(57)【要約】【課題】  ネットワークを介しＭＦＰ機の蓄積画像を利用するＰＣからの要求で、編集・加工を施し、再印刷する際に、ＰＣのモニタ表示と印刷出力の画質の一致性を確保し、ユーザの意に反し印刷出力に画質低下が生じない画像処理を行う。【解決手段】  ＭＦＰ機１００でスキャナ入力パスを通し、記憶媒体１３に蓄積されたＲＧＢ画像データを、クライアントＰＣ２００の要求により読み出して、ＰＣ側でモニタディスプレイ２７ｄに表示させ、アプリで編集、画質調整等の処理を画像に施す際に、第３画像処理ユニット１４でＰＣに転送するデータにプロッタ１８ｐの出力特性による色補正をかけ、ＣＭＹＫデータとし、ディスプレイとの間でＣＭＹＫ⇔ＲＧＢ（表示用）の変換を行う。編集印刷では、第２画像処理ユニット１６の色補正をスルーさせ、ＰＣの編集・加工の結果を保存したデータを用いる。【選択図】          図１
2006085606.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
原稿画像を入力する画像入力手段と、可変の設定条件に従って、入力された原稿画像に画像処理を施す第1の画像処理手段と、
第1の画像処理手段を通した画像の蓄積を可能とした画像蓄積手段と、
可変の設定条件に従って、前記画像蓄積手段の蓄積画像に印刷出力用データとしての処理を施す第２の画像処理手段と、
ネットワークを介して情報処理装置とデータの送受信を可能とするネットワークインターフェースと、
可変の設定条件に従って、前記ネットワークインターフェースを介して出力する前記蓄積画像及び該ネットワークインターフェースを介して入力した画像に、処理を施す第３の画像処理手段を有する画像処理装置であって、
前記第1の画像処理手段が、処理後の出力画像データを標準色空間のデータとする色変換手段を備え、
前記第３の画像処理手段が、前記ネットワークインターフェースを介して出力する画像データにデバイスディペンデントなＣＭＹＫデータへの変換を施す手段を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載された画像処理装置において、前記第２の画像処理手段が、前記第３の画像処理手段における、標準色空間からデバイスディペンデントなＣＭＹＫ画像データへの変換を施す手段と同一の手段を備えることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
請求項１又は２に記載された画像処理装置と、該画像処理装置にネットワークインターフェースを介して接続された情報処理装置よりなる画像処理システムであり、
前記情報処理装置が、前記画像処理装置のクライアントとして、該画像処理装置から得たＣＭＹＫ画像データに対する編集・加工を行う手段を備えた装置であることを特徴とする画像処理システム。
【請求項４】
請求項３に記載された画像処理システムにおいて、前記情報処理装置が、ディスプレイ表示用の画像データとして、前記画像処理装置から受信したデバイスディペンデントなＣＭＹＫ画像データにディスプレイ特性に合わせた色空間への変換を施す手段を有したことを特徴とする画像処理システム。
【請求項５】
請求項４に記載された画像処理システムにおいて、前記情報処理装置が有するディスプレイ特性に合わせた色空間への変換を施す前記手段が、前記画像処理装置から転送されてくる変換パラメータを用いる手段であることを特徴とする画像処理システム。
【請求項６】
請求項３乃至５のいずれかに記載された画像処理システムにおいて、前記画像処理装置の第２の画像処理手段が、編集・加工の施された画像データに対する印刷出力要求であるか否かにより処理条件を切り替えるようにした手段であることを特徴とする画像処理システム。
【請求項７】
原稿画像を入力する画像入力手段と、可変の設定条件に従って、入力された原稿画像に画像処理を施す第1の画像処理手段と、
プリントデータを入力する手段と、入力されたプリントデータに基づいて画像を生成するプリンタ描画手段と、
ネットワークを介して情報処理装置とデータの送受信を可能とするネットワークインターフェースと、
可変の設定条件に従って、前記ネットワークインターフェースを介して送信する画像及び該ネットワークインターフェースを介して受信した画像に処理を施す第２の画像処理手段と、
第1の画像処理手段を通した画像、プリンタ描画手段によって生成された画像及びネットワークインターフェースを介して入力され、第２の画像処理手段を通した画像の蓄積を可能とした画像蓄積手段と、
可変の設定条件に従って、前記画像蓄積手段に蓄積された画像に印刷出力用データとしての処理を施す第３の画像処理手段と、を有する画像処理装置であって、
第1の画像処理手段、プリンタ描画手段及び第２の画像処理手段が、画像蓄積手段に蓄積する画像を複数種の標準色空間の画像データとする条件により処理を施すことを可能とする手段であり、
前記第２の画像処理手段が、ネットワークインターフェースを介して送信する、前記画像蓄積手段に蓄積された複数種の標準色空間の画像データに、送信先であるクライアントの情報処理装置から要求される色空間への変換を施す手段であることを特徴とする画像処理装置。
【請求項８】
請求項７に記載された画像処理装置において、前記第３の画像処理手段が、前記画像蓄積手段に蓄積された複数種の色空間の画像データにデバイスディペンデントなＣＭＹＫ画像データへの変換を施す手段であることを特徴とする画像処理装置。
【請求項９】
請求項７又は８に記載された画像処理装置と、該画像処理装置にネットワークインターフェースを介して接続された情報処理装置よりなる画像処理システムであり、
前記情報処理装置が、前記画像処理装置のクライアントとして、該画像処理装置に対し、指定した標準色空間の画像データの送信を要求し、該画像処理装置から得た画像データに対する編集・加工を行う手段を備えた装置であることを特徴とする画像処理システム。
【請求項１０】
請求項９に記載された画像処理システムにおいて、前記情報処理装置が、ディスプレイ表示用の画像データとして、前記画像処理装置から受信した標準色空間の画像データにディスプレイ特性に合わせた色空間への変換を施す手段を有したことを特徴とする画像処理システム。
【請求項１１】
原稿画像を入力する画像入力手段と、可変の設定条件に従って、入力された原稿画像に画像処理を施す第1の画像処理手段と、
ネットワークを介して情報処理装置とデータの送受信を可能とするネットワークインターフェースと、
可変の設定条件に従って、前記ネットワークインターフェースを介して送信する画像に処理を施す第２の画像処理手段と、
可変の設定条件に従って、前記ネットワークインターフェースを介して受信した画像に処理を施す第３の画像処理手段と、
第1の画像処理手段を通した画像及びネットワークインターフェースを介して入力され、第３の画像処理手段を通した画像の蓄積を可能とした画像蓄積手段と、
可変の設定条件に従って、前記画像蓄積手段に蓄積された画像に印刷出力用データとしての処理を施す第４の画像処理手段と、を有する画像処理装置であって、
クライアントの情報処理装置への送信画像データとして、前記第２の画像処理手段によって処理されたデータを蓄積する送信画像蓄積手段と、
前記送信画像蓄積手段に蓄積された画像データに、送信先であるクライアントの情報処理装置から要求される色空間への変換を施すクライアント用色変換手段を有したことを特徴とする画像処理装置。
【請求項１２】
請求項１１に記載された画像処理装置において、前記クライアント用色変換手段が、クライアントの情報処理装置への送信画像データに標準色空間への変換を施す手段であることを特徴とする画像処理装置。
【請求項１３】
請求項１１に記載された画像処理装置において、前記クライアント用色変換手段が、クライアントの情報処理装置への送信画像データに、該情報処理装置のディスプレイ特性に合わせた色空間への変換を施す手段であることを特徴とする画像処理装置。
【請求項１４】
請求項１１乃至１３のいずれかに記載された画像処理装置において、前記第1の画像処理手段及び第３の画像処理手段が、画像蓄積手段に蓄積する画像をデバイスディペンデントな色空間の画像データとする条件により処理を施すことを可能とする手段であることを特徴とする画像処理装置。
【請求項１５】
請求項１４に記載された画像処理装置において、前記デバイスディペンデントな色空間をＣＭＹＫの色空間としたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項１６】
請求項１１乃至１５のいずれかに記載された画像処理装置において、前記ネットワークインターフェースを介して送信する画像データを可逆の符号化方式で符号化する手段を有したことを特徴とする画像処理装置。
【請求項１７】
請求項１１乃至１５のいずれかに記載された画像処理装置において、前記ネットワークインターフェースを介して送信する画像データを非可逆の符号化方式で符号化する手段を有したことを特徴とする画像処理装置。
【請求項１８】
請求項１１乃至１７のいずれかに記載された画像処理装置と、該画像処理装置にネットワークインターフェースを介して接続された情報処理装置よりなる画像処理システムであり、
前記情報処理装置が、前記画像処理装置のクライアントとして、該画像処理装置に対し、ディスプレイ表示用の画像データの送信を要求する手段を備えた装置であることを特徴とする画像処理システム。
【請求項１９】
請求項１８に記載された画像処理システムにおいて、請求項１８に記載された画像処理システムにおいて、前記情報処理装置が、前記画像処理装置のクライアントとして、該画像処理装置に対し、編集・加工の指示を与える手段を備えた装置であり、前記画像処理装置内に、前記画像処理装置から与えられた編集・加工の指示に従って、前記送信画像蓄積手段に蓄積された編集対象の送信画像に対する編集・加工を施す手段を備えたことを特徴とする画像処理システム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、配信機能を備えた、例えば、ＭＦＰ（コピー機能、ファクシミリ機能、スキャナ機能等の多機能を複合させた）カラー複写機のように、スキャナ入力され、蓄積された画像データをもとにプリント出力を行うほか、ＰＣ等の外部情報処理装置へ配信し、配信先での利用を図るために、画像に色空間の変換等、所定の処理、変換を施すようにした画像処理装置に関し、特に、蓄積画像を利用するクライアントＰＣ等で行う画像の編集等の処理をサポートするための手段を備えた画像処理装置及び画像処理装置とＰＣ等の外部情報処理装置よりなる画像処理システムに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、デジタル複写機となって、コピー機能のほかに、スキャナ，プリンタ，ファクシミリ等の機能を複合して持つＭＦＰ機が一般化しつつあり、これらの機能を支えるネットワーク技術によって、ＭＦＰ機には、スキャナ部で読み取った画像データをネットワーク接続されたコンピュータ等の他の情報機器と送受信させる、ネットワーク配信・キャプチャ機能も搭載されるようになってきている。
また、このような画像データをデーターベースとなる記憶媒体に蓄積する技術、蓄積された画像データの利用時にデータを編集・加工する技術、蓄積された画像データを種々の利用先の機器に出力する技術など、関連する技術分野も広がってきている。
このような技術を用いて、ネットワーク接続した機器間で共有する蓄積画像を利用するシステムを構成する従来技術として、例えば下記特許文献１〜３を示すことができる。
特許文献１は、画像入力装置、画像印刷装置を持つクライアントシステムに画像表示用ディスプレイを設け、クライアントシステムで行われるレイアウト操作に従って、ネットワーク接続したサーバが、クライアントシステムの入力画像とサーバの蓄積画像とを用いて画像の編集を行い、編集後の画像をサーバからクライアントシステムに配布し、印刷等の出力に用いる、としている。
また、特許文献２は、ネットワークを介してワークステーションを接続可能としたデジタルカラー複写機に関する。ここには、スキャナから読み込んだＲＧＢ表色系の画像データと、ＲＧＢ表色系からＣＭＹＫ表色系へ変換した画像データをＨＤＤに格納し、ワークステーションへの送信と複写機内の印刷処理、それぞれに対応してＲＧＢ表色系とＣＭＹＫ表色系の画像データを使い分け、画質の劣化、処理の遅延を防ぐとしている。なお、従来技術欄に、カラー複写機から受信したＣＭＹＫ表色系の画像をホスト側でＲＧＢ表色系に変換してディスプレイ表示する技術の記載あり。
また、特許文献３は、ＭＦＰ機において、機内で行うプリント出力にとって都合の良いＣＭＹＫデータとしてＨＤＤに蓄積した画像を、配信の際に、配信先の要求に従って、解像度、色空間(ｓＲＧＢ等の標準色空間)及びファイル形式（ＪＰＥＧやＴＩＦＦ等の汎用のファイル形式）に変換することにより、ネットワークを介して蓄積画像を利用するＰＣ等の外部機器で、不都合が生じることなく、ディスプレイ表示等に用いることができる様にしている。
上記のような提案がなされていることが、状況を表しているように、従来からの、デジタル複写機で行われていた画像データの蓄積は、装置から画像がうまく出力されなかった場合のバックアップという位置付けであったが、最近では、ネットワークシステムのアーキテクチャをベースにして、蓄積画像をＰＣ等の外部機器で利用する機能の付加により、ネットワークに接続された装置間で画像データを共有することを可能にし、画像データを蓄積した後、再印刷や外部機器で利用する、といったデータストレージ機能が重視されるようになってきている。
【０００３】
また、ＭＦＰ機には、プリンタ機能が搭載されている。通常のプリンタシステムは、ＰＣ等からＰＤＬ（Printer Description Language）で描画を指示された場合、ＰＤＬで指定された色空間に関わらず、プリント出力要求を受け取る出力機器では、単一の色空間で描画を行なう。
即ち、プリント出力時の要求としてWindows（登録商標）等の通常のアプリケーションによる要求は、ＲＧＢデータ形式による要求であるにも関わらず、Postscript（登録商標）によるＣＭＹＫデータの出力も求められるため、どちらの要求も満たすことができるＣＭＹＫデータの蓄積が主流であり、ＰＤＬによりＲＧＢ或いはＣＭＹＫのいずれで描画が指示されても、ＣＭＹＫで描画し、画像の蓄積を行う。
このような方式の採用は、単に画像を印字するためだけにプリンタコントローラを用いるだけであれば、機器開発の効率もよく問題はなかったが、蓄積した画像データをネットワーク上で共有するシステムでは、描画したデータを、ＭＦＰ内部に蓄積しておき、スキャナから読み込んだデータとマージして使用したり、ＭＦＰ内部に蓄積してあるデータを外部ＰＣに取り出し保存しておき、別のＭＦＰから出力するといった使い方がされるようになり、必ずしも利用先の要求に適合しない場合が生じるようになってきた。例えば、スキャナやコピーデータはＲＧＢで蓄積され場合、これらとのデータの共通化を考えるとプリンタもＲＧＢによる描画と画像の蓄積が望ましい。
このため、プリンタにおいては、ＲＧＢで描画されたものはＲＧＢで蓄積を行い、ＣＭＹＫで描画されたものはＣＭＹＫで蓄積を行うように、蓄積データフォーマットをユーザーの目的に応じて変えることで、画質・機能を満足させる方向にきている。
【特許文献１】特開２００２−２４４８２７号公報
【特許文献２】特開２００２−３６７５０号公報
【特許文献３】特開２００４−１５９０３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、ネットワーク接続されたカラーＭＦＰ機の蓄積画像の利用を可能にしたシステムでは、カラーＭＦＰ機の蓄積画像をネットワーク上のＰＣ等でディスプレイ表示して閲覧し、この画像に編集・加工を施し、編集結果として得られた画像をＰＣからカラーＭＦＰ機に戻し、再度印刷を行いたいという要求がある。
しかしながら、この場合に、上記のように蓄積画像も入力パスによってデータフォーマットが異なることもあり、次の１．〜３．即ち、
１．  ディスプレイの表示とプリント出力の一致性、即ち、プリント出力に表れる画質（色、解像度等）とディスプレイで表示される画質の一致性を確保し、その表示画像に対する編集結果をプリント出力に反映させる仕組みが、存在しない。これは、ＭＦＰ機ではｓＲＧＢのような標準色空間の形式で画像データが蓄積されている場合、ＰＣ上での調整がＲＧＢ表色系での調整になり、プリント出力するにはメーカーのＲＧＢ→ＣＭＹＫ変換をしなければならないため、必ずしもユーザーの意図する色味の調整が行えないからである。
２．  プリンタ機能を利用して入力されたプリントデータによる蓄積画像のように、異なるフォーマットで蓄積された場合に対応して、ＰＣでディスプレイ表示させ、この画像に対し編集・加工を施すための仕組み、さらに、上記の解決が図られ、ＰＣ側でアプリケーションツールによって、ディスプレイの表示を見ながら編集作業が行われた場合でも、編集結果をプリント出力用のＣＭＹＫに反映させる仕組み、が存在しない。
３．  ＰＣから編集結果として得られた画像をＭＦＰカラー機に送信して、印刷するのでは、ネットワーク負荷が増大し、印刷に時間がかかる。
といった問題が生じることが、考えられる。
なお、上記特許文献１は、クライアントシステム（カラー複写機）とネットワーク接続されているのは、編集処理や画像蓄積機能を持つサーバであり、ネットワーク上の機器（ＰＣ）からの要求によりクライアントシステム（カラー複写機）を動作させるシステムではなく、画像データの編集を行い印刷するといった場合は、ユーザは、わざわざ複写機のある場所まで行って編集操作をする必要があり、手間がかかる。
また、上記特許文献２，３は、ＭＦＰカラー機の各種の蓄積画像をネットワーク上のＰＣ等で閲覧し、この画像に編集等の画像処理を施し、その結果として得られる画像をＰＣからＭＦＰカラー機に戻し、再度印刷を行う、というシステムの認識がなく、上記１．〜４．の解決手段を提供するものではない。
【０００５】
本発明は、スキャナ入力パスやプリントデータ（プリンタ機能の利用による）の入力パスを通り、蓄積された画像データをもとにプリント出力を行うほか、外部ＰＣ等の情報処理装置への配信を可能にしたカラーＭＦＰ機のような画像処理装置と、配信された蓄積画像を受け取り、編集等の画像処理を施した後、その画像をカラーＭＦＰ機のような画像処理装置に戻し、再度印刷を行う、といった利用の仕方をするＰＣ等の情報処理装置とをネットワーク接続して構成する画像処理システムにおける上述の問題に鑑み、これを解決するためになされたもので、その解決課題は、ＰＣ等の情報処理装置からの要求に従って、ネットワークを介してカラーＭＦＰ機の画像処理装置の蓄積画像を利用して行う、プリント出力等の出力処理、特に、蓄積画像をネットワーク上のＰＣ等の情報処理装置でディスプレイ表示して閲覧し、この画像に編集・加工等の画像処理を施し、その結果をＰＣ等の情報処理装置からカラーＭＦＰ機の画像処理装置に戻し、再度印刷を行う場合に、ディスプレイの表示と印刷出力の画質の一致性を確保し、ユーザーの意に反して、出力画像に画質の低下が生じることのない画像処理を行うことを可能とする手段を提供することにある。
また、プリンタ機能を利用して入力されたプリントデータによる蓄積画像のように、異なる複数のフォーマットで蓄積された場合にも、蓄積画像をネットワーク上のＰＣ等の情報処理装置でディスプレイ表示して閲覧し、この画像に編集・加工等の画像処理を施し、その結果をＰＣ等の情報処理装置からカラーＭＦＰ機の画像処理装置に戻し、再度印刷を行うすることを可能とする手段を提供することを、解決すべき第２の課題とする。
また、カラーＭＦＰ機の画像処理装置に蓄積された画像をネットワーク上のＰＣ等の情報処理装置でディスプレイ表示して閲覧し、この画像に編集・加工等の画像処理を施し、その結果をＰＣ等の情報処理装置からカラーＭＦＰ機の画像処理装置に戻し、再度印刷を行う画像処理動作を行う際に、ネットワーク負荷を軽減し、効率的に行うことを可能とする手段を提供することを、解決すべき第３の課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
請求項１の発明では、原稿画像を入力する画像入力手段と、可変の設定条件に従って、入力された原稿画像に画像処理を施す第1の画像処理手段と、第1の画像処理手段を通した画像の蓄積を可能とした画像蓄積手段と、可変の設定条件に従って、前記画像蓄積手段の蓄積画像に印刷出力用データとしての処理を施す第２の画像処理手段と、ネットワークを介して情報処理装置とデータの送受信を可能とするネットワークインターフェースと、可変の設定条件に従って、前記ネットワークインターフェースを介して出力する前記蓄積画像及び該ネットワークインターフェースを介して入力した画像に、処理を施す第３の画像処理手段を有する画像処理装置であって、前記第1の画像処理手段が、処理後の出力画像データを標準色空間のデータとする色変換手段を備え、前記第３の画像処理手段が、前記ネットワークインターフェースを介して出力する画像データにデバイスディペンデントなＣＭＹＫデータへの変換を施す手段を備えた画像処理装置により、課題の解決を図る。
請求項２の発明は、請求項１に記載された画像処理装置において、前記第２の画像処理手段が、前記第３の画像処理手段における、標準色空間からデバイスディペンデントなＣＭＹＫ画像データへの変換を施す手段と同一の手段を備えることを特徴とするものである。
【０００７】
請求項３の発明では、請求項１又は２に記載された画像処理装置と、該画像処理装置にネットワークインターフェースを介して接続された情報処理装置よりなる画像処理システムであり、前記情報処理装置が、前記画像処理装置のクライアントとして、該画像処理装置から得たＣＭＹＫ画像データに対する編集・加工を行う手段を備えたシステムにより課題の解決を図る。
請求項４の発明は、請求項３に記載された画像処理システムにおいて、前記情報処理装置が、ディスプレイ表示用の画像データとして、前記画像処理装置から受信したデバイスディペンデントなＣＭＹＫ画像データにディスプレイ特性に合わせた色空間への変換を施す手段を有したことを特徴とするシステムである。
請求項５の発明は、請求項４に記載された画像処理システムにおいて、前記情報処理装置が有するディスプレイ特性に合わせた色空間への変換を施す前記手段が、前記画像処理装置から転送されてくる変換パラメータを用いる手段であることを特徴とするシステムである。
【０００８】
請求項６の発明は、請求項３乃至５のいずれかに記載された画像処理システムにおいて、前記画像処理装置の第２の画像処理手段が、編集・加工の施された画像データに対する印刷出力要求であるか否かにより処理条件を切り替えるようにした手段であることを特徴とするシステムである。
【０００９】
請求項７の発明では、原稿画像を入力する画像入力手段と、可変の設定条件に従って、入力された原稿画像に画像処理を施す第1の画像処理手段と、プリントデータを入力する手段と、入力されたプリントデータに基づいて画像を生成するプリンタ描画手段と、ネットワークを介して情報処理装置とデータの送受信を可能とするネットワークインターフェースと、可変の設定条件に従って、前記ネットワークインターフェースを介して送信する画像及び該ネットワークインターフェースを介して受信した画像に処理を施す第２の画像処理手段と、第1の画像処理手段を通した画像、プリンタ描画手段によって生成された画像及びネットワークインターフェースを介して入力され、第２の画像処理手段を通した画像の蓄積を可能とした画像蓄積手段と、可変の設定条件に従って、前記画像蓄積手段に蓄積された画像に印刷出力用データとしての処理を施す第３の画像処理手段と、を有する画像処理装置であって、第1の画像処理手段、プリンタ描画手段及び第２の画像処理手段が、画像蓄積手段に蓄積する画像を複数種の標準色空間の画像データとする条件により処理を施すことを可能とする手段であり、前記第２の画像処理手段が、ネットワークインターフェースを介して送信する、前記画像蓄積手段に蓄積された複数種の標準色空間の画像データに、送信先であるクライアントの情報処理装置から要求される色空間への変換を施す手段である画像処理装置により、課題の解決を図る。
請求項８の発明は、請求項７に記載された画像処理装置において、前記第３の画像処理手段が、前記画像蓄積手段に蓄積された複数種の色空間の画像データにデバイスディペンデントなＣＭＹＫ画像データへの変換を施す手段であることを特徴とするものである。
【００１０】
請求項９の発明では、請求項７又は８に記載された画像処理装置と、該画像処理装置にネットワークインターフェースを介して接続された情報処理装置よりなる画像処理システムであり、前記情報処理装置が、前記画像処理装置のクライアントとして、該画像処理装置に対し、指定した標準色空間の画像データの送信を要求し、該画像処理装置から得た画像データに対する編集・加工を行う手段を備えた装置であるシステムにより、課題の解決を図る。
請求項１０の発明は、請求項９に記載された画像処理システムにおいて、前記情報処理装置が、ディスプレイ表示用の画像データとして、前記画像処理装置から受信した標準色空間の画像データにディスプレイ特性に合わせた色空間への変換を施す手段を有したことを特徴とするシステムである。
【００１１】
請求項１１の発明では、原稿画像を入力する画像入力手段と、可変の設定条件に従って、入力された原稿画像に画像処理を施す第1の画像処理手段と、ネットワークを介して情報処理装置とデータの送受信を可能とするネットワークインターフェースと、可変の設定条件に従って、前記ネットワークインターフェースを介して送信する画像に処理を施す第２の画像処理手段と、可変の設定条件に従って、前記ネットワークインターフェースを介して受信した画像に処理を施す第３の画像処理手段と、第1の画像処理手段を通した画像及びネットワークインターフェースを介して入力され、第３の画像処理手段を通した画像の蓄積を可能とした画像蓄積手段と、可変の設定条件に従って、前記画像蓄積手段に蓄積された画像に印刷出力用データとしての処理を施す第４の画像処理手段と、を有する画像処理装置であって、クライアントの情報処理装置への送信画像データとして、前記第２の画像処理手段によって処理されたデータを蓄積する送信画像蓄積手段と、前記送信画像蓄積手段に蓄積された画像データに、送信先であるクライアントの情報処理装置から要求される色空間への変換を施すクライアント用色変換手段を有した画像処理装置により、課題の解決を図る。
請求項１２の発明は、請求項１１に記載された画像処理装置において、前記クライアント用色変換手段が、クライアントの情報処理装置への送信画像データに標準色空間への変換を施す手段であることを特徴とするものである。
請求項１３の発明は、請求項１１に記載された画像処理装置において、前記クライアント用色変換手段が、クライアントの情報処理装置への送信画像データに、該情報処理装置のディスプレイ特性に合わせた色空間への変換を施す手段であることを特徴とするものである。
【００１２】
請求項１４の発明は、請求項１１乃至１３のいずれかに記載された画像処理装置において、前記第1の画像処理手段及び第３の画像処理手段が、画像蓄積手段に蓄積する画像をデバイスディペンデントな色空間の画像データとする条件により処理を施すことを可能とする手段であることを特徴とするものである。
請求項１５の発明は、請求項１４に記載された画像処理装置において、前記デバイスディペンデントな色空間をＣＭＹＫの色空間としたことを特徴とするものである。
【００１３】
請求項１６の発明は、請求項１１乃至１５のいずれかに記載された画像処理装置において、前記ネットワークインターフェースを介して送信する画像データを可逆の符号化方式で符号化する手段を有したことを特徴とするものである。
請求項１７の発明は、請求項１１乃至１５のいずれかに記載された画像処理装置において、前記ネットワークインターフェースを介して送信する画像データを非可逆の符号化方式で符号化する手段を有したことを特徴とするものである。
【００１４】
請求項１８の発明では、請求項１１乃至１７のいずれかに記載された画像処理装置と、該画像処理装置にネットワークインターフェースを介して接続された情報処理装置よりなる画像処理システムであり、前記情報処理装置が、前記画像処理装置のクライアントとして、該画像処理装置に対し、ディスプレイ表示用の画像データの送信を要求する手段を備えた装置であるシステムにより、課題の解決を図る。
請求項１９の発明は、請求項１８に記載された画像処理システムにおいて、前記情報処理装置が、前記画像処理装置のクライアントとして、該画像処理装置に対し、編集・加工の指示を与える手段を備えた装置であり、前記画像処理装置内に、前記画像処理装置から与えられた編集・加工の指示に従って、前記送信画像蓄積手段に蓄積された編集対象の送信画像に対する編集・加工を施す手段を備えたことを特徴とするシステムである。
【発明の効果】
【００１５】
（１）  請求項１〜６の発明によると、ネットワークを介して接続された外部情報処理装置（例えばクライアントＰＣ）から画像処理装置（例えばＭＦＰ機）に蓄積された画像データをプロッタのデバイス特性に合わせたＣＭＹＫの画像として読み出し、読み出した画像をディスプレイに表示させてユーザーが編集や色味等の調整を施し、編集・加工処理後のデータを用いて、ＭＦＰ機で印刷出力等の画像出力を行うことを可能としたので、ディスプレイの表示と印刷出力等の画像出力の画質の一致性を確保し、ユーザーの意に反して、出力画像に画質の低下が生じることのない編集・加工を画像に施すことが可能となる。
しかも、上記の動作に必要な色変換パラメータを接続されたＭＦＰ機から取得して使用することで、クライアントＰＣのアプリケーションソフトは変更することなく使用することが可能になる（請求項５）。さらに、ＭＦＰ機で印刷出力の際に、記憶媒体に異なるフォーマットで蓄積された編集・加工後の画像データに対して、処理のパスを切換えることで、編集・加工されたデータを損なうことなく、その印刷出力を行うことが可能になる（請求項６）。
【００１６】
（２）  請求項７〜１０の発明によると、ＭＦＰ機に蓄積された画像データがスキャナ入力データ及びプリントデータ（プリンタ機能の利用による）を含む場合のように、様々なフォーマット（色空間）のデータであっても、この蓄積画像をネットワーク経由でクライアントＰＣから読み出す場合に、クライアントＰＣから要求される色空間への変換を行い転送することを可能とし、また、クライアントＰＣ側では、読み出した画像をディスプレイに表示させるための変換を施すことにより（請求項１０）、ユーザーが編集や色味等の調整を施すことを容易に行うことが可能となる。
さらに、ＭＦＰ機の印刷出力パスで、異なるフォーマット（色空間）の画像データに対応して、デバイスディペンデントな印刷出力用のＣＭＹＫ画像データへの変換を施すようにしたことにより、クライアントＰＣ側で編集・加工を施し、ＭＦＰ機に戻された画像データの印刷出力も可能になる（請求項８）。
【００１７】
（３）  請求項１１〜１９の発明によると、ネットワークを介して接続されたクライアントＰＣからＭＦＰ機に蓄積された画像データをプロッタのデバイス特性に合わせた画像として読み出し（請求項１４，１５）、読み出した画像をディスプレイに表示させて、画像を確認し、しかも、編集や色味等の調整を施し（請求項１９）、確認後或いは編集・加工処理後のデータによって、ＭＦＰ機で印刷出力等の画像出力を行うことを可能としたので、ディスプレイの表示と印刷出力等の画像出力の画質の一致性を確保し、ユーザーの意に反して、出力画像に画質の低下が生じることのない編集・加工を画像に施すことが可能となる。
しかも、クライアントＰＣのディスプレイ表示に適合する色変換（請求項１２，１３）を、ＭＦＰ機側で行うようにしたので、色変換手段を持たないクライアントＰＣにも適用が可能となる。
さらに、上記の動作に必要な色変換及び編集・加工処理に用いる手段をＭＦＰ機側に有するようにしたことにより、ネットワークに負荷をかけることなく、クライアントＰＣからのユーザの指示に従い、画像を確認し、或いは画像に編集・加工を施した画像のプリント出力等の画像出力を行うことが可能になる（請求項１９）。
また、ＭＦＰ機とクライアントＰＣ間のデータのやり取りを可逆の符号化方式にて行うことで、画像劣化のない編集・画像バックアップ機能を画像処理システム上において実現し（請求項１６）、また、ＭＦＰ機とクライアントＰＣ間のデータのやり取りを、非可逆の符号化方式にて高圧縮の画像データで行うことにより、多少の画質の低下が問題にならない場合に、画像転送時間を短くし、処理結果を速く得ることが可能になる（請求項１７）。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下に、本発明の画像処理装置及び画像処理システムに係わる実施形態を示す。
なお、以下に示す実施形態は、いずれも、スキャナ入力され、蓄積された画像データをもとに印刷出力を行うほか、ＰＣ等の情報処理装置への配信を可能にした画像処理装置（例えば、ＭＦＰカラー複写機等）と、該画像処理装置の蓄積画像を利用するＰＣ等の情報処理装置とをネットワーク接続して構成するシステムにおいて、ＰＣ等の情報処理装置からのユーザの要求に従って、利用する蓄積画像を読み出し、読み出した画像をディスプレイ表示で確認し、或いは画像に編集・加工を施し、確認又は編集・加工後の画像を用いてプリント出力等の画像出力処理をシステム上で行うことを可能とする。
下記では「実施形態１」〜「実施形態７」として分説するが、大きくは３つに分けることができ、「実施形態１」は、クライアントＰＣからＭＦＰ機に蓄積された画像データをプロッタのデバイス特性に合わせたＣＭＹＫの画像として読み出し、読み出した画像をディスプレイに表示させてユーザーが編集や色味等の調整を施し、編集・加工処理後のデータを用いて、ＭＦＰ機で印刷出力等の画像出力を行うようにした点を特徴とする。
また、「実施形態２」は、ＭＦＰ機に蓄積された画像データがスキャナ入力データ及びプリントデータ（プリンタ機能を利用した入力データ）を含む場合のように、様々な色空間のデータであっても、この蓄積画像をクライアントＰＣから読み出す場合に、ユーザーの要求に従う色空間への変換を行って転送し、また、クライアントＰＣ側では、読み出した画像をディスプレイに表示させるための変換を施し、ユーザーが編集や色味等の調整を施すようにした点を特徴とする。
また、残る「実施形態３」〜「実施形態７」は、クライアントＰＣからＭＦＰ機に蓄積された画像データをプロッタのデバイス特性に合わせた画像として読み出し、読み出した画像をディスプレイに表示させて、画像を確認し、確認後にそのデータによって、ＭＦＰ機で印刷出力等の画像出力を行うことを可能とした画像処理システムにおいて、クライアントＰＣのディスプレイ表示に適合する色変換をＭＦＰ機側で行うようにした点を特徴とする。
【００１９】
「実施形態１」
以下に示す「実施形態１」では、コピー機能、スキャナ配信機能及び蓄積画像データの配信機能等の機能を搭載したデジタルカラー複写機（ＭＦＰ機）を、画像処理装置とし、これにネットワーク接続したＰＣを、ＭＦＰ機の蓄積画像を利用する情報処理装置として画像処理システムを構成する。また、この画像処理システムでは、ＰＣ（クライアントＰＣ）の要求に従い、ＭＦＰ機内のＨＤＤ等の記憶媒体に蓄積された画像に編集・加工処理を施し、編集結果として得られる画像を用いてＭＦＰ機でプリント出力を行う、という処理機能をシステム上で実現可能とする。
本実施形態は、上記の機能を利用する際に、クライアントＰＣに読み出す蓄積画像データをプロッタのデバイス特性に合わせたＣＭＹＫデータとして、ディスプレイに表示させて、ディスプレイの表示と画像出力（印刷出力等）の画質の一致性を確保し、ディスプレイ表示した画像を確認しながら、編集、画質調整等の処理を行うようにする。この様にすることで、ユーザーの意に反して、編集、画質調整等の処理を画像に施した後、処理を施した画像データによる出力画像に、画質の低下（変化）が生じないようにすることを可能とする。
【００２０】
図１は、画像処理装置としてのカラーＭＦＰ機とクライアントＰＣよりなる本実施形態の画像処理システムの構成を概略的に示すブロック図である。
先ず、図１を参照して、カラーＭＦＰ機の各部の構成、及び原稿画像の読み取り、読み取り画像の蓄積、蓄積画像を用いた印刷出力、という過程で行なわれるコピー時の処理を、フローに沿い説明する。
原稿を読み取る場合、スキャナユニット１のスキャナ１ｓによって、セットされた原稿は、Ｒ，Ｇ，Ｂ（Ｒ：Red、Ｇ：Green、Ｂ：Blue）に色分解された各色８bitの画像データとして読み取られる。
読み取られた画像データは、第１画像処理ユニット１２に送られ、各種の補正や変換等が施される。図２は、第１画像処理ユニット１２の構成例を示す図で、同図に示すように、ここでは、スキャナγ処理１２ｇ、空間フィルター処理１２ｆ、色補正処理処理(1)１２ｃ、変倍処理１２ｖ及び圧縮器１２ｍによる処理の各処理が行われる。
スキャナγ処理１２ｇでは、スキャナユニット１のデバイス特性に応じたγ補正を行い、空間フィルタ処理１２ｆでは、シャープな画像やソフトな画像など、ユーザーの好みに応じてエッジ強調や平滑化等、画像信号の周波数特性を変更する処理が行われる。′
スキャナ入力のＲＧＢの色信号は、色補正処理処理(1)１２ｃによりＲ′Ｇ′Ｂ′の色信号に変換される。Ｒ′Ｇ′Ｂ′は、ｓＲＧＢ、ＮＴＳＣもしくはメーカー独自で規格を設けた標準色空間のＲＧＢデータである。なお、実施形態としては、色補正処理処理(1)１２ｃを用いずスキャナ入力のＲＧＢデータそのままを使用することも可能である。
変倍後のＲ′Ｇ′Ｂ′各色８bitの色データは固定長の圧縮器１２ｍによって、データに圧縮をかける。圧縮／伸長方式は、汎用のＪＰＥＧ（Joint Photographic Experts Group）方式やＪＰＥＧ２０００方式などでもよい。圧縮後の画像データは、汎用バスＩ／Ｆ１５を通って、ＨＤＤ等の記憶媒体１３に書き込まれ、蓄積される。
記憶媒体１３への画像データの蓄積は、データをプリントアウトする時に用紙がつまり、印字が正常に終了しなかった場合でも、再び原稿を読み直すのを避けるためであったり、電子ソート等の画像データの操作を行うためである。また、この外に、読み取った原稿を蓄積しておき、必要なときに、印刷出力したり、ネットワーク配信をする、といった再出力の機能をサポートする。
【００２１】
印刷出力する場合は、記憶媒体１３内のＲＧＢの圧縮データは、汎用バスを通り、第２画像処理ユニット１６に送られる。図３は、第２画像処理ユニット１６の構成例を示す図で、同図に示すように、ここでは、伸長器１６ｅ、色補正処理(2)１６ｃ、プリンタγ処理１６ｇ及び中間調処理１６ｈの各処理が行われる。
伸長器１６ｅでは、伸長されて、再びＲＧＢ８bitの画像データに復元される。色補正処理(2)１６ｃによりＲＧＢデータからＣＭＹＫデータに変換される。その後、ＣＭＹＫの各色に対してプリンタγ補正１６ｇを行った後、プロッタユニット１８に合わせた中間調処理１６ｈを施す。
次いで、プロッタユニット１８が４ドラム機であった場合、ＣＭＹＫ各版並列に処理されるため、各版の作像タイミングに合わせるよう各版の出力Ｉ／Ｆディレイメモリ１６ｐを持ち、ディレイ調整を行った後、プロッタ１８ｐに送られ、転写紙に印字出力される。
上記のフローを行うことにより、カラーＭＦＰ機はコピー動作を実現し、プロッタユニット１８から画像データが出力された後も、記憶媒体１３上にはスキャナ入力パスを通った画像データは蓄積されており、この蓄積画像をコピー動作以外にも、後述するように、ネットワーク間で共有するデータとしてクライアントＰＣ２００からの利用を可能とする。
【００２２】
次に、本画像処理システムが持つ処理機能である、カラーＭＦＰ機の記憶媒体１３に蓄積されている画像データに対する編集・加工及び編集印刷（編集・加工後のデータをＭＦＰ機に戻してプリント出力を行わせる動作）の処理フローについて説明する。この処理フローは、ここでは、ＭＦＰ機からクライアントＰＣ２００への蓄積画像の配信 → ＰＣ２００における配信画像のディスプレイ表示 → ＰＣ２００における編集・加工 →ＭＦＰ機による編集印刷、という処理過程を踏む。
ここに、画像の編集・加工機能には、画像の消去、移動、マスクといった編集処理の他に、色味の調整処理といった加工を画像に施す機能を含む。上記で述べたように、ディスプレイ表示を介して行う画像の編集・加工において、ディスプレイ表示と画像出力（印刷出力等）の画質の一致性を確保することが求められるが、色味の調整を行う場合、この必要性が、より重要な意味を持つ。本実施形態では、画質の一致性を確保するために、プロッタ特性に応じたＣＭＹＫ値で調整を行うような仕組みを持った例を示す。
なお、以下に示す例では、蓄積画像に編集・加工を行う例を示すが、処理をせずに、単に画像をディスプレイ表示で確認するだけで、印刷出力を行わせる場合も、同様に実施し得る。
【００２３】
以下、図１を参照して、上記の処理過程を順次説明する。
“蓄積画像のクライアントＰＣへの配信”
上記のコピー処理において説明したように、スキャナユニット１１より入力された画像データを第１画像処理ユニット１２で画像処理を施した後、記憶媒体１３に蓄積されている画像データは標準色空間のｓＲＧＢもしくはメーカー独自で規格を設けたＲＧＢデータである。このため、配信画像を処理する第３画像処理ユニット１４では、編集印刷をプロッタ特性に応じたＣＭＹＫ値に変換してクライアントＰＣに転送する必要がある。この変換の必要性は、印刷出力の画質との一致性を確保するためであることは、上述の通りである。
図４は、第３画像処理ユニット１４の構成例を示す図で、同図に示すように、ここでは、伸長器１４ｅ、色補正処理処理(3)１４ｃ及び圧縮器１４ｍによる処理の各処理が行われる。
第３画像処理ユニット１４では、汎用バスを介し記憶媒体１３に蓄積されているＲＧＢ圧縮データを受け取り、第３画像処理ユニット１４内の伸長器１４ｍにより再びＲＧＢ８bitの画像データに変換する。
次に、伸長したＲＧＢ８bitの画像データを色補正処理処理(3)１４によりＲＧＢからＣＭＹＫデータに変換する。このとき色補正処理処理(3)１４では第２画像処理ユニット１６の色補正処理(2)１６ｃで行われる同じ色補正処理と同じ変換パラメータで処理を施す。これによりプロッタ特性に応じたＣＭＹＫデータに変換を行うことが可能となる。
この後、第３画像処理ユニット１４で変換されたＣＭＹＫデータは圧縮器１４ｍで圧縮処理が施され、圧縮されたＣＭＹＫデータが、ネットワークＩ／Ｆ１９，２９を経由してクライアントＰＣ２００に転送される。圧縮処理を行うのは、データ量を減らして転送時間を短くするためである。なお、クライアントＰＣ２００への転送はネットワーク経由ではなく、専用インターフェースを経由して転送してもよい。クライアントＰＣ２００に転送されたＣＭＹＫ画像データは、クライアントＰＣ２００内部の記憶媒体２３に蓄積される。
【００２４】
“配信画像のディスプレイ表示”
クライアントＰＣ２００には、図１に示すように、編集印刷用の専用アプリケーションソフト２５がインストールされており、画像の色味の調整処理を含む編集・加工等の画像処理を行うことができる。アプリケーションソフト２５による画像処理の対象となる画像データは、クライアントＰＣ２００内の記憶媒体２３に蓄積されたＣＭＹＫ圧縮データを伸長し、記憶媒体２３内で別の記憶領域に蓄積をしておく。
クライアントＰＣ２００のディスプレイ２７ｄには、専用アプリケーションソフト２５による画像処理の対象となる画像を表示する。ディスプレイ２７ｄの表色系は、ＰＣの標準となっているｓＲＧＢなどの表色系である。このため、ディスプレイがｓＲＧＢに対応している場合、クライアントＰＣ２００の表示用色変換処理ソフト２５ｄによって、表示用の画像データとして、別途、画像処理の対象となる画像データをＣＭＹＫデータからｓＲＧＢデータに色変換を行う必要がある。クライアントＰＣ２００の記憶媒体２３に蓄積されているＣＭＹＫデータは、カラーＭＰＦ機１００のプロッタ特性に合わせたものとなっているため、クライアントＰＣ２００は、カラーＭＦＰ機１００を接続したときに、カラーＭＦＰ機１００からネットワーク経由で、ＣＭＹＫ→ｓＲＧＢ色変換用の変換パラメータを取得する。変換パラメータの切り替えで対応することによって、クライアントＰＣ２００には、複数のカラーＭＦＰ機１００が接続されている場合でも、使用するカラーＭＦＰ機に応じて、アプリケーションソフト２５の変更をしなくても良いようにすることができる。
取得したＣＭＹＫ→ｓＲＧＢの色変換用パラメータを用いて、表示用色変換処理ソフト２５ｄでは、クライアントＰＣ２００内部の記憶媒体２３に蓄積されたＣＭＹＫ画像データからディスプレイ表示用にｓＲＧＢデータに変換を行い、ディスプレイＩ／Ｆ２７を介して、ｓＲＧＢデータをディスプレイ２７ｄに送る。このｓＲＧＢデータを用いることにより、カラーＭＦＰ１００のプロッタ１８ｐから出力される画像イメージに色味を合わせた画像データをディスプレイ表示することが可能となる。
【００２５】
“画像の編集・加工処理”
編集印刷用の専用アプリケーションソフト２５の画像編集処理ソフト２５ａでは、画像の消去、移動、マスクなどの処理が行えるほか、エリア指定をおこないエリア内のＣＭＹＫデータの調整やＣＭＹＫプレーン毎のガンマ調整をおこない色味の調整を行うこともできる。
この画像編集処理ソフト２５ａによる画像の編集・加工処理は、伸長されたＣＭＹＫ画像データに対して施され、処理が施されたＣＭＹＫ画像データに表示用色変換処理ソフト２５ｄを用いて、随時ＣＭＹＫ→ｓＲＧＢ変換を行うことで、ディスプレイ２７ｄ上で常にカラーＭＦＰ１００のプロッタ１８ｐから出力される画像イメージに合わせた画像表示を行うことで、編集・加工処理内容を確認することができる。
なお、これらの画像の編集・加工処理は、上記した画像編集処理ソフト２５ａのような、ソフト処理でなく、クライアントＰＣ２００にオプションボードを取り付けて、ハードウェア回路による処理手段を用いて行ってもよい。
【００２６】
“編集印刷”
編集・加工処理の施されたＣＭＹＫ画像データに対し“編集印刷”が要求されると、対象となる画像データは、圧縮がかけられた後、ネットワークＩ／Ｆ２９，１９経由で、ＭＦＰ機１００の第３画像処理ユニット１４に転送され、機内の記憶媒体１３に蓄積される。このとき、印刷要求には、画像データとともに、編集印刷としての属性データが付加されている。
プロッタ１８ｐから印刷出力する場合は、記憶媒体１３のＣＭＹＫの圧縮データは汎用バスを通り、第２画像処理ユニット１６(図３、参照)に送られる。第２画像処理ユニット１６では、伸長器(1)１６ｅにより伸長し、再びＣＭＹＫ８bitの画像データに復元される。このとき、各色毎に固定長の圧縮器によって圧縮データに変換されていれば、ＲＧＢ圧縮と共通の伸長器でも良いし、ＲＧＢ圧縮が、汎用のＪＰＥＧ方式やＪＰＥＧ２０００方式などであれば、汎用でＣＭＹＫ圧縮器ではないため、図５の第２画像処理ユニットに示すように、ＲＧＢ圧縮の伸長器(1)１６ｅ(図３、参照)とＣＭＹＫ圧縮の伸長器(1)１６ｅ′を別に持ってもよい。伸長器(1)の切換えは、属性データで編集印刷か否か、のいずれが示されているかによって、判断をする。
【００２７】
次に、編集印刷では、すでにＣＭＹＫデータになっているため、属性データで編集印刷だと判断された場合には、第２画像処理ユニット１６の色補正処理(2)１６ｃは行わず、スルー処理とする。これによりユーザーが調整したＣＭＹＫデータをそのまま使用することが可能となる。なお、図５の伸長器(1)１６ｅ′のパスを通す場合には、直接プリンタγ１６に送られる。
色補正処理(2)１６ｃをスルー処理したＣＭＹＫ画像データは、各色に対してプリンタγ補正１６ｇを行う。次いで、プロッタユニット１８に合わせた中間調処理を行い、４ドラム機であった場合、ＣＭＹＫ各版並列に処理されるため、各版の作像タイミングに合わせるよう各版の出力Ｉ／Ｆディレイメモリ１６ｐを持ち、ディレイ調整をおこなった後、プロッタユニット１８に送られ、転写紙に印刷出力される。
このように、本実施形態の画像処理システムによれば、スキャナユニット１１等の入力装置による画像データを標準色空間に変換して蓄積し、出力先プロッタの特性に応じて画像信号の色変換を行うようなカラーＭＦＰ機１００において、蓄積された画像をプロッタの特性に合わせた画像データを用いてクライアントＰＣ２００からユーザーが色味を調整して、調整したデータをそのまま出力でき、また出力イメージを予めディスプレイ２７ｄ上で確認できる“編集印刷”機能をこのシステム上で実現できる。
【００２８】
「実施形態２」
本実施形態では、コピー機能、スキャナ配信機能及び蓄積画像データの配信機能等の機能を搭載したデジタルカラー複写機（ＭＦＰ機）を、画像処理装置とし、これにネットワーク接続したＰＣを、ＭＦＰ機の蓄積画像を利用する情報処理装置として画像処理システムを構成し、この画像処理システム上で、ＭＦＰ機に蓄積された画像データがスキャナ入力データ及びプリントデータ（プリンタ機能を利用した入力データ）を含む場合のように、様々な色空間のデータであっても、この蓄積画像をクライアントＰＣから読み出す場合に、ユーザーの要求に従う色空間への変換を行って転送し、また、クライアントＰＣ側では、読み出した画像をディスプレイに表示させるための変換を施し、ユーザーが編集や色味等の調整を施す、という処理機能を実現可能とする。さらに、上記の処理機能の実現により、編集・加工等の画像処理が行われた場合、その結果として得られた画像をＰＣ等の情報処理装置からカラーＭＦＰ機の画像処理装置に戻し、再度印刷を行う処理機能を実現可能とする。
【００２９】
先ず、画像処理装置としてのカラーＭＦＰ機とクライアントＰＣよりなる、本実施形態に係わる画像処理システムの基本構成とその動作を説明する。この基本構成は、プリンタアプリの動作を用いて画像処理装置（カラーＭＦＰ機）の記憶媒体に、画像データを蓄積・出力させる動作を行うための構成である。
図６は、この画像処理システムの基本構成を概略的に示すブロック図である。同図を参照して、プリンタアプリによる蓄積・出力時の処理を、フローに沿い説明する。
外部ＰＣ２００よりプリント要求があった場合、ＰＣ２００上のプリンタドライバーソフトがＰＤＬ（Printer Description Language）コードを出力し、ネットワーク経由でＭＦＰ機のプリンタコントローラユニット１５内のプリンタコントローラ１５ｃに印刷指示が出される。ＰＤＬとしては、Adobe社のPost Script(登録商標）が有名であるが、プリンタメーカ各社独自のものが採用される場合もある。
プリンタコントローラ１５ｃは、ＰＤＬコードの指示により、バンドメモリ制御装置１５ｔを介して、バンドメモリ１５ｍにアクセスし、ビットマップイメージの描画を行なう。
ここで、ＰＤＬコードがＲＧＢで描画をする指示をしている場合は、バンドメモリ制御装置１５ｔを通して、バンドメモリ１５ｍ上のＲＧＢ各８bitの３プレーンに対して、ＲＧＢ展開処理１５ａによって描画が行なわれる。
また、ＰＤＬコードがＣＭＹＫで描画をする指示をしている場合は、バンドメモリ制御装置１５ｔを通して、バンドメモリ１５ｍ上のＣＭＹＫ各８bit４プレーンに対して、ＣＭＹＫ展開処理１５ｂによって描画が行なわれる。
バンドメモリに描画された画像は、バンドメモリ制御装置１５ｔを介して圧縮伸長器１５ｅに送られる。圧縮伸長器１５ｅにより圧縮された画像は、メインメモリ制御装置１９を介してＨＤＤ等のメインメモリ１３に蓄積される。
既に描画が終わってメインメモリ１３に蓄積されている画像に対して上書き描画の命令が発生する場合がある。その場合には、メインメモリ制御装置１９を通してメインメモリ１３上の描画後の圧縮データに対して読み出しが行なわれ、圧縮伸長器１５ｅ、バンドメモリ制御装置１５ｔを通り、バンドメモリ１５ｍに書き戻される。書き戻された画像データに対してプリンタコントローラ１５ｃは再度描画を行なうことができる。
このような過程を経て、メインメモリ１３に描画後の圧縮データが蓄積される。
【００３０】
プリント要求時の処理フローであるから、メインメモリ１３に印刷用紙１枚分のビットマップデータが蓄積されると、プリンタユニット１８によって行われるプリント出力のパスに入り、先ず伸長器１８ｅによってデータの伸長が行なわれる。
次にメインメモリ１３に蓄積されているデータがＲＧＢデータの場合は、ＲＧＢからＣＭＹＫに変換する機能をもつ色補正 (1)１８ａにより、このプリンタデバイスに即したＣＭＹＫの色空間のデータに変換が行なわれる。即ち、ＲＧＢからＣＭＹＫへの色変換と同時に機器特性に応じた補正がかけられる。
メインメモリ１３に蓄積されているデータがＣＭＹＫデータの場合は、プリンタコントローラ１５ｃが描画したＣＭＹＫデータからデバイス固有のＣＭＹＫに変換する機能をもつ色補正(2)１８ｂにより、プリンタデバイスに即したＣＭＹＫの色空間のデータに変換が行なわれる。
その後、ＣＭＹＫデータはプリンタγ変換１８ｇに送られる。プリンタγ変換１８ｇはプロッタ１８ｐの書き込み特性に合わせた階調変換を行なう。次いで、中間調処理１８ｈは、ディザや誤差拡散法によりプロッタ１８ｐが出力できるビット数にまで、階調数が落とされる。
その後、画像データは、プロッタ１８ｐに送られ、印刷用紙に印字が行なわれる。プロッタ１８ｐの制御は、エンジンコントローラ１７が司っている。なお、プロッタ１８ｐは電子写真方式でもインクジェット方式のプリンタなど、どのような形式でもかまわない。
【００３１】
本実施形態に係わる画像処理システムの基本構成とその動作をさらに説明する。ここで説明する基本構成は、コピーアプリの動作を用いて画像処理装置（カラーＭＦＰ機）の記憶媒体に、画像データを蓄積・出力させる動作を行うための構成である。
図７は、この画像処理システムの基本構成を概略的に示すブロック図である。同図を参照して、コピーアプリによる蓄積・出力時の処理を、フローに沿い説明する。
図７に示すカラーＭＦＰ機は、画像読みとり装置として、スキャナ１ｓを備えている。原稿を読み取る場合、スキャナ１ｓによって、セットされた原稿は、ＲＧＢに色分解された各色８ビットの画像データとして読み取られる。
次いで、色補正(3)１１ｃにより所定の色空間に変換が行なわれる。この色変換は、スキャナで得たＲＧＢデータをｓＲＧＢやメーカー独自に定めた標準色空間に変換するものである。
色補正後の画像データは、スキャナ用画像処理１１ｐにより、フィルタ処理などが行われて、スキャナアプリやコピーアプリにとって適切な画質に処理、即ち画像種、機器特性に応じた補正やユーザが操作部(図示せず)で選択した設定条件等による処理、が行われる。
その後、圧縮器１１ｍで圧縮がかけられ、メインメモリ制御装置１９を介して、メインメモリ１３に画像データが蓄積される。
電子ソーティング（複数の原稿画像データを並べ替える）の場合はメインメモリ１３から画像データを読み出すことで機能を実現する。
【００３２】
メインメモリ１３に蓄積された画像は、メインメモリ制御装置１９を通してプロッタ１８ｐ側の伸長器１８ｅに送られる。
この画像データは、スキャナ入力パスでＲＧＢ標準色空間に変換され、蓄積されたので、次に、このＲＧＢデータには、ＲＧＢからＣＭＹＫに変換する機能をもつ色補正(1)１８ａによって、プリンタデバイス（プロッタ１８ｐ）に即したＣＭＹＫの色空間のデータへの変換が行なわれる。
その後、ＣＭＹＫデータはプリンタγ変換１８ｇに送られる。プリンタγ変換１８ｇはプロッタ１８ｐの書き込み特性に合わせた階調変換を行なう。次いで、中間調処理１８ｈは、ディザや誤差拡散法によりプロッタ１８ｐが出力できるビット数にまで、階調数が落とされる。その後、画像データはプロッタ１８ｐに送られ、印刷用紙に印字が行なわれる。
【００３３】
次に、上述の画像処理システム（図６、図７）を基本構成とし、“編集印刷処理”機能を付加した画像処理システムの実施形態について説明する。
画像処理システムに付加するこの“編集印刷処理”機能は、上記で説明した、プリンタアプリ及びコピーアプリを用いて入力され、ＭＦＰ機内のメインメモリ１３に蓄積した画像データを、ネットワーク接続されたクライアントＰＣ２００へ転送し、クライアントＰＣ２００で編集・加工処理を行った後、再度ネットワーク経由でＭＦＰ機に転送して出力を行う機能である。
画像の編集・加工処理を行う際には、処理対象の画像をディスプレイに表示して、画象の確認や処理操作を行うが、ディスプレイ表示のためには、画像を所定のフォーマット（色空間）とする必要がある。
また、ここに言う画像の編集・加工処理には、画像の消去、移動、マスク、合成の他に色味の調整機能などを含む。例えば、色味の調整を行う場合、ＲＧＢデータで調整を行うかＣＭＹＫデータで調整を行うかはユーザーによって異なる。
さらに、上記したように、ＨＤＤ等のメインメモリ１３に蓄積されている画像データのフォーマット（色空間）はＲＧＢデータであったり、ＣＭＹＫデータであったり複数種のデータで存在している。
このようなことから、“編集印刷処理”機能を実現するためには、クライアントＰＣ側からユーザーが要求するフォーマット（色空間）に合うデータへの変換処理を蓄積画像に対して施し、ディスプレイ表示や編集・加工処理を行うことができるようにする必要がある。
【００３４】
図８及び図９は、本実施形態の画像処理システムの構成を概略的に示すブロック図で、図８は、システムの全体構成を、又図９は、クライアントＰＣの内部構成を示す。
本実施形態では、例えば、ユーザーがメインメモリ１３内のＣＭＹＫで蓄積されたプリンタデータ（図６参照）と、ＲＧＢで蓄積されたコピーデータ（図７参照）をＣＭＹＫデータで色味の編集を行い、画像合成する場合の編集印刷処理について、処理過程に沿って図８及び図９を参照し、以下にその説明を行う。
“蓄積画像のクライアントＰＣへの配信（ＣＭＹＫ編集動作時）”
メインメモリ１３に蓄積されているＣＭＹＫプリンタデータは、汎用バスを介し、ＮＴＣ５０等のネットワークＩ／Ｆへの配信パスに設けた画像データ変換装置１０に送られる。この画像データ変換装置１０は、クライアントＰＣ側からユーザーが要求するフォーマット（色空間）に合うデータへの変換・処理を配信データに施す装置であり、本実施形態に特徴的な構成である。
この場合、画像データ変換装置１０では、伸長器１０ｅによりＣＭＹＫデータ用の伸長処理がなされ、データを復元する。この後、解像度変換処理１０ｄで、ユーザー要求の解像度に変換がなされる。
次に、ユーザーは、ＣＭＹＫデータでの編集・加工処理を要求しているため、ＣＭＹＫデータで蓄積されているプリンタデータに対しては、色補正(4)１０ｃでは、色変換処理をスルーし、変換を行わない。
また、もう一方のメインメモリ１３に蓄積されているＲＧＢコピーデータは、汎用バスを介し送られた画像データ変換装置１０では、伸長器１０ｅによりＲＧＢデータ用の伸長処理がなされ、データを復元する。この後、解像度変換処理１０ｄで、ユーザー要求の解像度に変換がされる。
次に、ユーザーがＣＭＹＫデータでの編集・加工処理を要求しているため、ＲＧＢデータで蓄積されているコピーデータに対しては、色補正(4)１０ｃで、ＲＧＢ→ＣＭＹＫの色変換処理を施す。
ＣＭＹＫプリンタデータ及び色変換処理がなされたＣＭＹＫコピーデータは、フォーマット変換器１０ｆで圧縮処理がなされ、圧縮されたＣＭＹＫデータが、ＮＴＣ５０、ネットワークＩ／Ｆ２９を経由してクライアントＰＣ２００に転送される。圧縮処理を行うのは、データ量を減らして転送時間を短くするためである。なお、クライアントＰＣ２００への転送はネットワーク経由ではなく、専用インターフェースを経由して転送してもよい。
クライアントＰＣ２００に転送されたＣＭＹＫプリンタデータ及びＣＭＹＫコピーデータは、クライアントＰＣ２００内部の記憶媒体２３に蓄積される。
【００３５】
“配信画像のディスプレイ表示（ＣＭＹＫ編集動作時）”
クライアントＰＣ２００には、図９に示すように、編集印刷用の専用アプリケーションソフト２５がインストールされており、画像の色味の調整処理や画像合成処理を含む編集・加工等の画像処理を行うことができる。アプリケーションソフト２５による画像処理の対象となるＣＭＹＫプリンタデータ及びＣＭＹＫコピーデータは、クライアントＰＣ２００内の記憶媒体２３に蓄積された圧縮形式のデータを伸長し、記憶媒体２３内で別の記憶領域に蓄積をしておく。
クライアントＰＣ２００のディスプレイ２７ｄには、専用アプリケーションソフト２５による画像処理の対象となる画像を表示する。ディスプレイ２７ｄの表色系は、ＰＣの標準となっているｓＲＧＢなどの表色系である。このため、ディスプレイがｓＲＧＢに対応している場合、クライアントＰＣ２００の表示用色変換処理ソフト２５ｄによって、表示用の画像データとして、別途、画像処理の対象となる画像データをＣＭＹＫデータからｓＲＧＢデータに色変換を行う必要がある。クライアントＰＣ２００の記憶媒体２３に蓄積されているＣＭＹＫデータは、メーカー独自に規格を定めたＣＭＹＫデータであるため、ＣＭＹＫ→ｓＲＧＢ色変換用のパラメータを１つ持つことで、複数のカラーＭＦＰ機が接続された場合でも、使用するカラーＭＦＰ機に応じてアプリケーションソフトを変更しなくても良い。
ＣＭＹＫ→ｓＲＧＢの色変換用パラメータを用いて、表示用色変換処理ソフト２５ｄでは、クライアントＰＣ２００内部の記憶媒体２３に蓄積されたＣＭＹＫプリンタデータ及びＣＭＹＫコピーデータからディスプレイ表示用にｓＲＧＢデータに変換を行い、ディスプレイＩ／Ｆ２７を介して、ｓＲＧＢデータをディスプレイ２７ｄに送る。このｓＲＧＢデータを用いることにより、カラーＭＦＰ１００から出力される画像イメージに色味を合わせた画像データをディスプレイ表示することが可能となる。
【００３６】
“画像の編集・加工処理（ＣＭＹＫ編集動作時）”
編集印刷用の専用アプリケーションソフト２５の画像編集処理ソフト２５ａでは、ＣＭＹＫプリンタデータとＣＭＹＫコピーデータの合成処理が行えるほか、エリア指定をおこないエリア内のＣＭＹＫデータの調整やＣＭＹＫプレーン毎のガンマ調整をおこない色味の調整を行うこともできる。
この画像編集処理ソフト２５ａによる画像の編集・加工処理は、伸長されたＣＭＹＫ画像データに対して施され、処理が施されたＣＭＹＫ画像データに表示用色変換処理ソフト２５ｄを用いて、随時ＣＭＹＫ→ｓＲＧＢ変換を行うことで、ディスプレイ２７ｄ上で常にカラーＭＦＰ１００のプロッタ１８ｐから出力される画像イメージに合わせた画像表示を行うことで、編集・加工処理内容を確認することができる。
なお、これらの画像の編集・加工処理は、上記した画像編集処理ソフト２５ａのような、ソフト処理でなく、クライアントＰＣ２００にオプションボードを取り付けて、ハードウェア回路による処理手段を用いて行ってもよい。
【００３７】
“編集印刷（ＣＭＹＫ編集動作時）”
編集・加工処理の施されたＣＭＹＫ画像データに対し“編集印刷”が要求されると、対象となる画像データは、圧縮がかけられた後、ネットワークＩ／Ｆ２９，ＮＴＣ５０経由で、ＭＦＰ機１００の画像データ変換装置１０に転送され、機内のメインメモリ１３に蓄積される。
メインメモリ１３に蓄積された編集後のＣＭＹＫ画像データは、プロッタ１８ｐから印刷出力する処理パスを通すが、ここで、プロッタ１８ｐに適合するデバイス固有のＣＭＹＫに変換する機能をもつ色補正(2)１８ｂにより、プリンタデバイスに即したＣＭＹＫデータに変換される。
その後、色補正後のＣＭＹＫデータは、プリンタγ１８ｇに送られる。プリンタγ１８ｇでは、プロッタ１８ｐの書き込み特性に合わせた階調変換を行なう。さらに、中間調処理１８ｈでは、ディザや誤差拡散法によりプロッタ１８ｐが出力可能なビット数にまで階調数が落とされる。その後、画像データは、プロッタ１８ｐに送られ、転写紙に印字が行なわれる。
【００３８】
上記では、本実施形態の画像処理システムによる編集印刷処理を“ＣＭＹＫ”データで編集印刷処理する場合を説明したが、次に、“ＲＧＢ”データで編集印刷処理する場合について、図８及び図９を再び参照して説明をする。
“蓄積画像のクライアントＰＣへの配信（ＲＧＢ編集動作時）”
メインメモリ１３に蓄積されているＣＭＹＫプリンタデータは、汎用バスを介し、画像データ変換装置１０に送られる。
この場合、画像データ変換装置１０では、伸長器１０ｅによりＣＭＹＫデータ用の伸長処理がなされ、データを復元する。この後、解像度変換処理１０ｄで、ユーザー要求の解像度に変換がなされる。
次に、ユーザーは、ＲＧＢデータでの編集・加工処理を要求しているため、ＣＭＹＫデータで蓄積されているプリンタデータに対しては、色補正(4)１０ｃでは、ＣＭＹＫ→ＲＧＢの色変換処理が施される。
また、もう一方のメインメモリ１３に蓄積されているＲＧＢコピーデータは、汎用バスを介し送られた画像データ変換装置１０では、伸長器１０ｅによりＲＧＢデータ用の伸長処理がなされ、データを復元する。この後、解像度変換処理１０ｄで、ユーザー要求の解像度に変換がされる。
次の色補正(4)１０ｃでは、ユーザーがＲＧＢデータでの編集・加工処理を要求しているため、ＲＧＢデータで蓄積されているプリンタデータに対しては、この色変換処理をスルーし、変換を行わない。
ＲＧＢコピーデータ及び色変換処理がなされたＲＧＢプリンタデータは、フォーマット変換器１０ｆで圧縮処理がなされ、圧縮されたＣＭＹＫデータが、ＮＴＣ５０、ネットワークＩ／Ｆ２９を経由してクライアントＰＣ２００に転送される。圧縮処理を行うのは、データ量を減らして転送時間を短くするためである。
クライアントＰＣ２００に転送されたＲＧＢプリンタデータ及びＲＧＢコピーデータは、クライアントＰＣ２００内部の記憶媒体２３に蓄積される。
【００３９】
“配信画像のディスプレイ表示（ＲＧＢ編集動作時）”
クライアントＰＣ２００には、図９に示すように、編集印刷用の専用アプリケーションソフト２５がインストールされており、画像の色味の調整処理や画像合成処理を含む編集・加工等の画像処理を行うことができる。アプリケーションソフト２５による画像処理の対象となるＲＧＢプリンタデータ及びＲＧＢコピーデータは、クライアントＰＣ２００内の記憶媒体２３に蓄積された圧縮形式のデータを伸長し、記憶媒体２３内で別の記憶領域に蓄積をしておく。
クライアントＰＣ２００のディスプレイ２７ｄには、専用アプリケーションソフト２５による画像処理の対象となる画像を表示する。ディスプレイ２７ｄの表色系は、ＰＣの標準となっているｓＲＧＢなどの表色系である。このため、ディスプレイがｓＲＧＢに対応している場合、クライアントＰＣ２００の表示用色変換処理ソフト２５ｄによって、表示用の画像データとして、別途、画像処理の対象となる画像データをＲＧＢデータからｓＲＧＢデータに色変換を行う必要がある。クライアントＰＣ２００の記憶媒体２３に蓄積されているＲＧＢデータは、メーカー独自に規格を定めたＲＧＢデータであるため、ＲＧＢ→ｓＲＧＢ色変換用のパラメータを１つ持つことで、複数のカラーＭＦＰ機が接続された場合でも、使用するカラーＭＦＰ機に応じてアプリケーションソフトを変更しなくても良い。
ＲＧＢ→ｓＲＧＢの色変換用パラメータを用いて、表示用色変換処理ソフト２５ｄでは、クライアントＰＣ２００内部の記憶媒体２３に蓄積されたＲＧＢプリンタデータ及びＲＧＢコピーデータからディスプレイ表示用にｓＲＧＢデータに変換を行い、ディスプレイＩ／Ｆ２７を介して、ｓＲＧＢデータをディスプレイ２７ｄに送る。このｓＲＧＢデータを用いることにより、カラーＭＦＰ１００から出力される画像イメージに色味を合わせた画像データをディスプレイ表示することが可能となる。
【００４０】
“画像の編集・加工処理（ＲＧＢ編集動作時）”
編集印刷用の専用アプリケーションソフト２５の画像編集処理ソフト２５ａでは、ＲＧＢプリンタデータ及びＲＧＢコピーデータの合成処理が行えるほか、エリア指定をおこないエリア内のＲＧＢデータの調整やＲＧＢプレーン毎のガンマ調整をおこない色味の調整を行うこともできる。
この画像編集処理ソフト２５ａによる画像の編集・加工処理は、伸長されたＲＧＢ画像データに対して施され、処理が施されたＲＧＢ画像データに表示用色変換処理ソフト２５ｄを用いて、随時ＲＧＢ→ｓＲＧＢ変換を行うことで、ディスプレイ２７ｄ上で常にカラーＭＦＰ１００のプロッタ１８ｐから出力される画像イメージに合わせた画像表示を行うことで、編集・加工処理内容を確認することができる。
【００４１】
“編集印刷（ＲＧＢ編集動作時）”
編集・加工処理の施されたＲＧＢ画像データに対し“編集印刷”が要求されると、対象となる画像データは、圧縮がかけられた後、ネットワークＩ／Ｆ２９，ＮＴＣ５０経由で、ＭＦＰ機１００の画像データ変換装置１０に転送され、機内のメインメモリ１３に蓄積される。
メインメモリ１３に蓄積された編集後のＲＧＢ画像データは、プロッタ１８ｐから印刷出力する処理パスを通すが、ここで、プロッタ１８ｐに適合するデバイス固有のＣＭＹＫに変換する機能をもつ色補正(1)１８ａにより、プリンタデバイスに即したＣＭＹＫデータに変換される。
その後、色補正後のＣＭＹＫデータは、プリンタγ１８ｇに送られる。プリンタγ１８ｇでは、プロッタ１８ｐの書き込み特性に合わせた階調変換を行なう。さらに、中間調処理１８ｈでは、ディザや誤差拡散法によりプロッタ１８ｐが出力可能なビット数にまで階調数が落とされる。その後、画像データは、プロッタ１８ｐに送られ、転写紙に印字が行なわれる。
【００４２】
「実施形態３」
以下に示す「実施形態３」〜「実施形態７」では、コピー機能、スキャナ配信機能及び蓄積画像データの配信機能等の機能を搭載したデジタルカラー複写機（ＭＦＰ機）を、画像処理装置とし、これにネットワーク接続したＰＣを、ＭＦＰ機の蓄積画像を利用する情報処理装置として画像処理システムを構成する。また、この画像処理システムでは、ＰＣ（クライアントＰＣ）の要求に従い、ＭＦＰ機内のＨＤＤ等の記憶媒体に蓄積された画像に編集・加工処理を施し、編集結果として得られる画像を用いてＭＦＰ機でプリント出力を行う、という処理機能をシステム上で実現可能とする。
本実施形態は、上記の機能を利用する際に、クライアントＰＣからＭＦＰ機に蓄積された画像データをプロッタのデバイス特性に合わせた画像として読み出し、読み出した画像をディスプレイに表示させて、画像を確認し、確認後にそのデータによって、ＭＦＰ機で印刷出力等の画像出力を行うことを可能とした画像処理システムにおいて、クライアントＰＣのディスプレイ表示に適合する色変換をＭＦＰ機側で行うようにする。この様にすることで、ユーザーの意に反して、編集、画質調整等の処理を画像に施した後、処理を施した画像データによる出力画像に、画質の低下（変化）が生じないようにすることを可能とし、しかも、上記の動作に必要な色変換及び編集・加工処理に用いる手段をＭＦＰ機側に有するようにしたことにより、ネットワークに負荷をかけることなく、色変換手段を持たないクライアントＰＣで構成するシステムにおいても、上記機能の実現が可能になる。
【００４３】
図１０は、画像処理装置としてのカラーＭＦＰ機とクライアントＰＣよりなる本実施形態の画像処理システムの構成を概略的に示すブロック図である。
先ず、図１を参照して、カラーＭＦＰ機の各部の構成、及び原稿画像の読み取り、読み取り画像の蓄積、蓄積画像を用いた印刷出力、という過程で行なわれるコピー時の処理を、フローに沿い説明する。
ＭＦＰ機のスキャナユニット１１は、ユニット内の光学系スキャナ装置によって、原稿を読み取り、画像データとして入力され、入力された画像データは、第１画像処理ユニット１２に転送される。
第１画像処理ユニット１２は、入力画像データに、画像特性を適正化するための各種の補正やユーザーの要求に従い処理・変換を施し、所定の形式の画像データに変換して、ＨＤＤ等の記憶媒体(1)１３に蓄積する。
記憶媒体(1)１３に蓄積された画像をプリント出力用のデータとして出力するときには、第４画像処理ユニット１６を通す。第４画像処理ユニット１６は、記憶媒体(1)１３に蓄積された画像データから印刷出力すべきデータを読み出して、プロッタの出力ダイナミックレンジに合わせた量子化を施し、プリンタγ処理、中間調処理を施した後、プロッタユニット１８へ転送する。
プロッタユニット１８は、電子写真式のプロッタの場合、第４画像処理ユニット１６から送られてくる画像データ出力を、レーザーによる書き込みを行うため、ＬＤ（レーザダイオード）駆動用データに変換し、次いでＬＤ書き込みによる潜像の形成、現像、転写、定着を経て、画像データが転写紙に出力される。
上記の処理過程を経て、ＭＦＰ機はコピー動作を実現する。なお、プロッタユニット１８から画像データが出力された後も、記憶媒体(1)１３上に蓄積された画像データはそのまま保存されており、この画像データをコピー動作以外に、後述するように、ネットワーク間で共有するデータとしてクライアントＰＣ２００からの利用を可能とする。
【００４４】
次に、本画像処理システムが持つ処理機能である、画像処理装置（ＭＦＰ機）１００の記憶媒体(1)１３に蓄積されている画像データに対する編集・加工機能の処理フローについて説明する。ここでは、編集・加工の対象となる蓄積画像の読み出し→読み出した画像をモニタ表示用画像としてクライアントＰＣ２００へ配信 → クライアントＰＣ２００からの編集・加工の指示 →編集・加工の指示に従うＭＦＰ機における編集処理 → 編集処理の施された画像の記憶媒体(1)１３への蓄積、という処理過程を踏む。
この処理過程について、図１を参照して、より詳しく述べると、先ず、ユーザの指示に従い、ＭＦＰ機の第２画像処理ユニット１４１は、記憶媒体(1)１３に蓄積されている画像データを読み出し、配信画像としての必要な処理を施す。処理後の画像データは、バッファとなる記憶媒体(2)４０に蓄積される。
記憶媒体(2)４０に蓄積された画像データは、ネットワークＩ／Ｆ１９経由でクライアントＰＣ２００に転送されて、ユーザーがその画像データをモニタするためにＰＣ内のディスプレイに表示し、表示画面上で画像を確認することを可能とする。
このとき、転送する画像をモニタ表示用のデータとするために、記憶媒体(2)４０から読み出した画像データに、クライアント用画像処理装置３０内の色変換装置３１にて、ＭＦＰ機内部の色空間からクライアントＰＣ２００のモニタの色空間へと変更が行なわれる。なお、クライアント用画像処理装置３０は、本画像処理システム上で色変換及び編集・加工機能を実現するための要素であり、本実施形態の特徴をなすものである。
色変換装置３１における設定条件のユーザ指示は、クライアントＰＣ２００、若しくはＭＦＰ機の操作部（図示せず）から行われる。
クライアント用画像処理装置３０内の編集装置３２は、記憶媒体(2)４０に蓄積されている画像データに対する編集・加工指示に基づき、画像データに編集・加工処理を加える。この動作要求は、ＭＦＰ機の操作部（図示せず）、もしくはクライアントＰＣ２００からユーザーが行う。
また、記憶媒体(2)４０に蓄積された画像データは、編集・加工処理が行われた後、記憶媒体(1)１３に再度蓄積する。このとき、第３画像処理ユニット１４２は、記憶媒体(2)４０からの画像データに必要な画像処理、即ち、行きに第２画像処理ユニット１４１で行った処理と逆の処理を帰りに行う。この動作要求も、ＭＦＰ機の操作部（図示せず）、もしくはクライアントＰＣ２００からユーザーが行う。
【００４５】
ここで、上記画像処理システムを構成するＭＦＰ機内の第１、第２、第３及び第４画像処理ユニットについて、その実施例を示す。
図１１は、第１画像処理ユニット１２の内部構成の１例を示す。
図１１に示す第１画像処理ユニット１２では、スキャナユニット１１で読み取られたＲＧＢに色分解された画像信号に対して、空間フィルタ処理１２ｆが行われる。空間フィルタ処理１２ｆは、用途によって固定係数フィルタの場合もあれば、画像種に適応して係数を変化させる適応フィルタの場合もある。
また、色変換処理１２ｃではフィルタ処理後のＲＧＢ信号からＣＭＹＫ信号への色変換が行われる。ＲＧＢからＣＭＹＫへの変換は、コピー処理（プロッタ出力）にとって、都合のよいデータとする、という考え方によるものである。
この色変換処理は、ＬＵＴ（Look Up Table）を使っても行えるし、行列演算によるマスキング法によっても行える。このような処理を行うことによって、ＭＦＰ機の記憶媒体(1)１３には、フィルタ・色変換後の画像データが蓄積される。
図１２は、第２画像処理ユニット１４１の内部構成の１例を示す。
図１２に示す第２画像処理ユニット１４１では、解像度変換処理１４１ｄで記憶媒体(1)１３に蓄積された画像データに対して、解像度変換が行われ、解像度変換後のデータは、記憶媒体(2)４０に蓄積される。解像度変換１４ｄを行う理由は、クライアントＰＣ２００側で用いる画像の解像度が用途等によって異なるので、クライアントＰＣ側が求める条件に合わせて転送するデータ量を小さくすることが望まれるからである。
図１３は、第３画像処理ユニット１４２の内部構成の１例を示す。
図１３に示す第２画像処理ユニット１４２では、解像度変換処理１４２ｄで、記憶媒体(2)４０に蓄積された画像データに対して、解像度変換が行われ、解像度変換後のデータは、画像処理装置の記憶媒体(1)１３に再度蓄積する。この解像度変換処理は、記憶媒体(2)４０への蓄積時に解像度を落として送ったデータを記憶媒体(1)１３に戻すとき、再び元の解像度に戻す必要があるからである。
図１４は、第４画像処理ユニット１６の内部構成の１例を示す。
図１４に示す第２画像処理ユニット１２では、プリンタγ補正処理１６ｇと中間調処理１６ｈが行われる。プリンタγ補正処理１６ｇによってＣＭＹＫ各色毎に、濃度のばらつき、機器全体の経時的な濃度の補正などが行われる。
また、中間調処理１６ｈでは、印刷出力するプリンタに合わせて、１ドットあたりの階調数を落として階調表現をおこなう。この処理方法には、公知のディザ法や誤差拡散法を適用することが可能である。
【００４６】
上記のように、クライアント用画像処理装置３０内の色変換装置３１にて、記憶媒体(2)４０の画像データに対し、ＭＦＰ機内部の色空間からクライアントＰＣ２００のモニタの色空間への色変換が行なわれるが、このときに、モニタ表示とプロッタでの出力イメージを一致させるような色変換条件を設定するようにしている。このモニタ表示用の画像データをクライアントＰＣに転送することにより、ユーザーがプロット出力イメージをモニタ上で確認した上で印刷出力を行うことができる。
上記した編集・加工処理動作を行うことにより、ＭＦＰ機の記憶媒体(1)１３及び記憶媒体(2)４０に蓄積された画像データは、ネットワークを介して接続されているクライアントＰＣ２００との間を転送される。また、記憶媒体(1)１３の蓄積画像をプロッタ出力イメージにしておけば、クライアントＰＣ２００でのモニタ表示で確認する画像も、同様のプロッタ出力イメージで行うことを可能とする。また、ＭＦＰ機の記憶媒体(1)１３に再度蓄積された画像データは、コピーアプリの動作と同様にプロッタへの出力や、ネットワーク上の他のクライアントＰＣにも転送することを可能とする。
しかも、クライアントＰＣ２００の指示による色変換及び編集・加工処理を、クライアント用画像処理装置３０として、ＭＦＰ機側に有するようにし、クライアントＰＣ２００からは、編集・加工処理の指示だけを与えるようにしたので、ネットワークに負荷をかけることなく、色変換及び編集・加工処理手段を持たないクライアントＰＣで構成するシステムにおいても、この処理機能を実現することが可能になる。
【００４７】
「実施形態４」
本実施形態は、上記「実施形態３」に示した画像処理システムにおいて、ＭＦＰ機のクライアント用画像処理装置３０で行う画像データの色空間の変換をクライアントＰＣ側の利用に適合する空間として、最適化を図るものである。
本実施形態の第１の例では、クライアントＰＣ２００におけるモニタディスプレイの表示が、ｓＲＧＢなどの標準色空間に対応している場合を想定し、ＭＦＰ機の記憶媒体(1)１３に蓄積された画像データの色空間からの変換を、この標準色空間への変換とする。
図１５は、ＭＦＰ機とクライアントＰＣよりなる本実施形態の画像処理システムの構成（第１の例）を概略的に示すブロック図である。
図１５に示す画像処理システムの構成は、ＭＦＰ機におけるクライアント用画像処理装置３０の色変換装置３１が標準色空間への変換パラメータを持つようにする以外、基本的に図１０に示したシステムと変わりがないので、本実施形態が特徴とする色変換装置３１の色変換に関する部分のみ、説明を行い、基本部分は、先の「実施形態３」の説明を参照することにして、ここでは、記載を省略する。
【００４８】
色変換装置３１が持つとした上記の標準色空間への変換パラメータは、ＭＦＰ機本体の処理系に依存する。そのため、図１５に示すように、ＭＦＰ機内に色変換用パラメータとして、ＣＭＹＫ→ｓＲＧＢパラメータが用意され、変換時に色変換装置３１に設定される。もちろん、クライアントＰＣ２００が予め変換パラメータを持つようにした場合には、必要に応じて転送して用いるようにしても良い。
記憶媒体(2)４０に蓄積された画像データ（編集・加工後の画像を含む）をクライアントＰＣ２００に送信するときに、第２画像処理ユニット１４１を通して記憶媒体(2)４０に蓄積されている画像データが読み出され、色変換装置３１でＣＭＹＫ→ｓＲＧＢ色空間への色変換が施され、変換後の表示用画像データが、ネットワークＩ／Ｆ１９を介してクライアントＰＣ２００に転送される。この場合の動作要求は、ＭＦＰ機の操作部（図示せず）、もしくは、クライアントＰＣ２００からユーザーが行う。
クライアントＰＣ２００では、記憶媒体(2)４０に蓄積された画像データを設定に従ってＣＭＹＫ→ｓＲＧＢパラメータを用いて変換し、ｓＲＧＢデータとした画像の送信を受けるので、そのデータのまま、ｓRGBモニタに表示させることにより、プロット出力イメージによる表示画像をユーザーによって確認することが可能となる。
【００４９】
本実施形態の第２の例では、クライアントＰＣ２００に接続されているモニタディスプレイが、それぞれ固有の特性を持つ場合を想定し、ＭＦＰ機の記憶媒体(1)１３に蓄積された画像データの色空間からの変換を、このモニタディスプレイの色空間への変換とする。画像処理システムの構成は、図１５に示したと同様に、色変換装置３１で色変換パラメータで適応する。この場合、ＭＦＰ機本体の色空間も機器固有であり、クライアントＰＣ２００のモニタディスプレイの色空間も機器固有である。そのため、本体とモニタの組み合わせが決まっている場合にのみ、固有の色変換パラメータが決定される。
このパラメータは、本実施形態における上記第１の例のように、ＭＦＰ機内に予め持っていても良いし、クライアントＰＣ２００から転送しても良い。
記憶媒体(2)４０に蓄積された画像データ（編集・加工後の画像を含む）をクライアントＰＣ２００に送信するときに、第２画像処理ユニット１４１を通して記憶媒体(2)４０に蓄積されている画像データが読み出され、色変換装置３１で“ＣＭＹＫ→デバイスディペンデントなＲＧＢ色空間”への色変換が施され、モニタに即したＲＧＢデータに色変換が行われ送信される。
従って、この画像データを受け取るクライアントＰＣ２００では、このデータのままで画像をモニタ表示させることによって、ユーザーが要求した画像の確認を最適な画像状態で行うことが可能となる。
【００５０】
本実施形態の第３の例では、クライアントＰＣ２００に接続されているモニタディスプレイが、それぞれ固有の特性を持つ場合を想定し、ＭＦＰ機の記憶媒体(1)１３に蓄積された画像データの色空間からの変換を、このモニタディスプレイの色空間への変換とする。色変換を行う意図は、本実施形態における上記第２の例と同じであるが、本例では、色変換の過程を２段に分け、１段目で、ＭＦＰ機本体の色空間から、ある特定の色空間（ここでは“Ｌａｂ”とする）への変換を行い、２段目で、クライアントＰＣ２００のモニタの色空間への変換を行う。
図１６は、ＭＦＰ機とクライアントＰＣよりなる本実施形態の画像処理システムの構成（第３の例）を概略的に示すブロック図である。
図１６に示す画像処理システムの構成は、ＭＦＰ機におけるクライアント用画像処理装置３０の色変換に色変換装置(1)３１１と色変換装置(2)３１２の２段構成の装置を採用する以外、基本的に図１０に示したシステムと変わりがないので、本実施形態が特徴とする色変換に関する部分のみ、説明を行い、基本部分は、先の「実施形態３」の説明を参照することにして、ここでは、記載を省略する。
【００５１】
図１６に示す２段構成を採用する色変換装置の第１段の色変換装置(1)３１１では、ＭＦＰ機本体に依存するデバイスディペンデントな変換パラメータとし、そのために、ＭＦＰ機側で必要なパラメータを色変換装置(1)３１１に設定する。
また、第２段の色変換装置(2)３１２では、クライアントＰＣのモニタ特性に依存するデバイスディペンデントな変換パラメータとし、そのために、クライアントＰＣ２００上に予め用意されているパラメータの中で使用するモニタのものを選択し、ネットワークＩ／Ｆ１９を介してＭＦＰ機に転送し、色変換装置(2)３１２に設定する。
記憶媒体(2)４０に蓄積された画像データは、ＭＦＰ機本体で持っていたＣＭＹＫ→Ｌａｂ変換用のパラメータを用いて色変換装置(1)３１１Ｌａｂデータに変換を行い、さらにクライアントＰＣ２００から送られてきたＬａｂ→ＲＧＢ変換用のパラメータを用いてモニタに合ったＲＧＢデータに色変換装置(2)３１２で変換をした後、クライアントＰＣ２００にネットワークＩ／Ｆ１９を介して転送され、クライアントＰＣ２００側のディスプレイにモニタ表示させて、ユーザーの確認を可能とする。
第３の例で示した方式によると、本体とモニタの組み合わせによってパラメータを定める第２の例に示した方式の制約を排除し、本体とモニタが任意の組み合わせであっても、モニタ表示とプロッタでの出力イメージを一致させることが可能になる。
【００５２】
「実施形態５」
本実施形態は、上記「実施形態３」に示した画像処理システムにおいて、記憶媒体(1)１３をＭＦＰ機におけるデバイスディペンデントな色空間の画像データとすることにより、ＭＦＰ機側の利用に適合する色空間として、最適化を図るものである。
ＭＦＰ機側の利用に適合するデバイスディペンデントな色空間の画像データとして、本実施形態では、ＣＭＹＫ色空間のデータを採用している。このＣＭＹＫのデータは、多くの場合において出力装置（プロッタ）の特性を含んだものとなる。
プロッタに依存する色空間のデータは、印刷出力を行うことを考えると都合が良いが、クライアントＰＣ２００に送信して、モニタディスプレイ上で画像を観察するような場合では、ＰＣでディスプレイ表示に用いる画像データは、ＲＧＢが一般的なため、不適である。そのため、上記「実施形態３」及び「実施形態４」示したような構成により、印刷出力とモニタでの見えを両立する画像処理システムによって、この問題の解決を図ることを可能にする。
【００５３】
「実施形態６」
本実施形態は、上記「実施形態３」に示した画像処理システムにおいて、ＭＦＰ機のクライアント用画像処理装置３０を通してクライアントＰＣ２００に送信する画像データに圧縮をかけるようにして、データ量を抑制し、送信時間の短縮を図るものである。
図１７は、ＭＦＰ機とクライアントＰＣよりなる本実施形態の画像処理システムの構成を概略的に示すブロック図である。
図１７に示す画像処理システムの構成は、ＭＦＰ機におけるクライアント用画像処理装置３０のクライアントＰＣ２００への送信出力段に圧縮装置３３を付加する以外、基本的に図１０に示したシステムと変わりがないので、本実施形態が特徴とする送信データの圧縮処理に関する部分のみ、説明を行い、基本部分は、先の「実施形態３」の説明を参照することにして、ここでは、記載を省略する。
【００５４】
ＭＦＰ機において、スキャナ入力等の入力パスを通り記憶媒体(1)１３に蓄積されている画像データは、非常にデータ量が多い。そのため、ネットワークを通して画像データを送信する場合には、何らかの方式でデータを圧縮した上で流すことにより、画像転送時間を短くし、処理速度を上げることが望まれる。
そこで、図１７に示すように、クライアント用画像処理装置３０内にネットワークＩ／Ｆ１９を通して送信する画像データを圧縮する圧縮伸長装置３３を備えるようにする。
本実施形態の第１の例では、本画像処理システムが、クライアントＰＣ２００からの要求によって行う蓄積画像に対する編集・加工及び編集印刷を画質劣化の生じない方法で実現することをねらいとしていることから、圧縮による画質の劣化が少ない可逆の圧縮アルゴリズムを用いる方式を採用する。
可逆の圧縮アルゴリズムを用いる方式は、この方式として良く知られているＭＨ、ＭＲ方式を画像データのプレーン毎に施しても良いし、ＪＰＥＧでも良い。
このような可逆圧縮方式により送信画像データに圧縮をかけることによって、画質劣化を起こさずに転送する画像データ量を減らすことができる。また、可逆圧縮方式を用いる画像処理システムによると、画像の編集・加工の他に、ＭＦＰ機の記憶媒体(1)１３にける蓄積データのバックアップとしても、ネットワーク接続されたＰＣ等の情報処理装置を使用することが可能になる。
また、本実施形態の第２の例では、上記第１の例で用いた可逆圧縮方式に代えて、非可逆圧縮方式による圧縮伸長装置３３を備えるようにする。
画像処理システムの目的が最終的に紙に印刷することであるならば、圧縮伸張による画質劣化はそれほど問題にはならない。このような場合は、圧縮伸張方式にＪＰＥＧのような非可逆方式を使うことにより、圧縮の利点を有効に働かせ、全体のメリットを大きくすることが可能になる。
画像の編集・加工や再印刷を行う場合と、蓄積画像データのバックアップする場合の様に、それぞれの目的に合わせて、前者は非可逆方式とし、後者は可逆方式といったように、圧縮伸張方式を使い分けるようにしてもよい。
【００５５】
「実施形態７」
本実施形態は、上記「実施形態３」に示した画像処理システムを構成する、ＭＦＰ機のクライアント用画像処理装置３０内に有する編集装置３２に係わる実施形態を示す。
図１０の画像処理システムに示すように、ＭＦＰ機の記憶媒体(2)４０に蓄積された画像データは、クライアント用画像処理装置３０内の編集装置３２により画像編集を行うことができる。編集装置３２による編集内容は、画像の消去、移動、マスクの他に、ＣＭＹＫデータの各プレーンの色データを直接操作することにより、色変換などを行うこともできる。このときの動作要求は、ＭＦＰ機の操作部（図示せず）、もしくはクライアントＰＣ２００からユーザーが行う。また、予め自動的に処理を行うようにしておいても良い。
このとき、画像編集を行なわれた記憶媒体(2)４０上の画像データは色変換装置３１によって、ＲＧＢ信号に変換されて、クライアントＰＣ２００のディスプレイにモニタ表示される。このような構成をとることで、ユーザーは、編集内容をモニタでリアルタイムに確認することができる。
また、クライアントＰＣ２００におけるディスプレイのモニタ表示で画像を確認した結果、編集内容を元に戻したい場合もある。その場合には、編集前の画像データを保存しておき、編集を加えるのは、このコピーに対して行い、編集内容を確定するように指示が出たときに、編集元の画像データに上書きをするという方法によって、この動作を行うことが可能になる。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】画像処理装置（ＭＦＰ機）とクライアントＰＣよりなる実施形態１の画像処理システムの構成を概略的に示す。
【図２】図１における第１画像処理ユニットの内部構成の１例を示す。
【図３】図１における第２画像処理ユニットの内部構成の１例を示す。
【図４】図１における第３画像処理ユニットの内部構成の１例を示す。
【図５】図１における第２画像処理ユニットの内部構成の他の例を示す。画像処理装置（ＭＦＰ機）とクライアントＰＣよりなる実施形態２の画像処理システムの構成を概略的に示す。
【図６】プリンタアプリによる画像データを蓄積・出力させる動作を行う画像処理システムの構成を概略的に示すブロック図である。
【図７】図６にコピーアプリの機能を付加した画像処理システムの構成を概略的に示すブロック図である。
【図８】画像処理装置（ＭＦＰ機）とクライアントＰＣよりなる実施形態２の画像処理システムの構成を概略的に示す。
【図９】図８におけるクライアントＰＣの内部構成の１例を示す。
【図１０】画像処理装置（ＭＦＰ機）とクライアントＰＣよりなる実施形態３の画像処理システムの構成を概略的に示す。
【図１１】図１０における第１画像処理ユニットの内部構成の１例を示す。
【図１２】図１０における第２画像処理ユニットの内部構成の１例を示す。
【図１３】図１０における第３画像処理ユニットの内部構成の１例を示す。
【図１４】図１０における第４画像処理ユニットの内部構成の１例を示す。
【図１５】画像処理装置（ＭＦＰ機）とクライアントＰＣよりなる実施形態４の画像処理システムの構成を概略的に示す。
【図１６】画像処理装置（ＭＦＰ機）とクライアントＰＣよりなる実施形態４の画像処理システムにおける他の構成例を概略的に示す。
【図１７】画像処理装置（ＭＦＰ機）とクライアントＰＣよりなる実施形態６の画像処理システムの構成を概略的に示す。
【符号の説明】
【００５７】
１１・・スキャナユニット、  １３，２３，４０・・記録媒体、
１８・・プロッタユニット、        １９，２９・・ネットワークインターフェース、
２５ａ・・画像編集ソフト、              ２５ｄ・・表示用色変換処理ソフト、
２７ｄ・・ディスプレイ、                  ３１・・色変換装置、
３２・・編集装置、                      ５０・・ＮＴＣ、
１００・・カラーＭＦＰ機、            ２００・・クライアントＰＣ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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【図１７】
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