(57)【要約】【課題】回転ドラムを用いた図柄表示装置であって、コンパクトでありながら、遊技者への高い視覚的効果を得ることのできる図柄の表示装置を提供する。【解決手段】本発明による図柄表示装置は、遊技機の遊技盤上に設けられて互いに並置されて回転する複数の回転ドラムを含む図柄表示装置である。回転ドラムを遊技盤に略平行に伸張する第１回転軸の周りに回転自在に支持する回転シャフト体と、回転シャフト体を遊技盤に略垂直に伸張する第２回転軸の周りに回転自在に支持して、第２回転軸の周りにおいて回転シャフト体の回転角度位置を位置決めする回転位置決め機構と、を含むことを特徴とする。【選択図】図２
2006263302.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技機の遊技盤上に設けられて互いに並置されて回転する複数の回転ドラムを含む図柄表示装置であって、
前記回転ドラムを前記遊技盤に略平行に伸張する第１回転軸の周りに回転自在に支持する回転シャフト体と、
前記回転シャフト体を前記遊技盤に略垂直に伸張する第２回転軸の周りに回転自在に支持して、前記第２回転軸の周りの前記回転シャフト体の回転角度位置を位置決めする回転位置決め機構と、を含むことを特徴とする図柄表示装置。
【請求項２】
前記回転位置決め機構は、前記第２回転軸の周りに回転自在であってその外側面に外側ギアを有する円環状リングと、
前記円環状リングの前記外側ギアに噛合して前記円環状リングを前記第２回転軸の周りに回動せしめる駆動ギア体と、を含むことを特徴とする請求項１記載の図柄表示装置。
【請求項３】
前記駆動ギア体は小歯車であることを特徴とする請求項２記載の図柄表示装置。
【請求項４】
前記駆動ギア体は、前記円環状リングの前記外側ギアに噛合したギア付きループベルトと、前記ギア付きループベルトを前記円環状リングの外側面に接する方向において周回せしめる駆動機構と、を更に有することを特徴とする請求項２記載の図柄表示装置。
【請求項５】
前記回転ドラムの表示側面は前記表示側面に垂直な回転軸の周りに回転自在な回転表示円板を有し、前記回転表示円板の前記回転軸に直交する面内において前記回転円板の重量分布が偏っていることを特徴とする請求項１記載の図柄表示装置。
【請求項６】
前記回転ドラムの表示側面は数値を表示する表示パターンを有し、
前記表示パターンは前記数値に等しい数の島状部からなることを特徴とする請求項１記載の図柄表示装置。
【請求項７】
前記島状部の各々には前記数値を表す数字が表示されており、前記数字の表示方向が互いに異なることを特徴とする請求項６記載の図柄表示装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、パチンコ機等の遊技機の図柄の表示装置に関し、特に、遊技盤の中央に配置される中央役物内において回転ドラム体によって図柄を表示する図柄表示装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、中央役物装置内には大型液晶パネルが配置されて、アニメーションなどを用いた多彩な図柄の表示を容易に行うことができるようになった。大型液晶パネルによれば、例えば、従来の遊技機に広く用いられていた円筒形の回転ドラム体を回転・停止させて行う図柄の表示も、これをシミュレートしたアニメーションによって簡単に表現することができて、しかも複雑な機械機構を用いることなしに表示を出来てしまうのである。
【０００３】
一方で、円筒形の回転ドラム体などの実際に物理的に運動する表示体を用いた図柄表示装置も、アナログ的な魅力を背景に依然として遊技者からの高い支持を受けている。かかる図柄表示装置では、表示体の運動に変化を与えたり、表示体に描かれる図柄などに変化を与えて遊技者への視覚的効果をより高めることが広く行われている。
【０００４】
例えば、特許文献１は、互いに並置されて回転する複数の円筒形回転ドラムを含む図柄表示装置を開示している。各回転ドラムは互いの回転速度を変化させつつ互いに独立して回転することができて、遊技者の操作に従って、各回転ドラムの回転に変化を持たせた上で、これを停止させることが出来るのである。
【０００５】
また、特許文献２では、互いに並置されて回転する複数の回転ドラムを含む図柄表示装置であって、３個の各回転ドラムを合わせたその全体の形成する形状が球面状である球状回転ドラム体を含む図柄表示装置を開示している。遊技者は、回転ドラムの集合体である球状回転ドラム体がまるで転がっているかのような錯覚を得ながら、各回転ドラムが回転・停止して図柄を表示するのである。
【特許文献１】特開昭５４−２９２３４
【特許文献２】特開平０７−２４１１５
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記した如き、実際に物理的に運動する円筒形の回転ドラムなどの表示体を用いた図柄表示装置において、例えば、回転ドラムの回転速度やその回転方向を変化させるためには、回転ドラムを駆動するための特別な駆動機構が必要となるのである。一方で、中央役物装置内の空間は限定されているため、駆動機構が大となると、中央役物装置内に収容できなくなってしまうといった問題があった。
【０００７】
そこで、本発明では上記した如き事情に鑑みて、回転ドラムを用いた図柄の表示装置であって、コンパクトでありながら、遊技者への高い視覚的効果を得ることのできる図柄の表示装置を提供せんとするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明による図柄表示装置は、遊技機の遊技盤上に設けられて互いに並置されて回転する複数の回転ドラムを含む図柄表示装置であって、前記回転ドラムを前記遊技盤に略平行に伸張する第１回転軸の周りに回転自在に支持する回転シャフト体と、前記回転シャフト体を前記遊技盤に略垂直に伸張する第２回転軸の周りに回転自在に支持して、前記第２回転軸の周りの前記回転シャフト体の回転角度位置を位置決めする回転位置決め機構と、を含むことを特徴とする。
【０００９】
かかる図柄表示装置では、複数の回転ドラムが第１回転軸の周りでそれぞれ回転すると共に、当該複数の回転ドラムの集合体である回転ドラム体が第１回転軸に垂直な第２回転軸の周りで回転するのである。このように各回転ドラムが２軸で回転することで遊技者への視覚的効果をより高めることが出来るのである。
【発明を実施するための形態】
【００１０】
本発明による図柄表示装置を含む遊技機について図１乃至図６を用いて説明する。
【００１１】
特に図１に示すように、遊技機１の遊技盤１ａの中央部には、特別図柄を表示するための図柄表示装置２ａなどを含む中央役物装置２が配置されている。なお、以下において、遊技盤１ａを正面から見て、右方向を単に「右」若しくは「Ｘ軸の正の方向」、上方向を単に「上」若しくは「Ｙ軸の正の方向」、奥行き方向を「後方」若しくは「Ｚ軸の正の方向」（逆に、手前方向を「前方」）と称することとする。
【００１２】
更に詳細に図柄表示装置２ａについて説明する。
【００１３】
図２乃至図４に示すように、第１ドラム１０、第２ドラム１１及び第３ドラム１２は、第１回転軸１３ａの周りに回動自在であって、互いに並置されてシャフト体１３に枢着した円筒ドラム体である。シャフト体１３は、回転軸１３ａに平行に伸張して、後述するように、遊技盤１ａの面に略平行な面（ＸＹ平面）内にあって、第２回転軸２２の周りに回動自在である。
【００１４】
特に、図４に示すように、第１ドラム１０、第２ドラム１１及び第３ドラム１２は、第１回転軸１３ａに垂直な円盤状体の周縁端部に沿って直角に屈曲して形成された円筒表面をそれぞれ表示側面１０ａ、１１ａ及び１２ａとして有する円筒ドラム体である。第１モータ１５ａを含む第１回転駆動機構１５、第２モータ１６ａを含む第２回転駆動機構１６及び第３モータ１７ａを含む第３回転駆動機構１７はシャフト体１３の上に設けられていて、それぞれ第１ドラム１０、第２ドラム１１及び第３ドラム１２にギアボックスなどを介して機械的に係合している。故に、第１ドラム１０、第２ドラム１１及び第３ドラム１２は、第１回転軸１３ａの周りにおいて、シャフト体１３に対して相対的にそれぞれ独立して回転可能である。
【００１５】
第１回転駆動機構１５、第２回転駆動機構１６及び第３回転駆動機構１７の第１モータ１５ａ、第２モータ１６ａ及び第３モータ１７ａは、ドラム回転制御部２０からの信号を受けてそれぞれ駆動される。なお、ドラム回転制御部２０からの信号は、カールコード１９（図２及び図３参照）によって、第１モータ１５ａ、第２モータ１６ａ及び第３モータ１７ａに伝達される。カールコード１９は伸縮自在な構造を有する信号線であることが好ましい。
【００１６】
特に、図２及び図３に示すように、円環状リング２１は、遊技機１の遊技盤１ａと平行なＸＹ面内に設けられている。すなわち、重力方向に垂直に立設されており、遊技盤１ａの法線、すなわち遊技盤１ａに略垂直な第２回転軸２２の周りに回転自在である。円環状リング２１はその外側面に外側方向に歯先を向けた外側ギア２１ａを有する。円環状リング２１の内部には、第１ドラム１０、第２ドラム１１及び第３ドラム１２が位置している。詳細には、シャフト体１３の両端部１３ｂが円環状リング２１の２点においてこれを上下方向から挟み持つようにして、シャフト体１３が円環状リング２１の内側面に固着しているのである。これにより、第１回転軸１３ａは円環状リング２１の延在する面内、すなわち遊技盤１ａに平行な面ＸＹ平面内にあって、遊技盤１ａの法線方向に伸張する第２回転軸２２と垂直方向に伸張しているのである。
【００１７】
かかるＸＹ平面内に延在する円環状リング２１を使用して、ＸＹ平面内において各ドラムを回転させることで、各ドラムの回転において通過するＸＹ平面内の空間と、これを駆動させるための機構の収容される空間とをほぼ一致させることが出来る故に、表示装置をコンパクトに組むことが可能となるのである。
【００１８】
ループベルト２３は、環状のエンドレスベルトであって、複数のプーリー体２４の表面の一部に沿うように配置されて、プーリー体２４の周囲を回動自在である。また、ループベルト２３は、円環状リング２１の下方向に位置するとともに、その外側方向に歯先を向けたギア部２３ａを有している。ギア部２３ａは円環状リング２１の外側ギア２１ａに噛合している。このようにループベルト２３は円環状リング２１の下側から円環状リング２１に当接しているため、円環状リング２１が下方向に移動・落下してしまうことを防止できるのである。
【００１９】
円環状リング２１の左方向には、円環状リング２１の外側ギア２１ａに噛合している小歯車２５がある。小歯車２５は図示しないモーターやギアボックスからなる小歯車回動機構に機械的に係合している。小歯車回動機構は、表示回転制御部２６からの信号を受けて、小歯車２５を時計回り若しくは反時計回りに回動せしめるのである。すなわち、表示回転制御部２６からの信号によって、小歯車２５を介して、円環状リング２１を第２回転軸２２の周りに時計回り若しくは反時計回りに回動せしめるのである。
【００２０】
なお、ループベルト２３は、円環状リング２１に従属して回動するエンドレスベルトであるが、プーリー体２４に回動機構を機械的に接続して、ループベルト２３を自ら回動するようにしてもよい。例えば、複数のプーリー体２４が表示回転制御部２６からの信号を受けて時計回り若しくは反時計回りに共動して、ループベルト２３を回転させるのである。かかる構成によれば、円環状リング２１と小歯車２５との歯数比によって、小歯車２５の回動に負荷が大きくかかる場合があるが、このような小歯車２５への負荷をループベルト２３に分散することが出来て好ましいのである。
【００２１】
特に図５に示すように、第１ドラム１０、第２ドラム１１及び第３ドラム１２のそれぞれの表示側面１０ａ、１１ａ、１２ａには、抽選結果をその組み合わせによって遊技者に報知するための図柄３０が描かれている。なお、図５には、第１ドラム１０の表示側面１０ａの一部の図柄３０についてのみを図示したが、第２ドラム１１及び第３ドラム１２についても同様である。以下においては、第１ドラム１０についてのみ説明することとする。
【００２２】
図柄３０は、数値などを表示する図柄であって、３つのドラムの表示する数値などの図柄が特定の組み合わせを示した時を「当たり」として遊技者に抽選結果を報知するのである。例えば、図柄３０が数値であるとき、３つのドラムがすべて同じ数値を示したり、数値の順番通りに各ドラムの表示が並んだときに「当たり」として、例えば、電動チューリップの如き可動役物を開動作させて、可動役物に入賞しやすくさせるのである。
【００２３】
第１ドラム１０の表示側面１０ａには、表示すべき数値の種類の数だけの区画された表示部３１があって、各表示部３１には１つ（１組）の図柄３０が描画されている。例えば、図柄３０が「１」から「８」の数値であるときは、第１ドラム１０の表示側面１０ａを環状方向に直列に８区画した表示部３１が設けられるのである。この１つ１つの表示部に「１」から「８」の各数字が描かれているのである。
【００２４】
なお、抽選結果としての数値の組み合わせは、遊技盤１ａの正面側に、すなわち第１ドラム１０、第２ドラム１１及び第３ドラム１２の正面側に向いた表示部３１に描かれた数値の組み合わせとなる。
【００２５】
ところで、例えば、上記した特許文献１に開示された従来の回転ドラム型の図柄表示装置の如く、水平方向に伸張する１つの回転軸の周りにドラムが回転する場合にあっては、ドラムによって表示される表示図柄は図柄表示位置において、常に一定の方向を向いているのである。一方で、特に図２及び図３に示すように、本発明による第１ドラム１０、第２ドラム１１及び第３ドラム１２からなるドラム体は、第１回転軸１３ａの周りに回転すると共に、第２回転軸２２の周りにも回転するため、ドラム体によって表示される表示図柄の方向が第２回転軸２２の周りの回転角度位置によって変化してしまう場合がある。
【００２６】
そこで、図５に示す如く、数値を表示する図柄３０の表示パターンは、さいころの目の如き、数値に等しい数の島状部からなる表示パターンであることが好ましい。すなわち、「１」を表示するための表示パターンは１つの島状部、「４」を表示するための表示パターンは４つの島状部からなるのである。かかる場合、表示パターンに方向性を有していないため、ドラム体が第２回転軸２２の周りのいかなる回転角度位置にあったとしても、遊技者が表示された数値を容易に認識することが出来るのである。また、これを補助するために、島状部の各々に数値を表す数字を表示方向が互いに異なるように描画してもよい。ただし、島状部が１つであるときは、１つの表示方向に「１」の数値を描くこととなる。
【００２７】
また、特に図６に示すように、第１ドラム１０の表示側面１０ａの１つの表示部３１には、当該表示部３１に垂直な回転軸３２の周りに回転自在に軸支された回転表示円板３３を設けても良い。回転表示円板３３には当該表示部３１において表示すべき数値（例えば、ここでは「７」）が描かれている。回転表示円板３３の背面であって、表示数値の下部にはウェート３４が埋め込まれている。すなわち、回転表示円板３３の回転軸３２に直交する面内において回転表示円板３３の重量分布が偏っているのである。かかる構成により、例えば、特に図６に示すように、第１ドラム１０が傾いても、ウェート３４が常に回転軸３２の下方向に位置するように回転表示円板３３が回転軸３２の周りにおいて回動するのである。故に、表示すべき数値は常に一定方向を向いており、遊技者が数値を容易に認識できるのである。かかる構成によれば、数字図柄やキャラクター等の絵図柄など、常に一定の向きを保つ必要のある図柄を一定の向きに表示することが出来て、図柄選択の自由度が高まるのである。
【００２８】
次に、上記した本発明による図柄表示装置を含む遊技機の動作について再び、図１乃至図６を用いて説明する。
【００２９】
遊技者が遊技機１に設けられたハンドル４を操作すると、遊技球が遊技盤１ａ内に連続的に打ち出される。遊技球が例えば入賞口４に入球すると、中央処理制御部３５内にて抽選が行われて、中央役物装置２内の図柄表示装置２ａにおいて表示すべき図柄、ここでは「１」から「８」の数値のうちから３つの数値の組み合わせが選択される。例えば、第１ドラム１０、第２ドラム１１及び第３ドラム１２のそれぞれに表示する図柄が、「１」「５」「１」であるとか、「７」「７」「７」であるとかを選択するのである。
【００３０】
中央処理制御部３５は、ドラム回転制御部２０及び表示回転制御部２６に信号を送出して、第１ドラム１０、第２ドラム１１及び第３ドラム１２を第１回転軸１３ａの周りに回転せしめるととともに、第２回転軸２２の周りにもこれらを回転せしめる。
【００３１】
詳細には、ドラム回転制御部２０は、第１モータ１５ａ、第２モータ１６ａ及び第３モータ１７ａを所定方向に所定速度で駆動させる。第１回転駆動機構１５を介して第１ドラム１０が回転し、第２回転駆動機構１６を介して第２ドラム１１が回転し、第３回転駆動機構１７を介して第３ドラム１２が回転する。すなわち、各モータの回転方向及び回転速度に従って、各ドラムは各回転方向及び各回転速度で互いに独立して運動できるのである。表示のためのバリエーションとして、各ドラムを互いに逆に回転させたり、速度を変えたりしてもよい。
【００３２】
表示回転制御部２６は、小歯車２５を回動せしめて、円環状リング２１を第２回転軸２２の周りに回転せしめる。円環状リング２１が回転すると、これに固設されたシャフト体１３も第２回転軸２２の周りに回転して、第１ドラム１０、第２ドラム１１及び第３ドラム１２が第２回転軸２２の周りに回転するのである。つまり、第１ドラム１０、第２ドラム１１及び第３ドラム１２は、遊技盤１ａと略平行な面内で回転運動する回転軸１３ａの周りでそれぞれ回動するのである。表示のためのバリエーションとして、円環状リング２１を一定間隔で逆に回転させたり、速度を変えたりするように小歯車２５を駆動させても良い。
【００３３】
中央処理制御部３５は、所定時間だけ、それぞれ第１モータ１５ａ、第２モータ１６ａ及び第３モータ１７ａを一定駆動パターンに従って駆動させてから、表示すべき図柄３０を円環状リング２１の正面方向に向けるようにして、すなわち、遊技盤１ａの手前方向に向けるようにして第１ドラム１０、第２ドラム１１及び第３ドラム１２を停止させるべく、徐々に第１モータ１５ａ、第２モータ１６ａ及び第３モータ１７ａを停止させるのである。
【００３４】
一方で、中央処理制御部３５は、最終的に、第１ドラム１０、第２ドラム１１及び第３ドラム１２を上記した如く停止するときにあって、シャフト体１３を水平方向（Ｘ軸方向）に伸張するように小歯車２５を回動せしめて、円環状リング２１を第２回転軸２２の周りに回転せしめる。かかる場合、各ドラムの表示すべき図柄３０の表示方向は常に一定にすることが出来るのである。
【００３５】
また、図５及び図６に図示するとともに、上記した如き図柄３０の表示手法によれば、シャフト体１３が水平方向（Ｘ軸方向）に伸張していない場合であっても、遊技者は表示図柄を容易に認識できるのである。そこで、シャフト体１３が第２回転軸２２の周りの所定の角度位置で停止するとともに、第１ドラム１０、第２ドラム１１及び第３ドラム１２を停止させてもよい。
【００３６】
更に、中央処理制御部３５内にて行われた抽選の結果が特定の数値の組み合わせである「当たり」の場合にあっては、高い確率で、例えば、１０回に８回の割合で、シャフト体１３を水平方向に回転した後に第１ドラム１０、第２ドラム１１及び第３ドラム１２を停止させるのである。一方、抽選の結果が特定の数値の組み合わせ以外の「はずれ」の場合にあっては、高い確率で、例えば、１０回に８回の割合で、シャフト体１３を垂直方向に回転した後に第１ドラム１０、第２ドラム１１及び第３ドラム１２を停止させるのである。かかる制御により、遊技者は、第１ドラム１０、第２ドラム１１及び第３ドラム１２の回転しているときのシャフト体１３の角度位置によって、最終的に、各ドラム体によって「当たり」が表示されるか、「はずれ」が表示されるかのある程度の予想を持たせることが出来て、遊技機としての趣向を高めることが出来るのである。すなわち、遊技者は、シャフト体１３を水平方向（Ｘ軸方向）に伸張して各ドラムが回転しているときは、「当たり」が最終的に表示されるだろうことを大きく期待し、一方で、シャフト体１３が垂直方向（Ｙ軸方向）に伸張して各ドラム体が回転しているときは、「はずれ」が最終的に表示されるだろうことを大きく期待するのである。しかしながら、シャフト体１３が水平方向（Ｘ軸方向）に伸張して各ドラムが回転していても、「はずれ」が最終的に表示される場合もあるのである。故に、遊技者は、各ドラムの回転時のシャフト体１３の角度位置に注目すると共に、最終的に各ドラムによって表示される図柄３０の組み合わせにも注目するので、２度の楽しみを得るのである。
【００３７】
更に、「大当たり」「中当たり」「小当たり」「はずれ」などの図柄３０の組み合わせをいくつか設定しておいて、これらが得られることを各ドラムの回転時のシャフト体１３の角度位置によって遊技者に予告するようにしておいてもよい。例えば、第１ドラム１０、第２ドラム１１及び第３ドラム１２の回転しているときのシャフト体１３の角度位置を「大当たり」「中当たり」「小当たり」「はずれ」のそれぞれについて、水平方向（Ｘ軸方向）から反時計回りに３０度毎に異ならせしめるのである。すなわち、水平方向（Ｘ軸方向）に第１回転軸１３ａがあって各ドラムが回転するときは、高い確率で「大当たり」が出て、これから反時計方向に３０度傾いているときは「中当たり」が、６０度傾いているときは「小当たり」が、更に垂直方向（Ｙ軸方向）に傾いているときは「はずれ」が出やすいのである。
【００３８】
以上の如く、第２回転軸２２の周囲での回転角度の制御についても、遊技者に対する抽選結果の報知に寄与させることで、より高度な表示が可能となるのである。
【００３９】
なお、図７に示すように、上記実施例の変形例として、第１ドラム１０、第２ドラム１１及び第３ドラム１２の組み合わせによるドラム体が球状であっても良い。かかる場合、円環状リング２１の第２回転軸２２周りの回転によって、球状体が転がっているかのような錯覚を遊技者に与えることが出来て、より視覚的効果を高めることが出来るのである。また、上記した実施例における円筒ドラム体による表示装置と比べて、円環状リング２１内でのドラムとの間の隙間を少なくすることができるため、表示スペースを有効に利用できるのである。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明の実施例による図柄表示装置を含む遊技機の図である。
【図２】本発明の実施例による図柄表示装置の図である。
【図３】本発明の実施例による図柄表示装置の図である。
【図４】本発明の実施例による図柄表示装置の要部の断面図である。
【図５】本発明の実施例による図柄表示装置の要部の図である。
【図６】本発明の他の実施例による図柄表示装置の要部の図である。
【図７】本発明の第２の実施例による図柄表示装置の図である。
【符号の説明】
【００４１】
１          遊技機
１ａ        遊技盤
２          中央役物装置
２ａ        図柄表示装置
１０        第１ドラム
１１        第２ドラム
１２        第３ドラム
１３        シャフト体
１３ａ      第１回転軸
１５        第１回転駆動機構
１５ａ      第１モータ
１６        第２回転駆動機構
１６ａ      第２モータ
１７        第３回転駆動機構
１７ａ      第３モータ
２０        ドラム回転制御部
２１        円環状リング
２１ａ      外側ギア
２２        第２回転軸
２３        ループベルト
２４        プーリー体
２５        小歯車
２６        表示回転制御部
３０        図柄
３１        表示部
３２        回転軸
３３        回転表示円板
３４        ウェート
３５        中央処理制御部
【図１】
2006263302.tif 000003
【図２】
2006263302.tif 000004
【図３】
2006263302.tif 000005
【図４】
2006263302.tif 000006
【図５】
2006263302.tif 000007
【図６】
2006263302.tif 000008
【図７】
2006263302.tif 000009