(57)【要約】【課題】  ブレードによって掻き取られた現像液が、該ブレードの長手方向端部から長手方向外側に流出することを確実に防ぐことができる、湿式画像形成装置のクリーニング装置を提供することである。【解決手段】  現像液を担持するローラのローラ周面に当接する当接部を備え、現像液をローラから掻き取る、ローラ長手方向に関してローラより短いブレードと、ローラ周面に密に接し且つブレードの長手方向端面に密着すると共に、ローラの回転方向上流側に所定距離延出した壁面を備えたシール手段と、を有する、湿式画像形成装置のクリーニング装置を提供する。【選択図】  図５
2006085159.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
現像液を担持するローラのローラ周面に当接する当接部を有し、該現像液を該ローラから掻き取る、該ローラの長手方向に関して該ローラより短いブレードと、
該ローラ周面に密に接し且つ前記ブレードの長手方向端面に密着すると共に、該ローラの回転方向上流側に所定距離延出した壁面を備えたシール手段と、を有すること、
を特徴とする湿式画像形成装置のクリーニング装置。
【請求項２】
該所定距離は、前記ブレードの長手方向端面に密着するシール手段の壁面が該ローラ周面に接する該ローラ周面上の回転方向最上流の位置から、前記ブレードの長手方向端面が該ローラ周面に接する該ローラ周面上の回転方向最上流の位置迄の距離であること、
を特徴とする請求項１に記載の湿式画像形成装置のクリーニング装置。
【請求項３】
前記湿式画像形成装置のクリーニング装置は、前記シール手段を支持する支持部材と、
前記ブレード、前記支持部材、及び該ローラ周面、及び前記シール手段に形成された凹部によって形成され、且つ前記当接部及び前記ブレードの長手方向端面に接する密閉空間と、を有し、
前記密閉空間に半固形の物質を封入することにより、前記当接部及び前記ブレードの長手方向端面から現像液が回転方向下流側に漏れることを防ぐこと、
を特徴とする請求項１または２に記載の湿式画像形成装置のクリーニング装置。
【請求項４】
前記半固形の物質は、ワックスであること、
を特徴とする請求項３に記載の湿式画像形成装置のクリーニング装置。
【請求項５】
前記シール手段の最も長手方向外側にある壁面が該ローラ周面に接する該ローラ周面上の回転方向最上流の位置は、前記ブレードの長手方向端面に接する前記シール手段の壁面が該ローラ周面に接する該ローラ周面上の回転方向最上流の位置よりも、該ローラ周面上において回転方向上流側にあること、
を特徴とする請求項１から４のいずれかに記載の湿式画像形成装置のクリーニング装置。
【請求項６】
前記シール手段は、弾性部材から成り、前記ブレード及び該ローラ周面に圧着されていること、
を特徴とする請求項１から５のいずれかに記載の湿式画像形成装置のクリーニング装置。
【請求項７】
該ローラは感光ドラムであること、
を特徴とする請求項１から６のいずれかに記載の湿式画像形成装置のクリーニング装置。
【請求項８】
請求項１から７のいずれかに記載の前記クリーニング装置を
備えた湿式画像形成装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
この発明は、キャリア液中にトナーを混入した現像液を用いて画像を形成する湿式画像形成装置のクリーニング装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
トナーを記録紙に転写して画像を形成する装置として、粉状のトナーを現像ローラ表面に担持させ、感光ドラムに形成された静電潜像に粉状のトナーを供給して現像し、これを記録紙に転写する乾式画像形成装置と、キャリア液中にトナーを含んだ現像液を現像ローラ表面に担持させ、この現像液を感光ドラムに供給して現像を行う湿式画像形成装置が知られている。なお、後者の装置で用いられるトナーは前者の装置で用いられるトナーよりも微細である為、一般に後者の装置では前者の装置よりも高画質な画像を形成できる。
【０００３】
図１（ａ）及び図１（ｂ）は、従来の湿式画像形成装置の感光ドラム１１３と感光ドラム用ブレード１３３を示す斜視図である。感光ドラム１１３はその周面に静電潜像が形成され、矢印Ａ方向に回転駆動される。図示しない現像ローラにより供給される現像液により感光ドラム１１３表面潜像が現像されてトナー像が形成される。現像されたトナー像は、中間転写ローラ（図示せず）を介して、記録媒体に転写される。トナー像が転写された後に感光ドラム１１３に残留する現像液はブレード１３３により除去される。
【０００４】
ブレード１３３は、当接面１３３ｂで感光ドラム１１３と当接している。ブレード１３３により掻き取られた現像液は、感光ドラム１１３が回転し現像液が蓄積するにつれて、ブレード１３３の稜線方向外側に移動する。そしてついには現像液はブレード１３３の端部１３３ａに達し、さらに長手方向外側に流出する。流出した現像液は、感光ドラム１１３表面上に現像液が環状に付着した液リング１３０を形成する（図１（ａ）参照）。
【０００５】
上記状態で湿式画像形成装置が停止すると、ブレード１３３と感光ドラム１１３とが形成する楔形の狭い空間１３４が毛細管現象の毛管として働き、環状に付着した液リング１３０の一部の現像液が該空間１３４に入り込む。該空間１３４に入り込んだ現像液は、当接面１３３ｂの下流側接辺１３３ｃに沿って、ブレード１３３の長手方向内側に向かって浸透していく。湿式画像形成装置が再起動し、感光ドラム１１３が回転を始めると、該浸透した現像液は、斜線部Ｄに示されるように感光ドラム１１３表面に付着して、感光ドラム１１３と共に回転する（図１（ｂ）参照）。このような感光ドラム１１３表面に付着した現像液は、湿式画像形成装置が印刷過程に入った後も感光ドラム１１３表面にしばらく残留するため、印刷される画像の画質に悪影響を及ぼすという問題点があった。
【０００６】
【特許文献１】特開２００２−６７１２号公報
【０００７】
（特許文献の記載内容）
現像液がブレードの長手方向端部より長手方向外側に流出することを防止する手段として、上記特開２００２−６７１２号公報には、ブレードとの間に所定の空間ができるように該ブレード上方に配置された現像液回収部材と該ブレードとの間に形成された空間より現像液を該ブレードの先端部から後端部方向に移動させるクリーニング装置が記載されている。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００８】
上記特許文献１に記載のクリーニング装置では、現像液は、ブレードと現像液回収部材の先端部の間にできる隙間に導かれた後、ブレードの背面上をブレード後端部方向に移動するので、ブレードの長手方向端部より長手方向外側に現像液が流出する可能性は低くなっている。しかしながら、上記特許文献１に記載のクリーニング装置において、ブレード中央付近で回収された現像液はブレード後端部方向に移動するが、ブレードの長手方向端部近傍で回収された現像液はブレードの長手方向端部より長手方向外側に流出するという問題があった。
【０００９】
本発明は、ブレードによって掻き取られた現像液が、該ブレードの長手方向端部から長手方向外側に流出することを確実に防ぐことができる、湿式画像形成装置のクリーニング装置を提供することを目的としている。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
請求項１に記載の湿式画像形成装置のクリーニング装置は、現像液を担持するローラのローラ周面に当接する当接部を有し、現像液を該ローラから掻き取る、該ローラ長手方向に関して該ローラより短いブレードと、ローラ周面に密に接し且つ前記ブレードの長手方向端面に密着すると共に、該ローラの回転方向上流側に所定距離延出した壁面を備えたシール手段と、を有すること、を特徴とする。
【００１１】
請求項２に記載の湿式画像形成装置のクリーニング装置において、前記所定距離は、前記ブレードの長手方向端面に密着するシール手段の壁面が該ローラ周面に接する該ローラ周面上の回転方向最上流の位置から、前記ブレードの長手方向端面が該ローラ周面に接する該ローラ周面上の回転方向最上流の位置迄の距離であること、を特徴とする。
請求項３に記載の湿式画像形成装置のクリーニング装置は、前記シール手段を支持する支持部材と、前記ブレード、前記支持部材、該ローラ周面、及び前記シール手段に形成された凹部によって形成され、且つ前記当接部及び前記ブレードの長手方向端面に接する密閉空間と、を有し、前記密閉空間に半固形の物質を封入することにより、前記当接部及び前記ブレードの長手方向端面から現像液が回転方向下流側に漏れることを防ぐこと、を特徴とする。
請求項４に記載の湿式画像形成装置のクリーニング装置において、前記半固形の物質は、ワックスであること、を特徴とする。
【００１２】
請求項５に記載の湿式画像形成装置のクリーニング装置において、前記シール手段の最も長手方向外側にある壁面が該ローラ周面に接する該ローラ周面上の回転方向最上流の位置は、前記ブレードの長手方向端面に接する前記シール手段の壁面が該ローラ周面に接する該ローラ周面上の回転方向最上流の位置よりも、該ローラ周面上において回転方向上流側にあること、を特徴とする。
請求項６に記載の湿式画像形成装置のクリーニング装置において、前記シール手段は、弾性部材から成り、前記ブレード及び該ローラ周面に圧着されていること、を特徴とする。
請求項７に記載の湿式画像形成装置のクリーニング装置において、該ローラは感光ドラムであること、を特徴とする。
請求項８に記載の湿式画像形成装置は、前述のクリーニング装置を備えること特徴とする。
【発明の効果】
【００１３】
本発明によれば、ブレードの長手方向端面近傍にシール手段を設けることにより、ブレードによって掻き取られた現像液が、該ブレードの長手方向端面から長手方向外側に流出することを確実に防ぐことが可能となり、印刷される画像の画質への悪影響を防止できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、図面を参照して、本発明の実施形態の湿式画像形成装置である湿式プリンタについて説明する。
【００１５】
図２は、本実施形態の湿式プリンタ１００の構成を示した側断面図である。湿式プリンタ１００は、キャリア液中にトナーを含んだ現像液を現像ローラ表面に担持させて画像を形成する装置であって、コンピュータ等の外部機器から入力される文字・画像情報を、レーザビームを利用した電子写真法によって記録紙Ｐ１に印刷して出力する装置である。
【００１６】
湿式プリンタ１００は、大別して、印刷制御動作や搬送制御動作等を司る制御ユニット２０と、各種機構を駆動させる駆動ユニット３０と、文字・画像情報に応じて変調されたレーザ光を出力するレーザスキャニングユニット（Laser Scanning unit、以下、ＬＳＵと略記）４０と、文字・画像情報に応じた潜像を、電子写真法によって現像液を用いて現像する現像ユニット５０と、現像ユニット５０で現像されたトナー像を転写位置において記録紙Ｐ１上に転写する転写ユニット７０と、記録紙Ｐ１を搬送する搬送機構と、搬送機構により搬送される記録紙Ｐ１上に転写されたトナー像を定着させる定着ユニット８０から構成されている。
【００１７】
湿式プリンタ１００の各種機構の駆動源である駆動ユニット３０は、各種機構を駆動するアクチュエータを複数備えている。これらのアクチュエータは、全て制御ユニット２０に接続されており、この制御ユニット２０より駆動制御されている。駆動ユニット３０は、例えば、現像ユニット５０を構成する現像ローラ５５や感光ドラム６１、定着ユニット８０を構成するヒートローラ８１などを回動させることができる。
【００１８】
湿式プリンタ１００のハウジングの一端側の側面には、記録紙Ｐ１がセットされる給紙トレイ１１及び記録紙Ｐ１が導入される搬入口１２が形成されており、他端側の側面には、記録紙Ｐ１が排出される排出口１５及び排紙トレイ１６が形成されている。搬入口１２から湿式プリンタ１００内部に搬送された記録紙Ｐ１は、搬送路１３を搬送されて転写ユニット７０へ向かう。所定の転写位置においてその表面にトナー像が転写された記録紙Ｐ１は、搬送路１４を搬送されて定着ユニット８０へ向かう。定着ユニット８０内の定着位置において、記録紙Ｐ１の表面に転写されたトナーが定着される。画像が定着された記録紙Ｐ１は、排出口１５から湿式プリンタ１００外部に排出される。
【００１９】
制御ユニット２０及びＬＳＵ４０により、文字・画像情報に基づいて感光ドラム６１表面に潜像が形成される。このＬＳＵ４０は、感光ドラム６１表面に潜像を形成する為の露光手段の一例であり、光源部であるレーザダイオード４１、コリメータレンズ４２、シリンドリカルレンズ４３と、ポリゴンミラー４４、ｆθレンズ４５、偏向ミラー４６から構成されている。なお、露光手段としては、ＬＳＵ４０以外に、例えばＬＥＤ（Light Emitting Diode）や結像光学系を採用したものであっても良い。
【００２０】
レーザダイオード４１は、レーザ光を射出する。このレーザダイオード４１は、制御ユニット２０によって駆動制御され、入力される文字・画像情報に基づいて点灯／消灯する（すなわち変調する）。レーザダイオード４１から射出されたレーザ光は、コリメータレンズ４２に入射し、これによって拡散光から平行光束に変換される。
【００２１】
平行光束に変換されたレーザ光は、シリンドリカルレンズ４３によってポリゴンミラー４４反射面近傍において副走査方向にのみ収束される。なお、感光ドラム６１上においてレーザ光が走査される方向を主走査方向（感光ドラム６１上ではその軸方向）とする。副走査方向とは図２の紙面と平行であり、感光ドラム６１周面上のレーザー光が照射される位置において、主走査方向と直交し且つ感光ドラム６１の接線の示す方向である。ポリゴンミラー４４の反射面近傍で、副走査方向にビームを収束させ、さらに、副走査方向において、ポリゴンミラー４４の反射面近傍と感光ドラム６１の被露光位置を、ｆθレンズ４５に関して、ほぼ共役な位置とすることにより、ポリゴンミラー４４反射面の面倒れ誤差の影響を受けずに、副走査方向において常に同一位置にビームを収束させることができる。
【００２２】
ポリゴンミラー４４は図示しないモータによって回転している為、シリンドリカルレンズ４３によってポリゴンミラー４４反射面のある部分において線状に収束（副走査方向にのみ収束）したレーザ光は、主走査方向に走査するよう動的に偏向され、ｆθレンズ４５に入射する。そしてこのレーザ光はれ、ポリゴンミラー４４が回転することによりｆθレンズ４５によって感光ドラム６１上において主走査方向に一定速度で走査される。また、レーザ光は、ｆθレンズ４５によって、感光ドラム上で副走査方向の光束の大きさが最小となるように収束する。次いでレーザ光は、偏向ミラー４６で偏向され、当該感光ドラム６１上において結像する。ビームスポットが変調されつつ主走査方向に移動するため、文字・画像情報に応じた走査ラインが感光ドラム６１上に形成される。さらに、感光ドラム６１が副走査方向に回転する為、当該感光ドラム６１上において走査ラインが副走査方向に順次形成される。この結果、感光ドラム６１上に、文字・画像情報に基づく２次元の潜像が形成される。
【００２３】
現像ユニット５０は、現像液を溜めておく現像液タンク５１と、この現像液タンク５１から現像液を汲み上げるポンプユニット５２と、汲み上げられた現像液が供給される計量ローラ５３と、計量ローラ５３に供給された現像液を計量する計量ブレード５４と、計量された現像液を担持する現像ローラ５５と、現像ローラ５５を帯電させる現像ローラ用帯電コロナ５６と、現像ローラ５５表面から現像液を掻き取り除去する現像ローラ用クリーニングブレード５８と、を有する。また、現像ユニット５０近傍には、ＬＳＵ４０により潜像が形成されて現像ローラ５５から供給されるトナーによってその潜像が現像される感光ドラム６１と、感光ドラム６１表面を帯電させる感光ドラム用帯電コロナ６２が配置されている。またさらに、感光ドラム６１から転写ユニット７０の中間転写ロール７１（後述）へのトナーの転写において、感光ドラム６１から転写ユニット７０の中間転写ロール７１へ転写されることなく、感光ドラム６１上に残留した一部の未転写トナーを掻き取る感光ドラムクリーニング装置６３が配置されている。
【００２４】
感光ドラム６１表面の現像されたトナー像は、転写ユニット７０によって記録紙Ｐ１に転写される。この転写ユニット７０は、中間転写ローラ７１と、キャリア液スクイーズローラ７２と、キャリア液クリーニングブレード７３と、二次転写ローラ７４と、中間転写ローラ用クリーニングユニット７５から構成されている。
【００２５】
中間転写ローラ７１にはトナーと逆極性の転写バイアスが印加されており、感光ドラム６１表面のトナー像は、感光ドラム６１と中間転写ローラ７１との転接部において、中間転写ローラ７１表面に一次転写される。なお、前記の転接部において転写されず感光ドラム６１表面に付着したままの未転写トナーは、感光ドラムクリーニング装置６３によりその表面から除去される。また、トナー像と共に中間転写ローラ７１表面に付着したキャリア液は、キャリア液スクイーズローラ７２によってその表面から圧搾される。そしてキャリア液クリーニングブレード７３によってキャリア液スクイーズローラ７２表面から除去された後、現像液タンク５１内に回収される。
【００２６】
ここで、中間転写ローラ７１と二次転写ローラ７４は、記録紙Ｐ１の搬送路を挟んで対向する位置に設置されており、所定のニップ圧で転接している。中間転写ローラ７１表面に転写されたトナー像は、二次転写ローラ７４の転接部において転写電界やニップ圧等の作用によって搬送路を搬送される記録紙Ｐ１に転写される。なお、中間転写ローラ７１は、二次転写ローラ７４のニップ圧が感光ドラム６１に直接掛かることを防止する為に、これらの間に介在している。また、記録紙Ｐ１への転写後に未転写トナーとして中間転写ローラ７１表面に付着したままのトナーは、中間転写ローラ用クリーニングユニット７５によって除去された後、廃トナーとして回収される。
【００２７】
トナー像が転写された記録紙Ｐ１は搬送路１４によって定着ユニット８０に導かれる。この定着ユニット８０は、記録紙Ｐ１上のトナー像を加熱及び加圧によって定着させるものであり、記録紙Ｐ１を加熱するヒートローラ８１と、搬送路を挟んでヒートローラ８１と対向した位置に設置されたローラであって、自身とヒートローラ８１とによって記録紙Ｐ１を挟んで加圧するプレスローラ８２から構成されている。この定着ユニット８０によってトナー像が定着された記録紙Ｐ１は、排出口１５から排出される。
【００２８】
図３は、感光ドラム６１近傍の構成を抽出して示した図であって、湿式プリンタ１００を図２の矢印Ｂ方向から観察したときの図である。
【００２９】
感光ドラムクリーニング装置６３は、感光ドラム６１回転軸方向に関して感光ドラム６１より短く且つ記録紙Ｐ１の幅よりも長く形成されたクリーニングブレード６１１と、クリーニングブレード６１１端部近傍から感光ドラム６１端部近傍に掛けて位置し、クリーニングブレード６１１及び感光ドラム６１の一部に密着する「シール手段」としてのシール部材６１２と、湿式プリンタ１００のハウジングに固定された支持部材６１３と、から構成されている。また感光ドラム６１と、クリーニングブレード６１１と、シール部材６１２と、支持部材６１３とによって囲まれた、密閉空間６１５が感光ドラムクリーニング装置６３内部に形成されている。感光ドラム６１は、静電潜像が形成される表面（周面）、及び軸方向両端部に端面を有する。
【００３０】
図４は、感光ドラム６１近傍の側面図であって、感光ドラムクリーニング装置６３を図３の矢印Ｃ方向から観察したときの図である。図５は、感光ドラム６１近傍の構成を抽出して示した図であって、感光ドラムクリーニング装置６３を図４の矢印Ｅ方向且つ紙面上方から観察した斜視図である。図６は、感光ドラムクリーニング装置６３周辺の構成を、図５と同じ方向から見て分解して示した分解図である。
【００３１】
クリーニングブレード６１１は、感光ドラム６１表面に対向する対向面６１１ａと、クリーニングブレード６１１の長手方向端部にある「ブレードの長手方向端面」としての端面６１１ｂと、感光ドラム６１の回転軸方向と平行且つ上流側に面する面６１１ｃと、面６１１ｃの裏側の面であって、該回転軸方向と平行且つ下流側に面する面６１１ｄと、対向面６１１ａと端面６１１ｂとが交わる箇所に位置する辺６１１ｅと、対向面６１１ａと面６１１ｃとに接する稜線である辺６１１ｆを有する。辺６１１ｆが感光ドラム６１の表面に当接し、これによって現像液が書き取られる。
【００３２】
シール部材６１２は、例えば高分子エラストマーなどの弾性部材によって形成されたものであり、加えられた圧力に応じて弾性変形する。図６に示されるようにシール部材６１２は、凹部６１４、クリーニングブレード６１１の端面６１１ｂに密着する壁面６１２ａ、壁面６１２ａと対向した面であって凹部６１４を形成する壁面６１２ｇ、壁面６１２ａ及び壁面６１２ｇに隣接して凹部６１４を形成する壁面６１２ｆを有する。このように凹部６１４は、壁面６１２ａ、壁面６１２ｆ、壁面６１２ｇで囲まれた空間によって形成されている。またシール部材６１２は、クリーニングブレード６１１の面６１１ｄに圧着される壁面６１２ｂと、感光ドラム６１表面に圧着される壁面６１２ｃと、壁面６１２ａ及び壁面６１２ｃに直交且つ隣接する壁面６１２ｄと、壁面６１２ａ及び壁面６１２ｃとが交わる箇所に位置する辺６１２ｅと、シール部材６１２の長手方向外側部分に位置する壁面６１２ｈとを有する。
【００３３】
支持部材６１３は、シール部材６１２を収納可能な箱形状に形成されており、当該箱内部の底の部分にシール部材６１２が載置される載置面６１３ａを有する。
【００３４】
次に感光ドラムクリーニング装置６３の構造について説明する。支持部材６１３はハウジングに組み付けられている。シール部材６１２は支持部材６１３の載置面６１３ａ上に載置される。その後クリーニングブレード６１１が上記ハウジングに組み付けられると、クリーニングブレード６１１の端面６１１ｂとシール部材６１２の壁面６１２ａとが所定の圧力で圧着され、且つクリーニングブレード６１１の面６１１ｄとシール部材６１２の壁面６１２ｂとが所定の圧力で圧着される。またシール部材６１２の壁面６１２ａの一部である辺６１２ｅは、クリーニングブレード６１１の面６１１ｂの一部である辺６１１ｅ及び感光ドラム６１表面に圧着され、密に接している。これら圧着された部分は隙間無く密着した状態になる為、該密着した部分に現像液が入り込むことが防止されている。
【００３５】
シール部材６１２の壁面６１２ａは、感光ドラム６１表面に密に接し且つクリーニングブレード６１１の端面６１１ｂに密着している。また、壁面６１２ｄは、感光ドラム６１の回転方向上流側に所定距離延出（突出）している。この時、壁面６１２ａと６１２ｄが交差し且つ感光ドラム６１と密着する位置ａ、すなわち壁面６１２ａと感光ドラム６１表面（周面）とが領域のうち、最も感光ドラム６１回転方向最上流となる位置ａ（図５参照）は、クリーニングブレード６１１の端面６１１ｂが感光ドラム６１表面に接する領域のうち、最上流となる位置ｂよりも、感光ドラム６１表面上において上流側にある。対向面６１１ａよりも上流側に位置ｂから位置ａまで突出したシール部材６１２の突出部があるため、端面６１１ｂより長手方向外側に現像液が流出することが防止されている。
【００３６】
シール部材６１２は弾性部材でありクリーニングブレード６１１の端面６１１ｂによりシール部材６１２の壁面６１２ａは押圧され、変形する。この押圧により、クリーニングブレード６１１の面６１１ｃと、シール部材６１２の面６１２ｄとが軸方向に対して鈍角α（図５参照）を成して配置される。いいかえれば、感光ドラム６１表面がシール部材６１２の最も長手方向外側にある壁面６１２ｈが感光ドラム６１表面に接する感光ドラム６１表面上の最上流の位置ｃは、クリーニングブレード６１１の端面６１１ｂに接するシール部材６１２の壁面６１２ａが感光ドラム６１表面に接する感光ドラム６１表面上の最上流の位置ａよりも、感光ドラム６１表面上において上流側に配置される。このことにより、感光ドラム６１表面上の現像液が、シール部材６１２の壁面６１２ｄにおける位置ａから位置ｃの間に到達したとき、現像液は、壁面６１２ｄを伝わって位置ａ方向に移動する。別の言い方をすると、位置ａから位置ｃの間に到達した現像液は、感光ドラム６１端面方向に移動しない。
【００３７】
現像液の漏れの防止をさらに確実にする為に、クリーニングブレード６１１とシール部材６１２と支持部材６１３とを組み立てる時に、クリーニングブレード６１１の面６１１ｄと、シール部材６１２の凹部６１４と、支持部材６１３の載置面６１３ａとによって一方が開放された空間が形成されるように各部品を構成し、この空間に、常温において半固形の物質である、合成油系例えばシリコン系のワックスなどを充填することが考えられる。これにより、該空間は上記ワックスによって隙間無く完全に満たされた状態となる。
【００３８】
該空間を上記ワックスで満たした後、湿式プリンタ１００のハウジングに感光ドラム６１を組み付ける。すると、その内部がワックスで満たされた密閉空間６１５が形成される。この密閉空間６１５に満たされたワックスは、対向面６１１ａの端部及びクリーニングブレード６１１の端面６１１ｂの端部に密に接し、密閉空間６１５の外部から密閉空間６１５内に現像液が進入する事を防ぐ。結果として対向面６１１ａ及びクリーニングブレード６１１の端面６１１ｂを通過して現像液が下流側に漏れることがなくなる。
【００３９】
感光ドラム６１が組み付けられると、シール部材６１２の壁面６１２ｃが感光ドラム６１によって押圧され、感光ドラム６１端部近傍の表面とシール部材６１２の壁面６１２ｃとが圧着される。そしてシール部材６１２の壁面６１２ｃは、図５に示す斜線部Ｅのように感光ドラム６１表面の曲率に沿って弾性変形する。
【００４０】
シール部材６１２の壁面６１２ｃは、クリーニングブレード６１１の端面６１１ｂからシール部材６１２の壁面６１２ｈに至る感光ドラム６１表面及び該端面６１１ｂよりも軸方向内側の領域に相当するクリーニングブレード６１１によって現像液が掻き取られた直後の感光ドラム６１表面と密着している。密閉空間６１５ではワックスが隙間無く封入された状態となっている。すなわち感光ドラム６１の表面領域は壁面６１２ｃ及び上記ワックスと密着状態にあり、当該領域に現像液が入り込むことはない。
【００４１】
上述のように、クリーニングブレード６１１の端面付近に、シール部材６１２を設け、さらに、密閉空間６１５にワックスを隙間無く封入することにより、感光ドラム６１を回転させても、現像液がクリーニングブレード６１１の端部より長手方向外側に流出することがなくなる。このため、湿式画像形成装置が再起動し、感光ドラム６１が回転を始めても、印刷される画像の画質に悪影響はでない。
【図面の簡単な説明】
【００４２】
【図１】図１（ａ）及び図１（ｂ）は、従来の湿式画像形成装置の感光ドラムと感光ドラム用ブレードを示す斜視図である。
【図２】図２は、本実施形態の湿式プリンタの構成を示した側断面図である。
【図３】図３は、感光ドラム近傍の構成を抽出して示した図であって、図２の湿式プリンタを矢印Ｂ方向から観察したときの図である。
【図４】図４は、感光ドラム近傍の構成を抽出して示した図であって、感光ドラムクリーニング装置を図３の矢印Ｃ方向から観察したときの図である。
【図５】図５は、感光ドラム近傍の構成を抽出して示した斜視図である。
【図６】図６は、感光ドラムクリーニング装置周辺の構成を、図４と同じ方向から見て分解して示した分解図である。
【符号の説明】
【００４３】
６１    感光ドラム
６３    感光ドラムクリーニング装置
１００    湿式プリンタ
１１３    感光ドラム
１３０    液リング
１３３    感光ドラム用ブレード
１３３ａ  端部
１３３ｂ  当接面
１３４    空間
６１１    クリーニングブレード
６１２    シール部材
６１３    支持部材
６１４    凹部
６１５    密閉空間
【図１】
2006085159.tif 000003
【図２】
2006085159.tif 000004
【図３】
2006085159.tif 000005
【図４】
2006085159.tif 000006
【図５】
2006085159.tif 000007
【図６】
2006085159.tif 000008