(57)【要約】【課題】ＦＦＣの先端近傍においてＦＦＣの全周面に亘って密着し、かつ、６方向に対して移動不能にＦＦＣに取付けられることによって、ＦＦＣ用コネクタに対してＦＦＣを変形させることなく、適正な姿勢で、容易に挿入して接続させることができるとともに、ＦＦＣ用コネクタとの接続状態を容易に確認することができ、ＦＦＣ用コネクタとの接続状態が不用意に解除されることがなく、信頼性を向上させることができるようにする。【解決手段】ＦＦＣの先端近傍に取付けられ、ＦＦＣ用コネクタと嵌合してＦＦＣをＦＦＣ用コネクタに電気的に接続するＦＦＣ用挿入ガイドであって、ＦＦＣを位置決めする位置決め手段を備え、相互に結合して、ＦＦＣの全周面に亘って取付けられる第１及び第２ガイド部材を有し、第１ガイド部材はＦＦＣ用コネクタのロック部材と係合して、ＦＦＣ用挿入ガイドとＦＦＣ用コネクタとをロックする抜止め手段を備える。【選択図】図１
2006085989.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
（ａ）ＦＦＣ（４０）の先端近傍に取付けられ、ＦＦＣ用コネクタ（１０）と嵌合してＦＦＣ（４０）をＦＦＣ用コネクタ（１０）に電気的に接続するＦＦＣ用挿入ガイド（２０）であって、
（ｂ）前記ＦＦＣ（４０）を位置決めする位置決め手段を備え、相互に結合して、前記ＦＦＣ（４０）の全周面に亘って取付けられる第１及び第２ガイド部材（２１、３１）を有し、
（ｃ）前記第１ガイド部材（２１）は前記ＦＦＣ用コネクタ（１０）のロック部材と係合して、ＦＦＣ用挿入ガイド（２０）とＦＦＣ用コネクタ（１０）とをロックする抜止め手段を備えること特徴とするＦＦＣ用挿入ガイド（２０）。
【請求項２】
前記ＦＦＣ（４０）は、本体部（４１）及び該本体部（４１）の少なくとも一方の面に固着された補強部材（４２）を備える請求項１に記載のＦＦＣ用挿入ガイド（２０）。
【請求項３】
（ａ）前記第１ガイド部材（２１）は、前記ＦＦＣ（４０）の一方の面における先端を含む範囲に接触し、少なくとも先端部を含む部分が前記ＦＦＣ用コネクタ（１０）の挿入口（１２）に挿入可能であり、
（ｂ）前記第２ガイド部材（３１）は、前記ＦＦＣ（４０）の先端から所定長の範囲を露出させるように前記ＦＦＣ（４０）の他方の面に接触する請求項１又は２に記載のＦＦＣ用挿入ガイド（２０）。
【請求項４】
前記位置決め手段は、前記第１ガイド部材（２１）に形成された前記ＦＦＣ（４０）の側端が挿入される堀部（２６ａ）、又は、前記第１ガイド部材（２１）若しくは第２ガイド部材（３１）に形成され、前記ＦＦＣ（４０）が備える位置決め開口（４２ｂ）に挿入される位置決めボス（２５）である請求項１〜３のいずれか１項に記載のＦＦＣ用挿入ガイド（２０）。
【請求項５】
前記位置決め手段は前記第１ガイド部材（２１）の先端に形成されたガイド端部（２７）であり、該ガイド端部（２７）は、前記ＦＦＣ（４０）の信号線（４３）が露出している側の面に向って突出し、前記ＦＦＣ（４０）の先端面を保護する請求項１〜４のいずれか１項に記載のＦＦＣ用挿入ガイド（２０）。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＦＦＣ用挿入ガイドに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、フレキシブルフラットケーブル（ＦＦＣ：Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｆｌａｔ  Ｃａｂｌｅ）、フレキシブル回路基板（ＦＰＣ：Ｆｌｅｘｉｂｌｅ  Ｐｒｉｎｔｅｄ  Ｃｉｒｃｕｉｔ）等と称される平板状可撓（とう）性ケーブルを接続するためにＦＦＣ用コネクタが使用されている。なお、本明細書においては、フレキシブルフラットケーブル、フレキシブル回路基板等の平板状可撓性ケーブルを「ＦＦＣ」と言うこととする。
【０００３】
しかし、ＦＦＣは、剛性が低いので、ＦＦＣ用コネクタの挿入口に挿入する際の挿入抵抗によって、変形したり、挿入不足が生じたりしてしまう。そこで、挿入口の厚さ方向の寸法をＦＦＣの厚さよりも十分に大きな寸法で形成して挿入抵抗をゼロにし、ＦＦＣの挿入後にアクチュエータを作動させて、ＦＦＣをコネクタの接続端子に押し付けるＺＩＦ（Ｚｅｒｏ−Ｉｎｓｅｒｔｉｏｎ  Ｆｏｒｃｅ）型のＦＦＣ用コネクタがある。もっとも、ＺＩＦ型のＦＦＣ用コネクタは、構造が複雑で大型化してしまうので、ＦＦＣ用コネクタと係合してロックするためのロック体をＦＦＣの先端近傍に装着し、アクチュエータを備えていないＮｏｎ（ノン）−ＺＩＦ型のＦＦＣ用コネクタにＦＦＣを挿入する技術が提案されている（例えば、特許文献１参照。）。
【特許文献１】特開２００２−１２４３２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来のＦＦＣ用コネクタにおいて、ロック体は平板状のＦＦＣの側端縁のみを支持するようになっているので、可撓性であるＦＦＣの大部分がロック体に支持されておらず不安定になっている。もっとも、前記従来のＦＦＣ用コネクタでは、シールドの機能を有する金属補強板をＦＦＣに積層して補強しているが、通常のＦＦＣに使用されるシールド用の金属層は、肉薄であるから、ＦＦＣの変形を防止することができる程の強度を備えていない。また、十分な強度を有する肉厚の金属板を前記金属補強板とした場合には、重量が著しく増加して取扱が困難になり、また、価格も高くなってしまう。
【０００５】
本発明は、前記従来の問題点を解決して、ＦＦＣの先端近傍においてＦＦＣの全周面に亘（わた）って密着し、かつ、６方向に対して移動不能にＦＦＣに取付けられることによって、ＦＦＣ用コネクタに対してＦＦＣを変形させることなく、適正な姿勢で、かつ、容易に挿入して接続させることができるとともに、ＦＦＣ用コネクタとの接続状態を容易に確認することができ、ＦＦＣ用コネクタとの接続状態が不用意に解除されることがなく、信頼性を向上させることができるＦＦＣ用挿入ガイドを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
そのために、本発明のＦＦＣ用挿入ガイドにおいては、ＦＦＣの先端近傍に取付けられ、ＦＦＣ用コネクタと嵌（かん）合してＦＦＣをＦＦＣ用コネクタに電気的に接続するＦＦＣ用挿入ガイドであって、前記ＦＦＣを位置決めする位置決め手段を備え、相互に結合して、前記ＦＦＣの全周面に亘って取付けられる第１及び第２ガイド部材を有し、前記第１ガイド部材は前記ＦＦＣ用コネクタのロック部材と係合して、ＦＦＣ用挿入ガイドとＦＦＣ用コネクタとをロックする抜止め手段を備える。
【０００７】
本発明の他のＦＦＣ用挿入ガイドにおいては、さらに、前記ＦＦＣは、本体部及び該本体部の少なくとも一方の面に固着された補強部材を備える。
【０００８】
本発明の更に他のＦＦＣ用挿入ガイドにおいては、さらに、前記第１ガイド部材は、前記ＦＦＣの一方の面における先端を含む範囲に接触し、少なくとも先端部を含む部分が前記ＦＦＣ用コネクタの挿入口に挿入可能であり、前記第２ガイド部材は、前記ＦＦＣの先端から所定長の範囲を露出させるように前記ＦＦＣの他方の面に接触する。
【０００９】
本発明の更に他のＦＦＣ用挿入ガイドにおいては、さらに、前記位置決め手段は、前記第１ガイド部材に形成された前記ＦＦＣの側端が挿入される堀部、又は、前記第１ガイド部材若しくは第２ガイド部材に形成され、前記ＦＦＣが備える位置決め開口に挿入される位置決めボスである。
【００１０】
本発明の更に他のＦＦＣ用挿入ガイドにおいては、さらに、前記位置決め手段は前記第１ガイド部材の先端に形成されたガイド端部であり、該ガイド端部は、前記ＦＦＣの信号線が露出している側の面に向って突出し、前記ＦＦＣの先端面を保護する。
【発明の効果】
【００１１】
本発明によれば、ＦＦＣ用挿入ガイドは、ＦＦＣの先端近傍においてＦＦＣの全周面に亘って密着し、かつ、６方向に対して移動不能にＦＦＣに取付けられる。そのため、ＦＦＣ用コネクタに対してＦＦＣを変形させることなく、適正な姿勢で、容易にかつ適正に挿入して接続させることができるとともに、ＦＦＣ用コネクタとの接続状態を容易に確認することができ、ＦＦＣ用コネクタとの接続状態が不用意に解除されることがなく、信頼性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら詳細に説明する。
【００１３】
図１は本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドを示す斜視図でありＦＦＣ用コネクタに嵌合する前の状態を示す斜視図、図２は本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドを示す斜視図でありＦＦＣ用コネクタに嵌合した状態を示す斜視図である。
【００１４】
図１及び２において、２０は本実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドであり、ＦＦＣ４０をＦＦＣ用コネクタ１０に電気的に接続するために使用される。なお、本実施の形態において、ＦＦＣは、「背景技術」の項において説明したように、一般的にＦＦＣと称されるフレキシブルフラットケーブルだけでなく、ＦＰＣと称されるフレキシブル回路基板も含めた平板状可撓性ケーブルのことを意味する。また、本実施の形態において、ＦＦＣ用コネクタ１０、ＦＦＣ用挿入ガイド２０及びＦＦＣ４０の各部の構成及び動作を説明するために使用される上、下、左、右、前、後等の方向を示す表現は、絶対的なものでなく相対的なものであり、ＦＦＣ用コネクタ１０、ＦＦＣ用挿入ガイド２０及びＦＦＣ４０が図に示される姿勢である場合に適切であるが、ＦＦＣ用コネクタ１０、ＦＦＣ用挿入ガイド２０及びＦＦＣ４０の姿勢が変化した場合には姿勢の変化に応じて変更して解釈されるべきものである。
【００１５】
ここで、前記ＦＦＣ用コネクタ１０は、レセプタクルコネクタ（本実施の形態では、基板装着用コネクタ）であって、合成樹脂等の絶縁材によって一体的に形成されたコネクタ本体としてのハウジング１１と、該ハウジング１１の長手方向の両端に取付けられた金属製のネイル１５とを有する。そして、前記ハウジング１１は、上方からＦＦＣ用挿入ガイド２０と一体になったＦＦＣ４０の端部を挿入するための開口部である挿入口１２を有し、該挿入口１２には金属製の端子１３が装填（てん）される端子受入溝１６が複数形成されている。該端子受入溝１６は、例えば、ピッチ約１．０〔ｍｍ〕で３０本程度形成され、各端子受入溝１６には端子１３が１つずつ装填されるようになっている。なお、必ずしもすべての端子受入溝１６に端子１３が装填される必要はなく、ＦＦＣ４０の後述される信号線４３の配列に対応させて、端子１３を適宜省略することができる。
【００１６】
そして、前記ＦＦＣ用コネクタ１０は、アクチュエータを備えていないＮｏｎ−ＺＩＦ型のコネクタであり、挿入口１２は幅の狭いスロット状の形状を備え、短手方向の寸法はＦＦＣ用挿入ガイド２０と一体になったＦＦＣ４０の端部の厚さ寸法とほぼ同じ程度である。また、前記ハウジング１１には、ＦＦＣ用挿入ガイド２０の後述される係合用腕部２２と係合して、ＦＦＣ４０の端部と一体になったＦＦＣ用挿入ガイド２０をロックするためのロック部材としての係合用膨出部１４が一体的に形成されている。さらに、該係合用膨出部１４には、前記係合用腕部２２の係合用突起部２２ａと係合する係合用開口部１４ａが形成されている。
【００１７】
なお、前記ＦＦＣ用コネクタ１０は、いわゆるストレートタイプのコネクタであり、図１及び２に示されるように、後述される基板５５に対して立設した状態で、すなわち、挿入口１２の開口が上を向いた状態で、基板５５にネイル１５をはんだ付することによって実装される。
【００１８】
また、前記ＦＦＣ用挿入ガイド２０は、合成樹脂等の絶縁材によって一体的に形成された第１ガイド部材２１、及び、合成樹脂等の絶縁材によって一体的に形成され、前記第１ガイド部材２１に結合される第２ガイド部材３１を有する。前記第１ガイド部材２１には、一端が自由端になっている抜止め手段としてのカンティレバー状の係合用腕部２２が一体的に形成されている。そして、該係合用腕部２２には、係合用突起部２２ａ、操作用膨出部２２ｂ及び位置規制用突起部２２ｃが一体的に形成されている。また、前記第１ガイド部材２１には、前記位置規制用突起部２２ｃと係合して、係合用腕部２２の自由端の位置を規制するための規制用部材２３が、係合用腕部２２の両側に形成されている。さらに、前記第１ガイド部材２１の長手方向の両端には、第２ガイド部材３１と結合する結合手段としての第１結合部２４が形成されている。
【００１９】
一方、前記第２ガイド部材３１の長手方向の両端には、第１ガイド部材２１と結合する結合手段としての第２結合部３３が形成されている。そして、前記第１結合部２４と第２結合部３３とを係合させ、ＦＦＣ４０の端部を表裏両面から挟み込んだ状態で第１ガイド部材２１と第２ガイド部材３１とを結合させることによって、ＦＦＣ用挿入ガイド２０がＦＦＣ４０の端部に取付けられ、図１及び２に示されるように、ＦＦＣ用挿入ガイド２０とＦＦＣ４０とが一体的となる。
【００２０】
次に、前記ＦＦＣ用挿入ガイド２０の構成を詳細に説明する。
【００２１】
図３は本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドを示す三面図、図４は本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドを示す断面図、図５は本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドを示す分解斜視図、図６は本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドを示す他の分解斜視図であり図５の反対側から見た図である。
【００２２】
なお、図３（ａ）は正面図、図３（ｂ）は下面図、図３（ｃ）は側面図である。また、図４はＦＦＣ４０の両端に取付けられたＦＦＣ用挿入ガイド２０を示している。さらに、図３〜６において、ＦＦＣ４０は端部のみが示されており、他の部分は図示が省略されている。
【００２３】
図３〜６に示されるように、第１ガイド部材２１は、ＦＦＣ４０の幅方向に延在する帯状の形状、すなわち、概略長方形の形状を有する板状の部材である。そして、図６に明瞭に示されるように、ＦＦＣ４０に当接する側、すなわち、内側の面は全体的に平面であり、その長手方向の両端に前記内側の面に対して垂直に突出する位置決め用突出部材としての位置決めボス２５が形成されている。また、該位置決めボス２５の下方には、該位置決めボス２５と同様に、内側の面に対して垂直に突出する側壁部２６が形成されている。該側壁部２６は、第１ガイド部材２１の短手方向に延在し、前記内側の面との間にＦＦＣ４０の側端が挿入される溝状の堀部２６ａが形成されている。また、第１結合部２４の側面には結合突起２４ａが形成されている。さらに、第１ガイド部材２１の先端（図６における下端）において、内側の面には長手方向に延在するガイド端部２７が形成され、図３（ｃ）に示されるように、外側の面の縁部２１ａは、アールが形成され、円周面形状を備えている。
【００２４】
そして、ＦＦＣ４０は、図６に明瞭に示されるように、内部に導電性を備える箔（はく）状の信号線４３を複数本備える本体部としてのケーブル本体部４１を有する。前記信号線４３は、電気的絶縁性を示す図示されない複数のフィルム状の絶縁層によって両側から挟み込まれたようにして被覆されている。また、該絶縁層の外側には、ノイズ等を防止するための金属製のグランド層が少なくとも１枚配設されていることが望ましい。そして、前記ケーブル本体部４１の第２ガイド部材３１側の面における先端縁（図６における下端縁）から所定範囲においては、信号線４３の被覆が取除かれ、信号線４３が露出している。なお、該信号線４３は、例えば、ピッチ約１．０〔ｍｍ〕で３０本程度配設されている。
【００２５】
また、前記ＦＦＣ４０は、ケーブル本体部４１の第１ガイド部材２１側の面に固着された板状の補強部材としての補強フィルム４２を有する。該補強フィルム４２は、図５に示されるように、ＦＦＣ４０の幅方向に延在する帯状の形状、すなわち、概略長方形の形状を有し、ＦＦＣ４０の両側から横方向に突出する耳部４２ａを備え、該耳部４２ａには位置決め開口４２ｂが形成されている。そして、ＦＦＣ４０における前記耳部４２ａより先端側の側端は、第１ガイド部材２１の堀部２６ａに挿入され、前記耳部４２ａの位置決め開口４２ｂには、第１ガイド部材２１の位置決めボス２５が挿入される。これにより、第１ガイド部材２１に対するＦＦＣ４０の位置決めがなされる。なお、前記耳部４２ａを省略することもできる。この場合、前記位置決め開口４２ｂはＦＦＣ４０の側縁近傍に形成される。
【００２６】
さらに、第２ガイド部材３１は、図３〜６に示されるように、ＦＦＣ４０の幅方向に延在する帯状の形状、すなわち、概略長方形の形状を有する板状の部材であり、その短手方向の寸法が前記第１ガイド部材２１の短手方向の寸法より短くなっている。そして、図５に明瞭に示されるように、ＦＦＣ４０に当接する側、すなわち、内側の面は全体的に平面であるが、前記内側の面から突出する複数の食込み突起部材３２が形成されている。該食込み突起部材３２がケーブル本体部４１の第２ガイド部材３１側の面に食込むことによって、第２ガイド部材３１に対するＦＦＣ４０の位置決めがなされる。また、前記内側の面の長手方向の両端には、第１ガイド部材２１の位置決めボス２５が進入するボス受容孔（こう）３４が形成されている。さらに、第２結合部３３の側面には、第１ガイド部材２１における第１結合部２４の結合突起２４ａと係合する結合開口３３ａが形成されている。これにより、前記第１結合部２４と第２結合部３３とが結合し、第１ガイド部材２１と第２ガイド部材３１とが一体化される。なお、前記位置決めボス２５を第２ガイド部材３１に形成し、ボス受容孔３４を第１ガイド部材２１に形成してもよい。
【００２７】
一体化された第１ガイド部材２１及び第２ガイド部材３１は、図１又は３に示されるように、ＦＦＣ４０の端部を表裏両面から挟み込んだ状態となり、第１ガイド部材２１の内側の面はＦＦＣ４０の補強フィルム４２の面に接触し、第２ガイド部材３１の内側の面はＦＦＣ４０の補強フィルム４２と反対側の面、すなわち、信号線４３が露出している側の面に接触する。なお、この場合、ＦＦＣ４０をより強固に保持するため、第１ガイド部材２１の内側の面と第２ガイド部材３１の内側の面はＦＦＣ４０の補強フィルム４２の面、補強フィルム４２と反対側の面に、それぞれ密着していることが望ましい。そして、前述したように、第２ガイド部材３１の短手方向の寸法が第１ガイド部材２１の短手方向の寸法より短くなっていて、かつ、一体化された第１ガイド部材２１及び第２ガイド部材３１の後端側（図１における上端側）の端縁がＦＦＣ用コネクタ１０への挿入方向（図１における下方向）に関してほぼ同一位置にあるので、ＦＦＣ４０の信号線４３が露出している側の面における先端縁から所定長の範囲は、第２ガイド部材３１に覆われることなく、露出した状態となる。なお、前記所定長の範囲が信号線４３が露出している範囲の長さよりも広くなっているので、信号線４３の露出部分は第２ガイド部材３１に覆われることがない。また、該第２ガイド部材３１の内側の面に形成された食込み突起部材３２がケーブル本体部４１の被覆に食込むので、第２ガイド部材３１に対するＦＦＣ４０が移動することが防止される。この場合、前記食込み突起部材３２は、ＦＦＣ４０の位置決めを行う位置決め手段として機能する。
【００２８】
次に、前記ＦＦＣ用挿入ガイド２０を組立て、ＦＦＣ４０と一体化する工程について説明する。
【００２９】
図７は本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドの組立て工程を示す第１の図、図８は本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドの組立て工程を示す第２の図、図９は本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドの組立て工程を示す第３の図である。
【００３０】
まず、図７に示されるように、ＦＦＣ４０を第１ガイド部材２１の内側の面に対して傾斜させた状態にし、ＦＦＣ４０の先端を第１ガイド部材２１の先端に向けて、すなわち、矢印で示される方向に移動させる。これにより、ＦＦＣ４０における耳部４２ａより先端側の側端が、第１ガイド部材２１の堀部２６ａに挿入される。この場合、前記堀部２６ａは、ＦＦＣ４０側端の位置決めを行う位置決め手段として機能する。そして、ＦＦＣ４０の先端が第１ガイド部材２１のガイド端部２７に到達すると、図８に示されるような状態になる。この場合、前記ガイド端部２７は、ＦＦＣ４０の先端の位置決めを行う位置決め手段として機能する。
【００３１】
続いて、この状態において、ＦＦＣ４０を第１ガイド部材２１の内側の面に押し付ける方向、すなわち、図８における矢印で示される方向に移動させる。このとき、第１ガイド部材２１の位置決めボス２５を耳部４２ａの位置決め開口４２ｂに挿入させる。これにより、図９に示されるような状態になる。この場合、前記位置決めボス２５及び位置決め開口４２ｂは、ＦＦＣ４０の位置決めを行う位置決め手段として機能する。
【００３２】
続いて、この状態において、第２ガイド部材３１を第１ガイド部材２１の方向、すなわち、図９における矢印で示される方向に移動させる。このとき、第１ガイド部材２１の位置決めボス２５を第２ガイド部材３１のボス受容孔３４内に進入させる。また、第１ガイド部材２１における第１結合部２４の結合突起２４ａを第２ガイド部材３１における第２結合部３３の結合開口３３ａ内に進入させ、前記結合突起２４ａと結合開口３３ａとを係合させる。
【００３３】
これにより、第１ガイド部材２１と第２ガイド部材３１とが、間にＦＦＣ４０を挟んで結合し、ＦＦＣ用挿入ガイド２０が組立てられ、図１又は３に示されるように、ＦＦＣ４０と一体的になる。
【００３４】
次に、第１ガイド部材２１の先端の形状について説明する。
【００３５】
図１０は本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドの先端の形状を示す第１の図、図１１は本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドの先端の形状を示す第２の図、図１２は本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドの先端の形状を示す第３の図、図１３は本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドの先端の形状を示す第４の図、図１４は本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドの先端の形状を示す第５の図である。
【００３６】
図１０に示されるように、本実施の形態において、第１ガイド部材２１の先端は、ＦＦＣ用コネクタ１０への挿入方向（図１０における右方向）に関して、ＦＦＣ４０の先端よりも突出した位置にあるが、ＦＦＣ４０の先端と同じ位置であってもよい。すなわち、ＦＦＣ４０の先端は、第１ガイド部材２１の先端よりも突出しないようになっている。なお、第２ガイド部材３１の内側の面に形成された食込み突起部材３２がＦＦＣ４０に食込んでおり、ＦＦＣ４０の移動が防止されている。また、ＦＦＣ４０の信号線４３が露出している側の面における先端縁から所定長の範囲が第２ガイド部材３１に覆われずに露出した状態となっているので、信号線４３は、第２ガイド部材３１に覆われておらず、ＦＦＣ用コネクタ１０の端子１３と当接可能になっている。
【００３７】
そして、図１０に示される例においては、ガイド端部２７が省略され、第１ガイド部材２１の内側の面における先端は他の部分と面一となるように形成されている。また、第１ガイド部材２１の外側の面の縁部２１ａにはアールが形成されているので、ＦＦＣ用挿入ガイド２０の先端部をＦＦＣ用コネクタ１０の挿入口１２に挿入する際に、引っ掛かることなく、スムーズに挿入することができる。
【００３８】
また、図１１に示される例においては、ガイド端部２７が第１ガイド部材２１の内側の面より突出してＦＦＣ４０の先端を保護する保護部２７ａを備える。この場合、該保護部２７ａは、その上面がＦＦＣ４０の上面側（図１１中、上側）に突出している。そのため、ＦＦＣ用挿入ガイド２０の先端部をＦＦＣ用コネクタ１０の挿入口１２に挿入する際に、ＦＦＣ４０の先端面が端子１３に当接することがないので、ＦＦＣ４０の先端面が損傷したり、ＦＦＣ４０の先端が捲（まく）れ上がったりすることがない。また、ガイド端部２７の外側の面の縁部にテーパが形成されているので、ＦＦＣ用挿入ガイド２０の先端部をＦＦＣ用コネクタ１０の挿入口１２に挿入する際に、引っ掛かることなく、スムーズに挿入することができる。なお、保護部２７ａは、信号線４３が露出している側の面とほぼ同一の高さとなる程度に突出していることが望ましい。
【００３９】
さらに、図１２に示される例においては、保護部２７ａにおけるＦＦＣ４０の先端面と対向する面が後側に傾斜しており、かつ、保護部２７ａの上面がＦＦＣ４０の上面より高くなるように突出している。そのため、ＦＦＣ用挿入ガイド２０の先端部をＦＦＣ用コネクタ１０の挿入口１２に挿入する際に、端子１３が前記間隙に進入することがないので、ＦＦＣ４０の先端面が端子１３に当接することをより確実に防止することができる。
【００４０】
また、図１３に示される例においては、保護部２７ａの下にＦＦＣ４０の先端が進入する凹部２７ｂが形成され、保護部２７ａがＦＦＣ４０の上面における先端近傍部を覆うようになっている。そのため、ＦＦＣ用挿入ガイド２０の先端部をＦＦＣ用コネクタ１０の挿入口１２に挿入する際に、端子１３がＦＦＣ４０の先端面に当接することをより確実に防止することができる。
【００４１】
さらに、図１４に示される例においては、保護部２７ａの上面とＦＦＣ４０の上面とがほぼ同一の高さであり、ＦＦＣ４０の先端が下方に向けて傾斜した状態で凹部２７ｂに進入するようになっている。そのため、ＦＦＣ用挿入ガイド２０の先端部をＦＦＣ用コネクタ１０の挿入口１２に挿入する際に、端子１３が保護部２７ａによって上方に大きく変形させられることがない。したがって、端子１３が損傷することがなく、また、端子１３から受ける挿入抵抗を低減することができる。
【００４２】
次に、前記ＦＦＣ用コネクタ１０の構成を詳細に説明する。
【００４３】
図１５は本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用コネクタを示す三面図、図１６は本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用コネクタを示す断面図である。なお、図１５（ａ）は正面図、図１５（ｂ）は下面図、図１５（ｃ）は側面図である。また、図１６は図１５（ｂ）のＡ−Ａ矢視断面図である。
【００４４】
本実施の形態において、端子１３は、金属板を打抜き、曲げ加工を施すことによって形成され、図１６に示されるように、ＦＦＣ用コネクタ１０のハウジング１１の各端子受入溝１６内に１つずつ装填されている。また、前記ＦＦＣ用コネクタ１０は、いわゆるストレートタイプのコネクタであり、図１５及び１６に示されるように、挿入口１２の開口が上を向いた姿勢で、下面が後述される基板５５の面に取付けられて実装される。この場合、端子１３のテール部１３ｃが基板５５の面上に形成された配線にはんだ付によって接続され、ネイル１５の下面も基板５５の面上に形成された接続パッドにはんだ付によって接続される。
【００４５】
そして、前記端子１３は、概略Ｓ字形状を有し、ＦＦＣ４０の信号線４３に電気的に接続されるコンタクト片として機能する接続腕部１３ａが下から上に向けて延在している。該接続腕部１３ａの自由端である上端の近傍には膨出形状を備え、前記信号線４３の表面に当接するコンタクト部１３ｂが形成されている。そして、前記端子１３は、ばね性を備え、荷重が付与されていないフリーな状態では、図１６に示されるように、接続腕部１３ａのほぼ全体が端子受入溝１６から突出して挿入口１２内に位置するような形状となっている。なお、ＦＦＣ用挿入ガイド２０の先端部をＦＦＣ用コネクタ１０の挿入口１２に挿入されると、後述されるように、ＦＦＣ４０によって接続腕部１３ａが端子受入溝１６の方向に押され、端子１３が弾性変形する。そして、前記ＦＦＣ用挿入ガイド２０は、ＦＦＣ４０の信号線４３の露出した面が端子１３の方を向くようにしてハウジング１１の挿入口１２に挿入されるものとする。
【００４６】
また、前記端子１３の基部１３ｄは、垂直方向に延在し、端子受入溝１６の両側壁を構成する面によって、左右方向（図１６における図面に垂直な方向）から挟まれて固定されている。さらに、前記基部１３ｄの下端部は、ほぼ直角に曲げられ、ＦＦＣ用コネクタ１０の外方に向けて突出し、テール部１３ｃを形成する。前記基部１３ｄ及びテール部１３ｃは概略Ｌ字形状を有する。
【００４７】
次に、前記ＦＦＣ用挿入ガイド２０をＦＦＣ用コネクタ１０に嵌合する工程について説明する。
【００４８】
図１７は本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドをＦＦＣ用コネクタに嵌合する前の状態を示す断面図、図１８は本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドをＦＦＣ用コネクタに嵌合した状態を示す断面図である。なお、図１７は図１に対応し、図１８は図２に対応する。
【００４９】
まず、オペレータが手作業によって、図１７に示されるように、ＦＦＣ用挿入ガイド２０を先端が真下を向くようにして、ＦＦＣ用コネクタ１０の真上に位置させる。この場合、ＦＦＣ４０の信号線４３の露出した面が端子１３の方を向くように、ＦＦＣ用挿入ガイド２０の向きが調整されている。そして、ＦＦＣ用挿入ガイド２０を図１７における矢印で示される方向に、すなわち、真下方向に移動させ、第１ガイド部材２１の先端をＦＦＣ用コネクタ１０の挿入口１２に挿入する。
【００５０】
この場合、第１ガイド部材２１の外側の面の縁部２１ａにはアールが形成され、ガイド端部２７の外側の面の縁部にテーパが形成されているので、ＦＦＣ用挿入ガイド２０の先端部をＦＦＣ用コネクタ１０の挿入口１２に挿入する際に、引っ掛かることなく、スムーズに挿入することができる。また、第１ガイド部材２１のガイド端部２７がＦＦＣ４０の先端を保護する保護部２７ａを備え、該保護部２７ａの上面がＦＦＣ４０の信号線４３が露出している側の面とほぼ同一あるいはそれ以上の高さとなる程度に突出しているので、ＦＦＣ４０の先端面が端子１３に当接することがないので、ＦＦＣ４０の先端面が損傷したり、ＦＦＣ４０の先端が捲れ上がったりすることがない。
【００５１】
そして、第１ガイド部材２１の先端がＦＦＣ用コネクタ１０の挿入口１２に適切に挿入され、ＦＦＣ用挿入ガイド２０のＦＦＣ用コネクタ１０への嵌合が完了すると、図１８に示されるようになる。この場合、第１ガイド部材２１の先端面が挿入口１２の底面に当接した状態となる。そして、ＦＦＣ４０のケーブル本体部４１における露出している信号線４３が端子１３の接続腕部１３ａにおけるコンタクト部１３ｂに当接し、前記信号線４３と端子１３とが電気的に接続されている。なお、前記端子１３は、コンタクト部１３ｂがＦＦＣ４０の信号線４３に当接して図１８における右方向に押されるので、全体的に弾性変形した状態となっている。そのため、前記端子１３がばねとして機能し、そのばね力によってコンタクト部１３ｂが信号線４３に押し付けられた状態となるので、信号線４３と端子１３との電気的な接続が確実に、かつ、安定的に維持される。
【００５２】
また、ＦＦＣ用挿入ガイド２０のＦＦＣ用コネクタ１０への嵌合が完了すると、第１ガイド部材２１の係合用腕部２２に形成された係合用突起部２２ａがＦＦＣ用コネクタ１０の係合用膨出部１４に形成された係合用開口部１４ａの内部に進入し、該係合用開口部１４ａと係合する。これにより、ＦＦＣ用挿入ガイド２０のＦＦＣ用コネクタ１０への嵌合状態が確実に、かつ、安定的に維持され、ＦＦＣ用挿入ガイド２０がＦＦＣ用コネクタ１０から抜け出ることが防止される。すなわち、ＦＦＣ用挿入ガイド２０とＦＦＣ用コネクタ１０とが確実にロックされる。
【００５３】
ところで、第１ガイド部材２１の先端をＦＦＣ用コネクタ１０の挿入口１２に挿入している途中であって、ＦＦＣ用挿入ガイド２０のＦＦＣ用コネクタ１０への嵌合が完了する直前の状態においては、係合用突起部２２ａの先端面（図１８における左側の面）が係合用膨出部１４の内側の面（図１８における左側の面）に当接しながら下方向に移動するので、係合用腕部２２が弾性的に変形させられる。そして、ＦＦＣ用挿入ガイド２０のＦＦＣ用コネクタ１０への嵌合が完了した時点で、係合用突起部２２ａが係合用開口部１４ａの内部に急激に進入するので、係合用腕部２２は、それ自体のばねの作用によって元の姿勢に急激に復元して、位置規制用突起部２２ｃが規制用部材２３の内側の面に衝撃的に当接する。そのため、パッチンというような音が発生し、また、ＦＦＣ用挿入ガイド２０全体にわずかな衝撃が伝達される。なお、元の姿勢に急激に復元した係合用腕部２２は、規制用部材２３によって位置が規制されるために、係合用膨出部１４に対しては衝撃的に当接しないので、ＦＦＣ用コネクタ１０に衝撃が伝達されることがない。
【００５４】
これにより、手作業によってＦＦＣ用挿入ガイド２０のＦＦＣ用コネクタ１０への嵌合を行っているオペレータは、前記音を聴覚によって認識し、かつ、前記衝撃を触覚によって認識することができ、ＦＦＣ用挿入ガイド２０のＦＦＣ用コネクタ１０への嵌合が完了したことを把握する。また、前記オペレータは、係合用突起部２２ａが係合用開口部１４ａの内部に進入していることを視覚によって認識することができるので、これによっても、ＦＦＣ用挿入ガイド２０のＦＦＣ用コネクタ１０への嵌合が完了したことを把握することができる。
【００５５】
なお、ＦＦＣ用挿入ガイド２０のＦＦＣ用コネクタ１０への嵌合が適切に行われない場合、例えば、第１ガイド部材２１の先端面が挿入口１２の底面に当接していない、ＦＦＣ用挿入ガイド２０がＦＦＣ用コネクタ１０に対して斜めになっている等の場合には、係合用突起部２２ａと係合用開口部１４ａとが係合しない。そのため、オペレータは、係合用突起部２２ａと係合用開口部１４ａとが係合したことを、前述したように、聴覚、触覚、視覚等によって認識することによって、ＦＦＣ用挿入ガイド２０のＦＦＣ用コネクタ１０への嵌合が適切に行われたことを認識することができる。
【００５６】
また、ＦＦＣ用挿入ガイド２０のＦＦＣ用コネクタ１０への嵌合を解除して、ＦＦＣ用挿入ガイド２０をＦＦＣ用コネクタ１０から取外す場合には、オペレータが手作業によって、操作用膨出部２２ｂを図１８における右方向に押し、係合用腕部２２を弾性的に変形させて係合用突起部２２ａと係合用開口部１４ａとの係合を解除させる。そして、操作用膨出部２２ｂを図１８における右方向に押した状態を維持しながら、ＦＦＣ用挿入ガイド２０を図１７における矢印で示される方向と反対方向に、すなわち、真上方向に移動させる。これにより、ＦＦＣ用挿入ガイド２０をＦＦＣ用コネクタ１０から取外すことができる。
【００５７】
このように、本実施の形態において、ＦＦＣ用挿入ガイド２０は、ＦＦＣ４０の幅方向に延在する第１ガイド部材２１及び第２ガイド部材３１を有し、ＦＦＣ４０の端部を表裏両面から挟み込んだ状態で第１ガイド部材２１と第２ガイド部材３１とを結合させることによって、ＦＦＣ４０の先端近傍においてＦＦＣ４０の外周全面に接触、好ましくは密着して取付けられる。この場合、ＦＦＣ４０の側端が第１ガイド部材２１の堀部２６ａに挿入され、ＦＦＣ４０の耳部４２ａの位置決め開口４２ｂに第１ガイド部材２１の位置決めボス２５が挿入され、ＦＦＣ４０の第２ガイド部材３１側の面に食込み突起部材３２が食込むことによって、ＦＦＣ用挿入ガイド２０がＦＦＣ４０に対して、前後左右上下の６方向に対して移動不能に取付けられる。
【００５８】
そのため、人手によってＦＦＣ用挿入ガイド２０を容易に把持することができ、かつ、ＦＦＣ４０の先端近傍が変形することがないので、ＦＦＣ用挿入ガイド２０をＦＦＣ用コネクタ１０へ嵌合させてＦＦＣ４０をＦＦＣ用コネクタ１０に接続させる際に、ＦＦＣ４０が変形することがない。また、ＦＦＣ４０の先端部をＦＦＣ用コネクタ１０の挿入口１２に対して適正な姿勢で、かつ、容易に挿入し、接続させることができる。
【００５９】
さらに、ＦＦＣ用挿入ガイド２０のＦＦＣ用コネクタ１０への嵌合が完了すると、第１ガイド部材２１の係合用腕部２２がＦＦＣ用コネクタ１０の係合用膨出部１４とが係合して、ＦＦＣ用挿入ガイド２０とＦＦＣ用コネクタ１０とがロックされる。その際に、係合用腕部２２と係合用膨出部１４とが係合したことが、聴覚、触覚、視覚等によって認識することができるので、ＦＦＣ用挿入ガイド２０のＦＦＣ用コネクタ１０への嵌合が適切に行われ、ＦＦＣ４０がＦＦＣ用コネクタ１０に適切に接続されたことを容易に確認することができる。また、ＦＦＣ用挿入ガイド２０とＦＦＣ用コネクタ１０とが確実にロックされるので、ＦＦＣ４０とＦＦＣ用コネクタ１０との接続が不用意に解除されることがなく、信頼性を向上させることができる。
【００６０】
次に、本発明の第２の実施の形態について説明する。なお、第１の実施の形態と同じ構造を有するものについては、同じ符号を付与することによってその説明を省略する。また、前記第１の実施の形態と同じ動作及び同じ効果についても、その説明を省略する。
【００６１】
図１９は本発明の第２の実施の形態におけるＦＦＣ用コネクタを示す三面図、図２０は本発明の第２の実施の形態におけるＦＦＣ用コネクタを示す断面図である。なお、図１９（ａ）は正面図、図１９（ｂ）は下面図、図１９（ｃ）は側面図である。また、図２０は図１９（ｂ）のＢ−Ｂ矢視断面図である。
【００６２】
本実施の形態において、ＦＦＣ用コネクタ１０は、いわゆるライトアングルタイプのコネクタであり、図１９及び２０に示されるように、基板５５に対して横向きの状態で、すなわち、挿入口１２の開口が基板５５と平行な方向を向いた状態で、基板５５にネイル１５をはんだ付することによって実装される。なお、係合用膨出部１４が上を向くように、該係合用膨出部１４と反対側の面が基板５５と向かい合うようにして実装される。そのため、ネイル１５がハウジング１１に取付けられる位置及び向きが、前記第１の実施の形態と相違する。また、端子１３における基部１３ｄ及びテール部１３ｃの形状も、前記第１の実施の形態と相違し、図２０に示されるように、前記基部１３ｄの側端部がクランク状に曲げられ、ＦＦＣ用コネクタ１０の外方に向けて突出し、基部１３ｄと平行で段違いなテール部１３ｃを形成する。
【００６３】
ＦＦＣ用コネクタ１０のその他の点の構成、並びに、ＦＦＣ用挿入ガイド２０及びＦＦＣ４０の構成については、前記第１の実施の形態と同様であるので、説明を省略する。
【００６４】
次に、本実施の形態において、ＦＦＣ用挿入ガイド２０をＦＦＣ用コネクタ１０に嵌合する工程について説明する。
【００６５】
図２１は本発明の第２の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドをＦＦＣ用コネクタに嵌合する前の状態を示す断面図、図２２は本発明の第２の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドをＦＦＣ用コネクタに嵌合した状態を示す断面図である。
【００６６】
まず、オペレータが手作業によって、図２１に示されるように、ＦＦＣ用挿入ガイド２０を先端が真横を向くようにして、ＦＦＣ用コネクタ１０の真横に位置させる。この場合、ＦＦＣ４０の信号線４３の露出した面が端子１３の方を向くように、すなわち、横を向くようにＦＦＣ用挿入ガイド２０の向きが調整されている。そして、ＦＦＣ用挿入ガイド２０を図２１における矢印で示される方向に、すなわち、基板５５に対して平行となるように横方向に移動させ、第１ガイド部材２１の先端をＦＦＣ用コネクタ１０の挿入口１２に挿入する。
【００６７】
そして、第１ガイド部材２１の先端がＦＦＣ用コネクタ１０の挿入口１２に適切に挿入され、ＦＦＣ用挿入ガイド２０のＦＦＣ用コネクタ１０への嵌合が完了すると、図２２に示されるようになる。この場合、第１ガイド部材２１の係合用腕部２２に形成された係合用突起部２２ａがＦＦＣ用コネクタ１０の係合用膨出部１４に形成された係合用開口部１４ａの内部に進入し、該係合用開口部１４ａと係合する。本実施の形態においては、係合用膨出部１４が上を向いているので、オペレータは、係合用突起部２２ａが係合用開口部１４ａの内部に進入していることを視覚によって容易に認識することができ、これにより、ＦＦＣ用挿入ガイド２０のＦＦＣ用コネクタ１０への嵌合が完了したことを把握することができる。
【００６８】
その他の点の動作及び効果については、前記第１の実施の形態と同様であるので、説明を省略する。
【００６９】
なお、本発明は前記実施の形態に限定されるものではなく、本発明の趣旨に基づいて種々変形させることが可能であり、それらを本発明の範囲から排除するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００７０】
【図１】本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドを示す斜視図でありＦＦＣ用コネクタに嵌合する前の状態を示す斜視図である。
【図２】本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドを示す斜視図でありＦＦＣ用コネクタに嵌合した状態を示す斜視図である。
【図３】本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドを示す三面図である。
【図４】本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドを示す断面図である。
【図５】本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドを示す分解斜視図である。
【図６】本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドを示す他の分解斜視図であり図５の反対側から見た図である。
【図７】本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドの組立工程を示す第１の図である。
【図８】本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドの組立工程を示す第２の図である。
【図９】本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドの組立工程を示す第３の図である。
【図１０】本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドの先端の形状を示す第１の図である。
【図１１】本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドの先端の形状を示す第２の図である。
【図１２】本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドの先端の形状を示す第３の図である。
【図１３】本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドの先端の形状を示す第４の図である。
【図１４】本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドの先端の形状を示す第５の図である。
【図１５】本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用コネクタを示す三面図である。
【図１６】本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用コネクタを示す断面図である。
【図１７】本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドをＦＦＣ用コネクタに嵌合する前の状態を示す断面図である。
【図１８】本発明の第１の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドをＦＦＣ用コネクタに嵌合した状態を示す断面図である。
【図１９】本発明の第２の実施の形態におけるＦＦＣ用コネクタを示す三面図である。
【図２０】本発明の第２の実施の形態におけるＦＦＣ用コネクタを示す断面図である。
【図２１】本発明の第２の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドをＦＦＣ用コネクタに嵌合する前の状態を示す断面図である。
【図２２】本発明の第２の実施の形態におけるＦＦＣ用挿入ガイドをＦＦＣ用コネクタに嵌合した状態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００７１】
１０    ＦＦＣ用コネクタ
１２    挿入口
１４    係合用膨出部
２０    ＦＦＣ用挿入ガイド
２１    第１ガイド部材
２２    係合用腕部
２５    位置決めボス
２６ａ    堀部
２７    ガイド端部
３１    第２ガイド部材
３２    食込み突起部材
４０    ＦＦＣ
４３    信号線
４１    ケーブル本体部
４２    補強フィルム
４２ｂ    位置決め開口
４３    信号線
【図１】
2006085989.tif 000003
【図２】
2006085989.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006085989.tif 000006
【図５】
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【図６】
2006085989.tif 000008
【図７】
2006085989.tif 000009
【図８】
2006085989.tif 000010
【図９】
2006085989.tif 000011
【図１０】
2006085989.tif 000012
【図１１】
2006085989.tif 000013
【図１２】
2006085989.tif 000014
【図１３】
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【図１４】
2006085989.tif 000016
【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
2006085989.tif 000019
【図１８】
2006085989.tif 000020
【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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