(57)【要約】【課題】観察部位と物差しの表示位置とが離れているため、目視による誤差が生じ易い。【解決手段】ユーザー・インタフェースの表示方法として、（ａ）ピクセルサイズと実サイズとの対応関係を示すサイズ情報を画像データから取得する処理と、（ｂ）サイズ情報に基づいて、実サイズに応じた目盛りを付した物差し形状のポインティングパターンを生成する処理と、（ｃ）ポインティングデバイスに対する操作入力に連動して、ポインティングパターンの表示位置を移動する処理とを有するものを提案する。【選択図】図２
2006085648.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピクセルサイズと実サイズとの対応関係を示すサイズ情報を画像データから取得する処理と、
前記サイズ情報に基づいて、実サイズに応じた目盛りを付した物差し形状のポインティングパターンを生成する処理と、
ポインティングデバイスに対する操作入力に連動して、前記ポインティングパターンの表示位置を移動する処理と
を有することを特徴とするユーザー・インタフェース表示方法。
【請求項２】
請求項１に記載のユーザー・インタフェース表示方法において、
前記ポインティングパターンは、複数種類の傾きに対応するパターンのうち選択又は設定された傾きのパターンである
ことを特徴とするユーザー・インタフェース表示方法。
【請求項３】
請求項１に記載のユーザー・インタフェース表示方法において、
前記ポインティングパターンは、複数種類の表示形態に対応するパターンのうち選択又は設定された表示形態のパターンである
ことを特徴とするユーザー・インタフェース表示方法。
【請求項４】
請求項１に記載のユーザー・インタフェース表示方法において、
前記ポインティングパターンは、物差し形状のパターンを十字形状に組み合わせたパターンである
ことを特徴とするユーザー・インタフェース表示方法。
【請求項５】
請求項１に記載のユーザー・インタフェース表示方法において、
前記ポインティングパターンは、物差し形状のパターンをＬ字形状に組み合わせたパターンである
ことを特徴とするユーザー・インタフェース表示方法。
【請求項６】
請求項１に記載のユーザー・インタフェース表示方法において、
ポインティングパターンの位置が、操作画面上のオブジェクト画像上に位置するか否か判定する処理と、
ポインティングパターンがオブジェクト画像上に位置する場合、前記物差し形状のポインティングパターンを表示する処理と、
ポインティングパターンがオブジェクト画像上に位置しない場合、その他の形状のポインティングパターンを表示する処理と
を有することを特徴とするユーザー・インタフェース表示方法。
【請求項７】
請求項１に記載のユーザー・インタフェース表示方法において、
操作画面に表示された画像の表示倍率を検出する処理と、
検出された表示倍率の変更に応じ、物差し形状のポインティングパターンの表示態様を変更する
ことを特徴とするユーザー・インタフェース表示方法。
【請求項８】
ピクセルサイズと実サイズとの対応関係を示すサイズ情報を画像データから取得するサイズ情報取得部と、
前記サイズ情報に基づいて、実サイズに応じた目盛りを付した物差し形状のポインティングパターンを生成するパターン生成部と、
ポインティングデバイスに対する操作入力に連動して、前記ポインティングパターンの表示位置を移動する表示位置移動部と
を有することを特徴とするユーザー・インタフェース装置。
【請求項９】
請求項８に記載のユーザー・インタフェース装置において、
前記パターン生成部は、複数種類の傾きに対応するパターンのうち選択又は設定された傾きのポインティングパターンを出力する
ことを特徴とするユーザー・インタフェース装置。
【請求項１０】
請求項８に記載のユーザー・インタフェース装置において、
前記パターン生成部は、複数種類の表示形態に対応するパターンのうち選択又は設定された表示形態のポインティングパターンを出力する
ことを特徴とするユーザー・インタフェース装置。
【請求項１１】
請求項８に記載のユーザー・インタフェース装置において、
前記物差し形状のポインティングパターンは、物差し形状のパターンを十字形状に組み合わせたパターンである
ことを特徴とするユーザー・インタフェース装置。
【請求項１２】
請求項８に記載のユーザー・インタフェース装置において、
前記物差し形状のポインティングパターンは、物差し形状のパターンをＬ字形状に組み合わせたパターンである
ことを特徴とするユーザー・インタフェース装置。
【請求項１３】
請求項８に記載のユーザー・インタフェース装置において、
ポインティングパターンの位置が、操作画面上のオブジェクト画像上に位置するか否か判定するポインタ位置判定部と、
ポインティングパターンがオブジェクト画像上に位置する場合、前記物差し形状のポインティングパターンを表示し、ポインティングパターンがオブジェクト画像上に位置しない場合、その他の形状のポインティングパターンを表示する表示形態切替部と
を有することを特徴とするユーザー・インタフェース装置。
【請求項１４】
請求項８に記載のユーザー・インタフェース装置において、
操作画面に表示された画像の表示倍率を検出する倍率検出部と、
検出された表示倍率の変更に応じ、物差し形状のポインティングパターンの表示態様を変更する表示態様変更部と
を有することを特徴とするユーザー・インタフェース装置。
【請求項１５】
ピクセルサイズと実サイズとの対応関係を示すサイズ情報を含む画像データを処理する画像処理装置であって、
ピクセルサイズと実サイズとの対応関係を示すサイズ情報を画像データから取得するサイズ情報取得部と、
前記サイズ情報に基づいて、実サイズに応じた目盛りを付した物差し形状のポインティングパターンを生成するパターン生成部と、
ポインティングデバイスに対する操作入力に連動して、前記ポインティングパターンの表示位置を移動する表示位置移動部と
を有することを特徴とする画像処理装置。
【請求項１６】
ピクセルサイズと実サイズとの対応関係を示すサイズ情報を含む画像データを処理する画像処理装置に搭載されるコンピュータに、
ピクセルサイズと実サイズとの対応関係を示すサイズ情報を画像データから取得する処理と、
前記サイズ情報に基づいて、実サイズに応じた目盛りを付した物差し形状のポインティングパターンを生成する処理と、
ポインティングデバイスに対する操作入力に連動して、前記ポインティングパターンの表示位置を移動する処理と
を実行させることを特徴とするプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
発明の一つの形態は、ピクセルサイズと実サイズとの対応関係を示すサイズ情報を含む画像の表示時に好適なユーザー・インタフェースの表示方法に関する。また、発明の一つの形態は、当該ユーザー・インタフェースの表示機能を提供するユーザー・インタフェース装置に関する。また、発明の一つの形態は、当該ユーザー・インタフェース装置を搭載する画像処理装置に関する。また、発明の一つの形態は、当該ユーザー・インタフェースの表示機能を実現するプログラムに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、医療現場では、医療情報の電子化が進んでいる。これに伴い、電子撮影装置で撮影された医療診断用画像を、撮影後すぐに観察できる環境が整いつつある。医療診断用画像には、例えばＸ線撮影画像、ＭＲ画像その他がある。
ところで、診断には、患部や注目領域の画像を観察するだけでなく、その実サイズも同時に確認できることが望ましい。特許文献１には、画像領域の外周位置に物差しを配置したものが開示されている。
【特許文献１】特開２００１−２８５６２７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかし、特許文献１の表示方法では、観察部位と物差しの表示位置とが離れているため、目視による誤差が生じ易い。例えば、画面中央付近に観察部位がある場合、読み取り誤差が生じ易い。また、物差しは画面の外周に沿って配置されるため、斜め方向の距離は測り難い。
なお、観察部位の測定に関するこれら問題は、医療診断用画像に限らず起こり得る。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
本発明者は、以上の技術的課題に着目し、以下の技術手法を提案する。
発明の一つの形態として、（ａ）ピクセルサイズと実サイズとの対応関係を示すサイズ情報を画像データから取得する処理と、（ｂ）サイズ情報に基づいて、実サイズに応じた目盛りを付した物差し形状のポインティングパターンを生成する処理と、（ｃ）ポインティングデバイスに対する操作入力に連動して、前記ポインティングパターンの表示位置を移動する処理とを有するユーザー・インタフェース表示方法を提案する。ポインタ自体が物差し形状であるので、操作画面上の任意の領域を直接測定できる。
【０００５】
なお、ポインティングパターンは、複数種類の傾きに対応することが望ましい。この場合、様々な方向について距離を正確に測定することが可能となる。
また、ポインティングパターンは、複数種類の表示形態に対応することが望ましい。この場合、測定対象や用途に適した表示形態を選択的に使用することが可能となる。表示形態には、例えば十字形状、Ｌ字形状その他がある。
また、ポインティングパターンの表示形態は、オブジェクト画像上では物差し形状のポインティングパターンに変化し、オブジェクト画像以外ではその他の形状に変化するのが望ましい。当該機能を搭載することで、操作画面上での測定作業とアイコンの操作とを一連の動作で実現できる。
【０００６】
また、画像の表示倍率の変更に応じ、ポインティングパターンの表示態様が変更されることが望ましい。表示倍率を変更しても実サイズの目盛りを付したポインティングパターンが表示されることで正確な測定が可能となる。
なお、この発明は他の形態としても実現できる。例えば、ユーザー・インタフェース表示装置、画像処理装置、プログラムとしても実現できる。
【発明の効果】
【０００７】
ポインティングパターン自体が物差し形状であるため、観察者は、操作画面内の任意の領域にポインティングパターンを位置決めできる。また、ポインティングパターンには実距離に応じた目盛りが付されているため、正確な距離の測定が可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、発明に係る技術手法の実施形態例を説明する。
なお、本明細書で特に図示又は記載されない部分には、当該技術分野の周知又は公知技術を適用する。
また以下に説明する実施形態は、発明の一つの実施形態であって、これらに限定されるものではない。
【０００９】
（Ａ）システム例
ここでは、医療診断用の画像を扱う画像システムについて説明する。
図１に、画像システム例を示す。この画像システムは、電子撮影装置１、画像処理装置３、画像データベース５、ポインティングデバイス７、表示装置９、印刷装置１１を主要な構成要素とする。
電子撮影装置１には、撮影した患部の画像をディジタル形式で出力する装置群が配置されている。この実施例では、ＣＲ（Computed Radiography）装置１Ａ、ＣＴ（Computed Tomography）装置１Ｂ、ＭＲＩ（Magnetic Resonance Imaging）装置１Ｃ、ＦＰＤ（Flat Panel Detector）装置１Ｄを使用する。
画像処理装置３は、画像データの処理、保存、出力を制御する処理デバイスである。例えば、画像の拡大処理、縮小処理、電子カルテとの連携その他の処理を実行する。また、画像処理装置３は、操作画面上で対象物の実サイズを測定するのに適したユーザー・インタフェース機能も提供する。画像処理装置３に搭載するユーザー・インタフェース装置の詳細については後述する。
【００１０】
画像データベース５は、電子撮影装置１から取り込まれた画像データを保存する記憶装置である。例えば、ハードディスク装置、磁気テープ装置その他の大容量メディア装置が用いられる。
ポインティングデバイス７は、操作画面上の位置（座標）を入力する装置である。例えば、マウス、トラックボール、ジョイスティック、タッチパネル、タブレット、デジタイザ、スタイラスペンその他がある。
表示装置９は、画像処理装置の操作画面を表示する表示デバイスである。表示装置９には、電子撮影装置１で撮影された画像も表示される。
印刷装置９は、電子撮影装置１で撮影された画像や操作画面を記録媒体に記録する印刷デバイスである。印刷デバイスには、インクジェット方式、レーザー方式、感熱方式その他を使用する。
【００１１】
（Ｂ）ユーザー・インタフェース
画像処理装置３に搭載するユーザー・インタフェース装置によって実現されるユーザー・インタフェースの実施例を説明する。
実施例として説明するユーザー・インタフェースは、操作画面上で対象物の実サイズを測定するのに適したものである。
ただし、操作画面に表示される画像データには、ピクセルサイズと実サイズとの対応関係を示すサイズ情報が含まれているものとする。
【００１２】
（Ｂ−１）インタフェース例１
（ａ）画面例
図２に、物差し形状のポインティングパターン（以下、「ポインタ」という。）２１を表示する方式に対応するユーザー・インタフェース機能の表示例を示す。
図２（Ａ）は、初期画面例である。図２（Ａ）には、画面中央に水平方向に延びる直線形状のポインタ２１が表示されている。ポインタ２１には、表示された画像の実サイズに応じて等間隔の目盛りが付されている。例えば、 5[mm]刻みの目盛りが付されている。
ところで、ポインタ２１の表示位置は、ポインティングデバイス７を通じて入力操作に連動して画面上を移動する。図２（Ｂ）〜（Ｄ）は、この様子を表している。
図２（Ｂ）に、ポインティングデバイス７の操作に連動してポインタ２１が上方に移動された状態を示す。同様に、図２（Ｃ）は、ポインタ２１が図中右方向に移動された状態を示す。図２（Ｄ）は、ポインタ２１が図中左方向に移動された状態を示す。
このように、ポインタ２１は操作画面上の任意の場所に移動できる。従って、操作画面内の任意の場所の実サイズを測定することができる。
【００１３】
ところで、図２に示すポインタ２１は、物差し形状のパターンが水平方向に延びている。従って、測定する距離が水平方向に限定されるのであればこのパターンだけでは、測定できる方向が限られてしまう。
そこで、このユーザー・インタフェースには、傾きの異なる他に３種類の物差し形状のパターンも用意する。
図３に、パターン例を示す。図３（Ａ）は、物差し形状のパターンが右斜め上方向に延びる場合の表示例である。また、図３（Ｂ）は、物差し形状のパターンが垂直方向に延びる場合の表示例である。また、図３（Ｃ）は、物差し形状のパターンが左斜め上方向に延びる場合の表示例である。
この実施例の場合、以上４種類の傾きを有するパターンのうちいずれを表示するかは、事前の設定によるものとする。
【００１４】
（ｂ）ユーザー・インタフェース装置の構成
図４に、以上の表示機能を実現するユーザー・インタフェース装置３１の構成例を示す。
ユーザー・インタフェース装置３１は、画像バッファ３３、サイズ情報取得部３５、物差しパターン生成部３７、表示位置移動部３９を主要な構成要素として有する。
画像バッファ３３は、操作画面に表示する画像に対応する画像データを一時的に保持する記憶デバイスである。例えば、半導体記憶装置が使用される。
サイズ情報取得部３５は、画像データに付属するサイズ情報を取得する処理デバイスである。図５に、サイズ情報で表されるピクセルサイズと実サイズとの対応関係を示す。図中、Δｘは、ピクセルが対応する水平方向の実サイズを示している。また図中、Δｙは、ピクセルが対応する垂直方向の実サイズを示している。
サイズ情報の算出に必要な実サイズは、図６に示す対応関係に基づいて求められる。
【００１５】
図６（Ａ）は、焦点Ｐから被写体４１までの距離Ｌ１が、焦点Ｐから投影スクリーン（撮像カメラ）４３までの距離４３より短い場合の位置関係を示す。一方、図６（Ｂ）は、その反対の位置関係を示す。すなわち、焦点Ｐから被写体４１までの距離Ｌ１が、焦点Ｐから投影スクリーン（撮像素子）４３までの距離Ｌ２より長い場合の位置関係を示す。
図６（Ａ）の場合、被写体４１の実サイズＷは、投影スクリーン４３上のｗ（＝Ｗ＊Ｌ２／Ｌ１）で与えられる。一方、図６（Ｂ）の場合、被写体４１の実サイズＷは、投影スクリーン４３上のｗ（＝Ｗ＊Ｌ１／Ｌ２）で与えられる。このスクリーン上のピクセルと実サイズとの関係を基に、目的とするサイズ情報が算出される。
物差しパターン生成部３７は、物差し形状のポインタ２１を生成する処理デバイスである。この際、物差しパターン生成部３７は、予め定められた長さの物差し形状のポインタ２１を生成する。この際、物差し形状のポインタ２１に付す目盛りは、次式に従って決定する。
【００１６】
ここでは、操作画面内の水平方向をｘ座標、画面内の垂直方向をｙ座標とする。また、図７に示すように、ピクセルサイズＸに対応する実サイズをＷ、ピクセルサイズＹに対応する実サイズをＨとする。また、目盛は、５（mm）単位で付するものとする。
このとき、目盛を与える水平方向のピクセル数ｍと垂直方向のピクセル数ｎは、次式で与えられる。
ｍ＝５＊（Ｘ／Ｗ）＊ｃｏｓΘ
ｎ＝５＊（Ｙ／Ｈ）＊ｓｉｎΘ
Θが“ 0°”のとき、物差し形状のポインタ２１は、水平方向と平行になる。当然、ｎ＝０である。
また、Θが“90°”のとき、物差し形状のポインタ２１は、垂直方向と平行になる。当然、ｍ＝０である。
このうち、“Ｘ／Ｗ＊ｃｏｓΘ”と“Ｙ／Ｈ＊ｃｏｓΘ”の部分が、単位長さ当たりのピクセル数を決定する式に対応する。
【００１７】
表示位置移動部３９は、ポインティングデバイス７から与えられる移動データに基づいてポインタの表示位置を取得する処理デバイスである。この実施例の場合、ポインタ２１の表示位置は、長手方向の中点として与える。
なお、ポインティングデバイス７から与えられる移動データが相対的な移動方向と移動量である場合には、当該情報に基づいてポインタ２１の表示位置を決定する。
ユーザー・インタフェース装置３１は、これら物差し形状のポインタ２１を画像バッファ３３の画像に合成した画像データを表示装置９に出力する。結果として、表示装置９の操作画面には、ポインティングデバイスによって自由に移動できるポインタ２１が表示される。
【００１８】
（ｃ）効果
このユーザー・インタフェース装置３１が医療診断用の画像システムに搭載されることで、医療従事者による患部又は患部と疑われる箇所の正確な測定が可能となる。すなわち、患部又は患部と疑われる箇所に物差し形状のポインタ２１を位置決めし、長さを直接測定することが可能となる。
この場合、長さの読み取りは目視となるが、画像表示領域の外縁に沿って物差し形状のパターンが表示される場合に比して正確な測定が可能となる。これは、測定したい方向に応じて物差し形状のポインタ２１の傾きを設定できるためである。
【００１９】
（Ｂ−２）インタフェース例２
（ａ）画面例
図８に、表示位置に応じてポインタの表示態様が自動的に切り替わる方式のユーザー・インタフェース機能に対応する表示例を示す。
図８（Ａ）は、測定対象とするオブジェクト画像５１の領域にポインタ２１が位置する場合の表示例である。この場合、ポインタ２１は、物差し形状の形態で表示される。なお、測定対象とするオブジェクト画像５１のおおよその領域は、事前に登録されているものとする。
図８（Ｂ）は、ポインタ２１がオブジェクト画像５１の領域外に位置する場合の表示例である。この場合の表示形態は事前に設定による。図８（Ｂ）の場合、矢印形状である。
【００２０】
図８（Ｃ）は、ポインタ２１がアイコン画像５３の領域に位置する場合の表示例である。アイコン画像５３には、アプリケーションやリンク情報が対応付けられている。
この表示例の場合、ポインタ２１の表示位置に応じて表示態様が自動的に切り替わる。従って、表示形態の切替操作や表示形態の制約を無くすことができる。
結果的に作業の効率化を期待できる。
【００２１】
（ｂ）ユーザー・インタフェース装置の構成
図９に、以上の表示機能を実現するユーザー・インタフェース装置６１の構成例を示す。なお、図９には、図４との対応部分に同一符号を付して示す。
ユーザー・インタフェース装置６１は、画像バッファ３３、サイズ情報取得部３５、物差しパターン生成部３７、表示位置移動部３９、表示形態切替部６３、通常パターン生成部６５、ポインタ位置判定部６７、オブジェクト領域保持部６９を主要な構成要素として有する。
ここでは、ユーザー・インタフェース装置６１に特有の構成部分を説明する。
表示形態切替部６３は、物差し形状のポインタと矢印形状のポインタのうち一方を選択的に出力するスイッチである。このうち矢印形状のポインタのデータは、通常パターン生成部６５から与えられる。
【００２２】
ポインタ位置判定部６７は、ポインタの表示位置を判断し、判断結果に応じて表示形態の切替を制御する処理デバイスである。ポインタ位置判定部６７は、ポインタ２１がオブジェクト画像５１上に位置する場合、物差し形状のポインタ２１の出力を命じる一方、ポインタ２１がオブジェクト画像上に位置しない場合、矢印形状のポインタ２１の出力を命じるように動作する。
ここで、ポインタ２１の現在位置は、ポインティングデバイス７から与えられる移動データに基づいてポインタ位置判定部６７が生成する。もっとも、ポインティングデバイス７がポインタの位置情報を出力する方式の場合には、入力された位置情報が用いられる。
また、オブジェクト画像５１の表示領域は、オブジェクト領域保持部６９から与えられる。オブジェクト画像５１の表示領域は、画像データから取り出されてオブジェクト領域保持部６９に格納される。もっとも、オブジェクト画像５１の表示領域は、予めユーザーが設定する方式でも良い。
【００２３】
（ｃ）効果
このユーザー・インタフェース装置６１が医療診断用の画像システムに搭載されることで、医療従事者による患部又は患部と疑われる箇所の正確な測定が可能となる。すなわち、患部又は患部と疑われる箇所に物差し形状のポインタ２１を位置決めし、長さを直接測定することが可能となる。
また、操作画面上でのポインタ２１の移動に応じてその表示形態が自動的に切り替わるため、距離の測定作業とアイコン画像その他のポインティング作業を効率的に進めることができる。
【００２４】
（Ｃ）他の実施形態
（ａ）前述のインタフェース例では、傾きの異なる４種類のポインタを予め用意し、設定情報に応じていずれか一つのポインタを表示した。しかし、ユーザー・インタフェース装置に準備する物差し形状のポインタ２１の傾きは、３種類以下でも５種類以上でも良い。例えば、１種類でも、２種類でも良い。これらは、用途に応じて適切なものを選択すれば良い。
（ｂ）前述のインタフェース例では、予め用意した４種類の傾きのいずれかを発生した。もっとも、物差し形状の傾きは、任意の角度で表示することができる。
（ｃ）前述のインタフェース例では、予め定めた間隔の目盛りを付した物差し形状のパターンを表示した。もっとも、目盛りの間隔は自由に切り替えられることが望ましい。例えば、 5[mm]刻みの目盛りを10[mm]刻みに切り替えられることが望ましい。
【００２５】
（ｄ）前述のインタフェース例では、物差し形状のポインタ２１が直線形状の場合について説明した。しかし、ポインタ２１は他の形態で表示しても良い。
図１０に、ポインタ２１の表示例を示す。図１０は、物差し形状のパターンを２つ組み合わせた表示例である。
図１０（Ａ）は、物差し形状のパターンをＬ字形状に組み合わせる場合の表示例である。Ｌ字形状のポインタの場合、水平方向と垂直方向の２方向の距離を測定することができる。
図１０（Ｂ）は、物差し形状のパターンを十字形状に組み合わせる場合の表示例である。十字形状のポインタ（クロス形状のポインタ）の場合、水平方向と垂直方向の２方向の距離を測定することができる。また、この場合、ある点を中心とした左右上下の長さを容易に測定できる。
【００２６】
（ｅ）前述のインタフェース例では、観察対象とする画像の表示倍率は固定であるものとして説明した。もっとも、観察対象とする画像の表示倍率は自由に変更できることが望ましい。また、この表示倍率の変更に伴って、物差し形状のパターンの表示態様も自動的に変更されることが望ましい。
図１１に一例を示す。図１１（Ａ）は、初期状態の表示態様を表している。図１１（Ｂ）は、画像７１を拡大表示した場合の表示態様を表している。画像７１の拡大表示に伴って、実サイズを表す物差し形状のポインタ２１の目盛り間隔も拡大して表示されている。
勿論、これとは逆に画像７１を縮小表示する場合には、実サイズを表す物差し形状のポインタ２１の目盛り間隔も縮小して表示される。
【００２７】
（ｆ）前述のインタフェース例では、オブジェクト画像の領域以外にポインタ２１が位置する場合、矢印形状のポインタを表示した。しかし、十字形状や指さしマークその他のマークを表示することもできる。いずれの表示形態のポインタを表示するかは事前の設定による。
（ｇ）前述のインタフェース例では、予め定めた傾きを有するポインタ２１を表示する場合について説明した。しかし、観察者の操作に連動して、表示されるポインタ２１の傾きが巡回的に変更される仕組みを採用しても良い。
図１２に、ポインタ２１の傾きが切り替わる様子を示す。図１２は、ユーザー・インタフェース装置が対応する傾きが前述した４種類の場合について表している。ポインタ２１の傾きは、ポインティングデバイスその他の操作のたび、巡回的に切り替わるものとする。
【００２８】
（ｈ）前述のインタフェース例では、予め定めた種類の表示形態のポインタ２１を表示する場合について説明した。しかし、観察者の操作に連動して、表示されるポインタ２１の表示形態が巡回的に変更される仕組みを採用しても良い。
図１３に、ポインタ２１の表示形態が切り替わる様子を示す。図１３は、ユーザー・インタフェース装置が対応する表示形態が前述した３種類の場合について表している。ポインタ２１の表示形態は、ポインティングデバイスその他の操作のたび、巡回的に切り替わるものとする。
（ｉ）前述のインタフェース例では、操作画面上に物差し形状のポインタを表示する場合について説明した。もっとも、操作画面上に表示された内容は、印刷媒体上に記録できることが望ましい。
【００２９】
（ｊ）前述の実施例では、インタフェース例の表示機能を、ハードウェア的に実現する場合について説明した。もっとも、同表示機能は、ソフトウェア的に実現することもできる。ここでは、インタフェース例２のうちポインタの傾きを決定する際の処理手順例を示す。
図１４に示すプログラムは、まず最初に、操作画面上のポインタがオブジェクト画像の領域から出たか否かを判定する（プロセスＰ１）。
プロセスＰ１で肯定結果が得られた場合、プログラムは、ポインタの表示形態を位置指定用の表示形態に変更する（プロセスＰ２）。例えば矢印形状のポインタが表示される。
一方、プロセスＰ１で否定結果が得られた場合、プログラムは、操作画面上のポインタがオブジェクト画像の領域に入ったか否かを判定する（プロセスＰ３）。
【００３０】
プロセスＰ３で否定結果が得られた場合（このことはポインタの表示位置に変更が無いことを意味する。）、プログラムは、プロセスＰ１に戻って同じ判定動作を繰り返す。
一方、プロセスＰ３で肯定結果が得られた場合、プログラムは、距離測定用の表示形態に変更するプロセスを実行する（プロセスＰ４〜Ｐ１０）。
まず、プログラムは、設定されている傾きが水平方向であるか否かを判断する（プロセスＰ４）。ここで、肯定結果が得られた場合、プログラムは、ポインタ２１として水平方向に延びる物差し形状のパターンの表示を指示する（プロセスＰ５）。
また、プログラムは、設定されている傾きが垂直方向であるか否かを判断する（プロセスＰ６）。ここで、肯定結果が得られた場合、プログラムは、ポインタ２１として垂直方向に延びる物差し形状のパターンの表示を指示する（プロセスＰ７）。
また、プログラムは、設定されている傾きが斜め右上方向であるか否かを判断する（プロセスＰ８）。ここで、肯定結果が得られた場合、プログラムは、ポインタ２１として斜め上方向に延びる物差し形状のパターンの表示を指示する（プロセスＰ９）。一方、否定結果が得られた場合、プログラムは、ポインタ２１として斜め左上方向に延びる物差し形状のパターンの表示を指示する（プロセスＰ１０）。
かかる処理手順の採用により、インタフェース例と同じ機能を実現できる。
【００３１】
（ｋ）前述の実施例では、医療診断用の画像を扱う画像システムとその画像処理装置について説明した。しかし、サイズ情報を付属する画像を扱う画像システムとその画像処理装置であれば良い。
画像処理装置には、例えばコンピュータ、ビデオカメラ、デジタルカメラ、ゲーム機器、スキャナ、携帯情報端末（携帯型のコンピュータ、携帯電話機、携帯型ゲーム機、電子書籍等）、時計、画像再生装置（例えば、光ディスク装置、ホームサーバー）、テレビジョン受像器、発明に係る機能を搭載した処理ボードや処理カードが含まれる。
（ｌ）前述の実施例には、発明の趣旨の範囲内で様々な変形例が考えられる。また、本明細書の記載に基づいて創作される各種の変形例及び応用例も考えられる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】画像システムの実施例を示す図である。
【図２】物差し形状のポインタの移動例を示す図である。
【図３】物差し形状のポインタが採り得る他の傾き例を示す図である。
【図４】ユーザー・インタフェース装置の実施例を示す図である。
【図５】ピクセルサイズと実サイズとの関係を示す図である。
【図６】ピクセル距離と実距離との換算関係を説明する図である。
【図７】表示単位とする目盛を与えるピクセル距離の算出基準を説明する図である。
【図８】オブジェクト画像の領域に位置するか否かに応じてポインタの表示形態を変更する場合の表示例を示す図である。
【図９】ユーザー・インタフェース装置の実施例を示す図である。
【図１０】ポインタの他の表示形態例を示す図である。
【図１１】表示倍率に応じた目盛りの表示態様の変化を示す図である。
【図１２】観察者の選択操作に連動してポインタの傾きが巡回的に切り替わる様子を示す図である。
【図１３】観察者の選択操作に連動してポインタの表示形態が巡回的に切り替わる様子を示す図である。
【図１４】ポインタの傾き決定処理をプログラムで実現する場合の処理手順例を示す図である。
【符号の説明】
【００３３】
３１、６１    ユーザー・インタフェース装置
３３          画像バッファ
３５          サイズ情報取得部
３７          物差しパターン生成部
３９          表示位置移動部
６３          表示態様切替部
６５          通常パターン生成部
６７          ポインタ位置判定部
６９          オブジェクト領域保持部
【図１】
2006085648.tif 000003
【図２】
2006085648.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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