(57)【要約】【課題】機械的に、装着されたロール紙の紙幅に合わせてガイド部材の間隔を調整することができ、簡単かつ確実に、引き出されたロール紙を誘導して、給紙時のスキューやジャム等の発生を防止する。【解決手段】ロール紙１５は、紙幅方向の両端部にフランジ１６，１７を備えており、ガイド部材２１，２２は、フランジ１６，１７を挿入可能な外開きの傾斜部２１ａ，２２ａと、傾斜部２１ａ，２２ａと一体であり、挿入されたフランジ１６，１７と当接するように間隔が変化する垂直方向の側壁部２１ｂ，２２ｂと、側壁部２１ｂ，２２ｂと一体的に移動するガイド部２１ｃ，２２ｃとを備えている。そして、側壁部２１ｂ，２２ｂとフランジ１６，１７とを当接させることにより、ガイド部２１ｃ，２２ｃを引き出されたロール紙１５の紙幅方向の両端部に接触させるようにした。【選択図】図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
長尺の記録用紙がロール状に巻かれたロール紙をガイド部材によって誘導するロール紙ガイド装置であって、
前記ガイド部材は、
前記ロール紙のロール部を挿入可能であり、挿入された前記ロール部と直接的又は間接的に当接するように移動する側壁部と、
前記側壁部と一体的に移動して、前記ロール部から引き出された前記ロール紙の紙幅方向の端部に接触するガイド部とを備える
ことを特徴とするロール紙ガイド装置。
【請求項２】
請求項１に記載のロール紙ガイド装置において、
前記ロール紙は、紙幅方向の両端部に一対の巻崩れ防止用のフランジを備えており、
前記ガイド部材は、前記フランジをそれぞれ挿入可能な一対の外開きの傾斜部と、前記傾斜部と一体であり、挿入された前記フランジとそれぞれ当接するように間隔が変化する一対の垂直方向の側壁部とを備える
ことを特徴とするロール紙ガイド装置。
【請求項３】
請求項１に記載のロール紙ガイド装置において、
前記ガイド部材は、挿入された前記ロール部と直接的又は間接的に当接するように移動する一対の側壁部と、前記側壁部同士の間隔を狭める方向に付勢する弾性体とを備える
ことを特徴とするロール紙ガイド装置。
【請求項４】
長尺の記録用紙がロール状に巻かれたロール紙をガイド部材によって誘導するロール紙ガイド方法であって、
前記ガイド部材は、前記ロール紙のロール部が挿入可能となるように移動する側壁部と、前記側壁部と一体的に移動するガイド部とを備え、
前記側壁部に前記ロール部を挿入し、前記側壁部を前記ロール部と直接的又は間接的に当接するように移動させ、前記ガイド部を前記ロール部から引き出された前記ロール紙の紙幅方向の端部に接触させる
ことを特徴とするロール紙ガイド方法。
【請求項５】
長尺の記録用紙がロール状に巻かれたロール紙を筐体内で支持するロール紙支持装置であって、
前記ロール紙を回転可能に支持する装着部材と、
前記ロール紙を誘導するガイド部材とを備え、
前記ガイド部材は、
前記装着部材に支持された前記ロール紙のロール部と直接的又は間接的に当接するように移動する側壁部と、
前記側壁部と一体的に移動して、前記ロール部から引き出された前記ロール紙の紙幅方向の端部に接触するガイド部とを備える
ことを特徴とするロール紙支持装置。
【請求項６】
請求項５に記載のロール紙支持装置において、
前記ロール紙は、紙幅方向の両端部に一対の巻崩れ防止用のフランジを備えており、
前記装着部材は、前記フランジを回転可能に支持し、
前記ガイド部材は、前記フランジをそれぞれ挿入可能な一対の外開きの傾斜部と、前記傾斜部と一体であり、前記装着部材に支持された前記フランジとそれぞれ当接するように間隔が変化する一対の垂直方向の側壁部とを備える
ことを特徴とするロール紙支持装置。
【請求項７】
請求項５に記載のロール紙支持装置において、
前記ガイド部材は、前記装着部材に支持された前記ロール紙の前記ロール部と直接的又は間接的に当接するように移動する一対の側壁部と、前記側壁部同士の間隔を狭める方向に付勢する弾性体とを備える
ことを特徴とするロール紙支持装置。
【請求項８】
長尺の記録用紙がロール状に巻かれたロール紙のガイド部材と、
前記ロール紙に対して印画を行う印画ヘッドとを備え、
前記ガイド部材により、前記ロール紙を前記印画ヘッドに誘導する画像形成装置であって、
前記ガイド部材は、
前記ロール紙のロール部を挿入可能であり、挿入された前記ロール部と直接的又は間接的に当接するように移動する側壁部と、
前記側壁部と一体的に移動して、前記ロール部から引き出された前記ロール紙の紙幅方向の端部に接触するガイド部とを備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項９】
請求項８に記載の画像形成装置において、
前記ロール紙は、紙幅方向の両端部に一対の巻崩れ防止用のフランジを備えており、
前記ガイド部材は、前記フランジをそれぞれ挿入可能な一対の外開きの傾斜部と、前記傾斜部と一体であり、挿入された前記フランジとそれぞれ当接するように間隔が変化する一対の垂直方向の側壁部とを備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項１０】
請求項８に記載の画像形成装置において、
前記ガイド部材は、挿入された前記ロール部と直接的又は間接的に当接するように移動する一対の側壁部と、前記側壁部同士の間隔を狭める方向に付勢する弾性体とを備える
ことを特徴とする画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録媒体として、長尺の記録用紙がロール状に巻かれたロール紙を使用するプリンタ、複写機、ファクシミリ等の各種の画像形成装置におけるロール紙ガイド装置及びロール紙ガイド方法と、ロール紙ガイド装置を備えるロール紙支持装置及び画像形成装置に係るものであり、詳しくは、引き出されたロール紙をロール紙の紙幅に合わせて誘導することにより、給紙時のスキューやジャム等の発生を防止することができるようにした技術に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、プリンタ、複写機、ファクシミリ等の各種の画像形成装置の中には、ロール紙に対して印画を行うものがある。
このロール紙は、長尺の記録用紙が円筒状の巻芯を介してロール状に巻かれたものであり、例えばサーマルヘッドプリンタの場合には、ピンチローラとキャプスタンローラとの間に挟まれ、キャプスタンローラの回転により、プラテンローラとサーマルヘッドとの間に給紙される。
【０００３】
そして、このようなサーマルヘッドプリンタでは、プラテンローラ上に給紙されたロール紙に対し、サーマルヘッドを熱転写インクシートの上から押圧することにより、印画が行われる。また、印画されたロール紙は、キャプスタンローラの回転によって搬送され、例えばロール紙切断装置等によってロール紙の紙幅方向に切断された後、サーマルヘッドプリンタから排紙される。
【０００４】
ここで、ロール紙は、ロール紙支持装置によってサーマルヘッドプリンタの所定の場所にセットされ、給紙される。ところが、そこから引き出されたロール紙がプラテンローラに至る所定の経路で給紙されていないと、スキューやジャム等が発生し、トラブルの原因となってしまう。
そこで、引き出されたロール紙を正規の方向に誘導するガイド部材を備えるようにした技術が知られている（例えば、特許文献１参照）。
【特許文献１】特開平１１−２２７９９６号公報
【０００５】
上記の特許文献１に記載の技術によれば、ロール紙の搬送経路において、ロール紙の紙幅方向の両端部に接触する一対のガイド部材を備えるようにし、このガイド部材により、引き出されたロール紙の紙幅方向の両端部の挙動を規制している。そのため、給紙時のスキューやジャム等の発生が防止される。
【０００６】
そして、上記の特許文献１に記載の技術では、ロール紙の紙幅として３種類を想定し、４つのガイド部材を備えるようにしている。すなわち、第１のガイド部材を片側の基準ガイドとし、第２のガイド部材は、第１のガイド部材との間で最小紙幅のロール紙の両端部を規制する位置に設けてある。また、第３のガイド部材は、第１のガイド部材との間で中位の紙幅のロール紙の両端部を規制する位置に設け、第４のガイド部材は、第１のガイド部材との間で最大紙幅のロール紙の両端部を規制する位置に設けてある。なお、最大紙幅より小さい紙幅用の第２のガイド部材及び第３のガイド部材は、最大紙幅のロール紙を装着する場合を考慮して、着脱自在となっている。
【０００７】
しかし、ロール紙の紙幅は、３種類に限られない。そのため、上記の特許文献１に記載の技術では、想定していない紙幅のロール紙を装着すると、ガイド部材が全く機能しないこととなり、スキューやジャム等が発生するおそれがある。
しかも、予め想定された紙幅のロール紙を装着した場合であっても、最大紙幅のロール紙を装着する場合には、第２のガイド部材及び第３のガイド部材を取り外す手間が必要となる。
【０００８】
そこで、一対のガイド部材の間隔を可変とすることにより、様々な紙幅のロール紙に対応できるようにしたロール紙ガイド装置が知られている。すなわち、ガイド部材をロール紙の紙幅方向に電動で移動できるようにし、装着されたロール紙の紙幅に合った間隔に調整することにより、一対のガイド部材で様々な紙幅のロール紙を誘導できるようにした技術である。
【０００９】
図６は、このような従来のロール紙ガイド装置３０を示す斜視図である。
図６に示すように、ロール紙ガイド装置３０には、一対のガイド部材３１及びガイド部材３２が備えられている。このガイド部材３１及びガイド部材３２は、ロール紙１５の紙幅方向に対称な形状となっており、垂直な側壁部３１ａ及び側壁部３２ａがロール紙１５の紙幅方向の両端部に接触し、引き出されたロール紙１５を誘導するように作用して、給紙時のスキューやジャム等の発生を防止している。
【００１０】
また、ガイド部材３１及びガイド部材３２のそれぞれの底面には、ロール紙１５の紙幅方向に長い２個１組の長穴３１ｂ及び長穴３２ｂが形成されている。そして、長穴３１ｂ及び長穴３２ｂには、２個１組のスライドピン３３及びスライドピン３４がそれぞれ差し込まれている。そのため、ガイド部材３１とガイド部材３２との間隔は、ロール紙１５の紙幅方向に可変となっている。
【００１１】
さらに、ガイド部材３１及びガイド部材３２のそれぞれの底面には、ロール紙１５の長手方向に長い長穴３１ｃ及び長穴３２ｃも形成されている。そして、この長穴３１ｃ及び長穴３２ｃには、円盤３５上に形成された２個１組の回転ピン３５ａがそれぞれ差し込まれている。そのため、円盤３５に連結されたモータ（図示せず）を回転させると、回転ピン３５ａも回転することとなり、長穴３１ｃと長穴３２ｃとの間隔が変わる結果、ガイド部材３１とガイド部材３２との間隔が変化する。
【００１２】
このように、図６に示す従来のロール紙ガイド装置３０によれば、モータ（図示せず）によって円盤３５を回転させることにより、ガイド部材３１とガイド部材３２との間隔をロール紙１５の紙幅方向に自由に変化させることができる。したがって、円盤３５を回転させ、ガイド部材３１とガイド部材３２との間隔をロール紙１５の紙幅に合わせて調整すれば、たとえロール紙１５の紙幅が変わっても、そのロール紙１５を誘導することができる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１３】
しかしながら、図６に示す従来のロール紙ガイド装置３０では、ロール紙１５の紙幅に合わせてガイド部材３１とガイド部材３２との間隔を調整するために、別途、装着されたロール紙１５の紙幅を検出しておかなければならない。そのため、ロール紙１５の紙幅検出用として、何らかのセンサ等が必要となり、ロール紙ガイド装置３０の構造が複雑になるという問題がある。
【００１４】
また、センサ等を用いずに、ロール紙１５を装着した使用者がそのロール紙１５の紙幅を入力等することも考えられる。しかし、この方法では、使用者の誤入力等により、入力情報と実際のロール紙１５の紙幅とが一致しないことが考えられ、不具合が発生するおそれがある。そのため、確実性に劣るという問題がある。
【００１５】
したがって、本発明が解決しようとする課題は、センサ等を用いることなく、しかも、使用者がロール紙の紙幅を入力等することもなしに、機械的に、装着されたロール紙の紙幅に合わせてガイド部材の間隔を調整することができ、簡単かつ確実に、引き出されたロール紙を誘導して、給紙時のスキューやジャム等の発生を防止することができるロール紙ガイド装置、ロール紙ガイド方法、ロール紙支持装置、及び画像形成装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
本発明は、以下の解決手段によって、上述の課題を解決する。
本発明の１つである請求項１に記載の発明は、長尺の記録用紙がロール状に巻かれたロール紙をガイド部材によって誘導するロール紙ガイド装置であって、前記ガイド部材は、前記ロール紙のロール部を挿入可能であり、挿入された前記ロール部と直接的又は間接的に当接するように移動する側壁部と、前記側壁部と一体的に移動して、前記ロール部から引き出された前記ロール紙の紙幅方向の端部に接触するガイド部とを備えることを特徴とする。
【００１７】
また、本発明の他の１つである請求項４に記載の発明は、長尺の記録用紙がロール状に巻かれたロール紙をガイド部材によって誘導するロール紙ガイド方法であって、前記ガイド部材は、前記ロール紙のロール部が挿入可能となるように移動する側壁部と、前記側壁部と一体的に移動するガイド部とを備え、前記側壁部に前記ロール部を挿入し、前記側壁部を前記ロール部と直接的又は間接的に当接するように移動させ、前記ガイド部を前記ロール部から引き出された前記ロール紙の紙幅方向の端部に接触させることを特徴とする。
【００１８】
さらに、本発明の他の１つである請求項５に記載の発明は、長尺の記録用紙がロール状に巻かれたロール紙を筐体内で支持するロール紙支持装置であって、前記ロール紙を回転可能に支持する装着部材と、前記ロール紙を誘導するガイド部材とを備え、前記ガイド部材は、前記装着部材に支持された前記ロール紙のロール部と直接的又は間接的に当接するように移動する側壁部と、前記側壁部と一体的に移動して、前記ロール部から引き出された前記ロール紙の紙幅方向の端部に接触するガイド部とを備えることを特徴とする。
【００１９】
さらにまた、本発明の他の１つである請求項８に記載の発明は、長尺の記録用紙がロール状に巻かれたロール紙のガイド部材と、前記ロール紙に対して印画を行う印画ヘッドとを備え、前記ガイド部材により、前記ロール紙を前記印画ヘッドに誘導する画像形成装置であって、前記ガイド部材は、前記ロール紙のロール部を挿入可能であり、挿入された前記ロール部と直接的又は間接的に当接するように移動する側壁部と、前記側壁部と一体的に移動して、前記ロール部から引き出された前記ロール紙の紙幅方向の端部に接触するガイド部とを備えることを特徴とする。
【００２０】
ここで、ガイド部材は、ロール部の一方の側面だけに当接するものであっても良いが、両側面に当接するように、一対のものとすることもできる。また、ロール部の挿入を容易にするために、外開きの傾斜部を備えるようにすることもできる。なお、ロール部の挿入により、ガイド部材の側壁部は、ロール部と直接的に当接するが、ロール紙には、紙幅方向の両端部に一対の巻崩れ防止用のフランジを備えるものがあり、この場合には、側壁部は、ロール部とフランジを介して間接的に当接する。
【００２１】
また、ガイド部材の側壁部は、ロール部を挿入した後、すなわち、ロール紙を装着部材で支持した後、手動でロール部に当接させることもできるが、一対の側壁部同士の間隔を狭める方向に付勢する弾性体を備えるようにすれば、側壁部が自動的にロール部に当接するようになる。そして特に、ガイド部材に外開きの傾斜部を備えておけば、ロール部を傾斜部に押し込むだけで、側壁部が自然にロール部に当接する。
【発明の効果】
【００２２】
本発明のロール紙ガイド装置、ロール紙ガイド方法、ロール紙支持装置、及び画像形成装置によれば、ロール紙のロール部を挿入可能であり、挿入されたロール部と直接的又は間接的に当接するように移動する側壁部と、側壁部と一体的に移動して、ロール部から引き出されたロール紙の紙幅方向の端部に接触するガイド部とを備えるガイド部材により、装着されたロール紙の紙幅に合わせてガイド部材の間隔を調整することができ、簡単かつ確実に、引き出されたロール紙を誘導して、給紙時のスキューやジャム等の発生を防止することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２３】
以下、図面を参照して、本発明の一実施形態について説明する。
本発明における印画ヘッドは、下記実施形態では、長尺の記録用紙（感熱記録紙）がロール状に巻かれたロール紙１５に画像データを印画するサーマルヘッド１１に相当する。また、本発明における画像形成装置は、下記実施形態では、プラテンローラ１２と、プラテンローラ１２に対向するサーマルヘッド１１とを備えるサーマルヘッドプリンタ１０に相当する。そして、このサーマルヘッドプリンタ１０には、ロール紙ガイド装置２０が備えられている。
【００２４】
図１は、本実施形態のサーマルヘッドプリンタ１０の要部を示す斜視図である。
図１に示すように、サーマルヘッドプリンタ１０には、所定の場所にロール紙１５がセットされており、このロール紙１５は、ロール紙ガイド装置２０のガイド部材２１及びガイド部材２２によって誘導される。そして、引き出されたロール紙１５は、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１２との間を通り、キャプスタンローラ１３とピンチローラ１４とによって挟持され、キャプスタンローラ１３の回転によって給紙されるようになっている。
【００２５】
このような本実施形態のサーマルヘッドプリンタ１０において、印画指令が入力されると、プラテンローラ１２から離れるように上昇していたサーマルヘッド１１が下降し、図１に示すように、プラテンローラ１２を押圧して、サーマルヘッド１１とプラテンローラ１２との間でロール紙１５を挟持する。
【００２６】
この状態において階調データが入力されると、キャプスタンローラ１３によってロール紙１５が順次、矢印の方向に搬送されるとともに、サーマルヘッド１１内の発熱素子（抵抗素子）が選択的に通電駆動され、感熱記録紙であるロール紙１５に対して印画が行われる。なお、ロール紙１５が感熱記録紙でない場合には、熱転写インクシート（図示せず）のインクをロール紙１５上に転写して印画を行う。
【００２７】
印画が行われたロール紙１５は、キャプスタンローラ１３によって矢印の方向に搬送され、ロール紙切断装置１８により、所定の長さで紙幅方向に切断される。そして、このようにして切断されたロール紙１５は、サーマルヘッドプリンタ１０の排紙口（図示せず）から排紙される。
【００２８】
図２は、図１に示すサーマルヘッドプリンタ１０に備えられたロール紙ガイド装置２０を示す斜視図である。
また、図３は、図１に示すサーマルヘッドプリンタ１０に備えられたロール紙ガイド装置２０を示す平面図である。
【００２９】
図２及び図３に示すように、ロール紙１５の紙幅方向の両端部には、ロール紙１５の巻崩れを防止して保持するための一対のフランジ１６及びフランジ１７が挿入され、取り付けられている。そして、このようなロール紙１５のロール紙ガイド装置２０として、一対のフランジ１６及びフランジ１７に対応する一対のガイド部材２１及びガイド部材２２が備えられている。なお、フランジ１６及びフランジ１７は、装着部材（図示せず）によって回転可能に支持されており、これがロール紙支持装置となっている。
【００３０】
ここで、ガイド部材２１及びガイド部材２２のそれぞれの側面は、図２に示すように、外開きの傾斜部２１ａ及び傾斜部２２ａと、垂直な側壁部２１ｂ及び側壁部２２ｂと、フランジ１６とフランジ１７との間から引き出されたロール紙１５のガイド部２１ｃ及びガイド部２２ｃとによって形成されている。
【００３１】
また、ガイド部材２１及びガイド部材２２は、図３に示すように、ロール紙１５の紙幅方向に対称な形状となっている。そして、ガイド部材２１及びガイド部材２２のそれぞれの底面には、ロール紙１５の紙幅方向に長い２個１組の長穴２１ｄ及び長穴２２ｄが形成されており、この長穴２１ｄ及び長穴２２ｄには、２個１組のスライドピン２３及びスライドピン２４が差し込まれている。そのため、ガイド部材２１とガイド部材２２との間隔は、ロール紙１５の紙幅方向に可変となっている。
【００３２】
さらに、ガイド部材２１とガイド部材２２との間は、本発明の弾性体に相当するスプリング２５によって連結されている。そのため、ガイド部材２１とガイド部材２２との間には、常に、ロール紙１５の紙幅方向に近づいて間隔を狭めようとする力が作用することとなる。なお、ガイド部材２１とガイド部材２２とは、互いに連動して間隔が変化するようになっているので、ガイド部材２１及びガイド部材２２が移動しても、スプリング２５の中心位置は変わらない。
【００３３】
図４は、幅狭のロール紙１５ａ（紙幅Ｌ１）とロール紙ガイド装置２０との関係を示す正面図であって、図４（ａ）は、ロール紙１５ａの装着前の状態を示し、図４（ｂ）は、ロール紙１５ａの装着後の状態を示している。
ロール紙１５ａをロール紙ガイド装置２０の上方から下矢印のように装着すると、図４（ａ）に示すように、ロール紙１５ａの両端部のフランジ１６及びフランジ１７が、ガイド部材２１の傾斜部２１ａ及びガイド部材２２の傾斜部２２ａを押し広げるように作用する。
【００３４】
すると、ガイド部材２１が右矢印のように移動するとともに、ガイド部材２２が左矢印のように移動する。そして、最終的に、フランジ１６及びフランジ１７がロール紙支持装置の装着部材（図示せず）によって支持された状態になると、図４（ｂ）に示すように、フランジ１６と側壁部２１ｂとが当接し、フランジ１７と側壁部２２ｂとが当接する。なお、ロール紙１５ａを引き出すと、フランジ１６及びフランジ１７が回転して側壁部２１ｂ及び側壁部２２ｂと摺接する。
【００３５】
すなわち、ガイド部材２１及びガイド部材２２は、ロール紙１５ａのフランジ１６及びフランジ１７と当接して間隔が変化する。そのため、ガイド部材２１及びガイド部材２２は、幅狭のロール紙１５ａの紙幅Ｌ１に合った間隔となる。その結果、ガイド部２１ｃ及びガイド部２２ｃがフランジ１６とフランジ１７との間から引き出されたロール紙１５ａを誘導するように作用し、幅狭のロール紙１５ａ（紙幅Ｌ１）の給紙時におけるスキューやジャム等の発生が防止される。
【００３６】
図５は、幅広のロール紙１５ｂ（紙幅Ｌ２）をロール紙ガイド装置２０に装着した後の状態を示す正面図である。
幅広のロール紙１５ｂ（紙幅Ｌ２）は、図４に示す幅狭のロール紙１５ａ（紙幅Ｌ１）よりも紙幅が広い（Ｌ１＞Ｌ２）が、幅広のロール紙１５ｂを装着した場合も、図４に示す幅狭のロール紙１５ａを装着した場合と全く同様である。
【００３７】
すなわち、図５に示すように、ガイド部材２１及びガイド部材２２は、幅広のロール紙１５ｂのフランジ１６及びフランジ１７と当接してロール紙１５ｂの紙幅Ｌ２に合った間隔となり、引き出されたロール紙１５ｂは、ガイド部２１ｃ及びガイド部２２ｃによって誘導される。そのため、幅広のロール紙１５ｂ（紙幅Ｌ２）を装着した場合にも、給紙時のスキューやジャム等の発生が防止される。
【００３８】
このように、ロール紙ガイド装置２０は、紙幅の違うロール紙１５ａ（紙幅Ｌ１）又はロール紙１５ｂ（紙幅Ｌ２）を装着した場合であっても、その紙幅に合うようにガイド部材２１及びガイド部材２２の間隔が変化する。すなわち、側壁部２１ｂ及び側壁部２２ｂがそれぞれフランジ１６及びフランジ１７と当接して位置決めとなり、側壁部２１ｂ及び側壁部２２ｂと一体のガイド部２１ｃ及びガイド部２２ｃがロール紙１５ａ又はロール紙１５ｂの紙幅方向の両端部に接触することにより、引き出されたロール紙１５ａ又はロール紙１５ｂを誘導する。
【００３９】
そのため、本実施形態のサーマルヘッドプリンタ１０によれば、ロール紙１５（１５ａ，１５ｂ）をロール紙支持装置に装着するだけで、フランジ１６及びフランジ１７が位置決めとなり、ロール紙ガイド装置２０のガイド部材２１及びガイド部材２２の間隔がロール紙１５の紙幅に応じて変化する。
【００４０】
したがって、ロール紙１５の紙幅が何種類あっても、引き出されたロール紙１５の紙幅に合うようにガイド部材２１とガイド部材２２との間隔が自動的に調整されて、ロール紙１５の紙幅方向の端部に接触することとなるので、ロール紙１５が確実にガイドされ、給紙時のスキューやジャム等の発生が防止される。
【００４１】
また、ガイド部材２１及びガイド部材２２の間隔の調整に際して、ロール紙１５の紙幅を検出するためのセンサや電動機構等が不要なので、構造的に簡単なものとなっている。さらに、装着したロール紙１５の紙幅を使用者が入力等する作業も不要なので、誤入力による不具合も発生しない。
【００４２】
以上、本発明の実施形態について説明したが、本発明は、上記実施形態に限定されることなく、以下のような種々の変形等が可能である。すなわち、
（１）本実施形態では、サーマルヘッドプリンタ１０にロール紙ガイド装置２０を備えているが、これに限らず、各種のプリンタ、複写機、ファクシミリ等の画像形成装置にロール紙ガイド装置２０を備えるようにして、ロール紙１５の給紙時のスキューやジャム等を防止することができる。
【００４３】
（２）本実施形態のサーマルヘッドプリンタ１０におけるロール紙ガイド装置２０は、一対の巻崩れ防止用のフランジ１６及びフランジ１７を備えるロール紙１５を装着し、フランジ１６及びフランジ１７を介して間接的に一対の側壁部２１ｂ及び側壁部２２ｂがロール紙１５のロール部に当接するようにしているが、フランジのないロール紙１５のロール部に直接的に当接するようにすることもできる。
【００４４】
（３）本実施形態のサーマルヘッドプリンタ１０におけるロール紙ガイド装置２０は、一対の側壁部２１ｂ及び側壁部２２ｂ同士の間隔を狭める方向に付勢するスプリング２５（弾性体）により、側壁部２１ｂ及び側壁部２２ｂの両方が移動するようにしているが、一方だけが移動するようにしても良い。なお、移動しない側は、筐体等の側壁を利用することもできる。
【産業上の利用可能性】
【００４５】
本発明のロール紙ガイド装置、ロール紙ガイド方法、ロール紙支持装置、及び画像形成装置によれば、ロール紙の紙幅が何種類あっても、機械的に、装着されたロール紙の紙幅に合わせて引き出されたロール紙を誘導することができるので、様々な紙幅のロール紙に対するロール紙ガイド装置、ロール紙支持装置、及び様々な紙幅のロール紙を使用する各種の画像形成装置に広く適用することができる。
【図面の簡単な説明】
【００４６】
【図１】本実施形態のサーマルヘッドプリンタの要部を示す斜視図である。
【図２】図１に示すサーマルヘッドプリンタに備えられたロール紙ガイド装置を示す斜視図である。
【図３】図１に示すサーマルヘッドプリンタに備えられたロール紙ガイド装置を示す平面図である。
【図４】幅狭のロール紙とロール紙ガイド装置との関係を示す正面図である。
【図５】幅広のロール紙をロール紙ガイド装置に装着した後の状態を示す正面図である。
【図６】従来のロール紙ガイド装置を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００４７】
１０  サーマルヘッドプリンタ（画像形成装置）
１１  サーマルヘッド（印画ヘッド）
１５，１５ａ，１５ｂ  ロール紙
１６  フランジ
１７  フランジ
２０  ロール紙ガイド装置
２１  ガイド部材
２１ａ  傾斜部
２１ｂ  側壁部
２１ｃ  ガイド部
２２  ガイド部材
２２ａ  傾斜部
２２ｂ  側壁部
２２ｃ  ガイド部
２５  スプリング（弾性体）
【図１】
2006044900.tif 000003
【図２】
2006044900.tif 000004
【図３】
2006044900.tif 000005
【図４】
2006044900.tif 000006
【図５】
2006044900.tif 000007
【図６】
2006044900.tif 000008