(57)【要約】    【課題】  シート（用紙）の厚さに応じて最適な製本処理等の束処理を行うことが可能なシート処理装置を提供する。    【解決手段】  後処理装置１００を接続、或いは備えた画像形成装置において、後処理装置１００に用紙束の厚さを検出する発光ダイオード１１１、受光位置センサ１１２を備え、検出した用紙束の厚さを元に、製本可能枚数を変更、或いは用紙カセット内の用紙厚さの設定を変更する。【選択図】      図６
2006030770.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数枚のシートを束状にして処理するシート処理装置において、
シート束の厚さを検出するシート束厚さ検出手段と、
前記シート束厚さ検出手段により検出したシート束厚さ情報により束状にすることが可能なシートの枚数の上限或いはシート厚さの上限を変更する変更手段と
を備えたことを特徴とするシート処理装置。
【請求項２】
シートの束を挟持或いは押圧する挟持／押圧手段を備え、
シートを束状にして前記挟持／押圧手段により挟持或いは押圧した状態で前記シート束厚さ検出手段によりシート束厚さを検出することを特徴とする請求項１に記載のシート処理装置。
【請求項３】
シート供給段に設けられ且つ１枚毎のシート厚さ情報を格納するシート厚さ情報格納手段を備え、
前記シート供給段或いは１枚毎のシートの厚さ情報は、予め固定値として装置内に格納され且つ前記シート束厚さ検出手段により検出されたシート束厚さ情報に応じて書き換え可能であることを特徴とする請求項１または２に記載のシート処理装置。
【請求項４】
シート供給段に設けられ且つ１枚毎のシート厚さ情報を格納するシート厚さ情報格納手段と、
束状にするシートの枚数をカウントするシート枚数カウント手段と、
前記シート束厚さ検出手段により検出されたシート束厚さ情報を前記シート枚数カウント手段によりカウントしたカウント値で除算することにより１枚あたりのシートの厚さを算出するシート厚さ算出手段と
を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載のシート処理装置。
【請求項５】
前記シート厚さ算出手段により算出された１枚あたりのシートの厚さ情報を前記シート厚さ情報格納手段に格納することを特徴とする請求項３または４に記載のシート処理装置。
【請求項６】
束状にするシートの枚数をカウントするシート枚数カウント手段と、
前記シート束厚さ検出手段により検出されたシート束の厚さと前記シート枚数カウント手段によるカウント値とからシート１枚あたりの厚さを算出して装置のシート束処理が可能な最大枚数を決定する決定手段と
を備えたことを特徴とする請求項１または２に記載のシート処理装置。
【請求項７】
原稿枚数をカウントする原稿枚数カウント手段と、
片面、両面、或いは縮小レイアウト等の処理モードを指定する処理モード指定手段と、
前記原稿枚数カウント手段のカウント値と前記処理モード指定手段により指定された処理モードとに基づいてシートの出力枚数を算出する出力枚数算出手段と、
前記出力枚数算出手段により算出された出力枚数とシート束処理が可能な最大枚数とを比較して前記出力枚数が前記最大枚数を超えていた場合に警告する警告手段と
を備えたことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項８】
原稿枚数をカウントする原稿枚数カウント手段と、
片面、両面、或いは縮小レイアウト等の処理モードを指定する処理モード指定手段と、
前記原稿枚数カウント手段のカウント値と前記処理モード指定手段により指定された処理モードとに基づいてシートの出力枚数を算出する出力枚数算出手段と、
シート供給段或いはシートの種類を設定する設定手段と、
前記出力枚数算出手段により算出された出力枚数と前記設定手段により設定されたシート供給段或いはシートの種類によるシート束処理が可能な最大枚数とを比較して前記出力枚数が前記最大枚数を超えていた場合に警告する警告手段と
を備えたことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項９】
シート供給段とシート出力枚数とが確定した場合に前記シート供給段に設定されているシート１枚毎の厚さ情報からシート束処理が可能な最大枚数とシート束処理できる最大可能枚数とを比較して前記最大可能枚数が前記最大枚数を超えていた場合に警告する警告手段を備えたことを特徴とする請求項１乃至６のいずれかに記載のシート処理装置。
【請求項１０】
複数枚のシートを束状にして処理するシート処理装置の制御方法において、
シート束の厚さを検出するシート束厚さ検出工程と、
前記シート束厚さ検出工程により検出したシート束厚さ情報により束状にすることが可能なシートの枚数の上限或いはシート厚さの上限を変更する変更工程と
を備えたことを特徴とするシート処理装置の制御方法。
【請求項１１】
シートの束を挟持或いは押圧する挟持／押圧工程を備え、
シートを束状にして前記挟持／押圧工程により挟持或いは押圧した状態で前記シート束厚さ検出工程によりシート束厚さを検出することを特徴とする請求項１０に記載のシート処理装置の制御方法。
【請求項１２】
シート供給段に設けられたシート厚さ情報格納手段に１枚毎のシート厚さ情報を格納するシート厚さ情報格納工程を備え、
前記シート供給段或いは１枚毎のシート厚さ情報は、予め固定値として装置内に格納され且つシート束厚さ検出工程により検出されたシート束厚さ情報に応じて書き換え可能であることを特徴とする請求項１０または１１に記載のシート処理装置の制御方法。
【請求項１３】
シート供給段に設けられたシート厚さ情報格納手段に１枚毎のシート厚さ情報を格納するシート厚さ情報格納工程と、
束状にするシートの枚数をカウントするシート枚数カウント工程と、
前記シート束厚さ検出工程により検出されたシート束厚さ情報を前記シート枚数カウント工程によりカウントしたカウント値で除算することにより１枚あたりのシートの厚さを算出するシート厚さ算出工程と
を備えたことを特徴とする請求項１０または１１に記載のシート処理装置の制御方法。
【請求項１４】
前記シート厚さ算出工程により算出された１枚あたりのシートの厚さ情報を前記シート供給段のシート厚さ情報格納手段に格納することを特徴とする請求項１２または１３に記載のシート処理装置の制御方法。
【請求項１５】
束状にするシートの枚数をカウントするシート枚数カウント工程と、
前記シート束厚さ検出工程によるシート束の厚さと前記シート枚数カウント手段によるカウント値とからシート１枚あたりの厚さを算出して装置のシート束処理が可能な最大枚数を決定する決定工程と
を備えたことを特徴とする請求項１０または１１に記載のシート処理装置の制御方法。
【請求項１６】
原稿枚数をカウントする原稿枚数カウント工程と、
片面、両面、或いは縮小レイアウト等の処理モードを指定する処理モード指定工程と、
前記原稿枚数カウント工程のカウント値と前記処理モード指定工程により指定された処理モードとに基づいてシートの出力枚数を算出する出力枚数算出工程と、
前記出力枚数算出工程により算出された出力枚数とシート束処理が可能な最大枚数とを比較して前記出力枚数が前記最大枚数を超えていた場合に警告する警告工程と
を備えたことを特徴とする請求項１０乃至１５のいずれかに記載のシート処理装置の制御方法。
【請求項１７】
原稿枚数をカウントする原稿枚数カウント工程と、
片面、両面、或いは縮小レイアウト等の処理モードを指定する処理モード指定工程と、
前記原稿枚数カウント工程のカウント値と前記処理モード指定工程により指定された処理モードとに基づいてシートの出力枚数を算出する出力枚数算出工程と、
シート供給段或いはシートの種類を設定する設定工程と、
前記出力枚数算出工程により算出された出力枚数と前記設定工程により設定されたシート供給段或いはシートの種類によるシート束処理が可能な最大枚数とを比較して前記出力枚数が前記最大枚数を超えていた場合に警告する警告工程と
を備えたことを特徴とする請求項１０乃至１５のいずれかに記載のシート処理装置の制御方法。
【請求項１８】
シート供給段とシート出力枚数とが確定した場合に前記シート供給段に設定されているシート１枚毎の厚さ情報からシート束処理が可能な最大枚数とシート束処理できる最大可能枚数とを比較して前記最大可能枚数が前記最大枚数を超えていた場合に警告する警告工程を備えたことを特徴とする請求項１０乃至１５のいずれかに記載のシート処理装装置の制御方法。
【請求項１９】
請求項１０乃至１８に記載のシート処理装装置の制御方法を実現するためのコンピュータ読み取り可能なプログラムコードを有することを特徴とする制御プログラム。
【請求項２０】
請求項１０乃至１８に記載のシート処理装置の制御方法を実現するためのコンピュータ読み取り可能なプログラムコードを保持することを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、電子写真技術を用いて紙等のシートに画像を記録するＬＢＰ（レーザビームプリンタ）や複写機、複写機のアプリケーションである、フィニッシャー、ソータ、スタッカー等の製本装置を備えた画像形成装置等のシート処理装置、そのシート処理装置を制御する制御方法、制御プログラム及びその制御プログラムを格納した記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の製本装置においては、例えば、ステイプル処理するソータやフィニッシャーでは、用紙（シート）のサイズや厚さに応じて、ステイプル処理できる枚数が異なっていた。
【０００３】
普通紙と呼ばれる厚さの用紙において、Ａ４サイズでは、５０枚を１束としてステイプル処理できるが、Ａ３サイズでは、４０枚を１束としてしかステイプル処理できない。
【０００４】
また、厚紙と呼ばれる厚さの用紙においては、Ａ４サイズでは、３０枚を１束としてステイプル処理できるが、Ａ３サイズでは、２０枚を１束としてしかステイプル処理できない。
【０００５】
上記のように、各製品によって束で処理できる用紙の枚数が異なるが、サイズや厚さで処理できる最大用紙枚数が決定していた。
【０００６】
用紙の厚さ情報に関しては、ユーザ入力であったり、固定値で装置に予め持っていたり、給紙時に用紙の厚さを測定する場合等がある。
【０００７】
また、束になった用紙の厚さを検出する機構としては、シート束高さを検出し、所定厚さに達すると、別の処理部へ収納・整合したり、装置外部へ排出したりする（例えば、特許文献１，２参照）。
【０００８】
また、束になった用紙の厚さを検出し、その束を挟んだり、その後の処理をするためのガイドの位置を制御したり、複数のステイプル（綴じ）手段から選択的に１つを選択して、ステイプル処理を行う（例えば、特許文献３，４参照）。
【０００９】
更に、テープバインダ装置においては、挟持されたシート束の厚さに応じて幅の異なる数種のバインドテープを有するテープを選択的に供給する（例えば、特許文献５参照）。
【特許文献１】特開平７−１６５３６３号公報
【特許文献２】特開平８−３０１５０４号公報
【特許文献３】特開平１０−７３１４号公報
【特許文献４】特開２０００−３１８９１８号公報
【特許文献５】特開平１０−１８１２３６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、上記従来例においては、各用紙の種類（厚さ）に応じて、束処理する用紙の枚数や厚さの上限を設定しているが、それらを秤量で指定している場合、秤量が用紙の厚さと同じ単位ではないため、用紙の厚さに対して正確に制限を求めることができず、束処理する用紙の枚数や厚さの上限に余裕を持たせた設定値を作らなければならない。
【００１１】
このため、例えば、Ａ４サイズの普通紙であれば、現実には１００枚処理できるとしても、普通紙というカテゴリに分けられた用紙のどの用紙が選択されても同じ枚数の束処理が行えるようにするために、束処理可能な用紙の枚数に５０枚という制限をつけたりする。これにより、普通紙の中でも１００枚を１束として処理できる種類の用紙があったとしても、５０枚という束処理上限に含まれてしまう。
【００１２】
また、１枚毎に用紙の厚さを検知できる装置においても、１枚毎の用紙の厚さ情報を保持しているものではなく、普通紙や厚紙等のカテゴリ分けをしているだけであるため、同様に用紙の束処理可能な枚数や厚さの上限は、各カテゴリの束処理可能な枚数や厚さの上限に含まれてしまう。
【００１３】
更に、近年、画像処理装置に使用される用紙の種類も多様化し、カテゴリ内の用紙の厚さの幅が増え、カテゴリを増やす等の対応が試みられている。
【００１４】
しかし、十分に設定種類を増やしても、設定されている用紙の枚数や厚さの上限で束処理を行うと、予想厚さ未満の用紙は、上限まで用紙を格納して束処理しても、まだ処理できる枚数を増やすことができ、予想厚さ以上の用紙は、束処理できる上限まで処理すると、処理できる厚さを超えてしまい、シワや製本ミス等の仕上り状態が悪化する等の懸念があった。
【００１５】
また、用紙厚さ検知に関しては、定着及び束処理する前の用紙厚さを測定した場合、その用紙は、定着器を通過する時に熱及び圧力により、定着器通過後には用紙厚みが減少する。これは、定着器において過熱される熱により内部に含まれていた水分が蒸発し、圧力をかけることにより用紙内の隙間が埋まることによる。また、束処理する時には、束を押圧して挟み込むために、複数枚で処理される用紙間の隙間が無くなり、接着するために、更に押圧する前後で束の厚さが変化する。
【００１６】
よって、製本の仕上りの観点からは、定着後で、しかも束処理する時に用紙束の厚さを測定した方が好ましい。
【００１７】
これに対し、従来の束処理の用紙の厚さ検知は、検知した用紙の厚さを、用紙束厚さ測定後の束処理に使用することが多かった。
【００１８】
本発明の目的は、シートの厚さに応じて最適な製本処理等の束処理を行うことが可能なシート処理装置、シート処理装置の制御方法、制御プログラム及び記憶媒体を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１９】
上記目的を達成するために、本発明のシート処理装置は、複数枚のシートを束状にして処理するシート処理装置において、シート束の厚さを検出するシート束厚さ検出手段と、前記シート束厚さ検出手段により検出したシート束厚さ情報により束状にすることが可能なシートの枚数の上限或いはシート厚さの上限を変更する変更手段とを備えたことを特徴とする。
【００２０】
また、上記目的を達成するために、本発明のシート処理装置の制御方法は、複数枚のシートを束状にして処理するシート処理装置の制御方法において、シート束の厚さを検出するシート束厚さ検出工程と、前記シート束厚さ検出工程により検出したシート束厚さ情報により束状にすることが可能なシートの枚数の上限或いはシート厚さの上限を変更する変更工程とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００２１】
処理するシート束の厚さを検出し、その検出したシート束の厚さに基づいて、束処理できるシート枚数或いはシート厚さの上限を変更することができるため、使用したシートの厚さに応じて、最適な製本処理等の束処理が可能になり、仕上り等にシワや製本ミス等が無くなると共に、可能な限り上限まで束処理ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、本発明に係るシート処理装置の実施の形態を、図面に基づき説明する。
【００２３】
本発明の特徴は、以下の通りである。
【００２４】
処理するシート束の厚さを検出し、その検出したシート束の厚さに基づいて、束処理できるシートの枚数或いはシートの厚さの上限を変更することにより、使用したシートの厚さに応じて、最適な製本処理等の束処理が可能になり、仕上り等にシワや製本ミス等が無くなると共に、可能な限り上限まで束処理ができ、しかも、シートの厚さに対応した枚数を上限に設定することにより、想定以上の厚みのシートが処理装置に格納された時に発生する角折れやシワ等を無くすことができる。
【００２５】
また、処理するシート束の厚さ検出を、シートを挟持或いは押圧して行うことにより、例えば、定着器を抜けた後に水分蒸発や、シート内の空気の隙間が無い状態、或いは、接触するシート間の隙間が無い状態となり、シート束処理時の適正なシート束厚さを測定することができる。
【００２６】
また、シート供給段の格納手段にシートの厚さ情報が初期値として格納されており、検出したシート束の厚さに応じて、シート供給段の格納手段に格納されているシートの厚さ情報が更新されるため、より精度の高い製本処理等のシート束処理に適した処理が可能になると共に、装置本体内に予め記憶されているシートの種類（厚さ情報）では対応できない新たな厚さのシートについても対応することが可能になる。
【００２７】
また、束処理されるシートの枚数をカウントし、シート束厚さ検知の結果を１枚あたりのシート厚さに変換するため、複数種類のシートが混載されても、より精度の高い束処理に適した処理が可能になると共に、装置本体内に予め記憶されているシートの種類（厚さ情報）では対応できない新たな用紙厚さの用紙についても対応することが可能になる。
【００２８】
また、検出したシート束の厚さから、１枚あたりのシートの厚さに変換し、それをシート供給段の格納手段に格納されているシート１枚あたりの厚さに反映することにより、枚数制限或いは厚さ制限を演算する場合の処理をより、容易に行える。
【００２９】
また、検出したシート束の厚さと、束状にするシートの枚数とをカウントして、１枚あたりのシートの厚さに変換することで、装置が束処理可能なシートの最大枚数を、１枚あたりのシートの厚さから導くことが容易になり、精度の高い製本処理等のシート束処理が行えると共に、シート束処理を最大限に生かすことができる処理枚数を提示することができる。
【００３０】
また、原稿枚数、複写等の処理モードから、出力されるシート枚数を算出し、その算出されたシート枚数と、束処理可能なシート枚数とを比較し、算出されたシート枚数が束処理可能なシート枚数を超えた場合に警告することにより、想定以上の厚みを持ったシートを無理に束処理することによるシワ、角折れ等の束処理ミスが発生する前に、ユーザに知らせることができる。
【００３１】
また、シートの供給段情報をも加味することにより、より精度の高い警告を促すことが可能になる。
【００３２】
更に、シートの出力枚数及びシート供給段が確定した時点で、ユーザに対し、精度の高い束処理が行えないことを知らせることができるため、精度の低い束処理（シワ、角折れ等、製本部での用紙詰まり）状態でシート束を出力することがない。
【００３３】
（第１の実施の形態）
まず、本発明の第１の実施の形態を、図１乃至図１１に基づき説明する。
【００３４】
図１は、本実施の形態に係るシート処理装置である画像形成装置の側面図である。
【００３５】
この画像形成装置は、光学系１Ｒと画像出力部１Ｐとから成り、電子写真方式として、光学系１Ｒにて原稿の画像を読み取り、画像出力部１Ｐにて光学系１Ｒからの画像情報より画像を転写材（シート）Ｐに形成するものであり、本実施の形態では、更に、画像出力部１Ｐに本発明が特に有効であると考えられる複数の画像形成部を並列に配し、且つ、中間転写方式を採用したカラー画像形成装置として説明していく。
【００３６】
図２は、光学系１Ｒの概略構成を示す側面図であり、同図において、１Ｒは光学系、１２０１は原稿照明ランプ、１２０２は原稿台ガラス、１２０３は原稿、１２０４は第１ミラー、１２０５は第２ミラー、１２０６は第３ミラー、１２０７はレンズ、１２０８はカラーＣＣＤ、１２０９は読み取り部、１２１０はシェーディング補正板、１２１１は流し読みウインドウ、１２１２は圧板である。
【００３７】
図２において、原稿照明ランプ１２０１によって照明された原稿台ガラス１２０２上に載置された原稿１２０３の画像は、第１ミラー１２０４、第２ミラー１２０５、第３ミラー１２０６、レンズ１２０７を介してカラーＣＣＤ１２０８上に結像し、原稿１２０３のラインイメージを読み取る。原稿照明ランプ１２０１と第１ミラー１２０４とから構成される読み取り部１２０９は、図中矢印Ａ方向に移動し、順次ラインイメージを読み取る。その際、第２ミラー１２０５及び第３ミラー１２０６も矢印Ａ方向に移動し、原稿１２０３の面からカラーＣＣＤ１２０８までの距離（光路長）が一定となるように、不図示の駆動系によって駆動される。
【００３８】
実際に図２の構成において、原稿１２０３の原稿画像が読み取られるシーケンスを説明する。
【００３９】
オペレータにより原稿読み取りのコマンドが入力されると（具体的にはコピーボタンを押す等）、光学系１Ｒは、読み取り部１２０９を図２の配置（これをホームポジションとする）から不図示の駆動系により、図中矢印Ｂ方向に移動させ、読み取り位置をシェーディング補正板１２１０の真下に配置する。次に、光学系１Ｒは、原稿照明ランプ１２０１を点灯させてシェーディング補正板１２１０を照明し、シェーディング補正板１２１０のラインイメージを、第１ミラー１２０４、第２ミラー１２０５、第３ミラー１２０６、レンズ１２０７を介してカラーＣＣＤ１２０８へ導く。
【００４０】
カラーＣＣＤ１２０８で読み取られたシェーディング補正板１２１０のラインイメージの画素毎の出力信号は、不図示の画像処理回路によって、全ての画素の出力レベルが所定のレベルになるように補正される。この画像処理によって、原稿照明ランプ１２０１の照度ムラ、レンズ１２０７の周辺光量落ち、カラーＣＣＤ１２０８の画素毎の感度ムラ等が補正され、原稿画像の読み取りムラが補正される。シェーディング補正処理が終了すると、読み取り部１２０９は、不図示の駆動系により図中矢印Ｂ方向に更に移動し、流し読みウインドウ１２１１の直下に配置される（流し読みウインドウ１２１１については、後述する）。
【００４１】
流し読みウインドウ１２１１の真下は、原稿画像の読み取りスタート位置であり、この位置から、不図示の駆動系は、図中矢印Ａ方向に読み取り部１２０９を加速移動させ、読み取り位置が圧板１２１２に押さえ込まれて、平面性を維持した原稿１２０３の先端部に達するまでに、所定の速度に等速駆動されるように制御される。
【００４２】
読み取り部１２０９の読み取り位置が原稿１２０３の先端部に達すると、カラーＣＣＤ１２０８は、原稿１２０３のラインイメージを順次読み取る動作を開始する。
【００４３】
不図示の駆動系は、読み取り部１２０９を等速のまま図中矢印Ａ方向に移動させ、原稿１２０３の終端まで読み取りが終了した後に、読み取り部１２０９の駆動を停止し、図中矢印Ｂ方向に読み取り部１２０９を移動させて、図２に示した配置、即ち、ホームポジションに戻し、一連の画像読み取り処理を終了して、次回の読み取り処理に備えて待機する。
【００４４】
以上で、光学系１Ｒの基本的な画像読み取り動作についての説明を終了する。
【００４５】
ところで、このような光学系１Ｒには、近年、原稿自動供給装置であるオートドキュメントフィーダ（ＡＤＦ）が標準で装着されることも珍しくなくなってきた。ＡＤＦは、大量の原稿を自動的に連続交換する機能を有しており、原稿を１枚１枚取り換える手間を省くことができ、複写時間を短縮することができる。
【００４６】
ＡＤＦを用いた読み取り動作について、図３を用いて説明する。
【００４７】
図３は、ＡＤＦを備えた光学系１Ｒの構成を示す側面図であり、同図において、図２と同一部分には同一符号が付してある。
【００４８】
図３において、１３００はＡＤＦ、１３０１は給送トレイ、１３０２，１３０３は給送ローラ、１３０４はガイド、１３０５は搬送ローラ、１３０６，１３０７はガイド、１３０８は排出トレイ、１２０１は原稿照明ランプ、１２０２は原稿台ガラス、１２０４は第１ミラー、１２０５は第２ミラー、１２０６は第３ミラー、１２０７はレンズ、１２０８はカラーＣＣＤ、１２０９は読み取り部、１２１０はシェーディング補正板、１２１１は流し読みウインドウである。
【００４９】
図３に示すように、ＡＤＦ１３００が図２の圧板１２１２に置き換えられて装着された光学系１Ｒにおいて、読み取り部１２０９がホームポジション（即ち、図２の位置）に位置しているとき、オペレータにより、原稿読み取りのコマンドが入力されると（具体的にはコピーボタンを押す等）、不図示の駆動系及び不図示の画像処理回路は、図２の説明で述べたシェーディング補正を実施したのち、図３の部材配置になるよう各部材を移動し、読み取り部１２０９の位置を固定する。
【００５０】
この位置は、図２で説明したスタートポジションと同じ位置に相当する。スタートポジションには流し読みウインドウ１２１１が設けてあり、ＡＤＦ読み取りの場合は、複数枚数の原稿は、給紙トレイ１３０１に載置される。原稿の読み取り動作が開始されると、原稿は、１枚ずつ給送ローラ１３０２及び１３０３によって給送され、図中矢印方向に回転する搬送ローラ１３０５によってガイド１３０４、１３０７、１３０６と搬送ローラ１３０５のスリットを通り、排出トレイ１３０８上に排出される。
【００５１】
搬送ローラ１３０５の回転速度は、読み取り倍率によって決定する。搬送ローラ１３０５によって搬送される原稿の画像は、流し読みウインドウ１２１１より読み取り部１２０９によって読み取られる。
【００５２】
以上説明したように、図２または図３の構成の光学系１Ｒによって読み取られた原稿のラインイメージデータは、順次画像出力部１Ｐに送り出され、該画像出力部１Ｐによって、読み取られた画像が形成される。
【００５３】
次に、画像出力部１Ｐの構成について、図１を用いて説明する。
【００５４】
画像出力部１Ｐは、大別して、画像形成部１０（４つのステーション１０ａ、１０ｂ、１０ｃ、１０ｄが並設されており、その各ステーション１０ａ〜１０ｄの構成は、互いに同一である。）、給送ユニット２０、中間転写ユニット３０、定着ユニット４０、及び制御部８０（図１に不図示）から構成される。
【００５５】
更に、個々のユニットについて詳しく説明する。
【００５６】
画像形成部１０は、次に述べるような構成になっている。
【００５７】
像担持体としての感光ドラム１１ａ、１１ｂ、１１ｃ、１１ｄがその中心で回転可能に軸支され、図中矢印方向に回転駆動される。感光ドラム１１ａ〜１１ｄの外周面に対向して、その回転方向に一次帯電器１２ａ、１２ｂ、１２ｃ、１２ｄ、露光部である光学系１Ｒの露光部１３ａ、１３ｂ、１３ｃ、１３ｄ、折り返しミラー１６ａ、１６ｂ、１６ｃ、１６ｄ、現像手段１４ａ、１４ｂ、１４ｃ、１４ｄが配置されている。
【００５８】
一次帯電器１２ａ〜１２ｄは、感光ドラム１１ａ〜１１ｄの表面に均一な帯電量の電荷を与える。次いで、露光部１３ａ〜１３ｄにより、記録画像信号に応じて変調した、例えば、レーザビーム等の光線を、折り返しミラー１６ａ〜１６ｄを介して感光ドラム１１ａ〜１１ｄ上に露光させることによって、感光ドラム１１ａ〜１１ｄ上に静電潜像を形成する。
【００５９】
更に、イエロー、シアン、マゼンタ、ブラックといった４色の現像剤（以下、これを「トナー」と称する。）をそれぞれ収納した現像手段１４ａ〜１４ｄによって上記静電潜像を顕像化する。顕像化された可視画像（現像像）を、中間転写体である中間転写ベルト３１の画像転写領域Ｔａ、Ｔｂ、Ｔｃ、Ｔｄに転写する。
【００６０】
感光ドラム１１ａ〜１１ｄが回転して、画像転写領域Ｔａ〜Ｔｄを通過した下流で、クリーニング手段１５ａ、１５ｂ、１５ｃ、１５ｄにより、中間転写ベルト３１に転写されずに感光ドラム１１ａ〜１１ｄ上に残されたトナーを掻き落として、感光ドラム１１ａ〜１１ｄの表面の清掃を行う。
【００６１】
以上に示したプロセスにより、各トナーによる画像形成が順次行われる。
【００６２】
給送ユニット２０は、転写材（シート）Ｐを収納するためのカセット２１ａ、２１ｂ、手差しトレイ２７、カセット２１ａ、２１ｂ内、若しくは、手差しトレイ２７より転写材Ｐを１枚ずつ送り出すためのピックアップローラ２２ａ、２２ｂ、２６、各ピックアップローラ２２ａ、２２ｂ、２６から送り出された転写材Ｐをレジストローラ２５ａ、２５ｂまで搬送するための給送ローラ対２３及び給送ガイド２４、及び、画像形成部の画像形成タイミングに合わせて転写材Ｐを二次転写領域Ｔｅへ送り出すためのレジストローラ２５ａ、２５ｂにより構成される。
【００６３】
中間転写ユニット３０について詳細に説明する。
【００６４】
中間転写ベルト３１は無端状であって、巻架ローラとして、中間転写ベルト３１に駆動を伝達する駆動ローラ３２、中間転写ベルト３１の回動に従動する従動ローラ３３、中間転写ベルト３１を挟んで二次転写領域Ｔｅに対向する二次転写対向ローラ３４に巻架される。これらのうち駆動ローラ３２と従動ローラ３３との間に一次転写平面Ａが形成される。駆動ローラ３２は、金属ローラの表面に厚さ数ｍｍのゴム（ウレタンまたはクロロプレン）をコーティングして、中間転写ベルト３１とのスリップを防いでいる。駆動ローラ３２は、パルスモータ（不図示）によって図中矢印Ｂ方向へ回転駆動される。
【００６５】
一次転写平面Ａは、画像形成部１０の各ステーション１０ａ〜１０ｄに対向し、各感光ドラム１１ａ〜１１ｄが中間転写ベルト３１の一次転写面Ａに対向するように構成されている。よって、一次転写面Ａに一次転写領域Ｔａ〜Ｔｄが位置することになる。
【００６６】
各感光ドラム１１ａ〜１１ｄと中間転写ベルト３１とが対向する一次転写領域Ｔａ〜Ｔｄには、中間転写ベルト３１の裏に一次転写用帯電器３５ａ〜３５ｄが配置されている。二次転写対向ローラ３４に対向して二次転写ローラ３６が配置され、中間転写ベルト３１とのニップによって二次転写領域Ｔｅを形成する。二次転写ローラ３６は、中間転写ベルト３１に対して適度な圧力で加圧されている。また、中間転写ベルト３１上の二次転写領域Ｔｅの下流には、中間転写ベルト３１の画像形成面をクリーニングするためのクリーニングブレード５１、及び廃トナーを収納する廃トナーボックス５２が設けられている。
【００６７】
定着ユニット４０は、内部にハロゲンヒータ等の熱源を備えた定着ローラ４１ａと、その定着ローラ４１ａに加圧される定着ローラ４１ｂ（このローラ４１ｂにも熱源を備える場合もある）、及び定着ローラ対（定着ローラ４１ａ，４１ｂ）４１のニップ部へ転写材Ｐを導くためのガイド４３、また、定着ローラ対４１から排出されてきた転写材Ｐを更に装置の外部の排出トレイ４８上へ導き出すための内排紙ローラ４４、外排紙ローラ４５等から構成される。
【００６８】
制御部８０より画像形成動作開始信号が発せられると、選択された転写材Ｐのサイズ等により選択された転写材供給段から転写材Ｐの供給を開始する。
【００６９】
次に、上記構成に成る本実施の形態に係る画像形成装置の動作を説明する。
【００７０】
制御部８０より画像形成動作開始信号が発せられると、まず、ピックアップローラ２２ａにより、上段のカセット２１ａから転写材Ｐが１枚ずつ送り出される。そして、給送ローラ対２３によって転写材Ｐが給送ガイド２４の間を案内されてレジストローラ２５ａ、２５ｂまで搬送される。その時、レジストローラ２５ａ、２５ｂは停止しており、転写材Ｐの先端はニップ部に突き当たる。その後、レジストローラ２５ａ、２５ｂは、画像形成部１０の各ステーション１０ａ〜１０ｄが画像の形成を開始するタイミングに合わせて回転を開始する。レジストローラ２５ａ、２５ｂの回転は、転写材Ｐと、画像形成部１０より中間転写ベルト３１上に一次転写されたトナー画像とが、二次転写領域Ｔｅにおいて一致するように、そのタイミングが設定されている。
【００７１】
一方、画像形成部１０では、制御部８０からの画像形成動作開始信号が発せられると、前述したプロセスにより中間転写ベルト３１の回転方向Ｂにおいて、一番上流にある感光ドラム１１ｄ上に形成されたトナー像（現像像）が、高電圧が印加された一次転写用帯電器３５ｄによって一次転写領域Ｔｄにおいて中間転写ベルト３１に一次転写される。
【００７２】
一次転写されたトナー像は、次の一次転写領域Ｔｃまで搬送される。そこでは、画像形成部１０の各ステーション１０ａ〜１０ｄ間をトナー像が搬送される時間だけ遅延して画像形成が行われており、前画像の上にレジストレーション（画像位置）を合わせて、次のトナー像が転写されることになる。他の色の一次転写領域Ｔａ、Ｔｂについても同様の工程が繰り返され、結局、４色のトナー像が中間転写ベルト３１上に一次転写される。
【００７３】
その後、転写材Ｐが二次転写領域Ｔｅに進入して、中間転写ベルト３１に接触すると、転写材Ｐの通過タイミングに合わせて二次転写ローラ３６に高電圧が印加される。そして、前述したプロセスにより中間転写ベルト３１上に形成された４色のトナー像が転写材Ｐの表面に一括転写される。その後、転写材Ｐは、搬送ガイド４３によって、定着ローラ対４１のニップ部まで正確に案内される。そして、定着ローラ対４１の熱及びニップの圧力によってトナー画像が転写材Ｐの表面に定着される。その後、転写材Ｐは、内外排紙ローラ４４、４５により搬送されて、装置外部の排出トレイ４８上へ排出される。
【００７４】
この種の画像形成装置における各感光ドラム１１ａ〜１１ｄ間の機械的取り付け誤差及び各露光部１３ａ〜１３ｄによって発生するレーザビーム光の光路長誤差、光路変化、ＬＥＤ（発光ダイオード）の環境温度による転写材Ｐの反り等の理由により、各感光ドラム１１ａ〜１１ｄ上で形成された各カラー画像のレジストレーションのずれ、即ち色ずれ（レジずれ）を補正するために、転写領域Ａ面上で、画像形成部１０の全てのステーション１０ａ〜１０ｄ下流の位置で、駆動ローラ３２にて中間転写ベルト３１が折り返される前の位置に、レジストレーションのずれを検知するレジストレーションセンサ６０が設けられている。
【００７５】
図４は、本実施の形態の係る画像形成装置の下流側に接続されて製本処理を行う後処理装置の構成を示す側面図である。
【００７６】
図４に示すように、後処理装置１００は、画像出力部１Ｐの排出口に接続され、画像出力部１Ｐから出力される転写材Ｐを受け取り、そのまま排出、或いは所定の処理を行って、装置１００の外部に転写材Ｐ、或いは転写材Ｐの束を排出する。
【００７７】
画像出力部１Ｐの内外排紙ローラ４４、４５により搬送された転写材Ｐは、後処理装置１００の搬送パス１０１に引き渡され、この搬送パス１０１を介して、処理部１０２に積載される。所定枚数の転写材Ｐが処理部１０２に積載されるまでの間、処理部１０２に転写材Ｐが１枚積載される毎に、パドル１０３が図中矢印方向に回転し、処理部１０２上に積載された転写材Ｐを整合する。
【００７８】
処理部１０２に所定枚数（ユーザが１０枚でステイプル処理を指示した場合は、１０枚を所定枚数とする。）の転写材Ｐが積載されると、押圧部１０４が束になった転写材Ｐを押さえるように上部から下降して、束の転写材Ｐを押さえると共に、後述する転写材束の厚さの検出を行う。押圧部１０４で転写材束を押さえた状態で、最終処理部１０５が転写材束を後処理するために、押圧部１０４近傍まで移動し、ステイプル処理、或いは接着（糊付け）等の製本処理を行う。
【００７９】
最終処理部１０５は、ステイプル処理でも、接着（糊付け）処理でも良い。
【００８０】
最終処理部１０５で、ステイプル処理が行われた後、この最終処理部１０５は、元の位置に戻り、処理された転写材束を搬送するために、ベルト搬送部１０６が転写材束を排出する方向に回転移動し、処理された転写材束を排出トレイ１０７上に排出する。
【００８１】
図５（ａ）、図５（ｂ）は、処理部１０２と押圧部１０４とを拡大した断面図であり、図５（ａ）のように、所定枚数の転写材Ｐが積載された時、押圧部１０４は、転写材Ｐの束から離れた状態にあり、転写材Ｐが所定枚数積載されたことで、押圧部１０４は、図中矢印方向に移動し、図５（ｂ）のように、転写材束を押圧した状態で停止し、転写材束を押さえることにより、ステイプル等の処理が行い易いようにすると共に、転写材束の厚さの検出を行う。
【００８２】
図６は、本実施の形態に係る画像形成装置における転写材束の厚さの検知を行う部分（変位量検知手段）の構成を示すブロック図である。
【００８３】
図６において、図４と同一部分には同一符号が付してある。
【００８４】
図６において、Ｐは転写材、１０２は処理部、１０４は押圧部、１１１は発光ダイオード、１１２は受光位置センサ、１１３はＡ／Ｄ変換器、１１４はセンサＬＥＤ制御部、１１５は後処理制御部、１１６は後処理インタフェース（Ｉ／Ｆ）部、Ｌｉは照射光、Ｌｒは反射光である。
【００８５】
後処理制御部１１５は、後処理装置１００を制御する制御部であり、転写材束の厚さ検知部も、処理の一部として制御している。
【００８６】
後処理制御部１１５は、画像出力部１Ｐと通信するための後処理インタフェース（Ｉ／Ｆ）部１１６を介して、画像出力部１Ｐの制御部８０と通信することができる。後処理制御部１１５からの指示により、センサＬＥＤ制御部１１４は、発光ダイオード１１１に対してオン（ＯＮ）信号を伝送し、そのオン信号により、発光ダイオード１１１は点灯し、この発光ダイオード１１１からの照射光Ｌｉは、押圧部１０４の測定面で反射され、反射光Ｌｒは、受光位置センサ１１２に入射される。転写材Ｐの束の厚さに応じて、発光ダイオード１１１及び受光位置センサ１１２からの距離が変わり、転写材Ｐの束の厚さが所定置以上の場合は、押圧部１０４は上方に移動して、発光ダイオード１１１に近寄り、転写材Ｐの束の厚さが所定値以下の場合は、押圧部１０４は下方に移動して、発光ダイオード１１１から離れるようになっている。
【００８７】
この結果、転写材Ｐの束の厚さに応じて受光位置センサ１０２に入射する反射光Ｌｒの位置が変化し、転写材Ｐの束の厚さ信号であるアナログ信号がＡ／Ｄ変換器１１３に入力される。ここで、発光ダイオード１１１の明滅及び光量制御は、後処理制御部１１５からの制御信号によって、センサＬＥＤ制御部１１４から出力されるオン（ＯＮ）信号により制御されている。また、後処理制御部１１５は、Ａ／Ｄ変換器１１３のＡ／Ｄ変換タイミングをも制御しており、Ａ／Ｄ変換器１１３からのデジタル化された転写材Ｐの束の厚さに対応した信号が後処理制御部１１５に送られ、この後処理制御部１１５で転写材Ｐの束の厚さが演算される。
【００８８】
図７は、操作部画面の一例を示す図であり、同図において、７００は等倍設定キーで、等倍率を設定するためのキーである。７０１は倍率キーで、変倍率を設定するためのキーである。この倍率キー７０１により設定された倍率は、光学系１Ｒの制御に反映される。７０２はソータキーで、後処理装置１００で後処理されるシートの後処理モードを設定するためのキーである。７０３は両面モード設定キーで、画像出力部１Ｐでシートの片面のみに印字するモード、シートの両面共に印字するモード、またはＡＤＦ１３００で給送される原稿を片面のみ読み込むモード、原稿を両面共に読み込むモード等を設定するためのキーである。
【００８９】
７０４は画像モードキーで、画像読み込みモード（文字モード、文字写真モード、写真モード等）を設定するためのキーである。７０５は自動画像変換モード設定キーで、画像モードキー７０４による画像読み込みモード（文字モード、文字写真モード、写真モード等）の設定に拘らず、「文字モード」、自動的に原稿の下地を読み飛ばす「地飛ばしモード」を設定するためのキーである。７０６は画像を薄くするキーで、画像モードキー７０４で設定された画像読み込みモードにおいて、画像を薄くするためのキーである。７０７は画像を濃くするキーで、画像モードキー７０４で設定された画像読み込みモードにおいて、画像を濃くするためのキーである。７０８は応用モードキーで、その他の画像形成装置で編集可能な各種複写モードを設定するためのキーである。７０９は給紙選択キーで、シートの供給モードを選択するためのキーである。
【００９０】
次に、後処理装置１００側でシート束の制限を行う場合の例を、図８、図９、図１０を用いて説明する。
【００９１】
図８は、後処理装置１００内で持っている用紙（シート）情報テーブルの一例を示す図であり、同図において、用紙（シート）サイズは、Ａ４，Ａ３，Ｂ４等を示し、用紙（シート）種類は、薄紙、普通紙、厚紙、超厚紙等を示し、用紙（シート）厚さは、１枚あたりの用紙（シート）の厚さ、例えば、１ｍｍ等を示し、束リミットは、製本可能な枚数を示す。
【００９２】
図９は、用紙種類、用紙厚さ、束リミットの初期設定値を示す図で、例えば、Ａ４の普通紙の場合、図８の用紙情報テーブルは、用紙サイズ：Ａ４、用紙種類：普通紙、用紙厚さ０．１ｍｍ、束リミット２００枚（２０ｍｍ）となる（束リミットの２０ｍｍは、後処理装置１００が最適に処理が可能な用紙束厚さである。）。
【００９３】
後処理装置１００側での制御について、図１０を用いて説明する。
【００９４】
図１０は、後処理装置１００側での制御の流れを示すフローチャートである。後処理装置１００がスタンバイ状態になり、画像出力部１Ｐからの用紙（シート）受け取りが可能な状態になり、画像出力部１Ｐ側から、後処理装置１００側に対して搬送される用紙の情報を受信する（ステップＳ１０００）。ここで受け取る情報は、用紙サイズ、用紙種類、処理する１束の用紙枚数であり、後処理装置１００の後処理Ｉ／Ｆ部１１６を介して後処理制御部１１５に入る。
【００９５】
後処理制御部１１５は、指定された用紙種類が後処理装置１００に対して初めて搬送される用紙であるか否かを判定し（ステップＳ１００１）、初めて搬送される用紙である場合は、図９の初期設定値を使い、図８の用紙テーブルを以下のように構築する（ステップＳ１００２）。ここで、画像出力部１Ｐからの指示は、用紙サイズ：Ａ４、用紙種類：普通紙、処理する１束の枚数：１００枚とする。
【００９６】
用紙サイズ：Ａ４
用紙種類：普通紙
用紙厚さ：０．１ｍｍ
束リミット：２００枚（２０ｍｍ）
次に、画像出力部１Ｐから用紙を連続して受け取り（ステップＳ１００３）、搬送パス１０１を経由して、処理部１０２に用紙を送り込む。用紙をカウントする、或いは画像出力部１Ｐから最終用紙処理情報を受け取り（ステップＳ１００４）、１００枚目の用紙が処理部１０２に格納されたところで、押圧部１０４を下降し、１００枚の用紙束を押圧する（ステップＳ１００５）。この状態で、後処理制御部１１５は、センサＬＥＤ制御部１１４を駆動し、発光ダイオード１１１を点灯させると共に、Ａ／Ｄ変換器１１３でデジタル変換された値を元に、厚さ情報（ｍｍ）に変換する（ステップＳ１００６）。ここでは、読み取った値は、用紙束厚さが８ｍｍであったとすると、１枚あたりの用紙厚さは、
８ｍｍ／１００枚＝０．０８ｍｍ
となる。
【００９７】
この読み取った値を図８の用紙テーブルに格納し、束リミットは、
２０ｍｍ／０．０８ｍｍ＝２５０枚
となり、結果として、図８の用紙テーブルは、
用紙サイズ：Ａ４
用紙種類：普通紙
用紙厚さ：０．０８ｍｍ
束リミット：２５０枚（２０ｍｍ）
のようになる（ステップＳ１００７）。
【００９８】
初期の設定では、用紙２００枚が後処理できる予定であったが、使用した用紙厚さから、用紙２５０枚までは処理できることになる。
【００９９】
ステップＳ１００７において用紙テーブルを再構築した後、後処理装置１００は、ステイプル、或いは糊付け（接着）等の束処理を施し、装置外部に用紙束を排出する。
【０１００】
図１０のステップＳ１００１において、指定された用紙種類が後処理装置１００に対して、初めての用紙種類でなかった場合、ここでは、再度Ａ４普通紙が画像出力部１Ｐから指示された場合を例に挙げる。
【０１０１】
この時、先に作成した用紙テーブル（厚さ０．０８ｍｍ、束リミット２５０枚）を使用し、束処理可能か否かを判定する（ステップＳ１００８）。ここで、画像出力部１Ｐからの処理する１束あたりの用紙枚数が２００枚であった場合は、後処理が可能なため、前記ステップＳ１００３へ遷移し、通常処理を行う。
【０１０２】
一方、画像出力部１Ｐからの処理する１束あたりの用紙枚数が２６０枚であった場合は、画像出力部１Ｐに対して、処理できない旨、警告を通知する（ステップＳ１００９）。その時の操作部への警告表示は、図７（ｂ）のように、「製本枚数をオーバーしています。」のように表示する。
【０１０３】
ここで、後処理装置１００は、画像出力部１Ｐからの指示が来てから、束処理できない旨通知しても良いし、画像出力部１Ｐからの指示が来る前に、画像出力部１Ｐに対して、用紙枚数制限信号を送信しても良い。
【０１０４】
次に、光学系１Ｒ、画像出力部１Ｐと後処理装置１００で用紙束の制限を行う場合の例を、図１１を用いて説明する。
【０１０５】
図８は、画像出力部１Ｐの用紙供給段（図１中では、カセット２１ａ、２１ｂ、手差しカセット２７）がそれぞれに持っている用紙情報テーブルの一例を示す図であり、同図において、用紙サイズは、Ａ４、Ａ３、Ｂ４等を示し、用紙種類は、薄紙、普通紙、厚紙、超厚紙等を示し、用紙厚さは、１枚あたりの用紙の厚さ、例えば、１ｍｍ等を示し、束リミットは、製本可能な枚数を示す。
【０１０６】
図９は、用紙種類、用紙厚さ、束リミットの初期設定値を示す図であり、同図において、例えば、Ａ４の普通紙の場合、図８の用紙情報テーブルは、用紙サイズ：Ａ４、用紙種類：普通紙、用紙厚さ０．１ｍｍ、束リミット２００枚（２０ｍｍ）となる。束リミットの２０ｍｍは、後処理装置が最適に処理が可能な用紙束厚さである。
【０１０７】
画像出力部１Ｐを中心に制御を図１１に基づき説明する。
【０１０８】
図１１は、画像出力部１Ｐを中心にした制御の流れを示すフローチャートである。
【０１０９】
光学系１Ｒ、画像出力部１Ｐ、後処理装置１００がスタンバイ状態になり、ユーザは、図７（ａ）の操作部から用紙供給段を選択する。原稿をＡＤＦ１３００に積載し、コピーキーを押すと、原稿枚数をカウントする。原稿枚数と、操作部から設定されているモード（両面モード等）とから、出力される用紙枚数を算出する（ステップＳ１１００）。ここでは、出力される用紙枚数が１００枚とする。指定された用紙供給段に格納されている用紙は、Ａ４サイズの普通紙とする。指定された用紙種類が画像出力部１Ｐで初めて使われる用紙であるか否かを判定し（ステップＳ１１０１）、初めて使用される用紙である場合、図９の初期設定値を使い、図８の用紙テーブルを以下のように構築する（ステップＳ１１０２）。ここで、画像出力部１Ｐからの指示は、用紙サイズ：Ａ４、用紙種類：普通紙、処理する１束の枚数：１００枚となる。
【０１１０】
この時、選択されたカセットの用紙情報は、
用紙サイズ：Ａ４
用紙種類：普通紙
用紙厚さ：０．１ｍｍ
束リミット：２００枚（２０ｍｍ）
のようになる。
【０１１１】
後処理装置１００は、２０ｍｍまでの用紙束を処理できるため、出力される用紙枚数が１００枚であることから、後処理装置１００に対して、上記カセットの用紙情報である用紙サイズ：Ａ４、用紙種類：普通紙、処理する１束の用紙枚数（１００）を後処理装置１００に送信する（ステップＳ１１０３）。後処理装置１００が用紙の受入れ準備を済ませると、画像出力部１Ｐは、後処理装置１００に対して、選択したカセットから用紙を搬送する（ステップＳ１１０４）。１００枚目の用紙が後処理装置１００に搬送された時、画像出力部１Ｐは、後処理装置１００に対して、最終用紙を排出したことを示す情報を送信する（ステップＳ１１０５）。後処理装置１００は、画像出力部１Ｐから用紙を連続して受け取り、搬送パス１０１を経由して、処理部１０２に用紙を送り込む。
【０１１２】
画像出力部１Ｐからの最終用紙情報が来た後、１００枚目の用紙が処理部１０２に格納されたところで、押圧部１０４を下降し、１００枚の用紙束を押圧する（ステップＳ１１０６）。この状態で、後処理制御部１１５は、センサＬＥＤ制御部１１４を駆動し、発光ダイオード１１１を点灯させると共に、Ａ／Ｄ変換器１１３でデジタル変換された値を元に、厚さ情報（ｍｍ）に変換する（ステップＳ１１０７）。ここでは、読み取った値は、用紙束厚さが８ｍｍであったとすると、１枚あたりの用紙厚さは、
８ｍｍ／１００枚＝０．０８ｍｍ
となる。
【０１１３】
この読み取った値（１枚あたりの用紙厚さ）を画像出力部１Ｐに送信する（ステップＳ１１０８）。
【０１１４】
画像出力部１Ｐでは、受信した１枚あたりの用紙厚さ（０．０８ｍｍ）を、カセットの用紙情報に反映する。
【０１１５】
ここで、束リミットは、
２０ｍｍ／０．０８ｍｍ＝２５０枚
となり、結果として、カセット用紙テーブル（図８）は
用紙サイズ：Ａ４
用紙種類：普通紙
用紙厚さ：０．０８ｍｍ
束リミット：２５０枚（２０ｍｍ）
のようになる（ステップＳ１１０９）。
【０１１６】
初期の設定では、２００枚が後処理できる予定であったが、使用した用紙厚さから、２５０枚までは処理できることになる。
【０１１７】
用紙テーブルを再構築した後、後処理装置１００は、ステイプル、或いは糊付け（接着）等の束処理をし、装置外部に用紙束を排出する。
【０１１８】
図１１のステップＳ１１０１において、指定された用紙種類が後処理装置１００に対して、初めての用紙種類でなかった場合、ここでは再度Ａ４サイズの普通紙が画像出力部１Ｐから指示された場合を例に挙げる。
【０１１９】
この時、先に作成した用紙テーブル（厚さ０．０８ｍｍ、束リミット２５０枚）を使用し、束処理可能か否かを判定する（ステップＳ１１１０）。ここで、画像出力部１Ｐからの処理する１束あたりの枚数が２００枚であった場合、後処理が可能なため、前記ステップＳ１１０３へ遷移し、通常処理を行う。
【０１２０】
一方、画像出力部１Ｐからの処理する１束あたりの枚数が２６０枚であった場合、処理できない旨、操作部に警告を通知する（ステップＳ１１１１）。その時の操作部への警告表示は、図７（ｂ）のように、「製本枚数をオーバーしています。」のように表示する。
【０１２１】
以上述べてきたように、本実施の形態においては、後処理装置１００で実際に出力した用紙の厚みを測定し、それを後処理可能な用紙枚数に反映させることができるため、用紙の厚さに応じた最適な製本処理が可能になり、仕上り等にシワや角折れ等の製本ミスが無くなる。また、可能な限り上限まで製本処理ができるようになる。また、定着器（定着ローラ対４１）を通過した後に用紙の厚みを測定するために、定着器を通過した後の製本処理に、より適した用紙の厚みの測定ができる。
【０１２２】
また、処理する用紙束の厚さを検出し、その検出した用紙束の厚さに基づいて、束処理できる用紙枚数或いは用紙厚さの上限を変更することができるため、使用した用紙の厚さに応じて、最適な製本処理等の束処理が可能になり、仕上り等にシワや製本ミス等が無くなると共に、可能な限り上限まで束処理ができる。また、用紙の厚さに対応した枚数を上限に設定することにより、想定以上の厚みの用紙が後処理装置１００に格納された時に発生する角折れやシワ等を無くすことができる。
【０１２３】
また、処理する用紙束の厚さ検出を、用紙を挟持或いは押圧して行うため、定着器を抜けた後に水分蒸発や、用紙内の空気の隙間が無い状態、また接触する用紙間の隙間も無い状態となり、用紙束処理時の適正な用紙束厚さを測定することができる。
【０１２４】
また、用紙供給段に格納されている用紙の厚さ情報が初期値として格納されており、検出した用紙束の厚さに応じて、用紙供給段に格納されている用紙の厚さ情報が更新されるため、より精度の高い製本に適した処理が可能になる。
【０１２５】
また、画像形成装置本体内に予め記憶されている用紙種類（厚さ情報）では対応できない新たな用紙厚さの用紙についても対応することが可能になる。
【０１２６】
また、束処理される用紙の枚数をカウントし、厚さ検知の結果を１枚あたりの用紙厚さに変換するため、複数種類の用紙が混載されても、より精度の高い製本に適した処理が可能になる。
【０１２７】
また、検出した用紙束の厚さから、１枚あたりの用紙厚さに変換し、それを用紙供給段に格納されている用紙１枚あたりの用紙厚さに反映することにより、枚数制限或いは厚さ制限を演算する場合の処理を、より一層容易にすることができる。
【０１２８】
また、検出した用紙束の厚さと、束状にする用紙枚数をカウントして、１枚あたりの用紙厚さに変換することで、画像形成装置が束処理可能な最大枚数を、１枚あたりの用紙厚さから導くことが容易になり、精度の高い製本処理、また、製本処理を最大限に生かすことができる処理枚数を提示できる。
【０１２９】
また、原稿枚数、複写モードから、出力される用紙枚数を算出し、算出枚数と、束処理可能な枚数とを比較し、算出枚数が束処理可能枚数を超えた場合に警告表示できるため、想定以上の厚みを持った用紙を無理に処理することによるシワ、角折れ等の製本ミスが発生する可能性がある製本出力前にユーザに知らせることができる。
【０１３０】
また、用紙供給段情報も加味することにより、より精度の高い警告を促すことが可能になる。
【０１３１】
また、プリント時に用紙出力枚数が確定し、用紙供給段も確定した時点でユーザに対し、精度の高い製本が可能でないことを知らせることができるため、精度の低い製本（シワ、角折れ等、製本部での用紙詰まり）を出力してしまうことがない。
【０１３２】
更に、束状の用紙を押圧した状態で厚さを検出するため、より最終工程に近い状態で、厚さを検出することができ、精度の高い製本を提供することができる。
【０１３３】
（その他の実施の形態）
以上が本発明の実施の形態の説明であるが、本発明は、これら実施の形態に限られるものではなく、特許請求の範囲で示した機能、または実施の形態の構成が持つ機能を達成できる構成であれば、どのようなものであっても適用可能である。
【０１３４】
また、本発明の目的は、前述した実施の形態の機能を実現するソフトウェアのプログラムコードを記憶した記憶媒体を、システム或いは装置に供給し、そのシステム或いは装置のコンピュータ（またはＣＰＵやＭＰＵ等）が記憶媒体に格納されたプログラムコードを読み出し実行することによっても、達成されることは言うまでもない。この場合、記憶媒体から読み出されたプログラムコード自体が本発明の新規な機能を実現することになり、そのプログラムコードを記憶した記憶媒体及びプログラムは本発明を構成することになる。
【０１３５】
また、プログラムコードを供給するための記憶媒体としては、例えば、フレキシブルディスク、ハードディスク、光ディスク、光磁気ディスク、ＣＤ−ＲＯＭ、ＣＤ−Ｒ、磁気テープ、不揮発性のメモリカード、ＲＯＭ等を用いることができる。
【０１３６】
また、コンピュータが読み出したプログラムコードを実行することにより、前述した実施の形態の機能が実現されるだけでなく、そのプログラムコードの指示に基づき、コンピュータ上で稼動しているＯＳ（オペレーティングシステム）等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【０１３７】
更に、記憶媒体から読み出されたプログラムコードが、コンピュータに挿入された機能拡張ボードやコンピュータに接続された機能拡張ユニットに備わるメモリに書き込まれた後、そのプログラムコードの指示に基づき、その機能拡張ボードや機能拡張ユニットに備わるＣＰＵ等が実際の処理の一部または全部を行い、その処理によって前述した実施の形態の機能が実現される場合も含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【０１３８】
【図１】第１の実施の形態に係るシート処理装置である画像形成装置の構成を示す断面図である。
【図２】第１の実施の形態に係るシート処理装置である画像形成装置における画像読み取り装置の構成を示す側面図である。
【図３】第１の実施の形態に係るシート処理装置である画像形成装置における原稿給送装置の構成を示す側面図である。
【図４】第１の実施の形態に係るシート処理装置である画像形成装置に接続される後処理装置の構成を示す側面図である。
【図５】第１の実施の形態に係るシート処理装置である画像形成装置に接続される後処理装置の製本部の構成を示す側面図である。
【図６】第１の実施の形態に係るシート処理装置である画像形成装置に接続される後処理装置の束厚さ検出処理を示す概念図である。
【図７】第１の実施の形態に係るシート処理装置である画像形成装置の操作部画面の一例を示す平面図である。
【図８】第１の実施の形態に係るシート処理装置である画像形成装置における用紙の情報を示す用紙テーブルの一例を示す図である。
【図９】第１の実施の形態に係るシート処理装置である画像形成装置における用紙の情報の初期値を示すテーブルの一例を示す図である。
【図１０】第１の実施の形態に係るシート処理装置である画像形成装置に接続される後処理装置の処理動作の流れを示すフローチャートである。
【図１１】第１の実施の形態に係るシート処理装置である画像形成装置の処理動作の流れを示すフローチャートである
【符号の説明】
【０１３９】
１０４      押圧部（狭持／押圧手段）
１１１      発光ダイオード（シート束厚さ検出手段）
１１２      受光位置センサ（シート束厚さ検出手段）
１１５      後処理制御部（シート束厚さ検出手段、変更手段、シート枚数カウント手段、決定手段、原稿枚数カウント手段、処理モード指定手段、出力枚数算出手段、警告手段、設定手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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