(57)【要約】【課題】  光コネクタの取り付けを容易に行うことができる光ファイバコード及びその製造方法を提供する。【解決手段】  光ファイバコード１は、光ファイバ心線２と、光ファイバ心線２を直接取り囲むように光ファイバ心線２の周りに設けられたコード外被３と、コード外被３の内部に形成され、光ファイバ心線２の長手方向に沿って撚った状態で延在する抗張力繊維束４とを備える。この光ファイバコード１では、コード外被３と抗張力繊維束４とが一体化されているので、コード外被３を裂いて光ファイバ心線２を取り出すときに、抗張力繊維束４のばらけの発生が抑えられる。また、光コネクタ１４の取り付けにあたっては、コード外被３のみを把持リング１５で把持してかしめればよく、抗張力繊維束４を剥き出しにして直接把持部材で把持する必要がなくなる。これにより、光コネクタ１４の取り付け作業が容易化できる。【選択図】  図１
2006091144.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ心線と、
前記光ファイバ心線の周りに設けられたコード外被と、
前記コード外被の内部に形成され、前記光ファイバ心線の長手方向に沿って撚った状態で延在する繊維状の抗張力体と、を備える光ファイバコード。
【請求項２】
前記繊維状の抗張力体は、前記光ファイバ心線を挟むように前記コード外被の内部に複数形成されており、
前記コード外被における前記各抗張力体の間には、前記コード外被の外周面から前記光ファイバ心線の中心に向かうようなノッチが形成されている請求項１記載の光ファイバコード。
【請求項３】
前記繊維状の抗張力体は、接着剤によって前記コード外被に接着されている請求項１又は２記載の光ファイバコード。
【請求項４】
前記繊維状の抗張力体の撚り数は、４０回／ｍ〜２００回／ｍである請求項１〜３のいずれか一項記載の光ファイバコード。
【請求項５】
光ファイバ心線の周りにコード外被を被覆してなる光ファイバコードの製造方法であって、
前記光ファイバ心線に向けて繊維状の抗張力体を繰り出し、前記繊維状の抗張力体に対して前記光ファイバの長手方向に沿って撚りを加えながら、前記光ファイバ心線及び前記繊維状の抗張力体の周りに前記コード外被を施すことを特徴とする光ファイバコードの製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光通信分野で使用される光ファイバコード及び光ファイバコードの製造方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
光ファイバの外周部が被覆された光ファイバコードとして、例えば特許文献1に開示されたものが知られている。この光ファイバコードにおいては、光ファイバ心線の外周部が抗張力繊維束（繊維状の抗張力体）で覆われ、さらにその外側がコード外被によって被覆される。これにより、敷設時等に加わる外力から光ファイバ心線が保護されるようになっている。
【特許文献１】特開平１０−１７０７７７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、このような光ファイバコードを光部品等に接続する末端処理の際には、光ファイバコードの端部に光コネクタを取り付け、この光コネクタを介して光接続するのが一般的となっている。この場合、光ファイバコードの端部から所定長さのコード外被を裂いて光ファイバ心線を取り出し、この光ファイバ心線の先端部分に光コネクタが取り付けられる。
【０００４】
しかしながら、上述した従来の光ファイバコードに光コネクタを確実に取り付けるためには、コード外被が剥離して剥き出しになった抗張力繊維束と剥離部分を切除した後のコード外被の先端部とに別々の把持部材を取り付けて光コネクタにかしめる必要があるため、取り付け作業が複雑なものとなっていた。しかも、光コネクタの取り付け時に剥き出しとなった抗張力繊維束には毛羽立ちやばらけが生じやすく、光コネクタの取り付けの巧拙が作業者の熟練度に大きく依存してしまうという問題があった。
【０００５】
本発明は、このような事情を鑑みてなされたものであり、光コネクタの取り付けを容易に行うことができる光ファイバコード及びその製造方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題の解決のため、本発明における光ファイバコードは、光ファイバ心線と、光ファイバ心線の周りに設けられたコード外被と、コード外被の内部に形成され、光ファイバ心線の長手方向に沿って撚った状態で延在する繊維状の抗張力体と、を備える。
【０００７】
この光ファイバコードでは、繊維状の抗張力体がコード外被の内部に形成されており、コード外被と繊維状の抗張力体とが一体化されている。そのため、光コネクタ取り付け時において、また、光ファイバ心線に光コネクタを取り付けた後、コード外被のみを把持部材で把持してかしめればよく、抗張力体を剥き出しにして直接把持部材で把持する必要がなくなる。これにより、光ファイバコードに光コネクタを取り付ける作業を容易化することができる。さらに、繊維状の抗張力体を光ファイバ心線の長手方向に撚った構造とすることにより、光ファイバコードの製造時に、抗張力体が設備と接触して毛羽立つことが抑えられる。従って、コード外被と抗張力体との一体化が行いやすくなる。
【０００８】
また、この光ファイバコードにおいて、繊維状の抗張力体は、光ファイバ心線を挟むようにコード外被の内部に複数形成されており、コード外被における各抗張力体の間には、コード外被の外周面から光ファイバ心線の中心に向かうようなノッチが形成されていることが好ましい。このようなノッチにより、コード外被を裂いて光ファイバ心線を取り出す作業が容易に行える。また、ノッチは光ファイバ心線の中心に向かうように形成されていることから、コード外被を裂く際の裂け目が繊維状の抗張力体に掛かることは殆どなく、抗張力体のばらけの発生をより確実に抑えることができる。
【０００９】
また、繊維状の抗張力体は、接着剤によってコード外被に接着されていることが好ましい。こうすると、コード外被と抗張力体とが接着剤により密着するので、両者の一体化を向上させることができる。
【００１０】
さらに、繊維状の抗張力体の撚り数は、４０回／ｍ〜２００回／ｍであることが好ましい。これにより、製造時に生じる繊維状の抗張力体の毛羽立ちが確実に抑えられると共に、抗張力体の強度を適切に保つことができる。
【００１１】
また、本発明に係る光ファイバコードの製造方法は、光ファイバ心線の周りにコード外被を被覆してなる光ファイバコードの製造方法であって、光ファイバ心線に向けて繊維状の抗張力体を繰り出し、繊維状の抗張力体に対して光ファイバの長手方向に沿って撚りを加えながら、光ファイバ心線及び繊維状の抗張力体の周りにコード外被を施すことを特徴としている。
【００１２】
この光ファイバコードの製造方法によれば、繊維状の抗張力体がコード外被に内部に形成されると共に、コード外被と繊維状の抗張力体とが一体化された光ファイバコードが製造される。この光ファイバコードでは、光コネクタ取り付け時において、コード外被を裂いて光ファイバ心線を取り出すときに、繊維状の抗張力体のばらけの発生が抑えられる。また、光ファイバ心線に光コネクタを取り付けた後、コード外被のみを把持部材で把持してかしめればよく、抗張力体を剥き出しにして直接把持部材で把持する必要がなくなる。これにより、光ファイバコードに光コネクタを取り付ける作業を容易化することができる。また、この光ファイバコードの製造方法では、繊維状の抗張力体が光ファイバ心線の長手方向に沿って撚られているため、抗張力体が設備と接触したとしても毛羽立ちの発生が抑えられる。これにより、後に続く工程でのコード外被と抗張力体との一体化が行いやすくなる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、光ファイバコードへの光コネクタの取り付けを容易に行うことができる。これにより、実際の敷設現場においても、光ファイバコードの敷設作業を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照しながら、本発明に係る光ファイバコードの好適な実施形態について説明する。なお、図面の説明において、同一要素には同一符号を用い、重複する説明は省略する。
【００１５】
［光ファイバコードの構成］
図１は、本発明に従って構成された光ファイバコードの一実施形態を示す断面図である。図1に示すように、光ファイバコード１は、光ファイバ心線２と、コード外被３と、抗張力繊維束（繊維状の抗張力体）４と、を備えて構成されている。
【００１６】
光ファイバ心線２は、光ファイバの外周に樹脂等を被膜したものであり、光通信等に使用される光信号が伝搬する部分である。光ファイバコード１と他の光部品等とを接続する末端処理の際には、この光ファイバ心線２の先端部分に光コネクタ１４の取り付けが行われる。光コネクタ１４の取り付けについての詳細は後述する。
【００１７】
コード外被３は、例えばポリエチレン等の樹脂によって形成されており、光ファイバ心線２を直接覆うように光ファイバ心線２の周りに設けられている。このコード外被３によって、光ファイバ心線２に外傷等が生じないように保護がなされている。
【００１８】
なお、光ファイバ心線２とコード外被３との間には若干の空隙が設けられている。この空隙は、光ファイバコード１に光コネクタ１４を接続する際に、光ファイバ心線２にかかる応力を逃がすためのものとして作用する。
【００１９】
抗張力繊維束４は、例えばアラミド繊維などの高い弾性を有する抗張力体を束ねて形成された繊維束である。抗張力繊維束４は、コード外被３の内部において、光ファイバ心線２を挟んで対称に一対配置されると共に、光ファイバ心線２の長手方向に沿って撚った（捻回した）状態で延在している。この抗張力繊維束４によって光ファイバコード１の耐張力性が高められ、敷設時及び敷設後等に加わる外力から光ファイバ心線２が保護されるようになっている。また、抗張力繊維束４は繊維の束であるため、光ファイバコード１の曲げやすさも同時に確保されている。
【００２０】
また、抗張力繊維束４の外周部分は接着剤層５によって覆われており、この接着剤層５によってコード外被３に接着されている。すなわち、抗張力繊維束４とコード外被３とは、接着剤層５によって密着させられ、両者の固着性が高められている。なお、接着剤層５を形成する接着剤としては、例えばポリオレフィン系接着剤などが用いられる。
【００２１】
ここで、各抗張力繊維束４の撚り数は、好ましくは４０回／ｍ〜２００回／ｍの範囲内に設定されている。抗張力繊維束４は、光ファイバコード１の製造時に製造設備と接触して毛羽立つことがあるため、抗張力繊維束４の撚り数を４０回／ｍ以上とすることで抗張力繊維束４の毛羽立ちを確実に抑え、コード外被３内に抗張力繊維束４を適切に収容することができる。また、抗張力繊維束４の撚り数を２００回／ｍ以下に設定することで、抗張力繊維束４の強度を適切に保つためことができる。これは、過度に撚りが加えられた抗張力繊維束４では弾性が失われ、光ファイバコード１の耐張力性を十分に担保できなくなることを考慮したものである。抗張力繊維束４の撚り数を上記の上限以下に設定することで、抗張力繊維束４の毛羽立ちを抑えつつ、強度の担保をも図ることができる。
【００２２】
ところで、コード外被３における抗張力繊維束４，４の間には、コード外被３の外周面から光ファイバ心線２の中心に向かう略Ｖ字状のノッチ６が形成されている。このノッチ６に沿ってコード外被３を裂くことで、コード外被３の中から光ファイバ心線２を取り出す作業が容易に行うことができる。また、ノッチ６の先端部分の延長線上には抗張力繊維束４が存在しないようになっているので、コード外被３を裂く際の裂け目が抗張力繊維束４に掛かることは殆ど無い。従って、コード外被３を裂く際に、抗張力繊維束４がばらけるのを抑えることができる。
【００２３】
［光ファイバコードの製造方法］
次に、上記の構成を有する光ファイバコード１の製造方法について図２を参照しながら説明する。図２は、光ファイバコード１の製造方法を実現する光ファイバコード製造装置７を示す概略構成図である。
【００２４】
この光ファイバコード製造装置７は、光ファイバ心線供給ボビン８と、抗張力繊維束供給ボビン９ａ，９ｂと、押出成形機１０と、集合部１１と、水槽１２と、光ファイバコード巻取機１３とを備えて構成されている。
【００２５】
光ファイバ心線供給ボビン８からは光ファイバ心線２が繰り出され、長手方向に走行させられる。また、抗張力繊維束供給ボビン９ａ，９ｂからは、それぞれ抗張力繊維束４が繰り出され、光ファイバ心線２に向けて走行させられる。
【００２６】
この抗張力繊維束供給ボビン９ａ，９ｂは、駆動手段（不図示）によって各抗張力繊維束４の軸回りに回転しており、これにより、各ボビン９ａ，９ｂから繰り出される各抗張力繊維束４は、光ファイバ心線２の長手方向に沿って捻回する（撚りが加わる）ようになっている。
【００２７】
一方、押出成形機１０では、コード外被３の押出成形が行われる。このとき、押出成形機に設けられたダイ（不図示）によって、コード外被３における抗張力繊維束４，４の収容部分の間には、コード外被３の外周面から光ファイバ心線２の収容部分の中心に向かう略Ｖ字状のノッチ６が形成される。
【００２８】
そして、これらの光ファイバ心線２、各抗張力繊維束４、及びコード外被３は、集合部１１において集合させられる。そして、光ファイバ心線２は、コード外被３に直接覆われるようにコード外被３内に収容される。
【００２９】
また、各抗張力繊維束４は、接着剤層形成手段（不図示）によって外周部分に接着剤層５が形成された後、コード外被３内に収容される。このとき、前述したように、各抗張力繊維束４には撚りが加えられているため、仮に製造設備に接触したとしても毛羽立ちが殆ど生じない。そのため、コード外被３への収容時に抗張力繊維束４がコード外被３から飛び出してしまうような不具合は発生せず、抗張力繊維束４を適切にコード外被３内に内包させることができる。
【００３０】
以上により光ファイバコード１が完成する。完成した光ファイバコード１は水槽１２内を通過させられてコード外被３の冷却固化がなされた後、光ファイバコード巻取機１３によって巻き取られる。
【００３１】
［光コネクタの取り付け］
次に、上記した構成を有する光ファイバコード１に、光コネクタ１４を取り付ける作業の手順について説明する。
【００３２】
まず、図３（ａ）に示すように、光ファイバコード１の先端部分のコード外被３をノッチ６に沿って裂き、その裂いた部分を切除する。これにより、光ファイバ心線２の先端部分を露出させる。
【００３３】
次に、図３（ｂ）に示すように、光ファイバ心線２の露出部分を光コネクタ１４に挿入すると共に、把持リング１５によって光コネクタ１４の後端部にコード外被３の先端部分をかしめて固定すると、光コネクタ１４の取り付け作業が完了する。このように、コード外被３の先端部を把持リング１５で把持することにより、光ファイバコード１に光コネクタ１４を強固に固定することができる。
【００３４】
一方、比較例として、図４に示す従来型の光ファイバコード２０に、光コネクタ１４を取り付ける場合の作業手順を説明する。この従来型の光ファイバコード２０は、光ファイバ心線２１の外周部を覆うように抗張力繊維束２２が配置され、その抗張力繊維束２２の外周部がコード外被２３によって被覆されている。
【００３５】
この場合、まず、図５（ａ）に示すように、光ファイバコード１の先端部分のコード外被２３を裂き、その裂いた部分を切除する。これにより、光ファイバ心線２１及び抗張力繊維束２２の先端部分を露出させる。
【００３６】
次に、図５（ｂ）に示すように、光ファイバ心線２１の露出部分を光コネクタ１４に挿入すると共に、繊維束用把持リング２４によって光コネクタ１４の後端部に抗張力繊維束２２をかしめて固定する。さらにその後、図５（ｃ）に示すように、外被用把持リング２５によって繊維束用把持リング２４の後端部にコード外被２３の先端部分をかしめて固定すると、光コネクタ１４の取り付け作業が完了する。
【００３７】
以上のように、本実施形態に係る光ファイバコード１では、コード外被３と抗張力繊維束４とが一体化されているため、コード外被３を裂いて光ファイバ心線２を取り出すときに、抗張力繊維束４のばらけの発生が効果的に抑えられる。また、光ファイバ心線２に光コネクタ１４を取り付けた後、コード外被３のみを把持リング１５で把持してかしめればよい。したがって、従来型の光ファイバコード２０に光コネクタ１４を取り付ける場合のように、抗張力繊維束２２を剥き出しにして直接把持リング２４で把持する必要がなくなり、光ファイバコード１を把持する作業を１回で済ませることができる。これにより、光ファイバコード１を用いれば、光コネクタ１４の取り付け作業が容易なものとなり、実際の敷設現場においても、作業者の熟練度に依存することなく光ファイバコード１の敷設作業を行うことが可能となる。
【００３８】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、抗張力繊維束４及びノッチ６の配置数は適宜変更が可能である。すなわち、図６に示す光ファイバコード３０のように、光ファイバ心線２の上下及び左右に一対ずつ計４つの抗張力繊維束４を形成すると共に、コード外被３における各抗張力繊維束４，４間にノッチ６を４つ形成したものであってもよい。このような構成によっても、図１に示した実施形態と同様の作用効果を奏する。
【００３９】
また、光ファイバコード１の製造時において、予め撚りが加えられた抗張力繊維束４を抗張力繊維束供給ボビン９ａ，９ｂから繰り出すようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】本発明に係る光ファイバコードの一実施形態を示す断面図である。
【図２】光ファイバコードの製造装置を示す概略構成図である。
【図３】本実施形態の光ファイバコードへの光コネクタの取り付け工程を示す説明図であり、（ａ）は光ファイバコードの先端部分のコード外被を切除した状態、（ｂ）は光コネクタの取り付けが完了した状態を示す。
【図４】従来型の光ファイバコードを示す断面図である。
【図５】従来型の光ファイバコードへの光コネクタの取り付け工程を示す説明図であり、（ａ）は光ファイバコードの先端部分のコード外被を切除した状態、（ｂ）は繊維用把持リングを取り付けた状態、（ｃ）は光コネクタの取り付けが完了した状態を示す。
【図６】本発明に係る光ファイバコードの別の実施形態を示す断面図である。
【符号の説明】
【００４１】
１，３０…光ファイバコード、２…光ファイバ心線、３…コード外被、４…抗張力繊維束（繊維状の抗張力体）、５…接着剤層，６…ノッチ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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