(57)【要約】【課題】液質改善シートの取替やメンテナンスが容易に行えるようにされた加湿装置を提供する。【解決手段】  加湿用の液体を収容する貯水槽４２の底面に、上面側が開放するように凹状にシート収容部４２ｂを形成する。シート収容部４２ｂに、軟水化シートであるゼオライトシートを収容する。表裏面間で液体を透過させる透過孔を有する板状の蓋体をシート収容部４２ｂの端部にて回動自在に支持し、蓋体によってシート収容部を開閉する。シート収容部は補給口に連通されているため、補給口に供給された水はシート収容部４２ｂを経由して加湿フィルタ５に導かれる。【選択図】  図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体を収容する液体収容部と、
前記液体収容部の底面に上面側が開放するように凹状に形成され、内部に液質改善シートが収容されるシート収容部と、
表裏面間で液体を透過させる透過孔を有する板状を呈し、前記液体収容部の上面を覆うように配置自在な蓋体と、
を備えたことを特徴とする加湿装置。
【請求項２】
前記蓋体は、前記シート収容部の端部において回動自在に支持され、前記シート収容部の上面を開閉することを特徴とする請求項１に記載の加湿装置。
【請求項３】
液体が補給される補給部と、
前記補給部を前記シート収容部のみに連通する連通手段と、
をさらに備え、
前記蓋体の上に気化されるべき液体を吸収する加湿フィルタが配置されることを特徴とする請求項１または２に記載の加湿装置。
【請求項４】
前記連通手段は、前記液体収容部における前記シート収容部以外の箇所に前記補給部から液体が流れ込むことを防止する流路規制部材を備えたことを特徴とする請求項３に記載の加湿装置。
【請求項５】
液体が補給される補給部と前記液体収容部とを連通し、前記液体収容部側の一部が上方に開放した連通路をさらに備え、
前記蓋体は、回動軸の反対側の端部に形成され前記蓋体が前記シート収容部を閉じている時に前記連通路の真上に配置されるツマミ片を備えたことを特徴とする請求項２に記載の加湿装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、加湿空気を生成する加湿装置に関し、特に液質を改善するための液質改善シートを備えた加湿装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
加湿装置は、加湿用の液体を蓄える液体収容槽と、液体収容槽に蓄えられた液体を気化させて加湿空気を生成する加湿部を備えている。加湿装置は、液体収容槽の液体を気化させて居住空間中に加湿空気を供給し、居住空間の空気に潤いを与える。
【０００３】
ところが、液体収容槽内の液体の状態は、室内に供給される加湿空気に影響する。例えば、液体収容部内の液体が液質が悪化している場合には、加湿装置から排出される加湿空気が悪臭を放ったり、空気の中に雑菌を多く含むといった不都合があった。
【０００４】
そこで、従来の加湿装置の中には、加湿用の液体に浸されるように配置される液質改善シートを備えるものがある。例えば、出願人が既に実用化した加湿装置の中には、加湿用の液体にゼオライトと活性炭を含むシートを浸して、液体の汚れやニオイを抑えるものがある（例えば、非特許文献１参照）。非特許文献１に係る発明では、図１に示すように、加湿フィルタ５２を保持するフィルタホルダ５１の底部にシート収容部蓋体５１ｂが延設され、ゼオライトシート６を内部に収容したシート収容部本体５３がシート収容部蓋体５１ｂに取り付けられる。シート収容部本体５３をシート収容部蓋体５１ｂに取り付ける際には、４つの突起片５３ｂが４つの係合孔５１cに挿入されシート収容部本体５３がシート収容部蓋体５１ｂに固定される。
【非特許文献１】シャープ株式会社ウェブサイト、“製品情報、加湿機”、［online］、  ［平成１６年８月２日検索］、インターネット、＜URL:http://www.sharp.co.jp/products/menu/plasma/humidifier/index.html＞
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上述の非特許文献１に記載の加湿装置では、シート収容部本体５３をシート収容部蓋体５１ｂから取り外しにくいため、シート収容部本体５３に収容されているゼオライトシートの交換やメンテナンスを行いにくかった。また、シートホルダ５１にシート収容部蓋体５１ｂを形成する分だけ、シートホルダ５１の製造コストが増えるという不都合もあった。
【０００６】
この発明の目的は、液質改善シートの取替やメンテナンスが容易に行えるようにされた加湿装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（１）本発明に係る加湿装置は、
液体を収容する液体収容部と、
前記液体収容部の底面に上面側が開放するように凹状に形成され、内部に液質改善シートが収容されるシート収容部と、
表裏面間で液体を透過させる透過孔を有する板状を呈し、前記液体収容部の上面を覆うように配置自在な蓋体と、
を備えたことを特徴とする加湿装置。
【０００８】
本発明に係る加湿装置は、液体収容部、シート収容部、および蓋体を備えている。液体収容部には備えつけの加湿部によって気化される液体が収容される。シート収容部には、液体収容部内の液体の液質を改善させる液質改善シートが収容される。液質改善シートの例として、脱臭シート、軟水化シート、汚れ吸着シートなどが挙げられる。そして脱水シート収容部の上面を蓋体によって覆えば、液体の流入および流出が可能な状態でシート収容部が閉じられる。閉じられたシート収容部を開くためには、シート収容部の上面に載置されている蓋体を持ち上げるだけで良い。
【０００９】
（２）  （１）に記載の加湿装置であって、
前記蓋体は、前記シート収容部の端部において回動自在に支持され、前記シート収容部の上面を開閉することを特徴とする。
【００１０】
この構成においては、蓋体がシート収容部の端部を中心に回動することによりシート収容部の上面を開閉する。蓋体を持ち上げて回動させればシート収容部を開き、元に戻せばシート収容部が閉じる。液体改善シートの交換を行う際には蓋体を持ち上げてシート収容部を開くだけでよく、シート収容部に新たな液質改善シートを配置した後に持ち上げられた蓋体を元の位置に戻せばシート収容部が閉じられる。
【００１１】
（３）  （１）または（２）に記載の加湿装置であって、
液体が補給される補給部と、
前記補給部を前記シート収容部のみに連通する連通手段と、
をさらに備え、
前記蓋体の上に気化されるべき液体を吸収する加湿フィルタが配置されることを特徴とする。
【００１２】
この構成においては、補給部から補給された液体が必ずシート収容部を経由して液体収容部に供給されるように液体の流路が構成される。このような構成にしたのは、加湿フィルタに供給される液質改善シートにより多くの液体が接触するようにして、液質改善シートを効果的に使用するためである。
【００１３】
（４）  （３）に記載の加湿装置であって、
前記連通手段は、前記液体収容部における前記シート収容部以外の箇所に前記補給部から液体が流れ込むことを防止する流路規制部材を備えたことを特徴とする。
【００１４】
この構成においては、補給部から供給された液体がシート収容部を経由せずに直接加湿フィルタに吸収されないように、流路規制部材が液体の流路を規制する。液体収容部の液面が高い位置になるよう設計される場合、補給部から加湿フィルタに直接液体が流れ込み易くなるが、流路規制部材がによってそのような液体の流れ込みが防止される。
【００１５】
（５）  （２）に記載の加湿装置であって、
液体が補給される補給部と前記液体収容部とを連通し、前記液体収容部側の一部が上方に開放した連通路をさらに備え、
前記蓋体は、回動軸の反対側の端部に形成され前記蓋体が前記シート収容部を閉じている時に前記連通路の真上に配置されるツマミ片を備えたことを特徴とする。
【００１６】
この構成においては、連通路を介して前記液体収容部に液体が補給される。蓋体には、開閉作業の便宜のためにツマミ片が設けられている。このツマミ片は、シート収容部が閉じた状態で連通路の真上に位置するように配置される。使用者は、溝状の連通路のスペースを利用してツマミ片を持ち上げ易くなる。
【発明の効果】
【００１７】
（１）請求項１に記載の構成によれば、液体収容部の内部において液質改善シートを取り出し易い状態で収容することができ、液質改善シートの取替やメンテナンスが容易に行うことが可能になる。
【００１８】
（２）請求項２に記載の構成によれば、シート収容部の開閉が容易になり、かつ、蓋体が紛失することを防止できる。
【００１９】
（３）請求項３に記載の構成によれば、液質改善部材を効果的に使用することができる。
【００２０】
（４）請求項４に記載の構成によれば、液質改善シートを経由していない液体が加湿フィルタに吸収されることを防止でき、加湿空気の質の低下を防止できる。
【００２１】
（５）請求項５に記載の構成によれば、ツマミ片の下に十分なスペースを確保でき指をかけ易くなるため、蓋体の開閉動作が行い易くなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、図を用いて本発明の加湿装置の実施形態を説明する。図２に示すように、加湿装置１は、本体２、トレイ４、給水タンク３を備える。本体２の上面には、加湿空気が吹き出る吹出口９、後述の操作スイッチ１５および表示器２２を有する操作部８が設けられる。本体２の右側面には、給水タンク３を装着し易くするために平面視円弧状を呈するタンク装着壁２ａが形成される。給水タンク３は、開口端側の端部にキャップを備え、閉塞端側の端部に取っ手部材３０を備えた有底円筒形状の透明容器で構成される。
【００２３】
図３に示すように、トレイ４は、本体２のトレイ装着部２ｃに対して装着自在にされる。トレイ４は、タンク挿入部４１および貯水槽４２を備える。タンク挿入部４１は、図４に示すように、上方に開放した有底円筒状を呈する。タンク挿入部４１には、給水タンク３が着脱自在に装着される。タンク挿入部４１の底部には水路４１ｃが形成されており、この水路４１ｃより盛り上がるように円台４１ｅが形成される。円台４１ｅからさらに突出するように円柱４３が形成される。円柱４３は、給水タンク３の装着時に、給水タンク３のキャップに形成された開閉弁に力を加え、開閉弁を開放する。
【００２４】
給水タンク３装着時には、タンク挿入部４１の側壁の一部が給水タンク３を支持する円弧壁４１ｂを構成する。給水タンク３がタンク挿入部４１に挿入されたときには、給水タンク３の下側が円弧壁４１ｂによって支えられる。なお、給水タンク３の上側は、タンク装着壁２ａおよびタンク装着壁２ａの所定位置に形成された転倒防止フックに支持される。タンク挿入部４１の底部と貯水槽４２とは、水路４１ｃに接続される連通路４１ｄを介して連通している。給水タンク３からタンク挿入部４１に供給された水は、水路４１ｃおよび連通路４１ｄを介して貯水槽４２に導かれる。
【００２５】
貯水槽４２の底面にはゼオライトシートを収容するシート収容部４２ｂが形成される。シート収容部４２ｂは、底面４２ａに凹状に形成される。シート収容部４２ｂは、略直方体状に凹んでおり上方に開放している。シート収容部４２ｂには後述する蓋体によって閉じられるが、その蓋体の上には気化されるべき水を吸水する加湿フィルタ５が配置される。加湿フィルタ５は、少なくとも一部が喫水面より下側に配置される。なお、図３では加湿フィルタ２を貯蔵槽４２から取り出した状態を示している。加湿フィルタ５は、フィルタ本体５２と、フィルタ本体５２を保持するフィルタホルダ５１を備えている。本体２の左側側面には、加湿装置１の周囲の空気を吸い込む吸込口７が設けられる。
【００２６】
図５に示すように、加湿装置１は、ＣＰＵ１０、温度センサ１１、湿度センサ１２、加湿温度演算部１３、フロートスイッチ１４、操作スイッチ１５、スイッチ判定部１６、水蒸気発生量演算部１７、水蒸気発生回路１８、ヒータ１９、送風機２０、表示制御部２１、表示器２２、およびクラスターイオン発生素子２３を備えている。温度センサ１１は、加湿装置１が配置された室内の温度を検出する。湿度センサ１２は、同じ室内の湿度を検出する。加湿温度演算部１３は、設定した湿度を考慮して室温に適した相対湿度を算出する。フロートスイッチ１４は、タンク挿入部４１の内部に配置されており、貯蔵槽４２内の水位を検出する。操作スイッチ１５は、電源スイッチ、運転切換スイッチ、湿度設定スイッチを有しており、使用者による設定操作を受け付ける。スイッチ判定部１６は、操作スイッチ１５に対するキー操作を検出する。水蒸気発生量演算部１７は、蒸発させるべき水分量を算出する。水蒸気発生回路１８は、水蒸気発生量演算部１７における算出結果に基づいてヒータ１９および送風機２０の動作を制御する。ヒータ１９は、水蒸気発生回路１８によってオン／オフが切り換えられ、吸込口７から吸い込まれた空気を加熱する。送風機２０は、吸込口７から吸い込まれた空気を加湿フィルタ５に送り込む。表示制御部２１は、ＣＰＵ１０からの信号に基づいて表示器２２の動作を制御する。表示器２２は、複数の発光ダイオードを用いて設定湿度、動作状態など加湿装置１の動作情報を表示する。クラスターイオン発生素子２３は、吹出口９の付近に配置され、室内に浮遊しているカビ菌を取り囲み不活化する除菌イオンを発生する。ＣＰＵ１０は、加湿装置１の各部の動作を統括的に制御する。
【００２７】
図６は、本実施形態に係るシート収容部の構成の概略を示している。従来の構成では、図１に示したようにフィルタホルダ５１に、ゼオライトシートを収容する直方体状のシート収容部５３が取り付けられる。これに対して、本発明では、ゼオライトシートを貯水槽４２の底部に形成されたシート収容部４２ｂに収容する点に特徴を有している。
【００２８】
シート収容部４２ｂは、連通路４１ｄおよび溝部４６を介してタンク挿入部４１からの水が流れ込む位置に配置される。本実施形態では、タンク挿入部４１によって本発明の補給部が構成される。シート収容部４２ｂの上面は蓋体４４によって開閉自在にされる。蓋体４４は、表裏面間において水を透過させる透過孔４８を複数備えている。蓋体４４は、シート収容部４２ｂの端部に軸支されており、回転軸を中心に矢印Ｘ方向に回動する。蓋体４４における回動軸と反対側の端部にはツマミ片４５が延設される。ツマミ片４５は、指を引っかけて蓋体４４を持ち上げる際に使用される。本実施形態では、蓋体４４によってシート収容部４２ｂを閉じたときにツマミ片４５が溝部４６の真上に配置される。このため、溝部４６の深さを利用して容易に蓋体４４を持ち上げることが可能になる。
【００２９】
この構成において、ゼオライトシートの交換をする場合には、まず、蓋体４４の上に載置される図示しない加湿フィルタ５を退避させ、ツマミ片４５Ａに指をかけて蓋体４４を持ち上げる。蓋体４４が持ち上がった状態で、シート収容部４２ｂ内部の古いゼオライトシートを取り除き、新しいゼオライトシートをシート収容部４２ｂに配置する。続いて、蓋体４４を下に回動させてシート収容部４２ｂを閉じ、退避させていた加湿フィルタ５を蓋体４４の上に載置する。
【００３０】
このように、本実施形態の構成によれば、加湿フィルタ５およびゼオライトシートのそれぞれを別々に交換し易くなる。また、ゼオライトシートを交換する作業が簡単になる。
【００３１】
図７は、シート収容部４２ｂの他の構成を示している。図７に示すトレイ４の基本的な構成は図６に示す構成と同様である。ただし、図７では、新たに流路規制部材４７が溝部４６の上に形成されており、流路規制部材４７が形成された分だけツマミ片４５Ｂの長さが長くなっている。流路規制部材４７を形成する目的は、タンク挿入部４１に供給された水がシート収容部４２ｂを経由することなく、直接加湿フィルタ５に流れ込まないようにすることである。流路規制部材４７を設けることにより、タンク挿入部４１から連通路４１ｄ、溝部４６を経由してシート収容部４２ｂに導かれ、シート収容部４２ｂに導かれた水が透過孔４８を介して加湿フィルタ５の配置位置に流れる。
【００３２】
この構成によれば、シート収容部４２ｂに配置されるゼオライトシートによって水質が改善された水が加湿フィルタ５に導かれるため、水質の低下や加湿空気の質の低下を防止することができる。
【００３３】
最後に、上述の実施形態の説明は、すべての点で例示であって、制限的なものではないと考えられるべきである。本発明の範囲は、上述の実施形態ではなく、特許請求の範囲によって示される。さらに、本発明の範囲には、特許請求の範囲と均等の意味および範囲内でのすべての変更が含まれることが意図される。
【図面の簡単な説明】
【００３４】
【図１】従来の液質改善シートの収容例を示す図である。
【図２】本発明の加湿装置の前面側の外観を示す図である。
【図３】本発明の加湿装置の背面側の概略構成を示す図である。
【図４】加湿装置におけるトレイの概略構成を示す図である。
【図５】本発明の加湿装置の概略構成を示すブロック図である。
【図６】本発明に係るシート収容部の概略構成の一例を示す図である。
【図７】本発明に係るシート収容部の概略構成の他の例を示す図である。
【符号の説明】
【００３５】
１−加湿装置
２−本体
３−給水タンク
４−トレイ
５−加湿フィルタ
４２−貯水槽
４２ｂ−シート収容部
４４−蓋体
４７−流路規制部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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