、相互に溶接した場合の接着品質が良好ではないことが、従来から知られている。この問題を改善するための一つの実施形態として、ハウジング１０２の材料に、非溶着バリヤを備えない材料（non-weldable barrier material）を用いる。かかる材料の例としては、ポリアミド樹脂、ホモポリマー又はコポリマーといった、末端カルボキシル基濃度よりも高い末端アミノ基濃度を備えた材料、すなわち化学結合等級（chemical bond grade）ナイロン６、ナイロン６６、ナイロン１１、ナイロン１２又はこれらと同等の材料が挙げられる。これらの従来技術から理解されるように、溶着時における燃料タンクの溶融温度よりも低温で、かつ、燃料タンク用部品１００を固定するための温度環境に耐え得る特性を有するものである限り、他の材料についても使用することが可能である。更に、コネクタ１０４の材料としては、ハウジング材料と化学結合可能な、ポリマーであれば、適宜使用可能である。一つの実施形態としては、コネクタ１０４は、変性不飽和カルボンサン無水物であるポリオレフィン樹脂が挙げられる。
【００１６】
一つの実施の形態として、ポリオレフィン樹脂からなるコネクタ１０４と組み合わされるハウジングの材料には、高密度ポリエチレン（ＨＤＰＥ）が混入された不飽和カルボン酸無水物、無水マレイン酸、又はその他の粘着性プラスチック等の、変性高密度ポリエチレンが使用される。コネクタ１０４の構成材料である、上記のような変性ＨＤＰＥは、ハウジング１０２の材料と化学的に相性が良く、両方の材料を結合する化学結合部を構成するものである。更に、必要に応じ、ポリアミド及びポリオレフィン樹脂の一方又は両方に、（例えば、電荷を放電させるために）導電性を向上させ、又は、炭化水素の耐透過性を向上させための添加物を混入させることとしても良い。なお、本説明において用語「導電性」は、導電性及び放電性の何れの意味にも用いられる。使用可能な添加物には、炭素及びステンレススチールが含まれるが、他の添加物も同様に使用される。そして、二つの材料の接着性を向上させる変性材料は、ハウジングの防護材料に用いられる場合であっても、結合材料に用いられる場合であっても、その配合の如何に関わらず、好ましくは、良好な耐透過性を維持した状態で、分子レベルの、フィルム状の化学結合部を構成するものである。
【００１７】
結合部１１０における化学結合が確実になされるために、図１の例に係るコネクタ１０４は、環状をなし、ハウジング１０２の上部１０８に対し、単純なリング状に当接するものである。この実施の形態では、コネクタ１０４とハウジング１０２との当接面は平坦であり、コネクタ１０４の上端面１１１が結合部１１０となっている。従って、コネクタ１０４及びハウジング１０２は、純粋に化学結合によって互いに保持され、機械的噛合い結合構造を有しない。
【００１８】
図２から図５には、本発明の別の実施の形態に係る部品構造が示されている。図１に示される例と同様に、図２から図５に示されたコネクタ１０４及びハウジング１０２も、純粋に化学結合によって互いに保持され、機械的噛合い結合構造を有さないことから、コスト的に有利であり、製造手順も単純である。
【００１９】
図２には、本発明の第２の実施の形態に係る、化学結合が可能な、コネクタ１０４とハウジング１０２との単純形状の結合部１１０が、断面で示されている。この実施の形態では、コネクタ１０４は、第１の実施の形態に係るコネクタ１０４と同様に環状をなしている。しかしながら、本実施の形態では、図２に示されるように、その結合部１１０はコネクタの上端面１１１ではなく、リング状のコネクタ１０４の内側面１１２となっている。コネクタ１０４とハウジング１０２とは、平坦な結合部１１０において化学結合されることにより、機械的噛合い結合構造を用いることなく両者は確実に保持される。
【００２０】
また、コネクタ１０４とハウジング１０２との化学結合長さを増大させるために、コネクタ１０４及びハウジング１０２の一方又は双方の形状を、単純な方法で改良することで、結合部１１０の表面積を増大させることができる。図３、図４及び図５に示された例は、何れも、表面積を増大させるために、結合部１１０に段差が設けられている。図３の実施の形態は、ハウジング１０２に、コネクタの内側面１１２へと当接するように下方へと延びる小脚部（脚部）１２０が設けられている点を除き、図１の実施の形態と同様の構成を有している。本実施の形態においても、コネクタ１０４とハウジング１０２との間に機械的噛合い結合構造を設けることなく、小脚部１２０のみによって結合部の表面積の増大を図っていることから、コネクタ１０４及びハウジング１０２は、単純な構造が保たれている。又、コネクタ１０４及びハウジング１０２の成形に、前述のごとく配合されたプラスチック材料を用いることで、結合部１１０における化学結合のみによって、燃料タンク用部品１００を構成する両部品は、確実に結合されることとなる。
【００２１】
図４には、結合部１１０に単純な形状の段差が形成された、本発明の別の実施の形態に係るコネクタ１０４及びハウジング１０２が示されている。この段差形状は、結合部１１０の表面積を更に増加させるものであり、それによって、結合部１１０の化学結合長さが増大する。ここで、この結合部１１０の段差形状も、コネクタ１０４とハウジング１０２との機械的噛合い結合構造を企図したものではなく、図４から明らかなように、化学結合されていない状態では、コネクタ１０４とハウジング１０２とは互いに完全に分離するものである。
【００２２】
図５には、更に別の実施の形態に係る結合部１１０が示されている。この実施の形態においても、結合部に段差が設けられており、しかも、コネクタ１０４の内側面１１２から延び、ハウジングに接触して結合部の一部を構成する突出部１２２によって、結合部１１０の表面積は更に増大されている。突出部１２２は、コネクタ１０４とハウジング１０２とを噛合い結合することなく化学結合領域を増加させるための、追加の結合面を形成するものである。そして、コネクタ１０４及びハウジング１０２の材料特性により、結合部１１０における化学結合強度が増し、結合部１１０には段差が設けられてはいるが、依然として極単純な形状が維持され、燃料タンク用部品１００の各構成部品は、機械的噛合い結合構造を設けることなく確実に結合される。
【００２３】
ここで、本発明の各実施の形態に係る部品形状を観察すると、何れも、コネクタ１０４がハウジング１０２によって包み込まれる部分は存在せず、その逆の関係も同様である。むしろ、結合部１１０の形状の単純性は維持され、結合部１１０に求められる化学結合のための表面積を確保するという、結合部１１０の根本的なデザイン思想が貫かれている。この、本実施の形態に係る、機械的噛合い結合構造を欠いた部品形状は、コネクタ１０４をハウジング１０２にオーバーモールディングし、又は、ハウジング１０２をコネクタ１０４にオーバーモールディングする必要性を排除するものであり、構造や工程等の複雑さを解消し、燃料タンク用部品１００の製造時の加工コストを削減するものである。
【００２４】
図６には、本発明の第１の実施の形態に係る製造方法１５０が、フローチャートで示されている。製造方法１５０は、ツーショットモールディング工程、インサートモールディング工程、又は、その他の、結合部１１０を化学結合させるに適した製造工程が実施される。この、図６に示された製造方法１５０は、ポリマー製燃料タンクに対し溶着可能な材料を成形型（a molding tool）へと射出してコネクタ１０４を成形するために、成形型を第１の位置に配置する工程と（ステップ１５２）、成形型を第２の位置へと移動させる（例えば回転させる）工程と（ステップ１５４）、ハウジングを成形するために、ポリマー製燃料タンクに対し溶着不可能な材料を同一の成形型へと射出する工程（ステップ１５６）とを含む、ツーショットモールディング工程１５１となっている。なお、図６には、コネクタ１０４を最初に成形し、その次にハウジング１０２を成形する場合が示されているが、最初にハウジング１０２を成形することも当然に可能である。
【００２５】
コネクタ１０４及びハウジング１０２が、成形型によって一度に成形されると、燃料タンク用部品１００は、周知の方法によって冷却され、固化される（ステップ１５８）。一つの実施の形態では、第１のポリマー材料が完全に凝固する前に、第２のポリマー材料を成形型に射出することで、二つの材料の接着及び化学結合を促進する。このツーショットモールディング工程は、ハウジング１０２及びコネクタ１０４を、各々、二種類の異なる材料で成形することが可能となり、製造工数を同時に減らし、なおかつ、燃料タンク用部品１００の成形時の内部応力を減少させることができる。
【００２６】
一方、図７に示された製造方法は、まず、一方の部品（すなわち、ハウジング１０２又はコネクタ１０４）を、第１の成形型によって成形し（ステップ１６０）、その成形品を第１の成形型から離型して、第２の成形型にセットする（ステップ１６２）。続いて、第２の成形型において、もう一方の部品を成形し（ステップ１６４）、二つの材料を冷却して凝固させる（ステップ１６６）前に、インサートモールディング工程において結合部１１０を成形する。
【００２７】
成形工程の如何に関わらず、コネクタ１０４をハウジング１０２に結合する結合部１１０は、上述の粘着特性を有する材料によって、純粋に化学結合のみによって結合される。換言すれば、コネクタ１０４及びハウジング１０２を機械的噛合い結合させるための、オーバーモールディング工程が、本質的に不要となる。必要な化学結合状態を得るための条件は、成形中の温度及び圧力の関数で現され、結合をより強固にするために調整される。例えば、使用されるポリマーに適した温度は、その材料の特性によって決まるものである（例えば、ポリマーに添加物を加える場合には、良好な化学結合状態を引き出すために、臨界温度まで上昇させる必要がある。例えば、変性ナイロンの臨界温度は、２８５℃から３０５℃の範囲となる。）。一つの実施の形態として、二番目に射出されるポリマーの臨界温度は、化学結合を促進させるために必要な温度である。
【００２８】
又、射出中、結合部１１０における材料のせん断方向の動きもまた、化学結合強度を制御するものである。射出ゲートから成形型へと射出されるポリマーの圧力は、せん断力を発生させ、結合部１１０近傍のゲートは、結合力を増加するために好適なせん断力を結合部１１０に付与する。なお、成形型は、公知の手法によって、結合部１１０に閉じ込められた空気を排出するものである。
【００２９】
このように、本発明の実施の形態によれば、コネクタ１０４とハウジング１０２とを機械的に噛合い結合させるための複雑な形状を、コネクタ１０４及びハウジング１０２に与える必要性を排除し、両者の加工を簡素化し、製造コストを削減するものである。更に、機械的な結合ではなく化学結合させることにより、単にコネクタ１０４を噛合わせるための特殊な、溶着可能な材料の必要性を排除するものである。
【００３０】
本発明の実施の形態に係る構造及び製造方法によれば、以上の部品構造を作り出すことにより、ポリマー製燃料タンクに対し溶着可能なリング（コネクタ）と、ポリマー製燃料タンクに対し溶着不可能なハウジングとの間に、何らかの噛合い構造又は機械的結合手段を不要とし、ツーショットモールディング工程によって、部品の製造を容易とするものである。又、リングとハウジングとを化学結合させることで、リングとハウジングとは簡単な構造となり、リングとハウジングとのオーバーモールディングが不要となり、部品の製造工程も簡単になる。しかも、ポリマー製燃料タンクに対し溶着可能なコネクタは、単純な形状に製造され、なおかつ、成形工程中にハウジングに対し簡単に結合され、製造コストが削減されるものである。更には、コネクタから噛合い構造部が排除されることで、使用する材料も削減されることとなる。
【００３１】
以上のごとく、本発明の典型例を実施の形態に基づき説明したが、本発明が以上の説明に限定されるものではなく、本発明の特許請求の範囲を越えない限りにおいて種々の変更が可能であることは、当業者にも理解されるであろう。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の第１の実施の形態に係る、ハウジングとコネクタとの接続構造を備えた燃料タンク用部品の断面図である。
【図２】本発明の第２の実施の形態に係る、燃料タンク用部品の要部断面図である。
【図３】本発明の別の実施の形態に係る、燃料タンク用部品の要部断面図である。
【図４】本発明の別の実施の形態に係る、燃料タンク用部品の要部断面図である。
【図５】本発明の別の実施の形態に係る、燃料タンク用部品の要部断面図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態に係る、燃料タンク用部品の製造工程を示すフローチャートである。
【図７】本発明の別の実施の形態に係る、燃料タンク用部品の製造工程を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００３３】
１００：燃料タンク用部品、１０２：ハウジング、１０４：コネクタ、１０５：ポリマー製燃料タンク、１０６：筒状下部、１０８：ハウジングの上部、１１０：結合部、１１１：コネクタの上端面、１１２：コネクタの内側面、１２０：小脚部、１２２：突出部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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