(57)【要約】【課題】暗所での使用時、手探りにより十字キーやモードダイヤルの位置は、ある程度把握できても、正確な位置を把握するのは困難であった。正確な位置を把握するためには、十字キーとモードダイヤルの両方に発光手段を設ける必要があり、コストアップになっていた。【解決手段】本装置から突出して設けられた第１の操作手段と、前記第１の操作部の外側でかつ前記第１の操作部に対して略同軸に回転可能に配された第２の操作手段と、前記第１の操作手段の端部近傍に配された発光手段とを備え、前記第１の操作手段は前記第２の操作手段の主面よりも突出するように配され、かつ前記発光手段で発光した光を前記第１の操作手段の少なくとも先端部および側面部から外方へ照射するよう構成した。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
本装置から突出して設けられた第１の操作手段と、前記第１の操作部の外側でかつ前記第１の操作部に対して略同軸に回転可能に配された第２の操作手段と、前記第１の操作手段の端部近傍に配された発光手段とを備え、前記第１の操作手段は前記第２の操作手段の主面よりも突出するように配され、かつ前記発光手段で発光した光を前記第１の操作手段の少なくとも先端部および側面部から外方へ放光するよう構成したことを特徴とする操作装置。
【請求項２】
本装置から突出して設けられた第１の操作手段と、前記第１の操作部の外側でかつ前記第１の操作部に対して略同軸に回転可能に配された第２の操作手段と、前記第１の操作手段の端部近傍に配された発光手段と、前記第１の操作手段内に配され前記発光手段からの光を前記第１の操作手段の先端部へ導く導光手段とを備え、前記第１の操作手段は前記第２の操作手段の主面よりも突出するように配され、かつ前記発光手段で発光し前記導光手段により導かれた光を前記第１の操作手段の少なくとも先端部および側面部の一部から外方へ放光するよう構成したことを特徴とする操作装置。
【請求項３】
導光手段の外側を覆うように配されかつ第１の操作手段の主外郭を構成する外郭部を備え、前記外郭部は、先端部に前記導光手段の先端が露出するように孔部を有し、側面部に前記導光手段の光が外部へ漏れるように薄肉部を有し、前記導光手段の先端の外径は前記外郭部の先端外径よりも小さく構成したことを特徴とする請求項２記載の操作装置。
【請求項４】
第１の操作手段の先端部には、凹凸を設けたことを特徴とする請求項１及び２記載の操作装置。
【請求項５】
外郭部の先端部には、凹凸を設けたことを特徴とする請求項３記載の操作装置。
【請求項６】
第１の操作手段の側面部から放光される光は、第２の操作手段の主面に照射されるよう構成したことを特徴とする請求項１及び２記載の操作装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、スティック型の方向指示操作部とダイヤル型の回転操作部とが一体となった操作装置に利用して有効なものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、各種電子機器において、使用者が快適に様々な機能を操作できるように、操作装置の構成もいろんな工夫がされてきている。特に、小型化が重要な要素となるビデオカメラなどのポータブル機器においては、操作装置も小型化を意識しながら操作性を向上させるような工夫が必要となっている。そのような工夫の一例として、複数の操作手段を同軸に配置し、機器本体上のスペースを効率よく使うという構成がある。
【０００３】
複数の操作手段を同軸配置する構成としては、特開平１１−２１８８１７号公報（特許文献１）や特開２００３−１５８０９号公報（特許文献２）に開示されたものがある。
【０００４】
特許文献１の構成は、押下げ式の第１の入力部と、該第１の入力部の外側に配置され、少なくとも上下左右の４方向に押下可能な第２の入力部と、該第２の入力部の外側に配置され、リングを横にした形状である回転式の第３の入力部とからなる入力手段を設け、アプリケーション機能を使用する場合に、入力手段において、音声情報もしくは映像情報の出力状態の指示が行われ、その後、制御手段において、入力手段における操作に基づいて音声情報もしくは映像情報の出力状態が制御されるように構成したものである。
【特許文献１】特開平１１−２１８８１７号公報
【特許文献２】特開２００３−１５８０９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、特許文献１や２に記載の構成では、暗所での使用時、手探りにより十字キーやモードダイヤルの位置は、ある程度把握できても、正確な位置を把握するのは困難である。それと、手探りで十字キーなどを探している時に、不用意に他の操作部に触れてしまい誤操作してしまう可能性もある。
【０００６】
さらに、暗所ではモードダイヤルの回転位置を把握することは極めて困難であり、モードダイヤルがどのモードを選択しているかを容易に確認できない。
【０００７】
これらの問題を解消するために、十字キーやモードダイヤルを発光ダイオードなどで発光させる構成が考えられるが、少なくとも十字キー用の発光ダイオードとモードダイヤル用の発光ダイオードとが必要であり、コストアップにつながってしまう。
【０００８】
本発明は、上記問題点に鑑み、暗所においても、操作手段の配置位置と回転操作手段の回転位置とを正確に把握でき、かつ低コストの構成にて実現できる操作装置に関するものである。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記課題を解決するために本発明の操作装置は、本装置から突出して設けられた第１の操作手段と前記第１の操作部の外側でかつ前記第１の操作部に対して略同軸に回転可能に配された第２の操作手段と前記第１の操作手段の端部近傍に配された発光手段とを備え、前記第１の操作手段は前記第２の操作手段の主面よりも突出するように配され、かつ前記発光手段で発光した光を前記第１の操作手段の少なくとも先端部および側面部から外方へ照射するよう構成したものであり、これにより、前記第２の操作手段の主面に設けられた機能表示部に前記発光手段で発光した光を照射することができ、暗所において、前記操作手段２の操作手段の配置位置と回転操作手段の回転位置とを正確に把握でき、暗所における操作性を向上させることができる。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、暗所においても、操作手段の配置位置と回転操作手段の回転位置とを正確に把握できる構成を、低コストで実現できるものである。また、部品点数削減により、装置本体の小型軽量化することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
本発明の請求項１に記載の発明は、本装置から突出して設けられた第１の操作手段と、第１の操作部の外側でかつ第１の操作部に対して略同軸に回転可能に配された第２の操作手段と、第１の操作手段の端部近傍に配された発光手段とを備え、第１の操作手段は第２の操作手段の主面よりも突出するように配され、かつ発光手段で発光した光を第１の操作手段の少なくとも先端部および側面部から外方へ照射するよう構成したものであり、これにより、第２の操作手段の主面に設けられた機能表示部に発光手段で発光した光を照射することができ、暗所において、操作手段２の操作手段の配置位置と回転操作手段の回転位置とを正確に把握でき、暗所における操作性を向上させることができる。
【００１２】
本発明の請求項２に記載の発明は、本装置から突出して設けられた第１の操作手段と、第１の操作部の外側でかつ第１の操作部に対して略同軸に回転可能に配された第２の操作手段と、第１の操作手段の端部近傍に配された発光手段と、第１の操作手段内に配され発光手段からの光を第１の操作手段の先端部へ導く導光手段とを備え、第１の操作手段は第２の操作手段の主面よりも突出するように配され、かつ発光手段で発光し導光手段により導かれた光を第１の操作手段の少なくとも先端部および側面部から外方へ照射するよう構成したものであり、これにより、暗所において、第１の操作手段内に配された発光手段からの光によって、第１の操作手段の配置位置のみならず、第２の操作手段の配置位置と回転操作手段の回転位置とを正確に把握でき、暗所における操作性を向上させることができる。
【００１３】
本発明の請求項３に記載の発明は、導光手段の外側を覆うように配されかつ第１の操作手段の主外郭を構成する外郭部を備え、外郭部は、先端部に前記導光手段の先端部が露出するように孔部を有し、側面部に導光手段の光が漏れるように薄肉部を有し、導光手段の先端の外形は前記外郭部の先端外形よりも小さくしたことを特徴としたものであり、第１の操作手段を指等で操作する際に、外郭部の先端に露出している導光手段を完全に覆うことで光を遮った場合でも、外郭部の側面から光が漏れるため、第２の操作手段の配置位置と回転操作手段の回転位置とを正確に把握でき、暗所における操作性を向上させることができる。
【００１４】
本発明の請求項４及び５に記載の発明は、第１の操作手段の先端部に凹凸を設けたことを特徴としたものであり、外郭部の先端に露出している導光手段を指で覆うように第１の操作手段を操作した場合に、先端部に設けた凹凸形状の段差により、指と先端部に隙間ができ、先端に露出している前記導光手段からの光が前記隙間から漏れるため、暗所において、第１の操作手段を先端に露出している導光手段を指で覆うように指で操作している間においても、隙間から漏れた光によって第２の操作手段の主面部を照射することで、第２の操作手段の配置位置と回転操作手段の回転位置とを正確に把握でき、暗所における操作性を向上させることができる。
【００１５】
請求項６に記載の発明は、第１の操作手段の側面部から放光される光は、第２の操作手段の主面に照射されるよう構成したものである。
【００１６】
以下、本発明の実施の形態について、図面を用いて説明する。
【００１７】
（実施の形態１）
図１は本発明の実施の形態における操作装置を搭載したビデオカメラの全体斜視図およびその操作装置部の拡大図、図２は図１に示す操作装置を構成する主要部品の分解斜視図、図３（ａ）は本発明の実施の形態における操作装置を搭載したビデオカメラの全体斜視図  、図３（ｂ）は同実施の形態におけるの操作装置の断面図である。
【００１８】
図１において、１００は本実施の形態の操作装置を搭載した装置本体の一例であるビデオカメラで、本実施の形態のビデオカメラとしたが、操作装置を搭載した機器であれば、これに限定されるものではない。
【００１９】
図２及び図３において、１は第２の操作手段である回転操作ダイヤルで、本操作装置の回転方向（矢印Ｄ方向）に回転する操作ダイヤルである。本実施の形態の回転操作ダイヤル１は、矢印Ｄ方向にクリック感を伴いながら所定回転角度のみ回転するように構成している。このような回転機構により、機器本体の複数のモードから所望のモードを選択することができる。
【００２０】
１ａは回転操作ダイヤルの主面で、回転操作ダイヤル１を回転させた時に、どのモードを選択しているのかが使用者が容易に認識できるように、各種モードに対応したマークやアイコンが表示されている。
【００２１】
２は５方向に操作可能な第１の操作手段である操作レバーで、一般に十字キーと呼ばれるものである。外郭部材４と透光部材３とで構成され操作レバー２を成している。本実施の形態において、透光部材３の先端部にできるだけ光量を集中させるため外郭部材４は透光部材３よりも透光率の低い樹脂材料を用いているが、外郭部材４は透光部材３と同様な透光部材でもかまわない。また操作レバー２は、外郭部材４と透光部材３の２色成型による一体の樹脂成型部材であるが、外郭部材４と透光部材３が固着していれば、これに限定されるものではない。回転操作ダイヤル１は操作レバー２に対して略同軸に回転可能に配されており、操作レバー２は回転ダイヤルの主面によりも突出するように配されている。外郭部材４は本操作装置の内部が見えないようにするカバー部材５と固着されている。操作レバー２あるいは外郭部材４の側面部と、回転操作ダイヤル１の主面１ａとは、所定角度を介して対向している。また、透光部材３の先端の外径寸法は、外郭部材４の先端外径寸法よりも小さく構成している。
【００２２】
９は操作レバー２に圧入されている導光部材であり、導光部材９と透光部材３とで導光手段を構成している。
【００２３】
１０は通電させることで発光する発光手段である発光部材で、本実施の形態では発光ダイオードなどの発光素子から構成されているが、少なくとも発光すれば他の構成であっても構わない。発光部材１０は、図３に示すように透光部材３の下方近傍に配置されている。本実施の形態では、発光部材１０は１個だけ設け、１個の発光ダイオードで５方向操作レバー２の先端を発光させることができるとともに、回転操作ダイヤル１の主面１ａを照射することができるように構成している。
【００２４】
１１はセンター方向レバーで、発光部材１０から発光される光を遮光する機能を有しており、遮光部材９と挟み込むように封入している。図３の断面図に示すようにセンター部に突起が設けてあり、５方向操作レバー２のセンター方向操作（矢印Ｆ方向）時に、その突起部でセンター部接点部材１３を押すことでセンター方向の電気的な操作をさせる機能を有している。
【００２５】
８は４方向レバーで、５方向操作レバー２においてセンター方向（矢印Ｆ）以外の上下左右（矢印ＥあるいはＧ）の４方向の操作時にレバー２の操作方向に追従して動き、かつ４方向に相当する４カ所に設けられた突起により、４カ所に独立して配された接点部材１４のうち一つを押すことで、矢印Ｅに示す４方向の電気的操作を行うことができる機能を有している。
【００２６】
７は封入部材で、４方向レバー８を封入する機能を持ち、４方向レバー８は封入部材７の内部で４方向自由に動くことができる。
【００２７】
６は固定部材で、封入部材７を固定する機能を有している。
【００２８】
以上のように構成された本実施の形態１の操作装置について、図面を用いてその動作について説明する。
【００２９】
まず、操作時の動作について説明する。
【００３０】
矢印Ｄ方向に回転可能な回転操作ダイヤル１と、矢印Ｅ及びＦ方向へ操作可能な操作レバー２とは、それぞれ同軸に配されている。本実施の形態におけるビデオカメラ１００では、撮影モードや再生モードなどのモード切換を、回転操作ダイヤル１を矢印Ｄ方向へ所定角度回転させることで選択切換することができる。また、各種メニュー操作などでは操作レバー２を、矢印Ｅ方向（上下左右）や矢印Ｆ方向（押し込み）に操作することで、各種メニューにおける設定項目の変更などを行うことができる。なお、回転操作ダイヤル１及び操作レバー２によって操作できる内容は上記に限るものではなく、機器製造者によって任意に設定することができる。
【００３１】
次に、発光部材１０を発光させた時の動作について説明する。
【００３２】
図３に示すように、発光部材１０から発光される光は遮光部材９とセンター方向レバー１１と挟み込まれているため、導光部材３にのみに導かれる。導光部材３を通った光は、角度θに示すように操作レバーの先端部（図３（ｂ）の左端）から放光すると同時に、操作レバー２の外郭部材４を透って、矢印Ｃに示すように外郭部材４の側面部から外部へ放光することができる。操作レバー２は、回転操作ダイヤル１の主面１ａよりも突出するように配されているため、操作レバー２の外郭部材４の側面部から外方へ放光する光は、機能表示がある回転ダイヤル１の主面１ａを照射する。
【００３３】
以上のように本実施の形態によれば、操作レバー２の外郭部材４の側面部から外方へ側面から発光し、回転ダイヤルの主面に設けられた機能表示を明るく照らすことができ、ダイヤルの配置位置と回転位置とを正確に把握でき、暗所における操作性を向上させることができる。
【００３４】
又、本実施の形態における操作装置においては、操作レバーと回転操作ダイヤルそれぞれに発光部材を用いる必要はなく、一つの発光部材１０で操作レバー２および回転ダイヤルの主面の両方に光を照射することで、発光部材の削減になり、低コストの構成にて操作レバーの位置と回転ダイヤルの回転位置を暗所において正確に確認することができる。また、発光部材の数を削減することにより、機器本体内における省スペース化も実現することができ、機器本体を小型軽量化することができる。
【００３５】
尚、本実施の形態において、操作レバー２において外郭部材２と透光部材３は樹脂材料で構成されたとしたが、少なくとも発光部材１０からの光を透過する材料であれば、樹脂に限ることなく、例えばガラスなどの他の材料で構成してもよいが、材料コストを安価にできる点において樹脂材料のほうが好ましい。
【００３６】
又、本実施の形態において、発光部材１０からの光を操作レバー２の先端部にできるだけ光量を集中させるため、意図的に透光部材３は透光率の高い樹脂部材を使用し、外郭部材４は透光部材３よりも透光率の低い樹脂材料を用いている。外郭部材４から外方へ発光する発光量は、材質による透過率と導光部材３との肉厚に影響し、図３において厚さが薄くなっている薄肉部１５の部分における透光量は多くなり、１５の部分以外の肉厚の厚い部分から外方へ発光する光量は少なくなる。よって材料や肉厚を変えることで外方へ発光する光量を構成的に調整することができる。
【００３７】
（実施の形態２）
次に実施の形態２について説明する。
【００３８】
図１（ｂ）に示すように、操作レバーの外郭部材４の先端には、４ａの凸形状が設けられている。
【００３９】
以上のような外郭部材４に凸形状を設けた本実施の形態について、図面を用いてその動作について説明する。
【００４０】
図４に示すように、操作レバー２を指１７で操作する時に、操作レバー２の先端部を指１７で覆い隠すように操作する場合、導光部材３の先端部から放光する光が、操作レバー２の外郭部材４の先端に設けられた凹凸の形状（４ａ及び４ｂ）によって隙間１６ができるため、隙間１６から漏れる光によって  回転ダイヤル１の主面１ａを照射することができる。
【００４１】
以上のように本実施の形態によれば、使用者が暗所で発光している操作レバー２の先端を覆い隠すように指１７を当てながら５方向に操作する時に、凸形状４ａが無い場合と比べて、外郭部材４の先端の凸形状部４ａに指１７が先に当たるため、指１７と操作レバー２の間に隙間１６ができ、操作レバー２の先端から放光する光が漏れ、その漏れた光によって操作レバー２の位置と回転操作ダイヤル１の回転位置とを、暗所において正確に確認することができる。
【産業上の利用可能性】
【００４２】
本発明は、方向指示操作部と回転操作部とが一体となった操作装置に利用して有効なものであり、本発明の技術を応用できる機器として、ビデオカメラやデジタルスチルカメラなどのが考えられるが、少なくとも同軸位置に複数の操作手段を備えたものであれば、その他様々な製品に応用可能である。応用可能な製品の例としては、パーソナルコンピュータや携帯電話機などがある。
【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】（ａ）本発明の実施の形態における操作装置を搭載したビデオカメラの全体斜視図（ｂ）同実施の形態における操作装置の要部外観斜視図
【図２】同実施の形態における操作装置の構成を説明するための分解斜視図
【図３】（ａ）同実施の形態における操作装置のダイヤル主面方向からみた要部正面図（ｂ）同実施の形態における図３（ａ）のＡ−Ａ断面図
【図４】同実施の形態における図３（ａ）のＡ−Ａ断面図において操作時の指と操作装置の位置関係を表した断面図
【符号の説明】
【００４４】
１    回転操作ダイヤル
１ａ    主面部（機能表示面）
２    ５方向操作レバー
３    導光部材
４    ５方向操作レバー外郭部材
４ａ    凸形状部
４ｂ    凹形状部
５    カバー部材
６    固定部材
７    封入部材
８    ４方向レバー
９    遮光部材
１０    発光部材
１１    センター方向レバー
１２    ベース部材
１３    センター部接点部材
１４    ４方向接点部材（４ヶ所）
１５    第１の隙間
１６    第２の隙間
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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