(57)【要約】【課題】  記録ヘッドに形成されているノズルの記録特性の不均一に起因する記録濃度ムラを補正することができ、高速かつ高品質な画像を安定して記録することができる安価な構成のインクジェット記録装置を提供する。【解決手段】  複数のノズルを略列状に配列された記録手段１００１を用いて記録を行うインクジェット記録装置において、複数のノズルの記録特性を読み取る読取手段１０１４と、読取手段１０１４によって読み取られた各ノズルの記録特性に応じて、入力画像データの少なくとも一部にノイズデータを付加するノイズ付加手段１０２０と、を備える。【選択図】  図１
2006167998.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のノズルを略列状に配列してなる記録手段を用い、前記記録手段と記録媒体とを相対的に走査させつつ入力画像データに応じてノズルからインク液滴を吐出させることにより記録媒体上に画像を記録するインクジェット記録装置において、
前記複数のノズルの記録特性を読み取る読取手段と、
前記読取手段によって読み取られた各ノズルの記録特性に応じて、入力画像データの少なくとも一部にノイズデータを付加するノイズ付加手段と、を備えることを特徴とするインクジェット記録装置。
【請求項２】
前記読取手段によって読み取られた各ノズルの記録特性によって画像データを補正する補正手段をさらに備え、
前記ノイズ付加手段は、前記各ノズルの記録特性に応じて、前記補正手段によって補正された画像データにノイズデータを付加することを特徴とする請求項１に記載のインクジェット記録装置。
【請求項３】
前記ノイズ付加手段は、前記各ノズルの記録特性が、所定の条件を満たす場合に、前記画像データにノイズデータを付加することを特徴とする請求項１または２に記載のインクジェット記録装置。
【請求項４】
前記ノイズ付加手段は、前記各ノズル単位に配分された入力画像データのうち、少なくとも２つの入力画像データを再配分したデータをノイズデータとして前記入力画像データに付加することを特徴とする請求項１ないし３のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項５】
前記記録ヘッドを記録媒体上の同一記録走査領域を複数回走査することにより、前記同一記録走査領域内に画像を完成させることを特徴とする請求項１ないし４のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項６】
前記ノイズ付加手段は、同一の記録走査領域に対する前記記録ヘッドの複数回の記録走査のうち、少なくとも一つの記録走査において記録される画像データに、ノイズデータを付加することを特徴とする請求項５に記載のインクジェット記録装置。
【請求項７】
前記記録手段は、同一色のインクを吐出する複数の記録ヘッドからなり、
前記ノイズ付加手段は、同一色のインクを吐出する複数の記録ヘッドのうち、少なくとも一つの記録走査において記録される画像データに、ノイズデータを付加することを特徴とする請求項１ないし６のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項８】
前記ノイズ付加手段は、前記各ノズル単位に量子化される前の画像データにノイズを付加することを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項９】
前記ノイズ付加手段は、前記各ノズル単位に画像データを量子化する際の、誤差拡散パラメータを変更することを特徴とする請求項８に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１０】
前記ノイズ付加手段は、前記各ノズル単位に量子化された後の画像データにノイズを付加することを特徴とする請求項１ないし７のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１１】
前記ノイズ付加手段は、前記各ノズル単位に量子化されたビットマップ画像データのうち、少なくとも２つのノズルに配分されたデータを再配置することを特徴とする請求項１０に記載のインクジェット記録装置。
【請求項１２】
前記記録特性は、前記各ノズルに対応したインク滴の吐出量、インク液の着弾位置、各インク滴の吐出量のバラツキ、不吐出状態のノズルに関する各情報のなかの少なくとも一つの情報に応じて画像データにノイズデータを付加することを特徴とする請求項１ないし１１のいずれかに記載のインクジェット記録装置。
【請求項１３】
複数のノズルを略列状に配列してなる記録手段を用い、前記記録手段と記録媒体とを相対的に走査させつつ入力画像データに応じてノズルからインク液滴を吐出させることにより記録媒体上に画像を記録するインクジェット記録方法において、
前記複数のノズルの記録特性を読み取る読取工程と、
前記読取手段によって読み取られた各ノズルの記録特性に応じて、入力画像データの少なくとも一部にノイズデータを付加するノイズ付加工程と、を備えることを特徴とするインクジェット記録方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
複数のインクを吐出する複数のノズルを略列状に配列してなるノズル群からなる長尺な記録ヘッドと、記録媒体とを相対的に走査移動しつつ、画像データに応じてノズルからインク液滴を吐出して記録媒体に画像記録を行うインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録方式は、記録信号に応じてインクを記録媒体へ吐出させて記録するものである。このため、記録媒体を衝打して記録を行ういわゆるインパクト方式などの記録方式と比較して、このインクジェット記録方式は、記録時の静粛性に優れ、ランニングコストが安く、安価かつ小型に構成できるなどの種々の利点を有しており、業務ユースからパーソナルユースまで、広く用いられている。
【０００３】
特に、この種の記録方式においては、記録媒体と記録ヘッドとの相対移動方向と直交する直線上に沿って多数のノズルを配列した記録ヘッドを用い、この記録ヘッドに対して記録媒体を相対移動させることにより、記録ヘッドの１回の相対走査で、ノズル数に対応した比較的広い幅の領域に１度に記録を行うことができる。従って、比較的容易に高速化を達成できる。
【０００４】
しかしながら、上記のように比較的広い幅の領域に亘って多数のノズルを均一な特性で製造することは、製造コストの大幅な上昇を伴うため極めて困難である。このため、実際の記録ヘッドのノズルの特性には、ある程度のばらつきが生じている。例えば、インクジェット記録装置に使用する記録ヘッドにおいては、ノズルの形状などにバラツキが生じており、このバラツキが、ドットの大きさ、位置、あるいは濃度に不均一をもたらし、記録画像に濃度ムラを発生させている。また少なくとも１つのノズルが何らかの原因で不吐出となることもあり、その場合には、記録画像に濃度ムラを発生させることとなる。
【０００５】
このように、ノズルに生じる不具合によって、ドットの大きさや濃度に不均一が生じるのを補正する方法が、特許文献１提案されている。  
また、ドットの位置および不吐出に起因する濃度の不均一を補正する方法としては、特許文献２記載されているように、複数回の記録ヘッドの走査で濃度ムラを補正する方法などがある。
【０００６】
【特許文献１】特開平2-286341号公報
【特許文献２】特許第03179526号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、特許文献１については、複雑な補正データの作成処理を要し、補正テーブルなども複数必要とされることから、コスト高になるという問題があり、また、特許文献１に記載の記録方法にあっては、走査回数を大幅に増加する必要があるため、記録時間が長くなり、スループットの低下を招くという問題がある。
【０００８】
本発明は、上記従来技術の課題に着目してなされたもので、記録ヘッドに形成されているノズルの記録特性の不均一に起因する記録濃度ムラを補正することができると共に、高速かつ高品質な画像を安定して記録することができる安価な構成のインクジェット記録装置およびインクジェット記録方法の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記目的を達成するため、本発明は以下の構成を有する。
すなわち、本発明の第１の形態は、複数のノズルを略列状に配列してなる記録手段を用い、前記記録手段と記録媒体とを相対的に走査させつつ入力画像データに応じてノズルからインク液滴を吐出させることにより記録媒体上に画像を記録するインクジェット記録装置において、前記複数のノズルの記録特性を読み取る読取手段と、前記読取手段によって読み取られた各ノズルの記録特性に応じて、入力画像データの少なくとも一部にノイズデータを付加するノイズ付加手段と、を備えることを特徴とする。
【００１０】
また、本発明の第２の形態は、複数のノズルを略列状に配列してなる記録手段を用い、前記記録手段と記録媒体とを相対的に走査させつつ入力画像データに応じてノズルからインク液滴を吐出させることにより記録媒体上に画像を記録するインクジェット記録方法において、前記複数のノズルの記録特性を読み取る読取工程と、前記読取手段によって読み取られた各ノズルの記録特性に応じて、入力画像データの少なくとも一部にノイズデータを付加するノイズ付加工程と、を備えることを特徴とする。
【００１１】
なお、本発明において記録ヘッドに配列されるノズルとは、インクを吐出する吐出口と、これに連通するインク供給路と、このインク供給路内に配置され前記吐出口からインクを吐出させるための吐出エネルギーを発生させる吐出エネルギー発生素子などを含むものとする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、記録ヘッドに配列された複数のノズルの記録特性にばらつきが生じている場合にも、その記録特性に応じてノイズデータを付加することによってドットを形成するため、全体として濃度ムラの少ない高品質な画像を記録することができ、しかも、濃度補正のために記録走査回数を大幅に増加する必要もなく、良好なスループットで記録動作を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施形態を図面と共に詳細に説明する。  
（第１の実施形態）
まず、図１に基づき本発明の第１の実施形態に使用するインクジェット記録装置の概念構成を説明する。
【００１４】
図１において、１００１はインクジェット記録装置に用いられる１つまたは複数個の記録ヘッドであり、この記録ヘッドは、所定の方向に沿って複数のノズルを配列した、いわゆるマルチノズルヘッドとなっている。本実施形態では、Ｃ／Ｍ／Ｙ／Ｋの４つのインクジェット記録ヘッドを用い、カラー画像の形成に対応し得るものとなっている。
【００１５】
１００３は記録媒体１００２に対し、記録ヘッドを前記複数のノズルの配列方向と直交する方向（図１において紙面と直交する方向）へと走査（主走査）させるためのヘッド走査手段である。また、１０４０は記録媒体１００２を主走査方向と直交する方向へと搬送するための搬送手段であり、記録ヘッド１００１のノズル形成面に沿って記録媒体１００２を搬送する。１０１４は記録ヘッドの各ノズルの記録特性を検出するために記録媒体上に形成される所定の濃度ムラ補正用パターンを読み取るための読取手段である。本実施形態におけるこの読取手段１０１４は、記録媒体に形成された原稿画像を読み取って画像データを入力するための読取手段としても用いられている。ここでは、原稿（記録物や記録媒体に記録した記録パターンなど）に光を照射する光源（ハロゲンランプ）と、その反射光を読み取る読取部（レンズとＣＣＤセンサー）とを有する。
【００１６】
１０２０は濃度ムラ補正手段であり、濃度ムラ補正用パターンから読み取られた濃度ムラデータに基づいて、通常記録時には記録ヘッドによる記録画像の濃度ムラ補正処理を行う。また、既定の条件下においては、画像の一部または全領域に亘ってノイズを加えながら画像記録を行う。１０１５は記録制御手段であり、ＣＰＵ（マイコン）によって濃度ムラ補正データの作成やノイズの付加、記録ヘッドの駆動条件変更やその他の記録に関する制御を行う。
【００１７】
図２は、上記の概念構成を適用した実際のカラーインクジェット記録装置の主要部を示す斜視図である。同図においてロール状上に巻かれた記録媒体４０は、搬送ローラ４１から４２を経て一対の給紙ローラ４３の間に保持され、これらのローラが回転することで矢印４４に示す方向に送られる。この記録媒体４５に対向してガイドレール４６、４７が平行に置かれており、このガイドレール４６，４７に沿ってキャリッジ４８に搭載された記録ヘッドユニット４９が左右に走査可能となっている。一方、ガイドレール４７にはスリットが設けられており、このスリットをキャリッジ４８に設けたフォトセンサーで検知することで、キャリッジ４８の位置などが認識可能となっている。キャリッジ４８にはイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの４色のヘッド４９Ｙ，４９Ｍ，４９Ｃ，４９Ｂｋが搭載されており、各記録ヘッドに対応して４色のインクタンクが配置されている。各記録ヘッドは１２８個（４００ＤＰＩ：Ф＝２０μｍ相当の穴径）の吐出口を有したマルチノズルヘッドである。記録媒体４５は記録ヘッド４９の記録幅（８．１２８ｍｍ相当）分ずつ間欠送りされ、記録媒体４５が停止している間に記録ヘッド４９はＰ方向に走査し、画像信号に応じたインク滴（最大駆動周波数：４ＫＨｚ・インク吐出量：約３０ｎｇ／ｄｏｔ）を吐出する。
【００１８】
図３は、本実施形態における読取手段を構成する読取ユニットおよびその走査機構の構成を示す斜視図である。読取ユニット６０の走査部分の上には透明ガラスによって構成される原稿台が置かれており、この原稿台上に記録面を下向きにして原稿がセットされる。セットされた画像は下方より読取ユニット６０で読み取られる構成となっている。この読取ユニット６０は、一対のガイドレール６１、６１’上をスライドして原稿に記載された画像を読み取る。読取ユニット６０は原稿照明用の光源６２と、原稿に記載された画像を読み取るＣＣＤなどの光電変換素子と、このＣＣＤに光源６２によって照射された画像を結像させるレンズ６３などにより構成されている。６４はフレキシブルな導線束で、光源６２やＣＣＤへの電力供給ならびにＣＣＤからの画像信号、その他の制御信号の伝達を行う。読取ユニット６０は記録媒体搬送方向に対して交差する方向の主走査（Ｇ，Ｈ方向）用のワイヤなどの駆動伝達部６５に固定されている。主走査方向の駆動伝達部６５はプーリ６６、６６’の間に張架されており、主走査Ｇ方向に直行する画像の行情報をＣＣＤに対応するビット数で読み取る。画像の所定幅だけ読取が行われた後、主走査パルスモーター６７は矢印Ιとは逆方向に回転する。これにより読み取りユニット６０はＨ方向へ移動し初期位置に復帰する。
【００１９】
なお、６８、６８’は読取用キャリッジであり、主走査方向Ｇとほぼ直交する副走査方向（Ｆ方向）に延在するガイドレール６９、６９’上をスライドする。キャリッジ６８’は固定部材７０により、プーリ７１、７１’に張架されたワイヤなどの副走査方向（Ｆ方向）に延在する駆動力伝達部７２に固定されている。
【００２０】
図３に示す構成において、読取ユニットによる主走査が終了した後、パルスモータもしくはサーボモータなどの副走査駆動源（不図示）によりプーリ７１が矢印Ｈ方向に回転して所定距離（主走査方向（Ｇ方向）への読み取り画像幅と同一の距離ｄ）だけ移動し、キャリッジ６８、６８’を矢印Ｆ方向へ副走査して停止する。ここで再び主走査方向（Ｇ方向）へのキャリッジ６８，６８’の移動が開始される。この主走査方向（Ｇ方向）へのキャリッジ６８，６８’の移動、主走査方向（Ｊ方向）への復動、副走査方向（Ｆ方向）への移動の繰り返しにより原稿画像の全領域を読み取ることができる。なお、読取ユニットの副走査を行う代わりに、原稿を副走査方向へと送っても良い。
【００２１】
次に、上記構成に基づき、前記記録ヘッドを用いて画像を形成する場合の記録動作の補正方法を説明をする。  
まず、記録ヘッド１００１によって所定の記録パターンを記録し、読取手段１０１４で読み取り、その読み取った画像データを制御手段１０１５に送る。この画像データに基づき、制御手段１０１５はムラ補正手段１０２０により以下の制御を行う。
【００２２】
いま、読取手段１０１４で画像データを読み取った結果、記録ヘッド１００１のノズルが、図４に示すような記録特性を示していたとする。この場合、従来の補正方法では、これらのノズルに対し、図５に示すような補正を行っている。すなわち、吐出するインク滴の液量が、適正な液量よりも小さいインク滴となってしまうような特性を持ったノズルに対しては、より多くの吐出回数の信号を与えるように補正している。
【００２３】
これに対し、この第１の実施形態では、図４に示すように、２値化された記録データ（ビットマップデータ）に基づいて、ノズルと記録媒体との相対的位置をずらして２回記録することにより、１回目で記録できなかった領域へも記録することができる。なお、この実施形態においては説明の都合上、２回での記録を行うものとしたが、２回以上であれば、その他の回数で記録しても良い。
【００２４】
ここで、１回目での記録ができない領域とは、例えば隣接するノズルから吐出される２つのインク液滴が記録媒体上に着弾する位置の間隔が、隣接して形成されるドットそれぞれの半径の合計以上である場合に、両ドットの間に形成されるインクの付与されない領域（記録不能領域）を意味する。すなわち、図１１（ａ）に示すように、通常は、記録マトリックス密度はドット径をより小さく設定されているため、高密度記録の場合には隣接するドット同士の一部が重なり合って、隙間なく記録できるようにしているが、ドット着弾位置が大きくずれる場合には、図１１（ｂ）に示すように、隣接するドット同士が重なり合わない状態、すなわち記録不能領域が発生する。このとき隣接するドットの中心は、各々のドットの半径の合計距離以上に離れている。  
【００２５】
読取手段１０１４によって読取動作を行った結果、上記のような記録不能領域が存在すると判断された場合にも、本実施形態における補正を行うことにより、良好な記録結果を得ることができる。図７（ａ）に本実施形態による補正を行う前の記録結果と、図７（ｂ）に本実施形態による補正を行った後の記録結果とを示す。
【００２６】
図７（ａ）に示すように、補正前の画像には濃度の高い部分と低い部分とが明確に分離した状態となるが、図７（ｂ）に示すように、補正後の画像には濃度ムラのない均一な記録結果が得られていることが分かる。
【００２７】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態を、主に図８を参照して説明する。なお、この第２の実施形態においても、上記第１の実施形態と同様に、図１ないし図３に示す構成を有している。
【００２８】
以下、この第２の実施形態において画像を形成する場合の記録作動の補正方法を説明する。  
この第２の実施形態においても、まず、所定の記録パターンの記録を行い、その記録パターンを読取手段１０１４で画像データを読み取り、その読み取った画像データに基づき、制御手段１０１５が以下の制御を行う。
【００２９】
いま、読取手段１０１４で画像データを読み取った結果、記録ヘッド１００１のノズルが、図４に示すような記録特性を示していたとする。この場合、本実施形態では、記録ヘッドの複数のノズルに対し、例えば図８に示すような補正を行う。  
すなわち、まず、図５に示した従来の補正方法のように、吐出するインク滴の液量が、適正な液量よりも小さいインク滴となってしまうような特性を持ったノズルに対しては、より多くの吐出回数の信号を与えるように補正している。また、このインクの吐出信号の増減による補正でも改善できない箇所においては、その周囲に画像上、ノイズとなる吐出データを故意に与える。図８（ａ）は、本実施形態におけるノイズの付加を行なわずに、記録動作を行った結果を、図８（ｂ）は、記録範囲Ａに対し、本実施形態において吐出データにノイズを故意に与えて記録した状態をそれぞれ示している。図８（ｂ）からも明らかなように、本実施形態において意図的にノイズを加えることにより、補正前で顕著に現れていた濃度ムラ（図８（ａ）参照）が周囲のノイズにかき消されて見えにくくなっている。
【００３０】
また、この第２の実施形態においては、ムラ補正手段１０２０によってノイズを加えることによって、１回の記録動作で図８（ｂ）に示すような補正画像を得ることができるため、記録記録時間の遅延を伴わずに、濃度ムラの見えにくい画像を記録することができ、スループットの向上を期待できる。但し、この第２の実施形態においても、複数回の記録動作で画像を完成させるようにすることも可能である。
【００３１】
また、吐出データに加えるノイズは、所定の規則性に従ってドットを形成する吐出データであっても、規則性のないランダムな位置にドットを形成するようなデータであっても良い。
【００３２】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態を説明する。なお、この第３の実施形態においても、上記第１の実施形態と同様に、図１ないし図３に示す構成を有している。  
以下、この第３の実施形態において行われる画像の補正方法を説明する。なお、この第３の実施形態で行う補正方法では、２回の記録走査で一つの記録領域の画像を完成させるいわゆる２パス記録を行う場合を想定したものとなっている。  
ここで、予め記録した所定のパターンの画像データをパターンを読取手段１０１４によって読み取った結果、記録ヘッド１００１のノズルが、図９（ａ）に示すような記録特性を示していたとする。この場合、この第３の実施形態では、図９（ｂ）に示すようなドットの補正およびノイズの付与を行う。
【００３３】
まず、図５に示す従来の補正方法のように、小さいインク液滴を吐出する特性を持ったノズルに対してはより多くの吐出動作を行うための吐出信号を与える。また、この吐出信号の増減による補正でも改善できない箇所においては、その周囲にノイズを故意に与える（図９（ｂ）参照）。この実施形態では、２回の記録走査のうち、第２回目の記録走査で記録される部分に対してノイズを付与するようになっている。この部分をＢで示した。
【００３４】
このように意図的にノイズを加えることによって、図９（ａ）に示すように画像上に顕著に現れていた濃度ムラの周囲に、図９（ｂ）に示すようなノイズが記録されることによって、濃度ムラがかき消され、見えにくくなっていることが分かる。
【００３５】
なおこの実施形態においては、２回目の記録走査において、記録ヘッドを記録素子の配列方向へずらすことなく記録するようにしたが、第１の実施形態のようにずらして記録することも可能である。
【００３６】
また、この実施形態においては、２回目の記録走査で記録される画像データに対してノイズを付加する場合を示したが、１回目の走査で記録される画像データにノイズを加えても良く、さらには、１回目、２回目の両記録走査における画像データに対してノイズを加えるようにしても良い。
【００３７】
（実施形態４）
次に、本発明の第４の実施形態を説明する。なお、この第４の実施形態においても、上記第１の実施形態と同様に、図１ないし図３に示す構成を有している。  
この第４の実施形態では、同色のインクを吐出する２本の記録ヘッドを用いて、画像の形成を行う画像の補正方法を説明する。
【００３８】
いま、読取手段１０１４で画像データを読み取った結果、第１の記録ヘッドに配列されたノズルが、図４に示すような記録特性を示していたとする。この場合、本実施形態では、第１の記録ヘッドの複数のノズルに対する吐出データに対し、例えば図９（ｂ）に示すような補正を行う。  
すなわち、まず、第１の記録ヘッドにおける複数のノズルの中で、吐出するインク滴の液量が、適正な液量よりも小さいインク滴となってしまうような特性を持ったノズルに対して、より多くの吐出回数の信号を与えるような補正を行う（図５参照）。
【００３９】
また、この吐出信号の増減による補正でも改善できない箇所に対し、その周囲の箇所に、第２のヘッドによる記録動作によってノイズを故意に与える（図９（ｂ）参照）。つまり、この第４の実施形態では、第２の記録ヘッドで記録する箇所にノイズを付与することとなる。この部分を図９（ｂ）において、Ｂで示した。  
このように意図的にノイズを加えることによって、補正前で顕著に現れていた濃度ムラが周囲のノイズによってかき消されて見えにくくなる。
【００４０】
なお、この第４の実施形態においては、説明の都合上、第２の記録ヘッドのみノイズを付加するものとしたが、第１の記録ヘッドによって記録する画像データにノイズを加えても良く、さらには、第１の記録ヘッド、第２の記録ヘッドの両者に対する画像データにノイズを加えても良い。
【００４１】
（第５の実施形態）
次に、本発明の第５の実施形態を説明する。なお、この第５の実施形態においても、上記第１の実施形態と同様に、図１ないし図３に示す構成を有している。  
いま、読取手段１０１４で画像データを読み取った結果、第１の記録ヘッドに配列されたノズルが、図４に示すような記録特性を示していたとする。この場合、本実施形態では、記録ヘッドの複数のノズルに対する吐出を指示する記録データ（吐出データ）に対し、例えば図１０（ｂ），（ｃ）に示すような補正、およびノイズの付加を行う。すなわち、まず、図５に示す補正方法のように、小さいインク液滴を吐出する特性を持ったノズルに対してはより多くの吐出回数の信号を与える。この補正だけで記録されるた画像の状態を図１０（ｂ）の模式図に示す。なお、この補正を行わずに記録された画像を図１０（ａ）に示す。
【００４２】
また、この吐出信号の増減による補正でも改善できない箇所においては、その周囲に対してノイズを故意に与える（図１０（ｃ）参照）。
【００４３】
ノイズは、この図１０（ｂ）において、左側に隣接するノズルに配分された画像データを右側のノズルにずらして供給することにより、記録するようにしている。この記録部分を図１０（ｃ）のＡで示した。また、図１０（ｃ）のＢで示した部分は、図１０（ｃ）の補正を加えた画像データをそのまま用いて記録した部分を示している。
【００４４】
このように意図的にノイズを加えることによって、補正前で顕著に現れていた濃度ムラが周囲のノイズにかき消されて見えにくくなる。
【００４５】
この第５の実施形態においては、隣接するノズルに配分された画像データを用いて記録することとしたが、隣接するノズルではなく、２つ隣、あるいは３つ隣のノズルに供給される画像データを記録しても良い。
【００４６】
（その他）
なお、上記実施形態においては、記録装置内に設けられた制御系の回路、すなわち、制御手段１０１５およびムラ補正手段１０２０にて補正処理およびノイズの付加処理を行う場合を示したが、ここで行われるデータ処理などを、インクジェット記録装置に画像データを送信するホコンピュータにおいて行うことも可能である。この場合、例えば、インクジェット記録装置に設けられた読取手段１０１４で読み取った濃度ムラ補正用の記録パターンを、ホストコンピュータ側へと送信し、その画像データに基づき、上記実施形態における処理を行うことが可能である。
【００４７】
また、上記実施形態では、ホストコンピュータから送信された量子化処理された後の画像データに対して上記の補正処理およびノイズの付加処理を行うようにしたが、前述のようにホストコンピュータ側で補正処理およびノイズの付加処理を行う場合には、量子化処理が施される前の段階の画像データに対して、補正処理、ノイズの付加などを行うことも可能である。例えば、ホストコンピュータのプリンタドライバによって行われる画像処理として、８ビットの色分解データＹ，Ｍ，Ｃ，Ｋなどを４ビットデータに変換する処理などがあるが、この変換処理において誤差拡散法を用いる場合に、誤差拡散パラメータを変更することで、ノイズデータを付加することも可能である。
【００４８】
さらに、上記実施形態では、読取手段１０１４を記録媒体に形成された原稿画像を読み取って画像データを入力するための読取手段を、濃度ムラ補正用パターンを読み取るための読取手段として兼用させる場合を例に採り説明したが、読取手段はこれに限定されるものではなく、インクジェット記録装置外に設けられたものを用いることも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】本発明の第１の実施形態に使用するインクジェット記録装置の概念構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示す概念構成を適用した実際のカラーインクジェット記録装置の主要部を示す斜視図である。
【図３】本実施形態における読取ユニットおよびその走査機構の構成を示す斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に適用する記録ヘッドの吐出特性の一例を表す模式図である。
【図５】従来のインクジェット記録装置における記録ヘッドの画像補正方法を示す模式図である。
【図６】本発明の第１の実施形態における画像補正処理を示す模式図である。
【図７】（ａ）は従来の記録画像におけるドットの形成状態を示す模式図、（ｂ）は本発明の第１の実施形態における補正処理を施して記録された画像におけるドットの形成状態を示す模式図である。
【図８】（ａ）は従来の記録画像におけるドットの形成状態を示す模式図、（ｂ）は本発明の第２の実施形態における補正処理を施して記録された画像のドット形成状態を示す模式図である。
【図９】（ａ）は従来の記録画像におけるドットの形成状態を示す模式図、（ｂ）は本発明の第３の実施形態における補正処理を施して記録された画像におけるドットの形成状態を示す模式図である。
【図１０】（ａ）は従来の記録画像におけるドットの形成状態を示す模式図、（ｂ）は本発明の第４の実施形態における補正処理を施して記録された画像におけるドットの形成状態を示す模式図である。
【図１１】（ａ）は従来の記録画像におけるドット形成状態を示す模式図、（ｂ）は図５に示す補正処理を施して記録された画像におけるドット形成状態を示す模式図、（ｃ）は本発明の第５の実施形態における補正処理を施して記録された画像におけるドットの形成状態を示す模式図である。
【符号の説明】
【００５０】
１００１  記録ヘッド
１０１４  読取手段
１０１５  制御手段
１０２０  補正手段
１０４０  搬送手段
【図１】
2006167998.tif 000003
【図２】
2006167998.tif 000004
【図３】
2006167998.tif 000005
【図４】
2006167998.tif 000006
【図５】
2006167998.tif 000007
【図６】
2006167998.tif 000008
【図７】
2006167998.tif 000009
【図８】
2006167998.tif 000010
【図９】
2006167998.tif 000011
【図１０】
2006167998.tif 000012
【図１１】
2006167998.tif 000013