(57)【要約】【課題】本発明は、レリーズボタンを備え、そのレリーズボタンの押下により静止画撮影を行なう、例えばデジタルカメラやカメラ内蔵の携帯電話機等の撮影装置に関し、シャッタチャンスを逃がすおそれを低減させる機能を備える。【解決手段】スルー画を第１のフレームレートで生成して表示する第１のスルー画生成モードと、スルー画を第１のフレームレートよりも高速な第２のフレームレートで生成して表示する第２のスルー画生成モードとを有する。【選択図】        図５
2006217505.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レリーズボタンを備え該レリーズボタンの押下により静止画撮影を行なう撮影装置において、
前記レリーズボタンが半押しと全押しとの２段押下型のレリーズボタンであって、
この撮影装置が、
半押し状態にあって、かつ、静止画用の測光および測距終了後に、表示用の動画であるスルー画を生成して表示するスルー画生成手段と、
全押しに応じて静止画撮影を行なう撮影手段とを備え、
前記スルー画生成手段が、スルー画を第１のフレームレートで生成して表示する第１のスルー画生成モードと、スルー画を該第１のフレームレートよりも高速な第２のフレームレートで生成して表示する第２のスルー画生成モードとを有することを特徴とする撮影装置。
【請求項２】
前記第１のスルー画生成モードは、５０ｍｓ／フレームのフレームレートでスルー画を生成するモードであることを特徴とする請求項１記載の撮影装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レリーズボタンを備え、そのレリーズボタンの押下により静止画撮影を行なう、例えばデジタルカメラやカメラ内蔵の携帯電話機等の撮影装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、従前の写真フィルム上に写真撮影を行なうタイプのカメラに代わりＣＣＤ撮像素子等の撮像素子上に結像した被写体を表わす画像データを得るデジタルのカメラが広く普及してきており、さらに、そのようなタイプのカメラが内蔵された携帯電話機も広く普及してきている。ここでは、それらを総称あるいは代表させて、デジタルカメラという名称で説明を続ける。
【０００３】
このようなデジタルカメラでの問題点の１つは、撮影者による撮影操作から実際に撮影が行なわれるまでの時間遅れである。現在市販されているデジタルカメラの多くはこの時間遅れが大きく、シャッタチャンスを逃がすことも多い。
【０００４】
特許文献１，２には、この時間遅れを短縮化するために、動画撮影から静止画撮影に移行したときに静止画撮影のための測光（ＡＥ）を新たに行なうことを省略して動画撮影の測光結果を採用して静止画撮影の露出制御を行なうことが記載されている。
【特許文献１】特公平２−３０６３３号公報
【特許文献２】特公平２−３０６３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
例えば、上掲の特許文献１，２に開示された提案は、動画撮影から静止画撮影に切り替えた時点から実際に静止画撮影を行なうことができるようになる迄の時間を短縮しようとするものであり、これは例えば半押しと全押しとの２段押下型のレリーズボタンを備え、半押しをする前に表示用の動画であるスルー画を表示していて半押しにより静止画撮影モードに切り替えたときの、半押しのタイミングから静止画撮影準備が完了して全押しすれば実際の静止画撮影を行なうシーケンスを実行することができるようになる迄の時間を短縮しようとするものである。
【０００６】
この時間を短縮することも重要であるが、シャッタチャンスを逃がさないという観点からはもう１つの解決すべき重大な時間遅れが存在する。すなわち、半押し後静止画撮影準備が完了した後に再度スルー画を表示するカメラが一般的であるが、半押しから全押しまでの時間は十分な時間が存在し、半押し後静止画撮影準備が完了した後に再度スルー画が表示されそのスルー画を見ながら画角を確認して全押しする場合に、スルー画を見ながら最終的に決定した画角で全押ししたつもりが、その決定した画角の中心に写っていた動きのある被写体が実際に撮影された静止画上では画像の隅に写っていたり最悪の場合はその画像から外れてしまっているという現象が生じる。これは、撮像素子でスルー画用の撮影が行なわれそのスルー画が表示される迄に時間遅れがあり、現在表示されているスルー画は既に過去のものであるという点に原因がある。
【０００７】
本発明は、上記事情に鑑み、シャッタチャンスを逃がすおそれを低減させた機能を備えた撮影装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成する本発明の撮影装置は、レリーズボタンを備えレリーズボタンの押下により静止画撮影を行なう撮影装置において、
このレリーズボタンは、半押しと全押しとの２段押下型のレリーズボタンであって、
この撮影装置が、
半押し状態にあって、かつ、静止画用の測光および測距終了後に、表示用の動画であるスルー画を生成して表示するスルー画生成手段と、
全押しに応じて静止画撮影を行なう撮影手段とを備え、
上記スルー画生成手段が、スルー画を第１のフレームレートで生成して表示する第１のスルー画生成モードと、スルー画を第１のフレームレートよりも高速な第２のフレームレートで生成して表示する第２のスルー画生成モードとを有することを特徴とする。
【０００９】
ここで、上記第１のスルー画生成モードは、５０ｍｓ／フレームのフレームレートでスルー画を生成するモードであることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の撮影装置によれば、スルー画を高速なフレームレートで生成して表示する第２のスルー画生成モードを有するため、この第２のスルー画生成モードでは、時間遅れの小さいスルー画が表示され、スルー画で確認した画角とのずれの少ない画角の静止画を得ることができる。
【００１１】
ここで、第１のスルー画生成モードが５０ｍｓ／フレームのフレームレートでスルー画を生成するモードである場合、５０Ｈｚ又は６０Ｈｚの商用電源で点灯している灯かりの下での撮影においてフリッカが防止され、シーンに応じてフリッカ防止を優先するかあるいはシャッタチャンスを優先するかを切り替えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
【００１３】
図１は、本発明の撮影装置の一実施形態であるデジタルカメラを前面斜め上から見た外観斜視図である。
【００１４】
図１に示すデジタルカメラ１０の前面中央部には、光学ズームレンズを含む撮影レンズ１１を内部に備えたズーム鏡胴１２が備えられている。また、このデジタルカメラ１０の前面上部には、撮影に同期してフラッシュ光を発するフラッシュ発光装置１３と、光学式ファインダ対物窓１４とが備えられている。
【００１５】
また、このデジタルカメラ１０の前面左側には、スライド式の電源スイッチ１５が備えられている。
【００１６】
さらに、このデジタルカメラ１０の上面には、レリーズボタン１６が備えられている。
【００１７】
図２は、図１に示すデジタルカメラの回路構成を示すブロック図である。
【００１８】
このデジタルカメラ１０には、前述した撮影レンズ１１を構成するズームレンズ２１およびフォーカスレンズ２２と、絞り径を多段階に調節可能なアイリス２３と、撮影レンズ（ズームレンズ２１およびフォーカスレンズ２２）およびアイリス２３を経由して結像された被写体像を受光してアナログ信号を生成するＣＣＤ撮像素子（以下、「ＣＣＤ」と称する）２４と、撮影レンズおよびアイリス２３を経由して入射してきた被写体光の、ＣＣＤ２４への照射時間を制限する機械式シャッタ２５が備えられている。
【００１９】
また、このデジタルカメラ１０には、ＣＣＤ２４での電子シャッタのタイミングや画像信号の読出し等のタイミングを制御するタイミングジェネレータとＣＣＤ２４から読み出したアナログ信号をデジタルの画像信号を生成するＡ／Ｄ変換回路とからなる読出回路２６と、その読出回路２６からのデジタルの画像信号をバスライン５０に伝達する画像入力コントローラ２７と、バスライン５０を介して入力されたデジタルの画像信号を輝度（Ｙ）と色（Ｃ）とで表わされるＹＣ信号に変換する画像信号処理回路２８とが備えられている。
【００２０】
さらに、このデジタルカメラ１０には、バスライン５０を介して入力されたＹＣ信号を圧縮処理する圧縮処理回路２９と、バスライン５０を介して入力されたＹＣ信号をＮＴＳＣ（Ｎａｔｉｏｎａｌ  ＴＶ  Ｓｔａｎｄａｒｄｓ  Ｃｏｍｍｉｔｔｅｅ）信号に変換するビデオエンコーダ３０が備えられている。ビデオエンコーダ３０から出力されたＮＴＳＣ信号は、液晶モニタ（以下、「ＬＣＤ」と称する）３１に供給されてそのＬＣＤ３１に画像が表示される。
【００２１】
また、デジタルカメラ１０には、このデジタルカメラ１０全体の制御を行なうＣＰＵ３２と、ズームレンズ２１、アイリス２３、フォーカスレンズ２２、およびメカニカルシャッタ２５をそれぞれ駆動する各モータドライバ３３〜３６と、図１に示すレリーズボタン１６の押下によりオンとなる２つのスイッチＳ１，Ｓ２が備えられている。これら２つのスイッチＳ１，Ｓ２のうちの一方のスイッチＳ１は、レリーズボタン１６が半押しされたときにオンとなるスイッチであり、もう一方のスイッチＳ２はレリーズボタン１６が全押しされたときにオンとなるスイッチである。そこで、以下では、レリーズボタン１６が半押しされている状態を「Ｓ１状態」、全押しされた後の状態を「Ｓ２状態」と称することがある。またデジタルカメラ１０の電源がオンとなっており、かつ撮影モードとなっているが未だレリーズボタン１６を押してない状態を「Ｓ０状態」と称することがある。
【００２２】
さらに、このデジタルカメラ１０には、各種時間を計測するためのタイマ３７、デジタルの画像信号に基づくコントラスト検知により合焦位置を検出するＡＦ検出回路３８、デジタルの画像信号に基づいて被写界輝度およびホワイトバランスを検出するＡＥ＆ＡＷＢ検出回路３９、デジタルの画像信号が一時的に記憶されるメモリ（ＳＤＲＡＭ）４０、圧縮処理回路２９で圧縮された後の画像信号を可搬型記録媒体である記録メディア１００に記録するためのメディアコントローラ４１が備えられている。
【００２３】
さらに、このデジタルカメラ１０には、レリーズボタン１６の押下に応じて撮影を行なう撮影モードと記録メディア１００に記録されている撮影済の画像を記録メディア１００から読み出して液晶モニタ３１に表示する再生モードとを切り替えたり、さらに撮影モードの中の各種モードや感度の切り替え、ズームレンズの繰出し等を行なうための各種スイッチからなるスイッチ群４２、図１に示すも電源スイッチ１５、その電源スイッチ１５のオン／オフにより制御され各部に電力を供給する電源回路４３、電源回路４３へ電力を供給する電力源としてのバッテリ４４、図２にも示す、撮影に同期して閃光を発光するフラッシュ発光装置１３が備えられている。
【００２４】
図３は、図１、図２に示すデジタルカメラの一般的な撮影シーケンスを示す図である。
【００２５】
電源がオン（ＯＮ）されると、撮影レンズが繰り出されるとともにＬＣＤ３１（図２参照）がオンとなり、その後、そのＬＣＤ３１上に、表示用の動画であるスルー画が表示される。その後、レリーズボタンが半押しされてＳ１状態に移行すると、静止画用の露光を決めるための測光（ＡＥ）および合焦位置の検出（ＡＦ）が行なわれ、それらＡＥやＡＦが終了すると再びスルー画表示が行なわれる。その状態で今度はレリーズボタンが全押しされる（Ｓ２状態となる）と、図２に示すブロック図中の読出回路２６による、ＣＣＤ２４に供給するタイミングクロックを静止画用のタイミングクロックに変更するなどの露光準備が行なわれ、露光準備の終了直後に露光が行なわれ、その後ＣＣＤ２４から画像信号が読み出され、読出し終了後に、ＣＣＤ２４に供給するタイミングクロックをスルー画用のタイミングクロックに変更するなどのスルー画表示のための準備が行なわれ、その後、次の撮影のためのレリーズボタンの押下が可能となる。
【００２６】
ここで、一般的な撮影方法では、ユーザは撮影をしようとしてレリーズボタンを半押しし（Ｓ１状態）、その状態のままスルー画による撮影シーンを確認し、所望の撮影シーンが得られた瞬間にレリーズボタンを全押しする。このときスルー画で確認した撮影シーンは既に過去のものであるので、実際に得られる静止画が所望の撮影シーンとはずれたシーンになってしまうおそれがある。そこで、本実施形態のデジタルカメラではクイック撮影モードが用意されている。
【００２７】
図４は、クイック撮影モードオフ時の、Ｓ１押下後のスルー画シーケンスを示す図、図５は、クイック撮影モードオン時の、Ｓ１押下後のスルー画シーケンスを示す図である。
【００２８】
図４（Ａ）の（ａ）は垂直同期信号を示しており、隣接するパルスどうしの間隔（ここでは５０ｍｓ）が１フレームあたりの時間であり、したがって、フレームレートは２０フレーム／秒となる。
【００２９】
その垂直同期信号に同期して露光を行ない（ｂ）、ＣＣＤからの読出しを行ない（ｃ）、スルー画を表示出力する（ｄ）。このスルー画の表示出力にあたっては、ここでは図４（Ｂ）に示すように画像バッファメモリを３フレーム分用意しておき、それら３フレーム分の画像バッファメモリを使って、１フレームごとのスルー画用画像信号の格納と読出しが循環的に行なわれる。
【００３０】
この図４に示す、クイック撮影モードオフ時のＳ１押下後のスルー画シーケンスの場合、１フレームあたりの時間は５０ｍｓであり、５０Ｈｚの商用電源あるいは６０Ｈｚの商用電源のいずれで点灯しているランプあるいは蛍光灯下での撮影であっても、そのランプあるいは蛍光灯の発光光量の繰り返し変動によるフリッカがスルー画に現われることが防止されるが、スルー画の表示までの時間遅れは８３ｍｓ〜１００ｍｓ程度となる。
【００３１】
これに対し、クイック撮影モードオン時の場合、図５（Ａ）に示すように、１フレームあたりの時間は１６ｍｓに短縮され（フレームレートが６０フレーム／秒に高速化され）、その結果、表示スルー画の時間遅れは５０ｍｓ〜６６ｍｓ程度に短縮され、その分シャッタチャンスを逃がすおそれが低減する。
【００３２】
図６は、クイック撮影モードオフ時のＳ１押下後のスルー画のプログラム線図、図７は、クイック撮影モードオン時のＳ１押下後のスルー画のプログラム線図である。
【００３３】
図６に示すクイック撮影モードオフ時では、撮影絞りを選択するとその選択された絞りのまま高速シャッタ側からＴＶ４．５までは電子シャッタが追随する。ただし、図４に示すように１フレームあたりの時間は５０ｍｓであるためＴＶ４．５よりも長時間露出は行ない得ないため、視野界がさらに暗く、ＴＶ４．５よりも遅いシャッタ秒時が欲しい時は、シャッタ秒時自体はＴＶ４．５とし、図６に破線で示す光量が不足する領域では、感度を上げる（ＣＣＤから読み出した画像信号を増幅するアンプゲインを上げる）ことによって対処し、ＥＶ７．５まで適正な明るさのスルー画が表示される。
【００３４】
これに対し、図７に示すクイック撮影モードオン時は、１フレームあたりの時間が１６ｍｓと短かい（フレームレートが６０フレーム／秒と高速である）ため、ＴＶ６までしかシャッタ秒時（露出時間）を確保できず、したがってＴＶ６よりも遅いシャッタ秒時が欲しいときはシャッタ秒時自体はＴＶ６とし、図７に破線で示す、光量が不足する領域では感度を上げる（ＣＣＤから読み出した画像信号を増幅するアンプゲインを上げる）ことによって対処し、ＥＶ７．５まで適正な明るさのスルー画が表示される。
【００３５】
ここで、クイック撮影モードオン時をオフ時と比べると、クイック撮影モードオン時はシャッタチャンスを逃がすおそれが低減されるが、それとの引き換えとしてフリッカ補正は行なわれず、また、アンプゲインに頼る領域が広がることからアンプゲインを上げることによる、スルー画にノイズが増える可能性がある。
【００３６】
ただし、クイック撮影モードは、例えば運動会のように屋外でシャッタチャンスを逃がしたくない場合に使用することが予定されたモードであり、屋外であってフリッカが生じる光源下での撮影ではなく、もともとフリッカは生じないためフリッカ対策は不要であり、また、屋外であって比較的明るいためアンプゲインに頼る場面は少なく、この点も問題は少ない。
【００３７】
本実施形態では、以上の観点から、クイック撮影モードを設け、シャッタチャンスを逃がすおそれを低減化している。
【００３８】
尚、ここでは図１に示す外観のデジタルカメラについて説明したが、本発明は、「カメラ」としての外観を有する撮影装置のみに適用されるものではなく、例えば携帯電話内蔵のカメラ等にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の撮影装置の一実施形態であるデジタルカメラを前面斜め上から見た外観斜視図である。
【図２】図１に示すデジタルカメラの回路構成を示すブロック図である。
【図３】図１、図２に示すデジタルカメラの一般的な撮影シーケンスを示す図である。
【図４】クイック撮影モードオフ時の、Ｓ１押下後のスルー画シーケンスを示す図である。
【図５】クイック撮影モードオン時の、Ｓ１押下後のスルー画シーケンスを示す図である。
【図６】クイック撮影モードオフ時のＳ１押下後のスルー画のプログラム線図である。
【図７】クイック撮影モードオン時のＳ１押下後のスルー画のプログラム線図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０    デジタルカメラ
１１    撮影レンズ
１２    ズーム鏡胴
１３    フラッシュ発光装置
１４    光学式ファインダ対物窓
１５    電源スイッチ
１６    シャッタボタン
２１    ズームレンズ
２２    フォーカスレンズ
２３    アイリス
２４    ＣＣＤ
２５    機械式シャッタ
２６    読出回路
２７    画像入力コントローラ
２８    画像信号処理回路
２９    圧縮処理回路
３０    ビデオエンコーダ
３１    ＬＣＤ
３２    ＣＰＵ
３３，３４，３５，３６    モータドライバ
３７    タイマ
３８    ＡＦ検出回路
３９    検出回路
４０    メモリ（ＳＤＲＡＭ）
４１    メディアコントローラ
４２    スイッチ群
５０    バス
１００    記録メディア
【図１】
2006217505.tif 000003
【図２】
2006217505.tif 000004
【図３】
2006217505.tif 000005
【図４】
2006217505.tif 000006
【図５】
2006217505.tif 000007
【図６】
2006217505.tif 000008
【図７】
2006217505.tif 000009