(57)【要約】【課題】  給紙部の数だけサイズ検知手段を設けなくても用紙が搬送される毎に用紙サイズ検知を行う必要がなく、画像形成速度を低下させることのない画像形成装置を提供すること。【解決手段】  キャリッジ２３に設けられたサイズ検知手段としての赤外線センサ２３２で給紙部としての給紙トレイ４１や手差しトレイ４６などの用紙サイズを検知する。また、用紙サイズの検知結果を給紙トレイ４１や手差しトレイ４６と関連つけて記憶部に記憶する。【選択図】  図４
2006036429.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
記録紙を載置する2つ以上の給紙部と、該給紙部から送り出された記録紙に画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置において、
各給紙部から搬送された記録紙が共通して通過する搬送経路上に設けられ、記録紙のサイズを検知するサイズ検知手段と、該サイズ検知手段による検知結果を該給紙部と関連付けて記憶する記憶手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１の画像形成装置において、
給紙部の記録紙が交換される場合に行われる動作を検知する動作検知手段を備え、該動作検知手段で交換動作を検知した後、交換動作が行われた給紙部の記録紙を少なくとも上記搬送経路に送り出させ、かつ、サイズの検知を行うよう該給紙部および上記サイズ検知手段を制御する制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２の画像形成装置において、
上記動作検知手段は、給紙部の記録紙の有無を検知する記録紙検知手段を備え、該記録紙検知手段で記録紙の無い状態を検知した後、記録紙の有る状態を検知することで交換動作を検知することを特徴とした画像形成装置。
【請求項４】
請求項１、２または３の画像形成装置において、
上記動作検知手段は、給紙部の着脱を検知する着脱検知手段を備え、該着脱検知手段で給紙部が画像形成装置から抜き出されたことを検知した後、給紙部が画像形成装置内に装着されていることを検知することで交換動作を検知することを特徴とした画像形成装置。
【請求項５】
請求項１、２、３または４の画像形成装置において、
記録紙サイズ検知は、交換動作が行われた供給部の記録紙を用いて画像形成が実行されるときに行われることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項１、２、３、４または５の画像形成装置において、
装置内の幅方向の基準位置に記録紙の中央部が位置するように記録紙をガイドする記録紙ガイド部材を設けており、上記サイズ検知手段で、記録紙の一端を検知することで、用紙サイズを検知することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項１、２、３、４、５または６の画像形成装置において、
搬送される記録紙の位置を検知する位置検知手段を備え、該位置検知手段を上記サイズ検知手段に兼用することを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７の画像形成装置において、
上記画像形成部は、インクを吐出する吐出口を備えたインク吐出ヘッドと該ヘッドを備えたキャリッジとからなり、該キャリッジに上記位置検知手段が設けられていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８の画像形成装置において、
上記位置検知手段は、画像形成のためのインク吐出時にキャリッジが移動する移動方向に対してヘッドより下流側に設けたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項１、２、３、４、５、６、７、８または９の画像形成装置において、
画像情報を読み取ることができる画像読取装置を備え、該画像読取装置により読み取られた画像に基づき記録紙に画像を形成することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙を載置する給紙部と、該給紙部から送り出された記録紙に画像を形成する画像形成部を備えた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、多数枚の用紙を収容した給紙トレイや、給紙トレイに収容するサイズ以外の用紙や特殊な用紙類を給紙するための手差しトレイ等の複数の給紙部を備えた画像形成装置が知られている。
この画像形成装置は、各給紙部に収納されている用紙サイズを検知する用紙サイズ検知手段を各給紙部にそれぞれ設け、給紙部の交換時に給紙部に収納されている用紙サイズを検知して、画像形成装置の記憶部に記憶させている。そして、スキャナーやパソコンから読み出された画像情報に応じて、記憶された用紙サイズ情報から必要とされるサイズの用紙が収納されている給紙部を自動的に選択してこの給紙部から用紙を送り出し、用紙に画像を形成している。
【０００３】
【特許文献１】特開２００１−１０１５１号公報
【特許文献２】特開平５−１３１７０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、上述したような従来の画像形成装置では、給紙部の数だけ用紙サイズ検知手段を設けなければならず、部品点数が増えて画像形成装置のコストがアップしてしまうという問題があった。一方、特許文献１、２に記載のように、サイズ検知手段を画像形成部であるインクを吐出するヘッドを備えたキャリッジに設けるものが提案されている。この提案技術を複数の給紙部を備えた画像形成装置に適用すれば、上記問題を解決することができる。しかしながら、特許文献１、２は、キャリッジと対向する位置に搬送された用紙サイズを検知するだけで、給紙部に収納されている用紙サイズ情報を記憶する記憶部を備えていない。このため、用紙が搬送される毎に用紙サイズ検知を行って、搬送された用紙がスキャナーやパソコンから読み出された画像に応じた用紙であるかどうかを調べる必要がある。その結果、画像形成速度が遅くなってしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は、上記問題に鑑みなされたものであり、その目的とするところは、給紙部の数だけサイズ検知手段を設けなくても用紙が搬送される毎に用紙サイズ検知を行う必要がなく、画像形成速度を低下させることのない画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、請求項１の発明は、記録紙を載置する2つ以上の給紙部と、該給紙部から送り出された記録紙に画像を形成する画像形成部とを備えた画像形成装置において、各給紙部から搬送された記録紙が共通して通過する搬送経路上に設けられ、記録紙のサイズを検知するサイズ検知手段と、該サイズ検知手段による検知結果を該給紙部と関連付けて記憶する記憶手段とを備えたことを特徴とするものである。
また、請求項２の発明は、請求項１の画像形成装置において、給紙部の記録紙が交換される場合に行われる動作を検知する動作検知手段を備え、該動作検知手段で交換動作を検知した後、交換動作が行われた給紙部の記録紙を少なくとも上記搬送経路に送り出させ、かつ、サイズの検知を行うよう該給紙部および上記サイズ検知手段を制御する制御手段を備えたことを特徴とするものである。
また、請求項３の発明は、請求項１または２の画像形成装置において、上記動作検知手段は、給紙部の記録紙の有無を検知する記録紙検知手段を備え、該記録紙検知手段で記録紙の無い状態を検知した後、記録紙の有る状態を検知することで交換動作を検知することを特徴とした画像形成装置。
また、請求項４の発明は、請求項１、２または３の画像形成装置において、上記動作検知手段は、給紙部の着脱を検知する着脱検知手段を備え、該着脱検知手段で給紙部が画像形成装置から抜き出されたことを検知した後、給紙部が画像形成装置内に装着されていることを検知することで交換動作を検知することを特徴とした画像形成装置。
また、請求項５の発明は、請求項１、２、３または４の画像形成装置において、記録紙サイズ検知は、交換動作が行われた供給部の記録紙を用いて画像形成が実行されるときに行われることを特徴とするものである。
また、請求項６の発明は、請求項１、２、３、４または５の画像形成装置において、装置内の幅方向の基準位置に記録紙の中央部が位置するように記録紙をガイドする記録紙ガイド部材を設けており、上記サイズ検知手段で、記録紙の一端を検知することで、用紙サイズを検知することを特徴とするものである。
また、請求項７の発明は、請求項１、２、３、４、５または６の画像形成装置において、搬送される記録紙の位置を検知する位置検知手段を備え、該位置検知手段を上記サイズ検知手段に兼用することを特徴とするものである。
また、請求項８の発明は、請求項７の画像形成装置において、上記画像形成部は、インクを吐出する吐出口を備えたインク吐出ヘッドと該ヘッドを備えたキャリッジとからなり、該キャリッジに上記位置検知手段が設けられていることを特徴とするものである。
また、請求項９の発明は、請求項８の画像形成装置において、上記位置検知手段は、画像形成のためのインク吐出時にキャリッジが移動する移動方向に対してヘッドより下流側に設けたことを特徴とするものである。
また、請求項１０の発明は、請求項１、２、３、４、５、６、７、８または９の画像形成装置において、画像情報を読み取ることができる画像読取装置を備え、該画像読取装置により読み取られた画像に基づき記録紙に画像を形成することを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００７】
請求項１乃至１０の発明によれば、サイズ検知手段を各給紙部から搬送された記録紙が共通して通過する搬送経路上に設けることで、複数の供給部の記録紙のサイズ検知にサイズ検知手段を兼用することができる。これにより、画像形成装置のコストアップを抑えることができる。また、サイズ検知手段による検知結果を給紙部と関連付けて記憶している。これにより、画像サイズに応じた用紙を給紙部から供給することができる。その結果、従来のように用紙が搬送される毎に、サイズ検知手段で画像サイズに応じた用紙であるかどうかを検知する必要がなくなる。よって、従来の用紙が搬送される毎に画像サイズを検知する画像形成装置に比べて画像形成速度を早くすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、本発明を適用した画像形成装置について説明する。
まず、本画像形成装置の基本的な構成について説明する。図１は、本実施形態に係る画像形成装置の概略構成を示す正面図である。
【０００９】
この画像形成装置は、装置本体１の内部に、画像を形成するための画像形成部２、装置本体１の前面側（図１中手前側）から抜き差し可能で、多数枚の用紙Ｐを積載して収納する給紙カセット４１を備えている。また、用紙Ｐを画像形成部２と対向する位置に搬送する搬送部３と、搬送部３へ給紙カセット４１の用紙Ｐを供給する供給部５と、画像形成部２によって画像が記録された用紙Ｐを切り換え部１００に搬送する排紙部７を備えている。また、用紙の両面に画像を形成させるために、スイッチバック搬送を行って、再度供給部５に搬送する両面ユニット１０を備えている。切り換え部１００は、排紙部７から搬送された用紙Ｐを、排紙トレイ８へ搬送する反転搬送経路７０、ストレート排紙トレイ６７に搬送するストレート搬送経路８０、両面ユニット１０へ搬送する両面ユニット搬送経路９０のいずれかに搬送するかを切り換える。装置本体１の上方には、原稿を読み取る画像読取部１１が配設されている。
【００１０】
また、この装置本体１は、手差しトレイ４６と排紙トレイ６７を備えている。手差しトレイ４６は、装置本体１の図中右側側部に設けられており、装置本体１に対して開倒可能になっている。また、排紙トレイ６７は、装置本体１の図中左側側部に設けられており、装置本体１に対して開倒可能になっている。そして、手差しトレイ４６にセットされた用紙Ｐが排紙トレイ６７に排紙されることで、ストレートで用紙Pの給排紙が行えるようになっている。
【００１１】
図２は、手差しトレイ４６を用紙面の法線方向から見たときの概略図である。図２に示すように、手差しトレイ４６には、用紙Pを手差しトレイの中央部に位置させる第１サイドガイド部材４６１ａと、第２サイドガイド部材４６１ｂが設けられている。図２中右側に位置する第１サイドガイド部材４６１ａには、図２中の上部に歯４６３ａが形成された第１ラック４６３が用紙幅方向に対して平行に取り付けられている。また、第２サイドガイド部材４６１ｂには、図２中の下部に歯４６２ａが形成された第２ラック４６２が用紙幅方向に対して平行に取り付けられている。そして、第１ラック４６３の歯４６３ａと第２ラック４６２の歯４６２ａとがともに噛み合うように配置されたピニオン４６５を有している。なお、第１ラック４６３、第２ラック４６２、ピニオン４６５は、手差しトレイ内部に設けられている。
手差しトレイ４６上面に突出したサイドガイド４６１の一方を手動操作によって用紙Ｐの幅方向内側へ移動させると、他方のサイドガイド４６１も等距離だけ幅方向内側へ移動させることができる。また、サイドガイド４６１の一方を手動操作によって用紙Ｐの幅方向外側へ移動させると、他方のサイドガイド４６１も等距離だけ幅方向外側へ移動させることができる。用紙端にサイドガイド４６１ａ、４６１ｂを当接させることで、用紙Ｐの斜行を防止することができるとともに、用紙Ｐをトレイの中央部に配置することができる。その結果、手差しトレイにどのようなサイズの用紙が載置されても、搬送ベルト３１の中央部に用紙の中央部がくるように搬送することが可能となる。
【００１２】
また、図３は、給紙トレイ４１を用紙面の法線方向から見たときの概略図である。図３に示すように、給紙トレイ４１の底部には、底板４１０が回動可能に取付けられ、その上に用紙が積載されて載っている。給紙トレイ４１の底面と底板４１０との間に圧縮ばね４１１が配置され、このばね４１１により底板４１０は上方に押され、その上の用紙を分離ローラ４２に押し付け、それによって最上側用紙と分離ローラ４２との間に給紙圧が生じている。上記底板４１０には、手差しトレイ４６と同様なサイドガイド４１２が設けられている。底板４１０上面に突出したサイドガイド４１２ａの一方を手動操作によって用紙Ｐの幅方向内側へ移動させると、他方のサイドガイド４１２ｂも等距離だけ幅方向内側へ移動させることができる。また、サイドガイド４１２ａの一方を手動操作によって用紙の幅方向外側へ移動させると、他方のサイドガイド４１２ｂも等距離だけ幅方向外側へ移動させることができる。その結果、給紙トレイ４１にどのようなサイズの用紙が載置されても、搬送ベルト３１の中央部に用紙の中央部がくるように搬送することが可能となる。
【００１３】
また、給紙トレイのガイド機構は、これに限らず、サイドフェンスを設けて、このサイドフェンスの位置を交換する用紙サイズに合わせて変更するようにしてもよい。このようにしても、給紙トレイ４１にどのようなサイズの用紙が載置されても、搬送ベルト３１の中央部に用紙の中央部がくるように搬送することが可能となる。
【００１４】
なお、上記においては、装置内の幅方向の基準位置を、搬送ベルト３１の中央部としているが、これに限定されるものではない。
【００１５】
上記両面ユニット１０は、両面ユニット搬送経路９０から搬送された用紙を本体装置１の下方へ搬送するための垂直両面搬送経路９０ｃを備えた垂直搬送部１０１ａを有している。また、垂直両面搬送経路９０ｃから搬送された用紙を水平方向に搬送する水平両面搬送経路９０ａ及びスイッチバック搬送経路９０ｂを備えた水平搬送部１０１ｂも有している。
【００１６】
上記画像形成部２は、キャリッジ２３、キャリッジ２３をガイドするキャリッジガイド２１を備えている。また、キャリッジ２３には、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｂ（ブラック）色のそれぞれインク液を用紙に吐出する吐出口を備えたヘッド２４がそれぞれ設けられている。
【００１７】
上記搬送部３は、搬送ベルト３１を備えており、この搬送ベルト３１は、駆動ローラ３２及び従動ローラ３３に適当なテンションで掛け渡されている。駆動ローラ３２は、図示しない駆動モータによって所定の回転速度で回転駆動され、それに伴い搬送ベルト３１も所定の速度で回転する。また、搬送ベルト３１表面を帯電させる帯電ローラ３４を有しており、帯電ローラ３４には図示しない高圧電源から電圧が印加されている。また、この搬送部３は、搬送ベルト３１を画像形成部２の対向する領域でガイドするガイド部材（プラテン）３５と、用紙Ｐを駆動ローラ３２に対向する位置で搬送ベルト３１に押し付ける押さえコロ３６とを備えている。
【００１８】
上記画像読取部１１は、コンタクトガラス１２上に載置された原稿（不図示）の読み取り走査を行うための、原稿照明用光源１３とミラー１４よりなる第１走行体１５と、２つのミラー１６、１７からなる第２走行体１８とが往復移動自在に配設されている。読み取り走行体１５、１８により走査された画像情報は、レンズ１９の後方に設置されているＣＣＤなどの画像読み取り素子２０に画像信号として読み込まれる。この読み込まれた画像信号は、デジタル化され画像処理される。画像処理された信号に基づいて、上記画像形成部２により、用紙Ｐに画像が形成される。
【００１９】
また、この画像形成装置は、画像形成部２で形成する画像データを外部の機器から通信ケーブル或いはネットワークを介して受信可能であり、受信した画像データを処理して画像形成することができる。画像形成部２で形成する画像データを入力する外部機器としては、パーソナルコンピュータ等の情報処理装置、イメージスキャナなどの画像読取装置、デジタルカメラなどの撮像装置などが挙げられる。
【００２０】
次に、本実施形態の画像形成装置１の画像形成動作について説明する。
まず、画像読取部１１のコンタクトガラス１２上に原稿をセットし、不図示のスタートスイッチを押す。すると、第１走行体１５および第２走行体１８が走行して、第１走行体１５で光源１３から光を発射するとともに原稿面からの反射光をさらに反射して第２走行体１８に向ける。第２走行体１８に向けられた原稿面からの反射光は、第２走行体１８のミラーで反射され、レンズ１９を通して画像読み取り素子２０に入れられ、原稿内容が読み取られ、画像データが生成される。または、図示しないパーソナルコンピュータ等の外部機器から通信ケーブル等を介して画像情報である画像データが送られる。
【００２１】
次に、給紙カセット４１から用紙Ｐを繰り出し、分離ローラ４２及びフリクションパッド４３で１枚ずつ分離して供給部５へ搬送する。供給部５に搬送された用紙は、供給部５の給紙ローラ４９で搬送部３へ搬送される。搬送部３へ搬送された用紙Ｐは、押さえコロ３６により搬送ベルト３１に押さえつけられる。搬送ベルト３１の表面は帯電ローラ３４によって帯電されており、用紙Ｐを静電的に吸着させる。静電的に吸着させられた用紙Ｐは、搬送ベルト３１によって画像形成部２と対向する位置へ搬送させられる。用紙Ｐが画像形成部２と対向する位置まできたら、搬送ベルト３１の移動を停止して、キャリッジ２３が画像データに応じて主走査線方向に往復移動しながら、停止した用紙の所定箇所に所定のインク液を吐出して１ライン分の画像を用紙Ｐに記録する。ここで、１ラインとは、用紙Ｐを停止させた状態で、ヘッド２４が用紙Ｐへ記録可能な副走査線方向の範囲を言う。主走査線方向に１ライン分の記録が終了したら、搬送ベルト３１を所定時間駆動させ、用紙を１ライン分排紙部７側へ移動させて停止する。そして、上述同様、キャリッジ２３が画像データに応じて主走査線方向に往復移動しなが１ライン分の画像を記録する。このような工程を所定回数繰り返し行い、用紙に所望の画像を形成する。所望の画像が形成された用紙Ｐは、分離爪７１で搬送ベルト３１から分離され、排紙ローラ７２及び拍車７３によって排紙部７へ搬送される。排紙部７に搬送された用紙Ｐは、第１および第２の排紙搬送ローラ対７４、７５に案内・搬送されながら、切り換え部１００へ搬送される。
【００２２】
片面印刷の場合は、切り換え部１００によって排紙トレイ８へ搬送する反転搬送経路７０が選択されている。そして、排紙部７から搬送された用紙Ｐは、切り換え部１００に案内されて反転搬送経路７０へ搬送される。反転搬送経路７０へ搬送された用紙Ｐは、反転ローラ対７７及び反転排紙ローラ対７８に案内されて排紙トレイ８へ排出される。
【００２３】
一方、両面印刷の場合は、切り換え部１００によって両面ユニット１０へ搬送する両面ユニット搬送経路９０が選択されている。そして、排紙部７から搬送された用紙Ｐは、切り換え部１００に案内されて両面ユニット搬送経路９０へ搬送される。両面ユニット搬送経路９０に搬送された用紙Ｐは、両面入口ローラ対９１に案内されて用紙Ｐを装置本体１の下方に搬送する垂直両面搬送経路９０ｃへ搬送される。垂直両面搬送経路９０ｃへ搬送された用紙Ｐは、第１、第２両面搬送ローラ対９２ａ、９２ｂによって案内搬送されて水平両面搬送路９０ａへ搬送される。水平両面搬送路９０ａへ搬送された用紙Ｐは、分岐板９６に案内されてスイッチバック搬送路９０ｂへ搬送される。用紙Ｐがスイッチバック搬送路９０ｂへ搬送されたら、分岐板９６上方へ回転移動させて、リバースローラ９４を駆動させる。すると、用紙Ｐは、３個のスイッチバック搬送ローラ対９５、分岐板９６に案内されて供給部５へ搬送させられる。供給部５へ搬送された用紙Ｐは、両面給紙搬送ローラ対４８および給紙ローラ４９で搬送部３へ搬送される。用紙が画像形成部２と対向する位置に達したら、上述同様の動作を行い用紙Ｐの他方の面に所望の画像を形成する。そして、両面に所望の画像が形成された用紙Ｐは、排紙部７、反転搬送経路７０を通って、排紙トレイ８へ排出される。
【００２４】
また、ストレート排紙トレイ６７が開倒している場合は、ストレート排紙トレイ６７へ搬送される。
【００２５】
次に、本実施形態のキャリッジ２３について説明する。
図４は、キャリッジ２３を用紙面の法線方向から見たときの概略構成図である。このキャリッジ２３は、エンコーダセンサ２３１と濃度検出用の赤外線センサ２３２とを備えている。エンコーダセンサ２３１と対向する位置には、エンコーダシート２３１ａが設けられている。エンコーダシート２３１ａは、キャリッジ２３の主走査線方向の移動範囲と同程度の長さを有している。エンコーダシート２３１ａには、搬送ベルト３１の表面に対して垂直に延びる切り欠き部が主走査線方向に一定の間隔を隔てて複数設けられている。本実施形態では、濃度検出センサを赤外線センサ２３２としているが、光学センサ等、濃度を検出できるものであればいずれのものでも使用することができる。また、赤外線センサ２３２の濃度検出信号は、ローパスフィルタを通してノイズ除去されている。赤外線センサ２３２およびエンコーダセンサ２３１は、装置本体に設けられた制御部２３０に接続されている。制御部２３０には、ＡＳＩＣ２３３、ＣＰＵ２３４、ＲＡＭ２３５などを備えている。ＡＳＩＣ２３３は、エンコーダセンサ２３１が読み取ったエンコーダシートの切り欠き部の数をカウントしたり、赤外線センサ２３２の濃度検出信号から用紙端部であるかどうかを判定したりするように設定されている。本実施形態では、ＡＳＩＣ２３３で切り欠き部の数をカウントしたり用紙端部であるかどうかを判定したりしているが、これに限らず、ＣＰＵ２３４でこれらの処理をすべて行うようにしてもよい。
【００２６】
また、赤外線センサ２３２をキャリッジ２３のインク吐出動作を行う際の移動方向に対してヘッド２４より下流側に設けている。このため、ヘッド２３が用紙の端部に到達する前に赤外線センサ２３２で用紙端部の位置を検出することができる。その結果、画像形成動作と同時に用紙の位置検知を行うことができる。本実施形態では、キャリッジ２３が図４中の右から左側へ移動するときにインク吐出動作を行うようにしているため、赤外線センサ２３２をキャリッジ２３の左側に設けている。キャリッジ２３が図４中の右から左側へ移動するときのみならず、図４中の左から右側へ移動するときもインク吐出動作を行う場合は、キャリッジ２３の両端に赤外線センサ２３２を設ける。
【００２７】
次に、本実施形態における用紙サイズを検出するための処理について説明する。
本実施形態における用紙サイズの検出は、用紙の端部の位置を検出することで行われる。用紙端部位置の検出処理は、赤外線センサ２３２により濃度検出を行い、その検出結果から濃度変化を検知することにより行われる。本実施形態では、搬送ベルト３１を黒などの濃度が高い部材で形成し、用紙に対して高濃度となるようにする。そして、赤外線センサ２３２により濃度検出を行うと、搬送ベルト３１の表面部分では濃度検出信号レベルが高く、用紙Ｐの部分では濃度信号レベルが低くなるという検出結果が得られる。このベルト表面部分と用紙部分との境における濃度変化を検出することで、用紙端部位置を検出する。そして、この検出された用紙端部位置情報から、用紙幅を計算して用紙サイズが検出される。
【００２８】
図５は、本実施形態における用紙端部位置の検出処理の制御ブロック図である。
図５に示すように、赤外線センサ２３２から出力された濃度検出信号は、ＡＳＩＣ２３３のレジスト部２００に記憶される。このレジスト部２００で記憶された一定期間の濃度検出信号をＣＰＵ２３４の演算部２０１で演算して濃度平均値が算出される。この濃度平均値は、新たな濃度検出信号がレジスト部２００に入力され、この新たな濃度検出信号から一定期間さかのぼった期間に検出された濃度信号の平均値である。そして、新たな濃度検出信号がレジスト部２００に入力されるたびに濃度平均値が算出される。この濃度平均値を濃度検出結果とする。
【００２９】
例えば、主走査線方向の用紙端部位置の検出は、エンコーダセンサ２３１によってカウントされた切り欠き部のカウント数が更新されると、このときの濃度検出信号がレジスト部２００に入力される。レジスト部２００には、５つの濃度検出信号が格納されており、新たな濃度検出信号がレジスト部２００に入力されると、レジスト部２００に記憶されている濃度検出信号のうち最も古い濃度信号が新たな濃度検出信号に更新される。そして、レジスト部２００に記憶されている５つの濃度検出信号の平均値を演算部２０１で算出して、この値を濃度検出結果としている。
副走査線方向の用紙端部位置の検出は、例えば、駆動ローラが所定角度回転したら濃度検出信号がレジスト部２００に入力されるようにしたり、所定時間経過毎に濃度検出信号がレジスト部２００に入力されるようにしたりする。後の処理は、主走査線方向の用紙端部位置の検出と同様である。
【００３０】
演算部２０１で演算された濃度検出結果は、閾値保持部２０３に保持されている閾値によって、比較部２０２で高濃度または低濃度に分類される。この閾値は、例えば、出荷時などに予め測定された搬送ベルト３１の濃度と予め測定された用紙Pの濃度との和の１／２の値とし、濃度検出結果がこの値より低い濃度である場合は、低濃度に分類し、この値より高い濃度である場合は高濃度と分類する。また、予め測定された搬送ベルト３１の濃度からある一定の範囲を決めて、濃度検出結果がこの領域内の値である場合は、高濃度と分類し、予め測定された用紙Ｐの濃度からある一定の範囲を決めて、濃度検出結果がこの領域内の値である場合は、低濃度と分類する。分類された濃度検出結果はレジスト部２００に記憶される。そして、閾値によって分類された濃度検出結果とレジスト部２００に記憶されたひとつ前の濃度検出結果の分類とを比較部２０２で比較する。この比較部２０２で比較した結果、濃度検出結果の分類が異なる場合、濃度変化ありと判断する。濃度変化ありと判断された場合は、このときレジスト部２００に記憶されているカウント数を参照して、このカウント数を濃度変化位置としてレジスト部２００に記憶する。このレジスト部２００に記憶されたカウント数から用紙サイズを演算部２０１で演算して用紙サイズ情報を記憶部２０５に記憶する。また、このレジスト部２００に記憶されたカウント数から記録開始位置を演算部１０１で演算して制御手段としての画像制御部２０４に送り、インク滴吐出位置を制御する。
【００３１】
本実施形態の用紙サイズの検知は、給紙トレイ４１が画像形成装置から着脱された時や、手差しトレイ４６の用紙が交換された時に行う。具体的には、画像形成装置の給紙トレイ着脱部に給紙トレイ４１の有無を検知する検知手段を設けて、検知手段が、給紙トレイ４１が無いと検知した場合、用紙交換フラグをセットする。そして、この給紙カセットに載置された用紙を用いて画像形成を行う際に、この給紙トレイ４１に対応した用紙交換フラグがあるかどうかを検知して、用紙交換フラグがある場合に、用紙サイズ検知を実行する。用紙サイズを検知したら、この用紙サイズ情報を給紙トレイ４１に関連づけて記憶部２０５に記憶する。
また、手差しトレイ４６の場合は、手差しトレイ４６の用紙の有無を検知する用紙検知手段を設ける。この用紙検知手段で用紙の有無を検知して、用紙検知手段が用紙なしと判断した場合は、手差しトレイに対応した用紙交換フラグをセットする。そして、手差しトレイ４６に用紙をセットして、手差しトレイ４６の用紙で画像を形成する時に用紙交換フラグがあるかどうかを検知して、用紙交換フラグがある場合に用紙サイズ検知を実行する。用紙サイズを検知したら、この用紙サイズ情報を手差しトレイ４６に関連づけて記憶部２０５に記憶する。
【００３２】
図６は、用紙サイズを検出する検出処理の流れを示すフローチャートである。用紙サイズの検出は、まず、ＣＰＵ２３４から検出開始命令が出力され、これがＡＳＩＣ２３３に入力されると、ＡＳＩＣ２３３が赤外線センサ２３２からの濃度検出信号の入力受付を開始する（Ｓ１）。このようにして濃度検出信号の入力受付を開始したら、上述した濃度平均値に基づき、比較部２０２で、高濃度から低濃度へ変化したかどうかを判断する（Ｓ２）。この判断において変化していないと判断された場合、今度は低濃度から高濃度へ変化したかどうかを判断する（Ｓ４）。この判断においても変化していないと判断された場合、次の濃度検出信号の入力を受付けて（Ｓ１）、上記Ｓ２以降のステップを繰り返す。
【００３３】
上記Ｓ２において高濃度から低濃度へ変化したと判断された場合、このときのエンコーダセンサ２３１による切り欠き部のカウント数を用紙の端部位置情報としてレジスト部２００に記憶する（Ｓ３）。この切り欠き部のカウント数が第１の濃度変化位置となり、この切り欠き部のカウント数が第１の濃度変化位置となり、主走査線方向の用紙の一端の位置となる。
【００３４】
上記Ｓ４において低濃度から高濃度へ変化したと判断された場合、このときのエンコーダセンサ２３４による切り欠き部のカウント数を用紙の端部位置情報としてレジスト部２００に記憶する（Ｓ５）。この切り欠き部のカウント数が第２の濃度変化位置となり、主走査線方向の用紙の他端の位置となる。そして、この第２の濃度変化位置と、第１の濃度変化位置とを減算して用紙幅を求め、この用紙幅から用紙サイズを検出する。用紙サイズを検出したら、濃度検出を終了して（Ｓ６）、濃度検出信号の入力受付けを終了する（Ｓ７）。
【００３５】
上記フローでは、用紙主走査線方向の端部を検知して用紙サイズを検出しているが、用紙主走査線方向の端部を検知した後に、用紙副走査線方向の端部も検知して用紙サイズを検出するようにしても良い。この場合は、まず、キャリッジ２３を用紙の中央部が位置する搬送ベルト中央部へ移動させる。キャリッジ２３が搬送ベルトの中央部へ移動したら、キャリッジ２３と対向する位置へ用紙の搬送を開始する。これと同時に、赤外線センサ２３２で高濃度から低濃度へ変化したかどうかチェックする。高濃度から低濃度へ変化したら、ベルトの駆動を停止して、用紙の主走査線方向の端部を検知する。用紙の主走査線方向の端部を検知したら再びキャリッジ２３を用紙中央部へ移動させて、搬送ベルト３１の駆動を再開させる。駆動を再開させたら、濃度検出信号の入力受付を開始し、低濃度から高濃度へ変化したかどうかチェックする。これと同時に駆動再開後の角変位量や、駆動再開後の検知時間などを計測しておく。そして、低濃度から高濃度へ変化したら、このときの角変位量や、検知時間を記憶する。この記憶した角変位量や、検知時間から用紙の副走査線方向の長さを算出する。この用紙副走査線方向の長さの算出結果と、上述の主走査線方向の用紙幅情報から用紙サイズを検出する。
【００３６】
次に、本実施形態の画像形成について説明する。図７は、画像形成の流れを示すフローチャートである。なお、手差しトレイ４６の用紙に画像形成する場合について説明するが、給紙トレイ４１の用紙に画像形成する場合についても同様のフローである。まず、パーソナルコンピュータから通信ケーブルを介して、あるいは画像形成装置の操作パネルの操作により手差しコピーの開始が指示されると、キャリッジ２３をベルト主走査線方向中央へ移動させる（S１０）。具体的には、エンコーダセンサ２３１で切り欠きの数をカウントして、カウント数がベルト主走査線方向中央に位置するカウント数に達したらキャリッジ２３の移動を停止させる。キャリッジ２３がベルト主走査線方向中央に位置したら、ＣＰＵ２３４から検出開始命令が出力され、赤外線センサ２３２からの濃度検出信号の入力受付を開始する（Ｓ１１）。次に、手差しトレイ４６の用紙をキャリッジ２３と対向する位置へ搬送する（S１２）。用紙の搬送を開始したら、上述した濃度平均値に基づき比較部２０２で高濃度から低濃度へ変化したかどうかを判断する（Ｓ１３）。高濃度から低濃度への変化を検知したら、用紙の副走査線方向の端部がキャリッジ２３と対向する位置に搬送されたので、ベルトの駆動を停止させる（S１４）。ベルトの駆動を停止したら、用紙交換フラグがあるかどうかチェックする（S１５）。用紙交換フラグがある場合（S１５のYES）は、手差しトレイ４６の用紙が交換されているので上述の用紙サイズの検出処理を実行する（S１６）。用紙サイズを検知したら、この用紙サイズの情報を手差しトレイ４６と関連づけて画像形成部の記憶部２０５に書き込み（S１７）、用紙交換フラグをクリアーする（S１８）。用紙サイズを書き込んだら、この書き込んだ用紙サイズ情報と、画像形成装置の画像読取部１１またはパーソナルコンピュータから通信ケーブルを介して入力された画像サイズとを比較する（S１９）。用紙サイズよりも画像サイズが大きい場合（S１９のYES）は、画像が用紙からはみ出すことを画像形成装置の表示パネルやパーソナルコンピュータに警告表示して（S２０）、プリントを実行するかどうか確認する（S２１）。ユーザがプリント実行を指示したら（S２１のYES）、画像端部が切れた画像を用紙に形成する（S２２）。このとき、キャリッジ２３の赤外線センサ２３２で用紙端部を検知しながら画像を形成する。そして、赤外線センサ２３２で用紙端部を検知すると、画像形成動作を禁止することで、用紙端部を越えて画像が形成されることがない。よって、ベルトを汚染することがない。そして、画像を形成したら、用紙を排出して（S２３）終了する。ユーザがプリントをキャンセルした場合（S２１のNO）は、用紙に画像を形成せずに、そのまま用紙を排出して（S２３）終了する。
一方、画像サイズよりも用紙サイズが大きい場合（S１９のNO）は、用紙に画像を形成する（S２２）。そして、用紙を排出して（S２３）終了する。
また、用紙交換フラグがない場合（S１５のNO）は、手差しトレイ４６の用紙が交換されていないので、用紙端部検知を実行せずに、S１９以降のステップを実行する。
【００３７】
本実施形態においては、用紙サイズよりも画像サイズが大きい場合、画像端部が切れた画像を用紙に形成しているが、これに限られない。例えば、画像サイズを用紙内に収まる大きさに縮小して画像形成を実行してもよい。また、画像サイズを用紙内に収まる大きさに縮小するか、画像端部が切れた画像を用紙に形成するかをユーザに選択させるようにしても良い。また、ユーザにプリントを実行するかどうかを確認せずに、画像が用紙からはみ出す旨を警告表示して、用紙に画像を形成せずにそのまま排出させるようにしてもよい。
【００３８】
また、上記においては、画像形成時に手差しトレイ４６や給紙トレイ４１の交換された用紙のサイズを検出して記憶部２０５に記憶させているが、これに限られず、手差しトレイ４６や給紙トレイ４１の用紙が交換されたときにプリロードを実行して手差しトレイ４６や給紙トレイ４１の用紙サイズを検出して、記憶部２０５に記憶させるようにしてもよい。
図８は、手差しトレイ４６の用紙が交換された場合のプリロードの流れを示すフローチャートである。まず、手差しトレイ４６に用紙があるかどうかチェックする（S３０）。用紙がない場合（S３０のNO）は、用紙交換フラグをセットして（S３１）、画像形成装置に記憶されている手差しトレイ４６の用紙サイズ情報を消去する（S３２）。一方、手差しトレイ４６に用紙がある場合（S３０のYES）は、用紙交換フラグがセットされているかどうかチェックする（S３３）。用紙交換フラグがセットされていない場合（S３３のNO）は、用紙が手差しトレイ４６から抜き差しされて用紙サイズが変更された可能性がないのでそのまま終了する。
一方、用紙交換フラグがセットされている場合（S３３のYES）は、手差しトレイ４６の用紙サイズが変更された可能性があるので、プリロードを実行する（S３４）。まず、キャリッジ２３をベルト主走査線方向中央の位置に移動させて（S３５）、赤外線センサ２３２からの濃度検出信号の入力受付を開始する（Ｓ３６）。次に、ベルト等を駆動させて手差しトレイ４６の用紙の搬送を開始する（S３７）。用紙の搬送を開始したら、上述した濃度平均値に基づき、比較部２０２で、高濃度から低濃度へ変化したかどうかを判断する（Ｓ３８）。高濃度から低濃度への変化を検知したら、用紙の副走査線方向の端部がキャリッジ２３と対向する位置に搬送されたので、ベルトの駆動を停止させる（S３９）。ベルトの駆動を停止したら、上述の用紙のサイズ検知を実行する（S４０）。
手差しトレイ４６の用紙サイズを把握したら、画像形成装置の記憶部２０５に手差しトレイ４６の用紙サイズを記憶する（S４１）。用紙サイズを記憶したら、用紙交換フラグをクリアー（S４２）して、用紙を排出する（S４３）。
なお、上記においては手差しトレイ４６ついて説明したが、給紙トレイ４１についても同様なフローでプリロードを実行して給紙トレイ４１の用紙サイズを検出することができる。手差しトレイ４６の場合は、S３０で手差しトレイ４６の用紙の有無を判断して、用紙交換フラグをセットしているが、給紙トレイ４１の場合は、Ｓ３０で給紙トレイ４１が無いと検知した場合、用紙交換フラグをセットする。
【００３９】
また、上記において、用紙サイズの検出は、用紙主走査線方向の両端部の位置を検出することで行っているがこれに限られない。例えば、用紙主走査線方向の一端部の位置を検出して、これから用紙サイズを検出することもできる。この場合は、用紙の副走査線方向の端部を検知するためにベルト主走査線方向中央部に位置したキャリッジを図４中の右側に移動させる過程で用紙主走査線方向の一端部の位置を検出することができる。
【００４０】
図９は、用紙主走査線方向の一端部の位置を検出して、用紙サイズを検出するの検出処理の流れを示すフローチャートである。まず、赤外線センサ２３２からの濃度検出信号の入力受付を開始する（Ｓ５０）。次に、用紙の副走査線方向の端部を検知するためにベルト主走査線方向中央部に位置するキャリッジを主走査線方向に移動させる（S５１）。また、これと同時に、エンコーダセンサで切り欠き部の数のカウントを開始するとともに、上述した濃度平均値に基づき、比較部２０２で、抵濃度から高濃度へ変化したかどうかを判断する（Ｓ５２）。低濃度から高濃度へ変化したと判断された場合、このときのエンコーダセンサ２３１による切り欠き部のカウント数を用紙の端部位置情報としてレジスト部２００に記憶する（Ｓ５３）。このカウント数を２倍することで用紙サイズを算出することができる。用紙サイズを算出したら（Ｓ５４）、濃度検出信号の入力受付けを終了する（Ｓ５５）。
【００４１】
上述においては、給紙トレイ４１が画像形成装置から着脱された時や、手差しトレイ４６の用紙が交換された時に用紙サイズの検知を行っているが、画像形成装置の電源投入時にも用紙サイズ検知を行うようにしても良い。これは、画像形成装置の電源が切られている間に給紙トレイ４１が画像形成装置から着脱されて用紙が交換されていたり、手差しトレイ４６の用紙が交換されていたりする場合があるからである。このため、用紙サイズ情報を記憶する記録部２０５を揮発性メモリとし、画像形成装置の電源を切ると用紙サイズ情報が消去されるようにする。そして、プリント実行時に揮発性メモリを参照して、揮発性メモリに記憶がない場合、用紙交換フラグをセットして上記図７に示したフローを実施する。また、電源投入時に用紙交換フラグをセットして、図８に示すフローを実施するようにしても良い。
【００４２】
また、上述においては、用紙がないことを検知したときに用紙交換フラグをセットしているが、用紙が無い状態から有る状態に変化したことを検知したときに用紙交換フラグをセットしてもよい。また、手差しトレイ４１の開閉を検知する開閉検知手段を設け、手差しトレイが閉状態から開状態に変化したときに用紙交換フラグをセットするようにしても良い。
また、給紙トレイ４６においても、給紙トレイ４１が画像形成装置から抜き出された状態を検知したときに、用紙交換フラグをセットしているが、給紙トレイが画像形成装置から抜き出されて、再び装着されたことを検知したときに、用紙交換フラグをセットするようにしても良い。
【００４３】
また、本実施形態においては、キャリッジ２３に用紙端部検知手段としての赤外線センサ２３２を取り付けているが、これに限定されない。例えば、図１０に示すように搬送ベルト３１の主走査線方向に複数のセンサ４００を設けて、用紙サイズを検知するようにしても良い。用紙が搬送ベルト３１により上記複数のセンサが取り付けられた領域に搬送されると、いくつかのセンサが用紙を検知する。搬送ベルト３１の主走査線方向に並んで配置された複数のセンサのうちいくつかのセンサが用紙を検知したら、搬送ベルトを停止する。そして、用紙を検知したセンサの領域を検出することで、用紙の端部位置を検知することができる。また、この用紙端部位置情報から用紙サイズを検出することができる。これにより、キャリッジ２３をベルト主走査線方向に移動しなくても用紙端部と用紙サイズを検知することができる。
【００４４】
また、本実施形態においては、画像形成装置としてインクジェットプリンタを例に挙げて説明したが、これに限定されるものではない。例えば、感光体にトナー像を担持して、このトナー像を搬送ベルト３１によって搬送された用紙に画像を形成する画像形成装置にも適用することができる。この場合、搬送ベルト３１の移動方向に対して感光体より上流側に赤外線センサを設けて用紙サイズを検知する。赤外線センサは、搬送ベルト幅方向に移動可能にしても良いし、図１０に示すように搬送ベルトの幅方向に複数のセンサを設けても良い。この画像形成装置においても、給紙トレイ４６の着脱があった場合や、手差しトレイに載置された用紙の交換があった場合、用紙交換フラグをセットする。そして、この用紙交換フラグを所定のタイミングで検知して、用紙交換フラグがある場合は、用紙サイズ検知を実行する。搬送ベルト幅方向に移動可能に赤外線センサを設けた場合は、赤外線センサを搬送ベルト幅方向に移動させて濃度を検出して、ある濃度から別の濃度に変化した搬送ベルト幅方向の位置を用紙端部位置として記憶部に記憶する。そして、この記憶部に記憶された用紙位置情報に基づいて、用紙サイズを算出して記憶部に記憶する。また、図１０に示すように、に複数のセンサを設けた場合は、用紙を検知したセンサの領域を検出することで、用紙のサイズを検知して記憶部に記憶する。
【００４５】
また、手差しトレイ４１に載置される用紙についてのみ、キャリッジ２３に取り付けられた用紙位置検知手段としての赤外線センサ２３２で用紙サイズを検知し、給紙カセット４６の用紙サイズの検知は、給紙トレイ４６に設けられた用紙サイズ検知手段で検知するようにしても良い。このように、キャリッジ２３に取り付けられた用紙位置検知手段としての赤外線センサ２３２を手差しトレイ４１の用紙サイズ検知手段として兼用することで、従来、手差しトレイ４１に設けられていた用紙サイズ検知手段を無くすことができる。
【００４６】
（１）
以上、本実施形態の画像形成装置によれば、キャリッジ２３に設けられたサイズ検知手段としての赤外線センサ２３２で給紙部としての給紙トレイ４１や手差しトレイ４６などの用紙サイズを検知している。このように、複数の供給部の用紙サイズ検知をひとつの検知手段で行っているので、画像形成装置を安価にすることができる。また、用紙サイズの検知結果を給紙トレイ４１や手差しトレイ４６などの給紙部と関連つけて記録手段としての記憶部２０５に記憶している。よって、画像サイズに応じた用紙を給紙部から供給させることができ、従来の用紙が搬送される毎に画像サイズを検知する画像形成装置に比べて画像形成速度を早くすることができる。
（２）
また、本実施形態の画像形成装置によれば、交換作業を検知する検知手段を設けて、交換作業が行われたときに、交換作業が行われた給紙部の用紙を用紙サイズ検知手段と対向する位置に搬送し、用紙サイズ検知を実行するよう制御する。よって、給紙部の用紙が交換されて用紙サイズが変更されたかどうかを把握することができる。よって、給紙部と関連つけて記憶部に記憶された用紙サイズ情報と、実際供給部に載置された用紙サイズとが異なることが抑制され、画像サイズに応じた用紙が手差しトレイ４６から確実に供給させることができる。
（３）
また、本実施形態の画像形成装置によれば、手差しトレイ４６の用紙の有無を検知して、手差しトレイ４６の用紙が無い状態から用紙が有る状態に変化したら、手差しトレイの用紙が交換されたと判断して、用紙サイズ検知を実行する（プリロード）。具体的には、検知手段で手差しトレイ４６の用紙が無いことを検知したら、用紙交換フラグをセットする。また、手差しトレイ４６に用紙がある場合は、用紙交換フラグがセットされているかをチェックする。そして、用紙交換フラグがある場合は、用紙交換作業がなされたと判断して、手差しトレイ４６の用紙サイズの検知を実行している。このように、手差しトレイの用紙の有無で用紙の交換作業の有無を検知することができる。よって、確実に手差しトレイの用紙が交換されたかどうかを検知することができる。その結果、手差しトレイ４６の用紙サイズが記憶部に記憶された手差しトレイ４６の用紙サイズ情報と異なってしまうことが抑制される。よって、画像サイズに応じた用紙が手差しトレイ４６から確実に供給させることができる。
（４）
また、本実施形態の画像形成装置によれば、給紙トレイ４１が画像形成装置内から着脱されたことを検知して、着脱があった場合交換作業があったと判断し、給紙トレイ４１の用紙サイズの検知を実行している（プリロード）。具体的には、給紙トレイ４１が画像形成装置から引き出され、画像形成装置内部に無いことを検知手段で検知したら、用紙交換フラグをセットする。画像形成装置内に給紙トレイ４１が装着されて、画像形成装置内部に給紙トレイが有ることを検知手段で検知しているときは、用紙交換フラグがあるかどうかチェックする。そして、用紙交換フラグがある場合は、用紙交換作業がなされたと判断して、給紙トレイ４１の用紙サイズの検知を実行している。このように、給紙トレイ４１の着脱によって交換作業の有無を検知することで、確実に給紙トレイ４１の用紙サイズ変更を把握することができる。よって、給紙トレイ４１の用紙サイズが記憶部に記憶された給紙トレイ４１の用紙サイズ情報と異なってしまうことが抑制される。よって、画像サイズに応じた用紙が給紙トレイ４１から確実に供給させることができる。
（５）
また、本実施形態の画像形成装置によれば、交換動作が行われた給紙部の用紙が画像形成に使用されるときに、用紙サイズ検知を実行している。具体的には、画像形成が実行されたときに、用紙交換フラグがセットされているかをチェックして、用紙交換フラグがセットされている場合、用紙サイズ検知を実行する。上記プリロードの場合、何もプリントされていない白紙の用紙が用紙サイズ検知実行後に排出されてしまい、確実に一枚用紙が無駄になってしまう。しかし、このように、画像形成実行時に交換動作が行われた給紙部の用紙のサイズ検知を実行することで、用紙サイズ検知の結果、用紙サイズと画像サイズとが一致していた場合、そのまま用紙に画像を形成すればよいので、用紙が無駄になることが抑制される。
（６）
また、本実施形態の画像形成装置によれば、手差しトレイ４６の用紙中央部を画像形成装置内の幅方向の基準位置としての搬送ベルト３１の中央部に位置させるために、手差しトレイ４６にサイドガイド部材４６１を設けている。また、給紙トレイ４１にも同様なガイド部材を設けており、給紙トレイ４１の用紙の中央部が画像形成装置内の幅方向の基準位置としての搬送ベルト３１の中央部に位置するようにしている。そして、赤外線センサ２３２で用紙の一端を検知する。ベルト中央部（基準位置）から赤外線センサ２３２で検知された用紙一端までの距離を２倍することで、用紙サイズを検知することができる。このように、用紙の一端を検知するだけで、用紙サイズを検知することができるので、用紙の両端を検知することで用紙サイズを検知する方法に比べて、用紙サイズ検知時間を短縮することができる。その結果、プリロード時間や、用紙が交換されて最初に行う画像形成の時間を短縮することができる。
（７）
また、本実施形態の画像形成装置によれば、用紙位置検知手段としての赤外線センサ２３２は、用紙サイズを検知するサイズ検知手段を兼ねているので、センサがひとつ不要となり、画像形成装置のコストダウンを図ることができる。
（８）
また、本実施形態の画像形成装置によれば、用紙位置検知手段としての赤外線センサ２３２をキャリッジ２３に設けることで、キャリッジ２３と対向する位置に用紙が搬送されたことを検知することができる。
（９）
また、本実施形態の画像形成装置によれば、赤外線センサ２３２をキャリッジ２３のインク吐出動作を行う際の移動方向に対してヘッド２４より下流側に設けている。このため、ヘッド２３が用紙の端部に到達する前に赤外線センサ２３２で用紙端部の位置を検出することができる。その結果、画像形成動作と同時に用紙の位置検知を行うことができる。すなわち、赤外線センサで用紙の一端を検知していない間は、ヘッドのインク吐出を禁止する。赤外線センサ２３２で用紙の一端を検知して所定距離移動したらヘッドのインク吐出を開始する。そして、ヘッドからインクを吐出して画像を形成しながらキャリッジを移動させて赤外線センサ２３２で用紙の他端を検知したら、ヘッドのインク吐出を禁止する。これにより、搬送ベルト３１にインクが付着することがない。また、このように画像形成しながら用紙端部位置を検知することができるので、画像形成前に用紙端部位置を検知する検知動作をする必要がなく、プリント時間を短縮することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４７】
【図１】本実施形態の画像形成装置の概略正面構成図。
【図２】手差しトレイの用紙面の法線方向における概略図。
【図３】給紙トレイの用紙面の法線方向における概略図。
【図４】同インクジェットプリンタのキャリッジを用紙面の法線方向から見たときの概略構成図。
【図５】用紙端部位置の検出処理の制御ブロック図。
【図６】用紙サイズの検出の流れを示すフローチャート。
【図７】用紙交換が行われた場合の画像形成動作の流れを示すフローチャート。
【図８】プリロードの流れを示すフローチャート。
【図９】他の用紙サイズの検出の流れを示すフローチャート。
【図１０】他の画像形成装置の用紙サイズの検出手段を示す概略構成図。
【符号の説明】
【００４８】
３      搬送部
７      排紙部
２３    キャリッジ
３１  搬送ベルト
４１    給紙トレイ
４６    手差しトレイ
２３０  制御部
２３１  エンコーダセンサ
２３２  赤外線センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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