(57)【要約】【課題】連続印刷において、搬送停止したカードを効率良く回収できる印刷機を提供する。【解決手段】第１の印刷ユニット８の第１のＵＶ乾燥機３と第２の印刷ユニット９の第２の印刷機５との間にカードＫを強制排出する強制排出機構２６が設けられている。【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カードに印刷される度に当該印刷面にＵＶ光が照射されて乾燥する工程を繰り返す複数の印刷ユニットが直列に接続されて印刷が行なわれる印刷機において、
１の印刷ユニットのＵＶ乾燥機と他の印刷ユニットの印刷機との間にカードを強制排出する強制排出機構が設けられていることを特徴とする印刷機。
【請求項２】
印刷ユニット間にカード面を反転させる反転ユニットが設けられ、該反転ユニットとカード搬送方向下流側の印刷機との間にカードを強制排出する強制排出機構が設けられていることを特徴とする請求項１記載の印刷機。
【請求項３】
強制排出機構は、ＵＶ乾燥後のカード搬送路を遮断する可動ストッパーと、カードを回収する排出トレイとを具備することを特徴とする請求項１又は２記載の印刷機。
【請求項４】
強制排出機構は、版胴に形成されたインキ像をブランケットに転写し、該インキ像とタイミングを合わせてブランケットと圧胴との間に送り込まれるカードにインキ像を転写するオフセット印刷機及びＵＶ乾燥機よりなる印刷ユニットどうしが直列接続されるＵＶ乾燥機とオフセット印刷機との間に設けられることを特徴とする請求項１、２又は３記載の印刷機。
【請求項５】
強制排出機構は、版胴に形成されたニス層をブランケットに転写し、該ニス層とタイミングを合わせてブランケットと圧胴との間に送り込まれるカードにニス層をコーティングするコーティング装置及びＵＶ乾燥機よりなる印刷ユニットどうしが直列接続されるＵＶ乾燥機とコーティング装置との間に設けられることを特徴とする請求項１、２又は３記載の印刷機。                                                                   
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、オフセット印刷機、コーティング装置などの複数の印刷ユニットが直列接続される印刷機に関する。
【背景技術】
【０００２】
オフセット印刷機は、紙やプラスチック等のカードを積載したカード供給装置からカードを１枚ずつ供給して印刷機に送り込まれる。版胴に形成されたインキ像はブランケットに転写され、該インキ像とタイミングを合わせてブランケット胴と圧胴とのニップ部へ送り込まれるカードへインキ像が転写される。或いはコーティング装置の場合には、版胴に形成されたニス層がブランケットに転写され、該ニス層とタイミングを合わせてブランケット胴と圧胴とのニップ部へ送り込まれるカードへニス層がコーティングされる。
【０００３】
インキ像或いはニス層はＵＶ乾燥系のインキやニスが用いられ、ＵＶ乾燥機にてＵＶ光を照射されてインキ像やニス層が乾燥硬化するようになっている。また、カードにカラー画像を印刷する場合や、両面印刷を行なう場合には、第１のオフセット印刷機と第１のＵＶ乾燥機（第１印刷ユニット）と第２のオフセット印刷機と第２のＵＶ乾燥機（第２印刷ユニット）…のように印刷ユニットどうしが直列に接続される。また、両面印刷が行なわれる場合には、例えば第１の印刷ユニットと第２の印刷ユニットの間（第１のＵＶ乾燥機と第２のオフセット印刷機との間）に反転ユニットが挿入される。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
上記複数の印刷ユニットが直列接続された印刷機において、供給されるカードが搬送途中でジャムを生じたり、ブランケット胴への巻き上がりが生じて印刷機が停止した場合、いずれかのＵＶ乾燥機を通過中のカードが長時間に渡ってＵＶ光にさらされるため、インキやニスの硬化が進行しすぎて、画像が劣化してしまうおそれがあった。
【０００５】
また、印刷ユニットで停止したカードを作業者が逐一手作業で回収するのは、煩わしいうえに、作業に手間取る。更には、カードを無駄にしないためには、印刷途中で停止したカードを回収して再利用したいというニーズがある。
【０００６】
本発明は上述した課題を解決すべくなされたものであり、その目的とするところは、連続印刷において、搬送停止したカードを効率良く回収できる印刷機を提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
本発明は上記目的を達成するため、次の構成を備える。
【０００８】
カードに印刷される度に当該印刷面にＵＶ光が照射されて乾燥する工程を繰り返す複数の印刷ユニットが直列に接続されて印刷が行なわれる印刷機において、１の印刷ユニットのＵＶ乾燥機と他の印刷ユニットの印刷機との間にカードを強制排出する強制排出機構が設けられていることを特徴とする。
【０００９】
印刷ユニット間にカード面を反転させる反転ユニットが設けられ、反転ユニットとカード搬送方向下流側の印刷機との間にカードを強制排出する強制排出機構が設けられていることを特徴とする。
【００１０】
強制排出機構は、ＵＶ乾燥後のカード搬送路を遮断する可動ストッパーと、カードを回収する排出トレイを具備することを特徴とする。
【００１１】
強制排出機構は、版胴に形成されたインキ像をブランケットに転写し、該インキ像とタイミングを合わせてブランケットと圧胴との間に送り込まれるカードにインキ像を転写するオフセット印刷機及びＵＶ乾燥機よりなる印刷ユニットどうしが直列接続されるＵＶ乾燥機とオフセット印刷機との間に設けられることを特徴とする。
【００１２】
強制排出機構は、版胴に形成されたニス層をブランケットに転写し、該ニス層とタイミングを合わせてブランケットと圧胴との間に送り込まれるカードにニス層をコーティングするコーティング装置及びＵＶ乾燥機よりなる印刷ユニットどうしが直列接続されるＵＶ乾燥機とコーティング装置との間に設けられることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
上述した印刷機を用いれば、１の印刷ユニットのＵＶ乾燥機と他の印刷ユニットの印刷機との間にカードを強制排出する強制排出機構が設けられているので、いずれかの印刷ユニットでカード搬送が停止した場合、強制排出機構がＵＶ乾燥機にカードが停止することなく強制的に排出させて回収することができる。よって、カードの印刷面にＵＶ光が必要以上に照射されることはないため、印刷面に塗布されたインキやニスなどの硬化が促進して画像が劣化するおそれがなく、回収したカードを再度印刷して利用しうる。また、カードを強制的に回収できるため、カード回収作業が効率良く行なえ、装置の復旧作業が容易になる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明に係る印刷機の最良の実施形態について添付図面とともに詳細に説明する。本実施形態は、カードに印刷される度に当該印刷面にＵＶ光が照射されて乾燥する工程を繰り返す複数の印刷ユニットが直列に接続されて印刷が行なわれる印刷機に広く適用できる。以下では、印刷機の一態様として、版胴に塗布されたニス層をブランケットに転写し、該ニス層とタイミングを合わせてブランケットと圧胴との間に送り込まれるカードにニス層をコーティングする塗布装置及びＵＶ乾燥機よりなるコーティングユニットが直列接続されたコーティング装置を例示して説明する。
尚、カード面には、オフセット印刷機によりインキ像が印刷されているものとする。
【００１５】
先ず、図１を参照して印刷機の概略構成について説明する。本実施例ではカードの印刷面（両面）にニスを塗布するコーティング装置について説明する。
【００１６】
図１において、コーティング装置は以下の構成よりなる。印刷されたカードＫをストックして１枚ずつ供給するカードフィーダー１、カードＫの一面にニスを塗布する第１の印刷機２、第１の印刷機２により塗布されたニス層にＵＶ光を照射して乾燥する第１のＵＶ乾燥機３、カードＫを反転させる反転ユニット４、カードＫの他面にニスを塗布する第２の印刷機５、第２の印刷機５により塗布されたニス層にＵＶ光を照射して乾燥する第２のＵＶ乾燥機６、両面印刷後のカードＫを排出ストックする排出エレベータ７を具備している。第１の印刷機２及び第１のＵＶ乾燥機３により第１の印刷ユニット８が形成され、第２の印刷機５及び第２のＵＶ乾燥機６により第２の印刷ユニット９が形成される。
【００１７】
次に、各印刷ユニットの構成について図２を参照して説明する。第１、第２印刷ユニットは同様の構成であるため、図２は第１の印刷ユニット８について説明する。第１の印刷機２において、カードフィーダー１によりカードＫが分離供給されたことを給紙センサ１０が検出すると、搬送ベルト１１によりカードＫは下流側へ搬送される。カードＫが前当てセンサ１２に検出されると、ブランケット胴１３に転写されるニス層と同期をとって圧胴１４とのニップ部へ搬送べルト１１により送り込まれる。
【００１８】
供給ボトル１５より供給されたニスは一旦ニス皿１６に蓄えられる。ニス皿１６から送りローラ群１７によりニスが送られて版胴（ニスシリンダ）１８にニス層が形成される。版胴１８に塗布されたニス層はブランケット胴１３へ転写される。ブランケット胴１３は、金属製のシリンダーの周面にゴム製のブランケットが巻き付けられている。このブランケットにニス層が転写される。
【００１９】
圧胴１４は金属製のシリンダーが用いられる。この圧胴１４はブランケット胴１３に近接或いは離間し、該ブランケットに近接するとニップ部を形成して、カードＫがニップ部を通過する際にブランケットよりニス層が転写される。圧胴１４はスプロケット１９との間に掛け渡された無端状のチェーン２０を回転駆動し、ニス層が転写されたカ−ドＫを第１のＵＶ乾燥機３へ送り込む。スプロケット１９の近傍には、カードＫがチェーン２０と共に巻き上がるのを検出する巻き上がりセンサ２１が設けられている。
【００２０】
第１のＵＶ乾燥機３には、搬送ベルト２２が設けられている。第１の印刷機２でニス層が転写されたカードＫは、搬送ベルト２２に載置されて下流側へ搬送される。この搬送ベルト２２の上流端及び下流端には、カードＫの搬送状態を検出する搬送センサ２３ａ、２３ｂが設けられている。また、搬送ベルト２２の上方には、ＵＶ光を照射するＵＶランプ２４が設けられている。ＵＶランプ２４は、電源装置２５より電力を供給されてＵＶ光を照射するようになっている。
【００２１】
図１において、反転ユニット４は、複数のプーリに８の字状に掛け渡された２回転（７２０度）捩りを有する無端状の反転ベルト４ａが、カード搬送面上でのみ１８０度した反転した状態で重なりあうように設けられている。反転ベルト４ａが重なり合う高さは、第１のＵＶ乾燥機３の搬送ベルト２２と同一であり、反転ベルト４ａ間に挟持されたカ−ドＫは１８０度反転させられて、第２の印刷機５へ送り込まれる。
【００２２】
反転ユニット４と第２の印刷機５との間には、カードＫを強制的に排出する強制排出機構２６が設けられている。強制排出機構２６は、ＵＶ乾燥後のカード搬送路を遮断する可動ストッパー２８とカードＫを回収する排出トレイ２７とを具備している。可動ストッパー２８は、反転ベルト４ａが重なり合う高さを超えてカ−ド搬送路を遮断し、カードＫを可動ストッパー２８とカードガイド４３との間でガイドして排出トレイ２７へ導くようになっている。
【００２３】
図５において、反転ベルト４ａを下流側でガイドするガイドローラ２９ａ、２９ｂの下流側には、無端状の搬送ベルト３０がロ−ラ３１ａ、３１ｂ間に掛け渡されている。搬送ベルト３０と反転ベルト４ａの搬送面は同一面になるように配置されている。
【００２４】
可動ストッパ−２８は２本の揺動ア−ム３２の先端に連繋して支持されている。揺動ア−ム３２は固定ア−ム３３に設けられる回転軸３４を中心に揺動するようになっている。
揺動ア−ム３２の後端にはソレノイド３５のプランジャ３６が連繋している。また、揺動ア−ム３２の先端側はコイルバネ３７を通じて固定ア−ム３３に連繋しており、揺動ア−ム３２は回転軸３４を中心に常時時計周り方向へ付勢されている。ソレノイド３５を作動させると、揺動ア−ム３２をコイルバネ３７の引っ張り力に抗して回転軸３４を中心に反時計周り方向へ回転させる。このとき、可動ストッパ−２８は、カ−ド搬送路を遮断するように突出する（図６参照）。
【００２５】
ここで印刷機の制御系の構成について図３のブロック図を参照して説明する。第１の印刷機２及び第２の印刷機５に設けられる同一の構成には同一番号を付して説明を援用するものとする。第１の印刷機２及び第２の印刷機５には、制御部３８が各々設けられている。制御部３８には、装置各部から入力された信号に基づいて装置各部へ制御指令を出力するＣＰＵ（図示せず）、各種動作プログラムが格納されたＲＯＭ（図示せず）、入力されたデータやＣＰＵのワークエリアとして使用されるＲＡＭ（図示せず）等を備えている。
【００２６】
各制御部３８には、ブランケット胴１３の回転軸に設けられたエンコーダ３９よりエンコーダ出力信号（Ｚ相、Ａ相、Ｂ相出力信号）が入力される。また、給紙センサ１０、前当てセンサ１２、巻き上がりセンサ２１、ＵＶ乾燥機の搬送センサ２３ａ、２３ｂからカード検出信号が入力される。更には、図示しない操作部からテンキー、ファンクションキーを用いて、印刷枚数、印刷濃度、印刷速度、シートサイズなどの様々な設定データが入力される。
【００２７】
また、制御部３８は、ブランケット胴１３の駆動回路を兼用し、ブランケット胴１３を回転駆動するメインモータ４０を駆動制御する。また、制御部３８は、強制排出機構２６のソレノイド３５に駆動信号を出力する。第１の印刷機２においては、カードフィーダー１からカードＫを吸着して分離供給する真空ポンプ４１の駆動信号や、フィーダ１への駆動伝達の断続を行なうフィーダ駆動クラッチ４２へ制御信号が出力される。
【００２８】
ここで、カードＫの強制排出動作の一例について、図４のフローチャートに基づいて図５及び図６の状態図を参照しながら説明する。図４において、カードフィーダー１からカードＫの供給が開始されると、第１の印刷ユニット８でカードＫの一方の面にニスがコーティングされＵＶ乾燥が行なわれ、反転ユニット４で１８０度反転させてから、第２の印刷ユニット９で他方の面にニスがコーティングされＵＶ乾燥が行なわれて排出エレベータ７へ排出される。
【００２９】
制御部３８は、印刷動作が開始されると、図３の給紙センサ１０、前当てセンサ１２、巻き上がりセンサ２１、搬送センサ２３ａ、２３ｂなどから給紙エラーが生じたか否かを常時監視している（ステップＳ１、Ｓ２）。尚、通常のカード搬送状態では、図５に示すようにソレノイド３５がＯＦＦ状態にあるため、反転ユニット４から搬送ベルト３０を経由して第２の印刷機５へカードＫが搬送される。
【００３０】
ステップＳ２でいずれかのセンサにより給紙エラーが発生したことを検出すると、カードフィーダー１の動作を停止する。即ちフィーダー駆動クラッチ４２及び真空ポンプ４１がＯＦＦになり、カード供給動作が中断される（ステップＳ３）。尚、第１の印刷ユニット８（第１の印刷機２及び第１のＵＶ乾燥機３）は、カードＫがジャムしない限り駆動状態にある。これにより、第１印刷ユニット８内にあるカードＫは全て反転ユニット４へ送られるため、第１のＵＶ乾燥機３内にカードＫが滞留することがない。
【００３１】
次いで、第２印刷ユニット９における第２の印刷機５のメインモータ４０の駆動を停止する（ステップＳ４）。尚、第２のＵＶ乾燥機６は駆動状態にあるため、カードＫは全て排出エレベータ７へ送られるため、第２のＵＶ乾燥機６内にカードＫが滞留することがない。
【００３２】
次に、制御部３８は、ソレノイド３５を駆動させて、図６において可動ストッパー２８がカード搬送路を遮断するように突出させる。これにより、反転ユニット４を搬送されてきたカードＫを可動ストッパー２８とカードガイド４３との間に形成された搬送路に案内して排出トレイ２７へ回収するようになっている（ステップＳ５）。排出トレイ２７に回収されたカードＫは、片面の印刷が終了しているので、再度第２の印刷ユニット９へ供給して両面印刷することでカードＫを無駄にすることがない。
【００３３】
制御部３８は、ソレノイド３５の駆動をタイマーにより管理しており、所定時間経過したか否かを判断する（ステップＳ６）。所定時間経過すると、ソレノイド３５への通電を停止して、可動ストッパー２８はコイルバネ３７の引張り力により図５に示す元の位置まで戻る（ステップＳ７）。
【００３４】
上記実施例は、第１、第２の印刷機２、５としてニスを塗布するコーティング装置について説明したが、版胴に形成されたインキ像をブランケットに転写し、該インキ像とタイミングを合わせてブランケットと圧胴との間に送り込まれるカードにインキ像を転写するオフセット印刷機であっても良い。印刷形式は両面印刷に限らず片面印刷で合っても良い。
【図面の簡単な説明】
【００３５】
【図１】印刷機の全体構成を示す正面説明図である。
【図２】印刷ユニットの構成を示す正面説明図である。
【図３】印刷機の制御系の構成を示すブロック図である。
【図４】強制排出動作のフローチャートである。
【図５】強制排出機構の動作説明図である。
【図６】強制排出機構の動作説明図である。
【符号の説明】
【００３６】
Ｋ  カード
１  カ−ドフィ−ダ−
２  第１の印刷機
３  第１のＵＶ乾燥機
４  反転ユニット
４ａ  反転ベルト
５  第２の印刷機
６  第２のＵＶ乾燥機
７  排出エレベ−タ
８  第１の印刷ユニット
９  第２の印刷ユニット
１０  給紙センサ
１１、２２、３０  搬送ベルト
１２  前当てセンサ
１３  ブランケット胴
１４  圧胴
１５  供給ボトル
１６  ニス皿
１７  ロ−ラ群
１８  版胴
１９  スプロケット
２０  チェ−ン
２１  巻き上がりセンサ
２３ａ、２３ｂ  搬送センサ
２４  ＵＶランプ
２５  電源装置
２６  強制排出機構
２７  排出トレイ
２８  可動ストッパ−
２９ａ、２９ｂ  ガイドロ−ラ
３１ａ、３１ｂ  ロ−ラ
３２  揺動ア−ム
３３  固定ア−ム
３４  回転軸
３５  ソレノイド
３６  プランジャ
３７  コイルバネ
３８  制御部
３９  エンコーダ
４０  メインモータ
４１  真空ポンプ
４２  フィーダ駆動クラッチ
４３  カードガイド                                       
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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