(57)【要約】【課題】  トナー等の粉体の搬送路において、搬送路の詰まりを確実に防止すること。【解決手段】  前記粉体収容容器（Ｇ１）内に配置された回転軸（Ｇ２ａ）に支持された自由端接触部（Ｇ２ｂ，Ｇ２ｃ）を有し、前記粉体収容容器（Ｇ１）内の粉体を搬送する粉体搬送用回転部材（Ｇ２）と、粉体を落下させて粉体流入口に流入させる粉体落下流入路と、前記自由端接触部（Ｇ２ｂ，Ｇ２ｃ）に接触可能な自由端部（７７）であって、前記粉体搬送用回転部材（Ｇ２）の回転に伴い前記回転軸（Ｇ２ａ）の軸方向に沿って前記自由端接触部（Ｇ２ｂ，Ｇ２ｃ）との接触位置が移動する前記自由端部（７７）と、を有し、前記粉体流入口に付着した粉体をくずす粉体くずし部材（７１）とを備えた粉体搬送装置。【選択図】  図１６
2006171105.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
下記の構成要件（Ａ01）〜（Ａ04）を備えたことを特徴とする粉体搬送装置、
（Ａ01）粉体が流入する粉体流入口を有し、粉体が収容される粉体収容容器、
（Ａ02）前記粉体収容容器内に配置された回転駆動する回転軸と、前記回転軸に支持された自由端接触部とを有し、前記粉体収容容器内の粉体を搬送する粉体搬送用回転部材、
（Ａ03）前記粉体流入口に接続し、粉体を落下させて前記粉体流入口に流入させる粉体落下流入路、
（Ａ04）前記粉体流入口の上流側で支持された基端部と、前記自由端接触部に接触可能な自由端部であって、前記粉体搬送用回転部材の回転に伴い前記回転軸の軸方向に沿って前記自由端接触部との接触位置が移動する前記自由端部と、を有し、前記粉体流入口及び前記粉体落下流入路に付着した粉体をくずす粉体くずし部材。
【請求項２】
下記の構成要件（Ａ05）を備えたことを特徴とする請求項１記載の粉体搬送装置、
（Ａ05）トナーにより構成された前記粉体。
【請求項３】
下記の構成要件（Ａ06）を備えたことを特徴とする請求項１または２記載の粉体搬送装置、
（Ａ06）前記回転軸に固定支持された螺旋状の搬送羽根により構成された前記自由端接触部。
【請求項４】
下記の構成要件（Ａ07）を備えたことを特徴とする請求項１ないし３のいずれか記載の粉体搬送装置、
（Ａ07）弾性変形可能な弾性部材により構成された前記粉体くずし部材。
【請求項５】
下記の構成要件（Ａ08）を備えたことを特徴とする請求項１ないし４のいずれか記載の粉体搬送装置、
（Ａ08）基端部が粉体落下流入路に対して着脱可能に構成された前記粉体くずし部材。
【請求項６】
下記の構成要件（Ａ09）〜（Ａ012）を備えたことを特徴とする請求項１ないし５のいずれか記載の粉体搬送装置、
（Ａ09）トナー補給口により構成された前記粉体流入口、
（Ａ010）現像装置の現像容器により構成された前記粉体収容容器、
（Ａ011）トナーを撹拌しながら搬送する撹拌搬送部材により構成された前記粉体搬送用回転部材、
（Ａ012）トナー補給路により構成された前記粉体落下流入路。
【請求項７】
下記の構成要件（Ａ013）を備えたことを特徴とする請求項６記載の粉体搬送装置、
（Ａ013）未使用のトナーを収容するトナーカートリッジから補給されたトナーが流入する前記粉体落下流入路。
【請求項８】
下記の構成要件（Ａ014）を備えたことを特徴とする請求項６または７記載の粉体搬送装置、
（Ａ014）トナー像を担持する像担持体表面に付着し、クリーナにより回収された残留トナーが流入する前記粉体落下流入路。
【請求項９】
下記の構成要件（Ｂ01）〜（Ｂ04）を備えたことを特徴とする現像装置、
（Ｂ01）トナーが流入するトナー補給口を有し、トナーが収容される現像容器、
（Ｂ02）前記現像容器内に配置された回転駆動する回転軸と、前記回転軸に支持された搬送羽根とを有し、前記現像容器内の粉体を撹拌しながら搬送する撹拌搬送部材、
（Ｂ03）前記トナー補給口に接続し、トナーを落下させて前記トナー補給口に流入させるトナー補給路、
（Ｂ04）前記トナー補給口の上流側で支持された基端部と、前記搬送羽根に接触可能な自由端部であって、前記撹拌搬送部材の回転に伴い前記回転軸の軸方向に沿って前記搬送羽根との接触位置が移動する前記自由端部と、を有し、前記トナー補給口に付着したトナーをくずすトナーくずし部材。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、トナーやキャリア等の粉体を搬送可能な粉体搬送装置および現像装置に関し、特に、粉体を落下させて流入させる粉体落下流入路の下流側に、回転駆動して粉体を搬送する粉体搬送用回転部材（撹拌搬送部材）が配置された粉体搬送装置および現像装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
ＦＡＸ、プリンタ、複写機等の従来の画像形成装置において、トナーやキャリア等の粉体を搬送する際に、粉体の自重を利用して落下させて搬送する場合、静電気や粉体の粘着性等により、粉体が搬送路の壁面に付着して搬送路（特に流出口の部分）が詰まる場合がある。特に、傾斜した搬送路を、搬送部材を使用せずに滑らせながら搬送する場合は、詰まる可能性が高くなる。
【０００３】
このような問題を解決するために、下記の従来技術（Ｊ01）、（Ｊ02）が公知である。
（Ｊ01）特許文献１（実開平３−０５２７５４号公報（登録実用新案第２５４４８７２号公報））記載の技術
特許文献１には、アジテータに板バネを接触させ、その振動を壁面に伝え、トナーが壁面に付着するのを防止する技術が記載されている。
（Ｊ02）特許文献２（特開平１１−２９６０４２号公報（特許第３５６５７０９号明細書））記載の技術
特許文献２には、感光体（１０）表面からクリーニング装置（１５）で回収された回収トナーを、現像装置（１２）に搬送して再使用する画像形成装置において、クリーニング装置（１５）から現像装置（１２）にトナーを落下させて搬送する落下路（３５）にトナー架橋防止部材（４０）を配置する技術が記載されている。特許文献２において、トナー架橋防止部材（４０）の一端はクリーニング装置内のトナーを搬送する搬送スクリュ（３０）の先端に装着されており、搬送スクリュ（３０）の回転に伴い落下路（３５）内でトナー架橋防止部材（４０）が往復動することにより、落下路（３５）のトナーが掻き落とされ、落下路（３５）においてトナーが架橋して詰まることが防止される。
【０００４】
【特許文献１】実開平３−０５２７５４号公報（登録実用新案第２５４４８７２号公報）（公報第８頁第２行〜第８頁第１６行、第１図）
【特許文献２】特開平１１−２９６０４２号公報（特許第３５６５７０９号明細書）（「００２４」〜「００４０」、第１図、第２図、第５図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
（従来技術の問題点）
前記従来技術（Ｊ01）では、板バネが壁面に振動を与えているだけであり、積極的にトナーを振り落とす効果は薄く、付着したトナーを落下させる効果が低い。また、振動により発生する騒音の懸念が大きい。
前記従来技術（Ｊ02）では、トナー架橋防止部材（４０）が回転駆動する搬送スクリュ（３０）に装着されているので、トナー架橋防止部材と搬送スクリュとを一体的なモジュールとして設計する必要があり、設計の幅が狭くなるという問題がある。特に、メンテナンス時等にトナー搬送路が途中で分離されるような構成に適用しようとした場合、トナー架橋防止部材は搬送スクリュに支持されているので、分離される部分に渡ってトナー架橋防止部材を配置することは困難である。
【０００６】
本発明は、前述の事情に鑑み、次の記載内容（Ｏ01），（Ｏ02）を技術的課題とする。
（Ｏ01）トナー等の粉体の搬送路において、搬送路の詰まりを確実に防止すること。
（Ｏ02）搬送路の詰まりを防止しつつ設計の幅を広げること。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
（本発明）
次に、前記課題を解決した本発明を説明するが、本発明の要素には、後述の実施の形態の具体例（実施例）の要素との対応を容易にするため、実施例の要素の符号をカッコで囲んだものを付記する。また、本発明を後述の実施例の符号と対応させて説明する理由は、本発明の理解を容易にするためであり、本発明の範囲を実施例に限定するためではない。
【０００８】
（第１発明）
前記技術的課題を解決するために、第１発明の粉体搬送装置は、下記の構成要件（Ａ01）〜（Ａ04）を備えたことを特徴とする。
（Ａ01）粉体が流入する粉体流入口（２ｋ）を有し、粉体が収容される粉体収容容器（Ｇ１）、
（Ａ02）前記粉体収容容器（Ｇ１）内に配置された回転駆動する回転軸（Ｇ２ａ）と、前記回転軸（Ｇ２ａ）に支持された自由端接触部（Ｇ２ｂ，Ｇ２ｃ）とを有し、前記粉体収容容器（Ｇ１）内の粉体を搬送する粉体搬送用回転部材（Ｇ２）、
（Ａ03）前記粉体流入口（２ｋ）に接続し、粉体を落下させて前記粉体流入口（２ｋ）に流入させる粉体落下流入路（１ｋ）、
（Ａ04）前記粉体流入口（２ｋ）の上流側で支持された基端部（７２ａ）と、前記自由端接触部（Ｇ２ｂ，Ｇ２ｃ）に接触可能な自由端部（７７）であって、前記粉体搬送用回転部材（Ｇ２）の回転に伴い前記回転軸（Ｇ２ａ）の軸方向に沿って前記自由端接触部（Ｇ２ｂ，Ｇ２ｃ）との接触位置が移動する前記自由端部（７７）と、を有し、前記粉体流入口（２ｋ）および前記粉体落下流入路（１ｋ）に付着した粉体をくずす粉体くずし部材（７１）。
【０００９】
（第１発明の作用）
前記構成要件（Ａ01）〜（Ａ04）を備えた第１発明の粉体搬送装置では、前記粉体流入口（２ｋ）の上流側で支持された基端部（７２ａ）と、前記自由端接触部（Ｇ２ｂ，Ｇ２ｃ）に接触可能な自由端部（７７）とを有する粉体くずし部材（７１）は、前記粉体流入口（２ｋ）および粉体落下流入路（１ｋ）に付着した粉体をくずす。前記自由端部（７７）は、前記粉体搬送用回転部材（Ｇ２）の回転に伴い前記回転軸（Ｇ２ａ）の軸方向に沿って前記自由端接触部（Ｇ２ｂ，Ｇ２ｃ）との接触位置が移動する。
したがって、前記第１発明の粉体搬送装置では、粉体くずし部材（７１）の自由端部（７７）と自由端接触部（Ｇ２ｂ，Ｇ２ｃ）との接触位置が、粉体搬送用回転部材（Ｇ２）の回転に伴い軸方向に沿って移動するので、粉体くずし部材（７１）が粉体落下流入路（１ｋ）内で振動し、粉体流入口（２ｋ）や粉体落下流入路（１ｋ）に付着した粉体を確実にくずすことができる。
【００１０】
（第１発明の形態１）
第１発明の形態１の粉体搬送装置は、前記第１発明の粉体搬送装置において、下記の構成要件（Ａ05）を備えたことを特徴とする。
（Ａ05）トナーにより構成された前記粉体。
（第１発明の形態１の作用）
前記構成要件（Ａ05）を備えた第１発明の形態１の粉体搬送装置では、粉体としてのトナーが粉体流入口（２ｋ）で詰まることを確実に防止できる。
【００１１】
（第１発明の形態２）
第１発明の形態２の粉体搬送装置は、前記第１発明または第１発明の形態１の粉体搬送装置において、下記の構成要件（Ａ06）を備えたことを特徴とする。
（Ａ06）前記回転軸（Ｇ２ａ）に固定支持された螺旋状の搬送羽根（Ｇ２ｂ）により構成された前記自由端接触部（Ｇ２ｂ）。
（第１発明の形態２の作用）
前記構成要件（Ａ06）を備えた第１発明の形態２の粉体搬送装置では、自由端接触部（Ｇ２ｂ）は、前記回転軸（Ｇ２ａ）に固定支持された螺旋状の搬送羽根（Ｇ２ｂ）により構成されているので、搬送羽根（Ｇ２ｂ）とは別体の自由端接触部（Ｇ２ｂ）を設ける場合と比べ、部品を共通化でき、コストを低減できる。
【００１２】
（第１発明の形態３）
第１発明の形態３の粉体搬送装置は、前記第１発明および第１発明の形態１，２のいずれかの粉体搬送装置において、下記の構成要件（Ａ07）を備えたことを特徴とする。
（Ａ07）弾性変形可能な弾性部材により構成された前記粉体くずし部材（７１）。
（第１発明の形態３の作用）
前記構成要件（Ａ07）を備えた第１発明の形態３の粉体搬送装置では、前記粉体くずし部材（７１）は、弾性変形可能な弾性部材により構成されているので、粉体くずし部材（７１）の自由端部（７７）と自由端接触部（Ｇ２ｂ，Ｇ２ｃ）との接触位置が移動する際に、粉体くずし部材（７１）がねじれるように弾性変形する。この結果、粉体をくずす性能がさらに高まる。
【００１３】
（第１発明の形態４）
第１発明の形態４の粉体搬送装置は、前記第１発明および第１発明の形態１〜３のいずれかの粉体搬送装置において、下記の構成要件（Ａ08）を備えたことを特徴とする。
（Ａ08）基端部（７２ａ）が粉体落下流入路（１ｋ）に対して着脱可能に構成された前記粉体くずし部材（７１）。
（第１発明の形態４の作用）
前記構成要件（Ａ08）を備えた第１発明の形態４の粉体搬送装置では、前記粉体くずし部材（７１）は、基端部（７２ａ）が粉体落下流入路（１ｋ）に対して着脱可能に構成されているので、粉体くずし部材（７１）を容易に交換することができ、メンテナンス性が向上する。
【００１４】
（第１発明の形態５）
第１発明の形態５の粉体搬送装置は、前記第１発明および第１発明の形態１〜４のいずれかの粉体搬送装置において、下記の構成要件（Ａ09）〜（Ａ012）を備えたことを特徴とする。
（Ａ09）トナー補給口（２ｋ）により構成された前記粉体流入口（２ｋ）、
（Ａ010）現像装置（ＧＫ）の現像容器（Ｇ１）により構成された前記粉体収容容器（Ｇ１）、
（Ａ011）トナーを撹拌しながら搬送する撹拌搬送部材（Ｇ２）により構成された前記粉体搬送用回転部材（Ｇ２）、
（Ａ012）トナー補給路（１ｋ）により構成された前記粉体落下流入路（１ｋ）。
【００１５】
（第１発明の形態５）
前記構成要件（Ａ09）〜（Ａ012）を備えた第１発明の形態５の粉体搬送装置では、前記粉体流入口（２ｋ）はトナー補給口（２ｋ）により構成され、前記粉体収容容器（Ｇ１）は、現像装置（ＧＫ）の現像容器（Ｇ１）により構成されている。また、前記粉体搬送用回転部材（Ｇ２）は、トナーを撹拌しながら搬送する撹拌搬送部材（Ｇ２）により構成され、前記粉体落下流入路（１ｋ）は、トナー補給路（１ｋ）により構成されている。したがって、第１発明の形態５の粉体搬送装置は、現像装置（ＧＫ）に適用できる。
【００１６】
（第１発明の形態６）
第１発明の形態６の粉体搬送装置は、前記第１発明の形態５の粉体搬送装置において、下記の構成要件（Ａ013）を備えたことを特徴とする。
（Ａ013）未使用のトナーを収容するトナーカートリッジ（ＴＣｋ）から補給されたトナーが流入する前記粉体落下流入路（１ｋ）。
（第１発明の形態６の作用）
前記構成要件（Ａ013）を備えた第１発明の形態６の粉体搬送装置では、前記粉体落下流入路（１ｋ）は、未使用のトナーを収容するトナーカートリッジ（ＴＣｋ）から補給されたトナーが流入する。したがって、第１発明の形態６の粉体搬送装置は、未使用のトナーを現像容器（Ｇ１）に補給する粉体流入路（トナー補給路（１ｋ））において、トナーの詰まりを確実に防止できる。
【００１７】
（第１発明の形態７）
第１発明の形態７の粉体搬送装置は、前記第１発明の形態５，６のいずれかの粉体搬送装置において、下記の構成要件（Ａ014）を備えたことを特徴とする。
（Ａ014）トナー像を担持する像担持体表面に付着し、クリーナにより回収された残留トナーが流入する前記粉体落下流入路。
（第１発明の形態７の作用）
前記構成要件（Ａ014）を備えた第１発明の形態７の粉体搬送装置では、粉体落下流入路は、トナー像を担持する像担持体表面に付着し、クリーナにより回収された残留トナーが流入する。したがって、一度現像に使用され、回収された残留トナーを現像装置（ＧＫ）に補給するための粉体落下流入路（トナー補給路）において、トナーの詰まりを確実に防止できる。
【００１８】
（第２発明）
前記技術的課題を解決するために第２発明の現像装置（ＧＫ）は、下記の構成要件（Ｂ01）〜（Ｂ04）を備えたことを特徴とする。
（Ｂ01）トナーが流入するトナー補給口（２ｋ）を有し、トナーが収容される現像容器（Ｇ１）、
（Ｂ02）前記現像容器（Ｇ１）内に配置された回転駆動する回転軸（Ｇ２ａ）と、前記回転軸（Ｇ２ａ）に支持された搬送羽根（Ｇ２ｂ）とを有し、前記現像容器（Ｇ１）内の粉体を撹拌しながら搬送する撹拌搬送部材（Ｇ２）、
（Ｂ03）前記トナー補給口（２ｋ）に接続し、トナーを落下させて前記トナー補給口（２ｋ）に流入させるトナー補給路（１ｋ）、
（Ｂ04）前記トナー補給口（２ｋ）の上流側で支持された基端部（７２ａ）と、前記搬送羽根（Ｇ２ｂ）に接触可能な自由端部（７７）であって、前記撹拌搬送部材（Ｇ２）の回転に伴い前記回転軸（Ｇ２ａ）の軸方向に沿って前記搬送羽根（Ｇ２ｂ）との接触位置が移動する前記自由端部（７７）と、を有し、前記トナー補給口（２ｋ）に付着したトナーをくずすトナーくずし部材（７１）。
【００１９】
（第２発明の作用）
前記構成要件（Ｂ01）〜（Ｂ04）を備えた第２発明の現像装置（ＧＫ）では、前記トナー補給口（２ｋ）の上流側で支持された基端部（７２ａ）と、前記搬送羽根（Ｇ２ｂ）に接触可能な自由端部（７７）とを有するトナーくずし部材（７１）は、前記トナー補給口（２ｋ）に付着したトナーをくずす。前記自由端部（７７）は、前記撹拌搬送部材（Ｇ２）の回転に伴い前記回転軸（Ｇ２ａ）の軸方向に沿って前記搬送羽根（Ｇ２ｂ）との接触位置が移動する。したがって、前記第２発明の現像装置（ＧＫ）では、トナーくずし部材（７１）の自由端部（７７）と自由端接触部（Ｇ２ｂ，Ｇ２ｃ）との接触位置が、撹拌搬送部材（Ｇ２）の回転に伴い軸方向に沿って移動するので、トナーくずし部材（７１）がトナー補給路（１ｋ）内で振動し、トナー補給口（２ｋ）に付着したトナーを確実にくずすことができる。
【発明の効果】
【００２０】
前述の本発明は、下記の効果（Ｅ01），（Ｅ02）を奏する。
（Ｅ01）トナー等の粉体の搬送路において、搬送路の詰まりを確実に防止することができる。
（Ｅ02）搬送路の詰まりを防止しつつ設計の幅を広げることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２１】
次に図面を参照しながら、本発明の実施の形態の具体例（実施例）を説明するが、本発明は以下の実施例に限定されるものではない。
なお、以後の説明の理解を容易にするために、図面において、前後方向をＸ軸方向、左右方向をＹ軸方向、上下方向をＺ軸方向とし、矢印Ｘ，−Ｘ，Ｙ，−Ｙ，Ｚ，−Ｚで示す方向または示す側をそれぞれ、前方、後方、右方、左方、上方、下方、または、前側、後側、右側、左側、上側、下側とする。
また、図中、「○」の中に「・」が記載されたものは紙面の裏から表に向かう矢印を意味し、「○」の中に「×」が記載されたものは紙面の表から裏に向かう矢印を意味するものとする。
【実施例１】
【００２２】
（実施例１）
図１は本発明の実施例１の画像形成装置（タンデム式デジタルカラー複写機）の全体説明図である。
図１において、画像形成装置Ｕは、ＵＩ（ユーザインタフェース）、イメージ入力装置Ｕ１、給紙装置Ｕ２、画像形成装置本体Ｕ３、および用紙処理装置Ｕ４を有している。
【００２３】
（ユーザインタフェースＵＩ）：
ＵＩは、コピースタートキー（図示せず）、コピー枚数設定キー、テンキー等の入力キーおよび表示器ＵＩ1を有している。
（イメージ入力装置Ｕ１）：
イメージ入力装置Ｕ１は、自動原稿搬送装置およびイメージスキャナ等により構成されている。
図１において、イメージ入力装置Ｕ１では、照明された原稿（図示せず）からの反射光は、図示しない露光光学系、ＣＣＤ（固体撮像素子）帯状パイル織物画像処理回路（図示せず）でＲ（赤）、Ｇ（緑）、Ｂ（青）の画像データに変換されて、所定のタイミングで画像形成装置本体Ｕ３に入力される。
【００２４】
（給紙装置Ｕ２）：
給紙装置Ｕ２は複数の給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４、前記各給紙トレイＴＲ１〜ＴＲ４に収容された画像記録用の記録用紙Ｓを取り出して画像形成装置本体Ｕ３に搬送する給紙路ＳＨ１等を有している。
【００２５】
（画像形成装置本体Ｕ３）:
図１において、画像形成装置本体Ｕ３は、前記給紙装置Ｕ２から搬送された記録用紙Ｓに画像記録を行う画像記録位置（２次転写領域）に記録シートＳを搬送する用紙搬送路ＳＨ２や、画像記録された記録シートＳを排出する用紙排出路ＳＨ３、両面画像記録時に記録シートＳの表裏を反転する用紙反転路ＳＨ４、表裏反転した記録シートＳを画像記録位置に再送する用紙循環路ＳＨ６等を有している。
また、画像形成装置本体Ｕ３は、コントロールＣ、および前記コントロールＣにより制御されるレーザ駆動回路Ｄおよび電源回路Ｅ等を有している。コントロールＣにより作動を制御されるレーザ駆動回路Ｄは、前記イメージ入力装置Ｕ１から入力されたＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の画像データに応じたレーザ駆動信号を所定のタイミングで、各色の潜像形成装置ＲＯＳy，ＲＯＳm，ＲＯＳc，ＲＯＳkに出力する。
【００２６】
図２はトナー補給装置および現像装置の要部断面説明図である。
図３はトナー補給装置および像形成ユニット用ドロワの要部斜視説明図である。
なお、図３において、感光体ユニットの図示は省略している。
図１〜図３において、前記各色の潜像形成装置ＲＯＳy，ＲＯＳm，ＲＯＳc，ＲＯＳkの前方には、トナー補給装置Ｕ３ａが支持されている。前記トナー補給装置Ｕ３ａの上部には、Ｙ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の各色のトナーが収容されたトナーカートリッジＴＣｙ，ＴＣｍ、ＴＣｃ，ＴＣｋが前後方向に挿抜可能に装着されている。
【００２７】
前記トナー補給装置Ｕ３ａは、前記各トナーカートリッジＴＣｙ，ＴＣｍ、ＴＣｃ，ＴＣｋの前端部のトナー供給口ＴＣ１ｙ，ＴＣ１ｍ，ＴＣ１ｃ，ＴＣ１ｋ（図２参照）から供給された各色毎のトナーを一時的に貯留し、撹拌するためのリザーブタンクＲＴｙ，ＲＴｍ，ＲＴｃ，ＲＴｋを有する。なお、実施例１のトナー補給装置Ｕ３ａは、使用頻度が高くトナーの消費量が多い黒色のトナーカートリッジＴＣｋを２つ装着可能に構成されているが、この構成に限定されず、黒色のトナーカートリッジＴＣｋを１つしか装着できない構成も採用可能である。なお、このようなトナーカートリッジＴＣｙ，ＴＣｍ、ＴＣｃ，ＴＣｋやリザーブタンクＲＴｙ，ＲＴｍ，ＲＴｃ，ＲＴｋは従来公知（例えば、特開２００４-１０９３６７号公報や本出願人の出願である特願２００３-３６７３６１号等参照）であり、種々の構成を採用可能であるので詳細な説明は省略する。
【００２８】
図１、図３において、前記各色の潜像形成装置ＲＯＳy，ＲＯＳm，ＲＯＳc，ＲＯＳkの下方には、像形成ユニット用ドロワＵ３ｂが左右一対のスライドレールＲ１，Ｒ１により、画像形成装置本体Ｕ３の前方に引き出された引出位置と画像形成装置本体Ｕ３内部に装着された装着位置との間で移動可能に支持されている。
図２、図３において前記像形成ユニット用ドロワＵ３ｂの前端部には、ドロワ前カバーＵ３ｂ１が支持されている。図２において、前記ドロワ前カバーＵ３ｂ１には、前記各リザーブタンクＲＴｙ，ＲＴｍ，ＲＴｃ，ＲＴｋのトナー排出口ＲＴ１ｙ，ＲＴ１ｍ，ＲＴ１ｃ，ＲＴ１ｋから供給されたトナーが落下して搬送されるトナー落下搬送路（トナー補給路）１ｙ、１ｍ、１ｃ、１ｋ（詳細は後述）が設けられている。前記トナー落下搬送路１ｙ、１ｍ、１ｃ、１ｋは、各色毎の現像器（現像装置）ＧＹ，ＧＭ，ＧＣ，ＧＫのトナー補給口（粉体流入口）２ｙ，２ｍ，２ｃ，２ｋに接続され、各現像器ＧＹ，ＧＭ，ＧＣ，ＧＫにトナーが補給される。
【００２９】
図４は感光体ユニットおよび現像器を有するトナー像形成部材の説明図である。
図２、図４において、前記各現像器ＧＹ，ＧＭ，ＧＣ，ＧＫは、トナー補給口２ｙ，２ｍ，２ｃ，２ｋから補給されたトナーが収容される現像容器（粉体収容容器）Ｇ１と、トナーを前方または後方に撹拌しながら搬送して現像容器Ｇ１内のトナーを循環させる一対の搬送オーガ（粉体搬送用回転部材、撹拌搬送部材）Ｇ２，Ｇ２と、現像容器Ｇ１内のトナーを表面に担持して感光体（像担持体）Ｐｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋに対向する現像領域に搬送する現像ロールＲ０とを有する。
【００３０】
図１、図４において、黒の感光体ユニットＵＫは、感光体ドラム（トナー像担持体）Ｐｋ、帯電器ＣＣk、およびクリーナＣＬｋを有している。そして、他の色（Ｙ，Ｍ，Ｃ）の感光体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣは、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ、帯電ロールＣＲy，ＣＲm，ＣＲc、クリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃを有している。
前記黒の感光体ユニットＵＫと現像器ＧＫとにより黒のトナー像形成部材（ＵＫ＋ＧＫ）が構成される。同様に、Ｙ，Ｍ，Ｃの感光体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣと現像器ＧＹ，ＧＭ，ＧＣとによりそれぞれＹ，Ｍ，Ｃのトナー像形成部材（ＵＹ＋ＧＹ），（ＵＭ＋ＧＭ），（ＵＣ＋ＧＣ）が構成される。
前記像形成ユニット用ドロワＵ３ｂ（図１、図３参照）には、前記感光体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣ，ＵＫおよび現像器ＧＹ，ＧＭ，ＧＣ，ＧＫが着脱可能に装着されている。
【００３１】
図４において、黒の感光体ドラムＰｋは黒のみの画像出力（単色画像出力）が多いので、他の色の感光体Ｐｙ〜Ｐｃに比較して使用頻度が多く、表面の磨耗が多い。このため、感光体ドラムＰｋの直径は、他の感光体Ｐｙ〜Ｐｃに比較して大径に形成されている。
また、前記黒の帯電器ＣＣｋは、黒の画像のみを高速に出力する際に高速で駆動する感光体ドラムＰｋ表面を帯電させるため、帯電用コロトロン（放電器）により構成されているが、Ｙ，Ｍ，Ｃの帯電ロールＣＲy，ＣＲm，ＣＲcは高速に帯電する必要がないので、ロール状部材により構成されている。
【００３２】
図１において、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋは、それぞれ帯電ロール器ＣＲy，ＣＲm，ＣＲcおよび帯電器ＣＣkにより一様に帯電された後、前記潜像形成装置ＲＯＳy，ＲＯＳm，ＲＯＳc，ＲＯＳkの出力するレーザビームＬｙ，Ｌｍ，Ｌｃ，Ｌｋによりその表面に静電潜像が形成される。前記感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の静電潜像は、現像器Ｇｙ，Ｇｍ，Ｇｃ，ＧｋによりＹ（イエロー）、Ｍ（マゼンタ）、Ｃ（シアン）、Ｋ（黒）の色のトナー像に現像される。
【００３３】
感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面上のトナー像は、１次転写ロールＴ１y，Ｔ１m，Ｔ１c，Ｔ１kにより中間転写ベルトＢ上に順次重ねて転写され、中間転写ベルトＢ上にカラー画像が形成される。中間転写ベルトＢ上に形成されたカラートナー像は、２次転写領域（画像記録位置）Ｑ４に搬送される。
なお、黒画像データのみの場合はＫ（黒）の感光体ドラムＰｋおよび現像器Ｇｋのみが使用され、黒のトナー像のみが形成される。
１次転写後、感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋ表面の残留トナーは感光体ドラム用のクリーナＣＬｙ，ＣＬｍ，ＣＬｃ，ＣＬｋによりクリーニングされる。
【００３４】
前記像形成ユニット用ドロワＵ３ｂの下方には、ベルトモジュール用ドロワＵ３ｃが画像形成装置本体Ｕ３の前方に引き出された引出位置と画像形成装置本体Ｕ３内部に装着された装着位置との間で移動可能に支持されている。前記ベルトモジュール用ドロワＵ３ｃによりベルトモジュールＢＭが、前記感光体ドラムＰｙ，Ｐｍ，Ｐｃ，Ｐｋの下面に接触する上昇位置と前記下面から下方に離れた下降位置との間で昇降可能に支持されている。
ベルトモジュールＢＭは、前記中間転写ベルトＢと、ベルト駆動ロールＲｄ、テンションロールＲｔ、ウォーキングロールＲｗ、複数のアイドラロール（フリーロール）ＲｆおよびバックアップロールＴ２aを含むベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２a）と、前記１次転写ロールＴ１y，Ｔ１m，Ｔ１c，Ｔ１kとを有している。そして、前記中間転写ベルトＢは前記ベルト支持ロール（Ｒｄ，Ｒｔ，Ｒｗ，Ｒｆ，Ｔ２a）により矢印Ｙａ方向に回転移動可能に支持されている。
【００３５】
前記バックアップロールＴ２aの下方には２次転写ユニットＵｔが配置されている。２次転写ユニットＵｔの２次転写ロールＴ２bは、前記中間転写ベルトＢを挟んでバックアップロールＴ２aに離隔および圧接可能（離接可能）に配置されており、前記２次転写ロールＴ２bが中間転写ベルトＢと圧接する領域（ニップ）により２次転写領域Ｑ４が形成されている。また、前記バックアップロールＴ２aにはコンタクトロールＴ２cが当接しており、前記ロールＴ２a〜Ｔ２cにより２次転写器(転写装置)Ｔ２が構成されている。
前記コンタクトロールＴ２cにはコントロールＣにより制御される電源回路から所定のタイミングでトナーの帯電極性と同極性の２次転写電圧が印加される。
【００３６】
前記ベルトモジュールＢＭ下方には用紙搬送路ＳＨ２が配置されている。前記給紙装置Ｕ２の給紙路ＳＨ１から給紙された記録用紙Ｓは、前記用紙搬送路ＳＨ２のレジロールＲｒに搬送されて、カラートナー像が２次転写領域Ｑ４に搬送されるのにタイミングを合わせてレジ側用紙ガイドＳＧr、転写前用紙ガイドＳＧ２を通って２次転写領域Ｑ４に搬送される。
なお、レジ側用紙ガイドＳＧrはレジロールＲｒとともに、画像形成装置本体Ｕ３に固定されている。
前記中間転写ベルトＢ上のカラートナー像は、前記２次転写領域Ｑ４を通過する際に前記２次転写器Ｔ２により前記記録用紙Ｓに転写される。なお、フルカラー画像の場合は中間転写ベルトＢ表面に重ねて１次転写されたトナー像が一括して記録用紙Ｓに２次転写される。
【００３７】
２次転写後の前記中間転写ベルトＢは、ベルトクリーナＣＬBによりクリーニングされる。なお、前記２次転写ロールＴ２bおよびベルトクリーナＣＬBは、中間転写ベルトＢと離接自在（離隔および接触自在）に配設されている。
【００３８】
トナー像が２次転写された前記記録用紙Ｓは、転写後用紙ガイドＳＧ2、用紙搬送ベルトＢＨを通って定着装置Ｆの一対の定着ロールＦｈと加圧ロールＦｐとが圧接する領域（定着領域）Ｑ５に搬送される。前記記録用紙Ｓ上のトナー像は定着領域Ｑ５を通過する際に定着装置Ｆにより加熱定着される。前記定着装置Ｆの下流側には切替ゲートＧＴ１が設けられている。前記切替ゲートＧＴ１は用紙搬送路ＳＨ２を搬送されて定着領域Ｑ５で加熱定着された記録用紙Ｓを、用紙処理装置Ｕ４の用紙排出路ＳＨ３または用紙反転路ＳＨ４側のいずれかに選択的に切り替える。前記用紙排出路ＳＨ３に搬送された用紙Ｓは、用紙処理装置Ｕ４の用紙搬送路ＳＨ５に搬送され、前記用紙搬送路ＳＨ５に配置されたカール補正部材Ｕ４ａによりカールを補正された後、排出ロールＲｈから用紙処理装置Ｕ４の排出トレイ（用紙排出トレイ）ＴＨ１にフェイスアップ（用紙の画像定着面が上向き）で排出される。
【００３９】
前記切替ゲートＧＴ１により画像形成装置本体Ｕ３の前記用紙反転路ＳＨ４側に搬送された用紙は、用紙部材により構成されたマイラーゲートＧＴ２を通って画像形成装置本体Ｕ３の前記用紙反転路ＳＨ４に搬送される。この用紙反転路ＳＨ４に搬送された用紙を反転させた後に、前記用紙搬送路ＳＨ３、ＳＨ５に搬送して前記用紙処理装置Ｕ４の用紙排出トレイＴＨ１からフェイスダウン（用紙の画像定着面が下向き）で排出することができる。その場合には、前記マイラーゲートＧＴ２を用紙後端が通過した直後に用紙をスイッチバックさせる。前記マイラーゲートＧＴ２は用紙反転路ＳＨ４に搬送されてきた記録用紙Ｓをそのまま一旦通過させ、通過した記録用紙Ｓがスイッチバックして搬送されてくると、用紙搬送路ＳＨ３，ＳＨ５側に搬送する。
【００４０】
前記画像形成装置本体Ｕ３の用紙反転路ＳＨ４の途中には用紙循環路ＳＨ６が接続されており、その接続部にはマイラーゲートＧＴ３が配置されている。前記画像形成装置本体Ｕ３の用紙反転路ＳＨ４の下流端は用紙処理装置Ｕ４の用紙反転路ＳＨ７に接続されている。
前記切替ゲートＧＴ１を通って用紙搬送路ＳＨ４に搬送された用紙は、前記マイラーゲートＧＴ３により前記用紙処理装置Ｕ４の用紙反転路ＳＨ７側に搬送される。前記マイラーゲートＧＴ３は用紙反転路ＳＨ４を搬送されてきた記録用紙Ｓをそのまま一旦通過させ、通過した記録用紙Ｓをスイッチバックさせると、前記スイッチバックした用紙を用紙循環路ＳＨ６側に搬送する。
前記用紙循環路ＳＨ６に搬送された記録用紙Ｓは前記給紙路ＳＨ１を通って前記転写領域Ｑ４に再送される。
前記符号ＳＨ１〜ＳＨ７で示された要素により用紙搬送路ＳＨが構成されている。また、前記符号ＳＨ，Ｒａ，Ｒｒ，Ｒｈ，ＳＧr，ＳＧ1，ＳＧ2，ＢＨ、ＧＴ１〜ＧＴ３で示された要素により用紙搬送装置ＳＵが構成されている。
【００４１】
（カール補正部材およびカール補正量調節部材）
図１において、用紙処理装置Ｕ４の内部に配置されたカール補正装置Ｕ４ａは、用紙搬送路ＳＨ５の途中に配置されている。前記用紙搬送路ＳＨ５には切替ゲートＧ４が配置されている。切替えゲートＧ４は前記画像形成装置本体Ｕ３の用紙搬送路ＳＨ３から搬送された用紙を、第１カール補正部材ｈ１または第２カール補正部材ｈ２のいずれかの側に搬送する。
前記第１カール補正部材ｈ１または第２カール補正部材ｈ２を通過してカールが補正された用紙は、排出トレイＴＨ１に排出される。
【００４２】
（像形成用ドロワ）
図５はドロワ前カバーや感光体ユニットを取り外した状態の像形成用ドロワの斜視図である。
図６は操作ロッドの図示を省略した像形成用ドロワの斜視図である。
図７は図６において黒色の感光体ユニットおよび現像器を取り外した状態の像形成用ドロワの斜視図である。
なお、図６、図７において、黒色の感光体ユニットＵＫのみが図示されており、他の色の感光体ユニットＵＹ，ＵＭ，ＵＣの図示は省略されている。
【００４３】
図１、図３、図５〜図７において左右一対のスライドレールＲ１，Ｒ１（図１参照）により前後移動可能に支持された像形成用ドロワＵ３ｂは、ドロワ前カバーＵ３ｂ１（図３参照）と、前側のフロントプレートＰｆ（図５〜図７参照）および後側のリアプレートＰｒと、前記両プレートＰｆ、Ｐｒの左右の端部どうしを連結する左右のサイドプレートＰ１，Ｐ２とを有している。また、前記フロントプレートＰｆおよびリア（後）プレートＰｒは、両プレートＰｆ，Ｐｒの左右方向の中間部どうしを連結する連結プレートＰ３，Ｐ４により連結されている。
【００４４】
図５〜図７において、ドロワＵ３ｂのフロントプレートＰｆの左右両端部とそれらの中間部にはロッド支持部材６，７，８が支持されている。前記ロッド支持部材６，７，８にはロッド貫通孔６ａ，７ａ，８ａが形成されている。
図５において、前記ロッド貫通孔６ａ，７ａ，８ａには一本の操作ロッド９が貫通して回転可能に支持されている。前記操作ロッド９には、ユーザが像形成用ドロワＵ３ｂを挿抜するためのドロワ出入用操作部材と兼用の押圧力解除用操作部材９ａが固定されている。前記操作部材９ａは下方に回動した下方位置と上方に回動した上方位置との間で回動可能である。前記操作ロッド９は操作部材９ａと一体的に回動する。
【００４５】
図６において、リアプレートＰｒには、後方に突出する左右一対の位置決めピンＰｒ1，Ｐｒ1が設けられている。前記位置決めピンＰｒ1，Ｐｒ1は、ドロワＵ３ｂを画像形成装置本体Ｕ３に挿入したときに、画像形成装置本体Ｕ３に設けられたピン嵌合部（図示せず）に嵌合して、ドロワＵ３ｂの位置決めが行われる。
図７において、前記リアプレートＰｒの前面にはＫ（黒）の感光体ユニットＵＫを装着するためのユニット装着部１１ｋおよびＫ（黒）の現像器ＧＫを装着するための現像器装着部材１２ｋが設けられている。
【００４６】
前記ユニット装着部１１ｋは感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋや現像ロールＲ０の駆動力を伝達する感光体駆動軸Ｕ３ｅが貫通する感光体駆動軸貫通孔１１ｋ1と、その周囲に形成され上方が開放されたＵ字状のユニット支持ガイド１１ｋ2とを有している。なお、前記感光体駆動軸Ｕ３ｅにより感光体ドラムＰｙ〜Ｐｋ等に駆動力を伝達する構成は従来公知（例えば、特開２００２−３３０５７０号公報等参照）であり、種々の構成を採用できるので詳細な説明は省略する。
図８は現像器装着部材の説明図である。
図８において、現像器装着部材１２は、左右一対のガイド溝１２ａ，１２ａを有しており、左側のガイド溝１２ａには、スプリング１２ｂの一端が連結されたピン付勢部材１２ｃが配置されている。
【００４７】
図７において、フロントプレートＰｆの後面には、前記リアプレートＰｒのユニット装着部１１ｋと同様に、Ｋ（黒）の感光体ユニットＵＫを装着するためのユニット装着部１３ｋ（感光体駆動軸貫通孔のみ図示）が設けられている。
図３において、フロントプレートＰｆには、前記リアプレートＰｒの現像器装着部材１２に対応して、現像器支持部１４が設けられている。図５において、前記Ｃ（シアン）の現像器支持部１４ｃは、現像器ＧＣの前部が貫通する長方形状の現像器貫通孔１４ｃ１と、前記現像器貫通孔１４ｃ１の上方に形成された一対の現像器支持ピン貫通孔１４ｃ２，１４ｃ２と、前記一対の現像器支持ピン貫通孔１４ｃ２，１４ｃ２の中間に形成された固定用ネジ孔１４ｃ３と、を有している。
なお、前記ユニット装着部１１ｋ，１３ｋや、現像器装着部材１２ｋ、現像器支持部１４ｃの説明において、Ｋ（黒）やＣ（シアン）のものについて説明をしたが、他の色の各部材も同様に構成されているので、詳細な説明は省略する。なお、Ｋ（黒）の現像器ＧＫは、大径の感光体ドラムＰｋを使用することに伴い、他の色の現像器ＧＹ，ＧＭ，ＧＣよりも上方に装着されるので、図５〜図７において現像器支持部１４ｋは隠れて見えない状態となっている。
【００４８】
（現像器（現像ユニット））
図７において、現像器ＧＫの前端部には、トナーが補給される補給室が形成される補給室形成部１６が前方に突出して設けられている。補給室形成部１６の上面には現像器ＧＫの現像容器Ｇ１内部にトナーを補給するためのトナー補給口２が形成され、トナー補給口２の後方にはバネ装着部１６ａが上方に突出して形成されている。
現像器ＧＫの後端には２本の被装着ピン１７，１７が後方に突出して設けられている。現像器ＧＫの前端部の上部には、ピン挿入部材１８が設けられており、ピン挿入部材１８には２個のピン挿入口１８ａ，１８ａ（図７参照）が形成されている。
図９は現像器固定用のピン部材の説明図である。
図９において、前記現像器ＧＹ〜ＧＫを像形成用ドロワＵ３ｂに固定するためのピン部材２３は、プレート２３ａと、プレート２３ａの中央部に形成された取付ネジ貫通口２３ｂと、左右一対のピン２３ｃ，２３ｃとを有している。
【００４９】
（現像器のドロワへの装着）
前記図５〜図７において、ドロワＵ３ｂにＫ（黒）の現像器ＧＫを装着する場合には、現像器ＧＫの補給室形成部１６を、長方形状の現像器貫通口１４ｋ1の後方から前方に貫通させて、フロントプレートＰｆの前方に突出させた後、現像器ＧＫの後端の２本の被装着ピン１７，１７を前記現像器装着部材１２ｋのガイド溝１２ａ，１２ａに挿入する。このとき、図８に示すように、被装着ピン１７はピン付勢部材１２ｃにより常時左方に付勢される。
この状態で、ピン部材２３（図９参照）の一対のピン２３ｃ，２３ｃが、現像器支持ピン貫通孔１４ｋ2，１４ｋ2および２個の長孔状のピン挿入口１８ａ，１８ａ（図７参照）を貫通して挿入される。そして、前記ピン部材２３は取付ネジ貫通口２３ｂ（図９参照）を貫通して固定用ネジ孔１４ｋ3に螺合するネジにより固定される。
【００５０】
図５〜図７において、フロントプレートＰｆの前面にはスライダ２９が左右にスライド可能に支持されている。前記スライダ２９は、前方に突出する前方突出部２９ｂを有する。前記スライダ２９と前記現像器ＧＫのバネ装着部１６ａとの間はコイルバネ（前端部押圧力発生部材）２９ａにより連結されている。実施例１の現像器ＧＫは、ピン挿入口１８ａが長孔状であるため、左右方向に移動可能である。したがって、現像器ＧＫの前端部は、前記コイルバネ２９ａにより常時感光体ユニットＵＫ側（左方）に引っ張られている。なお、前記操作ロッド９には、前記前方突出部２９ｂに係合する図示しないスクリュー羽根が固定支持されており、操作ロッド９の操作部材９ａを下方に回動した位置ではスライダ２９を左方にスライドさせて現像器ＧＫを感光体ユニットＵＫに押圧させ、操作ロッド９の操作部材９ａを上方に回動した位置ではスライダ２９を右方にスライドさせて現像器ＧＫを感光体ユニットＵＫに押圧する力を解除できる。なお、このような構成としては、本出願人の出願である特願２００４−２８１４８９号等に記載された構成を採用可能である。
Ｙ，Ｍ，Ｃの現像器ＧＹ，ＧＭ，ＧＣも前記現像器ＧＫと同様に、ドロワＵ３ｂに対して支持されている。
【００５１】
（感光体ユニット）
図７において、感光体ユニットＵＫの前記クリーナＣＬｋのケースの前後の端部にはドラム支持部材３１ｆ，３１ｒが設けられている。ドラム支持部材３１ｆ，３１ｒは、感光体ドラムＰｋを回転可能に支持している。前記ドラム支持部材３１ｆ，３１ｒの上面に設けた帯電器装着部３２ｆ，３２ｒには前記Ｋ（黒）用の帯電器ＣＣk（図４参照）が装着される。なお、前記ドラム支持部材３１ｆ，３１ｒの上面には、感光体ユニットＵＫを持ち上げて運ぶ際に使用する吊り輪３３ｆ，３３ｒが起伏可能に支持されている。
【００５２】
図７において、前側の前記ドラム支持部材３１ｆの前面には円筒状突出部材３４ｆとＵ字型被支持部材３５ｆとが設けられている。後側の前記ドラム支持部材３１ｒの後面には、前記前側の前記ドラム支持部材３１ｆの前面に設けた円筒状突出部材３４ｆおよびＵ字型被支持部材３５ｆと同様に構成された、円筒状突出部材およびＵ字型被支持部材（図示せず）が設けられている。
図５〜図７において、感光体ユニットＵＫを像形成用ドロワＵ３ｂに装着する場合、感光体ユニットＵＫの前端および後端のＵ字型被支持部材３５ｆを、ドロワＵ３ｂのＵ字状のユニット支持ガイド１１ｋ2（図７参照）にガイドさせて装着する。
【００５３】
（ドロワ前カバー）
図１０はドロワ前カバーの斜視図である。
図１１はドロワ前カバー本体の斜視図であり、図１１Ａは後方から見た図、図１１Ｂは下方から見た斜視図である。
図１２は図１０のＸＩＩ−ＸＩＩ線断面図である。
図１３はシャッタ係合部材およびトナーくずし部材をドロワ前カバーから取り外した状態の説明図である。
図１０〜図１３において、ドロワ前カバーＵ３ｂ１は、左右方向（Ｙ軸方向）に延びるドロワ前カバー本体５１を有している。前記ドロワ前カバー本体５１の前端壁の左右方向中央部には、前記操作ロッド９の操作部材９ａが収容される操作部材収容部５２が形成されている。前記操作部材収容部５２の左右にはロッド収容溝５２ａ（図１１Ｂ参照）が形成されており、ドロワ前カバーＵ３ｂ１が上方から像形成用ドロワＵ３ｂに装着される際に操作ロッド９が内部に収容される。
【００５４】
図１０〜図１３において、ドロワ前カバー本体５１の後部には、内部に前記トナー落下搬送路１ｙ，１ｍ，１ｃ，１ｋが形成される落下搬送路形成部５３ｙ，５３ｍ，５３ｃ，５３ｋが形成されている。図１２、図１３において、各落下搬送路形成部５３ｙ，５３ｍ，５３ｃ，５３ｋは鉛直ではなく、右方（＋Ｙ方向）に傾斜して形成されている。なお、Ｋ（黒）の感光体Ｐｋが他の色の感光体に比べ大径であるため、現像器ＧＫが他の色の現像器ＧＹ，ＧＭ，ＧＣよりも上方に配置されることに伴い、Ｋ（黒）のトナーが搬送される落下搬送路形成部５３ｋは、他の色の落下搬送路形成部５３ｙ，５３ｍ，５３ｃよりも上下方向の長さが短く形成されている。したがって、Ｋのトナー落下搬送路（粉体落下流入路）１ｋは、他の色のトナー落下搬送路１ｙ，１ｍ，１ｃに比べて傾斜が緩やかになっている。
図１３において、落下搬送路形成部５３ｙ，５３ｍ，５３ｃ，５３ｋの上端部の左右両側には、シャッタ係合部材ネジ止め部５４が形成されており、シャッタ係合部材ネジ止め部５４にはネジ孔５６が形成されている。
【００５５】
図１４はシャッタ係合部材の斜視図である。
図１０、図１２、図１３、図１４において、各落下搬送路形成部５３ｙ〜５３ｋの上端部にはシャッタ係合部材６１が装着される。前記シャッタ係合部材６１は、トナー落下搬送路１ｙ〜１ｋの流入口に連通する接続口６２が形成された接続口形成プレート６３を有している。前記接続口形成プレート６３の左右両端部には、ネジ止め溝６４が形成されたネジ止め部６６が形成されている。したがって、Ｋ（黒）以外の色のシャッタ係合部材６１は、前記ネジ止め溝６４とシャッタ係合部材ネジ止め部５４のネジ孔５６とを貫通するネジ６７（図１２，図１３参照）により、シャッタ係合部材ネジ止め部５４にネジ止めされる。
【００５６】
前記接続口形成プレート６３の前端には上方に延びる前端壁６８と、前記前端壁の左右両端部から後方に延びる弾性変形可能な弾性アーム６９，６９とを有している。前記像形成用ドロワＵ３ｂが装着位置に移動する際には、前記前端壁６８とトナー排出口ＲＴ１ｙ〜ＲＴ１ｋのシャッタ（図示せず）が当接してシャッタが開放されて、接続口６２とトナー排出口ＲＴ１ｙ〜ＲＴ１ｋとが連通するとともに、前記弾性アーム６９はトナー排出口ＲＴ１ｙ〜ＲＴ１ｋのシャッタに係合する。前記像形成用ドロワＵ３ｂが引出位置に移動する際には、トナー排出口ＲＴ１ｙ〜ＲＴ１ｋのシャッタが閉じた後、弾性アーム６９とトナー排出口ＲＴ１ｙ〜ＲＴ１ｋのシャッタとの係合が解除され、ドロワとトナー排出口が切り離される。なお、このようなシャッタおよびシャッタ係合部材としては、例えば、本出願人の出願である特願２００３−３６７３６１号記載の構成等を採用可能である。
【００５７】
図１５は現像器およびトナーくずし部材の要部拡大説明図である。
図１６は図１５において現像器の補給室形成部の図示を省略した要部説明図である。
図１２，図１３、図１５、図１６において、Ｋ（黒）のトナー落下搬送路（トナー補給路）１ｋには、弾性変形可能な樹脂製フィルム状のトナーくずし部材（粉体くずし部材）７１が配置されている。図１５，図１６において、トナーくずし部材７１は、トナー落下搬送路１ｋの左側壁に沿って形成され且つトナー落下搬送路１ｋと同じ幅に設定されたくずし部材本体７２を有している。前記くずし部材本体の上端部（基端部）７２ａには、コの字形の縁部７３と、左方に延びるネジ止め部７４が形成されている。前記ネジ止め部７４には、ネジ６７が貫通するネジ貫通用弧状切除部７４ａが形成されている。図１３に示すように、Ｋ（黒）のシャッタ係合部材６１をドロワ前カバー本体５１に装着する際に、トナーくずし部材７１の縁部７３やネジ止め部７４を、シャッタ係合部材６１のネジ止め部６６とシャッタ係合部材ネジ止め部５４との間に挟む。この状態で、ネジ止め溝６４と、ネジ貫通用弧状切除部７４ａと、シャッタ係合部材ネジ止め部５４のネジ孔５６とを貫通するネジ６７により、シャッタ係合部材６１をドロワ前カバー本体５１にネジ止めする。
【００５８】
前記くずし部材本体７２の下端部には、くずし部材本体７２よりも幅の狭い幅狭部７６が一体的に形成されており、幅狭部７６の下端部には下方に折り曲げられた折り曲げ部（自由端部）７７が形成されている。前記折り曲げ部７７と幅狭部７６との間には、フィルム状の（薄い）トナーくずし部材７１の先端部の破損を防止するための金属サポータ７８が固着されている。図１５，図１６において、現像容器ＧＫ内の搬送オーガＧ２は、回転軸Ｇ２ａと、前記回転軸Ｇ２ａに固定支持された螺旋状の撹拌搬送羽根（自由端接触部）Ｇ２ｂと、回転軸Ｇ２ａの径方向に延びる撹拌羽根（自由端接触部）Ｇ２ｃとを有しており、前記折り曲げ部７７の先端部が左側の搬送オーガＧ２の前記撹拌搬送羽根Ｇ２ｂまたは撹拌羽根Ｇ２ｃに接触、離隔可能に構成されている。
前記現像容器Ｇ１、搬送オーガＧ２、トナー落下搬送路１ｋ、トナーくずし部材７１等により、実施例１の粉体搬送装置（Ｇ１＋Ｇ２＋１ｋ＋７１）が構成されている。
【００５９】
（実施例１の作用）
前記構成を備えた実施例１の画像形成装置Ｕでは、リザーブタンクＲＴｙ〜ＲＴｋから現像器ＧＹ〜ＧＫにトナーが補給される際に、トナー落下搬送路１ｙ〜１ｋをトナーが落下して搬送される。このとき、トナー落下搬送路１ｙ〜１ｋが右方に傾斜しているので、トナー落下搬送路１ｙ〜１ｋの左端面を滑るように落下しやすく、左端面にトナーが付着する可能性がある。特に、傾斜が緩やかなＫ（黒）のトナー落下搬送路１ｋの左端面にはトナーが付着しやすく、現像器ＧＫのトナー補給口２ｋを詰まらせる可能性が高い。実施例１の画像形成装置Ｕでは、トナーが付着しやすいトナー落下搬送路１ｋの左端壁に沿ってトナーくずし部材７１が配置されており、トナーくずし部材７１の表面にトナーが付着しやすい。
【００６０】
前記トナーくずし部材７１は、弾性変形可能なトナーくずし部材７１の上端部７２ａがシャッタ係合部材６１により挟まれて固定支持されているので、下端の折り曲げ部７７側が自由端となり、トナー落下搬送路１ｋから離隔または密着する方向に振動可能となっている。そして、前記折り曲げ部７７の先端部が搬送オーガＧ２の撹拌搬送羽根Ｇ２ｂや撹拌羽根Ｇ２ｃに接触可能に構成されているので、搬送オーガＧ２が回転駆動すると折り曲げ部７７が撹拌搬送羽根Ｇ２ｂや撹拌羽根Ｇ２ｃに接触、離隔する。これに伴って、トナーくずし部材７１は振動する。特に、実施例１の搬送オーガＧ２は螺旋状の撹拌搬送羽根Ｇ２ｂを有しているため、撹拌搬送羽根Ｇ２ｂと折り曲げ部７７とが接触する位置が前後方向に移動していく。撹拌搬送羽根Ｇ２ｂとの接触位置が前後方向に移動していくと、弾性のあるトナーくずし部材７１は、自由端部が基端部に対してねじれるように弾性変形していく。
【００６１】
したがって、トナーくずし部材７１が振動することにより、トナーくずし部材７１表面に付着したトナーをくずして落下させ、現像器ＧＫに流入させることができる。すなわち、実施例１の画像形成装置Ｕでは、直接振動するトナーくずし部材７１表面にトナーが落下するので、トナー落下搬送路１ｋの壁面（特に、左端壁）にトナーが付着してトナー落下搬送路１ｋが詰まることを確実に防止できる。
また、トナーくずし部材７１はトナー補給口２ｋを貫通して現像容器Ｇ１内まで延びているので、トナーくずし部材７１振動時には、トナー補給口２ｋ周辺に付着して固まりとなったトナーをくずして落下させることができる。さらに、トナーくずし部材７１がねじれるように弾性変形するため、ねじれず左右方向のみに単純な振動をする場合に比べ、弾性変形時やねじれた形状が元に戻る際に複雑な振動になり、付着したトナーをくずして落下させやすい。この結果、トナーの詰まりを確実に防止することができる。
【００６２】
また、実施例１のトナーくずし部材７１は、回転駆動しないドロワ前カバー５１に装着されるので、回転駆動する搬送部材に架橋防止部材を装着する従来技術に比べ、構成がシンプルになり、設計が容易となり、生産コストも低減できる。特に、実施例１の画像形成装置Ｕでは、上流側のリザーブタンクＲＴｙ〜ＲＴｋを有するトナー補給装置Ｕ３ａに対して、トナー落下搬送路１ｙ〜１ｋが形成された像形成用ドロワＵ３ｂは装着、離脱するため、上流側の回転部材（リザーブタンクＲＴｋ内の撹拌搬送部材）にトナーくずし部材７１を連結する必要がない実施例１のトナーくずし部材７１は、上流側の搬送部材に架橋防止部材を連結する従来技術に比べ、設計の自由度を広げることができる。
さらに、シャッタ係合部材６１に挟まれた状態で装着されているので、着脱も容易であり、交換や破損の確認等のメンテナンス作業も容易となる。
【００６３】
また、実施例１の画像形成装置では、トナーくずし部材７１は、トナー落下搬送路１ｋと同じ幅に設定されたくずし部材本体７２と、下端部のくずし部材本体７２よりも幅の狭い幅狭部７６が一体的に形成されている。したがって、トナー落下搬送路１ｋと同じ幅に設定されたくずし部材本体７２によりトナー落下搬送路１ｋ内のトナーを確実に落下させることができ、詰まりを防止できる。また、下端部の幅が広い場合には、トナーくずし部材７１の変形量が多くなりすぎ、破損する可能性があるが、実施例１のトナーくずし部材７１の幅狭部７６により変形量が多くなりすぎることを防止でき、破損を低減できる。この結果、実施例１のトナーくずし部材７１は、トナー落下搬送路１ｋの詰まりを確実に防止しつつ、破損を低減できる。
【産業上の利用可能性】
【００６４】
（変更例）
以上、本発明の実施例を詳述したが、本発明は、前記実施例に限定されるものではなく、特許請求の範囲に記載された本発明の要旨の範囲内で、種々の変更を行うことが可能である。本発明の変更例（Ｈ01）〜（Ｈ012）を下記に例示する。
（Ｈ01）本発明は、複写機に限定されず、プリンタ、ＦＡＸ、複合機等の画像形成装置に適用可能である。また、カラーの画像形成装置に限定されず、モノクロの画像形成装置にも適用可能である。
【００６５】
（Ｈ02）前記実施例において、トナーカートリッジＴＣｋから未使用のトナーを補給する経路上にトナーくずし部材７１を配置したが、前記特許文献２のような感光体Ｐｋ表面からクリーナＣＬｋで回収した回収トナーを現像器ＧＫに搬送して再使用する場合に、回収トナーを搬送する経路上にトナーくずし部材を配置することも可能である。
（Ｈ03）前記実施例において、現像器ＧＫのトナー補給口２ｋの近傍にトナーくずし部材７１を配置し、トナーくずし部材７１の自由端部７７と現像器内の搬送オーガＧ２ｂ等とを接触させるように構成したが、これに限定されず、例えば、再使用しない廃トナーを搬送するトナー搬送装置の経路の途中において、回転駆動する搬送部材（オーガやアジテータ等）が配置された搬送路（粉体収容容器）にトナーを落下させる落下搬送路の部分にトナーくずし部材を配置することも可能である。
【００６６】
（Ｈ04）前記実施例において、螺旋状の撹拌搬送羽根Ｇ２ｂと撹拌羽根Ｇ２ｃを自由端接触部として兼用させたが、これらとは別個に、撹拌性能や搬送性能を持たず、トナーくずし部材７１に接触する専用の部材を設けることも可能である。
（Ｈ05）前記実施例において、傾斜が緩いＫ（黒）のトナー落下搬送路１ｋにのみトナーくずし部材７１を配置したが、他の色のトナー落下搬送路１ｙ〜１ｃにトナーくずし部材７１を配置することも可能である。
（Ｈ06）前記実施例において、粉体搬送用回転部材として、前後方向に延びる回転軸上に撹拌搬送羽根Ｇ２ｂが固定支持された搬送オーガＧ２ｂを使用したが、これに限定されず、端部にのみ回転軸を有し、端部の回転軸部分に指示されたスパイラル状のアジテータ等を使用することも可能である。また、螺旋状の撹拌搬送羽根に限定されず、半月状の撹拌搬送羽根を軸方向に傾斜させて回転軸に固着したオーガ等従来公知の粉体搬送用回転部材を使用することも可能である。
【００６７】
（Ｈ07）前記実施例において、粉体としてトナーを使用したが、これに限定されず、キャリア等の粉体搬送用回転部材で搬送可能な粉体に対して適用可能である。
（Ｈ08）前記実施例において、トナーくずし部材７１を弾性変形可能な樹脂で作製したが、これに限定されず、例えば、上端部（基端部）に可動部（例えばヒンジ連結部等）を有する剛性の高い部材（金属や樹脂等）を使用することも可能である。
（Ｈ09）前記実施例において、トナーくずし部材７１の下端部に幅狭部７６を設けたが、基端部から自由端部まで同じ幅のトナーくずし部材を使用することも可能である。
【００６８】
（Ｈ010）前記実施例において、折り曲げ部７７や金属サポータ（補強部材）７８は省略可能である。
（Ｈ011）前記実施例において、トナーくずし部材７１を着脱可能に構成せず、接着等により取り外し不能に構成することも可能である。
（Ｈ012）前記実施例において、リザーブタンクＲＴｙ〜ＲＴｋを使用したが、リザーブタンクＲＴｙ〜ＲＴｋが省略され、トナーカートリッジＴＣｙ〜ＴＣｋからリザーブタンクを介さずに現像器ＧＹ〜ＧＫにトナーを補給することも可能である。
【図面の簡単な説明】
【００６９】
【図１】図１は本発明の実施例１の画像形成装置（タンデム式デジタルカラー複写機）の全体説明図である。
【図２】図２はトナー補給装置および現像装置の要部断面説明図である。
【図３】図３はトナー補給装置および像形成ユニット用ドロワの要部斜視説明図である。
【図４】図４は感光体ユニットおよび現像器を有するトナー像形成部材の説明図である。
【図５】図５はドロワ前カバーや感光体ユニットを取り外した状態の像形成用ドロワの斜視図である。
【図６】図６は操作ロッドの図示を省略した像形成用ドロワの斜視図である。
【図７】図７は図６において黒色の感光体ユニットおよび現像器を取り外した状態の像形成用ドロワの斜視図である。
【図８】図８は現像器装着部材の説明図である。
【図９】図９は現像器固定用のピン部材の説明図である。
【図１０】図１０はドロワ前カバーの斜視図である。
【図１１】図１１はドロワ前カバー本体の斜視図であり、図１１Ａは後方から見た図、図１１Ｂは下方から見た斜視図である。
【図１２】図１２は図１０のＸＩＩ−ＸＩＩ線断面図である。
【図１３】図１３はシャッタ係合部材およびトナーくずし部材をドロワ前カバーから取り外した状態の説明図である。
【図１４】図１４はシャッタ係合部材の斜視図である。
【図１５】図１５は現像器およびトナーくずし部材の要部拡大説明図である。
【図１６】図１６は図１５において現像器の補給室形成部の図示を省略した要部説明図である。
【符号の説明】
【００７０】
１ｋ…粉体落下流入路，トナー補給路、
２ｋ…粉体流入口，トナー補給口、
７１…粉体くずし部材，トナーくずし部材、
７２ａ…基端部、
７７…自由端部、
Ｇ１…粉体収容容器，現像容器、
Ｇ２…撹拌搬送部材，粉体搬送用回転部材、
Ｇ２ａ…回転軸、
Ｇ２ｂ…搬送羽根、
Ｇ２ｂ，Ｇ２ｃ…自由端接触部、
ＧＫ…現像装置、
ＴＣｋ…トナーカートリッジ。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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【図９】
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【図１０】
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【図１１】
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【図１２】
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【図１３】
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【図１４】
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【図１５】
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【図１６】
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