(57)【要約】【課題】  光学製品を成形する射出成形機において、再生材料をバージンペレットと共に用いる構成としても、常に安定した光学特性をもつ光学製品を成形可能とすること。【解決手段】  スプルゥ、ランナーをもつ構造の金型を用いて、光学製品を成形する射出成形機において、１ショット毎に取り出された成形物品からスプルゥ部分、ランナー部分からなる再生材料を分離すると共に、分離した再生材料を汎用ペレットと同等以上の大きさに切断して、１ショット毎に取り出して分離・切断した再生材料を、直ちに次の計量工程のための成形原料として１成形サイクル毎同量だけ原料受け入れ部に供給する。【選択図】      図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
スプルゥ、ランナーをもつ構造の金型を用いて、光学製品を成形する射出成形機において、
１ショット毎に取り出された成形物品からスプルゥ部分、ランナー部分からなる再生材料を分離すると共に、分離した再生材料を汎用ペレットと同等以上の大きさに切断して、１ショット毎に取り出して分離・切断した前記再生材料を、直ちに次の計量工程のための成形原料として１成形サイクル毎同量だけ原料受け入れ部に供給する手段を設けたことを特徴とする射出成形機。
【請求項２】
請求項１に記載の射出成形機において、
前記した切断をホットニッパーで行うことを特徴とする射出成形機。
【請求項３】
請求項１に記載の射出成形機において、
バージンペレットを、前記した原料受け入れ部とは異なる他の原料受け入れ部に供給する手段を設けたことを特徴とする射出成形機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、導光板やレンズなどの光学製品を成形するための射出成形機に係り、特に、光学製品を成形するにあたって、製品部分（成形製品部分）以外の不要部分を成形原料として再利用するための技術に関する。
【背景技術】
【０００２】
射出成形機において、成形物品（本願で言う成形物品とは、金型のキャビティで成形される製品部分（成形製品部分）と、金型のスプルゥ、ランナーで成形される不要部分であるスプルゥ部分およびランナー部分とを含むものを指す）の製品部分から分離されるスプルゥ部分、ランナー部分を、成形原料として再利用するようにしたマシン（射出成形機）は、種々出回っている。これらのマシンでは、一般的に、スプルゥ部分、ランナー部分を、粉砕機により汎用ペレット（例えば、直径２ｍｍ、長さ３ｍｍ程度の大きさのペレット）と同等以下の大きさに粉砕して、再利用するようにしている。
【０００３】
また、スプルゥ部分とランナー部分とが一体化したままの状態で、この再利用するための成形原料（再生材料）をマシンの原料受け入れ部に供給することで、粉砕機を用いなくても再生原料の使用を可能にしたマシンの提案もなされている（特許文献１、特許文献２参照）。
【特許文献１】特開平１１−１９８１８０号公報
【特許文献２】特開平１１−２８６０３０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところで、再生原料であるスプルゥ部分、ランナー部分を粉砕機で粉砕して、再生ペレットとするようにした場合には、再生ペレットとバージンペレット（まったく新しく作製されたペレット）とを混合して、マシンの１つの原料受け入れ部に投入することが可能である。しかし、再生原料をバージンペレットの大きさと同等以下の大きさになるように粉砕機で粉砕するので、この粉砕工程で小さな粉が混じり込み、この小さな粉はペレットを混練・可塑化する過程（計量工程）で剪断力を受けないため、十分に可塑化されず（未溶融となり）、光学製品を成形する場合には光学特性を損なうので、光学製品を成形する射出成形機では、再生原料の利用は一般的には行われてはいなかった。
【０００５】
前記特許文献１、特許文献２に示された技術では、粉砕機を用いないので小さな粉が混入する虞はないが、良好な光学特性が求められる導光板やレンズなどの光学製品を成形することについての配慮がなされていない。つまり、再生原料とバージンペレットとを用いるに際して、各計量工程において常に同量の再生原料を用いることで、品質の安定化を図ることや、１ショット毎に取り出して分離した再生原料を、直ちに次の計量工程のための成形原料として用いることで、再生原料の特性（例えば、乾燥度）を常に安定させて、同様に品質の安定化を図ることについては、配慮が払われていない。
【０００６】
本発明は上記の点に鑑みなされたもので、その目的とするところは、光学製品を成形する射出成形機において、再生材料をバージンペレットと共に用いる構成としても、常に安定した光学特性をもつ光学製品を成形可能とすることにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記した目的を達成するため、スプルゥ、ランナーをもつ構造の金型を用いて、光学製品を成形する射出成形機において、１ショット毎に取り出された成形物品からスプルゥ部分、ランナー部分からなる再生材料を分離すると共に、分離した再生材料を汎用ペレットと同等以上の大きさに切断して、１ショット毎に取り出して分離・切断した再生材料を、直ちに次の計量工程のための成形原料として１成形サイクル毎同量だけ原料受け入れ部に供給するように、構成する。
【発明の効果】
【０００８】
本発明によれば、１ショット毎に取り出して分離・切断された再生材料（スプルゥ部分、ランナー部分）を適宜の大きさに切断して、１成形サイクル毎に同量だけ原料受け入れ部に供給するようにしているので、適宜の大きさまで切断された再生材料は、１回の投入分が容易・確実に加熱シリンダ内のスクリューに巻き込まれ、したがって、再生原料とバージンペレットとを用いるに際して、各計量工程において常に同量の再生原料を用いることができ、以って、光学製品の品質の安定化が図れる。また、１ショット毎に取り出して分離・切断した再生材料を、直ちに次の計量工程のための成形原料として用いるので、成形に用いる再生原料の特性（例えば、乾燥度）が常に安定したものとなり、この点でも、光学製品の品質の安定化が図れる。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００９】
以下、本発明の実施の形態を、図面を用いて説明する。図１、図２は、本発明の一実施形態（以下、本実施形態と記す）に係るインラインスクリュー式の射出成形機の要部構成を半断面で示す斜視図である。本実施形態の射出成形機は、光学製品としての例えば導光板を成形するマシンであり、図示していないが、金型として、普く公知のスプルゥ、ランナーをもつ金型構造の、金型を用いる構成となっている。
【００１０】
図１、図２において、１は、図示せぬベース盤上に固設された加熱シリンダ保持ブロック（以下、保持ブロック１と記す）、２は、その基端部を保持ブロック１に固定された加熱シリンダ、３は、加熱シリンダ２内に回転並びに前後進可能であるように配設され、図示せぬ計量用サーボモータの駆動力で回転駆動され、図示せぬ射出用サーボモータの駆動力で直線駆動されるスクリューである。また、４は、保持ブロック１と加熱シリンダ２の基部とに穿設された穴とで構成される第１の原料受け入れ部、５は、保持ブロック１と加熱シリンダ２の基部とに穿設された穴とで構成される第２の原料受け入れ部であり、第２の原料受け入れ部５は第１の原料受け入れ部４よりも、スクリュー３の先端側からみて後方側に配置されている。
【００１１】
第１の原料受け入れ部４には、光学製品成形用の例えばアクリル系樹脂からなるバージンペレット（例えば、直径２ｍｍ、長さ３ｍｍ程度の大きさのバージンペレット）６が、例えば数成形サイクル毎に所定量だけ供給される（図１の状態）。
【００１２】
第２の原料受け入れ部５には、１ショット毎に取り出された成形物品からスプルゥ部分、ランナー部分からなる再生材料を分離すると共に、これを汎用ペレットと同等以上の大きさに切断したもの（これを切断再生材料７と記す）が、直ちに次の計量工程のための成形原料として、１成形サイクル毎に同量だけ供給される（図２の状態）。
【００１３】
図３は、本実施形態の射出成形機で成形される成形物品の１例を示す図である。図３の（ａ）において、符号１１で総括的に示す成形物品は、金型のキャビティで成形される製品部分（成形製品部分）１２と、金型のスプルゥ、ランナーで成形されるスプルゥ部分１３およびランナー部分１４とからなっており、ここでは、携帯電話機の液晶表示部のバックライトを拡散・導光するための導光板である成形製品１２を、４個取りする例を示している。なお、本願で言うランナー部分１４とは、小さなゲート部分１４ａを含むものである。
【００１４】
図３の（ｂ）は、図３の（ａ）に示した成形物品１１を分離・切断した様子を示す図である。図３の（ｂ）に示すように、成形物品１１は、製品部分（つまり、目的の成形製品）１２と、再生材料（スプルゥ部分１３、ランナー部分１４）とに、ホットニッパーを用いて切断・分離され、再生材料は、汎用ペレットと同等以上の大きさとなるように、ホットニッパーを用いて、複数のピース（ここでは、７個のピース）に切断・分離されて、前記した切断再生材料７とされる。なお、ホットニッパーを切断手段に用いる所以は、切断に際して小さな粉を全く発生させないようにするためである。
【００１５】
図４は、本実施形態の射出成形機における成形原料（バージンペレット６および切断再生材料７）の供給系の機能構成を、ブロック化して示す図である。図４において、２１は作業ロボットで、成形物品取り出し手段２１ａと成形物品分離・切断手段２１ｂとを有する。成形物品取り出し手段２１ａは、型開きおよびエジックトの完了状態において、１ショット毎に金型から成形物品１１を取り出して、これを成形物品分離・切断手段２１ｂに受け渡す。成形物品分離・切断手段２１ｂは、受け取った成形物品１１を、ホットニッパーを用いて、図３の（ｂ）に示すように成形製品（製品部分）１２と切断再生材料７とに切断・分離して、成形製品（製品部分）１２は成形製品搬送手段２２に受け渡し、切断再生材料７は再生材料搬送手段２３に受け渡す。
【００１６】
成形製品搬送手段２２はベルトコンベアで構成され、成形物品分離・切断手段２１ｂにより整列して載置された成形製品（製品部分）１２を、所定箇所まで搬送する。再生材料搬送手段２３は、切断再生材料７を空気流によって前記第２の原料受け入れ部５へと搬送する機能を持つものであり、作業ロボット２１によって１ショット毎に取り出されて、切断分離された切断再生材料７を、直ちに次の計量工程のための成形原料とするように、１成形サイクル毎の所定タイミングに、毎回同量の切断再生材料７を第２の原料受け入れ部５に供給する。
【００１７】
また、図４において、２４は、バージンペレット６を一定の乾燥状態に保って貯蔵したバージンペレット貯蔵手段であり、このバージンペレット貯蔵手段２４から、バージンペレット計量手段２５が、所定量（例えば、数成形サイクル分の量）のバージンペレット６を計量して取り出し、計量して取り出したバージンペレット６をバージンペレット搬送手段２６に受け渡す。バージンペレット搬送手段２６は、バージンペレット６を空気流によって前記第１の原料受け入れ部４へと搬送する機能を持つものであり、バージンペレット６を適宜のタイミングで第１の原料受け入れ部４に供給する。
【００１８】
以上のように本実施形態では、１ショット毎に取り出して分離・切断された切断再生材料７を、１成形サイクル毎に同量だけ第２の原料受け入れ部５に供給するようにしているので、適宜の大きさまで切断された切断再生材料７は、１回の投入分が容易・確実に加熱シリンダ２内のスクリュー３に巻き込まれ、したがって、再生原料（切断再生材料７）とバージンペレット６とを用いるに際して、各計量工程において常に同量の再生原料を用いることができ、以って、光学製品の品質の安定化が図れる。また、１ショット毎に取り出して分離・切断した再生材料を、直ちに次の計量工程のための成形原料として用いるので、成形に用いる再生原料の特性（例えば、乾燥度）が常に安定したものとなり、この点でも、光学製品の品質の安定化が図れる。
【図面の簡単な説明】
【００１９】
【図１】本発明の一実施形態に係るインラインスクリュー式の射出成形機の要部構成を半断面で示す斜視図である。
【図２】本発明の一実施形態に係るインラインスクリュー式の射出成形機の要部構成を半断面で示す斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に係るインラインスクリュー式の射出成形機で成形される成形物品の１例を示す説明図である。
【図４】本発明の一実施形態に係るインラインスクリュー式の射出成形機における、成形原料（バージンペレットおよび切断再生材料）の供給系の機能構成をブロック化して示す説明図である。
【符号の説明】
【００２０】
１  加熱シリンダ保持ブロック（保持ブロック）
２  加熱シリンダ
３  スクリュー
４  第１の原料受け入れ部
５  第２の原料受け入れ部
６  バージンペレット
７  切断再生材料
１１  成形物品
１２  製品部分（成形製品部分）
１３  スプルゥ部分
１４  ランナー部分
２１  作業ロボット
２１ａ  成形物品取り出し手段
２１ｂ  成形物品分離・切断手段
２２  成形製品搬送手段
２３  再生材料搬送手段
２４  バージンペレット貯蔵手段
２５  バージンペレット計量手段
２６  バージンペレット搬送手段
【図１】
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【図２】
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【図４】
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【図３】
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