(57)【要約】【課題】  記録紙、特に塗工紙の種類、環境湿度によって定着設定温度を変更して、ペーパーブリスタの発生を防止する定着装置を提供する。【解決手段】  定着ベルト３１と定着ベルト３１に圧接する加圧ローラ３５とにより形成された定着ニップ部に未定着トナー像を付着した記録紙Ｓを通過させて加熱定着する定着装置を備えた画像形成装置において、記録紙Ｓの種類を設定する記録紙設定手段と、画像形成装置内の環境湿度を検知する環境湿度検知手段１３と、定着ベルト３１の温度を制御する制御手段１５とを具備し、制御手段１５は、記録紙設定手段による記録紙設定手段による記録紙Ｓの種類設定情報と、環境湿度検知手段１３による検出値とに基づいて、定着ベルト３１の定着設定温度を制御する。【選択図】        図７
2006091628.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
加熱定着部材と該加熱定着部材に圧接する圧接部材とにより形成された定着ニップ部に未定着トナー像を付着した記録紙を通過させて加熱定着する定着装置を備えた画像形成装置において、
前記記録紙の種類を設定する記録紙設定手段と、前記画像形成装置内の環境湿度を検知する環境湿度検知手段と、前記加熱定着部材の温度を制御する制御手段とを具備し、
前記制御手段は、前記記録紙設定手段による前記記録紙の種類設定情報と、前記環境湿度検知手段による湿度検出値とに基づいて、前記加熱定着部材の定着設定温度を制御するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
加熱定着部材と該加熱定着部材に圧接する圧接部材とにより形成された定着ニップ部に未定着トナー像を付着した記録紙を通過させて加熱定着する定着装置を備えた画像形成装置において、
前記記録紙の種類を設定する記録紙設定手段と、前記画像形成装置内の環境湿度を検知する環境湿度検知手段と、前記環境湿度検知手段の検出値と前記加熱定着部材の設定温度とを記憶する記憶手段と、前記記憶手段の記憶値を更新可能とする記憶値作成モードと、前記記憶値作成モードを実行して前記加熱定着部材の温度を制御する制御手段とを具備し、
前記制御手段は、前記記録紙設定手段による前記記録紙の種類設定情報と、前記記憶値作成モードの実行により算出した前記加熱定着部材の設定温度とに基づいて、前記加熱定着部材の温度を制御するものであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
前記定着装置の加熱定着部材は、加熱源を有する加熱ローラの外周面と、該加熱ローラの回転軸と平行に配置された支持ローラの外周面とを巻回し、前記圧接部材に圧接する無端状の定着ベルトであることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録紙上に形成された未定着トナー像を、定着ベルト又は定着ローラと加圧手段とにより加圧、加熱して画像を定着する定着装置に関し、特に、光沢を有する画像を形成する塗工紙の定着に好適な定着装置を有する画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、複写機、プリンタ、ファクシミリ及びこれらの機能を有する複合機等の電子写真式画像形成装置に用いられている定着装置は、所定の温度に維持された定着ローラと、弾性層を有してその定着ローラに圧接する加圧ローラとによって形成された定着ニップ部により、未定着のトナー像を形成された記録紙を挟持搬送しつつ加圧、加熱する熱ローラ定着方式が、低速機から高速機まで、モノクロ機からカラー機に至るまで、幅広く採用されている。
【０００３】
従来の熱ローラ定着方式の定着装置では、記録紙上のトナーを加熱する際に、熱容量の大きな定着ローラを加熱する必要があるため、省電力面で不利であり、また、プリント時に定着ローラを暖めるのに時間がかかり、プリントを開始するまでの時間（ウォーミングアップタイム）が長くなってしまうという問題がある。
【０００４】
近年、定着装置に熱定着フィルムを用い、熱ローラを熱定着フィルムという薄膜により低熱容量化し、温度制御されたヒータを熱定着フィルムに直接加圧接触させることで熱伝導効率を大幅に向上させ、省電力とウォーミングアップタイムを殆ど必要としないクイックスタートを図ったフィルム定着方式の定着装置や画像形成装置が提案され、最近用いられてきている。
【０００５】
高速でカラープリントを作製する場合、画像形成部において記録紙上に画像形成された複数色のトナー像層を定着装置により加熱定着する際に、以下の問題点がある。
【０００６】
（１）  カラープリント作製を高速化するには、定着ニップ部の幅を大きくすることが難しいため、高温で定着することになり、記録紙内部で気化した水蒸気や膨張した空気により、記録紙表面のコート層が膨れあがって凹凸を生じるペーパーブリスタが発生しやすい。特に、カラープリント用の塗工紙は、通気性が悪く、ペーパーブリスタが発生しやすい。
【０００７】
（２）  カラープリント作製を高速化する場合、普通紙の場合より定着時間を大きくしないと、複数色のトナー像層の定着性が確保されない。
【０００８】
特許文献１に記載の定着装置は、加熱定着部材及び圧接部材の圧接領域により形成された定着ニップ部を通過する記録シートに付着した未定着トナー像を定着する定着装置において、定着ニップ部を通過する記録シートが塗工紙であるか否かを判別する塗工紙判別手段を備え、この塗工紙判別手段が塗工紙であると判別した場合に、定着ニップ部を通過する記録シートの定着設定温度を普通紙の場合よりも低い温度に制御するものである。
【０００９】
特許文献２に記載の定着装置は、塗工紙判別手段が塗工紙であると判別した場合に、定着ニップ部を通過する記録シートの速度を普通紙の場合よりも低い値に制御するものである。
【００１０】
特許文献３に示す画像形成装置は、画像形成装置に用いられる記録紙の水分量を検知する手段と、その検知手段に基づいて定着ローラの速度、温度、加圧力の何れかを変化させる可変調整手段と、を具備するものである。
【特許文献１】特開２００３−１５４４９号公報
【特許文献２】特開２００４−１３３４８８号公報
【特許文献３】特開２００３−５４７９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
特許文献１及び特許文献２の定着装置では、塗工紙判別手段を備え、該塗工紙判別手段が塗工紙であると判別した場合に、定着ニップ部を通過する記録シートの定着設定温度又は搬送速度を普通紙の場合よりも低い値度に制御するものである。
【００１２】
しかし、塗工紙によっては、通気性を有し、ペーパーブリスタの発生が少ないものがあり、単に塗工紙という理由で定着設定温度を下げると、定着不良を発生する可能性があるという問題点がある。
【００１３】
特許文献３の定着装置では、記録紙の水分量を検知する手段に基づいて定着ローラの速度、温度、加圧力の何れかを変化させる可変調整手段を備えたものであるが、水分量検知手段の検知応答性に問題がある。
【００１４】
一般に、塗工紙は定着条件によってペーパーブリスタが発生する場合がある。ペーパーブリスタは、定着温度が高いと発生しやすい。また、塗工紙の含水率が高いと定着温度が低い場合でも発生する。従って、塗工紙によって、ペーパーブリスタが発生する含水率と定着設定温度との関係がきまっている。
【００１５】
本発明は、記録紙の種類と環境湿度とによって定着設定温度を制御して、記録紙のペーパーブリスタの発生を防止する定着装置を提供するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記の目的は、以下の解決手段により達成される。
【００１７】
請求項１に記載の画像形成装置は、加熱定着部材と該加熱定着部材に圧接する圧接部材とにより形成された定着ニップ部に未定着トナー像を付着した記録紙を通過させて加熱定着する定着装置を備えた画像形成装置において、前記記録紙の種類を設定する記録紙設定手段と、前記画像形成装置内の環境湿度を検知する環境湿度検知手段と、前記加熱定着部材の温度を制御する制御手段とを具備し、前記制御手段は、前記記録紙設定手段による前記記録紙の種類設定情報と、前記環境湿度検知手段による湿度検出値とに基づいて、前記加熱定着部材の定着設定温度を制御するものであることを特徴とする。
【００１８】
請求項２に記載の画像形成装置は、熱定着部材と該加熱定着部材に圧接する圧接部材とにより形成された定着ニップ部に未定着トナー像を付着した記録紙を通過させて加熱定着する定着装置を備えた画像形成装置において、前記記録紙の種類を設定する記録紙設定手段と、前記画像形成装置内の環境湿度を検知する環境湿度検知手段と、前記環境湿度検知手段の検出値と前記加熱定着部材の設定温度とを記憶する記憶手段と、前記記憶手段の記憶値を更新可能とする記憶値作成モードと、前記記憶値作成モードを実行して前記加熱定着部材の温度を制御する制御手段とを具備し、前記制御手段は、前記記録紙設定手段による前記記録紙の種類設定情報と、前記記憶値作成モードの実行により算出した前記加熱定着部材の設定温度とに基づいて、前記加熱定着部材の温度を制御するものであることを特徴とする。
【００１９】
請求項３に記載の画像形成装置は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記定着装置の加熱定着部材は、加熱源を有する加熱ローラの外周面と、該加熱ローラの回転軸と平行に配置された支持ローラの外周面とを巻回し、前記圧接部材に圧接する無端状の定着ベルトであることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明の画像形成装置は、以上説明した構成により以下の効果が奏せられる。
【００２１】
請求項１に示す本発明の画像形成装置によれば、記録紙設定手段による記録紙の種類設定と、環境湿度検知手段による検出値とに基づいて、加熱定着部材の定着設定温度を変更することにより、塗工量の多い塗工紙や両面塗工された塗工紙に対してもペーパーブリスタの発生を防止することができ、両面複写にも対応出来る。
【００２２】
本発明の画像形成装置によれば、記録紙の種類は各種の塗工紙、普通紙の何れにも適用可能な定着装置が提供される。特に、高画質の画像が要求されるカラー画像形成装置の定着装置において、４色のトナー像を加熱定着してグラフィック画像、ピクチャー画像等を形成するとき、カラー画像に光沢を付与させるときに、ペーパーブリスタ防止に有効である。
【００２３】
請求項２に示す本発明の画像形成装置によれば、記録紙の紙種、環境湿度、定着設定温度の関係を表すテーブルが本体に記憶されており、ユーザが紙種を選択し、そのときの環境湿度から定着設定温度を新規設定あるいは更新可能としたから、前記テーブルに記憶されていない記録紙についても、ユーザが随時登録可能である。これにより未登録の塗工量の多い塗工紙や両面塗工された塗工紙や未登録の記録紙に対してもペーパーブリスタの発生を防止することができ、両面複写にも対応出来る。
【００２４】
請求項３に示す本発明の画像形成装置によれば、高画質、高光沢の画像が要求されるカラー画像形成装置の定着ベルト方式の定着装置において、特に有効である。これにより、熱効率向上による省電力、ウォーミングアップ時間の短縮、高速定着及び高画質の定着に優れた定着装置を備えた画像形成装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の実施の形態を説明する。以下の、本発明の実施の形態における断定的な説明は、ベストモードを示すものであって、本発明の用語の意義や技術的範囲を限定するものではない。
【００２６】
［画像形成装置］
図１は、本発明に係る定着装置を備えた画像形成装置の構成図である。
【００２７】
画像形成装置１００は、タンデム型カラー画像形成装置と称せられるもので、複数組の画像形成手段１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋと、給紙装置２０及び後述する定着装置３０とからなる。
【００２８】
画像形成装置１００の上部には、画像読取装置２００が設置されている。原稿台上に載置された原稿は画像読取装置２００の原稿画像走査露光装置の光学系により画像が走査露光され、ラインイメージセンサに読み込まれる。ラインイメージセンサにより光電変換されたアナログ信号は、データ処理部１１において、アナログ処理、Ａ／Ｄ変換、シェーディング補正、画像圧縮処理等を行った後、露光手段３Ｙ，３Ｍ，３Ｃ，３Ｋに入力される。
【００２９】
イエロー（Ｙ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｙは、像担持体としての感光体ドラム１Ｙの周囲に配置された帯電手段２Ｙ、露光手段３Ｙ、現像装置４Ｙ及びクリーニング手段５Ｙを有する。マゼンタ（Ｍ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｍは、像担持体としての感光体ドラム１Ｍ、帯電手段２Ｍ、露光手段３Ｍ、現像装置４Ｍ及びクリーニング手段５Ｍを有する。シアン（Ｃ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｃは、像担持体としての感光体ドラム１Ｃ、帯電手段２Ｃ、露光手段３Ｃ、現像装置４Ｃ及びクリーニング手段５Ｃを有する。黒（Ｋ）色の画像を形成する画像形成手段１０Ｋは、像担持体としての感光体ドラム１Ｋ、帯電手段２Ｋ、露光手段３Ｋ、現像装置４Ｋ及びクリーニング手段５Ｋを有する。帯電手段２Ｙと露光手段３Ｙ、帯電手段２Ｍと露光手段３Ｍ、帯電手段２Ｃと露光手段３Ｃ及び帯電手段２Ｋと露光手段３Ｋとは、潜像形成手段を構成する。
【００３０】
４Ｙ，４Ｍ，４Ｃ，４Ｋは、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）及び黒（Ｋ）の小粒径トナーとキャリアからなる二成分現像剤を内包する現像装置である。
【００３１】
中間転写体６は、複数のローラにより巻回され、回動可能に支持されている。
【００３２】
画像形成手段１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋより形成された各色の画像は、回動する中間転写体６上に一次転写手段７Ｙ，７Ｍ，７Ｃ，７Ｋにより逐次転写されて（一次転写）、合成されたカラー画像が形成される。
【００３３】
給紙装置２０の給紙カセット２１内に収容された記録紙Ｓは、給紙手段（第１給紙部）２２により給紙され、給紙ローラ２３Ａ，２３Ｂ，２３Ｃ，２３Ｄ、レジストローラ（第２給紙部）２６等を経て、二次転写手段（転写ローラ）９に搬送され、記録紙Ｓ上にカラー画像が転写される（二次転写）。
【００３４】
なお、画像形成装置１００の下部に鉛直方向に縦列配置された３段の給紙カセット２１は、ほぼ同一の構成をなす。また、３段の給紙手段２２も、ほぼ同一の構成をなす。給紙カセット２１、給紙手段２２を含めて給紙装置２０と称す。
【００３５】
カラー画像が転写された記録紙Ｓは、定着装置３０において記録紙Ｓが挟持され、熱と圧力とを加えることにより記録紙Ｓ上のカラートナー像（或いはトナー像）が定着されて記録紙Ｓ上に固定され、排紙ローラ２８に挟持されて機外の排紙トレイ２９上に載置される。
【００３６】
一方、二次転写手段９により記録紙Ｓにカラー画像を転写した後、記録紙Ｓを曲率分離した中間転写体６は、クリーニング手段８により残留トナーが除去される。
【００３７】
定着処理された記録紙Ｓを反転排紙する場合には記録紙Ｓは定着装置３０と排紙ローラ２８の中間に配置された分岐板２７の図示右側の搬送路を通過し、下方の搬送路ｒ１に搬送された後、逆転搬送されて分岐板２７の図示左側の搬送路ｒ２を通過し、排紙ローラ２８により装置外に排出される。
【００３８】
記録紙Ｓの両面に複写する場合には、記録紙Ｓの第１面に形成した画像を定着処理した後、記録紙Ｓを搬送路ｒ１、さらに搬送路ｒ３に導入した後、逆転搬送し、搬送路ｒ４に搬送した後、上方に迂回し給紙ローラ２３Ｄにより搬送する。記録紙Ｓは画像形成手段１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋにおいて第２面に各色の画像が両面に形成され、定着装置３０により加熱定着処理され、排紙ローラ２８によって装置外に排出される。
【００３９】
なお、画像形成装置１００の説明においては、カラー画像形成にて説明したが、モノクロ画像を形成する場合も本発明に含まれるものである。
【００４０】
［定着装置］
図２は、本発明に係る定着装置３０の断面図である。
【００４１】
本発明に係る定着装置３０は、加熱定着部材（以下、定着ベルトと称す）３１の内側に配置された支持ローラ３２、加熱ローラ３３、加熱源３４、定着ベルト３１の外側に配置された圧接部材（以下、加圧ローラと称す）３５等から構成されている。
【００４２】
定着ベルト３１は、無端状のベルト部材から成り、支持ローラ３２、加熱ローラ３３、の各外周を巻回して張設する。
【００４３】
支持ローラ３２は、加圧ローラ３５に対向し、定着ベルト３１の内周面の一方において定着ベルト３１を支持する。加熱ローラ３３は、加熱源３４を内蔵し、定着ベルト３１の内周面の一方において定着ベルト３１を支持する。
【００４４】
加圧ローラ３５は加熱源３６を内蔵し、定着ベルト３１、記録紙Ｓを挟持して支持ローラ３２に圧接する。
【００４５】
加熱源３４，３６はハロゲンランプやカーボンヒータやキセノンランプなど輻射による加熱源が適用可能であるが、ローラ芯金に適当なものを選択すれば、電磁誘導等による加熱も可能である。また、異なった配熱を持たせたものなどに、必要に応じて複数のヒータを各々のローラに内蔵させる事も可能である。
【００４６】
加熱ローラ３３によって加熱される定着ベルト３１を挟んで支持ローラ３２と加圧ローラ３５との間に定着ニップ部Ｎを形成する。
【００４７】
定着装置３０は、定着ニップ部Ｎを通して、加熱と加圧とにより記録紙Ｓ上の単色トナー像、或いは多色トナー像を定着する。また、定着ベルト３１の内側に、定着ベルト３１を張架するための図示しない案内部材を設けた。
【００４８】
定着ベルト３１は、基体として内径８０ｍｍで、厚さが７０μｍのポリイミド等の耐熱性樹脂ベルトを基体として用い、該基体の外側（外周面）にゴム層として、厚さ２００μｍのシリコーンゴムを被覆したものに、離型層としてシリコーンゴム層の表面に厚さ３０μｍのＰＦＡ（パーフルオロアルコキシ）をコーティング加工したもの、或いはＰＦＡチューブを被覆したものを用いる。
【００４９】
支持ローラ３２は、例えばＳＴＫＭ（機械構造用炭素鋼管）等のスチール材を用い、肉厚２〜５ｍｍの円筒状の金属パイプ３２ａと、該金属パイプ３２ａの外周面に厚さ４．５ｍｍのシリコーンゴム層３２ｂを設け、さらに該シリコーンゴム層３２ｂの外側に厚さ２．５μｍのシリコーンスポンジからなる外径２０〜５０ｍｍのソフトローラとして構成される。
【００５０】
加熱ローラ３３は、基体としてアルミニウム合金材料からなる、肉厚２ｍｍのパイプ３３ａと、パイプ３３ａの外周面に厚さ１０〜３０μｍのＰＦＡから成るコーティング層３３ｂとを形成した、外径４７ｍｍのローラ部材として構成される。加熱ローラ３３の内部に加熱ローラ３３を加熱する発熱体としての加熱源３４を設けてある。加熱ローラ３３の表面温度は非接触温度センサＴＳ１により検知され、所定温度に維持される。
【００５１】
加圧ローラ３５は、例えばＳＴＫＭ等のスチール材又はアルミニウム合金材を用い、肉厚２〜５ｍｍの円筒状の金属パイプ３５ａと、金属パイプ３５ａの外周面に厚さ３ｍｍのシリコーンゴム層３５ｂを設け、さらに該シリーコンゴム層３５ｂの外側に厚さ２０〜５０μｍのＰＦＡチューブを用いた離型層３５ｃとからなる、外径５０ｍｍのソフトローラとして構成される。
【００５２】
また、加圧ローラ３５の内部に加圧ローラ３５を加熱する発熱体としての加熱源３６を設けてある。加圧ローラ３５の表面温度は非接触温度センサＴＳ２により検知され、所定温度に維持される。
【００５３】
図示しない駆動手段により支持ローラ３２を回転駆動し、定着ベルト３１を従動回転させる。また、駆動手段により、加圧ローラ３５を回転駆動し、加圧ローラ３５により定着ベルト３１を搬送し、定着ベルト３１を従動回転させるようにしてもよい。また、支持ローラ３２と加圧ローラ３５の双方に駆動を入力してもよい。
【００５４】
支持ローラ３２と加圧ローラ３５との間に形成された定着ニップ部Ｎにより、定着領域へ進入する記録紙Ｓ上の単色トナー像、或いは多色トナー像を加圧加熱し、記録紙Ｓ上に定着させる。
【００５５】
［記録紙の含水率とペーパーブリスタ］
図１の画像形成装置１００の本体上部に設置された操作部１２は、記録紙選択設定手段を有し、塗工紙等の各種記録紙ＳＡ，ＳＢ，ＳＣ，ＳＤ，ＳＥを設定する。また、記録紙Ｓの厚さ、記録紙Ｓのサイズ等を設定する。
【００５６】
画像形成装置１００の内部の給紙経路近傍に設置された環境湿度検知手段１３は、画像形成装置１００の内部の湿度を検知する。
【００５７】
図３は、記録紙Ｓの含水率と定着温度の関係を示す特性図である。
【００５８】
定着ベルト３１の線速を２００ｍｍ／ｓｅｃ、記録紙Ｓの紙種を斤量１５７ｇ／ｍ2の塗工紙を使用し、記録紙Ｓの含水率を市販の含水率計を用いて測定した。
【００５９】
定着装置３０の定着ニップ部Ｎに通紙する以前の記録紙Ｓの含水率をＷ0（％）、通紙後の記録紙Ｓの含水率をＷ（％）、含水率変化量ΔＷ（％）＝Ｗ0−Ｗとする。
【００６０】
図中、○印は３０℃、８０％ＲＨの高温高湿（ＨＨ）の環境下の測定値、□印は２０℃、５０％ＲＨの常温常湿（ＮＮ）の環境下の測定値を示す。また、塗りつぶしの○印及び□印はペーパーブリスタ発生無し、白抜きの○印及び□印はペーパーブリスタ発生有りを示す。Ｌはペーパーブリスタ発生限界線である。
【００６１】
定着温度１４０〜１８０℃の範囲内で、含水率変化量ΔＷが２％以下のペーパーブリスタ発生限界線Ｌの下方の領域では、ペーパーブリスタの発生はなかったが、含水率変化量ΔＷが２％以上のペーパーブリスタ発生限界線Ｌの上方の領域では、ペーパーブリスタが発生する。
【００６２】
上述のような条件において、ペーパーブリスタの発生を防止するためには、記録紙Ｓの含水率変化量ΔＷを２％以下に抑えなければならない。
【００６３】
［記録紙の紙種別限界含水率変化量］
図４は、記録紙Ｓの紙種別限界含水率変化量ΔＷを示す特性図である。
【００６４】
定着以前の記録紙Ｓの含水率をＷ0（％）と、定着後の記録紙Ｓの含水率をＷ（％）との差を示す含水率変化量ΔＷは、記録紙Ｓの紙種によって差異がある。図４に示す記録紙ＳＡは斤量１２７ｇ／ｍ2の塗工紙、記録紙ＳＢは記録紙ＳＡと同じ塗工処理で斤量１５７ｇ／ｍ2の塗工紙（図３参照）、記録紙ＳＣは記録紙ＳＡ，ＳＢと異なる塗工処理で斤量１５７ｇ／ｍ2の塗工紙、記録紙ＳＤは記録紙ＳＣと異なる塗工処理で斤量１８６ｇ／ｍ2の塗工紙である。
【００６５】
記録紙ＳＡ，ＳＢ，ＳＣ，ＳＤの各ペーパーブリスタ発生限界の含水率変化量ΔＷ（％）を測定した結果、記録紙Ｓの紙種により、ΔＷは２〜３．４％の範囲内である。含水率変化量ΔＷは、記録紙Ｓの紙種、定着設定温度、プロセス速度により差異があるが、２〜３．４％の上限値を超えるとペーパーブリスタが発生する。
【００６６】
［記録紙の含水率とペーパーブリスタ発生の定着温度］
【００６７】
【表１】
2006091628.tif 000003
【００６８】
表１は、記録紙Ｓの含水率とペーパーブリスタ発生定着温度の実験データである。
【００６９】
定着装置は図２に示す定着ベルト方式の定着装置３０を用いた。
【００７０】
記録紙ＳＡ，ＳＢ，ＳＣ，ＳＤは前述の記録紙と同じ塗工紙である。記録紙ＳＥは、斤量１０５ｇ／ｍ2の塗工紙である。
【００７１】
ＮＮ（常温、常湿）とＨＨ（高温、高湿）の環境下で実験した。
【００７２】
記録紙ＳＡ，ＳＢ，ＳＣ，ＳＤ，ＳＥをプロセス速度（定着ベルト３１の線速）１５０ｍｍ／ｓ、２００ｍｍ／ｓ、３００ｍｍ／ｓで通紙した。
【００７３】
記録紙ＳＡ，ＳＢ，ＳＣ，ＳＤ，ＳＥの定着装置３０への通紙前の含水率Ｗ0を測定し、通紙後の含水率Ｗとの差の含水率変化量ΔＷ（％）＝Ｗ0−Ｗを計算した。
【００７４】
表中の○印は定着可能、×印はペーパーブリスタ発生、ＯＦは定着不良（オフセット）発生を示す。紙種、環境、含水率、プロセス速度により差異があるが、含水率変化量ΔＷが高くなる程、ペーパーブリスタが発生する傾向になる。
【００７５】
［定着設定温度の切り換え制御の第１の実施の形態］
【００７６】
【表２】
2006091628.tif 000004
【００７７】
表２は、紙種、環境湿度、定着設定温度の最適組み合わせを示すルックアップテーブルＬＵＴの一例である。ルックアップテーブルＬＵＴには、使用する記録紙の紙種（ＳＡ，ＳＢ，ＳＣ，ＳＤ，ＳＥ）、環境湿度（ＨＨ，ＮＮ）、及びこれらの条件に最適な定着設定温度が記憶手段１４に予め記憶されている。
【００７８】
図５は定着装置３０を温度制御する制御手段のブロック図である。
【００７９】
ユーザが記録紙Ｓの紙種（ＳＡ，ＳＢ，ＳＣ，ＳＤ，ＳＥ）の何れかを操作部１２で選択設定すると、環境湿度検知手段１３がそのときの環境湿度を検出する。
【００８０】
制御手段１５が、ルックアップテーブルＬＵＴから入力された紙種、環境湿度に対応する最適な定着設定温度値を選択決定し、定着装置３０の定着ベルト３１を所定の定着設定温度に制御する。
【００８１】
［定着設定温度の切り換え制御の第２の実施の形態］
定着設定温度の切り換え制御の第１の実施の形態では、ユーザが通常使用する紙種（例えばＳＡ，ＳＢ，ＳＣ，ＳＤ，ＳＥ）について、記録紙の紙種と環境湿度との関係が記憶されている、ルックアップテーブルＬＵＴを有している。しかし、市販の全ての紙種を予め調査して画像形成装置１００の記憶手段１４に予め記憶させておく事が困難である。
【００８２】
第２の実施の形態では、ユーザがルックアップテーブルＬＵＴに登録されていない紙種について、環境湿度と定着設定温度との関係を追加して登録し、記憶手段１４に記憶させることができるようにした。
【００８３】
以下、記憶手段の環境湿度と定着設定温度との関係を更新可能とする記憶値作成モードについて説明する。
【００８４】
図６は、記憶値作成モードのフローチャートである。
【００８５】
ステップ０１：記憶値作成モードの起動により定着設定温度の設定が可能となり、オペレータは操作部１２において、定着設定温度を１３０℃乃至１５０℃のうち任意の温度に設定する。
【００８６】
ステップ０２：定着装置３０に記録紙Ｓを通紙してトナー像ｔが確実に定着されたか否かを確認する。
【００８７】
ステップ０３：次いで記憶値作成モードにより定着設定温度の変更が可能となり、オペレータが記録紙Ｓを目視確認の結果、先に設定された定着設定温度では、トナー像ｔの定着が不十分であると確認されると、記憶値作成モードにより操作部１２で定着設定温度を上昇させるように設定し、定着設定温度を１０℃上昇させて再び定着処理を行う。それでも定着が不十分であると、記憶値作成モードにより更に定着設定温度を１０℃上昇させて再び定着処理を行う。この定着テストを繰り返し行い、最適の定着設定温度を確定する。
【００８８】
ステップ０４：記録紙Ｓを目視確認の結果、確定された最適の定着設定温度を操作部１２において記憶手段１４に記憶させる。
【００８９】
ステップ０５：先に設定された定着設定温度で定着された事が目視確認されると、定着が確認された定着処理済みの記録紙Ｓにペーパーブリスタが発生しているか否かを目視確認する。
【００９０】
ステップ０６：ペーパーブリスタの発生が無いことが確認されると、記憶値作成モードにより定着設定温度を１０℃上昇させて再び定着処理を行う。それでもペーパーブリスタの発生無しが認められると、更に定着設定温度を１０℃上昇させて再び定着処理を行う。この定着テストを繰り返し行い、ペーパーブリスタが発生しない最低の定着設定温度を確定する。
【００９１】
ステップ０７：定着処理済みの記録紙Ｓにペーパーブリスタが発生している事が確認されると、記憶値作成モードにより一つ前の定着設定温度をペーパーブリスタ発生温度として記憶手段１４に記憶させる。また、その時の環境湿度も環境湿度検知手段１３によって検知して記憶手段１４に記憶させる。
【００９２】
このようにして、登録された記録紙Ｓ、例えば記録紙ＳＡ，ＳＢ，ＳＣ，ＳＤ，ＳＥ毎にペーパーブリスタ発生のない最適の定着設定温度と、環境湿度とを記憶手段１４に記憶させて記録紙毎のルックアップテーブルＬＵＴを変更又は更新する。
【００９３】
これによって、ユーザが操作部１２において記録紙Ｓの紙種を選択設定すれば、環境湿度検知手段１３の検出値により、制御手段１５がルックアップテーブルＬＵＴの中から紙種と環境湿度に対応したペーパーブリスタ発生のない最適の定着設定温度が設定して温度制御する。
【００９４】
図７は環境湿度検知手段を有する定着装置による定着処理過程を示すフローチャートである。
【００９５】
登録されていない記録紙Ｓ、例えば記録紙ＳＡ，ＳＢ，ＳＣ，ＳＤ，ＳＥ以外の記録紙Ｓについて、全ての紙種を予め調査して記憶手段１４に記憶させておく事は困難であるから、データが記憶されていない記録紙Ｓについては、ユーザが追加登録できるようにしておく。即ち、ユーザが図６に示す手順で紙種、環境湿度（含水率）、定着設定温度の関係を求め、記憶値作成モードにより記憶手段１４に記憶させて、ルックアップテーブルＬＵＴに登録する。
【００９６】
ステップ１１：先ず、操作部１２において、定着設定温度を１３０℃乃至１５０℃のうち任意の温度に操作部１２で設定する。
【００９７】
ステップ１２：定着装置３０に記録紙Ｓを通紙してトナー像ｔが確実に定着されたか否かを確認する。
【００９８】
ステップ１３：記憶値作成モードにより前述のステップ０２乃至０６と同様の定着処理とペーパーブリスタ確認を行う。
【００９９】
ステップ１４：画像形成装置本体内の所定位置の環境湿度を検出する。
【０１００】
ステップ１５：ペーパーブリスタ発生のない最適の定着設定温度と環境湿度との関係をＲＡＭに記憶させる。
【０１０１】
ステップ１６：既成のルックアップテーブルＬＵＴに、このＲＡＭに記憶された定着設定温度と環境湿度との関係を追加して更新する。
【０１０２】
ステップ１７：操作部１２において、特定された記録紙Ｓの種別を選択入力して設定する。
【０１０３】
ステップ１８：環境湿度検知手段１３による定着処理前の環境湿度検出値を制御手段１５に入力する。
【０１０４】
ステップ１９：制御手段１５は最適の入力された定着設定温度と環境湿度とをルックアップテーブルＬＵＴから選択する。
【０１０５】
ステップ２０：制御手段１５は、特定された記録紙Ｓと環境湿度とにより定着設定温度を決定する。
【０１０６】
ステップ２１：記録紙Ｓを定着装置３０の定着ニップ部Ｎに導入して温度制御された定着処理を実行する。
【０１０７】
本発明の実施の形態では、ベルト定着式の定着装置を例として説明したが、定着装置はローラ定着装置でも有効なことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１０８】
【図１】本発明に係る定着装置を備えた画像形成装置の構成図。
【図２】本発明に係る定着装置の断面図。
【図３】記録紙の含水率と定着温度の関係を示す特性図。
【図４】記録紙の紙種別限界含水率変化量を示す特性図。
【図５】定着装置を温度制御する制御手段のブロック図。
【図６】ペーパーブリスタ発生温度の記憶値作成モードのフローチャート。
【図７】環境湿度検知手段を有する定着装置による定着処理過程を示すフローチャート。
【符号の説明】
【０１０９】
１０Ｙ，１０Ｍ，１０Ｃ，１０Ｋ  画像形成手段
１２  操作部
１３  環境湿度検知手段
１４  記憶手段
１５  制御手段
２０  給紙装置
２１  給紙カセット
３０  定着装置
３１  加熱定着部材（定着ベルト）
３２  支持ローラ
３３  加熱ローラ
３４  加熱源
３５  圧接部材（加圧ローラ）
３６  加熱源
１００  画像形成装置
Ｎ  定着ニップ部
Ｓ，ＳＡ，ＳＢ，ＳＣ，ＳＤ，ＳＥ  記録紙
ＴＳ１，ＴＳ２  非接触温度センサ
【図１】
2006091628.tif 000005
【図２】
2006091628.tif 000006
【図３】
2006091628.tif 000007
【図４】
2006091628.tif 000008
【図５】
2006091628.tif 000009
【図６】
2006091628.tif 000010
【図７】
2006091628.tif 000011