(57)【要約】【課題】  自然環境への負荷が低減されたゴルフボールを提供する。【解決手段】  ワンピースゴルフボール、又は、コアとコアを被覆する１層又は複数層のカバーとを具備してなるゴルフボールにおいて、その構成部材の何れかが生分解性材料にて形成されたゴルフボール。【選択図】  なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
ワンピースゴルフボール、又は、コアとコアを被覆する１層又は複数層のカバーとを具備してなるゴルフボールにおいて、その構成部材の何れかが生分解性材料にて形成されたゴルフボール。
【請求項２】
前記生分解性材料が、エステル基を含有する生分解性化合物の１種又は２種以上を含む請求項１記載のゴルフボール。
【請求項３】
前記生分解性材料が、エステル基を含有しない生分解性化合物の１種又は２種以上を含む請求項１又は２記載のゴルフボール。
【請求項４】
前記生分解性材料が、前記生分解性化合物と熱可塑性樹脂、熱可塑性弾性体及び／又は熱硬化性樹脂との混合物である請求項２又は３記載のゴルフボール。
【請求項５】
前記混合物が、前記生分解性化合物と前記熱可塑性樹脂、熱可塑性弾性体及び／又は熱硬化性樹脂とを、（生分解性化合物）／（熱可塑性樹脂、熱可塑性弾性体及び／又は熱硬化性樹脂の総量）＝５／９５〜９５／５（質量比）の割合で配合してなる請求項４記載のゴルフボール。
【請求項６】
前記混合物が、分子間相互進入網目構造を有する請求項４又は５記載のゴルフボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はゴルフボールに関し、より詳しくは、生分解性材料を構成成分として用いた環境に優しいゴルフボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来のゴルフボールにはワンピースボールやツーピースボール、スリーピースボール、又はそれ以上の多層構成を有するマルチピースボールがある。それらのゴルフボールに使用されている具体的な材料としては、コア用材料として天然ゴム、ブタジエンゴム、イソプレンゴム、スチレン−ブタジエンゴムといったゴム材料等の熱可塑性弾性体が挙げられ、コアを被覆するカバー用材料としては、アイオノマー、ポリアミド、ポリエステル、ポリエーテルエステル、ポリエーテルアミド、熱可塑性ポリウレタンといった熱可塑性樹脂や、ポリ尿素、熱硬化性ポリウレタン、エポキシ樹脂、ポリフェノール、ポリシリコーン、ユレア・メラミン樹脂といった熱硬化性樹脂が挙げられる。そして、これらのゴルフボールは射出成形法、圧縮成形法等により年間数千万ダースのオーダーで大量生産されている。
【０００３】
ここで、使用済のゴルフボールは通常、埋設処理や焼却処理がなされて廃棄されることとなるが、ロストボール等により自然界に放置されるゴルフボールも一定割合生じてしまう。上述したゴルフボールの形成材料には生分解性が殆ど見込めないため、これら自然界に放置されるゴルフボールの自然環境への負荷が懸念される。特許文献１：特開平７−２１３２０４号公報，特許文献２：特開２００１−１９２０２３号公報や特許文献３：特開２００３−２８４８００号公報には、釣具やゴルフボール用包装箱、シャトルコックを製造するに際し、生分解性の材料を用いることが提案されているが、より大量に生産されるゴルフボールについて、環境に優しいゴルフボールを製造する技術の開発が求められていた。
【０００４】
【特許文献１】特開平７−２１３２０４号公報
【特許文献２】特開２００１−１９２０２３号公報
【特許文献３】特開２００３−２８４８００号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記事情に鑑みなされたもので、自然環境への負荷が低減されたゴルフボールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明者は、上記目的を達成するため鋭意検討の結果、ゴルフボールの構成部材の少なくとも一つを生分解性材料にて形成すること、特に、生分解性材料を生分解性化合物と熱可塑性樹脂等との混合物として設計し、両成分を特定の態様で相溶させた材料を用いてゴルフボールを形成することにより、自然環境に優しいゴルフボールを実現し得ることを知見し、本発明をなすに至った。
【０００７】
即ち、本発明は、以下のゴルフボールを提供する。
請求項１：
ワンピースゴルフボール、又は、コアとコアを被覆する１層又は複数層のカバーとを具備してなるゴルフボールにおいて、その構成部材の何れかが生分解性材料にて形成されたゴルフボール。
請求項２：
前記生分解性材料が、エステル基を含有する生分解性化合物の１種又は２種以上を含む請求項１記載のゴルフボール。
請求項追加：
前記生分解性材料が、エステル基を含有しない生分解性化合物の１種又は２種以上を含む請求項１記載のゴルフボール。
請求項３：
前記生分解性材料が、エステル基を含有しない生分解性化合物の１種又は２種以上を含む請求項１又は２記載のゴルフボール。
請求項４：
前記生分解性材料が、前記生分解性化合物と熱可塑性樹脂、熱可塑性弾性体及び／又は熱硬化性樹脂との混合物である請求項２又は３記載のゴルフボール。
請求項５：
前記混合物が、前記生分解性化合物と前記熱可塑性樹脂、熱可塑性弾性体及び／又は熱硬化性樹脂とを、（生分解性化合物）／（熱可塑性樹脂、熱可塑性弾性体及び／又は熱硬化性樹脂の総量）＝５／９５〜９５／５（質量比）の割合で配合してなる請求項４記載のゴルフボール。
請求項６：
前記混合物が、分子間相互進入網目構造を有する請求項４又は５記載のゴルフボール。
【発明の効果】
【０００８】
本発明により得られるゴルフボールは、使用後に埋設廃棄する場合や、練習場・ゴルフ場内でロストボールとなってしまった場合にも、環境汚染（負荷）を軽減し得るゴルフボールである。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明につき更に詳しく説明する。
本発明のゴルフボールは、ワンピースゴルフボール、又はコアとコアを被覆する１層又は複数層のカバーとを具備してなるゴルフボールにおいて、ワンピースゴルフボールの構成部材、或いは、コアとコアを被覆する１層又は複数層のカバーとを具備してなるゴルフボールの構成部材のうち、少なくとも一つの部材が生分解性材料にて形成されたゴルフボールである。このように本発明のゴルフボールを構成することにより、自然界に放置された場合であっても、自然環境への負荷を低減し得るゴルフボールが実現される。
なお、本発明において「生分解性材料」とは、生分解性化合物の１種又は２種以上を含む材料を意味する。また、「生分解性化合物」とは、土中・堆肥またはコンポスト中、微生物によりその少なくとも一部が分解される化合物を意味する。
【００１０】
上記生分解性化合物としては、特に限定されるものではないが、例えばポリ乳酸、酢酸セルロース、カプロラクトン−ブチレンサクシレート、ポリブチレンアジペートテレフタレート、ポリブチレンサクシネート、ポリブチレンサクシネートアジペート変性物、ポリカプロラクトン、ポリブチレンサクシネートカーボネート変性物、ポリエチレンテレフタレートサクシネート、ポリエチレンサクシネート、ポリエチレンオキサレート、ポリヒドロキシブチレート、ポリグリコール酸、ポリブチレンオキサレート、ポリネオペンチルグリコールオキサレート、ポリヒドロキシ酪酸、β−ヒドロキシ酪酸・β−ヒドロキシ吉草酸コポリマー、乳酸変性体（乳酸−多価アルコール−多塩基酸共重合体など）、澱粉系樹脂（澱粉脂肪酸エステル、澱粉ポリエステルなど）、酸変性ポリビニルアルコール等といった、エステル基を含有する生分解性化合物；
ポリグルタミン酸、ポリカプロラクタム、ポリエチレングリコール、ポリプロピレングリコール、多糖類（澱粉、キチン、キトサン、セルロースなど）、ポリビニルアルコール等といった、エステル基を含有しない生分解性化合物；
を挙げることができる。これらは１種を単独で、又は２種以上を併用することができる。
【００１１】
本発明においては上記化合物のうち、エステル基を含有する生分解性化合物の１種又は２種以上を用いることが成形性及び生分解性の観点から特に好適である。中でもポリ乳酸、ポリグルタミン酸を用いることが、成形性及び生分解性の観点から好ましい。
なお、本発明において用いられる生分解性化合物の分子量としては特に限定されず、オリゴマー体から成形可能な高分子量体の範囲のものまで、適宜用いることができる。
【００１２】
上記生分解性化合物としては市販品を用いることができ、例えばセルグリーン（ダイセル化学社製）、レイシア（三井化学社製）、トーン（ユニオンカーバイド社製）、バクテリアセルロース（バイオマテリアル社製）、バイオマックス（デュポン社製）、ポリ乳酸（カーギネル社製）、バイオポール（ゼネカ社製）、カードラン（武田薬品社製）、ビオノーレ（昭和高分子社製）、γ−ＰＧＡ（日本ポリグル社製）等を用いることができる。
【００１３】
上述した生分解性化合物は、本発明のゴルフボールのいずれかの構成部材を形成する生分解性材料に含まれるものであるが、上述した生分解性化合物が上記生分解性材料中に占める割合としては、通常１０〜９０質量％、好ましくは２０〜８０質量％である。この割合が小さすぎると、生分解性が著しく損なわれる場合がある。
【００１４】
本発明における上記生分解性材料には、生分解性に加え、成形加工性、並びに表面光沢性、反発弾性といったゴルフボール特性を両立させる観点から、熱可塑性樹脂、熱可塑性弾性体及び／又は熱硬化性樹脂を配合すること（即ち、熱可塑性樹脂、熱可塑性弾性体、及び熱硬化性樹脂よりなる群から選択された１種又は２種以上を、上記生分解性材料中に配合すること）ができる。
【００１５】
このような熱可塑性樹脂としては、例えばエチレン−（メタ）アクリル酸共重合体、エチレン−（メタ）アクリル酸−（メタ）アクリル酸エステル誘導体共重合体、アイオノマー、ポリアミド、ポリエステル、ポリエーテルエステル、ポリエーテルアミド、熱可塑性ポリウレタン、ポリエチレン、ポリプロピレン、ポリスチレン、ＡＢＳ樹脂、ポリアセタ−ル、セルロ−ス系樹脂、メタクリル樹脂、ポリエチレンテレフタレートなどを挙げることができる。また熱可塑性弾性体としては、スチレン系熱可塑性エラストマー、ウレタン系熱可塑性エラストマー、エステル系熱可塑性エラストマー、オレフィン系熱可塑性エラストマー、塩化ビニル系熱可塑性エラストマ−、フッ素系熱可塑性エラストマ−、ブタジエン系熱可塑性エラストマ−、アミド系熱可塑性エラストマー、更に、天然ゴム、ブタジエンゴム、イソプレンゴム、スチレン−ブタジエンゴム、エチレン−プロピレン−ジエンゴム、ブチルゴム、水素化イソプレンゴムといったゴム等を挙げることができる。
【００１６】
また、上記熱硬化性樹脂としては、ポリ尿素、熱硬化性ポリウレタン、エポキシ樹脂、ポリフェノール、ポリシリコン、ユレア・メラミン樹脂、不飽和ポリエステル、ジアリルフタレ−ト樹脂等といった熱硬化性樹脂を挙げることができる。
【００１７】
なお、生分解性化合物との良好な配合混練の観点からは、熱可塑性樹脂を配合することが好適である。また、このような熱可塑性樹脂、熱可塑性弾性体及び／又は熱硬化性樹脂と、上記生分解性化合物との配合比としては、（生分解性化合物）／（熱可塑性樹脂、熱可塑性弾性体及び／又は熱硬化性樹脂の総量）の比（質量比）として通常５／９５〜９５／５、好ましくは１０／９０〜９０／１０、より好ましくは２０／８０〜８０／２０である。なお、生分解性化合物と熱硬化性樹脂とを配合する場合には、成形性の観点から（生分解性化合物）／（熱硬化性樹脂の総量）の比（質量比）として、中でも９５／５〜５５／４５の比であることが好適である。
【００１８】
本発明における上記生分解性材料として、上記生分解性化合物と熱可塑性樹脂、熱可塑性弾性体及び／又は熱硬化性樹脂との混合物を用いる場合、前記生分解性化合物と前記熱可塑性樹脂、熱可塑性弾性体及び／又は熱硬化性樹脂との混合物は、分子間相互進入網目（ＩＰＮ）構造を有することが、その混合物の均一性と得られるゴルフボールの弾性や耐衝撃性を確保する観点から好適である。ここで、「ＩＰＮ構造」とは、２つ以上の異種高分子間で、相互の分子絡み合いを有する構造で、異種高分子間で非結合または結合（架橋）を有する網目構造をいう。
【００１９】
一般に、異種の高分子はそれぞれに凝集エネルギー密度が異なり、相溶化することが難しい。しかし、例えば、非官能基生分解性化合物と官能基（カルボン酸、不飽和結合など）を有する熱可塑性樹脂、熱可塑性弾性体及び／又は熱硬化性樹脂とをメルトブレンドし、または官能基（カルボン酸など）生分解性化合物と非官能基熱可塑性樹脂、熱可塑性弾性体及び／又は熱硬化性樹脂とをメルトブレンドし、その官能基を結合（分子間架橋）する方法により、ＩＰＮ構造を有する、生分解性化合物と、熱可塑性樹脂、熱可塑性弾性体及び／又は熱硬化性樹脂とのより均一な混合物が実現される。
なお、混合物が実際にＩＰＮ構造を有するか否かについては、個々の材料のＤＳＣ測定結果と混合材料のＤＳＣ測定結果とを比較し、混合材料中の双方の結晶吸熱ピーク挙動に変化が見られたか否かで判断可能である。
【００２０】
ＩＰＮ構造を発現し得る具体的な組合せとしては、例えば非官能基生分解性化合物としてポリ乳酸と官能基（カルボン酸）熱可塑性樹脂としてエチレン−メタアクリル酸共重合体との組合せ、非官能基生分解性化合物としてポリ乳酸と官能基（不飽和結合）熱可塑性弾性体としてポリブタジエンとの組合せ、また、官能基（カルボン酸）生分解性化合物としてポリグルタミン酸と官能基（カルボン酸）熱可塑性樹脂としてエチレン−メタアクリル酸−アクリル酸イソブチル共重合体との組合せ、非官能基生分解性化合物としてポリ乳酸と官能基熱可塑性樹脂として熱可塑性ポリウレタン[ポリエチレングリコ−ル（水酸基）とジフェニルメタンジイソシアネ−ト（イソシアネ−ト基）]との組み合わせ、等を挙げることができる。これらのメルトブレンド物で官能基がカルボン酸の場合、これらに金属塩（例えばリチウム、ナトリウム、マグネシウム、アルミニウム、カリウム、カルシウム、マンガン、タングステン、チタン、鉄、コバルト、ニッケル、ハフニウム、銅、亜鉛、バリウム、ジルコニウムまたはスズから成る金属水酸化物、金属炭酸塩、金属酢酸塩またはそれらの混合物を含む）を添加し、金属イオン結合を介したＩＰＮ構造、あるいはこれらのメルトブレンド物で官能基が不飽和結合の場合、ラジカル発生剤、例えば過酸化物（ベンゾイルパ−オキサイド、ジクミルパ−オキサイド、ｔ−ブチルパ−オキサイドなど）の添加により、共有結合を介したＩＰＮ構造の生分解性材料を得ることができる。
得られるＩＰＮ構造の生分解性材料は、それらのメルトブレンド物に比較し、より均一な構造を有し、ゴルフボール材料として反発弾性を損なうことなく、耐擦過傷性向上、耐久性向上などの特性を有する。
【００２１】
なお、得られるゴルフボールの比重や打感を調節する（打感を軟らかくする）観点からは、上記生分解性材料に発泡剤を配合し、上記生分解性材料をフォーム材料として扱うことも可能である。
この場合、使用される発泡剤としては、例えば重炭酸ソーダ、シリコーンオイル系発泡剤（メチルハイドロジンシリコーンオイル等）、発泡マイクロカプセル、アゾジカルボンアミド、ジニトロソペンタメチレンテトラミン、等を挙げることができる。
このような発泡剤としては市販品を用いることができ、ボロンＭＦ−１６（信越化学社製）、ＴＳＦ−４８４（東芝シリコーン社製）、発泡マイクロカプセル（松本油脂社製）、セルマイクＣ（三協化成社製）等を用いることができる。
ここで、上記発泡剤が上記生分解性材料中に占める割合としては、通常０．１〜２０質量％、好ましくは１〜１０質量％である。この割合が小さすぎると、発泡が小さく所定の比重を得ることができない場合がある。
【００２２】
また、得られるゴルフボールの耐衝撃性を向上させる観点からは、上記生分解性材料に架橋剤を配合し、上記生分解性材料に架橋構造を導入することも可能である。
この場合、使用される架橋剤としては、例えばベンゾイルパーオキサイド、ジクミルパーオキサイド、ｔ−ブチルパーオキサイドなどの過酸化物、エチレンジアクリレートなどアクリレート系架橋剤、不飽和カルボン酸、不飽和カルボン酸の金属塩（例えばアクリル酸、メタクリル酸等及びこれらのカルボン酸を金属イオンで中和したもの）、グリシジルメタアクリレート、γ−メタクリロキシプロピルトリメトキシシラン等を挙げることができる。
ここで、上記架橋剤が上記生分解性材料中に占める割合としては、通常０．０１〜１０質量％、好ましくは０．１〜５質量％である。この割合が小さすぎると、耐久性を損なう場合があり、また過剰になると流動性を損なう場合がある。
【００２３】
更に、上記生分解性材料には各種添加剤を適宜配合することができ、そのような添加剤としては、例えば顔料、染料などの有機充填剤、酸化チタンなどの無機充填剤、酸化防止剤、紫外線吸収剤、離型剤、帯電防止剤、等が挙げられる。これらは１種を単独で、又は２種以上を併用することができる。
【００２４】
本発明のゴルフボールは、上述した生分解性材料を用いて形成した構成部材が、少なくとも一部に使用されたゴルフボールである。上記生分解性材料にて形成される部材はゴルフボールの全体に用いられても良い。なお、本発明のゴルフボールの構成に特に制限はなく、糸巻きゴルフボール（カバーが単層又は２層以上の多層構造のいずれも含む）、ワンピースゴルフボールや、ツーピースゴルフボール、スリーピースゴルフボール、或いはカバーが３層以上のマルチピースゴルフボールのいずれのゴルフボールも本発明の対象である。本発明のゴルフボールを得るためには、上記生分解性材料をワンピースボール材、糸巻きゴルフボールのソリッドセンター、ソリッドゴルフボールのソリッドコア材、カバー材（２層以上のコア、カバーの場合は、少なくとも１層）、ボール表面のコーティング材として種々調製した後、これを公知の方法に従って使用して製造すればよい。
【００２５】
以上のようにして形成されるゴルフボールについて、上記カバー、ソリッド及びリキッドセンター、ソリッドコア及び糸巻きコア、ワンピースゴルフボールやツーピースゴルフボール、スリーピースゴルフボール、或いはカバーが３層以上のマルチピースゴルフボールの直径、重量、硬度等は、本発明の目的を達成し得る範囲で適宜調整することができる。本発明のゴルフボールを競技用として用いる場合には、直径４２．６７ｍｍ以上、重量４５．９３ｇ以下に形成すればよい。
【実施例】
【００２６】
以下、実施例、参考例、及び比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記実施例に制限されるものではない。
【００２７】
〔実施例１〕
生分解性材料のみのワンピースゴルフボールの作製
表１に示す配合物を二軸押出機（設定温度Ｃ１：１８０℃、Ｃ２：２１０℃、Ｃ３：２１０℃、Ｃ４／ダイ：２００℃）で、押出量５．５ｋｇ／時間の条件下、メルトブレンドを行い均一なペレット状の配合組成物を得た。更に、このペレット状の配合物を用い、射出成形機（設定温度ホッパー：１６０℃、Ｃ１〜ヘッド：１８０℃）を使用し、射出圧力５．９ＭＰａ、保持圧力４．９ＭＰａ、射出・保持時間８秒、冷却時間２５秒、及び水中冷却の条件下、射出成形を行い、ワンピースゴルフボールを作製した。
得られたゴルフボールの生分解性、反発弾性を評価した。結果を表１に併記した。
【００２８】
〔実施例２〕
生分解性材料のみのツーピースゴルフボールの作製
表１に示す素材を用い、まず、実施例１で用いた射出成形機を使用し、同一射出条件でコア（直径３６ｍｍφ）を成形した。次に、実施例１の二軸押出機で行った同一条件でカバー材の均一ペレット状配合物を得た。実施例１で行った同一の射出成形条件で、上記コアに上記カバー材をオーバーモールドし、ツーピースゴルフボールを作製した。
得られたゴルフボールの生分解性、反発弾性を評価した。結果を表１に併記した。
【００２９】
〔実施例３〕
生分解性材料をカバー材のみに使用したツーピースゴルフボールの作製
表１に示す素材を用い、まず、コアをプレス成形にて作成し、実施例１の射出成形条件で、カバー材を上記コアにオーバーモールドし、ツーピースゴルフボールを作製した。
得られたゴルフボールの生分解性、反発弾性を評価した。結果を表１に併記した。
【００３０】
〔実施例４〕
生分解性材料とアイオノマーのメルトブレンド材料をカバー材のみに使用したツーピースゴルフボールの作製
表１に示すカバー素材を用い、実施例１の二軸押出機で行った同一条件でカバー材の均一ペレット状配合物を得た。実施例３で使用したものと同じコア上に、実施例１の射出成形条件で上記カバー材をオーバーモールドし、ツーピースゴルフボールを作製した。
得られたゴルフボールの生分解性、反発弾性を評価した。結果を表１に併記した。
【００３１】
〔実施例５〕
生分解性材料とアイオノマーの配合比を変えたメルトブレンド材料をカバー材のみに使用したツーピースゴルフボールの作製
表１に示すカバー素材を用い、実施例１の二軸押出機で行った同一条件でカバー材の均一ペレット状配合物を得た。実施例３で使用したものと同じコア上に、実施例１の射出成形条件で上記カバー材をオーバーモールドし、ツーピースゴルフボールを作製した。
得られたゴルフボールの生分解性、反発弾性を評価した。結果を表１に併記した。
【００３２】
〔参考例１〕
生分解性材料を配合したゴルフボールコア材料の作製
表１に示す素材を用い、まず、ＢＰ−ａとＴＰ−ｘとをラボプラストミル（温度設定１７０℃）で５０回転数／分、７分間混練し、更に架橋剤としてジクミルパーオキシドを添加し、温度設定１８０℃に変更後、更に５分間混練後、均一なコア材を得た。ＤＳＣ測定からレイシア結晶融点吸熱ピーク（１６０〜１７０℃付近）が架橋剤無添加の単なるメルトブレンド時のその吸熱ピークに比較して減少していることから、ＩＰＮ（分子間相互侵入網目）構造を取った均一な材料であり、ＢＰ−ｂコアに比較し、高反発弾性であり、ゴルフボールコア材に適していることがわかった。
そのコア材の厚み１ｍｍ、縦・横１００ｍｍの試験片を作成し、その生分解性を評価した。結果を表１に併記した。
【００３３】
〔参考例２〕
生分解性材料を配合したゴルフボールカバー材料の作製
表１に示す素材を用い、まず、ＢＰ−ａとＴＰ−ｚとをラボプラストミル（温度設定１８０℃）で５０回転数／分、７分間混練し、更に酸化亜鉛（平均粒径２０ｎｍ）を添加し、同温度で更に５分間混練して均一なアイオノマー材料（中間層、乃至カバーに使用可能）を得た。ＤＳＣ測定からそのアイオノマーのポリエチレン及びイオンクラスターの結晶融点吸熱ピークが、その同レイシアとそのエチレン−メタアクリル酸共重合体の亜鉛アイオノマーの同配合割合のメルトブレンド物のそれに比較して減少していることから、ＩＰＮ（分子間相互侵入網目）構造を取っており、ＢＰ−ａとＴＰ−ｙメルトブレンド物に比較し、より均一な材料であり、ゴルフボールカバー材に適していることがわかった。
そのカバー材の厚み１ｍｍ、縦・横１００ｍｍの試験片を作成し、その生分解性を評価した。結果を表１に併記した。
【００３４】
〔比較例１〕
従来のワンピースゴルフボール
表１に示す素材（従来汎用の組成）を用い、プレス成形（１８０℃）でワンピースゴルフボールを作製した。
得られたゴルフボールの生分解性、反発弾性を評価した。結果を表１に併記した。
【００３５】
〔比較例２〕
従来のツーピースゴルフボール
Ａｃｕｓｈｎｅｔ  Ｃｏ．社製Ｐｉｎｎａｃｌｅ  Ｅｘｃｅｐｔｉｏｎ[カバー：サーリン（アイオノマー）、コア：ブタジエン系]を市販のゴルフボールとして選択し、比較サンプルとした。
生分解性、反発弾性を評価した。結果を表１に併記した。
【００３６】
【表１】
2006247224.tif 000002
【００３７】
ＢＰ−ａ
レイシアＭ−１５１Ｓ  Ｑ５２（三井化学社製、ＭＦＲ１７ｇ／１０ｍｉｎ、生分解性材料としてポリ乳酸の耐衝撃性グレード）
ＢＰ−ｂ
レイシアＨ−１００Ｊ（三井化学社製、ポリ乳酸と脂肪族ジカルボン酸ポリエステルの混合、ＭＦＲ８ｇ／１０ｍｉｎ、ポリ乳酸の汎用グレード）
ＴＰ−ｘ
ＢＲ０１（ＪＳＲ社製、シス−１，４−結合含有量９６％、重合触媒Ｎｉ系）
ＴＰ−ｙ
エチレン−メタアクリル酸共重合体中のメタアクリル酸を金属イオンで中和したもの（三井・デュポンポリケミカル社製、ハイミランＨ１６０５／Ｈ１７０６ブレンド品）
ＴＰ−ｚ
エチレン−メタアクリル酸共重合体（三井・デュポンポリケミカル社製、ニュクレルＮ１５６０）
【００３８】
生分解性評価
以下のように評価した。但し、成形品表面のツヤの変化は判断しない。
◎：１年後、成形品の表面が変化し、生分解性あり、と判断される。
○：１年後、成形品の表面がやや変化し、生分解性あり、と判断される。
×：１年後、成形品の表面が変化なく、生分解性なし、と判断される。
反発弾性率（％）
落球（自然落下）法により反発弾性率を測定した。鉄板（直径１２５ｍｍφ、厚み１００ｍｍ、重量１０．２０６ｋｇ）を用い、高さ１０００ｍｍのポイント（落球高さ）から、ゴルフボールをその鉄板上に自然落下させ、ゴルフボールの反発する高さを測定し、落球高さに対する割合（率）を落球反発弾性率とした。
【手続補正書】
【提出日】平成17年4月6日(2005.4.6)
【手続補正１】
【補正対象書類名】特許請求の範囲
【補正対象項目名】請求項６
【補正方法】変更
【補正の内容】
【請求項６】
前記混合物が、分子間相互侵入網目構造を有する請求項４又は５記載のゴルフボール。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】０００７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【０００７】
即ち、本発明は、以下のゴルフボールを提供する。
請求項１：
ワンピースゴルフボール、又は、コアとコアを被覆する１層又は複数層のカバーとを具備してなるゴルフボールにおいて、その構成部材の何れかが生分解性材料にて形成されたゴルフボール。
請求項２：
前記生分解性材料が、エステル基を含有する生分解性化合物の１種又は２種以上を含む請求項１記載のゴルフボール。
請求項３：
前記生分解性材料が、エステル基を含有しない生分解性化合物の１種又は２種以上を含む請求項１又は２記載のゴルフボール。
請求項４：
前記生分解性材料が、前記生分解性化合物と熱可塑性樹脂、熱可塑性弾性体及び／又は熱硬化性樹脂との混合物である請求項２又は３記載のゴルフボール。
請求項５：
前記混合物が、前記生分解性化合物と前記熱可塑性樹脂、熱可塑性弾性体及び／又は熱硬化性樹脂とを、（生分解性化合物）／（熱可塑性樹脂、熱可塑性弾性体及び／又は熱硬化性樹脂の総量）＝５／９５〜９５／５（質量比）の割合で配合してなる請求項４記載のゴルフボール。
請求項６：
前記混合物が、分子間相互侵入網目構造を有する請求項４又は５記載のゴルフボール。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１８】
本発明における上記生分解性材料として、上記生分解性化合物と熱可塑性樹脂、熱可塑性弾性体及び／又は熱硬化性樹脂との混合物を用いる場合、前記生分解性化合物と前記熱可塑性樹脂、熱可塑性弾性体及び／又は熱硬化性樹脂との混合物は、分子間相互侵入網目（ＩＰＮ）構造を有することが、その混合物の均一性と得られるゴルフボールの弾性や耐衝撃性を確保する観点から好適である。ここで、「ＩＰＮ構造」とは、２つ以上の異種高分子間で、相互の分子絡み合いを有する構造で、異種高分子間で非結合または結合（架橋）を有する網目構造をいう。