(57)【要約】  【課題】  用紙後処理装置におけるステイプラの針のジャム処理、針の補給作業が作業性よく、かつ、安全に行えるようにすること。  【解決手段】  ステイプラユニット３と用紙処理トレイ１の側面に跨って配設された係合部材１１の長手方向の一端を用紙処理トレイ１の側面の回転軸１２に取り付け、用紙処理トレイ１の側面に沿って回転自在とする。ステイプラユニット３側には、その側面に、前記係合部材１１の板厚保よりも僅かに大きな高さでもって立ち上がり、その後、直角に折れ曲がって、その板面がステイプラユニット３の側面に平行になるような断面Ｌ字状の係合突起１３を突設する。係合部材１１をその回転軸１２の回りに回転させて、係合突起１３の断面Ｌ字の内部で係合させることにより、用紙処理ユニット１とステイプラユニット３を一体化できる。係合部材１１を反時計回りに回転させて、その係合状態を解く。【選択図】      図５
2006273493.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙処理トレイと、その用紙処理トレイ内の用紙にステイプルするステイプラを擁したステイプラユニットとを備えた用紙後処理装置において、
前記用紙処理トレイと、ステイプラユニットとが分離されていて、それぞれ個別に装置外に引き出し可能となっていることを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項２】
請求項１に記載の用紙後処理装置において、上記ステイプラは上記ステイプラユニットの装置外への引き出し方向と同じ方向に、ステイプラユニットに沿ってスライド可能となっており、ステイプラユニットには装置側に出没して装置と干渉し、自身の装置外への引き出しを阻止する係止部材が設けられており、その係止部材は、ステイプラを装置外へ向かう向きにスライドさせる途中で、ステイプラが当接して押圧されることによって装置側に進出し、その当接が解除されることによりステイプラユニット側に後退するようになっていることを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項３】
請求項１または２に記載の用紙後処理装置において、上記用紙処理トレイとステイプラユニットとの間に両者を合体させるロック機構が設けられており、そのロック機構で両者を合体させ、その合体した状態で両者を装置外に引き出すことが可能となっていることを特徴とする用紙後処理装置。
【請求項４】
請求項１〜３のいずれかに記載の用紙後処理装置を併設した画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は画像処理装置に併設され、用紙処理トレイと、その用紙処理トレイ内の用紙にステイプルするステイプラを擁したステイプラユニットとを備えた用紙後処理装置に係り、詳しくは、そのステイプラの針のジャム処理や補給の際の操作の安全性、作業性の向上を図るための改良に関する。
【背景技術】
【０００２】
用紙後処理装置は、上記画像形成装置の排紙部より排紙される画像形成済みの用紙を受け入れて揃え、その揃えられた用紙束にステイプル処理を施して、排紙トレイに排紙するものである。その構成として、用紙を揃えた状態で収納する用紙処理トレイと、その用紙処理トレイ内の用紙にステイプルするステイプラを擁したステイプラユニットとを備えている。
【０００３】
このような用紙後処理装置において、そのステイプラの針ジャムが生じた時、あるいは、針がなくなった時など、ステイプラに対して、その針ジャムの処理や針の補給作業を行う際、ステイプラが装置内の定位置にあると、それは通常、装置の奥まった位置であるので、そのような位置での作業はやりにくい。
【０００４】
そこで、そのような作業性の悪さを解消するために、下記の公知文献（特許文献１）に開示された発明では、そのステイプラを用紙後処理装置の外に引き出せることのできる構成が開示されている。このような構成の装置であれば、前記した針ジャムの処理や針の補給作業などはステイプラを装置の外に出して作業を行えるので、そうでなかった従来の装置に比べて、作業性の向上が図られたものとなっている。
【特許文献１】特開平１０−１２９９２０号公報（第５図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記特許文献に開示された装置にあっては、そのステイプラが取り付けられたステイプラユニットが用紙処理トレイに一体化されており、ステイプラを装置外に引き出して作業を行おうとすれば、用紙処理トレイも同時に引き出さなければならない形態になっている。
【０００６】
このような場合、用紙処理トレイと、ステイプラを擁したステイプラユニットとを併せた重量の装置全体に対する割合は大きなものであるので、それら二つを同時に引き出すと、装置全体が傾き、甚だしい場合は装置の転倒に至る危険性もある。特に近年、その用紙後処理装置が併設される画像形成装置側の小型・軽量化に伴って、この事態は緊急の解決を要する事柄である。
【０００７】
そこで、本発明は、画像処理装置に併設される用紙後処理装置において、針ジャムの処理や針の補給のために、ステイプラを装置外に引き出して作業を行う際、そのような装置の転倒の危険性がないようにすることを課題とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
上記課題を達成するために、本発明は、用紙処理トレイと、その用紙処理トレイ内の用紙にステイプルするステイプラを擁したステイプラユニットとを備えた用紙後処理装置において、その用紙処理トレイと、ステイプラユニットとが分離されていて、それぞれ個別に装置外に引き出し可能となった構成を採ったのである。
【０００９】
上記構成において、ステイプラはステイプラユニットの装置外への引き出し方向と同じ方向に、ステイプラユニットに沿ってスライド可能となっており、ステイプラユニットには装置側に出没して装置と干渉し、自身の装置外への引き出しを阻止する係止部材が設けられており、その係止部材は、ステイプラを装置外に向かう向きにスライドさせる途中で、ステイプラが当接して押圧されることによって装置側に進出し、その当接が解除されることによりステイプラユニット側に後退するようになっている構成を採ることができる。
【００１０】
そのようにすれば、ステイプラを引き出す途中、前記係止部材が装置側と干渉してステイプラの引き出し量が自動的に規制されるので、ステイプラをいたずらに装置より遠く離れた位置にまで、すなわち、装置の傾きや転倒に繋がるような位置まで引き出すおそれがない。
【００１１】
また、上記各構成において、用紙処理トレイとステイプラユニットとの間に両者を合体させるロック機構を設けて、両者が合体した状態で装置外に引き出し可能となっている構成を採ることができ、そのようにすることが好ましい。
【００１２】
なぜなら、用紙処理トレイ内の用紙の一部がすでにステイプラの紙綴じ作用を受けていて、用紙処理トレイとステイプラの間に跨って配設されている場合には、ステイプラユニットだけを単独で引き出すことができない。従って、そのような場合には、用紙処理トレイとステイプラユニットとが一体化された状態で引き出せるようにしておく必要があるからである。
【００１３】
上記ロック機構は、今述べたような事態にも対処できるようにするためのものである。ロック機構は解除可能であるので、ステイプラユニットが単独で引き出すことのできる状態になって、それを引き出す必要が生じた時は、また、そのロック機構を解除してステイプラユニットだけを単独で引き出せばよい。
【発明の効果】
【００１４】
この発明は、上記のように構成して、ステイプラを擁したステイプラユニットが、用紙処理トレイとは別に、単独で用紙後処理装置の外に引き出せるようにしたので、ステイプラについての作業を行う際、用紙処理装置とそれが併設された画像装置が転倒する危険性が大幅に緩和され、ステイプラの操作が作業性良く行われる。
【００１５】
また、引き出すのがステイプラユニットだけであるので、ステイプラユニットの引き出し、および、作業終了後の収納の際の労力が軽減される。
【００１６】
さらに、先述した係止部材を備えたステイプラの引き出し量の自動調節機構を設けるようにすれば、装置の転倒を招来するおそれがさらに小さくなる。
【００１７】
ちなみに、この装置では、用紙処理トレイも単独で引き出せるので、用紙処理トレイに関する作業を行う場合にも、引き出しの際の労力の低減が図れるとともに、引き出した際、従来の用紙処理トレイ、ステイプラユニット一体型のものに比べて、装置の傾きや転倒のおそれが格段に小さくなる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して、本発明の実施の形態を説明する。図１は、本実施形態の用紙後処理装置１０の模式図である。（ａ）が正面図で、（ｂ）が左側面図である。正面図はこの用紙後処理装置１０が併設される図示しない画像形成装置から用紙が排紙される排紙方向に直交した面に投影したものとなっている。すなわち、図示しない画像装置は、この用紙後処理装置１０の紙面の背面側に配置されており、その画像形成装置で印刷された用紙は、紙面の背後から手前方向に排出されて、この用紙後処理装置１０（以下、単に装置１０とする場合もある）の方へ排紙されてくるような配置関係となっている。
【００１９】
図１（ａ）の正面図において、１が用紙処理トレイであり、それは（ｂ）の左側面図にあるように、用紙が立てかけられる面が斜めに傾いた状態で配置されている。この用紙処理トレイ１の用紙の収納面に、図示しない画像形成装置側から搬送されてきた印刷済み用紙が立てかけられる。
【００２０】
また、この用紙処理トレイ１は、装置１０に設けられたガイドレール２に取り付けられており、そのガイドレール２に沿って、（ａ）における左右方向（水平方向、（ｂ）の側面図の紙面に垂直な方向）にスライド可能となっている。
【００２１】
そして、この用紙処理トレイ１のすぐ直下にあるのがステイプラユニット３である。このステイプラユニット３は、今述べた用紙処理トレイ１とは別体となっているとともに、装置１０に設けられたガイドレール４に取り付けられており、そのガイドレール４に沿って、（ａ）における左右方向（水平方向、（ｂ）の側面図の紙面に垂直な方向）にスライド可能となっている。
【００２２】
そして、このステイプラユニット３の内部にステイプラ５が搭載されている。ステイプラ５はステイプラユニット内にその長手方向に配設されたガイドレール６に取り付けられ、そのガイドレール６に沿ってスライド可能となっている。
【００２３】
図２は、用紙後処理装置１０からステイプラユニット３のみを装置１０外に引き出した状態を示したものである。また、図３は、用紙後処理装置１０から用紙処理トレイ１のみを引き出した状態を示したものである。
【００２４】
さらに図４は、分離されている両者１、３を一体化した状態で装置１０外に引き出した状態を示したものである。これは、従来は一体化されていた用紙処理トレイ１とステイプラユニット３とを分離して、それぞれを単独で装置１０外に引き出すことができるようにして、装置１０の転倒のおそれを小さくするという本発明の趣旨に反したものになっているが、針ジャムや針の補給のためにステイプラユニット３を引き出そうとした時、用紙処理トレイ１内の用紙がステイプラユニット３内のステイプラ５の側にまで跨っていて、両者１、３を同時に引き出さねばならない時がある。図４はそのような場合を示したものであるが、そのステイプラユニット３と用紙処理トレイ１を同時に引き出す作業がやり易いように、この実施形態では分離されているステイプラユニット３と用紙処理トレイ１を一時的に合体させるロック機構を有している。次に、図５を参照して、そのロック機構について説明する。
【００２５】
図５に示すように、このロック機構２０はステイプラユニット３と用紙処理トレイ１の側面に跨って配設された係合部材１１を有する。この係合部材１１は長方形の板体であり、その長手方向の一端が用紙処理トレイ１の側面の下端寄りの位置で回転軸１２に取り付けられ、用紙処理トレイ１の側面に沿って回転自在となっている。その回転面はステイプラユニット３の側面にも沿う面である。
【００２６】
他方、ステイプラユニット３側にはその側面に、前記係合部材１１に係合する係合突起１３が突設されている。この係合突起１３はステイプラユニット３の側面から、前記係合部材１１の板厚保よりも僅かに大きな高さでもって立ち上がり、その後、直角に折れ曲がって、その板面がステイプラユニット３の側面に平行になるような断面Ｌ字状の突起である。
【００２７】
前記係合部材１１をその回転軸１２の回りに回転させてくると、その回転軸１２とは反対側の端部がこの係合突起１３の断面Ｌ字の内部に侵入してきて、その部分で係合するようになっている。
【００２８】
こうして、この係合部材１１と係合突起１３が係合することにより、用紙処理ユニット１とステイプラユニット３を一体化した状態で両者１、３を装置１０外に引き出してきたり、引き出してきたものを装置１０内に押し込んだりすることができる。両者１、３をもとのように別体にするには、前記係合部材１１を図５の反時計回りに回転させて、その係合状態を解けばよい。
【００２９】
以上のようにして、本実施形態の用紙後処理装置１０は、用紙処理トレイ１とステイプラユニット３について、それらが単独で引き出せて、それぞれについての操作が作業性良く行えるとともに、それらを同時に引き出す必要のある場合には、それらを一体化して同時に引き出すこともできるようになった機動的な装置である。
【００３０】
（第２の実施形態）
第２の実施形態は、基本的な構成は第１の実施形態と変わるところはないが、その第１の実施形態の基本構成に対して、ステイプラ処理をする際のステイプラユニットの装置外への引き出し構造について、新たな構成要素を追加したものである。図６と図７はその新たな構成を含んだステイプラユニットの要部拡大図、兼作用図である。また、図８もその作用図である。以下、図６〜図８を参照して、第２の実施形態を説明する。
【００３１】
図６および図７に示すように、ステイプラユニット３の装置１０の側板１０ａ寄りには係止部材２１が設けてある。この係止部材２１はステイプラユニット３に取り付けられたバネ２２で支持されている。バネ２２は図に示すように、その長さ方向をステイプラユニット３の側面の幅方向に沿わせ、ステイプラユニット３の長さ方向に二つ並列されている。係止部材２１はそのバネ２２の上端に支持され、図の上下方向に揺動可能となっている。
【００３２】
係止部材２１は、硬質樹脂で形成されており、図に示したような外形を成している。バネ２２で支えられた残りの部分が装置１０側の側板１０ａと干渉するための係止部２３となっている。
【００３３】
そして、その係止部２３の上面は図のような向きの傾斜面２４になっており、ステイプラ５を図の右側から左に向かって、すなわち、図７に示すように、装置内の原点位置から装置外に向かってガイドレール６に沿ってスライドさせてきた時に、ステイプラ５の下部がその斜面２４の部分を押圧することにより、係止部材２１全体が下降するようになっている。
【００３４】
そして、図８に示すように、その係止部材２１が下降して、ステイプラユニット３をさらに装置１０外へ向かう向きにスライドさせた時、その下降した内の係止部２３が装置の側板１０ａと干渉して、ステイプラユニット３がそれ以上、装置１０外には引き出されないような構造になっている。このような構造により、ステイプラユニット３がいたずらに装置１０外へ引き出されることがなく、その分、装置の転倒のおそれが小さくなる。
【００３５】
以上、実施形態で説明したように、本発明の用紙後処理装置１０は、用紙処理トレイ１とステイプラユニット３とがそれぞれ単独で装置１０に対する引き出しと収納が可能であるとともに、その用紙処理トレイ１とステイプラユニット３を一体化する前記ロック機構２０を用いれば、両者１、３を一体化して引き出すのと収納するのとが可能であり、さらには、第２の実施形態で示した構造をステイプラユニット３に設ければ、ステイプラユニット３の引き出しの際、引き出し量が自動的に規制され、装置１０の転倒のおそれがさらに小さくなるようになっている。
【００３６】
なお、以上は模式図を参照して、本実施形態の用紙後処理装置１０を説明したが、最後に、これまでの模式図で示したものと、ステイプラ５、およびそれを擁したステイプラユニット３の部分の仕様は異なるが、用紙処理ユニット１とステイプラユニット３がそれぞれ単独で装置１０外に引き出し可能となったものの詳細図を参考に示しておく。図９が用紙処理ユニット１のみが引き出された状態であり、図１０が図９の状態からさらに、ステイプラユニット３を単独で引き出した状態を示したものである。ただし、このものは、今も述べたように、ステイプラ５のステイプラユニット３に対する取り付け方が先に模式図で説明したものとは異なっている。
【００３７】
すなわち、この図では、ステイプラ５はステイプラユニット３の外部において、そのステイプラユニット３の図の手前側の上部に固定されており、先に模式図の図１〜図４で示したものにあっては、ステイプラ５がステイプラユニット３の内部に収納されており、かつ、ステイプラユニット３に対し、その内部の長手方向に配設されたてガイドレール６に沿ってスライド可能となった構造にはなっていない、という点で異なる。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
この発明は、画像形成装置に付設され、ステイプラユニットと用紙処理トレイを備えた用紙後処理装置に広く適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】は、第１の実施形態の基本構成を示す摸式図であり、（ａ）が正面図、（ｂ）が左側面図である。
【図２】は、ステイプラユニットを単独で装置外に引き出した状態を正面図に模式的に示したものである。
【図３】は、用紙処理ユニットを単独で装置外に引き出した状態を正面図に模式的に示したものである。
【図４】は、ステイプラユニットと用紙処理ユニットとを一体化して装置外に引き出した状態を正面図に模式的に示したものである。
【図５】は、ステイプラユニットと用紙処理ユニットとを一体化するためのロック機構を示す斜視図である。
【図６】は、第２の実施形態におけるステイプラユニットの要部拡大図とその作用図である。
【図７】も、第２の実施形態におけるステイプラユニットの要部拡大図とその作用図である。
【図８】は第２の実施形態におけるステイプラユニットの作用図である。
【図９】は用紙処理ユニットのみを装置外に引き出した状態を示す詳細斜視図である。
【図１０】は、図９の状態の後、ステイプラを擁したステイプラユニットを単独で装置外に引き出した状態を示す詳細斜視図である。
【符号の説明】
【００４０】
１    用紙処理トレイ
２、４、６    ガイドレール
３    ステイプラユニット
５    ステイプラ
１０    用紙後処理装置
１０ａ    側板
１１    係合部材
１２    回転軸
１３    係合突起
２０    ロック機構
２１    係止部材
２２    バネ
２３    係止部
２４    傾斜面
【図１】
2006273493.tif 000003
【図２】
2006273493.tif 000004
【図３】
2006273493.tif 000005
【図４】
2006273493.tif 000006
【図５】
2006273493.tif 000007
【図６】
2006273493.tif 000008
【図７】
2006273493.tif 000009
【図８】
2006273493.tif 000010
【図９】
2006273493.tif 000011
【図１０】
2006273493.tif 000012