(57)【要約】【課題】  比較的に軽量であり、分解および再組み立て作業が容易であり、しかも高強度の組立式コンテナを提供すること。【解決手段】  搬送可能なパレット１４と、パレット１４の上に収容空間２０を形成するように組み立てられる複数の側壁パネル１６，１８とを有するコンテナである。側壁パネル１６，１８の少なくとも一つが、軽量なプラスチック段ボールから成る側板３０と、側板３０の縁部に装着してある樹脂製フレーム３２ａ，３２ｂと、フレームの内部に当該フレームの長手方向に沿って配置してある金属製補強部材３４と、を有する。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
搬送可能なパレットと、
前記パレットの上に収容空間を形成するように組み立てられる複数の側壁パネルとを有するコンテナであって、
前記側壁パネルの少なくとも一つが、
７ｋｇ以下の軽量な側板と、
前記側板の縁部に装着してある樹脂製フレームと、
前記フレームの内部に当該フレームの長手方向に沿って配置してある金属製補強部材と、を有することを特徴とする組立式コンテナ。
【請求項２】
前記側板が中空構造を持つ板状のプラスチック段ボール板で構成してある請求項１に記載の組立式コンテナ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、分解して折り畳むことが可能で、しかも再組み立てが可能な組立式コンテナに関する。
【背景技術】
【０００２】
組立コンテナとして、パレット上にそれぞれ独立に４枚の側壁パネルを立設して組み立てられるコンテナが知られている。この従来の組立コンテナでは、コンテナの使用後には、パレットから側板を取り外して折り畳めるので、コンテナの保管スペースを小さくすることができる（たとえば特許文献１および特許文献２）。
【０００３】
従来の側壁パネルとしては、木製パネルあるいは金属製パネルが主流であったが、最近では、プラスチック段ボールなどの軽いパネルに代えていこうとする動きがある。
【０００４】
しかしながら、この軽量のプラスチック段ボール単独で構成してある樹脂製パネルでは、強度的には、木製パネルあるいは金属製パネルに比較して劣ることになり、コンテナの用途によっては使用することができないなどの課題があった。そこで、プラスチック段ボールの周囲縁部を、ステンレスなどの金属製フレームで補強することも考えられる。
【０００５】
ところが、たとえばステンレス製フレームを、１０９２×１０９２×９mmの大きさのプラスチック段ボール製側板の縁部に装着すると、トータルで約８ｋｇ程度の重量となり、側壁パネルの組み立てまたは分解（「折り畳み」含む）の作業が困難になる。
【０００６】
特に、従来のコンテナでは、４枚の側板の内の２枚の側壁パネルは、他の二枚の側壁パネルに対してスライド式に取り付けられる構造であるため、コンテナの組立および分解作業に際し、比較的に大重量の側板を持ち上げる作業を必要とし、その作業が煩雑であった。
【特許文献１】特開２００１−９７３７３号公報
【特許文献２】特開２００２−２５５１６５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明の目的は、比較的に軽量であり、分解および再組み立て作業が容易であり、しかも高強度の組立式コンテナを提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記目的を達成するために、本発明に係る組立式コンテナは、
搬送可能なパレットと、
前記パレットの上に収容空間を形成するように組み立てられる複数の側壁パネルとを有するコンテナであって、
前記側壁パネルの少なくとも一つが、
７ｋｇ以下の軽量な側板と、
前記側板の縁部に装着してある樹脂製フレームと、
前記フレームの内部に当該フレームの長手方向に沿って配置してある金属製補強部材と、を有することを特徴とする。
【０００９】
軽量な前記側板は、重量が７ｋｇ以下、好ましくは５ｋｇ以下、さらに好ましくは３ｋｇ以下であり、材質等は特に限定されず、プラスチック段ボール板、合成樹脂板（発泡合成樹脂板を含む）、薄い金属板などが用いられるが、好ましくは、プラスチック段ボール板が用いられる。プラスチック段ボールは、内部に中空構造を持ち、軽量な割に強度が高いからである。プラスチック段ボール板の中でも特に、ポリプロピレン製、ポリエチレン製、ポリカーボネート製のものが好ましい。
【００１０】
金属製補強部材としては、特に限定されないが、角パイプ、丸パイプ、アングル材などが用いられる。角パイプの断面形状は、特に限定されず、三角形、四角形、長方形、多角形などが例示される。ただし、フレームの形状に合わせて、断面が四角形状あるいは長方形状の角パイプが好ましい。また、丸パイプの断面形状も特に限定されず、完全な円形のみでなく、楕円形であっても良い。さらに、アングル材の断面形状も特に限定されず、コの字状、Ｌ字状、Ｈ字状などが例示される。いずれにしても金属製補強部材は、長手方向に細長い部材であって、その横断面において、中空部、あるいは凹部を有する部材であることが好ましい。そのような部材は、軽量であり、しかも構造的に高強度だからである。
【００１１】
金属製補強部材を構成する金属としては、特に限定されず、ステンレス、鉄、アルミニウム、チタンなどが例示される。
【００１２】
樹脂製フレームを構成する樹脂としては、特に限定されず、ポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ＡＢＳ樹脂などが用いられる。
【発明の効果】
【００１３】
本発明に係る組立式コンテナでは、コンテナの内部に収容空間を形成するための側壁パネルが、軽量な側板で構成してあり、しかもそのフレームが樹脂製であるために、パネル全体としても軽量なものとなる。しかも、本発明では、フレームの内部に、その長手方向に沿って、金属製補強部材が収容してあるので、パネル全体として高強度である。また、フレームの内部に収容される金属製補強部材の横断面積は、フレーム自体の横断面積よりも小さくすることができるので、フレームを金属製にするよりも、補強部材を金属製にする方が、パネル全体としての重量の増大を抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を、図面に示す実施形態に基づき説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る組立式コンテナの分解斜視図、
図２は図１に示す側壁パネルの要部正面図、
図３Ａは図２に示すIIIA-IIIAに沿う要部断面図、
図３Ｂは図２に示すIIIB-IIIBに沿う要部断面図、
図４および図５はそれぞれ本発明のその他の実施形態に係る組立式コンテナに用いる側壁パネルの要部正面図である。
【００１５】
第１実施形態
図１に示すように、本実施形態に係るコンテナ１０は、フォークリフトなどのリフト手段の爪部が挿入可能な凹所１２が形成されたパレット１４を有する。パレット１４の上面には底板６が載置される。底板６の上部に収容空間２０を形成するように、相互に向き合う一対の自立式の側壁パネル１６と、これらの自立式の側壁パネル１６に連結するように配置され相互に向き合う一対のはめ込み式の側壁パネル１８とが、パレット１４の上に、解体自在に組み立ててある。これらのパネル１６および１８の上には、蓋２２が着脱自在に装着され、収容空間２０の内部を開閉可能にしている。
【００１６】
本実施形態では、図２、図３Ａおよび図３Ｂに示すように、自立式の各側壁パネル１６は、パレット１４に対して回動自在あるいは取り外し自在に取り付けられる。各パネル１６は、軽量な側板３０と、側板３０の縁部全周に装着してある樹脂製フレーム３２ａ，３２ｂとを有する。側板３０は、本実施形態では、内部に中空構造（ハニカム構造を含む）を有するプラスチック段ボール板で構成してあり、その大きさは、特に限定されないが、たとえば縦１０９２mm、横１０９２mmで、厚さ９mmであり、その１枚のプラスチック段ボール単独での重量は、約２ｋｇである。
【００１７】
樹脂製フレーム３２ａ，３２ｂは、たとえばポリプロピレン樹脂、ポリエチレン樹脂、ＡＢＳ樹脂などで構成してある。側板３０の上縁および下縁に、その長手方向に沿ってそれぞれ位置する一対のフレーム３２ａは、それぞれ図３Ａに示すように、側板３０の厚さｔよりも広い幅を有するフレーム底板４０を有する。フレーム底板４０の両側には、フレーム底板４０から略直角方向に延在する一対の平行なカバー板４２が一体に形成してある。これらのカバー板４２は、側板３０の縁部の両面を覆うようになっていると共に、底板４０と共に内部に収容凹所４４を形成し、その収容凹所４４に金属製補強部材３４を収容している。
【００１８】
金属製補強部材３４は、本実施形態では、横断面が四角形状の角パイプ（中空）で構成してあり、その断面縦および断面横寸法は、側板３０の厚さｔと略同じであることが好ましい。補強部材３４は、側板３０の縁の長手方向に沿って配置され、側板３０の延長部分となり、フレーム４０により一体的に覆われる。補強部材３４の材質は、本実施形態では、ステンレスである。
【００１９】
側板３０の右縁および左縁に、その長手方向に沿ってそれぞれ位置する一対のフレーム３２ｂは、それぞれ図３Ｂに示すように、フレーム３２ａと同様な底板４０と、カバー板４２とを有する。さらに、フレーム３２ｂは、隣接するはめ込み式の側壁パネル１８の側端部がスライド式にはめ込まれるスライド溝４８を形成するための一対の平行な保持板４６を有する。この保持板４６により、側壁パネル１８は保持される。フレーム３２ｂは、フレーム３２ａと同様に、樹脂で一体成形され、収容凹所４４の内部に補強部材３４が収容される。
【００２０】
図２に示すように、各フレーム３２ａ、３２ｂの両端部は、斜め４５度の角度で切断してあり、相互に略直角の角度になるように連結されて、側板３０の全周を隙間無く覆うことになる。各フレーム３２ａ，３２ｂは、側板３０の縁部に対してビス止め、あるいは接着などの手段で固定される。補強部材３４は、側板３０の縁に沿って固定された後に、フレーム３２ａ、３２ｂで覆われても良いし、最初からフレーム３２ａ、３２ｂの収容凹所内に固定あるいは取付された後に、側板３０の縁部に取り付けられても良い。
【００２１】
なお、はめ込み式の側壁パネル１８は、自立式の側壁パネル１６のスライド溝４８（図３Ｂ参照）に対してスライド式に取り付けられるように構成してあり、側板３０の縁部の周囲全周（上下縁および左右縁）が、図３Ａに示すフレーム３２ａで覆われている。なお、図３Ａにおける側壁パネル１６及びその周囲は、側壁パネル１６を側壁パネル１８に置き換えても同様に示すことができる。
【００２２】
本実施形態に係る組立式コンテナ１０では、コンテナ１０の内部に収容空間２０を形成するための側壁パネル１６，１８が、軽量なプラスチック段ボールから成る側板３０で構成してあり、しかもそのフレーム３２ａ，３２ｂが樹脂製であるために、パネル全体としても軽量なものとなる。
【００２３】
しかも、本実施形態では、フレーム３２ａ，３２ｂの内部に、その長手方向に沿って、金属製補強部材３４が収容してあるので、パネル全体として高強度である。また、フレーム３２ａ，３２ｂの内部に収容される金属製補強部材３４の横断面積は、フレーム３２ａ，３２ｂ自体の横断面積よりも小さくすることができる。このため、フレーム３２ａ，３２ｂを金属製にするよりも、補強部材３４を金属製にする方が、パネル全体としての重量の増大を抑制することができる。たとえば補強部材無しでフレーム３２ａ，３２ｂをステンレス金属で構成した場合には、一枚のパネルの重量は、約８ｋｇとなるが、フレーム３２ａ，３２ｂを合成樹脂として内部にステンレス製補強部材３４を配置した場合には、一枚のパネルの重量は、約４ｋｇと軽量化が図れる。
【００２４】
なお、本発明は、上述した実施形態に限定されるものではなく、本発明の範囲内で種々に改変することができる。
【００２５】
たとえば、本発明における組立式コンテナの側壁パネルにおけるフレーム相互の連結部分の構成は、特に限定されず、図４または図５に示すように、種々の態様が考えられる。図４に示す実施形態では、はめ込み式の側壁パネル１８におけるフレーム３２ｃ，３２ｃの連結部分に、コーナー用フレーム５０ａを固定してある。また、図５に示す実施形態では、はめ込み式の側壁パネル１８におけるフレーム３２ｄ，３２ｄの連結部分に、コーナー用目隠し部材５０ｂを固定してある。
【００２６】
また、本発明では、コンテナ１０における全ての側壁パネル１６，１８が、全て本発明に係る側壁パネルで構成されることがコンテナの全重量の軽量化の観点から好ましいが、少なくとも一つの側壁パネルが、上述したいずれかの実施形態に係る側壁パネルの構成を有していればよい。たとえば、はめ込み式の側壁パネル１８は、自立式の側壁パネル１６よりも上に持ち上げる必要があることから、特に好ましくは、本発明の実施形態に係る側壁パネルの構成を有していることが望ましい。
【００２７】
さらに、本発明においては、フレームの横断面形状は、上述した実施形態に特に限定されず、種々の断面形状であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】図１は本発明の一実施形態に係る組立式コンテナの分解斜視図である。
【図２】図２は図１に示す側壁パネル１６の要部正面図である。
【図３Ａ】図３Ａは図２に示すIIIA-IIIAに沿う要部断面図である。
【図３Ｂ】図３Ｂは図２に示すIIIB-IIIBに沿う要部断面図である。
【図４】図４は本発明のその他の実施形態に係る組立式コンテナに用いる側壁パネルの要部正面図である。
【図５】図５は本発明のその他の実施形態に係る組立式コンテナに用いる側壁パネルの要部正面図である。
【符号の説明】
【００２９】
６…  底板
１０…  コンテナ
１４…  パレット
１６…  自立式の側壁パネル
１８…  はめ込み式の側壁パネル
２０…  収容空間
２２…  蓋
３０…  側板
３２ａ，３２ｂ，３２ｃ，３２ｄ…  樹脂製フレーム
３４…  金属製補強部材
【図１】
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【図２】
2006044775.tif 000004
【図３Ａ】
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【図３Ｂ】
2006044775.tif 000006
【図４】
2006044775.tif 000007
【図５】
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