(57)【要約】【課題】  薄い用紙や湾曲した用紙を用いた場合であっても用紙を安定して高速搬送することが可能な排紙収納装置を提供する。【解決手段】  画像形成装置２の排紙口に連結され、前記排紙口より排出される用紙２６を積載する複数のビントレイ７を有するビントレイユニット８を具備する排紙収納装置１において、用紙２６を吸着しつつビントレイユニット８に向けて搬送する吸着搬送手段１０，１５の近傍であって用紙搬送面１４，１８から所定距離Ａ離間した位置に、用紙２６の搬送を補助する搬送補助部材２４，２７をそれぞれ設けた。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
画像形成装置の排紙口に連結され、前記排紙口より排出される用紙を積載する複数のビントレイを有するビントレイユニットを具備する排紙収納装置において、
前記用紙を吸着しつつ前記ビントレイユニットに向けて搬送する吸着搬送手段を有し、前記吸着搬送手段の近傍であって前記用紙の搬送面から所定距離離間した位置に、前記用紙の搬送を補助する搬送補助部材を有することを特徴とする排紙収納装置。
【請求項２】
請求項１記載の排紙収納装置において、
前記搬送補助部材は前記用紙の両側縁部と対応する位置に配設されていることを特徴とする排紙収納装置。
【請求項３】
請求項１または請求項２記載の排紙収納装置において、
前記所定距離は２〜１０ｍｍであることを特徴とする排紙収納装置。
【請求項４】
請求項１ないし請求項３のうちの何れか１つに記載の排紙収納装置において、
前記搬送補助部材はワイヤであることを特徴とする排紙収納装置。
【請求項５】
請求項４記載の排紙収納装置において、
前記搬送補助部材はその表面を低摩擦抵抗部材によって被覆されていることを特徴とする排紙収納装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に接続される排紙収納装置に関し、詳しくは排紙収納装置の用紙搬送機構に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、印刷装置や複写機等の画像形成装置には、これらより排出される画像形成済みの用紙を収納する排紙収納装置が付設される。この排紙収納装置としては、用紙を複数のビントレイに分配して収納するビントレイユニットと、用紙を積載する単一の排紙トレイとを併設し、仕分け（ソート）モード時にはビントレイユニットに、非仕分け（ノンソート）モード時には排紙トレイにそれぞれ用紙を搬送するように構成されている。
【０００３】
このような排紙収納装置として、電子写真複写機のように転写後の画像を熱によって短時間で定着できるものは画像形成装置から排出された用紙をローラ対によって挟持搬送することが可能である。しかし孔版印刷装置のようにインキを自然乾燥させて画像定着を行うものは画像が定着するまでの時間が長く、画像形成装置から排出された用紙をローラ対によって挟持搬送すると未定着の画像がローラ対によって擦られ、画像に乱れが発生してしまう。このため孔版印刷用の排紙収納装置では、用紙の非画像面をエアにより吸引して高摩擦抵抗部材からなる搬送ベルトに吸着させつつ搬送を行っている。このような排紙収納装置が、例えば「特許文献１」あるいは「特許文献２」に開示されている。
【０００４】
【特許文献１】特開平１１−３１４８３４号公報
【特許文献２】特開２０００−２６４５３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかし上述の技術では、薄い用紙や湾曲した用紙を高速で搬送させることが難しく、図５に示すように画像形成装置の用紙搬送部材から排出された用紙の先端が排紙収納装置の吸着搬送部材によって完全に吸着されず、浮いたりめくれ上がったりしてしまい安定した用紙の搬送状態を確保することが困難となってしまうという問題点がある。このように浮いたりめくれ上がったりした用紙の先端は用紙全体のめくれ上がりへと発展し、このような場合には用紙搬送ジャムが発生してしまう。
【０００６】
本発明は上述した問題点を解決し、薄い用紙や湾曲した用紙を用いた場合であっても用紙を安定して高速搬送することが可能な排紙収納装置の提供を目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
請求項１記載の発明は、画像形成装置の排紙口に連結され、前記排紙口より排出される用紙を積載する複数のビントレイを有するビントレイユニットを具備する排紙収納装置において、前記用紙を吸着しつつ前記ビントレイユニットに向けて搬送する吸着搬送手段を有し、前記吸着搬送手段の近傍であって前記用紙の搬送面から所定距離離間した位置に、前記用紙の搬送を補助する搬送補助部材を有することを特徴とする。
【０００８】
請求項２記載の発明は、請求項１記載の排紙収納装置において、さらに前記搬送補助部材は前記用紙の両側縁部と対応する位置に配設されていることを特徴とする。
【０００９】
請求項３記載の発明は、請求項１または請求項２記載の排紙収納装置において、さらに前記所定距離は２〜１０ｍｍであることを特徴とする。
【００１０】
請求項４記載の発明は、請求項１ないし請求項３のうちの何れか１つに記載の排紙収納装置において、さらに前記搬送補助部材はワイヤであることを特徴とする。
【００１１】
請求項５記載の発明は、請求項４記載の排紙収納装置において、さらに前記搬送補助部材はその表面を低摩擦抵抗部材によって被覆されていることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明によれば、吸着搬送手段の近傍であって用紙の両側縁部と対応する位置に搬送補助部材が配設されているので、搬送される用紙は搬送補助部材によってその先端部の浮きを抑えられ、薄い用紙や湾曲した用紙を用いた場合であっても用紙先端の浮き及びめくれを防止して安定した高速搬送を行うことが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１３】
図１は、本発明の一実施形態を採用した排紙収納装置を示している。この排紙収納装置１は、互いに同一のフロア上に配置された画像形成装置としての孔版印刷装置２に接続される。排紙収納装置１は、接続時において装置本体３の用紙受け入れ口が孔版印刷装置２の排紙口に対して位置合わせされる。
【００１４】
装置本体３は、その下部にノンソート部４を、その上部にソート部５を有しており、ノンソート部４には用紙を積載する１つの排紙トレイ６が、ソート部５には用紙を積載する複数のビントレイ７を有するビントレイユニット８がそれぞれ配設されている。
【００１５】
ノンソート部４の排紙トレイ６の上方に位置する部位には、用紙切換搬送手段９と吸着搬送手段としての水平搬送手段１０とが配設されている。用紙切換搬送手段９はコンベヤ部材であり、孔版印刷装置２の排紙搬送手段１１から搬送された用紙を下流側へと搬送する。用紙切換搬送手段９は、図示しない切換手段によって図１に示す実線で示すソート位置と二点鎖線で示すノンソート位置とを選択的に占め、切換搬送手段９がソート位置を占めたときには孔版印刷装置２から送られた用紙は水平搬送手段１０へと送られ、切換搬送手段９がノンソート位置を占めたときには孔版印刷装置２から送られた用紙は排紙トレイ６へと送られる。
【００１６】
水平搬送手段１０は、それぞれ細切れローラからなる駆動ローラ及び従動ローラ、高摩擦抵抗部材からなる複数の無端ベルト１２、吸引ファン１３等を有しており、吸引ファン１３の吸引力によってその用紙搬送面１４に用紙を吸引しつつ左方へと搬送する。
【００１７】
ソート部５の左端部には、吸着搬送手段としての垂直搬送手段１５が配設されている。垂直搬送手段１５は、それぞれ細切れローラからなる駆動ローラ及び従動ローラ、高摩擦抵抗部材からなる複数の無端ベルト１６、吸引ファン１７等を有しており、吸引ファン１７の吸引力によってその用紙搬送面１８に用紙を吸引しつつ上方へと搬送する。水平搬送手段１０と垂直搬送手段１５との間には、用紙を良好に受け渡すためのターンガイド板１９が配設されている。
【００１８】
垂直搬送手段１５の右方にはリードカムユニット２０が配設されている。リードカムユニット２０はソート部５に上下動自在に配設されており、図示しない駆動手段によって上下動される。リードカムユニット２０には案内爪２１及びリードカム２２が配設されている。案内爪２１はリードカムユニット２０に揺動自在に支持されており、図示しない揺動手段の作動により図１に実線で示す位置と二点鎖線で示す位置とを選択的に占める。リードカム２２はリードカムユニット２０に回転自在に支持されており、図示しない駆動手段の作動により回転駆動される。リードカム２２にはビントレイ７の一端に取り付けられたカムフォロア２３が係合可能なカム溝が形成されており、図示しない駆動手段の作動によってリードカム２２が回転駆動されることにより、各ビントレイ７間に形成された隙間のうち特定の１箇所が開放されて用紙の進入が容易化される。
【００１９】
水平搬送手段１０の上方であって用紙搬送面１４よりも所定距離離間した位置には搬送補助部材としてのワイヤ２４が配設されている。ワイヤ２４はノンソート部４に設けられた２個のステー２５にその両端を固定されており、図２において符号２６で示す用紙の両側縁部と対応する位置に２本配置されている。
【００２０】
垂直搬送手段１５の右方であって用紙搬送面１８よりも所定距離離間した位置には搬送補助部材としてのワイヤ２７が配設されている。用紙２６の両側縁部と対応する位置に配置された２本のワイヤ２７は、案内爪２１の下面に固着されたブラケット２８に各一端をそれぞれ取り付けられており、各他端はソート部５の最下部右方に一端を固着された２本の引張ばね２９の他端にそれぞれ係合されている。またソート部５の最下部であって垂直搬送手段１５の近傍に位置する部位には２個のワイヤプーリ３０がそれぞれ回転自在に配設されており、各ワイヤプーリ３０にはそれぞれワイヤ２７が掛けられている。
【００２１】
上述の構成により、孔版印刷装置２より排出され排紙収納装置１へと受け渡された用紙２６は、用紙切換搬送手段９がソート位置を占めているときに水平搬送手段１０及び垂直搬送手段１５を介してビントレイユニット８に送られて収納される。このとき、水平搬送手段１０及び垂直搬送手段１５の近傍であって用紙２６の両側縁部と対応する位置にそれぞれワイヤ２４及びワイヤ２７が配設されているので、搬送される用紙２６は各ワイヤ２４，２７によってその先端部の浮きを抑えられ、用紙２６として薄い用紙や湾曲した用紙を用いた場合であっても用紙２６先端の浮き及びめくれを防止して安定した高速搬送を行うことが可能となる。
【００２２】
また、各ワイヤ２７の他端が伸縮自在な引張ばね２９の他端にそれぞれ取り付けられているので、リードカムユニット２０の上下動に応じて各ワイヤ２７が常に張った状態で伸縮され、垂直搬送手段１５を搬送される用紙２６の搬送を常時補助することができる。
【００２３】
図４は、各ワイヤ２４，２７と各用紙搬送面１４，１８との間隔である所定距離Ａを示している。本発明者は所定距離Ａを変化させて用紙２６の搬送性を確かめる実験を行った。実験は、用紙として４５ｋｇ紙の中性紙を用い、用紙搬送速度を１２０枚／分に設定した。この結果、所定距離Ａを２ｍｍ未満とした場合には各ワイヤ２４，２７と用紙２６上の画像とが擦れることにより発生する擦れ汚れが目立ち始め、所定距離Ａが１０ｍｍを超えると用紙２６の先端がめくれ上がる事象が生じ、これが用紙全体のめくれ上がりに発展して用紙搬送ジャムが発生した。このことより所定距離Ａは、２ｍｍ〜１０ｍｍの範囲に設定される。
【００２４】
上記実施形態の変形例として、各ワイヤ２４，２７の表面をナイロン樹脂やフッ素樹脂等の低摩擦抵抗部材によって被覆することにより、用紙２６の先端が各ワイヤ２４，２７表面の凹凸に引っ掛かることが防止され、用紙搬送の安定性をより一層向上させることができる。
【００２５】
上記実施形態では搬送補助部材としてワイヤ２４，２７を用いた例を示したが、搬送補助部材としてはこれに限られず、例えばナイロン製の糸（釣り糸）やピアノ線等の鋼線を用いてもよい。しかしナイロン製の糸を用いた場合には耐久性が低下することが懸念されるため、ワイヤあるいは鋼線を用いる方が望ましい。
【図面の簡単な説明】
【００２６】
【図１】本発明の一実施形態を採用した排紙収納装置の概略正面図である。
【図２】本発明の一実施形態に用いられる水平搬送手段に対応した搬送補助部材を説明するための概略斜視図である。
【図３】本発明の一実施形態に用いられる垂直搬送手段に対応した搬送補助部材を説明するための概略斜視図である。
【図４】本発明の一実施形態に用いられる各搬送補助部材と用紙搬送面との間の所定距離を説明するための概略図である。
【図５】従来の排紙収納装置における問題点を説明するための概略斜視図である。
【符号の説明】
【００２７】
１  排紙収納装置
２  画像形成装置（孔版印刷装置）
７  ビントレイ
８  ビントレイユニット
１０  吸着搬送手段（水平搬送手段）
１４，１８  用紙の搬送面
１５  吸着搬送手段（垂直搬送手段）
２４，２７  搬送補助部材（ワイヤ）
２６  用紙
Ａ  所定距離
【図１】
2006044911.tif 000003
【図２】
2006044911.tif 000004
【図３】
2006044911.tif 000005
【図４】
2006044911.tif 000006
【図５】
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