(57)【要約】【課題】    衛生洗浄装置等の流量制御において、理想的な流量を得ることを課題とする。【解決手段】  外部から水を供給する給水部２と、温水タンク５と、温水を吐水する洗浄ノズル４と、給水部２から供給された水を温水タンク５を介して洗浄ノズル４に導く給水流路３を備えた衛生洗浄装置において、給水流路３に、給水流路内の水を外部に排出させる水抜き栓３０を衛生洗浄装置外での操作で取り外し可能となるように配設し、水抜き栓３０に給水流路３を流れる水の流量を制限する定流量弁１０を設けたことにより、様々な給水圧の状況に応じて最適な定流量弁に取り替えたり、極端に給水圧の低い際は定流量弁そのものを取り除くなど、定流量弁の取り外し作業を容易にする。【選択図】  図３
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
外部から水を供給する給水部と、前記温水を吐水する洗浄ノズルと、前記給水部から供給された水を洗浄ノズルに導く給水流路を備えた衛生洗浄装置において、前記給水流路に、該給水流路内の水を外部に排出させる水抜き栓を衛生洗浄装置外での操作で取り外し可能となるように配設し、前記水抜き栓に前記給水流路を流れる水の流量を制限する定流量弁を設けたことを特徴とする衛生洗浄装置。
【請求項２】
前記水抜き栓に、前記定流量弁を着脱可能に取付ける装着部を設けたことを特徴とする請求項１記載の衛生洗浄装置。
【請求項３】
前記水抜き栓に、前記給水流路を流れる水から異物を捕集するストレーナを組み込んだことを特徴とする請求項２記載の衛生洗浄装置。
【請求項４】
前記ストレーナを水抜き栓に着脱可能に取付けたことを特徴とする請求項３記載の衛生洗浄装置。
【請求項５】
前記水抜き栓とストレーナとで前記定流量弁を挟持したことを特徴とする請求項４記載の衛生洗浄装置。
【請求項６】
前記給水流路を、前記水抜き栓の下流側で複数に分岐させたことを特徴とする請求項１〜５のいずれか１項に記載の衛生洗浄装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は流量制御の必要な衛生洗浄装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
給水源からの水圧を利用して噴出ノズルより洗浄水を噴出する衛生洗浄装置の水路構成として、図８に示すようなものがある（特許文献１参照）。これは、温水タンク５内に供給された洗浄水の圧力により温水タンク５内に貯留された温水が人体洗浄ノズル４から噴出されるようにし、且つ温水タンク５内への供給量が温水タンク５と給水源２との間の給水流路３に設けられた定流量弁１０にて常に一定量に保たれるようにした人体局部の洗浄装置である。衛生洗浄装置の流量制御手段として定流量弁を用いる場合、いかに広範囲の給水圧力においても一定の流量が得られるかが課題となり、従来から、例えば特許文献１のように、低給水圧時から高給水圧時において理想的な流量特性が得られる様々な機構が考案されてきた。
【０００３】
【特許文献１】実用新案登録第２５２２７８９号公報
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００４】
しかし、特許文献１に記載の衛生洗浄装置においては、水道の給水圧力が地域や環境によって0.05Mpa〜0.8Mpaと大きく変動する様々な給水圧の状況に応じて、最適な流量特性を持つ定流量弁にしなければならなかった。さらに、定流量弁の効果が発揮できないような極めて給水圧の低い地域に衛生洗浄装置を設置する場合、所定の洗浄流量を確保する上で定流量弁の圧力損失が流量低下の一因となるため、定流量弁を外さなければならなかった。
【０００５】
本発明は上記問題を解決するためになされたもので、幅広い給水圧の範囲に対し、最適な定流量弁へ取り替えたり、或いは外してしまえるようにするため、定流量弁の取り外しを容易に可能とした衛生洗浄装置を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００６】
かかる課題を解決するために、本発明は、外部から水を供給する給水部と、前記温水を吐水する洗浄ノズルと、前記給水部から供給された水を洗浄ノズルに導く給水流路を備えた衛生洗浄装置において、前記給水流路に、該給水流路内の水を外部に排出させる水抜き栓を衛生洗浄装置外からの操作で取り外し可能となるように配設し、前記水抜き栓に前記給水流路を流れる水の流量を制限する定流量弁を設けたことを特徴とする。これによれば、定流量弁のメンテナンスする際には、衛生洗浄装置の外部での操作で水抜き栓を取り外せばいいため、定流量弁の着脱等のメンテナンス作業が極めて簡単にできる。
【０００７】
ここで、定流量弁と水抜き栓のボディを一体化させることもできる。その場合には、給水圧に応じて適切な流量特性を有する定量弁付きの水抜き栓を選定して使用すればよい。
【０００８】
また、前記水抜き栓に前記定流量弁を着脱可能に取付ける装着部を設けたことをさらなる特徴とする。これにより、水抜き栓から定流量弁を外すことができるので、必要に応じて水抜き栓あるいは定流量弁の交換を容易に行なうことができる。また、様々な給水圧の状況に応じて、最適な流量特性を持つ定流量弁に容易に取り替えることが可能となり、定流量弁に求められる給水圧範囲を従来のように広範囲にカバーする必要がなくなる為、構造の簡素化が図れ、信頼性確保や低コスト化を図る上で効果的である。また、特に定流量弁の効果が発揮できないような極めて給水圧の低い地域に衛生洗浄装置を設置する場合においても、定流量弁を取外した状態で衛生洗浄装置を使用することにより、流量確保の上で効果的である。
【０００９】
また、前記水抜き栓に、前記給水流路を流れる水から異物を捕集するストレーナを組み込むことができる。これにより、前記水抜き栓の取り外しと共にストレーナも取り外されるため、ストレーナのメンテナンス性が向上する。
【００１０】
さらに、ストレーナを水抜き栓に着脱可能に取付けるようにすることができる。これにより、水抜き栓からストレーナを取り外すことでストレーナの清掃性が向上し、またストレーナ単体での交換が可能になる為、修理時のコストの削減が可能である。
【００１１】
なお、定流量弁の取付けにあたっては、前記水抜き栓とストレーナとで前記定流量弁を挟持させることができる。これにより、ストレーナの水抜き栓への取付け作業時に定流量弁を取付けることができるので、作業が簡便となる。
【００１２】
さらにまた、前記給水流路を、前記水抜き栓の下流側で複数に分岐させることができる。これにより、衛生洗浄装置内の複数の装置の組み合わせによる複数流路の構成に対し、その内の１つ、もしくは同程度の流量制御を要求される場合はそれら複数の流路の流量を同時に制御することが可能となった。
【発明の効果】
【００１３】
以上のように本発明によれば、幅広い給水圧の範囲に対し、最適な流量特性を持つ定流量弁へ取り替えたり、或いは外してしまえるというような、定流量弁の取り外し作業を容易に可能とする衛生洗浄装置を提供することができる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１４】
以下、本発明を実施するための最良の形態について図面に基づき説明する。
【００１５】
本発明における実施の形態による衛生洗浄装置を図１に示す。ここで図1は、洗浄水の供給系を示す概略構成図である。図１において、給水源に連通する給水部２の下流側となる給水流路３には、上流側から順に、水抜き部２５、開閉弁６５、温水タンク５、人体洗浄ノズル４が接続されている。開閉弁６５を開くと、給水流路３から水抜き部２５を経由して温水タンク５に洗浄水が流入し、ここで使用者の好みの温度に調節された後、人体洗浄用ノズル４より人体局部に向けて吐水する。
【００１６】
次に水抜き部２５の構成について図２ならびに図３を用いて説明する。
【００１７】
図２は水抜き部２５の構成図で、図３（Ａ）と（Ｂ）はそれぞれ水抜き栓３０の構成図および分解図である。水抜き部２５は、水抜き栓３０と、給水口２０から出水口２１までの流路を構成する水抜き部本体２７とで構成される。この内、水抜き栓３０は、後述するようにその一端が衛生洗浄装置のケーシングから露出しており、衛生洗浄装置の外部から手動もしくは工具などを用いることにより、容易に操作できるよう設置されている。
【００１８】
図３（Ｂ）に示すように、水抜き栓３０は一端にツマミ部を形成した水抜き栓本体３１、定流量弁１０、ストレーナ３２の３つの部材から構成されている。それらの部材は水抜き部本体２７の形状に合わせて円筒型を呈しており、内部は略円筒軸方向に流路が構成されている。
【００１９】
ここでは、水抜き栓本体３１の一端に形成したツマミ部には水抜き栓３０の取り外しを実現させるためにマイナスドライバーの差込部を有し、もう一端は上流側にストレーナ３２を取付けるための雌ネジ部が設けられている。また水抜き栓本体３１の外周面には水抜き部２５の下流へと連通する出水部２８、定流量弁１０を通過せずに水抜き栓３０の外周と水抜き部本体２７の内壁で形成されるわずかな隙間から洗浄水が出水部２８や水抜き部２５の外周へ漏水するのを防ぐＯリング３９が構成されている。
【００２０】
ストレーナ３２は、その骨格を構成するストレーナ本体３４と、流入してくる洗浄水中の微小なゴミ等の異物を取り除くメッシュ３３及び水抜き栓本体３１と嵌合する雄ネジ部で構成される。水抜き栓本体３１とストレーナ３２との嵌合部は手で回すだけで容易に分割できる。これにより、水抜き栓３０を取り外すだけでストレーナ３２も同時に外せるので、ストレーナ３２の清掃性が向上し、単体での交換が可能となる。
【００２１】
次に定流量弁１０について説明する。図４に示すように、定流量弁１０は、ハウジング１１と、このハウジング１１内に掛着される芯部材１３と、ハウジング１１と芯部材１３の間に形成された弁内流路を広狭をさせる弾性Ｏリング１２とからなる極めて簡素な構成である。給水圧に応じて弾性Ｏリング１２が変形し、弁内流路を広狭させるので、給水圧が変化してもほぼ一定の流量を保つ。そして、定流量弁１０は、水抜き栓本体３１の雌ネジ部近傍に設けられた定流量弁設置室（装着部）３５へ収納され、ストレーナ３２を嵌合させることで水抜き栓本体３１との間に挟持されて固定される。定流量弁１０は水抜き栓本体３１とストレーナ３２を分解することにより容易に取り外しができる。
【００２２】
次に水抜き部２５の洗浄水の流れを説明する。洗浄水は給水流路３より給水口２０に流入し、そのままストレーナ３２のメッシュ３３を通過し水抜き栓本体３１の内部に構成されている流路へ流入する。そして、水抜き栓本体３１とストレーナ３２の間に設置された定流量弁１０を通過する際に一定流量に調節され、水抜き栓本体３１の出水部２８、水抜き部２５の出水口２１を経て温水タンク５へと流れていく。
【００２３】
次に本発明が有効な場合の具体例とその際の対応例を説明する。給水圧の極端に低い地域では、給水流路内に定流量弁を配設していると十分な洗浄流量が確保できないことがあった。しかし、そのような場合でも本発明の水抜き部２５を採用することで、定流量弁１０を外すことにより、圧力損失を低減させることが可能となり、洗浄流量の改善が見込める。また、様々な給水圧の状況に応じて、最適な流量特性を持つ定流量弁に容易に取り替えることが可能である為、給水圧範囲を従来のように広範囲にカバーする必要がなくなる為、構造の簡素化が図れ、コストの最適化を図ることが可能となる。
【００２４】
その他、水抜き栓３０は衛生洗浄装置の外部から容易に操作できるよう設計されているため、定流量弁１０に不具合が生じた際も水抜き栓３０の取外し作業と同様に交換が容易に可能となるといったメンテナンス性の向上も望める。
【００２５】
なお、前述した水抜き部２７の変形例として、水抜き栓本体３１に雄ネジ部を、ストレーナ３２に雌ネジ部を設け、ストレーナ３２の雌ネジ部の近傍に定流量弁１０を収める定流量弁設置室（装着部）を形成するようにしてもよい。
【００２６】
さらに、別の変形例として、様々な給水圧に応じた流量特性を有する定流量弁のボディを水抜き栓本体３１あるいはストレーナ本体３４に一体化させ、衛生洗浄装置を設置する現場の給水圧に応じて適切な水抜き栓３０を選択して装着するようにしてもよい。
【００２７】
また、この水抜き部２５は衛生洗浄装置のみならず他の装置との併用も可能である。ここで、衛生洗浄装置とロータンクの給水流路を共用する場合に本発明の水抜き部２５を採用する場合を説明する。
【００２８】
図５は、衛生洗浄装置のケーシングにロータンクを内蔵したトイレ装置を示す斜視図である。大便器１００と衛生洗浄装置２００を一体化したトイレ装置３００は、ケーシング２１０に内部に人体洗浄用の洗浄水の供給系及び便器洗浄水を貯留するロータンク４２を内蔵している。水抜き栓３０の一端が衛生洗浄装置のケーシング２１０から露出し、衛生洗浄装置２００の外部から手動もしくは工具などを用いることにより、容易に操作できるよう設置されている。
【００２９】
図６はこのときの洗浄水の供給系を簡単に示す流路概略図である。供給系は給水源に接続される給水部２より給水流路３を経由して水抜き部２５に連通され、水抜き部２５の内部もしくは下流側に設置された流路分岐部４１にて衛生洗浄装置側流路６０とロータンク４２へ連通するロータンク側流路６１に分岐する。衛生洗浄装置側流路６０の下流側の流路は止水栓３７、逆流防止弁３６、減圧弁４０、開閉弁６５の順に構成されて、温水タンク５を経由し人体洗浄ノズル４へと続く。
【００３０】
止水栓３７は衛生洗浄装置２００が故障した際に、ロータンク４２のみの使用を可能とするものである。具体的な例を挙げると、衛生洗浄装置２００の温水タンク５に用いられるヒータが故障して人体洗浄機能が使用できない場合でも、トイレに最低限求められる排泄物を流すという機能を保持するために、衛生洗浄装置側流路６０への通水を止めてロータンク側流路６１へのみ洗浄水を流すことで、ロータンク４２の機能を維持することができる。
【００３１】
続いて逆流防止弁３６について説明する。これは、衛生洗浄装置２００の上流に位置する給水源で負圧が生じた際に、衛生洗浄装置２００内もしくは人体洗浄ノズル４が便器ボール面に溜まっている水に埋没していた場合に対し、便器ボール面内の下水が上水側へ引き込まれないようにするために設けられている。
【００３２】
次に減圧弁４０について説明する。衛生洗浄装置２００内の流路を流れる流量は多くても毎分２l未満であり、その上、昨今の衛生洗浄装置は節水化が進んでおり、毎分０.５l以下の製品も市場に出回っている。それに対してロータンク４２は一回当たり少なくとも６l〜８lの水を便器洗浄水として便器ボール面へ供給している。また、ロータンク４２はトイレの使用頻度からも便器洗浄後の迅速な水の補給が求められているため、ロータンク４２への毎分の流量と衛生洗浄装置２００へ送られるそれとの差はかなりの開きがあり、物理的にも同一の流量制御機構を用いることは実用性に欠ける。そのため、各々別々の流量制御機構を設けなければならない。ロータンク４２は衛生洗浄装置２００に比べて大流量且つ単位時間あたりの流量に少々の不安定さが生じても人体に特に影響がある訳ではないので、精密な流量制御を選択せずとも使用上大きな問題は無い。そのため、ロータンク側流路６１へは大流量を制御可能な比較的簡単な構造で安価な定流量弁を用いて、衛生洗浄装置側へは低流量に対する精密なな調圧機構を実現可能とする減圧弁などの流量制御機構を採用することで、衛生洗浄装置２００とロータンク４２双方への所望の給水が可能となる。
【００３３】
さらに、図７に示すように上部に手洗い部を設けたロータンクも多く普及している。
【００３４】
これらの構成は、ボールタップ４６下流側で直接ロータンク４２内に流出する流路と手洗い部のスパウト４５の吐水口を経由してロータンク４２内に向かう２つの流路に分かれている。このような場合、極端に給水圧が低い地域で、手洗いを実施するために十分な吐水量を確保することが出来ないといった不具合があった。
【００３５】
このような例においても、本発明の水抜き部２５を用いることにより、低給水圧時にスパウト４５から所望の吐水を実現させるために定流量弁を取り外すことが可能となる。また、給水圧の状況に応じて定流量弁を最適なものへ交換することも可能である。
【００３６】
また、本発明における定流量弁を備えた水抜き部の構成は、本発明の主旨を逸脱しない範囲で、前述にて説明した実施例以外のトイレ装置にも適用可能であり、同様な流量制御効果が得られることは言うまでもない。
【図面の簡単な説明】
【００３７】
【図１】本発明の実施例における衛生洗浄装置の洗浄水供給系を示す概略構成図
【図２】本発明の実施例における水抜き部の構成図
【図３】（Ａ）は水抜き栓の構成図、（Ｂ）は水抜き栓の分解図
【図４】（Ａ）は定流量弁の分解図、（Ｂ）は定流量弁の構成図
【図５】本発明の実施例における衛生洗浄装置を備えたトイレ装置を示す斜視図
【図６】衛生洗浄装置とロータンクを一体に構成したときの水路構成を表す流路概略図
【図７】ロータンクの構成図
【図８】従来技術に採用されている流路構成を示す概略構成図
【符号の説明】
【００３８】
２        給水部
３        給水流路
４        人体洗浄ノズル
５        温水タンク
１０      定流量弁
２０      給水口
２１      出水口
２５      水抜き部
２７      水抜き部本体
２８      出水部
３０      水抜き栓
３１      水抜き栓本体
３２      ストレーナ
３３      メッシュ
３４      ストレーナ本体
３５      定流量弁設置室
３６      逆流防止弁
３７      止水栓
３９      Ｏリング
４０      減圧弁
４１      流路分岐部
４２      ロータンク
４５      スパウト
４６      ボールタップ
６０      衛生洗浄装置側流路
６１      ロータンク側流路
６５      開閉弁
１００    大便器
２００    衛生洗浄装置
２１０    ケーシング
３００    トイレ装置
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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