(57)【要約】      （修正有）【課題】画像データの撮像場所に関連する情報を示すコンテンツデータを電子アルバムに組み込むことができる電子アルバム作成装置を提供する。【解決手段】撮像地点が既知である複数の画像データを取得する画像データ取得手段１８と、場所に対応付けられたコンテンツデータを記憶するコンテンツ記憶手段４０と、コンテンツデータの候補となる元コンテンツデータを取得する元コンテンツ取得手段２６と、元コンテンツデータに対応する場所の情報を取得するための場所情報取得手段２２，２４と、元コンテンツ取得手段が取得した元コンテンツデータに場所情報取得手段が取得した場所情報を対応付けてコンテンツデータを作成するコンテンツ作成手段３８と、取得した画像データの撮像地点に関連する場所に対応付けられたコンテンツデータをコンテンツ記憶手段から抽出するコンテンツ抽出手段４２を有する。【選択図】図１
2006186740.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の画像データをコンピュータに出力させる電子アルバムを作成する電子アルバム作成装置であって、
撮像地点が既知である複数の画像データを取得する画像データ取得手段と、
場所に対応付けられたコンテンツデータを記憶するコンテンツ記憶手段と、
コンテンツデータの候補となる元コンテンツデータを取得する元コンテンツ取得手段と、
元コンテンツデータに対応する場所の情報を取得するための場所情報取得手段と、
元コンテンツ取得手段が取得した元コンテンツデータに場所情報取得手段が取得した場所情報を対応付けてコンテンツデータを作成するコンテンツ作成手段と、
取得した画像データの撮像地点に関連する場所に対応付けられたコンテンツデータをコンテンツ記憶手段から抽出するコンテンツ抽出手段と、
画像データ取得手段が取得した画像データとコンテンツ抽出手段が抽出したコンテンツデータとを有する電子アルバムを編集する電子アルバム編集手段を有することを特徴とする電子アルバム作成装置。
【請求項２】
コンテンツ作成手段によって作成された第１のコンテンツデータと、第１のコンテンツデータに対応する場所と所定の位置関係を有する場所に対応付けられたコンテンツ記憶手段に記憶されている第２のコンテンツデータを出力するコンテンツ出力手段と、
出力した第１および第２のコンテンツデータの中から装置管理者が選択したコンテンツデータに対応する入力を行うための選択入力手段と、
第１のコンテンツデータに対応する入力が選択入力手段に実行されたときは、第２のコンテンツデータに代わって第１のコンテンツデータをコンテンツ記憶手段に記憶し、第２のコンテンツデータに対応する入力が選択入力手段に実行されたときは、第２のコンテンツデータをコンテンツ記憶手段に記憶したまま維持するコンテンツ更新手段を有することを特徴とする請求項１に記載の電子アルバム作成装置。
【請求項３】
通信を行うための通信手段をさらに備え、
コンテンツ抽出手段は、画像データ取得手段が取得した画像データの撮像地点の情報を通信手段に送出し、通信手段は、該情報を他の電子アルバム作成装置に送信するように構成され、
通信手段は、他の電子アルバム作成装置から撮像地点の情報を受信すると、該情報をコンテンツ抽出手段に送出し、コンテンツ抽出手段は、該撮像地点に関連する場所に対応付けられたコンテンツデータをコンテンツ記憶手段から抽出して通信手段に送出し、通信手段は、該コンテンツデータを他の電子アルバム作成装置に送信するように構成され、且つ、
通信手段は、他の電子アルバム作成装置からコンテンツデータを受信するとコンテンツ抽出手段に送出するように構成されていることを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の電子アルバム作成装置。
【請求項４】
他の電子アルバム作成装置の所在の情報を有し、
所在情報に基づいて、画像データ取得手段が取得した画像データの撮像地点に関連する場所に存在する他の電子アルバム作成装置を特定し、特定した他の電子アルバム作成装置に通信手段が撮像地点情報を送信するように構成されている送信先特定手段を有する請求項３に記載の電子アルバム作成装置。
【請求項５】
コンテンツ記憶手段に記憶されている及び他の電子アルバム作成装置のコンテンツ記憶手段に記憶されているコンテンツデータそれぞれに対応する場所の情報を、コンテンツデータが記憶されているコンテンツ記憶手段の電子アルバム作成装置のＩＤ情報と対応付けて有する場所情報管理手段と、
画像データ取得手段が取得した画像データの撮像地点に関連する場所を場所情報管理手段が有する場所の情報から検索し、検索した場所の情報に対応する電子アルバム装置に通信手段が撮像地点情報を送信するように構成されている送信先特定手段を有することを特徴とする請求項３に記載の電子アルバム作成装置。
【請求項６】
場所情報管理手段は、コンテンツ記憶手段に新たに記憶されたコンテンツデータに対応する場所の情報を取得して保持するとともに通信手段に送出し、通信手段は、該場所の情報を他の電子アルバム作成装置に送信するように構成され、且つ、
通信手段は、他の電子アルバム装置から場所の情報を受信すると場所情報管理手段に送出するように構成されていることを特徴とする請求項５に記載の電子アルバム作成装置。
【請求項７】
通信を行うための第１の通信手段をさらに備えた請求項１または２のいずれかに記載の電子アルバム作成装置と、
通信を行うための第２の通信手段、場所に対応付けられた第３のコンテンツデータを記憶する第２のコンテンツ記憶手段、および、撮像地点の情報を受信すると該撮像地点に関連する場所に対応付けられた第３のコンテンツデータを第２のコンテンツ記憶手段から抽出する第２のコンテンツ抽出手段を備えたコンテンツサーバと、
を有する電子アルバム作成システムにおいて、
電子アルバム作成装置のコンテンツ抽出手段は、画像データ取得手段が取得した画像データの撮像地点の情報を第１の通信手段に送出し、第１の通信手段は、該情報をコンテンツサーバに送信するように構成され、
コンテンツサーバの第２の通信手段が電子アルバム作成装置から撮像地点の情報を受信すると第２のコンテンツ抽出手段に送出し、該抽出手段は該撮像地点に関連する場所に対応付けられた第３のコンテンツデータを抽出して第２の通信手段に送出し、第２の通信手段は第３のコンテンツデータを電子アルバム作成装置に送信するように構成され、且つ、
電子アルバム作成装置の第１の通信手段は、第３のコンテンツデータを受信するとコンテンツ抽出手段に送出するように構成されていることを特徴とする電子アルバム作成システム。
【請求項８】
請求項１〜３のいずれか一に記載の電子アルバム作成装置と
撮像した画像データに撮像地点の情報を付加する撮像手段を有することを特徴とする電子アルバム作成システム。
【請求項９】
画像データ取得手段は撮像地点が未知である第２の画像データを取得できるように構成されており、
第２の画像データに対応する撮像地点の情報をユーザからの入力によって得て、第２の画像データにユーザによって入力された撮像地点の情報を対応づける撮像地点情報取得手段を有することを特徴とする請求項１〜３のいずれか一に記載の電子アルバム作成装置。
【請求項１０】
複数の画像データをコンピュータに出力させる電子アルバムを作成する電子アルバム作成装置であって、
撮像地点が未知である複数の画像データを取得する画像データ取得手段と、
画像データ取得手段が取得した該画像データに対応する撮像地点の情報を撮像地点を知る者からの入力によって得て、該画像データに入力された撮像地点の情報を対応付ける撮像地点情報取得手段と、
場所に対応付けられたコンテンツデータを記憶するコンテンツ記憶手段と、
コンテンツデータの候補となる元コンテンツデータを取得する元コンテンツ取得手段と、
元コンテンツデータに対応する場所の情報を取得するための場所情報取得手段と、
元コンテンツ取得手段が取得した元コンテンツデータに場所情報取得手段が取得した場所情報を対応付けてコンテンツデータを作成するコンテンツ作成手段と、
画像データに対応付けられた撮像地点に関連する場所に対応付けられたコンテンツデータをコンテンツ記憶手段から抽出するコンテンツ抽出手段と、
画像データ取得手段が取得した画像データとコンテンツ抽出手段が抽出したコンテンツデータとを有する電子アルバムを編集する電子アルバム編集手段を有することを特徴とする電子アルバム作成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の画像データをコンピュータに出力させる電子アルバムを作成する電子アルバム作成装置、および電子アルバム作成システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、デジタルカメラによって撮像した画像をコンピュータを介して閲覧することができる電子アルバムが普及している。
【０００３】
電子アルバムは、実質的に、画像、音声、テキストなどのデータである複数のコンテンツデータと、コンテンツデータをコンピュータに出力させるコンテンツ出力プログラムから構成される。コンテンツ出力プログラムは、コンテンツデータを所定の出力形式（例えば、画像、テキストを所定の順番や所定のレイアウトで表示装置の表示画面に表示し、場合によっては音声をスピーカから同期出力するなど）で表示装置や音声出力装置に出力するようにコンピュータを機能させるプログラムである。
【０００４】
電子アルバムの一形態として、コンテンツデータである画像データが撮像地点（画像データが撮像された地点）と関連付けされて表示されるものがある（特許文献１参照。）。これは、画像データの撮像地点を示した地図を表示装置の表示画面に表示し、地図上において撮像地点が電子アルバム閲覧者に指定（例えば、マウスでクリック）されると、撮像地点で撮像された画像データに対応する画像を表示画面に表示するものである。例えば、電子アルバム閲覧者が撮像者である場合、後日、電子アルバムを閲覧したとき、地図によって旅行の軌跡を知ることができるとともに旅行当時の旅行気分を味わうことができる。
【特許文献１】特開２００１−１６００５８公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の電子アルバムは、特定の場所（観光スポット）で撮像した画像データのみしか電子アルバムに組み込まれず、電子アルバム閲覧時、撮像した画像データに対応した画像のみを見ることになる。このとき、観光スポットを有する地域（観光地）の観光業者の立場から見れば、電子アルバムに様々な観光スポットの情報を組み込むことにより、電子アルバム閲覧者に観光地を宣伝したいという要望がある。
【０００６】
そこで、本発明は、画像データを撮像した場所に関する情報を電子アルバムに組み込むことを可能にする構成を有し、それにより、装置管理者（電子アルバム作成装置を管理する者）が電子アルバム閲覧者に提供したいと所望する該場所に関する情報、例えば装置管理者が観光業者から提供された該観光業者が宣伝したい該場所に関する情報を有する電子アルバムを作成する電子アルバム装置、及び電子アルバム作成システムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明に係る電子アルバム作成装置は、複数の画像データをコンピュータに出力させる電子アルバムを作成する電子アルバム作成装置であって、撮像地点が既知である複数の画像データを取得する画像データ取得手段と、場所に対応付けられたコンテンツデータを記憶するコンテンツ記憶手段と、コンテンツデータの候補となる元コンテンツデータを取得する元コンテンツ取得手段と、元コンテンツデータに対応する場所の情報を取得するための場所情報取得手段と、元コンテンツ取得手段が取得した元コンテンツデータに場所情報取得手段が取得した場所報を対応付けてコンテンツデータを作成するコンテンツ作成手段と、取得した画像データの撮像地点に関連する場所に対応付けられたコンテンツデータをコンテンツ記憶手段から抽出するコンテンツ抽出手段と、画像データ取得手段が取得した画像データとコンテンツ抽出手段が抽出したコンテンツデータとを有する電子アルバムを編集する電子アルバム編集手段を有することを特徴とする。
【０００８】
ここで、「撮像地点が既知の画像データ」とは、画像データが撮像された地点の情報が付加されている該画像データを言う。また、「関連する」とは、撮像地点と場所との間に所定の位置関係が存在することを意味し、一例として、場所内に撮像地点が含まれている場合が該当する。画像データと該画像データの撮像地点に関連する場所に対応付けられたコンテンツデータが電子アルバムに組み込まれることにより、電子アルバム閲覧者は、画像データに対応した画像を閲覧するとともに、画像データの撮像地点に関連する場所に対応付けられたコンテンツデータを閲覧する。電子アルバムに組み込まれたコンテンツデータが、例えば、装置管理者が観光業者から提供された該観光業者が宣伝したい該場所に対応付けられたコンテンツデータである場合、コンテンツデータを介して該場所が電子アルバム閲覧者に宣伝される。
【０００９】
また、電子アルバム作成装置は、コンテンツ作成手段によって作成された第１のコンテンツデータと、第１のコンテンツデータに対応する場所と所定の位置関係を有する場所に対応付けられたコンテンツ記憶手段に記憶されている第２のコンテンツデータを出力するコンテンツ出力手段と、出力した第１および第２のコンテンツデータの中から装置管理者が選択したコンテンツデータに対応する入力を行うための選択入力手段と、第１のコンテンツデータに対応する入力が選択入力手段に実行されたときは、第２のコンテンツデータに代わって第１のコンテンツデータをコンテンツ記憶手段に記憶し、第２のコンテンツデータに対応する入力が選択入力手段に実行されたときは、第２のコンテンツデータをコンテンツ記憶手段に記憶したまま維持するコンテンツ更新手段を有するのが好ましい。
【００１０】
ここで、「所定の位置関係」とは、例えば、作成された第１のコンテンツデータに対応する場所と、コンテンツ記憶手段に記憶されているコンテンツデータに対応する場所が、例えば、所定の距離の範囲内にあることを言う。コンテンツ出力手段、選択入力手段、コンテンツ更新手段を有することにより、コンテンツ記憶手段には、装置管理者（広義には、コンテンツデータの更新を許された者）が選択した（所望する）コンテンツデータが記憶される。
【００１１】
さらに、電子アルバム作成装置は、通信を行うための通信手段をさらに備え、コンテンツ抽出手段は、画像データ取得手段が取得した画像データの撮像地点の情報を通信手段に送出し、通信手段は、該情報を他の電子アルバム作成装置に送信するように構成され、通信手段は、他の電子アルバム作成装置から撮像地点の情報を受信すると、該情報をコンテンツ抽出手段に送出し、コンテンツ抽出手段は、該撮像地点に関連する場所に対応付けられたコンテンツデータをコンテンツ記憶手段から抽出して通信手段に送出し、通信手段は、該コンテンツデータを他の電子アルバム作成装置に送信するように構成され、且つ、通信手段は、他の電子アルバム作成装置からコンテンツデータを受信するとコンテンツ抽出手段に送出するように構成されているのが好ましい。
【００１２】
コンテンツ抽出手段は、同一装置内のコンテンツ記憶手段に記憶されているコンテンツデータ以外に、他の電子アルバム作成装置のコンテンツ記憶手段に記憶されているコンテンツデータを利用することが可能になる。
【００１３】
加えて、他の電子アルバム作成装置の所在の情報を有し、所在情報に基づいて、画像データ取得手段が取得した画像データの撮像地点に関連する場所に存在する他の電子アルバム作成装置を特定し、特定した他の電子アルバム作成装置に通信手段が撮像地点情報を送信するように構成されている送信先特定手段を有するのが好ましい。
【００１４】
通信手段は、撮像地点情報に対応する撮像地点に関連する場所に対応付けられたコンテンツデータを記憶している可能性が高い、撮像地点に関連する場所に存在する電子アルバム作成装置に撮像地点情報を送信することが可能になる。
【００１５】
さらにまた、コンテンツ記憶手段に記憶されている及び他の電子アルバム作成装置のコンテンツ記憶手段に記憶されているコンテンツデータそれぞれに対応する場所の情報を、コンテンツデータが記憶されているコンテンツ記憶手段の電子アルバム作成装置のＩＤ情報と対応付けて有する場所情報管理手段と、画像データ取得手段が取得した画像データの撮像地点に関連する場所を場所情報管理手段が有する場所の情報から検索し、検索した場所の情報に対応する電子アルバム装置に通信手段が撮像地点情報を送信するように構成されている送信先特定手段を有するのが好ましい。
【００１６】
画像データの撮像地点に関連する場所に存在しない電子アルバム装置が記憶している該場所に対応付けられたコンテンツデータを利用することが可能になる。
【００１７】
場所情報管理手段は、コンテンツ記憶手段に新たに記憶されたコンテンツデータに対応する場所の情報を取得して保持するとともに通信手段に送出し、通信手段は、受け取った場所の情報を他の電子アルバム作成装置の通信手段に送信するように構成され、且つ、通信手段は、他の電子アルバム装置から場所の情報を受信すると場所情報管理手段に送出するように構成されているのが好ましい。
【００１８】
場所情報管理手段は、他の電子アルバム作成装置の場所情報管理手段から他の電子アルバム作成装置のコンテンツ記憶手段に記憶されているコンテンツデータそれぞれに対応する場所の情報を取得することが可能になる、
【００１９】
通信を行うための第１の通信手段をさらに備えた電子アルバム作成装置と、通信を行うための第２の通信手段、場所に対応付けられた第３のコンテンツデータを記憶する第２のコンテンツ記憶手段、および、撮像地点の情報を受信すると該撮像地点に関連する場所に対応付けられた第３のコンテンツデータを第２のコンテンツ記憶手段から抽出する第２のコンテンツ抽出手段を備えたコンテンツサーバとを有する電子アルバム作成システムにおいて、電子アルバム作成装置のコンテンツ抽出手段は、画像データ取得手段が取得した画像データの撮像地点の情報を第１の通信手段に送出し、第１の通信手段は、該情報をコンテンツサーバに送信するように構成され、コンテンツサーバの第２の通信手段が電子アルバム作成装置から撮像地点の情報を受信すると第２のコンテンツ抽出手段に送出し、該抽出手段は該撮像地点に関連する場所に対応付けられた第３のコンテンツデータを抽出して第２の通信手段に送出し、第２の通信手段は第３のコンテンツデータを電子アルバム作成装置に送信するように構成され、且つ、電子アルバム作成装置の第１の通信手段は、第３のコンテンツデータを受信するとコンテンツ抽出手段に送出するように構成してもよい。
【００２０】
コンテンツ抽出手段は、同一装置内のコンテンツ記憶手段に記憶されているコンテンツデータ以外に、コンテンツサーバに記憶されているコンテンツデータを利用することが可能になる。
【００２１】
さらに、上述の電子アルバム作成装置と、撮像した画像データに撮像地点の情報を付加する撮像手段を有する電子アルバム作成システムを構成してもよい。
【００２２】
撮像手段が撮像地点情報を画像データに付加することにより、電子アルバム作成装置は、該撮像地点情報に基づいて電子アルバムを作成することができる。
【００２３】
加えて、上述の電子アルバム作成装置は、画像データ取得手段が撮像地点が未知である第２の画像データを取得できるように構成され、第２の画像データに対応する撮像地点の情報をユーザからの入力によって得て、第２の画像データにユーザによって入力された撮像地点の情報を対応づける撮像地点情報取得手段を有するのが好ましい。
【００２４】
画像データ取得手段は撮像地点が未知である第２の画像データ（撮像地点情報が付加されていない画像データ）を取得できるように構成され、電子アルバム作成装置が撮像地点情報取得手段を有することにより、撮像地点が未知の画像データを含めた電子アルバムを作成することができる。
【発明の効果】
【００２５】
本発明によれば、電子アルバム作成装置によって作成された電子アルバムには、画像データと、画像データの撮像地点に関連する場所に対応付けられたコンテンツデータが含まれている。含まれたコンテンツデータが、例えば、装置管理者が観光業者から提供された該観光業者が宣伝したい場所（撮像地点に関連する場所）に対応付けられたコンテンツデータである場合、コンテンツデータを介して該場所について宣伝することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２６】
本発明に係る電子アルバム作成システムは、画像データを撮像する撮像装置と、該画像データを用いて電子アルバムを作成する電子アルバム作成装置から構成される。以下、電子アルバム作成システムは、電子アルバムを所望する顧客（以下、「アルバム所望者」と称する。）が、電子アルバム作成装置を管理する、例えば、写真店（以下、「装置管理者」と称する。）を訪れ、撮像装置によって撮像した画像データを用いて該画像データが組み込まれた電子アルバムの作成を行うことを想定したものである。以下、いくつかの実施形態を挙げて、電子アルバム作成システムを説明する。
【００２７】
第１の実施形態．
本実施形態に係る電子アルバム作成システムは、撮像地点が既知である画像データ（撮像地点の情報が付加されている画像データ）を用いて電子アルバムを作成するシステムである。
【００２８】
図１は、電子アルバム作成システムの構成を概略的に示す図である。電子アルバム作成システム１０は、概略、電子アルバム作成装置１２と、撮像装置１４とから構成される。
【００２９】
電子アルバム作成装置１２は、電子アルバム作成装置全体を制御する制御部１６と、撮像装置１４から画像データを取得する画像データ取得部１８と、電子アルバムを記録媒体に記録する電子アルバム記録部２０と、例えばディスプレイ（表示装置）やスピーカ（音声出力装置）などの出力装置からなる出力部２２と、例えば、キーボード、タッチパネル、マウスなどの入力装置からなる入力部２４とを有する。
【００３０】
本実施形態における撮像装置１４は、例えば、カメラ付きＧＰＳ携帯情報端末２８やＧＰＳ機能付きカメラ３０などのＧＰＳ機能付き撮像装置である。ＧＰＳ機能付き撮像装置１２は、撮像した画像データに撮像地点の情報を付加して保存するように構成されている。撮像地点情報は、画像データ撮像時のＧＰＳ機能による位置測定（例えば、緯度、経度測定）に基づいて作成され、画像データに付加される。
【００３１】
画像データは、例えば、ＧＰＳ機能付き撮像装置１４に搭載された記録媒体書込み／読出し装置（図示せず）を介して記録媒体３２に保存される。記録媒体３２には、例えば、フラッシュメモリなどがある。代わりとして、ＧＰＳ機能付き撮像装置１４内部に搭載された記憶装置（例えば、ハードディスクなど）に記録してもよい。
【００３２】
画像データ取得部１８は、ＧＰＳ機能付き撮像装置１４から画像データを取得するものである。画像データの取得方法の一例として、ＧＰＳ機能付き撮像装置１４によって撮像された画像データを有する記録媒体３２から画像データを読み取る方法や、ＵＳＢ規格のケーブル３４を介してＧＰＳ機能付き撮像装置１４から画像データ取得部１８に画像データを転送する方法がある。画像データ取得部１８は、例えば、フラッシュメモリの読出し装置、ＵＳＢケーブルの差込み口などを有することにより、あらゆる画像データの取得方法に対応するのが好ましい。
【００３３】
電子アルバム作成装置１２の制御部１６は、電子アルバム作成装置１２を制御して電子アルバムを作成するために、電子アルバム作成に必要な画像データを画像データ取得部１８から取得し、また、電子アルバムに組み込むコンテンツデータを作成できるように構成されている。また、制御部１６は、例えば、後述するようにコンテンツデータを作成する際に、出力部２２と入力部２４を介して装置管理者と対話処理を行うように構成されている。さらに、制御部１６は、電子アルバム記録部２０に電子アルバムのデータを送信するように構成されている。
【００３４】
具体的な構成として、電子アルバム作成装置１２の制御部１６は、画像データ取得部１８が取得した画像データを保存する画像データ保存部３６と、コンテンツデータを作成するコンテンツ作成部３８と、コンテンツデータを記憶するコンテンツ記憶部４０と、コンテンツ記憶部４０からコンテンツデータを抽出するコンテンツ抽出部４２と、画像データとコンテンツ抽出部４２が抽出したコンテンツデータから電子アルバムを編集する電子アルバム編集部４４とを有する。以下、用語「画像データ」は、画像データ取得部１８よって取得されたものを言い、コンテンツデータに含まれる画像データとは異なるものとする。
【００３５】
画像データ保存部３６は、画像データ取得部１８を介して取得した画像データを保存するように構成されている。
【００３６】
コンテンツ作成部３８は、出力部２２と入力部２４を介して装置管理者と対話処理を行いながら電子アルバムに組み込む、画像データ、音声データ、テキストデータなどのコンテンツデータを作成するためのものである。コンテンツデータ作成部３８は、入力部２４を介する装置管理者のコンテンツデータの作成開始指示に基づいて、コンテンツデータの作成を開始する。コンテンツ作成部３０は、例えばディスプレイ（出力部２２）に、コンテンツデータの候補となるコンテンツデータ（以下、「元コンテンツデータ」と称する。）を装置管理者に提供させる旨の画面を表示させる。
【００３７】
元コンテンツデータを取得するために、電子アルバム作成装置１２は、元コンテンツ取得部２６を有する。元コンテンツ取得部２６は、画像データ取得部１８と同様に、例えば、フラッシュメモリなどの記憶媒体を介してまたはケーブルを介してコンテンツデータを取得できるように構成されている。代わりとして、画像データ取得部１８が元コンテンツデータを取得できるように構成してもよい。また、元コンテンツデータがテキストデータである場合、キーボード（入力部２４）を介する装置管理者の入力によって取得してもよい。元コンテンツ取得部２６と入力部２４が、請求項の元コンテンツ取得手段として機能する。
【００３８】
コンテンツ作成部３８は、元コンテンツ取得部２６が元コンテンツデータを取得すると、ディスプレイ（出力部２２）に元コンテンツデータに対応する場所の情報を装置管理者に提供させる旨の画面を表示させる。ここで言う場所の情報とは、例えば、元コンテンツデータが寺社などの画像データである場合、寺社が存在する場所を示す情報を言う。また、場所は、領域（例えば、都道府県や市町村など公知の領域や装置管理者が定義する領域）であってもよいし、点（例えば、住所や経緯度で示される地点）であってもよい。
【００３９】
場所情報の提供は、例えば、コンテンツ作成部３８がディスプレイ（出力部２２）に地図が示された画面を表示させ、装置管理者が地図上に示されている元コンテンツデータに対応する場所を、例えばマウス（入力部２４）を介してクリックすることにより行われる。また、キーボード（入力部２４）を介して住所が入力されることによって提供されてもよい。出力部２２と入力部２４が、場所情報取得手段として機能している。
【００４０】
コンテンツ作成部３８は、元コンテンツデータに場所情報を付加させたコンテンツデータを作成する。作成されたコンテンツデータはコンテンツ記憶部４０に記憶される。
【００４１】
コンテンツ抽出部４２は、画像データ保存部３６に保存されている複数の画像データそれぞれの撮像地点情報に基づいて、複数の画像データそれぞれの撮像地点と関連する場所に対応付けられたコンテンツデータを、別の言い方をすれば、画像データと関連して電子アルバムに共に組み込まれるコンテンツデータをコンテンツ記憶部４０から抽出し、抽出したコンテンツデータをアルバム編集部４４に送出するように構成されている。
【００４２】
画像データの撮像地点とコンテンツデータに対応する場所の関連（関連関係）の１つとして、撮像地点とコンテンツデータに対応する場所（地点で定義される場所）が略一致するような関連関係（一致関係）がある場合、コンテンツ抽出部４２は、画像データの撮像地点と一致関係を有する場所（地点）に対応付けられたコンテンツデータを抽出する。
【００４３】
また、撮像地点がコンテンツデータに対応する場所（領域で定義される場所）に含まれているような関連関係（内含関係）がある場合、コンテンツ抽出部４２は、撮像地点と内含関係を有する場所（領域）に対応付けられたコンテンツデータを抽出する。
【００４４】
さらに、撮像地点とコンテンツデータに対応する場所（地点または領域で定義される場所）が所定の距離の範囲内にあるような関連関係（隣接関係）がある場合、コンテンツ抽出部４２は、撮像地点と隣接関係を有する場所に対応付けられたコンテンツデータを抽出する。これにより、撮像地点が場所（地点）と一致せずに、または、場所（領域）に含まれずに隣接しているような場合でも、該場所に対応付けられたコンテンツデータが抽出される。その結果、後述するように、より多くのコンテンツデータを電子アルバムに組み込むことが可能になる。隣接関係を有する場所に対応付けられたコンテンツデータの抽出の基準となる所定の距離は、例えばキーボード（入力部２４）を介して装置管理者によって設定できるようにしてある。
【００４５】
電子アルバム編集部４４は、画像データ保存部３６に保存されている画像データと、コンテンツ抽出部４２が抽出したコンテンツデータを用いて電子アルバムを編集する。
【００４６】
電子アルバム記録部２０は、電子アルバム編集部４４が編集した電子アルバムを記録媒体５２に記録するように構成されている。電子アルバム記録部２０は、書き込み可能な記録媒体（例えば、ＣＤ―ＲやＤＶＤ―Ｒ）に、電子アルバムを記録する。このようにして記録媒体に記録された電子アルバムは、記録媒体読出し装置を有するコンピュータであれば、コンテンツデータに対応するコンテンツを閲覧（視聴）することができる。
【００４７】
ここからは、電子アルバムの作成処理を、図２に示す電子アルバム作成処理フローの一例を参照しながら説明する。
【００４８】
まず、図２に示すように、ステップ１００において、画像データ取得部１８が、撮像装置１４から撮像地点情報が付加されている複数の画像データを取得する。
【００４９】
ステップ１１０において、画像データ取得部１８を介して取得された複数の画像データは画像データ保存部３６に保存される。
【００５０】
ステップ１２０において、コンテンツ抽出部４２が、画像データ保存部３６に保存されている複数の画像データそれぞれに付加されている撮像地点情報に基づいて、各画像データの撮像地点を特定する。
【００５１】
ステップ１３０において、コンテンツ抽出部４２が、ステップ１２０において特定された各画像データの撮像地点に基づいて、コンテンツ記憶部４０から撮像地点と関連する場所に対応付けられたコンテンツデータを抽出する。
【００５２】
ステップ１４０において、電子アルバム編集部４４が、画像データ保存部３６に保存されている画像データとコンテンツ抽出部４２が抽出したコンテンツデータとを含む電子アルバムを編集する。
【００５３】
ステップ１５０において、電子アルバム記録部２０が電子アルバムを記録媒体４６に記録する。これにより、電子アルバム作成処理が終了する。
【００５４】
本実施形態によれば、画像データの撮像地点に関連した場所に対応付けられたコンテンツデータ（装置管理者が作成したコンテンツデータ）が、画像データとともに電子アルバムに組み込まれる。これにより、アルバム閲覧者に対し、組み込まれたコンテンツデータに対応する場所に対応付けられた情報を提供できる。
【００５５】
第２の実施形態．
図３に第２の実施形態の画像形成装置を示す。本実施形態は、第１の実施形態の電子アルバム作成装置（制御部）にコンテンツデータを更新するための機能を持たせたものである。コンテンツデータを更新するためのコンテンツ更新部を除いて、他の電子アルバム作成装置の構成要素は、第１の実施形態の構成要素と同一である。したがって、第１の実施形態の構成要素と同一の構成要素は、図中において第１の実施形態の構成要素の符号の数字に２００を加えた数字の符号で示され、必要とする以外その説明を省略する。以下、コンテンツ更新部２５０について言及する。
【００５６】
コンテンツ更新部２５０は、コンテンツ作成部２３８によってコンテンツデータ（請求項の第１のコンテンツデータに対応、以下、「新規コンテンツデータ」と称する。）が作成されると、新規コンテンツデータに対応する場所と所定の位置関係を有する場所に対応付けられたコンテンツデータ（請求項の第２のコンテンツデータに対応、以下、後述するように、新規コンテンツデータと比較される対象となるコンテンツデータであるため「対象コンテンツデータ」と称する。）をコンテンツ記憶部２４０から検索するように構成されている。
【００５７】
コンテンツ更新部２５０は、新規コンテンツデータに対応する場所（地点で定義される場所）と略一致するような位置関係を有する場所（地点）に対応付けられた対象コンテンツデータをコンテンツ記憶部２４０から検索する。
【００５８】
また、新規コンテンツデータに対応する場所（地点）を含むような位置関係を有する場所（領域で定義される場所）に対応付けられた対象コンテンツデータを、または、新規コンテンツデータに対応する場所（領域）に含まれるような位置関係を有する場所（地点）に対応付けられた対象コンテンツデータを、コンテンツ更新部２５０はコンテンツ記憶部２４０から検索する。
【００５９】
さらに、新規コンテンツデータに対応する場所（地点または領域で定義される場所）と所定の距離の範囲内にあるような位置関係を有する場所（地点、領域）に対応付けられたコンテンツデータを、コンテンツ更新部２５０はコンテンツ記憶部２４０から検索する。この所定の距離は、例えばキーボード（入力部２４）を介して装置管理者によって設定できるようにしてある。
【００６０】
コンテンツ更新部２５０は、新規コンテンツデータに対応する場所と所定の位置関係を有する場所に対応付けられた対象コンテンツデータがコンテンツ記憶部２４０から検索できなかった場合、新規コンテンツデータをコンテンツ記憶部２４０に記憶する。
【００６１】
新規コンテンツデータに対応する場所と所定の位置関係を有する場所に対応付けられた対象コンテンツデータがコンテンツ記憶部２４０から検索された場合、コンテンツ更新部２５０は、例えば、コンテンツデータが画像データである場合、新規コンテンツデータと対象コンテンツデータをディスプレイ（出力部２２２）に画面表示させる。出力部２２２が請求項のコンテンツ出力手段として機能する。表示すると共に、コンテンツ記憶部２４０に残すべきコンテンツデータを、装置管理者に表示している画像データに対応する画像を見て入力をキーボード（入力部２２４）を介して選択させる旨を、例えば、ディスプレイ（出力部２２２）に画面表示させる。入力部２２４が請求項の選択入力手段として機能する。
【００６２】
装置管理者が選択したコンテンツデータが新規コンテンツデータである場合、コンテンツ更新部２５０は、新規コンテンツデータをコンテンツ記憶部２４０に記憶し、対象コンテンツデータをコンテンツ記憶部２４０から削除する。一方、装置管理者が選択したコンテンツデータが対象コンテンツデータである場合、新規コンテンツデータをコンテンツ記憶部２４０に記憶しない。
【００６３】
なお、装置管理者に選択されなかったコンテンツデータはコンテンツ記憶部２４０に記憶しないだけで、バックアップとして、例えば、コンテンツ記憶部以外の他の記憶装置（図示せず）に記憶されるようにコンテンツ更新部２５０を構成してもよい。
【００６４】
ここからは、コンテンツ更新部２５０が行うコンテンツデータの更新処理を、図４に示す処理フローの一例を参照しながら説明する。なお、コンテンツデータの更新の処理フローをより理解できるように、図の処理フローは、コンテンツ作成部２３８がコンテンツデータを作成するための処理も示している。以下、コンテンツデータが作成されコンテンツ記憶部２５０に記憶されるまでの処理を説明する。
【００６５】
まず、図４に示すように、ステップ３００において、コンテンツ作成部２３８は、元コンテンツデータを取得する。
【００６６】
ステップ３００において元コンテンツデータの取得が終了すると、ステップ３１０において、コンテンツ作成部２３８が、取得した元コンテンツデータに付加する場所情報を装置管理者の入力部２２４を介する入力によって取得する。
【００６７】
ステップ３２０において、コンテンツ作成部２３８が、ステップ３００において取得した元コンテンツデータに、ステップ３１０において取得した場所情報を付加して新規コンテンツデータを作成する。
【００６８】
ステップ３３０において、コンテンツ更新部２５０が、ステップ３２０において作成された新規コンテンツデータに対応する場所と所定の位置関係を有する場所に対応付けられた対象コンテンツデータをコンテンツ記憶部２４０内において検索する。
【００６９】
対象コンテンツデータが検索された場合はステップ３５０に進み、検索されなかった場合は、ステップ３７０に進む（ステップ３４０）。
【００７０】
ステップ３５０において、コンテンツ更新部２５０は、新規コンテンツデータと、新規コンテンツデータに対応する場所と所定の位置関係を有する場所に対応付けられた対象コンテンツデータを出力部２２２に出力する。このとき、出力部２２２に出力されたコンテンツデータの中からコンテンツ記憶部２４０に残すべきコンテンツデータを選択して対応する入力部２２４を介する選択入力を実行するように装置管理者に促す。
【００７１】
ステップ３６０において、コンテンツ更新部２５０は、選択入力に対応するコンテンツデータをコンテンツ記憶部２４０に記憶させる。
【００７２】
ステップ３７０において、コンテンツ更新部２５０は、新規コンテンツデータをコンテンツ記憶部２４０に記憶させる。
【００７３】
本処理フローによれば、コンテンツ記憶部２４０には、装置管理者が選択した（所望する）コンテンツデータが記憶されていることになる。その結果、電子アルバムに装置管理者が所望するコンテンツデータを組み込むことができる。
【００７４】
第３の実施形態．
本実施形態は、コンテンツ記憶部に画像データの撮像地点と関連する場所に対応付けられたコンテンツデータが存在しない場合を想定したものである。
【００７５】
図５に本実施形態の電子アルバム作成システムを示す。本実施形態の電子アルバム作成システムは、少なくとも２台の電子アルバム作成装置から構成される。図においては、第２の実施形態の電子アルバム作成装置（コンテンツ更新部を有する）が示されているが、第１の実施形態の電子アルバム作成装置でも構成可能である。後述する通信部、コンテンツ抽出部（コンテンツ抽出部が行うコンテンツデータの抽出方法）を除いて、他の電子アルバム作成装置の構成要素は、第２の実施形態の構成要素と同一である。したがって、第２の実施形態の構成要素と同一の構成要素は、図中において第２の実施形態の構成要素の符号の数字に２００を加えた数字の符号で示され、または、２００を加えた数字に添え字を加えた符号で示され、必要とする以外その説明を省略する。以下、通信部４５２、コンテンツ抽出部４５６について言及する。
【００７６】
電子アルバム作成システム４１０は、少なくとも２つの電子アルバム作成装置４１２から構成される（図５には、２つの電子アルバム作成装置４１２と４１２’が示されている。）。少なくとも２つの電子アルバム装置（２つの電子アルバム作成装置４１２と４１２’）の構成は同一であるため、説明は電子アルバム作成装置４１２を中心に行う。
【００７７】
電子アルバム作成装置４１２は、後述するように、他の電子アルバム作成装置４１２’と通信するための通信部４５２を有する。通信部４５２は、他の電子アルバム作成装置４１２’の通信部４５２’と、例えばインターネットや専用回線などのネットワーク４５４によって接続されている。
【００７８】
電子アルバム作成装置４１２のコンテンツ抽出部４５６は、画像データ保存部４３６に保存されている複数の画像データそれぞれの撮像地点情報に基づいて、複数の画像データそれぞれの撮像地点と関連する場所に対応付けられたコンテンツデータをコンテンツ記憶部４４０から抽出するが、このとき、コンテンツ記憶部４４０に該当するコンテンツデータが存在しない場合がある。
【００７９】
これに対処して、コンテンツ記憶部４４０に該当するコンテンツデータが存在しない場合でもコンテンツデータを電子アルバム編集部４４４に送出できるように、コンテンツ抽出部４５６と通信部４５２は以下の構成を有する。
【００８０】
コンテンツ記憶部４４０に該当するコンテンツデータが存在しない場合、コンテンツ抽出部４５６は、画像データ保存部４３６に保存されている（画像データ取得手段（図示せず）が取得した）画像データの撮像地点の情報を通信部４５２に送出し、通信部４５２は、受け取った撮像地点情報を他の電子アルバム作成装置４１２’に送信するようにしてある。
【００８１】
また、通信部４５２は、電子アルバム作成装置４１２’から送信された撮像地点情報を受信すると該撮像地点情報をコンテンツ抽出部４５６に送出し、コンテンツ抽出部４５６は、該撮像地点情報に対応する撮像地点に関連する場所に対応付けられたコンテンツデータをコンテンツ記憶部４４０から抽出し、該コンテンツデータに抽出する際に基づいた該撮像地点を対応付けて通信部４５２に送出し、通信部４５２は、該コンテンツデータを該撮像地点情報を送信してきた電子アルバム作成装置４１２’に送信するようにしてある。なお、コンテンツデータ抽出部４５６’が、抽出する際に基づいた撮像地点を対応付けて抽出したコンテンツデータを送出するのは、複数の撮像地点情報（電子アルバム作成装置４１２’から複数の撮像地点情報が送られた場合）に基づいて複数のコンテンツデータを抽出する可能性があるためである。
【００８２】
さらに、通信部４５２は、電子アルバム作成装置４１２’からコンテンツデータを送信されると、該コンテンツデータをコンテンツ抽出部４５６に送出するようにしてある。
【００８３】
簡単に言うと、コンテンツ抽出部４５６が、画像データの撮像地点に関連する場所に対応付けられたコンテンツデータを他の電子アルバム作成装置４１２’のコンテンツ記憶部４４０’から抽出できるように、コンテンツ抽出部４５６と通信部４５２が構成されている。
【００８４】
なお、上述のコンテンツ抽出部４５６と通信部４５２の構成は、コンテンツ記憶部４４０に画像データの撮像地点と関連する場所に対応付けられたコンテンツデータが存在しない場合に機能するように構成されているが、コンテンツ記憶部４４０に該コンテンツデータが存在する場合にも上述のように機能してもかまわない。
【００８５】
コンテンツ抽出部４５６と通信部４５２の機能を理解するために、本実施形態のコンテンツデータ抽出処理のフローの一例を説明する。図６は、電子アルバム作成装置４１２のコンテンツデータ抽出処理のフローの一例を示している。
【００８６】
図に示すように、まず、ステップ５００において、コンテンツ抽出部４５６が、画像データ保存部４３６に保存されている複数の画像データそれぞれに付加されている撮像地点情報に基づいて、各画像データの撮像地点を特定する。
【００８７】
ステップ５１０において、コンテンツ抽出部４５６が、ステップ５００において特定した各画像データの撮像地点に基づいて、コンテンツ記憶部４４０から撮像地点と関連する場所に対応付けられたコンテンツデータを抽出する。
【００８８】
ステップ５２０において、コンテンツ抽出部４５６がステップ５００において特定した各画像データの撮像地点情報が、通信部４５２、ネットワーク４５４、通信部４５２’を介して他の電子アルバム作成装置４１２’のコンテンツ抽出部４５６’に送られる。
【００８９】
ステップ５３０において、他の電子アルバム作成装置４１２’のコンテンツ抽出部４５６’が、撮像地点情報を受け取る。
【００９０】
ステップ５４０において、他の電子アルバム作成装置４１２’のコンテンツ抽出部４５６’が、受け取った撮像地点情報に対応する撮像地点に関連する場所に対応付けられたコンテンツデータを、他の電子アルバム作成装置４１２’のコンテンツ記憶部４４０’から抽出する。
【００９１】
ステップ５５０において、他の電子アルバム作成装置４１２’のコンテンツ抽出部４５６’が抽出したコンテンツデータが、通信部４５２’、ネットワーク４５４、通信部４５２を介してコンテンツ抽出部４５６に送られる。
【００９２】
ステップ５６０において、コンテンツ抽出部４５６が、他の電子アルバム作成装置４１２’のコンテンツ抽出部４５６’が抽出したコンテンツデータを受け取る。
【００９３】
ステップ５７０において、コンテンツ抽出部４５６が、ステップ５１０において抽出したコンテンツデータと、ステップ５６０において受信したコンテンツデータを電子アルバム編集部４４４に送出する。コンテンツデータ抽出処理が終了する。
【００９４】
本処理フローによれば、他の電子アルバム作成装置のコンテンツ記憶部に記憶されているコンテンツデータが利用できる。
【００９５】
また、本実施形態の電子アルバム作成システムは、通信部が撮像地点情報を送信する他の電子アルバム作成装置を特定する送信先特定部を有してもよい。
【００９６】
通信部は電子アルバム作成システムが有する該通信部を有する装置以外の電子アルバム作成装置全てに撮像地点情報を送信してもよいが、必ずしも該撮像地点情報を送信された電子アルバム作成装置が該撮像地点情報に対応する撮像地点に関連する場所に対応付けられたコンテンツデータを記憶しているわけでない。送信先特定部は、撮像地点情報に対応する撮像地点に関連する場所に対応付けられたコンテンツデータを記憶している可能性が高い電子アルバム作成装置を特定する。
【００９７】
送信先特定部４５８は、画像データ保存部４３６に保存されている画像データの撮像地点情報を参照し、撮像地点と関連する場所に存在する電子アルバム作成装置に向かって撮像地点情報を通信部４５２に送信させるように構成されている。また、送信先特定部４５８は、他の電子アルバム作成装置の所在を示す装置所在情報を有し、該装置所在情報を参照して、送信先の電子アルバム作成装置を特定する。
【００９８】
一例を挙げて説明する。観光地Ａに存在する写真店Ｘが所有する電子アルバム作成装置ｘを用いて観光地Ａに対応付けられたコンテンツデータを写真店Ｘの装置管理者が作成し、観光地Ａを訪れた旅行者（後のアルバム所望者）が観光地Ａに関する画像データを作成して旅行者の自宅の近所の写真店Ｙの電子アルバム作成装置ｙを用いて電子アルバムを作成するとする。電子アルバム作成装置ｙの送信先特定部は、画像データの撮像地点情報を参照して該画像データが観光地Ａに関するものであることを特定する。次に、送信先特定部は、観光地Ａに存在する電子アルバム作成装置を装置所在情報を参照し、観光地Ａに存在する電子アルバム作成装置ｘを特定する。
【００９９】
次に、電子アルバム作成装置ｙから送信先特定部が特定した電子アルバム作成装置ｘに観光地Ａに関する撮像地点情報に送られ、作成装置ｘから作成装置ｙに観光地Ａに対応付けられたコンテンツデータが送られる。電子アルバム作成装置ｙは、観光地Ａに対応付けられたコンテンツデータを、観光地Ａに関する画像データとともに電子アルバムに組み込むことになる。
【０１００】
さらに、本実施形態の電子アルバム作成システムは、電子アルバム作成装置４１２（４１２’）とネットワーク４５４を介して接続された、場所に対応付けられたコンテンツデータを有するコンテンツサーバ４６０を有してもよい。
【０１０１】
コンテンツサーバ４６０は、電子アルバム作成装置４１２の通信部４５２と通信可能な通信部（第２の通信手段）４６２と、場所に対応付けられたコンテンツデータ（第３のコンテンツデータ）を記憶するコンテンツ記憶部（第２のコンテンツ記憶手段）４６４と、コンテンツ記憶部４６４からコンテンツデータを抽出するコンテンツ抽出部（第２のコンテンツ抽出手段）４６６とを有する。
【０１０２】
通信部４６２は、電子アルバム作成装置４１２の通信部４５２から送信された撮像地点情報を受信し、受信した撮像地点情報をコンテンツ抽出部４６６に送出するように構成されている。また、コンテンツ抽出部４６６から送出されたコンテンツデータを電子アルバム作成装置４１２の通信部４５２に送信するように構成されている。
【０１０３】
コンテンツ抽出部４６４は、通信部４６２から送出された撮像地点情報に基づいて、撮像地点に関連する場所に対応付けられたコンテンツデータをコンテンツ記憶部４６４から抽出し、抽出したコンテンツデータを抽出する際に基づいた該撮像地点を対応付けて通信部４６２に送出するように構成されている。
【０１０４】
このような構成により、コンテンツサーバ４６０は、電子アルバム作成装置４１２の通信部４５２から送信された撮像地点情報を受信すると、撮像地点に関連する場所に対応付けられたコンテンツデータを該撮像地点情報を送信してきた電子アルバム作成装置４１２の通信部４５２に送信する。
【０１０５】
第４の実施形態．
第３の実施形態は、送信先特定部を有する場合、他の電子アルバム作成装置に記憶されているコンテンツデータを利用する際に、送信先特定部が特定した電子アルバム作成装置に画像データの撮像地点情報を送信している。撮像地点情報は、撮像地点に関連する場所に対応付けられたコンテンツデータを記憶している可能性が高い該場所に存在する電子アルバム作成装置に送信される。しかしながら、撮像地点情報に対応する撮像地点に関連する場所に存在しない電子アルバム装置が、該場所に対応付けられたコンテンツデータを記憶している可能性がある。本実施形態は、それに対処するものである。
【０１０６】
図７に本実施形態の電子アルバム作成システムを示す。本実施形態の電子アルバム作成システムは、多数の電子アルバム作成装置を有する（図を簡略化するために、２台しか示されていない。）。後述する場所情報管理部、送信先特定部、通信部（通信部が行う通信）を除いて、他の電子アルバム作成装置の構成要素は、第３の実施形態の構成要素と同一である。したがって、第３の実施形態の構成要素と同一の構成要素は、図中において第３の実施形態の構成要素の符号の数字に２００を加えた数字の符号で示され、必要とする以外その説明を省略する。以下、場所情報管理部６６６、送信先特定部６６８、通信部６７０について言及する。
【０１０７】
場所情報管理部６６６は、コンテンツ記憶部６４０に記憶されている複数のコンテンツデータそれぞれに付加されている場所情報を保持するとともに、他の電子アルバム作成装置６１２’のコンテンツ記憶部６４０’に記憶されている複数のコンテンツデータそれぞれに付加されている場所情報も保持している。言い換えると、電子アルバム作成システム全体が有するコンテンツデータそれぞれに対応する場所情報を保持している。また、保持されている場所情報には、該場所情報に対応するコンテンツデータが存在する電子アルバム作成装置の情報が対応付けされている。
【０１０８】
簡単に言うと、場所情報管理部６６６は、例えば、電子アルバム作成装置ｚには観光地Ｂに対応付けられたコンテンツデータが記憶されているという情報を有する。
【０１０９】
この目的のために、場所情報管理部６６６と通信部６７０は、以下のように構成されている。コンテンツ記憶部６４０にコンテンツデータ（コンテンツ作成部６３８によって作成されたコンテンツデータ）が新たに記憶される度に、場所情報管理部６６６が該コンテンツデータに対応する場所情報を取得して保持するとともに取得した該場所情報を通信部６５２に送出するようにしてある。通信部６５２は、該場所情報を他の電子アルバム作成装置６１２’に送信し、また、電子アルバム作成装置６１２’から送信された場所情報を場所情報管理部６６６に送出するようにしてある。通信部６５２が他の電子アルバム作成装置６１２’に場所情報を送信する際、該場所情報には、該場所情報がどの電子アルバム作成装置から送信されたものか明らかにするための装置のＩＤ情報（例えば、ＩＰアドレス）が対応付けされる。
【０１１０】
送信先特定部６６８は、画像データ保存部６３６に保存されている画像データの撮像地点と関連する場所に対応付けられたコンテンツデータが記憶されている電子アルバム作成装置を特定するように構成されている。具体的に言うと、送信先特定部６６８は、画像データ保存部６３６に保存されている画像データの撮像地点と関連する場所を、場所情報管理部６６６を検索して該場所情報に対応するＩＤ情報を場所情報管理部６６６から取得することにより電子アルバム作成装置を特定するように構成されている。また、送信先特定部６６８は、特定した電子アルバム作成装置に通信部６７０が撮像地点情報を送信させるように構成されている。
【０１１１】
簡単に言うと、送信先特定部６６８は、例えば、画像データの撮像地点が観光地Ｃである場合、場所情報管理部６６６が有する場所情報から観光地Ｃに対応付けられたコンテンツデータを記憶しているのは電子アルバム作成装置ｗであることを知り、通信部６７０に電子アルバム作成装置ｗへ撮像地点情報を送信させる。
【０１１２】
このような構成によれば、画像データの撮像地点に関連する場所に存在しない電子アルバム装置が記憶している該場所に対応付けられたコンテンツデータを利用することが可能になる。
【０１１３】
以上、実施形態を挙げて本発明を説明したが、撮像者が撮像した画像データとともに、画像データの撮像地点と関連する場所のコンテンツデータを組み込んだ電子アルバムを作成する電子アルバム作成装置や電子アルバム作成システムは他の形態でも可能である。以下、他の形態の例を挙げる。
【０１１４】
電子アルバム作成装置は、撮像地点が既知である画像データ（撮像地点情報が付加されている画像データ）以外に、撮像地点が未知である画像データ（請求項の第２の画像データに対応し、撮像地点情報が付加されていない画像データ）を用いて電子アルバムを作成できるように構成してもよい。
【０１１５】
その場合、電子アルバム作成装置は、例えば、電子アルバム作成装置に撮像地点情報取得部を設ければよい。
【０１１６】
撮像地点情報取得部は、例えば、画像データ取得部が画像データを取得した後、例えば、表示画面に取得した画像データを表示するとともに、表示されている画像データの撮像地点の情報を入力部を介して入力するようにアルバム所望者に対して促す。撮像地点情報取得部は、入力された撮像地点情報を、画像データ保存部に保存されている対応する画像データに付加する。このようにアルバム所望者の入力による撮像地点情報が付加された画像データは、上述のＧＰＳ機能つき撮像装置が作成した撮像地点情報が付加された画像データと同様に扱うことができる。
【０１１７】
なお、上述において、撮像地点情報取得部は、複数の画像データにおいて撮像地点が未知である一部の画像データにアルバム作成者の入力によって撮像地点の情報を対応付けしているが、当然、複数の画像データ全ての撮像地点が未知である場合にもアルバム作成者の入力によって撮像地点の情報を対応付けることは可能である。
【０１１８】
これにより、写真やフィルムなどのデータ形態でないものからも電子アルバムを作成することが可能になる。その場合、画像データ取得部はスキャナを有し、写真やフィルムから画像データを取得する。このとき、上述の撮像地点情報取得部によって写真やフィルムから作成された画像データに撮像地点情報が付加される。ただし、アルバム所望者が、撮像地点を知っていることが前提となる。
【図面の簡単な説明】
【０１１９】
【図１】本発明の第１の実施形態に係る電子アルバム作成装置を有する電子アルバム作成システムの概略的構成図である。
【図２】電子アルバム作成処理フロー図である。
【図３】本発明の第２の実施形態に係る電子アルバム作成装置の概略的構成図である。
【図４】コンテンツデータ更新処理フロー図である。
【図５】本発明の第３の実施形態に係る電子アルバム作成装置を有する電子アルバム作成システムの概略的構成図である。
【図６】第３の実施形態に係る電子アルバム作成装置のコンテンツ抽出処理フロー図である。
【図７】本発明の第４の実施形態に係る電子アルバム作成装置を有する電子アルバム作成システムの概略的構成図である
【符号の説明】
【０１２０】
１２：電子アルバム作成装置
１８：画像データ取得手段
２２、２４：場所情報取得手段
２６：元コンテンツ取得手段
３８：コンテンツ作成手段
４０：コンテンツ記憶手段
４２：コンテンツ抽出手段
４４：電子アルバム編集手段
【図１】
2006186740.tif 000003
【図２】
2006186740.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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