(57)【要約】【課題】企業オフィスや一般の家庭内のデスク上に設置される小型プリンタ等の画像形成装置において、画像形成過程で発生する熱、オゾン等が、排気ファンにより画像形成装置本体外に排出されても、パーソナルコンピュータの操作人物のようにプリンタ近辺に着座する人物に悪影響を与えたり、不快感を与えることが無い画像形成装置を提供する。【解決手段】画像形成装置１内の空気を装置本体外へ排出する排気ファンと、前記排気ファンより装置外に排出された空気の通路となる排気ダクト７００を備え、前記排気ダクト７００の排出口７１０は、画像形成装置１の上方に向けて設置する。【選択図】図２  
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置内の空気を装置本体外へ排出する排気ファンと、前記排気ファンより装置外に排出された空気の通路となる排気ダクトを備え、前記排気ダクトの排出口は、画像形成装置の上方に向けて設置されていることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記排気ダクトは前記画像形成装置に対して、取外し自在に形成されていることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記排気ダクトは高さ調整自在に形成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記排気ダクトには飾り棚が併設されていることを特徴とする請求項１または２または３に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置内の空気を外部に排出する際に、排出空気の通路となる排気ダクトを備えた複写機、プリンタ、ファクシミリ等の画像形成装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
複写機またはプリンタ等の画像形成装置において、画像形成過程で発生する熱、オゾン等は排気ファンにより画像形成装置本体外に排出される。この際、その排気口は特許文献１に記載のように画像形成装置の側面に設置されるか、特許文献２に記載のように画像形成装置の底面に設置される。
【０００３】
特に、コロナ帯電器を有する画像形成装置使用時のコロナ放電において発生するオゾンは人体に対して有害であるため、装置外に排出する以前に除去するのが好ましい。このため、特許文献１または２に記載のように、排気口付近にオゾンフィルターを設置することが好ましい。
【特許文献１】特開平１０−３０７５１７
【特許文献２】特開平１１−１５３８９４
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
近年、パーソナルコンピュータ（以下「ＰＣ」と略記する）用のプリンタとして小型のプリンタが企業オフィスだけでなく一般の家庭にも普及してきている。このような場合、利便性からプリンタはＰＣ近くのデスク上に設置される場合が多い。この際、上記排気口が特許文献１に記載のようにプリンタの側面にあると、上記オゾンフィルターによりオゾンが除去されたとしても、画像形成過程で発生した熱せられた機内空気が排出され、その温風がＰＣを操作する人物に不快感を与える場合がある。
【０００５】
また、オゾンフィルターの交換が定期的に行われておらず、オゾン除去能力が低下したために除去され得なかったオゾンがＰＣを操作する人物の健康に悪影響を及ぼす可能性もある。そして、オゾンは独特の臭気を有し、ＰＣを操作する人物の健康に悪影響を及ぼすまでには至らなくとも不快感を与える場合がある。
【０００６】
一方、上記排気口が特許文献２に記載のようにプリンタの底面にあると、デスクから離れた場所に設置されることが多い大型複写機等の場合であれば、機内空気が底面から排出されるために、複写機の使用者や、複写機近辺のデスクに着座する人物に対して、画像形成過程で発生する熱、オゾン等が、上述のような悪影響や不快感を与える可能性は少ない。しかしながら、小型プリンタのようにデスク上に設置して使用する場合においては、機内の温風が小型プリンタ近辺に着座する人物に直接悪影響を及ぼすことは少ないとしても、排気口が設けられた小型プリンタの底面位置と小型プリンタ近辺に着座する人物の顔位置は接近しており、オゾンが小型プリンタ近辺の人物に悪影響を及ぼしたり不快感を与える可能性は非常に高い。
【０００７】
本発明は、企業オフィスや一般の家庭内のデスク上に設置されるＰＣ用小型プリンタ等の画像形成装置においても、画像形成過程で発生する熱、オゾン等が、排気ファンにより画像形成装置本体外に排出されても、ＰＣ操作人物のようにプリンタ近辺に着座する人物に悪影響を与えたり、不快感を与えることが無い画像形成装置を提供する。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を解決するために、本発明の画像形成装置は、画像形成装置内の空気を装置本体外へ排出する排気ファンと、前記排気ファンより装置外に排出された空気の通路となる排気ダクトを備え、前記排気ダクトの排出口は、前記画像形成装置の上方に向けて設置されていることを特徴とする。
【０００９】
また、前記排気ダクトは画像形成装置に対して取外し自在に形成されている、または前記排気ダクトが高さ調整自在に形成されていることが好ましい。更には、前記排気ダクトには飾り棚が併設されていることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の画像形成装置によれば、画像形成過程で発生する熱、オゾン等が排気ダクトを通過して装置外に排出される際、その排出口は画像形成装置の上方に向けて設置されているために、温風はＰＣ近辺に着座する人物に吹き付けられることが無いし、オゾンが排気口から排出されたとしても、オゾンは空気よりも軽く、更には温風に混じって排出されるために、画像形成装置の上方に向けて設置された排気口から更に上部に向かって排出され、ＰＣ近辺に着座する人物に悪影響を及ぼすことは無い。
【００１１】
排気ダクトを画像形成装置に対して取外し自在に形成することにより、例えば、排気ダクトをオプション設定とし、必要なユーザーのみが購入することが可能となる。
【００１２】
また、排気ダクトを高さ調整自在に形成することにより、例えば、画像形成装置の移動の際には排気ダクトの長さを短くすることで移動が容易となり、あるいは排気ダクトを画像形成装置が設置される場所に適した長さに調整することができる。
【００１３】
更には、排気ダクトに飾り棚を併設することにより、例えば飾り棚の上に、ステイプラー等の小物を設置したり小型の観葉植物を設置することで、企業オフィスや一般家庭のデスク上のスペースを有効利用したり、ＰＣ近辺に着座する人物をリラックスさせることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
図１は一例として従来の画像形成装置（カラープリンタ１）の概略外観図を示した。カラープリンタ１の外観は、樹脂材料で成形された前面カバー２、後面カバー４、右側面カバー３、左側面カバー５、上面カバー６から構成され、上面カバー６には排紙部７が形成されている。機内の空気を排出する冷却部６００は右側面カバー３に備えられている。
【００１５】
前述したように、図１の画像形成装置では、画像形成過程で発生した熱せられた機内空気が横方向に排出され、カラープリンタ１がＰＣを操作する人物の近くや、企業オフィスや一般の家庭内のデスク上に設置された場合、その温風やオゾンフィルターで除去されなかったオゾンが、ＰＣ操作者等のカラープリンタ１近辺の人物に、不快感を与えたり健康に悪影響を及ぼしたりする。
【００１６】
図２は一例として本発明の画像形成装置（カラープリンタ１）の概略外観図を示した。図１と共通する符号は省略している。本発明においては、カラープリンタ１の右側面カバー３の冷却部６００から排気ダクト７００が配設され、排気ダクト７００の排出口７１０はカラープリンタ１の上方に向けて配置されている。また、排気ダクト７００は３つの部材（上部材７１１，中部材７１２，下部材７１３）から構成され、上部材７１１と中部材７１２の間には、平面部８１０と縁部８２０から構成される飾り棚８００が配設されている。排気ダクト７００は右側面カバー３から取外し自在となっており、詳細については後述するが、例えば、右側面カバー３の排気ダクト７００が取付けられる部分には、四角状の切り欠きが形成されており、そこに排気ダクト７００が取外し自在に嵌着されている。
【００１７】
本発明において、冷却部６００から排気ダクト７００が上方に延び、排気ダクト７００の排出口７１０はカラープリンタ１の上方に向けて設置されている。このため、例えば、カラープリンタ１がＰＣを操作する人物が着座するデスク上に設置されたとしても、排出口７１０がカラープリンタ１の上方に向けて設置されているために、温風はＰＣ操作者に吹き付けられることが無いし、オゾンが排出口７１０から排出されたとしても、オゾンは空気よりも軽く、更には温風に混じって排出されるために、上方に向けて開口した排出口７１０から、更に上部に向かって排出され、ＰＣ操作者に不快感を与えたり、健康に悪影響を及ぼすことは無い。排出口７１０はカラープリンタ１の上方に向けて設置されていれば良いが、例えばカラープリンタ１がＰＣ操作者の着座するデスク上に設置され、且つカラープリンタ１とＰＣ操作者との距離が極めて近接している場合、排出口７１０は、ＰＣ操作者が着座した状態において、少なくとも、ＰＣ操作者の頭頂部よりも高い位置に設置されていることが好ましい。
【００１８】
図３は本発明の画像形成装置（カラープリンタ１）内部の、左側面カバー５側から見た概略断面図である。図に示すように４連タンデム型のフルカラー方式である。
【００１９】
上記カラープリンタ１は、シアン，マゼンダ，イエロー，ブラックのそれぞれのトナーに応じた４つの画像形成部を備え、上流側からブラックトナーを有する第１画像形成部３００ａ、シアントナーを有する第２画像形成部３００ｂ、マゼンダトナーを有する第３画像形成部３００ｃ、イエロートナーを有する第４画像形成部３００ｄが並んで配置されている。
【００２０】
これら第１〜４画像形成部３００ａ，３００ｂ，３００ｃ，３００ｄは、それぞれ円筒状の感光体ドラム３０１と、帯電ユニット３０２、露光ユニット３０３、現像ユニット３０４、転写ローラ（転写装置）３０５、クリーナー３０６から構成されており、これら第１〜４画像形成部の各感光体ドラム３０１と各転写ローラ３０５により、転写ベルト３０８が狭持され、この転写ベルト３０８上を上流側の第１画像形成部３００ａから下流側の第４画像形成部３００ｄに向かって給紙カセット１１１から転写用紙が搬送される。上記現像器３０４にはそれぞれのトナータンク３０９からトナーが適宜供給される構成となっている。また上記感光体ドラム３０１には単層型の有機感光体が用いられている。
【００２１】
下流側の第４画像形成部３００ｄの近くには定着部４００が配置され、画像形成部３００ａ，３００ｂ，３００ｃ，３００ｄにおいてトナー像が転写された転写用紙を、この定着部４００において加熱，加圧して転写用紙上にトナー像を定着させる。
【００２２】
定着部４００近傍には冷却部６００が備えられ、冷却ファン６０１が配設されている。冷却部６００からは前述のように排気ダクト７００が上方に向けて配置されている。これにより、定着部４００で発生した熱は機内の空気とともに排気ファン６０１が駆動することによりカラープリンタ１の上方に向けて排出される。
【００２３】
図４は上記カラープリンタ１の第１〜４画像形成部３００ａ，３００ｂ，３００ｃ，３００ｄにおける感光体ドラム５１ａ，５１ｂ，５１ｃ，５１ｄと帯電装置の概略を表す斜視図であり、該帯電装置は上記４つの帯電ユニット３０２ａ，３０２ｂ，３０２ｃ，３０２ｄと第１のダクト８２及び吹込みファン（強制的吹込み手段）８３からなる。
【００２４】
帯電ユニット３０２ａ，３０２ｂ，３０２ｃ，３０２ｄの各シールドケース８１ａ，８１ｂ，８１ｃ，８１ｄにおける長手方向の両端面には開口部がそれぞれ設けられており、このうちの一方の開口部８４ａ，８４ｂ，８４ｃ，８４ｄはいずれも上記第１のダクト８２に連通している。そしてこの第１のダクト８２の開口端８２ａには吹込みファン８３が取り付けられている。また上記シールドケース８１ａ，８１ｂ，８１ｃ，８１ｄの他方の開口部８５ａ，８５ｂ，８５ｃ，８５ｄにはそれぞれオゾン除去フィルター８６ａ，８６ｂ，８６ｃ，８６ｄが取り付けられている。
【００２５】
上記吹込みファン８３を駆動することにより、上記シールドケース８１ａ，８１ｂ，８１ｃ，８１ｄ内の空気はいずれも一方の開口部８４ａ，８４ｂ，８４ｃ，８４ｄ側から他方の開口部８５ａ，８５ｂ，８５ｃ，８５ｄ側に流れ、即ち各シールドケース内の各帯電ワイヤ（図示せず）の延設方向に流れる。そしてこの流れる空気と共にオゾンがそれぞれ他方の開口部８５ａ，８５ｂ，８５ｃ，８５ｄからオゾンフィルター８６ａ，８６ｂ，８６ｃ，８６ｄを経て、排気ファン６０１が駆動することにより冷却部６００から排気ダクト７００を通じて排出される。
【００２６】
帯電ユニット３０２ａ，３０２ｂ，３０２ｃ，３０２ｄのコロナ放電により発生したオゾンは、オゾンフィルター８６ａ，８６ｂ，８６ｃ，８６ｄに捕えられるために冷却部６００から排出される空気にはオゾンが混じっていないのが理想である。しかしながら、オゾンフィルターは経時的に性能が劣化するために、フィルターの定期的な交換を怠ると、冷却部６００からオゾンが排出される。オゾンは人間にとって有害であり、また独特の臭気を有するために不快感を覚える人間も多い。
【００２７】
本発明では、前述のように、オゾンが排出口７１０から排出されたとしても、オゾンは空気よりも軽く、更には温風に混じって排出されるために、カラープリンタ１の上方に向けて設置された排出口７１０から更に上部に向かって排出され、ＰＣ操作者の健康を害することは無いし、その臭気がＰＣ操作者に不快感を与えることも無い。
【００２８】
次に、排気ダクト７００の構成について詳細に説明する。図５は、冷却部６００における排気ダクト７００の取付部分の概略構成断面図である。排気ダクト７００は右側面カバー３に取付けられていて、冷却部６００には排気ファン６０１が取付けられている。排気ダクト７００の取付け部分の上取付け部７０１，下取付け部７０２には上突出爪部７０３，下突出爪部７０４が設けられている。
【００２９】
排気ダクト７００を後面カバー３に取付ける際には、例えば、まず上突出爪部７０３のみを右側面カバー３の上壁面３１を乗越えさせて右側面カバー３に係合させ、続いて下取付け部７０２を上方に押しながら弾性変形させて下突出爪部７０４を右側面カバー３の下壁面３２を乗越えさせて右側面カバー３に係合させれば良い。勿論、下突出爪部７０４を先に右側面カバー３に係合させ、続いて上突出爪部７０３を右側面カバー３に係合させても良いし、上突出爪部７０３、下突出爪部７０４を同時に右側面カバー３に係合させても良い。
【００３０】
排気ダクト７００は、カラープリンタ１の外装カバーと同じ樹脂成形材料で構成されており、排気ダクト７００の厚みｄは前記外装カバーの厚みＤよりも薄く成形されており、排気ダクト７０の上取付け部７０１または下取付け部７０２を容易に弾性変形させて右側面カバー３に取付けることができる。
【００３１】
排気ダクト７００を取り外す際には、同様にして、排気ダクト７００の下取付け部７０２を押さえて、下突出爪部７０４を先に右側面カバー３の下壁面３２を乗越えさせて係合を解き、続いて上突出爪部７０３を後面カバー３の上壁面３１を乗越えさせて係合を解けば良い。
【００３２】
以上のように、排気ダクト７００は右側面カバー３に対して取外し自在に嵌着されている。取外し自在に嵌着することにより、排気ダクト７００をオプション設定とし、例えば、着座する近傍にカラープリンタ１を設置するユーザーのみが別途購入することが可能となる。また、カラープリンタ１を移動させる際に、排気ダクト７００を取り外してから移動させることが可能であり安全面でも好ましい。
【００３３】
なお、排気ダクト７００の右側面カバー３への取付けは、上記の場合に限らず、例えばビス止めによる取付け等の公知の技術を単独または組合わせることでも良い。
【００３４】
図６はカラープリンタ１の概略断面図と排気ダクト７００の連結部７２０，７２１，７２２周辺の拡大図である。前述したように、排気ダクト７００は、排気ファン６０１が備えられた冷却部６００の対応する位置の右側面カバー３に取付けられる。排気ダクト７００は、上部材７１１，中部材７１２，下部材７１３の３つの部材から構成されている。排気ダクト７００の連結部７２０，７２１，７２２周辺（図中、点線丸部）の拡大図より明らかなように、上部材７１１，中部材７１２，下部材７１３は、互いにその端部が重なるように継合されて連結可能なように構成されており、取外しも可能である。上部材７１１の上下端部、中部材７１２の上下端部、下部材７１３の上端部の形状は同一に形成されており、連結部７２１，７２２の構成は同一である。
【００３５】
排出口の位置は、ユーザーの要求に応じて、中部材７１２または上部材７１１を取付けることで更に高く設定することが可能となる。すなわち、下部材７１３のみを取付けた際の排出口位置は７６０であり、下部材７１３と中部材７１２を取付けた際の排出口位置は７５０であり、下部材７１３と中部材７１２と上部材７１１を取付けた際の排出口位置は７１０となる。
【００３６】
なお、上部材７１１，中部材７１２を同一形状とすることで、コスト的に安くなるとともに、上部材７１１の上に更に同じ部材を積み上げて継合させることにより、排気ダクト７００の高さを高くし、排出口の位置を更に高くすることも可能である。
【００３７】
以上のように、排気ダクト７００を３つの部材で構成することで、例えば、中部材７１２または上部材７１１をオプション設定とすることで、ユーザーが好みの位置に排気ダクトの排出口を設定できるし、不要な部材を購入する必要も無くなる。勿論、排気ダクト７０は２つの部材、または４つ以上の部材で構成されていても良い。排気ダクト７００が多くの部材に分割されていた方が、コスト的には高くなるが、排気ダクトの高さ調整をきめ細かく行うことが可能となる。
【００３８】
図７は、本発明の別の実施形態を示すカラープリンタ１の概略断面図と排気ダクト７００の連結部７２０，７２１，７２２，７２３周辺の拡大図である。本実施形態においては飾り棚８００が併設される。前述したように、排気ダクト７００は、排気ファン６０１が備えられた冷却部６００の対応する位置の右側面カバー３に取付けられる。排気ダクト７００は、上部材７１１，中部材７１２，下部材７１３の３つの部材から構成され、飾り棚８００が上部材７１１と中部材７１２の間に設置される。排気ダクト７００の連結部７２０，７２１，７２２，７２３周辺（図中、点線丸部）の拡大図より明らかなように、上部材７１１，飾り棚８００，中部材７１２，下部材７１３は、互いにその端部が重なるように継合されて連結可能なように構成されており、取外しも可能である。上部材７１１の上下端部、飾り棚８００の上下端部、中部材７１２の上下端部、下部材７１３の上端部の形状は同一に形成されており、連結部７２０，７２１，７２２，７２３の構成は同一である。
【００３９】
このため、飾り棚８００は下部材７１３の上端部に設置することや、上部材７１１の上端部に設置することも可能であり、その両方に２つ設置することも可能である。勿論、図６に示した実施例と同様に、排気ダクトを下部材７１３のみで構成し、その上に飾り棚８００を設置することも可能である。平面部８１０は図７のようにカラープリンタ１の上面カバー６の上方に設置することも、その反対方向に設置することも可能である。
【００４０】
また、飾り棚８００の平面部８１０の大きさは、カラープリンタ１のカセットへの給紙作業や、排紙部７から排出された印写物を取る際の障害とならない程度の大きさに適宣設定され、平面部８１０の形状も特に限定されない。また、平面部８１０の周囲には、平面部に置いた小物が落下しないように縁部８２０を設けることが好ましい。
【００４１】
以上のように、排気ダクト７００に飾り棚８００を併設可能な構成とすることで、例えば飾り棚８００をオプション設定とし、ユーザーは、例えば飾り棚の平面部８１０上に、ステイプラー等の小物を置いたり、小型の観葉植物を置くことができ、企業オフィスや一般家庭のデスク上のスペースを有効利用したり、ＰＣ近辺に着座する人物をリラックスさせることが可能となる。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】従来の画像形成装置一例の概略外観図である。
【図２】本発明の画像形成装置一例の概略外観図である。
【図３】図２に示す画像形成装置内部の概略断面図である。
【図４】図２に示す画像形成装置の感光体ドラムと帯電装置の概略を表す斜視図である。
【図５】冷却部における排気ダクトの取付部分一例の概略構成断面図である。
【図６】本発明の画像形成装置一例の概略全体断面図と排気ダクトの連結部周辺の拡大図である。
【図７】飾り棚を併設した本発明の画像形成装置一例の概略全体断面図と排気ダクトの連結部周辺の拡大図である。
【符号の説明】
【００４３】
１：カラープリンタ
３００ａ，３００ｂ，３００ｃ，３００ｄ：画像形成部
３０２ａ，３０２ｂ，３０２ｃ，３０２ｄ：帯電ユニット
８６ａ，８６ｂ，８６ｃ，８６ｄ：オゾン除去フィルター
６００：冷却部
６０１：排気ファン
７００：排気ダクト
７１０：排出口
８００：飾り棚
【図１】
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【図２】
2006030631.tif 000004
【図３】
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【図４】
2006030631.tif 000006
【図５】
2006030631.tif 000007
【図６】
2006030631.tif 000008
【図７】
2006030631.tif 000009