(57)【要約】【課題】  幅寸法の異なる複数種類の記録媒体に対し、記録媒体上の照度低下や照度ムラを抑え、記録媒体の全領域で良好なトナー定着性を得ることができるフラッシュ定着装置を得る。【解決手段】  フラッシュ定着ユニット２０では、最大幅よりも小さい幅寸法の記録媒体１２Ｂに対してフラッシュ定着を行う際に、フラッシュランプ４０Ｅから発せられたフラッシュ光のうち、記録媒体１２Ｂ上に照射されずに搬送路１８側へ漏れたフラッシュ光を反射板４８Ａ〜４８Ｃによって反射板４２側へ反射するよう構成する。この反射板４８Ａ〜４８Ｃで反射されて反射板４２へ入射したフラッシュ光は、反射板４２によって記録媒体１２Ｂ側へ反射されるため、記録媒体１２Ｂ上の照度低下が抑えられる。【選択図】    図３
2006091383.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
幅寸法の異なる複数種類の記録媒体に対応すると共に搬送される記録媒体上にフラッシュ光を照射して記録媒体上に転写されたトナー像をフラッシュ光のエネルギーにより定着させるフラッシュ定着装置において、
長手方向が記録媒体の搬送方向と平行な向きにされると共に互いに所定の間隔をおいて記録媒体の幅方向に沿って配列され、記録媒体上に転写されたトナー像を定着させるためのフラッシュ光を発する複数のフラッシュランプと、
前記複数のフラッシュランプの点灯及び消灯を制御すると共に搬送される記録媒体の幅寸法に応じて複数のフラッシュランプの点灯数を変更する点灯制御手段と、
前記複数のフラッシュランプから離間して記録媒体側とは反対側に設けられ、複数のフラッシュランプを囲うと共にフラッシュランプから発せられたフラッシュ光を記録媒体側へ反射する主反射板と、
前記主反射板と略対向して設けられ、最大幅よりも小さい幅寸法の記録媒体に対して行われるフラッシュ定着ではフラッシュランプから発せられたフラッシュ光のうちその記録媒体上に照射されずに漏れたフラッシュ光を主反射板側へ反射する副反射板と、
を有することを特徴とするフラッシュ定着装置。
【請求項２】
前記副反射板が複数設けられ、その複数の副反射板は、それぞれの副反射板で反射されたフラッシュ光が前記主反射板で反射された後に記録媒体上の照度不足箇所に集光されて照射されるよう配置されていることを特徴とする請求項１記載のフラッシュ定着装置。
【請求項３】
前記副反射板は、副反射板で反射されたフラッシュ光が前記主反射板で反射された後に記録媒体上の照度不足箇所に集光されて照射されるよう曲面状に形成されていることを特徴とする請求項１記載のフラッシュ定着装置。
【請求項４】
前記副反射板は、記録媒体の幅方向へ移動可能とされると共に前記最大幅よりも小さい幅寸法の記録媒体に対して行われるフラッシュ定着では副反射板で反射されたフラッシュ光が前記主反射板で反射された後に記録媒体上の照度不足箇所に照射される位置に配置されることを特徴とする請求項１〜請求項３の何れか１項記載のフラッシュ定着装置。
【請求項５】
前記複数の副反射板は、記録媒体の裏面に接触して記録媒体の搬送をガイドする複数のガイド部材の間に１つずつ設けられると共にガイド部材から記録媒体側へ突出しないよう配置されていることを特徴とする請求項２記載のフラッシュ定着装置。
【請求項６】
前記複数の副反射板が前記複数のガイド板に一体的に設けられていることを特徴とする請求項５記載のフラッシュ定着装置。
【請求項７】
幅寸法の異なる複数種類の記録媒体に対応すると共に搬送される記録媒体上にフラッシュ光を照射して記録媒体上に転写されたトナー像をフラッシュ光のエネルギーにより定着させるフラッシュ定着装置において、
長手方向が記録媒体の搬送方向と平行な向きにされると共に互いに所定の間隔をおいて記録媒体の幅方向に沿って配列され、記録媒体上に転写されたトナー像を定着させるためのフラッシュ光を発する複数のフラッシュランプと、
前記複数のフラッシュランプの点灯及び消灯を制御すると共に搬送される記録媒体の幅寸法に応じて複数のフラッシュランプの点灯数を変更する点灯制御手段と、
前記複数のフラッシュランプから離間して記録媒体側とは反対側に設けられ、複数のフラッシュランプを囲うと共にフラッシュランプから発せられたフラッシュ光を記録媒体側へ反射する主反射板と、
前記主反射板に移動可能に設けられると共に、最大幅よりも小さい幅寸法の記録媒体に対して行われるフラッシュ定着では点灯されるフラッシュランプと消灯されるフラッシュランプの間に配置されて前記点灯されるフラッシュランプから発せられたフラッシュ光を記録媒体側へ反射し、最大幅の記録媒体に対して行われるフラッシュ定着では前記フラッシュランプの間から主反射板の外側へ退避する副反射板と、
を有することを特徴とするフラッシュ定着装置。
【請求項８】
前記副反射板が前記複数種類の記録媒体に対応して複数設けられていることを特徴とする請求項７記載のフラッシュ定着装置。
【請求項９】
請求項１〜請求項８の何れか１項記載のフラッシュ定着装置を備え、電子写真方式で画像形成されたトナー像を定着することを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はフラッシュ定着装置及び画像形成装置に係り、特に、記録媒体上に転写されたトナー像を、フラッシュランプから発せられたフラッシュ光を照射することで定着させるフラッシュ定着装置及びそれを備えた画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子写真方式で画像を形成する画像形成装置は、粉体のトナーにより形成したトナー像を記録媒体上に転写した後に、トナー像を転写した記録媒体（記録媒体上の粉体トナー）に熱エネルギーを加え、粉体トナーを溶融させることで記録媒体上にトナー像を定着させる構成となっている。トナー像定着のための熱エネルギーの供給にはヒートローラが用いられることが多いが、大量の画像を高速で形成可能な高能力の画像形成装置（例えばＡ４換算で１分当り500枚程度の面積の記録媒体に画像を形成可能な画像形成装置）では、フラッシュランプを間欠点灯させ、点灯時にフラッシュランプから発せられるフラッシュ光を照射することで、粉体トナーを溶融させてトナー像を定着させるエネルギーを供給するフラッシュ定着方式が用いられている。フラッシュ定着方式は記録媒体に接触することなく高いエネルギーを供給できるため、記録媒体の搬送に影響を与えることがなく高速な画像形成に適している。
【０００３】
このようなフラッシュ定着方式に用いられるフラッシュ定着装置では、図１０に示すように、通常は、フラッシュ定着ユニット１００に１本又は複数本のフラッシュランプ１０４が設けられており（この例では４本のフラッシュランプ１０４Ａ〜１０４Ｄが設けられている）、そのフラッシュランプ１０４は長手方向が用紙（連続紙）１０２の搬送方向と直交する向きに配置されて単一の反射板１０６に囲われ、用紙側（光照射側）がカバーガラス１０８によって保護されている。
【０００４】
このように、フラッシュランプを用紙搬送方向と直交する向きに配置する場合には、フラッシュランプの発光長さ（アーク長）は印刷対象となる用紙の最大幅以上にする必要がある。一方、近年はユーザのニーズが多様化しており、これまでの最大用紙幅（１８インチ）以上の用紙（例えば用紙幅２５インチ）にも印刷することができる装置が要望されている。こうした幅広用紙に対応したフラッシュ定着装置では、用紙幅に比例して従来よりも長いフラッシュランプを搭載する必要がある。
【０００５】
しかし、このような装置（例えば上記のフラッシュ定着ユニット１００）では、幅の狭い用紙も印刷することがあるため、図１１に示すように、最大幅の用紙１０２よりも幅の狭い用紙１０３の定着を行うと、フラッシュ光の幅が用紙幅よりも長いため、用紙幅をはみ出したフラッシュ光ＦＡは無駄に消費されてしまうことになる。また、はみ出したフラッシュ光ＦＡは用紙１０３に照射されずに装置内部の構成物に照射されるため、機内温度が上昇し、安全性や装置性能に悪影響を与える恐れがある。
【０００６】
こうした不具合を改善するため、図１２に示すように、フラッシュランプ１０４を長手方向が用紙搬送方向と平行になるように配置したフラッシュ定着ユニット１１０が提案されている。
【０００７】
このフラッシュ定着ユニット１１０では、最大用紙幅を照射するのに必要な本数のフラッシュランプ１０４（この例では７本のフラッシュランプ１０４Ａ〜１０４Ｇ）を用紙幅方向に沿って一定間隔で配列し、最大幅の用紙１０２を印刷するときは全てのフラッシュランプ１０４を点灯させる。また、図１３に示すように、幅の狭い用紙１０３を印刷するときは、その用紙１０３の幅に対応したフラッシュランプ１０４のみを点灯させる。例えば、用紙搬送が装置の手前側基準（図１２、１３の（Ｂ）、（Ｃ）における下側基準）の場合、幅の狭い用紙１０３の定着を行うときは、装置奥側のフラッシュランプ１０４Ｆ，１０４Ｇを消灯する。これにより、幅の狭い用紙１０３を定着する場合、上述したフラッシュ定着ユニット１００のようにフラッシュ光を無駄に照射してしまうといった不具合が回避される。
【０００８】
しかし、このフラッシュ定着ユニット１１０では、幅の狭い用紙１０３の定着を行う場合、消灯したフラッシュランプ１０４Ｆと、フラッシュランプ１０４Ｆに隣接して点灯しているフラッシュランプ１０４Ｅとの間を仕切る反射板等はないため、フラッシュランプ１０４Ｅからフラッシュランプ１０４Ｆの方に照射されたフラッシュ光ＦＢは用紙１０３上に照射されることはなく、用紙搬送面から下の空間に出て行くことになる。そのため、消灯したフラッシュランプに近い用紙側端部上の照度はその反対側の側端部上と比べて低下してしまう。
【０００９】
そこで、このような消灯したフラッシュランプ側の用紙側端部上の照度低下を防止するために、図１２及び図１３に示すようにフラッシュランプ１０４Ａ〜１０４Ｇを単一の反射板１１２で囲うのではなく、図１４及び図１５に示すように、フラッシュランプ１０４Ａ〜１０４Ｇを１本ずつ反射板１１４Ａ〜１１４Ｇで囲ってしまう対策案がある。
【００１０】
しかし、この構成では、反射板１１４の内側面１０６がフラッシュランプ１０４に接近しているため、フラッシュランプ１０４から発せられたフラッシュ光は反射板１１４内で多数回反射され用紙上に照射される。この反射板１１４の光の反射率は１００％ではないため（９０〜８０％程度）、用紙上に照射される光はフラッシュランプ１０４を１本ずつ囲わない構成と比べてかなり低下することになり、光照射効率（エネルギー効率）の低下を招いてしまう。また、各フラッシュランプ１０４は、周辺の空間が各反射板１１４によって分断され孤立しているため、フラッシュランプ１０４の間に位置する反射板１１４の内側面１０６の下方では、用紙上に照度ムラが生じる不具合がある。
【００１１】
また、このような定着装置においては、幅寸法の異なる２種類の印刷版を印刷版搬送方向と直交する向きに配置した複数本のハロゲンランプヒータで加熱定着するために、その２種類の印刷版の幅寸法に対応させて、長さ寸法の異なる２種類のハロゲンランプヒータを設ける、あるいは、最大幅の印刷版よりも短いハロゲンランプヒータを印刷版搬送方向に沿って千鳥状に配置する、あるいは、最大幅の印刷版に対応するハロゲンランプヒータを印刷版搬送方向に沿って配列すると共に各ハロゲンランプヒータに設けた発熱部は千鳥状に配置する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−１００５７２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、特許文献１に記載の技術では、対応しようとする印刷版の種類が増えると、それに伴いハロゲンランプヒータの種類も増加することになるため、装置に搭載するハロゲンランプヒータの総本数が増加して装置全体が大型化及び複雑化する問題ある。
【００１３】
本発明は上記事実を考慮して、幅寸法の異なる複数種類の記録媒体に対し、簡単な構成により、記録媒体上に照射するフラッシュ光のロス、及び、記録媒体上の照度低下や照度ムラを抑え、記録媒体の全領域で良好なトナー定着性を得ることができるフラッシュ定着装置及び画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
上記目的を達成するために請求項１に記載の発明は、幅寸法の異なる複数種類の記録媒体に対応すると共に搬送される記録媒体上にフラッシュ光を照射して記録媒体上に転写されたトナー像をフラッシュ光のエネルギーにより定着させるフラッシュ定着装置において、長手方向が記録媒体の搬送方向と平行な向きにされると共に互いに所定の間隔をおいて記録媒体の幅方向に沿って配列され、記録媒体上に転写されたトナー像を定着させるためのフラッシュ光を発する複数のフラッシュランプと、前記複数のフラッシュランプの点灯及び消灯を制御すると共に搬送される記録媒体の幅寸法に応じて複数のフラッシュランプの点灯数を変更する点灯制御手段と、前記複数のフラッシュランプから離間して記録媒体側とは反対側に設けられ、複数のフラッシュランプを囲うと共にフラッシュランプから発せられたフラッシュ光を記録媒体側へ反射する主反射板と、前記主反射板と略対向して設けられ、最大幅よりも小さい幅寸法の記録媒体に対して行われるフラッシュ定着ではフラッシュランプから発せられたフラッシュ光のうちその記録媒体上に照射されずに漏れたフラッシュ光を主反射板側へ反射する副反射板と、を有することを特徴としている。
【００１５】
請求項１に記載の発明では、幅寸法の異なる複数種類の記録媒体に対してフラッシュ定着を行う場合、点灯制御手段は、記録媒体の幅寸法に応じて複数のフラッシュランプの点灯数を変更する。これにより、記録媒体上に照射するフラッシュ光のロスが抑えられる。
【００１６】
最大幅よりも小さい幅寸法の記録媒体に対して行われるフラッシュ定着では、フラッシュランプから発せられたフラッシュ光のうち、その記録媒体上に照射されずに漏れたフラッシュ光は、副反射板によって主反射板側へ反射される。この副反射板で反射されて主反射板へ入射したフラッシュ光は、主反射板によって記録媒体側へ反射されるため、記録媒体上の照度低下が抑えられる。さらに、複数のフラッシュランプは単一の主反射板によって囲われており、従来のように複数のフラッシュランプがそれぞれ反射板で囲われるような構成ではないため、記録媒体上の照度ムラも抑えられる。
【００１７】
また、対応する記録媒体の種類が増える場合でも、従来のようにフラッシュランプの種類が増加して、装置に搭載するフラッシュランプの総本数が増加するようなことはなく、副反射板の設置数を増加するだけの簡単な構成により容易に実現できる。
【００１８】
請求項２に記載の発明は、請求項１記載のフラッシュ定着装置において、前記副反射板が複数設けられ、その複数の副反射板は、それぞれの副反射板で反射されたフラッシュ光が前記主反射板で反射された後に記録媒体上の照度不足箇所に集光されて照射されるよう配置されていることを特徴としている。
【００１９】
請求項３に記載の発明は、請求項１記載のフラッシュ定着装置において、前記副反射板は、副反射板で反射されたフラッシュ光が前記主反射板で反射された後に記録媒体上の照度不足箇所に集光されて照射されるよう曲面状に形成されていることを特徴としている。
【００２０】
請求項２及び請求項３に記載の発明では、最大幅よりも小さい幅寸法の記録媒体に対して行われるフラッシュ定着で、フラッシュランプから発せられたフラッシュ光のうち、その記録媒体上に照射されずに漏れたフラッシュ光は、複数の副反射板又は曲面状に形成された副反射板によって主反射板側へ反射され、主反射板で反射された後に記録媒体上の照度不足箇所に集光されて照射される。
【００２１】
これにより、漏れた光のより多くを記録媒体上の照度不足箇所に照射できるため、漏れた光の利用効率を向上できると共に、照度不足箇所の照度向上を効率よく行うことができる。
【００２２】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３の何れか１項記載のフラッシュ定着装置において、前記副反射板は、記録媒体の幅方向へ移動可能とされると共に前記最大幅よりも小さい幅寸法の記録媒体に対して行われるフラッシュ定着では副反射板で反射されたフラッシュ光が前記主反射板で反射された後に記録媒体上の照度不足箇所に照射される位置に配置されることを特徴としている。
【００２３】
請求項４に記載の発明では、記録媒体の幅方向へ移動可能とされた副反射板は、最大幅よりも小さい幅寸法の記録媒体に対してフラッシュ定着が行われる際に、副反射板で反射されたフラッシュ光が主反射板で反射された後に記録媒体上の照度不足箇所に照射される位置に配置される。
【００２４】
このように、副反射板を記録媒体の幅方向へ移動可能とすることにより、記録媒体の対応種類数が増える場合でも、副反射板の設置数を増加せずに、副反射板の配置を変更するだけで容易に対応できるようになる。
【００２５】
請求項５に記載の発明は、請求項２記載のフラッシュ定着装置において、前記複数の副反射板は、記録媒体の裏面に接触して記録媒体の搬送をガイドする複数のガイド部材の間に１つずつ設けられると共にガイド部材から記録媒体側へ突出しないよう配置されていることを特徴としている。
【００２６】
請求項５に記載の発明では、記録媒体の裏面に接触して記録媒体の搬送をガイドする複数のガイド部材が設けられる場合、複数の副反射板は、その複数のガイド部材の間に１つずつ設けてガイド部材から記録媒体側へ突出しないよう配置することにより、記録媒体の搬送路に設ける複数の副反射板を、無駄なスペースを生じさせることなく高密度に配置することができる。また、副反射板はガイド部材から記録媒体側へ突出しないため、記録媒体に接触して記録媒体を傷付けたり、逆に記録媒体によって副反射板の反射面が傷付けられたり汚れたりすることもない。
【００２７】
請求項６に記載の発明は、請求項５記載のフラッシュ定着装置において、前記複数の副反射板が前記複数のガイド板に一体的に設けられていることを特徴としている。
【００２８】
請求項６に記載の発明では、複数の副反射板を複数のガイド板に一体的に設けることにより、複数の副反射板を記録媒体の搬送路に設置するための専用の取付部材等を別途設けることなく、簡単な構成によって複数の副反射板を記録媒体の搬送路に設置することができる。
【００２９】
請求項７に記載の発明は、幅寸法の異なる複数種類の記録媒体に対応すると共に搬送される記録媒体上にフラッシュ光を照射して記録媒体上に転写されたトナー像をフラッシュ光のエネルギーにより定着させるフラッシュ定着装置において、長手方向が記録媒体の搬送方向と平行な向きにされると共に互いに所定の間隔をおいて記録媒体の幅方向に沿って配列され、記録媒体上に転写されたトナー像を定着させるためのフラッシュ光を発する複数のフラッシュランプと、前記複数のフラッシュランプの点灯及び消灯を制御すると共に搬送される記録媒体の幅寸法に応じて複数のフラッシュランプの点灯数を変更する点灯制御手段と、前記複数のフラッシュランプから離間して記録媒体側とは反対側に設けられ、複数のフラッシュランプを囲うと共にフラッシュランプから発せられたフラッシュ光を記録媒体側へ反射する主反射板と、前記主反射板に移動可能に設けられると共に、最大幅よりも小さい幅寸法の記録媒体に対して行われるフラッシュ定着では点灯されるフラッシュランプと消灯されるフラッシュランプの間に配置されて前記点灯されるフラッシュランプから発せられたフラッシュ光を記録媒体側へ反射し、最大幅の記録媒体に対して行われるフラッシュ定着では前記フラッシュランプの間から主反射板の外側へ退避する副反射板と、を有することを特徴としている。
【００３０】
請求項７に記載の発明では、幅寸法の異なる複数種類の記録媒体に対してフラッシュ定着を行う場合、点灯制御手段は、記録媒体の幅寸法に応じて複数のフラッシュランプの点灯数を変更する。これにより、記録媒体上に照射するフラッシュ光のロスが抑えられる。
【００３１】
最大幅よりも小さい幅寸法の記録媒体に対して行われるフラッシュ定着では、主反射板に移動可能に設けられた副反射板は、点灯されるフラッシュランプと消灯されるフラッシュランプの間に配置され、点灯されるフラッシュランプから発せられたフラッシュ光を記録媒体側へ反射する。これにより、記録媒体上の照度低下が抑えられ。さらに、複数のフラッシュランプは単一の主反射板、及び、点灯されるフラッシュランプと消灯されるフラッシュランプの間に配置された副反射板によって囲われ、従来のように複数のフラッシュランプがそれぞれ反射板で囲われるような構成ではないため、記録媒体上の照度ムラも抑えられる。
【００３２】
また、最大幅の記録媒体に対して行われるフラッシュ定着では、副反射板がフラッシュランプの間から主反射板の外側へ退避するため、上記の消灯されたフラッシュランプが点灯されても、そのフラッシュランプから発せられたフラッシュ光が副反射板に遮られることなく記録媒体上に照射される。これにより、記録媒体上に照度低下や照度ムラが生じることはない。
【００３３】
請求項８に記載の発明は、請求項７記載のフラッシュ定着装置において、前記副反射板が前記複数種類の記録媒体に対応して複数設けられていることを特徴としている。
【００３４】
請求項８に記載の発明では、記録媒体の対応種類数が増える場合、従来のようにフラッシュランプの種類を増やしたり、装置に搭載するフラッシュランプの総本数を増やすことなく、副反射板の設置数を増加するだけの簡単な構成により容易に対応することができる。
【００３５】
請求項９に記載の発明における画像形成装置は、請求項１〜請求項８の何れか１項記載のフラッシュ定着装置を備え、電子写真方式で画像形成されたトナー像を定着することを特徴としている。
【００３６】
請求項９に記載の発明では、電子写真方式で画像形成されたトナー像を定着する際に、簡単な構成のフラッシュ定着装置によって、記録媒体上に照射するフラッシュ光のロス、及び、記録媒体上の照度低下や照度ムラを抑え、記録媒体の全領域で良好なトナー定着性を得ることができる。
【発明の効果】
【００３７】
本発明のフラッシュ定着装置及び画像形成装置は上記構成としたので、幅寸法の異なる複数種類の記録媒体に対し、簡単な構成により、記録媒体上に照射するフラッシュ光のロス、及び、記録媒体上の照度低下や照度ムラを抑え、記録媒体の全領域で良好なトナー定着性を得ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３８】
以下、図面を参照して本発明の実施形態の一例を詳細に説明する。
【００３９】
〔第１実施形態〕
図１には本実施形態に係る画像形成装置１０が示されている。画像形成装置１０は、切断用のミシン目が予め穿設された連続用紙から成る記録媒体１２にモノクロ画像を形成する装置であり、記録媒体１２が用紙ホッパ１４から連続送りされて画像形成装置１０の内部へ搬入される。
【００４０】
この記録媒体１２は、画像形成装置１０内に設けられた画像形成部１６（転写器３２）を通過し、画像形成部１６から側方へ延設された搬送路１８に沿って搬送され、フラッシュ定着ユニット２０を経てスタッカ２２に収容される。
【００４１】
画像形成部１６は、軸線が記録媒体１２の搬送方向と直交するように配置され所定方向（図１では時計回転方向）へ回転駆動される感光体ドラム２４を備え、感光体ドラム２４の周囲には、感光体ドラム２４を帯電させるための帯電器２６、帯電された感光体ドラム２４上にレーザビームを照射して静電潜像を形成する光ビーム走査装置２８、感光体ドラム２４上の静電潜像形成部位に所定色（ブラック等）のトナーを供給して静電潜像を現像することで感光体ドラム２４上に所定色のトナー像を形成させる現像器３０、記録媒体１２の搬送路を挟んで感光体ドラム２４と対向配置された転写器３２、感光体ドラム２４を除電する除電器３４、感光体ドラム２４上の残留トナーを除去するためのクリーナブレード３６及びクリーナブラシ３８が各々配置されて構成されている。
【００４２】
画像形成部１６は、帯電器２６、光ビーム走査装置２８及び現像器３０により感光体ドラム２４の周面上にトナー像を形成した後に、形成したトナー像を転写器３２によって記録媒体１２に転写する。これにより、記録媒体１２上に単色のトナー像が形成されることになる。
【００４３】
画像形成部１６でトナー像が形成された記録媒体１２が搬送される搬送路１８は、略水平に配置されており、この搬送路１８の上方に上述したフラッシュ定着ユニット２０が配設されている。
【００４４】
図２に示すように、フラッシュ定着ユニット２０は、記録媒体１２に転写されたトナー像を定着させる（トナーを溶融させる）エネルギーを供給するためのフラッシュ光を発する７本のフラッシュランプ４０Ａ〜４０Ｇを備えている。各フラッシュランプ４０は、長手方向が記録媒体１２の搬送方向（記録媒体１２の幅方向に直交する方向）に沿うように向けられ、記録媒体１２の幅方向に沿って一定間隔で配置されている。
【００４５】
記録媒体１２の搬送路１８側から見てフラッシュランプ４０の背面側には、７本のフラッシュランプ４０の背面側を包囲すると共に前面側（搬送路側）に開口が形成された形状とされ、フラッシュランプ４０から背面側へ射出されたフラッシュ光を搬送路１８側へ反射する反射板４２が設けられている。この反射板４２は、基本的には全てのフラッシュランプ４０が点灯されたときに、記録媒体１２に照射されるフラッシュ光が照射範囲の略全面に亘って略均一な光量（＝エネルギー）になるように形状等が調整されている。
【００４６】
フラッシュランプ４０の前面側（搬送路側）にはカバーガラス４４が配置されている。カバーガラス４４は反射板４２の開口を閉止するように設けられており、このカバーガラス４４によってフラッシュ定着ユニット２０内部への塵埃等の侵入が阻止される。
【００４７】
フラッシュ定着ユニット２０の各フラッシュランプ４０は、マイクロコンピュータ等を含んで構成された点灯制御部４６（図１参照）に接続されている。この点灯制御部４６によって、フラッシュ定着ユニット２０の各フラッシュランプ４０は点消灯が各々制御される。
【００４８】
また、本実施形態のフラッシュ定着ユニット２０は、図２に示すように、搬送路１８側に３枚の反射板４８Ａ〜４８Ｃを備えている。各反射板４８は矩形平板状とされており、長手方向が記録媒体１２の搬送方向に沿うように向けられ、すなわち、フラッシュランプ４０と平行な向きにされ、フラッシュランプ４０Ｅ〜４０Ｇと略対向する範囲に位置して記録媒体１２の幅方向に沿って各々の側端部が一部重なり合うように配列されている。
【００４９】
上記のフラッシュランプ４０Ｅ〜４０Ｇと略対向する範囲において、フラッシュランプ４０Ｅとフラッシュランプ４０Ｆの間に配置された反射板４８Ａは、反射面４９Ａがフラッシュランプ４０Ｅ方向（詳細には、フラッシュランプ４０Ｅの軸心よりも少しだけフラッシュランプ４０Ｆ側）を向くよう少し傾けて配置されている。
【００５０】
同じく上記の範囲において、反射板４８Ａに隣接すると共にフラッシュランプ４０Ｆと略対向する位置に配置された反射板４８Ｂは、反射板４８Ａよりも傾斜角度が少し大きくされ、反射面４９Ｂがフラッシュランプ４０Ｅとフラッシュランプ４０Ｆの間に向けられて配置されている。
【００５１】
また、同じく上記の範囲において、反射板４８Ｂに隣接すると共にフラッシュランプ４０Ｆとフラッシュランプ４０Ｇの間に配置された反射板４８Ｃは、反射板４８Ｂよりも傾斜角度が更に大きくされ、反射面４９Ｃがフラッシュランプ４０Ｆ方向（詳細には、フラッシュランプ４０Ｆの軸心よりも少しだけフラッシュランプ４０Ｅ側）に向けられて配置されている。
【００５２】
次に本第１実施形態の作用を説明する。画像形成装置１０では、記録媒体１２への画像記録において、点灯制御部４６は、図２に示す最大幅の記録媒体１２Ａに対してフラッシュ定着を行う場合と、図３に示す最大幅の記録媒体１２Ａよりも幅の狭い記録媒体１２Ｂに対してフラッシュ定着を行う場合とで、記録媒体の幅寸法に応じてフラッシュ定着ユニット２０のフラッシュランプ４０Ａ〜４０Ｇの点灯数を変更する。ここでは、最大幅の記録媒体１２Ａに対しては全てのフラッシュランプ４０Ａ〜４０Ｇを点灯させ、幅狭の記録媒体１２Ｂに対しては５本のフラッシュランプ４０Ａ〜４０Ｅのみを点灯させてフラッシュランプ４０Ｆ，４０Ｇは消灯させる。これにより、幅狭の記録媒体１２Ｂに対して行うフラッシュ定着では、記録媒体１２Ｂ上に照射するフラッシュ光のロスが抑えられる。
【００５３】
また、図３に示すように、フラッシュランプ４０Ｅから発せられたフラッシュ光のうち、記録媒体１２Ｂ上に照射されずに搬送路１８側へ漏れたフラッシュ光Ｆ１〜Ｆ３は、３枚の反射板４８Ａ〜４８Ｃによって反射板４２側へ反射される。この反射板４８Ａ〜４８Ｃで反射されて反射板４２へ入射したフラッシュ光は、反射板４２によって記録媒体１２Ｂ側へ反射されるため、記録媒体１２Ｂ上の照度低下が抑えられる。
【００５４】
また、本実施形態では、３枚の反射板４８Ａ〜４８Ｃによって反射板４２側へ反射された各光は、反射板４２で反射された後に記録媒体１２Ｂ上の側端部に存在する照度不足箇所１３に集光されて照射される。これにより、漏れた光のより多くを記録媒体１２Ｂ上の照度不足箇所１３に照射できるため、漏れた光の利用効率を向上できると共に、照度不足箇所１３の照度向上を効率よく行うことができる。
【００５５】
さらに、７本のフラッシュランプ４０Ａ〜４０Ｇは単一の反射板４２によって囲われており、従来のように複数のフラッシュランプがそれぞれ反射板で囲われるような構成ではないため、記録媒体１２上の照度ムラも抑えられる。
【００５６】
〔第２実施形態〕
次に本発明の第２実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明する。
【００５７】
図４に示すように、本第２実施形態に係るフラッシュ定着ユニット５０は、第１実施形態のフラッシュ定着ユニット２０と同じ３枚の反射板４８Ａ〜４８Ｃを備えている。本実施形態では、各反射板４８は、裏面が基台５２に固着されて各々所定の相対位置及び傾きに配置されている。
【００５８】
また、フラッシュ定着ユニット５０は、搬送路１８に、記録媒体１２の幅方向に所定の間隔で配置された一対のアイドラギア５４Ａ、５４Ｂと、このアイドラギア５４Ａ、５４Ｂに巻き掛けられ記録媒体１２の幅方向に沿って延設された無端状のタイミングベルト５６とを備えている。反射板４８Ａ〜４８Ｃを取り付けた基台５２は、このタイミングベルト５６に固着されており、一方のアイドラギア５４Ｂがステッピングモータ５８によって回転駆動され、タイミングベルト５６が回転移動することにより、記録媒体１２の幅方向に沿って移動する（図４の矢印Ａ／Ｂ方向）。
【００５９】
このように、本実施形態のフラッシュ定着ユニット５０では、３枚の反射板４８Ａ〜４８Ｃが基台５２を介して一体化され記録媒体の幅方向へ移動可能とされており、この反射板４８Ａ〜４８Ｃは、最大幅よりも小さい幅寸法の記録媒体に対してフラッシュ定着が行われる際に、ステッピングモータ５８の回転駆動により位置が変更されて、反射板４８Ａ〜４８Ｃで反射されたフラッシュ光が反射板４２で反射された後に記録媒体上の照度不足箇所に照射される位置に配置される。図４に示すように、例えば、第１実施形態で説明した幅狭の記録媒体１２Ｂよりも更に幅の狭い記録媒体１２Ｃに対してフラッシュ定着を行う場合には、反射板４８Ａ〜４８Ｃはフラッシュランプ４０Ｃ〜４０Ｅと略対向する範囲に配置され、また、点灯制御部４６は、３本のフラッシュランプ４０Ａ〜４０Ｃのみを点灯させてフラッシュランプ４０Ｃ〜４０Ｇは消灯させる。これにより、更に幅の狭い記録媒体１２Ｃに対して行うフラッシュ定着でも、記録媒体１２Ｃ上に照射するフラッシュ光のロスが抑えられる。
【００６０】
そして、第１実施形態と同様に、フラッシュランプ４０Ｃから発せられたフラッシュ光のうち、記録媒体１２Ｃ上に照射されずに搬送路１８側へ漏れたフラッシュ光Ｆ４〜Ｆ６は、３枚の反射板４８Ａ〜４８Ｃによって反射板４２側へ反射され、反射板４２で反射された後に記録媒体１２Ｃ上の側端部に存在する照度不足箇所１３に集光されて照射される。これにより、記録媒体１２Ｃ上の照度低下が抑えられると共に、漏れた光のより多くが記録媒体１２Ｃ上の照度不足箇所１３に照射されて、漏れた光の利用効率の向上と照度不足箇所１３の照度向上の効率化を実現することができる。
【００６１】
また、このように、反射板４８を記録媒体の幅方向へ移動可能とすることにより、記録媒体の対応種類数が増える場合でも、反射板４８の設置数を増加せずに、反射板４８の配置を変更するだけで容易に対応できるようになる。
【００６２】
〔第３実施形態〕
次に本発明の第３実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明する。
【００６３】
図５に示すように、本第３実施形態に係るフラッシュ定着ユニット６０は、搬送路１８側に、第１実施形態のフラッシュ定着ユニット２０で説明した３枚の反射板４８Ａ〜４８Ｃに代えて１枚の反射板６２を備えている。
【００６４】
この反射板６２は、上記３枚の反射板４８Ａ〜４８Ｃを一体化したものに相当し、反射板４８Ａ〜４８Ｃの反射面４９Ａ〜４９Ｃに相当する３つの反射面６４Ａ〜６４Ｃを備え、長手方向が記録媒体１２の搬送方向に沿うように向けられ、すなわち、フラッシュランプ４０と平行な向きにされ、フラッシュランプ４０Ｅ〜４０Ｇと略対向する範囲に位置して配置されている。
【００６５】
これにより、本実施形態のフラッシュ定着ユニット６０では、第１実施形態と同様に、最大幅よりも小さい幅寸法の記録媒体１２Ｂに対して行われるフラッシュ定着では、フラッシュランプ４０Ｅから発せられたフラッシュ光のうち、記録媒体１２Ｂ上に照射されずに搬送路１８側へ漏れたフラッシュ光Ｆ１〜Ｆ３は、反射板６２の反射面６４Ａ〜６４Ｃによって反射板４２側へ反射され、反射板４２で反射された後に記録媒体１２Ｂ上の側端部に存在する照度不足箇所１３に集光されて照射される。したがって、このような曲面状に形成された反射板６２によっても、漏れた光のより多くを記録媒体１２Ｂ上の照度不足箇所１３に照射することができ、漏れた光の利用効率の向上と照度不足箇所１３の照度向上の効率化を実現することができる。
【００６６】
〔第４実施形態〕
次に本発明の第４実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明する。
【００６７】
図６に示すように、本第４実施形態に係るフラッシュ定着ユニット７０は、基本的には第１実施形態で説明したフラッシュ定着ユニット２０と同じ構成とされており、搬送路１８側に３枚の反射板４８Ａ〜４８Ｃを備えている。
【００６８】
ただし、搬送路１８には、記録媒体１２の裏面に接して記録媒体１２を平面状に保ちつつ、記録媒体１２の搬送をガイドする複数のガイド板７２が設けられている。各ガイド板７２は矩形平板状で、長手方向が記録媒体１２の搬送方向（記録媒体１２の幅方向に直交する方向）に沿うように向けられると共に記録媒体１２の幅方向に沿って一定間隔で配置されており、記録媒体１２との接触面積ができるだけ小さくなるよう構成されている。
【００６９】
３枚の反射板４８Ａ〜４８Ｃは、このガイド板７２の間に１枚ずつ設けられると共にガイド板７２から記録媒体１２側へ突出しないよう配置されている。
【００７０】
これにより、本実施形態のフラッシュ定着ユニット７０の場合も、図７に示すように、最大幅よりも小さい幅寸法の記録媒体１２Ｂに対して行われるフラッシュ定着では、フラッシュランプ４０Ｅから発せられたフラッシュ光のうち、記録媒体１２Ｂ上に照射されずに搬送路１８側へ漏れたフラッシュ光Ｆ１〜Ｆ３は、ガイド板７２の間に位置する反射板４８Ａ〜４８Ｃによって反射板４２側へ反射され、反射板４２で反射された後に記録媒体１２Ｂ上の側端部に存在する照度不足箇所１３に集光されて照射される。したがって、このように搬送路１８に記録媒体１２の搬送をガイドする複数のガイド板７２が設けられている場合でも、漏れた光のより多くを記録媒体１２Ｂ上の照度不足箇所１３に照射することができ、漏れた光の利用効率の向上と照度不足箇所１３の照度向上の効率化を実現することができる。
【００７１】
また、本実施形態では、ガイド板７２に反射板４８Ａ〜４８Ｃを一体的に設けることも可能であり、その場合には、反射板４８Ａ〜４８Ｃを搬送路１８に設置するための専用の取付部材等を別途設ける必要がないため、簡単な構成によって反射板４８Ａ〜４８Ｃを搬送路１８に設置することができる。
【００７２】
〔第５実施形態〕
次に本発明の第５実施形態について説明する。なお、第１実施形態と同一の部分には同一の符号を付して説明を省略し、第１実施形態と異なる部分についてのみ説明する。
【００７３】
図８に示すように、本第５実施形態に係るフラッシュ定着ユニット８０は、フラッシュランプ４０を囲う反射板８２に２枚の反射板８４Ａ、８４Ｂが設けられている。
【００７４】
これらの反射板８４Ａ、８４Ｂは、矩形平板状とされ、フラッシュランプ４０と平行な向きに配置されている。また、図示しない移動機構により、図８に示すフラッシュ定着ユニット８０の外部に配置された退避位置から、反射板８２に形成されたスリット８６Ａ、８６Ｂを通してフラッシュ定着ユニット８０の内部へ斜めに進入するよう構成されている（図９参照）。一方の反射板８４Ａは、フラッシュランプ４０Ｅの近傍に位置して反射板８２に形成されたスリット８６Ａを通し、フラッシュランプ４０Ｅとフラッシュランプ４０Ｆの間に傾斜して配置され、他方の反射板８４Ｂは、フラッシュランプ４０Ｃの近傍に位置して反射板８２に形成されたスリット８６Ｂを通し、フラッシュランプ４０Ｃとフラッシュランプ４０Ｄの間に傾斜して配置される。
【００７５】
以上の構成とされた、本実施形態のフラッシュ定着ユニット８０では、図８に示す最大幅の記録媒体１２Ａに対してフラッシュ定着を行う場合には、反射板８４Ａ、８４Ｂがフラッシュランプ４０の間から反射板８２の外側へ退避されて、全てのフラッシュランプ４０Ａ〜４０Ｇが点灯される。また、図９（Ａ）〜（Ｃ）に示すように、最大幅の記録媒体１２Ａよりも幅狭の記録媒体１２Ｂに対してフラッシュ定着を行う場合には、反射板８４Ｂはユニット外部に配置され、反射板８４Ａがユニット内部へ進入して、点灯されるフラッシュランプ４０Ｅと消灯されるフラッシュランプ４０Ｆの間に配置される。これにより、フラッシュランプ４０Ｅが点灯することにより発せられたフラッシュ光は、反射板８４Ａによって記録媒体１２Ｂ側へ反射され、記録媒体１２Ｂ上に照射される。
【００７６】
また、図９（Ｄ）に示すように、記録媒体１２Ｂよりも更に幅狭の記録媒体１２Ｃに対してフラッシュ定着を行う場合には、反射板８４Ａはユニット外部に配置され、反射板８４Ｂがユニット内部へ進入して、点灯されるフラッシュランプ４０Ｃと消灯されるフラッシュランプ４０Ｄの間に配置される。これにより、フラッシュランプ４０Ｃが点灯することにより発せられたフラッシュ光は、反射板８４Ｂによって記録媒体１２Ｃ側へ反射され、記録媒体１２Ｃ上に照射される。
【００７７】
このように、本実施形態のフラッシュ定着ユニット８０でも、最大幅よりも幅狭の記録媒体１２Ｂ，１２Ｃに対してフラッシュ定着を行う際の記録媒体上に照射するフラッシュ光のロスと、記録媒体上の照度低下が抑えられる。さらに、本実施形態でも、７本のフラッシュランプ４０Ａ〜４０Ｇは単一の反射板８２によって囲われており、従来のように複数のフラッシュランプがそれぞれ反射板で囲われるような構成ではないため、記録媒体上の照度ムラも抑えられる。
【００７８】
また、最大幅の記録媒体１２Ａに対してフラッシュ定着を行う際には、反射板８４Ａ、８４Ｂがフラッシュランプ４０の間から反射板８２の外側へ退避するため、消灯されたフラッシュランプ４０が点灯されても、そのフラッシュランプ４０から発せられたフラッシュ光が反射板８４Ａ、８４Ｂに遮られることなく記録媒体上に照射される。これにより、記録媒体上に照度低下や照度ムラが生じることはない。
【００７９】
また、本実施形態のフラッシュ定着ユニット８０は、２枚の反射板８４Ａ、８４Ｂを備えることで、最大幅の記録媒体１２Ａよりも幅の狭い２種類の記録媒体１２Ｂ，１２Ｃに対応できており、さらに、記録媒体の対応種類数を増やす場合には、この反射板８４の設置数を増加するだけの簡単な構成により容易に対応することができる。
【００８０】
以上、本発明を上述した第１〜第５の実施形態により詳細に説明したが、本発明はそれらの実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内にて他の種々の形態が実施可能である。
【００８１】
例えば、第１及び第２の実施形態では反射板４８を３枚設けた場合で説明したが、この反射板４８の枚数は３枚以外でもよく、反射板４２やフラッシュランプ４０との相対位置関係等の条件によって適宜変更することができる。また、第３の実施形態で説明した反射板６２についても、反射面６４の数は３面以外とすることができる。さらに、形状については、平面状の反射面を複数備える形状の他に、凹状の滑らかな曲面等を備える形状とすることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００８２】
【図１】本実施形態に係る画像形成装置の概略構成図である。
【図２】第１実施形態に係るフラッシュ定着ユニットにより最大幅の記録媒体を定着する様子を示す（Ａ）が正面図、（Ｂ）が平面図、（Ｃ）が側断面図である。
【図３】図２のフラッシュ定着ユニットにより最大幅よりも幅狭の記録媒体を定着する様子を示す（Ａ）が正面図、（Ｂ）が平面図、（Ｃ）が側断面図である。
【図４】第２実施形態に係るフラッシュ定着ユニットにより最小幅の記録媒体を定着する様子を示す（Ａ）が正面図、（Ｂ）が平面図、（Ｃ）が側断面図である。
【図５】第３実施形態に係るフラッシュ定着ユニットにより最大幅よりも幅狭の記録媒体を定着する様子を示す（Ａ）が正面図、（Ｂ）が平面図、（Ｃ）が側断面図である。
【図６】第４実施形態に係るフラッシュ定着ユニットにより最大幅の記録媒体を定着する様子を示す（Ａ）が正面図、（Ｂ）が平面図、（Ｃ）が側断面図である。
【図７】図６のフラッシュ定着ユニットにより最大幅よりも幅狭の記録媒体を定着する様子を示す（Ａ）が正面図、（Ｂ）が平面図、（Ｃ）が側断面図である。
【図８】第５実施形態に係るフラッシュ定着ユニットにより最大幅の記録媒体を定着する様子を示す（Ａ）が正面図、（Ｂ）が平面図、（Ｃ）が側断面図である。
【図９】図８のフラッシュ定着ユニットにより最大幅よりも幅狭の記録媒体を定着する様子を示す（Ａ）が正面図、（Ｂ）が平面図、（Ｃ）が側断面図であり、（Ｄ）は図８のフラッシュ定着ユニットにより最小幅の記録媒体を定着する様子を示す側断面図である。
【図１０】複数のフラッシュランプが記録媒体の搬送法方向と直交する向きに配置された構成の従来のフラッシュ定着ユニットにより最大幅の記録媒体を定着する様子を示す（Ａ）が正面断面図、（Ｂ）が平面図、（Ｃ）が側面図である。
【図１１】図１０のフラッシュ定着ユニットにより最大幅よりも幅狭の記録媒体を定着する様子を示す（Ａ）が正面断面図、（Ｂ）が平面図、（Ｃ）が側面図である。
【図１２】複数のフラッシュランプが記録媒体の搬送法方向と平行な向きに配置された構成の従来のフラッシュ定着ユニットにより最大幅の記録媒体を定着する様子を示す（Ａ）が正面図、（Ｂ）が平面図、（Ｃ）が側断面図である。
【図１３】図１２のフラッシュ定着ユニットにより最大幅よりも幅狭の記録媒体を定着する様子を示す（Ａ）が正面図、（Ｂ）が平面図、（Ｃ）が側断面図である。
【図１４】複数のフラッシュランプが記録媒体の搬送法方向と平行な向きに配置され各々が専用の反射板により囲われた構成の従来のフラッシュ定着ユニットにより最大幅の記録媒体を定着する様子を示す（Ａ）が正面図、（Ｂ）が平面図、（Ｃ）が側断面図である。
【図１５】図１４のフラッシュ定着ユニットにより最大幅よりも幅狭の記録媒体を定着する様子を示す（Ａ）が正面図、（Ｂ）が平面図、（Ｃ）が側断面図である。
【符号の説明】
【００８３】
１０   画像形成装置
１２   記録媒体
１２Ａ 記録媒体（最大幅の記録媒体）
１２Ｂ 記録媒体（最大幅よりも小さい幅寸法の記録媒体）
１２Ｃ 記録媒体（最大幅よりも小さい幅寸法の記録媒体）
２０   フラッシュ定着ユニット
４０   フラッシュランプ
４２   反射板（主反射板）
４６   点灯制御部（点灯制御手段）
４８   反射板（副反射板）
５０   フラッシュ定着ユニット
６０   フラッシュ定着ユニット
６２   反射板（副反射板）
７０   フラッシュ定着ユニット
８０   フラッシュ定着ユニット
８２   反射板（主反射板）
８４   反射板（副反射板）
【図１】
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【図２】
2006091383.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006091383.tif 000009
【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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