(57)【要約】【課題】容易に使用者に適合した形状に成形可能な自転車用サドルおよびその成形方法を提供する。【解決手段】サドル１の表面パッド部２の一部に形状記憶樹脂３を用い、形状記憶樹脂３を可逆相軟化温度以上に加熱して外力を与えることによって、サドル１を使用者の体に適合するように変形させて成形し、その後、可逆相軟化温度よりも温度を下げることによって硬化させてサドル１の適切な形状を維持して使用する。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
表面パッド部の少なくとも一部を形状記憶樹脂で構成した自転車用サドル。
【請求項２】
前記形状記憶樹脂をトランスポリイソプレンとした請求項１に記載の自転車用サドル。
【請求項３】
表面パッド部の少なくとも一部を形状記憶樹脂で構成した自転車用サドルの成形方法であって、前記形状記憶樹脂を該形状記憶樹脂の可逆相軟化温度以上に加熱した状態で所定の形状に成形し、この成形した形状記憶樹脂を前記可逆相軟化温度未満に冷却して硬化させる自転車用サドルの成形方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自転車用サドルおよびその成形方法に関し、さらに詳しくは容易に使用者の体に適合した形状に成形可能な自転車用サドルおよびその成形方法に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
自転車用サドルには様々な材質、形状があり、一般的な構造は例えば、剛体の支持フレーム上にクッション層および表面パッド部が積層、被覆されている。乗り心地性はサドルに要求される重要な性能であり、この性能を向上させるためにクッション層に多孔質弾性体を用いる構造（例えば、特許文献１参照）やその他の構造等が提案されている。
【０００３】
一方で、競技用自転車に用いるサドル等には競技に適した性能が求められ、乗り心地性よりもむしろ、使用者（競技者）の脚力を効率的に自転車に伝達でき、疲労を抑えることが可能な性能が強く求められる。
【０００４】
このような性能を得るには、サドルの形状を使用者の体に適合するように形成することが最も重要となる。従来は、適合した形状のサドルを探すために、何種類ものサドルを購入等して試乗しなければならず、時間とコストがかかるという問題があった。
【０００５】
また、一度、最適な形状のサドルを入手しても、使用条件、使用者の体形の変化、自転車のフレーム等との調整等によって最適なサドル形状が変化することもあり、以前のサドルが無駄になり、複数のサドルを用意しなければならないという問題があった。
【特許文献１】特開平５−１４７５６３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
本発明の目的は、容易に使用者の体に適合した形状に成形可能な自転車用サドルおよびその成形方法を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため本発明の自転車用サドルは、表面パッド部の少なくとも一部を形状記憶樹脂で構成したことを特徴とするものである。
【０００８】
また、本発明の自転車用サドルの成形方法は、表面パッド部の少なくとも一部を形状記憶樹脂で構成した自転車用サドルの成形方法であって、前記形状記憶樹脂を該形状記憶樹脂の可逆相軟化温度以上に加熱した状態で所定の形状に成形し、この成形した形状記憶樹脂を前記可逆相軟化温度未満に冷却して硬化させることを特徴とするものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明の自転車用サドルによれば、表面パッド部の少なくとも一部を形状記憶樹脂で構成したので、形状記憶樹脂をこの樹脂の可逆相軟化温度以上に加熱することによって、容易に変形させることが可能となり、使用者の体に適合するように成形して最適なサドルの形状を形成することが可能になる。
【００１０】
したがって、何種類ものサドルに試乗して最適なサドルを探す必要がなくなり、使用条件等によって、後にサドル形状を変える必要がある場合であっても、当初のサドルを無駄にすることがなく、複数のサドルを購入、用意等する必要がなくなる。
【００１１】
本発明の自転車用サドルの成形方法によれば、表面パッド部の少なくとも一部を形状記憶樹脂で構成した自転車用サドルの成形方法であって、形状記憶樹脂をこの樹脂の可逆相軟化温度以上に加熱した状態で所定の形状に成形するので、軟化して変化させ易く、容易に使用者の体に適合するサドルの形状にすることができる。
【００１２】
そして、この成形した形状記憶樹脂を可逆相軟化温度未満に冷却して硬化させるので、成形した形状を安定して維持することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
以下、本発明の自転車用サドルおよびその成形方法を図に示した実施形態に基づいて説明する。図１に本発明のサドル１の平面形状、図２に図１のＡ−Ａ断面を示す。このサドル１は、剛体の支持フレーム４の上に表面パッド部２が被覆されており、表面パッド部２の中央部が形状記憶樹脂３で、その他の部分はサドル１に一般的に使用される硬質樹脂等の材質からなっている。
【００１４】
形状記憶樹脂３としては、トランスポリイソプレン（例えば、（株）クラレ社製クラプレンを使用可）、ポリノルボルネン（例えば、日本ゼオン（株）社製ノーソレックスを使用可）、架橋ウレタン等を例示することができる。
【００１５】
形状記憶樹脂３は、所定温度（可逆相軟化温度）以上に加熱すると軟化して容易に任意の形状に変形させて成形することができる。したがって、このサドル１を適切な形状に成形するには、形状記憶樹脂３を所定温度以上に加熱して外力を与え、サドル１の使用者の体に適合するように変形させる。その後、サドル１（形状記憶樹脂３）をこの所定温度よりも温度を下げることによって硬化させて、その適切な形状を安定して維持する。
【００１６】
形状記憶樹脂３の厚さは、形状の変形可能範囲を確保するために例えば５ｍｍ以上とし、コスト等を考慮して例えば２０ｍｍ以下とする。
【００１７】
成形したサドル１の形状が体にうまく適合しない場合は、再度、所定温度以上に加熱して適切な形状に変形させて成形する。これを繰返すことによって、サドル１を使用者の体に適合する最適な形状に形成することができる。また、使用条件や自転車のフレームの変更、使用者の体形の変化等があった場合にも、同様に形状記憶樹脂３を所定温度以上に加熱して形状変形させることで、一つのサドル１で様々な場合に対応することができ、数多くのサドル１を購入、用意等する必要がなくなる。
【００１８】
上記に例示した形状記憶樹脂３のうち、トランスポリイソプレンは、繰返し復元性に優れており、可逆相軟化温度が６０〜８０℃程度なので取扱いも容易であり、一般にサドル１は、この可逆相軟化温度以上で使用されることがないので、繰返して形状を変形させる必要があるサドル１、例えば、競技用自転車に使用するサドル１には好適である。
【００１９】
この実施形態では、表面パッド部２の中央部を形状記憶樹脂３で構成しているが、使用者の体に合わせて変形させる必要がある位置に配置すればよい。このように一般的な樹脂よりも高価な形状記憶樹脂３を表面パッド部２の一部に用いることによって形状記憶樹脂３の使用量を必要最小限としてコストを削減しつつ、最大の効果を得ることができる。
【００２０】
サドル１の構造は上記したものに限定されず、図３に示すように剛体の支持フレーム４を設けず、表面パッド部２に支持フレーム４の機能を兼用させて、簡素化、軽量化を図ることもできる。また、表面パッド部２の全体を形状記憶樹脂３にすることもできる。
【００２１】
尚、本発明の自転車用サドルは二輪の自転車用に限定されず、一輪車、三輪車、トレーニング用のサイクルマシン等の自転車同等物に用いられるサドルを含むものである。
【図面の簡単な説明】
【００２２】
【図１】本発明の自転車用サドルを例示する平面図である。
【図２】図１のＡ−Ａ縦断面図である。
【図３】サドルの他の構造を例示するＡ−Ａ断面図である。
【符号の説明】
【００２３】
１  サドル  
２  表面パッド部
３  形状記憶樹脂
４  支持フレーム
【図１】
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【図２】
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【図３】
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