(57)【要約】      （修正有） 【課題】止め輪と樹脂製の当接部材の２つの部品を共通化することにより、部品コストを下げるとともに、組み付け作業性を向上させることにより製造コストを下げることのできる水中カメラケースの提供。  【解決手段】光学装置１を着脱可能な水中カメラケース２であって、押圧手段６は、ケース体または蓋体に穿設される貫通孔部７と、待機位置と押圧を行うための押圧位置との間で往復移動可能に軸支されるとともに、一端に外部に位置する押圧ボタン８を固定し、他端に内部に位置することで押圧を行う当接部材１６を固定し、他端近くに環状溝部９を形成した軸体１０と、シール部材１１と、待機位置に移動付勢する付勢部材１２と、付勢部材の付勢力に抗して、軸体を待機位置に保持するために嵌合される止め輪とを備え、当接部材１６と、環状溝部に嵌合するように弾性変形する嵌合爪１４とを一体形成した形状部材１３により、止め輪を省略する。【選択図】  図３
2006171451.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光学装置を着脱可能かつ内部の使用位置に装填するためのケース体および蓋体と、
前記装填された前記光学装置の操作部を、前記ケース体または前記蓋体の外部から押圧する押圧手段を備え、水中撮影に必要な防水性を有する水中カメラケースであって、
前記押圧手段は、
前記ケース体または前記蓋体に穿設される貫通孔部と、
待機位置と前記押圧を行うための押圧位置との間で往復移動可能に前記貫通孔部において軸支されるとともに、一端に外部に位置する押圧ボタンを固定し、他端に内部に位置することで前記押圧を行う当接部材を固定し、かつ前記他端近くに環状溝部を形成した軸体と、
前記軸体を防水するために前記貫通孔部に埋設されるシール部材と、
前記軸体を、前記待機位置に移動付勢する付勢部材と、
前記付勢部材の付勢力に抗して、前記軸体を前記待機位置に保持するために前記環状溝部に嵌合された後に前記貫通孔部の内部周面に当接される止め輪とを備え、
前記当接部材と、前記環状溝部に嵌合するように弾性変形する嵌合爪と、を一体形成した形状部材により、前記止め輪を省略可能にすることを特徴とする水中カメラケース。
【請求項２】
前記形状部材は、
前記軸体を挿通する内径部と前記当接部材となる有底部とを有する筒体と、
前記筒体の外周壁部において対称位置に形成されるとともに、前記軸体の中心軸に直交する面方向に形成される端縁部を有した一対の開口部と、
前記端縁部の付近から前記内径部に向けて斜めに夫々形成される前記嵌合爪と、
を所定樹脂材料を用いて射出樹脂成型したことを特徴とする請求項１に記載の水中カメラケース。
【請求項３】
前記押圧ボタンは、所定金属製の前記軸体に対してインサート成型されるとともに、押圧面を形成するフランジ部を形成した樹脂製であり、
前記シール部材は、前記貫通孔部の外部に形成される座面に埋設された後に、所定金属製のワッシャーにより蓋をされ、
前記付勢部材は、所定金属製の圧縮コイルバネであり、前記圧縮コイルバネを前記ワッシャーと前記押圧ボタンの前記フランジ部との間に設け、
さらに前記圧縮コイルバネを取り囲むための延設部を、前記ケース体または前記蓋体の外部において形成したことを特徴とする請求項１または２のいずれかに記載の水中カメラケース。
【請求項４】
前記ケース体または前記蓋体は、透明もしくは光透過のポリカーボネイト樹脂製であり、前記所定金属は、耐蝕性に優れるステンレス系の金属材料であり、前記シール部材は、耐磨耗性と撥水性に優れるシリコンラバー製であることを特徴とする請求項３に記載の水中カメラケース。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、通常の光学装置を例えば水中撮影に使用するときに用いられる水中カメラケースに関する。
【背景技術】
【０００２】
光学装置として水中撮影専用の水中撮影用カメラが実用化されている。このような水中撮影用カメラは高価であることから、通常のコンパクトカメラ、デジタルカメラ、あるいはデジタルビデオカメラを、水中撮影用としても使用できるように専用設計された水中カメラケースが機種毎に実用化されている。
【０００３】
これらの水中カメラケースによれば、指定の光学装置のレンズ部を平面ガラス面を介して外部に露出させる使用位置に装填したときに、光学装置の位置決め状態を確保するとともに、操作部を水中カメラケースの外部から押圧操作する押圧手段が設けられている。（特許文献１）
このように設けられる押圧手段は種々の構成があるが、一例として、図６（ａ）の押圧前の押圧手段１０６の要部断面図と、(ｂ)の押圧後の押圧手段１０６の要部断面図を参照して簡単に述べる。図示しないケース体と蓋体４とから構成された水中カメラケースの内部に光学装置であるデジタルカメラ１が装填されると、操作部５が、外部から押圧操作される押圧手段１０６に対向する位置になる。この押圧手段６は、図示のように蓋体に穿設される貫通孔部を通過するとともに、(ａ)に図示の待機位置と(ｂ)に図示の押圧を行うための押圧位置との間で往復移動可能に軸体１１０が設けられている。この軸体１１０の上端には、外部に位置する押圧ボタン８が固定されており、下端には内部に位置することで操作部５を押圧するための樹脂製の当接部材１０８が固定されている。
【０００４】
また、軸体１１０の下端の近くには旋盤加工などにより環状溝部が形成されておりこの環状溝部に対して止め輪１０９を嵌合することで、蓋体４の貫通孔部の内部周面４ａに止め輪１０９が当接するように構成されている。
【特許文献１】特開２００３−１５２０７号公報。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、例えば上記の構成によれば止め輪と樹脂製の当接部材の２つの部品を使用している。特に、止め輪１０９を環状溝部に対して挿入して嵌合させる状態にするためには専用工具が必要であり、この専用工具の使用には熟練が必要となる。このため、部品コストおよびこれらを組み付けるための製造コストが高くなる問題点がある。また、特にケース体の狭い個所に止め輪１０９を嵌合させる状態にするときには、Ｅリングに代えてＣリングを嵌合することになるが、このとき専用工具が入らなくなる場合もあり、改善が望まれていた。
【０００６】
したがって、本発明は上記の問題点に鑑みて成されたものであり、止め輪と樹脂製の当接部材の２つの部品を共通化することにより、部品コストを下げるとともに、組み付け作業性を向上させることにより製造コストを下げることのできる水中カメラケースの提供を目的としている。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上述した課題を解決し、目的を達成するために、本発明によれば、光学装置（１）を着脱可能かつ内部の使用位置に装填するためのケース体（３）および蓋体（４）と、前記装填された前記光学装置の操作部（５）を、前記ケース体または前記蓋体の外部から押圧する押圧手段（６）を備え、水中撮影に必要な防水性を有する水中カメラケース（２）であって、前記押圧手段（６）は、前記ケース体または前記蓋体に穿設される貫通孔部（７）と、待機位置と前記押圧を行うための押圧位置との間で往復移動可能に前記貫通孔部において軸支されるとともに、一端に外部に位置する押圧ボタン（８）を固定し、他端に内部に位置することで前記押圧を行う当接部材（１６）を固定し、かつ前記他端近くに環状溝部（９）を形成した軸体（１０）と、前記軸体を防水するために前記貫通孔部に埋設されるシール部材（１１）と、前記軸体を、前記待機位置に移動付勢する付勢部材（１２）と、前記付勢部材の付勢力に抗して、前記軸体を前記待機位置に保持するために前記環状溝部に嵌合された後に前記貫通孔部の内部周面に当接される止め輪とを備え、前記当接部材（１６）と、前記環状溝部に嵌合するように弾性変形する嵌合爪（１４、１４）と、を一体形成した形状部材（１３）により、止め輪を省略可能にすることを特徴としている。
【０００８】
また、前記形状部材は、前記軸体を挿通する内径部と前記当接部材となる有底部とを有する筒体と、前記筒体の外周壁部において対称位置に形成されるとともに、前記軸体の中心軸に直交する面方向に形成される端縁部を有した一対の開口部と、前記端縁部の付近から前記内径部に向けて斜めに夫々形成される前記嵌合爪と、を所定樹脂材料を用いて射出樹脂成型したことを特徴としている。
【０００９】
また、前記押圧ボタンは、所定金属製の前記軸体に対してインサート成型されるとともに、押圧面を形成するフランジ部を形成した樹脂製であり、前記シール部材は、前記貫通孔部の外部に形成される座面に埋設された後に、所定金属製のワッシャーにより蓋をされ、前記付勢部材は、所定金属製の圧縮コイルバネであり、前記圧縮コイルバネを前記ワッシャーと前記押圧ボタンの前記フランジ部との間に設け、さらに前記圧縮コイルバネを取り囲むための延設部（２８）を、前記ケース体または前記蓋体の外部において形成したことを特徴としている。
【００１０】
また、前記ケース体または前記蓋体は、透明もしくは光透過のポリカーボネイト樹脂製であり、前記所定金属は、耐蝕性に優れるステンレス系の金属材料であり、前記シール部材は、耐磨耗性と撥水性に優れるシリコンラバー製であることを特徴としている。
【発明の効果】
【００１１】
本発明の水中カメラケースによれば、止め輪と樹脂製の当接部材の２つの部品を共通化することにより、部品コストおよび製造コストを下げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
以下に本発明の好適な一実施形態について、添付図面を参照して説明する。
【００１３】
ここで、以下の実施形態では光学装置として固定焦点レンズを設けた撮影用レンズ部を有するカメラ前面と、液晶表示部を配置したカメラ後面と、シャッターを配置したカメラ上面を備えた小型偏平箱型のデジタルカメラに対して専用設計された水中カメラケースについて主に述べる。しかし、このように構成されるデジタルカメラに限定されず、撮影用レンズ部が沈胴するタイプであって撮影レンズが３倍以上の光学ズーム系を備えるデジタルカメラ、銀塩フィルムカメラ、さらにはデジタルビデオカメラにも適用可能であることは言うまでもない。
【００１４】
図１(ａ)は着脱可能な光学装置である小型薄型のデジタルカメラ１を水中カメラケース２の内部の使用位置に装填した後の要部断面図、(ｂ)は通常サイズのデジタルカメラ１を水中カメラケース２の内部の使用位置に装填した後の要部断面図、（ｃ）は大型サイズのデジタルカメラ１を水中カメラケース２の内部の使用位置に装填した後の要部断面図である。
【００１５】
先ず、図１(ａ)において、小型薄型のデジタルカメラ１は、透明樹脂製のケース体３に収納された後に、内部の不図示の部材によって使用位置に装填されており、ケース体３のガラス面３ａに撮影レンズが対向するようにしている。この後に、ケース体３の横方向の開口部付近で回動軸支部３１により回動軸支されている蓋体４が図示のように蓋をされ、ロックレバー３２の操作でケース体３のフランジ部に埋設された連続シール部材３０を軽く圧縮することで内部を完全な液密状態に維持でき悪天候時の撮影や、水中撮影に必要な防水性を有するように構成されている。
【００１６】
このように装填された後は、このデジタルカメラ１のシャッターや各種操作ボタンキーであって通常は指先で直接操作される操作部５が、ケース体３の外部から押圧される押圧手段６に対向する状態となる。これにより、外部からの操作が可能となる。また、図示しない液晶表示部はケース体３が透明なポリカーボネイト樹脂製であることから、外部から見れるようになる。
【００１７】
続いて、図１(ｂ)において、図１(ａ)で既に説明済みの構成部品については同様の符号を附して説明を割愛すると、通常サイズのデジタルカメラ１は、透明樹脂製のケース体３に収納された後に、内部の不図示の部材によって使用位置に装填されており、ケース体３のガラス面３ａに撮影レンズが対向するようにしている。その後、ケース体３の開口部の右側面の回動軸支部３１で回動軸支されている蓋体４が図示のように蓋をされ、ロックレバー３２の操作でケース体３のフランジ部に埋設された連続シール部材３０を軽く圧縮することで内部を完全な液密状態に維持している。
【００１８】
このように蓋体４は、デジタルカメラ１の液晶表示部に対向配置される結果、上記の各操作部５の一部は、蓋体４の外部から押圧される押圧手段６に対向する状態となる。これにより、外部からの操作が可能となる。
【００１９】
そして、図１(ｃ)において、蓋体４は、ケース体３から完全に取り外し可能となるように構成されており、フック部３ｋ、３ｋに対して左右のロックレバー３２、３２が係止することで上記の液密状態に維持できるよに構成されている。
【００２０】
水中カメラケース２は、概ね以上のような構成があるが、これ以外にも光学装置の形状に合わせて随時設計されることは言うまでもない。
【００２１】
次に、図２は、図１(ｂ)のＸ-Ｘ線矢視断面図である。図示のように、デジタルカメラ１は固定焦点の撮影用レンズ部１ａを図示のようにカメラ前面に設けている。また、裏面には大型の液晶表示部１ｂと、下方の操作部５が設けられており、さらにシャッターである操作部５がカメラ上面に設けられている。また、撮影用レンズ部１ａの左側にはファイダー窓とストロボが配置されており、海底などで撮影する場合に、光量が不足するとファイダー内に露出アンダーの表示がされ、シャッターの押圧動作と同期してストロボが自動発光して、被写体の照明を行うように構成されている。このストロボの発光が不要なときには、発光を解除する機能も備えている。
【００２２】
以上のように構成されるデジタルカメラ１を収容する水中カメラケース２のケース体３と蓋体４とをポリカーボネイトやアクリル樹脂などの透明樹脂材料を用いて射出成形または成型することにより、内部の様子が全て外部から見えるようにしている。また、図示の装填状態にされると、撮影に必要となる全てかまたは必要最小限度の操作を押圧手段６、６を外部から押圧して操作できることになる。以上のように構成される水中カメラケース２によれば、最大深度で約３０ｍから１５ｍの水中撮影が可能になる。さらにこのケース体３の角部には不図示のストラップ取付部が一体成型されており、ストラップを固定できるようにして長短各種のストラップを取付けることで、持ち運び時に手からぶら下げるか、首に掛けるようにして携帯性を向上できるように構成されている。
【００２３】
次に、図３(ａ)は図２のＹ-Ｙ線矢視断面図であって、押圧操作前の押圧手段６の要部断面図であり、図３(ｂ)は押圧操作後の押圧手段６の要部断面図である。
【００２４】
本図において、上記のように水中カメラケース２の内部に光学装置であるデジタルカメラ１が装填されると、操作部５を外部から押圧するための押圧手段６に各操作部５が対向する位置になる。これらの操作部５の配設位置は光学機種毎に異なるので水中カメラケース２は専用設計される。このためケース体４において、操作部５に対向した位置となるように貫通孔部７が形成される。
【００２５】
この貫通孔部７には、図３(ａ)に図示の待機位置と、図３(ｂ)に図示の押圧を行うための押圧位置との間で往復移動できるようにステンレス製の軸体１０が設けられている。また、この軸体１０の上端には、外部に位置する押圧ボタン８がインサート成型により固定されてる一方で、下端には内部に位置することで操作部５を軽く押圧するように適度に弾性変形する樹脂製の形状部材１３が固定されている。この形状部材１３は、後述するように上記の従来の止め輪の機能を兼ね備えており、図示の状態で軸体１０の抜け止めができるように構成されている。
【００２６】
また、軸体１０の下端の近くには旋盤加工などにより環状溝部９が形成されておりこの環状溝部９に対して形状部材１３の嵌合爪１４、１４を左右から嵌合させることで、貫通孔部７のケース体４の内部周面４ａに図示のように当接できるように構成されている。
【００２７】
押圧ボタン８は、押圧面８ａを形成するフランジ部２５を形成した樹脂製である。またシール部材であるオーリング１１は、貫通孔部７の外部に形成される座面１６に埋設された後に、ステンレス製のワッシャー２７により蓋をされることで不動状態にセットされた後に、付勢部材であるステンレス製の圧縮コイルバネ１２をこのワッシャー２７と押圧ボタン８のフランジ部２５との間に設けるようにして常時押圧ボタン８が図１(ａ)に図示の待機位置になるように構成されている。また、この圧縮コイルバネ１２を取り囲むための延設部２８がケース体４の外部から図示のように一体成型されており、保護および外観の向上を図るようにしている。
【００２８】
以上のようにケース体または蓋体は、透明もしくは光透過のポリカーボネイト樹脂製であり、軸体１０と圧縮コイルバネ１２は、耐蝕性に優れるステンレス系の金属材料であり、シール部材であるオーリング１１は、耐磨耗性と撥水性に優れるシリコンラバー製であるので、海中などで長期に渡って使用した後でも劣化せずに液密性を確保できるように配慮されている。無論、これらの使用材料は上記のものに限定されず、仕様に応じて適宜設定できることとなり、例えば軸体１０と押圧ボタン８を一体樹脂成形または成型し、オーリング１１と摺動するシール面に金属スパッターを施しても良い。
【００２９】
図４は一実施形態の形状部材１３について図示したものであり、(ａ)は形状部材１３の平面図、(ｂ)は形状部品１３の正面図、(ｃ)は形状部品１３の右側面図、(ｄ)は形状部品１３の底面図、(ｅ)は軸体１０の一部とともに図示した(ｄ)のＸ-Ｘ線矢視断面である。
【００３０】
図４において、形状部材１３はポリアセタール樹脂を含む所謂エンプラから射出樹脂成型金型を用いて射出成型されて準備される。
【００３１】
この形状部品１３は、図４(ｅ)に図示したように面取り部９ｃと環状溝部９とを旋盤加工などにより形成した軸体１０に対して、矢印方向に移動することで図３に図示の完成状態となる。
【００３２】
このために形状部品１３には軸体１０を挿通するために、この軸体１０よりクリアランス分大な内径寸法を有する内径部１５と当接部材となる有底部１６とが帽子状の筒体１７に一体形成されている。具体的には、この筒体１７の外周壁部１８において左右対称位置に一対の開口部１９、２０が形成されている。これらの開口部１９、２０には軸体の中心軸に直交する面方向に端縁部２１、２２が形成されており、これらの端縁部２１、２２の下方の内径部１５から斜めに傾斜面２３が形成されており左右一対の嵌合爪１４、１４となっている。また、有底部１６には操作部５に当接する当接面２４が筒体１７の端部を接続するように形成されている。
【００３３】
以上のように構成される形状部品１３を図４(ｅ)に図示のように軸体１０に挿通すると、面取り部９ｃに係合爪１４の傾斜面２３が最初に乗り上げることで、左右一対の係合爪１４、１４は両矢印Ｄ１方向に広がるように弾性変形する。これに続き、さらに軸体１０に形状部品１３を押仕込むと、左右一対の係合爪１４、１４は環状溝部９の内部に落ち込む状態となり、上記の端縁部２１、２２が環状溝部９の内壁９ａに対して夫々当接する状態になる。以上で、形状部品１３が軸体１０に固定されることとなり、図３に図示のように完成できる。
【００３４】
したがって、上記のように止め輪を環状溝部に対して挿入して嵌合させる専用工具が不要となり、さらにはケース体の狭い個所であっても簡単に嵌合させることができる。
【００３５】
図５は、形状部品１３の別の実施形態の平面図であって、本図において、既に説明済みの構成部品については同様の符号を附して説明を割愛すると、係合爪１４は１２０度間隔で３箇所分形成されている。このように形成することで、さらに安定して軸体に固定できるようになる。
【００３６】
なお、ケース体３、蓋体４は上記のアクリル樹脂、ポリカーボネイト樹脂などに代表される透明樹脂材料に代えて、ＡＢＳ樹脂などの光透過性の樹脂材料や所望の顔料で着色された所定樹脂材料を用いて一体的に樹脂射出成形できることとなる。さらに、別用途としてデジタルカメラ類をゴミや湿気から保護でき、さらに携帯時に思わぬ外力から保護する使用目的で用いることもできる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】(ａ)は着脱可能な光学装置である小型薄型のデジタルカメラ１を水中カメラケース２の内部の使用位置に装填した後の要部断面図、(ｂ)は通常サイズのデジタルカメラ１を水中カメラケース２の内部の使用位置に装填した後の要部断面図、（ｃ）は大型サイズのデジタルカメラ１を水中カメラケース２の内部の使用位置に装填した後の要部断面図である。
【図２】図１(ｂ)のＸ-Ｘ線矢視断面図である。
【図３】(ａ)は図２のＹ-Ｙ線矢視断面図であって、押圧操作前の押圧手段６の要部断面図であり、(ｂ)は押圧操作後の押圧手段６の要部断面図である。
【図４】一実施形態の形状部材１３について図示したものであり、(ａ)は形状部材１３の平面図、(ｂ)は形状部品１３の正面図、(ｃ)は形状部品１３の右側面図、(ｄ)は形状部品１３の底面図、(ｅ)は軸体１０の一部とともに図示した(ｄ)のＸ-Ｘ線矢視断面である。
【図５】形状部品１３の別の実施形態の平面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１  デジタルカメラ（光学装置）
２  水中カメラケース
３  ケース体
４  蓋体
５  操作部
６  押圧手段
７  貫通孔部
８  押圧ボタン
９  環状溝部
１０  軸体
１１  オーリング（シール部材）
１２  圧縮コイルバネ（付勢部材）
１３  形状部材
１４  嵌合爪
１５  内径部
１６  有底部
１７  筒体
１８  外周壁部
１９、２０  開口部
２１、２２  端縁部
２３  傾斜面
２４  押圧面
２５  フランジ部
２６  座面
２７  ワッシャー
２８  延設部
１０８  当接部材
１０９  Ｅリング（止め輪）
【図１】
2006171451.tif 000003
【図２】
2006171451.tif 000004
【図３】
2006171451.tif 000005
【図４】
2006171451.tif 000006
【図５】
2006171451.tif 000007
【図６】
2006171451.tif 000008
【手続補正書】
【提出日】平成17年1月7日(2005.1.7)
【手続補正１】
【補正対象書類名】明細書
【補正対象項目名】００３７
【補正方法】変更
【補正の内容】
【００３７】
【図１】(ａ)は着脱可能な光学装置である小型薄型のデジタルカメラ１を水中カメラケース２の内部の使用位置に装填した後の要部断面図、(ｂ)は通常サイズのデジタルカメラ１を水中カメラケース２の内部の使用位置に装填した後の要部断面図、（ｃ）は大型サイズのデジタルカメラ１を水中カメラケース２の内部の使用位置に装填した後の要部断面図である。
【図２】図１(ｂ)のＸ-Ｘ線矢視断面図である。
【図３】(ａ)は図２のＹ-Ｙ線矢視断面図であって、押圧操作前の押圧手段６の要部断面図であり、(ｂ)は押圧操作後の押圧手段６の要部断面図である。
【図４】一実施形態の形状部材１３について図示したものであり、(ａ)は形状部材１３の平面図、(ｂ)は形状部品１３の正面図、(ｃ)は形状部品１３の右側面図、(ｄ)は形状部品１３の底面図、(ｅ)は軸体１０の一部とともに図示した(ｄ)のＸ-Ｘ線矢視断面である。
【図５】形状部品１３の別の実施形態の平面図である。
【図６】（ａ）は押圧前の押圧手段１０６の要部断面図、（ｂ）は押圧後の押圧手段１０６の要部断面図である。