(57)【要約】【課題】  撮影の意志がないときに撮影準備動作が行われることによる電力の消耗を防止する。【解決手段】  レリーズボタン２９は、レリーズスイッチ３１を押圧する押圧軸２９ａと、第１電極３５が設けられた鍔部２９ｂとを有している。レリーズボタン２９は、コイルバネ３０により上方向に付勢される。第１電極３５は外装体３３に設けられた第２電極３６に接触している。レリーズボタン２９を押下すると、第１電極３５と第２電極３６が離れ、押下操作の開始が電気的に検知される。レリーズボタン２９をさらに押下すると、半押し位置で絞り調節とフォーカス調節とが行われ、全押し位置で撮影が行われる。レリーズボタンに撮影者の指が接近又は接触した程度では撮影準備動作が行われず、持ち運びに好適であり、レリーズ操作からシャッタレリーズまでのタイムラグを極力低減できる。【選択図】        図３
2006091446.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
レリーズボタンの押下操作により撮影動作が行われるカメラにおいて、
前記レリーズボタンは、押下操作のなされていない初期位置から、全押し位置と、前記初期位置と前記全押し位置の間の半押し位置とに変位し、
前記レリーズボタンが初期位置にあることを検知する第１の検知手段と、半押し位置にあることを検知する第２の検知手段と、全押し位置にあることを検知する第３の検知手段とを備え、
前記第１の検知手段により前記レリーズボタンが初期位置で検知されなくなったときに押下操作が開始されたと判断して第１動作を行い、前記第２の検知手段により前記レリーズボタンが半押し位置にあることが検知されたときに第２動作を行い、前記第３の検知手段により前記レリーズボタンが全押し位置にあることが検知されたときに第３動作を行うとともに、前記撮影動作を前記第２動作と前記第３動作のいずれか一方又は両方で行うことを特徴とするカメラ。
【請求項２】
前記撮影動作を前記第３動作により行うとともに、前記第１動作及び第２動作により前記撮影動作のための準備動作を行い、前記第１動作で行われる準備動作では、前記第１動作で行われる準備動作よりも消費電力が小さい部品を駆動させることを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【請求項３】
前記第２動作では、モータの駆動を伴う絞り調節及びフォーカス調節を行うことを特徴とする請求項２記載のカメラ。
【請求項４】
前記第１動作により絞り調節とフォーカス調節の一方又は両方を行い、前記第２動作により１フレーム分の静止画像を記録する撮影動作を行い、前記第３動作により複数フレーム分の静止画像を連続記録する撮影動作を行うことを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【請求項５】
被写体光を撮像する撮像手段と、前記撮像手段により得られた画像データに基づいて撮影画像を表示する表示手段とを備え、
前記第１動作により絞り調節とフォーカス調節の一方又は両方を行い、前記第２動作により前記撮影動作と撮影画像を表示するプレビュー動作とを行い、前記第３動作により画像データをメモリに保存する動作とプレビュー動作を終了する動作とを行うことを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【請求項６】
被写体光を撮像する撮像手段と、前記撮像手段により得られた画像データに基づいて撮影画像を表示する表示手段とを備え、
前記第１動作により絞り調節とフォーカス調節の一方又は両方を行い、前記第２動作により前記撮影動作と撮影画像を表示する動作とを行い、前記第３動作により画像データを保存する動作を行うことを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【請求項７】
被写体光を撮像する撮像手段と、前記撮像手段により得られた画像データに基づいて撮影画像を表示する表示手段とを備え、
前記第１動作により絞り調節とフォーカス調節の一方又は両方を行い、前記第２動作により前記撮影動作と撮影画像を表示する動作と画像データを保存する動作とを行い、前記第３動作により保存された撮影画像を前記表示手段により表示する動作を行うことを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【請求項８】
前記第１動作により絞り調節とフォーカス調節の一方又は両方を行い、前記第２動作により動画を記録する撮影動作を行い、前記第３動作により静止画を記録する撮影動作を行うことを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【請求項９】
前記第１動作により絞り調節とフォーカス調節の一方又は両方を行い、前記第２動作により静止画を記録する撮影動作を行い、前記第３動作により動画を記録する撮影動作を行うことを特徴とする請求項１記載のカメラ。
【請求項１０】
前記第１の検知手段は、前記レリーズボタンに設けられた第１の電極と、前記レリーズボタンが前記初期位置にあるときに前記第１の電極と接触する第２の電極とを備えていることを特徴とする請求項１ないし９にいずれか１つ記載のカメラ。
【請求項１１】
前記第１の検知手段は、前記レリーズボタンが前記初期位置にあるときに互いに接触する第１の電極及び第２の電極を備え、前記第１の電極は、前記レリーズボタンが前記初期位置から変位したときに弾性変形し、前記第２の電極から離れることを特徴とする請求項１ないし９にいずれか１つ記載のカメラ。
【請求項１２】
前記第１の検知手段は、前記レリーズボタンを前記初期位置に向けて付勢するバネにより、前記レリーズボタンの押下時に前記バネの反発力を受けて電圧を発生する圧電センサを備えていることを特徴とする請求項１ないし９にいずれか１つ記載のカメラ。
【請求項１３】
前記第１の検知手段は、前記レリーズボタンに設けられたミラーと、ミラーに向けて光を放射する光源と、ミラーからの反射光を受光する光センサとを備えていることを特徴とする請求項１ないし９にいずれか１つ記載のカメラ。
【請求項１４】
前記第１の検知手段は、前記レリーズボタンに設けられた遮光板と、フォトインタラプタとを備えていることを特徴とする請求項１ないし９にいずれか１つ記載のカメラ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、多段操作の可能なレリーズボタンを備えたカメラに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自動露光調節機能やオートフォーカス機能を有するカメラでは、レリーズ操作とシャッタレリーズとのタイムラグを小さくするために、半押し操作と全押し操作の二段階の押下操作が可能なレリーズボタンを設けているものがある。レリーズボタンの半押し時に、測光、絞り調節、オートフォーカス、フォーカスロック等を行って撮影準備がなされ、レリーズボタンをそのまま押し込んで全押しすることによりシャッタレリーズが行われる。
【０００３】
半押し操作と全押し操作による二段階の押下操作を行う場合、半押しから全押しへ移行するときの力加減が難しく、手ブレや誤操作の原因となりやすい。また、半押し操作から全押し操作に移行するまでの時間が短いと、露光調節やオートフォーカスが終了せず、レリーズ操作がなされてから露光が行われるまでのタイムラグが大きくなり、シャッタチャンスを逃す等の不便な点が生じる。そこで、レリーズボタンに撮影者の指が接触したことを検知するタッチセンサ、或いはレリーズボタンに指が接近したことを検知する赤外線センサを設け、レリーズ操作時のタイムラグの発生を抑えたカメラが公知である（例えば、特許文献１ないし３参照）。
【特許文献１】特開２００３−２８７７９９号公報
【特許文献２】特開２００３−２８００７６号公報
【特許文献３】特開２００４−７２２１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、レリーズボタンは、カメラを構えるときに指を置きやすい位置に設けられるため、撮影する意志のないときであってもレリーズボタンの近辺に指を置いてカメラを持ち歩くことが多く、レリーズボタンに指が触れるたびに撮影準備動作が行われてしまい、カメラの電池が無駄に消費されてしまうという問題が生じる。
【０００５】
本発明は、上記問題点を考慮してなされたもので、レリーズ操作時のタイムラグの発生を抑えるとともに、頻繁に撮影準備動作が行われることによる電源の消耗を防ぐカメラを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記目的を達成するために、本発明は、レリーズボタンの押下操作により撮影動作が行われるカメラにおいて、前記レリーズボタンは、押下操作のなされていない初期位置から、全押し位置と、前記初期位置と前記全押し位置の間の半押し位置とに変位する三段階の押下操作が可能なものであり、前記レリーズボタンが初期位置にあることを検知する第１の検知手段と、半押し位置にあることを検知する第２の検知手段と、全押し位置にあることを検知する第３の検知手段とを備え、前記第１の検知手段により前記レリーズボタンが初期位置で検知されなくなったときに押下操作が開始されたと判断して第１動作を行い、前記第２の検知手段により前記レリーズボタンが半押し位置にあることが検知されたときに第２動作を行い、前記第３の検知手段により前記レリーズボタンが全押し位置にあることが検知されたときに第３動作を行うとともに、前記撮影動作を前記第２動作と前記第３動作のいずれか一方又は両方で行うことを特徴とする。
【０００７】
前記撮影動作を前記第３動作により行うとともに、前記第１動作及び第２動作により前記撮影動作のための準備動作を行い、前記第１動作で行われる準備動作では、前記第１動作で行われる準備動作よりも消費電力が小さい部品を駆動させることを特徴とする。
【０００８】
前記第２動作では、モータの駆動を伴う絞り調節及びフォーカス調節を行うことを特徴とする。
【０００９】
前記第１動作により絞り調節とフォーカス調節の一方又は両方を行い、前記第２動作により１フレーム分の静止画像を記録する撮影動作を行い、前記第３動作により複数フレーム分の静止画像を連続記録する撮影動作を行うことを特徴とする。
【００１０】
被写体光を撮像する撮像手段と、前記撮像手段により得られた画像データに基づいて撮影画像を表示する表示手段とを備え、前記第１動作により絞り調節とフォーカス調節の一方又は両方を行い、前記第２動作により前記撮影動作と撮影画像を表示する動作とを行い、前記第３動作により画像データを保存する動作と撮影画像を表示する動作を終了する動作とを行うことを特徴とする。
【００１１】
被写体光を撮像する撮像手段と、前記撮像手段により得られた画像データに基づいて撮影画像を表示する表示手段とを備え、前記第１動作により絞り調節とフォーカス調節の一方又は両方を行い、前記第２動作により前記撮影動作と撮影画像を表示する動作とを行い、前記第３動作により画像データを保存する動作を行うことを特徴とする。
【００１２】
被写体光を撮像する撮像手段と、前記撮像手段により得られた画像データに基づいて撮影画像を表示する表示手段とを備え、前記第１動作により絞り調節とフォーカス調節の一方又は両方を行い、前記第２動作により前記撮影動作と撮影画像を表示する動作と画像データを保存する動作とを行い、前記第３動作により保存された撮影画像を前記表示手段により表示する動作を行うことを特徴とする。
【００１３】
前記第１動作により絞り調節とフォーカス調節の一方又は両方を行い、前記第２動作により動画を記録する撮影動作を行い、前記第３動作により静止画を記録する撮影動作を行うことを特徴とする。
【００１４】
前記第１動作により絞り調節とフォーカス調節の一方又は両方を行い、前記第２動作により静止画を記録する撮影動作を行い、前記第３動作により動画を記録する撮影動作を行うことを特徴とする。
【００１５】
前記第１の検知手段は、前記レリーズボタンに設けられた第１の電極と、前記レリーズボタンが前記初期位置にあるときに前記第１の電極と接触する第２の電極とを備えていることを特徴とする。
【００１６】
前記第１の検知手段は、前記レリーズボタンが前記初期位置にあるときに互いに接触する第１の電極及び第２の電極を備え、前記第１の電極は、前記レリーズボタンが前記初期位置から変位したときに弾性変形し、前記第２の電極から離れることを特徴とする。
【００１７】
前記第１の検知手段は、前記レリーズボタンを前記初期位置に向けて付勢するバネにより、前記レリーズボタンの押下時に前記バネの反発力を受けて電圧を発生する圧電センサを備えていることを特徴とする。
【００１８】
前記第１の検知手段は、前記レリーズボタンに設けられたミラーと、ミラーに向けて光を放射する光源と、ミラーからの反射光を受光する光センサとを備えていることを特徴とする。
【００１９】
前記第１の検知手段は、前記レリーズボタンに設けられた遮光板と、フォトインタラプタとを備えていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、カメラを持ち歩く際などにレリーズボタンに指が接近又は接触するだけで撮影準備動作が行われることがないから、カメラの電源の無駄な消費が抑えられる。また、レリーズボタンの操作に応じてカメラに行わせる動作を三段階に分けているから，レリーズボタンを初期位置から半押し位置に変位するまでに行われる撮影準備動作の時間だけ半押し位置から全押し位置に操作するタイミングを早めることができ、レリーズ操作から撮影動作が行われるまでのタイムラグを短くすることが可能となる。また、レリーズボタンの操作のみで複数の機能を働かせることが可能となり、カメラの外面に多数の操作キー等を設ける必要がなくなり、外観のデザインをシンプルにできる効果や、カメラを構え直さずに容易に操作が行える効果を奏する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
図１において、デジタルカメラ１０は、その前面に、スライド操作されるレンズバリア１２を備えている。レンズバリア１２を開放すると、撮影レンズ１３，フラッシュ発光部１４、光学ファインダ１５が前面に露呈される。レンズバリア１２は、電源スイッチを兼ねており、開放時にデジタルカメラ１０の電源がオンになり、閉じたときに電源がオフになる。
【００２２】
図２において、デジタルカメラ１０の背面には、ＬＣＤパネル１６，操作パネル１７が設けられている。ＬＣＤパネル１６は、撮影時に被写体画像を表示する電子ビューファインダとして機能し、撮影画像の再生表示や設定画面の表示等にも使用される。操作パネル１７は、モード切替えキー２１、選択キー２２、メニューボタン２３等からなる。モード切替えキー２１は、撮影モードと再生モードを切替える際に操作される。選択キー２２は、メニューボタン２３の操作時に表示される設定画面上での項目選択や、撮影画像の再生時に複数の画像を順送り又は逆送りして表示することに使用される。
【００２３】
デジタルカメラ１０の側面には、撮影画像を記憶するメモリカード２５が差し込まれるメモリカードスロット２６が設けられている。メモリカードスロット２６は、カバー２７によって保護されており、メモリカード２５の着脱時に開放される。
【００２４】
デジタルカメラ１０の上面には、撮影時に押下操作されるレリーズボタン２９が設けられている。デジタルカメラ１０では、レリーズボタン２９を押下したストロークの大きさに応じて寸押し、半押し、全押しの三段階の変位が検知され、レリーズボタン２９の各変位に対応する動作を行う。詳しくは後述するが、レリーズボタン２９の寸押し時には測光が行われ、半押し時には絞り調節、フォーカス調節が行われ、全押し時には撮影が行われて被写体画像が取り込まれる。
【００２５】
図３において、レリーズボタン２９には、その下部に押圧軸２９ａが突設され、周囲に鍔部２９ｂが突設されている。また、押圧軸２９ａにはコイルバネ３０が嵌合している。押圧軸２９ａは、レリーズボタン２９が押下された際、その下方に設けられたレリーズスイッチ３１をオンするもので、支持部材３２に設けられた開口３２ａを介して下方に突出している。コイルバネ３０は、支持部材３２により下方から支持され、レリーズボタン２９を上方向に付勢している。レリーズボタン２９は、コイルバネ３０により付勢され、鍔部２９ｂが外装体３３に当接することにより初期位置に保たれている。
【００２６】
押下検知スイッチ３４は、鍔部２９ｂに設けられた第１電極３５と、外装体３３に設けられた第２電極３６とにより構成される。第１電極３５と第２電極３６は、レリーズボタン２９が押下操作を受けていない初期位置にあるときにはコイルバネ３０の付勢により通電可能に接触し、レリーズボタン２９が押下操作を受けたときには互いに離れる。第１電極３５と第２電極３６は、それぞれ回路基板３７に結線されている。回路基板３７には、レリーズスイッチ３１が設けられている。レリーズスイッチ３１は、第１接片４０，第２接片４１，第３接片４２を備えている。レリーズボタン２９を半押し位置まで押下すると、押圧軸２９ａが第１接片４０を押圧し、第１接片４０が弾性変形して第２接片４１と接触する。また、レリーズボタン２９を全押し位置まで押下すると、押圧軸２９ａが第１接片４０と第２接片４１がさらに弾性変形し、第２接片４１と第３接片４２とが接触する。
【００２７】
図４において、ＣＣＤイメージセンサ４５は、撮影レンズ１３の背後に設けられ、被写体の光学像を光電変換することにより画像信号を得る。撮影レンズ１３には、ＣＣＤイメージセンサ４５に鮮鋭な被写体像を結像させるためのフォーカスレンズ４６が設けられている。フォーカスレンズ４６は、フォーカスモータ４７の駆動力を受けて撮影レンズ１３の光軸方向に移動する。撮影レンズ１３の内部には、可変絞り４８が設けられている。可変絞り４８は、アイリスモータ４９の駆動力により絞り羽根を駆動して開口径を変化させることができる。
【００２８】
ＣＣＤイメージセンサ４５は、信号処理回路５０に画像信号を出力する。信号処理回路５０は、画像信号の増幅、ノイズ低減処理、ホワイトバランス調節、ガンマ補正等を行う。信号処理回路５０は、ＡＤコンバータ５１に画像信号を出力し、アナログの画像信号をデジタル変換する。バッファメモリ５２には、デジタル変換された画像信号が画像データとして一時的に記憶される。
【００２９】
ＬＣＤドライバ５５は、バッファメモリ５２に記憶された画像データをＬＣＤパネル１６の表示に適した画素数の画像データに変換し、この画像データをアナログ変換してＬＣＤパネル１６に出力する。圧縮伸長処理回路５６は、レリーズボタン２９が全押し操作されたときにバッファメモリ５２から画像データが取り込まれ、取り込まれた画像データに対してＪＰＥＧ圧縮等の画像圧縮を行う。圧縮処理された画像データは、メモリカードインターフェース５３を介してメモリカード２５に書き込まれる。また、圧縮伸長処理回路５６は、メモリカード２５に書き込まれた画像データが読み出される際、撮影画像をＬＣＤパネル１６に表示させるために画像データの伸長処理を行う。
【００３０】
メインコントローラ５７は、操作パネル１７、押下検知スイッチ３４、レリーズスイッチ３１の状態に対応した制御信号を各部に送り、デジタルカメラ１０の電気的動作を管理する。ＡＥ／ＡＦコントローラ５８は、フォーカスモータ４７とアイリスモータ４９を駆動させ、フォーカスレンズ４６の位置と可変絞り４８の開口径を調節する。また、ＡＥ／ＡＦコントローラ５８は、被写体輝度に応じてフラッシュ光の要否を判断し、ストロボ制御回路５９にフラッシュ許可信号あるいはフラッシュ禁止信号を送る。
【００３１】
メインコントローラ５７は、撮影モード時に押下検知スイッチ３４がオフになると、レリーズボタン２９の寸押し操作を検知する。このとき、メインコントローラ５７は、撮影画像の輝度情報に基づいて被写体輝度を測定し、信号処理回路５０における画像信号の利得調整を行う。また、メインコントローラ５７は、レリーズスイッチ３１の第１接片４０と第２接片４１とがオンすることによりレリーズボタン２９の半押し操作を検知し、ＡＥ／ＡＦコントローラ５８を介してフォーカス調節を行うとともに、被写体輝度に応じた可変絞り４８の開口径を求めて絞り調節を行う。
【００３２】
また、メインコントローラ５７は、レリーズスイッチ３１の第１接片４０ないし第３接片４２がオンすることによりレリーズボタン２９の全押し操作を検知する。レリーズボタン２９の全押し操作が検知されると、このとき、バッファメモリ５２に格納されている画像データが圧縮伸長処理回路５６に送られ、メモリカード２５に画像データが書き込まれる。
【００３３】
次に、デジタルカメラ１０の作用について説明する。レンズバリア１２をスライドして開放することにより、デジタルカメラ１０の電源スイッチがオンされる。モード切替えキー２１の操作により撮影モードが設定されると、メインコントローラ５７はＣＣＤイメージセンサ４５を作動させる。ＣＣＤイメージセンサ４５は、撮影レンズ１３を透過した被写体光を撮像し、信号処理回路５０に画像信号を出力する。画像信号は、信号処理回路５０，ＡＤコンバータ５１を介してバッファメモリ５２に送られ、画像データとして格納される。メインコントローラ５７は、バッファメモリ５２に格納された画像データをＬＣＤドライバ５５に送り、ＬＣＤパネル１６には被写体画像が表示される。ＣＣＤイメージセンサ４５によって撮像された被写体像は逐次ＬＣＤパネル１６に表示されるので、撮影者はＬＣＤパネル１６を観察しながら撮影範囲を確認できる。
【００３４】
撮影範囲が定まった後、レリーズボタン２９を押下すると、コイルバネ３０の付勢により外装体３３の一部と当接していた鍔部２９ｂが離れ、通電可能な状態にあった第１電極３５と第２電極３６とが通電不能になり、押下検知スイッチ３４がオフになったことがメインコントローラ５７により検知される。メインコントローラ５７は、バッファメモリ５２の画像データを読み出し、各画素の総合的な明るさから被写体輝度の測定、すなわち測光が行われる。この時点では絞り調節やフォーカス調節は行われない。
【００３５】
レリーズボタン２９がさらに押下されると、レリーズボタン２９の押圧軸２９ａが第１接片４０を押圧し、第１接片４０が弾性変形する。レリーズボタン２９が半押し位置に達すると第１接片４０と第２接片４１と接触し、両者間で通電可能となり、これがメインコントローラ５７により検知される。メインコントローラ５７は、レリーズボタン２９が半押し操作されたことを検知すると同時に、ＡＥ／ＡＦコントローラ５８に信号を送る。なお、レリーズボタン２９が半押し位置に達する前に初期位置へ戻った場合には、押下検知スイッチ３４のオフが検知されるまで待機する手順に戻る。
【００３６】
ＡＥ／ＡＦコントローラ５８は、フォーカスモータ４７とアイリスモータ４９を駆動させる。アイリスモータ４９は、可変絞り４８が被写体輝度に応じて適切な開口径になるように駆動される。また、メインコントローラ５７は、フォーカスモータ４７によりフォーカスレンズ４６が変位するごとに画像のコントラストを計算し、最も高いコントラストが得られるとＡＥ／ＡＦコントローラ５８に信号を送り、フォーカスモータ４７を停止させる。
【００３７】
レリーズボタン２９の半押し操作により絞り調節とフォーカス調節がなされ、撮影準備が完了する。レリーズボタン２９を半押し位置からさらに押下すると、第１接片４０及び第２接片４１が弾性変形し、レリーズボタン２９が全押し位置まで押下されると、第２接片４１が第３接片４２に接触する。これにより、第１接片４０から第３接片４２までが互いに接触した状態になり、これがメインコントローラ５７により検知される。メインコントローラ５７はレリーズボタン２９が全押し操作されたことを検知して、バッファメモリ５２に格納されている画像データをＬＣＤドライバ５５に送り、ＬＣＤパネル１６に撮影画像が表示される。なお、レリーズボタン２９が半押し位置に達する前に初期位置へ戻った場合には、押下検知スイッチ３４のオフが検知されるまで待機する手順に戻る。
【００３８】
また、メインコントローラ５７は、操作パネル１７の操作によって撮影画像を保存する選択がなされることにより、バッファメモリ５２に格納された画像データを圧縮伸長処理回路５６に送る。圧縮伸長処理回路５６では画像データに対して画像圧縮処理が行われ、メモリカードインターフェース５３により画像データがメモリカード２５に書き込まれる。以上のようにして、撮影モードの一連の動作が行われる。
【００３９】
モード切替えキー２１を再生モードに設定すると、メモリカード２５に保存された撮影画像を呼び出して、ＬＣＤパネル１６に表示することができる。操作パネル１７を操作することにより、撮影順に応じて表示される撮影画像が切替えられる。
【００４０】
なお、上記実施形態では、押下検知スイッチ３４が、レリーズボタン２９に設けられた第１電極３５と外装体３３に設けられた第２電極３６とにより構成され、２つの電極が互いに接触しているか否かによりレリーズボタン２９の押下操作の開始を検知するようにしているが、本発明はこの実施形態に限られるものではない。例えば、図６に示すように、レリーズボタン６０を付勢するコイルバネ３０と支持部材３２の間に圧電センサ６１を設け、レリーズボタン６０が押下された際に、コイルバネ３０の荷重の変化を圧電センサ６１により電気的に検出するようにした押下検知スイッチ６２を設けてもよい。
【００４１】
また、図７に示すように、支持部材６４の下面に設けられた第１電極６５と、自然状態で第１電極６５と接触する電極部６６を有する第１接片６７を設け、レリーズボタン６０の押下時に、押圧軸２９ａが第１接片６７を弾性変形させることに伴って第１電極６５と電極部６６との接触が断たれるようにして、レリーズボタン６０の押下を検知する押下検知スイッチ６８を構成してもよい。この形態では、各電極と回路基板３７との結線が煩雑になることを防ぐことができる。さらに、図８に示すように、レリーズボタン７０の押下方向に長く一体形成された遮光板７１と、遮光板７１が発光体と受光体との間に入るようにしたフォトインタラプタ７２とからなる押下検知スイッチ７３を設けてもよい。この場合、フォトインタラプタ７２は、レリーズボタン７０が初期位置にある通常の状態では、発光体からの光が受光体に入射するようにしておき、レリーズボタン７０が押下された瞬間に発光体からの光が遮光板７１により遮られるような位置に設けられる。また、これとは反対に、通常では遮光板７１により発光体からの光を遮るようにし、レリーズボタン７０が押下された瞬間に発光体の光が受光体に入射するように設けても同様の作用が得られる。
【００４２】
また、図９に示すように、レリーズボタン８０にミラー８１を設け、ミラー８１に向けて光を発する発光ダイオード８２と、ミラー８１の反射面に対して発光ダイオード８２と対称な位置に設けられたフォトダイオード８３とによって構成される押下検知スイッチ８４を設けてもよい。ミラー８１は、レリーズボタン８０が初期位置にあるときには、発光ダイオード８２の光をフォトダイオード８３に向けて反射する位置にある。レリーズボタン８０が押下されると、ミラー８１の位置が変わり、発光ダイオード８２の光がフォトダイオード８３で検出されなくなるので、レリーズボタン８０が押下されたことを検知することができる。
【００４３】
図１０は、デジタルカメラ１０において、レリーズボタン２９の操作位置ごとに異なる動作を対応付けした実施形態のフローチャートである。この実施形態では、レリーズボタン２９の押下が検知された際に、測光、絞り調節、フォーカス調節が行われ、撮影準備が完了する。レリーズボタン２９が半押し位置に達すると、画像の取り込みが行われ、メモリカード２５に対する画像データの書き込みが行われる。レリーズボタン２９を半押し位置から全押し位置にそのまま押し込むことにより、連写モードが実行される。ＣＣＤイメージセンサ４５では、例えば毎秒３０フレームのフレームレートで撮像が行われており、連写モードでは、連続したｎフレーム分（例えば５フレーム分）の複数の画像の取り込みが行われる。メモリカード２５には、半押し時の１フレームの画像と、全押し時の５フレーム分の画像とで、計６フレーム分の静止画像が保存されることになる。
【００４４】
図１１は、レリーズボタン２９の操作位置ごとに、図１０で示すものとは異なる動作を対応付けした実施形態のフローチャートである。この実施形態では、レリーズボタン２９の押下が検知された際に、測光、絞り調節、フォーカス調節が行われ、撮影準備が完了する。レリーズボタン２９が半押し位置に達すると、画像の取り込みが行われ、メモリカード２５に対する画像データの書き込みが行われる。また、ＬＣＤパネル１６には、撮影された画像が表示され、レリーズボタン２９を半押し位置に保ち続けることにより、画像が表示されたままになる。レリーズボタン２９を半押し位置から全押し位置に押し込むと、撮影モードから再生モードへの切替えが行われ、モード切替えキー２１の操作を行うことなしにメモリカード２５に保存された画像データを呼び出すことができ、保存された撮影画像を適宜表示することができる。なお、モード切替えキー２１がスライドスイッチのような多接点スイッチの場合には、レリーズボタン２９の全押し位置への変位に連動して、モード切替えキー２１を再生モードが設定される位置へ変位させることが好ましくい。あるいは、モード切替えキー２１を再生モードが設定させる位置に一度操作した後に、再度撮影モードが設定される位置に操作を行うことで、再生モードから撮影モードの切替えが行われるようにしてもよい。
【００４５】
図１２は、レリーズボタン２９の操作位置ごとに、図１０，及び図１１で示すものとは異なる動作を対応付けした実施形態のフローチャートである。この実施形態では、レリーズボタン２９の押下が検知された際に、測光、絞り調節、フォーカス調節が行われ、撮影準備が完了する。レリーズボタン２９が半押し位置に達すると、ＣＣＤイメージセンサ４５により撮像される例えば毎秒３０フレームの画像を所定の動画フォーマットに基づき記録する動画撮影モードが実行される。この動画撮影モードでは、例えば、画像の解像度が静止画撮影時より低く、フレームレートを毎秒１５フレーム程度に低くした動画が記録される。動画の撮影可能時間は、メモリカード２５の記憶容量に基づいて予め制限されており、一定時間（例えば数分程度）の動画が記録されると自動的に停止するようになっている。レリーズボタン２９を半押し位置から全押し位置へ押し込むと、動画の記録が停止され、静止画の撮影が行われる。動画撮影中に、高解像度での記録が行える静止画撮影への切替えが素早く行われ、シャッタチャンスを逃すことなく記録が行える。
【００４６】
図１３は、レリーズボタン２９の操作位置ごとに、図１０〜図１２で示すものとは異なる動作を対応付けした実施形態のフローチャートである。この実施形態では、レリーズボタン２９の押下が検知された際に、測光、絞り調節、フォーカス調節が行われ、撮影準備が完了する。レリーズボタン２９が半押し位置に達すると、画像の取り込みが行われ、メモリカード２５に対して静止画の画像データが書き込まれる。レリーズボタン２９を半押し位置から全押し位置へ押し込むことにより、静止画の記録を行う静止画撮影モードから前述した動画撮影モードへの切替えが行われる。この動画撮影モードでは、レリーズボタン２９を全押し位置に保ち続けることにより動画撮影が続行され、レリーズボタン２９が全押し位置から変位したとき、すなわち、第２接片４１と第３接片４２が離れた際に動画撮影が停止される。これにより、静止画撮影から動画撮影への切替えを素早く行うことができる。
【００４７】
なお、これらの形態では半押し操作時に実行される処理と全押し操作時に実行される処理との組み合わせが固定されているが、レリーズボタンの位置とそれに対応して実行される処理の種類をユーザーが自由に設定できるようにしてもよい。
【００４８】
また、本発明は、デジタルカメラに適用することに限らず、写真フイルムを使用する銀塩カメラに適用することができる。また、被写体までの測距を行ってフォーカス調節を行うオートフォーカスカメラにおいては、レリーズボタンの押下開始時に測光と測距を行うようにしてもよく、半押し時に測光及び測距の結果に基づく露出調節とフォーカス調節を行うようにしてもよい。また、電源投入から撮影可能な状態になるまでの時間が短いカメラであれば、押下操作の検知と同時にスタンバイ状態から電源投入がなされるようにしてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００４９】
【図１】デジタルカメラの前面側斜視図である。
【図２】デジタルカメラの背面側斜視図である。
【図３】レリーズボタンの構造を示す断面図である。
【図４】デジタルカメラのブロック図である。
【図５】デジタルカメラのフローチャートである。
【図６】レリーズボタンの第２実施形態を示す断面図である。
【図７】レリーズボタンの第３実施形態を示す断面図である。
【図８】レリーズボタンの第４実施形態を示す断面図である。
【図９】レリーズボタンの第５実施形態を示す断面図である。
【図１０】レリーズボタン操作時に実行される処理の割り当てを変更した第５実施形態を示すフローチャートである。
【図１１】レリーズボタン操作時に実行される処理の割り当てを変更した第６実施形態を示すフローチャートである。
【図１２】レリーズボタン操作時に実行される処理の割り当てを変更した第７実施形態を示すフローチャートである。
【図１３】レリーズボタン操作時に実行される処理の割り当てを変更した第８実施形態を示すフローチャートである。
【符号の説明】
【００５０】
１０  デジタルカメラ
２９，６０，７０，８０  レリーズボタン
２９ａ  押圧軸
２９ｂ  鍔部
３０  コイルバネ
３１  レリーズスイッチ
３２ａ  開口
３４，６２，６８，７３，８４  押下検知スイッチ
３５，６５  第１電極
３６  第２電極
３７  回路基板
４０，６７  第１接片
４１  第２接片
４２  第３接片
４５  ＣＣＤイメージセンサ
４６  フォーカスレンズ
４７  フォーカスモータ
４８  可変絞り
４９  アイリスモータ
６１  圧電センサ
６６  電極部
７１  遮光板
７２  フォトインタラプタ
８１  ミラー
８２  発光ダイオード
８３  フォトダイオード
【図１】
2006091446.tif 000003
【図２】
2006091446.tif 000004
【図３】
2006091446.tif 000005
【図４】
2006091446.tif 000006
【図５】
2006091446.tif 000007
【図６】
2006091446.tif 000008
【図７】
2006091446.tif 000009
【図８】
2006091446.tif 000010
【図９】
2006091446.tif 000011
【図１０】
2006091446.tif 000012
【図１１】
2006091446.tif 000013
【図１２】
2006091446.tif 000014
【図１３】
2006091446.tif 000015