(57)【要約】【課題】1枚の印刷画像（プリント）の画像濃度に関らず、画像濃度の変動を抑え、画質の低下を防止可能な画像形成装置および画像形成方法を提供する。【解決手段】複数のＰＬＺＴ素子４２１ａをアレイ状に配列した露光機構４を備え、露光機構４と印画紙３とを相対的に移動させながら、印画紙３に記録を行う画像形成装置１に、画像形成装置１の電源投入後、印画紙３への記録を開始する前に、ＰＬＺＴ素子４２１ａを駆動させる第１の準備駆動制御手段（ＣＰＵ５１）と、印画紙３への記録を開始した後に、ＰＬＺＴ素子４２１ａを駆動させる第２の準備駆動制御手段（ＣＰＵ５１）と、を備える。【選択図】図６
2006035586.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の記録素子をアレイ状に配列した記録ヘッドを備え、
前記記録ヘッドと記録材料とを相対的に移動させながら、前記記録材料に記録を行う画像形成装置において、
当該画像形成装置の電源投入後、前記記録材料への記録を開始する前に、前記記録素子を駆動させる第１の準備駆動制御手段と、
前記記録材料への記録を開始した後に、前記記録素子を駆動させる第２の準備駆動制御手段と、
を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
前記第２の準備駆動制御手段によって駆動された記録素子の記録量が、前記第１の準備駆動制御手段によって駆動された記録素子の記録量の１％以上であって、２０％以下であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の画像形成装置において、
前記第２の準備駆動制御手段は、前記記録素子の駆動時間を調整することを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置において、
前記第２の準備駆動制御手段は、所定の低記録量領域において、前記記録素子の駆動を画像形成時に常時行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
前記所定の低記録量領域が、前記記録材料の特性曲線において、基準濃度を取得可能な記録量から、記録量差が−１．０以下となる領域であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項４または５に記載の画像形成装置において、
第２の準備駆動制御手段は、前記画像形成装置に入力された、画像形成に係る画像データに基づいて取得される入力信号値と、前記記録ヘッドに入力される出力信号値とが対応付けられたルックアップテーブルを用いることによって、前記記録素子を駆動することを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、
前記所定の低記録量領域が、前記記録材料の特性曲線において、基準濃度を取得可能な入力信号値Ｓ0に対し、ｌｏｇ（Ｓ／Ｓ0）≦−１．０を満たす入力信号値Ｓからなる領域であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項７に記載の画像形成装置において、
前記基準濃度を取得可能な入力信号値Ｓ0が、８ｂｉｔの信号値で６０≦Ｓ0≦１４０（Ｓ0は０から２５５の整数）であることを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項１〜８の何れか一項に記載の画像形成装置において、
前記第１の準備駆動制御手段による前記記録素子の駆動を実行した後に、補正用の駆動を行い、補正情報を取得し、該補正情報に基づいて取得された記録特性の補正量より、記録量補正係数の調整を行う補正処理手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項９に記載の画像形成装置において、
前記補正処理手段による記録量補正係数の調整が、前記記録ヘッドによって、前記記録材料に記録された補正用画像に基づいて実行されることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項１０に記載の画像形成装置において、
前記補正処理手段は、前記補正情報の統計量に基づいて、前記記録量補正係数を調整することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
請求項１０または１１に記載の画像形成装置において、
前記補正処理手段は、異なる領域の前記補正情報に基づいて、前記記録量補正係数を調整することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
請求項１０〜１２の何れか一項に記載の画像形成装置において、
前記記録材料における補正情報としての濃度が、前記記録材料の特性曲線の直線部分に設定されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
請求項１〜１３の何れか一項に記載の画像形成装置において、
前記記録ヘッドがＰＬＺＴシャッタアレイヘッドであることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載の画像形成装置において、
前記記録素子の各々に設けた個別電極および共通電極の間に、画像データに基づいて、所定のサイクルで電界を交互に反転させて印加させる駆動制御手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１６】
請求項１４または１５に記載の画像形成装置において、
少なくとも三原色からなる光を順次切替えて各記録素子に入射させる光源を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１７】
請求項１５または１６に記載の画像形成装置において、
前記個別電極および共通電極の間に、前記記録素子の光透過量が最大となる駆動電圧を印加することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
請求項１５〜１７の何れか一項に記載の画像形成装置において、
前記記録ヘッドがＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の光源色からなる光源を備え、
各光源色ＲＧＢに応じた駆動電圧を設定する駆動電圧設定手段を備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項１９】
複数の記録素子をアレイ状に配列した記録ヘッドを備え、
前記記録ヘッドと記録材料とを相対的に移動させながら、前記記録材料に記録を行う画像形成装置によって行われる画像形成方法において、
当該画像形成装置の電源投入後、前記記録材料への記録を開始する前に、前記記録素子を駆動させる第１の準備駆動制御工程と、
前記記録材料への記録を開始した後に、前記記録素子を駆動させる第２の準備駆動制御工程と、
を備えることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２０】
請求項１９に記載の画像形成方法において、
前記第２の準備駆動制御工程で駆動された記録素子の記録量が、前記第１の準備駆動制御工程において駆動された記録素子の記録量の１％以上であって、２０％以下であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２１】
請求項１９または２０に記載の画像形成方法において、
前記第２の準備駆動制御工程では、前記記録素子の駆動時間を調整することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２２】
請求項１９〜２１の何れか一項に記載の画像形成方法において、
前記第２の準備駆動制御工程では、所定の低記録量領域において、前記記録素子の駆動を画像形成時に常時行うことを特徴とする画像形成方法。
【請求項２３】
請求項２２に記載の画像形成方法において、
前記所定の低記録量領域が、前記記録材料の特性曲線において、基準濃度を取得可能な記録量から、記録量差が−１．０以下となる領域であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２４】
請求項２２または２３に記載の画像形成方法において、
前記第２の準備駆動制御工程では、前記画像形成装置に入力された、画像形成に係る画像データに基づいて取得される入力信号値と、前記記録ヘッドに入力される出力信号値とが対応付けられたルックアップテーブルを用いることによって、前記記録素子を駆動することを特徴とする画像形成方法。
【請求項２５】
請求項２４に記載の画像形成方法において、
前記所定の低濃度記録量領域が、前記記録材料の特性曲線において、基準濃度を取得可能な入力信号値Ｓ0に対し、ｌｏｇ（Ｓ／Ｓ0）≦−１．０を満たす入力信号値Ｓからなる領域であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２６】
請求項２５に記載の画像形成方法において、
前記基準濃度を取得可能な入力信号値Ｓ0が、８ｂｉｔの信号値で６０≦Ｓ0≦１４０（Ｓ0は０から２５５の整数）であることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２７】
請求項１９〜２６の何れか一項に記載の画像形成方法において、
前記第１の準備駆動制御工程における前記記録素子の駆動を実行した後に、補正用の駆動を行い、補正情報を取得し、該補正情報に基づいて取得された記録特性の補正量より、記録量補正係数の調整を行う補正処理工程を備えることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２８】
請求項２７に記載の画像形成方法において、
前記補正処理工程における記録量補正係数の調整が、前記記録ヘッドによって、前記記録材料に記録された補正用画像に基づいて実行されることを特徴とする画像形成方法。
【請求項２９】
請求項２８に記載の画像形成方法において、
前記補正処理工程では、前記補正情報の統計量に基づいて、前記記録量補正係数を調整することを特徴とする画像形成方法。
【請求項３０】
請求項２８または２９に記載の画像形成方法において、
前記補正処理工程では、異なる領域の前記補正情報に基づいて、前記記録量補正係数を調整することを特徴とする画像形成方法。
【請求項３１】
請求項２８〜３０の何れか一項に記載の画像形成方法において、
前記記録材料における補正情報としての濃度が、前記記録材料の特性曲線の直線部分に設定されていることを特徴とする画像形成方法。
【請求項３２】
請求項１９〜３１の何れか一項に記載の画像形成方法において、
前記記録ヘッドがＰＬＺＴシャッタアレイヘッドであることを特徴とする画像形成方法。
【請求項３３】
請求項３２に記載の画像形成方法において、
前記記録素子の各々に設けた個別電極および共通電極の間に、画像データに基づいて、所定のサイクルで電界を交互に反転させて印加させる駆動制御工程を備えることを特徴とする画像形成方法。
【請求項３４】
請求項３２または３３に記載の画像形成方法において、
少なくとも三原色からなる光源の光を順次切替えて各記録素子に入射させることを特徴とする画像形成方法。
【請求項３５】
請求項３３または３４に記載の画像形成方法において、
前記個別電極および共通電極の間に、前記記録素子の光透過量が最大となる駆動電圧を印加することを特徴とする画像形成方法。
【請求項３６】
請求項３３〜３５の何れか一項に記載の画像形成方法において、
前記記録ヘッドがＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の光源色からなる光源を備え、
各光源色ＲＧＢに応じた駆動電圧を設定する駆動電圧設定工程を備えることを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、記録材料に記録を行う画像形成装置および画像形成方法にかかるものである。
【背景技術】
【０００２】
昨今、デジタルカメラの普及により、デジタル出力装置としてデジタルミニラボ機のプリント能力、画質などの性能向上が強く望まれている。特に大判のプリントの要望が高く、これに適している複数の記録素子をアレイ状に配列したプリントヘッドを用いた露光エンジンの開発がこれまでに多数報告されている。
【０００３】
一般的に、前述のアレイ状プリントヘッドは、プリントヘッドの稼働状況、即ち、プリントヘッドを構成する複数の記録素子の駆動履歴により、各記録素子に発生する発熱量に差が生じ、この発熱量の差によって、全体的な発光量が変動することが知られている。
発熱量が低下する原因として、例えば、駆動時間の少ない素子に吸着したガスなどが原因として挙げられており、この原因を解決するために、記録素子の画像形成に寄与しない範囲で、記録素子を所定時間駆動し、発熱量を一定にする方法（例えば、特許文献１参照）や、ハロゲン化銀写真感光材料への画像記録を開始する前に、予め準備発光を行う方法（例えば、特許文献２参照）、非記録時に記録ヘッドを駆動させることによって、実際の記録時の記録ヘッドの輝度を一定範囲に保つ方法（例えば、特許文献３参照）などが知られている。
上記に挙げた特許文献１〜３に記載の方法は、記録を開始する前に記録素子を駆動する、もしくは、装置電源投入後一定時間毎に記録素子を駆動することによって、上記問題を解決するものであったので、各記録画像（プリント）間での画像濃度の変動を低減するには効果的な方法であった。
【特許文献１】特願平０９−１７４８８７号公報
【特許文献２】特願平１０−３２４０２０号公報
【特許文献３】特願２００２−１１３９０１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、画像濃度の変動は、記録素子の駆動履歴に依存するため、１枚のプリントにおいて発生する問題でもあった。
具体的には、例えば、比較的低記録量な画像領域がプリントの先頭部分に多く存在する画像を記録する場合、一旦は、記録開始前（非記録領域）における予備的な発光によって一定範囲の発光量を備えることとなった記録素子の発光量が、該低記録量領域の記録を行っている間に低下する。そして、低記録量領域に隣接する高濃度領域の記録を行う段階では既に準備発光の効力が大きく低下してしまった場合、低記録量領域の画像に隣接する高濃度領域の画像記録開始後暫くの間、所望の画像濃度を再現できないという問題があった。
また、濃度変動が特定の記録素子でのみ発生する場合、１枚のプリントの中で画像濃度、即ち、入出力特性（階調性）が変動することとなる。この階調性の変動は、各記録素子の駆動状況、即ち発光量履歴に影響されるため、記録時間の経過に伴い、副走査方向に変動する濃度ムラの発生を引き起こすという問題もあった。
さらに、記録ヘッドを構成する各記録素子の記録量を均一にする目的で行われる各記録素子の記録特性補正を検討する際には、上記問題は特に重要となる。これは、例えば、記録素子の駆動履歴に因る濃度変動が発生している画像を用いて、記録特性補正を行った場合、該補正は適切な画像において行った補正でないために、記録特性補正が行われた記録素子の記録量のバラつきが全てのプリントに反映され、商品として実用に供しないという不具合を発生させてしまうからである。
また、引用文献1には、画像出力がゼロであるべき記録素子を、画像出力に寄与する出力よりも小さい出力で駆動する発明についての記載がなされているが、画像出力に寄与する出力は、記録材料の材料特性に因って異なるため、該発明は任意の記録材料に適用可能な構成ではなかった。
【０００５】
そこで、本発明の課題は、1枚の印刷画像（プリント）の中で、低濃度な画像領域が広範囲に及ぶ場合であっても、画像濃度の変動を抑え、画質の低下を防止可能な画像形成装置および画像形成方法を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
以上の課題を解決すべく、請求項１に記載の発明は、複数の記録素子をアレイ状に配列した記録ヘッドを備え、前記記録ヘッドと記録材料とを相対的に移動させながら、前記記録材料に記録を行う画像形成装置において、当該画像形成装置の電源投入後、前記記録材料への記録を開始する前に、前記記録素子を駆動させる第１の準備駆動制御手段と、前記記録材料への記録を開始した後に、前記記録素子を駆動させる第２の準備駆動制御手段と、を備えることを特徴とする。
【０００７】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の画像形成装置において、前記第２の準備駆動制御手段によって駆動された記録素子の記録量が、前記第１の準備駆動制御手段によって駆動された記録素子の記録量の１％以上であって、２０％以下であることを特徴とする。
【０００８】
ここで、「記録量」とは、「記録強度」に「駆動時間」と「係数」を乗じた量であって、「記録強度」とは、記録ヘッドによって記録材料に与えられるエネルギー強度を意味し、「駆動時間」とは記録ヘッドを構成する記録素子が駆動する時間を意味し、「係数」とは、例えば、記録材料の材料特性に係る係数などを意味する。特に、記録材料が感光材料であって、感光材料種、ロットバラツキなどによる感度の違いが非常に大きい場合に、感度の補正を行うための補正量も含まれる。感光材料種ごとに係数を設定し、適宜係数を切換えて記録をおこなっても構わない。また、記録材料が感光材料の場合、「記録量」は「発光量」または「露光量」と、「記録強度」は「発光強度」または「露光強度」と、「駆動時間」は「発光時間」または「露光時間」と換言できる。
記録量（Ｅ）と、記録強度（Ａ）、駆動時間（ｔ）および係数（ｋ）との間には、E＝Ａ×ｔ×ｋの関係が成立するため、記録量の調整は、記録強度の調整、もしくは駆動時間の調整のいずれかによって実行することができる。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、請求項１または２に記載の画像形成装置において、前記第２の準備駆動制御手段は、前記記録素子の駆動時間を調整することを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜３の何れか一項に記載の画像形成装置において、前記第２の準備駆動制御手段は、所定の低記録量領域において、前記記録素子の駆動を画像形成時に常時行うことを特徴とする。
【００１１】
ここで、「所定の低記録量領域」は、図２に示す記録材料の特性曲線に基づいて定められる。記録材料の特性曲線とは、横軸を記録量の対数、縦軸をその記録量に対する画像の濃度として示した特性曲線である。具体的には、図２に示すように、記録材料の特性曲線は、第１の曲線部（Ｇ１）と、直線部（Ｇ２）と、第２の曲線部（Ｇ３）とからなる。「所定の低記録量領域」は、第１の曲線部（Ｇ１）を指し、Ｇ１部においては、直線部（Ｇ２）に比較して、記録量の対数の変化に対する濃度の変化（グラフの傾き）が小さい。
「所定の低記録量領域」が、Ｇ４部のような、濃度の変化（グラフの傾き）がほとんどゼロである領域であることがより好ましい。
ここで、「常時行う」とは、画像形成時の記録を行う際に必ず行うことを意味する。
【００１２】
請求項５に記載の発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、前記所定の低記録量領域が、前記記録材料の特性曲線において、基準濃度を取得可能な記録量から、記録量差が−１．０以下となる領域であることを特徴とする。
【００１３】
ここで、「基準濃度」とは、画像形成装置のセットアップの際に行われる、各記録素子の記録量の調整時に基準とされる濃度である。換言すると、基準とする入力信号値に対して、記録素子の調整を行うことによって出力されるべき濃度を意味する。
【００１４】
請求項６に記載の発明は、請求項４または５に記載の画像形成装置において、第２の準備駆動制御手段は、前記画像形成装置に入力された、画像形成に係る画像データに基づいて取得される入力信号値と、前記記録ヘッドに入力される出力信号値とが対応付けられたルックアップテーブルを用いることによって、前記記録素子を駆動することを特徴とする。
【００１５】
請求項７に記載の発明は、請求項６に記載の画像形成装置において、前記所定の低記録量領域が、前記記録材料の特性曲線において、基準濃度を取得可能な入力信号値Ｓ0に対し、ｌｏｇ（Ｓ／Ｓ0）≦−１．０を満たす入力信号値Ｓからなる領域であることを特徴とする。
【００１６】
請求項８に記載の発明は、請求項７に記載の画像形成装置において、前記基準濃度を取得可能な入力信号値Ｓ0が、８ｂｉｔの信号値で６０≦Ｓ0≦１４０（Ｓ0は０から２５５の整数）であることを特徴とする。
ここで、「８ｂｉｔの信号値」とは、最少が０、最大が２５５の範囲からなる信号値を意味する。
【００１７】
請求項９に記載の発明は、請求項１〜８の何れか一項に記載の画像形成装置において、前記第１の準備駆動制御手段による前記記録素子の駆動を実行した後に、補正用の駆動を行い、補正情報を取得し、該補正情報に基づいて取得された記録特性の補正量より、記録量補正係数の調整を行う補正処理手段を備えることを特徴とする。
【００１８】
ここで、「補正情報」とは、各記録素子の特性を取得可能な読取情報を意味し、例えば、記録材料に記録された画像の濃度をＣＣＤ（Charge Coupled Device）などで読取ることによって取得される読取情報のみならず、記録ヘッドを構成する複数の記録素子の記録量を、直接センサなどで測定することによって取得される読取情報をも含む。
また、「記録特性の補正量」とは、各記録素子の記録量の適切な範囲からの逸脱の程度（補正を要する程度）を示す量であって、例えば、適切な範囲からの逸脱が大きい場合には補正量も大きくなり、軽微な逸脱の場合は、補正量は小さくなる。
さらに、「記録量補正係数」とは、各記録素子の記録量を適切な範囲に補正するための係数であって、例えば、記録ヘッドの平均的な記録量に比較して、記録量が不足する記録素子に対しては記録量を増大可能な係数が与えられ、記録量が過剰な記録素子に対しては、記録量を減少可能な係数が与えられる。
【００１９】
請求項１０に記載の発明は、請求項９に記載の画像形成装置において、前記補正処理手段による記録量補正係数の調整が、前記記録ヘッドによって、前記記録材料に記録された補正用画像に基づいて実行されることを特徴とする。
【００２０】
請求項１１に記載の発明は、請求項１０に記載の画像形成装置において、前記補正処理手段は、前記補正情報の統計量に基づいて、前記記録量補正係数を調整することを特徴とする。
【００２１】
ここで、「統計量」としては、量的に一つの数値で全体の分布の特性を示すものが好ましく、平均値、メディアン、四分位偏差、モード、自乗平均平方根等が好ましい。
【００２２】
請求項１２に記載の発明は、請求項１０または１１に記載の画像形成装置において、前記補正処理手段は、異なる領域の前記補正情報に基づいて、前記記録量補正係数を調整することを特徴とする。
【００２３】
ここで、「異なる領域」とは、チャート上での位置が異なることを指し、該異なる領域が異なる読取情報を提供することが好ましい。また、該異なる領域が異なる濃度であることが好ましい。
【００２４】
請求項１３に記載の発明は、請求項１０〜１２の何れか一項に記載の画像形成装置において、前記記録材料における補正情報としての濃度が、前記記録材料の特性曲線の直線部分に設定されていることを特徴とする。
【００２５】
ここで、「補正情報としての濃度」とは、例えば、読取情報として記録材料に記録された画像の濃度を意味する。
また、「特性曲線の直線部分」とは、図２に示す記録材料の特性曲線において、記録量の対数の変化に対する濃度の変化が一定である部分（Ｇ２）を意味する。
【００２６】
請求項１４に記載の発明は、請求項１〜１３の何れか一項に記載の画像形成装置において、前記記録ヘッドがＰＬＺＴシャッタアレイヘッドであることを特徴とする。
【００２７】
請求項１５に記載の発明は、請求項１４に記載の画像形成装置において、前記記録素子の各々に設けた個別電極および共通電極の間に、画像データに基づいて、所定のサイクルで電界を交互に反転させて印加させる駆動制御手段を備えることを特徴とする。
【００２８】
請求項１６に記載の発明は、請求項１４または１５に記載の画像形成装置において、少なくとも三原色からなる光を順次切替えて各記録素子に入射させる光源を備えることを特徴とする。
ここで、「三原色」とは、各三原色のピーク波長として、Ｂ（青）４００〜５００ｎｍ、Ｇ（緑）５００〜６００ｎｍ、Ｒ（赤）６００〜７００ｎｍの範囲であることが好ましい。
【００２９】
請求項１７に記載の発明は、請求項１５または１６に記載の画像形成装置において、前記個別電極および共通電極の間に、前記記録素子の光透過量が最大となる駆動電圧を印加することを特徴とする。
【００３０】
ここで、「光透過量が最大となる」とは、個々の記録素子の光透過量が最大となることを指すが、特定の範囲、または全範囲の記録素子の平均の光透過量が最大となる場合も含む。
また、駆動電圧が記録量などに応じて経時変化を伴う場合、図３に示すように、初期電圧と終了電圧とで囲まれる面積Ｍが最大となるような駆動電圧であることも、本発明における「光透過量が最大となる」に含まれる。ここで、図３は、駆動電圧を示す図であって、縦軸が光透過量、横軸が印加電圧である。
さらに、ＰＬＺＴシャッタアレイヘッドが複数のチップから構成される場合には、それぞれのチップの平均光透過量が最大となるようにチップごとに駆動電圧が設定できることが好ましい。
【００３１】
請求項１８に記載の発明は、請求項１５〜１７の何れか一項に記載の画像形成装置において、前記記録ヘッドがＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の光源色からなる光源を備え、各光源色ＲＧＢに応じた駆動電圧を設定する駆動電圧設定手段を備えることを特徴とする。
【００３２】
請求項１９に記載の発明は、複数の記録素子をアレイ状に配列した記録ヘッドを備え、前記記録ヘッドと記録材料とを相対的に移動させながら、前記記録材料に記録を行う画像形成装置によって行われる画像形成方法において、当該画像形成装置電源投入後、前記記録材料への記録を開始する前に、前記記録素子を駆動させる第１の準備駆動制御工程と、前記記録材料への記録を開始した後に、前記記録素子を駆動させる第２の準備駆動制御工程と、を備えることを特徴とする。
【００３３】
請求項２０に記載の発明は、請求項１９に記載の画像形成方法において、前記第２の準備駆動制御工程で駆動された記録素子の記録量が、前記第１の準備駆動制御工程において駆動された記録素子の記録量の１％以上であって、２０％以下であることを特徴とする。
【００３４】
請求項２１に記載の発明は、請求項１９または２０に記載の画像形成方法において、前記第２の準備駆動制御工程では、前記記録素子の駆動時間を調整することを特徴とする。
【００３５】
請求項２２に記載の発明は、請求項１９〜２１の何れか一項に記載の画像形成方法において、前記第２の準備駆動制御工程では、所定の低記録量領域において、前記記録素子の駆動を画像形成時に常時行うことを特徴とする。
【００３６】
請求項２３に記載の発明は、請求項２２に記載の画像形成方法において、前記所定の低記録量領域が、前記記録材料の特性曲線において、基準濃度を取得可能な記録量から、記録量差が−１．０以下となる領域であることを特徴とする。
【００３７】
請求項２４に記載の発明は、請求項２２または２３に記載の画像形成方法において、前記第２の準備駆動制御工程では、前記画像形成装置に入力された、画像形成に係る画像データに基づいて取得される入力信号値と、前記記録ヘッドに入力される出力信号値とが対応付けられたルックアップテーブルを用いることによって、前記記録素子を駆動することを特徴とする。
【００３８】
請求項２５に記載の発明は、請求項２４に記載の画像形成方法において、前記所定の低濃度記録量領域が、前記記録材料の特性曲線において、基準濃度を取得可能な入力信号値Ｓ0に対し、ｌｏｇ（Ｓ／Ｓ0）≦−１．０を満たす入力信号値Ｓからなる領域であることを特徴とする。
【００３９】
請求項２６に記載の発明は、請求項２５に記載の画像形成方法において、前記基準濃度を取得可能な入力信号値Ｓ0が、８ｂｉｔの信号値で６０≦Ｓ0≦１４０（Ｓ0は０から２５５の整数）であることを特徴とする。
【００４０】
請求項２７に記載の発明は、請求項１９〜２６の何れか一項に記載の画像形成方法において、前記第１の準備駆動制御工程における前記記録素子の駆動を実行した後に、補正用の駆動を行い、補正情報を取得し、該補正情報に基づいて取得された記録特性の補正量より、記録量補正係数の調整を行う補正処理工程を備えることを特徴とする。
【００４１】
請求項２８に記載の発明は、請求項２７に記載の画像形成方法において、前記補正処理工程における記録量補正係数の調整が、前記記録ヘッドによって、前記記録材料に記録された補正用画像に基づいて実行されることを特徴とする。
【００４２】
請求項２９に記載の発明は、請求項２８に記載の画像形成方法において、前記補正処理工程では、前記補正情報の統計量に基づいて、前記記録量補正係数を調整することを特徴とする。
【００４３】
請求項３０に記載の発明は、請求項２８または２９に記載の画像形成方法において、前記補正処理工程では、異なる領域の前記補正情報に基づいて、前記記録量補正係数を調整することを特徴とする。
【００４４】
請求項３１に記載の発明は、請求項２８〜３０の何れか一項に記載の画像形成方法において、前記記録材料における補正情報としての濃度が、前記記録材料の特性曲線の直線部分に設定されていることを特徴とする。
【００４５】
請求項３２に記載の発明は、請求項１９〜３１の何れか一項に記載の画像形成方法において、前記記録ヘッドがＰＬＺＴシャッタアレイヘッドであることを特徴とする。
【００４６】
請求項３３に記載の発明は、請求項３２に記載の画像形成方法において、前記記録素子の各々に設けた個別電極および共通電極の間に、画像データに基づいて、所定のサイクルで電界を交互に反転させて印加させる駆動制御工程を備えることを特徴とする。
【００４７】
請求項３４に記載の発明は、請求項３２または３３に記載の画像形成方法において、少なくとも三原色からなる光源の光を順次切替えて各記録素子に入射させることを特徴とする。
【００４８】
請求項３５に記載の発明は、請求項３３または３４に記載の画像形成方法において、前記個別電極および共通電極の間に、前記記録素子の光透過量が最大となる駆動電圧を印加することを特徴とする。
【００４９】
請求項３６に記載の発明は、請求項３３〜３５の何れか一項に記載の画像形成方法において、前記記録ヘッドがＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の光源色からなる光源を備え、各光源色ＲＧＢに応じた駆動電圧を設定する駆動電圧設定工程を備えることを特徴とする。
【発明の効果】
【００５０】
請求項１および１９に記載の発明によると、第１の準備駆動制御手段によって記録ヘッドを構成する各記録素子を駆動させた上で実際の記録が開始し、第２の準備駆動制御手段によって記録開始後も記録素子が駆動状態を維持し続けることとなる。
第１の準備駆動制御手段による記録素子の駆動（以下、「準備発光」という。）によって記録を開始する前に各記録素子の駆動履歴のばらつき、即ち、各記録素子の記録量のばらつきが抑えられることとなるので、画像濃度の変動を低減し、画質の低下を防止することができる。
また、記録開始後も第２の準備駆動制御手段による記録素子の駆動（以下、「微発光」という。）が行われることによって、準備発光の効力を維持させることができることとなる。これにより、１枚の印刷画像（プリント）の中で、低濃度な画像領域が広範囲に及ぶ場合、即ち、準備発光の効力が失われる場合であっても、画像濃度の変動を抑え、画質の低下を防ぐことができる。
【００５１】
請求項２および２０に記載の発明によると、微発光の記録量が準備発光の記録量の１％以上２０％以下に設定されるため、微発光の効果が維持されると同時に、過度の記録が行われないこととなり、さらに効果的に画像濃度の変動を抑え、画質の低下を防ぐことができる。
【００５２】
請求項３および２１に記載の発明によると、記録素子の駆動時間を調整することによって微発光を行うことができるため、容易に画像濃度の変動を抑えることができる。
【００５３】
請求項４および２２に記載の発明によると、特に準備発光の効力が失われがちな所定の低記録量領域が連続する画像においても、常に記録素子の駆動が行われることによって、低記録量領域の画像を記録する記録素子の記録量の低下を防ぐことができ、画像濃度に関らず、より確実に画像濃度の変動を抑えることができる。
【００５４】
請求項５におよび２３に記載の発明によると、微発光を行う記録量範囲が、基準濃度を取得可能な記録量に比較して充分低い範囲に限定されることとなる。
これにより、記録材料に対する悪影響を抑えつつ、微発光を実行することができるため、実際の画像に影響を与えることなく本発明の準備発光の効力を維持し、画質の低下を防ぐことができる。
【００５５】
請求項６および２４に記載の発明によると、入力信号値と出力信号値とが対応付けられたルックアップテーブル（以下、「ＬＵＴ」という。）を用いることによって記録素子を駆動するため、煩雑な制御を行うことなく、入力値に対して適切な出力値が取得され、より簡便且つ確実に記録素子の駆動を制御し、画像濃度の変動を抑えることができる。
【００５６】
請求項７におよび２５に記載の発明によると、基準濃度を取得可能な入力信号値Ｓ0であって、任意の入力信号値Ｓ0に対して、記録材料に対する悪影響を抑えつつ、充分低い範囲における入力信号値Ｓが設定可能となる。
これにより、任意の記録材料において、記録材料の備える入力信号値Ｓ0（即ち、記録材料の材料特性）に制限を受けることなく、即ち、実際の画像に影響を与えることなく準備発光の効力を維持して画質の低下を防ぐことができる。
【００５７】
請求項８および２６に記載の発明によると、当該範囲に入力信号値Ｓ0を設定することにより、基準濃度が極端に高濃度または低濃度にならないため、良好な画質を得ることができる。
【００５８】
請求項９および２７に記載の発明によると、第１の準備駆動制御手段によって、各記録素子の駆動履歴のばらつき、即ち、記録量のばらつきが抑えられた後に、記録量補正係数の調整が行われることとなる。
これにより、記録素子の駆動履歴に影響を受ける画像濃度の変動が抑えられた適切な補正情報を用いて記録量補正係数の調整を行うことができることとなるため、過補正されることがなくなる。従って、記録素子の補正が適切に行われるため、副走査方向における階調変動が抑えられることとなって、濃度ムラのない画像を取得することができる。
【００５９】
請求項１０および２８に記載の発明によると、記録材料に記録された補正用画像に基づいて記録量補正係数の調整が行われることとなるため、記録材料の材料特性が、記録量補正係数の調整に反映されることとなって、さらに適切且つ確実に濃度ムラのない画像を取得することができる。
【００６０】
請求項１１および２９に記載の発明によると、補正情報の統計量に基づいて、記録量補正係数の調整が行われることとなる。これにより、より確実且つ安定した調整を行うことができるのみならず、計算量を低減し、計算時間を短縮することができる。
【００６１】
請求項１２および３０に記載の発明によると、異なる領域の補正情報を比較することによって、記録量補正係数の調整が実行されることとなる。これにより、一の領域だけでなく複数の領域において比較をすることが可能になり、記録ヘッド起因以外で発生した濃度ムラの判別の精度が向上するのみならず、補正情報の取得時における測定の誤差を低減することができる。
【００６２】
請求項１３および３１に記載の発明によれば、記録材料の特性曲線の直線部分、即ち、記録量の対数の変化に対する濃度の変化が一定である部分を用いて補正情報としての画像を形成するので、記録量の変化に対する濃度の変化が顕著となり、濃度ムラの差をより明瞭にすることで、補正の精度を向上させることができる。
【００６３】
請求項１４および３２に記載の発明によれば、本発明をＰＬＺＴシャッタアレイヘッドに適用することによって、ＰＬＺＴシャッタアレイヘッドが備える問題点としての漏れ光、具体的には、ＰＬＺＴシャッタが行った記録の履歴に依存する漏れ光による露光量の低下を低減することができる。
【００６４】
請求項１５および３３に記載の発明によれば、電極に帯電した電荷の残留量を低減することができるため、濃度変動や濃度ムラ変動を低減することができる。
【００６５】
請求項１６および３４に記載の発明によれば、三原色を個別に制御可能となるため、良好な画質を得ることができる。
【００６６】
請求項１７および３５に記載の発明によれば、駆動電圧の制御を容易且つ簡便に行うことができる。また、駆動電圧の変動に対する光透過量の変動が低減し、アローワンスが大きくなる。この結果、濃度変動や濃度ムラ変動を低く抑えることが可能となり、本発明の効果を一層発揮することができる。
【００６７】
請求項１８および３６に記載の発明によれば、三原色の光をそれぞれに対応した個別の電圧で制御可能となり、濃度変動や濃度ムラを低減することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００６８】
（実施形態１）
以下、図面を参照して本発明の実施形態１について詳細に説明する。ただし、発明の範囲は、図示例に限定されない。また、限定的な表現をする場合があるが、これに限らない。
【００６９】
図１は、本発明を適用した画像形成装置１の概略構成図である。画像形成装置１は、記録材料として、ハロゲン化銀写真感光材料（以下、印画紙という。）３を搬送方向Ｘ（副走査方向Ｘ）に搬送するための搬送機構２、搬送方向Ｘに直交する走査方向Ｙ（主走査方向Ｙ）に沿ったライン状に印画紙３に像を形成するための記録ヘッドとしての露光機構４と、入力されたＲＧＢの各露光色の画像データ（以下、「画像データ」という。）に基づいて、搬送機構２および露光機構４の駆動制御を行う駆動制御部５、露光機構４によってライン状に露光される露光個所において感光材料を下から支持する支持部材６、などを備えて構成される。
【００７０】
搬送機構２は、モーターなどの動力によって搬送方向Ｘに直交する軸心回りに回転する駆動ローラ２１、２１とを備え、駆動ローラ２１と平行になってそれぞれの駆動ローラ２１に圧接する圧接ローラ２２、２２とを備え、一方の駆動ローラ２１と圧接ローラ２２が搬送方向Ｘの上流側に配置され、他方の駆動ローラ２１および圧接ローラ２２とが搬送方向Ｘの下流側に設けられている。供給位置（図示省略）から導出された印画紙３は、駆動ローラ２１と圧接ローラ２２との間に狭持され、駆動ローラ２１、２１の回転によって搬送方向Ｘに搬送されるようになっている。
【００７１】
印画紙３は、ハロゲン化銀感光材料であって、各色に発色する発色層が層構造を形成している。表面に近い方から赤色の光（Ｒ）が露光されることによりシアンに発色する層、緑色の光（Ｇ）が露光されることによりマゼンタに発色する層、青色の光（Ｂ）が露光されることによりイエローに発色する層を有する。印画紙３は、供給位置（図示省略）において、ロール状に巻かれている。
本実施の形態においては、記録材料として印画紙３（ハロゲン化銀感光材料）を用いる。従って、前述した、Ａ（記録量）＝Ｅ（記録強度）×ｔ（駆動時間）×ｋ（係数）の関係式を、Ａ（発光量）＝Ｅ（発光強度）×ｔ（発光時間）×ｋ（係数）、又はＡ（露光量）＝Ｅ（露光強度）×ｔ（露光時間）×ｋ（係数）として用いる。また、「低記録量領域」は、即ち印画紙３における「低濃度領域」を意味する。
【００７２】
露光機構４は、光源として、白色光を発するハロゲンランプなどの白色光源４１と、二つの駆動ローラ２１、２１の間で印画紙３に対向配置された露光ヘッド４２と、露光ヘッド４２と印画紙３との間に設けられたセルフォックレンズアレイ４３と、白色光源４１から露光ヘッド４２に光を導く光ファイバアレイ４４と、光ファイバアレイ４４の一方の端部と、白色光源４１との間に介在した、回転式のカラーフィルタ４５と、などを備えて構成される。また、光源としてＬＥＤを用いることが制御の高速化の観点から好ましい。
印画紙３は、搬送機構２によって搬送され、露光機構４によって、画像が記録されてなる。
【００７３】
露光ヘッド４２は、複数の記録素子としてのＰＬＺＴ（Plomb  Lanthanum  Zirconate  Titanate）素子が、光出射点の画素として走査方向Ｙに沿ってアレイ状に配列された、ＰＬＺＴシャッタアレイヘッドである。
具体的には、露光ヘッド４２は、スリット状の開口を有するセラミック製あるいはガラス製の基盤（図示省略）上に、ＰＬＺＴ素子からなる複数の光シャッタチップ４２１を並べてアレイを形成し、かつ、光シャッタチップ４２１の両側に駆動回路（図示省略）を並べたもので、図４に示すように、各光シャッタチップ４２１には、１画素に対応する多数のＰＬＺＴ素子４２１ａが形成されている。ＰＬＺＴ素子４２１ａは、２列に配置され、各素子４２１ａが１画素ずつ千鳥状に形成され、２列で主走査方向Ｙに１ラインの画像を形成する。
【００７４】
光シャッタチップ４２１は、図４に示されているように立体的な形状とされ、個別電極４２２と共通電極４２３とが設けられている。電極４２２、４２３を光路に対して互いに平行に設けることで、低い駆動電圧であっても大きな光透過量を得ることができる。
【００７５】
ＰＬＺＴはよく知られているように、カー定数の大きい電気光学効果を有する透光性のセラミックスであり、偏光子（図示省略）で直線偏光された光は、ＰＬＺＴ素子４２１ａへの電圧のオンによって偏光面の回転を生じ、検光子（図示省略）から出射される。電圧オフ時には透過光の偏光面は回転することなく、このような透過光は検光子（図示省略）でカットされる。
【００７６】
即ち、各ＰＬＺＴ素子４２１ａへの駆動電圧のオン／オフで透過光のオン／オフが生じ、検光子（図示省略）から出射された光はセルフォックレンズアレイ４３を介して印画紙３上で結像する。ＰＬＺＴ素子４２１ａは、画像データに基づいて１ラインづつオン／オフ制御（主走査）され、この主走査と印画紙３のＸ方向への移動（副走査）とで印画紙３上に２次元の画像が形成される。
【００７７】
セルフォックレンズアレイ４３は、光学的に等価な複数のセルフォックレンズを互いに平行にして集積したものであり、露光ヘッド４２を透過した光を、印画紙３上に結像させる。つまり、セルフォックレンズアレイ４３による物体面は検光子（図示省略）を介して露光ヘッド４２に合っており、セルフォックレンズアレイ４３による結像面は印画紙３に合っている。なお、露光箇所はセルフォックレンズアレイ４３による結像面上で走査方向Ｙに沿ったライン状となっており、露光箇所の走査方向Ｙに沿った長さは露光ヘッド４２の出射点が配列されている長さと実質的に同じである。
【００７８】
光ファイバアレイ４４の一方の端部では複数の光ファイバの一端が束ねられており、光ファイバアレイ４４の該端部は、カラーフィルタ４５および白色光源４１に指向している。光ファイバアレイ４４の他方の端部では、光ファイバの端部がそれぞれ光シャッタ素子であるＰＬＺＴ素子まで繋がっている。
【００７９】
カラーフィルタ４５は、円盤形状をなし、１２０°ずつ、３等分した領域にそれぞれ赤色（Ｒ）、緑色（Ｇ）、青色（Ｂ）を配置し、該円盤の中心軸は駆動源（図示省略）に連結している。カラーフィルタ４５が回転することにより、ＲＧＢ各色の各フィルタが白色光源４１から光ファイバアレイ４４の一旦部までの光路上に選択的に配置される。
【００８０】
駆動制御部５は、例えば、画像データに基づいて、駆動ローラ２１、露光ヘッド４２、カラーフィルタ４５などの駆動制御を行う。駆動制御部５は、ＣＰＵ（Central Processing Unit）５１、ＲＡＭ（Random Access Memory）５２、ＲＯＭ（Read Only Memory）５３などを備えてなる。
ＣＰＵ５１は、所定のタイミング等に応じて、ＲＯＭ５３内に格納された各種プログラムに基づいて各種の演算や各機能部への指示やデータの転送等を行う。
ＲＡＭ５２は、ＣＰＵ５１の駆動制御の下、ＣＰＵ５１で処理されたデータを一時的に記憶するとともに、記憶しているデータをＣＰＵ５１に出力するために用いられる。
ＲＯＭ５３は、主に、搬送機構２および露光機構４で実行される各種動作を行うためのプログラムやデータ等を格納しており、具体的には、例えば、図１に示すように、第１の準備駆動制御プログラム５３１、第２の準備駆動制御プログラム５３２、駆動制御プログラム５３３、ＬＵＴデータ５３４、等を格納する。
【００８１】
第１の準備駆動制御プログラム５３１は、画像形成装置１の電源投入後、印画紙３への記録を開始する前に、露光ヘッド４２を構成するＰＬＺＴ素子を駆動させて、準備発光を行うためのプログラムであって、ＣＰＵ５１は、該第１の準備駆動制御プログラム５３１を実行することによって、第１の準備駆動制御手段として機能する。
準備発光とは、露光ヘッド４２を構成するＰＬＺＴ素子を駆動することによって行われる。感光材料への露光ではなく、感光材料へ露光を行う直前に準備発光を行うため、準備発光を行う際にはＰＬＺＴ素子が駆動していればよく、発光してもよいし、発光していなくてもよい。
【００８２】
第２の準備駆動制御プログラム５３２は、駆動制御部５に入力された画像データを、低濃度領域の画像データ（以下、「低濃度画像データ」という。）と、該低濃度画像データ以外の画像データとに識別し、印画紙３への記録を開始した後に、識別した低濃度画像データに基づいて、露光ヘッド４２を構成するＰＬＺＴ素子を、その発光量が画像形成に寄与しない範囲で駆動させて微発光を行うためのプログラムであって、ＣＰＵ５１は、該第２の準備駆動制御プログラム５３２を実行することによって、第２の準備駆動制御手段として機能する。
即ち、微発光とは、所定の低濃度領域の画像の記録を行うＰＬＺＴ素子の駆動を意味し、第２の準備駆動制御手段としてのＣＰＵ５１は、低濃度画像データに対応するＰＬＺＴ素子を、ＬＵＴデータ５３４（詳細後述）によって変換した数値に基づいて、画像形成時に常時駆動制御することによって微発光を行う。
【００８３】
ここで、微発光の発光量は、準備発光の発光量に比較して充分小さい。具体的には、微発光の発光時間が、準備発光の発光時間に比較して短く、微発光の発光時間が、準備発光の発光時間の１％以上であって２０％以下である。２０％以下としたのは、微発光の発光時間が、準備発光の発光時間の２０％を上回ると、濃度ムラやカラーバランスのずれが発生するからであって、１％以上としたのは、１％を下回ると、濃度ムラやカラーバランスのずれが生じるからである。
【００８４】
第２の準備駆動制御手段としてのＣＰＵ５１は、印画紙３の特性曲線において、基準濃度を取得可能な露光量から、露光量差が−１．０以下となる露光量で形成される画像に対応する画像データを低濃度画像データとして識別する。
即ち、図２の印画紙３の材料特性を示すグラフにおいて、基準濃度（例えば０．８）を記録可能な露光量をＥ0とすると、ｌｏｇＥ−ｌｏｇＥ0≦−１．０を満たす露光量Ｅで記録される低濃度領域の画像データを低濃度画像データとして識別する。具体的には、図２におけるＧ４部の露光量で記録される領域の画像データを低濃度画像データとして識別する。
【００８５】
図５（ａ）に示すグラフは、ＬＵＴデータ５３４の一例で、横軸が、駆動制御部５に入力された画像形成に係る画像データに基づいて取得される入力信号値（Ｓ）であって、縦軸が、露光ヘッド４２に入力される出力信号値（Ｔ）である。
図５（ｂ）は、図５（ａ）の低濃度領域部分を拡大して示した図であって、Ａ点には、基準濃度（０．８）を取得可能な入力信号値（Ｓ0）と、出力信号値（Ｔ0）とが対応付けられている。
ここで、入力信号値（Ｓ）と露光量（Ｅ）との間には、
ｌｏｇＥ＝−ｌｏｇ（Ｓ／４０９５）・・・（１）
の関係が成立する。前述した低濃度領域の範囲式、
ｌｏｇＥ−ｌｏｇＥ0≦−１．０・・・（２）
に、（１）を代入することによって、入力信号値（Ｓ）によって低濃度領域を定義する。
即ち、低濃度領域は、
−ｌｏｇ（Ｓ／４０９５）−（−ｌｏｇ（Ｓ0／４０９５））≦−１．０・・・（３）
より、
ｌｏｇ（Ｓ／Ｓ0）≦−１．０・・・（４）
を満たす入力信号値（Ｓ）からなる範囲である。
従って、低濃度領域とは、印画紙３の特性曲線において、基準濃度（０．８）を取得可能な入力信号値（Ｓ0）に対して、ｌｏｇ（Ｓ／Ｓ0）≦−１．０を満たす入力信号値（Ｓ）によって記録される領域でもある。
【００８６】
ここで、基準濃度（０．８）を取得可能な入力信号値（Ｓ0）は、６０≦Ｓ0≦１４０であって、好ましくは８０≦Ｓ0≦１３０である。
Ｓ0の下限を６０としたのは、Ｓ0が６０を下回ると濃度ムラやカラーバランスのズレが発生するからであって、Ｓ0の上限を１４０としたのは、Ｓ0が１４０を上回った場合にも濃度ムラやカラーバランスのズレが生じるからである。
【００８７】
駆動制御プログラム５３３は、印画紙３への記録を開始した後に、個別電極４２２および共通電極４２３の間に、画像データに基づいて所定のサイクルで電解を交互に反転させて印加させることによって画像データに応じた画像を記録するための通常発光を行うプログラムであって、ＣＰＵ５１は、該駆動制御プログラム５３３を実行することによって、駆動制御手段として機能する。
【００８８】
ＬＵＴデータ５３４には、駆動制御部５に入力された画像形成に係る画像データに基づいて取得される入力信号値と、露光機構４に入力される出力信号値とが対応付けられている。
具体的には、図５（ｃ）に示すように、前述した、ｌｏｇ（Ｓ／Ｓ0）≦−１．０を満たす入力信号値（Ｓ）と出力信号値（Ｔ）との対応付けがなされている。即ち、低濃度画像データとしての画像データが露光ヘッド４２に入力されると、露光ヘッド４２に入力される出力信号値は、一律に、ｌｏｇＥi−ｌｏｇＥ0＝−１．０  を満たす出力信号値（Ｔi）に変換された上で出力される。  図５（ｃ）は、低濃度領域の入力信号値（Ｓ）に対する出力信号値を、一定の出力信号値（Ｔi）に変換した図である。
【００８９】
支持部材６は、セルフォックレンズアレイ４３の露光ヘッド４２とは反対側に配置され、二つの駆動ローラ２１、２１との間でセルフォックレンズアレイ４３の光軸に対して直交する板状の透明ガラス部材であって、走査方向Ｙに沿って長尺に設けられている。印画紙３は、支持部材６とセルフォックレンズアレイ４３との間で支持部材６に摺動するように搬送される。
【００９０】
以上に説明した、画像形成装置１の露光ヘッド４２を構成するＰＬＺＴ素子４２１ａの駆動の一例を図６に示すフローチャートを用いて説明する。
【００９１】
先ず、画像形成装置１に電源が投入されると（ステップＳ１）、ＣＰＵ５１は、駆動制御部５への画像データの入力を判断する（ステップＳ２）。ＣＰＵ５１が、画像データが入力されていないと判断すると（ステップＳ２；Ｎｏ）、画像形成装置１は待機状態になり、画像データが入力されたと判断すると（ステップＳ２；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ５１が、第１の準備駆動制御プログラム５３１を実行し、ＰＬＺＴ素子を駆動することにより準備発光を行う（ステップＳ３；第１の準備駆動制御工程）。次いで、ＣＰＵ５１は、第２の準備駆動制御プログラム５３２を実行することによって、低濃度画像データと、それ以外の画像データとの識別を行う（ステップＳ４；第２の準備駆動制御工程）。
【００９２】
ステップＳ５では、ＣＰＵ５１は、第２の準備駆動制御プログラム５３２を実行することによって、ＰＬＺＴ素子が低濃度画像を記録する素子か否かを判断する（ステップＳ５；第２の準備駆動制御工程）。ＣＰＵ５１が、低濃度画像を記録する素子だと判断すると（ステップＳ５；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ５１は、第２の準備駆動制御プログラム５３２を、ＬＵＴデータ５３４によって変換された数値に基づいて実行し、微発光を実行する（ステップＳ６；第２の準備駆動手段）。
【００９３】
一方、ＣＰＵ５１が、低濃度画像を記録する素子ではないと判断すると（ステップＳ５；Ｎｏ）、ＣＰＵ５１は、駆動制御プログラム５３３を実行することによって、通常発光を行い（ステップＳ７）、印画紙３に画像を記録し、ＰＬＺＴ素子の駆動を終了する。
【００９４】
以上に説明した実施形態１の画像形成装置１によると、準備発光によって記録を開始する直前に各ＰＬＺＴ素子の駆動履歴のばらつき、即ち、各ＰＬＺＴ素子の記録量のばらつきが抑えられることとなるので、画像濃度の変動を低減し、画質の低下を防止することができる。
また、記録開始後も微発光が、画像形成に寄与しない範囲の記録量で行われることによって、準備発光の効力を維持させることができることとなって、1枚の印刷画像（プリント）の画像濃度に関らず、画像濃度の変動を抑え、画質の低下を防ぐことができる。
また、微発光の記録量が準備発光の記録量の１％以上２０％以下に設定されるため、微発光の効果が維持されると同時に、過度の記録が行われないこととなり、さらに効果的に画像濃度の変動を抑え、画質の低下を防ぐことができる。
【００９５】
さらに、ＰＬＺＴ素子の駆動時間を調整することによって微発光を行うことができるため、容易に画像濃度の変動を抑えることができる。
そして、特に準備発光の効力が失われがちな所定の低濃度領域が連続する画像においても、常にＰＬＺＴ素子の駆動が行われることによって、低濃度領域の画像を記録するＰＬＺＴ素子の発光量の低下を防ぐことができ、画像濃度に関らず、より確実に画像濃度の変動を抑えることができる。
また、微発光を行う濃度範囲が、基準濃度を取得可能な濃度に比較して充分低い範囲に限定されるため、印画紙３に対する悪影響を抑えつつ、微発光を実行することができるため、実際の画像に影響を与えることなく準備発光の効力を維持し、画質の低下を防ぐことができる。
【００９６】
そして、入力信号値と出力信号値とが対応付けられたＬＵＴデータを用いてＰＬＺＴ素子を駆動するため、煩雑な制御を行うことなく、入力値に対して適切な出力値が取得され、より簡便且つ確実に記録素子の駆動を制御し、画像濃度の変動を抑えることができる。
また、基準濃度を取得可能な入力信号値Ｓ0であって、任意の入力信号値Ｓ0に対して、充分低い範囲における入力信号値Ｓが設定可能となり、任意の印画紙３において、印画紙３の備える入力信号値Ｓ0（材料特性）に制限を受けることなく、即ち、実際の画像に影響を与えることなく準備発光の効力を維持して画質の低下を防ぐことができる。
さらに、６０≦Ｓ0≦１４０の範囲に入力信号値Ｓ0を設定することにより、基準濃度が極端に高濃度または低濃度にならないため、良好な画質を得ることができる。
そして、本構成をＰＬＺＴシャッタアレイヘッドに適用することによって、ＰＬＺＴシャッタアレイヘッドが備える問題点としての漏れ光、具体的には、ＰＬＺＴシャッタが行った記録の履歴に依存する漏れ光による露光量の低下を低減することができる。
その上、交番駆動を行うことによって、電極に帯電した電荷の残留量を低減することができるため、濃度変動や濃度ムラ変動を低減することができる。
【００９７】
（実施形態２）
次いで、本発明の実施形態２について、図面を参照して詳細に説明する。実施形態２に係る画像形成装置１００は、露光機構１０４、駆動制御部１０５および画像読取部１０７が実施形態１と異なる。従って、実施形態２を説明するにあたり、上記実施形態１と同様の構成については同一の符号を付し、説明は省略する。
図７に示すように、画像形成装置１００は、印画紙３を搬送方向Ｘに搬送するための搬送機構２と、搬送方向Ｘに直交する走査方向Ｙに沿ったライン状に印画紙３に像を形成するための露光機構１０４と、搬送機構２および露光機構１０４の駆動制御を行う駆動制御部１０５、露光機構１０４によってアレイ状に露光される露光個所において感光材料を下から支持する支持部材６、画像読取部１０７、などを備えて構成される。
【００９８】
露光機構１０４は、実施形態１における白色光源４１およびカラーフィルタ４５に代えて、ＲＧＢの三原色（露光色）からなるＬＥＤ光源１４１と、二つの駆動ローラ２１、２１の間で印画紙３に対向配置した露光ヘッド４２と、露光ヘッド４２と印画紙３との間に設けられたセルフォックレンズアレイ４３と、ＬＥＤ光源１４１から露光ヘッド４２に光を導く光ファイバアレイ４４と、などを備えて構成される。
【００９９】
ＬＥＤ光源１４１は、複数からなるＲの光源素子、Ｇの光源素子、Ｂの光源素子をアレイ状に配列することによって構成され、ＲＧＢ光を順次切替えることによって、各ＰＬＺＴ素子に各色を入射させる。この場合、ＰＬＺＴ素子の発光量の調整は、発光時間によっても可能であるが、各ＬＥＤ光源のＬＥＤ電流を制御することによって発光強度を調整することによっても調整可能である。
【０１００】
駆動制御部１０５は、ＣＰＵ５１、ＲＡＭ５２、ＲＯＭ５４を備え、ＲＯＭ５４には、第１の準備駆動制御プログラム５３１、第２の準備駆動制御プログラム５３２、駆動制御プログラム５４１、ＬＵＴデータ５３４、補正処理プログラム５４２、駆動電圧設定プログラム５４３、などを備えてなる。
【０１０１】
駆動制御プログラム５４１は、補正処理プログラム５４２（詳細後述）によって取得された露光ヘッド４２を構成する各ＰＬＺＴ素子の補正情報に基づいて調整された発光量補正係数に基づいて、各記録素子を駆動させて、通常発光を行い、印画紙３に画像を記録するためのプログラムであって、ＣＰＵ５１は、該駆動制御プログラム５４１を実行することによって、駆動制御手段として機能する。
【０１０２】
補正処理プログラム５４２は、準備発光が行われた後に、露光ヘッド４２を構成するＰＬＺＴ素子の補正情報に基づいて取得された記録特性の補正量より、発光量補正係数の調整を行うためのプログラムである。より具体的には、該発光量補正係数の調整を、露光ヘッド４２によって印画紙３に記録された補正用画像１０８に基づいて実行するためのプログラムであって、ＣＰＵ５１は、該補正処理プログラム５４２を実行することによって、補正処理手段として機能する。
ここで、補正情報とは、例えば、露光ヘッド４２によって記録された画像を、画像読取部１０７が読取ることによって取得された濃度データ（後述する）を指し、記録特性の補正量とは、各ＰＬＺＴ素子の発光量の、適切な範囲からの逸脱の程度を意味し、記録特性の補正量とは、アレイ状の露光ヘッド４２の各ＰＬＺＴ素子が均一な発光量で印画紙３に記録を行えるように各ＰＬＺＴ素子の発光量補正係数を調整する割合を示す。補正処理手段としてのＣＰＵ５１は、個々のＰＬＺＴ素子に対応した補正量を用いて発光量補正係数を調整する。
【０１０３】
駆動電圧設定プログラム５４３は、各光源色ＲＧＢに応じた駆動電圧を設定するためのプログラムであって、ＣＰＵ５１は、該駆動電圧設定プログラム５４３を実行することによって、駆動電圧設定手段として機能する。また、各光源色ＲＧＢに対応した固定の駆動電圧を設定しても構わない。
【０１０４】
ここで、ＰＬＺＴシャッタアレイヘッドの各ＰＬＺＴ素子の駆動電圧は、ＰＬＺＴ素子の光透過率が最大となる電圧に設定することが好ましい。具体的には、各光源色ＲＧＢの露光時に、図８で示したＲＧＢのＰＬＺＴ光シャッタの透過率分布を示す図において、ＲＧＢ各色の光透過量が最も大きい電圧（Ｖｄ（Ｒ）、Ｖｄ（Ｇ）、Ｖｄ（Ｂ））を駆動電圧とすることによって、図９に示すように、駆動電圧の変動に対する光透過量の変動が低減し、アローワンスが大きくなる。この結果、濃度変動や濃度ムラ変動を低く抑えることが可能となり、本発明の効果を一層発揮することができる。
ここで、最適な駆動電圧である、光透過量が最も大きい電圧（Ｖｄ）は、電圧を変化させて感光材料に記録を行い、電圧と濃度の相関をとって図１０に示すように補完を行って、濃度が最大となる電圧を決定することによって取得することができる。
【０１０５】
画像読取部１０７は、光源（図示省略）、ＣＣＤ（Charge Coupled Device；図示省略）、Ａ／Ｄコンバータ（図示省略）などにより構成される。画像読取部１０７は、原稿台（図示省略）に載置された原稿に光源からの光を照射し、その反射光をＣＣＤにより電気信号（アナログ信号）に変換することにより濃度データなどの読取情報を取得する。取得した読取情報は、Ａ／Ｄコンバータにより、デジタルデータに変換される。このデジタルデータは、ＲＧＢ３つの色成分毎の濃度を示す濃度情報（以下、「濃度データ」という。）として、駆動制御部１０５へ送られる。
【０１０６】
次に、本実施の形態で作成される補正用画像１０８について説明する。
図１１に、補正用画像１０８の構成の一例を示す。図１１に示すように、濃度情報の取得領域（以下、「濃度情報取得領域」という。）１１８には、ＲＧＢの各露光色（基本色）が同一箇所に記録を行い、各基本色の色素であるシアン色成分（Ｒ露光）、マゼンタ色成分（Ｇ露光）、イエロー色成分（Ｂ露光）が発色した画像、いわゆる、グレイ色の画像を用いることが好ましい。
【０１０７】
補正用画像１０８は、ＰＬＺＴ素子の配列方向に少なくとも１素子以上の間隔をあけたもの等、ＰＬＺＴ素子の配列方向にとびとびに記録を行った画像でもよいが、間隔があいていないベタ状の画像であることが好ましい。また、ＰＬＺＴ素子の配列方向において、できる限り同一の濃度であることが好ましい。したがって、補正用画像１０８は、ほぼ均一なグレイ色のベタ状の画像であることが望ましい。また、一般の画像ではなく、主に露光ヘッドの濃度ムラ補正のために使用されるものが好ましい。
【０１０８】
補正用画像１０８は、濃度情報取得領域１１８の濃度範囲が、印画紙３の特性曲線の直線部分に設定されていることが好ましい。特性曲線の直線部分とは、図２に示した印画紙の特性曲線において、Ｇ２部に示すような露光量の対数の変化に対する濃度の変化（グラフの傾き）が一定であるような部分をいう。
【０１０９】
より具体的には、補正用画像は、Ｒ濃度で０．３以上１．５以下が好ましく、０．４以上１．０以下がより好ましく、０．５以上０．７以下が最も好ましい。また、Ｇ濃度で０．２以上１．５以下が好ましく、０．３以上０．８以下がより好ましく、０．４以上０．６以下が最も好ましい。また、Ｂ濃度で０．１５以上１．５以下が好ましく、０．３以上１．０以下がより好ましく、０．４以上０．６以下が最も好ましい。
【０１１０】
また、濃度情報取得領域１１８は、図１１に示すように、補正用画像の複数の異なる領域に、複数の異なる画像データ、すなわち、複数の異なる濃度で記録されることが好ましい。
光量補正係数の調整は、異なる領域の濃度情報取得領域１１８が備える補正情報を比較したり、異なる濃度情報取得領域１１８が備える補正情報の統計量に基づいて行われたりすることが好ましい。
【０１１１】
補正用画像１０８は、ＰＬＺＴ素子の位置を特定するために使用するマーカー段を有することが好ましい。記録素子配列方向のマーカーの間隔は、細かい方がよい。例えば、マーカーの間隔は１０画素以内であることが好ましく、５画素以内がより好ましく、さらには１画素間隔であることが最も好ましい。１画素間隔とはＰＬＺＴ素子の配列方向に、ＯＮ、ＯＦＦ、ＯＮ、ＯＦＦを繰り返していることを意味している。
【０１１２】
また、補正用画像１０８は、対応するＰＬＺＴ素子の配列順の番号を決定するための位置決定用マーカー（図示省略）を有することが好ましい。位置決定用マーカーは、通常の
マーカーと明確に異なる状態であればどのようなものでもよく、例えば、通常のマーカーと大きく異なる濃度で記録されているものでもよい。
位置決定用マーカーを、通常のマーカーに比較して、低濃度で記録した場合、位置決定用マーカーの部分では、低濃度の部分が連続するため、位置決定用マーカーの位置を特定することができる。マーカーの絶対位置を決定することができるため、前後の画素に対して記録素子番号を決定することができる。したがって、取得した濃度から求める補正量により、各記録素子に対して、正確なフィードバックを行うことができる。
【０１１３】
補正用画像１０８の濃度情報取得領域１１８の先頭部分には、シアン色成分（Ｒ露光）、マゼンタ色成分（Ｇ露光）、イエロー色成分（Ｂ露光）、が発色した、いわゆるグレイ色の画像（グレイ画像）１１９が記録されてなる。
この、グレイ画像１１９が記録される直前に、露光ヘッド４２を構成する全てのＰＬＺＴ素子が駆動されることによって、準備発光が行われる。
補正用画像の他の例として、図１２に示す補正用画像２０８のように、濃度情報取得領域２１８、グレイ画像２１９の他に、低濃度領域２２０を有していても構わない。低濃度領域２２０の記録を開始する前に、全てのＰＬＺＴ素子が駆動されることによって準備発光が行われ、低濃度領域２２０で第２の準備駆動によるＰＬＺＴ素子の駆動（微発光）が行われることが好ましい。
【０１１４】
以上に説明した、画像形成装置１００の露光ヘッド４２を構成するＰＬＺＴ素子の駆動の一例を図１３に示すフローチャートを用いて説明する。
【０１１５】
図１３に示すように、先ず、画像形成装置１００に電源が投入されると（ステップＳ１０１）、ＣＰＵ５１は画像データの有無を判断する（ステップＳ１０２）。ＣＰＵ５１が、画像データが入力されていないと判断すると（ステップＳ１０２；Ｎｏ）、画像形成装置１００は待機状態になり、画像データが入力されたと判断すると（ステップＳ１０２；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ５１が、第１の準備駆動制御プログラム５３１を実行することによって、ＰＬＺＴ素子を駆動することにより準備発光を行う（ステップＳ１０３；第１の準備駆動制御工程）。次いで、ＣＰＵ５１は、補正処理プログラム５４２を実行し（ステップＳ１０４；補正処理工程）発光量補正係数を調整後、ステップＳ１０５に移行して、第２の準備駆動制御プログラム５３２を実行することにより、低濃度画像データの識別を行う（ステップＳ１０５；第２の準備駆動制御工程）。
【０１１６】
次いで、ＣＰＵ５１は、第２の準備駆動制御プログラム５３２を実行することによって、ＰＬＺＴ素子が低濃度画像を記録する素子か否かを判断する（ステップＳ１０６；第２の準備駆動制御工程）。ＣＰＵ５１が、低濃度画像を記録する素子だと判断すると（ステップＳ１０６；Ｙｅｓ）、ＣＰＵ５１は、第２の準備駆動制御プログラム５３２を、ＬＵＴデータ５３４によって変換された数値に基づいて実行し、微発光を実行する（ステップＳ１０７；第２の準備駆動手段）。
【０１１７】
ＣＰＵ５１が、低濃度画像を記録する素子ではないと判断すると（ステップＳ１０６；Ｎｏ）、ＣＰＵ５１は、露光される光源色に応じた駆動電圧を設定し、（ステップＳ１０８；駆動電圧設定工程）、次いで、補正処理工程で取得された発光量補正係数に基づいて駆動制御プログラム５４１を実行することによって、通常発光を行い（ステップＳ１０９；駆動制御工程）、印画紙３に画像を記録し、ＰＬＺＴ素子の駆動を終了する。
【０１１８】
次に、画像形成装置１００により実行されるＰＬＺＴ素子の光量補正処理について、図１４に示したフローチャートを用いて詳細を説明する。
まず、ＣＰＵ５１が、補正用画像Ａが記録された印画紙を作成する（ステップＳ２０１）。次に、ＣＰＵ５１は、補正用画像Ａを画像読取部１０７に搬送しセットする、さらにＣＰＵ５１は、補正用画像Ａのスキャンを行い、濃度情報を取得する（ステップＳ２０２）。具体的には、補正用画像Ａの各位置における各基本色ＲＧＢに対応した濃度データを取得する。各ＰＬＺＴ素子に対応する補正用画像Ａの濃度を精度よく得るために、画像読取部１０７は、露光ヘッド４２が記録を行う解像度よりも高解像度で補正用画像Ａの読み込みを行うことが好ましい。
【０１１９】
そして、ＣＰＵ５１は、マーカー段の濃度データの連続する低濃度部分から位置決定用マーカー（図示省略）の位置を特定し、前後のＰＬＺＴ素子番号を決定する（ステップＳ２０３）。こうして、各プリントヘッドの各ＰＬＺＴ素子ｉに対応する濃度データＤＡｉが特定される（ステップＳ２０４）。
【０１２０】
次いでＣＰＵ５１は、補正用画像Ａから取得された濃度データＤＡｉのＰＬＺＴ素子の配列方向の平均値をＤＡaveとして、偏差△ＤＡｉ＝ＤＡｉ−ＤＡaveを算出する（ステップＳ２０５）。
【０１２１】
次に、図１５に示す変換直線を用いて、ＣＰＵ５１は、各ＰＬＺＴ素子の光量差△ＥＡｉを求める。図１５に示すグラフの横軸は出力用画像データの出力値の対数、縦軸は出力値に対応する濃度を示している。変換直線の傾きは、感光材料の種類によって既知となっている。この変換直線を用いて濃度データＤＡｉに対応する出力値ＳＡｉ、平均値ＤＡaveに対応する出力値の平均値ＳＡaveが求められ、光量差△ＥＡｉ＝log（ＳＡｉ）−log（ＳＡave）が算出される（ステップＳ２０６）。
【０１２２】
なお、図１５に示す変換直線のように予め用意されているものではなく、例えば、図１６に示す複数の異なる濃度を有する補正用画像から得られた出力値Ｓ1，Ｓ2，Ｓ3，Ｓ4と濃度データＤave1，Ｄave2，Ｄave3，Ｄave4を補間することにより、図１６に示すような変換直線を求めることとしてもよい。感光材料の濃度特性は、保存状態や現像処理条件によって変化するため、その時点における濃度特性を求めることが好ましい。また、上述の例では、各濃度段の濃度データの平均値を用いて、補正用画像に対して１本の変換直線を用いる例を示したが、個々のＰＬＺＴ素子毎に各濃度段の各濃度データを用いて変換直線を求め、補正に用いてもよい。
【０１２３】
そして、ＣＰＵ５１は、個々のＰＬＺＴ素子に対する補正量ＣＡｉ＝１０(-△EAi)を算出する（ステップＳ２０７）。
【０１２４】
以上の処理により、プリントヘッドの全てのＰＬＺＴ素子に対して補正量ＣＡｉが１つずつ算出される。各発光量補正係数に各補正量ＣＡｉが乗算され、補正済み発光量補正係数が算出される。画像形成装置１００により画像が形成される際には、駆動制御部１０５によって、画像データと、この補正済み発光量補正係数と、が乗算され、露光ヘッド４２へ出力され、各ＰＬＺＴ素子の露光量が駆動制御される。
【０１２５】
以上に説明した、実施形態２の画像形成装置１００によると、実施形態１の画像形成装置１に挙げた効果が得られるのは当然のこと、第１の準備駆動制御手段によって、各ＰＬＺＴ素子の駆動履歴のばらつき、即ち、記録量のばらつきが抑えられた後に、発光量補正係数の調整が行われるため、ＰＬＺＴ素子の駆動履歴に影響を受ける画像濃度の変動が抑えられた適切な補正情報を用いて発光量補正係数の調整を行うことができることとなるため、過補正されることがなくなる。従って、副走査方向における階調変動が抑えられることとなって、濃度ムラのない画像を取得することができる。
また、印画紙３に記録された補正用画像に基づいて発光量補正係数の調整が行われることとなるため、印画紙３の材料特性が、発光量補正係数の調整に反映されることとなって、さらに適切且つ確実に濃度ムラのない画像を取得することができる。
【０１２６】
さらに、補正情報の統計量に基づいて、発光量補正係数の調整が行われるため、より確実且つ安定した調整を行うことができるのみならず、計算量を低減し、計算時間を短縮することができる。
そして、異なる濃度情報取得領域の補正情報を比較することによって、発光量補正係数の調整が実行されるため、一の領域だけでなく複数の領域において比較をすることが可能になり、記録ヘッド起因以外で発生した濃度ムラの判別の精度が向上するのみならず、補正情報の取得時における測定の誤差を低減することができる。
また、印画紙３の特性曲線の直線部分、即ち、記録量の対数の変化に対する濃度の変化が一定である部分を用いて補正情報としての画像を形成するので、記録量の変化に対する濃度の変化が顕著となり、濃度ムラの差をより明瞭にすることが、補正の精度を向上させることができる。
そして、ＲＧＢの三原色を個別に制御可能となるため、良好な画質を得ることができる。
さらに、ＰＬＺＴ素子の光透過量が最大となる駆動電圧を印加することによって、駆動電圧の制御を容易且つ簡便に行うことができるのみならず、駆動電圧の変動に対する光透過量の変動が低減して、アローワンスが大きくなることとなって、濃度変動や濃度ムラを低く抑えることが可能となる。
その上、各光源色に応じた駆動電圧を設定することができるため、三原色の光をそれぞれに対応した個別の電圧で制御可能となり、濃度変動や濃度ムラ変動を低減することができる
【０１２７】
尚、図１１、１２では、グレイ色の補正用画像の例を示したが、各基本色が個々の領域に発色した単色の補正用画像であってもよい。この単色の補正用画像は、基本色が１色のみで記録されていてもよいし、複数色で記録されていてもよい。
また、濃度情報取得領域１１８の先頭部分に位置する画像は、必ずしもグレイ色の画像である必要はなく、例えば、シアン色成分（Ｒ露光）のみが発色することにより形成される単色の画像が記録されたものであっても構わない。
また、濃度情報取得領域１１８においても同様に、例えば、イエロー色成分（Ｂ露光）のみによって記録を行っても構わない。
【０１２８】
また、画像形成装置の出力調整における日々の変動は、記録ヘッドと処理機に起因するが、特性曲線が平行移動することによって感度移動となって現れることが多い。従って、ＬＵＴを用いて、下記に説明するＥＳＴ値をＬＵＴに反映させる管理を行うことが、日々の変動を低減する観点から好ましい。
即ち、図１７に示すように、基準の記録材料を用いて、基準画像信号値の画像を出力した濃度を、基準濃度（Ｄｒ：例えば０．８）に調整するため、基準出力ＬＵＴを定数倍することで出力階調特性の感度移動を行うことが好ましい。このときの定数の常用対数をＥＳＴ値とする。
ＥＳＴ値をＡとした場合、最終的な出力ＬＵＴ：Ｌ（ｉ）は、基準出力ＬＵＴ：Ｌ0（ｉ）に対して下式で表されることが好ましい。
【数１】
2006035586.tif 000003
数１において、ｉは画素番号である。
上記の方法をとることにより、感度の変動が記録材料への記録にほとんど影響しない状況を実現可能となる。尚、図１７は、感度変化を示す図であって、縦軸が反射濃度、横軸が露光量の対数である。また、Ｔｐは基準出力ＬＵＴの露光量であって、Ｔｒは基準濃度Ｄｒとプリント濃度が一致する露光量である。
【０１２９】
次に、上記に説明した本発明に係る画像形成装置の実施例を比較例とともに説明する。
（実施例１）
光源色であるＲＧＢを、表１に示した発光ｄｕｔｙ（ＯＦＦ時間に対するＯＮ時間の比率）に基づいて、準備発光および微発光を行い、先頭部分が非露光領域であって、中央部分にグレイのベタ画像を印刷したプリントを得た。該プリントを用いて評価を行った。評価は、以下の基準に従って行った。
◎：濃度ムラ、カラーバランスのズレは全く確認されず、極めて良好な画質である。
○：濃度ムラ、カラーバランスのズレはわずかに確認されるが、良好な画質である。
△：濃度ムラ、カラーバランスのズレはやや確認されるが、問題のない画質である。
▲：濃度ムラ、カラーバランスのズレが確認され、問題はないものの、好ましくない画質である。
×：濃度ムラ、カラーバランスのズレが明確に確認され、非常に問題のある画質である。
結果を表１に示した。尚、表１中、「第１発光ｄｕｔｙ」は、第１の準備駆動手段によって駆動されたＰＬＺＴ素子の発光ｄｕｔｙ（即ち、準備発光に係る発光ｄｕｔｙ）で、第２発光ｄｕｔｙは、第２の準備駆動手段によって駆動されたＰＬＺＴ素子の発光ｄｕｔｙ（即ち、微発光に係る発光ｄｕｔｙ）を意味する。
【表１】
2006035586.tif 000004
【０１３０】
表１のプリント目視結果より、第２の準備駆動手段によって駆動されたＰＬＺＴ素子の発光量（微発光の発光量）が、第１の準備駆動手段によって駆動されたＰＬＺＴ素子の発光量（準備発光の発光量）の２０％を上回ると、濃度ムラ、カラーバランスのズレが確認され、好ましくない画質になってしまい、逆に１％を下回ると、濃度ムラ、カラーバランスのズレが明確に確認され、画質に問題が出てきてしまうことが分かった。
【０１３１】
（実施例２）
濃度調整（セットアップ）を行うＲＧＢそれぞれの入力信号値を表２に示したように変化させ、ウェッジ状のチャートを出力し、評価を行った。評価は実施例１の基準に準じて行った。結果を表２に示した。
【表２】
2006035586.tif 000005
【０１３２】
表２のプリント目視結果より、入力信号値（Ｓ0）が８０≦Ｓ0≦１３０の場合には、濃度ムラやカラーバランスのズレが全く確認されず、極めて良好な画質が記録されることが分かった。
また、６０≦Ｓ0≦１４０の場合には、濃度ムラやカラーバランスのズレがわずかに確認はされるものの、良好な画質が記録されることが分かった。
【図面の簡単な説明】
【０１３３】
【図１】本発明の実施形態１に係る画像形成装置１の概略構成図である。
【図２】記録材料の特性を示す図である。
【図３】駆動電圧を説明するための図である。
【図４】光シャッタチップ４１２の斜視図である。
【図５】記録材料の特性を示す図である。
【図６】ＰＬＺＴ素子の駆動の一例を示すフローチャートである。
【図７】本発明の実施形態２に係る画像形成装置１００の概略構成図である。
【図８】各光源色ＲＧＢのＰＬＺＴ素子の透過率分布を示す図である。
【図９】駆動電圧の変動に対する光透過量の変動を示す図である。
【図１０】最適電圧（Ｖｄ）の求め方を説明するための図である。
【図１１】補正用画像の構成を示す図である。
【図１２】補正用画像の構成を示す図である。
【図１３】ＰＬＺＴ素子の駆動の一例を示すフローチャートである。
【図１４】画像形成装置１００による補正処理を示すフローチャートである。
【図１５】感光材料の変換直線を示す図である。
【図１６】感光材料の変換直線の求め方を説明するための図である。
【図１７】特性曲線における感度変化を説明するための図である。
【符号の説明】
【０１３４】
１、１００  画像形成装置
２  搬送機構
３  印画紙
４、１０４  露光機構
４１  白色光源
１４１  ＬＥＤ光源
４２  露光ヘッド
５、１０５  駆動制御部
５１  ＣＰＵ（第１の準備駆動駆動手段、第２の準備駆動制御手段、駆動制御手段、補正処理手段、駆動電圧設定手段）
５２  ＲＡＭ
５３、５４  ＲＯＭ
５３１  第１の準備駆動制御プログラム
５３２  第２の準備駆動制御プログラム
５３３、５４１  駆動制御プログラム
５３４  ＬＵＴデータ
５４２  補正処理プログラム
５４３  駆動電圧設定プログラム
１０７  画像読取部
１０８、２０８  補正用画像
【図１】
2006035586.tif 000006
【図２】
2006035586.tif 000007
【図３】
2006035586.tif 000008
【図４】
2006035586.tif 000009
【図５】
2006035586.tif 000010
【図６】
2006035586.tif 000011
【図７】
2006035586.tif 000012
【図８】
2006035586.tif 000013
【図９】
2006035586.tif 000014
【図１０】
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【図１１】
2006035586.tif 000016
【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
2006035586.tif 000020
【図１６】
2006035586.tif 000021
【図１７】
2006035586.tif 000022