(57)【要約】【課題】  画像形成装置に装着されるべき複数の像担持体の全てが画像形成装置に装着されていない場合であっても、全ての像担持体が装着されているときと同様の画質を維持するとともに画質劣化を抑制する。【解決手段】  複数の保持部材２３Ｙ、保持部材２３Ｍ、保持部材２３Ｃ、及び保持部材２３Ｋの内、対応する像担持体２２Ｙ、像担持体２２Ｍ、像担持体２２Ｃ、及び像担持体２２Ｋを保持していない保持部材がある場合には、各像担持体に形成されたトナー像へ印加する転写バイアスの記憶部６８に記憶された各色トナー像に対応するバイアス値を変更し、像担持体を保持していない保持部材に対応する転写ロールによる転写バイアスの印加を禁止すると共に、像担持体を未保持の保持部材に対応する転写ロールと、この転写ロールの連続紙Ｐの搬送方向下流側に位置する転写ロールのバイアス値を順次ずらした値が、像担持体を未保持の保持部材の下流側に位置する転写ロールのバイアス値として印加されるように各転写ロールによる転写バイアスを変更する。【選択図】  図４
2006091194.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送手段によって搬送される連続紙の搬送経路に沿って配列され前記連続紙の搬送方向に回転される複数の像担持体を着脱可能に保持する複数の保持手段と、
前記像担持体各々に、露光手段によって形成された静電潜像に応じた互いに色の異なるトナー像を形成する複数の現像手段と、
前記像担持体が前記保持手段に保持されているときの前記トナー像へ印加する転写バイアスのバイアス値を前記色の異なるトナー像の各々に対応して予め記憶した記憶手段と、
前記像担持体との間に前記連続紙を挟持するように前記像担持体の各々に対応して設けられ、前記記憶手段のバイアス値に応じた転写バイアスを前記像担持体上のトナー像へ印加することによって前記像担持体各々に形成された前記トナー像を前記連続紙に転写する複数の転写手段と、
前記像担持体を保持していない保持手段を検出する検出手段と、
前記検出手段によって検出された保持手段に対応する未保持転写手段による転写バイアスの印加を禁止すると共に、前記未保持転写手段及び未保持転写手段の下流側に位置する転写手段のバイアス値を搬送方向に順次ずらした値が、前記未保持転写手段の下流側に位置する転写手段のバイアス値として印加されるように前記転写手段による転写バイアスを変更する変更手段と、
を備えた画像形成装置。
【請求項２】
前記像担持体に形成された各色トナー像の予め定められた基準色のトナー像を基準とする位置ずれを検知する検知手段と、
前記保持手段によって保持されていない像担持体が前記基準色のトナー像を形成する像担持体の場合には、前記保持手段によって保持されている像担持体に形成されたトナー像の何れか１つの色を基準色に変更する変更手段と、
を更に備えた請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に係り、複数の像担持体各々に形成されたトナー像を連続紙に転写する画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来より、画像形成装置として、連続紙の搬送経路に沿って配列された複数の像担持体各々にイエロー、マゼンタ、シアン、及びブラック等の複数色のトナー像各々を形成し、形成された各像担持体上の各色トナー像を搬送される連続紙上に重ねて転写するタンデム型の画像形成装置が知られている。このような画像形成装置では、各色画像データに応じた露光によって各像担持体の各々に静電潜像が形成され、この静電潜像が現像されることによって各像担持体上に各色トナー像が形成される。各像担持体上に形成されたトナー像は、像担持体各々との間に連続紙を挟持するように像担持体に対応して設けられた転写ロールの位置に達すると、転写ロールによって各像担持体上の各トナー像に転写バイアスが印加されることにより連続紙へ順次転写される。このようにして連続紙上にカラー画像が重ねて形成される。
【０００３】
このような画像形成装置では、画像形成装置に装着されるべき複数の像担持体の全てが画像形成装置に装着されていなければ、画像形成処理の実行を禁止する制御が行われており、仮に上記複数色の内の１色のみの画像を形成する場合であっても、必ず画像形成装置に装着されるべき複数の像担持体全ての装着が必要であった。
【０００４】
このような問題に対応する技術として、画像形成装置に装着されるべき複数の像担持体の全てが画像形成装置に装着されていない場合であっても、装着されている像担持体のみを使用して画像形成を実行する技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【０００５】
特許文献１の技術によれば、タンデム型の画像形成装置において、装着されていない像担持体があっても画像形成を実行可能とするために、画像形成する色を指定するための操作部を設けて、装着されている像担持体に形成されるトナー像の色のみを指定可能にし、画像形成する色に対応する像担持体のみが動作するように制御する。具体的には、装着されていない像担持体に対応する転写ローラの回転を禁止し、装着されている像担持体に対応する転写ローラのみを回転駆動するとともに、装着されていない像担持体に対応する転写ローラも含めた全ての転写ローラに、転写用電源によって一定の転写バイアスを印加して画像を形成する。
【特許文献１】特開２００３―３２３０２２号公報（図７、１０頁、１４頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
上記従来技術では、未装着の像担持体がある場合であっても画像形成を行うことは可能であるが、未装着の像担持体の有無に関わらず全ての像担持体が装着されているときと未装着の像担持体があるときとで各転写ローラ毎に同一のバイアス値の転写バイアスを印加するので、未装着の像担持体の下流側に位置する転写ローラから印加される転写バイアスによって転写されるトナー像の転写効率が過剰に上昇または低下し、画質劣化を引き起こす、という問題があった。
【０００７】
本発明は、上記問題点を解決すべくなされたものであり、画像形成装置に装着されるべき複数の像担持体の全てが画像形成装置に装着されていない場合であっても、全ての像担持体が装着されているときと同様の画質を維持するとともに画質劣化を抑制することが可能な画像形成装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために本発明の画像形成装置は、搬送手段によって搬送される連続紙の搬送経路に沿って配列され前記連続紙の搬送方向に回転される複数の像担持体を着脱可能に保持する複数の保持手段と、前記像担持体各々に、露光手段によって形成された静電潜像に応じた互いに色の異なるトナー像を形成する複数の現像手段と、前記像担持体が前記保持手段に保持されているときの前記トナー像へ印加する転写バイアスのバイアス値を前記色の異なるトナー像の各々に対応して予め記憶した記憶手段と、前記像担持体との間に前記連続紙を挟持するように前記像担持体の各々に対応して設けられ、前記記憶手段のバイアス値に応じた転写バイアスを前記像担持体上のトナー像へ印加することによって前記像担持体各々に形成された前記トナー像を前記連続紙に転写する複数の転写手段と、前記像担持体を保持していない保持手段を検出する検出手段と、前記検出手段によって検出された保持手段に対応する未保持転写手段による転写バイアスの印加を禁止すると共に、前記未保持転写手段及び未保持転写手段の下流側に位置する転写手段のバイアス値を搬送方向に順次ずらした値が、前記未保持転写手段の下流側に位置する転写手段のバイアス値として印加されるように前記転写手段による転写バイアスを変更する変更手段と、を備えている。
【０００９】
本発明の画像形成装置の複数の像担持体は、搬送手段によって搬送される連続紙の搬送経路に沿って配列され、複数の保持手段によって着脱可能に保持される。複数の像担持体各々は、露光手段によって静電潜像が形成され、現像手段によって互いに色の異なる静電潜像に応じた各色トナー像が形成される。記憶手段は、像担持体が保持手段に保持されているときのトナー像へ印加する転写バイアスのバイアス値を色の異なるトナー像の各々に対応して予め記憶する。転写手段は、複数の像担持体との間に連続紙を挟持するように複数の像担持体の各々に対応して設けられ、像担持体上に形成されたトナー像へ記憶手段に記憶された各色トナー像に対応するバイアス値に応じた転写バイアスを印加する。転写バイアスが印加されることによって像担持体上の各トナー像は、連続紙に順次転写される。
【００１０】
検出手段によって像担持体を保持していない保持手段が検出されると、変更手段は、像担持体を保持していない保持手段に対応する転写手段である未保持転写手段による転写バイアスの印加を禁止する。また、変更手段は、未保持転写手段及び未保持転写手段の下流側に位置する転写手段のバイアス値を搬送方向に順次ずらした値が、未保持転写手段の下流側に位置する転写手段のバイアス値として印加されるように前記転写手段による転写バイアスを変更する。
【００１１】
このように、複数の保持手段の全てに像担持体が保持されている場合と、像担持体を保持していない保持手段がある場合とにおいて、各像担持体に形成されたトナー像へ印加する転写バイアスのバイアス値を変更し、像担持体を保持していない保持手段に対応する転写手段である未保持転写手段による転写バイアスの印加を禁止すると共に、未保持転写手段及び未保持転写手段の下流側に位置する転写手段のバイアス値を搬送方向に順次ずらした値が、未保持転写手段の下流側に位置する転写手段のバイアス値として印加されるように転写手段による転写バイアスを変更する。このようにすることで、複数の保持手段の全てに像担持体が保持されている場合と、像担持体を保持していない保持手段がある場合とにおいて、像担持体を保持している保持手段に対応する転写手段各々の、搬送方向上流側の転写手段による転写バイアスのバイアス値から下流側の転写手段によるバイアス値への並びが同一となるようにバイアス値を変更することができる。このため、像担持体を保持していない保持手段の搬送方向下流側の保持手段に保持されている像担持体上のトナー像に、この保持手段の上流側の保持手段に像担持体が保持されているときと比べて、過剰なバイアス値または不足したバイアス値の転写バイアスが印加されることを抑制し、転写効率が過剰に上昇または低下することを抑制することができる。
【００１２】
従って、像担持体を保持していない保持手段がある場合においても、複数の保持手段全てに像担持体が保持されている場合と同様の画質を維持することができるとともに、像担持体を保持していない保持手段があることによる画質劣化を抑制することができる。
【００１３】
前記像担持体に形成された各色トナー像の予め定められた基準色のトナー像を基準とする位置ずれを検知する検知手段と、前記保持手段によって保持されていない像担持体が前記基準色のトナー像を形成する像担持体の場合には、前記保持手段によって保持されている像担持体に形成されたトナー像の何れか１つの色を基準色に変更する変更手段と、を更に備えることができる。
【００１４】
検出手段が像担持体を保持していない保持手段を検出すると、保持手段によって保持されていない像担持体が基準色のトナー像を形成する像担持体の場合には、変更手段は、予め定めた基準色を保持手段によって保持されている像担持体に形成されるトナー像の何れか１つの色に変更する。従って、各色トナー像の位置ずれを基準色のトナー像に基づいて検知するときに、基準色のトナー像を形成する像担持体が保持手段によって保持されていない場合であっても、トナー像の位置ずれを、複数の保持手段全てに像担持体が保持されている場合と同様に検知することができる。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の画像形成装置によれば、像担持体を保持していない保持手段がある場合に、各像担持体に形成されたトナー像へ印加する転写バイアスのバイアス値を変更し、未保持転写手段及び未保持転写手段の下流側に位置する転写手段のバイアス値を搬送方向に順次ずらした値を、未保持転写手段の下流側に位置する転写手段のバイアス値として印加されるように転写バイアスを変更するので、像担持体を保持していない保持手段がある場合においても、複数の保持手段全てに像担持体が保持されている場合と同様の画質を維持することができ、像担持体を保持していない保持手段があることによる画質劣化を抑制することができる、という効果を有する。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、図面を参照しながら本発明の第１実施形態について説明する。
【００１７】
画像形成装置１０は、図１に示すように、イエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色トナー像をそれぞれ連続紙Ｐに順次転写するプリント部１２Ｙ、プリント部１２Ｍ、プリント部１２Ｃ、及びプリント部１２Ｋを備えている。プリント部１２Ｙ、プリント部１２Ｍ、プリント部１２Ｃ、及びプリント部１２Ｋは、連続紙Ｐの搬送方向上流側から下流側へ向かって順に配列されている。プリント部１２Ｙの搬送方向上流側には、連続紙Ｐをプリント部１２Ｙ、プリント部１２Ｍ、プリント部１２Ｃ、及びプリント部１２Ｋの各々へ搬送する用紙搬送部１４が設けられている。プリント部１２Ｋの搬送方向下流側には、プリント部１２Ｙ、プリント部１２Ｍ、プリント部１２Ｃ、及びプリント部１２Ｋの各々で転写された各色トナー像を連続紙Ｐに定着させる定着部１６、及び定着部１６を通過した連続紙Ｐを排紙する排紙部１７が設けられている。
【００１８】
用紙搬送部１４は、連続紙Ｐを巻掛ける搬送ローラ１８を備えている。搬送ローラ１８には、アイドルロール１９Ｄが圧接されている。連続紙Ｐは、アイドルロール１９Ｄと搬送ローラ１８とのニップ部によって挟持搬送され、アイドルロール１９Ｃを介してプリント部１２Ｙへ搬送される。
【００１９】
プリント部１２Ｙ、プリント部１２Ｍ、プリント部１２Ｃ、及びプリント部１２Ｋは、像担持体２２Ｙ、像担持体２２Ｍ、像担持体２２Ｃ、及び像担持体２２Ｋの各々を備えている。像担持体２２Ｙ、像担持体２２Ｍ、像担持体２２Ｃ、及び像担持体２２Ｋは、保持部材２３Ｙ、保持部材２３Ｍ、保持部材２３Ｃ、及び保持部材２３Ｋの各々によって着脱可能に保持されるとともに、連続紙Ｐの搬送経路に沿って配列されている。また、プリント部１２Ｙ、プリント部１２Ｍ、プリント部１２Ｃ、及びプリント部１２Ｋの各々には、対応する像担持体２２Ｙ、像担持体２２Ｍ、像担持体２２Ｃ、及び像担持体２２Ｋを保持していない保持部材の各々を検出するための検出部２５Ｙ、検出部２５Ｍ、検出部２５Ｃ、及び検出部２５Ｋが設けられている。
【００２０】
プリント部１２Ｙは、転写ロール２４Ｙ、ガイドロール４０Ｙ、クリーニング装置２８Ｙ、帯電チャージャー３０Ｙ、ＬＥＤヘッド３２Ｙ、及び現像装置３４Ｙを更に備えている。帯電チャージャー３０Ｙは、像担持体２２Ｙを一様に帯電する。例えば、帯電チャージャー３０Ｙは、交流電圧にマイナスの直流バイアス電圧を重畳させたマイナスの電圧を印加する。ＬＥＤヘッド３２Ｙは、Ｙ色に応じた画像データに基づいて、帯電チャージャー３０Ｙによって一様に帯電された像担持体２２Ｙを露光することによって、像担持体２２Ｙ上に静電潜像を形成する。現像装置３４Ｙは、ＬＥＤヘッド３２Ｙの像担持体回転方向Ａの下流側に設けられ、像担持体２２Ｙに形成された静電潜像に応じたＹ色のトナー像を形成する。現像装置３４Ｙには、交流電圧にマイナスの直流バイアス電圧を重畳させたマイナスの現像バイアス電圧が印加されている。現像装置３４Ｙによって像担持体２２Ｙの静電潜像の形成領域にのみＹ色のトナーが吸着されることによって、静電潜像に応じたＹ色のマイナスに帯電したトナー粒子からなるトナー像が像担持体２２Ｙ上に形成される。
【００２１】
現像装置３４Ｙによって像担持体２２Ｙ上に形成されたＹ色のトナー像には、転写ロール２４Ｙによって詳細を後述する転写バイアスが印加されることによって、マイナスに帯電したトナー粒子からなるトナー像が像担持体２２Ｙから連続紙Ｐ側に引き寄せられ、連続紙Ｐ上にトナー像が転写される。クリーニング装置２８Ｙは、連続紙Ｐに転写されずに像担持体２２Ｙ表面に残留した未転写残留トナーを掻き落して除去する。
【００２２】
プリント部１２Ｍは、プリント部１２Ｙと同様に、像担持体２２Ｍ、転写ロール２４Ｍ、ガイドロール４０Ｍ、クリーニング装置２８Ｍ、帯電チャージャー３０Ｍ、ＬＥＤヘッド３２Ｍ、及び現像装置３４Ｍを更に備えている。また、プリント部１２Ｃは、プリント部１２Ｙと同様に、像担持体２２Ｃ、転写ロール２４Ｃ、ガイドロール４０Ｃ、クリーニング装置２８Ｃ、帯電チャージャー３０Ｃ、ＬＥＤヘッド３２Ｃ、及び現像装置３４Ｃを更に備えている。また、プリント部１２Ｋは、プリント部１２Ｙと同様に、像担持体２２Ｋ、転写ロール２４Ｋ、ガイドロール４０Ｋ、クリーニング装置２８Ｋ、帯電チャージャー３０Ｋ、ＬＥＤヘッド３２Ｋ、及び現像装置３４Ｋを更に備えている。プリント部１２Ｍ、プリント部１２Ｃ、及びプリント部１２Ｋの各々の各構成は、上述のプリント部１２Ｙと同様の機能を有するため、詳細な説明を省略する。
【００２３】
定着部１６は、フラッシュ定着装置５２、アイドルロール５４Ａ、アイドルロール５４Ｂ、アイドルロール５４Ｃ、及び排紙ロール５６を備えている。アイドルロール５４Ａ、アイドルロール５４Ｂ、及びアイドルロール５４Ｃは、これらのアイドルロール５４Ａ、アイドルロール５４Ｂ、及びアイドルロール５４Ｃに巻き掛けられた連続紙Ｐを表裏反転して搬送する。フラッシュ定着装置５２は、連続紙Ｐのトナー像形成面に赤外線を照射させる。赤外線の照射によって連続紙Ｐ上の未定着トナーが加熱溶融した後に、凝固することによって連続紙Ｐに各色トナー像が定着する。フラッシュ定着装置５２を通過した連続紙Ｐは、排紙部１７へ搬送され、アイドルロール５９Ａ及びアイドルロール５９Ｃを介して定着部１６へ再び搬送された後に排紙ロール５６によって装置外部へ排紙される。
【００２４】
図２に示すように、画像形成装置１０は、画像処理部６２、転写バイアス印加部６４Ｙ、転写バイアス印加部６４Ｍ、転写バイアス印加部６４Ｃ、転写バイアス印加部６４Ｋ、検知部２７、及び各種メッセージを表示する表示部７０を含んで構成されている。画像処理部６２は、制御部６６及び記憶部６８を含んで構成されている。制御部６６は、検出部２５Ｙ、検出部２５Ｍ、検出部２５Ｃ、検出部２５Ｋ、転写バイアス印加部６４Ｙ、転写バイアス印加部６４Ｍ、転写バイアス印加部６４Ｃ、転写バイアス印加部６４Ｋ、ＬＥＤヘッド３２Ｙ、ＬＥＤヘッド３２Ｍ、ＬＥＤヘッド３２Ｃ、ＬＥＤヘッド３２Ｋ、検知部２７、記憶部６８、及び表示部７０各々と信号授受可能に接続されている。
【００２５】
記憶部６８は、詳細を後述する像担持体２２Ｙ、像担持体２２Ｍ、像担持体２２Ｃ、及び像担持体２２Ｋの各々に形成される各色トナー像の位置ずれを検知するときの基準となるトナー像の基準色を示す基準色情報、及び各保持部材２３Ｙ、保持部材２３Ｍ、保持部材２３Ｃ、及び保持部材２３Ｋが、対応する像担持体２２Ｙ、像担持体２２Ｍ、像担持体２２Ｃ、及び像担持体２２Ｋを保持しているときの、各像担持体２２Ｙ、像担持体２２Ｍ、像担持体２２Ｃ、及び像担持体２２Ｋに形成されるトナー像へ印加する転写バイアスのバイアス値を、各色トナー像各々に対応して予め記憶する。
【００２６】
本実施の形態では、基準色を示す基準色情報として、例えば、Ｙ色を示す情報が記憶されている。
【００２７】
また、本実施の形態では、記憶部６８には、各像担持体２２Ｙ、像担持体２２Ｍ、像担持体２２Ｃ、及び像担持体２２Ｋに形成されるトナー像へ印加する転写バイアスのバイアス値として、Ｂ1Ｖ、Ｂ2Ｖ、Ｂ3Ｖ、及びＢ4Ｖを示す情報がＹ色、Ｍ色、Ｃ色、及びＫ色各々のトナー像に対応して記憶されているものとする。Ｂ1Ｖ、Ｂ2Ｖ、Ｂ3Ｖ、及びＢ4Ｖとしては、例えば、１００Ｖ、２００Ｖ、３００Ｖ、及び４００Ｖを使用することができる。これらの各色トナー像に対応する転写バイアスのバイアス値は、各保持部材２３Ｙ、保持部材２３Ｍ、保持部材２３Ｃ、及び保持部材２３Ｋが、対応する像担持体２２Ｙ、像担持体２２Ｍ、像担持体２２Ｃ、及び像担持体２２Ｋを保持しているときに、高画質の画像を連続紙Ｐ上に形成することが可能なバイアス値である。なお、これらの各色トナー像に対応するバイアス値は、各保持部材２３Ｙ、保持部材２３Ｍ、保持部材２３Ｃ、及び保持部材２３Ｋが、対応する像担持体２２Ｙ、像担持体２２Ｍ、像担持体２２Ｃ、及び像担持体２２Ｋを保持しているときに、画質の高い画像を連続紙Ｐ上に形成することが可能なバイアス値であればよく、トナーの特性、帯電チャージャー３０Ｙ、帯電チャージャー３０Ｍ、帯電チャージャー３０Ｃ、及び帯電チャージャー３０Ｋにより印加する電圧レベル、及び現像装置３４Ｙ、現像装置３４Ｍ、現像装置３４Ｃ、及び現像装置３４Ｋによりトナー粒子に印加する電圧レベル等によって異なる値を採用することが可能であり、上記の値に限られるものではない。
【００２８】
転写バイアス印加部６４Ｙ、転写バイアス印加部６４Ｍ、転写バイアス印加部６４Ｃ、転写バイアス印加部６４Ｋは、各転写ロール２４Ｙ、転写ロール２４Ｍ、転写ロール２４Ｃ、及び転写ロール２４Ｋの各々へ制御部６６から入力されたバイアス値の転写バイアスを印加する。
【００２９】
本実施の形態の画像形成装置１０は、各色トナー像の位置ずれを検知するために、画像データに基づく各色毎の画像データをＬＥＤヘッド３２Ｙ、ＬＥＤヘッド３２Ｍ、ＬＥＤヘッド３２Ｃ、及びＬＥＤヘッド３２Ｋの各々へ出力する前に、各プリント部１２Ｙ、プリント部１２Ｍ、プリント部１２Ｃ、及びプリント部１２Ｋによって、連続紙Ｐ上に各々図３に示す各色毎のレジパターン画像６０Ｙ、レジパターン画像６０Ｍ、レジパターン画像６０Ｃ、及びレジパターン画像６０Ｋの各々を形成する。このレジパターン画像６０Ｙ、レジパターン画像６０Ｍ、レジパターン画像６０Ｃ、及びレジパターン画像６０Ｋレジパターン画像は、位置ずれが発生しない理想的な状態の場合には、連続紙Ｐの搬送方向に所定間隔を隔てて形成される。レジパターン画像６０Ｙ、レジパターン画像６０Ｍ、レジパターン画像６０Ｃ、及びレジパターン画像６０Ｋは、連続紙Ｐの搬送方向下流側に設けられた検知部２７によって検知される。
【００３０】
次に、図４を参照して、制御部６６で実行される処理ルーチンに基づいて説明する。画像形成装置１０では、図示を省略した電源スイッチにより電力が投入されると、ステップ１００において、検出部２５Ｙ、検出部２５Ｍ、検出部２５Ｃ、及び検出部２５Ｋの各々からの検出信号を取込むことによって、対応する像担持体２２Ｙ、像担持体２２Ｍ、像担持体２２Ｃ、及び像担持体２２Ｋを保持していない保持部材２３Ｙ、保持部材２３Ｍ、保持部材２３Ｃ、または保持部材２３Ｋが有るか否かを検出する。
【００３１】
ステップ１００で否定されて、全ての像担持体２２Ｙ、像担持体２２Ｍ、像担持体２２Ｃ、及び像担持体２２Ｋが、対応する保持部材２３Ｙ、保持部材２３Ｍ、保持部材２３Ｃ、及び保持部材２３Ｋの各々に保持されている場合には、ステップ１０２へ進み、所定時間毎にＬＥＤヘッド３２Ｙ、ＬＥＤヘッド３２Ｍ、ＬＥＤヘッド３２Ｃ、及びＬＥＤヘッド３２Ｋの各々へレジパターン画像に応じた画像データを出力することによって、連続紙Ｐ上に各色毎のレジパターン画像６０Ｙ、レジパターン画像６０Ｍ、レジパターン画像６０Ｃ、及びレジパターン画像６０Ｋの各々を形成する（図３参照）。
【００３２】
次のステップ１０４では、連続紙Ｐ上に形成された各色毎のレジパターン画像６０Ｙ、レジパターン画像６０Ｍ、レジパターン画像６０Ｃ、及びレジパターン画像６０Ｋの各々を検出する。
【００３３】
次のステップ１０６では、記憶部６８から基準色を示す基準色情報を読取る。本実施の形態では、記憶部６８から、Ｙ色を示す情報を読取る。
【００３４】
次のステップ１０８では、上記ステップ１０４で検出した、各レジパターン画像６０Ｙ、レジパターン画像６０Ｍ、レジパターン画像６０Ｃ、及びレジパターン画像６０Ｋの各々の検出タイミングに基づいて、Ｙ色のレジパターン画像６０Ｙの検出タイミングを基準とし、レジパターン画像６０Ｙを検知してからレジパターン画像６０Ｍ、レジパターン画像６０Ｃ、及びレジパターン画像６０Ｋの各々を検知するまでの時間を算出し、算出した時間に基づいて各色トナー像の位置ずれを検出するとともに各色トナー像の位置ずれを補正するための補正量を算出する。補正量の算出は、例えば、レジパターン画像６０Ｙを検知してからレジパターン画像６０Ｍ、レジパターン画像６０Ｃ、及びレジパターン画像６０Ｋの各々を検知するまでの時間と連続紙Ｐの搬送速度とから、レジパターン画像６０Ｙを基準とするレジパターン画像６０Ｍ、レジパターン画像６０Ｃ、及びレジパターン画像６０Ｋの各々までの距離を算出し、この距離と、位置ずれが無いときの距離との差分を各色トナー像の位置ずれの補正量として算出する。
【００３５】
次のステップ１１０では、記憶部６８から各色トナー像に対応する転写バイアスのバイアス値を読取る。
【００３６】
次のステップ１１２では、上記ステップ１０８で算出した各色毎の補正量に基づいて、各色ＬＥＤヘッド３２Ｙ、ＬＥＤヘッド３２Ｍ、ＬＥＤヘッド３２Ｃ、及びＬＥＤヘッド３２Ｋの各々への各色毎の画像データ出力タイミングを制御して各色毎の画像データを出力するとともに、上記ステップ１１０で読取った各色トナー像に対応する転写バイアスのバイアス値を、対応する転写バイアス印加部６４Ｙ、転写バイアス印加部６４Ｍ、転写バイアス印加部６４Ｃ、及び転写バイアス印加部６４Ｋの各々へ出力することによって、転写ロール２４Ｙ、転写ロール２４Ｍ、転写ロール２４Ｃ、及び転写ロール２４Ｋを介して対応する像担持体２２Ｙ、像担持体２２Ｍ、像担持体２２Ｃ、及び像担持体２２Ｋの各々上に形成されたトナー像に転写バイアスを印加する。
【００３７】
具体的には、図５（Ａ）に示すように、連続紙Ｐの搬送方向最上流に設けられた像担持体２２Ｙ上のＹ色のトナー像に、転写ロール２４Ｙ及び連続紙Ｐを介してＢ1Ｖの転写バイアスが印加され、像担持体２２Ｍ上のＭ色のトナー像に、転写ロール２４Ｍ及び連続紙Ｐを介してＢ2Ｖの転写バイアスが印加され、像担持体２２Ｃ上のＣ色のトナー像に、転写ロール２４Ｃ及び連続紙Ｐを介してＢ3Ｖの転写バイアスが印加され、像担持体２２Ｋ上のＫ色のトナー像に、転写ロール２４Ｋ及び連続紙Ｐを介してＢ4Ｖの転写バイアスが印加される。
【００３８】
上記ステップ１０８で算出した各色毎の補正量に基づいて、各色ＬＥＤヘッド３２Ｙ、ＬＥＤヘッド３２Ｍ、ＬＥＤヘッド３２Ｃ、及びＬＥＤヘッド３２Ｋの各々への各色毎の画像データ出力タイミングを制御して各色毎の画像データを出力することによって、各色トナー像の位置ずれが補正されるとともに、高画質の画像が転写されるようなバイアス値の転写バイアスが各色トナー像に印加されて、各色トナー像が連続紙Ｐに重なるように形成される。
【００３９】
次のステップ１１４では、画像形成を終了する終了信号を受信したか否かを判別し、否定されるとステップ１１２へ戻り、肯定されると本ルーチンを終了する。
【００４０】
一方、上記ステップ１００で肯定されると、ステップ１１６へ進み、保持部材２３Ｙ、保持部材２３Ｍ、保持部材２３Ｃ、または保持部材２３Ｋに保持されていない像担持体に形成されるトナー像の色を示す情報を読取る。ステップ１１６の処理は、例えば、像担持体の未保持を検出した検出部２５Ｙ、検出部２５Ｍ、検出部２５Ｃ、及び検出部２５Ｋの各々に各検出部が検出する像担持体に形成されるトナー像の色を示す色情報を予め記憶し、対応する像担持体の未保持を検知したことを示す検知信号にこの色情報を含めて制御部６６へ出力されるようにする。そして、この検知信号に含まれる色情報を判別することによってトナー像の色を示す情報を読取ればよい。本実施の形態では、基準色のトナー像を形成する像担持体２２Ｙが保持部材２３Ｙに保持されていないものとして説明する。
【００４１】
次にステップ１１８では、未装着の像担持体が有ることを示す情報、未装着の像担持体に形成される上記ステップ１１６で読取ったトナー像の色を示す情報、及びこの色の画像形成が不可能であることを示す情報を表示部７０に表示する。ステップ１１８の処理によって、画像形成装置１０に未装着の像担持体に形成されるトナー像の色を報知することができる。
【００４２】
次のステップ１２０では、図示を省略した操作スイッチがユーザによって操作されることによる入力信号の判別によって画像形成実行指示がなされたか否かを判断し、否定されると上記ステップ１１８へ戻り、肯定されるとステップ１２２へ進む。なお、ステップ１２０の判断で否定されると、本ルーチンを終了してもよい。
【００４３】
次のステップ１２２では、保持部材に保持されている像担持体に形成されるトナー像の色のレジパターン画像を連続紙Ｐ上に形成する。本実施の形態では、像担持体２２Ｍ、像担持体２２Ｃ、及び像担持体２２Ｋに形成された各色トナー像によるレジパターン画像６０Ｍ、レジパターン画像６０Ｃ、及びレジパターン画像６０Ｋの各々を連続紙Ｐ上に形成する。
【００４４】
次のステップ１２４では、連続紙Ｐ上に形成されたレジパターン画像６０Ｍ、レジパターン画像６０Ｃ、及びレジパターン画像６０Ｋの各々を検出する。
【００４５】
次のステップ１２６では、記憶部６８から基準色を示す基準色情報を読取る。本実施の形態では、記憶部６８から、Ｙ色を示す情報を読取る。
【００４６】
次のステップ１２８では、上記ステップ１１６で読取った未装着の像担持体の色情報と、記憶部６８に記憶された基準色を示す情報とが同一か否かを判別し、否定されるとステップ１３２へ進み、肯定されるとステップ１３０へ進む。
【００４７】
ステップ１３０では、保持部材に保持されている像担持体に形成されるトナー像の色の何れか１つを基準色に変更する。本実施の形態では、未装着の像担持体の色情報がＹ色を示す情報であり、記憶部６８に記憶された基準色を示す情報もまたＹ色を示す情報であるため、保持部材２３Ｍ、保持部材２３Ｃ、及び保持部材２３Ｋの各々に保持されている像担持体２２Ｍ、像担持体２２Ｃ、及び像担持体２２Ｋに形成されるトナー像の色、すなわち、Ｍ色、Ｃ色、及びＫ色の何れか１つを基準色に変更する。
【００４８】
なお、保持されていない転写ロールが基準色以外のトナー像を形成する転写ロールの場合には、基準色は変更されない。
【００４９】
次のステップ１３２では、上記ステップ１０８と略同様に、上記ステップ１２４で検出したレジパターン画像６０Ｍ、レジパターン画像６０Ｃ、及びレジパターン画像６０Ｋの各々の検出タイミングに基づいて、基準色のレジパターン画像の検出タイミングを基準とする、各色トナー像の位置ずれを補正するための補正量を算出する。例えば、Ｍ色を基準色に変更した場合には、レジパターン画像６０Ｍの検出タイミングを基準とするレジパターン画像６０Ｃ、及びレジパターン画像６０Ｋの各々の検出タイミングに基づいて各色トナー像の位置ずれを補正するための補正量を算出する。
【００５０】
次のステップ１３４では、像担持体を未保持の保持部材に対応する転写ロールによる転写バイアスの印加を禁止する。ステップ１３４の処理は、本実施の形態では、像担持体２２Ｙを未保持の保持部材２３Ｙに対応する転写ロール２４Ｙへ転写バイアス印加部６４Ｙを介して印加するバイアス値を０Ｖに設定することによって、転写ロール２４Ｙによる転写バイアスの印加を禁止する。
【００５１】
次のステップ１３６では、像担持体を未保持の保持部材に対応する転写ロールと、この転写ロールの連続紙Ｐの搬送方向下流側に位置する転写ロールのバイアス値を順次ずらした値が、像担持体を未保持の保持部材の下流側に位置する転写ロールのバイアス値として印加されるように各転写ロールによる転写バイアスを変更する。
【００５２】
上記ステップ１３４及びステップ１３６の処理によって、例えば、図５（Ａ）に示すように、複数の保持部材２３Ｙ、保持部材２３Ｍ、保持部材２３Ｃ、及び保持部材２３Ｋの全てに対応する像担持体２２Ｙ、像担持体２２Ｍ、像担持体２２Ｃ、及び像担持体２２Ｋが保持されているときの、像担持体２２Ｙを未保持の保持部材２３Ｙに対応する転写ロール２４Ｙと、転写ロール２４Ｙの搬送方向下流側に位置する転写ロール２４Ｍ、転写ロール２４Ｃ、及び転写ロール２４Ｋの各々によるバイアス値Ｂ1Ｖ、Ｂ2Ｖ、Ｂ3Ｖ、及びＢ4Ｖを順次搬送方向下流側にずらすとともに、転写ロール２４Ｙによる転写バイアスのバイアス値を０Ｖに変更することによって、図５（Ｂ）に示すように、転写ロール２４Ｙ、転写ロール２４Ｍ、転写ロール２４Ｃ、及び転写ロール２４Ｋの各々によるバイアス値を、各々０Ｖ、Ｂ1Ｖ、Ｂ2Ｖ、及びＢ3Ｖに変更する。
【００５３】
なお、上記ステップ１３４及びステップ１３６の処理において、像担持体を未保持の保持部材に対応する転写ロールが転写ロール２４Ｍである場合には、図５（Ｃ）に示すように、転写ロール２４Ｙ、転写ロール２４Ｍ、転写ロール２４Ｃ、及び転写ロール２４Ｋの各々によるバイアス値は、各々Ｂ1Ｖ、０Ｖ、Ｂ2Ｖ、及びＢ3Ｖに変更される。
【００５４】
次のステップ１３８では、上記ステップ１３２で算出した各色毎の補正量に基づいて、各色ＬＥＤヘッド３２Ｍ、ＬＥＤヘッド３２Ｃ、及びＬＥＤヘッド３２Ｋの各々への各色毎の画像データ出力タイミングを制御して、保持部材によって保持されていない像担持体に形成されるトナー像の色以外の各色毎の画像データを、対応するＬＥＤヘッド３２Ｍ、ＬＥＤヘッド３２Ｃ、及びＬＥＤヘッド３２Ｋへ出力するとともに、上記ステップ１３６で変更された各色トナー像に対応する転写バイアスのバイアス値を、対応する転写バイアス印加部６４Ｍ、転写バイアス印加部６４Ｃ、及び転写バイアス印加部６４Ｋの各々へ出力することによって、転写ロール２４Ｍ、転写ロール２４Ｃ、及び転写ロール２４Ｋを介して対応する像担持体２２Ｍ、像担持体２２Ｃ、及び像担持体２２Ｋの各々上に形成されたトナー像に転写バイアスが印加される。
【００５５】
上記ステップ１３２で算出した各色毎の補正量に基づいて、各色ＬＥＤヘッド３２Ｍ、ＬＥＤヘッド３２Ｃ、及びＬＥＤヘッド３２Ｋの各々への各色毎の画像データ出力タイミングを制御することによって、各色トナー像の位置ずれが補正されるとともに、全ての保持部材２３Ｙ、保持部材２３Ｍ、保持部材２３Ｃ、及び保持部材２３Ｋの各々に対応する像担持体２２Ｙ、像担持体２２Ｍ、像担持体２２Ｃ、及び像担持体２２Ｋが保持されている場合と同様の高画質の画像が転写されるようなバイアス値の転写バイアスが各色トナー像に印加されて、各色トナー像が連続紙Ｐに重なるように形成される。
【００５６】
次のステップ１４０では、画像形成を終了する終了信号を受信したか否かを判別し、否定されるとステップ１３８へ戻り、肯定されると本ルーチンを終了する。
【００５７】
以上説明したように、本発明の画像形成装置１０では、複数の保持部材２３Ｙ、保持部材２３Ｍ、保持部材２３Ｃ、及び保持部材２３Ｋの全てに対応する像担持体２２Ｙ、像担持体２２Ｍ、像担持体２２Ｃ、及び像担持体２２Ｋが保持されている場合と、像担持体を保持していない保持手段がある場合とにおいて、各像担持体２２Ｙ、像担持体２２Ｍ、像担持体２２Ｃ、及び像担持体２２Ｋに形成されたトナー像へ印加する転写バイアスのバイアス値を変更し、像担持体を保持していない保持部材に対応する転写ロール及びこの転写ロールの下流側に位置する転写ロールのバイアス値を連続紙Ｐの搬送方向Ａに順次ずらした値が、像担持体を保持していない保持部材に対応する転写ロールの下流側に位置する転写ロールのバイアス値として印加されるように各転写ロール２４Ｙ、転写ロール２４Ｍ、転写ロール２４Ｃ、及び転写ロール２４Ｋによる転写バイアスを変更する。
【００５８】
このように、複数の保持部材２３Ｙ、保持部材２３Ｍ、保持部材２３Ｃ、及び保持部材２３Ｋの内、対応する像担持体２２Ｙ、像担持体２２Ｍ、像担持体２２Ｃ、及び像担持体２２Ｋを保持していない保持部材がある場合には、各像担持体に形成されたトナー像へ印加する転写バイアスの記憶部６８に記憶された各色トナー像に対応するバイアス値を変更し、像担持体を保持していない保持部材に対応する転写ロールによる転写バイアスの印加を禁止すると共に、像担持体を未保持の保持部材に対応する転写ロールと、この転写ロールの連続紙Ｐの搬送方向下流側に位置する転写ロールのバイアス値を順次ずらした値が、像担持体を未保持の保持部材の下流側に位置する転写ロールのバイアス値として印加されるように各転写ロールによる転写バイアスを変更する。
【００５９】
このようにすることで、複数の保持部材２３Ｙ、保持部材２３Ｍ、保持部材２３Ｃ、及び保持部材２３Ｋの各々の全てに対応する像担持体２２Ｙ、像担持体２２Ｍ、像担持体２２Ｃ、及び像担持体２２Ｋが保持されている場合と、像担持体を保持していない保持部材がある場合とにおいて、像担持体を保持している保持部材に対応する転写ロール各々の、連続紙Ｐの搬送方向上流側の転写ロールによる転写バイアスのバイアス値から下流側の転写ロールによるバイアス値への並びが同一となるようにバイアス値を変更することができる。このため、像担持体を保持していない保持部材の搬送方向下流側の保持部材に保持されている像担持体上のトナー像に、この保持部材の上流側の保持部材に像担持体が保持されているときと比べて過剰なバイアス値または不足したバイアス値の転写バイアスが印加されることを抑制し、転写効率が過剰に上昇または低下することを抑制することができる。
【００６０】
従って、像担持体を保持していない保持部材がある場合においても、複数の保持部材２３Ｙ、保持部材２３Ｍ、保持部材２３Ｃ、及び保持部材２３Ｋの各々の全てに対応する像担持体２２Ｙ、像担持体２２Ｍ、像担持体２２Ｃ、及び像担持体２２Ｋが保持されている場合と同様の画質を維持することができるとともに、像担持体を保持していない保持手段があることによる画質劣化を抑制することができる。また、像担持体を保持していない保持手段のバイアスを制御することにより、その保持手段が汚れることを防ぐことが出来る。
【００６１】
また、各色トナー像の位置ずれを検出するために、各色毎のレジパターン画像を形成するとともに、形成された各色レジパターン画像を検知して、各色毎の補正量を算出し、各色毎の画像形成位置を補正することができるので、全ての像担持体が保持されている場合と、未保持の像担持体がある場合とで、像担持体間の連続紙の、像担持体を未保持の保持部材の位置における張力が変化した場合であっても、適切に画像形成位置を補正することができ、画質劣化を抑制した画像形成を行うことができる。
【００６２】
更に、保持部材２３Ｙ、保持部材２３Ｍ、保持部材２３Ｃ、及び保持部材２３Ｋによって保持されていない像担持体２２Ｙ、像担持体２２Ｍ、像担持体２２Ｃ、及び像担持体２２Ｋが位置ずれを検出する基準となる基準色のトナー像を形成する像担持体の場合には、保持部材によって保持されている像担持体に形成されるトナー像の色の何れか１つを基準色に変更することができるので、複数の像担持体の内未保持の像担持体が有る場合であっても、全ての像担持体が保持されている場合と同様に、位置ずれを補正することができるので、画質劣化を抑制した画像形成を行うことができる。
【図面の簡単な説明】
【００６３】
【図１】本発明の画像形成装置の概略構成図である。
【図２】本発明の画像形成装置の電気的構成を示す模式図である。
【図３】連続紙上に形成された各色レジパターン画像を示す模式図である。
【図４】本発明の画像形成装置の制御部で実行される処理の流れを示すフローチャートである。
【図５】本発明の画像形成装置の各転写ロールによる転写バイアスの値を示す模式図であり、（Ａ）は、全ての保持部材が対応する像担持体を保持しているときの各転写ロールによる転写バイアスの値を示す模式図であり、（Ｂ）は、搬送方向最上流に位置する保持部材が像担持体を保持していないときの各転写ロールによる転写バイアスの値を示す模式図であり、（Ｃ）は、搬送方向最上流に位置する保持部材の下流側に隣接する保持部材が像担持体を保持していないときの各転写ロールによる転写バイアスの値を示す模式図である。
【符号の説明】
【００６４】
１０  画像形成装置
２２Ｙ、２２Ｍ、２２Ｃ、２２Ｋ  像担持体
２３Ｙ、２３Ｍ、２３Ｃ、２３Ｋ  保持部材
２４Ｙ、２４Ｍ、２４Ｃ、２４Ｋ  転写ロール
２５Ｙ、２５Ｍ、２５Ｃ、２５Ｋ  検出部
２７  検知部
３２Ｙ、３２Ｍ、３２Ｃ、３２Ｋ  ＬＥＤヘッド
３４Ｙ、３４Ｍ、３４Ｃ、３４Ｋ  現像装置
６８  記憶部
【図１】
2006091194.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
2006091194.tif 000006
【図５】
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