(57)【要約】【課題】  処理シートの種類や環境温度等が変わっても、容易且つ適切に好みの打刻高さの点字打刻ができる打刻処理装置、打刻処理方法、プログラムおよび記憶媒体を提供する。【解決手段】  処理シートに点字を打刻するときの打刻凸部の打刻高さを複数段階に亘って調整して、前記複数段階の各打刻高さの点字サンプルを、前記処理シートにサンプル打刻することを特徴とする。【選択図】  図１３
2006130688.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
処理シートに点字の打刻を行う際の打刻凸部の打刻高さを複数段階に亘って段階的に調整するとともに、調整された打刻高さで前記打刻を行う打刻手段と、
前記打刻手段を制御し、前記処理シートに、前記複数段階の各打刻高さの点字サンプルをサンプル打刻させる制御手段と、
を備えたことを特徴とする打刻処理装置。
【請求項２】
前記打刻手段は、
前記処理シートに打刻処理を行う打刻処理手段と、
前記処理シートを前記打刻処理手段に対して相対的に移動させるシート送り手段と、
前記打刻処理手段を駆動するとともに、前記打刻高さを段階的に調整して、調整された打刻高さで前記打刻を行わせる打刻駆動手段と、
を有し、
前記制御手段は、前記打刻手段の制御として、前記シート送り手段および前記打刻駆動手段を制御することを特徴とする、請求項１に記載の打刻処理装置。
【請求項３】
前記打刻処理手段は、
前記打刻を行う打刻ピンと、
前記打刻ピンを電磁力により打刻高さ調整可能に打刻動作させるソレノイドと、
を有し、
前記打刻駆動手段は、前記電磁力が段階的に変化するように前記ソレノイドを駆動するソレノイド駆動手段を有することを特徴とする、請求項２に記載の打刻処理装置。
【請求項４】
前記ソレノイド駆動手段は、前記ソレノイドのコイルに通電する電流値、前記電流値を可変させるための電圧値および前記通電の通電時間のうちの少なくとも１つを段階的に変化させることを特徴とする、請求項３に記載の打刻処理装置。
【請求項５】
前記複数段階のうちの１の指定段階を指定する段階指定手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記点字の打刻に際して前記打刻手段を制御し、前記指定段階の打刻高さで前記打刻を行わせることを特徴とする、請求項１ないし４のいずれかに記載の打刻処理装置。
【請求項６】
前記処理シートに墨字印刷を行う印刷手段をさらに備え、
前記制御手段は、前記サンプル打刻に際して前記印刷手段を制御し、前記複数段階のそれぞれを示す複数の識別表記を、対応する打刻高さの各点字サンプルの打刻位置に対応づけて印刷させることを特徴とする、請求項１ないし５のいずれかに記載の打刻処理装置。
【請求項７】
前記制御手段は、前記印刷手段を制御し、前記各点字サンプルの打刻位置を区分けする区分け線をさらに印刷させることを特徴とする、請求項６に記載の打刻処理装置。
【請求項８】
前記制御手段は、前記印刷手段を制御し、前記各打刻高さの点字サンプルおよび前記識別表記を一覧するための枠表を、さらに印刷させることを特徴とする、請求項６または７に記載の打刻処理装置。
【請求項９】
処理シートに点字を打刻するときの打刻凸部の打刻高さを複数段階に亘って調整して、前記複数段階の各打刻高さの点字サンプルを、前記処理シートにサンプル打刻することを特徴とする打刻処理方法。
【請求項１０】
処理シートに点字を打刻するときの打刻凸部の打刻高さを複数段階に亘って調整可能な打刻処理方法であって、
点字打刻に際して前記複数段階のうちの１の指定段階を指定し、前記指定段階の打刻高さで前記点字打刻を行うとともに、サンプル打刻に際して前記複数段階の各打刻高さで点字サンプルの打刻を行うことを特徴とする打刻処理方法。
【請求項１１】
請求項１ないし８のいずれかに記載の打刻処理装置を機能させることを特徴とするプログラム。
【請求項１２】
請求項１１に記載のプログラムを、プログラム処理可能な装置によって読出可能に記憶することを特徴とする記憶媒体。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、処理シートに点字の打刻を行う打刻処理装置、打刻処理方法、プログラムおよび記憶媒体に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、視覚障害者が認識可能な点字と、視覚障害を有しない晴眼者が視認可能な墨字（点字に対し、通常の印刷文字を指す）とを、同一の処理シート（テープ等）に対して並べて（または重ねて）配置して、視覚障害者と晴眼者の両者が認識可能な処理シート（点字ラベル）が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、墨字印刷と点字打刻とを並行に実行してそれらが並ぶ処理シートを作成できる打刻処理装置も知られている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１０−２７５２０６号公報
【特許文献２】特開２００１−８８３５８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところで、点字の打刻凸部の高さ（打刻高さ）には、利用者によって好みがあり、例えば先天盲者は慣れていて敏感なため高すぎると痛みを感じ、低い方を好む傾向があるのに対して、中途失明者には感触が明確な高い方が好まれるなど、好みによって異なる打刻高さが望まれている。この点、従来の装置では、打刻機構の取付位置を微調整するなどで対応している。しかしながら、一旦、調整して取り付けても、点字を打刻する処理シートの種類（材質等）や、温度・湿度などの打刻時の環境等によって、打刻高さが異なってしまい、なかなか好みの打刻高さを得られないのが実状であった。
【０００４】
本発明は、処理シートの種類や環境温度等が変わっても、容易且つ適切に好みの打刻高さの点字打刻ができる打刻処理装置、打刻処理方法、プログラムおよび記憶媒体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の打刻処理装置は、処理シートに点字の打刻を行う際の打刻凸部の打刻高さを複数段階に亘って段階的に調整するとともに、調整された打刻高さで前記打刻を行う打刻手段と、前記打刻手段を制御し、前記処理シートに、前記複数段階の各打刻高さの点字サンプルをサンプル打刻させる制御手段と、を備えたことを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の第１の打刻処理方法は、処理シートに点字を打刻するときの打刻凸部の打刻高さを複数段階に亘って調整して、前記複数段階の各打刻高さの点字サンプルを、前記処理シートにサンプル打刻することを特徴とする。
【０００７】
これらによれば、打刻高さを複数段階に亘って調整し、複数段階の各点字サンプルをサンプル打刻するので、処理シートの種類や環境温度等が変わっても、サンプル打刻の打刻結果から好みの打刻高さを探すことができ、これを参考にしてそれ以降の点字打刻等の打刻処理を行うことができる。
【０００８】
また、上述の打刻処理装置において、前記打刻手段は、前記処理シートに打刻処理を行う打刻処理手段と、前記処理シートを前記打刻処理手段に対して相対的に移動させるシート送り手段と、前記打刻処理手段を駆動するとともに、前記打刻高さを段階的に調整して、調整された打刻高さで前記打刻を行わせる打刻駆動手段と、を有し、前記制御手段は、前記打刻手段の制御として、前記シート送り手段および前記打刻駆動手段を制御することが好ましい。
【０００９】
これによれば、シート送りと打刻の駆動を制御し、且つその打刻高さを調整して調整された打刻高さで打刻を行わせるので、打刻高さを段階的に変えながらのサンプル打刻が容易且つ適切にできると共に、サンプル打刻結果から好みの打刻高さを確認できるので、それ以降の点字打刻等の打刻処理を行う際に生かすことができる。
【００１０】
また、上述の打刻処理装置において、前記打刻処理手段は、前記打刻を行う打刻ピンと、前記打刻ピンを電磁力により打刻高さ調整可能に打刻動作させるソレノイドと、を有し、前記打刻駆動手段は、前記電磁力が段階的に変化するように前記ソレノイドを駆動するソレノイド駆動手段を有することが好ましい。
【００１１】
これによれば、ソレノイドの電磁力を段階的に調整して駆動することにより、打刻ピンによる打刻高さを調整できるので、打刻機構の取付位置を調整する等と異なり、電気的な切換えで済み、打刻高さを即座に変更できる。
【００１２】
また、上述の打刻処理方法において、前記ソレノイド駆動手段は、前記ソレノイドのコイルに通電する電流値、前記電流値を可変させるための電圧値および前記通電の通電時間のうちの少なくとも１つを段階的に変化させることが好ましい。
【００１３】
これによれば、電流制御や電圧制御や通電時間制御により、ソレノイドの電磁力を制御でき、また、いずれも電気的な制御によるものなので、迅速且つ容易に制御できる。なお、この場合、単一の制御でなく複数の制御を複合しても良い。
【００１４】
また、上述の各打刻処理装置において、前記複数段階のうちの１の指定段階を指定する段階指定手段をさらに備え、前記制御手段は、前記点字の打刻に際して前記打刻手段を制御し、前記指定段階の打刻高さで前記打刻を行わせることが好ましい。
【００１５】
また、本発明の第２の打刻処理方法は、処理シートに点字を打刻するときの打刻凸部の打刻高さを複数段階に亘って調整可能な打刻処理方法であって、点字打刻に際して前記複数段階のうちの１の指定段階を指定し、前記指定段階の打刻高さで前記点字打刻を行うとともに、サンプル打刻に際して前記複数段階の各打刻高さで点字サンプルの打刻を行うことを特徴とする打刻処理方法。
【００１６】
これらによれば、点字打刻に際して複数段階のうちの１の指定段階を指定し、その指定段階の打刻高さで点字打刻を行うので、好みの打刻高さの段階を指定することにより、好みの打刻高さで点字打刻ができる。ただし、この場合、例えば前回と同じ指定段階を指定しても、打刻対象の処理シートの種類が変わったり、周囲温度等の環境が変われば、打刻高さが変わることがあるので、前回選んだ好みの打刻高さからずれる可能性がある。このような場合、サンプル打刻を行えば、複数段階の各打刻高さで点字サンプルの打刻を行うので、打刻結果から好みに合う打刻高さを探して、改めてその段階を指定段階として指定することにより、容易且つ適切に好みの打刻高さに変更して点字打刻ができる。
【００１７】
また、上述の各打刻処理装置において、前記処理シートに墨字印刷を行う印刷手段をさらに備え、前記制御手段は、前記サンプル打刻に際して前記印刷手段を制御し、前記複数段階のそれぞれを示す複数の識別表記を、対応する打刻高さの各点字サンプルの打刻位置に対応づけて印刷させることが好ましい。
【００１８】
これによれば、墨字印刷ができると共に、複数段階のそれぞれを示す複数の識別表記を印刷し、その識別表記に対応づけて点字サンプルを打刻できるので、好みの打刻高さの点字サンプルを探した後、対応づけて印刷された識別表記に基づいて、好みの打刻高さとなる段階を確認できる。これにより、それ以降の点字打刻等の打刻処理を行う際に生かすことができる。すなわち、処理シートの種類や環境温度等が変わっても、指定段階として指定する等により好みの打刻高さに変更すれば、容易且つ適切に好みの打刻高さの点字打刻ができる。
【００１９】
また、上述の打刻処理装置において、前記制御手段は、前記印刷手段を制御し、前記各点字サンプルの打刻位置を区分けする区分け線をさらに印刷させることが好ましい。
【００２０】
これによれば、処理シートに印刷された区分け線により、各点字サンプルが区分けされるので、サンプルとして見やすくなる。
【００２１】
また、印刷手段を備えた上述の各打刻処理装置において、前記制御手段は、前記印刷手段を制御し、前記各打刻高さの点字サンプルおよび前記識別表記を一覧するための枠表を、さらに印刷させることが好ましい。
【００２２】
これによれば、処理シートに枠表を印刷でき、各打刻高さの点字サンプルとその段階を示す識別表記とを一覧で確認できるので、点字サンプルと識別表記（すなわち段階）との対応が把握しやすくなり、指定段階として指定する等により好みの打刻高さに変更しやすくなり、容易且つ適切に好みの打刻高さの点字打刻ができる。
【００２３】
また、本発明のプログラムは、上述のいずれかの打刻処理装置を機能させること、または、上述の打刻処理方法を実行可能なことを特徴とする。また、本発明の記憶媒体は、上述のプログラムを、プログラム処理可能な装置によって読出可能に記憶することを特徴とする。
【００２４】
これらによれば、上述のいずれかの打刻処理装置を機能させることができるので、または、上述の打刻処理方法を実行可能なので、プログラム処理可能な装置によって処理されることにより、または、記憶媒体から読み出して実行することにより、処理シートの種類や環境温度等が変わっても、容易且つ適切に好みの打刻高さの点字打刻ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、本発明の一実施形態に係るラベル作成装置（打刻処理装置）について、添付図面を参照しながら詳細に説明する。
【００２６】
図１および図２に示すように、このラベル作成装置１は、装置ケース２により外郭が形成され、装置ケース２の前部上面には各種入力キーを備えたキーボード３が配置されると共に、後部上面には開閉蓋２１が取り付けられ、開閉蓋２１の表側には長方形のディスプレイ４が配設されている。
【００２７】
また、開閉蓋２１の内側には、テープカートリッジＣから繰り出されるテープＴに対して墨字印刷（文字や記号等のキャラクタの印刷）を行う墨字印刷部１２０が組み込まれ、テープカートリッジＣを装着するためのカートリッジ装着部６が窪入形成されており、テープカートリッジＣは、蓋体開放ボタン１４の押下により開閉蓋２１が開放された状態でカートリッジ装着部６に着脱自在に装着される。また、開閉蓋２１には、これを閉止した状態でテープカートリッジＣの装着／非装着を視認するための覗き窓２１ａが形成されている。
【００２８】
また、開閉蓋２１の右側（装置ケース２の後半右部）には、その内部に点字打刻を行うアッセンブリ（点字打刻部１５０：図２右上に図示）が組み込まれ、その上面にはこれを覆うように打刻部カバー３０が取り付けられている。また、この打刻部カバー３０の手前側には、ユーザによりテープ（処理シート）Ｔが手差し挿入される打刻テープ挿入口３１が、また奥側には、打刻後のテープＴが排出される打刻テープ排出口３２が、テープ走行路（送り経路）７０に沿って下り傾斜となるように、それぞれ窪入形成されている。さらに、打刻テープ挿入口３１付近には、テープ幅方向に幅調整可能な手差しガイド３１ａが設けられている。
【００２９】
点字打刻部１５０は、３個の打刻ピン（打刻ヘッド）４１（図５（ｂ）参照）により点字打刻を行う打刻ユニット８０と、打刻テープ挿入口３１に挿入されたテープＴを打刻テープ排出口３２に向けて送るテープ送りユニット（テープ送り機構）６０と、テープＴが搬送されるテープ走行路７０とを有し、テープ走行路７０を構成する装置フレーム片６５にこれらのユニットが組み込まれて打刻アッセンブリが構成され、装置ケース２に一体として装着されるようになっている。また、テープ走行路７０に沿ってテープ送りユニット６０の駆動により送られていくテープＴに対し、打刻ユニット８０により３個の打刻ピン４１を選択的に駆動することで点字Ｂが形成される。
【００３０】
装置ケース２の右側部中央には、電源供給のための電源供給口１１が形成されるとともに、前半右側部には、パソコン等の図外の外部装置と接続するための接続口（インタフェース）１２が形成され、接続することにより、外部装置からの文字情報に基づいて墨字印刷や点字打刻を行い得るようになっている。また、装置ケース２の左側部には、カートリッジ装着部６と外部とを連通する印刷テープ排出口２２が形成され、この印刷テープ排出口２２には、墨字印刷部１２０から送り出したテープＴを切断するための切断部１４０が臨んでいる。そして、切断部１４０によりテープＴの後端部が切断されることにより、印刷テープ排出口２２から墨字印刷後のテープＴが排出される。
【００３１】
また、ラベル作成装置１は、図３に示すように、制御系から見た基本的な構成として、キーボード３およびディスプレイ４を有して、文字情報の入力や各種情報の表示などマンマシンインタフェースを司る操作部１１０と、テープカートリッジＣ、印刷ヘッド７および印刷送りモータ１２１を有して、テープＴおよびインクリボンＲを搬送しながらテープＴ上に墨字印刷を行う墨字印刷部１２０と、フルカッタ１４２およびハーフカッタ１４４並びにこれらをそれぞれ駆動するフルカッタモータ１４１およびハーフカッタモータ１４３を有して、印刷済みテープＴを切断する切断部１４０と、を備えている。
【００３２】
また、ソレノイド４７、打刻ピン４１および打刻送りモータ１５１を有して、テープＴを搬送しながらテープＴに点字打刻を行う点字打刻部１５０と、テープＴ（テープカートリッジＣ）の種別を検出するテープ識別センサ１７１、点字打刻部１５０においてテープＴの先端を検出する例えば透過型の先端検出センサ１７２、同じく点字打刻部１５０において周囲温度（環境温度）を検出する温度検出センサ１７３、印刷送りモータ１２１の回転速度を検出する印刷部回転速度センサ１７４、および打刻送りモータ１５１の回転速度を検出する打刻部回転速度センサ１７５を有して、各種検出を行う検出部１７０と、をさらに備えている。
【００３３】
また、ディスプレイドライバ１８１、ヘッドドライバ１８２、印刷送りモータドライバ１８３、カッタモータドライバ１８４、打刻ドライバ１８５および打刻送りモータドライバ１８６を有し、各部を駆動する駆動部１８０と、電源供給口１１と接続され、各部に電力を供給する電源部１９０と、各部と接続され、ラベル作成装置１全体を制御する制御部２００と、をさらに備えている。
【００３４】
制御部２００は、ＣＰＵ２１０、ＲＯＭ２２０、ＲＡＭ２３０および入出力制御装置（以下、「ＩＯＣ：Input Output Controller」という）２５０を備え、互いに内部バス２６０により接続されている。ＲＯＭ２２０は、墨字印刷処理や点字打刻処理等の各種処理をＣＰＵ２１０で制御するための制御プログラムを記憶する制御プログラムブロック２２１と、墨字印刷を行うための文字フォントデータや点字打刻を行うための点字フォントデータの他、点字データの打刻制御のための制御データ等を記憶する制御データブロック２２２とを有している。
【００３５】
ＲＡＭ２３０は、フラグ等として使用される各種ワークエリアブロック２３１の他、生成された墨字データを記憶する墨字データブロック２３２と、生成された点字データを記憶する点字データブロック２３３と、ディスプレイ４に表示するための表示データを記憶する表示データブロック２３４と、設定された墨字印刷領域（印刷配置部）Ｅｐと点字打刻領域（打刻配置部）Ｅｂのレイアウトを記憶するレイアウトブロック２３５と、設定されたレイアウトに応じて点字データを１８０°回転させた状態で打刻する場合に使用する反転点字データＢ´（図９参照）を記憶する反転点字データブロック２３６と、を有し、制御処理のための作業領域として使用される。また、ＲＡＭ２３０は電源が切断されても記憶したデータを保持しておくように常にバックアップされている。
【００３６】
ＩＯＣ２５０には、ＣＰＵ２１０の機能を補うと共に各種周辺回路とのインタフェース信号を取り扱うための論理回路が、ゲートアレイやカスタムＬＳＩなどにより構成されて組み込まれている。例えば基本クロックの分周信号をカウントして種々の計時を行うタイマ２５１なども組み込まれている。これにより、ＩＯＣ２５０は、キーボード３からの入力データや制御データあるいは検出部１７０の各種センサ値を、そのまま或いは加工して内部バス２６０に取り込むと共に、ＣＰＵ２１０と連動して、ＣＰＵ２１０から内部バス２６０に出力されたデータや制御信号を、そのまま或いは加工して駆動部１８０に出力する。
【００３７】
そして、ＣＰＵ２１０は、上述の構成により、ＲＯＭ２２０内の制御プログラムに従って、ＩＯＣ２５０を介してラベル作成装置１内の各部から各種信号・データを入力するとともに、入力した各種信号・データに基づいてＲＡＭ２３０内の各種データを処理し、ＩＯＣ２５０を介してラベル作成装置１内の各部に各種信号・データを出力することにより、墨字印刷処理や点字打刻処理の制御などを行う。
【００３８】
例えば、ＣＰＵ２１０は、キーボード３より文字情報が入力されると、これに基づいて墨字データＰおよび点字データＢを生成し、必要に応じて両データ間での長さ等の調整を行うとともに、反転点字データＢ’を用意する（図９参照）。また、調整前または調整後の墨字データ（余白データを含む）Ｐを墨字データブロック２３２に記憶すると共に、同じく調整前または調整後の点字データ（余白データを含む）Ｂを点字データブロック２３３に記憶し、反転点字データＢ’を反転点字データブロック２３６に記憶する。
【００３９】
また、キーボード３から墨字印刷および点字打刻の指示を取得すると、印刷送りモータ１２１の駆動を開始し、印刷部回転速度センサ１７２の検出結果に応じて印刷ヘッド７を駆動することにより、墨字データＰに基づく墨字印刷を行う。その後、墨字データに基づいて（必要に応じて調整済みの）所定長さのテープ送りを行い、フルカッタ１４２によりテープ後端部を切断して、印刷テープ排出口２２からテープＴを排出する。
【００４０】
また、図１〜図３を参照して、引き続き（リセット操作や電源オフ操作が無い状態で）、ユーザによる手差し挿入により、短冊状に切断されたテープＴが打刻テープ挿入口３１に挿入されると、打刻ユニット８０およびテープ送りユニット６０を駆動することにより、点字データＢまたは反転点字データＢ′に基づいて点字打刻を行う。そして、打刻終了後、打刻送りモータ１５１の駆動により、点字データＢ等に基づく調整済みの所定長さのテープ送りを行って、打刻テープ排出口３２からテープＴを排出する。
【００４１】
ここで、図４を参照し、テープＴ上に形成される点字Ｂ（６点点字Ｂ）について説明する。
【００４２】
点字器や点字タイプライタ等で慣用されている１文字（１マス）や文字間（マス間）の仕様（以下「民間仕様」）によれば、同図に示すように、６点点字Ｂは、縦３個×横２個の６個の点（打刻ポイント：いわゆる「１の点」〜「６の点」と呼ばれる６個の点：図右上に注記）で１マス２０１が構成され、６個の点のうちの打刻点および非打刻点のパターンにより、この１マス２０１で、１文字や濁点その他の属性を表現するものである、例えば図４（ａ）は、１の点、２の点、５の点、６の点を打刻点とし、３の点、４の点を非打刻点とすることにより、文字情報「し」を表現する点字（点字データ）Ｂを示す図である。
【００４３】
なお、点字Ｂには、このような仮名文字や数字等を表す６点点字Ｂの他、漢字を表す８点点字（１マスが縦４個×横２個の点で構成される点字）も使用されている。本実施形態では、６点点字Ｂを形成する場合を例に挙げて説明するが、８点点字を形成するラベル作成装置においても本発明は適用可能である。
【００４４】
６点点字Ｂは、１マス２０１が縦３個×横２個の配置パターンで６個の打刻ポイント２０１ａ〜２０１ｆに分割されており、縦方向のピッチが略２．４ｍｍ、マス内の横方向のピッチが略２．１ｍｍ、マス間のピッチは略３．３ｍｍとなっている。同図では、６個の打刻ポイント２０１ａ〜２０１ｆのうち「し」を表現すべく４個の打刻ポイント２０１ａ、２０１ｂ、２０１ｅ、２０１ｆが選択的に打刻されて、テープＴ上に例えば角の丸まった円筒形、半球形、円錐形、四角錐形等の断面形状（図４（ｂ）参照）を有する４個の打刻凸部２０２ａ、２０２ｂ、２０２ｅ、２０２ｆが形成されている。なお、６点点字Ｂを打刻するためには、１マス２０１の大きさ（テープ幅方向長さ）から換算して、最低限テープ幅１２ｍｍ（テープＴ３）が必要となっている。
【００４５】
また、ラベル作成装置１では、打刻ユニット８０として相互に交換可能な２種類のユニットが用意されており、一方は直径が略１．４ｍｍの小形の小打刻凸部２０３を形成し、他方は直径が略１．８ｍｍの大形の大打刻凸部２０４を形成する。大小２種類の打刻凸部２０３、２０４は、その用途によって使い分けられるものであり、例えば、小打刻凸部２０３が点字Ｂの読み取りに慣れた者（先天盲者）向けであって、大打刻凸部２０４が初心者（中途失明者）向けである。また、同一直径においても、用途や好みによって、打刻高さＨｂを調整（可変）可能になっている（詳細は後述）。
【００４６】
図１〜図３を参照して、さらに詳述する。キーボード３には、文字キー群３ａ、および各種動作モード等を指定するための機能キー群３ｂが配列されている。文字キー群３ａは、墨字印刷や点字打刻を行うための文字情報を入力するためのものであり、ＪＩＳ配列に基づいたフルキー構成となっている。また、機能キー群３ｂには、一般のワープロ等と同様に、漢字変換等のための変換キー、処理の取り消し等のための取消キー、カーソル移動用のカーソルキー、各種選択画面における選択肢の決定やテキスト入力時の改行のための確定（エンター）キーなどが含まれる。
【００４７】
また、さらに機能キー群３ｂには、墨字印刷や点字打刻を実行させるための印刷・実行キー（印刷キー）、点字打刻部１５０におけるテープＴの送り開始を指示する送り開始キー、手動により点字打刻を行わせる打刻開始キーの他、墨字印刷や点字打刻を行う処理モードを選択するためのモードキー、墨字印刷領域（印刷配置部）Ｅｐと点字打刻領域（打刻配置部）Ｅｂの配置を設定するためのレイアウトキー、その配置結果を印刷等の実行前にプレビュー表示させるためのプレビューキー、それをスクロール表示させるためのスクロールキー、点字情報を入力・編集するための点字入力キー、墨字その他の通常文字列を点字に変換（点訳）する際や点字のマスを読み取った際の仲介の文字列（点訳文字列）を生成するための点訳キー、印刷・表示濃度や打刻高さ等の処理環境設定のための環境キーなどが含まれる。
【００４８】
モードキーによって選択される処理モードとしては、入力された文字情報に基づいて墨字印刷および点字打刻を行う第１処理モード（図８（ａ）参照）、入力された文字情報に基づいて墨字印刷のみを行う第２処理モード（同図（ｂ）参照）、入力された文字情報に基づいて点字打刻のみを行う第３処理モード（同図（ｃ）参照）があり、いずれか１つの処理モードが選択される。
【００４９】
ディスプレイ４は、横方向（Ｘ方向）約１２ｃｍ×縦方向（Ｙ方向）５ｃｍの長方形の形状の内側に、１９２ドット×８０ドットの表示画像を表示可能であり、ユーザがキーボード３から文字情報を入力して、墨字データや点字データを作成・編集したりする際に用いられる。また、各種エラーやメッセージ（指示内容）を表示し、ユーザに報知する。
【００５０】
墨字印刷部１２０において、カートリッジ装着部６には、ヘッドカバー２０ａ内にサーマルヘッドから成る印刷ヘッド７が内蔵されたヘッドユニット２０と、印刷ヘッド７に対峙するプラテン駆動軸２５と、インクリボンＲを巻き取る巻き取り駆動軸２３と、テープリール１７の位置決め突起２４と、を備えている。また、カートリッジ装着部６の下側には、プラテン駆動軸２５および巻き取り駆動軸２３を回転させる印刷送りモータ１２１が内蔵されている。
【００５１】
テープカートリッジＣは、カートリッジケース５１内部にテープリール１７とリボンリール１９とを収容して構成されており、テープＴとインクリボンＲは同じ幅で構成されている。また、ヘッドカバー２０ａに差し込むための貫通孔５５が形成されており、テープＴとインクリボンＲとが重なる部分に対応して、プラテン駆動軸２５に嵌合されて回転駆動するプラテンローラ５３が配置されている。また、リボンリール１９から繰り出されたインクリボンＲは、ヘッドカバー２０ａを周回して、リボンリール１９に近接配置されたリボン巻き取りリール５４に巻き取られるようになっている。
【００５２】
テープカートリッジＣがカートリッジ装着部６に装着されると、ヘッドカバー２０ａに貫通孔５５が、位置決め突起２４にテープリール１７の中心孔１７ａが、プラテン駆動軸２５にプラテンローラ５３が、巻き取り駆動軸２３にリボン巻き取りリール５４の中心孔がそれぞれ差し込まれ、テープＴおよびインクリボンＲを挟み込んで印刷ヘッド７がプラテンローラ５３に当接して墨字印刷が可能になる。そして、墨字印刷後のテープＴは、印刷テープ排出口２２に送られる。
【００５３】
テープＴは、裏面に粘着剤層（粘着層）が設けられた基材テープ（基材シート：情報形成層）Ｔｂと、この粘着剤層を覆うように基材テープＴｂに貼付された剥離テープ（剥離シート：剥離層）Ｔｅとから構成されている。基材テープＴｂは、表側から、インクリボンＲから感熱転写されるインクの定着性を高めた受像層と、基材テープＴｂの主体を為すポリエチレンテレフタレート（ＰＥＴ）製のフィルムで構成された基材層と、粘着剤で構成された粘着剤層と、を積層して構成されている。剥離テープＴｅは、基材テープＴｂをラベルとして使用する時まで粘着剤層に埃などが付着しないようにするためのものであって、表面にシリコン処理がなされた上質紙（実施形態のものはＰＥＴ製）などで構成されている。
【００５４】
また、テープＴは、テープ種別（テープ幅、テープ色、墨字インク色、テープ材質など）が異なる複数種のものが用意されており、この種別を指標する複数の孔（図示省略）がカートリッジケース５１の裏面に設けられている。また、複数の孔に対応してカートリッジ装着部６には、これらを検出するテープ識別センサ（マイクロスイッチ）１７１が複数設けられており、このテープ識別センサ１７１の状態を検出することで、テープ種別を判別できるようになっている。なお、本実施形態では、テープ幅２４ｍｍ（テープＴ１）、テープ幅１８ｍｍ（テープＴ２）、テープ幅１２ｍｍ（テープＴ３）の３種を例に挙げて説明する（図６参照）。
【００５５】
次に、切断部１４０において、フルカッタ１４２は、詳細は図示しないが、上下方向にスライドカット可能な斜刃のカッタ刃を有するスライド形式のもので、フルカッタモータ１４１を駆動源とするクランク機構を介して、カッタ刃（カッタホルダ）を、テープＴの幅方向にスライド動作させるようになっている。カッタ刃がスライド動作すると、これに臨むテープＴの基材テープＴｂおよび剥離テープＴｅの両方を切断、すなわちテープＴをフルカットするようになっている。
【００５６】
また、同様に、ハーフカッタ１４４は、フルカッタ１４２と概ね同形状のスライドカット可能な斜刃のカッタ刃を有するスライド形式のもので、テープ送り上流側（テープカートリッジＣに近い側）に配設され、ハーフカッタモータ１４３を駆動源とするクランク機構を介して、テープＴの幅方向にスライド動作可能に構成されている。この場合、カッタ刃の突出量は、フルカッタ１４２の場合と異なり、基材テープＴｂのみをカットする突出量に調整され、カッタ刃がスライド動作すると、これに臨むテープＴの基材テープＴｂのみを切断、すなわちテープＴをハーフカットするようになっている。
【００５７】
次に、点字打刻部１５０において、打刻ユニット８０は、図５に示すように、テープＴの裏面側に配設されると共に上記３個の打刻ピン４１が組み込まれた打刻部材（打刻ヘッド）８１と、テープＴを挟んで打刻部材８１と対向する位置で打刻ピン４１の突き上げ（打刻）を受ける打刻受け部材８２とを備え、テープ走行路７０の下側（図（ｂ）における図示下側部）に固定配置されている。
【００５８】
打刻部材８１は、テープ幅方向（図示左右方向）に沿って、２．４ｍｍの間隔で配列された３個の打刻ピン４１を備えており、６個のうち縦３個の打刻ポイント２０１ａ〜２０１ｃ（または２０１ｄ〜２０１ｆ）に対応していると共に、ソレノイド４７を駆動源とした直線運動をガイドするガイド部材４５によって、テープＴに対し垂直に保持されている。打刻ピン４１の頭部４１ａは、打刻した打刻凸部２０２の形状が角の丸まった円筒形、半球形、円錐形、四角錐形等の断面形状（図４（ｂ）参照）となるような形状に形成されている。
【００５９】
ここで、ソレノイド４７によりプランジャー４８が直線運動を行うと、アーム部材４６が支持部材４９を支点として回動し、打刻ピン４１がテープＴに対し垂直方向に直線運動を行う。そして、３個のアーム部材４６にそれぞれ接続された３個のソレノイド４７は、三角形状の角部に位置するようにそれぞれ配設されている。一方、打刻受け部材８２は、３個の打刻ピン４１と対向する面４２ａに、３個の打刻ピン４１に対応する３個の打刻受け凹部４３が形成されている。そして、この打刻ピン４１と打刻受け部材８２とにより、テープＴに打刻凸部２０２を形成する。なお、３個の打刻ピン４１と対向する面４２ａは、打刻受け凹部４３を形成する代わりに、合成ゴム等の弾性材で構成した平坦な面としてもよい。
【００６０】
また、図６に示すように、テープ送りユニット６０は、送りローラ６１と、それを装置フレーム片６５に支持する支持部材６２と、送りローラ６１を回転させるための正逆回転可能な打刻送りモータ１５１（図３参照）とを有している。送りローラ６１は、駆動ローラ（図示省略）および従動ローラ６１ａから成るグリップローラであり、従動ローラ６１ａには、形成された点字Ｂを押し潰すことがないよう、干渉を逃げるように、環状溝６３が形成されている。
【００６１】
また、打刻テープ挿入口３１には、テープ幅の大きいものからテープＴ１、Ｔ２、Ｔ３（テープ幅２４、１８、１２ｍｍ）が挿入可能であり、最大テープ幅のテープＴ１については上下ガイド７１、７２によってガイドされ、それ以外のテープＴ２、Ｔ３については、下ガイド部材７１のみによってガイドされ、ユーザによりその先端がテープ送りユニット６０（送りローラ６１）に到達するまで（挿入可能な位置まで）手差し挿入される。そして、キーボード３上のテープ送り開始キーの押下によりテープ送りユニット６０によるテープ送りが開始される。
【００６２】
そして、先端検出センサ１７２によるテープ先端の検出をトリガとして、点字打刻処理を開始する（入力された点字データに基づくテープ送りおよび点字打刻を行う）。このとき、テープ先端から打刻開始位置までの長さが、打刻ピン４１と先端検出センサ９１との間の長さよりも短く設定されている場合は、送りローラ６１を逆回転させることでテープＴを送り戻し、適当な位置まで送ったところで打刻および正方向へのテープ送りを開始する。なお、打刻ユニット８０による打刻開始は、先端検出センサ１７２によるテープ先端の検出をトリガとするばかりでなく、ユーザがキーボード３上の打刻開始キーを押下することにより手動開始させることも可能である。
【００６３】
次に、図７〜図９を参照し、ラベル作成装置１の全体処理について説明する。図７に示すように、電源キーの押下（電源オン）により処理が開始すると、まず、前回の電源オフ時の状態に戻すために、退避していた各制御フラグを復旧するなどの初期設定を行い（Ｓ１０）、テープ識別センサ１７１（図３参照）によりテープ種別を検出し（Ｓ１１）、続いて、ユーザによるキーボード３からの（またはパソコン等の外部装置からの）データ入力により文字情報が入力され、編集画面等として各種の情報が表示される（Ｓ１２）。
【００６４】
ここで、キーボード３からのモード選択指示（モードキー入力）により（または外部装置からの指示入力により）、モード選択割込が発生すると（ＩＮＴＭ）、処理モード選択の処理が起動され、第１処理モード（墨点併記）、第２処理モード（墨字のみ）および第３処理モード（点字のみ）のいずれかが選択される（Ｓ１３）。
【００６５】
また、レイアウト設定指示（レイアウトキー入力）により（または外部装置からの指示入力により）、レイアウト設定割込が発生すると（ＩＮＴＬ）、レイアウト設定の処理が起動され（Ｓ３０）、プレビュー表示指示（プレビューキー入力）により（または外部装置からの指示入力により）、プレビュー表示割込が発生すると（ＩＮＴＲ）、プレビュー表示の処理が起動され（Ｓ３１）、環境設定指示（環境キー入力）により（または外部装置からの指示入力により）、環境設定割込が発生すると（ＩＮＴＥ）、環境設定の処理が起動され（Ｓ３２）、印刷／実行指示（印刷キー入力）により（または外部装置からの指示入力により）、印刷割込が発生すると（ＩＮＴＧ）、実行前設定の処理が起動される（Ｓ１４）。
【００６６】
ここで、実行前設定（Ｓ１４）では、実際の墨字印刷や点字打刻に際してその時点で必要とされる割付配置等の設定や各設定の最終確認等が行われる。なお、モード選択割込、レイアウト設定割込、プレビュー表示割込、環境設定割込などがないまま、印刷割込が発生したときには（ＩＮＴＧ）、デフォルトとして前回の設定のモード（初期設定では、第１処理モード、点字下段、墨点並行、墨字入力）が選択される。そして、実行前設定（Ｓ１４）が終了すると、実際の墨字印刷や点字打刻の処理を開始する。
【００６７】
すなわち、図７および図８（ａ）に示すように、第１処理モードの場合（Ｓ１３：（ａ））、墨字印刷部１２０による墨字Ｐの印刷（墨字印刷）を行った後（Ｓ１５）、テープカットと印刷テープ排出口２２からのテープＴの排出を行い（Ｓ１６）、ディスプレイ４上に打刻テープ挿入口３１へのテープ挿入指示を表示する（Ｓ１７）。なお、この指示表示は、インジケータやＬＥＤによって行っても良い。
【００６８】
テープ挿入指示に従って、ユーザによりテープＴが打刻テープ挿入口３１に挿入（手差し挿入）されると、点字打刻部１５０により点字Ｂの打刻（点字打刻）を行った後（Ｓ１８）、打刻テープ排出口３２から打刻済みテープＴを排出し（Ｓ１９）、処理を終了する（Ｓ２７）。
【００６９】
また、第２処理モードの場合（Ｓ１３：（ｂ））、墨字印刷部１２０による墨字印刷の後（Ｓ２０）、テープカット・排出を行い（Ｓ２１）、処理を終了する（Ｓ２７）。すなわち、第２処理モードでは、図８（ｂ）に示すように、装着されたテープカートリッジＣから繰り出されたテープＴが墨字印刷部１２０へ送られることによって墨字Ｐを印刷する。
【００７０】
また、第３処理モードの場合（Ｓ１３：（ｃ））、ディスプレイ４上に打刻テープ挿入口３１へのテープ挿入指示を表示し（Ｓ２４）、ユーザによるテープ挿入により点字打刻を行った後（Ｓ２５）、打刻テープ排出口３２から打刻済みテープＴを排出し（Ｓ２６）、処理を終了する（Ｓ２７）。すなわち、第３処理モードでは、図８（ｃ）に示すように、短冊状のテープ（任意の長さにカットされたテープ）Ｔが手差し挿入により点字打刻部１５０に送られて、点字Ｂを打刻する。
【００７１】
なお、手差し挿入のための短冊状のテープＴを入手するために、テープ挿入指示（Ｓ２４）の前に、図７および図８（ｃ）に点線で図示のように、第１処理モードの墨字印刷の代わりの空印刷（何も印刷しないでテープ送りのみ）を行った後（Ｓ２２）、テープカット・排出を行い（Ｓ２３）、排出されたテープカット後のテープＴを、手差し挿入用の短冊状のテープＴとして利用しても良い。また、図示はしないが、点字打刻部１５０の上流側にテープカートリッジＣを装着できる仕様とし、テープカートリッジＣから繰り出された長尺状のテープに点字打刻を行わせることも可能である。また、墨字印刷と点字打刻は、同じ文字情報に基づいて印刷／打刻するのではなく、異なる文字情報に基づいて実行することも可能である。
【００７２】
次に、レイアウト設定（Ｓ３０）では、テープ幅検出結果（Ｓ１１）および処理モード選択結果（Ｓ１３）に基づいて、主な設定として、テープＴ上における墨字印刷領域（印刷配置部）Ｅｐや点字打刻領域（打刻配置部）Ｅｂの相対位置や（図９等参照）、各配置部の長さ（図外の印刷配置部長さ、打刻配置部長さ、共通配置部長さ等）が設定され、その他、墨字印刷の文字サイズなど、一般的なテープ印刷装置やワープロ等と同様の設定が行われる。
【００７３】
そして、特に第１処理モード（墨点併記）の場合、図９に示すように、テープ幅の検出結果が２４ｍｍ（テープＴ１）の場合は（同図（ａ）参照）、印刷配置部Ｅｐが上段，打刻配置部Ｅｂが下段（ａ―１：以下「点字下段」）、または印刷配置部Ｅｐが下段，打刻配置部Ｅｂが上段（ａ―２：以下「点字上段」）のいずれかのレイアウトが選択される。
【００７４】
また、テープ幅１８ｍｍ（テープＴ２）の場合も（図９（ｂ）参照）、点字下段（ｂ―１）、点字上段（ｂ―２）のいずれかが選択されることとなるが、この場合、テープ幅に合わせて印刷配置部Ｅｐのテープ幅方向長さが短くなる。なお、これらのテープＴ１やテープＴ２の場合、墨字と点字とを並行に配置するレイアウト（以下「墨点並行」）以外に、自由に（例えば大きく）印刷した墨字の一部に点字を重ねるレイアウト（以下「墨点重ね」）を選択して、設定できるようになっている。
【００７５】
なお、テープ幅１２ｍｍ（テープＴ３）の場合は（図９（ｃ）参照）、テープ幅が点字１マス２０１の大きさ（テープ幅方向長さ）を打刻可能な最低の長さであるため（図４（ａ）参照）、点字上段・下段の選択、墨点並行／重ねの選択・設定に拘わらず、印刷配置部Ｅｐと打刻配置部Ｅｂが重なり合ったレイアウトのみとなる。
【００７６】
次に、ラベル作成装置１では、ディスプレイ４内に、テキスト編集画面等の通常の表示画面の他に、対応するプレビュー表示画面（プレビュー画面、モニタ画面）を表示することができる。このため、上述のプレビュー表示（図７のＳ３１）では、その時点で実際の墨字印刷や点字打刻が行われた場合の、その墨字印刷や点字打刻のイメージ（画像）を、ディスプレイ４内のモニタ画面に表示（プレビュー表示）する。
【００７７】
次に、環境設定（図７のＳ３２）では、図１０に示すように、印刷の際の「印刷濃度」、表示の際の「表示濃度」、打刻の際の「打刻高さ」、地紋印刷や定長印刷等々の再設定等が不要なように各種設定値を保存値として保存する「保存値設定」、保存された各種設定を復元する「保存値復元」等を指示・選択して設定できる。
【００７８】
そして、図４の説明でも触れたように、ラベル作成装置１では、上述の環境設定の一種である「打刻高さ」の設定により、打刻高さＨｂを複数段階に調整（可変）できる。以下では、その「打刻高さ」の設定・変更の際の操作について説明する前に、まず、打刻ユニット８０（図５参照）のソレノイド４７の構成およびそれによる打刻高さＨｂの調整（可変）仕様等について説明する。
【００７９】
図１１に示すように、ソレノイド４７は、固定ねじにより装置フレーム片６５（図２参照）に取り付けられ、外郭を構成する外部ケース８８と、その内部に配置された略円筒形の内部ケース８９と、供給された電流によりソレノイド４７に磁界を発生させるためのコイル８４と、コイル８４を巻き回して内部ケース８９の内周面に沿って配設された固定鉄芯であるコア８５と、コア８５内に遊捜され一端を内部ケース８９の上面から露出させた可動鉄心であるプランジャー４８と、を備えたプル型のものである。
【００８０】
ここで、動作原理について簡単に説明する。打刻ドライバ１８５内に組み込まれた打刻高さ制御回路（打刻高さ制御手段：ソレノイド駆動手段）９０により、電源部１９０から供給された電力に基づいてコイル８４に電流が流れることにより、コア（固定鉄芯）８５とブランジャー（可動鉄芯）４８の互いに向き合った面がそれぞれＮ極とＳ極になって吸引力（電磁力：下向き矢印で上部に図示）が生じる。
【００８１】
この結果、プランジャー４８が下向き垂直方向に移動することで、打刻ピン４１が上向き垂直方向に突出する（図５（ｂ）参照）。電流を遮断すると、内部または外部の戻しばね（図示省略）の力で元の位置に戻り、プランジャー４８が上向きに移動することで打刻ピン４１が下降する。すなわち、ソレノイド４７の励磁に伴ってプランジャー４８がコア８５に吸引されると共に、消磁に伴って戻しばねにより元の位置に戻るようになっている。
【００８２】
次に、打刻高さ制御回路９０は、ソレノイド４７のコイル８４に定電流を供給すると共に、制御部２００からの指示信号（ここでは指定値を含む打刻高さ指示信号）に従って、その供給時間（印加時間、ソレノイド通電時間または単に通電時間、ＯＮ時間）を段階的に制御する。
【００８３】
この場合、打刻高さ指示信号が示す指定値（指定段階）と、ＯＮ時間と、打刻高さＨｂとの間には、例えば図１２および図１３（ａ）に示す関係が定められていて、例えば指定値「−４］に対応するＯＮ時間だけ電流を流す（通電する）ことによって、図示の「Ｈ−４」の打刻高さＨｂとなる。
【００８４】
なお、ここでは、ＯＮ時間は、例えばタイマ２５１（図３参照）によって測定され、その時間分だけ制御部２００から打刻高さ指示信号が出力され、打刻高さ制御回路９０では、打刻高さ指示信号が入力されている時間だけ通電するものとするが、打刻高さ制御回路９０内に同等のタイマを有して、打刻高さ指示信号には指定値を示すレベル信号と通電開始のトリガが含まれるものとし、信号入力後の時間制御は打刻高さ制御回路９０内で行うようにしても良い。
【００８５】
また、本実施形態では、定電流の通電時間によって打刻高さを調整する通電時間制御回路（供給時間制御回路、通電時間可変回路：通電時間制御手段）を採用するものとするが、このほか、供給電流の電流値を変化させることによって打刻高さを調整（制御）する電流制御回路（電流可変回路：電流制御手段）や、電圧値（印加電圧値）を変化させることによって上記電流値を制御する電圧制御回路（電圧可変回路：電圧制御手段）や、これらのうちの複数の制御方式を複合的に利用する複合制御回路（複合制御手段）等を採用することもできる。
【００８６】
また、これらの場合、指定値と打刻高さとを制御値（通電時間、電流値、電圧値等）を介して関連づけるが、テープＴの種類や環境温度等の種々の条件で、制御値と打刻高さとの関係を、予め実測データとして取得して記憶しておき、指定値と打刻高さとの関係がほぼ同一となるように、各打刻高さに対応する制御値を各指定値と対応づけておけば、同一の指定値の指定によりその時の条件によるデータ（制御値）を参照して、ほぼ同一の打刻高さが得られる。この場合も、所望の打刻高さの点字ラベルを得るために、実際の点字打刻前にサンプル打刻により打刻高さを確認しておくことが望ましい。
【００８７】
また、本実施形態では、打刻高さＨｂの範囲を０．４［ｍｍ］以下、すなわち６点点字の民間仕様における定格値（慣用値）の０．４［ｍｍ］をピークの打刻高さとし、指定値「０」〜「−７］の８段階としたが、例えば図４（ｂ）で前述の直径が略１．８ｍｍの大形の大打刻凸部２０４を形成するような場合等であれば、ピークを０．５［ｍｍ］程度にしても良いし、１０段階等のより多段階の選択肢（打刻高さの指定値）にしても良い。また、指定値の表現も中間値を「０」として「＋」の数値等を含めて定めても良いし、または、単に「Ａ」「Ｂ」等の数値ではない指定値とすることもできる。
【００８８】
次に、上述の「打刻高さ」の設定・変更の際の操作について説明する。前述のように、「打刻高さ」の設定は、環境設定の一種となっているので、まず、「環境設定」の操作から開始する。
【００８９】
例えば図１４に示すように、テキスト編集開始前の初期状態では、編集を開始する１行目の行番号（墨字マークＭｋｐ）を表示するとともに、１行目の１文字目の入力を促すカーソルＫを表示する（テキスト編集画面：画面Ｄ００：以下、ディスプレイ４の表示画面の状態を画面Ｄｘｘとし、Ｄｘｘのみで説明および図示する。）。
【００９０】
この状態から（Ｄ１０）、環境キーが押されると（図７の環境設定割込（ＩＮＴＥ））、環境設定のため、その第１階層の選択画面（環境設定選択画面）に遷移する（Ｄ１１）。なお、ラベル作成装置１では、ユーザは、キー入力による各種指示等や入力データを、削除キーの押下（１回に１文字ずつの削除または１操作ずつの取消し）や取消キーの押下によって取り消して、元の状態に戻すことができるが、これらについて、以下では説明は適宜省略する。
【００９１】
上述の状態では（Ｄ１１）、選択肢として、図１０で前述の「印刷濃度」「表示濃度」「打刻高さ」「保存値設定」「保存値復元」等の他、上位階層の画面（ここではテキスト編集画面）に戻るための「戻る」（図１７のＤ４３参照）を表示するので、いずれかをカーソル操作によって選択・指定できる（画面遷移直後は前回指定の選択肢をデフォルトとしてカーソル指定して表示：初期設定は「表示濃度」）。なお、以下の各種画面においても、基本的に画面遷移直後は、前回指定の位置をデフォルトとしてカーソル指定して表示するものとし、説明は省略して、適宜、初期設定のみ付記する。
【００９２】
ここでは、「打刻高さ」の設定・変更を行うので、上述の状態から（Ｄ１１）、「打刻高さ」がカーソル指定されて（Ｄ１２）、エンターキーの押下により選択（以下単に「選択確定」という）されたとすると、設定対象（環境設定）として「打刻高さ」を設定して、次に、第２階層の打刻高さ処理選択画面に遷移する（Ｄ１３）。
【００９３】
この打刻高さ処理選択画面では、打刻高さ指定の現在値（ここでは「０」とする）を表示するとともに、選択肢として、点字サンプルの打刻を行ってサンプルを作成するための「サンプル作成」、打刻高さを選択・設定する「高さ設定」、および、上位階層の画面（ここでは環境設定選択画面）に戻るための「戻る」（図１７のＤ４１参照）を表示する（Ｄ１３）。ここでは、とりあえず、サンプルを得るために「サンプル作成」が選択確定されたとすると、第３階層のサンプル打刻指示画面に遷移する（Ｄ１４）。
【００９４】
このサンプル打刻指示画面では、「打刻サンプル」旨の表題（タイトル）と「作成しますか」旨の確認メッセージを表示するとともに、選択肢として、サンプルを作成する「はい」、および、上位階層の画面（ここでは打刻高さ処理選択画面）に戻るための「戻る」（図１７のＤ４１参照）を表示する（Ｄ１４〜Ｄ１５）。
【００９５】
図１５に示すように、この状態から（Ｄ１４：図１４と共通）、とりあえず、サンプルを得るために「はい」が選択確定されたとすると、「印刷中」旨のメッセージとともに、墨字印刷を行う（Ｄ２０）。
【００９６】
この場合の墨字印刷では、例えばテープ幅２４ｍｍ（テープＴ１）のときには、図１３（ｂ）に示す「点字高さ指定値」（選択肢：識別情報：識別表記）の欄および「点字高さサンプル」の欄から成る表枠（枠表、表組み）があり且つ「点字高さ指定値」の欄に指定値（識別表記）の「−７」〜「０」の記載のある墨字画像Ｇｐ０により、図９（ａ）で前述の第１処理モード（墨点併記）で「点字下段」の場合（同図（ａ−１）参照）と同様の墨字印刷を行う。
【００９７】
そして、この場合、図７および図８（ａ）で前述の場合と同様に、墨字印刷を行った後には（図７のＳ１５）、テープカットとテープＴの排出によりラベルＬｐ０を作成し（図１３（ｂ）：図７のＳ１６）、図１５に示すように、次に、ディスプレイ４上にテープ挿入指示のメッセージを表示する（Ｄ２１：図７のＳ１７）。
【００９８】
テープ挿入指示に従って、ユーザによりテープＴが手差し挿入されると、点字打刻部１５０により、印刷された「点字高さ指定値」の欄の各指定値「−７」〜「０」と並ぶように、各指定値に対応する打刻高さの点字サンプルを、予め用意された点字画像Ｇｂ０に従って順に打刻した後（図７のＳ１８）、打刻済みテープＴの排出によりラベルＬｓ０を作成し（図１３（ｃ）：図７のＳ１９）、打刻サンプルの作成処理を終了するので（図７のＳ２７）、元のサンプル打刻指示画面に戻る（図１５のＤ２２：図１４のＤ１４と同じ）。
【００９９】
ここで、ユーザは、点字サンプルを打刻したラベルＬｓ０を見て、あるいは各点字サンプルに触れてみて、好みの打刻高さの点字サンプルを探し、それに対応する点字高さ指定値を決定できる。
【０１００】
なお、図１３（ｂ）（ｃ）で上述の例では、テープ幅２４ｍｍのテープＴ１を用いたが、例えばテープ幅１８ｍｍのテープＴ２では、図９（ｂ）で前述と同様に、墨字印刷の「点字高さ指定値」の欄の幅を小さくすれば、同様に、指定値と点字サンプルとを対応づけたラベルを作成できる。
【０１０１】
また、テープ幅１２ｍｍ（テープＴ３）の場合は（図９（ｃ）参照）、図１３（ｄ）に示すように、後の選択・指定処理に必要な「点字高さ指定値」の欄のみ墨字印刷して、その各指定値に重ねて順に各点字サンプルを打刻して、ラベルＬｓ１を作成する（図示では点字サンプルを明記しているが、実際には凸部になるだけなので、指定値「−７」〜「０」は、図示よりも見やすく作成できる）。
【０１０２】
また、テープＴ１やテープＴ２の場合には、墨点重ねのレイアウトができるので、それと同様に、「点字高さ指定値」の欄のみ自由に大きく印刷して、上記のテープＴ３の場合と同様に、「点字高さ指定値」の欄内に点字サンプルを重ねて打刻することもできる。なお、上述の各例では、図示のように表（一覧表）のようにしているが、各指定値と各点字サンプルの対応を見やすくするためには、各点字サンプルを区切る縦線（区切り線）のみでも良い。
【０１０３】
ユーザが好みの打刻高さの点字サンプルを探して、点字高さ指定値（選択肢：識別表記）を決定した後、続いて、図１５に示すように、上述の状態から（Ｄ２２）、打刻サンプルは作成済みなので、「戻る」が選択確定されたとすると（Ｄ２３）、上位階層の打刻高さ処理選択画面に戻る（Ｄ２４：図１４のＤ１３と同じ）。
【０１０４】
図１６に示すように、上述の打刻高さ処理選択画面の状態から（Ｄ３０：上述のように好みの打刻高さの指定値を決定した後では図１５のＤ２３と同じ、また最初から設定したい指定値が決まっていたときには図１４のＤ１３と同じ）、次に、打刻高さの設定のために、「高さ設定」が選択確定されたとすると（Ｄ３１）、下位の第３階層の打刻高さ指定画面に遷移する（Ｄ３２）。
【０１０５】
この打刻高さ指定画面では、カーソル操作で指定値「０」〜「−７］のいずれかを選択することにより、各指定値に対応する打刻高さを指定（選択）できる（Ｄ３２〜Ｄ３４）。
【０１０６】
図１７に示すように、上述の打刻高さ指定画面で例えば指定値「−１」を選択表示した状態から（Ｄ３３：図１６と共通）、選択確定されると、打刻高さの指定値を元の「０」から「−１」に変更して設定し、上位階層の打刻高さ処理選択画面に遷移する。ただし、ここでは、指定値の現在値として、新たに設定された「−１」を表示する（Ｄ４０：図１６のＤ３１と現在値のみ異なる）。
【０１０７】
上述の状態から（Ｄ４０）、打刻サンプルは作成済みで且つそれに基づいて打刻高さの指定値も指定済みなので、「戻る」が選択確定されたとすると（Ｄ４１）、上位階層の環境設定選択画面に戻る（Ｄ４２：図１４のＤ１２と同じ）。そして、ここでは、「打刻高さ」の設定・変更が終了しているので、この状態から（Ｄ４２）、「戻る」が選択確定されたとすると（Ｄ４３）、さらに上位階層の画面（すなわちテキスト編集画面）に戻る（Ｄ４４：図１４のＤ１０と同じ）。
【０１０８】
そして、この場合、この時点以降の点字打刻においては、新たに設定された選択肢（指定値「−１」）に対応する打刻高さＨｂ（＝Ｈ−１）で打刻を行うことになる。
【０１０９】
上述のように、本実施形態のラベル作成装置１では、打刻高さＨｂの複数段階に対応する複数の選択肢（複数段階、指定値、点字高さ指定値：図１２および図１３（ａ）参照）から１の選択肢を高さ指定肢（指定段階：上述の例では新たな指定値「−１」）として選択することにより、その高さ指定肢に対応する打刻高さＨｂで点字打刻ができる。
【０１１０】
ただし、この場合、例えば前回と同じ高さ指定肢（例えば指定値「０」）を選択しても、打刻対象のテープ（処理シート）Ｔの種類が変わったり、周囲温度等の環境が変われば、打刻高さＨｂが変わることがあるので、前回選んだ好みの打刻高さＨｂからずれる可能性がある。この点、上述のように、サンプル打刻を指示し、複数の選択肢のそれぞれに対応する打刻高さで打刻した点字サンプル（のラベルＬｓ０等）を得れば、その点字サンプル（打刻結果）から好みに合う打刻高さＨｂを探して、改めてそれに対応する選択肢（上述の例の指定値「−１」）を高さ指定肢として選択することにより、容易且つ適切に好みの打刻高さの点字打刻ができる。
【０１１１】
また、本実施形態のラベル作成装置１では、墨字印刷ができると共に、複数の選択肢をそれぞれ示す複数の指定値（識別情報：識別表記）を印刷し、その識別表記に対応づけて点字サンプルを打刻できるとともに、墨字印刷として表枠（枠表、表組み）を印刷でき、印刷された表枠内の各欄に識別表記とそれに対応する打刻高さの点字サンプルとを対応づけて収められるので、識別表記と点字サンプルとの対応が把握しやすくなる。
【０１１２】
このため、好みの打刻高さの点字サンプルを探した後、対応づけて印刷された指定値（識別表記）に基づいて、好みの打刻高さとなる指定値（高さ指定肢）を選択することができ、これにより、テープ（処理シート）の種類や環境温度等が変わっても、容易且つ適切に好みの打刻高さの選択肢を選択でき、好みの打刻高さの点字打刻ができる。
【０１１３】
なお、上述の実施形態では、図１３（ｂ）（ｃ）に図示のように、各高さ指定値に対する点字サンプルを１マスずつ打刻したが、図１８（ａ）に示すように、複数（図示では４つ）のマスずつ打刻することにより、より選択（識別・評価）し易くできるとともに、同じ指定値に対応する打刻高さに多少のばらつきが生じる場合でも、そのばらつきをも含めて把握した上で選択・評価することができる。また、さらには、同図（ｂ）に示すように、各打刻高さの点字サンプルの間隔を空けたり、同図（ｃ）に示すように、各欄の間に例えば指定値０の高さで間隔を詰めた打刻点を並べる、等々、各打刻高さの点字サンプルのそれぞれを相互に識別・評価し易くするための、各種の工夫ができる。
【０１１４】
また、上述の実施形態では、通電時間制御により、ソレノイド内の電磁力を制御して、打刻ピンの進退動作（打刻動作）の範囲を規制することにより、打刻ピンによる打刻高さを変化させたが、通電時間制御の代わりに電流制御や電圧制御でも良いし、単一の制御でなく複数の制御を複合した複合制御でも良い。これらの場合、打刻機構の取付位置を調整する等と異なり、いずれも電気的な制御によるものなので、迅速且つ容易に制御でき、打刻高さを即座に変化させることができる。
【０１１５】
また、上述した実施形態において採用された打刻処理装置としての機能あるいは各種処理方法（打刻処理方法など）は、上述のラベル作成装置１ばかりでなく、プログラム処理可能な各種の装置によって処理されるプログラムとして適用でき、その種のプログラムを記憶するための記憶媒体にも適用でき、この種のプログラムを記憶しておいて、あるいは記憶媒体等から読み出して、実行することにより、処理シートの種類や環境温度等が変わっても、容易且つ適切に好みの打刻高さの点字打刻ができる。
【０１１６】
また、上記の記憶媒体としては、ＣＤ−ＲＯＭ、フラッシュＲＯＭ、メモリカード（コンパクトフラッシュ（登録商標）、スマートメディア、メモリースティック等）、コンパクトディスク、光磁気ディスク、デジタルバーサタイルディスクおよびフレキシブルディスク等を利用することができる。もちろん、その他、要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更も可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１７】
【図１】実施形態に係るラベル作成装置の外観斜視図。
【図２】図１のラベル作成装置の開蓋状態の外観斜視図。
【図３】図１のラベル作成装置の制御系の概略ブロック図。
【図４】６点点字の説明図および打刻凸部の断面図。
【図５】打刻ユニットの平面図および断面図。
【図６】点字打刻部におけるテープの搬送を説明する説明図。
【図７】ラベル作成装置の全体処理のフローチャート。
【図８】図７の処理モードに関する補足説明図。
【図９】図７のテープ幅の相違に関する補足説明図。
【図１０】環境設定の設定画面の階層と設定内容の説明図。
【図１１】ソレノイドの原理構成を示す模式図。
【図１２】通電時間を介しての指定値と打刻高さとの関係を示す説明図。
【図１３】指定値と打刻高さとの関係およびサンプル打刻により作成可能なラベルの例を示す説明図。
【図１４】環境設定においてサンプル打刻および打刻高さ設定を行うときの操作の例を示す説明図。
【図１５】図１４に続く、図１４と同様の説明図。
【図１６】図１４または図１５に続く、図１４と同様の説明図。
【図１７】図１６に続く、図１４と同様の説明図。
【図１８】サンプル打刻により作成可能なラベルの別の例を示す説明図。
【符号の説明】
【０１１８】
１…ラベル作成装置（打刻処理装置）  ２…装置ケース  ３…キーボード  ４…ディスプレイ  ７…印刷ヘッド  ４７…ソレノイド  ８４…コイル  ９０…打刻高さ制御回路  １１０…操作部  １２０…墨字印刷部  １４０…切断部  １５０…点字打刻部  １７０…検出部  １８０…駆動部  １９０…電源部  ２００…制御部  Ｂ…点字  Ｃ…テープカートリッジ  Ｄｘｘ…表示画面  Ｅｂ…点字打刻領域（打刻配置部）  Ｅｐ…墨字印刷領域（印刷配置部）  Ｇｘｘ…画像  Ｌｘｘ…ラベル  Ｐ…墨字  Ｔ、Ｔ１、Ｔ２、Ｔ３……テープ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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【図１８】
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