(57)【要約】【課題】  実用的低コストで特殊の設備を必要とせず、母貝に無害で、かつ拒絶性が少なく、歩留まりが大幅に向上し得る真珠養殖用核とその製造方法及び該核を用いる真珠養殖方法を提供する。特に、母貝として一枚貝のあわびを使用することにより量産化が十分に可能になる。【解決手段】  真珠養殖用核は、炭酸カルシウムの焼成，成形品からなり、かつその純度が高いものからなる。また、廃貝殻の微細粉砕片や同質真珠不合格品やこれ等に蛋白質コーティングを施したものが用いられ、養殖は海内に筏２から垂下されるカゴ状体の着床７にあわび１の肉質体１ｂを着座させて付着させ、適度の成熟時期に肉質体１ｂの生殖巣に前記核１１やあわび１の外套膜の切片１３を挿入して長期間保持することにより行われる。【選択図】  図５
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【特許請求の範囲】
【請求項１】
真珠養殖のために母貝に挿入される核であって、該核は、重量比０．５％未満以下の純度の炭酸カルシウム又は該炭酸カルシウムを主体とするもの（以下、炭酸カルシウム主体品という）から形成されることを特徴とする真珠養殖用核。
【請求項２】
前記炭酸カルシウム主体品が、炭酸カルシウムを焼成し成形したものからなることを特徴とする請求項１に記載の真珠養殖用核。
【請求項３】
真珠養殖のために母貝に挿入される核であって、該核が、真珠養殖用の母貝の廃貝殻を微細粉砕し、焼成し成形したものからなることを特徴とする真珠養殖用核。
【請求項４】
真珠養殖のために母貝に挿入される核であって、該核が、前記請求項１乃至３のいずれかの核を用いて製作された真珠の不合格品からなることを特徴とする真珠養殖用核。
【請求項５】
真珠養殖のために母貝に挿入される核であって、該核が、前記請求項１乃至４のいずれかの核に蛋白質をコーティングしたものからなることを特徴とする真珠養殖用核。
【請求項６】
真珠養殖のために母貝に挿入される核であって、該核が、あわび，アコヤ貝，白蝶貝，黒蝶貝，ピンク貝，マベ貝，イケチョウ貝，竹蝶貝，カラス貝等の前記母貝に挿入されるものからなることを特徴とする請求項１に記載の真珠養殖用核。
【請求項７】
真珠養殖のために母貝に挿入される核であって、該核が、前記請求項１乃至４の核の組み合わせたものからなることを特徴とする真珠養殖用核。
【請求項８】
真珠養殖のために母貝に挿入される核であって、該核が、前記請求項７の核と前記請求項６の母貝の微細粉砕体を混合したものからなることを特徴とする真珠養殖用核。
【請求項９】
真珠養殖のために母貝に挿入される核であって、該核が、前記請求項７又は８の核に蛋白質のコーティングしたものからなることを特徴とする真珠養殖用核。
【請求項１０】
前記請求項５及び請求項９の蛋白質のコーティングが、キチンやコンキオリンを少量添加してなる表面層形成剤からなることを特徴とする真珠養殖用核。
【請求項１１】
前記請求項２に記載の核の製造方法であって、該方法は、放電プラズマ焼結装置を用いて８００℃以下、３０ＭＰａ以下、常圧あるいは１０-1Ｐａ以下の低真空で短時間（５分以下）の焼成を行うものからなることを特徴とする真珠養殖用核の製造方法。
【請求項１２】
前記請求項１１に記載の焼成時又は焼成後において、ベニガラ（赤色素），バナジウムイエロー，コバルトブルー，コバルトバイオレット，炭素系超微粒子（黒色素）等の顔料無機剤を添加して着色することを特徴とする真珠養殖用核の製造方法。
【請求項１３】
母貝として一枚貝のあわびの稚貝又は成熟貝を用いて真珠を養殖する養殖方法であって、該方法は、筏状に組み立てられた浮上体に垂下支持されるカゴ状体内の竹又は樹脂からなる着床に前記あわびの肉質体側を着座させる第１の手直しと、前記カゴ状体の全周を３ｍｍ乃至５ｍｍのメッシュの網で被包する第２の手順と、前記肉質体内の生殖巣に前記請求項１乃至１０のいずれかの核と前記あわびの外套膜の切片とを移殖して養生させる第３の手順と、前記網をあけて海草，わかめ等の餌を挿入する第４の手順を行い、長時間保持することを特徴とする真珠養殖方法。
【請求項１４】
母貝としてあわび以外の二枚貝を用いて真珠を養殖する養殖方法であって、該方法は、筏状に組み立てられた浮上体に垂下支持される紐体に前記二枚貝の稚貝又は成熟貝を結着する第１の手順と、前記二枚貝内の肉質体内の生殖巣に前記請求項１乃至１０のいずれかの核と使用された前記二枚貝の外套膜の切片とを移殖する第２の手順を行い、長時間保持することを特徴とする真珠養殖方法。
【発明の詳細な説明】
【技術分野】
【０００１】
本発明は、真珠養殖に使用される核と、その製造方法及び該核を用いる真珠養殖方法に係り、特に低コストで特殊の設備を必要とせず、母貝に無毒で拒絶性も少なく、歩留まりの高い真珠養殖用核とその製造方法及び該核を用いる真珠養殖方法に関する。
【背景技術】
【０００２】
真珠養殖はアコヤ貝などの母貝に核を挿入してその母貝を一定期間養殖し、核の表面に真珠層を１年以上の期間を掛けて形成させることで製造されるが、この真珠養殖において良質の真珠を歩留まり良く取得するためには、母貝に挿入する核の選択が極めて重要な要素である。一般に真珠養殖に使用する核は、母貝を死滅させるような毒性があってはならないことが要素であり、母貝に拒絶されないこと、細胞への着床が良いこと、色むらがないこと、表面加工精度の高いこと、材料が強靱であること等の諸用件を満足する必要がある。そのため従来より養殖真珠の核にはミシシッピー産黒蝶貝やドブ貝の殻から切断した小球状の核を研磨したものが広く使用されている。
しかしながら、前記ドブ貝などの貝殻は先ず輸入に頼るものであり、肉厚も自ら限界があり、仕上げ工程と歩留まりが悪く収率が低いのが欠点である。また、商品としての歩留まりは５０％と低い。そのため、「特許文献１」があり、これはリン酸カルシウムをアパタイトとして人工的に作った核の技術を提案するものであるが、リン酸カルシウムは人工骨に適する人工アパタイトであり、アコヤ貝の養殖貝が炭酸カルシウムであるため、核とした場合に拒絶性が高く収率が低く、着床性も低いという問題があった。
一方、ハイドロキシアパタイトを含む成形体からなる核を使用することによって、前記問題点を解決し得る「特許文献２」が提案されている。係る従来技術においては、硝酸カルシウムとリン酸カルシウムとをＣａ／Ｐ原子費が１０／６になるように混合し、反応させてアモルファス状のハイドロキシアパタイトを沈殿させ、次いでこれを加熱処理してハイドロキシアパタイトの粉末を得る。
そして前記ハイドロキシアパタイト粉末単独もしくはこれに顔料や炭酸カルシウムの粉末を便宜配合比で混合した混合粉末を熱間静水圧プレス（ＨＩＰ）装置を用いて８００℃、１５００ｋｇｆ／ｃｍ2エイドの高温高圧処理にて気孔率の直径が数ｍｍ前後の緻密核を得るものである。
【特許文献１】特開平７−１６３２６６（全頁）
【特許文献２】特開平３−２１９８１７（全頁）
【発明の開示】
【発明が解決しようとする課題】
【０００３】
しかしながら、前記従来技術においては粉末を粒径化させるために、熱間静水圧プレス（ＨＩＰ）装置という特殊装置を用いて１５００ｋｇｆ／ｃｍ2程度の高圧により成形処理を行う必要があるため、製造設備に極めて莫大な費用を必要とし、かつ一度のバッジ処理に極めて少量しか生産できず製造上極めて問題があった。
そのため常圧にて、例えば、焼結加工にて粒径化を可能ならしめようとする試みもなされたが、粉末を常圧にて成形した場合、硬度的に問題があり、海水の母貝中で長時間にわたってその形状を維持して保持することが極めて困難であった。
【０００４】
本発明は、以上の事情に鑑みて発明されたものであり、実用的で低コストで特殊の設備を必要とせず、母貝に無毒で、かつ拒絶性も少なく、歩留まりの大幅な向上が図れる真珠養殖用核とその製造方法及び該核を用いる真珠養殖方法を提供することを目的とする。
【課題を解決するための手段】
【０００５】
本発明は、以上の目的を達成するために、請求項１の発明は、真珠養殖のために母貝に挿入される核であって、該核は、重量比０．５％未満以下の純度の炭酸カルシウム又は該炭酸カルシウムを主体とするもの（以下、炭酸カルシウム主体品という）から形成されることを特徴とする。
【０００６】
また、請求項２の発明は、前記炭酸カルシウム主体品が、炭酸カルシウムを焼成し成形したものからなることを特徴とする。
【０００７】
また、請求項３の発明は、真珠養殖のために母貝に挿入される核であって、該核が、真珠養殖用の母貝の廃貝殻を微細粉砕し、焼成し成形したものからなることを特徴とする。
【０００８】
また、請求項４の発明は、真珠養殖のために母貝に挿入される核であって、該核が、前記請求項１乃至３のいずれかの核を用いて製作された真珠の不合格品からなることを特徴とする。
【０００９】
また、請求項５の発明は、真珠養殖のために母貝に挿入される核であって、該核が、前記請求項１乃至４のいずれかの核に蛋白質をコーティングしたものからなることを特徴とする。
【００１０】
また、請求項６の発明は、真珠養殖のために母貝に挿入される核であって、該核が、あわび，アコヤ貝，白蝶貝，黒蝶貝，ピンク貝，マベ貝，イケチョウ貝，竹蝶貝，カラス貝等の前記母貝に挿入されるものからなることを特徴とする。
【００１１】
また、請求項７の発明は、真珠養殖のために母貝に挿入される核であって、該核が、前記請求項１乃至４の核の組み合わせたものからなることを特徴とする。
【００１２】
また、請求項８の発明は、真珠養殖のために母貝に挿入される核であって、該核が、前記請求項７の核と前記請求項６の母貝の微細粉砕体を混合したものからなることを特徴とする。
【００１３】
また、請求項９の発明は、真珠養殖のために母貝に挿入される核であって、該核が、前記請求項７又は８の核に蛋白質のコーティングしたものからなることを特徴とする。
【００１４】
また、請求項１０の発明は、前記請求項５及び請求項９の蛋白質のコーティングが、キチンやコンキオリンを少量添加してなる表面層形成剤からなることを特徴とする。
【００１５】
また、請求項１１の発明は、前記請求項２に記載の核の製造方法であって、該方法は、放電プラズマ焼結装置を用いて８００℃以下、３０ＭＰａ以下、常圧あるいは１０-1Ｐａ以下の低真空で短時間（５分以下）の焼成を行うものからなることを特徴とする。
【００１６】
また、請求項１２の発明は。前記請求項１１に記載の焼成時又は焼成後において、ベニガラ（赤色素），バナジウムイエロー，コバルトブルー，コバルトバイオレット，炭素系超微粒子（黒色素）等の顔料無機剤を添加して着色することを特徴とする。
【００１７】
また、請求項１３の発明は、母貝として一枚貝のあわびの稚貝又は成熟貝を用いて真珠を養殖する養殖方法であって、該方法は、筏状に組み立てられた浮上体に垂下支持されるカゴ状体内の竹又は樹脂からなる着床に前記あわびの肉質体側を着座させる第１の手直しと、前記カゴ状体の全周を３ｍｍ乃至５ｍｍのメッシュの網で被包する第２の手順と、前記肉質体内の生殖巣に前記請求項１乃至１０のいずれかの核と前記あわびの外套膜の切片とを移殖して養生させる第３の手順と、前記網をあけて海草，わかめ等の餌を挿入する第４の手順を行い、長時間保持することを特徴とする。
【００１８】
また、請求項１４の発明は、母貝としてあわび以外の二枚貝を用いて真珠を養殖する養殖方法であって、該方法は、筏状に組み立てられた浮上体に垂下支持される紐体に前記二枚貝の稚貝又は成熟貝を結着する第１の手順と、前記二枚貝内の肉質体内の生殖巣に前記請求項１乃至１０のいずれかの核と使用される前記二枚貝の外套膜の切片とを移殖する第２の手順を行い、長時間保持することを特徴とする。
【発明の効果】
【００１９】
本発明の請求項１の真珠養殖用核によれば、使用される核が、母貝と同質な炭酸カルシウム又はこの主体品とからなり、親和性が良く歩留まりの良い真珠を得ることができる。また、「特許文献」としては見当らないが、公知技術として炭酸カルシウムを用いるものがあるが、この炭酸カルシウムは純度の高いものでなく、結果として歩留まりが低い問題点があった。
【００２０】
また、請求項２及び３の真珠養殖用核によれば、炭酸カルシウム主体品は、炭酸カルシウム焼成品からなり、そのため、生長成分泌物やコラーゲンが容易に付着し、成長因子を作りながら成長を促進するため、真珠の成長が早く、同化性が良く歩留まりが良好となる。また、焼成成形のため常圧以下でも所定強度の真珠核を得ることができ、量産化もでき、サイズも自由に設定できる。
【００２１】
また、請求項４の真珠養殖用核によれば、不合格品は真珠層が己に出来上がっているため着床が早く、歩留まりが高く、計画生産や生産予測が可能となる。
【００２２】
また、請求項５の真珠養殖用核によれば、蛋白質のコーティングにより親和性や着床性の向上が図られ、更に歩留まりの向上が可能になる。
【００２３】
また、請求項６の真珠養殖用核によれば、本発明の核は、一枚貝のあわびに適用されると共にウグイス貝科とイシ貝科のほぼすべてに適用され、適用範囲は極めて広い。また、あわびに適用される従来技術はない。
【００２４】
また、請求項７乃至１０の真珠養殖用核によれば、前記と同様の諸効果を夫々上げることができる。
【００２５】
また、請求項１１の真珠養殖用核の製造方法によれば、従来技術では炭酸カルシウムが約８１５℃付近で分解し、熱間静水圧成形（ＨＩＰ）装置などによる長時間焼成方法では炭酸カルシウムが分解することなく緻密な成形体を得ることが困難であったが、この問題点を解決することができ、良質の真珠を製造することができる。
【００２６】
また、請求項１２の真珠養殖用核の製造方法によれば、着色により真珠の光沢度や色の変化が自在にでき、一層美しい真珠を製造することができる。
【００２７】
また、請求項１３の本発明の核を用いた真珠養殖方法によれば、一枚貝のあわびを用いて美しい真珠を歩留まりよく養殖することができる。
【００２８】
また、請求項１４の本発明の核を用いた真珠養殖方法によれば、あわび以外のほぼすべての貝に適用でき、量産化と歩留まり向上が図れる。なお、あわび以外の貝は、海水のプラクトンを餌とすることができ、安価に実施できる。
【発明を実施するための最良の形態】
【００２９】
以下、本発明の真珠養殖用核とその製造方法及び該核を用いる真珠養殖方法の実施の形態を具体的に説明する。
本発明によれば、炭酸カルシウムを焼成した人工球状核、成形状核を直接粒径又は板状削り出し加工等により、強度を上げる材料を得ることができる。また、母貝の微粉砕焼成成形品であるため、常圧以下でも容易に所定強度の真珠核を得ることができる。炭酸カルシウムの焼成により自在に量産化成形ができるため直径が母貝材に左右されることなく大玉や板材から自在の成形核ができるため、本核を用いて養殖することにより極めて高品質の、かつ粒径の形状のばらつきのない真珠が安価に、養殖貝に親和性のある歩留まりの良い真珠を得ることができる。
本発明は、前記従来技術と異なり、養殖母貝と同一材料の炭酸カルシウムであること、人工骨のリン酸カルシウムでないことが、母貝からのリンパ液その他の成長分泌物が容易に親和性良く排他的にならず異物として感じさせないため、着床性が極めて高い。更に、親和性と着床性を高く上げるために核の表面に蛋白膜をコーティングすることも着床性を高める効果がある。
また、本発明は炭酸カルシウム焼成品から成形するが、母貝の廃殻の微粉砕材料を焼成成形してなる核でもよく、更に養殖真珠の不合格品そのものを核として用いるのも本発明の中に入る。
【実施例１】
【００３０】
以下、本発明の実施例を例示的に詳しく説明する。但し、この実施例に記載されている核要素の材質，形状，温度などは特に特例的に記載がない限りは、この発明の範囲をそれのみに限定する趣旨でなく、単なる説明例に過ぎない。本発明は炭酸カルシウムを焼成し、成形してなる核を主体とし、母貝の微粉砕材料あるいは両者の混入焼成品も良く、あるいは蛋白質の膜コーティングによる着床性向上した核、更に、不合格真珠の廃棄真珠を核として新しい製品にする養殖も可能なものである。
炭酸カルシウム焼成する際、又は生成後にベニガラ（赤色素），バナジウムイエロー，コバルトブルー，コバルトバイオレット，炭酸系超微粒子（黒色素）等の顔料無機剤を添加し着色の効果をだしても良い。
次に、成形品の核に更に蛋白質のコーティングにより母貝に親和性，着床性を良好にすることにより更なる歩留まりを良好にすることができる。これはキチン，コンキオリンを少量添加してなる表面層形成剤である。また、真珠の不合格品は無駄に廃棄品か利用価値のないものであるが、本不良品を再度核として用いることは、核としての初期被膜や着床の時間は不要で親和性と蛋白質のコーティングやキチン，コンキオリンも含まれており、核の再生利用として一役買うものである。
従来からの真珠の歩留まりは５０％で非常に生産性が低く、効果にならざるを得ない。本発明によるアコヤ貝への養殖試験からは歩留まりが８５％以上の良好な品質の見込みが立った。
【実施例２】
【００３１】
次に、本発明の真珠養殖用核を用いた真珠養殖方法を図面を参照して詳述する。  この実施例は母貝としてあわび１（図４，図５）を用いた場合を示す。まず、図１に示す筏２を予め作成しこれを海面３（図２）上に浮上させる。筏２は図示のように格子状に縦横交差して組み上げられた木材２ａとこの周りに固定されて筏２を海面３上に浮遊させるための浮き２ｂとからなる。この木材２ａには図２に示すようにカゴ状体４が垂下される。カゴ状体４は図３（ａ）に示すように内部空間５の全面を囲む箱体６からなり、例えば、竹や合成樹脂から形成される。このカゴ状体４の底面側には図３（ｂ）に示す着床７が配置される。この着床７は半円形の中空体からなり、上方側に半弧状部を上方に向けて箱体６の底面側に保持される。なお、着床７はその中間部に欠落部８を形成するものからなり、海水の流通性をよくするようにしている。また、箱体６の全周面は図３（ｃ）に示す網９で被包される。この網９は３ｍｍ乃至５ｍｍのメッシュのものからなり、魚や異物等の箱体６内への侵入を防止するようにしている。
【００３２】
図４はあわび１の着床７への着座を示したものである。あわび１は一枚貝からなり、外殻の貝部１ａとこの下面側に固着されている肉質体１ｂからなり、着座は肉質体１ｂを着床７に接触させた状態で配置される。肉質体１ｂは粘着性を有するため触手１０を外方側に張り出した状態で着床７上に付着される。
【００３３】
あわび１は稚貝でも成熟貝でもよいが、前記した真珠養殖用核１１（以下、単に核１１という）を挿入する時期は肉質体１ｂが成熟された時期に行われる。なお、成熟するまで海草やわかめ等の餌が定期的に供給される。通常、核１１は球状体に成形されたものであり、肉質体１ｂ内に容易に挿入される。なお、挿入位置は図５に示すように生殖巣１２又はその近傍である。また、核１１と共に母貝の外套膜の切片１３も共に挿入され養殖効果の向上を図るようにしている。
【００３４】
核１１等の挿入後は引続き餌を定期的に挿入し、なるべく穏やかな海で養生させる。通常、核１１等の挿入後、１年乃至数年放置することにより核１１を基として所望の真珠が養殖されて完成品となる。
【実施例３】
【００３５】
この実施例は母貝としてあわび１以外の二枚貝を用いた場合の真珠養殖方法を示すものである。なお、二枚貝としては、例えば、アコヤ貝，白蝶貝，黒蝶貝，ピンク貝，マベ貝，イケチョウ貝，竹蝶貝，カラス貝等が挙げられるが、ウグイス貝科やイシ貝科のその他の貝にも適用される。図６に示すように、これ等の貝１４は筏２に垂下支持される紐体１５に結合され、海内に保持される。この貝１４は二枚貝のため肉質体１４ｂは貝部１４ａによりとじ込められているため前記の実施例１のように網９を用いる必要がない。また、これ等の貝１４の餌は海水のプランクトンであり、特別な餌を必要としない。
【００３６】
図７は貝１４への核１１や母貝の外套膜の切片１３の挿入方法を示すものである。肉質体１４ｂ等が成熟したら、貝１４の貝部１４ａを開き、肉質体１４ｂの生殖部１２に核１１及び切片１３を挿入し、貝部１４ａを閉止させる。また、図８に示すように、貝部１４ａの裏側に核１１や切片１３を無害な無機ノリを用いて貼着し貝部１４ａを閉止させてもよい。この状態で長期間（１年乃至数年）放置することにより、核１１を基として所望の真珠が養殖形成される。
【００３７】
以上各種の核やその製造方法及び核を用いた真珠養殖方法について説明したが、勿論、以上の内容に限定するものではなく、同一技術的範疇のものが適用されることは勿論である。
【産業上の利用可能性】
【００３８】
本発明は、真珠養殖について説明したが、真珠は球状体に限らず、各種形状のものの養殖にも適用され、その利用範囲は広い。
【図面の簡単な説明】
【００３９】
【図１】本発明の真珠養殖時に使用される筏を示す模式図。
【図２】海面上に浮遊されている筏とこれに垂下支持され内部に母貝等を収納するカゴ状体を示す模式図。
【図３】カゴ状体の詳細構造を示す模式図（ａ）、着床，網を示す模式斜視図（ｂ），（ｃ）。
【図４】カゴ状体内の着床に着座するあわびの着座状態を示す模式図。
【図５】あわび内への核等の着床状態を示す模式図。
【図６】あわび以外の二枚貝を用いた真珠養殖状態を示す模式図。
【図７】二枚貝への核等の着座状態を示す模式図。
【図８】二枚貝への核等の貼着状態を示す模式図。
【符号の説明】
【００４０】
１      あわび
１ａ    貝部
１ｂ    肉質体
２      筏
２ａ    木材
２ｂ    浮き
３      海面
４      カゴ状体
５      内部空間
６      箱体
７      着床
８      欠落部
９      網
１０    触手
１１    核（真珠養殖用核）
１２    生殖巣
１３    切片
１４    貝
１４ａ  貝部
１４ｂ  肉質体
１５    紐体
【図１】
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【図２】
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【図３】
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【図４】
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【図５】
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【図６】
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【図７】
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【図８】
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