(57)【要約】【課題】具が略同時期に食器内へと供給されることを防止し、よって具に含まれたスープ液の跳ね上がりを防止することができる具入りスープ類供給装置を提供すること。【解決手段】具入りスープ類が収容される容器４の底面４１ｂが略円弧状とされ、常時は容器内に位置するレードル５が駆動機構によって容器４内に収容された具入りスープ類を一定量で小分けしつつすくい上げるように底面４１ｂに沿って変位され、レードル５が容器４内の具入りスープ類をすくい上げる際に略一定比率で具とスープ液とに分離されるように液体通過仕切り壁５１によりレードル５内が開口側と底面側とで区画され、レードル５の液体通過仕切り壁５１よりも開口部５ａ寄りの底面に形成された凸部５ｄにより分離された具の一部が引っ掛かりつつ変位終端部で駆動機構部により反転下向きとされたレードル５から食器２２内へと具入りスープ類が供給される。【選択図】図１
2006212035.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
具入りスープ類を収容し、かつ装着自在なる容器と、前記容器の内面に沿って変位し、具入りスープ類をすくい上げるレードルと、すくい上げた具入りスープ類を食器内に供給するように前記レードルを変位させる駆動機構部とを備えた具入りスープ類小分け供給装置において、
前記食器内の具入りスープ類を加熱保温するヒータと、前記レードルによる前記供給の回数をカウントするカウンタとを有し、
前記カウンタによるカウントにより前記食器内の具入りスープ類の残量を検知し、この残量検知に応じて具入りスープ類の焦げ付きと空焚きを防ぐために前記ヒータをオン・オフすることを特徴とする具入りスープ類小分け供給装置。
【請求項２】
請求項１記載の具入りスープ類小分け供給装置において、
前記残量検知に応じてランプやブザーを含む報知手段により報知をすることを特徴とする具入りスープ類小分け供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スープ液、カレー、味噌汁などの具入りスープ類を、具の量を略一定量としつつ小分けしてカップ等の食器に供給する具入りスープ類小分け供給装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来から、ファミリーレストランや所謂ファーストフード（例えば、ハンバーガー、フライドチキン、ドーナッツ等）店或いは軽食付の喫茶店といった外食産業、コンビニエンスストア、ホテルなどでは、予め別の場所で調理したスープ液、カレー、味噌汁などの具入りスープ類を比較的大きな寸胴鍋といった容器に投入すると共に必要に応じて容器を加熱（保温を含む）しておき、店員や利用者がおたまなどで容器内の具を攪拌しながら小分けし（すくい上げ）、カップやスープ液皿といった所定の食器（紙コップといった使い捨て容器等を含む）に供給していた。
【０００３】
しかしながら、このような小分け作業は煩雑であるとともに、具とスープ類を一定の比率で供給することは困難であった。そのため、容器内の具入りスープ類をある程度の量にまで小分け供給してしまうと、それ以降は具無しのスープ液となってしまう（具の種類やスープ液の粘性等によって程度は異なる）といった問題点が生じていた。
【０００４】
そこで、このような問題点を解決するための手段として、本出願人は、先に特許文献１を提案している。
【０００５】
この特許文献１に記載の技術は、底面を円弧状とした容器内に具入りスープ類を収容すると共に、常時はその容器内に位置している小分け容器としてのレードルを設けている。そして、駆動機構部によりレードルを容器の底面に沿って摺動変位させ、容器内に収容された具入りスープ類の一部を一定量で小分けすると同時に略一定比率で具とスープ液とに分離しつつすくい上げる。さらに、吐出口にてレードルを反転下向きとして、レードル内の具入りスープ類をカップやスープ皿といった食器に提供するものである。
【０００６】
これにより、例えば、容器内に収容された１８００ｃｃの具入りスープ類がレードルにより１８０ｃｃづつに小分けされると共に、具とスープ液とがレードル内で一定の比率（例えば、２：８）に分離される。これにより、１０杯分の具入りスープ類が毎回略一定量で小分けされると同時に、具とスープ液とを一定の比率で供給することができる。
【０００７】
【特許文献１】特開２００１−２７８３９１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
ところで、上記のように構成された具入りスープ類小分け供給装置にあっては、レードルにより１杯分に小分けした具入りスープ類は、その小分け時には具とスープ液とが分離しているものの、厳密には完全に分離されているものではない。
【０００９】
従来のレードル構造は、図１１に示すようにレードル５０の中腹に仕切り板５２を設けている。仕切り板５２には、供給されるスープ類の具の大きさに応じた複数の開口５２ａが形成されている。容器内のスープ類をすくい上げ、図１１に示すように供給口５５を上方に向けた状態に変位した際には、仕切り板５２を境にレードル５０内でスープ類が上液５３と下液５４に二分される。下液５４は開口５２ａを通過して仕切り板５２よりも下側に溜まったスープ液であり、上液５３は開口５２ａを通過することができない具とスープ液が混在した状態である。
【００１０】
このとき、下液５４は開口５２ａを通過できない具が混在しないスープ液になるが、上液５３は具とスープ液の混在状態であり、その具とスープ液の比率は容器内のスープ類における比率とほぼ等しくなる。そのため、容器内に残存するスープ類における具の比率が少なくなってきた場合には、上液５３に含まれる具の量も減ってくるという問題が生じていた。
【００１１】
また、上液５３には具のみでなくスープ液も多量に含まれていることから、レードル５０を反転させ供給口５５を下側に向けたときに、具に含まれたスープ液が勢い良く流れ出し、跳ね易いという問題が生じていた。
【００１２】
さらに、従来の具入りスープ類小分け供給装置にあっては、駆動機構部によりレードルを容器の底面に沿って摺動変位させているため、レードルと容器が擦れる音が発生するだけでなく、容器の底面が磨耗により傷み易かった。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の課題を解決するため、請求項１に記載の具入りスープ類小分け供給装置は、具入りスープ類が収容されると共に底面が略円弧状とされた容器と、前記容器内に収容された具入りスープ類を一定量で小分けしつつすくい上げるように前記底面に沿って変位するレードルと、該レードル内をその開口側と非開口側との間で区画すると共に前記レードルが前記容器内の具入りスープ類をすくい上げる際に具とスープ液とに分離する液体通過仕切り壁と、前記レードルを変位させると共に吐出口にて前記レードルを反転下向きとして前記レードル内の具入りスープ類を食器内へと供給する駆動機構部とを備えた具入りスープ類小分け供給装置において、前記レードルの前記液体通過仕切り壁よりも開口寄りに、前記具入りスープ類の流れに対して抵抗となる抵抗部を設けたことを要旨とする。
【００１４】
請求項２に記載の具入りスープ類小分け供給装置は、具入りスープ類が収容されると共に底面が略円弧状とされた容器と、前記容器内に収容された具入りスープ類を一定量で小分けしつつすくい上げるように前記底面に沿って変位するレードルと、該レードル内をその開口側と非開口側との間で区画すると共に前記レードルが前記容器内の具入りスープ類をすくい上げる際に具とスープ液とに分離する液体通過仕切り壁と、前記レードルを変位させると共に吐出口にて前記レードルを反転下向きとして前記レードル内の具入りスープ類を食器内へと供給する駆動機構部とを備えた具入りスープ類小分け供給装置において、前記レードルの前記液体通過仕切り壁よりも開口寄りの天井又は側壁に余剰スープ液排出口を設けたことを要旨とする。
【００１５】
請求項３に記載の具入りスープ類小分け供給装置は、前記余剰スープ液排出口が、前記液体通過仕切り壁に形成されたスープ液通過用の開口よりも上方に位置していることを要旨とする。
【００１６】
請求項４に記載の具入りスープ類小分け供給装置は、具入りスープ類が収容されると共に底面が略円弧状とされた容器と、前記容器内に収容された具入りスープ類を一定量で小分けしつつすくい上げるように前記底面に沿って変位するレードルと、該レードル内をその開口側と非開口側との間で区画すると共に前記レードルが前記容器内の具入りスープ類をすくい上げる際に具とスープ液とに分離する液体通過仕切り壁と、前記レードルを変位させると共に吐出口にて前記レードルを反転下向きとして前記レードル内の具入りスープ類を食器内へと供給する駆動機構部とを備えた具入りスープ類小分け供給装置において、前記レードルが、前記容器の底面を摺らずに変位することを要旨とする。
【００１７】
請求項５に記載の具入りスープ類小分け供給装置は、具入りスープ類が収容されると共に底面が略円弧状とされた容器と、前記容器内に収容された具入りスープ類を一定量で小分けしつつすくい上げるように前記底面に沿って変位するレードルと、該レードル内をその開口側と非開口側との間で区画すると共に前記レードルが前記容器内の具入りスープ類をすくい上げる際に具とスープ液とに分離する液体通過仕切り壁と、前記レードルを変位させると共に吐出口にて前記レードルを反転下向きとして前記レードル内の具入りスープ類を食器内へと供給する駆動機構部とを備えた具入りスープ類小分け供給装置において、前記レードルによってスープ類を供給した回数をカウントするカウンタを設けたことを要旨とする。
【００１８】
請求項６に記載の具入りスープ類小分け供給装置は、具入りスープ類が収容されると共に底面が略円弧状とされた容器と、前記容器内に収容された具入りスープ類を一定量で小分けしつつすくい上げるように前記底面に沿って変位するレードルと、該レードル内をその開口側と非開口側との間で区画すると共に前記レードルが前記容器内の具入りスープ類をすくい上げる際に具とスープ液とに分離する液体通過仕切り壁と、前記レードルを変位させると共に吐出口にて前記レードルを反転下向きとして前記レードル内の具入りスープ類を食器内へと供給する駆動機構部とを備えた具入りスープ類小分け供給装置において、前記容器内のスープ類の残量に応じて、前記レードルの変位の範囲を変化させることを要旨とする。
【００１９】
請求項７に記載の具入りスープ類小分け供給装置は、具入りスープ類が収容されると共に底面が略円弧状とされた容器と、前記容器内に収容された具入りスープ類を一定量で小分けしつつすくい上げるように前記底面に沿って変位するレードルと、該レードル内をその開口側と非開口側との間で区画すると共に前記レードルが前記容器内の具入りスープ類をすくい上げる際に具とスープ液とに分離する液体通過仕切り壁と、前記レードルを変位させると共に吐出口にて前記レードルを反転下向きとして前記レードル内の具入りスープ類を食器内へと供給する駆動機構部とを備えた具入りスープ類小分け供給装置において、前記容器内のスープ類を加熱するヒータを有し、該ヒータは前記容器内のスープ類の残量に応じて段階的に切れることを要旨とする。
【００２０】
請求項８に記載の具入りスープ類小分け供給装置は、具入りスープ類が収容されると共に底面が略円弧状とされた容器と、前記容器内に収容された具入りスープ類を一定量で小分けしつつすくい上げるように前記底面に沿って変位するレードルと、該レードル内をその開口側と非開口側との間で区画すると共に前記レードルが前記容器内の具入りスープ類をすくい上げる際に具とスープ液とに分離する液体通過仕切り壁と、前記レードルを変位させると共に吐出口にて前記レードルを反転下向きとして前記レードル内の具入りスープ類を食器内へと供給する駆動機構部とを備えた具入りスープ類小分け供給装置において、前記容器が供給装置内に装着されているか否かを検出するセンサを設けたことを要旨とする。
【００２１】
請求項９に記載の具入りスープ類小分け供給装置は、具入りスープ類が収容されると共に底面が略円弧状とされた容器と、前記容器内に収容された具入りスープ類を一定量で小分けしつつすくい上げるように前記底面に沿って変位するレードルと、該レードル内をその開口側と非開口側との間で区画すると共に前記レードルが前記容器内の具入りスープ類をすくい上げる際に具とスープ液とに分離する液体通過仕切り壁と、前記レードルを変位させると共に吐出口にて前記レードルを反転下向きとして前記レードル内の具入りスープ類を食器内へと供給する駆動機構部とを備えた具入りスープ類小分け供給装置において、前記容器は前記レードルが押し当てられることにより開閉する扉を有しており、前記レードルには、前記扉に接触するための突起を設けていることを要旨とする。
【発明の効果】
【００２２】
本願の請求項１に記載の具入りスープ類小分け供給装置によれば、レードルの液体通過仕切り壁よりも開口寄りに、具入りスープ類の流れに対して抵抗となる抵抗部を設けたことにより、レードルからのスープ類の供給速度を減速させ、スープ液の跳ね上がりを防止することができる。
【００２３】
請求項２に記載の具入りスープ類小分け供給装置によれば、レードルの液体通過仕切り壁よりも開口寄りの天井又は側壁に余剰スープ液排出口を設けたことにより、具内へのスープ液の混入を少なくすることができ、食器へと具を供給した際に具に含まれたスープ液の跳ね上がりを防止することができるうえ、具とスープ液の比率をより一層厳密な比率に分離することができる。
【００２４】
請求項３に記載の具入りスープ類小分け供給装置によれば、余剰スープ液排出口が、液体通過仕切り壁に形成されたスープ液通過用の開口よりも上方に位置していることにより、レードルを反転下向きにしてスープ類を供給する際に、液体通過仕切り壁に形成されたスープ液通過用の開口を通過するスープ液が余剰スープ液排出口から漏れることを防止することができる。
【００２５】
請求項４に記載の具入りスープ類小分け供給装置によれば、レードルが、容器の底面を摺らずに変位することにより、レードルと容器が擦れる音の発生を防ぎ、容器の底面が磨耗により傷むことを防止することができる。
【００２６】
請求項５に記載の具入りスープ類小分け供給装置によれば、レードルによってスープ類を供給した回数をカウントするカウンタを設けたことにより、容器内のスープ類の残量を検出することができる。
【００２７】
請求項６に記載の具入りスープ類小分け供給装置によれば、容器内のスープ類の残量に応じて、レードルの変位の範囲を変化させることにより、レードルがスープ液面から上昇することによりレードル内に余分な空気が侵入することを防止できる。
【００２８】
請求項７に記載の具入りスープ類小分け供給装置によれば、容器内のスープ類を加熱するヒータを有し、このヒータが容器内のスープ類の残量に応じて段階的に切れることにより、スープ液面近傍における容器へのスープ類の焦げ付きと空焚きを防止することができる。
【００２９】
請求項８に記載の具入りスープ類小分け供給装置によれば、容器が供給装置内に装着されているか否かを検出するセンサを設けたことにより、容器が装置内に装着されていない場合に、誤ってヒータに電源が入ることを防ぐことができる。
【００３０】
請求項９に記載の具入りスープ類小分け供給装置によれば、容器はレードルが押し当てられることにより開閉する扉を有し、レードルには、この扉に接触するための突起を設けていることにより、突起の先端のみが扉の裏面に当接することで扉の裏面に対するレードルの当接面積を最小限とし、レードルの開口端全縁に付着した具入りスープ類が扉の裏面等に付着するのを防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００３１】
次に、本発明の具入りスープ類小分け供給装置を図面に基づいて説明する。
【００３２】
図１は一部を破断した本発明の具入りスープ類小分け供給装置の斜視図、図２（Ａ）はレードルの斜視図、図２（Ｂ）はレードルの縦断面図、図３（Ａ）〜図３（Ｃ）はレードルの具入りスープ類供給時の最終工程付近を時系列で説明するためのレードルの縦断面図、図４はレードルの具入りスープ類供給時の全体工程を時系列で示した説明図、図５は本発明の具入りスープ類小分け供給装置の平断面図、図６は本発明の具入りスープ類小分け供給装置の正面方向の縦断面図、図７は本発明の具入りスープ類小分け供給装置の側面方向の縦断面図、図８は本発明の具入りスープ類小分け供給装置の正面図、図９は本発明の具入りスープ類小分け供給装置の斜視図である。
【００３３】
図８及び図９において、本発明の具入りスープ類小分け供給装置１は、大別してベース２と本体カバー３とを備えている。
【００３４】
図７に示すように、ベース２の上面には食器載置部２１が設けられている。この食器載置部２１には、具入りスープの種類に応じた食器２２が載置される。食器載置部２１にはスリットが設けられており、食器２２を取り出す際などに食器２２からこぼれたスープ類は、スリットを抜けて食器載置部２１の下に垂れ落ちるようになっている。また、食器載置部２１の下には、スリットから垂れ落ちたスープ液等を受ける受け皿２３が設けられている。この食器載置部２１と受け皿２３は固着して設けても良いが、取り外し可能とすることによりメンテナンスが容易になる。
【００３５】
さらに、ベース２の前面は一端に設けられた蝶番２４を介して回動可能となっており、これにより受け皿２３の交換や清掃が容易な構造となっている。また、本体カバー３には、食器載置部２１の上空に位置する側面に、食器載置部２１に食器２２が載置されたか否かを検知する食器センサ３１が取り付けられている。
【００３６】
図８に示すように本体カバー３の正面には、具入りスープ類の小分け動作を開始させるスイッチボタン３２と、具入りスープ類の温度条件などを設定する設定パネル３３が設けられている。また、本体カバー３の正面内側には、具入りスープ類を吐出させた場合の飛散を防止するために、筒状の飛散防止ガイド３４が設けられている。さらに、本体カバー３の前面は蝶番３７を介して開閉可能となっている。この開閉は、シリンダーキー３８に図示を略すキーを差し込むことでロックが解除され可能となる。
【００３７】
設定パネル３３は、表示部３３ａと操作部３３ｂを備えている。例えば、表示部３３ａには具入りスープ類の温度や小分け回数（又は残回数）などを表示することができる。これらの各種の条件は、操作部３３ｂから入力することにより設定を行うことができる。表示部３３ａには、液晶表示や電光表示等、周知の種々の表示方法を用いることができる。
【００３８】
尚、自動販売機として利用する場合には、本体カバー３に自販機ユニット３５を設けることができる。この自販機ユニット３５は、例えば、硬貨専用機の場合、硬貨投入口３５ａ、返却ボタン３５ｂ、硬貨返却口３５ｃ等が設けられる。そして、硬貨が投入されない限りスープ類の抽出が行われないように設定しておくことにより、サービスエリアやコンビニエンスストアなどにおいて、客がセルフサービスでスープの購入を行うことができる。
【００３９】
図７に示すように、本体カバー３の上部には開閉可能な上蓋３６が設けられており、上蓋３６を開くことによって、本体カバー３を取り外すことなく本体カバー３の内部を見ることができる。また、本体カバー３の後部内側にはクランク状の押さえバネ３９が設けられている。
【００４０】
一方、本体カバー３の内部には、図１に示すように、具入りスープ類を収容する容器４が設けられている。また、本体カバー３内には、容器４内に配置されて容器４内に収容された具入りスープ類を小分けするためのレードル５を容器４の底面に沿って変位させるリンク機構部６が設けられている。このリンク機構部６は、本体カバー３の内部に配置されたモータ７の駆動が、回動ベルト１０を介して回動軸８に伝達されて駆動する。
【００４１】
容器４は、例えば、ステンレス製の容器であり、溶接或いはプレス加工により成形される。図６に示すように、この容器４は鍋部４１と蓋部４２に分割されている。鍋部４１の側面下部４１ａは上方に向けて拡開傾斜した傾斜面となっており、その底面４１ｂはレードル５の幅と略同じかやや広幅になっている。また、側面から見た鍋部４１の底面形状は円弧状になっている。鍋部４１の側面下部４１ａには、容器４の外側からヒータ２３が接触している。ヒータ２３は板ばね２７に設けられた断熱部材２８により、側面下部４１ａに付勢されている。なお、ヒータ２３の温度設定は前述の操作部３３ｂから行うことができ、スープ類の温度を一定に保つためのヒータ２３のオン／オフの制御は、不図示の制御部により行われる。
【００４２】
また、図７に示すように、鍋部４１の底面４１ｂには容器４内の温度を測定するための温度センサ２５が当接している。温度センサ２５の下には、接触・非接触を検知するセンサ２５ｂを設けている。鍋部４１が装着されていない状態では、温度センサ２５は板ばね２５ａによりセンサ２５ｂと離れた状態で保持され、センサ２５ｂにより鍋部４１が装着されていないことが検出される。また、鍋部４１が装着されている状態では、鍋部４１の重みにより板ばね２５ａに抗して温度センサ２５が下降してセンサ２５ｂに接触する。その結果、センサ２５ｂにより鍋部４１が装着されていることが検出される。装置の安全面から、センサ２５ｂにより鍋部４１が装着されていないことが検出された場合には、ヒータ２３が自動的に切れるように制御する。
【００４３】
センサ２５ｂは重量センサでも良く、その場合、測定される重量によって鍋部４１の有無を検出する。また、重量センサによれば、鍋部４１内のスープ類の残量を測定することができ、その残量に基づいてヒータ２３のオン／オフを自動制御することにより、スープ類の焦げ付きを防止することができる。この重量センサとしては、ロードセル等を用いることができる。
【００４４】
図１に示すように、鍋部４１の側面上部４１ｃにはピン４３が複数並んで設けられている。このピン４３には、具入りスープ類を保冷するための保冷材を収納する保冷材収納ボックス４４を引っかけて取り付けることができる。冷製スープ類の場合には、ヒータ２３を切って、この保冷材収納ボックス４４に保冷材を収納しておくことにより、鍋部４１内のスープ類を保冷することができる。
【００４５】
鍋部４１の側面上部４１ｃには、取手４５と、水平に突出したフランジ４６が設けられている。このフランジ４６には、大径穴と小径長穴が連続した平面視略ダルマ形状の係合穴４６ａが設けられている。図６に示すように、ベース２に起立して設けられた固定台２６には、上方に向けて伸びる突起片２６ａを設けている。そして、図５に示すように、鍋部４１を載置して突起片２６ａの先端を係合穴４６ａの大径穴に挿入した後、鍋部４１を後方にスライドさせることにより、突起片２６ａの環状溝（図示せず）を係合穴４６ａの小径長穴に係止させる。
【００４６】
蓋部４２は、鍋部４１に被せる際に後端を押さえバネ３９の下に挿入することにより、蓋部４２の後端が押さえバネ３９により鍋部４１の方向に付勢される。その状態で蓋部４２を鍋部４１に嵌合させることにより、蓋部４２が鍋部４１の上に固定される。蓋部４２と鍋部４１とは気密性良く嵌合するため、容器４内のスープ類は極めて高い保温状態を維持することができる。
【００４７】
さらに、図７に示すように、鍋部４１の正面上部にはやや上向き傾斜されたツバ部４１ｄが突出形成されている。レードル５から食器２２へと具入りスープ類を供給する際にレードル５の底面に付着したスープ液が垂れ落ちる場合があるが、このツバ部４１ｄを設けることにより、垂れ落ちたスープ液はツバ部４１ｄが受け取り、そのままツバ部４１ｄを伝ってまた鍋部４１内へと戻される。このようにツバ部４１ｄを設けることにより、スープ液が鍋部４１の外に垂れ落ちることを防止することができる。ツバ部４１ｄは、水平に対して１０〜４５°の傾斜を持たせて設けることが好ましい。
【００４８】
蓋部４２は前後に二分割され蝶番によって連結されており、その一方の回動蓋４２ａを
開放することで容器４内への具入りスープ液の継ぎ足し等が可能となっている。また、その他方の固定蓋４２ｂの上面には取手４７が設けられている。さらに、蓋部４２の正面には、レードル５内に収容された具入りスープ類を吐出させる吐出口４１ｅが設けられている。この吐出口４１ｅには蝶番によって２枚の扉４８が観音開き可能に取り付けられており、各扉４８は蝶番に設けられたコイルバネによって常時（非吐出し時）は閉じられている。スープ類の吐出しの際には、扉４８の裏面にレードル５が突き当たり、扉４８がレードル５によって内側から押し開かれて、左右に開いて開放される。また、観音開き扉４８の一方の内側縁部は他方の内側縁部に重なって配置されており、これにより容器４内と外気との密閉度が確保され、保温性の確保と同時に容器４内の具入りスープ類の匂い漏れを防止している。更に、鍋部４１には、レードル５を所定の位置で停止させた状態で反転下向きとするように回動させるフック４９が取り付けられている。
【００４９】
図２に示すようにレードル５は、正面方向からの縦断面形状が矩形をなし、底面は鍋部４１の底面形状に対応した円弧状をなす。レードル５の正面にはスープ類が入るための開口部５ａを有し、背面は非開口部５ｇで閉じられている。開口部５ａの開口端下部には、左右に分かれて２本の突起５ｂが設けられている。この突起５ｂは、その先端のみが扉４８の裏面に当接することで扉４８の裏面に対するレードル５の当接面積を最小限とし、その他の開口部５ａの開口端全縁に付着した具入りスープ類が扉４８の裏面等に付着するのを防止する。
【００５０】
レードル５の内部は液体通過仕切り壁５１によって前後に区画されている。レードル５の側壁には、液体通過仕切り壁５１よりも開口部５ａ側に位置して切り起こし等によって側壁の一部を開口させた余剰スープ液排出口５ｃが形成されている。この余剰スープ液排出口５ｃは、レードル５の側壁若しくは天井に形成することができる。特に、余剰スープ液排出口５ｃは、液体通過仕切り壁５１に形成されたスープ液通過用の開口５１ａよりも上方に位置していることが好ましい。
【００５１】
また、開口部５ａ寄りの底面には内方（上方）に向けて波状に突出された堰き止め用の凸部５ｄが形成されている。尚、この凸部５ｄの形状は、上述した波状のものを複数設けたもののほか、円柱形状のものを縦横若しくは千鳥状に突出配置したり、凹形状にしたりすることもできる。その形状や数、底面からの突出量といった条件は具入りスープ類の種類（例えば、具の量や種類、スープ液の粘性など）に応じての変更は適宜自由である。すなわち、凸形状や凹形状だけでなく、スープ類の吐出し時に開口部５ａを流れる流体に対して抵抗となり、流速を弱めるための抵抗部であればよく、レードル５の底面に設けたものである必要もない。凸部５ｄのようにレードル５の一部を変形させたものでも、レードル５とは別の部材をレードル内に取り付けたものであってもよい。
【００５２】
液体通過仕切り壁５１は、例えば、ステンレス製の薄板を所定形状に形成したものであり、具は通さずにスープ液のみを通すことができるようにスープ液通過用の開口５１ａ（穴、スリット、メッシュなど）が複数設けられている。開口５１ａの数や大きさは、供給するスープ類に含まれる具の大きさやスープ液の粘性に応じて適宜設定して使用すればよい。例えば、大きな具を含むスープ類の場合には開口５１ａを大きく設定し、小さな具しか含まないスープ類の場合には開口５１ａを小さく設定する。また、粘性が高いスープ液の場合には開口５１ａの数を多くし、粘性が低いスープ液の場合には開口５１ａの数は少なくする。
【００５３】
開口５１ａの配置は偏在させていても良く、液体通過仕切り壁５１の中腹よりも上にのみ設けても良い。このように中腹よりも上にのみ配置することにより、レードル５が反転下向きになってレードル５内のスープ類を食器に供給する際に、液体通過仕切り壁５１の前側の具が供給されるタイミングよりも、液体通過仕切り壁５１の後ろ側のスープ液が供給されるタイミングを遅らせることができ、スープ液が跳ねるのを防止することができる。
【００５４】
液体通過仕切り壁５１の上端部には略Ｓ字状に屈曲された操作挟持部５１ｂが形成されており、これによりレードル５の上面部５ｅを挟持すると共にその着脱操作を簡単に行うことができる。このＳ字の奥行き長さを調節することにより、レードル５の内部における液体通過仕切り壁５１の位置を変更することができ、これにより具入りスープ類の具とスープ液との比率を任意に変えることができる。
【００５５】
また、図２（Ａ）に示すように、レードル５の側面にはフック４９に係止される係止突起５ｆが突出して設けられている。係止突起５ｆはフック４９に係止した際にフック４９内で回動するため、抵抗が少ない円柱側面形状を有することが望ましい。
【００５６】
図１に示すようにリンク機構部６は、回動軸８に一端が取り付けられた駆動アーム６１と、この駆動アーム６１の他端（自由端）に関節部６２を介して回動可能に保持された従動アーム６３と、従動アーム６３の先端に保持されてレードル５を回動自在に保持する保持軸６４と、を備えている。駆動アーム６１はメンテナンスが容易なように回動軸８に着脱可能に取り付けられており、鍋部４１を掃除するときには取り外すことができる。
【００５７】
また、従動アーム６３と駆動アーム６１との連結部分である関節部６２には弦巻バネ６５が内蔵され、従動アーム６３と駆動アーム６１とを一定の状態に維持している。即ち、関節部６２に力が加わると関節が伸張してレードル５の反転を許容し、この反転が終了すると関節が収縮して元の状態に戻る。図７に示すように、従動アーム６３の関節寄りにはピン６６が突出して設けられており、このピン６６に駆動アーム６１が当接することにより、関節部６２を支点とする従動アーム６３と駆動アーム６１とでなす角度（収縮方向の角度）を規制することができる。ピン６６は従動アーム６３の長手方向に沿って所定の範囲内で所望の位置に固定することが可能であり、関節部６２を支点とする従動アーム６３と駆動アーム６１とでなす角度を調整することができる。好ましくは、レードル５の底面と容器４の底面４１ｂとの間に若干の隙を設けるように調整し、レードル５が変位している際に底面４１ｂに摺れることを防止する。尚、レードル５は、保持軸６４に着脱自在であり、料理や食器に応じて収容部の容量の異なるレードル５を選択することができる。
【００５８】
図１に示すようにモータ７はモータ軸７１を備え、モータ軸７１の回転は、モータ軸７１から回動軸８に渡って掛けられたベルト（或いはチェーン）１０によって回動軸８に伝達される。モータ軸７１には、レードル５の円弧運動を制御するための不図示のレードル位置制御機構が設けられている。尚、このレードル位置制御機構の構造並びに機能は特許文献１に記載のものと実質的に同一であるので、ここではその説明を省略する。
【００５９】
上記の構成において、まず、蓋部４２を取り外して鍋部４１に具入りスープ類を入れた後、鍋部４１を固定台２６に固定して、再び鍋部４１の上に蓋部４２を被せる。ヒータ２３は、予め設定された保温条件で温度制御を行う。具体的には、例えば、ヒータ２３を２５０℃に加熱し、具入りスープ類の温度が１００℃となった場合に、ヒータ２３の温度を１３０℃に下げ、その後は具入りスープ類の温度が８０℃を保つようにオン／オフ制御する。尚、具入りスープ類の温度は、設定パネル３３に表示させるようにしてもよい。
【００６０】
また、ヒータ２３を上下方向で複数に分割（機能的を含む）し、容器４内の具入りスープ類の液位に応じて段階的にオン／オフ制御することも可能である。このように、スープ類の液位に応じて上方から下方に向けて段階的にヒータ２３をオフすることにより、容器４内のスープ類の液面近傍における鍋部内壁への焦げ付きを防止することができる。特に、牛乳を含むスープ類のように液面に被膜が発生して、焦げ付きが起き易いスープ類を保温する場合に顕著な効果を奏する。このとき、固定台２６の内側に断熱部材２８やヒータ２３を配置することにより、より保温効果を向上させている。
【００６１】
次に、所望する容量のレードル５に、具とスープ液の比率に応じた液体通過仕切り壁５１を取り付けて容器４内に配置させる。次に、容器４の容量およびレードル５の容量から小分け回数を設定し、設定パネル３３に入力する。この際、レードル５の吐出時間も設定することができる。即ち、カレーなどの流動性の悪い料理については吐出時間を長く設定することができる。
【００６２】
この状態で、スイッチボタン３２による小分け動作命令を待つ。このときレードル５は、容器４内のスープ類の攪拌動作を行う。具体的には、不図示の制御部に内蔵されたタイマーによって所定の時間間隔ごとにモータ７を駆動させ、レードル５の待機位置（図４の実線位置）から後方へと変位した後、再び待機位置を経由して前方へと変位し、再び待機位置に復帰する。そして、これらの動作を必要に応じて繰り返すことにより、鍋部４１内を攪拌し、ヒータ２３の熱による焦げ付きを防止する。
【００６３】
次に、食器載置部２１に食器２２を配置し、食器２２が置かれていることを食器センサ３１により感知した状態でスイッチボタン３２が押されると、小分け動作が開始する。食器センサ３１によって食器２２の存在が検出されない状態では、スイッチボタン３２を押しても小分け動作は開始しない。このように食器センサ３１を設けることにより、食器２２が配置されていない状態でうっかりスイッチボタン３２を押してしまった場合に、スープ類が吐出されるのを防止することができる。また、スイッチボタン３２は、所定の時間（例えば、２秒間）以上押した状態を維持しなければ小分け動作が開始されないように設定されており、子供などが誤って接触した場合等にスープ類が吐出されるのを防止している。
【００６４】
小分け動作は、図４の実線で示す待機位置（初期位置）からレードル５が一旦後退し（図４の丸付き数字１）、再び待機位置を経由し（図４の丸付き数字２）、そのまま上方へと円弧運動でせり上がる（図４の丸付き数字３）。このときの前進動作で容器４内の具入りスープ類が攪拌され、その一部が開口部５ａからレードル５内へと小分け収容される。レードル５内に開口部５ａから収容される具入りスープ類は、液体通過仕切り壁５１によって具とスープ液とに所定の比率で分離される。
【００６５】
この状態からさらにレードル５が上昇して係止突起５ｆがフック４９の端部に突き当たると（図４の丸付き数字４）、係止突起５ｆを支点としてレードル５が反転を開始する（図４の丸付き数字５）。その過程においてレードル５の先端に位置する突起５ｂが扉４８を回動させて吐出口４１ｅを開放し、レードル５内に収容した具入りスープ類を食器２２に吐出する。
【００６６】
この小分け動作は不図示の制御部によりカウントされ、その値は設定パネル３３に表示されると共に上述したレードル５の攪拌のための揺動範囲を決定する液位計を兼ねている。すなわち、カウント数が増えるにつれて容器４内のスープ類の残量が減り、液位が低下していることを意味しており、液位が低下してきた場合には、後退変位量（図４の丸付き数字１）を徐々に小さくして行く。このように後退変位量をスープ類の液位に応じて変化させることにより、レードル５が必要以上に後退変位してレードル５内に空気が侵入することを防止し、より均等な小分け作業を実現している。更に、例えば、設定回数−５回のように、予め設定された小分け回数に近くなると、ランプの点滅やブザー等により、スープ類の追加補充を促すように報知がなされる。このスープ液位は、前述の重量センサによって検出することも可能であり、または、容器４にスープ液位を検出するためのセンサを別途設けて検出しても良い。
【００６７】
ところで、上述したレードル５の前進に伴って容器４内の具入りスープ類の一部を開口部５ａからレードル５内へと小分け収容する際、図１１に示すような従来のレードル構造では、液体通過仕切り壁５１よりも開口部５ａ側に収容される具には、具単体と具単体の間といった部分に多量のスープ液が残存する。その結果、具の種類によっては（例えば、スープ液中に浮遊しやすいとき卵や細かく刻んだ野菜類）、その残存したスープ液によって具が押し戻されてレードル５内に収容されずにあふれ出てしまうといった不具合が生じる。
【００６８】
しかしながら、本願のレードル５は余剰スープ液排出口５ｃを設けているため、液体通過仕切り壁５１よりも開口部５ａ側に収容されたスープ液は、図１０（Ｂ）の破線矢印で示すようにレードル５の側壁に形成された切り起こし状の余剰スープ液排出口５ｃからレードル外へ吐出される。そのため、レードル５内に収容されたスープ液によって具が押し戻されることなく、液体通過仕切り壁５１よりも前方に効率よく具を収容することができる。この余剰スープ液排出口５ｃの大きさは、スープ類に含まれる具が排出されることが無いように、具の大きさに応じて適宜設計すれば良い。
【００６９】
図３（Ａ）〜（Ｃ）は、図４の丸付き数字５の動作を分解して示した図である。図３（Ａ）の破線矢印で示すように、容器４内の具入りスープ類からレードル５が露出した際には、具に含まれたスープ液が余剰スープ液排出口５ｃから排出され、液体通過仕切り壁５１を境に具とスープ液とが効率よく分離される。
【００７０】
液体通過仕切り壁５１には開口５１ａが形成されていることから、図３（Ａ）に示した上向き状態から、図３（Ｂ）に示した略水平状態へと回転した時点で液体通過仕切り壁５１の開口５１ａからスープ液が徐々に具側へと流れ出て、具とスープ液が一緒になって食器２２へと供給される。具は凸部５ｄの抵抗により一度に全部が食器２２内に供給されることはなく、徐々に供給されるため、スープ類の跳ね上がりを抑制することができる。開口５１ａの位置を上方に形成することにより、図３（Ｂ）に示した略水平状態へと回転した時点では、液体通過仕切り壁５１の開口５１ａからスープ液が具側へと流れ出ないようにすることもできる。
【００７１】
そして、レードル５が図３（Ｃ）に示した所定の反転下向き位置に達すると、主として液体通過仕切り壁５１の内側に位置していたスープ液が食器２２内へと供給されることとなる。このときスープ液もゆっくりと液体通過仕切り壁５１を通過していくため、最初にスープ液をあまり含んでいない具がその重みによって食器２２内に供給され、後から液体通過仕切り壁５１を通過して出てくるスープ液がレードル５内に残存する具を洗い流すように食器２２に供給される。
【００７２】
上述した一連の反転動作、特に、具が食器２２内へと吐出されるまではごく僅かの時間内に起こる動作であり、レードル５内に収容されたスープ液が食器２２への供給量に大きな変化を及ぼすほど余剰スープ液排出口５ｃから吐出されることはない。特に、本実施の形態のように、余剰スープ液排出口５ｃを液体通過仕切り壁５１の開口５１ａよりも上方に形成することにより、余剰スープ液排出口５ｃからスープ液が吐出されるのを防ぐことができる。
【００７３】
その後、スープ類の吐出を終えたレードル５は、同様の軌道を通って容器４内のスープ類の中へと後退する。このとき、レードル５は開口部５ａを上に向けた状態でスープ類の中へと沈むため、レードル５内の空気が効率よく排出されて、スープ類は開口部５ａからレードル５内へと侵入する。
【００７４】
上記の実施例では、１台の具入りスープ類小分け供給装置１を配置した状態で説明したが、特許文献１に示すように２台を隣接して設置することも可能である。
【００７５】
上述の通り、本発明の具入りスープ類小分け供給装置によれば、抵抗部によって具の供給速度を低減させているため、具が一度に食器内へと供給されることもなくなり、具に含まれたスープ液の跳ね上がりを防止することができる。
【００７６】
また、レードルの液体通過仕切り壁よりも開口寄りの側面に余剰スープ液排出口を設けていることにより、具内へのスープ液の混入を少なくすることができ、具とスープ液の比率をより一層厳密な比率に分離することができる。
【図面の簡単な説明】
【００７７】
【図１】一部を破断した本発明の具入りスープ類小分け供給装置の斜視図である。
【図２】（Ａ）はレードルの斜視図、（Ｂ）はレードルの縦断面図である。
【図３】（Ａ）乃至（Ｃ）はレードルの具入りスープ類供給時の最終工程付近を時系列で説明するためのレードルの縦断面図である。
【図４】レードルの具入りスープ類供給時の全体工程を時系列で示した説明図である。
【図５】本発明の具入りスープ類小分け供給装置の平断面図である。
【図６】本発明の具入りスープ類小分け供給装置の正面方向の縦断面図である。
【図７】本発明の具入りスープ類小分け供給装置の側面方向の縦断面図である。
【図８】本発明の具入りスープ類小分け供給装置の正面図である。
【図９】本発明の具入りスープ類小分け供給装置の斜視図である。
【図１０】レードルの具入りスープ類供給時の工程を時系列で示した説明図である。
【図１１】従来のレードルの縦断面図である。
【符号の説明】
【００７８】
１…具入りスープ類小分け供給装置、２…ベース、３…本体カバー、４…容器、５…レードル、５ａ…開口部、５ｂ…突起、５ｃ…余剰スープ液排出口、５ｄ…凸部、５ｅ…上面部、５ｆ…係止突起、６…リンク機構部、７…モータ、８…回動軸、１０…ベルト、２１…食器載置部、２２…食器、２３…ヒータ、２４…蝶番、２５…温度センサ、２５ａ…板ばね、２５ｂ…センサ、２６…固定台、２６ａ…突起片、２７…板バネ、２８…断熱部材、３１…食器センサ、３２…スイッチボタン、３３…設定パネル、３３ａ…表示部、３３ｂ…操作部、３４…飛散防止ガイド、３５…自販機ユニット、３５ａ…硬貨投入口、３５ｂ…返却ボタン、３５ｃ…硬貨返却、３６…上蓋、３７…蝶番、３８…シリンダーキー
、３９…押さえバネ、４１…鍋部、４１ａ…側面下部、４１ｂ…底面、４１ｃ…側面上部、４１ｄ…庇、４１ｅ…吐出口、４２…蓋部、４２ａ…回動蓋、４２ｂ…固定蓋、４３…ピン、４４…保冷材収納ボックス、４５…取手、４６…フランジ、４６ａ…係合穴、４７…取手、４８…扉、４９…フック、５１…液体通過仕切り壁、５１ａ…開口、５１ｂ…操作挟持部、６１…駆動アーム、６２…関節部、６３…従動アーム、６４…保持軸、６５…弦巻バネ、６６…ピン、７１…モータ軸。
【図１】
2006212035.tif 000003
【図２】
2006212035.tif 000004
【図３】
2006212035.tif 000005
【図４】
2006212035.tif 000006
【図５】
2006212035.tif 000007
【図６】
2006212035.tif 000008
【図７】
2006212035.tif 000009
【図８】
2006212035.tif 000010
【図９】
2006212035.tif 000011
【図１０】
2006212035.tif 000012
【図１１】
2006212035.tif 000013
【手続補正書】
【提出日】平成18年3月20日(2006.3.20)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１２】
さらに、従来の具入りスープ類小分け供給装置にあっては、駆動機構部によりレードルを容器の底面に沿って摺動変位させているため、レードルと容器が擦れる音が発生するだけでなく、容器の底面が磨耗により傷み易かった。
また、容器に入っているスープ類の残量が少なくなると、ヒータの熱によるスープ類の焦げ付きや空焚きが生じる恐れがある。
本発明は、上記の問題に鑑み、スープ類の焦げ付きや空焚きが生じないスープ類小分け供給装置を提供することを目的とする。
【手続補正２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１３
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００１３】
本発明は、具入りスープ類を収容し、かつ装着自在なる容器と、前記容器の内面に沿って変位し、具入りスープ類をすくい上げるレードルと、すくい上げた具入りスープ類を食器内に供給するように前記レードルを変位させる駆動機構部とを備えた具入りスープ類小分け供給装置において、前記食器内の具入りスープ類を加熱保温するヒータと、前記レードルによる前記供給の回数をカウントするカウンタとを有し、前記カウンタによるカウントにより前記食器内の具入りスープ類の残量を検知し、この残量検知に応じて具入りスープ類の焦げ付きと空焚きを防ぐために前記ヒータをオン・オフすることを特徴とする。
【手続補正３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００１９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２０
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１０】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２１
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２２
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００２２】
本発明によれば、カウンタによるカウントにより前記食器内の具入りスープ類の残量を検知し、この残量検知に応じてヒータをオン・オフするので、具入りスープ類の焦げ付きと空焚きを防ぐことができる。
【手続補正１２】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２３
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１３】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２４
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１４】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２５
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１５】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２６
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１６】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２７
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１７】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２８
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１８】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００２９
【補正方法】削除
【補正の内容】
【手続補正１９】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３０
【補正方法】削除
【補正の内容】