(57)【要約】【課題】改善された慣性を有する多部品ゴルフクラブヘッドを提供すること。【解決手段】大きなウエイト部材を備えた多部品アイアンタイプのゴルフクラブヘッドが開示され、特許請求される。ゴルフクラブヘッドは、複数の本体部材を有する。第１の本体部材は、フェースと、背面と、ホーゼルとを有する。背面に粘弾性材料が取り付けられ、粘弾性材料に第２本体部材が取り付けられる。ウエイト部材とすることができる第２本体部材は、公知のゴルフクラブより実質的に大きい重量を有する。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
フェースと、背面と、ホーゼルとを含む第１本体部材と、
前記背面に結合された粘弾性材料と、
前記粘弾性材料に結合された第２本体部材とを備え、
前記第２本体部材が、少なくとも１０グラムの重量を有するウエイト部材である、
ゴルフクラブヘッド。
【請求項２】
前記ウエイト部材が、５０ないし３００グラムの重量を有する、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項３】
前記ウエイト部材が、少なくとも１００グラムの重量を有する、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項４】
前記クラブヘッドがウエイトを有し、前記ウエイト部材が、前記クラブヘッド重量の４％ないし７５％を構成する、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項５】
前記クラブヘッドがウエイトを有し、前記ウエイト部材が、前記クラブヘッド重量の２５％ないし５０％を構成する、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項６】
前記背面の少なくとも一部が、前記クラブヘッドのヒールから前記クラブヘッドのトウまで延びる凹形の形状を有する、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項７】
前記粘弾性材料が、前記凹形の形状内の前記背面に結合される、請求項６に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項８】
前記ゴルフクラブヘッドが、前記第２本体部材によって少なくとも部分的に構成されたソールを含む、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項９】
前記ゴルフクラブヘッドが、前記第１本体部材によって全体的に構成されたソールを備える、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１０】
前記粘弾性材料は、各々が異なる機能特性を有する粘弾性材料の群から選択される、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１１】
重心と、前記重心を通る垂直軸線を中心として測定される、約２４００ｇ・ｃｍ2ないし約２９００ｇ・ｃｍ2の慣性モーメントとを備える、請求項１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１２】
前記慣性モーメントが、約２５００ｇ・ｃｍ2ないし約２７００ｇ・ｃｍ2である、請求項１１に記載のゴルフクラブヘッド。
【請求項１３】
複数のゴルフクラブヘッドを含み、各ヘッドが、
フェースと、背面と、ホーゼルとを含む第１本体部材と、
前記背面に結合された第２本体部材と、
前記第１及び第２本体部材の間の粘弾性材料と、
重心と、前記重心を通る垂直軸線を中心として測定される慣性モーメントとを備え、前記慣性モーメントの各々がほぼ同じである、
ゴルフクラブセット。
【請求項１４】
前記慣性モーメントが、約２４００ｇ・ｃｍ2ないし約２９００ｇ・ｃｍ2である、請求項１３に記載のゴルフクラブセット。
【請求項１５】
前記慣性モーメントが、約２５００ｇ・ｃｍ2ないし約２７００ｇ・ｃｍ2である、請求項１４に記載のゴルフクラブセット。
【請求項１６】
前記慣性モーメントの最大値と最小値との間の差が、４０ｇ・ｃｍ2又はそれ以下である、請求項１３に記載のゴルフクラブセット。
【請求項１７】
前記差が、２０ｇ・ｃｍ2又はそれ以下である、請求項１６に記載のゴルフクラブセット。
【請求項１８】
前記セットが少なくとも３つのクラブヘッドを含む、請求項１３に記載のゴルフクラブセット。
【請求項１９】
前記セットが少なくとも１つのユーティリティタイプのクラブヘッドと１つのアイアンタイプのクラブヘッドとを含む、請求項１８に記載のゴルフクラブセット。
【請求項２０】
前記セットが少なくとも５つのクラブヘッドを含む、請求項１９に記載のゴルフクラブセット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフクラブヘッドに関し、特に、本発明は、大きなウエイト部材を備える多部品アイアンタイプのゴルフクラブヘッドに関する。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフクラブヘッドは、ウッド又はメタルタイプ、（ウエッジタイプのクラブヘッドを含む）アイアンタイプ、ユーティリティ又はスペシャルタイプ、及び、パタータイプのような多くの異なる形態及び作りがある。これらのスタイルの各々は、規定の機能及び構成を有する。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
アイアンタイプのゴルフクラブは、通常、フロントフェース、すなわち、打面と、トップラインと、ソールとを備える。フロントフェースは、ゴルフボールと接し、ゴルフボールを打つ。複数のスコアライン又はグルーブが、ボールにスピンをかけるのを助けるためにフェースに設けられる。トップラインは、通常、ゴルファーに対する特定の面構えをもち、ウエイトを提供するように形作られる。ゴルフクラブのソールは、スイングの際、地面に接し、相互作用するので、ゴルフショットのためには特に重要である。
【０００４】
従来のアイアンタイプのゴルフクラブのセットにおいては、各クラブは、一方の端部にクラブヘッドが取り付けられ、他方の端部にグリップが取り付けられたシャフトを有する。クラブヘッドは、ゴルフボールを打つためのフェースを有する。フェースと垂直面とがなす角度はロフト角と呼ばれる。
【０００５】
セットは、通常、２番から９番までの番号がついたアイアンと、ピッチング・ウェッジとを含む。ロブウェッジ、ギャップウェッジ、及びサンドウェッジのような他のウェッジが、随意的にセットに含められることもある。各アイアンは、各クラブヘッドのロフトがロングアイアンからショートアイアンへと増加するのに伴って、セットを通して普通は減少するシャフト長さを有する。シャフト長さは、クラブヘッドのロフト、慣性モーメント、及び重心位置と共に、インパクトのときのボールの打ち上げ状態に種々の性能特性を与え、ボールが飛ぶことになる距離を決める。飛距離は、通常、ロフト角の減少に伴って増加する。しかしながら、ロフト角の減少に伴って使いづらさも増す。
【０００６】
アイアンタイプのゴルフクラブは、通常、ブレード、マッスルバック、及びキャビティバックの３つのカテゴリに分けられる。ブレードは、ソールからトップラインにかけてほぼ一様な外観をもつが、ソールからトップラインにかけて幾らかテーパしている伝統的なクラブである。
【０００７】
マッスルバックは、ほぼ伝統的な外観をもち、ブレードに類似しているが、後部に付加的な材料を有する。リブの形態でありうる、この付加的な材料は、クラブヘッドの重心を下げるために用いられる。クラブヘッドの重心を接触時のボールの重心より下げることにより、ゴルフショットが容易になる。
【０００８】
ブレード及びマッスルバック設計は、スイートスポット（すなわち、ゴルフボールを打つときに望ましいゴルフショットをもたらすフェースの領域）が小さいので、それらは比較的使いづらく、それにより典型的には熟達したゴルファーによってのみ使用される。しかしながら、これらのクラブは、他の設計より長いゴルフショットをもたらすという利点を有する。さらに、これらの設計は、典型的には比較的軟らかく鍛造されたスチールからなるので、これらはゴルファーが望むとおりにボールに働きかけ、ゴルフショットを方向付けることを可能にする。
【０００９】
キャビティバックは、打面とは反対側のクラブの後部に中空又はキャビティを設けることによってクラブ周辺に幾らかのクラブ重量を移動させる最新の設計である。これは、より大きいスイートスポットを備える、より寛大なクラブをもたらす。これはまた、クラブフェースのサイズを増加させることを可能にし、結局それもまたスイートスポットを大きくする。キャビティによってもたらされた周辺重量はまた、例えば、オフセンターヒットに起因するトルクのようなトルクに対するクラブの抵抗性の尺度であるクラブの慣性モーメントを増加させる。これらのクラブは、ブレード及びマッスルバックよりヒットしやすく、それによりあまり熟達していない初心者のゴルファーが使用できる。
【００１０】
他の公知のゴルフクラブは、クラブにウエイトを付加することによって所望のバランス又は慣性モーメントを達成する。これらのクラブは、典型的には、ソールの底面の中央にウエイト部材を付加するものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
本発明は、大きなウエイト部材を備えた多部品アイアンタイプのゴルフクラブヘッドに関する。ゴルフクラブヘッドは、複数の本体部材を有する。第１の本体部材は、フェースと、背面と、ホーゼルとを有する。背面は、凹形の形状をとるように湾曲させることができる。背面に粘弾性材料が取り付けられ、粘弾性材料に第２本体部材が取り付けられる。ウエイト部材とすることができる第２本体部材は、公知のゴルフクラブより実質的に大きい重量を有する。好ましい重量は１０グラムであるが、３００グラム又はそれ以上の大きさであっても良い。別に特徴付けると、ウエイト部材はクラブヘッドの総重量の４％ないし７５％を構成しても良い。クラブヘッドの後部は、クラブヘッドの重量をクラブヘッドの周辺部の方に偏らせて、クラブヘッドの慣性モーメントを改善し、スイートスポットを拡大するためのくぼみを有する。
【００１２】
本発明の多部品設計は、クラブの設計者がクラブの構造的側面と非構造的側面を分離できるようにし、それにより設計者がヘッドの構造的及び表面的特性を個別に操作し、設計できるようにする。この設計はさらに、ゴルフクラブの感触及び寛大さに影響を及ぼすクラブヘッドのウエイト、慣性、及びダンパ特性を選択する際の、より多くの選択肢を設計者に与える。例えば、クラブは、セットのうちの全てのクラブが、使用するクラブに関係なくセットの全てにわたって一定の感触をもたらす一助となる、ほぼ同じ慣性モーメントを有するように設計されても良い。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
同じ参照記号が同じ要素を示す添付の図面を参照して本発明を説明する。
【００１４】
作動例以外において、或いは、特に述べない限り、あらゆる数値範囲、量、値及び百分率、例えば材料の量、慣性モーメント、重心位置、ロフト角及び本明細書の以下の部分における他の物は、用語「約」が、値、量又は範囲に関して表現上現れない場合であっても、用語「約」が先行するものとして読むべきである。したがって、逆のことを示さない限り、以下の詳細な説明及び特許請求の範囲に記載された数値パラメータは、本発明によって得られたと考えられる所定の性質に応じて変動する可能性のある近似値である。少なくとも、そして、特許請求の範囲に対する均等論の適用を制限しようとするものとしてではなく、各数値パラメータは、少なくとも、報告された有効数字の数の観点から、及び、通常の丸め技術を適用することによって、解釈されるべきである。
【００１５】
本発明の広義の範囲を示す数値範囲及びパラメータは近似値であるにもかかわらず、特定の実施例に示された数値は、可能な限り正確に報告されている。しかしながら、あらゆる数値は、必然的に、それぞれの試験測定法に見られる標準偏差に起因する一定の誤差を元々含んでいる。さらに、可変範囲の数値域が本明細書に示されているときは、列挙された値を含むこれらの値のあらゆる組み合わせが使用可能であることを意図している。
【００１６】
図１は、本発明のゴルフクラブヘッド１の前側を示す。ゴルフクラブヘッド１は、フロントフェース１１と、トップライン１２と、ソール１３と、バック１４と、ヒール１５と、トウ１６と、ホーゼル１７と構成する本体１０を有する。溝又はスコアラインを有することが好ましいフロントフェース１１の打面は、本体１０と一体にしても良いし、又は本体に結合されるインサートのような別の物体としても良い。
【００１７】
バック１４は、ヒール１５とトウ１６との間に位置するくぼみ２０を有する。くぼみ２０は、クラブヘッド１から材料を除去し、それが本質的にクラブヘッドの重量配分をクラブヘッド１の周辺部の方により多くし、（クラブがアドレス位置におかれているときに）クラブヘッドの重心を通る垂直軸線を中心として測定される慣性モーメント（ＭＯＩ）をより高め、クラブヘッドのスイートスポットのサイズを増加させ、クラブヘッドの重心を下げる。慣性とは、何らかの外力が作用しない限り、物体が静止状態を維持し、或いは、均一な運動状態を維持する、という物質の特性である。ＭＯＩは、所定軸線を中心とする角加速度に対する物体の抵抗の程度であり、かかる物体内の各質量要素と、該要素の軸線からの距離の二乗との積の総和に等しい。したがって、軸線からの質量距離が大きくなるにつれ、ＭＯＩは大きくなり、クラブがオフセンターヒットに対してより寛大になる。重量をクラブヘッドの周辺部に移動し又は再配分することにより、スイートスポットが拡大し、より寛大なクラブがもたらされる。
【００１８】
クラブヘッド１は、２つの主要な部品に分けられる。第１本体部材３０は、フェース１１及びホーゼル１７を含み、背面３２を構成する。第２本体部材３８は、背面３２に沿って第１本体部材に結合される。ウレタン又はポリウレタンのような粘弾性材料３６が、第１及び第２本体部材３０、３８の間の面３２に結合されることが好ましい。粘弾性材料３６と本体部材３０、３８との結合は、接着剤によるなどの公知の方法で達成可能である。図２及び図３は、クラブヘッド１を通る断面図を示す。図２に示されるように、ソール１３は、第１及び第２本体部材３０、３８の両方からなるものであっても良い。或いは、図３に示すように、ソール１３は、第１本体部材３０のみからなるものであっても良い。
【００１９】
ゴルフクラブヘッドを設計するときに、設計者は、構造的な考慮事項及び制約と非構造的な考慮事項及び制約との両方に注意しなければならない。設計者は、全体的な外観その他のクラブヘッドの非構造的特性に注意しながら、同時に、重量、重心、ロフト及びライ角、その他の構造的特性を位置決めしなければならない。本発明のクラブヘッド１は、２つの大きな本体部材部品３０、３８からなる。ヘッドを複数の大きな部品に分けることにより、ヘッド１に用いられる非構造的材料が構造的／視覚的構成要素とは無関係であるので、設計者は、ヘッド１の重量特性を操作し、設計することが容易になる。
【００２０】
公知のゴルフクラブヘッドは、典型的には、粘弾性材料と比較的硬い制約層との「サンドイッチ」構造が与えられる、制約層ダンピングを用いる。この設計は、ゴルフクラブの使用中に発生した振動をダンピングするための、クラブヘッド構成要素の固有特性のみによるものである。本発明のゴルフクラブヘッド１においては、第１本体部材３０に、背面３２を形成する大きな切り欠き領域が設けられ、該領域は、ヒール１５からトウ１６にかけて延びる凹形形状を有することが好ましい。ウエイト部材とも呼ばれる第２本体部材３８は、少なくとも１０グラムの重量を有することが好ましい。第２本体部材３８が大きな重量を有することにより、クラブヘッドの設計者は、クラブヘッド１の振動を低減するための重量／スプリングシステムを作成することができる。さらに、設計者がより多様な粘弾性材料を使用して、以前の設計よりも、重量／スプリングシステムから大きなレスポンスを得ることを可能にする。ウエイト部材３８は、好ましくは５０ないし３００グラムとすることができ、少なくとも１００グラムであることが好ましい。別に特徴付けると、ウエイト部材３８は、クラブヘッドの重量の４％ないし７５％、より好ましくはクラブヘッドの重量の２５％ないし５０％を構成する。粘弾性材料３６は、各々が異なる機能特性を有する粘弾性材料の群から選択されることが好ましい。例えば、複数の粘弾性材料３６を、種々のダンピング係数を与えるように選択することができる。したがって、粘弾性部材３６を単に変更することにより、異なる感触をもつ種々のクラブを提供することができ、ゴルファーに、彼らの特定の必要に装備を合わせるための種々の選択肢を与える。
【００２１】
公知のゴルフクラブセットは、該セットを通して種々のＭＯＩを有する。クラブヘッドのサイズ及び重量は、通常は、セットを通してロフト角の増加に伴って増加する。したがって、ピッチング・ウェッジは、３番アイアンより大きく、重い。ＭＯＩは、クラブヘッド重量から重心（または他の基準）までの距離の関数であるので、公知のゴルフクラブセットのＭＯＩは、通常は、セットを通してロフト角の増加に伴って増加する。本発明のクラブヘッド１の設計はまた、クラブヘッド設計者が、適切な重量のウエイト部材３８を選択することによって、セットを通してほぼ一定の慣性値を維持できるようにする利点を有する。セット内の各クラブヘッドの慣性モーメントは、ほぼ等しいことが好ましく、２４００ｇ・ｃｍ2から２９００ｇ・ｃｍ2の範囲内のＭＯＩを有し、２５００ｇ・ｃｍ2から２７００ｇ・ｃｍ2であるのがより好ましい。慣性モーメントの最大値及び最小値間の差は、４０ｇ・ｃｍ2またはそれ以下であることが好ましい。より好ましくは、この差は２０ｇ・ｃｍ2またはそれ以下である。或いは、セットは、該セットを通して、ＭＯＩが、より短いアイアンがより小さい慣性を有するといった所望の形で変化するように設計されても良い。別の変形例として、ＭＯＩは、スイング速度に適合させることができる。各アイアンは、普通は各クラブヘッドのロフトがロングアイアンからショートアイアンへと増加するのに伴ってセットを通して減少するシャフト長さを有する。したがって、スイング速度は、典型的には、セットを通してロングアイアンからショートアイアンへと減少する。本発明のクラブヘッド１の設計は、設計者が、ＭＯＩがクラブ速度の減少と共に増加するようにＭＯＩをスイング速度と適合させることを可能にする。ここで用いられるクラブセットは、少なくとも３つのクラブヘッドを含み、より好ましくは少なくとも５つのクラブヘッドを含み、ゴルファーが普通のゴルフラウンドにおいて用いることになるクラブを含む。セットは、好ましくは１つ又はそれ以上のユーティリティタイプのクラブを含んでも良い。ユーティリティタイプのクラブは、３番アイアン及び／又は４番アイアンのようなロングアイアンの代わりに、又はそれに加えて含められても良い。
【００２２】
図４は、本発明の第２のゴルフクラブヘッド２の分解された背面図を示す。このクラブヘッド２は、第１クラブヘッド１と同じ一般的構成を有し、同じ利点を与える。この実施形態においては、ソールは、図３に関連して上述したように、第１本体部材３０のみからなる。第１本体部材３０は、粘弾性材料３６及び第２本体部材３８が位置決めされるくぼみ３１を構成する。図４に示されるように、粘弾性材料３６の層は、第１のゴルフクラブヘッド１に関して図１に示されたものより大きい。これは、好ましくは、同じ第２本体部材３８がセット内の多数のクラブヘッドと共に用いられることを可能にする。より大量の粘弾性材料３６はまた、クラブ設計者が、感触、振動ダンピング、ＭＯＩなどのようなより多様なクラブヘッド特徴を達成できるようにする。
【００２３】
本発明の好ましい実施形態を上記に説明したけれども、これらの実施形態は、例として示されたものにすぎず、限定のものではないことを理解すべきである。本発明の精神及び範囲から逸脱することなく、形態及び細部の種々の変更をなし得ることが、当業者には明らかであろう。したがって、本発明は、上述の例示的な実施形態によって限定されるべきではなく、特許請求の範囲及びその均等物によってのみ定められるべきである。さらに、本発明のある利点を上述したけれども、本発明のいずれかの特定の実施形態に従って、必ずしもこうした利点の全てを達成できるわけではないことを理解すべきである。このように、例えば、当業者であれば、必ずしもここに教示され又は示唆される他の利点を達成することなく、ここに教示された１つの利点又は利点のグループを達成又は最適化する方法で、本発明を具体化又は実行できることを理解するであろう。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明のゴルフクラブヘッドの背面図である。
【図２】図１のクラブヘッドを通る断面図である。
【図３】図１のクラブヘッドの別の実施形態を通る断面図である。
【図４】本発明の第２のゴルフクラブヘッドの背面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１０：本体
１１：フェース
１２：トップライン
１３：ソール
１４：バック
１５：ヒール
１６：トウ
１７：ホーゼル
２０：くぼみ
３０：第１本体部材
３２：背面
３６：粘弾性材料
３８：第２本体部材
【図１】
2006231064.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2006231064.tif 000006