(57)【要約】  【課題】  同一画面に編集対象画像及び複数色成分の階調特性を表示しながらも、容易且つ適切に編集操作可能な画像処理装置を提供する。  【解決手段】  入力された写真画像を表示する表示手段と、写真画像の階調特性を補正する階調特性補正部５３を備え、階調特性補正部５３が、表示手段により表示された前記写真画像と同一画面に当該写真画像に対するヒストグラム及び当該ヒストグラムと濃度軸を共通にするトーンカーブを重畳して表示する画像特性表示部５４と、表示されたトーンカーブを編集操作するトーンカーブ編集操作部５５と、編集操作されたトーンカーブに基づき当該写真画像を補正処理する補正処理部５６と、補正処理された写真画像を表示する補正画像表示部５７を備えて構成する。  【選択図】  図３
2006186753.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
入力された写真画像を表示する画像表示ステップと、前記画像表示ステップで表示された写真画像の階調特性を補正する階調特性補正ステップを備えてなる写真画像処理方法であって、
前記階調特性補正ステップが、前記画像表示ステップで表示される前記写真画像と同一画面に当該写真画像に対するヒストグラム及び当該ヒストグラムと濃度軸を共通にするトーンカーブを重畳して表示する画像特性表示ステップと、表示されたトーンカーブを編集操作するトーンカーブ編集ステップと、編集操作されたトーンカーブに基づき当該写真画像を補正処理する補正ステップと、補正処理された写真画像を表示する補正画像表示ステップとからなる写真画像処理方法。
【請求項２】
前記画像特性表示ステップは、前記写真画像と同一画面に、異なる色成分に対応して複数のヒストグラム及びトーンカーブを表示するとともに、選択された色成分に対するヒストグラム及びトーンカーブを拡大表示し、前記トーンカーブ編集ステップは拡大表示されたトーンカーブに対して編集操作可能に構成されている請求項１記載の写真画像処理方法。
【請求項３】
前記補正画像表示ステップは、階調補正手段により補正処理された写真画像を当該写真画像表示領域に更新表示するように構成されている請求項１または２記載の写真画像処理方法。
【請求項４】
入力された写真画像を表示する表示手段と、前記表示手段に表示された写真画像の階調特性を補正する階調特性補正部を備えてなる写真画像処理装置であって、
前記階調特性補正部が、前記表示手段により表示された前記写真画像と同一画面に当該写真画像に対するヒストグラム及び当該ヒストグラムと濃度軸を共通にするトーンカーブを重畳して表示する画像特性表示部と、表示されたトーンカーブを編集操作するトーンカーブ編集操作部と、編集操作されたトーンカーブに基づき当該写真画像を補正処理する補正処理部と、補正処理された写真画像を表示する補正画像表示部とを備えてなる写真画像処理装置。
【請求項５】
前記画像特性表示部は、前記写真画像と同一画面に、異なる色成分に対応して複数のヒストグラム及びトーンカーブを表示するとともに、選択された色成分に対するヒストグラム及びトーンカーブを拡大表示するように構成されている請求項５記載の写真画像処理装置。
【請求項６】
前記トーンカーブ編集操作部は、前記拡大表示されたトーンカーブに対して編集操作可能に構成されている請求項５記載の写真画像処理装置。
【請求項７】
前記補正画像表示部は、階調補正手段により補正処理された写真画像を当該写真画像表示領域に更新表示するように構成されている請求項４から６の何れかに記載の写真画像処理装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、入力された写真画像を表示する画像表示ステップと、前記画像表示ステップで表示された写真画像の階調特性を補正する階調特性補正ステップを備えてなる写真画像処理方法及びその装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
通常、光学式カメラで撮影されたフィルム画像をスキャナで読み込み、或いは、デジタルスチルカメラで撮影され記憶媒体に格納された写真画像データを読み込んだデジタル画像データに基づいて、レーザ光学系等のデジタル露光ヘッドを駆動して印画紙を露光処理して写真プリントを得る際には、適正な写真プリントを得るために当該デジタル画像データに対してカラー補正や歪補正等の種々の画像補正処理が行なわれる。
【０００３】
このような画像補正処理の一つに階調特性の補正処理がある。一般にフォトレタッチソフトでは、量子化された階調を横軸にとり、その階調に対応する元画像の画素数を縦軸にとる濃度ヒストグラムを表示して元画像の特性を把握可能にするとともに、当該ヒストグラムの表示領域に最暗部、最明部、中間部の位置を調節可能なスライドバーを設けるものや、横軸に元画像の階調レベルをとり、縦軸に出力画像の階調レベルをとるトーンカーブを表示し、マウス等のポインティングデバイスでトーンカーブを操作編集するような階調特性の補正処理方法が実現されているが、従来の写真処理装置では、個別の写真画像に対応して階調補正する機能は無く、現像処理液の活性状態のばらつきや露光光量等の変動による仕上りプリントの発色度合いや濃度の変動を回避するために、特性評価用の画像データに基づいて赤、緑、青の各色の濃度の異なる複数のテストパッチをプリント出力して、各テストパッチの濃度等を測定するセットアップ作業で、夫々の測定値が目標値になるように画像データを補正するために演算導出された補正データに基づいて、一律に階調性の補正処理が行なわれるものに過ぎなかった。
【特許文献１】特開２０００−２６７２０７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
そこで、個々の写真画像に対応して階調特性等の補正処理が可能な写真処理装置が望まれるところ、従来のフォトレタッチソフトでも同様であるが、モニタ画面の限られた表示領域に、編集対象画像と、各色成分に対応したヒストグラムまたはトーンカーブを全てを表示すると、極めて視認性が低下するために極めて編集操作が困難であるという問題があり、各色成分を個別に表示すると他の色成分を参酌できず、効果的な補正が迅速に行なうことができないという問題もあった。また、ヒストグラムまたはトーンカーブの何れかが選択的に表示されるものであったので、ヒストグラムを参酌しながらトーンカーブを編集操作するような要望に応えられるものでも無かった。
【０００５】
本発明は、上述の従来欠点に鑑み、同一画面に編集対象画像及び複数色成分の階調特性を表示しながらも、容易且つ適切に編集操作可能な画像処理方法及び画像処理装置を提供する点にある。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
上述の目的を達成するため、本発明による画像処理方法の第一の特徴構成は、特許請求の範囲の書類の請求項１に記載した通り、入力された写真画像を表示する画像表示ステップと、前記画像表示ステップで表示された写真画像の階調特性を補正する階調特性補正ステップを備えてなる写真画像処理方法であって、前記階調特性補正ステップが、前記画像表示ステップで表示される前記写真画像と同一画面に当該写真画像に対するヒストグラム及び当該ヒストグラムと濃度軸を共通にするトーンカーブを重畳して表示する画像特性表示ステップと、表示されたトーンカーブを編集操作するトーンカーブ編集ステップと、編集操作されたトーンカーブに基づき当該写真画像を補正処理する補正ステップと、補正処理された写真画像を表示する補正画像表示ステップとから構成されている点にある。
【０００７】
上述の構成によれば、トーンカーブと重畳して表示されるヒストグラムが示す画像の特性を見ながらトーンカーブの編集ができるようになる。また、写真画像と画像特性が同一画面に表示されるので、写真画像を見ながらトーンカーブを編集し補正処理を施すので、的確な補正ができるようになるのである。
【０００８】
同第二の特徴構成は、同請求項２に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、前記画像特性表示ステップは、前記写真画像と同一画面に、異なる色成分に対応して複数のヒストグラム及びトーンカーブを表示するとともに、選択された色成分に対するヒストグラム及びトーンカーブを拡大表示し、前記トーンカーブ編集ステップは拡大表示されたトーンカーブに対して編集操作可能に構成されている点にある。
【０００９】
上述の構成によれば、写真画像に対してトーンカーブを編集する際、編集画面と写真画像が同一画面に表示されるので、効率的な編集が可能となり、異なる色成分を全表示することで、写真画像の全体像がつかめるようになる。また、選択された色成分に対するヒストグラム及びトーンカーブが拡大表示されると、編集部分が見易くなり編集操作が容易になるのである。
【００１０】
同第三の特徴構成は、同請求項３に記載した通り、上述の第一または第二特徴構成に加えて、前記補正画像表示ステップは、階調補正手段により補正処理された写真画像を当該写真画像表示領域に更新表示するように構成されている点にある。
【００１１】
上述の構成によれば、写真画像が編集される都度、補正処理が施された写真画像が表示されるので、写真画像を見ながら的確な編集操作ができるのである。
【００１２】
本発明による画像処理装置の第一の特徴構成は、同請求項４に記載した通り、入力された写真画像を表示する表示手段と、前記表示手段に表示された写真画像の階調特性を補正する階調特性補正部を備えてなる写真画像処理装置であって、前記階調特性補正部が、前記表示手段により表示された前記写真画像と同一画面に当該写真画像に対するヒストグラム及び当該ヒストグラムと濃度軸を共通にするトーンカーブを重畳して表示する画像特性表示部と、表示されたトーンカーブを編集操作するトーンカーブ編集操作部と、編集操作されたトーンカーブに基づき当該写真画像を補正処理する補正処理部と、補正処理された写真画像を表示する補正画像表示部とを備えて構成されている点にある。
【００１３】
同第二の特徴構成は、同請求項５に記載した通り、上述の第一特徴構成に加えて、前記画像特性表示部は、前記写真画像と同一画面に、異なる色成分に対応して複数のヒストグラム及びトーンカーブを表示するとともに、選択された色成分に対するヒストグラム及びトーンカーブを拡大表示するように構成されている点にある。
【００１４】
同第三の特徴構成は、同請求項６に記載した通り、上述の第一または第二特徴構成に加えて、前記トーンカーブ編集操作部は、前記拡大表示されたトーンカーブに対して編集操作可能に構成されている点にある。
【００１５】
同第四の特徴構成は、同請求項７に記載した通り、上述の第一から第三の何れかの特徴構成に加えて、前記補正画像表示部は、階調補正手段により補正処理された写真画像を当該写真画像表示領域に更新表示するように構成されている点にある。
【発明の効果】
【００１６】
以上説明した通り、本発明によれば、同一画面に編集対象画像及び複数色成分の階調特性を表示しながらも、容易且つ適切に編集操作可能な画像処理方法及び画像処理装置を提供することができるようになった。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１７】
以下に本発明による実施の形態を画像処理方法及び画像処理装置を写真処理装置に適用した場合について説明する。図１に示すように、写真画像処理装置１は、印画紙Ｐに対して出力画像データに基づいた露光処理を行なうと共に露光された印画紙を現像処理する写真プリンタ２と、現像済みの写真フィルムＦから画像を読み込むフィルムスキャナ３１やデジタルスチルカメラ等で撮影された画像データが格納されたメモリカード等の画像データ記憶メディアＭから画像データを読み取るメディアドライバ３２や、コントローラ３３としての汎用コンピュータ等を備え、入力された元画像としての写真画像に対するプリントオーダ情報を設定入力するとともに、各種の画像補正処理を行なう操作ステーション３を備えて構成され、前記操作ステーション３で元画像から編集処理されたプリントデータが前記写真プリンタ２に出力されて所望の写真プリントが生成される。
【００１８】
前記写真プリンタ２は、図１及び図２に示すように、ロール状の印画紙Ｐを収容した二系統の印画紙マガジン２１と、前記印画紙マガジン２１から引き出された印画紙Ｐを所定のプリントサイズに切断するシートカッター２２と、切断後の印画紙Ｐの背面にコマ番号等のプリント情報を印字するバックプリント部２３と、前記プリントデータに基づいて印画紙Ｐを露光する露光部２４と、露光後の印画紙Ｐを現像、漂白、定着するための各処理液が充填された複数の処理槽２５ａ，２５ｂ，２５ｃを備えた現像処理部２５が印画紙Ｐの搬送経路に沿って配置され、現像処理後に乾燥処理された印画紙Ｐが排出される横送りコンベア２６と、横送りコンベア２６に集積された複数枚の印画紙（写真プリント）Ｐがオーダー単位で仕分けられるソータ２７を備えて構成される。
【００１９】
前記露光部２４には、前記搬送機構２８によって副走査方向に搬送される印画紙Ｐに対して、搬送方向に直交する主走査方向に前記プリントデータに基づき変調されたＲＧＢ三色の光線束を出力して露光する露光ヘッド２４ａが収容されている。
【００２０】
前記搬送経路に沿って配置された前記露光部２４や現像処理部２５に応じたプロセス速度で印画紙Ｐを搬送する複数のローラ対でなる搬送機構２８が配置され、前記露光部２４の前後には印画紙Ｐを複列に搬送可能なチャッカー式搬送機構２８ａが設けられている。
【００２１】
前記操作ステーション３に設けられたコントローラ３３には、汎用のオペレーティングシステムの管理下で動作し、前記写真処理装置１の各種制御が実行されるアプリケーションプログラムがインストールされ、オペレータとの操作インターフェースとしてモニタ３４、キーボード３５、マウス３６等が接続されている。
【００２２】
前記コントローラ３３のハードウェア及びソフトウェアの協同により実行される写真処理プロセスを機能ブロックで説明すると、図３に示すように、前記フィルムスキャナ３１やメディアドライバ３２によって読み取られた元画像としての写真画像を受け取り、所定の前処理を行なって後述のメモリ４１に転送する画像入力部４０と、前記モニタ３４の画面にプリントオーダ情報や画像編集情報を表示するとともに、それらに対して必要なデータ入力のための操作用アイコンを表示するグラフィック操作画面の生成や、表示されたグラフィック操作画面に対する前記キーボード３５やマウス３６からの入力操作に基づいて各種の制御コマンドを生成するグラフィックユーザーインターフェース部４２と、前記画像入力部４０から転送される元画像データ及び後述の画像処理部４７による補正処理後の補正画像データやそのときの処理パラメータ、更には設定されたプリントオーダ情報等が区画されて格納されるメモリ４１と、プリントオーダ情報を生成するオーダー処理部４３と、前記メモリ４１に格納された元画像に対して階調補正、カラー補正、拡縮処理、歪補正等の各種の補正を行なう画像処理部４７と、前記グラフィックユーザーインターフェース部４２からの表示コマンドに基づいて前記メモリ４１に展開された元画像や補正画像データ、更には各種の入出力用グラフィックデータ等を前記モニタ３４に表示処理するビデオＲＡＭ等を備えた表示制御部４６と、各種の補正処理が終了した最終の補正画像を前記写真プリンタ２に出力するためのプリントデータを生成するプリントデータ生成部４４と、顧客のオーダーに応じて最終の補正画像をＣＤ−Ｒ等の記憶媒体に書き込むためのファイル形式に変換するフォーマッタ部４５等で構成される。
【００２３】
前記フィルムスキャナ３１は、フィルムＦに記録された画像を低解像度ではあるものの高速で読み取るプレスキャンモードと、低速ではあるものの高解像度で読み取る本スキャンモードの二モードで作動するように構成され、プレスキャンモードで読み込まれた低解像度の画像に対して後述の各種の補正処理が行なわれ、その際に前記メモリ４１に記憶された補正パラメータに基づいて本スキャンモードで読み込まれた高解像度の画像に対する最終の補正処理が実行される。同様に、前記メディアドライバ３２から読み込まれた画像ファイルには高解像度の撮影画像とそのサムネイル画像が含まれ、サムネイル画像に対して後述の各種の補正処理が行なわれ、その際に前記メモリ４１に記憶された補正パラメータに基づいて高解像度の撮影画像に対する最終の補正処理が実行される。尚、画像ファイルにサムネイル画像が含まれないときには、前記画像入力部４０で高解像度の撮影画像からサムネイル画像が生成されて前記メモリ４１に転送される。このように、低解像度の画像に対して頻繁に試行錯誤される各種の編集処理が実行されることによりコントローラ３３の演算負荷が低減されるように構成されている。
【００２４】
前記画像処理部４７は、例えば元画像に対して撮影レンズに起因する歪を補正する歪補正部５０、例えば画像のエッジを強調しノイズを低減する鮮鋭化処理部５１、写真プリントのサイズに適した画像サイズに変換する拡縮処理部５２、撮影時の露出設定の過不足による主要被写体の階調性を補正する階調特性補正部５３等を備えて構成される。
【００２５】
前記階調特性補正部５３は、前記元画像の特性を表示する画像特性表示部５４と、前記元画像に対するトーンカーブを操作することによって階調レベルを編集するトーンカーブ編集操作部５５と、編集されたトーンカーブの値に基づいて前記元画像を補正処理する補正処理部５６と、補正画像表示部５７等を備えて構成されている。
【００２６】
以下、図４に示すフローチャート、及び、図５から図１４に示すモニタ３４の表示画面説明図に基づいて、前記階調特性補正部５３による階調特性補正手順を詳述する。顧客のプリント注文に対応してオペレータが前記フィルムスキャナ３１にフィルムＦをセットしてプレスキャンモードで作動させるか、または撮影画像ファイルが格納されたメモリカードＭをメディアドライバ３２にセットすると、読み込まれたコマ画像が前記画像入力部４０を介して前記メモリ４１にロードされ（Ｓ１）、前記モニタ３４にプレジャッジ画面が表示される（Ｓ２）。図５に示すように、プレジャッジ画面では６コマの元画像が上下二段の画像表示枠６０に表示され、各画像表示枠６０の下部に色濃度補正設定領域６１、プリント枚数設定領域６２が配置されている。
【００２７】
前記色濃度補正設定領域６１にはイエロー、マゼンダ、シアンの各カラーバランス調整アイコン６１ａ〜６１ｃと濃度調整アイコン６１ｄが表示され、各アイコンを前記マウス３６でクリックすると‐３（最淡）、−２、−１、０、１、２、３（最濃）のプルダウンメニューが表示され、該当するレベルを選択するとその選択値がアイコン表面に表示され、当該表示枠に表示される補正後の画像を目視して補正の程度を評価できるように構成されている。尚、補正無しのときにはニュートラル表示Ｎが表示される。また、前記プリント枚数設定領域６２にはプリント枚数設定アイコン６２ａが表示され、当該アイコン６２ａをクリックして表示される設定枠にキーボード３５を介して数値入力するとプリント枚数が設定される（Ｓ３）。
【００２８】
前記画像表示枠６０の下部領域にはプリント設定表示領域６３が配置され、当該プリントオーダに基づく印画紙サイズ、インデックスの要否、メディア出力の要否等の条件が設定可能に構成され、設定された条件に合致するプリントチャンネルが表示されるように構成されている。
【００２９】
前記画像表示枠６０に表示された各コマ画像に対する詳細な補正、例えば、カラーバランスを詳細に調整するトーンカーブの補正処理、画像の鮮鋭度を改善する鮮鋭化処理、画像に装飾効果を付加するクロスフィルタ処理、撮影レンズに起因する歪を補正する歪補正等を行なう必要があるとオペレータによって判断されると、対応するコマ画像がダブルクリックされることにより詳細な補正処理画面である１コマ拡大表示画面に更新表示される（Ｓ４，Ｓ５）。
【００３０】
図６に示すように、前記１コマ拡大表示画面では、画面中央部に配置された拡大画像表示領域６４に補正対象画像（６コマ表示画面で表示された元画像または補正された補正画像）が拡大表示され、画面右側部に上述の色濃度補正設定領域６５、詳細補正タブ領域６６が夫々表示されるように配置される。前記補正タブ領域６６は、トーンカーブの補正処理等を行なう補正１タブ６６ａと、クロスフィルタ処理や歪補正処理等を行なう補正２タブ６６ｂが配置され、補正１タブ６６ａに表示されているトーンカーブ補正アイコン６７が選択されると（Ｓ６）、本発明による階調特性補正処理画面に遷移する。
【００３１】
図７（ａ）に示すように、階調特性補正処理画面の画面中央部には、補正対象画像が拡大表示される拡大画像表示領域６８が配置され、その上部に配置された表示サイズ設定領域６９の倍率を変更することにより前記拡大画像表示領域６８に表示される画像が拡大または縮小表示される（Ｓ７）。前記拡大画像表示領域６８の右側には、前記拡大画像表示領域６８に表示されている画像の階調特性を表すヒストグラム及びトーンカーブが重畳して表示される画像特性表示部７０が配置され、ＲＧＢ、Ｒ、Ｇ、Ｂ夫々の色成分に対するトーンカーブ７１ａ〜ｄが個別に補正可能となっている。
【００３２】
当該補正対象画像の色成分ＲＧＢのトーンカーブ７１ａを例に説明すると、画像入力時の階調レベルが０〜２５５の値で横軸７２に、また、画像出力時の階調レベルが０〜２５５の値で縦軸７３に表したトーンカーブ７４と、当該画像の色成分ＲＧＢに対する階調を表す、横軸が色の濃淡、縦軸が画素数から構成されるヒストグラム７５が重畳して表示され、トーンカーブの傾きを変更することにより階調補正が可能となる。階調レベルを表す数値は０が黒、２５５が白を表すので、低い数値にヒストグラムが分散される画像は、全体的に暗く、黒が強調される露出アンダーの画像となり、ヒストグラムが高い数値の辺りで分散される画像は全体的に明るく、白が強調される画像となり露出オーバーであることが言える。
【００３３】
前記拡大画像表示領域６８の下部には、画像の全体像を明暗するレベル補正アイコン７６、画像を黒・グレー・白・肌色に補正する自動補正アイコン７７、自動補正に対する詳細を設定する詳細設定アイコン７８から構成される自動補正機能アイコンが配置され、その右側には、編集したトーンカーブを保存する保存アイコン７９、保存されたトーンカーブを読み込む読み込みアイコン８０が配置されている。前記詳細設定アイコン７８をクリックすると、図７（ｂ）に示すように自動補正に対する詳細設定画面が表示される。画像のコントラストを自動で変更する自動コントラスト設定部８１では、自動コントラストを実行した際に黒側（シャドウ）と白側（ハイライト）に変更する割合が設定できる。次に、白点、グレー点、黒点、肌色点のＲＧＢ設定部８２において、夫々に対して写真画像の中における正確なＲ、Ｇ、Ｂの設定が可能であり、肌色点設定個所に配置されたスポイトアイコン８３をクリックして、補正対象画像の「肌色」と設定したい部分にスポイトを持っていき、クリックすると、その色が「肌色」として設定される。設定初期化アイコン８４をクリックすると、詳細設定画面で設定した数値が全て初期化される。
【００３４】
前記マウス３６を操作して、補正処理が必要な色成分に対するトーンカーブをクリックすると、例えば色成分Ｇに対するトーンカーブ７１ｃを選択すると（Ｓ８）、図８に示すように、選択された色成分７１ｃのトーンカーブが拡大表示される為、ユーザにとって編集操作が容易な構成となっている（Ｓ９）。
【００３５】
次に、拡大表示されたトーンカーブを操作し、画像に適した階調に編集する（Ｓ１０）。図９に示すように、トーンカーブのグラフは横軸に補正処理前（画像入力時）の階調レベルを表し、左から右方向へ階調が明るくなり、縦軸は補正処理後（画像出力時）の階調レベルを表し、下から上方向へ階調が明るくなる構成となっている。トーンカーブの線上をクリックすると、黒い点（制御点）が表示され、この制御点を上下させることにより画像の明るさやコントラストが調整可能な構成となっている。補正処理前のトーンカーブの曲線は、０値から４５度の傾斜を持つ直線で表示されるが、前記マウス３６を使用して、曲線上の制御点をドラッグアンドドロップすることによって曲線の傾きを編集し、画像のコントラストを変える、ハイライトを落とす、中間調を上げる等の処理が可能であり、前記補正画像表示部５７によって、補正された画像が更新表示されるのでトーンカーブの操作編集を行いながら、補正した部分の確認ができる構成となっている。
【００３６】
例えば、図９（ａ）に示すように、グラフの直線中心部の制御点をドラッグアンドドロップにより、上方へ移動させると、直線が点線で表示されている曲線に変わり、制御点の位置が処理前より明るい位置に移動される為、即ち、出力値が上がる為、出力画像は全体的に明るい画像となる。制御点の位置を直線より下部へ移動させると（図示しない）、制御点の位置が処理前に比べ暗い位置に移動する為、即ち、出力値が下がる為、出力画像は入力画像と比較して暗い画像となる。制御点を移動させる幅が大の場合、画像の明暗の変化が大きくなり、小の場合、画像の明暗の変化が小さくなる。図９（ｂ）に示すように、グラフ右側に位置する制御点の位置を下部へ、グラフ左側に位置する制御点の位置を上部へ移動させ、直線を逆Ｓ字型の曲線に変更すると、画像のコントラストが低くなり画像の明るい部分と暗い部分との差が小さくなる。また、上記と逆の操作を行い、トーンカーブの直線をＳ字型の曲線に変更すると（図示しない）、画像のコントラストが高くなり画像の明るい部分と暗い部分の差が大きくなり、明暗がはっきりした画像に補正される。
【００３７】
図１０（ａ〜ｃ）は、補正対象画像が露出アンダー、中間の露出、露出オーバーの状態のヒストグラム及びトーンカーブが重畳したグラフを表している。処理前の画像に対するトーンカーブは傾斜４５度の直線で示され、画像の露出レベルによって、前記マウス３６を使用してトーンカーブの制御点をドラッグアンドドロップで移動させ、画像に最適な処理を施す。
【００３８】
図１０（ａ）に表示されているヒストグラムでは、階調の分布がグラフの左側に集中している為、このグラフに対する画像は露出アンダーの状態であり、全体的に暗い画像となる。従って、画像全体の明るさを明るくする為に、直線上の制御点を上方にドラッグアンドドロップさせることにより、画像の階調レベルが高くなり明るい画像となる。図１０（ｂ）に表示されているヒストグラムでは、階調の分布がグラフの中間に位置している為、画像全体の濃淡の差が狭く、明るい部分と暗い部分のコントラストの差が小さい画像となっている。この画像をより一層コントラストのある画像に補正する為に、グラフの直線上右側の制御点を上方へ、左側の制御点を下方へ移動させ、Ｓ字型のトーンカーブに変更することによってコントラストの高い画像となる。図１０（ｃ）に表示されているヒストグラムによると、階調の分布はグラフの右側に集中している為、このグラフに対する画像は露出オーバーの状態であり、全体的に明るい画像となる。この画像の明るさを抑える為に直線上の制御点を下方へ移動させ、下方へ円弧を描くトーンカーブに変更することによって、明るさを抑えた画像に補正される。
【００３９】
次に、図１１〜１３を用いて、露出レベルがアンダー、中間、オーバー夫々のレベルに対応するトーンカーブ補正について説明する。露出アンダーである写真画像図１１（ａ）は全体的に暗い画像となり、この画像に対するヒストグラム及びトーンカーブを図１１（ｂ）に示す。露出アンダーとなる画像のヒストグラムは階調の分布がグラフの左側に集中しているので、画像を全体的に明るくする為に、ヒストグラムの最右端とトーンカーブの終点を合わせることで、トーンカーブの傾斜が大きくなり出力値が高くなる為、画像が全体的に明るくなる。
【００４０】
露出レベルが中間である写真画像図１２（ａ）に対するヒストグラム及びトーンカーブを図１２（ｂ）に示す。この画像のヒストグラムは、階調の分布がグラフの中間に分散されている。階調が分散されている幅を広げることによって、画像の明るい部分と暗い部分のコントラストの差が大きい画像に補正することが可能である。図１２（ｃ）に示すように、ヒストグラムの最左端にトーンカーブの開始位置を合わせると、その部分の階調が更に低くなり、ヒストグラムの最右端にトーンカーブの終点を合わせると、その部分の階調が更に高くなる。従って、暗い部分がより一層暗く、明るい部分がより一層明るくなりコントラストの効いた画像となる。
【００４１】
図１３（ａ）に示す画像は、露出オーバーとなった画像で全体的に白さが強調された画像である。この画像に対するヒストグラム及びトーンカーブが図１３（ｂ）に示されている。露出オーバーとなる画像のヒストグラムは階調の分布がグラフの右側寄りに集中している為、画像の白さを抑える為には図１３（ｃ）に示すようなトーンカーブに補正する必要がある。トーンカーブの開始位置をヒストグラムの左端に合わせて移動させると、画像の階調が低い部分の出力値が更に低くなるので、全体的に明るさを抑えることができるのである。
【００４２】
次に、前記拡大画像表示領域６８の下部に配置された、前記詳細設定アイコン７７について図１４（ａ）を用いて説明すると、画像を黒・グレー・白・肌色に補正する自動補正アイコン７６、自動補正に対する詳細を設定する詳細設定アイコン７７、画像の全体像を明暗するレベル補正アイコン７８、編集したトーンカーブを保存する保存アイコン７９、保存されたトーンカーブを読み込む読み込みアイコン８０が配置され、これらの操作手順については後述する。
【００４３】
補正対象画像に対する各色成分のトーンカーブ編集が終了すると（Ｓ１０）、前記拡大画像領域６８にて、編集した画像を確認し（Ｓ１１）、適切な補正が施されていれば、図１４（ａ）に示すように、前記拡大画像表示領域６８の下部に配置された前記保存アイコン７９をクリックし、編集したトーンカーブの保存を行う（Ｓ１２、１３）。トーンカーブは、図１４（ｂ）に示すように、名前をつけて保存可能な構成となっている。画像編集終了後、保存されたトーンカーブを読み込む為には、前記読み込みアイコン８０をクリックすると、図１４（ｃ）のような画面が表示され、これまでに保存したトーンカーブ名が表示されるので、ユーザはトーンカーブ名を選択しＯＫボタンをクリックすると、選択したトーンカーブが読み込まれ表示画像に反映される構成となっている。
【００４４】
このようにしてプレジャッジ画面で設定された各コマ画像に対する各種の補正処理やオーダー情報の設定処理が終了すると（Ｓ１４）、高解像度データに対して最終の補正処理が施された後に前記プリントデータ生成部４４に送られて前記写真プリンタ２に対するプリントデータが生成される。
【００４５】
即ち、上述のグラフィックユーザーインターフェース部４２、表示制御部４６及びモニタ３４により入力された元画像を表示する元画像表示部及び補正処理された補正画像を表示する補正画像表示部が構成される。
【００４６】
以下に別実施形態を説明する。上述の実施形態では、階調特性補正処理画面における各操作部及び画像表示部の配置として図７（ａ）に示したような配置例について説明したが、このレイアウトに限定せず、これらの操作部及び画像表示部のレイアウトは適宜変更構成可能である。
【００４７】
上述した実施形態では、補正対象画像の異なる色成分に対するトーンカーブとヒストグラムを重畳して表示させる例について説明したが、複数の色成分に対応したもの以外に、特定の色のみを表示させる構成にしても良い。
【００４８】
上述の実施形態では、トーンカーブの編集を行う際に１〜２個の制御点を移動させる編集方法について説明したが、制御点の数はユーザの目的に応じて増減させることが可能である。
【００４９】
上述の実施形態では、写真画像の補正処理手段が写真画像処理装置に設けられた例について説明したが、補正処理手段をアプリケーションプログラムとしてパーソナルコンピュータ（以下ＰＣ）にインストールし、ＰＣ上で写真画像の補正処理を施すような構成であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】写真画像処理装置の外観説明図
【図２】写真プリンタのブロック構成図
【図３】写真画像処理装置の機能ブロック構成図
【図４】階調特性補正処理手順を説明するフローチャート
【図５】モニタの表示画面（プレジャッジ画面）説明図
【図６】モニタの表示画面（１コマ拡大表示画面）説明図
【図７】モニタの表示画面（階調特性補正処理画面）説明図
【図８】トーンカーブの操作編集説明図
【図９】トーンカーブの操作編集説明図
【図１０】トーンカーブの操作編集説明図
【図１１】モニタの表示画面（露出アンダー）説明図
【図１２】モニタの表示画面（露出中間）説明図
【図１３】モニタの表示画面（露出オーバー）説明図
【図１４】モニタの表示画面（詳細設定画面）説明図
【符号の説明】
【００５１】
１：画像処理装置（写真画像処理装置）
５３：階調特性補正部
５４：画像特性表示部
５５：トーンカーブ編集操作部
５６：補正処理部
５７：補正画像表示部
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図９】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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