(57)【要約】【課題】噴霧停止状態で液体を確実に還流させてポンプの故障を防止する。【解決手段】タンク１１内の薬液などの液体を噴出する噴出手段（ギアポンプ１８）と、噴出手段に接続される流入部２４、ホース６８を介して開閉弁を有するノズルに接続される第１噴出部２５、還流パイプ３２を介してタンク１１に接続される第２噴出部３０、および、ホース６８内の圧力に基づいて第１噴出部２５の側から第２噴出部３０の側に流路を切り換える弁体３７および付勢手段（スプリング４３）を有する切換弁２０と、噴出手段による出力を複数段階に切り換える出力切換手段（操作部材５４およびスイッチ６３Ａ，６３Ｂ）とを備えた噴霧機において、出力切換手段の切り換えに連動させて切換弁２０の付勢手段による付勢力を変更可能とし、噴出手段による噴出圧力に基づいて切換弁２０の作動圧力を変更可能な構成とする。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
タンク内の薬液などの液体を噴出する噴出手段と、
前記噴出手段に接続される流入部、ホースを介して開閉弁を有するノズルに接続される第１噴出部、還流パイプを介して前記タンクに接続される第２噴出部、および、前記ホース内の圧力に基づいて第１噴出部の側から第２噴出部の側に流路を切り換える弁体および付勢手段を有する切換弁と、
前記噴出手段による出力を複数段階に切り換える出力切換手段と
を備えた噴霧機において、
前記出力切換手段の切り換えに連動させて前記切換弁の付勢手段による付勢力を変更可能とし、前記噴出手段による噴出圧力に基づいて前記切換弁の作動圧力を変更可能としたことを特徴とする噴霧機。
【請求項２】
前記切換弁は、前記流入部、第１噴出部および第２噴出部を形成するとともに、前記弁体および付勢手段を内部に配設する中空状の継手部材を備え、該継手部材に前記付勢手段における弁体の反対側の端部を位置決めする位置決め部材を軸方向に移動可能に配設し、
前記出力切換手段を、回転操作による操作部材を備えた構成とし、該操作部材の操作に連動させて前記位置決め部材を軸方向に移動させることにより、前記付勢手段による付勢力を変更可能としたことを特徴とする請求項１に記載の噴霧機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、タンク内に貯留した除草剤や防虫剤などの液体農薬などを噴霧する噴霧機に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
この種の噴霧機は、薬液などの液体を貯留するタンクと、該タンク内の液体を噴出する噴出手段と、該噴出手段に接続したホースと、該ホースの先端に取り付けたノズルとを備えている。また、この噴霧機には、前記ホースからなる噴出経路が昇圧することに伴う安全機構として、前記ホースと噴出手段との間に切換弁が介設されている。この切換弁は、前記噴出経路内が所定圧力未満の場合に閉弁状態を維持して前記噴出経路の側である第１噴出部から液体を噴出する一方、前記噴出経路内が所定圧力以上に昇圧すると開弁して還流経路の側である第２噴出部から液体を噴出するもので、この第２噴出部には、前記タンクに液体を還流するための還流パイプが接続されている。また、前記噴出手段としてはギアポンプが適用され、該ギアポンプによる出力を高圧、中圧、低圧に変更可能に構成されている。
【０００３】
また、この噴霧機としては、ホースを短尺とした所謂背負いタイプのものや、ホースリールによって長尺なホースを巻取可能に構成した所謂設置使用タイプのものが提供されている。
【０００４】
前者の噴霧機は、ホースの先端に取り付けたノズルに、液体の噴霧を実行または停止するための開閉弁と、ギアポンプをオン、オフするためのスイッチとが配設されている。そして、このノズルの操作部の操作により、開閉弁を開状態とするとともにギアポンプを動作させて噴霧を実行する一方、操作を止めることにより、開閉弁を閉状態とするとともにギアポンプを停止させて噴霧を中断する。
【０００５】
後者の噴霧機は、ホースの先端に取り付けたノズルに、液体の噴霧を実行または停止するための開閉弁が配設されている。そして、このノズルの操作部を操作することにより、開閉弁を開状態として噴霧を実行する一方、操作を止めることにより、開閉弁を閉状態として噴霧を中断する。ここで、この噴霧機において、噴霧停止状態では、ギアポンプは動作し続けられ、該ギアポンプから噴出される液体は、前記切換弁により還流経路を通してタンクに還流されている。
【０００６】
しかしながら、後者の設置使用タイプの噴霧機では、安全機構を構成する切換弁は、その弁体を閉状態に維持するための付勢手段の付勢力が、高圧噴霧状態での圧力より高く設定されているため、ユーザが低圧噴霧状態に設定している場合、ギアポンプの内部での圧力漏れが伴うと、噴霧停止状態で噴出経路内が所定圧力まで昇圧せず、空転によりギアポンプが故障するという問題がある。なお、前者の背負いタイプの噴霧機のように開閉弁の操作に連動させてギアポンプの動作をオン、オフさせれば、前記問題を防止することができるが、長尺なホースに長尺な信号線を配線すると、ホースリールへの巻取状態が悪くなるうえ、断線の可能性が高くなるため、採用することはできない。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
本発明では、噴霧停止状態で液体を確実に還流させてポンプの故障を防止できる噴霧機を提供することを課題とするものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
前記課題を解決するため、本発明の噴霧機は、タンク内の薬液などの液体を噴出する噴出手段と、前記噴出手段に接続される流入部、ホースを介して開閉弁を有するノズルに接続される第１噴出部、還流パイプを介して前記タンクに接続される第２噴出部、および、前記ホース内の圧力に基づいて第１噴出部の側から第２噴出部の側に流路を切り換える弁体および付勢手段を有する切換弁と、前記噴出手段による出力を複数段階に切り換える出力切換手段とを備えた噴霧機において、前記出力切換手段の切り換えに連動させて前記切換弁の付勢手段による付勢力を変更可能とし、前記噴出手段による噴出圧力に基づいて前記切換弁の作動圧力を変更可能な構成としている。
【０００９】
この噴霧機では、前記切換弁は、前記流入部、第１噴出部および第２噴出部を形成するとともに、前記弁体および付勢手段を内部に配設する中空状の継手部材を備え、該継手部材に前記付勢手段における弁体の反対側の端部を位置決めする位置決め部材を軸方向に移動可能に配設し、前記出力切換手段を、回転操作による操作部材を備えた構成とし、該操作部材の操作に連動させて前記位置決め部材を軸方向に移動させることにより、前記付勢手段による付勢力を変更可能とすることが好ましい。
【発明の効果】
【００１０】
本発明の噴霧機では、噴霧圧力に基づいて切換弁の作動圧力を変更できるため、ユーザが低圧噴霧状態に設定している場合に、噴出手段での圧力漏れが伴っても空転によりギアポンプが故障するという問題を確実に防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態を図面に従って説明する。
【００１２】
図１および図２は、本発明の実施形態に係る噴霧機を示す。この噴霧機は、噴霧機本体１０の上部にホースリール６７を一体に取り付け、これらを移動用のキャリー８６に配設したものである。
【００１３】
前記噴霧機本体１０は、図２および図３に示すように、薬液などの液体を貯留するタンク１１を備え、該タンク１１の背部に噴出手段であるギアポンプ１８、安全機構である流路切換弁２０、操作手段である操作パネル５２、電源手段であるバッテリー６５が搭載されている。
【００１４】
前記タンク１１は、その上部に前向きに膨出した注入部１２を備え、該注入部１２の注入口１２ａが蓋体１３により開閉可能に閉塞されている。また、タンク１１の下部には、内部の液体を排出するためのドレン部１４が設けられ、該ドレン部１４の開口が蓋体１５により開閉可能に閉塞されている。そして、このタンク１１の背部には内向きに窪んだ凹部１６が設けられ、この凹部１６内に前記各部品を配設するとともに、該凹部１６の表面がカバー１７により閉塞されている。
【００１５】
前記ギアポンプ１８は、図２に示すように、前記噴霧機本体１０の下部に配設されるとともに、吸水ホース１９により前記タンク１１の下部に接続された従来と同様のものである。このギアポンプ１８は、後述する出力調節用操作部材５４の操作により通電量が変更され、それに伴って噴出圧力を変更可能としたものである。
【００１６】
前記流路切換弁２０は、図２から図４に示すように、後述する操作パネル５２の背部に位置するように、前記凹部１６の上方に取り付けられるとともに、第１接続ホース２１により前記ギアポンプ１８の吐出部に接続され、後述するホース６８への噴出経路と、前記タンク１１への還流経路とに流路を切り換えるものである。具体的には、この流路切換弁２０は、中空状の継手部材２２と、該継手部材２２の内部に配設される弁体３７と、該弁体３７を付勢する付勢手段であるスプリング４３と、該スプリング４３の端部を位置決めする位置決め部材４４とを備えている。
【００１７】
前記継手部材２２は、中空状本体２３の先端に前記第１接続ホース２１を接続する流入部２４と、該流入部２４と直線的に位置するように連通させた第１噴出部２５とを設け、これらにより後述するホース６８への噴出経路に接続するための第１流路２６を形成した略Ｔ字形状のものである。前記第１噴出部２５には第２接続ホース２７が接続され、該第２接続ホース２７の他端は噴霧機本体１０の上面の中央に位置するホース接続部材２８に接続されている。前記第１流路２６の中間部分には、中空状本体２３の内部に連通する連通孔２９が設けられている。また、前記流入部２４の横には第２噴出部３０が設けられ、前記連通孔２９から前記第２噴出部３０に至る内部空間は、還流経路に連通する略Ｌ字形状の第２流路３１を構成する。前記第２噴出部３０には還流パイプ３２が接続され、該還流パイプ３２の他端は前記タンク１１の還流用開口部に接続されている。前記第２流路３１内における前記連通孔２９の周囲には、前記第１流路２６との連通孔２９を閉塞するための筒状のシール筒部３３が設けられ、このシール筒部３３内に後述する弁体３７の先端部分が配置される。このシール筒部３３には、前記連通孔２９と反対側の端部内周面に軸方向に延びる切溝３４が設けられ、弁体３７が後退すると前記切溝３４により流入部２４と第２噴出部３０とが連通するように構成されている。前記中空状本体２３において、前記連通孔２９と反対側の端部は、噴霧機本体１０の枠体に固定するための固定部３５を構成する。この固定部３５の内周面には、後述する位置決め部材４４をネジ締めにより配設するためのネジ溝３６が設けられている。
【００１８】
前記弁体３７は、前記第２流路３１内に配設されるもので、前記シール筒部３３内に配設されるシール部３８と、スプリング４３の一端を受ける受部４０とを備えている。前記シール部３８の外周に円環状の溝が設けられ、この溝にシール筒部３３との内周面をシールすることにより連通孔２９からの液体の流入を防止するリング状のパッキン３９が配設されている。前記受部４０は、外周部の対向位置から突設した前記中空状本体２３の内周面に摺接する一対の支持部４１と、中央に突設した凸部４２とを備え、これら支持部４１と凸部４２との間に前記スプリング４３の端部を配置するものである。
【００１９】
前記スプリング４３は、一端を前記弁体３７の受部４０に配置する一方、他端を後述する位置決め部材４４に配置することにより、常に前記連通孔２９を閉塞するように前記弁体３７を付勢するものである。このスプリング４３は、噴出経路内が所定圧力未満の場合に、その圧力に打ち勝って閉弁状態を維持し、前記第１噴出部２５から液体を噴出させる一方、噴出経路内が所定圧力以上に昇圧した場合に、その圧力により弁体３７を介して弾性的に収縮し、液体が第２流路３１に流入可能に開放し、前記第２噴出部３０から液体を噴出させる構成とされている。
【００２０】
前記位置決め部材４４は、前記スプリング４３における弁体３７の反対側端部を位置決めするもので、前記中空状本体２３の内部に配置されるスプリング受部４５と、前記ネジ溝３６に螺合される螺合装着部４８とを備えている。前記スプリング受部４５には、その端面中央にスプリング４３の内部に装着される凸部４６が設けられている。また、スプリング受部４５の外周には円環状の溝が設けられ、この溝内に中空状本体２３の内周面との間をシールし、液体が外部に流出するのを防止するパッキン４７が配設されている。前記螺合装着部４８は、その外周面に前記中空状本体２３のネジ溝３６に螺合するネジ部４９を設けたもので、その内部には後述する出力調節用操作部材５４に固定される軸部材６０を位置決めして装着する六角穴５０が設けられている。この六角穴５０の奥には、調整用スプリング４３の位置決め凹部５１が設けられている。
【００２１】
前記操作パネル５２は、図５に示すように、ギアポンプ１８をオン、オフするための電源スイッチ５３と、ギアポンプ１８による噴出圧力を変更するための出力調節用操作部材５４と、バッテリー６５を充電する際の充電用コネクタ接続部５５とを備えている。そのうち、前記出力調節用操作部材５４は、回転操作によってスプリング４３による弁体３７の付勢力を変更するもので、カム部材５６と軸部材６０とが取り付けられるとともに、カム部材５６の外周部にマイクロスイッチ６３Ａ，６３Ｂが配設されている。
【００２２】
前記カム部材５６は、図４および図６（Ａ），（Ｂ）に示すように、操作パネル５２に回動可能に装着される中空状のもので、その一端には前記出力調節用操作部材５４の位置決め溝５７が設けられている。また、このカム部材５６において、前記位置決め溝５７の反対側の端面には、後述する軸部材６０を位置決めする波状の係合溝５８が設けられている。さらに、このカム部材５６の外周面には、一対のマイクロスイッチ６３Ａ，６３Ｂをオン、オフするためのカム溝部５９Ａ，５９Ｂがそれぞれ設けられている。
【００２３】
前記軸部材６０は、図４に示すように、前記出力調節用操作部材５４の回転操作を前記流路切換弁２０の位置決め部材４４に伝え、該位置決め部材４４を一体的に回転させるもので、前記カム部材５６の内部空間に回転可能に挿通され、前記出力調節用操作部材５４に対してネジ止めにより固定されるものである。この軸部材６０の先端には、前記位置決め部材４４の六角穴５０に挿入される断面六角形状の取付部６１が設けられている。また、軸部材６０の中間部分には、前記カム部材５６の係合溝５８に係合する波状の係合溝を備えたフランジ部６２が設けられている。
【００２４】
前記マイクロスイッチ６３Ａ，６３Ｂは、ユーザが高圧、中圧および低圧のいずれに設定したかを検出する検出手段の役割をなす。そして、両方のマイクロスイッチ６３Ａ，６３Ｂのオン状態およびオフ状態の組み合わせにより、ギアポンプ１８の動作電圧を変化させ、噴霧圧力を変更できるように構成している。
【００２５】
なお、前記軸部材６０と前記位置決め部材４４との間には、調整用スプリング６４が配設されている。この調整用スプリング６４は、前記スプリング４３による弁体３７の付勢力、および、マイクロスイッチ６３Ａ，６３Ｂに対するカム部材５６の位置を調整する際に使用されるものである。具体的には、前記軸部材６０が回転されると、その回転に連動して前記位置決め部材４４が回転される。その結果、継手部材２２のネジ溝３６に螺合された位置決め部材４４が軸方向に前方または後方に移動するため、スプリング４３による弁体３７の付勢力を調整することができる。この際、前記調整用スプリング４３の付勢力によって軸部材６０とカム部材５６の係合溝５８の係合状態を維持させることにより、カム部材５６を一体的に回転させたり、係合溝５８を非係合状態とすることにより、軸部材６０を回転させることなく、マイクロスイッチ６３Ａ，６３Ｂに対するカム部材５６の位置を調節することができる。そして、これらの調整作業が終了すると、軸部材６０に対して出力調節用操作部材５４をネジ止めすることにより、前記係合溝５８の係合状態を維持し、出力調節用操作部材５４の操作により、カム部材５６、軸部材６０、位置決め部材４４を一体的に回転させることができる。
【００２６】
前記ギアポンプ１８を駆動させるためのバッテリー６５は、前記操作パネル５２の下部において、凹部１６のカバー１７に形成した収納凹部１７ａに着脱可能に配設した充電可能な周知のものである。なお、前記収納凹部１７ａの内部には、バッテリー６５と通電可能に接続するために図示しない接続端子が配設されている。また、本実施形態では、バッテリー６５の表面は、カバー１７の表面と曲面的に一致する形状とされている。
【００２７】
前記ホースリール６７は、長尺なホース６８を送出可能に巻き取るもので、図２および図３に示すように、巻取軸部材６９と、該巻取軸部材６９の下端に固定される底板７４と、巻き取ったホース６８の外周部を覆う外カバー７８と、該外カバー７８の下端を閉塞する底カバー８１とを備えている。前記ホース６８の先端には、従来と同様に、内部の開閉弁を開閉操作する操作部を備えた図示しないノズルを取り付けた周知のものである。
【００２８】
前記巻取軸部材６９は、垂直方向に延びる円筒状のもので、その下端には底板７４を位置決め固定するために内向きに膨出した膨出部７０が設けられている。この巻取軸部材６９の上方には、その内部空間からホース６８を外部に取り出すためのホース取出穴７１が設けられている。また、本実施形態の巻取軸部材６９には、その上端に回転操作用レバー７２が一体に設けられている。この回転操作用レバー７２には、球状をなす把持部材７３が回転可能に配設されている。
【００２９】
前記底板７４は、その中心に前記巻取軸部材６９の内部に挿入されるとともに隣接する膨出部７０，７０間に位置する膨出部を有する装着部７５を設け、巻取軸部材６９と一体的に回転する円板状のものである。この装着部７５の中央には、前記第２接続ホース２７を接続したホース接続部材２８に着脱可能に接続するための接続部材７６が配設され、この接続部材７６に前記ホース取出穴７１を通して巻取軸部材６９の内部に導入したホース６８の端部が接続されている。
【００３０】
前記外カバー７８は、前記噴霧機本体１０のタンク１１の外形線と曲面的に一致する形状をなす。この外カバー７８の上面中央には前記巻取軸部材６９を挿通する挿通孔７９が設けられている。また、噴霧機本体１０の正面側である注入部１２の側には、前記巻取軸部材６９に巻き取るホース６８のホース挿通孔８０が設けられている。このホース挿通孔８０は、横方向に長い長楕円形状をなし、その下端縁は、ホース６８を巻取軸部材６９の上下方向の略中央に位置させるガイド手段の役割をなす。
【００３１】
前記底カバー８１は、外カバー７８の下部内周面に配置される受け皿形状のもので、その底には前記噴霧機本体１０の上部に安定して載置するためのリブ８２が設けられている。この底カバー８１の中央には、前記接続部材７６を露出させるための貫通孔８３が設けられている。また、この底カバー８１には排水部８４が設けられ、この排水部８４に接続した排水ダクト８５により、巻き取ったホース６８から滴下した液体を排水できるように構成している。なお、前記排水ダクト８５は、前記タンク１１の凹部１６内を通って底から外部に突出されている。
【００３２】
前記ホースリール６７と一緒に噴霧機本体１０を装着するキャリー８６は、図１に示すように、底枠８７と、該底枠８７の背面から上方に突出する背面枠９０とを備えたＬ字形状のものである。前記底枠８７には、背面両側に回転可能な移動ローラ８８が配設されるとともに、正面側に一対の脚部８９が設けられている。また、前記背面枠９０の上部は把持部９１の役割をなし、噴霧機本体１０の重心を考慮して上部中心に位置するように屈曲され、安定状態で吊り下げるように把持して移動できるように構成している。
【００３３】
このように構成した噴霧機は、タンク１１内に貯留した液体を吸水ホース１９を介してギアポンプ１８が吸引し、該ギアポンプ１８が選択された圧力で第１接続ホース２１に噴出する。そして、この第１接続ホース２１に噴出された液体は、流路切換弁２０の第１流路２６、第２接続ホース２７およびホース６８からなる噴出経路を通り、ホース６８の先端に設けたノズルから所定圧力で噴霧される。
【００３４】
また、ユーザがノズルの操作により噴霧を停止すると、ギアポンプ１８の動作は継続されることにより、前記噴出経路の内部圧力が上昇する。その結果、その圧力でスプリング４３の付勢力に抗して弁体３７を後退させ、液体は、第２流路３１および還流パイプ３２からなる還流経路を通ってタンク１１に還流される。
【００３５】
一方、ユーザがノズルからの噴霧圧力を変更するために出力調節用操作部材５４を操作すると、軸部材６０を介して位置決め部材４４が連動して回動し、継手部材２２に対して軸方向に移動する。これにより、位置決め部材４４に一端を保持させたスプリング４３の基端が変更されることにより、該スプリング４３による弁体３７の付勢力が変更される。その結果、安全機構を構成する弁体３７が動作する作動圧力が変更される。
【００３６】
即ち、図７に示すように、従来の噴霧機では、スプリング４３の付勢力に伴う弁体３７の作動圧力は、高圧噴霧状態での圧力より高く設定していたのに対し、本発明の噴霧機では、希望する噴霧圧力に基づいて弁体３７の作動圧力を変更することができる。その結果、ユーザが低圧噴霧状態に設定している場合、ギアポンプ１８の内部での圧力漏れが伴うと、噴霧停止状態で噴出経路内が所定圧力まで昇圧せず、空転によりギアポンプ１８が故障するという従来の問題を確実に防止することができる。
【００３７】
なお、本発明の噴霧機は、前記実施形態の構成に限定されるものではなく、種々の変更が可能である。
【００３８】
例えば、前記実施形態では、出力調節用操作部材５４の操作に連動して位置決め部材４４を軸方向に移動させるために、軸部材６０を用いた機械的な構造を採用したが、マイクロスイッチ６３Ａ，６３Ｂのオン、オフ状態に基づいて操作状況を判断し、モータなどの駆動機構を採用して位置決め部材４４を移動させてもよく、その移動機構およびスプリング４３の位置決め機構は種々の変更が可能である。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の実施形態に係る噴霧機を示す斜視図である。
【図２】噴霧機本体の断面図である。
【図３】噴霧機本体の要部斜視図である。
【図４】図１の要部拡大断面図である。
【図５】操作パネルの正面図である。
【図６】（Ａ），（Ｂ）はカム部材を示す斜視図である。
【図７】従来と本発明の噴霧機の作動圧力の関係を示す図である。
【符号の説明】
【００４０】
１０…噴霧機本体、１１…タンク、１８…ギアポンプ（噴出手段）、１９…吸水ホース、２０…流路切換弁、２１…第１接続ホース、２２…継手部材、２４…流入部、２５…第１噴出部、２６…第１流路、２７…第２接続ホース、２９…連通孔、３０…第２噴出部、３１…第２流路、３２…還流パイプ、３７…弁体、４３…スプリング（付勢手段）、４４…位置決め部材、５４…出力調節用操作部材、５６…カム部材、６０…軸部材、６３Ａ，６３Ｂ…マイクロスイッチ、６７…ホースリール、６８…ホース、８６…キャリー。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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