(57)【要約】【課題】ＬＥＤプリンタ等の画像形成装置の総合的な改善を行うことである。【解決手段】所定の画像データを所定の変換特性データに基づいて出力して得たテストチャートの濃度を測定し、該濃度情報から新たな変換特性データを計算して、出力の変動補正を行う画像形成装置において、前記変換特性データは補正係数と補正カーブとに基づいて求められ、前記テストチャートのプリント時には、現在の補正係数とデフォルトの補正カーブとに基づいて求めた変換特性データに基づいてプリントを行い、テスト以外の通常のプリント時には、現在の補正係数と現在の補正カーブとに基づいて求めた変換特性データに基づいてプリントを行うことを特徴とする。【選択図】図１
2006171726.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
所定の画像データを所定の変換特性データに基づいて出力して得たテストチャートの濃度を測定し、該濃度情報から新たな変換特性データを計算して、出力の変動補正を行う画像形成装置において、
前記変換特性データは補正係数と補正カーブとに基づいて求められ、
前記テストチャートのプリント時には、現在の補正係数とデフォルトの補正カーブとに基づいて求めた変換特性データに基づいてプリントを行い、
テスト以外の通常のプリント時には、現在の補正係数と現在の補正カーブとに基づいて求めた変換特性データに基づいてプリントを行う
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
所定の画像データを所定の変換特性データに基づいて出力して得たテストチャートの濃度を測定し、該濃度情報の情報に基づいて新たな変換特性データを計算して、変動補正を行う画像形成装置において、
前記変換特性データは補正係数と補正カーブとに基づいて求められ、
前記テストチャートのプリント時には、現在の補正係数とデフォルトの補正カーブとに基づいて求めた変換特性データに基づいてプリントを行い、
テスト以外の通常のプリント時には、現在の補正係数と現在の補正カーブとに基づいて求めた変換特性データに基づいてプリントを行う
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
校正項目指定手段を有し、前記テストチャートの濃度を測定して得た濃度情報と前記校正項目指定手段からの情報とに基づいて新たな変換特性データを計算して、構成項目ごとに出力の変動補正を行う画像形成装置であって、前記校正項目指定手段によって指定される校正項目が、現像形成部の変動情報であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
校正項目指定手段を有し、前記テストチャートの濃度を測定して得た濃度情報と前記校正項目指定手段からの情報とに基づいて新たな変換特性データを計算して、構成項目ごとに出力の変動補正を行う画像形成装置であって、前記校正項目指定手段によって指定される校正項目が、画像を記録する記録材料の違いによる情報であることを特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項５】
画像を記録する記録材料が感光材料であることを特徴とする請求項１ないし４のいずれか１項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記感光材料に対して画像記録を行う光源がＬＥＤであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
所定の画像データを所定の変換特性データに基づいて出力して得たテストチャートの濃度を測定し、該濃度情報から新たな変換特性データを計算して、出力の変動補正を行う画像形成装置において、
前記テストチャートのパターンを複数用意し、該複数のパターンを予めプリントしておき、該プリントした複数のパターンのうちの所定のパターンについてのみ前記濃度測定を行い、該濃度測定の結果に応じて前記所定のパターン以外のパターンについて前記濃度測定を行う
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
画像を記録する記録材料が感光材料であることを特徴とする請求項７に記載の画像形成装置。
【請求項９】
前記感光材料に対して画像記録を行う光源がＬＥＤであることを特徴とする請求項８に記載の画像形成装置。
【請求項１０】
画像を記録する記録材料として感光材料を用いる画像形成装置において、
１枚の感光材料上の異なった複数の領域に、同じ色を示す画像データによってテストチャートをプリントし、該チャートの前記複数の領域の濃度を読み取り、該読み取った結果によって、前記感光材料のカブリおよび／または特性変化および／または現像部の汚れを検出することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
画像を記録する記録材料として感光材料を用いる画像形成装置において、
ＣＭＹの単色露光およびＣＭＹを合成して得た黒色のベタ露光を前記感光材料に対して行い、
該感光材料を現像して得た結果の各色部分の濃度を測定し、ＣＭＹ単色露光部分におけるＣＭＹ単色濃度と黒色部分におけるＣＭＹ単色濃度とを比較し、該比較結果に基づいて、前記現像に使用した現像液の劣化を判定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
画像を記録する記録材料として感光材料を用いる画像形成装置において、
十分な白色光によってカブリ露光を前記感光材料に対して行い、
該感光材料を現像して得た結果の露光部分のＣＭＹ単色濃度を測定し、該測定したＣＭＹ単色濃度のそれぞれの値および／またはバランスに基づいて、前記現像に使用した現像液の劣化を判定することを特徴とする画像形成装置。
【請求項１３】
入力画像信号を変換し出力信号として出力するための変換特性情報を複数種類有し、
前記入力画像信号をサンプリングしてサンプリング画像信号を得、該サンプリング画像信号のそれぞれで前記変換特性情報のうちの異なった種類のものをとり得るようにして新たな変換特性情報を得、該新たな変換特性情報によって入力画像を変換して得た出力信号に基づいて画像記録を行うことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１４】
前記サンプリング画像信号のそれぞれで前記変換特性情報のうちのいずれを選択するかを、ユーザーがテストチャートを参照して決定することを特徴とする請求項１３に記載の画像形成装置。
【請求項１５】
前記入力画像信号に存在し前記サンプリング画像信号に存在しない中間点の変換特性情報を求める際に、該中間点の近辺のサンプリング画像信号の変換特性情報に基づいて補間して求めることを特徴とする請求項１３または１４に記載の画像形成装置。
【請求項１６】
前記補間は、前記中間点の近辺のサンプリング画像信号の変換特性情報に所定の重み付けを施すことを特徴とする請求項１５に記載の画像形成装置。
【請求項１７】
入力された画像情報に画像処理を施し、該画像処理された画像を画像記録媒体上に出力形成する画像形成装置において、
前記画像処理の処理量を示す画像処理パラメータを入力する画像処理パラメータ入力手段と、
前記画像処理を施す対象の画像データを入力する画像データ入力手段と、
該画像データ入力手段から入力された画像データに対して、前記画像処理パラメータ入力手段によって入力された画像処理パラメータに基づいて画像処理を施す画像処理手段と、
前記画像処理パラメータと、該画像処理パラメータに基づいて画像処理が施された画像データとを組とし、該画像処理パラメータと画像データとの組を１組以上同一画像記録媒体上に画像形成する画像形成手段と
を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１８】
前記画像形成手段で画像形成する画像データは、前記画像処理パラメータ入力手段によって入力された画像処理パラメータにより所定の画像処理が施される画像データ中での選択された１つ以上の領域であることを特徴とする請求項１７に記載の画像形成装置。
【請求項１９】
前記画像記録媒体の使用面積が最小となるように、前記画像処理パラメータと前記画像処理された画像データとを該画像記録媒体上に配置することを特徴とする請求項１８に記載の画像形成装置。
【請求項２０】
原画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理方法において、前記原画像データを複数のブロックに分割し、該複数のブロックの原画像データに対して順々に前記画像処理を施し、前記複数のブロックのうちの所定のブロックに前記画像処理を施す際に、他のブロックの前記画像処理の際に必要となる原画像データを境界領域用バッファメモリ部に記憶し、前記他のブロックの前記画像処理の際には前記境界領域用バッファメモリ部の原画像データを利用することを特徴とする画像処理方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は画像形成装置に関し、特に、デジタル画像データに基づきたとえば銀塩の感光紙に対して露光を行って画像を形成する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来からデジタル画像データに基づいて画像形成を行うデジタルプリンタ等の画像形成装置がよく知られている。この画像形成装置は、いわゆるプリンタとしてだけではなく、たとえば複写機やファクシミリ装置等の画像形成部としても用いられる。
【０００３】
このような画像形成装置には、レーザー方式、電子写真方式、サーマル方式またはインクジェット方式等の様々な方式が用いられ、これらの方式を採用した画像形成装置が広く市場に供給されている。
【０００４】
この中で、画像形成にインクや微粒子のトナー等を用いる方式の画像形成装置においては、鮮鋭性や階調性といった画質の向上については長足の進歩が認められるものの、形成される画像の微細化の程度や発色性等に課題があるのが現状であり、ハロゲン化銀（銀塩）写真感光材料を用いた写真画像と比べると、画質に隔たりがある。
【０００５】
近年、銀塩の感光紙を記録紙として用いるとともに、記録紙に対して露光する際の光源としてたとえばＢ（青）、Ｇ（緑）、Ｒ（赤）の三原色を発光するＬＥＤ（発光ダイオード）を用いたＬＥＤプリンタが提案されている。このＬＥＤプリンタによれば、銀塩写真画像により近い画質の画像を得ることができるので、最近脚光を浴びてきている。
【０００６】
また、このＬＥＤプリンタにおいて露光用光源として用いるＬＥＤは、その発光波長を従来のアナログ露光用の銀塩感光紙の感度域に近づけられるため、このＬＥＤプリンタにおいては、現在広く流通している銀塩感光紙をそのまま使用することができるという有利さがある。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
しかしながら、上述のＬＥＤプリンタにおいて露光に用いるＬＥＤも、前述の利点はあるものの、実際に使用する場合には、感光紙に適正な露光を与えるため発光強度や発光分布等の条件や精度が適正である必要があり、その調整は複雑なものとなっている。
【０００８】
すなわち、ＬＥＤプリンタにおいては、一般に、Ｂ、Ｇ、Ｒの各色ごとに複数のＬＥＤを設けてユニットを構成し、このユニットによってＬＥＤ露光ヘッドを構成している。このため、このＬＥＤ露光ヘッドを用いた場合、各ユニット内においてもＬＥＤ個々の製造上の特性ばらつきに起因する輝度ばらつきや、複数のＬＥＤの配列における配列誤差等の影響を受けて、発光強度や発光分布等が変動してしまう。
【０００９】
さらにＢ、Ｇ、Ｒの各ユニット間においてもＬＥＤ特性自体の相違等によってばらつきが生じるため、プリント仕上げの品質向上のためには、ユニットの各種検査や調整が欠かせないものであった。
【００１０】
また、露光のための発光が適正に行えたとしても、感光紙の種類の相違や製造ロットの相違等による感光特性等のばらつき、あるいは、露光された感光紙を現像するときの現像液の劣化状態や現像液の温度と現像時間や乾燥時間等による影響、さらには環境の温度や湿度等の影響が複雑に絡んでプリントの品質に大きな影響を与える。
【００１１】
このため、上述の様々な影響を考慮した装置の制御に努める必要があるが、すべての組み合わせを完全に自動的に行えるものではなく、プリント実行前に所定の条件を設定した上でテストプリントを実行し、その結果を見てユーザーが設定条件の変更を繰り返しているのが現状であり、より高品質なプリント結果を得ようとすると、プリント開始前にテストプリント結果に応じて煩雑な条件設定を行う必要があり、ユーザーがこの条件設定を行うには、画像形成装置の操作方法に関する知識に限らず、感光紙の特性や現像条件等に関する高い知識が要求されていた。
【００１２】
さらに、ユーザーが満足する、より高品質の画像を提供するためには、原画像を極めて忠実に再現するばかりではなく、場合によってはユーザー要望による変更、たとえば、画像の部分的な発色や濃度、階調の変更、あるいは原画像の拡大や縮小、複数の画像によるレイアウトの変更等を行った場合においても、プリント全体の画像の品質を高品質にできるようにしなければならない。しかし、このような場合、前述の各種ばらつきや各種条件の相違によるプリント仕上がりを考慮したプリント条件の設定を行おうとしても、テストプリント時に使用するチャートが、発色や濃度、階調等の基本的な設定に対するチャートの場合には、テストプリント結果を見ても実際の変更部分の仕上がり状態に対応したチャートではないために判断ができず、結果として設定した条件で、プリントしたい画像を一度プリントし、その結果を見て判断せざるを得ず、満足な結果が得られるまでには、繰り返し無駄なプリントを行っていた。
【００１３】
このため、画像形成装置自体を各種画像処理技術に対応した制御が実現できる高精度の機構にしたり、メモリ構成や処理手順等を改善して画像形成装置自体の操作等を容易にするとともに、テストプリント時に使用する各種チャート等においても、高い知識を必要とせず、各種条件の設定や確認が容易にできるよう、実行する画像処理に対応した見やすいチャートに、また、テストプリントの出力も設定条件と仕上がりとが一目でわかるように改善する等の総合的な改善が望まれている。
【００１４】
本発明は上記の点にかんがみてなされたもので、上述の課題を総合的に改善した画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明は、上記の目的を達成するために、所定の画像データを所定の変換特性データに基づいて出力して得たテストチャートの濃度を測定し、該濃度情報から新たな変換特性データを計算して、出力の変動補正を行う画像形成装置において、前記変換特性データは補正係数と補正カーブとに基づいて求められ、前記テストチャートのプリント時には、現在の補正係数とデフォルトの補正カーブとに基づいて求めた変換特性データに基づいてプリントを行い、テスト以外の通常のプリント時には、現在の補正係数と現在の補正カーブとに基づいて求めた変換特性データに基づいてプリントを行うことを特徴とする。
【００１６】
また、本発明は、所定の画像データを所定の変換特性データに基づいて出力して得たテストチャートの濃度を測定し、該濃度情報の情報に基づいて新たな変換特性データを計算して、変動補正を行う画像形成装置において、前記変換特性データは補正係数と補正カーブとに基づいて求められ、前記テストチャートのプリント時には、現在の補正係数とデフォルトの補正カーブとに基づいて求めた変換特性データに基づいてプリントを行い、テスト以外の通常のプリント時には、現在の補正係数と現在の補正カーブとに基づいて求めた変換特性データに基づいてプリントを行うことを特徴とする。
【００１７】
また、本発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、校正項目指定手段を有し、前記テストチャートの濃度を測定して得た濃度情報と前記校正項目指定手段からの情報とに基づいて新たな変換特性データを計算して、構成項目ごとに出力の変動補正を行う画像形成装置であって、前記校正項目指定手段によって指定される校正項目が、現像形成部の変動情報であることを特徴とする。
【００１８】
また、本発明は、請求項２に記載の画像形成装置において、校正項目指定手段を有し、前記テストチャートの濃度を測定して得た濃度情報と前記校正項目指定手段からの情報とに基づいて新たな変換特性データを計算して、構成項目ごとに出力の変動補正を行う画像形成装置であって、前記校正項目指定手段によって指定される校正項目が、画像を記録する記録材料の違いによる情報であることを特徴とする。
【００１９】
また、本発明は、請求項１ないし４のいずれかに記載の画像形成装置において、画像を記録する記録材料が感光材料であることを特徴とする。
【００２０】
また、本発明は、請求項５に記載の画像形成装置において、前記感光材料に対して画像記録を行う光源がＬＥＤであることを特徴とする。
【００２１】
また、本発明は、所定の画像データを所定の変換特性データに基づいて出力して得たテストチャートの濃度を測定し、該濃度情報から新たな変換特性データを計算して、出力の変動補正を行う画像形成装置において、前記テストチャートのパターンを複数用意し、該複数のパターンを予めプリントしておき、該プリントした複数のパターンのうちの所定のパターンについてのみ前記濃度測定を行い、該濃度測定の結果に応じて前記所定のパターン以外のパターンについて前記濃度測定を行うことを特徴とする。
【００２２】
また、本発明は、請求項７に記載の画像形成装置において、画像を記録する記録材料が感光材料であることを特徴とする。
【００２３】
また、本発明は、請求項８に記載の画像形成装置において、前記感光材料に対して画像記録を行う光源がＬＥＤであることを特徴とする。
【００２４】
また、本発明は、画像を記録する記録材料として感光材料を用いる画像形成装置において、１枚の感光材料上の異なった複数の領域に、同じ色を示す画像データによってテストチャートをプリントし、該チャートの前記複数の領域の濃度を読み取り、該読み取った結果によって、前記感光材料のカブリおよび／または特性変化および／または現像部の汚れを検出することを特徴とする。
【００２５】
また、本発明は、画像を記録する記録材料として感光材料を用いる画像形成装置において、ＣＭＹの単色露光およびＣＭＹを合成して得た黒色のベタ露光を前記感光材料に対して行い、該感光材料を現像して得た結果の各色部分の濃度を測定し、ＣＭＹ単色露光部分におけるＣＭＹ単色濃度と黒色部分におけるＣＭＹ単色濃度とを比較し、該比較結果に基づいて、前記現像に使用した現像液の劣化を判定することを特徴とする。
【００２６】
また、本発明は、画像を記録する記録材料として感光材料を用いる画像形成装置において、十分な白色光によってカブリ露光を前記感光材料に対して行い、該感光材料を現像して得た結果の露光部分のＣＭＹ単色濃度を測定し、該測定したＣＭＹ単色濃度のそれぞれの値および／またはバランスに基づいて、前記現像に使用した現像液の劣化を判定することを特徴とする。
【００２７】
また、本発明は、請求項４に記載の画像形成装置において、入力画像信号を変換し出力信号として出力するための変換特性情報を複数種類有し、前記入力画像信号をサンプリングしてサンプリング画像信号を得、該サンプリング画像信号のそれぞれで前記変換特性情報のうちの異なった種類のものをとり得るようにして新たな変換特性情報を得、該新たな変換特性情報によって入力画像を変換して得た出力信号に基づいて画像記録を行うことを特徴とする。
【００２８】
また、本発明は、請求項１３に記載の画像形成装置において、前記サンプリング画像信号のそれぞれで前記変換特性情報のうちのいずれを選択するかを、ユーザーがテストチャートを参照して決定することを特徴とする。
【００２９】
また、本発明は、請求項１３または１４に記載の画像形成装置において、前記入力画像信号に存在し前記サンプリング画像信号に存在しない中間点の変換特性情報を求める際に、該中間点の近辺のサンプリング画像信号の変換特性情報に基づいて補間して求めることを特徴とする。
【００３０】
また、本発明は、請求項１５に記載の画像形成装置において、前記補間は、前記中間点の近辺のサンプリング画像信号の変換特性情報に所定の重み付けを施すことを特徴とする。
【００３１】
また、本発明は、入力された画像情報に画像処理を施し、該画像処理された画像を画像記録媒体上に出力形成する画像形成装置において、前記画像処理の処理量を示す画像処理パラメータを入力する画像処理パラメータ入力手段と、前記画像処理を施す対象の画像データを入力する画像データ入力手段と、該画像データ入力手段から入力された画像データに対して、前記画像処理パラメータ入力手段によって入力された画像処理パラメータに基づいて画像処理を施す画像処理手段と、前記画像処理パラメータと、該画像処理パラメータに基づいて画像処理が施された画像データとを組とし、該画像処理パラメータと画像データとの組を１組以上同一画像記録媒体上に画像形成する画像形成手段とを備えたことを特徴とする。
【００３２】
また、本発明は、請求項１７に記載の画像形成装置において、前記画像形成手段で画像形成する画像データは、前記画像処理パラメータ入力手段によって入力された画像処理パラメータにより所定の画像処理が施される画像データ中での選択された１つ以上の領域であることを特徴とする。
【００３３】
また、本発明は、請求項１８に記載の画像形成装置において、前記画像記録媒体の使用面積が最小となるように、前記画像処理パラメータと前記画像処理された画像データとを該画像記録媒体上に配置することを特徴とする。
【００３４】
また、本発明は、原画像データに対して所定の画像処理を施す画像処理方法において、前記原画像データを複数のブロックに分割し、該複数のブロックの原画像データに対して順々に前記画像処理を施し、前記複数のブロックのうちの所定のブロックに前記画像処理を施す際に、他のブロックの前記画像処理の際に必要となる原画像データを境界領域用バッファメモリ部に記憶し、前記他のブロックの前記画像処理の際には前記境界領域用バッファメモリ部の原画像データを利用することを特徴とする。
【発明の効果】
【００３５】
本発明によれば、ＬＥＤプリンタ等の画像形成装置の総合的な改善を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３６】
以下、本発明の実施の形態を図面を参照して説明する。
【００３７】
ここでは、画像形成装置の一例として、ホストコンピュータから送られてきた画像データに基づきＬＥＤ露光ヘッドによって銀塩感光紙に露光し、その後現像してプリント結果を得るＬＥＤプリンタを参照して説明する。
【００３８】
図１は、本発明の一実施の形態によるＬＥＤプリンタの制御系の構成を示すブロック図である。
【００３９】
図１に示したＬＥＤプリンタの基本動作について以下に説明する。
【００４０】
まず、ユーザーは、図１に示したホストコンピュータ１上で、プリントしたい画像を選択しプリントを指示する。その際、濃度、カラーバランス、コントラスト、シャープネス等のプリント条件を指定してもよい。
【００４１】
ホストコンピュータ１とＬＥＤプリンタ２とはたとえばＳＣＳＩケーブルで接続されており、ホストコンピュータ１からの画像データは、このＳＣＳＩケーブル経由でＬＥＤプリンタ２に対して転送され、ＬＥＤプリンタ２内の画像処理基板（以下「ＩＰＢ」という）３内のＳＣＳＩインタフェース４を介して画像メモリ５に一時保存される。濃度、カラーバランス、コントラスト、シャープネス等のプリント条件が指定されているときは、これらの指定パラメータも合わせて転送される。
【００４２】
画像データ、および、プリント条件の転送が終了すると、ホストコンピュータ１は、ＳＣＳＩケーブル経由でＬＥＤプリンタ２に対してプリント開始コマンドを転送し、ＬＥＤプリンタ２では、受信したプリント開始コマンドをＩＰＢ３のＣＰＵ（以下「ＩＰＢ−ＣＰＵ」という）６に転送する。ＩＰＢ−ＣＰＵ６は、プリント開始コマンドを受け取ると、メカ制御基板（以下「ＭＣＢ」という）１０のＣＰＵ（以下「ＭＣＢ−ＣＰＵ」という）１１に画像サイズおよびプリントシーケンスの開始を通知する。
【００４３】
ＭＣＢ−ＣＰＵ１１は、その際（または、これらの処理に先立って）、マガジンセンサー基板（以下「ＣＳＢ」という）１３からの信号に基づいて、現在ＬＥＤプリンタ２に収容されている感光紙のペーパー種別（感光紙の幅、面質、感光特性等）を判別し、ＩＰＢ−ＣＰＵ６に通知する。
【００４４】
ＩＰＢ−ＣＰＵ６は、不揮発メモリであるメモリ９から、予め実施、記憶されているマスターチャネル補正データ、先に判別したペーパー種別に応じたペーパーチャネル補正データおよびＬＥＤ光量キャリブレーション補正データを読み出し、これらの値からＬＵＴ（ルックアップテーブル）を計算し、Ｒ、Ｇ、Ｂの各色ごとに設けられたラインバッファ基板（以下「ＬＢＢ」という）２６ａ、２６ｂ、２６ｃ内のＬＵＴ部２８ａ、２８ｂ、２８ｃに書き込む。ホストコンピュータ１からプリント条件パラメータが指定されている場合には、このプリント条件パラメータの値に応じた補正をさらに加える。
【００４５】
なお、ここでは、ＬＥＤプリンタ２に収容されている感光紙は、長尺のロール紙であってペーパーマガジンに収容されており、プリントの際には、画像サイズに応じて必要な分だけペーパーマガジンから引き出して、引き出した感光紙を切断して用いる。
【００４６】
また、ＩＰＢ−ＣＰＵ６は、ホストコンピュータ１からプリント条件パラメータが指定されているときには、それらの値に応じた空間フィルタ係数および色変換テーブルをメモリ９から読み出し（または、プリント条件パラメータに応じて空間フィルタ係数および色変換テーブルを所定の演算アルゴリズムによって求め）、それぞれを、ＩＰＢ３内の空間フィルタ７および色変換部８に設定する。ホストコンピュータ１からプリント条件パラメータが指定されていないときには、ＩＰＢ−ＣＰＵ６は、所定の基準値をＩＰＢ３内の空間フィルタ７および色変換部８に設定する。
【００４７】
ＭＣＢ−ＣＰＵ１１は、ＩＰＢ−ＣＰＵ６からプリントシーケンスの開始を通知されると、給排紙用ステッピングモーター１４を駆動し、この給排紙用ステッピングモーター１４によって画像サイズに応じた長さの感光紙をペーパーマガジンから引き出し、その後、ペーパーカッター用モーター１７を駆動して感光紙を切断する。
【００４８】
ＭＣＢ−ＣＰＵ１１は、引き続き、給排紙用ステッピングモーター１４を駆動して、切断された感光紙を回転ドラム３６へと搬送する。切断された感光紙の先端が回転ドラム３６に到達したならば、ＭＣＢ−ＣＰＵ１１は、先端押さえ用ソレノイド１８を駆動することによってペーパー先端押さえ機構を作動させて感光紙の先端を回転ドラム３６に固定する。
【００４９】
その後、ドラム回転用ステッピングモーター１５を駆動して回転ドラム３６を回転させながら、給排紙用ステッピングモーター１４も駆動して感光紙を回転ドラム３６の周速と同じ速度で搬送する。感光紙の後端が回転ドラム３６に到達したならば、ＭＣＢ−ＣＰＵ１１は、後端押さえ用ソレノイド１９を駆動することによってペーパー後端押さえ機構を作動させて感光紙の後端を回転ドラム３６に固定する。
【００５０】
その後、駆動切り替え用ソレノイド２０を駆動して、回転ドラム３６の駆動源をドラム回転用ステッピングモーター１５から主走査ＤＣモーター３７に切り替え、主走査ＤＣモーター３７を駆動して回転ドラム３６を回転させ始める。
【００５１】
回転ドラム３６の回転数は回転ドラム３６の回転軸上に取り付けられたローターエンコーダー３８によって検出され、ローターエンコーダー３８からの出力パルス信号はＭＣＢ１０内のクロックジェネレータ１２に入力される。
【００５２】
クロックジェネレータ１２では、ＰＬＬ（Ｐｈａｓｅ  Ｌｏｃｋｅｄ  Ｌｏｏｐ）制御によって、エンコーダーパルスの信号を逓倍しドットクロックとしてＬＢＢ２６に供給するとともに、ＭＣＢ−ＣＰＵ１１に回転ドラム３６の回転数を通知する。ＭＣＢ−ＣＰＵ１１は、回転ドラム３６の回転数が所定の回転数（たとえば６００ｒｐｍ）に達すると、ＩＰＢ−ＣＰＵ６に露光開始を指示する。
【００５３】
ＩＰＢ−ＣＰＵ６は、ＩＰＢ３およびＬＢＢ２６ａ、２６ｂ、２６ｃを出力モードに設定し、画像メモリ５に一時記憶されている画像データに基づいた露光を開始する。ＬＢＢ２６ａ、２６ｂ、２６ｃは、クロックジェネレータ１２から供給されるドットクロックに同期した画像要求信号をＩＰＢ３に出力する。
【００５４】
ＩＰＢ３は、ＬＢＢ２６ａ、２６ｂ、２６ｃからの画像要求信号に同期して画像メモリ５から画像データを読み出し、空間フィルタ７で空間フィルタリング処理を行い、色変換部８で色変換処理を行った画像データをＬＢＢ２６ａ、２６ｂ、２６ｃにＢ（青）、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）データとして出力する。ＬＢＢ２６ａ、２６ｂ、２６ｃ内のエレメント配列補正部２７ａ、２７ｂ、２７ｃは、色ごとに、後述するエレメント配列補正を行い、ＬＢＢ２６ａ、２６ｂ、２６ｃ内のＬＵＴ部２８ａ、２８ｂ、２８ｃで階調変換を行い、ＬＢＢ２６ａ、２６ｂ、２６ｃ内のＰＷＭ部２９ａ、２９ｂ、２９ｃでパルス幅変調（画像データのレベルをＬＥＤ点灯パルス幅に変換）を行って、ＬＥＤドライバ基板（以下「ＬＤＢ」という）３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、３０ｅにパルス信号を出力する。ＬＤＢ３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、３０ｅは、定電流ドライバ３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ、３１ｅを有し、入力されたパルス信号に応じて、ＬＥＤ露光ヘッド内のＬＥＤアレイ基板３２ａ、３２ｂ、３２ｃ上に配列した９６個のＬＥＤのそれぞれを選択的に定電流駆動する。各ＬＥＤの発光パターンは、ＬＥＤ露光ヘッド内のミラーおよびレンズを介して、回転ドラム３６に固定された感光紙上に結像する。
【００５５】
ＭＣＢ−ＣＰＵ１１は、副走査用ステッピングモーター１６を駆動し、ＬＥＤ露光ヘッドが取り付けられたＬＥＤキャリッジを回転ドラム３６の回転軸と平行に、回転ドラム３６の回転に同期して、たとえば回転ドラム３６が１回転するごとに４画素分移動させる。
【００５６】
図２は、図１に示したＬＥＤアレイ基板３２ａ上に配置されるＬＥＤの配列を示す図である。
【００５７】
図２ではＬＥＤアレイ基板３２ａについて示しているが、ＬＥＤアレイ基板３２ｂ、３２ｃでも同様である。すなわち、ＬＥＤアレイ基板３２ａ、３２ｂ、３２ｃ上には、図２に示すように、ＬＥＤ４０が、４列で合計９６個、千鳥配列されており、回転ドラム３６が１回転することによって４８ラインを同時に露光する。また、各ラインは、それぞれ２個のＬＥＤで露光される。回転ドラム３６が１回転することによって４ライン分ずつＬＥＤ露光ヘッドが移動するので、各ラインは１２回露光され、のべ２４個のＬＥＤによって露光されることになる。
【００５８】
前記ＬＢＢ２６ａ、２６ｂ、２６ｃのエレメント配列補正では、回転ドラム３６の回転とＬＥＤ露光ヘッドの移動に同期して画像の所定位置のデータが各ＬＥＤに供給されるように、データの出力タイミングを調整する。各画素はのべ２４回、別々のＬＥＤによって多重露光されるので、各ＬＥＤのそれぞれで出力特性にばらつきがあったとしても、ばらつきが平均化され、露光ムラになりにくい構成となっている。
【００５９】
ところで、ＬＥＤの光量および発光波長は、温度の影響を受けて変化するので、ＬＥＤアレイ基板３２ａ、３２ｂ、３２ｃの温度が常に所定の温度範囲に入るよう、ＬＥＤ露光ヘッド内のサーミスタ３３ａからの信号に基づき、加熱用ヒーター３４ａおよび冷却ファン３５ａをＬＤＢ３０内の図示しないＬＥＤ温度調節部が制御する。
【００６０】
ＩＰＢ−ＣＰＵ６は、画像メモリ５およびＬＢＢ２６ａ、２６ｂ、２６ｃの出力状態を監視し、画像全体の出力終了を検出すると、ＭＣＢ−ＣＰＵ１１に露光済み感光紙の排出を指示する。この排出指示を受けたＭＣＢ−ＣＰＵ１１は、主走査ＤＣモーター３７を停止するとともにドラム停止用ブレーキを作動させて回転ドラム３６を直ちに停止させ、駆動切り替え用ソレノイド２０を駆動して回転ドラム３６の駆動源をドラム回転用ステッピングモーター１５に切り替えた後、ドラム回転用ステッピングモーター１５によって回転ドラム３６を露光時の回転方向とは逆方向に回転させる。
【００６１】
回転ドラム３６が回転し感光紙の後端が給排紙位置に達したならば、ＭＣＢ−ＣＰＵ１１は後端押さえ用ソレノイド１９を駆動してペーパー後端押さえ機構を解除し、感光紙を回転ドラム３６から剥離するとともに、給排紙用ステッピングモーター１４を回転して給排紙ローラーを排紙方向に回転させ、感光紙の排紙を開始する。
【００６２】
回転ドラム３６の周速と感光紙の排紙速度とが同じになるよう、回転ドラム３６と給排紙ローラーを回転させ、感光紙の先端が給排紙位置に到達したならば、先端押さえ用ソレノイド１８を駆動してペーパー先端押さえ機構を解除し、感光紙を回転ドラムから取り外す。
【００６３】
その後、ＭＣＢ−ＣＰＵ１１は、引き続き給排紙用ステッピングモーター１４を駆動して排紙ローラーを回転させ、露光済みの感光紙を現像機１５４に搬送するとともに、次の画像の露光に備えて、ドラム回転用ステッピングモーター１５を回転させて回転ドラム３６を所定の位置にまで回転させた後に停止させる。
【００６４】
現像機制御基板（以下「ＰＭＢ」という）１５５のＣＰＵ（以下「ＰＭＢ−ＣＰＵ」という）１５６は、現像機１５４の入り口付近に設けたペーパー検出センサ１６１によって露光済み感光紙を検出すると、現像機１５４の搬送ローラーを搬送モーター１６２によって駆動し、感光紙を、一定速度で、現像槽、定着槽、安定槽および乾燥部内を順次搬送し、その後排出する。
【００６５】
次に、前述のＬＥＤ光量キャリブレーションについて説明する。
【００６６】
ＬＥＤの光量は経時変化で低下するので、ＬＥＤ光量キャリブレーションの処理によって常に所定の光量になるよう補正する必要がある。
【００６７】
ＬＥＤプリンタ２の電源投入時や、タイマ起動時（予め設定した時刻にプリント可能状態になるようにする）や、または、オペレータが操作パネル（以下「ＯＰＢ」ともいう）２１を操作してＬＥＤ光量キャリブレーションの実行を指示したときには、ＭＣＢ−ＣＰＵ１１はＩＰＢ−ＣＰＵ６にＬＥＤ光量キャリブレーション実行コマンドを送出し、ＩＰＢ−ＣＰＵ６は、ＭＣＢ−ＣＰＵ１１にＬＥＤキャリッジを測光位置まで移動するように指示する。
【００６８】
ＭＣＢ−ＣＰＵ１１は、この指示を受けると、副走査用ステッピングモーター１６を駆動し、ＬＥＤキャリッジを測光位置に移動する。また、ＭＣＢ−ＣＰＵ１１は、この移動が完了すると、ＩＰＢ−ＣＰＵ６に移動が完了したことを通知する。
【００６９】
ＩＰＢ−ＣＰＵ６は、ＬＥＤキャリッジの移動完了通知を受けると、ＬＢＢ２６ａ、２６ｂ、２６ｃに所定のＰＷＭ信号の出力を指示するとともに、ＭＣＢ−ＣＰＵ１１に対して測光命令を出力する。
【００７０】
ＭＣＢ−ＣＰＵ１１は、この測光命令を受けると、Ｂ、Ｒ、Ｇの各色のフォトセンサアンプ基板（以下「ＰＡＢ」という）３９ａ、３９ｂ、３９ｃからの測光信号をＡ／Ｄ変換し、ＩＰＢ−ＣＰＵ６に通知する。
【００７１】
ＩＰＢ−ＣＰＵ６は、ＰＷＭ信号出力値を変えながら、所定回数の測定を行い、所定回数の測定が終了すると、ＭＣＢ−ＣＰＵ１１に測光終了を通知するとともに、ＬＥＤが所定光量になるための補正データを計算する。この計算結果の補正データはメモリ９に記憶され、前述のようにＬＢＢ２６ａ、２６ｂ、２６ｃのＬＵＴ部２８ａ、２８ｂ、２８ｃに格納するＬＵＴを求める際に用いられる。
【００７２】
次に、ＬＥＤ光量キャリブレーション以外の補正について説明する。
【００７３】
ＬＥＤプリンタ２によって画像形成されて出力される、プリント結果の画像が変動する要因には、ＬＥＤの光量の経時変化以外にも、現像機の経時変化や感光紙の面質等の変化などが考えられる。
【００７４】
そこで、本実施の形態では、画像形成の際に補正が必要となる要因のそれぞれをチャネルと呼び、このチャネルごとに異なる補正を行うようにしている。このようにすることによって、前記要因が生じたときにはその要因に対応したチャネルについてのみ補正量の再演算を行えばよく、ＬＥＤプリンタ２を運用していく中で補正量の再演算を行う回数を減らすことができるという効果がある。以下に、このチャネル補正について説明する。
【００７５】
本実施の形態のＬＥＤプリンタ２では、現像機が原因の変動を補正するための補正量を求めるマスターチャネル補正と、感光紙の面質やロットごとのばらつきが原因の変動を補正するための補正量を求めるペーパーチャネル補正とを設けている。
【００７６】
まず、マスターチャネル補正について説明する。
【００７７】
マスターチャネル補正は、原則として、毎日１回、ＬＥＤプリンタ２によるプリント作業を開始する前に実施するのが望ましい。
【００７８】
オペレータは、ＬＥＤプリンタ２の操作パネル２１を操作し、マスターチャネル（以下「ＭＣＨ」ともいう）用テストチャートのプリント開始を指示する。この指示が入力されると、ＬＥＤプリンタ２では、ＭＣＢ−ＣＰＵ１１がＩＰＢ−ＣＰＵ６にＭＣＨ用テストチャートのプリントを指示する。これを受けたＩＰＢ−ＣＰＵ６では、不揮発メモリ９からＭＣＨ用テストチャートパターンを読み出し、画像メモリ５上に展開する。続いて、ＩＰＢ−ＣＰＵ６は、ＭＣＢ−ＣＰＵ１１にプリントシーケンスの開始を指示するとともに、ＩＰＢ３内の色変換部８およびＬＢＢ２６ａ、２６ｂ、２６ｃ内のＬＵＴ部２８ａ、２８ｂ、２８ｃに所定のデータを格納する。以下、露光、排紙、現像、定着、安定および乾燥を通常のプリントと同様に行い、ＭＣＨ用テストチャートのプリントを完了する。
【００７９】
ＭＣＨ用テストチャートがＬＥＤプリンタ２から排出されたら、オペレータは、ＬＥＤプリンタ２の操作パネル２１を操作してＭＣＨ用テストチャートの濃度測定を指示し、排出されたＭＣＨ用テストチャートをＬＥＤプリンタ２の濃度計２３に挿入する。ＭＣＢ−ＣＰＵ１１では、濃度計２３を制御し、挿入されたＭＣＨ用テストチャートの所定位置の濃度を測定し、測定結果をＩＰＢ−ＣＰＵ１１に通知する。
【００８０】
ＩＰＢ−ＣＰＵ６は、所定のアルゴリズムに基づき、ＭＣＨの補正量を計算し、不揮発メモリ９に保存する。そして、ＬＥＤプリンタ２は、今後のプリントにおいてこの不揮発メモリ９に記憶したＭＣＨの補正量に基づいてプリントを行う。
【００８１】
なお、ＩＰＢ−ＣＰＵ６は、計算結果がどのような値であろうとも不揮発メモリ９に保存するわけではなく、計算結果が一定以上の誤差を有するものであるおそれがある場合には、計算結果を不揮発メモリ９に保存せず、その旨をＭＣＢ−ＣＰＵ１１に通知し、ＭＣＢ−ＣＰＵ１１ではその旨を操作パネル２１の表示部２２（たとえばＬＣＤ）に表示し、ユーザーに対してテストチャートのプリントおよび濃度測定を再度行うように促す。
【００８２】
次に、ペーパーチャネル補正について説明する。
【００８３】
ペーパーチャネル補正は、原則として、新たな感光紙を使用する際に実施すればよい。すなわち、過去にペーパーチャネル補正を行った第１の感光紙を一度取り外して、異なる感光紙でプリントを行った後、前記第１の感光紙を再度使用するような場合には、この第１の感光紙で過去にペーパーチャネル補正を行ったときに求めた補正量でプリントを行うようにすればよい。
【００８４】
オペレータは、ＬＥＤプリンタ２の操作パネル２１を操作し、ペーパーチャネル（以下「ＰＣＨ」ともいう）用テストチャートのプリント開始を指示する。この指示が入力されると、ＬＥＤプリンタ２では、ＭＣＢ−ＣＰＵ１１がＩＰＢ−ＣＰＵ６にＰＣＨ用テストチャートのプリントを指示する。これを受けたＩＰＢ−ＣＰＵ６では、不揮発メモリ９からＰＣＨ用テストチャートパターンを読み出し、画像メモリ５上に展開する。続いて、ＩＰＢ−ＣＰＵ６は、ＭＣＢ−ＣＰＵ１１にプリントシーケンスの開始を指示するとともに、ＩＰＢ３内の色変換部８およびＬＢＢ２６ａ、２６ｂ、２６ｃ内のＬＵＴ部２８ａ、２８ｂ、２８ｃに所定のデータを格納する。以下、露光、排紙、現像、定着、安定および乾燥を通常のプリントと同様に行い、ＰＣＨ用テストチャートのプリントを完了する。
【００８５】
ＰＣＨ用テストチャートがＬＥＤプリンタ２から排出されたら、オペレータは、ＬＥＤプリンタ２の操作パネル２１を操作してＰＣＨ用テストチャートの濃度測定を指示し、排出されたＰＣＨ用テストチャートをＬＥＤプリンタ２の濃度計２３に挿入する。ＭＣＢ−ＣＰＵ１１では、濃度計２３を制御し、挿入されたＰＣＨ用テストチャートの所定位置の濃度を測定し、測定結果をＩＰＢ−ＣＰＵ６に通知する。
【００８６】
ＩＰＢ−ＣＰＵ６は、所定のアルゴリズムに基づき、ＰＣＨの補正量を計算し、不揮発メモリ９に保存する。そして、ＬＥＤプリンタ２は、今後この感光紙を使用したプリントにおいてこの不揮発メモリ９に記憶したＰＣＨの補正量に基づいてプリントを行う。
【００８７】
なお、ＩＰＢ−ＣＰＵ６は、計算結果がどのような値であろうとも不揮発メモリ９に保存するわけではなく、計算結果が一定以上の誤差を有するものであるおそれがある場合には、計算結果を不揮発メモリ９に保存せず、その旨をＭＣＢ−ＣＰＵ１１に通知し、ＭＣＢ−ＣＰＵ１１ではその旨を操作パネル２１の表示部２２に表示し、ユーザーに対してテストチャートのプリントおよび濃度測定を再度行うように促す。
【００８８】
また、不揮発メモリ９には複数の種類の感光紙に対応したＰＣＨ補正量を、マガジンセンサ基板（ＣＳＢ）１３で読み取る感光紙種別コードに関連付けて保存しており、前述したように、ホストコンピュータ１から転送された画像をプリントする際には、使用中の感光紙種別をＣＳＢ１３で判別し、これに対応したＰＣＨ補正量を不揮発メモリ９から読み出して使用する。
【００８９】
次に、本発明の第１の実施例について説明する。
【００９０】
ＬＥＤプリンタ２でプリントに使用する感光紙は、周囲の温度の影響を受けて分光感度特性が変化してしまう。このため、たとえばＬＥＤプリンタ２の電源投入直後で機内温度がまだ低いときと電源投入から時間が経過して機内温度がかなり上昇しているときとでは、感光紙の分光感度特性の違いから、ＬＥＤによって同じ光量で露光した場合でも、プリント結果の色に違いが生じてしまうことになる。
【００９１】
そこで、この第１の実施例では、ＬＥＤプリンタ２の機内温度を所定範囲内に一定に保つことによって、プリント結果の安定を図っている。
【００９２】
図３は、図１に示したＬＥＤプリンタ２の第１の実施例の構成を示すブロック図である。
【００９３】
ＬＥＤプリンタ２は露光部４５と現像部４６とを有し、露光部４５には、ロール状の感光紙が収容されたカートリッジ４７と、カートリッジ４７から引き出された感光紙を所望のサイズでカットするカッター４８と、感光紙に対して露光を施すための回転ドラム３６と、現像部４６からの暖気を露光部４５内に吸入する吸気手段４９と、露光部４５内の暖気を外部に排出する排気手段５０とが設けられ、現像部４６には、露光部４５で露光された感光紙を現像する現像液槽５２と、現像済みの感光紙を乾燥させる乾燥槽５３と、現像部の熱を利用して暖気を生成する暖気生成手段５１とが設けられている。
【００９４】
図４は、図３に示した本発明の第１の実施例の制御系の構成を示すブロック図である。
【００９５】
現像部４６においては、現像液槽５２および乾燥槽５３における熱を利用して、暖気生成手段５１が暖気を生成する。
【００９６】
露光部４５には露光部４５内の温度を検出する温度検出手段５４が設けられており、温度制御手段５５は、温度検出手段５４による検出結果に基づいて、吸気手段４９および排気手段５０を制御する。すなわち、温度制御手段５５は、露光部４５内の温度が所定範囲よりも低いときには吸気手段４９によって暖気を内部に取り入れることによって温度を上げ、露光部４５内の温度が所定範囲よりも高いときには排気手段５０によって暖気を外部に排出することによって温度を下げるように制御し、露光部４５内の温度が所定範囲内で一定になるようにする。
【００９７】
なお、本実施例では、現像部４６の熱を利用して露光部４５内の温度を調節するようにしたが、本発明はこれに限られるものではなく、たとえば露光部４５内にヒーターを設け、このヒーターによって露光部４５内の温度を調整するようにしてもよい。
【００９８】
次に、本発明の第２の実施例について説明する。
【００９９】
図５は、本発明の第２の実施例の制御系の構成を示すブロック図である。
【０１００】
この第２の実施例は、露光部の温度を調節することなく、露光部内の温度変化があったとしてもプリント結果の変動をなくそうとするものである。
【０１０１】
画像データ発生部５６からの画像データは、データ変換手段５７内の変換テーブル５８によって露光量データに変換される。このとき、変換テーブル５８は、温度検出手段５４によって検出された露光部内の温度に基づいて変換テーブル生成手段５９が生成したものとなっている。データ変換手段５７からの露光量データは駆動回路６０に入力され、駆動回路６０では入力された露光量データに基づいて露光手段６１を駆動する。
【０１０２】
本実施の形態によれば、このようにすることによって感光紙に対する露光量を露光部の温度に応じて可変させることができ、露光部の温度の影響でプリント結果が変動してしまわないようにすることができる。
【０１０３】
なお、たとえば、画像データ発生部５６は図１に示したＩＰＢ３であり、データ変換手段５７は図１に示したＬＢＢ２６ａ、２６ｂ、２６ｃであり、変換テーブル５８は図１に示したＬＵＴ部２８ａ、２８ｂ、２８ｃであり、駆動回路６０は図１に示したＬＤＢ３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、３０ｅであり、露光手段６１は図１に示したＬＥＤアレイ基板３２ａ、３２ｂ、３２ｃ上に配列したＬＥＤである。
【０１０４】
次に、本発明の第３の実施例について説明する。
【０１０５】
図６は、本発明の第３の実施例の制御系の構成を示すブロック図である。
【０１０６】
この第３の実施例も、第２の実施例と同様に、露光部の温度を調節することなく、露光部内の温度変化があったとしてもプリント結果の変動をなくそうとするものである。
【０１０７】
画像データ発生部５６からの画像データは、データ変換手段６２によって露光量データに変換される。駆動回路６４には、データ変換手段６２からの露光量データが入力されるとともに、温度検出手段５４によって検出された露光部内の温度に基づいて露光量調整手段６３が生成した露光量データが入力される。駆動回路６４では入力された２つの露光量データに基づいて露光手段６１を駆動する。
【０１０８】
本実施の形態によれば、このようにすることによって感光紙に対する露光量を露光部の温度に応じて可変させることができ、露光部の温度の影響でプリント結果が変動してしまわないようにすることができる。
【０１０９】
なお、たとえば、データ変換手段６２は図１に示したＬＢＢ２６ａ、２６ｂ、２６ｃであり、駆動回路６４は図１に示したＬＤＢ３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、３０ｅである。
【０１１０】
次に、本発明の第４の実施例について説明する。
【０１１１】
なお、この第４の実施例は、ＬＥＤプリンタの消費電力の低減を図るとともに、現像液の劣化の進行を抑えるものである。
【０１１２】
露光、現像プロセスを有する画像形成装置において現像に用いる現像液は、その温度によって現像特性が変化してしまう。そこで、このような画像形成装置では現像液を温め、所定の温度で現像を行うようにしている。この現像実行可能としている現像液の温度は比較的高温であり、現像液を温めるために設けたヒーター等での消費電力は大きなもので、その低減が望まれるものとなっている。また、現像液は高温になればなるほど、劣化の進行が早くなる。
【０１１３】
そこで、本実施例では、この現像液を温めるためのヒーターと現像液の温度が場所によってムラにならないように液を循環させるための循環ポンプの消費電力を低減すること、および、現像液の劣化進行を抑えることを目的としている。
【０１１４】
図７は、本発明の第４の実施例の制御系の構成を示すブロック図である。
【０１１５】
この第４の実施例では、現像処理が所定時間行われなかったことを検出する未処理検出手段６５と、未処理検出手段６５による検出結果の時間経過信号に基づいて現像液の温度を切換えるための温度切換信号を出力する現像液温度切換手段６６と、現像液温度切換手段６６からの温度切換信号に基づいて現像液温度を切換える現像液温度制御手段６７、６８とを備え、現像液槽５２ａ、５２ｂ内の現像液の温度を制御する。
【０１１６】
なお、図７では現像液槽５２ａおよび５２ｂの２つの現像液槽のみを示しているが、実際のＬＥＤプリンタにおいてはより多くの現像液槽を設けてもよいのはいうまでもない。
【０１１７】
次に、この第４の実施例の動作について説明する。
【０１１８】
本実施例のＬＥＤプリンタは、通常は、現像液の温度を現像処理の実行が可能な第１の所定温度に保っている。
【０１１９】
未処理検出手段６５は、露光済み感光紙が現像部に搬送され現像処理が実行されるのを監視しており、現像処理が所定時間行われなかった場合には、時間経過信号によってその旨を出力する。
【０１２０】
現像処理が所定時間行われなかった旨を示す時間経過信号が入力された現像液温度切換手段６６は、現像液温度制御手段６７、６８に対して温度切換信号を出力することによって、温度の切換えを指示する。
【０１２１】
温度切換信号が入力された現像液温度制御手段６７、６８では、サーミスタ７０ａ、７０ｂで検出する現像液槽５２ａ、５２ｂ内の現像液の温度が、現像処理の実行が可能な第１の所定温度よりも低い第２の所定温度になるように、ヒーターおよび循環ポンプ６９ａ、６９ｂを調節する。なお、複数の現像液槽５２ａ、５２ｂのそれぞれが異なる温度になるように制御してもよい。
【０１２２】
本実施例によれば、たとえば長時間ＬＥＤプリンタをしないような場合に、現像液の温度を、現像処理の実行が可能な第１の所定温度よりも低い第２の所定温度にしておくので消費電力を低減することができる。また、第２の所定温度を室温よりも高温に設定しておけば、ＬＥＤプリンタの電源を切ってしまった場合のように現像液の温度が室温に戻ってしまったときと比べて、より早く現像処理を実行可能とすることが可能であるという効果もある。さらに、現像しないときに、現像液の温度を下げることにより、現像液の劣化の進行を抑えるという効果もある。
【０１２３】
次に、本発明の第５の実施例について説明する。
【０１２４】
なお、この第５の実施例もＬＥＤプリンタの消費電力の低減および、現像液の劣化進行抑制を図るものであり、この第５の実施例は、第４の実施例の制御に加えて乾燥槽の温度をも制御することによって、さらなる低消費電力化を実現しようとするものである。
【０１２５】
図８は、本発明の第５の実施例の制御系の構成を示すブロック図である。
【０１２６】
図８に示す第５の実施例において、図７に示した第４の実施例と同様の構成については同じ参照番号を付し、詳しい説明を省略する。
【０１２７】
この第５の実施例では、第４の実施例の構成に加えて、未処理検出手段６５による検出結果の時間経過信号に基づいて乾燥槽の動作を停止するための停止信号を出力する乾燥槽制御停止手段７１と、乾燥槽制御停止手段７１からの停止信号に基づいて乾燥槽の動作を停止する乾燥槽温度制御手段７２とを備え、乾燥槽７３の温度を制御する。
【０１２８】
次に、この第５の実施例の動作について説明する。
【０１２９】
本実施例のＬＥＤプリンタは、通常は、ヒーターおよび循環ファン７４を動作させることによって乾燥槽７３内の温度を昇温し、現像、定着、安定済みの感光紙を乾燥させることができるようにしている。すなわち、乾燥槽温度制御手段７２は、サーミスタ７５によって乾燥槽７３内の温度を検出し、乾燥槽７３内が乾燥処理に適した温度になるように、ヒーターおよび循環ファン７４を制御している。
【０１３０】
未処理検出手段６５は、露光済み感光紙が現像部に搬送され現像処理が実行されるのを監視しており、現像処理が所定時間行われなかった場合には、時間経過信号によってその旨を出力する。
【０１３１】
現像処理が所定時間行われなかった旨を示す時間経過信号が入力された乾燥槽制御停止手段７１は、乾燥槽温度制御手段７２に対して停止信号を出力することによって、乾燥槽７３の動作停止を指示する。
【０１３２】
停止信号が入力された乾燥槽温度制御手段７２では、ヒーターおよび循環ファン７４の動作を停止する。
【０１３３】
本実施例によれば、たとえば長時間ＬＥＤプリンタをしないような場合に、乾燥槽の温度を昇温するための電力をも削減することができるという効果がある。
【０１３４】
次に、本発明の第６の実施例について説明する。
【０１３５】
なお、この第６の実施例もＬＥＤプリンタの消費電力の低減および現像液の劣化進行抑制を図るものであり、この第６の実施例は、第５の実施例の制御に加えて現像液の温度を上げるためのヒーターおよび循環ポンプ６９ａ、６９ｂの動作を停止させる制御を行うようにすることによって、さらなる低消費電力化を実現しようとするものである。
【０１３６】
図９は、本発明の第６の実施例の制御系の構成を示すブロック図である。
【０１３７】
図９に示す第６の実施例において、図７に示した第４の実施例および図８に示した第５の実施例と同様の構成については同じ参照番号を付し、詳しい説明を省略する。
【０１３８】
この第６の実施例では、図８に示した未処理検出手段６５の代わりに未処理検出手段７６を設け、図８に示した現像液温度制御手段６７、６８の代わりに現像液温度制御手段７８、７９を設け、さらに現像液温度制御停止手段７７を設けたものである。
【０１３９】
未処理検出手段７６は、現像処理が第１の所定時間行われなかったことを検出したときにその旨を示す第１の時間経過信号を出力するとともに、現像処理が第１の所定時間よりも長い第２の所定時間行われなかったことを検出したときにその旨を示す第２の時間経過信号を出力する。
【０１４０】
現像液温度切換手段６６は、未処理検出手段７６による検出結果の第１の時間検出信号に基づいて現像液の温度を切換えるための温度切換信号を出力する。
【０１４１】
現像液温度制御停止手段７７は、未処理検出手段７６による検出結果の第２の時間検出信号に基づいて現像液の昇温動作を停止するための停止信号を出力する。
【０１４２】
現像液温度制御手段７８、７９は、現像液温度切換手段６６からの温度切換信号に基づいて現像液温度を切換えるとともに、現像液温度制御停止手段７７からの停止信号に基づいて現像液の昇温動作を停止する。
【０１４３】
次に、この第６の実施例の動作について説明する。
【０１４４】
未処理検出手段７６は、露光済み感光紙が現像部に搬送され現像処理が実行されるのを監視しており、現像処理が第１の所定時間行われなかった場合には、第１の時間経過信号によってその旨を出力する。
【０１４５】
現像処理が第１の所定時間行われなかった旨を示す第１の時間経過信号が入力された現像液温度切換手段６６は、現像液温度制御手段７８、７９に対して温度切換信号を出力することによって、温度の切換えを指示する。
【０１４６】
温度切換信号が入力された現像液温度制御手段７８、７９では、サーミスタ７０ａ、７０ｂで検出する現像液槽５２ａ、５２ｂ内の現像液の温度が、現像処理の実行が可能な第１の所定温度よりも低い第２の所定温度になるように、ヒーターおよび循環ポンプ６９ａ、６９ｂを調節する。
【０１４７】
また、現像処理が第１の所定時間行われなかった旨を示す第１の時間経過信号が入力された乾燥槽制御停止手段７１は、乾燥槽温度制御手段７２に対して停止信号を出力することによって、乾燥槽７３の動作停止を指示する。
【０１４８】
停止信号が入力された乾燥槽温度制御手段７２では、ヒーターおよび循環ファン７４の動作を停止する。
【０１４９】
さらに、未処理検出手段７６は、現像処理が第１の所定時間よりも長い第２の所定時間行われなかった場合には、第２の時間経過信号によってその旨を出力する。
【０１５０】
現像処理が第２の所定時間行われなかった旨を示す第２の時間経過信号が入力された現像液温度制御停止手段７７は、現像液温度制御手段７８、７９に対して停止信号を出力することによって、現像液の昇温動作の停止を指示する。
【０１５１】
停止信号が入力された現像液温度制御手段７８、７９では、ヒーターおよび循環ポンプ６９ａ、６９ｂの動作を停止する。
【０１５２】
本実施例によれば、さらに長時間ＬＥＤプリンタが使用されない場合に、現像液の昇温動作を停止してしまうので、より低消費電力化が図れる。
【０１５３】
次に、本発明の第７の実施例について説明する。
【０１５４】
なお、この第７の実施例もＬＥＤプリンタの消費電力の低減および、現像液の劣化進行抑制を図りつつ、ユーザーがＬＥＤプリンタを使用して効率的に作業を進められるようにするものであり、この第７の実施例は、第６の実施例の制御に加えて、所定時間になったら自動的に昇温動作を開始させるためのタイマ機能を設け、ＬＥＤプリンタが使用可能となるまでに必要な時間の短縮を図るものである。
【０１５５】
図１０は、本発明の第７の実施例の制御系の構成を示すブロック図である。
【０１５６】
図１０に示す第７の実施例において、図９に示した第６の実施例と同様の構成については同じ参照番号を付し、詳しい説明を省略する。
【０１５７】
この第７の実施例では、図９に示した未処理検出手段７６の代わりに未処理検出手段８０を設け、さらに装置起動手段８１を設けたものである。
【０１５８】
未処理検出手段８０は、現像処理が第１の所定時間行われなかったことを検出したときにその旨を示す第１の時間経過信号を出力するとともに、現像処理が第１の所定時間よりも長い第２の所定時間行われなかったことを検出したときにその旨を示す第２の時間経過信号を出力する。未処理検出手段８０は、装置起動手段８１からの起動信号を受けた場合には、第１の時間経過信号の出力と第２の時間信号の出力を停止する。
【０１５９】
装置起動手段８１は、予めセットされている時刻になったときに起動信号を出力する。
【０１６０】
次に、この第７の実施例の動作について説明する。
【０１６１】
未処理検出手段８０は、露光済み感光紙が現像部に搬送され現像処理が実行されるのを監視しており、現像処理が第１の所定時間行われなかった場合には、第１の時間経過信号によってその旨を出力する。
【０１６２】
さらに、未処理検出手段８０は、現像処理が第１の所定時間よりも長い第２の所定時間行われなかった場合には、第２の時間経過信号によってその旨を出力する。
【０１６３】
装置起動手段８１は、予めセットされている時刻になると起動信号を出力する。
【０１６４】
装置起動手段８１からの起動信号が入力された未処理検出手段８０は、第１の時間経過信号および第２の時間経過信号が出力されている場合は、出力を停止する。
【０１６５】
この動作によって、現像液温度切換手段６６は温度切換信号の出力を停止し、また、乾燥槽制御手段７１と現像液温度制御停止手段７７は停止信号の出力を停止し、すべての温度制御手段がヒーターおよび循環ポンプ、循環ファンを動作させて現像可能な温度になるように制御する。
【０１６６】
本実施例では、装置起動手段８１は、予めセットされている時刻になったときに、起動信号を出力するような構成としているが、予めセットしている時刻には、昇温動作を完了して現像できる状態とするために、セットされている時刻より前に起動信号を出力し、昇温動作を開始させるような構成としてもよい。
【０１６７】
ここで、上述の第４ないし第７の実施例で示した省電力が可能なＬＥＤプリンタの応用例について、図面を参照して説明する。
【０１６８】
図１１は、省電力が可能なＬＥＤプリンタの第１の応用例の制御を示す状態遷移図である。
【０１６９】
ＬＥＤプリンタの電源がＯＦＦされた状態８２のときに電源が投入されるとＬＥＤプリンタは初期化処理を行う状態８３に遷移する。状態８３で初期化処理が完了したならば現像液を現像可能な温度に調節する状態８４に遷移する。状態８４で現像液の温度調節が完了したならばプリントが可能な処理待ち状態８５へと遷移する。この状態８５でプリント開始要求を受信したならばプリント状態８６へと遷移してプリントを実行する。状態８６でプリントが完了したなら状態８５へと戻る。
【０１７０】
状態８５でプリント開始要求を受信せずに一定時間が経過したときには、現像液の温度を待機温度にまで下げるように調節する状態８７に遷移する。この状態８７においては、ＬＥＤプリンタの操作パネルが操作される（オペパネ操作）か、データが送信されてくるかしたときに、状態８４へと遷移し、現像液を現像可能な温度に調節する。
【０１７１】
また、状態８５で、ＬＥＤプリンタの操作パネルが操作され、タイマスタート要求があったときには、タイマスタート処理を行う状態８８へと遷移する。状態８８においてタイマスタート処理が完了したときには、現像液の昇温動作を停止するとともに予め設定されたタイマ起動時刻になるのを待つタイマ待機中の状態８９へと遷移する。状態８９で、タイマ起動時刻になった場合、またはタイマが中断された場合には、状態８３へと遷移し、初期化処理を行う。
【０１７２】
図１２は、省電力が可能なＬＥＤプリンタの第２の応用例の制御を示す状態遷移図である。
【０１７３】
ＬＥＤプリンタの電源がＯＦＦされた状態８２のときに電源が投入されるとＬＥＤプリンタは初期化処理を行う状態８３に遷移する。状態８３で初期化処理が完了したならば現像液を現像可能な温度に調節する状態８４に遷移する。状態８４で現像液の温度調節が完了したならばプリントが可能な処理待ち状態８５へと遷移する。この状態８５でプリント開始要求を受信したならばプリント状態８６へと遷移してプリントを実行する。状態８６でプリントが完了したなら状態８５へと戻る。
【０１７４】
状態８５でプリント開始要求を受信せずに一定時間が経過したときには、現像液の温度を待機温度にまで下げるように調節する状態８７に遷移する。この状態８７においては、ＬＥＤプリンタの操作パネルが操作される（オペパネ操作）か、データが送信されてくるかしたときに、状態８４へと遷移し、現像液を現像可能な温度に調節する。また、状態８７で操作パネルの操作、または、データ送信のどちらもなく一定時間が経過したときには、現像液の昇温動作を停止するとともに予め設定されたタイマ起動時刻になるのを待つタイマ待機中の状態８９へと遷移する。
【０１７５】
また、状態８５で、ＬＥＤプリンタの操作パネルが操作され、タイマスタート要求があったときには、タイマスタート処理を行う状態８８へと遷移する。状態８８においてタイマスタート処理が完了したときには、現像液の昇温動作を停止するとともに予め設定されたタイマ起動時刻になるのを待つタイマ待機中の状態８９へと遷移する。状態８９で、タイマ起動時刻になった場合、またはタイマが中断された場合には、状態８３へと遷移し、初期化処理を行う。
【０１７６】
次に、本発明の第８の実施例について説明する。
【０１７７】
この第８の実施例は、現像液の温度が正確に一定になっていない場合であっても安定したプリント結果を得られるようにしたものである。
【０１７８】
図１３は、本発明の第８の実施例の制御系の構成を示すブロック図である。
【０１７９】
図１３は、複数の現像液槽のうち現像液槽５２ａについて代表して示してあるが、他の複数の現像液槽についても同様の構成をとることが可能である。
【０１８０】
上述のように、現像液の現像特性はその温度によって変化する。すなわち、現像液の温度がより低い場合には露光済み感光紙を現像液に浸す時間を長くする必要がある。そこで、本実施例では、現像液の温度に応じて現像部における感光紙の搬送速度を可変させることによって露光済み感光紙を現像液に浸す時間を調節し、現像結果を一定にしている。
【０１８１】
図１３において、搬送速度制御手段９０は、現像液槽５２ａ内の現像液の温度を検出するサーミスタ７０ａによる検出結果に基づいて感光紙の搬送速度を制御する速度情報を出力するものであり、搬送手段９１は、搬送速度制御手段９０からの速度情報に基づいて現像部における感光紙の搬送速度を可変して、感光紙を搬送するものである。
【０１８２】
なお、たとえば、搬送速度制御手段９０は図１に示したＰＭＢ１５５であり、搬送手段９１は図１に示した現像機１５４内の搬送モーター１６２である。
【０１８３】
次に、この第８の実施例の動作について説明する。
【０１８４】
搬送速度制御手段９０は、サーミスタ７０ａから得た現像液槽５２ａ内の現像液の温度に基づいて、最適な感光紙の搬送速度を算出し、算出した搬送速度で搬送手段９１を動作させるための速度情報を出力する。搬送手段９１は、搬送速度制御手段９０からの速度情報に基づいて感光紙を搬送する。
【０１８５】
本実施例によれば、現像液の温度に基づいて感光紙を現像液に浸す時間を可変することができるので、電源ＯＮ直後のような現像液の温度が低い状態においても安定したプリント結果を得ることができるという効果がある。
【０１８６】
次に、本発明の第９の実施例について説明する。
【０１８７】
図１４は、本発明の第９の実施例の制御系の構成を示すブロック図である。
【０１８８】
図１４は、複数の現像液槽のうち現像液槽５２ａについて代表して示してあるが、他の複数の現像液槽についても同様の構成をとることが可能である。
【０１８９】
この第９の実施例は、上述の第８の実施例と同様に、現像液の温度が正確に一定になっていない場合であっても安定したプリント結果を得られるようにしたものである。上述の第８の実施例では搬送速度制御手段９０において最適な感光紙の搬送速度を算出したが、この第９の実施例では現像液の温度に応じて予め求めた最適な感光紙の搬送速度を不揮発メモリに記憶しておき、搬送速度制御手段９３ではこの不揮発メモリから情報を読み出して速度情報を決定し出力するものである。
【０１９０】
図１４において、搬送速度情報９２は、現像液の温度に応じて予め求めた最適な感光紙の搬送速度を記憶した不揮発メモリであり、搬送速度制御手段９３は、現像液槽５２ａ内の現像液の温度を検出するサーミスタ７０ａによる検出結果に基づいて搬送速度情報９２から搬送速度を読み出し、この読み出した搬送速度に基づいて感光紙の搬送速度を制御する速度情報を出力するものであり、搬送手段９１は、搬送速度制御手段９３からの速度情報に基づいて現像部における感光紙の搬送速度を可変して、感光紙を搬送するものである。
【０１９１】
なお、たとえば、搬送速度情報９２は図１に示したＰＭＢ１５５内のメモリ１５７であり、搬送速度制御手段９３は図１に示したＰＭＢ１５５であり、搬送手段９１は図１に示した現像機１５４内の搬送モーター１６２である。
【０１９２】
次に、この第９の実施例の動作について説明する。
【０１９３】
搬送速度制御手段９３は、サーミスタ７０ａから得た現像液槽５２ａ内の現像液の温度に基づいて搬送速度情報９２から搬送速度を読み出し、読み出した搬送速度で搬送手段９１を動作させるための速度情報を出力する。搬送手段９１は、搬送速度制御手段９３からの速度情報に基づいて感光紙を搬送する。
【０１９４】
本実施例によれば、現像液の温度に基づいて感光紙を現像液に浸す時間を可変することができるので、電源ＯＮ直後のような現像液の温度が低い状態においても安定したプリント結果を得ることができるという効果がある。また、現像液温度に対応した最適な搬送速度を予め求めて搬送速度情報９２に記憶してあるので、第８の実施例のように最適な搬送速度をその都度算出するよりも処理時間を短縮することができるという効果がある。
【０１９５】
次に、本発明の第１０の実施例について説明する。
【０１９６】
この第１０の実施例は、ＬＥＤプリンタによるプリント結果を常に安定させるために必要となる、ＬＥＤプリンタの内部における補正をより精度よく行うものである。
【０１９７】
図１５は、本発明の第１０の実施例の制御系の構成を示すブロック図である。
【０１９８】
信号変換部９４は、入力された画像データまたはＴＰ信号を、内部のＬＵＴに基づいて露光量データに変換する。ここで、ＴＰ信号（テストパターン信号）とはテストチャートをプリントするための画像データである。ドライバ９５は信号変換部９４からの露光量データに基づいて露光のための光源のＬＥＤ９６を点灯させる。プリント９７はＴＰ信号が信号変換部９４に入力されることによって感光紙にプリントされたプリント結果である。濃度測定部９８はプリント９７上の所定の位置の濃度を測定し、測定データを出力する。変換特性作成部９９は、濃度測定部９８からの測定データおよび不揮発性メモリ１００に記憶された各種データに基づいて、信号変換部９４で用いるＬＵＴを求め、信号変換部９４に対して出力する。
【０１９９】
なお、たとえば、信号変換部９４は図１に示したＬＢＢ２６ａ、２６ｂ、２６ｃであり、ドライバ９５は図１に示したＬＤＢ３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、３０ｅであり、ＬＥＤ９６は図１に示したＬＥＤアレイ基板３２ａ、３２ｂ、３２ｃ上に配列したＬＥＤであり、濃度測定部９８は図１に示した濃度計２３であり、変換特性作成部９９は図１に示したＩＰＢ−ＣＰＵ６である。
【０２００】
次に、この第１０の実施例の動作について説明する。
【０２０１】
まず、オペレータが操作パネルから補正の実行を指示すると、テストチャートをプリントするために、信号変換部９４に変換テーブル（ＬＵＴ）がロードされる。この変換テーブルｌｕｔ［ｃｏｌｏｒ］［ｉ］は、不揮発性メモリ１００に記憶された現在の補正係数ｋｃ［ｃｏｌｏｒ］とデフォルト補正カーブＤｅｆＬｕｔ［ｃｏｌｏｒ］［ｉ］とを用いて数１によって算出されるものである。
【０２０２】
【数１】
2006171726.tif 000003
ここで、ｃｏｌｏｒは入力色（本実施例ではＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）およびＣ（シアン）の３色のうちのいずれかである）であり、ｉは入力レベルである。
【０２０３】
また、数１において、ｋは、色ごとに異なる定数であり、ＤｅｆＬｕｔの特定入力値に対する出力とする。本実施例では、８ビット入力に対し、入力値１４４でグレー濃度０．８付近が得られる設定にしてあり、この入力で正規化する。従って、ｋ［ｃｏｌｏｒ］は数２で表される。
【０２０４】
【数２】
2006171726.tif 000004
ＬＥＤプリンタを導入して最初に補正をするときには、ｋｃ［ｃｏｌｏｒ］＝ｋ［ｃｏｌｏｒ］であるため、このときの変換テーブルｌｕｔ［ｃｏｌｏｒ］［ｉ］は、デフォルト補正カーブ特性ＤｅｆＬｕｔ［ｃｏｌｏｒ］［ｉ］になる。
【０２０５】
次に、信号変換部９４にＴＰ信号を入力し、ＴＰ信号が示す画像を、変換特性作成部９９からロードした変換テーブルｌｕｔ［ｃｏｌｏｒ］［ｉ］に基づいてプリントし、プリント９７を出力する。
【０２０６】
図１６は、本発明の第１０の実施例で用いるテストチャートの一例を示す図である。
【０２０７】
図１６において、Ｙ、Ｍ、Ｃのそれぞれはイエロー、マゼンタ、シアンの各色を示す。また、添え字の数字は、各色のたとえば最低濃度から最高濃度までを２０段階に分けたときの何番目の濃度であるかを示すものである。
【０２０８】
オペレータは、ＬＥＤプリンタから出力された、図１６に示すようなプリント９７を、ＬＥＤプリンタの濃度測定部９８に挿入する。濃度測定部９８はプリント９７の所定位置の濃度を測定し、測定データＤｍｅｓ［ｃｏｌｏｒ］［ｉ］を変換特性作成部９９に対して出力する。
【０２０９】
変換特性作成部９９では、テストチャートのとおりの濃度の並びになった測定データが得られたかどうか等によって、測定データに異常（感光紙のカブリ、現像特性異常、オペレータによるテストチャートの挿入ミス等）がないかを調べ、異常がなければ次の処理へと進む。
【０２１０】
変換特性作成部９９では、次の処理として、補正カーブ（変換特性）ＮｅｗＬｕｔ［ｃｏｌｏｒ］［ｉ］および補正係数ｋｃ［ｃｏｌｏｒ］を算出し、算出結果を不揮発性メモリ１００に記憶する。補正カーブＮｅｗＬｕｔ［ｃｏｌｏｒ］［ｉ］および補正係数ｋｃ［ｃｏｌｏｒ］の算出方法については後述する。
【０２１１】
これまで説明した処理で補正は完了する。以降、通常のプリントの際には、補正カーブＮｅｗＬｕｔ［ｃｏｌｏｒ］［ｉ］を信号変換部９４にロードし、これを変換テーブルｌｕｔ［ｃｏｌｏｒ］［ｉ］として使用しプリントを実行する。
【０２１２】
なお、本実施例では、図１６に示したようなＹ、Ｍ、Ｃの各色のステップチャートを用いたが、本発明はこれに限られるものではなく、たとえば、Ｙ、Ｍ、Ｃの各色が混在したグレーのステップチャートをテストチャートとして用いるようにしてもよい。
【０２１３】
次に、変換特性作成部９９において、補正カーブＮｅｗＬｕｔ［ｃｏｌｏｒ］［ｉ］および補正係数ｋｃ［ｃｏｌｏｒ］を算出する処理について説明する。ここでは、説明を簡単にするため、１色について説明する。従って添え字の［ｃｏｌｏｒ］は省略して示す。
【０２１４】
図１７は、画像データと変換テーブルの出力値との関係すなわち補正カーブと、変換テーブルの出力値と測定された濃度との関係とを示す図である。
【０２１５】
ここで、テストチャートの各色のｉ番目の目標濃度、テストチャートを出力するための信号変換部９４への入力値（ＴＰ信号）および濃度測定部９８による測定濃度のそれぞれを、Ｄｒｅｆ［ｉ］、ｐｗｍ［ｉ］およびＤｍｅｓ［ｉ］とする。Ｄｒｅｆ［ｉ］およびｐｗｍ［ｉ］は、低濃度〜高濃度のチャート順に対応して定義されており、Ｄｍｅｓ［ｉ］は信号変換部９４の入力値の順序に同期するように、各色チャートの主濃度を順に並べ替えたものとする。また、このテストチャートのプリントに用いた補正カーブをｌｕｔ［２５６］とする。
【０２１６】
このとき、ｉ番目の目標濃度を得るためのＬＵＴの値をＮｅｗＬｕｔ［ｉ］とし、Ｄｒｅｆ［ｉ］がｊ番目の測定濃度Ｄｍｅｓ［ｊ］とｊ＋１番目の測定濃度Ｄｍｅｓ［ｊ＋１］との間にあったとすると、図１７に示す関係から、ＮｅｗＬｕｔ［ｉ］は数３に示すようにして求められる。
【０２１７】
【数３】
2006171726.tif 000005
この数３に示す処理を繰り返すことによって、（ｉ，ＮｅｗＬｕｔ［ｉ］）の組み合わせをすべて求める。
【０２１８】
そして、これらの組データによって、信号変換部９４の入力と出力との関係が離散的に求められ、中間値については補間することによって求められ、これによって新たな合成補正カーブを求めることができる。得られたカーブは、前述のように、所定の入力値（上記の例では１４４）での出力値を補正係数として不揮発メモリ１００の所定の記憶領域に記憶され、さらに補正カーブも不揮発メモリ１００の所定の記憶領域に記憶される。
【０２１９】
得られた補正カーブが前述のＮｅｗＬｕｔ［ｃｏｌｏｒ］［ｉ］（１色分）となり、補正係数がＮｅｗＬｕｔ［ｃｏｌｏｒ］［１４４］すなわちｋｃ［ｃｏｌｏｒ］である。
【０２２０】
なお、上記処理では目標濃度値Ｄｒｅｆ［ｉ］の間隔は不均等でよいため、たとえば、ハイライト部分の間隔を他の部分よりも細かく設定して、ハイライト部分のカラーバランスがより安定するようにするのが好ましい。
【０２２１】
次に、本発明の第１１の実施例について説明する。
【０２２２】
この第１１の実施例は、ＬＥＤプリンタによるプリント結果を常に安定させるために必要となるＬＥＤプリンタの内部における補正において、前述のようにチャネルごとの補正を行う場合に、より精度よく補正を行うものである。
【０２２３】
図１８は、本発明の第１１の実施例の制御系の構成を示すブロック図である。
【０２２４】
信号変換部１０１は、入力された画像データまたはＴＰ信号を、内部のＬＵＴに基づいて露光量データに変換する。ここで、ＴＰ信号（テストパターン信号）とはテストチャートをプリントするための画像データである。ドライバ１０２は信号変換部１０１からの露光量データに基づいて露光のための光源のＬＥＤ１０３を点灯させる。プリント１０４はＴＰ信号が信号変換部１０１に入力されることによって感光紙にプリントされたプリント結果である。濃度測定部１０５はプリント１０４上の所定の位置の濃度を測定し、測定データを出力する。変換特性作成部１０６は、濃度測定部１０５からの測定データおよび不揮発性メモリ１０７に記憶された各種データに基づいて、信号変換部１０１で用いるＬＵＴを求め、信号変換部１０１に対して出力する。
【０２２５】
なお、たとえば、信号変換部１０１は図１に示したＬＢＢ２６ａ、２６ｂ、２６ｃであり、ドライバ１０２は図１に示したＬＤＢ３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、３０ｅであり、ＬＥＤ１０３は図１に示したＬＥＤアレイ基板３２ａ、３２ｂ、３２ｃ上に配列したＬＥＤであり、濃度測定部１０５は図１に示した濃度計２３であり、変換特性作成部１０６は図１に示したＩＰＢ−ＣＰＵ６である。
【０２２６】
次に、この第１１の実施例の動作について説明する。
【０２２７】
前述のように、チャネルごとの補正では、現像特性の変動をマスターチャネル補正によって補正し、感材すなわち感光紙の違いによる特性の違いをペーパーチャネル補正によって補正する。各補正データは不揮発性メモリ１０７に記憶される。以下、マスターチャネル（ＭＣＨ）に対応する補正データを現像補正係数、ペーパーチャネル（ＰＣＨ）に対応する補正データを感材補正カーブおよび感材補正係数として説明する。
【０２２８】
なお、この実施例では、後述のように、ＰＣＨ用のテストチャートをプリントする際には、感材補正係数、感材デフォルト補正カーブおよび現像補正係数によって変換テーブルを生成し、ＭＣＨ用のテストチャートをプリントする際および通常のプリント時には、感材補正カーブおよび現像補正係数によって変換テーブルを生成する。
【０２２９】
初めに、マスターチャネル補正に関して説明する。
【０２３０】
ＭＣＨは、主に現像機に起因する、感度、カラーバランスの変動を補正する。現像特性の変動は従来から知られているように、各色露光量の制御によってほぼ補正できる。言い換えれば、各色ごとのスカラー量として補正値を保持すればよい。このため、ＭＣＨ値は各色ごとの係数値として保持する。
【０２３１】
ＭＣＨは、現像処理を同一にすることができる感材ごとに１つにすることができる。このため、１日に多種類の面質やサイズの異なる感材を使用する場合、感材ごとに現像特性の補正作業をいちいち行わずに、ＭＣＨ補正を１度行えばよく、補正作業を減らせるという効果がある。ＭＣＨは、現像特性の変動を補正するためのチャネルであるため、たとえば１日に１度行えばよい。
【０２３２】
以下、本発明の第１１の実施例におけるＭＣＨの補正について説明する。
【０２３３】
まず、オペレータが操作パネルからＭＣＨ補正の実行を指示すると、テストチャートをプリントするために、信号変換部１０１にテストチャートプリント用の補正カーブＴｃＬｕｔ［ｃｏｌｏｒ］［ｉ］がロードされる。
【０２３４】
このテストチャートプリント用の補正カーブＴｃＬｕｔ［ｃｏｌｏｒ］［ｉ］は、不揮発性メモリ１０７に現在記憶されている、感材補正カーブＰｃｈＬｕｔ［ｃｏｌｏｒ］［ｉ］と現像補正係数ｍｃｈ［ｃｏｌｏｒ］とを用いて数４によって算出されるものである。
【０２３５】
【数４】
2006171726.tif 000006
ここで、ｃｏｌｏｒは入力色であり、ｉは入力レベルである。
【０２３６】
次に、信号変換部１０１にＴＰ信号を入力し、ＴＰ信号が示す画像を、変換特性作成部１０６からロードした補正カーブＴｃＬｕｔ［ｃｏｌｏｒ］［ｉ］に基づいてプリントし、プリント１０４を出力する。
【０２３７】
図１９は、本発明の第１１の実施例のＭＣＨ補正で用いるテストチャートの一例を示す図である。
【０２３８】
図１９において、Ｙ、Ｍ、Ｃのそれぞれはイエロー、マゼンタ、シアンの各色を示し、ｋは３色を重ね合わせたグレーを示す。プリント１０４における各色は、変換特性ＴｃＬｕｔが単調性を有しているとき、プリント濃度が数５に示す大小関係を満たすように配置される。
【０２３９】
【数５】
2006171726.tif 000007
なお、テストチャートにおいて、図１９に示すように各色を配置することによって、たとえば図２０に示すように各色を配置するのに比べて、補正の手間が少なくなるという効果がある。なお、図２０は従来のテストチャートの一例を示す図である。
【０２４０】
オペレータは、ＬＥＤプリンタから出力された、図１９に示したプリント１０４を、ＬＥＤプリンタの濃度測定部１０５に挿入する。濃度測定部１０５はプリント１０４の所定位置の濃度を測定し、測定データＤｍｅｓ［ｃｏｌｏｒ］［ｉ］を変換特性作成部１０６に対して出力する。
【０２４１】
なお、本実施例では、濃度測定および測定濃度のチェックを、図１９に示したプリント１０４の列ごとに行う。すなわち、オペレータがプリント１０４を濃度測定部１０５に挿入すると、濃度測定部１０５では図１９に示した列ｒ１（ｋ０、ｍ３、ｍ２、ｍ１、ｃ３、ｃ２、ｃ１、ｙ３、ｙ２、ｙ１、ｋ０の列）のみを読み取って、測定濃度のチェックへと進む。
【０２４２】
測定濃度のチェックでは測定ミスの判定を行う。
【０２４３】
まず、プリント１０４の画像においてたとえば誤った列を読み取っていないかをチェックする（今回は、列ｒ２（ｋ０、ｙ４、ｙ０、ｍ４、ｍ０、ｃ４、ｃ０、ｋ１、ｋ２、ｋ３、ｋ０の列）が誤った列である）。これはテストチャートの各列の色配列を変えておけば容易に判定することができる。
【０２４４】
次に、感材の管理状態、履歴、現像機の汚れなどによる特性変動やカブリがないかを判定する。
【０２４５】
補正データを求める際、感材がかぶっていたり、局所的に特性が変化していたり、現像機が汚れていたりすると、正しい補正データが求められない。さらに、補正の方式次第ではその影響が次回以降の補正にまで及んでしまう。そこで、本実施例では、テストチャートの濃度を測定した段階で、補正データを求める計算を行う前に、この判定を行う。以下に、この判定の原理を説明する。
【０２４６】
列ｒ１にはｋ０で示される同じ濃度示すグレーデータが複数ヶ所（図１９では２ヶ所）にプリントされており、ｋ０の位置による色ずれが許容値よりも大きい場合には、感材の管理状態等による特性変動またはカブリであると判定する。色ずれは、２ヶ所のｋ０のそれぞれのＣＭＹ濃度を（ｋｃ１，ｋｍ１，ｋｙ１）、（ｋｃ２，ｋｍ２，ｋｙ２）としたとき、Ａ＝｜（ｋｍ１−ｋｃ１）−（ｋｍ２−ｋｃ２）｜、Ｂ＝｜（ｋｍ１−ｋｙ１）−（ｋｍ２−ｋｙ２）｜、色ずれ＝（Ａ２＋Ｂ２）１／２によって求められる。
【０２４７】
上記のチェックにおいて異常がなかった場合、目標濃度の存在範囲についてチェックを行う。すなわち、各色濃度ｃ１〜ｃ３、ｍ１〜ｍ３、ｙ１〜ｙ３を判定する。ＭＣＨでは、Ｃ、Ｍ、Ｙの各色が誤差なくセットアップされたとき、目標濃度が上記３点のうちのいずれか２点間に含まれるようにプリントされている。この範囲に目標濃度が存在している場合には、濃度測定および測定濃度のチェックを終了する。一方、列ｒ１の範囲に目標濃度が存在していない場合には、オペレータがプリント１０４を濃度測定部１０５に再度挿入し、列ｒ２について濃度測定および測定濃度のチェックを行う。ただし、列ｒ２の測定濃度のチェックの際には、目標濃度の存在範囲についてはチェックを行わない。列ｒ２には列ｒ１からさらに外側の低、高濃度を含む点がプリントされている。
【０２４８】
さらに、列間でもｋ０部の濃度から色シフトを見て、感材の管理状態、履歴による特性変動やカブリがないかを判定する。
【０２４９】
テストチャートを、図２０に示したように、最低限補正に必要な情報を分散してしまうと、変動が少ない場合でもすべての列の濃度を読み取らねばならず、補正に要する時間、手間が、本実施例に比べて多くかかってしまう。また、図１９に示したように、列ｒ１といっしょに列ｒ２をプリントしておけば、列ｒ２が必要となったとき（ずれが大きいとき）に再度プリントする必要がなく、プリント時間の節約になる。
【０２５０】
なお、感材の管理状態、履歴による局所的な特性変動やカブリの判定は、ｋ０のような同じパッチを複数用意しなくても可能である。たとえば、濃度の読み取りを複数ヶ所で位置をずらして行い、色シフト量を比較する方法や、チャートがグレーステップであればステップをほぼ均等に２列に分散して配置し、チャートを読み取ったときのグループ間での色シフト量を比較する方法等がある。
【０２５１】
変換特性作成部１０６では、次の処理として、現像補正係数ｍｃｈ［ｃｏｌｏｒ］を算出し、算出結果が所定範囲内であれば不揮発性メモリ１０７に記憶する。一方、新たに求めた現像補正係数と今までの現像補正係数との比（以下、「現像補正係数の補正率」という）が一定値を越える場合などでは、現像補正係数の補正率に応じ、以下の（１）〜（３）のように、その後の処理を異ならせる。
（１）  現像補正係数の補正率が±２０％未満のとき
算出結果の現像補正係数を不揮発性メモリ１０７に登録して完了する。
（２）  現像補正係数の補正率が±２０％以上、±３５％未満のとき
算出結果の現像補正係数を不揮発性メモリ１０７に登録するとともに、オペレータに対して再度補正を行うように促す。
（３）  現像補正係数の補正率が±３５％以上のとき
算出結果の現像補正係数を不揮発性メモリ１０７に登録せず、オペレータに対して再度補正を行うように促す。なお、（３）を繰り返すようであれば、補正値の初期化を行い、再度補正を行うように、オペレータに対し促す。
【０２５２】
現像補正係数ｍｃｈ［ｃｏｌｏｒ］の算出方法については後述する。
【０２５３】
これまで説明した処理で補正は完了する。以降、通常のプリントの際には、新たな現像補正係数ｍｃｈ［ｃｏｌｏｒ］が現像特性変動の補正に用いられる。
【０２５４】
次に、変換特性作成部１０６において、現像補正係数ｍｃｈ［ｃｏｌｏｒ］を算出する処理について説明する。
【０２５５】
テストチャートの列ｒ１には各色主濃度が目標濃度０．６４、０．７６、０．９０付近の設定値となる３段のパッチが記録されており、列ｒ２には各色主濃度が目標濃度０．５３、１．０５付近の設定値となる２段のパッチが記録されている。セットアップ完了後、各階調でグレー濃度が維持されるよう、色ごとに設定値は異なってよい。
【０２５６】
特性のずれが大きく、列ｒ１のプリント範囲に目標濃度が存在しない場合には、前述のように列ｒ２のデータも用いる。列ｒ２のデータを用いても範囲該の場合には外挿によって推定する。
【０２５７】
プリントしたテストチャートの各パッチの濃度測定を行い、目標濃度０．７６がどの段とどの段の間に存在するかを求める。目標濃度としては、濃度０．７付近を選択すればよく、必ずしも０．７６でなくてもよい。
【０２５８】
図２１は、各色のチャートを濃度の低いほうから高いほうへ５段分並べて示す図であり、目標濃度が存在する範囲を説明する図である。
【０２５９】
図２１において、矢印は測定濃度に基づいた目標濃度が存在するチャートの段位置を示しており、パッチ内の数字は各パッチの目標濃度を示している。
【０２６０】
以上の処理で目標濃度の付近の２点の濃度を決定することができた。以下、現像補正係数を算出する処理について説明する。まず、目標濃度付近の２点の濃度から補間によってＭＣＨ補正値を計算する。ここでは、説明を簡単にするため、１色について説明する。従って添え字の［ｃｏｌｏｒ］は省略して示す。
【０２６１】
図２２は、画像データと変換テーブルの出力値との関係すなわち補正カーブと、変換テーブルの出力値と測定された濃度との関係とを示す図である。
【０２６２】
目標濃度０．７６の付近の２点の濃度のパッチを得るためのＴＰ信号および当該パッチの測定濃度を、それぞれ｛ｐｗｍ［０］、ｐｗｍ［１］｝、｛Ｄｍｅｓ［０］、Ｄｍｅｓ［１］｝とする。目標濃度がテストチャートの範囲外のときには、最も近いパッチ２つの測定濃度を代わりとする。
【０２６３】
また、現像補正係数と後述するペーパーチャネル（ＰＣＨ）の合成特性として得られるテーブルをＴｃｌｕｔ［２５６］とする。
【０２６４】
このとき、目標濃度を得るための補正カーブ上での値をｌｕｔ＿ｍｃｈとすると、ｌｕｔ＿ｍｃｈは数６で求められる。
【０２６５】
【数６】
2006171726.tif 000008
現像特性が変動する前は、テストパターンの中央（画像データ入力値をｒｅｆとする）で目標濃度が得られていたはずであるから、このテストパターン信号（ＴＰ信号）をｐｗｍ［ｒｅｆ］としたとき、新しい現像補正係数ｍｃｈ＿ｎｅｗは数７で得られる。
【０２６６】
【数７】
2006171726.tif 000009
ここで、数４に示した関係を用いて整理すると、数８が得られる。
【０２６７】
【数８】
2006171726.tif 000010
以上でＭＣＨの補正の説明を終わる。
【０２６８】
次に、ペーパーチャネル（ＰＣＨ）の補正に関して説明する。
【０２６９】
ＰＣＨは、感材の違い（たとえばロットの違い）によるばらつきを補正し、望ましい階調に設定する。ＰＣＨでは、デジタル処理の特徴を生かし、入力対出力濃度の関係が所定の階調になるような変換特性をチャネルとしてテーブル形式で保持する。補正データは感材種別に対応させて記憶する。
【０２７０】
また、ＰＣＨは、新しいペーパーをはじめて使用するときや、ペーパーのロットが変更されるときにセットアップを行い更新する。これから使用するペーパーに対するセットアップが１度もなされていないときは、デフォルト値として記憶されている初期テーブルからキャリブレーションを開始する。
【０２７１】
この際、デフォルトとして持つ補正カーブは、たとえば乳剤や面質に応じて複数用意しておいてもよく、感材種別に対応したデフォルトテーブルを不揮発性メモリ１０７から選択するようにしてもよい。
【０２７２】
以下、本発明の第１１の実施例におけるＰＣＨの補正について説明する。
【０２７３】
まず、オペレータが操作パネルからＰＣＨ補正の実行を指示すると、テストチャートをプリントするために、信号変換部１０１にテストチャートプリント用の補正カーブＴｃＬｕｔ［ｃｏｌｏｒ］［ｉ］がロードされる。
【０２７４】
このテストチャートプリント用の補正カーブＴｃＬｕｔ［ｃｏｌｏｒ］［ｉ］は、不揮発性メモリ１０７に現在記憶されている、感材補正係数Ｐｃｈ［ｃｏｌｏｒ］と感材補正デフォルトカーブＤｅｆＰｃｈＬｕｔ［ｃｏｌｏｒ］［ｉ］と現像補正係数ｍｃｈ［ｃｏｌｏｒ］とを用いて数９によって算出されるものである。
【０２７５】
【数９】
2006171726.tif 000011
ここで、ｃｏｌｏｒは入力色であり、ｉは入力レベルである。
【０２７６】
また、ｋは色ごとに異なる定数であり、ＤｅｆＰｃｈＬｕｔの特定入力値に対する出力であり、本実施例では８ビット入力に対し、入力値１４４でグレー濃度０．８付近が得られる設定にしており、この入力で正規化する。従って、ｋ［ｃｏｌｏｒ］は数１０で表される。
【０２７７】
【数１０】
2006171726.tif 000012
なお、初回は補正カーブＴｃＬｕｔ［ｃｏｌｏｒ］［ｉ］として感材補正デフォルトカーブＤｅｆＰｃｈＬｕｔ［ｃｏｌｏｒ］［ｉ］をそのまま用いる。
【０２７８】
次に、信号変換部１０１にＴＰ信号を入力し、ＴＰ信号が示す画像を、変換特性作成部１０６からロードした補正カーブＴｃＬｕｔ［ｃｏｌｏｒ］［ｉ］に基づいてプリントし、プリント１０４を出力する。
【０２７９】
このＰＣＨ補正で用いるテストチャートは、たとえば、図１６に示したテストチャートと同様の２０段程度のステップチャートでよいので、ここでは図１６を参照して説明する。
【０２８０】
オペレータは、ＬＥＤプリンタから出力された、図１６に示したプリント１０４を、ＬＥＤプリンタの濃度測定部１０５に挿入する。濃度測定部１０５はプリント１０４の所定位置の濃度を測定し、測定データＤｍｅｓ［ｃｏｌｏｒ］［ｉ］を変換特性作成部１０６に対して出力する。
【０２８１】
変換特性作成部１０６は、測定データを判定し、異常（ペーパーのカブリ、現像特性異常、ユーザーの誤操作によるデータ異常等）がないかを調べた後、以降の処理へと進む。
【０２８２】
変換特性作成部１０６では、次の処理として、変換特性（補正カーブ）を算出し、補正カーブおよび補正係数分の形で、結果を不揮発性メモリ１０７にＰＣＨ値として登録する。ここで、補正係数分はＰｃｈ［ｃｏｌｏｒ］＝ＰｃｈＬｕｔ［ｃｏｌｏｒ］［１４４］として決定する。感材補正カーブＰｃｈＬｕｔ［ｃｏｌｏｒ］［ｉ］は算出した補正カーブである。
【０２８３】
以降、通常プリントの際は、たとえばペーパーカートリッジに印刷された、ペーパーのロット・種別などを識別するコード等から、同じペーパーと判定できる場合には、不揮発性メモリ１０７に登録されている補正カーブＰｃｈＬｕｔ［ｃｏｌｏｒ］［ｉ］をその感材用のＰＣＨとして使用する。
【０２８４】
再度補正を行う場合には上記処理を繰り返す。テストプリントの再には、現像補正係数と感材補正係数と感材補正デフォルトカーブとから生成された変換テーブルを信号変換部１０１にセットして、たとえば図１６に示した２０段程度のＹＭＣチャートをプリントする。このときの変換テーブルは数１１によって算出される。
【０２８５】
【数１１】
2006171726.tif 000013
次に、変換特性作成部１０６において、補正カーブを算出する処理について説明する。ここでは、説明を簡単にするため、１色について説明する。従って添え字の［ｃｏｌｏｒ］は省略して示す。
【０２８６】
図２３は、画像データと変換テーブルの出力値との関係すなわち補正カーブと、変換テーブルの出力値と測定された濃度との関係とを示す図である。
【０２８７】
ここで、テストチャートの各色のｉ番目の目標濃度、テストチャートを出力するための信号変換部１０１への入力値（ＴＰ信号）、目標濃度および濃度測定部１０５による測定濃度のそれぞれを、Ｄｒｅｆ［ｉ］、ｐｗｍ［ｉ］およびＤｍｅｓ［ｉ］とする。また、このテストチャートのプリントに用いた補正カーブをＴｃｌｕｔ［２５６］とする。
【０２８８】
このとき、ｉ番目の目標濃度を得るためのＬＵＴの値をｌｕｔ＿ｐｃｈ２［ｉ］とし、目標濃度Ｄｒｅｆ［ｉ］がｊ番目の測定濃度Ｄｍｅｓ［ｊ］とｊ＋１番目の測定濃度Ｄｍｅｓ［ｊ＋１］との間にあったとする。
【０２８９】
補正カーブＴｃｌｕｔ［ｉ］は数１２で表される。
【０２９０】
【数１２】
2006171726.tif 000014
ここで、（ＤｅｆＰｃｈＬｕｔ［ｉ］×ｐｃｈ）／ＤｅｆＰｃｈＬｕｔ［１４４］の部分は、ＰＣＨ分であるので、Ｔｃ＿ＰｃｈＬｕｔ［ｉ］と置きかえると、数１３のようになる。
【０２９１】
【数１３】
2006171726.tif 000015
また、図２３に示す関係から、ｌｕｔ＿ｐｃｈ２［ｉ］は、数１４に示すようにして求められる。
【０２９２】
【数１４】
2006171726.tif 000016
ＰＣＨ値ｐｃｈ２［ｉ］は、ｌｕｔ＿ｐｃｈ２［ｉ］からＭＣＨ値を分離した値であるから、数１５となる。
【０２９３】
【数１５】
2006171726.tif 000017
また、数１４と数１５とから数１６のようになる。
【０２９４】
【数１６】
2006171726.tif 000018
さらに、数１３と数１６とから数１７のように、ｐｃｈ２［ｉ］が求まる。
【０２９５】
【数１７】
2006171726.tif 000019
以上の処理を繰り返すことによって、（ｉ，ｐｃｈ２［ｉ］）の組み合わせをすべて求める。
【０２９６】
そして、これらの組データによって、信号変換部１０１の入力と出力との関係が離散的に求められ、中間値については補間することによって求められ、これによって新たなＰＣＨの合成補正カーブを求めることができる。
【０２９７】
なお、上記処理では目標濃度値Ｄｒｅｆ［ｉ］の間隔は不均等でよいため、たとえば、ハイライト部分の間隔を他の部分よりも細かく設定して、ハイライト部分のカラーバランスがより安定するようにするのが好ましい。
【０２９８】
得られた補正カーブを感材補正カーブＰｃｈＬｕｔ［ｃｏｌｏｒ］［ｉ］として不揮発メモリ１０７を更新し、不揮発メモリ１０７の感材補正係数Ｐｃｈ［ｃｏｌｏｒ］をＰｃｈＬｕｔ［ｃｏｌｏｒ］［１４４］の値で更新する。
【０２９９】
次に、本発明の第１２の実施例について説明する。
【０３００】
ところで、上述の各実施例で説明したような補正を行ったとしても、目標濃度からある程度以上ずれる場合には、露光・特性補正系に問題があるのか、それとも現像系に問題があるのかを判定する必要がある。なぜならば、現像系に問題がある場合、露光量補正によって補正できる分には限界があるからである。
【０３０１】
上述の各実施例で説明したような補正を行うことによって、現像液、ペーパーロット間の違いなどの補正が可能である。しかしながら、現像液が劣化してしまった場合、プリント結果における最高濃度が低下し、露光量の補正（露光時間やＬＵＴの補正）では補正しきれなくなってしまう。最高濃度が低下した場合の問題は、露光量が何等かの要因で低下しているのが原因なのか、現像液の劣化が原因なのかを容易に切り分けできない点にある。
【０３０２】
従来から、このような場合にはコントロールストリップを流す方法が知られている。ところが、このコントロールストリップを流す方法の場合、特別に露光された感光材料（ペーパー、印画紙）を用いるため、正確である反面、手間がかかるという問題がある。
【０３０３】
この第１２の実施例は現像液の劣化を判定することができるものであり、本実施例によれば、コントロールストリップを用意しなくても、簡便な方法で、適切なトラブルシューティングが行える。
【０３０４】
図２４は、本発明の第１２の実施例における処理のフローチャートを示す図である。
【０３０５】
まず、オペレーターがＬＥＤプリンタの操作パネル２１から現像液劣化判定用チャートの出力を指示すると、図２５に示すようなチャートがプリントされる（Ｅ−１）。
【０３０６】
図２５は、本発明の第１２の実施例において用いる現像液劣化判定用チャートを示す図である。
【０３０７】
図２５において、Ｙ、Ｍ、ＣはそれぞれＢ、Ｇ、Ｒの単独色でベタ露光されたパッチであり、ＫはＲ、Ｇ、Ｂの３色でベタ露光されたパッチである。
【０３０８】
次に、オペレータは、図２５に示した現像液劣化判定用チャートを濃度計２３に挿入し、濃度計２３では現像液劣化判定用チャートの各パッチの濃度を測定する（Ｅ−２）。このとき、図２５に示した現像液劣化判定用チャートのパッチＣについてはＣ濃度、パッチＭについてはＭ濃度、パッチＹについてはＹ濃度、パッチＫについてはＣ、Ｍ、Ｙの３色の濃度を測定する。
【０３０９】
次に、濃度のチェックを行う（Ｅ−３）。
【０３１０】
具体的には、パッチＣ、パッチＭ、パッチＹのＣ濃度、Ｍ濃度、Ｙ濃度と、パッチＫの黒濃度とを比較する。現像液が劣化すると、露光量は十分なのにも関わらず、感材が十分に現像されず、濃度が低下する。この現象は、印画紙の上層が発色しているほど顕著なため、黒の最高濃度付近が最も顕著に現れる。すなわち、印画紙において各色に発色する層のうちたとえばＹに発色する層が最下層であった場合、現像液が劣化していると、パッチＣ、パッチＭおよびパッチＹの単色ではそれぞれ所定の濃度が十分に得られていても、パッチＫでは最下層のＹ濃度が十分にあがらずに青みがかった黒になってしまう。
【０３１１】
このため、ステップ（Ｅ−３）における判定条件としては、ＣＭＹ濃度が所定の濃度に達しており、且つ黒のＹ濃度が所定値以下であることが挙げられる。この条件で判定が行われ（Ｅ−４）、正常である場合には、現像液が劣化していない旨をたとえば操作パネル２１のＬＣＤ２２にメッセージ表示する（Ｅ−５）。ステップ（Ｅ−４）で異常の場合すなわち上記条件に該当する場合には、現像液の劣化の可能性が高いので、その旨をたとえば操作パネル２１のＬＣＤ２２にメッセージ表示する（Ｅ−６）。
【０３１２】
次に、本発明の第１３の実施例について説明する。
【０３１３】
この第１３の実施例は、第１２の実施例と同様に、現像液の劣化を判定することができるものであり、本実施例によれば、コントロールストリップを用意しなくても、簡便な方法で、適切なトラブルシューティングが行える。
【０３１４】
第１２の実施例では、露光量を確認するために図２５に示したようなチャートをプリントしたが、本実施例はこの点に違いがある。すなわち、この第１３の実施例では、印画紙に外光によるカブリ露光が行えるように、たとえばＬＥＤプリンタの筐体に窓を設け、この窓からの外光によって印画紙を所定時間かぶらせ、このかぶらせた印画紙を現像し、現像結果を現像液劣化の判定に用いる。
【０３１５】
図２６は、本発明の第１３の実施例における処理のフローチャートを示す図である。
【０３１６】
まず、ＬＥＤプリンタの筐体に設けた窓（シャッタ等によって自動または手動で開閉可能にしておくとよい）からの外光によって印画紙を所定時間かぶらせる（Ｆ−１）。この所定時間は、カブリが十分に行われるだけの時間に設定するのがよい。
【０３１７】
ＬＥＤプリンタは、その後、かぶらせた印画紙を現像し（Ｆ−２）、外部に排出する。オペレータは、排出された印画紙を濃度計２３に挿入し、濃度計２３ではカブリ露光、現像を行った印画紙の濃度を測定する（Ｆ−３）。
【０３１８】
次に、濃度のチェックを行う（Ｆ−４）。本実施例では、印画紙において各色に発色する層のうちたとえばＹに発色する層が最下層であった場合、たとえばＣ濃度が所定値以上であり、且つＹ濃度が所定値以下である場合に、現像液劣化の可能性が高いと判定する。
【０３１９】
判定結果（Ｆ−５）が、正常である場合には、現像液が劣化していない旨をたとえば操作パネル２１のＬＣＤ２２にメッセージ表示する（Ｆ−６）。ステップ（Ｆ−５）で異常の場合には、現像液の劣化の可能性が高いので、その旨をたとえば操作パネル２１のＬＣＤ２２にメッセージ表示する（Ｆ−７）。
【０３２０】
ここでは、筐体に設けた窓からの外光によってカブリ露光行う方式を説明したが、その趣旨は、記録光源とは別の光源によって、印画紙に十分カブリ露光を与えることであり、外光による露光の代わりにたとえばプリンタ内にランプ等のＬＥＤとは別の光源を配置し、この光源によって印画紙を所定時間カブリ露光させてもよい。
【０３２１】
次に、本発明の第１４の実施例について説明する。
【０３２２】
ＬＥＤプリンタにおいて、プリントを行なう感光紙として長尺記録紙を用いた場合、上述のように、露光に先立ち記録紙を所望のサイズにカットする必要がある。
【０３２３】
このような方式において、ホストコンピュータから一旦はプリント開始の指示がきて記録紙を所望のサイズにカットした後、プリント中止の指示があった場合、従来は、カット済み記録紙に対して露光がされていないにもかかわらず、そのカット済み記録紙をそのまま排出してしまっていた。このため、従来は記録紙の無駄が生じてしまうという問題があった。
【０３２４】
そこで、この第１４の実施例では、このような記録紙の無駄を極力解消することを目的とする。
【０３２５】
図２７は、本発明の第１４の実施例の構成を示すブロック図である。
【０３２６】
図２７において、ホストコンピュータ１は、ＬＥＤプリンタ２に対してプリント開始を指示する画像記録開始指示手段１１０と、ＬＥＤプリンタ２に対して今回のプリントに必要な記録紙のサイズを送信する記録紙切断長指示手段１１１と、ＬＥＤプリンタ２に対して画像データを送信する画像データ送信手段１１２と、ＬＥＤプリンタ２に対してプリント中止を指示する画像記録中止指示手段１１３とを有する。また、ＬＥＤプリンタ２は、ホストコンピュータ１からのデータを受けてＬＥＤプリンタ２の各部の動作を制御する制御手段１１４と、プリントに用いられる記録紙である長尺記録紙１１５と、長尺記録紙１１５を引き出して給紙する給紙手段１１６と、カットされた長尺記録紙１１５を排紙する排紙手段１１７と、引き出された長尺記録紙１１５を所望のサイズでカットする記録紙切断手段１１８と、カットされた長尺記録紙１１５に画像を記録する画像記録手段１１９とを有する。
【０３２７】
なお、たとえば、制御手段１１４は図１に示したＩＰＢ−ＣＰＵ６であり、給紙手段１１６は給紙ローラーであり、排紙手段１１７は排紙ローラーであり、記録紙切断手段１１８はペーパーカッターであり、画像記録手段１１９は図１に示した回転ドラム３６およびＬＥＤアレイ３２ａ、３２ｂ、３２ｃ等の露光プロセスに用いられる構成である。
【０３２８】
次に、この第１４の実施例の動作について説明する。
【０３２９】
まず、オペレータがホストコンピュータ１を操作して、プリントを指示すると、ホストコンピュータ１の画像記録開始指示手段１１０は、ＬＥＤプリンタ２に対してプリント開始を指示する。また、記録紙切断長指示手段１１１は、ＬＥＤプリンタ２に対して記録紙のサイズを指示する。さらに、画像データ送信手段１１２は、ＬＥＤプリンタ２に対して画像データの送信を開始する。
【０３３０】
これらの指示を受けたＬＥＤプリンタ２の制御手段１１４は、給紙手段１１６および記録紙切断手段１１８に対して、記録紙切断長指示手段１１１から指示されたサイズに基づいて長尺記録紙１１５を引出してカットするように指示する。この指示を受けた給紙手段１１６は長尺記録紙１１５を必要な長さだけ引き出し、その時点で記録紙切断手段１１８が長尺記録紙１１５をカットする。
【０３３１】
次に、制御手段１１４は、画像データ送信手段１１２から受け取った画像データに基づいてカット済み記録紙１２０に画像記録するように画像記録手段１１９に対して指示するわけだが、この画像記録を行う前にホストコンピュータ１の画像記録中止指示手段１１３からプリント中止の指示を受けた場合には、画像記録手段１１９に対して画像記録の指示を行わないようにする。
【０３３２】
なお、制御手段１１４が画像記録中止指示手段１１３からプリント中止の指示を受けたのが、制御手段１１４が画像記録手段１１９に対して画像記録の指示を行った後だとしても、カット済み記録紙１２０にまだ画像記録がされていない状態であれば、制御手段１１４は画像記録手段１１９に対して画像記録の中止を指示し、本実施例が実現可能である。
【０３３３】
このとき、カット済み記録紙１２０にはまだ画像記録をしていないため、カット済み記録紙１２０の再利用が可能である。そこで、本実施例では、このように、ホストコンピュータ１から一旦はプリント開始の指示がきて長尺記録紙１１５を所望のサイズにカットした後、ホストコンピュータ１からプリント中止の指示があった場合、カット済み記録紙１２０を排出せず、ＬＥＤプリンタ２内に保持して次のプリント開始の指示を待つ。
【０３３４】
この状態で、ホストコンピュータ１の画像記録開始指示手段１１０からＬＥＤプリンタ２に対して次のプリント開始が指示された場合、制御手段１１４は、記録紙切断長指示手段１１１からＬＥＤプリンタ２に対して新たに指示された記録紙のサイズと、ＬＥＤプリンタ２内に保持しているカット済み記録紙１２０のサイズとを比較する。
【０３３５】
この記録紙サイズの比較の結果、同じサイズであった場合には、制御手段１１４は、ＬＥＤプリンタ２内に保持しているカット済み記録紙１２０に対して、新たな画像データを記録するように、画像記録手段１１９に指示する。画像記録手段１１９によって、ＬＥＤプリンタ２内に保持していたカット済み記録紙１２０に対する画像記録が完了したならば、制御手段１１４は排紙手段１１７を制御して画像記録済みの記録紙を排紙する。
【０３３６】
また、上述の記録紙サイズの比較の結果、記録紙切断長指示手段１１１からＬＥＤプリンタ２に対して新たに指示された記録紙のサイズが、ＬＥＤプリンタ２内に保持しているカット済み記録紙１２０のサイズよりも大きい場合には、保持しているカット済み記録紙１２０に対して新たな画像を記録することができないので、制御手段１１４は、排紙手段１１７を制御してカット済み記録紙１２０をそのまま排紙し、長尺記録紙１１５を新たなサイズでカットして新たな画像の記録を実行する。
【０３３７】
さらに、上述の記録紙サイズの比較の結果、記録紙切断長指示手段１１１からＬＥＤプリンタ２に対して新たに指示された記録紙のサイズが、ＬＥＤプリンタ２内に保持しているカット済み記録紙１２０のサイズよりも小さい場合には、以下の３通りの処理のうちから、たとえばオペレータが選択することができるようにしておくとよい。これは、プリント結果の用途によって、画像が欠けないで記録されればよいような場合やサイズが一致していなければいけないような場合等があるため、オペレータが処理を選択することができるようにしておくと便利だからである。
（１）ＬＥＤプリンタ２内に保持しているカット済み記録紙１２０のほうが新たに指示された記録紙のサイズよりも大きいので、新たな画像はカット済み記録紙１２０に入りきるが、完全に一致するサイズではないので、カット済み記録紙１２０には画像を記録せずに排紙する。
（２）ＬＥＤプリンタ２内に保持しているカット済み記録紙１２０に新たな画像を記録して排紙する。
（３）ＬＥＤプリンタ２内に保持しているカット済み記録紙１２０を、新たに指示された記録紙のサイズにカットし、このカットされた記録紙に新たな画像を記録して排紙する。
【０３３８】
ところで、カット済み記録紙１２０をＬＥＤプリンタ２内に長時間保持していると、雰囲気や遮光の度合いによってカット済み記録紙１２０の特性が経時劣化するおそれがあるし、記録紙が薬品を含有する場合には、給紙手段１１６、排紙手段１１７または画像記録手段等の周辺構成に悪影響を与えるおそれがある。このため、カット済み記録紙１２０をＬＥＤプリンタ２内に保持している時間が所定時間に達したならば、画像記録をせずに強制的に排紙するのが望ましい。このとき、カット済み記録紙１２０を強制排紙するまでの所定時間は、たとえばオペレータが設定し、変更可能にしておくのがよい。
【０３３９】
次に、本発明の第１５の実施例について説明する。
【０３４０】
第１５の実施例も、第１４の実施例と同様に、記録紙の無駄を極力解消することを目的とするものである。
【０３４１】
図２８は、本発明の第１５の実施例の構成を示すブロック図である。
【０３４２】
図２８において、ホストコンピュータ１は、ＬＥＤプリンタ２に対してプリント開始を指示する画像記録開始指示手段１１０と、ＬＥＤプリンタ２に対して画像データを送信する画像データ送信手段１１２と、ＬＥＤプリンタ２に対してプリント中止を指示する画像記録中止指示手段１１３とを有する。また、ＬＥＤプリンタ２は、ホストコンピュータ１からのデータを受けてＬＥＤプリンタ２の各部の動作を制御する制御手段１１４と、プリントに用いられる記録紙である長尺記録紙１１５と、長尺記録紙１１５を引き出して給紙する給紙手段１１６と、カットされた長尺記録紙１１５を排紙する排紙手段１１７と、引き出された長尺記録紙１１５を所望のサイズでカットする記録紙切断手段１１８と、カットされた長尺記録紙１１５に画像を記録する画像記録手段１１９とを有する。また、本実施例においては、ＬＥＤプリンタ２の制御手段１１４が、画像データ送信手段１１２から受けた画像データに基づいて今回のプリントに必要な記録紙のサイズを決定する記録紙切断長決定手段１２１を有する。
【０３４３】
なお、たとえば、制御手段１１４は図１に示したＩＰＢ−ＣＰＵ６であり、給紙手段１１６は給紙ローラーであり、排紙手段１１７は排紙ローラーであり、記録紙切断手段１１８はペーパーカッターであり、画像記録手段１１９は図１に示した回転ドラム３６およびＬＥＤアレイ３２ａ、３２ｂ、３２ｃ等の露光プロセスに用いられる構成である。
【０３４４】
次に、この第１５の実施例の動作について説明する。
【０３４５】
まず、オペレータがホストコンピュータ１を操作して、プリントを指示すると、ホストコンピュータ１の画像記録開始指示手段１１０は、ＬＥＤプリンタ２に対してプリント開始を指示する。また、画像データ送信手段１１２は、ＬＥＤプリンタ２に対して画像データの送信を開始する。
【０３４６】
プリント開始の指示および画像データを受けたＬＥＤプリンタ２の制御手段１１４では、記録紙切断長決定手段１２１によって、受信した画像データの大きさに基づいて今回のプリントに必要な記録紙のサイズを決定する。
【０３４７】
そして、制御手段１１４は、給紙手段１１６および記録紙切断手段１１８に対して、記録紙切断長決定手段１２１によって決定したサイズに基づいて長尺記録紙１１５を引出してカットするように指示する。この指示を受けた給紙手段１１６は長尺記録紙１１５を必要な長さだけ引き出し、その時点で記録紙切断手段１１８が長尺記録紙１１５をカットする。
【０３４８】
次に、制御手段１１４は、画像データ送信手段１１２から受け取った画像データに基づいてカット済み記録紙１２０に画像記録するように画像記録手段１１９に対して指示するわけだが、この画像記録を行う前にホストコンピュータ１の画像記録中止指示手段１１３からプリント中止の指示を受けた場合には、画像記録手段１１９に対して画像記録の指示を行わないようにする。
【０３４９】
なお、制御手段１１４が画像記録中止指示手段１１３からプリント中止の指示を受けたのが、制御手段１１４が画像記録手段１１９に対して画像記録の指示を行った後だとしても、カット済み記録紙１２０にまだ画像記録がされていない状態であれば、制御手段１１４は画像記録手段１１９に対して画像記録の中止を指示し、本実施例が実現可能である。
【０３５０】
このとき、カット済み記録紙１２０にはまだ画像記録をしていないため、カット済み記録紙１２０の再利用が可能である。そこで、本実施例では、このように、ホストコンピュータ１から一旦はプリント開始の指示がきて長尺記録紙１１５を所望のサイズにカットした後、ホストコンピュータ１からプリント中止の指示があった場合、カット済み記録紙１２０を排出せず、ＬＥＤプリンタ２内に保持して次のプリント開始の指示を待つ。
【０３５１】
この状態で、ホストコンピュータ１の画像記録開始指示手段１１０からＬＥＤプリンタ２に対して次のプリント開始が指示された場合、制御手段１１４は、記録紙切断長決定手段１２１が新たな画像データに基づいて決定したサイズと、ＬＥＤプリンタ２内に保持しているカット済み記録紙１２０のサイズとを比較する。
【０３５２】
この記録紙サイズの比較の結果、同じサイズであった場合には、制御手段１１４は、ＬＥＤプリンタ２内に保持しているカット済み記録紙１２０に対して、新たな画像データを記録するように、画像記録手段１１９に指示する。画像記録手段１１９によって、ＬＥＤプリンタ２内に保持していたカット済み記録紙１２０に対する画像記録が完了したならば、制御手段１１４は排紙手段１１７を制御して画像記録済みの記録紙を排紙する。
【０３５３】
また、上述の記録紙サイズの比較の結果、記録紙切断長決定手段１２１が新たな画像データに基づいて決定したサイズが、ＬＥＤプリンタ２内に保持しているカット済み記録紙１２０のサイズよりも大きい場合には、保持しているカット済み記録紙１２０に対して新たな画像を記録することができないので、制御手段１１４は、排紙手段１１７を制御してカット済み記録紙１２０をそのまま排紙し、長尺記録紙１１５を新たなサイズでカットして新たな画像の記録を実行する。
【０３５４】
さらに、上述の記録紙サイズの比較の結果、記録紙切断長決定手段１２１が新たな画像データに基づいて決定したサイズが、ＬＥＤプリンタ２内に保持しているカット済み記録紙１２０のサイズよりも小さい場合には、以下の３通りの処理のうちから、たとえばオペレータが選択することができるようにしておくとよい。これは、プリント結果の用途によって、画像が欠けないで記録されればよいような場合やサイズが一致していなければいけないような場合等があるため、オペレータが処理を選択することができるようにしておくと便利だからである。
（１）ＬＥＤプリンタ２内に保持しているカット済み記録紙１２０のほうが新たに決定された記録紙のサイズよりも大きいので、新たな画像はカット済み記録紙１２０に入りきるが、完全に一致するサイズではないので、カット済み記録紙１２０には画像を記録せずに排紙する。
（２）ＬＥＤプリンタ２内に保持しているカット済み記録紙１２０に新たな画像を記録して排紙する。
（３）ＬＥＤプリンタ２内に保持しているカット済み記録紙１２０を、新たに決定された記録紙のサイズにカットし、このカットされた記録紙に新たな画像を記録して排紙する。
【０３５５】
ところで、カット済み記録紙１２０をＬＥＤプリンタ２内に長時間保持していると、雰囲気や遮光の度合いによってカット済み記録紙１２０の特性が経時劣化するおそれがあるし、記録紙が薬品を含有する場合には、給紙手段１１６、排紙手段１１７または画像記録手段等の周辺構成に悪影響を与えるおそれがある。このため、カット済み記録紙１２０をＬＥＤプリンタ２内に保持している時間が所定時間に達したならば、画像記録をせずに強制的に排紙するのが望ましい。このとき、カット済み記録紙１２０を強制排紙するまでの所定時間は、たとえばオペレータが設定し、変更可能にしておくのがよい。
【０３５６】
なお、上述の第１４および第１５の実施例では、画像記録中止指示手段１１３がホストコンピュータ１に設けられているとしたが、本発明はこれに限らず、ＬＥＤプリンタ２に画像記録中止指示手段を設けてもよい。
【０３５７】
次に、本発明の第１６の実施例について説明する。
【０３５８】
ここまでの各実施例においては、画像形成の際に補正が必要となる要因のそれぞれをチャネルと呼んでこのチャネルごとに補正を行うようにし、現像機が原因の変動を補正するための補正量を求めるマスターチャネル補正と、感光紙の面質やロットごとのばらつきが原因の変動を補正するための補正量を求めるペーパーチャネル補正とについて説明した。この第１６の実施例では、このような画像の変動を補正するチャネルのほかに、ユーザーの好みによって画像を変化させることができるユーザーチャネル（以下「ＵＣＨ」ともいう）を設けている。
【０３５９】
従来は、このユーザーチャネルにおいて、画像全体の濃度を濃くしたり、薄くしたりすることはできたが、これはすべての濃度域（入力域）に対して行うものであった。
【０３６０】
図２９は、従来のユーザーチャネルにおいて、入力された画像データのレベルと出力する画像データのレベルとの関係を示す図である。
【０３６１】
図２９においてｋはユーザーが指定するパラメータである。ｋ＝０のときには入力＝出力となり、この場合、ユーザーチャネルによる補正が行われないことになる。また、たとえばユーザーがパラメータｋに１を指定した場合には、ユーザーチャネルにおいて、入力された画像データのレベルを、図２９に示すｋ＝１の直線に基づいて高めて出力する。
【０３６２】
図２９に示すように、従来はユーザーがパラメータｋを指定することによってユーザーの好みの濃度を得ることができたが、このパラメータｋによって変えることができるのは入力画像信号のレベルの全範囲にわたって露光量を変化させることのみであった。このため、従来のユーザーチャネルは、たとえば特定色のみを補正したい場合や特定濃度域のみを補正したいような場合には効果が得られないものであった。
【０３６３】
そこで、この第１６の実施例では、たとえば特定の色の特定の濃度範囲のみについて濃度の調整を行うことができるＬＥＤプリンタを提供することを目的とする。
【０３６４】
図３０は、本発明の第１６の実施例の制御系の構成を示すブロック図である。
【０３６５】
ユーザー特定色補正計算部１２２は、後述するユーザーが入力したユーザー操作パラメータと、ＵＣＨ（ユーザーチャネル）用ＬＵＴとに基づき、所定の重み付けを行った変換特性ｆ［ｃｏｌ］［ｉ］を生成する。ユーザー特定色補正部１２３は、ユーザー特定色補正計算部１２２が生成した変換特性をロードし、入力された画像データをロードした変換特性ｆに基づいて補正して出力する。画像記録部１２４は、ユーザー特定色補正部１２３が出力した画像データに基づいて感光紙に画像記録を行う。
【０３６６】
なお、たとえば、ユーザー特定色補正計算部１２２は図１に示したＩＰＢ−ＣＰＵ６であり、ユーザー特定色補正部１２３は図１に示したＬＢＢ２６ａ、２６ｂ、２６ｃであり、画像記録部１２４は図１に示したＬＥＤアレイ基板３２ａ、３２ｂ、３２ｃである。
【０３６７】
次に、この第１６の実施例の動作について説明する。
【０３６８】
まず、オペレータが操作パネル２１からユーザーチャネルの補正の実行を指示すると、ＬＥＤプリンタ２はＵＣＨ用テストチャートをプリントする。
【０３６９】
図３１は、本発明の第１６の実施例で用いるテストチャートの一例を示す図である。
【０３７０】
このＵＣＨ用テストチャートは、ＣＭＹの３色を合成して作成したグレーチャートであり、図３１に示すように、８ビットで表される２５６通りの画像データのレベルｉのうちの２０通り（２０段）についてプリントしたものである。
【０３７１】
この２０段のパッチの中には、画像データの濃度の最小値と最大値、すなわち、３色ともにレベルｉ＝０のパッチと３色ともにレベルｉ＝２５５のパッチが含まれるのが望ましい。ＵＣＨ用テストチャートの一例としては、たとえばレベルｉ＝（０、４、８、１８、３６、５４、７２、９０、１０８、１２６、１４４、１６２、１８０、１９８、２１６、２２６、２３４、２４４、２５０、２５５）（３色ともに同レベル）の２０個のパッチがプリントされたものにすればよい。
【０３７２】
また、このＵＣＨ用テストチャートは、ユーザー特定色補正部１２３において入力＝出力となるＵＣＨの補正が何らされていない状態でプリントされる。
【０３７３】
ユーザーは、プリントされたＵＣＨ用テストチャートを見て、色や濃度を調整したい段やその程度を、ユーザー操作パラメータとして、ＬＥＤプリンタ２に対して入力する。この入力の方法は、ホストコンピュータ１上で入力してＳＣＳＩによってＬＥＤプリンタ２に対して送信するようにしてもよいし、ＬＥＤプリンタ２の操作パネル２１から直接入力するようにしてもよい。入力されたユーザー操作パラメータはたとえば図１に示したメモリ９に記憶される。
【０３７４】
ここで色をｃｏｌ、ＵＣＨ用テストチャート中のパッチの段をｊとしたとき、ユーザーによるユーザー操作パラメータの入力によって、補正しない段も含め、各色、各段に対応する微修正データｋ＝ｆｉｎｅ［ｃｏｌ］［ｊ］が設定される。微修正データの値は、該当する段でのユーザー操作パラメータである。
【０３７５】
以降の説明では、ｊ＋１段のパッチのシアン濃度をやや薄くしたい場合について説明するが、複数の段について、また複数色について補正を行う場合についても同様の処理を複数行うものである。
【０３７６】
図３２は、ユーザー操作パラメータについて一覧に示す表図である。
【０３７７】
この図３２は、ｊ＋１段のパッチのシアン濃度をやや薄くしたい場合のユーザー操作パラメータを示すものである。ｊ＋１段のシアン濃度の項はやや薄くするために−１となり、他の項については修正しないため０となっている。
【０３７８】
図３３は、ＵＣＨ用ＬＵＴの一例を示す図である。
【０３７９】
ＵＣＨ用ＬＵＴは、図３３に示すように、ユーザー操作パラメータｋに対応して複数用意され、たとえば図１に示したメモリ９に記憶されている。
【０３８０】
ユーザー特定色補正部１２２にロードする変換特性ｆ［ｃｏｌ］［ｉ］（ｃｏｌは色、ｉは入力レベル）は、前述のように、ユーザー特定色補正計算部１２３において計算される。
【０３８１】
ユーザー特定色補正計算部１２３では、ＵＣＨ用テストチャートの各段ごとに、ユーザー操作パラメータに対応したＵＣＨ用ＬＵＴの値を選択する。ただし、ＵＣＨ用テストチャートの各段は、画像データの入力レベルのすべてに対して設けられたものではないので、ユーザーが補正を指示した段とその前後の段との間を補間する必要がある。本実施例では、この段と段との間においてユーザー操作パラメータに対して所定の重み付けをして用いることによって補間する。ここでの重みｗは、たとえば数１８のように表される。
【０３８２】
【数１８】
2006171726.tif 000020
数１８において、ｒ［ｊ］はｊ段における入力を示す。このとき、重みｗは図３４に示すようになる。
【０３８３】
図３４は、本発明の第１６の実施例における重みｗの一例を示す図である。
【０３８４】
なお、重みｗは、ユーザーが補正を指示した段で１となり、ユーザーが補正を指示しない段で０となればよいので、別の例として、図３５に示すような形のものでもよい。
【０３８５】
図３５は、本発明の第１６の実施例における重みｗの例であって、図３４とは別の例を示す図である。
【０３８６】
ここで、ユーザー操作パラメータと重みとの関係についてさらに説明する。
【０３８７】
図３６は、本発明の第１６の実施例における、ユーザー操作パラメータと重みとの関係について説明する図である。
【０３８８】
図３２に示したようなユーザー操作パラメータがユーザーから入力された場合、シアンの変換特性ｆ［ｃｏｌ］［ｉ］（ｃｏｌ＝シアン）を作成するとき、図３６に示すように、ｊ＋１段に対応する入力ｒ［ｊ＋１］ではユーザー操作パラメータは−１が選択され、ｊ段およびｊ＋２段ではユーザー操作パラメータは０が選択される。いま、ユーザー操作パラメータに対応する、入力全域に対するＵＣＨ用ＬＵＴをｕｃｈ［ｃｏｌ］［ｉ］とすると、その中間、入力ｉがｒ［ｊ］≦ｉ≦ｒ［ｊ＋１］の範囲であれば、変換特性ｆ［ｃｏｌ］［ｉ］として、ｊ段ではｕｃｈ［ｆｉｎｅ［ｃｏｌ］［ｊ］］［ｉ］が選択され、ｊ＋１段ではｕｃｈ［ｆｉｎｅ［ｃｏｌ］［ｊ＋］］［ｉ］が選択される（すなわち、重み１）。またｊ段とｊ＋１段との間では、重みに従った特性になるように、変換特性ｆ［ｃｏｌ］［ｉ］は数１９に示すようになる。
【０３８９】
【数１９】
2006171726.tif 000021
従って、図３２に示したユーザー操作パラメータが指定された場合、結果として、ユーザー特定色補正部１２２にロードされる変換特性ｆ［ｃｏｌ］［ｉ］は図３７に示すようになる。
【０３９０】
図３７は、図３２に示したユーザー操作パラメータが指定された場合の、シアンについての変換特性の一例を示す図である。
【０３９１】
以上説明した処理によって、ユーザー特定色補正部１２２における入出力の新たな変換特性である階調変換カーブが生成できる。
【０３９２】
次回以降にユーザーチャネルの設定を行う場合には、すでに設定されているユーザー操作パラメータに変更を追加するか、新規にユーザー操作パラメータを設定するかを問い合わせ、ユーザー操作パラメータの変更を追加する場合には、すでに記憶してあるユーザー操作パラメータに応じた変換特性をユーザー特定色補正部１２２にロードしてＵＣＨ用テストチャートをプリントし、新規にユーザー操作パラメータを設定する場合には、初回と同様にユーザー特定色補正部１２２において入力＝出力としてＵＣＨ用テストチャートをプリントする。
【０３９３】
以上説明したように、この第１６の実施例によれば、ユーザーが変更したい濃度の範囲、色の範囲を簡単に指定することができ、その指定と全階調に対する変換特性とから階調の連続性を保ったまま、部分的な階調の変換を行うことができる。
【０３９４】
次に、本発明の第１７の実施例について説明する。
【０３９５】
本実施例も、第１６の実施例と同様に、ユーザーチャネル補正において特定の色や特定範囲の階調のみを補正しようとするものである。ただ、第１６の実施例ではＵＣＨ用テストチャートとして２０段のグレーチャートを用いたが、本実施例ではＣＭＹの各色のそれぞれについて５段ずつで合計１２５（５×５×５）段のカラーチャートを用いる。
【０３９６】
図３８は、本発明の第１７の実施例の制御系の構成を示すブロック図である。
【０３９７】
ユーザー特定色補正計算部１２５は、ユーザーが入力したユーザー操作パラメータと、ＵＣＨ用ＬＵＴ１２６とに基づき、補正済みＵＣＨ用ＬＵＴを生成する。
【０３９８】
ＵＣＨ用ＬＵＴ１２６は、本実施例においては、３色のそれぞれについて９点ずつ合計９×９×９個の色変換情報を有するテーブルであり、デフォルトＬＵＴ１２６ａはデフォルトの色変換特性についてのテーブル、＋ＣＬＵＴ１２６ｂはデフォルトに対して色Ｃを増量した色変換特性についてのテーブル、−ＣＬＵＴ１２６ｃはデフォルトに対して色Ｃを減量した色変換特性についてのテーブル、＋ＭＬＵＴ１２６ｄはデフォルトに対して色Ｍを増量した色変換特性についてのテーブル、−ＭＬＵＴ１２６ｅはデフォルトに対して色Ｍを減量した色変換特性についてのテーブル、＋ＹＬＵＴ１２６ｆはデフォルトに対して色Ｙを増量した色変換特性についてのテーブル、−ＹＬＵＴ１２６ｇはデフォルトに対して色Ｙを減量した色変換特性についてのテーブルである。
【０３９９】
なお、本実施例では９×９×９個の格子点の色変換情報を有するＬＵＴを用いるが本発明はこれに限られるものではなく、たとえば１７×１７×１７や３３×３３×３３であってもよい。
【０４００】
本実施例におけるＵＣＨ用テストチャートは、ＵＣＨ用ＬＵＴ１２６の９×９×９個の格子点に対応する色変換情報を格子点１つおきにプリントするものである。
【０４０１】
色変換部１２７は、ユーザー特定色補正計算部１２５から９×９×９の補正済みＵＣＨ用ＬＵＴをロードし、この補正済みＵＣＨ用ＬＵＴに基づいて、入力された（ｒ，ｇ，ｂ）形式の画像データを（ｃ，ｍ，ｙ）形式の画像データに変換して出力する。
【０４０２】
信号変換部１２８は、入力された画像データに基づいてＬＥＤ１３０を点灯させる露光量データを求め、ドライバ１２９に対して出力する。ドライバ１２９は、信号変換部１２８からの露光量データに基づいて露光のための光源のＬＥＤ１３０を点灯させる。プリント１３１は、５×５×５のテストチャートデータが色変換部１２７に入力されることによって感光紙にプリントされたプリント結果である。
【０４０３】
なお、たとえば、ユーザー特定色補正計算部１２５は図１に示したＩＰＢ−ＣＰＵ６であり、ＵＣＨ用ＬＵＴ１２６は図１に示したメモリ９に記憶したテーブルであり、色変換部１２７は図１に示した色変換部８であり、信号変換部１２８は図１に示したＬＢＢ２６ａ、２６ｂ、２６ｃであり、ドライバ１２９は図１に示したＬＤＢ３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、３０ｅであり、ＬＥＤ１３０は図１に示したＬＥＤアレイ基板３２ａ、３２ｂ、３２ｃ上に配列したＬＥＤである。
【０４０４】
次に、この第１７の実施例の動作について説明する。
【０４０５】
まず、オペレータが操作パネル２１からユーザーチャネルの補正の実行を指示すると、ＬＥＤプリンタ２はＵＣＨ用テストチャートをプリントする。
【０４０６】
図３９は、本発明の第１７の実施例で用いるテストチャートの一例を示す図である。
【０４０７】
このＵＣＨ用テストチャートは、図３９に示すように、ＲＧＢの各色を５段階ずつ用意し、それぞれを組み合わせて合計１２５（＝５×５×５）種類のパッチをプリントしたカラーチャートである。図３９に示したＵＣＨ用テストチャートは各色の画像データ０〜２５５の区間を（０，６４，１２８，１９２，２５５）の５点で代表させたものである。また、このＵＣＨ用テストチャートの各パッチに対応した色変換情報は図３８に示したデフォルトＬＵＴ１２６ａである。
【０４０８】
ユーザーは、プリントされたＵＣＨ用テストチャートを見て、色や濃度を調整したい段やその修正量（＋Ｃ、−Ｃ、＋Ｍ、−Ｍ、＋Ｙ、−Ｙ、変更なし）を、ユーザー操作パラメータとして、ＬＥＤプリンタ２に対して入力する。この入力の方法は、ホストコンピュータ１上で入力してＳＣＳＩによってＬＥＤプリンタ２に対して送信するようにしてもよいし、ＬＥＤプリンタ２の操作パネル２１から直接入力するようにしてもよい。入力されたユーザー操作パラメータはたとえば図１に示したメモリ９に記憶される。
【０４０９】
ユーザー操作パラメータとして入力された修正量に対応した色変換テーブル（ＬＵＴ）は、色変換の非線型特性を考慮した形で、好ましい出力が得られるように予め計算され、デフォルトＬＵＴ１２６ａ、＋ＣＬＵＴ１２６ｂ、−ＣＬＵＴ１２６ｃ、＋ＭＬＵＴ１２６ｄ、−ＭＬＵＴ１２６ｅ、＋ＹＬＵＴ１２６ｆおよび−ＹＬＵＴ１２６ｇとして用意されている。
【０４１０】
ここで、ユーザー特定色補正計算部１２５において、補正済みＵＣＨ用ＬＵＴは以下の２ステップで求めることができる。。
【０４１１】
（１）まず、最終的に得たい色変換テーブルの各格子点の１つおきの格子点１２５点については、ユーザー操作パラメータでいずれかが選択されているため、重みを１としてこの値を用いる。これによって、１２５点の新たな色変換テーブルが作成される。
【０４１２】
（２）次に、新たな色変換テーブルの格子点の数を９×９×９にする。（１）で決定した５×５×５点以外の、９×９×９点の入力に対応する格子点データを求める方法について以下に図４０を参照して説明する。
【０４１３】
図４０は、本発明の第１７の実施例において、９×９×９点の補正済みＵＣＨ用ＬＵＴを求める際、５×５×５点のＵＣＨ用テストチャートに存在しない点の位置を説明する図である。
【０４１４】
図４０において、白丸は５×５×５の格子点であり、黒丸は９×９×９の格子点であって５×５×５の格子点以外の点の例を示している。
【０４１５】
図４０に示すように、９×９×９の格子点であって５×５×５の格子点以外の点は、５×５×５の格子点のうちの８点からなる立方体の辺上、面上または内部に存在する。このため、９×９×９の格子点データの算出の際は、算出したい格子点を囲む５×５×５格子点の色変換情報に対して、指定された各点からの該当点までの近さに応じて重み付けを行って算出する。この重み付け演算は従来からよく知られている８点補間（たとえば求めたい点が８点からなる立方体の内部に存在する場合）、４点補間（たとえば求めたい点が８点からなる立方体の面上に存在する場合）や２点補間（たとえば求めたい点が８点からなる立方体の辺上に存在する場合）の重み算出方法によって求めることができる。
【０４１６】
なお、ここで注意しておきたい点について記述する。たとえば色変換部１２７において色変換を行う際は、格子点のデータから非格子点のデータを直接求めるために補間を用いているが、この補間は上述した９×９×９の格子点データを算出するための補間とは異なる。すなわち、上述した９×９×９の格子点データを算出するための補間は、５×５×５の格子点になく指定されていない格子点の色修正量を求めるために３次元補間を用いており、概念的にまったく異なるものである。
【０４１７】
次に、一例として８点補間によって重みを算出する場合について以下に説明する。
【０４１８】
該当する各格子点の値の算出は、その点を含む５×５×５の立方体格子点に設定された色修正量を重みとした、該当格子点の設定された色修正量に対する出力値との積和演算によって算出する。
【０４１９】
ここで、
ｒ、ｇおよびｂを、入力色とし、
ｃｏｌを、出力色とし、
ｓｅｌを、選択された修正量（＋Ｃ、−Ｃ、＋Ｍ、−Ｍ、＋Ｙ、−Ｙ、変更なし）（たとえば、変更なしのときはｓｅｌ＝０、＋Ｃのときはｓｅｌ＝１、−Ｃのときはｓｅｌ＝２、＋Ｍのときはｓｅｌ＝３、−Ｍのときはｓｅｌ＝４、＋Ｙのときはｓｅｌ＝５、−Ｙのときはｓｅｌ＝６）とし、
ｒｉ、ｇｉおよびｂｉ（ｉ＝０〜７）を、８点補間における（ｒ，ｇ，ｂ）格子点を囲む８点の格子（ｒｉ，ｇｉ，ｂｉ）の各要素とし、
ｗｉ（ｉ＝０〜７）を、立方体補間における、（ｒ，ｇ，ｂ）格子点に対する格子（ｒｉ，ｇｉ，ｂｉ）の８個の重み係数とし、
ｌｕｔ［ｓｅｌ］［ｃｏｌ］［ｒ］［ｇ］［ｂ］を、予め好ましい出力が得られるよう計算、用意してある修正用色変換テーブルの入力色ｒ、ｇ、ｂおよび出力色ｃｏｌに対応する出力とし、
Ｍｌｕｔ［ｃｏｌ］［ｒ］［ｇ］［ｂ］を、格子点（入力色ｒ、ｇ、ｂ）における出力ＬＵＴとしたとき、このＭｌｕｔ［ｃｏｌ］［ｒ］［ｇ］［ｂ］は数２０で表される。
【０４２０】
【数２０】
2006171726.tif 000022
以上説明した処理によって、新たな入出力の変換特性情報である色変換テーブルが生成できる。
【０４２１】
次回以降にユーザーチャネルの設定を行う場合には、すでに設定されているユーザー操作パラメータに変更を追加するか、新規にユーザー操作パラメータを設定するかを問い合わせ、ユーザー操作パラメータの変更を追加する場合には、すでに記憶してあるユーザー操作パラメータに応じたＭｌｕｔをユーザー特定色補正部１２２にロードしてＵＣＨ用テストチャートをプリントし、新規にユーザー操作パラメータを設定する場合には、初回と同様にデフォルトＬＵＴ１２６ａをユーザー特定色補正部１２２にロードしてＵＣＨ用テストチャートをプリントする。
【０４２２】
以上説明したように、この第１７の実施例によれば、ユーザーが変更したい色の範囲を簡単に指定することができ、その指定と全色空間に対する変換特性とから色の連続性を保ったまま、部分的な色の変換を行うことができる。
【０４２３】
次に、本発明の第１８の実施例について説明する。
【０４２４】
本実施例は、図１に示したようなホストコンピュータ１からの画像データをＬＥＤプリンタ２でプリントするプリントシステムにおいて、実際にプリントしたい画像のプリント結果を見て色調整等を行う場合に、手間や画像記録用紙の無駄等を低減することを目的とするものである。
【０４２５】
高画質で画像形成する際に、人間の肌色等の再現は非常に難しい。たとえば、スキャナやデジタルカメラ等の画像入力装置で読みこんだ画像等を、ディスプレイ等の画像表示装置で見ながら、任意の画像処理を行い、その後画像形成装置において目的の画像を形成するような場合、画像入力装置、画像表示装置さらに画像形成装置の固有の特性や装置ばらつきなどが存在し、実際の出力結果が想定していた出力結果と異なることが多々ある。
【０４２６】
また、ディスプレイ等の画像表示装置と写真や印刷など画像形成装置とでは方式が異なるため、画像の質感がまったく異なることも発生する。
【０４２７】
このため、画像形成装置において最良の出力を得るためには、画像処理で設定するパラメータを変更させながら画像形成を何度も繰り返さなければならない。従来行われていたこのような作業方式は、多くの時間がかかり、写真や印刷物等の画像形成された記録用紙を非常に多く消費し無駄にしてしまう。また、画像形成を複数回繰り返した場合に、過去にどのパラメータで画像を形成したのかが不明になってしまうこともしばしば発生する。この第１８の実施例はこのような問題を解決するものである。
【０４２８】
図４１は、本発明の第１８の実施例の処理のフローチャートを示す図である。
【０４２９】
この第１８の実施例はたとえば図１に示したホストコンピュータ１において実現される。
【０４３０】
まず、図１に示したホストコンピュータ１の表示装置（たとえばディスプレイ）にプリントしたい画像を表示させた状態（Ｇ−１、Ｇ−２）で、この画像の一部領域あるいは全領域を選択する（Ｇ−３、Ｇ−４）。出力画像で、色再現や質感を確認したい領域は人間の肌の色などの画像の特徴的な一部分であることがほとんどである。ステップ（Ｇ−３、Ｇ−４）ではこの領域を選択する。本実施例では、確認し評価したい領域のみを出力することによって省資源化することが可能である。ここでの選択方法、選択領域の形状、選択領域の数は限定されるものではない。
【０４３１】
図４２は、図４１のステップ（Ｇ−３、Ｇ−４）において画像の領域選択する具体的な一例を示す図であり、（ａ）は画像全体を示す図、（ｂ）は選択された領域のみを抽出して示す図である。
【０４３２】
本実施例では、図４２（ａ）に示すように入力画像をディスプレイ上にプレビュー表示し、評価したい領域を矩形で指定するようにした。領域の指定はユーザー自身が判断して選ぶことができるようにするのが望ましい。選択領域の数は複数個指定することができ、当然のことながら画像全領域を選択することも可能である。
【０４３３】
そして、図４２（ｂ）に示すように、選択された複数個の画像は、その縦横比を比較し、必要があれば９０°回転処理を施して、自動的に並べ替えられ、出力面積が最も小さくなるように処理を施される。また、記録用紙上にどのように画像が並べられているかをディスプレイ上にイメージ表示するようにした。
【０４３４】
図４２（ｂ）のような形でディスプレイ上に表示される評価画像は、操作性向上のため、画像形成装置から出力される画像を画像処理パラメータからエミュレートした画像とし、画像形成装置から出力されるであろう画像に近い形で表示するようにした。
【０４３５】
図４１の説明に戻り、次に、最良と思われる画像処理パラメータを設定する（Ｇ−５、Ｇ−７）。この画像処理パラメータは、画像入力装置や画像形成装置などに依存し限定されるものではなく、入力画像を出力するために用いられるすべての画像処理に関するパラメータである。ここで、ステップ（Ｇ−５）までで作成した図４２（ｂ）に示したような選択領域を並べ替えた画像と、その画像に施した画像処理パラメータとを関連付けてデータベース化（Ｇ−６）しておくのが好ましい。
【０４３６】
画像処理パラメータとしては、カラーバランス、濃度、コントラスト、彩度、シャープネス、特定色（たとえばＲ、Ｇ、Ｂ、Ｃ、Ｍ、Ｙ、Ｋ、Ｗ（白）、Ｂｒ（茶））のカラー調整等における各種パラメータが挙げられる。ユーザーはディスプレイ画面を見ながら画像処理パラメータを変更し、最良と思われる画像処理パラメータを選択する。この選択が完了したならば（Ｇ−７）ステップ（Ｇ−６）のデータベース化を行うようにするとよい。このデータベースには、たとえば、入力画像の名称、データベース化した日時、画像処理パラメータ、評価用に画像出力をしたか否かを示す評価画像出力フラグ、画像全領域を実際に出力（いわゆる本番出力）したか否かを示す本番出力フラグが、評価用画像と対応付けられて記憶される。これによって、本番出力時に、ユーザーが新たに画像処理パラメータを設定しなおす必要がなくなる。また、後日同一の画像を出力したい場合、本番出力フラグを調べて出力済みであれば、評価画像出力をせずに本番出力が可能である。
【０４３７】
なお、上記の例では領域選択をしてから画像処理パラメータを調整するようにしたが、本発明はこれに限られるものではなく、画像全体を見て画像処理パラメータを調整し、その後に領域選択を行うようにしてもよい。
【０４３８】
図４１の説明に戻り、次に、別のオリジナル画像についても評価画像を作成するか否かをユーザーに尋ねる（Ｇ−８）。別のオリジナル画像について評価画像を作成せず、画像処理パラメータの再調整が不要の場合には（Ｇ−９）、評価画像を生成する（Ｇ−１０）。
【０４３９】
ステップ（Ｇ−１０）では、先に選択した領域の画像を画像形成装置に送信する画像データに変換する。この処理は領域選択の後で画像出力前であればいつ行ってもよい。さらにステップ（Ｇ−１０）では、先に調整して決定した画像処理パラメータ等の、データベースで画像に関連付けられて保存された関連情報を画像化し画像形成装置に送信する画像データに変換する。この関連情報は文字コードで画像形成装置に対して送信するようにしてもよい。この処理は画像処理パラメータ決定の後で画像出力前であればいつ行ってもよい。
【０４４０】
次に、ステップ（Ｇ−１１）では、画像形成装置（図１に示したＬＥＤプリンタ２）に対して評価画像や関連情報の画像データを送信し、画像出力を行う。画像出力結果の一例を図４３に示す。
【０４４１】
図４３は、本発明の第１８の実施例において画像形成装置から出力されるプリント評価画像の一例を示す図である。
【０４４２】
図４３は、１つのオリジナル画像について、画像処理パラメータを変えた４種類の評価画像を作成し、１枚の記録用紙にプリントした例である。図４３のＡはステップ（Ｇ−３）で選択された画像領域に対し、ステップ（Ｇ−５）で指定された画像処理パラメータで画像処理を施した画像である。また、図４３のＢは、図４３のＡのデータベースを文字の画像データにしたものであり、図４３のＡに対するものであることが分かるように、図４３のＡの下に配置してある。
【０４４３】
ユーザーは出力された評価画像を目視で評価し（Ｇ−１２）、たとえば図４３のように複数プリントされた評価画像の中から最良の画像を選択し、本番出力する画像を決定する（Ｇ−１３）。
【０４４４】
ユーザーは、ステップ（Ｇ−１３）で選択した評価画像で用いられた画像処理パラメータを採用し本番出力を実行する（Ｇ−１４）。
【０４４５】
ここで、図４３とは別の評価画像のプリント例について説明する。
【０４４６】
図４４は、複数のオリジナル画像のそれぞれにおける選択領域を示す図であり、（ａ）〜（ｄ）はそれぞれ別のオリジナル画像を示す図である。
【０４４７】
図４５は、図４４（ａ）〜（ｄ）に示した選択領域を１枚の記録用紙に画像形成した評価画像の一例を示す図である。
【０４４８】
ここで、図４４（ａ）〜（ｄ）に示すように、図４４（ａ）のオリジナル画像では領域Ａ、領域Ｂおよび領域Ｃが選択され、図４４（ｂ）のオリジナル画像では領域Ｄおよび領域Ｅが選択され、図４４（ｃ）のオリジナル画像では領域Ｆおよび領域Ｇが選択され、図４４（ｄ）のオリジナル画像では領域Ｈ、領域Ｉ、領域Ｊおよび領域Ｋが選択されたものとする。
【０４４９】
この場合、本実施例によれば、図４５に示すように、それぞれのオリジナル画像の選択領域の画像およびその画像の画像処理パラメータ等の情報を、１枚の記録用紙上に画像形成することもできる。このようにすれば、さらに省資源化が実現できる。
【０４５０】
なお、本実施例では、図１で示したホストコンピュータ１側で領域選択した画像データと、画像処理パラメータの画像データを作成した。ホストコンピュータ１からＬＥＤプリンタ２へ前述の画像データと画像処理パラメータ、画像を送る。ＬＥＤプリンタ２において画像処理パラメータで画像データを画像処理し、評価画像とした。本発明において評価画像をホストコンピュータ１とＬＥＤプリンタ２のどちらが作成するか、あるいは両方で作成するかは限定されない。ホストコンピュータ１で領域選択した画像データの作成と画像処理パラメータによる画像処理を行った評価画像の作成を行うようにしてもよい。あるいは、ＬＥＤプリンタ２に画像を表示する表示部を設け、ＬＥＤプリンタ２側で評価画像を作成するようにしてもかまわない。
【０４５１】
次に、本発明の第１９の実施例について説明する。
【０４５２】
本実施例は、たとえば画像の拡大や縮小等の複数の画素の情報に基づいて行う画像処理において、ブロック処理を行い、より少ないメモリ容量で実行可能とし、割り込みが容易に作成できるルーチンを提供することを目的とする。
【０４５３】
画像の拡大縮小方法は、バイリニア（双１次補間）の場合は周囲４点の画素データから、バイキュービック（双３次補間）の場合は周囲１６点の画素データから、拡大縮小後の画素データを作成する。
【０４５４】
通常、画素データは一旦、元画像用に全画素データをメモリ上に展開し、処理後の画像用のメモリを拡大縮小率に合わせて用意し、各画素について順々に演算を行っていく。
【０４５５】
しかし、このような方法であると、大量のメモリが必要となってしまうし、また、処理を開始した場合、途中で他の処理を実行するための割り込みを実施するためには特別な操作が必要となる。
【０４５６】
これを解決するため、本実施例では、拡大・縮小処理を行う領域をブロック化し、処理を実行するようにした。また、拡大縮小など複数の画素を用いて行う画像処理の場合、各ブロック化された境界での演算があるため、境界の画像データを内部バッファメモリに保存し、このバッファの情報をブロック間をまたがる処理に用いることによって、ブロック境界のない画像を得ることができる。また、画像データをブロックごとに用意し、画像処理を行う際に、用意する各ブロックに同じ画素データをダブらせて用意する必要はない。
【０４５７】
なお、本実施例の画像処理は、図１に示したホストコンピュータ１側で実行されてもよいし、ＬＥＤプリンタ２側で実行されてもかまわない。
【０４５８】
図４６は、本発明の第１９の実施例を実施する構成のブロック図である。
【０４５９】
図４６において、ＲＯＭ１３５は実行する画像処理のプログラムが格納されている不揮発メモリであり、ＣＰＵ１３６はＲＯＭ１３５に格納されたプログラムを実行し、データ処理、Ｉ／Ｆ１３７、ＲＡＭ１３８およびＲＯＭ１３５の制御を行うものであり、Ｉ／Ｆ１３７は外部との画像データや制御信号のやり取りを行うインタフェースであり、ＲＡＭ１３８は境界領域用メモリであって画像データ用ブロックメモリなどのランダムアクセスメモリである。
【０４６０】
ＲＡＭ１３８は、ＣＰＵ１３６によって管理され、ブロック化された画像データを記憶する画像データブロック１３８ｂの領域と、ブロック化された画像データの境界領域のデータを記憶する境界領域用バッファメモリ部１３８ａと、画像処理後の画像データを保存する領域とを有する。
【０４６１】
Ｉ／Ｆ１３７は、ブロック化画像処理を行うための外部とのインタフェースである。図４６では制御信号用および画像データ用の２つのバスに分かれているが、制御信号と画像データとは同一のバス上を転送するようにしてもかまわない。制御信号としては、本実施例では、原画像サイズ、処理後画像サイズ、原画像の保存場所、終了フラグ等の、画像の情報や処理の状況などがやり取りされる。
【０４６２】
図４７は、本発明の第１９の実施例における処理のフローチャートを示す図である。
【０４６３】
また、図４８は、本発明の第１９の実施例における処理を説明する図である。
【０４６４】
まず、ステップ（Ｈ−１）では初期化処理を行う。ここでは、原画像サイズ、処理後画像サイズ、画像処理種別、ブロックサイズの指定などの画像処理に必要な基本情報を指定する。本実施例ではこれらの情報を以下のように決定して用いる。
（１）ブロックサイズ
本実施例においてブロックサイズは処理後画像用のブロックの大きさを指定し、このブロックサイズから原画像データ用のブロックサイズを決定した。また、これとは逆に、原画像データ用のブロックサイズを指定し、処理後画像データ用のブロックサイズを決定するようにしてもよい。さらに、原画像データ用に用意できる最大のブロックサイズと処理後画像データ用に用意できる最大のブロックサイズを指定し、原画像サイズと処理後画像サイズで計算される拡大率から、実際に使用する原画像用のブロックサイズおよび処理後画像用ブロックサイズを決定してもよい。
（２）原画像サイズ
境界領域用バッファメモリ部１３８ａのサイズおよび拡大率の計算に使用した。
（３）処理後画像サイズ
原画像データ用のブロックサイズおよび拡大率を決定するのに使用した。
（４）画像処理種別
図４７のステップ（Ｈ−６）において、バイリニア、バイキュービックの選択に使用する。さらに、境界領域用バッファメモリ部１３８ａのサイズを計算するのに使用する。
【０４６５】
次に、図４７のステップ（Ｈ−２）では、境界領域用バッファメモリ部１３８ａを確保する。確保するサイズは画像処理の種別によって異なる。本実施例では、バイリニアの場合には画素１ライン分、バイキュービックの場合には画素２ライン分のバッファを確保するようにした。
【０４６６】
次に、ブロックに関する情報を設定する（Ｈ−３）。本実施例では、原画像ブロックの読み込みアドレス、保存アドレスを設定し、処理を開始する。現在のブロックの処理の完了を確認後、次のブロックの処理を開始させる。
【０４６７】
ステップ（Ｈ−４）では、処理の終了を判定し、最後まで処理が終了していればステップ（Ｈ−１１）へと進んで終了処理を行い、境界領域用バッファメモリ部１３８ａを開放する。ステップ（Ｈ−４）において、処理が終了していればステップ（Ｈ−５）へと進む。
【０４６８】
ステップ（Ｈ−５）では、原画像のブロック単位での読み込みを行う。本実施例では処理すべき原画像のあるメモリアドレスから画像情報を読み込んだ。
【０４６９】
次に、ステップ（Ｈ−６）では、画像種別によって実際に行う画像処理を決定する。バイリニアとバイキュービックとのように、画像処理演算がまったく異なる方式であっても、上位からのユーザーインタフェースはまったく同じにすることが可能である。また、本実施例によれば、バイリニアとバイキュービックとを別のルーチンに分割した場合のようにソースコードが大きくなり、プログラムサイズが大きくなってしまうのを回避することができる。
【０４７０】
ステップ（Ｈ−７）、（Ｈ−８）では、バイリニアとバイキュービックとのように、それぞれ異なった画像処理を施す。図４８に示すように、ブロックの境界の処理では、前のブロックの画像処理において読み込まれた原画像データが次のブロックの画像処理において必要となる。このような場合にも、ステップ（Ｈ−５）では前回読み込まれた原画像データは、今回は読み込まれない。このような次のブロックの画像処理において必要となる画像データは、前回のブロックの処理のステップ（Ｈ−１０）において境界領域用バッファメモリ部１３８ａに保存されている。よって、今回の画像処理で必要だがステップ（Ｈ−５）で読み込まれない画像データに関しては、境界領域用バッファメモリ部１３８ａを参照して補い、画像処理を実行する。なお、図４８に示すように、最初のブロックの画像処理においては、処理に必要ないので、境界領域用バッファメモリ部１３８ａを使用しない。
【０４７１】
続いて、画像処理の結果を処理後画像へ書きこみを行い（Ｈ−９）、境界領域用バッファメモリ部１３８ａに、ステップ（Ｈ−５）で読み込まれた画像データのブロック境界部分をコピーする（Ｈ−１０）。
【０４７２】
以上の処理によって、本実施例では、たとえば画像の拡大や縮小等の複数の画素の情報に基づいて行う画像処理において、ブロック処理を行い、より少ないメモリ容量で実行可能とし、割り込みが容易に作成できるルーチンを提供することができる。
【０４７３】
次に、本発明の第２０の実施例について説明する。
【０４７４】
本実施例は、第１９の実施例と同様に、たとえば画像の拡大や縮小等の複数の画素の情報に基づいて行う画像処理において、ブロック処理を行い、より少ないメモリ容量で実行可能とし、割り込みが容易に作成できるルーチンを提供することを目的とするものである。
【０４７５】
図４９は、本発明の第２０の実施例における処理のフローチャートを示す図である。
【０４７６】
この第２０の実施例が第１９の実施例と異なる点は、画像処理種別がなく、実行する画像処理が１つに限定されている点である。従って、図４９のステップ（Ｉ−１）の初期化処理においては画像処理種別がなく、ステップ（Ｉ−５）の後にすぐにステップ（Ｉ−６）の画像処理が実行される。他の点において、この第２０の実施例は、先に説明した第１９の実施例と同様であるので、詳しい説明は省略する。
【図面の簡単な説明】
【０４７７】
【図１】本発明の一実施の形態によるＬＥＤプリンタの制御系の構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示したＬＥＤアレイ基板上に配置されるＬＥＤの配列を示す図である。
【図３】図１に示したＬＥＤプリンタの第１の実施例の構成を示すブロック図である。
【図４】図３に示した本発明の第１の実施例の制御系の構成を示すブロック図である。
【図５】本発明の第２の実施例の制御系の構成を示すブロック図である。
【図６】本発明の第３の実施例の制御系の構成を示すブロック図である。
【図７】本発明の第４の実施例の制御系の構成を示すブロック図である。
【図８】本発明の第５の実施例の制御系の構成を示すブロック図である。
【図９】本発明の第６の実施例の制御系の構成を示すブロック図である。
【図１０】本発明の第７の実施例の制御系の構成を示すブロック図である。
【図１１】省電力が可能なＬＥＤプリンタの第１の応用例の制御を示す状態遷移図である。
【図１２】省電力が可能なＬＥＤプリンタの第２の応用例の制御を示す状態遷移図である。
【図１３】本発明の第８の実施例の制御系の構成を示すブロック図である。
【図１４】本発明の第９の実施例の制御系の構成を示すブロック図である。
【図１５】本発明の第１０の実施例の制御系の構成を示すブロック図である。
【図１６】本発明の第１０の実施例で用いるテストチャートの一例を示す図である。
【図１７】画像データと変換テーブルの出力値との関係すなわち補正カーブと、変換テーブルの出力値と測定された濃度との関係とを示す図である。
【図１８】本発明の第１１の実施例の制御系の構成を示すブロック図である。
【図１９】本発明の第１１の実施例のＭＣＨ補正で用いるテストチャートの一例を示す図である。
【図２０】従来のテストチャートの一例を示す図である。
【図２１】各色のチャートを濃度の低いほうから高いほうへ５段分並べて示す図であり、目標濃度が存在する範囲を説明する図である。
【図２２】画像データと変換テーブルの出力値との関係すなわち補正カーブと、変換テーブルの出力値と測定された濃度との関係とを示す図である。
【図２３】画像データと変換テーブルの出力値との関係すなわち補正カーブと、変換テーブルの出力値と測定された濃度との関係とを示す図である。
【図２４】本発明の第１２の実施例における処理のフローチャートを示す図である。
【図２５】本発明の第１２の実施例において用いる現像液劣化判定用チャートを示す図である。
【図２６】本発明の第１３の実施例における処理のフローチャートを示す図である。
【図２７】本発明の第１４の実施例の構成を示すブロック図である。
【図２８】本発明の第１５の実施例の構成を示すブロック図である。
【図２９】従来のユーザーチャネルにおいて、入力された画像データのレベルと出力する画像データのレベルとの関係を示す図である。
【図３０】本発明の第１６の実施例の制御系の構成を示すブロック図である。
【図３１】本発明の第１６の実施例で用いるテストチャートの一例を示す図である。
【図３２】ユーザー操作パラメータについて一覧に示す表図である。
【図３３】ＵＣＨ用ＬＵＴの一例を示す図である。
【図３４】本発明の第１６の実施例における重みｗの一例を示す図である。
【図３５】本発明の第１６の実施例における重みｗの例であって、図３４とは別の例を示す図である。
【図３６】本発明の第１６の実施例における、ユーザー操作パラメータと重みとの関係について説明する図である。
【図３７】図３２に示したユーザー操作パラメータが指定された場合の、シアンについての変換特性の一例を示す図である。
【図３８】本発明の第１７の実施例の制御系の構成を示すブロック図である。
【図３９】本発明の第１７の実施例で用いるテストチャートの一例を示す図である。
【図４０】本発明の第１７の実施例において、９×９×９点の補正済みＵＣＨ用ＬＵＴを求める際、５×５×５点のＵＣＨ用テストチャートに存在しない点の位置を説明する図である。
【図４１】本発明の第１８の実施例の処理のフローチャートを示す図である。
【図４２】図４１のステップ（Ｇ−３、Ｇ−４）において画像の領域選択する具体的な一例を示す図であり、（ａ）は画像全体を示す図、（ｂ）は選択された領域のみを抽出して示す図である。
【図４３】本発明の第１８の実施例において画像形成装置から出力されるプリント評価画像の一例を示す図である。
【図４４】複数のオリジナル画像のそれぞれにおける選択領域を示す図であり、（ａ）〜（ｄ）はそれぞれ別のオリジナル画像を示す図である。
【図４５】図４４（ａ）〜（ｄ）に示した選択領域を１枚の記録用紙に画像形成した評価画像の一例を示す図である。
【図４６】本発明の第１９の実施例を実施する構成のブロック図である。
【図４７】本発明の第１９の実施例における処理のフローチャートを示す図である。
【図４８】本発明の第１９の実施例における処理を説明する図である。
【図４９】本発明の第２０の実施例における処理のフローチャートを示す図である。
【符号の説明】
【０４７８】
１  ホストコンピュータ
２  ＬＥＤプリンタ
３  ＩＰＢ
４  ＳＣＳＩインタフェース
５  画像メモリ
６  ＣＰＵ
７  空間フィルタ
８  色変換部
９  メモリ
１０  ＭＣＢ
１１  ＣＰＵ
１２  クロックジェネレータ
１３  ＣＳＢ
１４、１５、１６  ステッピングモーター
１７  ＤＣモーター
１８、１９、２０  ソレノイド
２１  ＯＰＢ
２２  ＬＣＤ
２３  濃度計
２６ａ、２６ｂ、２６ｃ  ＬＢＢ
２７ａ、２７ｂ、２７ｃ  エレメント配列補正部
２８ａ、２８ｂ、２８ｃ  ＬＵＴ部
２９ａ、２９ｂ、２９ｃ  ＰＷＭ部
３０ａ、３０ｂ、３０ｃ、３０ｄ、３０ｅ  ＬＤＢ
３１ａ、３１ｂ、３１ｃ、３１ｄ、３１ｅ  定電流ドライバ
３２ａ、３２ｂ、３２ｃ  ＬＥＤアレイ基板
３３ａ、３３ｂ、３３ｃ  サーミスタ
３４ａ、３４ｂ、３４ｃ  ヒーター
３５ａ、３５ｂ、３５ｃ  ファン
３６  回転ドラム
３７  主走査ＤＣモーター
３８  エンコーダ
３９ａ、３９ｂ、３９ｃ  ＰＡＢ
１５４  現像機
１５５  ＰＭＢ
１５６  ＣＰＵ
１５７  メモリ
１５８  ヒーター
１５９  ファン
１６０  ポンプ
１６１  センサ
１６２  搬送モーター
１６３  シャッタ
１６４  Ｊユニット
【図１】
2006171726.tif 000023
【図２】
2006171726.tif 000024
【図３】
2006171726.tif 000025
【図４】
2006171726.tif 000026
【図５】
2006171726.tif 000027
【図６】
2006171726.tif 000028
【図７】
2006171726.tif 000029
【図８】
2006171726.tif 000030
【図９】
2006171726.tif 000031
【図１０】
2006171726.tif 000032
【図１１】
2006171726.tif 000033
【図１２】
2006171726.tif 000034
【図１３】
2006171726.tif 000035
【図１４】
2006171726.tif 000036
【図１５】
2006171726.tif 000037
【図１６】
2006171726.tif 000038
【図１７】
2006171726.tif 000039
【図１８】
2006171726.tif 000040
【図１９】
2006171726.tif 000041
【図２０】
2006171726.tif 000042
【図２１】
2006171726.tif 000043
【図２２】
2006171726.tif 000044
【図２３】
2006171726.tif 000045
【図２４】
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【図２５】
2006171726.tif 000047
【図２６】
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【図２７】
2006171726.tif 000049
【図２８】
2006171726.tif 000050
【図２９】
2006171726.tif 000051
【図３０】
2006171726.tif 000052
【図３１】
2006171726.tif 000053
【図３２】
2006171726.tif 000054
【図３３】
2006171726.tif 000055
【図３４】
2006171726.tif 000056
【図３５】
2006171726.tif 000057
【図３６】
2006171726.tif 000058
【図３７】
2006171726.tif 000059
【図３８】
2006171726.tif 000060
【図３９】
2006171726.tif 000061
【図４０】
2006171726.tif 000062
【図４１】
2006171726.tif 000063
【図４２】
2006171726.tif 000064
【図４３】
2006171726.tif 000065
【図４４】
2006171726.tif 000066
【図４５】
2006171726.tif 000067
【図４６】
2006171726.tif 000068
【図４７】
2006171726.tif 000069
【図４８】
2006171726.tif 000070
【図４９】
2006171726.tif 000071