(57)【要約】【課題】  電子複写機、レーザビームプリンタ、ファクシミリのような写真画像形成プロセスにおいて、オイル供給装置としてカートリッジ内の感光ドラムや現像ローラなどへ潤滑油を補給し、ならびにクリーニング装置として加熱ローラや感光ドラムの周面から付着トナーを掻き取りまたは現像ローラやハウジングなどからのトナー漏出を防止する。【解決手段】  シリカ繊維２０〜５０重量％と、耐熱性または難燃性の有機繊維５０〜８０重量％とからなり、得たカードラップをニードルパンチングで一体化したフェルトを有するか、またはシリカ繊維および耐熱性または難燃性の有機繊維を主体とするカードラップからなり、さらに耐熱性または難燃性の有機繊維を主体とする基布を介在させ、ニードルパンチングで全体を一体化する。【選択図】図５
2006171046.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内部が昇温する電気器具または機械器具において、それ自体に潤滑油を含浸させて稼動部材に補給したりまたはオイル溜まりから吸い上げて加熱ローラの表面などに塗布するオイル供給装置であって、シリカ繊維２０〜５０重量％と、耐熱性または難燃性の有機繊維５０〜８０重量％とからなり、得たカードラップをニードルパンチングで一体化したフェルトを有するオイル供給装置。
【請求項２】
内部が昇温する電気器具または機械器具において、加熱ローラや感光ドラムの周面などに残ったトナーを清掃するクリーニング装置であって、シリカ繊維２０〜５０重量％と、耐熱性または難燃性の有機繊維５０〜８０重量％とからなり、得たカードラップをニードルパンチングで一体化したフェルトを有するクリーニング装置。
【請求項３】
内部が昇温する電気器具または機械器具において、それ自体に潤滑油を含浸させて稼動部材に補給したりまたはオイル溜まりから吸い上げて加熱ローラの表面などに塗布するオイル供給装置であって、シリカ繊維および耐熱性または難燃性の有機繊維を主体とするカードラップからなり、さらに耐熱性または難燃性の有機繊維を主体とする基布を介在させ、ニードルパンチングで全体を一体化したフェルトを有するオイル供給装置。
【請求項４】
内部が昇温する電気器具または機械器具において、加熱ローラや感光ドラムの周面などに残ったトナーを清掃するクリーニング装置であって、シリカ繊維および耐熱性または難燃性の有機繊維を主体とするカードラップからなり、さらに耐熱性または難燃性の有機繊維を主体とする基布を介在させ、ニードルパンチングで全体を一体化したフェルトを有するクリーニング装置。
【請求項５】
フェルトが、シリカ繊維２５〜４０重量％と、耐熱性または難燃性の有機繊維６０〜７５重量％とからなる請求項１から４のいずれかに記載の装置。
【請求項６】
フェルトを構成するシリカ繊維は、Ｅガラス、ソーダシリカガラス、ホウケイ酸ガラス、ソーダケイ酸ガラス、ソーダライム系ガラスなどから製造し、耐熱性または難燃性の有機繊維はメタアラミド繊維、パラアラミド繊維、耐炎化繊維または羊毛である請求項１から５のいずれかに記載の装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電気器具または機械器具における稼動部材への潤滑またはトナーの除去を行うための装置に関し、電子複写機、レーザビームプリンタ、ファクシミリのような写真画像形成プロセスにおいて、カートリッジ内の感光ドラムや現像ローラなどへ潤滑油を補給するためのオイル供給装置、ならびに加熱ローラや感光ドラムの周面から付着トナーを掻き取りまたは現像ローラやハウジングなどからのトナー漏出を防止するためのクリーニング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
電子複写機やレーザビームプリンタなどの電子写真画像形成プロセスは、メンテナンス回数を減らし且つメンテナンス費用を低減化するため、現在では感光ドラム、現像ローラおよび他の基材を一体的にカートリッジ化して着脱自在にし、該プロセスのメンテナンスを使用者自身で行う方式が一般的である。このカートリッジ方式は、交換作業が簡単でメンテナンスフリーであるので広く用いられ、カートリッジには、感光ドラムや現像ローラなどの稼動部材に潤滑油を補給するオイル供給装置を備える。このオイル供給装置には、カートリッジの全使用時間に対応できる量の油を含浸させ、その油を各稼動部材へ誘導し、カートリッジの交換とともに交換することになる。
【０００３】
この種のオイル供給装置は、潤滑油を含有し且つ稼動部材まで浸透させることが可能なようにスポンジのような連続気泡の多孔質材料を具備することを要する。この多孔質材料は、熱定着ローラのために感光ドラムや現像ローラの周辺が通常運転時に１８０〜２００℃に達し、機器の起動時には一時的に２２０〜２３０℃に昇温するため、耐熱性とコスト面で優れたポリエステル繊維のフェルトを使用することが一般的であった。
【０００４】
電子写真画像形成プロセスで用いるオイル供給装置の一例として、特開平１０−１４９０４７号が存在する。オイル供給装置は、電子写真のトナー像を記録紙に溶着する定着装置において、該トナー像を加熱して記録紙に溶着させる加熱ローラの外周面にシリコンオイルを塗布するために、オイルパンからオイル塗布部へオイルを供給する給油フェルトを具備している。特開平１０−１４９０４７号では、給油フェルトである耐熱性フェルトはアラミド繊維製が一般的であっても、該繊維の表面には凸凹が少なく、毛細管現象が比較的少ないのでベストでないと説明している。このため、特開平１０−１４９０４７号は、オイル供給装置に複数層の複合フェルトを用い、この複合フェルトは、加熱ローラと接触する側を耐熱性フェルトと、他方の層をオイル含浸性の大きいフェルトとを有することにより、耐熱性と給油性を同時に充足させる。この際に、オイル塗布の耐熱性フェルトは、アラミド繊維またはポリエステル繊維である。
【特許文献１】特開平１０−１４９０４７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
耐熱性フェルトとして、アラミド繊維単独のフェルトは、ＪＩＳで難燃性に分類されるほど耐熱性が高い反面、高温時の熱収縮性が比較的高い点に問題がある。前記のように、複合フェルトにおいてオイル塗布フェルトをアラミド繊維単独で構成すれば、高温環境下における熱収縮によってオイル塗布が不完全になるおそれがある。また、高温環境下では油の保持量および浸透性が低下し、高温作業が継続すると油洩れが生じたり、長時間使用後に油不足になって機械部品の焼き付けが発生したりする。
【０００６】
一方、耐熱性フェルトがポリエステル繊維製であると、油を浸透させやすいように嵩高にすることは可能であっても、近年、電子写真画像形成プロセスの環境がいっそう高温化することにより、ポリエステル繊維フェルトでは長期間使用することが不可能である。このために、ポリエステル繊維フェルトにガラス繊維を一部でも混入すると、個々のガラス繊維が剛直であるために絡みが少なく且つ耐熱性も低いので、油の保持や浸透性を欠くことが生じる。しかも、ガラス繊維は、硬くて脆いためにカーディングおよびニードルパンチングの工程で切断して脱落し、フェルト加工の作業環境を悪化させやすい。
【０００７】
本発明は、アラミド繊維フェルトまたはポリエステル繊維フェルトを備えたオイル供給装置に関する前記の問題点を改善するために提案されたものであり、熱収縮性などが優れたシリカ繊維を難燃性などの有機繊維に混入することにより、アラミド繊維単独のフェルトに比べて熱収縮性および難燃性が改善されたフェルトを備えるオイル供給装置を提供することを目的としている。本発明の他の目的は、写真画像形成プロセス用だけでなく、内部が昇温する各種の電気器具または機械器具において好適なオイル供給装置を提供することである。本発明の別の目的は、電子写真機構に用いるＰＴＦＥ繊維フェルトを備えたクリーニング装置に比べて、ＰＴＦＥ繊維並みの高い耐熱性を有し且つ繊維の脱毛や毛羽立ちが少ない安価なフェルトを備えるクリーニング装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明に係るオイル供給装置は、内部が昇温する電気器具または機械器具において、それ自体に潤滑油を含浸させて稼動部材に補給したりまたはオイル溜まりから吸い上げて加熱ローラの表面などに塗布する。本発明のオイル供給装置は、シリカ繊維２０〜５０重量％と、耐熱性または難燃性の有機繊維５０〜８０重量％とからなり、得たカードラップをニードルパンチングで一体化したフェルトを有する。
【０００９】
本発明に係るクリーニング装置は、内部が昇温する電気器具または機械器具において、加熱ローラや感光ドラムの周面などに残ったトナーを清掃する。本発明のクリーニング装置は、シリカ繊維２０〜５０重量％と、耐熱性または難燃性の有機繊維５０〜８０重量％とからなり、得たカードラップをニードルパンチングで一体化したフェルトを有する。
【００１０】
本発明のオイル供給装置またはクリーニング装置は、シリカ繊維および耐熱性または難燃性の有機繊維を主体とするカードラップからなり、さらに基布を介在させてニードルパンチングで全体を一体化したフェルトを有していてもよい。この基布は、耐熱性または難燃性の有機繊維を主体とする織布や不織布などである。
【００１１】
本発明のオイル供給装置またはクリーニング装置において、用いるフェルトが、シリカ繊維２５〜４０重量％と、耐熱性または難燃性の有機繊維６０〜７５重量％とからなると好ましい。また、フェルトを構成するシリカ繊維は、Ｅガラス、ソーダシリカガラス、ホウケイ酸ガラス、ソーダケイ酸ガラス、ソーダライム系ガラスなどから製造し、且つ耐熱性または難燃性の有機繊維はメタアラミド繊維、パラアラミド繊維、耐炎化繊維または羊毛であると好ましい。
【００１２】
本発明を図面によって説明すると、本発明に係るオイル供給装置１（図４）は、図４から図８に例示するように各種の電気器具または機械器具の内部に設置でき、本発明のクリーニング装置４（図４）についてもほぼ同様の高温場所に設置できる。例えば、オイル供給装置１は、４色フルカラーの電子複写機やレーザビームプリンタ（図示しない）において、着脱可能に収納するプロセスカートリッジ１０（図４）、またはトナーを記録紙に溶着して熱定着させる定着装置１２（図５）に適用する。このオイル供給装置は、モノクロ複写機用のトナーカートリッジ１４（図６）などにも適用できる。
【００１３】
本発明のオイル供給装置またはクリーニング装置は、電子複写機やレーザプリンタにおいて、通常１８０〜２００℃の高温環境で起動時に２２０〜２３０℃に達する定着装置１２の周辺の部品であってもよく、オイル供給装置の部品として、オイラーベルト１６（図７）またはオイラーロール１８（図８）などが例示できる。本発明のオイル供給装置またはクリーニング装置は、高温環境で使用可能な仕様のあらゆる電気器具または機械器具に適用可能である。
【００１４】
オイル供給装置１またはクリーニング装置４に用いる耐熱フェルト２は、図１に示すように、原繊維から可溶性成分や有機分を除去した後に焼成するシリカ繊維３と、アラミド繊維５のような耐熱性または難燃性の有機繊維とで構成するカードラップからなり、該カードラップをニードルパンチングで一体化する。このフェルトには、図２に示すように、耐熱性または難燃性の有機繊維の基布６を介在させてもよい。
【００１５】
耐熱フェルト２において、シリカ繊維３は２０〜５０重量％、耐熱性または難燃性の有機繊維は５０〜８０重量％であると好ましい。シリカ繊維３がフェルト全体の２０重量％未満であると、オイル供給装置１に用いるフェルト２として、高温環境における経時的な熱収縮が大きくなり、所望の熱収縮性および難燃性を得ることができない。一方、シリカ繊維３が５０重量％を超えても、コストの上昇の割りにはフェルト２の物性が良化せず、カード機が通りにくくなったりフェルトにムラができやすい。
【００１６】
好適なシリカ繊維３は、シリカガラス繊維とも称し、主としてガラス繊維の原繊維から可溶性成分や有機分を除去した後に焼成して製造する。例えば、シリカ繊維３として、Ｅガラス、ソーダシリカガラス、ホウケイ酸ガラス、ソーダライム系ガラスなどの短繊維または長繊維をブロー法によって製造し、これらの繊維を酸処理して可溶性成分を溶出してから焼成してシリカ骨格を形成させると、例えばシリカ分は約９５％以上に達する。一般に、原繊維として、アルカリ含有率１％以下のボロンシリケートガラスであるＥガラス繊維を用いると好ましく、例えば、日本無機社などが生産を行いまたは吉野社でもシリカ繊維（品番：ＦＹ−６）として販売している。また、シリカ繊維３は、紡糸に適した粘度に調整したケイ酸ソーダをノズルを通して繊維化し、さらに酸処理によってソーダ分を溶出させた後に焼成してもよく、ケイ素のアルコキド溶液を重合してから粘度を調整して紡糸し、得た生繊維から有機分を除去した後に焼成してもよい。これらの長繊維の場合には、通常、サイジング剤を加えてから所定の長さに裁断して使用すればよく、例えば、エンカ社または旭硝子社などで生産されている。
【００１７】
好適なシリカ繊維３は、一般に熱収縮率や熱膨張率が小さく、難燃性および耐酸性が通常のガラス繊維よりも遙かに高く、オイル供給装置１における寸法安定性が優れている。シリカ繊維３は、本質的に多孔質繊維であり、通常のガラス繊維に比べて柔軟であるうえに、比重が２．５前後であるガラス繊維よりも相当に軽い。また、シリカ繊維３は、通常のガラス繊維に比べて電気絶縁抵抗が高く、誘電率および誘電正接値が低いという特性も有する。
【００１８】
一方、シリカ繊維３とともにフェルト２を構成する難燃性の有機繊維は、比較的柔軟で融点約２５０℃以上または無融点であると好ましい。フェルト２において、比較的多く加える難燃性の有機繊維が融点が２５０℃以上でないと、オイル供給装置１を高温環境で使用する際に、該フェルトが耐久性を欠くことになる。無融点の繊維は、加熱時に溶融温度よりも分解温度が低いことで融点測定が困難な繊維であり、この繊維は通常約２５０℃に加熱しても熱分解しない。また、耐熱性である有機繊維は、難燃性の有機繊維ほど高い融点ではないが２００℃前後の融点を有しており、比較的温度が低い高温環境であれば使用できる。
【００１９】
難燃性の有機繊維として、ＰＴＦＥ繊維（融点３２７℃）、ＰＰＳ繊維（融点２８７℃）、ポリエーテルエーテルケトン繊維（融点３４５℃）、ポリエステル繊維（融点２５５〜２６０℃）、６６ナイロン繊維（融点２５０〜２６０℃）、ヘテロ環繊維などが例示できる。無融点の難燃性有機繊維として、ポリイミド繊維（ガラス転移点３１５℃）、メタフェニレンイソフタルアミド繊維、ポリ−ｐ−フェニレンテレフタルアミド繊維、ポリ−ｐ−ベンズアミド繊維、共重合アラミド繊維、難燃レーヨンなどが例示できる。これらの繊維は複合繊維や混合繊維の態様であってもよい。耐熱性の天然有機繊維としては、羊毛、絹などが例示できる。
【００２０】
耐熱フェルト２を製造するには、図１に示すように、シリカ繊維１および耐熱性または難燃性の有機繊維を相互に混綿してウェブとするかまたは各繊維単独のウェブとし、用途に応じてウェブを所定枚数積層してカードラップを形成してニードルパンチする。この際に、図２に示すように、２等分のカードラップ７，７の間に難燃性の有機繊維の基布６を介在させるかまたは単独のカードラップの下方に配置すると、フェルト８の寸法安定性が増すので好ましい。耐熱性または難燃性の有機繊維の基布６は、通常のモノフィラメントやマルチフィラメント織布でもスパン糸の織布でも使用可能である。
【００２１】
得たカードラップは、ニードルパンチングで一体化し、このニードルパンチにおける針本数は、２５０〜３５０本／ｃｍ２程度であればよく、所望に応じてニードルパンチングの後に高圧のウォータジェット処理を行ってもよい。オイル供給装置１のフェルトにおいて、耐熱性の有機繊維である羊毛は、繊維表面に微細な突起が多くて毛細管現象が強いため、特に高温環境でないならばフェルトの一部または基布６として適用すると、オイルを安定して補給できるので好ましい。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係るオイル供給装置ならびにクリーニング装置は、シリカ繊維および難燃性の有機繊維で構成するフェルトを備え、該フェルトは、アラミド繊維単独のフェルトに比べて熱収縮性が改善され且つ難燃性が高くて柔軟である。したがって、シリカ繊維を含むフェルトを有するオイル供給装置は、高温環境下において熱収縮によってオイル補給やオイル塗布が不完全になることが少なく、高温作業が継続しても油洩れや油不足で機械部品の焼き付けが発生せず、安定した機械作動を継続できる。また、クリーニング装置としても、熱収縮が原因でローラなどとの接触が悪化することがなく、常に良好なクリーニング性を維持できる。
【００２３】
本発明のオイル供給装置ならびにクリーニング装置では、フェルトに含有するシリカ繊維がアラミド繊維に比べて相当に熱収縮性が低いので、使用時の寸法安定性が良くなって長期間の使用が可能となる。また、耐熱性や難燃性の有機繊維の基布を介在させると、その寸法安定性がいっそう増し、良好な油供給を使用後数年間維持できる。本発明のオイル供給装置を各種の熱設備に取付けると、フェルト中のシリカ繊維は高価なアラミド繊維やＰＴＦＥ繊維に比べて安価であり、全体として高価な繊維などの使用量が少なくなって経済的である。
【実施例１】
【００２４】
次に、本発明を実施例に基づいて説明するが、本発明は実施例に限定されるものではない。本発明で用いるウェブは、繊径６μｍのシリカ繊維３（日本無機社製）３０重量％と、繊度６.７デニールであるメタフェニレンイソフタルアミド繊維５（商品名：コーネックス、テイジン製）とを均一に混綿して製造する。次に、このウェブを積層して目付４２０ｇ／ｍ2のカードラップ７を形成する。
【００２５】
図２に示すように、２等分のカードラップ７，７の間に、目付８０ｇ／ｍ2であるアラミド繊維のマルチフィラメント織布の基布６を介在させ、針本数３００本／ｃｍ2でニードルパンチングする。得たフェルト８は、厚さ２ｍｍ、目付５００ｇ／ｍ2である。
【００２６】
フェルト８の熱収縮性を測定する。２２０℃の高温環境下で２時間後の熱収縮率（面収縮）は１．４％であり、２８０℃の高温環境下で２時間後の熱収縮率（面収縮）は４．７％であった。フェルト８は、３００℃近い高温環境下でも２時間後の熱収縮率が５％以下であり、高温環境下においてオイル補給やオイル塗布が不完全になることが少ない。
【００２７】
フェルト８は、図４に例示するように、レーザビームプリンタに着脱可能に収納するプロセスカートリッジ１０において、オイル供給装置１の一部に適用できる。カートリッジ１０は、例えば４色フルカラープリンタ（図示しない）用であり、感光ドラム２０と、帯電ローラ２２と、クリーニング帯材２４とをフレームによって一体化している。カートリッジ１０をプリンタ側面から水平に収納すると、該カートリッジの上方には、レーザービームを照射してドラム表面に静電潜像を形成する露光機構、下方には、現像したトナー像を一次転写する転写機構が位置する。また、プリンタにおいて、カートリッジ前方に、４色トナーを個別に収納した４個の現像器が回動し、静電潜像に応じてトナー像を形成する現像機構が位置する。
【００２８】
このプリンタにおいて、感光ドラム２０は反時計向きに回転され、該ドラムは、その回転に従って、順次、ドラム表面を一様に帯電させる帯電ローラ２２、前記の露光機構、現像機構さらに転写機構、ついで転写後の残トナーを除去するクリーニング帯材２４と近接する。カートリッジ１０において、感光ドラム２０には、外光や接触からドラム表面を保護するドラムシャッター（図示しない）を取り付ける。
【００２９】
オイル供給装置１は、潤滑油を含浸させた肉厚のフェルト８を収納した左右１対のオイルパン３０と、該オイルパンから感光ドラム２０および帯電ローラ２２の軸受へ潤滑油を供給する油誘導路３２，３４とを有し、両誘導路は帯状のフェルト８からなる。オイル供給装置１では、オイルパン３０内のフェルト８と油誘導路３２，３４とのフェルト８を接続させ、ドラム２０およびローラ２２の軸受に常に潤滑する。オイルパン３０内の潤滑油は、カートリッジ１０の交換と同時に補完されることになるため、フェルト８に十分に含浸させておけば油切れすることはない。
【００３０】
一方、クリーニング装置４において、クリーニング帯材２４は、感光ドラム２０をクリーニング容器２６の開口部と対向させ、該開口部の縁部にウレタンゴム製などのクリーニングブレード３３を設置することにより、該ブレードのエッジを感光ドラム２０に圧接し、一次転写後に感光ドラム表面から残トナーを掻き取り、掬いシート３５によってクリーニング容器２６の内部へ送り込む。クリーニング帯材２４は、クリーニングブレード３３の形状に合わせてその両端部およびクリーニング容器２６の開口部の縁部にフェルト８を取り付け、該フェルトは感光ドラム２０の表面両端部とも接触する。クリーニング装置４は、残トナーがクリーニング容器２６の両側部から漏出することを防ぎ、現像機構でドラム表面に形成されたトナー像を一時転写した後に、ドラム表面に残ったトナーを除去して内部のクリーニング容器２６の中に蓄積する。
【００３１】
オイル供給装置１において、オイルパン３０内および油誘導路３２，３４のフェルト８は、熱定着ローラのために感光ドラム２０や帯電ローラ２２の周辺が起動時に一時的に２２０〜２３０℃に昇温しても劣化することがなく、安定した油補給を継続し、クリーニング装置４にも同様の作用効果がある。また、フェルト８は、３００℃近い高温環境下でも２時間後の熱収縮率が５％以下であるから、熱収縮によって油誘導路３２，３４がドラム２０およびローラ２２の軸受から離れることもなく、オイル供給装置１およびクリーニング装置４はプロセスカートリッジ１０において広く適用可能である。
【００３２】
比較例
実施例１と同様のメタフェニレンイソフタルアミド繊維１００％を用い、これを均一に混綿してウェブを製造する。次に、このウェブを積層して目付５００ｇ／ｍ2のカードラップを形成する。このカードラップを実施例１と同様に基布を介在させてニードルパンチし、厚さ２ｍｍ、目付５００ｇ／ｍ2のフェルトを得る。
【００３３】
このフェルトの熱収縮性を測定する。２２０℃の高温環境下で２時間後の熱収縮率（面収縮）は１．９％であり、２８０℃の高温環境下で２時間後の熱収縮率（面収縮）は６．２％であった。このフェルトは、３００℃近い高温環境下において２時間後の熱収縮率が５％を超えるため、高温環境下において熱収縮によってオイル補給やオイル塗布またはトナー除去が不完全になりやすい。
【００３４】
比較例のフェルトは、オイル供給装置１におけるオイルパン３０内および油誘導路３２，３４に適用すると、感光ドラムや現像ローラの周辺が起動時に一時的に２２０〜２３０℃に昇温すると、安定した油補給を継続できない場合が発生する。このフェルトは、３００℃近い高温環境下でも２時間後の熱収縮率が５％を超えるため、熱収縮によって油誘導路３２，３４がドラム２０およびローラ２２の軸受から離れることがある。
【実施例２】
【００３５】
図３に示す給油フェルト３６を製造するために、実施例１のウェブを積層してニードルパンチした耐熱側フェルト部３８と、羊毛を縮充によって絡合させたオイル補給側フェルト部４０とをそれぞれ形成する。給油フェルト３６では、厚さ２ｍｍのフェルト部３８と、厚さ２ｍｍの長寸のフェルト部４０とをニードルパンチによって一体化する。
【００３６】
給油フェルト３６は、一般的な４色のカラープリンタにおいて、オイル供給装置４２（図５）の一部に適用できる。図示しないけれども、このプリンタは、紙カセットから記録紙を引き出す給紙ローラと、中間転写ドラム上のカラートナー像を記録紙に再転写する転写ローラと、該記録紙の背面を除電して中間転写ドラムからの剥離を支援する除電器と、該記録紙に転写されたカラートナー像を記録紙に熱定着させる定着装置１２とを備える。
【００３７】
定着装置１２は、図５に示すように、記録紙のトナー像面を加熱する加熱ローラ４６と、反トナー像面を加熱する加熱ローラ４８を有し、両加熱ローラは、中心に挿入されたヒーターランプによって加熱される。トナー像面を加熱する加熱ローラ４６の外周面には、クリーニングローラ４４、給油フェルト３６、オイルの余剰分を掻き取るオイルブレード５０を当接設置する。オイルパン５２内のシリコンオイルは、消費された分だけオイルボトル５４から供給され、オイルブレード５０で掻き取られたシリコンオイルをオイルパン５２へ還流する。
【００３８】
一方、クリーニング装置４１について、クリーニングローラ４４には、実施例１で製造したフェルト８を用いる。フェルト８は、ロールコア４５に巻き付けて筒状に固着することによってクリーニングローラ４４を作製する。
【００３９】
定着装置１２では、記録紙上で溶融されたトナーの一部が該記録紙から加熱ローラ４６へ転移され、この転移トナーが記録紙に再転移されて感光画像を汚してしまう現象が発生しやすい。このような現象を防ぐために、トナー像面の加熱ローラ４６の周面にシリコンオイルを塗布することにより、加熱ローラ４６の表面の離型性を高め、記録紙上で溶融したトナーが加熱ローラ４６へ転移するのを抑止する方策を採っている。また、加熱ローラ４６の表層にはシリコンオイルと親和性の良いシリコンゴム５３を使用する。
【００４０】
加熱ローラ４６の周面にオイルを供給する給油フェルト３６は、加熱ローラ４６の外周面に当接してオイルを塗布するフェルト部３８と、該フェルト部と一体であってオイルを吸い上げるフェルト部４０とからなり、フェルトガイド（図示しない）にねじ止めされている。給油フェルト３６について、フェルト３６の下端部をオイルパン５２の内部へ垂らし、該オイルパンの中にシリコンオイルを満たしておく。
【００４１】
給油フェルト３６において、フェルト部３８は難燃性であり、３００℃近い高温環境下でも２時間後の熱収縮率が５％以下であるから、加熱ローラ４６から受ける熱で劣化したり熱収縮によって加熱ローラ４６の周面から離れることがなく、その周面へ長期間安定した油塗布を継続できる。一方、フェルト部４０は、羊毛フェルトであるので繊維表面に微細な突起が多くて毛細管現象が強く、且つ好適な密度に容易に加工できる。フェルト部４０は、オイル吸い上げに最適な密度に加工されて常に十分な油量を確保し、従来のようなオイルポンプを装備しなくても、充分な量のオイルを安定に供給できる。
【００４２】
また、クリーニング装置４１について、クリーニングローラ４４の表面フェルト８は、耐熱性が良好であるうえに熱収縮性が小さい。このため、クリーニング装置４１は、長期間安定して高いクリーニング性能を有する。
【実施例３】
【００４３】
図６に示すように、実施例１で得たフェルト８は、モノクロ複写機用のトナーカートリッジ１４におけるオイル供給装置６８にも適用できる。カートリッジ１４では、その下方両側壁に円弧状の切り欠き部６０を形成し、該切り欠き部に現像ローラ６２を回転自在に設置するとともに、カートリッジ内にトナー６３を収納する。現像ローラ６２の両端部は、両側壁の切り欠き部６０まで延設され、該切り欠き部内に回転自在に取り付ける。トナー供給口６４の上方には、帯電用ブレード６５が現像ローラ６２の表面に押圧された状態で保持されている。
【００４４】
現像ローラ６２は、アルミニウム製の円筒体であり、その表面にトナーの薄層が付着して回転し、複写機の感光ドラム６６と対向配置されている。感光ドラム６６が矢印方向に回転し、それに応じて現像ローラ６２が反時計方向に回転すると、ドラム表面の潜像の電荷によって形成される電界の強さに応じて、トナーが現像ローラ６２の表面から離脱し、ドラム表面の帯電部分に付着して現像が行われる。
【００４５】
オイル供給装置６８は、潤滑油を含浸させた肉厚のフェルト８を収納したオイルパン７０と、該オイルパンから現像ローラ６２の軸受へ潤滑油を供給する油誘導路７２とを有し、両誘導路は帯状のフェルト８からなる。オイル供給装置６８では、オイルパン７０内のフェルト８と油誘導路７２とのフェルト８を接続させ、ローラ６２の軸受に常に潤滑する。オイルパン７０内の潤滑油は、カートリッジ１０の交換と同時に補完されることになるため、フェルト８に十分に含浸させておけば油切れすることはない。
【実施例４】
【００４６】
図７に示すフェルト２は、実施例１のそれと同様の組成であるが、基布を介在させていない。図７に示すように、フェルト２は、オイル供給装置であるオイラーベルト１６に適用する。オイラーベルト１６では、アルミまたはベークライト製の１対のコアロール７４，７４を所定間隔をおいて水平に並置し、さらにフェルト２の両側端部を両コアロールの上周面と接触させ、液状エポキシ樹脂で接着する。フェルト２は、コアロール７４，７４によって水平に保持されている。
【００４７】
ついでエポキシ樹脂またはジュラコン樹脂製のリミットバー７６をフェルト８の表面と接触させ、液状エポキシ樹脂で接着する。リミットバー７６は、細長い矩形平面のプレートであり、コアロール７４と平行に配列している。液状エポキシ樹脂の硬化後に、フェルト２にシリコンオイルを含浸させる。この含浸量は０．２ｃｃ／ｃｃである。
【実施例５】
【００４８】
図８に示すように、実施例４と同様のフェルト２を２５ｍｍ幅に裁断し、オイル供給装置であるオイラーロール１８に適用する。オイラーロール１８のコアロール７８はアルミ製である。コアロール７８の周面には、まず液状シリコン系樹脂を全面塗布する。この塗布の後に、帯状フェルト８０をコアロール７８の周面に密接するように螺旋状に巻き付け、２４時間で液状シリコン系樹脂を硬化させる。液状シリコン樹脂の硬化後に、フェルト８０にシリコンオイルを含浸させる。この含浸量は０．２５ｃｃ／ｃｃである。
【００４９】
オイラーロール１８は、例えば、図５に示す定着装置１２において、加熱ローラ４６の周面と接触するように配置すればよい。オイラーロール１８は、オイル供給装置４２に代えてまたは該装置とともに設置することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】本発明で用いるフェルトの一例を示す繊維状態の側面図である。
【図２】本発明で用いるフェルトの他の例を示す概略側面図である。
【図３】本発明で用いるフェルトの別の例を示す概略側面図である。
【図４】オイル供給装置およびクリーニング装置をプロセスカートリッジに設置した例を示す概略横断面図である。
【図５】オイル供給装置およびクリーニング装置を定着装置に設置した例を示す概略横断面図である。
【図６】オイル供給装置をモノクロ複写機用のトナーカートリッジに設置した例を示す概略横断面図である。
【図７】オイル供給装置の適用例であるオイラーベルトを示す斜視図である。
【図８】オイル供給装置の他の適用例であるオイラーロールを示す部分断面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１    オイル供給装置
２    耐熱フェルト
３    シリカ繊維
４    クリーニング装置
５    アラミド繊維
６    基布
１０    プロセスカートリッジ
１２    定着装置
【図１】
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【図２】
2006171046.tif 000004
【図３】
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【図４】
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【図５】
2006171046.tif 000007
【図６】
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【図７】
2006171046.tif 000009
【図８】
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