(57)【要約】【課題】  内部に収容される果物を損傷することなく外側から内部を良く確認することができる果物搬送用のコンテナを提供する。【解決手段】  底部Ｂ及び側壁部Ｓからなる上方に開口する箱状をした果物搬送用のコンテナＣであって、側壁部Ｓの上下方向の略中央部に透明窓３を設けると共に、側壁部Ｓの前記透明窓３を設けた部分以外の部分に通気孔４を形成した。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
底部及び側壁部からなる上方に開口する箱状をした果物搬送用のコンテナにおいて、側壁部の上下方向の略中央部に透明窓を設けると共に、側壁部の前記透明窓を設けた部分以外の部分に通気孔を形成して成ることを特徴とする果物搬送用のコンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、バナナ等の果物を輸送・保管するための果物搬送用のコンテナに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、底部と側壁部とからなる上方に開口する箱状をした果物搬送用のコンテナが用いられている。この果物搬送用のコンテナは、合成樹脂等によって、一体成形されるかあるいは側壁部を底部に対して起倒自在に設けて折り畳み・組み立て自在に形成されるものである（例えば特許文献１、特許文献２参照）。
【０００３】
果物としては種々のものがあり、例えばバナナ農場で収穫されたバナナを果物搬送用のコンテナ内に収容して輸送することがよく行われている。
【０００４】
バナナを産地から輸送する場合、通常は、バナナを青い状態で収穫して洗浄・軸処理・乾燥等の品質管理の処理を行って１３℃前後で一旦倉庫にて保管し、果物搬送用のコンテナに収容して船舶等によって輸送し、輸送後に再び倉庫にて熟成を止めるため１３℃前後で保管する。そして、出荷前に密閉された専用の倉庫にて１８℃前後に保温すると共にエチレンガスで追熟処理させるものである。バナナを熟成させるには、前記倉庫にて複数の果物搬送用のコンテナを上下に積み重ねるとともに左右に並設し、倉庫内にエチレンガスを噴出して果物搬送用のコンテナ内に入り込ませることで熟成させるようにしている。このため、果物搬送用のコンテナの側壁部と底部には通気孔が設けてある。
【０００５】
このようにして、熟成前の固くて青いバナナをエチレンガスによって黄色く完熟させて出荷し、その後、果物搬送用のコンテナを回収して返送する（即ち通い箱とする）。
【０００６】
ところで、上記のようにしてバナナを完熟させる際、バナナの熟す速さはバナナの産地及び種類、長さや太さ等の大きさによって異なるため、果物搬送用のコンテナ内のバナナの熟し具合を確認する必要がある。そこで、果物搬送用のコンテナの側壁部の通気孔から内部を確認することが考えられるが、通気孔は通常は小さく形成してあって確認し難く、良く確認できる程に通気孔を大きくすると、内部に収容されているバナナ（又はバナナ以外の果物）が前記側壁部の通気孔に入り込み易くなり、該通気孔の周端縁のエッジのような尖先部に果物が接触して損傷してしまうため好ましくない。
【０００７】
また、果物搬送用のコンテナ内に収容されるバナナは、上下方向の中央部において最も側壁部に接し易い（即ち平面視において果物搬送用のコンテナの外側に位置し易い）ため、この上下方向の中央部に確認用の開口窓を穿設すると確認し易いのであるが、このように開口窓を穿設すると前記通気孔と同様にその周端縁の尖先部に接触してバナナが損傷してしまうものであり、特にこの場合、バナナが最も側壁部に接し易い側壁部の上下方向の中央部に尖先部が形成されることとなって好ましくないものである。
【特許文献１】特開２００３−０２６２７０号公報
【特許文献２】特許第３３２２６５７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本発明は上記の点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、内部に収容される果物を損傷することなく外側から内部を良く確認することができる果物搬送用のコンテナを提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために請求項１に係る発明にあっては、底部Ｂ及び側壁部Ｓからなる上方に開口する箱状をした果物搬送用のコンテナＣにおいて、側壁部Ｓの上下方向の略中央部に透明窓３を設けると共に、側壁部Ｓの前記透明窓３を設けた部分以外の部分に通気孔４を形成して成ることを特徴とするものである。このような構成とすることで、コンテナＣ内に収容される果物をエッジのような尖先部で損傷することなく、透明窓３を介して外側からコンテナＣ内の果物を良好に確認することが可能となる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明にあっては、コンテナ内に収容される果物をエッジのような尖先部で損傷することなく、透明窓を介して外側からコンテナ内の果物を良好に確認することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について図面に基づいて説明する。
【００１２】
本発明の果物搬送用のコンテナＣは、底部Ｂ及び側壁部Ｓからなる上方に開口する箱状をしたもので、折り畳み可能か否かについては特に限定されないが、通い箱とする場合に返送費を削減できるように、本実施形態では折り畳み及び組み立て自在な折り畳みコンテナとしてある。以下、本実施形態の果物搬送用のコンテナとしての折り畳みコンテナを単にコンテナＣとして説明する。
【００１３】
コンテナＣは、図１乃至図５に示すように、合成樹脂製の矩形状の底板１の対向する一対の辺にそれぞれ回動自在に取付けた一方の一対の側板２（これが先に倒す側板２であり、以下、第１の側板２ａという）と、対向する他の一対の辺に回動自在に取付けた他方の一対の側板２（これが後から倒す側板２であり、以下、第２の側板２ｂという）とを、一対の第１の側板２ａを倒した上に一対の第２の側板２ｂを倒した状態で折り畳み且つ一対の第２の側板２ｂを起立させた後に一対の第１の側板２ａを起立させて箱形状に組み立てるようになっている。このコンテナＣにあっては、図１等に示すように、底板１によって底部Ｂが構成されると共に、側板２と後述する底板１の立ち上がり突部１０ａ，１０ｂとによって側壁部Ｓが構成される。
【００１４】
コンテナＣは底板１が長方形をしていて折り畳んだ際に平面視長方形となり且つ箱状に組み立てた際に平面視長方形の箱となるタイプのものと、底板１が正方形をしていて折り畳んだ際に平面視正方形となり且つ箱状に組み立てた際に平面視正方形の箱となるタイプのものとがあるが、添付図面には底板１が長方形をしている実施形態を示している。以下、第１の側板２ａを短辺側の側板とし、第２の側板２ｂを長辺側の側板として説明するが、もちろん、第１の側板２ａが長辺側の側板、第２の側板２ｂが短辺側の側板であってもよい。
【００１５】
合成樹脂製の長方形状の底板１の対向する短辺側の辺には第１の側板２ａである短辺側の側板が回動自在に取付けてあり、また、底板１の対向する長辺側の辺には第２の側板２ｂである長辺側の側板が回動自在に取付けてある。
【００１６】
ここで、対となった第１の側板２ａの底板１への各枢支部分（特に図示せず）の高さ位置は同じ高さ位置となっている。また、対となった第２の側板２ｂの底板１への各枢支部分の高さ位置（横軸部２１ｂの高さ位置）は同じ高さ位置となっている。そして、第１の側板２ａの底板１への枢支位置と第２の側板２ｂの底板１への枢支部分の高さ位置とは高さを違わせてあり、第１の側板２ａの枢支部分の高さ位置よりも第２の側板２ｂの枢支部分の高さ位置を高くしてあり、折り畳むに当たっては、先に底板１の上に第１の側板２ａを折り畳み、次に、後から第２の側板２ｂを折り畳んで一対の第１の側板２ａの上に一対の第２の側板２ｂを重ねるようになっている。
【００１７】
本実施形態においては、図１に示すように底板１の上面部の一方の一対の対向する辺には立ち上がり突部１０ａが設けてあり、他方の一対の対向する辺には立ち上がり突部１０ｂが設けてあり、立ち上がり突部１０ａよりも立ち上がり突部１０ｂの方が高さが高いものである。この立ち上がり突部１０ａ部分において上記第１の側板２ａを横軸部により軸支してあり、立ち上がり突部１０ｂ部分において上記第２の側板２ｂを横軸部２１ｂにより軸支してある。
【００１８】
ところで、本実施形態ではコンテナＣの側板２は底板１とは別部材であり、各側板２同士も別部材であるので、底板、側板が一体化した一体容器形状のコンテナの側板に比べて側板２の強度を強くする必要がある。また、コンテナＣにおいては、側板２を起立させた際に底板１の上面部（本実施形態では底板１の上面部に設けた立ち上がり突部１０ａや立ち上がり突部１０ｂ）に下端面部を載置して垂直に起立させる必要あり、更に、側板２の上面部には上段のコンテナＣの底板１を載置する必要があり、このため、コンテナＣの側板２は平板部２０の外面に横リブ２２及び縦リブ２３を設ける構成となっている。
【００１９】
側板２には把持孔５が形成してあるが、この場合、コンテナＣの種類によって、第１の側板２ａにのみ把持孔５を形成する場合、第２の側板２ｂにのみ把持孔５を形成する場合、第１の側板２ａ及び第２の側板２ｂのいずれにも把持孔５を形成する場合がある。本実施形態においては、第１の側板２ａに把持孔５を形成してある。
【００２０】
ここで、本実施形態においては、折り畳み時に先に倒す側板２である一対の第１の側板２ａは倒した状態で第１の側板２ａ同士が重ならず且つ該側板２を底板１に対して略平行に当接又は該側板２と底板１とが僅かな小隙間を介して対向するように設定してある。このように構成することで、折り畳んだ状態におけるコンテナＣの嵩を低くすることができるものである。
【００２１】
図１等に示すように、後から倒す側板２である第２の側板２ｂの両端部に起立状態で先に倒す側板２の両端部を受けて外側に倒れないようにするための端突部２４を設けてある。つまり、箱状に組み立てた際に第２の側板２ｂの端突部２４に第１の側板２ａの端部が当接して第１の側板２ａがそれ以上外側に倒れないようになっている。この第２の側板２ｂを倒した状態では端突部２４が底板１に当接するものであり、この状態で第２の側板２ｂ同士は重複しないようになっており、更に、第２の側板２ｂを第１の側板２ａに略平行状態で当接させてもよく、あるいは、僅かな隙間を形成して折り畳み状態で第２の側板２ｂからかかる荷重が第１の側板２ａに係ることなく端突部２４から直接底板１のみに掛かるようにしてもよ。いずれにせよ上記のような構成とすることで折り畳んだ状態の嵩を低くできるものである。
【００２２】
上記のような構成のコンテナＣは、一対の第１の側板２ａを先に折り畳み、次に、一対の第２の側板２ｂを折り畳んで図５に示すように折り畳むものである。このような折り畳み状態において、保管したり、空の状態で搬送することで、コンパクトに嵩低くした状態で保管したり、空の状態で搬送できるものである。
【００２３】
コンテナＣを箱状に組み立てるに当たっては、第２の側板２ｂの把持孔５に指先を入れ、更に指先を曲げて第２の側板２ｂの把持孔５の周囲と底板１との間に指を入れて第２の側板２ｂの内面部の把持孔５の周囲の部分に指先を引っ掛け、この状態で第２の側板２ｂを回動させて起立させる。次に、第１の側板２ａの上端部を持ち上げて第１の側板２ａを回動させて起立させて図１，図２に示すように箱状に組み立てる。これにより、第１の側板２ａ、第１の側板２ｂとも把持孔５に入れた指先を滑らせることなく確実に垂直に起立させることができる。
【００２４】
垂直に起立状態で第１の側板２ａの端部が第２の側板２ｂの端突部２４に当たり、この状態で任意の係止手段により隣接する第１の側板２ａと第２の側板２ｂとを係止して垂直な起立状態を保持するようにしている。
【００２５】
そして本発明においては、上下に積み重ねられたコンテナＣの内部に収容される果物を外側から良く確認することができて尚且つ内部に収容される果物が損傷されることがないように、図１，図３に示すように側壁部Ｓの上下方向の略中央部に透明窓３を設けるとともに、透明窓３以外の部分に通気孔４を形成してある。
【００２６】
透明窓３は、合成樹脂等の透明部材からなるもので、側壁部Ｓの上下方向の略中央部に、上下長さが側壁部Ｓの上下長さの略１／３〜２／３程、左右巾が側壁部Ｓの短辺側の左右巾の略１／１０〜１／５程となるように形成される。この透明窓３は、側壁部Ｓ（側板２ａ，２ｂ）に開口を穿設して別体の透明窓３を隙間なく嵌め込んで後付け形成してもよいし、側壁部Ｓを形成する際に一体に形成してもよい。本実施形態では、短辺側の側板２ａには左右に二つ、長辺側の側板２ｂには左右中央部に一つ形成してある。
【００２７】
透明窓３は、その内面及び該透明窓３周縁の側壁部Ｓ内面にエッジのような鋭い尖先部が形成されないように出来るだけ平坦面となるように形成してあり、内部に収容される果物が当接した際に鋭い尖先部で損傷しないようにしてある。
【００２８】
また、このコンテナＣにおいては、側壁部Ｓの内面の左右方向及び上下方向の中間部に外方へ膨らむ膨らみ部２０ａ，２０ｂが形成してあるとともに、底部Ｂの底面に下方へ膨らむ膨らみ部１１が形成してある。これは、上方に開口した箱状のコンテナＣに果物を収容する際、底部Ｂと側壁部Ｓとの間の隅凹部、隣接する側壁部Ｓ間の隅凹部には果物が位置し難く、中間部に位置し易くなって側壁部Ｓの内面の左右方向及び上下方向の中間部に当接し易くなるとともに底部Ｂの中間部に載置され易くなるため、図３，図４に示すように、側板２ａには内面が外方へ膨らむ膨らみ部２０ａを形成し、側板２ｂには内面が外方へ膨らむ膨らみ部２０ｂを形成し、更に底板１には二列の膨らみ部１１を短辺側に並設してある。これにより、コンテナＣ内に果物を収容した際、コンテナＣ内で積み重ねられた果物の外形に沿うように側壁部Ｓの内面が位置することとなって局部的な強い力を側壁部Ｓから受けることなく自然な状態で果物を収容することができる。なお、本実施形態では、図３（ａ）（ｂ）に示すように、側板２ａ，２ｂに形成した透明窓３の上下端部が前記膨らみ部２０ａ，２０ｂの上下端部にかかっていて曲面状となっているものの、鋭い尖先部が形成されるようなことはなく、果物を損傷させてしまうことはない。
【００２９】
上記のように、底板１に短辺側に二列の膨らみ部１１を並設するとともに、透明窓３を前記各膨らみ部１１の短辺方向中央部に透明窓３をそれぞれ形成してあるが、これは、バナナをコンテナＣに収容するのに短辺側に二列収容することが一般的に行われており、このためコンテナＣの短辺側の長さをバナナの房略二つ分とするとともに各列に対応する部分に膨らみ部１１と透明窓３を形成することで、上述したようにバナナを自然な状態で収容するとともに各列について透明窓３から熟し具合を確認することが可能となる。
【００３０】
更にコンテナＣには通気孔４が形成してある。通気孔４は、側壁部Ｓの透明窓３以外の部分、底部Ｂに穿設する開口で、この周端縁のエッジに果物が接触して損傷する惧れがあり、特に通気孔４が大きい程（開口面積が大きい程）果物が通気孔４に入り込み易くなって損傷し易いため、果物が接触し易い側壁部Ｓの中間部には小さな通気孔４を低密度で設け、上下及び左右端部付近には大きな通気孔４を高密度で設けるのが好ましい。これにより、内部に収容されている果物が側壁部Ｓの通気孔４の周端縁のエッジに接触して損傷してしまうのを抑えることができる。また、この通気孔４はその周端縁を面取りすることでエッジをなくして果物が損傷するのを防止してもよい。
【００３１】
以上のような構成とすることで、コンテナＣ内に収容される果物をエッジのような尖先部で損傷することなく、透明窓３を介して外側からコンテナＣ内の果物を良好に確認することが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】本発明の一実施形態の果物搬送用のコンテナの組み立てた状態を示し、（ａ）は短辺側から見た側面図であり、（ｂ）は長辺側から見た側面図である。
【図２】（ａ）は同上の平面図であり、（ｂ）は下面図である。
【図３】（ａ）は図１（ｂ）のＸ−Ｘ断面図であり、（ｂ）は図１（ａ）のＹ−Ｙ断面図である。
【図４】図１（ｂ）のＺ−Ｚ断面図である。
【図５】同上の果物搬送用のコンテナの折り畳んだ状態を示し、（ａ）は短辺側から見た側面図であり、（ｂ）は長辺側から見た側面図であり、（ｃ）は平面図である。
【符号の説明】
【００３３】
３  透明窓
４  通気孔
Ｃ  果物搬送用のコンテナ
Ｂ  底部
Ｓ  側壁部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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