(57)【要約】【課題】  液体収納容器の外形および容量等のサイズをほとんど変えずに、液体吐出手段への液体の供給能力を向上させることが可能な体収納容器を提供する。【解決手段】  液体収納容器において、液体を吐出する液体吐出手段に前記液体を供給するための供給口、および液体を一時的に保持する負圧発生部材を収納した負圧発生部材収納室、前記負圧発生部材収納室にサイフォン方式で液体を供給する連通部、前記連通部と供給口を除いて実質的に密閉された前記負圧発生部材収納室と、前記負圧発生部材収納室に前記連通部から液体を供給する液体収納室、前記液体収納室に空気を取り入れるための大気連通口を設け、前記負圧発生部材収納室には非記録用インクを注入し前記液体収納室には記録用インクを注入する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液体収納容器において、液体を吐出する液体吐出手段に前記液体を供給するための供給口、および液体を一時的に保持する負圧発生部材を収納した負圧発生部材収納室、前記負圧発生部材収納室にサイフォン方式で液体を供給する連通部、前記連通部と供給口を除いて実質的に密閉された前記負圧発生部材収納室と、前記負圧発生部材収納室に前記連通部から液体を供給する液体収納室、前記液体収納室に空気を取り入れるための大気連通口を備えており、前記負圧発生部材収納室に非記録用インクを注入し前記液体収納室に記録用インクが注入されていることを特徴とする液体収納容器。
【請求項２】
記録用インクを吐出して記録を行う記録ヘッドを装着するキャリッジと、前記記録ヘッドに対する回復動作を行う回復手段と、を備え、記録用インクとは異なる非記録用インクが充填された前記記録ヘッドが前記キャリッジに装着されるとともに、請求項１に記載の液体収納容器が前記キャリッジに装着されたことを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項３】
装置使用者による記録装置の第１回目の使用時に前記回復手段によって実施される着荷置換回復モードが、第１回目の使用時より後に前記回復手段によって実施される回復モードと異なることを特徴とする請求項２に記載のインクジェット記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、インクジェット記録ヘッドに接続されて、そのヘッドに供給される非記録用インクと記録用インクを貯蔵した交換型の液体収納容器（以下ではインクタンクとも称する）およびその液体収納容器を装着し出荷されるインクジェット記録装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、液体収納容器であるインクジェット記録用のインクタンクとして、少なくともインク供給口と大気連通口の少なくとも２つの開口部を有する交換型インクタンクが知られている。そのようなインクタンクでは、インク供給口を通してインクタンク内のインクが、液体吐出手段である記録ヘッドに供給される。また、インクタンクの内部が大気連通口を介して大気と連通しており、その大気連通口を通してインクタンク内に大気が供給される。
【０００３】
上記のインク供給口および大気連通口の２つの開口部を有するインクタンクに要求されることとしては、まず、記録時に記録ヘッドに対してインク切れを伴わずに安定的にインクを供給できること、そして、非記録時には温度や圧力等のさまざまな環境条件の変化においてもインクの漏れや供給性能の低下を確実に防止できることが挙げられる。
【０００４】
このような目的を達成するための好適な例として、特許第２６８４５０８号明細書に記載された液体収納容器がある。その液体収納容器には、負圧発生部材を収納した負圧発生部材収納室と、負圧発生部材収納室に供給するためのインクを収納した液体収納室とが備えられている。負圧発生部材収納室内に収納された負圧発生部材としては多孔質の材料からなるものが用いられ、その負圧発生部材にインクが吸収されることで負圧発生部材の内部にインクが保持される。負圧発生部材収納室と液体収納室とは連通部を介して接続されており、その連通部を通して液体収納室から負圧発生部材収納室へとインクが供給され、負圧発生部材収納室へと供給されたインクが負圧発生部材によって保持される。負圧発生部材収納室を構成する部材の上部には、負圧発生部材収納室内を大気と連通させるための大気連通部が形成されており、一方、液体収納室は、負圧発生部材収納室との連通部を除いて実質的に密閉されている。また、負圧発生部材収納室を構成する部材の底部には、液体吐出手段である記録ヘッド部に負圧発生部材収納室内のインクを供給するための液体供給部が形成され、その液体供給部を介して負圧発生部材収納室の底部に記録ヘッド部が接続されている。
【０００５】
また、上記のような負圧発生部材収納室と液体収納室を有するインクタンクをさらに改良したものとして、特開平１０−１９３６３４号公報で開示しているものがある。その公報に記載された液体収納容器では、負圧発生部材収納室内で負圧発生部材により保持されたインクの消費に伴って負圧発生部材収納室から液体収納室に大気を導入する大気導入路に前記負圧発生部材が配置されている。ここで、負圧発生部材収納室内のインクが消費されるのに従って、大気導入路に構成された毛管力発生部の毛管力に打ち勝って負圧発生部材収納室内の大気が連通路を通して液体収納室に入り込む。この時に、液体収納室内のインクが大気の代わりに負圧発生部材収納室内に供給される、いわゆる気液交換が行われる。
【０００６】
吐出用液体の消費中の大半はこの気液交換が連続的に行われ、負圧発生部材内の発生負圧はこの大気導入路の毛管力発生部の毛管力により決定される。従って、この特開平１０−１９３６３４号公報の液体収納容器では、上記の毛管力を所定の値に設定することにより、発生負圧をほぼ一定に制御することを可能にし、負圧特性の安定化を図っている。
【０００７】
上述したような、負圧発生部材収納室と液体収納室を有するインクタンクのインク供給性能においては、特開平１１−１０９０６号公報で開示しているように、記録ヘッドに対してインクを正常に供給するために、インクタンク内における負圧のバランスが重要なファクターとなる。この負圧のバランスによって負圧発生部材内の気液界面の高さが維持されつつ、インクの供給動作が正常に行われる。さらに、この、インクタンク内における負圧のバランスは、負圧発生部材の毛管力、圧力損失、負圧発生部材収納室と液体収納室との連通部の圧力（負圧）、および、インク供給口（インク誘導部材である圧接体）から連通部までの距離といったパラメータで規定される。
【０００８】
しかしながら、上記のようにインクタンク内の負圧のバランスを規定するパラメータのうちの圧力損失は、基本的に供給流量（流速）で左右されるものであり、ある流速で設計されたインクタンクでは、記録ヘッドのノズル数を増やしたり、インクの吐出周波数を上げたりしてしまうと、インク切れ、かすれといったインクの供給不良が発生してしまう。そこで、インクジェット記録装置の記録速度を上げたり、記録ヘッドのノズル数を増やしたり、インクの吐出周波数を上げたりして、インクの流速に影響しないインクタンクが好ましい。
【０００９】
一方、インクジェット記録装置においては、装置使用者の利便性及び経済性を考慮し、インクジェット記録用のインクを収納したインクタンクを、記録ヘッドに対して独立でセットでき、インクが無くなったときにインクタンクだけを交換するいわゆるタンク交換方式が提案されている。また、記録ヘッドは、従来、記録ヘッドに何らかの故障が発生した際に、装置使用者が新しい記録ヘッドと交換できるように、インクジェット記録装置本体から記録ヘッドを容易に着脱可能な構成を採っている。
【００１０】
しかしながら、記録ヘッド自体の信頼性・耐久性の向上に応じて、予め記録ヘッドを記録装置本体にセットした状態で記録装置の生産工場から出荷する形態があり、その場合、装置使用者には記録ヘッドの着脱動作ができないように記録ヘッド自体を記録装置に括り付けてしまう構成で出荷することが行われている。
【００１１】
その際、インクジェット記録ヘッドとともに、記録ヘッドに対して着脱可能なインクタンクも、インクジェット記録ヘッド上に装着した状態で生産工場から出荷するような形態を採れば、装置使用者にとっては、装置使用開始時のセットアップ作業が軽減でき、さらに好ましい。
【特許文献１】特開２００２−８６７４７号公報
【特許文献２】特開２００３−２００５８５号公報
【特許文献３】特開２００３−２００５８６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１２】
しかしながら、上記のようにインクタンク内の負圧のバランスを規定するパラメータのうちの圧力損失は、基本的に供給流量（流速）で左右されるものであり、ある流速で設計されたインクタンクでは、インクジェット記録装置の記録速度を上げるために記録ヘッドのノズル数を増やしたり、インクの吐出周波数を上げたりして、インクの流速を上げようとすると、インク切れ、かすれといったインクの供給不良が発生してしまうという問題点があった。
【００１３】
この問題点を解決しようとする場合、１つの解決手段としては、負圧発生部材収納室と液体収納室との連通部からインク供給口（インク誘導部材である圧接体）までの距離を小さくして、その連通部をインク供給口に近づけるという方法がある。このような方法をとった場合、インク供給口部分には圧接体が配されており、圧接体が吸収体に押し付けられているので、吸収体の圧接体に接する部分は変形する。従って、インク供給口が気液交換口である連通路に近すぎると吸収体の変形による歪みの影響が気液交換口に及ぶので、インクタンクの製造ばらつきが大きくなる。最悪の場合には、適正な負圧を発生できずにインク供給口からインク垂れを起こすこともある。
【００１４】
次に、大容量インクタンク（高さ方向を長くした容器）について説明する。大容量インクタンクの場合には、吸収体の高さも高くなる（たとえば４０ｍｍ以上）ので重力に抗してインクを吸い上げねばならず、結果として、吸収能力は単純に容積のみでは決定できない。特に、押し出されてくるインクの吸収体内での液位（気液界面）を高く必要とするときには、重力に抗して吸収体が吸い上げる液位上昇速度が追いつかず、インク供給口からインクが漏れてしまう場合がある。この液位上昇速度を制御するためには負圧発生部材収納室の底面積を広くとることが望ましい。しかし、限られた全体の容積の中でインクタンクの幅が同一である条件下では、負圧発生部材収納室の底面積を大きくとることになる、その結果、液体収納室の容積が小さくなってしまい収納できるインク量が少なくなり、インクタンクの全体の容積が減ってしまう。このように、供給流量が増えるのに、インク容量を減らすのでは、インクタンクの交換頻度が増えてしまい、インクジェット記録装置における記録の高速化の目的が達成されなくなってしまうという問題点がある。
【００１５】
また、供給量の増加に伴い、負圧発生部材の幅を増してその断面積を増やし、実質的に圧力損失を増やさない方法もあるが、インクタンクの幅も拡大する必要があり、これでは、インクジェット記録装置の作り替えが必要になる。
【００１６】
本発明の目的は、吐出用液体収納容器の外形および容量等のサイズをほとんど変えずに、液体吐出手段への液体の供給能力を向上させることが可能な吐出用液体収納容器である。
【００１７】
また、本発明の第２の目的は、非記録用インク、記録用インクの２種類のインクを充填でき混合しないことが可能なインクタンクを提案している。また、インクタンクをインクジェット記録ヘッド上に装着した状態で出荷するような形態が採れるインクジェット記録装置を提案している。
【００１８】
負圧発生部材収納室と液体収納室とを仕切る離壁には、気液交換を行うための連通部が設けられているインクタンクでは、負圧発生部材収納室に非記録用インクと液体収納室に記録用インクの充填をしても、非記録用インクと記録用インクが混合してしまうという問題がある。このようなインクタンクをインクジェット記録ヘッド上に装着した状態で生産工場から出荷するような形態を採ればインクジェット記録ヘッドの吐出口に記録インクが固着し、ヨレ、不吐などの記録品位不良が発生する。
【００１９】
本発明のインクタンクでは、負圧発生部材収納室に非記録用インクと液体収納室に記録用インクの充填をしても、負圧発生部材収納室と液体収納室とを仕切る離壁には、気液交換を行うための連通部がないため、非記録用インクと記録用インクが混合してしまうという問題は発生しない。
【００２０】
このようなインクタンクをインクジェット記録ヘッド上に装着した状態で生産工場から出荷するような形態を採ってもインクジェット記録ヘッドの吐出口に記録インクが固着し、ヨレ、不吐などの記録品位不良が発生することはない。
【００２１】
また、インクタンクと記録ヘッドをインクジェット記録ヘッド上に装着した状態で生産工場から出荷するような形態を採ることで、装置使用者の使用開始時にインクタンクと記録ヘッドをセットする手間を省くとともに、インクタンク、記録ヘッドのセットミスに起因する不具合を回避することができる。
【００２２】
しかしながら、このような非記録用インクを使用した記録装置においても、装置使用者が最初に使用するときに、記録性能が完全に正常ではなくなるという不都合が発生することがあった。このような不都合の発生は、装置使用者が先ず最初に装置を使用するときの、記録装置内の回復手段により記録ヘッド内部を非記録用インクから記録用インクへ置換する工程に原因があり、この置換の際の工程が円滑に行われないことに起因している。つまり、非記録用インクが水分蒸発抑制を目的として高粘度にされているため、記録用インクに比べると吸引時のインクの流れが悪く、記録ヘッド内での非記録用インクから記録用インクへの置換が円滑に行われなかったり、せっかく置換自体が円滑に行われても、ワイピング手段や吸引手段等の回復手段に付着していた非記録用インクの残存物が再び記録ヘッド側へ転写され付着してしまうことが、その原因となっている。
【００２３】
本発明はこのような技術的課題に鑑みてなされたものであり、本発明の目的は、装置使用者が最初にインクジェット記録装置を使用するときの非記録用インクから記録用インクへの置換を確実に行うとともに、回復手段内の残存非記録用インクの除去を促進することができ、残存非記録用インクの記録ヘッドへの再度の転写を防止することができ、それによって、記録装置の使用開始時に記録ヘッドをセットする手間を省くとともに、インクタンクと記録ヘッドのセットミスに起因する不具合を回避することができ、インクジェット記録装置のセットアップ性を向上させるとともに、インクジェット記録装置使用初期における非記録用インクによる記録品位不良を無くすことができるインクジェット記録装置及びその取り扱い方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００２４】
上記目的を達成するために、本発明の液体収納容器は、液体を吐出する記録ヘッドに液体を供給するための供給口、および液体を一時的に保持する負圧発生部材を収納した負圧発生部材収納室、負圧発生部材収納室にサイフォン方式で液体を供給する連通部、連通部と供給口を除いて実質的に密閉された負圧発生部材収納室と液体を収納する液体収納室、液体収納室に空気を取り入れるための大気連通口、大気連通口から液体が漏れないようにする気液交換膜（以下PTFE膜と称する）を備え、負圧発生部材収納室に非記録用インクを注入し液体収納室に記録用インクが注入されていることを特徴とする。
【００２５】
また、本発明のインクジェット記録装置は、記録用インクを吐出して記録を行う記録ヘッドを装着して移動するためのキャリッジと、記録ヘッドに対する回復動作を行う回復手段と、を備え、記録用インクとは異なる非記録用インクが充填された記録ヘッドがキャリッジに装着され、請求項１に記載の液体収納容器がキャリッジに装着されたインクジェット記録装置であって、装置使用者による記録装置の第１回目の使用時に回復手段によって実施される着荷時置換回復モードが、第１回目の使用時より後に回復手段によって実施される回復モードと異なることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２６】
以上説明したように本発明の液体収納容器は、外形形状および液体収納容量や、液体吐出記録装置の外形形状等の設計変更をせずとも、負圧発生部材収納室の密閉と液体収納室の大気連通口とサイフォン方式による連通口の構造変更とによって、液体吐出手段への液体の供給能力を向上させることができる。
【００２７】
また、そのようなインクタンクを用いることにより、インクタンクから液体吐出手段への液体供給が不能になるといったトラブルが発生することもない。さらに、インクタンクの外形形状や基本的な構造を変えずにすむため、本発明のインクタンクを従来の液体吐出記録装置でも十分に使用可能である。従って、インクタンクの外形形状の違いによるインクタンクの種類を増やさずに、従来のインクタンクを本発明のものに置き換えることも可能で、インクタンクの生産装置を複数用意する必要がなく、インクタンクのコストダウンを図ることができる。
【００２８】
さらに負圧発生部材収納室の容積を小さくすることができる。その結果、液体収納室の容積が大きくなり液体全体の容積が増やせる。インクタンク交換頻度が減少する。
【００２９】
また、インクタンクの外形形状および液体収納容量や、インクジェット記録装置の外形形状等の設計変更をせずとも、負圧発生部材収納室の密閉と液体収納室の大気連通口とサイフォン方式による連通口の構造変更とによって、インク成分の違う２種類のインクが充填することが可能である。
【００３０】
このようなインクタンクでは、負圧発生部材収納室に非記録用インクと液体収納室に記録用インクの充填をしても、負圧発生部材収納室と液体収納室とを仕切る離壁には、気液交換を行うための連通部がないため、非記録用インクと記録用インクが混合しないので、インクジェット記録ヘッド上に装着した状態で生産工場から出荷するような形態を採ってもインクジェット記録ヘッドの吐出口に記録インクが固着し、ヨレ、不吐などによる記録品位不良が発生しない。
【００３１】
さらに、装置使用者によるインクジェット記録装置の第１回目の使用時に着荷時置換回復モードによって実施される複数回の回復動作により、インクジェット記録装置使用初期における記録ヘッド内の非記録用インクとインクタンク負圧発生部材収納室の非記録用インクを記録用インクに置換することできるので、装置使用者の記録ヘッド、インクタンクのセットミスに起因する不具合を回避することができ、インクジェット記録装置のセットアップ性を向上させ、記録品位不良を無くすことができる。
【００３２】
また、インクタンクをインクジェット記録ヘッドに装着した状態で梱包出荷することでユーザによる記録ヘッド、インクタンクの着荷時不良、梱包材がいらなくなりコストダウンにもつながるので、ユーザでのごみの発生が減少する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３３】
本発明の液体収納容器であるインクタンク１０の内部には、隔壁３８によって仕切られた負圧発生部材収納室３４および液体収納室３６が設けられている。負圧発生部材収納室３４は、負圧発生部材としての連続多孔質弾性部材３２を収納する負圧発生部材収納室３４であり、液体収納室３６は、吐出用液体であるインクを直接収納する液体収納室である。
【００３４】
インクタンク１０を構成する部材の上壁１０Ｕには、液体収納室３６内と連通した大気連通口１２が形成されていて、その大気連通口１２を通して液体収納室３６の上部が大気と連通している。また、負圧発生部材収納室３４の下部は液体供給口１４Ａに連通している。液体供給口１４Ａには、液体吐出手段である記録ヘッド２２ｈがインク通路筒１７を介して接続される。液体供給口１４Ａおよびインク通路筒１７の内部を通して負圧発生部材収納室３４内のインクが記録ヘッド２２ｈに供給される。負圧発生部材収納室３４と液体収納室３６とを隔てる隔壁３８の上部には連通口４４、４５、連通溝４３が形成されており、連通口４４、４５、連通溝４３を通して負圧発生部材収納室３４と液体収納室３６が連通している。液体収納室３６は、負圧発生部材収納室３４との連通口４４、４５、連通溝４３を除いて実質的に密閉されている。
【００３５】
負圧発生部材収納室３４を画成するインクタンク１０の上壁１０Ｕ、すなわちインクタンク１０の上壁部における負圧発生部材収納室３４に対応する部分には、上壁１０Ｕの下面から負圧発生部材収納室３４の内部に向かって突出する複数個のリブ４２が上壁１０Ｕと一体に成形されている。負圧発生部材収納室３４内に圧縮された状態で収納された連続多孔質弾性部材３２に、それぞれのリブ４２の先端部が当接している。これにより、負圧発生部材収納室３４内における上壁１０Ｕと連続多孔質弾性部材３２の上面との間にエアバッファ室４７が形成されている。
【００３６】
液体収納室から負圧発生部材収納室にインクを供給する連通口４４、４５連通溝４３がインクタンク１０の上壁１０Ｕに成形されている。連通溝４３の上部をフィルムシール等３９で覆いかぶせることでインクの通路を形成する。
【００３７】
図１の実施形態では、インクタンク１０の長手方向の内寸法Ｌ01が約６３ｍｍ、高さ方向の内寸法ｈ01が約３５ｍｍ、負圧発生部材収納室３４の長手方向の内寸法Ｌ02は約２４〜３８ｍｍ、隔壁３８の連続多孔質弾性部材３２側の側面から庄接体４６の隔壁３８側の側面までの距離Ｌ1が約１０〜２６ｍｍである。そして、インクタンク１０全体の基本的な肉厚は約２ｍｍである。なお、負圧発生部材収納室３４内の底面における液体供給口１４Ａの周りには、インクタンク１０の底壁１０Ｂの容器内側底面より内方に突出する環状の段部１４Ｃが設けられている。その段部１４Ｃの寸法としては、高さｈ２３が０．３〜０．４ｍｍであり、幅Ｌ3が１．５〜３ｍｍである。液体収納室から負圧発生部材収納室に液を供給する配管の寸法としては、液体収納室インクタンク１０の底壁１０Bの容器内側底面より第２連通口先端４１までの高さｈ41が約１ｍｍであり、第２連通口４５の内径は、約φ０．７ｍｍ〜φ２ｍｍである。液体収納室３６の第２連通口４５の寸法は隔壁３８側面から第２連通口４５までの距離L05は約０〜２５ｍｍである。負圧発生部材収納室３４の第１連通口４４は連続多孔質弾性部材３２の上面から第１連通口先端４０までの高さｈ40が約１ｍｍ〜３ｍｍであり、第１連通口４４の内径は、約φ０．７ｍｍ〜φ２ｍｍである。負圧発生部材収納室３４の第１連通口４４の寸法は隔壁３８側面から第１連通口４４までの距離L06は約２〜１０ｍｍになり、インクタンク上壁１０Uの連通溝の距離はL05、L06、離壁３８を積算した値になる。連通溝の深さｈ42は約０．５〜２ｍｍ、幅L07は約０．５〜２ｍｍである。液体収納室の上壁１０Ｕ大気連通口１２の径は約５〜１０ｍｍである。
【００３８】
液体収納室の上壁１０Ｕ大気連通口１２にPTFE膜１３Ａで覆いかぶせることでインクが外部に漏れず、気体を取り入れることができる。
【００３９】
負圧発生部材収納室３４には非記録用インク５１を注入し、液体収納室３６には記録用インク５２が収納されている。この時の注入量として非記録用インクは１．６ｇ±０．２ｇであること。
【００４０】
記録用インクを吐出して記録を行う記録ヘッド２２ｈと移動するためのキャリッジ２と、記録ヘッド２２ｈに対する回復動作を行う回復手段と、を備え、記録用インク５２とは異なる非記録用インク５１が充填された記録ヘッドをキャリッジ２に装着し、負圧発生部材収納室３４に非記録用インク５１、液体収納室３６に記録用インク５２が充填されたインクタンク１０もキャリッジ２に装着した状態で生産工場から出荷する。
【００４１】
このようなインクジェット記録装置１においては、記録ヘッド２２ｈを搭載するキャリッジ２の記録動作のための往復運動の範囲外（記録領域外）の所望位置（例えばホームポジションと対応する位置）に、記録ヘッド２２ｈを配置する。
【００４２】
以上のように構成されたインクジェット記録装置１の最初の使用時（第１回目の使用時）における回復系３の回復手段の動作、吸引手段の動作について、以下に説明する。記録手段としての記録ヘッド２２ｈとインクタンク１０は既に記録装置の生産工場出荷時にキャリッジ２に装着済みであるので、装置使用者は、インクジェット記録装置１の電源を投入後にインクタンク１０の大気連通口１２を開放するために、インクジェット記録装置１上部カバーを開ける。その時に、インクジェット記録装置１は、ＥＥＰＲＯＭ内の情報や第１回目（最初）の記録命令等をトリガーとして、先ず最初の使用（第１回目の使用）であることを認識するので、着荷置換回復モードに入る。
【実施例１】
【００４３】
次に、上述した本実施形態のインクタンク１０の動作原理について、図１を参照して説明する。インクタンク１０は、記録ヘッド２２ｈと接続された状態で、インクジェット記録装置に搭載される（図４参照）。
【００４４】
図１に示すように、インク通路筒１７がインク供給筒１４内に進入するように押し込まれた状態、すなわち装着状態でインクジェット記録装置が稼働すると、記録ヘッド２２ｈからインクが吐出されることにより、インクタンク１０内にインク吸引力が生ずる。
【００４５】
負圧発生部材収納室３４内の連続多孔質弾性部材３２中に充分な量のインクが含浸されているときは、連続多孔質弾性部材３２中のインクが消費され、連続多孔質弾性部材３２内のインクの上面が低下する。このときの発生負圧の大きさは、連続多孔質弾性部材３２中のインクが消費量により決定される。
【００４６】
さらにインクの消費が進むことで、負圧発生部材収納室３４内の負圧が大きくなり、負圧の圧力でインクを直接に収納する液体収納室３６から、第１連通口４４、第２連通口４５、連通溝４３の通路からインクが供給される。負圧発生部材収納室に供給されたインクは毛管力により、気液界面まで移動する。液体収納室３６から負圧発生部材収納室３４にインクが供給されると液体収納室３６が負圧になるので大気連通口１２より大気が供給される。
【００４７】
インク消費中は、上述の動作が連続的に行われることで、液体収納室３６内のインクが連続多孔質弾性部材３２に供給される。従って、負圧発生部材収納室３４内のインクを消費中の発生負圧により、第１連通口４４、第２連通口４５、連通溝４３のインク通路寸法を選定することができる。
【００４８】
このようなインクタンク１０を用いることにより、インクタンク１０から記録ヘッド２２ｈへの液体供給が不能になるといったトラブルが発生することもない。さらに、インクタンク１０の外形形状や基本的な構造を変えずにすむため、本発明のインクタンク１０を従来のインクジェット記録装置でも十分に使用可能である。従って、インクタンク１０の外形形状の違いによるインクタンクの種類を増やさずに、従来のインクタンクを本発明のものに置き換えることも可能で、インクタンクの生産装置を複数用意する必要がなく、インクタンクのコストダウンを図ることができる。
【実施例２】
【００４９】
図２、図３に示すインクタンク１０と記録ヘッド２２ｈをインクジェット記録装置１に装着し、梱包、出荷する方法を説明する。
【００５０】
図２で示すインクタンク１０の負圧発生部材収納室３４に非記録用インク５１を注入し、液体収納室３６に記録用インク５２を注入する。２種類のインクが注入されたインクタンク１０はインクジェット記録装置１に搭載されている記録ヘッド２２ｈに装着し梱包され、出荷される。
【００５１】
このような非記録用インク５１と記録用インク５２を収納したインクタンク１０をインクジェット記録装置１に搭載し出荷する装置においては、記録ヘッド２２ｈを搭載するキャリッジ２の記録動作のための往復運動の範囲外（記録領域外）の所望位置（例えばホームポジションと対応する位置）に、記録ヘッド２２ｈを配置し、キャップ７６は記録ヘッド２２ｈの吐出面５に密着させないで梱包をおこなう。
【００５２】
図３に示すインクジェット記録装置１の最初の使用時（第１回目の使用時）における回復系３の回復手段の動作、吸引手段の動作について、以下に説明する。記録手段としての記録ヘッド２２ｈとインクタンク１０は既に記録装置の生産工場出荷時にキャリッジ２に装着済みであるので、装置使用者は、インクジェット記録装置１の電源を投入後にインクタンク１０の大気連通口１２を開放するために、インクジェット記録装置１上部カバーを開ける。その時に、インクジェット記録装置１は、ＥＥＰＲＯＭ内の情報や第１回目（最初）の記録命令等をトリガーとして、先ず最初の使用（第１回目の使用）であることを認識するので、着荷置換回復モードに入る。
【００５３】
先ず、吸引手段による吸引動作に入る。まずキャリッジ２を所定位置に位置決めし、その後、キャップ７６を記録ヘッド２２ｈの吐出口面９に密着させ、ホルダー７を回転させ、コロ６９がチューブ７３を押しつぶしながら自転する。これにより、チューブ７３が所定範囲でしごかれ、該チューブ７３を経由してキャップ７６内に負圧が発生し、吐出口８２からインクが吸引排出される。この際、記録ヘッド２２ｈ内、負圧発生部材収納室３４に充填されている非記録用インクを確実に記録用インクに置換させるために、ホルダー７の回転速度を通常の吸引回復動作時より速く設定することで、回復モードにおける吸引時より吸引圧（負圧の程度）を高く設定したり、ホルダー７の回転量を回復モードより多く設定することで、吸引量を回復モードにおける吸引時の吸引量より多く設定したりする。また、回復モードにおける吸引動作（吸引回復処理）を複数回繰り返すことで、記録手段（記録ヘッド）２２ｈ内、負圧発生部材収納室３４の非記録用インクから記録用インクへの置換をさらに確実にするように動作させてもよい。
【００５４】
２種類のインクが注入されたインクタンクをインクジェット記録ヘッドに装着した状態で梱包出荷すると、ユーザが使用する時にはヘッド、インクタンクの装着などが不要ため、ユーザの着荷時不良がなくなる。
【実施例３】
【００５５】
以下、本発明の実施例を挙げて説明するが、本発明はこれらの例に限定されるものではない。
【００５６】
〔使用したインクタンクの構成〕
インクタンク１０の長手方向の内寸法Ｌ01が６３ｍｍ、高さ方向の内寸法ｈ01が３５ｍｍ、負圧発生部材収納室３４の長手方向の内寸法Ｌ02は２６ｍｍ、隔壁３８の連続多孔質弾性部材３２側の側面から庄接体４６の隔壁３８側の側面までの距離Ｌ1が１０ｍｍである。このときの使用した非記録用インクの水溶性有機溶剤としての成分は、グリセリン１０質量％、ジレチレングリコール１０質量％、の他にイソプロパノール、界面活性剤が添加されている。
【００５７】
上記、インクタンクをキヤノン製インクジェットプリンターＰＩＸＵＳ８６０ｉに搭載後、着荷時回復を繰り返し、被記録媒体に吐出し置換状態を以下の基準で目視評価した。また、置換が完了したときに全ノズル吐出の評価も行った。
【００５８】
〔目視評価基準〕
・記録用インクで印字したのと同等の濃度
・プリンターで濃度調整を行い記録用インクで印字したのと同等の濃度
〔ノズル評価〕
○：置換が完了したときに全ノズル吐出
×：置換が完了したときに不吐ノズル有り
表１は、インクタンク１０の負圧発生部材収納室３４に非記録用インク５１、液体収納室３６に記録用インク５２を注入し、効率よく負圧発生部材収納室３４を記録用インクに置換したときの実験結果である。
【００５９】
【表１】
2006110838.tif 000003
【００６０】
負圧発生部材収納室３４に注入する非記録用インク５１注入量が、１．４ｇ以下の場合は、記録用インク５２に置換するのに使用する記録用インク５２量は１．５ｇと少ないが、記録用インク５２が非記録用インク５１と混合される前に非記録用インクが抜け、その後に記録用インク５２が流れてくるので空気が記録ヘッド２２ｈに入ってしまう。記録ヘッド２２ｈに空気が入ってしまうと泡による不吐やかすれ印字の原因となり、空気を抜くのに更に回復手段を行い記録用インク５２を更に消費し被記録媒体に吐出する量が少なくなりインクタンク１０交換が早くなってしまう。
【００６１】
また、負圧発生部材収納室３４に注入する非記録用インク５１注入量が、１．８ｇ以上を注入すると記録インク５２に置換するのに、３ｇ以上の記録インク５２を使用してしまうため、被記録媒体に吐出する量が少なくなりインクタンク１０の交換が早くなってしまう。
【００６２】
以上の結果から負圧発生部材収納室３４に注入する非記録用インク５１の注入量は，１．６ｇ±０．２ｇであり、置換を行うと記録用インク５２を２ｇ使用するだけで非記録用インクから記録用インクの置換ができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の第１の実施形態の液体収納容器を示す断面図である。
【図２】本発明の第２の実施形態の液体収納容器を示す断面図である。
【図３】インクタンクと記録ヘッドを記録装置に組み込むことにより構成される方法について説明するための図である。
【図４】本発明の液体収納容器が搭載される装置の斜視図である。
【符号の説明】
【００６４】
１  インクジェット記録装置
２  キャリッジ
３  回復系
７  ホルダー
９  吐出口面
１０  インクタンク
１０Ｕ  上壁
１０Ｂ  底壁
１２  大気連通口
１３Ａ  気液交換膜（PTFE膜）
１３Ｂ  大気連通口キャップ
１４  インク供給筒
１４Ａ  インク供給口
１７  インク通路筒
２２ｈ  記録ヘッド
３２  連続多孔質弾性部材（負圧発生部材）
３４  負圧発生部材収納室
３６  液体収納室
３８  隔壁
３９  フィルムシート等
４０  第１連通口先端
４１  第２連通口先端
４２  リブ
４３  連通溝
４４  第１連通口
４５  第２連通口
４６  圧接体
４７  エアバッファ室
５１  非記録用インク
５２  記録用インク
６９  コロ
７３  チューブ
７６  キャップ
８２  吐出口
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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