(57)【要約】【課題】複数の照明を用いることなくバックライトまたはフロントライトの寿命を延ばすことができると共に、液晶パネルのちらつきを抑えた画像処理装置を提供することを目的とする。【解決手段】  本発明の画像処理装置は、画像処理装置への複写やファクシミリ送信などの操作をユーザから受け付ける操作キーが操作されたときだけ照明手段を全点灯して液晶を照明し、その他のときは照明手段を半点灯させる。操作キーが操作されているときに全点灯させて液晶パネルを見易くすることで、例えば操作キーの操作内容などが液晶パネルに表示される場合、ユーザは操作内容を液晶パネルで確認しながら操作キーを操作する事が容易にできる。操作キーが操作されていないときは、操作キーの操作内容をユーザが確認することがないので、操作キーが操作されていないときに照明手段を半点灯させることで、液晶パネルの使い易さを損なわずに照明手段の寿命を延ばす事ができる。【選択図】  図２
2006330517.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
液晶パネルと、
上記液晶パネルの液晶を照明する照明手段と、
ユーザが操作する操作キーと、
上記操作キーが操作されているときは、上記照明手段を全点灯させ、上記操作キーが操作されていないときは、上記照明手段を全点灯から半点灯に切替える照明制御手段を備えたことを特徴とする画像処理装置。
【請求項２】
液晶パネルと、
上記液晶パネルの液晶を照明する照明手段と、
上記照明手段の電源と、
ジョブを実行する実行手段と、
実行されたジョブの種類を検知する検知手段と、
上記電源の起電力を不安定にさせるジョブを記憶するジョブ記憶手段とを備え、
上記照明制御手段は、上記ジョブ記憶手段に記憶されたジョブが検知されると、上記照明手段を半点灯させることを特徴とする画像処理装置。
【請求項３】
液晶パネルと、
上記液晶パネルの液晶を照明する照明手段と、
ジョブを実行する実行手段と、
実行されたジョブの実行状況を検知する検知手段と、
ユーザに確認させることが必要なジョブの実行状況を記憶するジョブ記憶手段を備え、
上記照明制御手段は、上記ジョブ記憶手段に記憶されたジョブの実行状況が検知されると、上記照明手段を全点灯と半点灯とを交互にさせることを特徴とする画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、液晶パネルを備えた画像処理装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、複合機、複写機、スキャナなどの画像処理装置には、操作部として液晶パネルが用いられている。液晶パネルの液晶は発光するものでないため、液晶を照射するバックライトやフロントライトと呼ばれる照明が液晶パネルに設けられている。バックライトやフロントライトに用いられる照明は、経時劣化によって輝度が低下するので、照明を長時間使用すると、バックライトやフロントライトに要求される輝度で発光することができなくなる。
【０００３】
バックライトやフロントライトの寿命を延ばすために、バックライトまたはフロントライトとして複数の照明を用い、この複数の照明を所定期間ずつ交互にバックライトまたはフロントライトとして使用する技術が特開平１１−３５２４６０号に開示されている。
【特許文献１】特開平１１−３５２４６０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記公報の技術でバックライトやフロントライトの寿命を延ばす場合、照明が複数必要であるので、液晶パネルの製造コストが高くなることや大型化する問題がある。
【０００５】
また、液晶パネルの照明にＬＥＤを用いている場合、ＬＥＤの電源電圧とＬＥＤの順方向電圧が近似していると、ファックス受信時など所定の動作時に電源電圧が上下に振れて電源電圧が順方向電圧を下回る場合がある。電源電圧が順方向電圧を下回るとＬＥＤの輝度が低下する。従って、ＬＥＤが用いられた液晶パネルではちらつきが発生する問題がある。
【０００６】
そこで、本発明は、複数の照明を用いることなくバックライトまたはフロントライトの寿命を延ばすことができると共に、液晶パネルのちらつきを抑えた画像処理装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明の画像処理装置は、画像処理装置への複写やファクシミリ送信などの操作をユーザから受け付ける操作キーが操作されたときだけ照明手段を全点灯して液晶を照明し、その他のときは照明手段を半点灯させる。操作キーが操作されているときに全点灯させて液晶パネルを見易くすることで、例えば操作キーの操作内容などが液晶パネルに表示される場合、ユーザは操作内容を液晶パネルで確認しながら操作キーを操作する事が容易にできる。また、操作キーが操作されていないときは、操作キーの操作内容をユーザが確認することがないので、操作キーが操作されていないときに照明手段を半点灯させることで、液晶パネルの使い易さを損なわずに照明手段の寿命を延ばす事ができる。
【０００８】
全点灯から半点灯の切替のタイミングは、例えば、操作キーが操作されてから所定の時間が経過したとき等とすることができる。
【０００９】
また、画像処理装置は、液晶パネルのちらつきを抑えるために、電源の起電力を不安定にさせるジョブを記憶し、このジョブを実行するときは、照明手段の輝度を低下させる。
【００１０】
輝度を低下させると、例えちらつきが発生しても、ちらつきの際の輝度の変動が小さいので、液晶パネルの見辛さを抑えることができる。
【００１１】
また、画像処理装置は、ユーザに実行を確認させる必要のある状況を記憶し、この状況になった場合は、照明手段を全点灯と半点灯を交互にさせるようにして、液晶パネルをちらつかせて、ちらつきによってユーザにジョブが実行されていることを知らせるようにしてもよい。実行を確認させる状況とは例えばファクシミリの送受信が行なわれる状況や、ファクシミリの送受信エラーや紙詰まりなどが発生した状況である。
【発明の効果】
【００１２】
以上のように、本発明によれば、複数の照明を用いることなくバックライトまたはフロントライトの寿命を延ばすことができると共に、液晶パネルのちらつきを抑える事ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
（実施の形態１）
本実施の形態では、図１に示すように、本発明の画像処理装置１００は、印刷、複写、ファクシミリなどを実行する機能を備えている。図１に示すように、画像形成装置１００は、本体１０１と、本体１０１の上方に取り付けられたプランカバー１０２を備える。本体１０１の上面は原稿台１０３が設けられており、原稿台１０３は、プラテンカバー１０２によって開閉されるようになっている。プラテンカバー１０２には自動原稿給紙装置１０４が設けられている。
【００１４】
本体１０１は、原稿台１０３に載置された原稿や自動原稿給紙装置１０４に搬送される原稿を読み取る読取部と、読取部が読み取った原稿や画像処理装置とネットワークに接続されたパソコン等の端末から送信されたデータを複写する印刷部、読取部が読み取った原稿や上記端末から送信されたデータをファクシミリ送信したり、他機からファクシミリ送信されたデータを受信したりする通信部を備える。
【００１５】
画像処理装置１００は、図１に示すように、印刷、複写、ファクシミリ送信等ユーザからの指示を受け付ける操作キー１１０を備えている。この操作キー１１０は、具体的には図１に示す本体１０１に設けられたハードキー１１１や本体１０１に設けられた液晶パネル１１２に表示されるソフトキーである。操作キー１１０の種類は、テンキー、スタートキー、ファンクションキーなどである。
【００１６】
ユーザは、操作キー１１０を用いて複写、ファクシミリの送信を実行する旨や、複写部数や、ファクシミリの送信先の電話番号などを画像処理装置に入力することができる。操作キー１１０の操作結果は、図２に示す表示制御手段２０１に入力される。表示制御手段２０１は、操作キーの操作結果に応じた内容を液晶パネル１１２に表示させるために、液晶パネルの液晶を制御する。操作結果に応じた内容とは、ユーザが押下したテンキーの番号などである。
【００１７】
液晶を照明する照明手段２０４を制御する照明制御手段２０２は、操作キー１１０が操作されたか否かを常時監視している。照明制御手段２０２は、操作キー１１０が操作されると、照明手段２０４を全点灯させて、液晶パネル１１２の液晶を照明手段２０３で照明する。本実施における照明制御手段２０２が照明手段２０４を制御するために使用する電気回路を図３に示す。
【００１８】
図３に示すように、電気回路には、照明手段２０４となるＬＥＤ３０２が５Ｖの電源３０１と接続されている。ＬＥＤ３０２は、抵抗３０３とトランジスタ３０６及び抵抗３０３と抵抗３０４とトランジスタ３０５を介して接地されている。トランジスタ３０５、３０６のベース電極には、半点灯用の信号線３０７、全点灯用の信号線３０８が接続されている。
【００１９】
照明制御手段２０２は、照明手段２０４を全点灯させる場合は、全点灯用の信号線３０８に電流を流してトランジスタ３０６をオンにする。トランジスタ３０６がオンとなると、ＬＥＤ３０２は、抵抗３０３、トランジスタ３０６を介して接地され、電源３０１からの電流がＬＥＤ３０２に流れる。これによって、ＬＥＤ３０２は全点灯する。全点灯させる場合は、半点灯用の信号線３０７に電流を流しても流さなくてもよい。
【００２０】
このように照明手段２０４が全点灯することで、表示制御手段２０１に入力された操作結果に応じた内容が液晶パネルに表示される。
【００２１】
照明制御手段２０２は、操作キー１１０が操作されると、照明手段２０４を全点灯させると共に、操作された時点からの経過時間を計測する。照明制御手段２０２は、計測した時間が切替時間記憶手段２０３に記憶された切替時間を超えるまでの間に、新たな操作キー１１０の操作がされた場合は、計測した経過時間を一旦クリアして新たな操作キー１１０の操作がされた時点からの経過時間を計測する。本実施の形態における切替時間記憶手段２０３に記憶される切替時間は１分とする。
【００２２】
例えば、ファクシミリの送信の場合、テンキーで送信先の電話番号を入力し、その後スタートキーが押下される。通常、ファクシミリ番号の入力及びスタートキーの押下は連続して行なわれるので、電話番号の最初の桁から最後の桁の番号が押下されるまでは、照明制御手段２０２は、経過時間の計測、経過時間のクリアを繰り返す。スターキーが押下されると、その後操作キー１１０が操作されないので、照明制御手段２０２が計測する経過時間が切替時間を超える。
【００２３】
経過時間が切替時間を超えると、照明制御手段２０２は、経過時間をクリアすると共に照明手段２０４を半点灯にする。半点灯にする場合は、照明制御手段２０２は、図３に示す半点灯用の信号線３０７にのみ電流を流す。半点灯用の信号線３０７にのみ電流が流れると、トランジスタ３０７のみがオンとなり、ＬＥＤ３０２は抵抗３０３、３０４、トランジスタ３０７を介して接地する。抵抗３０４を介する分だけ全点灯のときに比べて半点灯の場合のＬＥＤ３０２に掛かる電圧が低くなるので、半点灯の場合のＬＥＤ３０２の輝度は低い。また、抵抗３０４を介する分だけ全点灯のときに比べて半点灯のときの回路全体の抵抗が大きくなるので、ＬＥＤに流れる電流が減り、照明手段２０４としてのＬＥＤ３０２の寿命を延ばす事ができる。
【００２４】
よって、本実施の形態の場合は、ファクシミリ送信するための操作キーの操作がされているときは、照明手段２０４は全点灯し、ユーザは、操作パネル１１２で操作結果を見ながら、操作キーの操作を続けることができる。また、操作を終えると、その一分後に照明手段は半点灯となる。そのため、操作終了後は、操作結果を見る必要がないので、液晶パネルの使い易さを損なわずに照明手段の寿命を延ばす事ができる。
【００２５】
照明手段の寿命を延ばすために、照明制御手段２０２は、半点灯から一定時間内に操作キーが操作されない場合は、照明手段２０４を消灯してもよい。照明手段２０４を消灯する場合は、照明制御手段２０２は、半点灯用の信号線３０７と全点灯用の信号線３０８のいずれにも電流を流さない。いずれにも電流を流さないと、トランジスタ３０５、３０６のいずれもオフとなり、ＬＥＤ３０２に電流が流れなくなる。
（実施の形態２）
本実施の形態では、実施の形態１と同様に、図１に示すように、本発明の画像処理装置１００は、印刷、複写、ファクシミリなどを実行する機能を備えている。図１に示すように、画像形成装置１００は、本体１０１と、本体１０１の上方に取り付けられたプランカバー１０２を備える。本体１０１の上面は原稿台１０３が設けられており、原稿台１０３は、プラテンカバー１０２によって開閉されるようになっている。プラテンカバー１０２には自動原稿給紙装置１０４が設けられている。
【００２６】
本体１０１は、原稿台１０３に載置された原稿や、自動原稿給紙装置１０４に搬送される原稿を読み取る読取部と、読取部が読み取った原稿や画像処理装置とネットワークに接続されたパソコン等の端末から送信されたデータを複写する印刷部、読取部が読み取った原稿や上記端末から送信されたデータをファクシミリ送信したり、他機からファクシミリ送信されたデータを受信したりする通信部を備える。
【００２７】
画像処理装置１００は、図１に示すように、印刷、複写、ファクシミリ送信等ユーザからの指示を受け付ける操作キー１１０を備えている。この操作キー１１０は、具体的には図１に示す本体１０１に設けられたハードキー１１１や本体１０１に設けられた液晶パネル１１２に表示されるソフトキーである。操作キー１１０の種類は、テンキー、スタートキー、ファンクションキーなどである。
【００２８】
ユーザは、操作キー１１０を用いて複写、ファクシミリの送信等のジョブを実行する旨を画像処理装置に入力することができる。操作キー１１０の操作結果は、図４に示す実行手段４０１に入力される。実行手段４０１は、操作キー１１０の操作結果に応じたジョブを実行する。
【００２９】
実行手段４０１が実行するジョブや、ジョブの実行状況は検知手段４０２に検知される。照明制御手段４０３は、検知手段４０２が検知したジョブやジョブの実行状況に基づいて、液晶パネル１１２の液晶を照明する照明手段４０４の輝度を制御する。
【００３０】
照明制御手段４０３は、検知手段４０２に検知されたジョブが照明手段４０４の電源の起電力を不安定にさせるジョブであるか否か、ユーザに確認させることが必要なジョブの実行状況か否かを判断し、この判断結果に基づいてＬＥＤで構成される照明手段４０４の輝度を制御する。電源の起電力を不安定にさせるジョブとユーザに確認させることが必要なジョブの実行状況は、ジョブ記憶手段４０５に記憶されている。
【００３１】
照明制御手段４０３は、検知手段４０２に検知されたジョブ及びジョブの実行状況が、電源の起電力を不安定にさせるジョブか否かの判断と、ユーザに確認させることが必要なジョブの実行状態か否かの判断をジョブ記憶手段４０５に記憶されているか否かに基づいて行なう。
【００３２】
ユーザに確認させることが必要なジョブの実行状況として記憶されている場合は、照明制御手段４０３は、照明手段４０４を全点灯と半点灯とを交互に繰り返させる。照明手段４０４を全点灯と半点灯を交互にさせるようにして、液晶パネルをちらつかせて、このちらつきによってユーザにジョブが実行されていることを知らせることができる。
【００３３】
検知手段４０２に検知されたジョブの実行状況がジョブ記憶手段４０５に記憶されておらず、検知手段４０２に検知されたジョブが電源の起電力を不安定にさせるジョブとしてジョブ記憶手段４０５に記憶されている場合は、照明制御手段４０３は、照明手段４０４を半点灯させる。半点灯させることによって、電源の起電力が不安定となって、電源の起電力が順方向電圧を下回って照明手段の輝度が変化しても、半点灯時の輝度は低いので、輝度の変化幅が小さく、ちらつきを抑えることができる。
【００３４】
ユーザに確認させることが必要なジョブの実行状況として記憶されている場合は、照明制御手段４０３は、照明手段４０４を全点灯と半点灯とを交互に繰り返させる。照明手段４０４を全点灯と半点灯を交互にさせるようにして、液晶パネルをちらつかせて、このちらつきによってユーザにジョブが実行されていることを知らせることができる。
【００３５】
検知手段４０２に検知されたジョブやジョブの実行状態が、電源の起電力を不安定にさせるジョブとしても、ユーザに確認させることが必要なジョブの実行状況としてもジョブ記憶手段４０５に記憶されていない場合は、照明制御手段４０３は、照明手段４０４を全点灯させる。
【００３６】
本実施の形態における照明手段４０４の全点灯及び半点灯は、実施の形態１と同じ用に、図３に示す回路を用いて実現している。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】実施の形態１、２の画像処理装置の外観図。
【図２】実施の形態１の画像処理装置の機能ブロック図。
【図３】実施の形態１、２における全点灯と半点灯を実現するための回路。
【図４】実施の形態２の画像処理装置の機能ブロック図。
【符号の説明】
【００３８】
１００  画像処理装置
１１０  操作キー
２０１  表示制御手段
２０２、４０３  照明制御手段
２０３  切替時間記憶手段
２０４、４０４  照明手段
４０１  実行手段
４０２  検知手段
４０５  ジョブ記憶手段
【図１】
2006330517.tif 000003
【図２】
2006330517.tif 000004
【図３】
2006330517.tif 000005
【図４】
2006330517.tif 000006