(57)【要約】【課題】インフレーターの出力増加を抑えることができて、かつ、膨張を完了させたエアバッグにより、歩行者の巻き込みを防止可能な歩行者用エアバッグ装置を提供すること。【解決手段】本発明の歩行者用エアバッグ装置Ｓは、車両の前輪４の前方側における車体１の下面側に配設されて、折り畳まれて収納されるエアバッグ３４と、エアバッグ３４に膨張用ガスを供給するインフレーター３１と、エアバッグ３４を収納して保持するとともにエアバッグ３４を突出させるための突出用開口１４ａを下面側に配設させたケース１４と、から構成される。歩行者用エアバッグ装置Ｓは、作動時、エアバッグ３４を、ケース１４から突出させて、車体の前端部の下面と路面との間を塞ぐように、膨張させる構成である。歩行者用エアバッグ装置Ｓには、作動時に、ケース１４を下方に移動させて保持可能とするケース移動機構４４が、配設される。【選択図】図１０
2006273137.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
車両の前輪の前方側における車体の下面側に配設されて、
膨張用ガスを流入させて膨張可能に、折り畳まれて収納されるエアバッグと、
該エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、
前記エアバッグを収納して保持するとともに、前記エアバッグを突出させるための突出用開口を下面側に配設させたケースと、
を備えて構成され、作動時、歩行者の前方側からの巻き込みを防止可能に、前記エアバッグを、前記ケースから突出させて、前記車体の前端部の下面と路面との間を塞ぐように、膨張させる構成の歩行者用エアバッグ装置であって、
作動時に、前記ケースを下方に移動させて保持可能とするケース移動機構を、備えていることを特徴とする歩行者用エアバッグ装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両の前輪の前方側における車体の下面側に配設されて、作動時、歩行者の前方側からの巻き込みを防止可能に、エアバッグを、ケースから突出させて、車体の前端部の下面と路面との間を塞ぐように、膨張させる構成の歩行者用エアバッグ装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、車両に搭載する歩行者用エアバッグ装置では、後輪側の車体下面と路面との間に膨張したエアバッグを配設させる構成のものがあった（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平７−２７７１１４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
従来の歩行者用エアバッグ装置では、１つの袋状のエアバッグを、車体下面と路面との間のスペースを埋めるように展開膨張させる構成であった。特に、エアバッグ装置を車両の前輪側に配設させる場合、路面に転倒している歩行者の車体前端部下面側への巻き込みを防止するために、エアバッグを、下面側を路面と接触させるように、膨張させることが望ましい。しかし、従来の歩行者用エアバッグ装置のごとく、大型のタイヤを装着させたトラックに搭載させる場合、車体の下面と路面との間のスペースが大きいことから、エアバッグの容量も大きくなり、エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターとして、出力の大きなものを使用する必要が生じていた。
【０００４】
本発明は、上述の課題を解決するものであり、インフレーターの出力増加を抑えることができて、かつ、膨張を完了させたエアバッグにより、歩行者の巻き込みを防止可能な歩行者用エアバッグ装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明に係る歩行者用エアバッグ装置は、車両の前輪の前方側における車体の下面側に配設されて、
膨張用ガスを流入させて膨張可能に、折り畳まれて収納されるエアバッグと、
エアバッグに膨張用ガスを供給するインフレーターと、
エアバッグを収納して保持するとともに、エアバッグを突出させるための突出用開口を下面側に配設させたケースと、
を備えて構成され、作動時、歩行者の前方側からの巻き込みを防止可能に、エアバッグを、ケースから突出させて、車体の前端部の下面と路面との間を塞ぐように、膨張させる構成の歩行者用エアバッグ装置であって、
作動時に、ケースを下方に移動させて保持可能とするケース移動機構を、備えていることを特徴とする。
【０００６】
本発明の歩行者用エアバッグ装置では、作動時に、ケースが、ケース移動機構により下方に移動し、そして、エアバッグは、ケースから下方に突出して、下方に移動したケースと路面との間の隙間を塞ぐように膨張を完了させることとなる。すなわち、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、従来の歩行者用エアバッグ装置と比較して、ケースが下方移動する分、エアバッグの膨張完了時の容積を小さくすることができる。そのため、従来と比較して、インフレーターの出力増加を抑えることができる。
【０００７】
また、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、エアバッグが、容積を小さく設定されるものの、膨張を完了させたエアバッグは、下方移動した状態でケース移動機構により保持されるケースにより、保持されることから、歩行者が、膨張を完了させたエアバッグと干渉することとなっても、歩行者が路面とエアバッグとの間に侵入することを抑えることができて、歩行者の車体前端部下面（前輪）側への巻き込みを、防止することができる。
【０００８】
従って、本発明の歩行者用エアバッグ装置では、インフレーターの出力増加を抑えることができて、かつ、膨張を完了させたエアバッグにより、歩行者の巻き込みを防止することができる。
【０００９】
さらに、本発明の歩行者用エアバッグ装置において、インフレーターの作動前に、予め、ケース移動機構を駆動させてケースを下方移動させる構成とし、車両と歩行者との接触が避けられない場合に、インフレーターを作動させて、エアバッグを膨張させる構成とすることもできる。このような構成とすれば、車両の歩行者との接触が回避された際には、インフレーターを作動させずに、下方移動しているケースを、作動前の状態に復帰させることができる。そのため、車両の歩行者との接触が回避された際に、ケースを復帰させれば、次の機会の歩行者との接触まで、本発明の装置を、エアバッグを膨張可能に維持することができて、好ましい。なお、下方移動しているケースの作動前の状態への復帰は、ケース移動機構により、自動で復帰させる構成としてもよく、さらには、運転者が手動で復帰させる構成としてもよい。
【００１０】
さらに、インフレーターの作動前に、予め、ケース移動機構を駆動させてケースを下方移動させる構成とすれば、エアバッグが、下方移動したケースから膨張用ガスを流入させて突出することから、エアバッグの膨張開始から膨張完了までの時間を、極力、短くすることができ、迅速にエアバッグを膨張させることも可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の一実施形態を図面に基づいて説明すると、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｓは、図１〜４に示すように、車両としてのトラックＶに搭載されるものであり、前輪４・４の前方側における車体（ボディ）１の前端部１ａの下面側に、配設されている。なお、これらの前輪４・４は、制動可能で、かつ、操舵可能として、配設されている。また、図１・２に示す符号５の部材はフロントバンパ、符号６の部材はスポイラーであり、これらの部材は、図示しないブラケット等を利用して、ボディ１側のフレーム２に取り付けられている。フレーム２は、実施形態の場合、前後方向に略沿って配設されるもので、左右方向に沿った２箇所に、平行に配設されている。
【００１２】
さらに、本明細書での前後・上下・左右の方向は、車両Ｖの直進方向を前方向とする基準方向として、車両Ｖの前後・上下・左右の方向と一致するように、対応させている。
【００１３】
歩行者用エアバッグ装置Ｓは、図１〜６に示すように、エアバッグ３４、エアバッグ３４に膨張用ガスを供給するインフレーター３１、折り畳んだエアバッグ３４とインフレーター３１とを収納保持するケース１４、折り畳んだエアバッグ３４の下面側を覆うカバー２４、ケース１４を下方移動させるケース移動機構４４、及び、ケース移動機構４４とインフレーター３１とに作動信号を出力する制御装置３、を備えて構成されている。
【００１４】
制御装置３は、ケース移動機構４４とインフレーター３１との作動を制御するもので、図１に示すごとく、車両Ｖの所定位置に配設されており、歩行者の接近を検知するバンパ５の所定位置に配設される複数の図示しないセンサと、電気的に接続されている。この制御装置３は、図示しない各センサからの信号を入力して、回避できない状態での歩行者の車両Ｖへの接触を予知できる接触予知と、接触予知前に、車速等を考慮して、歩行者の車両Ｖへの接近を予知できる接近予知と、の二段階を検知するように、構成されている。そして、実施形態の場合、制御装置３は、接近予知時、ケース移動機構４４の駆動機構５２を作動させて、ケース１４を、後端１４ｂ側を下方に位置させて傾斜させるように、下方に移動させ、その後の接触予知時、インフレーター３１を作動させるように構成されている。また、制御装置３は、接近予知後に、接触予知に移行せず、歩行者と車両Ｖとの距離や車両速度から、車両Ｖの歩行者との接触がないと判断した場合には、インフレーター３１を作動させることなく、再度、ケース１４の位置を作動前の状態に復帰するように、ケース移動機構４４の駆動機構５２を作動させる構成とされている。
【００１５】
インフレーター３１は、実施形態の場合、左右方向に沿って複数（実施形態では３個）配設されている。各インフレーター３１は、下端側に複数のガス吐出口３１ｂを有した円柱状の本体部３１ａを備え、本体部３１ａの外周面には、略四角板状のフランジ部３１ｃが突設されている。フランジ部３１ｃには、エアバッグ３４に形成される開口周縁３７とともにインフレーター３１をケース１４の天井壁部１５に固定するためのリテーナ８のボルト８ａを挿通させる取付孔３１ｄが、形成されている。また、各インフレーター３１には、制御装置３から延びる図示しない作動信号入力用のリード線が、結線されている。
【００１６】
ケース１４は、下方を開口させた箱形状の板金製として、略水平方向に沿って配設される天井壁部１５と、天井壁部１５の外周縁の全周から下方に延びる筒状の側壁部２０と、を備えて構成されている。実施形態の場合、ケース１４は、左右方向の幅寸法を、左右両端が前輪４・４の前方側に位置するように、設定されている。天井壁部１５の左右方向の中央付近となる位置には、円形に開口した複数（実施形態の場合３個）の挿入孔１６が、左右方向に沿って並設されている。各挿入孔１６には、それぞれ、インフレーター３１の円柱状の本体部３１ａが、上方から挿入されている。各挿入孔１６の周縁には、それぞれ、４個ずつの取付孔１７が、上下方向に貫通されている。これらの取付孔１７には、各インフレーター３１を天井壁部１５の上面側から取り付け、また、エアバッグ３４に設けられた各インフレーター３１に対応する開口３６の周縁３７を、天井壁部１５の下面側から取り付けて、周縁３７からの膨張用ガスの漏れを防止するためのリテーナ８の各ボルト８ａが、挿通されることとなる。
【００１７】
なお、各リテーナ８は、インフレーター３１の本体部３１ａを挿通可能な孔を備えた略四角環状として、四隅に上方へ延びるボルト８ａを設けて構成されている。そして、リテーナ８は、ボルト８ａと、ボルト８ａに締結されるナット９と、を利用して、エアバッグ３４の開口３６の周縁３７とインフレーター３１とを、天井壁部１５に固定させる役目を果たしている。
【００１８】
さらに、天井壁部１５の前縁側には、エアバッグ３４の開口３６より前側に配設される取付補強部４０を、天井壁部１５の下面側に固定するための複数の取付孔１８が、形成されている。各取付孔１８には、取付補強部４０の各取付孔４０ａとともに、ボルト１１が挿通され、そして、ボルト１１にナット１２が締結されることにより、エアバッグ３４の取付補強部４０が、天井壁部１５に固定されることとなる。
【００１９】
また、ケース１４の側壁部２０の下端には、略水平方向の外方へ延びるフランジ部２０ａが形成されている。フランジ部２０ａにおける左右両端側の部位には、複数の連結孔２０ｂが形成されている。この連結孔２０ｂは、ケース１４を、カバー２４とともに、ケース移動機構４４に連結させるためのもので、ボルト２１を利用して、ケース移動機構４４の後述する固定フレーム４６・４６に固定される構成である（図５・６参照）。
【００２０】
カバー２４は、オレフィン系熱可塑性エラストマー等の合成樹脂から形成されて、ケース１４の下端側における側壁部２０で囲まれた突出用開口１４ａを塞ぐように配設される扉部２５と、扉部２５の周縁に配設されてカバー２４をケース１４に固定させる部位となる周縁部２９と、を備えて構成されている。周縁部２９は、左右両端側の部位では、ケース１４のフランジ部２０ａとともに、ボルト２１を利用して、ケース移動機構４４の固定フレーム４６・４６に固定され、残りの前後両端側の部位では、図示しないクリップ等を利用して、ケース１４のフランジ部２０ａに固定されており、略全周にわたってケース１４のフランジ部２０ａに固定されている。
【００２１】
扉部２５は、後縁側に開き時の回転中心となるヒンジ部２７を配設させ、前縁側と左右両縁側とにエアバッグ３４の展開膨張時に破断可能とされる薄肉の破断予定部２６を配設させて、エアバッグ３４の展開膨張時に、前端２５ａ側を下方に向けるように、後開きで開く構成とされている。また、扉部２５の前後方向の略中間部位には、屈曲部２８が、左右方向に沿って連続的に配設されており、扉部２５は、開き後に、この屈曲部２８の部位で屈曲可能に構成されている。この屈曲部２８は、ケース移動機構４４の作動により、ケース１４が、後端１４ｂ側を下方に位置させて傾斜させるように下方移動した状態で、エアバッグ３４が展開膨張し、扉部２５が、前端２５ａ側を下方に向けるように開く際に、扉部２５を路面ＧＬに沿って配設させるように路面ＧＬ近傍となる部位に配設されるもので、扉部２５は、開き時に、図１０に示すごとく、この屈曲部２８の部位において屈曲されて、屈曲部２８の前部側の部位２５ｂを路面ＧＬに接触させるようにして、配設されることとなる。そして、扉部２５における屈曲部２８の前部側の部位２５ｂは、エアバッグ３４の膨張完了時に、エアバッグ３４と路面ＧＬとの間に介在されることとなる。
【００２２】
エアバッグ３４は、図７・８に示すように、ポリエステル糸やポリアミド糸等を使用して織った織布から構成され、実施形態の場合、略同形の上側布３４ａと下側布３４ｂとの外周縁を縫合若しくは接着等を利用して結合させて、形成されている。実施形態のエアバッグ３４では、上側布３４ａと下側布３４ｂとは、ともに、２枚の基布Ｃを重ねるように接合させて形成されている（図８参照）。また、エアバッグ３４は、膨張用ガスを流入させて棒状に膨らむ本体部３５と、上側・下側布３４ａ・３４ｂの相互の結合代となる周縁部３９と、の部位を備えて構成されている。実施形態の場合、周縁部３９の前縁側の部位３９ａが、取付補強部４０を構成することとなり、取付補強部４０には、既述したように、ケース天井壁部１５へ取付可能なように、ボルト１１を挿通させる取付孔４０ａが、形成されている。
【００２３】
また、上側布３４ａには、左右方向の中央付近に、各インフレーター３１を挿入させるための３個の円形のガス流入用開口３６が形成されるとともに、各開口３６の周縁３７には、各リテーナ８のボルト８ａを挿通させる取付孔３８が、形成されている。また、実施形態の場合、開口３６は、上側布３４ａの前後方向の中央よりも、若干、前縁部３７ａ側に接近させるように、配設されている。
【００２４】
実施形態の場合、本体部３５は、膨張完了時の形状を、軸方向を左右方向に略沿わせた円柱状とされており、左右方向の幅寸法を、左右両端が前輪４・４の前方側に位置するように、車両Ｖの左右方向の幅寸法と略等しく設定されている。また、本体部３５は、膨張完了時の上下方向の幅寸法を、下面３５ａが開いた扉部２５の上面側に接触できる寸法に、設定されている。また、実施形態のエアバッグ３４では、膨張用ガスを、膨張完了時における本体部３５の左右両端側まで迅速に供給できるように、本体部３５の内部に、整流布４１を配設させている。整流布４１は、エアバッグ３４と同様な布材から形成されるもので、左右両端側を開口させた略円筒形状とされ、開口３６や取付孔３８と対応する位置に、同形状の開口４１ａと貫通孔４１ｂとを、配設させた構成とされている。
【００２５】
実施形態の場合、エアバッグ本体部３５は、車両搭載状態で膨張を完了させた際、前輪４・４の制動と操舵とを可能に前輪４・４の路面ＧＬとの接触状態を維持させ、歩行者の巻き込みを防止可能に、膨張を完了させる構成である。具体的には、本体部３５は、路面ＧＬと前輪４・４の前方側における車体１の前端部１ａとの間を塞ぐように、下面３５ａ側を扉部２５の前部側部位２５ｂに接触させて、扉部２５の前部側部位２５ｂを、路面ＧＬ側に押圧させるようにして、膨張を完了させることとなる。
【００２６】
ケース移動機構４４は、ケース１４を固定させるケース固定部４５と、ケース固定部４５の後端側に配設されるリンク部４８と、リンク部４８を駆動させる駆動機構５２と、を備えて構成されている。
【００２７】
ケース固定部４５は、ケース１４の左右両端側において前後方向に沿うように配設される２本の固定フレーム４６・４６と、固定フレーム４６の前端４６ａ相互を連結するように配設される回動軸部４７と、を備えて構成されている。各固定フレーム４６は、略四角筒状として軸方向を前後方向に沿わせた長尺のパイプ状とされており、内部に、複数のナット４６ｃを固着させて構成されている。そして、カバー２４の周縁部２９及びケース１４のフランジ部２０ａを貫通させたボルト２１を、それぞれ、ナット４６ｃに締結させることにより、ケース１４とカバー２４とが、左右両端側を利用して、固定フレーム４６・４６に固定される構成である。
【００２８】
回動軸部４７は、左右方向に略沿って配設されるもので、ボディ１側のフレーム２に対応した位置に配設される２つのブラケット５７・５７により、フレーム２に連結保持されている。各ブラケット５７は、上端側の固定部５７ａと、固定部５７ａの下端側に配設されて回動軸部４７を軸支する軸支部５７ｂと、を備えて構成されている。固定部５７ａは、下方から貫通させたボルト５８を、フレーム２に固着されたナット２ａに締結させることにより、フレーム２に固定される構成である。すなわち、実施形態のケース固定部４５は、ブラケット５７・５７に軸支された前端側の回動軸部４７を回動中心として、ボディ１側のフレーム２に対して上下方向に回動可能に連結される構成である。
【００２９】
リンク部４８は、固定フレーム４６・４６の後端４６ｂ側に、配設されている。リンク部４８は、左右一対のリンク片４９・５０と、左右方向に沿うように配設される回動軸部５１及び連結軸部５３と、から構成されている。各リンク片４９は、先端４９ａ側を、固定フレーム４６に対して回動可能に、各固定フレーム４６の後端４６ｂ側に連結させている。各リンク片４９は、元部４９ｂ側を、各リンク片５０の元部５０ｂ側と、相互に回動可能に、連結されている。そして、各リンク片５０は、先端５０ａ側を、それぞれ、回動軸部５１の左右両端側に、連結固定させている。回動軸部５１は、左右方向に略沿って配設されるもので、駆動機構５２に連結されている。また、この回動軸部５１は、ボディ１側のフレーム２に対応した位置に配設される２つのブラケット５９・５９により、フレーム２に連結保持されている。各ブラケット５９は、前述のブラケット５７と同様に、上端側の固定部５９ａと、固定部５９ａの下端側に配設されて回動軸部５１を軸支する軸支部５９ｂと、を備えて構成されており、固定部５９ａの下方から貫通させたボルト６０を、フレーム２に固着されたナット２ａに締結させることにより、フレーム２に固定される構成である。連結軸部５３は、左右両端を、リンク片４９・５０の元部４９ｂ・５０ｂ側の連結部位に、連結させた構成とされている。
【００３０】
各リンク部４８は、駆動機構５２の駆動時に、回動軸部５１を回動させることにより、リンク片４９・５０が略一直線状となるように各リンク片４９・５０を移動させるとともに、各固定フレーム４６に連結された先端４９ａを下方に位置させるように、駆動されることとなる、このとき、リンク片４９・５０の移動に伴って、各固定フレーム４６が、回動軸部４７を回転中心として、後端４６ｂ側を下方に回転移動させることとなり、ケース１４が、後端１４ｂ側を下方に位置させて傾斜させるように下方に移動されることとなる。
【００３１】
駆動機構５２は、ウォームギヤとされて、図３・５の実線及び図６の二点鎖線に示すごとく、回動軸部５１と連結されるウォームホイール５２ａと、駆動モータ５２ｃの駆動軸に連結されたウォーム５２ｂと、を備えて構成されている。駆動モータ５２ｃは、制御装置３と電気的に接続されており、制御装置３が、図示しないセンサからの信号を入力して、歩行者の車両Ｖへの接近を予知した接近予知時に、制御装置３からの作動信号を受けて、駆動モータ５２ｃは、ウォーム５２ｂを駆動させ、ウォームホイール５２ａを回転させ、回動軸部５１を回転させることにより、リンク部４８を駆動させてケース１４を下方移動させるように、構成されている。また、実施形態の駆動機構５２は、制御装置３が、接近予知後に、接触予知に移行せず、歩行者と車両Ｖとの距離や車両速度から、車両Ｖの歩行者との接触がないと判断した場合に、制御装置３からの作動信号を受けて、ケース１４の位置を作動前の状態に復帰させることとなる。具体的には、実施形態の駆動機構５２は、制御装置３からの作動信号を受けて、ウォーム５２ｂを逆回転させるように駆動モータ５２ｃを駆動させてリンク部４８を駆動可能に、構成されている。なお、実施形態の駆動機構では、ケース１４の移動後に、駆動モータ５２ｃを再度駆動させない限り、ウォーム５２ｂが逆回転せず、ケース１４の位置を復帰させるようにリンク部４８が作動しないことから、ケース１４を、下方移動した状態を安定して維持しつつ、固定フレーム４６・４６に保持させることができる。勿論、ケース１４の移動状態を確実に保持して、ケース１４の復帰方向への回動軸部５１の回転を防止するように、逆転防止用のストッパを、別途配設させる構成としてもよい。
【００３２】
この実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｓでは、歩行者の車両Ｖへの接近を予知した接近予知時に、制御装置３が、ケース移動機構４４の駆動機構５２に作動信号を入力することにより、ケース移動機構４４が作動されて、ケース１４が、図９に示すごとく、後端１４ｂ側を下方に位置させて傾斜させるように下方に移動されることとなる。その後、歩行者の車両Ｖへの接触を予知した接触予知時に、制御装置３が、インフレーター３１に作動信号を入力させて、インフレーター３１から膨張用ガスが吐出されることとなる。そして、ケース１４に収納されていたエアバッグ３４が膨張し、周囲の破断予定部２６を破断させて扉部２５を押し開いて、ケース１４の突出用開口１４ａから下方に突出し、図１・２の二点鎖線、及び、図１０に示すごとく、路面ＧＬと前輪４・４の前方側における車体１の前端部１ａの下面との間を塞ぐように、膨張を完了させることとなる。
【００３３】
そして、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｓでは、作動時に、ケース１４が、ケース移動機構４４により下方に移動することから、エアバッグ３４は、ケース１４から下方に突出して、下方に移動したケース１４と路面ＧＬとの間の隙間を塞ぐように膨張を完了させることとなる。すなわち、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｓでは、従来の歩行者用エアバッグ装置と比較して、ケースが下方移動する分、エアバッグ３４の膨張完了時の容積を小さくすることができる。そのため、従来と比較して、インフレーター３１の出力増加を抑えることができる。
【００３４】
また、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｓでは、エアバッグ３４が、容積を小さく設定されるものの、膨張を完了させたエアバッグ３４は、下方移動した状態でケース移動機構４４により保持されるケース１４により、保持されることから、歩行者が、膨張を完了させたエアバッグ３４と干渉することとなっても、歩行者が路面ＧＬとエアバッグ３４との間に侵入することを抑えることができて、歩行者の車体前端部１ａ下面（前輪４）側への巻き込みを、防止することができる。
【００３５】
従って、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｓでは、インフレーター３１の出力増加を抑えることができて、かつ、膨張を完了させたエアバッグ３４により、歩行者の巻き込みを防止することができる。
【００３６】
さらに、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｓでは、インフレーター３１の作動前となる歩行者の接近予知時に、予め、ケース移動機構４４を駆動させてケース１４を下方移動させる構成とし、車両Ｖと歩行者との接触が避けられない接触予知時に、インフレーター３１を作動させて、エアバッグ３４を膨張させる構成である。そして、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｓでは、接近予知後に、車両Ｖと歩行者との接触が回避されれば、インフレーター３１を作動させずに、下方移動しているケース１４を、ケース移動機構４４により、作動前の状態に自動的に復帰させる構成である。そのため、次の機会の歩行者との接触まで、エアバッグ装置Ｓを、エアバッグ３４を膨張可能に維持することができて、好ましい。なお、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｓでは、下方移動しているケース１４は、ケース駆動機構４４により、自動で復帰させる構成であるが、勿論これに限られるものではなく、運転者が手動でケースを復帰させる構成としてもよい。
【００３７】
さらに、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｓでは、インフレーター３１の作動前に、予め、ケース移動機構４４を駆動させてケース１４が下方移動していることから、エアバッグ３４が、下方移動したケース１４から膨張用ガスを流入させて突出することとなる。そのため、エアバッグ３４の膨張開始から膨張完了までの時間を、極力、短くすることができ、迅速にエアバッグ３４を膨張させることができて好ましい。勿論、このような点を考慮しなければ、歩行者の接触予知時に、インフレーター３１の作動と同時に、ケース移動機構４４を駆動させる構成としてもよい。
【００３８】
さらにまた、実施形態の歩行者用エアバッグ装置では、エアバッグ３４の膨張完了時に、カバー２４の開いた扉部２５が、エアバッグ３４の後部側と下部側とを覆うように、配設されることとなる。すなわち、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｓでは、扉部２５における屈曲部２８の後部側の部位２５ｃが、開き時に、屈曲部２８側（下端側）をヒンジ部２７側（上端側）より前方に位置させ、かつ、上下両端をケース１４と路面ＧＬとに支持された状態で、膨張を完了させたエアバッグ３４の後部側に配設されることとなり、そして、扉部２５における屈曲部２８の前部側の部位２５ｂが、エアバッグ３４の下面３５ａと路面ＧＬとの間に介在されるように、配設されることとなる。そのため、膨張を完了させたエアバッグ３４の後部側を、扉部２５の後部側部位２５ｃにより、支持させることができて、歩行者が膨張を完了させたエアバッグ３４と干渉した際に、歩行者を安定して保護することができる。また、エアバッグ３４が、下面３５ａを路面ＧＬと直接接触させることなく、膨張を完了させることから、膨張を完了させたエアバッグ３４が、膨張完了時に、路面ＧＬとの接触による損傷を受けない。そのため、エアバッグ３４を、耐磨耗性を高めるために基布を厚く構成しなくともよくなって、装置自体の重量増加も抑えることができる。勿論、扉部の形状はこれに限られるものではなく、例えば、カバーの扉部を、前端側を下方に向けるように後開きで開く構成とするとともに、エアバッグの膨張完了時に、開いた先端側を、ヒンジ部の前方側となる位置で、路面と接触させるようにして、エアバッグの後部側のみを覆うように配設させる構成としてもよい。
【００３９】
なお、実施形態の歩行者用エアバッグ装置Ｓでは、ケース１４を、後端１４ｂ側を下方に位置させて傾斜させるように下方に移動させる構成であるが、ケース１４の下方移動の態様はこれに限られるものではなく、例えば、下方に向かって平行移動させるように、移動させる構成としてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の一実施形態である歩行者用エアバッグ装置が搭載された車両の概略部分側面図である。
【図２】同実施形態の歩行者用エアバッグ装置が搭載された車両の概略部分正面図である。
【図３】同実施形態の歩行者用エアバッグ装置が搭載された車両の概略部分平面図である。
【図４】同実施形態の歩行者用エアバッグ装置が搭載された車両の概略部分底面図である。
【図５】同実施形態の歩行者用エアバッグ装置の概略縦断面図であり、図３のＶ−Ｖ部位に対応する。
【図６】同実施形態の歩行者用エアバッグ装置に使用するフレーム、ケース、インフレーター、リテーナ、及び、ケース移動機構の概略分解斜視図である。
【図７】同実施形態の歩行者用エアバッグ装置に使用するエアバッグの平面図である。
【図８】同実施形態の歩行者用エアバッグ装置に使用するエアバッグの縦断面図であり、図７のVIII−VIII部位に対応する。
【図９】同実施形態の歩行者用エアバッグ装置において、ケースを下方移動させた状態を示す概略縦断面図である。
【図１０】同実施形態の歩行者用エアバッグ装置において、エアバッグの膨張完了状態を示す概略縦断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１…車体、
１ａ…前端部、
４…前輪、
１４…ケース、
１４ａ…突出用開口、
２４…カバー、
３１…インフレーター、
３４…エアバッグ、
４４…ケース移動機構、
ＧＬ…路面、
Ｖ…車両、
Ｓ…歩行者用エアバッグ装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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