(57)【要約】【課題】使用の都度、前回使用した古いラベルを剥がしたり新しいラベルを貼ったりする必要が無く、再使用に手間が掛からず、また、ラベル作成・廃棄のためのコスト及び資源の無駄使いを無くすことができる、商品を収納し搬送するための商品搬送具を提供する。【解決手段】商品を収納し搬送するための搬送具本体１１と、搬送具本体１１に設けられたＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグ１２と、搬送具本体１１に視覚或いは機械的読み取り手段により読み取り可能に設置された、表示内容のリライトが可能なリライト表示部１３とを有する。リライト表示部１３は、搬送具本体１１の一部として、或いは搬送具本体１１に装着する別部材として、或いは搬送具本体１１に離脱自在に装着する別部材として形成される。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品を収納し搬送するための搬送具本体と、
前記搬送具本体に設けられたＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグと、
前記搬送具本体に視覚或いは機械的読み取り手段により読み取り可能に設置された、表示内容のリライトが可能なリライト表示部と
を有する商品搬送具。
【請求項２】
前記リライト表示部を、前記搬送具本体の一部として、或いは前記搬送具本体に装着する別部材として、或いは前記搬送具本体に離脱自在に装着する別部材として形成した請求項１に記載の商品搬送具。
【請求項３】
前記リライト表示部を、前記リライト表示部の外側から表示内容を読み取ることができ、且つ各種リライト方法によりリライト可能な前記搬送具本体の外表面に設けた請求項１または２に記載の商品搬送具。
【請求項４】
請求項１から３のいずれかに記載された商品搬送具と、
前記ＲＦＩＤタグに格納された情報を読み取ると共に、必要に応じて情報を前記ＲＦＩＤタグに書き込み或いは前記ＲＦＩＤタグから消去する端末装置と、
前記リライト表示部をリライトするリライト操作部を備え、前記リライト表示部に表示するリライトデータを作成すると共に、前記リライト操作部により前記リライト表示部をリライトして前記リライトデータを表示するデータリライト装置と
を有する商品搬送具再利用システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、商品搬送具に関し、特に、搬送ラインに載せられ或いは自らの車輪で走行し収納した商品を搬送する商品搬送具に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、ベルトコンベア等の搬送ラインに載せられて、収納した商品を所定の場所まで運ぶ商品搬送用のコンテナが知られている。コンテナは、上面が開口した箱状に形成され、その側面外側にはラベルが貼り付けられている。ラベルには、コンテナに収納した商品に関する各種情報、即ち、商品の名称、個数、配送先、仕分け先等を示すバーコード及び文字等が記載されている。
【０００３】
このラベルは、裏面に接着剤が付された耐水性の紙からなり、台紙と共にロールに巻き取られている。搬送ラインの作動開始に伴ってロールから台紙と共に引き出されたラベルは、バーコード及び文字等が印刷された後、台紙から剥いでコンテナ１個毎に１枚ずつ貼り付けられる。
【０００４】
コンテナは、商品を運んだ後、再び商品が収納されて商品の搬送に繰り返し使用されるが、各コンテナに貼り付けたラベルは１回限りの使用であるため、コンテナ再使用時には、前回使用時に貼り付けた古いラベルを剥がす必要があり、剥がしたラベルは廃棄される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、コンテナの使用時、その都度、台紙からラベル剥いで貼り付けるのは手間が掛かり、その上、コンテナの再使用時には、前回使用時に貼り付けた古いラベルを剥がして新しいラベルを貼り付けるという二重の手間が掛かり、作業が面倒な上に作業時間の短縮も困難であった。また、各コンテナに合わせてバーコードや文字等を印刷して作成したラベルは、１回限りの使用で廃棄してしまうので、作成・廃棄のためのコスト及び資源の無駄使いとなっていた。
【０００６】
この発明の目的は、使用の都度、前回使用した古いラベルを剥がしたり新しいラベルを貼ったりする必要が無く、再使用に手間が掛からず、また、ラベル作成・廃棄のためのコスト及び資源の無駄使いを無くすことができる、商品を収納し搬送するための商品搬送具を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、この発明に係る商品搬送具は、商品を収納し搬送するための搬送具本体と、前記搬送具本体に設けられたＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグと、前記搬送具本体に視覚或いは機械的読み取り手段により読み取り可能に設置された、表示内容のリライトが可能なリライト表示部とを有する。
【０００８】
上記構成を有することにより、商品を収納し搬送するための搬送具本体は、ＲＦＩＤタグによって当該搬送具本体と他の搬送具本体を識別することができ、搬送具本体に設置されたリライト表示部から、リライト可能な表示内容を視覚或いは機械的読み取り手段によって読み取ることができる。
【発明の効果】
【０００９】
以上説明したように、この発明によれば、商品を収納して搬送するための搬送具本体は、ＲＦＩＤタグによって当該搬送具本体と他の搬送具本体を識別することができ、搬送具本体に設置されたリライト表示部から、リライト可能な表示内容を視覚或いは機械的読み取り手段によって読み取ることができるので、使用の都度、前回使用した古いラベルを剥がしたり新しいラベルを貼ったりする必要が無く、再使用に手間が掛からず、また、ラベル作成・廃棄のためのコスト及び資源の無駄使いを無くすことができ、作業効率の向上、コスト削減、更に環境への負荷低減が可能になる。
【００１０】
その上、ＲＦＩＤタグに書き込まれたデータをリライト表示部に表示して直接視認できるようにし、また、ＲＦＩＤタグとリライト表示部のそれぞれに異なったデータを記録して、搬送具本体の識別データや梱包内容の明細データ或いは搬送に必要なデータ等を個別に識別・管理することが可能になる。
【００１１】
また、この発明に係る商品搬送具を用いた商品搬送具再利用システムにより、商品搬送具の再利用を効率良く、且つ効果的に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、この発明を実施するための最良の形態について図面を参照して説明する。
【００１３】
図１は、この発明の一実施例に係る商品搬送具の斜視図である。図１に示すように、商品搬送具１０は、例えば、樹脂製の箱形状を有する搬送具本体１１の外側面上端部に設けられたＲＦＩＤ（Ｒａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  ＩＤｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ）タグ１２、及び外側面下端部に設けられたリライト表示部１３を有している。この商品搬送具１０は、例えば、搬送ラインのベルトコンベア１４に載せられて、収納した商品（図示しない）を所定の場所まで運ぶ商品搬送に用いられる。
【００１４】
図２は、搬送具本体の一例を概略的に示す斜視図である。図２に示すように、商品を収納して搬送するための搬送具本体１１としては、例えば、コンテナ１１ａ、トート１１ｂ、ドーリー１１ｃ、カートラック１１ｄ、カゴ車１１ｅ、フレキシブルコンテナ１１ｆ、パレット１１ｇ等がある。これらの搬送具本体１１は、主としてベルトコンベアやローラコンベア等の搬送手段に載せられて搬送される、コンテナ１１ａ、トート１１ｂ、フレキシブルコンテナ１１ｆ、パレット１１ｇ等、或いは、それ自身が車輪等の移動手段を有し走行可能な、ドーリー１１ｃ、カートラック１１ｄ、カゴ車１１ｅ等に大別することができる。
【００１５】
ＲＦＩＤタグ１２は、無線認識票や非接触ＩＣタグとも称されており、ＲＦＩＤチップ（図示しない）を、例えば、コンテナ１１ａの外側面（前後左右何れかの外表面）に埋設状態に取り付けて装着される。ＲＦＩＤチップは、図示しないアンテナ、送受信部、及びメモリを有し、アンテナを介して電波により後述する端末装置１５との間でデータの送受信を行うことができる。因みに、ＲＦＩＤチップは、アクティブタイプ或いはパッシブタイプの何れも使用することができる。
【００１６】
従って、ＲＦＩＤタグ１２は、アンテナを介した電波の送受信が可能であれば、搬送具本体１１の何れの場所に装着しても良い。例えば、コンテナ１１ａの内表面や底面等、或いはドーリー１１ｃの底部外側面や底部裏面等、或いはカゴ車１１ｅの底部や枠体部等に装着することができる。また、アンテナを複数箇所に配置することにより、ＲＦＩＤタグ１２の座標管理を行うことができる。
【００１７】
なお、ＲＦＩＤタグ１２は、コンテナ１１ａ等の搬送具本体１１に貼付可能なラベルに内蔵しても良い。ＲＦＩＤタグ１２をラベルに内蔵することで、ラベルを搬送具本体１１の表面に自動貼付することによって、ラベルに表示された文字やバーコード等と共に、ＲＦＩＤタグ１２を搬送具本体１１に装着することができる。つまり、ＲＦＩＤタグ１２は、単独で直接、搬送具本体１１に装着する他，ラベルに内蔵してラベルと共に搬送具本体１１に装着しても良い。
【００１８】
リライト表示部１３は、リライト可能な、即ち、表示内容を任意に書き換えることができる表示部であり、コンテナ１１ａ等の搬送具本体１１に設置して搬送具本体１１と一体化することにより、搬送具本体１１自体をリライト可能にしている。このリライト表示部１３は、視覚或いは機械的読み取り手段により読み取り可能に、搬送具本体１１の一部として、或いは搬送具本体１１に装着する別部材として、或いは搬送具本体１１に離脱自在に装着する別部材として形成されている。
【００１９】
別部材としてのリライト表示部１３は、耐水性の紙やプラスチック等によりカード状或いはフィルム状に形成されており、その表面は、例えば、ロイコ染料を使用した可逆性感熱記録材料を用いて加工処理されている。プラスチックの材料として、例えば、ポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴＰ）が用いられる。
【００２０】
つまり、商品搬送具１０のリライト表示部１３は、例えば、搬送具本体１１の側方から照射されたレーザビームにより表示内容をリライトすることができる、搬送具本体１１の側面に設けられて、表面にレーザビームを照射して熱変化させることにより自由に文字等を書き込み或いは消去する、所謂リライトラベルと同様の機能を有している。リライト表示部１３は、あらゆる文字に加えバーコードや記号や図形等、及びこれらを複数組み合わせたものを書き込むことができる。
【００２１】
このリライト表示部１３は、搬送具本体１１の側面に限らず、例えば上面や枠体表面等の搬送具本体１１の表面、即ち、作業者等の視覚により或いは視覚によらない機械的読み取り手段により表示内容を読み取ることができると共に、各種データリライト方法によって表示内容を自由にリライトできる場所に、設置される。機械的読み取り手段としては、例えば、光学的文字リーダやバーコードリーダ等があり、これらは、リライト表示部１３の設置位置に合わせ天井又は支柱或いは床面等に設置される。
【００２２】
図３は、リライト表示部の設置場所の一例を示す斜視図である。図３に示すように、例えば、ローラコンベア１５によって搬送される蓋付きのコンテナ１１ａの場合、コンテナ１１ａの側面（前後面を含む）に設置したリライト表示部１３ａの他、コンテナ１１ａの蓋部表面に設置したリライト表示部１３ｂ或いはコンテナ１１ａの底部裏面に設置したリライト表示部１３ｃとしても良い。
【００２３】
この場合、側面のリライト表示部１３ａは、ローラコンベア１５の側方に位置するように設置したリライト装置（図示しない）により、蓋部表面のリライト表示部１３ｂは、ローラコンベア１５の上方に設置したリライト装置１６ａにより、底部裏面のリライト表示部１３ｃは、ローラコンベア１５の下方に設置したリライト装置１６ｂにより、それぞれリライトすることができる。
【００２４】
図４は、リライト表示部の設置場所の他の例を示す説明図である。図４に示すように、例えば、床面Ｆ上を走行するカゴ車１１ｅの場合、カゴ車１１ｅの側面（前後面を含む）に設置したリライト表示部１３ａの他、カゴ車１１ｅの上部表面に設置したリライト表示部１３ｂ或いはカゴ車１１ｅの底部裏面に設置したリライト表示部１３ｃとしても良い。
【００２５】
この場合、側面のリライト表示部１３ａは、カゴ車１１ｅの側方に位置するように床面Ｆ上に設置したリライト装置（図示しない）により、上部表面のリライト表示部１３ｂは、カゴ車１１ｅの上方に設置したリライト装置１６ａにより、底部裏面のリライト表示部１３ｃは、床面Ｆに埋設状態に設置したリライト装置１６ｂにより、それぞれリライトすることができる。
【００２６】
即ち、ＲＦＩＤタグ１２及びリライト表示部１３の位置は、例えば、商品搬送具１０の搬送中や貯留中等の任意の状況において、ＲＦＩＤタグ１２の読み取り・書き込み及びリライト表示部１３のリライトができる位置であれば、搬送具本体１１の何れの場所でも良い。
【００２７】
また、リライト表示部１３のリライト操作は、レーザビームを用いるものに限らず、他のリライト方法を用いても良い。この際、例えば、ローラ、圧着、（熱）転写、インクジェット等の各方法を用いてデータの書き込みを行うことができ、また、例えば、薬品を塗布したローラを用いてデータの消去を行うことができる。
【００２８】
図５は、図１の商品搬送具を用いた商品搬送具再利用システムの構成を説明するブロック図である。図５に示すように、端末装置１７は、アンテナユニット１８、アンテナユニット１８を介して信号を送信或いは受信する送受信部１９、各種データからなるデータテーブルを格納するデータ記憶部２０、ＲＦＩＤタグ１２の格納データ等を画面に表示する表示装置２１、データを入力するキーボード等の入力装置２２、及びこれら各装置の動作を制御する制御部２３を有する。
【００２９】
ＲＦＩＤタグ１２は、端末装置１７から送信される各種データをメモリに記憶すると共に、端末装置１７からの指示に応じて端末装置１７にデータを送信する。このＲＦＩＤタグ１２には、端末装置１７から、商品搬送具１０のシーケンスナンバや使用状況における各種情報等、即ち、商品の名称、個数、配送先、配送ルート、店ナンバー、店名、仕分け先、仕分けシュートナンバー等を、メモリの容量に応じて自由に書き込むことができる。ＲＦＩＤタグ１２に記録されている各種情報は、端末装置１７により読み取ることができ、読み取られた情報は、表示装置２１に表示することで作業者等による目視が可能になる。商品搬送具１０がＲＦＩＤタグ１２を備えていることにより、商品搬送途中や商品貯留場所等において当該商品搬送具１０と他の商品搬送具１０を識別し当該商品搬送具１０を特定することができる。
【００３０】
このように、ＲＦＩＤタグ１２には、その商品搬送具１０に収納された商品の情報等、その商品搬送具１０の固有の情報が格納されているので、例えば、１つの商品搬送具１０に瓶商品を４０個入れておき、朝の便で２０個配送した後、残りの２０個は一時仮置きし、昼からの便で２０個配送するような場合、ＲＦＩＤタグ１２に瓶商品の番号を書き込んでおけば良い。これにより、瓶商品が朝の便で２０個配送されて２０個が残った商品搬送具１０は、ＲＦＩＤタグ１２が読み取られて、一時仮置き後に昼からの便で配送されるラインへと、配送終了ラインとは異なるラインを搬送されて行くように制御される。
【００３１】
また、端末装置１７は、外部から入力した基本的な情報に基づき、制御部２３がデータ記憶部２０のデータテーブルを参照して判断処理し、必要に応じて情報をＲＦＩＤタグ１２に書き込み或いはＲＦＩＤタグ１２から消去する。更に、端末装置１７は、必要に応じ、商品搬送具１０に関する情報を外部へリアルタイムで出力する。
【００３２】
リライト表示部１３に表示されるデータのリライトは、データリライト装置２４により行われる。データリライト装置２４は、アンテナユニット（図示しない）を介して信号を受信する受信部２５、表示データをリライトするためリライト表示部１３にレーザビームを照射するレーザビーム照射部２６、各種データからなるデータテーブルを格納するデータ記憶部２７、データを入力するキーボード等の入力装置２８、及びこれら各装置の動作を制御する制御部２９を有する。
【００３３】
制御部２９は、入力装置２８から入力したリライト情報或いは受信部２５から入力したリライト情報に基づき、データ記憶部２７に格納されたデータテーブルを参照してリライトデータを作成し、このリライトデータに基づいて、レーザビーム照射部２６からレーザビームを照射しリライト表示部１３をリライトする。
【００３４】
このデータリライト装置２４により、商品搬送具１０に収納した商品に関する各種情報、即ち、商品の名称、個数、配送先、配送ルート、店ナンバー、店名、仕分け先、仕分けシュートナンバー等を示すバーコードや記号や文字等が、リライト表示部１３に書き込まれ表示される。
【００３５】
つまり、商品搬送具１０にＲＦＩＤタグ１２とリライト表示部１３を備えたことにより、ＲＦＩＤタグ１２とリライト表示部１３の機能をリンクさせることができ、データリライト装置２４によりＲＦＩＤタグ１２から発せられた情報でリライト表示部１３をリライトすることができる。使用後の商品搬送具１０を再使用する場合は、データリライト装置２４により新たな情報でリライト表示部１３をリライトすることができる。従って、リライト表示部１３をリライトするのみで必要な情報を新たに表示することができ、同じ商品搬送具１０を何回でも繰り返し使用することができる。
【００３６】
即ち、商品搬送具１０と、ＲＦＩＤタグ１２に格納された情報を読み取り、必要に応じて情報をＲＦＩＤタグ１２に書き込み或いはＲＦＩＤタグ１２から消去する端末装置１７と、各種リライト方法によりリライト表示部１３を随時リライトして必要なデータを表示するデータリライト装置２４とにより、商品搬送具１０を繰り返し使用するための商品搬送具再利用システムを構築することができる。
【００３７】
ここで、コンテナ１１ａにリライト表示部１３を設けてリライト可能にした場合と、従来のラベルを使用した場合のコストについて比較検討する。使用の都度印刷して１回限りの使用で廃棄されるラベルのコストは、現在、１枚当たり２円以上するので、１日１枚ずつ１年間使うとすると約７５０円となる。これに対し、コンテナ１１ａをリライト可能な構造とするのには、１個当たり約２００〜３００円のコストが掛かるが、３年或いは４年以上使用すれば元が取れコストダウンが可能となる。将来、リライト表示部１３の１個当たりの価格が低下すれば、更に、短期間でコストダウンが可能となる。
【００３８】
このように、この発明によれば、商品搬送具１０にＲＦＩＤタグ１２を設けたことにより、当該商品搬送具１０を他の商品搬送具１０から識別し特定することができ、商品搬送具１０にリライト表示部１３を設けたことにより、例えば、商品搬送具１０に収納した商品に関する各種情報を、必要に応じ随時、リライト表示部１３を介して商品搬送具１０に表示することができる。
【００３９】
従って、従来のように、商品搬送具１０の使用に際し、搬送具本体１１の１個毎に、台紙から剥いで１枚ずつ貼り付け、また前回使用時に貼り付けたものを剥がす必要があるラベルに比べ、格段に手間が掛からず、加えて、バーコードや文字等を印刷した後に１回限りの使用で廃棄するという無駄を無くすことができるので、作業効率を向上させ、コストを削減し、更に環境への負荷を低減することができる。
【００４０】
また、商品搬送具１０のリライト表示部１３とＲＦＩＤタグ１２をリンクさせて、リライト表示部１３に、必要に応じ自由にＲＦＩＤタグ１２の内容その他を文字等により表示することができる。つまり、商品搬送具１０にＲＦＩＤタグ１２が付けばバーコードや文字等を表示するラベルを必要としないが、ＲＦＩＤタグ１２においては記録内容を直接目で見ることができず、その商品搬送具１０が何処の店先或いはどの客先へ行くのかを、仕分けや積み込みや配送等の各作業を行う際に作業者が目で見て判断することができなかった。そこで、リライト表示部１３に目で見て判断する要素を表示することにより、作業者が直接目で見て判断することが可能となり利便性を更に高めることができる。また、ＲＦＩＤタグ１２とリライト表示部１３のそれぞれに異なったデータを記録して、搬送具本体１１の識別データや梱包内容の明細データ或いは搬送に必要なデータ等を個別に識別・管理することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】この発明の一実施例に係る商品搬送具の斜視図である。
【図２】搬送具本体の一例を概略的に示す斜視図である。
【図３】リライト表示部の設置場所の一例を示す斜視図である。
【図４】リライト表示部の設置場所の他の例を示す説明図である。
【図５】図１の商品搬送具を用いた商品搬送具再利用システムの構成を説明するブロック図である。
【符号の説明】
【００４２】
１０  商品搬送具
１１  搬送具本体
１２  ＲＦＩＤタグ
１３，１３ａ，１３ｂ，１３ｃ  リライト表示部
１４  ベルトコンベア
１５  ローラコンベア
１６ａ，１６ｂ  リライト装置
１７  端末装置
１８  アンテナユニット
１９  送受信部
２０，２７  データ記憶部
２１  表示装置
２２，２８  入力装置
２３，２９  制御部
２４  データリライト装置
２５  受信部
２６  レーザビーム照射部
Ｆ  床面
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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