(57)【要約】    【課題】  記録キャリッジから略Ｕ字形状に湾曲して導出されるフラットケーブルが、記録キャリッジを押し上げてガイドレールから浮き上がらせることを防止する手段を提供する。    【解決手段】  複合機１は、記録用紙にインク滴を吐出する記録ヘッド４１と、記録ヘッド４１を搭載し、ガイドレール４５，４６に担持されて往復移動する記録キャリッジ４０と、記録キャリッジ４０の端部から記録キャリッジ４０の往復移動方向へ導出され、上下に反転するように湾曲部７０が形成されて中間係止部７２に係止されて、記録キャリッジ４０に記録用の信号を伝送するフラットケーブル６９と、フラットケーブル６９の可動領域の上下空間を覆う区画板７１及び上カバー７４とを具備してなる。フラットケーブル６９は、記録キャリッジ４０が記録用紙に画像記録を行う移動領域に渡って、その湾曲部７０付近が上記上カバー７４に接触する所定角度αで上方へ延出されている。【選択図】  図４
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被記録媒体にインク滴を吐出する記録ヘッドと、該記録ヘッドを搭載し、移動方向と直交する方向の少なくとも一方の端部がガイドレールに担持されて案内されながら一方向に往復移動する記録キャリッジと、該記録キャリッジの上記一方の端部から記録キャリッジの往復移動方向へ導出され、上下に反転するように湾曲部が形成されて装置本体の固定部に固定されて、該記録キャリッジに記録用の信号を伝送するフラットケーブルと、上記フラットケーブルの可動領域の上下空間を覆うベース部及び上カバーとを具備してなる画像記録装置であって、
上記フラットケーブルは、少なくとも上記記録キャリッジが被記録媒体に画像記録を行う移動領域に渡って、その湾曲部付近が上記上カバーに接触する所定角度で上方へ延出されたものである画像記録装置。
【請求項２】
上記フラットケーブルは、上記記録ヘッドの上部から導出されたものである請求項１に記載の画像記録装置。
【請求項３】
上記上カバーは、上記フラットケーブルが接触する部位に凸部が形成されたものである請求項１又は２に記載の画像記録装置。
【請求項４】
上記凸部は、上記キャリッジの往復移動方向を長手方向とするリブである請求項３に記載の画像記録装置。
【請求項５】
上記上カバーの上記フラットケーブルが接触する部位に、インクミストを吸収するインク吸収シートが設けられたものである請求項１又は２に記載の画像記録装置。
【請求項６】
上記フラットケーブルに、上記上カバーと接触する側を覆うようにして、該上カバーとの粘性摩擦力を軽減する滑動フィルムが設けられたものである請求項１から５のいずれかに記載の画像記録装置。
【請求項７】
上記滑動フィルムは、長手方向に外側向きの稜線が形成されるように略中央部が曲折されたものである請求項６に記載の画像記録装置。
【請求項８】
上記滑動フィルムは、その表面に帯電防止処理を施したものである、又は帯電防止材料を含むものである請求項６又は７に記載の画像記録装置。
【請求項９】
上記フラットケーブルに、上記上カバーと接触しない側を覆うようにして、フラットケーブルの曲げ剛性を高める補強フィルムが設けられたものである請求項１から８のいずれかに記載の画像記録装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、被記録媒体にインク滴を吐出する記録ヘッドを搭載して一方向に往復移動する記録キャリッジに、記録用の信号を伝送するフラットケーブルが接続されてなる画像記録装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、入力信号に基づいてインクを噴射して被記録媒体に画像記録を行う画像記録装置として、記録ヘッドのアクチュエータにインクを導き、入力信号に応じた圧電素子、電歪素子等のアクチュエータの撓みや、発熱素子による局部的なインクの沸騰を利用してインクを加圧噴射するものが知られている。
【０００３】
例えば、シリアルプリンタと呼ばれる画像記録装置では、記録用紙の搬送方向と直交する方向に往復移動する記録キャリッジに上記記録ヘッドが搭載されている。そして、記録用紙が所定の改行幅で搬送される毎に記録キャリッジが走査されて画像記録が行われる。また、記録キャリッジの制御を行うために、記録キャリッジにはフラットケーブルと呼ばれる可撓性のケーブルが接続されている。該フラットケーブルは、記録キャリッジの往復移動の妨げとならないように、記録キャリッジの往復移動に追従できる十分な長さを有するものであり、記録キャリッジとメイン基板等との間で略Ｕ字形状に撓ませて配設される（例えば特許文献１参照）。
【０００４】
図１３は、従来の画像記録装置における記録キャリッジ９０及びフラットケーブル９１を示している。記録キャリッジ９０は、記録用紙の搬送方向と直交する方向（図左右方向）に往復移動して、不図示の記録ヘッドからインクを吐出することにより記録用紙に画像を記録する。該記録キャリッジ９０には、メイン基板と電気信号を送受信するためのフラットケーブル９１が接続されている。該フラットケーブル９１の端部９２は、不図示の装置フレーム等に固定されており、該端部９２がメイン基板と電気的に接続されている。なお、図には示していないが、記録キャリッジ９０はガイドレールに支持され、ベルト駆動機構等から駆動力が付与される。また、フラットケーブル９１は装置フレーム等の水平面上に配設されている。
【０００５】
図に示すように、フラットケーブル９１は、記録キャリッジ９０から導出されて上下方向に略Ｕ字形状に湾曲されている。記録キャリッジ９０が往復移動すればフラットケーブル９１も追従して移動し、略Ｕ字形状の湾曲部分の中心位置も移動する。図に２点鎖線で示したように、記録キャリッジ９０が図左側に移動すれば、略Ｕ字形状の湾曲部分の径が大きくなり、記録キャリッジ９０が図右側に移動すれば、略Ｕ字形状の湾曲部分の径が小さくなるようにフラットケーブル９１が変形する。
【０００６】
【特許文献１】特開平６−３２０８３５号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
上記記録キャリッジ９０が図右側に移動して、上記フラットケーブル９１の湾曲部分の径が小さくなるほど、該フラットケーブル９１の曲げ剛性による弾性回復力が大きくなる。この弾性回復力が記録キャリッジ９０に作用し、記録キャリッジ９０が押し上げられて不図示のガイドレールから浮き上がることがある。一方、記録キャリッジ９０が左に移動して、上記フラットケーブル９１の湾曲部分の径が大きくなれば、該フラットケーブル９１の曲げ剛性による弾性回復力が小さくなるので、記録キャリッジ９０が浮き上がることはない。このように記録キャリッジ９０の移動方向一端側（図右側）で浮きが生じると、記録キャリッジ９０に搭載された記録ヘッドのインク吐出面から記録用紙までの距離、すなわちヘッドギャップが、記録キャリッジ９０の往復移動範囲で一定にならず、記録画像に悪影響を及ぼすという問題がある。
【０００８】
一方、フラットケーブル９１の曲げ剛性が小さいと、図に示したような略Ｕ字形状を維持することができずに垂れ下がり、記録キャリッジ９０の往復移動の際に巻き込まれたりする等、往復移動の障害となる。また、略Ｕ字形状を維持できたとしても、他の部材と接触すればフラットケーブル９１が容易に座屈するという問題がある。特に画像記録装置を薄型化すれば、フラットケーブル９１を収容するスペースも小さくなるので、フラットケーブル９１の湾曲部分の径が小さくなり、これらの問題が顕著に現れる。
【０００９】
本発明は、かかる問題に鑑みてなされたものであり、記録キャリッジから略Ｕ字形状に湾曲して導出されるフラットケーブルが、記録キャリッジを押し上げてガイドレールから浮き上がらせることを防止する手段を提供することを目的とする。
また、本発明の他の目的は、フラットケーブルが他の部材と接触することにより座屈することを防止することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
本発明は、被記録媒体にインク滴を吐出する記録ヘッドと、該記録ヘッドを搭載し、移動方向と直交する方向の少なくとも一方の端部がガイドレールに担持されて案内されながら一方向に往復移動する記録キャリッジと、該記録キャリッジの上記一方の端部から記録キャリッジの往復移動方向へ導出され、上下に反転するように湾曲部が形成されて装置本体の固定部に固定されて、該記録キャリッジに記録用の信号を伝送するフラットケーブルと、上記フラットケーブルの可動領域の上下空間を覆うベース部及び上カバーとを具備してなる画像記録装置であって、上記フラットケーブルは、少なくとも上記記録キャリッジが被記録媒体に画像記録を行う移動領域に渡って、その湾曲部付近が上記上カバーに接触する所定角度で上方へ延出されたものである。
【００１１】
記録ヘッドを搭載した記録キャリッジが往復移動することにより、フラットケーブルは、該記録キャリッジに追従して、その湾曲部の径を変化させ且つ湾曲部の中心位置を記録キャリッジの往復移動方向に沿って移動させるように変形しようとする。このようなフラットケーブルの変形において、湾曲部の径が小さくなるほどフラットケーブルの曲げ剛性による弾性回復力が大きくなり、該弾性回復力が記録キャリッジに作用して記録キャリッジを上方へ押し上げようとするが、該フラットケーブルの湾曲部付近が上カバーに接触することにより、記録キャリッジを上方へ押し上げようとする力が該接触部位において相殺される。
【００１２】
また、本発明は、上記画像記録装置において、上記フラットケーブルは、上記記録ヘッドの上部から導出されたものである。これにより、記録キャリッジの往復移動に伴い変化するフラットケーブルの湾曲部の最小径が大きくなり、記録キャリッジに作用するフラットケーブルの曲げ剛性による弾性回復力が小さくなる。
【００１３】
また、本発明は、上記画像記録装置において、上記上カバーは、上記フラットケーブルが接触する部位に凸部が形成されたものである。これにより、湾曲部と上カバーとの接触面積が小さくなり、フラットケーブルに作用する摩擦力が軽減される。
【００１４】
また、好ましくは、上記凸部は、上記キャリッジの往復移動方向を長手方向とするリブである。
【００１５】
また、本発明は、上記画像記録装置において、上記上カバーの上記フラットケーブルが接触する部位に、インクミストを吸収するインク吸収シートが設けられたものである。ここで、インクミストとは、記録ヘッドからインク滴が吐出される際に飛び散った微小インク滴や、インク滴が被記録媒体に着弾する際に跳ね飛んだ微小インク滴等が、霧状に浮遊したものをいう。これにより、湾曲部と接触する上カバーにインクミストが付着することにより生ずる粘性摩擦力が軽減される。
【００１６】
また、本発明は、上記画像記録装置において、上記フラットケーブルに、上記上カバーと接触する側を覆うようにして、該上カバーとの粘性摩擦力を軽減する滑動フィルムが設けられたものである。該滑動フィルムにより、フラットケーブルに作用する粘性摩擦力が軽減される。
【００１７】
また、本発明は、上記画像記録装置において、上記滑動フィルムは、長手方向に外側向きの稜線が形成されるように略中央部が曲折されたものである。これにより、滑動フィルムと上カバーとの接触面積が小さくなり、フラットケーブルに作用する粘性摩擦力が一層軽減される。また、滑動フィルムが曲折されることにより、期待する曲げ方向に曲がりやすく、反対方向には曲がり難くなる。これにより、フラットケーブルの座屈が防止される。
【００１８】
また、本発明は、上記画像記録装置において、上記滑動フィルムは、その表面に帯電防止処理を施したものである、又は帯電防止材料を含むものである。これにより、滑動フィルムと上カバーとの間で、静電気に基づいて生じる摩擦力が軽減される。
【００１９】
また、本発明は、上記画像記録装置において、上記フラットケーブルに、上記上カバーと接触しない側を覆うようにして、フラットケーブルの曲げ剛性を高める補強フィルムが設けられたものである。該補強フィルムにより、上カバーとの摩擦力でフラットケーブルが座屈することが防止される。
【発明の効果】
【００２０】
このように、本発明に係る画像記録装置によれば、少なくとも記録キャリッジが被記録媒体に画像記録する移動領域に渡って、フラットケーブルの湾曲部付近が上カバーに接触することにより、該接触部位において記録キャリッジを上方へ押し上げようとする力が相殺されるので、記録キャリッジが往復移動の際に浮き上がることを防止できる。これにより、被記録媒体に記録される画像精度が向上する。
【００２１】
また、フラットケーブルの湾曲部と上カバーとの接触面積を小さくすることによりフラットケーブルに作用する粘性摩擦力が軽減される。したがって、記録キャリッジに作用する負荷が安定するので記録キャリッジの往復移動が安定する。また、記録キャリッジが往復移動する際にフラットケーブルが座屈することが防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２２】
以下、適宜図面を参照して本発明の実施形態を説明する。
図１は、本発明の実施の形態に係る複合機１（画像記録装置）の外観構成を示すものである。本複合機１は、下部にプリンタ部２を、上部にスキャナ部３を一体的に備えた多機能装置（ＭＦＤ：Multi Function Device）であり、プリンタ機能、スキャナ機能、コピー機能を有する。該複合機１のうちプリンタ部２が本発明に係る画像記録装置に相当し、プリンタ機能以外の機能は任意のものである。したがって、スキャナ部３がなく、スキャナ機能やコピー機能を有しない単機能のプリンタであってもよい。また、さらに通信部を備えてファクシミリ機能等を有するものであってもよい。
【００２３】
また、本発明に係る画像記録装置を多機能装置として実施する場合には、本実施の形態に示す複合機１のような小型のものであっても、複数の給紙カセットや自動原稿搬送装置（ＡＤＦ：Auto Document Feeder）を備えた大型のものであってもよいが、本発明は、薄型化された画像記録装置において特に有用である。また、複合機１は、主に不図示のコンピュータと接続されて、該コンピュータから送信された画像データや文書データに基づいて、記録用紙に画像や文書を記録するものであるが、その他、デジタルカメラ等の外部機器と接続されてデジタルカメラから出力される画像データを記録用紙に記録したり、メモリカード等の各種記録媒体を装填して、該記録媒体に記録された画像データ等を記録用紙に記録することも可能である。
【００２４】
図１に示すように、複合機１は高さより横幅及び奥行きが大きい幅広薄型の概ね直方体の外形であり、複合機１の下部がプリンタ部２である。プリンタ部２は、正面に開口２ａが形成されており、該開口２ａから一部が露呈するようにして給紙トレイ２０及び排紙トレイ２１が上下２段に設けられている。給紙トレイ２０は、被記録媒体である記録用紙を貯蔵するためのものであり、Ａ４サイズ以下の、Ｂ５サイズ、はがきサイズ等の各種サイズの記録用紙が収容可能である。また、給紙トレイ２０は、図２に示すように、必要に応じてスライドトレイ２０ａを引き出してトレイ面を拡大することができる。該給紙トレイ２０に収容された記録用紙（不図示）がプリンタ部２の内部へ給送されて所望の画像が記録され、排紙トレイ２１へ排出される。
【００２５】
複合機１の上部はスキャナ部３であり、所謂フラットベッドスキャナとして構成されている。図１及び図２に示すように、複合機１の天板として開閉自在に設けられた原稿カバー３０の下側に、プラテンガラス３１及びイメージセンサ３２が設けられている。プラテンガラス３１は画像読取りを行う原稿を載置するためのものである。該プラテンガラス３１の下方には、複合機１の奥行き方向を主走査方向とするイメージセンサ３２が、複合機１の幅方向に走査可能に設けられている。
【００２６】
複合機１の正面上部には、プリンタ部２やスキャナ部３を操作するための操作パネル４が設けられている。操作パネル４は各種操作ボタンや液晶表示部から構成されている。複合機１は、該操作パネル４からの操作指示に基づいて動作し、また、コンピュータに接続されている場合には、該コンピュータからプリンタドライバを介して送信される指示に基づいても動作する。また、複合機１の正面の左上部には、記録媒体である各種小型メモリカードを装填可能なスロット部５が設けられている。該スロット部５に装填された小型メモリカードに記録された画像データを読み出して液晶表示部に表示させ、任意の画像をプリンタ部２により記録用紙に記録させるための入力を、上記操作パネル４から行うことができる。
【００２７】
以下、図２〜図１２を参照して複合機１の内部構成、特にプリンタ部２の構成について説明する。図２に示すように、複合機１の底側に設けられた給紙トレイ２０の奥側には、給紙トレイ２０に積載された記録用紙を分離して上方へ案内するための分離傾斜板２２が配設されている。また、搬送路２３は、該分離傾斜板２２から上方へ向かった後、正面側へ曲がって、複合機１の背面側から正面側へと延び、画像記録部２４を通過して排紙トレイ２１へ通じている。したがって、給紙トレイ２０に収容された記録用紙は、搬送路２３により下方から上方へＵターンするように案内されて画像記録部２４に至り、該画像記録部２４により画像記録が行われた後、排紙トレイ２１に排出される。
【００２８】
図３に示すように、給紙トレイ２０の上側には、給紙トレイ２０に積載された記録用紙を１枚ずつ分離して搬送路２３へ供給するための給紙ローラ２５が設けられている。該給紙ローラ２５は、給紙トレイ２０に接離可能に上下動する給紙アーム２６の先端に軸支されており、複数のギアが噛合されてなる駆動伝達機構２７により、モータ（不図示）の駆動が伝達されて回転する。
【００２９】
給紙アーム２６は、基端側を軸として上下方向に揺動可能に配設されている。該給紙アーム２６は、待機状態では、不図示の給紙クラッチやバネ等により図に示すように上側へ跳ね上げられており、記録用紙を供給する際に下側へ揺動する。給紙アーム２６が下側へ揺動することにより、その先端に軸支された給紙ローラ２５が給紙トレイ２０上の記録用紙の表面に圧接する。その状態で、給紙ローラ２５が回転することにより、給紙ローラ２５のローラ面と記録用紙との間の摩擦力で最上位置の記録用紙が分離傾斜板２２へ送り出される。該記録用紙は、その先端が分離傾斜板２２に当接して上方へ案内され、搬送路２３へ送り込まれる。また、給紙ローラ２５によって最上位置の記録用紙が送り出される際に、その直下の記録用紙が摩擦や静電気の作用によって共に送り出される場合があるが、該記録用紙は分離傾斜板２２に当接することによって制止される。
【００３０】
搬送路２３は、画像記録部２４等が配設されている箇所以外は、所定間隔で対向する外側ガイド面と内側ガイド面とから構成されている。例えば、複合機１の背面側の搬送路２３は、外側ガイド面が複合機１のフレームと一体に形成され、内側ガイド面がガイド部材２８がフレーム内に固定されることにより構成されている。また、搬送路２３において、特に搬送路２３が曲がっている箇所には、各搬送コロ２９が外側ガイド面又は内側ガイド面へローラ面を露出するようにして、搬送路２３の幅方向を軸方向として回転自在に設けられている。これら各搬送コロ２９によって、搬送路２３が曲がっている箇所においてガイド面に接触する記録用紙の搬送が円滑となる。
【００３１】
図３に示すように、搬送路２３が下方から上方へＵターンした後の下流側には、画像記録部２４が設けられている。該画像記録部２４は、記録ヘッド４１を搭載して主走査方向へ往復移動する記録キャリッジ４０を備えている。記録ヘッド４１は、複合機１内に記録ヘッド４１とは別途に設置されたインクタンク４２（図４参照）からインク供給管４３を通じてシアン（Ｃ）・マゼンダ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ブラック（Ｂｋ）の各色インクが供給され、各インクを微小なインク滴として吐出するものである。該記録ヘッド４１が搭載された記録キャリッジ４０が走査されることにより、プラテン４４上を搬送される記録用紙に画像記録が行われる。
【００３２】
詳細には、図４に示すように、搬送路２３の上側において記録用紙の搬送方向へ所定間隔で、一対のガイドレール４５，４６が搬送路２３の幅方向に延設されている。上記記録キャリッジ４０は、ガイドレール４５，４６を跨ぐようにして摺動可能に設けられている。記録用紙の搬送方向の上流側に配設されたガイドレール４５は、搬送路２３の幅方向の長さが記録キャリッジ４０の走査幅より長い平板状のものであり、該ガイドレール４５の上面が、上記記録キャリッジ４０の上流側の端部を摺動自在に担持している。
【００３３】
記録用紙の搬送方向の下流側に配設されたガイドレール４６は、搬送路２３の幅方向の長さが上記ガイドレール４５とほぼ同じ長さの平板状のものであり、図５に示すように、上記記録キャリッジ４０の下流側の端部を支持する縁部４６ａが、上方へ向かって略直角に曲折されている。記録キャリッジ４０は、ガイドレール４６の上面に摺動自在に担持されており、且つ、上記縁部４６ａを不図示のローラ等により狭持している。したがって、記録キャリッジ４０は、ガイドレール４５，４６上に摺動自在に担持され、ガイドレール４６の縁部４６ａを基準として、搬送路２３の幅方向に往復移動する。なお、図には示していないが、記録キャリッジ４０がガイドレール４５，４６の上面と接触する部位には、摩擦を低減するための摺動部材が適宜設けられる。
【００３４】
また、図４に示すように、ガイドレール４６の上面には、ベルト駆動機構４７が配設されている。該ベルト駆動機構４７は、搬送路２３の幅方向の両端付近にそれぞれ設けられた駆動ローラ４８と従動ローラ４９間に、内側に歯が設けられた無端環状のタイミングベルト５０が張架されてなるものである。駆動ローラ４８の軸には不図示のＣＲモータから駆動力が入力され、該駆動ローラ４８の回転によりタイミングベルト５０が周運動する。なお、タイミングベルト５０は無端環状のもののほか、有端のベルトの両端部を記録キャリッジ４０に固着するものを用いてもよい。
【００３５】
上記記録キャリッジ４０は、上記タイミングベルト５０に固着されており、該タイミングベルト５０の周運動により、記録キャリッジ４０が縁部４６ａを基準としてガイドレール４５，４６上を往復移動する。このような記録キャリッジ４０に記録ヘッド４１が搭載されて、該記録ヘッド４１が、搬送路２３の幅方向を主走査方向として往復移動可能となっている。また、図には示していないが、上記縁部４６ａに沿ってストリップ状の記録キャリッジ用エンコーダが配設されており、該記録キャリッジ用エンコーダを位置決め標識として記録キャリッジ４０の往復移動が制御される。
【００３６】
図３に示すように、搬送路２３の下側には、上記記録ヘッド４１と対向してプラテン４４が配設されている。該プラテン４４は、記録キャリッジ４０の往復移動範囲のうち、記録用紙が通過する中央部分に渡って配設されている。また、図４に示すように、記録用紙が通過しない範囲、すなわち記録ヘッド４１による画像記録範囲外には、パージ機構５１や廃インクトレイ（不図示）等のメンテナンスユニットが配設されている。
【００３７】
パージ機構５１は、記録ヘッド４１のノズル５３等から気泡や異物を吸引除去するためのものである。該パージ機構５１は、記録ヘッド４１のノズル面を覆うキャップ５２と、該キャップ５２を通じて記録ヘッド４１に接続されるポンプ機構（不図示）と、該キャップ５２を記録ヘッド４１のノズル面に接離させるための移動機構（不図示）とからなる。記録ヘッド４１の気泡等の吸引除去を行う際には、記録ヘッド４１がキャップ５２上に位置するように記録キャリッジ４０が移動され、その状態でキャップ５２が上方へ移動して記録ヘッド４１の下面のインク吐出口５３ａ（図６参照）を密閉するように密着し、該キャップ５２と連結されたポンプにより記録ヘッド４１のノズル５３等からインクが吸引される。
【００３８】
一方、図には示していないが、フラッシングと呼ばれる記録ヘッド４１からのインクの空吐出を受けるための廃インクトレイも、記録キャリッジ４０の往復移動範囲内であって画像記録範囲外に設けられる。これらメンテナンスユニットにより、記録ヘッド４１内の気泡や混色インクの除去等のメンテナンスが行われる。なお、パージ機構５１や廃インクトレイ等のメンテナンスユニットは本発明において任意の構成である。
【００３９】
インクタンク４２は、図１に示すように、プリンタ部２の正面側であって左側方（図右側）の筐体内に設けられたインクタンク収容部６に収容されている。図４に示すように、該インクタンク４２は、装置内において、記録ヘッド４１を搭載する記録キャリッジ４０とは別途に設けられており、該記録キャリッジ４０へはインク供給管４３を通じてインクが供給されるようになっている。このように記録キャリッジ４０とインクタンク４２とを別途に配置することにより、記録キャリッジ４０が小型化されるとともに、該記録キャリッジ４０に駆動力を付与するＣＲモータも小型化されるので、装置全体の小型化が実現される。
【００４０】
インクタンク４２は、シアン（Ｃ）・マゼンダ（Ｍ）・イエロー（Ｙ）・ブラック（Ｂｋ）の各色インクを貯蔵する４個のインクタンク４２Ｃ，４２Ｍ，４２Ｙ，４２Ｋからなり、装置筐体内に設けられたインク収容部６内の所定の位置にそれぞれ装填されている。図には詳細に示していないが、各インクタンク４２Ｃ，４２Ｍ，４２Ｙ，４２Ｋは、合成樹脂製の筐体内に各色インクが充填されたカートリッジ式のものであり、インク収容部６の上方から着脱可能となっている。各インクタンク４２Ｃ，４２Ｍ，４２Ｙ，４２Ｋの筐体の底部には、それぞれ貯蔵している各色インクを供給するための開口が形成され、該開口は逆止弁により封止されている。インク収容部６には、該逆止弁を開放する接合部が設けられており、各インクタンク４２Ｃ，４２Ｍ，４２Ｙ，４２Ｋがインク収容部６に装填されることにより、上記開口の逆止弁が開放され、該開口からインク供給が可能となる。
【００４１】
なお、本実施の形態では、４色のインクで画像記録を行う複合機１について説明しているが、本発明に係る画像記録装置においてインク色の数は特に限定されず、例えば、６色インクや８色インクにより画像記録を行う場合には、インクタンクを増やすことが可能であることは勿論である。また、インクタンク４２は、カートリッジ式のものに限定されず、装置筐体内に据え置きされてインクが適宜補充されるものであってもよい。
【００４２】
インク収容部６に装填された各インクタンク４２Ｃ，４２Ｍ，４２Ｙ，４２Ｋから上記記録ヘッド４１へは、各色毎に独立したインク供給管４３により各色インクが供給される。すなわち、インク収容部６には、各インクタンク４２Ｃ，４２Ｍ，４２Ｙ，４２Ｋに対応して４本のインク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋが相互に独立して配設されており、該インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋが記録キャリッジ４０に接続されている。
【００４３】
各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋは、合成樹脂製のチューブであり、記録ヘッド４１の走査に応じて撓むような可撓性を有するものである。図には詳細に示していないが、各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋは、上記インク収容部６の各インクタンク収容位置に設けられた上記各接合部に、その一端側の開口がそれぞれ接続されている。インク供給管４３Ｃは、上記インクタンク４２Ｃに対応しておりシアン（Ｃ）のインクを供給するためのものである。同様に、インク供給管４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋは、それぞれ上記インクタンク４２Ｍ，４２Ｙ，４２Ｋに対応しており、それぞれマゼンダ（Ｍ）、イエロー（Ｙ）、ブラック（Ｂｋ）のインクを供給するためのものである。
【００４４】
インク収容部６から導出された各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋは、装置の幅方向に沿って中央付近まで引き出されて、装置フレーム等の適当な部材に一旦固定されている。この固定手段は特に限定されず、装置フレーム等に係止部を設けて固定しても、固定部材により狭持するようにして固定してもよい。この固定部分を中間固定部４３ａと呼ぶ。各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋにおいて、インク収容部６から中間固定部４３ａまでの部分は、適当な位置で装置フレーム等に係止されて固定されており、記録キャリッジ４０の往復移動に拘わらず一定の姿勢を保っている。
【００４５】
一方、各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋにおいて、中間固定部４３ａから記録キャリッジ４０までの部分は、装置フレーム等に固定されておらず、記録キャリッジ４０の往復移動に追従して姿勢変化する。このような中間固定部４３ａの位置は、記録キャリッジ４０が往復移動方向の一方端であって、該記録キャリッジ４０から延出される各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋの曲げ半径が最小となる位置にある場合に、各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋが屈曲等せずに湾曲姿勢を維持する位置の範囲内において、各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋの長さや引き回し経路を考慮して適宜設定すればよい。
【００４６】
上記各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋの中間固定部４３ａから記録キャリッジ４０までの部分は、記録キャリッジ４０から、その往復移動方向の一方向へ略水平に延出され、記録キャリッジ４０と中間固定部４３ａとの略中間位置に相当する中間部４３ｂが湾曲して上記一方向と反対方向へ延出されて中間固定部４３ａに至っている。したがって、各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋの中間固定部４３ａから記録キャリッジ４０までの部分は、水平方向へ略Ｕ字形状に湾曲している。記録キャリッジ４０から各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋが延出する方向は、記録キャリッジ４０の往復移動方向のいずれの方向であってもよいが、該記録キャリッジ４０に接続されるフラットケーブル６９の延出方向と逆方向とすれば、各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋとフラットケーブル６９とが相互に干渉せず、また、記録キャリッジ４０の周囲の空間を低くして複合機１を薄型化できるので好適である。また、後述するように、フラットケーブル６９は、上下方向に反転するように略Ｕ字形状のループが形成されているのに対して、各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋは水平方向に反転するように略Ｕ字形状のループが形成されている。
【００４７】
記録キャリッジ４０の記録用紙搬送方向下流側の端部には、下流側に突出するようにして管結合部（不図示）が設けられており、該管結合部に、上記各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋが略水平方向に配列されて結合されている。このようにして、各色インクが、各インクタンク４２Ｃ，４２Ｙ，４２Ｍ，４２Ｋから各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋを通じて、記録キャリッジ４０に搭載されてた記録ヘッド４１へ供給される。
【００４８】
また、記録キャリッジ４０が往復移動されることにより、各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋの中間固定部４３ａから記録キャリッジ４０側の部分が記録キャリッジ４０に追従する。そして、記録キャリッジ４０が往復移動方向の一端（図左側）へ移動するに従い、各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋは、湾曲している中間部４３ｂの曲げ半径が小さくなるように撓みながら、記録キャリッジ４０の移動方向へ移動する。一方、記録ヘッド４１が往復移動方向の他端（図右側）へ移動するに従い、各インク供給管４３Ｃ，４３Ｍ，４３Ｙ，４３Ｋは、湾曲している中間部４３ｂの曲げ半径が大きくなるように撓みながら、記録キャリッジ４０の移動方向へ移動する。
【００４９】
記録ヘッド４１は、図６に示すように、その下面にインク吐出口５３ａが、ＣＭＹＢｋの各色インク毎に記録用紙の搬送方向に列設されている。なお、図においては左右方向が記録用紙の搬送方向である。各インク吐出口５３ａの搬送方向のピッチや数は、記録画像の解像度等を考慮して適宜設定されるものである。また、カラーインクの種類数に応じてインク吐出口５３ａの列数を増減することも可能である。
【００５０】
図に示すように、記録ヘッド４１の下部に列設されたノズル５３の下端が記録ヘッド４１の下面に開口して上記インク吐出口５３ａを形成している。該ノズル５３の上端側には、各色インク毎の複数のノズル５３に渡ってマニホールド５４が形成されている。該マニホールド５４は、列設されたノズル５３の一端側に形成された供給管５５と、各ノズル５３の上端に渡って形成されたマニホールド室５６とから構成されて、供給管５５から供給されたインクをマニホールド室５６を通じて各ノズル５３に分配する。
【００５１】
上記マニホールド室５６の各ノズル５３と対向する面は、インクが流れる下流側へ向かって下降するように傾斜されており、マニホールド室５６の断面積が下流側へ向かって小さくなるように構成されている。マニホールド５４により分配されたインクを各ノズル５３がインク吐出口５３ａからインク滴として吐出する機構は、例えばノズル５３の側壁を圧電材料で構成して、該圧電材料の変形によりインク滴を噴出させるものや、その他の公知の機構を採用することができる。
【００５２】
さらに、上記マニホールド５４の上側にはバッファタンク５７が配設されている。該バッファタンク５７は、上記ノズル５３及びマニホールド５４と同様にＣＭＹＢｋの各色インク毎に設けられている。各バッファタンク５７には、不図示のインクタンク４２からインク供給管４３を通じてインク供給口５８からインクが供給される。このように、インクタンク４２から直接ノズル５３へインクを供給せずに、バッファタンク５７に一旦貯留することにより、インク供給管４３等でインク内に発生した気泡を捕捉することができ、ノズル５３に気泡が進入することが防止される。また、バッファタンク５７内で捕捉された気泡は、気泡排出口５９から不図示のポンプ機構により吸引除去される。
【００５３】
また、バッファタンク５７は、上記供給管５５を通じて上記マニホールド室５６と連通している。これにより、インクタンク４２から供給された各色インクがバッファタンク５７、マニホールド５４を介してノズル５３へ流れるように流路が構成される。このような流路を通じて供給されたＣＭＹＢｋの各色インクが、インク吐出口５３ａからインク滴として記録用紙に吐出される。
【００５４】
図３に示すように、上記画像記録部２４の上流側には、搬送路２３を搬送されている記録用紙を狭持して、プラテン４４上へ搬送する一対の搬送ローラ６０及び押さえローラ６１が設けられている。一方、画像記録部２４の下流側には、記録済みの記録用紙を狭持して搬送する一対の排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３が設けられている。搬送ローラ６０及び排紙ローラ６２は、不図示のＬＦモータから駆動力が伝達されて、所定の改行幅で間欠駆動する。
【００５５】
一方、押さえローラ６１は搬送ローラ６０に所定の押圧力で押圧するように付勢されて回転自在に設けられている。搬送ローラ６０と押さえローラ６１との間に記録用紙が進入した場合には、押さえローラ６１は記録用紙の厚み分だけ退避して該記録用紙を搬送ローラ６０とともに狭持する。これにより、搬送ローラ６０の回転力が確実に記録用紙へ伝達される。拍車ローラ６３も排紙ローラ６２に対して同様に設けられたものであるが、記録済みの記録用紙と圧接するので、記録用紙に記録された画像を劣化させないようにローラ面が拍車状に凹凸したものとなっている。
【００５６】
搬送ローラ６０及び押さえローラ６１に狭持された記録用紙は、所定の改行幅でプラテン４４上を間欠して搬送される。その改行毎に記録ヘッド４１が走査されて、記録用紙の先端側から画像記録が行われる。画像記録が行われた記録用紙の先端側は、その後、排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３に狭持される。したがって、該記録用紙は先端側を排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３に狭持され、後端側を搬送ローラ６０及び押さえローラ６１に狭持された状態で所定の改行幅で間欠して搬送され、同様に記録ヘッド４１により画像記録が行われる。さらに記録用紙が搬送されると、記録用紙の後端が搬送ローラ６０及び押さえローラ６１を通過して、これらによる狭持が開放される。したがって、記録用紙は排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３に狭持されて所定の改行幅で間欠して搬送され、同様に記録ヘッド４１により画像記録が行われる。記録用紙の所定領域に画像記録を行った後は、排紙ローラ６２が連続的に回転駆動される。これにより、排紙ローラ６２及び拍車ローラ６３により狭持された記録用紙が排紙トレイ２１へ排出される。
【００５７】
図７は、本複合機１の制御部６４の構成を示すブロック図である。
図に示すように、ＣＰＵ（Central Processing Unit），ＲＯＭ（Read Only Memory），ＲＡＭ（Random Access Memory）で構成された中央処理部６５が、バス６６及びＡＳＩＣ（Application Specific Integrated Circuit）６７を介して、プリンタ部２の各種モータや各種センサ、スキャナ部３、操作パネル４等とデータ送受信可能に接続されている。
【００５８】
中央処理部６５は、各種センサの検知信号に基づいて記録キャリッジ４０を走査するＣＲモータの回転制御や搬送ローラ６０の駆動源であるＬＦモータの回転制御の他、パージ機構５１やスキャナ部３等の制御を統括して行う。例えば、記録キャリッジ４０の走査では、記録キャリッジ用エンコーダストリップをセンサで検知し、該検知信号が中央処理部６５に送信され、中央処理部６５は該検知信号に基づいてＣＲモータの回転制御を行うことにより、記録キャリッジ４０を所望の位置へ移動する。
【００５９】
上記制御部６４から記録キャリッジ４０へはフラットケーブル６９を通じて記録用信号等の伝送が行われる。フラットケーブル６９は、電気信号を伝送する導体をポリエステルフィルム等の合成樹脂フィルムで覆って絶縁した薄帯状のものである。該フラットケーブル６９は、図４に示すように、その幅広面を略水平方向にして、上記記録キャリッジ４０の記録用紙搬送方向下流側の端部から記録用紙搬送方向下流側へ導出されている。なお、図には示していないが、フラットケーブル６９は、記録キャリッジ４０の制御基板と電気的に接続されている。
【００６０】
そして、上記フラットケーブル６９は、記録キャリッジ４０の直下流側で幅広面が略水平方向となるように略直角に折り返されて、記録キャリッジ４０の往復移動方向の一方向であって、上記インク供給管４３の延出方向と逆方向へ延出されている。そして、幅広面を略水平方向としたままで上下に略Ｕ字形状に反転するように湾曲部７０が形成されて、上記一方向と反対方向へ延出され（図８参照）、区画板７１（ベース部）の幅方向略中央で係止されている。この固定部分を中間係止部７２（固定部）と呼ぶ。図には詳細に示していないが、中間係止部７２は、フラットケーブル６９を狭持するクリップ状の部材等により実現される。
【００６１】
さらに、フラットケーブル６９は上記中間係止部７２において略直角に折り返されて、再び記録用紙搬送方向下流側へ延出され、上記制御部６４を構成するメイン基板７３に接続されている。なお、フラットケーブル６９の中間係止部７２からメイン基板７３までの部分は、中間係止部７２と同様に、クリップ状の部材等により区画板７１に適宜固定されている。このようにして、フラットケーブル６９が記録キャリッジ４０の制御基板とメイン基板７３とを電気的に接続して、該記録キャリッジ４０に記録用の信号を伝送する。
【００６２】
上記フラットケーブル６９は、記録キャリッジ４０から往復移動方向へ導出され、上記中間係止部７２で区画板７１に係止されるまでの部分は、他の部材に固定されておらず、記録キャリッジ４０の往復移動に追従して姿勢変化する。すなわち、図８に示すように、記録キャリッジ４０の往復移動に伴って、フラットケーブル６９は、湾曲部７０の曲げ中心が往復移動方向に沿って移動するように撓みながら、区画板７１の上面に沿って往復移動方向に伸縮するようにして、記録キャリッジ４０に追従する。
【００６３】
このようにフラットケーブル６９が往復移動方向に伸縮するようにして姿勢へ変化する可動領域は、区画板７１及び上カバー７４により上下空間が覆われている。区画板７１は、図２に示したように、排紙トレイ２１の上方に適宜空間を隔てて配設され、排紙トレイ２１とプリンタ部２の内部とを区画するものである。該区画板７１の上面は略水平面となっており、図４に示すように、該区画板７１上にインク供給管４３が引き回され、また、メイン基板７３が配設されている。
【００６４】
なお、区画板７１に、例えばスロット部５やコンピュータと接続するためのＵＳＢコネクタ等の不図示の他の部材が配設できることは言うまでもない。また、本実施の形態では、フラットケーブル６９の可動領域の下側を覆う区画板７１に、メイン基板７３等が配設されているが、本発明に係るベース部は、少なくともフラットケーブル６９の可動領域の下側を覆うものであればよく、メイン基板７３等の他の部材を配設するための領域を有する必要はない。
【００６５】
上カバー７４は、図９に示したように、フラットケーブル６９の記録キャリッジ４０から中間係止部７２までの部分、すなわち記録キャリッジ４０の往復移動方向に沿って配設された部分を覆うようにして、上記区画板７１の上方に所定の空間を隔てて配設されている。本実施の形態では、上カバー７４は、図に示すように、フラットケーブル６９及びガイドレール４６の上方を覆うものとしているが、本発明に係る上カバーは、少なくともフラットケーブル６９の可動領域の上側を覆うものであれば、その大きさは適宜変更することが可能である。したがって、例えば、記録キャリッジ４０の上方までも覆うような上カバーとすることもできるが、記録キャリッジ４０付近での紙詰まりを考慮すれば、図に示すように、記録キャリッジ４０の上方を開放してプラテン４４（不図示）付近の記録用紙を上側から取り出せるようにすることが好適である。
【００６６】
また、図５及び図９に示すように、上カバー７４には、フラットケーブル６９の可動領域に沿って、すなわち記録キャリッジ４０の往復移動方向に沿って、下向きに開放した略コの字状の案内溝７５が形成されている。該案内溝７５の溝幅はフラットケーブル６９の幅より若干広いものである。そして、フラットケーブル６９の上側部分は、図５に示すように、案内溝７５に嵌った状態で、記録キャリッジ４０の往復移動に追従する。したがって、フラットケーブル６９が記録キャリッジ４０に追従して姿勢変化する際に、フラットケーブル６９の上側部分がばたつくことがない。
【００６７】
上記フラットケーブル６９は、図８に示すように、記録キャリッジ４０に追従して姿勢変化する可動領域において、その上側部分が上記上カバー７４に接触している。詳細に説明するに、図４及び図１０に示すように、記録キャリッジ４０の上部であって、記録用紙搬送方向下流側の端部には、クリップ部材７６が略水平方向へ突設されている。該クリップ部材７６は、記録用紙搬送方向下流側へ導出されて、記録キャリッジ４０の往復移動方向へ折り返されたフラットケーブル６９を挟み込むとともに、記録キャリッジ４０の往復移動方向へ折り返されたフラットケーブル６９を、所定角度αで上方へ延出するように支持するものである。
【００６８】
図１０に示すように、記録キャリッジ４０の制御基板７７は、記録キャリッジ４０の上面付近に配設されており、上記フラットケーブル６９は、記録キャリッジ４０の上部から導出されている。したがって、上記クリップ部材７６もフラットケーブル６９の導出位置に対応して、記録キャリッジ４０の上部に設けられている。クリップ部材７６は、記録キャリッジ４０の往復移動方向へ折り返されたフラットケーブル６９を所定角度αで上方へ延出するための傾斜部７８と、該傾斜部７８との間でフラットケーブル６９を狭持する狭持部７９と、フラットケーブル６９の位置決めを行う位置決めピン８０とを備えている。
【００６９】
上記傾斜部７８は、記録キャリッジ４０の往復移動方向であってフラットケーブル６９が延出される方向へ斜め上方に所定角度αで傾斜した上面を有するものであり、該上面にフラットケーブル６９が担持されることにより、該フラットケーブル６９が所定角度αで上方へ延出される。角度αは、フラットケーブル６９が、記録キャリッジ４０に追従して姿勢変化する可動領域に渡って、その湾曲部７０付近が上記上カバー７４に接触する角度であり、フラットケーブル６９の曲げ剛性や上カバー７４との位置関係に応じて設定される。例えば、角度αは約２０°〜４０°程度の範囲内で設定することができ、角度αが小さくなれば、可動領域に渡ってフラットケーブル６９を上カバー７４に接触させることができない。一方、角度αが大きければ、フラットケーブル６９と上カバー７４との摩擦力による負荷が大きくなり、記録キャリッジ４０に過大な摺動負荷が生じたり、回転モーメントが生ずるので不適である。
【００７０】
上記狭持部７９は、傾斜部７８の上面の幅方向へ突出するようにして傾斜部７８の上方に設けられた棒状の部材であり、狭持部７８との間隙に上記フラットケーブル６９を挟み込んで固定する所謂クリップである。さらに、狭持部７９と所定間隔を隔てて位置決めピン８０が上方へ突出されており、該位置決めピン８０に、滑動フィルム８１の先端に形成された孔８３が嵌められている。
【００７１】
滑動フィルム８１は、補強フィルム８２とともにフラットケーブル６９に積層されるものであり、図に示すように、フラットケーブル６９の湾曲外側には滑動フィルム８１が、湾曲内側には補強フィルム８２が配設され、フラットケーブル６９，滑動フィルム８１、及び補強フィルム８２が一体となって狭持部７９に固定されている。この滑動フィルム８１の先端付近が位置決めピン８０により位置決めされることにより、狭持部７９に一体に狭持されて固定されたフラットケーブル６９，滑動フィルム８１、及び補強フィルム８２が、記録キャリッジ４０の往復移動により位置ずれ等することが防止される。
【００７２】
図８に示したように、記録キャリッジ４０が往復移動することにより、フラットケーブル６９は、該記録キャリッジ４０に追従して、その湾曲部７０の中心位置を記録キャリッジ４０の往復移動方向に沿って移動させるように変形する。ここで、上カバー７４がないとすれば、記録キャリッジ４０の往復移動に伴って、上記湾曲部７０は上方に膨らむようにして、その径が変化する。すなわち、記録キャリッジ４０がフラットケーブル６９の導出方向と反対側（図左側）へ移動してフラットケーブル６９の上側部分が多くなるほど湾曲部７０の径は大きくなり、キャリッジ４０がフラットケーブル６９の導出方向（図右側）へ移動してフラットケーブル６９の上側部分が少なくなるほど湾曲部７０の径は小さくなる。
【００７３】
このようなフラットケーブル６９の変形において、湾曲部７０の径が小さくなるほどフラットケーブル６９の曲げ剛性による弾性回復力が大きくなり、該弾性回復力が記録キャリッジ４０に作用して記録キャリッジ４０を上方へ押し上げようとする。前述したように、記録キャリッジ４０の記録用紙搬送方向下流側の端部は、ガイドレール４６に担持されているので、上記弾性回復力が記録キャリッジ４０に作用すると、該記録キャリッジ４０はガイドレール４６から浮き上がる。
【００７４】
しかし、図８に示すように、フラットケーブル６９の湾曲部７０付近を上カバー７４に接触させることにより、該湾曲部７０が膨らもうとする弾性回復力が上カバー７４との接触部位において相殺されるので、記録キャリッジ４０に弾性回復力が作用しない。フラットケーブル６９は、その可動領域に渡って常に上カバー７４と接触しているので、該可動領域において、フラットケーブル６９の弾性回復力により記録キャリッジ４０が浮き上がることはない。また、図１０に示したように、フラットケーブル６９は記録キャリッジ４０の上部から導出されているので、記録キャリッジ４０の往復移動に伴い変化するフラットケーブル６９の湾曲部７０の最小径が大きくなり、記録キャリッジ４０に作用するフラットケーブル６９の曲げ剛性による弾性回復力が小さくなる。したがって、該弾性回復力により記録キャリッジ４０を浮き上がらせようとする力も小さくなるという利点がある。
【００７５】
なお、本実施の形態においては、フラットケーブル６９の可動領域に渡って、すなわち記録キャリッジ４０の往復移動範囲の全域においてフラットケーブル６９が上カバー７４に接触することとしているが、フラットケーブル６９と上カバー７４との接触は、少なくとも記録キャリッジ４０が記録用紙に画像記録を行う移動領域に渡って確保されればよい。記録キャリッジ４０の浮きによる不具合は、記録ヘッド４１と記録用紙との距離であるヘッドギャップの変化となって記録画像の劣化として現れるからである。また、本実施の形態では、記録キャリッジ４０は、記録用紙搬送方向の両端ともにガイドレール４５，４６にそれぞれ担持されているが、フラットケーブル６９が導出されていない側、すなわち記録用紙搬送方向の上流側は、ガイドレール４５に担持するに代えて、例えばガイドシャフトにより記録キャリッジ４０を案内するようにしてもよい。
【００７６】
上記上カバー７４の案内溝７５の下面には、図１１に示すように、リブ８４が形成されている。該リブ８４は、上記フラットケーブル６９が接触する案内溝７５の下面から下方へ突出するようにして、上記記録キャリッジ４０の往復移動方向を長手方向として形成されている。該リブ８４は、図に示すように、案内溝７５の溝幅方向の中央を中心として左右対称に一対設けられている。
【００７７】
一方、フラットケーブル６９の湾曲外側、すなわちフラットケーブル６９が上カバー７４と接触する側には、フラットケーブル６９を覆うようにして滑動フィルム８１が設けられている。該滑動フィルム８１は、案内溝７５の下面にインクミストが付着することにより生ずる粘性摩擦力と、案内溝７５との間の静電気により生ずる静電摩擦力を軽減するためのものであり、例えばポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂フィルムの表面に帯電防止処理を施したものや、帯電防止材料を含む合成樹脂フィルム等が用いられる。ここで、インクミストとは、記録ヘッド４１からインク滴が吐出される際に飛び散った微小インク滴や、インク滴が記録用紙に着弾する際に跳ね飛んだ微小インク滴等が、霧状に浮遊したものをいう。これにより、インクミストが付着した案内溝７５にフラットケーブル６９が直接接触せず、該案内溝７５と接触する滑動フィルム８１は粘性摩擦力を軽減するものなので、フラットケーブル６９に作用する粘性摩擦力が軽減される。また、滑動フィルム８１が案内溝７５の下面と接触しながら摺動しても静電気が帯電せず、フラットケーブル６９に作用する静電摩擦力が軽減される。
【００７８】
さらに、上記滑動フィルム８１は、図に示すように、長手方向に外側向きの稜線が形成されるように略中央部が曲折されている。これにより、滑動フィルム８１と案内溝７５の下面との接触面積が小さくなり、フラットケーブル６９に作用する粘性摩擦力が一層軽減される。また、滑動フィルム８１が曲折されることにより、期待する曲げ方向に曲がりやすく、反対方向には曲がり難くなる。すなわち、滑動フィルム８１が、湾曲外側向きの稜線が形成されるように曲折されることにより、該稜線を外側とする湾曲方向へは湾曲しやすいが、逆方向へは湾曲し難くいものとなる。
【００７９】
図８に示したように、記録キャリッジ４０が図左方向へ移動して、フラットケーブル６９の上側部分が多くなると、湾曲部７０付近に作用する弾性回復力は小さくなる。このように弾性回復力が小さい状態でフラットケーブル６９が上カバー７４と接触すると、例えば記録キャリッジ４０が図左から右方向へ移動する際に、上カバー７４との摩擦力等によりフラットケーブル６９が座屈するように折れ曲がり、記録キャリッジ４０の移動の障害となったり、フラットケーブル６９が破断するおそれがある。特に、案内溝７５の下面にインクミストが付着することにより粘性摩擦力が生ずるので、フラットケーブル６９が座屈するおそれが高くなる。このような粘性摩擦力が、上記滑動フィルム８１により低減されるので、フラットケーブル６９の座屈が防止される。
【００８０】
さらに、図１１に示すように、上カバー７４の案内溝７５の下面に形成されたリブ８４により、滑動フィルム８１は案内溝７５の下面と面でなく線で接触する。また、前述したように滑動フィルム８１が曲折されることによっても線接触となる。すなわち、これらにより、図に示すように、滑動フィルム８１は案内溝７５の下面と３点で線接触している。これにより、滑動フィルム８１と案内溝７５との接触面積が減少されて、両部材間に生じる摩擦力が軽減される。また、案内溝７５の下面にインクミストが付着したとしても、接触面積が減少されるので、粘性摩擦力も軽減される。したがって、フラットケーブル６９に作用する各種摩擦力が軽減されて、前述したような座屈が生じることが防止される。
【００８１】
なお、本実施の形態では、案内溝７５に左右対称に一対のリブ８４を設けているが、リブ８４の数や配置は適宜変更可能であることは言うまでもない。また、該リブ８４のほか、滑動フィルム８１と案内溝７５との接触面積が軽減する凸部であれば、例えばボスのような突起状のものであっても同様の作用効果を奏することができる。また、本実施の形態ではフラットケーブル６９の湾曲外側に滑動フィルム８１を設けているが、該滑動フィルム８１を省略することも可能であり、そのような構成では、フラットケーブル６９の略中央部を、長手方向の外側向きに稜線が形成されるように曲折すれば、フラットケーブル６９と案内溝７５の接触面積を軽減して各種摩擦力を軽減することができる。
【００８２】
また、図１１に示すように、上記フラットケーブル６９には、その湾曲内側、すなわち上記上カバー７４の案内溝７５と接触しない側を覆うようにして、補強フィルム８２が設けられている。該補強フィルム８２は、フラットケーブル６９の曲げ剛性を補強する、換言すれば腰を補うものであり、例えばポリエチレンテレフタレート等の合成樹脂フィルムが用いられる。
【００８３】
前述したように、フラットケーブル６９の曲げ剛性が強ければ、弾性回復力が大きくなり、該弾性回復力が記録キャリッジ４０に作用して記録キャリッジ４０を上方へ押し上げようとする。一方、フラットケーブル６９の曲げ剛性が弱ければ、上カバー７４との摩擦等によりフラットケーブル６９が座屈するおそれがある。さらに、フラットケーブル６９が所望の曲げ剛性となるように、厚み等を変更するには複合機１専用のフラットケーブル６９を製造することとなり、コスト面から好ましくない。したがって、曲げ剛性の弱い汎用のフラットケーブル６９を用い、比較的低コストの上記補強フィルム８２によって曲げ剛性を補強することにより、簡易且つ低コストでフラットケーブル６９の座屈を防止できる。
【００８４】
さらに、補助フィルム８２は、上記滑動フィルム８１と同様に、長手方向に外側向きの稜線が形成されるように略中央部が曲折されている。これにより、期待する曲げ方向に曲がりやすく、反対方向には曲がり難くなる。すなわち、補助フィルム８２が、湾曲外側向きの稜線が形成されるように曲折されることにより、該稜線を外側とする湾曲方向へは湾曲しやすいが、逆方向へは湾曲し難くなる。
【００８５】
このように、本実施の形態に係る複合機１によれば、記録キャリッジ４０の往復移動領域に渡って、フラットケーブル６９の湾曲部７０付近が上カバー７４に接触することにより、該接触部位において記録キャリッジ４０を上方へ押し上げようとする力が相殺される。これにより、記録キャリッジ４０が往復移動の際に浮き上がることを防止できる、複合機１の画像記録精度が向上する。また、リブ８４により、フラットケーブル６９の湾曲部７０と上カバー７４との接触面積を小さくすることができ、フラットケーブル６９に作用する各種摩擦力を軽減できる。したがって、記録キャリッジ４０に作用する負荷が軽減されるので記録キャリッジ４０の往復移動が安定する。また、記録キャリッジ４０が往復移動する際にフラットケーブル６９が座屈することを防止できる。
【００８６】
図１２は、上記実施の形態の変形例を示すものである。図に示すように、上記上カバー７４の案内溝７５の下面に、上記リブ８４に代えて、インク吸収シート８５が貼設されている。該インク吸収シート８５は、例えばポリエチレンの多孔質フィルムのように、その表面に付着したインクミストを内部に吸収して、該表面上をインクミストが存在しない状態に維持するものである。このようなインク吸収シート８５が、接着剤や両面テープのような公知の接着手段により案内溝７５の下面に貼り付けられている。なお、インク吸収シート８５は、少なくとも滑動フィルム８１が接触する領域に貼設されていればよく、図に示すように、湾曲外側に稜線が形成されるように略中央部が曲折された滑動フィルム８１に対しては、該稜線が接触する溝幅の略中央部に貼設すればよい。なお、滑動フィルム８１を省略する場合には、フラットケーブル６９が接触する領域にインク吸収シート８５を貼設すればよい。
【００８７】
これにより、滑動フィルム８１は、インクミストが存在しないインク吸収シート８５の表面と接触することとなり、滑動フィルム８１にインクミストによる粘性摩擦力が生じない。したがって、フラットケーブル６９に作用する負荷が軽減されて、前述したような座屈が生じることが防止される。
【図面の簡単な説明】
【００８８】
【図１】図１は、本発明の実施の形態に係る複合機１の外観構成を示す斜視図である。
【図２】図２は、複合機１の内部構成を示す縦断面図である。
【図３】図３は、プリンタ部２の主要構成を示す拡大断面図である。
【図４】図４は、記録キャリッジ４０及びフラットケーブル６９の周辺の構成を示す概略平面図である。
【図５】図５は、記録キャリッジ４０周辺の構成を示すＡ−Ａ部分断面図である。
【図６】図６は、記録ヘッド４１の断面構成の概略を示す模式図である。
【図７】図７は、複合機１の制御部６４の構成を示すブロック図である。
【図８】図８は、記録キャリッジ４０の往復移動に追従するフラットケーブル６９の状態を示す模式図である。
【図９】図９は、上カバー７４の配置を示す概略平面図である。
【図１０】図１０は、クリップ部材７６の構成を示す部分拡大図である。
【図１１】図１１は、滑動フィルム８１、補助フィルム８２、リブ８４の構成を示すＢ−Ｂ断面図である。
【図１２】図１２は、変形例に係るＢ−Ｂ断面図である。
【図１３】図１３は、従来の画像記録装置における記録キャリッジ９０及びフラットケーブル９１を示す模式図である。
【符号の説明】
【００８９】
１・・・複合機（画像記録装置）
４０・・・記録キャリッジ
４１・・・記録ヘッド
４５，４６・・・ガイドレール
６９・・・フラットケーブル
７０・・・湾曲部
７１・・・区画板（ベース部）
７２・・・中間係止部（固定部）
７４・・・上カバー
８１・・・滑動フィルム
８２・・・補強フィルム
８４・・・リブ（凸部）
８５・・・インク吸収シート
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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