(57)【要約】【課題】  本発明の目的は、洗浄水中の油分や残菜の排出割合を調節可能にしつつ、好適に油分や残菜を洗浄水タンクから排出することの可能な、食器洗浄機のオーバーフローパイプを提供すること。【解決手段】  本発明の食器洗浄機のオーバーフローパイプ１３は、食器洗浄機の洗浄水タンク内に立設して用いられるもので、内管１３ｉと外管１３ｏとからなる二重管構造を有し、内管１３ｉの下端が洗浄水タンク底部の排出孔に接続され得ると共に、外管１３ｏの内管１３ｉに対する軸方向位置が軸方向にスライド可変とされており、内管１３ｉの外周面上、又は、外管１３ｏの内周面上に、内管１３ｉ外周面と外管１３ｏ内周面とを全周にわたって離間させる支持部材１５ｕ，１５ｌが取り付けられていることを特徴としている。【選択図】      図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
食器洗浄機の洗浄水タンク内に立設して用いられる食器洗浄機のオーバーフローパイプにおいて、
内管と外管とからなる二重管構造を有し、前記内管の下端が前記洗浄水タンク底部の排出孔に接続され得ると共に、前記外管の前記内管に対する軸方向位置が軸方向にスライド可変とされており、
前記内管の外周面上、又は、前記外管の内周面上に、前記内管外周面と前記外管内周面とを全周にわたって離間させる支持部材が取り付けられていることを特徴とする食器洗浄機のオーバーフローパイプ。
【請求項２】
前記支持部材に、前記内管に対する前記外管のスライド位置を固定する固定機構が形成されていることを特徴とする請求項１に記載の食器洗浄機のオーバーフローパイプ。
【請求項３】
前記内管の上端部が前記外管の上端部よりも上方に位置されていると共に、前記内管の上端部近傍周方向に該内管の外周面から内周面に貫通する複数の貫通孔が形成されており、前記外管のスライド範囲内において、該外管の上端部は前記貫通孔の側方に位置することを特徴とする請求項２に記載の食器洗浄機のオーバーフローパイプ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、食器洗浄機内部での洗浄タンク内に配設され、洗浄タンク内の余剰洗浄水や油分、及び、残菜などを洗浄タンク外に排出するために用いられる、食器洗浄機のオーバーフローパイプに関する。
【背景技術】
【０００２】
現在、飲食店や家庭においても食器洗浄機は一般的なものとなってきている。飲食店などで用いられる業務用の食器洗浄機は、その洗浄すべき食器の処理量や使用頻度などのため、家庭用の食器洗浄機と構造が異なる部分も多い。このような食器洗浄機では、内部の洗浄室内にラックに収納した食器を載置させた後に開閉扉などで洗浄室を密閉し、洗剤が混ぜられた洗浄水を食器に噴射して洗浄を行う。このときの洗浄水は、洗浄室下部に設けられた洗浄水タンク内に貯留されたものが循環使用される。
【０００３】
洗浄水で洗浄された後の食器には、洗浄水タンクとは別のすすぎ水タンクに貯留された清潔なすすぎ水が噴射される。食器をすすいだすすぎ水は、上述した洗浄水タンク内に滴下し、次回の洗浄水として利用される。洗浄水タンク内の洗浄水には、洗浄によって食器から除去された油分や残菜が含まれる。洗浄水は循環使用されるため、これらの油分や残菜はできる限り除去しておくことが好ましい。このため、洗浄水タンク内にオーバーフローパイプを設けて、油分や残菜などを除去することがなされている。このようなオーバーフローパイプとしては、下記［特許文献１］に記載のものなどが知られている。
【特許文献１】特開２００３−５２６０６号公報
【０００４】
［特許文献１］に記載のオーバーフローパイプは、二重管構造とされて洗浄水タンク内に立設されている。内管の下部が排水管に連結され、内管の上端は外管の上端よりも下方に位置されている。また、外管は、その下端が内管の外周との間に隙間を形成するように、内管に取り付けられている。なお、外管の下端は洗浄タンクの底部近傍まで延設されている。洗浄水の水位が外管の上端よりも上方に位置するときは、洗浄水が外管の上端をのりこえ、内管の内部に余剰の洗浄水が導入・排出され、洗浄水の水位を一定に維持する。このとき、洗浄水の水面近傍には、上述した油分が浮いており、この油分が排出されることにもなる。
【０００５】
一方、洗浄水の水位が内管の上端より上方で、かつ、外管の上端よりも下方にあるときは、外管の下端と内管の外周面との間から洗浄水がサイホン効果で上方に移動されて内管の上端から内管の内部に導入・排出される。このとき、洗浄水タンク底部近傍に沈んだ残菜などが洗浄水と共に排出されることになる。ここで、飲食店の種類（中華・和食など）によって、油分をより重点的に排出すべきような場合と、残菜をより重点的に排出すべき場合とが生じることがある。そこで、［特許文献１］に記載のオーバーフローパイプは、内管と外管と各上端位置間の距離を調節できるようになされている。この距離を長くすれば、残菜をより重点的に排出するセッティングとなる。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
しかし、上述した［特許文献１］に記載のオーバーフローパイプは、外管の内周面に内管の外周面を接合させたものであったため、内管と外管との間に隙間の狭い部分が形成され、この部分に残菜や固まった油分が残存することがあり、上述したサイホン効果を弱めてしまったりすることがあった。また、残菜や油分が残存することは衛生上好ましくないため、更なる改善が要望されていた。
【０００７】
また、内管に対する外管の位置を変更可能とされているが、内管と外管との固定はボルトなどによって行うが、位置調節のために内管又は外管側に、複数のボルト孔が設けられることとなる。このボルト孔を内管に直接設けると、使用していないボルト孔から洗浄水が内管内に漏れるおそれがある。あるいは、このボルト孔を外管に直接設けると、使用していないボルト孔から内側に洗浄水が導入されてサイホン効果が薄れてしまうことが懸念される。これらの更なる改善も併せて要望されていた。
【０００８】
従って、本願発明の目的は、洗浄水中の油分や残菜の排出割合を調節可能にしつつ、好適に油分や残菜を洗浄水タンクから排出することの可能な、食器洗浄機のオーバーフローパイプを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００９】
請求項１に記載の食器洗浄機のオーバーフローパイプは、食器洗浄機の洗浄水タンク内に立設して用いられるもので、内管と外管とからなる二重管構造を有し、内管の下端が洗浄水タンク内の外管の内管に対する軸方向位置が軸方向にスライド可変とされており、内管の外周面上、又は、外管の内周面上に、内管外周面と外管内周面とを全周にわたって離間させる支持部材が取り付けられていることを特徴としている。
【００１０】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の食器洗浄機のオーバーフローパイプにおいて、支持部材に、内管に対する外管のスライド位置を固定する固定機構が形成されていることを特徴としている。
【００１１】
請求項３に記載の発明は、請求項２に記載の食器洗浄機のオーバーフローパイプにおいて、内管の上端部が外管の上端部よりも上方に位置されていると共に、内管の上端部近傍周方向に該内管の外周面から内周面に貫通する複数の貫通孔が形成されており、外管のスライド範囲内において、該外管の上端部は貫通孔の側方に位置することを特徴としている。
【発明の効果】
【００１２】
請求項１に記載の食器洗浄機のオーバーフローパイプによれば、内管に対する外管の軸方向位置をスライド可変とすることで、内管又は外管のより上方に位置する上端からの余剰洗浄水（油分）の排出と、内管外周と外管下端との間からサイホン効果で排出する洗浄水タンク底部に溜まった残菜及び全浄水の比率を適宜変更することができる。このとき、内管と外管との間は、支持部材によって全周にわたって離間されているため、内管と外管との間には極端に狭い部分が存在しなくなり、この間に残菜や固まった油分などが詰まることがなく、良好なサイホン効果による残菜などの排出を行え、また衛生的でもある。さらに、内管に対する外管の軸方向位置がスライド可変とされており、内管に対して外管を引き抜いてしまえる構造とすれば、残菜の通路となる内管外周面と外管内周面とを容易に清掃することができ衛生的である。
【００１３】
請求項２に記載の食器洗浄機のオーバーフローパイプによれば、内管に対する外管の軸方向位置をスライド可変としているが、支持部材に固定機構を設けることで、その位置を確実に固定することができる。また、固定時には、内管にボルト孔などを形成させる必要がなく、内管内部への余計な洗浄水の流入を防止できる。また、外管にボルト孔などを形成する場合でも、ボルトが螺合される一つのみで済む。このため、ボルト孔から洗浄水が外管内部に流入したりすることがなくなり、良好なサイホン効果を得ることができる。
【００１４】
請求項３に記載の食器洗浄機のオーバーフローパイプによれば、このようにすると、余剰の洗浄水（油分）を外管の上端→貫通孔を介して良好に排出できる。また、洗浄水の水位が、外管の上端と貫通孔の下端との間にある間は、内管の外周面と外管の下端との間の隙間からサイホン効果によって上部に移動する残菜を含む洗浄水を良好に排出できる。ここで、内管と外管との間には、支持部材によって全周にわたって離間されているため、内管の周方向に形成された貫通孔の全てが良好に機能し、洗浄水など（油分や残菜）の排出を良好に行える。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１５】
以下、図面を参照しつつ本発明に係る食器洗浄機のオーバーフローパイプの好適な実施形態について詳細に説明する。
【００１６】
食器洗浄機１の断面図を図１に示す。食器洗浄機１は、腐食防止のためのそのほとんどの構成部分がステンレス材によって構成されている。食器洗浄機１においては、取っ手を持って開閉扉２を開閉して食器を内部の洗浄室３に収納して食器類の洗浄を行う。食器洗浄機１の内部では、上下に配置された回転式の洗浄ノズル４ｕ，４ｌから洗浄水を噴射して洗浄を行い、その後、上下に配置された回転式のすすぎノズル５ｕ，５ｌからすすぎ液を噴射してすすぎを行う。このとき、食器類は、ラックと呼ばれる食器収納用の箱体に収納された状態で、ラック（図示せず）ごと食器洗浄機１内にセットされる。ラックの底部は閉鎖されておらず、上方だけでなく下方からの洗浄水やすすぎ水も食器に噴射されるようになっている。ラックは、食器洗浄機１内ではラックレール６によって下方より支持される。
【００１７】
上述したように、洗浄ノズル４ｕ，４ｌから噴射される洗剤を含む洗浄水は、洗浄水タンク７内に貯留された洗浄水（ヒーターなどで温水として洗浄能力を向上させる）が洗浄水ポンプ８によって、洗浄水パイプ９を介して、洗浄ノズル４ｕ，４ｌに送られる。なお、洗浄ノズル４ｕ，４ｌは、洗浄水の噴射反力で回転し、食器などを様々な方向から洗浄する。
【００１８】
同様に、すすぎノズル５ｕ，５ｌから噴射されるすすぎ水は、すすぎ水タンク１０内に貯留された水道水（ヒーターなどで温水としてすすぎ能力を向上させる）がすすぎ水ポンプ１１によって、すすぎ水パイプ１２を介して、すすぎノズル５ｕ，５ｌに送られる。なお、すすぎノズル５ｕ，５ｌも、すすぎ水の噴射反力で回転し、食器などを様々な方向からすすぐ。
【００１９】
洗浄水タンク７の断面図を図２に示す、なお、オーバーフローパイプ１３及び排水孔１４は、洗浄水ポンプ８よりも紙面奥側にあるが、ここでは、分かりやすくするため、オーバーフローパイプ１３及び排水孔１４も断面として示してある。オーバーフローパイプ１３は、内管１３ｉと外管１３ｏとからなる二重管構造を有しており、内管１３ｉの上端と下端が外管１３ｏの上端と下端よりもそれぞれ突出されている。オーバーフローパイプ１３は、内管１３ｉの下端が排水孔１４に嵌入されることで、洗浄水タンク７内に立設されている。なお、内管１３ｉの下端は絞り込まれており、排水孔１４に嵌入させ易くなっている。
【００２０】
洗浄室３と洗浄水タンク７との間には、仕切り板７ａ，７ｂが配設されている。一方の（オーバーフローパイプ１３上方の）仕切り板７ｂには、上方から滴下するの洗浄水やすすぎ水を下方の洗浄水タンク７に導入するための無数の孔が穿孔されている。また、仕切り板７ｂで比較的大きな残菜を捕集する。このため、洗浄水タンク７に貯留された洗浄水中には、比較的小さな残菜のみが混入する。なお、仕切り板７ｂやその一部が、残菜を捕集するカゴ状に形成される場合もある。カゴ状に形成された部分にも、洗浄水やすすぎ水を下方の洗浄水タンク７に導入するための無数の孔が穿孔される。
【００２１】
オーバーフローパイプ１３単品の分解斜視図を図３に、組み立て後の斜視図を図４に示す。また、オーバーフローパイプ１３の側面図を図５に、図５におけるＶＩ−ＶＩ線断面図を図６に示す。さらに、内管１３ｉの中心軸を通る断面（図６にけるＶＩＩ−ＶＩＩ線断面）での断面図を図７に示す。なお、図３には、ボルト１５ｅをボルト孔１５ｃに直接つけた状態が示されている。また、図３と図４とは、視点が１８０°異なる。さらに、図５は、図６中の矢視Ｖ方向からの側面図である。
【００２２】
オーバーフローパイプ１３は、上述したように、内管１３ｉと外管１３ｏとからなる二重管構造を有している。内管１３ｉの外径は、外管１３ｏの内径よりもある程度小さくされており、内管１３ｉを外管１３ｏ内に挿入すると、内管１３ｉの外周面と外管１３ｏの内周面との間には間隙が形成される。内管１３ｉの外周面上には、その上方部と下方部とにそれぞれブラケット（支持部材）１５ｕ，１５ｌが溶接などで取り付けられている。
【００２３】
各ブラケット１５ｕ，１５ｌは、内管１３ｉの外周面に面接する半曲面部１５ａと、その両端に形成されたアングル部１５ｂとからなる。各アングル部１５ｂは、内管１３ｉの中心から放射線状に外方に向けた方向に延設された後、内管１３ｉの周方向に屈曲されている。各ブラケット１５ｕ，１５ｌには、それぞれ二つのアングル部１５ｂがあるが、各アングル部１５ｂの端部は、それぞれ内管１３ｉの軸方向断面に垂直な断面上で見ると互いに逆方向（同一周方向）に屈曲されている（図６参照）。
【００２４】
特に、下方のブラケット１５ｌの各アングル部１５ｂの先端同士の距離は、外管１３ｏの内径とほぼ同等の長さとされており、内管１３ｉを外管１３ｏ内に挿入させたときに、ある程度外管１３ｏが内管１３ｉに対して固定されるようになされている。上方のブラケット１５ｕの一方のアングル部１５ｂには、内管１３ｉの軸方向に三つのボルト孔１５ｃが形成されている。また、これに対応して、外管１３ｏの上方部にもボルト貫通孔１５ｄが形成されている。ボルト貫通孔１５ｄの周囲は、一部窪まされており、この窪みの底面は平面とされている。
【００２５】
このため、内管１３ｉを外管１３ｏ内に挿入させたときに、ボルト孔１５ｃの形成されたアングル部１５ｂと外管１３ｏのボルト貫通孔１５ｄ周囲の窪みとが面接すると共に、もう一方のアングル部先端が外管１３ｏの内周面に当接し、やはり、ある程度外管１３ｏが内管１３ｉに対して固定されるようになされている。ボルト貫通孔１５ｄの位置と三つのボルト孔１５ｃの何れかの位置を合わせることで、内管１３ｉに対する外管１３ｏの軸方向位置をスライド調節する。そして、ボルト１５ｅをボルト貫通孔１５ｄを貫通させた後にボルト孔１５ｃに螺合させることで、内管１３ｉと外管１３ｏとの位置を確実に固定することができる。ボルト孔１５ｃ、ボルト貫通孔１５ｄ、及び、ボルト１５ｅが固定機構として機能している。
【００２６】
内管１３ｉの上方部には、周方向に複数の貫通孔１６が並べて穿孔されている。各貫通孔１６は、内管１３ｉの軸方向に長い長孔とされている。上述した外管１３ｏのスライド可能範囲において、外管１３ｏの上端は必ずこの長孔の側方に位置するようになされている。また、内管１３ｉの上端には、円板（板状部材）１７が溶接接合されており、内管１３ｉの上部開放端を閉塞している。円板１７の外径は、外管１３ｏの外径よりも大きくされている。このため、上方から滴下する洗浄水やすすぎ水がオーバーフローパイプ１３によって直接排出されることはない。
【００２７】
また、上述したように、オーバーフローパイプ１３（の内管１３ｉ下端）は洗浄水タンク７底部に形成された排出孔１４に嵌入されるが、このように円板１７が取り付けられていると、オーバーフローパイプ１３を上から押しやすく、排出孔１４に嵌め込みやすい。さらに、円板１７には、半円弧状の取っ手１８取り付けられている。このため、逆にオーバーフローパイプ１３を排出孔１４から引き抜くときに、取っ手１８をつかんで上方に引き抜くだけで簡単にオーバーフローパイプ１３を取り外すことができる。
【００２８】
オーバーフローパイプ１３の脱着が容易であるということは、清掃（オーバーフローパイプ１３自体及び洗浄水タンク７内）などのメンテナンスを行いやすいということである。また、洗浄水タンク７の清掃時には、タンク内に水をためる必要がないため、オーバーフローパイプ１３を取り外して排水を排水孔１４から直接排出させることができる方が都合がよい。なお、排出孔１４は、洗浄水タンク７の下面側の排水管１９に接続されている。
【００２９】
このオーバーフローパイプ１３を用いた洗浄水（油分・残菜）の排出について、図７を参照しつつ説明する。通常、上方からの洗浄水やすすぎ水の滴下がない状態では、洗浄水タンク７内の水位は図中Ｙ線の位置に維持されている。給水時に上方から、洗浄水やすすぎ水が滴下して外管１３ｏ外側の水位が上昇し、図中Ｘ線より上方に達した場合は、外管１３ｏの上端からその内部に洗浄水が流入する。外管１３ｏの上端から外管１３ｏの内部に流入した洗浄水は、さらに貫通孔１６から内管１３ｉ流入する。内管１３ｉに流入した洗浄水は、内管１３ｉ内を通って排出孔１４から排出される。
【００３０】
このとき、洗浄水の水面には油分が浮いており、この油分が一緒に排出される。油分は、洗浄水を循環使用する際に邪魔になるため、このようにして優先的に排出する。こうすることで、洗浄水は油分のない（少ない）状態の洗浄に適した状態に維持される。また、給水時に洗浄水タンク７内水位が上昇しても、水位は外管１３ｏの上端位置近傍までしか上昇せず、洗浄水が洗浄室３にまで達するようなことはない。
【００３１】
なお、外管１３ｏの上端からその内部に洗浄水が流入する際には、洗浄水はサイホン効果によって、外管１３ｏの下端からも内管１３ｉと外管１３ｏとの間を通って、上方に向けて導入される。また、洗浄水タンク７内の水位が、貫通孔１６の下端の図中Ｙ線よりも上方で、かつ、図中Ｘ線より下方にある間も、洗浄水はサイホン効果によって外管１３ｏの下端から内管１３ｉと外管１３ｏとの間を通って、上方に向けて導入される。上方に向けて導入された洗浄水は、貫通孔１６にまで達したところで、内管１３ｉの内部に流入し、排出孔１４から排出される。
【００３２】
このとき、洗浄水タンク７の底部には、水よりも密度の高い（比較的細かい）残菜が沈んでおり、この残菜も洗浄水と共に排出される。残菜も、洗浄水を循環使用する際に邪魔になるため、このようにして優先的に排出する。こうすることで、洗浄水は残菜などを含まない（少ない）状態の洗浄に適した状態に維持される。さらに、このとき、内管１３ｉと外管１３ｏとの間は、上述したブラケット１５ｕ，１５ｌによって、オーバーフローパイプ１３の全周にわたって適度な間隔が確保されており、残菜などが詰まってしまうようなことが極力抑止される。
【００３３】
線Ｘと線Ｙとの距離Ｄを調節することの効果について説明する。上述したように、外管１３ｏは、内管１３ｉに対してその上下位置が調節できるようになっている（上述した固定機構による）。ここで、距離Ｄを大きくとると、サイホン効果による残菜の排出を行う機会が増えることになり、残菜をより重点的に排出したいときに便利である。距離Ｄを大きくとりたいときは、内管１３ｉに対して外管１３ｏをより上方に固定すればよい。
【００３４】
一方、ここで、距離Ｄを小さくとると、外管１３ｏ外側の水位上昇時におけるオーバーフローパイプ１３上方からの余剰洗浄水（油分）の排出機会が増えることになり、油分をより重点的に排出したいときに便利である。距離Ｄを小さくとりたいときは、内管１３ｉに対して外管１３ｏをより下方に固定すればよい。このように、内管１３ｉに対する外管１３ｏの上下位置を調節することで、洗浄用途（中華店での使用か和食店での使用かなど：一般に中華店では油分が多く、和食店では油分が少ない分残菜の割合が増える、など）に適した洗浄水の排出を行える。
【００３５】
さらに、本実施形態では、ボルト孔１５ｃはブラケット１５ｕのアングル部１５ｂに形成されているため、内管１３ｉ自体に孔が形成されることがなく、このような孔からの洗浄水の流出入は起こりえない。また、外管１３ｏには、ボルト貫通孔１５ｄが形成されるが、これには常にボルト１５ｅが取り付けられているため、このボルト貫通孔１５ｄからの洗浄水の流出入も起こりえない。このため、良好な洗浄水の排出を行うことができる。
【００３６】
なお、本発明は上記実施形態に限定されるものではない。例えば、上述した実施形態では、支持部材としてのブラケット１５ｕ，１５ｌは、内管１３ｉの外周面上に固定されたが、外管１３ｏの内周面上に固定されてもよい。また、上述した実施形態では、上方のブラケット１５ｕの一方のアングル部１５ｂには、内管１３ｉの軸方向に三つのボルト孔１５ｃが形成された。これを、軸方向に長い凹部として形成するとともに、貫通孔１５ｄを雌ねじとして形成させてもよい。このようにすれば、ボルト１５ｅの先端を凹部内に押しつけることで、内管１３ｉに対する外管１３ｏのスライド位置をより細かく調節して外管１３ｏを固定することができる。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明のオーバーフローパイプの一実施形態を有する食器洗浄機１の一部断面斜視図である。
【図２】図１の食器洗浄機の洗浄水タンク７の断面図である。
【図３】本実施形態のオーバーフローパイプの分解斜視図である。
【図４】本実施形態のオーバーフローパイプの組み立て後斜視図である。
【図５】本実施形態のオーバーフローパイプの側面図である。
【図６】図５におけるＶＩ−ＶＩ線断面図である。
【図７】図６におけるＶＩＩ−ＶＩＩ線断面図である。
【符号の説明】
【００３８】
１…食器洗浄機、２…開閉扉、３…洗浄室、４ｕ，４ｌ…洗浄ノズル、５ｕ，５ｌ…ノズル、６…ラックレール、７ａ，７ｂ…仕切り板、７…洗浄水タンク、８…洗浄水ポンプ、９…洗浄水パイプ、１０…すすぎ水タンク、１１…すすぎ水ポンプ、１２…すすぎ水パイプ、１３…オーバーフローパイプ、１３ｉ…内管、１３ｏ…外管、１３ｏ…程度外管、１４…排出孔、１５ｕ，１５ｌ…ブラケット（支持部材）、１５ａ…半曲面部、１５ｂ…アングル部、１５ｅ…ボルト（固定機構）、１５ｃ…ボルト孔（固定機構）、１６…貫通孔、１７…円板（板状部材）、１８…取っ手、１９…排水管。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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