(57)【要約】    【課題】      文字入力時のユーザの負荷を軽減すること。    【解決手段】  １つのキーに複数の文字や記号が割り当てられているキー操作部１０２のいずれか１つのキーが押下されている間に、所定時間（例えば０．５秒）毎に該キーに割り当てられている複数の文字や記号の表示部１０３上の表示を１つずつ切り替えて行き、該キーの押下が解除されたときに表示されている文字又は記号を入力文字として決定する。これにより、ユーザは入力したい文字が表示されたタイミングで押下していたキーを離すだけで、入力文字を決定することが可能となる。つまり、１文字の入力につき１回のキー押下で済むこととなり、文字入力時のユーザの負荷が軽減されることとなる。  【選択図】      図１
2006085429.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
複数のキーを有し、各キーに複数の文字又は記号が割り当てられているキー操作手段と、
いずれかのキーが押下されると、該キーが押下されている間、該キーに割り当てられた複数の文字又は記号のディスプレイ上の表示を１つずつ順次切り替える切り替え手段と、
前記キーの押下が解除された時に前記ディスプレイ上の表示されている文字又は記号を入力文字として決定する文字・記号決定手段と、
を具備することを特徴とする文字入力装置。
【請求項２】
押下された前記キーに対する文字又は記号の表示切り替え時間を任意に設定可能な表示切り替え時間設定手段を具備し、前記切り替え手段は、前記表示切り替え時間設定手段で設定された時間で表示の切り替えを行うことを特徴とする請求項１に記載の文字入力装置。
【請求項３】
請求項１又は請求項２のいずれかに記載の文字入力装置を具備することを特徴とする携帯電話装置。
【請求項４】
複数のキー夫々に複数の文字又は記号が割り当てられているキー操作部を有する文字入力装置における文字入力方法であって、
いずれかのキーが押下されている間、該キーに割り当てられた複数の文字又は記号のディスプレイ上の表示を１つずつ順次切り替える切り替え工程と、
前記キーの押下が解除された時に前記ディスプレイ上の表示されている文字又は記号を入力文字として決定する文字・記号決定工程と、
を具備することを特徴とする文字入力方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、文字入力機能を有する携帯電話機やＰＨＳ（Personal Handy-phone System）端末などの携帯電話装置に用いて好適な文字入力装置及び文字入力方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、携帯電話機やＰＨＳ端末などの携帯電話装置のなかには、文字入力機能を有するがある。この種の携帯電話装置に搭載されている文字入力装置は、メール作成時等の文字入力の際に、１つのキーに割り当てられた複数の文字に対して、表示文字を１文字遷移するために１回キーを押下するキー入力方式所謂５タップ方式が一般的である。この５タップ方式による文字入力を補助する機能として、機能キーと数字キーとを組み合わせたマルチタップ方式（例えば特許文献１参照）や、Ｔ９等の文字入力途中での予測変換機能を持つシングルタップ方式が存在する。
【特許文献１】特開２００１−３０６２３１号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、従来の文字入力装置においては、機能キーと数字キーとの組み合わせによるマルチタップ方式の文字入力や、予測変換機能を持つＴ９等のシングルタップ方式の文字入力機能を持つものが製品化されているが、前者は依然かなりのキー入力数を必要とし、またメーカーによって入力方式が異なるなど使いやすさという点で難があり、後者は辞書的中率に依存し、完全にユーザの入力文字を予測することは困難であるという問題がある。
【０００４】
いずれにしても、携帯電話機が単に電話機能のみならず、メールをはじめとするデータ処理機能に利用範囲が拡大されるにつれて、使いやすく効率的な文字入力方式が求められている。
【０００５】
本発明はかかる点に鑑みてなされたものであり、簡単且つ確実に文字入力を行うことができる文字入力装置及び文字入力方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明の文字入力装置は、複数のキーを有し、各キーに複数の文字又は記号が割り当てられているキー操作手段と、いずれかのキーが押下されると、該キーが押下されている間、該キーに割り当てられた複数の文字又は記号のディスプレイ上の表示を１つずつ順次切り替える切り替え手段と、前記キーの押下が解除された時に前記ディスプレイ上の表示されている文字又は記号を入力文字として決定する文字・記号決定手段と、を具備する構成を採る。
【０００７】
本発明の文字入力装置は、上記発明の文字入力装置において、押下された前記キーに対する文字又は記号の表示切り替え時間を任意に設定可能な表示切り替え時間設定手段を具備し、前記切り替え手段は、前記表示切り替え時間設定手段で設定された時間で表示の切り替えを行う。
【０００８】
本発明の携帯電話装置は、上記発明の文字入力装置を具備する構成を採る。
【０００９】
本発明の文字入力方法は、複数のキー夫々に複数の文字又は記号が割り当てられているキー操作部を有する文字入力装置における文字入力方法であって、いずれかのキーが押下されている間、該キーに割り当てられた複数の文字又は記号のディスプレイ上の表示を１つずつ順次切り替える切り替え工程と、前記キーの押下が解除された時に前記ディスプレイ上の表示されている文字又は記号を入力文字として決定する文字・記号決定工程と、を具備する。
【発明の効果】
【００１０】
本発明によれば、簡単且つ確実に文字入力を行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、本発明の実施の形態について、図面を参照して詳細に説明する。
【００１２】
（実施の形態１）
図１は、本発明の実施の形態１に係る携帯電話装置の構成を示すブロック図である。この実施の形態に係る携帯電話装置は、アンテナ１００と、無線通信部１０１と、キー操作部１０２と、表示部１０３と、メモリ１０４と、タイマー１０５と、マイク１０６と、スピーカ１０７と、音声入出力部１０８と、制御部１０９とを備えている。キー操作部１０２、メモリ１０４、タイマー１０５及び制御部１０９は文字入力装置として機能する。
【００１３】
無線通信部１０１は、アンテナ１００にて受信した受信信号を無線周波数からベースバンド周波数へダウンコンバートし、さらに復調等を行って制御部１０９に入力する一方、送信データに対して変調等を行ってベースバンド信号を生成し、生成したベースバンド信号を無線周波数にアップコンバートしてアンテナ１００から送信する。キー操作部１０２は、この携帯電話装置を使用するためのキー入力を行うものであり、ユーザがこのキー操作部１０２を使用して入力した文字や記号が制御部１０９に取り込まれる。
【００１４】
図２の概観図に示すように、キー操作部１０２と表示部１０３は、装置本体の一つの面に配置される。以下、この面を「正面」とする。また、キー操作部１０２が配置される側を「下部」、表示部１０３が配置される側を「上部」とする。キー操作部１０２は、各種機能を実行させるための機能キー１０２Ａと、複数行に亘る複数のキーからなり、数字や複数の文字並びに記号が割り当てられた数字キー１０２Ｂとを備えており、特に数字キー１０２Ｂにおける、かな５０音は行毎に割り当てられている。そして、機能キー１０２Ａは装置本体の正面の略中央部（表示部１０３に近い側）に配置され、数字キー１０２Ｂは機能キー１０２Ａの下方（表示部１０３に遠い側）に配置されている。
【００１５】
表示部１０３は、キー操作部１０２から入力された文字や記号を表示する。メモリ１０４は、制御部１０９を制御するためのプログラムを格納する他、制御部１０９の動作において使用される。タイマー１０５は、押下されたキーに割り当てられている複数の文字や記号の表示部１０３上の表示を切り替えるための時間の計測に用いられる。マイク１０６は、ユーザの音声の取り込みに用いられる。スピーカ１０７は、通信相手の音声の出力に用いられる。音声入出力部１０８は、受信して復調された音声信号を所定のレベルまで増幅してスピーカ１０７に入力する一方、マイク１０６から入力された音声信号を波形整形等の処理を行って制御部１０９に入力する。制御部１０９は、装置各部を制御するものであり、マイコンと呼ばれるコンピュータと、このコンピュータを動作させるためのプログラムが書き込まれたメモリとを備えて構成される。
【００１６】
次に、図３を参照しながら、上記構成の携帯電話装置の動作について説明する。
【００１７】
まず、ユーザが所望のキーを押下すると、そのキー押下によりキー操作部１０２から出力されるキー信号を制御部１０９が検出する。制御部１０９は、押下されたキーに割り当てられた文字又は記号を表示部１０３に表示し、また同時に文字表示の遷移タイミングを示す所定時間が設定されたタイマー１０５のカウントを開始する。例えば、文字表示の遷移タイミングを０．５秒とすると、図３に示すように、制御部１０９はキーが押下されている間、タイマー１０５を使用して０．５秒毎に表示部１０３に表示する文字・記号を切り替えて行き、ユーザが該キーを離したことをキー信号の有無によって検出すると、そのタイミングで表示部１０３に表示していた文字又は記号を入力文字・記号と決定する。すなわち、押下されたキーに割り当てられている複数の文字又は記号の表示部１０３上の表示を０．５秒毎に切り替え、ユーザが該キーを離した時点で表示されている文字又は記号を入力文字として決定する。
【００１８】
ここで、従来の文字入力方式と本発明の文字入力方式との違いを具体的に説明する。まず図４は、従来の５タップの文字入力方式で「ケイタイデンワ」と入力する場合のキーの押下数を示した表である。この場合、「ケ」は数字キーの「２」に割り当てられているが、他の文字又は記号も数字キー「２」に割り当てられており、この数字キー「２」を４回押下することで「ケ」を選択することができる。同様に、「イ」は数字キーの「１」に割り当てられており、同時に他の文字又は記号も数字キー「１」に割り当てられていることから、この数字キー「１」を２回押下することで「イ」を選択することができる。残りの文字「タ」〜「ワ」も同様である。したがって、「ケイタイデンワ」を入力するために、合計で１８回のキー押下が必要となる。
【００１９】
次に、図５は、本発明による文字入力方式で「ケイタイデンワ」と入力する場合のキーの押下数を示した表である。本発明による文字入力では、「ケ」が割り当てられた数字キー「２」を一度押すと、例えば上述したように０．５秒毎に数字キー「２」に割り当てられた文字又は記号が切り替わり、ユーザは目的とする「ケ」が表示部１０３に表示された時点で数字キー「２」の押下を止める（当該キーから指を離す）ことで、「ケ」を選択することができるので、数字キー「２」を押す回数は１回で済む。残りの文字「イ」〜「ワ」についても同様であり、割り当てられた文字のキーを１回押下すれば良いので、合計で８回のキー押下で済むことになる。これにより、キー入力が非常に簡単になり、また短時間で入力することができるようになる。
【００２０】
このように、本実施の形態の携帯電話装置によれば、いずれか１つのキーが押下されている間に、所定時間（例えば０．５秒）毎に該キーに割り当てられている複数の文字や記号のディスプレイ上の表示を１つずつ切り替えて行き、該キーの押下が解除されたときに表示されている文字又は記号を入力文字として決定するので、キーに割り当てられているどのような文字であっても、ユーザは１文字入力するために、割り当てキーを１回押下すれば良いことになり、文字入力の際のキー押下回数が激減し、メールの作成時などに、ユーザが携帯電話で長文を作成する場合には、ユーザのキー入力負荷を大幅に軽減することが可能となる。
【００２１】
（実施の形態２）
図６は、本発明の実施の形態２に係る携帯電話装置の構成を示すブロック図である。上記実施の形態１に係る携帯電話装置では、押下されたキーに対する文字又は記号の表示切り替え時間を一定（例えば０．５秒）としたが、制御部１０９で幾つかの表示切り替え時間を設定しておくことで、ユーザの好みに応じたスピードで表示させることが可能となり、ユーザに合わせた文字入力支援効果を期待できる。本実施の形態では、表示切り替え時間を任意に設定できる表示タイミング設定部（表示切り替え時間設定手段）１１０を備えている。
【産業上の利用可能性】
【００２２】
本発明は、文字入力機能を有する携帯電話機やＰＨＳ端末などの携帯電話装置に用いるに好適である。
【図面の簡単な説明】
【００２３】
【図１】本発明の実施の形態１に係る携帯電話装置の構成を示すブロック図
【図２】実施の形態１に係る携帯電話装置の概観を示す平面図
【図３】実施の形態１に係る携帯電話装置の文字入力方式を説明するためのフローチャート
【図４】従来の携帯電話装置の文字入力における数字キー押下数を示す図
【図５】実施の形態１に係る携帯電話装置の文字入力における数字キー押下数を示す図
【図６】本発明の実施の形態２に係る携帯電話装置の構成を示すブロック図
【符号の説明】
【００２４】
１００  アンテナ
１０１  無線通信部
１０２  キー操作部
１０２Ａ  機能キー
１０２Ｂ  数字キー
１０３  表示部
１０４  メモリ
１０５  タイマー
１０６  マイク
１０７  スピーカ
１０８  音声入出力部
１０９  制御部
１１０  表示タイミング設定部
【図１】
2006085429.tif 000003
【図２】
2006085429.tif 000004
【図３】
2006085429.tif 000005
【図４】
2006085429.tif 000006
【図５】
2006085429.tif 000007
【図６】
2006085429.tif 000008