(57)【要約】【課題】  昆虫の産卵管が外被内の光ファイバを突き刺すことを防ぎ、従来と同等の光ファイバの口出し性を維持するようにする。【解決手段】  光ファイバドロップケーブル１は、光ファイバ素線又は光ファイバ心線からなる光ファイバ３と、この光ファイバ３を挟んでその両側に平行に配置された少なくとも一対の抗張力体５と、光ファイバ３と一対の抗張力体５との外周上を被覆した外被７と、から長尺の光エレメント部９を構成すると共に、支持線２５の外周上を外被７で被覆した長尺のケーブル支持線部２９が光エレメント部９に互いに一体化されている。光ファイバ３と一対の抗張力体５との中心を通る平面３１と垂直で、かつ外被７内において光ファイバ３の直上方向および直下方向に破線状に間欠的に連続するように外被７を引き裂くための少なくとも２個以上の空隙３７、３９を光ファイバ３の長手方向に沿って平行に形成せしめる。【選択図】図１
2006171506.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
光ファイバ素線又は光ファイバ心線からなる光ファイバとこの光ファイバを挟んでその両側に平行に配置された少なくとも一対の抗張力体と前記光ファイバと一対の抗張力体との外周上を被覆した外被とで長尺の光エレメント部を構成すると共に、支持線の外周上を外被で被覆した長尺のケーブル支持線部が前記光エレメント部に互いに一体化されている光ファイバドロップケーブルであって、
前記光ファイバと一対の抗張力体との中心を通る平面と垂直で、かつ前記外被内において光ファイバの直上方向および直下方向に破線状に間欠的に連続するように前記外被を引き裂くための少なくとも２個以上の空隙を前記光ファイバの長手方向に沿って平行に形成せしめてなることを特徴とする光ファイバドロップケーブル。
【請求項２】
前記外被の表面に最も近い空隙と前記外被の表面との厚みが０．２ｍｍ〜０．７ｍｍであることを特徴とする請求項１記載の光ファイバドロップケーブル。
【請求項３】
前記互いに隣接する空隙同士の間隔が０．１ｍｍ〜０．６ｍｍであることを特徴とする請求項１又は２記載の光ファイバドロップケーブル。
【請求項４】
前記空隙群の各空隙は、外被押出時に一体成形で形成されることを特徴とする請求項１、２又は３記載の光ファイバドロップケーブル。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、光ファイバ素線又は光ファイバ心線からなる光ファイバを小規模ビル或いは一般家庭に引き込む直前の電柱間に架設する光ファイバドロップケーブルに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来の光ファイバドロップケーブルは通常、クロージャー内での接合や宅内への引き込みなどの際に光ファイバケーブルから引き裂き、内部の光ファイバ素線又は光ファイバ心線を取り出し加工を施す。この際に、光ファイバケーブルを引き裂いた際の光ファイバ素線又は光ファイバ心線からなる光ファイバの取り出し性が重要となる。
【０００３】
従来の光ファイドロップバケーブル１０１は、図４に示されているように、光ファイバ素線又は光ファイバ心線からなる光ファイバ１０３と、この光ファイバ１０３を挟んでその両側に平行に配置された少なくとも一対の抗張力体１０５と、前記光ファイバ１０３と一対の抗張力体１０５との外周上を被覆した断面形状が矩形形状で樹脂からなる外被１０７と、前記光ファイバ１０３と一対の抗張力体１０５の中心軸（Ｘ軸）を通る第１平面１０９と垂直で、かつ前記光ファイバ１０３の中心軸（Ｙ軸）を通る第２平面１１１の両側の離れた前記外被１０７の表面に形成されたノッチ１１３と、で長尺の光エレメント部１１５を構成している。
【０００４】
この長尺の光エレメント部１１５とこの光エレメント部１１５における外被１０７の左側に首部１１７を介して、吊り線１１９を被覆した樹脂からなる外被１２１一体化されたケーブル支持線部１２３とで構成されている。しかも、前記吊り線１１９の中心軸（Ｘ軸）を通る平面は前記第１平面１０９と一致している。
【０００５】
そして、前記光ファイバ１０３としての例えば光ファイバ素線１２５は、図５（Ａ）に示されているように、石英光ファイバ１２７とこの石英光ファイバ１２７の外周上に被覆されたＵＶ樹脂１２９とで構成されている。また、前記光ファイバ１０３としての例えば光ファイバ心線１３１は、図５（Ｂ）に示されているように、石英光ファイバ１２７とこの石英光ファイバ１２７の外周上に被覆されたシリコン樹脂１３３とこのシリコン樹脂１３３の外周上に被覆された例えばポリアミド樹脂１３５とで構成されている。
【０００６】
上記構成により、光ファイバ１０３の光ファイバ素線１２５又は光ファイバ心線１３１を取り出す場合にはノッチ１１３の先端は光ファイバ１０３の光ファイバ素線１２５又は光ファイバ心線１３１の中心に向けられており、このノッチ１１３を左右に引き裂くことで特殊な工具を用いることなく光ファイバ素線１２５又は光ファイバ心線１３１を取り出すことができる。
【０００７】
また、従来の光ファイバドロッブケーブルの構造としては、特許文献１のようにケーブルの中心にある１本の光ファイバ心線とその両脇に平行に配置した２本のテンションメンバを同一平面に含むように一括被覆してなる断面ほぼ矩形の外被の該平面に平行な表面の光ファイバ心線の直上部および直下部に、光ファイバ心線に平行に長手方向に延びるノッチを設けた光ファイバケーブルにおいて、ノッチの断面形状が、外被の表面でほぼ閉口しており、光ファイバ心線側で尖った空洞部を形成したものが知られている。
【０００８】
さらに、特許文献２のように、上述した光ファイバケーブルにおいて、ノッチが外被表面で完全に閉口するように剥離可能な材料でノッチ開口部を塞いだ構造のものが知られている。
【特許文献１】特開２００２−９０５９４号公報
【特許文献２】特開２００２−９０５９６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００９】
ところで、従来の図４に示したような光ファイバドロップケーブル１０１では、光ファイバ口出し用のＶ字形状のノッチ１１３が長手方向にわたって光エレメント部１１５に設けられているが、ノッチ１１３の先端が光ファイバ素線１２５又は光ファイバ心線１３１からなる光ファイバ１０３の中心に向けられている。先端が尖ったものが光エレメント部１１５に突き当てられた場合、先端が尖ったものがノッチ１１３に沿って光ファイバ１０３へ向かって突き刺さり、光ファイバ素線１２５又は光ファイバ心線１３１からなる光ファイバ１０３を断線させる危険性が非常に高い。実際に蝉などの昆虫の産卵管をノッチ１１３に突き刺し産卵し、前記光ファイバ１０３を断線させる現象が発生している。
【００１０】
また、この対策として上述した特許文献１、２のような光ファイバドロップケーブルが知られているが、これらのものでも製造するのが大変であり、まだ不充分なものである。すなわち、特許文献１ではノッチに蓋状の部分があるが、スリットが存在するため、完全に閉塞されていない。また、特許文献２ではノッチは剥離可能な外被とは異なる材料で閉塞している。
【００１１】
この発明は上述の課題を解決するためになされたものである。
【課題を解決するための手段】
【００１２】
この発明の光ファイバドロップケーブルは、光ファイバ素線又は光ファイバ心線からなる光ファイバとこの光ファイバを挟んでその両側に平行に配置された少なくとも一対の抗張力体と前記光ファイバと一対の抗張力体との外周上を被覆した外被とで長尺の光エレメント部を構成すると共に、支持線の外周上を外被で被覆した長尺のケーブル支持線部が前記光エレメント部に互いに一体化されている光ファイバドロップケーブルであって、
前記光ファイバと一対の抗張力体との中心を通る平面と垂直で、かつ前記外被内において光ファイバの直上方向および直下方向に破線状に間欠的に連続するように前記外被を引き裂くための少なくとも２個以上の空隙を前記光ファイバの長手方向に沿って平行に形成せしめてなることを特徴とするものである。
【００１３】
また、この発明の光ファイバドロップケーブルは、前記光ファイバドロップケーブルにおいて、前記外被の表面に最も近い空隙と前記外被の表面との厚みが０．２ｍｍ〜０．７ｍｍであることが好ましい。
【００１４】
また、この発明の光ファイバドロップケーブルは、前記光ファイバドロップケーブルにおいて、前記互いに隣接する空隙同士の間隔が０．１ｍｍ〜０．６ｍｍであることが好ましい。
【００１５】
また、この発明の光ファイバドロップケーブルは、前記光ファイバドロップケーブルにおいて、前記各空隙は、外被押出時に一体成形で形成されることが好ましい。
【発明の効果】
【００１６】
以上のごとき課題を解決するための手段から理解されるように、この発明によれば、前記光ファイバと一対の抗張力体との中心を通る平面と垂直で、かつ前記外被内において光ファイバの直上方向および直下方向に破線状に間欠的に連続するように前記外被を引き裂くための少なくとも２個以上の空隙が前記光ファイバの長手方向に沿って平行に形成されているから、従来のノッチを無くすことにより、例えば昆虫の産卵管が外被内の光ファイバ素線又は光ファイバ心線からなる光ファイバを突き刺すことを防ぐことができる。
【００１７】
また、簡単な工具等で前記空隙群に沿って切り込みを入れれば、特殊の工具を使用することなく、前記切り込みをきっかけとして、外被の表面に最も近い空隙を塞いだ部分の厚みでは容易に手で引き裂くことが可能であり、その部分を引き裂くのと同時に、他の空隙も引き裂かれるので、従来と同等の光ファイバの口出し性を維持することが可能である。
【００１８】
また、各空隙は、外被と同一の樹脂材質で外被内に形成することができるので、外被押出成形時に一体成形することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１９】
以下、この発明の実施の形態について図面を参照して詳細に説明する。
【００２０】
図１を参照するに、この実施の形態に係る光ファイバドロップケーブル１は、紙面に対して直交した方向へ延伸された光ファイバ素線又は光ファイバ心線からなる光ファイバ３と、この光ファイバ３を挟んでその両側に平行に配置された少なくとも一対の抗張力体５と、前記光ファイバ３と一対の抗張力体５とを被覆した断面形状が矩形形状で樹脂からなる外被７と、で長尺の光エレメント部９を構成している。
【００２１】
そして、前記光ファイバ３としての例えば光ファイバ素線１１は、図２（Ａ）に示されているように、石英光ファイバ１３とこの石英光ファイバ１３の外周上に被覆されたＵＶ樹脂１５とで構成されている。また、前記光ファイバ３としての例えば光ファイバ心線１７は、図２（Ｂ）に示されているように、石英光ファイバ１３とこの石英光ファイバ１３の外周上に被覆されたシリコン樹脂１９とこのシリコン樹脂１９の外周上に被覆された例えばポリアミド樹脂２１とで構成されている。
【００２２】
また、上記の長尺の光エレメント部９とこの光エレメント部９における外被７の左側に首部２３を介して支持線としての例えば吊り線２５を被覆した外被２７で一体化されたケーブル支持線部２９とで構成されている。なお、前記外被２７と外被７の材料はこの実施の形態においては同じ材料で構成されている。
【００２３】
さらに、前記光ファイバ３と一対の抗張力体５との中心を通る平面（Ｘ軸）３１と垂直で、かつ前記外被７の内部において光ファイバ３の直上方向および直下方向には破線状に間欠的に連続するように前記外被７を引き裂くための空隙群３３、３５が前記光ファイバ３の長手方向に沿って平行に形成されている。
【００２４】
なお、図１では、前記光ファイバ３の直上方向の空隙群３３は２個の空隙３７で、直下方向の空隙群３５は２個の空隙３９で、それぞれ破線状に連続するように設けられている。しかし、各空隙群３３、３９は、少なくとも２個以上の破線状に間欠的に連続する空隙３７、３９を有するものである。すなわち、前記平面（Ｘ軸）３１に垂直で光ファイバ３の中心を通る平面（Ｙ軸）４１が前記空隙群３３の各空隙３７及び空隙群３５の各空隙３９の中心となっている。そして、図１の実施の形態では、前記空隙群３３の各空隙３７及び空隙群３５の各空隙３９の断面は例えば円形状でかつ同一径で形成されている。
【００２５】
また、外被７の表面に最も近い空隙３７、３９は、その開口部となる上、下部３７Ａ、３９Ａが外被７で塞がれており、従来のノッチの存在を無くすことにより、昆虫の産卵管が外被７の表面に最も近い空隙３７、３９を突き刺すことを防ぐことが可能となる。
【００２６】
また、外被７の表面に最も近い空隙３７、３９の上、下部３７Ａ、３９Ａと外被７の表面との間である塞いだ部分（Ａ部）の厚み（厚さ）ｔ１が最適化されることにより、従来のノッチが無くても、簡単な工具等で空隙群３３、３５に沿って切り込みを入れれば、この切り込みをきっかけとして容易に手で外被７を図１において左右に引き裂くことが可能となる。つまり、上記のＡ部の厚みｔ１が最適化されることにより、引き裂き性が良好となる。
【００２７】
また、光ファイバ３の直上方向および直下方向には、空隙群３３、３５を構成する少なくとも２個以上の破線状に間欠的に連続する空隙３７、３９が設けられているので、空隙群３３、３５の各空隙３７、３９同士の間隔（Ｂ部）の厚み（厚さ）ｔ２を最適化することにより、従来のノッチが無くても、上述したように簡単な工具等で空隙群３３、３５に沿って切り込みを入れてから手で左右に引き裂いた場合、次々に各空隙３７、３９同士間にある外被７を引き裂くことが可能となり、容易に光ファイバ素線１１又は光ファイバ心線１７からなる光ファイバ３を取り出すことが可能となる。つまり、上記のＢ部の厚みｔ２が最適化されることにより、ファイバ口出し性が良好となる。
【００２８】
したがって、光ファイバ３の直上方向および直下方向に空隙群３３、３５の各空隙３７、３９が設けられることにより、簡単な工具等で一旦、空隙群３３、３５に沿って切り込みを入れれば、空隙群３３、３５を手で容易に引き裂くことができ、さらに光ファイバ３の光ファイバ素線１１又は光ファイバ心線１７を口出し可能なので、従来と同等のファイバ口出し性を維持することが可能である。
【００２９】
また、前記空隙群３３、３５の各空隙３７、３９は、押出時に使用するダイス、ニップルの形状を図１に示したような形状にすることで、ケーブル化に使用する外被７と同一の樹脂を空隙群３３、３５の各空隙３７、３９の外側に回り込ませることは容易であるので、外被押出成形時に一体成形することができる。
【００３０】
次に、この発明の他の実施の形態の光ファイバドロップケーブル１について説明する。なお、前述した実施の形態と同様の部材には同じ符号を付して詳しい説明は省略し、異なる部分について説明する。
【００３１】
図３を参照するに、前述した図１の実施の形態の空隙群３３、３５の各空隙３７、３９と同様に、空隙群４３、４５の各空隙４７、４９が外被７の内部において光ファイバ３の直上方向および直下方向に破線状に間欠的に連続するように設けられているが、前記空隙群４３、４５の各空隙４７、４９の断面は、三角形状に形成されている。なお、外被７の表面に最も近い空隙４７、４９の三角形の底面である上、下部４７Ａ、４９Ａは外被７で塞がれるようになっている。その他の基本的な構成は、前述した図１の場合と同様である。
【００３２】
なお、外被７の表面に最も近い空隙４７、４９の上、下部４７Ａ、４９Ａと外被７の表面との間である塞いだ部分（Ａ部）の厚み（厚さ）ｔ１は、前述した実施の形態と同様に最適化されることが望ましい。また、空隙群４３、４５の各空隙４７、４９同士の間隔（Ｂ部）の厚み（厚さ）ｔ２は、前述した実施の形態と同様に最適化されることが望ましい。
【００３３】
以上のように、空隙群を構成する各空隙の形状の断面は、上述したごとき丸、三角だけでなく、四角、ひし形、あるいはその他の空隙を設けられる形状の断面であるなら何でも構わない。また、前記空隙群を構成する空隙の個数は、光エレメント部９、Ａ部の厚みｔ１及びＢ部の厚みｔ２の兼ね合いにより決定されもので、少なくとも２個以上を有していることが望ましい。また、前記各空隙の大きさは、光エレメント部９、Ａ部の厚みｔ１及びＢ部の厚みｔ２の兼ね合いで決定される。
【００３４】
次に、光ファイバドロップケーブル１は、上記のＡ部の厚みｔ１により、しごき試験、衝撃試験、引き裂き性などの機械的強度が変化し、上記のＢ部の厚みｔ２により、曲げ特性、ファイバ口出し性が異なってくるので、それぞれの最適条件を探るために各種特性の比較試験を行った。
【００３５】
すなわち、図１に示した光ファイバドロップケーブル１の外被７の表面に最も近い空隙３７、３９は上、下部３７Ａ、３９Ａが外被７で塞がれるので、この上、下部３７Ａ、３９Ａと外被７の表面との間である塞いだ部分（Ａ部）の厚み（厚さ）ｔ１を表１に示したごとく種々変えて、光ファイバドロップケーブル１を試作した。
【００３６】
また、空隙群３３、３５は少なくとも２個以上の破線状に間欠的に連続する空隙３７、３９で構成されるので、各空隙群３３、３５同士の間である外被７で塞いだ部分（Ｂ部）の間隔ｔ２を表２に示したごとく種々変えて、光ファイバドロップケーブル１を試作した。なお、比較の従来型の光ファイバドロップケーブルは図４に示した構造の光ファイバドロップケーブル１０１を使用した。
【００３７】
これらの試作ケーブルについて、しごき試験、衝撃試験、引き裂き性、曲げ特性、ファイバ口出し性を確認した。なお、これらの確認は、ケーブル支持線部２９、１２３を切り離して光エレメント部９、１１５のみで実施した。その結果は表１及び表２に示すとおりである。
【００３８】
なお、光ファイバ３に最も近い空隙３７、３９の光ファイバ３側の先端と前記光ファイバ３までの拒離は、従来の光ファイバドロップケーブル１０１におけるノッチ１１３の先端から光ファイバ１０３までの距離と同等の０．１〜０．３ｍｍ程度とした。
【００３９】
また、空隙群３３、３５を構成する各空隙３７、３９の大きさは、光エレメント部９、Ａ部の厚みｔ１及びＢ部の厚みｔ２の兼ね合いで決定されるが、この試作ケーブルにおいては０．０５ｍｍ〜０．１ｍｍで検討した。
【表１】
2006171506.tif 000003
【００４０】
しごき試験
光ファイバドロップケーブル１、１０１からケーブル支持線部２９、１２３を切り離して光エレメント部９、１１５のみとし、その光エレメント部９、１１５に対して曲げ半径３００のしごき金車を使用し、印加荷重７０ｋｇｆ、しごき角度９０°、１０サイクルのしごきを加えた際に外被に亀裂、割れ等の異常が生じた場合を×、外被に何ら異常が見られなかった場合を○とした。
【００４１】
衝撃試験
光ファイバドロップケーブル１、１０１からケーブル支持線部２９、１２３を切り離して光エレメント部９、１１５のみとし、その光エレメント部９、１１５に対して３００ｋｇｆ、打撃面半径１０ｍｍの錘を１ｍの高さから１０回連続で同一箇所に落下させた際に外被に亀裂、割れ等の異常が生じた場合を×、外被に何ら異常が見られなかった場合を○とした。
【００４２】
引き裂き性
光ファイバドロップケーブル１、１０１からケーブル支持線部２９、１２３を切り離して光エレメント部９、１１５のみとし、その光エレメント部９、１１５の端末に簡単な工具で約１０ｍｍ切込みを入れ、その切込みをきっかけとして左右に引き裂いた際に特殊の工具を使用することなく、Ａ部が引き裂ける場合を○、やや困難であるが手で引き裂くことが可能な場合を△、特殊の工具を使用しないと引き裂けない場合を×とした。
【表２】
2006171506.tif 000004
【００４３】
曲げ試験
光ファイバドロップケーブル１、１０１からケーブル支持線部２９、１２３を切り離して光エレメント部９、１１５のみとし、その光エレメント部９、１１５に対して曲げ直径３０ｍｍφ、曲げ角度±１８０°、１０サイクル連続で同一箇所に曲げを加えた際にＢ部に亀裂、割れ等の異常が生じた場合を×、Ｂ部に何ら異常が見られなかった場合を○とした。
【００４４】
ファイバ口出し性
光ファイバドロップケーブル１、１０１からケーブル支持線部２９、１２３を切り離して光エレメント部９、１１５のみとし、その光エレメント部９、１１５の端末に工具で約１０ｍｍ切込みを入れ、その切込みをきっかけとして左右に引き裂いた際に特殊の工具を使用することなく、光ファイバ１、１０１が容易に口出し可能な場合を○、特殊の工具を使用しないと引き裂けない場合を×とした。
【００４５】
その結果、表１に示すとおり、外被７の表面に最も近い空隙３７、３９の上、下部３７Ａ、３９Ａと外被７の表面との間である塞いだ部分（Ａ部）の厚み（厚さ）ｔ１が、０．２ｍｍ〜０．７ｍｍとすることにより、引き裂き性が良好であった。
【００４６】
また、表２に示すとおり、空隙群３３、３５の各空隙３７、３９同士の間隔（Ｂ部）の厚み（厚さ）ｔ２が、０．１ｍｍ〜０．６ｍｍとすることにより、ファイバ口出し性が良好であった。
【００４７】
このように、少なくとも２個以上の破線状に間欠的に連続する空隙３７、３９からなる空隙群３３、３５が、外被７の内部において光ファイバ３の直上方向および直下方向に設けられ、外被７の表面に最も近い空隙３７、３９の開口部となる上、下部３７Ａ、３９Ａが外被７で塞がれることにより、従来のノッチの存在を無くし、昆虫の産卵管が突き刺すことを防ぐことができる。
【００４８】
また、外被７の表面に最も近い空隙３７、３９の上、下部３７Ａ、３９Ａと外被７の表面との間である塞いだ部分（Ａ部）の厚み（厚さ）ｔ１が、０．２ｍｍ〜０．７ｍｍとすることで、容易に手で引き裂くことができ、また空隙群３３、３５の各空隙３７、３９同士の間隔（Ｂ部）の厚み（厚さ）ｔ２が、０．１ｍｍ〜０．６ｍｍとすることで、上記のＡ部を引き裂くのと同時に他の空隙３７、３９も容易に引き裂かれるので、従来と同等のファイバ口出し性を維持させることができる。
【００４９】
また、空隙群３３、３５の各空隙３７、３９は、従来の特許文献２ように後から異なる材質で塞ぐことをするのではなく、押出成形時に使用するダイス、ニップルの形状を図１に示したような断面形状にすることで、ケーブル化に使用する外被７と同一の樹脂を空隙群３３、３５の各空隙３７、３９の外側に回り込ませることは容易であるから、外被押出成形時に１回の工程で一体成形で製造することができる。
【図面の簡単な説明】
【００５０】
【図１】この発明の実施の形態の光ファイバドロプケーブルの断面図である。
【図２】（Ａ）はこの発明の光ファイバである光ファイバ素線の断面図、（Ｂ）はこの発明の光ファイバである光ファイバ心線の断面図である。
【図３】この発明の他の実施の形態の光ファイバドロプケーブルの断面図である。
【図４】従来の光ファイバドロプケーブルの断面図である。
【図５】（Ａ）は従来の光ファイバである光ファイバ素線の断面図、（Ｂ）は従来の光ファイバである光ファイバ心線の断面図である。
【符号の説明】
【００５１】
１  光ファイバドロップケーブル
３  光ファイバ
５  抗張力体
７  外被
９  光エレメント部
１１  光ファイバ素線
１３  石英光ファイバ
１５  ＵＶ樹脂
１７  光ファイバ心線
１９  シリコン樹脂
２１  ポリアミド樹脂
２３  首部
２５  吊り線（支持線）
２７  外被
２９  ケーブル支持線部
３１  平面（Ｘ軸）
３３、３５  空隙群
３７  空隙（空隙群３３の）
３９  空隙（空隙群３５の）
３７Ａ  上部（外被７の表面に最も近い空隙３７の）
３９Ａ  下部（外被７の表面に最も近い空隙３９の）
４１  平面（Ｙ軸）
４３、４５  空隙群
４７  空隙（空隙群４３の）
４９  空隙（空隙群４５の）
【図１】
2006171506.tif 000005
【図２】
2006171506.tif 000006
【図３】
2006171506.tif 000007
【図４】
2006171506.tif 000008
【図５】
2006171506.tif 000009