(57)【要約】【課題】  印刷機における色調整に要する作業時間を短縮する。【解決手段】  カラーチャートを印刷して、印刷時から１０分経過後に測色器により色を測定して、第１カラープロファイルを作成する。また、カラーチャートを印刷して、印刷時から２４時間経過後に測色器により色を測定して、第２カラープロファイルを作成する。そして、第１カラープロファイルを第１データ入力欄ＦＤ１に指定して、第２カラープロファイルを第２データ入力欄ＦＤ２に指定することで、第１カラープロファイルに基づき前記印刷機により印刷される色を、前記第２カラープロファイルに基づき前記印刷機により印刷される色に校正する。この構成により、インク未乾燥段階である１０分後の印刷特性で、乾燥後である２４時間後の色に印刷したのと同じ色になるように画像データを印刷することができる。【選択図】        図９
2006035673.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷機における印刷の色の調整をコンピュータを用いて実行する色調整方法であって、
（ａ）前記印刷機により印刷された、複数のカラーパッチからなる所定のカラーチャートにおける各カラーパッチの色を、印刷時から第１の経過時間後に測定して得られた第１測色値を取得する工程と、
（ｂ）前記第１測色値に基づいて、前記印刷機における印刷画像の色と画像データとの対応を表わす第１カラープロファイルを作成する工程と、
（ｃ）前記印刷機により印刷された、複数のカラーパッチからなる所定のカラーチャートにおける各カラーパッチの色を、印刷時から前記第１の経過時間よりも長い第２の経過時間後に測定して得られた第２測色値を取得する工程と、
（ｄ）前記第２測色値に基づいて、前記印刷機における印刷画像の色と画像データとの対応を表わす第２カラープロファイルを作成する工程と、
（ｅ）前記第１カラープロファイルに基づき前記印刷機により印刷される色を、前記第２カラープロファイルに基づき前記印刷機により印刷される色に校正する工程と
を備えた色調整方法。
【請求項２】
請求項１に記載の色調整方法であって、
（ｆ）印刷対象としての画像データを、前記工程（ｅ）により校正された色に基づいて印刷する工程と、
（ｇ）前記工程（ｆ）により得られた印刷物を印刷時から前記第１の経過時間後に観察した作業者からの入力装置を用いた操作指令を受けて、前記印刷機における印刷の色を設定する工程と
を備えた色調整方法。
【請求項３】
前記第２の経過時間が、前記印刷の色が安定するに十分な時間である請求項１または２に記載の色調整方法。
【請求項４】
前記印刷機が、染料インクを用いた印刷機である請求項１ないし３のいずれかに記載の色調整方法。
【請求項５】
印刷機における印刷の色を調整する色調整装置であって、
前記印刷機により印刷された、複数のカラーパッチからなる所定のカラーチャートにおける各カラーパッチの色を、印刷時から第１の経過時間後に測定して得られた第１測色値を取得する第１測色値取得手段と、
前記第１測色値に基づいて、前記印刷機における印刷画像の色と画像データとの対応を表わす第１カラープロファイルを作成する第１カラープロファイル作成手段と、
前記印刷機により印刷された、複数のカラーパッチからなる所定のカラーチャートにおける各カラーパッチの色を、印刷時から前記第１の経過時間よりも長い第２の経過時間後に測定して得られた第２測色値を取得する第２測色値取得手段と、
前記第２測色値に基づいて、前記印刷機における印刷画像の色と画像データとの対応を表わす第２カラープロファイルを作成する第２カラープロファイル作成手段と、
前記第１カラープロファイルに基づき前記印刷機により印刷される色を、前記第２カラープロファイルに基づき前記印刷機により印刷される色に校正する色校正手段と
を備えた色調整装置。
【請求項６】
請求項５に記載の色調整装置であって、
印刷対象としての画像データを、前記色校正手段により校正された色に基づいて印刷する印刷実行手段と、
前記印刷実行手段により得られた印刷物を印刷時から前記第１の経過時間後に観察した作業者からの入力装置を用いた操作指令を受けて、前記印刷機における印刷の色を設定する色設定手段と
を備えた色調整装置。
【請求項７】
印刷機における印刷の色を調整する色調整装置であって、
前記印刷機により印刷された、複数のカラーパッチからなる所定のカラーチャートにおける各カラーパッチの色を、印刷時から第１の経過時間後に測定して得られた第１測色値に基づいて、前記印刷機における印刷画像の色と画像データとの対応を表わす第１カラープロファイルと、前記印刷機により印刷された、複数のカラーパッチからなる所定のカラーチャートにおける各カラーパッチの色を、印刷時から前記第１の経過時間よりも長い第２の経過時間後に測定して得られた第２測色値に基づいて、前記印刷機における印刷画像の色と画像データとの対応を表わす第２カラープロファイルとを予め記憶するカラープロファイル記憶手段と、
前記第１カラープロファイルに基づき前記印刷機により印刷される色を、前記第２カラープロファイルに基づき前記印刷機により印刷される色に校正する色校正手段と
を備えた色調整装置。
【請求項８】
印刷機における印刷の色を調整するためのコンピュータプログラムであって、
（ａ）前記印刷機により印刷された、複数のカラーパッチからなる所定のカラーチャートにおける各カラーパッチの色を、印刷時から第１の経過時間後に測定して得られた第１測色値を取得する機能と、
（ｂ）前記第１測色値に基づいて、前記印刷機における印刷画像の色と画像データとの対応を表わす第１カラープロファイルを作成する機能と、
（ｃ）前記印刷機により印刷された、複数のカラーパッチからなる所定のカラーチャートにおける各カラーパッチの色を、印刷時から前記第１の経過時間よりも長い第２の経過時間後に測定して得られた第２測色値を取得する機能と、
（ｄ）前記第２測色値に基づいて、前記印刷機における印刷画像の色と画像データとの対応を表わす第２カラープロファイルを作成する機能と、
（ｅ）前記第１カラープロファイルに基づき前記印刷機により印刷される色を、前記第２カラープロファイルに基づき前記印刷機により印刷される色に校正する機能と
をコンピュータに実現させるためのコンピュータプログラム。
【請求項９】
請求項８に記載のコンピュータプログラムであって、
（ｆ）印刷対象としての画像データを、前記機能（ｅ）により校正された色に基づいて印刷する機能と、
（ｇ）前記機能（ｆ）により得られた印刷物を印刷時から前記第１の経過時間後に観察した作業者からの入力装置を用いた操作指令を受けて、前記印刷機における印刷の色を設定する機能と
をさらにコンピュータに実現させるためのコンピュータプログラム。
【請求項１０】
前記第２の経過時間が、前記印刷の色が安定するに十分な時間である請求項８または９に記載のコンピュータプログラム。
【請求項１１】
前記印刷機が、染料インクを用いた印刷機である請求項８ないし１０のいずれかに記載のコンピュータプログラム。
【請求項１２】
印刷機における印刷の色を調整するためのコンピュータプログラムであって、
（ａ）前記印刷機により印刷された、複数のカラーパッチからなる所定のカラーチャートにおける各カラーパッチの色を、印刷時から第１の経過時間後に測定して得られた第１測色値に基づいて、前記印刷機における印刷画像の色と画像データとの対応を表わす第１カラープロファイルを入力する機能と、
（ｂ）前記印刷機により印刷された、複数のカラーパッチからなる所定のカラーチャートにおける各カラーパッチの色を、印刷時から前記第１の経過時間よりも長い第２の経過時間後に測定して得られた第２測色値に基づいて、前記印刷機における印刷画像の色と画像データとの対応を表わす第２カラープロファイルを入力する機能と、
（ｃ）前記第１カラープロファイルに基づき前記印刷機により印刷される色を、前記第２カラープロファイルに基づき前記印刷機により印刷される色に校正する機能と
をコンピュータに実現させるためのコンピュータプログラム。
【請求項１３】
請求項８ないし１２のいずれかに記載のコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、印刷機における印刷の色を調整する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
印刷機を用いて印刷を行なう場合、刷り上がった印刷物の色が重要であり、プロのデザイナー等によれば、印刷物が自身のイメージする色に刷り上がっているかが厳密に調整される。ここでいうイメージする色は、作業者の思い描いた色であったり、比較対象物（例えば、商品カタログを印刷する場合の商品）の色である。作業者は、画像データをテストプリントして、その印刷物が上記イメージする色に近いかを観察して、その観測結果によって、アプリケーションソフトやプリンタドライバの色味設定等を変更する。そして再度テストプリントし、...という繰り返しを行ない、充分満足できる色になったところで色調整を終了する。
【０００３】
一方、普及型の印刷機として、染料インクを用いたインクジェットプリンタがあるが、この染料インクジェットプリンタの場合、染料インクが乾燥して色が安定するまで半日程度かかる性質があった。このために、この染料インクジェットプリンタを用いて上記のようなテストプリントを行なおうとした場合、テストプリントの１サイクルが半日程度を要することになり、色調整に非常に長い時間が掛かるという問題があった。
【０００４】
なお、染料インクを用いたインクジェットプリンタにおける印字の乾燥速度を速くする技術として、以下の特許文献１がある。
【０００５】
【特許文献１】特開平６−１２２２０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の解決しようとする課題は、印刷機における色調整に要する作業時間を短縮することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
前述した課題の少なくとも一部を解決するための手段として、以下に示す構成をとった。
【０００８】
本発明の色調整方法は、
印刷機における印刷の色の調整をコンピュータを用いて実行する色調整方法であって、
（ａ）前記印刷機により印刷された、複数のカラーパッチからなる所定のカラーチャートにおける各カラーパッチの色を、印刷時から第１の経過時間後に測定して得られた第１測色値を取得する工程と、
（ｂ）前記第１測色値に基づいて、前記印刷機における印刷画像の色と画像データとの対応を表わす第１カラープロファイルを作成する工程と、
（ｃ）前記印刷機により印刷された、複数のカラーパッチからなる所定のカラーチャートにおける各カラーパッチの色を、印刷時から前記第１の経過時間よりも長い第２の経過時間後に測定して得られた第２測色値を取得する工程と、
（ｄ）前記第２測色値に基づいて、前記印刷機における印刷画像の色と画像データとの対応を表わす第２カラープロファイルを作成する工程と、
（ｅ）前記第１カラープロファイルに基づき前記印刷機により印刷される色を、前記第２カラープロファイルに基づき前記印刷機により印刷される色に校正する工程と
を備えることを特徴としている。
【０００９】
ここで、「印刷時から第１の経過時間後」とは、印刷時から第１の経過時間だけ経過したときを意味する。なお、厳密に第１の経過時間だけ経過したときである必要はなく、許容範囲内で誤差を含むものとすることができる。また、「印刷時から第２の経過時間後」とは、印刷時から第２の経過時間だけ経過したときを意味する。なお、厳密に第２の経過時間だけ経過したときである必要はなく、許容範囲内で誤差を含むものとすることができる。
【００１０】
上記構成の色調整方法によれば、印刷時から第１の経過時間後に測定して得られる第１測色値に画像データの色を合わせることのできる第１カラープロファイルと、印刷時から第１の経過時間よりも長い第２の経過時間後に測定して得られる第２測色値に画像データの色を合わせることのできる第２カラープロファイルが作成される。そして、第１カラープロファイルに基づき印刷機により印刷される色が、前記第２カラープロファイルに基づき印刷機により印刷される色に校正される。
【００１１】
このために、印刷対象としての画像データを印刷しようとする場合に、印刷時から第１の経過時間後に第１測色値となる印刷特性で、印刷時から第２の経過時間（＞第１経過時間）後の第２測色値となるように印刷を行なうことができる。したがって、作業者は、印刷された画像を第１の経過時間後に観察することで、第１の経過時間よりも長い第２の経過時間後の色を知ることができる。この結果、テストプリントを行なった場合の乾燥待ち時間を短縮することができることから、印刷機における色調整に要する作業時間を短縮することができるという効果を奏する。
【００１２】
前記構成の色調整方法において、
（ｆ）印刷対象としての画像データを、前記工程（ｅ）により校正された色に基づいて印刷する工程と、
（ｇ）前記工程（ｆ）により得られた印刷物を印刷時から前記第１の経過時間後に観察した作業者からの入力装置を用いた操作指令を受けて、前記印刷機における印刷の色を設定する工程と
を備えた構成とすることができる。
【００１３】
この構成によれば、印刷対象としての画像データが印刷されて、作業者によってその印刷物が印刷時から第１の経過時間後に観察される。その後、その作業者からの入力装置を用いた操作指令を受けて、印刷機における印刷の色の設定がなされる。したがって、作業者は、印刷物が自身のイメージする色に合っているかを観察して、その観察結果によって、印刷機における印刷の色を容易に設定することができる。
【００１４】
前記第２の経過時間は、前記印刷の色が安定するに十分な時間とすることが好ましい。
【００１５】
この構成によれば、作業者は、印刷の色が安定するのに要する時間を経ることなく、その安定した色を擬似的に知ることができる。したがって、印刷機における色調整に要する作業時間を、より一層短縮することができるという効果を奏する。
【００１６】
前記印刷機が、染料インクを用いた印刷機とすることができる。
【００１７】
一般に、インクを用いた印刷機の場合、出力された色が安定するまでにどれだけかの時間はかかる。その時間は、インクの種類によって大きな差があり、染料インクの場合には、長時間である。したがって、この構成によれば、時間短縮の効果が高い。
【００１８】
本発明の第１の色調整装置は、
印刷機における印刷の色を調整する色調整装置であって、
前記印刷機により印刷された、複数のカラーパッチからなる所定のカラーチャートにおける各カラーパッチの色を、印刷時から第１の経過時間後に測定して得られた第１測色値を取得する第１測色値取得手段と、
前記第１測色値に基づいて、前記印刷機における印刷画像の色と画像データとの対応を表わす第１カラープロファイルを作成する第１カラープロファイル作成手段と、
前記印刷機により印刷された、複数のカラーパッチからなる所定のカラーチャートにおける各カラーパッチの色を、印刷時から前記第１の経過時間よりも長い第２の経過時間後に測定して得られた第２測色値を取得する第２測色値取得手段と、
前記第２測色値に基づいて、前記印刷機における印刷画像の色と画像データとの対応を表わす第２カラープロファイルを作成する第２カラープロファイル作成手段と、
前記第１カラープロファイルに基づき前記印刷機により印刷される色を、前記第２カラープロファイルに基づき前記印刷機により印刷される色に校正する色校正手段と
を備えたことを特徴としている。
【００１９】
本発明の第１のコンピュータプログラムは、
印刷機における印刷の色を調整するためのコンピュータプログラムであって、
（ａ）前記印刷機により印刷された、複数のカラーパッチからなる所定のカラーチャートにおける各カラーパッチの色を、印刷時から第１の経過時間後に測定して得られた第１測色値を取得する機能と、
（ｂ）前記第１測色値に基づいて、前記印刷機における印刷画像の色と画像データとの対応を表わす第１カラープロファイルを作成する機能と、
（ｃ）前記印刷機により印刷された、複数のカラーパッチからなる所定のカラーチャートにおける各カラーパッチの色を、印刷時から前記第１の経過時間よりも長い第２の経過時間後に測定して得られた第２測色値を取得する機能と、
（ｄ）前記第２測色値に基づいて、前記印刷機における印刷画像の色と画像データとの対応を表わす第２カラープロファイルを作成する機能と、
（ｅ）前記第１カラープロファイルに基づき前記印刷機により印刷される色を、前記第２カラープロファイルに基づき前記印刷機により印刷される色に校正する機能と
をコンピュータに実現させるためのコンピュータプログラムである。
【００２０】
本発明の第１の色調整装置および第１のコンピュータプログラムによっても、本発明の色調整方法と同様に、印刷機における色調整に要する作業時間を短縮することができるという効果を奏する。
【００２１】
本発明の第２の色調整装置は、
印刷機における印刷の色を調整する色調整装置であって、
前記印刷機により印刷された、複数のカラーパッチからなる所定のカラーチャートにおける各カラーパッチの色を、印刷時から第１の経過時間後に測定して得られた第１測色値に基づいて、前記印刷機における印刷画像の色と画像データとの対応を表わす第１カラープロファイルと、前記印刷機により印刷された、複数のカラーパッチからなる所定のカラーチャートにおける各カラーパッチの色を、印刷時から前記第１の経過時間よりも長い第２の経過時間後に測定して得られた第２測色値に基づいて、前記印刷機における印刷画像の色と画像データとの対応を表わす第２カラープロファイルとを予め記憶するカラープロファイル記憶手段と、
前記第１カラープロファイルに基づき前記印刷機により印刷される色を、前記第２カラープロファイルに基づき前記印刷機により印刷される色に校正する色校正手段と
を備えたことを特徴としている。
【００２２】
上記構成の第２の色調整装置によれば、印刷時から第１の経過時間後に測定して得られる第１測色値に画像データの色を合わせることのできる第１カラープロファイルと、印刷時から第１の経過時間よりも長い第２の経過時間後に測定して得られる第２測色値に画像データの色を合わせることのできる第２カラープロファイルが、ファイル記憶手段に予め記憶されている。そして、第１カラープロファイルに基づき印刷機により印刷される色が、前記第２カラープロファイルに基づき印刷機により印刷される色に校正される。
【００２３】
このために、本発明の色調整方法と同様に、印刷対象としての画像データを印刷しようとする場合に、印刷時から第１の経過時間後に第１測色値となる印刷特性で、印刷時から第２の経過時間（＞第１経過時間）後の第２測色値となるように印刷を行なうことができる。したがって、本発明の色調整方法と同様に、印刷機における色調整に要する作業時間を短縮することができるという効果を奏する。
【００２４】
本発明の第２のコンピュータプログラムは、
印刷機における印刷の色を調整するためのコンピュータプログラムであって、
（ａ）前記印刷機により印刷された、複数のカラーパッチからなる所定のカラーチャートにおける各カラーパッチの色を、印刷時から第１の経過時間後に測定して得られた第１測色値に基づいて、前記印刷機における印刷画像の色と画像データとの対応を表わす第１カラープロファイルを入力する機能と、
（ｂ）前記印刷機により印刷された、複数のカラーパッチからなる所定のカラーチャートにおける各カラーパッチの色を、印刷時から前記第１の経過時間よりも長い第２の経過時間後に測定して得られた第２測色値に基づいて、前記印刷機における印刷画像の色と画像データとの対応を表わす第２カラープロファイルを入力する機能と、
（ｃ）前記第１カラープロファイルに基づき前記印刷機により印刷される色を、前記第２カラープロファイルに基づき前記印刷機により印刷される色に校正する機能と
をコンピュータに実現させるためのコンピュータプログラムである。
【００２５】
上記構成の第２のコンピュータプログラムによっても、本発明の第２の色調整装置と同様に、印刷機における色調整に要する作業時間を短縮することができるという効果を奏する。
【００２６】
本発明の記録媒体は、本発明の第１または第２のコンピュータプログラムを記録したコンピュータ読み取り可能な記録媒体を特徴としている。この記録媒体は、この発明の各コンピュータプログラムと同様な作用・効果を有している。
【００２７】
本発明は、以下のような他の態様も含んでいる。その第１の態様は、この発明の第１または第２のコンピュータプログラムを通信経路を介して供給するプログラム供給装置としての態様である。この第１の態様では、コンピュータプログラムをコンピュータネットワーク上のサーバなどに置き、通信経路を介して、必要なプログラムをコンピュータにダウンロードし、これを実行することで、上記の方法や装置を実現することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
本発明を実施するための最良の形態を実施例に基づき説明する。この実施例を、次の順序に従って説明する。
Ａ．装置の構成：
Ｂ．コンピュータ処理：
Ｃ．作用・効果
Ｄ．他の実施形態：
【００２９】
Ａ．装置の構成：
図１は、本発明の第１実施例を適用するコンピュータシステムの概略構成を示す説明図である。この第１実施例のコンピュータシステムは、本発明の色調整装置を構成するパーソナルコンピュータ１０を中心に備え、その周辺装置として、ディスプレイ２０とキーボード２２とマウス２４を備える。さらに、パーソナルコンピュータ１０には、プリンタ２６と測色器２８が接続されている。
【００３０】
プリンタ２６は、染料インクを用いたインクジェットプリンタであり、本発明における印刷機を構成する。キーボード２２とマウス２４は、本発明における入力装置を構成する。測色器２８は、カラーチャート上のカラーパッチを測色する機器である。
【００３１】
パーソナルコンピュータ１０は、中央演算処理装置としてのＣＰＵ１１を中心にバス１２により相互に接続されたメモリ１３、ハードディスクドライブ１４、入力制御部１５、表示制御部１６等を備える。メモリ１３は、各種データ等を記憶するもので、ＣＰＵ１１の作業領域となる。ハードディスクドライブ１４は、色調整装置のソフトウェアとしてのコンピュータプログラムＰＲを記憶する。また、ハードディスクドライブ１４には、印刷対象としてのカラー画像の画像データＤＰが格納されている。
【００３２】
入力制御部１５は、キーボード２２やマウス２４から入力信号を取り込むと共に、測色器２８から測定データを取り込む制御部である。表示制御部１６は、ディスプレイ２０への信号出力を制御する制御部である。出力制御部１７は、プリンタ２６への印刷を制御する制御部である。
【００３３】
コンピュータプログラムＰＲは、もともとは、記録媒体としてのＣＤ−ＲＯＭ（図示せず）に記憶されており、所定のインストールプログラムを起動することで、そのＣＤ−ＲＯＭからハードディスクドライブ１４にインストールされたものである。このコンピュータプログラムＰＲをＣＰＵ１１が実行することにより、本発明の色調整装置の各種構成要件は実現される。
【００３４】
図１では、各種構成要件が、ＣＰＵ１１の内部で実現される機能のブロックによって示されている。すなわち、ＣＰＵ１１は、第１測色値取得部３１、第１カラープロファイル作成部３２、第２測色値取得部３３、第２カラープロファイル作成部３４および色校正部３５を機能として備える。このコンピュータプログラムＰｒは、実際は、カラー画像データを修整するフォトレタッチ用のアプリケーションプログラムであり、その中の一部のモジュールによって、上述した各部３１〜３５の機能をパーソナルコンピュータ１０に実現させる。この結果、パーソナルコンピュータ１０によりプリンタ２６の印刷の色が調整される。
【００３５】
なお、ハードディスクドライブ１４には、プリンタ２６の機種毎に用意されるプリンタドライバ（図示せず）が記憶されており、印刷時には、このプリンタドライバをＣＰＵ１１が実行することにより、カラー画像データをコンピュータプログラムＰｒから受け取り、これをプリンタ２６が印刷可能な信号に変換している。
【００３６】
上記コンピュータプログラムＰＲは、ＣＤ−ＲＯＭに替えて、フレキシブルディスク、光磁気ディスク、ＩＣカード等の他の携帯型記録媒体（可搬型記録媒体）に格納された構成として、これらから提供されたものとすることができる。また、このコンピュータプログラムＰＲは、外部のネットワークに接続される特定のサーバから、ネットワークを介して提供されたものとすることもできる。上記ネットワークとしては、インターネットであってもよく、特定のホームページからダウンロードして得たコンピュータプログラムであってもよい。あるいは、電子メールの添付ファイルの形態で供給されたコンピュータプログラムであってもよい。
【００３７】
Ｂ．コンピュータ処理：
コンピュータプログラムＰＲは、前述したようにフォトレタッチ用のアプリケーションプログラムであることから、様々な処理を実行することができる。ハードディスクドライブ１４に格納された画像データＤＰに対して色修整を施して、その色修整後の画像データＤＰをプリンタ２６から印刷することもできる。また、この印刷に際して、画像データＤＰをテストプリントして、印刷の色を調整（画像データの色を修整するのではなく、プリンタからの出力色を調整すること）したりすることもできる。この色調整のためのテストプリントを行なう処理について以下詳細に説明する。
【００３８】
図２は、テストプリントルーチンを示すフローチャートである。このテストプリントルーチンは、上記色調整のためのテストプリントを行なう処理を表わすものであり、このコンピュータプログラムＰＲで表示される初期画面に設けられた所定のボタン（図示せず）がマウス２４によりクリックされるのを受けて実行開始される。
【００３９】
図示するように、処理が開始されると、パーソナルコンピュータ１０のＣＰＵ１１は、まず、［テストプリント］ウィンドウＷＤを、ディスプレイ２０に表示する処理を実行する（ステップＳ１００）。
【００４０】
図３は、［テストプリント］ウィンドウＷＤを示す説明図である。［テストプリント］ウィンドウＷＤは、グラフィカル・ユーザ・インタフェース（ＧＵＩ）を構成している。図示するように、［テストプリント］ウィンドウＷＤの左側の処理メニュー欄ＭＮには、［プロファイル作成］、［色の校正］、［入力］、［印刷］の４種類のボタンＢＴ１，ＢＴ２，ＢＴ３，ＢＴ４が、下方に向かって順に並んでおり、作業者は、これらボタンＢＴ１〜ＢＴ４を順にマウス２４によりクリックしていくことで、ＣＲＴディスプレイ１２の画面上で、カラープロファイルを作成して、その作成したカラープロファイルを用いて色の校正を行ない、一方、ハードディスクドライブ１４に格納された画像データＤＰを入力して、その画像データＤＰを色の校正がなされた色で印刷する作業を進めていくことができる。すなわち、図２に示すように、ＣＰＵ３０は、ステップ１００の実行後、ボタンＢＴ１〜ＢＴ４がマウス２４によりクリックされる操作指令を取り込んで、その操作指令に対応したプロファイル作成処理、色の校正処理、入力処理、印刷処理を順に実行する（ステップＳ２００，Ｓ３００，Ｓ４００，Ｓ５００）。
【００４１】
図３に示される［テストプリント］ウィンドウＷＤは、［プロファイル作成］のボタンＢＴ１がクリックされた状態のものである。この［テストプリント］ウィンドウＷＤのツールバーＢＲ１には、［測色時間入力］、［チャート印刷］、［測色］、［作成］の４つのボタンＢＴ１１〜ＢＴ１４が右に向かって順に並んでいる。
【００４２】
各ボタンＢＴ１１〜ＢＴ１４は、それぞれに対応した処理を実行させるコマンドを発生する操作スイッチであり、作業者によるマウス２４を用いたクリック操作により作動される。作業者は、これらボタンＢＴ１１〜ＢＴ１４を順にマウス２４によりクリックしていくことで、カラーチャートのパッチの色を印刷時からどれだけの時間経過後に測定するかを示す測色時間を入力して、カラーチャートを印刷して、そのカラーチャートのパッチの色を上記の測色時間で測定して、その測定結果からその測色時間固有のカラープロファイルを作成する作業を進めていくことができる。作業者は、この作業、すなわち、ボタンＢＴ１１〜ＢＴ１４を順にクリックする作業を複数回繰り返すことで、測色時間の相違する複数のカラープロファイルを作成することができる。
【００４３】
図４は、図２のステップＳ２００で実行されるプロファイル作成処理の詳細を示すフローチャートである。図示するように、ＣＰＵ３０は、ボタンＢＴ１１〜ＢＴ１４がマウス２４によりクリックされる操作指令を取り込んで、その操作指令に対応した測色時間入力処理、チャート印刷処理、測色処理、作成処理を順に実行していく（ステップＳ２１０，Ｓ２２０，Ｓ２３０，Ｓ２４０）。
【００４４】
ステップＳ２１０の処理によって実行される測色時間入力処理は、次のようなものである。［測色時間入力］のボタンＢＴ１１が作業者によりクリックされると、ＣＰＵ１１は、まず、［測色時間入力］ダイアログボックスＤＢ１を、ディスプレイ２０に表示する処理を実行する。
【００４５】
図５は、［測色時間入力］ダイアログボックスＤＢ１を示す説明図である。図示するように、［測色時間入力］ダイアログボックスＤＢ１には、測色時間の選択肢として、「１０分後」、「３０分後」、「１時間後」、「２時間後」、「２４時間後」の５種類のラジオボタンＲＢ１〜ＲＢ５が設けられている。作業者は、これらラジオボタンＲＢ１〜ＲＢ５の中からいずれか一つを選択して、［ＯＫ］ボタンＢＴ２０をクリックすることにより、カラーチャートのパッチの色を印刷時からどれだけの時間経過後に測定するかを測色時間として、パーソナルコンピュータ１０に対して入力することができる。
【００４６】
図４に戻り、ＣＰＵ１１は、ステップＳ２１０の実行後、ステップＳ２２０に処理を進めて、チャート印刷処理を実行する。詳細には、［チャート印刷］のボタンＢＴ１２が作業者によりクリックされるのを受けて、ＣＰＵ１１は、予め用意したプリンタ用のカラーチャートを、プリンタ２６から印刷する処理を行なう。
【００４７】
図６は、印刷されたカラーチャートの一例を示す説明図である。図示するように、カラーチャートＣＣは、各色がついた四角形のカラーパッチＣＰによって構成されている。カラーチャートは、予めコンピュータプログラムＰＲと共にＣＤ−ＲＯＭに格納されており、インストール時にハードディスクドライブ１４に記憶されている。なお、カラーチャートは、プリンタ２６の特性に合わせる必要があるため、予め複数種類用意されており、「通常使う状態」にあるプリンタ２６の機種によって、自動的に選択されるように構成されている。「通常使う状態」にあるプリンタとは、オペレーティングシステムにおいて出力先として最優先に設定されているプリンタである。
【００４８】
なお、ここでは、カラープロファイルを作成するプリンタは、「通常使う状態」にあるプリンタであるものとしていたが、これに換えて、作業者が画面上で選択指定することができる構成としてもよい。この構成の場合には、その選択指定されたプリンタの特性に合わせたカラーチャートが自動的に選択されて印刷される構成とすることができる。
【００４９】
図４に戻り、ＣＰＵ１１は、ステップＳ２２０の実行後、ステップＳ２３０に処理を進めて、測色処理を実行する。詳細には、［測色］のボタンＢＴ１３が作業者によりクリックされるのを受けて、ＣＰＵ１１は、カラーチャート測定用のダイアログボックスをディスプレイ２０に表示して、そのダイアログボックスの指示に従う作業を作業者に促す。作業者は、その指示に従って、印刷したカラーチャートを測色していく。
【００５０】
図７は、印刷したカラーチャートＣＣを測色していく様子を示す説明図である。図示するように、測色器２８を用いて、カラーチャートＣＣ上のカラーパッチの分光反射率を測定する。これを全パッチに対して行なう。なお、この測定は、印刷時から、ステップＳ２１０で入力した測色時間だけ経過したときに、手早く行なう。この測定結果は、測色データ（特許請求の範囲の「測色値」に相当する）として取得され、メモリ１３に一旦記憶される。
【００５１】
図４に戻り、ステップＳ２３０の実行後、ＣＰＵ１１は、ステップＳ２４０に処理を進めて、ステップＳ２３０で得られた測色データからカラープロファイルを作成する処理を行なう。この処理は、［作成］のボタンＢＴ１４が作業者によりクリックされるのを受けて実行される。カラープロファイルは、プリンタ２６における印刷画像の色と印刷対象の画像データとの対応関係を示すデータファイルであり、この測色データからカラープロファイルを作成する処理は、周知の構成で、ここでは詳しい説明は省略する。なお、こうして作成されたカラープロファイルは、ステップＳ２１０で入力した測色時間が判るようなファイル名をつけて保存される。ファイル名は、例えば、"ＰＲ８００＿１０分後ＰＲＯＦＩＬＥ"、"ＰＲ８００＿３０分後ＰＲＯＦＩＬＥ"となる。ここで、「ＰＲ８００」は、プリンタの機種名である。ファイル名は、ＣＰＵ１１によって自動的に付けられる。
【００５２】
なお、印刷の色は、使用した用紙の種類によっても変わってくる。そこで、"ＰＲ８００＿１０分後＿再生コピー紙"、"ＰＲ８００＿１０分後＿写真用紙"というようにファイル名を定めることもできる。なお、ファイル名は、ＣＰＵ１１によって自動的に付けられる構成に替えて、作業者によるキーボード２２を用いた入力操作により、手動にて入力される構成とすることもできる。
【００５３】
ステップＳ２４０の実行後、ＣＰＵ１１は、ステップＳ２５０に処理を進めて、全てのカラープロファイルの作成が完了したか否かを判定する。この判定は、［テストプリント］ウィンドウＷＤにおいて、［測色時間入力］のボタンＢＴ１１以外のボタンがクリックされたか、あるいは［測色時間入力］のボタンＢＴ１１がクリックされたかから判定される。すなわち、［測色時間入力］のボタンＢＴ１１がクリックされた場合には、もう一つカラープロファイルの作成を行なうものとして、ステップＳ２５０は否定判定される。一方、［測色時間入力］のボタンＢＴ１１以外のボタンがクリックされた場合には、全てのカラープロファイルの作成が完了したものとして、ステップＳ２５０は肯定判定される。
【００５４】
ステップＳ２５０で否定判定、すなわち、全てのカラープロファイルの作成が完了していないと判定されると、ステップＳ２１０に処理を戻して、ステップＳ２１０ないしＳ２５０を繰り返し実行する。この再度実行されたステップＳ２１０ないしＳ２５０の処理により、他の測色時間用のカラープロファイルが作成されることになる。ここでは、ステップＳ２１０ないしＳ２５０の処理を５回実行して、「１０分後」、「３０分後」、「１時間後」、「２時間後」、「２４時間後」のカラープロファイルが作成されたものとする。なお、ステップＳ２１０ないしＳ２５０の処理を５回実行して、全てのカラープロファイルを必ずしも作成する必要はなく、例えば、「１０分後」と「２４時間後」の２種類のカラープロファイルを作成する構成とすることもできる。
【００５５】
なお、ステップＳ２５０で、作成が完了したと判定された場合には、「リターン」に抜けて、このプロファイル作成処理を一旦終了する。図２に戻り、ステップＳ２００でプロファイル作成処理が終了すると、ＣＰＵ１１は、ステップＳ３００に処理を進めて、色の校正処理を実行する。
【００５６】
図８は、ステップＳ３００で実行される色の校正処理の詳細を示すフローチャートである。図示するように、ＣＰＵ３０は、この色の校正処理に処理が移行すると、まず、［色の校正］ダイアログボックスＤＢ２を表示する処理を行なう（ステップＳ３１０）。
【００５７】
図９は、［色の校正］ダイアログボックスＤＢ２の一例を示す説明図である。図示するように、［色の校正］ダイアログボックスＤＢ２には、カラープロファイルのファイル名を入力するための２つのデータ入力欄ＦＤ１、ＦＤ２が設けられている。第１データ入力欄ＦＤ１は、短い時間で測定したカラープロファイルのファイル名を入力するためのものである。第２データ入力欄ＦＤ２は、印刷時から長時間経過して安定した色のカラープロファイルのファイル名を入力するためのものである。
【００５８】
なお、両データ入力欄ＦＤ１、ＦＤ２は、ステップＳ２００のプロファイル作成処理により作成された全てのカラープロファイルについてのファイル名が入力可能となっている。詳細には、各データ入力欄ＦＤ１、ＦＤ２の右側には、逆三角形のマークＭＫ１、ＭＫ２が設けられており、このマークＭＫ１、ＭＫ２がクリックされると、プルダウンメニュー（図示せず）が開き、このプルダウンメニューには上記全てのカラープロファイルについてのファイル名が選択肢として用意される。作業者は、選択肢の中から所望のものをクリックすることにより、上記プロファイル作成処理により作成したカラープロファイルの中から所望のものを指定することができる。
【００５９】
なお、ここでは、作業者によって、図示するように、第１データ入力欄ＦＤ１には、短い時間で測定したカラープロファイルとして、「１０分後」のカラープロファイルが指定されて、第２データ入力欄ＦＤ２には、安定した色のカラープロファイルとして、「２４時間後」のカラープロファイルが指定されたものとする。
【００６０】
図８に戻り、ステップＳ３２０では、ＣＰＵ１１は、第１および第２データ入力欄ＦＤ１、ＦＤ２から、上記の作業者により指定されたカラープロファイルのファイル名を受け付ける処理を行なう。次いで、ＣＰＵ１１は、両データ入力欄ＦＤ１、ＦＤ２に入力があるか否かを判定して、いずれか一方でも入力がないと判別された場合には、ステップＳ３２０に処理を戻して、作業者に対して再度のデータ入力を促す。ステップＳ３３０で、両データ入力欄ＦＤ１、ＦＤ２ともに入力があると判別された場合には、ステップＳ３４０に処理を進める。
【００６１】
ステップＳ３４０では、ＣＰＵ１１は、第１データ入力欄ＦＤ１にファイル名の入力がなされた第１カラープロファイルに基づきプリンタ２６により印刷される色を、第２データ入力欄ＦＤ２にファイル名の入力がなされた第２カラープロファイルに基づきプリンタ２６により印刷される色に校正する処理を行なう。この校正の処理は、別の機器（デバイス）で出力される色を、使用しているモニタやプリンタでエミュレートする周知の色管理の技術を用いたものである。「別の機器で出力される色」が、前記第２カラープロファイルに基づきプリンタ２６により印刷される色に対応し、「使用しているモニタやプリンタ」の色が、前記第１カラープロファイルに基づきプリンタ２６により印刷される色に対応するものとすることで、上記周知の技術により、上記校正の処理を行なうことができる。
【００６２】
換言するなら、「乾燥前の状態の色で出力するプリンタＡ」と「乾燥後の色で出力するプリンタＢ」の２つのプリンタがあり、プリンタＡが前記第１カラープロファイルに、プリンタＢが前記第２カラープロファイルに相当するものとして、ステップＳ３４０では、「プリンタＡで、プリンタＢの出力をエミュレートする」ことを実現している。
【００６３】
ステップＳ３４０の実行後、「リターン」に抜けて、この色の校正処理を一旦終了する。図２に戻り、ステップＳ３００で色の校正処理が終了すると、ＣＰＵ１１は、ステップＳ４００に処理を進めて、印刷対象としての画像データを入力する入力処理を実行する。この入力処理は、作業者によるキーボード２２やマウス２４を用いた操作指令を受けて指定された画像データを、その格納場所からメモリ１３に取り込む処理である。その後、ステップＳ５００に処理を進めて、ＣＰＵ１１は、その取り込んだ画像データに対して、印刷処理を施す。
【００６４】
図１０は、ステップＳ５００における印刷処理の様子を示す説明図である。図示するように、画像データを構成するＲＧＢ値は、実行用カラープロファイルＰＦ＊でもって色調整がなされて、調整後のＲｐＧｐＢｐ値としてプリンタ２６に出力されることになる。実行用カラープロファイルＰＦ＊は、第１カラープロファイル（図の例では１０分後プロファイル）に基づく色を、第２カラープロファイル（図の例では２４時間後プロファイル）に基づく色に校正するものである。
【００６５】
したがって、実行用カラープロファイルＰＦ＊を用いることで、画像データは、インク未乾燥段階である１０分後の印刷特性で、乾燥後である２４時間後の色に印刷したのと同じ色になるように印刷される。図２に戻り、ステップＳ５００の実行後、「エンド」に抜けて、このテストプリントルーチンを終了する。
【００６６】
作業者は、印刷対象としての画像データを、まず、上記テストプリントルーチンを動作させてテストプリントを行なう。そして、印刷時から１０分後にその画像データの画像が、自身のイメージする色に近いかを観察する。そして、自身のイメージに合っていないと判断した場合には、アプリケーションソフトやプリンタドライバの色味設定等を変更する。そして、再度、テストプリントし、という繰り返しを行ない、充分満足できる色になったところで色調整の作業を終了する。
【００６７】
なお、この実施例において、ステップＳ２３０で実行される測色処理が、前述した第１測色値取得部３１（図１）と第２測色値取得部３３（図１）に対応し、ステップＳ２４０で実行される作成処理が、前述した第１カラープロファイル作成部３２（図１）と第２カラープロファイル作成部３３（図１）に対応し、ステップＳ３００で実行される色の校正処理が、前述した色校正部３５（図１）に対応する。
【００６８】
Ｃ．作用・効果
以上のように構成された第１実施例のコンピュータシステムによれば、インク未乾燥段階である１０分後の印刷特性で、乾燥後である２４時間後の色に印刷したのと同じ色になるように画像データを印刷することができる。したがって、作業者は、印刷された画像を印刷時から１０分後に観察することで、乾燥後である２４時間後にどういった色となっているかを知ることができる。この結果、テストプリントを行なった場合の乾燥待ち時間を短縮することができることから、印刷機における色調整に要する作業時間を短縮することができるという効果を奏する。
【００６９】
Ｄ．他の実施形態：
本発明の第２実施例について説明する。前記第１実施例では、作業者が、測色器２８を用いてカラーチャートの色を測定して、パーソナルコンピュータ１０が、その測定データから各測色時間のカラープロファイルを作成するように構成されていたが、これに換えて、この第２実施例では、各測色時間のカラープロファイルを記憶装置に予め用意しておいて、記憶装置から各測色時間のカラープロファイルを入力して、これらカラープロファイルから色校正を行なう構成としている。
【００７０】
図１１は、この第２実施例を適用するコンピュータシステムの概略構成を示す説明図である。このコンピュータシステムは、第１実施例のコンピュータシステムと似通っており、ここでは相違点について説明する。図示するように、記憶装置としてのハードディスクドライブ１４（第１実施例と同じパーツには同じ番号をつけた）には、画像データＤＰおよびコンピュータプログラムＰＲの他に、「１０分後」、「３０分後」、「１時間後」、「２時間後」、「２４時間後」の５種類のカラープロファイルＰＦ１〜ＰＦ５が予め記憶されている。各カラープロファイルＰＦ１〜ＰＦ５は、第１実施例のプロファイル作成処理と同様の方法により予め作成して、ハードディスクドライブ１４に記憶されている。
【００７１】
ＣＰＵ１１は、第１カラープロファイル入力部１３２、第２カラープロファイル入力部１３４および色校正部１３５を機能として備える。第１カラープロファイル入力部１３２により、ハードディスクドライブ１４から「１０分後」のカラープロファイルＰＦ１を入力して、第２カラープロファイル入力部１３４により、ハードディスクドライブ１４から「２４時間後」のカラープロファイルＰＦ５を入力して、色校正部１３５により、「１０分後」のカラープロファイルＰＦ１に基づきプリンタ２６により印刷される色を、「２４時間後」のカラープロファイルＰＦ５に基づきプリンタ２６により印刷される色に校正する。色校正部１３５は、第１実施例の色校正部３６と同一である。なお、各部１３２、１３４、１３５は、ＣＰＵ１１がコンピュータプログラムを実行することにより実現される。
【００７２】
以上のように構成された第２実施例のコンピュータシステムによれば、第１実施例と同様に、インク未乾燥段階である１０分後の印刷特性で、乾燥後である２４時間後の色に印刷したのと同じ色になるように画像データを印刷することができる。したがって、第１実施例と同様に、テストプリントを行なった場合の乾燥待ち時間を短縮することができることから、印刷機における色調整に要する作業時間を短縮することができるという効果を奏する。
【００７３】
なお、前述した５種類のカラープロファイルＰＦ１〜ＰＦ５は、使用する用紙の種類は一定であるものとして用意されていたが、これに換えて、複数種類の用紙を使用するものとして、各用紙毎に各測色時間のカラープロファイルを用意する構成としてもよい。また、カラープロファイルを記憶する記憶装置としては、ハードディスクドライブに限る必要はなく、ＣＤ−ＲＯＭ等の他の記憶媒体であってもよい。また、ネットワークを介して外部から取り込む構成とすることもできる。
【００７４】
なお、この発明は上記の実施例や変形例に限られるものではなく、本発明の要旨を逸脱しない範囲において種々なる態様にて実施することが可能であり、例えば次のような変形も可能である。
【００７５】
（１）前記第１および第２実施例では、［色の校正］ダイアログボックスＤＢ２において、第１データ入力欄ＦＤ１には、短い時間で測定したカラープロファイルとして、「１０分後」のカラープロファイルが指定され、第２データ入力欄ＦＤ２には、安定した色のカラープロファイルとして、「２４時間後」のカラープロファイルが指定されるものとしていたが、これに換えて、第１データ入力欄ＦＤ１に「３０分後」のカラープロファイルを指定して、第２データ入力欄ＦＤ２に「２時間後」のカラープロファイルを指定するというように、他の測色時間を指定する構成としてもよい。要は、第２データ入力欄ＦＤ２には、第１データ入力欄ＦＤ１から指定されたプロファイルの測色時間よりも長い測色時間のカラープロファイルを指令すればよい。
【００７６】
また、第２データ入力欄ＦＤ２には、インク未乾燥段階である測色時間のカラープロファイルを指定する構成とすることもできる。この構成よれば、作業者は、印刷された画像を、第１データ入力欄ＦＤ１から入力されたからプロファイルの測色時間経過後に観察することで、第１の経過時間よりも長い第２の経過時間後の色を知ることができる。この結果、テストプリントを行なった場合の乾燥待ち時間を短縮することができることから、プリンタにおける色調整に要する作業時間を短縮することができるという効果を奏する。
【００７７】
（２）前記第１および第２実施例では、プリンタ２６は、染料インクを用いたインクジェットプリンタであったが、これに換えて、顔料インクを用いたインクジェットプリンタとすることができる。顔料インクの場合、染料インクに比べて、印刷の色が安定するのが速いが、テストプリントにおける待ち時間の短縮を多少でも図ることはできる。さらには、インクジェットプリンタに換えて、熱転写型プリンタ、オフセット印刷機等のインクを用いた他の種類の印刷機に換えることもできる。
【００７８】
（３）前期実施例は、パーソナルコンピュータ１０とプリンタ２６を備えるコンピュータシステムにより実現されていたが、これに換えて、印刷制御を実行するマイコンを内蔵する印刷専用機に適用することができる。すなわち、この発明でいう「印刷機」は、この印刷専用機に内蔵される印刷機構に該当することになる。また、ファクシミリ装置等にも適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７９】
【図１】本発明の第１実施例を適用するコンピュータシステムの概略構成を示す説明図である。
【図２】テストプリントルーチンを示すフローチャートである。
【図３】［テストプリント］ウィンドウＷＤを示す説明図である。
【図４】図２のステップＳ２００で実行されるプロファイル作成処理の詳細を示すフローチャートである。
【図５】［測色時間入力］ダイアログボックスＤＢ１を示す説明図である。
【図６】印刷されたカラーチャートの一例を示す説明図である。
【図７】印刷したカラーチャートＣＣを測色していく様子を示す説明図である。
【図８】図２のステップＳ３００で実行される色の校正処理の詳細を示すフローチャートである。
【図９】［色の校正］ダイアログボックスＤＢ２の一例を示す説明図である。
【図１０】ステップＳ５００における印刷処理の様子を示す説明図である。
【図１１】本発明の第２実施例を適用するコンピュータシステムの概略構成を示す説明図である。
【符号の説明】
【００８０】
１０...パーソナルコンピュータ
１１...ＣＰＵ
１２...バス
１３...メモリ
１４...ハードディスクドライブ
１５...入力制御部
１６...表示制御部
１７...出力制御部
２０...ディスプレイ
２２...キーボード
２４...マウス
２６...プリンタ
２８...測色器
３１...第１測色値取得部
３２...第１カラープロファイル作成部
３３...第２測色値取得部
３４...第２カラープロファイル作成部
３５...色校正部
ＣＣ...カラーチャート
ＣＰ...カラーパッチ
ＷＤ...［テストプリント］ウィンドウ
ＤＢ１...［測色時間入力］ダイアログボックス
ＤＢ２...［色の校正］ダイアログボックス
ＤＰ...画像データ
Ｐｒ...コンピュータプログラム
ＦＤ１...第１データ入力欄
ＦＤ１...第２データ入力欄
１３２...第１カラープロファイル入力部
１３４...第２カラープロファイル入力部
１３５...色校正部
ＰＦ１〜ＰＦ５...カラープロファイル
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006035673.tif 000009
【図８】
2006035673.tif 000010
【図９】
2006035673.tif 000011
【図１０】
2006035673.tif 000012
【図１１】
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