(57)【要約】【課題】使用したシートの枚数に応じて課金する画像形成装置において、シートに付されたＩＣタグに記憶されているデータが破壊されている場合には課金を行わないようにする。【解決手段】シートの表面に画像を形成する画像形成部６と、画像形成部６によって画像が形成された後のシートに付されたＩＣタグに書き込まれているデータの誤りを検知するパリティチェッカ８０と、パリティチェッカ８０によりデータの誤りが検知された場合に、データの誤りがあることを表す誤り検知情報を出力する出力手段と、シートが排出されるたびに料金を加算するとともに、出力手段により誤り検知情報が出力された場合には料金を減算して出力する課金装置６０とを有する画像形成装置を提供する。【選択図】      図１
2006091350.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
シートの表面に画像を形成する画像形成手段と、
前記画像形成手段によって画像が形成された後のシートに付されたＩＣタグに書き込まれているデータの誤りを検知する検知手段と、
前記検知手段により前記データの誤りが検知された場合に、データの誤りがあることを表す誤り検知情報を出力する出力手段と、
前記シートが排出されるたびに料金を加算するとともに、前記出力手段により前記誤り検知情報が出力された場合には料金を減算して出力する課金手段と
を有する画像形成装置。
【請求項２】
前記検知手段はパリティチェッカであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
第１の排紙トレイと第２の排紙トレイとからなる排出部を有し、
前記シートを排出する際に前記検知手段によりデータの誤りが検知された場合には当該シートを前記第１の排紙トレイに排出し、データの誤りが検知されなかった場合には当該シートを前記第２の排紙トレイに排出する排出制御手段を有する
ことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ＩＣタグに書き込まれているデータの誤りを検知する技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
画像を形成したシートに電子データを埋め込む技術が提案されている。例えば、特許文献１に記載の技術では、電子写真方式によりシート表面に画像を形成する画像形成装置において、中間転写体の表面に形成されたトナー像上にＩＣタグを転写する手段を有し、ＩＣタグが転写されたトナー像をシートに転写する。これによって、ＩＣタグを画像に埋め込んだ印刷物を作成することができる。
【特許文献１】特開２００３−１０７９５９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
ところが、上記の技術には以下に示す問題点がある。例えば電子写真方式の画像形成装置においては、トナー像をシートに転写・定着する際、シートが高電圧、高温にさらされるため、シートに付されたＩＣタグに記憶されているデータが破壊されるおそれがある。商店等に設置されている複写機には、画像が複写されたシートの枚数に応じて料金を徴収する課金装置が設けられているが、シートに付されたＩＣタグに記憶されているデータが破壊された場合に料金を徴収してしまうと、ユーザが不利益を被ることになるから好ましくない。
本発明は、上述した背景の下になされたものであり、使用したシートの枚数に応じて課金する画像形成装置において、シートに付されたＩＣタグに記憶されているデータが破壊されている場合には課金を行わないようにすることのできる技術の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００４】
上述の課題を解決するために、本発明は、シートの表面に画像を形成する画像形成手段と、前記画像形成手段によって画像が形成された後のシートに付されたＩＣタグに書き込まれているデータの誤りを検知する検知手段と、前記検知手段により前記データの誤りが検知された場合に、データの誤りがあることを表す誤り検知情報を出力する出力手段と、前記シートが排出されるたびに料金を加算するとともに、前記出力手段により前記誤り検知情報が出力された場合には料金を減算して出力する課金手段とを有する画像形成装置を提供する。
上記の画像形成装置によれば、シートに付されたＩＣタグに書き込まれたデータの誤りが検知された場合には当該シートの料金が加算されない。
【０００５】
上記の画像形成装置においては、前記検知手段はパリティチェッカであることが好ましい。
また、上記の画像形成装置においては、第１の排紙トレイと第２の排紙トレイとからなる排出部を有し、前記シートを排出する際に前記検知手段によりデータの誤りが検知された場合には当該シートを前記第１の排紙トレイに排出し、データの誤りが検知されなかった場合には当該シートを前記第２の排紙トレイに排出する排出制御手段を有することが好ましい。
【発明の効果】
【０００６】
本発明によれば、使用したシートの枚数に応じて課金する画像形成装置において、シートに付されたＩＣタグに記憶されているデータが破壊されている場合には課金を行わないようにすることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態について説明する。
図１は、本発明の実施形態にかかる画像形成装置１の構成を示す図である。本実施形態においては、複写機の例を用いて説明するが、プリンタ等にも本発明は適用可能である。
画像形成装置１は、図示しないＣＰＵ（Central Processing Unit）、ＲＯＭ（Read Only Memory）、ＲＡＭ（Random Access Memory）等（いずれも図示省略）からなる制御部４を有し、ＲＯＭに格納されたコンピュータプログラムをＣＰＵが実行することによって画像形成装置１各部の制御を行う。指示入力部４１は、テンキー、スタートボタン等からなるキーボード４０、タッチパネル機能を有する液晶パネルからなる表示部３９を備えており、画像形成装置１に対する指示を入力することができる。また、画像形成装置１に異常等が発生した場合に、タッチパネル上に情報を表示することができる。
【０００８】
給紙トレイ９には画像を形成するためのＩＣタグ付きシート１００が収容される。図２は、ＩＣタグ付きシート１００の構成を示す図である。シート１０１は、例えばＪＩＳ（日本工業規格）Ａ４サイズの普通紙であり、その上隅にはＩＣタグ１０２が取り付けられている。このＩＣタグ１０２は、外部装置との間で非接触式でデータの授受を行うことのできる、いわゆる無線ＩＣタグである。ＩＣタグ１０２は、書き込まれたデータを保持する不揮発性の半導体メモリ、コイル状のアンテナ等からなり、外部の機器との間でマイクロ波、誘導電磁界等を用いてデータ通信を行うことができる。
ＩＣタグ１０２には、予め任意のデータが書き込まれている。書き込まれるデータは、例えば当該シートの種類を表すデータ、当該シートの物性値、当該シートに印刷された画像の機密レベル、当該シートを使用するユーザに関するユーザ情報など、いかなる種類のデータでもよい。
【０００９】
ユーザが指示入力部４１により画像形成の指示を入力すると、給紙ローラ３３が回転駆動され、給紙トレイ９からＩＣタグ付きシート１００を１枚ずつ送り出す。給紙トレイ９から送り出されたＩＣタグ付きシート１００はローラ対３４、３５、３７によって搬送路３６に沿って搬送される。
転写ベルト８は、ローラ２６、２７、２８、２９に張架されており、矢印Ｂの方向に循環駆動される。
【００１０】
画像入力部１２は、原稿を光学的に読み取って画像データを生成するスキャナ装置である。プラテンガラス２上に載置された原稿に対して光源１３により光が照射され、この反射光が光学系３によって処理される。反射光は、ミラー１４、１５、１６を介して受光部１７で受光される。そして、画像処理部１８が反射光を電気信号に変換し、画像データを生成する。
制御部４は、画像入力部１２で生成された画像データに基づいてイエロー、マゼンタ、シアン、ブラックの各色の信号を生成し、後述する露光装置に供給する。
【００１１】
画像形成部６は、画像形成エンジン７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ、転写ベルト８等からなる。
画像形成エンジン７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋは、それぞれイエロー（Ｙ）、マゼンタ（Ｍ）、シアン（Ｃ）、ブラック（Ｋ）の各色のトナー像を形成する。各画像形成エンジンの構成は共通であるから、ここでは画像形成エンジン７Ｙについてのみ説明する。
画像形成エンジン７Ｙは、静電潜像が形成される像担持体としての感光体ドラム２０Ｙの周囲に、帯電装置２１Ｙ、露光装置１９Ｙ、現像装置２２Ｙ、クリーナ２４Ｙ等を設けて構成されている。
【００１２】
帯電装置２１Ｙは、矢印Ａの方向に回転駆動される感光体ドラム２０Ｙの表面を所定の電位に帯電させる。
露光装置１９Ｙは、帯電装置３Ｙによって所定の電位に帯電した感光体ドラム２Ｙに対して、画像データに基づいた露光用ビームＬＢを照射するＲＯＳ（Raster Output Scanner）である。露光装置１９Ｙは、図示しない半導体レーザーから画像データに基づいてレーザー光を出射し、このレーザー光を偏向走査することにより感光体ドラム２０Ｙの表面に静電潜像を形成する。感光体ドラム２０Ｙの表面では、レーザー光が照射された部分の電位が、感光体ドラム２０Ｙの有する光導電性により所定のレベルまで減少する。このように、感光体ドラム２０Ｙの表面電位が変化することにより、感光体ドラム２０Ｙの表面には画像データにもとづいた静電潜像が形成される。
【００１３】
現像装置２２Ｙは、感光体ドラム２０Ｙ表面に形成された静電潜像を顕像化する装置である。トナータンク２３Ｙからはトナー（帯電色材）が供給され、感光体ドラム２０Ｙの帯電極性と同極性に帯電したトナーによって静電潜像を反転現像することによってトナー像を得る。
感光体ドラム２０Ｙはその下方に位置する転写ベルト８と圧接しており、上記のようにして形成されたトナー像が転写ベルト８に転写される。
クリーナ２４Ｙは、感光体ドラム２０Ｙに残存したトナーを除去する装置である。
【００１４】
以上が画像形成エンジン７Ｙの構成である。画像形成エンジン７Ｍ、７Ｃ、７Ｋにおいても各色に対応したトナー像が形成され、転写ベルト８に重ねて転写される。なお、これ以降、画像形成エンジン７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋを区別する必要のない場合には、単に画像形成エンジン７と称する。他の構成要素についても同様に、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの別を区別する必要のない場合には、Ｙ、Ｍ、Ｃ、Ｋの表記を省略するものとする。
【００１５】
給紙トレイ９から搬送路３６上に送り出されたＩＣタグ付きシート１００は、転写ベルト８と転写ローラ３０とが形成するニップ部に進入し、転写ベルト８に圧接される。この圧接力および静電吸引力によってトナー像がＩＣタグ付きシート１００の表面に転写される。
トナー像が転写されたＩＣタグ付きシート１００は、ローラ対３１によって定着装置１１に導かれる。定着装置１１においては、ＩＣタグ付きシート１００に対して加圧および加熱が施され、トナー像がＩＣタグ付きシート１００に定着される。
【００１６】
定着装置１１の下流側にはパリティチェッカ８０（検知手段）が設けられている。パリティチェッカ８０は、公知のパリティチェック機能により、ＩＣタグ１０２に書き込まれているデータの誤りを検知する。ＩＣタグ１０２に書き込まれるデータには、例えば８ビットにつき１ビットのパリティビットが設けられており、偶数パリティあるいは奇数パリティのいずれかの規則に従ってパリティビットに値が書き込まれている。パリティチェッカ８０は、定着装置１１から搬送されてきたＩＣタグ付きシート１００に付されているＩＣタグ１０２に書き込まれているデータを読み取り、パリティビットの値を読み取って誤りの有無を判断し、データの誤りが検知された場合には、誤りがあったことを表す誤り検知情報を制御部４に出力する。
【００１７】
このようにして画像形成が行われたＩＣタグ付きシート１００は、フィニッシャ９０に搬送される。フィニッシャ９０は、例えば複数枚のシートを綴じるステープラ等を備えた後処理装置であり、最終的にシートは排紙トレイ３２ａ、３２ｂのいずれかに排出される。
【００１８】
画像形成装置１には、画像形成に用いたシートの枚数に応じて料金を加算する課金装置６０が設けられている。この課金装置６０は、例えば、画像形成が行われるたびにシートの枚数を加算し、ユーザが指示入力部４１により操作の終了を指示すると、シートの枚数を記録した請求シートを印刷する。あるいは、ユーザが予め投入した硬貨の金額からシートの枚数に応じた金額を減じ、釣銭を排出する装置であってもよい。
課金装置６０は、シートが排紙トレイに排出されるたびにシートの枚数を１だけ加算する。そして、シートが排出される際にパリティチェッカ８０によってデータの誤りが検知された場合にはシートの枚数を１だけ減算する。また、制御部４は、データの誤りが検知されなかった場合には当該シートを第１の排紙トレイ３２ａに排出し、データの誤りが検知された場合には当該シートを第２の排紙トレイ３２ｂに排出する。電子写真方式の画像形成装置ではシートが高温・高電圧にさらされるため、シートに付されたＩＣタグに書き込まれたデータが破壊されるおそれがあるが、上記の構成によれば、ＩＣタグに記憶されているデータが画像形成の際に破壊されてしまった場合には料金を徴収せず、データの破壊されていないシートと別の場所にそのシートを排出することができる。
【００１９】
以上説明したように、本発明によれば、使用したシートの枚数に応じて課金する画像形成装置において、シートに付されたＩＣタグに記憶されているデータが破壊されている場合には課金を行わないようにすることができる。ユーザはデータの破壊されたシートの料金を払う必要がないため、不利益を被ることが避けられる。データの破壊の検知はパリティチェックによって行うから、簡易な構成で検知を行うことができる。また、データの破壊が検知された場合には、データが破壊されていないシートと別の排紙トレイにシートを排出するから、ユーザがデータの破壊されたシートを区別することができる。
【００２０】
＜変形例＞
以上説明した形態に限らず、本発明は種々の形態で実施可能である。例えば、上述の実施形態を以下のように変形した形態でも実施可能である。
上記の実施形態においては、シートに予めＩＣタグが取り付けられている例を示したが、データの書き込まれたＩＣタグを画像形成プロセス中にシートに取り付ける構成であってもよい。
上記の実施形態においては、パリティチェック機能を用いてデータの破壊を検知する例を示したが、パリティチェック以外の誤り検知機能を用いてもよい。
上記の実施形態においては、マイクロ波または誘導電磁界を用いてデータを授受する非接触式のＩＣタグを用いた例を示したが、接触式のＩＣタグを用いてもよい。
上記の実施形態においては、電子写真方式の画像形成装置の例を示したが、本発明は、熱転写方式など、画像形成の際にシートに対して熱や圧力が加えられる画像形成装置に適用しても同様の効果が得られる。
【図面の簡単な説明】
【００２１】
【図１】画像形成装置１の構成を示す図である。
【図２】ＩＣタグ付きシート１００の構成を示す図である。
【符号の説明】
【００２２】
１…画像形成装置、、１２…画像入力部、２…プラテンガラス、３…光学系、４…制御部、５…記憶部、４１…指示入力部、３９…表示部、４０…キーボード、９…給紙トレイ、３３…給紙ローラ、３４、３５、３７…ローラ対、３６…搬送路、８…転写ベルト、２６、２７、２８、２９…ローラ、１２…プラテンガラス、１３…光源、１４、１５、１６…ミラー、１７…受光部、１８…画像処理部、６…画像形成部、７Ｙ、７Ｍ、７Ｃ、７Ｋ…画像形成エンジン、２０Ｙ…感光体ドラム、２１Ｙ…帯電装置、１９Ｙ…露光装置、２２Ｙ…現像装置、２４Ｙ…クリーナ、３０…転写ローラ、３１…ローラ対、３２ａ、３２ｂ…排紙トレイ、１００…ＩＣタグ付きシート、１０１…シート、１０２…ＩＣタグ、６０…課金装置、７０…タグリーダ、８０…パリティチェッカ。
【図１】
2006091350.tif 000003
【図２】
2006091350.tif 000004