(57)【要約】【課題】コーヒー粉の新鮮度合いにかかわらず最適な「蒸らし」ができるコーヒー沸かし器を提供する。【解決手段】水容器１３からの水を加熱して湯を供給する加熱手段１１と、加熱手段１１から供給される湯をコーヒー抽出室１７に送る給湯路１４と、コーヒー抽出液を貯える保管容器１５と、加熱手段１１の出力を制御する出力制御手段２０と、コーヒー抽出室１７内のコーヒー粉の膨らみ状態を検知する状態検知手段１８を備えたもので、状態検知手段１８でコーヒー粉が膨らんだことを検知した後、加熱手段１１の出力を調整して湯を再供給するようにすれば、「蒸らし」時間が多く必要な焙煎から時間の経過が少ない新鮮な粉の場合、「蒸らし」時間を短くすることができる焙煎から時間が経過した少し古い粉の場合のいずれも、「蒸らし」が確実に行われ、よりおいしいコーヒーを抽出することができる。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
水容器と、前記水容器から供給される水を加熱して湯を供給する加熱手段と、前記加熱手段から供給される湯をコーヒー抽出室に送る給湯路と、前記コーヒー抽出室から抽出されたコーヒー抽出液を貯える保管容器と、前記加熱手段の出力を制御する出力制御手段と、前記コーヒー抽出室内のコーヒー粉の膨らみ状態を検知する状態検知手段とを備えたコーヒー沸かし器。
【請求項２】
給湯路の湯の供給を水容器又はコーヒー抽出室のどちらかに切り替える分岐手段を設けた請求項１に記載のコーヒー沸かし器。
【請求項３】
状態検知手段を赤外線センサーで構成した請求項１又は２に記載のコーヒー沸かし器。
【請求項４】
状態検知手段をカメラ類で構成した請求項１又は２に記載のコーヒー沸かし器。
【請求項５】
状態検知手段を、コーヒー抽出室内のコーヒー粉の上に載せる摺動板と、前記摺動板の動きを検知する位置検知手段で構成した請求項１又は２に記載のコーヒー沸かし器。
【請求項６】
摺動板に略渦巻き状に散水穴を複数配置した請求項５に記載のコーヒー沸かし器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、コーヒー粉に湯を供給することによりコーヒー液を抽出するコーヒー沸かし器に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、おいしいコーヒーを抽出する手法として、湯をコーヒー抽出室のコーヒー粉に注いでコーヒー粉内の二酸化炭素等の空気を外に出してコーヒー粉内の成分を抽出し易くする「蒸らし」を行うため、一定時間、湯の供給を停止してその後、再びコーヒー粉に湯を注ぐようにするように構成されていた（例えば、特許文献１参照）。
【０００３】
図４は、上記特許文献１に記載された従来のコーヒー沸かし器を示すものである。図４に示すように、従来のコーヒー沸かし器は、水容器１と、水を加熱する加熱手段２と、加熱手段２から供給される湯をコーヒー抽出室３に送る給湯路４と、給湯路４の湯を貯湯する貯湯タンク５と、貯湯タンク５に一定量の湯が蓄えられるとサイフォン現象により給湯を行うサイフォン機構６と、コーヒー抽出室３からのコーヒー抽出液を貯える保管容器７から構成されている。
【特許文献１】実開昭６２−１８２１３９号公報（実願昭６１−６９２６８号のマイクロフィルム）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、前記従来のコーヒー沸かし器の構成では、決まった一定時間の「蒸らし」しか行わないので、粉から空気を多く出して大きく膨らむために「蒸らし」時間が多く必要な焙煎してから時間経過が少ない新鮮なコーヒー粉も、空気を余り出さないので膨らみが小さくなる焙煎してから時間の経過した少し古いコーヒー粉も同じ時間の「蒸らし」しか行えない、という課題があった。
【０００５】
本発明は、前記従来の課題を解決するもので、コーヒー粉の状態に応じた最適な「蒸らし」を行い、おいしいコーヒーを抽出する事ができるコーヒー沸かし器を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
前記従来の課題を解決するために、本発明のコーヒー沸かし器は、水容器と、前記水容器から供給される水を加熱して湯を供給する加熱手段と、前記加熱手段から供給される湯をコーヒー抽出室に送る給湯路と、前記コーヒー抽出室から抽出されたコーヒー抽出液を貯える保管容器と、前記加熱手段の出力を制御する出力制御手段と、前記コーヒー抽出室内のコーヒー粉の膨らみ状態を検知する状態検知手段とを備えたもので、例えば、状態検知手段でコーヒー粉が膨らんだことを検知した後、前記加熱手段の出力を調整して湯を再供給するようにすれば、コーヒー抽出時に空気を多く出すので「蒸らし」時間が多く必要な焙煎から時間の経過が少ない新鮮な粉の場合、空気を余り出さず「蒸らし」時間を短くすることができる焙煎から時間が経過した少し古い粉の場合のいずれも、「蒸らし」を確実に行い、よりおいしいコーヒーを抽出することができる。
【発明の効果】
【０００７】
本発明のコーヒー沸かし器は、コーヒー粉の状態に応じた最適な「蒸らし」を行う事ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００８】
第１の発明は、水容器と、前記水容器から供給される水を加熱して湯を供給する加熱手段と、前記加熱手段から供給される湯をコーヒー抽出室に送る給湯路と、前記コーヒー抽出室から抽出されたコーヒー抽出液を貯える保管容器と、前記加熱手段の出力を制御する出力制御手段と、前記コーヒー抽出室内のコーヒー粉の膨らみ状態を検知する状態検知手段とを備えたもので、例えば、状態検知手段でコーヒー粉が膨らんだことを検知した後、前記加熱手段の出力を調整して湯を再供給するようにすれば、コーヒー抽出時に空気を多く出すので「蒸らし」時間が多く必要な焙煎から時間の経過が少ない新鮮な粉の場合、空気を余り出さず「蒸らし」時間を短くすることができる焙煎から時間が経過した少し古い粉の場合のいずれも、「蒸らし」を確実に行い、よりおいしいコーヒーを抽出することができる。
【０００９】
第２の発明は、特に、第１の発明の給湯路の湯の供給を水容器又はコーヒー抽出室のどちらかに切り替える分岐手段を設けたもので、例えば、水容器内の水の温度が低いときに、分岐手段で、給湯路からの湯を水容器に循環させて、水容器内の水の温度をある程度上昇させた後、同分岐手段で給湯路からの湯をコーヒー抽出室に送ることにより、所定の温度に達した熱湯で抽出が開始できるので、よりおいしいコーヒーが得られる。
【００１０】
第３の発明は、特に、第１又は第２の発明の状態検知手段を赤外線センサーで構成したもので、膨らみの頂点を検出することができるので、容易にコーヒー粉の膨らみを把握することができる。
【００１１】
第４の発明は、特に、第１又は第２の発明の状態検知手段をカメラ類で構成したもので、コーヒー粉の膨らみ状態のピークや気泡の発生状態などをより精度良く捉えることが可能になり、より最適な蒸らし時間を設定することができる。
【００１２】
第５の発明は、特に、第１又は第２の発明の状態検知手段を、コーヒー抽出室内のコーヒー粉の上に載せる摺動板と、前記摺動板の動きを検知する位置検知手段で構成したもので、機械的に、かつ安価な構成でコーヒー粉の膨らみ状態を把握することができると共に、最適な蒸らし時間を設定することができる。
【００１３】
第６の発明は、特に、第５の発明の摺動板に略渦巻き状に散水穴を複数配置したもので、コーヒー粉に注がれる熱湯の散水をより均一で、しかもハンドドリップに近い渦巻状の散水をすることでよりおいしいコーヒーを抽出することができる。
【００１４】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照しながら説明する。なお、この実施の形態によって本発明が限定されるものではない。
【００１５】
（実施の形態１）
図１は、本発明の第１の実施の形態におけるコーヒー沸かし器の断面図である。
【００１６】
図１において、電気ヒーター等からなる加熱手段１１を内設した基台１２の一側には、水を収納する水容器１３が着脱自在に設置されている。水容器１３からの水は、加熱手段１１を通り、先端が基台１２の所定上方に至る給湯路１４を流動するようにしてある。ガラス製の保管容器１５は上方開放状態であって、基台１２の保温加熱面１６に載置されるようにしてあり、開放部上方には、コーヒー抽出室１７が着脱自在にセットされる。給湯路１４の出口には水質良化装置１９が設けられ、水質良化装置１９で水質が良化された熱湯がコーヒー抽出室１７に注がれる。
【００１７】
上記コーヒー抽出室１７の上方には、赤外線センサーなどからなりコーヒー抽出室１７内のコーヒー粉１７ａの膨らみ状態を異なる方向から検知する状態検知手段１８が一対設けられており、基台１２に内設された出力制御装置２０に電気的に接続されている。
【００１８】
以上のように構成されたコーヒー沸かし器について、以下その動作、作用を説明する。
【００１９】
水容器１３内の水は加熱手段１１で加熱されて熱湯となり、そのときの蒸気圧の作用により給湯路１４を上昇し、水質良化装置１９を通ってコーヒー粉１７ａが入ったコーヒー抽出室１７に注がれ、一定時間給湯された時点で、制御装置２０が加熱手段１１の通電をカットし、コーヒー粉１７ａが蒸らし状態にはいる。
【００２０】
コーヒー抽出室１７内のコーヒー粉１７ａは注がれた湯によりコーヒー粉１７ａの内部の二酸化炭素を吐き出し膨張をはじめる。一対の状態検知手段１８で、位置をずらした２方向から赤外線等を放射することで膨らみの状態を把握し、膨らみが止まったことを検知した時点で、出力制御手段２０により加熱手段１１に通電を再開して蒸らし時間の調整を行う。
【００２１】
以上のように、本実施の形態によれば、コーヒー粉１７ａの状態に応じたコーヒー粉１７ａの膨らみ具合で蒸らし時間を制御するようにしたので、常においしいコーヒーを抽出することができる。
【００２２】
（実施の形態２）
図２は、本発明の第２の実施の形態におけるコーヒー沸かし器の断面図である。なお、上記第１の実施の形態と同一部分について、同一符号を付してその説明を省略し、相違点についてのみ説明する。
【００２３】
図２において、電気ヒーター等からなる加熱手段１１を内設した基台１２の一側には水容器１３が着脱自在に設置できるようにしてある。そして上記水容器１３からの水は、加熱手段１１を通り、先端が基台１２の所定上方に至る給湯路１４を流動するようにしてある。水容器１３の底面には水温検知手段２１が設けられており、また給湯路１４と水質良化装置１９の間には、弁２３とこの弁２３を駆動する駆動装置２４からなり、給湯路１４を上昇してくる湯の供給を水容器１３側とコーヒー抽出室１７側のいずれかに切り替える分岐手段２２が設けられている。
【００２４】
さらに、コーヒー抽出室１７の上部には、カメラなどからなり、コーヒー粉１７ａの膨らみ状態を検知する状態検知手段２５が設けられている。
【００２５】
以上のように構成されたコーヒー沸かし器について、以下その動作、作用を説明する。
【００２６】
水容器１３から導出する水は、加熱手段１１で加熱されて熱湯となり、そのときの蒸気圧の作用により給湯路１４を上昇する。水容器１３の底面の水温検知手段２１によって検知された水温が所定の温度に達していない時は、分岐手段２２の駆動装置２４を動作させて弁２３を水容器１３側に開放し、給湯路１４からの湯を水容器１３側に流して、湯を循環させる。
【００２７】
そして、水容器１３からの水の水温が所定の温度に達したことを水温検知手段２１が検知すると、分岐手段２２の駆動装置２４が弁２３を水容器１３側を閉じて、給湯路１４の湯を水質良化装置１９を介して、コーヒー抽出室１７に注ぐようにする。コーヒー抽出室１７内のコーヒー粉１７ａは、湯により内部の二酸化炭素を吐き出し膨張を始める。コーヒー粉１７ａに注がれた湯の中心から白くなり始めた時点を状態検知手段２５で確認すると、制御手段２１により加熱手段１１の通電を停止して給湯を停止する。コーヒー粉１７ａは膨張を続けある程度のところで膨張を停止し、逆に収縮を開始する。この状態を状態検知手段２５が検知したら、制御手段２１により加熱手段１１に通電して給湯を再開し抽出を行う。
【００２８】
以上のように、本実施の形態によれば、蒸らし時間の最適化のみならず、蒸らしのために注ぐ湯の量までも制御することが可能になり、よりおいしいコーヒーを得ることができる。
【００２９】
（実施の形態３）
図３は、本発明の第３の実施の形態におけるコーヒー沸かし器の部分断面図と同コーヒー沸かし器の摺動板の斜視図である。なお、上記第１の実施の形態におけるコーヒー沸かし器と同一部分については、同一符号を付してその説明を省略し、相違点についてのみ説明する。
【００３０】
本実施の形態は、図３に示すように、コーヒー抽出室１７の内部に摺動板２６を上下方向に移動可能に設け、その摺動板２６の移動量を位置検知手段２７にて検知するように構成したものである。また摺動板２６には、図３（ｂ）に示すように、渦巻状に壁２６ａが立設され、隣り合う壁２６ａ間で同じく渦巻状に散水穴２８が複数設けられている。
【００３１】
以上のように構成されたコーヒー沸かし器について、以下その動作、作用を説明する。
【００３２】
最初にコーヒー抽出室１７にコーヒー粉１７ａを入れ、次に摺動板２６をコーヒー粉１７ａの上に置きセットする。そしてコーヒー沸かし器の運転を開始すると、給湯路１４から送出された熱湯は水質良化装置１９を介してコーヒー抽出室１７内部にある摺動板２６に注がれ、略渦巻き状の壁２６ａ間を流れながら散水穴２８より均一にコーヒー粉１７ａに注がれ、コーヒー粉１７ａは膨張を始め、それに従って摺動板２６も上昇を始める。出力制御手段２０により加熱手段１１の通電をカットしている間、コーヒー粉１７ａは膨張しているが、ある程度のところで膨張が停止し、収縮を始める。そして摺動板２６が下がり始めたのを位置検知手段２７が検知し、出力制御手段２０により通電を再開するようにする。
【００３３】
以上のように、本実施の形態によれば、赤外線センサーやカメラなどを使用せず、安価な方法で蒸らし時間の最適化を行うことができる。
【産業上の利用可能性】
【００３４】
以上のように、本発明にかかるコーヒー沸かし器は、コーヒー粉の状態に応じた蒸らし時間を設定でき、おいしいコーヒーを得ることができるもので、コーヒー沸かし器に限らず紅茶や中国茶などの沸かし器にも適用できる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】本発明の実施の形態１におけるコーヒー液沸かし器の断面図
【図２】本発明の実施の形態２におけるコーヒー液沸かし器の断面図
【図３】（ａ）本発明の実施の形態３におけるコーヒー沸かし器の断面図（ｂ）同コーヒー沸かし器の摺動板の斜視図
【図４】従来のコーヒー沸かし器の断面図
【符号の説明】
【００３６】
１１  加熱手段
１３  水容器
１４  給湯路
１５  保管容器
１７  コーヒー抽出室
１８  状態検知手段
２０  出力制御手段
２２  分岐手段
２５  状態検知手段（カメラ）
２６  摺動板
２８  散水穴
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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