(57)【要約】  【課題】浴槽水をより好適に浄化する。  【解決手段】循環路２の途中部にエジェクタ８を介装し、オゾン発生器１２から発生されるオゾンガスをエジェクタ８から循環路２内に供給する。エジェクタ８よりも上流側にオゾンセンサ３を介装する。制御部１４は、オゾンセンサ３からの入力信号に基づいて、循環路２内を流れる浴槽水のオゾン濃度を検知し、その検知結果に基づいてオゾン発生器１２の動作を制御する。  【効果】オゾン発生器１２から発生させるオゾンガスの量を調整して、浴槽水のオゾン濃度を一定に保つことができる。【選択図】        図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
浴槽に貯められた浴槽水を浄化するための浴槽水浄化装置であって、
浴槽水を循環させるための循環路と、
上記循環路の途中部に配置され、上記循環路内に浴槽水を循環させるために駆動される循環ポンプと、
オゾンガスを発生するオゾンガス発生装置と、
上記オゾンガス発生装置から発生されるオゾンガスを、上記循環路内を流れる浴槽水に供給するためのオゾン供給用エジェクタと、
上記循環路における上記オゾン供給用エジェクタよりも上流側を流れる浴槽水のオゾン濃度を検知するためのオゾン濃度検知手段と、
上記オゾン濃度検知手段により検知される浴槽水のオゾン濃度に応じて、上記オゾンガス発生装置から発生されるオゾンガスの量を調整するオゾン量調整手段とを含むことを特徴とする浴槽水浄化装置。
【請求項２】
上記オゾン供給用エジェクタは、上記循環路における上記循環ポンプよりも下流側を流れる浴槽水にオゾンガスを供給するものであることを特徴とする請求項１記載の浴槽水浄化装置。
【請求項３】
上記オゾン供給用エジェクタは、上記循環路における上記循環ポンプよりも上流側を流れる浴槽水にオゾンガスを供給するものであることを特徴とする請求項１記載の浴槽水浄化装置。
【請求項４】
上記循環路における上記オゾン供給用エジェクタよりも上流側を流れる浴槽水を導入して熱交換を行う熱交換器と、
上記熱交換器により加熱された空気を上記オゾンガス発生装置に供給する加熱空気供給手段とをさらに含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の浴槽水浄化装置。
【請求項５】
上記オゾン供給用エジェクタから上記循環路を流れる浴槽水に空気を供給するための空気供給手段と、
上記オゾンガス発生装置により上記オゾン供給用エジェクタからオゾンガスを供給するか、または、上記空気供給手段により上記オゾン供給用エジェクタから空気を供給するかを切り替えるための手段とをさらに含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の浴槽水浄化装置。
【請求項６】
上記空気供給手段により上記オゾン供給用エジェクタから空気を供給する場合に、上記循環ポンプの駆動を制御して、上記循環路内を流れる浴槽水の流量を増加させる流量増加制御手段をさらに含むことを特徴とする請求項５記載の浴槽水浄化装置。
【請求項７】
上記循環路における上記オゾン供給用エジェクタよりも下流側に設けられ、上記循環路内を流れる浴槽水から気体を除去して、液体のみを浴槽側へと導くための気液分離槽と、
上記オゾンガス発生装置により上記オゾン供給用エジェクタからオゾンガスを供給しているときには、上記循環路内を流れる浴槽水を上記気液分離槽に導き、上記空気供給手段により上記オゾン供給用エジェクタから空気を供給しているときには、上記循環路内を流れる浴槽水を、上記気液分離槽を通過させることなく浴槽側へと導くための手段とをさらに含むことを特徴とする請求項５または６記載の浴槽水浄化装置。
【請求項８】
上記気液分離槽に導かれる浴槽水を攪拌するための攪拌手段をさらに含むことを特徴とする請求項７記載の浴槽水浄化装置。
【請求項９】
上記気液分離槽は、上記攪拌手段で攪拌されることにより浴槽水に生じる気泡を用いて、浴槽水に含まれる固形物を浮上分離させる手段を含むことを特徴とする請求項８記載の浴槽水浄化装置。
【請求項１０】
上記オゾンガス発生装置により上記オゾン供給用エジェクタからオゾンガスを供給しているときに、上記気液分離槽において分離されたオゾンガスを分解して機外に排出するためのオゾン分解排気手段をさらに含むことを特徴とする請求項７〜９のいずれかに記載の浴槽水浄化装置。
【請求項１１】
上記オゾンガス発生装置により上記オゾン供給用エジェクタからオゾンガスを供給しているときに、上記気液分離槽において分離されたオゾンガスを、上記気液分離槽に導かれる浴槽水に循環させるためのオゾン循環用エジェクタをさらに含むことを特徴とする請求項７記載の浴槽水浄化装置。
【請求項１２】
上記気液分離槽は、上記オゾン循環用エジェクタを介してオゾンガスが循環されることにより浴槽水に生じる気泡を用いて、浴槽水に含まれる固形物を浮上分離させる手段を含むことを特徴とする請求項１１記載の浴槽水浄化装置。
【請求項１３】
予め定められた時間に、上記オゾンガス発生装置の駆動を制御して、上記循環路内を流れる浴槽水に供給されるオゾンガスの量を変化させるオゾン供給量変更制御手段をさらに含むことを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載の浴槽水浄化装置。
【請求項１４】
上記循環路内を流れる浴槽水を加熱するためのヒータをさらに含むことを特徴とする請求項１〜１３のいずれかに記載の浴槽水浄化装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、浴槽に貯められた浴槽水（水または湯）を浄化するための浴槽水浄化装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
いわゆる２４時間風呂のサービスを行っている銭湯などでは、浴槽に常に湯（浴槽水）を貯めた状態となるので、入浴者の人体から分離した垢や毛髪が徐々に増加し、浴槽水に濁りやぬめり、悪臭などが生じる場合がある。そこで、この種のシステムでは、浴槽内に貯められた浴槽水を循環させ、その循環路中に配置したろ過器で浴槽水を浄化することにより、上記のような問題を解決している。ろ過器には、たとえば、ゼオライト、活性炭、ガラスビーズなどのろ過触媒や、ろ過フィルタなどが備えられている。
【０００３】
また、最近では、一般家庭に設置される浴槽に、浴槽水を循環させて浴槽水中に泡を供給することにより浴槽内に泡を噴射させる機能（ジェットバス機能）を達成するための機構が採用される場合がある。特許文献１では、この種のシステムにおいて、循環する浴槽水中にオゾンガスを気液混合することにより浴槽水を浄化する機構が提案されている。
【特許文献１】特開平６−１２１７５１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかしながら、上記従来技術では、オゾン発生装置から所定濃度（たとえば、１００ｐｐｍ）のオゾンガスが一定流量（たとえば、１．５リットル／分）で浴槽水に供給されるため、浴槽水が増加したときなどに、浴槽水のオゾン濃度を一定に保つことが困難であり、浴槽水を好適に浄化することができない場合がある。
この発明は、かかる背景のもとでなされたもので、浴槽水をより好適に浄化することができる浴槽水浄化装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
上記目的を達成するための請求項１記載の発明は、浴槽（１）に貯められた浴槽水を浄化するための浴槽水浄化装置であって、浴槽水を循環させるための循環路（２）と、上記循環路の途中部に配置され、上記循環路内に浴槽水を循環させるために駆動される循環ポンプ（５）と、オゾンガスを発生するオゾンガス発生装置（１２）と、上記オゾンガス発生装置から発生されるオゾンガスを、上記循環路内を流れる浴槽水に供給するためのオゾン供給用エジェクタ（８）と、上記循環路における上記オゾン供給用エジェクタよりも上流側を流れる浴槽水のオゾン濃度を検知するためのオゾン濃度検知手段（３）と、上記オゾン濃度検知手段により検知される浴槽水のオゾン濃度に応じて、上記オゾンガス発生装置から発生されるオゾンガスの量を調整するオゾン量調整手段（１４）とを含むことを特徴とする浴槽水浄化装置である。
【０００６】
なお、括弧内の英数字は、後述の実施形態における対応構成要素を表す。以下、この項において同じ。
この構成によれば、浴槽水のオゾン濃度に応じてオゾンガス発生装置から発生されるオゾンガスの量が調整されるので、浴槽水のオゾン濃度を一定に保つことができる。すなわち、浴槽水が増加したときなどには、オゾンガス発生装置から発生されるオゾンガスの量が増加されることにより、浴槽水のオゾン濃度が一定に保たれる。その結果、浴槽水をより好適に浄化することができ、浴槽水に濁りやぬめり、悪臭などが生じるのを防止できる。
【０００７】
特に、オゾン濃度検知手段は、オゾン濃度が比較的高いオゾン供給用エジェクタの下流側ではなく、オゾン供給用エジェクタよりも上流側を流れる浴槽水のオゾン濃度を検知するようになっている。したがって、浴槽内の浴槽水のオゾン濃度をより正確に検知して、そのオゾン濃度に応じてオゾンガス発生装置から発生されるオゾンガスの量を調整することができるので、浴槽水をより好適に浄化することができる。
【０００８】
請求項２記載の発明のように、上記オゾン供給用エジェクタ（８）は、上記循環路（２）における上記循環ポンプ（５）よりも下流側を流れる浴槽水にオゾンガスを供給するものであってもよい。
一方、請求項３記載の発明のように、上記オゾン供給用エジェクタ（８）は、上記循環路（２）における上記循環ポンプ（５）よりも上流側を流れる浴槽水にオゾンガスを供給するものであれば、オゾン供給用エジェクタからオゾンガスが供給された浴槽水を、その下流側に配置された循環ポンプにより攪拌し、オゾンガスを微細気泡にして浴槽水に良好に溶け込ませることができるので、浴槽水をより好適に浄化することができる。また、循環ポンプの吸引力により、循環ポンプの上流側が負圧となり、オゾン供給用エジェクタにオゾンガスが吸引されやすくなるので、エアポンプなどを用いることなくオゾン供給用エジェクタから浴槽水にオゾンガスを良好に供給することができる。
【０００９】
請求項４記載の発明は、上記循環路（２）における上記オゾン供給用エジェクタ（８）よりも上流側を流れる浴槽水を導入して熱交換を行う熱交換器（７）と、上記熱交換器により加熱された空気を上記オゾンガス発生装置（１２）に供給する加熱空気供給手段（２０）とをさらに含むことを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の浴槽水浄化装置である。
【００１０】
この構成によれば、熱交換器で加熱されることにより乾燥した空気を用いて、オゾンガス発生装置でオゾンガスを発生させることができる。一般的に、乾燥した空気を用いた方が、オゾンガス発生装置におけるオゾンガスの発生効率がよいので、上記のような構成とすることにより、より良好にオゾンガスを発生させて、浴槽水をより好適に浄化することができる。
【００１１】
請求項５記載の発明は、上記オゾン供給用エジェクタ（８）から上記循環路（２）を流れる浴槽水に空気を供給するための空気供給手段（１７）と、上記オゾンガス発生装置（１２）により上記オゾン供給用エジェクタ（８）からオゾンガスを供給するか、または、上記空気供給手段により上記オゾン供給用エジェクタから空気を供給するかを切り替えるための手段（１３）とをさらに含むことを特徴とする請求項１〜４のいずれかに記載の浴槽水浄化装置である。
【００１２】
この構成によれば、浴槽水を浄化する際には、オゾンガス発生装置によりオゾン供給用エジェクタからオゾンガスを供給することにより、浴槽水を好適に浄化することができる一方、空気供給手段によりオゾン供給用エジェクタから空気を供給すれば、浴槽水中に泡を発生させて浴槽内に泡を噴射させる機能（ジェットバス機能）を達成することができる。したがって、簡単な構成で、浴槽水を浄化する機能（浄化機能）とジェットバス機能とを択一的に実行することができ、便利である。
【００１３】
請求項６記載の発明は、上記空気供給手段（１７）により上記オゾン供給用エジェクタ（８）から空気を供給する場合に、上記循環ポンプ（５）の駆動を制御して、上記循環路（２）内を流れる浴槽水の流量を増加させる流量増加制御手段（１４）をさらに含むことを特徴とする請求項５記載の浴槽水浄化装置である。
この構成によれば、ジェットバス機能を実行する場合には、循環路内を流れる浴槽水の流量が増加されるので、浴槽内に泡を勢いよく噴射させることができる。したがって、ジェットバス機能をより好適に実行することができる。
【００１４】
請求項７記載の発明は、上記循環路（２）における上記オゾン供給用エジェクタ（８）よりも下流側に設けられ、上記循環路内を流れる浴槽水から気体を除去して、液体のみを浴槽（１）側へと導くための気液分離槽（１１；２７）と、上記オゾンガス発生装置（１２）により上記オゾン供給用エジェクタからオゾンガスを供給しているときには、上記循環路内を流れる浴槽水を上記気液分離槽に導き、上記空気供給手段（１７）により上記オゾン供給用エジェクタから空気を供給しているときには、上記循環路内を流れる浴槽水を、上記気液分離槽を通過させることなく浴槽側へと導くための手段（９，２Ａ，２Ｂ）とをさらに含むことを特徴とする請求項５または６記載の浴槽水浄化装置である。
【００１５】
この構成によれば、オゾンガス発生装置によりオゾン供給用エジェクタからオゾンガスを供給しているときには、循環路内を流れる浴槽水を気液分離槽に導き、浴槽水に溶け込みきらなかったオゾンガスを気液分離槽で除去することができる。したがって、人体に有害なオゾンガスが浴槽内に充満するのを防止できるので、浴槽水をより好適に浄化することができる。
【００１６】
請求項８記載の発明は、上記気液分離槽（１１；２７）に導かれる浴槽水を攪拌するための攪拌手段（１０）をさらに含むことを特徴とする請求項７記載の浴槽水浄化装置である。
この構成によれば、気液分離槽に導かれる浴槽水を攪拌手段により攪拌し、浴槽水に溶け込みきらなかったオゾンガスを微細気泡にして良好に溶け込ませることができる。したがって、気液分離槽で除去されるオゾンガスの量を減少させ、浴槽水のオゾン濃度を効率よく増加させることができるので、浴槽水をより好適に浄化することができる。
【００１７】
請求項９記載の発明は、上記気液分離槽（２７）は、上記攪拌手段（１０）で攪拌されることにより浴槽水に生じる気泡を用いて、浴槽水に含まれる固形物を浮上分離させる手段を含むことを特徴とする請求項８記載の浴槽水浄化装置である。
この構成によれば、攪拌手段で浴槽水が攪拌されることにより発生した気泡（微細気泡）を用いて、浴槽水に含まれる固形物を浮上分離させ、浴槽水に含まれる固形物を除去することができるので、浴槽水をより好適に浄化することができる。
【００１８】
請求項１０記載の発明は、上記オゾンガス発生装置（１２）により上記オゾン供給用エジェクタ（８）からオゾンガスを供給しているときに、上記気液分離槽（１１；２７）において分離されたオゾンガスを分解して機外に排出するためのオゾン分解排気手段（２３）をさらに含むことを特徴とする請求項７〜９のいずれかに記載の浴槽水浄化装置である。
【００１９】
この構成によれば、気液分離槽において分離されたオゾンガスを分解して機外に排出するので、気液分離槽において分離されたオゾンガスをそのまま機外に排出するような構成と比較して、安全であり、環境保護の観点からも好ましい。
請求項１１記載の発明は、上記オゾンガス発生装置（１２）により上記オゾン供給用エジェクタ（８）からオゾンガスを供給しているときに、上記気液分離槽（１１；２７）において分離されたオゾンガスを、上記気液分離槽に導かれる浴槽水に循環させるためのオゾン循環用エジェクタ（２５）をさらに含むことを特徴とする請求項７記載の浴槽水浄化装置である。
【００２０】
この構成によれば、浴槽水に溶け込みきらなかったオゾンガスを気液分離槽で浴槽水から除去し、そのオゾンガスを再び気液分離槽に導かれる浴槽水に循環させることができる。したがって、浴槽水に溶け込むまでオゾンガスを循環させることにより、浴槽水のオゾン濃度を効率よく増加させることができるので、浴槽水をより好適に浄化することができる。
【００２１】
また、浴槽水に溶け込むまでオゾンガスを循環させるので、機外にオゾンガスが排出されることがなく、気液分離槽において分離されたオゾンガスをそのまま機外に排出するような構成と比較して、安全であり、環境保護の観点からも好ましい。
請求項１２記載の発明は、上記気液分離槽（２７）は、上記オゾン循環用エジェクタ（２５）を介してオゾンガスが循環されることにより浴槽水に生じる気泡を用いて、浴槽水に含まれる固形物を浮上分離させる手段を含むことを特徴とする請求項１１記載の浴槽水浄化装置である。
【００２２】
この構成によれば、オゾン循環用エジェクタを介してオゾンガスが循環されることにより浴槽水に生じる気泡（微細気泡）を用いて、浴槽水に含まれる固形物を浮上分離させ、浴槽水に含まれる固形物を除去することができるので、浴槽水をより好適に浄化することができる。
請求項１３記載の発明は、予め定められた時間に、上記オゾンガス発生装置（１２）の駆動を制御して、上記循環路（２）内を流れる浴槽水に供給されるオゾンガスの量を変化させるオゾン供給量変更制御手段（１４，１５）をさらに含むことを特徴とする請求項１〜１２のいずれかに記載の浴槽水浄化装置である。
【００２３】
この構成によれば、たとえば、夜間などの人が入浴しない時間帯に、循環路内を流れる浴槽水に供給されるオゾンガスの量を増加させることにより、浴槽水だけでなく、循環路中の各種部材（循環路を形成する配管、循環ポンプ、フィルタなど）も良好に浄化（殺菌）することができる。
請求項１４記載の発明は、上記循環路（２）内を流れる浴槽水を加熱するためのヒータ（６）をさらに含むことを特徴とする請求項１〜１３のいずれかに記載の浴槽水浄化装置である。
【００２４】
この構成によれば、循環路内を流れる浴槽水をヒータで加熱して、浴槽水の温度を一定に保つことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２５】
以下には、図面を参照して、この発明の実施形態について具体的に説明する。
図１は、この発明の一実施形態に係る浴槽水浄化装置の構成を示すブロック図である。
図１を参照して、この浴槽水浄化装置は、いわゆる２４時間風呂のサービスを行っている銭湯などに設置された浴槽や、一般家庭に設置された浴槽などに適用可能であり、浴槽１に貯められた水または湯（浴槽水）を循環路２内に循環させて、その循環する浴槽水をオゾンガスを用いて浄化することにより、浴槽水に濁りやぬめり、悪臭などが生じるのを防止するものである。
【００２６】
循環路２中には、オゾンセンサ３、フィルタ４、循環ポンプ５、ヒータ６、熱交換器７、エジェクタ８および三方バルブ９が、循環路２内の浴槽水の流通方向に沿ってこの順序で介装されている。循環路２は、三方バルブ９において２つの分岐路２Ａ，２Ｂに分岐されており、三方バルブ９の開閉状態を切り替えることにより、循環路２を通って三方バルブ９へと導かれる浴槽水を、いずれか一方の分岐路２Ａ，２Ｂへと導くことができるようになっている。２つの分岐路２Ａ，２Ｂは、ぞれぞれの終端部が浴槽１内に連通しており、そのうちの一方（分岐路２Ｂ）には、ミキサ１０および気液分離槽１１が、当該分岐路２Ｂ内における浴槽水の流通方向に沿ってこの順序で介装されている。
【００２７】
オゾンセンサ３、循環ポンプ５、ヒータ６、三方バルブ９ならびに後述するオゾン発生器１２および三方バルブ１３は、それぞれ、マイクロコンピュータを含む制御部１４に電気的に接続されており、それらの動作が制御部１４により制御されるようになっている。制御部１４には、計時を行うためのタイマ１５が備えられている。
エジェクタ８は、循環路２内を流れる浴槽水中に気体（空気やオゾンガスなど）を供給するためのものである。図２は、エジェクタ８の構成を示す断面図であって、この図２に示すように、エジェクタ８は、エジェクタ８に対して循環路２の上流側から浴槽水が流入する流入部８Ａと、エジェクタ８に対して循環路２の下流側に浴槽水を流出する流出部８Ｂとが一直線上に結合され、その結合部に、気体を吸引するための吸引部８Ｃが略直角に結合した略Ｔ字形状を有している。吸引部８Ｃの内径は、流入部８Ａや流出部８Ｂの内径よりも小さく形成されている。流入部８Ａと流出部８Ｂとの結合部には、これらの流入部８Ａおよび流出部８Ｂの内径よりも小さい内径を有する絞り部８Ｄが形成されていて、この絞り部８Ｄに吸引部８Ｃが連通している。このような構成により、流入部８Ａから流入した浴槽水が絞り部８Ｄを介して流出部８Ｂへと噴出される際に、流出部８Ｂ側に負圧が生じ、いわゆるベンチュリー管現象によって、吸引部８Ｃから絞り部８Ｄに気体が吸引されて、浴槽水中に気体が混合されることとなる。
【００２８】
図１に示すように、エジェクタ８の吸引部８Ｃには、空気配管１６を介して三方バルブ１３が連通している。三方バルブ１３には、上記空気配管１６の他に、一端部が大気中に開放された空気配管１７の他端部、および、一端部がオゾン発生器１２に接続された空気配管１８の他端部が連通している。三方バルブ１３の開閉状態を切り替えることにより、オゾン発生器１２で発生したオゾンガスを空気配管１８，１６を介してエジェクタ８の吸引部８Ｃに導くか（オゾンガス供給状態）、または、空気配管１７，１６を介してエジェクタ８の吸引部８Ｃに空気を導くか（空気供給状態）を切り替えることができるようになっている。オゾン発生器１２には、たとえば、ワイヤに高圧を印加してコロナ放電によりオゾンガスを発生させるような、周知の構成を採用できる。
【００２９】
循環ポンプ５は、たとえば、回転可能なインペラ（図示せず）を備え、このインペラを回転させることにより、浴槽１から循環路２を介して循環ポンプ５側に浴槽水を導き、循環路２内に浴槽水を循環させるものである。浴槽１から循環路２へと導かれた浴槽水は、まず、オゾンセンサ３を通過することとなる。オゾンセンサ３は、循環路２内を流れる浴槽水に含まれるオゾンの濃度（オゾン濃度）を検知するためのものである。
【００３０】
オゾンセンサ３を通過した浴槽水は、フィルタ４を通過した後、循環ポンプ５内に吸い込まれる。フィルタ４は、浴槽水に含まれる固形物（入浴者の人体から分離した垢や毛髪など）を捕獲するためのものである。循環ポンプ５から吐出された浴槽水は、ヒータ６を通過することにより加熱された後、熱交換器７に導入される。循環路２内を流れる浴槽水をヒータ６で加熱することにより、浴槽水の温度を一定に保つことができる。
【００３１】
熱交換器７には、一端部が大気中に開放された空気配管１９の他端部、および、一端部がオゾン発生器１２に接続された空気配管２０の他端部が連通している。熱交換器７は、ヒータ６によって加熱された浴槽水を用いて、空気配管１９を介して供給される空気に対して熱交換を行うためのものである。空気配管１９を介して熱交換器７に供給された空気は、熱交換により加熱された後、空気配管２０を介してオゾン発生器１２に供給される。オゾン発生器１２は、熱交換器７から供給された加熱空気を用いてオゾンガスを発生させることとなる。このような構成によれば、熱交換器７で加熱されることにより乾燥した空気を用いて、オゾン発生器１２でオゾンガスを発生させることができる。一般的に、乾燥した空気を用いた方が、オゾン発生器１２におけるオゾンガスの発生効率がよいので、上記のような構成とすることにより、より良好にオゾンガスを発生させて、浴槽水をより好適に浄化することができる。
【００３２】
この実施形態に係る浴槽水浄化装置は、浴槽水を浄化する機能（浄化機能）だけでなく、浴槽水中に泡を発生させて浴槽１内に泡を噴射させる機能（ジェットバス機能）も達成できる。すなわち、浴槽水を浄化する際（浄化機能実行時）には、制御部１４は、三方バルブ１３の開閉状態をオゾンガス供給状態として、オゾン発生器１２によりエジェクタ８からオゾンガスを供給することにより、浴槽水を好適に浄化することができる。一方、浴槽１内に泡を発生させる際（ジェットバス機能実行時）には、三方バルブ１３の開閉状態を空気供給状態として、エジェクタ８から空気を供給することにより、浴槽水中に泡を発生させることができる。このように、三方バルブ１３の開閉状態を切り替えるという簡単な構成で、浄化機能とジェットバス機能とを択一的に実行することができるので、便利である。
【００３３】
ジェットバス機能実行時には、制御部１４は、三方バルブ９を、循環路２と分岐路２Ａとを連通させた状態とする。したがって、エジェクタ８から空気が供給された浴槽水は、分岐路２Ａを介して浴槽１内に噴射されることとなる。ジェットバス機能実行時には、制御部１４は、循環ポンプ５の駆動を制御して、循環路２内を流れる浴槽水の流量を浄化機能実行時よりも増加させるようになっている。これにより、ジェットバス機能実行時には、浴槽１内に泡を勢いよく噴射させることができるので、ジェットバス機能をより好適に実行することができる。
【００３４】
浄化機能実行時には、制御部１４は、オゾンセンサ３からの入力信号に基づいて、循環路２内を流れる浴槽水のオゾン濃度を検知し、その検知結果に基づいてオゾン発生器１２の動作を制御することにより、オゾン発生器１２から発生させるオゾンガスの量を調整して、浴槽水のオゾン濃度を一定に保つことができるようになっている。すなわち、浴槽水が増加したときなどには、オゾン発生器１２から発生されるオゾンガスの量が増加されることにより、浴槽水のオゾン濃度が一定に保たれる。その結果、浴槽水をより好適に浄化することができ、浴槽水に濁りやぬめり、悪臭などが生じるのを防止できる。
【００３５】
特に、オゾンセンサ３は、オゾン濃度が比較的高いエジェクタ８の下流側ではなく、エジェクタ８よりも上流側に配置されているので、浴槽１内の浴槽水のオゾン濃度をより正確に検知して、そのオゾン濃度に応じてオゾン発生器１２から発生されるオゾンガスの量を調整することができるので、浴槽水をより好適に浄化することができる。
浄化機能実行時には、制御部１４は、三方バルブ９を、循環路２と分岐路２Ｂとを連通させた状態とする。したがって、エジェクタ８からオゾンガスが供給された浴槽水は、分岐路２Ｂを介して、ミキサ１０および気液分離槽１１を含む中間処理部２１に導かれ、この中間処理部２１で所定の処理が施された後、浴槽１内に供給（循環）されることとなる。
【００３６】
図３は、ミキサ１０の構成を示す断面図であって、図３（ａ）は、ミキサ１０を上流側から見た断面図、図３（ｂ）は、ミキサ１０を下流側から見た断面図である。
ミキサ１０は、略円筒状のケーシング１０Ａと、このケーシング１０Ａ内に回転可能に配置された回転体１０Ｂとを含む。回転体１０Ｂには、円柱状の本体１０Ｃと、本体１０Ｃの上流側の端面から突出する回転軸１０Ｄを中心に放射状に延びる複数枚（たとえば、４枚）の羽根１０Ｅと、本体１０Ｃの下流側の端面から突出する複数枚（たとえば、６枚）の攪拌翼１０Ｆとが備えられている。ミキサ１０の上流側からケーシング１０Ａ内に浴槽水が流入すると、その水圧によって羽根１０Ｅが回転し、回転体１０Ｂが回転することとなる。これにより、本体１０Ｃに形成された攪拌翼１０Ｆが回転し、ケーシング１０Ａ内を通過する浴槽水が攪拌翼１０Ｆによって攪拌される。
【００３７】
ミキサ１０によって攪拌された後の浴槽水は、気液分離槽１１へと導かれる。気液分離槽１１は、槽内に浴槽水を所定時間停留させることにより、浴槽水に含まれる気体を浮上分離させて除去し、液体のみを浴槽１側へと導くためのものである。浄化機能実行時には、浴槽水を気液分離槽１１に導き、浴槽水に溶け込みきらなかったオゾンガスを気液分離槽１１で除去することができる。したがって、人体に有害なオゾンガスが浴槽１内に充満するのを防止できるので、浴槽水をより好適に浄化することができる。
【００３８】
特に、上記のように、気液分離槽１１に導かれる浴槽水をミキサ１０で攪拌するような構成とすることにより、浴槽水に溶け込みきらなかったオゾンガスを微細気泡にして良好に溶け込ませることができる。したがって、気液分離槽１１で除去されるオゾンガスの量を減少させ、浴槽水のオゾン濃度を効率よく増加させることができるので、浴槽水をより好適に浄化することができる。
【００３９】
気液分離槽１１の排気口には、一端部が大気中（屋外）に開放された空気配管２２の他端部が連通しており、この空気配管２２の途中部には、オゾンガスを分解するためのオゾン分解触媒２３（たとえば、二酸化マンガンなど）が介在している。したがって、気液分離槽１１において分離されたオゾンガスをオゾン分解触媒２３で分解して屋外に排出することができるので、気液分離槽１１において分離されたオゾンガスをそのまま屋外に排出するような構成と比較して、安全であり、環境保護の観点からも好ましい。
【００４０】
この実施形態では、制御部１４は、タイマ１５で計時した時間に基づいて、予め定められた時間に、オゾン発生器１２の駆動を制御して、循環路２内を流れる浴槽水に供給されるオゾンガスの量を変化させることができるようになっている。したがって、たとえば、夜間などの人が入浴しない時間帯に、循環路２内を流れる浴槽水に供給されるオゾンガスの量を増加させることにより、浴槽水だけでなく、循環路２中の各種部材（循環路２を形成する配管、循環ポンプ５、フィルタ４など）も良好に浄化（殺菌）することができる。
【００４１】
図４は、上記実施形態の変形例に係る中間処理部２４の構成を示すブロック図である。
この変形例では、浄化処理機能実行時に、三方バルブ９および分岐路２Ｂを介して中間処理部２４に導かれる浴槽水が、上記実施形態に係る中間処理部２１のようにミキサ１０を介して気液分離槽１１に流入するのではなく、エジェクタ２５を介して気液分離槽１１に流入するようになっている。エジェクタ２５の構成は、たとえば、図２を用いて説明したエジェクタ８の構成と同様であり、流入部２５Ａ、流出部２５Ｂおよび吸引部２５Ｃを備えている。
【００４２】
中間処理部２４に導かれる浴槽水は、流入部２５Ａからエジェクタ２５内に流入し、流出部２５Ｂを通って気液分離槽１１へと導かれる。気液分離槽１１の排気口には、一端部がエジェクタ２５の吸引部２５Ｃに連通する空気配管２６の他端部が連通している。この変形例では、空気配管２６の途中部にオゾン分解触媒２３は介在していない。
この変形例に係る中間処理部２４の構成によれば、浴槽水に溶け込みきらなかったオゾンガスを気液分離槽１１で浴槽水から除去し、そのオゾンガスを、エジェクタ２２５（の吸引部２５Ｃ）から再び気液分離槽１１に導かれる浴槽水に循環させることができる。したがって、浴槽水に溶け込むまでオゾンガスを循環させることにより、浴槽水のオゾン濃度を効率よく増加させることができるので、浴槽水をより好適に浄化することができる。
【００４３】
また、浴槽水に溶け込むまでオゾンガスを循環させるので、大気中にオゾンガスが排出されることがなく、気液分離槽１１において分離されたオゾンガスをそのまま機外に排出するような構成と比較して、安全であり、環境保護の観点からも好ましい。
気液分離槽１１には、槽内の圧力（ガス圧）が所定値以上になった場合に槽内のオゾンガスを槽外（屋外）に排気するためのリリーフ弁が備えられていてもよい。
【００４４】
図５は、上記実施形態の変形例に係る気液分離槽２７の構成を示す概略断面図である。
この変形例に係る気液分離槽２７は、浴槽水が気液分離槽２７を通過して浴槽１側へと導かれる過程で、浴槽水に含まれる気体（オゾンガス）だけでなく、浴槽水に含まれる固形物（たとえば、人体から分離した垢などであって、フィルタ４で捕獲できなかった固形物）も除去することができるような構成を有しており、気液固分離槽として機能するものである。
【００４５】
気液分離槽２７内には、区画壁２８によって、気液分離槽２７内への浴槽水の入口に連通する導入室２９と、気液分離槽２７内から浴槽１側への出口に連通する導出室３０とが区画形成されている。導入室２９と導出室３０とは、それらの上部において、上下方向に延びる気液分離室３１の下部を介して連通している。上記出口は、上記入口よりも低い位置に形成されている。このような構成によれば、入口から気液分離槽２７内に流入した浴槽水に含まれるオゾンガス（ミキサ１０で浴槽水が攪拌されることにより発生した気泡（微細気泡））は、区画壁２８に沿って導入室２９内を上昇し、気液分離室３１内を上昇することとなる。気液分離室３１の上端部には、一端部が大気中（屋外）に開放された空気配管３２の他端部が連通する排気口３３が形成されており、気液分離室３１内を上昇するオゾンガスは、排気口３３から空気配管３２を介して屋外に排出される。上記実施形態と同様に、空気配管３２の途中部にオゾン分解触媒２３が介在していてもよい。
【００４６】
排気口３３の周縁部には、気液分離室３１を通って排気口３３から溢れ出る気泡を受けるための受け部３４が形成されている。ミキサ１０の作用により、気液分離室３１内を上昇する気泡は微細気泡となっているので、浴槽水に含まれる固形物は、微細気泡の表面に吸着（または凝縮）し、微細気泡とともに気液分離室３１内を上昇して、排気口３３から受け部３４に溢れ出ることとなる。受け部３４により受けられた気泡および固形物は、ドレンを介して排水口から排出される（図示せず）。
【００４７】
上記のような構成によれば、ミキサ１０で浴槽水が攪拌されることにより発生した気泡（微細気泡）を用いて、浴槽水に含まれる固形物を浮上分離させ、浴槽水に含まれる固形物を除去することができるので、浴槽水をより好適に浄化することができる。
この図５で説明したような構成を有する気液分離槽２７は、図４で説明したような構成を有する中間処理部２４にも適用可能である。この場合、気液分離槽２７の排気口３３から排出されるオゾンガスを、エジェクタ２５の吸引部２５Ｃに導くような構成とすればよい。このような構成によれば、エジェクタ２５の吸引部２５Ｃからオゾンガスが供給（循環）されることにより浴槽水に生じる気泡（微細気泡）を用いて、気液分離槽２７内で浴槽水に含まれる固形物を浮上分離させ、浴槽水に含まれる固形物を除去することができるので、浴槽水をより好適に浄化することができる。
【００４８】
図６は、この発明の他の実施形態に係る浴槽水浄化装置の構成を示すブロック図である。
この実施形態に係る浴槽水浄化装置では、循環路２内を流れる浴槽水中に気体（空気やオゾンガスなど）を供給するためのエジェクタ８が、循環ポンプ５よりも上流側（より具体的には、フィルタ４と循環ポンプ５との間）に介装されている点に特徴があり、他の構成は図１で説明した浴槽水浄化装置と同様の構成を有しているので、同様の構成については、図に同一符号を付してその説明を省略する。
【００４９】
この実施形態に係る浴槽水浄化装置では、エジェクタ８が循環ポンプ５よりも上流側に配置されているので、エジェクタ８からオゾンガスが供給された浴槽水を、その下流側に配置された循環ポンプ５により攪拌し、オゾンガスを微細気泡にして浴槽水に良好に溶け込ませることができる。したがって、浴槽水をより好適に浄化することができる。
また、循環ポンプ５の吸引力により、循環ポンプ５の上流側が負圧となり、エジェクタ８にオゾンガスが吸引されやすくなるので、エアポンプなどを用いることなくエジェクタ８から浴槽水にオゾンガスを良好に供給することができる。
【００５０】
上記のように循環ポンプ５の上流側にエジェクタ８を配置するような構成では、循環ポンプ５が、浴槽水に溶け込みきらなかったオゾンガスを噛んでしまう可能性がある。したがって、オゾンセンサ３で検知した浴槽水のオゾン濃度に基づいて、エジェクタ８から供給するオゾンガス（オゾン発生器１２から発生するオゾンガス）の量を調整することにより、浴槽水に溶け込ませることができる程度のオゾンガスをエジェクタ８から供給するような構成とすることが好ましい。
【００５１】
この発明は、以上の実施形態の内容に限定されるものではなく、請求項記載の範囲内において種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】この発明の一実施形態に係る浴槽水浄化装置の構成を示すブロック図である。
【図２】エジェクタの構成を示す断面図である。
【図３】ミキサの構成を示す断面図である。
【図４】上記実施形態の変形例に係る中間処理部の構成を示すブロック図である。
【図５】上記実施形態の変形例に係る気液分離槽の構成を示す概略断面図である。
【図６】この発明の他の実施形態に係る浴槽水浄化装置の構成を示すブロック図である。
【符号の説明】
【００５３】
１  浴槽
２  循環路
２Ａ  分岐路
２Ｂ  分岐路
３  オゾンセンサ
５  循環ポンプ
６  ヒータ
７  熱交換器
８  エジェクタ
９  三方バルブ
１０  ミキサ
１１  気液分離槽
１２  オゾン発生器
１３  三方バルブ
１４  制御部
１５  タイマ
１７  空気配管
２０  空気配管
２３  オゾン分解触媒
２５  エジェクタ
２７  気液分離槽
【図１】
2006035175.tif 000003
【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
2006035175.tif 000007
【図６】
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