(57)【要約】  【課題】抽出飲料の風味を損なうことなく、短時間で飲料を抽出できる飲料抽出装置を提供する。  【解決手段】抽出シリンダ１１内の茶葉Ｂに飲料抽出用の水Ａを供給して飲料を抽出する飲料抽出装置において、抽出シリンダ１１内に収容された水Ａに水蒸気を供給する蒸気供給装置１６を有する構造となっている。これにより、抽出シリンダ１１内に供給された水Ａが蒸気により加熱されるため、従来の如く、飲料抽出前に予め飲料抽出用の水を沸かす必要がない。また、水蒸気は抽出シリンダ１１内の水Ａと茶葉Ｂを撹拌して加熱するため、飲料が効率よく短時間で抽出される。更に水蒸気の供給量を調整するときは飲料温度も任意に設定できる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
抽出容器内の茶、コーヒ等の原料に飲料抽出用の水を供給して飲料を抽出する飲料抽出装置において、
前記抽出容器内に収容された前記水に水蒸気を供給する蒸気供給手段を有する
ことを特徴とする飲料抽出装置。
【請求項２】
前記蒸気供給手段は、前記抽出容器内の前記水に水蒸気を導く第１蒸気供給管と、該抽出容器内で該水の上方に水蒸気を導く第２蒸気供給管と、該各蒸気供給管を選択的に開閉する開閉弁とを有する
ことを特徴とする請求項１記載の飲料抽出装置。
【請求項３】
前記抽出容器内に原料を受容する濾し部材を備え、該抽出容器内の前記水を該濾し部材の上下に亘って流動可能に導く水戻し管路を有する
ことを特徴とする請求項１又は請求項２記載の飲料抽出装置。
【請求項４】
抽出容器内の茶、コーヒ等の原料に飲料抽出用の水を供給して飲料を抽出する飲料抽出方法において、
前記抽出容器内に茶、コーヒ等の原料を収容する原料収容工程と、
前記原料収容工程の後に前記原料に向かって飲料抽出用の水を供給する水供給工程と、
前記水供給工程の後に前記抽出容器で前記水の上方に蒸気を供給する第１蒸気供給工程と、
前記第１蒸気供給工程の後に前記抽出容器内の前記水に蒸気を供給する第２蒸気供給工程とを含む
ことを特徴とする飲料抽出方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、緑茶、コーヒなどの原料から飲料を抽出する飲料抽出装置及びその飲料抽出方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の飲料抽出装置として、湯タンク内の湯を茶葉などの原料に混合して飲料を抽出するものが一般的に知られている。また、この飲料抽出装置において、湯を長時間に亘って加温するときは、アルカリ性を帯び抽出飲料の風味を損なうため、炭酸ガスなどを抽出飲料に付加して抽出飲料が中性となるよう工夫したものもある（特許文献１）。一方、茶葉など原料素材が大きいときは原料素材と湯との接触面積が小さくなり、その分抽出時間が長くなるため、原料をミルなどで粉砕し、抽出時間を短くする工夫もなされている（特許文献２）。
【特許文献１】特開平１０−１３７１２５号公報
【特許文献２】特開２００４−１１８６８０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前者の飲料抽出装置では炭酸ガスを付加するための装置が必要となり飲料抽出装置全体が大型化するし、また、炭酸ガスが飲料に残留して逆に風味を損なうおそれがあった。
【０００４】
一方、後者の飲料抽出装置ではミル等の原料粉砕機が必要となり同じく飲料抽出装置全体が大型化するとうい問題点を有していた。
【０００５】
本発明の目的は前記従来の問題点に鑑み、抽出飲料の風味を損なうことなく、短時間で飲料を抽出できる飲料抽出装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は前記課題を解決するため、請求項１の発明は、抽出容器内の茶、コーヒ等の原料に飲料抽出用の水を供給して飲料を抽出する飲料抽出装置において、抽出容器内に収容された水に水蒸気を供給する蒸気供給手段を有する構造となっている。
【０００７】
請求項１の発明によれば、抽出容器内に供給された水が蒸気供給手段から供給される蒸気により加熱されるため、従来の如く、飲料抽出前に予め飲料抽出用の水を沸かす必要がない。また、水蒸気は抽出容器内の水と原料を撹拌して加熱するため、飲料が短時間でかつ効率よく抽出される。更に水蒸気の供給量を調整して飲料温度を任意に設定できる。
【０００８】
請求項２の発明は、請求項１に係る飲料抽出装置において、蒸気供給手段は、抽出容器内の水に水蒸気を導く第１蒸気供給管と、抽出容器内で水の上方に水蒸気を導く第２蒸気供給管と、各蒸気供給管を選択的に開閉する開閉弁とを有する構造となっている。
【０００９】
請求項２の発明によれば、抽出容器内に原料と水を供給した後、第２蒸気供給管を通じて水蒸気を供給する。抽出容器内に供給された水蒸気は抽出容器内で凝縮し、これにより、抽出容器内の圧力が下降する。次いで、第１蒸気供給管を通じて抽出容器内の水に水蒸気を供給する。これにより、水と原料が撹拌して飲料が抽出される。この飲料抽出の際、抽出容器内の圧力が低下しているため、水の沸点が低下し、蒸気熱量が少ない場合でも、水の分子運動が活発化し、原料からエキスが多量に抽出される。
【００１０】
請求項３の発明は、請求項１又は請求項２に係る飲料抽出装置において、抽出容器内に原料を受容する濾し部材を備え、抽出容器内の水を濾し部材の上下に亘って流動可能に導く水戻し管路を有する構造となっている。
【００１１】
請求項３の発明によれば、水戻し管路を通じて抽出容器内の水が濾し部材の上下に亘って流れるため、水が原料に効率よく供給され飲料が短時間で抽出される。
【００１２】
請求項４の発明に係る飲料抽出方法は、抽出容器内の茶、コーヒ等の原料に飲料抽出用の水を供給して飲料を抽出する飲料抽出方法において、抽出容器内に茶、コーヒ等の原料を収容する原料収容工程と、原料収容工程の後に原料に向かって飲料抽出用の水を供給する水供給工程と、水供給工程の後に抽出容器で水の上方に蒸気を供給する第１蒸気供給工程と、第２蒸気供給工程の後に抽出容器内の水に蒸気を供給する第２蒸気供給工程とを含む構成となっている。
【００１３】
請求項４の発明によれば、原料収容工程と水供給工程により、抽出容器内に原料と水を供給が供給される。しかる後、第１蒸気供給工程により抽出容器内の水の上方に水蒸気を供給する。抽出容器内に供給された蒸気は抽出容器内で凝縮し、これにより、抽出容器内の圧力が下降する。次いで、第２蒸気供給工程により抽出容器内の水に水蒸気を供給する。これにより、水と原料が撹拌して飲料が抽出される。この飲料抽出の際、抽出容器内の圧力が低下しているため、水の沸点が低下し、蒸気熱量が少ない場合でも、水の分子運動が活発化し、原料からエキスが多量に抽出される。
【発明の効果】
【００１４】
本発明によれば、抽出容器内に供給された水が蒸気供給手段から供給される蒸気により加熱されるため、従来の如く、飲料抽出前に予め飲料抽出用の水を沸かす必要がなく、飲料の風味を損なうことがない。また、水蒸気は抽出容器内の水と原料を撹拌して加熱するため、飲料が効率よく短時間で抽出される。更に水蒸気の供給量を調整するときは飲料温度も任意に設定でき、各種飲料に好適な温度で飲料が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
図１乃至図４は本発明に係る飲料抽出装置の第１実施形態を示すもので、図１は飲料抽出装置の概略構成図、図２は飲料抽出装置の駆動制御回路のブロック図、図３は飲料抽出装置の駆動制御を示すフローチャート、図４(a)(b)(c)(d)は飲料抽出装置の抽出工程を示す概略図である。
【００１６】
本実施形態に係る飲料抽出装置として、空気圧で茶飲料を抽出する茶飲料抽出装置１を実施形態として掲げて以下に説明する。
【００１７】
茶飲料抽出装置１は、水Ａや茶葉Ｂを収容する抽出シリンダ１１と、抽出シリンダ１１内を上下に仕切るバルブ開閉装置１２と、抽出シリンダ１１を支持するシリンダブロック１３と、抽出シリンダ１１内に空気を供給する空気供給装置１４と、抽出シリンダ１１内に水Ａを供給する水供給管路１５と、抽出シリンダ１１内に水蒸気を導く蒸気供給管路１６ａを有する蒸気供給装置１６と、抽出シリンダ１１内で生成された飲料を供給する飲料供給管路１７とを有している。
【００１８】
抽出シリンダ１１は上方に向かって開口した上面開口部１１ａを有し、この上面開口部１１ａを通じて茶葉Ｂ（原料）が投入される。また、抽出シリンダ１１は下方に向かって開口した下面開口部１１ｂを有している。下面開口部１１ｂには茶葉を濾すフィルタ１１ｃが設置され、このフィルタ１１ｃを通じて茶飲料が抽出される。また、抽出シリンダ１１の上面開口部１１ａと下面開口部１１ｂとの間には、内部の流通断面積が小さくなるよう絞り込まれたバルブ開閉口１１ｄが形成されている。
【００１９】
バルブ開閉装置１２は、ソレノイド１２ａと、ソレノイド１２ａの励磁及び非励磁により上下動するプランジャ１２ｂと、プランジャ１２ｂの下端に連結したバルブ１２ｃとを有している。バルブ１２ｃはバルブ開閉口１１ｄを開閉するバルブ本体１２ｄとバルブ本体１２ｄから上方に延在した連結棒１２ｅとからなり、バルブ開閉口１１ｄの下方にバルブ本体１２ｄを配置する一方、連結棒１２ｅをバルブ開閉口１１ｄを通じて上方に延在した状態となっている。また、連結棒１２ｅの上端はプランジャ１２ｂの下端に連結しており、これにより、ソレノイド１２ａが励磁されるとき、図１の破線に示すように、バルブ１２ｃ全体が上方に引き上げられ、バルブ本体１２ｄによりバルブ開閉口１１ｄを閉鎖する。一方、ソレノイド１２ａが非励磁のときは、図１の実線に示すように、バルブ１２ｃ全体が下降し、バルブ開閉口１１ｄが開放されるようになっている。
【００２０】
シリンダブロック１３は前記抽出シリンダ１１を支持するもので、フィルタ１１ｃを通過した抽出飲料（抽出茶）を合流部１３ａに合流させ飲料供給管路１７側に流下するようになっている。
【００２１】
空気供給装置１４は空気ポンプ１４ａと、空気供給管路１４ｂと、空気供給管路１４ｂに設置された逆止弁１４ｃとを有している。空気供給管路１４ｂの一端は空気ポンプ１４ａに連結し、一方、空気供給管路１４ｂの他端は抽出シリンダ１１のうちバルブ開閉口１１ｄより下方の空間に連結している。これにより、空気ポンプ１４ａから供給される空気が抽出シリンダ１１内に導かれるようになっている。逆止弁１４ｃは抽出シリンダ１１内から空気ポンプ１４ａ側への流体の逆流を規制する構造となっている。
【００２２】
水供給管路１５及び蒸気供給管路１６ａは共に抽出シリンダ１１の空間（バルブ開閉口１１ｄより下方の空間）に水や水蒸気を導くもので、抽出シリンダ１１に対して互いに並列に接続している。
【００２３】
即ち、水供給管路１５は水供給用電磁弁１５ａ及び逆止弁１５ｂを通じて共通管路１５ｃに接続する一方、蒸気供給管路１６ａは蒸気供給用電磁弁１６ｂ、逆止弁１６ｃ、蒸気発生装置１６ｄ及び逆止弁１６ｅを通じて同じく共通管路１５ｃに接続している。ここで、共通管路１５ｃは抽出シリンダ１１内に貫通しており、水供給管路１５及び蒸気供給管路１６ａで導かれた水や水蒸気が抽出シリンダ１１内に案内されるようになっている。従って、共通管路１５ｃは水供給管路１５及び蒸気供給管路１６ａの共通の構成部品となっており、これにより、蒸気供給装置１６は、蒸気供給管路１６ａ、蒸気供給用電磁弁１６ｂ、逆止弁１６ｃ、蒸気発生装置１６ｄ、逆止弁１６ｅ及び共通管路１５ｃにより構成されている。
【００２４】
また、逆止弁１５ｂは共通管路１５ｃ及び蒸気供給管路１６ａからの逆流を規制し、逆止弁１６ｃは蒸気発生装置１６ｄ側からの逆流を規制し、逆止弁１６ｅは共通管路１５ｃ及び水供給管路１５からの逆流を規制している。蒸気発生装置１６ｄはヒータ１６ｆを内蔵している。蒸気発生装置１６ｄに通電する際、ヒータ１６ｆが逆止弁１６ｃ側から導かれた水を加熱し、過熱蒸気を生成するようになっている。
【００２５】
飲料供給管路１７は前記シリンダブロック１３に接続しているもので、シリンダブロック１３で合流された茶飲料を図示しないカップ等に導くようになっている。また、飲料供給管路１７を開閉する給茶用電磁弁１７ａを有し、飲料を供給し又は飲料の供給を停止するようになっている。
【００２６】
以上のように構成された茶飲料抽出装置１は図２に示すようにマイクロコンピュータ（以下、マイコンという）１８によって駆動制御される。即ち、マイコン１８は処理制御を行うＣＰＵ１８ａと、メモリ１８ｂと、タイマ１８ｃを有している。メモリ１８ｂには各電磁弁１５ａ，１６ｂ，１７ａの開時間、蒸気発生装置１６ｄの通電時間、空気ポンプ１４ａの駆動時間などが記憶されている。ＣＰＵ１８ａは給茶スイッチ１９（茶飲料を所望する飲料者が手入力するスイッチ）からの信号に基づき、ソレノイド１２ａ、空気ポンプ１４ａ、蒸気発生装置１６ｄ及び各電磁弁１５，１６ｂ，１７ａを駆動制御する。以下、茶飲料抽出装置１の抽出制御を図３のフローチャート及び図４(a)(b)(c)(d)の飲料抽出工程図を参照して説明する。
【００２７】
先ず、ＣＰＵ１８ａは給茶スイッチ１９がオンしたか否かを監視している（Ｓ１）。ここで、給茶スイッチ１９がオンしたときは、図示しない茶葉供給装置から原料となる茶葉Ｂが供給され、この茶葉Ｂが図４(a)に示すように抽出シリンダ１１内に投入される（Ｓ２）。なお、この茶葉Ｂは例えば抽出シリンダ１１の上面開口部１１ａを通じて投入すれば良い。
【００２８】
この茶葉投入工程（原料収容工程）が終了したときは、図４(b)に示すように、ソレノイド１２ａに通電して、プランジャ１２ｂを上方に向かって吸引する。これにより、バルブ開閉口１１ｄがバルブ本体１２ｄにより閉塞される（Ｓ３）。このバルブ閉操作の後、水供給用電磁弁１５ａを開く（Ｓ４）。また、水供給管路１５を通じて水が供給される（図４(c)の２点鎖線矢印）。このような操作を所定時間Ｔ１に亘って継続する（Ｓ５）。これにより、茶葉Ｂの茶エキスは加熱されていない水（低温水）Ａにより抽出される。この操作時間が時間Ｔ１に至ったときは水供給用電磁弁１５ａを閉じる（Ｓ６）。
【００２９】
この低温抽出工程が終了したときは、蒸気発生装置１６ｄに通電し加熱準備に入る（Ｓ７）。この加熱準備は所定時間Ｔ２に亘って行われる（Ｓ８）。これにより、蒸気発生装置１６ｄ内を通過する水が過熱蒸気となる程度まで予熱される。この予熱準備が終了したときは、蒸気発生装置１６ｄへの通電状態を維持しつつ、蒸気供給用電磁弁１６ｂ及び給茶用電磁弁１７ａを開き、更に空気ポンプ１４ａを再度駆動する（Ｓ９）。これにより、図４(d)に示すように、抽出シリンダ１１内には空気供給管路１４ｂを通じて空気が供給され（図４(d)の実線矢印）、また、水供給管路１５を通じて過熱水蒸気が供給される（図４(d)の破線矢印）。この過熱蒸気の供給操作により、抽出シリンダ１１内の茶葉Ｂ及び水Ａが加温されると同時に撹拌混合され、茶エキスが更に抽出され所望の茶飲料が生成される。また、空気の供給操作により抽出シリンダ１１内の圧力が上昇し、茶飲料がフィルタ１１ｃを通過し得る圧力となり、抽出シリンダ１１内の飲料がシリンダブロック１３及び飲料供給管路１７を通じて供給される。このような飲料加温工程を所定時間Ｔ３に亘って行い（Ｓ１０）、抽出シリンダ１１内の飲料がカップ等に全て供給されたときは、蒸気発生装置１６ｄ及び空気ポンプ１４ａへの通電を停止し、また、蒸気供給用電磁弁１６ｂ及び給茶用電磁弁１７ａを閉じ、更にはソレノイド１２ａへの通電を停止してバルブ開閉口１１ｄを開く（Ｓ１１）。これにより、茶飲料供給装置１が待機状態に戻る。
【００３０】
なお、図示しないが、抽出シリンダ１１内に残った茶葉Ｂはフィルタ１１ｃごと外して廃棄できるようになっている。
【００３１】
本実施形態によれば、茶飲料の抽出の際、加熱されていない水（低温水）により茶飲料を抽出することができるため、アミノ酸を豊富に含んだ旨味の強い茶飲料を生成することができる。
【００３２】
また、茶飲料が水蒸気により加熱されるため、従来の如く、飲料抽出前に予め飲料抽出用の水を沸かす必要がないし、水蒸気は抽出シリンダ１１内の水Ａと茶葉Ｂを撹拌して加熱するため、茶飲料が効率よく短時間で抽出される。
【００３３】
更に、水蒸気の供給量は設定時間Ｔ３を変更することにより任意に調整できるため、茶葉Ｂの種類に合わせて所望温度の飲料を抽出することができる。
【００３４】
図５乃至図８(a)(b)(c)(d)(e)は本発明に係る飲料供給装置の第２実施形態を示すものであり、図５は飲料抽出装置の概略構成図、図６は飲料抽出装置の駆動制御回路のブロック図、図７は飲料抽出装置の駆動制御を示すフローチャート、図８(a)(b)(c)(d)(e)は飲料抽出装置の抽出工程を示す概略図である。
【００３５】
前記第１実施形態では飲料抽出装置、即ち茶飲料抽出装置として、いわゆる空圧式茶飲料抽出装置を用いたが、本実施形態ではこれに代えてピストン式茶飲料抽出装置を用いている。なお、前記第１実施形態と同一構成部分は同一符号をもって表し、その説明を省略する。
【００３６】
本実施形態に係る茶飲料抽出装置２は、装置本体２１内に形成された抽出シリンダ２２にピストン２３が上下に往復動自在に配置されている。このピストン２３はピストン駆動装置２４にて駆動するものであり、図示しないモータがカム２４ａを回転してピストン２３が往復動するようになっている。また、ピストン２３の上面にはフィルタ２３ｂが設置され、また、ピストン２３の内部には、前記第１実施形態に係る共通管路１５ｃが通っている。なお、共通管路１５ｃはフレキシブルなパイプで形成されており、ピストン２３の上下動に追従して伸縮するようになっている。
【００３７】
一方、抽出シリンダ２２の上面開口部２２ａは蓋体２５により開閉自在となっている。蓋体２５の内部にはフィルタ部材（図示しない）が配置されており、抽出シリンダ２２から押し出された茶飲料が蓋体２５のフィルタ部材で抽出されるようになっている。また、蓋体２５は蓋体駆動装置、例えばソレノイド２６を用いて駆動しており、ソレノイド２６のプランジャ２６ａが蓋体２５に連結している。ここで、ソレノイド２６に通電するときは蓋体２５を吸引して上面開口部２２ａを閉塞するよう駆動し、他方、ソレノイド２６への通電を停止するときは図５に示すように上面開口部２２ａを開口する場所まで蓋体２５を移動するようになっている。なお、蓋体２５で抽出された茶飲料は、飲料供給管路２７を通じてカップ等に給送されるようになっている。なお、その他、水供給管路１５及び蒸気供給装置１６の構成は前記第１実施形態と同様の構成となっている。
【００３８】
また、茶飲料供給装置２を駆動制御は図６に示すようにマイコン２８にて制御されるもので、処理制御を行うＣＰＵ２８ａと、メモリ２８ｂと、タイマ２８ｃを有している。メモリ２８ｂには各電磁弁１５ａ，１６ｂの開時間、蒸気発生装置１６ｄの通電時間、ピストン駆動装置２４の駆動時間などが記憶されている。ＣＰＵ２８ａは給茶スイッチ１９からの信号に基づき、ピストン駆動装置２４、ソレノイド２６、蒸気発生装置１６ｄ及び各電磁弁１５，１６ｂを駆動制御する。以下、茶飲料抽出装置２の抽出制御を図７のフローチャート及び図８(a)(b)(c)(d)(e)の飲料抽出装置の抽出工程図を参照して説明する。
【００３９】
先ず、ＣＰＵ２８ａは給茶スイッチ１９がオンしたか否かを監視している（Ｓ２１）。ここで、給茶スイッチ１９がオンしたときは、図示しない茶葉供給装置から原料となる茶葉Ｂが供給され、この茶葉Ｂが図８(a)に示すように抽出シリンダ２２内に投入される（Ｓ２２）。なお、この茶葉Ｂは例えば抽出シリンダ２２の上面開口部２２ａを通じて投入される。
【００４０】
この茶葉投入工程（原料収容工程）が終了したときは、図８(b)に示すように、ソレノイド２６に通電して励磁し、プランジャ２６ａを図５に向かって右側に吸引する。これにより、上面開口部２２ａが蓋体２５により閉塞される（Ｓ２３）。この蓋体閉操作の後、水供給用電磁弁１５ａを開く（Ｓ２４）。これにより、図８(c)に示すように、抽出シリンダ２２内には共通管路１５ｃを通じて水が供給される（図８(c)の２点鎖線矢印）。このような操作を所定時間Ｔ１に亘って継続する（Ｓ２５）。これにより、茶葉Ｂの茶エキスは加熱されていない水（低温水）により抽出される。この操作時間が時間Ｔ１に至ったときは水供給用電磁弁１５ａを閉じる（Ｓ２６）。
【００４１】
この低温抽出工程が終了したときは、蒸気発生装置１６ｄに通電し加熱準備に入る（Ｓ２７）。この加熱準備は所定時間Ｔ２に亘って行われる（Ｓ２８）。これにより、蒸気発生装置１６ｄ内を通過する水が過熱蒸気となる程度まで予熱される。この予熱準備が終了したときは、蒸気発生装置１６ｄへの通電状態を維持しつつ、蒸気供給用電磁弁１６ｂを開き、更にピストン駆動装置２４を再度駆動する（Ｓ２９）。これにより、図８(d)に示すように、抽出シリンダ２２内には水供給管路１５を通じて過熱蒸気が供給される（図８(d)の破線矢印）。この過熱蒸気の供給操作により、抽出シリンダ１１内の茶葉及び水が加温されると同時に撹拌混合され、茶エキスが更に抽出され所望の茶飲料が生成される。また、ピストン２３の上昇により抽出シリンダ２２内の圧力が上昇し、茶飲料が蓋体２５のフィルタを通過し得る圧力となり、抽出シリンダ２２内の飲料が飲料供給管路２７を通じて供給される。このような飲料加温工程を所定時間Ｔ３に亘って行い（Ｓ３０）、抽出シリンダ２２内の飲料がカップ等に全て供給されたときは、蒸気発生装置１６ｄへの通電を停止し、また、蒸気供給用電磁弁１６ｂを閉じ、更に、ソレノイド２６への通電を停止して上面開口部２２ａを開く、そして、図８(e)に示すように、最後にピストン駆動装置２４を停止して茶葉Ｂを装置本体２１の外に出す（Ｓ３１）。これにより、茶葉Ｂの残渣を容易に廃棄される。なお、ピストン駆動装置２４を元に戻すことにより、茶飲料供給装置２が待機状態に戻る。
【００４２】
本実施形態によれば、前記第１実施形態と同様に、茶飲料の抽出の際、加熱されていない水（低温水）により茶飲料を抽出することができるため、アミノ酸を豊富に含んだ旨味の強い茶飲料を生成することができるし、また、茶飲料が水蒸気により加熱されるため、従来の如き貯湯タンクが不要となるし、効率よく短時間で飲料を抽出でき、更に、茶葉Ｂの種類に合わせて所望温度の飲料を抽出することができる。更にまた、茶葉Ｂの残渣を容易に廃棄することができる。なお、その他の構成、作用は前記第１実施形態と同様である。
【００４３】
図９乃至図１２(a)(b)(c)(d)(e)は本発明に係る飲料供給装置の第３実施形態を示すものであり、図９は飲料抽出装置の概略構成図、図１０は飲料抽出装置の駆動制御回路のブロック図、図１１は飲料抽出装置の駆動制御を示すフローチャート、図１２(a)(b)(c)(d)(e)は飲料抽出装置の抽出工程を示す概略図である。
【００４４】
前記第１実施形態では、蒸気発生装置１６ｄで発生した水蒸気を抽出シリンダ１１内の水にのみ供給するようにしているが、本実施形態では抽出シリンダ１１内の上方にも直接水蒸気を供給する構造となっている。なお、前記第１実施形態と同一構成部分は同一符号を用いて表し、その説明を省略する。
【００４５】
即ち、前記第１実施形態に係る蒸気供給管路１６ａのうち逆止弁１６ｅの下流側から分岐した他の蒸気供給管路３１を設置している。この蒸気供給管路３１の先端はバルブ１２ｃ内を貫通して抽出シリンダ１１内に臨んでおり、抽出シリンダ１１内に水蒸気を供給できるようになっている。また、共通管路１５ｃには第１切換用電磁弁３２ａを設置し、蒸気供給管路３１には第２切換用電磁弁３２ｂを設置している。
【００４６】
以上のように構成された茶飲料抽出装置３は図１０に示すようにマイクロコンピュータ（以下、マイコンという）３３によって駆動制御される。即ち、マイコン３３は処理制御を行うＣＰＵ３３ａと、メモリ３３ｂと、タイマ３３ｃを有している。メモリ３３ｂには各電磁弁１５ａ，１６ｂ，１７ａ，３２ａ，３２ｂの開時間、蒸気発生装置１６ｄの通電時間、空気ポンプ１４ａの駆動時間などが記憶されている。ＣＰＵ３３ａは給茶スイッチ１９からの信号に基づき、ソレノイド１２ａ、空気ポンプ１４ａ、蒸気発生装置１６ｄ及び各電磁弁１５ａ，１６ｂ，１７ａ，３２ａ，３２ｂを駆動制御する。以下、茶飲料抽出装置３の抽出制御を図１１のフローチャート及び図１２(a)(b)(c)(d)(e)の飲料抽出装置の抽出工程図を参照して説明する。
【００４７】
先ず、ＣＰＵ３３ａは給茶スイッチ１９がオンしたか否かを監視している（Ｓ４１）。ここで、給茶スイッチ１９がオンしたときは、図示しない茶葉供給装置から原料となる茶葉Ｂが供給され、この茶葉Ｂが図１２(a)に示すように抽出シリンダ１１内に投入される（Ｓ４２）。
【００４８】
この茶葉投入工程（原料収容工程）が終了したときは、図１２(b)に示すように、水供給電磁弁３３及び第１切換用電磁弁３３ａを開く（Ｓ４３）。これにより、水供給管路１５を通じて抽出シリンダ１１内に水Ａが供給される（図１２(c)の２点鎖線矢印）。このような操作を所定時間Ｔ１に亘って継続する（Ｓ４４）。これにより、茶葉Ｂの茶エキスは加熱されていない水（低温水）により抽出される。この操作時間が時間Ｔ１に至ったときは水供給用電磁弁１５ａ及び第１切換用電磁弁３３ａを閉る（Ｓ４５）。
【００４９】
この低温抽出工程が終了したときは、ソレノイド１２ａに通電して励磁し、プランジャ１２ｂを上方に向かって吸引する。これにより、バルブ開閉口１１ｄがバルブ本体１２ｄにより閉塞される（Ｓ４６）。このバルブ閉操作の後に蒸気発生装置１６ｄに通電し加熱準備に入る（Ｓ４７）。この加熱準備は所定時間Ｔ２に亘って行われる（Ｓ４８）。これにより、蒸気発生装置１６ｄ内を通過する水が過熱蒸気となる程度まで予熱される。この予熱準備が終了したときは、蒸気発生装置１６ｄへの通電状態を維持しつつ、蒸気供給用電磁弁１６ｂ及び第２切換用電磁弁３２ｂを開く（Ｓ４９）。これにより、図１２(d)に示すように、蒸気発生装置１６ｄで過熱された水蒸気が蒸気供給管１６ａ及び他の蒸気供給管路３１を通じて抽出シリンダ１１内のうち、水Ａの上方に供給される。このような蒸気供給工程を所定時間Ｔ３に亘って行われ、抽出シリンダ１１内の水Ａの上方に水蒸気が貯留される（Ｓ５０）。この水蒸気の貯留が終了したときは、蒸気供給用電磁弁１６ｂ及び第２切換用電磁弁３２ｂを閉じる（Ｓ５１）。この後所定時間Ｔ４が経過するまでこの状態を維持する（Ｓ５２）。これにより、抽出シリンダ１１内の水蒸気が徐々に凝縮し、抽出シリンダ１１内の圧力が低下する。
【００５０】
この時間Ｔ４が経過したときは、蒸気供給用電磁弁１６ｂ及び第１切換用電磁弁３２ａを開く（Ｓ５３）。これにより、図１２(e)に示すように、抽出シリンダ１１内には空気供給管路１４ｂを通じて空気が供給され（図１２(e)の実線矢印）、また、水供給管路１５を通じて過熱蒸気が供給される（図１２(e)の破線矢印）。この過熱蒸気の供給操作により、抽出シリンダ１１内の茶葉Ｂ及び水Ａが加温されると同時に撹拌混合され、茶エキスが更に抽出され所望の茶飲料が生成される。また、抽出シリンダ１１内の圧力が低くなっているため、抽出シリンダ１１内の水Ａの沸点温度が低くなり、低い温度で茶飲料を抽出できる。
【００５１】
このような茶飲料の抽出が所定時間Ｔ５に亘って継続したときは（Ｓ５４）、蒸気発生装置１６ｄを停止し、また、各電磁弁１６ｂ，３２ａを閉じる（Ｓ５５）。その後、給茶用電磁弁１７ａを開くとともに空気ポンプ１４ａを所定時間Ｔ６に亘って駆動する（Ｓ５６，Ｓ５７）。これにより、抽出シリンダ１１内の茶飲料がカップ等に全て供給されたときは、空気ポンプ１４ａへの通電を停止し、また、給茶用電磁弁１７ａを閉じ、更にはソレノイド１２ａへの通電を停止してバルブ開閉口１１ｄを開く（Ｓ５８）。これにより、茶飲料供給装置３が待機状態に戻る。
【００５２】
本実施形態によれば、茶飲料の抽出の際、加熱されていない水（低温水）により茶飲料を抽出することができるし、また、水蒸気により茶飲料を抽出加温する際、沸点温度の低い状態となっているため、アミノ酸を豊富に含んだ旨味の強い茶飲料を効率よく生成することができる。なお、その他の構成、作用は前記第１実施形態と同様である。
【００５３】
図１３は本発明に係る飲料供給装置の第４実施形態を示すものである。なお、前記第３実施形態と同一構成部分は同一符号を用いて表し、その説明を省略する。
【００５４】
前記第３実施形態では抽出シリンダのバルブ開閉口を開閉して抽出シリンダ内を開閉しているが、本実施形態に係る茶飲料抽出装置４は抽出シリンダ４１を外形円柱状の筒体で形成し、抽出シリンダ４１の上面開口部４１ａを蓋体４２で開閉するようになっている。
【００５５】
本実施形態に抽出シリンダ４１の形状が単純形状となっており、構造が簡単なものとなっている。なお、その他の構成、作用は前記第３実施形態と同様である。
【００５６】
図１４は本発明に係る飲料供給装置の第５実施形態を示すものである。なお、前記第１実施形態と同一構成部分は同一符号を用いて表し、その説明を省略する。
【００５７】
前記第１実施形態では抽出シリンダのバルブ開閉口を開閉して抽出シリンダ内を開閉しているが、本実施形態に係る茶飲料抽出装置５は抽出シリンダ５１を外形円柱状の筒体で形成し、抽出シリンダ５１の上面開口部５１ａを蓋体５２で開閉するようになっている。また、抽出シリンダ５１の上部には茶葉Ｂを受容する濾し部材５３を着脱自在に配置するとともに、この濾し部材５２の上下に亘って水が循環できるよう水戻し管路５４を設置している。
【００５８】
本実施形態によれば、抽出シリンダ５１内に水蒸気を供給し抽出シリンダ５１内の水を加温する際、矢印に示すように、抽出シリンダ５１内の茶飲料が水戻し管路５４を通じて上下に循環するため、茶飲料の抽出が効率良く行われる。また、抽出後の茶葉Ｂは濾し部材５３に受容されているため、茶葉Ｂの廃棄も簡単に行うことができる。なお、その他の構成、作用は前記第１実施形態と同様である。
【００５９】
図１５は本発明に係る飲料供給装置の第６実施形態を示すものである。なお、前記第２実施形態と同一構成部分は同一符号を用いて表し、その説明を省略する。
【００６０】
前記第２実施形態に係る茶飲料供給装置ではピストンをカムにより上下動させているが、本実施形態に係る茶飲料供給装置６ではピストン２３を上下動させるモータ駆動のカム６１と共通管路１５ｃを上下動させるモータ駆動のカム６２を別個に設けている。
【００６１】
本実施形態によれば、カム６２を回転駆動することにより、ピストン２３内の共通管路１５ｃを上下動するから、抽出シリンダ２２に水を貯留させた後、共通管路１５ｃの上端を貯留水の水面より上方に移動させることができる。
【００６２】
従って、前記第３実施形態に係る茶飲料供給装置と同様に過熱蒸気を水面上に供給でき、これにより、抽出シリンダ２２内を沸点温度の低い状態にすることができる。なお、その他の構成、作用は前記第２実施形態と同様である。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】第１実施形態に係る飲料抽出装置の概略構成図
【図２】第１実施形態に係る飲料抽出装置の駆動制御回路のブロック図
【図３】第１実施形態に係る飲料抽出装置の駆動制御を示すフローチャート
【図４】第１実施形態に係る飲料抽出装置の抽出工程を示す概略図
【図５】第２実施形態に係る飲料抽出装置の概略構成図
【図６】第２実施形態に係る飲料抽出装置の駆動制御回路のブロック図
【図７】第２実施形態に係る飲料抽出装置の駆動制御を示すフローチャート
【図８】第２実施形態に係る飲料抽出装置の抽出工程を示す概略図
【図９】第３実施形態に係る飲料抽出装置の概略構成図
【図１０】第３実施形態に係る飲料抽出装置の駆動制御回路のブロック図
【図１１】第３実施形態に係る飲料抽出装置の駆動制御を示すフローチャート
【図１２】第３実施形態に係る飲料抽出装置の抽出工程を示す概略図
【図１３】第４実施形態に係る飲料抽出装置の概略構成図
【図１４】第５実施形態に係る飲料抽出装置の概略構成図
【図１５】第６実施形態に係る飲料抽出装置の概略構成図
【符号の説明】
【００６４】
１，２，３，４，５，６…茶飲料供給装置、１１，２２，４１，５１…抽出シリンダ、１５…水供給管路、１６…蒸気供給装置、１６ａ…蒸気供給管路、１６ｄ…蒸気発生装置、５３…濾し部材、５４…水戻し管路、Ａ…水、Ｂ…茶葉。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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