(57)【要約】  【課題】吸込口と床面との隙間量をばらつきなく所定値に設定できる床ブラシを提供する。  【解決手段】床面Ｆに接地する前輪23および後輪28により床面Ｆ上を走行可能なケース体の下部に、ケース体の走行に対応して回動可能な吸込口部12を設ける。吸込口部12の高さ位置を調節可能な調節機構51を設ける。吸込口部12の高さ位置を、螺子47の締め付け量により調節機構51で調節することで、吸込口85と床面Ｆとの隙間量をばらつきなく所定値に設定できる。  【選択図】図１
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
被掃除面に接地する接地部を有し被掃除面上を移動可能なケース体と、
前記ケース体の下部に、このケース体の移動に対応して回動可能に設けられ、被掃除面に対向する吸込口を備えた吸込口部と、
この吸込口部の高さ位置を調節可能な調節機構と
を具備したことを特徴とした電気掃除機の吸込口体。
【請求項２】
調節機構は、吸込口部とケース体との間の回動軸を支持する弾性部材を備えている
ことを特徴とした請求項１記載の電気掃除機の吸込口体。
【請求項３】
電動送風機を収容した掃除機本体と、
前記電動送風機の吸込側に連通接続される請求項１記載の吸込口体と
を具備したことを特徴とした電気掃除機。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、ケース体の下部に被掃除面に対向する吸込口を有する電気掃除機の吸込口体およびこれを備えた電気掃除機に関する。
【背景技術】
【０００２】
従来、この種の電気掃除機の吸込口体である床ブラシは、横長のケース体を備えている。このケース体の被掃除面としての床面に対向する底部には、吸込口が開口形成されている。また、このケース体には、床面に接地して床ブラシを床面上で走行可能とする走行輪が回転自在に設けられている。
【０００３】
このような床ブラシで床面を掃除する際には、吸込口と床面との距離が遠すぎると、周囲からの空気が必要以上に吸込口に吸い込まれ、吸込効率を向上することが容易でなく、吸込口と床面との距離が近すぎると、床ブラシが床面に吸い付いて、床ブラシを前後に走行させる際の負荷となってしまうため、吸込口と床面との距離を適切に保つことが好ましい。
【０００４】
そこで、吸込口が開口形成されたケース体の下ケースの前部を上ケースに係止し、後部を下方向に付勢した状態で上ケースに止めることで、吸込口と床面との隙間量を床面の形状によらず一定に保つ床ブラシ（例えば、特許文献１参照。）、あるいは、床面に接触して回動するアーム体をケース体の下部に設け、ケース体の前後への走行に応じてアーム体が回動し、前方向に走行した際の吸込口と床面との隙間量と、後方向に走行した際の吸込口と床面との隙間とを可変させる床ブラシなどが知られている（例えば、特許文献２参照。）。
【特許文献１】特開２００４−１６７２６８号（第５−６頁、図７）
【特許文献２】特開２０００−１３５１８１号（第４頁、図４）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００５】
上述の特許文献１、あるいは特許文献２に記載された床ブラシでは、床ブラシを床面に接地させた際の吸込口と床面との隙間量が、走行輪などの寸法精度により決定される。
【０００６】
このため、走行輪などの寸法の精度にばらつきがあると、床ブラシの個体によっては吸込口と床面との隙間量が大きすぎるもの、あるいは小さすぎるものが生じるおそれがあるという問題点を有している。
【０００７】
本発明は、このような点に鑑みなされたもので、吸込口と被掃除面との隙間量をばらつきなく所定値に設定できる電気掃除機およびその吸込口体を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００８】
本発明は、被掃除面に接地する接地部を有し被掃除面上を移動可能なケース体の下部に、このケース体の移動に対応して回動可能に設けられ、被掃除面に対向する吸込口を備えた吸込口部と、この吸込口部の高さ位置を調節可能な調節機構とを具備したものである。
【発明の効果】
【０００９】
本発明によれば、吸込口部の高さ位置を調節機構で調節することで、吸込口と被掃除面との隙間量をばらつきなく所定値に設定できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００１０】
以下、本発明の一実施の形態の電気掃除機の構成を図１ないし図８を参照して説明する。
【００１１】
図８において、１は掃除機本体で、この掃除機本体１は、内部に収容された電動送風機２の駆動にて生じる吸気風とともに吸い込んだ塵埃を、図示しない集塵パックにて集塵する。
【００１２】
また、この掃除機本体１には、外部から空気を吸引する本体吸込口３が開口されている。この本体吸込口３には、可撓性を有し湾曲可能な細長略円筒状のホース体４が連通接続されている。このホース体４の先端には、電動送風機２の動作モードなどが選択可能な手元操作部５が設けられている。この手元操作部５には、掃除機本体１内の電動送風機２などを複数の駆動モードに設定する複数の設定ボタン６が設けられているとともに、掃除する際に作業者が把持する把持部７が基端側に向けて突設されている。
【００１３】
さらに、この手元操作部５の先端には、伸縮可能な細長略円筒状の延長管８が着脱可能に連通接続されている。またさらに、この延長管８の先端には、例えば室内の床面の絨毯などの上に載置させて、この絨毯上の塵埃を吸い込む電気掃除機の吸込口体としての床ブラシ９が着脱可能に連通接続されている。
【００１４】
そして、この床ブラシ９は、図５ないし図７に示すように、横長略四角形状のケース体11を有し、このケース体11には、吸込口部12が回動可能に設けられている。
【００１５】
ケース体11は、横長に形成され、上側が開放された下ケース15と、この下ケース15の上側に取り付けられる上ケース16と、下ケース15と上ケース16との後部に挟持される連通管17とを備えている。
【００１６】
下ケース15は、横長の下ケース本体21を備え、この下ケース本体21の下面には、吸込口部12の一部が嵌合する取付凹部22が幅方向全体に亘って設けられている。また、下ケース本体21の前端部両側には、接地部としての走行部材である前輪23が嵌合される前輪嵌合部24が切り欠き形成されている。さらに、下ケース本体21の取付凹部22の左右方向の中央部には、吸込口部12の一部が下ケース本体21の下側から上側へと挿入される挿入孔部25が穿設されている。そして、下ケース本体21の後部の左右中心域には、後方へと突出部26が突設され、この突出部26の左右中央部の後部には、連通管17が嵌合する平面視で四角形状の嵌合凹部27が切り欠き形成されている。また、この下ケース本体21の下面には、突出部26における嵌合凹部27の両側に、接地部としての走行部材である後輪28が嵌合される後輪嵌合部29が凹状に設けられている。
【００１７】
各前輪23は、例えば合成樹脂などにより円柱状に成形され各前輪嵌合部24に回動自在に軸支された前輪本体31と、この前輪本体31の全周に設けられた前輪起毛布32とでそれぞれ構成され、この前輪起毛布32が床面に接地することで、後輪28とともに床ブラシ９を床面上で走行可能としている。
【００１８】
挿入孔部25は、例えば両後輪嵌合部29間に亘る左右方向寸法を有している。また、この挿入孔部25の前部の両側方には、図３および図６に示すように、側方に向けて横長四角形状の横孔部34がそれぞれ穿設され、これら横孔部34の前後両縁部は、挿入孔部25側へと上側に傾斜した傾斜壁部35，36により区画されている。さらに、傾斜壁部35，36の幅方向中心側の上部間には、吸込口部12の回動軸37を回動可能に保持する回動軸保持部38が前後方向に沿って連続して設けられているとともに、傾斜壁部35，36の挿入孔部25と反対側の上部間には、吸込口部12を弾性的に支持する支持体としての板ばね41の上限位置を規制する支持体上限部としての板ばね上限部42が前後方向に沿って連続して設けられている。
【００１９】
横孔部34は、回動軸保持部38と板ばね上限部42との間にて下ケース本体21に穿設され、挿入孔部25に連続している。
【００２０】
回動軸保持部38は、回動軸37の外径に対応した円弧状の凹部44が下側に切り欠き形成され、この凹部44に回動軸37が回動可能に嵌合されている。
【００２１】
板ばね41は、横長四角形状に形成され、挿入孔部25側である一端部が回動軸保持部38の下方で回動軸37の下部に挿入され、他端部が板ばね上限部42の下部に挿入されて、この板ばね上限部42に対して下ケース15の側方である挿入孔部25と反対方向に突出し、この突出部分に、図１および図２に示すように、螺子孔46が穿設されている。この螺子孔46には、調節部としての螺子47が挿入され、この螺子47は、下ケース15の取付凹部22の上部から上方に突設された螺子止め部としてのボス48に螺子止めされている。また、この螺子47は、弾性部材としてのばね49に挿通され、このばね49は、板ばね41とボス48との間に挟持され、板ばね41を上方向に付勢している。
【００２２】
このため、板ばね41、螺子47およびばね49により、螺子47の締め付け量に応じてばね49の伸び量Ｓが可変して吸込口部12の高さ位置を可変させる調節機構51が構成されている。さらに、ばね49および板ばね41は、弾性により、吸込口部12の回動軸37を横孔部34にて上下方向に弾性的に支持する。このため、調節機構51には、吸込口部12とケース体11との間の回動軸37の上下動を弾性的に吸収して走行時などの振動がケース体11に伝わることを防止する機能が付与されている。
【００２３】
嵌合凹部27の前縁部には、図６に示すように、吸込口部12の後端部である下流側が対向している。また、この嵌合凹部27の下部には、左右方向に連続して受け板部52が設けられ、この受け板部52には、連通管17の先端部の下部を受ける下側連通管受け部53が球面の一部を切り取った円弧面凹状に設けられている。
【００２４】
図５ないし図７に戻って、各後輪28は、例えば合成樹脂などにより円柱状に成形され後輪嵌合部29に嵌合されて嵌合凹部27の側部と突出部26とに両側部が回動自在に軸支された後輪本体55と、この後輪本体55の全周に設けられた後輪起毛布56とでそれぞれ構成され、この後輪起毛布56が床面に接地することで、前輪23とともに床ブラシ９を床面上で走行可能としている。
【００２５】
上ケース16は、下ケース本体21に対応する横長形状に形成された上ケース本体61を備え、この上ケース本体61の後部の左右中心域には、下ケース15の突出部26に対応する上ケース突出部62が突設され、この上ケース突出部62の左右中央部の後部には、連通管17の先端部が嵌合する上側切欠凹部63が切り欠き形成されている。また、この上ケース本体61の両側部の前側寄りの下端部には、各前輪23の上側が嵌合する円弧状の切欠凹部64（一方のみ図示）が切り欠き形成されている。
【００２６】
連通管17は、吸込口部12の排気側である下流側に連通するホース部65と、このホース部65を保持して連通管17を上下方向に回動可能にする回動保持部66と、ホース部65の下流側に連通して周方向に回動可能に接続された回転管部67とを有している。
【００２７】
ホース部65は、可撓性を有し、蛇腹状に形成されて伸縮可能となっている。
【００２８】
回動保持部66は、図７および図８に示すように、ホース部65の両側部からホース部65と回転管部67との接続部に亘って湾曲するように連続した湾曲部71と、この湾曲部71の下部に取り付けられこの湾曲部71との間でホース部65を保持する下蓋部72とを備えている。
【００２９】
湾曲部71は、図示しない回動軸部が両側部に突設され、これら回動軸部が、図６に示す下ケース15の嵌合凹部27の両側部にそれぞれ設けられた軸支凹部73と、上ケース16に設けられた図示しない軸支部との間にて上下方向に回動可能に軸支されている。
【００３０】
そして、吸込口部12は、図１、図２、図４、図６および図７に示すように、下ケース15の取付凹部22に嵌合する横長板状の吸込口部本体74を備え、この吸込口部本体74の前後縁部から吸込口延設部75，76が延設され、吸込口部本体74の吸込口延設部76の後部にゴムブレード77が嵌合されるブレード嵌合部78が設けられているとともに、吸込口部本体74の上部に、下ケース本体21の挿入孔部25に挿通される連通接続部79が、例えば超音波溶着により取り付けられて一体となっている。
【００３１】
吸込口部本体74は、上下方向に沿って設けられ前側を区画する前側区画部81と、上下方向に沿って設けられ後側を区画する後側区画部82と、これら両区画部81，82の上端部間に連続する上壁部83と、両区画部81，82の両側部に連続した側壁部84，84とにより、上側に突出するように凹状に形成されている。この結果、これら両区画部81，82および側壁部84，84の下端部により、平面視で略四角形状の吸込口85が区画されている。
【００３２】
各区画部81，82の下端部からは、各吸込口延設部75，76がそれぞれ前後方向に延設されている。
【００３３】
上壁部83の左右方向の中心域は、連通接続部79に連続して上側へと突出するように凹状に形成され、この突出部分には、連通接続部79の上流側に連通する横長の連通口86が穿設されている。
【００３４】
各側壁部84は、各前輪23の内側に沿って前後方向に形成され、かつ、各前輪23の後方にて、前輪嵌合部24の後縁部に沿って下ケース本体21の側方へと屈曲されており、この屈曲部分が、吸込口85に連通する前輪後部吸込口87となっている。すなわち、これら前輪後部吸込口87は、前輪23の後方に位置している。
【００３５】
吸込口延設部75は、前側区画部81の下端部から前方へと上側に傾斜状に延設され、前端部が下ケース15よりも前方に位置している。同様に、吸込口延設部76は、後側区画部82の下端部から後方へと上側に傾斜状に延設されている。また、これら吸込口延設部75の下部には、例えば金属製のプレート部91，92が嵌着されており、これらプレート部91，92の幅方向の中心域には、横長の切欠部93，94がそれぞれ切り欠き形成されている。そして、これら切欠部93，94には、吸込口部起毛布95，96がそれぞれ取り付けられている。
【００３６】
プレート部91は、前側区画部81の下端部にて吸込口85側に切り欠き形成された嵌合段部97に後端部が嵌合され、前端部が吸込口延設部75の前端部上側に係合されている。同様に、プレート部92は、後側区画部82の下端部にて吸込口85側に切り欠き形成された嵌合段部98に前端部が嵌合され、後端部がブレード嵌合部78内へと延設されて吸込口延設部76に係合されている。
【００３７】
吸込口部起毛布95，96は、フローリングなどの平坦な床面F1には接触せず、例えば絨毯などの床ブラシ９が沈み込む床面F2に接触し、この床面F2に付着した塵埃を拭き取るものである。
【００３８】
ゴムブレード77は、吸込口85の後方全体に連続して位置し、一対の先端部が下方に向けて延設されて前輪23および後輪28の下端部よりも下側に位置し、床ブラシ９を床面に接地した状態で先端部が被掃除面としての床面Ｆ(F1，F2)に圧接されるように構成されており、例えばフローリングなどの床面F1上の塵埃を掻き取るものである。
【００３９】
ブレード嵌合部78は、吸込口延設部76の後部から略水平に延設され、下側が凹状に形成されている。
【００４０】
そして、連通接続部79は、吸込口部本体74の上側を覆う板状に形成され、吸込口部本体74から後方上側へと突出する上下方向に偏平な筒状部101を吸込口部本体74との間に形成している。
【００４１】
筒状部101は、後端部側が前端部側よりも縮径され、後端部である下流端は、挿入孔部25に挿入されており、この下流端には、ホース部65に連通接続される連通開口102が開口形成されている。さらに、この筒状部101上部の前側寄りの両側部には、回動軸37が両側方に突設されている。
【００４２】
これら回動軸37は、図３に示すように、下ケース15の回動軸保持部38の凹部44に嵌合し、図１および図２に示す板ばね41およびばね49により下方から弾性的に支持されている。また、これら回動軸37は、先端部が回動軸保持部38と板ばね上限部42との間に位置し、かつ、回動軸保持部38よりも基端側の上部には、ストッパ部103が突設されている。このストッパ部103は、回動軸保持部38に当接することで吸込口部12の左右方向への移動を規制するものである。
【００４３】
次に、上記一実施の形態の動作を説明する。
【００４４】
床ブラシ９を組み立てる際には、まず、前輪23および後輪28を所定位置に予め取り付けた下ケース15に対して、プレート部91，92およびゴムブレード77などを予め取り付けた吸込口部12を、下側から取付凹部22に嵌合させ、連通接続部79を挿入孔部25に挿入する。
【００４５】
次いで、吸込口部12の回動軸37を横孔部34に嵌合させ、ボス48との間にばね49を介在して板ばね41を板ばね上限部42側から挿入し、先端部を回動軸保持部38の下部にて回動軸37の下側に挿入して、螺子孔46に螺子47を挿入して螺子止めすることで、回動軸37が凹部44に嵌合し、吸込口部12が下ケース15に回動可能に保持される。
【００４６】
この段階で、螺子47の締め付け量を可変させると、図１および図２に示すように、ばね49の伸び量Ｓが変化し、板ばね41の下面とボス48の上端部との間の隙間G1，G2が変化することで、吸込口部12の高さ位置が回動軸37を介して調節される。すなわち、G1＋Ｓ＝G2となる。このとき、吸込口部12の吸込口85とフローリングなどの平坦な床面F1との隙間量は、本実施の形態では、２．８ｍｍ±０．２ｍｍとすることが好ましい。
【００４７】
さらに、ホース部65を連通接続部79の連通開口102に接続し、このホース部65の上下を、湾曲部71と下蓋部72とで挟持し、湾曲部71の回動軸部を、下ケース15の軸支凹部73に嵌合させ、上ケース16を上側から取り付けて、床ブラシ９を完成する。
【００４８】
掃除に際しては、掃除機本体１内に紙パックを装着し、本体吸込口３にホース体４、延長管８および床ブラシ９を順次連通接続して、電源コードを引き出して図示しないコンセントに接続し、手元操作部５の把持部７を把持して、所定の設定ボタン６を操作し、電動送風機２を所定の動作モードで動作させる。
【００４９】
作業者が、床ブラシ９を床面上に接地させて前後に走行させると、図４(a)および図４(b)に示すように、例えばフローリングなどの平坦な床面F1を掃除する場合には、床ブラシ９のゴムブレード77が床面F1に付着した塵埃を掻き取るとともに、このゴムブレード77の床面F1との接触負荷により、床ブラシ９を前方に走行させた際には吸込口部12の後部が下側に、前部が上側になるように回動し、床面上の塵埃を吸込口85から吸い込む。
【００５０】
また、例えば絨毯などの床面F2を掃除する場合には、床ブラシ９のゴムブレード77の床面F2との接触負荷および吸込口部起毛布95，96と床面F2との接触負荷により、床ブラシ９を前方に走行させた際には吸込口部12の後部が下側に、前部が上側になるように回動し、床面上の塵埃を吸込口85から吸い込む。
【００５１】
さらに、吸込口部12の上下動は、調節機構51の各板ばね41の弾性により吸収されるとともに、左右方向への移動は、ストッパ部103が回動軸保持部38に当接することで規制される。
【００５２】
この吸込口85から塵埃とともに吸い込まれた空気は、吸込風となり、連通接続部79、連通開口102、ホース部65、延長管８、ホース体４および本体吸込口３を経由して紙パックに吸い込まれて塵埃が捕集される。
【００５３】
そして、塵埃が捕集された吸込風は、電動送風機２に吸い込まれた後、排気風となり、図示しない排気孔から掃除機本体１の外部へと排気される。
【００５４】
上述したように、上記一実施の形態では、吸込口部12の高さ位置を調節機構51で調節する構成とした。
【００５５】
一般に、吸込口部をケース体の走行に対向して回動可能に設けて床面のごみ取れを向上した床ブラシでは、組み合わせる部品数が多くなり、吸込口部とケース体との嵌め合いなどの誤差が見込まれ、また、床ブラシ９を走行可能にする前輪23および後輪28も、前輪本体31および後輪本体55がそれぞれ合成樹脂などにより成形されるため、これら前輪23および後輪28の径寸法も直径で±０．１ｍｍ程度の誤差が見込まれ、さらに、吸込口部12を筒状とするために吸込口部本体74と連通接続部79とを互いに超音波溶接する際にも誤差が見込まれるなど、吸込口85と床面Ｆとの隙間量を一定とすることが容易でない。
【００５６】
そこで、本実施の形態のように調節機構51により吸込口85と床面Ｆとの隙間量を調節することで、吸込口85と床面Ｆとの隙間量を個体差によるばらつきがなく所定値に設定できる。
【００５７】
そして、吸込口85と床面Ｆとの隙間量を一定にすることで、吸込口と床面との距離が遠すぎる場合のように周囲からの空気が必要以上に吸込口85に吸い込まれることがなく、吸込効率を容易に向上でき、かつ、吸込口と床面との距離が近すぎる場合のように、床ブラシ９が床面Ｆに吸い付いて、床ブラシ９を前後に走行させる際の負荷となることがなく、床ブラシ９の操作性を向上できる。
【００５８】
また、調節機構51により吸込口85と床面Ｆとの隙間量を調節できるため、床ブラシ９の各部の組み立て方法および製造方法などに制約を受けにくくなり、製造者が製造効率および製造コストなどを考慮して所望の方法を任意に選択できるので、床ブラシ９の製造性を向上できる。
【００５９】
さらに、例えば径寸法が異なる前輪の組み合わせを選択して吸込口85と床面との隙間量を調節していた従来の場合と比較して、螺子47の締め付け量を可変させるだけでよいため、吸込口部12の高さ調節が容易であるとともに、径寸法が異なる複数種類の前輪を用意する必要がなく、また、使用しない寸法の前輪が在庫として余ってしまうなどの問題もなく、製造性を向上でき、かつ、前輪23と切欠凹部64との隙間が一定となるため、前輪23の外形と切欠凹部64の縁部とのラインが合わなくなることもなく、見栄えを向上できる。
【００６０】
そして、調節機構51は、板ばね41、螺子47およびばね49などによる簡単な構成であるため、下ケース15の形状などを必要以上に複雑化することもなく、製造性をより向上できる。
【００６１】
また、調節機構51が吸込口部12の両回動軸37の上下動を弾性的に吸収するばね49を備えることで、吸込口部12の両端部の高さ位置が異なり吸込口部12が傾斜状となることが防止され、吸込効率の低下および床ブラシ９の吸い付きなどを防止できるとともに、吸込口部の上下動を弾性的に吸収する機構を設ける場合と比較して、構成を簡略化できる。
【００６２】
なお、上記一実施の形態において、調整機構51の構成は、上記構成に限定されるものではない。同様に、吸込口部12の細部は、上記構成に限定されるものではない。
【００６３】
また、前輪23および後輪28以外の接地部を有する床ブラシ９に対しても、同様に適用できる。
【００６４】
さらに、電気掃除機としては、キャニスタ型の電気掃除機に限らず、床ブラシ９が掃除機本体１の下面に直接形成されたアップライト型、あるいは、ハンディ型などであっても対応させて用いることができる。
【図面の簡単な説明】
【００６５】
【図１】本発明の一実施の形態の電気掃除機の吸込口体の要部を示す縦断面図である。
【図２】同上吸込口体の高さ位置の調節状態を示す縦断面図である。
【図３】同上吸込口体の要部を示す斜視図である。
【図４】(a)は同上吸込口体の前進時の吸込口部の回動状態を示す側面図、(b)は同上吸込口体の後退時の吸込口部の回動状態を示す側面図である。
【図５】同上吸込口体を示す側面図である。
【図６】同上吸込口体のケース体の一部を示す平面図である。
【図７】同上吸込口体を示す底面図である。
【図８】同上吸込口体を備えた電気掃除機を示す斜視図である。
【符号の説明】
【００６６】
１    掃除機本体
２    電動送風機
９    吸込口体としての床ブラシ
11    ケース体
12    吸込口部
23    接地部としての前輪
28    接地部としての後輪
49    弾性部材としてのばね
51    調節機構
85    吸込口
Ｆ    被掃除面としての床面
【図１】
2006346279.tif 000003
【図２】
2006346279.tif 000004
【図３】
2006346279.tif 000005
【図４】
2006346279.tif 000006
【図５】
2006346279.tif 000007
【図６】
2006346279.tif 000008
【図７】
2006346279.tif 000009
【図８】
2006346279.tif 000010