(57)【要約】【課題】  撮影者が所望する合焦範囲での合焦動作を可能とした撮像装置及びプログラムの提供【解決手段】  近距離から∞にいたる全領域を示す数直線４３とその上に示された距離値を含む合焦範囲設定画面４１を表示し、まず、数直線４３上の近側位置（＝近側距離）をカーソル指定により設定し、次に、同数直線４３上の遠側位置（＝遠側距離）をカーソル指定により設定し、合焦（ＡＦ）範囲４６を表示して確認操作があると、設定された合焦位置を一方の撮影モードの合焦範囲として設定する。他方の撮影モードについても同様にして合焦範囲を設定する。シャッターキーが半押しされると選択されている撮影モードの上記設定された合焦範囲内で合焦動作を行う。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
自動合焦手段を備えた撮像装置において、
任意の合焦範囲を複数設定する合焦範囲設定手段と、
前記合焦範囲設定手段によって任意に設定された複数の合焦範囲の中から所望の合焦範囲を選択する合焦範囲選択手段と、
前記合焦範囲選択手段によって選択された一つの合焦範囲に基づき、前記自動合焦手段に合焦動作を行わせる合焦制御手段と、
を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記合焦範囲設定手段は、複数の撮影モード毎に任意の合焦範囲を設定する手段を含み、
前記合焦範囲選択手段は、前記複数の撮影モードの中から任意の撮影モードを選択する撮影モード選択手段を含み、
前記合焦制御手段は、前記合焦範囲設定手段によって撮影モード毎に設定された複数の合焦範囲のうち前記撮影モード選択手段によって選択された撮影モードに対応した合焦範囲に基づき、前記自動合焦手段に合焦動作を行わせることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項３】
前記撮影モードは近接撮影モードを含むことを特徴とする請求項２記載の撮像装置。
【請求項４】
前記合焦範囲設定手段は、複数のズーム段毎に任意の合焦範囲を設定する手段を含み、
前記合焦範囲選択手段は、ズーム値を取得するズーム値取得手段を含み、
前記合焦制御手段は、前記合焦範囲設定手段によってズーム段毎に設定された複数の合焦範囲のうち、前記ズーム値取得手段によって取得されたズーム値に対応するズーム段の合焦範囲に基づき、前記自動合焦手段に合焦動作を行わせることを特徴とする請求項１記載の撮像装置。
【請求項５】
更に、前記ズーム段毎に設けられた合焦可能範囲外での合焦範囲の設定を禁止する手段を備えたことを特徴とする請求項４に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記合焦範囲設定手段は、合焦範囲をゼロに設定する手段を含むことを特徴とする請求項４又は５記載の撮像装置。
【請求項７】
前記合焦範囲設定手段は、近距離から無限大に至る被写体との距離を適宜表示した合焦領域を表示する合焦領域表示手段と、この合焦領域上に設定する合焦範囲の下限及び上限を指定する合焦範囲指定手段と、この合焦範囲指定手段によって指定された範囲を合焦範囲として設定する範囲設定手段とを含むことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項８】
前記合焦領域表示手段は直線上に被写体との距離を表示することを特徴とする請求項７記載の撮像装置。
【請求項９】
前記合焦領域表示手段は被写体との距離を象徴するアイコンを表示し、前記範囲設定手段は選択・指定されたアイコンを基に合焦範囲を設定することを特徴とする請求項７記載の撮像装置。
【請求項１０】
前記合焦範囲設定手段は、撮影者が被写体の合焦範囲を指定しない場合は標準値を設定することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の撮像装置。
【請求項１１】
自動合焦手段を備えた撮像装置のコンピュータに、
任意の合焦範囲を複数設定する機能と、
前記合焦範囲設定手段によって任意に設定された複数の合焦範囲の中から所望の合焦範囲を選択する機能と、
前記合焦範囲選択手段によって選択された一つの合焦範囲に基づき、前記自動合焦手段に合焦動作を行わせる機能と、
を実行させるプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動合焦機能を備えた撮像装置及びその自動合焦技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラではオートフォーカス（自動合焦）方式として、専用の素子構造を有しないコントラスト方式が主流になっている。  
このコントラスト方式のオートフォーカスでは撮像素子であるＣＣＤから得られる画像のコントラストを基準にしてその値が最も高くなる点を合焦点とする。
【０００３】
従って、合焦点を得るには、最短距離から無限遠にいたるまで合焦範囲（ＡＦ範囲）を一通り駆動走査して各距離でのコントラストデータを得なくてはならないことになるが、最短距離から無限遠にいたるまで合焦範囲を一通り駆動走査すると合焦動作に要する時間が長くなる（つまり、フォーカスレンズを移動させるステップモータの切替ステップ数が多くなる）といった問題点がある。
【０００４】
そこで、予め最短距離から無限遠にいたる合焦範囲を近接撮影用の移動範囲と通常撮影用の移動範囲に分けて設定しておき、撮影者が撮影モード（近接撮影用のマクロ撮影モード又は通常撮影用の通常撮影モード）のいずれかを選択すると、選択された撮影モードに対応する移動範囲内で最初にフォーカスレンズの走査を行い、選択された撮影モードに対応する移動範囲内で合焦点を検出できなかった場合は他の移動範囲内でフォーカスレンズを走査させて合焦点を検出するようにしてオートフォーカス動作に要する時間を短縮できるようにしたカメラがある（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
また、通常撮影モードで被写体位置がマクロ領域（＝近接撮影用の合焦範囲）にある場合、または、マクロ撮影モードで被写体位置が通常領域（＝通常撮影用の合焦範囲）にある場合に、撮影者に適正な撮影モードへの切り替えを警告メッセージで促したり、自動的に撮影モードの切替を行う撮像装置がある（例えば、特許文献２参照）。
【０００６】
また、通常撮影モードとマクロ撮影モードの一方を選択する手段と、選択されたモードの合焦範囲で合焦が得られるか否かを判断し、合焦が得られないと判断した場合に他方のモードの合焦範囲を指定して合焦制御する自動合焦技術がある（例えば、特許文献３参照）。
【特許文献１】特開２０００−１４７３６８号公報
【特許文献２】特開２００３−２４１０６９号公報
【特許文献３】特開２００３−２６２７８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記特許文献１に開示の技術では、手動によりマクロ撮影モード又は通常撮影モードのいずれかを選択する選択手段を設け、選択されたモードでの撮影時に対応する合焦範囲内（＝フォーカスレンズ移動範囲内）で走査を行ない、合焦点を検出できなかった場合は他のモードでの合焦範囲内で合焦点を検出するようにしているので、選択された撮影モードで合焦点が検出された場合は最短距離から無限遠に至るすべての領域で合焦点の走査を行う場合に比べステップモータの切替ステップ数が少なくなるが、他の撮影モードに切り換えてから合焦点が検出された場合は全ての領域で合焦点の走査を行う場合と同様の時間がかかることとなる。ここで、各撮影モードの合焦時間を短くするためには各撮影モードにおける合焦範囲を広くとればよいが、このようにすると合焦時間が長くなるといった課題があった。
【０００８】
また、上記特許文献２に開示の技術では、被写体位置が選択した撮影モードの合焦範囲にあるか否かを判定して選択した撮影モードの合焦範囲にない場合は警告を発して撮影者に撮影モードの切り替えを促したり、或いは自動的に撮影モードの切替を行うので、合焦点を検出するまでの時間は最短距離から無限遠に至るすべての領域で合焦点の走査を行う場合に比べステップモータの切替ステップ数が少ないが、マクロ撮影領域及び通常撮影領域は固定されているのでマクロ撮影の場合、撮影者の意図する領域で撮影しようとしてもその領域が設定されているマクロ領域でない場合は自動的に通常撮影モードになってしまい、意図するマクロ撮影ができない上に、特許文献１の場合と同様の課題があった。
【０００９】
また、上記特許文献３に開示の技術では、被写体位置が選択した撮影モードの合焦範囲にあるか否かを判定して選択した撮影モードの合焦範囲にない場合は自動的に他の合焦範囲で合焦点検出動作を行うので、特許文献２の場合と同様、合焦点を検出するまでの時間は最短距離から無限遠に至るすべての領域で合焦点の走査を行う場合に比べステップモータの切替ステップ数が少ないが、マクロ撮影の場合、撮影者の意図する領域で撮影ができない上に、特許文献１の場合と同様の課題があった。
【００１０】
本発明は上記従来技術の課題を解決するためになされたものであり、撮影者が所望する合焦範囲での合焦動作を可能とした撮像装置及びプログラムの提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記課題を解決するために請求項１に記載の発明では、自動合焦手段を備えた撮像装置において、任意の合焦範囲を複数設定する合焦範囲設定手段と、合焦範囲設定手段によって任意に設定された複数の合焦範囲の中から所望の合焦範囲を選択する合焦範囲選択手段と、合焦範囲選択手段によって選択された一つの合焦範囲に基づき、自動合焦手段に合焦動作を行わせる合焦制御手段と、を備えたことを特徴とする撮像装置を提供する。  
これにより、オートフォーカス機能を備えた撮像装置で任意の合焦範囲を撮影者が複数指定できるので、撮影者は構図や撮影対象の変化に応じて所望の合焦範囲での合焦動作を行わせることができる。
【００１２】
また、請求項２に記載の発明では、合焦範囲設定手段は、複数の撮影モード毎に任意の合焦範囲を設定する手段を含み、合焦範囲選択手段は、複数の撮影モードの中から任意の撮影モードを選択する撮影モード選択手段を含み、合焦制御手段は、合焦範囲設定手段によって撮影モード毎に設定された複数の合焦範囲のうち撮影モード選択手段によって選択された撮影モードに対応した合焦範囲に基づき、自動合焦手段に合焦動作を行わせることを特徴とする請求項１記載の撮像装置を提供する。  
これにより、オートフォーカス機能を備えた撮像装置で撮影モード毎に合焦範囲を指定できるので、撮影者は所望の合焦範囲での合焦動作を行わせることができる。
【００１３】
また、請求項３に記載の発明では、撮影モードは近接撮影モードを含むことを特徴とする請求項２記載の撮像装置を提供する。    
これにより、近接撮影モードとその他の撮影モード（例えば、通常撮影モード）について所望の合焦範囲を設定できる。
【００１４】
また、請求項４に記載の発明では、合焦範囲設定手段は、複数のズーム段毎に任意の合焦範囲を設定する手段を含み、合焦範囲選択手段は、ズーム値を取得するズーム値取得手段を含み、合焦制御手段は合焦範囲設定手段によってズーム段毎に設定された複数の合焦範囲のうち、ズーム値取得手段によって取得されたズーム値に対応するズーム段の合焦範囲に基づき、自動合焦手段に合焦動作を行わせることを特徴とする請求項１記載の撮像装置を提供する。
これにより、撮像装置は各ズーム段に応じた合焦範囲を撮影者が複数指定できるので、ズーム値の変化に応じたズーム段に適合した所望の合焦範囲を設定できる。
【００１５】
また、請求項５に記載の発明では、更に、ズーム段毎に設けられた合焦可能範囲外での合焦範囲の設定を禁止する手段を備えたことを特徴とする請求項４に記載の撮像装置を提供する。    
これにより、合焦可能範囲以外での合焦範囲設定を自動的に防止でき、撮影者は無駄なカーソル移動等の設定操作を行わずに済む。
【００１６】
また、請求項６に記載の発明では、合焦範囲設定手段は、合焦範囲をゼロに設定する手段を含むことを特徴とする請求項４又は５記載の撮像装置を提供する。    
これにより、撮像装置は合焦範囲ゼロのズーム段を備える、合焦範囲ゼロのズーム段では合焦動作なしに撮影を行うことができる。
【００１７】
また、請求項７に記載の発明では、合焦範囲設定手段は、近距離から無限大に至る被写体との距離を適宜表示した合焦領域を表示する合焦領域表示手段と、この合焦領域上に設定する合焦範囲の下限及び上限を指定する合焦範囲指定手段と、この合焦範囲指定手段によって指定された範囲を合焦範囲として設定する範囲設定手段とを含むことを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の撮像装置を提供する。    
これにより、撮影者はズーム値の変化に応じた所望の合焦範囲を設定できる。
【００１８】
また、請求項８に記載の発明では、合焦領域表示手段は直線上に被写体との距離を表示することを特徴とする請求項７記載の撮像装置を提供する。    
これにより、撮影者は表示されている数値を目安に所望の撮影モードでの被写体との距離を設定できる。
【００１９】
また、請求項９に記載の発明では、合焦領域表示手段は被写体との距離を象徴するアイコンを表示し、範囲設定手段は選択・指定されたアイコンを基に合焦範囲を設定することを特徴とする請求項７記載の撮像装置を提供する。    
これにより、撮影者は所望の撮影モードで被写体と距離の関係をいちいち考慮して数値で設定しなくてもアイコンを選択すれば被写体に適合した合焦範囲を設定できるので合焦範囲の設定が容易である。
【００２０】
また、請求項１０に記載の発明では、合焦範囲設定手段は、撮影者が被写体の合焦範囲を指定しない場合は標準値を設定することを特徴とする請求項１乃至６のいずれか１項に記載の撮像装置を提供する。    
これにより、撮影者が被写体の合焦範囲として標準の合焦範囲を所望する場合に、標準値を指定しなくても済む。
【００２１】
また、請求項１１に記載の発明では、自動合焦手段を備えた撮像装置のコンピュータに、任意の合焦範囲を複数設定する機能と、合焦範囲設定手段によって任意に設定された複数の合焦範囲の中から所望の合焦範囲を選択する機能と、合焦範囲選択手段によって選択された一つの合焦範囲に基づき、自動合焦手段に合焦動作を行わせる機能と、を実行させるプログラムを提供する。    
これにより、撮像装置は異なる撮影モード毎に撮影者の指定する合焦範囲を設定し、選択された合焦範囲で自動合焦手段に合焦動作を行わせることができる。
【発明の効果】
【００２２】
本発明によれば、オートフォーカス機能を備えた撮像装置で合焦範囲を撮影者が指定できるので、撮影者は所望の合焦範囲での合焦動作を行わせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
（実施形態１）  
図１は本発明に係る電子カメラの一例としてのデジタルカメラの一実施例の外観を示す図であり、図１（ａ）は正面図、図１（ｂ）は背面図、図１（ｃ）は上面図である。  
図１で、デジタルカメラ１は図１（ａ）に示すように正面側に撮像レンズ２を有している。また、デジタルカメラ１の背面には図１（ｂ）に示すように、モードダイアル３、液晶モニタ画面４、カーソルキー５、ＳＥＴキー６、メニューキー３５等が設けられている。また、上面には図１（ｃ）に示すようにズームレバー７、シャッターキー８及び電源ボタン９が設けられ、図示されていないが側部にはパーソナルコンピュータ（以下、パソコン）やモデム等の外部装置とＵＳＢケーブルに接続する場合に用いるＵＳＢ端子接続部が設けられている。
【００２４】
図２は、図１に示したデジタルカメラの電子回路構成の一実施例を示す図である。図２で、デジタルカメラ１は、基本モードである撮影モードにおいてズームレンズを移動させて光学ズーム動作を行わせるズーム駆動部１１−１、フォーカスレンズを移動させて合焦を行わせたり絞り位置を移動させるＡＦ駆動部１１−２、ズームレンズ及びフォーカスレンズを含む撮像レンズ２を構成するレンズ光学系１２、撮像素子であるＣＣＤ１３、タイミング発生器（ＴＧ）１４、垂直ドライバ１５、サンプルホールド回路（Ｓ／Ｈ）１６、Ａ／Ｄ変換器１７、カラープロセス回路１８、ＤＭＡ（Direct Memory Access）コントローラ１９、ＤＲＡＭインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０、ＤＲＡＭ２１、制御部２２、ＶＲＡＭコントローラ２３、ＶＲＡＭ２４、デジタルビデオエンコーダ２５、表示部２６、ＪＰＥＧ回路２７、保存メモリ２８、キー入力部３０等を備えている。なお、ＡＦ駆動部１１〜カラープロセス回路１８は本発明において撮像部に相当する。
【００２５】
撮影モードでのモニタリング状態においては、ズーム駆動部１１−１は図示しないズームレンズ駆動モータを駆動してズームレンズを移動させる。また、ＡＦ駆動部１１−２は図示しないフォーカスレンズ駆動モータを駆動してフォーカスレンズを合焦点に移動させたり絞り位置を移動させる。また、撮影レンズ２を構成する光学系１２の撮影光軸後方に配置された撮像素子であるＣＣＤ１３が、タイミング発生器（ＴＧ）１４、垂直ドライバ１５によって走査駆動され、一定周期毎に結像した光像に対応する光電変換出力を１画面分出力する。  
ＣＣＤ１３は被写体の二次元画像を撮像する固体撮像デバイスであり、典型的には毎秒数十フレームの画像を撮像する。なお、撮像素子はＣＣＤに限定されずＣＭＯＳ（Complementary Metal Oxide Semiconductor）などの固体撮像デバイスでもよい。
【００２６】
この光電変換出力は、アナログ値の信号の状態でＲＧＢの各原色成分毎に適宜ゲイン調整された後に、サンプルホールド回路（Ｓ／Ｈ）１６でサンプルホールドされ、Ａ／Ｄ変換器１７でデジタルデータに変換され、カラープロセス回路１８で画像補間処理及びγ補正処理を含むカラープロセス処理が行われて、デジタル値の輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ、Ｃｒが生成され、通常撮影モードではＤＭＡ（Direct Memory  Access）コントローラ１９に出力される。  
【００２７】
ＤＭＡコントローラ１９は、通常撮影モードではカラープロセス回路１８の出力する輝度信号Ｙ及び色差信号Ｃｂ、Ｃｒを、同じくカラープロセス回路１８からの複合（composite）同期信号、メモリ書き込みイネーブル信号、及びクロック信号を用いてＤＲＡＭインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０を介してバッファメモリとして使用されるＤＲＡＭ２１にＤＭＡ転送する。  
【００２８】
制御部２２は、このデジタルカメラ１全体の制御動作を司るものであり、ＣＰＵ若しくはＭＰＵ（以下、ＣＰＵ）と、後述するように記録モード時の合焦範囲（ＡＦ範囲）設定処理を含む該ＣＰＵで実行される動作プログラムを固定的に記憶したフラッシュメモリ等のプログラム格納メモリ、及びワークメモリとして使用されるＲＡＭ等により構成され、上記輝度及び色差信号のＤＲＡＭ２１へのＤＭＡ転送終了後に、この輝度及び色差信号をＤＲＡＭインターフェイス２０を介してＤＲＡＭ２１から読出し、ＶＲＡＭコントローラ２３を介してＶＲＡＭ２４に書込む。
【００２９】
制御部２２は、また、キー入力部３０からの状態信号に対応してフラッシュメモリ等のプログラム格納用メモリに格納されている各モードに対応の処理プログラムやメニューデータを取り出して、デジタルカメラ１の他の各機能の実行制御、例えば、設定された合焦範囲での自動合焦、撮影、及び記録と、画像の再生・表示等の実行制御等を行なう他、機能選択時の機能選択メニューの表示制御や設定画面の表示制御等を行う。  
【００３０】
デジタルビデオエンコーダ２５は、上記輝度及び色差信号をＶＲＡＭコントローラ２３を介してＶＲＡＭ２４から定期的に読み出し、これらのデータを基にビデオ信号を生成して上記表示部２６に出力する。
【００３１】
表示部２６は、上述したように撮影モード時にはモニタ表示部（電子ファインダ）として機能するもので、デジタルビデオエンコーダ２５からのビデオ信号に基づいた表示を行うことで、その時点でＶＲＡＭコントローラ２３から取込んでいる画像情報に基づく画像をリアルタイムに液晶モニタ画面４に表示することになる。
【００３２】
制御部２２は合焦指示（本実施形態ではシャッターキー８の半押し）があるとＡＦ駆動部１１に駆動制御信号を送ってレンズ光学系１２のオートフォーカスレンズを設定された合焦範囲内で移動させて合焦（ＡＦ）動作を行わせ、撮像指示（本実施形態ではシャッターキー８の全押し）があると撮影を行う（つまり、その時点でＣＣＤ１３から取込んでいる１画面分の輝度及び色差信号のＤＲＡＭ２１へのＤＭＡ転送の終了後、直ちにＣＣＤ１３からのＤＲＡＭ２１への経路を停止し、記録保存の状態に遷移する。
【００３３】
この保存記録の状態では、制御部２２がＤＲＡＭ２１に書込まれている１フレーム分の輝度及び色差信号をＤＲＡＭインターフェイス２０を介してＹ、Ｃｂ、Ｃｒの各コンポーネント毎に縦８画素×横８画素の基本ブロックと呼称される単位で読み出してＪＰＥＧ（Joint Photograph cording Experts Group）回路２７に書込み、このＪＰＥＧ回路２７でＡＤＣＴ（Adaptive Discrete Cosine Transform：適応離散コサイン変換）、エントロピ符号化方式であるハフマン符号化等の処理によりデータ圧縮する。  
そして得た符号データをＪＰＥＧ回路２７から読出し、１画像のデータファイルとしてデジタルカメラ１の記録媒体である保存メモリ２８に記録し、１フレーム分の輝度及び色差信号の圧縮処理及び保存メモリ２８への圧縮データの書込み終了に伴って、制御部２２はＣＣＤ１３からＤＲＡＭ２１への経路を再び起動する。
【００３４】
また、基本モードである再生モード時には、制御部２２が保存メモリ２８に記録されている画像データを選択的に読出し、ＪＰＥＧ回路２７で画像撮影モード時にデータ圧縮した手順とまったく逆の手順で圧縮されている画像データを伸張し、伸張した画像データをＶＲＡＭコントローラ２３を介してＶＲＡＭ２４に展開して記憶させた上で、このＶＲＡＭ２４から定期的に読出し、これらの画像データを元にビデオ信号を生成して表示部２６の液晶モニタ画面４に再生画像を出力（＝表示）させる。
【００３５】
キー入力部３０は、上述したモードダイアル３、カーソルキー５、ＳＥＴキー６、ズームレバー７、シャッターキー８、電源ボタン９、メニューキー３５等から構成され、それらのキー操作に伴う信号は直接制御部２２に送出される。
【００３６】
モードダイアル３は記録モードと再生モードを切り替えるものである。カーソルキー５はモード設定やメニュー選択等に際して液晶モニタ画面４に表示されるメニューやアイコン等をカーソルでポイント（指定）する際に操作するキーであり、カーソルキー５の操作によりカーソルを上下又は左右に移動させることができる。  
また、ＳＥＴキー６はカーソルキー５によってカーソル表示されている項目を選択設定若しくは確認する際に押すキーである。例えば、後述する図３及び図４（又は図７、若しくは図９）の合焦範囲設定画面においてカーソルキー５及びセットキー６の操作により撮影者はマクロ撮影モード及び通常撮影モードの合焦範囲を設定することができる。
【００３７】
ズームレバー７は、ズーム操作に用いられ、デジタルズームの場合はズームレバー７の操作に対応してズーム値が決定されるが、実際の画角は変化せず、液晶モニタ画面４にはズーム値に応じたサイズの画像がトリミングされて表示される。また、光学ズームの場合はズームレバー７の操作に対応してズームレンズ（可変焦点距離レンズ）がワイド側又はテレ側に移動され、ズームレバー７の操作に対応してズーム値が決定され、ズーム値の変化に追従して画角が実際に変化し、液晶モニタ画面には広角画像又はテレ画像が表示される。
【００３８】
シャッターキー８は、撮影時にレリーズ操作を行うもので、２段階のストロークを有しており、１段目の操作（半押し状態）でオートフォーカス（ＡＦ）と自動露出（ＡＥ）を行わせるための合焦指示信号を発生し、２段目の操作（全押し状態）で撮影処理を行うための撮影指示信号を発生する。
【００３９】
メニューキー３５は、その時点でのメニューを表示しようとする際に操作するキーであり、メニューキー３５を押すとその時点で可能な選択メニューが表示される。
【００４０】
図３は通常撮影モードにおける合焦範囲設定の一実施例を示す説明図であり、図４はマクロ撮影モードにおける合焦範囲設定の一実施例を示す説明図である。  
図３、図４で、符号４１は合焦範囲設定画面、符号４３は最短距離から無限遠に至る合焦可能な全領域を示す数直線、符号４４は合焦範囲の近側を意味するマーク、符号４５は合焦範囲の遠側を意味するマーク、符号４６は通常撮影モード用に設定された合焦範囲の例、符号４７はマクロ撮影モード用に設定された合焦範囲の例を示す。  
合焦範囲設定画面４１は図３及び図４の例に示すように、数直線４３上に、６ｃｍ、５０ｃｍ、１ｍ、２ｍ、５ｍ、１０ｍ、∞、のような距離を表す数字等が表示されており任意の範囲をカーソル選択できる。
【００４１】
通常撮影モードで合焦範囲を設定する際は、撮影者は図３（ａ）に示すように設定画面４１に示される数直線４３上で近側４４を決定したあとに図３（ｂ）に示すように遠側４５を決定して通常撮影モード用の合焦範囲４６を決定する。また、マクロモードで合焦範囲を設定する際は、撮影者は図４（ａ）、（ｂ）に示すように設定画面４１に示される数直線４３上で近側４４を決定したあとに図４（ｂ）に示すように遠側４５を決定してマクロ撮影モード用の合焦範囲４７を決定する。  
【００４２】
図５は記録モードにおけるデジタルカメラ１の動作概要を示すフローチャートであり、このフローチャートはデジタルカメラ１に本願発明の合焦範囲設定を含む各機能を実現させるためのプログラムを説明するためのものである。なお、プログラムは、撮影者により任意に設定された合焦距離範囲をレンズ移動範囲に変換するための変換テーブル（図示せず）を有しているものとする。  
以下に示す処理は基本的に制御部２２が予めフラッシュメモリ等のプログラムメモリに記憶されたプログラムに従って実行する例で説明するが、全ての機能をプログラムメモリに格納する必要はなく、必要に応じて、その一部若しくは全部をネットワークを介して受信して実現するようにしてもよい。以下、図１〜図５に基いて説明する。
【００４３】
記録モードにおいて、撮影者は合焦範囲を設定しようとする場合はメニューキー３５を押すので、キー入力部３０からの信号を調べ、メニューキー３５が押された場合はステップＳ０−２に進み、押されていない場合はステップＳ０−３に進む。なお、ＲＡＭの所定エリアに確保されている撮影モードフラグの初期値は「０」に設定されているものとする（ステップＳ０−１）。
【００４４】
メニューキー３５が押された場合は制御部２２は「合焦設定」メニューを含む各種メニューを液晶モニタ画面４に表示し、撮影者がカーソルキー５及びＳＥＴキー６を操作して「合焦範囲設定」メニューを選択するとステップＳ１に進み、その他のメニューを選択した場合はステップＳ０−５に進む（ステップＳ０−２）。
【００４５】
制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べ、ＳＥＴキー６が押された場合はステップＳ０−４に進み、押されていない場合はステップＳ７に進む（ステップＳ０−３）。
【００４６】
ＳＥＴキー６が押された場合は制御部２２は「撮影モード選択」画面（図示せず）を液晶モニタ画面４に表示して「マクロ撮影モード」と「通常撮影モード」の選択を促し、（ステップ０−４）、カーソルキー５及びＳＥＴキー６を操作して「マクロ撮影モード」を選択した場合は撮影モードフラグ（初期値＝「０」）の値を「１」に設定し、「通常撮影モード」を選択した場合は撮影モードフラグの値を「０」に設定してステップＳ７に進む（ステップＳ０−５）。また、その他のメニューを選択した場合は選択されたメニューに対応する処理を実行してステップＳ７に進む（ステップＳ０−６）。
【００４７】
制御部２２は、プログラムメモリに格納されている合焦範囲設定画面用データを取り出してＶＲＡＭコントローラ２３を介してデジタルビデオエンコーダ２５に与えビデオ信号を生成させて表示部２６に出力させ、ＶＲＡＭコントローラ２３を介してデジタルビデオエンコーダ２５に与えビデオ信号を生成させて表示部２６に出力させて液晶モニタ画面４に合焦範囲設定画面（例えば図３の設定画面４１）を表示する（ステップＳ１）。
【００４８】
また、制御部２２は撮影モードフラグの値を調べ、撮影モードフラグの値が「１」のときはマクロ撮影モードが選択されているものとしてステップＳ５に進み、「０」の場合は通常撮影モードが選択されているものとしてステップＳ３に進むステップＳ３に進む（ステップＳ２）。
【００４９】
通常撮影モードの場合は、制御部２２は通常撮影モードにおける合焦範囲設定を促すメッセージデータ（例えば、「通常撮影用の合焦範囲を近側、遠側の順にカーソルキーで設定してください。なお、標準値で撮影する場合はＳＥＴキーを押してください」）を生成してＶＲＡＭコントローラ２３を介してデジタルビデオエンコーダ２５に与えビデオ信号を生成させて液晶モニタ画面４に表示されている合焦範囲設定画面の所定の位置に表示し（ステップＳ３）、撮影者がカーソルキー５及びＳＥＴキー６を操作して通常撮影用の合焦範囲を指定すると制御部２２は指定された合焦範囲の近側及び遠側の値をＲＡＭの所定の領域に確保された通常撮影用合焦範囲設定エリアに設定（記憶）すると共に液晶モニタ画面４をクリアしてステップＳ７に進む（合焦範囲設定時の詳細動作は図６参照）（ステップＳ４）。
【００５０】
マクロ撮影モードが選択された場合は、制御部２２はマクロ撮影モードにおける合焦範囲設定を促すメッセージデータ（例えば、「マクロ撮影用の合焦範囲を近側、遠側の順にカーソルキーで設定してください。なお、標準値で撮影する場合はＳＥＴキーを押してください」）を生成してＶＲＡＭコントローラ２３を介してデジタルビデオエンコーダ２５に与えビデオ信号を生成させて液晶モニタ画面４に表示されている合焦範囲設定画面の所定の位置に表示し（ステップＳ５）、撮影者がカーソルキー５及びＳＥＹキー６を操作してマクロ撮影用の合焦範囲を指定すると制御部２２は指定された合焦範囲の近側及び遠側の値をＲＡＭの所定の領域に確保されたマクロ撮影用合焦範囲設定エリアに設定（記憶）すると共に液晶モニタ画面４をクリアしてステップＳ７に進む（合焦範囲設定時の詳細動作は図６参照）（ステップＳ６）。
【００５１】
制御部２２はその時点のズーム値に対応した焦点距離でＡＥ処理を実行し、ＣＣＤ１３から画像データを得ると共に自動ホワイトバランス（ＡＷＢ）処理により光源の色に対応したホワイトバランスになるようにカラープロセス回路１８で調整を施した上でＤＭＡコントローラ１９及びＤＲＡＭインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０を介してＤＲＡＭ２１にＤＭＡ転送すると共に、ＶＲＡＭ２４をＣＣＤ１３からの画像データを間引いたビデオスルー画像データで書き換えて表示部２６の液晶モニタ画面４にスルー画像を表示する（ステップＳ７）。
【００５２】
また、制御部２２は、現在選択設定されている撮影モードを示すマーク、及び現在選択設定されている撮影モードに対応する上記ステップＳ４又はＳ６で設定された合焦範囲を示す図（例えば、図３（ａ）に示すように合焦範囲を数直線４３上の近側マーク４４と遠側マーク４５と合焦範囲４６又は４７を帯状の部分で表示した図）又は数値を液晶モニタ画面４の所定の位置でスルー画像に重畳表示する（ステップＳ８）。
【００５３】
制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べ、シャッターキー８が半押しされた場合はステップＳ１０に進み、押されていない場合はステップＳ０−１に戻る（ステップＳ９）。
【００５４】
次に、制御部２２は撮影モードを調べ、マクロ撮影モードの場合はステップＳ１０−２に進み、通常撮影モードの場合はステップＳ１０−３に進む（ステップＳ１０−１）。
マクロ撮影モードの場合は、制御部２２は、所定のフォーカスエリアにピントが合うようにＡＦ駆動部１１を制御して現在設定されているマクロ撮影モード用の合焦範囲、つまりマクロ撮影用合焦範囲設定エリアに設定（記憶）されている合焦範囲で合焦位置を検出するように自動合焦処理、つまり、フォーカスレンズを上記ステップＳ４又はＳ６で設定された移動範囲で移動させて合焦動作を行わせると共に絞り制御を行い合焦処理が終わると合焦位置をロックしてステップＳ１１に進む（ステップＳ１０−２）。
【００５５】
また、通常撮影モードの場合は、制御部２２は所定のフォーカスエリアにピントが合うようにＡＦ駆動部１１を制御して現在設定されている通常撮影モード用の合焦範囲、つまり通常撮影用合焦範囲設定エリアに設定（記憶）されている合焦範囲で合焦位置を検出するように自動合焦処理を行い、合焦処理が終わると合焦位置をロックしてステップＳ１１に進む（ステップＳ１０−３）。
【００５６】
制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べてシャッターキー８が全押し操作されたか否かを判定し、シャッターキー８が全押しされた場合はステップＳ１２に進む（ステップＳ１１）。
【００５７】
シャッターキー８が全押しされた場合は、その時点で撮影処理（つまり、ＣＣＤ１３から取込んでいる１画面分の画像データのＤＲＡＭ２１へのＤＭＡ転送の終了後、直ちにＣＣＤ１３からのＤＲＡＭ２１への経路を停止するか、あるいはスルー画像取得時とは異なる本撮影時のＣＣＤ駆動方式に切替えての本撮影処理）を実行してその画像データに画像圧縮処理を施した後、この圧縮画像データ（画像ファイル）を記録して１フレーム分の画像の撮影を終了する（ステップＳ１２）。
【００５８】
図６は図５のフローチャートのステップＳ４の通常撮影モードにおける合焦範囲設定動作の詳細を示すフローチャートである。
図５のステップＳ３での通常撮影モードにおける合焦範囲設定用メッセージの表示後、制御部２２は通常撮影モードでの近側マーク４４を数直線４３の標準距離位置（例えば６０ｃｍ）に表示し（ステップＳ４−１）、撮影者がカーソルキー５の左キー又は右キーを操作して近側マーク４４を数直線４３上で左方向又は右方向に移動させると制御部２２は移動後の近側マーク４４の位置の座標値に対応する距離の値を近側設定値として保持し（ステップＳ４−２）、更に、ＳＥＴキー６が押されたか否かを調べ、ＳＥＴキー６が押された場合はステップＳ４−４に進み、そうでない場合はステップＳ４−２に戻って撮影者のカーソルキー５の左キー又は右キー操作による近側マーク４４の移動及び／又はＳＥＴキー６の操作を待つ。なお、カーソルキー５の左キー又は右キーによるポイントなしでＳＥＴキー６が押された場合は標準値が指定されたものとして標準値を近側設定値として保持してステップＳ４−４に進む（ステップＳ４−３）。  
なお、ステップＳ４−２において近側マーク４４の位置の座標値に対応する距離の値を近側設定値として保持することを行わずに、ステップＳ４−３においてＳＥＴキー６が押されたと判断された場合にのみ近側マーク４４の位置の座標値に対応する距離の値を近側設定値として保持する動作を行なうようにしてもよい。  
また、ステップＳ４−１において、近側マーク４４を数直線４３の標準距離位置に表示するようにしたが、現在設定されている距離の値、すなわち前回の合焦動作設定動作によりＲＡＭに記憶されている距離の値に対応する数直線４３上の位置に近側マーク４４を表示するようにしてもよい。
【００５９】
次に、制御部２２は通常撮影モードでの遠側マーク４５を数直線４３の標準距離位置（例えば６０ｃｍ）に表示し（ステップＳ４−４）、撮影者がカーソルキー５の左キー又は右キーを操作して遠側マーク４５を数直線４３上で左方向又は右方向に移動させると制御部２２は移動後の遠側マーク４５の位置の座標値に対応する距離の値を遠側設定値として保持し（ステップＳ４−５）、更に、ＳＥＴキー６が押されたか否かを調べ、ＳＥＴキー６が押された場合はステップＳ４−７に進み、そうでない場合はステップＳ４−５に戻って撮影者のカーソルキー５の左キー又は右キー操作による遠側マーク４５の移動及び／又はＳＥＴキー６の操作を待つ。なお、カーソルキー５の左キー又は右キーによるポイントなしでＳＥＴキー６が押された場合は標準値が指定されたものとして標準値を遠側設定値として保持してステップＳ４−７に進む（ステップＳ４−６）。なお、ステップＳ４−５において遠側マーク４５の位置の座標値に対応する距離の値を遠側設定値として保持することを行わずに、ステップＳ４−６においてＳＥＴキー６が押されたと判断された場合にのみ遠側マーク４５の位置の座標値に対応する距離の値を遠側設定値として保持する動作を行なうようにしてもよい。  
また、ステップＳ４−４において、遠側マーク４５を数直線４３の標準距離位置に表示するようにしたが、現在設定されている距離の値、すなわち前回の合焦動作設定動作によりＲＡＭに記憶されている距離の値に対応する数直線４３上の位置に遠側マーク４５を表示するようにしてもよい。
【００６０】
制御部２２は図５のステップＳ３で表示した通常撮影モードにおける合焦範囲設定を促すメッセージを消去してから確認を促すメッセージ（例えば、「設定範囲を確認してください。ＯＫならＳＥＴキーを押してください。やり直す場合はカーソルキー５を押してください」）を表示して撮影者に確認操作を促し（ステップＳ４−７）、撮影者がＳＥＴキー６を押した場合はステップＳ４−９に進み、そうでない場合はステップＳ３に戻る（ステップＳ４−８）。
【００６１】
制御部２２は上記ステップＳ４−２又はＳ４−３で保持した近側設定値及びステップＳ４−５又はＳ４−６で保持した遠側設定値をＲＡＭの所定の領域に確保された通常撮影用合焦範囲設定エリアに設定（記憶）すると共に液晶モニタ画面４をクリアしてステップＳ７に進む（ステップＳ４−９）。
【００６２】
また、図５のステップＳ６のマクロ撮影モードにおける合焦範囲設定動作は通常撮影モードにおける合焦範囲設定動作の詳細を示すフローチャートと構造が同様のためマクロ撮影モードにおける合焦範囲設定動作を図６のフローチャートを用いて以下に説明する。なお、工程を示すステップ番号は図６の括弧内のステップ番号を用いるものとする。
【００６３】
図５のステップＳ５でのマクロ撮影モードにおける合焦範囲設定用メッセージの表示後、制御部２２はマクロ撮影モードでの近側マーク４４を数直線４３の標準距離位置（例えば６ｃｍ）に表示し（ステップＳ６−１）、撮影者がカーソルキー５の左キー又は右キーを操作して近側マーク４４を数直線４３上で左方向又は右方向に移動させると制御部２２は移動後の近側マーク４４の位置の座標値に対応する距離の値を近側設定値として保持し（ステップＳ６−２）、更に、ＳＥＴキー６が押されたか否かを調べ、ＳＥＴキー６が押された場合はステップＳ６−４に進み、そうでない場合はステップＳ６−２に戻って撮影者のカーソルキー５の左キー又は右キー操作による近側マーク４４の移動及び／又はＳＥＴキー６の操作を待つ。なお、カーソルキー５の左キー又は右キーによるポイントなしでＳＥＴキー６が押された場合は標準値が指定されたものとして標準値を近側設定値として保持してステップＳ６−４に進む（ステップＳ６−３）。  
なお、ステップＳ６−２において近側マーク４４の位置の座標値に対応する距離の値を近側設定値として保持することを行わずに、ステップＳ６−３においてＳＥＴキー６が押されたと判断された場合にのみ近側マーク４４の位置の座標値に対応する距離の値を近側設定値として保持する動作を行なうようにしてもよい。  
また、ステップＳ６−１において、近側マーク４４を数直線４３の標準距離位置に表示するようにしたが、現在設定されている距離の値、すなわち前回の合焦動作設定動作によりＲＡＭに記憶されている距離の値に対応する数直線４３上の位置に近側マーク４４を表示するようにしてもよい。
【００６４】
次に、制御部２２はマクロ撮影モードでの遠側マーク４５を数直線４３の標準距離位置（例えば６０ｃｍ）に表示し（ステップＳ６−４）、撮影者がカーソルキー５の左キー又は右キーを操作して遠側マーク４５を数直線４３上で左方向又は右方向に移動させると制御部２２は移動後の遠側マーク４５の位置の座標値に対応する距離の値を遠側設定値として保持し（ステップＳ６−５）、更に、ＳＥＴキー６が押されたか否かを調べ、ＳＥＴキー６が押された場合はステップＳ６−７に進み、そうでない場合はステップＳ６−５に戻って撮影者のカーソルキー５の左キー又は右キー操作による遠側マーク４５の移動及び／又はＳＥＴキー６の操作を待つ。なお、カーソルキー５の左キー又は右キーによるポイントなしでＳＥＴキー６が押された場合は標準値が指定されたものとして標準値を遠側設定値として保持してステップＳ６−７に進む（ステップＳ６−６）。  
なお、ステップＳ６−５において遠側マーク４５の位置の座標値に対応する距離の値を遠側設定値として保持することを行わずに、ステップＳ６−６においてＳＥＴキー６が押されたと判断された場合にのみ遠側マーク４５の位置の座標値に対応する距離の値を遠側設定値として保持する動作を行なうようにしてもよい。  
また、ステップＳ６−４において、遠側マーク４５を数直線４３の標準距離位置に表示するようにしたが、現在設定されている距離の値、すなわち前回の合焦動作設定動作によりＲＡＭに記憶されている距離の値に対応する数直線４３上の位置に遠側マーク４５を表示するようにしてもよい。
【００６５】
制御部２２は図５のステップＳ３で表示した通常撮影モードにおける合焦範囲設定を促すメッセージを消去してから確認を促すメッセージ（例えば、「設定範囲を確認してください。ＯＫならＳＥＴキーを押してください。やり直す場合はカーソルキー５を押してください」）を表示して撮影者に確認操作を促し（ステップＳ６−７）、撮影者がＳＥＴキー６を押した場合はステップＳ６−９に進み、そうでない場合はステップＳ５に戻る（ステップＳ６−８）。
【００６６】
制御部２２は上記ステップＳ６−２又はＳ６−３で保持した近側設定値及びステップＳ４−５又はＳ４−６で保持した遠側設定値をＲＡＭの所定の領域に確保されたマクロ撮影用合焦範囲設定エリアに設定（記憶）すると共に液晶モニタ画面４をクリアしてステップＳ７に進む（ステップＳ６−９）。
【００６７】
上記図５（及び図６）に示したフローチャートに示す動作により、デジタルカメラ１はマクロ撮影モード及び通常撮影モードの合焦範囲を撮影者が指定すると、指定した合焦範囲で撮影者が選択した撮影モードの合焦動作を行うことができる。また、マクロ撮影モード及び通常撮影モードの合焦範囲を撮影者が指定できるので、所望の撮影モードにおいて所望の合焦範囲でピントのあった画像を撮影できる。
【００６８】
（実施形態２）  
上記実施形態１では合焦範囲設定を通常撮影モードの場合とマクロ撮影モードの場合で分けたが、このように撮影モードで合焦範囲設定を分けずに１又は複数の合焦範囲を設定するようにしてもよい。
【００６９】
図７は合焦範囲設定の一実施例を示す説明図であり、図７（ａ）は合焦範囲設定画面、図７（ｂ）、（ｃ）、（ｄ）は設定された各合焦範囲の例を示す。また、符号８１は合焦範囲設定画面、符号８３は最短距離から無限遠に至る合焦可能な全領域を示す数直線、符号８４は合焦範囲の近側を意味するマーク、符号８５は合焦範囲の遠側を意味するマーク、符号８６は設定された合焦範囲の例を示す。  
合焦範囲設定画面８１は図７の例に示すように、数直線８３上には、６ｃｍ、５０ｃｍ、１ｍ、２ｍ、５ｍ、１０ｍ、∞、のような距離を表す数字等が表示されており任意の範囲をカーソル選択できる。
【００７０】
図８は記録モードにおけるデジタルカメラ１の動作概要を示すフローチャートであり、このフローチャートはデジタルカメラ１に本願発明の合焦範囲設定を含む各機能を実現させるためのプログラムを説明するためのものである。なお、プログラムは、撮影者により任意に設定された合焦距離範囲をレンズ移動範囲に変換するための変換テーブル（図示せず）を有しているものとする。  
以下に示す処理は基本的に制御部２２が予めフラッシュメモリ等のプログラムメモリに記憶されたプログラムに従って実行する例で説明するが、全ての機能をプログラムメモリに格納する必要はなく、必要に応じて、その一部若しくは全部をネットワークを介して受信して実現するようにしてもよい。以下、図１、図２、及び図７、図８に基いて説明する。
【００７１】
なお、このフローチャートのステップＴ３で援用する図６のフローチャートにおいて、符号４３を符号８３に、符号４４を符号８４に、符号４５を符号８５に読み替えるものとし、ステップＳ４−１〜Ｓ４−９をズ６の括弧内のステップＴ３−１〜ステップＴ３−９とする。  
また、図６のフローチャートのステップＴ３−１を、「図８のステップＴ２での合焦範囲設定用メッセージの表示後、制御部２２は近側マーク４４を数直線４３の標準距離位置（例えば６ｃｍ）に表示し」と変更し、ステップＴ３−８を「撮影者がＳＥＴキー６を押した場合はステップＳ３−９に進み、そうでない場合はステップＴ２に戻る」と変更し、更に、ステップＴ３−９を複数の合焦範囲の設定を可能にするため「制御部２２は上記ステップＴ３−２で保持した近側設定値及びステップＴ３−５で保持した遠側設定値をＲＡＭの所定の領域に確保された合焦範囲設定エリアに設定（追加記憶）すると共に液晶モニタ画面４をクリアして図８のフローチャートのステップＴ６に進む」と変更するものとする。
【００７２】
記録モードにおいて、撮影者は合焦範囲を設定しようとする場合はメニューキー３５を押すので、制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べ、メニューキー３５が押された場合はステップＴ０−２に進み、押されていない場合はステップＴ４−１に進む（ステップＴ０−１）。
【００７３】
メニューキー３５が押された場合は制御部２２は「合焦設定」メニューを含む各種メニューを液晶モニタ画面４に表示し、撮影者がカーソルキー５及びＳＥＴキー６を操作することにより「合焦範囲設定」メニューを選択するとステップＴ１に進み、その他のメニューを選択した場合はステップＴ０−３に進む（ステップＴ０−２）。また、上記ステップＳ０−２で他のメニューが選択された場合は選択されたメニューに対応する処理を実行してステップＴ６に進む（ステップＴ０−３）。
【００７４】
制御部２２は、プログラムメモリに格納されている合焦範囲設定画面用データを取り出してＶＲＡＭコントローラ２３を介してデジタルビデオエンコーダ２５に与えビデオ信号を生成させて表示部２６に出力させ、ＶＲＡＭコントローラ２３を介してデジタルビデオエンコーダ２５に与えビデオ信号を生成させて表示部２６に出力させて液晶モニタ画面４に合焦範囲設定画面（例えば図７の設定画面８１）を表示する（ステップＴ１）。
【００７５】
次に、制御部２２は合焦範囲設定を促すメッセージデータ（例えば、「合焦範囲を近側、遠側の順にカーソルキーで設定してください。なお、標準値で撮影する場合はＳＥＴキーを押してください」）を生成してＶＲＡＭコントローラ２３を介してデジタルビデオエンコーダ２５に与えビデオ信号を生成させて液晶モニタ画面４に表示されている合焦範囲設定画面の所定の位置に表示し（ステップＴ２）、撮影者がカーソルキー５及びＳＥＴキー６を操作して合焦範囲を指定すると制御部２２は指定された合焦範囲の近側及び遠側の値をＲＡＭの所定の領域に確保された合焦範囲設定エリアに設定（記憶）すると共に液晶モニタ画面４をクリアしてステップＴ６に進む（合焦範囲設定時の詳細動作は図６参照）（ステップＴ３）。
【００７６】
制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べ、ＳＥＴキー６が押された場合はステップＳＴ４−２に進み、押されていない場合はステップＴ６に進む（ステップＴ４−１）。
【００７７】
ＳＥＴキー６が押された場合は、制御部２２は合焦範囲を選択するか否かを撮影者に選択させる選択画面（図示せず）を液晶モニタ画面４に表示し、撮影者がカーソルキー５及びＳＥＴキー６を操作して「合焦範囲を選択する」旨の表示（メニュー又はアイコン等）を選択するとステップＴ４−３に進み、「合焦範囲を選択しない」旨の表示を選択するとステップＴ０−３に戻る。なお、図示しないが、設定済みの合焦範囲が１つの場合はステップＴ５−２に進む（ステップＴ４−２）。
【００７８】
次に、制御部２２は設定済みの合焦範囲（図７（ｂ）〜（ｄ）参照）を設定分だけ液晶モニタ画面４に表示すると共に、合焦範囲の選択を促すメッセージ（例えば、「合焦範囲をカーソルキーを操作して指定して選択してください」）を表示する。（ステップＴ４−３）。
【００７９】
制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べ、合焦範囲が選択されると（ステップＴ５−１）、選択された合焦範囲を合焦処理用として設定、保持してステップＴ６に進む。なお、設定済みの合焦範囲が１つの場合はその合焦範囲を合焦処理用として設定、保持してステップＴ６に進む（ステップＴ５−２）。
【００８０】
制御部２２はその時点のズーム値に対応した焦点距離でＡＥ処理を実行し、ＣＣＤ１３から画像データを得ると共に自動ホワイトバランス（ＡＷＢ）処理により光源の色に対応したホワイトバランスになるようにカラープロセス回路１８で調整を施した上でＤＭＡコントローラ１９及びＤＲＡＭインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０を介してＤＲＡＭ２１にＤＭＡ転送すると共に、ＶＲＡＭ２４をＣＣＤ１３からの画像データを間引いたビデオスルー画像データで書き換えて表示部２６の液晶モニタ画面４にスルー画像を表示する（ステップＴ６）。
【００８１】
また、制御部２２は上記ステップはＴ５で保持された合焦範囲を示す図（例えば、図７（ａ）に示すように合焦範囲を数直線８３上の近側マーク８４と遠側マーク８５と合焦範囲８６を帯状の部分で表示した図）又は数値を液晶モニタ画面４の所定の位置でスルー画像に重畳表示する（ステップＴ７）。
【００８２】
制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べ、シャッターキー８が半押しされた場合はステップＴ９に進み、押されていない場合はステップＴ０−１に戻る（ステップＴ８）。
【００８３】
次に、制御部２２は所定のフォーカスエリアにピントが合うようにＡＦ駆動部１１を制御して上記ステップＴ５で保持された合焦範囲で合焦位置を検出するように自動合焦処理、つまり、フォーカスレンズを移動させて合焦動作を行わせると共に絞り制御を行い合焦処理が終わると合焦位置をロックしてステップＴ１０に進む（ステップＴ９）。
【００８４】
制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べてシャッターキー８が全押し操作されたか否かを判定し、シャッターキー８が全押しされた場合はステップＴ１１に進む（ステップＴ１０）。
【００８５】
シャッターキー８が全押しされた場合は、その時点で撮影処理（つまり、ＣＣＤ１３から取込んでいる１画面分の画像データのＤＲＡＭ２１へのＤＭＡ転送の終了後、直ちにＣＣＤ１３からのＤＲＡＭ２１への経路の停止）を実行してその画像データに画像圧縮処理を施した後、この圧縮画像データ（画像ファイル）を記録して１フレーム分の画像の撮影を終了する（ステップＴ１１）。
【００８６】
上記図８に示したフローチャートに示す動作により、デジタルカメラ１は任意の合焦範囲を撮影者が複数指定できるので、構図や撮影対象の変化に応じて指定した複数の合焦範囲の中から選択した所望の合焦範囲でピントのあった画像を撮影できる。
【００８７】
（実施形態３）  
上記実施形態１及び実施形態２ではズーム段に係わりなく撮影者が合焦範囲を設定するものとしたが、各ズーム段毎に合焦範囲を設定するようにしてもよい。
【００８８】
図９はズーム段に応じた合焦範囲設定の一実施例を示す説明図であり、符号９１は合焦範囲設定画面を、符号９３は数直線を、符号９４は近側マークを、符号９５は遠側マークを、符号９６は合焦範囲を示す。
合焦範囲設定画面９１（９１−１〜９１−７）はワイド（Ｗ）側からテレ（Ｔ）側の各ズーム段に対応付けて数直線９３が表示され各数直線９３上には、６ｃｍ、・・・（数値表示略）、・・、〜∞、のような距離を表す数字等が表示されており任意の範囲をカーソル選択できる。  
なお、合焦範囲設定画面９１の各段の数直線９３上に各段毎の合焦可能範囲を表示し、合焦範囲設定時に合焦可能範囲外の設定（つまり、合焦可能範囲外のカーソル（又は近側マーク９４）移動）を禁止する手段を設けるようにしてもよい。
【００８９】
図１０は記録モードにおけるデジタルカメラ１の動作概要を示すフローチャートであり、このフローチャートはデジタルカメラ１に本願発明の合焦範囲設定を含む各機能を実現させるためのプログラムを説明するためのものである。なお、プログラムは、撮影者により任意に設定された合焦距離範囲をレンズ移動範囲に変換するための変換テーブル（図示せず）を有しているものとする。  
以下に示す処理は基本的に制御部２２が予めフラッシュメモリ等のプログラムメモリに記憶されたプログラムに従って実行する例で説明するが、全ての機能をプログラムメモリに格納する必要はなく、必要に応じて、その一部若しくは全部をネットワークを介して受信して実現するようにしてもよい。以下、図１、図２、及び図９〜図１１に基いて説明する。
【００９０】
記録モードにおいて、撮影者は合焦範囲を設定しようとする場合はメニューキー３５を押すので、制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べ、メニューキー３５が押された場合はステップＵ０−２に進み、押されていない場合はステップＵ６に進む（ステップＵ０−１）。
【００９１】
メニューキー３５が押された場合は制御部２２は「合焦設定」メニューを含む各種メニューを液晶モニタ画面４に表示し、撮影者がカーソルキー５及びＳＥＴキー６を操作することにより「合焦範囲設定」メニューを選択するとステップＵ１に進み、その他のメニューを選択した場合はステップＵ０−３に進む（ステップＵ０−２）。なお、上記ステップＳ０−２で他のメニューが選択された場合は選択されたメニューに対応する処理を実行してステップＵ６に進む（ステップＵ０−３）。
【００９２】
プログラムメモリに格納されているズーム段毎の合焦範囲設定画面用データを取り出してＶＲＡＭコントローラ２３を介してデジタルビデオエンコーダ２５に与えビデオ信号を生成させて表示部２６に出力させ、ＶＲＡＭコントローラ２３を介してデジタルビデオエンコーダ２５に与えビデオ信号を生成させて表示部２６に出力させて液晶モニタ画面４に合焦範囲設定画面９１を表示する（ステップＵ１）。
【００９３】
制御部２２はズーム段指示カウンタの値を１に設定してから（ステップＵ２）、合焦範囲の設定を促すメッセージデータ（例えば、「ズーム段９１−ｊ（ｊはカウンタ値）の合焦範囲を近側、遠側の順にカーソルキーで設定してください。なお、標準値で撮影する場合はＳＥＴキーを押してください」）を生成してＶＲＡＭコントローラ２３を介してデジタルビデオエンコーダ２５に与えビデオ信号を生成させて液晶モニタ画面４に表示されている合焦範囲設定画面の所定の位置に表示し（ステップＵ３）、撮影者がカーソルキー５及びＳＥＹキー６を操作して合焦範囲を指定すると制御部２２は指定された合焦範囲の近側及び遠側の値をＲＡＭの所定の領域に確保された合焦範囲設定エリア（ｊ）に設定（記憶）すると共に液晶モニタ画面４をクリアしてステップＵ５に進む（合焦範囲設定時の詳細動作は図１１参照）（ステップＵ４）。
【００９４】
制御部２２はズーム段指示カウンタに１を加えてからこのカウンタの値が表示されているズーム段数（図９の例では７）を超えたか否かを調べ、ズーム段数を超えた場合はステップＵ６に進み、超えていない場合はステップＵ３に戻る（ステップＵ５）。
【００９５】
制御部２２はその時点のズーム値に対応した焦点距離で合焦処理ＡＥ処理を実行し、ＣＣＤ１３から画像データを得ると共に自動ホワイトバランス（ＡＷＢ）処理により光源の色に対応したホワイトバランスになるようにカラープロセス回路１８で調整を施した上でＤＭＡコントローラ１９及びＤＲＡＭインターフェイス（Ｉ／Ｆ）２０を介してＤＲＡＭ２１にＤＭＡ転送すると共に、ＶＲＡＭ２４をＣＣＤ１３からの画像データを間引いたビデオスルー画像データで書き換えて表示部２６の液晶モニタ画面４にスルー画像を表示する（ステップＵ６）。
【００９６】
制御部２２は光学ズームの場合はズーム制御を要するか否かを判定し、ズーム制御を要する場合はステップＵ７−２に進み、そうでない場合はステップＵ８に戻る。なお、ズーム制御の要否は、光学ズームの場合はキー入力部３０からの信号を調べ、ズームキー７が押されている場合はズーム制御を要すると判定できる。また、電子ズーム処理の場合は電子ズーム処理によって取得した前後のズーム値を比較し、異なっている場合にズーム制御を要すると判定できる（ステップＵ７−１）。
【００９７】
ズーム操作があった場合は、制御部２２は制御信号をズーム駆動部１１−１に送りズーム動作を行わせた後（つまり、ズーム段に応じてズームレンズ駆動モータを駆動させてズームレンズを移動させた後）、ズーム値を取得して対応するズーム段の合焦範囲を合焦処理用として保持する。なお、電子ズームの場合は電子ズーム処理によって取得したズーム値に対応するズーム段の合焦範囲を合焦処理用として保持するようにする（ステップＵ７−２）。
【００９８】
また、制御部２２は上記ステップＵ７−２で保持した合焦範囲を示す図又は数値を液晶モニタ画面４の所定の位置でスルー画像に重畳表示する（ステップＵ８）。
【００９９】
制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べ、シャッターキー８が半押しされた場合はステップＵ１０に進み、押されていない場合はステップＵ０−１に戻る（ステップＵ９）。
【０１００】
次に、制御部２２は所定のフォーカスエリアにピントが合うようにＡＦ駆動部１１を制御してステップＵ７−２で保持した合焦範囲で合焦位置を検出するように自動合焦処理、つまり、フォーカスレンズを移動させて合焦動作を行わせると共に絞り制御を行い合焦処理が終わると合焦位置をロックしてステップＵ１１に進む（ステップＵ１０）。
【０１０１】
制御部２２はキー入力部３０からの信号を調べてシャッターキー８が全押し操作されたか否かを判定し、シャッターキー８が全押しされた場合はステップＵ１２  進む（ステップＵ１１）。
【０１０２】
シャッターキー８が全押しされた場合は、その時点で撮影処理（つまり、ＣＣＤ１３から取込んでいる１画面分の画像データのＤＲＡＭ２１へのＤＭＡ転送の終了後、直ちにＣＣＤ１３からのＤＲＡＭ２１への経路の停止）を実行してその画像データに画像圧縮処理を施した後、この圧縮画像データ（画像ファイル）を記録して１フレーム分の画像の撮影を終了する（ステップＵ１２）。
【０１０３】
図１１は図１０のフローチャートのステップＵ４における合焦範囲設定動作の詳細を示すフローチャートである。  
図１０のステップＵ３での合焦範囲設定用メッセージの表示後、制御部２２は近側マーク９４をズーム指示カウンタの値が示す段数ｊの直線９３−ｊの標準距離位置（例えば６ｃｍ）に表示し（ステップＵ４−１）、撮影者がカーソルキー５の左キー又は右キーを操作して近側マーク９４を数直線９３−ｊ上で左方向又は右方向に移動させると制御部２２は移動後の近側マーク９４の位置の座標値に対応する距離の値を近側設定値として保持し（ステップＵ４−２）、更に、ＳＥＴキー６が押されたか否かを調べ、ＳＥＴキー６が押された場合はステップＵ４−４に進み、そうでない場合はステップＵ４−２に戻って撮影者のカーソルキー５の左キー又は右キー操作による近側マーク９４の移動及び／又はＳＥＴキー６の操作を待つ。なお、カーソルキー５の左キー又は右キーによるポイントなしでＳＥＴキー６が押された場合はそのズーム段用の標準値が指定されたものとしてその標準値をズーム段（ｊ）の近側設定値として保持してステップＵ４−４に進む（ステップＵ４−３）。  
【０１０４】
なお、ステップＵ４−２において近側マーク９４の位置の座標値に対応する距離の値を近側設定値として保持することを行わずに、ステップＵ４−３においてＳＥＴキー６が押されたと判断された場合にのみ近側マーク９４の位置の座標値に対応する距離の値を近側設定値として保持する動作を行なうようにしてもよい。  
また、ステップＵ４−１において、近側マーク９４を数直線９３−ｊの標準距離位置に表示するようにしたが、現在設定されている距離の値、すなわち前回の合焦動作設定動作によりＲＡＭに記憶されている距離の値に対応する数直線９３−ｊ上の位置に近側マーク９４を表示するようにしてもよい。
【０１０５】
次に、制御部２２は遠側マーク９５を数直線９３−ｊの標準距離位置（例えば６０ｃｍ）に表示し（ステップＵ４−４）、撮影者がカーソルキー５の左キー又は右キーを操作して遠側マーク９５を数直線９３−ｊ上で左方向又は右方向に移動させると制御部２２は移動後の遠側マーク９５の位置の座標値に対応する距離の値を遠側設定値として保持し（ステップＵ４−５）、更に、ＳＥＴキー６が押されたか否かを調べ、ＳＥＴキー６が押された場合はステップＵ４−７に進み、そうでない場合はステップＵ４−５に戻って撮影者のカーソルキー５の左キー又は右キー操作による遠側マーク９５の移動及び／又はＳＥＴキー６の操作を待つ。なお、カーソルキー５の左キー又は右キーによるポイントなしでＳＥＴキー６が押された場合はそのズーム段用の標準値が指定されたものとして標準値をズーム段（ｊ）の遠側設定値として保持してステップＵ４−７に進む（ステップＵ４−６）。  
なお、ステップＵ４−５において遠側マーク９５の位置の座標値に対応する距離の値を遠側設定値として保持することを行わずに、ステップＵ４−６においてＳＥＴキー６が押されたと判断された場合にのみ遠側マーク９５の位置の座標値に対応する距離の値を遠側設定値として保持する動作を行なうようにしてもよい。  
また、ステップＵ４−４において、遠側マーク９５を数直線９３−ｊの標準距離位置に表示するようにしたが、現在設定されている距離の値、すなわち前回の合焦動作設定動作によりＲＡＭに記憶されている距離の値に対応する数直線９３−ｊ上の位置に遠側マーク９５を表示するようにしてもよい。
【０１０６】
制御部２２は図１０のステップＵ３で表示した合焦範囲設定を促すメッセージを消去してから確認を促すメッセージ（例えば、「設定範囲を確認してください。ＯＫならＳＥＴキーを押してください。やり直す場合はカーソルキー５を押してください」）を表示して撮影者に確認操作を促し（ステップＵ４−７）、撮影者がＳＥＴキー６を押した場合はステップＵ４−９に進み、そうでない場合はステップＵ３に戻る（ステップＵ４−８）。
【０１０７】
次に、制御部２２は上記ステップＵ４−２又はＵ４−３で保持した近側設定値及びステップＳ４−５又はＳ４−６で保持した遠側設定値をＲＡＭの所定の領域に確保されたズーム段（ｊ）の合焦範囲設定エリアに設定（記憶）すると共に液晶モニタ画面４をクリアしてステップＵ５に進む（ステップＵ４−９）。
【０１０８】
上記図１０（及び図１１）に示したフローチャートに示す動作により、デジタルカメラ１は各ズーム段に応じた合焦範囲を撮影者が複数指定できるので、ズーム値の変化に応じたズーム段に適合した（撮影者が設定した）合焦範囲でピントのあった画像を撮影できる。
【０１０９】
また、上記実施形態３ではズーム段を７段としたがズーム段数は７段に限定されない。また、ズーム段が４段になったときから近側から合焦範囲を徐々に狭くしてズーム段で「０」に設定するようにしてもよい。
【０１１０】
また、上記各実施形態では、図３、図４、図７、図９の例に示すように合焦範囲設定画面４１、８１、９１で、数直線４３、８３、９３上に、６ｃｍ、５０ｃｍ、１ｍ、２ｍ、５ｍ、１０ｍ、∞、のような距離を表す数字等を表示したが、距離を示す数値でなく、花や人や山等のような距離を象徴するアイコンと距離を対応付けた情報をプログラムメモリまたは保存メモリ２８に格納（記録）しておくと共に、アイコンを選択する手段（例えば、カーソルキー５及びＳＥＴキー６）を設け、アイコンを合焦設定画面に表示するようにして、選択されたアイコンを基に合焦範囲を設定するようにしてもよい。
【０１１１】
また、上記各実施形態では、合焦範囲を撮影者が設定する際に液晶モニタ画面４に表示される設定画面における設定単位を距離（６ｃｍ〜∞）としたが、距離ではなくレンズ位置（例えば、ステップ１〜１００）にしてダイレクトにレンズの移動範囲を設定するようにしてもよい。  
【０１１２】
上記各実施形態の説明では撮像装置としてデジタルカメラを例としたが、撮像装置という語は、デジタルカメラ等の電子カメラのほか、カメラ付き携帯電話機や撮像部を有する情報機器などにも適用し得るものである。
【０１１３】
以上、本発明のいくつかの実施例について説明したが本発明は上記各実施例に限定されるものではなく、種々の変形実施が可能であることはいうまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１１４】
【図１】本発明に係る電子カメラの一例としてのデジタルカメラの一実施例の外観を示す図である。
【図２】図１に示したデジタルカメラの電子回路構成の一実施例を示す図である。
【図３】実施形態１の通常撮影モードにおける合焦範囲設定の一実施例を示す説明図である。
【図４】実施形態１のマクロ撮影モードにおける合焦範囲設定の一実施例を示す説明図である。
【図５】実施形態１の記録モードにおけるデジタルカメラの動作概要を示すフローチャートである。
【図６】図５のフローチャートにおける合焦範囲設定動作の詳細を示すフローチャートである。
【図７】実施形態２の合焦範囲設定の一実施例を示す説明図である。
【図８】実施形態２の記録モードにおけるデジタルカメラの動作概要を示すフローチャートである。
【図９】実施形態３のズーム段に応じた合焦範囲設定の一実施例を示す説明図である。
【図１０】実施形態３の記録モードにおけるデジタルカメラの動作概要を示すフローチャートである。
【図１１】図１０のフローチャートにおける合焦範囲設定動作の詳細を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【０１１５】
１  デジタルカメラ（撮像装置）
５  カーソルキー（合焦範囲指定手段、合焦範囲選択手段）
６  ＳＥＴキー（合焦範囲設定手段、合焦範囲選択手段）
８  シャッターキー（合焦指示手段）
１０  マクロキー（撮影モード選択手段）
２２  制御部（合焦範囲設定手段、合焦制御手段、画像記録手段）
４１、８１、９１  合焦範囲設定画面（合焦範囲設定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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