(57)【要約】  【課題】  貯留タンクからオーバーフローするメダルを容易に回収することができ、簡単な構造でメダル循環機構のメダル詰まりを生じ難くすることができる遊技島を提供する。  【解決手段】  メダル循環機構の上部揚送ユニットに、下部揚送ユニットから揚送されたメダルを一時貯留する貯留タンクと、貯留タンク内に入りきれなかったメダルを受け入れるオーバーフロータンクと、オーバーフロータンクのメダル受入口に臨ませて取り付けられたスロープ部材７１と、を備え、下部揚送ユニットのメダル排出口４５は、この排出口４５から流下するメダルが貯留タンク内に落下しうる傾斜角および高さ位置で配置されるとともに、メダル排出口の下開口縁４５´がスロープ部材７１の貯留側スロープ面７３の傾斜延長線Ｌよりも下に配置されている。【選択図】  図７
2006212157.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
遊技媒体としてメダルを使用する複数の遊技機が設置された島本体と、各遊技機からオーバーフローするメダルを受けて一時貯留し、補給要求に応じて各遊技機へメダルを供給するメダル循環機構と、を備えた遊技島において、
前記メダル循環機構は、
各遊技機から回収したメダルを揚送する下部揚送ユニットと、
該下部揚送ユニットから揚送されたメダルを一時貯留し、貯留したメダルをさらに上方へ揚送する上部揚送ユニットと、
を備え、
前記上部揚送ユニットの下部に、
前記下部揚送ユニットから揚送されたメダルを一時貯留する貯留タンクと、
該貯留タンク内に入りきれないメダルを受け入れるオーバーフロータンクと、
前記下部揚送ユニットのメダル排出口から排出されたメダルを前記貯留タンク側又は前記オーバーフロータンク側に流下させるスロープ部材と、
を備え、
前記スロープ部材は、
上向きに突出した分岐頂部と、
前記分岐頂部の一側に形成され、前記貯留タンク側へ向けて下り傾斜する貯留側スロープ面と、
前記分岐頂部の他側に形成され、前記オーバーフロータンク側へ向けて下り傾斜するオーバーフロー側スロープ面と、
を有し、
前記下部揚送ユニットのメダル排出口は、オーバーフロー側スロープ面の上方において
貯留側スロープ面に向けて開口され、メダル排出口の下開口縁が前記貯留側スロープ面の傾斜上り延長線よりも低い位置に配置されていることを特徴とする遊技島。
【請求項２】
前記メダル排出口の下開口縁は、前記スロープ部材の貯留側スロープ面の傾斜上り延長線からメダル一枚の厚さ以上の間隔を隔てて配置されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技島。
【請求項３】
前記スロープ部材の分岐頂部には、上方へ鋭角に隆起した突出部が形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技島。
【請求項４】
前記スロープ部材の貯留側スロープ面の上縁部には、該貯留側スロープ面の傾斜角よりも急峻な立ち上がり傾斜部が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の遊技島。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、遊技媒体としてメダルを使用する複数の遊技機や、各遊技機へメダルを供給するメダル循環機構を備えた遊技島に関する。
【背景技術】
【０００２】
遊技店において、遊技媒体としてメダルを使用するスロットマシンは、遊技島（あるいは遊技機島設備）と呼ばれる島本体の両面または片面に複数並べて設けられている。そして、従来の遊技島は、スロットマシンからオーバーフローするメダルを受ける貯留タンク（メダル貯留部）を当該遊技島の下部に設け、貯留タンクに貯留されたメダルをスロットマシンからの補給要求に基づいて揚送して補給するメダル循環機構を備えている。
【０００３】
近年、スロットマシンは、賞が発生するまでの間に遊技者が投入するメダルを大量に取り込み、賞が発生すると、取り込んだメダルを賞特典として所定数払い出すように設定されている。したがって、スロットマシンに十分なメダルが取り込まれていないときに賞が発生すると、貯留タンクのメダルが不足してしまう虞がある。また、長期間に亘って賞が発生しないと、貯留タンクに流れ込むメダルの量が許容貯留量を超えて、貯留タンクにおいてもメダルがオーバーフローしてしまう。そこで、貯留タンクに連通するメダル投入口と、オーバーフローする前に貯留タンクからメダルを回収するメダル回収口（貯留タンクを開放するための開口部）と、を備えた遊技島が提案されている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００１−３２１５４８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、上記遊技島の貯留タンクからメダルを回収する作業者は、メダル回収口からメダルを掻き出して回収しなければならない。そこで、貯留タンクからオーバーフローするメダルを受け入れるオーバーフロータンクを着脱可能な状態で設け、該オーバーフロータンクを取り外してメダルを容易に回収できるように構成することが考えられる。しかしながら、メダルが貯留タンクからオーバーフロータンクへスムーズにオーバーフローせず、そのまま貯留タンクに積み重なってしまうと、積み重なったメダルが貯留タンクへのメダル排出口に近づいてしまい、排出口がメダルで閉塞され、メダル循環機構内でメダル詰まりを生じる虞がある。この状態でメダル循環機構を駆動し続けると、循環機構の駆動系に過大な負荷が掛かって故障してしまう。
【０００５】
本発明は、上記の事情に鑑みて創案されたものであり、その目的は、貯留タンクに入りきれないメダルを容易に回収することができ、簡単な構造でメダル循環機構のメダル詰まりを生じ難くすることができる遊技島を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明は上記目的を達成するために提案されたもので、請求項１に記載のものは、遊技媒体としてメダルを使用する複数の遊技機が設置された島本体と、各遊技機からオーバーフローするメダルを受けて一時貯留し、補給要求に応じて各遊技機へメダルを供給するメダル循環機構と、を備えた遊技島において、
前記メダル循環機構は、
各遊技機から回収したメダルを揚送する下部揚送ユニットと、
該下部揚送ユニットから揚送されたメダルを一時貯留し、貯留したメダルをさらに上方へ揚送する上部揚送ユニットと、
を備え、
前記上部揚送ユニットの下部に、
前記下部揚送ユニットから揚送されたメダルを一時貯留する貯留タンクと、
該貯留タンク内に入りきれないメダルを受け入れるオーバーフロータンクと、
前記下部揚送ユニットのメダル排出口から排出されたメダルを前記貯留タンク側又は前記オーバーフロータンク側に流下させるスロープ部材と、
を備え、
前記スロープ部材は、
上向きに突出した分岐頂部と、
前記分岐頂部の一側に形成され、前記貯留タンク側へ向けて下り傾斜する貯留側スロープ面と、
前記分岐頂部の他側に形成され、前記オーバーフロータンク側へ向けて下り傾斜するオーバーフロー側スロープ面と、
を有し、
前記下部揚送ユニットのメダル排出口は、オーバーフロー側スロープ面の上方において
貯留側スロープ面に向けて開口され、メダル排出口の下開口縁が前記貯留側スロープ面の傾斜上り延長線よりも低い位置に配置されていることを特徴とする遊技島である。
【０００７】
請求項２に記載のものは、前記メダル排出口の下開口縁が、前記スロープ部材の貯留側スロープ面の傾斜上り延長線からメダル一枚の厚さ以上の間隔を隔てて配置されていることを特徴とする請求項１に記載の遊技島である。
【０００８】
請求項３に記載のものは、前記スロープ部材の分岐頂部には、上方へ鋭角に隆起した突出部が形成されていることを特徴とする請求項１または請求項２に記載の遊技島である。
【０００９】
請求項４に記載のものは、前記スロープ部材の貯留側スロープ面の上縁部には、該貯留側スロープ面の傾斜角よりも急峻な立ち上がり傾斜部が形成されていることを特徴とする請求項１から請求項３のいずれかに記載の遊技島である。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の遊技機によれば、以下のような優れた効果を奏する。
即ち、請求項１に記載の発明によれば、下部揚送ユニットから揚送されたメダルを一時貯留する貯留タンクと、該貯留タンクからオーバーフローするメダルを受け入れるオーバーフロータンクと、を備えているので、貯留タンク内に入りきれないメダルを容易に回収することができる。
また、下部揚送ユニットのメダル排出口から排出されたメダルを前記貯留タンク側又は前記オーバーフロータンク側に流下させるスロープ部材を備え、このスロープ部材は、上向きに突出した分岐頂部と、前記分岐頂部の一側に形成され、前記貯留タンク側へ向けて下り傾斜する貯留側スロープ面と、前記分岐頂部の他側に形成され、前記オーバーフロータンク側へ向けて下り傾斜するオーバーフロー側スロープ面と、を有し、前記下部揚送ユニットのメダル排出口は、オーバーフロー側スロープ面の上方において貯留側スロープ面に向けて開口され、メダル排出口の下開口縁が前記貯留側スロープ面の傾斜上り延長線よりも低い位置に配置されているので、スロープ部材の貯留側スロープ面にメダルが積み重なって前記メダル排出口へと延びるブリッジを形成しても、メダル排出口から排出されたメダルはオーバーフロータンク側へ確実に流下させることができる。したがって、簡単な構造でメダル循環機構のメダル詰まりを生じ難くすることができる。
【００１１】
請求項２に記載の発明によれば、メダル排出口が、スロープ部材の貯留側スロープ面の傾斜上り延長線からメダル一枚の厚さ以上の間隔を隔てて配置されているので、該メダルブリッジとメダル排出口との間にメダル一枚の厚さ以上の間隔を空けることができ、メダル排出口の閉塞を確実に防止して、簡単な構造でメダル循環機構のメダル詰まりを生じ難くすることができる。
【００１２】
請求項３に記載の発明によれば、スロープ部材の分岐頂部に、上方へ鋭角に隆起した突出部が形成されているので、スロープ部材の貯留側スロープ面とオーバーフロー側スロープ面との間に突出部に相当する落差を付けることができ、貯留タンクからオーバーフローするメダルに勢いを付けてオーバーフロー側スロープ面上に留まるのを回避し、オーバーフロータンクへとスムーズに案内することができる。
【００１３】
請求項４に記載の発明によれば、スロープ部材の貯留側スロープ面の上縁部に、該貯留側スロープ面の傾斜角よりも急峻な立ち上がり傾斜部が形成されているので、スロープ部材の貯留側スロープ面にメダルが積み重なって上縁部まで達すると、立ち上がり傾斜部の存在によってメダルが前記貯留側スロープ面の傾斜角よりも急峻な角度で起き上がることになり、起き上がったメダルには前記メダル排出口から流下するメダルが衝突し易くなり、メダルブリッジの形成を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態を図面に基づいて説明する。
図１はスロットマシンを設置した遊技島の概略正面図、図２は遊技島の内部の概略正面図、図３は遊技島の概略平面図、図４は遊技島の内部の概略側面図、図５は上部揚送ユニットの概略側面図である。なお、以下の説明では、便宜上、図１および図２における正面側、図３における下側、図４および図５における左側、を遊技島の前面側とする。
【００１５】
これらの図面に示すように、本実施形態の遊技島１は、島本体である筐体２に遊技媒体としてメダルを使用する遊技機、例えば、スロットマシン（パチスロ機）３を前後両側に２台ずつ左右に並べた状態で合計４台設置した島設備であり、筐体２の内部の下側には、複数のスロットマシン３の下部からオーバーフローしたメダルを受けるメダル受部４を設け、該メダル受部４の上方には、このメダル受部４に受けたメダルを循環させてスロットマシン３やメダル貸機５の補給要求に応じて供給するメダル循環機構２１を設けてユニット化されている。
【００１６】
筐体２は、図２に示すように、その前後各面にスロットマシン３およびメダル貸機５を左右横並びに設置可能な矩形状の空間から成る設置部１１を開設し、該設置部１１の下端部に板状の台載置部材１２を、設置部１１の上端部に台上部止着部１３を、それぞれ水平方向に架設しており、各設置部１１内には、スロットマシン３および該スロットマシン３の右側方に配置された縦長のメダル貸機５を、左右に２組並べて設置している。また、前側に開設された設置部１１のうち左右方向の中央部分、言い換えると、設置部１１の右側に配置されたスロットマシン３と、左側に配置されたメダル貸機５との間には、後述するメダル循環機構２１の上部揚送ユニット５０を収納している。さらに、上記台載置部材１２には、各スロットマシン３のホッパー装置のホッパー部からシュートを介してオーバーフローするメダルが通過可能な開口部１４を開設し（図２参照）、該開口部１４とメダル受部４との間には、開口部１４を通過したメダルをメダル受部４へ回収するメダル回収路１５が、筐体２の左右方向の中央部分に配置されたメダル受部４へ向けて左右から下り傾斜した状態で設けられている。メダル受部４は、図３および図４に示すように、上面が開口された箱体状の容器であって、その後方側の底部６は前方へ向けて下り傾斜しており、各スロットマシン３から開口部１４およびメダル回収路１５を介して回収したメダルが該メダル受部４の前方側に集まり易いように形成されている。
【００１７】
メダル循環機構２１は、メダル受部４に受けたメダルを筐体２の上下方向の中間部分まで揚送する下部揚送ユニット３０と、該下部揚送ユニット３０から揚送されたメダルを一時貯留し、貯留したメダルを筐体２の上部まで揚送する上部揚送ユニット５０と、該上部揚送ユニット５０により揚送されたメダルを各スロットマシン３およびメダル貸機５へ誘導して搬送する搬送レール９１と、該搬送レール９１に取り付けられた開閉ゲート１２１と、下部搬送ユニット３０、上部揚送ユニット５０および開閉ゲート１２１を制御する制御装置１２０とから概ね構成されている。そして、図１に示すように、上部揚送ユニット５０の前面を縦長な長方形状の化粧板１９で覆い、該化粧板１９の上下方向の中間部分には、外部からメダル循環機構２１へメダルを供給（投入）するためのメダル投入口１６を開閉可能な状態で備えている。
【００１８】
下部揚送ユニット３０は、メダル受部４内の下方に配設された下部揚送装置３１と、該下部揚送装置３１から上部揚送ユニット５０へメダルを案内する案内レール４１と、から概ね構成されている。下部揚送装置３１は、メダル受部４からメダルを一枚ずつ嵌合する不図示のメダル嵌合溝を環状に複数箇配設したメダル送出円板３２を備えたリボルバー式の回転装置であって、支軸３３を斜めに傾斜した状態で設け、このメダル送出円板３２の支軸３３に減速機付き駆動モータ３４の出力軸を接続して構成されている。そして、メダル送出円板３２の上方にメダル受部４の下端出口３５を配置し、メダル送出円板３２の側方にメダル送出口３６を開設し、該メダル送出口３６に案内レール４１の下端入口４２を接続している。したがって、駆動モータ３４に給電して下部揚送装置３１を作動すると、メダル送出円板３２が回転し、これによりメダル受部４内のメダルをメダル嵌合溝内に一枚ずつ順次嵌合するとともに、メダルを嵌合したメダル嵌合溝がメダル送出口３６に到来すると、嵌合していたメダルがメダル嵌合溝から外れてこのメダルをメダル送出口３６から案内レール４１内に下方から順次押し入れることになる。
【００１９】
案内レール４１は、上部揚送ユニット５０の前方に設けられた縦長なレールであり、その内部には、メダルの外径よりも若干大きな空間幅を有し、メダルの厚みよりも若干大きな空間厚みを有するメダル流路が形成され、該メダル流路内に下部揚送装置３１から順次押し入れられるメダルがその外周同士を当接した状態で一列に整列して通過しうるように構成されている。また、図２に示すように、案内レール４１の上端には、逆Ｕ字状の折り返し部４３が形成され、案内レール４１の上端まで揚送されたメダルを側方（図２中側方）へ移動しながら下降するように構成されている。そして、この折り返し部４３の下流側の先端部、すなわち案内レール４１のメダル排出口４５を上部揚送ユニット５０の後述する貯留タンク５１のメダル受入口となる導入口５５に連通させている。
【００２０】
上部揚送ユニット５０は、上記メダル貸機５と略同じ幅を有する縦長のユニットであり、図４および図５に示すように、下部揚送装置３１により案内レール４１を通って揚送されたメダルを一時貯留可能な貯留タンク５１と、該貯留タンク５１内に入りきれなかったメダルを受け入れるオーバーフロータンク６１と、上記貯留タンク５１に貯留されたメダルをさらに上方へ揚送する上部揚送装置８１と、を備えている。
【００２１】
貯留タンク５１は、図５に示すように、案内レール４１の上部部分の後方に、即ち、上部揚送ユニット５０の下部に設けられた箱体状の容器であって、上端にはメダル投入口１６から投入されたメダルを受け入れる上端開口部５２を有し、その底部５３は前方へ向けて下り傾斜するように形成されており、該底部５３の前方側には下端出口５４が開設されている。また、貯留タンク５１の前側部のうち、案内レール４１のメダル排出口４５に対向する部分（図２中貯留タンク５１の前側部のうち左寄りの部分）には、案内レール４１からのメダルを受ける導入口５５を開設している。さらに、導入口５５の上縁部には、後方へ下り傾斜したメダルガイド５８を貯留タンク５１内の前後方向の中間まで設け、上端開口部５２から落下してきたメダルが導入口５５から貯留タンク５１の外へ流下することを防ぐとともに、上端開口部５２から落下してきたメダルを貯留タンク５１の底部へ向けて案内するように構成されている。
【００２２】
そして、上記貯留タンク５１の導入口５５の下縁部には、オーバーフロータンク６１のメダル受入口６２に臨ませて、金属板を屈曲させて前方へ下り傾斜したスロープ部材７１をオーバーフローガイドとして取り付けている。このスロープ部材７１の具体的な構成については後述する。
【００２３】
なお、貯留タンク５１の内部には、メダルの貯留高さを検出するための検出センサ５６，５７を上下２箇所に備え、下側の検出センサ５６により貯留タンク５１内のメダルがスロープ部材７１の下端と略同じ高さまで貯留されていることを検出し、上側の検出センサ５７により上端開口部５２から受け入れたメダルがメダルガイド５８の上端部と略同じ高さまで貯留されたことを検出できるように構成されている。そして、下側の検出センサ５６からの検出信号が出力されなくなったことにより、遊技島１は、貯留タンク５１内のメダルの量が残り少なくなったと判断し、下部揚送ユニット３０を駆動してメダルを貯留タンク５１へ揚送したり、あるいは情報表示器６０（図１参照）にメッセージを表示して遊技店の店員にメダル投入口１６から貯留タンク５１へメダルを投入することを促す報知を行ったりする。また、メダル投入口１６からメダルを投入している作業中に、上側の検出センサ５７からの検出信号が出力されたことにより、遊技島１は、貯留タンク５１内のメダル量が上端開口部５２まで近づいてきたと判断し、情報表示器６０にメッセージを表示して遊技店の店員にメダル投入作業を終了することを促す報知を行う。
【００２４】
オーバーフロータンク６１は、上記化粧板１９の裏面側の下半部分に配設された縦長の箱体状の容器であって、その上端部の貯留タンク側にメダル受入口６２を開口している。このオーバーフロータンク６１は、上部揚送ユニット５０から着脱自在に構成され、上記化粧板１９の下半部分１８を開閉自在に形成して、該オーバーフロータンク６１を取り外すことができるように成っており、貯留タンク５１内に入りきれなかったメダルを容易に回収することができる。
【００２５】
上部揚送装置８１は、貯留タンク５１の下端出口５４の下部に設けられ、前述した下部揚送装置３１と同様に、上記下端出口５４からメダルを一枚ずつ嵌合する不図示のメダル嵌合溝を周方向に複数箇形成したメダル送出円板８２を備えたリボルバー式の回転装置であって、支軸８３を斜めに傾斜した状態で設け、このメダル送出円板８２の支軸８３に減速機付き駆動モータ８４の出力軸を接続して構成されている。そして、メダル送出円板８２の上方に下端出口５４を配置し、メダル送出円板８２の側方にメダル送出口８６を開設し、該メダル送出口８６に搬送レール９１の下端入口を接続している。したがって、駆動モータ８４に給電して上部揚送装置８１を作動すると、メダル送出円板８２が回転し、これにより貯留タンク５１内のメダルをメダル嵌合溝内に一枚ずつ順次嵌合するとともに、メダルを嵌合したメダル嵌合溝がメダル送出口８６に到来すると、嵌合していたメダルがメダル嵌合溝から外れてこのメダルをメダル送出口８６から搬送レール９１内に下方から順次押し入れることになる。
【００２６】
搬送レール９１は、上部揚送ユニット５０の後方に設けられ、前述した案内レール４１と同様に、その内部には、メダルの外径よりも若干大きな空間幅を有し、メダルの厚みよりも若干大きな空間厚みを有するメダル流路が形成され、メダル流路内に上部揚送装置８１から順次押し入れられるメダルがその外周同士を当接した状態で一列に整列して揚送される揚送部９２を備え、該揚送部９２の上端に上部揚送ユニット５０の左右両側方に配置されたスロットマシン３へメダルを誘導する分岐部１００を接続している。
【００２７】
この分岐部１００は、図２に示すように、揚送部９２の上端から一側方へ下り傾斜した状態まで屈曲し、メダルを起立させた状態で一側方に配置された開閉ゲート１２１へ向けて転動させる第１転動部１０１と、該第１転動部１０１の中間の底部に接続されるとともに、該第１転動部１０１とは反対の他側方へ下り傾斜し、メダルを起立させた状態で他側方に配置された開閉ゲート１２１へ向けて転動させる第２転動部１１１と、から構成されており、各転動部１０１，１１１にはそれぞれ４基ずつ開閉ゲート１２１が取り付けられ、左右合計４台のスロットマシン３およびメダル貸機５にメダルを補給しうるように成っている。これら第１転動部１０１と第２転動部１１１との接続部には、メダルを第１転動部１０１から第２転動部１１１へ誘導可能な開状態と、メダルを第１転動部１０１から第２転動部１１１へ誘導不可とする閉状態と、に変換可能な開閉部材１１０が介設されている。また、揚送部９２の基端部は、上部揚送装置８１のメダル送出口８６から後方上部へ向けて湾曲形成されて上方へと延出され、分岐部１００における第１転動部１０１のうち第２転動部１１１との接続部分よりも上流側に一側方へＬ字状に屈曲した屈曲部１０３が形成されている。また、第１転動部１０１のうち、屈曲部１０３から第２転動部１１１との接続部分までの間に湾曲部１０４を設け、第１転動部１０１と第２転動部１１１との接続部分および第２転動部１１１を揚送部９２から前後方向へずれた位置に配置して、第２転動部１１１と揚送部９２との干渉を防止している。
【００２８】
次に、上記スロープ部材７１の具体的な構成について説明する。図６はメダル排出口およびスロープ部材の概略側面図、図７はメダル排出口とスロープ部材の貯留側スロープ面との関係の説明図、図８はスロープ部材の側面図、図９はメダル排出口とスロープ部材の貯留側スロープ面との関係における作用の説明図である。
【００２９】
スロープ部材７１は、下部揚送ユニット３０のメダル排出口４５から排出されたメダルを前記貯留タンク５１側又は前記オーバーフロータンク６１側に流下させるものであり、貯留タンク５１の導入口５５の下縁部に、オーバーフロータンク６１のメダル受入口６２へ連通した状態で配設されており、中間には上向きに突出した分岐頂部７２を有し、この分岐頂部７２の一側には、貯留タンク側（後方側）へ向けて下り傾斜し、メダル排出口４５から流下するメダルを貯留タンク５１へと案内する貯留側スロープ面７３が形成され、前記分岐頂部７２の他側には、前記オーバーフロータンク側（前方側）へ向けて下り傾斜し、貯留タンク５１内に入りきれないメダルをオーバーフロータンク６１へと案内するオーバーフロー側スロープ面７４と、を有しており、上記分岐頂部７２は、上方へ鋭角に隆起した突出部７５が形成されている。この突出部７５を形成したことにより、スロープ部材７１の貯留側スロープ面７３の傾斜上端とオーバーフロー側スロープ面７４の平均的傾斜面との間に突出部７５に相当する落差を付けることができ、貯留タンク５１内に入りきれなかったメダルに勢いを付けてメダルをオーバーフロータンク６１へとスムーズに案内し、オーバーフロー側スロープ面７４の上にメダルが留まるのを回避することができる。
【００３０】
また、案内レール４１のメダル排出口４５は、導入口５５の上部の前方に臨ませた状態で配置され、オーバーフロー側スロープ面７４の上方において貯留側スロープ面７３に向けて開口されている。そして、メダル排出口４５の下開口縁４５´が前記貯留側スロープ面７３の傾斜上り延長線Ｌよりも低い位置に配置されている（図７）。なお、このメダル排出口４５の下開口縁４５´は、上記傾斜延長線Ｌからメダル一枚の厚さ以上の間隔を隔てて配置されていることが好ましい。また、メダル排出口４５の下開口縁４５´から分岐頂部７２の最上部までの距離は、メダルの直径よりも大きく設定されている。これにより、図９に示すように、貯留タンク５１にメダルが大量に貯留され、スロープ部材７１の貯留側スロープ面７３にメダルが次第に積み重なって上記メダル排出口４５へと延びるブリッジＢを形成しても、該メダルブリッジＢとメダル排出口４５の下開口縁４５´との間にはメダル一枚の厚さ以上の間隔を空けることができる。したがって、メダル排出口４５から排出されたメダルが下開口縁４５´から離脱した際にメダルブリッジＢの下面の下を通ってオーバーフロー側スロープ面７４側に確実に流下させることができ、ブリッジＢの延出端がメダル排出口４５を閉塞する不都合を確実に防止することができ、簡単な構造でメダル循環機構２１のメダル詰まりを生じ難くすることができる。このため、メダル循環機構２１内でメダル詰まりが生じて、該循環機構２１の駆動系に過大な負荷が掛かるなどの不都合も回避され、メダル循環機構２１およびその駆動系の故障を防止して、長期耐久性を確保することができる。
また、スロープ部材７１の上方にメダルガイド５８を設けて分岐頂部７２の上方の空間が狭くなったとしても、メダルをメダルガイド５８と分岐頂部７２との間に詰まらせることがなく、スムーズにオーバーフロータンク６１へ流下させることができる。
【００３１】
さらに、図８に示すように、スロープ部材７１の貯留側スロープ面７３の上縁部に、該貯留側スロープ面７３の傾斜角よりも急峻な立ち上がり傾斜部７８を形成してもよい。このように貯留側スロープ面７３の上縁部に立ち上がり傾斜部７８を形成することにより、スロープ部材７１の貯留側スロープ面７３にメダルが次第に積み重なって上縁部まで達しても、メダルが貯留側スロープ面７３の傾斜角と略同じ角度で積み重なる。また、貯留側スロープ面７３と不連続に形成された立ち上がり傾斜部７８を、貯留側スロープ面７３よりも前方へ凹ませた状態で形成しているので、立ち上がり傾斜部７８まで達したメダルＣ１の下端がその下方に積み重なったメダルＣ２の先端部により押されて立ち上がり傾斜部７８の凹みに入り易くなる。したがって、メダルＣ１が貯留側スロープ面７３の傾斜角よりも急峻な角度で起き上がることになり、起き上がったメダルＣ１にはメダル排出口４５から流下するメダルが衝突し易くなる。このことから、起き上がったメダルＣ１が衝突によりメダルブリッジから崩壊し易くなり、メダルブリッジの成長を阻止することができる。
【００３２】
なお、上記した実施の形態は全ての点で例示であって制限的なものではないと考えられるべきである。本発明は、上記した説明に限らず特許請求の範囲によって示され、特許請求の範囲と均等の意味及び範囲内での全ての変更が含まれるものである。
【図面の簡単な説明】
【００３３】
【図１】スロットマシンを設置した遊技島の概略正面図である。
【図２】遊技島の内部の概略正面図である。
【図３】遊技島の概略平面図である。
【図４】遊技島の内部の概略側面図である。
【図５】上部揚送ユニットの概略側面図である。
【図６】メダル排出口およびスロープ部材の概略側面図である。
【図７】メダル排出口とスロープ部材の貯留側スロープ面との関係の説明図である。
【図８】スロープ部材の側面図である。
【図９】メダル排出口とスロープ部材の貯留側スロープ面との関係における作用の説明図である。
【符号の説明】
【００３４】
１  遊技島
３  遊技機（スロットマシン）
２１  メダル循環機構
３０  下部揚送ユニット
３１  下部揚送装置
４１  案内レール
４５  メダル排出口
５０  上部揚送ユニット
５１  貯留タンク
５２  上端開口部
５５  導入口
６１  オーバーフロータンク
６２  メダル受入口
７１  スロープ部材
７２  分岐頂部
７３  貯留側スロープ面
７４  オーバーフロー側スロープ面
７５  突出部
７８  立ち上がり傾斜部
８１  上部揚送装置
Ｌ  貯留側スロープ面の傾斜角延長線
Ｂ  メダルブリッジ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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