(57)【要約】【課題】収納ケースでは光ファイバアッセンブリを収納して収納ケースを重ねた後にテープ等で固定する梱包作業時のファイバ収納凹部内で光ファイバが急激に曲げられることによるマイクロベンドや破断が発生する課題を解決する。【解決手段】光ファイバの少なくとも片端に、上記光ファイバの端部を保持した筒状のフェルールと、該フェルールの外周面に設けたホルダとを含んでなり、上記フェルールの一端を上記ホルダの端面から突出させたコネクタプラグが取着される光ファイバアッセンブリを収納するための凹部を有し、該凹部は光ファイバを巻いて収納するファイバ収納凹部と、該ファイバ収納凹部の外周側から光ファイバを巻く方向に緩やかな角度で連設された上記コネクタプラグを収納するプラグ収納凹部とを具備した光ファイバアッセンブリ用収納ケースにおいて、上記プラグ収納凹部の底面に上記コネクタプラグを載置するプラグ載置凹部を形成した。【選択図】図１
2006091831.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバの少なくとも片端に、上記光ファイバの端部を保持した筒状のフェルールと、該フェルールの外周面に設けたホルダとを含んでなり、上記フェルールの一端を上記ホルダの端面から突出させたコネクタプラグが取着される光ファイバアッセンブリを収納するための凹部を有し、該凹部は光ファイバを巻いて収納するファイバ収納凹部と、該ファイバ収納凹部の外周側から光ファイバを巻く方向に緩やかな角度で連設された上記コネクタプラグを収納するプラグ収納凹部とを具備した光ファイバアッセンブリ用収納ケースにおいて、上記プラグ収納凹部の底面に上記コネクタプラグを載置するプラグ載置凹部を形成したことを特徴とする光ファイバアッセンブリ用収納ケース。
【請求項２】
プラグ載置凹部は、その底面の幅がコネクタプラグの光軸方向に対して垂直な外形寸法の最大寸法より大きく、かつ、深さがコネクタプラグの光軸方向に対して垂直な外形寸法の最小寸法よりも小さくなるように形成したことを特徴とする請求項１記載の光ファイバアッセンブリ用収納ケース。
【請求項３】
プラグ収納凹部のファイバ収納凹部との連設部分の幅は、上記光ファイバ外径より大きく、かつコネクタプラグの光軸方向に対して垂直な外形寸法の最小寸法より小さいことを特徴とする請求項１又は２に記載の光ファイバアッセンブリ用収納ケース。
【請求項４】
上記プラグ収納凹部の壁面に、上記ホルダから突出した上記フェルールの突出部の長さより深い凹部を形成し、該凹部で上記フェルールの突出部を収納するフェルール収納凹部を設けたことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の光ファイバアッセンブリ用収納ケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、光ファイバの端部にコネクタプラグを取付けた光ファイバアッセンブリ用収納ケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、光ファイバアッセンブリは複数本束ねて梱包していた他に、特許文献１には図４に示すように、光ファイバの両端にコネクタプラグを取付けた光ファイバアッセンブリを巻いて収納するための凹部を有する収納ケース１において、その凹部は光ファイバFを巻いて収納するファイバ収納凹部２と、外部から前記ファイバ収納凹部２へ光ファイバFを巻く方向に緩やかな角度で連設されて前記光ファイバFの両端に取付けたコネクタプラグP１、P2を収納する少なくとも４個のプラグ収納凹部３ａ〜３ｄから構成され、プラグ収納凹部３ａ〜３ｄのうちの任意の１個に前記光ファイバＦの一端に取付けたコネクタプラグＰ１を収納したとき他のプラグ収納凹部３ａ〜３ｄのうち少なくとも２個が光ファイバＦを巻く方向にファイバ収納凹部２から連設されているために前記光ファイバＦの他端に取付けたコネクタプラグＰ２が収納できる光ファイバアッセンブリの収納ケース１が開示されている。
【特許文献１】実開平５−５５１０４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、光ファイバアッセンブリを複数本束ねて梱包する場合、  コネクタプラグ自身の自重によりコネクタプラグP１、P2と光ファイバFの取り付け部に曲げ等のストレスがかかってしまう課題があった。また、図４に示した収納ケースでは光ファイバアッセンブリを収納して収納ケースを重ねた後にテープ等で固定する梱包作業時に、コネクタプラグP１、P2の自重によりプラグ収納凹部３ａ〜３ｄ内でコネクタプラグP１、P2近傍の光ファイバが屈曲した状態で収納される場合や、偶発的にファイバ収納凹部を鉛直方向に配置してしまうとコネクタプラグP１、P2が自重によりプラグ収納凹部３ａ〜３ｄから出てしまい、ファイバ収納凹部２内で光ファイバが急激に曲げられることによるマイクロベンドや破断が発生する課題があった。
【０００４】
また、上記を鑑みプラグ収納凹部２の横幅を小さくした場合でもプラグ収納凹部２の深さが深いと、コネクタプラグP１、P2を容易に指で掴む事ができず、取り出し作業に時間がかかるとともに不要な作業により収納ケースからファイバアッセンブリを落としてしまい製品を傷つける等の歩留まりが発生する課題があり、逆に深さが浅いとコネクタプラグP１、P2がプラグ収納凹部２から飛び出してしまい、光ファイバの急激な曲げによるマイクロベンドや破断が発生する課題があった。
【０００５】
さらに、コネクタプラグP1、P2を収納した場合に、コネクタプラグP1、P2から突出したフェルール１２の端面が収納ケース１と接触して、フェルール１２に内包している光ファイバを傷つけてしまい、コネクタプラグ同士の接続損失を増加させてしまう課題があった。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題を鑑みて、本発明の光ファイバアッセンブリの収納ケースは、光ファイバの少なくとも片端に、上記光ファイバの端部を保持した筒状のフェルールと、該フェルールの外周面に設けたホルダとを含んでなり、上記フェルールの一端を上記ホルダの端面から突出させたコネクタプラグが取着される光ファイバアッセンブリを収納するための凹部を有し、該凹部は光ファイバを巻いて収納するファイバ収納凹部と、該ファイバ収納凹部の外周側から光ファイバを巻く方向に緩やかな角度で連設された上記コネクタプラグを収納するプラグ収納凹部とを具備した光ファイバアッセンブリ用収納ケースにおいて、上記プラグ収納凹部の底面に上記コネクタプラグを載置するプラグ載置凹部を形成したことを特徴とする。
【０００７】
プラグ載置凹部は、その底面の幅がコネクタプラグの光軸方向に対して垂直な外形寸法の最大寸法より大きく、かつ、深さがコネクタプラグの光軸方向に対して垂直な外形寸法の最小寸法よりも小さくなるように形成したことを特徴とする。
【０００８】
プラグ収納凹部のファイバ収納凹部との連設部分の幅は、上記光ファイバ外径より大きく、かつコネクタプラグの光軸方向に対して垂直な外形寸法の最小寸法より小さいことを特徴とする。
【０００９】
上記プラグ収納凹部の壁面に、上記ホルダから突出した上記フェルールの突出部の長さより深い凹部を形成し、該凹部で上記フェルールの突出部を収納するフェルール収納凹部を設けたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の構成によれば、光ファイバアッセンブリを収納したときコネクタプラグがプラグ載置凹部に有効に位置決めされるため、コネクタプラグ近傍の光ファイバが屈曲することなくプラグ収納凹部内に収納でき、かつ取り出しや収納の場合も極めて簡単、確実に作業を行う事ができる。
【００１１】
また、光ファイバアッセンブリを収納して収納ケースを重ねた後にテープ等で固定する梱包作業時に、偶発的にファイバ収納部を鉛直方向に配置してしまった場合でも接続部分の凹部がストッパーとなってコネクタプラグが自重により鉛直方向に移動することなくプラグ収納凹部に保持されるため、光ファイバが急激に曲げられることによるマイクロベンドや破断を防止する事ができ、輸送時の衝撃にも耐えられる信頼性の高い収納ケースを提供する事ができる。
【００１２】
また、コネクタプラグから突出したフェルールを収納するフェルール収納凹部を形成することにより、フェルールの先端面と収納ケースが接触しない構造となるため、フェルールに内包された光ファイバに発生する可能性のある傷を未然に防止する事ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の実施の形態を図によって説明する。なお、従来技術と同じものについては同じ符号を用いるものとする。図１（ａ）は本発明の光ファイバアッセンブリ用収納ケースの平面図であり、図１（ｂ）はプラグ収納凹部３ａの断面図を示す。図１（ｃ）はコネクタプラグの断面での最大寸法と最小寸法を示す。
【００１４】
プラスチック材料にて一体成型される収納ケース１の表面には、光ファイバＦを略円形状に巻いて収納するためのファイバ収納凹部２とその中央部には光ファイバＦを巻きつけるための巻き付け部４が形成され、ファイバ収納凹部２の円形状の外周との互いに対向する接線が交わる点Ｔ１、Ｔ２より、その接線に沿って連設され、かつ、光ファイバＦを巻き付ける方向に応じてコネクタプラグＰ１、Ｐ２を収納する４カ所のプラグ収納凹部３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄが形成されている。プラグ収納凹部３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄは、ファイバ収納凹部２に光ファイバＦを巻く方向に緩やかな角度で連設されているので、光ファイバアッセンブリのコネクタプラグＰ１、Ｐ２の取付け部に無理な曲げが生じることがない。さらに収納したあとで光ファイバＦを保持させるためのスポンジを嵌める嵌凹部５も一体成形してある。
【００１５】
また、プラグ収納凹部３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄは上述したファイバ収納凹部２の円形状の外周と互いに対向する接線に沿って形成するのが好ましいが、これに限定されることはなく、光ファイバＦがＲ３０ｍｍ以下に屈曲しない構造であるならば、ファイバ収納凹部２とプラグ収納凹部３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄとの接合部分が接点Ｔ１、Ｔ２よりも内側になるように形成しても良い。また、プラグ収納凹部３ａ、３ｂに示した光軸１０方向に対して垂直方向の幅は人間の２本の指で摘めるように適宜寸法設定している。
【００１６】
ファイバ収納凹部２とプラグ収納凹部３ａ、３ｂ、３ｃ、３ｄとの連設部分の幅７は光ファイバ外径より大きくかつコネクタプラグＰ１、Ｐ２の光軸１０方向に対して垂直断面の外形寸法の最小寸法より小さく形成している。フェルールとホルダ等から形成されるコネクタプラグが光軸１０方向に対して垂直断面が略円形であるＦＣコネクタやＳＴコネクタと、垂直断面が略四角形であるＳＣコネクタとＭＵコネクタとＬＣコネクタがあり、連設部分の幅７はＦＣコネクタとＳＴコネクタの場合はその最外径、ＳＣコネクタとＭＵコネクタとＬＣコネクタの場合は略四角形の短辺寸法より小さく形成している。即ち、フェルール１２の外周面に設けられるホルダ１４の形状は、フェルール１２の外周面でフェルール１２を保持できる形状であればよいため、フェルール１２が挿入保持される貫通孔を有していればよく、ホルダ１４の外形は角柱や円柱など用途に応じて適宜設定してもかまわない。
【００１７】
さらに図１（ｂ）に示すように、プラグ収納凹部３ａにはコネクタプラグＰ１を収納保持するためプラグ載置凹部６を形成している。図示したプラグ載置凹部６の底面８ｂの幅６ａはコネクタプラグＰ１の光軸１０方向に対して垂直な外形寸法の最大寸法より大きく、かつ、その深さはコネクタプラグＰ１の光軸方向に対して垂直な外形寸法の最小寸法よりも小さくなるように形成している。コネクタプラグは光軸１０方向に対して垂直断面が略円形であるＦＣコネクタやＳＴコネクタと、垂直断面が略四角形であるＳＣコネクタ、ＭＵコネクタ、ＬＣコネクタがあり、プラグ載置凹部６の底面８ｂの幅６ａはＦＣコネクタ、ＳＴコネクタの場合はその最外径、ＳＣコネクタ、ＭＵコネクタ、ＬＣコネクタの場合は略四角形の長辺寸法より大きく形成している。
【００１８】
また、プラグ収納凹部３ａの底面８ａからプラグ載置凹部６の底面８ｂまでの深さ９はコネクタプラグＰ１がＦＣコネクタ、ＳＴコネクタの場合はその最外径、ＳＣコネクタ、ＭＵコネクタ、ＬＣコネクタの場合は略四角形の短辺寸法より小さく形成している。深さ９は容易に掴むことを考慮すると上記コネクタプラグ寸法の１／２より小さい寸法であることが望ましい。
【００１９】
この収納ケース１へ光ファイバアッセンブリを収納する手順は、図１に基付くとプラグ収納凹部３ａを起点として、プラグ載置凹部６に一方のコネクタプラグＰ１を載置し、ファイバ収納凹部２内の巻付け部４に光ファイバＦをその長さに応じて適当な回数だけ巻付け、巻き付けたら他方のコネクタプラグＰ２を巻付け方向にあるプラグ収納凹部３ｂ、３ｃのうち近い方の３ｃのプラグ載置凹部６に載置する。このように載置したら、スポンジをプラグ収納凹部３ａ，３ｃ及び嵌凹部５に嵌めてプラグ及び光ファイバＦを保持すればよい。
【００２０】
なお、このようにプラグ収納凹部３ａを巻付けの起点とした場合、プラグ収納凹部３ｄは不要である。しかしながら、このように４箇所のプラグ収納凹部３ａ〜３ｄを設けておけば、例えばプラグ収納凹部３ｂを起点とした場合にはプラグ収納凹部３ａ、３ｄが巻付け方向にあり、またプラグ収納凹部３ｃを起点とした場合にはプラグ収納凹部３ａ、３ｄが巻付け方向にあり、さらにプラグ収納凹部３ｄを起点とした場合にはプラグ収納凹部３ｂ、３ｃが巻付け方向にある。したがって、光ファイバアッセンブリを収納するときに一方のコネクタプラグＰ１がプラグ収納凹部３ａ〜３ｄの任意の一つに収納されれば、ファイバ収納凹部２を挟んで相対する位置に、他端のコネクタプラグＰ２を収納できる光ファイバの巻き方向に連設されたプラグ収納凹部が必ず２個あるので、光ファイバアッセンブリはその長さに係わらず確実に収納できるものとなる。
【００２１】
このように本発明の実施形態によれば光ファイバアッセンブリのコネクタプラグ取付け部を直線的にケースに収納できるだけでなく、一端のコネクタプラグを収納するプラグ収納凹部を全てのプラグ収納凹部のなかから自由に選択でき、しかも他端のコネクタプラグを収納できるプラグ収納凹部がファイバ収納凹部を挟んで相対する位置に必ず２個あるので光ファイバアッセンブリの長さに係わらず、光ファイバの巻き回数や巻きの強さ等を適度に調整すれば確実にその収納が極めて簡単に行えるものである。
【００２２】
図２は本発明の光ファイバアッセンブリ用収納ケースの平面図を示す。
【００２３】
プラグ収納凹部において、ファイバ収納凹部２との連接部分７の反対側にフェルール収納凹部１３を形成し、そのフェルール収納凹部１３は上記コネクタプラグのホルダから突出した部分のフェルール長１２よりも長く、かつ底面の幅はフェルール外径よりも大きく、コネクタプラグの光軸方向に対して垂直な外形寸法の最小寸法よりも小さくする。
【００２４】
これにより、フェルール収納凹部１３がコネクタプラグの外寸よりも小さいために、コネクタプラグに対してストッパーの役割を果たす。そして、フェルール収納凹部１３はフェルール外径、及びホルダからのフェルール突出部の長さより長く形成しているためにフェルールの先端面が収納ケース１の壁面に接触することなく収納されることが可能となる。そのため、フェルールに内包されて端面の中央部に配置されている光ファイバも収納ケース１に接触しないため、接触による傷を防止することができ、傷によるコネクタプラグ同士の接続損失の劣化を防止することできるとともに、フェルール端面の光ファイバを保護するキャップ等が不要となり、コスト削減や保護キャップ取り付けによる工数削減が可能となる。
【００２５】
図３は上記収納ケースを梱包する手順を示すもので、図１で示したものと同様に光ファイバアッセンブリを収納してスポンジを嵌めた収納ケース１１ａ〜１１ｃがそれぞれ重ね合わされ、この上から空の収納ケース１１ｄを蓋として被せて重ね合わせた収納ケースをケース内に収納した光ファイバアッセンブリに影響を与えない程度に紙テープＴＰで固定した様子を示す側面図である。
【００２６】
上記に示した本発明の収納ケースは、凹部の底面をその上部よりも小さくするとともに、外周部を底面に向かって広がる形状として、幾つもの収納ケースを重ね合わせられるようにしてあるので、梱包時のスペースを少なく済ませることができる。
【００２７】
なお、上記実施の形態ではプラグ収納凹部の数が４個の場合について説明したが本考案はこれに限定されることはない。したがってプラグ収納凹部の数は４個以上であって、一端のコネクタプラグのプラグ収納凹部を決めたとき、他端のコネクタプラグを収納できる収納凹部が適当な距離をおいて少なくとも２個あれば上記の実施例と同様の効果を有するものとなる。
【実施例】
【００２８】
以下、本発明の実施例として図１に示す光ファイバアッセンブリ用収納ケースと、従来例として図４に示す収納ケースに、コネクタプラグが接続されている光ファイバアッセンブリ製品を収納梱包して、落下試験を実施したときの製品の良品、不良品発生の比較を行った。光ファイバアッセンブリ製品は外径がφ０．９ｍｍで長さ１ｍのファイバの両端にＦＣコネクタが接続されたもの１０本を用い、それぞれの収納ケースに２本ずつ収納して上蓋を入れると６段重ねにした後にテープで固定した。それら収納ケース群を１ｍの高さからプラグ収納凹部が鉛直方向になる方向で１０回金属板の上に落下させた。
【００２９】
図１に示した本発明収納ケース１はプラグ載置凹部６の幅６ａを１２ｍｍ、深さ９を３．５ｍｍとし、かつ連設部分の幅７を２ｍｍとした。また、プラグ収納凹部３の幅は３０ｍｍとした。これに対して従来の収納ケースはプラグ収納凹部３の幅は２０ｍｍ、連設部分の幅７は１０ｍｍである。
【００３０】
落下試験の結果から、従来例の収納ケースでは、ＦＣコネクタがプラグ収納凹部に留まずにファイバ収納凹部２へ出てしまったファイバアッセンブリ製品が５本発生し、そのうちの２本が光ファイバの急激な屈曲により破断を起こしていた。
【００３１】
それと比較し、本実施例のケースは全てのＦＣコネクタはプラグ収納部に留まっており、１０本全てのファイバアッセンブリ製品は良品であった。
【００３２】
上記より、従来例と比較して本実施例の収納ケースは輸送時の衝撃に十分耐える事ができる信頼性の高いものであることが実証できた。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】（ａ）は本発明の光ファイアバアッセンブリ用収納ケースの平面図、（ｂ）はプラグ収納凹部の断面図である。
【図２】本発明の光ファイバアッセンブリ用収納ケースの平面図である。
【図３】本発明の光ファイバアッセンブリ用収納ケースを重ね合わせて紙テープで固定した状態を示す側面図である。
【図４】（ａ）は従来の光ファイアバアッセンブリの収納ケースの平面図、（ｂ）はその底面の斜視図である。
【符号の説明】
【００３４】
１・・・・・・・収納ケース
２・・・・・・・ファイバ収納凹部
３ａ〜３ｄ・・・プラグ収納凹部
４・・・・・・・ファイバ巻き付け部
５・・・・・・・嵌凹部
６・・・・・・・プラグ載置凹部
６ａ・・・・・・プラグ載置凹部の幅
７・・・・・・・連設部分の幅
８ａ・・・・・・プラグ収納凹部底面
８ｂ・・・・・・プラグ載置凹部底面
９・・・・・・・プラグ載置凹部の深さ
１０・・・・・・光軸
１１ａ〜１１ｄ・本発明収納ケース
１２・・・・・・フェルール
１３・・・・・・フェルール収納凹部
１４・・・・・・ホルダ
Ｐ１、Ｐ２・・・コネクタプラグ
Ｆ・・・・・・・光ファイバ
Ｔ１、Ｔ２・・・ファイバ収納凹部とプラグ収納凹部との接点  
【図１】
2006091831.tif 000003
【図２】
2006091831.tif 000004
【図３】
2006091831.tif 000005
【図４】
2006091831.tif 000006