(57)【要約】【課題】  プリンタのランニングコストを低減しつつ、印字品質等の低下及びばらつきを低減する。【解決手段】  棒状体７は、セルフォックレンズアレイ６を基準としてプリンタヘッド３側及び感光ドラム４側の夫々に向かって延在する部材であり、セルフォックレンズアレイ６と別体とされるプリンタヘッド３及び感光ドラム４を棒状体７の両端に夫々当接させることによって、新しく取り付けられるプリンタヘッド３及び感光ドラム４を簡便、且つ正確に位置決めする。【選択図】  図２
2006212844.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
筐体と、
ライン状に配列された複数の発光部を備えたラインヘッドと、
前記複数の発光部から出射された光の照射先である感光体と、
該感光体を支持する支持部と、
前記ラインヘッド及び前記感光体間に配置されるように前記筐体に固定されており、前記光を屈折させることによって該屈折された光を前記感光体に導くセルフォックレンズアレイと、
該セルフォックレンズアレイを基準として前記ラインヘッド側及び前記感光体側の夫々に向かって延在されており、前記ラインヘッドに当接することによって前記ラインヘッドの位置を決める一端及び前記支持部に当接することによって前記感光体の位置を決める他端を有する位置決め手段と、
前記感光体に形成された静電潜像に基づいて記録媒体上に可視像を形成する画像形成手段とを備えており、
前記セルフォックレンズアレイの物体距離及び像面距離が等しくなり、且つ前記ラインヘッド及び前記感光体間の距離が前記セルフォックレンズアレイの共役長となるように前記一端から前記他端までの長さが設定されていること
を特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記セルフォックレンズアレイ部を前記筐体に固定する固定手段を更に備え、
前記位置決め手段は、前記固定手段から前記ラインヘッド側及び前記感光体側の夫々に向かって延在する棒状体であること
を特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記固定手段は、前記ラインヘッドから前記感光体に向かう方向に交わる面内方向に沿って延在する板状部材であり、
前記棒状体は、前記板状部材の前記ラインヘッド側及び前記感光体側に臨む夫々の面において所定の間隔で複数設けられていること
を特徴とする請求項２に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記セルフォックレンズアレイは、前記複数の発光部の夫々に対面するようにライン状に配列された複数のセルフォックレンズを有すること
を特徴する請求項１から３の何れか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記発光部は、有機ＥＬ素子を含むこと
を特徴とする請求項１から４の何れか一項に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、例えば、感光体を露光させて静電潜像を形成するために用いられるセルフォックレンズアレイを備えたプリンタ、コピー、ファクシミリ等の画像形成装置の技術分野に関する。
【背景技術】
【０００２】
ラインヘッドの発光部から出射された光を屈折させて感光体に導くセルフォックレンズアレイを備えた画像形成装置では、セルフォックレンズ及び感光体を近接させることが可能である。即ち、密着型光学系によって感光体に光を照射できるため、プリンタ等の画像形成装置のサイズを小型化できる。このような画像形成装置では、セルフォックレンズアレイ及びラインヘッドをケースに組み込んで構成されたプリンタヘッドユニットを用いることが多い。
【０００３】
セルフォックレンズアレイを備えたプリンタヘッドユニットに限定されず、ロッドレンズアレイを有するラインヘッドを備えたプリンタユニットについては、ラインヘッドからロッドレンズアレイを取り外してロッドレンズアレイの清掃等を行った場合でも、再度ラインヘッド及び感光体の被走査面の距離を厳密に調整できる調整機構（例えば、特許文献１参照。）或いは、有機ＥＬ素子を配列した端面発光ユニットと、この端面発光ユニットから出射される光によって静電潜像が担持される像担持体の相対位置を調整する調整機構（例えば、特許文献２。）も開示されている。
【０００４】
また、ラインヘッドをメンテナンスする際に、ラインヘッドの発光面が損傷することを低減できる技術も開示されている（例えば、特許文献３、及び４参照）。
【０００５】
【特許文献１】特開平３−２５３３６３号公報
【特許文献２】特開平５−１４２９２７号公報
【特許文献３】特開平５−１９３１８６号公報
【特許文献４】特開平５−２８１７９５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかしながら、セルフォックレンズアレイ及びラインヘッドをケース内に組み込んで一体としたプリンタヘッドユニットを構成した場合、ラインヘッドが有する発光セルの寿命に応じてプリンタヘッドユニット全体を交換することになり、使用可能なセルフォックアレイもプリンタヘッドユニットと共に消耗品として交換されてしまう。また、セルフォックレンズアレイ及び感光体を一体として感光体ユニットを構成した場合、プリンタヘッドユニットと同様に、感光体の寿命に応じて感光体ユニット全体を交換することになり、これに伴い使用可能なセルフォックレンズアレイも消耗品として交換されることになる。セルフォックレンズアレイは、画像形成装置を構成する構成要素の中でも高価な部類に含まれ、使用可能なセルフォックレンズアレイが発光セル或いは感光体の寿命に応じて交換されてしまうことは、画像形成装置のランニングコストを著しく増大させてしまう問題がある。
【０００７】
セルフォックレンズアレイは、ロット単位で外形寸法にバラツキがあることに加え、セルフォックレンズアレイからラインヘッド及び感光体までの夫々の距離を正確に調整しないと、感光体に高画質の静電潜像を形成することが困難になる。したがって、画像形成装置の構成要素の一部である感光体、セルフォックレンズアレイ、及びラインヘッドを別体とした場合、寿命によって特性が劣化した感光体又はラインヘッドを交換する度にこれら構成要素間の距離を正確に調整し、画像の品質を維持する必要が生じる。加えて、セルフォックレンズアレイを交換した場合には、ロット毎にセルフォックレンズアレイの外形寸法のバラツキが大きいため、セルフォックレンズアレイの外形寸法のバラツキに応じたこれら構成要素間の距離の調整が必要になる。このような調整を行うためには、別途複数の部品から構成される調整機構が必要になり、画像形成装置の構成が複雑になるうえ、これら構成要素間の距離を調整する手間が生じる問題がある。
【０００８】
よって、本発明は上記問題点等に鑑みてなされたものであり、例えば、使用可能なセルフォックレンズアレイが交換されることによって生じるコストの増大、及びセルフォックレンズアレイと、ラインヘッド及び感光体との距離を正確に調整する調整機構に要するコストを低減できる画像形成装置を提供することを目的とする。更に、簡便な構成によって、ラインヘッド又は感光体等の消耗品の交換作業に伴って生じる画質の低下を抑制できる画像形成装置を提供することを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
本発明に係る画像形成装置は上記課題を解決するために、筐体と、ライン状に配列された複数の発光部を備えたラインヘッドと、前記複数の発光部から出射された光の照射先である感光体と、該感光体を支持する支持部と、前記ラインヘッド及び前記感光体間に配置されるように前記筐体に固定されており、前記光を屈折させることによって該屈折された光を前記感光体に導くセルフォックレンズアレイと、該セルフォックレンズアレイを基準として前記ラインヘッド側及び前記感光体側の夫々に向かって延在されており、前記ラインヘッドに当接することによって前記ラインヘッドの位置を決める一端及び前記支持部に当接することによって前記感光体の位置を決める他端を有する位置決め手段と、前記感光体に形成された静電潜像に基づいて記録媒体上に可視像を形成する画像形成手段とを備えており、前記セルフォックレンズアレイの物体距離及び像面距離が等しくなり、且つ前記ラインヘッド及び前記感光体間の距離が前記セルフォックレンズアレイの共役長となるように前記一端から前記他端までの長さが設定されている。
【００１０】
本発明に係る画像形成装置では、筐体は、例えばプリンタ等を構成する各構成要素を収納するケースである。ライン状に配列された複数の発光部は、例えばライン状に配列された有機ＥＬ素子を備える。ここで、「ライン状に配列され」とは、複数の発光部が配列されたライン方向に沿って一列で延びる場合の他、二列或いは複数列で延びる場合や、千鳥足状に延びる場合も含む。このようなライン状の配列された発光部を備えたラインヘッドは、感光体に対して、その複数の発光部が配列されたライン方向に沿って順次、発光素子列からライン状の光を発光可能である。或いは、発光素子列からライン状の光を、同時に又は一部について同時に発光可能である。
【００１１】
支持部は、例えば感光ドラム等の感光体を固定する筐体或いは、その他筐体内の固定可能な箇所に感光体を固定するために感光体を支持する部材である。より具体的には、例えば回転する感光ドラムの回転軸に接続された部材等である。
【００１２】
セルフォックレンズ部は、前記ラインヘッド及び前記感光体間に配置されるように前記筐体に固定されており、前記光を屈折させることによって該屈折された光を前記感光体に導く。より具体的には、セルフォックレンズアレイは、直接或いは間接的に筐体に固定されていればよく、ラインヘッドから出射された光によって感光体を露光する。尚、セルフォックレンズアレイ及び感光体間の距離を近い状態で、精度良く感光体を露光でき、プリンタ等の画像形成装置を小型化することもできる。ここで、近い状態とは、例えば、セルフォックレンズアレイを除く他のレンズを用いてラインヘッドから出射された光を感光体に導く場合を意味する。即ち、セルフォックレンズアレイによれば、他のレンズを用いて発光部から出射された光を感光体に導く場合に比べて、例えば正率等倍の像を形成する光を感光体に導くことができるうえ、結像距離を短くできるため、画像形成装置を小型化でき、且つ画質を向上させることも可能である。
【００１３】
位置決め手段は、例えば、セルフォックレンズアレイを基準としてラインヘッド側及び感光体側の夫々に向かって延在する部材であり、セルフォックレンズアレイと別体とされるラインヘッド及び感光体の少なくとも一方を交換した際に、新しく取り付けられるラインヘッド又は感光体、或いはこれら両方の位置が、位置決め手段の一端或いは他端によって決められる。位置決め手段の一端又は他端に当接することにより、調整機構を用いて複雑な位置決め操作を行うことなく、ラインヘッド及び感光体を位置決めできる。ここで、セルフォックレンズアレイを基準として前記ラインヘッド側及び前記感光体側の夫々に向かって延在する位置決め手段の一端から他端までの長さは、前記セルフォックレンズアレイの物体距離及び像面距離が等しくなり、且つ前記ラインヘッド及び前記感光体間の距離が前記セルフォックレンズアレイの共役長となるように設定されているため、例えば、寿命に応じて交換されるラインヘッド及び感光体の位置決めを簡便に行うことができる。「物体距離」とは、光源である複数の発光部及びセルフォックレンズアレイまでの距離を意味し、より詳細には、複数の発光部及びセルフォックレンズアレイの両面のうち複数の発光部に臨む側の面までの距離を意味する。「像面距離」とは、感光体とセルフォックレンズアレイまでの距離を意味し、より詳細には、感光体及びセルフォックレンズアレイの両面のうち感光体に臨む側の面までの距離を意味する。また、「セルフォックレンズアレイを基準として」とは、例えば、セルフォックレンズアレイから位置決め手段の両端のうちラインヘッドに当接する一端までの距離である物体距離、及びセルフォックレンズアレイから感光体に当接する他端までの距離である像面距離が等しく、或いは実際上等しいとみなせる程度まで一致している場合を意味する。「ラインヘッド及び感光体間の距離」とは、物体距離、セルフォックレンズアレイの厚み、及び像面距離を足し合わせたものを意味し、より具体的には、ラインヘッド及び感光体間の距離は、セルフォックレンズアレイの共役長と等しい、或いは実際上等しいとみなせる程度まで共役長と一致している場合を含む。「ラインヘッド及び感光体間の距離」が共役長と等しい、或いは実際上一致しているとみなせる程度まで等しいことにより、画像形成装置によって形成される画像の画質を高品質に維持できる。尚、「共役長」は、発光部から出射された光の波長に応じて決まるため、例えば、複数の発光部から一定の波長の光が出射された場合、セルフォックレンズアレイの厚み等のバラツキに応じて位置決め手段の長さが設定されていることになる。
【００１４】
本発明に係る画像形成装置によれば、感光ドラム等の感光体を高速且つ高解像度で露光でき、その後の現像及び転写を経て、高速且つ高品位のカラー画像、白黒画像、或いは文字をコピー用紙等の記録媒体上に形成できる。
【００１５】
以上説明したように、本発明に係る画像形成装置によれば、セルフォックレンズアレイ、ラインヘッド、及び感光体が別体であるため、寿命によって特性が劣化した感光体或いはラインヘッドのみを交換することが可能であり、使用可能なセルフォックレンズアレイをそのまま続けて使用できる。これにより、画像形成装置のランニングコストのうち、セルフォックレンズの単価分を低減できる。加えて、ラインヘッド或いは感光体を交換する際に問題となっていたラインヘッド或いは感光体の位置決めを簡便にできるため、別途ラインヘッド及び感光体を位置決めする位置決め機構を設けることなく画質の低下或いはバラツキを抑制できる。特に、セルフォックレンズアレイを用いた場合には、セルフォックレンズアレイに対する、ラインヘッド及び感光体の位置関係は重要であるため、本発明に係る画像形成装置は、画質等を維持するためには非常に有効な構成を有していることになる。
【００１６】
本発明に係る画像形成装置の一の態様では、前記セルフォックレンズアレイを前記筐体に固定する固定手段を更に備え、前記位置決め手段は、前記固定手段から前記ラインヘッド側及び前記感光体側の夫々に向かって延在する棒状体であってもよい。
【００１７】
この態様によれば、例えば、セルフォックレンズアレイを筐体に固定する固定部材からラインヘッド及び感光体の夫々に延びる戸当たり等の棒状体によってラインヘッド及び感光体を位置決めできる。したがって、ラインヘッド及び感光体の位置を個別に調整する調整機構を設けることなく、簡単且つ手間をかけることなくラインヘッド及び感光体を精度良く位置決めできる。
【００１８】
この態様では、前記固定手段は、前記ラインヘッドから前記感光体に向かう方向に交わる面内方向に沿って延在する板状部材であり、
前記棒状体は、前記板状部材の前記ラインヘッド側及び前記感光体側に臨む夫々の面において所定の間隔で複数設けられていてもよい。
【００１９】
この態様によれば、セルフォックレンズアレイが前記ラインヘッドから前記感光体に向かう方向に交わる面内方向に沿って延在する板状部材によって筐体に固定されているため、ラインヘッド及び感光体全体を位置決めできる。より具体的には、位置決め手段である棒状体が、前記板状部材の前記ラインヘッド側及び前記感光体側に臨む夫々の面において所定の間隔で複数設けられているため、例えば、ラインヘッド及び感光体の全体に均一に棒状態の一端或いは他端が当接し、ラインヘッド及び感光体全体を均一に位置決めできる。したがって、例えば、複数の発光部全体から出射された光によって感光体に形成すべき静電潜像を正確に形成できる。
【００２０】
本発明に係る画像形成装置の他の態様では、前記セルフォックレンズアレイは、前記複数の発光部の夫々に対面するようにライン状に配列された複数のセルフォックレンズを有していてもよい。
【００２１】
この態様によれば、複数の発光部から出射された光がセルフォックレンズアレイを構成するセルフォックレンズの夫々に入射し、これら光全体によって感光体に静電潜像を形成できる。
【００２２】
本発明に係る画像形成装置の他の態様では、前記発光部は、有機ＥＬ素子を含んでいてもよい。
【００２３】
この態様によれば、例えば、有機ＥＬ素子の寿命に応じてラインヘッドを交換でき、ラインヘッドと共にセルフォックレンズアレイを交換する場合に比べて画像形成装置のコストを低減できる。加えて、ラインヘッドの位置決めも容易に行うことができ、セルフォックレンズアレイの特性を利用して安定した画質及び印字品質を維持できる。
【００２４】
本発明のこのような作用及び他の利得は次に説明する実施形態から明らかにされる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下、図面を参照しながら本発明に係る画像形成装置の一例であるプリンタ１を説明する。
【００２６】
先ず、図１を参照しながら、プリンタ１の全体構成を説明する。図１は、本実施形態に係るプリンタ１の全体構成を示す図式的断面図である。
【００２７】
図１において、プリンタ１は、本発明に係る「筐体」の一例であるカバー２、本発明に係る「ラインヘッド」の一例であるプリンタヘッド３、本発明に係る「感光体」の一例である感光ドラム４、支持部５、セルフォックレンズアレイ６、本発明に係る「位置決め手段」の一例である棒状体７、転写ベルト８、搬送装置９、クリーナ２０、帯電器１９、及び現像器１８を備えている。尚、プリンタヘッド３、セルフォックレンズアレイ６及び感光ドラム４は、プリンタヘッド３側から見てプリンタヘッド３、セルフォックレンズアレイ６、及び感光ドラム４の順に配置されている。また、本実施形態では、感光ドラムを一つ備えたプリンタを例に挙げて本発明に係る画像形成装置の全体構成を説明するが、本発明に画像形成装置は、複数のプリンタユニットを備えたカラープリンタであってもよい。
【００２８】
カバー２は、プリンタ１を構成する各構成要素を収納するケース等を意味する。
【００２９】
プリンタヘッド３は、基板１０及び基板１０上にライン状に配列された複数の発光部１１を備えており、取り付け部１５を介してカバー２に着脱自在に取り付けられている。したがって、発光部１が備える発光素子が劣化した場合には、新しいプリンタヘッドを取り付け部１５に付け換えれば、再度感光ドラム４を露光できる。基板１０は、図中奥行き方向、即ち紙面に直交する方向に沿って長手状に延びる形状を有しており、例えばガラス基板、石英基板、或いは半導体基板等から構成される。
【００３０】
プリンタヘッド３は、複数の発光部１１が配列された領域が感光ドラム４側に向くように配置されており、プリンタ１が各種サイズの印刷用紙等に印刷できるようなサイズを有している。プリンタヘッド３の長手方向に沿ったサイズは、例えば、Ａサイズの印刷用紙に可能なように２０〜３０ｃｍの大きさである。尚、プリンタヘッド３は、外部回路接続用端子、データ線回路、及びライン走査回路を備えていてもよく、これら端子及び回路を介して各発光部１１に供給されるデータ信号及び走査信号によって感光ドラム４の露光面に所要の静電潜像を形成できる。発光部１１は、例えば有機ＥＬ素子を備えており、データ信号及び走査信号に応じて点灯及び非点灯、即ちオンオフが制御される。尚、複数の発光部１１の具体的なレイアウトについては、後に詳細に説明する。
【００３１】
支持部５は、例えばカバー２或いはカバー２内の空間に設けられた他の箇所に感光ドラム４等の感光体を固定しつつ、感光ドラム４を支持する部材である。より具体的には、図示したように感光ドラム４の回転軸１７に着脱自在に取り付けられた部材である。したがって、感光ドラム４が劣化した場合には、支持部５から感光ドラム４を取り外し、新しい感光ドラムを回転軸１７を介して支持部５に散り付けることが可能である。
【００３２】
セルフォックレンズアレイ６は、プリンタヘッド１０及び感光ドラム４間に配置されるようにレンズ固定部１６を介してカバー２に固定されている。セルフォックレンズアレイ６は、プリンタヘッド３から出射された光を屈折させ、屈折された光を感光ドラム４の露光面に導くことによって、感光ドラム４の露光面に所要の静電潜像を形成する。尚、セルフォックレンズアレイ６によれば、そのレンズ特性を生かすことによってセルフォックレンズアレイ６及び感光ドラム４の露光面間の距離が近い状態で、露光面に精度良く結像することができるため、プリンタ１等の画像形成装置を小型化することが可能である。
【００３３】
ここで、「近い状態」とは、例えば、セルフォックレンズアレイ６を除く他のレンズを用いてプリンタヘッドから出射された光を感光ドラム４に導く場合に比べてセルフォックレンズアレイ３及び感光ドラム４の露光面間の距離が近い状態を意味する。即ち、セルフォックレンズアレイ６によれば、他のレンズを用いて発光部１１から出射された光を感光ドラム４に導く場合に比べて、正率等倍の像を形成する光を感光ドラム４の露光面に導くことができるうえ、結像距離を短くできるため、プリンタ１の小型化及び画質の向上を実現できる。
【００３４】
棒状体７は、セルフォックレンズアレイ６を基準としてプリンタヘッド３側及び感光ドラム４側の夫々に向かって延在する部材である。棒状体７は、例えば、セルフォックレンズアレイ６をカバー２に固定する固定部１６からプリンタヘッド３側及び感光ドラム４側体の夫々に延びる戸当たりとして機能し、プリンタヘッド３及び感光ドラム４を簡便且つ正確に位置決めできる。
【００３５】
より具体的には、棒状体７は、セルフォックレンズ６をカバー２に固定する固定部１６からプリンタヘッド３及び感光ドラム４の夫々に向かって延在されている。セルフォックレンズアレイ６と別体とされるプリンタヘッド３及び感光ドラム４の少なくとも一方を交換した際に、新しく取り付けられるプリンタヘッド３をカバー２の固定する取り付け部１５又は感光ドラム４を支持する支持部５、或いはこれら両方は、夫々棒状体７の一端４０ａ及び他端４０ｂに夫々当接し、これに伴いプリンタヘッド３及び感光ドラム４が位置決めされる。
【００３６】
尚、本実施形態では、取り付け部１５に棒状体７の他端４０ｂが当接する場合に限定されるものではなく、他端４０ｂがプリンタヘッド３を構成する基板１０に直接してもよいことは勿論である。加えて、後に図２を参照しながら説明するように、セルフォックレンズアレイ６からプリンタヘッド３までの距離、セルフォックレンズアレイ６から感光ドラム４までの距離、及びプリンタヘッド３から感光ドラム４までの距離が所定に距離になるように棒状体７の長さが設定されているため、新たに配置されるプリンタヘッド３及び感光ドラム４を所定の位置に位置決めでき、セルフォックレンズアレイ６のレンズ特性を生かすことが可能であり、別途複雑な位置決め機構を設ける必要がない。したがって、プリンタ１は、位置調整機構分を低減できるうえ、プリンタヘッド３及び感光ドラム４のみを交換できることにより、使用可能なセルフォックレンズアレイ６を交換することによって生じるプリンタ１のランニングコストの増大を抑制できる。このように、棒状体７によれば、交換されたプリンタヘッド３及び感光ドラム４の位置を個別に調整する調整機構を設けることなく、簡単且つ手間をかけることなくプリンタヘッド３及び感光ドラム４を精度良く位置決めできる。
【００３７】
転写ベルト８、搬送装置９、クリーナ２０、帯電器１９及び現像器１８は、本発明に係る「画像形成手段」の一例を構成する。
【００３８】
クリーナ２０によって前回のサイクルで感光ドラム４の露光面に残ったトナーが除去された後、今回のサイクル用に帯電器１９によって、コロナ放電等により感光ドラム４の露光面が帯電される。続いて、プリンタヘッド３によるデータ信号等に応じた露光によって感光ドラム４の露光面にデータ信号等に応じた静電潜像が形成される。トナーを用いて現像器による現像が行われ、感光ドラム４の露光面にはトナー付着による可視像たるトナー画像の形成が行われる。感光ドラム４に対向する転写位置にて、転写ローラ２３で裏側から押された形で、感光ドラム４上のトナー画像がローラ２２及び２３によって駆動される転写ベルト８に転写される。転写されたトナー画像は、搬送装置９により、搬送されるコピー用紙等の記録媒体である用紙２１上に転写される。そして、不図示の定着装置等を介して、排出トレー上に画像形成済みの用紙２１が排出される。
【００３９】
次に、図２を参照しながらセルフォックレンズアレイ６、プリンタヘッド３及び感光ドラム４の位置関係を詳細に説明する。図２は、プリンタ１の要部の構成を示す図式的断面図である。尚、説明の便宜上、図１中斜め方向に沿って順位配置された感光ドラム４、セルフォックレンズアレイ６、及びプリンタヘッド３を、図２中横方向に沿って順次配置されるように図示している。
【００４０】
図２において、セルフォックレンズ６は、図中上下方向に沿って延びる部分を有する固定部１６を介してカバー２に固定されている。固定部１６は、セルフォックレンズ６をカバー２に固定可能な形状であれば如何なる形状であってもよく、例えば、セルフォックレンズアレイ６の図中奥行き方向に沿った一部の領域に接続された部材である。より好ましくは、固定部１６は、例えば、プリンタヘッド３から感光ドラム４に向かう方向に交わる面内方向に沿って延在する板状部材であり、棒状体７は、固定部１６の両面のうちプリンタヘッド３側及び感光ドラム４側に臨む夫々の面において所定の間隔で複数設けられていてもよい。
【００４１】
このような固定部１６及び棒状体７によれば、取り付け部１５及び支持部５の夫々に対して、図中奥行き方向、即ちプリンタヘッド３及び感光ドラム４が延在する方向に沿って複数の棒状体７が均一に取り付け部１５及び支持部５の夫々に当接する。これにより、プリンタヘッド３及び感光ドラム４全体をセルフォックレンズアレイ６に対して後述する所定の距離を保つように配置でき、複数の発光部１１全体から出射された光によって感光ドラム４に形成すべき静電潜像を正確に形成できる。尚、支持部５及び取り付け部１５は、プリンタヘッド３及び感光ドラム４の下側に延在するように設けられていてもよく、図中下側に延在する支持部５及び取り付け部１５の夫々に当接するように、セルフォックレンズアレイ６の図中下側にも棒状体７が設けられていてもよい。
【００４２】
セルフォックレンズアレイ６は、プリンタヘッド３及び感光ドラム４間に配置されるように固定部１６を介してカバー２に固定されており、プリンタヘッド３から出射された光を屈折させることによってこの屈折された光を感光ドラム４の露光面に導く。セルフォックレンズアレイ６は、固定部１６を介して間接的にカバー２に固定されていてもよいし、直接カバー２に固定されていてもよい。セルフフロックレンズアレイ６が、カバー２に直接固定されている場合には、棒状体７は、セルフォックレンズアレイ６からプリンタヘッド３側及び感光ドラム４側の夫々に延在するように設けられる。
【００４３】
セルフォックレンズアレイ６を基準として固定部１６からプリンタヘッド３及び感光ドラム４ｎ夫々に向かって延在する棒状体７の一端から他端までの長さは、セルフォックレンズアレイ６の物体距離及び像面距離が等しくなり、且つプリンタヘッド３及び感光ドラム４間の距離がセルフォックレンズアレイ６の共役長となるように設定されている。
【００４４】
ここで、「物体距離」とは、光源である複数の発光部１１及びセルフォックレンズアレイ６までの距離を意味し、より詳細には、複数の発光部１１及びセルフォックレンズアレイ６の両面のうち複数の発光部１１に臨む側の面までの距離を意味する。「像面距離」とは、感光ドラム４とセルフォックレンズアレイ６までの距離を意味し、より詳細には、感光ドラム４の露光面及びセルフォックレンズアレイ６の両面のうち感光ドラム４に臨む側の面までの距離を意味する。
【００４５】
また、「セルフォックレンズアレイ６を基準として」とは、図中左右方向に沿ってセルフォックレンズアレイ６を中心としてということを意味し、例えば、セルフォックレンズアレイ６からプリンタヘッド３に当接する一端までの距離である物体距離、及びセルフォックレンズアレイ６から感光ドラムを支持する支持部５に当接する他端までの距離である像面距離が等しく、或いは実際上等しいとみなせる程度まで一致している場合を意味する。プリンタヘッド３及び感光ドラム４間の距離は、物体距離、セルフォックレンズアレイ６の厚み、及び像面距離を足し合わせたものを意味し、より具体的には、プリンタヘッド３及び感光ドラム４間の距離は、セルフォックレンズアレイ６の共役長と等しい、或いは実際上等しいとみなせる程度まで共役長と一致する。プリンタヘッド３及び感光ドラム４間の距離が共役長と等しい、或いは実際上一致しているとみなせる程度まで等しいことにより、プリンタヘッド３によって形成される画像の画質を高品質に維持できる。
【００４６】
尚、「共役長」は、発光部１１から出射された光の波長に応じて決まるため、例えば、複数の発光部１１から一定の波長の光が出射された場合、セルフォックレンズアレイ６の厚み等のバラツキに応じて棒状体７の長さが設定されていることになる。
【００４７】
したがって、図２において、セルフォックレンズアレイ６からプリンタヘッド３までの距離をＬｉ、感光ドラム４の露光面からセルフォックレンズ６までの距離をＬ０、セルフォックレンズアレイ６の厚みをＺ０とした場合、棒状体７の両端の夫々に当接することによって位置決めされるプリンタヘッド３及び感光ドラム４間の距離ＴＣが（式１）を満たすように、棒状体７の長さが設定されている。
【００４８】
ＴＣ＝ＬＯ＋Ｌｉ＋Ｚ０・・・（式１）
以上説明したように、本実施形態に係るプリンタ１によれば、セルフォックレンズアレイ６、プリンタヘッド３、及び感光ドラム４が別体であるため、寿命によって特性が劣化したプリンタヘッド３或いは感光ドラム４のみを交換することが可能であり、使用可能なセルフォックレンズアレイ６をそのまま続けて使用できる。これにより、プリンタ１のランニングコストを低減できる。加えて、セルフォックレンズアレイ６を備えたプリンタ１等において、プリンタヘッド３或いは感光ドラム４を交換する際に懸念されるプリンタヘッド３或いは感光ドラム４の位置決めを簡便にできるため、別途位置決め機構を設けることなく画質の低下或いはバラツキを抑制できる。セルフォックレンズアレイ６を備えたプリンタ１等では、セルフォックレンズアレイ６に対する、プリンタヘッド３及び感光ドラム４の位置関係は重要であるため、本実施形態に係るプリンタ１は、画質等を維持するためには非常に有効な構成を有していることになる。
【００４９】
次に、図３を参照しながら、セルフォックレンズアレイ６及びプリンタヘッド３の位置関係を説明する。図３は、セルフォックレンズアレイ６及びプリンタヘッド３の位置関係を示す斜視図である。
【００５０】
図３において、セルフォックレンズアレイ６は、基材部３０及び基材部３０の長手方向に沿ってライン状に配列された複数のレンズ３１を備えて構成されている。プリンタヘッド３が備える基板１０は、セルフォックレンズアレイ６の長手方向に沿って延在しており、基板１０にライン状に配列された複数の発光部１１がレンズ３１に臨むようにセルフォックレンズアレイ６に対してプリンタヘッド３が配置されている。尚、説明の便宜上、レンズ３１のサイズに対して発光部１１を大きめに図示している。
【００５１】
このように配置されたプリンタヘッド３及びセルフォックレンズアレイ６によれば、複数の発光部１１から出射された光がセルフォックレンズアレイ６を構成するレンズ３１に入射し、複数の発光部１１から出射された光全体によって感光ドラム４の露光面に静電潜像を形成できる。
【００５２】
次に、図４を参照しながらプリンタヘッド３に配列された発光部１１の平面レイアウトの各種具体例を説明する。図４は、プリンタヘッド３の図式的部分拡大図である。尚、各具体例で共通する部分には共通の参照符号を付して説明する。
【００５３】
図４において、複数の発光部１１は、基板１０の長手方向に一致するライン方向に沿って配列されており、発光素子として有機ＥＬ素子を夫々含む。ライン状に配列された複数の発光部は、例えばライン状に配列された有機ＥＬ素子である。ここで、「ライン状に配列され」とは、複数の発光部が配列されたライン方向に沿って一列で延びる場合の他、二列或いは複数列で延びる場合や、千鳥足状に延びる場合も含む。このようなライン状の配列された発光部を備えたラインヘッドは、感光体に対して、その複数の発光部が配列されたライン方向に沿って順次、発光素子列からライン状の光を発光可能である。或いは、発光素子列からライン状の光を、同時に又は一部について同時に発光可能である。
【００５４】
より具体的には、発光部１１は、１ラインの設けられていてもよいし（図４（ａ））、千鳥足状に複数ライン設けられていてもよいし（図４（ｂ））、マトリクス状に複数ライン設けられていてもよい（図４（ｃ））。いずれの具体例の場合にも、発光部１１は、画素回路２０１毎に設けられている。発光部１１を含む画素回路２０１には、ライン走査回路から走査信号がライン走査信号線１４１を介して供給されると共に、データ線部１１３の引き出し線部分１１３ｃを介してデータ信号が供給される。更に、高電位配線１１６及び低電位配線１１８から夫々高電位電源及び低電位電源が夫々供給されるように構成されている。このように配列された発光部１１の夫々から出射された光は、これら発光部１１に対面するセルフォックレンズアレイ６を介して感光ドラム４に導かれ、感光ドラム４の露光面に静電潜像を形成できる。このように配列された発光部１１を備えたプリンタヘッド、セルフォックアレイ、及び感光ドラムによれば、本実施形態に係るプリンタ１等は、セルフォックレンズ６の特性を活かしつつ、プリンタヘッドのランニングコストを低減できる。尚、発光部１１は、本実施形態の発光部に限定されるものではなく、有機ＥＬ素子以外の他の発光素子を含んで構成されていてもよいことは勿論である。
【００５５】
尚、本発明は、上述した実施形態に限られるものではなく、請求の範囲及び明細書全体から読み取れる発明の要旨、あるいは思想に反しない範囲で適宜変更可能であり、そのような変更を伴う画像形成装置もまた、本発明の技術的範囲に含まれることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００５６】
【図１】本実施形態に係るプリンタの全体構成を示す図式的断面図である。
【図２】本実施形態に係るプリンタの要部の構成を示す図式的断面図である。
【図３】本実施形態に係るプリンタが備えるセルフォックレンズアレイ６及びプリンタヘッド３の位置関係を示す斜視図である。
【図４】本実施形態に係るプリンタが備えるプリンタヘッド３の図式的部分拡大図である。
【符号の説明】
【００５７】
１・・・プリンタ、２・・・カバー、３・・・プリンタヘッド、４・・・感光ドラム、５・・・支持部、６・・・セルフォックレンズアレイ、７・・・棒状体
【図１】
2006212844.tif 000003
【図２】
2006212844.tif 000004
【図３】
2006212844.tif 000005
【図４】
2006212844.tif 000006