(57)【要約】【課題】１ゲーム分の所定個数の球を短時間で機内に取込むことができるようにする。【解決手段】上皿に貯留されている球を、１遊技毎に所定個数ずつ機内に取込むための遊技機の球取込装置であって、前記上皿から導入される球を２列に整列させる第１経路３２Ｂ及び第２経路３２Ｃが形成された球供給経路部３２と、前記第１経路３２Ｂ及び第２経路３２Ｃの各下流位置にそれぞれ配設され、両経路に球が整列すると所定個数以上充填される下流端を構成すると共に、各下流端に到達した球を順次取込む第１取込手段及び第２取込手段と、前記第１取込手段及び第２取込手段により順次取込まれた球を検出する検出センサと、を備えた。【選択図】図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
上皿に貯留されている球を、１遊技毎に所定個数ずつ機内に取込むための遊技機の球取込装置であって、
前記上皿から導入される球を２列に整列させる第１経路及び第２経路が形成された球供給経路部と、
前記第１経路及び第２経路の各下流位置にそれぞれ配設され、両経路に球が整列すると所定個数以上充填される下流端を構成すると共に、各下流端に到達した球を順次取込む第１取込手段及び第２取込手段と、
前記第１取込手段及び第２取込手段により順次取込まれた球を検出する検出センサと、を備えたことを特徴とする遊戯機の球取込装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技機の球取込装置、特に球を使用して遊技を行なう回動式遊技機に適用して好適な遊技機の球取込装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の回動式遊技機は、遊技者がメダルを投入して、ＢＥＴ状態にした後にレバーを叩くことにより、３つのリールが回転し始める。次いで、それぞれのリールに対応するボタンを押して各リールの回転を止めることにより、止まった状態のリールに描かれている図柄が所定の組合せに合致した場合に、組合せに応じた賞品としてメダルが払い出されるものである。
【０００３】
しかしながら、２００４年７月１日より施行された「遊技機の認定及び型式の検定等に関する規則、回動式遊技機に係る技術上の規格（第６条関係）」により、メダルを使ってしか遊技することができなかった回動式遊技機が、パチンコ遊技機に使用されている遊技球を使ってもできるようになった。そこで、パチンコ遊技機が設置されている、いわゆる島に設置可能で且つ球で遊技できる回動式遊技機が切望されていた。
【０００４】
この種の回動式遊技機では、当然の如く球を機内に取込むことが必要となるが、そのための球取込装置としては、例えば特許文献１に所定数の球を的確且つ迅速に取込むことができるようにしたものが開示されている。
【０００５】
具体的には、球を貯留しておく上皿に続く供給通路の先端部に設置した駒部材で球の流入を止めておくと共に、該供給通路の途中に設置された感知スイッチにより１単位分５個の最後部に当たる球が検出されると、この駒部材が動作して直ちに５個の球の取込みを行なうことができるようにしている。又、その際に、前記駒部材として周面部に凹部が形成された回転駒を使用し、該回転駒をモータにより回転駆動すると共に、正回転と逆回転の切換操作により球の取込みと返却を選別できるようにしている。
【０００６】
ところで、従来の回動式遊技機ではメダル３枚をＢＥＴ（投入）して１回のゲーム（遊技）を行なっているので、遊技球を使用する回動式遊技機では、現状の等価交換率から球を１５個ＢＥＴして１回のゲームを行なうようにしなければならない。
【０００７】
又、従来の回動式遊技機は、メダル投入からリール停止までの一連の遊技動作を繰返し行なうものであるため、射幸心を煽り過ぎないように１ゲームの所要時間の下限が決められており、そのためにメダル投入と球の取込（投入）に要する時間も合せる必要がある。
【０００８】
現在のゲームルールによれば、メダル３枚を投入するＢＥＴ時間と同等にするためには、１５発の球を、例えば約０．７秒という短時間で取込めるようにする必要がある。即ち、１５個の球をメダル投入と同等の短時間で取込むことができて初めて従来の回動式遊技機の場合と同等の速さでゲームを楽しむことができることになる。
【０００９】
【特許文献１】特開２００２−６５９５３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
しかしながら、前記特許文献１に開示されている球取込装置では、１単位５個の球を供給通路に１列に整列させた後に取込動作を行なっているため、１５個を取込むためには３回の整列と取込みの各動作が必要となり、メダル投入と同等の短時間で取込むことは困難であるという問題があった。
【００１１】
本発明は、前記従来の問題点を解決するべくなされたもので、１ゲーム分の所定個数の球を、メダル投入と同等の短時間で機内に取込むことができる遊技機の球取込装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明は、上皿に貯留されている球を、１遊技毎に所定個数ずつ機内に取込むための遊技機の球取込装置であって、前記上皿から導入される球を２列に整列させる第１経路及び第２経路が形成された球供給経路部と、前記第１経路及び第２経路の各下流位置にそれぞれ配設され、両経路に球が整列すると所定個数以上充填される下流端を構成すると共に、各下流端に到達した球を順次取込む第１取込手段及び第２取込手段と、前記第１取込手段及び第２取込手段により順次取込まれた球を検出する検出センサと、を備えたことにより、前記課題を解決したものである。
【００１３】
本発明によれば、上皿に貯留されている球を、前記球供給経路部に形成されている第１経路、第２経路に２列に整列させることにより、所定個数以上の球を充填できる用にすると共に、これらの球を各経路毎に設けた取込手段により機内に取込むようにしたので、１遊技に要する球を１回の動作で、しかもメダル投入と同程度の短時間で取込むことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態について詳細に説明する。
【００１５】
図１は、本発明に係る一実施形態の遊戯機の球取込装置が適用される回動式遊技機の全体のイメージを示す概略正面図である。
【００１６】
上記回動式遊技機（スロットマシン）は、パチンコ台と同様に、いわゆる島設備の所定位置に嵌め込まれるベース部を構成する機体１０を備え、該機体１０の中央部分には３つのリール１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃが配設され、各リールが縦方向に回転することにより周囲に形成されている図柄が変化するようになっている。
【００１７】
上記機体１０の下方には、遊技球を貯留する上皿１４が配設され、更にその下方には上皿１４から抜き出された球等を受ける下皿１６が配設されている。
【００１８】
又、上皿１４の近傍右側には、１５個の球を取込むためのＢＥＴボタン１８と、下皿１６に球を抜き出すための球抜きボタン２０が、中央部分には各リール１２Ａ、１２Ｂ、１２Ｃの回転をそれぞれ止めるための対応をする３つのストップボタン２２Ａ、２２Ｂ、２２Ｃが、更に左側にはスタートレバー２４がそれぞれ設置されている。
【００１９】
以上の回動式遊技機において、上皿１４に球を入れ、ＢＥＴボタン１８を押すと後述する球取込装置により１５個の球がＢＥＴされる（取込まれる）。次に、スタートレバー２４を叩くと、３つのリール１２Ａ〜１２Ｃが回転する。その後ストップボタン２２Ａ〜２２Ｃを押すことにより、それぞれに対応するリール１２Ａ〜１２Ｃが任意の図柄を表示して停止する。３つのリール１２Ａ〜１２Ｃに描かれている任意の図柄が特定のパターンで揃うと、それに対応する数だけ球が上皿１４に、機体１０裏側の上方に設置されている賞球装置（図示せず）により賞球される。
【００２０】
以上の遊技動作を繰返すことにより、賞球された球が上皿１４の中にいっぱいになると、下皿１６に排出される。又、遊技を終了するときは、球抜きボタン２０を押すことにより、ＢＥＴボタン１８を押したがスタートレバー２４を叩いていない場合のＢＥＴ分の球が前記賞球装置から上皿１４に返却されると共に、上皿１４や内部に残っている球が下皿１６に排出される。
【００２１】
以上概要を説明した回動式遊技機において、前記ＢＥＴボタン１８による球の機内取込みを実現するために、本実施形態の球取込装置が図１に示す機体１０の内側（裏側）に取付けられている。
【００２２】
本実施形態の球取込装置は、その外観を機体１０の裏側を見た図２に符号３０を付してその概略を示すように、前記上皿１４の出口から球を導入し、機内に供給するための球供給経路部３２と、該経路部３２を介して供給される球の所定個数を機内に正確に取込んで、スタートレバー２４を使用できるＢＥＴ状態にする装置本体３４を備えている。
【００２３】
この球取込装置３０は、又、前記球抜きボタン２０が押されたときに、上皿１４から球を抜く球抜き動作も行ない、抜き出された球は球抜経路３６を介して前記下皿１６へ排出されるようになっている。
【００２４】
図３には、透明プラスチックからなる前記球供給経路部３２の平面図を、図４には図３のＡ−Ａ線断面図をそれぞれ示す。
【００２５】
図示されるように、球供給経路部３２には、上皿１４の出口（図示せず）に面し、該上皿１４から球を導入する導入部３２Ａが形成され、又、該導入部３２Ａに導かれた球を装置本体３４方向に案内する、図中右側に位置する第１経路３２Ｂと、左側に位置する第２経路３２Ｃとが、仕切り壁３２Ｄを間に介して形成されている。
【００２６】
又、これら第１経路３２Ｂ、第２経路３２Ｃには、導入部３２Ａと反対側にそれぞれ第１落下口３２Ｅ、第２落下口３２Ｆが形成されていると共に、図４に角度θで示したように経路部３２の底面部は、導入部３２Ａから各落下口方向に向かって若干下方に傾斜されている。従って、最上流の導入部３２Ａに導入された球は、自然に下流側に転がっていき、落下口３２Ｅ、３２Ｆから落下するようになっている。
【００２７】
図５には、前記装置本体３４の外観を拡大して上方から見た斜視図を、図６にはそれを下から見た斜視図を、それぞれ示す。
【００２８】
前記球供給経路部３２との接合部である装置本体３４の上部には、図５に示されるように第１球入口３４Ａ、第２球入口３４Ｂが形成され、それぞれ前記第１落下口３２Ｅ、第２落下口３２Ｆから球が供給されるようになっている。
【００２９】
又、この装置本体３４の内部には、第１球入口３４Ａ、第２球入口３４Ｂの各下方位置に、図７に示すような円板の周囲に３つの切欠部が形成された第１ディスク３８Ａ、第２ディスク３８Ｂがそれぞれ配置されている。これら２つの第１ディスク３８Ａ、第２ディスク３８Ｂは、前記第１経路３２Ｂ、第２経路３２Ｃに球をそれぞれ１列に整列させると所定個数以上の球が収容（充填）される下流端をそれぞれ構成すると共に、モータ４０により互いに位相を６０°ずらした状態で、図中ＢＥＴ方向に同軸回転されることにより、各下流端に到達した球を１つずつ機内に取込む第１取込手段、第２取込手段としてそれぞれ機能している。
【００３０】
又、上記第１ディスク３８Ａ、第２ディスク３８Ｂの近傍には、取込まれる球を検出することが可能な検出センサ４２が配設されている。なお、２つのディスク３８Ａ、３８Ｂと共に回転する符号３８はディスク位置を検出するための検出板である。
【００３１】
更に、前記球抜き経路３６の接合部である装置本体３４の下部には、前記図６に示してあるように前記ＢＥＴボタン１８を押して取込んだ球を排出するためのＢＥＴ出口３４Ｃがもうけられている。この出口３４Ｃには、前記第１ディスク３８Ａ、第２ディスク３８Ｂの両方から球が排出されるようになっており、これらの球は機外へ排出され、図示しないホール設備に回収されるようになっている。
【００３２】
又、装置本体３４の下部には、前記球抜き経路３６に接合する球抜き出口３４Ｄが設けられている。この出口３４Ｄからは、後に詳述する第１ディスク３８Ａ、第２ディスク３８Ｂを逆回転させる球抜き動作により球が排出され、球抜き経路３６に送り出されるようになっている。
【００３３】
図８には、透明プラスチックからなる前記球抜き経路３６の拡大平面図を、図９にはそのＢ−Ｂ線断面図を示す。図示されているように、球抜き経路３６は一端上部に前記出口３４Ｄが接合される球導入口３６Ａが形成され、図中角度θ’で示すように他端側に向かって下方に傾斜されている。従って、球導入口３６Ａから導入された球は出口３６Ｂから速やかに下皿１６に排出される。
【００３４】
次に、本実施形態の球取込装置の動作を説明する。
【００３５】
待機状態では、球供給経路部３２に球が２列に整列されると共に、その下流側の装置本体３４内の前記第１ディスク３８Ａ、第２ディスク３８Ｂからなる下流端まで球が充填されており、全体で少なくとも１５個の球が常に充填された状態となっている。
【００３６】
（ＢＥＴ動作）
上記待機状態において、ＭＡＸ  ＢＥＴボタン１８が押されると、前記図７に示したように取込み用のモータ４０がＢＥＴ方向に回転し、第１ディスク３８Ａ及び第２ディスク３８Ｂを回転させる。
【００３７】
その結果、図１０に示すように第１ディスク３８ＡがＢＥＴ方向に回転すると、軸を中心に周囲３箇所に形成されているディスクの切欠部に収容されている球Ｂが、ディスクの回転に伴って移動し、検出センサ４２を横切るときに、ＢＥＴ（取込み）がカウントされる。更にモータ４０が回転し、第１ディスク３８Ａが回転することにより、装置本体３４のＢＥＴ出口３４Ｃより機外に排出され、図示しないホール設備に回収される。
【００３８】
第２ディスク３８Ｂは、第１ディスク３８Ａに対し、モータ軸で６０°の位相ずれで同様に回転するため、第１ディスク３８Ａ、第２ディスク３８Ｂの排出分を合せて、モータ１回転毎に６個の球がＢＥＴされる。この動作を繰返して、１５個の球がＢＥＴされた時点でモータ４０を停止させる。
【００３９】
（球抜き動作）
球抜きボタン２０が押されると、前記取込みモータ４０が前記図７に示したＢＥＴ方向とは逆の方向に回転する。その結果、前記図１０において第１ディスク３８Ａが球抜き方向に回転すると、切欠部に収容されていた球Ｂが回転に伴って移動し、前記球抜き出口３４Ｄへと誘導される。このとき、ＢＥＴ検出センサ４２による検出を行なわず、球のカウントは実施されない。第２ディスク３８Ｂについても同様である。
【００４０】
上皿に満杯状態の球を球抜きするのに充分な時間だけモータ４０を回転させた後、モータ４０を停止させる。
【００４１】
次に、前記球供給経路部３２の特徴について詳述する。
【００４２】
前記図３に示した球供給経路部３２においては、前記上皿１４から球を１つずつ導入する導入部３２Ａが、第１経路３２Ｂの方向に傾斜されており、この傾斜方向に沿った第１経路３２Ｂ側の内壁面にはこの傾斜方向とは逆の方向に突出した凸部３２Ｇが形成されている。
【００４３】
又、第１経路３２Ｂと第２経路３２Ｃとの間の仕切り壁３２Ｄは、導入部３２Ａ方向の先端を、図１１（Ａ）に第２経路３２Ｃ側から、同図（Ｂ）に第１経路３２Ｂ側からそれぞれ見た側面図を、又、同図（Ｃ）に上方から見た平面図をそれぞれ拡大して示すように、底面に位置する先端部ａが、横方向にも縦方向にも鋭角になるように、第１経路３２Ｂ側と上側の各コーナを同時に切り欠いて、平坦な切欠面ｃが形成された形状にすることにより、上端部ｂが鈍角で下端が先鋭な形状に形成されている。これらの構造上の特徴等について、以下に詳述する。
【００４４】
本実施形態における上記球供給経路部３２では、導入部３２Ａに導入された球は、傾斜方向に沿って図１２（Ａ）に点線矢印で示す、図中右側の第１経路３２Ｂの方向に案内されるため、空の状態では該経路３２Ｂに優先的に球が充填されていく。第１経路３２Ｂでは球が１列に整列された時点で充填されたことになるので、その後は第２経路３２Ｃに導入され、整列充填される。
【００４５】
このように球供給経路部３２全体に球が充填されると、１５個の球が球取込装置３０内に確保されたことになり、１回のＢＥＴ動作で球を取込むことが可能となる。
【００４６】
この球取込装置３０による速やかなＢＥＴ動作を実現するためには、第１経路３２Ｂから第２経路３２Ｃへの球の充填が速やかに行なわれる必要がある。そのために、前記仕切り壁３２Ｄの先端形状や、内壁面の前記凸部３２Ｇ等を含む、以下のような工夫がなされている。
【００４７】
仕切り壁３２Ｄの先端の導入部３２Ａに対する横方向の位置関係は、同図（Ｂ）に示すように仮に球が図６に沿った方向に導入され、該仕切り壁３２Ｄに衝突したとしても、その球の中心より先端部ａが第２経路３２Ｃ側に位置させてある。従って、このように直進した球でも第１経路３２Ｂに速やかに仕分けることができるようになっている。
【００４８】
又、仕切り壁３２Ｄの先端の導入部３２Ａに対する縦方向（導入方向）の位置関係は、同図（Ｃ）に示すように、第１経路３２Ｂに１列に充填された場合の後端の球Ｂａの中心より下流（図中下側）に位置するようにしてある。その理由は、同図（Ｄ）に示すように、仕切り壁３２Ｄの先端の方が球Ｂａの中心より上流にある場合は、同図（Ｅ）に示すように次の球Ｂｂが滞留して第２経路３２Ｃに流れない事態が発生することを防止するためである。上記図（Ｃ）の場合は、破線で示したように次の球Ｂｂは滞留することなく第２経路３２Ｃに流れるようにできる。
【００４９】
更に、仕切り壁３２Ｄの先端を第１経路３２Ｂ側を切り欠いた形状とした理由は、図１３（Ｆ）に示すように先端が平坦では、該仕切り壁３２Ｄの先端に球が載った状態になり、停止することが起こり得るため、これを防止すると共に優先的に第１経路側３２Ｂに流れるようにするためである。
【００５０】
しかも、仕切り壁３２Ｄの先端部ａを、上下方向に関しても底面側を鋭角的に切り欠いた形状にした理由は、仮に上下方向には平坦な形状であるとすると、確率が低いが、同図（Ｇ）に示すように球の中心と先端位置が一致すると、同様に先端に球が載った状態になって停止する可能性があり、それを防止するためである。
【００５１】
次に、第１経路３２Ｂ側の内壁面に凸部３２Ｇを設けた理由を説明する。同図（Ｈ）に示すように、凸部３２Ｇが無い場合には、第１経路３２Ｂに充填された後端の球Ｂａと、これに続く２つの球Ｂｂ、Ｂｃの各中心ア、イ、ウの関係を見ると、中間の球Ｂｂの中心イが、その前後の球の中心ア、ウを結ぶ直線より壁面側になって同方向に押え付けられるため、この状態で停止してしまう。
【００５２】
これに対して、同図（Ｉ）に示す本実施形態のように凸部３２Ｇがある場合には、中心イが直線ア−ウより内側に来るため、第２経路３２Ｃの方向に押し出されることになり、停止することなく第２経路３２Ｃにスムーズに充填されることになる。
【００５３】
以上詳述した如く、本実施形態の球取込装置によれば、球供給経路部３２等の待機位置に速やかに１５個の球を充填することができるため、常に短時間でＢＥＴの動作に対応することが可能となり、メダルを使用する場合と同等の感覚でゲームをすることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００５４】
【図１】本発明に係る一実施形態の球取込装置が適用される回動式遊技機の全体を模式的に示す概略正面図
【図２】本実施形態の球取込装置の外観を示す概略斜視図
【図３】本実施形態の球取込装置を構成する球供給経路部を拡大して示す平面図
【図４】上記球供給経路部のＡ−Ａ線断面図
【図５】本実施形態の球供給装置を構成する装置本体の外観を示す上方斜視図
【図６】上記装置本体の外観を示す下方斜視図
【図７】上記装置本体の内部に配設されているハード構成を示す斜視図
【図８】本実施形態の球取込装置を構成する球抜き経路を拡大して示す平面図
【図９】上記球抜き経路のＢ−Ｂ線断面図
【図１０】上記装置本体の作用を示す説明図
【図１１】仕切り壁の先端形状を拡大して示す左右側面図及び平面図
【図１２】前記球供給経路部の作用効果を示す説明図
【図１３】前記球供給経路部の他の作用効果を示す説明図
【符号の説明】
【００５５】
１０…機体
１２Ａ〜１２Ｃ…リール
１４…上皿
１６…下皿
１８…ＢＥＴボタン
２０…球抜きボタン
２２Ａ〜２２Ｃ…ストップボタン
２４…スタートレバー
３０…球取込装置
３２…球供給経路部
３２Ａ…導入部
３２Ｂ…第１経路
３２Ｃ…第２経路
３２Ｄ…仕切り壁
３２Ｇ…凸部
３４…装置本体
３６…球抜き経路
３８Ａ…第１ディスク
３８Ｂ…第２ディスク
４０…モータ
４２…検出センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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