(57)【要約】      （修正有）【課題】  本発明は、連結部材が相互に分離不可能であり、管内での作業において一本の棒状に振るまい、かつ剛性の付与および解除が確実で操作性のよい管内の導入装置を提供することを目的とする。さらに、複雑に屈曲した配管内においても容易に屈曲し得る管内導入装置を提供することを目的とする。【解決手段】  本発明の管内導入装置は、球面状の凸部および該球面状の凸部と一体に形成され上記球面状凸部の曲率半径と略同一の曲率半径を有する球面状の凹部を有する連結部材からなり、該連結部材の上記凹部に他の連結部材の凸部を嵌合し回転自在に一体化することにより一連の数珠状の連結部材とし、かつ前記連結部材の長手方向中心に通し穴を穿ち、該通し穴にワイヤーを通して、前記一連の連結部材を該ワイヤーで貫通して一体化する。前記一連の連結部材の先頭に鑓型の頭部またはブラシを取り付け、下水管の清掃に用いる。【選択図】図３
2006167595.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
球面状の凸部および該球面状の凸部と一体に形成され上記球面状凸部の曲率半径と略同一の曲率半径を有する球面状の凹部を有する連結部材からなり、該連結部材の上記凹部に他の連結部材の凸部を嵌合し回転自在に一体化することにより一連の数珠状の連結部材とし、かつ前記連結部材の長手方向中心に通し穴を穿ち、該通し穴にワイヤーを通して、前記一連の連結部材を該ワイヤーで貫通して一体化したことを特徴とする管内導入装置。
【請求項２】
前記一連の連結部材の先頭に鑓型の頭部またはブラシを取り付けたことを特徴とする前記請求項１記載の管内導入装置。
【請求項３】
前記管内導入装置が下水管の清掃用であることを特徴とする前記請求項１または２記載の管内導入装置。
【請求項４】
前記連結部材の球面状凹部に切込みを入れるか、または前記球面状凸部に穿ち穴を設けて、前記連結部材の上記凹部と他の連結部材の凸部との嵌合を容易にしたことを特徴とする前記請求項１〜３の内、いずれか１項記載の管内導入装置。
【請求項５】
前記ワイヤーの他端を電気ドリル等で回転させて管内の清掃を行うことを特徴とする前記請求項１〜４の内、いずれか１項記載の管内導入装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、家庭用あるいは産業用の配管の配管洗浄具として用いられる管内導入装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
配管内の詰まりを取り除く方法として、水などを高圧で流通させることにより、詰まった物体を洗い流す方法、あるいは、棒などを配管内に挿入して詰まりを出口まで機械的に押し出す方法が知られている。
【０００３】
しかしながら、流体を流通させる方法は、水に高圧を与えるための装置が必要であるため家庭用の配管の洗浄には適さず、また、重い物体や硬い物体が詰まった場合、これを押し出すに必要な力を得ることが難しいという問題がある。また、棒などを配管に挿入する方法では、配管の曲がりを考慮して柔らかい材料を用いると詰まりを押す力が不十分になり、反対に、硬い材料を用いると配管の曲がりに対応して変形することができないため、必要箇所に到達させるのが難しくなるという問題がある。
【０００４】
上記目的を達成するため、同じ出願人は、「ロープと、このロープが挿通される挿通孔がそれぞれ設けられ、前記ロープに沿って一列に並べられた複数の棒状体とからなり、前記棒状体の先端には、少なくとも一部が球面状をなす凸部が設けられ、基端には、前記凸部の曲率半径と略等しい曲率半径を有する球面状の凹部が設けられた管内案内装置」を提案している（特許第２５０７８６６号公報参照）。
【０００５】
上記従来提案のものは、図６〜図８に示される。
図において、符号２１は棒状体である。これらの棒状体２１はロープ２２によって互いに連結されており、発泡ポリウレタン、発泡スチロール、あるいはゴムなどの材料によって、全体として円柱状に形成されている。前記棒状体２１の先端には、球面状をなす凸部２３が設けられ、また、基端には、前記凸部２３がなす球面と略同一の曲率半径の凹部２４が形成されている。前記凸部２３は、中心角αがほぼ１８０゜におよび球面状をなし、また、凹部２４は、α＞βである中心角βを有する球面状をなしている。前記棒状体２１には、その軸線部を貫通する挿通孔２５が設けられ、この挿通孔２５の両端は、それぞれ、前記ロープ２２の外径より大きな内径を有する大径部２６となっている。
【０００６】
前記ロープ２２は、図６に示すように、一列に並べられた棒状体２１の先端から引き出されて、ブラシ状の洗浄部２７が固定されている。列をなす棒状体２１の最も基端側に位置するもののさらに基端側の位置には、ロープ２２に対して任意に固定することができるストッパー２８が取り付けられている。このストッパー２８は、前記ロープ２２が挿通される挿通孔２９を有する本体３０と、同じく挿通孔３１を有する移動体３２とから構成されている。
【０００７】
前記移動体３２は、図６，図７に示すように、前記ストッパー２８内に埋め込まれて、図中上下方向へ移動することができるようになっている。また前記移動体３２の下方には弾性体（図示例では圧縮コイルばね）３３が設けられていて、前記移動体３２を上方へ付勢している。この付勢の結果、本体３０の挿通孔２９と移動体３２の挿通孔３１との位置がずれてロープ２２に剪断力を作用させ、この剪断力によってストッパー２８の移動（ロープ２２の長さ方向への移動）が規制されるようになっている。
【０００８】
以上のように構成された従来の配管洗浄具の使用方法を説明する。まず、移動体３２の先端を指で下方へ押し下げて挿通孔２９および３１の位置を一致させ、ロープ２２を引き寄せながらストッパー２８を前方へ押し出し、ロープ２２がわずかにたるんだ状態で移動体３２から指を離すと、この状態でロープ２２が固定される。この状態では、ロープ２２がゆるんでいるため、各棒状体２１はロープ２２が曲がることによって自由に曲がることができ、最も根本に位置している棒状体２１を前方へ押すことによって洗浄具全体を配管中に挿入することができる。例えば、棒状体を押している手の感触などによって必要箇所まで到達したことが認識されると、再度移動体３２の先端を指で下方へ押し下げて挿通孔２９および３１の位置を一致させ、ロープ２２を強く引き寄せながらストッパー２８を前方へ押し出すと、ロープ２２の張力によって、各棒状体２１があたかも一本の棒のように一体化される。この状態で指を離すと、ロープ２２が緊張状態のまま維持される。したがって、一体化された棒状体２１を前後へ移動させることによって、その先端の洗浄具２７によって配管内のよごれを除去することができる。
【０００９】
そして、配管中の詰まりが除去されれば、ロープを緊張させたまま、あるいはロープを緩めて、引っ張ることにより、ロープとともに棒状体２１を配管から引き出すことができる。
【００１０】
しかし、上記提案のものは、上記棒状体と他の棒状体とが連結して一体化されていないため、管内に挿入したり管内で回転させたりした時に、該棒状体が相互に分離してワイヤーが絡まったり団子状になったりして、管内での作業性が悪い欠点があった。
【特許文献１】特許第２５０７８６６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
本発明は上記課題に鑑みてなされたもので、屈曲した配管内に自由に挿入することができ、しかも、必要に応じて剛性を与えることのできる洗浄具を提供すると共に、管内導入装置を形成する連結部材が相互に分離不可能であり、かつ相互に回転自在となる連結構造を有し、また管内での作業において一本の棒状に振るまい、かつ剛性の付与および解除が確実で、しかも操作性のよい管内導入装置を提供することを目的とする。さらに、複雑に屈曲した配管内においても容易に屈曲し得る管内導入装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
上記目的を達成するため、請求項１の管内導入装置は、球面状の凸部および該球面状の凸部と一体に形成され上記球面状凸部の曲率半径と略同一の曲率半径を有する球面状の凹部を有する連結部材からなり、該連結部材の上記凹部に他の連結部材の凸部を嵌合し回転自在に一体化することにより一連の数珠状の連結部材とし、かつ前記連結部材の長手方向中心に通し穴を穿ち、該通し穴にワイヤーを通して、前記一連の連結部材を該ワイヤーで貫通して一体化したことを特徴とする。  請求項2記載の管内導入装置は、前記一連の連結部材の先頭に鑓型の頭部またはブラシを取り付けたことを特徴とする。
【００１３】
請求項3記載の管内導入装置は、該装置が下水管の清掃用であることを特徴とする。
請求項4記載の管内導入装置は、前記連結部材の球面状凹部に切込みを入れるか、または前記球面状凸部に穿ち穴を設けて、前記連結部材の上記凹部と他の連結部材の凸部との嵌合を容易にしたことを特徴とする。
【００１４】
請求項5記載の管内導入装置は、前記ワイヤーの他端を電気ドリル等で回転させて管内の清掃を行うことを特徴とする。
【発明の効果】
【００１５】
請求項１の構成によれば、各連結部材が自由に屈曲することができ、各連結部材が互いに凹凸部を球面で接触させながら一体化されて剛性を持つと共に、球面を介して互いに三次元的に屈曲することができる。また、この場合、連結部材は互いに嵌合し回転自在に一体化することにより一連の数珠状の連結部材となっているので、管内に挿入したり、回転したりしたときに、該連結部材が相互に分離して絡まったり、団子状になったりすることがない。
【００１６】
また、前記連結部材の長手方向中心に通し穴を穿ち、該通し穴にワイヤーを通して、前記一連の連結部材を該ワーヤーで貫通して一体化したことにより、ワイヤーを緩めることによって各連結部材が自由に屈曲することができ、また、ワイヤーを緊張状態とすることにより、各連結部材が互いに凹凸部を球面で接触させながら一体化されて剛性を持つとともに、球面を介して互いに三次元的に屈曲することができる。
【００１７】
請求項２の構成によれば、先頭の連結部材の先端の洗浄具（ブラシ）により、配管内を洗浄することができる。あるいは、鑓型頭部の場合は管内導入装置の挿入を容易にする。
請求項３の構成によれば、該管内導入装置を下水管の清掃用に用いれば、従来の大掛かりな高圧洗浄装置を必要とせず、家庭でも素人が下水管の洗浄を簡単に行うことができ、該洗浄具によって容易に配管内の詰まりを取り除くことができる。
【００１８】
請求項４の構成によれば、前記連結部材の凹部と前記他の連結部材の凸部との嵌合を容易にし、本発明の管内導入装置の製作を容易にする。
請求項５の構成によれば、機械を用いることにより清掃作業を容易にし、家庭でも簡単に下水管の清掃が行える効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、図面を参照し、実施例に基づき本発明を詳細に説明する。
【実施例】
【００２０】
図１〜図３は、本発明の管内導入装置の実施例としての配管洗浄具を示すものである。図１は、該管内導入装置を構成する連結部材の斜視図を示す。図２は、該連結部材の断面図を、図３は該連結部材を複数連結した管内導入装置の組み立て図を示す。
【００２１】
該連結部材１は、球面状の凸部２および該球面状の凸部２と一体に形成され上記球面状凸部２の曲率半径と略同一の曲率半径を有する球面状の凹部５（図２）を有する受け部３からなり、該連結部材の上記凹部５に他の連結部材の凸部２’を嵌合し（図２）、回転自在に一体化することにより一連の数珠状の連結部材８（図３）とする。また、前記連結部材の長手方向中心に通し穴７（図２）を穿ち、該通し穴にワイヤー９（図３）を通して、前記一連の連結部材８を該ワイヤー９で貫通して一体化してある。
【００２２】
該連結部材１は、塩ビ等のプラスチック製であり、金型により同一形状のものが大量に製造され、これらが相互に連結されて用いられる。上記球状凸部の直径と上記球面状凹部の内径は略同一であり、該球状凹部の受け部３は最大直径を少し通り過ぎた付近で開口６（図１，図２）が形成されており、従って該受け部３はワイングラス状につぼんだ形状をしており、開口６の直径は前記球状凸部の直径よりやや小さくなっている。
【００２３】
このままでは上記球状凸部２は上記球状凹部５に嵌入し難いので、図４に示されるように該開口部６には適宜切れ目１２，１３等が設けられている。上記嵌合後は容易に抜け難いように連結部材の材質の弾性等を考慮して上記切れ目の大きさは適宜設計される。また、上記受け部の切れ目でなく、図５に示されるように前記球状凸部に穿ち穴１４，１５を設けてもよい。この場合も、嵌入を容易にすると共に、嵌入後簡単には抜けないように材質の弾性等を考慮して穿ち穴１４，１５の大きさを決める。
【００２４】
図２に示すごとく、連結部材１，１’は相互に嵌合され、図３に示すごとく該嵌合された複数個の連結部材の中心部にワイヤー９が通され連結され、一連の連結部材が一体化され、その頭部にブラシ１０が取り付けられて本発明の管内導入装置となる。上記頭部は、鑓型もしくは矢尻形状のものでもよい。
【００２５】
ワイヤー９の基端には、例えば図３に示されるように電気ドリル１１が取り付けられ、下水管洗浄時該ワイヤーを回転させて用いる態様が想定される。なお、該清掃はワイヤーを回転させずに手で出し入れして行ってもよい。
【００２６】
前記列をなす一連の連結部材の最も基端側に位置するもののさらに基端側の位置には、図示されないが前記従来例と同様にワイヤー９に対して任意に固定することができるストッパーが取り付けられていてもよい。
【００２７】
このストッパーは、図６と同様の構造であって、前記従来例と同様に前記ワイヤー９が挿通される挿通孔を有する本体と、同じく挿通孔を有する移動体とから構成され、前記移動体は前記ストッパー内に埋め込まれて、上下方向へ移動することができるようになっている。また前記移動体の下方には弾性体（圧縮コイルばね）が設けられていて、前記移動体を上方へ付勢している。本発明の該ストッパーの構造及び動作は、前記従来例（図６，図７）と同じである。本発明の場合も、各連結部材の連結状態には多少の遊びがあるので、前記従来例ほどではないが前記従来例と同様の操作により多少ワイヤーを緩めたり締めたりすることにより、一連の連結部材の曲がり具合を多少調整することができる。
【産業上の利用可能性】
【００２８】
本発明の管内導入装置は、従来業者しかできなかった大がかりな装置による高圧洗浄の煩わしさがなく、家庭でも下水管の洗浄を容易に行える利便性がある。また、相互に簡易型ロータリー・ジョイントとなる一連の連結部材を用いることにより、下水管の中で絡まったりすることなくスムーズに洗浄作業が行える利点がある。該構造は相互に連結されて一体化されているので、従来のように絡まったり、団子状になることがなく、作業性、利便性が高い。このことにより、本発明の管内導入装置は、コストも低いので普及が見込まれ、家庭の必需品になることが期待される。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明の連結部材の斜視図である。
【図２】本発明の連結部材の断面図である。
【図３】本発明の管内導入装置の全体概念図である。
【図４】本発明の連結部材の実施例を示す図である。
【図５】本発明の連結部材の他の実施例を示す図である。
【図６】従来提案の管内導入装置の動作図である。
【図７】従来提案の管内導入装置の他の動作図である。
【図８】従来提案の管内導入装置の部分斜視図である。
【符号の説明】
【００３０】
１      連結部材
２      球状凸部
３      受け部
５      球状凹部
６      開口部
７      挿通孔
８      管内導入装置  
９      ワイヤー
１０      ブラシ
１１      電気ドリル
１２      切れ目
１３      切れ目
１４      穿ち穴
１５      穿ち穴
２１      棒状体
２２      ロープ
２５      挿通孔
２８      ストッパー
【図１】
2006167595.tif 000003
【図２】
2006167595.tif 000004
【図３】
2006167595.tif 000005
【図４】
2006167595.tif 000006
【図５】
2006167595.tif 000007
【図６】
2006167595.tif 000008
【図７】
2006167595.tif 000009
【図８】
2006167595.tif 000010