(57)【要約】【課題】カメラを大型化することなく水中で利用でき、また通常撮影時の使い易さも損なうことがないカメラシステム及びこのようなカメラシステムで用いられる防水ハウジングを提供すること。【解決手段】防水ハウジング２１の操作スイッチ４１の操作状態に応じてスイッチ検出部４２から操作状態信号が無線送信部４３に出力される。無線送信部４３は、アンテナ４４を介して無線通信アダプタ７に操作状態信号を無線送信する。無線通信アダプタ７は、受信した操作状態信号を、コネクタ８を介してカメラ本体１に転送する。カメラ本体１内部の制御部４７は、コネクタ８を介して入力された操作状態信号に基づいて各種制御を実行する。【選択図】図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラと、該カメラを収納自在な防水ハウジングと、を具備するカメラシステムにおいて、
上記防水ハウジングの外表面に設けられた防水構造を有する手動操作部材と、
上記防水ハウジング内に配置され、上記手動操作スイッチの状態を検出し、検出した状態に応じた操作状態信号を上記カメラに向けて送信する第１の回路と、
上記第１の回路に対して電磁誘導によって電力供給を行うとともに、上記第１の回路から上記操作状態信号を上記カメラの制御信号として受信する第２の回路と、
を具備することを特徴とするカメラシステム。
【請求項２】
上記第１の回路は、ループ状アンテナとＩＣ回路とを含んでいることを特徴とする請求項１に記載のカメラシステム。
【請求項３】
上記第２の回路は、上記カメラの本体に対して着脱自在に構成されていることを特徴とする請求項１に記載のカメラシステム。
【請求項４】
上記第２の回路は、上記カメラに内蔵されていることを特徴とする請求項１に記載のカメラシステム。
【請求項５】
上記カメラには手動操作部材が設けられており、
上記防水ハウジングに設けられた手動操作部材と上記カメラに設けられた手動操作部材とが対応していることを特徴とする請求項１に記載のカメラシステム。
【請求項６】
上記防水ハウジングに設けられた手動操作部材は、上記カメラの手動操作部材とは大きさ及び位置の少なくとも何れか一方が異なっていることを特徴とする請求項５に記載のカメラシステム。
【請求項７】
上記防水ハウジングに設けられた手動操作部材は、上記カメラの手動操作部材よりも大きな手動操作部材であることを特徴とすることを特徴とする請求項６に記載のカメラシステム。
【請求項８】
カメラを収納自在に構成された防水ハウジングにおいて、
上記カメラに設けられた手動操作部材に対応して設けられた手動操作部材と、
上記手動操作部材の操作状態を検出する検出部とこの検出部による上記操作状態の検出結果を上記カメラに無線送信する送信部とを有するＩＣ回路と、
上記送信部に接続されたアンテナと、
を具備し、
上記ＩＣ回路は、上記カメラ側から電磁誘導による電力供給を受けて動作することを特徴とする防水ハウジング。
【請求項９】
上記手動操作部材は、上記カメラに設けられた手動操作部材と同じ機能を有する手動操作部材であることを特徴とする請求項８に記載の防水ハウジング。
【請求項１０】
上記手動操作部材は、上記カメラの手動操作部材とは大きさ及び位置の少なくとも何れか一方が異なっていることを特徴とする請求項８に記載の防水ハウジング。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、水中撮影可能なカメラシステム及びこのようなカメラシステムに用いられる防水ハウジングに関する。
【背景技術】
【０００２】
水中撮影においては、カメラを防水ハウジングと呼ばれるケースに収納して撮影を行うことが一般的である。この種の防水ハウジングにおいては、防水性を維持しながらもカメラ上の各種操作部材を操作できるように、防水構造の操作レバーやボタンを設けるようにしている。しかしながらこの場合には、ハウジングの構造が複雑化したり、大型化したりする問題がある。
【０００３】
そこで、特許文献１では、赤外線リモートコントローラ（リモコン）からのリモコン操作信号により、防水ハウジングの外部からカメラを操作できるようにする技術が提案されている。また、特許文献２においては、投受光手段を有する非接触指検出手段をカメラ側に設けておき、この非接触指検出手段により操作者の指を検出し、この検出状態に応じてカメラの操作信号を得る水中撮影装置が提案されている。
【特許文献１】特開平７−２８７２８６号公報
【特許文献２】特開平９−１３８４５２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、特許文献１の手法のように赤外線リモコンを用いる場合、水中での撮影のために、リモコン自体も防水構造にしておく必要がある。更に、カメラとは別にリモコンの電源を別途用意しておく必要も生じる。また、特許文献２の手法において、非接触指検出手段が有効に機能するのは防水ハウジングを用いたときのみである。即ち、特許文献２のような非接触指検出手段は、防水ハウジングを用いる必要がない陸上での撮影においては、必要のないものである。それにもかかわらず、このような機能をカメラに設けるのは不必要なカメラの大型化やコストアップを招くことになる。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みてなされたもので、カメラを大型化することなく水中で利用でき、また通常撮影時の使い易さも損なうことがないカメラシステム及びこのようなカメラシステムで用いられる防水ハウジングを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記の目的を達成するために、本発明の第１の態様によるカメラシステムは、カメラと、該カメラを収納自在な防水ハウジングと、を具備するカメラシステムにおいて、上記防水ハウジングの外表面に設けられた防水構造を有する手動操作部材と、上記防水ハウジング内に配置され、上記手動操作スイッチの状態を検出し、検出した状態に応じた操作状態信号を上記カメラに向けて送信する第１の回路と、上記第１の回路に対して電磁誘導によって電力供給を行うとともに、上記第１の回路から上記操作状態信号を上記カメラの制御信号として受信する第２の回路とを具備することを特徴とする。
【０００７】
また、上記の目的を達成するために、本発明の第２の態様による防水ハウジングは、カメラを収納自在に構成された防水ハウジングにおいて、上記カメラに設けられた手動操作部材に対応して設けられた手動操作部材と、上記手動操作部材の操作状態を検出する検出部とこの検出部による上記操作状態の検出結果を上記カメラに無線送信する送信部とを有するＩＣ回路と、上記送信部に接続されたアンテナとを具備し、上記ＩＣ回路は、上記カメラ側から電磁誘導による電力供給を受けて動作することを特徴とする。
【０００８】
これら第１及び第２の態様によれば、防水ハウジングに設けられた手動操作部材の操作状態をカメラに無線送信できるようにしたので、カメラを大型化することなく水中で使用することができるとともに、水中撮影のためだけに必要な構成をカメラに設ける必要がない。また、防水ハウジング内の回路を電磁誘導によって動作させることができる。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、カメラを大型化することなく水中で利用でき、また通常撮影時の使い易さも損なうことがないカメラシステム及びこのようなカメラシステムで用いられる防水ハウジングを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、図面を参照して本発明の実施形態を説明する。  
図１は、本発明の一実施形態に係るカメラシステムに用いられるカメラと、このカメラに対して着脱自在に構成された無線通信アダプタの外観図である。
【００１１】
まず、カメラについて説明する。図１においてカメラ本体１の上面には、レリーズ釦２が設けられている。レリーズ釦２はユーザがカメラに対して撮影開始を指示するための手動操作部材である。
【００１２】
また、図１においてカメラ本体１の背面には、十字キー３と、確定釦４と、液晶モニタ５とが設けられている。十字キー３はユーザがカメラの各種選択設定を行うための手動操作部材である。確定釦４は十字キー３によって設定された選択等を確定するための手動操作部材である。また、液晶モニタ５は撮影結果やメニュー画面等の各種画像を表示するためのモニタである。
【００１３】
ここで、図１に示すレリーズ釦２、十字キー３、確定釦４がユーザによって操作された場合には、それに応じた操作状態信号がカメラ内部の電気回路に出力される。カメラ内部の制御部は、この操作状態信号に応じた各種制御を実行する。なお、手動操作部材は、レリーズ釦２、十字キー３、確定釦４の３つに限るものではない。
【００１４】
また、図１に示すカメラのカメラ本体１の前面（図面奥側）には、撮影レンズ６が設けられている。撮影レンズ６は、図示しない被写体からの光束をカメラ内部の撮像部に入射させるためのレンズ系である。
【００１５】
次に、無線通信アダプタについて説明する。図１に示す無線通信アダプタ７は、カメラ本体１に対して着脱自在に構成され、カメラ本体１に装着することでカメラに無線通信機能を付加する。
【００１６】
図１において、無線通信アダプタ７をカメラ本体１に装着したときに無線通信アダプタ７のカメラ本体１と当接する側の面には、コネクタ８と固定ネジ９とが設けられている。コネクタ８は、カメラ本体１の無線通信アダプタ７との当接面に設けられた図示しないコネクタに接続される。これにより、カメラとの間でのデータ通信が可能となる。また、固定ネジ９は、無線通信アダプタ７をカメラ本体１に固定するためのネジ部材である。
【００１７】
また、図１において無線通信アダプタ７の上面には、アンテナ１０が設けられており、無線通信アダプタ７の内部には第２の回路としての無線通信アダプタ側通信回路１１が設けられている。この無線通信アダプタ側通信回路１１は、カメラからのデータをパーソナルコンピュータなどの外部装置に送信したり、後述する防水ハウジングからの操作状態信号を受信したりする機能を有する。
【００１８】
図２は、図１のカメラと無線通信アダプタとが防水ハウジングに収納されて構成される本一実施形態に係るカメラシステムの外観図である。
【００１９】
図２に示すように、防水ハウジング２１には、図１に示すカメラの手動操作部材に対応して設けられ、図１に示すカメラの手動操作部材と同じ機能を有する手動操作部材が設けられている。即ち、防水ハウジング２１の上面には、カメラのレリーズ釦２に対応したレリーズ釦２２と、カメラの確定釦４に対応した確定釦２４が設けられている。また、防水ハウジング２１の背面にはカメラの十字キー３に対応した十字釦２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄが設けられている。なお、防水ハウジング２１側の手動操作部材もカメラ本体１と同様に更に多くの手動操作部材を設けるようにしても良い。
【００２０】
更に、防水ハウジング２１の背面には、カメラの液晶モニタ５のための透明パネルである液晶モニタ窓２５が設けられている。また、防水ハウジング２１の側面にはヒンジ部２６、２７が設けられており、これらヒンジ部２６、２７により、カメラ及び無線通信アダプタを防水ハウジング２１に収納した時に防水ハウジング２１が開かないように固定される。
【００２１】
また、防水ハウジング２１の内部には、無線通信アダプタ７との間で通信を行うための第１の回路としての防水ハウジング側通信回路２８が設けられている。
【００２２】
ここで、防水ハウジング側の手動操作部材について更に説明する。図３（ａ）及び図３（ｂ）は防水ハウジング２１に設けられた各操作部材を構成するための防水型スイッチ機構について説明するための図である。
【００２３】
図３（ａ）に示すように、この防水型スイッチ機構の表面は、可撓性の保護部材３１で保護されている。この保護部材３１の一部には操作者がスイッチを押圧するためのスイッチ押圧部３１ａが形成されており、このスイッチ押圧部３１ａの裏側には接触電極３２ａが設けられている。また、防水ハウジング２１の内部の防水ハウジング側通信回路２８の基板上には接触電極３２ｂが設けられており、この接触電極３２ｂは防水ハウジング側通信回路２８の基板上に設けられた配線パターン３３に接続されている。
【００２４】
図３（ａ）のような構成において、操作者によってスイッチ押圧部３１ａが押圧されると、図３（ｂ）のようにして接触電極３２ａが接触電極３２ｂに接触して回路が導通する。これにより、防水ハウジング２１内に設けられた防水ハウジング側通信回路２８において、操作者によるスイッチ押圧部３１ａの押圧が検出される。
【００２５】
図４は、カメラ本体１、無線通信アダプタ７、及び防水ハウジング２１で構成される本一実施形態に係るカメラシステムの内部の電気回路構成について示す図である。
【００２６】
まず、防水ハウジング２１内部の構成について説明する。上記したように防水ハウジング２１の内部には、無線通信アダプタ７との間で通信を行うための防水ハウジング側通信回路２８が設けられている。ここで、防水ハウジング側通信回路２８には、防水ハウジング２１に設けられた各操作部材の押圧操作に応答してオン状態に切り換わる操作スイッチ４１が接続されている。
【００２７】
操作スイッチ４１のオン状態は、防水ハウジング側通信回路２８内のスイッチ検出部４２において検出される。スイッチ検出部４２は、オンされた操作スイッチに対応する操作状態信号を生成して無線送信部４３に出力する。無線送信部４３は、スイッチ検出部４２から入力されてきた操作状態信号を、アンテナ４４を介して無線通信アダプタ７に送信する。
【００２８】
ここで、スイッチ検出部４２と無線送信部４３とはＩＣ化されており、無線通信アダプタ７から送信された電波による電磁誘導作用により、電源供給を受けて動作するようになっている。
【００２９】
図５は、防水ハウジング側通信回路２８における、特にアンテナ４４の詳細な構成について示す図である。
【００３０】
図５に示すように、スイッチ検出部４２と、無線送信部４３とはＩＣ回路６０として構成されており、このＩＣ回路６０に上記十字釦２３ａ、２３ｂ、２３ｃ、２３ｄの押圧操作に応答してそれぞれオンする十字釦対応スイッチ４１ａ、４１ｂ、４１ｃ、４１ｄと、レリーズ釦２２の押圧操作に応答してオンするレリーズ釦対応スイッチ４１ｅと、確定釦２４の押圧操作に応答してオンする確定釦対応スイッチ４１ｆとから構成される操作スイッチ４１が接続されている。
【００３１】
また、ＩＣ回路６０にはアンテナ４４が接続されている。ここで、アンテナ４４はループ状アンテナで構成されている。このようなループ状のアンテナ４４に外部から電波が送信されると、誘導作用によりアンテナ４４が起電力を発生する。本一実施形態では、アンテナ４４に発生した起電力をＩＣ回路６０の駆動用の電源として利用することにより、防水ハウジング２１の内部に電源を内蔵させる必要がない。なお、このような電磁誘導による起電力を電源として利用する技術は、非接触ＩＣなどの分野において利用されているものである。本一実施形態の手法では、防水ハウジング２１から無線送信する情報が操作スイッチ４１のオンオフ情報だけなので簡易な構成の通信装置で良く、上記のような電磁誘導による起電力でも電源として利用することができる。
【００３２】
次に、無線通信アダプタ７内部の構成について説明する。上記したように無線通信アダプタ７の内部には、防水ハウジング２１との間で通信を行うための無線通信アダプタ側通信回路１１が設けられている。ここで、図４に示すように、無線通信アダプタ側通信回路１１には、アンテナ４５と通信部４６とが設けられている。
【００３３】
通信部４６は、防水ハウジング２１からアンテナ４５を介して受信された無線信号を操作状態信号に戻した後で、この操作状態信号を、コネクタ８を介してカメラ本体１内部の回路に転送する。また、通信部４６は、防水ハウジング側通信回路２８内のＩＣ回路を駆動するための電波を、アンテナ４５を介して送信することも行う。
【００３４】
次に、カメラ本体１内部の構成について説明する。ここで、図４に示すようなカメラ本体１の内部構成は、従来周知のものを利用することができるので、その詳細については説明を省略する。
【００３５】
図４に示すように、カメラ本体１内部には、制御部４７と、画像処理部５０と、撮像部５１と、画像表示部５２と、画像記憶部５３とが設けられている。
【００３６】
制御部４７は、無線通信アダプタ７の通信部４６から入力されてきた操作状態信号に基づいて、撮影処理などの各種制御処理を実行する。また、この制御部４７には、防水ハウジング２１と同様のスイッチ検出部４８が接続されている。このスイッチ検出部４８は、カメラ本体１の外装に設けられた各手動操作部材の押圧操作に応答してオンする操作スイッチ４９のオン状態を検出して、それに応じた操作状態信号を制御部４７に出力する。スイッチ検出部４８から操作状態信号が入力された場合に、制御部４７は、無線通信アダプタ７の場合と同様に、入力された操作状態信号に基づいて、撮影処理などの各種制御処理を実行する。
【００３７】
画像処理部５０は、撮像部５１の駆動制御を行うとともに、撮像部５１で取得された画像データに対してホワイトバランス補正処理や階調補正処理などの種々の画像処理を施す。撮像部５１は、図示しない被写体の像を光電変換により電気信号に変換して画像データを取得する。画像表示部５２は、画像処理部５０において処理された画像を液晶モニタ５上に表示させる。画像記憶部５３は、画像処理部５０において処理された画像を記憶する。
【００３８】
以上説明したように、本一実施形態によれば、防水ハウジング２１に設けられた手動操作部材の押圧操作による操作状態信号を、カメラ本体１側に無線送信できるようにしたので、複雑な機構を防水ハウジング２１に設けることなしに、カメラを水中で操作することが可能である。さらに、カメラ本体１には、水中撮影のために特別な構成を設ける必要がないので、通常の撮影時における使い易さが損なわれることもない。
【００３９】
ここで、本一実施形態では、防水ハウジング２１側からの操作状態信号が、無線により通信されるようになっているので、カメラ本体１側の手動操作部材の位置や大きさと防水ハウジング２１側の手動操作部材の位置や大きさを必ずしも一致させておく必要がない。即ち、防水ハウジング２１側の手動操作部材の配置は、水中での使い勝手を考慮して自由に決定することができる。また、防水ハウジング２１側の手動操作部材の大きさも、水中での使い勝手を考慮して、例えばカメラ本体１側の手動操作部材よりも大きくしておくようにしても良い。
【００４０】
また、防水ハウジング２１側のＩＣ回路６０は、無線通信アダプタ７から送信された電波による電磁誘導により電源が供給されるので、防水ハウジング２１内部に電源回路を設ける必要がなく、防水ハウジング２１を小型化することができる。
【００４１】
ここで、上記した一実施形態では、無線通信アダプタ７をカメラ本体１に対して着脱自在な構成として説明しているが、無線通信アダプタ７の構成をカメラ本体１内に内蔵させるようにしてもよい。
【００４２】
以上実施形態に基づいて本発明を説明したが、本発明は上記した実施形態に限定されるものではなく、本発明の要旨の範囲内で種々の変形や応用が可能なことは勿論である。
【００４３】
さらに、上記した実施形態には種々の段階の発明が含まれており、開示される複数の構成要件の適当な組合せにより種々の発明が抽出され得る。例えば、実施形態に示される全構成要件からいくつかの構成要件が削除されても、発明が解決しようとする課題の欄で述べた課題が解決でき、発明の効果の欄で述べられている効果が得られる場合には、この構成要件が削除された構成も発明として抽出され得る。
【図面の簡単な説明】
【００４４】
【図１】本発明の一実施形態に係るカメラシステムに用いられるカメラと、このカメラに対して着脱自在に構成された無線通信アダプタの外観図である。
【図２】本一実施形態に係るカメラシステムの外観図である。
【図３】防水型スイッチ機構について説明するための図である。
【図４】本一実施形態に係るカメラシステムの内部の電気回路構成について示す図である。
【図５】防水ハウジング側通信回路における、特にアンテナの詳細な構成について示す図である。
【符号の説明】
【００４５】
１…カメラ本体、２，２２…レリーズ釦、３…十字キー、４，２４…確定釦、５…液晶モニタ、６…撮影レンズ、７…無線通信アダプタ、８…コネクタ、９…固定ネジ、１０，４４，４５…アンテナ、１１…無線通信アダプタ側通信回路、２１…防水ハウジング、２３ａ，２３ｂ，２３ｃ，２３ｄ…十字釦、２５…液晶モニタ窓、２６，２７…ヒンジ部、４１，４９…操作スイッチ、４２，４８…スイッチ検出部、４３…無線送信部、４６…通信部、４７…制御部、５０…画像処理部、５１…撮像部、５２…画像表示部、５３…画像記憶部、６０…ＩＣ回路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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