(57)【要約】【課題】  レジストマークの形成を簡略な構成で行うラインヘッドと、そのラインヘッドを用いた画像形成装置を提供すること。【解決手段】  基板の主走査方向に、画像形成用の複数のドット光源６３からなるドット光源群７０を形成したラインヘッドにおいて、前記ドット光源群の一部のドット光源７３、７４をレジストマーク形成用のドット光源として共用する。レジストマーク形成用のドット光源は、色ずれを検出するレジストマークを形成する。画像形成とレジストマーク形成のそれぞれの動作モードの設定は、切り替え手段により第１、第２の駆動回路を切り替えて行う。【選択図】  図１
2006212843.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基板の主走査方向に、画像形成用の複数のドット光源からなるドット光源群を形成したラインヘッドにおいて、前記ドット光源群の一部のドット光源をレジストマーク形成用のドット光源と共用したことを特徴とする、ラインヘッド。
【請求項２】
前記レジストマーク形成用のドット光源は、前記基板の主走査方向の一方端部に形成したことを特徴とする、請求項１に記載のラインヘッド。
【請求項３】
前記レジストマーク形成用のドット光源は、前記基板の主走査方向の両端部に形成したことを特徴とする、請求項１に記載のラインヘッド。
【請求項４】
前記レジストマーク形成用のドット光源は、前記基板の主走査方向の中央部に形成したことを特徴とする、請求項１ないし請求項３のいずれかに記載のラインヘッド。
【請求項５】
前記レジストマーク形成用のドット光源は、前記基板に形成された第１の駆動回路に接続されることを特徴とする、請求項１ないし請求項４のいずれかに記載のラインヘッド。
【請求項６】
前記基板に前記画像形成用のドット光源群を駆動する第２の駆動回路を備え、前記第１の駆動回路と前記第２の駆動回路を切り替える切り替え手段を設けたことを特徴とする、請求項５に記載のラインヘッド。
【請求項７】
前記切り替え手段を、制御データの先頭ビットが異なるデータで前記第１の駆動回路または第２の駆動回路に切り替えることを特徴とする、請求項６に記載のラインヘッド。
【請求項８】
前記画像形成用のドット光源群の点灯と、レジストマーク形成用のドット光源の点灯は、制御シーケンスの設定で異なるタイミングで行うことを特徴とする、請求項７に記載のラインヘッド。
【請求項９】
前記レジストマーク形成用のドット光源群の各ドット光源の発光特性を記憶する記憶手段を設け、前記発光特性に応じて各ドット光源を個別に制御することを特徴とする、請求項１ないし請求項８のいずれかに記載のラインヘッド。
【請求項１０】
前記第１の駆動回路をエンジンコントローラに接続し、前記第２の駆動回路を画像コントローラに接続することを特徴とする、請求項６ないし請求項９のいずれかに記載のラインヘッド。
【請求項１１】
前記ドット光源は有機ＥＬ素子であることを特徴とする、請求項１ないし請求項１０のいずれかに記載のラインヘッド。
【請求項１２】
像担持体の周囲に帯電手段と、請求項１ないし請求項１１のいずれかに記載のラインヘッドと、現像手段と、転写手段との各画像形成用ユニットを配した画像形成ステーションを少なくとも２つ以上設け、転写媒体が各ステーションを通過することにより、タンデム方式で画像形成を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
中間転写部材を備えたことを特徴とする、請求項１２に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、レジストマークの形成を簡略に行えるラインヘッド、およびそのラインヘッドを用いた画像形成装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
タンデム方式の画像形成装置においては、露光装置として走査光学系を設ける方式と、発光素子アレイを用いる方式が知られている。例えば特許文献１には、ＬＥＤヘッドを用いたタンデム型画像形成装置で、色ずれマークを形成してレジスト制御を行う例が記載されている。また、特許文献２には、有機ＥＬ発光素子でラインヘッドを構成し、発光特性のバラツキを解消させている例が記載されている。また、このようなラインヘッドを用いたタンデム型画像形成装置が開示されている。さらに、
特許文献３には、タンデム型画像形成装置において、色ずれを補正するためのレジストセンサと濃度センサを共用する例が記載されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平４−１０７５７９号公報
【特許文献２】特開平１１−１３８８９９
【特許文献３】特開平１−１６７７６９
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
このように、タンデム型の画像形成装置においてカラー画像を形成する際には、色ずれを防止するためにレジストマークを形成している。従来、レジストマークの形成は、画像の書込みを行う露光ヘッドを制御して行われていた。このため、レジストマークの形成のためにレジストマークの画像データを記憶する手段や、記憶した画像データに基づき、露光ヘッドを制御するための制御回路などが必要であり、構成が複雑になるという問題があった。
【０００５】
また、通常電子写真方式の画像形成装置では、画像処理を行う画像コントローラ部とメカ部分を制御するメカコントローラ部（エンジンコントローラ）が設けられている。色ずれ量の測定は通常メカコントローラ部で行われ、レジストマークを形成するために、前記メカコントローラ部に画像処理や露光制御を行う回路が必要となるので、この点でも構成が複雑になるという問題があった。
【０００６】
本発明は従来技術のこのような問題点に鑑みてなされたものであり、その目的は、レジストマークの形成を簡略に行えるラインヘッド、およびそのラインヘッドを用いた画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するために、本発明のラインヘッドは、基板の主走査方向に、画像形成用の複数のドット光源からなるドット光源群を形成したラインヘッドにおいて、前記ドット光源群の一部のドット光源をレジストマーク形成用のドット光源と共用したことを特徴とする。このように、画像形成用のドット光源群のドット光源の一部とレジストマーク形成用のドット光源を共用するという簡略な構成で、特別な制御回路を設けることなく色ずれの検出が行える。また、画像形成用のドット光源の一部をレジストマーク形成用のドット光源として共用しているので、ドット光源の有効利用を図ることができる。
【０００８】
また、本発明のラインヘッドは、前記レジストマーク形成用のドット光源は、前記基板の主走査方向の一方端部に形成したことを特徴とする。この場合には、レジストマーク形成用のドット光源の個数が減少するので、レジストマークを形成するための構成が簡略化されコストを低減できる。
【０００９】
また、本発明のラインヘッドは、前記レジストマーク形成用のドット光源は、前記基板の主走査方向の両端部に形成したことを特徴とする。このため、レジストマークは複数個所に形成されるので、色ずれ検出の精度を向上させることができる。
【００１０】
また、本発明のラインヘッドは、前記レジストマーク形成用のドット光源は、前記基板の主走査方向の中央部に形成したことを特徴とする。このため、レジストマーク形成用のドット光源の位置を設定する自由度が高められる。
【００１１】
また、本発明のラインヘッドは、前記レジストマーク形成用のドット光源は、前記基板に形成された第１の駆動回路に接続されることを特徴とする。このため、レジストマーク形成用のドット光源を駆動する駆動回路を設けるスペースが不要となり、基板スペースを有効に利用できる。
【００１２】
また、本発明のラインヘッドは、前記基板に前記画像形成用のドット光源群を駆動する第２の駆動回路を備え、前記第１の駆動回路と前記第２の駆動回路を切り替える切り替え手段を設けたことを特徴とする。このため、第１の駆動回路と第２の駆動回路を例えばＴＦＴで構成した場合には、同一の工程で作成できるので、第１の駆動回路と第２の駆動回路を設ける処理が簡略化される。また、切り替え手段の操作により画像形成処理とレジストマーク形成処理を簡単に切り替えることができる。
【００１３】
また、本発明のラインヘッドは、前記切り替え手段を、制御データの先頭ビットが異なるデータで前記第１の駆動回路または第２の駆動回路に切り替えることを特徴とする。このため、制御データの先頭ビットをチェックすることにより、通常の画像形成データとレジストマーク形成用データのいずれであるかが判定できる。したがって、制御データの構成が簡略化される。
【００１４】
また、本発明のラインヘッドは、前記画像形成用のドット光源群の点灯と、レジストマーク形成用のドット光源の点灯は、制御シーケンスの設定で異なるタイミングで行うことを特徴とする。このため、画像形成とレジストマーク形成が同時に行われることがなく、それぞれの動作を個別に確実に行える。
【００１５】
また、本発明のラインヘッドは、前記レジストマーク形成用のドット光源群の各ドット光源の発光特性を記憶する記憶手段を設け、前記発光特性に応じて各ドット光源を個別に制御することを特徴とする。このため、個別の発光特性に応じて、例えば各ドット光源の輝度が等しくなるような制御を行うことができる。
【００１６】
また、本発明のラインヘッドは、前記第１の駆動回路をエンジンコントローラに接続し、前記第２の駆動回路を画像コントローラに接続することを特徴とする。このように、画像形成の制御データとレジストマーク形成の制御データとを分離して異なるコントローラで形成しているので、一方のコントローラが機能しなくなった場合でも、他方のコントローラは有効に機能するので、セキュリティを高めることができる。
【００１７】
また、本発明のラインヘッドは、前記ドット光源は有機ＥＬ素子であることを特徴とする。このように、工程上直線性を良好に製造できる有機ＥＬ素子をドット光源としているので、発光部とレンズアレイとを精度良く位置決めすることができる。
【００１８】
本発明の画像形成装置は、像担持体の周囲に帯電手段と、前記のいずれかに記載のラインヘッドと、現像手段と、転写手段との各画像形成用ユニットを配した画像形成ステーションを少なくとも２つ以上設け、転写媒体が各ステーションを通過することにより、タンデム方式で画像形成を行うことを特徴とする。この構成により、タンデム型の画像形成装置に用いるラインヘッドにおいて、レジストマークの形成を簡略に行うことができる。
【００１９】
また、本発明の画像形成装置は、中間転写部材を備えたことを特徴とする。このため、中間転写部材を備えた画像形成装置に用いるラインヘッドにおいて、レジストマークの形成を簡略に行うことができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明のラインヘッド、およびラインヘッドを用いる画像形成装置によれば、特別な制御回路を設けることなく、画像形成用のドット光源群のドット光源の一部とレジストマーク形成用のドット光源を共用するという簡略な構成で、特別な制御回路を設けることなく色ずれの検出が行える。また、画像形成用のドット光源の一部をレジストマーク形成用のドット光源として共用しているので、ドット光源の有効利用を図ることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、図を参照して本発明を説明する。図１は、本発明のラインヘッドに用いるガラス基板の例を示す平面図である。図１において、ガラス基板６２には、ドット光源として構成されている画像形成用の光源（発光部）６３が形成されている。発光部６３が主走査方向に複数配列されて、画像形成用のドット光源群７０が形成される。ガラス基板６２の長尺方向Ｘは主走査方向、短尺方向Ｙは副走査方向である。
【００２２】
ガラス基板６２の主走査方向両端には、画像形成用のドット光源群７０の一部のドット光源により、色ずれを検出するためのレジストマーク形成用のドット光源群７３、７４が形成されている。レジストマーク形成用のドット光源群７３、７４の各ドット光源は、画像形成とレジストマーク形成を共用している。
【００２３】
このように、画像形成用のドット光源群の一部のドット光源を、レジストマーク形成用のドット光源と共用させるという簡略な構成で、特別な制御回路を設けることなくレジストマークを形成し、色ずれの検出が行える。また、ドット光源を異なる用途に共用しているのでドット光源の有効利用が図れる。さらに、図１の例では、レジストマーク形成用のライン光源をガラス基板６２の両端に設けているので、レジストマークは複数個所に形成される。このため、色ずれ検出の精度を向上させることができる。
【００２４】
７２は、後述するようにＴＦＴなどを用いた駆動回路である。駆動回路７２（第２の駆動回路）は、画像形成用のドット光源群７０の各発光部６３を制御する。また、駆動回路７６（第１の駆動回路）は、レジストマーク形成用のドット光源群７３、７４を制御する。駆動回路７６は、ガラス基板６２に形成される。このため、レジストマーク形成用のドット光源を駆動する駆動回路を設けるスペースが不要となり、基板スペースを有効に利用できる。駆動回路７２と駆動回路７６は、同一のガラス基板６２に形成されるので、例えば駆動回路７２と駆動回路７６をＴＦＴで形成する場合には、同一の工程で作成できるという利点がある。
【００２５】
駆動回路７２と駆動回路７６は、図４で説明するように切り替え回路により異なるタイミングで動作する。したがって、前記ドット光源群７３、７４は、画像形成またはレジストマーク形成のいずれかの動作モードで駆動され、両モードが同時に指令されないような制御シーケンスが設定されている。
【００２６】
図１の例では、ガラス基板６２の主走査方向の両端にレジストマーク形成用のドット光源群７３、７４を設けているが、レジストマーク形成用のドット光源群は、ガラス基板６２の主走査方向の一方端部にのみ設けることもできる。この場合には、レジストマーク形成用のドット光源の個数が減少するので、構成が簡略化される。
【００２７】
さらに、レジストマーク形成用のドット光源群をガラス基板６２の主走査方向の中央部に設ける構成とすることも可能である。このように、ガラス基板６２の主走査方向に配列された画像形成用のドット光源群７０の任意の位置の発光部６３を、レジストマーク形成用のドット光源として共用させることが可能であり、主走査方向のレジストマーク形成位置選定の自由度を高めることができる。
【００２８】
図２は、本発明の実施形態を示すフローチャートである。図２において、処理プログラムを開始し（Ｓ１）、画像形成装置の初期化を行う（Ｓ２）。次に、画像形成シーケンスが設定されているか否かを判定し（Ｓ３）、この判定結果がＹｅｓの場合には、本体側の画像コントローラから画像データをラインヘッドに送信し（Ｓ４）、画像形成シーケンスを実行する（Ｓ５）。その後処理プログラムを終了する（Ｓ６）。
【００２９】
前記Ｓ３の判定結果がＮｏの場合、すなわち画像形成シーケンスが設定されていない場合には、レジスト補正シーケンスが設定されているか否かを判定する（Ｓ７）。この判定結果がＹｅｓの場合には、本体側の画像コントローラからレジスト画像データをラインヘッドに送信し（Ｓ８）、レジストマークを形成する。次に、形成されたレジストマークを検出し（Ｓ９）、レジスト補正データを更新する（Ｓ１０）。その後処理プログラムを終了する（Ｓ１１）。
【００３０】
前記Ｓ７の判定結果がＮｏの場合、すなわちレジスト補正シーケンスが設定されていない場合には、本体側の画像コントローラから濃度パターンデータ（パッチデータ）をラインヘッドに送信する（Ｓ１２）。次に、形成されたパターンの濃度を検出し（Ｓ１３）、濃度補正データを更新する（Ｓ１４）。その後処理プログラムを終了する（Ｓ１５）。
【００３１】
本発明の実施形態では、図２のように、画像形成シーケンス、レジスト補正シーケンスを設定しているので、画像形成とレジストマーク形成を異なるタイミングで確実に行え、両者の動作モードが重ねて指令されることがなくなる。なお、濃度パターンの形成も画像形成、レジストマーク形成とは異なるタイミングで確実に行える。
【００３２】
図３は、本発明の実施形態にかかる制御データの構成を示す説明図である。図３の例では、制御データは１６階調の画像データを構成している。先頭ビットは、レジストマーク形成用のライン光源に対する制御信号である。図３（ａ）は、通常の印字（画像形成）データで、先頭ビットは０である。図３（ｂ）は、レジストマーク形成用データで、先頭ビットは１５である。図３（ｃ）は、濃度パターン形成用データで先頭ビットは７であり、ハーフ点灯となる。
【００３３】
このように、本発明においては、制御データの先頭ビットをチェックすることにより、通常の印字データ、レジストマーク形成用データ、濃度パターン形成用データのいずれであるかが判定できる。したがって、それぞれの個別の制御データを独立して作成する必要がないので、制御データの作成処理が簡略化される。
【００３４】
図４は、本発明の制御回路９０の構成を示す回路図であり、図１の構成と対応している。図４において、９１、９２は周辺回路、９３は例えば本体側の画像コントローラに接続されて制御データの送受信が行われ、周辺回路９１、９２を切り替える切り替え回路、９４はスキャンライン、９５はデータライン、９６はサプライライン（アノード側電源線）、９７はカソード側電源線、９８は制御データを転送するシフトレジスタである。
【００３５】
レジストマーク形成用のドット光源群７３の各発光部のアノードは、周辺回路Ｂ（９２）の制御信号が入力される駆動回路（第１の駆動回路）７６に接続される。画像形成用の各ドット光源６３は、個別に接続された駆動回路（第２の駆動回路）７２で制御される。第２の駆動回路７２は、周辺回路Ａ（９１）の制御信号が入力される。
【００３６】
各ドット光源６３は、例えば有機ＥＬ素子で形成する。ラインヘッドの発光部に有機ＥＬ素子を用いた場合には、発光画素列は単一の基板上に半導体プロセスを用いて製造されるため、その直線性は、従来のＬＥＤに比べて極めて高精度に構成することが可能となる。さらに、発光素子自身の光量ムラもレンズアレイの透過光量ムラに比べて小さく、レンズアレイの中心線と発光素子列を高精度に位置決めできれば、光量補正がなくとも光量を均一にすることができ、スポット径も均一となる。このため、高画質なラインヘッドを構成することができる。
【００３７】
図４の例では、本体側のコントローラで形成された制御データが、切り替え回路９３を通して周辺回路Ａ（９１）に入力され、周辺回路Ａ（９１）からシフトレジスタ９８に出力される。シフトレジスタ９８は、制御データに基づきスキャンライン９４を選択する。スキャンライン９４は、前記各ＴＦＴ回路７２に接続されており、シフトレジスタ９８で選択されたスキャンライン９４は、接続されているドット光源駆動用の各駆動回路（ＴＦＴ回路）７２に制御信号を印加する。
【００３８】
また、周辺回路Ａ（９１）はデータライン９５とサプライライン９６に接続されており、スキャンライン９４から制御信号が印加されたＴＦＴ回路７２が起動し、対応するドット光源６３が点灯する。図２で説明した制御シーケンスにより、レジストマーク形成モードが制御部で判定されると、切り替え回路９３からの制御信号が周辺回路Ｂ（９２）に入力される。この場合には、ＴＦＴ回路７６が動作してレジストマーク形成用のドット光源群７３が点灯する。なお、図４では図示を省略しているが、図１のレジストマーク形成用のドット光源群７４の制御もＴＦＴ回路７６で行う。
【００３９】
図５は、本発明の他の実施形態を示す回路図である。図４と同じところには同一の符号を付しており、詳細な説明は省略する。図５の例では、切り替え回路を省略し、周辺回路Ａ（９１）、周辺回路Ｂ（９２）に直接制御データを入力している。周辺回路Ａ（９１）には、例えば本体側の画像コントローラから制御データを入力する。
【００４０】
また、周辺回路Ｂ（９２）には、例えばエンジンコントローラ（メカコン）から制御データを入力する。このように、画像形成の制御データとレジストマーク形成の制御データとを分離して異なるコントローラで形成しているので、一方のコントローラが機能しなくなった場合でも、他方のコントローラは有効に機能するので、セキュリティを高めることができる。
【００４１】
周辺回路Ｂ（９２）には、記憶手段９９が接続されている。この記憶手段９９には、レジストマーク形成用のドット光源群７４に配列されている各ドット光源の発光特性が記憶されている。レジストマーク形成時には、記憶手段９９に記憶されている各ドット光源の発光特性を周辺回路Ｂ（９２）が読み出す。
【００４２】
周辺回路Ｂ（９２）は、各ドット光源の発光特性に応じて、対応するＴＦＴ回路に個別の制御データを印加する。図５の例では、このように各ドット光源の発光特性を記憶する記憶手段を設けているので、例えば輝度が同じになるようにレジストマーク形成用のドット光源群７４を制御して、精度良くレジストマークを形成することが可能となる。
【００４３】
図６は、本発明の実施形態にかかる制御部の例を示すブロックであり、図５の回路図と対応している。図６において、５０は外部コンピュータ（ホストコンピュータ）で画像コントローラ５１に画像データを送信する。画像コントローラ５１には周辺回路Ａ（９１）が接続されている。５２はエンジンコントローラで、ＣＰＵ１０１、ＦＲＡＭ（Ｆｅｒｒｏｅｌｅｃｔｒｉｃ  Ｒａｍｄｏｍ  Ａｃｃｅｓｓ  Ｍｅｍｏｒｙ：強誘電体メモリ）１０７を有している。
【００４４】
ＣＰＵ１０１は、演算プログラに応じて各種処理を実行する。また、ＦＲＭ１０７は、ＣＰＵ１０１における演算結果やその他のデータを一時的に記憶するＲＡＭである。エンジンコントローラ５２は、周辺回路Ｂ（９２）に接続されている。なお、エンジンコントローラ５２の細部は図７に記載されている。
【００４５】
図７は、図６にかかる制御部の細部を示すブロックである。図７は、図８で説明するような画像形成装置を制御するものである。図７において、画像コントローラ５１には、ホストコンピュータなどの外部装置よりインターフェース１１２を介して与えられた画像データを記憶するために、画像メモリ１１３が設けられている。また、ＣＰＵ１１１には前記のように周辺回路Ａ（９１）が接続されている。
【００４６】
帯電ユニット１１５は帯電制御部１０３から帯電バイアスが印加されており、感光体の外周面を所定の表面電位に均一に帯電させる。そして、この帯電ユニット１１５によって帯電された感光体の外周面に向けて露光ユニット１１４から光ビームが照射される。この露光ユニット１１４は、露光制御部１０２から与えられる制御指令に応じて光ビームを感光体上に露光して、画像信号に対応する静電潜像を形成する。
【００４７】
ホストコンピュータなどの外部装置より、インターフェース１１２を介して画像コントローラ５１のＣＰＵ１１１に画像信号が与えられると、エンジンコントローラ５２のＣＰＵ１０１が露光制御部１０２に対し所定のタイミングで画像信号に対応した制御信号を出力する。この制御信号に応じて露光ユニット１１４から光ビームが感光体上に照射されて、画像信号に対応する静電潜像が感光体上に形成される。
【００４８】
濃度センサ１１６は、パッチ画像の濃度を検知する。垂直同期センサ１１７は、中間転写ベルト（中間転写部材）の基準位置を検出するためのセンサであり、中間転写ベルトの回転駆動に関連して出力される同期信号、つまり垂直同期信号Ｖsyncを得るための垂直同期センサとして機能する。その他のユニット１１８には、例えば給紙センサなどが含まれる。
【００４９】
エンジンコントローラ５２は、本体側に設けられたコネクタ１０８と接続される。このため、インターフェース１０５を介して、エンジンコントローラ５２のＣＰＵ１０１と、メモリのＲＯＭ１０６、ＲＡＭ１０７とデータを送受信する。ＲＯＭ１０６は、ＣＰＵ１０１が実行する演算プログラムやエンジン部を制御するための制御データなどを記憶する。現像器制御部１０４は、感光体の制御を行うものであり、前記のように周辺回路Ｂ（９２）に制御データを送信する。
【００５０】
図８は、本発明によって色ずれ補正するラインヘッドが用いられる画像形成装置の縦断側面図である。本実施例は、転写ベルトとして中間転写ベルトを用いる例である。図８において、本実施例の画像形成装置１は、ハウジング本体２と、ハウジング本体２の前面に開閉自在に装着された第１の開閉部材３と、ハウジング本体２の上面に開閉自在に装着された第２の開閉部材（排紙トレイを兼用している）４とを有している。さらに、第１の開閉部材３には、ハウジング本体２の前面に開閉自在に装着された開閉蓋３’を備えている。
【００５１】
ハウジング本体２内には、電源回路基板及び制御回路基板を内蔵する電装品ボックス５、画像形成ユニット６、送風ファン７、転写ベルトユニット９、給紙ユニット１０が配設される。また、第１の開閉部材３内には、二次転写ユニット１１、定着ユニット１２、記録媒体搬送手段１３が配設されている。転写ベルトユニット９は、ハウジング本体２の下方に配設され図示しない駆動源により回転駆動される駆動ローラ１４と、駆動ローラ１４の斜め上方に配設される従動ローラ１５と、この２本のローラ１４、１５間に張架されて図示矢印方向へ循環駆動される中間転写ベルト１６と、中間転写ベルト１６の表面に離当接されるクリーニング手段１７とを備えている。
【００５２】
各画像形成ステーションＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの像担持体２０に対向して、板バネ電極からなる一次転写部材２１がその弾性力で当接され、一次転写部材２１には転写バイアスが印加されている。転写ベルトユニット９には、駆動ローラ１４に近接してテストパターンセンサ１８が設置されている。画像形成ユニット６は、複数（本実施例では４つ）の異なる色の画像を形成する画像形成ステーションＹ（イェロー用）、Ｍ（マゼンタ用）、Ｃ（シアン用）、Ｋ（ブラック用）を備え、各画像形成ステーションＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋにはそれぞれ、感光ドラムからなる像担持体２０と、像担持体２０の周囲に配設された、帯電手段２２、像書込手段（ラインヘッド）２３及び現像手段２４を有している。
【００５３】
像担持体２０は、図示矢印に示すように、中間転写ベルト１６の搬送方向に回転駆動される。帯電手段２２は、高電圧発生源に接続された導電性ブラシローラで構成され、ブラシ外周が感光体である像担持体２０に対して逆方向で、かつ、２〜３倍の周速度で当接回転して像担持体２０の表面を一様に帯電させる。
【００５４】
像書込手段２３は、有機ＥＬ素子を像担持体２０の軸方向に列状に配列した有機ＥＬ素子アレイを用いている。有機ＥＬ素子アレイを用いたラインヘッドは、レーザー走査光学系よりも光路長が短くてコンパクトであり、像担持体２０に対して近接配置が可能であり、装置全体を小型化できるという利点を有する。本実施形態においては、各画像形成ステーションＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの像担持体２０、帯電手段２２及び像書込手段２３を１つの像担持体ユニット２５としてユニット化している。
【００５５】
次に、現像手段２４の詳細について、画像形成ステーションＫを代表して説明する。現像手段２４は、トナー（図のハッチング部）を貯留するトナー貯留容器２６と、このトナー貯留容器２６内に形成されたトナー貯留部２７と、トナー貯留部２７内に配設されたトナー撹拌部材２９と、トナー貯留部２７の上部に区画形成された仕切部材３０を有している。また、仕切部材３０の上方に配設されたトナー供給ローラ３１と、仕切部材３０に設けられトナー供給ローラ３１に当接されるブレード３２と、トナー供給ローラ３１及び像担持体２０に当接するように配設される現像ローラ３３と、現像ローラ３３に当接される規制ブレード３４とが設けられている。
【００５６】
給紙ユニット１０は、記録媒体Ｐが積層保持されている給紙カセット３５と、給紙カセット３５から記録媒体Ｐを一枚ずつ給送するピックアップローラ３６とからなる給紙部を備えている。第１の開閉部材３内には、二次転写部への記録媒体Ｐの給紙タイミングを規定するレジストローラ対３７と、駆動ローラ１４及び中間転写ベルト１６に圧接される二次転写手段としての二次転写ユニット１１と、定着ユニット１２と、記録媒体搬送手段１３と、排紙ローラ対３９と、両面プリント用搬送路４０を備えている。
【００５７】
定着ユニット１２は、ハロゲンヒータ等の発熱体を内蔵して回転自在な加熱ローラ４５と、この加熱ローラ４５を押圧付勢する加圧ローラ４６と、加圧ローラ４６に揺動可能に配設されたベルト張架部材４７と、加圧ローラ４５とベルト張架部材４７間に張架された耐熱ベルト４９を有している。記録媒体に二次転写されたカラー画像は、加熱ローラ４５と耐熱ベルト４９で形成するニップ部で所定の温度で記録媒体に定着される。
【００５８】
図９は、像書込手段２３を拡大して示す概略の斜視図である。図９においては、像書込手段２３の細部が示されている。像担持体ユニット２５に取り付けられた各像担持体（感光体ドラム）２０に対して、像書込手段２３を正確に位置決めするための機構が示されている。有機ＥＬ素子アレイ６１は、長尺のハウジング６０中に保持されている。長尺のハウジング６０の両端に設けた位置決めピン６９をケース５０の対向する位置決め穴に嵌入させると共に、長尺のハウジング６０の両端に設けたねじ挿入孔６８を通して固定ねじをケース５０のねじ穴にねじ込んで固定することにより、各像書込手段２３が所定位置に固定される。
【００５９】
像書込手段２３は、ガラス基板６２上に有機ＥＬ素子アレイ６１の発光部６３を載置し、同じガラス基板６２上に形成されたＴＦＴ７１により駆動される。屈折率分布型ロッドレンズアレイ６５は結像光学系を構成し、発光部６３の前面に配置される屈折率分布型ロッドレンズ７８を俵積みしている。６０はハウジング、６６はカバー、６７は固定板バネである。ハウジング６０は、ガラス基板６２の周囲を覆い、像担持体２０に面した側は開放する。このようにして、屈折率分布型ロッドレンズ７８から像担持体２０に光線を射出する。ハウジング６０のガラス基板６２の端面と対向する面には、光吸収性の部材（塗料）が設けられている。
【００６０】
図１０は、像書込手段２３の副走査方向の断面図である。像書込手段２３には、ハウジング６０中の屈折率分布型ロッドレンズアレイ６５の後面に面して取り付けられた有機ＥＬ素子アレイ６１と、ハウジング６０の背面からその中の有機ＥＬ発光素子アレイ６１を遮蔽する不透明なカバー６６とが設けられている。また、固定板バネ６７によりハウジング６０の背面に対してカバー６６を押圧して、ハウジング６０内を光密に密閉する。すなわち、ガラス基板６２は、固定板バネ６７によりハウジング６０で光学的に密閉されている。固定板バネ６７は、ハウジング６０の長手方向に複数個所設けられている。９１は像担持体に形成される像面である。
【００６１】
ケース５０の内面に紫外線を吸収する黒色の塗料を塗布しておくと、有機ＥＬ素子アレイ６１に対する紫外線遮蔽作用をより確実に行うことができ、有機ＥＬ発光素子の劣化を防止することができる。また、像書込手段２３のハウジング６０は不透明部材で形成され、その背面には不透明なカバー６６により覆われている。このため、有機ＥＬ素子アレイ６１の背面に入射する蛍光灯や太陽からの紫外線も、有機ＥＬ素子アレイ６１の発光部６３へ達することは防止される。８３はガラス基板６２をハウジング６０に固定する接着剤である。
【００６２】
本発明の実施形態によれば、タンデム型の画像形成装置に用いるラインヘッドにおいて、レジストパターンの形成を簡略に行うことができる。また、この画像形成装置は、中間転写部材を備えた構成とすることができる。
【００６３】
以上、本発明のラインヘッド、およびそのラインヘッドを用いた画像形成装置をいくつかの実施例に基づいて説明したが、本発明はこれら実施例に限定されず種々の変形が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６４】
【図１】ラインヘッドのガラス基板の平面図である。
【図２】処理手順を示すフローチャートである。
【図３】制御データの例を示す説明図である。
【図４】ラインヘッドの制御回路の例を示す回路図である。
【図５】他の制御回路の例を示す回路図である。
【図６】本発明の制御部を示すブロック図である。
【図７】本発明の制御部を示すブロック図である。
【図８】本発明のラインヘッドが用いられる画像形成装置の縦断側面図である。
【図９】像書込手段を拡大して示す概略の斜視図である。
【図１０】ガラス基板を固定した例を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６５】
１・・・画像形成装置、１６・・・中間転写ベルト、２０・・・像担持体、２３・・・像書込手段（ラインヘッド）、６１・・・有機ＥＬ素子アレイ、６２・・・ガラス基板、６３・・・ドット光源（発光部）、６４・・・カバーガラス、６５…屈折率分布型ロッドレンズアレイ（ＳＬＡ）、７２、７６・・・駆動回路、７３、７４・・・レジストマーク形成用のライン光源、７８・・・屈折率分布型ロッドレンズ、９１、９２・・・周辺回路、９３・・・切り替え回路、９４・・・スキャンライン、９５・・・データライン、９６・・・サプライライン（アノード側電源線）、９７・・・カソード側電源線、９８・・・シフトレジスタ、９９・・・記憶手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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