(57)【要約】【課題】  簡単な構造でウォームとウォームホイールとのバックラッシュを効果的に低減することができるリクライニングアジャスタを得る。【解決手段】  リクライニングアジャスタ１０は、シートクッションに固定されるロアブラケット１２に対するシートバックに固定されるアッパブラケット１４のボス１６廻りの傾斜角を調節するものであり、アッパブラケット１４に同軸的かつ一体回転可能に固定されたウォームホイール２０と、ウォームホイール２０に噛み合わされたウォーム２２と、ウォーム２２をロアブラケット１２に対し回転自在に軸支する前軸受３０及び後軸受３２とを備えて構成されている。前軸受３０を構成する軸受部材３０Ｂは、ロアブラケット１２に上下方向にスライド可能に支持されており、シートバックのシートクッションに対する傾斜角維持状態では、板ばね４０の付勢力によって上側（ウォームホイール２０側）に偏倚している。【選択図】      図１
2006247241.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートクッションに対するシートバックの傾斜角を調節するためのリクライニングアジャスタであって、
前記シートクッションに対し前記シートバックと同軸的かつ一体に回動するように、該シートバックに設けられたウォームホイールと、
前記ウォームホイールに噛み合わされたウォームと、
前記シートクッションに対し前記ウォームを回転自在に支持し、かつ該支持状態で該ウォームが前記ウォームホイールに接離する方向に変位可能とされた軸受と、
前記軸受を、前記シートクッションに対し、前記ウォームが前記ウォームホイールに近接する方向に付勢する付勢部材と、
を備えたリクライニングアジャスタ。
【請求項２】
前記ウォームは、軸線方向一端部にすり鉢状に形成された凹部と前記シートクッションに設けられたすり鉢状の凹部との間にボールが保持されることで、該軸線方向一端側が前記シートクッションに対し回転自在に支持されており、
前記軸受は、前記ウォームの軸線方向他端側を前記シートクッションに対し回転自在に軸支している請求項１記載のリクライニングアジャスタ。
【請求項３】
前記軸受は、
前記シートクッションに、ウォームが前記ウォームホイールに接離する方向に変位可能に支持された軸受部材を有し、
前記ウォームの軸線方向他端部にすり鉢状に形成されたウォーム側凹部と、前記軸受部材に前記ウォーム側凹部に開口して形成されたすり鉢状のクッション側凹部との間に、ボールを保持して構成されており、
かつ前記軸受部材が、前記付勢部材によって前記ウォームが前記ウォームホイールに近接する方向に付勢されている請求項２記載のリクライニングアジャスタ。
【請求項４】
前記付勢部材は、一端側が前記シートクッションに係止されると共に、他端側が前記軸受部材における前記ウォームホイール側とは反対側に当接した板ばねである請求項３記載のリクライニングアジャスタ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、シートクッションに対するシートバックの傾斜角を調節するためのリクライニングアジャスタに関する。
【背景技術】
【０００２】
リクライニングアジャスタとして、シートクッションに対し同軸的かつ一体に回動するようにシートバック側部材に固定されたウォームホイールを、シートクッション側部材に回転自在に軸支したウォームに噛合させた構成が知られている（例えば、特許文献１参照）。また、このようなリクライニングアジャスタにおいて、ウォームの回転をロックするための係合爪を有するアーム部材を介して該ウォームにスプリングの付勢力を作用させ、この付勢力によってウォームをウォームホイール側に押し付けることで、該ウォームとウォームホイールとのバックラッシュを低減する技術が知られている（特許文献２参照）。これにより、シートバックのシートクッションに対する傾斜角の維持状態で、異音の発生や着座感の低下を抑制することができる。
【特許文献１】特開２０００−３４２３７１号公報
【特許文献２】特開２００３−３１９８４９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、上記の如き従来の技術では、スプリングの付勢力をアーム部材を介してウォームに伝える構成であるため、アーム部材自体の剛性やアーム部材の支持剛性が低いとバックラッシュの低減効果が小さくなる問題があった。また、アーム部材が回転部材であるウォームを押す構造であるため、シートバックの傾斜角の調節時にはアーム部材によるウォームの押し付け状態を解除する必要があった。
【０００４】
本発明は、上記事実を考慮して、簡単な構造でウォームとウォームホイールとのバックラッシュを効果的に低減することができるリクライニングアジャスタを得ることが目的である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するために請求項１記載の発明に係るリクライニングアジャスタは、シートクッションに対するシートバックの傾斜角を調節するためのリクライニングアジャスタであって、前記シートクッションに対し前記シートバックと同軸的かつ一体に回動するように、該シートバックに設けられたウォームホイールと、前記ウォームホイールに噛み合わされたウォームと、前記シートクッションに対し前記ウォームを回転自在に支持し、かつ該支持状態で該ウォームが前記ウォームホイールに接離する方向に変位可能とされた軸受と、前記軸受を、前記シートクッションに対し、前記ウォームが前記ウォームホイールに近接する方向に付勢する付勢部材と、を備えている。
【０００６】
請求項１記載のリクライニングアジャスタでは、例えば電動等の動力式の場合、ウォームを回転駆動することで、ウォームホイールと一体に回動するシートバックのシートクッションに対する傾斜角を調節する。一方、例えば手動式の場合には、ウォームの回転ロック状態を解除した状態で、シートバックに作用するばね力又は乗員上体からの荷重を作用させて該シートバックのシートクッションに対する傾斜角を調節する。
【０００７】
シートクッションに対するシートバックの傾斜角が維持されている状態では、付勢部材の付勢力によって軸受がウォームホイール側に偏倚するため、この軸受に支持されたウォームがウォームホイールに押し付けられる。これにより、ウォームとウォームホイールとのバックラッシュが低減する。また、ウォーム（電動の場合）又はウォームホイール（手動の場合）にトルクが作用すれば、付勢部材の付勢力に抗する反力によってウォームとウォームホイールとの間にバックラッシュが生じ、シートバックの回動すなわち傾斜角の調節が許容される。
【０００８】
ここで、シートクッションに変位可能に支持された軸受を付勢部材が直接的に付勢するため、ウォームとウォームホイールとのバックラッシュが確実に低減する。すなわち、軸受と付勢部材との間に支持剛性を低下させる原因となる部材を設けることなく、該付勢部材によって軸受を付勢することでウォームとウォームホイールとのバックラッシュを確実に低減することができ、またバックラッシュ低減（解消）状態が維持されやすい。さらに、付勢部材が軸受を介してウォームを付勢するため、換言すれば、付勢部材は回転部材であるウォームに接触しないため、シートバックの傾斜角を調節する際に軸受の被付勢状態を解除する必要がない簡単な構造が実現される。
【０００９】
このように、請求項１記載のリクライニングアジャスタでは、簡単な構造でウォームとウォームホイールとのバックラッシュを効果的に低減することができる。
【００１０】
請求項２記載の発明に係るリクライニングアジャスタは、請求項１記載のリクライニングアジャスタにおいて、前記ウォームは、軸線方向一端部にすり鉢状に形成された凹部と前記シートクッションに設けられたすり鉢状の凹部との間にボールが保持されることで、該軸線方向一端側が前記シートクッションに対し回転自在に支持されており、前記軸受は、前記ウォームの軸線方向他端側を前記シートクッションに対し回転自在に軸支している。
【００１１】
請求項２記載のリクライニングアジャスタでは、ウォームの一端部は、その凹部とシートクッション側の凹部との間にボールを保持して構成された一端側軸受部によって、シートクッションに対する回転自在にラジアル方向及びスラスト方向に支持されている。そして、このウォームの他端部を支持する軸受が、上記した傾斜角の維持状態で、付勢部材によってウォームホイール側に偏倚している。これにより、ウォームは、一端側の上記ボール廻りの姿勢変化が許容され、軸線方向を傾斜角調節（回転）時の方向に対し傾斜させながらウォームホイールに押し付けられる。このため、一方の軸受のみを付勢することで、上記の如くバックラックラッシュを低減することができる。
【００１２】
請求項３記載の発明に係るリクライニングアジャスタは、請求項２記載のリクライニングアジャスタにおいて、前記軸受は、前記シートクッションに、ウォームが前記ウォームホイールに接離する方向に変位可能に支持された軸受部材を有し、前記ウォームの軸線方向他端部にすり鉢状に形成されたウォーム側凹部と、前記軸受部材に前記ウォーム側凹部に開口して形成されたすり鉢状のクッション側凹部との間に、ボールを保持して構成されており、かつ前記軸受部材が、前記付勢部材によって前記ウォームが前記ウォームホイールに近接する方向に付勢されている。
【００１３】
請求項３記載のリクライニングアジャスタでは、ウォームホイールの他端側の軸受は、軸受部材がシートクッションに対し変位可能である点を除いて、一端側の軸受部と同様の構成とされている。このため、軸受部材は、シートクッションに対し単に直線的にスライド可能に支持されれば、付勢部材の付勢力で偏倚した状態ではバックラッシュを解消する方向にウォームの軸線を傾斜させることができる。すなわち、軸受のガイド構造が簡単になる。また、軸受部材のすり鉢状のクッション側凹部は、付勢部材からの付勢力（ウォームの他端をウォームホイール側に押す力）の一部を、ボールを介してウォームを一端側の軸受部に押し付ける力とに変換するため、シートバックの傾斜角維持状態ではスラスト方向のガタが解消される。
【００１４】
請求項４記載の発明に係るリクライニングアジャスタは、請求項３記載のリクライニングアジャスタにおいて、前記付勢部材は、一端側が前記シートクッションに係止されると共に、他端側が前記軸受部材における前記ウォームホイール側とは反対側に当接した板ばねである。
【００１５】
請求項４記載のリクライニングアジャスタでは、軸受の軸受部材が、そのウォームホイールとは反対側に当接している板ばねによって付勢されることで、ウォームホイール側に偏倚する。これにより、一層簡単な構造でバックラッシュを効果的に低減する構成が実現される。また、板ばねは設置スペースが小さくて足りるため、リクライニングアジャスタを小型化することが可能である。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明したように請求項１記載の発明に係るリクライニングアジャスタは、簡単な構造でウォームとウォームホイールとのバックラッシュを効果的に低減することができるという優れた効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
本発明の実施形態に係るリクライニングアジャスタ１０について、図１乃至図５に基づいて説明する。なお、各図に適宜示される矢印ＵＰ、矢印ＬＯ、矢印ＦＲ、矢印ＲＥ、矢印ＩＮ、及び矢印ＯＵＴは、それぞれリクライニングアジャスタ１０が適用される車両用シート又はその着座者を基準とした前方向（車両進行方向）、後方向、上方向、下方向、幅（左右）方向内側、及び幅方向外側を示しており、以下単に上下前後及び幅方向の内外を示す場合は上記各矢印方向に対応している。
【００１８】
図２には、リクライニングアジャスタ１０の全体構成が斜視図にて示されており、図３にはリクライニングアジャスタ１０の分解斜視図が示されている。これらの図に示される如く、リクライニングアジャスタ１０は、図示しないシートクッションに固定される第１のブラケットとしてのロアブラケット１２と、ロアブラケット１２に対し幅方向に沿う軸線廻りに回動自在に軸支された第２のブラケットとしてのアッパブラケット１４とを備えている。
【００１９】
図３に示される如く、ロアブラケット１２は、その上部１２Ａから車両用シートの幅方向外側に向けて突設されたボス１６を有している。このボス１６は、円板状に形成されたブラケット軸部１６Ａと、該ブラケット軸部１６Ａと同軸的かつ該ブラケット軸部１６Ａよりも小径の円板状に形成されたホイール軸部１６Ｂと、これらをロアブラケット１２の本体と共に貫通するボス孔１６Ｃとを有して構成されている。また、ロアブラケット１２の下部１２Ｂにおける前後にはそれぞれフランジ部１２Ｃが延設されており、各フランジ部１２Ｃにはシートクッションへの取り付け用の取付孔１２Ｄが設けられている。
【００２０】
アッパブラケット１４は、その下部１４Ａを貫通して設けられた軸孔１４Ｂを有しており、この軸孔１４Ｂにボス１６のブラケット軸部１６Ａを遊嵌させることで、ロアブラケット１２に対し回動自在に軸支されている。アッパブラケット１４は、その上部１４Ｃにシートバックへの取り付け用の取付孔１４Ｄが設けられており、この取付孔１４Ｄを貫通した締結手段（ボルト・ナット、リベットなど）によってシートバックに固定されるようになっている。これにより、リクライニングアジャスタ１０は、ロアブラケット１２に対するアッパブラケット１４の回動によって、シートクッションに対するシートバックの傾斜角の変更を可能とする構成とされている。
【００２１】
なお、ロアブラケット１２は、シートクッションの幅方向端部側でかつ後端側に固定され、アッパブラケット１４は、シートバックの下端側に固定されるようになっている。図２に示される如く、この実施形態におけるリクライニングアジャスタ１０は、減速機付モータ１８を備えており、シートクッションに対するシートバックの傾斜角を調整する際に減速機付モータ１８の動力を利用する電動式のリクライニングアジャスタとされている。
【００２２】
また、図１及び図３に示される如く、リクライニングアジャスタ１０は、ウォームホイール２０と、該ウォームホイール２０に噛合するウォーム２２とで構成されるウォームギヤＷを備えている。上記の如く電動式であるリクライニングアジャスタ１０では、ウォームギヤＷは、リード角が摩擦角よりも小とされており、シートバック（アッパブラケット１４）をシートクッション（ロアブラケット１２）に対し所定の傾斜角で保持する傾斜角保持機能、及び減速機付モータ１８の動力をアッパブラケット１４のロアブラケット１２に対するボス１６廻りの回動力に変換する動力伝達機能を果たすようになっている。
【００２３】
このため、ウォームギヤＷは、そのウォームホイール２０がアッパブラケット１４に同軸的かつ一体的に回動可能に固定されると共に、そのウォーム２２がロアブラケット１２に軸線廻りの回転自在に軸支されている。以下、具体的に説明する。
【００２４】
ウォームホイール２０は、軸心部を貫通する軸孔２０Ａを有しており、この軸孔２０Ａにはボス１６のホイール軸部１６Ｂが回動可能に遊嵌している。また、ウォームホイール２０には、リベット孔２０Ｂ及び透孔２０Ｃが設けられている。この実施形態では、リベット孔２０Ｂ、透孔２０Ｃは、それぞれ２つ設けられている。一方、アッパブラケット１４には、各リベット孔２０Ｂに対応してリベット孔１４Ｅが設けられると共に、各透孔２０Ｃに対応して係合突起１４Ｆが突設されている。ウォームホイール２０は、各透孔２０Ｃに係合突起１４Ｆを入り込ませた状態で、各リベット孔１４Ｅ、２０Ｂを貫通した一対のリベット２４の先端がかしめられることでアッパブラケット１４に固着されており、ロアブラケット１２に対しアッパブラケット１４と同軸的かつ一体に回動する構成である。
【００２５】
また、リクライニングアジャスタ１０は、側面視でロアブラケット１２に似た形状とされたカバーブラケット２６を備えており、このカバーブラケット２６とロアブラケット１２との間にアッパブラケット１４及びウォームホイール２０を摺動可能に挟み込んで構成されている。カバーブラケット２６の上部２６Ａには、ボス孔１６Ｃに対応してリベット孔２６Ｂが設けられている。カバーブラケット２６とロアブラケット１２とは、ボス孔１６Ｃ、軸孔１４Ｂ、２０Ａ、及びリベット孔２６Ｂを貫通したリベット２８によって連結されている。なお、図２では、リベット２８がかしめられる前の状態が示されている。ボス１６がスペーサの機能を果たすことで、アッパブラケット１４及びウォームホイール２０がこれらの間に固定的に挟み込まれることが防止されている。
【００２６】
カバーブラケット２６の下部２６Ｃからは幅方向内向きに脚部２６Ｄが立設されると共に脚部２６Ｄの先端からは前後方向にフランジ部２６Ｅが延設されている。前後のフランジ部２６Ｅは、それぞれロアブラケット１２のフランジ部１２Ｃに対応しており、また取付孔１２Ｄに対応して取付孔２６Ｆが設けられている。カバーブラケット２６とロアブラケット１２とは、取付孔２６Ｆ、１２Ｄの位置が一致するように互いのフランジ部２６Ｅ、１２Ｃを重ね合わせた状態で、該取付孔２６Ｆ、１２Ｄを貫通する図示しない締結手段によってシートクッション（フレーム）に固定されるようになっている。
【００２７】
そして、このカバーブラケット２６及びロアブラケット１２の下部２６Ｃ、１２Ｂ間にウォームギヤＷのウォーム２２が配設されている。ウォーム２２は、その軸線を前後方向に略一致させつつ軸線を幅方向に一致させているウォームホイール２０に噛み合わされている。カバーブラケット２６及びロアブラケット１２の各下部２６Ｃ、１２Ｂには、それぞれウォーム２２との干渉を防止するために該ウォーム２２の一部を入り込ませる窓部２６Ｇ、１２Ｅが形成されており、リクライニングアジャスタ１０の薄型化に寄与している。なお、ウォーム２２の軸線方向一端部（この実施形態では後端）には、小ウォームホイール２２Ａが同軸的かつ一体に形成されているが、以下に示すウォーム２２の支持構造の説明では、小ウォームホイール２２Ａをウォーム２２の後端という場合がある。
【００２８】
図１（Ａ）及び図１（Ｂ）に示される如く、ウォーム２２は、前軸受３０及び後軸受３２によってロアブラケット１２すなわちシートクッションに対し前後方向に沿う軸線廻りに回転自在に軸支されている。前軸受３０は、ウォーム２２の後端軸心部に凹設されたウォーム側凹部３０Ａと、ロアブラケット１２に支持（後述）される軸受部材３０Ｂにウォーム側凹部３０Ａを向いて開口するように凹設されたブラケット側凹部３０Ｃと、ウォーム側凹部３０Ａとブラケット側凹部３０Ｃとにそれぞれ入り込んだボール３０Ｄとで構成されている。ウォーム側凹部３０Ａ及びブラケット側凹部３０Ｃは、それぞれ内面が円錐面とされており、またそれぞれの頂角が略９０°とされている。
【００２９】
また、後軸受３２は、ウォーム２２の前端軸心部に凹設されたウォーム側凹部３２Ａと、ロアブラケット１２に固定的に支持される軸受部材３２Ｂにウォーム側凹部３２Ａを向いて開口するように凹設されたブラケット側凹部３２Ｃと、ウォーム側凹部３２Ａとブラケット側凹部３２Ｃとにそれぞれ入り込んだボール３２Ｄとで構成されている。ウォーム側凹部３２Ａ及びブラケット側凹部３２Ｃは、それぞれ内面が円錐面とされており、またそれぞれの頂角が略９０°とされると共に開口面積が同等とされている。
【００３０】
図３、図４（Ａ）、及び図４（Ｂ）に示される如く、前軸受３０の軸受部材３０Ｂ、後軸受３２の軸受部材３２Ｂには、それぞれウォーム２２側の端部から幅方向両側に突出して係合部３０Ｅ、３２Ｅが設けられている。軸受部材３０Ｂ、３２Ｂは、これらの係合部３０Ｅ、３２Ｅをロアブラケット１２及びカバーブラケット２６の各窓部１２Ｅ、２６Ｇの前後端に入り込ませることで、ロアブラケット１２に対し保持されている。
【００３１】
ここで、図３、図４（Ｂ）、及び図５に示される如く、窓部１２Ｅ、２６Ｇの各前端は、これらの上縁が他の部分よりも上側に位置することで、軸受部材３０Ｂの上方へのスライド及び復帰を許容するスライド許容部３４とされている。また、窓部２６Ｇにおけるスライド許容部３４の後側には、常に軸受部材３０Ｂの係合部３０Ｅにおける後面上端に係合可能に位置するガイド爪３６が配設されている。このガイド爪３６によって、軸受部材３０Ｂが上下方向に案内されつつスライドし、軸受部材３０Ｂの姿勢変化（傾斜）が防止されるようになっている。一方、軸受部材３２Ｂは、各窓部１２Ｅ、２６Ｇの後端部に、上下に移動しないように入り込まされている。なお、図５は、軸受部材３０Ｂがスライド許容部３４の下縁に接触する下側移動限に位置する状態（後述する板ばね４０の付勢力によって上方に偏倚していない状態）を示している。
【００３２】
以上説明した前軸受３０及び後軸受３２によって、ウォーム２２は、ロアブラケット１２に対しラジアル方向及びスラスト方向に支持されている。リクライニングアジャスタ10は、このウォーム２２が前軸受３０及び後軸受３２に支持されつつ軸線廻りに回転することで、ウォームホイール２０を回動してシートバックのシートクッションに対する傾斜角を調節するようになっている。
【００３３】
そして、リクライニングアジャスタ１０は、前軸受３０の軸受部材３０Ｂを上向き（ウォームホイール２０側）に付勢する付勢部材としての板ばね４０を備えている。また、ウォーム２２の軸線方向中央の下側には、ばね受け部材４２が配設されている。ばね受け部材４２は、幅方向に長手とされると共に中央部４２Ａが両端部４２Ｂよりも大径である段付円筒状に形成されており、両端部をそれぞれロアブラケット１２の透孔１２Ｆ、カバーブラケット２６の透孔２６Ｈに嵌合することで、中央部４２Ａをロアブラケット１２及びカバーブラケット２６の下部１２Ｂ、２６Ｃ間に位置させている。ばね受け部材４２（の中央部４２Ａ）は、ロアブラケット１２とカバーブラケット２６との下部１２Ｂ、２６Ｃ間の間隔を保つためのスペーサ、補強部材としても機能する構成である。
【００３４】
図１（Ｂ）に示される如く、板ばね４０は、前後方向に長手とされると共に側面視で略Ｗ字状に形成されており、前後の両端４０Ａ、４０Ｂが上側に凸となるように湾曲している。この板ばね４０は、上向きに凸となるように湾曲した前後方向中央部４０Ｃをばね受け部材４２上に係合させた弾性変形状態で、前端４０Ａを軸受部材３０Ｂの下端面に当接させると共に後端４０Ｂを軸受部材３２Ｂの下端面に当接させている。すなわち、後端４０Ｂが後軸受３２を介してロアブラケット１２に係止された弾性変形状態の板ばね４０の前端が、軸受部材３０Ｂの下端面に当接している。これにより、軸受部材３０Ｂは、上記の通り上向きに付勢されており、この付勢力によって上側に偏倚している。
【００３５】
前軸受３０の軸受部材３０Ｂは、上下方向の移動下限（の近傍）に位置する状態が、ウォーム２２をウォームホイール２０に回転伝達可能に（これらの間に適正なバックラッシュが生じるように）噛み合わせる駆動状態とされており、この駆動状態と、板ばね４０の付勢力で上側に偏倚した偏倚状態とを取り得る構成とされている。図１（Ｂ）に示される如く、軸受部材３０Ｂの偏倚状態では、ブラケット側凹部３０Ｃ（の円錐面）が、上向きの付勢力Ｆをウォーム２２の前端を上向きに押圧するラジアル力Ｆｒ、ウォーム２２を後向きに押圧するスラスト力Ｆｓに変換するようになっている。すなわち、ウォーム２２は、板ばね４０の付勢力によって、ウォームホイール２０に押し付けられると共に後軸受３２に押し付けられている。
【００３６】
また、リクライニングアジャスタ１０は、減速機付モータ１８の駆動力をウォーム２２に伝達する回転伝達機構を備えており、この回転伝達機構は、上記した小ウォームホイール２２Ａと、該小ウォームホイール２２Ａに噛み合いする小ウォーム４４とを含んで構成されている。小ウォーム４４は、幅方向に長手とされたウォーム軸４６の長手方向中央部に一体に設けられている。ウォーム軸４６は、ロアブラケット１２の窓部１２Ｅに連設された軸通し部１２Ｇ、カバーブラケット２６の窓部２６Ｇに連設された軸通し部２６Ｉ（何れも図３参照）に挿通されて、これら部材の幅方向内外に突出している。
【００３７】
図３及び図４（Ｂ）に示される如く、ウォーム軸４６は、小ウォーム４４に対する幅方向内側部分が、一対のリベット４８によってロアブラケット１２に固定された軸受５０を介して回転自在に軸支され、小ウォーム４４に対する幅方向外側部分が、一対のリベット４８によってカバーブラケット２６に固定された軸受ホルダ５２に保持された軸受５４を介して回転自在に軸支されている。そして、このウォーム軸４６には、図に示される如くブラケット５６を介してカバーブラケット２６に固定された減速機付モータ１８の出力部１８Ａが一体回転可能に連結されている。図示は省略するが、減速機付モータ１８の減速機は、モータ部の回転軸と一体に回転するウォームと、このウォームに噛み合わされ幅方向に沿う軸線廻りに回転する出力部であるウォームホイールとを含んで構成され、このウォームホイールの軸心部にウォーム軸４６における小ウォーム４４よりも幅方向外側部分に形成されたキー部４６Ａが廻り止め状態で嵌合している。
【００３８】
減速機付モータ１８は正転、逆転可能な電気モータであり、例えば正転してシートバックを後傾方向に角変位させ、逆転してシートバックを前傾方向に角変位させるようになっている。減速機付モータ１８の正逆転は、例えばシートクッションの側方に配置された操作スイッチの操作方向に応じて切り換えられるようになっている。
【００３９】
以上説明したリクライニングアジャスタ１０は、各シートに左右一対設けられ、左右のリクライニングアジャスタ１０の減速機付モータ１８が互いに同期して作動するようになっている。なお、左右のリクライニングアジャスタ１０で減速機付モータを共用するようにしても良い。
【００４０】
次に、本実施形態の作用を説明する。
【００４１】
上記構成のリクライニングアジャスタ１０では、シートクッションに対するシートバックの傾斜角を調節する際には、例えば、着座者が操作スイッチを所望の調節方向に操作する。すると、着座者の所望に応じた方向に減速機付モータ１８が作動し、ウォーム軸４６すなわち小ウォーム４４を回転駆動する。この小ウォーム４４の回転は、小ウォームホイール２２Ａに伝達され、該小ウォームホイール２２Ａが一体に形成されたウォーム２２が軸線廻りに回転する。
【００４２】
このとき、ウォーム２２からウォームホイール２０へのトルク入力に伴うウォームホイール２０からの反力によって、前軸受３０の軸受部材３０Ｂが板ばね４０の付勢力に抗して下方に変位し、該ウォーム２２とウォームホイール２０との間には適正なバックラッシュが形成される（上記した駆動状態になる）。これにより、ウォーム２２の回転によってウォームホイール２０が所望の方向に回動する。着座者（操作者）が操作スイッチの操作を解除すると、減速機付モータ１８の回転（駆動力の入力）が停止され、アッパブラケット１４を介してウォームホイール２０に固定されたシートクッションのシートバックに対する傾動が停止する。
【００４３】
電動式のリクライニングアジャスタ１０では、ウォームギヤＷのリード角（進み角）が摩擦角よりも小であるため、換言すればウォームギヤＷをウォームホイール２０側から駆動することができない（自動締まりが生じる）ため、シートバック側から入力するボス１６廻りのモーメントによって該シートバックがシートクッションに対し回動することがない。したがって、シートバックは、シートクッションに対する所定の（調節された）傾斜角にて保持される。
【００４４】
ここで、減速機付モータ１８からの駆動力が入力されない傾斜角維持状態では、板ばね４０の付勢力によって前軸受３０の軸受部材３０Ｂが上側に偏倚している（上記した偏倚状態になっている）。すなわち、ウォーム２２は、付勢力Ｆの一部が変換されたラジアル力Ｆｒによってウォームホイール２０側に偏倚し、ウォームギヤＷのバックラッシュが解消される。特に、板ばねと軸受部材３０Ｂとの間には、従来のアーム部材の如き支持剛性を低下させる原因となる部材を配置する必要がなく、付勢部材である板ばね４０の付勢力が直接的に軸受部材３０Ｂに作用するため、ウォームギヤＷのバックラッシュが確実に解消される。これらにより、シートバックのシートクッションに対する傾斜角の維持状態では、シートバックがシートクッションに対して傾動方向にがたつくことが著しく抑制される。このため、着座感が低下したり異音が発生したりすることが防止される。
【００４５】
そして、リクライニングアジャスタ１０では、板ばね４０が回転部材であるウォーム２２を直接的に押圧することなく、軸受３０の軸受部材３０Ｂを付勢することでウォーム２２をウォームホイール２０側に偏倚させるため、シートバックの傾斜角調節の際に前軸受３０の被付勢状態を解除する必要がない簡単な構造が実現されている。すなわち、電動式のリクライニングアジャスタ１０において、上記した操作スイッチ以外の操作部を設けることなくバックラッシュを解消する構成が実現された。
【００４６】
このように、本実施形態に係るリクライニングアジャスタ１０では、簡単な構造でウォーム２２とウォームホイール２０とのバックラッシュを効果的に低減することができる。
【００４７】
また、リクライニングアジャスタ１０では、後軸受３２がボール３２Ｄ廻りのウォーム２２の姿勢変化を許容する構成であるため、前軸受３０のみを付勢してウォーム２２の軸線を傾斜（回転時との比較で傾斜）させてバックラッシュを効果的に解消することができる。しかも、この前軸受３０は、それぞれ内面が円錐面とされたウォーム側凹部３０Ａとブラケット側凹部３０Ｃとの間にボール３０Ｄを配設した構成であるため、軸受部材３０Ｂを直線的に上方に偏倚することで、バックラッシュを解消する構成が実現された。このため、軸受部材のガイド部（窓部１２Ｅ、２６Ｇの前端すなわちスライド許容部３４の形状、ガイド爪３６の形状が簡単である。
【００４８】
特に、ブラケット側凹部３０Ｃの円錐面が板ばねの付勢力の一部をスラスト力Ｆｓに変換するため、シートバックのシートクッションに対する傾斜角の維持状態では、スラスト力Ｆｓによって後側に偏倚してウォーム２２と前後の軸受３０、３２とのスラスト方向の隙間（ガタ）が解消される。このため、リクライニングアジャスタ１０が適用されたシートでは、着座感が低下したり異音が発生したりすることが一層効果的に防止される。
【００４９】
さらに、リクライニングアジャスタ１０では、付勢部材として単に軸受部材３０Ｂを下面に当接しつつ付勢する板ばね４０を採用しているため、構造が一層簡単であると共に、板ばね４０の設置スペースが小さくて足り、バックラッシュ防止機構を備えることでリクライニングアジャスタ１０が大型化してしまうことがない。すなわち、バックラッシュ防止機構を有するリクライニングアジャスタ１０の小型化が図られている。
【００５０】
なお、上記実施形態では、リクライニングアジャスタ１０が電動式のリクライニングアジャスタである例を示したが、本発明はこれに限定されず、手動式のリクライニングアジャスタにも適用可能である。手動式のリクライニングアジャスタでは、例えば、ウォームギヤＷは摩擦角よりもリード角が大きい構成とされ、シートバックに入力するモーメントによって該シートバックのシートクッションに対する傾斜角を調節すると共に、ロック手段によってウォーム２２の回転を阻止することでシートバックの傾斜角を維持する。この場合でも、上記電動式の場合と同様に、板ばね４０に付勢された軸受部材３０Ｂは傾斜角の維持状態ではウォームギヤＷのバックラッシュを解消し、かつ傾斜角の調節の際にはウォームホイール２０の回転を許容する。手動のリクライニングアジャスタにおいて、ロック手段がロック部材を付勢する付勢部材を有する場合には、該付勢部材を本発明の付勢部材と共用しても良い。
【００５１】
また、上記実施形態では、前後の軸受３０、３２が共にラジアル荷重及びスラスト荷重の双方を支持可能な構成である例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、前軸受３０に代えて、互いに独立したラジアル軸受及びスラスト軸受を設け、板ばね４０がラジアル軸受をウォームホイール側に付勢する構成としても良い。また例えば、後軸受にもボールベアリング等のラジアル軸受を含む構成とし、このラジアル軸受をロアブラケット１２に対し回転可能に支持するようにしても良い。
【００５２】
さらに、上記実施形態では、付勢部材として板ばね４０を備えた例を示したが、本発明はこれに限定されず、例えば、板ばね４０に代えて捩りコイルばねなどを用いても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５３】
【図１】本発明の実施形態に係るリクライニングアジャスタを示す図であって、（Ａ）は側断面図、（Ｂ）は要部を拡大して示す側断面図である。
【図２】本発明の実施形態に係るリクライニングアジャスタの斜視図である。
【図３】本発明の実施形態に係るリクライニングアジャスタの分解斜視図である。
【図４】本発明の実施形態に係るリクライニングアジャスタを示す図であって、（Ａ）は減速機付モータを取り外して見た側面図、（Ｂ）は図４（Ａ）の４Ｂ−４Ｂ線に沿った断面図である。
【図５】本発明の実施形態に係るリクライニングアジャスタを構成する軸受のスライド構造を拡大して示す側面図である。
【符号の説明】
【００５４】
１０    リクライニングアジャスタ
１２    ロアブラケット（シートクッション）
１４    アッパブラケット（シートバック）
２０    ウォームホイール
２２    ウォーム
３０    前軸受（軸受）
３０Ａ  ウォーム側凹部
３０Ｂ  軸受部材
３０Ｃ  ブラケット側凹部
３０Ｄ  ボール
３２Ａ  ウォーム側凹部（凹部）
３２Ｃ  ブラケット側凹部（凹部）
３２Ｄ  ボール
４０    板ばね（付勢部材）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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