(57)【要約】【課題】  オート機能の利点を有効に活用することができ、しかも、操作子をオート位置からミスト位置に操作する場合の操作性を高めることができる車両用ワイパスイッチを提供する。【解決手段】  ミスト位置をオート位置の次位に設定したので、操作レバー３をオート位置からミスト位置に操作する場合に、他の操作位置を介することなく１段階で操作することができ、操作レバー３をオート位置からミスト位置に操作してその位置に操作維持しておくことによりワイパを作動させることができる。また、操作レバー３をオート位置に操作しておくことにより、雨量に応じてワイパを作動させることができる。【選択図】  図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
少なくともミスト位置とオート位置とを有する複数の操作位置に操作子が段階的に操作可能であって、前記ミスト位置に前記操作子が操作されてその位置に操作維持されているときには雨量に拘らずワイパが作動され、操作維持が解除されたときには前記操作子が元の操作位置に自動的に戻されると共に、前記オート位置に前記操作子が操作されたときには雨量に応じてワイパが自動的に作動されるように構成され、
前記ミスト位置は前記オート位置の次位に設定されていることを特徴とする車両用ワイパスイッチ。
【請求項２】
前記複数の操作位置としてオフ位置をも有し、前記オフ位置に前記操作子が操作されたときにはワイパの作動が停止されるように構成され、
前記オフ位置は前記オート位置を挟んで前記ミスト位置とは反対側に設定されていることを特徴とする請求項１記載の車両用ワイパスイッチ。
【請求項３】
前記オフ位置は前記オート位置を挟んで前記ミスト位置とは反対側の次位に設定されていることを特徴とする請求項２記載の車両用ワイパスイッチ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、車両のウインドに付着した雨滴を払拭するワイパを作動させるのに供する車両用ワイパスイッチに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来より、車両用ワイパスイッチとしてミスト機能を備えたものが供されている。このミスト機能は、例えばレバー式の車両用ワイパスイッチにおいては、ミスト位置に操作レバーが操作されてその位置に操作維持されているときにはワイパの作動が継続され、その操作維持が解除されたときには操作レバーが元の位置に戻され、ワイパの作動が停止されるものである。これにより、ユーザは、ワイパの作動が必要なときに限ってワイパを作動させることができる（例えば特許文献１参照）。
【特許文献１】特開２００３−２７６５７３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
図６は、この種のミスト機能を備えた車両用ワイパスイッチの構成を示した図である。図６に示す車両用ワイパスイッチにおいて、操作レバー１０１は、回動軸１０２を回動中心として、オフ位置を基準とすると、反時計回り方向では、イント位置、ロウ位置、ハイ位置に段階的に順次操作可能となっていると共に、時計回り方向では、ミスト位置に操作可能となっている。この場合、オフ位置ではワイパの作動が停止される。イント位置では所定の周期でワイパが間欠的に作動され、ロウ位置ではワイパが低速で連続作動され、ハイ位置ではワイパが高速で連続作動される。そして、ミスト位置では上記したように操作レバー１０１がこの位置に操作維持されているときに限ってワイパが作動される。
【０００４】
一方、近年では、上記したワイパの作動制御を自動化する目的で、例えば所定の感度で雨量を検知する雨量センサを備えることにより、雨量が検知されるとワイパを自動的に作動させる機能（オート機能）を備えた車両用ワイパスイッチが供されている。このものによれば、ユーザは、雨が降っていない状態であっても、操作レバーをオート位置（オート機能でワイパの作動が制御される位置）に操作しておくことにより、操作レバーを逐一操作しなくても雨が降れば（雨量が検知されれば）ワイパを自動的に作動させることができ、雨が止めば（雨量が検知されなくなれば）ワイパの作動を自動的に停止させることができる。
【０００５】
図７は、この種のオート機能を備えた車両用ワイパスイッチの構成を示した図である。図７に示す車両用ワイパスイッチにおいても操作レバー２０１は、回動軸２０２を回動中心として各操作位置に段階的に順次操作可能となっている。このものにおいて、オート位置は、図６に示したものにおけるイント位置に設定されている。ここで、オート位置が図６に示すイント位置に設定されているのは、イント位置の接点をそのまま継続して利用でき、つまり、他の位置については変更を加える必要がなく設計上簡易であることに因るものである。
【０００６】
しかしながら、上記したようなオート位置がイント位置に設定されたものでは、次に示すような不具合が生じる。すなわち、ユーザは、雨が降っていないのにも拘らず意識的にワイパを作動させたい場合（例えばウインド上に虫や塵埃などの汚れが付着して視界が悪くなった場合）には、ワイパを一瞬のみ作動させることで目的を達することができることから、操作レバー２０１を操作維持しているときに限ってワイパを作動可能なミスト位置に操作レバー２０１を操作すると考えられる。このとき、操作レバー２０１が予めオフ位置に操作されているときであれば、ミスト位置がオフ位置の次位に設定されているので、ユーザは、操作レバー２０１をオフ位置からミスト位置に１段階で操作することができ、操作性の上で何ら問題となることはない。
【０００７】
ところが、操作レバー２０１が予めオート位置に操作されているときであれば、上記したように、ミスト位置がオフ位置の次位に設定されている、つまり、オート位置とミスト位置との間にオフ位置が設定されているので、ユーザは、操作レバー２０１をオート位置からミスト位置に１段階で操作することができず、操作レバー２０１をオート位置からオフ位置を介してミスト位置に２段階で操作せざるを得なくなり、操作が面倒である。
【０００８】
ここで、ユーザが操作レバー２０１を通常はオフ位置に操作している場合であれば、上記したような不具合が生じることはないが、それでは、雨量に応じてワイパの作動を自動的に制御できるというオート機能の利点を有効に活用することができなくなってしまう。
【０００９】
本発明は、上記した事情に鑑みてなされたものであり、その目的は、オート機能の利点を有効に活用することができ、しかも、操作子をオート位置からミスト位置に操作する場合の操作性を高めることができる車両用ワイパスイッチを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１記載の車両用ワイパスイッチは、少なくともミスト位置とオート位置とを有する複数の操作位置に操作子が段階的に操作可能であって、前記ミスト位置に前記操作子が操作されてその位置に操作維持されているときには雨量に拘らずワイパが作動され、操作維持が解除されたときには前記操作子が元の操作位置に自動的に戻されると共に、前記オート位置に前記操作子が操作されたときには雨量に応じてワイパが自動的に作動されるように構成され、前記ミスト位置は前記オート位置の次位に設定されていることに特徴を有する。
【００１１】
請求項２記載の車両用ワイパスイッチは、前記複数の操作位置としてオフ位置をも有し、前記オフ位置に前記操作子が操作されたときにはワイパの作動が停止されるように構成され、前記オフ位置は前記オート位置を挟んで前記ミスト位置とは反対側に設定されていることに特徴を有する。
【００１２】
請求項３記載の車両用ワイパスイッチは、前記オフ位置は前記オート位置を挟んで前記ミスト位置とは反対側の次位に設定されていることに特徴を有する。
【発明の効果】
【００１３】
請求項１記載の車両用ワイパスイッチによれば、ミスト位置をオート位置の次位に設定したので、従来のものとは異なって、操作子をオート位置からミスト位置に操作する場合に、他の操作位置を介することなく１段階で操作することができ、操作子をオート位置からミスト位置に操作してその位置に操作維持しておくことによりワイパを作動させることができる。また、操作子をオート位置に操作しておくことにより、雨量に応じてワイパを自動的に作動させることができる。これにより、オート機能の利点を有効に活用することができ、しかも、操作子をオート位置からミスト位置に操作する場合の操作性を高めることができる。
【００１４】
請求項２記載の車両用ワイパスイッチによれば、オフ位置をオート位置を挟んでミスト位置とは反対側に設定したので、操作子をオフ位置からオート位置に操作する場合に、ミスト位置を介することなく操作することができ、ミスト位置に操作子が操作されてワイパが不必要に作動してしまうことを未然に回避することができ、操作子をオフ位置からオート位置に操作する場合の操作性を高めることができる。
【００１５】
請求項３記載の車両用ワイパスイッチによれば、オフ位置をオート位置を挟んでミスト位置とは反対側の次位に設定したので、操作子をオフ位置からオート位置に操作する場合に、他の操作位置を介することなく１段階で操作することができ、他の操作位置に操作子が操作されてワイパが不必要に作動してしまうことを未然に回避することができると共に、操作子をオフ位置からオート位置に操作する場合の操作性をより一層高めることができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
（第１の実施形態）
以下、本発明を、操作レバーを回動することでワイパの作動を制御するレバー式の車両用ワイパスイッチに適用した第１の実施形態について、図１乃至図３を参照して説明する。図１において、車両用ワイパスイッチ１は、ケース２と、操作レバー３（本発明でいう操作子）とを備えて構成されている。
【００１７】
ケース２は、ステアリングホイール（図示せず）の下部のステアリングコラム部分（図示せず）に配設されている。ケース２の一端側（図１乃至図３では右側）にはレバー支持部４が形成されており、操作レバー３の一端側が回動軸５を回動中心として図１乃至図３中矢印Ａ１，Ａ２方向に回動可能に支持されている。一方、ケース２の他端側（図１乃至図３では左側）には、節度部材６が備えられており、この節度部材６には、操作レバー３が回動軸５を回動中心として回動することに対応して、ハイ位置用斜面部６ａ、ロウ位置用谷部６ｂ、オフ位置用谷部６ｃ、オート位置用谷部６ｄ及びミスト位置用斜面部６ｅが順次形成されている。
【００１８】
ブラケット７は、操作レバー３と一体的に回動軸５を回動中心として回動するように配設されており、その内部には、節度ピース８が圧縮コイルバネ９により節度部材６側に付勢された態様で節度ピース収容部１０に収容されている。この場合、節度ピース８の先端部８ａは、曲面形状をなしており、操作レバー３が回動軸５を回動中心として回動することに応じて上記したハイ位置用斜面部６ａ、ロウ位置用谷部６ｂ、オフ位置用谷部６ｃ、オート位置用谷部６ｄ及びミスト位置用斜面部６ｅを摺動するようになっている。
【００１９】
上記した構成では、節度ピース８は、その先端部８ａがオフ位置用谷部６ｃに係止されている状態、つまり、操作レバー３がオフ位置に操作されている状態から反時計回り方向（図１中矢印Ａ１方向）へ回動されてロウ位置に操作されると、その先端部８ａがオフ位置用谷部６ｃからロウ位置用谷部６ｂへ移動して係止される。この状態から、さらに操作レバー３が反時計回り方向へ回動されてハイ位置に操作されると、その先端部８ａがロウ位置用谷部６ｂからハイ位置用斜面部６ａへ移動し、このとき、ブラケット７に形成されている凸部７ａがケース２内部に設けられている凸部２ａに当接することにより、その先端部８ａが係止される。
【００２０】
一方、節度ピース８は、操作レバー３がオフ位置に操作されている状態から時計回り方向（図１中矢印Ａ２方向）へ回動されてオート位置に操作されると、その先端部８ａがオフ位置用谷部６ｃからオート位置用谷部６ｄへ移動して係止される。この状態から、さらに操作レバー３が時計回り方向へ回動されてミスト位置（ブラケット７に形成されている凸部７ｂがケース２内部に設けられている凸部２ｂに当接する位置周辺）に操作されると、その先端部８ａがオート位置用谷部６ｄからミスト位置用斜面部６ｅへ移動する。この場合、先端部８ａは、ミスト位置用斜面部６ｅでは係止されず、操作レバー３の操作維持が解除されると、オート位置用谷部６ｄに自動的に移動して係止される。つまり、操作レバー３は、操作維持が解除されるとオート位置に自動的に戻される。
【００２１】
上記した凸部７ａ、７ｂ及び凸部２ａ、２ｂは操作レバー３の回動を規制するストッパとしての機能をも有しており、凸部７ａが凸部２ａに当接する位置で操作レバー３の反時計回り方向の回動が規制され、一方、凸部７ｂが凸部２ｂに当接する位置で操作レバー３の時計回り方向の回動が規制される。
【００２２】
また、上記したオフ位置、ロウ位置、ハイ位置、オート位置及びミスト位置に操作レバー３が操作されることに対応して、スイッチ部（図示せず）の接点が切換えられワイパ（図示せず）の作動が制御されるように構成されている。具体的に説明すると、オフ位置では、ワイパの作動を停止させる位置に接点が切換えられる。そして、オフ位置を基準として反時計回り方向に設定されている操作位置のうち、ロウ位置では、ワイパを低速で連続作動させる位置に接点が切換えられ、ハイ位置では、ワイパを高速で連続作動させる位置に接点が切換えられる。一方、オフ位置を基準として時計回り方向に設定されている操作位置のうち、オート位置では、所定の感度で雨量を検知する雨量センサ（図示せず）によりワイパの作動制御が自動的に行われる位置に接点が切換えられ、ミスト位置では、この位置に操作レバー３が操作されているときに限ってワイパを作動させる位置に接点が切換えられる。
【００２３】
次に、上記した構成の作用について図２及び図３も参照して説明する。操作レバー３がオフ位置に操作されている場合では（図１参照）、ユーザは、雨が降ったり止んだりするたびに、操作レバー３を逐一操作しなければならず面倒である。
【００２４】
そこで、ユーザは、雨が降っていない状態であっても、ワイパの作動制御が自動的に行われるオート位置に予め操作レバー３を操作（図１中矢印Ａ２方向への操作）することが考えられる。図２は操作レバー３がオート位置に操作されている状態を示している。オート位置では、所定の雨量が検知されるとワイパが自動的に作動されるので、雨が降ればワイパを自動的に作動させ、雨が止めばワイパの作動を自動的に停止させることができ、ユーザは、雨が降ったり止んだりするたびに、操作レバー３を逐一操作する必要がない。
【００２５】
ところで、雨が降っていない状態であっても、ウインド上に虫や塵埃などの汚れが付着して視界が悪くなり、汚れを払拭するためにワイパを意識的に作動させたい場合が生じる。しかしながら、オート位置では、雨量が検知されない限りワイパを作動させることができない。一方、ロウ位置やハイ位置では、ワイパが連続作動され必要以上に作動してしまうのみならず、ロウ位置やハイ位置に２段階または３段階の操作を行わなければならず面倒である。
【００２６】
そこで、ユーザは、操作レバー３を操作維持しているときに限ってワイパを作動可能なミスト位置に操作レバー３を操作（図２中矢印Ａ２方向への操作）してその位置に操作維持する。図３は操作レバー３がミスト位置に操作されてその位置に操作維持されている状態を示している。上記したように、操作レバー３がこの状態に操作維持されているときにはワイパが作動される、つまり、雨量に拘らずワイパが作動されるので、ユーザは、操作レバー３をミスト位置に操作維持することによりワイパを作動させウインド上の汚れの除去を行う。そして、ユーザは、ワイパによりウインド上の汚れが除去され十分な視界が確保されたことを確認すると、操作レバー３の操作維持を解除する。操作維持を解除された操作レバー３はオート位置に自動的に戻され（図３中矢印Ａ１方向へ戻され）、再び雨量によりワイパの作動が制御される状態（図２参照）となる。
【００２７】
尚、上記した節度部材６は図１中矢印Ａ１，Ａ２方向と直交する方向（図示せず、以下、「引上げ方向」と称する）に湾曲していると共に、上記したハイ位置用斜面部６ａ、ロウ位置用谷部６ｂ、オフ位置用谷部６ｃ、オート位置用谷部６ｄ及びミスト位置用斜面部６ｅもこの湾曲面に沿ってそれぞれ形成されている。そして、これに対応して、操作レバー３も引上げ方向に回動可能に支持されている。つまり、操作レバー３は、引上げ方向に操作されている状態であっても、上記した場合と同様に、図１中矢印Ａ１，Ａ２方向の各操作位置に操作可能である。
【００２８】
以上に説明したように本実施形態によれば、操作レバー３を回動することでワイパの作動を制御するレバー式の車両用ワイパスイッチ１において、ミスト位置をオート位置の次位に設定したので、従来のものとは異なって、操作レバー３をオート位置からミスト位置に操作する場合に、他の操作位置を介することなく１段階で操作することができ、操作レバー３をオート位置からミスト位置に操作してその位置に操作維持しておくことによりワイパを作動させることができる。また、操作レバー３をオート位置に操作しておくことにより、雨量に応じてワイパを自動的に作動させることができる。これにより、オート機能の利点を有効に活用することができ、しかも、操作レバー３をオート位置からミスト位置に操作する場合の操作性を高めることができる。
【００２９】
また、オフ位置をオート位置のミスト位置とは反対側の次位に設定したので、操作レバー３をオフ位置からオート位置に操作する場合に、ミスト位置や他の操作位置を介することなく１段階で操作することができ、ミスト位置や他の操作位置に操作子が操作されてワイパが不必要に作動してしまうことを未然に回避することができると共に、操作レバー３をオフ位置からオート位置に操作する場合の操作性をも高めることができる。
【００３０】
さらに、本実施形態では、図６及び図７に示した従来構成と比較すると、節度部材６における谷部及び斜面部の配置関係を変更することなく実現することができ、従来構成から機械的な構造を流用することができる利点もある。
【００３１】
（第２の実施形態）
次に、本発明の第２の実施形態について、図４を参照して説明する。尚、上記した第１の実施形態と同一部分については説明を省略し、異なる部分について説明する。上記した第１の実施形態は、操作レバー３を回動することでワイパの作動を制御するレバー式の車両用ワイパスイッチに適用したものであるが、この第２の実施形態は、操作レバーの先端部に取付けられている操作摘みを回動することでワイパの作動を制御する回転式の車両用ワイパスイッチに適用したものである。
【００３２】
すなわち、図４において、回転式の車両用ワイパスイッチ２１は、操作レバー２２の先端部に操作摘み２３（本発明でいう操作子）が、操作レバー２２に対して図４中矢印Ｂ１、Ｂ２方向に回動可能に取付けられて構成されている。この場合も、操作摘み２３は、オフ位置を基準とすると、矢印Ｂ１方向では、ロウ位置、ハイ位置に段階的に順次操作可能となっていると共に、矢印Ｂ２方向では、オート位置、ミスト位置に段階的に順次操作可能となっている。そして、ミスト位置は、第１の実施形態で示したものと同様に、操作摘み２３がこの位置に操作されて操作維持されているときには雨量に拘らずワイパが作動され、操作維持が解除されたときには操作摘み２３が元の操作位置、すなわちオート位置に自動的に戻されるように構成されている。
【００３３】
このような構成により、ユーザは、操作摘み２３を予めオート位置に操作しているときに、ワイパを意識的に作動させたい場合が生じると、ミスト位置に操作摘み２３を操作してその位置に操作維持する。操作摘み２３がミスト位置に操作維持されているときにはワイパが作動されるので、ユーザは、目的を達することができるまで操作摘み２３を操作維持し、目的を達することができたことを確認すると操作維持を解除する。操作維持を解除された操作摘み２３はオート位置に自動的に戻され、再び雨量によりワイパの作動が制御される状態となる。
【００３４】
以上に説明したように第２の実施形態によれば、操作レバー２２の先端部に取付けられている操作摘み２３を回動することでワイパの作動を制御する回転式の車両用ワイパスイッチ２１においても、ミスト位置をオート位置の次位に設定したので、上記した第１の実施形態に記載したものと同様にして、オート機能の利点を有効に活用することができ、しかも、操作摘み２３をオート位置からミスト位置に操作する場合の操作性を高めることができる。
【００３５】
また、オフ位置をオート位置のミスト位置とは反対側の次位に設定したので、上記した第１の実施形態に記載したものと同様にして、操作摘み２３をオフ位置からオート位置に操作する場合に、ミスト位置や他の操作位置に操作摘み２３が操作されてワイパが不必要に作動してしまうことを未然に回避することができると共に、操作摘み２３をオフ位置からオート位置に操作する場合の操作性をも高めることができる。
【００３６】
（第３の実施形態）
次に、本発明の第３の実施形態について、図５を参照して説明する。尚、この場合も、上記した第１の実施形態と同一部分については説明を省略し、異なる部分について説明する。この第３の実施形態は、インストルメントパネルに取付けられている操作ノブを回動することでワイパの作動を制御する回転式の車両用ワイパスイッチに適用したものである。
【００３７】
すなわち、図５において、回転式の車両用ワイパスイッチ３１は、インストルメントパネル３２に操作ノブ３３（本発明でいう操作子）が図５中矢印Ｃ１，Ｃ２方向に回動可能に取付けられて構成されている。この場合も、操作ノブ３３は、オフ位置を基準とすると、矢印Ｃ１方向では、ロウ位置、ハイ位置に段階的に順次操作可能となっていると共に、矢印Ｃ２方向では、オート位置、ミスト位置に段階的に順次操作可能となっている。そして、ミスト位置は、第１の実施形態で示したものと同様に、操作ノブ３３がこの位置に操作されて操作維持されているときには雨量に拘らずワイパが作動され、操作維持が解除されたときには操作ノブ３３が元の操作位置、すなわちオート位置に自動的に戻されるように構成されている。
【００３８】
このような構成により、ユーザは、操作ノブ３３を予めオート位置に操作しているときに、ワイパを意識的に作動させたい場合が生じると、ミスト位置に操作ノブ３３を操作してその位置に操作維持する。操作ノブ３３がミスト位置に操作維持されているときにはワイパが作動されるので、ユーザは、目的を達することができるまで操作ノブ３３を操作維持し、目的を達することができたことを確認すると操作維持を解除する。操作維持を解除された操作ノブ３３はオート位置に自動的に戻され、再び雨量によりワイパの作動が制御される状態となる。
【００３９】
以上に説明したように第３の実施形態によれば、インストルメントパネル３２に取付けられている操作ノブ３３を回動することでワイパの作動を制御する回転式の車両用ワイパスイッチ３１においても、ミスト位置をオート位置の次位に設定したので、上記した第１の実施形態に記載したものと同様にして、オート機能の利点を有効に活用することができ、しかも、操作ノブ３３をオート位置からミスト位置に操作する場合の操作性を高めることができる。
【００４０】
また、オフ位置をオート位置のミスト位置とは反対側の次位に設定したので、上記した第１の実施形態に記載したものと同様にして、操作ノブ３３をオフ位置からオート位置に操作する場合に、ミスト位置や他の操作位置に操作ノブ３３が操作されてワイパが不必要に作動してしまうことを未然に回避することができると共に、操作ノブ３３をオフ位置からオート位置に操作する場合の操作性をも高めることができる。
（その他の実施形態）
本発明は、上記した各実施形態にのみ限定されるものではなく、以下のように変形または拡張することができる。
車両用ワイパスイッチ自体のオフスイッチを設け、このオフスイッチによりワイパの作動を停止させる構成であっても良く、この場合、ワイパの作動を停止させるオフ位置を設定しない構成であっても良い。
ミスト位置をオート位置の次位に設定している限り、他の操作位置の配置を変更したり、削除したり、新しい操作位置を追加したりする構成であっても良い。
【図面の簡単な説明】
【００４１】
【図１】本発明の第１の実施形態を示すものであって、操作レバーがオフ位置に操作されている状態を示す縦断側面図
【図２】操作レバーがオート位置に操作されている状態を示す縦断側面図
【図３】操作レバーがミスト位置に操作されている状態を示す縦断側面図
【図４】本発明の第２の実施形態を示す斜視図
【図５】本発明の第３の実施形態を示す正面図
【図６】イント位置を備えた車両用ワイパスイッチの従来構成を示す縦断側面図
【図７】オート位置を備えた車両用ワイパスイッチの従来構成を示す縦断側面図
【符号の説明】
【００４２】
図面中、１は車両用ワイパスイッチ、３は操作レバー（操作子）、２１は車両用ワイパスイッチ、２３は操作摘み（操作子）、３１は車両用ワイパスイッチ、３３は操作ノブ（操作子）を示す。
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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