(57)【要約】【課題】触媒の劣化度合によらず該触媒の劣化判定を適切に行うことのできる内燃機関の触媒劣化判定装置を提供する。【解決手段】電子制御装置２２は、触媒１８の劣化度合を推定する。そして、その劣化度合が所定値に満たない場合には、触媒１８の下流側空燃比を検出する酸素センサ２０の出力値の軌跡長に基づいて触媒１８の劣化判定を行う。一方、その劣化度合が所定値を超える場合には、触媒１８の上流側空燃比を強制的に変更したときの触媒１８の下流側空燃比の変化態様に基づいて触媒１８の酸素吸蔵量を算出し、その算出された酸素吸蔵量に基づいて触媒１８の劣化判定を行う。【選択図】      図１
2006257904.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
内燃機関の排気通路に設けられる排気浄化用の触媒についてその劣化判定を行う装置であって、
互いに異なる態様にて触媒の劣化判定を行う複数の判定手段と、
前記触媒の劣化度合を推定するとともに、前記触媒の劣化判定に際して前記複数の判定手段のうちの少なくとも１つを前記劣化度合に基づき選択する選択手段とを備える
ことを特徴とする内燃機関の触媒劣化判定装置。
【請求項２】
前記複数の判定手段は、前記触媒の下流側空燃比を検出する下流側センサの出力値の軌跡長に基づいて前記劣化判定を行う軌跡長判定手段と、前記触媒の上流側空燃比を強制的に変更したときの前記触媒の下流側空燃比の変化態様に基づいて前記触媒の酸素吸蔵量を算出し、その算出された酸素吸蔵量に基づいて前記劣化判定を行う酸素吸蔵量判定手段とを備え、
前記選択手段は、前記劣化度合が所定値に満たない場合には、前記軌跡長判定手段を選択し、前記劣化度合が所定の判定値を超える場合には前記酸素吸蔵量判定手段を選択する
請求項１に記載の内燃機関の触媒劣化判定装置。
【請求項３】
前記選択手段は、前記軌跡長判定手段によって算出される前記軌跡長に基づいて前記劣化度合を推定する
請求項２に記載の内燃機関の触媒劣化判定装置。
【請求項４】
前記酸素吸蔵量判定手段によって変更される前記上流側空燃比の変更量は、前記劣化度合に基づいて設定される
請求項２または３に記載の内燃機関の触媒劣化判定装置。
【請求項５】
前記変更量は、前記劣化度合が高くなるほど小さくされる
請求項４に記載の内燃機関の触媒劣化判定装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、内燃機関に設けられる触媒の劣化を判定する装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
内燃機関では、排気通路に設けられた排気浄化用の触媒によって排気成分の浄化が行われている。この触媒による排気成分の浄化は、内燃機関で燃焼される混合気の空燃比が所定の範囲内にある場合に効率よく行われる。そこで触媒の上流側に排気の酸素濃度を検出する酸素センサを設け、このセンサの出力信号に基づいて混合気の空燃比を検出し、この検出された空燃比が目標空燃比になるよう燃料噴射量に対する空燃比補正値を求めて燃料噴射量を増減補正する空燃比フィードバック制御が一般的には行われている。
【０００３】
また、触媒による排気成分の浄化状態を把握するために、同触媒の下流側にも排気の酸素濃度を検出する酸素センサを設け、このセンサの出力信号に基づいて触媒を通過した後の排気の空燃比を検出し、上記空燃比補正値に対する修正値を算出する、いわゆる空燃比のサブフィードバック制御を実行するものもある。
【０００４】
ここで、触媒の劣化が進行すると、たとえ混合気の空燃比が適切に制御されていても排気の浄化を十分に行うことができなくなる。そこで、従来、触媒の劣化を判定する装置が種々提案されている。
【０００５】
例えば特許文献１に記載の装置では、次のようにして触媒の劣化判定を行うようにしている。
触媒は、これを通過する排気の空燃比がリーンの時には排気中の酸素を吸蔵し、同空燃比がリッチのときには吸蔵した酸素を放出する酸素ストレージ作用を有している。そのため、触媒の上流側空燃比が理論空燃比を中心にして周期的に変動している場合、触媒の下流側空燃比の変動周期は、触媒の上流側空燃比の変動周期よりも緩やかになる。ここで、触媒の酸素ストレージ作用は触媒の劣化度合に応じて低下していき、同触媒が劣化するほど下流側空燃比の変動周期は上流側空燃比の変動周期に近づくようになる。そのため、触媒が劣化するほど触媒下流側の酸素センサの出力についてその軌跡長は長くなる。そこで特許文献１に記載の装置では、この軌跡長に基づいて触媒の劣化判定を行うようにしている。
【特許文献１】特開２００３−１４８１３７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
ところで、上記軌跡長の計測にはある程度の時間がかかり、その計測中に機関運転状態は変化することがある。このような機関運転状態の変化は、触媒の上流側空燃比の変動を招きやすく、触媒の下流側空燃比に乱れを生じさせてしまう。このような下流側空燃比の乱れは軌跡長にも反映されてしまうため、該軌跡長は機関運転状態によっても変化する、ばらつきやすい値となっている。
【０００７】
ここで、触媒の劣化が少ない状態であれば、劣化ありと判定される基準値に対して軌跡長は十分に余裕があるため、たとえ同軌跡長がばらついたとしても、この場合には触媒に劣化なしと正確に判定される。
【０００８】
一方、劣化ありと判定される基準値付近にまで触媒の劣化がある程度進行している状態では、触媒の劣化が許容範囲内であるにもかかわらず、軌跡長のばらつきに起因して該軌跡長が上記基準値を超えてしまい、触媒に劣化ありと誤判定されてしまうおそれがある。
【０００９】
このように上記軌跡長のみを用いて触媒の劣化判定を行う場合、触媒の劣化度合によってはその判定精度が低下してしまい、触媒の劣化判定を適切に行うことができなくなるおそれがある。
【００１０】
この発明は、こうした実情に鑑みてなされたものであり、その目的は、触媒の劣化度合によらず該触媒の劣化判定を適切に行うことのできる内燃機関の触媒劣化判定装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
以下、上記目的を達成するための手段及びその作用効果について記載する。
請求項１に記載の発明は、内燃機関の排気通路に設けられる排気浄化用の触媒についてその劣化判定を行う装置であって、互いに異なる態様にて触媒の劣化判定を行う複数の判定手段と、前記触媒の劣化度合を推定するとともに、前記触媒の劣化判定に際して前記複数の判定手段のうちの少なくとも１つを前記劣化度合に基づき選択する選択手段とを備えることをその要旨とする。
【００１２】
同構成では、互いに異なる態様にて触媒の劣化判定を行う複数の判定手段を備えるようにしており、各判定手段のうちのいずれかを触媒の劣化度合に基づいて選択するようにしている。そのため、触媒の劣化度合に応じた適切な判定手段にて、触媒の劣化判定がなされるようになる。従って同構成によれば、触媒の劣化度合によらず該触媒の劣化判定を適切に行うことができるようになる。
【００１３】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の内燃機関の触媒劣化判定装置において、前記複数の判定手段は、前記触媒の下流側空燃比を検出する下流側センサの出力値の軌跡長に基づいて前記劣化判定を行う軌跡長判定手段と、前記触媒の上流側空燃比を強制的に変更したときの前記触媒の下流側空燃比の変化態様に基づいて前記触媒の酸素吸蔵量を算出し、その算出された酸素吸蔵量に基づいて前記劣化判定を行う酸素吸蔵量判定手段とを備え、前記選択手段は、前記劣化度合が所定値に満たない場合には、前記軌跡長判定手段を選択し、前記劣化度合が所定の判定値を超える場合には前記酸素吸蔵量判定手段を選択することをその要旨とする。
【００１４】
上述したように、触媒は酸素ストレージ作用を有しているため、触媒の上流側空燃比をリッチからリーンへ変更した場合には、触媒での酸素吸蔵が完了した後に触媒の下流側空燃比はリーンとなる。一方、触媒の上流側空燃比をリーンからリッチへ変更した場合には、触媒からの酸素放出が完了した後に触媒の下流側空燃比はリッチとなる。このように触媒の上流側空燃比を強制的に変更したときの触媒の下流側空燃比の変化態様を監視すれば、触媒の酸素吸蔵量を推定することができる。この酸素吸蔵量は触媒の劣化度合に応じて低下していくため、上記酸素吸蔵量判定手段によれば、触媒の劣化判定を行うことができる。
【００１５】
ここで、上記酸素吸蔵量判定手段によれば、触媒の上流側空燃比が強制的に変更されるため、該上流側空燃比の変動が抑えられ、これにより触媒の下流側空燃比は安定するようになる。従って、下流側空燃比の変化態様に基づいて算出される酸素吸蔵量のばらつきも抑えられ、もって触媒の劣化がある程度進行している場合であっても、劣化誤判定の発生は抑制される。このように酸素吸蔵量判定手段は、触媒の劣化度合によらず該触媒の劣化判定を適切に行うことができるといった長所を有している。一方、同酸素吸蔵量判定手段による劣化判定が行われる場合には、上述したように触媒の上流側空燃比が強制的に変更されるため、エミッションに少なからず影響を与えてしまうといった短所がある。
【００１６】
他方、上記軌跡長を用いて触媒の劣化判定を行う場合には、触媒の上流側空燃比を強制的に変更することなく劣化判定を行うことができるため、上記軌跡長判定手段は、劣化判定に際してエミッションに影響を与えることがないといった長所を有している。一方、同軌跡長判定手段による劣化判定では、上述したように、触媒の劣化が少ない状態では正確に劣化判定を行うことができるものの、触媒の劣化がある程度進行している場合の劣化判定精度は低下するといった短所がある。
【００１７】
そこで、上記構成では、触媒の劣化度合が所定値に満たない場合には、上記軌跡長判定手段を選択し、同劣化度合が所定の判定値を超える場合には上記酸素吸蔵量判定手段を選択するようにしている。そのため、触媒の劣化が少ない状態では軌跡長判定手段による劣化判定が行われるようになり、これにより劣化判定に伴うエミッションの悪化が抑制されるとともに、触媒の劣化判定も正確に行われる。そしてその後、触媒の劣化が進行してその劣化度合がある程度高くなると、酸素吸蔵量判定手段による劣化判定が行われるようになり、これにより触媒の劣化判定を行う際の誤判定の発生が抑制される。なお、同構成によれば、酸素吸蔵量判定手段による劣化判定は、触媒の劣化がある程度進行してから実施されるため、同酸素吸蔵量判定手段のみを用いて触媒の劣化判定を行う場合と比較して、エミッションへの影響は極力抑えられる。
【００１８】
このように同構成では、触媒の劣化度合に応じて上記軌跡長判定手段や上記酸素吸蔵量判定手段といった各判定手段を選択するようにしているため、触媒の劣化判定に伴うエミッションへの影響を抑えつつ、該触媒の劣化判定を正確に行うことができるようになる。
【００１９】
なお、軌跡長に基づく触媒の劣化判定としては、前記下流側センサの出力値の軌跡長を所定の判定値と比較する、あるいは触媒の上流側空燃比を検出する上流側センサの出力値の軌跡長と前記下流側センサの出力値の軌跡長との比または差を求め、この比または差を所定の判定値と比較する、等といった態様にて行うことができる。
【００２０】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の内燃機関の触媒劣化判定装置において、前記選択手段は、前記軌跡長判定手段によって算出される前記軌跡長に基づいて前記劣化度合を推定することをその要旨とする。
【００２１】
同構成では、軌跡長判定手段によって算出される軌跡長に基づき前記劣化度合を推定するようにしている。ここで、上述したように請求項２に記載の構成によれば、はじめに軌跡長判定手段による触媒の劣化判定が行われるため、請求項３に記載の構成によれば、触媒の劣化判定手段を軌跡長判定手段から酸素吸蔵量判定手段に切り替える際のパラメータとなる前記劣化度合を別途算出することなく求めることができるようになる。
【００２２】
請求項４に記載の発明は、請求項２または３に記載の内燃機関の触媒劣化判定装置において、前記酸素吸蔵量判定手段によって変更される前記上流側空燃比の変更量は、前記劣化度合に基づいて設定されることをその要旨とする。
【００２３】
同構成によれば、酸素吸蔵量判定手段によって触媒の劣化判定が行われる際のエミッションの悪化を好適に抑えることができるようになる。
なお、劣化度合に基づく前記変更量の設定に際しては、請求項５に記載の発明によるように、前記変更量は前記劣化度合が高くなるほど小さくされる、といった設定態様を採用することができる。この場合には、劣化度合が高くなるほど、換言すれば触媒の排気浄化能力が低下するほど、強制的に変更される上流側空燃比の変更量は小さくされるため、その上流側空燃比の強制変更に伴うエミッションの悪化を確実に抑制することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、この発明にかかる内燃機関の触媒劣化判定装置を具体化した一実施形態について、図１〜図７を併せ参照して説明する。
図１は、本発明にかかる触媒劣化判定装置が適用された車載用の内燃機関と、その周辺構成の概略構成を示している。
【００２５】
同図１に示すように、内燃機関１０の吸気通路１１には、その通路面積を可変とするスロットルバルブ１５が設けられ、その開度制御によりエアクリーナ１４を通じて吸入される空気の量が調整されている。ここで吸入された空気の量（吸入空気量）は、エアフロメータ１６により検出されている。そして吸気通路１１に吸入された空気は、スロットルバルブ１５下流に設けられたインジェクタ１７より噴射された燃料と混合された後、燃焼室１２に送られて、そこで燃焼される。
【００２６】
一方、燃焼室１２での燃焼により生じた排気が送られる排気通路１３には、排気中の成分を浄化する排気浄化用の触媒１８が設けられている。この触媒１８は、理論空燃比近傍での燃焼が行われる状態において、排気中のＨＣやＣＯを酸化するとともに同排気中のＮＯｘを還元して排気を浄化する作用を有している。また、この触媒１８は、これを通過する排気の空燃比が理論空燃比よりもリーンの時には排気中の酸素を吸蔵し、同空燃比が理論空燃比よりもリッチのときには吸蔵した酸素を放出するといった酸素ストレージ作用を有している。
【００２７】
触媒１８の上流側には該触媒１８の上流側空燃比を検出する空燃比センサ１９が設けられている。また、触媒１８の下流側には該触媒１８の下流側空燃比を検出する酸素センサ２０が設けられている。
【００２８】
空燃比センサ１９は、周知の限界電流式酸素センサである。この限界電流式酸素センサは、濃淡電池式酸素センサの検出部に拡散律速層と呼ばれるセラミック層を備えることにより排気中の酸素濃度に応じた出力電流が得られるセンサであり、排気中の酸素濃度と密接な関係にある空燃比が理論空燃比である場合には、その出力電流は「０」になる。また、空燃比がリッチになるにつれて出力電流は負の方向に大きくなり、空燃比がリーンになるにつれて出力電流は正の方向に大きくなる。従って、この空燃比センサ１９の出力に基づき、触媒１８の上流側空燃比についてそのリーン度合いやリッチ度合いを検出することができる。
【００２９】
また、酸素センサ２０は、周知の濃淡電池式の酸素センサである。この濃淡電池式酸素センサの出力特性は、空燃比が理論空燃比よりもリッチのときには約１Ｖ程度の出力が得られ、空燃比が理論空燃比よりもリーンのときには約０Ｖ程度の出力が得られる。また、理論空燃比近傍でその出力電圧が大きく変化するようになっている。従って、この酸素センサ２０の出力に基づき、触媒１８の下流側空燃比がリーンとなっているかリッチとなっているかを検出することができる。なお、この酸素センサ２０は、触媒１８での排気浄化作用の状態を監視するために同触媒１８の下流側に設けられている。すなわち、空燃比センサ１９の出力がリッチを示しているときに酸素センサ２０の出力がリーンとなっているときには、触媒１８から酸素が放出されており、同触媒１８での酸化作用が促進されているといったことを把握できる。一方、空燃比センサ１９の出力がリーンを示しているときに酸素センサ２０の出力がリッチとなっているときには、触媒１８に酸素が吸蔵されており、同触媒１８での還元作用が促進されているといったことを把握できる。
【００３０】
上記触媒１８は、燃焼される混合気の空燃比が理論空燃比近傍の狭い範囲（ウインドウ）でのみ、排気中の主要有害成分（ＨＣ、ＣＯ、ＮＯｘ）のすべてを酸化還元反応により効率的に浄化する。そうした触媒１８を有効に機能させるには、混合気の空燃比を上記ウインドウの中心に合わせこむ、厳密な空燃比制御が必要となる。
【００３１】
そうした空燃比の制御は、電子制御装置２２により行われる。電子制御装置２２には、上記エアフロメータ１６や上記空燃比センサ１９、酸素センサ２０、アクセルペダルの操作量を検出するアクセルセンサ、あるいは機関回転速度を検出する回転速度センサを始めとする各種センサ類の検出信号が入力される。そしてそれらセンサ類の検出信号によって把握される内燃機関１０及び車両の運転状況に応じて、上記スロットルバルブ１５やインジェクタ１７等を駆動制御して、上記のような空燃比の制御を行っている。そうした電子制御装置２２による空燃比制御の概要は次の通りである。
【００３２】
まず電子制御装置２２は、上記アクセルペダルの操作量や機関回転速度の検出結果に応じて把握される吸入空気量の要求量を求め、それに応じた吸入空気量が得られるようにスロットルバルブ１５の開度を調整する。その一方、エアフロメータ１６により検出される吸入空気量の実測値に対して、理論空燃比が得られるだけの燃料量を求め、それによりインジェクタ１７からの燃料噴射量を調整する。これにより、燃焼室１２で燃焼される混合気の空燃比を、ある程度に理論空燃比に近づけることはできる。ただし、それだけでは上記要求される高精度の空燃比制御には不十分である。
【００３３】
そこで電子制御装置２２は、上記空燃比センサ１９の検出結果により、触媒１８の上流側の空燃比についてその実測値を把握し、この実測値と目標空燃比ＴＡＦ（通常は理論空燃比）との乖離度合に基づいて算出される空燃比フィードバック補正量に基づいて、インジェクタ１７の燃料噴射量をフィードバック補正している。この空燃比フィードバック制御により、要求される空燃比制御の精度が確保される。
【００３４】
また、電子制御装置２２は、上記酸素センサ２０の検出結果に基づいて上記空燃比フィードバック補正量に対する修正を行う。この修正処理では、酸素センサ２０の出力に基づいて算出されるサブフィードバック補正量が増減補正され、同サブフィードバック補正量によって上記空燃比フィードバック補正量は修正される。具体的には、酸素センサ２０の出力がリッチを示している間は、触媒１８上流側の空燃比が一定量ずつリーン寄りに変化するように、すなわち触媒１８上流側の空燃比が少しずつリーン側に近づいていくように、サブフィードバック補正量が一定量ずつマイナス側に増大される。一方、酸素センサ２０の出力がリーンを示している間は、触媒１８上流側の空燃比が一定量ずつリッチ寄りに変化するように、すなわち触媒１８上流側の空燃比が少しずつリッチ側に近づいていくように、サブフィードバック補正量が一定量ずつプラス側に増大される。このようなサブフィードバック制御により、触媒１８の浄化作用が有効に活用される。
【００３５】
このように本実施形態では、空燃比の制御と触媒１８とを用いて排気の浄化を行うようにしている。
ここで、触媒１８の劣化が進行すると、たとえ空燃比制御を適切に行っても排気の浄化は十分に行われなくなる。そこで本実施形態では、以下のような態様で触媒１８の劣化判定を行うようにしている。なお、本実施形態においては、触媒１８の劣化が許容範囲内である場合、触媒に「劣化なし」または触媒は「正常」といい、許容範囲を超えている場合、触媒に「劣化あり」または触媒は「異常」という。
【００３６】
本実施形態における劣化判定装置は、酸素センサ２０の出力値の軌跡長に基づいて触媒１８の劣化判定を行う、より詳しくは酸素センサ２０の出力値の軌跡長と空燃比センサ１９の出力値の軌跡長との比（以下、軌跡比という）に基づいて触媒１８の劣化判定を行う軌跡長判定手段を備えている。また、触媒１８の上流側空燃比を強制的に変更したときの該触媒１８の下流側空燃比の変化態様に基づいて同触媒１８の酸素吸蔵量を算出し、その算出された酸素吸蔵量に基づいて触媒１８の劣化判定を行う酸素吸蔵量判定手段も備えている。そして、それら各判定手段のいずれかを触媒１８の劣化度合に応じて選択する選択手段も備えるようにしている。
【００３７】
まずはじめに、軌跡長による触媒１８の劣化判定態様を説明する。
図２は、空燃比センサ１９によって検出される空燃比、すなわち触媒１８の上流側空燃比、及び酸素センサ２０によって検出される空燃比、すなわち触媒１８の下流側空燃比について、触媒１８に劣化が生じている場合と生じていない場合とでの変化態様の違いを模式的に示している。
【００３８】
上述したように、触媒１８は、これを通過する排気の空燃比がリーンの時には排気中の酸素を吸蔵し、同空燃比がリッチのときには吸蔵した酸素を放出する酸素ストレージ作用を有している。そのため、触媒１８が劣化していないときには、図２に「触媒劣化なし」での空燃比の変化態様を示すように、上流側空燃比をリーン及びリッチに周期的に変動させた場合の下流側空燃比の変動周期は、上流側空燃比の変動周期よりも緩やかになる。
【００３９】
一方、触媒１８が劣化しているときには上述したような酸素ストレージ作用が低下するため、同図２に「触媒劣化あり」での空燃比の変化態様を示すように、上流側空燃比をリーン及びリッチに周期的に変動させた場合の下流側空燃比の変動周期は、上流側空燃比の変動周期に近づくようになる。
【００４０】
このように触媒１８の下流側空燃比の変動周期、すなわち変化態様に基づいて触媒１８の劣化度合は判断することができ、その変動周期自体は、酸素センサ２０の出力値の軌跡長を求めることにより把握することができる。従って、同軌跡長に基づいて触媒の劣化度合を把握することができる。より具体的には、触媒１８の劣化が進行するほど下流側空燃比の変動周期は短くなるため、上記軌跡長は長くなる。従って、同軌跡長が所定の判定値を超える場合には、触媒１８が許容できないほど劣化していると判断することができる。なお、以下では、このような軌跡長に基づく触媒１８の劣化判定方法を軌跡長法という。
【００４１】
図３は、酸素センサ２０の出力値の軌跡長である下流側軌跡長ｉｎｔＲについてその算出処理にかかる手順を示している。なお、この処理は上記電子制御装置２２によって所定の実行周期毎に繰り返し実行される。
【００４２】
本処理が開始されると、まずカウンタｃｎｔがリセットされるとともに（ステップＳ１００）、酸素センサ２０の出力値の下流側軌跡長ｉｎｔＲもリセットされる（ステップＳ１１０）。
【００４３】
次に、カウンタｃｎｔがインクリメントされ（ステップＳ１２０）、以下の処理が実施される。
まず、前回の実行周期で読み込まれた酸素センサ２０の出力値Ｖｒ０、今回の実行周期で読み込まれた酸素センサ２０の出力値Ｖｒ、及び前回の実行周期で算出された下流側軌跡長ｉｎｔＲに基づき、次式（１）から現在の下流側軌跡長ｉｎｔＲが算出される（ステップＳ１３０）。
【００４４】
現在の下流側軌跡長ｉｎｔＲ＝前回の下流側軌跡長ｉｎｔＲ＋｜Ｖｒ―Ｖｒ０｜…（１）
次に、カウンタｃｎｔが所定値Ｔを越えているか否かが判定される（ステップＳ１４０）。そして、カウンタｃｎｔが所定値Ｔ以下である場合には（ステップＳ１４０：ＮＯ）、前記ステップＳ１２０からＳ１３０までの処理が繰り返し実行される。これにより、カウンタｃｎｔが所定値Ｔに達するまでの期間における酸素センサ２０の出力変化量についてその積算値が算出される。なお、上記所定値Ｔは、上述したような空燃比の変動周期の変化を把握するべく、酸素センサ２０の出力値の積算期間が十分に確保されるような適切な値が設定されている。
【００４５】
そして、カウンタｃｎｔが所定値Ｔを越えた場合には（ステップＳ１４０：ＹＥＳ）、下流側軌跡長ｉｎｔＲの積算が終了されて、このときの値が最終的な下流側軌跡長ｉｎｔＲとされ、本処理は一旦終了される。
【００４６】
ここで、簡易的には上記算出される下流側軌跡長ｉｎｔＲと所定の判定値とを比較することで触媒１８の劣化は判定することができる。しかし、触媒１８の上流側空燃比の変動周期が変化すると、それが下流側空燃比の変動周期にも影響を与えることがあり、この場合には触媒１８の劣化度合が下流側軌跡長ｉｎｔＲに適切に反映されなくなる。そこで本実施形態では、上記下流側軌跡長ｉｎｔＲの算出期間中において、該下流側軌跡長ｉｎｔＲと同様な算出態様にて、空燃比センサ１９の出力値の軌跡長である上流側軌跡長ｉｎｔＦも算出するようにしている。そして、この上流側軌跡長ｉｎｔＦと下流側軌跡長ｉｎｔＲとの比、すなわち上記軌跡比αを求め、該軌跡比αに基づいて触媒１８の劣化判定を行うようにしている。この軌跡比αは次式（２）から求められる。
【００４７】
軌跡比α＝下流側軌跡長ｉｎｔＲ／上流側軌跡長ｉｎｔＦ  …（２）
この式（２）に示されるように、軌跡比αは、上流側軌跡長ｉｎｔＦに対する下流側軌跡長ｉｎｔＲの比として算出される。そのため、上流側空燃比の変動周期が変化したとしても、同軌跡比αには触媒１８の劣化度合がある程度適切に反映される。また、触媒１８の劣化が進行するほど分子の値が大きくなり、もって軌跡比αは大きい値になっていく。従って、この軌跡比αが所定の判定値に満たない場合には、触媒１８に劣化なしと判断することができる。
【００４８】
次に、酸素吸蔵量による触媒１８の劣化判定態様を説明する。
本実施形態では、次のようなアクティブ制御を通じて触媒１８の酸素吸蔵量Ｃを求めるようにしている。このアクティブ制御では、酸素センサ２０の出力が反転する毎に、目標空燃比（触媒１８の上流側空燃比）ＴＡＦがリッチからリーンへ、またはリーンからリッチへと反転される。
【００４９】
図４は、上記アクティブ制御が実行されるときの目標空燃比ＴＡＦ、酸素センサ２０により検出された触媒１８の下流側空燃比ＲＡＦ、及び酸素吸蔵量Ｃの変化態様をそれぞれ示している。
【００５０】
同図４に示されるように、時刻ｔ１において、酸素センサ２０の出力がリーンの状態でアクティブ制御が開始されると、目標空燃比ＴＡＦは理論空燃比からリッチ側に変更される。このように目標空燃比ＴＡＦがリッチ側に強制変更されると燃料噴射量が増量され、その結果、触媒１８の上流側空燃比はリッチになる。
【００５１】
触媒１８の上流側空燃比が理論空燃比よりもリッチになっている間、触媒１８からは酸素が放出される。そのため、酸素センサ２０により検出される触媒１８の下流側空燃比ＲＡＦはリーンとなる。そして、触媒１８に吸蔵されていた酸素が全て放出されると、リッチ化されている排気に触媒１８からの酸素が供給されなくなるため、下流側空燃比ＲＡＦはリッチに反転する（時刻ｔ２）。このような酸素センサ２０の出力反転によって、触媒１８に吸蔵されていた酸素が全て放出されたことがわかる。
【００５２】
時刻ｔ２において、酸素センサ２０の出力がリーンからリッチに反転すると、目標空燃比ＴＡＦは理論空燃比よりもリーン側に変更される。このように目標空燃比ＴＡＦがリーン側に強制変更されると燃料噴射量が減量され、その結果、触媒１８の上流側空燃比はリーンになる。
【００５３】
触媒１８の上流側空燃比が理論空燃比よりもリーンになっている間、触媒１８は酸素を吸蔵する。そのため、酸素センサ２０により検出される触媒１８の下流側空燃比ＲＡＦはリッチとなる。そして、触媒１８による酸素の吸蔵が限界にまで達すると、リーン化されている排気中の酸素が触媒１８に吸蔵されなくなるため、下流側空燃比ＲＡＦはリーンに反転する（時刻ｔ３）。このような酸素センサ２０の出力反転によって、触媒１８の酸素吸蔵量が限界量（最大酸素吸蔵量Ｃｍａｘ）に達したことがわかる。
【００５４】
時刻ｔ３において、酸素センサ２０の出力がリッチからリーンに反転すると、目標空燃比ＴＡＦは再び理論空燃比よりもリッチ側に変更される。
触媒１８の上流側空燃比が理論空燃比よりもリッチになっている間、触媒１８からは酸素が放出される。そのため、酸素センサ２０により検出される触媒１８の下流側空燃比ＲＡＦはリーンとなる。そして、触媒１８に吸蔵されていた酸素が全て放出されると、リッチ化されている排気に触媒１８からの酸素が供給されなくなるため、下流側空燃比ＲＡＦはリッチに反転する（時刻ｔ４）。このような酸素センサ２０の出力反転によって、触媒１８に吸蔵されていた酸素、すなわち最大酸素吸蔵量Ｃｍａｘの全てが放出されたことがわかる。
【００５５】
このようにアクティブ制御の実行中では、触媒１８の下流側空燃比ＲＡＦに基づいて触媒１８の上流側空燃比が強制変更される。そしてこの強制変更に伴う下流側空燃比ＲＡＦの変化態様に基づき、触媒１８に吸蔵された酸素が全て放出された状態や、触媒１８の酸素吸蔵量が限界量に達した状態を把握することができる。従って、触媒１８の上流側空燃比がリーンであり、かつ触媒１８の下流側空燃比ＲＡＦがリッチである期間に触媒１８へ流入した酸素の量を積算すれば、触媒１８の酸素吸蔵量Ｃを推定することができる。他方、触媒１８の上流側空燃比がリッチであり、かつ触媒１８の下流側空燃比ＲＡＦがリーンである期間に触媒１８へ流入した排気の酸素不足量を積算すれば、触媒１８の酸素放出量ＣＯＵＴを推定することができる。なお、触媒１８から放出される酸素は、もともと触媒１８に吸蔵されていた酸素であるため、この酸素放出量ＣＯＵＴは上記酸素吸蔵量Ｃと概ね同じような値となり、実質的には酸素吸蔵量を示す値となる。
【００５６】
そして、上述したように触媒１８の酸素ストレージ作用は触媒１８の劣化度合に応じて低下していくため、酸素吸蔵量Ｃが所定の判定値に満たない場合には、触媒１８が許容できないほど劣化していると判断することができる。なお、以下では、このような酸素吸蔵量に基づく触媒１８の劣化判定方法をＣｍａｘ法という。
【００５７】
図５は、酸素吸蔵量Ｃの算出処理についてその手順を示している。なお、この処理は上記アクティブ制御が実行されているときに、上記電子制御装置２２によって所定の実行周期毎に繰り返し実行される。
【００５８】
本処理が開始されると、まず、上述したような目標空燃比ＴＡＦが切り替わったか否か、具体的にはリッチからリーンに切り替わったか否かが判断される（ステップＳ２００）。  そして、目標空燃比ＴＡＦが切り替わっていない旨判断される場合には（ステップＳ２００：ＮＯ）、本処理は一旦終了される。
【００５９】
一方、目標空燃比ＴＡＦが切り替わった旨判断される場合、すなわち先の図４における時刻ｔ２の状態であると判断される場合には（ステップＳ２００：ＹＥＳ）、次式（３）に基づいて酸素吸蔵量Ｃが積算される（Ｓ２１０）。
【００６０】
今回の酸素吸蔵量Ｃ＝前回の酸素吸蔵量Ｃ
＋０．２３×ΔＡ／Ｆ×燃料噴射量Ｑ  …（３）
ここで、「今回の酸素吸蔵量Ｃ」は今回の実行周期で算出される最新の酸素吸蔵量Ｃであり、「前回の酸素吸蔵量ＣＩＮ」は前回の実行周期で算出された過去の酸素吸蔵量Ｃである。また、「０．２３」は空気中の酸素の割合であり、「ΔＡ／Ｆ」は空燃比センサ１９によって検出された空燃比から理論空燃比を減じた値である。また、「燃料噴射量Ｑ」は、本処理とは別に実行される燃料噴射制御において設定される値であり、本処理実行時に内燃機関１０に供給された燃料量である。上記式（３）において、「ΔＡ／Ｆ×燃料噴射量Ｑ」で得られる値は本処理の実行周期の間に触媒１８に流入した未燃焼の空気量に相当する値であり、これに「０．２３」を乗じた値は未燃焼の酸素量に相当する。この未燃焼の酸素が触媒１８に吸蔵される。そのため、上記式（３）によれば、今回の実行周期における最新の酸素吸蔵量Ｃが算出される。
【００６１】
次に、触媒１８の下流側空燃比ＲＡＦが反転したか否か、より具体的にはリッチからリーンに反転したか否かが判断される（ステップＳ２２０）。そして、下流側空燃比ＲＡＦが反転していない旨判断される場合には（ステップＳ２２０：ＮＯ）、次回の実行周期にて再びステップＳ２１０の処理が実行される。すなわち、下流側空燃比ＲＡＦが反転するまで酸素吸蔵量Ｃの積算が繰り返される。
【００６２】
一方、下流側空燃比ＲＡＦが反転したと判断される場合、すなわち先の図４における時刻ｔ３の状態であると判断される場合には（ステップＳ２２０：ＹＥＳ）、本処理は一旦終了され、このときの酸素吸蔵量Ｃが最終的な酸素吸蔵量Ｃ、すなわち現在の触媒１８の最大酸素吸蔵量として設定される。そしてその後、この設定された酸素吸蔵量Ｃと所定の判定値との比較によって触媒１８の劣化判定が行われる。なお、本実施形態では、触媒１８の酸素吸蔵量Ｃを求めるようにしているが、上記酸素放出量ＣＯＵＴを求め、これを所定の判定値と比較するようにしても触媒１８の劣化判定を行うことができる。また、酸素吸蔵量Ｃ及び酸素放出量ＣＯＵＴを求め、これらの平均値と所定の判定値とを比較するようにしてもよい。
【００６３】
ところで、上記軌跡長法を用いて触媒１８の劣化判定を行う場合には、軌跡長の計測にある程度の時間がかかるため、その計測中に機関運転状態が変化することがある。このような機関運転状態の変化は、触媒１８の上流側空燃比の変動を招きやすく、触媒１８の下流側空燃比ＲＡＦに乱れを生じさせてしまう。このような下流側空燃比ＲＡＦの乱れは下流側軌跡長ｉｎｔＲにも反映されてしまうため、該下流側軌跡長ｉｎｔＲは機関運転状態によっても変化する、ばらつきやすい値となっている。
【００６４】
ここで、触媒１８の劣化が少ない状態であれば、劣化ありと判定される判定値に対して軌跡長は十分に余裕があるため、たとえ同軌跡長がばらついたとしても、この場合には触媒に劣化なしと正確に判定される。
【００６５】
一方、劣化ありと判定される判定値付近にまで触媒の劣化がある程度進行している状態では、触媒の劣化が許容範囲内であるにもかかわらず、下流側軌跡長ｉｎｔＲのばらつきに起因して該下流側軌跡長ｉｎｔＲが上記判定値を超えてしまい、触媒に劣化ありと誤判定されてしまうおそれがある。
【００６６】
このように軌跡長を用いて触媒１８の劣化判定を行う場合、触媒１８の劣化度合によってはその判定精度が低下してしまい、触媒１８の劣化判定を適切に行うことができなくなるおそれがある。
【００６７】
他方、上記Ｃｍａｘ法を用いて触媒１８の劣化判定を行う場合には、触媒１８の上流側空燃比が強制的に変更されるため、該上流側空燃比の変動は抑えられ、これにより触媒１８の下流側空燃比ＲＡＦは安定するようになる。従って、下流側空燃比ＲＡＦの変化態様に基づいて算出される酸素吸蔵量Ｃのばらつきも抑えられ、もって触媒１８の劣化がある程度進行している場合であっても、劣化誤判定の発生は抑制される。このようにＣｍａｘ法は、触媒１８の劣化度合によらず該触媒１８の劣化判定を適切に行うことができるといった長所を有している。ただし、同Ｃｍａｘ法による劣化判定が行われる場合には、触媒１８の上流側空燃比が強制的に変更されるため、エミッションに少なからず影響を与えてしまうといった短所もある。
【００６８】
一方、上記軌跡長法を用いて触媒１８の劣化判定を行う場合には、触媒１８の上流側空燃比を強制的に変更することなく劣化判定を行うことができるため、該軌跡長法は、劣化判定に際してエミッションに影響を与えることがないといった長所を有している。ただし、上述したように、触媒１８の劣化が少ない状態では正確に劣化判定を行うことができるものの、触媒１８の劣化がある程度進行している場合の劣化判定精度は低下するといった短所もある。
【００６９】
そこで、本実施形態では、触媒１８の劣化度合を推定し、その推定値が所定値に満たない場合には、上記軌跡長法による劣化判定を選択し、同劣化度合が所定の判定値を超える場合には上記Ｃｍａｘ法による劣化判定を選択するようにしている。そのため、触媒１８の劣化が少ない状態では軌跡長法による劣化判定が行われるようになり、これにより劣化判定に伴うエミッションの悪化が抑制されるとともに、触媒の劣化判定も正確に行われる。そしてその後、触媒１８の劣化が進行してその劣化度合がある程度高くなると、Ｃｍａｘ法による劣化判定が行われるようになり、これにより触媒１８の劣化判定を行う際の誤判定の発生が抑制される。また、Ｃｍａｘ法による劣化判定は、触媒１８の劣化がある程度進行してから実施されるため、Ｃｍａｘ法のみを用いて触媒１８の劣化判定を行う場合と比較して、エミッションへの影響も極力抑えられる。
【００７０】
以下、触媒１８の劣化度合に基づいて上記軌跡長法またはＣｍａｘ法を選択し、該選択された劣化判定法を用いて触媒１８の劣化判定を行う本実施形態での劣化判定処理について説明する。
【００７１】
図６は、上記劣化判定処理の手順を示しており、本処理は電子制御装置２２により実行される。
本処理が開始されるとまず、軌跡比学習値Ｇが切替判定値Ｚ１を超えているか否かが判定される（Ｓ３００）。この軌跡比学習値Ｇは触媒１８の劣化度合を示す推定値であり、後述するステップＳ３３０にて算出・更新される上記軌跡比αのなまし値である。なお、その初期値は、新品の触媒１８において計測される軌跡比αが設定されている。また、切替判定値Ｚ１は、軌跡長法を用いた劣化判定に際して上述したような誤判定の生じるおそれがある触媒１８の劣化度合に相当する値が設定されている。
【００７２】
そして、軌跡比学習値Ｇが切替判定値Ｚ１以下である場合には（Ｓ３００：ＮＯ）、軌跡長法による劣化判定を行っても誤判定は生じないと判断され、軌跡長法を実行すべく、その実行条件が成立しているか否かが判定される（Ｓ３１０）。この軌跡長法の実行条件として、本実施形態では例えば次のような条件等が種々設定されている。
【００７３】
・空燃比フィードバック制御中である。
・機関運転状態が高負荷高回転状態以外である。
・目標空燃比ＴＡＦと実際の触媒１８の上流側空燃比とのずれが所定の範囲内である。
【００７４】
そして、軌跡長法の実行条件が成立していない場合には（Ｓ３１０：ＮＯ）、本処理は一旦終了される。
一方、軌跡長法の実行条件が成立している場合には（Ｓ３１０：ＹＥＳ）、上述した軌跡長算出処理の実行を通して下流側軌跡長ｉｎｔＲ及び上流側軌跡長ｉｎｔＦが算出され、さらに上記式（２）に基づいて軌跡比αが算出される（Ｓ３２０）。
【００７５】
こうして軌跡比αが算出されると、次式（４）から上記軌跡比学習値Ｇが算出される（Ｓ３３０）。
今回の軌跡比学習値Ｇ＝｛前回の軌跡比学習値Ｇ×（Ｋ−１）＋軌跡比α｝／Ｋ…（４）
ここで、「今回の軌跡比学習値Ｇ」は今回の処理実行時に算出される最新の軌跡比学習値Ｇであり、「前回の軌跡比学習値Ｇ」は前回の処理実行時に算出された過去の軌跡比学習値Ｇである。また、「Ｋ」はなまし係数である。
【００７６】
次に、上記算出された軌跡比αが軌跡比判定値Ｚ２以下であるか否かが判定される（Ｓ３４０）。この軌跡比判定値Ｚ２には、触媒１８に劣化なしと判定することができる限界の軌跡比αに相当する値が設定されている。
【００７７】
そして、軌跡比αが軌跡比判定値Ｚ２以下である場合には（Ｓ３４０：ＹＥＳ）、触媒１８に劣化なし、すなわち触媒１８は正常であると判定され（Ｓ３５０）、本処理は一旦終了される。
【００７８】
一方、軌跡比αが軌跡比判定値Ｚ２よりも大きい場合には（Ｓ３４０：ＮＯ）、上述したような理由によって下流側軌跡長ｉｎｔＲが一時的に乱れたことにより、軌跡比αが軌跡比判定値Ｚ２よりも大きくなった可能性があるため、触媒の劣化判定を確実に行うべく、Ｃｍａｘ法による劣化判定が実施される。
【００７９】
また、上記ステップＳ３００にて、軌跡比学習値Ｇが切替判定値Ｚ１より大きい場合には（Ｓ３００：ＹＥＳ）、軌跡長法による劣化判定に際して誤判定の生じる可能性があるため、この場合にも触媒の劣化判定を確実に行うべく、Ｃｍａｘ法による劣化判定が実施される。
【００８０】
すなわち、ステップＳ３４０にて否定判定される場合、またはステップＳ３００にて肯定判定される場合には、まず、軌跡比学習値Ｇに基づいて振幅Ｙが設定される（Ｓ４００）。この振幅Ｙは、上記アクティブ制御を通じて触媒１８の上流側空燃比、換言すれば上記目標空燃比ＴＡＦを強制変更する際の空燃比の振幅量であり（先の図４に示す振幅Ｙ）、Ｃｍａｘ法の実施に際して変更される上記上流側空燃比の変更量に相当する値である。そして、アクティブ制御実行時の目標空燃比ＴＡＦは、この振幅Ｙに基づいて設定される。
【００８１】
また、図７に示されるように、この振幅Ｙは軌跡比学習値Ｇが大きくなるほど、すなわち触媒１８の劣化度合が高いと推定されるときほど、その値は小さくなるように設定される。このような振幅Ｙの設定態様によれば、触媒１８の劣化度合が高くなるほど、換言すれば触媒の排気浄化能力が低下するほど、強制的に変更される上流側空燃比の変更量は小さくされる。そのため、Ｃｍａｘ法による劣化判定時にあって、触媒１８の排気浄化能力が低下しているときほど、理論空燃比により近い目標空燃比にて上流側空燃比は変更される。従って、上流側空燃比の強制変更に伴うエミッションの悪化が確実に抑制される。
【００８２】
こうして上流側空燃比の振幅Ｙが設定されると、次に、Ｃｍａｘ法を実行すべく、その実行条件が成立しているか否かが判定される（Ｓ４１０）。このＣｍａｘ法の実行条件は、上記軌跡長法の実行条件と同様である。
【００８３】
そして、Ｃｍａｘ法の実行条件が成立していない場合には（Ｓ４１０：ＮＯ）、本処理は一旦終了される。
一方、Ｃｍａｘ法の実行条件が成立している場合には（Ｓ４１０：ＹＥＳ）、上述した酸素吸蔵量算出処理の実行を通じて酸素吸蔵量Ｃが算出される（Ｓ４２０）。
【００８４】
次に、上記算出された酸素吸蔵量Ｃが吸蔵量判定値Ｚ３以下であるか否かが判定される（Ｓ３４０）。この吸蔵量判定値Ｚ３には、触媒１８に劣化ありと判定される酸素吸蔵量においてその最大値が設定されている。
【００８５】
そして、酸素吸蔵量Ｃが吸蔵量判定値Ｚ３よりも大きい場合には（Ｓ４３０：ＮＯ）、触媒１８の最大酸素吸蔵量は十分にあるため、触媒１８に劣化なし、すなわち触媒１８は正常であると判定され（Ｓ３５０）、本処理は一旦終了される。
【００８６】
一方、酸素吸蔵量Ｃが吸蔵量判定値Ｚ３以下である場合には（Ｓ４３０：ＹＥＳ）、触媒１８の最大酸素吸蔵量は不足しているため、触媒１８に劣化あり、すなわち触媒１８は異常であると判定され（Ｓ４４０）、本処理は一旦終了される。
【００８７】
このように本実施形態では上記劣化判定処理の実行を通じて、各劣化判定法の長所を有効利用するとともに、短所の悪影響を極力抑えるようにしている。そのため、触媒１８の劣化度合によらず該触媒１８の劣化判定を適切に行うことができるようになる。
【００８８】
以上説明したように、本実施形態によれば、次のような効果を得ることができる。
（１）互いに異なる態様にて触媒１８の劣化判定を行う複数の判定手段を備えるようにしている。また、触媒１８の劣化度合を推定するとともに、触媒１８の劣化判定に際しては、上記複数の判定手段の１つを前記劣化度合に基づき選択するようにしている。そのため、触媒１８の劣化度合に応じた適切な判定手段にて、触媒１８の劣化判定を行うことができ、もって触媒１８の劣化度合によらず該触媒１８の劣化判定を適切に行うことができるようになる。
【００８９】
（２）触媒１８の劣化度合が切替判定値Ｚ１に満たない場合には、軌跡長法による触媒１８の劣化判定を選択し、同劣化度合が切替判定値Ｚ１を超えている場合には、Ｃｍａｘ法による触媒１８の劣化判定を選択するようにしている。そのため、触媒１８の劣化判定に伴うエミッションへの影響を抑えつつ、該触媒１８の劣化判定を正確に行うことができるようになる。
【００９０】
（３）本実施形態では、はじめに軌跡長法による触媒１８の劣化判定が行われる。そのため、軌跡長法によって算出される軌跡長に基づいて、より具体的には上記軌跡比学習値Ｇに基づいて上記劣化度合を推定する本実施形態によれば、触媒１８の劣化判定を軌跡長法からＣｍａｘ法に切り替える際のパラメータとなる前記劣化度合を別途算出することなく求めることができるようになる。
【００９１】
（４）Ｃｍａｘ法を実行する際に強制変更される触媒１８の上流側空燃比について、その変更量（振幅Ｙ）を上記劣化度合（軌跡比学習値Ｇ）に基づいて設定するようにしている。そのため、Ｃｍａｘ法によって触媒１８の劣化判定が行われる際のエミッションの悪化を好適に抑えることができるようになる。
【００９２】
（５）また、劣化度合に基づく上記上流側空燃比の変更量設定に際しては、劣化度合が高くなるほど変更量が小さくされるようにこれを設定するようにしている。そのため、上流側空燃比の強制変更に伴うエミッションの悪化を確実に抑制することができるようになる。
【００９３】
なお、上記実施形態は以下のように変更して実施することもできる。
・軌跡比αをなまし処理して軌跡比学習値Ｇを算出するようにしたが、軌跡比αの平均値を算出し、それを軌跡比学習値Ｇとするようにしてもよい。また、軌跡比αを直接軌跡比学習値Ｇとしてもよい。
【００９４】
・軌跡比αは、上流側軌跡長ｉｎｔＦに対する下流側軌跡長ｉｎｔＲの比であったが、下流側軌跡長ｉｎｔＲに対する上流側軌跡長ｉｎｔＦの比とすることもできる。この場合には、触媒１８の劣化が進行するほど、軌跡比αは小さくなる。
【００９５】
・軌跡長に基づく触媒の劣化判定に際しては、上流側軌跡長ｉｎｔＦと下流側軌跡長ｉｎｔＲとの比を求め、その比を所定の判定値と比較するようにした。この他、上流側軌跡長ｉｎｔＦと下流側軌跡長ｉｎｔＲとの差を求め、その差を所定の判定値と比較するようにしてもよい。
【００９６】
・軌跡法による触媒１８の劣化判定に際して、軌跡比αを用いるようにした。他方、上述したように、簡易的には上記下流側軌跡長ｉｎｔＲと所定の判定値とを比較することで触媒１８の劣化を判定することもできる。
【００９７】
・軌跡長の算出態様として、センサ出力の変化量を積算するようにした。この他、触媒１８の劣化ありと劣化なしとにおける軌跡長の変化を捉えることのできる算出態様であれば、他の態様を用いることもできる。例えば、所定期間内におけるセンサ出力の反転回数、あるいはセンサ出力の軌跡と理論空燃比相当の値との間で囲まれる面積などを算出するようにしてもよい。
【００９８】
・触媒１８の劣化度合を軌跡比学習値Ｇを用いて推定するようにした。しかし、この他の値を用いて劣化度合を推定するようにしてもよい。例えば、機関の総運転時間、排気の総排出量、触媒１８の総受熱時間等に基づいて触媒１８の劣化度合を推定するようにしてもよい。
【００９９】
・互いに異なる態様にて触媒の劣化判定を行う複数の判定手段として、軌跡長法とＣｍａｘ法とを備えるようにしたが、この他の態様にて触媒の劣化判定を行う判定手段を備えるようにしてもよい。また、上記実施形態では２つの判定手段を備えるようにしたが、互いに異なる態様にて触媒の劣化判定を行う判定手段を３つ以上備えるようにしてもよい。また、上記実施形態では２つの判定手段のうちの１つを選択して触媒１８の劣化判定を行うようにしたが、互いに異なる態様にて触媒の劣化判定を行う複数の判定手段のうちの少なくとも１つを上述したような劣化度合に基づいて選択するようにしてもよい。
【０１００】
・振幅Ｙを触媒１８の劣化度合に応じて可変設定するようにしたが、振幅Ｙを固定値とすることもできる。
・上述した空燃比センサ１９及び酸素センサ２０は、排気の酸素濃度、ひいては混合気の空燃比を検出することのできるセンサであればよい。従って空燃比センサ１９を空燃比のリッチあるいはリーンのみを検出することのできる酸素センサに変更することもできる。また、酸素センサ２０を空燃比の度合（リッチ度合やリーン度合）に応じた出力がリニアに得られる空燃比センサに変更することもできる。
【図面の簡単な説明】
【０１０１】
【図１】本発明にかかる触媒劣化判定装置の一実施形態について、これが適用される内燃機関及びその周辺構成を示す概略図。
【図２】触媒下流側の空燃比について、触媒に劣化が生じている場合と生じていない場合とでの変化態様の違いを示す説明図。
【図３】同実施形態における軌跡長の算出処理についてその手順を示すフローチャート。
【図４】酸素吸蔵量の推定態様を説明するための模式図。
【図５】同実施形態における酸素吸蔵量の算出処理についてその手順を示すフローチャート。
【図６】同実施形態における劣化判定処理についてその手順を示すフローチャート。
【図７】軌跡比学習値Ｇに基づく振幅Ｙの設定態様を示すグラフ。
【符号の説明】
【０１０２】
１０…内燃機関、１１…吸気通路、１２…燃焼室、１３…排気通路、１４…エアクリーナ、１５…スロットルバルブ、１６…エアフロメータ、１７…インジェクタ、１８…触媒  、１９…空燃比センサ、２０…酸素センサ、２２…電子制御装置。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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