(57)【要約】【課題】  簡便な操作で高い精度でのシェーディング補正を行い得る露光ユニットを構成する。【解決手段】  露光ヘッドでプリントしたテストプリントの主走査方向での濃度分布を分光測色計で取得し、取得した濃度分布に基づいて補正特性分布を生成し、この補正特性分布を補正値設定画面６０のグラフ表示部６１においてグラフ化して表示し、また、取得した補正特性分布の濃度値を補正値設定画面６０の補正値表示部６２に数値化して表示する。この表示の後には、グラフ表示部６１に表示されたグラフをカーソル６５でドラッグする形態、又は、補正値表示部６２の数値を変更することによってシェーディング補正データを変更する。【選択図】        図７
2006171531.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
感光材料に対して主走査方向に沿うライン状に露光を行う露光ヘッドを備え、この露光ヘッドにおける主走査方向での光量分布を設定するシェーディング補正手段を備えている露光ユニットであって、
前記露光ヘッドでのテスト露光により作成したテストプリントの主走査方向での濃度分布を取得し、この濃度分布を均一化する前記光量分布の補正特性をディスプレイに表示する表示処理手段を備えると共に、この表示処理手段がディスプレイに表示した前記補正特性の人為操作による変更を許し、かつ、この変更後の前記補正特性で補正された光量分布を設定する光量分布設定手段を備えて前記シェーディング補正手段を構成している露光ユニット。
【請求項２】
前記表示処理手段は、前記補正特性として、複数の補正値を主走査方向で設定された表示間隔で数値化して前記ディスプレイに表示すると共に、前記ディスプレイに表示された前記補正値の人為操作による変更を許し、前記光量分布設定手段は、変更された前記補正値に対応する光量、及び、この変更された前記補正値の表示位置を基準として主走査方向で隣接する領域の光量を前記変更に連係して変更するように処理形態が設定されている請求項１記載の露光ユニット。
【請求項３】
前記表示処理手段は、前記補正特性として、複数の補正値を主走査方向で設定された表示間隔でグラフ化して前記ディスプレイに表示すると共に、前記ディスプレイに表示された補正値の表示レベルの人為操作による変更を許し、前記光量分布設定手段は、変更された前記表示レベルに対応する光量、及び、この変更された前記補正値の表示位置を基準として主走査方向に隣接する領域の光量を前記変更に連係して変更するように処理形態が設定されている請求項１記載の露光ユニット。
【請求項４】
該露光ユニットが、前記露光ヘッドで露光された前記感光材料の現像処理を行う写真プリント装置に備えられると共に、この写真プリント装置にセットアップ用の分光測色計を備えており、この分光測色計を前記テストプリントの主走査方向での濃度分布を計測する濃度センサに兼用している請求項１〜３のいずれか一項に記載の露光ユニット。
【請求項５】
前記露光ヘッドが、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色の光線による露光を行うように構成され、前記表示処理手段は、前記テストプリントの主走査方向での前記３原色に対応した発色の濃度分布に対応した補正特性を前記ディスプレイに表示すると共に、前記ディスプレイに表示された前記３原色に対応した発色の各色の主走査方向での前記補正特性の人為操作による変更を許し、前記光量分布設定手段は、この変更後の前記補正特性で補正された光量分布を設定するように構成されている請求項１〜４のいずれか一項に記載の露光ユニット。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、感光材料に対して主走査方向に沿うライン状に露光を行う露光ヘッドを備え、この露光ヘッドにおける主走査方向での光量分布を設定するシェーディング補正手段を備えている露光ユニットに関する。
【背景技術】
【０００２】
上記のように構成された、露光ユニットに類似する技術として特許文献１に記載されるものが存在する。つまり、搬送用ローラによって副走査方向に搬送される感熱記録材に対して主走査方向にレーザビームを照射することにより、熱エネルギにより感熱記録材の発色により記録を行うように構成されている熱記録装置において、半導体レーザの出力を一定に維持して感熱記録材に照射し、この照射によって感熱記録材に記録された記録部分の濃度を濃度計で検出し、この検出による濃度特性に基づいてシェーディング補正データを生成して、補正データ記憶部に記憶する。この後、感熱記録材に画像を記録する場合には、乗算回路において画像信号とシェーディング補正データとを乗算し、このように乗算した信号でドライバを駆動して半導体レーザの出力を制御するように制御形態が設定されている。
【０００３】
【特許文献１】特開平６‐２１８９７６号公報  （段落番号〔００２５〕〜〔００３０〕、図１）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
主走査方向に沿うライン状に露光を行う露光ヘッドとして、レーザビームを主走査方向に走査する形態で露光を行うもの、主走査方向に蛍光体を配置し、夫々の蛍光体の発光を制御することによって露光を行うもの、あるいは、主走査方向に液晶シャッターを備えこのシャッターによる光線の透過を制御することによって露光を行うもの等、多様な露光形態の露光ヘッドが存在する。また、この種の露光ヘッドにおけるシェーディング補正を考えると、各画素に対応して最適な光量を設定することが高品質なプリントを得る点で重要である。
【０００５】
そこで、特許文献１に記載されたシェーディング補正を考えると、出力を一定にして主走査方向での露光を行い、この露光によって得られたプリント（所謂、テストプリント）の主走査方向での濃度分布を計測し、この計測結果に基づいて主走査方向での各画素に対する補正値を設定するので精度の高い補正を行えるものである。
【０００６】
しかしながら、特許文献１のように自動的にシェーディング補正を行うものでは、シェーディング補正を行っても適正な補正が行われていない場合には、補正状態の修正を行い難いものであり、改善の余地がある。また、特許文献１のようにシェーディング補正を行う場合には、濃度計として主走査方向に高い分解能のものを必要とする点において改善の余地があった。
【０００７】
ちなみに、シェーディング補正データを新たに設定する処理の頻度はあまり高いものではないが、ポリゴンミラーを用いてレーザビームを走査する形態で露光を行う露光ヘッドの場合、ポリゴンミラーにおける反射率が経年変化によって低下した場合にシェーディング補正データを更新する必要があり、また、主走査方向に液晶シャッターを備えた露光ヘッドでは、この液晶シャッターの性能が経年変化した場合にもシェーディング補正データを更新する必要がある。
【０００８】
本発明の目的は、簡便な操作でありながら高い精度でのシェーディング補正を行い得る露光ユニットを構成する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明の特徴は、感光材料に対して主走査方向に沿うライン状に露光を行う露光ヘッドを備え、この露光ヘッドにおける主走査方向での光量分布を設定するシェーディング補正手段を備えている露光ユニットにおいて、
前記露光ヘッドでのテスト露光により作成したテストプリントの主走査方向での濃度分布を取得し、この濃度分布を均一化する前記光量分布の補正特性をディスプレイに表示する表示処理手段を備えると共に、この表示処理手段がディスプレイに表示した前記補正特性の人為操作による変更を許し、かつ、この変更後の前記補正特性で補正された光量分布を設定する光量分布設定手段を備えて前記シェーディング補正手段を構成した点にある。
【００１０】
この構成により、テストプリントの主走査方向での濃度分布を均一化する光量分布の補正特性をディスプレイに表示し、この補正特性の人為操作による変更を行える。つまり、この補正特性は、従来からの自動的なシェーディング補正のためのデータに相当するものであり、例えば、この補正特性に従って光量分布を設定してプリントを行っても、そのプリントの濃度分布が均一化されないこともある。この理由は露光ヘッドを構成するハードウエアの特性等に起因するものであり、このように補正特性に基づいたプリント時の主走査方向での光量分布が均一でない場合でも、本発明では人為操作により補正特性を任意に変更できるので、主走査方向での濃度分布を均一にするに必要な濃度分布を得ることが可能になる。その結果、簡便な操作でありながら高い精度でのシェーディング補正を行い得る露光ユニットが構成された。
【００１１】
本発明は、前記表示処理手段は、前記補正特性として、複数の補正値を主走査方向で設定された表示間隔で数値化して前記ディスプレイに表示すると共に、前記ディスプレイに表示された前記補正値の人為操作による変更を許し、前記光量分布設定手段は、変更された前記補正値に対応する光量、及び、この変更された前記補正値の表示位置を基準として主走査方向で隣接する領域の光量を前記変更に連係して変更するように処理形態を設定しても良い。
【００１２】
この構成により、テストプリントの濃度分布に基づいて取得した複数の補正値を主走査方向で設定された表示間隔で数値化し、この数値を人為操作によって変更することにより、数値が変更された位置の光量を任意に設定できる。これと同時に、この位置を基準として主走査方向に隣接する領域の光量も連係して変更するので、変更した位置の近傍の画素に対応する複数の画素の光量も変更でき操作が簡単になる。つまり、テストプリントの濃度分布は滑らかに湾曲するグラフとして表し得るものであり、これに対応する補正値の分布も濃度分布の特性とは逆方向の湾曲となる滑らかなグラフとして表し得るものである。従って、濃度分布を計測する場合には主走査方向に沿って適当な間隔で濃度を計測し、このように計測した複数の濃度値に対応した補正値を結ぶ形態でグラフを作成することによって補正特性を把握することは可能となり、また、この複数の補正値の数値を変更することにより、変更された光量を得るための光量分布設定手段を構成することによってシェーディング補正を実現できるのである。
【００１３】
本発明は、前記表示処理手段は、前記補正特性として、複数の補正値を主走査方向で設定された表示間隔でグラフ化して前記ディスプレイに表示すると共に、前記ディスプレイに表示された補正値の表示レベルの人為操作による変更を許し、前記光量分布設定手段は、変更された前記表示レベルに対応する光量、及び、この変更された前記表示レベルの表示位置を基準として主走査方向に隣接する領域の光量を前記変更に連係して変更するように処理形態を設定しても良い。
【００１４】
この構成により、テストプリントの濃度分布に基づいて取得した複数の補正値を主走査方向で設定された表示間隔でグラフ化し、このグラフ化した補正値の表示レベルを人為操作によって変更することにより、表示レベルが変更された位置の光量を任意に設定できると同時に、この位置を基準として主走査方向に隣接する領域の光量も連係して変更するので、変更した位置の近傍の画素に対応する複数の画素の光量も変更でき操作が簡単になる。つまり、テストプリントの濃度分布は滑らかに湾曲するグラフとして表し得るものであり、これに対応する補正値の分布も濃度分布の特性とは逆方向の湾曲となる滑らかなグラフとして表し得るものである。従って、濃度分布を計測する場合には主走査方向に沿って適当な間隔で濃度を計測し、このように計測した複数の補正値を結ぶ形態でグラフを作成することによって補正特性の分布を把握することは可能となり、また、グラフ上での補正値の変更に基づいて、変更された光量を得るための光量分布設定手段を構成することによりシェーディング補正を実現できるのである。
【００１５】
本発明は、該露光ユニットが、前記露光ヘッドで露光された前記感光材料の現像処理を行う写真プリント装置に備えられると共に、この写真プリント装置にセットアップ用の分光測色計を備えており、この分光測色計を前記テストプリントの主走査方向での濃度分布を計測する濃度センサに兼用しても良い。
【００１６】
この構成により、写真プリント装置のセットアップ用に備えられている分光測色計を用いてテストプリントの主走査方向での濃度分布を設定することが可能となり、濃度分布を計測する専用のセンサを用いずに済む。
【００１７】
本発明は、前記露光ヘッドが、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色の光線による露光を行うように構成され、前記表示処理手段は、前記テストプリントの主走査方向での前記３原色に対応した発色の濃度分布に対応した補正特性を前記ディスプレイに表示すると共に、前記ディスプレイに表示された前記３原色に対応した発色の各色の主走査方向での前記補正特性の人為操作による変更を許し、前記光量分布設定手段は、この変更後の前記補正特性で補正された光量分布を設定するように構成しても良い。
【００１８】
この構成により、３原色に対応した濃度分布を人為操作によって変更でき、３原色のカラーバランスを考慮したシェーディング補正によりカラープリントの品質を高め得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施形態を図面に基づいて説明する。
〔全体構成〕図１に示すように、現像済みの写真フィルムＦのコマ画像のデジタル信号化を行い、デジタル信号化された画像データの処理を行い、システム全体の基本的な制御を行うオペレート部Ａを備えると共に、感光材料としての銀塩式の印画紙Ｐに対して露光処理と現像処理とを行い、かつ、乾燥処理を行った後に送り出すプリント部Ｂとを備えることによりデジタルミニラボと称せられる写真プリント装置が構成されている。
【００２０】
〔オペレート部〕前記オペレート部Ａは、デスク状のコンソール部１に対して前記写真フィルムＦのコマ画像を光電変換によりデジタル信号化して画像データとして取り込むフィルムスキャナ２と、各種情報を表示するディスプレイ３と、画像処理とプリントに必要な各種処理とを実現する汎用コンピュータで成る処理装置４とを配置している。コンソール部１の上面に情報を入力するためのキーボード５と、マウス６とを備え、このコンソール部１の下面側には分光測色計Ｃを備えている。
【００２１】
前記処理装置４には、ＣＤやＭＯやＦＤ等のディスク型のメディア（図示せず）からの情報を取得する、あるいは、半導体型のメディア（図示せず）からの画像データを取得するように夫々のメディアの構造に対応したメディアドライブ７を備え、内部に画像データを保存する半導体メモリやハードディスク等（図示せず）を備えている。
【００２２】
前記フィルムスキャナ２は、下部に発光ダイオードやハロゲンランプ等を有した光源部を配置し、中間部にズームレンズを配置し、上部にズームレンズからのコマ画像をＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）３原色に色分解して取り込むラインＣＣＤ型の光電変換部を配置している。このフィルムスキャナ２では、写真フィルムＦのスキャニングを行う場合には、その写真フィルムＦのサイズに適合したフィルムキャリア２Ａを光源部の上面に装着してスキャニングを開始することにより、写真フィルムＦを副走査方向（長手方向）に搬送する作動と同期して光電変換部において写真フィルムＦのコマ画像を主走査方向に沿ってデジタル信号化して取り込む処理が行われ、取り込まれた画像データは、前記処理装置４に転送され前記半導体メモリやハードディスクに保存される。
【００２３】
前記処理装置４は、ディスプレイ３に表示された情報に従って各種の処理を前記キーボード５やマウス６の操作により実現するインタフェースを具備し、更に、前述のようにフィルムスキャナ２によって取り込んだ画像データ、あるいは、前記メディアドライブ７を介して取り込まれた記憶媒体からの画像データを前記半導体メモリやハードディスクに対して保存する処理を行い、必要な場合に画像データをディスプレイ３に表示した状態で補正処理を行うソフトウエア、及び、画像データとプリントサイズやプリント枚数等の処理情報を前記プリント部Ｂに伝送することによりプリント部Ｂでのプリント処理を実現するソフトウエアがインストールされている。
【００２４】
前記分光測色計Ｃは、前記コンソール部１の下面位置に格納する位置と、オペレータの側に引き出した使用位置とに切り換え自在に構成されている（切り換え構造は詳述せず）。また、分光測色計Ｃは、図３及び図４に示すように、搬送部８とセンサ部９とを備え、搬送部８として、印画紙Ｐ等のセンシング対象を案内するテーブル８Ａと、このテーブル８Ａに沿ってセンシング対象を圧着搬送するローラ８Ｂと、このローラ８Ｂを減速伝動系（図示せず）を介して駆動するステッピングモータ８Ｃとを備えている。センサ部９には印画紙Ｐ等のセンシング対象に光源（図示せず）からの白色光を照射し、センシング対象からの反射光を受け、その反射光からＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色毎の濃度データを取得するセンサユニット（図示せず）とを備えている。
【００２５】
この分光測色計Ｃは、基準となる露光が予め行われたコントロールストリップ等の前記印画紙Ｐを現像ブロックＤｅ（図２を参照）において現像した後、濃度を計測することにより前記露光ヘッドＨ（図２を参照）による露光条件、又は、現像ブロックＤｅにおける現像処理条件を設定するセットアップに使用されるものであるが、本発明では後述するようにテストプリントＴＰの主走査方向での濃度の計測にも使用される。
【００２６】
〔プリント部〕前記プリント部Ｂは、図１及び図２に示すように、露光ブロックＥｘと、現像ブロックＤｅと、乾燥ブロックＤｒとを暗箱構造の筐体１０に収納して成ると共に、筐体１０の外部には、処理の後に筐体１０の上部から送り出される印画紙Ｐを水平方向に送る搬送ベルト１１を備え、この搬送ベルト１１から送られる印画紙Ｐをオーダ単位で仕分けて集積するよう複数のトレー１２を有したソータ１３を備え、更に、搬送ベルト１１の下方位置には大きいサイズの印画紙Ｐを受け止めるラック１４を備えている。
【００２７】
前記露光ブロックＥｘは、下部に２つの印画紙マガジンＭを配置すると共に、上部位置に露光ヘッドＨと、この露光ヘッドＨと前記印画紙Ｐの搬送とを制御する露光制御部Ｇとを配置している。そして、この露光ブロックＥｘでは、前記露光制御部Ｇが印画紙マガジンＭ、Ｍの一方に収納したロール状の印画紙Ｐを圧着型のアドバンスローラ１６によって引き出し、カッターユニット１７でプリントサイズに切断し、この切断された印画紙Ｐの裏面側に印字ヘッド１８によって必要な情報をプリントし、この後、印画紙Ｐを挟持搬送するチャックユニット１９によって露光経路に送り込む制御を実行するように構成されている。
【００２８】
前記露光経路では、前記チャックユニット１９からの印画紙Ｐを受取ローラ２０で受け取ると共に、この印画紙Ｐを一対の駆動ローラ２１と、これに対応する一対の従動ローラ２２とで上方（副走査方向）に搬送しながら露光位置において、前記露光ヘッドＨからのレーザビームで主走査方向に露光を行うように構成されている。そして、この露光を終えた印画紙Ｐは、複数の圧着ローラ２３を備えた前搬送経路において搬送方向を水平方向に変換された後に、２つのチャッカー２４を備えた振り分け経路において２列の振り分け経路に振り分け、更に、複数の圧着ローラ２５を備えた後搬送経路から前記現像ブロックＤｅの圧着型の導入ローラ２６に受け渡すよう構成されている。
【００２９】
前記現像ブロックＤｅは、発色現像槽と漂白定着槽と安定槽とで成る複数の処理槽を一体形成した現像処理槽２７を備えると共に、夫々の現像処理槽に印画紙Ｐを供給する搬送機構２８を備えている。前記乾燥ブロックＤｒは、現像ブロックＤｅから送り出される印画紙Ｐに対してヒータで加熱された空気を供給するブロワ２９を備えている。
【００３０】
このように構成された写真プリント装置は、従来からのものと基本的に変わるところがなく、本発明の写真プリント装置では、露光ヘッドＨのシェーディング補正するための処理形態に特徴を有するものである。
【００３１】
〔制御系〕前記シェーディング補正を実現するための制御系の概要を図５のように表すことが可能である。つまり、処理装置４に対して前記ディスプレイ３、キーボード４、マウス６、フィルムスキャナ２、メディアドライブ７、分光測色計Ｃ夫々からの情報を入力する系を備えると共に、この処理装置４を前記露光制御部Ｇとの間で情報のアクセスを行えるように接続し、この露光制御部Ｇは前記アドバンスローラ１６、チャックユニット１９、駆動ローラ２１、従動ローラ２２等を有した印画紙搬送系と前記露光ヘッドＨとを制御する出力系を備えている。
【００３２】
前記処理装置４には、前記露光ヘッドＨにおける主走査方向での光量分布を設定するシェーディング補正手段として表示処理手段Ｊと光量分布設定手段Ｋとを備えている。前記露光制御部Ｇにはテストプリント実行手段Ｌとシェーディング補正テーブルＴとを備えており、これら表示処理手段Ｊ、光量分布設定手段Ｋ、テストプリント実行手段Ｌ、シェーディング補正テーブルＴ夫々を含んだデータの流れを図６に示している。
【００３３】
図６に示すように、前記露光ヘッドＨはレーザ光源３１からのレーザビームを音響光学素子（ＡＯＭ）等の光量制御部３２によって光量の調節を行ってポリゴンミラー３３に送り出し、このレーザビームはポリゴンミラー３３は回転作動によって主走査方向に走査する形態でｆθレンズ３４を介して露光ヘッドＨのハウジング外に送り出され、印画紙Ｐに露光を行う。同図においてはレーザ光源３１、光量制御部３２を１組示しているが、これらはＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色に対応して３組備えられる。また、この露光ヘッドＨでは、ポリゴンミラー３３で反射されたレーザビームが走査端に達した際ことを同期センサ３５で取得し、前記露光制御部Ｇにタイミング信号として出力する。
【００３４】
前記露光制御部Ｇは、マイクロプロセッサと半導体メモリとを備えており、マイクロコンピュータと同様の機能を有するものである。この露光制御部Ｇは、前記処理装置４から伝送されるビットマップ形式の画像データを保存するＲＡＭ等の半導体メモリで成る画像データ保存部４１と、前記処理装置４から伝送されるオーダデータ等の管理データに基づいて露光処理を管理する露光管理手段４２と、この露光管理手段４２を介してテストプリントを実行する前記テストプリント実行手段Ｌと、シェーディング補正データを保存するシェーディング補正テーブルＴと、画像データ保存部４１の画像データに基づく主走査方向へのデータに前記シェーディング補正テーブルＴからの補正データに基づいて補正を行う乗算処理部４３とを備えている。
【００３５】
図面においては前記画像データ保存部４１から乗算処理部４３に対して画像データを伝送する単一の伝送系を示しているが、画像データ保存部４１はＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色に対応した３種の画像データを保存し、この画像データ保存部４１から乗算処理部４３に対して画像データを伝送するためにＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色に対応した３組の伝送系を備えている。また、シェーディング補正テーブルＴから乗算処理部４３に対してシェーディング補正データを伝送する単一の伝送系を示しているが、シェーディング補正テーブルＴは（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色に対応した３種のシェーディング補正データを保存しており、シェーディング補正テーブルＴから乗算処理部４３に対してシェーディング補正データを伝送するためにＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色に対応した３組の伝送系を備えている。
【００３６】
前記露光管理手段４２と、テストプリント実行手段Ｌとは前記半導体メモリに展開されたプログラムを想定しているが、一部又は全てにロジックを備えハードウエアとして構成しても良い。
【００３７】
前記処理装置４は、マイクロプロセッサと半導体メモリとを備ており、マイクロコンピュータと同様の機能を有するものである。この処理装置４は、前記分光測色計ＣでテストプリントＴＰを計測することにより、そのテストプリントＴＰの濃度を取得する濃度分布取得手段５１と、この濃度分布取得手段５１で取得した濃度分布に基づいて、この濃度分布を均一化する光量分布の補正値をグラフ化すると同時に、複数の補正値を数値化して前記ディスプレイ３に表示する前記表示処理手段Ｊと、この表示処理手段Ｊからのデータに基づいて露光ヘッドＨにおける主走査方向での光量分布を設定する前記光量分布設定手段Ｋと、前記フィルムスキャナ２及び前記メディアドライブ７を介して画像データ及びオーダデータを取得する画像データ・オーダデータ取得手段５２とを備えている。
【００３８】
前記表示処理手段Ｊと、前記光量分布設定手段Ｋと、前記濃度分布取得手段５１と、画像データ・オーダデータ取得手段５２とは前記半導体メモリに展開されたプログラムを想定しているが、一部又は全てにロジックを備えハードウエアとして構成しても良い。
【００３９】
前記テストプリントＴＰは、前記テストプリント実行手段Ｌでの処理によって作成されるものである。つまり、前記露光ヘッドＨで露光可能な最大幅（主走査方向での幅）の印画紙Ｐをセットした状態で、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色の主走査方向での１ライン分の光量値を中間的な濃度に対応した一定値に維持したダミーの画像データを用い（主走査方向での各画素に対応した記憶領域に同じ値のデータを展開し）、このダミーの画像データでの露光を行う際において主走査方向での各画素に対応したシェーディング補正データを読み出し、乗算処理部４３で乗算する形態でダミーの画像データの補正を行う形態で１ラインの画像データの露光を行い、この露光を繰り返すことによって全体的にグレーとなる露光処理によって作成されたものである。
【００４０】
テストプリントＴＰには、主走査方向での濃度分布と各画素とを対応付けるため一対の基準点Ｑを露光によってライン状に形成している。ちなみに、Ｒ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色の各色について独立した露光を行いＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）となる３種のテストプリントＴＰを得るように処理形態を設定しても良い。
【００４１】
〔補正値設定処理〕この実施形態では、前記露光ヘッドＨと、露光制御部Ｇと、前記処理装置４で本発明の露光ユニットが構成されている。また、前記処理装置４と露光制御部Ｇとによって前記シェーディング補正テーブルＴの補正値を新たに設定（更新）する際には、図７に示す補正値設定画面６０を前記ディスプレイ３に表示し、図９のフローチャートのように示す処理を行う。
【００４２】
つまり、前記テストプリントＴＰを前記分光測色計Ｃにセットして計測を行うことにより、前記濃度分布取得手段５１は、前記分光測色計Ｃのセンサ部９において主走査方向に沿って取得したテストプリントＴＰのＣ（シアン）、Ｍ（マゼンタ）、Ｙ（イエロー）の３原色の濃度分布データを取得し、前記一対の基準点Ｑを特定するデータとともに前記表示処理手段Ｊに与える。
【００４３】
この表示処理手段Ｊは、前記濃度分布取得手段５１から与えられた３原色の濃度分布のデータと基準点Ｑのデータとに基づいて、補正値を生成すると共に、前記補正値設定画面６０を前記ディスプレイ３に表示し、この補正値設定画面６０に対して３原色に対応した補正特性分布を示す３種のグラフ表示部６１と、３原色の補正特性分布を数値化した補正値表示部６２を表示する。
【００４４】
前記濃度分布取得手段５１で取得した濃度分布のデータは、濃度値を示すデータ群として捉えることが可能であり、この濃度分布を前記グラフ表示部６１に破線Ｄ（濃度分布）で示す形状となる場合には、前記補正特性分布をグラフＳ（補正特性分布）として表示することが可能となる。
【００４５】
前記表示処理手段Ｊは、濃度分布Ｄを均一化する光量分布を作り出す補正特性を生成するものであり、この補正特性は、複数の補正値によって構成されている。因みに、この補正特性を構成する補正値を、主走査方向での分布として捉えたものを前記補正特性分布Ｓと称している。
【００４６】
図８に示すように、前記基準点Ｑとに基づいて前記表示間隔Ｘを設定し、この表示間隔Ｘに対応する位置の濃度値に対応した補正値を求めて表示点ｍ（表示位置）として示す位置に対して補正値に対応した表示レベルで表示する。そして、隣接する表示点ｍ同士を結ぶ円滑に結ぶ曲線ｎとを前記グラフ表示部６１に表示する。また、この前記表示処理手段Ｊは、前記表示点ｍ（表示位置）毎に数値化した補正値から補正特性を生成し、グラフ及び補正値として補正値表示部６２に表示する。尚、この補正値設定画面６０にはキャンセルボタン６３と、補正値を確定するＯＫボタン６４とが表示され、これらを選択するカーソル６５が表示される（＃０１ステップ）。
【００４７】
本発明では、前記曲線ｎとして前記複数の表示点ｍを円滑に結ぶ曲線を想定しているが、この曲線ｎに代えて表示点ｍ同士を結ぶ直線を用いても良い。
【００４８】
前記グラフ表示部６１は、Ｃ（シアン）の補正特性分布に対応したＲ（赤）と、Ｍ（マゼンタ）の補正特性分布に対応したＧ（緑）と、Ｙ（イエロー）の補正特性分布に対応したＢ（青）との３種が重ね合わさる形態で表示され、カーソル６５での選択で必要とするグラフ表示部６１の全体の表示が可能である。
【００４９】
この表示処理手段Ｊは、前記補正値設定画面６０の表示内容を前記キーボード５又はマウス６の操作によって補正値の変更を行えるＧＵＩ型のインタフェースを具備しており、図８（イ）、（ロ）に示すように、マウス６の操作によってグラフ表示部６１の複数の表示点ｍの何れかをカーソル６５で選択し、マウス６のスイッチを操作した形態でカーソル６５を移動させる、所謂、ドラッグする形態での操作で選択した表示点ｍの補正値の表示レベルを任意に変更できる。これと同様に、マウス６やキーボード５のカーソル操作で前記補正値表示部６２に補正値として表示されている数値を選択し、その位置に数値を入力することによって、その補正値を変更することも可能である（＃０２〜＃０５ステップ）。
【００５０】
前記表示処理手段Ｊは、前述したようにグラフ表示部６１において選択した表示点ｍの補正値の表示レベルを変更した場合には、図８（ロ）に示すように、その表示点ｍと、これに隣接する一対の表示点ｍとを結ぶ曲線ｎを変更に対応したレベルだけ変更するように処理形態が設定されている。更に、このように選択した表示点ｍの補正値の表示レベルが変更された場合には、その表示点ｍに対応して前記補正値表示部６２に表示されている補正値も変更するように処理形態が設定されている。これと同様に、前記補正値表示部６２に補正値として表示されている数値を選択し、その補正値を変更した場合には、グラフ表示部６１において対応する表示点ｍにおける補正値の表示レベルも変更するように処理形態が設定されている。
【００５１】
このような操作で補正特性分布を設定した後に、前記ＯＫボタン６４を操作することにより、前記表示処理手段Ｊは更新された補正特性分布のデータを前記光量分布設定手段Ｋに与え、この光量分布設定手段Ｋは、補正特性分布のデータに基づきＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の３原色に対応した補正テーブルを生成し、前記シェーディング補正テーブルＴに与えて更新する（＃０６、＃０７ステップ）。
【００５２】
前記シェーディング補正テーブルＴは、露光ヘッドＨで主走査方向への露光を行う際に、主走査方向での各画素に対応した補正データを有するデータ構造であるため、前記光量分布設定手段Ｋが、シェーディング補正テーブルＴのデータを生成する場合には、前記複数の表示点ｍに対応した補正データの他に、前記グラフ表示部６１に表示されている曲線ｎの補正値に基づいて表示点ｍ夫々に隣接する領域の補正データを生成する。
【００５３】
このように、本発明によると、例えば、ポリゴンミラーにおける反射率が経年変化によって低下した場合のように、シェーディング補正データを変更（更新）する場合には、露光ヘッドＨでテストプリントＴＰをプリントし、このテストプリントＴＰの主走査方向での濃度分布に基づいて補正特性分布を取得することにより、その補正特性分布が補正値設定画面６０において視覚によって把握可能な形態でディスプレイ３に対して表示される。この補正値設定画面６０には、グラフと数値とで補正特性分布が示され、その補正特性分布をオペレータが任意に変更することにより、露光によって得られる補正特性分布の確認を行いながら、簡便な操作で必要とする補正特性分布の設定を行えるものとなる。
【００５４】
この種の露光系ではシェーディング補正データを適正に設定していても、乗算処理部４３や光量制御部３２等のハードウエアの特性によって適正な露光を行えないことも考えられるものであるが、本発明のようにテストプリントＴＰに基づいて任意に補正値を設定できるので、ハードウエアの特性を考慮した適正な補正を確実に行えると云う効果を奏している。
【００５５】
特に、本発明によると、写真プリント装置に基本的に備えられている分光測色計Ｃを用いてテストプリントＴＰの濃度分布を取得するので、濃度分布を計測するためのセンサ類を別途準備する必要がなく、この分光測色計Ｃで取得した濃度分布に基づいて補正特性分布を生成し、この補正特性分布を処理装置４に伝送して、即座にシェーディング補正を行うことも可能となり、良好な操作性を現出するものにしている。
【００５６】
〔別実施形態〕
本発明は、上記した実施の形態以外に以下のように構成しても良い。
【００５７】
（イ）露光ユニットは、シェーディング補正時に必要な情報をディスプレイ３に表示し、この表示に基づいてシェーディング補正を実現するソフトウエア等の処理系を具備するものであるため、前記ヘッド制御部Ｇに対して処理系を備えることにより、ヘッド制御部Ｇと露光ヘッドＨとで露光ユニットを構成するものであっても良い。
【００５８】
（ロ）前記補正値設定画面６０にグラフとして補正特性分布を表示する際の表示点ｍの数を任意に設定できるように構成する。この表示点ｍの数を増大させた場合には一層高い精度でのシェーディング補正を実現する。
【００５９】
（ハ）テストプリントの濃度分布を取得するためにフラットベッドスキャナや専用の濃度センサを使用しても良い。
【産業上の利用可能性】
【００６０】
感光材料として印画紙を使用する露光ユニットを想定していたが、現像処理を必要としない感光材料を使用する露光ユニットに利用することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６１】
【図１】写真プリント装置の全体を示す斜視図
【図２】プリント部の縦断正面図
【図３】分光測色計の斜視図
【図４】分光測色計の正面図
【図５】シェーディング補正を実現する制御系のブロック図
【図６】シェーディング補正を実現するデータの流れを示す図
【図７】補正値設定画面を示す図
【図８】複数の基準点の表示形態及び補正値の変更時の操作形態を示す図
【図９】補正値設定処理のフローチャート
【符号の説明】
【００６２】
３            ディスプレイ
Ｃ            分光測色計
Ｊ            表示処理手段
Ｋ            光量分布設定手段
Ｈ            露光ヘッド
Ｐ            感光材料：印画紙
ＴＰ          テストプリント
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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