(57)【要約】【課題】  オートフォーカス機能が搭載されたカメラのシャッターボタンの操作性を向上させる。【解決手段】  シャッターボタン１３は、第１ボタン１４と第２ボタン１５とを有する。円筒状を呈する第１ボタン１４を、カメラ筐体の上面１Ｕから突出するよう配置する。円柱状を呈する第２ボタン１５を、第１ボタン１４の内部において第１ボタン１４と同軸的に配置する。第２ボタン１５を上面１Ｕから突出するよう配置する。第２ボタン１５の突出量は第１ボタン１４の突出量より大きい。第１ボタン１４及び第２ボタン１５を、それぞれ対応する付勢部材により上方向へ常時、付勢する。第２ボタン１５のみを押すと、オートフォーカスが実行され、第１ボタン１４及び第２ボタン１５を同時に押すと、被写体像が取得される。【選択図】        図２
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
カメラの筐体の外周面において当該外周面から突出するよう配置される円筒状の第１操作部材と、
前記第１の操作部材の内部において前記第１の操作部材と同軸的に配置され、かつ前記第１の操作部材の前記外周面からの突出量と異なる突出量で前記外周面から突出するよう設けられる円柱状の第２の操作部材とを備え、
前記第１及び第２の操作部材のうちいずれか一方を押すと前記カメラのオートフォーカス機能が実行され、
前記第１及び第２の操作部材を押すと前記カメラにおいて撮影が実行されることを特徴とするシャッターボタン。
【請求項２】
前記第１及び第２の操作部材のうち、前記外周面からの突出量が大きい方の操作部材を押すと前記カメラのオートフォーカス機能が実行され、引き続き前記第１及び第２の操作部材を同時に押すと前記カメラにおいて撮影が実行されることを特徴とする請求項１に記載のシャッターボタン。
【請求項３】
前記第２の操作部材の前記外周面からの突出量が前記第１の操作部材の前記外周面からの突出量より大きいことを特徴とする請求項２に記載のシャッターボタン。
【請求項４】
前記第１の操作部材の前記外周面からの突出量が前記第２の操作部材の前記外周面からの突出量より大きいことを特徴とする請求項２に記載のシャッターボタン。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明はカメラのシャッターボタンに関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、カメラにはオートフォーカス機能が搭載されたものがある。このようなカメラのシャッターボタンは単一の操作部材からなり、２段階で押し込むよう構成されている。シャッターボタンを半押しすると測光処理及び測距処理が実行され、測距処理の結果に基づいて撮影光学系の合焦動作が実行される。ファインダーや背面ディスプレイに表示された被写体の状態を撮影者が視認してピントが調整されたことを確認し、シャッターボタンを全押しすると、被写体画像が取得される。
【０００３】
このようなシャッターボタンの半押し、全押しは極めて感覚的な操作であり、特に半押しには微妙な力の入れ具合が必要とされる。例えば、半押し状態のとき指先に力を入れすぎるとピント調整を確認する前に画像取得処理が実行されてしまい、撮影画像がピンぼけしたものとなってしまう。また、半押し状態のときの力の入れ具合が弱いと、オートフォーカス機能が解除されてしまい、再度シャッターボタンの半押しをしなければならない。このような不具合を解決するために、オートフォーカスボタンとシャッターボタンを別部材として、カメラ筐体の外周面の異なる位置に配置させたものがある（例えば特許文献１）。
【特許文献１】特開２００１−２２８５２３号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
ところが、カメラ筐体を保持しながら一方の手の２本の指でオートフォーカス、シャッタ切りという連続する操作を行うのは煩雑である。また、オートフォーカスボタン、シャッターボタンをそれぞれ別の指で操作可能とするためには、これらのボタンを所定量離れた位置に設けなければならない。その結果、各ボタンに対応するスイッチを含む回路構成が複雑化すると共に、カメラの製造コストが高騰するという問題もある。
【０００５】
本発明は、以上の問題を解決するものであり、操作が容易でかつ簡易な構成のシャッターボタンを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
本発明に係るシャッターボタンは、カメラの筐体の外周面において当該外周面から突出するよう配置される円筒状の第１操作部材と、第１の操作部材の内部において第１の操作部材と同軸的に配置され、かつカメラ筐体の外周面からの第１の操作部材の突出量と異なる突出量で当該外周面から突出するよう設けられる円柱状の第２の操作部材とを備え、第１及び第２の操作部材のうちいずれか一方を押すと前記カメラのオートフォーカス機能が実行され、第１及び第２の操作部材を押すと前記カメラにおいて撮影が実行されることを特徴とする。
【０００７】
好ましくは、第１及び第２の操作部材のうち、カメラ筐体の外周面からの突出量が大きい方の操作部材を押すと前記カメラのオートフォーカス機能が実行され、引き続き第１及び第２の操作部材を同時に押すと前記カメラにおいて撮影が実行される。
【０００８】
例えば、第２の操作部材の上述の突出量が第１の操作部材の上述の突出量より大きくてもよく、第１の操作部材の上述の突出量が第２の操作部材の上述の突出量より大きくてもよい。
【発明の効果】
【０００９】
以上のように本発明によれば、シャッターボタンが同軸的に設けられる２つの操作部材で構成され、両操作部材のカメラ筐体の外周面からの突出量はそれぞれ異なっている。従って、シャッターボタンを操作する際、使用者は指先の触覚でそれぞれの操作部材の状態を容易に識別することができる。すなわち、突出量の大きい方の操作部材が押されていない状態なのか、あるいは当該操作部材が押され、他方の操作部材と同時に押すことが可能な状態なのか、等を容易に識別することができる。
【００１０】
また、一方の操作部材を押すとオートフォーカス機能が実行され、両方の操作部材を押すと撮影が実行されるよう構成することにより、使用者は、オートフォーカシング、撮影の順番に確実に実行することができる。
【００１１】
また、２つの操作部材の突出量が異なっているため、どの操作部材がオートフォーカスを実行するための操作部材なのか、目で見れば明らかである。従って、カメラ操作に不慣れな使用者であっても、ピント合わせの操作を戸惑うことなく容易に行うことができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１２】
図１は本発明に係る第１実施形態が適用されるカメラ１の外観を概略的に示す斜視図である。レンズ鏡筒１２はカメラ１の前面に配設される。前面において、レンズ鏡筒１２はカメラ１の中央から左手で保持する側の端部よりに配置される。シャッターボタン１３はカメラ１の筐体の上面１Ｕに配設される。上面１Ｕにおいて、シャッターボタン１３は右手で保持する側の端部近傍に配置される。シャッターボタン１３は、第１ボタン１４と第２ボタン１５とを有する。
【００１３】
図２はシャッターボタン１３の断面図であり、シャッターボタン１３に外力が加えられていない状態を示す。第１ボタン１４は円筒状を呈し、上面１Ｕから突出するよう配置される。第２ボタン１５は円柱状を呈し、第１ボタン１４の内部において第１ボタン１４と同軸的に配置される。第２ボタン１５は上面１Ｕから突出するよう配置される。第２ボタン１５の上面１Ｕからの突出量は、第１ボタン１４の上面１Ｕからの突出量よりも大きい。第１ボタン１４及び第２ボタン１５は、それぞれ対応する付勢部材（図示せず）により、図２中の上方向へ常時、付勢されている。
【００１４】
図４はカメラ１のブロック図である。ＣＰＵ１００はカメラ１を全体的に制御する例えばマイクロコンピュータである。電源スイッチ１０１はカメラ１に設けられた電源ボタン（図示せず）の操作に応じてオンオフが制御される。
【００１５】
図２に示す状態において上述の付勢部材による付勢力に抗して第２ボタン１５のみを下方向へ押すと、スイッチＳＷＳがオンする。図３に示すように、第２ボタン１５の上面が第１ボタン１４の上面と略同一面を形成する位置まで第２ボタン１５が押し下された状態で、引き続き、付勢部材による付勢力に抗して第１ボタン１４及び第２ボタン１５を同時に下方向へ押すと、スイッチＳＷＲがオンする。第１及び第２ボタン１４、１５は、下方向への押圧力から解放されると付勢部材の付勢力により図２に示す位置へ復帰する。また、各ボタンの復帰に応じてスイッチＳＷＳ、ＳＷＲはオフする。
【００１６】
ＣＰＵ１００にスイッチＳＷＳからのオン信号が入力されると、測光回路１０２及び測距回路１０３へ、それぞれ測光センサ、測距センサ（図示せず）を駆動する指令信号が出力される。測光センサ、測距センサによる検知結果は、それぞれ測光回路１０２、測距回路１０３を介してＣＰＵ１００へ入力される。測距回路１０３からの入力信号に基づいて、ＣＰＵ１００からフォーカス駆動回路１０４へ、レンズ鏡筒１２（図１参照）内の撮影光学系を構成するフォーカシング光学系（図示せず）の駆動を指令する制御信号が出力される。すなわち、第２ボタン１５が押されると、被写体までの距離に応じてフォーカス駆動回路１０４を介して撮影光学系の合焦動作が行われる。
【００１７】
ＣＰＵ１００にスイッチＳＷＲのオン信号が入力されると、絞り及びシャッタ（図示せず）が駆動され、ＣＣＤ駆動回路１０５へＣＣＤ１０６の駆動を指令する制御信号が出力される。その結果、被写体像が取得される。すなわち、図３に示す状態において第１ボタン１４と第２ボタン１５を共に押すと被写体の撮影シーケンスが実行される。
【００１８】
以上のように、第１実施形態によれば、シャッターボタン１３は、同軸的に配置され、カメラ１の上面１Ｕからの突出量が異なる第１ボタン１４、第２ボタン１５を有する。突出量の大きい（換言すると、高さの高い）第２ボタン１５のみが押されるとオートフォーカスが実行される。従って、使用者が、オートフォーカスの実行を指先の触覚を介して確実に意識することができる。また、突出量の違いにより、操作者は第２ボタン１５がオートフォーカスを実行する操作部材であることを視覚、及び指先の触覚により容易に識別できる。
【００１９】
また、第２ボタン１５を押し下した後、第１及び第２ボタン１４、１５を同時に押すと撮影が実行される。換言すると、第２ボタン１５を押してオートフォーカスが行われた後でないと撮影シーケンスは開始されない。従って、カメラ操作に不慣れな使用者であっても、ピンぼけの画像を撮影してしまうことが防止される。
【００２０】
図５は本発明に係る第２実施形態が適用されるカメラ２の外観を概略的に示す斜視図である。カメラ２はカメラ１と同様、前面にレンズ鏡筒２２が設けられ、上面２Ｕにシャッターボタン２３が配設される。上面２Ｕにおいて、シャッターボタン２３は右手で保持する側の端部近傍に配置される。シャッターボタン２３は第１ボタン２４、第２ボタン２５を有する。
【００２１】
図６はシャッターボタン２３の断面図であり、シャッターボタン２３に外力が加えられていない状態を示す。第１ボタン２４は円筒状を呈し、第２ボタン２５は円柱状を呈し、第１ボタン２４の内部において第１ボタン２４と同軸的に配置される構成は第１実施形態と同様である。第１ボタン２４の上面２Ｕからの突出量が、第２ボタン２５の上面２Ｕからの突出量よりも大きくなるよう、シャッターボタン２３は構成される。また、シャッターボタン１３と同様、第１ボタン２４、第２ボタン２５は付勢部材（図示せず）により、常時、図６の上方向へ付勢されている。
【００２２】
図６に示す状態で付勢部材の付勢力に抗して第１ボタン２４のみを押すと、カメラ２においてオートフォーカス機能（レンズ鏡筒２２内の撮影光学系の合焦動作）が実行される。そして、図７に示すように、第１ボタン２４の上面と第２ボタン２５の上面とが略同一面を形成する位置まで第１ボタン２４が押し下された状態で、引き続き、付勢部材の付勢力に抗して第１及び第２ボタン２４、２５を同時に押すと、カメラ２において撮影が実行される。尚、カメラ２の回路構成等は図４に示すカメラ１のブロック図と同様であるため説明は省略する。以上の構成により第２実施形態によっても第１実施形態と同様の効果が得られる。
【００２３】
尚、第１及び第２実施形態はデジタルカメラを例にとって説明したがこれに限るものではなく、銀塩カメラにも適用可能である。
【図面の簡単な説明】
【００２４】
【図１】本発明に係る第１実施形態が適用されるカメラの外観を概略的に示す斜視図である。
【図２】第１実施形態のシャッターボタンの断面図である。
【図３】第１実施形態において第２ボタンのみが押された状態を示すシャッターボタンの断面図である。
【図４】カメラのブロック図である。
【図５】本発明に係る第２実施形態が適用されるカメラの外観を概略的に示す斜視図である。
【図６】第２実施形態のシャッターボタンの断面図である。
【図７】第２実施形態において第１ボタンのみが押された状態を示すシャッターボタンの断面図である。
【符号の説明】
【００２５】
１、２  カメラ
１３、２３  シャッターボタン
１４、２４  第１ボタン
１５、２５  第２ボタン
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006145821.tif 000008
【図７】
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