(57)【要約】【課題】  複写動作に伴う一連の処理においてその作業効率を向上させつつも、コストを抑える。【解決手段】  画像形成装置を構成する部品（画像読取部１００（１）・１００（２）…、操作・表示部２００（１）・２００（２）…など）であって、着脱可能で同一なものを二以上有し、前記部品の接続を検知する接続検知センサと、画像形成装置本体においてなされる一連の処理を制御するシステム制御部７００を有し、前記接続検知センサが前記部品の接続を検知することにより、当該部品を制御するコントローラ（画像読取部コントローラ１０００、操作・表示部コントローラ２０００など）を生成する。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置を構成する部品であって、着脱可能で同一なものを二以上有し、
前記部品の接続を検知する接続検知手段と、
画像形成装置本体においてなされる一連の処理を制御する第１の制御部を有し、
前記接続検知手段が前記部品の接続を検知することにより、当該部品を制御するコントローラを生成することを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記第１の制御部と前記コントローラとの間になされる処理を仲介し、前記コントローラの制御を行う中間部を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記部品の一つは、原稿に照射し、当該照射による反射光から画像データを生成する画像読取部であり、
前記コントローラは前記画像読取部を制御する画像読取部コントローラであり、
前記第１の制御部が前記画像読取部に関する情報を記憶する第１の記憶手段を有することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記部品の一つは、原稿に照射し、当該照射による反射光から画像データを生成する画像読取部であり、
前記コントローラは前記画像読取部を制御する画像読取部コントローラであり、
前記中間部が前記画像読取部に関する情報を記憶する第２の記憶手段を有することを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記画像読取部に関する情報を記憶する第３の記憶手段を有し、前記中間部が前記第３の記憶手段に記憶されている前記画像読取部に関する情報を読み出すことを特徴とする請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記部品の一つは、原稿に照射し、当該照射による反射光から画像データを生成する画像読取部であり、
前記コントローラは前記画像読取部を制御する画像読取部コントローラであり、
前記画像読取部に関する情報を記憶する第４の記憶手段を有し、
前記画像読取部に関する情報が原稿を読み取るときの色彩の方式に関する設定である読み取りカラー設定に係る情報であることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記第１の制御部は、前記読み取りカラー設定に対応する画像読取部を選択することを特徴とする請求項６に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記第１の制御部が選択した画像読取部を利用者に通知する通知手段を有することを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記第１の制御部が選択した画像読取部に原稿を搬送する自動原稿送り部を有することを特徴とする請求項７または８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
前記部品の一つは、所定の入力を受け付け、所定の内容を表示する操作表示部であり、
また、前記部品の一つは、原稿に照射し、当該照射による反射光から画像データを生成する画像読取部であり、
前記第１の制御部は、前記操作表示部と当該操作表示部からの入力により作動する前記画像読取部との対応関係を設定することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項１１】
前記操作表示部は、当該操作表示部において処理される情報を記憶する第５の記憶手段を有することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１２】
前記操作表示部は、当該操作表示部においてなされる一連の処理を制御する第２の制御部を有することを特徴とする請求項１０または１１に記載の画像形成装置。
【請求項１３】
前記操作表示部を利用する利用者を一意的に特定する情報である識別情報があって、
前記識別情報に基づいて利用者を識別する識別手段を有することを特徴とする請求項１０に記載の画像形成装置。
【請求項１４】
前記操作表示部は、画像形成装置本体と所定の情報を送受信する情報交換手段を有することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記識別情報が専用のハードキーであることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記識別情報が利用者の指紋であることを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
前記操作表示部は、画像形成装置本体においてなされる一連の処理に係る複数のジョブの規模を比較する比較手段を有し、
前記比較手段による結果に基づいてジョブの規模の小さなものを先に処理することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１８】
前記識別情報は画像形成装置本体においてなされる一連の処理に係るジョブの優先度に係る情報を有し、
ジョブの優先度の高いものを先に処理することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記部品に電力供給を行う電源を制御する電源制御部を有し、
前記電源制御部は前記部品の各々に電力供給を行うタイミングを前記部品ごとに変更することを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
前記電源制御部は、印刷部数、印刷枚数、印刷ページ数その他の画像形成装置に要求された印刷量に応じて電力供給を行う部品の数を設定することを特徴とする請求項１９に記載の画像形成装置。
【請求項２１】
前記部品の一つは、所定の入力を受け付け、所定の内容を表示する操作表示部であり、
前記操作表示部による所定の入力により、前記電源制御部に対して一度に電力供給を行う部品の数を設定させることを特徴とする請求項２０に記載の画像形成装置。
【請求項２２】
前記部品の一つは、所定の入力を受け付け、所定の内容を表示する操作表示部であり、
前記操作表示部による所定の入力により、前記電源制御部に対して前記印刷量を設定させることを特徴とする請求項２０に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、特定の部品を複数備えた画像形成装置に関する発明である。
【背景技術】
【０００２】
市場に流通しているコピー機といった画像形成装置には、画像読取部、画像書込み部といった画像形成装置を構成する部品が１機ずつ搭載されている。そのため複写動作に伴う一連の処理はただ１通りしかない。従って、このような処理を行う部品は予め決められてしまう。しかし、その処理に要する時間は読み取る原稿の量、読み取りに指定する条件、他のユーザの利用などといった使用状況に依存するため、印刷出力などの作業効率が低下する場合がある。また、このような処理の一部に異常が認められたときは結局複写動作を停止しなければならず、修理されるまで作業を行うことができない状態にあり、やはり作業効率の低下を招く。
【０００３】
上記事態に対しては、画像形成装置を構成する部品を複数用意し、各部品を並列的に作動させるといった対策が考えられる。しかし、複数にするだけ、複写動作に必要な処理が複雑化するため、その複雑化に伴う作業効率の低下、そして、その低下に伴うコスト増大化が懸念される。さらに画像形成装置を構成する部品が多くなるため消費電力が大きくなってしまい、その消費電力の増大に伴うコスト増大化も懸念される。
【０００４】
特許文献１では、同一のジョブを読み取る２つの自動原稿搬送装置を有する複写装置について開示されている。各々の自動原稿搬送装置がジョブを分担する態様になるため操作性の向上を図ることができる。しかし、原稿に搬送処理に関するものだけであり、その複写動作に伴うその他の処理において作業の効率を図らないと結局は複写動作処理の全体が停止することにもなり上記の問題を解消するのに十分とはいえない。コスト増大化の問題点についても触れていない。
【特許文献１】特開平０３−２６４４３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上記事情を鑑みて、本発明が解決しようとする課題は、複写動作に伴う一連の処理においてその作業効率を向上させつつも、コストを抑えることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を解決するための手段である本発明の態様は、画像形成装置を構成する部品であって、着脱可能で同一なものを二以上有し、前記部品の接続を検知する接続検知手段と、画像形成装置本体においてなされる一連の処理を制御する第１の制御部を有し、前記接続検知手段が前記部品の接続を検知することにより、当該部品を制御するコントローラを生成するものである。ここで、前記第１の制御部と前記コントローラとの間になされる処理を仲介し、前記コントローラの制御を行う中間部を有すると良い。
【０００７】
この態様において特に、前記部品の一つは、原稿に照射し、当該照射による反射光から画像データを生成する画像読取部であり、前記コントローラは前記画像読取部を制御する画像読取部コントローラであり、前記第１の制御部が前記画像読取部に関する情報を記憶する第１の記憶手段を有することを特徴とする。
また、前記部品の一つは、原稿に照射し、当該照射による反射光から画像データを生成する画像読取部であり、前記コントローラは前記画像読取部を制御する画像読取部コントローラであり、前記中間部が前記画像読取部に関する情報を記憶する第２の記憶手段を有することを特徴とする。
また、前記画像読取部に関する情報を記憶する第３の記憶手段を有し、前記中間部が前記第３の記憶手段に記憶されている前記画像読取部に関する情報を読み出すことを特徴とする。
【０００８】
また、前記部品の一つは、原稿に照射し、当該照射による反射光から画像データを生成する画像読取部であり、前記コントローラは前記画像読取部を制御する画像読取部コントローラであり、前記画像読取部に関する情報を記憶する第４の記憶手段を有し、前記画像読取部に関する情報が原稿を読み取るときの色彩の方式に関する設定である読み取りカラー設定に係る情報であることを特徴とする。このとき、前記第１の制御部は、前記読み取りカラー設定に対応する画像読取部を選択すると良い。さらに、前記第１の制御部が選択した画像読取部を利用者に通知する通知手段を有すると良い。さらに、前記第１の制御部が選択した画像読取部に原稿を搬送する自動原稿送り部を有すると良い。
【０００９】
また、この態様において特に、前記部品の一つは、所定の入力を受け付け、所定の内容を表示する操作表示部であり、また、前記部品の一つは、原稿に照射し、当該照射による反射光から画像データを生成する画像読取部であり、前記第１の制御部は、前記操作表示部と当該操作表示部からの入力により作動する前記画像読取部との対応関係を設定することを特徴とする。このとき、前記操作表示部は、当該操作表示部において処理される情報を記憶する第５の記憶手段を有すると良い。さらに、前記操作表示部は、当該操作表示部においてなされる一連の処理を制御する第２の制御部を有すると良い。
また、このとき、前記操作表示部を利用する利用者を一意的に特定する情報である識別情報があって、前記識別情報に基づいて利用者を識別する識別手段を有すると良い。さらに、前記操作表示部は、画像形成装置本体と所定の情報を送受信する情報交換手段を有すると良い。またさらに、前記識別情報が専用のハードキーであるか、利用者の指紋であると良い。またさらに、前記操作表示部は、画像形成装置本体においてなされる一連の処理に係る複数のジョブの規模を比較する比較手段を有し、前記比較手段による結果に基づいてジョブの規模の小さなものを先に処理すると良い。またさらに、前記識別情報は画像形成装置本体においてなされる一連の処理に係るジョブの優先度に係る情報を有し、ジョブの優先度の高いものを先に処理すると良い。
【００１０】
また、この態様において特に、前記部品に電力供給を行う電源を制御する電源制御部を有し、前記電源制御部は前記部品の各々に電力供給を行うタイミングを前記部品ごとに変更することを特徴とする。このとき、前記電源制御部は、印刷部数、印刷枚数、印刷ページ数その他の画像形成装置に要求された印刷量に応じて電力供給を行う部品の数を設定すると良い。さらに、前記部品の一つは、所定の入力を受け付け、所定の内容を表示する操作表示部であり、前記操作表示部による所定の入力により、前記電源制御部に対して一度に電力供給を行う部品の数を設定させるか、前記電源制御部に対して前記印刷量を設定させると良い。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の画像形成装置は、複写動作に伴う一連の処理においてその作業効率を向上させつつも、コストを抑えることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下、本発明の画像形成装置としてコピー機を例に採り上げ、当該コピー機を実施するための最良の形態を説明する。説明する際には本明細書と同時に提出する図面を適宜参照することにする。
【００１３】
図１はコピー機の全体図である。このコピー機は１台に複数の画像読取部（１００（１）・１００（２））及び画像書込み部（３００（１）・３００（２））などの部品を搭載したブレード型の機器である。このとき部品の個数はコピー機の規格に合わせて任意に決定すればよい。主に、画像読取部１００（１）・１００（２）、不図示の操作・表示部２００（１）・２００（２）、画像書込み部３００（１）・３００（２）の他に給紙部４０１、自動仕分け部４０２を有して構成されている。説明の便宜上、給紙部４０１、自動仕分け部４０２その他のコピー機を構成し、かつ、画像形成処理に直接関わらない周辺機器を総括して周辺部４００を呼ぶことにする。
【００１４】
画像読取部１００（１）・１００（２）はそれぞれ自動原稿送り部１０１を備え、光源を使用した原稿の照射により走査して、原稿からの反射光をＣＣＤ(Charged Coupled Device)により読み取り、画像処理を行った後、画像処理により生成された画像データを画像書込み部３００（１）・３００（２）へ送信する。なお、自動原稿送り部１０１を一つだけ用意して画像読取部１００（１）・１００（２）各々で共有する形態であっても良い。
【００１５】
画像読取部１００（１）・１００（２）において、その構成を敷衍する。図２は画像読取部１００（１）・１００（２）の内部構成を表した図である。双方とも構成は同一であるので１００（１）について説明する。画像読取部１００（１）は、自動原稿送り部１０１、圧版１０２、コンタクトガラス１０３、露光ランプ１０４、ミラー１０５・１０６・１０７、レンズ１０８、ＣＣＤ１０９、原稿サイズセンサ１１０、画像処理部１１１、ワイヤ１１２、走行体１１３、モータ１１４を有して構成されている。
【００１６】
圧版１０２はコンタクトガラス１０３上に載置された原稿を押さえる。原稿が無い場合はコンタクトガラス１０３を保護する役割を有する。露光ランプ１０４から照射された光は、コンタクトガラス上に載置された原稿面で反射され、３枚のミラー１０５・１０６・１０７に反射される。露光ランプ１０４、ミラー１０５は走行体１１３に搭載されている。ワイヤ１１２を介してモータ１１４の回転により、図中の矢印方向に移動し、原稿面に対して副走査が行われる。また、原稿サイズセンサ１１０はコンタクトガラス１０３上に載置された原稿のサイズを検出する回路を内蔵している。その後レンズ１０８で集光された後、ＣＣＤ１０９上で結像される。結像された光は、アナログ電気信号に変換し、画像処理部１１１へ送出され、必要な画像処理が実行される。
【００１７】
ここで、「必要な画像処理」とは、ＣＣＤ１０９で電気信号に変換されたアナログデータを２値或いは多値データに変換する量子化処理、原稿を照射する光源の照射ムラや、ＣＣＤ１０９の感度ばらつきを補正するシェーディング補正処理、光学系によるボケを補正するＭＴＦ補正処理、画像の読み取り密度を変化させ、読み取った画像データを用いてデータ補間する変倍処理、などといった処理を意味する。
【００１８】
操作・表示部２００（１）・２００（２）は、液晶タッチパネル・テンキー・クリア／ストップキー・プリントキー・モードクリアキー等が設けられユーザの入力を受け付ける。液晶タッチパネルには、機能キー・部数・及び画像形成装置の状態を示すメッセージなどが表示される。
【００１９】
画像書込み部３００（１）・３００（２）ではそれぞれ、画像データに応じてＬＤ(Laser Diode)３０１の駆動を変調する。一様に帯電されて回転する感光体ドラム３０２にＬＤ３０１からのレーザビームにより静電潜像を書き込み、この静電潜像にトナーを付着させて顕像化させる。顕像化した画像は、給紙部４０１から給紙された普通紙、感熱紙などの記録材に転写され、定着・加圧ローラ３０３によって、熱定着される。定着後の記録材は通常、自動仕分け部４０２へ排紙される。
【００２０】
複数設けた画像読取部１００（１）・１００（２）、操作・表示部２００（１）・２００（２）、画像書込み部３００（１）・３００（２）などの部品は着脱可能である。コピー機はこれらの部品が装着されたことを検知するための接続検知センサ（不図示）を備えている。接続検知センサが部品を接続されたことを検知すると、後述するシステム制御部７００にて所定の動作が実行できるようにソフトウェアの構成を変更する。
【００２１】
次に、本形態のコピー機のハードウェアの構成について説明する。図３はそのハードウェアの構成を表したブロック図である。画像読取部１００（１）・１００（２）…、操作・表示部２００（１）・２００（２）…、画像書込み部３００（１）・３００（２）…、周辺部４００（１）・４００（２）…、電源制御部５００（１）・５００（２）…、その他所定情報を記憶する記憶部６００といったコピー機を構成する代表的な部品等の制御を、システム制御部７００のＣＰＵ(Central Processing Unit)７０１のみがメインバスを介して制御を行っている。
【００２２】
電源制御部５００（１）・５００（２）…は、画像読取部１００（１）・１００（２）や画像書込み部３００（１）・３００（２）、システム制御部７００に内蔵されたコントローラなどに電力供給を行う電源を制御するための装置である。電源制御部５００（１）・５００（２）…に対応した装置の電源をＯＮ／ＯＦＦすることができる。詳しくは後述する。
【００２３】
システム制御部７００は、ＣＰＵ７０１、ＡＳＩＣ(Appilcation Specific Integrated Circuit)７０２、ＲＡＭ(Random Access Memory)７０３、及び実行するアプリケーションに内容・数などに応じて搭載されたＲＯＭ(Read Only Memory)７０４、７０５を搭載している。
【００２４】
ＣＰＵ７０１は、ＡＳＩＣ７０２に内蔵された記憶部コントローラ等への設定や記憶部コントローラを介しての画像メモリ７０４へのデータの書き込み、読み出しや、画像読取部１００（１）・１００（２）などの制御を行う。ＡＳＩＣ７０２はＣＰＵ７０１が周辺機器との情報をやり取りするためのＩ／Ｏポートを内蔵し、接続インターフェイスとして機能するメインバスと中継する。ＲＡＭ７０３はコピー機が行う一連の処理に必要なデータを一時的に記憶する記憶素子であり、画像メモリとは別に持つ場合もある。ＲＯＭ７０４、７０５はＣＰＵ７０１に基づく制御を実行するためのプログラムを格納する記録媒体である。
【００２５】
本形態では、複写モードを実行する上で、画像書込み部３００（１）・３００（２）で画像形成するために、紙搬送処理、電子写真プロセス処理異常状態や給紙カセット状態（紙の有無など）等の機内監視、及び、画像読取部１００（１）・１００（２）で画像を読み取るためにスキャナ動作や光源のＯＮ／ＯＦＦ動作などを制御するコントローラを総称して「システム制御部」と表現する。更に、最近のデジタルＰＰＣでは拡張機能を１つ搭載するのみではなく複数アプリを同時搭載するようになってきた。このように、１つの資源を共有するデジタルＰＰＣを「システム」と表現し、このシステムを制御するコントローラを「システム制御部」と表現する場合もある。
【００２６】
次に、本形態のコピー機のソフトウェアの構成について説明する。図４はそのソフトウェアの構成を表したブロック図である。先述したシステム制御部７００の他に、アプリケーション８００、入出力制御部９００、画像読取部コントローラ１０００、操作・表示部コントローラ２０００、画像書込み部コントローラ３０００、周辺部コントローラ４０００、電源制御部コントローラ５０００、記憶部コントローラ６０００を有して構成されている。
【００２７】
アプリケーション８００は複写動作を表すコピーシーケンスを実行するコピーアプリなど、画像形成装置に搭載された各アプリケーションを総称したレイアである。ＲＯＭ７０４、７０５などの記録媒体にプログラムとして格納されている。入出力制御部９００はデバイスドライバとして機能し、所定のデータを論理・物理変換するレイアである。
【００２８】
画像読取部コントローラ１０００は画像読取部１００（１）・１００（２）…、の制御を論理レベルで実行するレイアである。操作・表示部コントローラ２０００は操作・表示部２００（１）・２００（２）…、の制御をＭＭＩ（Man Machine Interface）として実行するレイアである。LCD表示やLED点灯・消灯、キー入力スキャンなどを論理レベルで行う。画像書込み部コントローラ３０００は画像書込み部３００（１）・３００（２）…、の制御を論理レベルで実行するレイアである。周辺部コントローラ４０００は周辺部４００（１）・４００（２）…、の制御を論理レベルで実行するレイアである。自動両面ユニット、ソータなどのＰＰＣに装着される周辺機のコントロールを論理レベルで実行する。電源制御部コントローラ５０００は電源制御部５００（１）・５００（２）…、の制御を論理レベルで実行するレイアである。記憶部コントローラ６０００は記憶部６００の制御を論理レベルで実行するレイアである。
【００２９】
何れのコントローラも、着脱可能な複数の画像読取部及び操作・表示部といった各部品ごとに生成される。生成される条件は、接続検知センサが部品の装着を検知することである。そしてこれらのコントローラは画像形成装置が保有するリソース(資源)として扱われる。システム制御部７００はアプリケーション８００からの要求に対してリソースの使用権の調停を行い、アプリケーション８００にその調停結果（つまり部品の使用可否に関する結果）を通知する。画像形成装置がネットワーク接続されていない状態、即ち、スタンドアローン状態では、システム制御部７００が保有するリソースは、アプリケーションが占有することが可能な状態であるため、即時に複写動作が実行される。
【００３０】
また、システム制御部７００はどの画像読取部または画像書込み部がどの電源制御部によって電源制御されているかを知っており、電源制御部５００（１）・５００（２）…はシステム制御部７００からの指示によって、電源制御部に対応した画像読取部や画像書込み部の電源をＯＮ／ＯＦＦする制御を行う。
【００３１】
ここで、画像読取部コントローラ１０００、電源制御部コントローラ５０００に対してはそれぞれ中間部１００１、５００１をシステム制御部７００との間に設けた。システム制御部７００が画像読取部１００（１）・１００（２）…、電源制御部５００（１）・５００（２）…に対して行う制御があるが、中間部１００１、５００１はそれぞれ当該制御をシステム制御部７００の替わりに行うためのソフトウェアである。専用の回路素子を画像読取部１００（１）・１００（２）…、電源制御部５００（１）・５００（２）…などに設ければ良い。システム制御部７００は画像読取部１００（１）・１００（２）…、電源制御部５００（１）・５００（２）…からの対応を意識する必要がなくなるため、柔軟な制御を行うことができ、リソースの効率化を図ることができる。但し、これら中間部１００１、５００１を設けるか否かは任意的な設計事項である。詳しくは後述する。
【００３２】
本形態の具体的態様である第１の態様として、着脱可能な画像読取部を複数設けたコピー機に関して説明する。以下に第１の態様として数種類を採り上げた。原稿を１面(以下、「原稿面」という。)ごとに読み取ることとする。ｐ面の原稿面をｎ個の画像読取部１００（１）〜１００（ｎ）にて読み取る（但し、ｐ≧０、ｎ≧０である。）。画像読取部が共有する自動原稿送り部１０１で読み取る場合について述べる。
【００３３】
図５は第１の態様におけるシステム制御部７００における動作処理をフローチャートとして表したものである。初期の状態はどの画像読取部でも１面の原稿も読み取っていないので、ｐ面ある原稿面のｑ番目の原稿面は「ｑ＝０」（Ｓ０１）、またｎ個ある画像読取部のうちのｉ番目の画像読取部はｉ＝０となる（Ｓ０２）。
【００３４】
続いて、システム制御部７００はｉ番目の画像読取部（ｉ）の状態を取得するため、その画像読取部コントローラ１０００に対しチェックを行なう。ここでの状態とは画像読取部が“読み取り可能な状態”であるかどうかである。従って、画像読取部の構成物（この場合、共有した自動原稿送り部１０１も含む）のどれか１つでも正常でない場合（Ｓ０３でＮｏ）は、画像読取部の状態は“読み取り不可能”となる。
【００３５】
画像読取部（ｉ）が読み取り可能状態であれば（Ｓ０３でＹｅｓ）、画像読取部（ｉ）に対し、ｑ番目の原稿面ｐqを読み取るよう指示する（Ｓ０４）。ｑ番目の原稿面の読み取りが終わると、「ｑ＝ｑ＋１」とし（Ｓ０５）。ｑが総読み取り面数ｐに到達したら（Ｓ０６でＹｅｓ）、そこでシステム制御部７００から画像読取部コントローラ１０００への読み取り要求は終了となる。
【００３６】
ｑが総読み取り面数ｐに到達していなければ（Ｓ０６でＮｏ）、「ｉ＝ｉ＋１」とし（Ｓ０７）、次に使用したい画像読取部を設定する。この際、ｉが総画像読取部数ｎより小さい場合（Ｓ０８でＹｅｓ）、ｉの値をクリアして（Ｓ０３）処理を行なう。ｉが総画像読取部ｎより大きい場合（Ｓ０８でＮｏ）、次の画像読取部（ｉ）に対し読み取り可能な状態であるかチェックを行ない、フローを繰り返す。
【００３７】
上記のようにすることで、複数の画像読取部に読み取るべき原稿面を割り振ることにより、異なる読み取り条件があっても対処でき、画像読み取りの効率を上げることができる。また、任意の画像読取部が読み取り不可能な状態である場合も、残りの画像読取部が読み取り可能な状態であれば、読み取りそのものを中止することなく指示された要求をこなすことができる。
【００３８】
図６は第１の態様におけるシステム制御部７００における他の動作処理をフローチャートとして表したものである。
【００３９】
図５の動作処理に対して実質的に「Ｓ０３」の処理プロセスが追加されただけである。つまり、Ｓ０３において、システム制御部７００はすべての画像読取部の情報をＲＡＭ７０３にて保持しており、ｉ番目の画像読取部（ｉ）が原稿面ｐqを読み取ることができるのかを先の情報を元に判断する。例を挙げると、原稿面ｐqをカラーで読み取る場合、画像読取部（ｉ）がモノクロで読み取ることしかできない場合、「i＝i＋１」として（Ｓ０９）、条件に適合する画像読取部が見つかるまで同様の判断を行なう。他のプロセスは図５を参照して説明したものと同様であるのでその説明を省略する。
【００４０】
上記のように、システム制御部７００がすべての画像読取部に関する情報を持つことで、システム制御部７００で各画像読取部を一括管理し、適した画像書込み部に対しジョブの振り分けができる。
【００４１】
図７は第１の態様における他の動作処理をフローチャートとして表したものである。この動作処理においては中間部１００１がシステム制御部７００に替わって画像読取部コントローラ１０００に対して所定の制御を行う。
【００４２】
この動作処理においては、図６の動作処理に対して実質的に「Ｓ０１」の処理プロセスが追加されただけである。つまり、Ｓ０１において、中間部１００１がシステム制御部７００から読み取り要求を受ける。他のプロセスは図６を参照して説明したものと同様であるのでその説明を省略する。
【００４３】
上記のように、システム制御部７００と画像読取部コントローラ１０００の間に中間部１００１を設け、中間部１００１がすべての画像読取部に関する情報を保持することで、システム制御部７００は各画像読取部について意識することなく、中間部１００１に対し常に同じ制御を行なうことで画像読み取りが実現でき、システム制御部７００における負荷は低減する。
【００４４】
上述した中間部１００１における他の動作処理において、中間部１００１が保持している画像読取部に関する情報は、記憶部６００に保持させる状態であっても良い。この場合、図６のＳ０５において、中間部１００１は記憶部コントローラ６０００に要求し、記憶部６００に格納された情報を元に、ｉ番目の画像読取部（ｉ）が原稿面ｐqを読み取ることができるか判断を行なうようにする。他のプロセスは図６を参照して説明したものと同様であるのでその説明を省略する。
【００４５】
上記のように中間部１００１ではなく記憶部コントローラ６０００がすべての画像読取部に関する情報を保持することで、中間部１００１に記憶素子を必要としないので、中間部１００１の記憶素子分のコストを削減することができる。さらに、システム制御部７００は各画像読取部について意識することなく、中間部１００１に対し常に同じ制御を行なうことで画像読み取りが実現でき、システム制御部７００における負荷は低減する。
【００４６】
次に、本形態の具体的態様である第２の態様として、着脱可能な画像読取部を複数設けたコピー機に関して説明する。以下に第２の態様として数種類を採り上げた。
【００４７】
図８は第２の態様における動作処理をフローチャートとして表したものである。この動作処理の主体は基本的にはシステム制御部７００であるが、中間部１００１であっても良い。
【００４８】
コピー機において電源投入時、または起動中に新たな画像読取部が装着されると（Ｓ０１でＹｅｓ）、システム制御部７００または中間部１００１により、装着された画像読取部に対応する画像読取部コントローラ１０００を生成する（Ｓ０２）。続いて、各画像読取部１００（１）・１００（２）…の読み取りカラー設定に関する情報を記憶部６００に保持する（Ｓ０３）。記憶部６００に記憶された読み取りカラー設定に関する情報は記憶部コントローラによる管理で記憶されていても良い。このようにして、その情報を元に効率良い画像読み取りを行なうことが可能となる。なお、「読み取りカラー設定」とは、原稿をフルカラーで読み取るか、白黒で読み取るかといった原稿を読み取るときの色彩の方式に関する設定である。
【００４９】
図９は第２の態様における他の動作処理をフローチャートとして表したものである。ユーザが操作・表示部２００より入力して読み取りカラー設定を指定する（Ｓ０１）。すると、システム制御部７００または中間部１００１が記憶部６００に保持されている読み取りカラー設定を問い合わせる（Ｓ０２）。その後、ユーザの読み取りカラー設定にあった画像読取部１００が自動的に選択される（Ｓ０３）。選択される画像読取部は複数あってもかまわない。
【００５０】
読み取りカラー設定によって使用する画像読取部を決定することで、ユーザが予め読み取りカラー設定からどの画像読取部を使用したら良いかを知る必要がないため、操作性の向上が図れる。
【００５１】
図１０は第２の態様における他の動作処理をフローチャートとして表したものである。Ｓ０１からＳ０３までのプロセスは図９を参照して説明したものと同様である。その後、操作・表示部２００の液晶ディスプレイにより、選択された画像読取部１００が表示される（Ｓ０４）。従って、液晶ディスプレイは一種の通知手段として機能する。このとき表示の形態は、文字・絵またはアニメーションを用いたもの等でよい。
【００５２】
読み取りカラー設定に基づいて選択した画像読取部を表示することで、ユーザが使用したい画像読取部を選択することが可能になり、操作する際に無理に新しい操作を覚えることも無い。
【００５３】
図１１は第２の態様における他の動作処理をフローチャートとして表したものである。ユーザは、画像読取部１００（１）・１００（２）…共通で利用される自動原稿送り部１０１に原稿を置く（Ｓ０１）。次に、選択された画像読取部１００が読み取りを開始する（Ｓ０２）。画像形成装置は、選択された画像読取部１００に自動原稿送り部１０１を用いて原稿を搬送し（Ｓ０３）、画像読取部１００で画像を読み取る（Ｓ０４）。この際、選択された画像読取部が複数ある場合は、一つの画像読取部に原稿を搬送するだけで読み取っても良い。また、選択された複数の画像読取部に順に原稿を搬送して読み取っても良い。
【００５４】
読み取りカラー設定に基づいて選択した画像読取部に自動的に原稿を搬送することで、カラーで読み取りたい原稿と、白黒で読み取りたい原稿が混在していても読み取りカラー設定により自動的に振り分けられるので、読み取り効率の向上を図ることができる。
【００５５】
次に、本形態の具体的態様である第３の態様として、着脱可能な操作・表示部を複数設けたコピー機に関して説明する。以下に第３の態様として数種類を採り上げた。コピー機を構成する部品において何も拡張しない状態では、システム制御部７００、画像読取部１００、操作・表示部２００、画像書込み部３００はそれぞれ１機ずつ装着されている。しかし、本形態においては、画像読取部１００、操作・表示部２００を拡張して装着した。なお、本形態において「拡張」とは、画像読取部１００と操作・表示部２００を１組として画像形成装置に装着することを意味する。拡張数は特に１つには限らず、当然複数の拡張数があってよい。
【００５６】
図１２は第３の態様における動作処理をフローチャートとして表したものである。接続検知センサが拡張した画像読取部１００と操作・表示部２００が装着されたことを検知すると（Ｓ０１でＹｅｓ）、システム制御部７００はその拡張数に対応した番号を割り当てる（Ｓ０２）。さらに、拡張した画像読取部１００と操作・表示部２００に対応するコントローラ、即ち、画像読取部コントローラ１０００及び操作・表示部コントローラ２００が生成される（Ｓ０３）。その結果、システム制御部７００が拡張した画像読取部１００と操作・表示部２００を管理する（Ｓ０４）。この管理は他の拡張部（画像読取部１００と操作・表示部２００）と独立に行われ、所定の入力があれば、並列的に処理が実行される。
【００５７】
なお、新たにコントローラを生成するのはシステム制御部７００であり、主導的に制御するのはシステム制御部７００のＣＰＵ７０１である。コントローラが割り当てられると、各拡張部ごとで独立した読み取り及び操作が可能になる。これにより例えば、デフォルトの画像読み取り部・操作部（拡張でなく、元々取り付けられている画像読取部１００と操作・表示部２００）で原稿を読み込んでいると同時に、拡張部で別の読み取り・操作を行うことができる。ここで画像書込み部３００を複数個搭載していれば、実際の印刷が前のジョブと並行して行われる。それぞれの画像読み取り部・操作部におけるジョブの処理自体はシステム制御部７００で行ない、システム制御部７００はジョブが並列で行われた場合は並列で管理することにより、上記動作を実現する。
【００５８】
上記処理を行うことにより、画像読取部１００と操作・表示部２００ごとに別々にジョブを行えるので、あるユーザ印刷工程が終るまでに、または終わらなくても、別のユーザは読み取り工程を済ませて待ち時間を無くすことができる。
【００５９】
この第３の態様において、操作・表示部２００にジョブ記憶用の記憶部を設けると良い。図１２のフローチャートに従い、各画像読取部１００と操作・表示部２００のジョブが決定したあと、上記記憶部にそのジョブを記憶する。
【００６０】
上記処理を行うことにより、操作・表示部２００は脱着可能であるため、あるコピー機がＪＡＭ・トナー切れ・又は「前ジョブが長すぎてなかなか終らない」、等で印刷工程に空きがないときに、別のコピー機にその操作・表示部２００を取り付けることにより、その別のコピー機で印刷工程を実行することができる。なお、印刷工程自体は画像読取部１００が無くても操作・表示部２００の装着のみで印刷が可能である仕組みとする。
【００６１】
また、この第３の態様において、操作・表示部２００編集用のＳＯＣ(System On a Chip)を搭載する。ＳＯＣはＣＰＵ、ＡＳＩＣ、ＲＡＭなどに相当するチップを一つにまとめたものであり、画像形成装置特有の機能を有する。さらにシステム制御部７００へジョブのバックアップ用のＲＡＭを追加する。ＳＯＣは操作・表示部２００への読み込んだ画像のサムネイル表示を可能にし、さらに、表題や文字追加等の編集を行う機能を有する。例えば画像形成装置が２台ある場合に、操作・表示部２００ごとに異なる機能のＳＯＣを搭載した操作・表示部２００を用いて必要に応じて自由に操作・表示部２００を入れ替えることができるため、一つの操作・表示部２００に色々な機能を詰め込んだＳＯＣを搭載する必要がなく、コスト削減を図れる。尚、操作・表示部２００を取り替える際は一旦画像形成装置本体のバックアップ用のＲＡＭ７０３にジョブを搭載し、付け替え後にジョブを読み出し編集を行うことができる。
【００６２】
上記処理を行うことにより、時間のロスとユーザのストレスを低減することができる。また、操作・表示部２００ごとにＳＯＣを搭載することによりＳＯＣに全ての機能を詰め込む必要がなく、安いコストで機能を実現することができる。
【００６３】
次に、本形態の具体的態様である第４の態様として、着脱可能な操作・表示部を複数設けたコピー機に関して説明する。以下に第４の態様として数種類を採り上げた。第４の態様においても第３の態様と同様に、拡張部である画像読取部１００と操作・表示部２００を装着したコピー機を採り上げる。また、第４の態様においては、ＲＯＭ７０５がＩＤ識別データを格納している。「ＩＤ識別データ」とは、コピー機を利用するユーザを一意的に特定するＩＤ(Identification)を識別するデータである。ＩＤにより固有の情報が格納される。固有の情報とは、例えば、ＩＤ保有者の名前、ＰＣ(Personal Computer)のメールアドレス、操作・表示部２００を切り離した場合に当該操作・表示部２００と画像形成装置本体が通信するために必要な情報を指す。
【００６４】
また、操作・表示部２００が有する機能について図１３を参照して説明する。図１３は操作・表示部２００の内部構成を表した図である。ＳＯＣ２０１、ＩＤ入力・識別・表示手段２０２、情報伝達手段２０３、ＲＯＭ２０４、ＲＡＭ２０５、電源部２０６を有して構成されている。ＳＯＣ２０１は第３の態様において説明したものと同等の機能を有するものであり、操作・表示部２００を切り離した場合はＳＯＣ２０１において操作・表示部２００を制御する。ＩＤ入力・識別・表示手段２０２はユーザによるＩＤの入力、ユーザの登録・確認、ユーザの名称といったＩＤによる固有の情報（以下、「ＩＤ情報」という。）の表示を行う機能を有する。情報伝達手段２０３は切り離した場合でも画像形成装置本体と無線通信を行うことにより情報交換を行う機能を有する。ＲＯＭ２０４は所定のプログラムを格納した記録媒体であり、切り離した場合はＳＯＣ２０１によって読み出される。ＲＡＭ２０５はユーザにより入力された情報を一時的に記憶する記憶素子である。電源部２０６は操作・表示部２００自体を稼動するための電力を供給する機能を有する。
【００６５】
図１４は第４の態様における動作処理をフローチャートとして表したものである。上記拡張が行われる（Ｓ０１でＹｅｓ）と、システム制御部７００はその拡張数に対応した番号を割り当てる（Ｓ０２）。画像読取部コントローラ１０００及び操作・表示部コントローラ２０００が新たに生成されると同時に、それぞれ対応した拡張部にそのコントローラが割り当てられ、制御を行う（Ｓ０３）。これにより各拡張部ごとで独立した読み取り及び操作が可能になる。
【００６６】
その後、ユーザがコピーを行うために操作・表示部２００にＩＤ情報といった所定の入力を行うと（Ｓ０４でＹｅｓ）、ＩＤ入力・識別・表示手段２０２はＩＤ情報を得て、表示する（Ｓ０５）。そして、コピー等のジョブが発生したら（Ｓ０６でＹｅｓ）、システム制御部７００はそのジョブに応じて複写処理を実行するが、このとき各拡張部を管理し、並列的に複写処理を実行する（Ｓ０７）。
【００６７】
上記処理を行うことにより、ＩＤ情報が入力及び識別されない限り、ジョブを発生させることが出来ない。つまり、ジョブ中は誰のジョブであるかがわかるように構成されている。操作・表示部２００に対応するジョブのユーザの名前が常に表示されているため、例えば、大量のドキュメントの印刷がなかなか終らないときなどは、次のジョブを発生させたいユーザは現在のジョブのユーザが誰であるかわかる。これにより、例えば、「一旦ジョブを止めてもらい先に自分のジョブを行っていいか」といった相談をすることができ、作業効率の向上を図ることができる。
【００６８】
なお、それぞれの画像読取部１００と操作・表示部２００におけるジョブの処理自体はシステム制御部７００で行ない、システム制御部７００はジョブが並列で行われた場合は並列で管理する。
【００６９】
この第４の態様において、操作・表示部２００は電源部２０６から電力を供給されるため、それ自体で作動することができる。ジョブのうち読み取り動作まではできたが、前のジョブがなかなか終わらない場合、また、前のユーザーも相談の結果ジョブを中断できない場合などに、この操作・表示部２００を画像形成装置本体から外して持ち歩くことができる。画像形成装置本体にも情報伝達手段２０３と同等の手段を設け、画像形成装置本体は前のユーザのジョブが終わると、当該手段を用いて、外した操作・表示部２００にジョブが完了した旨の情報を通知する。その後、ユーザは外した元の画像形成装置本体にＲＡＭ２０５から情報伝達手段２０３の機能を利用して、ジョブを送り、印刷しても良い。また、たとえ前のユーザのジョブ完了前の時でも、同じ仕組みの画像形成装置があれば、そちらの画像形成装置に操作・表示部２００を装着し、印刷ジョブを完了させても良い。尚ジョブが終了した場合、図１４のフローチャートから再スタートになる。
【００７０】
上記処理を行うことにより、情報伝達手段２０３を介して印刷可能な画像形成装置本体と通信でき、空いている画像形成装置で印刷することができるため、作業の中断を防止することができる。
【００７１】
また、この第４の態様において、ＩＤ入力・識別・表示手段２０２により名前などのＩＤ情報が予め入っているハードキーを入力し、そのハードキーを用いて識別することにより、手動入力の手間が省ける。尚、ここでいう「ＩＤ情報」は、ユーザの名前とＩＤコード（パスワードの一種）であり、情報伝達手段２０３で必要なハードキーは、ＲＯＭ２０４から読み出される。また、画像形成装置本体のＲＯＭ７０４には、画像形成装置の使用を許可するＩＤコードやユーザ名を入れておくことができ、その情報にないユーザの使用を制限することもできる。ＲＯＭ７０４への情報入力（登録）は、手動入力であるが、特別な操作手順で行う仕組みであるため、管理者のみが設定することができる。
【００７２】
上記処理を行うことにより、ＩＤ情報を専用のハードキーにすることにより、操作・表示部２００からユーザがＩＤ情報を入力する手間が省くことができ、作業の効率化を図れる。
【００７３】
また、この第４の態様において、ＩＤ入力・識別・表示手段２０２に指紋を識別する機能を持たせたものであっても良い。ハードキーを使用する場合に比べて紛失・盗難の可能性がなくなる。
【００７４】
また、この第４の態様において、ＲＯＭ２０４に二以上のジョブの規模を比較するためのプログラムを追加させると良い。ジョブの規模、具体的には複写する枚数においてどの程度を少量とするかは、操作・表示部２００から設定しておく。その情報をＲＡＭ７０５に情報を格納することでシステム制御部７００がＲＡＭ７０５からその情報を取得し、少量のジョブである場合は、現在印刷中の多量のジョブを一度対応する操作・表示部２００のＲＡＭ２０５に保存し、少量のジョブの印刷を行なう。その後、ＲＡＭ２０５から再度元のジョブを読み出し、そのジョブの印刷を行なう。
【００７５】
上記処理を行うことにより、先述したような印刷中のジョブに関する相談をわざわざしなくても良く、作業の効率化を図れる。
【００７６】
また、この第４の態様において、ＩＤ情報に優先度を予め設定しておくことで、ジョブに優先順位を設定すると良い。優先して印刷するジョブをシステム制御部７００が判断し、優先するジョブから印刷することができる。
【００７７】
上記処理を行うことにより、ＩＤ入力・識別・表示手段２０２はＩＤ情報より優先度を識別し、優先度順に印刷動作をすることができ、作業の効率化を図れる。
【００７８】
次に、本形態の具体的態様である第５の態様として、着脱可能な画像読取部１００、画像書込み部３００などに電源供給の制御を行う電源制御部５００（１）・５００（２）…、を利用したコピー機に関して説明する。
【００７９】
従来、一般的な画像形成装置の省エネルギー化の技術として、画像書込み部の電源を制御して省エネルギー化を図る省エネモードなどが知られている。一方、特開2001-22234号公報にも開示されるように、画像書込み部３００は、その立ち上げ時に多くの電力を必要とする（図１５（ａ）参照）。そのため、本形態に示すような、複数の画像書込み部３００（１）・３００（２）…、を搭載した画像形成装置においては、すべての画像書込み部を同時に立ち上げてしまうと、台数分の電力（そして、それを供給可能とする電源）が必要となってしまう（図１５（ｂ）参照）。そこで、一度にすべての画像書込み部を立ち上げるのではなく、時間をおいて画像書込み部を立ち上げていくことで、画像書込み部の立ち上げ時の消費電力を減らすことができる（図１５（ｃ）参照）。第５の態様は、コピー機を構成する部品を省エネルギー状態から一度に復帰させることによる必要以上の電力を抑えていくことにより、コピー機の稼動状態を調節し、作業効率の向上化を図るものである。
【００８０】
まず、所定の部品の電源を供給するときの動作を説明する。図１６は複数の着脱可能な画像書込み部３００の電源をＯＮにしたときのシステム制御部７００における動作を表すフローチャートである。
【００８１】
未使用時は何れの画像書込み部３００も作動しないが（Ｓ０１）、電源ＯＮ時や、コピー機にジョブが発生して印刷するため画像書込み部３００を使う必要がある状態になったら（Ｓ０２でＹｅｓ）、必要とする画像書き込み部に対応した電源制御部５００に対して電源入力を要求する（Ｓ０３）。他の画像書込み部３００に対しても同様に行い（Ｓ０４）、全ての画像書込み部３００に電源入力要求を済ませば終了となる（Ｓ０５でＮｏ）。
【００８２】
電源ＯＦＦするときも上記と同様に、電源ＯＦＦ可能な（印刷中など動作しておらず電源をＯＦＦしても良い状態である）画像書込み部３００に対応した電源制御部５００に対して電源ＯＦＦを要求する。なお、各画像書込み部３００（１）・３００（２）…、を初めとする画像形成装置を構成する部品とその部品に対応した電源制御部５００（１）・５００（２）…、の関係の一例を表すテーブルを図１７に示す。
【００８３】
この電源制御部５００（１）・５００（２）…、による電源の入出力の制御をシステム制御部７００の替わりに中間部５００１が行うようにしても良い。そのときの構成は図４を参照されたい。図４において中間部５００１は、各画像書込み部３００、画像読取部１００に対応する電源制御部５００（１）・５００（２）…、を知っており、システム制御部７００からの情報の通知（例えば、画像読取部１００、画像書込み部３００の使用状況など）から、中間部５００１が自分で各電源制御部５００を制御する。その際のシステム制御部７００側における動作処理を図１８のフローチャートに示し、また、中間部５００１側における動作処理を図１９のフローチャートに示す。
【００８４】
図１８のフローチャートにおいては、図１６のそれと比較すると「Ｓ０４」を設けた点が異なる。つまり、システム制御部７００はある電源制御部に電力入力の要求を要求した後（Ｓ０３）、対応する画像書込み部３００の使用開始を中間部５００１に通知する（Ｓ０４）。その後は一緒である。そして、図１９のフローチャートにおいて、その通知を受けた中間部５００１は対応する電源制御部５００を特定し（Ｓ０１）、電源入力を指示する（Ｓ０２）。
【００８５】
中間部５００１側は図１７に示すようなテーブルで各画像書込み部３００、画像読取部１００に対応する電源制御部５００（１）・５００（２）…、がどれであるかを知っており、システム制御部７００側はこれらの対応を意識する必要がないため、柔軟な電源制御が行える。
【００８６】
柔軟な電源制御の例として、１つの電源制御部５００で複数の画像書込み部３００及び画像読取部１００の電源を制御する場合の動作処理を図２０フローチャートに示す。図２１のテーブルに示すように１つの電源制御部に複数の装置が対応している場合、中間部５００１はシステム制御部７００からの画像読取部１００、画像書込み部３００の使用状況を記憶し（Ｓ０１、Ｓ０２）、ある電源制御部に対応する電源制御部のすべてが使用中で無ければ（Ｓ０３でＹｅｓ）電源をＯＦＦし（Ｓ０４）、いずれかが使用中であれば（Ｓ０３でＮｏ）、電源をＯＮにする（Ｓ０５）。
【００８７】
次に、第５の態様における電源制御の方法を説明する。方法としては図１５（ｃ）に示したように時間をおいて画像書込み部を順次に立ち上げていくようにする。図２２はそのように画像書込み部３００を順次に立ち上げていく動作処理を行う場合のフローチャートである。
【００８８】
当初は何れの画像書込み部３００も電源ＯＦＦの状態にあるが（Ｓ０１）、ある画像書込み部３００を立ち上げたときに一定の時間をおいて画像書込み部３００の立ち上げ完了を待つ（Ｓ０２、Ｓ０３）。このプロセスを各画像書込み部３００に対して行う（Ｓ０４）。全ての画像書込み部３００の立ち上げを完了したら終了する（Ｓ０５）。なお、画像読取部１００などに対しても同様である。このような処理を行うことにより立ち上げにかかる消費電力を抑えることができる。
【００８９】
ただ、図１５（ｃ）のように画像書込み部３００を順次立ち上げていくと、すべての画像書込み部３００が立ち上がるのに必要な時間が画像書込み部３００の数に比例して長くなってしまう。そこで、全部ではないが、数機の画像書込み部３００を同時に立ち上げることで、消費電力を抑えつつ、立ち上げ時間を短くする方法を採る。その際のフローチャートを図２３に示す。この方式の場合、印刷量と画像書込み部３００の立ち上げ時の最大消費電力と画像形成部の立ち上げ時間の関係が図２４のグラフに示すような関係になる。
【００９０】
まず、ユーザが操作・表示部２００より印刷量を指定する所定の入力を行い、画像形成装置に要求された印刷量から同時に立ち上げる画像書込み部３００の数「Ｘ」を決める（Ｓ０１）。そして、決めた数に相当する画像書込み部３００を立ち上げる（Ｓ０２〜Ｓ０４）。個数Ｘ分立ち上げたら（Ｓ０５でＮｏ）、全ての画像書込み部３００の立ち上げ完了を待つ（Ｓ０６）。このようにして、画像書込み部３００に要求された印刷の量に応じて、同時に立ち上げる画像書込み部３００の数を変更することで、先ほどの例のようにコストを抑えつつ、かつ、更なる立ち上げ時間の短縮を図ることができる。なお、印刷量が一定以上の量になった場合は図２３のフローチャートに示す動作処理を複数回に分けて実行することで、一定（全画像書込み部３００の同時立ち上げ時）以上の電力を消費しないようにする。
【００９１】
印刷量と同時に立ち上げる画像書込み部３００の数は図２５に示すテーブルのような関係になっており、印刷量の条件は、印刷部数、印刷ページ数、印刷枚数といったものを条件にできる。また、印刷量の条件をユーザが任意の印刷量に変更し、ＲＡＭ７０３に記憶しておくことで、ユーザの利用環境にあった省エネからの復帰動作が行える。同様に、同時立ち上げ数もユーザが任意に変更し、ＲＡＭ７０３に記憶することで同様のことが実現でき、印刷量と同時立ち上げ数の双方を変更・記憶可能にすることで、さらに利便性を高めることもできる。
【００９２】
なお、上述した形態は本発明を実施するための最良のものであるが、これに限定する主旨ではない。従って、本発明の要旨を変更しない範囲において種々変形することが可能である。
【産業上の利用可能性】
【００９３】
本発明を適用したコピー機、ファクシミリ、プリンタ、スキャナ、ＭＦＰ(Multi Functional Peripheral)などといった製品の開発が望まれる。
【図面の簡単な説明】
【００９４】
【図１】コピー機の全体図である。
【図２】画像読取部１００（１）・１００（２）の内部構成を表した図である。
【図３】本形態のコピー機のハードウェアの構成を表したブロック図である。
【図４】本形態のコピー機のソフトウェアの構成を表したブロック図である。
【図５】第１の態様におけるシステム制御部７００における動作処理をフローチャートとして表したものである。
【図６】第１の態様におけるシステム制御部７００における他の動作処理をフローチャートとして表したものである。
【図７】第１の態様における中間部１００１における動作処理をフローチャートとして表したものである。
【図８】第２の態様における動作処理をフローチャートとして表したものである。
【図９】第２の態様における他の動作処理をフローチャートとして表したものである。
【図１０】第２の態様における他の動作処理をフローチャートとして表したものである。
【図１１】第２の態様における他の動作処理をフローチャートとして表したものである。
【図１２】第３の態様における動作処理をフローチャートとして表したものである。
【図１３】操作・表示部２００の内部構成を表した図である。
【図１４】第４の態様における動作処理をフローチャートとして表したものである。
【図１５】第５の態様における画像書込み部３００の電力を立ち上げる時の消費電力を表したグラフ（ａ）〜（ｃ）である。
【図１６】複数の着脱可能な画像書込み部３００の電源をＯＮにしたときのシステム制御部７００における動作を表すフローチャートである。
【図１７】画像形成装置を構成する部品とその部品に対応した電源制御部５００（１）・５００（２）…、の関係の一例を表すテーブルである。
【図１８】中間部５００１を設けたときのシステム制御部７００側における動作処理を現すフローチャートである。
【図１９】中間部５００１を設けたときの中間部５００１側における動作処理を現すフローチャートである。
【図２０】１つの電源制御部５００で複数の画像書込み部３００及び画像読取部１００の電源を制御する場合の動作処理を表すフローチャートである。
【図２１】電源制御部とそれに対応している複数の装置との関係を表すテーブル(ａ)と対応する装置の使用状況を表すテーブル（ｂ）である。
【図２２】画像書込み部３００を順次に立ち上げていく動作処理を行う場合のフローチャートである。
【図２３】画像書込み部３００を順次に立ち上げていく他の動作処理を行う場合のフローチャートである。
【図２４】印刷量と画像書込み部３００の立ち上げ時の最大消費電力と画像形成部の立ち上げ時間の関係を表すグラフである。
【図２５】印刷量と同時に立ち上げる画像書込み部３００の数との関係の一例を表すテーブルである。
【符号の説明】
【００９５】
１００（１）・１００（２）…    画像読取部
２００（１）・２００（２）…    操作・表示部
３００（１）・３００（２）…    画像書込み部
４００（１）・４００（２）…    周辺部
５００（１）・５００（２）…    電源制御部
６００    記憶部
７００    システム制御部
８００    アプリケーション
９００    入出力制御部
１０００    画像読取部コントローラ
１００１    中間部
２０００    操作・表示部コントローラ
３０００    画像書込み部コントローラ
４０００    周辺部コントローラ
５０００    電源制御部コントローラ
５００１    中間部
６０００    記憶部コントローラ
【図１】
2006186415.tif 000003
【図２】
2006186415.tif 000004
【図３】
2006186415.tif 000005
【図４】
2006186415.tif 000006
【図５】
2006186415.tif 000007
【図６】
2006186415.tif 000008
【図７】
2006186415.tif 000009
【図８】
2006186415.tif 000010
【図９】
2006186415.tif 000011
【図１０】
2006186415.tif 000012
【図１１】
2006186415.tif 000013
【図１２】
2006186415.tif 000014
【図１３】
2006186415.tif 000015
【図１４】
2006186415.tif 000016
【図１５】
2006186415.tif 000017
【図１６】
2006186415.tif 000018
【図１７】
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【図１８】
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【図１９】
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【図２０】
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【図２１】
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【図２２】
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【図２３】
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【図２４】
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【図２５】
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