(57)【要約】【課題】  マイクロホンの位置調整が簡易に行われて良好な状態でハンズフリー通話が行われるようにするとともに、手元照明も行われるようにして使い勝手の向上を図る。【解決手段】  筐体１０にブルートゥースモジュール１７とスピーカ１１とマイクロホン１４とを設け、ＵＳＢ規格コネクタ部１５をシガーライタソケット７に嵌挿して電源の供給を受けて携帯電話機２を中継したハンズフリー通話機能を奏する。筐体１０に一端部を固定した可撓管１３と、この可撓管１３の自由端部に設けられ主面に集音部を臨ませてマイクロホン１４を収納するマイクロホンボックス３４と、このマイクロホンボックス３４内に発光部を主面に臨ませて収納された発光ダイオード３５とを備える。【選択図】  図３
2006186927.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体内に、近距離無線方式のブルートゥース（Bluetooth）モジュールと、スピーカと、マイクロホンとが設けられ、プラグ部が自動車のシガーライタソケットに嵌挿されることによって電源の供給を受けて携帯電話機を中継したハンズフリー通話機能を奏する自動車用音声通信装置であり、
前記筐体に一端部を固定した可撓管と、この可撓管の自由端部に設けられ主面に集音部を臨ませて前記マイクロホンを収納するマイクロホンボックスと、このマイクロホンボックス内に発光部を主面に臨ませて収納された発光体と
を備えることを特徴とする自動車用音声通信装置。
【請求項２】
前記可撓管が、合成樹脂材によって成形されたベローズやスパイラル管であり、前記筐体に対して着脱されることを特徴とする請求項１に記載の自動車用音声通信装置。
【請求項３】
前記発光体が、発光素子であることを特徴とする請求項１又は請求項２に記載の自動車用音声通信装置。
【請求項４】
前記発光体が、着信を受けた携帯電話機から出力され前記ブルートゥースモジュールで受信した着信信号に基づいて点灯或いは点滅することを特徴とする請求項１乃至請求項３のいずれか１項に記載の自動車用音声通信装置。
【請求項５】
前記プラグ部がユニバーサルシリアルバス（USB）規格仕様のシリーズＡプラグによって構成されるとともに、ユニバーサルシリアルバスモジュールが備えられ、
ケース体の一端側に前記シリーズＡプラグを嵌挿する嵌挿口が設けられるとともに、他端側に自動車の前記シガーライタソケットに嵌挿されるシガーライタプラグを有し、前記ブルートゥースモジュールに対してシガーライタソケット電圧を所定電圧に変換して供給するＤＣ／ＤＣレギュレータを内蔵した電源アダプタを介して自動車の前記シガーライタソケットに接続されることを特徴とする請求項１乃至請求項４のいずれか１項に記載の自動車用音声通信装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動車内で携帯電話機を把持することなく通話を行うハンズフリー通話を可能とする自動車用音声通信装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
自動車用音声通信装置、すなわちハンズフリーキットは、中継回路部と、マイクロホンと、スピーカとを有しており、車の運転中でも携帯電話機を把持することなく発呼者とのハンズフリー通話を行うことを可能とする。ハンズフリーキットは、道路交通法の改正によって運転中に携帯電話機を把持しての通話行為に対する罰則規定が強化されたことにより、携帯電話機社会ともいえる現状において付帯装置として大きな注目を浴びている。
【０００３】
一方、パーソナルコンピュータ等においては、近距離無線方式によって周辺機器と無線接続して各種情報の授受が行われる。近距離無線方式としては、例えば２．４ＧＨｚ周波数帯域の搬送電波を用いて１０ｍ程度の近距離間を無線接続するブルートゥース（Bluetooth）無線方式が用いられている（例えば特許文献１参照）。また、パーソナルコンピュータ等においては、ユニバーサルシリアルバス（ＵＳＢ）規格に基づいて周辺機器との間でユニバーサルシリアルバスシステムを構築して接続を行い、情報の授受が行われる。
【０００４】
例えば、カーナビゲーション装置等の車載機器においては、ハードディスク装置を内蔵することによって大容量の情報を格納することが可能とされるとともに、上述したＵＳＢ規格ケーブルによってパーソナルコンピュータとの接続が行われて情報の授受を行う機能も有している。カーナビゲーション装置は、ハードディスク装置に記憶した音楽情報を再生して車載スピーカから出力する。
【０００５】
出願人も、先に特許文献２によってブルートゥース無線方式によって携帯電話機との無線接続を行うことによって、配線レス化を図ったハンズフリーキットを提供した。ハンズフリーキットは、マイクロホンとスピーカとが接続されるブルートゥースモジュールを備えるとともに、シガーライタソケットに接続して電源の供給を受けるようにする。
【特許文献１】特開２００４−１２０３１３号公報
【特許文献２】特開２００４−７２２５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、従来のハンズフリーキットは、一般にダッシュボード等に設置するとともにコンソールボックス等に設置されて携帯電話機が装填されるホルダとケーブルによって接続される。ハンズフリーキットは、シガーライタソケットに嵌挿したシガーライタプラグを介して電源の供給を受けるようにしている。したがって、ハンズフリーキットは、車内に設置してケーブルを接続することが面倒であるとともに、狭い車内に這わしたケーブルが邪魔になりしかも体裁を悪くするといった問題があった。
【０００７】
また、運転者は、一般にカーラジオやカーオーディオ等からの音楽等を聴きながら運転を行うことによって気分転換を図るようにしている。運転者は、着信があった場合に聞いていたカーラジオ等の電源を切ったりボリュームを落とす操作を行った後にハンズフリーキットを介して相手方との通話を行っていた。したがって、ハンズフリーキットは、運転者に対して着信応答の操作を必要とさせるとともに、音楽等を大きなボリュームで聴いている場合に着信を聞き逃させるといった問題もあった。
【０００８】
上述したようにカーナビゲーション装置等の車載機器においては、多機能化、複合機能化が図られており、例えば車内に持ち込んだパーソナルコンピュータ等との接続機能も要求される。従来のハンズフリーキットは、もっぱらハンズフリー通話機能のみを有しており、多機能化、複合機能化が図られていない。
【０００９】
上述した出願人による先願ハンズフリーキットは、配線レス化による作業性の向上と、多機能化とが図られるようになり好評を博している。ハンズフリーキットにおいては、車内にパーソナルコンピュータ等を持ち込んで各種情報の授受が行われるようになるとともに、カーオーディオ装置等との一層のシステム化の要求に基づいて、さらなる多機能化、複合機能化が検討されている。
【００１０】
また、車内においては、しばしば用件をメモしたり地図等を確認したりすることが行われるが、夜間時等においては見づらいために手元を照明することが必要となる。自動車には、天井にルームライトが設けられているが、その都度点灯操作を行わなければならず面倒であるとともに、充分な照度を得られず細かな部分が見えずらいといった問題がある。例えば、ハンズフリー通話時においても、同乗者等が用件をメモしたり地図等を確認したりすることが行われるが、夜間時等において天井のルームライトを点灯すると運転の支障となるといった問題があった。
【００１１】
したがって、本発明は、マイクロホンの位置調整が簡易に行われて良好な状態でハンズフリー通話が行われるようにするとともに、手元照明も行われるようにして使い勝手の向上を図った自動車用音声通信装置を提供することを目的に提案されたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上述した目的を達成する本発明にかかる自動車用音声通信装置は、筐体内に、近距離無線方式のブルートゥースモジュールと、スピーカと、マイクロホンとが設けられ、プラグ部が自動車のシガーライタソケットに嵌挿されることによって電源の供給を受けて携帯電話機を中継したハンズフリー通話機能を奏する。自動車用音声通信装置は、筐体に一端部を固定した可撓管と、この可撓管の自由端部に設けられ主面に集音部を臨ませてマイクロホンを収納するマイクロホンボックスと、このマイクロホンボックス内に発光部を主面に臨ませて収納された発光体とを備える。
【００１３】
自動車用音声通信装置においては、携帯電話機との接続がブルートゥースモジュールによって無線で行われるとともにシガーライタソケットから電源の供給を受けることから、面倒で邪魔になるケーブルを不要として車内に簡易に設置されるとともに、可搬型として他の車に持ち込んで使用することが可能であり、また未使用時に車から取り外すことにより盗難防止も図られるようになる。自動車用音声通信装置においては、可撓管が簡易な操作によって適宜の角度に折り曲げることが可能であるとともにマイクロホンボックスを適宜の向きに代えることが可能である。
【００１４】
したがって、自動車用音声通信装置においては、マイクロホンを最適な位置に設定して良好なハンズフリー通話が行われるようにする。自動車用音声通信装置においては、運転者ばかりでなく、助手席の同乗者にもマイクロホンを所定の角度に向けて良好なハンズフリー通話が行われるようになる。また、自動車用音声通信装置においては、夜間時等に発光体を点灯させることによってルームライトを点灯することなく手元照明が行われ、地図等の確認を可能とさせる。自動車用音声通信装置においては、可撓管の曲げ角度や向きを調整することによって必要最低限のスポット照明が行われるようになり、使い勝手の向上が図られる。
【００１５】
また、自動車用音声通信装置は、可撓管を合成樹脂製のベローズやスパイラル管によっ
て構成するとともに筐体に対して着脱自在とする。自動車用音声通信装置においては、可撓管の軽量化を図るとともに、万一に際しての危険防止が図られるようにする。また、自動車用音声通信装置においては、車から持ち出す際に可撓管を取り外すことで邪魔にならず、持ち運びが便利となる。
【００１６】
さらに、自動車用音声通信装置は、発光体として発光素子が用いられる。自動車用音声通信装置によれば、発光素子が、低消費電力であるとともに高輝度の発光を行うことで、長時間に亘って点灯させても車載バッテリーへの負担が極めて少なく、明るい照明が行われるようになる。
【００１７】
さらにまた、自動車用音声通信装置は、発光体が、着信を受けた携帯電話機から出力される着信信号をブルートゥースモジュールによって受信し、点灯或いは点滅動作が行われるようにする。自動車用音声通信装置によれば、携帯電話機に着信があった際に、携帯電話機から放音される着信音が周囲の騒音で聞こえなかったり、マナーモードに設定していて気づかない場合でも、発光体の点灯或いは点滅動作により光学的な報知が行われるようになる。
【００１８】
自動車用音声通信装置は、プラグ部がユニバーサルシリアルバス規格仕様のシリーズＡプラグによって構成されるとともにユニバーサルシリアルバスモジュールが備えられて、ユニバーサルシリアルバス機能を有する。自動車用音声通信装置は、ケース体の一端側にシリーズＡプラグを嵌挿する嵌挿口が設けられるとともに、他端側に自動車のシガーライタソケットに嵌挿されるシガーライタプラグを有し、ブルートゥースモジュールに対してシガーライタソケット電圧を所定電圧に変換して供給するＤＣ／ＤＣレギュレータを内蔵した電源アダプタを介して自動車のシガーライタソケットに接続される。自動車用音声通信装置においては、車内に持ち込んだパーソナルコンピュータ等と、ブルートゥースモジュールによって無線接続が行われるとともにユニバーサルシリアルバス規格コネクタ部に接続されたユニバーサルシリアルバス規格ケーブルを介して有線接続されて情報処理システムを構成する。自動車用音声通信装置においては、ユニバーサルシリアルバス規格仕様のコネクタ部が、電源線コネクタと信号線コネクタとを兼用することで構造の簡易化が図られ、ユニバーサルシリアルバス規格機器としてパーソナルコンピュータとの接続も可能であり、ユニバーサルシリアルバス規格ドングルとしても機能する。自動車用音声通信装置は、内蔵したスピーカとマイクロホンを利用してインターネット上でのボイスチャットも可能とされ多機能化が図られる。
【発明の効果】
【００１９】
以上のように構成された本発明にかかる自動車用音声通信装置によれば、簡易な作業によって車内設置が可能とされるとともに他の車に持ち込んで使用することも可能である。自動車用音声通信装置によれば、マイクロホンを最適な位置に調整して運転者ばかりでなく同乗者も良好な状態でハンズフリー通話を行うことができるようになる。自動車用音声通信装置によれば、ルームライトを点灯することなく手元の地図等を明るく照明して確認することを可能とさせ、使い勝手の向上とともに運転の安全性が図られるようにする。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２０】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。実施の形態として示した自動車用音声通信装置（以下、ハンズフリーキットと称する。）１は、詳細を後述するようにブルートゥース無線方式に基づく無線接続機能（以下、ブルートゥース機能と称する。）と、ユニバーサルシリアルバス規格に基づく接続機能（以下、ＵＳＢ機能と称する。）とを備えている。ハンズフリーキット１は、ブルートゥース機能により携帯電話機２と無線接続されるとともに、このブルートゥース機能或いはＵＳＢ機能によって例えば車内に持ち込んだパーソナルコンピュータ３と無線或いは有線で接続されて情報処理シ
ステムを構成する。ハンズフリーキット１は、スタンドアローンを構成して例えば音楽情報を再生出力することも可能である。
【００２１】
ブルートゥース無線方式は、周知のように２．４ＧＨｚ周波数帯域の搬送電波を用いて１０ｍ程度の近距離間において、機器間を相互に無線接続して情報等の相互授受を行うようにする。ブルートゥース無線方式においては、ホスト機器と複数（１乃至７）の機器との間で無線によってパケットベースのデータ通信とリアルタイムの音声通信とを可能とする。ブルートゥース無線方式においては、下りデータ伝送速度が最大で７２１Ｋｂｐｓ、上りデータ伝送速度が最大で５７．６Ｋｂｐｓ（但し２００１年仕様書Ｖｅｒ．１．１）であり、さらに６４Ｋｂｐｓの音声チャンネルが３チャンネル設けられる。
【００２２】
また、ユニバーサルシリアルバス規格は、周知のようにパーソナルコンピュータと周辺機器との間を相互に無線接続して、最大１２Ｍｂｐｓの転送速度で情報等の相互授受を行うようにする。ユニバーサルシリアルバス規格においては、パーソナルコンピュータをホストとして２本の信号線と電源及びグランドとの４本構成のケーブルが用いられ、上位側をシリーズＢ、下位側をシリーズＡとした所定のコネクタ構造によって各種の情報授受と上位側から下位側への電源供給が行われるようにする。
【００２３】
ハンズフリーキット１は、図１に示すように、車内に持ち込まれてブルートゥース無線方式によって携帯電話機２と無線接続されることにより、車の運転中でも運転者が携帯電話機２をコンソールボックス等に設置した携帯電話機ホルダ４に装填したままで発呼者とのハンズフリー通話を行うことを可能とする。ハンズフリーキット１は、詳細を後述する電源アダプタ５を介してコンソールパネル６に設けられたシガーライタソケット７に装着されることにより、ユニバーサルシリアルバス規格に基づいて車載バッテリ８からの電源供給を受ける。ハンズフリーキット１は、シガーライタソケット７に装着して用いる可搬型であるために小型・軽量化が図られて内部電源を有していないが、据置き型としてある程度の大きさを有してもよい場合に、充電可能な二次電池を内蔵するとともに商用電源と接続して用いるいわゆる３電源型として構成するようにしてもよい。
【００２４】
なお、ハンズフリーキット１は、電源アダプタ５と一体化された状態でシガーライタソケット７に装着されるが、かかる使用形態に限定されるものでは無い。ハンズフリーキット１は、例えば電源アダプタ５から引き出されたＵＳＢ規格仕様のコネクタ付きケーブルを接続することによって、このケーブル長に応じて例えばダッシュボード上に取り付けて用いる上述した据置き型として構成することも可能である。ハンズフリーキット１は、かかる据置き型であっても配線作業は不要でありかつケーブル長も最短であることから邪魔になることは無い。
【００２５】
ハンズフリーキット１は、図２に示すように略薄箱状の筐体１０を有しており、この筐体１０の前面部１０ａに内部スピーカ１１の放音部１１ａや操作部１２及び液晶表示器３２が設けられている。ハンズフリーキット１には、筐体１０の背面部１０ｃに詳細を後述するように電源アダプタ５やパーソナルコンピュータ３等と接続可能なＵＳＢ規格仕様のコネクタ部１５が設けられている。なお、筐体１０は、前面部１０ａに複数個のＬＥＤを有する表示部を設けるようにしてもよい。
【００２６】
操作部１２は、詳細を省略するが電源のオンオフ操作を行う電源押しボタンや、モードの切換操作を行う切換押しボタン或いは内部スピーカ１１から放音される音声のボリューム調整操作等を行うボリューム押しボタン等が配列されている。操作部１２は、各押しボタンを押圧操作することによって、後述するコントローラ１６に対して制御信号を出力する。
【００２７】
携帯電話機２は、一般に着信時に発呼者側の電話番号を表示する機能を有している。ハンズフリーキット１は、この携帯電話機２の電話番号表示機能を利用して液晶表示器３２にも発呼者側の電話番号を表示し、携帯電話機ホルダ４から携帯電話機２を取り出すことなく確認を可能とする。ハンズフリーキット１は、携帯電話機２から送信される発呼者側の電話番号情報をブルートゥース機能によって受信し、この電話番号情報に基づいて液晶表示器３２に発呼者側の電話番号を表示することで携帯電話機２を携帯電話機ホルダ４から取り外して確認する操作を不要とする。
【００２８】
また、液晶表示器３２は、携帯電話機２にメールの着信が有った場合に、携帯電話機２から転送されるメール情報をブルートゥース機能によって受信し、メールの内容を表示する。なお、液晶表示器３２は、メール着信の表示のみを行うようにしてもよい。また、液晶表示器３２は、ハンズフリーキット１がスタンドアローンモードに設定されて、例えば後述する内部メモリ１９に記憶した音楽情報を内部スピーカ１１から再生出力している状態で、その内容を表示するようにしてもよい。さらに、液晶表示器３２は、ハンズフリーキット１がＵＳＢ機能を介してパーソナルコンピュータ３と接続されて情報等の授受が行われている場合に、その状態を表示するようにしてもよい。
【００２９】
ハンズフリーキット１には、筐体１０の天井面部１０ｂに基端部を固定された可撓管１３が設けられている。可撓管１３は、例えば塩化ビニール樹脂やポリエチレン樹脂等の合成樹脂材によって成形される。可撓管１３は、単山ラセン管のベローズや連続山ラセン管のスパイラル管によって構成され、軽微な力で任意の角度や向きに折り曲げることが可能とされる。なお、可撓管１３は、各山の形状が一般的な円弧状や平形ばかりでなく、円形のアニュラー管であってもよい。
【００３０】
可撓管１３は、基端部が詳細を省略する例えば適宜のジョイント構造或いはねじ構造等からなる着脱部１３ａによって筐体１０に対して着脱自在とされる。可撓管１３には、基端部に筐体１０側に設けたコネクタと接続される適宜のコネクタが設けられている。可撓管１３には、先端部にマイクロホンボックス３４が取り付けられている。マイクロホンボックス３４には、それぞれ可撓管１３内を導通され基端部側のコネクタと接続された導線を介してマイクロホン１４と発光ダイオード３５とが組み付けられている。
【００３１】
マイクロホン１４は、高指向性の小型マイクロホンが用いられ、図２に示すように集音部を主面３４ａに臨ませてマイクロホンボックス３４内に組み付けられている。また、発光ダイオード３５も、発光部を主面３４ａに臨ませてマイクロホンボックス３４内に組み付けられている。
【００３２】
ハンズフリーキット１は、上述した可撓管１３の先端部に設けたマイクロホンボックス３４にマイクロホン１４を収納することによって、例えば運転手の体型等に応じて可撓管１３を適宜の角度に折り曲げたり向きを変えることによりマイクロホン１４を最適な位置に設定することが可能である。ハンズフリーキット１は、例えば携帯電話機２の着信待機時には、運転者からマイクロホン１４を遠ざけて運転の邪魔にならないようにし、ハンズフリー通話時にマイクロホン１４が運転者に近づけられるようにすることが可能である。ハンズフリーキット１においては、例えば助手席に座った同乗者がハンズフリー通話を行う場合でも、可撓管１３を助手席側に折り曲げてマイクロホン１４を向けることにより良好な状態で通話が行われるようにする。
【００３３】
ハンズフリーキット１においては、上述したように可撓管１３を合成樹脂製としたことで軽量化が図られ、コネクタ部１５と電源アダプタ５との嵌合部位や電源アダプタ５とシガーライタソケット７との装着部位に対する負荷を軽減する。ハンズフリーキット１においては、万一の事故に際して可撓管１３やマイクロホンボックス３４が運転者や同乗者に
当たることがあっても、可撓管１３が容易に変形することで衝撃を緩和させる。なお、ハンズフリーキット１においては、上述したように可撓管１３が、着脱部１３ａを介して筐体１０に対して着脱自在とされることで、車から持ち出して持ち運ぶ際にも邪魔にならないようにして可搬性の向上が図られるようになる。
【００３４】
ハンズフリーキット１は、ドライブ等において運転者や同乗者がしばしば地図を確認する等の操作を行うことがあるが、可撓管１３を適宜折り曲げたりマイクロホンボックス３４の向きを変えることによって手元照明を行うことが可能となる。ハンズフリーキット１は、夜間時等においてもルームライトを点灯することなく手元照明を行うことで、運転者に対してルームライトの点灯による眩しさを無くして安全な運転が行われるようにする。
【００３５】
ハンズフリーキット１においては、上述したように低消費電力であるとともに高輝度の発光を行う発光ダイオード３５を照明源としてマイクロホンボックス３４に収納することで、発光ダイオード３５を長時間に亘って点灯させても車載バッテリ８への負担が極めて少なく、明るい照明が行われるようになる。ハンズフリーキット１においては、後述するように発光ダイオード３５が携帯電話機２から出力される着信信号をブルートゥース機能によって受信し、この着信信号に基づいて点灯或いは点滅動作する。ハンズフリーキット１においては、携帯電話機２への着信時に放音される着信音が周囲の騒音で聞こえなかったり、マナーモードに設定していて気づかない場合でも、発光ダイオード３５の点灯或いは点滅動作により光学的な報知が行われるようになる。
【００３６】
なお、ハンズフリーキット１は、上述した着信待機状態であっても、操作部１２に設けた押しボタンを操作することによって発光ダイオード３５を任意のタイミングで点灯・消灯動作が行われる。発光ダイオード３５は、操作部１２からの制御信号がコントローラ１６に供給され、このコントローラ１６からの制御信号に基づいてドライバー回路３６が制御されて点灯・消灯動作を行う。また、ハンズフリーキット１は、例えばマイクロホンボックス３４にスイッチを設け、このスイッチを操作することによって任意のタイミングで点灯・消灯を行うように構成してもよい。ハンズフリーキット１は、手元スイッチによってより使い勝手の向上が図られる。
【００３７】
ハンズフリーキット１は、上述したように筐体１０に、操作部１２や液晶表示器３２或いはコネクタ部１５が設けられるとともに、可撓管１３を介してマイクロホン１４と発光ダイオード３５とを備える。ハンズフリーキット１には、筐体１０の内部に、上述した内部スピーカ１１とともに、図３に示すように、全体の制御動作を担当するＣＰＵからなるコントローラ１６（Central Processing Unit）と、ブルートゥースモジュール１７と、ＵＳＢモジュール１８或いは内部メモリ１９やコネクタ部１５の接続状態を検出する検出部２０が備えられる。ハンズフリーキット１には、電源回路部３１と、液晶表示器３２の駆動回路３３或いは発光ダイオード３５のドライバー回路３６が備えられる。
【００３８】
コネクタ部１５は、具体的にはＵＳＢ規格において下位側用のコネクタとして規格されている周知のシリーズＡプラグが用いられる。コネクタ部１５は、２本の信号線と１本の電源線及びアースからなる同軸のＵＳＢケーブルを介してパーソナルコンピュータ３や周辺機器と接続され、また後述するように電源アダプタ５が結合される。ハンズフリーキット１は、コネクタ部１５を介して上位側で接続される例えばパーソナルコンピュータ３等の接続機器から電源の供給を受け、或いは電源アダプタ５を介してシガーライタソケット７と接続されて車載バッテリ８から電源の供給を受ける。
【００３９】
電源回路部３１は、詳細を省略するがコネクタ部１５を介して供給を受けた電源の電圧状態を監視し、各部に対して安定した状態で電源が供給されるように制御する。電源回路部３１は、例えば異なる電圧仕様の部位に対して、所定の電圧変換を行って供給する。な
お、電源回路部３１は、一般的な電子機器に設けられる電源回路部と同等の機能を有することは勿論である。
【００４０】
ハンズフリーキット１は、操作部１２の各押しボタンを操作することによって、操作部１２からコントローラ１６へと上述した所定の制御信号が出力されるようにする。コントローラ１６は、この制御信号に基づいてブルートゥースモジュール１７やＵＳＢモジュール１８に対して所定の動作を行わせる制御信号を出力する。コントローラ１６は、操作部１２からの制御信号に基づいて内部メモリ１９に対する情報等の記憶、再生動作を制御する。コントローラ１６は、操作部１２からの制御信号や携帯電話機２或いはパーソナルコンピュータ３等から出力される制御信号に基づいて液晶表示器３２の駆動回路３３の動作を制御し、また発光ダイオード３５のドライバー回路３６を制御する。コントローラ１６は、後述する検出部２０からの検出信号に基づいてモード切換の制御信号を出力する。コントローラ１６は、その他の各部に対してそれぞれ所定の動作が行われるように制御信号を出力する。
【００４１】
ブルートゥースモジュール１７は、詳細を省略するが、マイクロコンピュータ２１と、送受信部２２と、アンテナ２３と、Ｄ／Ａコンバータ２４及びＡ／Ｄコンバータ２５等を有しており、モジュール化されて一般に提供されている。ブルートゥースモジュール１７は、マイクロコンピュータ２１が入出力処理や制御処理動作を行う。ブルートゥースモジュール１７は、送受信部２２が、送信回路部と受信回路部及び送受信動作を切り換える切換回路部等によって構成される。
【００４２】
ブルートゥースモジュール１７は、自動ネットワーク探索機能を有しており、所定の範囲に存在するブルートゥース機能機器を探索してネットワークを構築する。ブルートゥースモジュール１７は、当該ブルートゥース機能機器との間において、相互の距離に応じて送受信出力が制御されて安定した状態で情報の授受が行われるようにする。なお、ブルートゥースモジュール１７は、電力制御機能を有しており、待機状態で低電力消費モードとなる。
【００４３】
ブルートゥースモジュール１７は、マイクロコンピュータ２１からのデジタル音声信号をＤ／Ａコンバータ２４によってアナログ変換して内部スピーカ１１に供給し、この内部スピーカ１１から再生出力されるようにする。ブルートゥースモジュール１７は、マイクロホン１４からのアナログ音声信号をＡ／Ｄコンバータ２５によってデジタル変換し、マイクロコンピュータ２１に入力する。ブルートゥースモジュール１７は、送受信部２２を介してハンズフリーキット１を携帯電話機２やパーソナルコンピュータ３と無線接続して音声信号の授受やデータの授受が行われるようにする。
【００４４】
ＵＳＢモジュール１８は、詳細を省略するが、元データを規格データ転送パケットサイズに分割するＦＩＦＯ、転送事態に必要なデータ操作を行うＳＩＥ、転送速度に応じたバッファ部、同期パターンを受信して内部のデータサンプリングクロックを生成するＤＰＬＬ等の機能回路部を有しており、モジュール化されて一般に提供されている。ＵＳＢモジュール１８は、後述するようにシガーライタソケット７に嵌挿される電源アダプタ５を介して供給される所定電圧の電源をハンズフリーキット１の各部に対して供給する。
【００４５】
内部メモリ１９は、ＲＡＭ（Random Access Memory）を用いることによって適宜の情報が書き込み及び読み出し可能とされる。内部メモリ１９としては、例えば大容量記憶特性を有するハードディスクユニットを備えるようにしてもよい。また、ハンズフリーキット１は、例えばカード状の可搬型メモリ媒体を挿脱する構造を設けるようにしてもよく、大きな容量の情報等を保有するとともに利用することが可能となる。内部メモリ１９は、コントローラ１６から出力される制御信号に基づいて、各種の情報を記憶するとともに記憶
情報を出力する。
【００４６】
ハンズフリーキット１は、ブルートゥース機能やＵＳＢ機能を利用して接続したパーソナルコンピュータ３等から供給される音楽情報を取り込み、内部メモリ１９に記憶させることが可能である。ハンズフリーキット１は、ブルートゥース機能を利用して携帯電話機２に配信を受けた音楽情報を取り込み、内部メモリ１９に記憶させることが可能である。ハンズフリーキット１は、ハンズフリー通話の内容を内部メモリ１９に記憶させることが可能である。
【００４７】
ハンズフリーキット１は、スタンドアローンモードの設定状態で、操作部１２の押しボタン操作によって上述したように内部メモリ１９に記憶した音楽情報等を取り出して、内部スピーカ１１から再生させることが可能である。ハンズフリーキット１は、内部メモリ１９に記憶した情報をブルートゥース機能やＵＳＢ機能を利用して接続したパーソナルコンピュータ３等に供給することが可能である。
【００４８】
検出部２０は、コネクタ部１５に接続されたケーブルが、電源のみを供給する電源線であるか或いは信号と電源を供給する信号線であるかを検出する。検出部２０は、例えばコネクタ部１５とＵＳＢモジュール１８とを接続する信号線及び電源線とグランドとの間の電圧変化を検出することによって、電源のみの供給が行われているか電源と信号の供給が行われているかを判定してコントローラ１６に対して検出信号を出力する。なお、検出部２０は、かかる検出方法に限定されず、適宜の方法によって上述した検出動作を行うものであってもよいことは勿論である。
【００４９】
ハンズフリーキット１は、コネクタ部１５が電源アダプタ５に結合され、この電源アダプタ５がシガーライタソケット７に装着されることによって電源回路部３１に電源の供給が行われる。電源アダプタ５は、絶縁樹脂製のケース体２６を有し、図２に示すようにこのケース体２６の一端側にコネクタ部１５を嵌挿する嵌挿口２７が設けられるとともに他端側に自動車のシガーライタソケット７に嵌挿される周知の構造のシガーライタプラグ２８が設けられている。電源アダプタ５は、上述したようにコネクタ部１５がＵＳＢ仕様のシリーズＡプラグを用いることで、嵌挿口２７の内部に詳細を省略するがこのシリーズＡプラグが接続されるシリーズＢ型仕様のコネクタ２９が内蔵されている。
【００５０】
電源アダプタ５には、ケース体２６の内部にＤＣ／ＤＣレギュレータ３０が設けられている。ＤＣ／ＤＣレギュレータ３０には、一方側にコネクタ２９が接続されるとともに他方側にシガーライタプラグ２８が接続される。ＤＣ／ＤＣレギュレータ３０は、シガーライタソケット７のＤＣ１２Ｖの電圧をブルートゥースモジュール１７の仕様電圧であるＤＣ５Ｖに変圧してハンズフリーキット１に供給する。
【００５１】
以上のように構成されたハンズフリーキット１は、コネクタ部１５を嵌挿口２７に差し込んでコネクタ２９と結合することによって電源アダプタ５を一体化する。ハンズフリーキット１は、電源アダプタ５がシガーライタプラグ２８を車のシガーライタソケット７に嵌挿することによって図１に示すようにコンソールパネル６に装着される。ハンズフリーキット１は、操作部１２の電源押しボタンをオン操作することによって、車載バッテリ８からシガーライタソケット７−電源アダプタ５−コネクタ部１５のルートを介して電源回路部３１に電源が供給される。
【００５２】
ハンズフリーキット１は、携帯電話機２が電源オン状態で携帯電話機ホルダ４に装填されると、自動ネットワーク探索機能によりこの携帯電話機２とネットワークを構築する。ハンズフリーキット１は、携帯電話機２に着信があると、携帯電話機２側から送信された着信音情報をブルートゥースモジュール１７によって受信し、この着信音情報を変換して
内部スピーカ１１から放音することで運転者に対して着信の報知を行う。なお、ハンズフリーキット１は、携帯電話機２にメール着信があった場合も、同様にして内部スピーカ１１から放音する。
【００５３】
ハンズフリーキット１は、着信に際して携帯電話機２から送信された発呼者側の電話番号情報をブルートゥースモジュール１７によって受信し、このブルートゥースモジュール１７の受信情報に基づくコントローラ１６からの制御信号により駆動回路３３が駆動されて液晶表示器３２に発呼者側の電話番号の表示が行われるようにする。ハンズフリーキット１は、運転者や同乗者が操作部１２の押しボタンによって応答操作を行うことにより、ブルートゥースモジュール１７から携帯電話機２に対して着信応答の制御信号を出力してハンズフリー通話が開始されるようにする。
【００５４】
ハンズフリーキット１は、着信応答制御信号に基づいて通話状態となった携帯電話機２との間で、ブルートゥース機能によって相手側からの受話音と運転者の送話音との授受を行う。ハンズフリーキット１は、相手側からの受話音を内部スピーカ１１から放音するとともに運転者の送話音をマイクロホン１４によって集音して携帯電話機２を介して相手側に送信することでハンズフリー通話が行われるようにする。なお、ハンズフリーキット１においては、例えば所定回数の呼出音の受信をコントローラ１６でカウントすることにより、コントローラ１６からブルートゥースモジュール１７を介して着信応答制御信号を携帯電話機２に対して自動的に出力するようにしてもよい。
【００５５】
ハンズフリーキット１は、例えばブルートゥース機能を有するカーオーディオシステムとを含んで携帯電話機２との車内ネットワークシステムを構築することも可能である。ハンズフリーキット１は、携帯電話機２から送信される相手側からの受話音をカーオーディオシステムのスピーカに転送して出力させることも可能である。また、ハンズフリーキット１は、内部メモリ１９に記憶した音楽情報をカーオーディオシステムのスピーカから出力させることも可能である。
【００５６】
ハンズフリーキット１は、例えば車内に持ち込んだパーソナルコンピュータ３とＵＳＢケーブルを介して接続することにより、ＵＳＢドングルとして機能する。ハンズフリーキット１は、ＵＳＢケーブルを介してパーソナルコンピュータ３から電源が供給されるとともに、情報の授受が行われる。ハンズフリーキット１は、ブルートゥース機能を介して携帯電話機２とパーソナルコンピュータ３とで車内においてネットワークを構築し、内部スピーカ１１とマイクロホン１４とを利用してインターネットでのボイスチャットを行うことを可能とする。
【００５７】
ハンズフリーキット１は、携帯電話機２が電源オフ状態にあってブルートゥース機能による車内ネットワークシステムを構築していない状態において、シガーライタソケット７から電源の供給を受けることでスタンドアローンを構成する。ハンズフリーキット１は、内部メモリ１９に記憶した音楽情報等を、例えば内部スピーカ１１やブルートゥース機能を有するカーオーディオシステムのスピーカから出力することを可能とする。
【００５８】
なお、本発明は、上述した実施の形態に示すハンズフリーキット１に限定されず、発明の技術的範囲において種々改変が可能であり、この発明がこれらの改変されたものにも及ぶことは勿論である。
【図面の簡単な説明】
【００５９】
【図１】実施の形態として示すハンズフリーキットを車内に設置した状態の説明図である。
【図２】同ハンズフリーキットと電源アダプタの分解斜視図である。
【図３】同ハンズフリーキットと電源アダプタの構成図である。
【符号の説明】
【００６０】
１        ハンズフリーキット
２        携帯電話機
３        パーソナルコンピュータ
５        電源アダプタ
７        シガーライタソケット
１０      筐体
１１      内部スピーカ
１２      操作部
１３      可撓管
１４      マイクロホン
１５      コネクタ部
１６      コントローラ
１７      ブルートゥースモジュール
１８      ＵＳＢモジュール
１９      内部メモリ
２０      検出部
２１      マイクロコンピュータ
２２      送受信部
２３      アンテナ
２４      Ｄ／Ａコンバータ
２５      Ａ／Ｄコンバータ
２６      ケース体
２７      嵌挿口
２８      シガーライタプラグ
２９      コネクタ
３０      レギュレータ
３１      電源回路部
３２      液晶表示器
３３      駆動回路
３５      発光ダイオード
３６      ドライバー回路
【図１】
2006186927.tif 000003
【図２】
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【図３】
2006186927.tif 000005