(57)【要約】      （修正有）【課題】  耐久性を増加させるとともに、慣性モーメントを大きくさせて実打後のボールの到達距離を大きく伸ばす。【解決手段】  本発明は、中空部と該中空部を被覆する包囲層とを有する球状コアと、該球状コア部を被覆する１層以上のカバーとから構成される直径５０〜７０ｍｍの球技用ボールにおいて、上記中空部の直径がボール全体の直径の５１〜７５％の範囲であると共に、上記包囲層のショアＤ硬度が５５〜７０であり、かつ上記カバーのうち最外層のショアＤ硬度が５５〜７０であることを特徴とする球技用ボールを提供する。【効果】  本発明の球技用ボールによれば、慣性モーメントを大きくさせて実打後のボールの到達距離を大きく伸ばすことができる。【選択図】      図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
中空部と該中空部を被覆する包囲層とを有する球状コアと、該球状コア部を被覆する１層以上のカバーとから構成される直径５０〜７０ｍｍの球技用ボールにおいて、上記中空部の直径がボール全体の直径の５１〜７５％の範囲であると共に、上記包囲層のショアＤ硬度が５５〜７０であり、かつ上記カバーのうち最外層のショアＤ硬度が５５〜７０であることを特徴とする球技用ボール。
【請求項２】
パークゴルフ用又はグラウンドゴルフ用である請求項１記載の球技用ボール。
【請求項３】
ボールの慣性モーメントが３７５〜４５０ｋｇ・ｃｍ2である請求項１又は２記載の球技用ボール。
【請求項４】
上記包囲層の比重が０．８〜１．５であり、かつ上記カバー全体の比重が０．９〜１．５である請求項１〜３のいずれか１項記載の球技用ボール。
【請求項５】
ボール全体の１００ｋｇ荷重負荷時における変形量が０．５〜１．５ｍｍである請求項１〜４のいずれか１項記載の球技用ボール。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、球技用ボールに関するものであり、特にパークゴルフ用、グラウンドゴルフ用として好適な球技用ボールに関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、ゴルフ競技に類似した種々のスポーツが行なわれており、特に、年齢、性別、経験等を超えた手軽なスポーツとしてパークゴルフやグランドゴルフが注目を集めている。このパークゴルフやグランドゴルフでは、通常のゴルフボールより直径、質量が大きいボールを使用するものであり、当該ボールの性能としては、打撃後のボールがグランド上で直進したり空中で飛行したりする到達距離が大きいことが望まれる。
【０００３】
パークゴルフ等のボールとしては、例えば、特開２００２−７８８２９号公報に記載されたボールが提案されている。このボールは、図３に示されるように、中空コア部ａと、内層部ｂ及び外層部ｃからなる２層の被覆部とを有したボールであり、ボールの表面硬度を改良することによってボールの耐摩耗性を向上させて直進性を高めようとしたものである。
【０００４】
しかしながら、上記のボールについては、中空コア部の直径がボール全体の直径の５０％未満であり、このためボールの慣性モーメントが小さくなる傾向がある。上記のボールについても打撃後の到達距離を更に大きくすれば競技上有利である。
【０００５】
【特許文献１】特開２００２−７８８２９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明は、上記事情に鑑みなされたものであり、打撃後のボールの到達距離を伸ばすだけでなく、耐久性も良好に得られる球技用ボールを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明者らは、上記目的を達成するために鋭意検討を重ねた結果、中空部と該中空部を被覆する包囲層とを有する球状コアと、該球状コア部を被覆する１層以上のカバーとから構成される直径５０〜７０ｍｍの球技用ボールにおいて、上記中空コア部の直径及び体積を通常よりも大きく設計して上記ボールの外側部を高比重化することにより、ボール全体における慣性モーメントを増大させて打撃後のボールの到達距離を飛躍的に大きくすることが可能であることを知見した。具体的には、上記中空部の直径をボール全体の直径の５１〜７５％の範囲内で設計すると共に、上記包囲層のショアＤ硬度を５５〜７０、上記カバーのうち最外層のショアＤ硬度を５５〜７０に硬度設計することにより、本発明の解決課題を解決することができ、本発明をなすに至ったものである。
【０００８】
従って、本発明は、下記の球技用ボールを提供する。
〔１〕中空部と該中空部を被覆する包囲層とを有する球状コアと、該球状コア部を被覆する１層以上のカバーとから構成される直径５０〜７０ｍｍの球技用ボールにおいて、上記中空部の直径がボール全体の直径の５１〜７５％の範囲であると共に、上記包囲層のショアＤ硬度が５５〜７０であり、かつ上記カバーのうち最外層のショアＤ硬度が５５〜７０であることを特徴とする球技用ボール。
〔２〕パークゴルフ用又はグラウンドゴルフ用である〔１〕記載の球技用ボール。
〔３〕ボールの慣性モーメントが３７５〜４５０ｋｇ・ｃｍ2である〔１〕又は〔２〕記載の球技用ボール。
〔４〕上記包囲層の比重が０．８〜１．５であり、かつ上記カバー全体の比重が０．９〜１．５である〔１〕〜〔３〕のいずれか１項記載の球技用ボール。
〔５〕ボール全体の１００ｋｇ荷重負荷時における変形量が０．５〜１．５ｍｍである〔１〕〜〔４〕のいずれか１項記載の球技用ボール。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の球技用ボールによれば、慣性モーメントを大きくさせて実打後のボールの到達距離を大きく伸ばすことができる。
【００１０】
以下、本発明につき更に詳しく説明すると、本発明の球技用ボールは、中空部と該中空部を被覆する包囲層とを有する球状コアと、該球状コア部を被覆する１層以上のカバーとから構成される。例えば、図１に示したように、中空部１ａと、該中空部１ａを覆う包囲層１ｂからなる球状コア１及び１層のカバー２との複数層構造に形成した球技用ボールである。
【００１１】
なお、図１では、カバー２については、いずれも単層に形成されているが、必要により上記カバーを２層、３層構造等に多層化することができる。
【００１２】
本発明において、ボール構造における中空部の直径はボール全体の直径の５１％以上であり、好ましくは５２％以上、更に好ましくは５３％以上である。中空コア部１の直径が５１％より小さいとボールの外側の高比重化による慣性モーメントの増大を図ることができなくなるおそれがある。また、ボールの打撃耐久性を確保する点から、中空部の直径はボール全体の直径の７５％以下、好ましくは７２％以下である。
【００１３】
上記球状コアの包囲層の厚さは、ボール全体の直径の８％以上、好ましくは１０％以上、上限としては２２％以下、好ましくは１７％以下であることが推奨される。包囲層の厚さが小さすぎると、打撃耐久性に劣る場合があり、包囲層の厚さが大きすぎると、慣性モーメントの増大が図れなくなったり、製品重量の調整が困難となる場合がある。
【００１４】
上記包囲層のショアＤ硬度の下限値は５５であり、好ましくは５７である。この下限値を下回ると、ボールの反発性に劣り、フルショット時の到達距離が小さくなるおそれがある。また、上記包囲層のショアＤ硬度の上限値は７０であり、好ましくは６８である。この上限値を上回ると、打感が悪く、耐久性が低下するおそれがある。
なお、本発明における「ショアＤ硬度」とは、ＡＳＴＭ−Ｄ２２４０に基づく測定値である。
【００１５】
上記包囲層の比重については、後述する慣性モーメントを適正にする観点から、０．５以上、特に０．７以上に調整することが好ましい。また、上限としては、２．０以下、特に１．５以下とすることが好ましい。
【００１６】
上記カバーの厚さについては、特に制限されるものではないが、ボール全体の直径の１％以上、好ましくは３％以上、上限値としては１３％以下、好ましくは１０％以下であることが推奨される。なお、上記カバーは、単層であっても２層以上の複数層であってもよい。カバーの厚さが小さすぎると、成型が困難になったり、耐久性が悪くなる場合があり、厚さが大きすぎると、成型時間が長くなるために生産性が低下したり、打撃後の到達距離が小さくなる場合がある。
【００１７】
上記カバーのショアＤ硬度の下限値は５５、好ましくは５７である。この下限値を下回ると、ボールの反発性に劣り、フルショット時の到達距離が小さくなるおそれがある。また、上記カバーのショアＤ硬度の上限値としては７０、好ましくは６８である。この上限値を上回ると、打感が悪くなり、耐久性に劣る場合がある。
【００１８】
上記カバーの比重については、後述する慣性モーメントを適正にする観点から、０．８以上、特に０．９以上に調整することが好ましい。また、上限としては、２．０以下、特に１．５以下とすることが好ましい。
【００１９】
上記の包囲層及びカバーの材料としては、上述した所定のショアＤ硬度を満足するものであれば、特に制限されるものではないが、好適には、下記に記載した熱可塑性樹脂を使用することが好ましい。
【００２０】
即ち、上記熱可塑性樹脂としては、
（Ｉ）オレフィン−不飽和カルボン酸ランダム共重合体及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル三元共重合体、
（ＩＩ）オレフィン−不飽和カルボン酸ランダム共重合体の金属イオン中和物及び／又はオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル三元共重合体の金属イオン中和物、及び
（ＩＩＩ）熱可塑性エラストマー
から選ばれる少なくとも１種であることが好ましい。
【００２１】
ここで、（Ｉ）、（ＩＩ）成分中のオレフィンとしては、炭素数が、通常２以上、上限として８以下、特に６以下のものが好ましく、具体的には、エチレン、プロピレン、ブテン、ペンテン、ヘキセン、ヘプテン、オクテン等が挙げられ、特にエチレンであることが好ましい。
【００２２】
また、不飽和カルボン酸としては、例えば、アクリル酸、メタクリル酸、マレイン酸、フマル酸等を挙げることができ、特にアクリル酸、メタクリル酸であることが好ましい。
【００２３】
更に、不飽和カルボン酸エステルとしては、上述した不飽和カルボン酸の低級アルキルエステルであることが好適で、具体的には、メタクリル酸メチル、メタクリル酸エチル、メタクリル酸プロピル、メタクリル酸ブチル、アクリル酸メチル、アクリル酸エチル、アクリル酸プロピル、アクリル酸ブチル等を挙げることができ、特にアクリル酸ブチル（ｎ−アクリル酸ブチル、ｉ−アクリル酸ブチル）であることが好ましい。
【００２４】
上記の（Ｉ）成分のオレフィン−不飽和カルボン酸ランダム共重合体とオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル三元共重合体は、いずれも公知の方法に従って得ることができ、各成分の配合割合は特に制限されるものではないが、成分中の不飽和カルボン酸の含量（酸含量）は、通常２質量％（重量％と同義、以下同じ）以上、好ましくは６質量％以上、更に好ましくは８質量％以上、上限としては２５質量％以下、好ましくは２０質量％以下、更に好ましくは１５質量％以下であることが推奨される。酸含量が少ないと反発性が低下する可能性があり、多いと加工性が低下する可能性がある。
【００２５】
また、上記の（ＩＩ）成分のオレフィン−不飽和カルボン酸−ランダム共重合体の金属イオン中和物とオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル三元共重合体の金属イオン中和物は、いずれも上記（Ｉ）成分のランダム共重合体又は三元共重合体中の酸基を部分的に金属イオンで中和することによって得ることができる。
【００２６】
ここで、酸基を中和する金属イオンとしては、例えば、Ｎａ+、Ｋ+、Ｌｉ+、Ｚｎ++、Ｃｕ++、Ｍｇ++、Ｃａ++、Ｃｏ++、Ｎｉ++、Ｐｂ++等が挙げられ、好ましくは、Ｎａ+、Ｌｉ+、Ｚｎ++、Ｍｇ++等が好適に用いられるが、これら金属イオンのランダム共重合体又は三元共重合体の中和度は特に限定されるものではない。
【００２７】
また、上記中和方法には、特に制限はなく、上記金属イオンのギ酸塩、酢酸塩、硝酸塩、炭酸塩、炭酸水素塩、酸化物、水酸化物及びアルコキシド等の化合物を（Ｉ）成分のオレフィン−不飽和カルボン酸ランダム共重合体及びオレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル三元共重合体に導入し、該金属イオンで酸基を中和する方法を採用できる。
【００２８】
上記の（Ｉ）、（ＩＩ）成分は、市販品を好適に使用することができ、オレフィン−不飽和カルボン酸ランダム共重合体、オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル三元共重合体として、例えば、ニュクレルＡＮ４３１１、同ＡＮ４３１８、同１５６０（いずれも三井・デュポンポリケミカル社製）等が、またオレフィン−不飽和カルボン酸ランダム共重合体の金属イオン中和物、オレフィン−不飽和カルボン酸−不飽和カルボン酸エステル三元共重合体の金属イオン中和物としては、アイオノマー樹脂として市販されている、例えば、ハイミラン１５５４、同１５５７、同１６０１、同１６０５、同１７０６、同１８５５、同１８５６、同ＡＭ７３１６、同ＡＤ８５１２、同１６５２、同１６５３（いずれも三井・デュポンポリケミカル社製）、サーリン６３２０、同７９３０、同８１２０、同８９４５、同９９４５（いずれも米国デュポン社製）等が挙げられ、特にニュクレルＡＮ４３１８、同１５６０、ハイミラン１７０６、同１６０５を好適に使用することができる。
【００２９】
上記の（ＩＩＩ）熱可塑性エラストマーは、酸基を持たない中性から塩基性の熱可塑性エラストマーであることが推奨され、例えば、ポリオレフィン、オレフィン系エラストマー、ウレタン系エラストマー、ポリエステル系エラストマー、スチレン系エラストマー、ポリアミド系エラストマー等が挙げられる。
【００３０】
その他、上記の（Ｉ）〜（ＩＩＩ）の他には、ポリプロピレン、ポリエチレン及びエチレン−酢酸ビニル共重合体等のポリエチレン系樹脂などが挙げられ、これらの１種を単独で或いは２種以上組み合わせて使用することができる。これらの樹脂は上述した（Ｉ）〜（ＩＩＩ）成分に混合して用いることもできる。
【００３１】
また、包囲層及びカバーの材料には、二酸化チタンや硫酸バリウム等の無機充填材を添加することもできる。また、各種の染料,顔料等の着色剤を添加して各層を着色に仕上げたり、透明カバー層とすることもできる。
【００３２】
本発明の競技用ボールにおける慣性モーメントは３７５ｋｇ・ｃｍ2以上、特に３８０ｋｇ・ｃｍ2以上であり、上限としては４５０ｋｇ・ｃｍ2以下であることが推奨される。慣性モーメントが少ないと十分な飛距離を得ることができない。また、慣性モーメントが多すぎる場合には、規定質量を大きく上回ったり、耐久性の低下を招くおそれがある。
【００３３】
なお、上記の慣性モーメントは各層の径（厚さ）及び比重から求めた計算値であり、下記式により算出できる。
【００３４】
Ｍ＝（π／５８８００００）×｛（ｒ１−ｒ２）×Ｄ１5＋（ｒ２−ｒ３）×Ｄ２5＋ｒ３×Ｄ３5｝
Ｍ：慣性モーメント
ｒ１：中空コア部の比重
Ｄ１：中空コア部の直径
ｒ２：内層カバーの比重
Ｄ２：（中空コア部＋内層カバー）直径
ｒ３：外層カバーの比重
Ｄ３：ボールの直径
【００３５】
本発明の競技用ボールの１００ｋｇ荷重負荷時における変形量は０．５０ｍｍ以上、好ましくは０．５５ｍｍ以上、更に好ましくは０．６０ｍｍ以上である。また、上限値としては１．５０ｍｍ以下、好ましくは１．４０ｍｍ以下である。上記コアの変形量が小さすぎると、打感が悪くなり、耐久性が低下することがある。また、上記コアの変形量が大きすぎると、反発性が低下したり、打撃時の到達距離が低下することがある。
【００３６】
本発明の球技用ボールの製造については、射出成形方法を採用することができ、例えば、中空部１ａを包囲層１ｂで被覆した球状コア１を予め作成し、図２に示されるように、当該球体を金型５内に配備し、サポートピン６で球体１を支持しながらキャビティ５ａ内にカバー材料２を導入して当該カバーを射出成形する方法などが好適に採用される。
【００３７】
本発明の球技用ボールは、その直径が５０〜７０ｍｍであるグラウンドゴルフ用，パークゴルフ用のボール及びこれらの競技に類似した球技用ボールであり、その直径，質量は各種競技の規則等に応じて適宜設計変更することができる。例えば、パークゴルフ用ボールの場合、公式球技用としては、国際パークゴルフ協会認定の規則に従い、直径６ｃｍ、重量８０〜９５ｇの範囲内とすることができる。
【実施例】
【００３８】
以下、実施例と比較例を示し、本発明を具体的に説明するが、本発明は下記実施例に制限されるものではない。
【００３９】
［実施例１〜４，比較例１〜６］
実施例１〜４及び比較例１〜３及び比較例６においては、一対の半球体（ハーフカップ）を射出成形により作製し、両半球体同士を嵌合することにより、所定直径の中空コア部を包囲層で包囲した球状コアを得た。
比較例４については、アイオノマー樹脂「ハイミラン１５５７」（三井・デュポンポリケミカル社製）１００質量部に対して、発泡剤（大塚化学社製「ＡＺＨ−１１５Ｅ」２質量部配合し、比重０．７６，ショアＤ硬度５７を有する発泡コアを作成した。
また、比較例５については、熱可塑性オレフィン系エラストマー「サントプレーン２１１−７３」（エーイーエスジャパン社製：ＪＩＳ−Ａ硬度７３）１００質量部に対して、発泡剤（大塚化学社製「ＡＺＨ−１１５Ｅ」２質量部配合し、比重０．７６，ショアＤ硬度２０を有する発泡コアを作成した。
【００４０】
次いで、この球状コアを図２に示した上下分割金型内に導入し、各種のカバー材料を射出成形して実施例及び比較例のパークゴルフ用ボールを製造した。
【００４１】
得られた各パークゴルフ用ボールについて、下記方法により、飛び性能及び打球感を評価した。結果を下記表１に併記する。なお、慣性モーメントについては、コア、包囲層、カバーの比重、直径及びボールの直径の値等から上記の算出式により計算した。
飛び性能
スイングロボット（ミヤマエ社製）にてヘッドスピード（ＨＳ）２８ｍ／ｓで打撃した時のボールの最終到達点を計測した。使用したクラブは、ブリヂストンスポーツ社製「グランドパーシモン  ＳＳ−３５０Ｐ」である。
割れ耐久性
スイングロボットにてＨＳ＝２８ｍ／ｓで繰り返し打撃した際のコアとカバーとが剥離するまでの回数を調べた。
○：５００回以上の打撃に対して剥離が見られない
×：５００回以下の打撃に対しても剥離が見られる
【００４２】
【表１】
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【図面の簡単な説明】
【００４３】
【図１】本発明の実施例に係る球技用ボールの概略断面図である。
【図２】上記球技用ボールの成形用金型の断面図である。
【図３】従来の球技用ボールの概略断面図である。
【符号の説明】
【００４４】
１    球状コア
１ａ  中空部
１ｂ  包囲層
２  カバー
【図１】
2006167272.tif 000004
【図２】
2006167272.tif 000005
【図３】
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