(57)【要約】【課題】  液体噴射装置側は何も改造することなく、液体噴射装置内の空気加圧手段による液体圧送システムとの整合性をとりながら、安定した液体の供給をすることができる液体供給装置を提供する。【解決手段】  液体供給装置１００は、記録ヘッド２及び加圧ポンプ４を有したインクジェット記録装置１のカートリッジ装着部５にセットされることで、記録ヘッド２及び加圧ポンプ４に空気導入口１３及び液体排出口１４がそれぞれ接続されるアタッチメント２０と、インクＩｋを収容してアタッチメント２０の液体排出口１４にインクチューブ２２を介して接続される外部タンク３０と、インクチューブ２２を通じて加圧ポンプ４より導入される空気圧に応じて外部タンク３０から液体排出口１４に供給するインクＩｋの供給圧を調節する圧力調節手段２５と、を備える。【選択図】    図１
2006212846.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から加圧空気を導入する空気導入口と、該空気導入口から導入した空気の圧力によ
り内部に収容した液体を外部へ排出する液体排出口とを有した液体カートリッジの代わり
に、少なくとも液体噴射手段及び空気加圧手段を有した液体噴射装置の容器装着部にセッ
トされることで、前記液体噴射手段及び前記空気加圧手段に第１接続口及び第２接続口が
それぞれ接続されるアタッチメントと、
内部に供給用液体を収容して前記アタッチメントの第１接続口に管路を介して接続され
る外部タンクと、
前記アタッチメントの第２接続口を通じて前記空気加圧手段より導入される空気圧に応
じて前記外部タンクから前記第１接続口に供給する供給用液体の供給圧を調節する圧力調
節手段と、
を備えることを特徴とする液体供給装置。
【請求項２】
前記第２接続口を通じて前記空気加圧手段より導入される空気圧を検出する圧力検出器
を備え、前記圧力調節手段が、前記圧力検出器の検出圧力に応じて、前記外部タンクから
前記第１接続口に供給する供給用液体の供給圧を調節することを特徴とする請求項１に記
載の液体供給装置。
【請求項３】
前記第２接続口から前記圧力検出器までの前記空気圧を検出するための空間の容積が、
前記液体カートリッジにおける加圧空気導入用の空間の容積とほぼ等しく設定されること
を特徴とする請求項２に記載の液体供給装置。
【請求項４】
前記圧力調節手段は、前記外部タンク内の液面と前記第１接続口との高低差に応じた位
置水頭により前記供給圧を確保するように構成されており、且つ、前記第２接続口を通じ
て前記空気加圧手段より導入される空気圧に対して前記供給圧が等しくなるように前記位
置水頭の大きさを制御することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の液体供給装
置。
【請求項５】
前記圧力調節手段は、前記外部タンク内の供給用液体を流体圧により加圧して前記供給
圧を確保するように構成されており、且つ、前記第２接続口を通じて前記空気加圧手段よ
り導入される空気圧に対して前記供給圧が等しくなるように前記流体圧を制御することを
特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の液体供給装置。
【請求項６】
前記圧力調節手段は、前記外部タンク内の供給用液体を液体ポンプで圧送することによ
り前記供給圧を確保するように構成されており、且つ、前記第２接続口を通じて前記空気
加圧手段より導入される空気圧に対して前記供給圧が等しくなるように前記液体ポンプの
吐出圧を制御することを特徴とする請求項１〜３のいずれかに記載の液体供給装置。
【請求項７】
前記圧力調節手段は、前記第２接続口を通じて前記空気加圧手段より導入される空気圧
より大きな圧力で前記外部タンクから前記第１接続口に向けて供給用液体を圧送する圧送
手段と、前記外部タンクから前記第１接続口までの圧送経路に介在させた開閉弁と、前記
第２接続口を通じて前記空気加圧手段より導入される空気圧に対して前記供給圧が等しく
なるように前記開閉弁を制御する弁制御手段と、を備えることを特徴とする請求項１〜３
のいずれかに記載の液体供給装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は液体供給装置に関し、特に、例えばインクジェット記録装置等の液体噴射装置
における液体カートリッジの代わりに装着し、外部からのインク等の液体の供給が可能な
液体供給装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
例えば、インクジェット記録装置（液体噴射装置）は、一般にキャリッジ上に搭載され
て記録用紙の幅方向に移動するインクジェット式記録ヘッド（液体噴射手段）と、記録用
紙を記録ヘッドの移動方向に対して直交する方向に相対的に移動させる紙送り機構とを備
えており、印刷データに基づいて記録ヘッドよりインク滴を吐出させることにより、記録
用紙に対して記録を行うようになっている。
【０００３】
この種のインクジェット記録装置のうち、例えばオフィス向けまたは業務用に提供され
るインクジェット記録装置では、比較的大量の印刷に対応させるために、大容量のインク
カートリッジを配備する必要が生じている。このため、記録ヘッドが搭載されたキャリッ
ジ上に小容量のサブタンクを配置し、インクカートリッジとしてのメインタンクを、例え
ば装置本体の側部に設けた容器装着部（カートリッジホルダ）に装填して、各メインタン
クから各サブタンクに対してインク供給チューブを介してそれぞれインクを供給し、さら
に各サブタンクからそれぞれ記録ヘッドに対してインクを供給するように構成したオフキ
ャリッジ式の記録装置が知られている。
【０００４】
ところで、最近では、大きな紙面に対して印刷を行うことができるように、キャリッジ
の走査距離の長い大型の記録装置が要求されている。このような記録装置においては、ス
ループットを向上させるために、記録ヘッドの多ノズル化が図られている。
さらに、スループットを向上させるために、印刷を実行しながらメインタンクから、キ
ャリッジに搭載された各サブタンクに対して逐次インクを補給することを可能とし、各サ
ブタンクからそれぞれ記録ヘッドに対してインクを安定して供給するような記録装置が求
められている。 
【０００５】
このようなインクジェット記録装置においては、メインタンクからサブタンクに対して
、それぞれのインクに対応してインク補給チューブを接続する必要があり、キャリッジの
走査距離が大きいために必然的にチューブの引き回し距離が増大する。しかも前述したよ
うに、記録ヘッドにおいては多ノズル化が図られているために、インクの消費量が多く、
メインタンクからサブタンクに接続された各インク補給チューブ内においてインクの動圧
が高まり、サブタンクに対するインクの補給量が不足するという技術的課題があった。
【０００６】
このような課題を解決するための一つの手段として、例えばメインタンク側に空気圧を
印加し、メインタンクからサブタンクに対して空気圧によって強制的なインク流を発生さ
せて、サブタンクに対して必要十分なインクを補給する構成が提案されている（例えば、
特許文献１、２、３参照）。 
【０００７】
図９はそのような構成を採用した従来のインクジェット記録装置の概略構成を示し、図
１０はメインタンクとしてのインクカートリッジ１０の構成を示している。
図９に示すように、インクジェット記録装置１の内部には、記録ヘッド（液体噴射手段
）２、サブタンク３、加圧ポンプ（空気加圧手段）４及びカートリッジ装着部（容器装着
部）５を備えており、該カートリッジ装着部５には、インクＩｋを充填したインクカート
リッジ（液体カートリッジ）１０が装填されている。
【０００８】
インクカートリッジ１０は、図１０に詳細を示すように、硬質樹脂製の密封ケース１１
の内部に可撓材料よりなるインクパック１２を収容したものであり、密封ケース１１の一
端には、外部から加圧空気を導入する空気導入口１３と、空気導入口１３から導入した空
気の圧力でインクパック１２内に収納したインクＩｋを外部へ排出する液体排出口１４と
が設けられている。
そして、インクジェット記録装置１のカートリッジ装着部５にインクカートリッジ１０
をセットした際に、サブタンク３及び加圧ポンプ４に液体排出口１４及び空気導入口１３
がそれぞれ接続されるように構成されている。
【０００９】
【特許文献１】特開２００１−２１２９７４号公報
【特許文献２】特開２００１−２８７３８０号公報
【特許文献３】特開２００３−３１１９９７号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１０】
ところで、上述した従来のインクカートリッジ１０は、インクジェット記録装置１のカ
ートリッジ装着部５に装填するものであって、大きさに制約があるため、あまり大容量の
ものを使用することは実際上できない。そこで、特に大容量化が必要な場合には、オプシ
ョンとして外付けの外部タンクを設置し、その外部タンクからインクを補給することが考
えられる。
【００１１】
しかしながら、単純に外付けの外部タンクからインクＩｋを補給しようとしても、イン
クジェット記録装置１内の加圧ポンプ４によるインク圧送システムとの整合性がとれない
場合があり、正しく動作しないおそれがある。
従って、本発明の目的は上記課題を解消することに係り、液体噴射装置側は何も改造す
ることなく、液体噴射装置内の空気加圧手段による液体圧送システムとの整合性をとりな
がら、安定した液体の供給をすることができる液体供給装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
本発明の上記目的は、外部から加圧空気を導入する空気導入口と、該空気導入口から導
入した空気の圧力により内部に収容した液体を外部へ排出する液体排出口とを有した液体
カートリッジの代わりに、少なくとも液体噴射手段及び空気加圧手段を有した液体噴射装
置の容器装着部にセットされることで、前記液体噴射手段及び前記空気加圧手段に第１接
続口及び第２接続口がそれぞれ接続されるアタッチメントと、内部に供給用液体を収容し
て前記アタッチメントの第１接続口に管路を介して接続される外部タンクと、前記アタッ
チメントの第２接続口を通じて前記空気加圧手段より導入される空気圧に応じて前記外部
タンクから前記第１接続口に供給する供給用液体の供給圧を調節する圧力調節手段と、を
備えることを特徴とする液体供給装置により達成される。
【００１３】
上記構成の液体供給装置によれば、液体噴射装置側で設定された空気の圧力に応じた供
給圧で供給用液体を液体噴射手段へ供給するので、液体噴射装置側の空気加圧手段による
液体圧送システムとの整合性をとることができ、正常動作を保証することができる。
即ち、従来の空気加圧式の液体カートリッジを使用した場合と全く同じ性能で液体噴射
装置は噴射を行うことができる。また、液体カートリッジをアタッチメントに交換するだ
けで、液体噴射装置側には何も改造を施す必要がないので、オプションとして大容量の外
部タンクを使用することも可能である。
【００１４】
尚、上記構成の液体供給装置において、前記第２接続口を通じて前記空気加圧手段より
導入される空気圧を検出する圧力検出器を備え、前記圧力調節手段が、前記圧力検出器の
検出圧力に応じて、前記外部タンクから前記第１接続口に供給する供給用液体の供給圧を
調節することが望ましい。
この構成によれば、圧力検出器で検出した空気の圧力に応じて供給用液体の供給圧を調
節するので、正確な供給圧の制御が可能となる。
【００１５】
また、上記構成の液体供給装置において、前記第２接続口から前記圧力検出器までの前
記空気圧を検出するための空間の容積が、前記液体カートリッジにおける加圧空気導入用
の空間の容積とほぼ等しく設定されることが望ましい。
この構成によれば、液体噴射装置の安定した稼働が可能となる。即ち、液体噴射装置側
は通常の液体カートリッジを使用する場合を前提とした空気圧制御をしているため、圧力
検出器までの空気圧を検出するための空間の容積が、液体カートリッジにおける加圧空気
導入用の空間の容積と著しく異なっていると、何らかの不具合が発生したと判断する場合
があるが、略等しく設定されることによりそれを回避することができ、安定した液体噴射
装置の稼働が可能となる。
【００１６】
また、上記構成の液体供給装置において、前記圧力調節手段は、前記外部タンク内の液
面と前記第１接続口との高低差に応じた位置水頭により前記供給圧を確保するように構成
されており、且つ、前記第２接続口を通じて前記空気加圧手段より導入される空気圧に対
して前記供給圧が等しくなるように前記位置水頭の大きさを制御することが望ましい。
【００１７】
この構成によれば、位置水頭を供給用液体の供給圧として加えるので、供給圧を作り出
す動力が不要である。
また、位置水頭の大きさの調節は、外部タンク内の液面のレベル調節により行えばよい
ので、操作が簡単である。例えば、第２接続口を通じて空気加圧手段より導入される空気
圧に対して供給用液体の供給圧が等しくなるように、外部タンクの液面レベルを制御すれ
ば良く、従来の空気加圧式の液体カートリッジを使用した場合と全く同じ性能で液体噴射
装置は噴射を行うことができる。
【００１８】
また、上記構成の液体供給装置において、前記圧力調節手段は、前記外部タンク内の供
給用液体を流体圧により加圧して前記供給圧を確保するように構成されており、且つ、前
記第２接続口を通じて前記空気加圧手段より導入される空気圧に対して前記供給圧が等し
くなるように前記流体圧を制御することが望ましい。
【００１９】
この構成によれば、外部タンク内の供給用液体を流体圧により加圧して供給圧を確保す
るので、供給圧の断続や調節が簡単にできる。
また、第２接続口を通じて空気加圧手段より導入される空気圧に対して供給用液体の供
給圧が等しくなるように、流体圧を制御すれば良く、従来の空気加圧式の液体カートリッ
ジを使用した場合と全く同じ性能で液体噴射装置は噴射を行うことができる。
【００２０】
また、上記構成の液体供給装置において、前記圧力調節手段は、前記外部タンク内の供
給用液体を液体ポンプで圧送することにより前記供給圧を確保するように構成されており
、且つ、前記第２接続口を通じて前記空気加圧手段より導入される空気圧に対して前記供
給圧が等しくなるように前記液体ポンプの吐出圧を制御することが望ましい。
【００２１】
この構成によれば、外部タンク内の供給用液体を液体ポンプで圧送することにより供給
圧を確保するので、供給圧の断続や調節が簡単にできる。
また、第２接続口を通じて空気加圧手段より導入される空気圧に対して供給用液体の供
給圧が等しくなるように、液体ポンプを制御すれば良く、従来の空気加圧式の液体カート
リッジを使用した場合と全く同じ性能で液体噴射装置は噴射を行うことができる。
【００２２】
また、上記構成の液体供給装置において、前記圧力調節手段は、前記第２接続口を通じ
て前記空気加圧手段より導入される空気圧より大きな圧力で前記外部タンクから前記第１
接続口に向けて供給用液体を圧送する圧送手段と、前記外部タンクから前記第１接続口ま
での圧送経路に介在させた開閉弁と、前記第２接続口を通じて前記空気加圧手段より導入
される空気圧に対して前記供給圧が等しくなるように前記開閉弁を制御する弁制御手段と
、を備えることが望ましい。
この構成によれば、開閉弁の制御を行うだけで、供給圧の断続や調整を簡単に行うこと
ができる。
【発明の効果】
【００２３】
本発明の液体供給装置によれば、液体噴射装置側で設定された空気の圧力に応じた供給
圧で供給用液体を液体噴射手段へ供給するので、液体噴射装置側の空気加圧手段による液
体圧送システムとの整合性をとることができ、正常動作を保証することができる。
即ち、従来の空気加圧式の液体カートリッジを使用した場合と全く同じ性能で液体噴射
装置は噴射を行うことができる。また、液体カートリッジをアタッチメントに交換するだ
けで、液体噴射装置側には何も改造を施す必要がないので、オプションとして大容量の外
部タンクを使用することも可能である。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２４】
以下、添付図面に基づいて本発明の一実施形態に係る液体供給装置を詳細に説明する。
図１は本発明の一実施形態に係る液体供給装置の概略構成を示すブロック図、図２は図
１に示した液体供給装置の外観斜視図、図３は図２に示したアタッチメントの構成を示す
縦断面図である。
【００２５】
図１及び図２に示すように、本発明の一実施形態に係る液体供給装置１００を備えたイ
ンクジェット記録装置（液体噴射装置）１の内部には、記録ヘッド（液体噴射手段）２、
サブタンク３、加圧ポンプ（空気加圧手段）４、カートリッジ装着部（容器装着部）５を
備えており、該カートリッジ装着部５には、通常の液体インクカートリッジに代えてアタ
ッチメント２０が装填されている。
【００２６】
各アタッチメント２０は、図１０に示した従来のインクカートリッジ１０と同一の外形
を有し、図３に示すように、硬質樹脂製の中空ケース２０Ａの一端に、外部から加圧空気
を導入する第２接続口としての空気導入口１３と、インクＩｋを中空ケース２０Ａ外へ排
出する第１接続口としての液体排出口１４とが設けられている。
【００２７】
そして、インクジェット記録装置１のカートリッジ装着部５にアタッチメント２０をセ
ットした際に、インクジェット記録装置１側のサブタンク３及び加圧ポンプ４に、アタッ
チメント２０側の液体排出口１４及び空気導入口１３がそれぞれ接続されるように構成さ
れている。
【００２８】
また、各アタッチメント２０の空気導入口１３及び液体排出口１４には、中空ケース２
０Ａの内部側から空気チューブ２１とインクチューブ（管路）２２の各先端がそれぞれ接
続されている。これらの空気チューブ２１及びインクチューブ２２は、中空ケース２０Ａ
の反対側から中空ケース２０Ａ外へ引き出されて、液体供給装置本体１００Ａに接続され
ている。
そして、液体供給装置１００は、この液体供給装置本体１００Ａと空気チューブ２１、
インクチューブ２２及びアタッチメント２０とによって構成されている。
【００２９】
液体供給装置本体１００Ａは、図１に示すように、内部にインク（供給用液体）Ｉｋを
収容してアタッチメント２０の液体排出口１４にインクチューブ２２を介して接続される
外部タンク３０と、アタッチメント２０の空気導入口１３及び空気チューブ２１を通じて
インクジェット記録装置１側の加圧ポンプ４より導入される空気圧を検出する圧力検出器
２３の検出圧力に応じて、外部タンク３０からアタッチメント２０の液体排出口１４に供
給するインクＩｋの供給圧を調節する圧力調節手段２５と、を備えている。
【００３０】
圧力調節手段２５には、外部タンク３０内のインクＩｋを加圧ポンプ４の供給圧以上に
加圧し得る加圧手段２６と、その加圧力を必要に応じて逃がすことで供給圧を調整する逃
がし弁２７と、圧力検出器２３の検出信号に基づいてこれら加圧手段２６や逃がし弁２７
を制御することで、インクＩｋの供給圧を圧力検出器２３の検出圧に等しく設定するＣＰ
Ｕ（制御手段）４０と、が含まれている。
【００３１】
尚、本実施形態における空気導入口１３から圧力検出器２３までの空気圧を検出するた
めの空間の容積は、通常のインクカートリッジ１０（図１０参照）における加圧空気導入
用の空間の容積とほぼ等しく設定されている。
【００３２】
次に、本実施形態に係る液体供給装置１００の作用を説明する。
上述したように、通常のインクカートリッジ１０（図９、図１０参照）に代えて本実施
形態の液体供給装置１００をインクジェット記録装置１のカートリッジ装着部５に装着す
ると、インクジェット記録装置１側で設定された空気圧力に応じた供給圧でインクＩｋを
記録ヘッド２へ供給するので、インクジェット記録装置１側の加圧ポンプ４によるインク
圧送システム（液体圧送システム）との整合性をとることができ、正常動作を保証するこ
とができる。
【００３３】
即ち、インクジェット記録装置１側のインク圧送システムとの整合性をとりながら、外
部タンク３０からインクＩｋを記録ヘッド２側に供給することができ、正常動作を保証す
ることができる。特に、インクジェット記録装置１側の加圧ポンプ４の空気圧と同じ圧力
でインクＩｋを供給するので、通常のインクカートリッジ１０を使用した場合と全く同じ
性能で記録ヘッド２は印字を行うことができる。また、インクカートリッジ１０をアタッ
チメント２０に交換するだけで、インク記録装置１側には何も改造を施す必要がないので
、オプションとして大容量の外部タンク３０を使用することも可能である。
【００３４】
更に、本実施形態においては、空気導入口１３を通じて加圧ポンプ４より導入される空
気圧を検出する圧力検出器２３で検出した空気の圧力に応じてインクＩｋの供給圧を調節
するので、正確な供給圧の制御が可能となる。
また、インクジェット記録装置１側は、通常のインクカートリッジ１０を使用する場合
を前提とした空気圧制御をしているため、空気導入口１３から圧力検出器２３までの空気
圧を導入する空間の容積が、インクカートリッジ１０における加圧空気導入用の空間の容
積と著しく異なっていると、何らかの不具合が発生したと判断する場合があり得るが、本
実施形態では略等しく設定されているので、それを回避することができ、安定したインク
ジェット記録装置１の稼働が可能となる。
【００３５】
次に、本実施形態における液体供給装置１００の外部タンク３０からアタッチメント２
０の液体排出口１４に向けて供給するインクＩｋの供給圧を調節する圧力調節手段の変形
例について説明する。圧力調節手段としては、図４〜図８に例を挙げるような各種の圧力
調節手段を採用することができる。
図４に示した例では、外部タンク３０Ａをアタッチメント２０よりも高い位置に設置し
て、外部タンク３０Ａ内におけるインクＩｋの液面とアタッチメント２０内におけるイン
クＩｋの液面との間に高低差を設けている。そして、アタッチメント２０に接続したイン
クチューブ２２の先端は、外部タンク３０Ａの上端の蓋３３を貫通させてインクＩｋ内の
底部に差し込んであり、蓋３３にはインクＩｋの液面に大気圧が作用するように空気孔３
３ａがあけてある。
【００３６】
このように圧力調節手段を構成することで、外部タンク３０Ａ内とアタッチメント２０
内における各インクＩｋの液面差に応じた位置水頭をアタッチメント２０の液体排出口１
４に供給圧として加えるので、供給圧を作り出す動力が不要である。
また、外部タンク３０Ａは、昇降手段３２によって高さ調整可能に装備されており、外
部タンク３０Ａの高さを調節することにより、インクＩｋの供給圧として作用する位置水
頭の大きさを制御できるようになっている。
【００３７】
従って、図示しない制御手段が圧力検出器２３の出力に応じて昇降手段３２を制御する
ことにより、供給圧をインクジェット記録装置１側の加圧ポンプ４の空気圧に等しくする
ことができ、従来のインクカートリッジ１０を使用した場合と全く同じ性能で記録ヘッド
２は印字を行うことができる。
【００３８】
図５に図示した例では、外部タンク３０Ａの上端に取りつけた蓋３３の空気孔３３ａに
、空気チューブ３５を介して空気ポンプ３４を接続し、外部タンク３０Ａ内部のインクＩ
ｋの液面に、大気圧の代わりに空気ポンプ３４で生成した空気圧を掛けるようにしてある
。他の構成は図４の例と同じである。
【００３９】
このように圧力調節手段を構成した場合は、外部タンク３０Ａ内のインクＩｋを押す空
気圧によって、アタッチメント２０の液体排出口１４に向けてインクＩｋを供給する場合
の供給圧を確保することができる。
従って、外部タンク３０Ａとアタッチメント２０の間に特別な高低差を設ける必要がな
い。また、空気ポンプ３４を制御することで、供給圧の断続や調節が簡単にできる。
【００４０】
図６に図示した例では、硬質材料よりなる密閉ケース３６の内部にインクパック状の外
部タンク３０Ｂを収容し、空気チューブ３５を介して空気ポンプ３４で生成した空気圧を
密閉ケース３６内部に導入することにより、外部タンク３０Ｂ内のインクＩｋをアタッチ
メント２０の液体排出口１４に向けて押し出すように構成してある。
【００４１】
このように圧力調節手段を構成した場合は、外部タンク３０Ｂ内のインクＩｋを押す空
気圧によって、アタッチメント２０の液体排出口１４に向けてインクＩｋを供給する場合
の供給圧を確保することができる。
従って、外部タンク３０Ｂとアタッチメント２０の間に特別な高低差を設ける必要がな
い。また、空気ポンプ３４を制御することで、供給圧の断続や調節が簡単にできる。
【００４２】
図７に図示した例では、開放型のケース３８の内部にインクパック状の外部タンク３０
Ｂを収容し、外部タンク３０Ｂ内のインクＩｋを液体ポンプ３７でアタッチメント２０の
液体排出口１４に向けて圧送して供給圧を確保するようにしてある。
このように圧力調節手段を構成した場合は、外部タンク３０Ｂ内のインクＩｋを液体ポ
ンプ３７で圧送することにより供給圧を確保するので、該液体ポンプ３７を制御すること
で供給圧の断続や調節が簡単にできる。また、空気導入口１３を通じて加圧ポンプ４より
導入される空気圧に対してインクＩｋの供給圧が等しくなるように、液体ポンプ３７を制
御すれば良く、従来のインクカートリッジ１０を使用した場合と全く同じ性能でインクカ
ートリッジ記録装置１は記録を行うことができる。
【００４３】
図８に図示した例では、硬質材料よりなる密閉ケース３６の内部にインクパック状の外
部タンク３０Ｂを収容し、ケース３６内部に空気圧等の流体圧を導入することによって外
部タンク３０Ｂ内のインクＩｋをアタッチメント２０の液体排出口１４に向けて圧送する
圧送手段としての空気ポンプ３４と、外部タンク３０Ｂからアタッチメント２０の液体排
出口１４までの圧送経路に介在させた開閉弁３９と、空気導入口１３を通じて加圧ポンプ
４より導入される空気圧に対して供給圧が等しくなるように開閉弁３９を制御する弁制御
手段４１と、を備えている。
【００４４】
ここで、空気ポンプ３４は、加圧ポンプ４の圧力よりも大きな圧力で外部タンク３０Ｂ
からアタッチメント２０の液体排出口１４に向けてインクＩｋを圧送できるようになって
いる。
また、弁制御手段４１は、例えばアタッチメント２０の空気導入口１３及び空気チュー
ブ２１を通じてインクジェット記録装置１側の加圧ポンプ４より導入される空気圧を検出
する圧力検出器２３の検出圧力に応じて開閉弁３９を制御することで、外部タンク３０か
らアタッチメント２０の液体排出口１４に供給するインクＩｋの供給圧を調節することが
できる。
【００４５】
このように圧力調節手段を構成した場合は、弁制御手段４１が開閉弁３９を制御するこ
とで、供給圧の断続や調節が簡単にできる。また、空気導入口１３を通じて加圧ポンプ４
より導入される空気圧に対してインクＩｋの供給圧が等しくなるように、開閉弁３９を制
御すれば良く、従来のインクカートリッジ１０を使用した場合と全く同じ性能でインクカ
ートリッジ記録装置１は記録を行うことができる。
【００４６】
尚、弁制御手段４１は、例えばインクジェット記録装置１側の加圧ポンプ４より導入さ
れる空気圧によって開閉弁３９を直接制御することで、外部タンク３０からアタッチメン
ト２０の液体排出口１４に供給するインクＩｋの供給圧を調節するように構成することも
できる。
【００４７】
尚、本発明の液体供給装置に係る空気導入口、液体排出口、第１及び第２接続口、アタ
ッチメント、外部タンク、圧力調節手段等の構成は、上記実施形態の構成に限定されるも
のではなく、本発明の趣旨に基づいて種々の形態を採りうることは云うまでもない。
例えば、上記実施形態においては、液体カートリッジとしてインクジェット記録装置の
インクカートリッジを例に説明したが、カラーフィルタ製造装置の色剤、有機ＥＬディス
プレイやＦＥＤ等の電極を形成する電極材（導電ペースト）、又はバイオチップ製造装置
の生体有機物等の液体を、各液体噴射手段に供給する為の各種液体カートリッジに適用で
きることは云うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００４８】
【図１】本発明の一実施形態に係る液体供給装置の概略構成を示すブロック図である。
【図２】図１に示した液体供給装置の外観斜視図である。
【図３】図２に示したアタッチメントの構成を示す縦断面図である。
【図４】圧力調節手段の変形例を示す概略構成図である。
【図５】圧力調節手段の他の変形例を示す概略構成図である。
【図６】圧力調節手段の他の変形例を示す概略構成図である。
【図７】圧力調節手段の他の変形例を示す概略構成図である。
【図８】圧力調節手段の他の変形例を示す概略構成図である。
【図９】従来のインクジェット記録装置の概略構成を示す図である。
【図１０】図９のインクカートリッジの構成を示す縦断面図である。
【符号の説明】
【００４９】
１…インクジェット記録装置（液体噴射装置）、２…記録ヘッド（液体噴射手段）、４
…加圧ポンプ（空気加圧手段）、５…カートリッジ装着部（容器装着部）、１３…空気導
入口（第２接続口）、１４…液体排出口（第１接続口）、２０…アタッチメント、２１…
空気チューブ、２２…インクチューブ（管路）、２５…圧力調節手段、２６…加圧手段、
３０…外部タンク、３２…昇降手段、３４…空気ポンプ（空気加圧手段）、１００…液体
供給装置、Ｉｋ…インク
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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