(57)【要約】【課題】  従来の給紙装置では、用紙端面と給紙装置内部の側面板との摩擦により、給紙台の昇降に過度の負担がかかっていた。【解決手段】  複数の用紙が積重して載置される給紙台と、前記給紙台を昇降させる昇降手段と、前記給紙台から離間可能に配置され、前記給紙台に載置される用紙の少なくとも一辺を揃える位置決め用の側面板機構と、前記側面板機構を変位させる側面板変位手段とを有し、前記側面板変位手段は、前記給紙台へ前記用紙が載置された後、前記昇降手段が前記給紙台を上昇させるとき、前記側面板機構を、前記揃えられた用紙の少なくとも一辺から離れさせることを特徴とする給紙装置を提供する。【選択図】    図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の用紙が積重して載置される給紙台と、
前記給紙台を昇降させる昇降手段と、
前記給紙台から離間可能に配置され、前記給紙台に載置される用紙の少なくとも一辺を揃える位置決め用の側面板機構と、
前記側面板機構を変位させる側面板変位手段とを有し、
前記側面板変位手段は、前記給紙台へ前記用紙が載置された後、前記昇降手段が前記給紙台を上昇させるとき、前記側面板機構を、前記揃えられた用紙の少なくとも一辺から離れさせることを特徴とする給紙装置。
【請求項２】
前記側面板機構は、前記給紙台を挟んで対向する位置にそれぞれ配置される第１及び第２の側面板を備え、
前記側面板変位手段は、
前記給紙台へ前記用紙が載置されるとき、前記第１及び第２の側面板を、相対する側面板に向かってそれぞれ押圧する押圧手段と、
前記昇降手段が前記給紙台を上昇させるとき、前記第１及び第２の側面板を、押圧方向と反対方向に解放する解放手段とを備えることを特徴とする請求項１記載の給紙装置。
【請求項３】
前記第１及び第２の側面板の下部は軸支され、
前記第１及び第２の側面板は、前記押圧方向と反対方向に傾動し、
前記押圧手段は、前記第１及び第２の側面板にそれぞれ当接するクランクバーを含み、前記傾動する第１及び第２の側面板を直立させ、
前記解放手段は、前記第１及び第２の側面板にそれぞれ当接するクランクバーを前記押圧方向と反対方向に変位させるクランクバー変位部を含むことを特徴とする請求項２記載の給紙装置。
【請求項４】
前記第１及び第２の側面板の下部にはそれぞれ第１及び第２のボルトブロックが取り付けられ、
前記側面板変位手段は、前記第１及び第２のボルトブロックに係合する第１及び第２のネジシャフトと、前記ネジシャフトを回転させるモータと、前記モータの回転力を前記ネジシャフトに伝達する伝達手段とを有し、
前記伝達手段は、
前記給紙台へ前記用紙が載置されるとき、前記第１及び第２の側面板が互いに近づくように前記モータの回転力を、前記第１及び第２のネジシャフトに伝達し、
前記昇降手段が前記給紙台を上昇させるとき、前記第１及び第２の側面板が互いに遠ざかるように前記モータの回転力を、前記第１及び第２のネジシャフトに伝達することを特徴とする請求項２記載の給紙装置。
【請求項５】
前記伝達手段は、前記モータの回転軸に取り付けられるモータ側歯車と、前記モータ側歯車の回転が同時に伝達されるよう配置され、前記第１及び第２のネジシャフトにそれぞれ取り付けられる第１及び第２の歯車であることを特徴とする請求項４記載の給紙装置。
【請求項６】
複数の用紙が積重して載置される給紙台と、
前記給紙台を昇降させる昇降手段と、
前記給紙台から離間可能に配置され、前記給紙台に載置される用紙の少なくとも一辺を揃える位置決め用の側面板機構と、
前記側面板機構を変位させる側面板変位手段とを有し、
前記側面板変位手段は、前記給紙台へ前記用紙が載置された後、前記昇降手段が前記給紙台を上昇させるとき、前記側面板機構を、前記揃えられた用紙の少なくとも一辺から離れさせることを特徴とする印刷装置。
【請求項７】
前記給紙台が引き出し可能であり、
前記給紙台が引き出される状態を開状態、前記給紙台が収納される状態を閉状態として検知する検知手段を有し、
前記開状態から前記閉状態への遷移が検知されると、前記側面板変位手段を制御して前記側面板機構を変位させた後、前記昇降手段を制御することを特徴とする請求項６記載の印刷装置。
【請求項８】
前記側面板機構は、前記給紙台を挟んで対向する位置にそれぞれ配置される第１及び第２の側面板を備え、
前記側面板変位手段は、
前記給紙台へ前記用紙が載置されるとき、前記第１及び第２の側面板を、相対する側面板に向かってそれぞれ押圧する押圧手段と、
前記昇降手段が前記給紙台を上昇させるとき、前記第１及び第２の側面板を、押圧方向と反対方向に解放する解放手段とを備えることを特徴とする請求項６記載の印刷装置。
【請求項９】
前記第１及び第２の側面板の下部は軸支され、
前記第１及び第２の側面板は、前記押圧方向と反対方向に傾動し、
前記押圧手段は、前記第１及び第２の側面板にそれぞれ当接するクランクバーを含み、前記傾動する第１及び第２の側面板を直立させ、
前記解放手段は、前記第１及び第２の側面板にそれぞれ当接するクランクバーを前記押圧方向と反対方向に変位させるクランクバー変位部を含むことを特徴とする請求項８記載の印刷装置。
【請求項１０】
前記第１及び第２の側面板の下部にはそれぞれ第１及び第２のボルトブロックが取り付けられ、
前記側面板変位手段は、前記第１及び第２のボルトブロックに係合する第１及び第２のネジシャフトと、前記ネジシャフトを回転させるモータと、前記モータの回転力を前記ネジシャフトに伝達する伝達手段とを有し、
前記伝達手段は、
前記給紙台へ前記用紙が載置されるとき、前記第１及び第２の側面板が互いに近づくように前記モータの回転力を、前記第１及び第２のネジシャフトに伝達し、
前記昇降手段が前記給紙台を上昇させるとき、前記第１及び第２の側面板が互いに遠ざかるように前記モータの回転力を、前記第１及び第２のネジシャフトに伝達することを特徴とする請求項８記載の印刷装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字や画像等を用紙に印刷するコピー、プリンタ、ファクシミリ等の印刷装置において使用される用紙をスタックする用紙格納装置、スタックされた用紙を送出する給紙装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
コピー機、プリンタ、ファクシミリ装置等の印刷装置においては、用紙を印刷装置に供給する大容量の給紙装置を備えている。給紙装置には、用紙がスタックされ、最上位にセットされた用紙を、印刷装置に備えられたガイドローラ等の送出部が１枚ずつ用紙の向きを整えて供給する。
【０００３】
図１Ａは、コピー機の外観図である。コピー機２０には、従来例の給紙装置１が複数収納され、給紙装置１に用紙を補給する場合、ユーザは給紙装置１をコピー機２０から引き出す。引き出した状態において、送出部（ガイドローラ等）は、コピー機２０の内部に留まる。
【０００４】
図１Ｂは、引き出した状態の給紙装置１の模式図である。図１Ｂに示されるように給紙装置１は、用紙が積み重なって置かれるリフトプレート３と、その周囲に接触しない間隔で配置される内壁２ａ〜２ｄを備えている。リフトプレート３は、図示省略された昇降手段により上下方向１２に昇降させられる。給紙装置１の上面および内壁２ｄの一部により形成される開口部を介してリフトプレート３に用紙を載せる場合、リフトプレート３は昇降手段により底面１３に近い位置に移動され、コピー機２０本体に送出部を介して用紙を供給する場合、リフトプレート３は昇降手段により用紙の積載量に応じて上昇させられる。
【０００５】
図１Ｃは、コピー機への収納時の給紙装置１のｘｚ平面に平行な面による断面図である。給紙装置１を引き出した状態で、ユーザは開口部からリフトプレート３上へ用紙の補給を行うが、給紙装置１をコピー機２０に戻す（収納する）と、リフトプレート３に配置された最上位の用紙がガイドローラに接するように、リフトプレート３が上昇し印刷に備えて待機し、印刷時には、ガイドローラの回転により、用紙がコピー機２０に供給される。
【０００６】
図１に示される従来の給紙装置においては、用紙をリフトプレートに積み重ねて置いたとき、用紙の周囲に数ミリメートルの隙間が確保されるようにして内壁２が固定されている。
【０００７】
なお、給紙装置に関する従来技術としては、載置台から静電気を除去する部材を備えたもの（特許文献１参照）や、給紙の際に人の手を保護するシャッターが設けられるもの（特許文献２参照）などが知られている。
【特許文献１】特開平３−２００６４３号公報
【特許文献２】特開昭６０−４０３３２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、従来例において、用紙を給紙装置に補給する際に、用紙の端面があまり揃っていないと内壁２に接触する用紙の枚数が多く、その結果用紙端面と内壁２との摩擦が大きくなり、リフトプレート３を上昇させる際、用紙重量に摩擦量を加味した負担がかかる。例えば、リフトプレート３を昇降させるのにモータを使用する場合には、用紙重量に摩擦量を考慮した強力なモータパワーのモータを用意しなければならず製造コストを上昇させてしまう。
【０００９】
また、モータパワーが足りないと、リフトプレート３の上昇が途中で停止してしまう、モータパワーをリフトプレートに伝達する部品（ワイヤ、ベルト等）が摩擦力に負けて破損するという問題があった。なお、下降時は、上昇時と異なり、用紙重量のみの負担で済む。
【００１０】
そこで本発明の目的は、用紙を給紙装置に補給する際に、セットする用紙の端面が例え揃っていなくても、給紙装置の側面板と用紙端面との摩擦を考慮することなくリフトプレートの昇降（とくに上昇）に必要な力がほぼ一定となる給紙装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記目的は、本発明の第一の側面によれば、複数の用紙が積重して載置される給紙台と、前記給紙台を昇降させる昇降手段と、前記給紙台から離間可能に配置され、前記給紙台に載置される用紙の少なくとも一辺を揃える位置決め用の側面板機構と、前記側面板機構を変位させる側面板変位手段とを有し、前記側面板変位手段は、前記給紙台へ前記用紙が載置された後、前記昇降手段が前記給紙台を上昇させるとき、前記側面板機構を、前記揃えられた用紙の少なくとも一辺から離れさせることを特徴とする給紙装置を提供することにより達成される。
【００１２】
また上記目的は、上記発明の第二の側面によれば、複数の用紙が積重して載置される給紙台と、前記給紙台を昇降させる昇降手段と、前記給紙台から離間可能に配置され、前記給紙台に載置される用紙の少なくとも一辺を揃える位置決め用の側面板機構と、前記側面板機構を変位させる側面板変位手段とを有し、前記側面板変位手段は、前記給紙台へ前記用紙が載置された後、前記昇降手段が前記給紙台を上昇させるとき、前記側面板機構を、前記揃えられた用紙の少なくとも一辺から離れさせることを特徴とする印刷装置を提供することにより達成される。
【００１３】
上記発明の第二の側面において好ましい実施例によれば、前記給紙台が引き出し可能であり、前記給紙台が引き出される状態を開状態、前記給紙台が収納される状態を閉状態として検知する検知手段を有し、前記開状態から前記閉状態への遷移が検知されると、前記側面板変位手段を制御して前記側面板機構を変位させた後、前記昇降手段を制御する。
【００１４】
上記発明の第一及び第二の側面において好ましい実施例によれば、前記側面板機構は、前記給紙台を挟んで対向する位置にそれぞれ配置される第１及び第２の側面板を有し、前記側面板変位手段は、前記給紙台へ前記用紙が載置されるとき、前記第１及び第２の側面板を、相対する側面板に向かってそれぞれ押圧することで、前記第１及び第２の側面板を位置決め用側面板として機能させる押圧機構と、前記昇降手段が前記給紙台を上昇させるとき、前記第１及び第２の側面板を、押圧方向と反対方向に解放することで、前記第１及び第２の側面板を前記給紙台から離れさせる解放機構とを有する。
【００１５】
上記発明の第一及び第二の側面において好ましい実施例によれば、前記第１及び第２の側面板の下部は軸支され、前記第１及び第２の側面板は、前記押圧方向と反対方向に傾動し、前記押圧手段は、前記第１及び第２の側面板にそれぞれ当接するクランクバーを含み、前記傾動する第１及び第２の側面板を直立させ、前記解放手段は、前記第１及び第２の側面板にそれぞれ当接するクランクバーを前記押圧方向と反対方向に変位させるクランクバー変位部を含む。
【００１６】
また、上記発明の第一及び第二の側面において好ましい実施例によれば、前記第１及び第２の側面板の下部にはそれぞれ第１及び第２のボルトブロックが取り付けられ、前記側面板変位手段は、前記第１及び第２のボルトブロックに係合する第１及び第２のネジシャフトと、前記ネジシャフトを回転させるモータと、前記モータの回転力を前記ネジシャフトに伝達する伝達手段とを有し、前記伝達手段は、前記給紙台へ前記用紙が載置されるとき、前記第１及び第２の側面板が互いに近づくように前記モータの回転力を、前記第１及び第２のネジシャフトに伝達し、前記昇降手段が前記給紙台を上昇させるとき、前記第１及び第２の側面板が互いに遠ざかるように前記モータの回転力を、前記第１及び第２のネジシャフトに伝達する。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、用紙を補給するとき、つまり給紙装置を印刷装置から引き出した状態においては、給紙装置内部の側面板が固定され、用紙を補給するときの用紙端面のずれを矯正することができる。また、給紙装置を印刷装置に収納した状態においては、その側面板が用紙端面から離れるように移動して給紙台が上昇するため用紙端面と側面板との接触が緩和される。
【００１８】
従って、表面が印刷済みの用紙の裏面を給紙装置にセットする場合等、給紙装置にセットされる用紙の端面が例え揃っていなくても、用紙を載置するリフトプレート等の給紙台の昇降に、用紙とその側面板との摩擦が原因による過剰な負担がかかることがないので、リフトプレートの昇降をほぼ一定の力で駆動すれば済むことになる。こうして、過剰なモータパワーを有するモータを用意する必要もなければ、モータパワー不足が原因で発生する部品破損も防止される。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施の形態について図面に従って説明する。しかしながら、本発明の技術的範囲はかかる実施の形態に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された発明とその均等物にまで及ぶものである。
【００２０】
図２は、本実施形態における給紙装置１の模式図である。本実施形態の給紙装置１は、コピー機、プリンタ、ファクシミリ装置等の印刷装置において使用することが可能であるがここでは、図１同様コピー機２０から引き出した状態を表すものとする。
【００２１】
本実施形態の給紙装置は、従来例とは異なり、給紙装置本体の内壁の内側に給紙台から離間可能に配置される側面板機構（図２では、３枚の側面板）を有し、印刷装置から引き出したときは、リフトプレートに載せる用紙端面の少なくとも一面を揃える位置決め用の部材として、側面板機構が固定されるが、給紙装置が印刷装置に収納され、リフトプレートが給紙のために上昇するとき、その側面板機構が給紙台から離れるよう可動し、用紙端面と側面板機構との遊び幅が増えることによって、上昇時の摩擦を軽減する機能を有するものである。
【００２２】
本実施形態の給紙装置１では、用紙がリフトプレート３に積み重ねられ置かれる。給紙装置に格納される最上位の用紙は、ガイドローラ（図１Ｃ参照）等の送出部により印刷装置に供給されるが、本実施形態の説明においては、給紙装置１をコピー機から引き出した状態で、送出部が、コピー機２０の内部に留まるものとし、図示省略してある。
【００２３】
図２の給紙装置１は、伸縮する引き出しレール５に沿って引き出し方向に引き出される。図１の給紙装置と同じく、引き出した状態において形成される開口部（給紙装置１の上面および内壁２ｄの一部）を介し、ユーザがその開口部からリフトプレート３上へ用紙の補給を行う。しかし、図１と異なり、内壁２ａ〜２ｃの内側に可動する側面板４ａ〜４ｃを有する。
【００２４】
側面板４ａは下部に回転可能な支点８を有し、クランクバー６が無ければ支点８を中心に内壁２ａに近づく。クランクバー６は、角材、棒状部材等でありコの字形状をしており、給紙装置１を印刷装置（ここではコピー機２０）から引き出した状態において、上記内壁２ａに近づこうとする側面板４ａを、対向する側面板４ｃ方向に押圧する。
【００２５】
本実施形態の給紙装置１においては、クランクバー６の部材寸法を調整することで、引き出し時に側面板４ａが直立する。側面板４ｃも側面板４ａ同様、引き出し状態において、図２では図示省略された（側面板４ｃ側の）クランクバーにより、対向する側面板４ａ方向に押圧され、直立する。
【００２６】
側面板４ｂは、下部が底面１３に接続され、内壁２ｂ方向へ可倒する部材である。給紙装置１をコピー機から引き出した状態においては、側面板４ｂは、それぞれ対向する側面板方向に押圧される側面板４ａ、側面板４ｃに挟まれることで固定される。側面板４ａ、側面板４ｃはその内壁２ｂ側の端が図２に示されるように折れ曲がっており、給紙装置１をコピー機に収納した状態においては、側面板４ａ、側面板４ｃがそれぞれ内壁２ａ、内壁４ｃに近づくように移動するので、端が折れ曲がっていないと側面板４ｂが内壁２ｂに接触するが、この折れ曲がり部分によって内壁２ｂ側に可倒する側面板４ｂが支えられ、内壁２ｂには接触しない。
【００２７】
本実施形態の給紙装置１においては、引き出し状態において、側面板４ｂが直立するような位置が側面板４ａ、側面板４ｃの折れ曲がりの開始位置となっている。こうして、給紙装置１をコピー機２０から引き出した状態において、側面板４ａ〜４ｃを固定させることができ、リフトプレート３に載せる用紙端面を揃えるための位置決め用部材として使用することができる。
【００２８】
底面１３から上面方向に昇降するリフトプレート（給紙台）３には、図示省略されたモータ駆動のシリンダ、ギア、ベルト、ワイヤ等がリフトプレート３を昇降させる昇降手段として接続される。リフトプレート３を昇降させる昇降手段は、リフトプレート３を下支えし、持ち上げるタイプのものでも、リフトプレート３を上から支える吊り下げタイプのものでも、リフトプレート３を横支えする挟み込みタイプのどれでもよい。
【００２９】
図３は、リフトプレート３の昇降手段の一例を説明する図である。リフトプレートは４本のワイヤ３６で支持されており、そのワイヤの一端がローラ３５を介してプーリシャフト３３に巻き付けられる。モータ３１の回転力は、ギアシャフトを介してカサ歯車３４に伝達され、カサ歯車３４の駆動によりプーリシャフト３３が回転し、ワイヤ３６が巻き上げられる。
【００３０】
図３においては、モータ３１が矢印方向に回転すると、リフトプレート３が上昇する。なお、モータ３１の励磁を切ると、リフトプレート３の自重によりリフトプレート３が下降する。こうして、リフトプレート３を昇降させることができる。
【００３１】
リフトプレート３には、ワイヤ３６を接続するための突起がワイヤ数分備えられる。ワイヤ３６は側面板４ａと内壁２ａに挟まれる位置に張られ、図２では図示省略されているが、リフトプレート３が上下動してもワイヤが引っかからないよう、側面板４ａには、突起の移動を妨げないような溝がクランクバー６を中心として左右に１つずつくり抜かれている。側面板４ｃにおいてもクランクバー７を中心として同様な溝がくり抜かれている。
【００３２】
続いて、給紙装置１をコピー機２０に収納する際の側面板４ａ、４ｃの動作を、給紙装置１をコピー機２０から引き出した状態と給紙装置１をコピー機２０に収納した状態両方の断面図を用いて、説明する。
【００３３】
図４Ａは、給紙装置１をコピー機２０から引き出した状態の断面図、図４Ｂは、給紙装置１をコピー機２０に収納した状態の断面図である。図４はそれぞれ、ｘｚ平面（図２参照）に平行な面で給紙装置を切断するときの断面図である。
【００３４】
図４Ａ（給紙装置１をコピー機２０から引き出した状態）において、支点８により軸支され、内壁２ａに近づこうとする側面板４ａ、支点９により軸支され、内壁２ｃに近づこうとする側面板４ｃがコの字形状のクランクバー６、Ｌ字形状のクランクバー７によりそれぞれ対向する内壁側に押される結果、側面板４ａ、側面板４ｃが直立している。クランクバー６とクランクバー７は、作用点１１により接続される。クランクバー６の一端（側面板を押圧するのと反対側）は、コピー機２０内部の壁面に連結され、伸縮するクランクバー変位部を有する。クランクバー７は、角材、棒状部材等であり支点１０を中心に回転可能である。
【００３５】
図４Ｂ（給紙装置１をコピー機２０に収納した状態）において、クランクバー６の一端が、コピー機２０の壁面１５に当たることにより、クランクバー変位部が縮み、クランクバー６が向かって左に押される。これに伴いクランクバー６が側面板４ａを押す力が弱まり、側面板４ａが解放され、側面板４ａが内壁２ａ方向に支点８を軸として移動するので、側面板４ａは内壁２ａ方向に傾倒する。また、クランクバー６が左に押されることにより作用点１１も左にずれ、クランクバー７は、支点１０を中心とする回転移動により右に傾く。これに伴いクランクバー７が側面板４ｃを押す力が弱まり、側面板４ｃが解放され、側面板４ｃが内壁２ｃ方向に支点９を軸として移動し、側面板４ｃは内壁２ｃ方向に傾倒する。こうして、クランクバー変位部により、クランクバー６、７がそれぞれ内壁４ａ、４ｃから離れ、それに伴って内壁が解放される。
【００３６】
なお、図３に説明したように、ワイヤ３６は、側面板４ａと内壁２ａ、側面板４ｃと内壁４ｃに挟まれる位置に張られ、図４Ａ、図４Ｂにおいて、リフトプレート３から伸びるワイヤ３６は、図示省略されたローラ３５（図３参照）へ導かれる。次に、側面板４ｂについて説明する。
【００３７】
図５は、本実施形態の給紙装置１における側面板４ｂの動作を説明する上面図であり、図５Ａは給紙装置１をコピー機２０から引き出した状態、図５Ｂは給紙装置１をコピー機２０に収納した状態をそれぞれ説明する図である。図５Ａでは、側面板４ａ、側面板４ｃが直立する結果、側面板４ａ、側面板４ｃが折れ曲がる位置で側面板４ｂが挟まれて固定され、結果側面板４ｂも直立する様子が描かれる。直立した状態の側面板４ａ〜４ｃ、内壁２ｄに囲まれる範囲に収まる点線の領域が用紙が積み重ねられる用紙載置領域４４である。実際には、各用紙の位置がずれるので、点線からはみ出す。
【００３８】
図５Ｂは、図４Ｂに示されるように側面板４ａ、側面板４ｃが傾倒し、側面板４ａが矢印方向４１へ、側面板４ｃが矢印方向４３へ移動する状態を示す図である。側面板４ｂを挟み込む力が弱まり、側面板４ｂは内壁２ｂ方向に傾倒するので、側面板４ａ、側面板４ｃの折れ曲がった箇所に沿って矢印方向４２へ移動する。こうして、給紙装置１をコピー機２０に収納した状態では、点線で示される用紙載置領域４４と、側面板４ａ〜４ｃとの隙間が、給紙装置１をコピー機２０から引き出した状態よりも広がることがわかる。
【００３９】
以上、図４、図５により示されるように、給紙装置１をコピー機２０に収納した状態において、クランクバー６、７が側面板４ａ、４ｃを変位させるので、用紙の端面と給紙装置内部の側面板４ａ〜４ｃが離れ、リフトプレート３を昇降させても、用紙の端面と給紙装置内部の側面板４ａ〜４ｃとの摩擦が大幅に軽減され、リフトプレートの昇降時の力が一定で済むようになる。内壁２ｄと用紙端面との摩擦は、リフトプレート３の上昇に影響を及ぼすほどではない。
【００４０】
なお、リフトプレートの昇降動作に伴い側面板４ａ〜４ｃが離れても、積み重ねられた用紙同士の摩擦によって、補給された用紙が給紙装置１の内部で移動して側面板に張り付いたり、積み重ねられた他の用紙の下に潜り込むといったことは防止される。
【００４１】
図６は、本発明の別の実施形態を説明する図であり、側面板機構が２枚の側面板の場合である。本別の実施形態においては、２枚の側面板４ａ、４ｃがモータによって給紙台から変位させられる。
【００４２】
図６Ａは、その模式図であり、図６Ｂは、動作図である。モータ５１を回転させることによる駆動が、カサ歯車５２を介して左右に伸びるネジシャフト５３に伝達され、ネジシャフト５３が回転する。なお、図６の側面板では折れ曲がり部分が図示省略されている。
【００４３】
ネジシャフト５３には、側面板４ａまたは側面板４ｃが固定されたボルトブロック５４が嵌められている。ボルトブロック５４は、ナットの役目を果たす部材である。位置が固定されているネジに嵌められたナットがネジの回転により移動するように、ネジシャフト５３が回転すると、ボルトブロック５４が移動し、ボルトブロック５４に固定された側面板４ａ、４ｃが平行移動することになる。
【００４４】
図６Ｂに示されるように、モータによりα方向への回転駆動がカサ歯車５２に伝達されると、ネジシャフト５３はα´方向に回転し、その結果ボルトブロック５４がカサ歯車５２に近づき、側面板４ａ、４ｃがα´´方向に平行移動する。逆に、モータによりβ方向への回転駆動がカサ歯車５２に伝達されると、ネジシャフト５３はβ´方向に回転し、その結果側面板４ａ、４ｃがβ´´方向に平行移動する。
【００４５】
こうして、給紙装置１をコピー機２０から引き出した状態においては、図６のα方向への回転駆動が伝達されるようモータ５２が駆動し、給紙装置１をコピー機２０に収納した状態においては、図６のβ方向への回転駆動が伝達されるようモータ５２が駆動することで、最初の実施形態の給紙装置と同じ効果を得ることができる。
【００４６】
図６のように側面板をモータによって駆動することにより、給紙装置１を印刷装置に収納するのと同時でなく、所定時間経過後に側面板４ａ〜４ｃを移動させるようにすることもできる。また、モータ５１はリフトプレートの昇降動作に使用するものと共通であってもよい。
【００４７】
なお、モータの回転力をネジシャフト５３に伝達する伝達手段として、図６では、カサ歯車を用いたが、ワイヤ、滑車、ベルト、プーリ等を使用して実現することも可能である。
【００４８】
以上に述べた別の実施形態によれば、リフトプレート３を上昇させる場合、クランクバー６、７やボルトブロック５４等の側面板を変位させる側面板変位部により側面板４ａ、４ｃが変位し、リフトプレート３に載置された用紙と側面板との摩擦量を考慮する必要がないことから、用紙の重量によって決まりほぼ一定となり、昇降動作が安定する。リフトプレートの昇降にモータが使用される場合、モータ出力が適正化され、給紙装置、印刷装置の品質向上に貢献できる。昇降手段の一部に使用されるワイヤやプーリの支軸、フレームの強度等のマージンを最小限に留めることができるため適正コストを実現できる。
【００４９】
なお、以上の説明では、側面板機構が複数の側面板を有し、そのいずれもが用紙端面から離れるが、側面板機構が複数の側面板を有する場合、その少なくとも１つが、リフトプレート３の昇降時に給紙台から離れさえすれば摩擦が十分軽減され、リフトプレートの上昇に必要な力をほぼ一定にできる効果がある。また、用紙の形状は、矩形に限らず、側面板機構は、用紙の形状に合わせて配置されてもよい。なお、本実施形態で説明した側面板、リフトプレート３の動作手順を方法として実現しても、上記説明した実施形態と同様の効果が得られる。
【００５０】
続いて、本実施形態の給紙装置を備えた印刷装置について説明する。
【００５１】
図７は、本実施形態における印刷装置の構成ブロック図である。図７の印刷装置は、給紙装置に備えられた昇降手段７４や、側面板変位手段７３を制御する制御部７１と、給紙装置が引き出された状態にあるか、印刷装置に収納された状態にあるかを検知する検知手段７２を備える。
【００５２】
検知手段７２は、例えば、収納時は視認できないが、引き出した状態で視認可能な箇所に設ける光センサ等を用いて実現できる。光センサの設置箇所の一例としては、図２の×印７５の箇所が挙げられる。検知手段７２は他の手段によっても実現可能である。例えば、ラッチ等による保持機構により収納状態を維持し、ラッチを解放することで引き出し状態にすることができる印刷装置であれば、ラッチ位置によりオンオフするスイッチにより引き出し状態、収納状態の検知が可能である。
【００５３】
こうして、給紙装置が収納状態にある場合、昇降手段７４を上昇させる前に、制御部７１が、側面板変位手段７３を変位させて、側面板機構を給紙台から離すことで、リフトプレート３上昇時の摩擦を軽減させることができる。制御部にて実行される動作手順をCPUに実行させるプログラムとして実現しても同様の効果が得られる。
【００５４】
以上まとめると下記付記のようになる。
【００５５】
（付記１）
複数の用紙が積重して載置される給紙台と、
前記給紙台を昇降させる昇降手段と、
前記給紙台から離間可能に配置され、前記給紙台に載置される用紙の少なくとも一辺を揃える位置決め用の側面板機構と、
前記側面板機構を変位させる側面板変位手段とを有し、
前記側面板変位手段は、前記給紙台へ前記用紙が載置された後、前記昇降手段が前記給紙台を上昇させるとき、前記側面板機構を、前記揃えられた用紙の少なくとも一辺から離れさせることを特徴とする給紙装置。
【００５６】
（付記２）
前記側面板機構は、前記給紙台を挟んで対向する位置にそれぞれ配置される第１及び第２の側面板を備え、
前記側面板変位手段は、
前記給紙台へ前記用紙が載置されるとき、前記第１及び第２の側面板を、相対する側面板に向かってそれぞれ押圧する押圧手段と、
前記昇降手段が前記給紙台を上昇させるとき、前記第１及び第２の側面板を、押圧方向と反対方向に解放する解放手段とを備えることを特徴とする付記１記載の給紙装置。
【００５７】
（付記３）
前記第１及び第２の側面板の下部は軸支され、
前記第１及び第２の側面板は、前記押圧方向と反対方向に傾動し、
前記押圧手段は、前記第１及び第２の側面板にそれぞれ当接するクランクバーを含み、前記傾動する第１及び第２の側面板を直立させ、
前記解放手段は、前記第１及び第２の側面板にそれぞれ当接するクランクバーを前記押圧方向と反対方向に変位させるクランクバー変位部を含むことを特徴とする付記２記載の給紙装置。
【００５８】
（付記４）
前記第１及び第２の側面板の下部にはそれぞれ第１及び第２のボルトブロックが取り付けられ、
前記側面板変位手段は、前記第１及び第２のボルトブロックに係合する第１及び第２のネジシャフトと、前記ネジシャフトを回転させるモータと、前記モータの回転力を前記ネジシャフトに伝達する伝達手段とを有し、
前記伝達手段は、
前記給紙台へ前記用紙が載置されるとき、前記第１及び第２の側面板が互いに近づくように前記モータの回転力を、前記第１及び第２のネジシャフトに伝達し、
前記昇降手段が前記給紙台を上昇させるとき、前記第１及び第２の側面板が互いに遠ざかるように前記モータの回転力を、前記第１及び第２のネジシャフトに伝達することを特徴とする付記２記載の給紙装置。
【００５９】
（付記５）
前記伝達手段は、前記モータの回転軸に取り付けられるモータ側歯車と、前記モータ側歯車の回転が同時に伝達されるよう配置され、前記第１及び第２のネジシャフトにそれぞれ取り付けられる第１及び第２の歯車であることを特徴とする付記４記載の給紙装置。
【００６０】
（付記６）
複数の用紙が積重して載置される給紙台と、
前記給紙台を昇降させる昇降手段と、
前記給紙台から離間可能に配置され、前記給紙台に載置される用紙の少なくとも一辺を揃える位置決め用の側面板機構と、
前記側面板機構を変位させる側面板変位手段とを有し、
前記側面板変位手段は、前記給紙台へ前記用紙が載置された後、前記昇降手段が前記給紙台を上昇させるとき、前記側面板機構を、前記揃えられた用紙の少なくとも一辺から離れさせることを特徴とする印刷装置。
【００６１】
（付記７）
前記給紙台が引き出し可能であり、
前記給紙台が引き出される状態を開状態、前記給紙台が収納される状態を閉状態として検知する検知手段を有し、
前記開状態から前記閉状態への遷移が検知されると、前記側面板変位手段を制御して前記側面板機構を変位させた後、前記昇降手段を制御することを特徴とする付記６記載の印刷装置。
【００６２】
（付記８）
前記側面板機構は、前記給紙台を挟んで対向する位置にそれぞれ配置される第１及び第２の側面板を備え、
前記側面板変位手段は、
前記給紙台へ前記用紙が載置されるとき、前記第１及び第２の側面板を、相対する側面板に向かってそれぞれ押圧する押圧手段と、
前記昇降手段が前記給紙台を上昇させるとき、前記第１及び第２の側面板を、押圧方向と反対方向に解放する解放手段とを備えることを特徴とする付記６記載の印刷装置。
【００６３】
（付記９）
前記第１及び第２の側面板の下部は軸支され、
前記第１及び第２の側面板は、前記押圧方向と反対方向に傾動し、
前記押圧手段は、前記第１及び第２の側面板にそれぞれ当接するクランクバーを含み、前記傾動する第１及び第２の側面板を直立させ、
前記解放手段は、前記第１及び第２の側面板にそれぞれ当接するクランクバーを前記押圧方向と反対方向に変位させるクランクバー変位部を含むことを特徴とする付記８記載の印刷装置。
【００６４】
（付記１０）
前記第１及び第２の側面板の下部にはそれぞれ第１及び第２のボルトブロックが取り付けられ、
前記側面板変位手段は、前記第１及び第２のボルトブロックに係合する第１及び第２のネジシャフトと、前記ネジシャフトを回転させるモータと、前記モータの回転力を前記ネジシャフトに伝達する伝達手段とを有し、
前記伝達手段は、
前記給紙台へ前記用紙が載置されるとき、前記第１及び第２の側面板が互いに近づくように前記モータの回転力を、前記第１及び第２のネジシャフトに伝達し、
前記昇降手段が前記給紙台を上昇させるとき、前記第１及び第２の側面板が互いに遠ざかるように前記モータの回転力を、前記第１及び第２のネジシャフトに伝達することを特徴とする付記８記載の印刷装置。
【００６５】
（付記１１）
前記伝達手段は、前記モータの回転軸に取り付けられるモータ側歯車と、前記モータ側歯車の回転が同時に伝達されるよう配置され、前記第１及び第２のネジシャフトにそれぞれ取り付けられる第１及び第２の歯車であることを特徴とする付記１０記載の給紙装置。
【図面の簡単な説明】
【００６６】
【図１】Ａは、コピー機の外観図であり、Ｂは、従来例の給紙装置を引き出した状態の模式図であり、Ｃは、従来例の給紙装置の断面図である。
【図２】本実施形態における給紙装置の模式図である。
【図３】本実施形態における昇降手段の一例を説明する図である。
【図４】Ａは、給紙装置をコピー機から引き出した状態の断面図、Ｂは、給紙装置をコピー機に収納した状態の断面図である。
【図５】本実施形態の給紙装置における側面板４ｂの動作を説明する上面図であり、Ａは給紙装置をコピー機から引き出した状態、Ｂは給紙装置をコピー機に収納した状態をそれぞれ説明する図である。
【図６】本発明の別の実施形態を説明する図であり、Ａは、その模式図、Ｂは、動作図である。
【図７】本発明の実施形態における印刷装置を説明する構成ブロック図である。
【符号の説明】
【００６７】
１  給紙装置、２ａ〜２ｄ  内壁、３  リフトプレート、４ａ〜４ｃ  側面板、５  引き出しレール、６  クランクバー、７  クランクバー、８  支点、９  支点、１０  支点、１１  作用点、１３  底面、１５  装置本体壁面、２０  コピー機、４４  用紙載置領域、５１  モータ、５２  カサ歯車、５３  ネジシャフト、５４  ボルトブロック、７１  制御部、７２  検知手段、７３  側面板変位手段、７４  昇降手段
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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