(57)【要約】【課題】  多色印刷機により印刷可能な色数より少ない色数で印刷を実行する場合においても、検出パッチの色値を正確に測定することが可能な印刷管理スケール、印刷システムおよび印刷方法を提供することを目的とする。【解決手段】  ４色のインキを使用した多色印刷をおこなう印刷機を使用して２または３色のインキで印刷を行うときに使用する印刷管理スケールであって、２または３色のインキで印刷された２または３種の検出パッチが、４色のインキを使用した印刷に使用される印刷管理スケールにおける４種の検出パッチと各々対応する位置に配置され、それら以外の検出パッチに対応する位置に、前記２または３色のインキを重ね合わせて印刷した領域が形成されている。【選択図】        図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
ｎを２以上の自然数、ｍをｎ−１以下の自然数としたとき、ｎ色のインキを使用した多色印刷をおこなう印刷機を使用してｍ色のインキで印刷を行うときに使用する印刷管理スケールであって、
ｍ色のインキで印刷されたｍ種の検出パッチが、ｎ色のインキを使用した印刷に使用される印刷管理スケールにおけるｎ種の検出パッチと各々対応する位置に配置され、
前記ｍ種の検出パッチ以外の検出パッチに対応する位置に、前記ｍ色のインキのいずれかにより、または、前記ｍ種のインキのうちの少なくとも２つを重ね合わせて印刷した領域が形成されたことを特徴とする印刷管理スケール。
【請求項２】
請求項１に記載の印刷管理スケールにおいて、
前記ｍ種の検出パッチ以外の検出パッチに対応する位置に、前記ｍ種のインキを重ね合わせて印刷した領域が形成された印刷管理スケール。
【請求項３】
ｎを２以上の自然数、ｍをｎ−１以下の自然数としたとき、ｎ色のインキを使用した多色印刷をおこなう印刷機を使用してｍ色のインキで印刷を行う印刷システムであって、
ｍ色の印刷を行ったときに、ｍ色のインキで印刷されたｍ種の検出パッチが、ｎ色のインキを使用した印刷に使用される印刷管理スケールにおけるｎ種の検出パッチと各々対応する位置に配置され、前記ｍ種の検出パッチ以外の検出パッチに対応する位置に、前記ｍ色のインキのいずれかにより、または、前記ｍ種のインキのうちの少なくとも２つを重ね合わせて印刷した領域が形成されるように、ｍ色の印刷を行うためのｍ枚の印刷版に対し、絵柄とともに印刷管理スケールの画像を形成する製版手段と、
前記製版手段により作成されたｍ枚の印刷版を使用して、ｍ色印刷を実行する印刷手段と、
前記印刷手段により印刷された印刷物における印刷管理スケールの色値を測定する色値測定手段と、
前記色値測定手段により測定した印刷管理スケールの色値を利用して、ｍ色のインキまたは湿し水の供給量を制御する供給量制御手段と、
を備えたことを特徴とする印刷システム。
【請求項４】
ｎを２以上の自然数、ｍをｎ−１以下の自然数としたとき、ｎ色のインキを使用した多色印刷をおこなう印刷機を使用してｍ色のインキで印刷を行う印刷方法であって、
ｍ色の印刷を行ったときに、ｍ色のインキで印刷されたｍ種の検出パッチが、ｎ色のインキを使用した印刷に使用される印刷管理スケールにおけるｎ種の検出パッチと各々対応する位置に配置され、前記ｍ種の検出パッチ以外の検出パッチに対応する位置に、前記ｍ色のインキのいずれかにより、または、前記ｍ種のインキのうちの少なくとも２つを重ね合わせて印刷した領域が形成されるように、ｍ色の印刷を行うためのｍ枚の印刷版に対し、絵柄とともに印刷管理スケールの画像を形成する製版工程と、
前記製版工程で作成されたｍ枚の印刷版を使用して、ｍ色印刷を実行する印刷工程と、
前記印刷工程において印刷された印刷物における印刷管理スケールの色値を測定する色値測定行程と、
前記色値測定行程で測定した印刷管理スケールの色値を利用して、ｍ色のインキまたは湿し水の供給量を制御する供給量制御工程と、
を備えたことを特徴とする印刷方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、印刷管理スケール、印刷システムおよび印刷方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフセット印刷機等により印刷を行う場合には、インキの供給量および湿し水の供給量を管理するため、印刷管理スケールが使用される。この印刷管理スケールは、ベタパッチや万線パッチ等の検出パッチを、インキの色ごとに複数個列設したものが使用される（特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００４−３５８９５８
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
図９は、このような従来の印刷管理スケールを示す説明図である。
【０００４】
例えば、４色印刷機を使用して、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（ブラック）の４色のインキで印刷を行う場合には、図９（ａ）に示すように、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋのインキに対応した検出パッチが順番に配置された印刷管理スケールが使用される。この印刷管理スケールにおける各検出パッチの濃度等の色値は、ＣＣＤカメラ等を有する色値測定手段により測定され、この色値を利用して、各色のインキの供給量や湿し水の供給量が制御される。
【０００５】
なお、図９においては、符号Ｙが付された矩形はＹのインキで印刷された検出パッチを、符号Ｍが付された矩形はＭのインキで印刷された検出パッチを、符号Ｃが付された矩形はＣのインキで印刷された検出パッチを、符号Ｋが付された矩形はＫのインキで印刷された検出パッチを示している。
【０００６】
この４色印刷機を使用してＹとＭとＣの３色のインキを使用して３色印刷を行う場合には、図９（ｂ）に示すように、ＹのインキとＭのインキとＣのインキで印刷された３種の検出パッチが、図９（ａ）で示す４色のインキを使用した印刷に使用される印刷管理スケールにおけるＹ、ＭおよびＣの検出パッチと各々対応する位置に配置される。
【０００７】
このように３種類の検出パッチの一部が互いに離隔して配置された場合においては、印刷管理スケールの濃度を色値測定手段により測定するときに、検出パッチ間のインキが存在しない領域からのフレア光の影響で、そこに隣接する検出パッチ（この場合にはＹおよびＣの検出パッチ）の濃度が通常より低く検出されるという問題が生ずる。
【０００８】
特に、このような問題は、検出パッチが配列された方向にラインセンサーが設けられた撮像手段を用いる場合において、該当方向に未印刷の領域が適宜存在する時に発生する。
【０００９】
このような問題に対応するために、ＹのインキとＭのインキとＣのインキで印刷された３種の検出パッチを、図９（ａ）で示す４色のインキを使用した印刷に使用される印刷管理スケールにおけるＹおよびＭの検出パッチと各々対応する位置に配置する替わりに、図９（Ｃ）に示すように、ＹのインキとＭのインキＣのインキで印刷された３種の検出パッチが互いに隣接するように順番に配置することも考えられる。
【００１０】
しかしながら、一般に、ＣＣＤカメラ等を有する色値測定手段に対しては、シェーディング補正や濃度測定値の補正等のキャリブレーションを実行する必要があることから、各色の検出パッチの位置を変更したときには、補正データも変更されてしまい、各補正を有効に実行することが不可能となる。
【００１１】
このため、４色印刷機を使用してＹとＭとＣの３色のインキを使用して３色印刷を行う場合には、図９（ｂ）に示すように、ＹのインキとＭのインキとＣのインキで印刷された３種の検出パッチを、図９（ａ）で示す４色のインキを使用した印刷に使用される印刷管理スケールにおけるＹ、ＭおよびＣの検出パッチと各々対応する位置に配置することが必要となる。
【００１２】
この発明は上記課題を解決するためになされたものであり、多色印刷機により印刷可能な色数より少ない色数で印刷を実行する場合においても、検出パッチの色値を正確に測定することが可能な印刷管理スケール、印刷システムおよび印刷方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１３】
請求項１に記載の発明は、ｎを２以上の自然数、ｍをｎ−１以下の自然数としたとき、ｎ色のインキを使用した多色印刷をおこなう印刷機を使用してｍ色のインキで印刷を行うときに使用する印刷管理スケールであって、ｍ色のインキで印刷されたｍ種の検出パッチが、ｎ色のインキを使用した印刷に使用される印刷管理スケールにおけるｎ種の検出パッチと各々対応する位置に配置され、前記ｍ種の検出パッチ以外の検出パッチに対応する位置に、前記ｍ色のインキのいずれかにより、または、前記ｍ種のインキのうちの少なくとも２つを重ね合わせて印刷した領域が形成されたことを特徴と。
【００１４】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記ｍ種の検出パッチ以外の検出パッチに対応する位置に、前記ｍ種のインキを重ね合わせて印刷した領域が形成されている。
【００１５】
請求項３に記載の発明は、ｎを２以上の自然数、ｍをｎ−１以下の自然数としたとき、ｎ色のインキを使用した多色印刷をおこなう印刷機を使用してｍ色のインキで印刷を行う印刷システムであって、ｍ色の印刷を行ったときに、ｍ色のインキで印刷されたｍ種の検出パッチが、ｎ色のインキを使用した印刷に使用される印刷管理スケールにおけるｎ種の検出パッチと各々対応する位置に配置され、前記ｍ種の検出パッチ以外の検出パッチに対応する位置に、前記ｍ色のインキのいずれかにより、または、前記ｍ種のインキのうちの少なくとも２つを重ね合わせて印刷した領域が形成されるように、ｍ色の印刷を行うためのｍ枚の印刷版に対し、絵柄とともに印刷管理スケールの画像を形成する製版手段と、前記製版手段により作成されたｍ枚の印刷版を使用して、ｍ色印刷を実行する印刷手段と、前記印刷手段により印刷された印刷物における印刷管理スケールの色値を測定する色値測定手段と、前記色値測定手段により測定した印刷管理スケールの色値を利用して、ｍ色のインキまたは湿し水の供給量を制御する供給量制御手段とを備えたことを特徴とする。
【００１６】
請求項４に記載の発明は、ｎを２以上の自然数、ｍをｎ−１以下の自然数としたとき、ｎ色のインキを使用した多色印刷をおこなう印刷機を使用してｍ色のインキで印刷を行う印刷方法であって、ｍ色の印刷を行ったときに、ｍ色のインキで印刷されたｍ種の検出パッチが、ｎ色のインキを使用した印刷に使用される印刷管理スケールにおけるｎ種の検出パッチと各々対応する位置に配置され、前記ｍ種の検出パッチ以外の検出パッチに対応する位置に、前記ｍ色のインキのいずれかにより、または、前記ｍ種のインキのうちの少なくとも２つを重ね合わせて印刷した領域が形成されるように、ｍ色の印刷を行うためのｍ枚の印刷版に対し、絵柄とともに印刷管理スケールの画像を形成する製版工程と、前記製版工程で作成されたｍ枚の印刷版を使用して、ｍ色印刷を実行する印刷工程と、前記印刷工程において印刷された印刷物における印刷管理スケールの色値を測定する色値測定行程と、前記色値測定行程で測定した印刷管理スケールの色値を利用して、ｍ色のインキまたは湿し水の供給量を制御する供給量制御工程とを備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１７】
請求項１乃至請求項４に記載の発明によれば、ｍ種の検出パッチ以外の検出パッチに対応する位置にｍ色のインキのいずれかにより、または、ｍ種のインキのうちの少なくとも２つを重ね合わせて印刷した領域が形成されることから、多色印刷機により印刷可能な色数より少ない色数で印刷を実行する場合においても、検出パッチの色値を正確に測定することが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、この発明の実施の形態を図面に基づいて説明する。先ず、この発明を適用する印刷機の構成について説明する。図１はこの発明を適用する印刷機の概要図である。
【００１９】
この印刷機は、第１、第２の版胴１１、１２に保持された画像が記録されていない印刷版に画像を記録して製版した後、この印刷版に供給されたインキを第１、第２のブランケット胴１３、１４を介して第１、第２の圧胴１５、１６に保持された印刷用紙に転写することにより４色の印刷を行うものである。
【００２０】
この印刷機は、第１の版胴１１と、第２の版胴１２と、第１の版胴１１と当接可能に設けられた第１のブランケット胴１３と、第２の版胴１２と当接可能に設けられた第２のブランケット胴１４と、第１のブランケット胴１３に対して当接可能に設けられた第１の圧胴１５と、第２のブランケット胴１４に対して当接可能に設けられた第２の圧胴１６と、給紙部３１から供給された印刷用紙を第１の圧胴１５に渡すための給紙胴１７と、第１の圧胴１５から受け取った印刷用紙を第２の圧胴１６に渡すための渡し胴１８と、第２の圧胴１６から受け取った印刷用紙を排紙部３２に排出するためのチェーン２３をスプロケット２２との間で巻回した排紙胴１９と、印刷用紙に印刷された画像を撮像するとともに、後述する検出パッチＳの濃度を測定するための撮像部６０とを有する。
【００２１】
第１の版胴１１および第２の版胴１２は、その外周部に各々異なる２色分の印刷版を保持する所謂２倍胴となっている。また、第１のブランケット胴１３および第２のブランケット胴１４は、第１の版胴１１および第２の版胴１２と同径であり、各々２色分の画像を転写し得るブランケット面を有する。
【００２２】
第１のブランケット胴１３および第２のブランケット胴１４と各々当接可能に設けられた第１の圧胴１５および第２の圧胴１６は、第１、第２の版胴１１、１２および第１、第２のブランケット胴１３、１４の直径の１／２の直径を有する。また、これら第１、第２の圧胴１５、１６は、印刷用紙の先端を保持して搬送するための図示しないグリッパを有する。
【００２３】
圧胴１５に隣接して配設された給紙胴１７は、第１、第２の圧胴１５、１６と同一の直径を有する。この給紙胴１７は、その隔回転毎に、給紙部３１から１枚ずつ供給された印刷用紙の先端部を図示しないグリッパにより保持して搬送する。グリッパにより保持された印刷用紙の先端部は、給紙胴１７から第１の圧胴１５への印刷用紙の受け渡し時に、第１の圧胴１５のグリッパにより保持される。
【００２４】
第１の圧胴１５と第２の圧胴１６との間に配設された渡し胴１８は、第１、第２の版胴１１、１２および第１、第２のブランケット胴１３、１４の直径と同一の直径を有する。この渡し胴１８は、第１の圧胴１５から受け取った印刷用紙の先端を図示しないグリッパにより保持して搬送し、この印刷用紙の先端を第２の圧胴１６のグリッパに受け渡す。
【００２５】
第２の圧胴１６に隣接して配設された排紙胴１９は、第１、第２の版胴１１、１２および第１、第２のブランケット胴１３、１４の直径と同一の直径を有する。この排紙胴１９は、その両端部に一対のチェーン２３を巻回した構造を有し、この一対のチェーン２３を連結する図示しない連結部材上に、グリッパ３０（図５参照）が配設されている。第２の圧胴１６のグリッパにより保持された印刷用紙の先端部は、第２の圧胴１６から排紙胴１９への印刷用紙の受け渡し時に、排紙胴１９のいずれかのグリッパ３０により保持される。そして、この印刷用紙は、チェーン２３の移動に伴って、排紙部３２上に排出される。
【００２６】
前記給紙胴１７の端部に付設されたギヤは、従動プーリ２５と同芯状に配設されたギヤ２６と連結している。そして、モータ２７の駆動により回転する駆動プーリ２８と従動プーリ２５との間には、ベルト２９が巻回されている。このため、給紙胴１７は駆動モータ２７の駆動により回転する。一方、第１、第２の版胴１１、１２、第１、第２のブランケット胴１３、１４、第１、第２の圧胴１５、１６、給紙胴１７、渡し胴１８および排紙胴１９は、各々その端部に付設されたギヤにより連結されている。このため、駆動モータ２７の駆動により、これらの給紙胴１７、第１、第２の圧胴１５、１６、排紙胴１９、第１、第２のブランケット胴１３、１４、第１、第２の版胴１１、１２および渡し胴１８は、互いに同期して回転する。
【００２７】
第１の版胴１１の周囲には、印刷版に例えばブラック（Ｋ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ａと、印刷版に例えばシアン（Ｃ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ｂと、印刷版に湿し水を供給するための湿し水供給装置２１ａ、２１ｂとが配置されている。また、第２の版胴１２の周囲には、印刷版に例えばマゼンタ（Ｍ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ｃと、印刷版に例えばイエロー（Ｙ）のインキを供給するためのインキ供給装置２０ｄと、印刷版に湿し水を供給するための湿し水供給装置２１ｃ、２１ｄとが配置されている。
【００２８】
さらに、第１の版胴１１または第２の版胴１２の周囲には、それぞれ、第１の版胴１１の外周部に印刷版を供給するための給版部３３と、第２の版胴の外周部に印刷版を供給するための給版部３４と、第１の版胴１１の外周部に装着された印刷版に画像を記録するための画像記録装置３５と、第２の版胴１２の外周部に装着された印刷版に画像を記録するための画像記録装置３６とが配置されている。
【００２９】
図２は、上述したインキ供給装置２０ａ、インキ供給装置２０ｂ、インキ供給装置２０ｃおよびインキ供給装置２０ｄ（これらを総称する場合には「インキ供給装置２０」という）のうち、インキ供給装置２０ａを示す側面概要図であり、図３はその平面図である。なお、図３においては、インキ５０の図示を省略している。
【００３０】
このインキ供給装置２０は、その軸線方向が印刷物の幅方向（印刷機による印刷方向と直交する方向）に向けて配置されたインキ元ローラ５１と、複数のインキローラ５２（図２においては１本のみ図示している）と、インキ元ローラ５１と先端に配置されたインキローラ５２との間を揺動するインキ渡しローラ５３とを備える。また、このインキ供給装置２０は、印刷用紙の幅方向に対して分割されたＬ個の領域に対応してＬ個列設され、各々がインキ元ローラ５１の外周面に対する開度を調整可能に構成されたインキキー５４（１）、５４（２）・・・５４（Ｌ）（これらを総称する場合には「インキキー５４」という）とを備え、これらのインキ元ローラ５１とインキキー５４とで構成されるインキつぼ内にインキ５０を貯留可能な構成となっている。
【００３１】
各インキキー５４の裏面側には、各インキキー５４のインキ元ローラ５１に対する開度を変更するために、インキキー５４をインキ元ローラ５１の表面に向けて各々押圧するための、Ｌ個の偏芯カム５５が配設されている。これらの偏芯カム５５は、各々、軸５６を介して、偏芯カム５５を回転駆動するためのＬ個のパルスモータ５７と連結されている。
【００３２】
パルスモータ５７に対し、インキキー駆動パルスを印加した場合には、パルスモータ５７の駆動により軸５を中心に偏芯カム５５が回転し、各インキキー５４への押圧力が変更されることにより、各インキキー５４のインキ元ローラ５１に対する開度が変更され、印刷版へのインキの供給量が変更される。
【００３３】
図４は、上述した湿し水供給装置２１ａ、湿し水供給装置２１ｂ、湿し水供給装置２１ｃ、湿し水供給装置２１ｄ（これらを総称する場合には「湿し水供給装置２１」という）のうち、湿し水供給装置２１ａを示す側面概要図である。
【００３４】
この湿し水供給装置２１ａは、湿し水を貯留する水舟７４と、後述するモータ７８の駆動により回転する水元ローラ７５とからなる湿し水供給部と、水元ローラ７５により供給された湿し水を第１の版胴１１の外周部に装着された印刷版の表面に転移させるための二本の水ローラ７６、７７とを備える。この湿し水供給装置においては、水元ローラ７５の回転数を変更することにより、印刷版の表面に供給する湿し水の供給量を調整することができる。
【００３５】
図５は、上述した撮像部６０を排紙胴１９等の排紙機構とともに示す側面概要図である。
【００３６】
この撮像部６０は、印刷用紙に印刷された画像を撮像するとともに、この発明に係る印刷管理スケールＳの濃度等を測定するために使用される。
【００３７】
一対のチェーン２３は、排紙胴１９の両端部と一対のスプロケット２２との間に無端状に掛け渡されている。そして、上述したように、一対のチェーン２３を連結する図示しない連結部材上には、各々、印刷用紙の先端部を咥えて搬送するためのグリッパ３０が配設されている。なお、図５においてはグリッパ３０を２個のみ図示し、他のグリッパ３０の図示を省略している。
【００３８】
一対のチェーン２３の長さは、第１、第２の圧胴１５、１６の周長の整数倍の長さとなっており、チェーン２３上におけるグリッパ３０の配置間隔は、第１、第２の圧胴１５、１６の周長と等しくなるように設定されている。そして、各グリッパ３０は、図示しないカム機構によって、排紙胴１９に設けられたグリッパと同期して開閉するように構成されており、排紙胴１９から印刷用紙を受け取り、チェーン２３の回転に伴って印刷用紙を搬送した後、図示しないカム機構により開放されて印刷用紙を排紙部３２上に排出する。
【００３９】
この印刷用紙の搬送時には、印刷用紙の先端部のみをグリッパ３０により咥えて搬送するため、印刷用紙の後端は固定されていない状態で搬送されることになる。このため、この搬送時には、印刷用紙のばたつきが発生し、後述する撮像部６０による画像の撮像や印刷管理スケールＳの濃度等の測定動作に支障を来すことになる。これを防止するため、この印刷機においては、排紙部３２の前方側において印刷用紙の搬送状態を安定させる吸着ローラ７０が設けられている。
【００４０】
この吸着ローラ７０は、その表面に微細な吸着孔を多数備えた中空状のローラから構成されており、その中空部は図示しない真空ポンプと接続されている。この吸着ローラ７０の端部にはギヤ７１が付設されている。このギヤ７１は、アイドラギヤ７２、７３を介して排紙胴１９の端部に付設されたギヤと連結されている。これにより、吸着ローラ７０は、グリッパ３０の通過速度に合わせて回転駆動される。このため、印刷用紙は、吸着ローラ７０上を通過する際には吸着ローラ７０の表面に吸着された状態となって搬送されることになり、吸着ローラ７０上では印刷用紙のばたつきは発生しない。なお、吸着ローラ４３に代えて、印刷用紙を平面的に吸着するような吸着板部材を使用してもよい。
【００４１】
上記撮像部６０は、吸着ローラ７０と平行に配設され吸着ローラ７０上の印刷用紙を照明する一対の線状光源６１と、一対の集光板６２と、折り返しミラー６３、６４と、集光レンズ６５と、ＣＣＤラインセンサ６６とを備える。排紙胴１９やチェーン２３等からなる排紙機構により搬送された印刷用紙は、一対の線状光源６１により照明され、ＣＣＤラインセンサ６６により撮影される。
【００４２】
図６は、この印刷機の主要な電気的構成を示すブロック図である。
【００４３】
この印刷機は、装置の制御に必要な動作プログラムが格納されたＲＯＭ８１と、制御時にデータ等が一時的にストアされるＲＡＭ８２と、論理演算を実行するＣＰＵ８３とからなる制御部８０を備える。この制御部８０は、インターフェース８４を介して、上述した撮像部６０と接続されている。また、この制御部は８０は、インタフェース８４を介して、インキ供給装置２０、湿し水供給装置２１、画像記録装置３５、３６等における駆動部等の駆動信号を発生させる駆動回路８５と接続されている。さらに、この制御部８０は、インターフェース８４を介して、製版および印刷を行うべき画像のデータを記憶した画像データ供給部８６とも接続されている。
【００４４】
印刷機はこの制御部８０により制御され、後述する製版動作およびインキと湿し水の供給動作を含む印刷動作を実行する。
【００４５】
上述した構成を有する印刷機においては、給版部３３における供給カセット４１から引き出された印刷版はカッター４２により所定のサイズに切断される。そして、切断されたシート状の印刷版の先端部は、図示しないガイドローラおよびガイド部材により案内され、第１の版胴１１のくわえ爪にくわえられる。そして、第１の版胴１１が図示しないモータの駆動により低速で回転し、印刷版が第１の版胴１１の外周部に巻き付けられ、印刷版の後端部は他方のくわえ爪によりくわえられる。この状態において、第１の版胴１１を低速で回転させながら、画像記録装置３５により第１の版胴１１の外周部に保持された印刷版の表面に変調されたレーザビームを照射し、画像を記録する。このとき、後述する印刷管理スケールＳの画像が絵柄とともに形成される。
【００４６】
同様に、給版部３４における供給カセット４３から引き出された印刷版はカッター４４により所定のサイズに切断される。そして、切断されたシート状の印刷版の先端部は、図示しないガイドローラおよびガイド部材により案内され、第２の版胴１２のくわえ爪にくわえられる。そして、第２の版胴１２が図示しないモータの駆動により低速で回転し、印刷版が第２の版胴１２の外周部に巻き付けられ、印刷版の後端部は他方のくわえ爪によりくわえられる。この状態において、第２の版胴１２を低速で回転させながら、画像記録装置３６により第２の版胴１２の外周部に保持された印刷版の表面に変調されたレーザビームを照射し、画像を記録する。このとき、後述する印刷管理スケールＳの画像が絵柄とともに形成される。
【００４７】
なお、第１の版胴１１の外周部には、ブラックのインキで印刷を行うための印刷版と、シアンのインキで印刷を行うための印刷版とが装着される。これら２枚の印刷版は、均等に振り分けられた状態（すなわち互いに１８０度離隔した状態）となる位置に配置され、画像記録装置３５はこれらの印刷版に画像を記録する。同様に、第２の版胴１２の外周部には、マゼンタのインキで印刷を行うための印刷版と、イエローのインキで印刷を行うための印刷版と装着される。これら２枚の印刷版も、均等に振り分けられた状態となる位置に配置され、画像記録装置３６はこれらの印刷版に画像を記録して、製版工程が終了する。
【００４８】
製版工程が完了すれば、第１、第２の版胴１１、１２上の印刷版を用いて印刷用紙に印刷を行う印刷工程を実行する。この印刷工程は、次のようにして実行される。
【００４９】
すなわち、先ず、各湿し水供給装置２１および各インキ供給装置２０を第１、第２の版胴１１、１２上に保持された印刷版のうちの対応する印刷版とのみ当接させる。これにより、各印刷版には対応する各湿し水供給装置２１および各インキ供給装置２０から湿し水とインキとが供給される。そして、印刷版に供給されたインキは、第１、第２のブランケット胴１３、１４の対応する領域に転写される。
【００５０】
そして、印刷用紙を給紙胴１７に供給する。この印刷用紙は、給紙胴１７から第１の圧胴１５に渡される。印刷用紙を受け取った第１の圧胴１５が回転を続けると、第１の圧胴１５は、第１の版胴１１および第１のブランケット胴１３の１／２の直径を有することから、第１の圧胴１５の外周部に保持された印刷用紙には、その１回転目においてブラックのインキが、また、その２回転目においてシアンのインキが転写される。
【００５１】
第１の圧胴１５が２回転すれば、印刷用紙は第１の圧胴１５から渡し胴１８を介して第２の圧胴に渡される。印刷用紙を受け取った第２の圧胴１６が回転を続けると、第２の圧胴１６は、第２の版胴１２および第２のブランケット胴１４の１／２の直径を有することから、第２の圧胴１６の外周部に保持された印刷用紙には、その１回転目においてマゼンタのインキが、また、その２回転目においてイエローのインキが転写される。
【００５２】
このようにして、４色の印刷が終了した印刷用紙の先端部は、第２の圧胴１６から排紙胴１９に渡される。そして、４色の印刷が終了した印刷用紙は、一対のチェーン２３の駆動により、排紙部２８に向けて搬送されて排出される。
【００５３】
このとき、搬送中の印刷用紙は、撮像部６０における一対の線状光源６１により照明され、ＣＣＤラインセンサ６６により撮影される。すなわち、後述する印刷管理スケールＳの濃度が絵柄とともに測定される。そして、この印刷管理スケールＳの濃度の測定値を利用して、これ以降の印刷工程における各インキ供給装置２０によるインキの供給量と、各湿し水の供給量２１による湿し水の供給量が制御される。
【００５４】
印刷工程が終了すれば、印刷に使用した印刷版を排出する。そして、図示しないブランケット胴洗浄装置により第１、第２のブランケット胴１３、１４を洗浄して印刷工程を終了する。
【００５５】
次に、この発明に係る印刷管理スケールＳの構成について説明する。図７は、印刷用紙Ｐ上に印刷された絵柄Ｉとこの発明に係る印刷管理スケールＳとを示す説明図である。
【００５６】
上述したように、画像記録装置３５、３６により第１、第２の版胴１１、１２の外周部に保持された印刷版に画像を記録するときには、印刷管理スケールＳの画像が絵柄Ｉとともに形成されている。このため、印刷を完了した印刷用紙Ｐには、絵柄Ｉと印刷管理用スケールＳとが印刷されることになる。なお、この印刷管理スケールＳは、インキ供給装置２０のインキキー５４に対応する領域Ｅ１〜Ｅ５毎に、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの各色の検出パッチが配置される構成となっている。
【００５７】
図８は、上述した印刷管理スケールＳの一部を示す拡大図である。
【００５８】
なお、図８においては、符号Ｙが付された矩形はＹのインキで印刷された検出パッチを、符号Ｍが付された矩形はＭのインキで印刷された検出パッチを、符号Ｃが付された矩形はＣのインキで印刷された検出パッチを、符号Ｋが付された矩形はＫのインキで印刷された検出パッチを、符号２が付された矩形は２色のインキを重ね合わせて印刷された検出パッチを、符号３が付された矩形は３色のインキを重ね合わせて印刷された検出パッチを、符号４が付された矩形は４色のインキを重ね合わせて印刷された検出パッチを示している。
【００５９】
上述した印刷機において、４色のインキを使用して４色印刷を行う場合には、図８（ａ）に示す印刷管理スケールＳが使用される。この印刷管理スケールＳにおいては、Ｙのインキで印刷された検出パッチと、Ｍのインキで印刷された検出パッチと、Ｃのインキで印刷された検出パッチと、Ｋのインキで印刷された検出パッチが、インキ供給装置２０のインキキー５４に対応する領域Ｅ１〜Ｅ５毎に配置される。そして、領域Ｅ１〜Ｅ５の中間部には、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色のインキ、もしくは、Ｙ、Ｍ、Ｃの３色のインキを重ね合わせて印刷されたグレーの検出パッチが配置される。
【００６０】
また、印刷管理スケールＳの両端（一連の検出パッチの両端）には、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの４色のインキ、もしくは、Ｙ、Ｍ、Ｃの３色のインキを重ね合わせて印刷されたやや大きめのグレーの検出パッチが配置されている。この検出パッチは、印刷管理スケールＳの両端外側におけるインキが存在しない領域からのフレア光の影響で、そこに隣接する検出パッチ（この場合にはＹの検出パッチ）の濃度が通常より低く検出されるという問題が生ずることを防止するためのものである。
【００６１】
次に、この印刷機において、ＹのインキとＭのインキを使用した２色印刷を行う場合には、図８（ｂ）に示す印刷管理スケールＳが使用される。この印刷管理スケールＳにおいては、ＹとＭの２色のインキで印刷された２種の検出パッチが、図８（ａ）に示す４色のインキを使用した印刷に使用される印刷管理スケールにおける４種の検出パッチと各々対応する位置に配置され、ＹとＭの２種の検出パッチ以外の検出パッチに対応する位置に、、ＹとＭの２色のインキを重ね合わせて印刷した検出パッチが形成されている。すなわち、従来であれば空白の領域とされた、図８（ａ）に示す４色のインキを使用した印刷に使用される印刷管理スケールにおけるＣとＫの検出パッチの領域に、ＹとＭの２色のインキを重ね合わせて印刷した検出パッチが形成されていることになる。
【００６２】
なお、領域Ｅ１〜Ｅ５の中間部には、ＹとＭの２色のインキを重ね合わせて印刷された検出パッチが配置され、印刷管理スケールＳの両端には、ＹとＭの２色のインキを重ね合わせて印刷されたやや大きめの検出パッチが配置される。
【００６３】
また、この印刷機において、ＭのインキとＫのインキを使用した２色印刷を行う場合には、図８（ｃ）に示す印刷管理スケールＳが使用される。この印刷管理スケールＳにおいては、ＭとＫの２色のインキで印刷された２種の検出パッチが、図８（ａ）に示す４色のインキを使用した印刷に使用される印刷管理スケールにおける４種の検出パッチと各々対応する位置に配置され、ＭとＫの２種の検出パッチ以外の検出パッチに対応する位置に、、ＭとＫの２色のインキを重ね合わせて印刷した検出パッチが形成されている。すなわち、従来であれば空白の領域とされた、図８（ａ）に示す４色のインキを使用した印刷に使用される印刷管理スケールにおけるＹとＣの検出パッチの領域に、ＭとＫの２色のインキを重ね合わせて印刷した検出パッチが形成されていることになる。
【００６４】
なお、領域Ｅ１〜Ｅ５の中間部には、ＭとＫの２色のインキを重ね合わせて印刷された検出パッチが配置され、印刷管理スケールＳの両端には、ＭとＫの２色のインキを重ね合わせて印刷されたやや大きめの検出パッチが配置される。
【００６５】
図８（ａ）または図８（ｂ）に示す印刷管理スケールＳを採用した場合には、検出パッチの一部が互いに離隔して配置された場合のように、印刷管理スケールＳの濃度を撮像部６０により測定するときに、検出パッチ間のインキが存在しない領域からのフレア光の影響で、そこに隣接する検出パッチの濃度が通常より低く検出されるという問題の発生を有効に防止することが可能となる。
【００６６】
なお、図８（ａ）または図８（ｂ）に示す印刷管理スケールＳにおいて、２色のインキを重ね合わせて印刷された検出パッチの代わりに、いずれか一方のインキにより印刷された検出パッチを使用してもよい。すなわち、図８（ａ）に示す印刷管理スケールＳにおいては、２色のインキを重ね合わせて印刷された検出パッチに代えて、ＹまたはＭの検出パッチを使用してもよい。また、図８（ｂ）に示す印刷管理スケールＳにおいては、２色のインキを重ね合わせて印刷された検出パッチに代えて、ＭまたはＫの検出パッチを使用してもよい。この場合においても、検出パッチ間のインキが存在しない領域からのフレア光の影響で、そこに隣接する検出パッチの濃度が通常より低く検出されるという問題の発生を有効に防止することが可能となる。
【００６７】
さらに、この印刷機において、ＹのインキとＣのインキとＫのインキを使用した３色印刷を行う場合には、図８（ｄ）に示す印刷管理スケールＳが使用される。この印刷管理スケールＳにおいては、ＹとＣとＫの３色のインキで印刷された３種の検出パッチが、図８（ａ）に示す４色のインキを使用した印刷に使用される印刷管理スケールにおける４種の検出パッチと各々対応する位置に配置され、これらの３種の検出パッチ以外の検出パッチ（Ｍの検出パッチ）に対応する位置に、ＹとＣとＫの３色のインキを重ね合わせて印刷した検出パッチが形成されている。すなわち、従来であれば空白の領域とされた、図８（ａ）に示す４色のインキを使用した印刷に使用される印刷管理スケールにおけるＭの検出パッチの領域に、ＹとＣとＫの３色のインキを重ね合わせて印刷した検出パッチが形成されていることになる。
【００６８】
なお、領域Ｅ１〜Ｅ５の中間部には、ＹとＣとＫの３色のインキを重ね合わせて印刷された検出パッチが配置され、印刷管理スケールＳの両端には、ＹとＣとＫの３色のインキを重ね合わせて印刷されたやや大きめの検出パッチが配置される。
【００６９】
図８（ｄ）に示す印刷管理スケールＳ採用した場合においても、検出パッチの一部が互いに離隔して配置された場合のように、印刷管理スケールＳの濃度を撮像部６０により測定するときに、検出パッチ間のインキが存在しない領域からのフレア光の影響で、そこに隣接する検出パッチの濃度が通常より低く検出されるという問題の発生を有効に防止することが可能となる。
【００７０】
なお、図８（ｄ）に示す印刷管理スケールＳにおいて、３色のインキを重ね合わせて印刷された検出パッチの代わりに、いずれか一つのインキにより印刷された検出パッチ、あるいは、いずれか２色のインキを重ね合わせて印刷された検出パッチを使用してもよい。すなわち、３色のインキを重ね合わせて印刷された検出パッチに代えて、Ｙ、ＣまたはＫの検出パッチを使用してもよく、また、ＹとＣの２色のインキを重ね合わせて印刷された検出パッチ、ＣとＫの２色のインキを重ね合わせて印刷された検出パッチまたはＫとＹの２色のインキを重ね合わせて印刷された検出パッチを使用してもよい。この場合においても、検出パッチ間のインキが存在しない領域からのフレア光の影響で、そこに隣接する検出パッチの濃度が通常より低く検出されるという問題の発生を有効に防止することが可能となる。
【００７１】
なお、複数のインキを重ねて印刷された検出パッチにおいてフレア光の影響を有効に防止するためには、各インキで形成する検出パッチを所定濃度（網点面積）以上にする必要がある。本出願人が実験した結果では、それぞれのインキで形成する検出パッチの濃度は、２０乃至３０％以上が適しており、より有効とするためには、Ｙのインキについては６０％程度、Ｍのインキについては４５％程度、Ｃのインキについては３５％程度、Ｋのインキについては、３０％程度の網点面積率を有することが好ましい。
【００７２】
上述した印刷機においては、印刷管理スケールＳにおける各検出パッチの濃度を、色値として撮像部６０により測定している。しかしながら、Ｌａｂ等の濃度以外の色値を測定するようにしてもよい。
【００７３】
また、上述した印刷機は４色印刷を行うものであるが、６色印刷機等、４色以外の多色印刷機を使用してもよい。
【図面の簡単な説明】
【００７４】
【図１】この発明を適用する印刷機の概要図である。
【図２】インキ供給装置２０の側面概要図である。
【図３】インキ供給装置２０の平面図である。
【図４】湿し水供給装置２１ａの側面概要図である。
【図５】撮像部６０を排紙胴１９等の排紙機構とともに示す側面概要図である。
【図６】この印刷機の主要な電気的構成を示すブロック図である。
【図７】印刷用紙Ｐ上に印刷された絵柄Ｉとこの発明に係る印刷管理スケールＳとを示す説明図である。
【図８】印刷管理スケールＳの一部を示す拡大図である。
【図９】従来の印刷管理スケールを示す説明図である。
【符号の説明】
【００７５】
１１      第１の版胴
１２      第２の版胴
１３      第１のブランケット胴
１４      第２のブランケット胴
１５      第１の圧胴
１６      第２の圧胴
１７      給紙胴
１８      渡し胴
１９      排紙胴
２０      インキ供給装置
２１      湿し水供給装置
２３      チェーン
２３      スプロケット
３０      グリッパ
３１      給紙部
３２      排紙部
３３      給版部
３４      給版部
３５      画像記録装置
３６      画像記録装置
５１      インキ元ローラ
５２      インキローラ
５３      インキ渡しローラ
５４      インキキー
５５      偏芯カム
５７      パルスモータ
６０      撮像部
７４      水舟
７５      水元ローラ
７６      水ローラ
７７      水ローラ
８０      制御部
Ｉ        絵柄
Ｐ        印刷用紙
Ｓ        印刷管理用スケール
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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