(57)【要約】【課題】  薄型化が可能で、玉詰まりを生じ難い玉払出装置を提供する。【解決手段】  供給される玉を１個ずつ流入させるための第１及び第２の玉供給口２１、２２と、第１の玉供給口２１に接続される第１の玉通路２３と、第２の玉供給口２２に接続される第２の玉通路２４と、第１の玉通路２３と第２の玉通路２４の間に配置される玉通路分離部材２５と、第１の玉通路２３と第２の玉通路２４を合流させて一列の玉通路１１とする玉通路合流部１０とを有するように構成する。また玉通路合流部１０では、玉通路分離部材２５と対向する第１の玉通路２３の通路壁２６上における、玉通路分離部材２５の終端との最短距離点２９から、玉通路分離部材２５と対向する第２の玉通路２４の通路壁２７までの最短距離が玉の直径の２倍よりも小さく構成される。【選択図】      図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
供給される玉を１個ずつ流入させるための第１及び第２の玉供給口と、
前記第１の玉供給口に接続される第１の玉通路と、
前記第２の玉供給口に接続される第２の玉通路と、
前記第１の玉通路と前記第２の玉通路の間に配置される玉通路分離部材と、
前記第１の玉通路と前記第２の玉通路を合流させて一列の玉通路とする玉通路合流部であって、前記玉通路分離部材と対向する前記第１の玉通路の通路壁上における、前記玉通路分離部材の終端との最短距離点から、前記玉通路分離部材と対向する前記第２の玉通路の通路壁までの最短距離が玉の直径の２倍よりも小さい玉通路合流部と、
を有することを特徴とする玉払出装置。
【請求項２】
前記玉通路分離部材と対向する前記第２の玉通路の通路壁からの距離が２０．５ｍｍ以上２２ｍｍ未満の位置に、前記玉通路分離部材と対向する前記第１の玉通路の通路壁が屈曲点を有する、請求項１に記載の玉払出装置。
【請求項３】
さらに、前記一列に合流された玉通路に近接し、該玉通路を流下する玉を１個ずつ送出する回転体を有し、且つ、前記玉合流部から該回転体までの該玉通路の長さよりも前記玉合流部から前記第１及び前記第２の玉供給口までの該玉通路の長さが短い、請求項１又は２に記載の玉払出装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項に記載の玉払出装置と、
供給された玉を一時的に貯留する貯留タンクと、
前記玉払出装置の第１の玉供給口に接続される第１の整列通路及び前記玉払出装置の第２の玉供給口に接続される第２の整列通路を有し、該第１及び第２の整列通路に沿って玉を流下させて、前記貯留タンクから流下する玉を二列に整列する整列レールと、
を有することを特徴とする遊技機。
【請求項５】
玉を１個ずつ流下させる第１及び第２の玉通路と、
前記第１の玉通路と前記第２の玉通路の間に配置される玉通路分離部材と、
前記第１の玉通路と前記第２の玉通路を合流させて一列の玉通路とする玉通路合流部であって、前記玉通路分離部材と対向する前記第１の玉通路の通路壁上における、前記玉通路分離部材の終端との最短距離点から、前記玉通路分離部材と対向する前記第２の玉通路の通路壁までの最短距離が玉の直径の２倍よりも小さい玉通路合流部と、
を有することを特徴とする玉通路の合流構造。
【請求項６】
前記玉通路分離部材と対向する前記第２の玉通路の通路壁からの距離が２０．５ｍｍ以上２２ｍｍ未満の位置に、前記玉通路分離部材と対向する前記第１の玉通路の通路壁が屈曲点を有する、請求項５に記載の玉通路の合流構造。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えばパチンコ遊技機（以下、パチンコ機と称する）の入賞玉の払い出しや貸玉の払い出しに用いられる玉払出装置に関し、詳しくは小型化、薄型化が可能な玉払出装置に関する。さらに詳しくは、玉払出装置などに使用可能な玉通路の合流構造に関する。
【背景技術】
【０００２】
一般に、パチンコ機は、遊技媒体であるパチンコ玉（以下、単に玉と称する）をパチンコ機の背面側から前面側に賞玉又は貸玉を払い出している。賞玉や貸玉の払出のために、パチンコ機は玉払出装置を備えている。玉払出装置はパチンコ機の遊技台の背面に設置され、多数個の玉を貯留する貯留タンクに貯留された玉を下方に払い出すように構成されている。この玉の払い出し時に、貯留タンクから流下する玉を整列する玉通路合流部を介して玉払出装置へ導き、玉払い出し指令された所定の玉数を玉払出装置で計数して払い出す。そして、玉はパチンコ機の前面下部に位置する上皿又は下皿に払い出される。
【０００３】
従来、パチンコ機用の玉払出装置では、二列に整列されて貯留タンクから玉通路合流部を介して流下する玉を、そのまま二列に整列された状態を保ったまま玉を払い出す（特許文献１参照）。或いは、玉払出装置内の玉の流路の下流側に配置され、玉を１個ずつ計数して払い出すためのスプロケットの直前で、玉を一列に整列する（特許文献２参照）。
【０００４】
このように玉を二列で流下させるのは、玉払出装置内を流下する玉が途切れて、玉の払い出しの遅れが生じることがないようにするためであり、また１方の玉の流路で玉詰まりを生じたとしても、他方の流路を玉が流下可能なことにより、玉の払い出しに支障を生じる可能性を減少させるためである。
【０００５】
一方、近年のパチンコ機では、遊技性を高めるために、大型の表示装置が使用され、そのため表示装置及びその駆動装置などを搭載した基板も大型化している。そのような基板もまた、遊技台の背面に配置され、遊技台盤面の裏面の大部分の面積を占めている。そのようなパチンコ機においても、玉払出装置を含む玉払出機構を表示装置などの基板とともに遊技台の背面に配置するために、玉払出装置の一層の小型化、薄型化が望まれている。
【０００６】
【特許文献１】特開平１０−１５５９９７号公報
【特許文献２】特開２００１−１７７０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記の課題に鑑み、本発明は、玉詰まりの生じ難い玉払出装置を提供することを目的とする。
【０００８】
また本発明の別の目的として、小型化可能な玉払出装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明に係る玉払出装置は、供給される玉を１個ずつ流入させるための第１及び第２の玉供給口と、第１の玉供給口に接続される第１の玉通路と、第２の玉供給口に接続される第２の玉通路と、第１の玉通路と第２の玉通路の間に配置される玉通路分離部材と、第１の玉通路と第２の玉通路を合流させて一列の玉通路とする玉通路合流部であって、玉通路分離部材と対向する第１の玉通路の通路壁上における、玉通路分離部材の終端との最短距離点から、玉通路分離部材と対向する第２の玉通路の通路壁までの最短距離が玉の直径の２倍よりも小さい玉通路合流部と、を有することを特徴とする。
【００１０】
このような構成とすることで、第１の玉通路と第２の玉通路から流下する玉が合流するところで、玉が通路壁に対して直交する方向に２個並ぶことができないため、通路壁間に玉が並んで挟まることにより生ずる玉詰まりを防止することができる。
【００１１】
また、玉通路分離部材と対向する第２の玉通路の通路壁からの距離が２０．５ｍｍ以上２２ｍｍ未満の位置に、玉通路分離部材と対向する第１の玉通路の通路壁が屈曲点を有することが好ましい。なお、上記の屈曲点と玉通路を挟んで対向する位置近傍では、第２の玉通路の通路壁が直線状に形成されていることがさらに好ましい。第１の玉通路と第２の玉通路を非対称に構成することで、それぞれの玉通路を流下した玉が合流する際に、通路壁から受ける力と後続の玉から受ける力でつりあって玉詰まりを生じる危険性を減少させることが可能なためである。
【００１２】
さらに、一列に合流された玉通路に近接し、玉通路を流下する玉を１個ずつ送出する回転体を有し、且つ、玉合流部から回転体までの玉通路の長さよりも玉合流部から第１及び第２の玉供給口までの玉通路の長さの方が短いことが好ましい。玉通路の大部分が一列構成となるため、玉払出装置を薄型化することが可能になるためである。
【００１３】
また、本発明に係る遊技機は、上述の何れかの玉払出装置と、供給された玉を一時的に貯留する貯留タンクと、玉払出装置の第１の玉供給口に接続される第１の整列通路及び玉払出装置の第２の玉供給口に接続される第２の整列通路を有し、第１及び第２の整列通路に沿って玉を流下させて、貯留タンクから流下する玉を二列に整列する整列レールと、
を有することを特徴とする。
【００１４】
さらに、本発明に係る玉通路の合流構造は、玉を１個ずつ流下させる第１及び第２の玉通路と、第１の玉通路と前記第２の玉通路の間に配置される玉通路分離部材と、第１の玉通路と第２の玉通路を合流させて一列の玉通路とする玉通路合流部であって、玉通路分離部材と対向する第１の玉通路の通路壁上における、玉通路分離部材の終端との最短距離点から、玉通路分離部材と対向する第２の玉通路の通路壁までの最短距離が玉の直径の２倍よりも小さい玉通路合流部と、を有することを特徴とする。
また、玉通路分離部材と対向する第２の玉通路の通路壁からの距離が２０．５ｍｍ以上２２ｍｍ未満の位置に、玉通路分離部材と対向する第１の玉通路の通路壁が屈曲点を有することが好ましい。
このような構成とすることで、第１の玉通路と第２の玉通路から流下する玉が合流するところで、玉が通路壁に対して直交する方向に２個並ぶことができないため、通路壁間に玉が並んで挟まることにより生ずる玉詰まりを防止することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明によれば、玉詰まりの生じ難い玉払出装置を提供することが可能となる。
【００１６】
また、小型化可能な可能な玉払出装置を提供することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、図面を参照しつつ本発明の一例に係る玉払出装置について詳細に説明する。
図１に、本発明に係る玉払出装置４を備えたパチンコ機の遊技台盤面１の裏面図を示す。
【００１８】
遊技台盤面１の上方には、補給シュート（図示せず）から補給された玉を一時的に貯留する貯留タンク２が配設される。また、貯留タンク２から流下する玉を整列するための整列通路を二列備え、その整列通路を介して玉を玉払出装置４へ流下させるための整列レール３が、貯留タンク２の側方に連続して配設される。整列レール３の下方、且つ遊技台盤面１の側方に、整列レール３と連結して玉払出装置４が配設される。そして、玉払出装置４の下方には、玉降下通路５が接続され、この玉降下通路５を通じて玉は遊技台の前面下部に位置する受皿（上皿または下皿）へと払い出される。
【００１９】
また、貯留タンク２の下方、遊技台盤面１の裏面の中央部には、大型の表示装置や制御部等を備えた基板部６が配設されている。
【００２０】
図１に示すように、本発明の一例に係る玉払出装置４を使用すると、遊技台盤面１の裏面に、貯留タンク２、整列レール３、玉払出装置４、及び玉降下通路５などからなる玉払出機構と、大型表示装置などを備える基板６とを、干渉させずに配置することが可能となる。
【００２１】
次に、本発明に係る玉払出装置４の詳細を説明する。
本発明の一例に係る玉払出装置４は、整列レール３から二列に整列されて流入した玉を玉通路の上流部で一列に整列するように、供給される玉を受け入れる玉供給口の直下で玉通路を二列から一列に合流させることによって装置を薄型化した玉払出装置である。また、玉払出装置４は、玉通路の合流部において、玉が２個並列に並んだ状態で、その並んだ玉の両端が玉通路の壁面と接触し、２個の玉がロックすることで生じる玉詰まりを防止する通路構造を有するものである。
【００２２】
図２に、本発明の一例に係る玉払出装置４の概略斜視図を示す。また、図３に、本発明の一例に係る玉払出装置４について、図１の矢視Ａ−Ａ’による概略断面図を示す。さらに、図４に玉払出装置４の左方向から見た部品展開斜視図を示し、図５に玉払出装置４の右方向から見た部品展開斜視図を示す。
【００２３】
図３に示すように、玉払出装置４は、整列レール３より二列に整列されて流入する玉を受け取り、一列に整列するための玉通路合流部１０と、玉を一時的に貯留し、また払い出される玉を一列に整列して流下させる玉通路１１とを有する。また、払出装置４の上部、すなわち玉通路１１の上流側には、玉検知センサ１２が配設され、玉通路１１内へ流下する玉の有無を検知する。玉払出装置４の下部、すなわち玉通路１１の下流側には、玉払出部１３が設けられる。玉払出部１３は、払い出す玉を１個ずつ送出するための回転体と、払い出される玉の数を計数するための玉計数センサを備え、玉通路１１内に玉を一時的に貯留するためのストッパ及び玉払出時に玉の計数を行う役割を担う。
【００２４】
さらに、玉払出部１３に隣接して、玉通路１１から分岐し、玉払出部１３を経ることなく玉払出装置４内に貯留されている玉を抜き出すための玉抜き通路１４が設けられる。また、玉通路１１と玉抜き通路１４の分岐部には、玉通路切替部１５が設けられている。そして、玉通路切替部１５を操作することにより、玉払出装置４内に貯留されている玉を、玉通路１１から玉払出部１３及び玉降下通路５を経て遊技台前面の受皿に払い出すか、玉抜き通路１４を経て抜き取るかを切り替えることができる。
【００２５】
なお、図４及び図５に示すように、玉通路合流部１０、玉通路１１、玉抜き通路１４の通路壁は、玉払出装置４の外壁を構成する左右のフレーム５０及び５１に一体的に形成されている。
【００２６】
以下に、玉払出装置４の各部について詳細に説明する。
まず、玉通路合流部１０について説明する。
【００２７】
図２及び図３に示すように、玉通路合流部１０は、玉払出装置４の最上部に位置し、整列レール３から流下する玉を１個ずつ受け取る玉供給口２１及び２２を有する。玉供給口２１及び玉供給口２２は、それぞれ整列レール３の後述する整列通路３ａ及び３ｂと一対一に連結される。玉供給口２１及び玉供給口２２は、それぞれ玉供給通路２３及び２４に連なる。
【００２８】
玉供給通路２３及び２４は、それぞれ玉が１個ずつ流下可能な玉通路であり、玉通路分離部材２５で隔てられている。また、玉供給通路２３及び２４は玉通路分離部材２５の終端部において合流し、玉通路１１となる。
【００２９】
次に、玉供給通路２３及び２４の玉通路合流部１０について詳細に説明する。玉通路合流部１０では、玉供給通路２３を流下する玉と、玉供給通路２４を流下する玉とが合流する地点で、玉が２個並列に並ぶだけの通路幅を有さないように、玉通路分離部材２５と玉供給路２３及び２４の通路壁を構成することにより、玉供給通路２３及び２４を流下する玉が玉詰まりを起こさずに合流することを可能としている。
【００３０】
図６に、玉通路合流部１０の拡大断面図を示す。
図６に示すように、玉供給通路２３及び２４は、それぞれ玉供給口２１及び２２から玉通路分離部材２５で隔てられ、並行して略垂直に降下し、玉供給通路２３及び２４が玉通路１１に合流する近傍にて、玉供給通路２３が上側、玉供給通路２４が下側となるように湾曲する。また、玉通路分離部材２５も、玉供給通路２３が玉を１個ずつ流下させるだけの幅を保つように、玉供給通路２３及び２４の湾曲部で屈曲する。そして、玉供給通路２４を挟んで玉通路分離部材２５と対向している、玉供給通路２４の通路壁（下側通路壁）２７からの距離が、略玉１個の距離（従来のパチンコ玉では、玉の直径が公称値で１１ｍｍであるため、玉の製造公差や玉払出装置４の組み立て誤差などを考慮して、１１ｍｍより大きく、１２ｍｍ以下が好ましい）となるところで終端となる。
【００３１】
一方、玉供給通路２３を挟んで玉通路分離部材２５と対向している、玉供給通路２３の通路壁（上側通路壁）２６と玉通路分離部材２５の終端との距離が最短となる、上側通路壁２６上の点を最短距離点２９とする。このとき、最短距離点２９から下側通路壁２７までの最短距離が、玉１個の直径の２倍よりも短くなるように、玉供給通路２３の通路壁（上側通路壁）２６が形成される。
【００３２】
本実施形態においては、玉通路分離部材２５の終端近傍において、玉通路分離部材２５と上側通路壁２６とが略平行となるように玉供給路２３が形成される。したがって、上側通路壁２６上の最短距離点２９は、玉通路分離部材２５の終端から上側通路壁２６へ下ろした垂線の足の位置となる。一方、玉通路分離部材２５の終端近傍と、４２°の角をなすように下側通路壁２７が形成される。さらに、玉通路分離部材２５の終端から、下側通路壁２７に対して平行に玉通路１１の下流側へ１０．１３ｍｍ離れ、且つ下側通路壁２７からの距離が２０．７ｍｍの距離となる位置に上側通路壁２６に屈曲点２８が形成される。そして、屈曲点２８より下流側では、玉通路１１を流下する玉が１個ずつ整列されるように、上側通路壁２６と下側通路壁２７の距離を徐々に狭めていく。そして、最終的に玉通路１１の通路幅が略玉１個となったところで、上側通路壁２６は下側通路壁２７に対して略平行となるように形成される。
【００３３】
このように玉通路合流部１０を構成すると、玉供給通路２３と２４が合流する前の通路内では、玉通路分離部材２５によってそれぞれの玉供給通路が隔てられているため、一方の玉供給通路を流下する玉が他方の玉供給通路へ押しやられることがなく、玉は必ず玉供給通路を下流側へ向かって流下するため、複数の玉が様々な方向に力を受けることにより生じる玉詰まりが防止される。
【００３４】
また、図７（ａ）〜（ｄ）に、玉通路合流部１０における玉の合流の様子を示す。
玉供給通路２３を経て玉通路１１へ到達する玉Ｂ１とし、玉供給通路２４を経て玉通路１１へ到達する玉をＢ２とする。図７（ａ）に示すように、玉Ｂ１と玉Ｂ２は、玉通路分離部材２５の終端を過ぎて玉の通路が一列になったところで、下側通路壁２７に対して直交する方向に２個並ぶ場合でも、玉Ｂ１の上側通路壁２６に対する接触面が玉Ｂ１と玉Ｂ２の並び方向に対して略垂直にならず、玉Ｂ１の下流側の面で接触する。そのため、玉Ｂ１及び玉Ｂ２がそれぞれ上側通路壁２６及び下側通路壁２７から受ける力の方向が角をなしてバランスがとれた状態にはならず、玉Ｂ１の流下だけが妨げられて玉Ｂ２が先に流下することになり、玉詰まりを生じない。
【００３５】
一方、図７（ｂ）に示すように、玉通路分離部材２５の終端から最短距離にある、上側通路壁２６上の最短距離点２９よりも下流側では、上側通路壁２６と下側通路壁２７との幅が玉の直径の２倍未満であるため、玉Ｂ１と玉Ｂ２とは、下側通路壁２７に対して直交する方向に並ぶことができない。そのため、玉Ｂ１と玉Ｂ２とが邂逅した際に、より下流側に位置する玉の方が先に玉通路１１を流下するように玉Ｂ１と玉Ｂ２は整列されるため、玉詰まりを防止することができる。
【００３６】
玉供給通路２３及び２４から玉Ｂ１及び玉Ｂ２が完全に脱すると、図７（ｃ）、図（ｄ）に示すように、玉は徐々に一列に整列され、玉通路１１が大きく湾曲したところで完全に一列に整列される。
【００３７】
なお、玉通路合流部１０の構成は、上記に限定されるものではない。例えば、上記において、玉通路分離部材２５の終端近傍と下側通路壁２６とのなす角は、１０°以上６０°以下で形成してもよい。なお、玉通路分離部材２５の終端近傍と下側通路壁２６とのなす角が１０°未満では、玉通路分離部材２５の終端近傍で、下側通路壁と上側通路壁が略平行となるために、両玉供給通路を流下した玉が２個並んだ場合に通路壁から受ける力のバランスがとれて玉詰まりを生じるおそれがある。一方、上記角が６０°を超えると、玉供給通路２３から玉通路１１へ繋がる経路が、玉供給通路２４を経て玉通路１１へ繋がる経路と比較して急激に屈曲するため、玉供給通路２３を経由する玉が流れ難くなる。なお、上記角は２０°以上５０°以下であることがさらに好ましい。
【００３８】
また、上側通路壁２６上の屈曲点２８は、玉通路分離部材２５の終端から、下側通路壁２７に対して平行に玉通路１１の下流側へ４．２ｍｍ以上１１ｍｍ以下だけ離れ、且つ下側通路壁２７からの距離が２０．５ｍｍ以上２２ｍｍ以下の距離となる位置に設けることができる。さらに屈曲点２８では、上側通路壁２６が必ずしも折れ線状になっている必要はなく、曲率半径が数ｍｍ以下の曲線で構成してもよい。
【００３９】
上記のように、屈曲点２８を下側通路壁２７から２０．５ｍｍ以上のところに設けると、図７（ｂ）に示すように、玉供給通路２３及び２４が合流したところで、玉が３角形状に、各玉が接触した隙間のない状態で流下することができるため、どちらの玉供給通路を経由した玉も、均等に、効率良く高速に流下させることができる。
【００４０】
次に、玉払出部１３について説明する。
図３〜図５に示すように、玉払出部１３は、玉通路１１内に玉を貯留するストッパとしての役割と、玉払い出し時には玉を１個ずつ送出するための役割を担う回転体３０と、回転体３０を駆動するための駆動モータ３１と、駆動モータ３１が生ずる動力を回転体３０に伝達するための駆動伝達ギヤ３２と、回転体３０の回転量を検知するための回転検知センサ３３と、玉通路１１から払い出される玉を検知してその数を計数する玉計数センサ３４などを備える。
【００４１】
スプロケットと呼ばれる回転体３０は、図３〜図５に示すように、略円筒形状を有する玉送り部と、外周に等間隔に形成された歯を供える円盤状の駆動伝達部から構成される。玉送り部の円周の側面には、玉を１個ずつ送出するための送り爪が円周方向に等間隔で形成される。玉送り部の円周と駆動伝達部の円周とは、同心円となるように一体として形成される。さらに、回転体３０には回転支軸が設けられ、片方はフレーム５０の軸支孔に挿通し、他方はフレーム５１の軸支孔に挿通して回転体３０を回転自由に軸支している。
【００４２】
また、駆動伝達ギヤ３２は、外周に等間隔に形成された歯を供える円盤状部材である。そして、駆動伝達ギヤ３２の外周部に設けられた歯と駆動モータ３１の回転軸に設けられた歯とが噛み合わされるように配置される。同様に、駆動伝達ギヤ３２の外周部の歯と回転体３０の駆動伝達部の外周に設けられた歯も、噛み合うように配置される。そのため、駆動モータ３１の回転の動力は、駆動伝達ギヤ３２を介して、回転体３０に伝達され、回転体３０を円周方向に回転移動させることができる。
【００４３】
また、図５に示すように、駆動伝達ギヤ３２には、その円盤と同心円となるように設けられた環状部材を等分して切り欠き形成された回転位置検出用のスリット３２１が配設される。さらに、対向して配置される発光ダイオード（ＬＥＤ）などの光源と、フォトダイオードなどの光検出器を有する回転検知センサ３３が、駆動伝達ギヤ３２に近接し、光源と光検出器の間をスリット３２１が通過するようにフレーム５１に取り付けられる。そして、駆動伝達ギヤ３２が回転すると、回転検知センサ３３の光源から出射した光が、スリット３２１を形成する環状部材で遮られて光検出器に届く状態と、スリット３２１の切り欠き部を通して光検出器に到達する状態を交互に繰り返す。そこで回転検知センサ３３は、その繰り返し数を調べることによって駆動伝達ギヤ３２の回転量を検知する。さらに、検知された駆動伝達ギヤ３２の回転量と、駆動伝達ギヤ３２と回転体３０の駆動伝達部との回転比率に基づいて、回転体３０の回転量を算出する。
【００４４】
なお、玉通路１１の下端部で開口する玉払出口１６には、玉計数センサ３４が配設される。玉計数センサ３４は、近接センサを用いたセンサであり、玉通路１１を通過して玉が払い出されたとき、この玉計数センサ３４が払い出された玉を検知して計数するように構成されている。
【００４５】
次に、玉通路１１と、玉抜き通路１４とで通路を切り替える玉通路切替部１５について説明する。
図３に示すように、玉抜き通路１４は、玉通路１１が回転体３０に到達する直前で玉通路１１より分岐し、玉払出装置４の下端に設けられた玉抜き口１７へ回転体３０を経由せずに連なる通路である。また玉抜き通路１４は、遊技機の出荷検査時、遊技ホール内での遊技機の移動若しくは廃棄する時等に玉払出装置４及び玉払出装置４に連結される整列レール３、貯留タンク２に貯留されている玉を全て回収するために備えられている。
【００４６】
図３〜図５に示すように、玉通路切替部１５は、玉通路１１と玉抜き通路１４とが分岐する部分に設けられ、玉通路切替弁４１、玉抜き操作レバー４２などで構成される。
【００４７】
玉通路切替弁４１は、緩やかに湾曲した板状部材４１１を備え、その板状部材４１１の上端で回転支軸により軸支され、玉通路１１と玉抜き通路１４との分岐点近傍で、フレーム５０及び５１に回動可能に取り付けられる。また、玉通路切替弁４１は、玉払い出し操作時において、玉通路１１の通路壁の一部を構成し、玉抜き通路１４への分岐口を遮断する。そして、玉は玉通路１１から回転体３０を経て玉降下通路５へと払い出される。
【００４８】
一方、玉通路切替弁４１が回動して玉抜き通路１４の側方へ退避すると、玉抜き通路１４への分岐口が開き、玉は玉抜き通路１４へ流下可能となる。この場合、玉通路１１では、回転体３０を停止させることにより、回転体３０の送り爪で玉の流下が抑止されるため、玉通路１１を経由して玉が払い出されることが防止される。
【００４９】
また図４、図５及び図１１に示すように、玉抜き操作レバー４２は、上端が細った棒状部材４２１と、棒状部材４２１の下端部に設けられた扇状部材４２２から形成され、棒状部材４２１の下端部と扇状部材４２２の円の中心部で結合されている。さらに、扇状部材４２２の外周の近傍では、扇の下端から上方に向けて円弧状に切り欠き形成されており、円弧状のアーム４２３が形成されている。そして、アーム４２３の先端部が半円弧状に形成されている。さらに、扇状部材４２２の円周外縁部の上端には突起部が形成されている。
【００５０】
そして、玉抜き操作レバー４２は、棒状部材４２１と扇状部材４２２の結合部で回転支軸により軸支され、回動可能なようにフレーム５０及び５１に取り付けられる。その際、玉抜き操作レバー４２は、棒状部材４２１の上端が、玉通路切替弁４１の板状部材４１１を下方から押圧可能に配置される。さらに、扇状部材４２２の円周外縁部に形成された突起部が、フレーム５０に設けられた孔部を貫通して外部に突出するように配置される。
【００５１】
図８〜図１１に玉通路切替部１５の動作を示す。
図８は、玉通路切替部１５を、玉通路１１から玉が払い出されるように配置した場合の玉払出装置４の概略断面図である。また、図９は、図１０の断面を逆方向に見た断面斜視図である。図８及び図９に示すように、玉抜き操作レバー４２の突起部を下方へ押し下げた状態では、玉抜き操作レバー４２のアーム４２３の先端部が、フレーム５０に形成された下方の凹部４２４ａに嵌合されて玉抜き操作レバー４２が固定される。そして、玉抜き操作レバー４２の棒状部材４２１の上端部が通路切替弁４１の板状部材４１１を下方より押圧し、板状部材４１１を上方へ回動させる。その結果、通路切替弁４１の板状部材４１１は玉抜き通路１４への分岐口を塞ぎ、玉通路１１の通路壁の一部を構成する。したがって、玉は、玉通路１１から回転体３０を経て玉払出口１６から玉降下通路５へと流下する。
【００５２】
一方、図１０は、玉通路切替部１５を、玉抜き通路１４から玉を抜き取れるように配置した場合の玉払出装置４の概略断面図である。また、図１１は、図１０の断面を逆方向に見た断面斜視図である。図１０及び図１１に示すように、玉抜き操作レバー４２の突起部を上方へ押し上げた状態では、玉抜き操作レバー４２のアーム４２３の先端部が、フレーム５０に形成された上方の凹部４２４ｂに嵌合されて玉抜き操作レバー４２が固定される。また、図１０及び図１１に示すように、玉抜き操作レバー４２の突起部を上方へ押し上げた状態では、玉抜き操作レバー４２の棒状部材４２１が回動してフレーム５０の側面外壁と略平行となる位置まで退避する。
【００５３】
この場合、玉通路切替弁４１の板状部材４１１は、玉抜き操作レバー４２に押圧されることがないため、玉通路１１内を流下する玉から受ける圧力により、フレーム５０の側面外壁と略平行となる位置まで回動する。そのため、玉通路１１から玉抜き通路１４への通路が開かれて玉が玉抜き通路１４を流下する。
【００５４】
次に、本発明の一例に係る玉払出装置４を含む玉払出機構全体における玉払い出し動作について、図１２及び図１３を参照しつつ説明する。
【００５５】
図１２に示すように、貯留タンク２から流下する玉は、整列レール３において整列通路３ａ及び整列通路３ｂに沿って二列に整列される。そして、二列に整列された玉は、玉払出装置４の玉供給口２１及び２２に到達し、整列通路３ａを流下する玉は玉供給口２１より、整列通路３ｂを流下する玉は玉供給口２２より玉払出装置４の玉通路合流部１０へ流下する。
【００５６】
図１３に示すように、整列通路３ａより玉供給口２１を経て玉通路合流部１０へ流下した玉、及び整列通路３ｂより玉供給口２２を経て玉通路合流部１０へ流下した玉は、玉通路合流部１０で合流し、一列に整列されて玉通路１１を流下する。
【００５７】
また図１３に示すように、玉通路１１を流下した玉は、回転体３０に到達する。
また、玉通路１１内に玉が流下する際、玉通路１１の上端部近傍に設けられた玉検知センサ１２により、玉通路１１内に流下し、一時的に貯留される玉が検知される。
【００５８】
ここで、玉払出装置４内に玉を貯留する場合、回転体３０は停止状態となる。この場合、回転体３０の送り爪が玉通路１１を塞ぐため、回転体３０に到達した玉は、回転体３０の送り爪により流下を阻害され、玉降下通路５まで流下することができない。こうして玉通路１１内に玉が貯留される。
【００５９】
一方、玉払い出し時においては、回転体３０は、送り爪が玉通路１１の上方から下方に移動するように回転する。そうして、玉通路１１内の玉を送り爪で１個ずつ送出し、玉降下通路５へと玉を流下させる。このとき、回転体３０に駆動モータ３１からの動力を伝達する駆動ギヤ３２に近接して配置された回転検知センサ３３が、駆動ギヤ３２に設けられたスリットが所定の位置を通過する度に、そのスリットの通過した数を計数する。また、玉払出口１６の近傍に設けられた玉計数センサ３４が、玉降下通路５へと流下した玉の数を計数する。そして、玉計数センサ３４が計数した玉の数により、払い出された玉の数が取得される。
【００６０】
上述してきた玉払出装置４によると、二列の玉通路を合流させて一列の玉通路とするため、従来の玉払出装置と比較した場合、玉払出装置の幅を約半分に減少させることができる。
【００６１】
また、玉通路の合流部を、玉詰まりを生じ難い構造としたことで、一列の玉通路のみを備えているにもかかわらず、玉詰まり発生によるメンテナンスの手間を減らすことができる。
【００６２】
さらに、玉払出装置４は、二列の玉供給口から玉を取得するため、一列の玉通路のみを備えているにもかかわらず、従来より使用されている貯留タンクや整列レールをそのまま使用することが可能であり、コストの増大や、玉払出装置４までの玉通路の長大化を抑制することができる。
【００６３】
なお、上述してきた実施形態は、本発明を説明するためのものであり、本発明は、これらの実施形態に限定されるものではない。本発明の範囲内で、実装するパチンコ機の構成に合わせて玉払出装置を最適化することが可能である。例えば、玉払出装置の幅は、従来の玉払出装置と同程度の幅でよく、一方玉払出装置の高さを短くしつつ、回転体などの部品点数を減らしたい場合には、玉通路を二列から一列にする合流部を回転体の直前に配置してもよい。
また、上述してきた実施形態に係る玉払出装置が備える、玉詰まりを生じさせずに二列から一列へ玉通路を合流させる玉通路合流部の構造は、玉払出装置以外でも使用することができる。例えば、貯留タンクから整列通路への玉通路、整列通路から玉払出装置への玉通路上に上述の玉通路合流部の構造を使用することもできる。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】本発明の一例に係る玉払出装置を備えたパチンコ機の遊技台盤面の裏面図である。
【図２】本発明の一例に係る玉払出装置の概略斜視図である。
【図３】図１の矢視Ａ−Ａ’による概略断面図である。
【図４】本発明の一例に係る玉払出装置の左方向から見た部品展開斜視図である。
【図５】本発明の一例に係る玉払出装置の右方向から見た部品展開斜視図である。
【図６】本発明の一例に係る玉払出装置の玉通路合流部の拡大断面図である。
【図７】（ａ）〜（ｄ）は玉通路合流部における玉の合流の様子を示す概略断面図である。
【図８】玉通路切替部を玉待機通路から玉が払い出されるように配置した場合における、玉通路切替部の図１の矢視Ａ−Ａ’による概略断面図である。
【図９】玉通路切替部を玉待機通路から玉が払い出されるように配置した場合の玉通路切替部を図９と逆方向から見た概略断面斜視図である。
【図１０】玉通路切替部を玉抜き通路から玉を抜き取れるように配置した場合における、玉通路切替部の図１の矢視Ａ−Ａ’による概略断面図である。
【図１１】玉通路切替部を玉抜き通路から玉を抜き取れるように配置した場合の玉通路切替部を図１１と逆方向から見た概略断面斜視図である。
【図１２】貯留タンクから整列レールを経て玉払出装置へ玉が流下する様子を表す上面図である。
【図１３】本発明の一例に係る玉払出装置における、玉の流下の様子を示す図１の矢視Ａ−Ａ’による概略断面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１    遊技台盤面
２    貯留タンク
３    整列レール
３ａ、３ｂ    整列通路
４    玉払出装置
５    玉降下通路
６    基板部
１０    玉通路合流部
１１    玉通路
１２    玉検知センサ
１３    玉払出部
１４    玉抜き通路
１５    玉通路切替部
１６    玉払出口
１７    玉抜き口
２１、２２    玉供給口
２３、２４    玉供給通路
２５    玉通路分離部材
２６    下側通路壁
２７    上側通路壁
２８    屈曲点
２９    最短距離点
３０    回転体
３１    駆動モータ
３２    駆動ギヤ
３２１    スリット
３３    回転検知センサ
３４    玉計数センサ
４１    玉通路切替弁
４１１    板状部材
４２    玉抜き操作レバー
４２１    棒状部材
４２２    扇状部材
４２３    アーム
４２４ａ、４２４ｂ    凹部
５０、５１    フレーム
【図１】
2006346208.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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