(57)【要約】【課題】  簡易な構成で宅配伝票への印刷サービスを実現可能な印刷システム等を提供することを目的とする。【解決手段】  宅配伝票の印刷を行う印刷装置２０と、宅配伝票への記入事項であるアドレス情報をコード化したシンボル画像を読み取るスキャナ６０と、印刷装置２０およびスキャナ６０と接続されて用いられるアダプタ装置４０と、を有する印刷システム１０であって、アダプタ装置４０は、アドレス情報の宅配伝票上における印刷書式に関する印刷書式情報を記憶する印刷書式情報記憶手段３１０と、スキャナにより読み取ったシンボル画像を取得し、これをデコードするデコード手段３２０と、デコードして得られたアドレス情報のテキストデータに、印刷書式情報を付加して印刷データを生成する印刷データ生成手段３３０と、生成した印刷データを、印刷装置２０に転送するデータ転送手段３５０と、を備えたものである。【選択図】  図２
2006130806.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
印刷装置と、
宅配伝票への記入事項であるアドレス情報をコード化したシンボル画像を少なくとも読み取るスキャナと、
前記印刷装置および前記スキャナと接続されたアダプタ装置と、を有する印刷システムであって、
前記アダプタ装置は、
前記アドレス情報の前記宅配伝票上における印刷位置および／または罫線、記入欄等の宅配伝票の印刷書式に関する印刷書式情報を記憶する印刷書式情報記憶手段と、
前記スキャナにより読み取ったシンボル画像を取得し、これをデコードするデコード手段と、
デコードして得られた前記アドレス情報のテキストデータに、前記印刷書式情報を付加して印刷データを生成する印刷データ生成手段と、
生成した前記印刷データを、前記印刷装置に転送するデータ転送手段と、を備えていることを特徴とする印刷システム。
【請求項２】
前記スキャナが前記デコード手段を備えていることを特徴とする請求項１に記載の印刷システム。
【請求項３】
前記アダプタ装置は、
表示手段をさらに備え、当該表示手段は、少なくともデコード後の前記アドレス情報を表示可能に構成されていることを特徴とする請求項１または２に記載の印刷システム。
【請求項４】
前記アドレス情報は、配送先に関する配送先情報、並びに配送元に関する配送元情報から成り、
前記スキャナは各情報のシンボル画像を個々に読み取ると共に、
前記印刷書式情報記憶手段は、前記配送先情報および前記配送元情報の印刷書式情報をそれぞれ記憶し、
前記アダプタ装置は、
前記各情報のシンボル画像読み取り開始を指示する読み取り指示手段をさらに備え、
前記印刷データ生成手段は、前記読み取り指示手段によって指示された情報のテキストデータに、その情報の前記印刷書式情報を付加して印刷データを生成することを特徴とする請求項１、２または３に記載の印刷システム。
【請求項５】
前記アダプタ装置は、
生成した前記印刷データを記憶する印刷データ記憶手段と、
前記データ転送手段に、前記印刷データ記憶手段に記憶した印刷データの転送を指示する転送指示手段と、をさらに備えていることを特徴とする請求項４に記載の印刷システム。
【請求項６】
前記印刷書式情報記憶手段は、配送業者別に、その配送業者の宅配伝票の形態に応じた前記印刷書式情報を記憶しており、
前記アダプタ装置は、
前記配送業者を指定する配送業者指定手段をさらに備え、
前記印刷データ生成手段は、前記アドレス情報のテキストデータに、前記配送業者指定手段によって指定された配送業者に対応する前記印刷書式情報を付加して前記印刷データを生成することを特徴とする請求項１ないし５のいずれか１項に記載の印刷システム。
【請求項７】
前記印刷装置は、異なる方式の複数の印刷手段を有し、複数の印刷方式による印刷が可能であり、
前記印刷書式情報記憶手段は、前記配送業者別の前記印刷書式情報に加え、当該配送業者別に、前記印刷方式を特定するための印刷方式情報を記憶し、
前記印刷装置は、前記配送業者指定手段によって指定された配送業者に対応する印刷手段を選択可能に構成されていることを特徴とする請求項６に記載の印刷システム。
【請求項８】
前記アダプタ装置は、
電子式卓上計算機として機能するための計算手段をさらに備えていることを特徴とする請求項１ないし７のいずれか１項に記載の印刷システム。
【請求項９】
請求項１ないし８のいずれか１項に記載の印刷システムに備えられることを特徴とするアダプタ装置。
【請求項１０】
印刷装置と、
宅配伝票への記入事項であるアドレス情報をコード化したシンボル画像を少なくとも読み取るスキャナと、
前記印刷装置および前記スキャナと接続されたアダプタ装置と、を有する印刷システムの印刷制御方法であって、
前記アダプタ装置は、
前記アドレス情報の前記宅配伝票上における印刷位置および／または罫線、記入欄等の宅配伝票の印刷書式に関する印刷書式情報を記憶し、
前記スキャナにより読み取ったシンボル画像をデコードするステップと、
デコードして得られた前記アドレス情報のテキストデータに、前記印刷書式情報を付加して印刷データを生成するステップと、
生成した前記印刷データを、前記印刷装置に転送するステップと、を実行することを特徴とする印刷システムの印刷制御方法。
【請求項１１】
前記アダプタ装置は、表示手段を有し、
少なくともデコード後の前記アドレス情報を前記表示手段に表示するステップをさらに実行することを特徴とする請求項１０に記載の印刷システムの印刷制御方法。
【請求項１２】
前記アドレス情報は、配送先に関する配送先情報、並びに配送元に関する配送元情報から成り、
前記アダプタ装置は、前記配送先情報および前記配送元情報の印刷書式情報をそれぞれ記憶し、
各情報のシンボル画像読み取り開始を個々に指示するステップと、
各情報のシンボル画像を個々に読み取るステップと、をさらに実行し、
前記印刷データを生成するステップでは、読み取り開始を指示された情報のテキストデータに、その情報の前記印刷書式情報を付加して前記印刷データを生成することを特徴とする請求項１０または１１に記載の印刷システムの印刷制御方法。
【請求項１３】
前記アダプタ装置は、
生成した前記印刷データを記憶するステップと、
記憶した前記印刷データの転送を指示するステップと、をさらに実行することを特徴とする請求項１２に記載の印刷システムの印刷制御方法。
【請求項１４】
コンピュータに、請求項１０ないし１３のいずれか１項に記載の印刷システムの印刷制御方法における各ステップを実行させるためのプログラム。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、宅配物に貼付して用いる宅配伝票への印刷を行う印刷システム、アダプタ装置、印刷システムの印刷制御方法およびプログラムに関するものである。
【背景技術】
【０００２】
従来、宅配物の配送を依頼する場合、利用者は、コンビニエンス・ストアや配送業者の営業所に宅配物を直接持ち込んだり、電話やインターネットで自宅への集荷を依頼したりしている（例えば、特許文献１参照）。この際、いずれの場合においても、宅配物に貼付する宅配伝票の手書きによる記載が必要となる。
【特許文献１】特開平１０−２４５０９４号公報（第２−３頁、第２図）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
例えば前者の場合、利用者は、宅配物を持ち込んだ先で宅配伝票用紙を受け取り、利用者の住所・氏名・電話番号、並びに配送先の住所・氏名・電話番号、その他、配送指定時間、品名等の必要事項を住所録やメモなど見ながら記入しなければならず、配送先が複数の場合は、その配送先の数だけ宅配伝票用紙への記入が必要となる。このため、宅配伝票用紙の記入に時間がかかるといった問題があった。特に、農産物の現地販売所や地方出荷受付所など、臨時に配送受付が行われるような場合は、宅配伝票用紙の記入場所が整備されていないことも多く、宅配伝票用紙の記入がさらに面倒であった。
【０００４】
本発明は、上記の問題点に鑑み、農産物の現地販売所など臨時に配送受付が行われるような場合でも、簡易な構成で宅配伝票への印刷サービスを実現可能な印刷システム、アダプタ装置、印刷システムの印刷制御方法およびプログラムを提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明の印刷システムは、印刷装置と、宅配伝票への記入事項であるアドレス情報をコード化したシンボル画像を少なくとも読み取るスキャナと、印刷装置およびスキャナと接続されたアダプタ装置と、を有する印刷システムであって、アダプタ装置は、アドレス情報の宅配伝票上における印刷位置および／または罫線、記入欄等の宅配伝票の印刷書式に関する印刷書式情報を記憶する印刷書式情報記憶手段と、スキャナにより読み取ったシンボル画像を取得し、これをデコードするデコード手段と、デコードして得られたアドレス情報のテキストデータに、印刷書式情報を付加して印刷データを生成する印刷データ生成手段と、生成した印刷データを、印刷装置に転送するデータ転送手段と、を備えていることを特徴とする。
【０００６】
また、本発明の印刷システムの印刷制御方法は、印刷装置と、宅配伝票への記入事項であるアドレス情報をコード化したシンボル画像を少なくとも読み取るスキャナと、印刷装置およびスキャナと接続されたアダプタ装置と、を有する印刷システムの印刷制御方法であって、アダプタ装置は、アドレス情報の宅配伝票上における印刷位置および／または罫線、記入欄等の宅配伝票の印刷書式に関する印刷書式情報を記憶し、スキャナにより読み取ったシンボル画像をデコードするステップと、デコードして得られたアドレス情報のテキストデータに、印刷書式情報を付加して印刷データを生成するステップと、生成した印刷データを、印刷装置に転送するステップと、を実行することを特徴とする。
【０００７】
これらの構成によれば、印刷装置にアダプタ装置とスキャナとを接続するだけで、容易且つ安価に宅配伝票の印刷サービスを行う印刷システムを構築することができる。また、アドレス情報をコード化したシンボル画像を読み取り、これをデコードして宅配伝票に印刷するため、配送依頼者による手書き入力の手間を省くことができる。なお、「アドレス情報」とは、配送先および配送元の住所、郵便番号、電話番号および氏名に関する情報を含むものである。また、「シンボル画像」とは、任意のシンボルコード体系（シンボロジー）に合わせて、情報をコード化（エンコード）した画像を指すものであり、バーコードや２次元コード（ＱＲコード、Ｍａｘｉコード、Ｖｅｒｉコード、データマトリクス、ＰＤＦ４１７等）などがその一例として挙げられる。また、「シンボル画像をデコードする」とは、シンボル画像をテキストデータに変換することを指すものである。
【０００８】
この場合、スキャナがデコード手段を備えていることを特徴とする。
【０００９】
この構成によれば、スキャナがデコーダを内蔵しているため、上記の作用・効果に加え、アダプタ装置の制御構成を簡素化することができるといった作用・効果を奏する。
【００１０】
これらの場合、アダプタ装置は、表示手段をさらに備え、当該表示手段は、少なくともデコード後のアドレス情報を表示可能に構成されていることが好ましい。
【００１１】
また、この場合、アダプタ装置は、表示手段を有し、少なくともデコード後のアドレス情報を表示手段に表示するステップをさらに実行することが好ましい。
【００１２】
これらの構成によれば、表示手段にデコード後のアドレス情報を表示するため、デコードが実行されたこと、並びにそのデコードが正確に行われたかを確認することができる。
【００１３】
これらの場合、アドレス情報は、配送先に関する配送先情報、並びに配送元に関する配送元情報から成り、スキャナは各情報のシンボル画像を個々に読み取ると共に、印刷書式情報記憶手段は、配送先情報および配送元情報の印刷書式情報をそれぞれ記憶しており、アダプタ装置は、各情報のシンボル画像読み取り開始を指示する読み取り指示手段をさらに備え、印刷データ生成手段は、読み取り指示手段によって指示された情報のテキストデータに、その情報の印刷書式情報を付加して印刷データを生成することが好ましい。
【００１４】
また、これらの場合、アドレス情報は、配送先に関する配送先情報、並びに配送元に関する配送元情報から成り、アダプタ装置は、配送先情報および配送元情報の印刷書式情報をそれぞれ記憶し、各情報のシンボル画像読み取り開始を個々に指示するステップと、各情報のシンボル画像を個々に読み取るステップと、をさらに実行し、印刷データを生成するステップでは、読み取り開始を指示された情報のテキストデータに、その情報の印刷書式情報を付加して印刷データを生成することが好ましい。
【００１５】
これらの構成によれば、シンボル画像が配送先情報または配送元情報の各情報別に生成されている場合、すなわち１つのシンボル画像に両情報が含まれていない場合でも、宅配伝票の適切な位置に両情報を印刷することができる。
【００１６】
この場合、アダプタ装置は、生成した印刷データを、記憶する印刷データ記憶手段と、データ転送手段に、印刷データ記憶手段に記憶した印刷データの転送を指示する転送指示手段と、をさらに備えていることが好ましい。
【００１７】
また、この場合、アダプタ装置は、生成した印刷データを記憶するステップと、記憶した印刷データの転送を指示するステップと、をさらに実行することが好ましい。
【００１８】
これらの構成によれば、２回に分けて配送先情報または配送元情報の読み取りを行った場合でも、両情報に基づく印刷データを印刷装置に一括転送することができるため、１回の印刷処理で両情報を印刷することができる。つまり、２回に分けて印刷データを転送し、配送先情報または配送元情報のいずれか一方の情報を印刷した後、再度その宅配伝票を印刷装置にセット（挿入）して他方を印刷させるなどの手間を省くことができる。
【００１９】
これらの場合、印刷書式情報記憶手段は、配送業者別に、その配送業者の宅配伝票の形態に応じた印刷書式情報を記憶しており、アダプタ装置は、配送業者を指定する配送業者指定手段をさらに備え、印刷データ生成手段は、アドレス情報のテキストデータに、配送業者指定手段によって指定された配送業者に対応する印刷書式情報を付加して印刷データを生成することが好ましい。
【００２０】
この構成によれば、配送業者別に、その配送業者の宅配伝票の形態に応じた印刷書式情報を記憶しており、指定された配送業者に対応する印刷書式情報を付加して印刷データを生成するため、１つのシステムで複数の配送業者の宅配伝票印刷サービスを実現することができる。
【００２１】
本発明の印刷装置は、異なる方式の複数の印刷手段を有し、複数の印刷方式による印刷が可能であり、印刷書式情報記憶手段は、配送業者別の印刷書式情報に加え、当該配送業者別に、印刷方式を特定するための印刷方式情報を記憶し、印刷装置は、配送業者指定手段によって指定された配送業者に対応する印刷手段を選択可能に構成されることが好ましい。
【００２２】
この構成によれば、宅配伝票の形態によって、配送業者毎に印刷方式が異なる場合であっても、配送業者を指定するだけで、その配送業者が取り扱う宅配伝票に応じた印刷方式で印刷を行うことができる。なお、「印刷方式」としては、インクジェット方式、サーマル方式、ワイヤドット方式などがその一例として挙げられる。
【００２３】
これらの場合、アダプタ装置は、電子式卓上計算機として機能するための計算手段をさらに備えていることが好ましい。
【００２４】
この構成によれば、配送料金を算出する際などに、電子式卓上計算機として利用することができる。
【００２５】
本発明のアダプタ装置は、上記のいずれか１項に記載の印刷システムに備えられることを特徴とする。
【００２６】
また、本発明のプログラムは、上記のいずれか１項に記載の印刷システムの印刷制御方法における各ステップを実行させるためのものであることを特徴とする。
【００２７】
これらの構成によれば、容易且つ安価に宅配伝票への印刷サービスを実現可能な印刷システムを構築することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２８】
以下、本発明の一実施形態に係る印刷システム、アダプタ装置、印刷制御方法およびプログラムについて、添付図面を参照しながら詳細に説明する。本発明は、宅配伝票の印刷サービスを行う印刷システムを、容易且つ安価に実現可能としたものである。また、複数の配送業者の宅配伝票印刷が可能であり、配送を依頼する配送業者を指定できるようになっている。そこで、以下、ネットワークと接続されていないスタンドアロンタイプの印刷装置を用いて印刷システムを構築した場合を例に挙げて説明する。
【００２９】
図１は、本発明の一実施形態に係る印刷システム１０のシステム構成図である。同図に示すように、本実施形態の印刷システム１０は、宅配伝票Ｐ（Ｐａ、Ｐｂ）に印刷を行う印刷装置２０と、当該印刷装置２０への印刷データの転送指示などユーザインターフェースを司るアダプタ装置４０と、宅配伝票Ｐへの記入事項であるアドレス情報（配送先情報および配送元情報）をコード化したシンボル画像Ｂを読み取るスキャナ６０（ＣＣＤなどのイメージリーダ）と、を有している。アダプタ装置４０は、印刷装置２０に備えられた印刷装置用インターフェース２７を介して接続されており、当該アダプタ装置４０により印刷装置２０およびスキャナ６０の制御が行われる。したがって、既存の印刷装置２０に当該アダプタ装置４０を接続し、当該アダプタ装置４０にスキャナ６０を接続することで、本システム１０を実現可能となっている。
【００３０】
印刷装置２０は、複写用紙Ｐａとサーマル紙Ｐｂとの２種類の宅配伝票用紙に印刷可能な異なる方式の複数の印刷手段を備えるハイブリッドプリンタであり、複写用紙Ｐａを手差し挿入する挿入口２２と、ワイヤドット方式で印刷し、印刷済みの複写用紙Ｐａを排出する第１排出口２３と、印刷装置２０の内部に収納されたロール紙にサーマル方式で印刷し、印刷済みのサーマル紙Ｐｂを排出する第２排出口２４とを装置ケース２１上に備えている。
【００３１】
複写用紙Ｐａは、図６に示すように、依頼主控用Ｐａ１、受付店舗（配達局）控用Ｐａ２、宅配物貼付用Ｐａ３など、複数枚の用紙が積層した複写式宅配伝票であり、挿入口２２に一部ずつ手差し挿入されることにより（図１に示す矢印方向）、ワイヤドット方式で積層された各用紙が複写印刷され、第１排出口２３から排出される。一方、サーマル紙Ｐｂは、図７に示すように、長尺状の台紙Ｐｂ１上に所定サイズのサーマルラベルＬが等間隔で配置されたものであり、巻回された状態で装置内部に収容されている。サーマル紙Ｐｂは、サーマル方式で印刷され、第２排出口２４付近に配置された切断機構（切断手段２１２ｄ，図２参照）によりその台紙Ｐｂ１部分が幅方向に切断される。そして、台紙Ｐｂ１から宅配物貼付用のサーマルラベルＬ３が剥がされ、宅配物に貼付されることにより宅配伝票Ｐとして利用される。なお、サーマル紙Ｐｂは、宅配物貼付用Ｌ３以外に、依頼主控用Ｌ１および受付店舗（配達局）控用Ｌ２のラベルＬも同時に印刷される。
【００３２】
アダプタ装置４０は、装置ケース４１上に、入力情報を表示するディスプレイ４２と、情報入力のための複数のキー（数字キーや記号キーなど）から成るキー群４３と、印刷装置２０とケーブル４５およびコネクタ（図示省略）を介して接続するためのアダプタ装置用第１インターフェース４７と、スキャナ６０とケーブル６５およびコネクタ（図示省略）を介して接続するためのアダプタ装置用第２インターフェース４８とを備えている。
【００３３】
なお、アダプタ装置用第１インターフェース４７およびアダプタ装置用第２インターフェース４８は、ＲＳ−２３２規格などのシリアルデータ転送、セントロニクス規格などのパラレルデータ転送、イーサネット（登録商標）の１０Ｂａｓｅ−Ｔなどのネットワーク接続、若しくはＵＳＢなどのデータ転送規格に対応したものを採用することができる。またケーブルがじゃまにならず作業性がよい、ＩｒＤＡ（赤外線通信）やブルーツゥ−ス（無線通信）などのワイヤレス通信方式でもよい。
【００３４】
また、アダプタ装置４０の内部ＴＴＬ（Transistor Transistor Logic）と、印刷装置２０およびスキャナ６０の内部との駆動電圧レベルが異なる場合には、アダプタ装置用第１インターフェース４７およびアダプタ装置用第２インターフェース４８にレベル変換を行うドライバ回路を備えることが好ましい。この構成によれば、信号レベルを容易に変換することができる。
【００３５】
また、アダプタ装置４０は、「通常モード」と「宅配モード」との２つの処理モードを有しており、「通常モード」では、電子式卓上計算機（計算手段）として利用され、「宅配モード」では、アドレス情報の読み取り開始指示や印刷装置２０への印刷データの転送指示の他、配送業者の指定などを行うための入力手段として利用される。したがって、「宅配モード」においては、印刷装置２０およびスキャナ６０との宅配処理のためのデータ送受信が可能となっている。また、「通常モード」から「宅配モード」、並びに「宅配モード」から「通常モード」へのモード移行は、例えば数字キー「０」の長押しによって行う（図５のＤ１〜Ｄ２参照）。さらに、「宅配モード」においては、ディスプレイ４２上にスキャナ６０により読み取ったアドレス情報のデコード結果であるテキストデータ等を表示する（図５のＤ５，Ｄ７参照）。
【００３６】
スキャナ６０は、把持部位を有する装置本体６１と、装置本体６１から突出形成された突き当て部材６２と、撮像対象物の撮像を指示する撮像ボタン６３と、印刷装置２０とケーブル６５およびコネクタ６６を介して接続するためのスキャナ用インターフェース６７と、を備えている。そして、突き当て部材６２の先端を、撮像対象物が表示または載置された対象物支持体に当接または近接させることによって撮像（画像の読み取り）を行う。本実施形態では、撮像対象物として、宅配物の配送先に関する配送先情報、または宅配物の配送元に関する配送元情報を２次元コード化したシンボル画像Ｂ（例えばＱＲコード）を携帯電話８０の表示画面８１上に表示させたものを読み取る。
【００３７】
携帯電話８０は、配送依頼者（宅配伝票Ｐの作成依頼者）が保有するものであり、携帯電話８０に搭載されたアドレス帳機能を利用して、配送先または配送元となる情報（住所、郵便番号、電話番号、氏名等のデータ）を指定する。アドレス帳機能としては、知人の住所や電話番号等の一覧を表示する「住所録メニュー」表示機能、並びに配送依頼者自身の情報を表示する「プロフィール」表示機能を有しており、例えば携帯電話保有者（本人）が配送依頼を行う場合、「住所録メニュー」の中から配送先を、「プロフィール」の中から配送元を指定してそれぞれの情報をコード化（エンコード）することで、各情報のシンボル画像Ｂを生成する。そして、生成したシンボル画像Ｂを表示画面８１上に表示させて印刷システム１０を操作するオペレータに提示すると、オペレータはこれをスキャナ６０で撮像する。
【００３８】
なお、このように携帯電話８０を用いる場合は、例えば携帯電話８０のオンラインサービスを利用して所定の携帯サイトからシンボル画像Ｂ生成のためのアプリケーションをダウンロードしておくことで容易にシンボル画像Ｂ（印刷システム１０で配送先情報または配送元情報として認識可能な識別子に関する情報を含むシンボル画像）の生成／表示機能を搭載することが可能である。この場合、ダウンロードしたアプリケーションによって提供される入力書式にしたがって、各項目をキー入力していくことで、アドレス情報をコード化したシンボル画像Ｂを生成／表示することができるようになっている。但し、元々携帯電話８０が「住所録メニュー」や「プロフィール」からアドレス情報を指定してシンボル画像Ｂを生成する機能を有している場合は、当然上記のアプリケーションをダウンロードする必要はない。
【００３９】
なお、携帯電話８０を用いる方法以外に、印刷出力されたシンボル画像Ｂを提示することも可能である。この場合、配送依頼者は、自身のパーソナルコンピュータ等を用いて、シンボル画像Ｂを生成し、プリンタで印刷出力しておく必要がある。この場合も、上記の携帯電話８０使用の場合と同様に、シンボル画像Ｂ生成のための所定のアプリケーションをＷｅｂ等からダウンロードし、そのアプリケーションによって提供される入力書式にしたがって、各項目を入力していくことで、容易にシンボル画像Ｂを生成することが可能である。
【００４０】
また、携帯電話８０に代えて、ＰＨＳ（Personal Handy-phone System）や、ＰＤＡ（Personal Digital Assistant）など、携帯可能な情報端末を用いて、シンボル画像Ｂを表示させることも可能である。また、「シンボル画像」とは、任意のシンボルコード体系（シンボロジー）に合わせて、情報をコード化（エンコード）した画像を指すものであり、上記の２次元コード以外に、バーコードがその一例として挙げられる。また、２次元コードとしては、図示したＱＲコード以外にも、Ｍａｘｉコード、Ｖｅｒｉコード、データマトリクス、ＰＤＦ４１７等などを利用可能である。
【００４１】
次に、印刷システム１０の制御構成について、図２の機能ブロック図を参照して説明する。スキャナ６０は、撮像ボタン６３の押下をトリガとして、シンボル画像Ｂを読み取る画像読み取り手段６１０を備えている。画像読み取り手段６１０の読み取り結果である撮像データ（シンボル画像Ｂ）は、スキャナ用インターフェース６７、ケーブル６５およびアダプタ装置用第２インターフェース４８（いずれも図１参照）を介して、アダプタ装置４０に送信される。
【００４２】
アダプタ装置４０は、ディスプレイ４２から成る表示手段４１０と、配送を依頼する配送業者を指定するための配送業者指定手段４２０と、配送先情報または配送元情報のいずれかの読み取り開始を指示するための読み取り指示手段４３０と、生成した印刷データを、印刷装置本体（印刷手段２１０）に転送するように指示するための転送指示手段４４０と、を備え、配送業者指定手段４２０、読み取り指示手段４３０および転送指示手段４４０は、キー群４３（図１参照）により構成される。
【００４３】
さらに、アダプタ装置４０は、宅配伝票Ｐ上におけるアドレス情報（配送先情報および配送元情報）の印刷位置および／または罫線、記入欄等の印刷書式に関する印刷書式情報や、印刷方式（ワイヤドット方式またはサーマル方式）に関する印刷方式情報を含む印刷情報を、配送業者別に記憶する印刷書式情報記憶手段３１０と、スキャナ６０から取得した撮像データをデコードするデコード手段３２０と、デコード手段３２０によるデコード結果、配送業者指定手段４２０による指定、並びに読み取り指示手段４３０による指示に基づいて印刷データを生成する印刷データ生成手段３３０と、印刷データ生成手段３３０によって生成された印刷データを記憶する印刷データ記憶手段３４０と、転送指示手段４４０による指示に基づいて、印刷データ記憶手段３４０に記憶した印刷データを、印刷手段２１０に転送するデータ転送手段３５０と、上記の各手段３１０〜３５０，４１０〜４４０を制御する制御手段３６０（ＣＰＵ等）を備えている。
【００４４】
なお、これらの各手段３１０〜３５０，４１０〜４４０は、「宅配モード」において機能するものである。また、キー群４３により構成される配送業者指定手段４２０、読み取り指示手段４３０および転送指示手段４４０は、「宅配モード」において各手段を機能するように、任意の数字キーや記号キーが割り当てられている。
【００４５】
印刷書式情報記憶手段３１０は、図３に示すように、配送業者が取り扱う宅配伝票Ｐの形態（種類）に応じて、印刷位置、あるいは、記入欄などの罫線、更には所定の記入事項を含む印刷書式（印刷フォーマット）と、印刷方式とを関連づけた「印刷情報テーブル」を記憶している。したがって、例えば配送業者指定手段４２０により「配送業者Ａ」が指定された場合、制御手段３６０は、「印刷情報テーブル」から、印刷書式ａに基づく配送先情報または配送元情報の印刷位置を特定するための印刷書式情報を読み出す。すなわち、「印刷書式ａ」には、「配送業者Ａ」が取り扱う宅配伝票Ｐ（サーマル紙Ｐｂ）において、配送先を印刷する配送先印刷欄９１の印刷書式情報、並びに配送元を印刷する配送元印刷欄９２の印刷書式情報が含まれている（図７参照）。なお、「印刷情報テーブル」は、「印刷書式」として、配送先情報および配送元情報の印刷書式情報の他、文字サイズや文字種類、文字色（カラー印刷の場合）等の情報を記憶している。また、「印刷書式情報」としては、各情報の印刷開始位置、印刷終了位置、改行位置などの印刷範囲に関する情報を記憶している。
【００４６】
さらに、制御手段３６０は、「印刷情報テーブル」から印刷方式情報として、サーマル方式を指定するための印刷コマンドを読み出す。制御手段３６０は、印刷データ生成手段３３０により、これらの印刷書式情報および印刷方式情報を、デコード手段３２０によるデコード結果（配送先情報または配送元情報のテキストデータ）に付加することによって、印刷データを生成することができる。この時、上記印刷方式の指定は、印刷データを送信するコマンドに、印刷方式を指定するパラメータを付加することにより実現できる。その他、配送業者を指定する機能が実行された時に、印刷装置本体内のどちらの印刷手段２１１，２１２を有効とするかを決定する機能を印刷システム１０に備えることにより実現できる。
【００４７】
なお、制御手段３６０は、読み取り指示手段４３０により、配送先情報の読み取り開始が指定されている場合、スキャナ６０の画像読み取り手段６１０による読み取り結果を、配送先情報であるものとして、「印刷情報テーブル」から配送先印刷欄９１の印刷書式情報を読み出す。また、読み取り指示手段により配送元情報の読み取り開始が指定されている場合は、「印刷情報テーブル」から配送元印刷欄９２の印刷書式情報を読み出す。
【００４８】
一方、印刷装置２０（本体）は、ワイヤドット方式とサーマル方式の２種類の印刷方式から成る印刷手段２１０を備えている。ワイヤドット方式印刷手段２１１は、挿入口２２に挿入された複写用紙Ｐａを第１排出口２３に向けて搬送する搬送手段２１１ａと、ワイヤドット方式の印刷ヘッド２１１ｂと、を有している。また、サーマル方式印刷手段２１２は、巻回された状態のサーマル紙Ｐｂを収容する用紙収容部２１２ａと、サーマル紙Ｐｂを用紙収容部２１２ａから繰り出し第２排出口２４に向けて搬送する搬送手段２１２ｂと、サーマル方式の印刷ヘッド２１２ｃと、印刷済みのサーマル紙Ｐｂを切断する切断手段２１２ｄと、を有している。そして、配送業者指定手段４２０による指定に応じて「印刷情報テーブル」（図３参照）から読み出された印刷方式情報に基づいて、ワイヤドット方式印刷手段２１１またはサーマル方式印刷手段２１２のいずれか一方を駆動する。
【００４９】
次に、印刷システム１０の印刷処理について、図４のフローチャートを参照して説明する。本処理は、アダプタ装置４０またはスキャナ６０によって各工程が実行されるが、以下特に主語を記載しない場合は、アダプタ装置４０による処理であるものとする。アダプタ装置４０に何らかのキー入力が為されると（Ｓ１：Ｙｅｓ）、まず現在「宅配モード」であるか否かを判別し（Ｓ２）、「宅配モード」でない場合（Ｓ２：Ｎｏ）、すなわち「通常モード」である場合は、当該キー入力が、モード切替キーであるか否かを判別する（Ｓ３）。当該判別は、例えば数字キー「０」が長押しされたか否かによって行う（図５のＤ１〜Ｄ２参照）。ここで、モード切替キーであると判別した場合は（Ｓ３：Ｙｅｓ）、「宅配モード」に設定する（Ｓ４）。また、モード切替キーでないと判別した場合は（Ｓ３：Ｎｏ）、当該キー入力を電卓入力データ（計算パラメータ）として処理する（Ｓ５）。
【００５０】
一方、「宅配モード」である場合（Ｓ２：Ｙｅｓ）は、当該キー入力が、モード切替キーであるか否かを判別し（Ｓ６）、モード切替キーであると判別した場合は（Ｓ６：Ｙｅｓ）、「通常モード」に設定する（Ｓ７）。また、モード切替キーでないと判別した場合は（Ｓ６：Ｎｏ）、配送業者指定キーであるか否かを判別する（Ｓ８）。当該判別は、例えば数字キー「１」、「２」または「３」（それぞれ配送業者Ａ、ＢまたはＣに相当，図３参照）のいずれかが押下されたか否かによって行う（図５のＤ２〜Ｄ３参照）。
【００５１】
ここで、配送業者指定キーであると判別した場合は（Ｓ８：Ｙｅｓ）、これに基づいて配送業者を特定する（Ｓ９）。すなわち、この配送業者の特定により「印刷情報テーブル」の配送業者Ａ〜Ｃの中からいずれの業者の情報を読み出すかを決定する。
【００５２】
キー入力が、配送業者指定キーでもない場合は（Ｓ８：Ｎｏ）、配送先情報読み取り開始キーであるか否かを判別する（Ｓ１０）。当該判別は、例えば記号キー「＋」が押下されたか否かによって行う（図５のＤ３〜Ｄ４参照）。ここで、配送先情報読み取り開始キーであると判別した場合は（Ｓ１０：Ｙｅｓ）、配送先情報読み取りモードに入る（Ｓ１１）。アダプタ装置４０が配送先情報読み取りモードの状態で、スキャナ６０によりシンボル画像Ｂの読み取りが行われると（Ｓ１２）、アダプタ装置４０は、その読み取り結果に、配送先印刷欄９１の印刷書式情報と、配送業者によって特定される印刷方式情報とを付加して印刷データを生成する（Ｓ１３）。そして、生成した印刷データを印刷データ記憶手段３４０（図２参照）に記憶する（Ｓ１４）。なお、配送業者の指定が為されていない場合は、デフォルト値（例えば、配送業者Ａ）の印刷書式情報および印刷方式情報を付加する。
【００５３】
キー入力が、配送先情報読み取り開始キーでもない場合は（Ｓ１０：Ｎｏ）、配送元情報読み取り開始キーであるか否かを判別する（Ｓ１５）。当該判別は、例えば記号キー「−」が押下されたか否かによって行う（図５のＤ５〜Ｄ６参照）。ここで、配送元情報読み取り開始キーであると判別した場合は（Ｓ１５：Ｙｅｓ）、配送元情報読み取りモードに入る（Ｓ１６）。この状態で、スキャナ６０によりシンボル画像Ｂの読み取りが行われると（Ｓ１７）、アダプタ装置４０は、その読み取り結果に、配送元印刷欄９２の印刷書式情報と、配送業者によって特定される印刷方式情報とを付加して印刷データを生成し（Ｓ１８）、これを印刷データ記憶手段３４０に記憶する（Ｓ１９）。
【００５４】
また、キー入力が、配送元情報読み取り開始キーでもない場合は（Ｓ１５：Ｎｏ）、転送指示キーであるか否かを判別する（Ｓ２０）。当該判別は、例えば記号キー「＝」が押下されたか否かによって行う（図５のＤ７〜Ｄ８参照）。ここで、転送指示キーであると判別した場合は（Ｓ２０：Ｙｅｓ）、印刷データ記憶手段３４０に記憶している印刷データを印刷手段２１０（図２参照）へ転送する。したがって、印刷データ記憶手段３４０に配送先情報に基づく印刷データと、配送元情報に基づく印刷データとが記憶されている場合は、両方の情報に基づく印刷データを一括して印刷手段２１０に転送することとなる。
【００５５】
また、キー入力が、転送指示キーでもない場合は（Ｓ２０：Ｎｏ）、「宅配モード」で何ら機能が割り当てられていないキーが押下されたものとして、当該キー入力を無視する。
【００５６】
次に、上記の印刷処理を実行するためのユーザの操作方法について、図５の（アダプタ装置４０のディスプレイ４２上に表示される）画面表示例Ｄ１〜Ｄ８を参照して説明する。画面Ｄ１は、「通常モード」の初期画面を示したものである。この初期画面Ｄ１において、数字キー「０」（モード切替キー）が長押しされると、「宅配モード」に移行する（Ｄ２）。「宅配モード」では、シンボル画像Ｂのデコード結果表示中（Ｄ５，Ｄ６参照）以外は、「宅配モード」であることを示す表示『＞宅配』を行う（Ｄ２，Ｄ３等参照）。
【００５７】
ここで、数字キー「１」（配送業者指定キー）が押下されると、配送業者Ａを特定し、画面上にその旨を表示する『＞宅配＞業者Ａ』（Ｄ３）。また、配送業者Ａを特定した後、記号キー「＋」（配送先情報読み取り開始キー）が押下されると、画面上に配送先情報読み取りモードである旨を表示する『＞宅配＞業者Ａ＞配送先』（Ｄ４）。また、この状態で、スキャナ６０によりシンボル画像Ｂの読み取りが行われると、その読み取り結果をデコードしたテキストデータをスクロール表示する（Ｄ５）。ここに表示されたテキストデータは、配送先印刷欄９１（図７参照）に印刷される。スクロール表示は、所定時間（数秒間）若しくは所定回数行われ、その後、画面Ｄ３に戻る。
【００５８】
また、同様に、画面Ｄ３または画面Ｄ５において、記号キー「−」（配送元情報読み取り開始キー）が押下されると、画面上に配送元情報読み取りモードである旨を表示する『＞宅配＞業者Ａ＞配送元』（Ｄ６）。また、この状態で、スキャナ６０によりシンボル画像Ｂの読み取りが行われると、その読み取り結果をデコードしたテキストデータをスクロール表示する（Ｄ７）。ここに表示されたテキストデータは、配送元印刷欄９２（図７参照）に印刷される。
【００５９】
また、配送先情報の読み取り（Ｄ５）および／または配送元情報の読み取り（Ｄ７）を行った後、記号キー「＝」（転送指示キー）が押下されると、画面上にその旨を表示する『＞宅配＞転送』（Ｄ８）。また、この記号キー「＝」の押下が、実質的には宅配伝票Ｐの印刷指示となり、これをトリガとして宅配伝票Ｐの印刷が行われる。なお、配送先情報または配送元情報のいずれの情報の読み取りも行われていない状態（印刷データ記憶手段３４０にデータが格納されていない状態）で、記号キー「＝」が押下された場合は、印刷が実行されない（無視される）こととなる。
【００６０】
なお、画面Ｄ２，Ｄ３，Ｄ５，Ｄ７において、その画面を表示した後、所定時間を経過しても何らキー入力が行われない場合は、初期画面Ｄ１に画面遷移する。また、画面Ｄ４，Ｄ６において、その画面を表示した後、スキャナ６０によるシンボル画像Ｂの読み取りが行われない場合（スキャナ６０より撮像データを受信しない場合）も、初期画面Ｄ１に画面遷移する。
【００６１】
次に、宅配伝票Ｐへの印刷内容について、図６および図７の印刷結果例を参照して説明する。図６は、配送業者Ｂが取り扱う複写用紙Ｐａへの印刷結果例、図７は、配送業者Ａが取り扱うサーマル紙Ｐｂへの印刷結果例を示している。図６に示すように、複写用紙Ｐａは、依頼主控用Ｐａ１、受付店舗（配達局）控用Ｐａ２、宅配物貼付用Ｐａ３の各用紙が積層された、コンビニエンス・ストア等で用いる一般的な宅配伝票の形態を為している。また、図７に示すように、サーマル紙Ｐｂは、依頼主控用Ｌ１、受付店舗控用Ｌ２、宅配物貼付用Ｌ３がそれぞれ異なるラベルＬ上に印刷されるようになっており、一般に「宅配ラベル」と称されるものである。
【００６２】
両図に示すように、印刷書式は配送業者Ａ、Ｂによってそれぞれ指定される形式であるため（図３参照）、各印刷欄の位置は異なっている。したがって、例えば配送業者Ａが指定されている場合、配送元情報は、印刷書式ａ（印刷書式情報）に基づいてサーマル紙Ｐｂの右上付近の配送元情報印刷欄９２に印刷され（図７参照）、配送業者Ｂが指定されている場合、配送元情報は、印刷書式ｂ（印刷書式情報）に基づいて複写用紙Ｐａの左下付近の配送元情報印刷欄９２に印刷される（図６参照）。
【００６３】
また、本実施形態では、複写用紙Ｐａ、サーマル紙Ｐｂのいずれも、配送指定日時、宅配物の品名（内容）、配送形態（冷蔵配送等）、宅配物のサイズ（重量，大きさ等）などの宅配物情報を手書き記入する宅配情報印刷欄９３、支払先や宅配料金などの決済内容を手書き記入する決済内容印刷欄９４、伝票番号９５、並びに伝票番号９５をコード化したバーコード９６が、予め印刷されている（プリプリントされている）ものを使用している（サーマル紙Ｐｂの場合、３枚で１セットであるため、同じ伝票番号の宅配伝票Ｐが３枚連続して配置されている）。しかしながら、サーマル紙Ｐｂの場合は、各印刷欄の罫線等が予め印刷されていない空白ラベル上に、アドレス情報と共に各印刷欄を印刷することも可能である。この場合は、印刷書式として、それら罫線の印刷位置や線の種類に関する情報も含まれることとなる。
【００６４】
以上、説明したとおり、本発明によれば、印刷装置２０にアダプタ装置４０およびスキャナ６０を接続するだけで、容易且つ安価に宅配伝票Ｐの印刷サービスを行う印刷システム１０を構築することができる。したがって、農産物の現地販売や地方出荷受付所など、ネットワーク接続が困難であり、しかも臨時で配送処理を行うような場合に便利である。また、アドレス情報をコード化したシンボル画像Ｂを読み取り、これをデコードして宅配伝票Ｐに印刷するため、配送依頼者による手書き入力の手間を省くことができる。
【００６５】
また、アダプタ装置４０のディスプレイ４２上にデコード後のアドレス情報を表示するため、デコードが実行されたこと、並びにそのデコードが正確に行われたかを確認することができる。
【００６６】
また、配送先情報と配送元情報とを２回に分けて読み取りを行うが、これらを印刷データ記憶手段３４０（図２参照）に記憶しておき、転送指示キーの押下に基づいて、両情報に基づく印刷データを印刷装置２０に一括転送するため、１回の印刷処理で両情報を印刷することができる。つまり、２回に分けて印刷データを転送し、配送先情報または配送元情報のいずれか一方の情報を印刷した後、再度その宅配伝票Ｐを印刷装置２０に挿入し直して他方を印刷させるなどの手間を省くことができる。
【００６７】
また、配送業者別に、その配送業者の宅配伝票Ｐの形態に応じた印刷書式（印刷書式情報）を記憶しており、指定された配送業者に対応する印刷書式情報を付加して印刷データを生成するため、１つのシステム１０で複数の配送業者の宅配伝票印刷サービスを実現することができる。また、印刷書式の他、配送業者別の印刷方式情報も記憶しているため、配送業者毎に印刷方式が異なる場合であっても、配送業者を指定するだけで、その配送業者が取り扱う宅配伝票Ｐに応じた印刷方式で印刷を行うことができる。又、複写伝票では、一般的にあらかじめフォーマットは印刷されているので、印刷書式情報としては、印刷位置情報を記憶しているだけで良い。この場合、一般的にワイヤドット方式の印刷ヘッドを有する印刷装置が用いられる。サーマル方式では、罫線、記入欄、所定事項などを含めて印刷書式情報として記憶しておき、印刷する時点で、配送先、配送元のテキストデータをマージして印刷データを生成するほうが印刷紙を効率的に使用できる。
【００６８】
また、アダプタ装置４０に「通常モード」（計算手段）を備えたことで、配送料金を算出する際は、電子式卓上計算機として利用することができる。
【００６９】
なお、上記では、アドレス情報をコード化したシンボル画像Ｂは、配送先情報用と配送元情報用とで、それぞれ個々に生成されたものを２回に分けて読み取るものとしたが、両情報を含むシンボル画像を１回で読み取るようにしても良い。この場合は、配送先情報読み取り開始キーまたは配送元情報読み取り開始キーの押下を必要としないため、制御構成を簡素化できると共に、宅配伝票Ｐの印刷に要する処理時間を短縮することができる。
【００７０】
また、上記では、アドレス情報（配送先情報および配送元情報）をコード化したシンボル画像Ｂの読み取りを行うものとしたが、アドレス情報の他、配送指定日時、宅配物の品名、配送形態、宅配物のサイズなどの宅配物情報を含む宅配情報をコード化したシンボル画像の読み取りを行うようにしても良い。すなわち、予めこれらの宅配に必要な各情報を紙に印刷しておいたり、ラベルに印刷して台紙に貼り付けておいて、該当するシンボル画像を読み取るようにすればよい。この構成によれば、配送依頼者は手書き入力の手間をより省くことができる。なお、この構成において、配送先情報、配送元情報、宅配物情報をそれぞれ別個のシンボル画像として読み取る場合（全ての情報を含むシンボル画像を１回で読み取る構成でない場合）は、配送先情報読み取り開始キー、配送元情報読み取り開始キーの他、宅配物情報読み取り開始キーを備えることが好ましい。
【００７１】
また、上記では、アダプタ装置４０が、電子式卓上計算機としての機能を有するものとしたが、図８に示すように、簡易な入力手段４１０とディスプレイ４４２０のみを有した構成（アダプタ装置４００）としても良い。この場合、例えば入力手段４１０は、配送業者指定キーとして、ボタン４１１，４１２，４１３が割り当てられ、それぞれ配送業者Ａ，Ｂ，Ｃを指定可能となっている。また、配送先情報読み取り開始キーとしてボタン４１１が、配送元情報読み取り開始キーとしてボタン４１２が、また転送指示キーとしてボタン４１３が、それぞれ割り当てられる。そして、まずボタン４１１，４１２，４１３の押下によって配送業者が指定された後、ボタン４１１および／またはボタン４１２が押下されてスキャナ６０によるシンボル画像Ｂの読み取りを行い、その読み取り結果に基づいて印刷データを生成する。その後、ボタン４１３が押下されることにより、生成した印刷データを印刷装置本体に転送する。この構成によれば、アダプタ装置４０の製造に要するコストを削減することができる。また、入力手段４１０が簡易な構成であるため、使用者にとって操作方法が分かり易く、誤操作を防止することができる。
【００７２】
また、さらに入力手段４１０を省略し、単に表示装置としてアダプタ装置４０を用いることも可能である。この場合、入力手段４１０が無いため、所定の順序、例えば（１）配送先情報、（２）配送元情報の順でシンボル画像Ｂをスキャナ６０で読み取り、それぞれの読み取り結果に基づいて、印刷データを生成することとなる。また、入力手段４１０を省略した場合、配送業者指定キーは、スキャナ６０や印刷装置２０にディップスイッチ等を設けることで代用可能である。この構成によれば、デコードが確実に行われたこと、並びにデコード結果を確認できるといった効果を残しつつ、より安価にアダプタ装置４０を製造することができる。
【００７３】
また、上記では、スキャナ６０で読み取った読み取り結果のデコードを、アダプタ装置４０により実行するものとしたが（図２のデコード手段３２０参照）、スキャナ６０にデコーダを内蔵する構成としても良い。この構成によれば、アダプタ装置４０の制御構成を簡素化することができるといった効果を奏する。
【００７４】
また、上記の実施形態における印刷システム１０の例によらず、システム構成や装置構成等について、本発明の要旨を逸脱しない範囲で、適宜変更も可能である。
【図面の簡単な説明】
【００７５】
【図１】本発明の一実施形態に係る印刷システムのシステム構成図である。
【図２】印刷システムの機能ブロック図である。
【図３】印刷情報テーブルを示す図である。
【図４】印刷処理を示すフローチャートである。
【図５】アダプタ装置の画面表示例を示す図である。
【図６】複写用紙の印刷結果例を示す図である。
【図７】サーマル紙の印刷結果例を示す図である。
【図８】アダプタ装置の変形例を示す外観斜視図である。
【符号の説明】
【００７６】
１０    印刷システム              ２０    印刷装置
４０    アダプタ装置              ４２    ディスプレイ
６０    スキャナ                  ６３    撮像ボタン
８０    携帯電話                  ８１    表示画面
２１０    印刷手段                ３１０    印刷書式情報記憶手段
３２０    デコード手段            ３３０    印刷データ生成手段
３４０    印刷データ記憶手段      ３５０    データ転送手段
３６０    制御手段                ４１０    表示手段
４２０    配送業者指定手段        ４３０    読み取り指示手段
４４０    転送指示手段            ６１０    画像読み取り手段
Ｂ    シンボル画像                Ｌ    サーマルラベル
Ｐ    宅配伝票                    Ｐａ  宅配伝票（複写用紙）
Ｐｂ  宅配伝票（サーマル紙）
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
2006130806.tif 000008
【図７】
2006130806.tif 000009
【図８】
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