(57)【要約】【課題】  本発明は、カメラに装着されたコントローラとケーブルを介して連係し、撮影用の照明光を発する発光装置と、これらのコントローラおよび発光装置から構成された照明装置とに関し、撮影時における作業性や操作性が高められ、かつ安定に作動することを目的とする。【解決手段】  ケーブルまたはコネクタを介して外部から供給された電力を蓄積する蓄積手段と、前記蓄積手段に蓄積された電力が供給されたときに光を発する発光手段と、前記ケーブルまたは前記コネクタを介して与えられた指令に応じて、前記蓄積手段に蓄積された電力を前記発光手段に供給する駆動手段とを備えて構成される。【選択図】      図１
2006330023.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
ケーブルまたはコネクタを介して外部から供給された電力を蓄積する蓄積手段と、
前記蓄積手段に蓄積された電力が供給されたときに光を発する発光手段と、
前記ケーブルまたは前記コネクタを介して与えられた指令に応じて、前記蓄積手段に蓄積された電力を前記発光手段に供給する駆動手段と
を備えたことを特徴とする発光装置。
【請求項２】
請求項１に記載された発光装置において、
前記蓄積手段に蓄積された電力の前記ケーブルまたは前記コネクタを介する放電を阻止する放電阻止手段が備えられた
ことを特徴とする発光装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２に記載の発光装置において、
前記光の光量を計測し、前記ケーブルまたは前記コネクタを介して前記外部に前記光量を通知する光量計測手段を備えた
ことを特徴とする発光装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３の何れか１項に記載の発光装置と、
前記ケーブルまたは前記コネクタを介して前記蓄積手段に前記電力を供給する充電手段と、
前記ケーブルまたは前記コネクタを介して前記発光装置に、前記指令を与える制御手段と
を備えたことを特徴とする照明装置。
【請求項５】
請求項３に記載の発光装置と、
前記ケーブルまたは前記コネクタを介して前記蓄積手段に前記電力を供給する充電手段と、
前記ケーブルまたは前記コネクタを介して前記発光装置に前記指令を与え、かつ前記光量計測手段によって通知された光量が閾値を超えたときにその指令を解除する制御手段と
を備えたことを特徴とする照明装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、カメラに装着されたコントローラとケーブルを介して連係し、撮影用の照明光を発する発光装置と、これらのコントローラおよび発光装置から構成された照明装置とに関する。
【背景技術】
【０００２】
花や昆虫等の近接撮影には、上述した発光装置に該当する発光部がアダプターリングその他の部材に柔軟に支持可能な照明装置（閃光装置）が多く用いられている。このような照明装置の多くは、上述したコントローラ（本体制御部）、発光装置（以下、「発光部」という。）およびケーブルから構成される。
このような照明装置が用いられた撮影の過程におけるコントローラでは、所定の操作に応じて与えられた「昇圧開始信号」に応じて、電池から供給される直流電力を既定の高電圧に昇圧しつつ主コンデンサに充電する。さらに、この主コンデンサの端子電圧が所定の値（キセノン発光管が閃光を発することができる程度に高い電圧）になると、上述した充電が停止される。さらに、カメラのシャッタに連動した既定の時点には、ケーブルを介して発光部に発光が指令される。発光部では、主コンデンサに先に蓄積された電力は、この指令に応じてケーブルを介してキセノン発光管に供給される。キセノン発光管はこの電力に応じて閃光を発し、その閃光は被写体の照明に用いられる。
【０００３】
また、コントローラでは、このようにして閃光が発せられる期間にキセノン発光管に流れる百数十アンペア程度の大きな電流に応じて上述したケーブルで生じた電圧降下は、そのキセノン発光管によって発せられた閃光の光量に換算され、この閃光の光量の監視に利用される。さらに、上述した光量が既定の閾値に達したときには、既述の発光の指令が取り下げられる。発光部では、その指令の取り下げに応じて、キセノン発光管に対する電力の供給を停止する。したがって、発光部は、ケーブルを介して接続されたコントローラと連係することによって、被写体の位置その他の多様な撮影条件に適した位置で、その被写体の照明に用いられる。
【特許文献１】特開２０００−３４７２５４号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上述した従来例では、発光時にキセノン管に流れる大きな電流の経路と、既述の指令のような小信号の引き渡しに供される経路とが同じケーブルに含まれる異なる芯線を介して形成されるために、これらの経路の間における電磁結合や静電結合に応じた干渉が発生する。したがって、このような干渉に起因する誤動作や性能の低下は、低温時における伸縮性の低下の要因ともなる太い芯線の採用や個々の芯線のシールド化によって回避されなければならなかった。
【０００５】
本発明は、撮影時における作業性や操作性が高められ、かつ安定に作動する発光装置および照明装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明にかかわる発光装置では、蓄積手段は、ケーブルまたはコネクタを介して外部から供給された電力を蓄積する。発光手段は、前記蓄積手段に蓄積された電力が供給されたときに光を発する。駆動手段は、前記ケーブルまたは前記コネクタを介して与えられた指令に応じて、前記蓄積手段に蓄積された電力を前記発光手段に供給する。
【発明の効果】
【０００７】
本発明によれば、コストが削減されるにもかかわらず、従来例において生じていた撮影環境にかかわる制約が大幅に緩和される。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
以下、図面に基づいて本発明の実施形態について詳細に説明する。図１は、本発明の一実施形態を示す図である。図において、コントローラ１０は、カメラ２０のアクセサリシュー（ホットシュー）に装着され、かつケーブル３０を介して発光部４０に接続される。
コントローラ１０では、制御回路１１が所定のバスや通信ポートを介してカメラ２０に接続される。その制御回路１１の電源端子には電池１２の陽極端子が接続され、この陽極には昇圧回路１３の入力にも接続される。昇圧回路１３の出力は、充電電圧検出回路１４の入力に接続され、かつケーブル３０の芯線３０Ｗ-1の一端に接続される。昇圧回路１３および測光回路１５の制御入力には、制御回路１１の第一および第二の出力ポートがそれぞれ接続される。電源供給回路１６の入力には、制御回路１１の第三の出力ポートが接続される。充電電圧検出回路１４の出力および測光回路１５の測定出力は、それぞれ制御回路１１の第一および第二の入力ポートに接続される。測光回路１５の測定入力には、ケーブル３０の芯線３０Ｗ-21、３０Ｗ-22の一端が接続される。電源供給回路１６の出力には、ケーブル３０の芯線３０Ｗ-3の一端が接続される。制御回路１１の第四の出力ポートは、ケーブル３０の芯線３０Ｗ-4の一端に接続される。昇圧回路１３および充電電圧検出回路１４のアース端子は、制御回路１１のアース端子および電池１２の陰極端子と共に接地される。その接地に用いられる接地線は、ケーブル３０の芯線３０Ｗ-5の一端に接続される。
【０００９】
発光部４０では、ダイオード４１のアノードに、ケーブル３０の芯線３０Ｗ-1の他端が接続される。そのダイオード４０のカソードは、主コンデンサ４２の陽極端子と、トリガー回路４３の第一の端子と、キセノン発光管４４の陽極端子とに接続される。トリガ回路４３の第二の端子は、キセノン発光管４４のトリガ端子に接続される。トリガー回路４３の第三の端子およびキセノン発光管４４の陰極端子は、ＩＧＢＴ(Insulated Gate Bipolar Transistor)４５のコレクタに接続される。発光制御回路４６の電源端子および制御入力には、ケーブル３０の芯線３０Ｗ-3、３０Ｗ-4の他端がそれぞれ接続される。発光制御回路４６の出力は、ＩＧＢＴ４５のゲートに接続される。フォトダイオード４７のカソードおよびアノードは、ケーブル３０の芯線３０Ｗ-21、３０Ｗ-22の他端にそれぞれ接続される。主コンデンサ４２の陰極端子およびＩＧＢＴ４５のエミッタは接地される。その接地に用いられる接地線は、ケーブル３０の芯線３０Ｗ-5の他端に接続される。
【００１０】
以下、図１を参照して本実施形態の動作を説明する。コントローラ１０では、図示されない電源スイッチが閉設定されると、制御回路１１は、昇圧回路１３に「昇圧開始信号ａ」を与える。昇圧回路１３は、その「昇圧開始信号ａ」に応じて、電池１２から供給される直流電力の昇圧を開始する。さらに、昇圧回路１３は、既述の芯線３０Ｗ-1およびダイオード４１を介して主コンデンサ４２に、その昇圧の下で生成された高電圧の電力を充電する。充電電圧検出回路１４は、主コンデンサ４２の陽極の電位を監視し、その電位が所定の閾値（キセノン発光管４４が閃光を発することができる程度に高い値）に達すると、制御回路１１にその旨を通知する。制御回路１１は、この通知に応じて昇圧回路１３に上述した昇圧および充電の停止を指令する。
【００１１】
カメラ２０は、撮影のシーケンスが開始されると、コントローラ１０に「発光開始信号」を送出する。コントローラ１０では、制御回路１１は、この「発光開始信号」を識別すると、電源供給回路１６に稼働を指令する。電源供給回路１６は、発光部４０に備えられた発光制御回路４６に、既述の芯線３０Ｗ-3を介して電力を供給する。さらに、制御回路１１は、芯線３０Ｗ-4を介して受光部４０に「発光開始信号ｄ」を送出する。
【００１２】
受光部４０では、発光制御回路４６は、この「発光開始信号ｄ」に応じてＩＧＢＴ４５を遮断領域（オフ状態）から飽和領域（オン状態）に移行させる。主コンデンサ４２の陰極端子と陽極端子およびトリガ端子との間には、主コンデンサ４２の陽極端子からトリガー回路４３およびＩＧＢＴ４５を介して形成されるその主コンデンサ４２の陰極端子に至る環状の回路に急速に流れ始める電流に応じて、そのトリガ回路４３に生じた数キロボルトの高電圧が印加される。キセノン発光管４４は、その内部に封入されたキセノンガスがこの高電圧に応じて励起発光することによって、被写体の照明に用いられる閃光を発する。フォトダイオード４７は、このような閃光の輝度を示す電気信号を生成する。
【００１３】
コントローラ１０では、測光回路１５は、芯線３０Ｗ-21、３０Ｗ-22を介してその電気信号を積分することによって上述した閃光の光量を求める。制御回路１１は、この光量が既定の閾値（撮影に際して予め設定された光量）に達すると、芯線３０Ｗ-4を介して発光制御回路４６に送出された既述の「発光開始信号ｄ」を取り下げる。発光制御回路４６は、この「発光開始信号ｄ」の取り下げに応じてＩＧＢＴ４５を飽和領域（オン状態）から遮断領域（オフ状態）に復旧させる。
【００１４】
ところで、上述した閃光が発せられる期間にキセノン発光管４４に流れる百数十アンペア程度の大きな電流の大半は、図１に太い矢印で示すように、発光部４０の内部において主コンデンサ４２の陽極端子からそのキセノン発光管４４およびＩＧＢＴ４５を介してこのコンデンサ４２の陰極端子に至る環状の経路に流れるが、ケーブル３０の芯線３０Ｗ-1、３０Ｗ-21、３０Ｗ-22、３０Ｗ-3〜３０Ｗ-5の何れにも流れない。したがって、本実施形態によれば、これらの芯線３０Ｗ-1、３０Ｗ-21、３０Ｗ-22、３０Ｗ-3〜３０Ｗ-5は、何れも、従来例のような太い芯線でなくてもよい。
【００１５】
さらに、上述した大きな電流が流れる芯線による他の芯線への干渉（既述の電磁結合や静電結合に起因する。）が抑圧されるために従来例で必要であったシールドは、コントローラ１０と発光部４０との間で芯線３０Ｗ-21、３０Ｗ-22、３０Ｗ-3、３０Ｗ-4を介して引き渡される信号の電流が数十マイクロアンペアないし数十ミリアンペアの微小な値であり、これらの信号の振幅が数ボルト程度の低電圧であっても、不要となる。したがって、測光回路１５によって計測される光量の精度も向上し、発光部４０は、ケーブル３０を介して接続されたコントローラ１０と連係することによって、誤動作を伴うことなく安定に作動する。
【００１６】
また、本実施形態によれば、既述の環状の経路は、発光部４０内の最短の経路としての形成が可能であり、しかも、ケーブル３０の何れの芯線も介在することなく形成される。したがって、このような環状の経路にケーブルの何れかの芯線が介在していた従来例に比べて、キセノン発光管４４に流れる大きな電流に応じた電圧降下が大幅に減少し、かつ主コンデンサ４２に蓄積された電力は効率よく閃光に変換される。さらに、撮影が頻繁に反復された場合であっても、上記の電圧降下に起因するケーブル３０の加熱が回避される。また、本実施形態によれば、発光部４０には、主コンデンサ４２の陽極端子と既述の芯線３０Ｗ-1の他端との間に逆方向接続されたダイオード４１が備えられるため、その芯線３０Ｗ-1が本来的に接触（接続）されるべきではない筐体等に接触した場合であっても、このコンデンサ４２に蓄積された電荷が急激に放電する短絡事故が防止される。さらに、本実施形態によれば、ケーブル３０の芯線３０Ｗ-1、３０Ｗ-21、３０Ｗ-22、３０Ｗ-3〜３０Ｗ-5の何れも、径が特に大きく設定されなくてもよい。したがって、ケーブル３０がカールコードとして構成された場合であっても、低温時に伸縮性が悪化することが回避され、その伸縮性の悪化に起因する操作性の低下や撮影条件の制約が解消される。
【００１７】
なお、本実施形態では、発光部４０に備えられたダイオード４１は、例えば、既述の短絡事故に対する対処が別途施される場合には、備えられなくてもよい。また、本実施形態では、フォトダイオード４７と測光回路１５とが制御回路１１の配下で連係して行う光量の計測は、例えば、その光量が主コンデンサ４２に蓄積された電力（充電が行われる期間の長さ等として換算され、あるいは推定されてもよい。）に応じて所望の精度で定まる場合には、行われなくてもよく、このような場合には、フォトダイオード４７および測光回路１５が備えられなくてもよい。さらに、本実施形態では、上述したように主コンデンサ４２に対する充電の停止が行われるきっかけがタイマーその他によって所望の精度で与えられる場合には、充電電圧検出回路１４は備えられなくてもよい。
【００１８】
また、上述した光量の計測は、従来例と同様に、キセノン発光管４４に流れる大きな電流に応じて既述の環状の経路に生じる電圧降下が換算されることによって実現されてもよい。しかし、本実施形態では、従来例で発生していたケーブルの加熱と、その加熱に応じた光量の計測精度の低下とは、上述した環状の経路の電気抵抗が著しく小さくなるために、大幅に緩和される。さらに、本実施形態は、ＴＴＬ調光制御方式に適応した閃光装置にも同様に適用可能である。
【００１９】
また、本実施形態では、発光素子としてキセノン発光管４４が用いられているが、このような発光素子は、発光ダイオードその他の如何なるもので代替されてもよい。さらに、本実施形態では、コントローラ１０と発光部４０との間の接続は、ケーブル３０の代わりに、あるいはそのケーブル３０と共にコネクタを介して実現されてもよい。また、本実施形態では、電池１２はコントローラ１０に内蔵されなくてもよく、その電池１２に代わる外部電源が別途備えられてもよい。
【００２０】
さらに、本実施形態では、ＩＧＢＴ４５またはこれに代わるスイッチング素子が制御回路１１の対応する出力ポートによって直接制御され、かつキセノン発光管４４に対する電力の供給の断続がこのようなＩＧＢＴ４５またはスイッチング素子によって確実に行われる場合には、発光制御回路４６は備えられなくてもよい。
また、本実施形態では、コントローラ１０と発光部４０との何れもが不平衡回路として構成され、これらの不平衡回路がケーブル３０を介して連係することによって実現されている。しかし、このような連係が可能であるならば、コントローラ１０と発光部４０との双方または何れか一方に備えられた回路の何れが平衡回路として構成されてもよい。さらに、本実施形態では、既述の短絡事故の回避のために、ダイオード４１が備えられている。しかし、例えば、ケーブル３０Ｗ-5の他端と主コンデンサ４２の陰極端子との間に逆方向接続されたダイオードが上述したダイオード４１に代えて、あるいはそのダイオード４１に併せて備えられてもよい。また、本実施形態では、カメラ２０に装着される別体の筐体を有する装置としてコントローラ１０が構成されている。しかし、このようなコントローラ１０を構成する要素の全てまたは一部は、カメラ２０に内蔵されてもよい。さらに、本発明は、上述した実施形態に限定されず、本発明の範囲において多様な実施形態が可能であり、かつ構成装置の全てまたは一部に如何なる改良が施されてもよい。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】本発明の一実施形態を示す図である。
【符号の説明】
【００２２】
１０…コントローラ，  １１…制御回路，  １３…昇圧回路，  １５…測光回路，  ３０…ケーブル，  ４０…発光部，  ４１…ダイオード，  ４２…主コンデンサ，  ４３トリガー回路，  ４４  キセノン発光管，  ４５…ＩＢＧＴ，  ４６  発光制御回路
【図１】
2006330023.tif 000003