(57)【要約】      （修正有）【課題】液体を流動させる際に生じる圧損を低減させた液滴吐出装置を提供する。【解決手段】本インクジェット記録装置は、インク室７２、インクジェット記録ヘッド３３と、インク室に連通しインクを貯留しているリザーバタンク６４とを備え、インクジェット記録ヘッドとリザーバタンクとを接続し、インク流動時にはリザーバタンクからインクジェット記録ヘッドへインク液が流れる第１インクライン６９と、インクジェット記録ヘッドとリザーバタンクとを接続する第２インクライン７０とが設けられている。インク吐出時では、第２インクラインのインク流動方向をリザーバタンクからインク室へ流れる向きにし、インク循環時では、第２インクラインのインク流動方向をインク室からリザーバタンクへ流れる向きにする。従って、インク吐出時には、インク室に、２本のインクライン７９，８０からインク液が流入する。【選択図】図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
液室及び前記液室に連通する吐出ノズルが形成され液滴を前記吐出ノズルから吐出する液滴吐出ヘッドと、
液体を貯留するタンクと、
前記液室と前記タンクとを接続し、前記タンクから前記液室へ液体を流送可能な第１ラインと、
前記液室と前記タンクとを接続する第２ラインと、
前記第２ラインの液体流動方向を切り替える切替手段と、
を備え、
液滴の吐出時では、前記第２ラインの液体流動方向を前記タンクから前記液室へ流れる方向にし、
液体の循環時では、前記第２ラインの液体流動方向を前記液室から前記タンクへ流れる方向にする、ことを特徴とする液滴吐出装置。
【請求項２】
前記切替手段は、前記液室から前記タンクに向けて前記液体を流動させるポンプと、
前記ポンプに対して並列に接続された開閉弁と、
を備え、
液滴の吐出時では、前記ポンプを停止させると共に前記開閉弁を開にし、
液体の循環時では、前記ポンプを駆動させると共に前記開閉弁を閉にする、ことを特徴とする請求項１に記載の液滴吐出装置。
【請求項３】
前記液滴吐出ヘッドには前記液室が複数設けられ、
前記第１ラインは、第１主ラインと、前記第１主ラインから分岐して各液室にそれぞれ連通する複数の第１分岐ラインとを備え、
前記第２ラインは、第２主ラインと、前記第２主ラインから分岐して各液室にそれぞれ連通する複数の第２分岐ラインとを備えている、ことを特徴とする請求項２に記載の液滴吐出装置。
【請求項４】
前記第１主ライン及び前記第２主ラインは、何れも、液体の循環時における液体流れの上流側から下流側に向かって上り勾配となるようにそれぞれ配置されている、ことを特徴とする請求項３に記載の液滴吐出装置。
【請求項５】
前記第１主ラインの下流端部に、前記第２主ラインに直結して流路を連通させる接続流路が設けられ、
前記接続流路の流路抵抗は、一の前記液室に接続されている前記第１分岐ラインと前記第２分岐ラインとの合計の流路抵抗よりも大きい、ことを特徴とする請求項３又は４に記載の液滴吐出装置。
【請求項６】
液体としてインク液を用いて画像形成を行うことを特徴とする請求項１〜５のうち何れか１項に記載の液滴吐出装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液滴を吐出する液滴吐出装置に関し、更に詳細には、ラインヘッド化してインク滴を吐出して画像形成するのに最適な液滴吐出装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
インクジェット記録装置では、インク中に発生する気泡は吐出不良、流路抵抗増加の要因であり、この気泡を除去することは装置の信頼性の上で重要である。従来、この気泡を除去する対策として、インク供給路内のインクを循環させることにより気泡排出を行うことが知られている（例えば特許文献１〜４参照）。
【０００３】
ところで、近年、高速化を目的としたラインヘッド化が進んでいる。このラインヘッド化を進めると、吐出ノズルを多数設ける必要がある。このため、印字時には、多数の吐出ノズルに対応したインク供給を行う上で圧損（流路抵抗）が大きくなるという問題が生じている。特に、上述の気泡排出対策を行った場合には、この問題は深刻なものとなっている。
【０００４】
なお、この問題は上記のようにラインヘッド化した場合に限らず、吐出ノズルを多数設けた上で吐出用の液体を循環させる液滴吐出装置では、しばしば生じていた。
【特許文献１】特開平６−２４０００号公報
【特許文献２】特開平４−５３７５４号公報
【特許文献３】特公平３−７１０２１号公報
【特許文献４】特開平１１−３４２６３４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
本発明は、上記事実を考慮して、液体を流動させる際に生じる圧損を低減させた液滴吐出装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１に記載の発明は、液室及び前記液室に連通する吐出ノズルが形成され液滴を前記吐出ノズルから吐出する液滴吐出ヘッドと、液体を貯留するタンクと、前記液室と前記タンクとを接続し、前記タンクから前記液室へ液体を流送可能な第１ラインと、前記液室と前記タンクとを接続する第２ラインと、前記第２ラインの液体流動方向を切り替える切替手段と、を備え、液滴の吐出時では、前記第２ラインの液体流動方向を前記タンクから前記液室へ流れる方向にし、液体の循環時では、前記第２ラインの液体流動方向を前記液室から前記タンクへ流れる方向にする、ことを特徴とする。
【０００７】
上記のタンクは、サブタンク（リザーバタンク）であってもよい。
【０００８】
液滴の吐出時では、第１ライン及び第２ラインの液体流動方向は、何れもタンクから液室へ流れる方向になる。また、液体の循環時では、第１ラインの液体流動方向は液室からタンクへ流れる方向になり、第２ラインの液体流動方向は液室からタンクへ流れる方向になる。
【０００９】
従って、液滴の吐出時には、液滴吐出ヘッドの液室に、２本のラインから液体が流入する。これにより、液体圧力を従来に比べて低減させても、吐出時における液室への液体の流量を維持することができ、圧損が従来に比べて大幅に低減する。また、第１ライン、第２ラインの配管径を大きくする必要がないので、装置が大型化することがない。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、前記切替手段は、前記液室から前記タンクに向けて前記液体を流動させるポンプと、前記ポンプに対して並列に接続された開閉弁と、を備え、液滴の吐出時では、前記ポンプを停止させると共に前記開閉弁を開にし、液体の循環時では、前記ポンプを駆動させると共に前記開閉弁を閉にする、ことを特徴とする。
【００１１】
循環時のポンプは第１ライン、第２ラインなどの流路には負圧が発生する方向に駆動させ気泡の排出を行う。従って、第１ライン、第２ラインなどの流路に液体を圧送して循環させる場合に比べ、流路の接続部や接合部から圧力付与による液体漏れが生じることがない。また、切替手段の構成をポンプ１個、弁１個の簡単な構成にすることができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明は、前記液滴吐出ヘッドには前記液室が複数設けられ、前記第１ラインは、第１主ラインと、前記第１主ラインから分岐して各液室にそれぞれ連通する複数の第１分岐ラインとを備え、前記第２ラインは、第２主ラインと、前記第２主ラインから分岐して各液室にそれぞれ連通する複数の第２分岐ラインとを備えている、ことを特徴とする。
【００１３】
これにより、タンクから各液室に至る流路の各流路抵抗が均一になり、吐出時のリフィル量のばらつきや回復動作時の吸引量のばらつきを抑え易い。
【００１４】
請求項４に記載の発明は、前記第１主ライン及び前記第２主ラインは、何れも、液体の循環時における液体流れの上流側から下流側に向かって上り勾配となるようにそれぞれ配置されている、ことを特徴とする。
【００１５】
これにより、液体の循環時では、気泡の浮力を利用してより少ない流量で確実に気泡を排出することができる。従って、ポンプの省力化、小型化、延いては、装置の省電力化、小型化も可能となる。また、気泡の逆流も防止できる。
【００１６】
請求項５に記載の発明は、前記第１主ラインの下流端部に、前記第２主ラインに直結して流路を連通させる接続流路が設けられ、前記接続流路の流路抵抗は、一の前記液室に接続されている前記第１分岐ラインと前記第２分岐ラインとの合計の流路抵抗よりも大きい、ことを特徴とする。
【００１７】
これにより、循環時は接続流路での流速が大きくなり容易に気泡排出が行える。その結果、必要なポンプ能力を大幅に低減させることができる。吐出時には、第１主ラインの下流端側の第１分岐ライン及び第２分岐ラインに充分に液体を流動させることができる。
【００１８】
請求項６に記載の発明は、液体としてインク液を用いて画像形成を行うことを特徴とする。
【００１９】
これにより、良好な画像を形成できる画像形成装置を実現させることができる。
【発明の効果】
【００２０】
本発明によれば、液体を流動させる際に生じる圧損を低減させた液滴吐出装置が実現される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
以下、液滴吐出装置としてインクジェット記録装置を挙げ、本発明の実施の形態について説明する。なお、第２実施形態以下では、既に説明した構成要素と同様のものには同じ符号を付してその説明を省略する。
【００２２】
［第１実施形態］
まず、第１実施形態について説明する。
【００２３】
（全体構成）
図１には、本発明の第１実施形態のインクジェット記録装置１２が示されている。インクジェット記録装置１２の筐体１４内の下部には給紙トレイ１６が備えられており、給紙トレイ１６内に積層された用紙Ｐをピックアップロール１８で１枚ずつ取り出すことができる。取り出された用紙Ｐは、所定の搬送経路２２を構成する複数の搬送ローラ対２０で搬送される。以下、単に「搬送方向」というときは、記録媒体である用紙Ｐの搬送方向をいう。
【００２４】
給紙トレイ１６の上方には、駆動ロール２４及び従動ロール２６に張架された無端状の搬送ベルト２８が配置されている。搬送ベルト２８の上方には記録ヘッドアレイ３０が配置されており、搬送ベルト２８の平坦部分２８Ｆに対向している。この対向した領域が、記録ヘッドアレイ３０からインク滴が吐出される吐出領域ＳＥとなっている。搬送経路２２を搬送された用紙Ｐは、搬送ベルト２８で保持されてこの吐出領域ＳＥに至り、記録ヘッドアレイ３０に対向した状態で、記録ヘッドアレイ３０から画像情報に応じたインク滴が付着される。
【００２５】
そして、用紙Ｐを搬送ベルト２８で保持した状態で周回させることで、吐出領域ＳＥ内に複数回通過させて、いわゆるマルチパスによる画像記録を行うことができる。したがって、搬送ベルト２８の表面が、本発明における用紙Ｐの周回経路となっている。
【００２６】
なお、搬送ベルト２８は、一例として、半導電性ポリイミド材（表面抵抗値１０10〜１０13Ω／□、体積抵抗値１０9〜１０12Ω・ｃｍ）を、厚さ７５μｍ、幅３８０ｍｍ、周長１０００ｍｍに成形したものを使用できる。また、駆動ロール２４及び従動ロール２６としては、一例として、φ５０ｍｍのＳＵＳロールを使用できる。
【００２７】
また、搬送ベルト２８を設けずに、例えば円筒状あるいは円柱状に形成された搬送ローラの外周に、記録媒体（用紙Ｐ）を吸着保持して回転させる構成にしてもよい。ただし、本実施形態のように搬送ベルト２８を使用すると平坦部分２８Ｆが構成されるので、この平坦部分２８Ｆに対応させて記録ヘッドアレイ３０を配置でき、好ましい。
【００２８】
記録ヘッドアレイ３０は、本実施形態では、有効な記録領域が用紙Ｐの幅（搬送方向と直交する方向の長さ）以上とされた長尺状とされ、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、サイアン（Ｃ）、及びブラック（Ｋ）の４色それぞれに対応した４つのインクジェット記録ヘッドユニット３２（以下、単にヘッドユニット３２という）が搬送方向に沿って配置されており、フルカラーの画像を記録可能になっている。なお、それぞれのヘッドユニット３２においてインク滴を吐出する方法は特に限定されず、いわゆるサーマル方式や圧電方式等、公知のものを適用できる。
【００２９】
各ヘッドユニット３２を構成するインクジェット記録ヘッド３３（図５、図６参照）は、ヘッドコントローラ６０によって制御されるようになっている。ヘッドコントローラ６０は、たとえば、画像情報に応じてインク滴の吐出タイミングや使用するインク吐出口（ノズル）を決め、駆動信号をインクジェット記録ヘッド３３に送る。
【００３０】
また、記録ヘッドアレイ３０は、搬送方向と直交する方向に不動とされていてもよいが、必要に応じて移動するように構成しておくと、マルチパスによる画像記録で、より解像度の高い画像を記録したり、インクジェット記録ヘッド３３の不具合を記録結果に反映させないようにしたりできる。
【００３１】
記録ヘッドアレイ３０の近傍（本実施形態では搬送方向の両側）には、それぞれのヘッドユニット３２に対応した４つのメンテナンスユニット３４が配置されている。ヘッドユニット３２に対してメンテナンスを行う場合には、図２に示すように、記録ヘッドアレイ３０が上方へ移動し、搬送ベルト２８との間に構成された間隙にメンテナンスユニット３４が移動して入り込む。そして、吐出面であるノズル面３３Ｎ（図３、図７参照）に対向した状態で、所定のメンテナンス動作（バキューム、ダミージェット、ワイピング、キャッピング等）を行う。
【００３２】
メンテナンスユニット３４は、図８に示すように、インクジェット記録装置１２の回復動作時、ノズル面３３Ｎからのインクを受けるキャップ８８と、キャップ８８で受けたインクを排出する排液ライン９２とを備えている。排液ライン９２のインク流れ下流端にはバルブ９４を介して廃インクタンク９６が設けられている。また、インクジェット記録装置１２は、キャップ８８から排液ライン９２へのインク送出し力（インク吸出し力）を与える第２ポンプ（インクジェット記録ヘッド３３の回復動作用ポンプ）９８と、第２ポンプ９８を駆動させるモータ（図示せず）と、を備えている。このモータは、ポンプ７４を駆動させるモータと同様、コントローラ５６によって制御されている。
【００３３】
なお、本実施形態では、４つのメンテナンスユニット３４を２つずつの２組に分割し、記録ヘッドアレイ３０、画像記録時には記録ヘッドアレイ３０の搬送方向上流側及び搬送方向下流側にそれぞれ配置されるようにしている。
【００３４】
図３にも詳細に示すように、記録ヘッドアレイ３０の搬送方向上流側には、電源３８が接続された帯電ロール３６が配置されている。帯電ロール３６は、従動ロール２６との間で搬送ベルト２８及び用紙Ｐを挟みつつ従動し、用紙Ｐを搬送ベルト２８に押圧する押圧位置と、搬送ベルト２８から離間した離間位置との間を移動可能とされている。押圧位置では、接地された従動ロール２６との間に所定の電位差が生じるため、用紙Ｐに電荷を与えて搬送ベルト２８に静電吸着させることができる。
【００３５】
帯電ロール３６としては、例えば、シリコーンゴムの表面に導電性カーボンを被覆し、体積抵抗値１０6〜１０7Ω・ｃｍ程度に調整したφ１４ｍｍのロールを使用することができる。
【００３６】
また、電源３８としては、図３では直流電源を挙げているが、用紙Ｐを所定電位に帯電させることが可能であれば、交流電源でもよい。
【００３７】
なお、帯電ロール３６よりもさらに搬送方向上流側には、図示しないレジロールが設けられており、用紙Ｐが搬送ベルト２８と帯電ロール３６との間に至る前に位置合わせされる。
【００３８】
記録ヘッドアレイ３０の搬送方向下流側には、剥離プレート４０（図１、２参照）が配置されており、用紙Ｐを搬送ベルト２８から剥離することができる。剥離プレート４０としては、たとえば、厚さ０．５ｍｍ、幅３３０ｍｍ、長さ１００ｍｍのアルミプレートを使用することができる。
【００３９】
剥離された用紙Ｐは、剥離プレート４０の搬送方向下流側で排出経路４４を構成する複数の回動可能な排出ローラ対４２で搬送され、筐体１４の上部に設けられた排紙トレイ４６に排出される。
【００４０】
剥離プレート４０の下方には、駆動ロール２４との間で搬送ベルト２８を挟持可能はクリーニングロール４８が配置されており、搬送ベルト２８の表面をクリーニングするようになっている。
【００４１】
給紙トレイ１６と搬送ベルト２８の間には、反転手段として、複数の反転用ローラ対５０で構成された反転経路５２が設けられており、片面に画像記録された用紙Ｐを反転させて搬送ベルト２８に保持させることで、用紙Ｐの両面への画像記録を容易に行えるようになっている。
【００４２】
搬送ベルト２８と排紙トレイ４６の間には、４色の各インクをそれぞれ貯留するインクタンク５４と、インクタンク５４の下流側に接続されたリザーバタンク６４と、が設けられている。リザーバタンク６４には大気開放部６５が設けられており、リザーバタンク６４内の液面は大気圧となっている。また、リザーバタンク６４のインクは後述の第１インクライン６９及び第２インクライン７０を経由して各ヘッドユニット３２に供給されるようになっている。インクとしては、水性インク、油性インク、溶剤系インク等、公知の各種インクを使用できる。
【００４３】
図４に示すように、インクジェット記録装置１２の全体は、コントローラ５６によって制御され、用紙Ｐの取出しから画像記録、排出、さらにはメンテナンスを含む動作が制御されるようになっている。また、記録画像に関する各種のデータ等は、画像コントローラ５８からコントローラ５６に送られる。たとえば、後述するように、第１帯電モードや第２帯電モードでの印加電圧等は、記録画像のデータなどに応じて、コントローラ５６で制御される。また、インクジェット記録ヘッド３３はヘッドコントローラ６０によって制御されており、コントローラ５６からヘッドコントローラ６０へ信号が送信されるようになっている。なお、コントローラ５６、ヘッドコントローラ６０及び帯電ロール３６は、電源３８から電力供給を受けるようになっている。
【００４４】
このような全体構成とされた本実施形態のインクジェット記録装置１２では、上記したように、給紙トレイ１６から取り出された用紙Ｐが搬送され、搬送ベルト２８に至る。そして、帯電ロール３６によって搬送ベルト２８に押し付けられると共に、帯電ロール３６からの印加電圧によって搬送ベルト２８に吸着（密着）して保持される。この状態で、搬送ベルトの循環によって用紙Ｐが吐出領域ＳＥを通過しつつ、記録ヘッドアレイ３０からインク滴が吐出されて、用紙Ｐ上に画像が記録される。１パスのみで画像記録する場合には、剥離プレート４０で用紙Ｐで搬送ベルト２８から剥離し、排出ローラ対４２で搬送して排紙トレイ４６に排出する。これに対し、マルチパスで画像記録を行う場合には、必要な回数に達するまで用紙Ｐを周回させて吐出領域ＳＥを通過させた後、剥離プレート４０で用紙Ｐで搬送ベルト２８から剥離し、排出ローラ対４２で搬送して排紙トレイ４６に排出する。
【００４５】
（インク流動ライン）
以下、インク流動に関して一色（例えばイエロー）について説明し、他の色については同様の構成、作用であるので、その説明を省略する。
【００４６】
インクジェット記録ヘッド３３は、複数のインク室７２と、各インク室７２にそれぞれ連通する吐出ノズル７８（図７参照）と、が形成されており、インク室７２内の圧力を高めてインク滴を吐出ノズル７８から吐出するようになっている。すなわち、図７に示すように、インクジェット記録ヘッド３３の下面側は吐出面となっており、１０２４個の吐出ノズル７８が配列されている。
【００４７】
図５、図６に示すように、インクジェット記録装置１２には、インク室７２とリザーバタンク６４とを接続する第１インクライン６９及び第２インクライン７０が設けられている。第２インクライン７０には、インク流動方向を切替可能とするために、ポンプ７４及び開閉弁７６が並列に接続されている。ポンプ７４は、インク室７２からリザーバタンク６４への流動力をインク液に与えるように設けられている。インクジェット記録装置１２には、このポンプ７４を駆動させるモータ（図示せず）が設けられており、このモータはコントローラ５６によって制御されている。開閉弁７６の開閉もコントローラ５６によって制御されている。
【００４８】
第１インクライン６９は、第１主インクライン７９と、第１主インクライン７９から分岐して各インク室７２にそれぞれ接続する第１分岐ライン８１と、を有する。第２インクライン７０も、同様に、第２主インクライン８０と、第２主インクライン８０から分岐して各インク室７２にそれぞれ接続する第２分岐ライン８２と、を有する。
【００４９】
インク吐出時では、ポンプ７４を停止させ、開閉弁７６を開にする。インク滴の吐出によってインク室７２が減圧されることにより、第１インクライン６９及び第２インクライン７０では、何れもリザーバタンク６４からインク室７２へインク液が流れる。従って、インク室７２に、２本のインクラインからインク液が流入するので、インクラインが１本の場合に比べ、圧損が大幅に低減し、各インクラインによる圧損許容値が約２倍に設定可能である。これにより、供給路断面積を小さく出来る。従って、配管省容積化、延いては装置小型化、低コスト化が可能となる。また、以下に記すインク循環時において、より流速が速くなりポンプ７４に過大な性能を必要としないため、ポンプ７４の小型化が可能となる。
【００５０】
インク循環時では、ポンプ７４を駆動させると共に開閉弁７６を閉にする。この結果、第１インクライン６９ではリザーバタンク６４からインク室７２にインク液が流れ、第２インクライン７０ではインク室７２からリザーバタンク６４へインク液が流れ、インク液が循環する。従って、インク吐出時にインク室７２にインク液を流入させている第２インクライン７０を用いてインクを循環させることができる。このインク循環によって、インク液中の気泡をリザーバタンク６４内で排出し、更に大気開放部６５から大気中へ放出することができる。
【００５１】
また、第１インクライン６９は循環路本流往路として機能し、第２インクライン７０は循環路本流復路として機能する。そして、本実施形態では、第１主インクライン７９は、第２主インクライン８０よりも下方に位置している。従って、気泡の浮力作用により気泡排出性が更に向上する。また、気泡の逆流も防止し易い。
【００５２】
ポンプ７４は第１ライン、第２ラインなどの流路には負圧が発生する方向に駆動させ気泡排出を行う。従って、第１ライン、第２ラインなどの流路にインク液を圧送して循環させる場合に比べ、流路の接続部や接合部から圧力付与によるインク漏れが生じることがない。
【００５３】
また、ポンプ７４と開閉弁７６との簡易な構成で第２インクライン７０のインク流動方向を切り替えることができる。
【００５４】
［第２実施形態］
次に、第２実施形態について説明する。本実施形態では、第１実施形態に比べ、ラインヘッドの構造が異なっている。
【００５５】
図９、図１０に示すように、本実施形態に係るインクジェット記録装置に設けられたインクジェット記録ヘッド１０３は一本型のラインヘッドであり、各吐出ノズルに共通して連通する共通インク室１０２が設けられている。
【００５６】
また、第１インクライン６９に代えて第１インクライン１０５が設けられ、第２インクライン７０に代えて第２インクライン１０６が設けられている。本実施形態では、インク室が複数ではなく１つの共通インク室１０２として設けられているので、第１インクライン１０５及び第２インクライン１０６には分岐ラインが形成されている必要はない。
【００５７】
これにより第１実施形態と同様の効果が得られる。すなわち、図９に示すインク吐出時では、ポンプ７４を停止させ、開閉弁７６を開にする。インク滴の吐出によってインク室１０２が減圧されることにより、第１インクライン１０５及び第２インクライン１０６では、何れもリザーバタンク６４からインク室１０２へインク液が流れる。従って、インク室１０２に、２本のインクラインからインク液が流入するので、インクラインが１本の場合に比べ、圧損が大幅に低減し、各インクラインによる圧損許容値が約２倍に設定可能である。これにより、供給路断面積を小さく出来る。従って、配管省容積化、延いては装置小型化、低コスト化が可能となる。また、以下に記すインク循環時において、より流速が速くなりポンプ７４に過大な性能を必要としないため、ポンプ７４の小型化が可能となる。
【００５８】
図１０に示すインク循環時では、ポンプ７４を駆動させると共に開閉弁７６を閉にする。この結果、第１インクライン１０５ではリザーバタンク６４からインク室１０２にインク液が流れ、第２インクライン１０６ではインク室１０２からリザーバタンク６４へインク液が流れ、インク液が循環する。従って、インク吐出時にインク室１０２にインク液を流入させている第２インクライン１０６を用いてインクを循環させることができる。このインク循環によって、インク液中の気泡をリザーバタンク６４内で排出し、更に大気開放部６５から大気中へ放出することができる。
【００５９】
［第３実施形態］
次に、第３実施形態について説明する。図１２に示すように、本実施形態では、第１実施形態に比べ、インク循環時におけるインク流れの上流側から下流側に向かって上り勾配となるように、第１主インクライン７９及び第２主インクライン８０がそれぞれ傾けて配置されている。
【００６０】
本実施形態により、インク循環時では、気泡の浮力を利用してより少ない流量で確実に気泡を排出することができる。従って、ポンプ７４の省力化、小型化、延いては、装置の省電力化、小型化も可能となる。また、気泡の逆流も防止できる。
【００６１】
なお、図１１に示すように、インク吐出時では、第１実施形態と同様の効果を奏することができる。
【００６２】
［第４実施形態］
次に、第４実施形態について説明する。図１３、図１４に示すように、本実施形態では、第１実施形態に比べ、第１主インクライン７９の下流端部７９Ｔに、第２主インクライン８０に直結して流路を連通させる接続流路１１０が設けられている。この接続流路１１０の流路抵抗は、何れのインク室７２についても、接続されている第１分岐ライン８１と第２分岐ライン８２との合計の流路抵抗よりも大きい。
【００６３】
これにより、インク循環時における接続流路での流速が大きくなり、第１実施形態に比べ、気泡を更に容易に排出することができる。よって必要流量を少なくでき、インク循環時にインク液を流動させるの必要なポンプ力を更に低減させることができる。
【００６４】
また、第１実施形態同様、インク循環時では、第１インクライン６９は循環路本流往路として機能し、第２インクライン７０は循環路本流復路として機能する。そして、本実施形態では、第１主インクライン７９は、第２主インクライン８０よりも下方に位置している。従って、気泡の浮力作用により気泡排出性が更に向上する。また、気泡の逆流も防止し易い。
【００６５】
吐出時においては、何れのインク室７２についても、接続されている第１分岐ライン８１と第２分岐ライン８２との合計の流路抵抗は、接続流路１１０の流路抵抗よりも小さい。従って、接続流路１１０が設けられていても、第１実施形態同様、第１分岐ライン８１及び第２分岐ライン８２には問題なくインク液が流動する。
【００６６】
以上、実施形態を挙げて本発明の実施の形態を説明したが、これらの実施形態は一例であり、要旨を逸脱しない範囲内で種々変更して実施できる。また、本発明の権利範囲が上記実施形態に限定されないことは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００６７】
【図１】第１実施形態のインクジェット記録装置の構成を画像記録状態で示す正面断面図である。
【図２】第１実施形態のインクジェット記録装置の構成をメンテナンス状態で示す正面断面図である。
【図３】第１実施形態のインクジェット記録装置の搬送ベルト及びその近傍の構成を示す概念図である。
【図４】第１実施形態のインクジェット記録装置の制御系の構成を示すブロック図である。
【図５】第１実施形態のインクジェット記録装置で、インク吐出時のインク流れを示す模式図である。
【図６】第１実施形態のインクジェット記録装置で、インク循環時のインク流れを示す模式図である。
【図７】第１実施形態でインクジェット記録ヘッドの構成を示す背面図である。
【図８】第１実施形態でメンテナンスユニットの構成を示す模式図である。
【図９】第２実施形態のインクジェット記録装置で、インク吐出時のインク流れを示す模式図である。
【図１０】第２実施形態のインクジェット記録装置で、インク循環時のインク流れを示す模式図である。
【図１１】第３実施形態のインクジェット記録装置で、インク吐出時のインク流れを示す模式図である。
【図１２】第３実施形態のインクジェット記録装置で、インク循環時のインク流れを示す模式図である。
【図１３】第４実施形態のインクジェット記録装置で、インク吐出時のインク流れを示す模式図である。
【図１４】図１４（Ａ）及び（Ｂ）は、それぞれ、第４実施形態のインクジェット記録装置で、インク循環時のインク流れを示す模式図、及び、図１４（Ａ）の矢視１４Ｂ−１４Ｂにおけるインク流動路を示す断面図である。
【符号の説明】
【００６８】
１２  インクジェット記録装置（液滴吐出装置）
３３  インクジェット記録ヘッド（液滴吐出ヘッド）
６４  リザーバタンク（タンク）
６９  第１インクライン（第１ライン）
７０  第２インクライン（第２ライン）
７２  インク室（液室）
７４  ポンプ
７６  開閉弁
７８  吐出ノズル
７９  第１主インクライン（第１ライン）
７９Ｔ  下流端部
８０  第２主インクライン（第２ライン）
８１  第１分岐ライン
８２  第２分岐ライン
１０２  共通インク室（液室）
１０３  インクジェット記録ヘッド（液滴吐出ヘッド）
１０５  第１インクライン（第１ライン）
１０６  第２インクライン（第２ライン）
１１０  接続流路
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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