(57)【要約】      （修正有）【課題】ブラシ頭部を柄側に係止する手段を改善することで作業性と意匠性を改善すること。【解決手段】ブラシ頭部とブラシ本体３とを着脱自在にし、鞘状部２ｂと保持腕３ｂとの係止装置４が、鞘状部２ｂ及び保持腕３ｂのいずれか一方に、リング状係合部４−１を回動可能に取付け、他方に円筒面状係合部４−２を設け、リング状係合部４−１及び円筒面状係合部４−２のいずれか一方に係合突起９を突設し、他方に係合突起９を回動可能に係合させる係合溝１０を形成し、係合突起９を横溝１０ｂ内に誘導することにより、ブラシ頭部とブラシ本体３とを係止し、リング状係合部４−１の外周に平面状指当て部を少なくとも一つ形成し、リング状係合部４−１を回動させる指の力をリング状係合部４−１に伝え易くした。【選択図】      図６
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
歯ブラシの柄からなるブラシ本体から伸び出した保持腕を、ブラシ頭部から伸び出した鞘状部に挿入・抜き出して前記ブラシ頭部と前記ブラシ本体とを着脱自在にし、前記鞘状部と前記保持腕との係止装置が、前記鞘状部及び前記保持腕のいずれか一方に、リング状係合部を回動可能に取付け、他方に前記リング状係合部の内周面に接して回動する外周面を有する円筒面状係合部を設け、前記リング状係合部及び円筒面状係合部のいずれか一方に係合突起を突設し、他方に前記係合突起を回動可能に係合させる係合溝を形成し、該係合溝は、前記挿入・抜き出し方向に沿う縦溝と、該縦溝と交差する方向の横溝とから成り、前記係合突起を前記横溝内に誘導することにより、前記ブラシ頭部と前記ブラシ本体とを係止し、前記リング状係合部の外周に平面状指当て部を少なくとも一つ形成し、前記リング状係合部を回動させる指の力を前記リング状係合部に伝え易くした歯ブラシ。
【請求項２】
前記平面状指当て部の面形状が、平面、曲率の小さい円筒面状、球面状などの曲面、これらを組み合わせた形状から選ばれた面形状である請求項１記載の歯ブラシ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】  本発明は、ブラシ部を着脱可能にした歯ブラシに関し、更に詳細には、超音波歯ブラシなどのように、歯を磨く各種機能を付加した歯ブラシ、例えば超音波歯ブラシにおいては、多くがブラシ部を柄に着脱可能にしており、本発明は、ブラシ部の着脱手段に特徴がある歯ブラシに関するものである。
【背景技術】  近時歯磨き機能を強化した歯ブラシが市販されるに至っている。例えば、特許文献１に記載された歯ブラシの発明は、電磁石手段によってブラシを振動させて歯磨き機能を増加するようにしたものである。また、特許文献２に記載された歯ブラシの発明は、ブラシの背後から超音波を放射し、歯垢の除去、口腔バクテリアの生成破壊などを行えるようにしたものである。
以上説明したように各種機能を強化した歯ブラシ（以下高機能歯ブラシと呼ぶことにする）は、一般に高価であり、長期間使用しなければ経済性が得られないのに対し、ブラシは従来から使用されるものと同様の仕様のものであり、比較的短期間に痛むので、新しいものと取り替える必要が生じるのが一般である。
そこで、例えば特許文献２の図２，３には、ブラシ頭部３２と柄２２とを別体とし、ブラシ頭部３２に設けた舌部４０を溝４２にスナップ式に嵌め込むようにして係止するもの、また図６Ａ〜６Ｄに示されているように、舌部４０の代わりにスロット（貫通穴）７６に代えたものなどが開示されている。
更に、高機能歯ブラシの柄側にＬ字型溝を設け、ブラシ頭部側に前記溝に係合する突起を設け、縦方向の溝に突起を係合させた後横方向の溝に嵌め込んで係止する構造のものが市販されている。
【特許文献１】  特表平６−５１０６７５号公報
【特許文献２】  特表平７−５０９１５１号公報（特許請求の範囲、図２，３，６Ａ〜Ｄ、明細書第４ページ左上欄第１８、同ページ右上欄第１０行など）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】  ところで、前記特許文献２に記載された係止手段は、長く使用すると前記舌部又はスロットが摩耗してブラシ頭部を安定して係止できなくなることがあるという問題がある。また、前記Ｌ字型溝により係止する手段は、溝内で突起を横に回動させるために、筒状部材の外側に回動軸に平行する凸状部を設け、ここに指を引っかけて回動させるようにしたものは、作業性を十分に改善できていないという問題がある。
本発明は、ブラシ頭部と柄とを係止させる手段を改善することで上記問題を克服した高機能は歯ブラシを提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】  上記目的を達成するための本発明の歯ブラシは、歯ブラシの柄からなるブラシ本体から伸び出した保持腕を、ブラシ頭部から伸び出した鞘状部に挿入・抜き出して前記ブラシ頭部と前記ブラシ本体とを着脱自在にし、前記鞘状部と前記保持腕との係止装置が、前記鞘状部及び前記保持腕のいずれか一方に、リング状係合部を回動可能に取付け、他方に前記リング状係合部の内周面に接して回動する外周面を有する円筒面状係合部を設け、前記リング状係合部及び円筒面状係合部のいずれか一方に係合突起を突設し、他方に前記係合突起を回動可能に係合させる係合溝を形成し、該係合溝は、前記挿入・抜き出し方向に沿う縦溝と、該縦溝と交差する方向の横溝とから成り、前記係合突起を前記横溝内に誘導することにより、前記ブラシ頭部と前記ブラシ本体とを係止し、前記リング状係合部の外周に平面状指当て部を少なくとも一つ形成し、前記リング状係合部を回動させる指の力を前記リング状係合部に伝え易くしたものである。
前記平面状指当て部の面形状には、特に限定はなく、指を乗せた際、指によくなじむ形状であればよい。例えば平面、曲率の小さい円筒面状、球面状などの曲面、これらを組み合わせた形状から選ばれた面形状とすることができる。また、前記平面状の面は、面の向く方向（平面でない場合平面で近似させ、その面の法線に一致する方向）が、前記リング状係合部の回動軸に対し交差する方向であればよく、その他に特に限定はない。
リング状係合部をブラシ頭部又はブラシ本体に一定の回動角度で回動可能に取付ける手段には特に限定はないが、例えばリング状係合部を取付ける部分を円筒状とし、この部分に回動方向の横長の溝又は貫通孔を少なくとも１個設け、これに嵌合するリング溝内周面に、係合爪を突設し、圧力ばめ等の手段で取り外し不能に取付けることにより、リング状係合部を回動させると、前記係合爪が前記溝又は貫通孔内を移動することが可能となる、したがって溝又は貫通孔の回動軸を中心とする中心角の大きさにより回動範囲を限定させることができる。
ブラシ頭部をブラシ本体に取付けた際、何らかの力が働いてブラシ頭部が回動し係合が外れるおそれがある。そこで、係止を固定する手段を設けることが好ましい。その手段には特に限定はないが、例えばリング状係合部と円筒状係合部との接触面の一部に僅かなゆとりを持たせ、両方の面に回動軸に平行し、且つ僅かに突出した堤状突起を設け、両面に設けた堤状突起が互いに相手側の突起を乗り越えないと係止・係止解除できないようにして、簡単には係合が解かれないようにすることができる。但し本発明は前記手段に限定されるものではない。
本発明を実施する歯ブラシを製造する手段には特に限定はなく、この種歯ブラシを製造する通常の手段を用いることができる、例えばブラシ部・ブラシ本体は、従来から使用される樹脂を射出成形手段などを用いて製造することができる。
本発明を適用する高機能歯ブラシには、本発明の本質を変更しない限り制限なく適用することができる。
【発明の効果】  本発明の歯ブラシは、以上説明したようにリング状係合部の指当て面を平面状としたので、指の力を回転力に効率よく変換することが可能になり、且つブラシ頭部をブラシ本体に差し込む方向性を定めやすくなるなどのため、作業性がよく、操作する指にもソフトな感触で取付け・取り外しができ、しかも意匠性の観点からも歯ブラシ全体の意匠に容易に馴染ませることができる。
【発明を実施するための最良の形態】  以下添付の図面を参照する実施の形態により、本発明を更に具体的に説明する。
図１〜４に示す実施の形態の歯ブラシ１は、超音波歯ブラシとして実施したものであり、ブラシ部２は、ブラシ本体３に取り付け・取り外し（以下着脱）可能であり、係止装置４によって、ブラシ部２をブラシ本体３に係止・取り外しできるようにしたものである。
図１〜３において、ブラシ部２は、ブラシ頭部２ａと鞘状部２ｂとから成り、ブラシ頭部２ａには、通常ポリエステルからなる繊維束２ｃを複数本（図では１７本）植立して成るブラシ２ｄを設けている。そして電源スイッチ５はスイッチ押すたびに電源を入り・切りできるように形成し、電源オンでＬＥＤからなるパイロットランプ６が点灯するように構成した。また、ブラシ部本体３は、柄部３ａとこれから伸び出し、ブラシ部２に差し込んでブラシ部２を柄部３に組み付ける保持腕３ｂ（図３）とからなり、柄部３ａは、制御回路収納部３ｃとこれに螺合して一体とする電池収納部３ｄとから成っている。
歯ブラシ１の外形は、図１，２からら理解されるように、ブラシ２ｄ、電源スイッチ５、パイロットランプ６を同じ側に直線状に配置し、且つその反対側をほぼ直線状とし、しかも、柄部３ａからブラシ頭部２ａに向かって係止装置４の前後で細くする円筒状、且つ電源スイッチ５及びパイロットランプ６を設ける側を平面状に削ぎ取り、この部分の断面が欠円形（見方によっては釣り鐘状）となる形状とした。なお、図１，３に示す符号７は、僅かに窪んだ凹面に仕上げ、歯を磨く際に使用者の親指を当てる指当て面である。
なお、前記保持部３ｂ先端には超音波を放射する圧電体素子８が封入されており、該圧電素子８を励振するため前記制御部（図示せず）と電気的に接続するリード線（図示せず）を配線するために内部を空洞（以下図面の空洞部は符号Ｅで表示する）にしている。
前記係止装置４は、主として図４に示すように、ブラシ部２側に設けた係合部４−１とブラシ本体３側に設けた係合部４−２とから成り、係合部４−２は、柄部３ａと保持腕３ｂとの境界部に設け、係合部４−１と係合部４−２との係合面を円筒面状、すなわち係合部４−１側を円筒の内周面に、係合部４−２側を円筒の外周面にそれぞれ形成した。したがって、係合部４−１の形状は、例えば図８に示すように外側が欠円状で内側が円形のリング状をしており、図４に示すように、鞘状部２ｂの下端部に、圧力ばめ手段により取外し不能、且つ一定角度回動可能に取り付けた。以下前記圧力ばめ手段及び係止装置４の詳細を説明する。
先ず図４、５を参照して前記圧力ばめから説明する５図４、５において、係合部４−１は、鞘状部２ｂの下端部に設けた円筒状の取付け部２ｅに嵌めて取り付ける。その際、取付け部２ｅに横長の貫通孔２ｆ（図５には対象位置に２個開口している）を開け、係合部４−１の内周面に、幅（周方向長さ）が貫通孔２ｆの横幅より幅の短い係合爪２ｇを設け、圧力ばめにより係合爪２ｇを貫通孔２ｆに係合させ、取り外し不能、且つ一定の範囲で回動可能に取付けた。なお、貫通孔２ｆおよび係合爪２ｇの取付け数は、必要に応じ適宜増減することができる。
係止装置４について更に図６〜１１も加えて以下説明する。ブラシ部２側に取付けた係合部４−１とブラシ本体３側に取り付けた係合部４−２との係合は、係合部４−１の内周面に設けた係合突起９（図６）と、係合部４−２側に取付けた係合溝１０（図３、６）とを係合させて行うようにしている。係合溝１０は、図３及びその拡大図７に示すように、係合突起９（係合部４−１側に取付けている）を溝内に導入する縦溝１０ａと、導入された係合突起９を溝内に係止する横方向に伸びる横溝１０ｂとから成っている。なお係合突起９及び係合溝１０は対称位置の２カ所に設け、係合強度を高めるようにしている。但し図６においては、係合突起９と係合溝１０とをそれぞれ２個ずつ書くことが困難なので、それぞれ一方を省略し、１個ずつ記載した。
なお、前記縦溝１０ａの溝入口には、徐々に溝幅を広くする傾斜面からなるガイド部１０ｃ（溝入口の両側に設けてもよい）を設けており、また係合突起９側にも同様に傾斜面からなるガイド部９ａ（図８の拡大図Ｂ）を設けている。ガイド部９ｂの最大幅Ｗ（図７）を、前記係合爪２ｅの回動可能範囲内とすることにより、ブラシ部２をブラシ本体３に取付ける際、平面状とした前記欠円部（指当て部４ａ）を前記電源スイッチ５，パイロットランプ６のラインに合わせることにより、係合突起９を必ず縦溝１０ａ内に誘導することができ、取り付けの際の作業性を改善することができる。
なお図２から容易に理解できるように、指当て面４ａは、ブラシ本体３から鞘状部２ｂにかけて形成したスロープの途中に設けている、リング状係合部４−１は小さい部品であるので、このように隣接する少なくとも一方の側の部品と滑らかに面が連なるように形成することが指を当てる際に好ましい。
ところで、係合部４−１と係合部４−２との係合が歯ブラシ１を使用中に何らかの弾みで容易に外れることを防止することが好ましい。そのため、図８に引き出し記載した拡大図Ａに示すように、係合部４−１が回動して係合突起９が横溝１０ｂに移動する際、係合部４−１と係合部４−２との摺動面のそれぞれの少なくとも１カ所、回動軸方向に伸びる僅かな高さの堤状部１１ａと１１ｂとを設け、係合部４−１と係合部４−２とを相対的に回動させる際に、堤状部１１ａと１１ｂとが互いに相手側を乗り越えるように一定の力を加えてないと係合・係合解除できない、すなわち逆転防止作用が得られるようにした。
次に図８〜１１により、本実施の形態における係合突起９，係合溝１０、堤状部１１ａ、１１ｂの位置関係を説明する。ただしこの例示により本発明を限定的に解釈することはできない。図８に示す係合突起９をブラシ部２ｂがブラシ本体３に係止させた際の係合突起９、堤状部１１ａ、堤状部１１ｂとの相対位置を、図９は係止を解除する際の係合突起９、堤状部１１ａ、堤状部１１ｂとの相対位置をそれぞれ示している。また図１０，１１は、ブラシ部２とブラシ本体３とが係合した際の楯溝８ａ、横溝８ｂ及び係合突起９の位置関係を示している。なお、図８〜１１において説明に使用しない部分については既に説明したものと同じ符号を付し、新たな説明を省略する。
以上のように本発明を実施した結果、平面状とした指当て部４ａを平面で近似し、この面の法線と回動軸との間の角度を求めたところ、測定の結果８１°であり、良好な操作性が得られた。各種試験の結果、７０°以上あれば操作性上特に問題はないと認められたが、６０°以下では好ましくないと考えられる。
その他の実施の形態として、係止装置の指当て面の麺断面形状を楕円形状、平行面状、三角形状となるようにし、回動させる力を掛ける面を複数面として作業性を更に向上させることもできる。
また係合突起９及び係合溝１０の変形例として、係合突起９の断面形状を例えば円形とし、形合する際に横溝１０ｂを引き込む方向に傾斜を設けて形成することもできる。
【図面の簡単な説明】
【図１】  本発明の実施の形態による歯ブラシの正面図である。
【図２】  図１の側面図である。
【図３】  図１のブラシ本体の正面図である。
【図４】  図２のＩＶ−ＩＶ線部分断面図である。
【図５】  リング状係合部を取り外したブラシ部の鞘状部の部分側面図である。
【図６】  図２のＶＩ−ＶＩ戦の部分断面図である。
【図７】  図３の腰部拡大図である。
【図８】  ブラシ部をリング状係合部側から見た図（底面図）と一部拡大して示した図である。
【図９】  図８において、リング状係合部を、ブラシ部を歯ブラシ本体から取り外す位置に回動させた状態を示した図である。
【図１０】  図１のＸ−Ｘ矢視断面図である。
【図１１】  図１のＸＩ−ＸＩ矢視断面図である。
【符号の説明】
１      歯ブラシ
２ａ    ブラシ頭部
２ｂ    鞘状部
３      ブラシ本体
３ｂ    保持腕
４      係止装置
４ａ    指当て部
４−１  リング状係合部
４−２  円筒面状係合部
９      係合突起
１０    係合溝
１０ａ  溝
１０ｂ  横溝
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
2006167382.tif 000009
【図８】
2006167382.tif 000010
【図９】
2006167382.tif 000011
【図１０】
2006167382.tif 000012
【図１１】
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