(57)【要約】【課題】  電池の消耗状況をきめ細かく使用者に報知することにより、カメラ自体の故障との勘違いをなくし、ユーザに正しい電池の使用を促すことができる撮像装置を提供する。【解決手段】  電池の出力値によって電池の種別を検出する機能を有する制御手段１２と、電池の種別によって異なる電池種類・エンド情報表示をする表示手段１３とを備えた。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電池の出力電圧値により当該電池の種別を検出する制御手段と、該制御手段により検出された電池の種別に基づいて異なる電池種類及びエンド情報を表示する表示手段と、を備えたことを特徴とする撮像装置。
【請求項２】
前記制御手段は、電池の使用時間を計測する使用時間計測手段と、当該電池の出力電圧を所定の基準値と比較する電圧比較手段と、当該電池が使用不可状態であることを記憶する状態記憶手段と、を備え、
前記状態記憶手段が当該電池の使用不可状態を記憶せず、且つ前記電圧比較手段により当該電池の出力電圧が寿命電圧に達している場合、前記使用時間計測手段により計測した時間に基づいて前記表示手段に表示する内容を変更すると共に、当該電池が寿命である旨を表示することを特徴とする請求項１に記載の撮像装置。
【請求項３】
前記制御手段は、前記使用時間計測手段により計測した使用時間が所定の時間を経過したことを計測した場合、当該電池が容量不足である旨を前記表示手段により表示することを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
【請求項４】
前記制御手段は、前記使用時間計測手段により計測した使用時間が所定の時間を経過しない場合、当該電池の種別を変更する旨を前記表示手段により表示することを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
【請求項５】
前記制御手段は、前記状態記憶手段が当該電池の使用不可状態を記憶し、且つ前記電圧比較手段により当該電池の出力電圧が充分な電圧に達している場合、前記状態記憶手段に記憶されている当該電池の使用不可状態を解除し、且つ前記使用時間計測手段による計時を開始することを特徴とする請求項１又は２に記載の撮像装置。
【請求項６】
前記制御手段は、当該電池を収容する容器の蓋の開閉状態を検知する開閉検知手段を更に備え、該開閉検知手段が前記容器の蓋が閉じられていることを検知した場合、前記状態記憶手段による当該電池の使用不可状態を検索することを特徴とする請求項２乃至５の何れか一項に記載の撮像装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、デジタルカメラに代表される撮像装置に関し、特に撮像装置に使用される電池の使用状況を検知する技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
デジタルカメラにおいては、各種電池を電源としており、電池が容量エンドになるとカメラとしての機能が停止してしまう。従って、電池切れの状態で何の警告表示も行わないと、ユーザは機械の故障と勘違いしてしまう虞がある。そこで、例えば特許文献１に示されているように、電池の容量エンドを検出したときに、電池容量が不足している旨を警告表示するのが一般的である。
【特許文献１】特開２００１−４７２２公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、デジタルカメラにおいては電流消費量が比較的高いため、マンガン電池では数枚の撮影しかできず、マンガン電池を入れたユーザにとっては何が原因ですぐに電池切れになるか判別がつかず、カメラの故障と勘違いしてしまう場合があった。また、電池の容量エンドを検出するとレンズを収納するものが発売されているが、このようなデジタルカメラの場合も、何が原因でレンズが収納されるのかわからず、カメラの故障と勘違いしてしまう場合があった。即ち、電池切れかカメラ自体の故障かの判別が明確につかないため、使用者の利便性を損なっているといった問題があった。
本発明はこの点に鑑みなされたもので、電池の消耗状況をきめ細かく使用者に報知することにより、カメラ自体の故障との勘違いをなくし、ユーザに正しい電池の使用を促すことができる撮像装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上記目的を達成するために、請求項１記載の発明は、電池の出力電圧値により当該電池の種別を検出する制御手段と、該制御手段により検出された電池の種別に基づいて異なる電池種類及びエンド情報を表示する表示手段と、を備えたことを特徴とする。
請求項２記載の発明は、請求項１記載の撮像装置において、前記制御手段は、電池の使用時間を計測する使用時間計測手段と、当該電池の出力電圧を所定の基準値と比較する電圧比較手段と、当該電池が使用不可状態であることを記憶する状態記憶手段と、を備え、前記状態記憶手段が当該電池の使用不可状態を記憶せず、且つ前記電圧比較手段により当該電池の出力電圧が寿命電圧に達している場合、前記使用時間計測手段により計測した時間に基づいて前記表示手段に表示する内容を変更すると共に、当該電池が寿命である旨を表示することを特徴とする。
請求項３記載の発明は、前記制御手段は、前記使用時間計測手段により計測した使用時間が所定の時間を経過したことを計測した場合、当該電池が容量不足である旨を前記表示手段により表示することを特徴とする。
請求項４記載の発明は、前記制御手段は、前記使用時間計測手段により計測した使用時間が所定の時間を経過しない場合、当該電池の種別を変更する旨を前記表示手段により表示することを特徴とする。
請求項５記載の発明は、前記制御手段は、前記状態記憶手段が当該電池の使用不可状態を記憶し、且つ前記電圧比較手段により当該電池の出力電圧が充分な電圧に達している場合、前記状態記憶手段に記憶されている当該電池の使用不可状態を解除し、且つ前記使用時間計測手段による計時を開始することを特徴とする。
請求項６記載の発明は、前記制御手段は、当該電池を収容する容器の蓋の開閉状態を検知する開閉検知手段を更に備え、該開閉検知手段が前記容器の蓋が閉じられていることを検知した場合、前記状態記憶手段による当該電池の使用不可状態を検索することを特徴とする。
【発明の効果】
【０００５】
本発明によれば、電池の電圧を検知して電池の種別と使用可否状態を報知するので、カメラ本体の故障か電池の消耗による動作異常かを明確に判断することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施形態を図面に従って説明する。
図１は本発明の実施形態に係わるデジタルカメラの構造図である。この実施形態のデジタルカメラのレンズユニット１は、バリア２、レンズ３、オートフォーカス機構４を含むメカ機構からなり、メカ機構のメカニカルシャッターは２つのフィールドの同時露光を行う。
デジタルカメラは、このレンズユニット１、ＣＣＤ５、ＣＤＳ（相関２重サンプリング）回路６、Ａ／Ｄ変換器７、デジタル信号処理部８、画像圧縮・伸長部９、カードインターフェース１０、ＰＣカードインターフェース１１、ＣＰＵ１２、モニタ１３、操作部１４、モータドライバ１５、ＳＧ（制御信号生成）部１６、バッテリ１７、ＤＣ−ＤＣコンバータ１８、及び内蔵メモリ１９を備えて構成されている。
ＣＣＤ５は、レンズユニット１を介して入力した映像を電気信号（アナログ画像データ）に変換する。ＣＤＳ回路６は、ＣＣＤ５に対する低雑音化のための回路である。またＡ／Ｄ変換器７は、ＣＤＳ回路６を介して入力したＣＣＤ５からのアナログ画像データをデジタル画像データに変換する。即ちＣＣＤ５の出力信号は、ＣＤＳ回路６を通してＡ／Ｄ変換器７で最適なサンプリング周波数（例えばＮＴＳＣ信号のサブキャリア周波数の整数倍）にてデジタル信号に変換される。
また、デジタル信号処理部８は、Ａ／Ｄ変換器７から入力したデジタル画像データについて、色差（Ｃｂ、Ｃｒ）と輝度（Ｙ）に分けて各種処理、補正および画像圧縮／伸長のためのデータ処理を施す。画像圧縮・伸長部９は、例えばＪＰＥＧ準拠の画像圧縮・伸長の一過程である直交変換、並びに、ＪＰＥＧ準拠の画像圧縮・伸長の一過程であるハフマン符号化・復号化等を行う。
【０００７】
ＣＰＵ１２は、操作部１４からの指示、あるいは図示しないリモコン等の外部動作指示に従い、上記デジタルカメラ内部の全動作を制御する。また、操作部１４は、機能選択、撮影指示、及びその他の各種設定を外部から行うための各種スイッチを備えている。
また、カメラ電源は電池、例えば、ＮｉＣｄ、ニッケル水素、アルカリ電池、リチウム電池等のバッテリ１７から、ＤＣ−ＤＣコンバータ１８に入力され、当該デジタルカメラ内部に供給される。このバッテリを入れる電池蓋２１の開閉検知スイッチがＣＰＵ１２に入力されている。
なお、ＤＣ−ＤＣコンバータ１８から、電源電圧ＶｉｎがＣＰＵ１２へ入力され電圧が監視される。また、ＣＰＵ１２からの制御信号ｃｏｎにより、本体、モニタ１３、ＣＣＤ５への電源供給が個別にＯＮ、ＯＦＦ制御される。
内蔵メモリ１９は、ＣＰＵバスに接続されて、例えばＤＲＡＭ、ＳＲＡＭ、またはフラッシュメモリ等で実現されている。即ち、内蔵メモリ１９には、撮像し圧縮処理された画像データ、あるいは、図示しない伝送部を介して受信された画像データ等が記録される。また、内蔵メモリ１９に保持された圧縮画像データは、カードインターフェース１０を通して読み出され、ＰＣカードインターフェース１１を介して接続されるＰＣカード２０等の記憶媒体へ記録される。
【０００８】
図２（ａ）は、マンガン電池と、リチウム電池の電池電圧Ｖｉｎの時間経過による電圧低下を示したグラフである。フル充電状態であるＶｆｕｌｌから時間が経過すると序々に電圧が低下し、バッテリエンド電圧Ｖｅｎｄより電圧が低下すると電池エンド状態となる。電池エンド状態になると、後述する鏡胴を収納し、収納後にモニタ電源をＯＦＦする。マンガン電池はデジタルカメラに必要な高い電流駆動ができないため、短時間に電圧が低下してしまう。
モニタ１３は、ＬＣＤ、ＬＥＤ、ＥＬ等で実現され、内蔵するＬＣＤコントローラ１３−１にＣＰＵ１２から命令やデータを送ることにより、表示するオプジェクト（マークなどの表示物）の色を変えたり、表示を点滅させることができる。
モニタ上には、図３のように、撮影したデジタル画像データや、伸長処理された記録画像データを表示すると共に、モード表示部分には、当該デジタルカメラの状態等を表示する。図３（ａ）は、通常の表示状態を示し、電池形状の電池マーク２０が画面の左下に通常の大きさで表示されている、図３（ｂ）は電池エンド時の拡大表示期間の表示状態を示す。図３（ｂ）では、中央に大きく、電池エンドマーク２０が拡大表示されている。
【０００９】
図４は図１に示すデジタルカメラにおけるズームモータ制御ブロック図である。ズームモータ３１は、回転に応じて簡略化のため図示しない駆動ギアを介してズームレンズ（図１に示すレンズ）３、及びレンズ鏡胴３２を収納位置や撮影のための繰り出し位置へ移動することができるものである。
ＣＰＵ１２はモータ駆動電圧制御回路３３によってモータドライバ１５への印加電圧を、通常速駆動用の電圧と低速駆動用の電圧の２段階にコントロールすることができる。このモータ駆動電圧制御回路３３は電源電圧を抵抗分圧によって２段階に切り替えた電圧をモータドライバ１５に印加するものである。
モータドライバ１５は、この電圧によって所要電圧、所要電流を印加してズームモータ３１をドライブするものである。ＣＰＵ１２は、このモータドライバ１５に信号を送り、ズームモータ３１をＯＮ、ＯＦＦすることができる。また、ズームモータ３１の回転量に応じてパルスを出力するエンコーダ３４はＣＰＵ１２のポートに入力される。ＣＰＵ１２は、このエンコーダ３４のパルス数を検出して、レンズ鏡胴３２の繰り出し時、収納時の移動量を検出し、繰り出し処理や収納処理を行う。
図２（ｂ）は、最初にマンガン電池を使用し、電池切れ後にリチウム電池を入れたときの、電池の電圧Ｖｉｎにおける時間経過の様子を示したものである。マンガン電池の場合、Ｖｆｕｌｌ以上の電圧から使用時間Ｔ以下で、Ｖｅｎｄ以下の電圧となり、電池切れとなる。この時間Ｔはカメラのバラツキと、マンガン電池のバラツキを鑑み、あらかじめ決定した時間である。
本実施形態では、「使用できない電池です。ニッカド、ニッケル水素、アルカリ、リチウム電池を使用してください。」と表示する。ここでリチウム電池に電池を入れ替えると、電圧がＶｆｕｌｌ以上に上がるので、電池エンド状態が解除される。リチウム電池の場合は、ここからＶｅｎｄまで下降するのにＴ時間以上かかる。
【００１０】
図５は電池エンド検出の第１の動作例を示すフローチャートである。Ｓ１で電池エンドフラグが立っているかどうかを検出し、電池エンド中であればＳ７に進み、そうでなければＳ２に進む。Ｓ２ではＶｉｎ＜Ｖｅｎｄかどうかをチェックし、そうであればＳ３に進み、そうでなければＳ１に戻る。Ｓ３では電池使用時間計測のタイマースタートからＴ時間経過したかどうかをチェックする。
Ｔ時間経過していればＳ４に進み「電池容量不足です」を表示する。Ｓ３にてＴ時間経過していなければＳ６に進み、「使用できない電池です。ニッカド、ニッケル水素、アルカリ、リチウム電池を使用してください。」と表示してＳ５に進み電池エンドフラグを立てる。
一方、Ｓ１で電池エンドフラグが立っていてＳ７に進んだ場合は、Ｖｉｎ＞Ｖｆｕｌｌかどうかをチェックする。そうであればＳ８に進み、そうでなければＳ１に戻る。Ｓ８では電池エンドフラグを解除し、Ｓ９に進む。Ｓ９では電池使用時間計測のためのタイマーをリセットし、Ｓ１０に進む。Ｓ１０では電池使用時間計測のためのタイマーをスタートしてＳ１に戻る。
【００１１】
図６は電池エンド検出の第２の動作例を示すフローチャートである。Ｓ１で電池蓋２１が閉じているかどうかチェックし、閉じていればＳ２に進み、そうでなければＳ８に進む。Ｓ２では電池エンドフラグが立っているかどうかを検出し、電池エンド中であればＳ１に戻り、そうでなければＳ３に進む。Ｓ３ではＶｉｎ＜Ｖｅｎｄかどうかをチェックし、そうであればＳ４に進み、そうでなければＳ１に戻る。
Ｓ４では電池使用時間計測のタイマースタートからＴ時間経過したかどうかをチェックする。Ｔ時間経過していればＳ５に進み「電池容量不足です」を表示する。Ｓ４にてＴ時間経過していなければＳ７に進み、「使用できない電池です。ニッカド、ニッケル水素、アルカリ、リチウム電池を使用してください。」と表示してＳ６に進む。Ｓ６では電池エンドフラグを立てＳ１に戻る。
一方、Ｓ１で電池蓋２１が開いていて、Ｓ８に進んだ場合は、電池蓋２１が閉じられたかどうかをチェックする。閉じられた場合はＳ９に進み、そうでなければＳ１に戻る。Ｓ９では、電池エンドフラグが立っているかどうかをチェックする。電池エンド中であればＳ１０に進み、そうでなければＳ１に戻る。
Ｓ１０では、Ｖｉｎ＞Ｖｆｕｌｌかどうかをチェックする。そうであればＳ１１に進み、そうでなければＳ１に戻る。Ｓ１１では電池エンドフラグを解除し、Ｓ１２に進む。Ｓ１２では電池使用時間計測のためのタイマーをリセットし、Ｓ１３に進む。Ｓ１３では電池使用時間計測のためのタイマーをスタートしてＳ１に戻る。
【図面の簡単な説明】
【００１２】
【図１】本発明の実施形態に係わるデジタルカメラの構造図。
【図２】電池の消耗特性図。
【図３】モニタの表示例を示す図。
【図４】図１に示すデジタルカメラにおけるズームモータ制御ブロック図。
【図５】電池エンド検出の第１の動作例を示すフローチャート。
【図６】電池エンド検出の第２の動作例を示すフローチャート。
【符号の説明】
【００１３】
１２  ＣＰＵ（制御手段）
１３  モニタ（表示手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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