(57)【要約】【課題】  広入射角の反射特性に優れ、突起部形状の経時変化が抑制され、生産性も高い反射体およびその製造方法を提供する。【解決手段】  基材と、その表面に固定的に配置された再帰性反射シートとを含む反射体は、平坦な基部と、その基部より分離されて配置された複数の突起部とを有し、複数の凸部が高周波ウェルディング加工によって形成されている。この反射体は、基材と、その表面に固定的に配置された再帰性反射シートと、所望によりその裏面に接着剤層を有する平坦な反射体前駆シートを用意し、該反射体前駆シートの一部を、高周波電界により局所的に溶融させ、溶融部分に圧力をかけ、該反射体前駆シートに突起部を形成することにより、製造することができる。【選択図】図３
2006030759.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
基材と、その表面に固定的に配置された再帰性反射シートとを含む反射体であって、
該反射体は、平坦な基部と、その基部より分離されて配置された複数の突起部とを有し、
該複数の凸部が高周波ウェルディング加工によって形成されていることを特徴とする反射体。
【請求項２】
平坦な基部のみからなる反射体（反射体前駆シート）と比較して、JIS Z 9117 7.3 に準拠して観測角１２’及び入射角８０°で測定した反射輝度が１５倍以上である請求項１に記載の反射体。
【請求項３】
JIS Z 9117 7.3 に準拠して観測角１２’で測定した場合、入射角８０°の時の反射輝度が、入射角４０°の時の反射輝度の１５％以上である請求項１に記載の反射体。
【請求項４】
前記基材は、その裏面に接着剤層を有する請求項１〜３のいずれかに記載の反射体。
【請求項５】
基材と、その表面に固定的に配置された再帰性反射シートと、所望によりその裏面に接着剤層を有する平坦な反射体前駆シートを用意し、
該反射体前駆シートの一部を、高周波電界により局所的に溶融させ、溶融部分に圧力をかけ、該反射体前駆シートに突起部を形成することを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の反射体の製造方法。
【請求項６】
該反射体前駆シートの幅方向に対応する方向に連続した凸部を有する凸型ツールと、該反射体前駆シートの幅方向に対応する方向に連続した凹部を有する凹型ツールを用意し、
該反射体前駆シートの突起部形成領域に、裏面側から凸型ツールを、表面側から凹型ツールを押し当て、凸部の先端部および凹部の先端部に高周波電圧をかけ、該突起部形成領域を局所的に溶融させ、該反射体前駆シートに幅方向に連続した山型形状の突起部を形成することを特徴とする請求項５に記載の製造方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ガードレールや壁面、路面などに配置され、広入射角反射特性に優れていて夜間の視認性が高い反射体に関する。
【背景技術】
【０００２】
低い入射角（反射面に対する法線に近い角度）から高い入射角（反射面に対して水平に近い角度）までの広い範囲にわたる入射光線に対する反射特性（広入射角反射特性）に優れる反射体として、反射性突起部（凸部）を有する反射体が使用されている。
通常、このような突起部を形成する方法としては、エンボス加工により反射体自体に突起形状を付与する方法、ビーズ等の補強体を基材表面に配置し、その上から反射シートを貼り付ける方法等が知られている。
【０００３】
特許文献１には、反射性突起部が所定の寸法および配列パターンを有する反射体が開示されている。この反射体は、比較的高い入射角からの光線に対する反射特性に優れ、反射面に水滴が付着した場合でも反射輝度の低下がほとんどない。
特許文献２には、封入レンズ再帰反射シートを表面に含み、突起部を有する再帰反射性材料が開示されており、突起部を形成するためにエンボス加工ロールを使用する旨が記載されている。
しかし、いずれの特許文献も、突起部の形成方法としてはエンボス加工を記載しており、高周波ウェルディング加工については言及していない。
【特許文献１】特開平１０−３３３６１６
【特許文献２】特表平１１−５０８５６４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
エンボス加工により突起部を形成しようとすると、突起部を形成したい部分を含む反射体前駆シート（基材と、その表面に固定的に配置された再帰性反射シートとを含む積層シート）の広い領域に熱を加えることになり、加熱により、再帰性反射シートの広い範囲にわたって反射特性が低下してしまい、再帰性反射シート全体としての反射特性が低下してしまう可能性があった。また、エンボス加工時の圧力により、突起部付近の折り曲げ部分全体に伸縮の応力が加わっており、時間の経過に伴って突起部形状が変化し、反射体表面が割れてしまう等の問題があった。また、反射体全体を加熱し全体が柔らかくなった後でエンボス成形を行なう必要が有り、生産性が落ちてしまうという問題もあった。
本発明の目的は、広入射角の反射特性に優れ、突起部形状の経時変化が抑制され、生産性も高い反射体およびその製造方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、上記課題を解決するために、
基材と、その表面に固定的に配置された再帰性反射シートとを含む反射体であって、
該反射体は、平坦な基部と、その基部より分離されて配置された複数の突起部とを有し、
該複数の凸部が高周波ウェルディング加工によって形成されていることを特徴とする反射体、並びに
基材と、その表面に固定的に配置された再帰性反射シートと、所望によりその裏面に接着剤層を有する平坦な反射体前駆シートを用意し、
該反射体前駆シートの一部を、高周波電界により局所的に溶融させ、溶融部分に圧力をかけ、該反射体前駆シートに突起部を形成することを特徴とする本発明の反射体の製造方法を提供する。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００６】
以下、本発明の実施の形態について説明する。
本発明における基材には、ポリオレフィン系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂、ポリエステル系樹脂、ポリウレタン系樹脂、アクリル系樹脂などの熱可塑性樹脂が好適に用いられる。また、基材表面に配置される再帰性反射シートに熱可塑性材料を用いる場合は、熱可塑性樹脂を用いた基材を使用する必要はない。
基材は軟質でありかつ適度な剛性を有する素材であるのが好ましい。車両などが接触した場合においても突起部の形状を維持し、性能の低下を極力防ぎ、損傷し脱落した場合においても二次災害を防ぐことができるからである。基材の厚みや引張り強さなどの物性は、特に限定されるものではないが、厚みは０．０２ｍｍから３ｍｍが好適である。
【０００７】
本発明で使用する再帰性反射シートには、被覆層を有し、反射要素の表面が露出していないタイプが好適に用いられる。被覆層としては、アクリル系樹脂、ポリエステル系樹脂、フッ素系樹脂、ポリオレフィン系樹脂、ポリ塩化ビニル系樹脂などが使用できる。被覆層の全光透過率は、通常８０％以上、好ましくは８５％以上である。被覆層を有する反射シートは、たとえば、３Ｍ社製のスコッチライト（商標）ダイヤモンドグレード３９７０シリーズ、９８１シリーズ、９８３シリーズ、３８２０シリーズまたは３８７０シリーズなどである。これらの反射シートのうち、ガラスビーズレンズタイプは、ビーズレンズとその焦点位置に配置された反射膜とを有してなる反射要素が使用され、ビーズレンズの表面が平滑な被覆層により被覆されている。また、プリズムレンズタイプの反射要素も同様に平滑な被覆層により被覆されている。なお、反射輝度をより高めるためには、プリズムレンズ型再帰性反射シートが好ましい。
【０００８】
再帰性反射シートの破断伸び、破断強度、厚みなどの物性は、本発明の効果が達成できる限り、特に限定されない。しかしながら、高周波ウェルディング加工により形成することを考慮すると、次のように選択するのが好適である。
破断伸びは、好適には１〜３００％、特に好適には５〜５０％である。破断伸びが３００％を超えると、高周波ウェルディング加工の際に反射面にしわが発生するおそれがあり、反対に１％未満であると、加工が困難になるおそれがある。破断強度は、好適には１０〜１０００Ｎ／２５mm、特に好適には２００〜５００Ｎ／２５mmである。破断強度が１０Ｎ／２５mm未満であると、加工の際に反射シートが破損するおそれがあり、反対に５００Ｎ／２５mmを超えると、加工が困難になるおそれがある。厚みの好適な範囲は、１０〜７５０μｍである。１０μｍ未満であると、加工の際に反射シートが破損するおそれがあり、反対に７５０μｍを超えると、加工が困難になるおそれがある。
ここで、破断伸びおよび破断強度は、JIS Z 9117 7.8 に準拠して測定した値である。
【０００９】
基材と再帰性反射シートとの接着には、通常の接着剤、たとえば、アクリル系接着剤、ポリオレフィン系接着剤、ポリウレタン系接着剤、シリコーン系接着剤、エポキシ系接着剤などが使用できる。接着剤は、感圧性接着剤または感熱性接着剤のいずれも使用できる。この接着剤の厚みは、通常３０〜３０００μｍである。
【００１０】
基材の裏面には、再帰性反射シートをガードレール等の被着体に貼り付けるための接着剤層を設けることもできる。この様な接着剤には、前述のものと同様の接着剤が使用できる。背面の接着剤層の厚みは、通常３０〜３０００μｍである。また、基材が、ポリエチレン等の比較的接着性の低いプラスチックの場合、基材の背面と接着剤層との間にプライマー層を設けるのが良い。
【００１１】
背面の接着剤層は、ライナーにより保護するのが好ましい。ライナーとしては、ポリエチレン、ポリプロピレン等の樹脂シートと紙とを貼り合わせた剥離紙、ポリエチレンテレフタレート、ポリエチレン、ポリプロピレン等の樹脂からなるフィルムが好適である。これらのライナーは破損しにくいので、高周波ウェルディング加工が容易になる。
【００１２】
また、再帰性反射シートと基材とを貼り合わせた状態で高周波ウェルディング加工を行い、その後、両面テープ（フィルムや紙等の基材の両面に接着剤層を設けた粘着テープ）を、基材の平坦な基部の裏面のみに、隣り合う平坦な基部どうしを連結するように貼りあわせることもできる。これにより、形成された突起部の形状の崩れが抑えられ、設計した所定の性能を発揮することが可能となる。
【００１３】
突起部の形成
本発明の反射体における突起部は、高周波ウェルディング加工により形成される。一般に高周波ウェルディング加工はシートどうしの溶着に用いられる製法で、相対向する対の電極間に２枚以上のシートを挟み、押圧すると同時に電極間に高周波電圧をかけることで、押圧された部分を高周波電界により加熱、溶解、溶着させるという製法である。
本発明ではこの高周波ウェルディング加工をシートどうしの溶着ではなく、突起部の形成に用いる。すなわち、反射体前駆シートの一部に高周波電圧をかけ、高周波電解により局所的に発熱し溶解させると同時に、その部分に圧力をかけて突起部を形成する。
【００１４】
突起部の形成方法の一例を以下で説明する。
まず、基材と、その表面に固定的に配置された再帰性反射シートと、所望によりその裏面に接着剤層を有する平坦な反射体前駆シートを用意し、一方、反射体前駆シートの幅方向に対応した方向（図面の面に垂直な方向）に連続した凸部１０を有する凸型ツール１１（図１）と、同幅方向に対応した連続した凹部２０を有する凹型ツール２１（図２）を用意し、図３に示すように、反射体前駆シート１の裏面側から凸型ツール１１を、その表面側から凹型ツール２１を押し当てる。この時、同時に凸部１０の先端部（Ｂ）と凹部２０の側壁の先端部（Ａ）および（Ｃ）に高周波電圧をかけ、反射体前駆シート１に幅方向に連続した山型突起部２を形成する（図４）。その後、ツール１１，２１を開き、反射体前駆シートを長さ方向に所定距離移動させ、同様にして次に山型突起部２を作製する。この繰り返しにより、山型突起部２と平坦な基部３が交互に配置された反射体を作製することができる（図５）。
【００１５】
また、凸部を複数有する凸型ツール１２と、凹部を複数有する凹型ツール２２とを用いて上記と同様にして反射体を形成することもできる（図６）。
【００１６】
上記製法によると、ツールの凸部と凹部の先端部(Ａ)〜（Ｃ）により、反射体前駆シートを局所的に溶融するため、作製された反射体全体に成形時の応力が残留することがなく、突起部形成による反射性能の低下や、経時での外観異常、反射性能低下の原因となることも少ない。
【００１７】
凸型ツール１１の凸部１０の高さ（Ｈ）と間隔（Ｌ）、凹型ツール２１の凹部２０の深さ（Ｄ）および幅（Ｗ）は、反射体の使用目的に応じて設計をすることができる。例えば凸部の高さ（Ｈ）を高くし、凹部の幅（Ｗ）を狭くし、凹部の深さ（Ｄ）をＨと同じにして、形成される山型突起部の斜面と反射体の平坦部とが成す（内側の）角度（α）を大きくすると、道路脇のガードレールに設置された場合、反射体の反射面が道路を走行する自動車のヘッドライトの光に対してほぼ正対するようになり、反射面（上記山型突起部の側面）に対してヘッドライトの光がより法線方向に近い方向から入射されることで、高い再帰性反射性能を発揮することとなる。よって、道路の曲率半径の大きなカーブ(反射体への入射角度が大きくなる条件)において有効な反射体となる。
【００１８】
凸部の高さＨは、通常３〜３０ｍｍ、好ましくは５〜２８ｍｍである。この高さＨが３ｍｍ未満であると、高入射角の光線に対する反射特性を向上させることができないおそれがあり、一方、３０ｍｍを超えると、反射体を設置した後に破損を受けやすくなるおそれがある。
【００１９】
凸部の間隔Ｌは、通常１０〜１００ｍｍ、好ましくは３０〜８０ｍｍである。この間隔Ｌが１０ｍｍ未満であると、低入射角の光線に対する反射特性を向上させることができないおそれがあり、一方、１００ｍｍを超えると、高入射角の光線に対する反射特性の向上を図ることができない。
【００２０】
前述の突起部形成方法において、基材の裏面にライナーで保護された接着剤層を配置した反射体前駆シートを用意し、凸型ツールと凹型ツールを押し当てて突起部を形成することもできる。
【００２１】
上記方法で作製された反射体は広入射角の反射特性に優れる。
ここで広入射角の反射特性に優れるとは、反射体を水平に置いた場合、その水平面の法線近傍の方向から入射された光の反射輝度が十分なレベルであり、かつ反射体の水平面近傍の斜め方向から入射された光の反射輝度も視認可能なレベル、たとえば、JIS Z 9117 7.3 に準拠して測定した場合、白色の反射体で観測角１２'、入射角４０°の条件での反射輝度（Ｒ１）が３５０ＣＰＬ以上であり、観測角１２'、入射角８０°の条件での反射輝度（Ｒ２）が５０ＣＰＬ以上である反射体を意味する。好ましくは、Ｒ２はＲ１の１５％以上である。
本発明の好ましい反射体においては、JIS Z 9117 7.3 に準拠して観測角１２’及び入射角８０°で測定した反射輝度が、反射体前駆シートと比較して、１５倍以上、より好ましくは２０倍以上である。
【００２２】
本発明の反射体によれば、たとえば、自動車等の車両のヘッドライトにより比較的高入射角度で光が照射される、道路脇やトンネル内の曲がり角に設置される交通標識、ガードレール、看板、表示板などの夜間の視認性を高めることができる。すなわち、この様な物体に本発明の反射体を貼り付けることにより、比較的遠方からでも、その物体をドライバーが視認することができる。
【００２３】
以下、実施例および比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明はこれら実施例により限定されるものではない。
【実施例１】
【００２４】
次の様にして本例の反射体を作製した。
まず、基材として２００μmの熱可塑性フィルム（三菱レーヨン社製、製品名：アクリペットIR-H50）を、再帰性反射シートとして被覆層を有し反射要素の表面が露出していないタイプの反射シート（３Ｍ社製、商品名：スコッチライト  ダイヤモンドグレード９８１−１０）を用意した。再帰性反射シートと基材とは、反射シートの背面に設けられたアクリル系粘着剤の層を介して接着した。上記の様にして得られた積層体を、次のようにして高周波ウェルディング加工し、本実施例の反射体を作製した。
【００２５】
幅方向に連続する凸部１０を３つ有する凸型ツール１３と、これらの凸部２０を受容し幅方向に連続する3つの凹部２０を有する凹型ツール２３を用意した（図７）。隣り合う凸部の距離（Ｌ）は５７ｍｍ、凸部の高さ（Ｈ）と凹部の深さ（Ｄ）は７．５ｍｍ、凹部の幅（Ｗ１）と間隔（Ｗ２）はそれぞれ、２１ｍｍおよび３６ｍｍであった。上記積層体を凸型ツールおよび凹型ツールの間にはさみ、プレス圧力０．４Ｋｇ/ｍ２で押圧すると同時に、凸部と凹部の先端部(Ａ)〜(Ｃ)に高周波電流（電流＝２．２Ａで６秒）をかけ、高周波ウェルディング加工を行なった。これにより、幅方向に連続する山型突起部を３列有する反射体を得た。隣り合う山型形状の頂点どうしの距離は約５７ｍｍ、山型形状の高さは約８ｍｍ、山型形状の斜面と反射体の平坦部とが成す角度（α）は約３８°であった。
積層体を凹型ツールと凸型ツールの間にはさんでから、山型形状を作製し終えるまでの時間はおよそ０．５分で、生産性にも優れていた。
【００２６】
本実施例の反射体の反射輝度をJIS Z 9117 7.3に準じ、山型形状の稜線に垂直な面と平行になるように光を入射させ、入射角を反射体の平坦基部の法線方向を０°として、０°から１０°きざみで変化させ、観測角を入射光の光軸方向からから１２'に固定して測定した（図８参照）。結果を表１に示す。
結果から、本実施例の反射体は広入射角反射特性に優れていることが分かった。
【００２７】
上記反射体を、サンシャインウェーザーメーターを用いて、ブラックパネル温度：６３℃、老化時間２０００時間の条件で促進老化にかけたが、再帰性反射シート表面の割れや形状の変化等の外観異常は観察されなかった。
【比較例１】
【００２８】
実施例１と同様にして得られた積層体を次のようにエンボス加工し、本例の反射体を作製した。エンボス加工は、幅方向に連続する山型形状の凸部１０'を３列有する凸型ツール１４（図９）と、凸型ツールの凸部を受容可能な凹部を備えた凹型ツール（図示せず）とを用意し、積層体を１００℃で３分加熱して柔らかくした後で、これらの凸型ツールおよび凹型ツールに挟んで押圧し、その状態で１００℃で４分間保持後、冷却して行なった。凸型ツールの隣り合う山型形状の頂点どうしの距離（Ｌ１）は５７ｍｍ、山型形状の高さ（Ｈ１）は７．５ｍｍ、山型形状の斜面と反射体の平坦部とが成す角度（α１）は３８°であった。
【００２９】
本例の反射体の反射輝度を実施例１と同様にして測定した。結果を表1に示す。
本比較例の反射体は、山型突起部を有する為、広入射角反射特性は良好であるが、高周波ウェルディング加工したもの（実施例１）に比較して全体的に反射輝度が落ちていた。
また、本例の反射体を実施例と同様に促進老化にかけたところ、初期形状からの形状の変化の外観異常が観察された。
【比較例２】
【００３０】
実施例１と同様にして得た平坦な積層体（反射体前駆シート）の反射輝度を実施例１と同様にして測定した。結果を表1に示す。本例の反射体は、突起部を有しないため、広入射角反射特性に劣っていた。
【００３１】
【表１】
2006030759.tif 000003
【図面の簡単な説明】
【００３２】
【図１】凸型ツールの側面図である。
【図２】凹型ツールの側面図である。
【図３】本発明の反射体の製造方法の一例を示す図である。
【図４】突起部を１つ形成した本発明の反射体の側面図である。
【図５】突起部を３つ形成した本発明の反射体の側面図である。
【図６】本発明の反射体の製造方法の別の例を示す図である。
【図７】実施例１で用いたツールの側面図である。
【図８】反射体の反射輝度を測定する際の入射角および観測角を模式的に説明する図である。
【図９】比較例１で用いた凸型ツールの側面図である。
【符号の説明】
【００３３】
１  反射体、２  山型突起部、３  基部
１０  凸部、１１，１２，１３  凸型ツール
２０  凹部、２１，２２，２３  凹型ツール
【図１】
2006030759.tif 000004
【図２】
2006030759.tif 000005
【図３】
2006030759.tif 000006
【図４】
2006030759.tif 000007
【図５】
2006030759.tif 000008
【図６】
2006030759.tif 000009
【図７】
2006030759.tif 000010
【図８】
2006030759.tif 000011
【図９】
2006030759.tif 000012