(57)【要約】【課題】  ゲーム用チップが積み上げられて使用される場合であっても、各ゲーム用チップの認識・読み取りを可能とする。【解決手段】  電磁波を放射するアンテナを有するリーダライタにより読み取り可能なデータを記憶し、積み上げて使用可能なゲーム用チップであって、リーダライタからの要求に応じてデータの送受信を行うＩＣデバイスと、ＩＣデバイスに接続され、リーダライタのアンテナと電磁波を介して共振状態となるよう構成されたアンテナ電極と、リーダライタのアンテナから放射された電磁波を、積み上げられたゲーム用チップの上方に向けて反射する反射部材とを有している。【選択図】    図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
電磁波を放射するアンテナを有する読み取り装置により読み取り可能なデータを記憶し、積み上げて使用可能なゲーム用チップであって、
読み取り装置からの要求に応じてデータの送受信を行う回路手段と、
前記回路手段に接続されたアンテナ手段であって、読み取り装置のアンテナと電磁波を介して共振状態となるよう構成されたアンテナ手段と、
読み取り装置のアンテナから放射された電磁波を、積み上げられたゲーム用チップの上方に向けて反射する反射手段と
を有することを特徴とするゲーム用チップ。
【請求項２】
請求項１に記載のゲーム用チップにおいて、前記反射手段は、ゲーム用チップの外周部に配置された筒状部材であって、ゲーム用チップが複数枚積み上げられた場合に、隣接するゲーム用チップの反射手段は互いに接触することを特徴とする、ゲーム用チップ。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ゲーム用チップに関し、より詳しくはＩＣカードリーダライタなどの読み取り装置でデータを読み出すことが可能なゲーム用チップに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来から多くの人々に親しまれているゲーム（遊技）の中には、いわゆるゲーム用チップをゲームテーブル上の任意の位置にプレイヤが置くことにより、何に幾らベットするのかを決定するタイプのゲームが多々ある。このタイプのゲームとしては、例えば、ルーレットやポーカー、ブラックジャックなどのカードゲームなどがある。
【０００３】
近年のアミューズメント施設の隆盛に伴い、ゲームセンターやカジノなどの遊技場に配備されるゲーム機に、よりリアルなゲーム臨場感をプレイヤに提供するタイプの機器が登場するようになって来ており、上記のようなタイプのゲームのためのゲーム機も多数市場に出回るようになっている。
【０００４】
かかるタイプのゲーム機には、いわゆるコントロールパネルからのボタンの押下などにより、プレイヤにベットの対象・ベットする枚数を入力させるものがあるが、このようなゲーム機は、ゲーム用チップをプレイヤが置くという動作を行うことがないため、ゲームの臨場感・リアル感に欠けるという問題点があった。
【０００５】
そこで、ゲーム用チップの中にいわゆるＩＣチップやＩＣタグを入れて、ゲーム機がこのＩＣチップなどが封入されたゲーム用チップをリーダライタを用いて読み取り、これをプレイヤの入力として扱う技術が提案されている（例えば、特許文献１，特許文献２，特許文献３）。
【特許文献１】特開２００３−１９６６３４（段落［００１４］）
【特許文献２】特開２００３−０８５５０４（図１）
【特許文献３】特開２００４−０２１６４８（段落［００２３］、図７）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００６】
一般に、ゲーム機のプレイヤは、ベットしたい対象（例えば特定の数字、赤／黒、奇数／偶数など）に好きなだけゲーム用チップを賭けることができる。プレイヤはゲームテーブル上の予め定められた領域（例えば、１〜３６までの各数字に割り当てられた領域、赤／黒、奇数／偶数のそれぞれに割り当てられた領域など）に、自己の決定したベット数に相当する枚数のゲーム用チップを置くことにより、ベットを行う。
【０００７】
この場合、ゲーム用チップはそのベットの対象となる領域内に収まるように置かれなければならないが、ベットされるゲーム用チップの枚数が多くなるとその領域内に収まらない場合もある。この様な場合には、ゲーム用チップを小塔のごとく積み上げて、ベットの対象となる領域に置くことにより、所望の領域内に収めることがおこなわれている。
【０００８】
しかしながら、リーダライタを用いて、ゲーム用チップを読み取る技術を利用するゲーム機においては、ゲーム用チップが高く積み上げられると、上方のゲーム用チップはリーダライタと距離が離れてしまい、リーダライタが放出した読み取り信号である電磁波は、ゲーム用チップが上方にあればあるほど、拡散・減衰して弱まり、その結果リーダライタによるゲーム用チップの認識・読み取りが困難になったり、不安定となったりするという問題点があった。とりわけ、直進性の高い高周波帯（例えば、ＵＨＦ帯）を用いた無線通信を利用する場合は、垂直上方のゲーム用チップのみならず、拡散した電磁波によって隣に積み上げられたチップまでもを読み取ってしまうと云う欠点があった。
【０００９】
本発明の目的は、ゲーム用チップが積み上げられて使用される場合であっても、読み取りミスを発生せず正確に認識・読み取りが可能であり、かつ隣接して積み上げられた別の場所にベットされたゲーム用チップを誤って読み取ってしまう事が無い、ゲーム用チップを提供することにある。
【課題を解決するための手段】
【００１０】
上記課題を解決するための手段として、本発明は以下のような特徴を有する。
【００１１】
本発明の第１の態様は、電磁波を放射するアンテナを有する読み取り装置（例えば、リーダライタ）により読み取り可能なデータを記憶し、積み上げて使用可能なゲーム用チップとして提案される。ここにいう「ゲーム用チップ」は、プレイヤのベット（賭け）を行う行為の際に、賭けの対象及び賭ける有価価値（現金、クレジット、ポイントなど）の量を示すために使用される道具であって、コイン、メダルなどと呼ばれるものも本明細書にいう「ゲーム用チップ」に含まれる。
【００１２】
本態様にかかるゲーム用チップは、読み取り装置からの要求に応じてデータの送受信を行う回路手段（例えば、ＩＣチップ、ＩＣデバイスなど）と、回路手段に接続されたアンテナ手段（例えば、アンテナ（電極など））であって、読み取り装置のアンテナと電磁波を介して共振状態となるよう構成されたアンテナ手段と、読み取り装置のアンテナから放射された電磁波を、積み上げられたゲーム用チップの上方に向けて反射する反射手段（例えば、反射部材）とを有することを特徴としている。
【００１３】
本実施の形態にかかるゲーム用チップは、反射手段を有していることにより、読み取り装置により放出された電磁波を、ゲーム用チップ内部から外部へ透過・漏出させず、ゲーム用チップ内部にとどめながら上方へ向けて進行させることが可能となる。その結果、従来のゲーム用チップのように電磁波がゲーム用チップ外部の大気中に拡散してしまう場合に比べて、ゲーム用チップが読み取り装置からの電磁波をより強い状態で受信することが可能となる。
【００１４】
また、この反射手段により、読み取り装置が発生させた読み取り信号を外部空間に不必要に漏れなくなるため、積み上げられたチップが隣接しておかれている状態であっても、隣同士干渉することなく、読み取り装置でのデータ読み出し処理を行うことが可能となる。
【００１５】
このゲーム用チップにおいて、前記反射手段は、ゲーム用チップの外周部に配置された部材であって、ゲーム用チップが複数枚積み上げられた場合に隣接するゲーム用チップの反射手段は互いに接触することを特徴としていても良い。
【００１６】
かかる構成によれば、反射部材が筒状であって且つ隣接する筒状部材が互いに接触するようになっているため、外部に読み出しのための電磁波が漏洩しなくなり、電界強度が下がることなく、最上部のゲーム用チップに到達するようになる。その結果、従来より多くの枚数のゲーム用チップが積み上げられていても、各ゲーム用チップのデータの読み出しを行うことが可能となる。
【発明の効果】
【００１７】
本発明によれば、ゲーム用チップが積み上げられて使用される場合であっても、ゲーム用チップの認識およびゲーム用チップに格納されたデータ若しくは情報の読み取りが可能となる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１８】
以下、本発明の実施の形態について図面を参照しながら説明する。
【００１９】
［１．ゲーム用チップを扱うゲーム機］  
まず、本実施の形態にかかるゲーム用チップを使用するゲーム機について説明する。図１は、本実施の形態にかかるゲーム用チップを使用するゲーム機の外観斜視図である。
【００２０】
本実施の形態にかかるゲーム機１は、プレイヤにルーレットを遊戯させるための装置である。ゲーム機１００は、図１に示すように、テーブル状のゲーム機体１０１上面に「０」、「００」と「１」から「３６」までのそれぞれの数字に対応するポケットが設けられたホイール１０２と、「０」「００」と「１」から「３６」までの数字などに対応する複数のベット領域（ベットの対象を特定した領域をいう）が配列されたレイアウト１０３とを有している。
【００２１】
プレイヤは、回転しているホイール１０２内に投入されたボール１０４がどの数字のポケットに収まるかを予想し、予想に基づいてレイアウト１０３内のいずれかの領域にゲーム用チップ１０５を置く。このゲーム用チップ１０５を置くという動作により、ゲーム機１００にベットがなされたことの入力が行われる。プレイヤの予想が当たれば、プレイヤはベットしたゲーム用チップなどに応じて配当を受け取ることができる。
【００２２】
図２は、ゲーム機１００の主要な内部構成を示す機能ブロック図である。ゲーム機１００内には、ゲーム機の主たる動作を制御するための主制御装置２０１と、レイアウト１０３の下側であって、各ベット領域に対応して設けられた、複数のリーダライタ２０２が備えられている。
【００２３】
読み取り装置であるリーダライタ２０２は、ゲーム用チップ１０５がその読み取り範囲内であるベット領域に置かれると、ゲーム用チップ１０５内に記憶された情報（本例では、ＩＤ情報）を読み取り、主制御装置２０１に読み取った情報を通知する。なお、本明細書中では、「リーダライタ」と呼ぶが、必ずしも書き込み機能が必要なことを意味するものではなく、少なくともゲーム用チップ１０５に記憶されたデータを読み出す機能を有していれば、本明細書中の「リーダライタ」として使用することが可能である。
【００２４】
ゲーム用チップ１０５に記憶されたＩＤ情報は、ゲーム用チップ１０５をユニークに特定する情報であって、このＩＤ情報に基づいて、どのプレイヤの所有する幾らの価値を有するゲーム用チップ１０５であるか、などが判別できる情報である。なお、ゲーム用チップ１０５が記憶する情報は、ゲーム用チップ１０５を特定するためのＩＤ情報でなくとも良く、どのプレイヤの所有する幾らの価値を有するゲーム用チップ１０５であるかが判別できればどのような情報でも良い。例えば、プレイヤＩＤ情報及びチップの価値情報（例えば、１コイン分の価値、１０コインの価値、１００コインの価値などの種別を示す情報）を共にゲーム用チップ１０５に格納しておいても構わない。
【００２５】
主制御装置２０１は、各リーダライタ２０２から読み取り情報を受け取ることにより、どのベット領域に、どのプレイヤが幾らベットしているかを認識する。また、主制御装置２０１はホイール１０１のどのポケットにボールが停止したかをホイールに設けたセンサ（図略）にて検出して、リーダライタ２０２から送られてきたどのベット領域に、どのプレイヤが幾らベットしているかという情報に基づいて、各プレイヤの勝敗及び配当を決定して、別途備えている払い出し表示装置（図略）などにそのプレイヤの蓄えているクレジットに配当分を加算させるなどのゲーム処理を行う。
【００２６】
［２．ゲーム用チップの構成例］
次に、本実施の形態にかかるゲーム用チップ１０５の構成例について図３（Ａ）〜図３（Ｃ）を参照しながら説明する。図３（Ａ）は、ゲーム用チップ１０５の透過斜視図、図３（Ｂ）は、図３（Ａ）のＢ−Ｂ断面線における断面図、図３（Ｃ）は、図３（Ｂ）のＣ−Ｃ断面線における断面図である。
【００２７】
図３（Ａ）から（Ｃ）に示すように、ゲーム用チップ１０５は、樹脂等からなる本体３０１内に、基板３０６を格納している。基板３０６上には、回路手段であるＩＣデバイス３０２と、このＩＣデバイス３０２に接続されたアンテナ手段であるアンテナ電極３０３とが搭載されている。本体３０１の外側には、本体３０１に嵌着される筒状の部材であって、リーダライタが放射する電磁波を反射する特性を有する材料で形成された反射部材３０４が設けられている。また、反射部材３０４の外側には、本体３０１及び反射部材３０４を保護するための筒状の部材である保護リング３０５が設けられている。
【００２８】
なお、反射部材３０４は、アンテナ電極３０３の外側に設けられていれば良く、必ずしも本体３０１の外側でなくとも構わない。
【００２９】
ＩＣデバイス３０２は、処理機能、記憶機能及び入出力制御機能を実行するように設計された電子部品であって、リーダライタ２０２からの要求に応じて、記憶している情報をリーダライタ２０２に渡す機能を有する。
【００３０】
アンテナ電極３０３は、リーダライタ２０２とゲーム用チップ１０５との間の信号の送受信及び、リーダライタ２０２からの搬送波を電力に変換してＩＣデバイス３０２に電力供給する。
【００３１】
反射部材３０４は、ゲーム用チップ１０５の外周を取り巻くように配置された筒状部材であって、反射部材３０４の高さｈはゲーム用チップ１０５の厚さとほぼ等しくなっていることが好ましく、ゲーム用チップ１０５が複数枚積み上げられた場合に隣接する他のゲーム用チップ１０５の反射部材３０４と接してもよい。
【００３２】
反射部材３０４は、リーダライタ２０２が放射する電磁波を反射する特性を有している材料であればどのような材料で形成されても良く、例えば、銅、アルミ、スチールなどの金属の箔、又は板材などである。
【００３３】
なお、反射部材３０４の形状・配置位置は図３に示すものに限られるものではなく、円筒でなくとも、ゲーム用チップ１０５が複数枚積み上げられた場合に隣接する他のゲーム用チップ１０５の反射部材３０４と接することが可能であれば、どのような形状でも良い。また、反射部材３０４は必ずしも板状でなくとも良く、網状や格子状のものを本体３０１外周に巻き付けたものであっても構わない。
【００３４】
［３．ゲーム用チップの動作例］  
次に、ゲーム用チップ１０５の動作例について説明する。  
図４は、リーダライタ２０２がレイアウト１０３に置かれたゲーム用チップ１０５の読み取りを行う際に発生する電磁波の様子を示した図である。  
リーダライタ２０２は、読み取りの為の高周波(例えば、８８０ＭＨｚ〜２．４５ＧＨｚ)を発生し、アンテナ（電極）から電磁波として放出する。送信された電波をゲーム用チップ１０５のアンテナ電極３０３で受信し、ゲーム用ICチップに電力を供給する。
【００３５】
また、ゲーム用チップ１０５は、送信された電波を受信し、ゲーム用チップ１０５のアンテナ電極３０３がリーダーライタ２０２と共振状態となり、ゲーム用チップ１０５内部の負荷抵抗の切り替えなどの手段によりゲーム用チップ１０５から送信されたデータを、リーダーライタ２０２側で検出する事が出来る。
【００３６】
次に、ゲーム用チップ１０５が複数枚積み上げられている状態で、リーダライタ２０２がレイアウト１０３に置かれたゲーム用チップ１０５の読み取りを行う際の電磁波の様子について図５を参照しながら説明する。図５は、複数枚積み上げられている状態でゲーム用チップ１０５の読み取りを行う際の電磁波の様子の例を示す図である。
【００３７】
本図に示す例では、５枚のゲーム用チップ１０５１〜１０５５が積み上げられているところを、リーダライタ２０２により読み取りを行っている。  
リーダライタ２０２から放出され、ゲーム用チップ１０５１〜１０５５内に放出された電磁波５０１は、各ゲーム用チップ１０５１〜１０５５の反射部材３０４１〜３０４５によって構成された円筒内壁で反射され、ゲーム用チップ１０５１〜１０５５外部に漏洩することなく、最上部に位置するゲーム用チップ１０５５に到達できる。
【００３８】
従来のゲーム用チップであれば、反射部材３０４１〜３０４５によって構成された円筒内壁により反射された電磁波分は、上部のゲーム用チップに到達することなく失われてしまったが、本実施にかかるゲーム用チップ１０５によればこれらの失われるはずの電磁波を利用することにより、積み上げられた場合の上部に位置するゲーム用チップ１０５の読み取りも有効に行うことが可能となり、従来より高く積み上げられた場合であってもゲーム用チップの読み取りが可能となる。
【産業上の利用可能性】
【００３９】
本発明は、ゲーム機に使用されるゲーム用チップに適用されるとして説明したが、本発明はゲーム用チップに限られず、ＩＣカードやＩＣタグなど電磁結合を利用した非接触通信方式を用いるすべての装置に適用することが可能である。
【図面の簡単な説明】
【００４０】
【図１】ゲーム機の外観斜視図
【図２】ゲーム機の機能ブロック図
【図３】（Ａ）は、ゲーム用チップの透過斜視図、（Ｂ）は（Ａ）におけるＢ−Ｂ断面線における断面図、（Ｃ）は、（Ｂ）におけるＣ−Ｃ断面線における断面図
【図４】リーダライタがゲーム用チップを読み取る際に発生する電磁波を示す図
【図５】リーダライタがゲーム用チップを読み取る際に発生する電磁波を示す図
【符号の説明】
【００４１】
１００…ゲーム機、    １０１…ゲーム機本体、    １０２…ホイール、    １０３…レイアウト、    １０５…ゲーム用チップ、    ２０２…リーダライタ、    ３０２…ＩＣデバイス、    ３０３…アンテナ電極、    ３０４…反射部材
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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