(57)【要約】【課題】  ブロンジングの発生を低減する技術を提供する。【解決手段】  薄ブラックインクＬＫは、インク量５０〜７０に相当する画素値Ｒｅ〜Ｒｆと画素値Ｒｇ〜Ｒｈの範囲でブロンジングが発生しやすい。本実施例の図３（ｂ）の１Ｄ−ＬＵＴ１２５ａにおいては、画素値Ｒｅ〜Ｒｆと画素値Ｒｇ〜Ｒｈの範囲で、ブラックインクＫや、極薄ブラックインクＬＬＫのインク量が薄ブラックインクＬＫのインク量以上なので、ブロンジングが発生することはほとんどない。【選択図】        図３
2006231823.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
モノクローム画像を印刷する印刷方法であって、
単独で用いて印刷するとブロンジングを発生しやすい所定のインクを用いてモノクローム画像を印刷する際、前記所定のインクのドットと1以上の他のインクのドットとを用いて前記モノクローム画像を印刷することで、前記所定のインクによるブロンジングの発生を低減する、
印刷方法。
【請求項２】
請求項１記載の印刷方法であって、
前記1以上の他のインクのインク量の合計を、前記所定のインクのインク量以上にすることにより、前記所定のインクによるブロンジングの発生を低減する、
印刷方法。
【請求項３】
請求項１又は２記載の印刷方法であって、
前記印刷には濃度の異なる複数の無彩色インクを利用可能であり、前記所定のインクは前記複数の無彩色インクのうちの特定の無彩色インクであり、前記１以上の他のインクは前記特定の無彩色インク以外の無彩色インクである、
印刷方法。
【請求項４】
請求項１又は２記載の印刷方法であって、
前記所定のインクは無彩色インクであり、前記1以上の他のインクは有彩色インクを含む、
印刷方法。
【請求項５】
モノクローム画像を印刷するための印刷データを生成する印刷データ生成装置であって、
単独で用いて印刷するとブロンジングを発生しやすい所定のインクを用いてモノクローム画像を印刷する際、前記所定のインクのドットと1以上の他のインクのドットとを用いて前記モノクローム画像を印刷する印刷データを生成することで、前記所定のインクによるブロンジングの発生を低減する印刷データ生成部
を備えた印刷データ生成装置。
【請求項６】
モノクローム画像を印刷するための印刷データを生成するコンピュータプログラムであって、
単独で用いて印刷するとブロンジングを発生しやすい所定のインクを用いてモノクローム画像を印刷する際、前記所定のインクのドットと1以上の他のインクのドットとを用いて前記モノクローム画像を印刷する印刷データを生成することで、前記所定のインクによるブロンジングの発生を低減する機能
をコンピュータに実現させるためのコンピュータプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、モノクローム画像を印刷する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から、モノクローム画像を印刷する際、高画質化を図るために様々な工夫がなされている。例えば、モノクローム画像の粒状性の低減や、バンディングの低減の工夫がなされている。
【０００３】
【特許文献１】特開平９−１６４７０５号公報
【特許文献２】特開２０００−１７７１５０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、従来は、モノクローム画像を印刷する際生じるブロンジング（ｂｒｏｎｚｉｎｇ：金光り）の発生については考慮していなかった。ブロンジングが発生すると、モノクローム画像に金色や黄色や青色などの偽色が混ざって見えるようになり、モノクローム画像の画質が低下するおそれがある。
【０００５】
本発明は、上記した問題点を解決するためになされたものであり、ブロンジングの発生を低減する技術を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上記課題の少なくとも一部を解決するため、本発明による印刷方法は、
モノクローム画像を印刷する印刷方法であって、
単独で用いて印刷するとブロンジングを発生しやすい所定のインクを用いてモノクローム画像を印刷する際、前記所定のインクのドットと1以上の他のインクのドットとを用いて前記モノクローム画像を印刷することで、前記所定のインクによるブロンジングの発生を低減する。
【０００７】
本発明によれば、単独で印刷するとブロンジングを発生しやすいインクのドットと1以上の他のインクのドットとを用いてモノクローム画像を印刷することで、ブロンジングの発生を低減することができる。
【０００８】
前記1以上の他のインクのインク量の合計を、前記所定のインクのインク量以上にすることにより、前記所定のインクによるブロンジングの発生を低減するものとしても良い。
【０００９】
これによれば、単独で印刷するとブロンジングを発生しやすいインク以上に他のインクを使用することで、ブロンジングの発生を低減する効果を高くすることができる。
【００１０】
前記印刷には濃度の異なる複数の無彩色インクを利用可能であり、前記所定のインクは前記複数の無彩色インクのうちの特定の無彩色インクであり、前記１以上の他のインクは前記特定の無彩色インク以外の無彩色インクであるものとしても良い。
【００１１】
前記所定のインクは無彩色インクであり、前記1以上の他のインクは有彩色インクを含むものとしても良い。
【００１２】
なお本発明は種々の形態で実現可能であり、例えば、印刷データ生成装置，印刷データを生成するためのコンピュータプログラム、そのプログラムを記録した記録媒体等の形態で実現可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
Ａ．第１実施例：
図１は、本発明の印刷方法を実行する印刷システム１００００を示す説明図である。印刷システム１００００は、パーソナルコンピュータ１０００と、プリンタ２０００を備え、パーソナルコンピュータ１０００と、プリンタ２０００は、ケーブル３０００で接続されている。パーソナルコンピュータ１０００には、本発明の印刷データ生成装置に相当するプリンタドライバ１００がインストールされている。プリンタドライバ１００は、パーソナルコンピュータ１０００で生成されたモノクローム画像データから、モノクローム画像を印刷するための印刷データを生成する。印刷データは、モノクローム画像におけるブロンジング（ｂｒｏｎｚｉｎｇ：金光り）の発生を抑えるよう生成する。詳しくは後述する。
【００１４】
プリンタ２０００は、顔料インクとして、ブラックインクＫと、ブラックインクＫより薄いブラックインクである薄ブラックインクＬＫと、薄ブラックインクＬＫより更に薄いブラックインクである極薄ブラックインクＬＬＫの３種類の無彩色インクＫ，ＬＫ，ＬＬＫを利用可能であり、プリンタドライバ１００が生成した印刷データに基づいて、画像を印刷する。
【００１５】
図２は、プリンタドライバ１００の機能ブロック図である。プリンタドライバ１００は、解像度変換部１１０と、色変換部１２０と、ハーフトーン処理部１３０と、データ配列部１４０と、１次元（１Ｄ：１Ｄｉｍｅｎｓｉｏｎ）―ルックアップテーブル（ＬＵＴ：Ｌｏｏｋ  Ｕｐ  Ｔａｂｌｅ）１２５を備えている。色変換部１２０が用いるＬＵＴの次元数は、色変換部１２０に入力する画像データの成分の数を意味している。ここでは、色変換部１２０に入力するのは、モノクローム画像データＲ０（＝Ｂ０＝Ｇ０）という１成分であるので、１Ｄ−ＬＵＴ１２５が色変換に用いられる。
【００１６】
解像度変換部１１０は、入力されたモノクローム画像データＲ０の解像度を、色変換部１２０以降の処理に適した解像度に変換し、モノクローム画像データＲ（＝Ｇ＝Ｂ）を出力する。色変換部１２０は、１Ｄ−ＬＵＴ１２５を用いて、モノクローム画像データＲを、インク量データＫｄ，ＬＫｄ，ＬＬＫｄに変換する。ＫｄはブラックインクＫのインク量データであり、ＬＫｄは薄ブラックインクＬＫのインク量データであり、ＬＬＫｄは極薄ブラックインクＬＬＫのインク量データである。
【００１７】
ハーフトーン処理部１３０は、各インクにハーフトーン処理を実行することによって、印刷画素毎にドットの形成状態を示すドット形成データＤｋ，Ｄｌｋ，Ｄｌｌｋを生成する。データ配列部１４０は、これらのドット形成データＤｋ，Ｄｌｋ，Ｄｌｌｋを配列し、印刷データＰＤとして出力する。
【００１８】
図３は、比較例の１Ｄ−ＬＵＴ２００ａと、第１実施例の１Ｄ−ＬＵＴ１２５ａを示す説明図である。図３（ａ）の１Ｄ−ＬＵＴ２００ａは、従来のＬＵＴであり、図３（ｂ）の１Ｄ−ＬＵＴ１２５ａは、本実施例のプリンタドライバ１００で使用される１Ｄ−ＬＵＴ１２５の一例である。図３の横軸はモノクローム画像データＲの画素値であり、縦軸はインク量である。画素値とインク量は８ｂｉｔで示しており、共に最大値は２５５である。画素値２５５は白を示し、画素値０は黒を示す。また、インク量２５５は所定の最大インク量を示す。
【００１９】
薄ブラックインクＬＫは、インク量５０〜７０で単独で印刷に用いると、ブロンジングを発生しやすいインクである。薄ブラックインクＬＫは、本発明の所定のインクに相当する。そして、ブラックインクＫと、極薄ブラックインクＬＬＫは、本発明の1以上の他のインクに相当する。
【００２０】
図３（ａ）の１Ｄ−ＬＵＴ２００ａでは、仮に薄ブラックインクＬＫを単独で用いるとすると、インク量５０〜７０に相当する画素値Ｒａ〜Ｒｂと画素値Ｒｃ〜Ｒｄの範囲でブロンジングが発生しやすい。実際に、１Ｄ−ＬＵＴ２００ａを用いてインク量データを導出すると、画素値Ｒａ〜Ｒｂの範囲では、薄ブラックインクＬＫとブラックインクＫが混合して使用される。そして、ブラックインクＫのインク量が薄ブラックインクＬＫのインク量以上である。よって、画素値Ｒａ〜Ｒｂの範囲では、ブロンジングが発生することはほとんどない。一方、画素値Ｒｃ〜Ｒｄの範囲では、薄ブラックインクＬＫと極薄ブラックインクＬＬＫが混合して使用されるが、極薄ブラックインクＬＬＫのインク量は、薄ブラックインクＬＫのインク量より少ない。よって、図３（ａ）の１Ｄ−ＬＵＴ２００ａを用いてインク量データを導出すると、画素値Ｒｃ〜Ｒｄの範囲では、ブロンジングの発生の低減効果が十分得られない可能性もある。
【００２１】
図３（ｂ）に示す第１実施例の１Ｄ−ＬＵＴ１２５ａは、比較例の１Ｄ−ＬＵＴ２００ａよりも極薄ブラックインクＬＬＫの使用量を増加させることによって、ブロンジングを低減したものである。この１Ｄ−ＬＵＴ１２５ａでは、薄ブラックインクＬＫがインク量５０〜７０の範囲にあるのは画素値Ｒｅ〜Ｒｆと画素値Ｒｇ〜Ｒｈの範囲である。画素値Ｒｅ〜Ｒｆの範囲では、ブラックインクＫのインク量が薄ブラックインクＬＫのインク量以上なので、ブロンジングが発生することはほとんどない。また、画素値Ｒｇ〜Ｒｈの範囲では、薄ブラックインクＬＫと極薄ブラックインクＬＬＫが混合して使用され、極薄ブラックインクＬＬＫのインク量が薄ブラックインクＬＫのインク量以上である。よって、画素値Ｒｇ〜Ｒｈの範囲でも、ブロンジングが発生する可能性が低減されている。
【００２２】
色変換部１２０は、１Ｄ−ＬＵＴ１２５ａを用いて、モノクローム画像データＲを、インク量データＫｄ，ＬＫｄ，ＬＬＫｄに変換する。具体的には、図３（ｃ）の１Ｄ−ＬＵＴ１２５ａから、モノクローム画像データＲの画素値に相当するブラックインクＫと薄ブラックインクＬＫと極薄ブラックインクＬＬＫのインク量を導出し、導出したインク量をインク量データＫｄ，ＬＫｄ，ＬＬＫｄに変換する。よって、プリンタドライバ１００は、モノクローム画像データＲの画素値がＲｅ〜Ｒｆの範囲では薄ブラックインクＬＫとブラックインクＫのドットを用いて印刷する印刷データＰＤを生成し、モノクローム画像データＲの画素値がＲｇ〜Ｒｈの範囲では、薄ブラックインクＬＫと極薄ブラックインクＬＬＫのドットを用いて印刷する印刷データＰＤを生成する。
【００２３】
第１実施例の印刷方法によれば、１Ｄ−ＬＵＴ１２５ａを用いてインク使用量を算出することで、薄ブラックインクＬＫが単独使用によりブロンジングを発生しやすいインク量５０〜７０に相当する画素値の範囲すべてにおいて、薄ブラックインクＬＫ以外のインクが十分な量で使用されるので、薄ブラックインクＬＫによるブロンジングの発生を低減することができる。特に、ブラックインクＫや極薄ブラックインクＬＬＫの使用量が薄ブラックインクＬＫのインク使用量以上であり、ブラックインクＫや極薄ブラックインクＬＬＫのインク使用量が大きいので、効果的にブロンジングの発生を低減することができる。
【００２４】
Ｂ．第２実施例：
第２実施例のプリンタ２０００は、無彩色インクＫ，ＬＫ，ＬＬＫの他に、顔料インクとして、ライトシアンインクＬｃやライトマゼンタインクＬｍやイエロインクＹなどの有彩色インクＬｃ，Ｌｍ，Ｙを備えており、プリンタドライバ１００は、無彩色インクＫ，ＬＫ，ＬＬＫと、有彩色インクＬｃ，Ｌｍ，Ｙを使用する印刷データＰＤを生成する。有彩色インクＬｃ，Ｌｍ，Ｙは、いわゆるコンポジットブラックとして使用される。ライトシアンインクＬｃやライトマゼンタインクＬｍやイエロインクＹ以外の有彩色インクを用いてモノクロ画像を印刷することも可能である。ブラックインクＫと、極薄ブラックインクＬＬＫと、有彩色インクＬｃ，Ｌｍ，Ｙは、本発明の1以上の他のインクに相当する。
【００２５】
図４は、比較例の１Ｄ−ＬＵＴ２００ｂと、第２実施例の１Ｄ−ＬＵＴ１２５ｂを示す説明図である。図４（ａ）の１Ｄ−ＬＵＴ２００ｂは、従来のＬＵＴであり、図３（ａ）の１Ｄ−ＬＵＴ２００ａと同一である。図４（ｂ）の１Ｄ−ＬＵＴ１２５ｂは、第２実施例で使用する１Ｄ−ＬＵＴ１２５の一例であり、有彩色インクＬｃ，Ｌｍ，Ｙの使用を前提とするＬＵＴである。図４（ｂ）のＴｏｔａｌ＿ｌｌｋｃｌは、有彩色インクＬｃ，Ｌｍ，Ｙと極薄ブラックインクＬＬＫのインク量の合計を示す。
【００２６】
図４（ｂ）に示す第２実施例の１Ｄ−ＬＵＴ１２５ｂは、比較例の１Ｄ−ＬＵＴ１２５ｂで示す無彩色インクＫ，ＬＫ，ＬＬＫの他に、有彩色インクＬｃ，Ｌｍ，Ｙを使用することによって、ブロンジングを低減したものである。この１Ｄ−ＬＵＴ１２５ｂでは、薄ブラックインクＬＫがインク量５０〜７０の範囲にあるのは、画素値Ｒｉ〜Ｒｊと画素値Ｒｋ〜Ｒｌの範囲である。画素値Ｒｉ〜Ｒｊの範囲では、ブラックインクＫのインク量は、薄ブラックインクＬＫのインク量以上である。よって、ブラックインクＫと有彩色インクＬｃ，Ｌｍ，Ｙのインク量の合計は、薄ブラックインクＬＫのインク量以上なので、ブロンジングが発生することはほとんどない。また、画素値Ｒｋ〜Ｒｌの範囲では、薄ブラックインクＬＫと、極薄ブラックインクＬＬＫと、有彩色インクＬｃ，Ｌｍ，Ｙが混合して使用される。極薄ブラックインクＬＬＫのインク量は、薄ブラックインクＬＫのインク量より少ないが、極薄ブラックインクＬＬＫと有彩色インクＬｃ，Ｌｍ，Ｙのインク量の合計Ｔｏｔａｌ＿ｌｌｋｃｌは、薄ブラックインクＬＫのインク量以上である。よって、画素値Ｒｋ〜Ｒｌの範囲でも、ブロンジングが発生する可能性が低減されている。
【００２７】
色変換部１２０は、１Ｄ−ＬＵＴ１２５ｂを用いて、モノクローム画像データＲを、インク量データＫｄ，ＬＫｄ，ＬＬＫｄと、有彩色インクＬｃ，Ｌｍ，Ｙのインク量データに変換する。具体的には、図３（ｃ）の１Ｄ−ＬＵＴ１２５ｂから、モノクローム画像データＲの画素値に相当する無彩色インクＫ，ＬＫ，ＬＬＫと有彩色インクＬｃ，Ｌｍ，Ｙのインク量を導出し、導出したインク量をインク量データに変換する。よって、プリンタドライバ１００は、モノクローム画像データＲの画素値がＲｑ〜Ｒｒの範囲では、薄ブラックインクＬＫと、ブラックインクＫと、有彩色インクＬｃ，Ｌｍ，Ｙのドットを用いて印刷する印刷データＰＤを生成する。一方、モノクローム画像データＲの画素値がＲｓ〜Ｒｔの範囲では、薄ブラックインクＬＫと、極薄ブラックインクＬＬＫと、有彩色インクＬｃ，Ｌｍ，Ｙのドットを用いて印刷する印刷データＰＤを生成する。
【００２８】
第２実施例の印刷方法によれば、１Ｄ−ＬＵＴ１２５ｂを用いてインク使用量を算出することで、薄ブラックインクＬＫがブロンジングを発生しやすいインク量５０〜７０の範囲で、薄ブラックインクＬＫ以外の有彩色インクＬｃ，Ｌｍ，Ｙを含むインクが十分な量で使用されるので、薄ブラックインクＬＫによるブロンジングの発生を低減することができる。特に、薄ブラックインクＬＫ以外のインクのインク使用量の合計が薄ブラックインクＬＫのインク使用量以上であり、薄ブラックインクＬＫ以外のインクのインク使用量の合計が大きいので、効果的にブロンジングの発生を低減することができる。
【００２９】
その他の実施例：
【００３０】
（１）上記実施例では、薄ブラックインクＬＫがブロンジングを発生しやすいインク量５０〜７０の範囲で、薄ブラックインクＬＫ以外のインクのインク使用量の合計が薄ブラックインクＬＫのインク使用量以上となるようにすることにより、ブロンジングの発生を低減するものとしたが、これに限らず、薄ブラックインクＬＫがブロンジングを発生しやすいインク量５０〜７０の範囲で、薄ブラックインクＬＫ以外のインクをなるべく多く使用して、ブロンジングの発生を低減するものであれば良い。
【００３１】
また、上記実施例では、薄ブラックインクＬＫがブロンジングを発生しやすいインク量範囲は５０〜７０として説明したが、これに限らず、他のインク量範囲でブロンジングが発生した場合にも、本発明によれば、ブロンジングの発生を低減できる。
【００３２】
（２）上記実施例では、ブロンジングを発生しやすいインクとして薄ブラックインクＬＫを取り上げて説明したが、ブロンジングを発生しやすいインクは薄ブラックインクＬＫに限らず、ブラックインクＫなど他のインクであることもある。その際にも、ブロンジングを発生しやすいインク量の範囲で、ブロンジングを発生しやすいインク以外のインクも使用することによりブロンジングの発生を低減することができる。
【００３３】
（３）上記実施例では、インクは顔料インクであるものと説明したが、染料インクであっても良い。
【００３４】
（４）上記実施例の印刷方法は、無彩色のモノクローム画像に限らず、色調が付されたモノクローム画像にも適用可能である。
【００３５】
以上、実施例に基づき本発明に係る印刷方法と、印刷データ生成装置と、印刷データを生成するためのコンピュータプログラムを説明してきたが、上記した発明の実施の形態は、本発明の理解を容易にするためのものであり、本発明を限定するものではない。本発明は、その趣旨並びに特許請求の範囲を逸脱することなく、変更、改良され得ると共に、本発明にはその等価物が含まれることはもちろんである。
【図面の簡単な説明】
【００３６】
【図１】本発明の印刷方法を実行する印刷システム１００００を示す説明図。
【図２】プリンタドライバ１００の機能ブロック図。
【図３】比較例の１Ｄ−ＬＵＴ２００ａと、第１実施例の１Ｄ−ＬＵＴ１２５ａを示す説明図。
【図４】比較例の１Ｄ−ＬＵＴ２００ｂと、第２実施例の１Ｄ−ＬＵＴ１２５ｂを示す説明図。
【符号の説明】
【００３７】
１００...プリンタドライバ
１１０...解像度変換部
１２０...色変換部
１３０...ハーフトーン処理部
１４０...データ配列部
１０００...パーソナルコンピュータ
２０００...プリンタ
３０００...ケーブル
１００００...印刷システム
ＰＤ...印刷データ
Ｒ...モノクローム画像データ
Ｒ０...モノクローム画像データ
Ｄｋ，Ｄｌｋ，Ｄｌｌｋ...ドット形成データ
Ｋ...ブラックインク
ＬＫ...薄ブラックインク
ＬＬＫ...極薄ブラックインク
Ｋ，ＬＫ，ＬＬＫ...無彩色インク
Ｋｄ，ＬＫｄ，ＬＬＫｄ...インク量データ
Ｌｃ...ライトシアンインク
Ｌｍ...ライトマゼンタインク
Ｙ...イエロインク
Ｌｃ，Ｌｍ，Ｙ...有彩色インク
【図１】
2006231823.tif 000003
【図２】
2006231823.tif 000004
【図３】
2006231823.tif 000005
【図４】
2006231823.tif 000006