(57)【要約】【課題】現像剤が供給されていない新品の現像手段（プロセスカートリッジ）に対応できる、電子写真画像形成装置、及び、現像剤供給装置を提供することにある。【解決手段】電子写真感光体１と、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像剤を用いて現像するための現像手段４と、前記現像手段へ現像剤を供給する現像剤供給手段９と、を有し、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、前記現像手段が現像剤が供給されていない新品であると検知手段により検知された際には、第１の現像剤供給量の現像剤を前記現像剤供給手段から前記現像手段へ供給する第１の供給制御モードと、前記現像手段が既に現像剤が供給されている使用品であると前記検知手段により検知された際には、前記現像手段内の現像剤の残量を検知する現像剤残量検知手段からの残量情報に応じて、前記第１の現像剤供給量よりも少ない第２の現像剤供給量の現像剤を前記現像剤供給手段から前記現像手段へ供給する第２の供給制御モードと、を有する。【選択図】図２
2006171296.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
電子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像剤を用いて現像するための現像手段と、前記現像手段へ現像剤を供給する現像剤供給手段と、を有し、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
前記現像手段が現像剤が供給されていない新品であると検知手段により検知された際には、第１の現像剤供給量の現像剤を前記現像剤供給手段から前記現像手段へ供給する第１の供給制御モードと、
前記現像手段が既に現像剤が供給されている使用品であると前記検知手段により検知された際には、前記現像手段内の現像剤の残量を検知する現像剤残量検知手段からの残量情報に応じて、前記第１の現像剤供給量よりも少ない第２の現像剤供給量の現像剤を前記現像剤供給手段から前記現像手段へ供給する第２の供給制御モードと、
を有することを特徴とする電子写真画像形成装置。
【請求項２】
前記現像剤供給手段は、現像剤を収納する現像剤収納部と、回転駆動されることで前記現像剤収納部の現像剤を前記現像手段へ供給する現像剤供給用回転体と、前記現像剤供給用回転体と協働して前記現像剤収納部から前記現像手段へ供給する現像剤の供給量を調整する調整部材と、前記現像剤供給用回転体と前記調整部材とを相対的に変位する変位手段と、を有し、前記変位手段を制御して、前記現像剤収納部から前記現像手段へ供給する現像剤の供給量を前記第１の現像剤供給量または前記第２の現像剤供給量に調整すること特徴とする請求項１に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項３】
前記現像剤供給用回転体が前記調整部材に対し退避可能であることを特徴とする請求項２に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項４】
前記第１の供給制御モードにおいて、前記変位手段により前記現像剤供給用回転体を前記調整部材に対し退避させて前記現像剤収納部から前記現像手段へ供給する現像剤の供給量を前記第１の現像剤供給量に調整することを特徴とする請求項３に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項５】
前記調整部材が前記現像剤供給用回転体に対し退避可能であることを特徴とする請求項２に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項６】
前記第１の供給制御モードにおいて、前記変位手段により前記調整部材を前記現像剤供給用回転体に対し退避させて前記現像剤収納部から前記現像手段へ供給する現像剤の供給量を前記第１の現像剤供給量に調整することを特徴とする請求項５に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項７】
少なくとも前記電子写真感光体と前記現像手段は一体化されて、前記電子写真画像形成装置の装置本体に対して着脱可能なプロセスカートリッジとされていることを特徴とする請求項１から６の何れかに記載の電子写真画像形成装置。
【請求項８】
前記現像剤供給手段が前記電子写真画像形成装置の装置本体に対して着脱可能な現像剤カートリッジとされていること特徴とする請求項１から７の何れかに記載の電子写真画像形成装置。
【請求項９】
電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像手段へ現像剤を供給する現像剤供給装置において、
前記現像手段が現像剤が供給されていない新品であると検知手段により検知された際には、第１の現像剤供給量の現像剤を前記現像剤供給手段から前記現像手段へ供給する第１の供給制御モードと、
前記現像手段が既に現像剤が供給されている使用品であると前記検知手段により検知された際には、前記現像手段内の現像剤の残量を検知する現像剤残量検知手段からの残量情報に応じて、前記第１の現像剤供給量よりも少ない第２の現像剤供給量の現像剤を前記現像剤供給手段から前記現像手段へ供給する第２の供給制御モードと、
を有することを特徴とする現像剤供給装置。
【請求項１０】
現像剤を収納する現像剤収納部と、回転駆動されることで前記現像剤収納部の現像剤を前記現像手段へ供給する現像剤供給用回転体と、前記現像剤供給用回転体と協働して前記現像剤収納部から前記現像手段へ供給する現像剤の供給量を調整する調整部材と、前記現像剤供給用回転体と前記調整部材とを相対的に変位する変位手段と、を有し、前記変位手段を制御して、前記現像剤収納部から前記現像手段へ供給する現像剤の供給量を前記第１の現像剤供給量または前記第２の現像剤供給量に調整すること特徴とする請求項９に記載の現像剤供給装置。
【請求項１１】
前記現像剤供給用回転体が前記調整部材に対し退避可能であることを特徴とする請求項１０に記載の電子写真画像形成装置。
【請求項１２】
前記第１の供給制御モードにおいて、前記変位手段により前記現像剤供給用回転体を前記調整部材に対し退避させて前記現像剤収納部から前記現像手段へ供給する現像剤の供給量を前記第１の現像剤供給量に調整することを特徴とする請求項１１に記載の現像剤供給装置。
【請求項１３】
前記調整部材が前記現像剤供給用回転体に対し退避可能であることを特徴とする請求項１０に記載の現像剤供給装置。
【請求項１４】
前記第１の供給制御モードにおいて、前記変位手段により前記調整部材を前記現像剤供給用回転体に対し退避させて前記現像剤収納部から前記現像手段へ供給する現像剤の供給量を前記第１の現像剤供給量に調整することを特徴とする請求項１３に記載の現像剤供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、電子写真画像形成装置、及び、現像剤供給装置に関する。
【０００２】
ここで、電子写真画像形成装置とは、電子写真画像形成プロセスを用いて記録媒体（用紙、ＯＨＰシート、布など）に画像を形成するものである。例えば、電子写真複写機、電子写真プリンタ（ＬＥＤプリンタ、レーザービームプリンタなど）、電子写真ファクシミリ装置、及び、電子写真ワードプロセッサーなどが含まれる。
【背景技術】
【０００３】
従来、電子写真複写機やプリンタ等の電子写真画像形成装置には電子写真感光体に形成された静電潜像を現像するために現像剤が使用されている。そして現像剤は現像剤収納部と、現像剤排出口を有する現像剤供給装置（以下、現像剤カートリッジ）内に収納されている。そして、ユーザーは前記現像剤カートリッジを電子写真画像形成装置に装着して、前記装置内に現像剤を供給する。
【０００４】
また、前記現像剤カートリッジ内の現像剤が消費された際には、ユーザーがこの現像剤カートリッジを新品に交換する。これによって、前記装置内への現像剤の供給作業を簡便化している。
【０００５】
ここで現像剤は極めて微細な粉末である。そのため、現像剤を供給する作業時には、現像剤が飛散しないように現像剤カートリッジを装置本体内の内部に据え置いて、小さな排出口部から少量ずつ現像剤を供給する方式が知られている。
【０００６】
このような方式にあっては、現像剤を確実に供給するために、何らかの現像剤搬送手段を用いている。
【０００７】
また、現像剤の消費状態や初期設置時に対応して、画像の安定化やユーザー使用時の待ち時間を減らすために、現像剤の供給量を変化させる手段を用いている。
【０００８】
そしてこのような現像剤搬送手段を備えた現像剤カートリッジとしては、例えば少量の供給を現像剤供給ローラ供給で行い、現像剤の供給量を現像剤供給ローラの回転数の変化により調整する方法が知られている（特許文献１）。
【０００９】
また、供給手段がスクリューであり、スクリューの回転数の増減により、適正な現像剤量を現像装置へ供給する方法も知られている（特許文献２）。
【特許文献１】特開２０００−０１０３９１号公報 (〔００４９〕〜                        〔００５３〕、図５）
【特許文献２】特開平０９−１９００６３号公報  (〔０００９〕〜                      〔００１４〕、図１、２、３）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
本発明は、前述した従来例を更に発展させたものである。
【００１１】
前述したように、前記現像剤供給手段では、スクリュー部材による供給およびスクリュー部材の回転数を変化させることによって、現像剤の供給量を変化させる方法が知られている。もしくは、スポンジローラ等の現像剤供給ローラによる供給、およびその回転数の変化で現像剤の供給量を変化させる方法が知られている。
【００１２】
しかしながら、現像手段内に現像剤が供給されていない新品の現像手段（プロセスカートリッジ）の場合に良好に対応できる構成は知られていなかった。現像手段（プロセスカートリッジ）内に現像剤が供給されていない新品の現像手段（プロセスカートリッジ）を画像形成装置本体に装着された場合に、装置本体でもって自動的に対応することができれば、現像手段（プロセスカートリッジ）のコストを低減することができる。なぜならば、現像剤のコストがかからなくなるのみならず、運搬時に現像剤が漏れるのを防止する構成に関するコストがかからなくなるからである。また、現像手段（プロセスカートリッジ）を小型化することができる。なぜならば、現像剤を収納する収納部の容量を小さくすることができるからである。
【００１３】
本発明の目的は、現像剤が供給されていない新品の現像手段（プロセスカートリッジ）に対応できる、電子写真画像形成装置、及び、現像剤供給装置を提供することにある。
【００１４】
本発明の他の目的は、現像剤が供給されていない新品の現像手段の場合には、第１の現像剤供給量に達するまで現像剤供給手段から前記現像手段へ現像剤の供給を行なう、そして、既に現像剤が供給されている使用品の現像手段の場合には、前記現像手段内の現像剤の残量を検知する現像剤残量検知手段からの残量情報に応じて、前記第１の現像剤供給量よりも少ない第２の現像剤供給量の現像剤を前記現像剤供給手段から前記現像手段へ供給する電子写真画像形成装置、及び、現像剤供給装置を提供することにある。
【００１５】
本発明の他の目的は、現像手段およびその現像手段を備えたプロセスカートリッジを安価にする電子写真画像形成装置、及び、現像剤供給装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１６】
上記目的を達成するための本発明に係る電子写真画像形成装置の代表的な構成は、
電子写真感光体と、前記電子写真感光体に形成された静電潜像を現像剤を用いて現像するための現像手段と、前記現像手段へ現像剤を供給する現像剤供給手段と、を有し、記録媒体に画像を形成する電子写真画像形成装置において、
前記現像手段が現像剤が供給されていない新品であると検知手段により検知された際には、第１の現像剤供給量の現像剤を前記現像剤供給手段から前記現像手段へ供給する第１の供給制御モードと、
前記現像手段が既に現像剤が供給されている使用品であると前記検知手段により検知された際には、前記現像手段内の現像剤の残量を検知する現像剤残量検知手段からの残量情報に応じて、前記第１の現像剤供給量よりも少ない第２の現像剤供給量の現像剤を前記現像剤供給手段から前記現像手段へ供給する第２の供給制御モードと、
を有することを特徴とする。
【００１７】
また、上記目的を達成するための本発明に係る現像剤供給装置の代表的な構成は、
電子写真感光体に形成された静電潜像を現像する現像手段へ現像剤を供給する現像剤供給装置において、
前記現像手段が現像剤が供給されていない新品であると検知手段により検知された際には、第１の現像剤供給量の現像剤を前記現像剤供給手段から前記現像手段へ供給する第１の供給制御モードと、
前記現像手段が既に現像剤が供給されている使用品であると前記検知手段により検知された際には、前記現像手段内の現像剤の残量を検知する現像剤残量検知手段からの残量情報に応じて、前記第１の現像剤供給量よりも少ない第２の現像剤供給量の現像剤を前記現像剤供給手段から前記現像手段へ供給する第２の供給制御モードと、
を有することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１８】
上記本発明の構成によれば、現像手段（プロセスカートリッジ）内に現像剤が供給されていない新品の現像手段（プロセスカートリッジ）に対応できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
【実施例１】
【００２０】
以下に、本発明に係る電子写真画像形成装置および現像剤供給装置の実施形態について図面により詳しく説明する。
【００２１】
（１）電子写真画像形成装置の全体構成
図１は本発明に係る電子写真画像形成装置の一態様である、タンデム型、中間転写方式のフルカラーレーザービームプリンタの全体的な概略構成を示す縦断正面図である。
【００２２】
この電子写真画像形成装置（以下、「画像形成装置本体」又は「装置本体」という）１００は図面上右から左に順に水平方向に並設した第１〜第４の４つの画像形成部Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄを有する。これらの画像形成部は、何れも、像担持体としての回転ドラム型の電子写真感光体（以下、感光体ドラムと記す）１を有する電子写真画像形成機構である。そして、それぞれ、感光体ドラム１上に、イエロー色の現像剤画像、マゼンタ色の現像剤画像、シアン色の現像剤画像、ブラック色の現像剤画像を形成する。図２はその１つの画像形成部の拡大図である。
【００２３】
各画像形成部において、感光体ドラム１は、駆動手段（不図示）によって、時計回りに回転駆動される。感光体ドラム１の周囲には、その回転方向に従って順に、次の構成要素が配置されている。主として図２を参照して、感光体ドラム１の表面を均一に帯電する帯電手段２、画像情報に基づいてレーザービームを照射し感光体ドラム１上に静電潜像を形成するスキャナユニット３、前記静電潜像を現像剤を用いて現像する現像ローラ１７を有する現像ユニット（現像手段）４、現像ユニット４に現像剤を供給する現像剤カートリッジ（現像剤供給手段）９、感光体ドラム１上の現像剤画像をエンドレスベルト状の中間転写体（以下、中間転写ベルトという）５に転写させる第１の転写手段１４、転写後の感光体ドラム１の表面に残った転写残現像剤を除去するクリーニング手段８が配設されている。
【００２４】
ここで、各画像形成部Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄにおいて、感光体ドラム１と帯電手段２、現像ユニット４、クリーニング手段８及び現像ローラ１７は一体的にカートリッジ化されて、画像形成装置本体１００に対して着脱可能なプロセスカートリッジ７（７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄ）を構成している。また現像剤カートリッジ９（９ａ、９ｂ、９ｃ、９ｄ）も画像形成装置本体１００に対して着脱可能である。
【００２５】
ここで、プロセスカートリッジとは、プロセス手段としての、帯電手段、現像手段、クリーニング手段の少なくとも一つと電子写真感光体とを一体的にカートリッジ化し、このカートリッジを電子写真画像形成装置（例えば，複写機、ＬＢＰ等）本体に対して着脱可能とするものである。現像剤カートリッジ９はプロセスカートリッジ７の上方に取り外し可能に配置されている。スキャナユニット３は現像剤カートリッジ９の上方に配置されている。
【００２６】
各プロセスカートリッジ７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄが、画像形成タイミングに合わせて順次駆動され、その駆動に応じて各感光体ドラム１が回転駆動される。
【００２７】
感光体ドラム１は、ステンレスやアルミニウム合金等の金属円筒に感光層を塗布されている。感光体ドラム１は、その両端部を支持部材によって回転自在に支持されている。一方の端部に駆動手段（不図示）からの駆動力が伝達される。これにより感光ドラム１は時計回りに回転駆動される。
【００２８】
帯電手段２は、ローラ状に形成された導電性の帯電ローラである。この帯電ローラ２を感光体ドラム１の表面に当接させて、感光体ドラム１の回転に従動回転させる。そしてこの帯電ローラに帯電バイアス電圧を装置本体１００から印加する。これにより、感光体ドラム１に表面を一様に帯電する。
【００２９】
スキャナユニット３においては、レーザーダイオード（不図示）によって画像信号に対応する画像光が出力される。その出力された画像光が、スキャナモータ（不図示）によって回転されるポリゴンミラー２３に照射される。ポリゴンミラー２３を反射した画像光は、結像レンズ２４、ミラー２５を介して、帯電された感光体ドラム１の表面を選択的に露光する。これによって、画像信号に応じた静電潜像を形成する。
【００３０】
各プロセスカートリッジ７（７ａ〜７ｄ）において、現像ユニット４は、それぞれ、イエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の現像剤を収容した現像剤容器（バッファー部）１８、および、現像ローラ１７を配設した現像容器１６を有する。現像剤は現像剤容器１８内の攪拌部材１８ａの回転によって攪拌される。そして、現像剤は現像剤容器１８と現像容器１６の連通部１８ｂから現像容器１６内に入り、現像剤供給ローラ２０に供給される。現像ローラ１７は感光体ドラム１の回転に順方向である反時計回りに回転駆動される。現像剤供給ローラ２０は現像ローラ１７に接触して現像ローラ１７の回転に対してカウンタとなる時計回りに回転駆動される。そして、現像剤供給ローラ２０の回転、及び、現像ローラ１７の外周に圧接させた現像ブレード１９によって、回転する現像ローラ１７の外周に現像剤が塗布される。且つ、現像剤に電荷が付与される。現像ローラ１７は感光体ドラム１と対向して配置されている。Ｅは現像位置である。現像ローラ１７はこの現像位置Ｅにおいて感光体ドラム１に所定の押圧力で接触する。そして、現像ローラ１７に装置本体１００から現像バイアスを印加する。これによって、感光体ドラム１に形成された静電潜像が現像剤により現像される。なお、図１・図２において、現像剤カートリッジ９内、現像剤容器１８内、現像容器１６内の現像剤は便宜上省略した。
【００３１】
一方、画像形成装置本体１００は、各プロセスカートリッジ７ａ、７ｂ、７ｃ、７ｄの全ての感光体ドラム１に対向し、感光体ドラム１に接するように循環移動する中間転写ベルト５を有する。中間転写ベルト５は駆動ローラ５ｂとターンローラ５ａとの間に懸回張設されている。中間転写ベルト５は駆動ローラ５ｂが回転駆動されることにより反時計回りに感光体ドラム１の回転速度とほぼ同じ速度にて回転駆動される。この中間転写ベルト５の上行側のベルト部分を挟んで各感光体ドラム１の下面に対してそれぞれ第１の転写手段としての転写ローラ１４が圧接している。これにより、各感光体ドラム１と中間転写ベルト５との間に一次転写ニップ部が形成される。転写ローラ１４には現像剤の帯電極性とは逆極性の一次転写バイアス電圧を装置本体１００から印加する。これにより、回転する中間転写ベルト５上に各感光体ドラム１に形成された、イエロー色、マゼンタ色、シアン色、ブラック色の都合４色の現像剤画像が順次に所定に重畳されて一次転写される。中間転写ベルト５に対する現像剤画像の一次転写後の感光体ドラム１の表面はクリーニング手段としてのクリーニングブレード８により摺擦されて、転写残現像剤の除去回収がなされる。
【００３２】
また、画像形成装置本体１００は、中間転写ベルト５の下方に給紙カセット２６を有する。給紙カセット２６には複数枚の記録媒体（転写材）Ｓが積載収納されている。画像形成時には、給紙ローラ２７、及び、１枚分離給送ローラ対２８が画像形成動作に応じて回転する。これによって、給紙カセット２６内の記録媒体Ｓを１枚分離給送する。そして記録媒体Ｓの先端は、レジストローラ対１０に突き当たり一旦停止する。そしてレジストローラ対１０は、中間転写ベルト５の回転と中間転写ベルト５上の現像剤画像位置との同期をとって、記録媒体Ｓを中間転写ベルト５と二次転写手段としての二次転写ローラ６との圧接部である二次転写部へ導入する。二次転写部は、中間転写ベルト５の駆動ローラ懸回部分において、中間転写ベルト５を挟ませて二次転写ローラ６を駆動ローラ５ｂに圧接させて形成してある。二次転写ローラ６には現像剤の帯電極性とは逆極性の二次転写バイアス電圧を装置本体１００から印加する。二次転写部に導入された記録媒体Ｓは、二次転写部を挟持搬送されていく過程において、中間転写ベルト５側の４色重畳の現像剤画像の一括二次転写を受ける。
【００３３】
二次転写部を通過した記録媒体Ｓは中間転写ベルト５の面から曲率分離して定着器１１に搬入される。その記録媒体Ｓは、定着器１１の定着ローラ１１ａと加圧ローラ１１ｂとの圧接部である定着ニップ部で挟持搬送されて、上記の複数色の現像剤画像の熱定着を受ける。定着器１１を通過した記録媒体Ｓはフルカラー画像形成物として排紙ローラ１２によって排紙トレー１３に排出される。
【００３４】
（２）プロセスカートリッジ７
図２に示すように、プロセスカートリッジ７（７ａ〜７ｄ）は、それぞれ別体である第一枠体としての第１のクリーニングユニット１４と第二枠体としての現像ユニット４とが一体となった枠体構成を取っている。
【００３５】
クリーニングユニット１４は、感光体ドラム１を回転可能に支持する枠体であるクリーニング容器１５に、感光体ドラム１の表面に対して一様に帯電を行う帯電ローラ２や、一次転写後の感光体ドラム１の表面に残った廃トナーを回収するためのクリーニングブレード８などが配設され、構成されている。
【００３６】
一方、現像ユニット４の枠体構成は、現像剤を収納するための現像剤容器１８と、現像剤を感光体ドラム１の表面に適用するための現像ローラ１７を回転可能に支持する枠体である現像容器１６とが超音波溶着等で結合されている。
【００３７】
現像容器１６には、現像ローラ１７の他に、現像ローラ１７上のトナーの層厚を規制するための現像ブレード１９や、現像ローラ１７に現像剤を供給するためのスポンジローラである現像剤供給ローラ２０などが設けられている。
【００３８】
図２に示すように、クリーニングユニット１４と現像ユニット４とは、現像ユニット４の両端に設けられた結合穴と、クリーニングユニット１４の両端に設けられた結合穴に平行ピンを差し込むことによって結合されており、現像ユニット４は、結合部２１を中心に、クリーニングユニット１４に対して揺動可能に支持されている。さらに、現像ユニット４は、加圧バネ３０によって付勢されており、これにより、現像ローラ１７は、感光体ドラム１に突き当てられる構成となっている。
【００３９】
ここで、本発明を実施したプロセスカートリッジ７においては、感光体ドラム１と現像ローラ１７が接触して現像を行う接触現像方式であり、感光体ドラム１はステンレスやアルミニウム合金等の金属円筒に感光層を設けたものより成り、これに使用する現像ローラ１７は、金属棒等の軸に弾性体ローラを成形したものである。この弾性体としては、単層、または、複数の層に重ねられたソリッドゴムが用いられる。一方、現像ローラ１７に圧接させる事で現像ローラ１７の外周にトナーを薄層形成させ、且つトナーへ電荷を付与（摩擦帯電）する現像ブレード１９は、リン青銅やステンレス材などのばね性を有する金属薄板、または前記金属表面に樹脂をコートしたものであり、現像ローラ１７へ所定の当接圧を保持する。
【００４０】
図３を用いて、プロセスカートリッジ７（７ａ〜７ｄ）およびト現像剤カートリッジ９（９ａ〜９ｄ）の画像形成装置本体１００への挿入形態を説明する。ここで、長手方向とは感光体ドラム１の軸線方向と同じ方向をいう。また、画像形成装置本体１００にカートリッジを挿入する方向を基準にして、挿入方向を奥側、抜き出す方向を手前側と呼ぶ。さらに、上下はカートリッジ装着状態における上下である。
【００４１】
画像形成装置本体１００の正面には、開閉自在な前ドア１１０が配置されている。この前ドアを手前に開くと、現像剤カートリッジ９を挿入する開口部と、プロセスカートリッジ７の挿入開口部を閉鎖している芯決め板１１１が露出する。プロセスカートリッジ７を挿抜する場合には、更にこの芯決め板１１１を開く。これにより、プロセスカートリッジ７を挿入する開口部が露出する。画像形成装置本体１００内には、プロセスカートリッジ７の装着を案内する本体レール（不図示）と、現像剤カートリッジ９の装着を案内する本体レール（不図示）が設けられている。プロセスカートリッジ７および現像剤カートリッジ９の装着方向は、感光体ドラム１の軸線方向に並行な方向であり、上記の本体レールも同様な方向に配置されている。プロセスカートリッジ７および現像剤カートリッジ９はその本体レールに沿って装置本体の手前側から奥側にスライドされて挿入される。図２の現像剤カートリッジ９において、４１ａ、４１ｂは現像剤カートリッジ９側のガイドである。現像剤カートリッジ９は、このガイド４１ａ、４１ｂを本体レールに乗せて挿入していく。
【００４２】
プロセスカートリッジ７は最奥部まで挿入されることで、装置本体１００側と機械的及び電気的に所定に連絡状態になって駆動可能状態になる。そして芯決め板１１１を閉じることで、プロセスカートリッジ７は装置本体１００に対して所定に位置決めされる。
【００４３】
現像剤カートリッジ９も最奥部まで挿入されることで、後述するように、装置本体１００側と機械的に所定に連絡状態になって、現像剤供給ローラ３８や現像剤攪拌軸３６ａの駆動が可能状態になる。
【００４４】
また、プロセスカートリッジ７または現像剤カートリッジ９を装置本体１００から抜き出すには、上記と反対の手順を行なえばよい。プロセスカートリッジ７と現像剤カートリッジ９の装置本体１００に対する着脱は順不同に行なうことができる。
【００４５】
（３）現像剤カートリッジ９と現像剤供給制御
図４は画像装置本体１００に装着された状態にある現像剤カートリッジ９の縦断面図である。図５は同じく画像装置本体１００に装着された状態にある現像剤カートリッジ９の駆動側（奥側）の要部の斜視図である。
【００４６】
現像剤カートリッジ９は、現像剤収納部３３と、現像剤を排出口３４に供給する現像剤供給ローラ（現像剤供給用回転体）３８を有している。現像剤供給ローラ３８はゴム、スポンジ等の弾性部材で構成されている。現像剤排出口３４は現像剤カートリッジ９の奥側の下面に設けてある。またプロセスカートリッジ７側の現像ユニット４の現像剤供給口４０はプロセスカートリッジ７の奥側の上面に設けてある。現像剤カートリッジ９が最奥部まで挿入されることで、上記の現像剤排出口３４が、同じく最奥部まで挿入されているプロセスカートリッジ７側のトナー供給口４０に対応して合致し連通状態になる。
【００４７】
なお、新品の現像剤カートリッジ９の現像剤排出口３４には現像剤シール（トナーシール）を取り付けて現像剤排出口３４を封止してある。その現像剤シールは現像剤カートリッジ９の装置本体１００に対する挿入過程において、自動開封機構（不図示）により自動で開封される。
【００４８】
現像剤カートリッジ９の現像剤収容部３３の内部には、現像剤撹拌手段として撹拌軸３６ａに固定された撹拌板３６ｂが配置され、撹拌軸３６ａはその両端を回転可能に支持されている。攪拌軸３６ａは装置本体１００側の第１駆動手段１０１に連結させるための攪拌連結部３６ｃを有しており、第１駆動手段１０１から駆動を受け、回転する。また、攪拌板３６ｂは、現像剤（不図示）を現像剤供給ローラ３８側に送る形状となっており、現像剤供給の際には、常に現像剤供給ローラ３８の上方に現像剤が集積している状態となる。
【００４９】
図５を参照して、図４と同様に、駆動側には、攪拌軸３６ａに駆動を伝える第１駆動手段１０１と、ギア３９ｂとギア３９ａを介して現像剤供給ローラ３８の軸３８ａに駆動を伝える第２駆動手段１０２が設けられている。
【００５０】
また、現像剤供給ローラ３８の軸３８ａの両端部には、現像剤供給ローラ３８を揺動させるための揺動部材４２ａ、４２ｂが第２駆動手段１０２と同軸である回転中心軸４２ｃを揺動中心として設けられている。揺動部材４２ａ、４２ｂは引っ張りバネ４５により回転中心軸４２ｃを中心に図５・図６において反時計回りに回動付勢されている。
【００５１】
さらに、揺動部材４２ａ、４２ｂに加圧作用して、揺動部材４２ａ、４２ｂを引っ張りバネ４５に抗して回転中心軸４２ｃを中心に図５・図６において時計回りに回動することで、現像剤供給ローラ３８を揺動させるための加圧カム１０３が装置本体１００側に設けられている。加圧カム１０３は、その回転中心軸１０３ａが電磁ソレノイド等のカム駆動手段１０７により正逆回動されることにより、揺動部材４２ａ、４２ｂに加圧作用した回動姿勢と揺動部材４２ａ、４２ｂから逃げた非加圧の回動姿勢とに切り換えられる。
【００５２】
図６の（ａ）は後述する第２の供給制御モード時の現像剤供給ローラ３８の揺動形態を示している。（ｂ）は後述する第１の供給制御モード時の現像剤供給ローラ３８の揺動形態を示している。
【００５３】
（ａ）の第２の供給制御モード時においては、第１加圧カム１０３は揺動部材４２ａ、４２ｂを加圧していない。そのため、現像剤供給ローラ３８は引っ張りバネ４５による回動力で現像剤排出口３４の近傍に固定された調整部材３４ｂに当接しており、さらに側壁３４ａには侵入している。
【００５４】
この状態において、攪拌軸３６ａおよび現像剤供給ローラ３８が共に、反時計周りに回転されることで、現像剤供給ローラ３８の回転方向上流側の調整部材３４ｂから現像剤供給ローラ３８に供給、付着した現像剤を下流側の側壁３４ａで掻きおとし、少量ずつ且つ凝集していない状態で現像剤カートリッジ９側からプロセスカートリッジ７側の現像ユニット４の現像剤容器１８に現像剤を供給することができる。
【００５５】
（ｂ）の第１の供給制御モード時においては、第１加圧カム１０３は揺動部材４２ａ、４２ｂを加圧している。そのため、揺動部材４２ａ、４２ｂは引っ張りバネ４５に抗して回転中心軸４２ｃを中心に時計回りに回動して、現像剤供給ローラ３８を図のようにα方向に回動する。
【００５６】
この状態では、調整部材３４ｂと現像剤供給ローラ３８間に隙間４３ａができ現像剤流路が広がる。かつ側壁３４ａが回動軌跡と同心であるため侵入量を一定に保つことができる。したがって、現像剤供給ローラ３８の回転数を大きく変えることなく、現像剤を大量に供給することが可能となる。
【００５７】
また、隙間４３ａの上方には、攪拌板３６ｂを設けており、攪拌板３６ｂの形状を反時計方向に回転させることで、もし隙間４３ａに現像剤が凝集して詰まった場合においても、攪拌板３６ｂの現像剤搬送の圧力により、現像剤を押し出すことが可能である。
【００５８】
ここで、現像剤カートリッジ９側から現像ユニット４の現像剤容器１８側への現像剤の単位時間当たりの現像剤送り出し容量を現像剤供給量とし、図６の（ａ）の第２の供給制御モード時の現像剤供給量を第２の現像剤供給量とし、図６の（ｂ）の第１の供給制御モード時の現像剤供給量を第１の現像剤供給量としたとき、
「第１の現像剤供給量＞＞第２の現像剤供給量」
の関係に第１の現像剤供給量と第２の現像剤供給量とをそれぞれ所定に設定する。
【００５９】
図７は、上記の現像剤供給制御系のブロック図である。２００は制御手段としての本体制御回路部（ＣＰＵ）である。プロセスカートリッジ７側には記憶装置（例えばメモリタグ、ＩＣタグ）２０１を具備させてある。この記憶装置２０１の記憶情報がコネクタ２０２を介してあるいは無線通信で本体制御回路部２００に読取られる。また逆に本体制御回路部２００側から記憶装置２０１側に対して各種情報が書き込まれる。
【００６０】
また、本体制御回路部２００にはプロセスカートリッジ７側の現像ユニット４の現像剤容器１８内の現像剤残量を検知する第１の残量検知手段Ｌ１−ＰＨ１（図２）と第２の残量検知手段Ｌ１−ＰＨ２からの残量検知信号が入力する。更には、現像剤カートリッジ９の現像剤無し検知手段Ｌ２−ＰＨ３の検知信号が入力する。
【００６１】
第１の残量検知手段Ｌ１−ＰＨ１は、光源Ｌ１と受光素子ＰＨ１からなる。この光源Ｌ１と受光素子ＰＨ１間の光路が現像剤容器１８内の堆積現像剤で遮られることで現像剤容器１８内における現像剤の許容上限量レベルを光学的に検知する。
【００６２】
第２の残量検知手段Ｌ１−ＰＨ２は、光源Ｌ１と受光素子ＰＨ２からなる。この光源Ｌ１と受光素子ＰＨ２間の光路が現像剤容器１８内の堆積現像剤で遮られずに開放されることで現像剤容器１８内における現像剤の許容下限量レベルを光学的に検知する。
【００６３】
現像剤カートリッジ９の現像剤無し検知手段Ｌ２−ＰＨ３は光源Ｌ２と受光素子ＰＨ３からなる。この光源Ｌ１と受光素子ＰＨ２間の光路を現像剤供給ローラ３８の少し上方に位置させている。この光路が現像剤で遮られずに開放されることで、現像剤カートリッジ９内の現像剤の使い切りを光学的に検知する。
【００６４】
また、本体制御回路部２００は前記した第１駆動手段１０１、第２駆動手段１０２、カム駆動手段１０７をオン−オフ制御する。また、表示部１０８を制御する。
【００６５】
図８は本体制御回路部２００が行なう現像剤供給制御フロー図である。本体制御回路部２００は、画像形成装置本体１００に対する電源投入時に行なわれる装置本体の準備動作行程において、プロセスカートリッジ７側の記憶装置２０１から記憶情報を読み出してプロセスカートリッジ７の使用履歴情報から、装置本体１００に装着されているプロセスカートリッジ７が、現像ユニット４の現像剤容器１８及び現像容器１６内に当初は現像剤が入れられていない新品であるか、または既に現像剤が入れられている使用品であるかを判断する（ステップＳ１）。
【００６６】
新品と判断した場合は、現像剤供給制御モードを第１の供給制御モードにする（ステップＳ２）。装置本体１００の表示部１０８に第１の供給制御モードの実行を表示する（ステップＳ３）。この第１の供給制御モードは、現像ユニット４を含むプロセスカートリッジ７が現像ユニット４の現像剤容器１８及び現像容器１６内に当初は現像剤が入れられていない新品である場合にのみ、画像形成動作に先だって最初に実施する、大量供給形態の供給制御モードである。
【００６７】
第１の供給制御モードにおいては、カム駆動手段１０７をオンにする（ステップＳ４）。これにより、図６の（ｂ）のように、加圧カム１０３が揺動部材４２ａ、４２ｂを加圧して調整部材３４ｂと現像剤供給ローラ３８間に隙間４３ａができて現像剤流路が広がる。また、第１駆動手段１０１と第２駆動手段１０２もオンする（ステップＳ４）。これにより、攪拌軸３６ａと現像剤供給ローラ３８が回転駆動される。
【００６８】
この動作により、現像剤カートリッジ９側から現像ユニット４の現像剤容器１８内に現像剤を前記の第１の現像剤供給量をもって大量に供給することが可能となる。
【００６９】
現像剤容器１８内に入った現像剤は攪拌部材１８ａで攪拌されて連通部１８ｂから現像容器１６内に入り、現像容器１６内に充満する。現像容器１６内が現像剤で充満すると、現像剤容器１８内に堆積していく。その堆積する現像剤で、先ず、第２の残量検知手段Ｌ１−ＰＨ２の光路が遮断され、次いで更なる堆積により第１の残量検知手段Ｌ１−ＰＨ１の光路が遮断される。
【００７０】
本体制御回路部２００は、この第１の残量検知手段Ｌ１−ＰＨ１の光路遮断信号の入力により、現像ユニット４内に許容上限量レベルの所定の現像剤が供給されたと判断する（ステップＳ５）。その判断に基づいてカム駆動手段１０７、第１駆動手段１０１、第２駆動手段１０２をオフにする（ステップＳ６）。これにより、加圧カム１０３による揺動部材４２ａ、４２ｂの加圧が解除されて、図６の（ａ）のように、現像剤供給ローラ３８は現像剤排出口３４の近傍に固定された調整部材３４ｂに当接した状態になる。また攪拌軸３６ａと現像剤供給ローラ３８の回転駆動が停止される。
【００７１】
本体制御回路部２００は、表示部１０８の第１の供給制御モード実行中の表示を解除する（ステップＳ７）。また、プロセスカートリッジ７側の記憶装置２０１に現像剤投入履歴情報を書き込む（ステップＳ８）。また、現像剤供給制御モードを第１の供給制御モードから第２の供給制御モードに変更する。
【００７２】
以上で第１の供給制御モードは終了して、画像形成装置本体１００は画像形成動作可能な待機状態になる。
【００７３】
一方、ステップＳ１において、装置本体１００に装着されているプロセスカートリッジ７を使用品であると判断した場合は、現像剤供給制御モードを第２の供給制御モードにする（ステップＳ９）。この第２の供給制御モードは、画像形成装置本体１００の画像形成動作に伴う現像ユニット４内の現像剤の消費減少を補うように現像剤残量に応じて、現像剤カートリッジ９側から現像ユニット４の現像剤容器１８内に現像剤を少量ずつ逐次に供給する、少量供給形態の供給制御モードである。
【００７４】
第２の供給制御モードにおいては、カム駆動手段１０７はオフに保たれる。したがって、図６の（ａ）のように、現像剤供給ローラ３８は現像剤排出口３４の近傍に固定された調整部材３４ｂに当接しており、さらに側壁３４ａには侵入している状態に保たれる。
【００７５】
現像剤容器１８内の現像剤は画像形成装置本体１００の画像形成動作に伴う現像剤の消費により逐次に減少していく。本体制御回路部２００は、現像剤容器１８内の現像剤が消費により減少して、残量が許容下限量レベル以下になったことを第２の残量検知手段Ｌ１−ＰＨ２の光路開放信号の入力により検知する（ステップＳ１０）。
【００７６】
この検知により、第１駆動手段１０１と第２駆動手段１０２をオンする（ステップＳ１１）。これにより、攪拌軸３６ａと現像剤供給ローラ３８が回転駆動される。
【００７７】
この動作により、現像剤供給ローラ３８の回転方向上流側の調整部材３４ｂから現像剤供給ローラ３８に供給、付着した現像剤を下流側の側壁３４ａで掻きおとし、少量ずつ且つ凝集していない状態で現像剤カートリッジ９側からプロセスカートリッジ７側の現像ユニット４の現像剤容器１８に現像剤を供給することができる。
【００７８】
現像剤容器１８に供給された現像剤は攪拌部材１８ａによって現像剤容器１８内の残存現像剤と混ぜ合わされる。この現像剤供給により現像剤容器１８内の現像剤量が増加していく。この現像剤量増加により、先ず、第２の残量検知手段Ｌ１−ＰＨ２の光路が遮断され、次いで更なる現像剤量増加により、第１の残量検知手段Ｌ１−ＰＨ１の光路が遮断される。
【００７９】
本体制御回路部２００は、この第１の残量検知手段Ｌ１−ＰＨ１の光路遮断信号の入力により、現像ユニット４内の現像剤量が許容上限量レベルに回復したと判断する（ステップＳ１２）。その判断に基づいて、第１駆動手段１０１、第２駆動手段１０２をオフにする（ステップＳ１３）。これにより、現像剤カートリッジ９からの現像剤供給動作が停止される。
【００８０】
そして、現像剤容器１８内の現像剤が消費により減少して、残量が許容下限量レベル以下になったことが第２の残量検知手段Ｌ１−ＰＨ２の光路開放信号の入力により検知される度に、上記の現像剤供給動作が、現像剤カートリッジ９内の現像剤が無くなるまで、間欠的に繰り替えされる。この間欠的に繰り替えされる現像剤供給は、必要量が供給できるだけの回転を現像剤供給ローラ３８に与えることでなされる。
【００８１】
本体制御回路部２００は、現像剤無し検知手段Ｌ１−ＰＨ１の光路開放信号の入力により、現像剤カートリッジ９内に現像剤が無くなったと判断する（ステップＳ１３）。その判断に基づいて、表示部１０８に現像剤カートリッジ９の交換を促す表示をする。ユーザーはこの表示に基づいて現像剤カートリッジ９の交換をする。
【００８２】
現像剤供給ローラ３８は、第１の供給制御モードと第２の供給制御モードの何れにおいてもほぼ同じ回転速度で駆動される。
【００８３】
第１の供給制御モードと第２の供給制御モードは、本実施例のフルカラー画像形成形成装置においては、第１〜第４の４つの画像形成部Ａ、Ｂ、Ｃ、Ｄの個々に実行される。
【００８４】
なお、各プロセスカートリッジ７（７ａ〜７ｄ）については、その記憶装置２０１に対して本体制御回路部２００により、例えば、感光体ドラムの回転数と帯電時間がカウントされて使用履歴情報として書き込まれる。本体制御回路部２００は、記憶装置２０１に書き込まれた使用履歴情報としてのカウント数が所定カウント数を越えた場合に、そのプロセスカートリッジ７が寿命に至ったとして、その旨を表示部１０８に表示してユーザーにプロセスカートリッジの交換を促す。
【００８５】
第２の供給制御モードにおいて、現像剤容器１８内で攪拌等の摩擦で耐久劣化が進んだ現像剤に対し、現像剤カートリッジ９の劣化していない現像剤を供給した場合、両者が十分混ざり合わない状態であると選択的に現像され、現像剤状態の違いによってムラ等の画像弊害が起きる可能性がある。よって、十分に混ぜ合わせるための攪拌構成を必要とする。
【００８６】
本実施例のように現像剤供給ローラを用いた現像剤供給機構によれば、現像剤が凝集した状態では供給されることがなく、少量の現像剤を散らばった状態で供給することが可能となり、現像剤容器１８内の攪拌部材１８ａが現像剤を攪拌するのを補助し、より良好な画像を提供することができる。
【００８７】
プロセスカートリッジ７が新品の際には第１の供給制御モードが実行されて、現像剤カートリッジ９から現像剤容器１８への現像剤供給量を増やすことが可能となる。そして、新品のプロセスカートリッジ７に当初から現像剤を入れておかなくても、初期設置時に第１の供給制御モードの実行により現像剤カートリッジ９から大量の現像剤を短い時間で供給することで、ユーザーの初期設置からプリントまでの時間を減らすことができる。
【００８８】
且つ、プロセスカートリッジ７に現像剤シール（トナーシール）を設ける必用がない。したがって、プロセスカートリッジ設置時のユーザーの作業を減らすことができ、かつ部品も削減できる。
【００８９】
また、第１の供給制御モードによる現像剤の大量供給の際、現像剤供給ローラ３８の回転数を変えずに行うことができるため、現像剤供給ローラ３８の耐久性を上げる必用がなく、かつトルクの上昇を抑えることが可能となる。
【００９０】
さらに、プロセスカートリッジ７の新品時には現像剤が入っていないため、物流時および落下時の現像剤流出防止の対策を入れる必要がない。
【００９１】
また、現像剤シールを現像剤カートリッジ９の現像剤排出口３４のみに取り付けることで良いため、現像剤カートリッジ９の現像剤シールのみ自動で開封できるようにすれば、現像剤シールの自動開封機構を現像剤カートリッジ側に設けるだけでよい。
【００９２】
したがって、少ない部品点数で、ユーザーのカートリッジ装着時の操作を減らすもしくはなくすことが可能となる。
【００９３】
以上説明したように、本実施例においては、第１の供給制御モードの現像剤大量供給時に現像剤供給ローラの回転数を大きく変えずに、現像剤供給量を調整できる。また、現像剤を凝集させず、プロセスカートリッジへ供給することができる。さらに、プロセスカートリッジを簡単で安価にすることができる。また、ユーザーのプロセスカートリッジ装着時の操作を減らすもしくは無くすことができ、ユーザビリティを向上させることができる。
【実施例２】
【００９４】
次に、図９・図１０により第２の実施形態を説明する。前記実施例１では第１の供給制御モードにおいて、現像剤供給ローラ３８を固定の調整部材３４ｂから離間させて現像剤の供給量を大きくしたのに対し、本実施例２では、逆に、現像剤供給ローラ３８を固定し、調整部材を離間させる構成である。実施例１で説明したと同じ構成および機能をなす部材には同じ参照番号を付して詳しい説明は省略する。
【００９５】
図９は画像装置本体１００に装着された状態にある現像剤カートリッジ９の駆動側（奥側）の要部の斜視図である。現像剤カートリッジ９の駆動側には、攪拌軸３６ａに駆動を伝える第３駆動手段１０４と、現像剤供給ローラ３８に駆動を伝える第４駆動手段１０５が装置本体１００側に設けられている。
【００９６】
また、現像剤供給ローラ３８に当接する可動式の調整部材３７ａと調整部材３７ａに結合した引っ掛け部３７ｂが設けられている。
【００９７】
さらに、中心軸３７ｃを中心にして調整部材３７ａと引っ掛け部３７ｂを揺動させるための加圧カム１０６が装置本体１００側に設けられている。
【００９８】
図１０の（ａ）は第２の供給制御モード時の調整部材３７ａの揺動形態を示している。（ｂ）は第１の供給制御モード時の調整部材３７ａの揺動形態を示している。
【００９９】
（ａ）の第２の供給制御モード時においては、現像剤供給ローラ３８は現像剤排出口３４の調整部材３７ａに当接しており、さらに側壁３４ｃには侵入している。この際には加圧カム１０６は引っ掛け部材３７ｂを加圧していない。また、攪拌軸３６ａおよび現像剤供給ローラ３８は実施例１と同様に反時計周りに回転する。
【０１００】
この供給方法によれば、実施例１と同様に現像剤が凝集した状態では供給されることがなく、少量のトナーを散らばった状態で供給することが可能となる。
【０１０１】
（ｂ）の第１の供給制御モード時においては、加圧カム１０６は引っ掛け部材３７ｂを加圧しており、中心軸３７ｃを中心として、調整部材３７ａを図のようにβ方向に回動させる。この際には、調整部材３７ａと現像剤供給ローラ３８間に隙間４３ｂができ、現像剤排出口３４を広げることができるため、現像剤を大量に供給することが可能となる。
【０１０２】
以上により、実施例１と同様の効果を得ることができる。さらに、本実施例２では、現像剤供給ローラ３８に同軸で第４駆動手段１０５から駆動を受けることができるため、現像剤供給ローラ３８の回転ムラを低減することが可能となる。
【０１０３】
以上説明したとおり、前述した各実施例によれば、現像剤が供給されていない新品の現像手段（プロセスカートリッジ）に自動的に対応することができる。
【０１０４】
また前述した各実施例によれば、現像剤が供給されていない新品の現像手段の場合には、第１の現像剤供給量に達するまで現像剤供給手段から前記現像手段へ現像剤の供給を行なう、そして、既に現像剤が供給されている使用品の現像手段の場合には、前記現像手段内の現像剤の残量を検知する現像剤残量検知手段からの残量情報に応じて、前記第１の現像剤供給量よりも少ない第２の現像剤供給量の現像剤を前記現像剤供給手段から前記現像手段へ供給することができる。
【０１０５】
また前述した各実施例によれば、現像手段およびその現像手段を備えたプロセスカートリッジを安価にすることができる。
【０１０６】
また前述した各実施例によれば、現像剤の大量供給時に現像剤供給ローラの回転数を大きく変えずに、供給量を変えることができる。
【０１０７】
また前述した各実施例によれば、現像剤を凝集させず、現像手段へ供給することができる。
【０１０８】
また前述した各実施例によれば、ユーザーのカートリッジ装着時の操作を減らし、ユーザビリティを向上させることにある。
【０１０９】
なお、前述した各実施例によれば、前記第１の現像剤供給量、及び、前記第２の現像剤供給量とは、前記現像剤供給手段から前記現像手段への単位時間当たりの現像剤の送り出し容量を例に挙げて説明した。しかしながら、本発明はこれに限定されることはなく、前記第１の現像剤供給量、及び、前記第２の現像剤供給量とは、前記現像剤供給手段から前記現像手段への単位時間当たりの現像剤の送り出し重量であってもよい。
【０１１０】
また、現像剤は、磁性または非磁性の一成分現像剤（トナー）であっても、トナーとキャリアが混合された二成分現像剤であってもよい。
【０１１１】
現像手段は画像形成装置に作り付けであってもよい。現像剤供給手段も画像形成装置に作り付けであってもよい。この場合は現像剤供給手段の現像剤収納部の現像剤が無くなるたびにこの現像剤収納部に現像剤パックの現像剤を投入して補充する。
【図面の簡単な説明】
【０１１２】
【図１】実施例１における電子写真方式のフルカラー画像形成装置の本体断面図である。
【図２】画像形成部の１つの拡大図である。
【図３】プロセスカートリッジおよび現像剤カートリッジの着脱要領の説明図である。
【図４】現像剤カートリッジの長手断面図である。
【図５】現像剤カートリッジ駆動側の斜視図である。
【図６】（ａ）は第２の供給制御モード時の現像剤供給ローラの揺動形態を示した図、（ｂ）は第１の供給制御モード時の現像剤供給ローラの揺動形態を示した図である。
【図７】現像剤供給制御系のブロック図である。
【図８】現像剤供給制御系の動作フロー図である。
【図９】実施例２における現像剤カートリッジ駆動側の斜視図である。
【図１０】（ａ）は第２の供給制御モード時の調整部材の揺動形態を示した図、（ｂ）は第１の供給制御モード時の調整部材の揺動形態を示した図である。
【符号の説明】
【０１１３】
１・・・感光体ドラム（電子写真感光体）、４・・・現像ユニット（現像手段）、７（７ａ〜７ｄ）・・・プロセスカートリッジ、９（９ａ〜９ｄ）・・・現像剤カートリッジ（現像剤供給手段）、３３・・・現像剤収納部、３４・・・現像剤排出口、３４ａ・・・側壁、３４ｂ・・・調整部材、３８・・・現像剤供給ローラ（現像剤供給用回転体）、４３ａ，４３ｂ・・・隙間、１００・・・画像形成装置本体、２００・・・本体制御回路部（制御手段）、２０１・・・記憶装置（新品・使用品検知手段）、Ｓ・・・記録媒体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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