(57)【要約】  【課題】  バッティングセンターにおいて、任意の球種や球速に対する自分の打撃フォームを確認可能とし、バッティングゲージにいる間でも、練習終了後でもスクリーンもしくはモニターに映し出してチェックし、さらには自分の打撃フォーム画像を自分の携帯端末に保存可能とするバッティングセンターシステムを提供することである。【解決手段】  スクリーンに映し出す投球シーンと、投球マシンによる球種と球速と、カメラによる撮影開始のタイミングとを設定する制御装置を設けると共に、前記制御装置が、さらに、撮影された打撃フォームを録画する機能と、録画した打撃フォームを前記スクリーンに再生する機能を有する構成とした。さらに、管理サーバを介して画像処理した画像データを、インターネット網を介して携帯電話やパソコン等のユーザー端末に送信可能とした。【選択図】    図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ピッチングゾーンに配設される投球マシンから所定の条件で投球されたボールを、バッティングゾーンのバッターが打撃するバッティングセンターにおいて、
前記ピッチングゾーンに、所定の映像を映し出すスクリーンと前記バッターの打撃フォームを撮影するカメラを配設し、
前記スクリーンに映し出す映像と、前記カメラによる撮影のタイミングを設定すると共に、撮影された打撃フォームを録画し、録画した打撃フォームを前記スクリーンに再生する機能を有する制御装置を配設したことを特徴とするバッティングセンターシステム。
【請求項２】
前記スクリーンに投球シーンを映し出すと共に、前記投球マシンの投球動作とスクリーンに映し出す前記投球シーンとを連動させることを特徴とする請求項１に記載のバッティングセンターシステム。
【請求項３】
前記バッティングゾーンに球種や球速を選択して設定する入力手段を設け、該入力手段に設定された球種や球速に応じて、前記制御装置に予め記憶された前記投球シーンから所定の投球シーンを選択し、予め設定された前記投球マシンの球種と球速とから所定の球種と球速を選択し、予め設定された前記撮影のタイミングから所定のタイミングを選択することを特徴とする請求項２に記載のバッティングセンターシステム。
【請求項４】
前記撮影のタイミングとは、撮影を開始する時間と録画する時間のことであり、前記投球マシンによる投球動作が開始されてから前記カメラによる撮影が開始されるまでの時間を変更自在としていることを特徴とする請求項１から３のいずれかに記載のバッティングセンターシステム。
【請求項５】
前記投球マシンの投球回数が予め設定されており、設定された最後の投球が開始されてから前記打撃フォームの撮影を開始することを特徴とする請求項１から４のいずれかに記載のバッティングセンターシステム。
【請求項６】
前記投球マシンと前記バッティングゾーンと前記制御装置をそれぞれ複数備えるバッティングセンターであって、前記複数の制御装置を一括に管理する管理サーバと該管理サーバに接続されるモニターとを備え、前記管理サーバが、前記カメラにより撮影された打撃フォームを録画すると共に前記モニターに表示し、録画された打撃フォームを画像処理して得られる画像データをメモリーカードに記録するメモリー機能を備えていることを特徴とする請求項１から５のいずれかに記載のバッティングセンターシステム。
【請求項７】
前記管理サーバが、インターネット網を介して携帯電話やパソコン等のユーザー端末からの要求に応じて前記画像データを送信する送受信機能をさらに備えていることを特徴とする請求項６に記載のバッティングセンターシステム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、投球マシンと投球シーンを映し出すスクリーンとを有するバーチャルピッチング装置を備えたバッティングセンターにおいて、バッティング練習時のバッターの打撃フォームのチェックを可能とするバッティングセンターシステムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来のバッティングセンターは、自動的にボールを投げる投球マシンが、予め設定された球種・球速で投球し、この投げられたボールをバッティングゾーンに構えるバッター（ユーザー）が打撃する構成である。
【０００３】
また、投球マシンが投球する球種や球速は設定自在とされており、各バッターがそれぞれ自分に適した球種や球速に設定するための入力手段をそれぞれのバッティングゾーンに設けている。
【０００４】
さらに、最近では投球マシンの設置場所に、ピッチャーの投球動作の映像を映し出すためのスクリーンを備えるバーチャルピッチング装置を設けて、前記スクリーンに映し出されるピッチャーの投球シーンに合致させて投球マシンを作動するバッティングセンターもある。
【０００５】
前記バッティングセンターの例としては、スクリーンと投球マシンを屋外に配設した状態でも鮮明な映像を映写するために、太陽からの直射日光を遮る複数の遮光ブレードを配設したとする投球マシンが既に出願されている（例えば、特許文献１参照）。
【０００６】
また、ゴルフ練習場やバッティング練習場で、ビデオカメラで打撃フォームを撮影し、撮影した画像データをユーザーがチェック可能とした打撃フォーム画像提供システムが既に出願されている（例えば、特許文献２参照）。
【特許文献１】特許第２９０５１６５号公報（第１−４頁、第１図）
【特許文献２】特開２００２−２６３２３０号公報（第１−６頁、第７図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
ピッチャーの投球動作の映像を映し出すバーチャルピッチング装置を備えたバッティングセンターでは、確かにピッチャーの投球動作に応じて臨場感に溢れたバッティング練習を行うことができる。
【０００８】
しかし、バーチャルピッチング装置だけでは、ユーザー自身の打撃フォームの欠点や問題点を把握することができない。
【０００９】
また、単にビデオカメラを設置して打撃フォームを撮影する打撃フォーム画像提供システムでは、撮影した打撃フォームを後でチェックすることはできるが、ピッチャーの投球動作に応じた打撃フォームをその場で直ちにチェックすることはできない。
【００１０】
そのために、予め設定する投球パターンに応じたユーザーの打撃フォームの欠点や問題点を直ちにチェックして、欠点をなくし技術向上した新たな打撃フォームを作り出すことができるバッティングセンターが望まれている。
【００１１】
さらには、バッティング練習終了後直ちにバッティングゲージで、自分の打撃フォーム
を確認することも、後で例えば自宅のパソコン等にてじっくり自分の打撃フォームをチェック可能となることが望ましい。そのために、自分の打撃フォームをユーザーが所有する携帯端末に送信し、ユーザー自身がデータ管理することができるバッティングセンターシステムとすることが望まれている。
【００１２】
本発明の目的は、バッティングセンターにおいて、任意の球種や球速に対する自分の打撃フォームを確認可能とし、バッティングゲージにいる間でも、練習終了後でもスクリーンもしくはモニターに映し出してチェックし、さらには自分の打撃フォーム画像を自分の携帯端末に保存可能とするバッティングセンターシステムを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
上記の目的を達成するために請求項１に係る発明は、ピッチングゾーンに配設される投球マシンから所定の条件で投球されたボールを、バッティングゾーンのバッターが打撃するバッティングセンターにおいて、前記ピッチングゾーンに、所定の映像を映し出すスクリーンと前記バッターの打撃フォームを撮影するカメラを配設し、前記スクリーンに映し出す映像と、前記カメラによる撮影のタイミングを設定すると共に、撮影された打撃フォームを録画し、録画した打撃フォームを前記スクリーンに再生する機能を有する制御装置を配設したことを特徴としている。
【００１４】
上記の構成を有する請求項１に係る発明によれば、投球マシンから所定の条件で投球されたボールを打撃するバッティング練習を行い、その際の打撃フォームを撮影し、その場で自分の打撃フォームをスクリーンに再生して確認することができる。
【００１５】
請求項２に係る発明は、前記スクリーンに投球シーンを映し出すと共に、前記投球マシンの投球動作とスクリーンに映し出す前記投球シーンとを連動させることを特徴としている。
【００１６】
上記の構成を有する請求項２に係る発明によれば、投球シーンと投球マシンとを連動させることで臨場感に溢れたバッティング練習を行うことができ、その際の打撃フォームを直ちに確認することができる。
【００１７】
請求項３に係る発明は、前記バッティングゾーンに球種や球速を任意に設定する入力手段を設け、該入力手段に設定された球種や球速に応じて、前記制御装置に予め設定された前記投球シーンから所定の投球シーンを選択し、予め設定された前記投球マシンの球種と球速とから所定の球種と球速を選択し、予め設定された前記撮影のタイミングから所定のタイミングを選択することを特徴としている。
【００１８】
上記の構成を有する請求項３に係る発明によれば、バッティング練習中であっても任意の球種や球速に変更可能であり、さらにその投球に対する自分の打撃フォームをその場で直ちに確認することができる。
【００１９】
請求項４に係る発明は、前記撮影のタイミングとは、撮影を開始する時間と録画する時間のことであり、前記投球マシンによる投球動作が開始されてから前記カメラによる撮影が開始されるまでの時間を変更自在としていることを特徴としている。
【００２０】
上記の構成を有する請求項４に係る発明によれば、投球動作に応じた最適の時間に打撃フォームの撮影を開始し、バッティングが完全に終了するまでの所定時間の録画を行うことができる。
【００２１】
請求項５に係る発明は、前記投球マシンの投球回数が予め設定されており、設定された
最後の投球が開始されてから前記打撃フォームの撮影を開始することを特徴としている。
【００２２】
上記の構成を有する請求項５に係る発明によれば、所定の球種や球速に設定し、しばらく練習し準備した後で、自分の最良の打撃フォームを撮影することができる。
【００２３】
請求項６に係る発明は、前記投球マシンと前記バッティングゾーンと前記制御装置をそれぞれ複数備えるバッティングセンターであって、前記複数の制御装置を一括に管理する管理サーバと該管理サーバに接続されるモニターとを備え、前記管理サーバが、前記カメラにより撮影された打撃フォームを録画すると共に前記モニターに表示し、録画された打撃フォームを画像処理して得られる画像データをメモリーカードに記録するメモリー機能を備えていることを特徴としている。
【００２４】
上記の構成を有する請求項６に係る発明によれば、それぞれがバーチャルピッチング装置を備える複数のバッティング練習台と、録画された複数のバッターの打撃フォームとを一括に管理可能であると共に、前記バッターのそれぞれが自分の打撃フォームを記録保存しておくこともできる。
【００２５】
請求項７に係る発明は、前記管理サーバが、インターネット網を介して携帯電話やパソコン等のユーザー端末からの要求に応じて前記画像データを送信する送受信機能をさらに備えていることを特徴としている。
【００２６】
上記の構成を有する請求項７に係る発明によれば、いつでもどこにいても、必要に応じて自分の打撃フォームを確認することができる。
【発明の効果】
【００２７】
本発明によれば、バッティングセンターにおいて、任意の球種や球速に対する自分の打撃フォームを、バッティングゲージにいる間ではスクリーンに、また、練習終了後では室内のモニターに映し出して確認可能なバッティングセンターシステムとすることができる。さらには自分の打撃フォーム画像を自分の携帯端末に保存することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明に係るバッティングセンターシステムの実施の形態について、図１から図３に基づいて詳細に説明する。
【００２９】
図１は、本発明に係るバッティングセンターシステムの全体構成を示す概略説明図である。図２は本発明に係るバッティングセンターシステムの概略構成図である。図３は打撃フォームの撮影のタイミングを示す説明図である。
【００３０】
図１に示すように、本発明に係るバッティングセンターシステムは、ピッチングゾーン１とバッティングゾーン２と管理制御部３とを備えており、バッター（ユーザー）が任意の球種・球速のボールを打つバッティング練習を行うと共に、自分の打撃フォームをチェック可能とするシステムである。
【００３１】
前記ピッチングゾーン１には、投球マシン１０とスクリーン１１と映写機１２とが配設されている。映写機１２から映写される画像を直接スクリーン１１に表示する構成としてもよいが、図示したように、映写機１２の後ろに反射鏡１３を設け、背面透過型映写スクリーンである前記スクリーン１１に投映する構成とすると、前記映写機１２と前記スクリーン１１とを近接して配設可能となり、コンパクトな構成とすることができ好適である。
【００３２】
１４は、スクリーン１１を支持するフレームである。前記スクリーン１１は前記投球マ
シン１０の側部に連接して設置されており、予め設定される所定の映像を映し出す構成としている。また、コントロール装置１０ｂにより設定される所定条件のボールＢを自動的に投球する投球マシン１０の投球に合致した投球シーンを映し出すこともできる。また、投球マシン１０の前方に、打撃されたボールＢの飛び込みを防止するためのネット１５を設けている。ボールＢは、投球マシン１０が備える投球アーム１０ａを回転駆動してバッティングゾーン２に向けて投球される。この際に、前記ネット１５の前記スクリーン１１と接する位置付近に、予めボール４が通過可能な程度の開口部１５ａを設けている。そのために投球マシン１０から投球されたボールＢは、前記スクリーン１１に接して設けられた前記開口部１５ａを通過して投げ出されることになる。
【００３３】
前記投球マシン１０として、回転駆動する投球アーム１０ａを備えるタイプの投球マシンとしたが、投球アームではなく、回転ディスクを備えたタイプや、その他のボール発射手段を備えたタイプの投球マシンを用いることもできる。
【００３４】
本実施の形態においては、ピッチングゾーン１に、バッター２３の打撃フォームを撮影するためのカメラ１６を配設している。また、前記カメラ１６を含めてピッチングゾーン１の全体をネット等で被覆し、打球による被害を防ぐ構成とすることもできる。
【００３５】
バッティングゾーン２には、ホームベース２１とバッターボックス２２とが設けられており、バッター２３が所望する球種や球速を任意に変更可能な入力手段２０が配設されている。そのために、この入力手段２０は前記コントロール装置１０ｂに接続されている。
【００３６】
また、前記コントロール装置１０ｂは制御装置３０に接続されており、該制御装置３０を介して予め設定している投球マシン１０の条件を変更することも可能である。前記制御装置３０は、映写機１２を介して前記スクリーン１１に映し出す投球シーンを設定し、前記カメラ１６による打撃フォームの撮影のタイミングを設定することができる。また、さらに、前記カメラ１６によって撮影された打撃フォームを録画する機能を備えている。
【００３７】
そのために、前記入力手段２０にて所定の球種や球速に設定すると、その設定情報を前記コントロール装置１０ｂを介して前記制御装置３０が検知し、該制御装置３０に予め設定された前記投球シーンから所定の投球シーンを選択し、予め設定された前記投球マシン１０の球種と球速とから所定の球種と球速を選択し、予め設定された前記撮影のタイミングから所定のタイミングを選択して、それぞれの装置の駆動条件が出力される。
【００３８】
例えば、前記制御装置３０は、球速設定として、低速、中速、高速の３段階に設定可能であり、複数のバーチャルピッチャーの映像データ、例えば４タイプの投球シーンが格納されている。そのために、選定された投球指令により、これらの予め記憶された映像データから所定の映像データを選択して出力し、前記スクリーン１１に所定の投球シーンを映写する。また、前記投球シーンと前記投球マシン１０による投球とを連動させることが肝要であり、前記投球シーンに連動して前記投球マシン１０を駆動し、選定された球種・球速で投球を行う構成としても、前記投球マシン１０に連動した投球シーンを映し出す構成としてもよい。
【００３９】
つまり、バッター２３の望む投球シーンがスクリーン１１に映写されると共に、その投球動作と対応した所定の球種で、所定の球速のボールＢが投球マシン１０より投球される構成である。
【００４０】
前記投球マシン１０により投球されたボールＢを、バッターボックス２２に位置するバッター２３が打撃する。この時の打撃フォームを前記カメラ１６が撮影し、直ちに前記スクリーン１１に映し出すことができる。また、前記制御装置３０が一時記憶する構成とも
している。
【００４１】
また、前記制御装置３０は、事務所兼待合所に設けられる管理制御部３に配設される管理サーバ３１（業務用パソコン）に接続されている。前記管理サーバ３１は、複数のバーチャルピッチャーの映像データや撮影した打撃フォームを記憶する記憶手段と、投球マシン１０や映写機１２や制御装置３０を制御する制御手段とを備えていると共に、接続されるモニター３２に打撃フォーム等を映し出す機能と、インターネット網３３を介して携帯電話３４等の携帯端末からの要求に応じて打撃フォームの画像データを配信する送受信機能を備えている。
【００４２】
そのために、カメラ１６により撮影された打撃フォームを、スクリーン１１に映写して直ちに確認するだけでなく、一旦録画した後で、待合所等に設置されるモニター３２に再生してじっくり確認することも、自分の打撃フォームを画像データとして保存することも可能となる。
【００４３】
次に図２より、バッティングセンターシステムの構成についてさらに説明する。
【００４４】
管理サーバ３１には複数の制御装置３０（３０Ａ、３０Ｂ・・・）が接続可能であり、複数のバッティング練習台を一括に管理する構成となっている。つまり、複数のバッティング練習台に設けられているそれぞれの制御装置３０（３０Ａ、３０Ｂ・・・）にそれぞれ投球指令を行い、それぞれの指定されたバーチャルピッチャーの映像データを送信し、それぞれの打撃フォームの撮影を指令することができる。例えば、制御装置３０Ａには、投球マシン１０Ａ、映写機１２Ａ、カメラ１６Ａ等が接続されており、制御装置３０Ｂには、投球マシン１０Ｂ、映写機１２Ｂ、カメラ１６Ｂ等がそれぞれ接続されている。
【００４５】
また、前述したように、バッティング練習後にそれぞれのスクリーンに録画した打撃フォームを映写するよう設定しておくことも、録画した打撃フォームを別途前記モニター３２に映し出すこともできる。そのために、バッターボックス２２内でバッティング練習直後の自分の打撃フォームを確認することも、バッティング練習後に前記管理サーバ３１を操作して、自分の打撃フォームを事務所兼待合所のモニター３２に映し出しじっくりチェックすることもできる。
【００４６】
さらに、前述した送受信機能により、インターネット網３３を介して所定の画像データを送受信することも、メモリーカード３５に所定の画像データを記録することもできる。
【００４７】
一旦メモリーカード３５に記録した画像データは、携帯電話３４等の携帯端末にて確認することも、自宅のパソコン３６で確認することも可能であり、これらのユーザー端末を介して自分の打撃フォームの確認とチェックを行うことが容易となって、ユーザーにとって非常に使い勝手がよく好適である。
【００４８】
次に図３より打撃フォームの撮影タイミングについて説明する。
【００４９】
カメラ１６による打撃フォームの撮影は、投球マシン１０の投球開始のタイミングがトリガーとなっている。また前記投球マシン１０の投球開始は、バーチャルピッチャーの映像データの送信タイミングと連動しているので、スクリーン１１に映し出される投球フォームの開始と連動する構成となる。
【００５０】
つまり、投手画像５Ａの再生が始まってからＴ０秒後から撮影が開始され録画６が実行される。録画時間Ｔ１は所定の打撃シーンをもれなく撮影するために、予め所定長さ（例えば４秒）に設定されている。
【００５１】
録画時間Ｔ１が長すぎると、データ容量が多大となり、機器のメモリー容量が不足する。また、録画時間Ｔ１が短すぎると、投球からバッティング開始までの時間、もしくはバッティング開始からバッティング終了までの時間のいずれかを短縮する必要が生じて、録画再生した際に、慌しくなり、投球開始から打撃終了に至る自分の打撃フォームをじっくりチェックするためには不適当となる。
【００５２】
録画時間Ｔ１が本実施の形態で設定した４秒程度であれば、投球されたボールＢがバッターブックスに至るまでの時間も、打撃の瞬間も、打撃後のボールＢの行方を確認する時間も十分に撮影して録画することができ、投球開始から打撃終了に至る自分の打撃フォームをじっくりチェック可能であり好適である。また、録画時間Ｔ１はバッターの所望する時間に設定することも可能である。
【００５３】
投手画像の再生から録画開始までの時間Ｔ０は、管理サーバ３１を介して制御装置３０に予め設定しておく時間である。また、その時間Ｔ０は、管理サーバ３１もしくは制御装置３０により０．１秒単位で調整可能とされていて、バッターが録画開始を自由に変更することができ、バッター自身の所望する範囲を録画可能ともなっている。
【００５４】
スクリーン１１にはスタンバイ画像やＣＭ画像等の所定の画像を映し出すことができるし、さらには、所定の投球シーンを映し出すこともできる。投球シーンを映写する際は、投手画像５Ａの再生が終了した後、録画された打撃フォームの再生５Ｃが始まるまでの間には、スタンバイ画像５Ｂが映写されるよう予め設定されているが、スタンバイ画像５ＢではなくＣＭ画像を映写することも可能である。
【００５５】
上記で説明した本発明の実施の形態では、打撃フォームを撮影するカメラ１６を、ピッチングゾーン１付近に設置したが、設置する場所はバッティングゾーン２付近でもよく、それ以外の場所に設置することも可能であり、バッターの打撃フォームを確認可能な位置にカメラを設置することが可能である。ただし、投球マシン１０側から撮影すると、バッター２３の正面から撮影することになり、投球されるボールＢと打撃フォームを明確に撮影可能となり好適である。また、投球マシン１０などを保護するためにケージ等を備えたピッチングゾーン１に設置すれば、新たな保護ケージを設ける必要もなく、打球による損傷を防止することができさらに好適となる。
【００５６】
前記カメラ１６として、本実施の形態ではＣＣＤ内蔵のＮＴＳＣカメラを用いた。この場合の撮影する速度は３０コマ／秒であって、通常のバッターの打撃フォームを撮影するのに十分な撮影速度である。しかし、さらに詳細な打撃フォームを撮影した場合には、１００コマ／秒以上の高速撮影が可能な高速度カメラを用いることも可能である。
【００５７】
また、撮影する打撃フォームを、設定した打撃回数の最後の打席を撮影する構成としているが、これは、所定の球種や球速に設定し、しばらく練習し準備した後で、自分の最良の打撃フォームを撮影するためである。また、そうすることで、録画機器の記憶容量を節約することができる。ただし、機器の性能やメモリー容量により、その全打席分の打撃フォームを録画してもよく、また、バッター個人が撮影したい打席を指定して、その打席のみを録画する構成とすることも可能である。
【００５８】
さらに、一旦録画した打席をその都度バッティング練習中にスクリーン１１に映し出す構成としてもよく、また、バッターの指令により、必要に応じて適宜映し出す構成とすることも可能である。
【００５９】
前記スクリーン１１には、予め設定された投球回数やバッターが設定した球種や球速が
表示されており、また次の打席が打撃フォームを撮影する打席であることも表示可能であるので、バッターが真剣なバッティング練習を行い、その打撃フォームを確実に撮影し録画することができる。
【００６０】
上記のように、本発明に係るバッティングセンターシステムは、投球マシンとバッティングゾーンと制御装置をそれぞれ複数備えるバッティングセンターであって、さらに複数の制御装置を一括に管理する管理サーバと該管理サーバに接続されるモニターとを備えたシステムである。また、前記管理サーバが、前記カメラにより撮影された打撃フォームを録画すると共に前記モニターに表示し、録画された打撃フォームを画像処理して得られる画像データをメモリーカードに記録するメモリー機能と、インターネット網を介して携帯電話やパソコン等のユーザー端末からの要求に応じて前記画像データを送信する送受信機能を備える構成としているので、任意の球種や球速に対する自分の打撃フォームを、バッティングゲージにいる間ではスクリーンに、また、練習終了後では室内のモニターに映し出して確認可能なバッティングセンターシステムとすることができる。さらにはメモリーカードを介して、自分の打撃フォーム画像を自分の携帯端末やパソコン等に保存することができる。
【００６１】
つまり、本発明に係わるバッティングセンターシステムは、自分の打撃フォームを確認したい条件で確認したい時に確認しチェックすることができるので、バッティング技術のレベルの向上を図ることができるシステムとなる。
【図面の簡単な説明】
【００６２】
【図１】本発明に係るバッティングセンターシステムの全体構成を示す概略説明図である。
【図２】本発明に係るバッティングセンターシステムの概略構成図である。
【図３】打撃フォームの撮影のタイミングを示す説明図である。
【符号の説明】
【００６３】
１  ピッチングゾーン
２  バッティングゾーン
３  管理制御部
１０  投球マシン
１１  スクリーン
１２  映写機
１６  カメラ
２０  入力装置
３０  制御装置
３１  管理サーバ
３２  モニター
３３  インターネット網
３４  携帯電話（ユーザー端末）
【図１】
2006346330.tif 000003
【図２】
2006346330.tif 000004
【図３】
2006346330.tif 000005