(57)【要約】  【課題】安全でおいしい水を得る浄水器、さらには使用時の視覚的演出効果のある浄水器を提供する。  【解決手段】浄水器における浄水の流路に、炭酸ガス添加機構、及び、少なくとも一部が透明であるケースに粒状物が流動可能に上部に空間部を設けて充填され、下部に浄水導入口を備えた粒状物充填カートリッジが配置されている。【選択図】なし【特許請求の範囲】
【請求項１】
浄水の流路に、炭酸ガス添加機構と、下部に浄水導入口を備えた少なくとも一部が透明であるケースを配置し、該ケース内上部に空間を設けて粒状物を充填した浄水器。
【請求項２】
炭酸ガス添加機構が、前記ケースの上流側に配置された請求項１記載の浄水器。
【請求項３】
粒状物が、ガラスビーズ及び炭酸カルシウム主成分の天然物の少なくとも一方を含む粒状体である請求項１または２記載の浄水器。
【請求項４】
ガラスビーズが、表面の少なくとも一部に光触媒が担持されたガラスビーズである請求項３記載の浄水器。
【請求項５】
ガラスビーズが、着色されたガラスビーズである請求項３記載の浄水器。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、安全でおいしい水を得る浄水器に関する。
【背景技術】
【０００２】
水道水は、原水の汚染により、原水に添加される殺菌用塩素に基づくカルキ臭や原水中に含まれるカビに基づくカビ臭があって不味く、また安全衛生面でも、ビルやマンションの貯水槽では、微生物汚染や赤水の発生をはじめ、トリハロメタン等の発ガン性物質の混入が問題となっており、安全でおいしい水に対する要望を満たすため、浄水器やミネラルウォーターが用いられている。浄水器には、主に水道水中の残留塩素やトリハロメタン等を除去する活性炭或いはさらに濁度成分や細菌を除去する中空糸膜が用いられ、かかる浄水器によれば、安全な水を家庭でも容易に得られるものの、おいしさの点ではミネラルウォーターに比べ未だ十分満足できるものではない。
【０００３】
水中に含まれる炭酸ガスは、水をおいしいと感じられる成分の一つである。厚生省のおいしい水研究会によれば、飲料水中の炭酸ガス濃度を遊離炭酸として表した場合、おいしいと感じる遊離炭酸の濃度範囲は、３〜３０ｐｐｍといわれており、さらに炭酸ガスが溶存した水の場合には、水に難溶であるミネラル成分、例えば炭酸カルシウムは、炭酸ガス含有水によって容易に溶解することが知られている。
【０００４】
かかる炭酸ガス添加水を家庭で得ることのできる装置が、特許文献１、特許文献２等で提案されているが、これら装置では、バッチ処理であるため、炭酸ガス添加水の製造量が制限され、炭酸ガス添加水を多量に製造するには装置が大型化し、さらに得られる炭酸ガス添加水もガス濃度が高濃度のものしか得られず、また、浄水機能を有していないため安全な炭酸ガス添加水を得るためには別途浄水器或いは浄水自身を用意する必要がある。
【０００５】
【特許文献１】特開昭６２−１５２５２３号公報
【特許文献２】特開平６２−１５２５２５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、安全でおいしい水を得る浄水器、さらには使用時の視覚的演出効果のある浄水器を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は、浄水の流路に、炭酸ガス添加機構、及び、少なくとも一部が透明であるケースに粒状物が流動可能に上部に空間部を設けて充填され、下部に浄水導入口を備えた粒状物充填カートリッジが配置されたことを特徴とする浄水器であり、また充填される粒状物が、ガラスビーズ及び炭酸カルシウム主成分の天然物の少なくとも一方を含んでおり、さらに、ガラスビーズの表面の一部に光触媒を担持させたことを特徴とする浄水器、にある。
【発明の効果】
【０００８】
本発明の浄水器は、安全な水が得られるだけなく、その粒状物充填カートリッジにおいて、粒状物充填カートリッジ内の粒状物が上昇する浄水によって流動し、あたかも湧水の如き湧出効果を奏し、粒状物がガラスビーズで、特に着色されているときは、視覚的にも優れた演出効果を奏し、また光触媒が担持されているときは、残存有機物の良好な分解作用を有し、安全な水が得られる。また、粒状物が炭酸カルシウム主成分の天然物粒状体であるときは、浄水中に効率よくミネラルを溶解させ、安全でよりおいしい水が得られ、さらに炭酸ガス添加部を配置した上水器の粒状物充填カートリッジにおいては、未溶解の炭酸ガスの、及び、カルシウム分の水への溶解にも好ましい結果を与える。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
本発明の浄水器における浄水機構は、一般に浄水器と呼ばれるものと同一の浄水機能を有するものであればよく、その構成が特に限定されるものではなく、公知の任意の浄水器をそのまま用いることができるが、少なくとも活性炭及び中空糸膜を濾過材として用いた浄水機構であることが活性炭により水中の残留塩素やトリハロメタン等を除去し、中空糸膜により濁度成分や細菌を除去するうえで好ましく、またさらにイオン交換樹脂等を用いた浄水機構であってもよい。
【００１０】
本発明の浄水器においては、かかる浄水機構からの浄水の流路に、少なくとも一部が透明であるケースに粒状物が流動可能に上部に空間部を設けて充填され、下部に浄水導入口を備えた粒状物充填カートリッジが配置される。
【００１１】
図１は、粒状物充填カートリッジの一例の模式断面図である。図１中、１は透明ケース、２は浄水導入口、３は水流出口、４は空間部、５は粒状物、６は支持層を示す。図１において、透明ケース１は、円筒状のケースで、ケースの下部に浄水導入口２、ケースの上部に水流出口３を備え、透明ケース１の内部には、上部に空間部４を設けて粒状物５が流動可能な状態に充填され、粒状物５が水流出口３より流出しないよう支持層６を浄水導入口２及び水流出口３の近傍にそれぞれ設けてある。
【００１２】
また、図２は、粒状物充填カートリッジの他の例の模式断面図である。図２において、透明ケース１は、半球状のケースで、ケースの下部に浄水導入口２、水流出口３を備え、透明ケース１の内部には、上部に空間部４を設けて粒状物５が流動可能な状態に充填され、浄水導入口２及び水流出口３の部分にはそれぞれ支持層６が設けてある。
【００１３】
粒状物充填カートリッジのケースは、プラスチック等からなる全部または一部が透明であるケースで、充填された粒状物が透視しうる。また、ケースの形状は、前記の円筒状、半球状であることが好ましいが、これら形状に限定されるものではない。
【００１４】
ケースに充填される粒状物は、ガラスビーズ及びまたは炭酸カルシウム主成分の天然物の粒状体で、粒状物充填カートリッジに流入する浄水の水流により粒状物が流動可能な粒径のもであればよい。ガラスビーズは、例えば赤、黄、青等に着色されていてもよく、ガラスビーズが着色ガラスビーズであるときは、水流により着色ガラスビーズが流動し、流動する着色ガラスビーズが視覚的な演出効果を奏する。
【００１５】
また、ガラスビーズは、その表面の少なくとも一部に光触媒が担持されたガラスビーズであってもよく、ガラスビーズが光触媒担持ガラスビーズであるときは、充填されるケースが透明であるので、光照射されたとき、光触媒によって水中に残存する有機物を酸化還元作用により分解する。光触媒としては、公知の半導体材料等の金属或いは酸化物等が用いられるが、酸化チタンが好ましく用いられ、ガラスビーズへの担持には、金属化合物をゾルゲル法等により付着させ数百℃で加熱する等公知の任意の方法で行われる。
【００１６】
粒状体の炭酸カルシウム主成分の天然物としては、石灰岩、コーラルサンド等が特に好ましく用いられる。炭酸カルシウム主成分の天然物は、浄水中にカルシウムを溶解させ、ミネラル添加効果を奏する。従って、本発明の浄水器における炭酸カルシウム主成分の天然物の粒状体充填カートリッジへの浄水の通水により浄水にミネラルが添加される。また、粒状体充填カートリッジにおける粒状物は、前記の各種ガラスビーズと炭酸カルシウム主成分の天然物の粒状体との混合物とすることもできる。
【００１７】
また、本発明の浄水器においては、浄水機構からの浄水の流路に、炭酸ガス添加機構が粒状物充填カートリッジの上流に配置されていてもよく、本発明の浄水器は、また炭酸ガス添加機構を浄水の流路に配置した炭酸ガス添加機能を有する浄水器にある。
【００１８】
図３に、本発明の炭酸ガス添加機能を有する浄水器の一例の構成図を示す。図３において、浄水器は、浄水部９、炭酸ガス添加部１０及び粒状物充填カートリッジ１１を主体として構成される。炭酸ガス添加機構は、特に限定はないが、例えば図３に示すように、炭酸ガスボンベ１２、炭酸ガスボンベ１２のガス圧を調節する減圧弁１３、ガス流量を調節するニードルバルブ１４、ガス流路を開閉するガス流路開閉弁１５、炭酸ガス添加部１０からなり、ガス流路開閉弁１５を開くことによって供給される炭酸ガスは、炭酸ガス添加部１０で、浄水部９からの浄水に添加される。
【００１９】
炭酸ガス添加機構は、炭酸ガスボンベ等からの炭酸ガスを浄水中へ添加し浄水中に溶解させる機能を有するもので、炭酸ガス添加部１０における炭酸ガスと水との接触部に、炭酸ガスの気相と水の液相とを仕切り、かつ炭酸ガス流路への水の流入を防ぐ逆止弁が配置されることが好ましい。逆止弁には、特に限定はなく、例えばムシゴム状のものが用いられる。
【００２０】
炭酸ガス添加機構においては、通水圧より高いガス圧にて炭酸ガスが浄水に添加され溶解するが、炭酸ガスの高濃度添加水を得る場合や水温が高い場合を考慮して、炭酸ガス添加機構には、炭酸ガス溶解部を備えることが好ましい。炭酸ガス溶解部は、水と炭酸ガスとの接触を大とする構造であればよく、例えば管の途中に絞りを設けたベンチュリー管状の管、通水可能な細孔を有する焼結体の充填管、水流を旋回流とする旋回流発生管、或いは単に長い管で構成する。また、炭酸ガス溶解部を粒状物充填カートリッジで兼ねてもよい。炭酸ガス添加機構で炭酸ガスが添加された炭酸ガス添加水は、さらに粒状物充填カートリッジを通水させて吐水される。
【実施例】
【００２１】
以下、本発明を実施例により具体的に説明する。
（実施例１）
図３に示す本発明の浄水器を、浄水機構として、クリンスイＱ（三菱レイヨン（株）製浄水器）、炭酸ガス添加機構の炭酸ガス供給源として、炭酸ガスボンベ、粒状物充填カートリッジとして、シルバーライト７０００（丸尾カルシウム（株）製石灰岩）をメッシュ４８／１００に粉砕した粒状体５００ｃｃを容量８００ｃｃの円筒状の透明プラスチックケースに充填した石灰岩充填カートリッジをそれぞれ用いて構成した。この浄水器に、炭酸ガス添加量が約４５ｐｐｍとなるように水流量３リットル／分、炭酸ガス流量７０Ｎｃｃ／分に調節して原水及び炭酸ガスを供給し、炭酸ガス添加水を吐水させた。
【００２２】
得られた炭酸ガス添加水は、カルシウム溶解のために炭酸ガスが消費され炭酸ガス濃度が計算値より低下したが、炭酸ガス濃度が３５．０ｐｐｍ、カルシウム濃度が２０．０ｐｐｍであった。なお、原水は、炭酸ガス濃度３．５ｐｐｍ、カルシウム濃度８．１ｐｐｍであった。また、この浄水器より石灰岩充填カートリッジを取り外して同様に原水及び炭酸ガスを供給し、炭酸ガス添加水を吐水させたところ、得られた炭酸ガス添加水は、炭酸ガス濃度が２２．５ｐｐｍ、カルシウム濃度が８．０ｐｐｍであり、石灰岩充填カートリッジの配置は、炭酸ガス、カルシウムの水への溶解に好結果を与えることが認められた。また、本発明の浄水器によって得られた炭酸ガス添加水は、おいしく、その炭酸ガス添加水の製造中における石灰岩充填カートリッジでは、あたかも湧水の如き湧出効果が透視された。
【産業上の利用可能性】
【００２３】
本発明の浄水器は、安全な水が得られるだけなく、その粒状物充填カートリッジにおいて、粒状物充填カートリッジ内の粒状物が上昇する浄水によって流動し、あたかも湧水の如き湧出効果を奏し、粒状物がガラスビーズで、特に着色されているときは、視覚的にも優れた演出効果を奏し、また光触媒が担持されているときは、残存有機物の良好な分解作用を有し、安全な水が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明の浄水器における粒状物充填カートリッジの一例の模式断面図である。
【図２】本発明の浄水器における粒状物充填カートリッジの他の例の模式断面図である。
【図３】本発明の炭酸ガス添加機能を有する浄水器の一例の構成図である。
【符号の説明】
【００２５】
１  透明ケース
２  浄水導入口
３  水流出口
４  空間部
５  粒状物
６  支持層
７  活性炭
８  中空糸膜
９  浄水部
１０  炭酸ガス添加部
１１  粒状物充填カートリッジ
１２  炭酸ガスボンベ
１３  減圧弁
１４  ニードルバルブ
１５  ガス流路開閉弁
【図１】
2006130504.tif 000002
【図２】
2006130504.tif 000003
【図３】
2006130504.tif 000004