(57)【要約】【課題】  印刷ジョブの送信者が、印刷結果回収の際に誤って第三者の印刷結果を回収してしまったり、その逆に、自分の印刷結果が第三者によって持ち去られる場合を防止すること。【解決手段】  識別情報書き込み部４５は、ＩＣタグ２に識別情報を書き込み、識別情報読み出し部４６は、ＩＣタグ２が記憶する識別情報を読み出し、印刷ジョブ管理情報記憶部４７は、印刷データの所有者情報を各印刷データ毎に対応付けて記憶し、印刷ジョブ管理部４８は、印刷結果保持部４３が保持するＩＣタグ２を有する記録媒体から読み出した上記識別情報と、上記所有者情報に基づいて印刷済み媒体の回収を可能にする。【選択図】        図２
2006231873.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
識別情報記憶手段を有する記録媒体に画像を形成する画像形成装置であって、
前記識別情報記憶手段に識別情報を書き込む識別情報書き込み部と、
前記識別情報記憶手段が記憶する識別情報を読み出す識別情報読み出し部と、
印刷データの所有者情報を各印刷データ毎に前記識別情報に対応付けて記憶する所有者情報記憶部と、
印刷済み媒体を保持する印刷済み媒体保持部と、
前記印刷済み媒体保持部が保持する前記記録媒体から読み出した前記識別情報と、前記所有者情報記憶部が記憶する所有者情報とを照合し、該照合結果に基づいて印刷済み媒体の移動情報を出力する印刷ジョブ管理部とを備えることを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
前記識別情報記憶手段は、電磁誘導に基づいて前記画像形成装置と交信可能なＩＣタグであることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項３】
前記印刷ジョブ管理部は、前記印刷済み媒体保持部が保持する印刷済み媒体を監視し、誤回収を検出すると所定の報知手段に報知させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項４】
前記所定の警告手段は、印刷ジョブの送信者に対する警告メールであることを特徴とする請求項３に記載の画像形成装置。
【請求項５】
前記印刷ジョブ管理部は、前記印刷済み媒体保持部が保持する印刷済み媒体の経過時間を監視し、該経過時間が所定の時間を超えると所定の報知手段に報知させることを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【請求項６】
前記所定の警告手段は、印刷ジョブの送信者に対する警告メールであることを特徴とする請求項５に記載の画像形成装置。
【請求項７】
前記印刷ジョブ管理部は、所定の要求信号を受け入れて、前記所有者情報記憶部が記憶する印刷データの所有者情報をメッセージ出力することを特徴とする請求項１に記載の画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、画像形成装置に関し、特に印刷ジョブ及び印刷結果の管理手段に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
近年、１台の画像形成装置をネットワークを介して複数の情報処理装置が共同で使用する場合が多い。このような場合には、画像形成装置は複数の情報処理装置から印刷ジョブを受け入れて印刷する。印刷結果は、上記画像形成装置に備え付けられた印刷結果保持部に蓄積される（特許文献１参照）。後ほど印刷ジョブの送信者が、上記印刷結果保持部から、自分の印刷結果を回収する。かかるシステムでは、印刷ジョブの送信者が、印刷結果回収の際に誤って第三者の印刷結果を回収してしまったり、その逆に、自分の印刷結果が第三者によって持ち去られる場合が発生していた。
【０００３】
又、印刷ジョブの送信者が、自分の印刷結果の回収を忘れていると、上記印刷結果保持部に長期間印刷結果が放置されていた。更に、掛かる事態を回避するために、画像形成装置に複数の印刷結果保持部を設けて、利用者毎に印刷結果保持部を使い分けると、画像形成装置が大型化してしまい、利用者の数が増えると対応不可能になっていた。
【特許文献１】特開平０８−２２４９２２号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
解決しようとする問題点は、印刷ジョブの送信者が、印刷結果回収の際に誤って第三者の印刷結果を回収してしまったり、その逆に、自分の印刷結果が第三者によって持ち去られる場合が発生していた点である。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
識別情報記憶手段に識別情報を書き込む識別情報書き込み部と、上記識別情報記憶手段が記憶する識別情報を読み出す識別情報読み出し部と、印刷データの所有者情報を各印刷データ毎に上記識別情報に対応付けて記憶する所有者情報記憶部と、印刷済み媒体を保持する印刷済み媒体保持部と、該印刷済み媒体保持部が保持する記録媒体から読み出した上記識別情報と、上記所有者情報記憶部が記憶する所有者情報とを照合し、該照合結果に基づいて印刷済み媒体の回収を許可する印刷ジョブ管理部とを備えることを主要な特徴とする。
【発明の効果】
【０００６】
印刷ジョブ管理部が、印刷済み媒体保持部が保持する記録媒体から読み出した上記識別情報と、上記所有者情報記憶部が記憶する所有者情報とを照合し、該照合結果に基づいて印刷済み媒体の回収を許可するので、印刷ジョブの送信者が、印刷結果回収の際に誤って第三者の印刷結果を回収してしまったり、その逆に、自分の印刷結果が第三者によって持ち去られる場合が発生しなくなるという効果を得る。
【発明を実施するための最良の形態】
【０００７】
識別情報記憶手段として、電磁誘導に基づいて画像形成装置と交信可能なＩＣタグを記録媒体に付着する事としたので、識別情報の書き込み及び読み出しを非接触で実現出来た。
【実施例１】
【０００８】
図１は、本発明によって用いられる記録媒体の説明図である。
図に示す本発明によって用いられる記録媒体１には、ＩＣタグ２が漉き込まれている。記録媒体１は、画像を形成するためのシート状の製品であり、材料、形態は特に限定しない。印刷可能であれば良い。
【０００９】
ＩＣタグ２は、画像形成装置から出力される画像形成済みの記録媒体（以後、単に印刷結果と記載する）を識別するための部品である。その内部に管理情報を保持し、電磁誘導によって交信し、画像形成装置と非接触で通信することが可能な部品である。本発明では、一例としてＲａｄｉｏ  Ｆｒｅｑｕｅｎｃｙ  Ｉｄｅｎｔｉｆｉｃａｔｉｏｎ等を用いることとする。
【００１０】
本発明で用いられるＩＣタグ２は、ＩＣタグを個別に識別出来るものであれば、必ずしも内部に個別情報を保持する必要はない。例えば、ＩＣタグ毎に異なる周波数を発する素子を備えることによって、個別のＩＣタグを識別しても良い。又、ＩＣタグ２は、予め記録媒体１に漉き込まれているものとして説明するが、画像形成装置内で、ＩＣタグ２を記録媒体１に添付する形態を採用しても良い。
【００１１】
図２は、実施例１の画像形成装置の機能ブロック図である。
図に示すように画像形成装置１００は、送受信処理部４１と、印刷処理部４２と、印刷結果保持部４３と、メッセージ入出力部４４と、識別情報書き込み部４５と、識別情報読み出し部４６と、印刷ジョブ管理情報記憶部４７と、印刷ジョブ管理部４８と、警告部４９と、ＣＰＵ５０と、ＲＯＭ５１と、ＲＡＭ５２と、共通バス５３とを備える。
【００１２】
送受信処理部４１は、図示しないネットワークを介して情報処理装置５４と通信接続するインタフェース部分である。画像形成装置１００は、この送受信処理部４１によって情報処理装置５４から印刷ジョブ管理情報が付加された印刷ジョブを受け入れる。印刷ジョブ管理情報については、後記印刷ジョブ管理情報記憶部４７の項で説明する。
【００１３】
印刷処理部４２は、受け入れた印刷ジョブを印刷データに変換し、以下に説明する印刷機構部４２−１を制御して印刷出力する部分である。この部分は、予めＲＯＭ５１に格納されている所定の制御プログラムをＣＰＵ５０が実行することによって起動される。ここで印刷機構部４２−１の概要について説明する。
【００１４】
図３は、実施例１の画像形成装置の機構部分の概略構成図である。
図に示すように、本実施例による画像形成装置の印刷機構部４２−１は、それぞれに像担持体を備えるイエロー、マゼンタ、シアン、及びブラック各色毎に画像を形成するプロセスユニット１１ａから１１ｄが記録媒体の搬送経路に沿ってタンデムに配設されている。記録媒体１は、記録媒体１を収納する用紙カセット１７から１枚ずつ給紙され、搬送ベルト２７に吸着されて搬送経路に沿って搬送される。
【００１５】
図に示すように４個のプロセスユニット１１ａから１１ｄには、像担持体としての感光体ドラム１２、該感光体ドラム１２の周囲に配設される帯電装置１３、露光装置１４、現像装置１５、及びクリーニング装置１６が、それぞれ配設されている。各プロセス毎に、露光装置１４によって感光体ドラム１２上に形成された静電潜像が、各色毎に対応したトナーを有する現像装置１５によって可視像化される。
【００１６】
記録媒体１は、画像形成装置１００の図中下方に配設される用紙カセット１７からホッピングローラ１８によって１枚ずつ取り出され、レジストローラ１９ａ、１９ｂを介して、搬送ベルト２７に給紙される。尚、搬送ベルト２７は、静電力によって記録媒体１を張り付け保持して搬送する。こうすることによって、記録媒体１は、４個のプロセスユニット１１ａから１１ｄの各感光体ドラム１２の下方（図中右から左）へ順次搬送される。
【００１７】
搬送ベルト２７は、支持ローラ２８ａと支持ローラ２８ｂとの間に張設され、該支持ローラ２８ａ、又は支持ローラ２８ｂが図示されない駆動源によって回転され、感光体ドラム１２の周速度と等しい速度で記録媒体１を搬送する。また、各感光体ドラム１２の下方には転写ローラ２９がそれぞれ配設され、該転写ローラ２９によって感光体ドラム１２上のトナー像を記録媒体１上に付着させる。この様にして順次４個のプロセスユニット１１ａから１１ｄによって各色のトナー像が記録媒体１上に重ね合わせられて画像が形成される。
【００１８】
その後、記録媒体１は、定着装置２３へ搬送され、該定着装置２３によってトナーが記録媒体１に定着された後、複数の排出ローラ２４ａ、２４ｂによって画像形成装置外へ排出される。尚、２０ａ、２０ｂ、２５ｃ、２５ｄは、ピンチローラである。４３は、排出された印刷結果を収容する印刷結果保持部である。以上説明した画像形成装置によって記録媒体１上に画像が形成される。
【００１９】
又、タグ情報書き込み手段３０は、画像形成済みの記録媒体１内に漉き込まれているＩＣタグ２（図１）と交信し、個々のＩＣタグ２（図１）を識別するための管理情報を書き込む電磁誘導送信器であり、タグ情報読み取り手段３１は、印刷結果保持部４３に収容されている印刷結果に書き込まれている管理情報を読み取る電磁誘導受信器である。
【００２０】
以上で機構部分の概要説明を終了し、図１に戻って画像形成装置の構成についての説明を続ける。
印刷結果保持部４３は、上記印刷機構部４２−１（図３）の概要説明で説明したように送受信処理部４１から受け入れた印刷ジョブの印刷結果を保持する部分である。ここで、印刷結果とは、上記のように画像形成装置１００から出力される画像形成済みの記録媒体を言う。
【００２１】
メッセージ入出力部４４は、図示しない、スイッチや、表示板を用いて操作者から印刷結果の回収時に印刷ジョブの送信者（操作者）から所有者情報を受け入れたり、該送信者に警告を表示する等して、装置と操作者とのマンマシンインタフェースの役割を分担する部分である。
【００２２】
識別情報書き込み部４５は、上記タグ情報書き込み手段３０（図３）を制御して、印刷ジョブ管理情報記憶部４７に管理されている印刷ジョブ管理情報を記録媒体のＩＣタグ２に書き込む部分である。この部分は、予めＲＯＭ５１に格納されている所定の制御プログラムをＣＰＵ５０が実行することによって起動される。
【００２３】
識別情報読み出し部４６は、上記タグ情報読み取り手段３１（図３）を制御して、印刷結果保持部４３に収納されている記録媒体のＩＣタグ２から印刷ジョブ管理情報を読み出す部分である。この部分は、予めＲＯＭ５１に格納されている所定の制御プログラムをＣＰＵ５０が実行することによって起動される。
【００２４】
印刷ジョブ管理情報記憶部４７は、印刷ジョブ管理情報を記憶するメモリである。通常は、ＲＡＭ５２の一部のメモリ領域を用いて構成される。但し、印刷処理を長期間に亘って管理する場合等には不揮発性メモリで構成される。ここで印刷ジョブ管理情報について説明する。
図４は、実施例１の印刷ジョブ管理情報の説明図である。
図に示すように、印刷ジョブ名と、パスワードと、管理情報の３項目（一例）が設定され、印刷ジョブの受入順に（図中）上から順番に格納される。これら印刷ジョブ名と、パスワードと、管理情報とは、上記印刷ジョブ管理情報であり、情報処理装置５４によって印刷ジョブに付加され、送信されてくる。
【００２５】
図２に戻って、印刷ジョブ管理部４８は、送受信処理部４１が受け入れた印刷ジョブ管理情報が付加された印刷ジョブから印刷ジョブ管理情報を取得し、印刷ジョブ名、パスワード、管理情報等の印刷ジョブの管理に必要な情報を取り出して、個々の記録媒体１に割り当て、印刷ジョブ管理情報（図４）として印刷ジョブ管理情報記憶部４７に書き込む部分である。又、操作者が印刷結果を回収しようとしてメッセージ入出力部４４に入力した送信者情報に基づいて操作者の個人認証を行う部分でもある。更に、印刷結果保持部４３に保持されている印刷結果を定期的に監視する部分である。この部分は、予めＲＯＭ５１に格納されている所定の制御プログラムをＣＰＵ５０が実行することによって起動される。
【００２６】
警告部４９は、第三者によって印刷結果が誤まって回収されたときにメッセージ入出力部４４を用いて警告する部分である。尚、この警告は、画像形成装置１００の内部にスピーカを配置し、音声で警告しても良い。この部分は、予めＲＯＭ５１に格納されている所定の制御プログラムをＣＰＵ５０が実行することによって起動される。
【００２７】
ＣＰＵ５０は、ＲＯＭ５１に予め格納されている制御プログラムを実行することによって装置全体を制御するマイクロプロフェッサーであり、通常の画像形成機能（説明を省略する）を起動する部分である。更に、本実施例では、ＲＯＭ５１に予め格納されている制御プログラムを実行することによって、上記、送受信処理部４１と、印刷処理部４２と、識別情報書き込み部４５と、識別情報読み出し部４６と、印刷ジョブ管理部４８と、警告部４９とを起動する部分である。
【００２８】
ＲＯＭ５１は、ＣＰＵ５０が実行することによって通常の画像形成機能を起動する制御プログラムを予め格納するリードオンリーメモリである。更に、本実施例では、ＣＰＵ５０が実行することによって上記、送受信処理部４１と、印刷処理部４２と、識別情報書き込み部４５と、識別情報読み出し部４６と、印刷ジョブ管理部４８と、警告部４９とを起動する制御プログラムを格納するリードオンリーメモリでもある。
ＲＡＭ５２は、ＣＰＵ５０が制御プログラムを実行する経過の中で必要になる演算処理領域を形成するランダムアクセスメモリである。
共通バス５３は、各構成部分を接続するバスである。
【００２９】
以下に本実施例の画像形成装置の動作について説明する。
図５は、実施例１の画像形成装置の印刷処理フローチャートである。
この図は、送受信処理部４１（図２）が、情報処理装置５４（図２）から印刷ジョブ管理情報が付加された印刷ジョブを受信し、印刷処理部４２（図２）が全ページの印刷を終了するまでの動作を説明するフローチャートである。ステップＳ１−１からステップＳ１−５までステップ順に説明する。
【００３０】
ステップＳ１−１
送受信処理部４１（図２）は、情報処理装置５４から印刷ジョブ管理情報が付加された印刷ジョブを受信する。ここで印刷ジョブの一例について説明する。
図６は、実施例１の印刷ジョブの説明図である。
図に示すように、ここで受け入れる印刷ジョブには、ジョブ名、ユーザ名、パスワードが印刷データに付加されている。
【００３１】
図５に戻って実施例１の画像形成装置の印刷処理フローチャートの説明を続ける。
ステップＳ１−２
印刷ジョブ管理部４８（図２）は、送受信処理部４１（図２）が受け入れた印刷ジョブ（図６）から、ジョブ名、ユーザ名、パスワードを取得し、これらの印刷ジョブ管理情報を、印刷ジョブ管理情報記憶部４７（図２）へ格納する。
【００３２】
ステップＳ１−３
印刷処理部４２（図２）は、受け入れた印刷ジョブを印刷データに変換し、図３を用いて説明した印刷機構部４２−１（図３）を制御して印刷処理する。
ステップＳ１−４
識別情報書き込み部４５（図２）は、タグ情報書き込み手段３０（図３）を制御して、印刷ジョブ管理情報記憶部４７（図２）に管理されている印刷ジョブ管理情報を記録媒体のＩＣタグ２（図１）に電磁誘導を用いて書き込む。
【００３３】
ステップＳ１−５
全ページの処理が完了するまでステップＳ１−３〜ステップＳ１−５を繰り返し、全ページの処理が完了するとフローを終了する。
【００３４】
図７は、実施例１の画像形成装置の印刷ジョブ監視処理フローチャートである。
画像形成装置１００は、正式に個人認証していない第三者によって、印刷結果が持ち去られることがないように一定周期で、印刷結果保持部４３（図２、３）に蓄積されている印刷結果内のタグ情報を読み取ることにより印刷結果を監視する。監視の周期は、第三者が印刷結果を印刷結果保持部４３（図２、３）から取り除いたことが即座に検出出来るように、極力短周期であることが望ましい。ステップＳ１−１１からステップＳ１−１７までステップ順に説明する。
【００３５】
ステップＳ１−１１
印刷ジョブ管理部４８（図２）は、印刷ジョブ管理情報記憶部４７（図２）に格納されている印刷ジョブ管理情報から印刷ジョブを検索する。
【００３６】
ステップＳ１−１２
印刷ジョブ管理部４８（図２）は、印刷ジョブ管理情報記憶部４７（図２）を検索し、印刷結果保持部４３（図２、３）に印刷結果が残っている筈であるか、否かを判断する。印刷結果が残っていないと判断したときは、フローを終了し、残っている筈と判断したときはステップＳ１−１３へ進む。
【００３７】
ステップＳ１−１３
印刷ジョブ管理部４８（図２）は、印刷ジョブ管理情報記憶部４７（図２）から残存管理情報を読み出す。
【００３８】
ステップＳ１−１４
印刷ジョブ管理部４８（図２）は、識別情報読み出し部４６（図２、３）を介して、印刷結果保持部４３（図２、３）に残っている全ての印刷結果のＩＣタグ２（図１）と交信し、上記残存管理情報と一致するタグ情報（管理情報）を有する印刷結果が存在するか否かを確認する。
【００３９】
ステップＳ１−１５
上記残存管理情報と一致するタグ情報（管理情報）を有する印刷結果が存在した場合にはステップＳ１−１６へ進み、存在しなかった場合にはステップＳ１−１７へ進む。
【００４０】
ステップＳ１−１６
印刷ジョブ管理部４８（図２）は、印刷結果が残っている筈である残存管理情報の全てについて確認が終了していない場合にはステップＳ１−１３へ戻ってステップＳ１−１３〜ステップＳ１−１６を繰り返し、全てについて確認を終了した場合にはフローを終了する。
【００４１】
ステップＳ１−１７
印刷ジョブ管理部４８（図２）は、印刷結果が残っている筈である残存管理情報について確認出来なかった場合には、印刷結果が第三者によって誤って回収されたものと判断する。警告部５０（図２）は、印刷ジョブ管理部４８（図２）の判断に基づいて、警告メッセージをメッセージ入出力部４４（図２）に表示してフローを終了する。
【００４２】
図８は、実施例１の画像形成装置の印刷ジョブ回収処理フローチャートである。
この図は、印刷ジョブの送信者が印刷結果保持部４３（図２、３）から印刷結果を回収するときの動作を説明するフローチャートである。ステップＳ１−２１〜ステップＳ１−２４までステップ順に説明する。
【００４３】
ステップＳ１−２１
印刷ジョブ管理部４８（図２）は、メッセージ入出力部４４（図２）を介して、操作者から印刷ジョブ名とパスワードを受け入れる。
【００４４】
ステップＳ１−２２
印刷ジョブ管理部４８（図２）は、操作者によって入力された印刷ジョブ名とパスワードが、印刷ジョブ管理情報記憶部４７（図２）に格納されている印刷ジョブ管理情報と照合出来た場合にはステップＳ１−２３へ進み、照合出来なかった場合にはステップＳ１−２４へ進む。
【００４５】
ステップＳ１−２３
印刷ジョブ管理部４８（図２）は、印刷ジョブ管理情報記憶部４７（図２）から該当する印刷ジョブ管理情報を削除してフローを終了する。以後、該当する印刷ジョブ管理情報は監視対象から除外される。
【００４６】
ステップＳ１−２４
印刷ジョブ管理部４８（図２）は、警告部５０（図２）を介してメッセージ入出力部４４（図２）へ利用者認証に失敗した旨のメッセージを表示してフローを終了する。
【００４７】
以上説明したように、本実施例によれば、印刷ジョブの送信者が、印刷結果回収の際に誤って第三者の印刷結果を回収してしまったり、その逆に、自分の印刷結果が第三者によって持ち去られることが無くなるという効果を得る。又、図７で説明した監視処理の周期を短く設定することによって、印刷ジョブの送信者が、誤って第三者の印刷結果を回収しようとしているときに警告を発して、その誤りを認識させることが出来るという効果を得る。
【実施例２】
【００４８】
上記実施例１では、印刷結果が第三者によって誤って回収されたことをメッセージ入出力部に表示して印刷ジョブの送信者に警告したが、本実施例では、上記警告部に換えて警告メール通知部を備え、該警告メール通知部が印刷ジョブの送信者にメール送信して警告するものとする。従って、本実施例では、情報処理装置で付加される印刷ジョブ管理情報にはメールアドレスが付加されてくるものとする。
【００４９】
図９は、実施例２の画像形成装置の機能ブロック図である。
図に示すように画像形成装置２００は、送受信処理部４１と、印刷処理部４２と、印刷結果保持部４３と、メッセージ入出力部４４と、識別情報書き込み部４５と、識別情報読み出し部４６と、印刷ジョブ管理部４８と、ＲＡＭ５２と、印刷ジョブ管理情報記憶部６０と、警告メール通知部６１と、ＣＰＵ６２と、ＲＯＭ６３と、共通バス５３とを備える。以下に実施例１と相違する部分のみについて説明する。実施例１と同様の部分については、実施例１と同一の符合を付して説明を省略する。
【００５０】
印刷ジョブ管理情報記憶部６０は、印刷ジョブ管理情報を記憶するメモリである。通常は、ＲＡＭ５２の一部のメモリ領域を用いて構成される。但し、印刷処理を長期間に亘って管理する場合には不揮発性メモリで構成される。ここで実施例２で用いられる印刷ジョブ管理情報について説明する。
【００５１】
図１０は、実施例２の印刷ジョブ管理情報の説明図である。
図に示すように、印刷ジョブ名と、メールアドレスと、パスワードと、管理情報との４項目（一例）が設定され、印刷ジョブの受入順に（図中）上から順番に格納される。これら印刷ジョブ名と、（印刷ジョブ送信者の）メールアドレスと、パスワードと、管理情報とは、上記印刷ジョブ管理情報であり、情報処理装置５４によって印刷ジョブに付加され、送信されてくる。
【００５２】
図９に戻って、警告メール通知部６１は、印刷結果が第三者によって誤って回収されたときに印刷ジョブの送信者にその旨のメッセージを作成してメールで通知する部分である。この部分は、予めＲＯＭ６３に格納されている所定の制御プログラムをＣＰＵ６２が実行することによって起動される。
【００５３】
ＣＰＵ６２は、ＲＯＭ６３に予め格納されている制御プログラムを実行することによって装置全体を制御するマイクロプロフェッサーであり、通常の画像形成機能（説明を省略する）を起動する部分である。更に、本実施例では、ＲＯＭ６２に予め格納されている制御プログラムを実行することによって、上記、送受信処理部４１と、印刷処理部４２と、識別情報書き込み部４５と、識別情報読み出し部４６と、印刷ジョブ管理部４８と、警告メール通知部６１とを起動する部分である。
【００５４】
ＲＯＭ６３は、ＣＰＵ６２が実行することによって通常の画像形成機能を起動する制御プログラムを予め格納するリードオンリーメモリである。更に、本実施例では、ＣＰＵ６２が実行することによって上記、送受信処理部４１と、印刷処理部４２と、識別情報書き込み部４５と、識別情報読み出し部４６と、印刷ジョブ管理部４８と、警告メール通知部６１とを起動する制御プログラムを格納するリードオンリーメモリでもある。その他の部分は実施例１と同様なので説明を省略する。
【００５５】
以下に本実施例の画像形成装置の動作について説明する。
図１１は、実施例２の画像形成装置の印刷ジョブ監視処理フローチャートである。
画像形成装置２００は、正式に個人認証していない第三者によって、印刷結果が持ち去られることがないように一定周期で、印刷結果保持部４３（図９、３）に蓄積されている印刷結果内のタグ情報を読み取ることにより印刷結果を監視する。監視の周期は、第三者が印刷結果を印刷結果保持部４３（図９、３）から取り除いたことが即座に検出出来るように、極力短周期であることが望ましい。ステップＳ２−１からステップＳ２−８までステップ順に説明する。
【００５６】
ステップＳ２−１
印刷ジョブ管理部４８（図９）は、印刷ジョブ管理情報記憶部６０（図９）に格納されている印刷ジョブ管理情報から印刷ジョブを検索する。
【００５７】
ステップＳ２−２
印刷ジョブ管理部４８（図９）は、印刷ジョブ管理情報記憶部６０（図９）を検索し、印刷結果保持部４３（図９、３）に印刷結果が残っている筈であるか、否かを判断する。印刷結果が残っていないと判断したときは、フローを終了し、残っている筈と判断したときはステップＳ２−３へ進む。
【００５８】
ステップＳ２−３
印刷ジョブ管理部４８（図９）は、印刷ジョブ管理情報記憶部６０（図９）から残存管理情報を読み出す。
【００５９】
ステップＳ２−４
印刷ジョブ管理部４８（図９）は、識別情報読み出し部４６（図９、３）を介して、印刷結果保持部４３（図９、３）に残っている全ての印刷結果のＩＣタグ２（図１）と交信し、上記残存管理情報と一致するタグ情報（管理情報）を有する印刷結果が存在するか否かを確認する。
【００６０】
ステップＳ２−５
上記残存管理情報と一致するタグ情報（管理情報）を有する印刷結果が存在した場合にはステップＳ２−６へ進み、存在しなかった場合にはステップＳ２−７へ進む。
【００６１】
ステップＳ２−６
印刷ジョブ管理部４８（図９）は、印刷結果が残っている筈である残存管理情報の全てについて確認が終了していない場合にはステップＳ２−３へ戻ってステップＳ２−３〜ステップＳ２−６を繰り返し、全てについて確認を終了した場合にはフローを終了する。
【００６２】
ステップＳ２−７
印刷ジョブ管理部４８（図９）は、印刷結果が残っている筈である残存管理情報について確認出来なかった場合には、印刷結果が第三者によって誤って回収されたものと判断する。警告メール通知部６１（図９）は、印刷ジョブ管理部４８（図９）の判断に基づいて、警告メッセージを作成する。
【００６３】
ステップＳ２−８
警告メール通知部６１（図９）は、印刷ジョブの送信者に警告メッセージをメール送信してフローを終了する。
他の動作については実施例１の動作と同様なので説明を省略する。
【００６４】
以上説明したように、本実施例に依れば、実施例１の効果に加えて、第三者によって誤まって印刷結果を回収された印刷ジョブの送信者にその旨メールで通知するので、印刷ジョブの送信者への通知が確実になるという効果を得る。
【実施例３】
【００６５】
本実施例では、画像形成装置に時計を備え、印刷処理終了時刻を記録し、印刷処理後、所定の時間経過しても回収しない印刷ジョブの送信者に対して、その旨メールで通知して回収を求めることとする。
【００６６】
図１２は、実施例３の画像形成装置の機能ブロック図である。
図に示すように画像形成装置３００は、送受信処理部４１と、印刷処理部４２と、印刷結果保持部４３と、メッセージ入出力部４４と、識別情報書き込み部４５と、識別情報読み出し部４６と、ＲＡＭ５２と、印刷ジョブ管理情報記憶部７０と、印刷ジョブ管理部７１と、時計７２と、警告メール通知部７３と、ＣＰＵ７４と、ＲＯＭ７５と、共通バス５３とを備える。以下に実施例２と相違する部分のみについて説明する。実施例２と同様の部分については、実施例２と同一の符合を付して説明を省略する。
【００６７】
印刷ジョブ管理情報記憶部７０は、印刷ジョブ管理情報を記憶するメモリである。通常は、不揮発性メモリで構成される。ここで実施例３で用いられる印刷ジョブ管理情報について説明する。
【００６８】
図１３は、実施例３の印刷ジョブ管理情報の説明図である。
図に示すように、印刷ジョブ名と、メールアドレスと、パスワードと、印刷完了時間と、管理情報との５項目（一例）が設定され、印刷ジョブの受入順に（図中）上から順番に格納される。これら印刷ジョブ名と、（印刷ジョブ送信者の）メールアドレスと、パスワードと、管理情報とは、上記印刷ジョブ管理情報であり、情報処理装置５４によって印刷ジョブに付加され、送信されてくる。又、印刷完了時間は、印刷ジョブの印刷終了後に、時計７２を監視している印刷ジョブ管理部７１によって、その完了時間が格納される。
【００６９】
印刷ジョブ管理部７１は、送受信処理部４１が受け入れた印刷ジョブ管理情報が付加された印刷ジョブから印刷ジョブ管理情報を取得し、印刷ジョブ名、パスワード、管理情報等の印刷ジョブの管理に必要な情報を取り出して、個々の記録媒体１に割り当て、印刷ジョブ管理情報として印刷ジョブ管理情報記憶部７０に書き込む部分である。又、操作者が印刷結果を回収しようとしてメッセージ入出力部４４に入力した情報に基づいて操作者の個人認証を行う部分でもある。
【００７０】
又、印刷結果保持部４３に格納されている印刷結果を一定周期毎に監視する部分である。又、印刷ジョブの印刷終了後に、時計７２を監視してその完了時間を印刷ジョブ管理情報記憶部７０に格納する部分である。更に、印刷結果保持部４３に蓄積されている印刷結果を監視する周期毎に、印刷結果が印刷結果保持部４３に格納されてからの経過時間を計測する部分でもある。この部分は、予めＲＯＭ７５に格納されている所定の制御プログラムをＣＰＵ７４が実行することによって起動される。
【００７１】
時計７２は、経過時間を計測するための時計である。
警告メール通知部７３は、印刷結果が第三者によって誤って回収されたときに印刷ジョブの送信者にその旨のメッセージを作成してメールで通知する部分である。更に、印刷結果が所定の時間を超えて印刷結果保持部４３に保持されている場合に印刷ジョブの送信者にその旨のメッセージを作成してメールで通知する部分である。この部分は、予めＲＯＭ７５に格納されている所定の制御プログラムをＣＰＵ７４が実行することによって起動される。
【００７２】
ＣＰＵ７４は、ＲＯＭ７５に予め格納されている制御プログラムを実行することによって装置全体を制御するマイクロプロフェッサーであり、通常の画像形成機能（説明を省略する）を起動する部分である。更に、本実施例では、ＲＯＭ７５に予め格納されている制御プログラムを実行することによって、上記、送受信処理部４１と、印刷処理部４２と、識別情報書き込み部４５と、識別情報読み出し部４６と、印刷ジョブ管理部７１と、警告メール通知部７３とを起動する部分である。
【００７３】
ＲＯＭ７５は、ＣＰＵ７４が実行することによって通常の画像形成機能を起動する制御プログラムを予め格納するリードオンリーメモリである。更に、本実施例では、ＣＰＵ７４が実行することによって上記、送受信処理部４１と、印刷処理部４２と、識別情報書き込み部４５と、識別情報読み出し部４６と、印刷ジョブ管理部７１と、警告メール通知部７３とを起動する制御プログラムを格納するリードオンリーメモリでもある。その他の部分は実施例２と同様なので説明を省略する。
【００７４】
以下に本実施例の画像形成装置の動作について説明する。
図１４は、実施例３の画像形成装置の印刷処理フローチャートである。
この図は、送受信処理部４１（図１２）が、情報処理装置５４（図１２）から印刷ジョブ管理情報が付加された印刷ジョブを受信し、印刷処理部４２（図１２）が全ページの印刷を終了するまでの動作を説明するフローチャートである。ステップＳ３−１からステップＳ３−６までステップ順に説明する。
【００７５】
ステップＳ３−１
送受信処理部４１（図１２）は、情報処理装置５４（図１２）から印刷ジョブ管理情報が付加された印刷ジョブを受信する。ここで受け入れる印刷ジョブには、印刷ジョブ名、パスワード、及びその他管理情報としてのメールアドレスが印刷データに付加されている。
【００７６】
ステップＳ３−２
印刷ジョブ管理部７１（図１２）は、送受信処理部４１（図１２）が受け入れた印刷ジョブ（図６）から印刷ジョブ名、パスワード、及びメールアドレスを取得し、これらの印刷ジョブ管理情報を、印刷ジョブ管理情報記憶部７０（図１２）へ格納する。
【００７７】
ステップＳ３−３
印刷処理部４２（図１２）は、受け入れた印刷ジョブを印刷データに変換し、図３を用いて説明した印刷機構部４２−１（図３）を制御して印刷処理する。
ステップＳ３−４
識別情報書き込み部４５（図１２）は、タグ情報書き込み手段３０（図３）を制御して、印刷ジョブ管理情報記憶部７０（図１２）に管理されている印刷ジョブ管理情報を記録媒体のＩＣタグ２（図１）に電磁誘導を用いて書き込む。
【００７８】
ステップＳ３−５
全ページの処理が完了するまでステップＳ３−３〜ステップＳ３−５を繰り返し、全ページの処理が完了すると次へ進む。
【００７９】
ステップＳ３−６
印刷ジョブ管理部７１（図１２）は、時計７２（図１２）から全ページの処理完了時刻を取得して印刷ジョブ管理情報記憶部７０（図１２）に格納してフローを終了する。
【００８０】
図１５は、実施例３の画像形成装置の印刷ジョブ監視処理フローチャートである。
画像形成装置３００は、正式に個人認証していない第三者によって、印刷結果が持ち去られることがないように一定周期で、印刷結果保持部４３（図１２、３）に蓄積されている印刷結果内のタグ情報を読み取ることにより印刷結果を監視する。更に、このとき印刷完了時からの経過時間を監視する。監視の周期は、第三者が印刷結果を印刷結果保持部４３（図１２、３）から取り除いたことが即座に検出出来るように、極力短周期であることが望ましい。ステップＳ３−１１からステップＳ３−２２までステップ順に説明する。
【００８１】
ステップＳ３−１１
印刷ジョブ管理部７１（図１２）は、印刷ジョブ管理情報記憶部７０（図１２）に格納されている印刷ジョブ管理情報から印刷ジョブを検索する。
【００８２】
ステップＳ３−１２
印刷ジョブ管理部７１（図１２）は、印刷ジョブ管理情報記憶部７０（図１２）を検索し、印刷結果保持部４３（図１２、３）に印刷結果が残っている筈であるか、否かを判断する。印刷結果が残っていないと判断したときは、フローを終了し、残っている筈と判断したときはステップＳ３−１３へ進む。
【００８３】
ステップＳ３−１３
印刷ジョブ管理部７１（図１２）は、印刷ジョブ管理情報記憶部７０（図１２）から残存管理情報を読み出す。
【００８４】
ステップＳ３−１４
印刷ジョブ管理部７１（図１２）は、識別情報読み出し部４６（図１２、３）を介して、印刷結果保持部４３（図１２、３）に残っている全ての印刷結果のＩＣタグ２（図１）と交信し、上記残存管理情報と一致するタグ情報（管理情報）を有する印刷結果が存在するか否かを確認する。
【００８５】
ステップＳ３−１５
上記残存管理情報と一致するタグ情報（管理情報）を有する印刷結果が存在した場合にはステップＳ３−１６へ進み、存在しなかった場合にはステップＳ３−１９へ進む。
【００８６】
ステップＳ３−１６
印刷ジョブ管理部７１（図１２）は、印刷結果保持部４３（図９、３）に残っている印刷結果が、印刷完了してからの経過時間を算出する。
【００８７】
ステップＳ３−１７
経過時間が所定の時間未満の場合にはステップＳ３−１８へ進み、所定の時間を超えている場合にはステップＳ３−２１へ進む。
【００８８】
ステップＳ３−１８
印刷ジョブ管理部７１（図１２）は、全ての残存管理情報について確認が終了していない場合にはステップＳ３−１３へ戻ってステップＳ３−１３〜ステップＳ３−１８を繰り返し、全てについて確認を終了した場合にはフローを終了する。
【００８９】
ステップＳ３−１９
印刷ジョブ管理部７１（図１２）は、印刷結果保持部４３（図１２、３）に残っている印刷結果について確認出来なかった場合には、印刷結果が第三者によって誤って回収されたものと判断する。警告メール通知部７３（図１２）は、印刷ジョブ管理部７１（図１２）の判断に基づいて、印刷結果が第三者によって誤って回収された旨の警告メッセージを作成する。
【００９０】
ステップＳ３−２０
警告メール通知部７３（図１２）は、印刷ジョブの送信者に警告メッセージを送信してステップＳ３−１８へ進む。
【００９１】
ステップＳ３−２１
印刷ジョブ管理部７１（図１２）は、経過時間が所定の時間を超えている場合には印刷ジョブの送信者が、印刷結果の回収を忘れているものと判断する。警告メール通知部７３（図１２）は、印刷ジョブ管理部７１（図１２）の判断に基づいて、印刷結果の回収を忘れている旨の警告メッセージを作成する。
【００９２】
ステップＳ３−２２
警告メール通知部７３（図１２）は、印刷ジョブの送信者に警告メッセージを送信してステップＳ３−１８へ進む。
その他の動作については実施例１、又は、実施例２と同様なので説明を省略する。
【００９３】
以上説明した本実施例によれば、実施例１、及び実施例２の効果に加えて、印刷ジョブの送信者が印刷結果の回収を忘れることによって印刷保持部に長時間放置されるという不都合を回避出来る効果を得る。
【実施例４】
【００９４】
本実施例では、画像形成装置の管理者などの要求に基づいて、現在印刷結果保持部に保持されている全ての印刷結果の管理情報（印刷結果の所有者情報）をメッセージ入出力部に表示することを可能にする。
【００９５】
図１６は、実施例４の画像形成装置の機能ブロック図である。
図に示すように画像形成装置４００は、送受信処理部４１と、印刷処理部４２と、印刷結果保持部４３と、メッセージ入出力部４４と、識別情報書き込み部４５と、識別情報読み出し部４６と、ＲＡＭ５２と、印刷ジョブ管理情報記憶部７０と、時計７２と、警告メール通知部７３と、印刷ジョブ管理部８０と、管理情報メッセージ生成部８１と、ＣＰＵ８２と、ＲＯＭ８３と、共通バス５３とを備える。以下に実施例３と相違する部分のみについて説明する。実施例３と同様の部分については、実施例３と同一の符合を付して説明を省略する。
【００９６】
印刷ジョブ管理部８０は、送受信処理部４１が受け入れた印刷ジョブ管理情報が付加された印刷ジョブから印刷ジョブ管理情報を取得し、印刷ジョブ名、パスワード、管理情報等の印刷ジョブの管理に必要な情報を取り出して、個々の記録媒体１に割り当て、印刷ジョブ管理情報として印刷ジョブ管理情報記憶部７０に書き込む部分である。又、操作者が印刷結果を回収しようとしてメッセージ入出力部４４に入力した情報に基づいて操作者の個人認証を行う部分でもある。
【００９７】
又、印刷結果保持部４３に保持されている印刷結果を一定周期毎に監視する部分である。又、印刷ジョブの印刷終了後に、時計７２を監視してその完了時間を印刷ジョブ管理情報記憶部７０に格納する部分である。又、印刷結果保持部４３に蓄積されている印刷結果を監視する周期毎に、印刷結果が印刷結果保持部４３に格納されてからの経過時間を計測する部分でもある。
【００９８】
更に、画像形成装置の管理者等によるメッセージ入出力部４４を介しての要求に基づいて、現在印刷結果保持部４３に保持されている印刷結果全ての管理情報（印刷結果の所有者情報）に関するメッセージを管理情報メッセージ生成部８１に生成させてメッセージ入出力部４４に表示する部分である。この部分は、予めＲＯＭ８３に格納されている所定の制御プログラムをＣＰＵ８２が実行することによって起動される。
【００９９】
管理情報メッセージ生成部８１は、印刷ジョブ管理部８０の要求に基づいて印刷ジョブ管理情報記憶部７０に現在格納されている全ての印刷ジョブの管理情報メッセージを生成する部分である。この部分は、予めＲＯＭ８３に格納されている所定の制御プログラムをＣＰＵ８２が実行することによって起動される。
【０１００】
ＣＰＵ８２は、ＲＯＭ８３に予め格納されている制御プログラムを実行することによって装置全体を制御するマイクロプロフェッサーであり、通常の画像形成機能（説明を省略する）を起動する部分である。更に、本実施例では、ＲＯＭ８３に予め格納されている制御プログラムを実行することによって、上記、送受信処理部４１と、印刷処理部４２と、識別情報書き込み部４５と、識別情報読み出し部４６と、印刷ジョブ管理部８０と、警告メール通知部７３と、管理情報メッセージ生成部８１とを起動する部分である。
【０１０１】
ＲＯＭ８３は、ＣＰＵ８２が実行することによって通常の画像形成機能を起動する制御プログラムを予め格納するリードオンリーメモリである。更に、本実施例では、ＣＰＵ８２が実行することによって上記、送受信処理部４１と、印刷処理部４２と、識別情報書き込み部４５と、識別情報読み出し部４６と、印刷ジョブ管理部８０と、警告メール通知部７３と、管理情報メッセージ生成部８１とを起動する制御プログラムを格納するリードオンリーメモリでもある。その他部分は実施例３と同様なので説明を省略する。
【０１０２】
以下に本実施例の画像形成装置の動作について説明する。
図１７は、実施例４の画像形成装置の印刷ジョブ情報表示処理フローチャートである。
この図は、画像形成装置の管理者などからの要求に基づいて、現在印刷結果保持部４３に保持されている印刷結果全ての管理情報（印刷結果の所有者情報）を表示する動作を説明するフローチャートである。ステップＳ４−１からステップＳ４−６までステップ順に説明する。
【０１０３】
ステップＳ４−１
印刷ジョブ管理部８０（図１６）は、メッセージ入出力部４４（図１６）を介して画像形成装置の管理者などから現在印刷結果保持部４３（図１６）に保持されている印刷結果全ての管理情報（印刷物の所有者情報）の表示要求を受け入れる。
【０１０４】
ステップＳ４−２
印刷ジョブ管理部８０（図１６）は、印刷ジョブ管理情報記憶部７０（図１６）に格納されている印刷ジョブ管理情報から印刷ジョブを検索する。
【０１０５】
ステップＳ４−３
印刷ジョブ管理部８０（図１６）は、印刷ジョブ管理情報記憶部７０（図１６）を検索し、印刷結果保持部４３（図１６、３）に印刷結果が残っている筈であるか、否かを判断する。印刷結果が残っていないと判断したときは、フローを終了し、残っている筈と判断したときはステップＳ４−４へ進む。
【０１０６】
ステップＳ４−４
印刷ジョブ管理部８０（図１６）は、管理情報メッセージ生成部８１に管理情報メッセージを生成させる。管理情報メッセージ生成部８１は、管理情報メッセージを生成する。
【０１０７】
ステップＳ４−５
管理情報メッセージ生成部８１が、印刷結果が残っている全ての管理情報メッセージを生成し終わるまでステップＳ４−４とステップＳ４−５とを繰り返し、全ての作成が終わると次へ進む。
【０１０８】
ステップＳ４−６
印刷ジョブ管理部８０（図１６）は、管理情報メッセージをメッセージ入出力部４４（図１６）に表示してフローを終了する。
【０１０９】
以上説明したように、本実施例によれば、印刷ジョブの送信者以外の第三者、例えば画像形成装置の管理者などが、画像形成装置の印刷結果保持部に保持されている印刷結果の所有者を把握することが出来るため、印刷結果保持部に印刷結果が長期間放置されたままにされる等の不具合を防止し、画像形成装置の保守性を向上することが出来るという効果を得る。
【産業上の利用可能性】
【０１１０】
以上の説明では、本発明をプリンタ装置に適用した場合に限定して説明したが、本発明は、この例に限定されるものではない。即ち、複写装置、ファクシミリ装置、等にも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１１】
【図１】本発明によって用いられる記録媒体の説明図である。
【図２】実施例１の画像形成装置の機能ブロック図である。
【図３】実施例１の画像形成装置の機構部分の概略構成図である。
【図４】実施例１の印刷ジョブ管理情報の説明図である。
【図５】実施例１の画像形成装置の印刷処理フローチャートである。
【図６】実施例１の印刷ジョブの説明図である。
【図７】実施例１の画像形成装置の印刷ジョブ監視処理フローチャートである。
【図８】実施例１の画像形成装置の印刷ジョブ回収処理フローチャートである。
【図９】実施例２の画像形成装置の機能ブロック図である。
【図１０】実施例２の印刷ジョブ管理情報の説明図である。
【図１１】実施例２の画像形成装置の印刷ジョブ監視処理フローチャートである。
【図１２】実施例３の画像形成装置の機能ブロック図である。
【図１３】実施例３の印刷ジョブ管理情報の説明図である。
【図１４】実施例３の画像形成装置の印刷処理フローチャートである。
【図１５】実施例３の画像形成装置の印刷ジョブ監視処理フローチャートである。
【図１６】実施例４の画像形成装置の機能ブロック図である。
【図１７】実施例４の画像形成装置の印刷ジョブ情報表示処理フローチャートである。
【符号の説明】
【０１１２】
４１    送受信処理部
４２    印刷処理部
４３    印刷結果保持部
４４    メッセージ入出力部
４５    識別情報書き込み部
４６    識別情報読み出し部
４７    印刷ジョブ管理情報記憶部
４８    印刷ジョブ管理部
４９    警告部
５０    ＣＰＵ
５１    ＲＯＭ
５２    ＲＡＭ
５３    共通バス
【図１】
2006231873.tif 000003
【図２】
2006231873.tif 000004
【図３】
2006231873.tif 000005
【図４】
2006231873.tif 000006
【図５】
2006231873.tif 000007
【図６】
2006231873.tif 000008
【図７】
2006231873.tif 000009
【図８】
2006231873.tif 000010
【図９】
2006231873.tif 000011
【図１０】
2006231873.tif 000012
【図１１】
2006231873.tif 000013
【図１２】
2006231873.tif 000014
【図１３】
2006231873.tif 000015
【図１４】
2006231873.tif 000016
【図１５】
2006231873.tif 000017
【図１６】
2006231873.tif 000018
【図１７】
2006231873.tif 000019