(57)【要約】【課題】所定の通信手段を介した顧客からのプリント注文において、プリント作成用の記録媒体を所定の記録媒体で代替する場合に、そのプリント注文の代金の決定を適正に行って、顧客に対してより魅力的なサービスを提供する。【解決手段】顧客により所有される顧客端末１とネットワークＮを介して接続され、顧客からのプリント注文を受け付けるための受注管理サーバ２である。顧客端末１は、プリント作成用の記録媒体のうち、顧客により所有されて代替される記録媒体の枚数に係る代替枚数情報を少なくとも含むオーダー情報を出力する通信制御部１６を備える。顧客端末１の通信制御部１６から出力されたオーダー情報を入力する通信制御部２６と、通信制御部２６により入力されたオーダー情報の代替枚数情報に基づいて、プリント注文の代金を決定する代金決定手段（例えば、ＣＰＵ２１）とを備える。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
顧客により所有される顧客端末と所定の通信回線を介して接続され、前記顧客からのプリント注文を受け付けるための受注管理サーバであって、
前記顧客端末は、プリント作成用の記録媒体のうち、前記顧客により所有されて代替される記録媒体の枚数に係る代替枚数情報を少なくとも含むプリント注文情報を出力する注文情報出力手段を備え、
前記注文情報出力手段から出力された前記プリント注文情報を入力する注文情報入力手段と、
前記注文情報入力手段により入力された前記プリント注文情報の前記代替枚数情報に基づいて、前記プリント注文の代金を決定する代金決定手段と、を備えることを特徴とする受注管理サーバ。
【請求項２】
前記代金決定手段により決定された前記プリント注文の代金を前記顧客に対して課金する課金手段を備えることを特徴とする請求項１に記載の受注管理サーバ。
【請求項３】
前記顧客から提供された前記記録媒体の枚数に係る提供媒体枚数情報を入力する媒体枚数入力手段と、
前記媒体枚数入力手段により入力された前記提供媒体枚数情報と、前記注文情報入力手段により入力された前記代替枚数情報とに基づいて、前記顧客から提供された前記記録媒体の枚数と前記代替枚数情報に係る前記記録媒体の枚数とが一致しているか否かを判定する枚数判定手段と、
前記枚数判定手段により前記記録媒体の枚数が一致していないと判定された場合に、前記代金決定手段により決定された前記プリント注文の代金を前記提供媒体枚数情報に基づいて再決定する代金再決定手段と、を備えることを特徴とする請求項１に記載の受注管理サーバ。
【請求項４】
前記代金再決定手段により再決定された前記プリント注文の代金に係る再決定代金情報を前記顧客端末に対して出力する代金情報出力手段を備えることを特徴とする請求項３に記載の受注管理サーバ。
【請求項５】
前記代金再決定手段により再決定された前記プリント注文の代金を前記顧客に対して課金する課金手段を備えることを特徴とする請求項３又は４に記載の受注管理サーバ。
【請求項６】
前記プリント注文情報は、前記顧客により所有される前記記録媒体の種類に係る代替用媒体種類情報を含み、
前記代金決定手段は、前記代替用媒体種類情報に基づいて前記プリント注文の代金を決定することを特徴とする請求項１〜５の何れか一項に記載の受注管理サーバ。
【請求項７】
前記記録媒体は葉書であり、
前記代金決定手段は、前記代替用媒体種類情報としての前記葉書の額面価値に基づいて前記プリント注文の代金を決定することを特徴とする請求項６に記載の受注管理サーバ。
【請求項８】
前記プリント注文情報は、前記プリント作成用の前記記録媒体の種類に係る作成用媒体種類情報を含み、
前記代金決定手段は、前記作成用媒体種類情報に基づいて前記プリント注文の代金を決定することを特徴とする請求項１〜７の何れか一項に記載の受注管理サーバ。
【請求項９】
顧客により所有される顧客端末と、前記顧客からのプリント注文を受け付けるための受注管理サーバとが所定の通信回線を介して接続されたプリント注文システムであって、
前記顧客端末は、
プリント作成用の記録媒体のうち、前記顧客により所有されて代替される記録媒体の枚数に係る代替枚数情報を少なくとも含むプリント注文情報を出力する注文情報出力手段を備え、
前記受注管理サーバは、
前記注文情報出力手段から出力された前記プリント注文情報を入力する注文情報入力手段と、
前記注文情報入力手段により入力された前記プリント注文情報の前記代替枚数情報に基づいて、前記プリント注文の代金を決定する代金決定手段と、を備えることを特徴とするプリント注文システム。
【請求項１０】
顧客により所有される顧客端末と所定の通信回線を介して接続され、前記顧客からのプリント注文を受け付けるための受注管理サーバを用いたプリント注文方法であって、
前記顧客端末から出力され、プリント作成用の記録媒体のうち、前記顧客により所有されて代替される記録媒体の枚数に係る代替枚数情報を少なくとも含むプリント注文情報を入力するステップと、
入力された前記プリント注文情報の前記代替枚数情報に基づいて、前記プリント注文の代金を決定するステップと、
を行うことを特徴とするプリント注文方法。
【請求項１１】
顧客により所有される顧客端末と所定の通信回線を介して接続され、前記顧客からのプリント注文を受け付けるための受注管理サーバに、
前記顧客端末から出力され、プリント作成用の記録媒体のうち、前記顧客により所有されて代替される記録媒体の枚数に係る代替枚数情報を少なくとも含むプリント注文情報を入力するための機能と、
入力された前記プリント注文情報の前記代替枚数情報に基づいて、前記プリント注文の代金を決定する機能と、
を実現させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、プリント注文を受け付ける受注管理サーバ、プリント注文システム、プリント注文方法及びプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、顧客からプリント注文を受け付けて、画像をプリントとして作成して顧客に提供するサービスをインターネットなどのネットワークを介して行うプリント注文システムが知られている（例えば、特許文献１及び特許文献２参照。）。
古くは、顧客からネガフィルムを店頭で預かり、ラボでは店頭から集めたネガフィルムを現像してプリントを行うのと同時にフィルムスキャナで画像データに変換し、インターネット上から顧客に対して閲覧を可能とし、さらには顧客がプリント注文を行うことを可能としている。または顧客がデジタルカメラで撮影して得た画像データをインターネットからラボに送信して、プリント注文を行うことも可能である。この場合、単純なプリント注文だけでなく、写真ポストカードや写真付きカレンダーの注文やＴシャツ、マグカップといったようなものの注文も行うことができる。
【特許文献１】特開２００１−３４４３１３号公報
【特許文献２】米国特許第６０１７１５７号明細書
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、年賀状等のポストカードのプリント注文の場合には、顧客が家庭のプリンタ等で所定のプリントを行うつもりで葉書を購入したものの、作成をあきらめて使用しなくなった葉書などをラボに持ち込んで引き取ってもらうことにより、その分だけ、プリント注文の代金を値引きしてもらう、所謂、葉書の持ち込みサービスが提供されている。
しかしながら、上記のようなプリント注文システムにあっては、葉書等の代替用記録媒体の持ち込みサービスに対応したシステムが構築されていない。即ち、ネットワークを介したプリント注文であるために、プリント作成用の記録媒体の代わりに実際に持ち込まれる代替用記録媒体の枚数、種類等の把握を適正に行うことができず、そのプリント注文の代金の正確な算出が困難となっている。
【０００４】
本発明の課題は、所定の通信手段を介した顧客からのプリント注文において、プリント作成用の記録媒体を所定の記録媒体で代替する場合に、そのプリント注文の代金の決定を適正に行うことができ、これにより、顧客に対してより魅力的なサービスを提供することができる受注管理サーバ、プリント注文システム、プリント注文方法及びプログラムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記課題を解決するため、請求項１に記載の発明は、
顧客により所有される顧客端末と所定の通信回線を介して接続され、前記顧客からのプリント注文を受け付けるための受注管理サーバであって、
前記顧客端末は、プリント作成用の記録媒体のうち、前記顧客により所有されて代替される記録媒体の枚数に係る代替枚数情報を少なくとも含むプリント注文情報を出力する注文情報出力手段を備え、
前記注文情報出力手段から出力された前記プリント注文情報を入力する注文情報入力手段と、
前記注文情報入力手段により入力された前記プリント注文情報の前記代替枚数情報に基づいて、前記プリント注文の代金を決定する代金決定手段と、を備えることを特徴とする。
【０００６】
ここで、記録媒体の代替とは、実際にプリント作成に用いられる記録媒体との置換を伴うものであっても良いし、プリント作成用の記録媒体の代わりに用いられる代替用の記録媒体の種類、寸法等の指定のみで実際の置換を伴わないものであっても良い。
【０００７】
請求項１に記載の発明によれば、顧客端末から出力され所定の通信手段を介して受注管理サーバに入力されたプリント注文情報に含まれる、プリント作成用の記録媒体のうち、顧客により所有されて代替される記録媒体の枚数に係る代替枚数情報に基づいて、プリント注文の代金を決定するので、顧客からのプリント注文において、プリント作成用の記録媒体を所定の記録媒体で代替する場合の当該記録媒体の少なくとも枚数の把握を適正に行うことができ、これにより、プリント注文の代金の決定を適正に行うことができる。従って、顧客に対してより魅力的なサービスを提供することができる。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の受注管理サーバにおいて、
前記代金決定手段により決定された前記プリント注文の代金を前記顧客に対して課金する課金手段を備えることを特徴とする。
【０００９】
請求項２に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特に、決定されたプリント注文の代金を顧客に対して課金するので、顧客にプリント注文の代金を把握させることができ、顧客に対して提供されるサービスの向上を図ることができる。
【００１０】
請求項３に記載の発明は、請求項１に記載の受注管理サーバにおいて、
前記顧客から提供された前記記録媒体の枚数に係る提供媒体枚数情報を入力する媒体枚数入力手段と、
前記媒体枚数入力手段により入力された前記提供媒体枚数情報と、前記注文情報入力手段により入力された前記代替枚数情報とに基づいて、前記顧客から提供された前記記録媒体の枚数と前記代替枚数情報に係る前記記録媒体の枚数とが一致しているか否かを判定する枚数判定手段と、
前記枚数判定手段により前記記録媒体の枚数が一致していないと判定された場合に、前記代金決定手段により決定された前記プリント注文の代金を前記提供媒体枚数情報に基づいて再決定する代金再決定手段と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
請求項３に記載の発明によれば、請求項１に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特に、顧客から実際に提供された記録媒体の枚数と注文情報入力手段により入力された記録媒体の枚数とが一致していないと判定された場合に、決定されたプリント注文の代金を提供媒体枚数情報に基づいて再決定するので、代替される記録媒体の枚数に変動が生じた場合であっても、変動後の記録媒体の枚数に係るプリント注文の代金を好適に決定することができる。
【００１２】
請求項４に記載の発明は、請求項３に記載の受注管理サーバにおいて、
前記代金再決定手段により再決定された前記プリント注文の代金に係る再決定代金情報を前記顧客端末に対して出力する代金情報出力手段を備えることを特徴とする。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、請求項３に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特に、再決定されたプリント注文の代金に係る再決定代金情報を顧客端末に対して出力するので、顧客によって再決定後のプリント注文の代金の把握が適正に行われることとなり、顧客に対して提供されるサービスの向上を図ることができる。
【００１４】
請求項５に記載の発明は、請求項３又は４に記載の受注管理サーバにおいて、
前記代金再決定手段により再決定された前記プリント注文の代金を前記顧客に対して課金する課金手段を備えることを特徴とする。
【００１５】
請求項５に記載の発明によれば、請求項３又は４に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特に、再決定されたプリント注文の代金を顧客に対して課金するので、顧客に再決定後のプリント注文の代金を把握させることができ、顧客に対して提供されるサービスの向上を図ることができる。
【００１６】
請求項６に記載の発明は、請求項１〜５の何れか一項に記載の受注管理サーバにおいて、
前記プリント注文情報は、前記顧客により所有される前記記録媒体の種類に係る代替用媒体種類情報を含み、
前記代金決定手段は、前記代替用媒体種類情報に基づいて前記プリント注文の代金を決定することを特徴とする。
【００１７】
請求項６に記載の発明によれば、請求項１〜５に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特に、プリント注文情報に含まれ、顧客により所有される記録媒体の種類に係る代替用媒体種類情報に基づいてプリント注文の代金を決定することができるので、代替される記録媒体の種類の把握を適正に行うことができ、当該記録媒体の種類を考慮してプリント注文の代金を決定することができる。
【００１８】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の受注管理サーバにおいて、
前記記録媒体は葉書であり、
前記代金決定手段は、前記代替用媒体種類情報としての前記葉書の額面価値に基づいて前記プリント注文の代金を決定することを特徴とする。
【００１９】
請求項７に記載の発明によれば、葉書の額面価値に基づいてプリント注文の代金を決定することができるので、請求項６に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００２０】
請求項８に記載の発明は、請求項１〜７の何れか一項に記載の受注管理サーバにおいて、
前記プリント注文情報は、前記プリント作成用の前記記録媒体の種類に係る作成用媒体種類情報を含み、
前記代金決定手段は、前記作成用媒体種類情報に基づいて前記プリント注文の代金を決定することを特徴とする。
【００２１】
請求項８に記載の発明によれば、請求項１〜７に記載の発明と同様の効果が得られるのは無論のこと、特に、プリント注文情報に含まれ、プリント作成用の記録媒体の種類に係る作成用媒体種類情報に基づいてプリント注文の代金を決定することができるので、プリント作成用の記録媒体の種類の把握を適正に行うことができ、当該記録媒体の種類を考慮してプリント注文の代金を決定することができる。
【００２２】
請求項９に記載の発明は、
顧客により所有される顧客端末と、前記顧客からのプリント注文を受け付けるための受注管理サーバとが所定の通信回線を介して接続されたプリント注文システムであって、
前記顧客端末は、
プリント作成用の記録媒体のうち、前記顧客により所有されて代替される記録媒体の枚数に係る代替枚数情報を少なくとも含むプリント注文情報を出力する注文情報出力手段を備え、
前記受注管理サーバは、
前記注文情報出力手段から出力された前記プリント注文情報を入力する注文情報入力手段と、
前記注文情報入力手段により入力された前記プリント注文情報の前記代替枚数情報に基づいて、前記プリント注文の代金を決定する代金決定手段と、を備えることを特徴とする。
【００２３】
請求項９に記載の発明によれば、顧客端末から出力され所定の通信手段を介して受注管理サーバに入力されたプリント注文情報に含まれる、プリント作成用の記録媒体のうち、顧客により所有されて代替される記録媒体の枚数に係る代替枚数情報に基づいて、プリント注文の代金を決定するので、顧客からのプリント注文において、プリント作成用の記録媒体を所定の記録媒体で代替する場合の当該記録媒体の少なくとも枚数の把握を適正に行うことができ、これにより、プリント注文の代金の決定を適正に行うことができる。従って、顧客に対してより魅力的なサービスを提供することができる。
【００２４】
請求項１０に記載の発明は、
顧客により所有される顧客端末と所定の通信回線を介して接続され、前記顧客からのプリント注文を受け付けるための受注管理サーバを用いたプリント注文方法であって、
前記顧客端末から出力され、プリント作成用の記録媒体のうち、前記顧客により所有されて代替される記録媒体の枚数に係る代替枚数情報を少なくとも含むプリント注文情報を入力するステップと、
入力された前記プリント注文情報の前記代替枚数情報に基づいて、前記プリント注文の代金を決定するステップと、
を行うことを特徴とする。
【００２５】
請求項１０に記載の発明によれば、顧客端末から出力され所定の通信手段を介して受注管理サーバに入力されたプリント注文情報に含まれる、プリント作成用の記録媒体のうち、顧客により所有されて代替される記録媒体の枚数に係る代替枚数情報に基づいて、プリント注文の代金を決定するので、顧客からのプリント注文において、プリント作成用の記録媒体を所定の記録媒体で代替する場合の当該記録媒体の少なくとも枚数の把握を適正に行うことができ、これにより、プリント注文の代金の決定を適正に行うことができる。従って、顧客に対してより魅力的なサービスを提供することができる。
【００２６】
請求項１１に記載の発明のプログラムは、
顧客により所有される顧客端末と所定の通信回線を介して接続され、前記顧客からのプリント注文を受け付けるための受注管理サーバに、
前記顧客端末から出力され、プリント作成用の記録媒体のうち、前記顧客により所有されて代替される記録媒体の枚数に係る代替枚数情報を少なくとも含むプリント注文情報を入力するための機能と、
入力された前記プリント注文情報の前記代替枚数情報に基づいて、前記プリント注文の代金を決定する機能と、
を実現させることを特徴とする。
【００２７】
請求項１１に記載の発明によれば、顧客端末から出力され所定の通信手段を介して受注管理サーバに入力されたプリント注文情報に含まれる、プリント作成用の記録媒体のうち、顧客により所有されて代替される記録媒体の枚数に係る代替枚数情報に基づいて、プリント注文の代金を決定するので、顧客からのプリント注文において、プリント作成用の記録媒体を所定の記録媒体で代替する場合の当該記録媒体の少なくとも枚数の把握を適正に行うことができ、これにより、プリント注文の代金の決定を適正に行うことができる。従って、顧客に対してより魅力的なサービスを提供することができる。
【発明の効果】
【００２８】
請求項１に記載の発明によれば、顧客からのプリント注文において、プリント作成用の記録媒体を所定の記録媒体で代替する場合の当該記録媒体の少なくとも枚数の把握を適正に行うことができ、これにより、プリント注文の代金の決定を適正に行うことができる。従って、顧客に対してより魅力的なサービスを提供することができる。
【００２９】
請求項２に記載の発明によれば、顧客にプリント注文の代金を把握させることができ、顧客に対して提供されるサービスの向上を図ることができる。
【００３０】
請求項３に記載の発明によれば、決定されたプリント注文の代金を提供媒体枚数情報に基づいて再決定するので、代替される記録媒体の枚数に変動が生じた場合であっても、変動後の記録媒体の枚数に係るプリント注文の代金を好適に決定することができる。
【００３１】
請求項４に記載の発明によれば、再決定されたプリント注文の代金に係る再決定代金情報を顧客端末に対して出力するので、顧客によって再決定後のプリント注文の代金の把握が適正に行われることとなり、顧客に対して提供されるサービスの向上を図ることができる。
【００３２】
請求項５に記載の発明によれば、顧客に再決定後のプリント注文の代金を把握させることができ、顧客に対して提供されるサービスの向上を図ることができる。
【００３３】
請求項６に記載の発明によれば、代替される記録媒体の種類の把握を適正に行うことができ、当該記録媒体の種類を考慮してプリント注文の代金を決定することができる。
【００３４】
請求項７に記載の発明によれば、葉書の額面価値に基づいてプリント注文の代金を決定することができるので、請求項６に記載の発明と同様の効果を得ることができる。
【００３５】
請求項８に記載の発明によれば、プリント作成用の記録媒体の種類の把握を適正に行うことができ、当該記録媒体の種類を考慮してプリント注文の代金を決定することができる。
【００３６】
請求項９に記載の発明によれば、顧客からのプリント注文において、プリント作成用の記録媒体を所定の記録媒体で代替する場合の当該記録媒体の少なくとも枚数の把握を適正に行うことができ、これにより、プリント注文の代金の決定を適正に行うことができる。従って、顧客に対してより魅力的なサービスを提供することができる。
【００３７】
請求項１０に記載の発明によれば、顧客からのプリント注文において、プリント作成用の記録媒体を所定の記録媒体で代替する場合の当該記録媒体の少なくとも枚数の把握を適正に行うことができ、これにより、プリント注文の代金の決定を適正に行うことができる。従って、顧客に対してより魅力的なサービスを提供することができる。
【００３８】
請求項１１に記載の発明によれば、顧客からのプリント注文において、プリント作成用の記録媒体を所定の記録媒体で代替する場合の当該記録媒体の少なくとも枚数の把握を適正に行うことができ、これにより、プリント注文の代金の決定を適正に行うことができる。従って、顧客に対してより魅力的なサービスを提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３９】
以下に、本発明について、図面を用いて具体的な態様を説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。
本発明に係るプリント注文システムは、所定のネットワークを介して画像のプリントを行うサービス、所謂、オンラインプリントサービスを提供するプリント注文システムに好適に適用されるものである。
また、このプリント注文システムは、例えば、ネットワーク上に開設されるアクセス制限されたオンラインプリントサービス用の特定のサイトを利用するものであり、このアクセス制限は、例えば、当該システムの利用メンバーとして登録された会員ＩＤを有する特定のものに対してのみ解除されるようになっている。
下記の説明において、顧客は、当該プリント注文システムの利用メンバーとして登録されているものとする。
【００４０】
図１は、本発明を適用した一実施形態として例示するプリント注文システムの全体構成を示す図である。
図１に示すように、本実施形態のプリント注文システム１００は、顧客により所有される顧客端末１と、プリント画像の現像所であるラボに設置される受注管理サーバ２とがインターネットなどのネットワーク（通信回線）Ｎを介して接続されており、ラボにおいて、受注管理サーバ２は、ＬＡＮ（Local Area Network）などを介して所定の記録媒体を用いてプリント（例えば、ポストカード等）を作成して出力するプリント作成装置３と接続されている。
【００４１】
顧客端末１は、プリント注文を行うための端末装置であり、例えば、パーソナルコンピュータ等から構成されている。
以下に、顧客端末１について図２を参照して説明する。ここで、図２は、顧客端末１の要部構成を示すブロック図である。
図２に示すように、顧客端末１は、ＣＰＵ１１と、ＲＡＭ１２と、記憶部１３と、表示部１４と、操作入力部１５と、通信制御部１６とを備え、各部はバス１Ａにより接続されている。
【００４２】
ＣＰＵ（Central Processing Unit）１１は、記憶部１３に記憶されている顧客端末１としての機能に関る各種プログラムを読み出してＲＡＭ１２の作業領域に展開し、当該プログラムに従って各種処理を実行するものである。
【００４３】
ＲＡＭ（Random Access Memory）１２は、例えば、書き換え可能なメモリであり、ＣＰＵ１１の制御下にて記憶部１３から読み出されたプログラムや各種データ等の格納領域や作業領域等を構成している。
【００４４】
記憶部１３は、例えば、ハードディスク等から構成されており、ＣＰＵ１１の制御下にて実行される各種のプログラム、各プログラムの処理に係るデータや画像情報等を記憶している。具体的には、記憶部１３は、例えば、オンラインプリントプログラム１３ａを記憶している。
オンラインプリントプログラム１３ａは、画像のオンラインプリント用のソフトウエアを起動させるためのプログラムであり、このプログラム１３ａの実行に基づいて、ＣＰＵ１１は、通信制御部１６を制御して受注管理サーバ２により開設される所定のプリント注文用サイトにアクセス可能となっている。そして、当該サイト上にて、プリント注文指示、並びに、当該プリント注文に係る必要事項が顧客による操作入力部１５の操作に基づいて入力（画像情報（後述）にあっては転送）されることでオーダー情報（プリント注文情報）が入力されるようになっている。
【００４５】
ここで、オーダー情報とは、顧客の当該プリント注文システム１００の会員番号等に係る会員ＩＤと対応づけられる情報であり、具体的には、図示は省略するが、例えば、ポストカード等の画像形成に係る画像形成情報（例えば、画像情報、文字情報、差出人情報、装飾情報等）を含んで構成されている。また、オーダー情報は、例えば、ポストカードのプリント枚数に係る枚数情報、プリント作成用の記録媒体のうち、顧客により所有され代替される代替用記録媒体の枚数に係る代替枚数情報、代替用記録媒体の種類に係る代替用媒体種類情報、プリント作成用の記録媒体の種類に係る作成用媒体種類情報等を含んで構成されている。
なお、記録媒体の代替とは、実際にプリント作成に用いられる記録媒体との置換を伴うものであっても良いし、プリント作成用の記録媒体の代わりに用いられる代替用の記録媒体の種類、寸法等の指定のみで実際の置換を伴わないものであっても良い。
【００４６】
表示部１４は、例えばＬＣＤやＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等により構成されており、ＣＰＵ１１から出力された所定の表示制御信号に従って各種の画面表示を行うようになっている。
操作入力部１５は、例えば、マウスや各種の操作キーによって構成されるキーボードを備え、当該マウスやキーボードのユーザによる操作に基づいて操作信号をＣＰＵ１１に出力するものである。
【００４７】
通信制御部１６は、例えば、モデム（MODEM:Modulater/DEModulater）、ターミナルアダプタ（Terminal Adapter）等によって構成され、ネットワークＮを介して受注管理サーバ２等の外部機器との間で情報の通信制御を行うためのものである。
具体的には、通信制御部１６は、注文情報出力手段を構成しており、ＣＰＵ１１の制御下にてアクセスしたプリント注文用サイトに対して、顧客による操作入力部１５の所定操作に基づいてオーダー情報を構成する代替枚数情報、代替用媒体種類情報及び作成用媒体種類情報等を送信（転送）するようになっている。
【００４８】
また、通信制御部１６は、受注管理サーバ２のＣＰＵ２１の制御下にて通信制御部２６を介して送信された再決定代金情報の受信後に、顧客による再決定代金の確認後に、顧客による操作入力部１５の所定操作に基づいてプリント作成装置３によるプリントの作成指示に係るプリント指示情報を送信するようになっている。
【００４９】
次に、受注管理サーバ２について図３を参照して説明する。
ここで、図３は、受注管理サーバ２の要部構成を示すブロック図である。
受注管理サーバ２は、顧客からのプリント注文を受け付けるためのものであり、図３に示すように、ＣＰＵ２１と、ＲＡＭ２２と、記憶部２３と、表示部２４と、操作入力部２５と、通信制御部２６と、Ｉ／Ｆ部２７とを備え、各部はバス２Ａにより接続されている。
【００５０】
通信制御部２６は、例えば、モデム、ターミナルアダプタ、ＬＡＮアダプタ等によって構成され、ネットワークＮを介した顧客端末１等の外部機器との情報の通信制御や、ＬＡＮを介したプリント作成装置３との情報の通信制御を行うためのものである。
具体的には、通信制御部２６は、注文情報入力手段を構成しており、オンラインプリントの注文に際して、顧客端末１の通信制御部１６を介して送信されたオーダー情報に係る各種の操作信号等を受信するようになっている。より具体的には、通信制御部２６は、顧客端末１の通信制御部１６を介して送信され受信されたオーダー情報を当該受注管理サーバ２により開設されるプリント注文用サイトに転送可能に構成されている。
【００５１】
また、通信制御部２６は、代金情報出力手段を構成しており、ＣＰＵ２１による代金再決定プログラム２３ｄの実行に基づいて再決定されたプリント注文の代金に係る再決定代金情報を顧客端末１に対して送信するようになっている。
【００５２】
また、通信制御部２６は、プリント注文用サイトに転送されて記憶部２３のオーダー情報ＤＢ２３ｇ内に記憶されたオーダー情報のうち、プリント作成装置３による例えばポストカードのプリントに係るプリント情報をＬＡＮを介してプリント作成装置３に対して出力するようになっている。
【００５３】
表示部２４は、例えばＬＣＤやＣＲＴ（Cathode Ray Tube）等により構成されており、ＣＰＵ２１から出力された所定の表示制御信号に従って各種の画面表示を行うようになっている。
【００５４】
操作入力部２５は、例えば、マウスや各種の操作キーによって構成されるキーボードを備え、当該マウスやキーボードのユーザによる操作に基づいて操作信号をＣＰＵ２１に出力するものである。
また、操作入力部２５は、顧客から所定の配送手段等を介して提供された代替用記録媒体の枚数に係る提供媒体枚数情報を、ユーザによる所定操作に基づいて入力する媒体枚数入力手段を構成している。
【００５５】
ＣＰＵ２１は、記憶部２３に記憶されている受注管理サーバ２としての機能に関る各種プログラムを読み出してＲＡＭ２２の作業領域に展開し、当該プログラムに従って各種処理を実行するものである。
【００５６】
ＲＡＭ２２は、例えば、書き換え可能なメモリであり、ＣＰＵ２１の制御下にて記憶部２３から読み出されたプログラムや各種データ等の格納領域や作業領域等を構成している。
【００５７】
記憶部２３は、例えば、ハードディスク等から構成されており、ＣＰＵ２１の制御下にて実行される各種のプログラムや各プログラムの処理に係るデータ等を記憶している。具体的には、記憶部２３は、オンラインプリントプログラム２３ａ、代金決定プログラム２３ｂ、枚数判定プログラム２３ｃ、代金再決定プログラム２３ｄ、課金プログラム２３ｅ等を記憶している。
【００５８】
オンラインプリントプログラム２３ａは、画像のオンラインプリント用のソフトウエアを起動可能となっており、より具体的には、このオンラインプリントプログラム２３ａのＣＰＵ２１による実行に基づいて、通信制御部２６を介して取得されたオーダー情報に従ってオンラインプリントの注文の受け付けを行うようになっている。
【００５９】
代金決定プログラム２３ｂは、ＣＰＵ２１に、代金決定手段として、通信制御部２６を介して受信したオーダー情報に含まれる代替枚数情報に基づいて、プリント注文の代金を決定させる処理（代金決定処理）に係る機能を実現させるためのプログラムである。
また、オーダー情報に代替用記録媒体の種類（例えば、記録媒体の品質、着色の有無等）に係る代替用媒体種類情報が含まれている場合、代金決定プログラム２３ｂのＣＰＵ２１による実行に従って、代替用媒体種類情報に基づいて、プリント注文の代金を決定するようになっている。ここで、代替用記録媒体として、葉書等の額面価値を有するものを適用した場合、その額面価値に基づいてプリント注文の代金を決定することができる。具体的には、例えば、５０円の葉書であれば５０円マイナスする形でプリント注文の代金を決定することができる。
さらに、オーダー情報にプリント作成用の記録媒体の種類（例えば、記録媒体の品質、着色の有無等）に係る作成用媒体種類情報が含まれている場合、代金決定プログラム２３ｂのＣＰＵ２１による実行に従って、作成用媒体種類情報に基づいて、プリント注文の代金を決定するようになっている。
また、上記の代金決定処理においては、より具体的には、例えば、プリント作成用の記録媒体の種類に応じて、代替用記録媒体の枚数、種類及びプリント作成用の記録媒体の種類と代金決定用の値引率とが対応付けられて規定された代金決定用テーブルＴ１が用いられるようになっており、この代金決定用テーブルＴ１は記憶部２３に記憶されている。
【００６０】
枚数判定プログラム２３ｃは、ＣＰＵ２１に、枚数判定手段として、操作入力部２５を介して入力され顧客から提供された代替用記録媒体に係る提供媒体枚数情報と、通信制御部２６を介して受信した代替枚数情報とに基づいて、当該代替枚数情報に係る代替用記録媒体の枚数と顧客から提供された代替用記録媒体の枚数とが一致しているか否かを判定させる処理に係る機能を実現させるためのプログラムである。
【００６１】
代金再決定プログラム２３ｄは、ＣＰＵ２１に、代金再決定手段として、枚数判定手段としてのＣＰＵ２１により代替用記録媒体の枚数が一致していないと判定された場合に、代金決定処理にて決定されたプリント注文の代金を、操作入力部２５を介して入力された提供媒体枚数情報に基づいて再決定させる処理に係る機能を実現させるためのプログラムである。
課金プログラム２３ｅは、ＣＰＵ２１に、課金手段として、代金決定手段としてのＣＰＵ２１により決定されたプリント注文の代金及び代金再決定手段としてのＣＰＵ２１により再決定されたプリント注文の代金を顧客に対して所定の課金方法にて課金させる処理に係る機能を実現させるためのプログラムである。
ここで、課金のタイミングは、プリント作成装置３によるプリントの作成後、商品（プリント）の出荷前に行われるようになっている。そこで、代金の再決定のタイミングは、プリントの出荷前であることが好ましいが、プリントの出荷後であっても良い。即ち、出荷後の場合には、例えば、代金の支払いの際に、決定後の代金との代替用記録媒体の枚数、種類等に応じた差額分の返還若しくは徴収を行うようになっている。
なお、課金方法としては、例えば、顧客により指定された写真店やコンビニエンス・ストア等の店頭にての支払い、クレジット払い、所定の配送手段を介して配送されたプリンとの代金引換払い等が挙げられる。
【００６２】
また、記憶部２３は、当該プリント注文システムの利用メンバーとして登録された会員の会員番号等に係る会員ＩＤを記憶する会員情報ＤＢ２３ｆを備えている。
さらに、記憶部２３は、通信制御部２６を介して顧客端末１の通信制御部１６から入力（転送）されたオーダー情報をオーダーＩＤと対応付けて記憶するオーダー情報ＤＢ２３ｇを備えている。
【００６３】
Ｉ／Ｆ部２７は、プリント作成装置３等の外部装置と接続するためのインターフェイスを構成している。
【００６４】
次に、プリント作成装置３について図４を参照して説明する。
ここで、図４は、プリント作成装置３の要部構成を示すブロック図である。
図４に示すように、プリント作成装置３は、ＣＰＵ３１と、ＲＡＭ３２と、記憶部３３と、操作入力部３５と、通信制御部３６と、Ｉ／Ｆ部３７と、プリント部３８とを備え、各部はバス３Ａにより接続されている。
なお、プリント作成装置３の構成要素のうち、上述した受注管理サーバ２等の構成要素に対応するものについては、同列の符号を付し、詳細な説明を省略する。
【００６５】
通信制御部３６は、例えば、モデム、ターミナルアダプタ、ＬＡＮアダプタ等によって構成され、ＬＡＮを介して受注管理サーバ２との間で各種情報の通信制御を行うためのものである。具体的には、通信制御部３６は、受注管理サーバ２の通信制御部２６から送信されたプリント情報がＬＡＮを介して受信されるようになっている。
また、通信制御部３６は、プリント作成後に、ＣＰＵ３１による所定の制御プログラムの実行に基づいて生成されたプリント作成完了済の報告に係る作成完了報告情報を受注管理サーバに対して送信するようになっている。
【００６６】
プリント部３８は、ＣＰＵ３１の制御下にて、通信制御部３６を介して入力されたプリント情報に基づいて、プリント（例えば、ポストカード等）を所定の記録媒体を用いて作成するものである。具体的には、プリント部３８は、例えば葉書（記録媒体）の一面に貼設される貼設用シートに対して所定の画像を形成した後、画像形成後のシートを葉書に貼設することにより、ポストカードを作成するようになっている。
【００６７】
次に、プリント注文システム１００によるプリント注文処理について図５を参照して説明する。
ここで、図５は、プリント注文処理に係る動作の一例を示すフローチャートである。
【００６８】
図５に示すように、先ず、顧客端末１にて、顧客による所定の操作に基づいて、ＣＰＵ１１は、記憶部１３からオンラインプリントプログラム１３ａを読み出してＲＡＭ１２に展開し、このオンラインプリントプログラム１３ａの実行に基づいて、通信制御部１６を制御して受注管理サーバ２により開設されるプリント注文用サイトにアクセスする（ステップＳ１）。そして、ＣＰＵ１１は、プリント注文用サイト上にて、通信制御部１６を介して、顧客による操作入力部１５の所定の操作に基づいて、プリント注文指示及び画像形成情報の送信を制御することでオーダー情報を会員ＩＤと対応付けて受注管理サーバ２に入力する（ステップＳ２）。具体的には、ＣＰＵ１１は、代替枚数情報、代替用媒体種類情報、作成用媒体種類情報等を含んで構成されたオーダー情報を受注管理サーバ２に対して送信する。
【００６９】
受注管理サーバ２においては、ＣＰＵ２１は、記憶部２３からオンラインプリントプログラム２３ａを読み出してＲＡＭ２２に展開し、このオンラインプリントプログラム２３ａの実行下において、例えばユーザによる操作入力部２５の所定操作に基づいて、通信制御部２６を制御して、顧客端末１からサイト上にアップロードされたオーダー情報を取得することで、オンラインプリントの注文を受け付ける（ステップＳ３）。
オンラインプリントの注文を受け付けると、ＣＰＵ２１は、記憶部２３から代金決定プログラム２３ｂを読み出してＲＡＭ２２に展開し、この代金決定プログラム２３ｂに従って、通信制御部２６を介して受信したオーダー情報に基づいてプリント注文の代金を決定する代金決定処理の実行を制御する（ステップＳ４）。
この代金決定処理おいて、具体的には、ＣＰＵ２１の制御下にて、オーダー情報に含まれる代替枚数情報、代替用媒体種類情報並びに作成用媒体種類情報に基づいて、プリント注文の代金を決定するようになっている。即ち、ＣＰＵ２１は、受信したオーダー情報に基づいて、記憶部２３から代金決定用テーブルＴ１を読み出して、この代金決定用テーブルＴ１に規定された代替用記録媒体の枚数、種類及びプリント作成用の記録媒体の種類に応じてプリント注文の代金の値引き率を算出して、算出された値引率に基づいてプリント注文の代金を決定するようになっている。
【００７０】
その後、顧客から所定の配送手段等を介してラボに対する代替用記録媒体の送付が行われる（ステップＳ５）。
ラボにおいては、所定の枚数算出装置にて顧客から提供された代替用記録媒体の枚数の算出が行われた後、算出された枚数に係る提供媒体枚数情報を操作入力部２５のユーザによる所定操作に基づいて入力する（ステップＳ６）。
【００７１】
提供媒体枚数情報の入力が行われると、ＣＰＵ２１は、記憶部２３から枚数判定プログラム２３ｃを読み出してＲＡＭ２２に展開し、この枚数判定プログラム２３ｃに従って、操作入力部２５を介して入力された代替用記録媒体に係る提供媒体枚数情報と、通信制御部２６を介して受信したオーダー情報に含まれる代替枚数情報とに基づいて、当該代替枚数情報に係る代替用記録媒体の枚数と顧客から提供された代替用記録媒体の枚数とが一致しているか否かを判定する処理の実行を制御する（ステップＳ７）。
ここで、代替用記録媒体の枚数が一致していないと判定された場合（ステップＳ７；ＮＯ）、ＣＰＵ２１は、記憶部２３から代金再決定プログラム２３ｄを読み出してＲＡＭに展開し、この代金再決定プログラム２３ｄに従って、代金決定処理にて決定されたプリント注文の代金を提供媒体枚数情報に基づいて再決定する処理の実行を制御する（ステップＳ８）。
そして、プリント注文の代金が再決定されると、ＣＰＵ２１は、通信制御部２６を制御して、再決定されたプリント注文の代金に係る再決定代金情報を顧客端末１に対して送信させる（ステップＳ９）。
【００７２】
顧客端末１においては、通信制御部１６を介して、受注管理サーバ２の通信制御部２６から送信された再決定代金情報が受信され、当該再決定代金情報に基づいて顧客による再決定代金の確認が行われた後に、プリント作成装置３によるプリント作成を指示する場合に、当該通信制御部１６を介して、顧客による操作入力部１５の所定操作に基づいてプリント作成指示に係るプリント指示情報を受注管理サーバ２に対して送信させる（ステップＳ１０）。
【００７３】
受注管理サーバ２においては、通信制御部２６を介して、顧客端末１の通信制御部１６から送信されたプリント指示情報の受信が行われると、ＣＰＵ２１は、通信制御部２６を制御して、オーダー情報ＤＢ２３ｇから読み出したオーダー情報のうち所定のプリント情報をＬＡＮを介してプリント作成装置３に対して送信する（ステップＳ１１）。
なお、ステップＳ７にて、代替用記録媒体の枚数が一致していると判定された場合（ステップＳ７；ＹＥＳ）、ＣＰＵ２１の制御下にて、ステップＳ１１に移行して、それ以降の処理を実行する。
【００７４】
プリント作成装置３においては、通信制御部３６を介して、受注管理サーバ２の通信制御部２６から送信されたプリント情報が受信されると、ＣＰＵ３１は、受信されたプリント情報に基づいて、プリント部３８を制御してプリント処理を行う（ステップＳ１２）。
プリント処理の完了後、ＣＰＵ３１は、通信制御部３６を制御して、所定の制御プログラムの実行に基づいて生成したプリント作成完了済の報告に係る作成完了報告情報を受注管理サーバ２に対して送信させる（ステップＳ１３）。
【００７５】
受注管理サーバ２においては、通信制御部２６を介して、プリント作成装置３の通信制御部３６から送信されたプリント情報が受信されると、ＣＰＵ２１は、記憶部２３から課金プログラム２３ｅを読み出してＲＡＭに展開し、この課金プログラム２３ｅに従って、再決定されたプリント注文の代金を顧客に対して所定の課金方法にて課金させる課金処理の実行を制御する（ステップＳ１４）。
【００７６】
なお、プリント後の画像は、例えば郵送等の所定の配達手段を介して顧客により指定された写真店やコンビニエンス・ストア等に配達され、そこで、顧客によって受け取られるようになっている。
【００７７】
以上のように、本実施形態のプリント注文システム１００によれば、顧客端末１から出力されネットワークＮを介して受注管理サーバ２に入力されたオーダー情報に少なくとも含まれる、プリント作成用の記録媒体のうち、顧客により所有されて代替される代替用記録媒体の枚数に係る代替枚数情報に基づいて、プリント注文の代金を決定するので、顧客からのプリント注文において、プリント作成用の記録媒体を代替用記録媒体にて代替する場合の当該代替用記録媒体の少なくとも枚数の把握を適正に行うことができる。
また、オーダー情報に、代替用記録媒体の種類に係る代替用媒体種類情報が含まれている場合には、当該代替用媒体種類情報に基づいてプリント注文の代金を決定することができ、代替用記録媒体の種類の把握を適正に行うことができる。さらに、オーダー情報に、プリント作成用の記録媒体の種類に係る作成用媒体種類情報が含まれている場合には、当該作成用媒体種類情報に基づいてプリント注文の代金を決定することができ、プリント作成用の記録媒体の種類の把握を適正に行うことができる。
このように、所謂、持ち込みサービスをオンラインプリントサービスに適用した場合において、プリント注文の代金の決定を適正に行うことができ、顧客に対してより魅力的なサービスを提供することができる。
【００７８】
また、顧客から実際に提供された代替用記録媒体の枚数と通信制御部２６を介して入力された代替用記録媒体の枚数とが一致していないと判定された場合に、決定されたプリント注文の代金を提供媒体枚数情報に基づいて再決定するので、代替用記録媒体の枚数に変動が生じた場合であっても、変動後の代替用記録媒体の枚数に係るプリント注文の代金を好適に決定することができる。
さらに、通信制御部２６を介して、再決定されたプリント注文の代金に係る再決定代金情報を顧客端末１に対して送信するので、顧客によって再決定後のプリント注文の代金の把握が適正に行われることとなる。
その後、再決定されたプリント注文の代金を顧客に対して課金するので、顧客に再決定後のプリント注文の代金を把握させることができ、顧客に対して提供されるサービスの向上を図ることができる。
【００７９】
なお、本発明は、上記実施形態に限定されることなく、本発明の趣旨を逸脱しない範囲において、種々の改良並びに設計の変更を行っても良い。
例えば、上記実施形態では、ＣＰＵ２１の制御下にて、プリント注文の代金の決定後に枚数判定処理を行って、その結果に基づいて代金の再決定を行うような構成としたが、これに限られるものではなく、枚数判定処理をプリント注文の代金の決定よりも先に行うような構成としても良い。
【００８０】
また、本発明に係るプリント注文システム１００にあっては、例えば、インターネット上にプリント注文受注用のｗｅｂサーバ（図示略）を配設し、このｗｅｂサーバに対する顧客の対話的な作業に基づいて所定のオーダー情報を作成していき、確定されたオーダー情報を受注管理サーバ２に対して送信するような構成としても、本発明の本質を変更するものではない。
【図面の簡単な説明】
【００８１】
【図１】本発明を適用した一実施形態として例示するプリント注文システムの全体構成を示す図である。
【図２】図１のプリント注文システムを構成する顧客端末の要部構成を示すブロック図である。
【図３】図１のプリント注文システムを構成する受注管理サーバの要部構成を示すブロック図である。
【図４】図１のプリント注文システムを構成するプリント作成装置の要部構成を示すブロック図である。
【図５】図１のプリント注文システムによるプリント注文処理に係る動作の一例を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００８２】
１００  プリント注文システム
１      顧客端末
１６    通信制御部（注文情報出力手段）
２      受注管理サーバ
２１    ＣＰＵ（代金決定手段、枚数判定手段、代金再決定手段、課金手段）
２３    記憶部
２５    操作入力部（媒体枚数入力手段）
２６    通信制御部（注文情報入力手段、代金情報出力手段）
Ｎ      ネットワーク（通信回線）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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