(57)【要約】【課題】  裏紙を使い易い画像形成装置を提供する。【解決手段】  制御部１１により、複数の印刷用紙カセット毎に更紙用であるか裏紙用であるかが予め設定可能とされ、自動用紙選択モードにおいて裏紙を優先使用することが予め設定可能とされている。自動用紙選択モードにおいて決定されたサイズの印刷用紙として裏紙及び更紙が存在するときは、予め設定されている裏紙が優先使用される。この裏紙がなくなると、この裏紙のサイズと同じサイズの更紙を使用するか否かが表示部１６においてユーザに問い合わされる。そして、裏紙に代えて同じサイズの更紙を使用するためのキー操作が、操作部１７において可能とされる。【選択図】      図１
2006171222.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数の印刷用紙カセット毎に裏紙用であるか更紙用であるかを予め設定可能に構成された画像形成装置において、
裏紙用の印刷用紙カセットに印刷用紙がなくなったときには、この印刷用紙と同じサイズの印刷用紙が収容された更紙用の印刷用紙カセットから印刷用紙を画像印刷部に供給するか否かを問い合わせる表示を表示部で行うとともに更紙用の印刷用紙カセットから印刷用紙を画像印刷部に供給するための操作を操作部において可能とする給紙制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記給紙制御手段は、
前記各印刷用紙カセットにおける印刷用紙の有無を検出する用紙検出手段と、
前記裏紙用の印刷用紙カセットに印刷用紙がなかったときに、前記更紙用の印刷用紙カセットからの給紙を行うか否かを問い合わせるために前記表示部を制御する表示制御手段と、
前記更紙用の印刷用紙カセットから印刷用紙を画像印刷部に給紙するための操作を前記操作部において可能とする操作制御手段とを備えたことを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
複数の印刷用紙カセット毎に裏紙用であるか更紙用であるかを予め設定可能に構成された画像形成装置において、
更紙用の印刷用紙カセットに印刷用紙がなくなったときには、この印刷用紙と同じサイズの印刷用紙が収容された裏紙用の印刷用紙カセットから印刷用紙を画像印刷部に供給するか否かを問い合わせる表示を表示部で行うとともに裏紙用の印刷用紙カセットから印刷用紙を画像印刷部に供給するための操作を操作部において可能とする給紙制御手段を備えたことを特徴とする画像形成装置。
【請求項４】
原稿サイズ及び倍率に基づいて決定されたサイズの印刷用紙として、裏紙及び更紙のいずれを優先使用するかを設定するための優先用紙設定手段と、
印刷用紙カセットとして裏紙用および更紙用が共に存在する場合、前記優先用紙設定手段の設定内容に基づいて、裏紙用または更紙用の印刷用紙カセットから印刷用紙を画像印刷部に供給させるカセット制御手段とを備えたことを特徴とする請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記印刷用紙カセットのうち、裏紙用として設定された印刷用紙カセットから前記画像印刷部に供給される印刷用紙の数と、更紙用として設定された印刷用紙カセットから画像印刷部に供給される印刷用紙の数とを別々に計数する計数手段を備えたことを特徴とする請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の画像形成装置。
【請求項６】
裏紙用として設定された印刷用紙カセットから前記画像印刷部に供給された印刷用紙の数と、更紙用として設定された印刷用紙カセットから画像印刷部に供給された印刷用紙の数とを対比させて表示部に表示する数値表示制御手段を備えたことを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、複数の印刷用紙カセットを備え、印刷用紙カセット毎に裏紙用であるか更紙であるかを予め設定可能に構成された画像形成装置に関するものである。なお、「更紙」とは、両面に印刷がされていない印刷用紙を意味し、「裏紙」とは、片面のみに印刷されている印刷用紙を意味する。
【背景技術】
【０００２】
近年、資源の有効利用に対する要求が高まるにつれ、画像形成装置によるコピーやファックスにおいて消費される多量の紙については、可能な限りその両面に画像を印刷することが要求されている。このため、画像形成装置において表面のみに画像が印刷された印刷用紙（裏紙）をユーザが回収し、この印刷用紙を改めて印刷用紙として用いることが行われている。ところで、例えばＡ４サイズの裏紙を印刷用紙としてコピーで用いるには、Ａ４サイズの裏紙とＡ４サイズの更紙を別々の印刷用紙カセットに収容し、コピー作業のたびに同じサイズの裏紙及び更紙のうちからいずれかを選択する必要がある。このため、このような面倒を改善するための技術が提案されている。
【０００３】
例えば、特許文献１に記載された技術では、更紙用の印刷用紙カセットと裏紙用の印刷用紙カセットとがユーザにより予め記憶部に設定され、コピー作業時に裏紙を印刷用紙として用いるか否かをユーザが選択することができるようになっている。そして、ユーザにより裏紙の使用モードが選択されたときには、裏紙用の印刷用紙カセットから印刷用紙が画像印刷部に供給される。また、裏紙の使用モードが選択されないときには、更紙用の印刷用紙カセットから印刷用紙が画像印刷部に供給される。このため、裏紙と更紙とを容易に使い分けることができる。
【０００４】
また、特許文献２に記載された技術では、複数の印刷用紙カセット毎に、収容されている印刷用紙のサイズと紙種（裏紙又は更紙）とが表示部に表示される。そして、印刷用紙カセットを選択するキー操作により、印刷用紙として裏紙及び更紙のいずれを用いるかを任意に選択することができるようになっている。
【特許文献１】特開２００２−２３７９２０号公報
【特許文献２】特開２００３−１０１７２０号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
ところで、上記特許文献１，２の技術では、例えば印刷用紙として選択したＡ４サイズの裏紙がなくなったときに、Ａ４サイズの裏紙を調達して印刷用紙カセットに入れた後に印刷を再開するか、使用される印刷用紙を裏紙から更紙に切り替えるための煩雑なキー操作を行う必要がある。しかしながら、コピー作業の途中で裏紙を調達しなければならないのは不便である。また、印刷用紙として裏紙用の印刷用紙カセットが設定されている状態から、改めて更紙用の印刷用紙カセットを設定するためのキー操作を行うことも不便である。このため、裏紙の使い易さに改善の余地があった。
【０００６】
本発明の目的は、裏紙を使い易い画像形成装置を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記目的を達成するため、請求項１に記載の発明は、複数の印刷用紙カセット毎に裏紙用であるか更紙用であるかを予め設定可能に構成された画像形成装置において、前記印刷用紙を前記画像印刷部に供給するように予め設定された裏紙用の印刷用紙カセットに印刷用紙がなくなったときには、この印刷用紙と同じサイズの印刷用紙が収容された更紙用の印刷用紙カセットから印刷用紙を画像印刷部に供給するか否かを問い合わせる表示を表示部で行うとともに更紙用の印刷用紙カセットから印刷用紙を画像印刷部に供給するための操作を操作部において可能とする給紙制御手段を備えたことを特徴とする。
【０００８】
請求項２に記載の発明は、請求項１に記載の発明において、前記給紙制御手段は、前記各印刷用紙カセットにおける印刷用紙の有無を検出する用紙検出手段と、前記裏紙用の印刷用紙カセットに印刷用紙がなかったときに、前記更紙用の印刷用紙カセットからの給紙を行うか否かを問い合わせるために前記表示部を制御する表示制御手段と、前記更紙用の印刷用紙カセットから印刷用紙を画像印刷部に給紙するための操作を前記操作部において可能とする操作制御手段とを備えたことを特徴とする。
【０００９】
請求項３に記載の発明は、複数の印刷用紙カセット毎に裏紙用であるか更紙用であるかを予め設定可能に構成された画像形成装置において、更紙用の印刷用紙カセットに印刷用紙がなくなったときには、この印刷用紙と同じサイズの印刷用紙が収容された裏紙用の印刷用紙カセットから印刷用紙を画像印刷部に供給するか否かを問い合わせる表示を表示部で行うとともに裏紙用の印刷用紙カセットから印刷用紙を画像印刷部に供給するための操作を操作部において可能とする給紙制御手段を備えたことを特徴とする。
【００１０】
請求項４に記載の発明は、請求項１〜請求項３のいずれか一項に記載の発明において、原稿サイズ及び倍率に基づいて決定されたサイズの印刷用紙として、裏紙及び更紙のいずれを優先使用するかを設定するための優先用紙設定手段と、印刷用紙カセットとして裏紙用および更紙用が共に存在する場合、前記優先用紙設定手段の設定内容に基づいて、裏紙用または更紙用の印刷用紙カセットから印刷用紙を画像印刷部に供給させるカセット選択手段とを備えたことを特徴とする。ここで、「倍率」とは、１００％の倍率、１００％未満の倍率、及び、１００％を超える倍率を含む。
【００１１】
請求項５に記載の発明は、請求項１〜請求項４のいずれか一項に記載の発明において、前記印刷用紙カセットのうち、裏紙用として設定された印刷用紙カセットから前記画像印刷部に供給される印刷用紙の数と、更紙用として設定された印刷用紙カセットから画像印刷部に供給される印刷用紙の数とを別々に計数する計数手段を備えたことを特徴とする。すなわち、「計数手段」は、裏紙用として設定された１又は複数の全ての印刷用紙カセットから画像印刷部に供給された印刷用紙の総数と、更紙用として設定された１又は複数の全ての印刷用紙カセットから画像印刷部に供給された印刷用紙の総数とを別々に計数する。
【００１２】
請求項６に記載の発明は、請求項５に記載の発明において、裏紙用として設定された印刷用紙カセットから前記画像印刷部に供給された印刷用紙の数と、更紙用として設定された印刷用紙カセットから画像印刷部に供給された印刷用紙の数とを対比させて表示部に表示する数値表示制御手段を備えたことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１，２に記載の発明によれば、印刷用紙として裏紙を優先的に使用させることができ、裏紙がなくなったときには１回のキー操作だけで同じサイズの更紙を印刷用紙として使用できるようにすることができる。従って、裏紙を使い易い画像形成装置を提供することができる。
【００１４】
請求項３に記載の発明によれば、印刷用紙として使用中の更紙がなくなったときには、１回のキー操作だけで同じサイズの裏紙を印刷用紙として使用できるようにすることができる。従って、裏紙を使い易い画像形成装置を提供することができる。
【００１５】
請求項４に記載の発明によれば、印刷用紙のサイズが自動で選択されるときに、そのサイズの裏紙が優先的に選択されるようにすることができるので、裏紙の使用が促進される。
【００１６】
請求項５に記載の発明によれば、裏紙の使用枚数と更紙の使用枚数とを別々に計数することができるため、その計数値を使って、裏紙の使用状況（使用割合等）を簡単に管理することができる。
【００１７】
請求項６に記載の発明によれば、裏紙の使用枚数と更紙の使用枚数とを対比させて表示させることにより、裏紙の使用状況（使用割合等）を簡単に把握できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、この発明に係る画像形成装置を、コピー機能、プリンタ機能及びファックス機能を備えた複合機に具体化した一実施形態を、図１〜図１５に従って説明する。
図１に示すように、画像形成装置としての複合機１０は、制御部１１、ＲＡＭ(Random Access Memory)１２、画像読取部１３、画像メモリ１４、画像印刷部１５、表示部１６、操作部１７、原稿搬送部１８、印刷用紙搬送部１９、コーデック（ＣＯＤＥＣ；Coder-Decoder ）２０、モデム２１及びＮＣＵ（Network Control Unit）２２を備えている。また、複合機１０は、原稿のサイズを検出するための原稿サイズ検出部２３を備えている。さらに、複合機１０は、複数の印刷用紙カセット（本実施形態では３個）２４ａ〜２４ｃを備え、この各印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃには印刷用紙の有無を検出するための用紙検出器２５ａ〜２５ｃを備えている。各部１１〜２３、２５ａ〜２５ｃは、バス２６を介して互いに接続されている。本実施形態では、制御部１１が、表示制御手段、操作制御手段、カセット制御手段、計数手段及び数値表示制御手段であり、用紙検出器２５ａ〜２５ｃが用紙検出手段である。また、制御部１１及び用紙検出器２５ａ〜２５ｃが給紙制御手段を構成し、制御部１１及び操作部１７が優先用紙設定手段を構成する。
【００１９】
制御部１１は、複合機１０の各部を制御するＭＰＵ(Micro Processing Unit)１１ａ、及び、同ＭＰＵ１１ａが実行するプログラムを記憶するメモリ１１ｂ等から構成されている。メモリ１１ｂは、ＲＯＭ(Read Only Memory)及びフラッシュメモリから構成されている。ＲＡＭ１２には、複合機１０に関する各種情報が一時的に記憶される。画像読取部１３は、スキャナや原稿自動供給装置等から構成され、画像が読み取られる原稿の表面又は表裏両面の画像を読み取ってそのイメージ信号を出力する。画像メモリ１４は、画像読取部１３において読み取られた原稿の画像データや、ファックス受信した画像データをイメージデータとして一時的に記憶する。画像印刷部１５は、電子写真方式のプリンタよりなり、画像メモリ１４に記憶されたイメージデータに対応する画像を印刷用紙の表面又は表裏両面に印刷する。
【００２０】
表示部１６はタッチパネルディスプレィであり、複合機１０の動作状態を示す各種情報の表示を行う。操作部１７は、前記タッチパネルディスプレィに加え、コピーモード及びファックスモードを切り替えるモードキー（図示せず）、原稿の読み取り動作を開始させるためのスタートボタン（図示せず）を備えている。また、タッチパネルディスプレィからは、コピー時に原稿の表面のみを読み取る片面モード又は表裏両面を読み取る両面モードの設定、印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃ及び手差しトレイの選択、手差しトレイ選択時の印刷用紙サイズ及び印刷用紙種類の指定等を行うことができるようになっている。
【００２１】
原稿搬送部１８は、原稿自動供給装置を用いた読み取りにおいて、複合機１０本体の原稿給紙トレイ（図示せず）に載置された原稿を画像読取部１３まで搬送し、画像読取部１３による画像の読み取りが終了した原稿を原稿排出部（図示せず）まで搬送する。印刷用紙搬送部１９は、それぞれ印刷用紙が収容された印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃ又は手差しトレイから印刷用紙を画像印刷部１５に供給し、画像印刷部１５による印刷が終了した印刷用紙を印刷用紙排出部（図示せず）まで搬送する。コーデック２０は、ファックス送受信等のためにイメージデータの圧縮符号化及び復号を行う。モデム２１は、ファックス伝送制御手順に基づいて送信データの変調及び受信データの復調を行う。ＮＣＵ２２は、公衆電話回線との接続を制御するとともに、相手先の電話番号に対応したダイヤル信号を送出する機能及び着信を検出するための機能を備えている。
【００２２】
原稿サイズ検出部２３は、原稿給紙トレイに載置された原稿のサイズを検出する。各用紙検出器２５ａ〜２５ｃは各印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃ近傍に設けられ、それぞれの印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃに印刷用紙がなくなったことを検出する。
【００２３】
次に、前記のように構成された複合機１０の動作について説明する。
この複合機１０で原稿のコピーをしようとするときに、Ａ４サイズの裏紙を印刷用紙として用いるようにするには、例えば印刷用紙カセット２４ａにＡ４サイズの裏紙を印刷用紙として収容し、印刷用紙カセット２４ｂにＡ４サイズの更紙を印刷用紙として収容する。
【００２４】
まず、コピーモードがユーザにより選択されると、図２又は図３に示すようなコピー初期メニュー３０が表示部１６（タッチパネルディスプレィ）に表示される。このコピー初期メニュー３０においては、「自動用紙選択」キー３０、「カセット１」キー３１ａ、「カセット２」キー３１ｂ、「カセット３」キー３１ｃ及び「手差しトレイ」キー３２が表示される。コピーモードにおいて、制御部１１は、自動用紙選択モード及び手動用紙選択モードを有している。自動用紙選択モードはデフォルト（初期設定）となっており、手動用紙選択モードは各カセットキー３１ａ〜３１ｃのいずれかが操作されたときに自動用紙選択モードに代わって設定される。また、手動用紙選択モードのときに「自動用紙選択」キー３０が操作されると、手動用紙選択モードから自動用紙選択モードに復帰する。自動用紙選択モードでは、原稿サイズ検出部２３により検出された原稿サイズと、ユーザにより設定されたコピー倍率とに基づいて印刷用紙のサイズが自動的に決定される。そして、決定されたサイズの印刷用紙が収容されているいずれかの印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃから印刷用紙が画像印刷部１５に供給される。また、手動用紙選択モードでは、原稿サイズ及びコピー倍率に関係なく、ユーザにより選択されたいずれかの印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃから印刷用紙が画像印刷部１５に供給される。
【００２５】
また、コピー初期メニューにおいては、図２又は図３に示すように、現在のモードが自動用紙選択モードであるか又は手動用紙選択モードであるかが表示される。また、自動用紙選択モードであるときには、後述する優先用紙設定メニューにおいて設定された印刷用紙の種類が表示される。この印刷用紙の種類とは、更紙又は裏紙である。さらに、コピー初期メニューにおいては、優先用紙設定メニューにおいて設定された印刷用紙の種類が裏紙であったときには、この設定を裏紙から更紙に一時的に変更するための「更紙優先」キー３３が表示される。また、優先用紙設定メニューにおいて設定された印刷用紙の種類が更紙であったときには、この設定を更紙から裏紙に一時的に変更するための「裏紙優先」キー３４が表示される。「更紙優先」キー３３又は「裏紙優先」キー３４が操作されると、原稿自動供給装置により連続供給される複数の原稿が読み取られる間と、この一連の原稿の読み取りが終了した時点から所定時間経過するまでの間とだけ、優先用紙設定メニューで設定された印刷用紙の種類が変更される。
【００２６】
また、コピーモードにおいては、表示部１６（タッチパネルディスプレィ）に対するユーザの操作により、図４に示すような優先用紙設定メニューが表示部１６に表示される。この優先用紙設定メニューにおいては、「どちらの用紙を優先しますか？」というメッセージ３５とともに、裏紙キー３６及び更紙キー３７が表示される。ここで、ユーザが裏紙キー３６を選択操作すると、制御部１１により、前記自動用紙選択モードにおいて供給する印刷用紙として裏紙を優先使用するようにメモリ１１ｂに設定される。また、ユーザが更紙キー３７を選択操作すると、制御部１１により、自動用紙選択モードにおいて供給する印刷用紙として更紙を優先使用するようにメモリ１１ｂに設定される。この設定により、自動用紙選択モードにおいて、同一サイズの印刷用紙が収容された印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃとして、裏紙用及び更紙用が共に存在する場合、優先用紙設定メニューにおいて設定された紙種用に設定された印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃから印刷用紙が画像印刷部１５に供給される。
【００２７】
また、コピーモードにおいては、表示部１６に対するユーザの操作により、図５に示すような用紙設定メニューが表示部１６に表示される。用紙設定メニューにおいては、各印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃに対応して印刷用紙のサイズが表示されるとともに、各印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃに対応して更紙キー３８ａ，３８ｂ，３８ｃ及び裏紙キー３９ａ，３９ｂ，３９ｃがそれぞれ表示される。印刷用紙カセット２４ａに対応する更紙キー３８ａ及び裏紙キー３９ａは選択操作され、操作されたキーのみが有効となる。そして、更紙キー３８ａが選択されたときには、印刷用紙カセット２４ａが更紙用であるとメモリ１１ｂに記憶され、また、裏紙キー３９ａが選択されたときには、印刷用紙カセット２４ａが裏紙用であるとメモリ１１ｂに記憶される。この設定は、ユーザにより用紙設定メニューにおいて設定が変更されない限り有効である。更紙キー３８ｂ及び裏紙キー３９ｂ、並びに、更紙キー３８ｃ及び裏紙キー３９ｃも、更紙キー３８ａ及び裏紙キー３９ａと同様である。
【００２８】
コピーモードにおける上記設定後、スタートキーを押すと、制御部１１により原稿搬送部１８が制御され、原稿が原稿給紙トレイから画像読取部１３に搬送される。そして、画像読取部１３においてその表面又は表裏両面の画像が読み取られる。画像読取部１３において画像が読み取られた原稿は、原稿搬送部１８により搬送されて原稿排紙部に排紙される。原稿から読み取られた画像の画像データは、画像メモリ１４に記憶される。一方、制御部１１により印刷用紙搬送部１９が制御され、印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃ又は手差しトレイから印刷用紙が画像印刷部１５に搬送される。そして、画像印刷部１５において、画像メモリ１４に記憶されている画像データに対応する画像が印刷用紙の表面又は表裏両面に印刷される。画像印刷部１５において画像が印刷された印刷用紙は、原稿搬送部１８により搬送されて印刷用紙排紙部に排紙される。
【００２９】
自動用紙選択モードにおいては、原稿サイズ及びコピー倍率に基づいて印刷用紙のサイズが決定され、この印刷用紙が収容されたいずれかの印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃから印刷用紙が画像印刷部１５に供給される。このとき、そのサイズの印刷用紙を収容する印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃとして、更紙用及び裏紙用が共に存在する場合には、前記優先用紙設定メニューにおいて設定した種類の印刷用紙を収容する印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃから印刷用紙が画像印刷部１５に供給される。
【００３０】
（自動選択モード）
次に、自動用紙選択モードにおいて、各印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃから画像印刷部１５に印刷用紙を供給するときの制御部１１の処理動作について説明する。なお、この処理動作は、制御部１１のメモリ１１ｂに記憶されているプログラムに基づき、ＭＰＵ１１ａの制御により実行される。
【００３１】
図１１のフローチャートで示すように、この処理では、まずステップ（以下、Ｓと略記する。）１００において、原稿サイズ及びコピー倍率から、画像が印刷される印刷用紙のサイズが決定される。次に、Ｓ１０１において、決定されたサイズの印刷用紙が収容されている印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃに、更紙用及び裏紙用が共に存在するか否かが判定される。Ｓ１０１でＹＥＳであったときには、次にＳ１０２で、前記優先用紙設定メニューにおいて裏紙の優先使用が設定されているか否かが判定される。Ｓ１０２でＹＥＳであったときには、次に、Ｓ１０３において、各用紙検出器２５ａ〜２５ｃの検出結果に基づき、前記サイズの印刷用紙が収容されたいずれかの裏紙用の印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃに印刷用紙が有るか否かが判定される。Ｓ１０３でＹＥＳであったときには、次にＳ１０４で、その印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃから印刷用紙が画像印刷部１５に供給される。Ｓ１０４の実行後、Ｓ１０５で、新たな印刷用紙に印刷すべき次の頁のデータが存在するか否かが判定される。Ｓ１０５でＹＥＳであったときには、前記Ｓ１０３からの処理が繰り返し実行される。また、Ｓ１０５でＮＯであったときには、この処理が終了される。
【００３２】
従って、自動用紙選択モードでのコピー時に、原稿サイズ及びコピー倍率から決定されたサイズの印刷用紙に裏紙及び更紙が共に存在するときは、優先用紙設定メニューにおいて優先使用を設定した裏紙が印刷用紙として画像印刷部１５に供給される。
【００３３】
また、前記Ｓ１０３でＮＯであったときには、次にＳ１０６において、図６に示すような用紙変更メニューが表示部１６に表示される。この用紙変更メニューでは、例えば「Ａ４裏紙がありません。Ａ４更紙に印刷しますか？」といったメッセージ４０が表示されるとともに、このメッセージにユーザが同意するか否かを入力するための「はい」キー４１及び「いいえ」キー４２が表示される。これにより、ユーザに対し、裏紙に代えて同じサイズの更紙を印刷用紙に用いて印刷を続行するか否かが問い合わされる。次に、Ｓ１０７において、Ｓ１０６で「はい」キー４１が操作されたか、すなわち、印刷用紙を裏紙から同じサイズの更紙に変更することにユーザが同意したか否かが判定される。Ｓ１０７でＹＥＳであったときには、次にＳ１０８において、そのサイズの印刷用紙が収容されたいずれかの更紙用の印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃに印刷用紙が有るか否かが判定される。Ｓ１０８においてＹＥＳであったときには、次にＳ１０９において、その更紙用の印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃから印刷用紙が画像印刷部１５に供給される。Ｓ１０９の実行後、Ｓ１１０で、新たな印刷用紙に印刷すべき次の頁のデータが存在するか否かが判定される。Ｓ１１０でＹＥＳであったときには、前記Ｓ１０８からの処理が繰り返し実行される。また、Ｓ１１０でＮＯであったときには、この処理が終了される。
【００３４】
従って、自動用紙選択モードでのコピー時に、優先用紙設定メニューにおいて優先使用を設定した裏紙がなくなったときには、１回のキー操作によるユーザの同意に基づいて同じサイズの更紙が印刷用紙として画像印刷部１５に供給される。
【００３５】
また、前記Ｓ１０７においてＮＯであったときには、次にＳ１１１において、図８に示すように、「カセットにＡ４裏紙を補充してください。」といったエラーメッセージ４３が表示部１６に表示された後、この処理が終了される。また、前記Ｓ１０８でＮＯであったときには、Ｓ１１１において、例えば図９に示すように、「カセットにＡ４更紙を補充してください。」といったエラーメッセージ４４が表示部１６に表示された後、この処理が終了される。
【００３６】
また、前記Ｓ１０２においてＮＯであったときには、次に図１２のフローチャートで示す処理が実行される。まず、Ｓ１１２において、そのサイズの印刷用紙が収容されたいずれかの更紙用の印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃに印刷用紙が有るか否かが判定される。Ｓ１１２においてＹＥＳであったときには、次にＳ１１３において、その印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃから印刷用紙が画像印刷部１５に供給される。Ｓ１１３の実行後、Ｓ１１４で、新たな印刷用紙に印刷すべき次の頁のデータが存在するか否かが判定される。Ｓ１１４でＹＥＳであったときには、前記Ｓ１１２からの処理が繰り返し実行される。また、Ｓ１１４でＮＯであったときには、この処理が終了される。
【００３７】
従って、自動用紙選択モードでのコピー時に、原稿サイズ及びコピー倍率から決定されたサイズの印刷用紙に裏紙及び更紙が共に存在するときは、優先用紙設定メニューにおいて優先使用が設定されている更紙が印刷用紙として画像印刷部１５に供給される。
【００３８】
また、前記Ｓ１１２でＮＯであったときには、次に、Ｓ１１５で、例えば図７に示すような用紙変更メニューが表示部１６に表示される。この用紙選択メニューでは、例えば「Ａ４更紙がありません。Ａ４裏紙に印刷しますか？」といったメッセージ４５が表示されるとともに、このメッセージにユーザが同意するか否かを入力するための「はい」キー４１及び「いいえ」キー４２が表示される。これにより、ユーザに対し、更紙に代えて同じサイズの裏紙を印刷用紙に用いて印刷を続行するか否かが問い合わされる。次に、Ｓ１１６において、Ｓ１１５で「はい」キー４１が操作されたか、すなわち、印刷用紙を更紙から同じサイズの裏紙に変更することにユーザが同意したか否かが判定される。Ｓ１１６でＹＥＳであったときには、次にＳ１１７において、そのサイズの印刷用紙が収容されたいずれかの裏紙用の印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃに印刷用紙が有るか否かが判定される。Ｓ１１７においてＹＥＳであったときには、次にＳ１１８において、その裏紙用の印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃから印刷用紙が画像印刷部１５に供給される。Ｓ１１８の実行後、Ｓ１１９で、新たな印刷用紙に印刷すべき次の頁のデータが存在するか否かが判定される。Ｓ１１９でＹＥＳであったときには、前記Ｓ１１７からの処理が繰り返し実行される。また、Ｓ１１９でＮＯであったときには、この処理が終了される。
【００３９】
従って、自動用紙選択モードでのコピー時に、優先用紙設定メニューにおいて優先使用が設定されている更紙がなくなったときには、１回のキー操作によるユーザの同意に基づいて同じサイズの裏紙が印刷用紙として画像印刷部１５に供給される。
【００４０】
一方、前記Ｓ１１６でＮＯであったときには、Ｓ１２０において、例えば図９に示すように、「カセットにＡ４更紙を補充してください。」といったエラーメッセージ４４が表示部１６に表示された後、この処理が終了される。また、前記Ｓ１１７でＮＯであったときには、Ｓ１２０において、例えば図８に示すように、「カセットにＡ４裏紙を補充してください。」といったエラーメッセージ４３が表示部１６に表示された後、この処理が終了される。
【００４１】
また、前記図１１のフローチャートにおけるＳ１０１においてＮＯであったときには、次に図１３のフローチャートで示す処理が実行される。まず、Ｓ１２１において、原稿サイズ及びコピー倍率から決定されたサイズから、そのサイズの印刷用紙が収容されたいずれかの印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃが決定される。次に、Ｓ１２２において、そのサイズの印刷用紙が収容されたいずれかの印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃに印刷用紙が有るか否かが判定される。Ｓ１２２においてＹＥＳであったときには、次にＳ１２３において、その印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃから印刷用紙が画像印刷部１５に供給される。Ｓ１２３の実行後、Ｓ１２４で、新たな印刷用紙に印刷すべき次の頁のデータが存在するか否かが判定される。Ｓ１２４でＹＥＳであったときには、前記Ｓ１２２からの処理が繰り返し実行される。また、Ｓ１２４でＮＯであったときには、この処理が終了される。また、前記Ｓ１２２でＮＯであったときには、次にＳ１２５において、例えば「カセットにＡ４更紙を補充してください。」といった前記メッセージが表示部１６に表示された後、この処理が終了される。
【００４２】
従って、自動用紙選択モードでのコピー時に、原稿サイズ及びコピー倍率から決定されたサイズの印刷用紙が１つのみ存在するときは、その印刷用紙が収容されている印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃから印刷用紙が画像印刷部１５に供給される。
【００４３】
（手動用紙選択モード）
次に、手動用紙選択モードにおいて、各印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃから画像印刷部１５に印刷用紙を供給するときの制御部１１の処理動作について説明する。なお、この処理動作は、前記自動用紙選択モードと同様に、制御部１１のメモリ１１ｂに記憶されているプログラムに基づき、ＭＰＵ１１ａの制御により実行される。
【００４４】
図１４のフローチャートで示すように、この処理では、まず、Ｓ２００において、各用紙検出器２５ａ〜２５ｃの検出結果に基づき、前記コピー初期メニューにおいてユーザにより選択されたいずれかの印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃに印刷用紙が有るか否かが判定される。Ｓ２００でＹＥＳであったときには、次にＳ２０１で、その印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃから印刷用紙が画像印刷部１５に供給される。Ｓ２０１の実行後、Ｓ２０２で、新たな印刷用紙に印刷すべき次の頁のデータが存在するか否かが判定される。Ｓ２０２でＹＥＳであったときには、前記Ｓ２００からの処理が繰り返し実行される。また、Ｓ２０２でＮＯであったときには、この処理が終了される。
【００４５】
従って、手動用紙選択モードでのコピー時には、ユーザにより選択されたいずれかの印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃの印刷用紙が画像印刷部１５に供給される。
また、前記Ｓ２００でＮＯであったときには、次に、Ｓ２０３において、前記コピー初期メニューにおいてユーザにより選択されたいずれかの印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃが更紙用であるか否かが判定される。Ｓ２０３においてＹＥＳであったときには、次にＳ２０４において、ユーザにより選択されたいずれかの印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃの更紙のサイズと同じサイズの裏紙が収容された別の印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃがあるか否かが判定される。Ｓ２０４でＹＥＳであったときには、次にＳ２０５において、前記図７に示すような用紙変更メニューが表示され、ユーザに対し、選択されている更紙に代えて同じサイズの裏紙を印刷用紙に用いて印刷を続行するか否かが問い合わされる。次に、Ｓ２０６において、Ｓ２０５で「はい」キー４１が操作されたか、すなわち、印刷用紙を更紙から同じサイズの裏紙に変更することにユーザが同意したか否かが判定される。Ｓ２０６でＹＥＳであったときには、次にＳ２０７において、そのサイズの裏紙が収容されているいずれかの印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃに印刷用紙が有るか否かが判定される。Ｓ２０７においてＹＥＳであったときには、次にＳ２０８において、その印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃから印刷用紙が画像印刷部１５に供給される。Ｓ２０８の実行後、Ｓ２０９で、新たな印刷用紙に印刷すべき次の頁のデータが存在するか否かが判定される。Ｓ２０９でＹＥＳであったときには、前記Ｓ２０７からの処理が繰り返し実行される。また、Ｓ２０９でＮＯであったときには、この処理が終了される。
【００４６】
従って、手動用紙選択モードでのコピー時に、ユーザにより選択されたいずれかの印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃの更紙と同じサイズの裏紙が存在するときには、その更紙がなくなったときに、ユーザによる１回のキー操作に基づいて同じサイズの裏紙が印刷用紙として画像印刷部１５に供給される。
【００４７】
一方、前記Ｓ２０４及びＳ２０６でＮＯであったときには、次にＳ２１０において、例えば前記図９に示すようなエラーメッセージ４４が表示部１６に表示された後、この処理が終了される。また、前記Ｓ２０７でＮＯであったときには、Ｓ２１０において、図９に示すエラーメッセージ４４に加え、例えば図８に示すエラーメッセージ４３が表示部１６に表示された後、この処理が終了される。
【００４８】
また、前記Ｓ２０３においてＮＯであったときには、次に図１５のフローチャートで示す処理が実行される。まず、Ｓ２１１において、ユーザにより選択されたいずれかの裏紙用の印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃの印刷用紙と同じサイズの更紙が収容された別の印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃがあるか否かが判定される。Ｓ２１１でＹＥＳであったときには、次にＳ２１２において、図６に示すような前記メッセージ４０と、「はい」キー４１及び「いいえ」キー４２とが表示され、選択されている裏紙に代えて同じサイズの更紙を印刷用紙に用いて印刷を続行するか否かがユーザに問い合わされる。次に、Ｓ２１３において、Ｓ２１２で「はい」キー４１が操作されたか、すなわち、印刷用紙を裏紙から同じサイズの更紙に変更することにユーザが同意したか否かが判定される。Ｓ２１３でＹＥＳであったときには、次にＳ２１４において、そのサイズの更紙が収容されているいずれかの印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃに印刷用紙が有るか否かが判定される。Ｓ２１４においてＹＥＳであったときには、次にＳ２１５において、その印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃから印刷用紙が画像印刷部１５に供給される。Ｓ２１５の実行後、Ｓ２１６で、新たな印刷用紙に印刷すべき次の頁のデータが存在するか否かが判定される。Ｓ２１６でＹＥＳであったときには、前記Ｓ２１４からの処理が繰り返し実行される。また、Ｓ２１６でＮＯであったときには、この処理が終了される。
【００４９】
従って、手動用紙選択モードでのコピー時に、ユーザにより選択されたいずれかの印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃの裏紙と同じサイズの更紙が存在するときには、その裏紙がなくなったときに、ユーザの１回のキー操作に基づいて同じサイズの更紙が印刷用紙として画像印刷部１５に供給される。
【００５０】
一方、前記Ｓ２１１及びＳ２１３でＮＯであったときには、次にＳ２１７において、例えば前記図８に示すようなエラーメッセージ４３が表示部１６に表示された後、この処理が終了される。また、前記Ｓ２１４でＮＯであったときには、Ｓ２１７において、図８に示すエラーメッセージ４３に加え、例えば図９に示すエラーメッセージ４４が表示部１６に表示された後、この処理が終了される。
【００５１】
以上のように、この実施形態の複合機１０においては、コピーの自動用紙選択モード時に制御部１１により自動で選択されたサイズの裏紙（又は更紙）がなくなったときに、ユーザが１回キー操作するだけで、この裏紙（又は更紙）と同じサイズの更紙（又は裏紙）を代わりに使用した印刷を行うことができる。あるいは、手動用紙選択モードにおいてユーザにより選択されたサイズの裏紙（又は更紙）がなくなったときに、ユーザが１回キー操作するだけで、自動用選択モードと同様の印刷を行うことができる。このため、コピー中に裏紙がなくなっても、裏紙を調達したり、使用する印刷用紙を裏紙から同じサイズの更紙に切り替えるための煩雑なキー操作をしたりする必要がなく、更紙を用いてコピーをすぐに継続することができる。また、コピー中に更紙がなくなったときにも、同様に、裏紙を用いてコピーをすぐに継続することができる。従って、裏紙を使い易くなり、裏紙の使用が促進される。
【００５２】
また、コピーの自動用紙選択モードにおいては、印刷用紙として裏紙及び更紙のいずれを優先使用するかがユーザにより予め設定される。そして、原稿サイズ及びコピー倍率に基づいて制御部１１により自動で選択されたサイズの印刷用紙として裏紙及び更紙が共に存在するときには、予め設定されている紙種（裏紙又は更紙）の印刷用紙が優先使用される。この場合、複合機１０の機器毎に裏紙の優先使用を予め設定しておくことができるので、複数のユーザによって使用される機器において裏紙の使用を促進することができる。
【００５３】
また、制御部１１は、前記用紙選択メニューにおいて、各印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃに対して設定された印刷用紙の種類（裏紙又は更紙）に基づき、裏紙用として設定された印刷用紙カセットから画像印刷部１５に供給される印刷用紙の総数を計数する。また、制御部１１は、更紙用として設定された印刷用紙カセットから画像印刷部１５に供給される印刷用紙の総数を、裏紙用として設定された印刷用紙カセットから画像印刷部１５に供給される印刷用紙の総数とは別に計数する。ここで、計数とは、裏紙用として設定された１又は複数の全ての印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃから画像印刷部１５に供給された印刷用紙の総数を裏紙使用枚数としてまとめて計数することである。また、計数とは、更紙用として設定された１又は複数の全ての印刷用紙カセット２４ａ〜２４ｃから画像印刷部１５に供給された印刷用紙の総数を更紙使用枚数としてまとめて計数することである。従って、裏紙の使用枚数と更紙の使用枚数とを別々に計数することができるため、その計数値を使って、裏紙の使用状況（使用割合等）を簡単に管理することができる。
【００５４】
さらに、制御部１１は、タッチパネルディスプレィでのキー操作により、裏紙用の印刷用紙カセットから画像印刷部１５に供給された印刷用紙の総数と、更紙用の印刷用紙カセットから画像印刷部１５に供給された印刷用紙の総数とを、図１０に示すように対比させた状態で表示部１６に表示させる。従って、裏紙の使用枚数と更紙の使用枚数とを対比させて表示させることにより、裏紙の使用状況（使用割合等）を簡単に把握できる。
【００５５】
なお、本実施形態は、次のように変更して具体化することも可能である。
・  本発明を、複合機１０に対してＬＡＮ(Local Area Network)を介して接続されたコンピュータから送信される画像データを印刷用紙に印刷する場合に具体化する。この場合、コンピュータから複合機１０へのデータ送信前に、コンピュータ側で自動用紙選択モードを選択する。
【００５６】
・  本発明を、複合機１０のファックスモードにおいて、ファックスの受信データを印刷用紙に印刷する場合に具体化する。この場合、複合機１０のファックスモードにおいて、受信データの原稿サイズと同じサイズの印刷用紙が収容された２つの印刷用紙カセットのうち、裏紙用及び更紙用のいずれの印刷用紙カセットを優先して印刷用紙を用いるかを予め設定しておく。
【００５７】
次に、上記各実施形態から把握できる技術的思想のうち、請求項に記載した以外の思想を記載する。
（１）  請求項３に記載の画像形成装置において、前記給紙制御手段は、前記各印刷用紙カセットにおける印刷用紙の有無を検出する用紙検出手段と、前記更紙用の印刷用紙カセットに印刷用紙がなかったときに、前記裏紙用の印刷用紙カセットからの給紙を行うか否かを問い合わせるために前記表示部を制御する表示制御手段と、前記裏紙用の印刷用紙カセットから印刷用紙を画像印刷部に給紙するための操作を前記操作部において可能とする操作制御手段とを備えたことを特徴とする画像形成装置。
【図面の簡単な説明】
【００５８】
【図１】一実施形態の複合機の構成を示すブロック図。
【図２】コピー初期メニューが表示された表示部を示す図。
【図３】同じく表示部を示す図。
【図４】優先用紙設定メニューが表示された表示部を示す図。
【図５】用紙設定メニューが表示された表示部を示す図。
【図６】用紙変更メニューが表示された表示部を示す図。
【図７】用紙変更メニューが表示された表示部を示す図。
【図８】エラーメッセージが表示された表示部を示す図。
【図９】エラーメッセージが表示された表示部を示す図。
【図１０】用紙使用枚数が表示された表示部を示す図。
【図１１】自動用紙選択モードにおける処理動作を示すフローチャート。
【図１２】同じくフローチャート。
【図１３】同じくフローチャート
【図１４】手動用紙選択モードにおける処理動作を示すフローチャート。
【図１５】同じくフローチャート。
【符号の説明】
【００５９】
１０…画像形成装置としての複合機、１１…給紙制御手段及び優先用紙設定手段を構成する表示制御手段、操作制御手段、カセット制御手段、計数手段及び数値表示制御手段としての制御部、１５…画像印刷部、１６…表示部、１７…優先用紙設定手段を構成する操作部、２４ａ〜２４ｃ…印刷用紙カセット、２５ａ〜２５ｃ…給紙制御手段を構成する用紙検出手段としての用紙検出器。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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