(57)【要約】【課題】  画像形成装置用の弾性ローラにおいてウォーキングを確実に防止できるウォーキング防止方法および画像形成装置の提供。【解決手段】芯金の外側に弾性層を形成し、これを樹脂チューブに挿入した画像形成装置用の弾性ローラの両端外縁に相対するようにウォーキング防止部材を設けて前記樹脂チューブの軸方向の移動を抑止することを特徴とするウォーキング防止方法、弾性ローラの両端外縁に相対するようにウォーキング防止部材を設けた画像形成装置。【選択図】        図２
2006145967.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
芯金の外側に弾性層を形成し、これを樹脂チューブに挿入してなる画像形成装置用の弾性ローラにおいて、前記樹脂チューブの軸方向の移動を防止するウォーキング防止方法であって、
前記弾性ローラの両端外縁に相対するようにウォーキング防止部材を設けて前記樹脂チューブの軸方向の移動を抑止することを特徴とするウォーキング防止方法。
【請求項２】
前記ウォーキング防止部材を、前記芯金上の軸方向に沿った所定の位置に、前記弾性ローラの回転を妨げないように装着する請求項１に記載のウォーキング防止方法。
【請求項３】
前記画像形成装置は、静電的に形成されたトナー画像を中間転写部材に転写し、次いで中間転写媒体から記録媒体に転写する電子写真式の画像形成装置であり、
前記弾性ローラは、前記画像形成装置において中間転写体に記録媒体を押圧して前記中間転写体上のトナー画像を前記記録媒体に転写する転写ローラである請求項１または２に記載のウォーキング防止方法。
【請求項４】
芯金の外側に弾性層を形成し、これを樹脂チューブに挿入してなる弾性ローラを備える画像形成装置であって、前記樹脂チューブの軸方向の移動を抑止するウォーキング防止部材が、前記弾性ローラの両端外縁に相対するように設けられてなることを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
前記画像形成装置は、静電的に形成されたトナー画像を中間転写部材に転写し、次いで中間転写媒体から記録媒体に転写する電子写真式の画像形成装置であり、
前記弾性ローラは、前記画像形成装置において中間転写体に記録媒体を押圧して前記中間転写体上のトナー画像を前記記録媒体に転写する転写ローラである請求項４に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記ウォーキング防止部材は、前記芯金上の軸方向に沿った所定の位置に、前記弾性ローラの回転を妨げないように保持されてなる請求項４または５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記ウォーキング防止部材は、前記芯金を囲むように設けられてなる請求項４または５に記載の画像形成装置。
【請求項８】
前記ウォーキング防止部材は、前記画像形成装置において中間転写体から記録媒体にトナー画像が転写される転写部位を避けるように形成されてなる請求項５〜７の何れか１項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ウォーキング防止方法および画像形成装置にかかり、特に、簡単な構成で確実に弾性ローラのウォーキングを防止できるウォーキング防止方法および画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
カラーコピー機やフルカラープリンタのような電子写真方式を用いたフルカラーの画像形成装置においては、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、および黒（Ｋ）のそれぞれの色についてトナー画像を形成し、このトナー画像を中間転写体に一次転写して重ね合わせてフルカラーのトナー画像を形成し、次いで記録用紙などの記録媒体に二次転写する方式が広く採用されている。
【０００３】
前記画像形成装置においては、前記トナー画像が一次転写された中間転写媒体の表面に、転写ローラによって記録媒体を押圧し、この転写ローラに所定の電圧を印加することにより、中間転写媒体または感光ドラムの表面から記録媒体に静電的にトナー画像を転写している（特許文献１）。
【０００４】
前記画像形成装置には、各色のトナー画像が正しく重ね合わされるように、前記転写ローラの表面に各色のトナーについてトナーパッチを形成してトナーパッチの濃度および位置を検出し、得られた検出結果に基づいてトナー画像の濃度や形成位置を制御するものがある。
【０００５】
前記画像形成装置においては、トナー画像の濃度や位置の検出が正確に行なわれるように、トナー画像の濃度や位置を検出後、金属製やウレタン樹脂製のブレードで転写ローラの表面を擦って清浄にすることが広く行なわれている。
【０００６】
ここで、転写ローラとしては、一般的には、金属製の芯金の表面に導電性発泡樹脂や導電性発泡ゴムなどの導電性発泡体層を設けた導電性発泡ローラの外側に、ポリイミド樹脂などから形成された樹脂チューブを被せた構成のものが広く使用されている。
【０００７】
しかしながら、ブレードのエッジ部は、前記転写ローラの表面に正確に当接するとは限らず、斜めに当ることもある。ブレードが転写ローラの表面に斜めに当ると、外側の樹脂チューブと内側の導電性発泡体層との間に軸力が生じ、樹脂チューブが軸方向にずれるウォーキングが生じることがある。
【０００８】
ウォーキングを防止する方法としては、たとえば導電性発泡ローラの外径を樹脂チューブの内径よりも大きく形成し、この導電性発泡ローラを樹脂チューブに押しこむことにより、前記導電性発泡体層の反発力が常時樹脂チューブの内側表面に作用するように転写ローラを形成したり、樹脂チューブを引き抜く引き抜き力が所定値以上になるようにすることが検討された（特許文献２、３）。
【特許文献１】特開平６−９５５２１号公報
【特許文献２】特開２００４−１０９９２３号公報
【特許文献３】特開２００４−０８５７０３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
しかしながら、転写ローラにおいては、導電性を調整するなどの目的で導電性発泡体層に界面活性剤溶液などの発泡ローラ成分を含浸させることがある。
【００１０】
このような転写ローラにおいては、転写ローラを使用中に、導電性発泡体層の内部から表面に発泡ローラ成分が滲み出すことがあり、これが潤滑剤として作用する。したがって、上述のように、導電性発泡層からの反発力が常時樹脂チューブの内壁に作用するように転写ローラを形成しても、ウォーキングは避けられなかった。
【００１１】
ウォーキングを防止する方法としては、樹脂チューブと導電性発泡ローラとの間に接着層を設けることが考えられる。
【００１２】
しかしながら、樹脂チューブと導電性発泡ローラとの間に接着層を設けると、導電性発泡ローラを樹脂ローラに挿入するのが困難になったり、接着層の抵抗値のバラツキにより、転写ローラに電圧を印加したときに表面に形成される電界が不均一になり、画質不良が生じたりする可能性がある。
【００１３】
本発明は、上記問題を解決すべく成されたものであり、芯金の周囲に導電性発泡層のような弾性層を形成し、これに樹脂チューブを被せた形態の画像形成装置用の弾性ローラにおいてウォーキングを確実に防止できるウォーキング防止方法および画像形成装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１４】
請求項１に記載の発明は、芯金の外側に弾性層を形成し、これを樹脂チューブに挿入してなる画像形成装置用の弾性ローラにおいて、前記樹脂チューブの軸方向の移動を防止するウォーキング防止方法であって、前記弾性ローラの両端外縁に相対するようにウォーキング防止部材を設けて前記樹脂チューブの軸方向の移動を抑止することを特徴とするウォーキング防止方法に関する。
【００１５】
前記ウォーキング防止方法においては、弾性ローラの両端外縁に相対するようにウォーキング防止部材を設けることにより、樹脂チューブの軸方向に沿った移動を抑止している。したがって、弾性ローラの導電性を調整するなどの目的で弾性層に陽イオン性または陰イオン性の界面活性剤水溶液を含浸させた場合のように弾性層と樹脂チューブとの摩擦力が比較的小さな場合においても樹脂チューブのウォーキングを効果的に抑止できる。
【００１６】
前記弾性ローラにおいて、弾性層は、各種熱可塑性エラストマや加硫ゴムなどから形成された弾性ポリマー層であってもよく、ポリエチレン、ポリプロピレン、エチレン・プロピレン共重合体などのポリオレフィン系樹脂を発泡させた発泡樹脂層や前記熱可塑性エラストマや加硫ゴムなどを発泡させた発泡ゴム層であってもよい。前記発泡樹脂層および発泡ゴム層にはカーボンブラックを配合したり、陽イオン性または陰イオン性の界面活性剤を含浸させたりして導電性を付与してもよい。
【００１７】
樹脂チューブは、ポリイミド樹脂や弗素系樹脂、超高分子量ポリプロピレンのような耐磨耗性樹脂によって形成できる。
【００１８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載のウォーキング防止方法において、前記ウォーキング防止部材を、前記芯金上の軸方向に沿った所定の位置に、前記弾性ローラの回転を妨げないように装着するウォーキング防止方法に関する。
【００１９】
前記ウォーキング防止方法においては、ウォーキング防止部材を、前記芯金上の軸方向に沿った所定の位置に装着しているから、樹脂チューブに軸方向に沿って強い力が作用した場合においてもウォーキングを確実に防止できる。
【００２０】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載のウォーキング防止方法において、前記画像形成装置が、静電的に形成されたトナー画像を中間転写部材に転写し、次いで中間転写媒体から記録媒体に転写する電子写真式の画像形成装置であり、前記弾性ローラが、前記画像形成装置において中間転写体に記録媒体を押圧して前記中間転写体上のトナー画像を前記記録媒体に転写する転写ローラであるウォーキング防止方法に関する。
【００２１】
［背景技術］のところでも述べたように、上述のタイプの画像形成装置においては、前記転写ローラの表面にＹ，Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナーについてトナーパッチを形成して前記トナーパッチの濃度および位置を検出し、得られた検出結果に基づいてトナー画像の濃度や形成位置を制御することが広く行なわれている。
【００２２】
このような前記画像形成装置においては、トナー画像の濃度や位置の検出が正確に行なわれるように転写ローラの表面をブレードで擦って清掃しているが、ブレードが転写ローラに正しく当接するとは限らない。
【００２３】
ブレードが転写ローラに正しく当接しないと、ブレードから転写ローラに軸力が作用してウォーキングが生じることがあるが、前記ウォーキング防止方法を取ることにより、転写ローラにおいて弾性層に樹脂チューブを接着しなくても、ウォーキングを効果的に抑止できる。
【００２４】
請求項４に記載の発明は、芯金の外側に弾性層を形成し、これを樹脂チューブに挿入してなる弾性ローラを備える画像形成装置であって、前記樹脂チューブの軸方向の移動を抑止するウォーキング防止部材が、前記弾性ローラの両端外縁に相対するように設けられてなることを特徴とする画像形成装置に関する。
【００２５】
前記画像形成装置においては、弾性ローラでウォーキングが生じ、樹脂チューブが軸方向に移動すると、樹脂チューブは、何れか一方のウォーキング部材に当接し、軸方向の移動が停止する。これにより、弾性ローラでウォーキングは効果的に抑止される。
【００２６】
弾性チューブにおける弾性層および樹脂チューブについては、請求項１のところで説明した通りである。
【００２７】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、前記画像形成装置は、静電的に形成されたトナー画像を中間転写部材に転写し、次いで中間転写媒体から記録媒体に転写する電子写真式の画像形成装置であり、前記弾性ローラが、前記画像形成装置において中間転写体に記録媒体を押圧して前記中間転写体上のトナー画像を前記記録媒体に転写する転写ローラである画像形成装置に関する。
【００２８】
請求項３のところでも述べたように、上述のタイプの画像形成装置においては、トナーパッチの濃度や位置の検出が正確に行なわれるように転写ローラの表面をブレードで擦って清掃しているので、ブレードが転写ローラに正しく当接しないことによるブレードからの軸力によって転写ローラにウォーキングが生じることがある。
【００２９】
しかし、前記画像形成装置においては、前記転写ローラの端面に相対するようにウォーキング防止部材を設けることにより、転写ローラにおいて弾性層に樹脂チューブを接着しなくても、ウォーキングを効果的に抑止できる。したがって、弾性層と樹脂チューブとの間の接着像の厚みのムラに起因して転写ローラの表面の電界にムラが生じ、中間転写体から記録媒体に均等にトナー画像が転写されないという問題が生じることがない。
【００３０】
請求項６に記載の発明は、請求項４または５に記載の画像形成装置において、前記ウォーキング防止部材は、前記芯金上の軸方向に沿った所定の位置に、前記弾性ローラの回転を妨げないように保持されてなる画像形成装置に関する。
【００３１】
請求項７に記載の発明は、請求項４または５に記載の画像形成装置において、前記ウォーキング防止部材が、前記芯金を囲むように設けられてなる画像形成装置に関する。
【００３２】
これらの請求項に記載の形態のウォーキング防止部材は、本発明の画像形成装置で使用できるウォーキング防止部材の例である。
【００３３】
請求項８に記載の発明は、請求項５〜７の何れか１項に記載の画像形成装置において、前記ウォーキング防止部材は、前記画像形成装置において中間転写体から記録媒体にトナー画像が転写される転写部位を避けるように形成されてなる画像形成装置に関する。
【００３４】
前記画像形成装置においては、前記ウォーキング防止部材が転写部位を避けるように形成されているから、前記ウォーキング部材が、記録用紙が前記転写部位を通過するのを阻害することがない。
【発明の効果】
【００３５】
以上説明したように、本発明によれば、画像形成装置用の弾性ローラにおいて簡単な構成でウォーキングを確実に防止できるウォーキング防止方法および画像形成装置が提供される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
１．実施形態１
本発明の画像形成装置用の一例であるフルカラープリンタについて以下に説明する。
【００３７】
図１に示すように、フルカラープリンタ１０００は、トナー画像を形成する画像形成部２と、画像形成部２で形成されたトナー画像を記録用紙に転写する転写部４と、転写部４で記録用紙に転写されたトナー画像を熱定着する定着部６とを有する。
【００３８】
画像形成部２は、イエロー（Ｙ）用、マゼンタ（Ｍ）用、シアン（Ｃ）用、及び ブラック（Ｋ）用の４つの感光体ドラム４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋと、感光体ドラム４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋにレーザビームを照射し、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナー画像に対応する静電潜像を形成するレーザ露光装置２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋと、感光体ドラム４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋのそれぞれに形成された静電潜像をＹ，Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナーで現像する現像装置３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０Ｋとにより構成される。
【００３９】
転写部４は、感光体ドラム４０Ｙ、４０Ｍに接触しつつ回転する一次中間転写ドラム５１と、感光体ドラム４０Ｃ、４０Ｋに接触しつつ回転する一次中間転写ドラム５２と、一次中間転写ドラム５１および５２に接触しつつ回転する二次中間転写ドラム５３とを備えている。
【００４０】
さらに、二次中間転写ドラム５３と対向する位置に本発明の弾性ローラに相当する最終転写ローラ６０が設けられ、二次中間転写ドラム５３との間に記録用紙をニップして搬送し、二次中間転写ドラム５３上のトナー画像を記録用紙に転写させる。
【００４１】
最終転写ローラ６０は、筐体８２内に軸着されてＣＲＵユニット８を形成している。筐体８２は、フルカラープリンタ１０００の所定位置に装着可能に設けられている。
【００４２】
筐体８２の内部には、更に、最終転写ローラ６０の表面を清掃するスクレーパ８０と、スクレーパによって最終転写ローラ６０から除去されたトナーを収容する廃トナー回収容器８４と、最終転写ローラ６０の表面に転写されたトナーパッチの光学濃度を検出する光学濃度センサ９０とが収容されている。尚、スクレーパ８０は、廃トナー回収容器８４の開口部に設けられている。スクレーパ８０は金属製であってもよく、ポリウレタン製などの樹脂製であってもよい。
【００４３】
筐体８２には、更に、１対のウォーキング防止部材６５が、最終転写ローラ６０の両端外縁に相対するように、換言すれば後述するポリイミドチューブ６１の両端外縁に相対するように設けられている。
【００４４】
最終転写ローラ６０は、図２〜図５に示すように、ステンレス鋼などによって形成された芯金６３に導電性発泡層６２を形成し、これをポリイミドチューブ６１に挿入した構成を有する。導電性発泡層６２は、ポリオレフィン樹脂や熱可塑性エラストマ、加硫ゴムにカーボンブラック等を配合して導電性を付与したものを発泡させたものであり、本発明における弾性層に相当する。
【００４５】
芯金６３は、最終転写ローラ６０の回転軸でもある。
【００４６】
なお、芯金６３と導電性発泡層６２とは接着剤で接着されているが、導電性発泡層６２とポリイミドチューブ６１との間には、表面の電位にムラが生じないように接着層は設けられず、芯金６３に導電性発泡層６２を接着剤で固定したものをポリイミドチューブ６１に挿入している。
【００４７】
また、導電性発泡層６２は、芯金６３に固定された状態においては、ポリイミドチューブ６１の内径よりも大きな外径を有し、ポリイミドチューブ６１との間に大きな摩擦力が作用するように形成されている。
【００４８】
ポリイミドチューブ６１は、カーボンなどの導電性充填剤とポリイミド樹脂粉末とを燒結して形成することにより、所定の導電性が付与されている。
【００４９】
ＣＲＵユニット８と転写部４とで挟まれた空間には、二次転写ドラム５３と最終転写ローラ６０との間のニップ部に向かって記録用紙を搬送する１対のレジストローラ５５が設けられている。
【００５０】
定着部６は、１対の加熱ローラ７０を有する。
【００５１】
図１に示すように、レジストローラ５５と、二次転写ドラム５３と最終転写ローラ６０との間のニップ部と加熱ローラ７０とによって記録用紙の搬送経路Ｐが形成される。
【００５２】
ウォーキング防止部材６５の例を図２〜図５に示す。なお、図２〜図５において、（Ａ）は最終転写ローラ６０、ウォーキング防止部材６５、およびその近辺を最終転写ローラ６０の端面から見たところを、（Ｂ）は、最終転写ローラ６０、ウォーキング防止部材６５、およびその近辺を記録用紙の搬送経路Ｐから見たところを示す。
【００５３】
図２に示す例においては、ウォーキング防止部材６５は、記録用紙の搬送経路Ｐに向かって開いた馬蹄形の形状を有し、搬送経路Ｐを搬送される記録用紙の走行を妨げないように形成されている。図２において（Ｂ）に示すように、最終転写ローラ６０の端縁、換言すればポリイミドチューブ６１の端縁とウォーキング防止部材６５との間には若干の隙間が設けられ、最終転写ローラ６０が円滑に回転できるように形成されている。
【００５４】
図３に示す例においては、ウォーキング防止部材６５は扇形に形成され、芯金６３を挟んで相対するように配設されている。最終転写ローラ６０の端縁との間に若干の隙間が形成されるように配設されているのは図２の例と同様である。
【００５５】
図２および図３に示す形態のウォーキング防止部材６５は、筐体８２と別体に形成された部材であってもよく、筐体８２と一体に形成された部材であってもよい。ウォーキング防止部材６５が筐体８２と別体に形成された部材であるときは、ウォーキング防止部材６５は、筐体８２に、接着や溶着などにより永久固定してもよく、螺子止めやダボ、爪などにより着脱可能に装着してもよい。ウォーキング防止部材６５をダボや爪で筐体８２に装着する場合には、ダボや爪は、ウォーキング防止部材６５および筐体８２の何れか一方に形成すればよい。また、ウォーキング防止部材６５は、筐体８２に固定する代りに廃トナー回収容器８４の開口部に固定してもよく、廃トナー回収容器８４と一体の部材として形成してもよい。
【００５６】
図４および図５に示す例においては、最終転写ローラ６０の芯金６３がウォーキング防止部材６５の中央部に設けられた芯金挿通孔６６に回転可能に挿通されているが、ウォーキング防止部材６５は芯金６３上を軸方向に移動しないように装着されている。
【００５７】
図４および図５において（Ａ）に示すように、ウォーキング防止部材６５は、図４に示す例においては芯金挿通孔６６を中心とする蝶型の平面形状を有し、図５に示す例においては芯金挿通孔６６を中心とするとともに、記録用紙の搬送経路Ｐに向かって開いた扇形の平面形状を有する。したがって、これらのウォーキング防止部材６５の形状は、最終転写ローラ６０と二次中間転写ドラム５３との間の転写部を避けるような形状であり、前記転写部を記録用紙が通過するのを阻害することがない。
【００５８】
なお、これらのウォーキング防止部材６５もまた、図２および図３に示す例と同様に最終転写ローラ６０の端縁との間に若干の隙間が形成されるように配設されている。
【００５９】
また、最終転写ローラ６０が回転したときに芯金６３とともに回転しないように、ウォーキング防止部材６５には、筐体８２または廃トナー回収容器８４に対して固定するための回り止め部材を設けることができる。
【００６０】
図４および図５に示す例においてウォーキング防止部材６５を芯金６３に対して回転可能に装着する態様としては、たとえば図６および図７に示すようなものがある。
【００６１】
図６に示す態様は、芯金６３におけるウォーキング防止部材６５が装着される位置にＶ字型の断面を有するＶ字溝６３Ａを形成し、ウォーキング防止部材６５において芯金６３に装着される芯金挿通孔６６の内壁の中央部をＶ字溝６３Ａに対応する三角形状に突出させて突出部６６Ａを形成したものである。前記態様においては、ウォーキング防止部材６５の突出部６６Ａを芯金６３のＶ字溝６３Ａに嵌合させることにより、芯金６３はウォーキング防止部材６５に対して回転可能であるが、ウォーキング防止部材６５は芯金６３の軸方向にそって移動しないようにウォーキング防止部材６５を装着できる。
【００６２】
図７に示す態様は、芯金６３に、ウォーキング防止部材６５を挟むように１対の止め輪６４を装着した例である。なお、図７において（Ａ）は、止め輪６４の断面を示す。このように、芯金６３に止め輪６４を装着することによっても芯金６３はウォーキング防止部材６５に対して回転可能であるが、ウォーキング防止部材６５は芯金６３の軸方向にそって移動しないようにウォーキング防止部材６５を装着できる。更に、止め輪６４を螺子等によって芯金６３に固定すれば、前記螺子を緩めて止め輪６４を芯金６３に沿って移動さえることにより、ウォーキング防止部材６５の芯金６３の軸方向に沿った位置を変更できる。
【００６３】
以上、板状の形態を有するウォーキング防止部材６５の例について述べたが、ウォーキング防止部材６５は、板状の形態には限定されず、たとえば、最終転写ローラ６０の両端外縁、言いかえればポリイミドチューブ６１の両端縁に相対するように芯金６３に向かって突出する棒状の部材であってもよい。
【００６４】
次ぎに、フルカラープリンタ１０００において印刷する手順について説明する。
【００６５】
画像形成が開始されると、露光装置２０Ｙ、２０Ｍ、２０Ｃ、２０Ｋにより、感光体ドラム４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋ上にはそれぞれＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのトナー画像に対応する静電潜像が形成される。そして、感光体ドラム４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０Ｋに形成された静電潜像には、夫々現像装置３０Ｙ、３０Ｍ、３０Ｃ、３０ＫによってＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋのトナーが付着されて現像され、感光体ドラム４０Ｙ、４０Ｍ、４０Ｃ、４０ＫにＹ、Ｃ、Ｍ、Ｋのトナー画像が形成される。
【００６６】
その後、感光体ドラム４０Ｍから一次中間転写ドラム５１にマゼンタのトナー画像が一次転写され、次いで、感光体ドラム４０Ｙからイエローのトナー画像が一次転写されて一次中間転写ドラム５１上で前記Ｍのトナー画像に重ね合わされる。
【００６７】
同様に、感光体ドラム４０Ｋから一次中間転写ドラム５２に黒のトナー画像が一次転写される。次いで、感光体ドラム４０Ｃからシアンのトナー画像が一次転写され、一次中間転写ドラム５２上で前記黒のトナー画像に重ね合わされる。
【００６８】
一次中間転写ドラム５１に一次転写されたマゼンタとイエローのトナー画像、および一次中間転写ドラム５２に一次転写された黒とシアンのトナー画像は、二次中間転写ドラム５３に二次転写されて重ね合わされ、フルカラートナー画像が形成される。
【００６９】
このようにして形成されたフルカラートナー画像は、二次中間転写ドラム５３と最終転写ローラ６０との間のニップ部分に達する。そのタイミングに同期して矢印Ｐで示すようにレジストローラ５５から記録用紙が当該ニップ部分に搬送され、二次中間転写ドラム５３上のフルカラートナー画像が記録用紙に三次転写（最終転写）される。
【００７０】
この用紙は、その後定着部６の加熱ローラ７０のニップ部分を通過し、加熱ローラ７０から与えられる熱と圧力との作用により、フルカラートナー画像は記録用紙に定着し、永久像となる。さらにその後、記録用紙は排出され、フルカラー画像形成が終了する。
【００７１】
一方、最終転写ローラ６０上には、画像形成時と同じ帯電、露光、現像、転写条件でＹ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色のトナーを付着させてトナーパッチを転写し、該トナーパッチの光学濃度を光学濃度センサ９０で検出する。このため、最終転写ローラ６０の表面に設けられたトナーパッチ形成領域がトナー等で汚れている場合は光学濃度センサ９０で正確にトナーパッチの検出が行なえない可能性があるので、これを避けるため、スクレーパ８０は、先端のエッジが最終転写ローラ６０の表面に当接するように廃トナー回収容器８４の開口部に装着され、最終転写ローラ６０を常に清掃し続けている。
【００７２】
ここで、スクレーパ８０が最終転写ローラ６０の表面に正確に当接していないときは、スクレーパ８０から最終転写ローラ６０に軸力が作用してポリイミドチューブ６１が軸方向に移動し、ウォーキングが生じる。たとえば図８に示すように、スクレーパ８０が、最終転写ローラ６０の右側の端部において中央部よりも強く押圧されている場合には、ポリイミドチューブ６１は、矢印で示すように導電性発泡層６２に対して左方に移動しようとする。
【００７３】
しかしながら、ポリイミドチューブ６１は、ある程度移動したところでウォーキング防止部材６５に当接し、軸方向へはそれ以上移動しない。これにより、実用上問題となるようなレベルのウォーキングが生じることが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】図１は、本発明の画像形成装置用の一例であるフルカラープリンタについて構成の概略を示す外略図である。
【図２】図２は、図１に示すフルカラープリンタにおいてＣＲＵユニットに設けられたウォーキング防止部材の一例を示す端面図および平面図である。
【図３】図３は、図１に示すフルカラープリンタにおいてＣＲＵユニットに設けられたウォーキング防止部材の別の一例を示す端面図および平面図である。
【図４】図４は、図１に示すフルカラープリンタにおいてＣＲＵユニットに設けられたウォーキング防止部材の更に別の一例を示す端面図および平面図である。
【図５】図５は、図１に示すフルカラープリンタにおいてＣＲＵユニットに設けられたウォーキング防止部材の更に別の一例を示す端面図および平面図である。
【図６】図６は、図４および図５に示すウォーキング防止部材と前記フルカラープリンタの備える最終転写ローラの芯金との関係の一例を示す拡大部分断面図である。
【図７】図７は、図４および図５に示すウォーキング防止部材と前記フルカラープリンタの備える最終転写ローラの芯金との関係の別の一例を示す拡大部分断面図である。
【図８】図８は、前記フルカラープリンタの備える最終転写ローラにおいてウォーキングが生じる理由、およびウォーキング防止部材の機能について説明する説明図である。
【符号の説明】
【００７５】
２０Ｙ      レーザ露光装置
２０Ｙ      露光装置
３０Ｙ      現像装置
４０Ｙ      感光体ドラム
４０Ｃ      感光体ドラム
４０Ｙ      感光体ドラム
４０Ｍ      感光体ドラム
４０Ｙ      感光体ドラム
４０Ｋ      感光体ドラム
４０Ｃ      感光体ドラム
５１  一次中間転写ドラム
５２  一次中間転写ドラム
５３  二次中間転写ドラム
５３  二次転写ドラム
５５  レジストローラ
６０  最終転写ローラ
６１  ポリイミド管
６２  導電性発泡層
６３Ａ      字溝
６３  芯金
６４  輪
６５  ウォーキング防止部材
６６  芯金挿通孔
６６Ａ      突出部
７０  加熱ローラ
７０  加熱ローラ
８０  スクレーパ
８２  筐体
８４  廃トナー回収容器
９０  光学濃度センサ
１０００    フルカラープリンタ
【図１】
2006145967.tif 000003
【図２】
2006145967.tif 000004
【図３】
2006145967.tif 000005
【図４】
2006145967.tif 000006
【図５】
2006145967.tif 000007
【図６】
2006145967.tif 000008
【図７】
2006145967.tif 000009
【図８】
2006145967.tif 000010