(57)【要約】      （修正有）【課題】水槽内の生態的な均衡を維持するために、水槽の水を濾過し、フィルタハウジングアレンジメントの方法及び装置の動作と使用を提供する。【解決手段】水槽８０のフィルタは、フィルタハウジング１２と、フィルタハウジング１２内に配置づけることができるフィルタカートリッジ１６と、ポンプアセンブリ１４とを含む。水槽８０のフィルタは、ポンプアセンブリ１４の動作を制御するために相互に連動する第１の装置と第２の対応する装置とを含む指示アレンジメント１８も含む。【選択図】図１
2006167712.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ａ）  水槽に取り付けるために構成されたフィルタハウジングと、
ｂ）  フィルタハウジング内に位置決めできるフィルタカートリッジと、
ｃ）  濾過のためにフィルタハウジングに水を引き込むために並べられたポンプアセンブリと、
ｄ）  第２の対応した装置に相互に連動する第１の装置を含む指示アレンジメントと、を含み、
第１及び第２の装置が相互に連動するときには、ポンプアセンブリは、通常動作をし、
第１及び第２の装置が相互に連動しないときには、ポンプアセンブリは、通常動作を中止するフィルタアレンジメント。
【請求項２】
第１の装置が、フィルタカートリッジに配置されたカートリッジ装置であり、第２の対応する装置が、フィルタハウジングとポンプアセンブリとの一方に配置された請求項１のアレンジメント。
【請求項３】
第２の対応する装置が、フィルタハウジングに配置されたハウジング装置であり、かつ、
フィルタカートリッジが、フィルタハウジング内の納まる位置に位置づけられたときには、カートリッジ装置とハウジング装置とが、相互に連動する請求項２のアレンジメント。
【請求項４】
フィルタカートリッジが、フィルタハウジングから取り除かれたときには、カートリッジ装置とハウジング装置とは、連動しない請求項３のアレンジメント。
【請求項５】
第２の対応する装置が、ポンプアセンブリに配置されたポンプ装置であり、
フィルタカートリッジが、フィルタハウジング内の納まる位置に位置づけられたときには、カートリッジ装置とポンプ装置とが、相互に連動する請求項２のアレンジメント。
【請求項６】
フィルタカートリッジが、フィルタハウジングから取り除かれたときには、カートリッジ装置とポンプ装置とは、連動しない請求項５のアレンジメント。
【請求項７】
カートリッジ装置が、第２の対応する装置のスイッチング機構に機械的に係合して、カートリッジ装置と第２の対応する装置との間の相互の連動を提供する構造を含む請求項２のアレンジメント。
【請求項８】
カートリッジ装置は、第２の対応する装置のセンサの近傍に置かれたときには、カートリッジ装置と第２の対応する装置との間の相互の連動を提供する磁石を含む請求項２のアレンジメント。
【請求項９】
第１の装置が、フィルタカートリッジに配置されたカートリッジ装置であり、かつ、
第２の対応する装置が、フィルタハウジングの内容積を囲むカバーに配置されたカバー装置である請求項１のアレンジメント。
【請求項１０】
フィルタカートリッジ装置が、フィルタハウジング内の納まる位置に位置づけられ、かつ、カバーがフィルタハウジングの内容積を囲むように位置づけられたときに、カートリッジ装置とカバー装置とが、相互に連動する請求項９のアレンジメント。
【請求項１１】
カバーが、開けられ、又は取り除かれたときには、カートリッジ装置とカバー装置とが、連動しない請求項１０のアレンジメント。
【請求項１２】
カートリッジ装置は、カバー装置のスイッチング機構と機械的に係合して、カートリッジ装置とカバー装置との間の相互の連動を提供する構造を含む請求項９のアレンジメント。
【請求項１３】
カートリッジ装置は、カバー装置のセンサの近傍に置かれたときに、カートリッジ装置とカバー装置との間の相互の連動を提供する磁石を含む請求項９のアレンジメント。
【請求項１４】
水槽のフィルタに使用するためのフィルタカートリッジであって、
ａ）  フィルタフレームと、
ｂ）  濾過媒体と、
ｃ）  フィルタフレームと濾過媒体とのうちの少なくとも一方に配置された指示装置と、を含み、
指示装置は、水槽用のフィルタの対応する装置に相互に連動するように構成され、水槽用のフィルタの動作を制御するフィルタカートリッジ。
【請求項１５】
指示装置が、磁気スイッチである請求項１４のカートリッジ。
【請求項１６】
指示装置が、対応する装置のホール効果センサに相互に連動する磁石である請求項１４のカートリッジ。
【請求項１７】
指示装置が、マイクロスイッチである請求項１４のカートリッジ。
【請求項１８】
指示装置が、対応する装置のスイッチング機構に係合するように配置された突起である請求項１４のカートリッジ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
［技術分野］
この開示は、概して、水槽の水を濾過するための方法と装置とに関する。特に、この開示は、フィルタハウジングアレンジメントと方法とに関し、かつ、フィルタハウジングアレンジメントの動作と使用とに関する。
【０００２】
［背景］
水槽内の生態的な均衡を維持するために、水槽内の水を清浄に保つ必要がある。清浄にすることは、多くの場合、水槽からフィルタ装置へ水を引き込み、フィルタ媒体又はフィルタカートリッジを介して水を濾過し、濾過された水を水槽に戻すことによって成し遂げられる。
【０００３】
水槽の水がフィルタカートリッジを通過するに従って、媒体に捕捉された種々の粒子が、カートリッジを介して水の通過を徐々に弱めたり又は妨げたりするおそれがある。このため、使用者は、フィルタカートリッジを定期的に取り除いて交換する必要がある。
【０００４】
このようなメンテナンスをしている間、フィルタカートリッジは、一般に、フィルタハウジングから取り除かれ、その間に、フィルタハウジングは、水を流したり、循環させたりする。すなわち、多くの場合、フィルタカートリッジを交換する前に、使用者は、最初に、フィルタのポンプの電源プラグをコンセントから抜いたり、電源を遮断したりしない。それどころか、フィルタカートリッジが取り除かれた間にも、ポンプは、フィルタハウジングを介して水を循環させ続ける。
【０００５】
フィルタカートリッジが取り除かれたときに、いくつかの塵埃が、フィルタチャンバーに浮遊したままでいる。ポンプが、フィルタカートリッジの取り除かれた間に、稼動したままでいると、塵埃は、その後、水槽内に送り戻されてしまう。さらに、フィルタカートリッジが取り除かれている間に、ポンプが稼動したままでいると、ポンプによって生じた水の循環が、カートリッジに蓄積された塵埃を、解き放ち、水槽に循環して戻ることになる水の流れに落とし込ませることになる。
【０００６】
一般に、改良は、概して、容易な使用に対応するとともに、フィルタのメンテナンスの手順のせいで効率が悪くなる濾過を減らすための、このようなアレンジメントに関して求められてきた。
【０００７】
［概要］
一つの態様では、本開示は、フィルタハウジングと、ハウジング内に位置決めできるフィルタカートリッジと、濾過のためにフィルタハウジングに水を引き込むために並べられたポンプアセンブリと、を含むフィルタアレンジメントに関する。アレンジメントは、第２の対応する装置に相互に連動する第１の装置を有する指示アレンジメントも含む。ポンプアセンブリは、第１と第２の装置が、相互に連動するときには、通常動作をし、第１と第２の装置が、連動しないときには、通常動作を中止する。
【０００８】
もう一つの態様では、本開示は、水槽のフィルタで使用するためのフィルタカートリッジに関する。フィルタカートリッジは、フィルタフレームと、濾過媒体とを含む。フィルタカートリッジは、さらに、フィルタフレームと濾過媒体とのうちの少なくとも一方に配置された指示装置を含む。指示装置は、水槽のフィルタの対応する装置に相互に連動するように構成され、水槽のフィルタの動作を制御する。
【０００９】
望ましい製造物の特徴や方法の種々の例は、以下の記載に部分的に明らかにされ、記載から部分的に明らかになり、また、開示の種々の態様を実行することで知ることができる。開示の態様は、個々の特徴と、特徴の組み合わせに関する。上述した一般的な記載と、後述する詳細な記載とは、単に説明のためのものであり、請求項に記載された発明を制限するものでないことを理解できるであろう。
【００１０】
［詳細な説明］
以下では、添付している図面に示された本開示のいくつかの特徴を詳細に言及する。可能な場合には必ず、図面の全体を通して同様の参照番号を用いて同じ又は似た部品を参照する。
【００１１】
図１は、本開示の原理に従った発明の態様が実現される仕方の例である特徴を有するフィルタアレンジメント１０を概略的に示す。
【００１２】
本開示のフィルタアレンジメント１０は、一般に、フィルタハウジング又はボックス１２と、電動ポンプアセンブリ１４と、フィルタハウジング１２内に位置決めできるフィルタカートリッジ１６とを含む。フィルタアレンジメント１０は、水槽８０の外側又は内側に取り付けるタイプのフィルタであることができる。ポンプアセンブリ１４は、フィルタハウジング１２のユニットとは別個のユニットであり、かつ、チューブによってフィルタハウジングに接続されたポンプを含むことができ、又は、フィルタハウジング１２内に一体的に形成されたポンプハウジングを有するポンプを含むことができる。ポンプアセンブリ１４は、水槽８０からフィルタハウジング１２へ濾過のために水を引き込む。ポンプアセンブリ１４は、空気型ポンプや、フィルタハウジング１２内へ水を吸い込んだり押しやるインペラアセンブリを有するポンプを含むことができる。濾過をした後、濾過された水は、水槽８０内へ送り戻される。図１の矢印Ｗは、一般に、この濾過のサイクルを示す。
【００１３】
好ましくは、本開示のフィルタアレンジメント１０は、通常の動作を維持するか、又は電源を遮断するかどうかを、ポンプアセンブリ１４に指示する指示アレンジメント１８を含む。通常の動作は、それによって、濾過のためにフィルタハウジング１２を介して連続的に水を循環させる動作を含む。通常の動作は、濾過のためにフィルタハウジング１２を介して水を所定の間隔で循環させる間欠的な水の循環サイクルも含む。電源の遮断は、それによって通常の動作を終える状態を意味することを意図する。
【００１４】
フィルタアレンジメント１０の指示アレンジメント１８は、第２の対応する装置３０と相互に連動する第１の装置２０を含む。連動するとは、第１の装置２０と第２の対応する装置３０とが、機械的に、磁気的に、又は電気的に、互いに係合し又は接触して、ポンプアセンブリ１４に指示を与え，通常の動作を維持するか、又は電源を遮断することを意味する。
【００１５】
図１を引き続き参照すると、第１の装置２０は、フィルタカートリッジ１６に配置されたカートリッジ装置２２である。第２の対応する装置３０は、フィルタハウジング１２に配置されたハウジング装置３２である。フィルタカートリッジ１６が、フィルタハウジング１２内に適切に納まったとき（すなわち、納まる位置に位置づけられたとき）には、カートリッジ装置２２とハウジング装置３２は、ポンプアセンブリ１４に指示を与えるために相互に連動して通常の動作を維持する。フィルタカートリッジ１６が、取り除かれたり、又は適切に納められなかったりした場合には、カートリッジ装置２２とハウジング装置３２とが離されることによって、ポンプアセンブリ１４に指示を与え、相互の連動が回復するまで、動作を中止して電源を遮断する。このように配置したことによって、フィルタカートリッジ１６がフィルタハウジング１２から取り除かれたときに、フィルタハウジング１２内に浮遊した塵埃が、水槽８０に引き込まれたり、又は送り込まれたりしないようにするために、ポンプアセンブリ１４は、電源を遮断する。
【００１６】
図１に示したフィルタアレンジメント１０の一つの実施態様においては、カートリッジ装置２２は、例えば、フレーム突起を含むことができ、対応するハウジング装置３２は、常態で開放となるスイッチング機構を含むことができる。スイッチング機構は、ポンプアセンブリ１４に電気的に相互に連動する（破線Ａ参照）。突起が、スイッチング機構と機械的に係合すると、スイッチング機構は、ポンプアセンブリ１４の動作に必要な電気回路を接続する。この場合における指示は、ポンプアセンブリを電力を供給する必要がある電気的な連絡である。フィルタカートリッジ１６が、ハウジング１２から取り除かれたときには、カートリッジ装置２０は、常態で開放となるスイッチング機構の係合を解除し、ポンプアセンブリ１４の動作に必要な電気回路を開く。ポンプアセンブリ１４は、それにより電源が遮断される。
【００１７】
さらに、図１に示したフィルタアレンジメント１０のもう一つの実施の形態では、カートリッジ装置２２は、例えば、磁石を含むことができ、対応するハウジング装置３２は、ホール効果センサを含むことができる。ホール効果センサは、ポンプアセンブリ１４に電気的に相互に連動する（破線Ａ参照）。磁石が、ホール効果センサの適度な近くに位置づけられたときには、ポンプアセンブリ１４は、信号や指示を受信して、通常動作を維持する。フィルタカートリッジ１６が、ハウジングから取り除かれたときには、磁石とホール効果センサとは、相互に連動せず（すなわち、磁気的に連動せず）、ポンプアセンブリ１４は、これにより電源が遮断される。
【００１８】
図１を、引き続き参照すると、一つの実施形態では、フィルタカートリッジ１６は、フレーム４０と、フレーム４０に取り付けられた又は固定されたフィルタ媒体４２と、を含む。用いることができるフレーム４０とフィルタ媒体４２との一つの種類が、米国特許第５，０５３，１２５号と６，６９２，６３７号とに開示されている。しかしながら、他の種類の媒体とフレームの構成を、開示された本原理に従って用いることができる。指示アレンジメント１８の第１の装置２０は、媒体４２とフレーム４０との少なくとも一方に配置されている。第１の装置２０は、例えば、フィルタ媒体４２とフレーム４０との一方若しくは双方に従来の固定具によって固定されたり、フィルタ媒体４２に編まれたり若しくは縫われたり、又はフィルタカートリッジ１６のフレーム４０と一体に成型したりすることができる。
【００１９】
理解されることができるように、第１の装置２０と第２の装置３０との特定の実施形態の各々は、互いに交換することができる。すなわち、例えば、ハウジング装置３２は、磁石を含むことができるとともに、カートリッジ装置２２は、センサを含むことができる。好ましくは、フィルタカートリッジ１６に置かれた装置は、廃棄でき、フィルタカートリッジ１６も廃棄できるようにされている。したがって、使用されたフィルタカートリッジが交換されたときに、通常のポンプ動作が再び始まるように、交換フィルタカートリッジ１６の各々は、カートリッジ装置３２を含むことができる。
【００２０】
第１の装置と第２の対応する装置の先に述べたものとは異なる実施形態は、例えば、磁気リードスイッチ又はマイクロスイッチを含むことができる。また、第１及び第２の装置は、ポンプアセンブリのインペラを切断したり、ポンプの作動磁界の外側にポンプアセンブリのロータを牽引したりするレバー機構に関連付けることができる。第１及び第２の装置のさらなる実施形態は、減圧変圧器を介して１２０ボルトのモータを通電しかつ非通電にする電気スイッチを含めることができる。この実施形態では、モータの低電圧動作が水中の生き物に害を及ぼさないと考えられているので、スイッチと、モータと、変圧器とを、水槽内に沈めることができる。
【００２１】
次に、図２を参照すると、フィルタアレンジメント１０の代替の実施形態が、概略的に示されている。この実施形態では、第２の対応する装置３０は、対応するポンプ装置３４である。ポンプ装置３４は、先の実施形態について述べたように、スイッチング機構や、ホール効果センサ等のように、同様の装置の実施形態を含めることができる。しかし、このフィルタアレンジメント１０の実施形態では、相互の連動が、フィルタカートリッジ１６とフィルタハウジング１２とではなく、フィルタカートリッジ１６とポンプアセンブリ１４との間で直接実現することができるように、ポンプアセンブリ１４は、フィルタカートリッジ１６に関連して配置されている。
【００２２】
次に、図３を参照すると、フィルタアレンジメントのさらなるもう一つの代替実施形態が、概略的に示されている。この実施形態では、第１の装置２０は、カバー装置２６であり、第２の対応する装置は、上述したハウジング装置３２に似た、もう一つの対応するハウジング装置３６である。カバー装置２６は、フィルタハウジング１２の内容積を囲むカバー４８に配置される。ハウジング装置３６は、カバー４８に隣接するフィルタアレンジメント１０のフィルタハウジング１２に配置される。カバー装置２６とハウジング装置３６とは、先の実施形態に関して上述したのと同様の実施形態を含むことができる。
【００２３】
このフィルタアレンジメントの実施形態では、カバー４８が、閉じられたり、又はフィルタハウジング１２の上部に置かれたときには、カバー装置２６とハウジング装置３６と相互に連動して、ポンプアセンブリ１４に指示を与え、通常動作を維持する。カバー４８は、蝶番で留められていて動くようになっているカバー又は取り外し可能なカバーを含むことができる。カバー４８が開けられたり、又は取り外されたときに、カバー装置２６とハウジング装置３６とが離されることによって、ポンプアセンブリ１４に指示を与え、相互の連動が回復するまで、動作を中止して電源を遮断する。このアレンジメントによって、ポンプアセンブリを動作させることなく、フィルタアレンジメント１０のメンテナンスを行うことできるようにするために、フィルタアレンジメント１０のカバー４８が開けられたり、又は取り外されたりしたときには、ポンプアセンブリ１４は、電源が遮断される。
【００２４】
次に、図４を参照すると、フィルタアレンジメント１０のさらなるもう一つの実施形態が、概略的に示されている。この実施形態では、カバー装置２６は、異なる第２の対応する装置３０、特に、対応するカートリッジ装置３８に相互に連動するように構成されている。このフィルタアレンジメントの実施形態では、カバー４８が閉じられたり、又はフィルタハウジング１２の上部に置かれたりしたときには、カバー装置２６とカートリッジ装置３８とは、相互に連動して、ポンプアセンブリ１４に指示を与えて、通常の動作を維持する。カバー４８が開けられたり、又は取り外されたりした場合には、カバー装置２６とカートリッジ装置３８とが離されることによって、ポンプアセンブリ１４に指示を与え、相互の連動が回復するまで、動作を中止して電源が遮断される。
【００２５】
本フィルタアレンジメント１０の実施形態の各々は、自動的な停止や電源遮断の特徴を与える。特に、本フィルタアレンジメント１０は、ポンプアセンブリ１４の電源プラグをコンセントから抜くことなく、かつ、水槽８０に塵埃が送り戻される心配をすることなく、フィルタアレンジメント１０のフィルタカートリッジ１６を使用者が取り外し及び／又は交換をすることを可能にする。
【００２６】
動作中に、フィルタカートリッジ１６が取り外されたり、フィルタカートリッジに手を届かせるためにカバー４８が開けられたりしたときには、水の循環を中止するために、ポンプアセンブリ１４は、自動的に電源が遮断される。これは、フィルタハウジング１２に浮遊したり、取り外している間にフィルタハウジング１２内でカートリッジから流れ落ちたりするあらゆる塵埃をも含む。新しいフィルタカートリッジが適切に収められたり、又はカバーが引き続いて閉じられたり、若しくは使用されたフィルタカートリッジを交換した後に交換されたりしたときに、ポンプアセンブリ１４は、動作を再開し、フィルタハウジング１２に残った塵埃の大部分は、少なくとも、水槽８０にチャンバーの水が送り込まれる前に濾過される。本開示の自動化の特徴は、ポンプアセンブリ１４の電源プラグをコンセントから抜く必要をなくすことによって、消費者の使用を容易にすることに対応でき、水槽に塵埃を循環させたり送り込んだりすることをなくすことによって濾過の非効率性を減ずる。
【００２７】
上述した明細書は、本発明の完全な記載を提供する。本発明の多くの実施形態は、本発明の精神と範囲とを逸脱することなくできるので、本発明のある態様は、ここに追加された請求項に存在する。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本開示の原理に従った一つのフィルタアレンジメントの概略的な図である。
【図２】本開示の原理に従ったもう一つのフィルタアレンジメントの概略的な図である。
【図３】本開示の原理に従ったさらにもう一つのフィルタアレンジメントの概略的な図である。
【図４】本開示の原理に従ったさらにもう一つのフィルタアレンジメントの概略的な図である。
【図１】
2006167712.tif 000003
【図２】
2006167712.tif 000004
【図３】
2006167712.tif 000005
【図４】
2006167712.tif 000006
【外国語明細書】
1. Title of Invention
2006167712.tif 000007
2. Detailed Description of Invention
2006167712.tif 000008
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2006167712.tif 000010
2006167712.tif 000011
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2006167712.tif 000013
2006167712.tif 000014
2006167712.tif 000015
3. Brief Description of Drawings
2006167712.tif 000016
1.Claims
2006167712.tif 000017
2006167712.tif 000018
2006167712.tif 000019
1. Abstract
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2. Representative Drawing
None
Fig. 1
2006167712.tif 000021
Fig. 2
2006167712.tif 000022
Fig. 3
2006167712.tif 000023
Fig. 4
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