(57)【要約】【課題】  記録媒体Ｍ１に保存された画像情報のプリント注文を行うための入力操作を顧客自らが操作者となって行うことで、そのプリント注文の受付処理を行うプリント注文受付装置１において、上記入力操作に慣れた操作者に対して煩わしさ感を与えないようにしつつ、初心者の操作者が快適に入力操作できるようにする。【解決手段】  特定の注文用画面の表示開始から次の注文用画面の表示開始までの間において、所定のタイミングで、ハードディスク１４に記憶された、当該特定の注文用画面に対応する入力操作に関する複数種のガイダンス情報のうち１種類のガイダンス情報を、当該特定の注文用画面と共にディスプレイ１２に表示させるとともに、該表示させるガイダンス情報の種類を、当該特定の注文用画面の表示開始からの経過時間に応じて変更する。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
操作者に、受け付けた写真画像情報のプリント注文を行うための入力操作を促す注文用画面を表示する表示手段と、該表示手段に表示される注文用画面に対して上記操作者が上記入力操作を行うための入力手段と、上記表示手段に表示させる注文用画面を制御する制御手段とを備えたプリント注文受付装置であって、
特定の上記注文用画面に対応する入力操作に関するガイダンス情報として、上記操作者の入力操作に関する習熟度の高低にそれぞれ対応させた複数種のガイダンス情報を記憶する記憶手段を備え、
上記制御手段は、上記特定の注文用画面の上記表示手段への表示開始から次の注文用画面の表示開始までの間において、所定のタイミングで、上記記憶手段に記憶された、当該特定の注文用画面に対応する入力操作に関する複数種のガイダンス情報のうち１種類のガイダンス情報を、当該特定の注文用画面と共に上記表示手段に表示させるとともに、該表示させるガイダンス情報の種類を、当該特定の注文用画面の表示開始からの経過時間に応じて変更するように構成されていることを特徴とするプリント注文受付装置。
【請求項２】
請求項１記載のプリント注文受付装置において、
上記制御手段は、上記表示手段に表示させるガイダンス情報の種類を、上記特定の注文用画面の表示開始からの経過時間が長くなるに連れて、高い習熟度に対応するものから低い習熟度に対応するものへと順次切り換えるように構成されていることを特徴とするプリント注文受付装置。
【請求項３】
請求項１又は２記載のプリント注文受付装置において、
上記特定の注文用画面は、上記操作者に、複数の選択肢の中から１つを選択する入力操作を促す選択画面であることを特徴とするプリント注文受付装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録媒体に保存された画像情報のプリント注文を行うための入力操作を顧客自らが操作者となって行うことで、そのプリント注文の受付処理を行うようにしたプリント注文受付装置に関する技術分野に属する。
【背景技術】
【０００２】
従来、デジタルカメラで撮影したデジタルの写真画像情報のプリントを行う場合には、その画像情報が記憶保存された記録媒体（メディア）をＤＰ店の店員に手渡してプリント注文を行うようにしていた。一方、近年では、店頭に設置されたプリント注文受付装置に対して顧客自らが操作者となって入力操作してプリント注文を行う方法が一般化しつつある。このようなプリント注文受付装置としては、特許文献１に開示されたものが知られている。
【０００３】
この特許文献１に開示されたプリント注文受付装置は、操作者がセットしたメディアから画像情報を読み出す媒体ドライブと、操作者に、この媒体ドライブによって読み出される画像情報のプリント注文を行うための入力操作を促す複数の注文用画面を１画面ずつ表示するタッチパネル式のディスプレイとを備えていて、タッチパネルから出力される入力操作信号の受信内容により上記入力操作の内容を判定して、その内容に応じて、上記ディスプレイに表示させる注文用画面を制御しかつ上記プリント注文に必要な項目を設定することで、上記プリント注文の受付処理を行うようになっている。上記注文用画面としては、操作者に、複数のプリントサイズの中から１つを選択する入力操作を促す画面や、操作者に、サムネイル形式で表示した複数の画像情報（上記媒体ドライブによって読み出された画像情報）の中からプリントを希望する画像情報を選択しかつそのプリント枚数を設定するための入力操作を促す画面等がある。そして、操作者は、ディスプレイに表示される各注文用画面に対して複数の選択肢の中から１つを選択する入力操作等を行うことで、プリント注文に必要な項目の設定がなされて、プリント注文の受付が完了する。
【特許文献１】特開２００３−７５９３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記のようなプリント注文受付装置では、上記注文用画面として、上記のように、操作者に所定の選択肢の中から１つを選択する入力操作を促す選択画面が用いられ、操作者がその１つを選択する入力操作を行うと、自動的に次の注文用画面が表示されるのが一般的であるが、その選択肢としての表示は、操作ボタンを含む絵（アイコン）及び該操作ボタンの機能を示す簡略化された文字だけである。このため、この受付装置を初めて使用する操作者や使用頻度が少なくて未だ入力操作に慣れていない操作者（以下、これらの操作者を、初心者の操作者という）は、どの操作ボタンを操作すればよいかを正確に理解していないために、入力操作に悩んで次の注文用画面へ移行するまでに時間がかかってしまう。
【０００５】
そこで、注文用画面が表示されているときに、初心者の操作者でも操作が分かるような、該注文用画面に対応する入力操作に関するガイダンス情報を表示するようにすれば、初心者の操作者にとっては便利である。
【０００６】
しかしながら、上記ガイダンス情報として、常に初心者の操作者に対応したものを表示させると、操作に慣れた操作者に対しては冗長となり、煩わしさ感を与えてしまうという問題がある。
【０００７】
本発明は、斯かる点に鑑みてなされたものであり、その目的とするところは、入力操作に慣れた操作者に対して煩わしさ感を与えないようにしつつ、初心者の操作者が快適に入力操作できるようにすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記の目的を達成するために、この発明では、記憶手段に、予め、特定の注文用画面に対応する入力操作に関するガイダンス情報として、操作者の入力操作に関する習熟度の高低にそれぞれ対応させた複数種のガイダンス情報を記憶しておき、上記特定の注文用画面の上記表示手段への表示開始から次の注文用画面の表示開始までの間において、所定のタイミングで、上記記憶手段に記憶された、当該特定の注文用画面に対応する入力操作に関する複数種のガイダンス情報のうち１種類のガイダンス情報を、当該特定の注文用画面と共に上記表示手段に表示させるとともに、該表示させるガイダンス情報の種類を、当該特定の注文用画面の表示開始からの経過時間に応じて変更するようにした。
【０００９】
具体的には、請求項１の発明では、操作者に、受け付けた写真画像情報のプリント注文を行うための入力操作を促す注文用画面を表示する表示手段と、該表示手段に表示される注文用画面に対して上記操作者が上記入力操作を行うための入力手段と、上記表示手段に表示させる注文用画面を制御する制御手段とを備えたプリント注文受付装置を対象とする。
【００１０】
そして、特定の上記注文用画面に対応する入力操作に関するガイダンス情報として、上記操作者の入力操作に関する習熟度の高低にそれぞれ対応させた複数種のガイダンス情報を記憶する記憶手段を備え、上記制御手段は、上記特定の注文用画面の上記表示手段への表示開始から次の注文用画面の表示開始までの間において、所定のタイミングで、上記記憶手段に記憶された、当該特定の注文用画面に対応する入力操作に関する複数種のガイダンス情報のうち１種類のガイダンス情報を、当該特定の注文用画面と共に上記表示手段に表示させるとともに、該表示させるガイダンス情報の種類を、当該特定の注文用画面の表示開始からの経過時間に応じて変更するように構成されているものとする。
【００１１】
すなわち、初心者の操作者は入力操作に時間がかかり次の注文用画面へ直ぐには移行することができない一方、入力操作に慣れた操作者は入力操作が早くて次の注文用画面へ直ぐに移行することができる。このことから、例えば、特定の注文用画面の表示開始からの経過時間がそれ程長くない場合には、高い習熟度に対応したガイダンス情報、つまり入力操作に慣れた操作者向けのガイダンス情報を表示させ、上記経過時間が長くなってきた場合には、低い習熟度に対応したガイダンス情報、つまり初心者の操作者向けのガイダンス情報を表示させる等して、ガイダンス情報の種類を上記経過時間に応じて変更するようにすれば、入力操作に慣れた操作者は、初心者の操作者向けのガイダンス情報を見ることなく次の注文用画面へ移行するので、煩わしさ感を覚えることはない。一方、初心者の操作者は、入力操作に慣れた操作者向けのガイダンス情報を見ても操作が分からなければ、やがて初心者の操作者向けのガイダンス情報が表示されるので、容易に入力操作できるようになる。
【００１２】
請求項２の発明では、請求項１の発明において、上記制御手段は、上記表示手段に表示させるガイダンス情報の種類を、上記特定の注文用画面の表示開始からの経過時間が長くなるに連れて、高い習熟度に対応するものから低い習熟度に対応するものへと順次切り換えるように構成されているものとする。
【００１３】
このことにより、初心者の操作者であっても入力操作に慣れた操作者であっても、より確実に、快適な入力操作ができるようになる。
【００１４】
請求項３の発明では、請求項１又は２の発明において、上記特定の注文用画面は、上記操作者に、複数の選択肢の中から１つを選択する入力操作を促す選択画面であるものとする。
【００１５】
すなわち、このような選択画面において、初心者の操作者と入力操作に慣れた操作者とで次の注文用画面への移行までの時間に差がつき易く、請求項１又は２の発明の作用効果を有効に発揮させることができる。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように、本発明のプリント注文受付装置によると、特定の注文用画面の表示手段への表示開始から次の注文用画面の表示開始までの間において、所定のタイミングで、記憶手段に記憶された、当該特定の注文用画面に対応する入力操作に関する複数種のガイダンス情報のうち１種類のガイダンス情報を、当該特定の注文用画面と共に上記表示手段に表示させるとともに、該表示させるガイダンス情報の種類を、当該特定の注文用画面の表示開始からの経過時間に応じて変更するようにしたことにより、入力操作に慣れた操作者が煩わしさ感を覚えることがなく、初心者の操作者が快適に入力操作できるようになり、これにより、受付装置における１人当たりの操作者の占有時間が短くなり、収益を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて詳細に説明する。
【００１８】
図１及び図２に示すように、本発明の実施形態に係るプリント注文受付装置（以下、受付装置と略称する）１は、記録シートとしての銀塩式の印画紙５に画像情報のプリントを行うデジタル型の写真プリント装置３とデータ伝送ネットワーク２によって通信可能に接続されて、プリントシステムが構成されている。尚、本実施形態では、２台の受付装置１が写真プリント装置３とそれぞれ接続されているが、写真プリント装置３と接続される受付装置１は１台であってもよく、３台以上であってもよい。
【００１９】
上記プリントシステムは、ＤＰ店における既設の写真プリント装置３に、データ伝送ネットワーク２と２台の受付装置１とを追加することにより構築されたものであり、このシステムでは、顧客自らが操作者となって、デジタルの写真画像情報が記憶保存された記録媒体Ｍ１（図３参照。以下、メディアと称する。）を受付装置１における後述のメディアドライブ１１にセットするとともに、後述の如く表示手段としてのディスプレイ１２に表示される注文用画面に対して、プリント注文を行うための入力操作を行うと、プリント注文に必要な複数の項目（操作者（顧客）がプリントを希望するプリント対象となる画像情報やプリント枚数等）の設定がなされ、こうしてプリント注文が受け付けられる。そして、当該操作者のプリント注文終了後に、受付証ｒｅ（図４参照）がプリント発行される。この受付証ｒｅを、操作者（顧客）がＤＰ店のサービスカウンターで担当者に提示すると、その担当者が受付証ｒｅに記録された受付情報に基づき、写真プリント装置３からの操作で、受付装置１に一時格納されている、上記設定された項目（プリント対象の画像情報やそのプリント枚数等）からなる注文情報をネットワーク２を介して受信して、この注文情報に基づいて、写真プリント装置３で上記プリント対象の画像情報のプリントを行い、上記操作者（顧客）に仕上がりプリント５ｂを手渡す手順となっている。
【００２０】
上記メディアＭ１の具体例としては、図３に示すように、デジタルカメラで撮影された画像情報を保存したスマートメディアＳＭ、コンパクトフラッシュ（登録商標）ＣＦ、メモリスティックＭＳを初め、メディアＭ１のアタッチメントとして機能するＰＣカードＰＣ−Ｃ、操作者自身が画像情報を保存したＣＤ−ＲＯＭやＭＯ等が挙げられる。
【００２１】
上記受付装置１は、図３に示すように、筐体１０と、この筐体１０の上面に設けられ、表示面に入力手段としてのタッチパネル１３が形成された液晶型のディスプレイ１２とを備えている。上記筐体１０内部には、上記メディアＭ１の具体例としての、スマートメディアＳＭ、コンパクトフラッシュＣＦ、メモリスティックＭＳ、ＰＣカードＰＣ−Ｃ、ＣＤ−ＲＯＭ、ＭＯそれぞれに対応する媒体ドライブとしての複数のメディアドライブ１１が設けられており、筐体１０の前面には、該各メディアドライブ１１にメディアＭ１をセットするための挿入口が設けられている。また、筐体１０の上面でディスプレイ１２よりも前側部分には、受付証ｒｅを発行するための熱転写式の受付証プリンタ１５が設けられている。さらに、筐体１０の内部には、制御手段としてのコントローラ２０及びデータ格納部としてのハードディスク１４が内蔵されている。上記タッチパネル１３は、操作者が接触して入力操作することにより入力操作信号を出力するように構成されているとともに、その操作者が接触する部分によって異なる入力操作信号を出力するようになっている。
【００２２】
上記コントローラ２０の機能は、ネットワーク機能を有する汎用コンピュータと実質的に同様であり、上記複数のメディアドライブ１１及びタッチパネル１３との情報のやりとり、操作者のタッチパネル１３による入力操作に基づいて、写真プリント装置３によるプリント出力に用いられる注文情報の作成、ハードディスク１４への格納管理、並びに、受付証プリンタ１５及び発光素子や圧電ブザーからなるアラーム１７（図５参照）の制御を行う。このコントローラ２０は所定のオペレーションシステムが有する各種プログラムやこのオペレーションシステム上で動作するように作成された各種プログラムによって、付属ハードウエアと協働しながら受付装置１に必要とされる各種機能を作り出している。また、コントローラ２０は、図５に示すように、Ｉ／Ｏインタフェースを介してメディアドライブ１１やハードディスク１４等の機器と接続されていて、上記メディアドライブ１１との情報のアクセスと、タッチパネル１３との情報のアクセスと、ハードディスク１４との情報のアクセスとを可能に構成し、かつ、ディスプレイ１２に対する画面の出力と、上記受付証プリンタ１５に対する情報の出力と、上記アラーム１７に対する信号の出力とを可能に構成されている。
【００２３】
さらに詳しく説明すると、コントローラ２０は、作業領域が形成されるＲＡＭ型の半導体メモリや、プログラムやパラメータが保存されるＲＯＭ型の半導体メモリの総称としてのメモリ２１と、後述の特定の注文用画面の表示開始からの経過時間をカウントするタイマ部２２と、ハードウエア又はソフトウエア、あるいは、ハードウエアとソフトウエアとの組合わせでなり、上記メディアＭ１からメディアドライブ１１により読み出して受け付けた画像情報（撮影画像データ等）を処理する画像情報処理部２４と、ディスプレイ１２に各種情報を表示するための表示制御部２５と、タッチパネル１３から出力された入力操作信号を処理する入力検出部２６と、操作者の入力操作により設定されたプリントサイズや、プリント対象の画像情報、そのプリント枚数等から注文情報を作成する注文情報処理部２７と、注文情報処理部２７で作成された注文情報（プリント対象の画像情報を含む）を注文番号等を付してハードディスク１４に記憶させる注文情報保存部２８と、注文番号や操作者名等のデータを記録した受付証ｒｅを受付証プリンタ１５を介して発行する受付証発行処理部２９とを含んでいて、データバスを介して互いの情報をアクセス自在に構成されている。
【００２４】
上記画像情報処理部２４は、メディアドライブ１１によりメディアＭ１から読み出した画像情報（ＪＰＥＧやＴＩＦＦ等）をサムネイル形式（以下、サムネイル画像と称する）でディスプレイ１２に注文用画面として表示するよう機能する。この画像情報処理部２４は、メディアＭ１にサムネイル画像が含まれる場合には、サムネイル画像の表示を行い、サムネイル画像が存在しない場合には、オリジナルの画像情報からサムネイル画像を生成してディスプレイ１２に表示する。
【００２５】
上記入力検出部２６は、タッチパネル１３から出力された入力操作信号を受信して該受信内容に基づいて操作者が接触操作したタッチパネル１３上の座標情報を認識するよう機能するものである。上記表示制御部２５は、この入力検出部２６で認識した座標情報に基づいて、タッチパネル１３上の座標情報とディスプレイ１２に表示している画面とを照らし合わせて、操作者の入力操作の内容を判定して、それに対応する画面を表示させる。
【００２６】
上記受付証発行処理部２９は、上記操作者のプリント注文終了後（後述の「メディア取り出し案内画面」におけるＯＫボタン５４の操作後）に、注文の明細、端末ＩＤ及び注文ＩＤ等を受付証プリンタ１５でプリントして受付証ｒｅとして出力するよう機能するものであり、この受付証ｒｅは、上述のように、サービスカウンターで提示するために使用される。
【００２７】
上記ディスプレイ１２には、上記表示制御部２５により、操作者に、上記メディアドライブ１１によって読み出される画像情報のプリント注文を行うための入力操作を促す複数の注文用画面が１画面ずつ表示されるようになっている。この注文用画面には、メディアドライブ１１によりメディアＭ１から読み出した画像情報（サムネイル画像）を表示する画面が含まれている。このディスプレイ１２に表示される注文用画面は、各注文用画面に対する操作者の入力操作の内容に応じて制御される。また、この操作者の入力操作の内容に応じて、プリント注文に必要な項目が設定されることになる。すなわち、コントローラ２０は、タッチパネル１３から出力された入力操作信号の受信内容により操作者の入力操作の内容を判定して、その入力操作の内容に応じて、ディスプレイ１２に表示させる注文用画面を制御しかつプリント注文に必要な項目を設定することで、プリント注文の受付処理を行う制御手段を構成している。これにより、操作者は、タッチパネル１３により、メディアＭ１から読み出した画像情報の中からプリントを希望する画像情報を選択する入力操作を行ったり、そのプリント対象の画像情報についてプリント枚数を入力する入力操作を行ったりすると、コントローラ２０は、上記選択された画像情報をプリント対象として設定したり、上記入力されたプリント枚数を、上記プリント対象のプリント枚数として設定したりする。このように操作者の入力操作の内容に応じてプリント注文に必要な全ての項目を設定するとともに、この設定された項目より、プリント対象の画像情報を含む注文情報を作成する。しかる後、その注文情報をハードディスク１４に保存しかつ受付証プリンタ１５により受付証ｒｅをプリント発行して、その後、上記写真プリント装置３からの要求に基づいて、上記注文情報を該写真プリント装置３へ転送する。
【００２８】
この受付装置１のコントローラ２０は、ネットワークインタフェース２ｃを介してイーサーネットケーブル２ａとハブ２ｂとを含むデータ伝送ネットワーク２によって写真プリント装置３のコントローラ４０とＬＡＮ（Local Area Network）接続され、ＴＣＰ／ＩＰ形式のプロトコルで互いに情報のアクセスを行えるよう構成してある。上記注文情報は、受付装置１のハードディスク１４の共有フォルダに階層的に格納されている。例えば、注文情報は、共有フォルダの階層下に注文毎に形成される、注文番号を付したフォルダで管理される。このように構成することによって、受付証ｒｅを受け取った担当者は、端末ＩＤと注文番号とから注文情報が保存されている端末及びプリント対象となっているディレクトリを特定して、注文情報を読み出してプリント処理を行うことができる。
【００２９】
次いで、写真プリント装置３について説明する。この写真プリント装置３は、図１及び図２に示すように、テーブル状に形成されたオペレート部３ａと現像処理部３ｂとを一体化してなる装置本体３０と、この装置本体３０から分離した位置に配設されたスキャナユニット３１とを備えている。装置本体３０のオペレート部３ａの下部には、印画紙マガジン５ａからの印画紙５をプリントサイズに切断して、印画紙搬送機構３２ｂによってデジタル型の露光ヘッド３２ａに供給する露光系を内装している。露光ヘッド３２ａは、印画紙５の搬送方向と直交する方向にレーザービームを送出して走査を行う形式のものが使用されているが、この露光ヘッド３２ａとして蛍光ビーム方式、液晶シャッター方式、ＤＭＤ方式又はＦＯＣＲＴ等の使用が可能である。また、現像処理部３ｂには、露光ヘッド３２ａで露光された印画紙５の現像処理を行う現像処理槽３３を内装しており、この現像処理槽３３で現像処理が行われた印画紙５は、乾燥の後、現像処理部３ｂの上面の横送りコンベア３４ａに送出し、この横送りコンベア３４ａからの印画紙５を仕分けコンベア３４ｂに送出すよう処理形態が設定されている。
【００３０】
上記オペレート部３ａには、ＣＤ−ＲＯＭ又はＤＶＤからの情報の読み出し、及び、ＣＤ−Ｒに対する情報の書き込みを行うコンボドライブ３５と、スマートメディアＳＭやコンパクトフラッシュＣＦ、ＭＯ等の各種メディアに対応した複数のマルチドライブ３６と、画像情報や各種情報の表示を行うディスプレイ３７と、キーボード３８と、マウス３９とが備えられている。そして、このオペレート部３ａの下部にはマイクロプロセッサを有したコントローラ４０が設けられている。このコントローラ４０には、ネットワークインタフェースを介して上記両受付装置１，１がネットワーク接続されている。
【００３１】
上記スキャナユニット３１は、底部にキャスタを備えた筐体３１ａの上面に対して、交換自在に設けられたフィルムキャリア３１ｂと、筐体内部に光学レンズやＣＣＤ等の光電変換素子を有した光電変換部（図示せず）と、筐体内部に備えた光源から光ファイバーを介して送られる光線をフィルムキャリア３１ｂの上面側に導くアーム３１ｃとを備えている。そして、写真フィルムＭ２のスキャニングを行う場合には、ネガティブフィルム又はポジティブフィルムを、フィルムキャリア３１ｂにセットして、フィルムキャリア３１ｂにより設定速度で移動させながらアーム３１ｃの先端から下方に向けて照射する光線により、写真フィルムＭ２の各コマの画像情報を光電変換部でデジタル信号化し、ケーブル３１ｄを介してコントローラ４０に転送し得るよう構成されている。
【００３２】
上記コントローラ４０は汎用コンピュータからなっていて、所定のオペレーションシステムが有する各種プログラムやこのオペレーションシステム上で動作するように作成された各種プログラムによって、付属ハードウェアと協働しながら写真プリント装置３に必要とされる各種機能を作り出している。具体的には、コントローラ４０は、ディスプレイ３７に担当者に操作を促す画面を表示させると共に、キーボード３８又はマウス３９からの入力信号に基づいて担当者の操作を受け付ける。そして、コントローラ４０は、キーボード３８等からの入力信号に基づいて、上記受付装置１から上記注文情報を取得し、或いは、スキャナユニット３１から画像情報を取得して、必要に応じて画像情報の補正を行ってシミュレート画像や補正情報をコントローラ４０のメモリやコントローラ４０に接続されたハードディスクに記憶させるとともに、その画像情報に基づいて露光ヘッド３２ａや印画紙搬送機構３２ｂを制御して印画紙５にプリントを行うように写真プリント装置３を制御する。
【００３３】
次に、受付装置１におけるコントローラ２０による基本的な受付処理を処理順序に沿って説明する。図６は、この処理の概要を示すフローチャートである。
【００３４】
先ず、この受付装置１の待機状態において、表示制御部２５は、初期画面として、例えば図７に示すように、該受付装置１の機能やＤＰ店のロゴマーク等を含む待機画面をディスプレイ１２に表示させる（ステップＳ１）。この待機画面には、「画面に触れてください」とのメッセージが表示されていて、プリント注文を行う操作者にディスプレイ１２に触れることを促す。
【００３５】
そして、操作者がディスプレイ１２のタッチパネル１３に指を接触させることにより、ステップＳ２へ進んで、表示制御部２５は、最初の注文用画面として、例えば図８に示すような「サービス選択画面」をディスプレイ１２に表示させる。この画面には、「サービスを選択してください」とのメッセージと共に、プリント注文の受付を行わせるプリント受付ボタン５０と、メディア保存受付を行わせるメディア保存受付ボタン５１が表示されていて、操作者に両サービスのうち１つを選択する入力操作、つまり両ボタン５０，５１のうちいずれか一方に触れる操作を促す。尚、操作者がメディア保存受付ボタン５１を接触操作した場合には、メディアＭ１に保存された画像情報を、写真プリント装置３に転送して、該写真プリント装置３においてＣＤ−ＲやＭＯに保存する処理が行われるが、プリント注文の受付処理と基本的に同じ処理形態であるので詳述しない。
【００３６】
上記「サービス選択画面」に対して操作者がプリント受付ボタン５０を接触操作した場合には、ステップＳ３へ進んで、表示制御部２５は、次の注文用画面として、例えば図９に示すような「メディア選択画面」をディスプレイ１２に表示させる。この「メディア選択画面」には、「メディアを選択してください」とのメッセージと共に、複数のメディアボタン５３，５３，…を表示して、操作者に複数のメディアの中から１つのメディアを選択する入力操作を促す。操作者が、この入力操作の後にメディアドライブ１１にセットするメディアに対応するメディアボタン５３を接触操作することによって、ステップＳ４へ進んで、次の処理を実行する。尚、上記「メディア選択画面」の下側には、処理を中止するための中止ボタン５２ｃと、表示中の注文用画面（ここでは「メディア選択画面」）の１つ前に表示された注文用画面（ここでは「サービス選択画面」）に戻るための戻るボタン５２ｄとが表示され、これら中止ボタン５２ｃ及び戻るボタン５２ｄは、後述の各注文用画面においても同様の位置に表示され、ボタン接触操作により同様に機能する。
【００３７】
上記ステップＳ４では、表示制御部２５は、次の注文用画面として、例えば図１０に示すような「メディアセット案内画面」をディスプレイ１２に表示させる。この画面には、「メディアをセットして、ＯＫボタンを押してください」とのメッセージと共に、ステップＳ３において操作者が選択したメディアをセットする際の具体的な画像が表示されている。そして、操作者がメディアドライブ１１にメディアをセットしＯＫボタン５４を操作することで、ステップＳ５へ進んで、画像情報処理部２４がセットされたメディアＭ１から画像情報を読み出し、その後、ステップＳ６へ進んで、次の処理を実行する。
【００３８】
上記ステップＳ６では、表示制御部２５は、次の注文用画面として、例えば図１１に示すような「プリントサイズ選択画面」をディスプレイ１２に表示させる。この画面には、「プリントサイズを選択してください」とのメッセージと共に、複数のプリントサイズに対応したサイズ指定ボタン５５，５５，…が表示されている。このサイズ指定ボタン５５，５５，…には、プリントサイズを示す「Ｌ版」や「２Ｌ版」等の文字の他に、プリントサイズを示す数値と、プリントの単価と、プリントの基本料金とがそれぞれ表示され、操作者がいずれか１つのサイズ指定ボタン５５を操作することで、コントローラ２０の注文情報処理部２７が、その入力操作されたプリントサイズをメモリ２１に記憶させる。その後、ステップＳ７へ進んで、次の処理を実行する。
【００３９】
上記ステップＳ７では、表示制御部２５は、次の注文用画面として、例えば図１２に示すような「プリント枚数設定画面」をディスプレイ１２に表示させて、操作者に、プリント対象の画像情報の選択、プリント枚数の設定及び必要に応じて画像の補正を行わせる。この画面には、「プリント枚数を設定してください」とのメッセージと、メディアＭ１から読み出された画像情報の複数のサムネイル画像Ｓとが表示されている。本実施形態では、８つのサムネイル画像Ｓが１ページ分として表示される。この画像情報の表示順序としては、本実施形態では、ファイル名順としているが、画像情報と共にメディアＭ１に保存されている日付情報（画像の撮影日）の古いもの順又は新しいもの順としてもよい。
【００４０】
また、上記「プリント枚数設定画面」における各サムネイル画像Ｓを含むフレーム５６の上段には、画像情報を特定するファイルの名称、ファイルの種類を示す拡張子及びデータサイズが表示され、フレーム５６の下段には、プリント枚数を示す数値を表示するプリント枚数表示エリア５７が形成され、かつ、このプリント枚数表示エリア５７を挟む位置にプリント枚数を１枚ずつ増加させるプラスボタン５７ａと、プリント枚数を１枚ずつ減少させるマイナスボタン５７ｂとが表示されている。さらにまた、プリント枚数表示エリア５７の下側には、画像の補正を行うべく不図示の「画像補正画面」へ移行する補正ボタン５７ｃが表示されている。
【００４１】
上記プリント枚数表示エリア５７にプリント枚数として表示される数値は、初期状態においては「０」であるが、プラスボタン５７ａを操作すると、その画像のプリント枚数が１増加し、マイナスボタン５７ｂを操作すると、その画像情報のプリント枚数が１減少し、その設定枚数がプリント枚数表示エリア５７に表示される。そして、画像のプリント枚数を１以上に設定することによって、同時に、プリント対象の画像を選択することになる。
【００４２】
また、「プリント枚数設定画面」の画面下側には、中止ボタン５２ｃと、画像情報の表示順序を逆転させる表示順逆転ボタン５６ａと、全てのプリント枚数を１枚ずつ増加させる全体プラスボタン５６ｂと、全てのプリント枚数を１枚ずつ減少させる全体マイナスボタン５６ｃと、注文を完了する（ここでは、注文情報を作成するための注文の完了を意味し、操作者の注文が完全に完了するのは、後述の「メディア取り出し案内画面」におけるＯＫボタン５４を操作したときである）ＯＫボタン５４と、現在表示中のページから１つ前に表示されたページを表示させる（最初のページの表示中に操作したときには、上記「プリントサイズ選択画面」に戻る）戻るボタン５６ｄと、次のページを表示させる進むボタン５６ｅとが表示されている。そして、全体プラスボタン５６ｂと全体マイナスボタン５６ｃとの間には、ページを示す数字（全ページを示す数字および現在表示されているページを示す数字）が表示されている。さらに、画面下側の中央位置には情報エリアＤＥが表示されている。この情報エリアＤＥには、選択されたプリントサイズの情報、設定されたプリント合計枚数、選択された画像数、プリント１枚の単価及びプリントに要する合計金額が表示される。
【００４３】
上記表示順逆転ボタン５６ａを操作することによって、画像情報をファイル名の昇順と降順とを切り替えて表示することができる。表示順逆転ボタン５６ａは、降順で表示するための降順ボタンと昇順で表示するための昇順ボタンとの２つのボタンからなり、画像情報が降順で表示されている際には、昇順ボタンは「昇順で表示」と表示されて、操作可能なボタンとして機能し、降順ボタンは「降順で表示中」と表示されて現在の表示順を示す表示欄として機能する。一方、画像情報が昇順で表示されている際には、降順ボタンは「降順で表示」と表示されて操作可能となり、昇順ボタンは「昇順で表示中」と表示されて現在の表示順を示す表示欄として機能する。
【００４４】
また、上記全体プラスボタン５６ｂを操作することによって、画面に表示されない画像も含めて全ての画像情報のプリント枚数が１増加し、全体マイナスボタン５６ｃを操作することで、画面に表示されない画像も含めて全ての画像情報のプリント枚数が１減少する。
【００４５】
このようにして、上記進むボタン５６ｅ又は戻るボタン５６ｄの操作に基づいてサムネイル画像Ｓのページを切り替えながら、プリントすべき画像を選択してプリント枚数を設定する。
【００４６】
上記「プリント枚数設定画面」においては、上記各サムネイル画像Ｓのフレーム５６の補正ボタン５７ｃを操作することによって、表示制御部２５は、注文用画面として、不図示の「画像補正画面」をディスプレイ１２に表示させる。操作者は、この画面で各画像の色や濃度、トリミング位置、大きさ等を補正することができる。
【００４７】
こうして、プリント対象の画像情報を選択しかつプリント枚数を設定し、必要に応じて画像情報を補正した後、「プリント枚数設定画面」におけるＯＫボタン５４を操作者が接触操作することで、注文情報処理部２７は、プリント対象の画像情報、そのプリント枚数及び画像補正の設定内容、並びに上記メモリ２１に記憶されたプリントサイズから注文情報を作成し、この注文情報をメモリ２１に記憶する。
【００４８】
すなわち、ステップＳ７で「プリント枚数設定画面」をディスプレイ１２に表示させた後は、ステップＳ８で、「プリント枚数設定画面」中で補正ボタン５７ｃ又はＯＫボタン５４が操作されたか否かを判定する。そして、補正ボタン５７ｃが操作された場合には、ステップＳ９へ進んで、上述の如く「画像補正画面」を表示させ、この「画像補正画面」におけるＯＫボタン又は戻るボタンを操作すると、再びステップＳ７へ戻って「プリント枚数設定画面」を表示させる。こうして、プリント枚数の設定及び画像補正が完了するまでステップＳ７〜ステップＳ９の処理を繰り返し、「プリント枚数設定画面」におけるＯＫボタン５４が操作されると、ステップＳ８からステップＳ１０へと進む。
【００４９】
上記ステップＳ１０では、表示制御部２５は、次の注文用画面として、例えば図１３に示すような「名前入力画面」をディスプレイ１２に表示させる。この画面には、「名前を入力してください」とのメッセージが表示されるとともに、名前表示部とキーボードとを有した入力ボード６０が表示され、キーボードに接触して名前を入力するとＯＫボタン５４が表示される。このＯＫボタン５４を操作者が操作すると、注文情報処理部２７が、入力された名前を操作者情報としてメモリ２１に記憶する。
【００５０】
次のステップＳ１１では、表示制御部２５は、次の注文用画面として、例えば図１４に示すような「電話番号入力画面」をディスプレイ１２に表示させる。この画面には、「電話番号を入力してください」とのメッセージが表示されるとともに、電話番号表示部とキーボードとを有する入力ボード６１が表示され、この入力ボード６１のキーボードに接触して電話番号を入力すると、ＯＫボタン５４が表示される。このＯＫボタン５４を操作者が操作すると、注文情報処理部２７が、入力された電話番号を操作者情報としてメモリ２１に記憶する。その後、ステップＳ１２へと進む。
【００５１】
本実施形態では、上記のような操作者の名前や電話番号の入力操作は、プリント注文を行う上で必須の入力操作ではないので、これらの操作者情報の入力操作がない場合でも次の処理に移行できるような処理形態にすることもできる。これらの入力操作がない場合には、例えば受付装置１自体が生成した番号や符号を自動的に設定して操作者を区別するような処理形態とすればよい。
【００５２】
上記ステップＳ１２では、表示制御部２５は、次の注文用画面として、例えば図１５に示すような「注文内容確認画面」をディスプレイ１２に表示させる。この画面には、「注文の内容を確認してください」とのメッセージが表示されるとともに、上記メモリ２１に記憶された注文情報の詳細と、そのプリント料金とを一覧化した確認シート６２とが表示される。そして、確認シート６２の表示内容に誤りがなければ、操作者は「注文内容確認画面」におけるＯＫボタン５４を操作する。これにより、プリント注文に必要な全ての項目が完全に設定されたこととなり、次のステップＳ１３へと進んで、上記注文情報保存部２８が、上記ハードディスク１４の共有フォルダに注文番号を付した名前のフォルダを作成し、そのフォルダに上記注文情報と受付ＩＤや端末ＩＤ等のＩＤ情報とを記憶する。
【００５３】
次のステップＳ１４では、表示制御部２５は、次の注文用画面として、例えば図１６に示すような「メディア取り出し案内画面」をディスプレイ１２に表示させる。この画面には、「メディアを取り出してください」とのメッセージが表示され、この表示に従いメディアＭ１を取り出し、ＯＫボタン５４を操作することで、ステップＳ１５へ進んで、次の処理を実行する。このＯＫボタン５４の操作で、操作者のプリント注文が完全に終了する。尚、操作者がメディアＭ１を抜取らずに「メディア取り出し案内画面」におけるＯＫボタン５４を操作した場合には、アラーム１７を作動させて光や電子音で誤操作であることを認識させる。
【００５４】
上記ステップＳ１５では、表示制御部２５は、例えば図１７に示すような「受付証発行案内画面」をディスプレイ１２に表示させる。この画面には、「受付証を発行中です。しばらくお待ちください。」及び「受付証はカウンターに持参してください。」とのメッセージが表示される。そして、一定時間が経過すると、ステップＳ１６へ進み、コントローラ２０の受付証発行処理部２９によって受付証プリンタ１５を介して受付証ｒｅがプリントされて送り出される。このように受付証ｒｅが発行されると、受付処理の全てが終了して上記待機画面に復帰する。
【００５５】
上記受付証ｒｅは、図４に示すように、受付証本体とお客様控えとが連なった形態となっており、お客様名、電話番号、受付ＩＤ、端末ＩＤ、受付日、注文番号等の他に注文の詳細を示す内容がプリントされている。尚、即日に写真のプリントを手渡せない場合には、受付証本体とお客様控えとを切り離し、受付証本体をＤＰ店の控えとして残し、お客様控えを操作者に手渡す処理も可能にしている。
【００５６】
本実施形態では、上記ハードディスク１４に、上記複数の注文用画面のうちの少なくとも一部である特定の注文用画面に対応する入力操作に関するガイダンス情報として、上記操作者の入力操作に関する習熟度の高低にそれぞれ対応させた複数種のガイダンス情報（本実施形態では、高習熟度用、中習熟度用及び低習熟度用の３種類のガイダンス情報とする）が記憶されており、このことで、ハードディスク１４は上記複数種のガイダンス情報を記憶する記憶手段を構成する。上記特定の注文用画面は、本実施形態では、上記操作者に、複数の選択肢の中から１つを選択する入力操作を促す選択画面である「サービス選択画面」、「メディア選択画面」及び「プリントサイズ選択画面」としているが、全ての注文用画面であってもよい。
【００５７】
そして、表示制御部２５は、上記特定の注文用画面の上記ディスプレイ１２への表示開始から次の注文用画面の表示開始までの間において、所定のタイミングで、上記ハードディスク１４に記憶された、当該特定の注文用画面に対応する入力操作に関する複数種のガイダンス情報のうち１種類のガイダンス情報を、当該特定の注文用画面と共に上記ディスプレイ１２に表示させるとともに、該表示させるガイダンス情報の種類を、当該特定の注文用画面の表示開始からの経過時間に応じて変更するように構成されている。
【００５８】
具体的には、上記タイマ部２２が、上記特定の注文用画面の表示開始からの経過時間をカウントしており、その経過時間が第１所定時間になったときに、表示制御部２５は、ディスプレイ１２に、最初のガイダンス情報として、高習熟度用のガイダンス情報を表示させる。続いて、上記経過時間が第１所定時間よりも長い第２所定時間になったときに、表示制御部２５は、ディスプレイ１２に中習熟度用のガイダンス情報を表示させ、次いで、上記経過時間が第２所定時間よりも長い第３所定時間になったときに、ディスプレイ１２に低習熟度用のガイダンス情報を表示させる。このように、ディスプレイ１２に表示させるガイダンス情報の種類を、特定の注文用画面の表示開始からの経過時間が長くなるに連れて、高い習熟度に対応するものから低い習熟度に対応するものへと順次切り換える。
【００５９】
例えば、ディスプレイ１２に「サービス選択画面」が表示されていて、この画面の表示開始からの経過時間が第１所定時間になったとすると、図１８に示すように、ディスプレイ１２には、「サービス選択画面」と共に、「プリント受付か又はメディア保存受付かを選択して下さい」というような高習熟度用のガイダンス情報、つまり入力操作にある程度慣れた操作者向けのガイダンス情報が表示される。また、上記経過時間が第２所定時間になったとすると、上記高習熟度用のガイダンス情報に代えて、今度は、「プリント注文を希望される場合には、プリント受付のボタン部分に触れてください。メディア保存を希望される場合には、メディア受付のボタン部分に触れてください。」というような中習熟度用のガイダンス情報、つまり過去に受付装置１を使用した経験がある初心者の操作者向けのガイダンス情報が表示される。さらに、上記経過時間が第３所定時間になったとすると、上記中習熟度用のガイダンス情報に代えて、今度は、中習熟度用のガイダンス情報よりも更に詳しいもの、或いは「店員を呼んでください」というような低習熟度用のガイダンス情報、つまり受付装置１の使用が初めてか又はそれに近い初心者の操作者向けのガイダンス情報が表示される。
【００６０】
ここで、上記ディスプレイ１２に表示される画面が上記特定の注文用画面から次の注文用画面に切り換わったとき、つまり上記選択画面で操作者が複数の選択肢の中から１つを選択する入力操作を行ったときには、上記タイマ部２２による上記経過時間のカウントがリセットされるとともに、上記次の注文用画面が特定の注文用画面であれば、タイマ部２２による該次の注文用画面（特定の注文用画面）の表示開始からの経過時間が新たにカウントされる。このため、上記経過時間が第１所定時間よりも短いときに、特定の注文用画面から次の注文用画面に切り換わったとすると、当該特定の注文用画面においてガイダンス情報は表示されないことになる。また、同様に、上記経過時間が第１所定時間以上でかつ第２所定時間よりも短いときに、特定の注文用画面から次の注文用画面に切り換わったとすると、高習熟度用のガイダンス情報のみが表示され、中習熟度用及び低習熟度用のガイダンス情報は表示されない。
【００６１】
したがって、本実施形態では、ディスプレイ１２に表示させるガイダンス情報の種類を、特定の注文用画面の表示開始からの経過時間が長くなるに連れて、高い習熟度に対応するものから低い習熟度に対応するものへと順次切り換えるようにしたので、初心者の操作者であっても入力操作に慣れた操作者であっても、快適な入力操作ができるようになる。すなわち、入力操作にかなり慣れた操作者の場合には、通常、特定の注文用画面が表示されると、該特定の注文用画面の表示開始からの経過時間が第１所定時間よりも短いときに入力操作を行って次の注文用画面へ移行するため、ガイダンス情報は全く表示されない。また、入力操作にある程度慣れた操作者の場合には、通常、上記経過時間が第２所定時間よりも短いときに入力操作を行って次の注文用画面へ移行するため、ガイダンス情報が表示されないか、又は、表示されたとしても、高習熟度用のガイダンス情報が表示されるだけである。この結果、このように入力操作に慣れた操作者が煩わしさ感を覚えるようなことはない。一方、初心者の操作者のうち過去に受付装置１を使用した経験がある操作者の場合には、通常、上記経過時間が上記第１所定時間以上となり、最初に高習熟度用のガイダンス情報が表示されるが、この高習熟度用のガイダンス情報では操作が分からない場合がある。しかし、やがて上記経過時間が上記第２所定時間となって、中習熟度用のガイダンス情報が表示されるので、この中習熟度用のガイダンス情報により、容易に入力操作できるようになる。また、初心者の操作者のうち受付装置１の使用が初めてか又はそれに近い操作者の場合には、中習熟度用のガイダンス情報が表示されてもどのように操作してよいかが分からず、上記経過時間が第３所定時間となって、低習熟度用のガイダンス情報が表示されるので、この低習熟度用のガイダンス情報により、容易に入力操作できるようになる。
【００６２】
尚、上記実施形態では、ディスプレイ１２に表示させるガイダンス情報の種類を、特定の注文用画面の表示開始からの経過時間が長くなるに連れて、高い習熟度に対応するものから低い習熟度に対応するものへと順次切り換えるようにしたが、必ずしもこのような順序でガイダンス情報を表示させる必要はない。
【００６３】
また、上記実施形態においては、サービス選択、メディア選択、プリントサイズ選択、プリント枚数設定、画像補正及び操作者情報（名前及び電話番号）入力という各入力操作が、プリント注文を行うための入力操作としているが、これに限られるものではなく、例えばテンプレートの選択等のような他の入力操作を加えてもよく、上記の如く操作者情報の入力操作はなくすようにしてもよい。
【００６４】
さらに、上記実施形態においては、受付装置１と写真プリント装置３とをネットワーク２で通信可能に接続してなるプリントシステムを構成しているが、これに限られるものではなく、上記受付装置１と写真プリント装置３とが一体型された受付装置であっても本発明を適用することができる。このように一体型された受付装置は、上記の受付装置１の構成に加えて、印画紙マガジン、印画紙搬送機構、露光ヘッド、現像処理部等を備えた構成されており、この受付装置では、該受付装置自体がプリントするので、操作者は、受付証ｒｅをＤＰ店のサービスカウンターに持っていかなくても、その場で写真を受け取ることができる。また、一体型された受付装置であっても、写真プリント装置３とネットワーク２で通信可能に接続しておいて、操作者が写真プリント装置３でプリントするか、受付装置自体でプリントするかを選択できるようにしてもよい。
【産業上の利用可能性】
【００６５】
本発明は、記録媒体に保存された画像情報のプリント注文を行うための入力操作を顧客自らが操作者となって行うことで、そのプリント注文の受付処理を行うようにしたプリント注文受付装置に有用である。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】本発明の実施形態に係るプリント注文受付装置を、写真プリント装置と接続してプリントシステムを構成したときの該システム全体を示す斜視図である。
【図２】図１のプリントシステムの構成を示すブロック図である。
【図３】プリント注文受付装置を拡大して示す斜視図である。
【図４】受付証の表示内容を示す図である。
【図５】受付装置のコントローラにおける機能を説明する機能ブロック図である。
【図６】受付装置のコントローラによる受付処理を示すフローチャートである。
【図７】初期画面（待機画面）の一例を示す図である。
【図８】サービス選択画面の一例を示す図である。
【図９】メディア選択画面の一例を示す図である。
【図１０】メディアセット案内画面の一例を示す図である。
【図１１】プリントサイズ選択画面の一例を示す図である。
【図１２】プリント枚数設定画面の一例を示す図である。
【図１３】名前入力画面の一例を示す図である。
【図１４】電話番号入力画面の一例を示す図である。
【図１５】注文内容確認画面の一例を示す図である。
【図１６】メディア取り出し案内画面の一例を示す図である。
【図１７】受付証発行案内画面の一例を示す図である。
【図１８】「サービス選択画面」の表示開始からの経過時間が第１所定時間となった場合の表示例を示す図である。
【符号の説明】
【００６７】
１    プリント注文受付装置
１１  メディアドライブ（媒体ドライブ）
１２  ディスプレイ（表示手段）
１３  タッチパネル（入力手段）
１４  ハードディスク（記憶手段）
２０  コントローラ（制御手段）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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