(57)【要約】【課題】簡単な構成で且つ低コストで、良好な視野を得ることができ、内視鏡の処置性能の向上化を図る。【解決手段】  本発明の内視鏡カバー３は、内視鏡２を挿入する内視鏡挿入チャンネル２４と、この内視鏡挿入チャンネル２４に併設して処置具を挿通する処置具挿通用チャンネル２１とを有し、内視鏡２を内視鏡挿入チャンネル２４に挿入し被覆した状態で体腔内に挿入するもので、内視鏡カバー３の先端部１１ａに、流体圧の変化に応じて内視鏡カバー３の挿入軸方向に伸縮自在な伸縮部（フード）１４を設けるとともに、この伸縮部１４に前記流体を供給するための供給手段である送気管路２３を設けて、この送気管路２３からの流体の注入によって伸縮部１４を伸縮可能とした。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
内視鏡を挿入する内視鏡挿入チャンネルと、この内視鏡挿入チャンネルに併設して処置具を挿通する処置具挿通用チャンネルとを有し、前記内視鏡を前記内視鏡挿入チャンネルに挿入して被覆した状態で体腔内に挿入する内視鏡カバーであって、
前記内視鏡カバーの先端部に、流体圧の変化に応じて前記内視鏡カバーの挿入軸方向に伸縮自在なフードを設けるとともに、前記伸縮自在なフードに前記流体を供給するための供給手段を設け、前記供給手段により供給する前記流体圧に基づき前記伸縮自在なフードを伸縮可能としたことを特徴とする内視鏡カバー。
【請求項２】
内視鏡を挿入する内視鏡挿入チャンネルと、この内視鏡挿入チャンネルに併設して処置具を挿通する処置具挿通用チャンネルとを有し、前記内視鏡を前記内視鏡挿入チャンネルに挿入して被覆した状態で体腔内に挿入する内視鏡カバーであって、
前記内視鏡挿入チャンネルの先端側の一部を前記内視鏡挿入チャンネルに挿入した前記内視鏡の先端部とともに挿入軸方向に移動自在に形成し、前記内視鏡挿入チャンネルの先端側の一部を内設する前記内視鏡カバーの先端部に、流体圧の変化に応じて前記内視鏡カバーの挿入軸方向に伸縮自在なフードを設けるとともに、前記伸縮自在なフードに前記流体を供給するための供給手段を設け、前記供給手段により供給する前記流体圧に基づき前記伸縮自在なフードを伸縮可能としたことを特徴とする内視鏡カバー。
【請求項３】
湾曲自在な湾曲部を備えた内視鏡を挿入する内視鏡挿入チャンネルを有し、前記内視鏡を前記内視鏡挿入チャンネルに挿入して被覆した状態で体腔内に挿入する内視鏡カバーであって、
前記内視鏡の先端部を挿入し被覆する前記内視鏡カバー先端部と前記内視鏡の湾曲部及び可撓管部を挿入し被覆する前記内視鏡カバー本体部とを別体に形成し、前記内視鏡カバー先端部と前記内視鏡カバ本体部との間に、流体圧の変化に応じて前記内視鏡カバーの挿入軸方向に伸縮自在な伸縮手段を設けるとともに、前記内視鏡カバー内に前記伸縮手段に前記流体を供給するための供給手段を設け、前記供給手段により供給する前記流体圧に基づき前記伸縮手段を伸縮可能としたことを特徴とする内視鏡カバー。
【請求項４】
請求項１乃至請求項３のいずれか１つの内視鏡カバーを備えたことを特徴とする内視鏡装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、体腔内に内視鏡を挿入するための内視鏡カバー及びそれを用いた内視鏡装置に関する。
【背景技術】
【０００２】
近年、内視鏡は、医療分野等において広く用いられるようになった。  
内視鏡検査では、検査前に十分に洗滌消毒、滅菌した内視鏡を使用する必要がある。このため、内視鏡は、使用後、感染症等を確実に防ぐために洗滌消毒、滅菌処理が施される。しかしながら、このような洗滌消毒、滅菌処理は、時間がかかるので、内視鏡の使用効率が低下するという問題があった。
【０００３】
この不便を軽減するために、内視鏡を覆う内視鏡カバーを備えた内視鏡装置が提案されている。この内視鏡装置は、内視鏡カバーで内視鏡を覆った状態で使用することにより、使用後に内視鏡カバーのみを使い捨てとして交換するので、使用後に内視鏡に対して洗滌消毒、滅菌処理を行う必要がない。
【０００４】
したがって、前記内視鏡カバーを用いる内視鏡装置は、上述したような使用毎の洗滌・消毒に要する時間の削減、作業性の向上及び内視鏡の耐久性の向上が期待できる。
【０００５】
このような内視鏡カバーを用いる内視鏡装置の従来例としては、例えば実開平６−６６６０４号公報に記載の内視鏡カバー方式の内視鏡システムがある。  
この提案による内視鏡システムは、鉗子等の処置具を挿通して内視鏡処置を行うための処置具挿通用チャンネルを有する内視鏡カバーを備え、この内視鏡カバーを少なくとも２箇所で保持する保持具を設けたことにより、内視鏡カバーの廃棄作業性あるいは検査前の保持性を向上させている。
【０００６】
一方、消化管の内視鏡検査では、病変部位を確実且つ迅速に発見することは、その後の治療を的確且つ迅速に行い、なお且つ検査及び治療時間を短縮する上で極めて重要である。
【０００７】
このため、内視鏡の挿入、検査時間を短縮するために、内視鏡先端部に装着するフードが開発されている。
【０００８】
フードを用いることによる利点は、粘膜が内視鏡レンズに直接接触しないため、良好な視野を確保することができ、少ない送気量で内視鏡先端部の状況把握及び体腔内の観察が容易である。  
しかし、固定式のフードは、例えば大腸検査では、Ｓ字結腸のような屈曲部でフードを装着した状態で挿入を続けると、内視鏡先端部を進行方向に向ける際に粘膜に接触して挿入困難となってしまう場合がある。
【０００９】
そこで、例えば、特開平１１−２９９７２６号公報には、内視鏡の挿入、検査時間を短縮するために、内視鏡先端部に突出、後退が可能なリングを備えた内視鏡が提案されている。
【００１０】
前記提案によるリングを備えた内視鏡は、前記リングを内視鏡の手元の操作で突出、後退をするための手段によって前記リングを内視鏡先端部端面から突出、後退させることにより、良好な視野を得ることで、内視鏡挿入操作と検査時間を短縮し、患者、術者の負担を軽減するようにしている。
【特許文献１】実開平６−６６６０４号公報
【特許文献２】特開平１１−２９９７２６号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【００１１】
前記内視鏡カバーを用いる内視鏡装置は、前記特開平１１−２９９７２６号公報のリングを備えた内視鏡のように、良好な視野を確保して、内視鏡の挿入、検査時間を短縮することが要求されている。
【００１２】
しかしながら、前記実開平６−６６６０４号公報に記載の従来例は、単に内視鏡を内視鏡カバーにより被覆する構成であり、挿入部分の先端部に前記従来例のように視野を確保するためのリングを設けてないので、良好な視野を確保することは難しく、処置性能の向上化が望まれている。
【００１３】
また、前記内視鏡カバーを用いる内視鏡装置に、前記従来例と同様のリングを設けた場合には、このリングやこのリングを内視鏡の手元操作で内視鏡先端部端面から突出、後退するための手段が構造的に煩雑となってしまい、全体的にコストが高価になってしまうといった問題点があった。
【００１４】
本発明は、前記事情に鑑みてなされたもので、簡単な構成で且つ低コストで、良好な視野を得ることができ、内視鏡の処置性能の向上化を図ることができる内視鏡カバー及びそれを用いた内視鏡装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【００１５】
本発明の内視鏡カバーは、内視鏡を挿入する内視鏡挿入チャンネルと、この内視鏡挿入チャンネルに併設して処置具を挿通する処置具挿通用チャンネルとを有し、前記内視鏡を前記内視鏡挿入チャンネルに挿入して被覆した状態で体腔内に挿入する内視鏡カバーであって、前記内視鏡カバーの先端部に、流体圧の変化に応じて前記内視鏡カバーの挿入軸方向に伸縮自在なフードを設けるとともに、前記伸縮自在なフードに前記流体を供給するための供給手段を設け、前記供給手段により供給する前記流体圧に基づき前記伸縮自在なフードを伸縮可能としたことを特徴とするものである。
【００１６】
また、本発明の内視鏡装置は、請求項１乃至請求項３のいずれか１つの内視鏡カバーを備えたことを特徴とするものである。
【発明の効果】
【００１７】
本発明の内視鏡カバー及びそれを用いた内視鏡装置は、簡単な構成で且つ低コストで、良好な視野を得ることができ、内視鏡の処置性能の向上化を図ることができるといった利点がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、図面を参照して本発明の実施例を説明する。  
【実施例１】
【００１９】
図１乃至図４は本発明の実施例１に係り、図１は実施例１の内視鏡カバー及びそれを用いた内視鏡装置の構成図、図２（Ａ）は図１の内視鏡カバーに挿入される内視鏡の構成図、図２（Ｂ）は内視鏡の先端部を示す斜視図、図３及び図４は内視鏡に内視鏡カバーが装着された状態の内視鏡カバー先端部の断面図を示し、図３は伸縮部が収縮した状態、図４は伸縮部が伸張した状態をそれぞれ示している。
【００２０】
図１に示すように実施例１の内視鏡装置１は、後述の撮像装置を内蔵した電子内視鏡（以下、単に内視鏡）２と、この内視鏡２を覆う内視鏡カバー３とを備えて構成されている。また、内視鏡装置１は、例えばカート４に光源装置５、ビデオプロセッサ６、流体制御装置７、内視鏡カバー拡張器（以下、拡張器と略す）８、モニタ９等が配置されている。
【００２１】
前記光源装置５は、前記内視鏡２に着脱自在に接続され、この内視鏡２に照明光を供給するようになっている。前記ビデオプロセッサ６は、前記内視鏡２に着脱自在に接続され、この内視鏡２の撮像装置を制御すると共に、この撮像装置から得られた信号を処理して標準的な映像信号を出力するようになっている。
【００２２】
前記流体制御装置７は、前記内視鏡カバー３に着脱自在に接続され、この内視鏡カバー３の送気送水管路２２や送気管路２３に空気や水等の流体を供給するようになっている。
【００２３】
前記拡張器８は、前記内視鏡カバー３に内視鏡２を装着しやすくするために、前記内視鏡カバー３に空気を送り込むなどして拡張するためのインフレータ装置である。この拡張器８には、前記内視鏡カバー３に接続するのに用いるインフレータチューブとして拡張チューブ８ａが設けられている。
【００２４】
前記内視鏡２を被覆する内視鏡カバー３は、挿入部カバー部１１、操作部カバー１２、ユニバーサルコードカバー１３によって構成されている。
【００２５】
前記挿入部カバー部１１は、前記内視鏡カバー３のうち、前記内視鏡２の挿入部を覆う部分及びその近傍構成部分で構成されている。前記操作部カバー１２は、内視鏡２の操作部を覆うカバー部分である。これらカバー１１〜１３は、全て使用前に予め消毒あるいは滅菌されている。
【００２６】
なお、図示はしないが前記内視鏡２に前記挿入部カバー部１１を装着するために、この挿入部カバー部１１の両端部を保持するカバー保持具を設けても良い。
【００２７】
前記挿入部カバー部１１は、吸引管路の機能を兼ね備えた処置具挿通用チャンネル２１、送気送水管路２２（不図示）、前記供給手段である送気管路２３、前記内視鏡２の後述する挿入部が挿入される内視鏡挿入チャンネル２４等の管路を備えている。
【００２８】
また、本実施例では、前記挿入部カバー部１１の先端部１１ａには、前記送気管路２３と接続される前記伸縮自在なフードである伸縮部１４が設けられている。この伸縮部１４の詳細な構成については後述する。
【００２９】
前記処置具挿通用チャンネル２１は、第１の吸引チューブ２４ａと連通している。この第１の吸引チューブ２４ａは、吸引源 (不図示) から延出する第２の吸引チューブ２４ｂに吸引制御弁２５ａを介して接続されている。
【００３０】
前記送気送水管路２２は、送水チューブ２４ｃ及び送気チューブ２４ｄに連通している。前記送水チューブ２４ｃは、前記流体制御装置７経由で送水タンク２６に送水制御弁２５ｂを介して接続されている。前記送気チューブ２４ｄは、前記流体制御装置７経由で送気制御弁２５ｃを介して接続されている。
【００３１】
前記送気管路２３は、前記送気チューブ２４ｄに連通している。このため、前記送気管路２３には、前記流体制御装置７から前記送気チューブ２４ｄを介して高圧の空気等の流体が注入されるようになっている。
【００３２】
また、前記挿入部カバー部１１は、前記処置具挿通用チャンネル２１に連通する処置具挿入口体２７と、前記拡張チューブ８ａが接続される拡張チューブ口体２８とを備えている。
【００３３】
前記内視鏡カバー３に被覆される内視鏡２は、図２（Ａ）に示すように細長の挿入部３１と、この挿入部３１の基端部に連設される操作部３２と、この操作部３２の側面より延設され、撮像装置に接続する信号ケーブルや照明光を伝達するライトガイドなどを内蔵したユニバーサルコード３３と、このユニバーサルコード３３の端部に設けられ、前記光源装置５及び前記ビデオプロセッサ６に着脱自在に接続されるコネクタ部３４とを有している。
【００３４】
前記挿入部３１は、先端に設けられた先端部３５と、この先端部３５の後部に設けられた湾曲自在な湾曲部３６と、この湾曲部３６の後部に設けられ、軟性の管状の部材より形成される長尺で可撓性を有する可撓管部３７とが連設されて構成されている。
【００３５】
前記コネクタ部３４には、前記光源装置５に接続されるコネクタ部３４ａと、前記ビデオプロセッサ６に接続される電気コネクタ部３４ｂとが設けられている。前記電気コネクタ部３４ｂには、電気ケーブル３４ｃが接続されるようになっている。
【００３６】
図２（Ｂ）、図３及び図４に示すように前記内視鏡２の先端部３５は、対物光学系及びＣＣＤなどの固体撮像素子を有する撮像装置３５Ａや、照明光学系３５ｂ（図２（Ｂ）参照）を内蔵した固定部３５Ｃ（図３参照）を有している。また、先端部３５の先端面の撮像装置３５Ａに相当する位置には透明な観察窓３５ａが設けられている。
【００３７】
なお、照明光学系３５ｂ及びライトガイドの代わりに図示しないＬＥＤ（ Light Emitting Diode ）を設けてもよい。この場合、内視鏡２は、ライトガイドの代わりにＬＥＤから延出される電線が挿入部３１を挿通配設される。
【００３８】
前記湾曲部３６は、複数の湾曲駒３６ａを回動自在に連設され、上下左右方向に湾曲自在に構成されている。
【００３９】
図３及び図４には、前記内視鏡２に前記挿入部カバー部１１を装着した状態を示している。  
前記挿入部カバー部１１は、主に外側周面を形成する外皮カバー４１、内視鏡挿入チャンネル２４等を形成する内皮カバー４１Ａを有して構成されている。
【００４０】
前記挿入部カバー部１１の先端部１１ａには、前記内視鏡２の撮像装置３５Ａ及び照明光学系３５ｂに相当する位置に透明な観察窓４０を設けている。この観察窓４０は、前記内視鏡挿入チャンネル２４を構成する前記内皮カバー４１Ａの先端部内に固定されている。  また、この観察窓４０の内視鏡挿入チャンネル２４側には、前記内視鏡挿入チャンネル２４に挿通する内視鏡２の先端部３５を固定するための固定部材３５Ｂが固定されている。
【００４１】
また、前記先端部１１ａには、前記処置具挿通用チャンネル２１及び送気管路２３が開口しているとともに、図示はしないが前記観察窓４０に向けて送気送水ノズルが設けられている。  
本実施例では、前記先端部１１ａには、前記したように前記送気管路２３と連通された伸縮部１４が設けられている。  
この伸縮部１４は、図３に示すように、例えば、ポリエチレンや塩化ビニール等の弾性部材を用いてリング状に形成されたフードであり、その断面形状が蛇腹状に形成されることにより、挿入部カバー部１１の挿入軸方向に対して伸縮可能に形成されている。
【００４２】
つまり、前記フードは、フード内に前記送気管路２３を介して空気等の流体を注入することで、図４に示すように、挿入部カバー部１１の挿入軸方向に対して突出するように膨らむようになっている。  
また、前記フードは、リング状に形成されることにより、リング内に開口１４ａを形成し、この開口１４ａを介して前記先端部１１の先端面が露出するようになっている。このため、前記内視鏡２の先端部３５の撮像装置３５Ａによる観察や、前記処置具挿通用チャンネル２１に挿通された処置具による処置等を行うことができる。
【００４３】
なお、前記伸縮部１４の伸縮、あるいは収縮は、前記流体制御装置７からの空気等の流体量（流体圧）を調節することで、任意に調整可能である。
【００４４】
次に、本実施例の作用を図３及び図４を参照しながら説明する。  
いま、本実施例の内視鏡カバー３を有する内視鏡装置１用いて内視鏡検査を行うものとする。この場合、術者は、内視鏡２に挿入部カバー部１１を装着し、その後、患者の体腔内に挿入して、内視鏡観察下における内視鏡検査や処置を行う。
【００４５】
体腔内への挿入時、前記挿入部カバー部１１は、図３に示すように、伸縮部１４であるフードが収縮した状態になっている。
【００４６】
そして、挿入部カバー部１１の先端部１１ａが体腔内の被検体近傍に到達すると、術者は内視鏡２の先端部３５内の撮像装置３５Ａにより得られた内視鏡画像を見ながら観察、あるいは処置具（不図示）を用いて処置を行う。
【００４７】
この場合、体腔内の管路が屈曲部であるとすると、従来の内視鏡カバーを用いた内視鏡による内視鏡観察では、十分に被検体に対する視野を確保することが難しい。  
しかしながら、本実施例では、術者によって、内視鏡２の操作部３２上のフード送気ボタン（不図示）が押下されると、伸縮部１４であるフード内には、前記流体制御装置７からの空気等の流体が前記送気管路２３を介して注入されて、このフードが図４に示すように、挿入部カバー部１１の挿入軸方向（図４に示すＡ矢印方向）に対して突出するように膨らむことになる。
【００４８】
すると、前記伸縮部１４のフードの先端部が被検体近傍に押し当てられることになり、その結果、このフード内の開口１４ａ内の領域が拡張して、先端部１１ａの先端面と被検体との距離を確保する。これにより、被検体に対する視野を十分に確保することができ、処置具を用いた処置を容易に行うことができる。
【００４９】
したがって、本実施例によれば、被検体に対し良好な視野を得ることができるので、内視鏡挿入操作と検査時間を短縮し、患者、術者の負担を軽減することができ、内視鏡の処置性能の向上化が可能である。また、伸縮部１４であるフードを送気管路２３を介して注入される空気等の流体で伸縮させるといった簡単な構成であるので、低コストで実施できるといった効果も得る。
【００５０】
なお、本実施例では、前記処置具挿通用チャンネル２１の内周面には、親水潤滑コートを施して処置具（不図示）の挿通性を良好にするようにしても良いし、また、処置具の外表面にも親水潤滑コートを施してもよい。
【００５１】
また、前記伸縮部１４であるフードは、その外周部全てが蛇腹形状に形成した場合について説明したが、これに限定されるものではなく、必要に応じて蛇腹形状でない部分も設けても良い。
【００５２】
また、前記挿入部カバー部１１は、送気送水管路２２及び伸縮部１４の伸縮作用のための送気管路２３の２つの管路を設けたが、これに限定されるものではなく、前記送気送水管路２２を前記伸縮部１４に連通させ且つ注入する空気量を調節可能とすることで、送気管路を１つに構成しても良い。これにより、構成が容易となり、低コスト化に寄与する。
【実施例２】
【００５３】
図５及び図６は本発明の実施例２に係り、内視鏡に実施例２の内視鏡カバーが装着された状態の内視鏡カバー先端部の断面図を示し、図５は伸縮部が収縮した状態、図５は伸縮部が伸張した状態をそれぞれ示している。なお、図５及び図６は、前記実施例１と同様な構成要素については同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分のみを説明する。
【００５４】
本実施例の内視鏡カバー３は、前記フードである伸縮部１４及びその周辺部の構成を改良することにより、拡大倍率の極めて大きな内視鏡２の撮像装置３５Ａであっても、被検体に対する十分な視野を確保できるように構成されている。
【００５５】
図５に示すように、挿入部カバー部１１Ａは、前記実施例１と同様に内視鏡挿入チャンネル２４を有しているが、この内視鏡挿入チャンネル２４の先端側が先端部１１ａの先端面から奥行き方向に所定距離離れた位置に配されている。
【００５６】
このため、先端部１１ａ内には開口が形成され、この開口には伸縮部１４及びこの伸縮部１４の先端側に固定された固定部材３５Ｂが設けられている。  
前記固定部材３５Ｂの先端側には観察窓４０が設けられ、前記固定部材３５Ｂの内部には内視鏡２の先端部３５が嵌装されるようになっている。つまり、内視鏡２の先端部３５が固定部材３５Ｂによって保持されている。
【００５７】
前記伸縮部１４は、前記実施例１と略同様なリング形状のフードであるが、その断面が蛇腹形状ではない先端部１４ｂと、蛇腹形状に形成された蛇腹部１４ｃとを有して形成されている。
【００５８】
前記固定部材３５Ｂの先端側外周面には、前記伸縮部１４の先端部１４ｂの内周面が固定されている。前記伸縮部１４の蛇腹部１４ｃの基端部は、前記内視鏡挿入チャンネル２４の開口を形成する内皮カバー４１Ａの先端側に固定されている。さらに、前記蛇腹部１４ｃの所定位置には、前記送気管路２３が連通されている。
【００５９】
この構成により、前記伸縮部１４は、この伸縮部１４内に前記流体制御装置７からの空気等の流体が前記送気管路２３を介して注入されることにより、図６に示すように、挿入部カバー部１１の挿入軸方向（図６に示すＢ矢印方向）に対して突出するように膨らむことになる。  
これにより、この伸縮部１４の先端部１４ｂに固定された固定部材３５Ｂは、嵌装している内視鏡２の先端部３５とともに挿入軸方向に突出するように移動することになるので、前記撮像装置３５Ａによる観察距離を自在に調節することが可能である。  
なお、内視鏡２の先端部３５が固定部材３５Ｂによって保持されてない場合には、前記伸縮部１４の伸縮時に、術者によって内視鏡２の挿入部３１を押し込み、常に前記先端部３５を前記固定部材３５Ｂに押し当てる必要がある。
【００６０】
また、本実施例では、挿入部カバー部１１Ａは、図示はしないが処置具挿通用チャンネル２１を有している。  
その他の構成は、前記実施例１と略同様である。
【００６１】
次に、本実施例の作用を図５及び図６を参照しながら説明する。  
いま、本実施例の内視鏡カバー３を有する内視鏡装置１用いて内視鏡検査を行うものとする。この場合、術者は、内視鏡２に挿入部カバー部１１Ａを装着し、その後、患者の体腔内に挿入して、内視鏡観察下における内視鏡検査や処置を行う。
【００６２】
体腔内への挿入時、前記挿入部カバー部１１Ａは、図５に示すように、伸縮部１４が収縮した状態で、先端部１１ａの開口内に収容されている。
【００６３】
そして、挿入部カバー部１１Ａの先端部１１ａが体腔内の被検体近傍に到達すると、術者は内視鏡２の先端部３５内の撮像装置３５Ａにより得られた内視鏡画像を見ながら観察、あるいは処置具（不図示）を用いて処置を行う。
【００６４】
この場合、内視鏡２の撮像装置３５Ａが拡大倍率の極めて高い特性を有するものであると、従来の内視鏡カバーを用いた内視鏡観察では、先端部１１ａを僅かに移動しただけでも焦点がずれてしまい、十分に被検体に対する視野を確保することが難しい。  
しかしながら、本実施例では、術者によって、内視鏡２の操作部３２上の送気ボタン（不図示）が押下されると、伸縮部１４内には、前記流体制御装置７からの空気等の流体が前記送気管路２３を介して注入されて、この伸縮部１４が図６に示すように、挿入部カバー部１１Ａの挿入軸方向（図６に示すＢ矢印方向）に対して突出するように膨らむことになる。
【００６５】
すると、伸縮部１４の先端部１４ｂに固定された固定部材３５Ｂは、嵌装している内視鏡２の先端部３５とともに挿入軸方向に突出するように移動することになるので、前記撮像装置３５Ａによる観察距離が調節されて焦点を合わせることが可能となる。これにより、被検体に対する視野を十分に確保することができ、処置具を用いた処置を容易に行うことができる。
【００６６】
なお、内視鏡２の先端部３５が固定部材３５Ｂによって保持されてない場合には、前記伸縮部１４の伸縮時に、術者によって内視鏡２の挿入部３１を押し込み、常に前記先端部３５を前記固定部材３５Ｂに押し当てれば良い。
【００６７】
したがって、本実施例によれば、極めて高い拡大倍率の内視鏡２を用いて近接拡大観察を行う場合にも、被検体に対し良好な視野を得ることができるので、内視鏡挿入操作と検査時間を短縮し、患者、術者の負担を軽減することができ、内視鏡の処置性能の向上化が可能である。その他の効果は前記実施例１と同様である。
【実施例３】
【００６８】
図７（Ａ）、図７（Ｂ）及び図８は本発明の実施例３に係り、図７（Ａ）は側視内視鏡に実施例３の内視鏡カバーが装着された状態の内視鏡カバー先端部及び湾曲部近傍の斜視図、図７（Ｂ）は側視内視鏡の先端部の構成を示す構成図、図８は図７（Ａ）の内視鏡カバー先端部の構成を示す断面図である。なお、図７（Ａ）、図７（Ｂ）及び図８は、前記実施例１と同様な構成要素については同一の符号を付して説明を省略し、異なる部分のみを説明する。
【００６９】
本実施例の内視鏡カバー３は、前記伸縮部１４を側視内視鏡２Ａの湾曲部３６の先端側に相当する位置に配されるように挿入部カバー部１１Ｂに設けたことにより、側視内視鏡２Ａの先端部３５による観察位置を微妙に調節可能に構成されている。
【００７０】
図７（Ａ）及び図８に示すように、本実施例の内視鏡カバー３は、挿入部カバー部１１Ｂを有している。
【００７１】
この挿入部カバー部１１Ｂには、前記実施例１と同様に内視鏡挿入チャンネル２４が設けられ、この内視鏡挿入チャンネル２４には側視内視鏡２Ａが挿入される。  
前記側視内視鏡２Ａの先端部３５は、図７（Ｂ）に示すように、先端部３５の一方の側面に送気送水口２２Ａ、吸引・処置具口２３Ａ、対物レンズ（観察窓）４０Ａ及びライトガイドなどの照明光学系４０Ｂ等を設けて構成されている。
【００７２】
前記挿入部カバー部１１Ｂは、図７（Ａ）及び図８に示すように、側視内視鏡２Ａの先端部３５を覆う先端部１１ａと、一端がこの先端部１１ａに固定され、他端が本体部１１ｃに固定された前記伸縮手段としての伸縮部１４Ａと、この伸縮部１４Ａ側に側視内視鏡２Ａの湾曲部３６が配されるように挿入部３１を覆う本体部１１ｃとを有している。
【００７３】
前記伸縮部１４Ａは、前記実施例１と略同様なリング形状であり、その両端側が先端部１１ａ及び本体部１１ｃの端面の一部に固定されている。また、この伸縮部１４Ａの手元側の一部には、本体部１１ｃ内に設けられた送気管路２３が連通されている。
【００７４】
なお、この送気管路２３は、例えば図７（Ａ）に示すように、その断面形状を蛇腹形状に形成して挿入方向に対する伸縮性が得られるように構成しても良く、あるいは送気管路２３自体を柔軟な弾性部材を用いて形成して同様の伸縮性が得られるように構成しても良い。また、図８では、送気送水管路２２は図示していないが、前記送気管路２３と同様の形状に構成しても良い。
【００７５】
この構成により、前記伸縮部１４Ａは、この伸縮部１４Ａ内に前記流体制御装置７からの空気等の流体が前記送気管路２３を介して注入されることにより、挿入部カバー部１１Ｂの挿入軸方向に対して突出するように膨らむことになる。  
これにより、この伸縮部１４Ａの先端側に固定された先端部１１ａは、嵌装している側視内視鏡２Ａの先端部３５とともに挿入軸方向に突出するように移動することになるので、側視内視鏡２Ａの先端部３５による観察位置を微妙に調節することが可能である。
【００７６】
なお、本実施例においても、側視内視鏡２Ａの先端部３５が先端部１１ａによって保持されてない場合には、前記伸縮部１４Ａの伸縮時に、術者によって側視内視鏡２Ａの挿入部３１を押し込み、常に前記先端部３５を前記先端部１１ａに押し当てる必要がある。
【００７７】
その他の構成は、前記実施例１と略同様である。
【００７８】
次に、本実施例の作用を図７（Ａ）乃至図８を参照しながら説明する。  
いま、本実施例の内視鏡カバー３を有する内視鏡装置１用いて内視鏡検査を行うものとする。この場合、術者は、側視内視鏡２Ａに挿入部カバー部１１Ｂを装着し、その後、患者の体腔内に挿入して、内視鏡観察下における内視鏡検査や処置を行う。
【００７９】
体腔内への挿入時、前記挿入部カバー部１１Ｂは、図７（Ａ）に示すように、伸縮部１４が収縮した状態である。
【００８０】
そして、挿入部カバー部１１Ａの先端部１１ａが体腔内の被検体近傍に到達すると、術者は側視内視鏡２Ａの先端部３５内の撮像装置３５Ａにより得られた内視鏡画像を見ながら観察、あるいは処置具（不図示）を用いて処置を行う。
【００８１】
この場合、処置内容が、例えば経皮経肝的胆道ドレナージ（PTCD）や内視鏡的胆道ドレナージ（ERBD）、あるいは胆管ステント等のメタルステント留置術を行うために胆管の乳頭を見つけだし、この乳頭を介してガイドワイヤ４２を挿入する処置であるとすると、従来の側視内視鏡を用いた内視鏡観察では、なかなか乳頭の位置を見つけだせず、十分に視野を確保することが難しい。また、これにともなってガイドワイヤ４２を挿入させることも難しい。  
しかしながら、本実施例では、術者によって、側視内視鏡２Ａの操作部３２上の送気ボタン（不図示）が押下されると、伸縮部１４Ａ内には、前記流体制御装置７からの空気等の流体が前記送気管路２３を介して注入されて、この伸縮部１４Ａが挿入部カバー部１１Ａの挿入軸方向に対して突出するように膨らむことになる。
【００８２】
すると、伸縮部１４Ａの先端側に固定された先端部１１ａは、嵌装している側視内視鏡２Ａの先端部３５とともに挿入軸方向に突出するように移動することになるので、前記流体量を調節すれば、前記側視内視鏡２Ａの先端部３５による観察距離が調節される。
【００８３】
なお、前記側視内視鏡２Ａの先端部３５が先端部１１ａによって保持されてない場合には、前記伸縮部１４Ａの伸縮時に、術者によって側視内視鏡２Ａの挿入部３１を押し込み、常に前記先端部３５を前記先端部１１ａに押し当てれば良い。
【００８４】
これにより、被検体に対する視野を十分に確保することができ、見つけだすことが困難であった胆管の乳頭を容易に見つけることが可能となる。よって、ガイドワイヤ４２を乳頭を介して胆管に容易に挿入させることもできるなど、処置具を用いた処置を容易に行うことができる。
【００８５】
したがって、本実施例によれば、側視内視鏡２Ａを用いて内視鏡観察や処置を行う場合でも、被検体に対し良好な視野を得ることができるので、内視鏡挿入操作や検査時間、処置時間を短縮し、患者、術者の負担を軽減することができ、内視鏡の処置性能の向上化が可能である。その他の効果は前記実施例１と同様である。
【００８６】
ところで、従来の内視鏡カバーは、処置具挿通用チャンネルに処置具を固定、保持する機能を備えたものはない。
【００８７】
このため、従来の内視鏡装置においては、内視鏡的粘膜切除術（ endoscopic mucosal resection ；ＥＭＲ）等の複雑な処置を行う場合には、処置具のふらつきにより作業性が低下してしまう虞れがあった。
【００８８】
そこで、処置具挿通用チャンネルに処置具を固定、保持するための機能を設けて、処置時に処置具のふらつきを防止することの可能な内視鏡カバー及びそれを用いた内視鏡装置が望まれている。
【００８９】
図９及び図１０は処置具挿通用チャンネルに処置具を固定、保持する機能を備えた内視鏡カバーの構成を示す断面図であり、図９は処置具挿通用チャンネルに設けたバルーンが収縮した状態、図１０はバルーンが拡張した状態を示している。
【００９０】
図９に示すように、内視鏡カバーは、挿入部カバー部１１Ｄを有し、この挿入部カバー部１１Ｄには処置具挿通用チャンネル２１が設けられている。  
前記処置具挿通用チャンネル２１の内周面には、伸縮部１４Ｂであるバルーンが設けられている。このバルーンは、リング形状に形成されており、処置具挿通用チャンネル２１の長手方向全体、あるいは一部に設けられている。また、バルーンの所定箇所は送気管路２３と連通している。
【００９１】
なお、前記伸縮部１４Ｂであるバルーンは、処置具挿通用チャンネル２１内に複数設けても良い。この場合、複数のバルーンは前記送気管路２３と連通される。
【００９２】
この構成により、前記伸縮部１４Ｂであるバルーンは、このバルーン内に前記流体制御装置７からの空気等の流体が前記送気管路２３を介して注入されることにより、図１０に示すように、処置具挿通用チャンネル２１の内側方向に対して突出するように膨らむことになる。
【００９３】
これにより、処置具挿通用チャンネル２１内に挿入されている処置具４３を確実に固定、保持することができるので、ＥＭＲ等の複雑な処置を行う場合に、処置具４３のふらつきを防止して、前記処置の作業が容易となる。
【００９４】
ところで、従来の内視鏡カバーは、挿入部カバー部の先端部から操作部にかけての太さ（直径）を段階的に変えるように構成されたものはない。
【００９５】
そこで、内視鏡に内視鏡カバーを被覆した状態での体腔内への挿入性を向上させるために、内視鏡カバーの挿入部カバー部の太さ(直径）を段階的に代えるように構成することが望ましい。
【００９６】
図１１は先端部から操作部にかけての太さを段階的に変えるように改良した挿入部カバー部の構成を示す構成図である。
【００９７】
図１１に示すように、内視鏡２の挿入部３１を挿入する挿入部カバー部１１Ｅは、内視鏡２の挿入部３１を挿入して被覆するもので、太さが異なる複数の把持部５０、５１、５２、５３、５４…を有して構成されている。
【００９８】
この場合、操作部３２の手元側の把持部５０の直径をＤ１、続く把持部５１の直径をＤ２、続いて、先端側の把持部５４の直径をＤｙとすると、これら把持部５０〜５４は、
Ｄ１＞Ｄ２＞Ｄ３＞Ｄ４＞Ｄｙ  となる関係を満足するように構成されている。
【００９９】
つまり、操作部３２の手元側の把持部５０は、最も太いので硬度なものとなり、逆に先端側の把持部５４は、最も細いので柔軟なものとなる。  
この構成により、内視鏡２を被覆した状態での内視鏡カバー３の挿入性を向上させることが可能となる。
【０１００】
なお、本例では、前記挿入部カバー部１１Ｅの外周面に親水潤滑コートを施してさらに挿通性を良好にするようにしても良い。
【０１０１】
ところで、従来の内視鏡では、観察光学系と処置具チャンネルの開口部の位置は固定されていた。
【０１０２】
このため、例えば観察視野の６時方向にあるポリープ切除等の処置を行う場合には、処置具が視野を遮ってしまい、処置性に影響を及ぼしてしまうことがある。  
そこで、処置具による被検体への視野の妨げを防止可能な内視鏡装置が望まれている。  図１２乃至図１５は処置具による被検体への視野の妨げを防止可能な内視鏡装置の一例を示し、図１２は内視鏡カバーと外付け処置具挿通用チューブとを固定具によって組み付けた場合の内視鏡カバーの構成を示す斜視図、図１３は前記固定具の構成を示す断面図、図１４及び図１５は他の変形例を示し、図１４は内視鏡カバーの先端部の構成を示す斜視図、図１５は図１４の内視鏡カバーの断面図である。
【０１０３】
図１２に示すように、本例の内視鏡カバー１１Ｆには、内視鏡２の挿入部３１を挿入する。この内視鏡カバー１１Ｆは、少なくとも２個以上の固定具５６に嵌装され、また、この固定具５６によって、外付けの処置具挿通用チューブ５５が前記内視鏡カバー１１Ｆに組み付けられるようになっている。
【０１０４】
なお、前記外付け処置具挿通用チューブ５５は、処置具挿通用チャンネルを意味し、内周面に親水潤滑コートを施して処置具の挿通性を良好にするようにしても良い。
【０１０５】
前記固定具５６は、図１３に示すように、前記外付け処置具挿通用チューブ５５を嵌装する第１リング５６Ａと、この第１リング５６Ａと一体的に形成され、前記内視鏡カバー１１Ｆを嵌装する第２リング５６Ｂとを有して構成される。
【０１０６】
また、前記第２リング５６Ｂの内周面には、ベアリング５７が設けられており、このベアリング５７によって、嵌装された前記内視鏡カバー１１Ｆが回転自在である。
【０１０７】
なお、前記固定具５６は、内視鏡カバー１１Ｆと外付け処置具挿通用チューブ５５を確実に固定する材質であれば良く、また、第１、第２リング５６Ａ、５６Ｂの外周側の形状を曲状、あるいはテーバー形状にすれば挿入性が向上可能である。
【０１０８】
この構成により、内視鏡カバー１１Ｆ及び外付け処置具挿通用チューブ５５を体腔内に挿入して処置を行う際に、内視鏡２を被覆している内視鏡カバー１１Ｆを、図１２に示すように任意に回転させることができるので、外付け処置具挿通用チューブ５５を任意の位置に配置させることができる。
【０１０９】
その結果、例えば観察視野の６時方向にあるポリープ切除等の処置を行う場合、処置具（不図示）がポリープなどの被検体への視野を遮ってしまうことはなく、処置を容易に行うことができ、よって、処置性が向上可能となる。
【０１１０】
また、図１４及び図１５の他の変形例に示すように、内視鏡カバー１１Ｇは、観察光学系と処置具挿通用チャンネル２１との位置が固定されていても、観察光学系を有する内視鏡３１と処置具挿通用チャンネル２１とが内視鏡カバー内で回転可能に構成することにより、処置具による被検体への視野の妨げを防止可能である。
【０１１１】
つまり、内視鏡カバー１１Ｇは、図１４及び図１５に示すように、処置具挿通用チャンネル２１及び内視鏡挿入チャンネル２４を有する内シース５９と、この内シース５９の先端部及び長手方向の所定箇所に固定された複数の固定部材５９Ａと、これらの固定部材５９Ａの外周側に設けられたベアリング５７と、このベアリング５７上に配された複数の硬質外筒部材５８と、これらの硬質外筒部材５８以外の箇所で前記内シース５９を被覆する外シース４１Ｂとを有して構成されている。
【０１１２】
なお、前記硬質外筒部材５８は、前記内視鏡カバー１１Ｇの先端側のみに設けて構成しても良く、あるいは内視鏡カバー１１Ｇの所定箇所に複数設けて構成しても良い。
【０１１３】
この構成により、内視鏡カバー１１Ｇを体腔内に挿入して処置を行う際に、処置具挿通用チャンネル２１及び内視鏡挿入チャンネル２４を有する内シース５９を、図１５に示すように、ベアリング５７によって複数の硬質外筒部材５８に対して任意に回転させることができるので、処置する被検体の位置に合わせて内視鏡２の先端部３５及び処置具挿通用チャンネル２１を任意の位置に配置させることができる。
【０１１４】
その結果、処置具（不図示）が被検体への視野を遮ってしまうことはなく、処置を容易に行うことができ、よって、処置性が向上可能となる。
【０１１５】
なお、本発明は、上述した実施例１乃至実施例３及び変形例に限定されるものではなく、本発明の要旨を変えない範囲において、種々の変更、改変等が可能である。
【図面の簡単な説明】
【０１１６】
【図１】本発明の実施例１の内視鏡カバーを用いた内視鏡装置の構成図。
【図２】図１の内視鏡カバーに挿入される内視鏡の構成図。
【図３】伸縮部が収縮した状態の内視鏡カバー先端部の断面図。
【図４】伸縮部が伸張した状態の内視鏡カバー先端部の断面図。
【図５】本発明の実施例２に係り、伸縮部が収縮した状の内視鏡カバー先端部の断面図。
【図６】伸縮部が伸張した状態の内視鏡カバー先端部の断面図。
【図７】本発明の実施例３に係り、側視内視鏡に実施例３の内視鏡カバーが装着された状態の内視鏡カバー先端部及び湾曲部近傍の斜視図。
【図８】内視鏡カバー先端部の構成を示す断面図。
【図９】処置具挿通用チャンネルに設けたバルーンが収縮した状態の内視鏡カバーの構成を示す断面図。
【図１０】処置具挿通用チャンネルに設けたバルーンが拡張した状態の内視鏡カバーの構成を示す断面図。
【図１１】先端部から操作部にかけての太さを段階的に変えるように改良した挿入部カバー部の構成を示す構成図。
【図１２】内視鏡カバーと外付け処置具挿通用チューブとを固定具によって組み付けた場合の内視鏡カバーの構成を示す斜視図。
【図１３】図１２の固定具の構成を示す断面図。
【図１４】他の変形例の内視鏡カバーの先端部の構成を示す斜視図。
【図１５】図１４の内視鏡カバーの断面図。
【符号の説明】
【０１１７】
１…内視鏡装置、
２…内視鏡、
２Ａ…側視内視鏡、
３…内視鏡カバー、
５…光源装置、
６…ビデオプロセッサ、
７…流体制御装置、
８…拡張器、
９…モニタ、
１１ａ…先端部、
１１…挿入部カバー部、
１１Ａ〜１１Ｇ…挿入部カバー部、
１１ｃ…本体部、
１４、１４Ａ、１４Ｂ…伸縮部、
１４ａ…開口、
１４ｂ…先端部、
１４ｃ…蛇腹部、
２１…処置具挿通用チャンネル、
２２…送気送水管路、
２３…送気管路、
２４…内視鏡挿入チャンネル、
２７…処置具挿入口体、
２８…拡張チューブ口体、
３１…挿入部、、
３２…操作部、
３３…ユニバーサルコード、
３４…コネクタ部、
３４ａ…コネクタ部、
３５…先端部、
３５Ａ…撮像装置、
３５Ｂ…固定部材、
３５Ｃ…固定部、
３５ａ…観察窓、
３５ｂ…照明光学系、
３６…湾曲部、
３７…可撓管部、
４０…観察窓、
４１…外皮カバー、
４１Ａ…内皮カバー、
４１Ｂ…外シース、  
４２…ガイドワイヤ。  
代理人    弁理士    伊藤  進  
【図１】
2006247287.tif 000003
【図２】
2006247287.tif 000004
【図３】
2006247287.tif 000005
【図４】
2006247287.tif 000006
【図５】
2006247287.tif 000007
【図６】
2006247287.tif 000008
【図７】
2006247287.tif 000009
【図８】
2006247287.tif 000010
【図９】
2006247287.tif 000011
【図１０】
2006247287.tif 000012
【図１１】
2006247287.tif 000013
【図１２】
2006247287.tif 000014
【図１３】
2006247287.tif 000015
【図１４】
2006247287.tif 000016
【図１５】
2006247287.tif 000017