(57)【要約】【課題】画像形成装置の限られた空間に複数の交換部品を装着した場合、各交換部品に取り付けられた非接触ＩＣに同時に通信すると干渉が発生してしまう。【解決手段】画像形成装置内に装着された交換部品としてのトナーカートリッジ１０〜１６及びプロセスカートリッジ６６〜７２の胴体側面の上部には、非接触ＩＣ７４〜８０，９０〜９６が奥側と手前側に交互に配置されるように取り付けられている。これにより、非接触ＩＣ７４〜８０，９０〜９６に対応して画像形成装置に設けられた各通信アンテナを通じて、リーダライタとの間で同時に通信を行うことが可能となる。【選択図】図５
2006030472.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
単色の画像形成処理を複数色について行い、カラー画像を形成する本体部と、
各単色の画像形成処理にそれぞれ供され、情報管理用の非接触ＩＣが取り付けられた同形状の複数の交換部品と、
本体部内に設置され、複数の交換部品がそれぞれ装着される複数の装着部と、
各交換部品の装着時における非接触ＩＣの位置に対応してそれぞれ本体部に設置され、対応する非接触ＩＣと通信を行う複数の通信アンテナと、
を備え、
装着部の設置位置、または、非接触ＩＣの取り付け位置は、装着部を密接させ、かつ、非接触ＩＣを交換部品の同一部分に取り付けた場合に比べ、近傍の非接触ＩＣ間の距離を増大させて配置するように設定されている、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１に記載の画像形成装置において、
装着部に装着された全交換部品に取り付けられた非接触ＩＣに対し、対応する複数の通信アンテナを用いて同時に通信を行う同時通信手段を備える、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
単色の画像形成処理を複数色について行い、カラー画像を形成する本体部と、
各単色の画像形成処理にそれぞれ供され、情報管理用の非接触ＩＣが取り付けられた同形状の複数の交換部品と、
本体部内に設置され、複数の交換部品がそれぞれ装着される複数の装着部と、
各交換部品の装着時における非接触ＩＣの位置に対応してそれぞれ本体部に設置され、対応する非接触ＩＣと通信を行う複数の通信アンテナと、
を備え、
近傍の装着部に装着される各交換部品の非接触ＩＣは、当該交換部品上の互いに異なる相対位置であって互いに同じ相対位置に取り付けられた場合よりも当該非接触ＩＣ間の距離が大きくなる位置に取り付けられる、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
請求項３に記載の画像形成装置において、
各交換部品は画像形成処理の主走査方向に伸びる長形状をなし、
各装着部はこの長形状の交換部品が互いに平行に装着されるように設置される、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項５】
請求項４に記載の画像形成装置において、
各装着部は各交換部品が同一平面内に装着されるように設置される、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項６】
請求項５に記載の画像形成装置において、
各非接触ＩＣは、それぞれの交換部品における同一壁面内に設置される、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項７】
請求項６に記載の画像形成装置において、
各交換部品における非接触ＩＣタグは順次同一方向にずらして取り付けられる、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項８】
請求項６に記載の画像形成装置において、
各交換部品における非接触ＩＣタグは交互に異なる端部寄りにずらして取り付けられる、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項４に記載の画像形成装置において、
近傍に装着された交換部品における各非接触ＩＣは、交換部品における異なる壁面に配置される、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項３に記載の画像形成装置において、
各単色の画像形成処理にそれぞれ供され、情報管理用の非接触ＩＣが取り付けられた別の同形状を有する複数の第２交換部品と、
本体部内に設置され複数の第２交換部品がそれぞれ装着される複数の第２装着部であって、前記装着部の近傍に設置された第２装着部と、
各第２交換部品の装着時における非接触ＩＣの位置に対応してそれぞれ本体部に設置され、対応する非接触ＩＣと通信を行う複数の第２通信アンテナと、
を備え、
近傍の装着部及び第２装着部に装着される各交換部品及び第２交換部品の非接触ＩＣは、交換部品あるいは第２交換部品上の互いに異なる相対位置であって互いに同じ相対位置に取り付けられた場合よりも当該非接触ＩＣ間の距離が大きくなる位置に取り付けられる、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１１】
請求項３に記載の画像形成装置において、
非接触ＩＣの交換部品への取り付け位置を変更する変更機構を備える、ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１２】
単色の画像形成処理を複数色について行い、カラー画像を形成する本体部と、
各単色の画像形成処理にそれぞれ供され、画像形成処理の主走査方向に伸びる同形状の四角柱状をなし、情報管理用の非接触ＩＣが取り付けられた複数の交換部品と、
この複数の交換部品がそれぞれ装着される複数の装着部であって、四角柱状の交換部品が互いに平行に同一平面内に装着されるように本体部内に近接設置される装着部と、
各交換部品の装着時における非接触ＩＣの位置に対応してそれぞれ本体部に設置され、対応する非接触ＩＣと通信を行う複数の通信アンテナと、
を備え、
前記装着部は、隣合う交換部品同士がその対角線方向に対向して近接装着されるように設置される、ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置において情報管理用の非接触ＩＣが取り付けられた複数の交換部品を使用するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機やプリンタなどの画像形成装置においては、一般に、トナーカートリッジやプロセスカートリッジ（感光体ドラム等）の画像形成過程の一部を担う交換部品が用いられている。この交換部品は、その使用量や使用時間等に応じて定められる寿命がくると新たな交換部品に交換され、これにより、画像形成装置は長期にわたって高品質の画像形成処理を行うことが可能となる。
【０００３】
この交換部品には、しばしば、情報管理用の非接触ＩＣが取り付けられる。非接触ＩＣは、ＩＣタグ、ＲＦＩＤタグ、非接触メモリ、トランスポンダ等とも呼ばれるアンテナとＩＣとが組み合わされた小型装置である。このアンテナとリーダライタの通信アンテナとの間で電波の送受信が行われて、リーダライタとの通信が実現される。通信においては、交換部品の識別情報、製造時期情報、型番情報、寿命情報などの各種情報が、工場出荷段階、流通段階、画像形成装置への装着段階等で読み書きされて利用される。
【０００４】
画像形成装置への装着段階においては、通常、画像形成装置の本体部に設けられたリーダライタとの間で通信が行われる。このため、装着された交換部品の非接触ＩＣが配置される位置に、リーダライタに接続された通信アンテナが設置されることになる。
【０００５】
タンデム型のカラー画像形成装置等においては、ＣＭＹＫ等の複数の単色の画像形成処理機構が設けられ、これら全体を用いてカラー画像が形成される。このため、トナーカートリッジやプロセスカートリッジ等の交換部品は、各色について別々に設けられることになる。したがって、画像形成装置の本体部に設けられたリーダライタは、各交換部品に取り付けられた非接触ＩＣと通信を行うこととなる。
【０００６】
下記特許文献１には、複数の交換部品に非接触ＩＣを備え、本体部の複数のアンテナを切替手段によって切り替える画像形成装置についての技術が記載されている。ここでは、通信は、非接触ＩＣ毎に１個ずつ行っている。
【０００７】
【特許文献１】特開２００２−４９２８３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
本体部のリーダライタと複数の非接触ＩＣとで交信する場合の問題点としては、次の２点を挙げることができる。一つは交換部品を含む画像形成装置の小型化等により、複数の非接触ＩＣ及び本体リーダライタの複数の通信アンテナが、ペアでないものと近接してしまう問題である。同時に複数のペアについて通信を行った場合、電波の干渉が発生し、通信が困難となる。
【０００９】
もう一つは通信時間の増大の問題である。交換部品、あるいは、画像形成装置の本体部自体の高性能化により、画像形成時間の高速化や装置の起動時間の短縮化などが進むにつれ、交換部品と非接触ＩＣとの通信も短時間で完了することが求められる。このため、干渉を防ぐ目的で、上記特許文献１のように、各ペアについて順番にひとつずつ通信したのでは時間がかかり過ぎてしまう。例えばＣＭＹＫの４色の画像形成装置にトナーカートリッジとプロセスカートリッジが装着される場合、最低でも８個の非接触ＩＣとの通信が必要となるからである。
【００１０】
本発明の目的は、複数の非接触ＩＣが搭載される画像形成装置において、これらの非接触ＩＣとの通信時間を短縮することにある。
【００１１】
本発明の別の目的は、非接触ＩＣが取り付けられた交換部品を複数個装着する画像形成装置において、近傍の交換部品の各非接触ＩＣに、対応する各通信アンテナを通じて同時に交信するための新たな技術を確立することにある。
【００１２】
本発明のさらに別の目的は、画像形成装置内の限られた空間に複数個の交換部品が装着される場合に、電波の干渉を減じるように距離をおいて各交換部品の非接触ＩＣを配置する技術を確立することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
本発明の画像形成装置は、単色の画像形成処理を複数色について行い、カラー画像を形成する本体部と、各単色の画像形成処理にそれぞれ供され、情報管理用の非接触ＩＣが取り付けられた同形状の複数の交換部品と、本体部内に設置され、複数の交換部品がそれぞれ装着される複数の装着部と、各交換部品の装着時における非接触ＩＣの位置に対応してそれぞれ本体部に設置され、対応する非接触ＩＣと通信を行う複数の通信アンテナと、を備え、装着部の設置位置、または、非接触ＩＣの取り付け位置は、装着部を密接させ、かつ、非接触ＩＣを交換部品の同一部分に取り付けた場合に比べ、近傍の非接触ＩＣ間の距離を増大させて配置するように設定されている。
【００１４】
この画像形成装置は、用紙（樹脂シート等を含む）に対し、カラー画像を形成するための装置である。画像形成方式としては、典型的には電子写真方式が用いられるが、インクジェット方式等の別の形式を採用してもよい。画像形成は、一般には単体の筐体を用いて構成される本体部と、本体部に装着される交換部品とが連携することで行われる。
【００１５】
交換部品は、カラー処理に必要な色数分だけ用意され、本体部の所定位置に設けられた装着部にそれぞれ装着される。各交換部品には、少なくとも一つの非接触ＩＣが取り付けられている。非接触ＩＣは、取り付けられた交換部品の情報を入出力されて用いられる小型の装置である。交換部品が装着部に装着された際には、本体部に設けられた対応する通信アンテナと通信が行われる。
【００１６】
近傍の装着部の位置、あるいは、近傍の装着部に装着される交換部品への非接触ＩＣの取り付け位置は、近傍の装着部を密接させ、かつ、非接触ＩＣを交換部品の同一部分に取り付けた場合に比べて非接触ＩＣ間の距離が増大するように調節されている。これにより、近傍の装着部に装着された交換部品の非接触ＩＣに対し、対応する各通信アンテナを用いて同時に通信をする場合に、電波の相互干渉を低下させ、通信状態を良好に保つことが可能となる。なお、近傍とは、相対的に近い範囲を指し示す語として用いており、典型的には隣りあって配置された対象の範囲を表現する。その具体的な距離は、交換部品の大きさや配置間隔等によって変わりうる。
【００１７】
望ましくは本発明の画像形成装置において、装着部に装着された全交換部品に取り付けられた非接触ＩＣに対し、対応する複数の通信アンテナを用いて同時に通信を行う同時通信手段を備える。近傍の交換部品の非接触ＩＣ間距離の設定により、電波の相互干渉が低下しているため、同時に全ての非接触ＩＣと通信アンテナのペアについて行った場合にも、良好な通信状態を確保することができる。
【００１８】
また、本発明の画像形成装置は、単色の画像形成処理を複数色について行い、カラー画像を形成する本体部と、各単色の画像形成処理にそれぞれ供され、情報管理用の非接触ＩＣが取り付けられた同形状の複数の交換部品と、本体部内に設置され、複数の交換部品がそれぞれ装着される複数の装着部と、各交換部品の装着時における非接触ＩＣの位置に対応してそれぞれ本体部に設置され、対応する非接触ＩＣと通信を行う複数の通信アンテナと、を備え、近傍の装着部に装着される各交換部品の非接触ＩＣは、当該交換部品上の互いに異なる相対位置であって互いに同じ相対位置に取り付けられた場合よりも当該非接触ＩＣ間の距離が大きくなる位置に取り付けられるものであってもよい。
【００１９】
装着部の位置は、画像形成処理を効率的に実施できる箇所に定められることが一般的である。したがって、装着部の位置を、非接触ＩＣ間の距離を調節するために動かすことが困難な場合もありえる。これに対し、交換部品における非接触ＩＣの取り付け位置は、比較的容易に調整することができる。そこで、近傍の装着部に装着される各交換部品の非接触ＩＣを、それぞれの交換部品における互いに異なる相対位置に取り付けることで、通常行われるような互いに同じ相対位置に取り付ける場合よりも非接触ＩＣ間の距離を増大させることとした。電波の干渉を回避するために必要となる距離は、電波の強度やアンテナの指向性によって異なるため、理論的あるいは実験的根拠に基づいて適宜設定することが特に望ましい。
【００２０】
近傍の交換部品に対する非接触ＩＣの取り付けは、同一面の異なる箇所に行ってもよいし、別の面に行ってもよい。これらの場合において、非接触ＩＣのアンテナ面の設置角度を変更し、近傍の非接触ＩＣの通信に伴う電波からの干渉を減少させることも有効である。
【００２１】
望ましくは本発明の画像形成装置において、各交換部品は画像形成処理の主走査方向に伸びる長形状をなし、各装着部はこの長形状の交換部品が互いに平行に装着されるように設置される。具体例としては、電子写真方式の場合においては、トナーを格納したトナーカートリッジや感光体ドラム等を格納したプロセスカートリッジ等を挙げることができる。これらの交換部品は、通常、画像形成における主走査方向（線状処理を反復して面状の画像形成を行う際における線状の画像処理の方向）に伸びた長形状をなしている。そして、各色の長形状の交換部品は、互いに平行に配置されるように装着部が設置されている。
【００２２】
望ましくは本発明の画像形成装置において、各装着部は各交換部品が同一平面内に装着されるように設置される。すなわち、各交換部品は同じ平面内に並列して配置される。このような配置の場合には、両隣りの交換部品の同士の間隔が狭くなる傾向にあり、非接触ＩＣの取り付け位置を調整する重要性が増す。
【００２３】
望ましくは本発明の画像形成装置において、各非接触ＩＣは、それぞれの交換部品における同一壁面内に設置される。同一壁面内に取り付ける場合のメリットとしては、非接触ＩＣの取り付け位置が容易に把握できる点や、対応する通信アンテナの設置や管理が容易となる点を挙げることができる。
【００２４】
望ましくは本発明の画像形成装置において、各交換部品における非接触ＩＣタグは順次同一方向にずらして取り付けられる。また、望ましくは本発明の画像形成装置において、各交換部品における非接触ＩＣタグは交互に異なる端部寄りにずらして取り付けられるようにしてもよい。
【００２５】
望ましくは本発明の画像形成装置において、近傍に装着された交換部品における各非接触ＩＣは、交換部品における異なる壁面に配置される。異なる壁面に配置する場合のメリットとしては、アンテナ面に直交する方向等からの電波の影響を受けにくいというアンテナの指向性により、あるいは、隣りの非接触ＩＣが交換部品等の金属の陰に隠れて電波が届きにくくなることにより、干渉を抑制できる点を挙げることができる。
【００２６】
望ましくは本発明の画像形成装置において、各単色の画像形成処理にそれぞれ供され、情報管理用の非接触ＩＣが取り付けられた別の同形状を有する複数の第２交換部品と、本体部内に設置され複数の第２交換部品がそれぞれ装着される複数の第２装着部であって、前記装着部の近傍に設置された第２装着部と、各第２交換部品の装着時における非接触ＩＣの位置に対応してそれぞれ本体部に設置され、対応する非接触ＩＣと通信を行う複数の第２通信アンテナと、を備え、近傍の装着部及び第２装着部に装着される各交換部品及び第２交換部品の非接触ＩＣは、交換部品あるいは第２交換部品上の互いに異なる相対位置であって互いに同じ相対位置に取り付けられた場合よりも当該非接触ＩＣ間の距離が大きくなる位置に取り付けられる。このように、１種類の交換部品の非接触ＩＣ間の干渉を回避するだけでなく、２種類以上の交換部品における非接触ＩＣ間の干渉を回避することも有効である。すなわち、２種類の交換部品の非接触ＩＣの取り付けについて、上述の各手段を適用可能であることは言うまでもない。
【００２７】
望ましくは本発明の画像形成装置において、非接触ＩＣの交換部品への取り付け位置を変更する変更機構を備える。変更機構としては、回転により位置変更を可能にする回転機構、スライドにより位置変更を可能にするスライド機構、着脱により位置変更を可能にする着脱機構等を挙げることができる。
【００２８】
また、本発明の画像形成装置は、単色の画像形成処理を複数色について行い、カラー画像を形成する本体部と、各単色の画像形成処理にそれぞれ供され、画像形成処理の主走査方向に伸びる同形状の四角柱状をなし、情報管理用の非接触ＩＣが取り付けられた複数の交換部品と、この複数の交換部品がそれぞれ装着される複数の装着部であって、四角柱状の交換部品が互いに平行に同一平面内に装着されるように本体部内に近接設置される装着部と、各交換部品の装着時における非接触ＩＣの位置に対応してそれぞれ本体部に設置され、対応する非接触ＩＣと通信を行う複数の通信アンテナと、を備え、前記装着部は、隣合う交換部品同士がその対角線方向に対向して近接装着されるように設置されるものであってもよい。同一種類の交換部品は、密接して並列配置される場合が多く、非接触ＩＣの良好な通信の観点からは好ましくない。そこで、交換部品が四角柱状である場合に、面同士が近接するのではなく、対角線上の角同士が近接するように配置することで、両者間の距離を広げることとした。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下に本発明の良好な実施の形態について説明する。ここでは、ＣＭＹＫの４色の画像形成処理に基づいてカラー画像を形成する電子写真方式の画像形成装置を例に挙げて説明を行う。
【００３０】
図１は、交換部品としての４本のトナーカートリッジ１０，１２，１４，１６が画像形成装置の装着部に装着された様子を示している。装着部や画像形成装置自体は、従来の技術を利用することで容易に実現できるため、図において省略している。トナーカートリッジ１０，１２，１４，１６は、画像形成の主走査方向に伸びる長形状の軸方向を揃えて、同一平面内に並列配置されている。実際には個々のトナーカートリッジ１０〜１６はやや複雑な長形状をなしているが、図１では簡単のため円柱状をなしているものとして図示している。このトナーカートリッジ１０〜１６の手前側の円形面１８，２０，２２，２４には、それぞれ非接触ＩＣ２６，２８，３０，３２が取り付けられている。
【００３１】
非接触ＩＣ２６〜３２は、一般に平面状のアンテナとＩＣ（集積回路）チップとが接続されてなり、リーダライタと電波を通じて情報の送受信を行う装置である。その使用周波数帯や駆動方式（電源を内蔵したアクティブ型か、電波を通じて駆動電力を供給されるパッシブ型か）は様々なものが開発、利用されており、本実施の形態においては特にその仕様を限定する必要はなく、広く利用可能である。ただし、トナーカートリッジ１０〜１６に取り付ける都合の上では、比較的小型化容易なパッシブ型が便利である。また、通信距離は比較的小さくてもよいため、マイクロ波ほどの高周波タイプである必要はなく、数百ｋＨｚから数十ＭＨｚ程度の周波数帯を利用するタイプの利用も有効である。
【００３２】
非接触ＩＣ２６〜３２の取り付け位置は、円形面１８〜２４の中で交互に上下方向にスライドさせた位置に取り付けられている。すなわち、非接触ＩＣ２６は円形面１８の上部に、非接触ＩＣ２８は円形面２０の下部に、非接触ＩＣ３０は円形面２２の上部に、非接触ＩＣ３２は円形面２４の下部に取り付けられている。これにより、隣り合う非接触ＩＣ間の距離は、各トナーカートリッジ１０〜１６の同一箇所（例えば各円形面１８〜２４の上部）に取り付けた場合に比べて大きくなくなっている。
【００３３】
画像形成装置の本体部には、各非接触ＩＣ２６〜３２の近接位置に対となる通信アンテナが取り付けられている。各通信アンテナは、本体部に設けられたリーダライタと接続されており、リーダライタの制御に従って対応する非接触ＩＣ２６〜３２と電波を介して通信を行う。通信を行う際に、一般に電波はその周囲にまで到達する。そこで、非接触ＩＣ及び対となる通信アンテナの通信に用いられる電波が、近傍の非接触ＩＣ及び対となる通信アンテナの通信に用いられる電波と干渉をする虞がある。しかし、図１に示した態様では、隣接する非接触ＩＣ間の距離を干渉が起こらない程度に大きくとったことで、同時に良好な通信を行うことができる。
【００３４】
なお、非接触ＩＣ２６〜３２は、取り付け当初からここに図示した位置に固定される必要はなく、装着部に装着する段階で図示した位置に固定されるようにしてもよい。例えば、トナーカートリッジ２における非接触ＩＣ２８の円形面２０に回転機構を設けることで、この構成を実現することができる。すなわち、出荷段階等においては、円形面２０を回転させて非接触ＩＣ２８を円形面２０の上部に配置し、取り付け段階において手動あるいは装着部に設けて機構に基づいて円形面２０を回転させて非接触ＩＣ２８を円形面２０の下部に配置するという態様をとることができる。出荷段階や流通段階において非接触ＩＣにアクセスする際には、類似品については同位置に非接触ＩＣが取り付けられている方がリーダライタを通じた通信が容易となる場合があり、利点が生じる。非接触ＩＣの位置を変更する機構としては、この他にも、非接触ＩＣをスライドさせるスライド機構や、着脱可能に取り付けて手動で位置替えを行う着脱機構等を挙げることができる。
【００３５】
図２は、本実施の形態の変形例を示す図である。ここでは、図１と同様に４本のトナーカートリッジ１０〜１６が並列配置されており、その胴体側面３４，３６，３８，４０の上面に、非接触ＩＣ４２，４４，４６，４８がそれぞれ取り付けられている。取り付け位置は、順次図の奥側から手前側にスライドされておりこれにより近傍の非接触ＩＣ間の距離を、干渉防止可能な距離まで大きくすることが可能となっている。
【００３６】
図３は、本実施の形態の別の変形例を示す図である。ここでは、図２と同様に、並列配置された４本のトナーカートリッジ１０〜１６の胴体側面３４〜４０に非接触ＩＣ５０，５２，５４，５６が取り付けられている。その取り付け位置は、近傍の非接触ＩＣ間を大きくとるように設定されており、図中のｘｙｚ軸に基づいて説明すれば次のようになる。
【００３７】
まず、トナーカートリッジ１０においては、胴体側面３４のｙ軸負方向側の横側面かつｘ軸負方向側に非接触ＩＣ５０が取り付けられている。隣接するトナーカートリッジ１２においては、胴体側面３６のｙ軸負方向側の横側面かつｘ軸正方向側に非接触ＩＣ５２が取り付けられている。また、トナーカートリッジ１４においては、トナーカートリッジ１０と同様の位置、すなわち、胴体側面３８のｙ軸負方向側の横側面かつｘ軸負方向側に非接触ＩＣ５４が取り付けられている。そして、トナーカートリッジ１６においては、トナーカートリッジ１２とはやや変形させて、胴体側面４０のｙ軸正方向側の横側面かつｘ軸正方向側に非接触ＩＣ５６を取り付けている。これにより、各非接触ＩＣ間には十分な距離が保たれている。特に、非接触ＩＣ５４，５６間では、他よりもさらに大きな距離が確保できている。
【００３８】
図４は、さらに別の変形例を示す図である。ここでは、図１乃至３と同様に、トナーカートリッジ１０〜１６が並列配置されている。そして、隣り合うトナーカートリッジにおいては、異なる面に非接触ＩＣが取り付けられている。すなわち、トナーカートリッジ１０では手前側の円形面１８の下部に非接触ＩＣ５８が取り付けられ、トナーカートリッジ１２では胴体側面３６の上面手前側に非接触ＩＣ６０が取り付けられている。そして、トナーカートリッジ１４では、トナーカートリッジ１０と同様に、手前側の円形面２２の下部に非接触ＩＣ６２が取り付けられ、トナーカートリッジ１６では、トナーカートリッジ１２と同様に、胴体側面４０上面手前側に非接触ＩＣ６４が取り付けられている。これにより、隣り合うトナーカートリッジ間では干渉を避けるだけの距離が確保されており、また、アンテナ面が直交することでアンテナの指向性による干渉の減少が図られている。
【００３９】
図５は、トナーカートリッジ１０〜１６に加え、別の交換部品としての４本のプロセスカートリッジ６６，６８，７０，７２をその下部に並列配置した例を示している。説明の便宜のため、プロセスカートリッジ６６〜７２はトナーカートリッジ１０〜１６とほぼ同形状の円柱状に描いているが、実際には、トナーカートリッジ１０〜１６とは異なる大きさ及び形状をもつ。また、図５においては、説明の便利のため、トナーカートリッジ１０〜１６とプロセスカートリッジ６６〜７２は、比較的大きな距離だけ上下方向に離して配置しているように描かれているが、実際には両者は近接しており、トナーカートリッジ１０〜１６の中に格納されたトナーはプロセスカートリッジ６６〜７２にそれぞれ供給されて画像形成処理に用いられる。
【００４０】
トナーカートリッジ１０〜１６については、その胴体側面３４，３６，３８，４０の上面の手前側及び奥側に交互に非接触ＩＣ７４，７６，７８，８０が取り付けられている。そして、プロセスカートリッジ６６〜７２については、その胴体側面８２，８４，８６，８８の上面の奥側及び手前側に交互に非接触ＩＣ９０，９２，９４，９６が取り付けられている。この奥側及び手前側への配置にあたっては、その上部に位置するトナーカートリッジ１０〜１６と異なる側になるように配慮されている。例えば、プロセスカートリッジ６８についてみると、非接触ＩＣ９２は胴体側面８４の上部の手前側に取り付けられている。そして、隣接するプロセスカートリッジ６６，７０及びトナーカートリッジ１２においては、これらの胴体側面８２，８６，３６の上部の奥側に非接触ＩＣ９０，９４，７６が取り付けられている。
【００４１】
このようにして、複数の種類の交換部品が用いられる場合にも、同様に近傍の交換部品の非接触ＩＣ間とで干渉が起こらないだけの距離を開けることで、隣接する非接触ＩＣに同時に通信を行うことが可能となる。非接触ＩＣの配置は、図１〜図４に例示したように様々に変形できることは言うまでもない。
【００４２】
最後に図６を用いて、本実施の形態の他の変形例について説明する。図６は、四角柱状のトナーカートリッジ１００，１０２，１０４，１０６を画像形成の主走査方向に伸びる四角柱の軸方向を揃えて、同一平面内に並列配置された例を示す図である。ここでは、トナーカートリッジ１００〜１０６の四角柱の底面にあたる手前側の四角面１０８，１１０，１１２，１１４の中心位置に、それぞれ非接触ＩＣ１１６，１１８，１２０，１２２が取り付けられている。このためトナーカートリッジ１００〜１０６をその四角柱の側面を密接させて並列配置した場合には、隣接する非接触ＩＣ間で電波の干渉が起こる虞がある。そこで、ここでは、四角柱を順次ずらして配置し、一方の対角線の角部だけでトナーカートリッジ１００〜１０６が隣接するようにした。この結果、近傍の非接触ＩＣ間には干渉を回避できるだけの距離が設けられ、同時通信が可能となっている。この態様は、図１〜図５までの態様と組み合わせて実施することもできる。なお、干渉を避けるために必要となる距離は、電波の強度やアンテナの指向性等にも依存するため、理論的あるいは実験的に定めることが必要である。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】同一壁面内の交互にずらした位置に非接触ＩＣを取り付けた例を示す図である。
【図２】同一壁面内で順次一方向にずらした位置に非接触ＩＣを取り付けた例を示す図である。
【図３】非接触ＩＣの取り付け態様の別の例を示す図である。
【図４】近傍の非接触ＩＣを別の壁面内に取り付けた例を示す図である。
【図５】多層的に装着された交換部品に非接触ＩＣを取り付けた例を示す図である。
【図６】四角柱状の交換部品の非接触ＩＣ間距離を増大させる例を示す図である。
【符号の説明】
【００４４】
１０〜１６，１００〜１０６  トナーカートリッジ、１８〜２４  円形面、２６〜３２，４２〜４８，５０〜６４，７４〜８０，９０〜９６，１１６〜１２２  非接触ＩＣ、３４〜４０  胴体側面、６６〜７２  プロセスカートリッジ。
【図１】
2006030472.tif 000003
【図２】
2006030472.tif 000004
【図３】
2006030472.tif 000005
【図４】
2006030472.tif 000006
【図５】
2006030472.tif 000007
【図６】
2006030472.tif 000008