(57)【要約】 【課題】  雨天時の使用において、滑りにくく、しかもフィット感及びしっとり感のあるゴルフクラブのグリップを提供する。【解決手段】  このゴルフクラブのグリップは、その表層が、ファクチスを含む天然ゴム組成物層で形成されている。そして、この天然ゴム組成物層表面は平滑である。本発明に係る最も好ましいゴルフクラブのグリップ１は、合成樹脂製等の比較的剛性の高いグリップ本体２と、このグリップ本体２表面に被覆されたファクチスを含む天然ゴム組成物層３とから形成されている。そして、天然ゴム組成物層３表面は平滑になっている。このグリップ１は、中空円筒体の天然ゴム組成物層３を準備し、この周壁（肉厚）を、軸方向に沿って巻き上げてＯリング状体とし、グリップ本体２表面に沿ってＯリング状体を巻き戻しながら、グリップ本体２表面を被覆したものである。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともグリップ表層が、ファクチスを含む天然ゴム組成物層で形成されており、該天然ゴム組成物層表面は平滑であることを特徴とするゴルフクラブのグリップ。
【請求項２】
グリップが、合成樹脂製等の比較的剛性の高いグリップ本体と、該グリップ本体表面に被覆されたファクチスを含む天然ゴム組成物層とから形成され、該天然ゴム組成物層表面は平滑であることを特徴とするゴルフクラブのグリップ。
【請求項３】
天然ゴム組成物層は、その弾性によって、グリップ本体を締め付けた状態で被覆している請求項２記載のゴルフクラブのグリップ。
【請求項４】
天然ゴム組成物層の厚さは、０．２〜１．０ｍｍである請求項２又は３記載のゴルフクラブのグリップ。
【請求項５】
ファクチスが、塩化硫黄ファクチスである請求項１乃至４のいずれか一項に記載のゴルフクラブのグリップ。
【請求項６】
ファクチスの含有割合が、天然ゴム１００質量部に対して、３〜１０質量部である請求項１乃至５のいずれか一項に記載のゴルフクラブのグリップ。
【請求項７】
グリップ本体に被覆される前の天然ゴム組成物層のゴム硬度が、３０°〜４０°である請求項２記載のゴルフグリップ。
【請求項８】
グリップ本体に被覆される前の天然ゴム組成物層が、テーパ状中空円筒体である請求項２又は３記載のゴルフグリップ。
【請求項９】
請求項８に記載されたテーパ状中空円筒体の周壁を、軸方向に沿って巻き上げてＯリング状体とし、グリップ本体表面に沿って該Ｏリング状体を巻き戻しながら、該グリップ本体表面を該中空円筒体で被覆した請求項２又は３記載のゴルフグリップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゴルフクラブのグリップに関し、手で把持したときに、フイット感又はしっとり感に優れ、滑りにくく、しかも安定したスイングのできるゴルフクラブのグリップに関するものである。また、本発明は、打撃時のヘッドスピードを増加させ、もってゴルフボールの飛距離を延ばしうるゴルフクラブのグリップに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
ゴルフクラブのグリップとして、種々のものが市販されている。特に、合成ゴムや天然ゴムを用いたラバーグリップも市販されている。ラバーグリップとしては、たとえば、特許文献１に記載されたように、ゴム硬度が３５°〜５５°の加硫ゴムの成形物からなるものが提案されている。これは、ラバーグリップを柔らかくして、打撃時に手に与える衝撃を低減させようというものである。しかしながら、このように柔らかいラバーグリップは、打撃時に手の中でグリップが動く感じがして、安定したスイングができないという憾みがある。
【０００３】
このため、特許文献２に記載されているように、ゴム硬度が４８°〜６０°の加硫ガムの成形物からなるラバーグリップが提案されている。このような高いゴム硬度のラバーグリップであると、打撃時に手の中でグリップが動く感じは防止しうるものの、手でグリップを把持したときに、フィット感又はしっかり感に劣るという欠点や、滑りやすいという欠点があった。
【０００４】
このような欠点を防止するため、ラバーグリップの表面に、種々の凹凸模様を付与して、滑りにくくすると共に、フィット感又はしっかり感を与えることが行われている。現実に、現在市販されている全てのラバーグリップには、滑り防止のため、表面に種々の凹凸模様が付与されている。
【０００５】
しかしながら、表面に付与した凹凸模様は、晴天時には確かに滑り防止の役割を果たすが、雨天時には、却って滑りやすくなってしまうという欠点がある。このような欠点が生じることは、あまり認識されていなかったが、滑りやすくなる理由は、以下のとおりである。すなわち、雨天時にプレーするとグリップが濡れ、この濡れをタオル等で拭き取ると、水滴が凹部に滞留する。凹部に水滴が滞留すると、付与した凹凸模様が消失し、グリップ表面が平滑になる。つまり、凹部に水が充填されて、凸部表面はゴムで凹部表面が水で形成された、凹凸差の無い平滑な面となって、滑りやすくなるのである。
【０００６】
【特許文献１】特開平６−２４６０２２号公報（特許請求の範囲）
【特許文献２】特開２００１−１６１８７３（請求項２、段落番号０００６）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
そこで、本発明者は、特に雨天時の使用において、滑りにくいラバーグリップを開発すべく鋭意研究を行っていたところ、ラバーグリップ表面に凹凸模様を付与せずに、天然ゴムにファクチスを配合すれば、滑りにくくなることを見出した。本発明は、この知見に基づいてなされたものである。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
すなわち、本発明は、少なくともグリップ表層が、ファクチスを含む天然ゴム組成物層で形成されており、該天然ゴム組成物層表面は平滑であることを特徴とするゴルフクラブのグリップに関するものである。
【０００９】
本発明に係るゴルフクラブのグリップは、少なくともグリップ表層が、ファクチスを含む天然ゴム組成物層で形成されているものである。天然ゴム組成物中には、少なくとも天然ゴムとファクチスとが含有されており、その他に従来公知の充填剤、老化防止剤、促進剤等が含有されている。天然ゴムとしては、従来公知のものが用いられるが、特に、東南アジア産のものを用いるのが好ましい。ファクチスはサブとも呼ばれるものであり、従来公知のものが用いられる。具体的には、水素添加なたね油の硫黄加硫物や植物油の硫黄加硫物等の硫黄ファクチス、精製なたね油の塩化硫黄加硫物等の塩化硫黄ファクチス、植物油や変性アルキド等をパーオキサイドやイソシアネート等で架橋した無硫黄ファクチス等を用いることができる。本発明においては、この中でも特に、塩化硫黄ファクチスを用いるのが好ましい。塩化硫黄ファクチスを含有する天然ゴム組成物層は、手に把持したときのフィット感又はしっかり感に優れ、しかも滑りにくいという点で優れているからである。
【００１０】
ファクチスの含有量は、天然ゴム１００質量部に対して、３〜１０質量部であるのが好ましい。含有量が３質量部未満であったり、或いは１０質量部を超えると、フイット感やしっとり感、滑り防止の点で不十分となる傾向が生じる。なお、充填剤、老化防止剤、促進剤、硫黄、顔料等は、従来公知の含有量であれば、差し支えない。
【００１１】
グリップ表層を形成している天然ゴム組成物層の表面は、平滑となっている。すなわち、現在市販されているラバーグリップの殆ど全てに採用されている凹凸模様は採用されていないということである。凹凸模様が付与されていると、上記した理由によって、雨天時のプレーの際に、滑りやすくなるので好ましくない。ただし、表面の平滑さを阻害しない程度に、サンドブラスト等のブラスト処理を行うことは差し支えない。
【００１２】
本発明に係るグリップの最も好ましい構成は、図１に示したようなものである。すなわち、グリップ１が、合成樹脂製等の比較的剛性の高いグリップ本体２と、該グリップ本体２表面に被覆されたファクチスを含む天然ゴム組成物層３とから形成され、該天然ゴム組成物層３表面は平滑であることを特徴とするゴルフクラブのグリップ１というものである。
【００１３】
合成樹脂製等の比較的剛性の高いグリップ本体２としては、一般的に、従来用いられている合成樹脂製のものや、ゴム硬度の高い合成ゴム製のもの等が採用される。ここで、比較的剛性が高いという意味は、天然ゴム組成物層３に比べて剛性が高いということである。グリップ本体２には、凹凸模様が付与されていても差し支えない。天然ゴム組成物層３を被覆すれば、この凹凸模様は実質的に消失するからである。もちろん、天然ゴム組成物層３表面は、グリップ本体２の表面となじんで、なだらかな凹凸になることもあるが、このなだからな凹凸は、本発明においては平滑の概念に包含されるものである。
【００１４】
ファクチスを含む天然ゴム組成物層３は、グリップ本体２の表面に被覆されている。被覆の状態は、天然ゴム組成物層３が、その弾性によって、グリップ本体２を締め付けている状態であるのが好ましい。この方が、打撃時において、表面の天然ゴム組成物層３がずれたり、滑ったりしないため、安定したスイングが可能となるからである。もちろん、グリップ本体２に、天然ゴム組成物を浸漬塗布した後、硬化させて、グリップ本体２を締め付けずに被覆しても差し支えない。
【００１５】
グリップ本体２の表面に被覆されている天然ゴム組成物層３の厚さは、０．２〜１．０ｍｍであるのが好ましい。厚さが０．２ｍｍ未満であると、手で把持したときのフィット感やしっとり感が低下する傾向が生じる。また、厚さが１．０ｍｍを超えると、打撃時において安定したスイング感を得られない傾向が生じる。
【００１６】
グリップ本体２の表面に被覆される前の天然ゴム組成物層３のゴム硬度は、３０°〜４０°であるのが好ましく、特に３６°〜４０°であるのが最も好ましい。ゴム硬度が３０°未満であると、手で把持したときに柔らかすぎて、安定したスイング感が得られない。また、ゴム硬度が４０°を超えると、手に把持したときのフィット感やしっかり感が低下する傾向が生じる。なお、本発明におけるゴム硬度は、ＪＩＳ−Ａ形硬度計により測定したものである。
【００１７】
グリップ本体２の表面に天然ゴム組成物層３を被覆するには、たとえば、以下のようにして行うのが好ましい。まず、テーパ状中空円筒体の天然ゴム組成物層３を準備する。ここで、テーパ状とは、グリップ本体２の後端（手元側）に対応する部分の内径が大きくなっており、先端（クラブヘッド側）に対応する部分の内径が小さくなっているものを意味している。そして、中空円筒体の周壁（肉厚）を、先端から後端に向かって、中空円筒体の軸方向に沿って巻き上げていき、Ｏリング状体とする。Ｏリング状体に巻き上げるには、任意の方法で行えばよい。たとえば、中空円筒体に、周面がテーパ状となっている補助棒を差し入れ、補助棒の小径端から大径端に向けて、中空円筒体を巻き上げる。巻き上げてＯリング状体が形成された後、補助棒を抜く。そして、グリップ本体２の後端（手元側）から、グリップ本体２表面に沿って該Ｏリング状体を、グリップ本体２の先端（クラブヘッド側）に向けて巻き戻せば、グリップ本体２を天然ゴム組成物層３で被覆することができる。特に、Ｏリング状体の内径を拡大させながら、グリップ本体２表面に沿って巻き戻すと、天然ゴム組成物層３の弾性によって、グリップ本体２が締め付けられた状態で、被覆される。
【００１８】
また、グリップ本体２は、その後端（手元側）の外径が太く、先端（クラブヘッド側）の外径が細くなっているので、テーパ状中空円筒体の大内径側をグリップ本体２の先端（クラブヘッド側）に差し入れ、小内径側がグリップ本体２の先端（クラブヘッド側）に対応するまで、大内径側をグリップ本体２の後端（手元側）にずらして、グリップ本体２表面に中空円筒体の天然ゴム組成物層３を被覆してもよい。
【００１９】
グリップ本体２は、天然ゴム組成物層３の弾性によって締め付けられているので、十分一体化しており、打撃時において、両者がずれるということは殆どない。しかしながら、弾性による締め付けが不十分であることや、グリップ本体２と天然ゴム組成物層３とが一体物ではないとの理由で、ゴルフクラブのグリップとして公認されない恐れもあるので、両者を両面接着テープや液状接着剤等の接着剤で貼合するのが好ましい。この貼合は、グリップ本体２の表面と、天然ゴム組成物層３の内面との間で行われるが、その全面で行われてもよいし、部分的に行われてもよい。全面を接着する場合は、グリップ本体２表面に接着剤を塗布しておき、上記した方法で中空円筒体の天然ゴム組成物層３を被覆すればよい。特に、中空円筒体の大内径側をグリップ本体２の後端（手元側）にずらして被覆する場合、変成シリコーン樹脂等よりなる液状接着剤を用いれば、ずらしやすくなるため、好ましい。また、部分的に接着する場合は、グリップ１の後端部分（手元側）のみ、又は後端部分と先端部分（クラブヘッド側）のみを接着剤で貼合してもよい。
【００２０】
テーパ状の中空円筒体からなる天然ゴム組成物層３を使用する場合、中空円筒体の大内径とグリップ本体２の後端外径の差は、中空円筒体の小内径とグリップ本体２先端外径の差よりも大きいことが好ましい。このような中空円筒体とグリップ本体２を用いてグリップを得ると、天然ゴム組成物層３の弾性による締め付けは、グリップの後端（手元側）に向かうに従って、徐々に強くなる。したがって、被覆されている天然ゴム組成物層３のゴム硬度は、グリップの後端に向かうに従って、徐々に硬くなり、手指で把持する部分が硬くなり、その先端側が柔らかいグリップが得られる。すなわち、グリップの各箇所でゴムの組成を変更することによって、硬度を調節する必要がないという予期せぬ作用効果も奏する。
【００２１】
以上のような構成を持つゴルフクラブのグリップ１は、従来公知の方法で、シャフト４に装着され、プレー時において、フイット感やしっとり感に優れ、滑りにくく、しかも安定したスイングのできるゴルフクラブとなるのである。
【発明の効果】
【００２２】
本発明に係るゴルフクラブのグリップは、少なくともグリップ表層が、ファクチスを含む天然ゴム組成物層で形成されているので、手で把持したときのフィット感及びしっとり感に優れ、しかも滑りにくいという効果を奏する。また、ファクチスを含む天然ゴム組成物層表面には凹凸模様が付与されておらず、平滑になっているので、雨天時にグリップ表面が濡れたときでも、それをタオルを拭くだけで、凹凸模様が付与されたグリップに比べて、滑りにくくなるという効果を奏する。すなわち、本発明に係るゴルフクラブのグリップは、その表面を形成している天然ゴム組成物層にファクチスが含まれていることと、天然ゴム組成物層表面に凹凸模様が付与されず平滑になっていることの相乗作用によって、優れたフィット感、しっとり感及び滑り防止の効果を奏するのである。
【００２３】
また、請求項２の発明に係るゴルフクラブのグリップは、上記した作用効果を奏すると共に、天然ゴム組成物層の内面に剛性の高いグリップ本体が設けられており、安定したスイングが可能となるので、後述する実施例で示したように、打撃時のヘッドスピードを増加させ、もってゴルフボールの飛距離を延ばしうるという格別顕著な効果を奏するのである。
【実施例】
【００２４】
実施例１
まず、以下の組成のゴム組成物を用いて、大内径［グリップ本体２の後端（手元側）に対応する部分の内径］が２１ｍｍで、小内径［グリップ本体２の先端（クラブヘッド側）に対応する部分の内径］が１３ｍｍで、肉厚が０．８ｍｍのテーパ状中空円筒体（天然ゴム組成物層）を成形した。
天然ゴム（東南アジア製）              １００質量％
充填剤                              １５．６質量％
老化防止剤                            ３．９質量％
促進剤                                １．３質量％
白サブ（塩化硫黄ファクチス）          ９．１質量％
このようにして得られた中空円筒体のゴム硬度を測定したところ、３８°であった。
【００２５】
この中空円筒体の周壁を、小内径側から大内径側に向け、軸方向に沿って巻き上げて、Ｏリング状体を得た。そして、Ｏリング状体を、後端外径が２８ｍｍで先端外径が１７ｍｍであるグリップ本体表面に沿って、巻き戻して、グリップ本体を被覆し、ゴルフクラブのグリップを得た。したがって、中空円筒体の内径よりも、グリップ本体の外径の方が大きいため、天然ゴム組成物層の弾性によって、グリップ本体は締め付けられている。特に、大内径側は、グリップ本体の外径との差が７ｍｍとなっており、小内径側はその差が４ｍｍであるため、グリップの後端（手元側）に向かって、徐々に強く締め付けられている。したがって、被覆されている天然ゴムゴム組成物層のゴム硬度は、グリップの後端に向かうに従って、徐々に硬くなっている。
【００２６】
実施例２
グリップ本体表面に、変成シリコーン系の液状接着剤（セメダイン社製）を塗布した後、グリップ本体を中空円筒体で被覆して接着する他は、実施例１と同様の方法でグリップを得た。
【００２７】
実施例１及び２で得られたグリップを、各人が使用しているゴルフクラブ（ドライバー）本体に装着して、打撃練習をしてもらった。その結果、従来のグリップを使用した場合に比べて、実施例のグリップを使用した場合には、約半数の人は、ヘッドスピードが２ｍ／秒速くなった。また、実際に打撃したところ、約半数の人は、飛距離が１０〜２０ヤード延びた。ヘッドスピードが速くなり、飛距離の延びた人は、スコアが１００以下の人であり、比較的ゴルフのうまい人が多かった。
【図面の簡単な説明】
【００２８】
【図１】本発明の一実施例に係るグリップが、シャフトに装着された状態を示した縦断面図である。
【符号の説明】
【００２９】
１    ゴルフクラブのグリップ
２    グリップ本体
３    天然ゴム組成物層
４    シャフト
【図１】
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