(57)【要約】【課題】  内槽を外槽に対して相対的に揺らすことなく横搭載運搬を可能にし、冷熱による内槽の熱収縮量を吸収し得る液化ガスタンクの内槽支持装置を提供する。【解決手段】  内槽支持装置４を、内槽３の上側に突設され、先端部にばね収用室が設けられた第１柱状金具４１と、内槽３の下側に突設された第２柱状金具４２と、第１柱状金具４１に摺動可能に外嵌され、ばね収用室に組込まれたばねにより上方に付勢される摺動筒４４と、摺動筒４４の外周に設けられた第１連結金具４５に一端側が、外槽２の内壁の第１連結金具４５より下位位置に設けられた第３連結金具４７に他端側が連結された複数の第１断熱連結具４８と、第２柱状金具４２の外周に設けられた第２連結金具４６に一端側が、外槽２の内壁の第２連結金具４６より下位位置に設けられた第３連結金具４７に他端側が連結された複数の第２断熱連結具４９とから構成する。【選択図】        図１
2006057784.tif 000002
【特許請求の範囲】
【請求項１】
断熱用真空を保持する外槽(2)の内部に、極低温の液化ガスを収納する内槽(3)を支持する液化ガスタンクの内槽支持装置において、前記液化ガスタンクが据え付けられたとき、内槽(3)の上側になる一端側に突設され、先端部にばね収容室(41a)が設けられた第１柱状金具(41)と、内槽(3)の下側になる他端側に突設された第２柱状金具(42)と、第１柱状金具(41)に摺動可能に外嵌され、ばね収容室(41a)に組込まれたばね(43)により上方に付勢される摺動筒(44)と、摺動筒(44)の外周に設けられた第１連結金具(45)に一端側が、外槽(2)の内壁の第１連結金具(45)より下位位置に設けられた第３連結金具(47)に他端側が連結された第１断熱連結具(48)と、第２柱状金具(42)の外周に設けられた第２連結金具(46)に一端側が、外槽(2)の内壁の第２連結金具(46)より上位位置に設けられた第３連結金具(47)に他端側が連結された第２断熱連結具(49)とからなり、これら第１，２断熱連結具(48)，(49)はそれぞれ液化ガスタンクの径中心に対して放射状になるように複数個配設されてなることを特徴とする液化ガスタンクの内槽支持装置。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、断熱用真空を保持する外槽の内部に、内部に液化ガス、例えば液体水素が充填される内槽を支持する液化ガスタンクの内槽支持装置の改善に係り、より詳しくは、トレーラ等による横積載運搬を可能にし、しかも据え付け後において、液体水素の充填により内槽が熱収縮しても、その熱収縮量を吸収し、内槽の熱収縮に起因する不具合を回避し得るようにした液化ガスタンクの内槽支持装置に関するものである。
【背景技術】
【０００２】
断熱用真空を保持する外槽と、極低温の液化ガスを収納する内槽とからなる二重殻断熱構成になる液化ガスタンクでは、液化ガスの蒸発量を少なくするために、内槽支持装置は外槽からの伝熱量を少なくする必要がある。また、内槽は液化ガスの冷熱により冷却されて熱収縮する為、熱収縮により生じる応力を緩和する機構が内槽支持装置に必要となる。そのため、繊維強化プラスチックからなるバンド状荷重支持体を用いると共に、ばねを用いた内槽支持装置により、外槽の中央部に内槽を支持するようにした断熱支持装置が公知である（特許文献１参照）。
【特許文献１】特公平８−２８５３４号公報
【０００３】
以下、この従来例に係る断熱支持装置を、この断熱支持装置を用いたクライオスタットの図４と、この断熱支持装置を示す図５を参照しながら説明する。
符号５１は超電導コイルを示し、この超電導コイル５１はヘリウム槽５３内の液体ヘリウム５２に浸漬されている。このヘリウム槽５３は、このヘリウム槽５３の側壁に設けられた取付座５６に、後述する複数の断熱支持体５５により支持されて、ヘリウム槽５３を真空断熱する真空槽５４内に収容されている。
【０００４】
即ち、前記断熱支持体５５の一端側は、図５に示すように真空槽５４に設けられたフランジ５８に取付けられてなる支持棒５７に、ピン６８を介して連結されている。また、支持棒５７のピン６８の反対側には、ナット６２が螺着されることにより押さえ板６０が取付けられており、この押さえ板６０はフランジ５８に取付けられた座６１内に組込まれてなるばね５９の弾発力を受けるように構成されている。
【０００５】
そして、前記断熱支持体５５の他端側は、ピン７４を介してフック部材７３に連結されており、このフック部材７３のフック部７３ａは、前記取付座５６に設けられたピン部７２に掛止させるように構成されている。また、下部真空槽５４ｂに設けられた穴の外側に設けられた溝に、フランジ５８の下部真空槽５４ｂ側の面に接して真空槽５４内の真空気密を保持するＯリング６３が嵌着されている。さらに、フランジ５８に開けられた内穴に周設された溝に、支持棒５７の外周に接して真空槽５４内の真空気密を保持するＯリング６４が嵌着されている。なお、フランジ５８、座６１、ナット６２等を囲ってなるものは断熱支持装置を保護するカバー６５である。
【０００６】
この従来例に係る装置は、下記の手順によって組立られる。即ち、ヘリウム槽５３が吊り下げられている上部真空槽５４ａと下部真空槽５４ｂとの組み合わせ後、この装置の取付部の穴から、断熱支持体５５、支持棒５７，ピン６８，フック部材７３およびピン７４を組み合せたものを挿入する。そして、フック部材７３を回転させてフック部７３ａをピン部７２に引っ掛ける。その後、フランジ５８、座６１、ばね５９、押さえ板６０、ナット６２およびＯリング６３、６４を取付け、次いで、カバー６５を取付ける。勿論、分解は以上の逆順で行われる。従って、この断熱支持装置によれば、ヘリウム槽５３および真空槽５４を組み立てた状態のままで着脱が可能で、断熱支持体５５の交換時に、冷却装置全体を分解、再組立する必要がないため、メンテナンスが容易かつ安価である。
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００７】
周知のとおり、近年では地球温暖化の要因となる二酸化炭素の発生量を削減することができる燃料電池が脚光を浴びてきている。そのため、まだ設置件数は少ないが、燃料電池を搭載した自動車に、燃料となる液体水素を供給する水素ステーションが設けられるようになってきている。このような水素ステーションには、断熱用真空を保持する外槽と、この外槽の内部に断熱連結具により支持され、内部に液化ガスである液体水素が充填される内槽とからなる二重殻断熱構成になる液体水素タンクである液化ガスタンクが据え付けられている。このような液化ガスタンクは、設置コストの観点から、工場において製造すると共に組み立て、例えばトレーラ等に横向き搭載（一般に、縦長構成である。）して運搬し、設置すべき水素ステーションにおいて縦向きに据え付けるようにすることが好ましい。
【０００８】
このような液化ガスタンクの内槽を、ばねを備えた上記従来例に係る断熱支持装置により外槽の内部に支持すれば、液体水素の冷熱（大気圧における沸点：２０Ｋ）による内槽の熱収縮量を吸収するので、縦向きの内槽の熱収縮による引張力の発生により断熱支持装置が破損するような恐れがない。一方、工場から据え付け現場である水素ステーションまでの横向き運搬に際して、外槽に対して相対的に内槽がトレーラ等の急減速、急発進、および坂道走行時により前後進方向に揺れたり、右折左折走行により左右方向に揺れたり、また走行道路の凹凸により上下方向にも揺れたりするため、これらの加振力に対して収縮量が小さくて、かつ上記の内槽の熱収縮量を吸収できるコイルばねを選定しなければならない。しかし運搬時の加振力は熱収縮による引張力よりも大きいため、前記のようなコイルばねを選定することは不可能である。すなわち上記従来例に係る断熱支持装置を運搬時と液化ガスの使用時の両方で使用することは不可能である。
【０００９】
また、上記従来例によれば、内槽に相当するヘリウム槽および外槽に相当する真空槽を組み立てた状態のままで断熱支持装置の着脱が可能な為、断熱支持体の交換時に、冷却装置全体を分解、再組立する必要がない。従って、工場から運搬するに際してばねのない運搬専用の支持装置で内槽を支持すれば、運搬時に生じる不具合を回避することが可能である。しかしながら、運搬専用の支持装置を用意する必要があり、運搬専用の支持装置の取外工事、正規の断熱支持装置の取付工事、長時間を要する真空排気工事を要するだけでなく、複数の断熱支持装置を用いる必要があるから、外槽に相当する真空槽自体の全体構成も、ばね取付け部の構造が複雑になるから、コスト高になるという経済上のデメリットもある。
【００１０】
従って、本発明の目的は、トレーラ等による横積載運搬に際して、内槽が外槽に対して相対的に揺れるのを防止することができ、しかも据え付け後において、支持装置を交換するまでもなく、液化ガスの充填により内槽が熱収縮しても内槽の熱収縮量を吸収し、内槽の熱収縮に起因する不具合を回避することができる液化ガスタンクの内槽支持装置を提供することである。
【課題を解決するための手段】
【００１１】
上記従来例に係る課題を解決するために、本発明に係る液化ガスタンクの内槽支持装置は、下記のように構成されている。即ち、本発明の請求項１に係る液化ガスタンクの内槽支持装置は、断熱用真空を保持する外槽２の内部に、極低温の液化ガスを収納する内槽３を支持する液化ガスタンクの内槽支持装置において、前記液化ガスタンクが据え付けられたとき、内槽３の上側になる一端側に突設され、先端部にばね収容室４１ａが設けられた第１柱状金具４１と、内槽３の下側になる他端側に突設された第２柱状金具４２と、第１柱状金具４１に摺動可能に外嵌され、ばね収容室４１ａに組込まれたばね４３により上方に付勢される摺動筒４４と、摺動筒４４の外周に設けられた第１連結金具４５に一端側が、外槽２の内壁の第１連結金具４５より下位位置に設けられた第３連結金具４７に他端側が連結された第１断熱連結具４８と、第２柱状金具４２の外周に設けられた第２連結金具４６に一端側が、外槽２の内壁の第２連結金具４６より上位位置に設けられた第３連結金具４７に他端側が連結された第２断熱連結具４９とからなり、これら第１、２断熱連結具４８，４９はそれぞれ液化ガスタンクの径中心に対して放射状になるように複数個配設されてなることを特徴とする。
【発明の効果】
【００１２】
本発明の請求項１に係る液化ガスタンクの内槽支持装置では、内槽は第１断熱連結具と、第２断熱連結具とにより外槽の内部に支持されている。そして、液化ガスタンクが縦向きに据え付けられたときには、液化ガスタンクの径中心に対して放射状になるように配設された各第２断熱連結具の外槽の内壁側が、上位位置になるように傾斜している。
【００１３】
従って、本発明の請求項１に係る液化ガスタンクの内槽支持装置によれば、例えば第１断熱連結具側が前進側に向けられて横向き状態で搬送される場合、即ち、トレーラ等の急減速時には第１断熱連結具により内槽の慣性力を受け止め、急発進時には第２断熱連結具により内槽の慣性力を受け止める。また、登り坂走行時の内槽の後方向の荷重は第２断熱連結具により、下り坂走行時の前方向の荷重は第１断熱連結具により受け止められる。さらに、右折左折走行による左右方向の揺れ、走行道路の凹凸による上下方向の揺れに起因して生じる荷重は第１，２断熱連結具の連携作用により受け止められる。
【００１４】
さらに、本発明の請求項１に係る液化ガスタンクの内槽支持装置によれば、充填、払出しによる液化ガス量の増減の如何にかかわらず、液化ガスを含む内槽の重量は第２断熱連結具によって受け止められ、そして液化ガスの冷熱により内槽が熱収縮してもその熱収縮量は、第１柱状金具の先端部のばね収容室に組込まれたばねの伸縮によって吸収される。
そして、第１断熱連結具の一端側が第１連結金具を介して連結されている摺動筒がばねによって上方向きに付勢されているので、第１断熱連結具に設計範囲内の張力が付与され続ける。従って、内槽が熱収縮しても第１断熱連結具が緩むようなことがないから、第１断熱連結具によって内層を前後左右方向の所定位置に維持し続けることができる。勿論、内槽３の下位位置は、第２柱状金具の長さ及び径は内槽と比較して小さく熱収縮寸法も内槽と比較して僅かであるから、第２断熱連結具によって所期の高さ位置に維持し続けることができる。
【００１５】
従って、本発明の請求項１に係る液化ガスタンクの内槽支持装置によれば、前記従来例に係る断熱支持装置のように、液化ガスタンクの内槽が外槽に対して相対的に揺れるようなことがなく、断熱支持装置の破損という不具合が生じるようなことがない。また、本発明の請求項１に係る液化ガスタンクの内槽支持装置によれば、上記従来例に係る断熱支持装置のように、運搬専用の支持装置を用意したり、運搬専用の支持装置の取外工事、正規の断熱支持装置の取付工事、長時間を要する真空排気工事をしたりする必要がなく、構成も簡単であるから、コスト的に有利になるという経済上の効果がある。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１６】
以下、本発明に係る液化ガスタンクの内槽支持装置を、液化ガスが液体水素である場合を例として、添付図面を参照しながら説明する。図１は本発明に係る内槽支持装置を用いて組立てた二重殻断熱構成になる液化ガスタンクの模式的縦断面図、図２は内槽が熱収縮していない場合の図１のＡ部における拡大断面図、図３は内槽が熱収縮している場合の図１のＡ部における拡大断面図である。
【００１７】
図に示す符号１は、二重殻断熱構成になる液化ガスタンクを示す。この液化ガスタンク１は断熱用真空を保持し、一端側の底部付近に据え付け支脚２ｂが突設されてなる外槽２を備えている。そして、この外槽２の内部の中心部には、低温脆性をおこすことがなく、かつ機械的強度に優れた材料、例えばオーステナイト系ステンレス鋼等の材料から構成され、極低温の液化ガスである液体水素（大気圧における沸点：２０Ｋ）を収納する内槽３が設けられている。そして、液体水素を収容するこの内槽３は、後述する構成になる内槽支持装置４によって支持されている。なお、前記内槽３の外周部を囲繞してなるものは、例えばアルミニウム箔とガラス繊維製布の積層体からなる断熱層３ａである。
【００１８】
前記内槽支持装置４は、液化ガスタンク１が据え付け支脚２ｂを介して据え付けられたとき、内槽３の上側になる一端側に突設されてなる第１柱状金具４１と、内槽３の下側になる他端側に突設されてなる第２柱状金具４２とを備えている。この第１柱状金具４１の先端部には、上側に開口するばね収容室４１ａが設けられており、このばね収容室４１ａにコイルばね４３が組込まれている。前記第１柱状金具４１の先端部には、前記コイルばね４３により上方に付勢され、コイルばね４３の付勢力を受けるばね受け座４４ａに息抜き孔４４ｂが開けられてなる摺動筒４４が摺動可能に外嵌されている。なお、第１柱状金具４１の先端部の外周面、または摺動筒４４の内周面の何れか一方、または両面に低摩擦部材からなるコーティング層が形成されている。
【００１９】
前記摺動筒４４の外周には第１連結金具４５が設けられると共に、外槽２の内壁２ａの前記第１連結金具４５の対応位置よりも下位位置に第３連結金具４７が設けられている。
そして、これら第１連結金具４５と第３連結金具４７とに、例えば繊維強化プラスチック（以下、ＦＲＰという。）からなるバンド状断熱支持体４８ａを用いた第１断熱連結具４８の端部のそれぞれが連結されている。また、前記第２柱状金具４２の先端部の外周には第２連結金具４６が設けられると共に、外槽２の内壁２ａの前記第２連結金具４６の対応位置よりも上位位置に第３連結金具４７が設けられている。そして、これら第２連結金具４６と第３連結金具４７とに、ＦＲＰからなるバンド状断熱支持体４９ａを用いた第２断熱連結具４９の端部のそれぞれが連結されている。
【００２０】
この形態においては、第１断熱連結具４８と第２断熱連結具４９とは全く同構成、同寸法になるものであり、また第１柱状金具４１と第１断熱連結具４８、および第２柱状金具４２と第２断熱連結具４９とのなす角度θは、組立て時において何れも６０度になるように設定されている。なお、第１断熱連結具４８と第２断熱連結具４９の構成、寸法は相違していても良く、また角度θについては６０度でなければならないという理由はなく、例えば外槽２、内槽３等の寸法、形状や第１柱状金具４１、第２柱状金具４２等の長さ寸法によって適宜決定すれば良いものである。
【００２１】
ところで、液化ガスタンク１の外槽２や内槽３は何れも製缶製品であるから高寸法精度を望むことができない。つまり、これら外槽２や内槽３の寸法精度は機械加工製品のそれに比較して遥に劣っている。従って、ペアとなる第１連結金具４５と第３連結金具４７、第２連結金具４６と第３連結金具４７の位置精度も良くなく、例えば引張に強くても、曲げに弱いバンド状断熱支持体４８ａ、４９ａに曲げ力が作用し、第１断熱連結具４８や第２断熱連結具４９が損傷する恐れがある。そのため、第１断熱連結具４８および第２断熱連結具４９の両端の連結金具に連結するための連結ロッドは、図示省略しているが、相互に摺接する凹曲面と凸曲面とを有し、これら曲面に低摩擦部材からなるコーティング層が形成されてなるすりこぎ運動を許容する座金ユニットを介して連結金具に連結されている。
【００２２】
これら第１断熱連結具４８と第２断熱連結具４９とは、液化ガスタンク１の径中心に対して放射状になるように、それぞれ３セットずつ設けられている。なお、本形態においては、これら第１断熱連結具４８と第２断熱連結具４９とは、それぞれ３セットずつ設けられているが、特に３セットずつでなければならない訳ではなく、例えば４セットずつ以上であっても良いので、上記形態に係る構成に限定されるものではない。
【００２３】
ところで、前記コイルばね４３の圧縮量は、液体水素の冷熱（大気圧における沸点：２０Ｋ）による内槽３の熱収縮量を吸収すると共に、図３に示すように、内槽３が収縮しても摺動筒４４に対して、例えば５０〜１００ｋｇ程度の付勢力を作用させ得るように考慮されている。そして、常温状態においては、図２に示すように、ばね収容室４１ａに組込まれているコイルばね４３の上端が、第１柱状金具４１の上端面に当接する摺動筒４４の上底面の中心部に形成されてなるばね受け座４４ａに当接するように設定されている。これにより、常温時には勿論のこと、液体水素の冷熱（大気圧における沸点：２０Ｋ）により内槽３が熱収縮しても、コイルばね４３の付勢力が摺動筒４４を介して第１断熱連結具４８に伝達されるので、第１断熱連結具４８に張力が付与され、第１断熱連結具４８が緩むようなことがない。
【００２４】
以下、本発明の実施形態に係る液化ガスタンク１の内槽支持装置４の作用態様を説明する。
即ち、本発明の実施形態に係る液化ガスタンク１の内槽支持装置４では、内槽３は第１断熱連結具４８と、第２断熱連結具４９とにより第１柱状金具４１と第２柱状金具４２とを介して外槽２の内部の中央部に支持されている。そして、液化ガスタンク１が縦向きに据え付けられたときには、この液化ガスタンク１の径中心に対して放射状になるように配設された第１断熱連結具４８の外槽２の内壁２ａ側が、下位位置になるように傾斜している。
また、液化ガスタンク１の径中心に対して放射状になるように配設された第２断熱連結具４９の外槽２の内壁２ａ側が、上位位置になるように傾斜している。
【００２５】
従って、本発明の実施形態に係る液化ガスタンク１の内槽支持装置４によれば、例えば第１断熱連結具４８側がトレーラ等の運搬車両の前進側に向けられて横向き状態で搬送される場合、即ち、運搬車両の急減速時には第１断熱連結具４８により内槽３の慣性力が受け止められ、急発進時には第２断熱連結具４９により内槽３の慣性力が受け止められる。また、運搬車両の登り坂走行時の内槽３の後方向の荷重は第２断熱連結具４９により、下り坂走行時の前方向の荷重は第１断熱連結具４８により受け持たれる。さらに、運搬車両の右折左折走行による左右方向の揺れ、走行道路の凹凸による上下方向の揺れに起因して生じる荷重は第１，２断熱連結具４８，４９の連携作用により受け止められる。
【００２６】
さらに、本発明の実施形態に係る液化ガスタンク１の内槽支持装置４によれば、充填、払出しによる液体水素量の増減の如何にかかわらず、液体水素を含む内槽３の重量は第２断熱連結具４９によって支持され、そして液体水素の冷熱（大気圧における沸点：２０Ｋ）により内槽３が熱収縮してもその熱収縮量は、第１柱状金具４１の先端部のばね収容室４１ａに組込まれたコイルばね４３によって吸収される。そして、第１断熱連結具４８の一端側が第１連結金具４５を介して連結されている摺動筒４４がコイルばね４３によって上方向きに付勢されているので、第１断熱連結具４８に設計範囲内の張力が付与され続ける。従って、内槽３が熱収縮しても第１断熱連結具４８が緩むようなことがないから、第１断熱連結具４８によって内槽３は前後左右方向の所定位置に起立状態に維持され続ける。第２柱状金具の長さ及び径は内槽と比較して小さく熱収縮寸法も内槽と比較して僅かであるから、第２断熱連結具によって所期の高さ位置に維持し続けることができる。
【００２７】
従って、本発明の形態に係る液化ガスタンク１の内槽支持装置４によれば、上記従来例に係る断熱支持装置のように、液化ガスタンク１の内槽３が外槽２に対して相対的に揺れるようなことがなく、内槽３は外槽２と一体に揺れるので、断熱支持装置の破損という不具合が生じるようなことがない。また、本発明の形態に係る液化ガスタンク１の内槽支持装置４によれば、上記従来例に係る断熱支持装置のように、運搬専用の支持装置を用意したり、運搬専用の支持装置の取外工事、正規の断熱支持装置の取付工事、長時間を要する真空排気工事をしたりする必要がなく、構成も簡単であるから、コスト的に有利になるという経済上の優れた効果がある。
【００２８】
なお、以上の形態に係る液化ガスタンクの内槽支持装置においては、液体水素を収納する内槽を有する液化ガスタンクを例として説明した。しかしながら、本発明の技術的思想を、例えば液体空気、液体酸素、液体窒素、液体アルゴン、ＬＮＧ等を収納する内槽を有する液化ガスタンクに対しても適用することができる。従って、上記形態に係る液化ガスタンクの構成に限定されるものではない。また、上記形態に係る液化ガスタンクの内槽支持装置は本発明の１具体例に過ぎないから、本発明の技術的思想を逸脱しない範囲内における設計変更等は自由自在である。
【図面の簡単な説明】
【００２９】
【図１】本発明に係る内槽支持装置を用いて組立てた二重殻断熱構成になる液化ガスタンクの模式的縦断面図である。
【図２】本発明に係り、内槽が熱収縮していない場合の図１のＡ部における拡大断面図である。
【図３】従来例に係り、内槽が熱収縮している場合の図１のＡ部における拡大断面図である。
【図４】従来例に係る断熱支持装置を用いたクライオスタットの概略縦断面図である。
【図５】従来例に係る断熱支持装置の拡大縦断面図である。
【符号の説明】
【００３０】
１…液化ガスタンク
２…外槽，２ａ…内壁，２ｂ…据え付け支脚
３…内槽，３ａ…断熱層，
４…内槽支持装置
４１…第１柱状金具，４１ａ…ばね収容室
４２…第２柱状金具
４３…コイルばね
４４…摺動筒，４４ａ…ばね受け座，４４ｂ…息抜き孔
４５…第１連結金具
４６…第２連結金具
４７…第３連結金具
４８…第１断熱連結具，４８ａ…バンド状断熱支持体
４９…第２断熱連結具，４９ａ…バンド状断熱支持体
【図１】
2006057784.tif 000003
【図２】
2006057784.tif 000004
【図３】
2006057784.tif 000005
【図４】
2006057784.tif 000006
【図５】
2006057784.tif 000007