(57)【要約】【課題】  給水電磁弁が故障して弁が閉まらなくなったとき、それを迅速に、かつ、ほとんどコストをかけることなく検知し、警報できるようにする。【解決手段】  すすぎタンク１内の湯が所定の水位になったことを水位センサ１２で検知し、給水電磁弁１１を開閉させてすすぎタンク１内の湯量が一定の範囲内に維持されるように制御する。そのような食器洗浄機の制御装置において、すすぎ開始から水位センサ１２が水位低下を検知するまでの時間が通常より長くなることが複数回あった時、警報を発する。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
すすぎタンク内の湯が所定の水位になったことを水位センサで検知し、給水電磁弁を開閉させてすすぎタンク内の湯量が一定の範囲内に維持されるように制御する食器洗浄機の制御装置であって、
すすぎ開始から前記水位センサが水位低下を検知するまでの時間が通常より長くなったことに基づいて警報を発することを特徴とする食器洗浄機の制御装置。
【請求項２】
すすぎ開始から前記水位センサが水位低下を検知するまでの時間が通常より長くなったことが複数回あったことに基づいて警報を発することを特徴とする請求項１記載の食器洗浄機の制御装置。
【請求項３】
すすぎ開始からすすぎ完了までの間、前記水位センサが水位低下を検知しないことに基づいて警報を発することを特徴とする請求項１又は２記載の食器洗浄機の制御装置。
【請求項４】
すすぎ開始から一定時間が経過するまでの間、前記水位センサが水位低下を検知しないことに基づいて警報を発することを特徴とする請求項１又は２記載の食器洗浄機の制御装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、業務用食器洗浄機のすすぎタンクの給水・加熱を制御する食器洗浄機の制御装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
図２は、食器洗浄機の全体図である。図２において、１はすすぎタンク、２はすすぎポンプ、３は洗浄水タンク、４は洗浄ポンプ、５は導水管、６は洗浄ノズル、７はすすぎノズル、８は集水槽、９はドアである。
【０００３】
洗浄する食器は、予め残菜等の固形物を取り除いてからラック（図示せず）に載せる。そして、ドア９を上に押し上げて、ラックに載せた食器を洗浄室内にセットする。その後、ドア９を下に降ろして、洗浄室を密閉してから洗い工程に入る。
【０００４】
洗浄水タンク３は、洗剤を少量含む約６０℃の洗浄水で満たされており、洗い工程においては、その洗浄水が洗浄ポンプ４により上下の洗浄ノズル６，６に送られる。その際、上側の洗浄ノズル６には、導水管５を通して送られる。上下の洗浄ノズル６，６は、水平方向に回転しながら洗浄水を噴射して食器の洗浄を行う。その際、噴射された洗浄水は、集水槽８で集められて洗浄水タンク３に戻される。
【０００５】
洗い工程が終了したら、次のすすぎ工程に入る。すすぎタンク１には、電気ヒータが設けられていて、それにより加熱された約８０℃の温水が貯められている。すすぎ工程においては、その温水がすすぎポンプ２により、上下のすすぎノズル７，７に送られる。上下のすすぎノズル７，７は、洗浄ノズル６と同様に水平方向に回転しながら温水を噴射して食器についている洗浄水を洗い流す。その際、噴射された温水は、集水槽８で集められて洗浄水タンク３に入り、その中の洗浄水と混ざり合い、溢れた洗浄水は、排水管から排出される。すすぎ工程が終了したら、ドア９を上に開いてから、食器が載せられたラックを取り出す。
【０００６】
そのような食器洗浄機において、すすぎタンク１では、約８０℃の温水を常に一定量貯めておく必要があるが、湯量が少なくなれば給水電磁弁を開いて水を補給し、湯温が低下すればヒータにより加熱する。また、給水電磁弁の故障等が原因ですすぎタンク１内の水量が多くなりすぎたときは、オーバーフロー排水管から排水するようにしている。
【０００７】
なお、このような食器洗浄機の制御装置に関連する従来の文献としては次のようなものがある。
【特許文献１】特開平１１−２７６４０８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
しかしながら、上記従来の食器洗浄機には、すすぎタンク１へ水を補給する給水電磁弁が故障して弁が閉まらなくなったとき、作業者は、それに気付くことなく、長期間故障が放置されて、その間、水を無駄に消費してしまうという問題点があった。何故なら、すすぎタンク１及び給水電磁弁，オーバーフロー排水管は、目に見えないところにあり、しかも食器洗浄機が設置されている場所は、騒音が激しい。そのため、給水電磁弁が閉まらなくなって、水が流れ続けても、作業者に気付かれにくいためである。
【０００９】
それに対しては、すすぎタンク１内のオーバーフローをさせるレベル位置にもう一つ水位センサを設ければ検知できるが、水位センサを設けるにはコストがかかる。
【００１０】
本発明は、そのような問題点に鑑み、給水電磁弁が故障して弁が閉まらなくなったとき、それを迅速に、かつ、ほとんどコストをかけることなく検知し、警報できるようにすることを目的とするものである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
前記課題を解決するため、請求項１に記載の食器洗浄機の制御装置は、すすぎタンク内の湯が所定の水位になったことを水位センサで検知し、給水電磁弁を開閉させてすすぎタンク内の湯量が一定の範囲内に維持されるように制御する食器洗浄機の制御装置であって、すすぎ開始から前記水位センサが水位低下を検知するまでの時間が通常より長くなったことに基づいて警報を発することを特徴とする。
【００１２】
また、請求項２に記載の食器洗浄機の制御装置は、すすぎ開始から前記水位センサが水位低下を検知するまでの時間が通常より長くなったことが複数回あったことに基づいて警報を発することを特徴とする。
【００１３】
また、請求項３に記載の食器洗浄機の制御装置は、すすぎ開始からすすぎ完了までの間、前記水位センサが水位低下を検知しないことに基づいて警報を発することを特徴とする。
【００１４】
また、請求項４に記載の食器洗浄機の制御装置は、すすぎ開始から一定時間が経過するまでの間、前記水位センサが水位低下を検知しないことに基づいて警報を発することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
本発明の食器洗浄機の制御装置は、次のような効果を奏する。
すなわち、請求項１に記載の食器洗浄機の制御装置は、すすぎ開始から水位センサが水位低下を検知するまでの時間が通常より長くなったことに基づいて警報を発するようにしたので、給水電磁弁が故障して弁が閉まらなくなったとき、それを迅速に、かつ、ほとんどコストをかけることなく検知し、警報を発することができる。
【００１６】
また、請求項２に記載の食器洗浄機の制御装置は、すすぎ開始から前記水位センサが水位低下を検知するまでの時間が通常より長くなったことが複数回あったことに基づいて警報を発するようにしたので、誤動作による警報発出を防止することができる。
【００１７】
また、請求項３に記載の食器洗浄機の制御装置は、すすぎ開始からすすぎ完了までの間、前記水位センサが水位低下を検知しないことに基づいて警報を発するようにしたので、別途、タイマを設定することなく検知できる。
【００１８】
また、請求項４に記載の食器洗浄機の制御装置は、すすぎ開始から一定時間が経過するまでの間、前記水位センサが水位低下を検知しないことに基づいて警報を発するようにしたので、一定時間としてタイマで適宜の時間を設定することにより、それぞれの機種に合わせて最適な検知ができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、本発明の実施例を図面に基づいて詳細に説明する。
【実施例１】
【００２０】
図１は、すすぎタンクを示す図である。図１において、１１は給水電磁弁、１２は水位センサ、１３はオーバーフロー排水管、１４はヒータ、１５は温度センサである。すすぎタンク１には、ヒータ１４により加熱された約８０℃の温水が常時貯められている。そして、すすぎタンク１内の湯量が少なくなれば、水位センサ１２でそれを検知し、給水電磁弁１１を開いて水を補給し、その結果、湯温が低下すれば、温度センサ１５でそれを検知してヒータ１４により再加熱を行う。それらの制御は、食器洗浄機全体の制御を行うマイコン（図示せず）により行う。また、給水電磁弁の故障等が原因ですすぎタンク１内の湯量が多くなりすぎたときは、オーバーフロー排水管１３から外部に排水するようにしている。
【００２１】
このようなすすぎタンク１において、給水電磁弁１１に故障がなければ、湯の水位は、図５に折線Ａで示すように変化する。すなわち、すすぎが開始される時点Ｔ０までは、水位センサ１２で検知されるレベルＬＳより少し高いレベルＬＵになっている。そのようにレベルＬＳより少し高いレベルＬＵになっている理由は、給水電磁弁１１の動作を安定化するため、水の補給時に水位センサ１２が湯面を検知した後、一定時間水補給を継続させてから給水電磁弁１１を閉じるようにしているからである。
【００２２】
その後、時点Ｔ０ですすぎが開始されると、すすぎタンク１からすすぎ湯が供給されるため、すすぎタンク１内の湯の水位は低下していく。そして、上記と同様な理由で、水位センサ１２がレベルＬＳで湯面を検知しなくなってから少し遅らせた時点Ｔ１で、給水電磁弁１１を開いて水の補給を開始する。その結果、水位低下の速度が遅くなる。そして、時点Ｔ２ですすぎ作業が終了すると、すすぎ湯の排出が止まるため、給水電磁弁１１からの補給によりすすぎタンク１内の水位が上昇していく。
【００２３】
一方、給水電磁弁１１が故障して弁が閉まらなくなったとき、湯の水位は、図５に折線Ｂで示すように変化する。すなわち、給水電磁弁１１から水が補給続けるため、すすぎが開始される時点Ｔ０までは、湯の水位は、常にオーバーフローレベルＬＯにある。そして、時点Ｔ０ですすぎが開始されると、すすぎタンク１からすすぎ湯が供給されるため、すすぎタンク１内の湯の水位は低下していく。その際、水位低下の速度は折線Ａの場合と同じなので、水位センサ１２の検知レベルＬＳにまで低下するのに時間がかかる。
【００２４】
そこで、本発明では、すすぎ開始から水位センサ１２が水位低下を検知するまでの時間が通常より長くなったことに基づいて警報を発するようにした。そして、すすぎ開始から水位センサ１２が水位低下を検知するまでの時間が通常より長くなったことを検知する方法として、実施例１では、すすぎ開始からすすぎ完了までの間、水位センサ１２が水位低下を検知しないことにより検知することとした。
【００２５】
図３は、実施例１の処理を示すフローチャートである。この処理は、食器洗浄機の電源がオンにされた時に開始される。まず、異常検知の回数を計数するためのカウンタのカウント数Ｃをリセットする（ステップ１）。その状態で、スタートボタンが押されるのを待ち、スタートボタンがオンになったか否かを判別する（ステップ２）。
【００２６】
スタートボタンがオンになったら、まず、洗浄処理を実行する（ステップ３）。洗浄が終わったら若干の休止期間をおいて（ステップ４）から、すすぎを開始させる（ステップ５）。そして、予め設定されているすすぎ時間が経過したか否かを判別し（ステップ６）、すすぎ時間が経過したら、すすぎを停止させる（ステップ７）。
【００２７】
それと同時に、すすぎタンク１内の水位が、水位センサ１２の検知レベルＬＳ以下にまで低下して、水位センサ１２がオフになっているか否かを判別し（ステップ８）、オフになっていれば、給水電磁弁１１は正常に動作しているとみなして、上記カウンタのカウント数Ｃをリセットする（ステップ９）。
【００２８】
一方、ステップ８で水位センサ１２がオフになっていなければ、給水電磁弁１１に異常が発生したとみなして、上記カウンタのカウント数Ｃに１を加える（ステップ１０）。そして、カウント数Ｃが２以上になったか否かを判別し（ステップ１１）、２以上になっていれば、表示ランプあるいはブザー等により、給水電磁弁１１が異常である旨の警報を発生させる（ステップ１２）。
【００２９】
以上のように、図５（イ）に折線Ｂで示すように、給水電磁弁１１が故障して弁が閉まらなくなって、すすぎタンク１内の湯がオーバーフローの状態からすすぎが開始され、すすぎ終了時でも、まだすすぎタンク１内の水位が、水位センサ１２の検知レベルＬＳにまで低下しない場合においては、すすぎ終了時点Ｔ２で水位センサ１２の状態をチェックすることで、故障の発生を検知し、警報を発することができる。
【実施例２】
【００３０】
すすぎ開始から水位センサ１２が水位低下を検知するまでの時間が通常より長くなったことを検知する方法として、上記実施例１では、すすぎ開始からすすぎ完了までの間、水位センサ１２が水位低下を検知しないことにより検知するようにしたが、この実施例では、すすぎ開始から一定時間が経過するまでの間、水位センサ１２が水位低下を検知しないことに基づいて検知することとした。
【００３１】
図４は、実施例２の処理を示すフローチャートである。ステップ１からステップ５までは図３のものと同じなので、ここでは説明を省略する。すすぎを開始させた後、予め設定した時間Ｔ（秒）が経過したか否かを判別し（ステップ６）、時間Ｔが経過したら、すすぎタンク１内の水位が、水位センサ１２の検知レベルＬＳ以下にまで低下して、水位センサ１２がオフになっているか否かを判別し（ステップ７）、オフになっていれば、給水電磁弁１１は正常に動作しているとみなして、上記カウンタのカウント数Ｃをリセットする（ステップ８）。
【００３２】
一方、ステップ７で水位センサ１２がオフになっていなければ、給水電磁弁１１に異常が発生したとみなして、上記カウンタのカウント数Ｃに１を加える（ステップ９）。そして、カウント数Ｃが２以上になったか否かを判別し（ステップ１０）、２以上になっていれば、表示ランプあるいはブザー等により、給水電磁弁１１が異常である旨の警報を発生させる（ステップ１１）。
【００３３】
そして、予め設定されているすすぎ時間が経過したか否かを判別し（ステップ１２）、すすぎ時間が経過したら、すすぎを停止させる（ステップ１３）。
【００３４】
このようにすれば、図５（ロ）に折線Ｂで示すように、給水電磁弁１１が故障して弁が閉まらなくなって、すすぎタンク１内の湯がオーバーフローの状態からすすぎが開始され、すすぎ終了前に、すすぎタンク１内の水位が、水位センサ１２の検知レベルＬＳにまで低下する場合においては、タイマで適宜の時間Ｔを設定し、その時点で水位センサ１２がオフになっているか否かを判別することにより、それぞれの機種に合わせて最適に故障の発生を検知し、警報を発することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】すすぎタンクを示す図である。
【図２】食器洗浄機の全体図である。
【図３】実施例１の処理を示すフローチャートである。
【図４】実施例２の処理を示すフローチャートである。
【図５】すすぎタンクの水位変化を示す図である。
【符号の説明】
【００３６】
１…すすぎタンク
２…すすぎポンプ
３…洗浄水タンク
４…洗浄ポンプ
５…導水管
６…洗浄ノズル
７…すすぎノズル
８…集水槽
９…ドア
１１…給水電磁弁
１２…水位センサ
１３…オーバーフロー排水管
１４…ヒータ
１５…温度センサ
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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