(57)【要約】【課題】手動両面印刷における画像形成条件の変更を適正なタイミングで行って両面の良好な印刷を可能にする画像形成装置等を提供する。【解決手段】用紙の片面について印刷を行う１パス目の印刷が完了した後に当該用紙の他面について印刷を行う２パス目の印刷を行う際に、当該用紙の供給をユーザが行う手動両面印刷が可能な画像形成装置が、印刷枚数情報を受け取る受信手段と、印刷枚数情報に基づいて手動両面印刷の１パス目の印刷枚数を決定して、当該印刷枚数分の印刷指示を出し、印刷指示に基づく印刷処理が終了したことを条件に印刷を行う際の画像形成条件の変更を指示し、当該変更指示の後に２パス目の印刷指示を出す制御手段と、画像形成条件の変更指示に従って画像形成条件の変更を行い、印刷指示に従って印刷処理を実行する印刷手段とを有する。【選択図】  図２
2006044033.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
用紙の片面について印刷を行う１パス目の印刷が完了した後に当該用紙の他面について印刷を行う２パス目の印刷を行う際に、当該用紙の供給をユーザが行う手動両面印刷が可能な画像形成装置であって、
印刷枚数情報を受け取る受信手段と、
前記印刷枚数情報に基づいて前記手動両面印刷の１パス目の印刷枚数を決定して、当該印刷枚数分の印刷指示を出し、当該印刷指示に基づく印刷処理が終了したことを条件に前記印刷を行う際の画像形成条件の変更を指示し、当該変更指示の後に前記２パス目の印刷指示を出す制御手段と、
前記画像形成条件の変更指示に従って画像形成条件の変更を行い、前記印刷指示に従って印刷処理を実行する印刷手段とを有する
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項２】
請求項１において、更に、
前記ユーザが前記２パス目の印刷指示を前記画像形成装置に対して行うための操作手段を有し、
前記制御手段は、前記操作手段における前記ユーザの２パス目の印刷指示が行われたか否かに関わらず、前記画像形成条件の変更指示を行う
ことを特徴とする画像形成装置。
【請求項３】
用紙の片面について印刷を行う１パス目の印刷が完了した後に当該用紙の他面について印刷を行う２パス目の印刷を行う際に、当該用紙の供給をユーザが行う手動両面印刷が可能な画像形成装置における画像形成方法であって、
印刷枚数情報を受け取る第一のステップと、
前記印刷枚数情報に基づいて前記手動両面印刷の１パス目の印刷枚数を決定する第二のステップと、
前記決定された１パス目の印刷枚数分の印刷処理を実行する第三のステップと、
前記第三のステップが終了したことを条件に前記印刷を行う際の画像形成条件の変更を行う第四のステップと、
前記第四のステップの後に、前記２パス目の印刷処理を実行する第五のステップとを有する
ことを特徴とする画像形成方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、用紙の両面に印刷が可能な画像形成装置等に関し、特に、手動で両面印刷を行う際に両面の印刷を良好に行うことのできる画像形成装置等に関する。
【背景技術】
【０００２】
プリンタ、複写機などの画像形成装置においては、従来より、用紙節約などの観点から用紙の両面に印刷を行うことがなされている。この両面印刷には、画像形成装置が用紙のハンドリングを自動で行ういわゆる自動両面印刷と、片面の印刷を終えた用紙を人手で画像形成装置に再びセットするいわゆる手動両面印刷とがある。
【０００３】
かかる両面印刷では、用紙の片面に印刷した後、当該用紙の他面に再度印刷を行うので、この他面に印刷を行う際には、既に片側に印刷処理がなされている用紙に印刷処理を行うこととなる。従って、両面印刷において両面共に良好な印刷を行うためには、何も印刷されていない用紙に印刷を行う前記片面に印刷を行う際と、この他面に印刷を行う際とでは、画像形成の条件を変えることが望ましい。
【０００４】
例えば、下記特許文献１には、上記課題に鑑み、手動両面印刷の場合に一面目と二面目の印刷において画像形成条件を変更することが提案されている。
【特許文献１】特許第３１０９６９８号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
しかしながら、上記文献には画像形成条件を変更する具体的なタイミングなどについて示されておらず、従来は、手動両面印刷の際にどのようなタイミングで画像形成条件を変更するかについて必ずしも明確ではなかった。そして、手動両面印刷の際には、二面目（裏面）の処理において人手で用紙をセットするなどユーザの操作が介在するので、当該ユーザ操作とのタイミングを考慮した二面目（裏面）の印刷制御が必要である。
【０００６】
そこで、本発明の目的は、手動両面印刷における画像形成条件の変更を適正なタイミングで行って両面の良好な印刷を可能にする画像形成装置等を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【０００７】
上記の目的を達成するために、本発明の一つの側面は、用紙の片面について印刷を行う１パス目の印刷が完了した後に当該用紙の他面について印刷を行う２パス目の印刷を行う際に、当該用紙の供給をユーザが行う手動両面印刷が可能な画像形成装置が、印刷枚数情報を受け取る受信手段と、前記印刷枚数情報に基づいて前記手動両面印刷の１パス目の印刷枚数を決定して、当該印刷枚数分の印刷指示を出し、当該印刷指示に基づく印刷処理が終了したことを条件に前記印刷を行う際の画像形成条件の変更を指示し、当該変更指示の後に前記２パス目の印刷指示を出す制御手段と、前記画像形成条件の変更指示に従って画像形成条件の変更を行い、前記印刷指示に従って印刷処理を実行する印刷手段とを有することである。従って、本発明によれば、２パス目用の画像形成条件への変更指示が、１パス目の印刷処理を終了したことを条件になされ、２パス目の用紙セットなど２パス目の印刷準備が完了したか否かに関わらず、画像形成条件の変更指示が行われる。よって、印刷手段は２パス目用の状態を早くスタンバイでき、２パス目に相応しい状態を十分に整えた後に２パス目の印刷を行うこととなって、２パス目についても良好な印刷を実行することが可能となる。
【０００８】
更に、上記の発明において、その好ましい態様は、更に、前記ユーザが前記２パス目の印刷指示を前記画像形成装置に対して行うための操作手段を有し、前記制御手段は、前記操作手段における前記ユーザの２パス目の印刷指示が行われたか否かに関わらず、前記画像形成条件の変更指示を行うことを特徴とする。
【０００９】
上記の目的を達成するために、本発明の別の側面は、用紙の片面について印刷を行う１パス目の印刷が完了した後に当該用紙の他面について印刷を行う２パス目の印刷を行う際に、当該用紙の供給をユーザが行う手動両面印刷が可能な画像形成装置における画像形成方法が、印刷枚数情報を受け取る第一のステップと、前記印刷枚数情報に基づいて前記手動両面印刷の１パス目の印刷枚数を決定する第二のステップと、前記決定された１パス目の印刷枚数分の印刷処理を実行する第三のステップと、前記第三のステップが終了したことを条件に前記印刷を行う際の画像形成条件の変更を行う第四のステップと、前記第四のステップの後に、前記２パス目の印刷処理を実行する第五のステップとを有することである。
【００１０】
本発明の更なる目的及び、特徴は、以下に説明する発明の実施の形態から明らかになる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１１】
以下、図面を参照して本発明の実施の形態例を説明する。しかしながら、かかる実施の形態例が、本発明の技術的範囲を限定するものではない。なお、図において、同一又は類似のものには同一の参照番号又は参照記号を付して説明する。
【００１２】
図１は、本発明を適用した画像形成装置であるプリンタの実施の形態例に係る構成図である。図１に示すプリンタ２が本発明を適用した画像形成装置であり、ホストコンピュータ１からの印刷要求等に基づいて、所定の印刷媒体（用紙８）に対して画像の形成を行なう装置である。かかるプリンタ２は、手動両面印刷を行う際に、一面目の印刷枚数分の印刷処理が終了した後に画像形成条件の変更を行い、一面目及び二面目共に良好な画像形成を行おうとするものである。
【００１３】
図１に示すホストコンピュータ１は、プリンタ２に対して印刷要求を行なうホスト装置であり、ユーザ操作等に基づいて印刷対象の印刷データをプリンタ２に送信する。なお、ホストコンピュータ１は、所謂パーソナルコンピュータなどで構成することができる。ホストコンピュータ１内のアプリケーション３は、プリンタ２に対する印刷要求元であり、印刷要求を行うユーザは、アプリケーション３が提供するインターフェースを介して印刷時の各種条件の設定を行う。したがって、ユーザが手動両面印刷を希望する場合にも、当該アプリケーション３からその旨の要求を行う。
【００１４】
また、プリンタドライバ４は、アプリケーション３からのデータを受け取って、プリンタ２に送信する上記印刷データを生成する部分である。印刷データには、印刷する画像そのもののデータである画像データと印刷時の各種条件等を示す制御コマンドが含まれている。なお、手動両面印刷の場合には、要求する印刷ジョブにける手動両面印刷枚数（印刷枚数情報）が前記印刷データに含まれ、また、表面と裏面の各画像データが手動両面印刷に相応しい所定の順番でプリンタドライバ４からプリンタ２に送信される。
【００１５】
例えば、４ページを手動両面印刷する場合には、４ページ目、２ページ目、１ページ目、３ページ目の順番で画像データを送信する。これに対し、プリンタ２では、まず、２枚の用紙８の片面に４ページ目、２ページ目をそれぞれ印刷し、その後、当該２枚の用紙８の反対面に１ページ目、３ページ目をそれぞれ印刷することになる。なお、このように両面印刷時において先に印刷する面についての印刷処理（上記例では、４ページ目及び２ページ目の印刷）を１パス目の印刷と呼び、後に印刷を行う面の印刷処理（上記例では、１ページ目及び３ページ目の印刷）を２パス目の印刷と呼ぶこととする。
【００１６】
また、本プリンタドライバ４では、オブジェクト毎に記述されるＰＤＬで表現された画像データを画素毎の濃度値で表現された画像データに変換する処理、変換後の画像データの色表現をプリンタ２で印刷される際の色表現に変換する処理、その後のデータを圧縮する処理等を行っているものとする。すなわち、本実施の形態例では、いわゆるホストベースのシステムを想定している。なお、プリンタドライバ４は、上記機能に関する処理をホストコンピュータ１に実行させるプログラムであり、上記機能は、当該プログラムに従ってホストコンピュータ１の制御装置（図示せず）が処理を実行することによって達成される。
【００１７】
プリンタ２は、前記ホストコンピュータ１から送信される印刷データを受信して、ページ単位で印刷を実行するいわゆる４サイクルのレーザプリンタであり、図１に示すように、コントローラ５、エンジン６、及び操作部７が備えられている。コントローラ５には、Ｉ／Ｆ５１、ＣＰＵ５２、ＲＯＭ５３、ＲＡＭ５４、及びエンジンＩ／Ｆ５５が備えられる。
【００１８】
Ｉ／Ｆ５１は、ホストコンピュータ１から送信される前記印刷データを受信する部分であり、ＲＯＭ５３は、プリンタ２を制御するための各種プログラムを記憶する部分である。ＲＡＭ５４は、前記受信した印刷データ等を格納するメモリであり、エンジン６で印刷処理が行われる各ページの画像データは、ここからエンジンＩ／Ｆ５５に引き渡される。
【００１９】
ＣＰＵ５２は、本プリンタ２において行われる各種処理を制御する部分であるが、特に、前記受信した印刷データに含まれる画像データをＲＡＭ５４に格納する処理、前記印刷データに含まれる制御コマンドを解釈してエンジン６に対して適切な印刷処理を指示する処理、及び、ユーザとのインターフェースを形成する操作部７を制御する処理を司る。本プリンタ２では、ホストコンピュータ１側から手動両面印刷の要求があった際のこれらの処理内容に特徴あり、その具体的な内容については後述する。なお、ＣＰＵ５２が実行する処理は、主に前記ＲＯＭ５３に記憶されたプログラムに従って行われるものである。
【００２０】
次に、エンジンＩ／Ｆ５５は、エンジン６で印刷を実行する際に、所定のタイミングで前述したＲＡＭ５４に格納されている画素データを読み出し、それらに所定の処理を施した後にエンジン６に引き渡す、コントローラ５とエンジン６とのインターフェースを司る部分である。なお、このエンジンＩ／Ｆ５５には、図示していないが、データを一時的に格納するメモリ、解凍部、スクリーン処理部等が備えられ、ＲＡＭ５４から読み出した画素データに対して、圧縮されたデータの解凍、ドットのデータへ変換するスクリーン処理などがなされる。また、エンジンＩ／Ｆ５５は、具体的には、ＡＳＩＣで構成されている。
【００２１】
以上説明したコントローラ５の各部は、図１に示すように、相互にデータ授受可能に接続されている。
【００２２】
次に、エンジン６は、エンジンＩ／Ｆ５５から出力されたデータに基づく印刷処理を実行し、用紙８などの印刷媒体に対する画像形成を行う部分である。かかるエンジン６には、通常のレーザプリンタと同様に、帯電ユニット、露光ユニット、現像装置、転写ユニット等（図示せず）が備えられる。そして、手動両面印刷を行う際には、上記部位における帯電電圧や転写電圧などの画像形成条件が、１パス目と２パス目のそれぞれに適した条件に設定されて印刷処理が行われる。また、上記印刷処理の最終段階では、給紙トレイであるＭＰトレイ６１から供給された用紙８に転写ユニットからの転写が行われ、定着ユニット（図示せず）により定着処理がなされた後に排紙トレイ６２に印刷後の用紙８が排出される。なお、本プリンタ２には、基本的には給紙トレイとしてＭＰトレイ６１のみを備えているが、他の給紙トレイを追加できる構成となっている。
【００２３】
また、操作部７は、ユーザがプリンタ２を操作するための部分であり、表示パネル７１や各種操作ボタン等で構成される。当該操作部７では、プリンタ２における印刷条件の設定など各種の設定行為が可能であると共に、手動両面印刷時におけるメッセージの表示や印刷実行の指示操作がなされる。
【００２４】
以上説明したような構成を有する本実施の形態例に係るプリンタ２の作用について以下説明する。なお、本プリンタ２では、前述のように、手動両面印刷の際の処理に特徴を有するので、手動両面印刷時の処理内容について説明する。まず、ホストコンピュータ１から手動両面印刷での印刷要求が発せられると、当該印刷要求による印刷データをＩ／Ｆ５１が受信する。受信した印刷データに含まれる制御コマンドはＣＰＵ５２に送られて解釈され、当該印刷ジョブに対する各種印刷条件などが決定される。
【００２５】
その際、印刷データに含まれる当該印刷ジョブの手動両面印刷枚数も把握され、この枚数が０でないことからＣＰＵ５２は当該印刷ジョブが手動両面印刷であると判断し、エンジン６における印刷処理時に後述する手動両面印刷用の制御を行なう。更に、上記把握された手動両面印刷枚数から１パス目の印刷枚数と２パス目の印刷枚数を決定する。
【００２６】
また、受信された印刷データに含まれる各ページの画像データは、ＲＡＭ５４に順次格納されていき、エンジン６での印刷処理が開始される所定のタイミングになるまでＲＡＭ５４に保持される。
【００２７】
例えば、ホストコンピュータ１から４ページ分の手動両面印刷の要求を受けた場合には、当該印刷ジョブの手動両面印刷枚数は４であるという情報が受信する印刷データに含まれるので、ＣＰＵ５２は今回の印刷は手動両面印刷であると判断すると共に、１パス目、２パス目共に印刷枚数は２であると認識し、また、４ページ分の画像データが手動両面印刷に相応しい順番で送信されてくるので、順次、その順番で画像データをＲＡＭ５４に格納していく。例えば、前述のように、４ページ目、２ページ目、１ページ目、３ページ目の順番で画像データを格納する。
【００２８】
このようにして、プリンタ２における前段の処理、すなわち、印刷データを受信して格納する処理が行われるが、かかる前段の処理の最中、あるいは、その後にプリンタ２における後段の処理、すなわち受信したデータに基づく用紙８への印刷処理が行われる。かかる後段の処理は、画像データの受信状況やエンジン６の状況などから所定のタイミングで開始され、ページ毎に行われる。この後段処理におけるＣＰＵ５２の処理内容に本プリンタ２の主な特徴があり、以下、その具体的な内容を説明する。
【００２９】
図２は、後段処理時にＣＰＵ５２が行う１ジョブについての処理内容を例示したフローチャートである。まず、ＣＰＵ５２は、要求を受けた手動両面印刷での印刷ジョブについて、１パス目の最初のページの印刷処理を開始してよいタイミングになると、１パス目で使用する給紙トレイと排紙トレイの指定をエンジン６に対して行う（ステップＳ１０）。給紙トレイがＭＰトレイ６１のみの場合には、このＭＰトレイ６１が給紙トレイとして指定されるが、複数の給紙トレイがある場合には、ユーザが指定したトレイなど任意のトレイを指定することができる。また、排紙トレイとしては排紙トレイ６２が指定される。
【００３０】
次に、ＣＰＵ５２は、エンジン６に１パス目用の画像形成条件を指示する（ステップＳ２０）。具体的には、前述したように、帯電電圧や転写電圧などが１パス目用に設定されるように指示される。１パス目では、通常、片面印刷の場合と同様の画像形成条件が指示される。
【００３１】
その後、ＣＰＵ５２はエンジン６に対し、順次、１パス目の各ページの印刷処理を指示する（ステップＳ３０）。まず、１パス目の最初に印刷すべきページについて上記印刷処理の指示がなされ、その後、当該ページについてのエンジン６における処理状況と、次のページについての前記前段の処理の進行状況により、次のページについてエンジン６での印刷処理を開始してもよいタイミングになった時点で、この次のページについての上記印刷処理の指示がなされる。以降、同様に、１パス目の各ページについて、それぞれ、印刷処理の開始タイミングで上記印刷処理の指示がなされる。
【００３２】
また、各ページについての印刷処理の指示は、具体的には、エンジン６に対する給紙の指示、各ページの画像データをエンジン６に転送し始める旨の指示などである。
【００３３】
かかる印刷指示が行われると、指示が行われたページについて、エンジン６では前記指定された給紙トレイから給紙を開始し、一方、ＲＡＭ５４に格納されている画像データが順次読み出され、エンジンＩ／Ｆ５５にて所定の処理を施された後にエンジン６へ引き渡されていく。その後、エンジン６側では、転送された画像データに基づいて前記給紙した用紙８への印刷を実行する。前記印刷指示に基づき、このようなエンジン６における印刷処理が、１パス目の各ページについて実行されることになる。
【００３４】
前述した４ページ分の手動両面印刷の要求を受けた場合には、その１パス目である、４ページ目と２ページ目について、このような印刷指示とそれに基づく印刷処理が順次行われることになる。
【００３５】
このように、１パス目の全てのページについてエンジン６における印刷処理が終了すると、ＣＰＵ５２は、当該ジョブの２パス目の処理を開始し、まず、２パス目で使用する給紙トレイと排紙トレイの指定をエンジン６に対して行う（ステップＳ４０）。なお、給紙トレイが複数備えられた場合にも、２パス目の給紙トレイは、ＭＰトレイ６１に固定される。
【００３６】
次に、ＣＰＵ５２は、エンジン６に２パス目用の画像形成条件へ変更するように指示する（ステップＳ５０）。かかる２パス目においては、前述したように、既に片側に印刷が行われた用紙８に対して印刷処理がなされるので、１パス目とは異なる画像形成条件で処理が行われる必要がある。従って、１パス目とは異なる転写電圧などが指定される。このように、本プリンタ２では、手動両面印刷を行う際に、１パス目の印刷処理の終了後に画像形成条件の変更が行われる。すなわち、ＣＰＵ５２がエンジン６から１パス目の印刷処理が終了した旨の報告を受けたことを条件として、２パス目用の画像形成条件への変更指示がなされる。この点が、本プリンタ２の大きな特徴である。なお、１パス目の印刷処理の終了は、具体的には、１パス目の最後のページについて排紙トレイ６２に排出されることや、１パス目の最後のページが２パス目で条件が変更される部位（箇所）を通過したことなどをもって判断される。
【００３７】
次に、ＣＰＵ５２は、２パス目の用紙８のセットと２パス目の印刷指示をユーザに促すメッセージを表示するように操作部７に指示する（ステップＳ６０）。なお、かかるメッセージの表示指示は、前記画像形成条件の変更指示（Ｓ５０）の後に行われても良いし、１パス目の印刷処理の終了後に、前述したステップＳ４０、Ｓ５０と並行して行われても良い。図３は、当該指示により操作部7等に表示されたメッセージの例を示した図である。
【００３８】
図３の（Ａ）に示す例では、操作部７の表示パネル７１に「シュドウリョウメン」と表示され、ユーザは、手動両面印刷を行っていることを再認識し、当該プリンタ２のマニュアル（操作手順書）などに記載されている手動両面印刷時の手順に従って、２パス目の用紙８をＭＰトレイ６１にセットし、その後、操作部７に設けられている印刷可スイッチを押すという操作を行う、タイミングになったことを知る。また、図３の（Ｂ）に示す例では、表示パネル７１に「ヨウシセットゴ、スイッチヲオス」と表示されるので、ユーザは、そのメッセージに従って、２パス目の用紙８をＭＰトレイ６１にセットし前記印刷可スイッチを押す、タイミングになったことを知る。
【００３９】
また、このメッセージの表示は、ホストコンピュータ１側に対して行ってもよい。すなわち、ホストコンピュータ１が備える表示装置（図示せず）にメッセージを表示するように指示する。図３の（Ｃ）は、ホストコンピュータ１側に表示されたメッセージの例を示した図である。ホストコンピュータ１側では、通常、表示面積を広く取れるので、図に示すように、前記操作部７に表示する場合よりも丁寧なメッセージを表示することができる。ホストコンピュータ１側のユーザは、かかるメッセージにより、２パス目の用紙８のセットと印刷可スイッチの押下を促される。なお、かかるメッセージの表示は、操作部７とホストコンピュータ１の両方に対して行うようにしてもよい。
【００４０】
このようにメッセージが表示されると、ユーザは、それに従い、排紙トレイ６２に排出されている１パス目の印刷がなされた用紙８を所定の向きでＭＰトレイ６１にセットし、その後、操作部７の印刷可スイッチを押す。すなわち、２パス目の印刷処理を行ってもよい旨の指示をする。前記４ページ分の手動両面印刷を行う例では、４ページ目と２ページ目の印刷が済んだ２枚の用紙８が排紙トレイ６２から取り出されてＭＰトレイ６１にセットされることになる。
【００４１】
このように、ユーザによる印刷可スイッチの押下がなされると、すなわち、ユーザによる２パス目の印刷指示がなされると、ＣＰＵ５２は、そのユーザ指示を受けて（ステップＳ７０）、エンジン６に対し、順次、２パス目の各ページの印刷処理を指示する（ステップＳ８０）。ここでは、前述したステップＳ３０の場合と同様に、各ページについて印刷処理の開始タイミングになった時点で、給紙指示、画像データの転送開始指示などの印刷処理の指示がなされる。
【００４２】
かかる印刷指示が行われると、指示が行われたページについて、エンジン６では前記指定されたＭＰトレイ６１から給紙を開始し、一方、ＲＡＭ５４に格納されている画像データが順次読み出され、エンジンＩ／Ｆ５５にて所定の処理を施された後にエンジン６へ引き渡されていく。その後、エンジン６側では、転送された画像データに基づいて前記給紙した用紙８への印刷を実行する。
【００４３】
前述した４ページ分の手動両面印刷の要求を受けた場合には、２パス目である１ページ目と３ページ目について、このような印刷指示とそれに基づく印刷処理が順次行われることになる。
【００４４】
このように、２パス目の全てのページについてエンジン６における印刷処理が終了すると、当該手動両面印刷のジョブについてのプリンタ２での処理を終了する。
【００４５】
なお、２パス目の印刷開始を指示するユーザによる印刷指示の操作（印刷可スイッチの押下）を省略してもよい。すなわち、前述したステップＳ６０におけるユーザの印刷指示を促すメッセージの表示とステップＳ７０のユーザ指示の受信を行わないようにしてもよい。かかる場合には、２パス目の用紙８がセットされた後、２パス目の各ページについて印刷指示（Ｓ８０）がなされる。
【００４６】
また、前述した図２に基づく説明では、給紙トレイ及び排紙トレイの指定と、画像形成条件の設定指示を、パス毎に、すなわち、１パス目の処理の最初と２パス目の処理の最初に行ったが、これらを各ページ毎に行うようにしてもよい。この際にも、２パス目の最初のページに対する画像形成条件の設定において、それまでとは異なる画像形成条件へ変更されることになり、その変更タイミングは、１パス目について全ての印刷処理が完了した後ということになる。
【００４７】
以上説明したように、本実施の形態例に係るプリンタ２では、手動両面印刷を行う際に、その印刷枚数から１パス目のページ数が把握され、そのページ数分の印刷処理が終了したことを条件に画像形成条件の変更が指示される。そのため、２パス目の用紙セットなど２パス目の印刷準備が完了したか否かに関わらず、２パス目用の画像形成条件への変更指示がなされる。また、ユーザの２パス目についての印刷指示を受けてから２パス目の印刷を開始する場合にも、そのユーザ指示に関わらず、１パス目の印刷終了をもって画像形成条件の変更指示が出される。このようなタイミングで画像形成条件の変更指示がなされることにより、エンジン６は早い段階で各部位について指示された条件に設定を行うことができ、言い換えれば、２パス目用の状態を早くスタンバイでき、２パス目に相応しい状態を十分に整えた後に２パス目の印刷を行うこととなって、２パス目についても良好な印刷を実行することが可能となる。通常、手動両面印刷では、１パス目の終了後、２パス目用の用紙セットを人手で行うなど２パス目の印刷開始までに多少の時間を要するが、本プリンタ２では、定着温度の変更など時間のかかる画像形成条件の変更がその時間を利用して十分に行われることになる。
【００４８】
また、本プリンタ２では、画像形成条件の変更をユーザが直接指示するのではなく、コントローラ５のＣＰＵ５２が自動的に指示するので、ユーザを煩わせることもない。
【００４９】
このように、手動両面印刷を行う際に本プリンタ２を用いることにより、両面印刷時に必要な画像形成条件の変更が適正なタイミングで自動的に実行され、両面共に良好な印刷を効率的に行うことができるようになる。
【００５０】
なお、本実施の形態例では、プリンタ２が４サイクルのレーザプリンタであったが、いわゆるタンデム式のプリンタやモノクロのプリンタであってもよい。また、インクジェットプリンタなど、他の印刷方式のプリンタであってもよい。さらに、本実施の形態例では、いわゆるホストベースのシステムとしたが、ホストベースのシステムでなくても本発明を適用することができる。また、本発明は、プリンタに限らず複写機などの画像形成装置にも適用することができる。
【００５１】
本発明の保護範囲は、上記の実施の形態に限定されず、特許請求の範囲に記載された発明とその均等物に及ぶものである。
【図面の簡単な説明】
【００５２】
【図１】本発明を適用した画像形成装置の実施の形態例に係る構成図である。
【図２】後段処理時にＣＰＵ５２が行う処理内容を例示したフローチャートである。
【図３】操作部7等に表示されるメッセージの例を示した図である。
【符号の説明】
【００５３】
１  ホストコンピュータ、  ２  プリンタ、  ３  アプリケーション、  ４  プリンタドライバ、  ５  コントローラ、  ６  エンジン（印刷手段）、  ７  操作部（操作手段）、  ８  用紙、  ５１  Ｉ／Ｆ（受信手段）、  ５２  ＣＰＵ（受信手段、制御手段）、  ５３  ＲＯＭ、  ５４  ＲＡＭ、  ５５  エンジンＩ／Ｆ、  ６１  ＭＰトレイ、  ６２  排紙トレイ
【図１】
2006044033.tif 000003
【図２】
2006044033.tif 000004
【図３】
2006044033.tif 000005