(57)【要約】【課題】大きな作業スペースを要することなく保守点検作業を容易に行うこと。【解決手段】商品収容コラム１１を構成する側板１２に前方支持ピン部材２０Ｆを配設するとともに、前方支持ピン部材２０Ｆに手前側端部の下面を支持させる態様で側板１２に投入トレイ１５を配設し、自動販売機の手前側から投入トレイ１５に投入された商品を自動販売機の奥方側に位置する商品収容コラム１１に案内するようにした自動販売機の商品案内装置において、投入トレイ１５の下面に対して退避可能となるように、側板１２及び投入トレイ１５に対して前方支持ピン部材２０Ｆを着脱可能に配設している。【選択図】        図８
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
商品収容部を構成する側板に支持ピン部材を配設するとともに、少なくともこの支持ピン部材に手前側端部の下面を支持させる態様で側板に投入トレイを配設し、自動販売機の手前側から投入トレイに投入された商品を自動販売機の奥方側に位置する商品収容部に案内するようにした自動販売機の商品案内装置において、
投入トレイの下面に対して退避可能となる態様で支持ピン部材を側板に配設したことを特徴とする自動販売機の商品案内装置。
【請求項２】
側板及び投入トレイに対して支持ピン部材を着脱可能に配設したことを特徴とする請求項１に記載の自動販売機の商品案内装置。
【請求項３】
軸部の両端部に軸部よりも太径の太径部を備えて支持ピン部材を構成するとともに、
支持ピン部材の軸部を挿通可能、かつ太径部を挿通不可とする軸支持部と、この軸支持部に連続し、かつ支持ピン部材の太径部を挿通可能とする挿通部とを有して側板にガイド溝を形成し、
支持ピン部材の太径部をガイド溝の挿通部に挿通させた後、支持ピン部材の軸部をガイド溝の軸支持部に位置させることによって支持ピン部材を側板に配設することを特徴とする請求項２に記載の自動販売機の商品案内装置。
【請求項４】
ガイド溝は、支持ピン部材を上方に案内する上方ガイド部を有し、かつこの上方案内部の上端部に挿通部を有することを特徴とする請求項３に記載の自動販売機の案内装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、自動販売機の商品案内装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
通常、缶入り飲料やペットボトル入り飲料を販売する自動販売機では、商品の種類や収容数を増やすために本体キャビネットの左右方向のみならず、奥行き方向に沿っても複数の商品収容コラムを構成するようにしている。商品収容コラムは、例えば一対の側板の間にセグメントと称される湾曲形状の案内部材を適宜配設することにより、これら案内部材の間に上下方向に沿って蛇行状に構成されたものである。
【０００３】
この種の自動販売機においては、商品の投入作業を容易化するために、側板の上方部に投入トレイを配設するようにしている。投入トレイは、商品収容コラムの側板に支持ピン部材を配設し、この支持ピン部材を介して側板に支持されたもので、商品収容コラムの上端開口から本体キャビネットの手前側に向けて漸次上方に傾斜する態様で配置されている。この自動販売機では、本体キャビネットの手前側から投入トレイに商品を投入すれば、本体キャビネットの奥方側に位置する商品収容コラムに対しても商品を収容させることが可能となる（例えば、特許文献１参照）。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−１７５８４０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、自動販売機に対して実施する保守点検作業の中には、本体キャビネットから商品収容コラムを取り外さなければならないものがある。重量物である商品収容コラムは、本体キャビネットに設けたレールに吊り下げた状態で保持されている場合が多いが、奥行き方向に沿った複数の商品収容コラムが一つのユニットとして構成されていると、本体キャビネットから商品収容コラムを取り外す際の作業性や作業スペースの点で必ずしも好ましいものとはいえない。すなわち、奥行き方向に沿った複数の商品収容コラムが一つのユニットとして構成されている場合には、最も奥方側に位置する部分が本体キャビネットの外部に露出するまで直線的に引き出さなければならないため、作業が煩雑になるとともに、全体を引き出すための大きな作業スペースが必要となる。
【０００６】
このため特許文献１においても、奥行き方向に沿った複数の商品収容コラムを前後に分割し、それぞれを個別のユニットとして取り扱えるように構成している。つまり、前方のユニットと後方のユニットとを個別に取り外すことができるため、作業性や作業スペースの点で先のものより有利となる。こうした分割したユニットであっても、本体キャビネットの手前側から奥方側の商品収容コラムに至るように投入トレイが設けてあるため、商品の容易に投入することのできる効果が損なわれることもない。
【０００７】
しかしながら、商品収容コラムを個別のユニットとして取り外すためには、予め投入トレイを取り外す必要がある。上述したように、この投入トレイは、本体キャビネットの手前側から奥方側の商品収容コラムに至るまでの長さを有したものである。このため、商品収容コラムに関しては、これを取り外す場合の作業性を向上させることができるものの、長大な投入トレイを取り外す場合の作業性及び作業スペースの点で好ましいとはいえない。
【０００８】
本発明の目的は、上記実情に鑑みて、大きな作業スペースを要することなく保守点検作業を容易に行うことのできる自動販売機の商品案内装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
上記の目的を達成するため、本発明の請求項１に係る自動販売機の商品案内装置は、商品収容部を構成する側板に支持ピン部材を配設するとともに、少なくともこの支持ピン部材に手前側端部の下面を支持させる態様で側板に投入トレイを配設し、自動販売機の手前側から投入トレイに投入された商品を自動販売機の奥方側に位置する商品収容部に案内するようにした自動販売機の商品案内装置において、投入トレイの下面に対して退避可能となる態様で支持ピン部材を側板に配設したことを特徴とする。
【００１０】
また本発明の請求項２に係る自動販売機の商品案内装置は、上述した請求項１において、側板及び投入トレイに対して支持ピン部材を着脱可能に配設したことを特徴とする。
【００１１】
また本発明の請求項３に係る自動販売機の商品案内装置は、上述した請求項２において、軸部の両端部に軸部よりも太径の太径部を備えて支持ピン部材を構成するとともに、支持ピン部材の軸部を挿通可能、かつ太径部を挿通不可とする軸支持部と、この軸支持部に連続し、かつ支持ピン部材の太径部を挿通可能とする挿通部とを有して側板にガイド溝を形成し、支持ピン部材の太径部をガイド溝の挿通部に挿通させた後、支持ピン部材の軸部をガイド溝の軸支持部に位置させることによって支持ピン部材を側板に配設することを特徴とする。
【００１２】
また本発明の請求項４に係る自動販売機の商品案内装置は、上述した請求項３において、ガイド溝は、支持ピン部材を上方に案内する上方ガイド部を有し、かつこの上方案内部の上端部に挿通部を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、少なくとも投入トレイの手前側端部の下面を支持する支持ピン部材を退避させれば、投入トレイの奥方側端部付近を中心として手前側端部を下方に向けて揺動させ、本体キャビネットの前方域で長大な投入トレイを直立した姿勢に変更することができる。この結果、投入トレイを取り外す場合に大きな作業スペースが必要になることもなく、また引き出す長さも小さなものとなり、作業性を向上させることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下に添付図面を参照して、本発明に係る自動販売機の商品案内装置の好適な実施の形態について詳細に説明する。
【００１５】
図１及び図２は、本発明の実施の形態である商品案内装置を適用した自動販売機を示したものである。ここで例示する自動販売機は、缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を冷却、もしくは加熱した状態で販売するもので、断熱構造の本体キャビネット１を備えている。本体キャビネット１は、前面が開口した直方状を成しており、その内部に複数の商品収容室２を備えている。商品収容室２は、本体キャビネット１の内部を断熱仕切板３によって仕切ることにより画成したもので、本体キャビネット１の左右方向に沿って並設してある。
【００１６】
この本体キャビネット１には、一側縁部に内扉４及び外扉５を保持させてある。内扉４は、商品収容室２の前面開口を開閉するためのもので、断熱機能を有するように構成してある。外扉５は、本体キャビネット１の前面開口を開閉するためのものである。図には明示していないが、外扉５の前面には、商品の見本を表示するディスプレイウィンドウ、商品を選択するための選択ボタン、貨幣を投入するための貨幣投入口、利用者に各種情報を表示するための一体表示器、払い出された商品を取り出すための商品取出口等々、商品を販売する際に必要となる構成要素が設けてある。
【００１７】
一方、上記自動販売機には、各商品収容室２にそれぞれラックユニット１０が配設してある。ラックユニット１０は、本体キャビネット１の奥行き方向に沿って複数の商品収容コラム（商品収容部）１１を並設したものである。本実施の形態では５つの商品収容コラム１１を並設したラックユニット１０を例示している。
【００１８】
それぞれの商品収容コラム１１は、図２及び図３に示すように、商品を横倒しの状態で順次積層収容するもので、互いに対向する側板１２の間に複数の案内部材１３を配設することにより、上下方向に沿って蛇行状に延在するように形成してある。側板１２は、それぞれ平板状を成しており、商品収容室２の左右両側となる部位に前後１枚ずつ配設してある。手前側に配置した一対の側板（以下、適宜「前側板１２ａ」という）は、２つの商品収容コラム１１を備えた前方ユニット１０Ｆを構成するための前後幅を有し、奥方側に配置した一対の側板（以下、適宜「奥側板１２ｂ」という）は、３つの商品収容コラム１１を備えた後方ユニット１０Ｒを構成するための前後幅を有している。前後の側板１２は、相互に当接した状態にあるが、分離することが可能である。対向するそれぞれの側板１２の相互間には、収容すべき商品の最大長さよりもさらに大きな間隔が確保してある。側板１２の間に配設した案内部材１３は、鋼製の薄板を湾曲成形することによって一様な横断面の円弧状に構成した、所謂セグメントと称されるものであり、一対の側板１２の間に架設した固定ピン１３ａによって取り付けてある。
【００１９】
また、上記ラックユニット１０には、各商品収容コラム１１の下端部にベンド機構１４が設けてある一方、商品収容コラム１１の上方域に投入トレイ１５が設けてある。ベンド機構１４は、販売指令が与えられた場合に適宜動作することにより、商品収容コラム１１に収容された商品を一つずつ下方の商品シュータ１６に払い出すためのものである。投入トレイ１５は、本体キャビネット１の手前側に投入された商品を対応する商品収容コラム１１に案内するもので、商品収容室２の上端部においてその手前側から奥方側に向けて漸次低くなる態様で傾斜配置してある。
【００２０】
図４は、投入トレイ１５の取付態様を拡大して示したものである。図からも明らかなように、投入トレイ１５は、奥方側端部の下面及び手前側端部の下面をそれぞれ側板１２の相互間に架設した支持ピン部材２０に支持させることによって側板１２の間に配設してある。支持ピン部材２０は、図５に示すように、細径の円柱状を成す軸部２０ａと、軸部２０ａの両端部に設けた太径円板状の太径部２０ｂとを備えて構成したものである。このうち、投入トレイ１５の奥方側端部を支持する支持ピン部材（以下、適宜「後方支持ピン部材２０Ｒ」という）に関しては、その両端部を側板１２に固定する態様で架設してある。これに対して投入トレイ１５の手前側端部を支持する支持ピン部材（以下、適宜「前方支持ピン部材２０Ｆ」という）に関しては、側板１２に形成したガイド溝３０に装着してある。
【００２１】
前方支持ピン部材２０Ｆを装着するガイド溝３０は、図６に示すように、軸支持部３０ａと挿通部３０ｂとを有して構成したものである。軸支持部３０ａは、上述した前方支持ピン部材２０Ｆの軸部２０ａを挿通可能にする一方、太径部２０ｂの挿通を不可とする幅に形成した溝状の切欠であり、前方支持ピン部材２０Ｆの軸部２０ａを前方位置と後方位置との二位置で支持することができるように逆Ｕ字状に形成してある。挿通部３０ｂは、前方支持ピン部材２０Ｆの太径部２０ｂを挿通可能とする大きさに形成した孔部分である。この挿通部３０ｂは、上方ガイド部３０ｃを通じて軸支持部３０ａの上端部に連通している。上方ガイド部３０ｃは、軸支持部３０ａと同一の幅を有した溝状の切欠であり、軸支持部３０ａの上端部から上方に延在した後、前方に向けて屈曲延在している。
【００２２】
上記のように構成した側板１２のガイド溝３０に対しては、挿通部３０ｂに太径部２０ｂを合致させれば前方支持ピン部材２０Ｆの両端部をそれぞれ側板１２に挿通させることができる。その後、前方支持ピン部材２０Ｆの軸部２０ａを適宜軸支持部３０ａに沿って移動させれば、当該前方支持ピン部材２０Ｆを側板１２に対して前方位置、もしくは後方位置の二位置に択一的に占位させることが可能となる。
【００２３】
一方、前方位置および後方位置のいずれに占位した状態であっても、前方支持ピン部材２０Ｆを上方に移動させ、上方ガイド部３０ｃを介して挿通部３０ｂに位置させれば、軸方向に沿って移動させることで太径部２０ｂが挿通部３０ｂを挿通し、前方支持ピン部材２０Ｆを側板１２から取り外すことが可能である。
【００２４】
これら前方支持ピン部材２０Ｆおよび後方支持ピン部材２０Ｒによって側板１２に支持される投入トレイ１５には、図７に示すように、手前側端部の下面にピン保持部１５ａが設けてある一方、奥方側端部の下面にピンスライド支持部１５ｂが設けてある。
【００２５】
ピン保持部１５ａは、投入トレイ１５の下面から前方に向けて下方に傾斜延在した後、投入トレイ１５の下面に対して漸次近接する態様で後方に向けて傾斜延在している。ピン保持部１５ａの延在端部は、投入トレイ１５の下面から離隔する方向に僅かに屈曲している。このピン保持部１５ａは、金属の薄板等、比較的弾性に富んだ材質によって構成してあり、図中の二点鎖線で示すように、投入トレイ１５の下面に対して拡開することが可能である。
【００２６】
ピンスライド支持部１５ｂは、投入トレイ１５の下面から下方に向けて延在した後、投入トレイ１５の下面に対してほぼ平行となる態様で後方に向けて延在している。ピンスライド支持部１５ｂの延在端部は、投入トレイ１５の下面から離隔する方向に僅かに屈曲している。このピンスライド支持部１５ｂも、金属の薄板等、比較的弾性に富んだ材質によって構成してある。ピンスライド支持部１５ｂにおいて後方に向けて延在する部分と投入トレイ１５の下面との間には、通常状態において後方支持ピン部材２０Ｒの軸部２０ａよりも僅かに狭い間隙が確保してある。
【００２７】
この投入トレイ１５を側板１２に支持させるには、前方支持ピン部材２０Ｆよりも前方側にピン保持部１５ａを位置させ、かつ後方支持ピン部材２０Ｒよりも前方側にピンスライド支持部１５ｂを位置させた状態で、投入トレイ１５の下面をそれぞれの支持ピン部材２０に当接させた後、その状態のまま投入トレイ１５を奥方側にスライドさせれば良い。すなわち、前方支持ピン部材２０Ｆが投入トレイ１５の下面とピン保持部１５ａとの間に挟持されるとともに、後方支持ピン部材２０Ｒが投入トレイ１５の下面とピンスライド支持部１５ｂとの間に挟装されることになり、これら支持ピン部材２０を介して投入トレイ１５の側板１２に対する移動を規制することができる。従って、この状態から投入トレイ１５の手前側に商品を投入すれば、傾斜に従って順次奥方に案内し、対応する商品収容コラム１１にこれを収容させることが可能となる。
【００２８】
ここで、図４に示すように、前方支持ピン部材２０Ｆをガイド溝３０の前方位置に占位させた状態においては、側板１２に対して投入トレイ１５が手前側に位置するため、投入トレイ１５の後端縁によって規定される商品収容コラム１１の上端開口が拡開し、比較的太径の商品に適した商品収容コラム１１を構成することができる。つまり、商品収容コラム１１の上端開口が拡開した状態となるため、比較的太径の商品に対してもこれを詰まらせることなく内部に収容することが可能となる。
【００２９】
これに対して、前方支持ピン部材２０Ｆをガイド溝３０の後方位置に占位させた状態においては、図中の二点鎖線で示すように、側板１２に対して投入トレイ１５が奥方側に位置するため、投入トレイ１５の後端縁によって規定される商品収容コラム１１の上端開口が狭められ、比較的細径の商品に適した商品収容コラム１１を構成することができる。つまり、商品収容コラム１１の上端開口が狭められることになるため、比較的細径の商品に対してもその姿勢が不用意に乱れる事態を招来することなくこれを内部に収容することが可能となる。
【００３０】
尚、これらの間、側板１２に対して固定された後方支持ピン部材２０Ｒに対しては、ピンスライド支持部１５ｂとの位置を適宜変更することで上述した移動が可能となる。
【００３１】
一方、上記のように構成された自動販売機において保守点検作業の際に本体キャビネット１からラックユニット１０を取り外す場合には、下方に位置する投入トレイ１５を順にラックユニット１０から取り外す作業を行う。すなわち、支持ピン部材２０に対して投入トレイ１５を前方側へ移動させることにより、支持ピン部材２０と投入トレイ１５との連結状態を解除し、この状態から投入トレイ１５を本体キャビネット１の手前側に移動させれば、取り外すことが可能となる。
【００３２】
ここで、下方に位置する投入トレイ１５は、上方に位置する投入トレイ１５よりも手前側にある商品収容コラム１１に商品を案内するものであるため、上方に位置するものよりも全長が短い。従って、本体キャビネット１の前方域に大きな作業スペースが確保できない場合にも、これをそのまま手前側に移動させることで容易に取り外すことは可能である。
【００３３】
これに対して上方に位置する投入トレイ１５は、下方に位置するものよりも全長が長く、そのほとんどが前側板１２ａの奥行き長さよりも大きな全長を有している。従って、本体キャビネット１の前方域に大きな作業スペースが確保できない場合には、これをそのまま手前側に移動させることが困難である。
【００３４】
しかしながら、上記自動販売機によれば、下方に位置していた投入トレイ１５を取り外した後に、これを支持していた前方支持ピン部材２０Ｆを側板１２から取り外すことにより、上方に位置する投入トレイ１５の下方域に手前側端部を下方に揺動させることのできる空間を確保することが可能となる。つまり、図８中の実線で示す状態から奥方側を中心として手前側端部を下方に揺動させ、さらにこれを直立した姿勢に変更すれば、図中の二点鎖線で示すように、投入トレイ１５の全長に関わらず、その高さ分の作業スペースでこれを本体キャビネット１から取り外すことが可能となる。この場合、投入トレイ１５を引き出す長さも大幅に短くなるため、作業性も著しく向上することになる。
【００３５】
上記のようにして投入トレイ１５を取り外した後にあっては、従前と同様に、前側板１２ａを前方側に引き出すことによってまず２つの商品収容コラム１１を備えた前方ユニット１０Ｆを本体キャビネット１から取り外し、その後、奥側板１２ｂを前方側に引き出すことによって３つの商品収容コラム１１を備えた後方ユニット１０Ｒを本体キャビネット１から取り外せば良い。
【００３６】
以上説明したように、上記自動販売機によれば、投入トレイ１５の手前側端部の下面を支持する前方支持ピン部材２０Ｆを側板１２から取り外せば、投入トレイ１５の奥方側端部付近を中心として手前側端部を下方に向けて揺動させ、本体キャビネット１の前方域で投入トレイ１５を直立した姿勢に変更することができる。この結果、投入トレイ１５を取り外す場合に大きな作業スペースが必要になることもなく、また引き出す長さも小さなものとなり、その作業性を著しく向上させることができる。
【００３７】
しかも、投入トレイ１５を支持する前方支持ピン部材２０Ｆは、上方ガイド部３０ｃに沿って上方へ移動させた後に太径部２０ｂを挿通部３０ｂに合致させ、さらにこの状態から軸方向へ移動させない側板１２から限り抜け落ちることがない。従って、不必要時に誤って側板１２から前方支持ピン部材２０Ｆが脱落する事態を招来する虞れはない。
【００３８】
尚、上述した実施の形態では、缶入り飲料やペットボトル入り飲料等の商品を冷却、もしくは加熱した状態で販売する自動販売機の商品案内装置を例示しているが、本発明はその他の商品を販売するものにももちろん適用することが可能である。
【００３９】
また、上述した実施の形態では、５つの商品収容コラム１１を並設したラックユニット１０を備える自動販売機を例示しているが、商品収容コラム１１の数は必ずしも５つである必要はない。
【００４０】
さらに、上述した実施の形態では、側板１２に対して支持ピン部材２０を着脱させるようにしているが、本発明は退避移動させることができれば必ずしも支持ピン部材２０を側板１２から取り外す必要はない。尚、側板１２に対して支持ピン部材２０を着脱させる場合に上述した実施の形態では、軸部２０ａの両端部に軸部２０ａよりも太径の太径部２０ｂを備えて支持ピン部材２０を構成するとともに、支持ピン部材２０の軸部２０ａを挿通可能、かつ太径部２０ｂを挿通不可とする軸支持部３０ａと、この軸支持部３０ａに連続し、かつ支持ピン部材２０の太径部２０ｂを挿通可能とする挿通部３０ｂとを有して側板１２にガイド溝３０を形成し、支持ピン部材２０の太径部２０ｂをガイド溝３０の挿通部３０ｂに挿通させた後、支持ピン部材２０の軸部２０ａをガイド溝３０の軸支持部３０ａに位置させることによって支持ピン部材２０を側板１２に配設するようにしているため、支持ピン部材２０を着脱させる場合に特別な工具を必要とせず、支持ピン部材２０の着脱が煩雑になることもない。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の実施の形態である商品案内装置を適用した自動販売機の斜視図である。
【図２】図１に示した自動販売機の断面側面図である。
【図３】図１に示した自動販売機に適用するラックユニットを概念的に示す斜視図である。
【図４】図１に示した自動販売機において投入トレイの取付態様を示す概念図である。
【図５】図１に示した自動販売機の側板に形成したガイド溝の概念図である。
【図６】図１に示した自動販売機に適用する支持ピン部材の斜視図である。
【図７】図１に示した自動販売機に適用する投入トレイの側面図である。
【図８】図１に示した自動販売機において投入トレイを取り外す手順を示す概念図である。
【符号の説明】
【００４２】
１      本体キャビネット
２      商品収容室
３      断熱仕切板
４      内扉
５      外扉
１０      ラックユニット
１０Ｆ      前方ユニット
１０Ｒ      後方ユニット
１１      商品収容コラム
１２      側板
１２ａ      前側板
１２ｂ      奥側板
１３      案内部材
１３ａ      固定ピン
１４      ベンド機構
１５      投入トレイ
１５ａ      ピン保持部
１５ｂ      ピンスライド支持部
１６      商品シュータ
２０      支持ピン部材
２０Ｆ      前方支持ピン部材
２０Ｒ      後方支持ピン部材
２０ａ      軸部
２０ｂ      太径部
３０      ガイド溝
３０ａ      軸支持部
３０ｂ      挿通部
３０ｃ      上方ガイド部
【図１】
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【図２】
2006171848.tif 000004
【図３】
2006171848.tif 000005
【図４】
2006171848.tif 000006
【図５】
2006171848.tif 000007
【図６】
2006171848.tif 000008
【図７】
2006171848.tif 000009
【図８】
2006171848.tif 000010